Silberstern Sternentänzers Sohn 01 - Der geheimnisvolle Hengst
Author: Lisa Capelli
Date: 2013-09-18T22:00:00+00:00
Description: Annit genießt das Zirkusleben in Warschau in vollen Zügen. Hier scheint sie endlich einen Ruhepunkt gefunden zu haben - die Heimat, die sie so lange suchte. Doch das idyllische Bild trügt. Denn eines Tages drehen die Pferde im Zirkus durch, plötzlich und ohne Grund. Der Tierarzt geht von einer seltenen Krankheit aus. Doch Annit glaubt, dass der geheimnisvolle Junge, der seit Tagen beim Zirkus herumschnüffelt, etwas mit der Sache zu tun hat. Um das herauszufinden, braucht Annit allerdings Hilfe - und die kann ihr nur ihr magisches Pferd Silberstern geben.

In der Buchreihe „Silberstern - Sternentänzers Sohn“ sind bisher erschienen:

Band 1: Der geheimnisvolle Hengst
Band 2: Gefährliche Träume

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation ist bei der Deutschen Bibliothek erhältlich.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem, umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Silberstern - Sternentänzers Sohn
Band 1: Der geheimnisvolle Hengst

© 2006 by Panini Verlags GmbH,

Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Dino ist ein Imprint der Panini Verlags GmbH.

Chefredaktion: Claudia Weber
Redaktion: Sonja Wittlinger
Lektorat: Helga Kronthaler
Umschlag: tab indivisuell, Stuttgart
Fotos: Stuewer; Mauritius; Sorrel

Satz: CB Fotosatz 8i Werbeproduktion, Leinfelden-Echterdingen
Druck: Panini S.p.A., Modena, Italien
ISBN 10: 3-8332-1484-8
ISBN 13: 978-3-8332-1484-4
www.panini.de

Aufbruch in ein neues Leben

„Annit!“ Wie aus weiter Ferne drang die Stimme an ihr Ohr. Annit drehte sich in ihrem Schlafsack noch einmal um. Irgendjemand hatte sie aus einem seltsamen Traum gerissen. Sie war mit Silberstern, dem schwarzen Araberhengst, über eine ausgedörrte Steppe geritten. Weit hinten am Horizont hatte sie eine seltsame Gestalt gesehen, die ihr zuwinkte. Annit hatte Silberstern angetrieben. Als sie näher gekommen war, hatte sie erkannt, dass die Gestalt ein Junge war, der schmutzige, zerschlissene Klamotten trug. In seinen kurzen blonden Haaren hatten die Sonnenstrahlen gespielt, und seine braunen Augen hatten gefunkelt. Er war von einem hell leuchtenden Feuerkreis umgeben gewesen, in dem sich das Licht in vielen bunten Farben gebrochen hatte wie in einem Diamanten. Plötzlich hatte der Junge sich abgewendet, war davongelaufen und am Horizont verschwunden - als hätte er sich in Luft aufgelöst...

Und dann hatte eine Stimme ihren Namen gerufen. Annit zog den Schlafsack bis zu ihrer Nasenspitze hoch. Vielleicht kann ich ja noch ein bisschen schlafen und weiter träumen, dachte sie. Ich würde doch zu gern wissen, was es mit diesem seltsamen Jungen auf sich hat.

„Willst du denn gar nicht aufstehen?“, ertönte in diesem Moment eine tiefe Stimme. Gleich darauf steckte Rocco seinen Kopf in das kleine Zelt, in dem sie lag. „Wenn du noch frühstücken willst, musst du dich beeilen“, fuhr Rocco fort. „In einer halben Stunde fahren wir weiter.“ Damit war er wieder verschwunden.

Annit rieb sich verschlafen die Augen. „Komme gleich“, rief sie, obwohl Rocco das sicher nicht mehr hören konnte. Hastig kroch sie aus dem Schlafsack, zog Jeans und T-Shirt an und band ihre langen schwarzen Locken mit einem Haarband zusammen.

Als sie schließlich aus dem kleinen Zelt schlüpfte, atmete sie tief die noch kühle Morgenluft ein.

Am Abend zuvor hatte Rocco, der bekannte Feuerschlucker, Fakir und Zirkusdirektor, auf dem Weg nach Warschau mit seiner ganzen Zirkustruppe hier haltgemacht. Auch Annit gehörte zu dieser Truppe. Es war schon stockdunkel gewesen. Daher hatte Annit nicht mehr viel sehen können von dem Ort, an dem sie die Nacht verbracht hatten. Staunend betrachtete sie nun die bizarren Felsgebilde, die vor ihr aufragten und von der Sonne in ein beinahe unwirkliches Licht getaucht wurden.

„Fast wie im Märchen“, murmelte Annit. Verschlafen setzte sie sich an den kleinen Campingtisch.

„Ich hab dir schon ein Marmeladenbrot gemacht“, sagte Rosalia lächelnd und reichte Annit das Brot.

Rosalia hatte ihre tiefschwarzen, mit feinen Silberfäden durchzogenen Haare wie meist zu einem Knoten zusammengebunden. Annit mochte die warmherzige Frau mit den lebhaft blitzenden schwarzen Augen sehr. Rosalia hatte immer ein offenes Ohr, wenn es mal Probleme gab, und kümmerte sich fast wie eine Mutter um Annit. Ständig trug sie eine ihrer bunten, bodenlangen Tuniken, die sie aus Tunesien mitgebracht hatte. Dort hatten sie und ihr Mann José, der als Schwertschlucker arbeitete, früher mal ein paar Jahre gelebt. Die beiden gehörten erst seit Kurzem zu Roccos Zirkustruppe. Roccos Freund, der Schwertschlucker Bastiano, hatte sie nicht nach Polen begleiten wollen. Er wollte lieber wieder zurück nach Berlin. Daher hatte Rocco für seinen Zirkus einen neuen Schwertschlucker gebraucht.

„Wo sind wir hier eigentlich?“, fragte Annit, nachdem sie von ihrem Marmeladenbrot abgebissen hatte.

Rosalia zwinkerte geheimnisvoll. „In der Heimat des sagenumwobenen Rübezahl“, antwortete sie.

„Rübezahl?“ Annit hatte schon von dem Berggeist gehört. Aber sie wusste nicht viel mehr, als dass er ein ziemlich launischer Riese gewesen sein musste.

„Der Sage nach ist er der Wetterherr des Riesengebirges“, erklärte Rosalia und deutete auf die Berge. „Aus heiterem Himmel sendet er Donner und Blitz oder Regen und Schnee vom Berg nieder. Und er nimmt auch verschiedene Gestalten an“, fuhr sie fort, während sie die benutzten Teller zusammenstellte. „Besonders gern zeigt er sich als Mönch in aschgrauer Kutte mit einer Harfe in der Hand. Darauf spielt er dann so heftig, dass die ganze Erde erzittert.“

Annit schüttelte sich. „Da kann ich ja froh sein, dass er heute Nacht nicht sein Unwesen getrieben hat“, sagte sie.

Rosalia zuckte mit den Schultern. „Guten Menschen gegenüber zeigt er sich freundlich und beschenkt sie sogar. Nur wer ihn verspottet, muss mit seiner Rache rechnen.“

Annit nickte. Dann deutete sie mit ihrem Brot zu einer Berggruppe und lachte. „Die sehen ja fast aus wie Pferdeköpfe“, stellte sie fest.

„Und sie heißen auch so“, erwiderte Rosalia und erklärte dann, dass alle Berge hier wegen ihres bizarren Aussehens besondere Namen wie Sonnenblume, Wallfahrer oder Schneekoppe bekommen hätten.

Annit schluckte den letzten Bissen ihres Marmeladenbrots hinunter. „Ich will noch schnell zu Silberstern, bevor wir weiterfahren“, sagte sie zu Rosalia und lief dann zu dem hohen Baum, an dem der junge Hengst festgebunden war. Die anderen Pferde waren schon in die Anhänger gebracht worden.

Zärtlich strich Annit über das schwarze, glänzende Fell des jungen Hengstes. „Guten Morgen, mein Kleiner“, begrüßte sie ihn, so wie sie es jeden Tag machte, seit sie sich Roccos Zirkustruppe angeschlossen hatte.

Eigentlich war Silberstern Roccos Pferd. Doch Annit kümmerte sich um ihn und trat mit ihm in Roccos Zirkus auf. Daher hatte sie das Gefühl, dass er eigentlich ihr gehörte.

Inzwischen konnte Annit sich ihr Leben ohne Silberstern gar nicht mehr vorstellen. Auch wenn sie auf dem Bauernhof ihrer Eltern mit Tieren aufgewachsen war, die für sie immer wie Freunde waren, hatte sie sich doch mit keinem so tief verbunden gefühlt wie mit diesem schönen schwarzen Araberhengst mit dem weißen Keilstern auf der Stirn. Genau wie sein Vater Sternentänzer war auch Silberstern in einer stürmischen Vollmondnacht auf die Welt gekommen. Und nicht nur das: Genau wie sein Vater war auch Silberstern ein magisches Pferd. Manchmal kam es Annit fast so vor, als ob der schwarze Hengst ein Teil von ihr wäre, ein Teil ihrer Seele - ohne dass sie genau sagen konnte, warum das so war. Doch sie wusste, dass Silberstern ein Geheimnis umgab, das ihn mit ihr verband.

In diesem Moment trat Rocco zu Annit und Silberstern. Er band den Hengst vom Baum los. „Wir müssen weiter“, sagte er zu Annit. „Ich will heute Abend noch in Lodsch sein.“

Annit folgte ihm und Silberstern zu dem Anhänger, in dem der Hengst untergebracht wurde.

„Ist es denn noch weit bis dahin?“, fragte Annit, als sie auf dem Beifahrersitz in Roccos altem, kunstvoll bemaltem Kleinbus saß. Die anderen aus der Truppe folgten ihnen mit ihren Trucks und Wohnwagen.

Annit freute sich auf die Fahrt. Nicht nur, weil es mit Rocco nie langweilig wurde, sondern auch, weil sie noch nie in Polen und der Hauptstadt Warschau gewesen war. Dabei wünschte sie sich schon seit Langem nichts sehnlicher, als fremde Länder kennenzulernen.

Als sie am Tag zuvor losgefahren waren, hatte sie sich zunächst ein bisschen geärgert, weil sie in der Schule nicht besser aufgepasst hatte.

Doch Rocco hatte all ihre Fragen so geduldig beantwortet, dass sie über das Land inzwischen mehr gelernt hatte, als ihre Lehrerin ihr je hätte beibringen können. Außerdem schmückte er seine Erzählungen immer mit Abenteuern aus, die er erlebt hatte. Manchmal beneidete sie ihn fast ein bisschen, weil er schon so viel von der Welt gesehen hatte.

Aber wenn man erst fünfzehn ist wie ich, kann man eben noch nicht so viel erlebt haben wie Rocco, dachte sie dann.

Annit wusste eigentlich gar nicht so genau, wie alt Rocco tatsächlich war. Wenn er als Feuerschlucker auftrat, die langen schwarzen Korkenzieherlocken zu einem Pferdeschwanz gebunden, kam er ihr fast wie ein älterer Bruder vor. Na ja, ein sehr viel älterer Bruder! Wurde er jedoch wütend - was auch ab und zu vorkam, wenn etwas nicht so klappte, wie er wollte -, dann zeichneten sich Falten um seine Augen und seinen Mund ab. Die waren dann fast so tief wie die von Annits Großvater.

„Das da drüben ist übrigens Karpacz“, unterbrach Rocco ihre Gedanken und zeigte durch die Windschutzscheibe auf eine kleine Stadt, an der sie gerade eben vorbeifuhren. Er erzählte, dass hier früher Holzfäller, Teerbrenner und Laboranten gewohnt hatten.

„Was sind denn Laboranten?“, erkundigte sich Annit.

„Das sind Laienapotheker“, erklärte Rocco. „Hier in der Gegend gibt es unzählige verschiedene Kräuter. Und die Laboranten haben daraus Arzneien hergestellt.“

Annit hörte interessiert zu. Genau wie Linas Großmutter Ami - Roccos Mutter, dachte sie. Ami streift auch immer im Wald umher, um Kräuter zu sammeln, die sie dann für ihre Heilrituale verwendet. Für einen Augenblick überfiel Annit fast ein bisschen Sehnsucht nach Lina. Und vor allem nach Carolin. Obwohl sie die beiden Mädchen noch gar nicht allzu lange kannte - erst seit sie zu Roccos Zirkus gehörte waren sie inzwischen befreundet.

„Ob es in Warschau wohl ein Internet-Cafe gibt?“, wollte Annit wissen.

„Cafes gibt’s da jede Menge“, antwortete Rocco. „Aber Internet ...“ Er schüttelte den Kopf. „Wozu brauchst du das denn?“

„Ich will Carolin schreiben“, erwiderte Annit. „Ich hab’s ihr versprochen.“ Und ich will natürlich auch wissen, wie es ihr geht, fügte sie in Gedanken hinzu.

„Du vermisst sie, nicht wahr?“, meinte Rocco und seine Stimme klang plötzlich sanft.

Annit nickte und sah eine Weile schweigend aus dem Fenster. Wie schön wäre es, wenn Carolin mit nach Warschau fahren würde!, überlegte sie. Aber das hätte ihre Mutter nie erlaubt.

„Wir werden schon irgendwo so ein komisches Dingsbums-Cafe auftreiben“, sagte Rocco, der mit Computern auf dem Kriegsfuß stand. Dann sah er Annit fragend von der Seite an. „Du bereust doch nicht etwa, dass du mitgefahren bist?“

Entschieden schüttelte Annit den Kopf. „Iwo. Ich kann’s gar nicht abwarten, bis wir endlich in Warschau sind.“

Und das stimmte tatsächlich! Annit freute sich riesig auf die große fremde Stadt und all das Neue, was sie dort entdecken und erleben würde. Schon lange hatte sie diese Sehnsucht nach fernen Ländern in sich gespürt. Wie ein Zugvogel, der nie lange an einem Ort bleibt und
den es immer weiterzieht, wollte sie die Welt erkunden. Woher dieses Gefühl wohl kommt?, überlegte sie. Vielleicht ist es die Lust nach Abenteuern, so wie bei Rocco? Oder ist es einfach nur die innere Unruhe, die ich auch immer fühle, wenn ich mich zu lange mit ein und derselben Sache beschäftige? Doch Annit wollte sich nicht weiter den Kopf darüber zerbrechen. Warschau wartete auf sie. Und sie war sicher, dass sie und Silberstern dort viel Neues erleben
würden. Zum Glück ist Englisch in der Schule mein Lieblingsfach gewesen und ich hab wenigstens da gut aufgepasst, sodass es mit der Verständigung bestimmt nirgendwo ein Problem geben dürfte, überlegte sie nur noch.

Gegen Mittag fuhren sie an Breslau vorbei. Annit lauschte gespannt, als Rocco ihr von der Sandinsel mit dem ehemaligen Augustinerkloster erzählte. Und von der riesigen Bibliothek dort, die das Wissen der Welt in dicken, mit kostbarem Leder eingebundenen Büchern beherbergte.

„Woher weißt du das eigentlich alles?“, staunte sie. „Klar, du bist ziemlich viel herumgekommen. Aber ich dachte, du hättest immer genug mit deinen Auftritten zu tun gehabt.“

Rocco lächelte verschmitzt. „Wenn man seine Augen und Ohren weit genug aufmacht, kriegt man eine Menge mit“, antwortete er. „Außerdem ist es immer ganz gut, ein bisschen mehr zu wissen“, fügte er augenzwinkernd hinzu. „Dann kann einem so schnell niemand etwas vormachen.“

Nachdenklich starrte Annit aus dem Fenster. Rocco hat sicher Recht. Aber manchmal kann es auch ganz schön wehtun, wenn man Dinge erfährt, von denen man vorher nichts gewusst hat, dachte sie. „Lebt dein Vater eigentlich noch?“, fragte sie plötzlich unvermittelt, ohne den Blick von der Straße zu nehmen. Roccos Mutter Ami hatte sie ja inzwischen kennengelernt, doch von seinem Vater hatte sie noch nie etwas gehört.

„Mein Vater?“ Rocco klang erstaunt. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein, der ist leider schon vor etlichen Jahren gestorben.“ Rocco überholte einen Lastwagen und fädelte sich dann wieder auf der rechten Spur ein.

„Hast du dich gut mit ihm verstanden?“, hakte Annit nach. „War er auch beim Zirkus?“

Rocco warf ihr einen kurzen Blick zu. „Neugierig bist du wohl gar nicht, was?“

Annit schreckte ein bisschen zusammen. „Du hast doch gerade selbst gesagt, dass man nie genug wissen kann.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Aber du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst.“

Rocco winkte ab. „Ach was, ich hab doch nichts zu verbergen!“, erwiderte er fröhlich - ohne zu merken, dass plötzlich ein seltsam trauriger Ausdruck über Annits Gesicht huschte. Mit vergnügt klingender Stimme erzählte Rocco: „Mein Vater hat sich früher als Feuerschlucker einen Namen gemacht. Er hat mir all das beigebracht, was ich heute kann. Und dafür werde ich ihm immer dankbar sein. Ohne ihn wäre ich nie so weit gekommen.“

„Und Ami, deine Mutter?“, wollte Annit wissen. „Hat sie früher auch ..."

„Im Zirkus gearbeitet?“, beendete Rocco den Satz und schüttelte gleich darauf den Kopf. „Sie war rund um die Uhr mit der Familie beschäftigt. Meine Schwester, meine Großeltern ... da gab es jede Menge zu tun.“ Er zuckte mit den Schultern. „Kräuter hat sie allerdings schon immer gesammelt und ihre Fähigkeiten als Heilerin und Hexe dann nach und nach ausgebaut.“

Annit fiel auf, mit welcher Zärtlichkeit Rocco von seiner Familie sprach. Und sie beneidete ihn ein bisschen darum.

Rocco grinste breit. „Und ich habe meine Mutter noch zusätzlich auf Trab gehalten. Als kleiner Junge habe ich mich oft bis spät abends draußen herumgetrieben, wenn es schon längst dunkel war. Meiner Mutter war das ganz und gar nicht recht. Aber ich habe jedes Mal nach Hause zurückgefunden.“

Annit sah ihn von der Seite an. „Sie scheint sich ja sehr um dich gekümmert zu haben“, bemerkte sie mit einem seltsamen Unterton in der Stimme.

Rocco nahm kurz den Blick von der Straße, um Annit anzuschauen. „Aber deine Eltern haben sich doch bestimmt auch um dich gesorgt, oder nicht?“

Annit setzte ein Lächeln auf, obwohl ihr nicht danach zumute war. „Klar, schon“, erwiderte sie schnell und fügte in Gedanken hinzu: Trotzdem gibt es bei mir einiges, was anders ist als bei dir.

Doch Rocco ließ sich von Annits aufgesetzt heiterer Stimme nicht beirren. „Wenn du doch lieber wieder zu deinen Eltern zurückwillst, solltest du es mir jetzt sagen“, bot er an. „Wäre zwar sehr schade, aber ..."

„Nein, auf keinen Fall“, unterbrach Annit ein wenig zu laut. „Ich freu mich doch so auf Warschau“, fügte sie etwas leiser hinzu und brachte sogar ein aufrichtiges Lächeln zustande. „Außerdem will ich endlich mal was von der Welt sehen. Damit ich mit dir mithalten kann.“

Rocco fuhr von der Autobahn ab. „Na schön“, meinte er schließlich. Kurz darauf bog er auf eine Landstraße ein, die links und rechts von hohen Pappeln gesäumt wurde. „Aber wenn es irgendetwas gibt, über das du reden willst ...jederzeit.“

Annit nickte. Rocco war wie ein Freund für sie. Und trotzdem gab es ein paar Dinge, die sie ihm nicht erzählen konnte.

Eine Zeit lang fuhren sie schweigend dahin. Dann deutete Annit mit der Hand nach vorne. „Ist das schon Lodsch?“, fragte sie, um wieder auf andere Gedanken zu kommen.

„Die zweitgrößte Stadt Polens“, bestätigte Rocco, bog auf einen Feldweg und hielt schließlich in der Nähe eines kleinen Wäldchens. „Hier übernachten wir noch mal. Ist zwar nicht mehr so weit bis Warschau, aber die Pferde brauchen mal eine Pause.“

Erst jetzt wurde Annit bewusst, dass sie schon eine ganze Weile nicht mehr an Silberstern gedacht hatte. Schnell sprang sie aus dem Auto, eilte nach hinten zu dem Anhänger und schob den Riegel zurück.

Silberstern begrüßte sie mit einem freudigen Wiehern, als Annit ihn herausließ. Sie tätschelte seinen Hals und schmiegte sich fest an ihn. „Bald sind wir da“, flüsterte sie. „Und dann beginnt ein ganz neues Leben für uns, Silbersternchen.“ Unwillkürlich musste sie schmunzeln. Ihr fiel ein, dass ihre Freundin Carolin ihn oft Silbersternchen genannt hatte - auch als er schon längst zu einem stolzen Hengst herangewachsen war. Aber für Carolin blieb er offenbar immer das kleine Fohlen ihres geliebten Sternentänzer.

Nachdem sie die Pferde gut versorgt hatten, setzten sich alle gemütlich um die aufgestellten Campingtische. Annit spürte auch bei den anderen die Vorfreude auf das Neue. Aber auch ein bisschen Anspannung. Denn niemand wusste, ob sie in der fremden Großstadt Warschau auch Erfolg haben würden. Doch sie war sicher, dass jeder sein Bestes geben würde, wie immer. Außerdem mussten sie ja auch Geld verdienen.

Als Annit am Abend dann in ihren Schlafsack schlüpfte, dachte sie noch einmal an das Gespräch mit Rocco während der Fahrt. Ja, er weiß wenigstens, woher er kommt. Und es ist gut, das zu wissen. Ihr Zuhause war fünfzehn Jahre lang der Bauernhof gewesen, auf dem sie mit ihren Eltern gelebt hatte. Doch von einem Tag auf den anderen hatte sie es dort plötzlich nicht mehr ausgehalten. Sie hatte die Schule abgebrochen und war zu Roccos Zirkustruppe gestoßen. Ihre Eltern waren zwar einverstanden gewesen, als sie ihnen eröffnet hatte, sich Rocco anschließen zu wollen. Doch den traurigen Blick ihrer Eltern beim Abschied würde sie nie vergessen. Wenn wir morgen in Warschau sind, darf ich nicht vergessen, sie von dort gleich anzurufen. Damit sie wissen, dass wir gut angekommen sind und sich keine Sorgen machen, nahm sich Annit vor, bevor ihr die Augen zufielen.

Eine seltsame Begegnung

Am späten Vormittag des nächsten Tages erreichten sie schließlich Warschau. Mit großen Augen schaute Annit aus dem Fenster, während Rocco den Wagen durch die Straßen lenkte. Dabei erzählte er, dass sich um den Namen dieser Stadt einige Geschichten rankten. „Einer Sage nach ist der Name der Stadt auf die ursprünglichen Landbesitzer Wars und Sawa zurückzuführen“, erklärte er. „Und eine andere Sage berichtet von einer Meerjungfrau. Sie soll in der Weichsel gelebt haben - der breite Fluss, den wir gleich überqueren. Sie hat die Stadt beschützt. Deshalb zeigt das Wappen der Stadt auch eine Nixe, eine nackte Frau mit Fischschwanz.“

Annit war beeindruckt von den ehrwürdigen alten Patrizierhäusern und den vielen Menschen, die sich auf der Straße tummelten. Hier wird es mir bestimmt nicht langweilig werden, freute sie sich.

„Wenn wir mal Zeit haben, zeige ich dir die Stadt“, bot Rocco an. „Aber jetzt müssen wir erst unser Quartier aufschlagen, damit wir so schnell wie möglich mit dem Proben anfangen können.“

Ein Freund von Rocco lebte in Warschau. Er hatte sich darum gekümmert, dass Rocco mit seiner Truppe auf einer großen Wiese außerhalb der Stadt sein Zirkuszelt aufstellen durfte. Rocco war ihm sehr dankbar dafür, da der ganze Behördenkram ein rotes Tuch für ihn war. „Lieber gehe ich mit nackten Füßen über ein Nagelbrett, als mich mit Bürohengsten herumzuschlagen. Die wedeln nur mit unzähligen Formularen herum, die man alle ausfüllen muss“, ließ er öfters verlauten.

Annit gefiel der große Platz sofort, der von nun an ihr neues Zuhause sein würde. Die riesige Wiese lag am Rand eines Fichtenwäldchens, auf der anderen Seite erstreckte sich ein weites Rapsfeld. Dahinter entdeckte sie einen großen Bauernhof.

„Hier kann man’s aushalten“, nickte Rocco, nachdem sie aus dem Wagen gestiegen waren. „Ein richtig idyllisches Fleckchen Erde.“ Er runzelte die Stirn. „Hoffentlich ist es nicht zu ruhig hier. Schließlich brauchen wir auch Zuschauer, sonst können wir einpacken.“

Der Schwertschlucker José, Rosalias Mann, war zu ihnen getreten. Seine feuerroten schulterlangen Haare loderten in der Sonne. Meistens trug er weite Anzüge in Rot, Türkis oder Gelb mit schwarzen Streifen. Er war noch größer als Rocco und wirkte mit seinem muskulösen Körper und dem kantigen Gesicht ein bisschen Furcht einflößend. Doch Annit wusste, dass José keiner Fliege etwas zuleide tun konnte.

Jetzt legte José seine Hand auf Roccos Schulter. „Wir kriegen den Laden schon voll“, sagte er zuversichtlich. „Wenn die Leute in Warschau erst mal spitzkriegen, dass der weltbeste Zirkus sich vor ihren Toren niedergelassen hat, stehen sie bei uns Schlange.“ Er nickte Annit lächelnd zu. „Meinst du nicht auch?“

Annit erwiderte sein Lächeln. „Klar“, bekräftigte sie. „Zusammen schaffen wir das bestimmt.“ Sie mochte José, der immer zuversichtlich war - selbst wenn es größere Probleme gab. Annit hatte den Eindruck, dass er sich durch nichts und niemanden aus der Ruhe bringen ließ. Im Gegensatz zu Rocco, der schon mal laut werden konnte, wenn etwas nicht so lief, wie er es sich vorgestellt hatte. Aber er trägt ja schließlich auch die ganze Verantwortung, dachte Annit.

Rocco klatschte in die Hände und lachte. Offensichtlich hatten Annits und Josés Zuversicht seine anfänglichen Bedenken zerstreut. „Dann lasst uns anfangen, bevor das Wetter uns noch einen Strich durch die Rechnung macht.“ Er deutete zum Himmel, an dem ein paar dunkle Wolken aufzogen.

Annit kümmerte sich zunächst um Silberstern, während Rocco den Aufbau des großen rot-weiß gestreiften Zeltes überwachte. Sein Freund aus Warschau hatte einen ganzen Trupp Leute dafür organisiert. Und ebenso hatte er organisiert, dass überall Plakate aufgehängt und viele Prospekte verteilt wurden, um die Zirkusshow anzukündigen. Schließlich mussten die Leute ja rechtzeitig informiert werden.

Der Termin für die Premiere war gar nicht mehr so weit weg. Daher mussten sie sobald wie möglich mit dem Proben anfangen. Auch wenn Annit sich lieber erst ein bisschen in Warschau umgeschaut hätte, die Stadt musste warten.

Am späten Nachmittag entschloss sich Annit, mit Silberstern ein wenig die umliegende Gegend zu erkunden. Sie holte den Westernsattel, den Rocco ihr überlassen hatte. Er hatte ihn vor ein paar Jahren aus Texas mitgebracht, von einer seiner vielen Reisen. Und er hatte ihr erzählt, dass diese Art von Sattel noch aus der Pionierzeit Amerikas stamme. Damals verbrachten die Cowboys oft lange Zeit auf dem Pferderücken. Die größere Sitzfläche des Westernsattels bewirkte nicht nur, dass der Reiter sich wohler fühlte, sondern auch das Pferd. Das Gewicht des Reiters verteilte sich damit einfach besser.

Nachdem Annit den Hengst gesattelt und getrenst hatte, schwang sie sich auf seinen Rücken. Sie ritt an dem Fichtenwäldchen vorbei und bog danach in einen Feldweg ein, neben dem sich ein kleiner Bach entlangschlängelte. Hohes Schilfgras säumte das Ufer. Die dunklen Wolken hatten sich inzwischen wieder verzogen. Der Himmel war strahlend blau, und Annit genoss die warmen Sonnenstrahlen auf ihrer Haut. Es ist schon eine ganze
Weile her, dass ich das letzte Mal ausgeritten bin, überlegte sie. Und auch Silberstern war anzumerken, dass es ihm großen Spaß machte, mal wieder so richtig im Galopp dahinzujagen.

Als Annit nach einer Stunde zur Zirkuswiese zurückkehrte, versorgte sie Silberstern. Sie rieb zuerst sein Fell trocken. Anschließend holte sie Bürste und Kardätsche und striegelte es, bis es glänzte. Plötzlich fiel ihr wieder ein, dass sie ihre Eltern anrufen wollte.

Rasch holte sie ihr Handy aus dem kleinen Zelt, in dem auch ihr Schlafsack lag, und rief zu Hause an.

Schon nach dem zweiten Klingeln war ihre Mutter am Apparat. „Annit, ist alles in Ordnung?“, fragte sie mit so besorgter Stimme, als wäre Annit irgendwo im tiefsten Dschungel ausgesetzt worden - umgeben von gefährlichen Raubtieren, die ihr jeden Augenblick an die Kehle springen könnten.

„Aber klar, Mom“, beruhigte Annit ihre Mutter und erzählte ihr von der Fahrt und was sie alles gesehen hatte.

Dann kam ihr Vater an den Apparat. Er klang wesentlich lockerer. Doch Annit wusste, dass auch er sich Sorgen machte, ob es ihr wohl ergehen würde in der fremden Stadt und dem fremden Land. „Pass auf dich auf, mein Kind“, sagte er zum Schluss. „Und meld dich bald wieder.“

„Klar, mach ich, Paps“, versprach Annit, bevor sie das Gespräch beendete.

Am nächsten Morgen fingen sie schon früh mit den Proben an. Die Geschwister Carrillo - Miguel, Antonio, Juan und Maria - waren schon in der Manege und übten dort mit ihren Pferden eine Voltigiernummer. Fabrizio, der italienische Seiltänzer, stand an der Seite und machte einige Aufwärm- und Dehnübungen. Seit der Italiener wusste, dass er demnächst Onkel werden würde, lief er nur noch mit einem Strahlen im Gesicht herum. Nun wartete er darauf, dass er hoch oben unter der Zirkuskuppel seine gewagten Kunststücke ausprobieren konnte.

Annit holte gerade ihren schwarzen Araberhengst von der Koppel, als sie auf einmal ein lautes, knatterndes Geräusch hinter sich hörte. Erschrocken drehte sie sich um. Etwa zehn Meter von ihr entfernt hielt ein Traktor mit laufendem Motor. Ein Mann saß darauf und schaute sie mürrisch an. Er hatte ein kugelrundes Gesicht, die paar spärlichen Haare auf seinem Kopf standen wild ab, und mit dem massigen Körper wirkte er wie eine Bulldogge. Wieso guckt der denn so finster?, überlegte Annit. Stört es ihn, dass wir hier sind? Gehört ihm vielleicht der Bauernhof, der hinter dem großen Rapsfeld liegt? Annit hätte ihn zu gerne gefragt. Doch seine abweisende Miene lud nicht gerade zu einem freundlichen Gespräch ein. Und bevor sie ihm einen guten Tag wünschen konnte, fuhr er schon weiter - nicht ohne ihr einen weiteren bitterbösen Blick zuzuwerfen.

Verwirrt sah Annit ihm hinterher. Auch wenn sie nicht erklären konnte warum, so hatte sie doch das Gefühl, dass dieser Griesgram ihnen noch Ärger bereiten würde.

Als Annit jedoch wenig später auf Silbersterns Rücken stand und ihre neueste Nummer mit dem Hula-Hoop-Reifen trainierte, hatte sie die seltsame Begegnung wieder vergessen. Denn sie brauchte all ihre Konzentration für diese schwierige Übung.

Am Abend versammelte sich dann die gesamte Zirkustruppe draußen zum Essen. Rocco hatte auf einem kleinen Kiesplatz ein Lagerfeuer gemacht. Miguel und Antonio, zwei der Carrillo-Brüder, hielten an langen Holzspießen die Fleischstücke darüber, die Rosalia mit ihrer Spezialmischung aus zerstoßenem rotem Pfeffer, Olivenöl und Rosmarin eingerieben hatte. Es duftete schon verführerisch.

Annit saß neben Rocco und erzählte ihm von ihrer seltsamen Begegnung am Morgen. „Der Mann hat kein Wort gesagt, er hat nicht mal gegrüßt“, erklärte sie. „Er hat mich nur böse angeschaut. Dann ist er weitergefahren.“

Rocco lachte. „Mach dir nicht so viele Gedanken um den Kerl“, beruhigte er sie. „Wahrscheinlich hat er nur einen schlechten Tag gehabt. So was soll doch mal vorkommen.“

„Klar, aber ...“, begann Annit.

„Wenn er noch mal hier auftaucht, gibst du mir einfach Bescheid“, unterbrach Rocco sie. „Mit solchen Typen werde ich doch spielend fertig.“ Er hielt Miguel seinen Teller hin, der gerade ein Stück gegrilltes Fleisch vom Feuer genommen hatte.

Annit merkte, dass Rocco nicht weiter über den Vorfall reden wollte. Vielleicht hat er ja Recht. Wahrscheinlich mache ich mir einfach zu viele Gedanken, überlegte sie. Und trotzdem hatte sie ein ungutes Gefühl, als sie später in ihren Schlafsack kroch.

Zeitig am nächsten Morgen wurde Annit von einer lauten Stimme geweckt. Verschlafen rieb sie sich die Augen, schälte sich aus ihrem Schlafsack und lugte vorsichtig aus dem kleinen Zelt.

Der griesgrämige Mann von gestern stand in der Nähe ihres Zelts mit Rocco zusammen und redete wild gestikulierend auf ihn ein. „Der ganze Wald hätte in Flammen aufgehen können“, rief er aufgebracht. „Und mein Bauernhof dazu.“ Aufgebracht stemmte er die Hände in die Hüften. „Eine Unverschämtheit ist das! Aber was soll man von solchem ... solchem Gesindel wie Ihnen schon anderes erwarten!“

Annit zuckte zusammen. Sie hatte es doch geahnt: Dieser Mann würde ihnen noch Ärger bereiten.

Rocco, der ein ganzes Stück größer war als der Bauer, blickte ihn von oben herab gelassen an. „Sind Sie endlich fertig? Dann würde ich nämlich auch gerne mal was sagen.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Was unser kleines Lagerfeuer von gestern betrifft, so können Sie absolut sicher sein, dass wir alles unter Kontrolle hatten. Aber was Ihre Äußerung über meine Leute und mich betrifft, da haben Sie sich selbst offensichtlich nicht unter Kontrolle“, fügte er sehr bestimmt hinzu.

Der Bauer sah ihn einen Moment entgeistert an. „Das ist doch wohl die Höhe!“, zischte er. „Anstatt sich zu entschuldigen, beschimpfen Sie mich auch noch.“ Er fuchtelte mit den Armen wild in der Luft herum. „So leicht werden Sie mir aber nicht davonkommen.“ Dann drehte er sich auf dem Absatz um, marschierte zu seinem Traktor und fuhr wenige Augenblicke später mit lautem Geknatter davon.

Schnell kroch Annit aus ihrem Zelt und lief zu Rocco. „Das war der Mann, von dem ich dir erzählt habe“, sagte sie aufgeregt. „Was wollte er denn?“

„Dem haben wohl die Rauchschwaden von unserem kleinen Lagerfeuer gestern das Hirn vernebelt“, entgegnete Rocco verächtlich.

Nachdenklich fuhr sich Annit durch die langen Haare. Ich kann nicht verstehen, warum dieser Mann etwas gegen uns hat. Wir tun doch nichts Verbotenes - ganz im Gegenteil. Mit unseren Zirkusnummern wollen wir den Menschen, die hier leben, doch nur eine Freude bereiten. Und dann kommt dieser Miesepeter daher und will uns alles kaputt machen, dachte sie verärgert. Entschieden schüttelte sie den Kopf.

„Wir haben doch eine offizielle Genehmigung, dass wir auf dieser Wiese bleiben dürfen, oder etwa nicht?“, fragte sie Rocco dann. „Dein Freund hat uns doch alle Papiere besorgt, das hast du selbst gesagt.“ Annit stockte, denn sie merkte mit einem Mal, wie traurig es sie machen würde, wenn sie hier nicht bleiben könnten.

Annit hatte sich zwar in den letzten Monaten oft ruhelos gefühlt und sich nichts sehnlicher gewünscht, als endlich die weite Welt zu erkunden und von einem Ort zum anderen zu ziehen. Aber ganz so schnell dann doch nicht! Ich will jetzt erst mal eine Weile hier bleiben. Ich brauch schon einen Platz, an dem ich mich sicher und geborgen fühlen kann. Für eine Weile zumindest, überlegte sie. „Wir lassen uns nicht von hier vertreiben“, sagte sie laut.

Dann eilte sie rasch auf die Koppel zu Silberstern. Sie wollte nachschauen, ob mit dem Hengst alles in Ordnung war. Denn diesem wild gewordenen Bauern traute sie inzwischen alles zu. Erleichtert stellte sie fest, dass der schwarze Araberhengst bei den anderen Pferden auf der Wiese stand und friedlich graste. Als er Annit erblickte, trabte er sofort auf sie zu. Zärtlich strich sie ihm über die weichen Nüstern. „Was würde ich denn ohne dich machen“, flüsterte sie und spürte, dass ihr plötzlich Tränen in die Augen stiegen. „Du bist doch jetzt meine Familie“, fügte sie leise hinzu und wischte sich die Tränen weg.

Roccos Freund aus Warschau

Annit war froh, dass der Bauer sich in den nächsten Tagen nicht mehr blicken ließ. Dafür tauchte Roccos polnischer Freund Pawell auf.

„Und, wie läuft’s?“, erkundigte er sich.

Rocco, der mit Annit zusammenstand, grinste ihn an. „Könnte nicht besser gehen“, antwortete er und schlug dem Freund auf die Schulter. „Du kriegst natürlich einen Ehrenplatz bei jeder Vorstellung. Zum Dank für deine Hilfe.“

Pawell winkte ab. „Ist doch nicht der Rede wert. Ich konnte das Ganze mit den Behörden von hier aus doch viel besser regeln als du. Und die paar Plakate.“ Dann sah er Rocco mit gespielt vorwurfsvoller Miene an. „Aber wenn du mir diese junge Dame nicht bald vorstellst, kündige ich dir auf der Stelle die Freundschaft.“

Rocco schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. „Wie konnte ich das nur vergessen! ... Also, das ist Annit.“ Dann deutete er mit dem Kopf auf seinen Freund. „Annit, darf ich dir Pawell vorstellen! ... Pawell hat das beste Restaurant mit den größten Portionen in ganz Warschau, auch wenn man es ihm nicht ansieht“, fügte er mit einem breiten Grinsen hinzu.

Annit musste sich ein Lachen verkneifen, während sie Roccos Freund die Hand reichte. Denn Pawell sah aus wie die Regentonne, die bei ihren Eltern auf dem Hof stand. Klein und unsagbar rund.

„Wenn ihr beide Zeit habt, lade ich euch zum Essen ein“, erwiderte Pawell gut gelaunt, ohne auf Roccos flapsige Bemerkung einzugehen. „Und ich könnte euch auf der Fahrt ein bisschen was von Warschau zeigen.“

„Super“, platzte Annit sofort heraus und warf Rocco einen fragenden Blick zu. „Wir haben doch Zeit, oder?“

Rocco tat so, als müsste er überlegen. „Na schön“, meinte er schließlich. „Eine kleine Pause haben wir uns wohl verdient.“

Annit sprang vor Freude in die Luft. Endlich lerne ich Warschau kennen, die Stadt, auf die ich mich schon seit Wochen freue, jubelte sie innerlich.

Wenig später brachen sie in Pawells Wagen Richtung Warschau auf. Nach etlichen Kilometern überquerten sie die Weichsel und fuhren auch ein Stück an der alten Stadtmauer entlang. Am Marktplatz in der Altstadt stellte Pawell sein Auto dann ab.

Annit gefiel die lebendige Atmosphäre auf diesem Platz sehr. Straßenhändler verkauften hier ihre kleinen Kunstwerke. Vor den Cafes standen Tische und Stühle mit großen bunten Sonnenschirmen, die viele Gäste zum Verweilen einluden.

Vor einem großen Haus mit Erkern und Buntglasfenstern blieb Pawell schließlich stehen, verbeugte sich leicht und deutete auf die schwere Eichentür. „Bitte eintreten!“, forderte er sie mit feierlicher Stimme auf und folgte den beiden in den modern eingerichteten Gastraum. Von dort führte Pawell sie weiter in die große Küche, in der seine Mitarbeiter gerade dabei waren, das Mittagessen zuzubereiten. In vielen Töpfen brodelte und köchelte es.

„Hm, das riecht aber lecker“, stellte Annit fest, die inzwischen einen Bärenhunger hatte.

„Du kannst von allem probieren, wenn du willst“, bot Pawell freundlich an und zeigte auf den großen Herd.

Annit und Rocco entschieden sich nach einigem Hin und Her für einen polnischen Krauteintopf, der hier Bigosch hieß.

Als sie kurz darauf gemeinsam an einem der Tische im Restaurant saßen und mit großem Appetit ihr Bigosch aßen, erzählte Pawell ihnen von dem riesigen Nationalpark Kampinos, der sich nordwestlich von Warschau erstreckte.

„Wenn ihr mal Zeit habt, müsst ihr unbedingt dorthin“, sagte er. „Ihr werdet staunen, dort gibt es neben Bibern, Wildschweinen und Kranichen sogar Elche.“

Annit hörte aufmerksam zu. Als sie schließlich ihren Teller leer gelöffelt hatte, wischte sie sich mit der weißen Stoffserviette den Mund ab und sah Pawell an. „Gibt es in Warschau eigentlich auch ein Internet-Cafe?“, wollte sie wissen. „Ich will einer Freundin zu Hause schreiben.“

Pawell nickte. „Sicher gibt es das. Aber du kannst auch gerne meinen Computer benutzen.“ Er grinste. „Außer du hast vor, ihr gleich einen ganzen Roman zu schreiben und blockierst das Teil tagelang.“

Annit schüttelte den Kopf und folgte Pawell in dessen Büro. „Dauert nicht lange“, erklärte sie, als sie sich an den großen Schreibtisch setzte, auf dem ein nagelneuer Computer stand.

Erst als Annit anfmg zu schreiben, wurde ihr mit einem Mal so richtig bewusst, wie viel sie Carolin zu erzählen hatte. Seit ihrer Abreise aus Lilienthal hatte sie schließlich einiges erlebt. Und so wurde es doch eine ziemlich lange E-Mail. Beim Schreiben merkte Annit auch, dass sie die Freundin vermisste, doch anschließend fühlte sie sich ihr zumindest etwas näher. „Und wie geht es bei dir?“, schrieb sie. „Was macht Ferdi? Und Lina? Und wie geht es Sternentänzer? Bitte schreib mir, sobald du Zeit hast. Du kannst mir auch ein Fax an Pawells Nummer schicken", schloss sie.

„Wenn du mal wieder Sehnsucht nach zu Hause hast, kannst du gerne wieder meinen Computer benutzen“, bot Pawell ihr an, als sie eine halbe Stunde später in das Restaurant zurückkehrte.

„Danke“, entgegnete Annit. Doch sie hatte sich vorgenommen, beim nächsten Mal in ein Internet-Cafe zu gehen. Sie wollte Pawells Hilfsbereitschaft nicht über die Maßen ausnutzen.

Nachdem die drei noch ein bisschen durch Warschau spaziert waren, fuhr Pawell sie mit seinem Auto wieder zurück. Als er in den Feldweg einbog, der zu der großen Wiese führte, deutete Rocco durch die Windschutzscheibe auf den großen Bauernhof. „Kennst du eigentlich den Kerl, dem dieser Hof gehört?“

„Du meinst Janusch Nowak?“ Sein Freund nickte. „Aber nur flüchtig.“ Er warf Rocco einen Blick zu. „Was ist denn mit ihm? Willst du etwa seine Kühe in dein Zirkusprogramm einbauen?“, feixte Pawell.

Doch bevor Rocco antworten konnte, beugte Annit, die hinten saß, sich vor. Aufgeregt erzählte sie Pawell, was geschehen war. „Er hat uns als Gesindel bezeichnet und uns gedroht“, berichtete sie.

„Das ist ja der Hammer! Das geht entschieden zu weit“, schimpfte Pawell. „Soll ich mal ein ernstes Wort mit ihm reden?“

„Nee, lass mal! Wir werden schon mit ihm fertig“, warf Rocco ein und spannte die Muskeln an seinem linken Oberarm an. „Wofür hab ich schließlich jahrelang trainiert?“

Pawell hielt kurz vor dem Zirkuszelt. „Pass bloß auf diesen Rabauken auf“, sagte er grinsend zu Annit, während er mit dem Daumen auf Rocco zeigte. „Ich würde ihn nämlich ungern in irgendeiner kleinen dreckigen Gefängniszelle besuchen.“

In den nächsten Tagen waren alle vollauf mit Proben beschäftigt. Immer wieder ging Annit ihre Kunststücke mit Silberstern durch. Denn bereits am Wochenende sollte die erste Vorstellung stattfinden, und da musste alles perfekt klappen.

„Gönn dir mal ein bisschen Ruhe“, sagte Rocco am Freitagnachmittag zu Annit. „Deine Nummern mit Silberstern kann man nicht mehr besser machen. Und ich will, dass du morgen Abend entspannt in die Show gehst.“

Annit wollte widersprechen. Doch Roccos entschiedener, aber trotzdem fürsorglicher Ton ließ sie verstummen. Sie nickte und ging dann zu Rosalia, die wie immer einen großen Krug mit kalter Limonade bereithielt. Annit schenkte sich ein Glas ein und ließ sich auf einen der Campingstühle fallen.

„Du hast Angst, dass morgen Abend alles schiefgeht, nicht wahr?“, sagte Rosalia und blickte kurz auf. Dann beschäftigte sie sich wieder mit dem Abendessen, das sie gerade für die Zirkustruppe vorbereitete.

Annit nahm einen großen Schluck von ihrer Limonade. „Kannst du Gedanken lesen?“, fragte sie erstaunt.

Rosalia schüttete die Kartoffeln, die sie geschält hatte, in einen großen Topf und lächelte. „Vielleicht. Aber wenn man so wie ich seit über zwanzig Jahren mit einem Mann verheiratet ist, der sich vor jeder Vorstellung wie ein Kind benimmt, dann weiß man, wovon man spricht.“

Annit sah die Frau mit großen Augen an. „José hat Angst vor jeder Vorstellung?“, vergewisserte sie sich. Irgendwie passt das so überhaupt nicht mit dem José zusammen, den ich kenne, überlegte sie. Ich dachte immer, dass ihn nichts aus der Ruhe bringen könne.

„Vor jedem Auftritt ist er kaum zu ertragen“, erwiderte Rosalia mit einem Lächeln, das deutlich machte, wie sehr sie ihren Mann trotz allem liebte. „Aber wenn dann die Vorstellung anfängt, ist er wie ausgewechselt. Dann kann ihn nichts mehr erschüttern.“ Sie goss Annits Glas noch einmal voll. „Und dir wird es morgen Abend nicht anders ergehen, glaub mir.“

Dankbar lächelte Annit Rosalia an. Dann leerte sie ihr Glas und stand auf. „Ich reite noch ein bisschen mit Silberstern aus“, verkündete sie.

„Eine gute Idee.“ Rosalia nickte bestätigend. „Aber bleib nicht zu lange weg. In spätestens zwei Stunden gibt es Abendessen.“

Annit drückte Rosalia einen Kuss auf die Wange. „Ganz sicher nicht. Deine leckere Gemüsesuppe lass ich mir bestimmt nicht entgehen.“

Sie stibitzte noch eine Möhre vom Tisch und lief dann hinüber zu Silberstern. „Für dich, mein Kleiner“, murmelte Annit und hielt dem Hengst die Möhre hin. „Damit du nicht so lange auf dein Abendessen warten musst.“ Während Silberstern sich mit einem Happs die Möhre schnappte, tätschelte Annit liebevoll sein weiches Fell. Sie blieb ganz dicht neben ihm stehen und lehnte ihren Kopf gegen seinen Hals. Dabei spürte sie die Wärme des Pferdekörpers, und ein wohliges Gefühl durchströmte sie. Annit genoss die Nähe des Pferdes.

Schließlich sattelte sie Silberstern und ritt kurz darauf den Feldweg entlang, der weiter durch das Fichtenwäldchen führte. Hinter dem Wald erstreckten sich golden leuchtende Weizenfelder. Annit lenkte den Hengst zu einem kleinen See, der etwas entfernt lag. Die Wasseroberfläche glitzerte im Licht der Sonne.

Sie stieg ab und führte Silberstern ein Stück am Ufer entlang. Dann band sie ihn an einem Baum fest. Sie setzte sich auf einen kleinen Felsblock daneben und schaute auf das Wasser. Ein sanfter Wind strich darüber und kräuselte es in kleinen Wellen. Annit merkte, wie die ganze Anspannung der letzten Tage langsam von ihr abfiel. Lange blieb sie so sitzen, dachte an ihr Zuhause und all die Menschen, die sie dort zurückgelassen hatte. Was die wohl in diesem Augenblick gerade tun?

Erst als die Sonne schon fast hinter dem Wäldchen verschwunden war, schreckte Annit hoch. „Wir müssen zurück“, sagte sie zu Silberstern. „Rosalia wartet sicher schon mit dem Essen.“ Schnell stieg sie auf und durchquerte auf Silbersterns Rücken das Wäldchen.

Doch als sie auf der anderen Seite wieder ins Freie kam, sah sie sich plötzlich dem griesgrämigen Bauern gegenüber. Er hatte sie wohl schon vorher bemerkt und stand nun mitten auf dem Feldweg, dabei schwang er drohend eine Mistgabel. Annit blieb mit Silberstern sofort stehen, da sie befürchtete, dass der Bauer mit der Mistgabel zuschlagen könnte. „Lassen Sie mich bitte vorbei“, bat sie und versuchte, so freundlich wie möglich zu klingen.

Doch der Bauer Janusch Nowak rückte keinen Zentimeter zur Seite. „Das ist mein Grund und Boden“, rief er wütend und deutete auf die Felder. „Und ich will, verdammt noch mal, keine Herumtreiber hier haben! Euch kann man doch nicht über den Weg trauen.“

Annit merkte, wie Ärger in ihr aufstieg. Doch sie wollte sich mit diesem Mann nicht anlegen. Wer weiß, wozu der in seinem Zorn in der Lage ist?, dachte sie. „Lassen Sie mich vorbei“, bat sie stattdessen noch einmal und trieb Silberstern an.

Der Bauer war offenbar so irritiert, dass sie sich nicht einschüchtern ließ. Er sprang fluchend zur Seite, als sie auf ihn zutrabte und an ihm vorbeiritt. „Das werdet ihr mir büßen“, schrie er ihr hinterher. „Du und das andere Gesindel.“

Annit ritt, so schnell sie konnte, zurück zu ihrem Quartier. Doch die zornige Stimme des Bauern hallte immer noch in ihrem Kopf wider.

Klappt alles bei der Premiere?

Später beim Abendessen erzählte Annit den anderen von dem erneuten Zwischenfall mit dem Bauern. „Der meint es ernst“, bekräftigte sie. „Er will uns unbedingt loswerden. Und ich glaube, der schreckt vor nichts zurück.“

„Aber was kann er denn schon machen?“, warf José ein, dem deutlich anzumerken war, wie sehr ihn das Verhalten des Bauern erzürnte. „Die Wiese hier gehört ihm doch gar nicht.“

Rocco nickte. „Sicher, aber wenn er es darauf anlegt, kann er uns jede Menge Ärger machen.“

Antonio, der jüngste der Carrillo-Brüder, warf wütend seine Gabel auf den Tisch. „Aber warum nur?“, rief er. „Was haben wir denn getan? Nur weil wir ein bisschen anders aussehen ...?“

Beruhigend legte Rocco die Hand auf seine Schulter. „Manchen Menschen reicht unser Aussehen als Grund. Und dieser Bauer gehört offensichtlich dazu.“ Er deutete auf Antonios kunterbuntes Hemd mit den großen Papageien, das er über einer weiten knallroten Pluderhose trug. „Vielleicht wird dieser Kerl ja ein bisschen zahmer, wenn du in Zukunft einen dunkelblauen Nadelstreifenanzug anziehst“, grinste er.

Annit wusste, dass Rocco mit seiner Bemerkung die angespannte Atmosphäre ein wenig auflockern wollte. Doch ihr war überhaupt nicht zum Lachen zumute.

„Mach nicht so ein besorgtes Gesicht“, meinte Rosalia, als Annit ihr nach dem Essen beim Abräumen half. „Unsere Männer werden mit diesem Bauern schon fertig.“ Sie strich Annit eine Haarsträhne aus der Stirn. „Und jetzt denk einfach nicht mehr dran. Morgen ist ein großer Tag, und dafür brauchst du all deine Kraft.“

Annit wachte am nächsten Morgen viel zu früh auf. Da sie nicht mehr schlafen konnte, schlüpfte sie aus dem Zelt, um nach Silberstern zu sehen. Seit dem Vorfall mit dem Bauern hatte sie ein bisschen Angst um ihn. Doch der Hengst stand friedlich mit den anderen Pferden zusammen, an der Tränke draußen vor dem Unterstand.

Annit tätschelte liebevoll seinen Hals. „Ich werde immer auf dich aufpassen, Silbersternchen“, raunte sie ihm ins Ohr. „Damit dir nichts passiert.“ Der Hengst sah sie mit seinen tiefschwarzen Augen an, und Annit wusste, dass er sie verstanden hatte. Noch nie hatte sie sich einem Wesen so nah gefühlt, weder einem Tier noch einem Menschen. Selbst zu ihren Eltern hatte Annit nicht so ein inniges Verhältnis gehabt.

Den ganzen Tag über herrschte auf der großen Zirkuswiese eine angespannte, unruhige Atmosphäre, fast wie in einem Ameisenhaufen. Vormittags gingen alle noch einmal ihre Nummern durch, denn jeder wollte bei der Premiere am Abend sein Bestes geben.

Rosalia hatte alle Hände voll damit zu tun, ihren Mann José wieder aufzurichten, der wie ein Häufchen Elend wirkte und völlig aufgelöst vor dem Wohnwagen hin und her rannte. Annit musste schmunzeln, als sie den großen, muskulösen Mann so nervös sah. Doch sie wusste genau, wie er sich fühlte.

Am Nachmittag drehte Rocco mit einigen Männern aus der Zirkustruppe noch einmal eine Runde durch das Zelt, um zu prüfen, ob auch alles an seinem Platz war. Aber als dann am Abend die Vorstellung in dem ausverkauften Zelt endlich begann, waren alle hoch konzentriert - genau so, wie Rosalia es vorausgesagt hatte.

Rocco stand in einem dunklen, langen Frack und mit hohem Zylinderhut in der Mitte der Manege. Ein Scheinwerfer war auf ihn gerichtet, während alles andere im Dunkeln lag. „Meine Damen und Herren“, begann er mi lauter, tiefer Stimme. „Ich freue mich sehr, dass wir vor den Toren Ihrer wunderschönen Stadt Warschau zu Gast sein dürfen. Und ich verspreche Ihnen, dass Sie es nicht bereuen werden, mit uns diesen Abend zu verbringen. Und jetzt freuen Sie sich mit mir auf José Campanelli, unseren Schwertschlucker, der Ihnen mit seinen gewagten Kunststücken den Atem rauben wird. Einen großen Applaus für José.“

Annit lugte voller Anspannung durch einen Spalt im Vorhang. Sie konnte es kaum erwarten, bis sie an der Reihe war. Aber zuvor präsentierte Fabrizio noch seine gewagten Kunststücke auf dem Hochseil.

Schließlich war es so weit, und sie ritt mit Silberstern in die Manege. Als sie die vielen neugierigen Augen der Zuschauer auf sich gerichtet sah, fühlte sie sich wie in einer anderen Welt, eingehüllt in einen Zauber, der sie ganz erfüllte. Plötzlich gab es nur noch sie und Silberstern, der leichtfüßig durch die Manege galoppierte, während sie durch den Reifen sprang und sanft wie eine Feder wieder auf seinem Rücken aufkam.

Tosender Applaus schallte minutenlang durch das Zelt, als sich zum Schluss alle Artisten Hand in Hand in der Manege aufstellten und sich verbeugten.

Annit, die links neben Rocco stand, fühlte, wie er ihre Hand drückte.

„Wir haben es geschafft“, raunte er ihr zu, und seinem seltsamen Gesichtsausdruck nach zu schließen, wusste er offenbar nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Auch Annit rührte die Begeisterung der Menschen zutiefst. Allein für diesen Augenblick hat sich die ganze Arbeit gelohnt, dachte sie. Und selbst als der Applaus schon längst verebbt war, erfüllte sie immer noch ein tiefes Glücksgefühl.

„Wir beide schaffen alles zusammen“, sagte Annit, als sie Silberstern wenig später draußen vor dem Unterstand trocken rieb und ihm die Hufe auskratzte.

Plötzlich ließ eine tiefe Stimme sie zusammenfahren. Im ersten Augenblick dachte sie, der Bauer wäre wieder aufgetaucht. Doch als sie sich umdrehte, entdeckte sie Pawell.

„Hier versteckt sich unser Star also“, begrüßte Roccos Freund sie. „Super, gratuliere. Das war wirklich eine tolle Vorstellung.“

Annit wurde fast ein bisschen rot bei dem aufrichtigen Kompliment. „Aber der Star ist eigentlich Silberstern“, wiegelte sie rasch ab.

Pawell warf einen anerkennenden Blick zu dem Hengst. „Ja, er ist ein ganz besonderes Pferd“, bestätigte er. Doch dann wandte er sich wieder an Annit und hielt ihr ein zusammengefaltetes Blatt Papier hin, das er aus seiner Jackentasche gezogen hatte. „Hier, ein Fax. Von deiner Freundin aus Deutschland“, erklärte er und fügte schnell hinzu: „Ich hab’s aber nicht gelesen.“

Neugierig faltete Annit das Blatt Papier auseinander, nachdem Pawell wieder zu den anderen Artisten gegangen war. „Silberstern, hast du gehört? ... Ein Brief von Carolin“, murmelte sie und las dem Hengst vor, was Carolin geschrieben hatte. Sie erzählte von Lilienthal und von Sternentänzer. „Ich denk heute ganz fest an dich“, stand am Schluss. „Ich bin ganz sicher, dass ihr, du und Silberstern, eine tolle Vorstellung hinlegen werdet.“

Annit wäre am liebsten gleich ins nächste Internet-Cafe gerannt, um Carolin von dem Premierenabend und ihrem Auftritt zu berichten. Doch sie wusste, dass die anderen schon auf sie warteten, um gemeinsam mit ihr die gelungene Premiere zu feiern.

„Jetzt haben wir die Menschen hier auf unserer Seite“, sagte Rocco später am Abend zu Annit, während einige aus der Truppe ausgelassen zu Josés Gitarrenspiel sangen und tanzten. „Da kann dieser komische Bauer einpacken. Vielleicht sieht er ja endlich ein, dass wir hier mit unserem Zirkus viele Menschen glücklich machen.“

Annit nickte. „Hoffentlich hast du Recht.“ Fragend sah sie Rocco an. „Bei der Premiere ist er aber nicht gewesen, oder?“ Sie hatte ihren Blick während der Vorstellung immer mal wieder durch das Zelt schweifen lassen, hatte den Bauern aber nirgends entdecken können.

Rocco schüttelte den Kopf. „Er war ganz sicher nicht da. Hast du etwa Angst gehabt, dass er Ärger machen könnte?“

Annit zuckte mit den Schultern. „Na ja, man kann ja nie wissen ..."

„Nein, kann man nicht“, bestätigte Rocco. „Aber keine Sorge! Sollte der Kerl auch nur einem aus meiner Truppe ein Haar krümmen, kriegt er es mit RMP zu tun.“

„RMP?“, fragte Annit grinsend. „Sind das die Bodyguards des amerikanischen Präsidenten?“

Rocco straffte seinen Oberkörper und ließ seine Muskeln spielen. „Noch besser. Roccos Muskelpakete“, erklärte er.

Annit musste lachen. „Dich möchte ich nicht zum Feind haben“, entgegnete sie. „Da wäre ich hoffnungslos verloren."

Fast jede der nächsten Vorstellungen war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Endlich kam wieder Geld in die Kasse. Rocco und seine Zirkustruppe waren sehr zufrieden. Und von dem griesgrämigen Bauern Janusch Nowak hatten sie zum Glück auch nichts mehr gehört.

Annit war sehr froh darüber. Hoffentlich hat er endlich eingesehen, dass er nichts gegen uns ausrichten kann, überlegte sie. Vielleicht hat er ja auch den begeisterten Bericht über uns gelesen, der nach der Zirkuspremiere in der Zeitung stand? Dann weiß er jetzt, dass wir keineswegs irgendein dahergelaufenes Gesindel sind, sondern anerkannte Artisten, die hart arbeiten für ihren Erfolg.

Als ein paar Tage später ein gelber Jeep neben der Zirkuswiese hielt, schreckte Annit trotzdem ein bisschen zusammen. Doch ihre Furcht, der Bauer könnte erneut aufgetaucht sein, löste sich schnell in Luft auf.

Denn ein großer Mann mit kurzen dunklen Locken schwang sich gleich darauf aus dem Jeep. Er war um die vierzig, trug Jeans und ein kariertes Hemd und lächelte freundlich, während er auf Annit zuging. „Marek Mirowski“, stellte er sich vor und reichte Annit die Hand. „Du gehörst bestimmt auch zum Zirkus, oder?“ Bevor sie antworten konnte, fuhr er fort: „Ich bin Tierarzt und würde mir gerne mal eure Pferde anschauen.“

Annit zuckte kaum merklich zusammen. Warum wollte dieser Mann die Pferde anschauen? „Unsere Tiere sind alle gesund“, erwiderte sie schnell. „Sie müssen nicht...“

Der Tierarzt hob die Hand. „Ist nur eine Routineuntersuchung“, beruhigte er sie sofort. „Du weißt ja, wie die Behörden so sind."

Annit atmete erleichtert auf und nickte.

Inzwischen war auch Rocco zu ihnen getreten. Nachdem er und der Tierarzt sich einander vorgestellt hatten, zeigte Rocco mit einer ausladenden Handbewegung auf die große Koppel neben dem Zirkuszelt. „Das ist doch ein Paradies für Pferde, meinen Sie nicht auch?“ Er bedeutete dem Tierarzt, ihm zu folgen. Annit schloss sich den beiden Männern an, als die zu dem Unterstand aus Holz gingen. „Den haben wir zusammen mit einigen Aushilfskräften gleich zu Anfang aufgestellt, damit unsere Tiere bei schlechtem Wetter geschützt sind.“

Der Unterstand war stabil gebaut, mit Stroh ausgelegt und mit einer Futterkrippe ausgestattet. Die Tränke für die Pferde befand sich draußen.

Marek Mirowski sah ihn erstaunt an. „Haben Sie denn vor, hier länger zu bleiben? Ich dachte ..."

„Aber sicher bleiben wir länger“, fiel Rocco ihm ins Wort. „Die Leute hier sind so begeistert von uns, da können wir doch nicht gleich wieder verschwinden.“ Er schüttelte heftig den Kopf. „Außerdem möchte ich diesen Platz zu unserem ständigen Winterquartier machen. Wir würden dann regelmäßig hierher zurückkommen ..."

„Ja, uns gefällt es hier sehr gut“, bestätigte Annit, die sich auch nicht vorstellen konnte, von hier so schnell wieder wegzugehen.

Der Tierarzt lachte. „Na, wenn das so ist, muss ich mir unbedingt mal Ihre Vorstellung ansehen! Bis jetzt hatte ich leider noch keine Zeit dazu.“

Rocco und Annit führten ihn weiter zu den Pferden, die zusammen ruhig in einer Ecke der Koppel standen.

Als der Blick des Tierarztes auf Silberstern fiel, atmete er hörbar aus. „Das ist ja ein wunderschöner Hengst“, stellte er anerkennend fest.

„Annit kümmert sich um ihn“, erklärte Rocco. „Und da können Sie hundertprozentig sicher sein, dass es ihm an nichts fehlt.“

Der Tierarzt warf Annit ein freundliches Lächeln zu. „Das glaube ich Ihnen aufs Wort.“ Er deutete auf die Wiese. „Und genügend Auslauf haben die Pferde hier ja auch, wie ich sehe.“

„Sonst kann ihr Organismus doch nicht störungsfrei funktionieren, wenn sie sich nicht ausreichend bewegen“, warf Annit ein und kam sich im gleichen Augenblick wie ihre Lehrerin zu Hause an der Schule vor. Doch sie wollte dem Tierarzt unbedingt beweisen, dass sie sich mit Pferden bestens auskannte.

„Ich bin beeindruckt“, gab Marek Mirowski zurück. „Wenn alle Leute ihre Pferde so gut halten würden, gäbe es viel weniger Probleme.“ Er grinste schief. „Und ich wäre bald arbeitslos.“

„Dann können Sie ja bei uns anfangen“, scherzte Rocco. „Einen guten Assistenten, der mir die Fackeln reicht, kann ich immer brauchen.“

Nachdem der Tierarzt sich wieder verabschiedet hatte und auf dem Weg zu seinem Jeep war, sagte Rocco zu Annit: „Ein netter Kerl, dieser Mirowski, nicht wahr?“ Er deutete auf den sonnengelben Jeep, in den der Tierarzt nun gerade kletterte. „Und farblich passt er auch zu uns“, fügte er grinsend hinzu.

Annit warf einen Blick auf Rocco, der heute ausnahmsweise mal keinen seiner Anzüge mit Tiermuster trug, sondern ein quietschgelbes Hemd und eine enge schwarze Lederhose. Sie lachte. „Stimmt. Farblich passt er hundertprozentig zu uns.“

Annit blieb noch eine Weile bei den Pferden, während Rocco zurück zum Zelt ging. Sie schaute zu Silberstern. Er fühlt sich hier auch sehr wohl, dachte sie zufrieden und erinnerte sich daran, was Carolin ihr über die ersten Monate des Araberhengstes erzählt hatte. Als Silberstern ein junges Fohlen war, hatten ihm anfangs die Spielkameraden gefehlt, mit denen er über die Weide tollen konnte. Erst auf einem Gestüt in Berlin war er dann mit Gleichaltrigen zusammen, mit denen er sich auch messen konnte, um sich zu einem prächtigen und gesunden Hengst entwickeln zu können. Und auch jetzt hat er seine Gefährten. Und er hat mich, dachte Annit. Rocco hat Recht. Solange ich auf Silberstern aufpasse, wird es ihm gut gehen. Und mir auch.

Der geheimnisvolle Junge

Hunderte von Augenpaaren hingen an Annit, die während der Nachmittagsvorstellung eine perfekte Show auf Silbersterns Rücken hingelegt hatte. Das Publikum klatschte begeistert.

Annit wollte sich gerade noch einmal verbeugen, als sie zwischen den Zuschauern jemanden entdeckte, dessen Anblick sie zusammenzucken ließ. Schnell wandte sie den Blick ab und schwang sich wieder auf Silberstern, um noch eine Ehrenrunde durch die Manege zu reiten. Doch sie ertappte sich gleich darauf, dass ihre Augen erneut zu einer der vorderen Reihen wanderten. Das ist doch nicht möglich, dachte sie und musste immer wieder hinschauen - um sich zu vergewissern, dass sie nicht träumte.

Der Junge, der ihre Aufmerksamkeit fast magisch anzog, sah genauso aus wie der in ihrem Traum, den sie auf der Reise nach Warschau gehabt hatte. Die gleichen kurzen, blonden und ein wenig zerzausten Haare, die gleichen strahlend braunen Augen. Er schien ungefähr in ihrem Alter zu sein.

Er macht einen netten Eindruck, schoss es Annit durch den Kopf. Komisch! Irgendwie hab ich das Gefühl, dass mich was mit ihm verbindet, überlegte sie dann. Doch was kann das sein? Erst jetzt fiel ihr auf, dass der Junge sie ebenfalls mit überaus interessiertem Blick musterte. Ob er merkt, dass ich ihn beobachte?

Annit war froh, dass sie ihren Auftritt hinter sich hatte. Sie hätte sich nicht weiter konzentrieren können. Während sie den Zuschauern lachend zuwinkte, beobachtete sie aus den Augenwinkeln, wie begeistert der Junge klatschte. Insgeheim musste sie sich eingestehen, dass sie sich über seinen Beifall sehr viel mehr freute als über den der anderen Zuschauer.

Sie ritt aus der Manege und führte Silberstern auf die Koppel zu den anderen Pferden. Nachdem sie ihn versorgt hatte, lief sie schnell zurück zum Zelt. Denn sie wollte unbedingt herausfinden, wer dieser Junge war. Annit wartete in der Nähe des Ausgangs, bis die Zuschauer herauskamen. Sie tat so, als ob sie sich zufällig dort aufhalten würde. Der Junge soll auf gar keinen Fall merken, dass ich hier auf ihn warte, dachte sie. Aber wie verhalte ich mich, wenn er kommt? Soll ich ihn ansprechen? Und was sag ich dann zu ihm?

„Das war ja ganz toll, was du da heute vorgeführt hast“, ertönte plötzlich eine Stimme hinter ihr und riss Annit aus ihren Gedanken. Sie wirbelte herum. Eine ältere Frau stand da, sie hielt zwei kleine Kinder an den Händen.

Annit merkte, wie enttäuscht sie war. Im ersten Augenblick hatte sie tatsächlich geglaubt, es sei der Junge, der sie ansprach. Doch schon an der Stimme hätte sie eigentlich merken müssen, dass er es gar nicht sein konnte.

„Meine Enkel waren auch ganz begeistert“, plauderte die Frau munter weiter und deutete auf die beiden kleinen Jungen. „Am liebsten würden sie auf der Stelle auch zum Zirkus gehen. Vielleicht könntest du ihnen ja mal dein schönes Pferd zeigen ...“

„Gerne“, unterbrach Annit sie. „Nur heute geht’s leider nicht. Kommen Sie einfach ein andermal vorbei.“ Normalerweise hätte sich Annit über die Begeisterung der Frau und deren Enkel sehr gefreut, doch jetzt wollte sie die drei so schnell wie möglich wieder loswerden. „Ich muss noch etwas erledigen, tut mir leid“, entschuldigte sie sich mit einem Lächeln, aber nicht ohne den dreien ein Autogramm ins Programmheft zu geben. Dann entfernte sich Annit ein Stück, ohne den Ausgang dabei aus den Augen zu lassen.

Zehn Minuten später hatte sich das Zelt geleert, doch den Jungen hatte Annit nicht entdecken können. Wahrscheinlich ist er gerade in dem Augenblick raus, als die Frau mit ihren Enkeln mich abgelenkt hat, dachte sie enttäuscht. Sie ging zurück ins Zelt, in der Hoffnung, dass der Junge dort vielleicht durch irgendetwas aufgehalten worden war. Aber das Zelt war menschenleer. Vielleicht ist es ja doch nur ein Traum gewesen?, überlegte sie.

„Du machst ja ein Gesicht, als ob der Kaiser von China gestorben wäre“, sagte Rocco, als Annit wieder aus dem Zelt ins Freie trat. „Bist du etwa nicht zufrieden mit deiner Vorstellung?“

Annit zuckte zusammen und setzte schnell ein Lächeln auf. Denn sie wollte auf keinen Fall, dass Rocco etwas von ihrer Begegnung mitbekam. Wie sollte sie ihm auch erklären, dass ein fremder Junge, der ihr schon einmal im Traum erschienen war, sie so durcheinander gebracht hatte? „Ich war nur gerade in Gedanken versunken“, wiegelte sie daher ab.

Rocco sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an. „Aber hoffentlich nicht wieder wegen dieses Bauern!“

Annit schüttelte den Kopf. „Entschuldige, Rocco, ich muss mich noch um Silberstern kümmern“, erklärte sie rasch und eilte davon. Sie war momentan absolut nicht in der Stimmung, sich mit Rocco zu unterhalten.

Annit lief um das Zelt herum. Plötzlich blieb sie wie angewurzelt stehen. Der Junge stand bei den Pferden und sprach mit ihnen. Sie bedauerte, dass sie aus der Entfernung nicht verstehen konnte, was er sagte. Erst jetzt fiel ihr seine schäbige Kleidung auf. Er trug ein viel zu weites Hemd, und auf seiner Hose, die mindestens eine Nummer zu groß für ihn war, entdeckte sie lauter verschiedenfarbige Flicken.

Annit näherte sich ihm vorsichtig. Doch plötzlich horchte der Junge auf und drehte sich abrupt um. Für einen Augenblick sah er sie mit eindringlichem Blick an. Als Annit aber noch einen Schritt auf ihn zumachte und ihn ansprechen wollte, rannte er davon - so schnell, dass sie fast glaubte, er wäre vom Erdboden verschluckt worden. Entgeistert starrte Annit in die Richtung, in die er verschwunden war. Wie in meinem Traum, dachte sie. Da hat er sich auch plötzlich in Luft aufgelöst, als ich näher gekommen bin.

Annit ging zu Silberstern. Doch in Gedanken war sie immer noch bei dem Jungen. Was hat er bloß hier bei den Pferden gewollt? Und was hat er ihnen erzählt?, überlegte sie, während sie sich in das weiche Fell des Hengstes schmiegte. „Wenn du nur reden könntest, Silberstern“, murmelte sie. „Dann könntest du mir jetzt berichten, was er gesagt hat.“ Sie liebkoste Silbersterns weiche Ohren. „Aber vielleicht verrätst du es mir ja in einem meiner nächsten Träume, mein Kleiner.“

Inzwischen hatte Annit sich etwas an den Gedanken gewöhnt, dass Silberstern ein magisches Pferd war. Er verfügte über die außergewöhnliche Gabe, Gefahren im Voraus zu erkennen, und Annit war die Auserwählte, die seine verborgenen Kräfte nutzen konnte. Ihr teilte er sich über ihre Träume mit. Es würde mich schon arg interessieren, wie Silberstern das macht? Woher weiß er immer so genau, dass ein Unheil passiert?, überlegte sie. Obwohl sich einige ihrer Träume bereits bewahrheitet hatten, konnte Annit sich immer noch nicht so recht vorstellen, wie das Ganze eigentlich funktionierte.

„Bist du fertig?“, riss Roccos Stimme sie plötzlich aus ihren Gedanken. „Du weißt doch, dass wir gleich alle in die Stadt fahren wollen.“

„Komme sofort“, rief Annit zurück. Sie hatte völlig vergessen, dass Pawell sie eingeladen hatte. Er wollte ihnen den Lazienki-Palast und den Park zeigen.

Für einen Moment flammte der verrückte Gedanke in ihr auf, dass sie dem Jungen dort vielleicht wieder über den Weg laufen könnte. Obwohl sie natürlich wusste, wie unwahrscheinlich das in einer so großen Stadt wie Warschau war.

Schnell flitzte Annit in ihr kleines Zelt, um sich umzuziehen. Sie entschied sich für die Bluse mit den kleinen, bunten Blümchen, die ihr recht gut stand. Dazu ein langer, hellblauer Sommerrock mit silbern glitzernden Pailletten und Sneakers.

„Du willst doch wohl den Jungs in Warschau nicht den Kopf verdrehen“, meinte Rosalia schmunzelnd, als Annit sich neben sie auf den Rücksitz des Wagens fallen ließ.

José, der am Steuer saß, drehte sich um und betrachtete Annit neugierig an. „Alle Achtung!“, lobte er anerkennend. „Du siehst ja noch hübscher aus als sonst.“

Annit fuhr sich verlegen durch die Haare. „Die anderen Sachen waren so zerknittert“, erklärte sie ausweichend. „Außerdem, wenn wir schon so einen königlichen Palast besuchen, dann kann ich doch nicht in meiner ältesten Jeans auftauchen.“

José zwinkerte ihr zu. „Auf keinen Fall“, bestätigte er in gespieltem Ernst. „Was sollte denn auch der Prinz sagen, wenn er gerade zufällig um die Ecke kommt?“

Rosalia gab ihrem Mann einen leichten Klaps auf die Schulter. „Jetzt red kein dummes Zeug, José. Fahr lieber los.“

Annit war froh, dass Rosalia das Thema damit beendet hatte. Versonnen schaute sie aus dem Fenster, als der Wagen über den Feldweg Richtung Hauptstraße holperte. Sie versuchte sich abzulenken, indem sie die vielen hohen Pappeln zählte, die den Weg säumten. Doch es wollte ihr nicht gelingen. Immer wieder schweiften ihre Gedanken zu dem fremden Jungen. Was hat er nur an sich, dass ich immer wieder an ihn denken muss? Sicher, er ist recht
hübsch, sieht sogar leicht verwegen aus, gestand sie sich ein. Aber das allein ist es nicht. Irgendetwas in seinem Blick kommt mir so vertraut vor. Ähnlich wie bei Silberstern, dachte sie. Mit ihm hab ich mich auch sofort eng verbunden gefühlt, als ich ihn das allererste Mal gesehen hab.

Eine halbe Stunde später parkte José den Wagen in der Nähe des Lazienki-Parks. Rocco, Fabrizio, die Carrillos und alle anderen waren bereits da. Sie standen mit Pawell zusammen, der sie herumführen wollte. Annit, Rosalia und José gesellten sich zu ihnen und begrüßten Roccos Freund herzlich.

Pawell klatschte vergnügt in die Hände. „Dann kann es ja losgehen“, sagte er.

Annit war beeindruckt von dem großen Park mit den vielen Blumen und Seen und dem märchenhaft aussehenden Wasserpalast, der auf einer Insel erbaut worden war. In dem sanften Scheinwerferlicht, das ihn nun am Abend anstrahlte, wirkte er wie ein Zauberschloss.

„Im Sommer hat der König hier jeden Donnerstag Künstler zu sich eingeladen“, erzählte Pawell. „Zu schade, dass er schon seit etwa zweihundert Jahren tot ist, sonst wärt ihr bestimmt auch seine Gäste gewesen“, meinte er mit einem Augenzwinkern zu Annit.

Dann passierten sie das Amphitheater, das aus antiken Ruinen erbaut worden war. Alle waren begeistert. Die Bühne lag auf einer kleinen Insel, während sich die Plätze der Zuschauer am Ufer befanden.

„Vielleicht könntest du hier ja mal eine Vorstellung geben“, schlug Pawell vor und sah Rocco aufmunternd an. „Wenn es dunkel ist, machen sich deine Feuerkunststücke hier besonders gut.“

Rocco zuckte mit den Schultern. „Sicher“, erwiderte er. „Aber vorher werde ich von einer Behörde zur anderen geschickt, bis ich überhaupt eine Genehmigung erhalte. Und wenn es dann endlich so weit ist und ich hier auf der Bühne stehe, bin ich das reinste Nervenbündel.“ Er schüttelte den Kopf. „Da bleib ich lieber in meinem Zirkus.“

Zuletzt zeigte ihnen Pawell noch das Palais Belvedere, in dem der berühmte Komponist Frederic Chopin schon als kleiner Junge für den Großfürsten gespielt hatte.

„Siehst du, Rocco, der hat sich auch getraut“, meinte Annit schelmisch zu Rocco. Denn sie fand Pawells Idee, dass Rocco im Amphitheater auftreten sollte, überaus verlockend.

Doch Rocco ließ sich nicht umstimmen. „Ich weiß, wo mein Platz ist. Und damit basta.“

Pawell wollte sich jedoch nicht so schnell von seiner Idee abbringen lassen. „Du hast vielleicht Muskeln, Rocco, mit denen du spielen kannst“, grinste er. „Dafür habe ich Beziehungen, die ich spielen lassen kann.“

Annit schmunzelte in sich hinein. Vielleicht wird aus der Idee ja doch noch was. Man muss es nur fest wollen, dachte sie. Dann schafft man eine ganze Menge. Ob das wohl für den fremden Jungen auch gilt, den ich heute getroffen habe?, fragte sie sich. Ich würd mir so sehr wünschen, ihn wiederzusehen und mehr über ihn zu erfahren. Aber wie soll ich das denn nur anstellen? Ich kenn ja noch nicht einmal seinen Namen, um nach ihm suchen zu können.

Als Annit spät am Abend mit den anderen zum Quartier auf der Zirkuswiese zurückgekehrt war, eilte sie noch einmal zu Silberstern. „Kannst du mir nicht helfen, mein Kleiner“, bat sie leise und strich zärtlich über den Stern auf seiner Stirn. „Vielleicht kannst du mir ja heute Nacht in meinem Traum erscheinen und mir einen Hinweis geben. Der Junge hat doch mit dir gesprochen. Vielleicht hat er dir seinen Namen verraten.“ Hoffnungsvoll blickte Annit den Hengst an. „Na ja, aber ob das klappt?", seufzte sie gleich darauf. „Ich weiß schon, du erscheinst in meinen Träumen nur, um mich vor Gefahren zu warnen. Und da der fremde Junge mit einem Unheil bestimmt nichts zu tun hat, wirst du mir über ihn auch nichts mitteilen.“

Quälende Ungewissheit

Während der kommenden Vorstellungen ertappte Annit sich immer wieder dabei, dass sie die Zuschauerreihen nach dem fremden Jungen absuchte.

Und endlich glaubte sie ihn auch gesehen zu haben. Ein blonder Haarschopf, in einer der hinteren Reihen. Ihr Herz schlug schneller. Ja, das muss er sein!, jubelte sie innerlich.

Aufgeregt beendete Annit ihre Voltigiernummer und trat vor das Publikum, um ihren Applaus entgegenzunehmen. Nun merkte sie, dass sie sich geirrt hatte. Wahrscheinlich kommt er nie mehr in die Vorstellung, dachte sie enttäuscht. Und ich werde nie herausfinden, wer er ist.

Auch in den nächsten beiden Tagen konnte sie den Jungen nicht im Publikum entdecken.

Dafür kam die ältere Frau mit ihren beiden Enkeln nach einer Vorstellung freudestrahlend auf sie zu. „Da sind wir wieder“, rief sie Annit zu. „Du hattest doch versprochen, meinen Kleinen mal dein Pferd zu zeigen.“

Annit schluckte. Fast bereute sie es, so leichtfertig zugestimmt zu haben. Auf der anderen Seite konnte sie den beiden Kindern, die sie mit erwartungsvollen Augen anschauten, damit eine Freude machen. Sie führte die drei zu Silberstern, der am Rand der großen Wiese stand und graste.

Einer der beiden Jungen streckte vorsichtig seine Hand nach dem schwarzen Araberhengst aus. Doch als Silberstern mit dem Vorderfuß scharrte und hell wieherte, klammerte sich der Kleinere ängstlich an seiner Großmutter fest.

Annit lächelte ihn aufmunternd an. „Du brauchst keine Angst zu haben“, beruhigte sie ihn. „Silberstern tut dir nichts. Er freut sich, euch zu sehen.“

„Meinst du wirklich?“, fragte die ältere Frau zweifelnd.

Annit nickte. „Pferde haben ihre ganz eigene Sprache. Man muss sie nur verstehen. Und Silberstern hat Sie und Ihre Enkel gerade erfreut begrüßt.“ Und er kann noch viel mehr, fügte sie in Gedanken hinzu. Aber das bleibt mein Geheimnis. Schließlich kennt ja noch nicht einmal Rocco Silbersterns Geheimnis, obwohl ihm der Hengst gehört.

Und tatsächlich wussten nur ganz wenige, dass Silberstern ein magisches Pferd war.

Carolin und Lina sowie deren Großmutter Ami gehörten zu den wenigen. Silberstern hatte die magische Gabe von seinem Vater Sternentänzer, Carolins Pferd, geerbt. Auch der war ein magisches Pferd. Wenn Carolin in einer Vollmondnacht auf Sternentänzer ausritt, konnte sie in die Zukunft blicken. So hatte das Pferd Carolin schon bei vielen Problemen geholfen, die sie allein nicht hatte lösen können.

Die ältere Frau bedankte sich bei Annit. Als sie mit ihren Enkeln davonging, drehten die beiden Kleinen sich immer wieder um und winkten Annit und Silberstern zum Abschied zu.

„Siehst du, den dreien haben wir eine Riesenfreude gemacht“, sagte Annit zu dem schwarzen Hengst, während sie liebevoll über sein Fell strich. „Trotzdem wünsche ich mir, dass dieser seltsame Junge mal wiederkommt“, murmelte sie traurig. „Ich möchte einfach zu gerne wissen, wer er ist, und ihn kennenlernen.“

Doch der Junge schien wie vom Erdboden verschluckt. Jeden Abend, wenn Annit in ihren Schlafsack kroch, hoffte sie, dass sie zumindest noch einmal von ihm träumen würde. Dann wüsste ich vielleicht, wo ich ihn finden kann, seufzte sie. Aber sie träumte nicht von ihm. Es war wie verhext!

Schließlich bat sie Rocco, sie mit in die Stadt zu nehmen. Annit wollte der Freundin in Lilienthal von ihrer seltsamen Begegnung berichten. Carolin war die Einzige, der sie davon erzählen konnte.

Rocco ließ Annit vor dem Internet-Cafe aussteigen, das sie im Telefonbuch ausfindig gemacht hatte. Er wollte weiter zu Pawell. Der Freund sollte ihm beim Ausfüllen einiger Anträge helfen und dann bei der Stadtverwaltung vorsprechen, damit es mit der Genehmigung für das Winterquartier klappte. „Ich hol dich in einer Stunde hier wieder ab. Reicht dir das?“, fragte Rocco zweifelnd. So ganz konnte er sich immer noch nicht vorstellen, dass elektronische Post in null Komma nichts beim Empfänger landete und man genauso schnell eine Antwort erhielt.

Als Annit nickte, fuhr Rocco schließlich weiter.

Im Internet-Cafe ergatterte sie gleich einen freien Platz an einem der Computer und loggte sich in ihrem Web-Service ein. Annits Finger flogen über die Tasten, als sie Carolin ihren Traum schilderte und dass sie dann diesen Jungen aus dem Traum tatsächlich während einer Vorstellung gesehen hatte. „Danach hat er sich draußen auf der Wiese noch mit den Pferden unterhalten. Doch als ich ihn ansprechen wollte, ist er ganz plötzlich verschwunden. Ich fürchte, dass er nie wieder auftaucht. Wenn ich nur wüsste, wie ich ihn wieder treffen kann. Ich würde ihn so gerne kennenlernen. “ Sie überflog ihre Mail noch einmal, bevor sie die Nachricht abschickte.

Annit war klar, dass Carolin ihr nicht wirklich helfen konnte. Aber es hatte einfach gut getan, sich die ganzen Sorgen einmal von der Seele schreiben und loswerden zu können. Da Annit noch eine Viertelstunde blieb, bis Rocco sie wieder abholte, surfte sie noch ein bisschen. Kurz bevor sie aus dem Netz ging, schaute sie zufällig noch mal in ihr Postfach. „Pah, das ging ja blitzschnell!“, murmelte sie, denn Carolin hatte bereits geantwortet. Sofort öffnete Annit die Mail und las.

Wie erwartet hatte die Freundin ihr keinen Rat geben können. Sie hatte nur geraten, abzuwarten und gemeint, dass der Junge schon wieder auftauchen würde. Die tröstenden Worte taten Annit gut, und sie fühlte sich gleich etwas besser, als sie wenig später das Internet-Cafe verließ. Vielleicht hat Carolin ja Recht, dachte sie, als sie draußen auf Rocco wartete. Ich bin wahrscheinlich nur zu ungeduldig. Wenn der Junge für mich eine Bedeutung hat,
dann taucht er schon wieder auf - irgendwann!

Auch an diesem Abend war das große Zirkuszelt bis auf den letzten Platz besetzt. Fabrizio führte gerade seine atemberaubenden Kunststücke auf dem Hochseil vor. Die Begeisterung, dass er bald Onkel wird, scheint ihn zu wahren Höchstleistungen anzuspornen, überlegte Annit, während sie mit Silberstern draußen hinter dem Vorhang ihrem Auftritt entgegenfieberte.

Als der Seiltänzer schließlich aus der Manege kam, klopfte Rocco Annit auf die Schulter. „Dein Auftritt“, sagte er aufmunternd. Rocco war nicht entgangen, dass das Mädchen am Nachmittag ein wenig bedrückt gewesen war.

Doch als Annit dann auf Silberstern in die Manege ritt, war sie ganz konzentriert. All die Gedanken, die ihr am Nachmittag durch den Kopf gewirbelt waren, hatten sich in Nichts aufgelöst. Gekonnt führte sie den Prinzensitz vor. Eine Übung, bei der sie mit nur einem Bein auf dem Pferderücken kniete, das andere war angewinkelt. Ihren Oberkörper hielt sie völlig aufrecht und streckte die Arme seitlich aus.

Die Zuschauer applaudierten begeistert.

Annit wollte gerade zu ihrem nächsten Kunststück ansetzen, einem gegrätschten Handstand vorwärts, als sie merkte, dass Silberstern unruhig wurde und den Kopf hin und her warf.

„Ganz ruhig, mein Kleiner“, raunte sie ihm zu. Plötzlich blieb der Hengst stehen, den Blick irgendwo ins Leere gerichtet. Ohne Annits Kommandos zu befolgen, drehte er sich um und trabte Richtung Ausgang. Annit hörte noch das erstaunte Murmeln der Zuschauer, als sie auf Silbersterns Rücken das Zelt verließ.

Rocco, der draußen stand, sah sie erstaunt an. „Was ist denn los?“, wollte er wissen. „Du hast doch noch zehn Minuten.“

Entschuldigend zuckte Annit mit den Schultern. „Tut mir leid, aber ... ich hab’s irgendwie verpatzt.“ Dann ritt sie weiter zur Koppel, auch wenn sie ein schlechtes Gewissen hatte, Rocco einfach so stehen zu lassen. Ihr war klar, dass er jetzt in die Manege gehen musste, um die Zeit mit seinen Kunststücken zu überbrücken. Was hätte ich ihm denn sonst sagen sollen?, fragte sie sich. Ich weiß ja auch nicht, was tatsächlich passiert ist. Ist es, weil Silberstern  etwas vorausahnt, irgendeine Gefahr, die drohend über uns schwebt? Aber in den letzten Nächten hat er sich mir im Traum nicht offenbart.

Annit war beunruhigt. Sie wusste, dass Silberstern nur so nervös und unkonzentriert war wie bei der Vorstellung eben, wenn er Unheil witterte. „Was willst du mir nur sagen?“, murmelte sie, nachdem sie abgesessen war. „Hat es etwas mit dem seltsamen Jungen zu tun? Umgibt ihn ein gefährliches Geheimnis?“

Doch auch in dieser Nacht träumte Annit nicht. Warum nur teilt sich Silberstern mir nicht mit? Warum lässt er es mich nicht wissen, wenn er eine Gefahr vorausahnt? Dann könnte ich vielleicht noch rechtzeitig eingreifen, um Schlimmeres zu verhindern, überlegte Annit fieberhaft.

„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Maria Carrillo, die gerade zu ihren Brüdern ins Zelt gehen wollte, um zu proben.

Annit, die am Rand der großen Wiese hockte und versonnen zu Silberstern hinübergeschaut hatte, schreckte zusammen. „Ich ... ja klar“, antwortete sie wenig überzeugend.

Maria nickte ihr aufmunternd zu. „Wenn es wegen der Vorstellung gestern ist, mach dir mal keine Sorgen! Rocco hat die Zuschauer schnell wieder auf die Reihe gekriegt.“

Annit lächelte verhalten. „Wird nicht wieder vorkommen“, meinte sie und dachte im Stillen: Hoffentlich! Denn sie war sich sehr sicher, dass Silberstern ihr mit seinem unruhigen Verhalten etwas mitteilen wollte. Aber noch wusste sie ja nicht, was geschehen würde.

Auch Rocco versuchte sie aufzuheitern. „Das kommt in den besten Familien mal vor“, tröstete er Annit nach dem Mittagessen. „Was glaubst du wohl, was mir alles schon passiert ist?!“

Annit blickte ihn ganz erstaunt an. „Du machst doch nie einen Fehler, Rocco“, erwiderte sie. Sie war zwar nicht selbst für die verpatzte Nummer verantwortlich gewesen, aber das konnte sie Rocco ja nicht sagen.

Rocco lachte laut auf und verschränkte die Arme vor der breiten Brust. „Na und ob ich Fehler gemacht habe! Vor allem, als ich noch jünger war. Da sind mir die brennenden Fackeln nur so um die Ohren gesaust. Und einmal hätte ich fast das ganze Zelt in Brand gesteckt.“

Auch Annit lachte jetzt.

Rocco hatte es tatsächlich geschafft, sie wieder aufzumuntern. „So gefällst du mir schon besser“, sagte er und deutete auf seinen Graffitibus. „Na, wie wär’s? Hast du Lust, mit mir und Rosalia nachher in die Stadt zu fahren? Ein bisschen Abwechslung kann nie schaden.“

Eine Stunde später schlenderte Annit mit Rosalia und Rocco über den Altstädter Markt in Warschau. Rosalia hatte einen großen Einkaufskorb dabei und kaufte an den Marktständen frisches Obst und Gemüse. Ein Stück weiter stand ein Mann mit einer alten Drehorgel und spielte ein romantisches Lied.

Annit warf einen interessierten Blick zu den Pferdekutschen, die bereitstanden, um die Touristen durch die engen Altstadtgassen zu fahren. Erneut wanderten ihre Gedanken zu Silberstern. Warum ist er nur so unruhig gewesen bei der Vorstellung gestern?, fragte sie sich.

Rocco lud Annit und Rosalia zum Abschluss in eines der Cafes am Marktplatz ein. Sie setzten sich draußen an einen runden Tisch, der von einem großen, grün-weißen Sonnenschirm beschattet wurde.

Rocco bestellte für sich und Rosalia einen polnischen Kaffee, der durch die Beimischung von etwas Zimt und einer kleinen Prise Salz einen ganz eigenen Geschmack hatte.

Annit entschied sich für einen Eisbecher mit viel Sahne. Während sie ihr Eis löffelte, merkte sie, dass einige Passanten neugierige Blicke zu ihrem Tisch warfen. „Ob die uns von der Vorstellung kennen?“, meinte sie.

Rocco warf sich in die Brust. „Na klar. Ich warte ja schon die ganze Zeit darauf, dass sie ein Autogramm von uns wollen.“ Er zupfte an seinem knallroten Tuch, das er um seine schwarzen Korkenzieherlocken gebunden hatte. Seine dunklen Augen, die er wie immer dick mit schwarzem Kajal untermalt hatte, blitzten vergnügt auf.

Annit grinste.

„Vielleicht sind das aber auch irgendwelche wichtigen Agenten aus Hollywood, die mich für den Film entdeckt haben“, fügte Rocco verschmitzt hinzu. „Und die trauen sich nur nicht, mich anzusprechen.“

Rosalia lachte. „Das ist auch besser so“, entgegnete sie. „Was sollten wir denn ohne dich auch machen?“

„Ganz genau“, stimmte Annit zu. „Ohne dich wären wir doch aufgeschmissen.“

Rocco lehnte sich zurück und grinste. „Na ja, wenn das so ist, muss ich die Millionenverträge leider zurückweisen.“

Ein schlimmer Verdacht

Gut gelaunt kehrten sie nach einer Weile zu der großen Wiese zurück. Als sie jedoch auf den Feldweg einbogen, schreckte Annit zusammen. Vor dem Zirkuszelt parkte ein Polizeiwagen. Wenige Meter entfernt davon standen zwei Polizisten, zusammen mit Fabrizio, der wild gestikulierend auf sie einredete. „Was wollen die denn bei uns?“, fragte Annit entgeistert und sah Rosalia an, deren Lächeln mit einem Schlag verschwunden war. Sofort erinnerte Annit sich wieder an Silbersterns Unruhe vom gestrigen Tag. Während des Einkaufsbummels in Warschau war sie etwas abgelenkt gewesen, doch jetzt kam sofort alles wieder hoch.

Nur Rocco ließ sich scheinbar nicht aus der Ruhe bringen. „Das werden wir gleich wissen, meine Damen“, sagte er bestimmt. Er stellte den Bus neben seinem Wohnwagen ab und stieg aus.

Annit und Rosalia folgten ihm eilends zu den beiden Polizisten.

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte Rocco die Beamten mit freundlicher Stimme. Dann warf er Fabrizio, der inzwischen verstummt war, einen beruhigenden Blick zu. Dessen Gesicht war vor lauter Aufregung knallrot angelaufen wie eine überreife Tomate.

Einer der beiden Polizisten trat einen Schritt vor und musterte Rocco von oben bis unten. „Darf ich fragen, wer Sie sind?“, wollte er in barschem Ton wissen.

„Natürlich dürfen Sie“, antwortete Rocco und deutete mit einer ausladenden Handbewegung auf das große Zelt. „Rocco Muraro, bekannt in der ganzen Welt. Fast jedenfalls“, fügte er mit einem Blick auf die beiden Polizisten hinzu, die ihn offensichtlich nicht kannten. „Wenn Sie wegen Karten für die Abendvorstellung gekommen sind ..."

Der andere Polizist schnitt ihm mit scharfer Stimme das Wort ab. „Ich bin mir nicht sicher, ob es hier überhaupt noch eine Vorstellung geben wird.“

Annit zuckte zusammen. Ist es das, was Silberstern vorausgeahnt hat?, schoss es ihr durch den Kopf. Aber was hat das alles zu bedeuten? Sie warf einen Blick zu Rosalia, die mit ihrem Einkaufskorb neben ihr stand und die Beamten fassungslos anstarrte.

Das Lächeln auf Roccos Gesicht war ebenfalls verblasst. „Ob hier eine Vorstellung stattfindet oder nicht, entscheide ja wohl immer noch ich“, gab er mit kaum verhohlenem Ärger in der Stimme zurück. „Wenn Sie mir jetzt bitte mal erklären könnten, warum Sie überhaupt gekommen sind.“

Annit konnte nur zu gut verstehen, dass Rocco sauer war. Doch sie merkte auch, dass er die Polizisten durch sein unverfrorenes Verhalten gegen sich aufbrachte.

Der größere der beiden Polizisten hakte seine Daumen in die Gürtelschnalle. „Das sollten Sie eigentlich am besten wissen“, erwiderte er und machte eine Pause, um das, was er als Nächstes sagen würde, noch gewichtiger erscheinen zu lassen. „Wir haben einen Hinweis bekommen, dass Sie und Ihre ... Ihre Leute stehlen. Einen sehr ernst zu nehmenden Hinweis.“ Er hielt erneut kurz inne. „In der letzten Zeit ist in den umliegenden Häusern nachts eingebrochen worden - ziemlich genau seit dem Zeitpunkt, zu dem Sie und Ihre Truppe hier aufgetaucht sind.“

Annit schnappte entsetzt nach Luft. Das durfte doch wohl nicht wahr sein!

Rocco stemmte die Hände in die Hüften. „Wie bitte? Wir sollen gestohlen haben?“ Er schüttelte so heftig den Kopf, dass seine langen Korkenzieherlocken hin und her flogen. „Das ist ja wohl das Hirnverbrannteste, was ich je gehört habe.“

Der kleinere Polizist lächelte hämisch. „Ihnen werden die Frechheiten noch vergehen, wenn wir Sie und Ihre Truppe erst mal hinter Schloss und Riegel gebracht haben.“

Annit bemerkte, dass Tränen in Rosalias Augen standen. Rosalia und ihr Mann José waren sehr froh gewesen, dass sie bei Rocco ein festes Engagement bekommen hatten. Jahrelang waren sie umhergezogen und hatten manchmal nicht mal das Nötigste gehabt, um sich etwas zum Essen zu kaufen. Und jetzt drohte Roccos Zirkus das Aus?

„Wir sind keine Diebe“, rief Annit aufgebracht. „Wir haben noch nie jemandem etwas gestohlen.“

Rocco nickte. „Wer hat Ihnen denn überhaupt diesen ... diesen verlogenen Hinweis gegeben? Sagen Sie mir den Namen. Dann werde ich höchstpersönlich mit dieser Person sprechen und ..."

„Sie werden gar nichts“, warf der größere Polizist ein. „Jetzt sind wir nämlich am Zug.“ Er deutete auf die Wohnwagen, die am Rand der Wiese abgestellt waren. „Und das heißt, dass wir hier erst mal alles durchsuchen. Irgendwo müssen Sie Ihre Beute ja versteckt haben.“

Rocco trat einen Schritt vor und stand jetzt so nahe vor dem Polizisten, dass sich ihre Nasen fast berührten. „Sie können hier alles durchsuchen, wenn Sie nichts Besseres zu tun haben. Aber Sie werden hier nichts anderes finden als ehrbare Menschen, die sich noch nie etwas zu Schulden haben kommen lassen.“ Er hielt kurz inne. „Aber vorher möchte ich gerne den Durchsuchungsbefehl sehen. Sie haben doch sicher einen dabei, nicht wahr?“

Der größere Polizist zuckte kaum merklich zusammen und wich einen Schritt zurück. „Wir kommen wieder, darauf können Sie Gift nehmen. Und dann stellen wir hier alles auf den Kopf, bis wir etwas finden.“ Er nickte dem anderen Polizisten zu und beide stiegen in das Polizeiauto. Wenig später war nur noch eine Staubwolke zu sehen, die ihr Wagen über dem Feldweg aufgewirbelt hatte.

Abends nach der Vorstellung versammelten sich alle draußen vor Roccos Wohnwagen. „Ihr wisst, dass ich für jeden von euch meine Hand ins Feuer legen würde“, begann Rocco und schaute in die ernsten Gesichter seiner Truppe. „Und das meine ich wörtlich.“

„Das fehlt noch, dass du dir die Finger verbrennst“, rief José aufgebracht.

Rocco lächelte. „So weit wird es erst gar nicht kommen.“ Er stand auf und ging ein paar Schritte auf und ab. „Wir können es uns nicht leisten, dass wir in einem so schlechten Licht dastehen“, fuhr er schließlich fort. „Die Zuschauer werden wegbleiben, und ihr wisst, dass wir die Einnahmen dringend brauchen.“

Jetzt meldete sich Annit zu Wort. „Dann sollten wir so schnell wie möglich herausfinden, wer uns angeschwärzt hat. Mir fällt nur einer ein, der so was Gemeines getan haben könnte.“

José sah sie fragend an. „Du meinst diesen Bauern, nicht wahr? Wie hieß er noch gleich?“

„Janusch Nowak“, antwortete Rocco.

Annit nickte. Als die Polizisten am Nachmittag ihren Verdacht vorgebracht hatten, war ihr sofort der Bauer eingefallen. Seither hatte sie sich den Kopf darüber zerbrochen, wer noch infrage kommen könnte. Dass der seltsame Junge ihnen so etwas Schreckliches unterstellt haben könnte oder dass er sogar der Dieb sein könnte, hatte sie sofort ausgeschlossen. Sicher, er hatte sich sehr merkwürdig verhalten. Aber er hatte doch keinen Grund, so etwas zu tun. Der Bauer hingegen hatte ihnen mehr als ein Mal gedroht und ihnen ganz unverblümt zu verstehen gegeben, dass sie hier nicht erwünscht waren. Er hatte ihnen sogar Rache angedroht. „Er könnte sich das doch ausgedacht haben, um uns loszuwerden“, sagte Annit.

Rocco runzelte die Stirn. „Zuzutrauen wäre es ihm. Aber wir sollten nicht den gleichen Fehler machen wie die Polizei und jemanden verdächtigen, bevor wir nicht hieb- und stichfeste Beweise haben.“

Annit musste ihm Recht geben. „Meinst du, wir sollten mal mit ihm reden?“ Doch kaum hatte sie die Frage ausgesprochen, schüttelte sie den Kopf. „Das bringt aber wahrscheinlich nichts, weil er alles abstreiten würde.“

„Und wir hätten zusätzlich noch eine Verleumdungsklage am Hals“, warf Rocco ein.

„Dann können wir also gar nichts machen?“, hakte Miguel Carrillo enttäuscht nach. Ihm war anzusehen, dass er am liebsten auf der Stelle losgezogen wäre, um den Schuft zur Rede zu stellen, der sie alle in Verruf gebracht hatte.

Seine Brüder und der Seiltänzer Fabrizio hätten sich ihm sofort angeschlossen.

Beschwichtigend legte Maria die Hand auf den Arm ihres Bruders. „Lass nur, Miguel, die ganze Sache wird sich schon von selbst regeln“, sagte sie und versuchte, zuversichtlich zu klingen.

Doch Annit war nicht davon überzeugt, und an Roccos zweifelndem Gesichtsausdruck erkannte sie, dass er ganz genauso dachte wie sie.

Die Zirkustruppe saß an diesem Abend noch lange zusammen. Alle diskutierten hin und her, was sie tun könnten, kamen jedoch zu keinem Ergebnis.

„Wir sollten jetzt ins Bett gehen“, entschied Rocco schließlich, da es schon weit nach Mitternacht war.

Rosalia bat Annit, bei ihr und José im Wohnwagen zu schlafen. „Wer weiß, was diesem Menschen, der uns hingehängt hat, noch alles einfällt“, äußerte sie besorgt. „Und wenn du ganz allein draußen in deinem Zelt übernachtest ..."

„Mir passiert schon nichts“, erwiderte Annit schnell. Es rührte sie, dass Rosalia sich so liebevoll um sie kümmerte. Doch sie liebte es nun mal, in ihrem Zelt zu schlafen. Nur dort fühlte sie sich frei und nicht eingezwängt. Auch auf dem Bauernhof ihrer Eltern hatte sie oft im Freien übernachtet, unter dem riesigen Sternenzelt, und war in Gedanken um die ganze Welt gereist.

Nachdem alle anderen in ihren Wohnwagen verschwunden waren, ging Annit noch mal zu Silberstern. Er stand ganz allein auf der Wiese, während die Pferde der Carrillos sich in den Unterstand zurückgezogen hatten. Als hätte er auf mich gewartet, dachte Annit.

Der Hengst blickte ihr mit seinen großen dunklen Augen entgegen und hob den Kopf kurz zum Himmel, an dem der Mond hell leuchtete und Millionen von Sternen funkelten.

„Du weißt auch, dass heute Vollmond ist, mein Kleiner“, sagte Annit zu ihm. „Kannst du nicht heute Nacht in meinem Traum erscheinen?“ Sie dachte an Silbersterns Vater, den weißen Hengst Sternentänzer, der Carolin gehörte. Wenn Carolin ein Problem hat oder weiß, dass irgendjemand in Schwierigkeiten steckt, reitet sie bei Vollmond mit Sternentänzer aus. Er offenbart ihr dann eine Antwort auf ihre brennenden Fragen. Annit seufzte. „Ach Silberstern, wenn du mir doch auch eine Antwort auf meine Fragen geben würdest!“, murmelte sie. Doch Silberstern sah Annit nur an, mit unergründlichem Blick. Vielleicht will er mir nichts mitteilen, weil es zu schrecklich wäre, dachte sie plötzlich voller Angst.

Annit schlief sehr unruhig in dieser Nacht. Bei jedem Geräusch schreckte sie hoch und dachte an Rosalias Worte. Müde und zerschlagen stand sie morgens auf. Silberstern hatte sich ihr auch in dieser Nacht nicht im Traum offenbart.

Als tags darauf gegen Abend die ersten Zirkusbesucher vor der kleinen Kasse standen, erschienen die beiden Polizeibeamten erneut.

„Müssen die denn unbedingt um diese Zeit hier auftauchen“, schimpfte Rocco verärgert. Er hatte sofort bemerkt, dass die Besucher neugierig zu den zwei Polizisten schauten. Mit raschen Schritten eilte er hinüber zu dem Polizeiwagen, um größeres Aufsehen zu vermeiden. Annit folgte ihm.

Einer der Beamten hielt eine Fackel in der Hand, die so ähnlich aussah wie die, die Rocco bei seiner Show benutzte. „Die haben wir am Tatort gefunden“, erklärte er und blickte Rocco herausfordernd an. „Solche Dinger verwenden Sie doch auch, stimmt’s?“

Rocco betrachtete die Fackel genauer und schüttelte den Kopf. „Die ist nicht von mir.“

Der andere Polizist grinste. „Hätte mich auch gewundert, wenn Sie was anderes gesagt hätten. Aber wenn wir erst mal Ihre Fingerabdrücke haben, nützt Ihnen das Leugnen auch nicht mehr viel.“

„Fingerabdrücke?“, wiederholte Annit entgeistert und schaute Rocco an. „Das kannst du dir doch nicht gefallen lassen.“

Rocco zuckte mit den Schultern. „Ich hab nichts zu verbergen. Von mir aus können diese beiden Herren auch von meinen Zehen Abdrücke machen, wenn es ihnen hilft.“ Rocco zeigte auf das Zirkuszelt, vor dem sich immer mehr Leute drängten, und wandte sich dann an die beiden Polizisten. „Allerdings müssen Sie damit bis morgen warten. Die Vorstellung beginnt in einer halben Stunde.“

Der kleinere Polizist blickte ihn scharf an. „Sollte uns das etwa interessieren?“ Er schüttelte den Kopf. „Sie kommen jetzt sofort mit aufs Revier. Sonst müssen wir davon ausgehen, dass Fluchtgefahr besteht und werden Sie gleich festnehmen.“

„Aber das geht doch nicht“, rief Annit aufgebracht und griff nach Roccos Arm. „Ohne dich können wir doch nicht anfangen.“

Rocco legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. „Sag José, dass er die Zuschauer begrüßen soll. Und Alfonso muss dann ein paar Extraeinlagen seiner Clownnummer geben. Aber das hat er drauf. Denn ich werde bis zu meinem Auftritt sicherlich nicht zurück sein.“

Als Rocco mit den Polizisten abgefahren war, lief Annit sofort zu José. Aufgeregt erzählte sie ihm, was gerade geschehen war.

„Die Begrüßungsansprache krieg ich schon hin“, meinte José. Dann sah er Annit fragend an. „Und was ist mit dem Durchsuchungsbefehl? Hatten sie keinen dabei?“

Annit schüttelte den Kopf. „Davon haben die Polizisten nichts gesagt.“

José lächelte. „Dann haben sie also doch nicht so viel gegen uns in der Hand“, stellte er fest. „Sonst hätten sie Rocco diesen Wisch bestimmt unter die Nase gehalten.“

Annit schöpfte wieder Hoffnung. Wenn José mit seiner Vermutung Recht hatte, sah es vielleicht doch nicht so schlimm für sie aus.

Da sie ein eingespieltes Team waren, klappte die Vorstellung auch ohne Rocco. Clown Alfonso besaß ein riesiges Repertoire an Nummern und konnte die Lücke, die durch Roccos Abwesenheit entstand, bestens überbrücken. Er erntete viel Beifall für seine Späße.

Nach der Vorstellung konnte es Annit kaum erwarten, bis Rocco endlich zurückkam. Sie saß wie auf glühenden Kohlen, während sie auf ihn wartete. Jede Minute kam ihr vor wie eine Stunde. Und je länger es dauerte, desto nervöser wurde sie.

Als Rocco kurz vor Mitternacht schließlich zu ihr trat, hielt sie vor Aufregung die Luft an. Rocco grinste schief. „Jetzt versteh ich auch, warum diese beiden Polizisten immer so mies gelaunt sind“, sagte er. „Wenn ich den ganzen Tag in diesem muffigen Büro sitzen müsste ...“

„Jetzt sag doch endlich, was los ist“, unterbrach Annit heftig.

Roccos Grinsen wurde breiter. „Na was schon? Nichts ist los. Ich bin so unschuldig wie ein neugeborenes Kind. Und du und alle anderen übrigens auch.“

Jetzt verstand Annit überhaupt nichts mehr. „Aber ich dachte ..."

Rocco nahm Annits Arm. „Lass uns zu den anderen gehen. Sonst muss ich alles zwei Mal erzählen, und dazu bin ich jetzt zu müde.“

Wenig später berichtete Rocco, dass die Polizisten zuerst seine Fingerabdrücke genommen und mit denen auf der Fackel verglichen hatten. „Kompletter Fehlschuss“, sagte er. „Und als ich gerade das Büro verlassen wollte, das übrigens dringend mal einen neuen Anstrich braucht, kam ein Anruf von dem benachbarten Polizeirevier. Der Kollege informierte, dass man die Einbrecher erwischt hatte. Und die hatten bereits alles gestanden.“

Für einen Augenblick war es totenstill, dann brachen alle in laute Freudenschreie aus und umarmten sich.

Annit merkte, dass ihr vor Erleichterung Tränen über die Wangen rollten. Doch es war ihr egal. Denn das Allerwichtigste war, dass sie nun von jedem Verdacht freigesprochen worden waren.

Verdächtige Geräusche

Am nächsten Tag war spielfrei, und so lud Rocco alle zum Mittagessen in Pawells Restaurant ein. Auch ihm war die Erleichterung über den glücklichen Ausgang dieser unseligen Geschichte jetzt deutlich anzumerken.

„Und ich dachte schon, dir macht das Ganze nichts aus“, sagte Annit, die neben Rocco an dem hübsch gedeckten Tisch saß. „Du warst so cool ... meistens jedenfalls.“

Rocco straffte seine Schultern. „Als Kapitän muss man immer Ruhe bewahren, wenn man seine Mannschaft zusammenhalten will“, erklärte er.

„Und was wünschen Herr Kapitän?“, erkundigte sich Pawell, der neben Roccos Stuhl stand. Pawell trug an diesem Tag eine blütenweiße lange Kellnerschürze über seinem kugelrunden Bauch. „Vielleicht Champagner zur Feier des Tages?“

„Wasser“, gab Rocco grinsend zurück, der so gut wie nie Alkohol trank.

„Wasser? Na, das hättest du auch im Gefängnis haben können“, rutschte es Pawell heraus. Schnell schlug er sich mit der Hand auf den Mund. „Entschuldige, war nicht so gemeint.“

Rocco winkte lässig ab. „Schon gut, mein Freund. Ich weiß ja, dass du der Erste gewesen wärst, der mir eine Feile in meine Zelle geschmuggelt hätte.“ Er warf einen Blick auf die Speisekarte. „Das mit dem Wasser meine ich ernst. Aber beim Essen möchte ich nur das Beste für meine Leute und mich.“

„Ay, ay, Käpt’n“, witzelte Pawell. „Du wirst nicht enttäuscht werden.“ Damit verschwand er in die Küche.

Ausgelassen schwatzend und lachend verspeisten sie dann die knusprige polnische Gans mit Kartoffelklößen und Rotkohl.

Annit hielt sich schließlich den Bauch. „Ich krieg keinen Bissen mehr runter.“ Sie schnaufte tief. „Gut, dass wir heute keine Vorstellung haben. Mit dem vollen Bauch würd ich nicht mal einen müden Handstand hinkriegen“, erklärte sie lachend.

Tags darauf liefen auf der großen Zirkuswiese die Vorbereitungen für die nächste Vorstellung. Auch die ersten Zuschauer trudelten bereits ein. Annit wollte gerade zu Silberstern gehen. Da schreckte sie zusammen. Ein Polizeiwagen hielt mit quietschenden Reifen in der Nähe des Zelts. Die beiden Beamten, die sie schon bestens kannte, stiegen aus.

Sie schaute zu Rocco, der nicht weit entfernt von ihr stand. „Ich dachte, die Sache ist erledigt“, rief sie ihm entgeistert zu.

Doch Rocco schwieg und setzte einen unergründlichen Gesichtsausdruck auf.

Nun traten die beiden Polizisten zu ihnen und nickten freundlich. Dann deuteten sie auf ihre Uniformen. „Tut uns leid, Herr Muraro, dass wir uns nicht mehr umziehen konnten. Aber wir wollten unbedingt rechtzeitig da sein.“

Rocco winkte gelassen ab. „Schon gut, meine Herren. Ich habe für Sie zwei Plätze in der ersten Reihe reserviert. Fragen Sie einfach an der Kasse nach.“

Als die beiden Polizisten schließlich Richtung Kasse davonmarschierten, blickte Annit Rocco mit großen Augen an. „Zwei Plätze in der ersten Reihe? Das musst du mir ein bisschen genauer erklären.“

Rocco zuckte lässig mit den Schultern. „Die beiden waren gestern ziemlich geknickt, weil sie uns die Hölle so heißgemacht haben. Und offensichtlich haben sie auch Erkundigungen über mich eingezogen und so endlich gecheckt, dass sie es bei mir mit einem weltbekannten Feuerkünstler zu tun haben. Nachdem sie sich dann mindestens sieben Mal bei mir entschuldigten, habe ich sie für heute eingeladen.“ Er grinste breit. „Die Karten müssen sie allerdings selbst bezahlen. Sonst habe ich am Ende noch eine Anklage wegen Beamtenbestechung am Hals.“

Annit fiel ein Stein vom Herzen. „Du bist wirklich unschlagbar, Rocco“, lachte sie.

Und auch diese Vorstellung wurde wieder ein voller Erfolg. Als zum Schluss alle Artisten in der Manege standen und sich vor den Zuschauern verbeugten, klatschten die zwei Polizisten am lautesten. Begeistert winkten sie der Zirkustruppe zu.

Fiir die beiden ist der Fall vergessen, dachte Annit. Aber wir wissen trotzdem immer noch nicht, wer uns eigentlich angeschwärzt hat. Sie seufzte. Hoffentlich heckt derjenige, der der Polizei den anonymen Tipp gegeben und uns hingehängt hat, nicht noch mehr Unheil aus.

Am nächsten Morgen wurde Annit vom Klingeln ihres Handys geweckt. Sie hatte vergessen, es auszustellen. Nachdem Annit ihren Namen genannt hatte, hörte sie die Stimme ihres Vaters am anderen Ende. „Ist alles in Ordnung bei dir?“, erkundigte er sich besorgt.

Annit schluckte. Mit einem Mal plagte sie fürchterlich das schlechte Gewissen, denn sie hatte sich schon eine ganze Weile nicht mehr bei ihren Eltern gemeldet. Bei all der Aufregung hatte sie es völlig vergessen. „Ja, alles in Ordnung“, erwiderte sie schnell. Annit war froh, dass ihr Vater erst heute anrief. Weil nun tatsächlich alles wieder im Lot war!

Ich kann ihnen nichts von den Problemen erzählen, die wir hier gerade durchstanden haben. Sonst hätten sie sich bestimmt große Sorgen um mich gemacht. Vielleicht hätten sie
mich sogar gebeten, zurückzukommen, überlegte Annit, nachdem das Gespräch beendet war. Sie schüttelte energisch den Kopf. Nein, ich kann nicht zurück - noch nicht! Später vielleicht einmal, wenn ich wieder zur Ruhe gekommen bin.

Nach dem Frühstück ritt Annit mit Silberstern aus. In der Nacht musste es geregnet haben, denn der Feldweg war übersät mit kleinen Pfützen, in denen sich nun die Sonne spiegelte. Schlammbespritzt kehrten Pferd und Reiterin schließlich zurück.

„Heute brauchst du eine Spezialreinigung“, sagte Annit lachend zu Silberstern und tätschelte seinen Hals. Rasch holte sie das Putzzeug und striegelte ausgiebig sein Fell auf, um den Schmutz zu lösen. Danach nahm sie die Kardätsche und fuhr mit langen, kräftigen Strichen vom Hals über den Rücken des Hengstes. „Und jetzt machen wir dir noch eine schöne Frisur“, verkündete Annit und kämmte Silbersterns seidige schwarze Mähne
mit dem Mähnenkamm durch. Silberstern genoss das Putzen sehr und hielt ganz still. Zum Schluss rieb Annit ihn noch mit einem Wolllappen ab, um sein Fell zum Glänzen zu bringen. „Du bist der Schönste“, flüsterte sie in sein Ohr, als sie schließlich fertig war. Dann schmiegte sie sich fest an Silbersterns Hals.

In dieser Nacht schreckte Annit plötzlich aus dem Schlaf hoch. Sie glaubte, ein knisterndes Geräusch gehört zu haben. So, als wäre jemand auf Zweige getreten und diese wären unter seinem Schritt zerbrochen. Manuel und Juan Carrillo hatten kürzlich im nahen Wäldchen herumliegende Zweige für ein Lagerfeuer gesammelt und sie dann in der Nähe von Annits Zelt aufgestapelt.

Angestrengt lauschte Annit in die Dunkelheit. Zunächst blieb alles still, doch dann hörte sie es wieder, dieses Knacken! Und diesmal war es lauter als vorher. Wer auch immer da draußen herumschleichen mochte, hatte sich offenbar ihrem Zelt genähert.

Annit merkte, dass sie zitterte. Jetzt hab mal keine Angst, du Feigling! Wer sollte dir schon etwas tun wollen?, redete sie sich gut zu. Doch so schnell gelang es ihr nicht, sich beruhigen. Durch ihren Kopf schwirrten die wildesten Gedanken. Vielleicht dieser Mensch, der uns bei der Polizei angeschwärzt hat? Würde der tatsächlich so weit gehen, mich anzugreifen? Sie kroch tiefer in ihren Schlafsack. Doch da fiel ihr plötzlich Silberstern ein, und die anderen Tiere. Hat es der Typ, der da draußen herumschleicht, vielleicht auf die Pferde abgesehen? Aufgeschreckt schlüpfte sie aus ihrem Schlafsack und spähte vorsichtig aus dem Zelt. Alles schien jetzt friedlich und still. Verdächtig still!, dachte sie.

Annits Blick wanderte hinüber zu der Koppel. In der Dunkelheit konnte sie jedoch keines der Pferde ausmachen. Ohne lange zu zögern, zog sie einen dicken Pulli über und lief hinüber zum Unterstand. Sie atmete erleichtert auf, als sie erkennen konnte, dass alle Pferde friedlich zusammenstanden.

Silberstern hob den Kopf, als sie seinen Namen flüsterte. „Alles in Ordnung, mein Kleiner?“, fragte sie und strich ihm sanft über das weiche Fell. Ich werde flir den Rest der Nacht hier bleiben, um auf Silberstern aufzupassen, entschied sie. Ich würde es mir nie verzeihen, wenn ihm etwas passiert, nur weil ich nicht aufmerksam war.

Annit setzte sich in eine Ecke des Unterstands, in der etwas Stroh lag. Schon bald kämpfte sie gegen die Müdigkeit an - bis ihr irgendwann die Augen zufielen und sie in einen traumlosen Schlaf sank. Als sie morgens verschlafen die Augen aufschlug, blickte sie direkt in Roccos erstauntes Gesicht.

„Das muss ja wirklich wahre Liebe sein“, sagte er und grinste.

Annit warf einen Blick zu Silberstern und richtete sich auf. „Ich hab heute Nacht Geräusche gehört vor meinem Zelt“, erzählte sie. „Und da dachte ich ...“

„Das war bestimmt ein Igel“, unterbrach Rocco sie. „Oder irgendein anderes Tier aus dem Wäldchen, das herumgestreift ist.“ Er lächelte Annit aufmunternd an. „Du musst dir keine Sorgen mehr machen, dass es jemand auf uns oder die Tiere abgesehen haben könnte. Die Sache ist ausgestanden.“

Annit rappelte sich auf. „Na hoffentlich“, erwiderte sie und lief dann zu ihrem Zelt, um ihren Schlafanzug gegen Jeans und T-Shirt zu tauschen. Dabei merkte sie, dass sie einen Bärenhunger hatte.

Nach dem Frühstück flitzte Annit dann zu Maria Carrillo, die schon ihr Pferd sattelte. Annit und Maria hatten sich für heute verabredet. Sie wollten gemeinsam zu dem kleinen See reiten, der hinter dem Wäldchen lag, um dort schwimmen zu gehen.

Maria lachte, als Annit zu ihr trat, und zupfte ihr ein paar Strohhalme aus den Haaren. „Ich hab schon gehört, dass du seit Neuestem bei den Pferden schläfst“, sagte sie. „Aber das musst du nicht. Wer sollte ihnen denn was antun?“

Annit nickte nur. Jetzt, im hellen Sonnenlicht, fand sie ihre nächtliche Angst auch ein bisschen übertrieben - vor allem deshalb, weil sie sich sonst eigentlich nie fürchtete. Aber sie hatte ja auch nicht Angst um sich selbst gehabt, sondern um Silberstern. Er war das Wichtigste in ihrem Leben und ihm durfte einfach nichts passieren.

Als Annit wenig später auf Silbersterns Rücken dahingaloppierte, vergaß sie alles, was sie in dieser Nacht bedrückt und geängstigt hatte.

Bei dem kleinen See führten Annit und Maria die Pferde unter eine schattige Baumgruppe und banden sie fest. Dann zogen sie schnell ihre Badeanzüge an und rannten ausgelassen ins Wasser. Mit kräftigen Zügen schwamm Annit weit auf den See hinaus, während Maria sich auf den Rücken legte und sich treiben ließ.

Annit genoss das kühle Wasser und dachte an den kleinen Baggersee in der Nähe des Bauernhofs ihrer Eltern. Ihr Vater hatte ihr dort das Schwimmen beigebracht, als sie noch klein war. Er war sehr stolz auf sie gewesen, als sie zum ersten Mal allein bis zur Seemitte hinausgeschwommen war. Obwohl er mit seiner Arbeit auf dem Bauernhof mehr als genug zu tun hatte, hatte er sich oft Zeit für sie genommen - genauso wie ihre Mutter. Und Annit war ihren Eltern sehr dankbar dafür. Sie wusste, dass dies nicht selbstverständlich war. In ihrer Klasse hatten sich etliche Mitschüler darüber beklagt, dass ihre Eltern kaum etwas mit ihnen unternahmen. Und sie hatten Annit beneidet, um ihre unbeschwerte Kindheit. Doch von einem Tag auf den anderen war es dann damit vorbei gewesen ...

Maria riss sie aus ihren Gedanken, als sie prustend neben Annit aus dem Wasser auftauchte. „Wir sollten allmählich zurückreiten“, sagte sie. „Ich will mit meinen Brüdern noch ein paar Kunststücke durchgehen, damit sie heute Abend hundertprozentig klappen.“

Annit nickte. Auch sie wollte zurück. Sie hatte Rosalia versprochen, ihr beim Gemüseputzen zu helfen. Eine Wespe hatte Rosalia mitten in die rechte Hand gestochen, und nun tat sie sich mit der Arbeit ein bisschen schwer.

Kurz darauf ritten Annit und Maria zurück. Sie hatten das Zirkusgelände schon fast erreicht, als sie sich plötzlich dem Bauern Janusch Nowak gegenübersahen. Der Bauer grinste hämisch. „Wie ich gehört habe, hat die Polizei euch ja inzwischen am Wickel“, rief er. „Dann wird es ja bestimmt nicht mehr lange dauern, bis ihr endlich von hier verschwunden seid.“

Annit warf einen Blick zu Maria. In deren Gesicht entdeckte sie die gleiche Wut, die auch sie verspürte. „Da haben Sie sich leider zu früh gefreut“, erwiderte Annit, da der Bauer offensichtlich nicht auf dem neuesten Stand war. Sie versuchte gelassen zu klingen, auch wenn es ihr
schwerfiel. Am liebsten würde ich diesen alten Griesgram zur Rede stellen und ihn fragen, ob er uns bei der Polizei angeschwärzt hat, dachte sie. Doch das macht vermutlich keinen Sinn, denn er würde sowieso alles abstreiten.

Janusch Nowak blickte sie verächtlich an. „Das werden wir ja noch sehen, ob ich mich zu früh gefreut habe“, knurrte er selbstgefällig. „Ich habe nämlich noch lange nicht mein ganzes Pulver verschossen.“ Damit drehte er sich um, kletterte wieder auf seinen großen Mähdrescher und fuhr laut knatternd davon.

Maria sah ihm entgeistert nach. „Was hat er denn damit gemeint?“

Annit zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Aber eins ist doch klar: Dieser miese Kerl würde alles tun, um uns loszuwerden.“ Und vielleicht ist es doch kein Igel oder irgendein anderes Tier gewesen, sondern er, der heute Nacht um mein Zelt geschlichen ist, dachte sie wütend.

Angst um Silberstern

Nachdem Annit Silberstern gut versorgt und trocken gerieben hatte, ging sie zu Rosalia, um ihr zu helfen.

Annit war gerade dabei, das Gemüse zu putzen, als Rosalia zur Koppel deutete. „Da ist jemand bei den Pferden“, sagte sie.

Annit dachte sofort an den Bauern und fuhr erschrocken herum. Doch als sie erkannte, wer dort bei den Pferden stand, leuchteten ihre Augen auf. Es war der seltsame Junge in seinen schäbigen Kleidern. Im ersten Augenblick wäre sie am liebsten aufgesprungen und zu ihm hingelaufen. Sie wollte endlich wissen, wer er war. Doch sie blieb sitzen und beobachtete ihn. Er sprach wieder mit den Pferden. Zu gerne hätte sie gewusst, was
er sagte.

Rosalia stupste sie leicht mit dem Ellbogen an. „Wenn du willst, geh ruhig zu ihm. Den Rest schaffe ich auch allein.“ Offensichtlich war ihr nicht entgangen, dass Annit jede Bewegung des Jungen sehr interessiert verfolgte.

Annit nahm kaum wahr, was Rosalia sagte. Ihre ganze Aufmerksamkeit war auf den Jungen gerichtet und auf die Pferde. Ihr fiel auf, dass die Tiere ganz ruhig dastanden, während er mit ihnen sprach. Genau wie beim ersten Mal. Fast so, als würden sie einen Freund oder Vertrauten in ihm sehen und nicht einen Fremden, der sich heimlich an sie heranschleicht, dachte sie und musste lächeln. Aber mir geht es ja genauso, ich fühl mich ja auch zu ihm hingezogen. Auch wenn Annit noch nicht mal den Namen des Jungen wusste, kam er ihr doch seltsam bekannt vor. Es ist, als würde ich ihn schon lange kennen, überlegte sie. Liegt das vielleicht daran, dass er mir schon mal im Traum begegnet ist?

Jetzt steckte der Junge die Hand in die Hosentasche, zog sie wieder heraus und hielt sie anschließend den Pferden hin.

Vielleicht hat er ihnen ja ein paar Stückchen Zucker mitgebracht. Annit war gerührt. Er scheint Pferde genauso zu lieben wie ich. Sie stand auf und näherte sich ihm. Hoffentlich rennt er nicht wieder weg, wenn er mich sieht, dachte sie und ging langsam weiter. In diesem Moment hob Silberstern den Kopf

Der Junge drehte sich um und sah Annit mit einem seltsamen Blick an.

Annit blieb stehen und schaute den Jungen ebenfalls an. Fast glaubte sie, ein Lächeln auf seinen Lippen zu entdecken. Doch da wandte er sich abrupt ab und rannte blitzschnell davon - genau wie beim ersten Mal, als er hier gewesen war. Und genau so wie in Annits Traum.

Kopfschüttelnd starrte Annit in die Richtung, in die er verschwunden war. Warum läuft er nur immer davon? Ist er vielleicht zu schüchtern, um mit mir zu sprechen? Aber er muss doch gemerkt haben, dass ich ihm nichts Böses will, überlegte Annit. Ich will doch nur wissen, wer er ist. Da schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf, den sie am liebsten gleich wieder vergessen hätte. Hat der Junge vielleicht doch etwas zu verbergen? Oder schlimmer noch - führt er vielleicht etwas im Schilde? Warum sonst verhält er sich so merkwürdig und läuft jedes Mal davon, wenn er mich sieht? Annit beschlich das dumpfe Gefühl, dass da irgendetwas ganz und gar nicht stimmte.

Doch diese Vorstellung behagte ihr überhaupt nicht. Denn irgendwie mochte sie den Jungen, auch wenn sie nicht erklären konnte warum. Sie ging zu Silberstern und tätschelte seinen Hals. „Was meinst du? Hat der Junge was zu verbergen? Was Schlimmes vielleicht?“

Silberstern warf leicht den Kopf hin und her.

„Soll das ein Nein sein?“, fragte Annit voller Hoffnung. Dieser Junge darf einfach nichts Böses im Sinn haben, dachte sie und strich Silberstern über die weichen Nüstern. Lange verharrte sie bei dem Pferd, bevor sie zurück zu Rosalia ging.

Als Annit am Abend Silberstern für die Show vorbereiten wollte, empfing der Hengst sie mit einem besorgniserregenden Wiehern und scharrte unruhig mit den Hufen. Erschrocken schaute Annit ihn an. „Was ist denn, mein Kleiner?“, wunderte sie sich. „Du wirst doch nicht plötzlich Lampenfieber haben?“ Sonst war Silberstern immer ausgeglichen und schien sich auf die Show zu freuen - genau wie Annit. Doch jetzt wirkte er seltsam verändert. „Wir kriegen das schon hin, Silbersternchen“, fuhr sie aufmunternd fort und strich ihm zärtlich über den Widerrist. Doch Silberstern warf unruhig den Kopf hin und her.

In diesem Augenblick trat Manuel Carrillo zu ihr. „Unsere Pferde verhalten sich auch so komisch“, sagte er und schüttelte den Kopf. „Ob sie vielleicht was Falsches gefressen haben?“ Er zeigte auf die blühenden Sträucher gleich neben der Koppel. „Zuerst hab ich gedacht, dass sie vielleicht was Giftiges erwischt haben. Aber die Sträucher hier sind alle ungefährlich. Ich hab vorhin extra noch mal nachgeschaut.“

Annit nickte. Auch sie hatte immer ein wachsames Auge auf Silberstern, wenn sie mit ihm ausritt. Zum Glück kannte sie die meisten Giftpflanzen von ihrem Vater, wie zum Beispiel den roten Fingerhut, den Goldregen oder die Tollkirsche. So konnte sie verhindern, dass Silberstern davon fraß.

Plötzlich wurde sie blass. Hat nicht dieser Junge, der mittags da war, den Pferden etwas zu fressen gegeben?, überlegte Annit angestrengt. Soll ich Manuel von meiner Beobachtung erzählen? Alles in Annit sträubte sich dagegen. Sie wollte einfach nicht glauben, dass der Junge den Tieren etwas Böses angetan haben könnte. „Vielleicht beruhigen sie sich ja wieder“, erwiderte Annit und versuchte, überzeugend zu klingen. „Oder meinst du, wir sollten die Show besser absagen?“

Manuels Stirn legte sich in tiefe Falten. „Daran haben Maria und ich auch schon gedacht. Aber Juan und Antonio meinten, wir sollen es versuchen.“

Der Schwertschlucker José hatte sich bei seiner Show wieder einmal selbst übertroffen. An diesem Abend hatte er zum ersten Mal ein Schwert von fast fünfzig Zentimeter Länge geschluckt und die Zuschauer damit in Atem gehalten. Danach brach ein Jubel der Begeisterung aus, als er sich vor dem Publikum verbeugte.

Annit, die hinter dem Vorhang wartete, hörte den gewaltigen Applaus. Sie freute sich sehr für José, der heute vor der Vorstellung vor lauter Lampenfieber fast grün im Gesicht gewesen war und hektisch umhergelaufen war. Vielleicht hat sich seine Angst ja auf die Pferde übertragen, überlegte Annit. Hoffentlich geht alles gut.

José strahlte über das ganze Gesicht, als er die Manege verließ. „Meine Rosalia hat mal wieder so Recht gehabt“, jubelte er draußen. „Sie sagt mir jedes Mal, dass ich es schaffe.“

Rocco empfing ihn mit einem Grinsen. „Vielleicht solltest du ihr dann beim nächsten Mal einfach glauben. Damit du nicht mehr vor jedem Auftritt hundert Mal auf die Toilette musst.“ Er schlug José freundschaftlich auf die Schulter. „Ein bisschen Lampenfieber gehört zwar
dazu, aber du musst ja nicht jedes Mal vorher wie ein Häufchen Elend in der Gegend herumhängen.“

Als Nächste kamen die Carrillos dran. Während Maria, Juan und Miguel bereits mit Handständen und Überschlägen durch die Manege turnten, wartete Antonio draußen mit den Pferden auf seinen Einsatz. Annit streckte ihm den erhobenen Daumen entgegen, als er an ihnen vorbei in die Manege ritt.

„Wird schon schiefgehen“, meinte Rocco, der natürlich auch wusste, dass sich alle Pferde an diesem Abend seltsam unruhig verhielten.

Neugierig spähte Annit durch den kleinen Spalt im Vorhang. Vielleicht sind die Pferde der Carrillos ja auch wegen der neuen Nummer so nervös, überlegte sie und drückte die Daumen, damit alles klappte. Aber das erklärt natürlich noch nicht Silbersterns seltsame Unruhe!

Zunächst schien bei der Show alles glattzugehen. Die Pferde galoppierten an Juans Longe folgsam durch die Manege. Annit beobachtete, wie Maria zu einem Sprung ansetzte. Gekonnt und leicht wie eine Feder landete sie auf dem Rücken des Pferdes, auf dem bereits Manuel stand. Annit atmete erleichtert auf. Auch den doppelten Salto werden die beiden hinbekommen! Sie merkte erst jetzt, dass sie ihre Daumen so fest gedrückt hatte, dass ihr die Hände wehtaten.

Rocco, der hinter sie getreten war und ebenfalls durch den Spalt im Vorhang spähte, legte Annit beruhigend die Hand auf die Schulter. „Siehst du, es läuft doch alles wie am Schnürchen. Buchstäblich sozusagen.“

Annit drehte sich zu Rocco um und lächelte ihn an. Sie war dankbar für seine Zuversicht. „Wenn wir dich nicht hätten!“, seufzte sie leise.

Rocco zuckte lässig mit den Schultern. „Ach was! Das würde auch so klappen“, wehrte er ab.

In diesem Augenblick ging ein lautes Raunen durch das Publikum.

Alarmiert schob Rocco den Vorhang ein Stück zur Seite. Er und Annit sahen, dass ein Pferd der Carrillos unkontrolliert durch die Manege sprang. Juan versuchte zwar, es an der Longe wieder zu beruhigen. Doch das Pferd vollführte weiter Bocksprünge und ließ sich nicht bändigen.

Rocco schlüpfte durch den Vorhang und bedeutete den Carrillos, mit den Pferden sofort die Manege zu verlassen. Dann trat er in das Rund. Im Publikum waren inzwischen ein paar Unmutsäußerungen laut geworden. „Meine Damen und Herren“, sagte Rocco mit lauter, tiefer Stimme. „Bitte beruhigen Sie sich!“ Er hob die Hand, um die Zuschauer zum Schweigen zu bringen. „Sie wissen, dass wir für Sie immer unser Bestes geben. Aber
in ganz seltenen Fällen kann es mal vorkommen, dass jemand einen schlechten Tag hat. Und das gilt genauso für unsere Tiere.“

„Wir wollen unser Geld zurück“, rief ein Mann, der in der ersten Reihe saß. Einige andere Zuschauer pflichteten ihm bei.

Rocco ging auf den Mann zu und baute sich direkt vor ihm auf. „Natürlich bekommen Sie Ihr Geld zurück, wenn Sie das unbedingt wollen“, versprach er freundlich. „Aber ich mache Ihnen einen anderen Vorschlag. Was halten Sie davon, wenn Sie mir und meiner jungen Assistentin bei unserem nächsten Auftritt helfen? Im Übrigen eine sehr gewagte Nummer. Sie erfordert einen Mann, der Kraft und Mut hat und sich durch nichts und niemanden beirren lässt.“ Rocco blickte den dicken Mann, auf dessen Gesicht sich vor lauter Aufregung hektische Flecken gebildet hatten, herausfordernd an. Dann warf er einen Blick auf die spindeldürre Frau, die neben ihm saß. „Ich glaube, Ihrer werten Frau Gemahlin würde das sehr gefallen“, fügte er mit seinem charmantesten Lächeln hinzu.

Einen Augenblick war es still in dem Zirkuszelt. Dann brach der beleibte Mann plötzlich in lautes, schallendes Gelächter aus. „Meine werte Gemahlin, hahaha! Das ist meine Schwester.“ Er stand auf und strich sich über den dicken Bauch. „Aber für Ihre Nummer haben Sie genau den Richtigen gefunden.“

Obwohl Annit wegen der verpatzten Pferdeshow zutiefst beunruhigt war, musste sie lächeln. Sie bewunderte Rocco, weil er sich nie unterkriegen ließ - auch wenn die Probleme sich so hoch auftürmten wie der schiefe Turm von Pisa. Aber seit wann hat Rocco eine junge Assistentin? ... Oh nein, er wird doch wohl nicht mich meinen, dachte sie entgeistert, als Rocco und der dicke Mann auf sie zukamen.

Rocco nahm Annit kurz zur Seite. „Es ist besser, wenn du heute nicht mit Silberstern auftrittst“, raunte er ihr leise zu.

Annit nickte. Sie war froh darum. Denn sie hatte schon befürchtet, dass auch die Show mit dem schwarzen Hengst in einem Desaster enden würde.

„Du wirst mir gleich assistieren“, fuhr Rocco fort. „Holst du mir bitte den weiten, schwarzen Umhang und den roten Turban aus meinem Wohnwagen?“ Er lächelte sie an. „Wir beide kriegen das schon hin.“

Annit flitzte los und holte die Sachen aus Roccos Wagen. Sie wusste, dass jetzt alle zusammenhalten mussten. Sie durften die Zuschauer, die so verärgert auf die verpatzte Pferdeshow der Carrillos reagiert hatten, nicht noch mehr gegen sich aufbringen.

Als Annit mit den Sachen zurückkam, redete Rocco gerade beschwichtigend auf die Geschwister Carrillo ein. „Es ist doch nicht eure Schuld“, versuchte er sie aufzumuntern. „Wir reden nach der Vorstellung weiter, ja?“

Annit gab Rocco den Umhang und den Turban. Dann wandte sie sich kurz an Maria. „Könntest du bitte nach Silberstern sehen?“, bat sie. „Ich werde Rocco helfen.“

Maria nickte und verschwand mit ihren Brüdern.

Rocco ging zu dem dicken Mann, der sich inzwischen interessiert mit Fabrizio unterhielt, und reichte ihm Umhang und Turban.

Wenig später betraten Rocco, Annit und der Mann aus dem Publikum, der sich in seinem neuen Gewand sichtlich wohlfühlte, die Manege. José hatte inzwischen schon alles für Roccos Show vorbereitet. Verhaltener Applaus begrüßte die drei. Offensichtlich waren die Zuschauer skeptisch, was man ihnen als Nächstes bieten würde.

Annit war froh, dass sie oft genug bei Roccos Show zugesehen hatte. Sie kannte jeden Handgriff und wusste, worauf es ankam.

Heller Feuerschein erfüllte die Manege, als Rocco eine gewaltige Flamme spie. Dann reichte Annit Rocco die lodernden Fackeln, die er entzündet hatte. Der dicke Mann stand starr wie eine Statue da, als riesige Feuerkreise über seinen Kopf wirbelten.

Tosender Applaus schallte schließlich durch das Zelt, als die drei sich verbeugten. Der dicke Mann schien vor lauter Stolz mindestens einen halben Meter gewachsen zu sein. Immer wieder verbeugte er sich tief vor dem Publikum, während Rocco Annit verstohlen zuzwinkerte.

„Das war das Tollste, was ich je erlebt habe“, meinte der Mann, als sie wieder draußen waren. Er zog den Umhang aus und nahm den Turban vom Kopf. „Wenn Sie mich mal wieder brauchen können ...jederzeit gern.“ Er reichte Rocco die Sachen. „Und wegen der Geschichte vorhin ... tut mir leid“, fügte er ein wenig kleinlaut hinzu.

Rocco winkte ab. „Wie ich schon sagte, jeder kann mal einen schlechten Tag erwischen.“

Annit verabschiedete sich mit einem sehr freundlichen Lächeln von ihm und huschte davon. Sie wollte zu Silberstern und wissen, wie es ihm ging. Immer noch tänzelte der Hengst unruhig hin und her und ließ sich nicht beruhigen.

Kurz darauf kam auch Rocco. Er warf einen besorgten Blick auf die Pferde. „Kannst du mir kurz dein Handy leihen, Annit?“, bat er. „Meins hat gestern den Geist aufgegeben. Ich will den Tierarzt anrufen. So kann das nicht weitergehen.“

Annit spurtete sofort zu ihrem Zelt. Kurz darauf kehrte sie mit ihrem Handy zurück und reichte es Rocco.

Rocco tippte die Nummer ein, die der Tierarzt ihnen bei seinem ersten Besuch dagelassen hatte. Doch schon nach dem zweiten Klingeln schaltete sich die Mailbox ein. „Verflixt!“, zischte Rocco. „Dieser Mirowski scheint nicht da zu sein.“ Er sprach ihm auf die Mailbox und bat, dass er unbedingt zurückrufen oder am besten so schnell wie möglich vorbeikommen solle. „Ein dringender Notfall“, schloss Rocco, bevor er das Handy zuklappte und es Annit zurückgab.

Dann wandte er sich an die Carrillos, die ebenfalls bei ihren Pferden standen. „Ich hoffe, der Tierarzt taucht bald auf. Sollte er heute Abend allerdings nicht mehr kommen, bleibt einer von euch die Nacht über bei den Pferden.“

„Ich bleib auch hier“, nickte Annit. Sie wusste, dass sie sowieso keinen Schlaf finden würde.

Der Tierarzt tauchte an diesem Abend nicht mehr auf. So verbrachten Annit und Manuel Carrillo die ganze Nacht draußen bei den Pferden. Immer wieder ging Annit der seltsame Junge durch den Kopf. Ich will nicht, dass er mit dem unruhigen Verhalten der Tiere etwas zu tun hat, wehrte sie sich in Gedanken. Schließlich musste sie sich doch eingestehen, dass es keine andere Lösung gab. Wer sonst außer ihm hätte den Pferden etwas geben können?, überlegte sie. Kein anderer Fremder hat sich seit dem Verschwinden des Jungen mehr bei den Tieren aufgehalten.

Annits rätselhafter Traum

Am nächsten Morgen kam dann endlich der Tierarzt. „Ich konnte gestern Abend leider nicht mehr kommen“, entschuldigte er sich bei Rocco, der sich zusammen mit Annit und den Carrillos bei den Pferden aufhielt. „Ich war bei einem Bauern im Nachbarort. Er vermutete, dass seine Schweine einen gefährlichen Virus hätten, daher bin ich die ganze Nacht dort geblieben.“

Annit beäugte den Tierarzt von der Seite. Dafür, dass er letzte Nacht angeblich nicht geschlafen hatte, wirkte er erstaunlich frisch. Sie selbst fühlte sich zerknittert und erschlagen nach der durchwachten Nacht bei den Pferden.

„Was gibt es denn?“, fragte Marek Mirowski sichtlich gut gelaunt.

Rocco und Annit erklärten ihm, was geschehen war.

Der Tierarzt nickte. Dann untersuchte er die Atmung der Tiere, maß mit einem Stethoskop die Herzfrequenz und prüfte die Farbe der Schleimhäute in Augen und Maul. „Blassrosa, wie es sein sollte“, stellte er fest und nahm seine Tasche vom Boden. „Ich kann Sie beruhigen. Krank sind die Pferde jedenfalls nicht.“

Annit fiel ein Stein vom Herzen, doch beruhigt war sie trotzdem noch nicht. „Aber irgendwas stimmt doch nicht“, entgegnete sie zweifelnd. „So unruhig wie gestern hab ich Silberstern noch nie erlebt.“

Juan Carrillo nickte bestätigend. „Für unsere Pferde gilt das Gleiche. Vielleicht waren sie schon mal ein bisschen nervös vor einer Vorstellung, aber sobald sie dann in der Manege sind, ist das wie weggeblasen.“

Der Tierarzt runzelte die Stirn. „Nun, ich will Ihnen ja nicht zu nahe treten. Aber könnte es nicht sein, dass Sie die Tiere ein bisschen überfordern? Ich meine, der ganze Stress ..."

„Überfordern?“, wiederholte Annit aufgebracht. „Was soll denn das heißen?“ Sie war empört. Ich hab doch immer darauf geachtet, dass es Silberstern gut geht, dachte sie. Niemals würde ich etwas tun, was ihm schadet. Ganz im Gegenteil! Ich könnte mir ein Leben ohne Silberstern gar nicht mehr vorstellen. Nur bei dem bloßen Gedanken daran stiegen Annit Tränen in die Augen. Sie schluckte schwer.

Rocco merkte, wie aufgewühlt Annit war. Er legte ihr beruhigend die Hand auf den Arm, bevor er sich an den Tierarzt wandte. „Das sollten Sie uns ein bisschen genauer erklären“, forderte er Mirowski ruhig auf und verschränkte die Arme vor der Brust. Doch seine Miene verriet, dass auch er den Einwand absurd fand.

Der Tierarzt zupfte an seinem Hemdkragen. „Wie gesagt, ich will Ihnen nicht zu nahe treten“, begann er wieder. „Ich schätze Sie und Ihre herausragende Arbeit sehr. Aber ich habe nun mal den Eindruck, dass Sie Ihren Tieren ein bisschen zu viel zumuten.“ Er lächelte. „Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich will Ihnen und den Pferden ja nur helfen.“

Annit sah den Tierarzt an. Sein Blick zeigte aufrichtige Anteilnahme.

„Und was schlagen Sie vor?“, wollte Rocco wissen, der nun ebenfalls wieder ein bisschen besänftigt schien.

„Nun ja, ich vermute, dass die Arbeit im Zirkus für die Pferde zu anstrengend ist und die Tiere sich gegenseitig nervös machen“, erklärte Marek Mirowski. „Ich kann Ihnen daher nur den Rat geben, strukturieren Sie Ihre Zirkusshow so um, dass sie mit weniger Pferden auskommen ..."

„Weniger Pferde?“, rief Manuel Carrillo aufgebracht. „Wie stellen Sie sich das denn vor? Unsere Show lebt doch von den Pferden.“

„Manuel hat völlig Recht“, bestätigte Rocco. „Die Pferdeshow der Carrillos ist ein wesentlicher Bestandteil unseres Programms, genauso wie Annits Auftritt mit Silberstern.“ Er schüttelte verständnislos den Kopf. „Da könnte ich meinen Laden ja gleich dichtmachen, wenn wir unsere Pferdenummern abschaffen.“

Doch der Tierarzt ließ sich nicht beirren. „Ich sag ja nicht, dass Sie komplett alle Pferde aus dem Programm nehmen sollen. Ein oder zwei Pferde können Sie ja behalten. Und außerdem ...“ Er hielt inne und deutete auf die große Wiese. „Bestimmt zahlen Sie auch viel Geld für dieses Gelände. Wenn Sie weniger Pferde hätten, bräuchten Sie auch weniger Platz und es wird billiger für Sie. Sie könnten so eine schöne Stange Geld sparen.“

Roccos Antwort kam wie aus der Pistole geschossen. „Nein!“, rief er und stampfte mit dem Fuß auf den Boden. „Nein, nein und nochmals nein. Die Pferdeshow bleibt so, wie sie ist. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.“

Der Tierarzt zuckte ein wenig zusammen. Mit so einer heftigen Reaktion hatte er wohl nicht gerechnet. „Wie Sie meinen“, erwiderte er. „Es war ja nur ein Vorschlag.“ Er klemmte seine Tasche unter den Arm. „Wenn Sie mich mal wieder brauchen, stehe ich natürlich jederzeit zur Verfügung.“ Damit ging er zu seinem Jeep, wenig später war er verschwunden.

Rocco fuhr sich mit der Hand über sein Gesicht. „Er hat es sicher gut gemeint“, sagte er. „Aber wir werden die Pferde trotzdem nicht aus unserem Programm streichen und durch andere Nummern ersetzen.“

„Dann sind wir also nicht gefeuert?“, vergewisserte sich Juan mit schiefem Grinsen.

Rocco legte seine Arme um Juans und Annits Schultern. „Was sollte ich denn ohne euch und die Pferde machen? Glaubt ihr etwa allen Ernstes, dass die Zuschauer wegen so eines Kerls wie mir kommen, der ab und zu ein bisschen Feuer in die Luft spuckt oder auf ein paar alten verrosteten Nägeln herumturnt?“

Annit musste lachen. „Nein, wegen so eines Kerls kommen sie bestimmt nicht. Aber ganz sicher wegen Rocco Muraro, des tollsten Feuerschluckers und Fakirs der ganzen Welt.“

Annit war froh, dass an diesem Tag keine Vorstellung stattfand. So konnten Silberstern und die Pferde der Carrillos sich noch ein bisschen erholen.

Am Abend saß dann die gesamte Truppe am Lagerfeuer. Pawell war auch gekommen. Ein Freund, der die gestrige Vorstellung besucht hatte, hatte ihm schon von der missglückten Pferdeshow berichtet. „Ich hab mir große Sorgen gemacht“, sagte Pawell, der neben Rocco am Feuer saß. „Erst die Geschichte mit der Polizei und dann das mit euren Pferden.“ Er schüttelte den Kopf. „Was war denn nur los mit euren Tieren?“

Rocco erzählte, was der Tierarzt gemeint hatte. „Und weißt du, was er als Erklärung angebracht hat?“, schloss Rocco. „Die Pferde seien gestresst.“ Er spuckte das letzte Wort aus wie eine verfaulte Tomate. „Dass ich nicht lache. Annit und die Carrillos tun doch alles, damit sich die Tiere wohlfühlen.“

„Ganz genau“, bestätigte Annit, die froh war, dass es Silberstern und den anderen Pferden wieder gut ging. Den ganzen Nachmittag hatte sie bei den Tieren verbracht und nach ihnen geschaut. Schließlich war sie mit Silberstern noch ausgeritten.

„Aber irgendwas ist da oberfaul“, erklärte Pawell. „Das sagt mir mein kleiner Zeh.“

„Der rechte oder der linke?“, fragte Rocco und grinste.

„Beide“, gab Pawell zurück und blickte seinen Freund ernst an. „Du solltest das Ganze nicht so auf die leichte Schulter nehmen. Wer weiß, was noch passiert!“

„Aber das tut er doch gar nicht“, warf Annit ein, bevor Rocco antworten konnte. Sie wusste, wie sehr ihn diese Geschichte belastete. Doch Rocco ließ sich nun mal nicht so schnell unterkriegen.

„Nein, tu ich auch nicht, Annit.“ Rocco lächelte ihr zu. „Pawell hat ja Recht. Aber trotzdem müssen wir weitermachen.“ Er starrte ins Feuer. „Ich weiß nicht, warum die Pferde gestern durchgedreht sind. Aber sollte da jemand seine Finger im Spiel gehabt haben, wird er mich von meiner besten Seite kennenlernen.“ Er wirbelte mit der Faust in der Luft herum.

Annit zuckte zusammen. Also glaubt Rocco auch, dass irgendjemand dahintersteckt? Hat er den fremden Jungen vielleicht bei den Pferden gesehen und wartet jetzt nur darauf, dass der wieder auftaucht, um ihn zur Rede stellen zu können? Annit schüttelte es bei dem Gedanken. Wenn Rocco sich den Jungen vorknöpfen würde, konnte der wahrscheinlich froh sein, wenn er mit einem blauen Auge davonkam. Auf der anderen Seite konnte Annit Roccos Wut sehr gut verstehen. Auch wenn diesmal zum Glück alles noch einigermaßen glimpflich abgelaufen war.

Rocco wandte seinen Blick wieder vom Feuer ab und schaute in die Runde. In lauter betretene Gesichter. Er klatschte in die Hände. „Jetzt lasst uns nicht länger Trübsal blasen“, rief er. „Die ganze Geschichte hat uns schon genug Nerven gekostet.“ Er nickte José zu. „Schnapp dir deine Gitarre und spiel uns was vor, damit wir auf andere Gedanken kommen.“

Als hätte José nur auf dieses Stichwort gewartet, holte er sofort seine Gitarre aus dem Wohnwagen. Er griff in die Saiten und spielte zur Freude aller eine seiner wilden, feurigen Melodien.

Annit lauschte hingerissen. Sie schloss die Augen und stellte sich vor, wie sie auf Silbersterns Rücken dahingaloppierte, schneller und immer schneller, während ihre langen Haare im Wind wehten. Silbersterns Hufe schienen kaum noch den Boden zu berühren. Annit war, als würde sie mit ihm durch die Luft fliegen, schwerelos, immer weiter, um die ganze Welt. Es gab nur Silberstern und sie, und sie würden für immer zusammenbleiben.

Als die Melodie verklungen war, schlug Annit langsam die Augen wieder auf. ln diesem Moment wünschte sie sich nichts sehnlicher, als dass Silberstern ihr gehören würde. Dann könnte niemand sie jemals wieder trennen. Aber Silberstern gehörte Rocco - und nicht ihr. Obwohl Rocco ihr Silberstern fast völlig überließ.

Schnell wischte Annit den Gedanken beiseite. Sie wollte sich an diesem Abend nicht den Kopf darüber zerbrechen, was die Zukunft für Silberstern und sie bringen würde. Wichtig war jetzt einzig und allein, dass es dem Hengst wieder gut ging und dass sie zusammen waren.

Als die anderen sich dann zu später Stunde in ihre Wohnwagen zurückzogen, ging Annit noch einmal zu Silberstern - als müsse sie sich vergewissern, dass sie tatsächlich zusammengehörten. Silberstern stand ruhig da. Seine dunklen Augen glänzten im hellen Mondlicht wie zwei kostbare Diamanten. Behutsam strich Annit über seine schwarze, samtige Mähne, dann über den weißen Keilstern auf seiner Stirn. Der junge Araberhengst verharrte reglos. Er blickte sie nur mit seinen dunklen Augen an, als könne er von ihrem Gesicht ablesen, was in ihr vorging. Plötzlich warf er seinen Kopf hin und her, um in der nächsten Sekunde wieder ruhig dazustehen.

„Es ist alles gut, mein Kleiner“, flüsterte Annit und drückte ihm zum Abschied noch einen Kuss auf die weichen Nüstern.

Dann legte auch sie sich in ihrem Zelt schlafen. Doch statt zu schlafen, starrte sie mit weit geöffneten Augen in die Dunkelheit und dachte an den seltsamen Jungen. Am liebsten hätte sie ihn auf der Stelle herbeigezaubert. Warum läuft er denn immer davon und spricht nicht mit mir? Ob er tatsächlich etwas mit dem rätselhaften Verhalten der Tiere zu tun hat?, überlegte sie. „Schade, dass ich nicht zaubern kann!“, seufzte sie und musste dabei an Carolin und deren Hengst Sternentänzer denken, der bei Vollmond in die Zukunft blicken konnte. Warum nur offenbart sich Silberstern nicht endlich mir gegenüber?

Annit überkam ein seltsames Gefühl, als sie so in Gedanken versunken in ihrem Schlafsack lag. Sie fühlte sich mit einem Mal merkwürdig leicht. Kurz darauf fielen ihr die Augen zu, und sie sank in einen tiefen Schlaf, wie in eine andere Welt - eine Welt, in der es nur sie und Silberstern gab.

Ein endloser Himmel erstreckte sich über ihr, der heller als tausend Sonnen war. Annit ritt auf Silberstern über eine unendliche Weite. Sie fühlte sich geborgen, da der schwarze
Hengst bei ihr war. Seine lange dunkle Mähne wehte im Wind, während er über den Boden zu schweben schien. Annit wusste nicht, wohin Silberstern sie führen würde. Aber sie spürte, dass er den Weg kannte, den er ging - auf der Suche nach einer Antwort, die nur er ihr geben konnte. Mit einem Mal verdunkelte sich der Himmel, als hätte jemand ein riesiges schwarzes Tuch darübergezogen. Annit konnte nichts mehr sehen. Plötzlich blieb Silberstern stehen, bäumte sich auf und wieherte laut. Vor ihr am Horizont tauchte nun ein kleines, flackerndes Licht auf. Es wurde immer größer, erhob sich in die Luft und wirbelte im Kreis herum. Und mitten in diesem lodernden Kreis stand der Junge und streckte seine Hand aus - genau so wie er es bei den Pferden gemacht hatte. Noch einmal wieherte Silberstern laut. Dann wurde es wieder still - so still, dass Annit nur noch ihren eigenen Atem hörte. Der brennende Kreis war erloschen. Und der Junge verschwunden.

„Silberstern“, rief Annit. Zunächst wusste sie nicht, wo sie war. Wusste nicht, ob sie noch träumte oder wach war. Sie öffnete langsam die Augen, helles Morgenlicht drang in ihr Zelt. Erst jetzt merkte Annit, dass sie nicht länger in dem Traum gefangen war.

Was hat das alles zu bedeuten?

Als Annit am nächsten Morgen erwachte, fühlte sie sich völlig erschlagen. Der Traum hatte sie zutiefst aufgewühlt. Die Gedanken schwirrten durch ihren Kopf. Was hat dieser seltsame Traum zu bedeuten? Was will mir Silberstern sagen? Wenn ich nur wüsste, welche Botschaft sich dahinter verbirgt?, überlegte sie angestrengt. Vielleicht kann ich den Traum ja in seiner Gegenwart entschlüsseln? Am besten, ich reite mit ihm aus, entschied sie.

Sogleich lief Annit zu Silberstern. „Na, mein Kleiner“, begrüßte sie ihn und schwang sich auf seinen Rücken. Ohne ein bestimmtes Ziel vor Augen zu haben, lenkte sie Silberstern zu dem kleinen Feldweg. Tief sog sie die kühle Morgenluft ein.

Auf den Wiesen glitzerte noch der Tau. Die Sonne stand schon wie ein leuchtend gelber Ball am Himmel und würde bald mit ihren Strahlen die Erde erwärmen. Doch Annit bemerkte von all dem kaum etwas, sie war viel zu sehr mit ihrem Traum beschäftigt.

Immer weiter entfernten sich Annit und Silberstern von ihrem Quartier. Plötzlich standen sie vor einer langen hohen Mauer, die an manchen Stellen schon ziemlich verfallen war. Annit ritt daran entlang und spähte neugierig hinüber. Vor Staunen blieb ihr der Mund offen stehen. Dahinter lag ein riesiges Sonnenblumenfeld, wie ein leuchtend gelbes Meer.

Als Annit eine Stelle erreichte, an der die verfallene Mauer nur hüpfhoch war, sprang sie von Silbersterns Rücken und kletterte hinüber. Fasziniert stand sie vor den Sonnenblumen. Es waren Tausende von Blüten, so hell lodernd wie der riesige Feuerkreis, den sie in ihrem Traum gesehen hatte.

Annit wandte sich zu Silberstern um. „Hast du mich hierher geführt, mein Kleiner?“, fragte sie. „Was haben diese Sonnenblumen zu bedeuten?“ Sie ließ ihren Blick erneut über das gelbe Blütenmeer schweifen. Vorsichtig strich sie mit der Hand über eine Blüte, als Silberstern plötzlich aufgeregt wieherte. Erschrocken drehte Annit sich um - und sah direkt in das wütende Gesicht des Bauern Janusch Nowak.

„Jetzt reicht’s mir aber endgültig mit dir“, brüllte er und wollte nach Annits Arm greifen, um sie über die Mauer wieder auf den Weg zu zerren. Annit wich einen Schritt zurück und wäre fast gefallen. Sie konnte sich gerade noch abfangen. „Das ... sind das Ihre Sonnenblumen?“, stotterte sie.

„Was hast du denn gedacht, wem die gehören?“, bellte der Bauer und machte eine ausladende Handbewegung. „Mir gehört das alles hier.“

„Aber die Wiese nicht“, konnte Annit sich nicht verkneifen zu sagen. Sie wollte sich nicht einschüchtern lassen.

Janusch Nowak sah sie einen Moment verwirrt an. „Wen interessiert das schon?“, sagte er dann fast trotzig. Plötzlich erhellte sich seine Miene etwas. „Ihr werdet ja sowieso nicht mehr lange da sein. Nach dieser miesen Vorstellung.“

Annit zuckte zusammen. Also hat der Bauer auch schon von der verpatzten Pferdeshow gehört, schoss es ihr durch den Kopf. „Wir bleiben“, erklärte sie. „Ob Ihnen das passt oder nicht!“

Janusch Nowak stemmte die Hände in die Hüften. „So? Meinst du? Na, das werden wir ja sehen. Ich finde schon noch Mittel und Wege, um euch loszuwerden. Da kannst du Gift drauf nehmen. Und alle anderen auch.“ Bei dem Wort „Gift“ grinste er hämisch.

Annit warf rasch einen Blick zu Silberstern, der immer unruhiger wurde. Der junge Hengst schien sich, wie sie selbst, hier nicht wohlzufühlen. „Was meinen Sie damit?“, wollte Annit wissen.

Der Bauer lachte laut auf. „Das werde ich dir gerade auf die Nase binden. Und jetzt verschwinde von hier! Verschwindet alle von hier!“

Annit wusste, dass es keinen Sinn machte, sich noch länger mit diesem Mann herumzustreiten. Außerdem war sie viel zu verwirrt, um noch einen klaren Gedanken fassen zu können. Rasch schwang sie sich auf Silbersterns Rücken und galoppierte mit ihm davon.

Erst als Annit ein ganzes Stück geritten war, schnaufte sie tief durch. Was hat das alles zu bedeuten? Hat dieser Bauer doch mit dem merkwürdigen Verhalten der Pferde zu tun und nicht der Junge? Er hat ja von Anfang an deutlich gezeigt, dass er uns loswerden will. Außerdem kennt er sich bestimmt mit Tieren aus und weiß, was er ihnen geben muss, um sie nervös zu machen. Annit seufzte. Aber wie können wir ihm das beweisen? Er wird mit Sicherheit alles abstreiten. Was soll ich nur tun?, überlegte sie fieberhaft. Soll ich Rocco alles erzählen? Doch dann muss ich ihm auch von dem Jungen berichten, und das will ich nicht. Es spricht zwar einiges gegen ihn, aber er muss einfach unschuldig ist. Je mehr Annit sich den Kopf zermarterte, desto mehr gelangte sie schließlich zu der Überzeugung, dass der Bauer hinter dem Ganzen steckte - und der Junge unschuldig war, obwohl der letzte Nacht in ihrem Traum erschienen war.

„Ach, Silberstern, ich hoffe, wir wissen bald Bescheid“, murmelte sie, als sie den Hengst zurück auf die Wiese brachte.

Dann lief sie zu Rosalia, die gerade dabei war, die Reste des Frühstücks vom Campingtisch abzuräumen.

„Du bist ja schon früh ausgeritten“, stellte Rosalia fest und lächelte Annit an. „Konntest du nicht mehr schlafen?“

Annit dachte kurz nach. Soll ich mit Rosalia über all das sprechen, was mich so sehr beschäftigt?... Besser nicht, wenn Rocco erfährt, dass ich mich Rosalia anvertraut hab und nicht ihm, ist er sicher beleidigt. Und das mit Recht!, entschied Annit. „Ich bin nur ein bisschen früher aufgewacht als sonst“, antwortete sie daher ausweichend. Und das stimmte ja auch!

Rosalia deutete auf das Brot und den Käse. „Jetzt hast du sicher Hunger, nicht wahr?“

Annit schüttelte den Kopf. Sie würde jetzt keinen Bissen hinunterkriegen, dafür war sie viel zu durcheinander. „Später vielleicht“, meinte sie und ging zu ihrem kleinen Zelt. Plötzlich hatte sie eine Idee. Ich ruf jetzt einfach Caro an und erzähl ihr alles.

Annit war eingefallen, dass Carolin auch schon mal unter Verdacht gestanden hatte, etwas Schlimmes angestellt zu haben. Sie hatte ihr die Geschichte selbst erzählt. Damals waren wohl schreckliche Dinge auf dem Reiterhof Lindenhain passiert. Jemand hatte die Pferde mitten in der Nacht mit Silvesterkrachern erschreckt, dann war ein Pony fast vergiftet worden und schließlich ein Brand auf Lindenhain ausgebrochen. Die Polizei hatte Caro unter Verdacht, da sie sich nachts am Tatort aufgehalten hatte. Carolin war todunglücklich gewesen. Vor allem deshalb, weil sie nicht mehr nach Lindenhain durfte zu ihrem geliebten Hengst Sternentänzer. Schließlich hatte sich dann herausgestellt, dass ein Junge namens Danny hinter dem Ganzen steckte. Ausgerechnet Danny, in den Carolin sich verliebt hatte. Danny hatte ein Problem mit Pferden gehabt, weil seine Schwester seit einem Reitunfall gelähmt war.

Ja, vielleicht kann Caro mir weiterhelfen, dachte Annit und kramte ihr Handy aus der Jacke, die im Zelt am Boden lag.

Annit war froh, dass Rosalia inzwischen in ihrem Wohnwagen verschwunden war. So konnte sie ganz unbemerkt davonhuschen, um mit ihrer Freundin zu telefonieren. Sie lief den Feldweg entlang bis zu dem kleinen Wäldchen und setzte sich auf einen Baumstumpf. Dort klappte sie ihr Handy auf und wählte Carolins Nummer. „Bitte geh ran!“, murmelte sie. Plötzlich schlug sie sich mit der Hand an die Stirn. Ihr war eingefallen, dass Carolin um diese Zeit bestimmt in der Schule sein würde. Und während des Unterrichts durfte sie ihr Handy nicht einschalten.

Annit wollte gerade auf die Aus-Taste drücken, als sich am anderen Ende eine verschlafene Stimme meldete.

„Bist du krank?“, fragte Annit überrascht, da sie die Freundin ja in der Schule vermutet hatte.

„Krank?“, wunderte sich Carolin am anderen Ende und lachte dann. „Heute ist doch Samstag. Da haben wir schulfrei.“

Annit war erleichtert. Dann erzählte sie der Freundin alles, was geschehen war. Von dem Jungen, der sich bei den Pferden herumgetrieben hatte, und dass sie glaubte, er hätte ihnen etwas zu fressen gegeben. Von der misslungenen Pferdeshow und von dem mürrischen Bauern. Und schließlich auch von ihrem seltsamen Traum, den sie letzte Nacht gehabt hatte. Schließlich wusste Carolin, dass Silberstern Unheil und Gefahren vorausahnen konnte. Und dass Annit diejenige war, der er im Traum dann eine Botschaft übermittelte. „Ich weiß überhaupt nicht mehr, was ich denken soll“, schloss Annit. „Was soll ich denn nur machen?“

Carolin hatte schweigend zugehört, schließlich meinte sie. „Solange du keine Beweise hast gegen den Bauern oder den Jungen, kannst du eigentlich nichts unternehmen.“

„Aber ich kann doch nicht einfach abwarten, bis wieder was passiert.“ Annit seufzte tief. „Hast du nicht eine Idee, was ich tun könnte?“

Am anderen Ende war es eine ganze Weile still.

„Bist du noch da?“, presste Annit dann verzweifelt hervor, als sie keine Antwort erhielt.

„Klar bin ich noch da“, antwortete Carolin. „Ich überlege nur.“

Ungeduldig klopfte Annit mit dem Fuß auf den weichen Waldboden. „Und?“, fragte sie schließlich, als die Freundin weiterhin schwieg.

„Tut mir leid“, sagte Carolin. „Im Moment fällt mir nichts ein. Aber ich kann ja Linas Großmutter Ami mal fragen, ob sie einen Rat weiß. Dann ruf ich dich an“, versprach Carolin.

Auch Annit versicherte, sich sofort zu melden, wenn es Neuigkeiten gäbe.

Dann verabschiedeten sich die beiden Freundinnen, und Annit ging langsam zum Zirkusquartier zurück. Die ganze Geschichte ist einfach total vertrackt. Klar, dass Carolin da auch keine Lösung parat hat, sagte sie sich. Aber ich muss was unternehmen, bevor noch Schlimmeres passiert. Und was das sein könnte, daran wollte sie gar nicht erst denken.

Annit konnte sich an diesem Tag kaum auf ihre Arbeit konzentrieren. Zusammen mit Manuel Carrillo war sie damit beschäftigt, alle Sättel, das Zaumzeug und die Halfter zu reinigen und einzufetten.

Manuel bat sie nun schon zum zweiten Mal, ihm das Lederfett zu reichen, das neben ihr stand. Doch Annit reagierte immer noch nicht. Sanft tippte er sie an. „He, was ist aenn los mit dir?“, erkundigte er sich besorgt. „Unseren Pferden geht’s doch wieder gut.“

Annit schreckte aus ihren Gedanken. „Was hast du gesagt?“, fragte sie verwirrt.

Manuel griff nach dem Fett. „Wir haben uns auch große Sorgen um die Pferde gemacht“, erklärte er, nachdem er eine Weile schweigend den Sattel bearbeitet hatte. „Aber jetzt geht es weiter. Wir müssen uns auf die Show konzentrieren, damit heute Abend wieder alles hundertprozentig klappt.“

Annit nickte. „Du hast ja Recht.“ Sie konnte Manuel schließlich nicht sagen, was sie tatsächlich beschäftigte. Der Traum, in dem ihr der fremde Junge erschienen war. Und mit dem Silberstern ihr etwas mitteilen wollte, was sie aber noch nicht entschlüsseln konnte. Annit wusste von Carolin, dass es Unglück brachte, wenn sie Silbersterns magische Gabe verriet. Und Annit wollte keinesfalls dafür verantwortlich sein, dass noch mehr passierte.

Schweigend beendeten sie ihre Arbeit. Aber Annit merkte genau, dass Manuel sie ab und zu aus den Augenwinkeln betrachtete. Am liebsten hätte sie ihm gesagt, dass alles in Ordnung sei. Doch sie wusste genau, dass das nicht stimmte und brachte es daher auch nicht über die Lippen.

Nachdem auch der letzte Sattel blitzte und sie alle Utensilien wieder in der Holzkiste verstaut hatten, schaute Annit nochmals nach Silberstern. Der tollte mit den anderen Pferden auf der großen Wiese herum - ganz so, als wäre nie etwas geschehen.

Annit rief seinen Namen. Der schwarze Hengst blieb stehen, stellte die Ohren auf und trabte auf sie zu. Annit tätschelte liebevoll sein weiches Fell. „Mein Silbersternchen“, flüsterte sie. „Du bist der Einzige, der weiß, was in mir vorgeht.“ Der Araberhengst bewegte den Kopf auf und ab, ganz so, als hätte er sie verstanden. „Wenn ich doch nur irgendwie herausfinden könnte, ob dieser Bauer hinter allem steckt? Dann wüsste ich auch, dass der Junge unschuldig ist und ..."

„Welcher Junge?“, ertönte in diesem Augenblick eine Stimme hinter ihr. Annit zuckte zusammen und drehte sich erschrocken um. Rocco stand hinter ihr.

„Ach nichts“, wiegelte sie ab und starrte auf den Boden, da sie Roccos eindringlichem Blick ausweichen wollte.

Doch Rocco ließ sich nicht so leicht hinters Licht führen. „Manuel hat mir gerade erzählt, dass du dir immer noch den Kopf zerbrichst wegen der Sache mit den Pferden. Er sorgt sich um dich. Und ich mich übrigens auch.“

Annit schluckte. Sie wusste, dass alle in Roccos Truppe zusammenhielten und sich gegenseitig halfen, wenn es Probleme gab.

Rocco deutete mit dem Kopf auf eine Bank, die neben der Wiese an einem kleinen Weg stand. „Weißt du was? Wir beide setzen uns jetzt da hin, und dann erzählst du mir, was dich beschäftigt, ja?“ Er lächelte. „Und danach sieht die Welt schon wieder anders aus.“

Annit wusste, dass sie Rocco jetzt nicht mehr ausweichen konnte. Er würde nicht eher Ruhe geben, bis sie ihm erzählt hatte, was sie bedrückte. Sie folgte ihm zu der kleinen Holzbank und setzte sich neben ihn.

Eine Weile schwieg sie. Denn sie wusste nicht recht, wie sie anfangen sollte. Von meinem Traum kann ich Rocco nichts erzählen. Aber von dem Jungen. Da ist Rocco eh schon hellhörig geworden, überlegte sie. Anlügen konnte und wollte sie Rocco nicht, dazu hatte sie ihn viel zu gern. „Aber zuerst musst du mir versprechen, dass du ihm keine Abreibung verpasst“, begann sie schließlich.

Rocco blickte sie fragend an. „Wem, um alles in der Welt, soll ich keine Abreibung verpassen?“ Er stieß laut die Luft aus. „Für wen hältst du mich eigentlich? Ich bin doch kein Schlägertyp.“

„Das weiß ich doch“, erwiderte Annit schnell. Sie wollte Rocco keinesfalls mit ihrer Bemerkung verletzen. „Ich dachte nur, weil du doch gesagt hast ... na ja, wenn du den Kerl erwischst, der den Pferden etwas angetan hat, dann wird der dich von deiner besten Seite kennenlernen.“

Rocco lachte laut auf. „Und da dachtest du ..." Er schüttelte den Kopf. „Probleme löst man nicht mit Muskeln. Die löst man mit Köpfchen. Und jetzt spuck endlich aus, wen du vor mir beschützen willst.“

Annit atmete erleichtert auf. Dann berichtete sie Rocco von dem Jungen. Sie merkte, wie ihr leichter ums Herz wurde, als sie endlich mit ihm darüber redete. „Ich bin mir allerdings nicht ganz sicher, ob er den Pferden tatsächlich was gegeben hat“, schloss sie. „Vielleicht hat es auch nur so ausgesehen.“

Rocco nickte und starrte nachdenklich vor sich hin. „Verstehe“, sagte er schließlich. „Du magst den Jungen. Und deshalb hoffst du, dass er den Tieren nichts Böses angetan hat.“

Annit spürte, dass sie rot wurde. Rocco konnte man tatsächlich nichts vormachen. „So ungefähr“, gab sie zurück.

Rocco schmunzelte. „Ist doch nichts dabei, wenn er dir gefällt ..."

„Aber nicht so, wie du vermutest", unterbrach ihn Annit schnell. Und das stimmte tatsächlich. Sie war nicht verliebt in diesen Jungen. Das, was sie zu ihm hinzog, war etwas ganz anderes. Und sie wollte eben zu gerne herausfinden, was genau es war.

„Na schön“, fuhr Rocco fort. „Aber sollte der Junge noch mal hier auftauchen, gibst du mir sofort Bescheid. Damit ich ihn mir zur Brust nehmen kann.“ Er deutete grinsend auf seine Muskeln. „Nicht hiermit“, grinste er und tippte sich dann an die Stirn. „Sondern damit.“ Er hielt Annit die ausgestreckte Hand hin. „Abgemacht?“

Annit schlug ein. „Abgemacht.“

Erst als Rocco weg war, wurde Annit bewusst, dass sie mit ihm gar nicht über den Bauern Janusch Nowak gesprochen hatte. Und das, obwohl sich ihr Verdacht gegen ihn seit dem Zusammentreffen heute Morgen am Sonnenblumenfeld verstärkt hatte. Aber wie soll ich Rocco das auch erklären?, dachte sie. Er mag den Bauern zwar offensichtlich auch nicht. Aber bevor er gegen jemanden vorgeht, will er handfeste Beweise. Und die hab ich ja nun mal nicht.

Hilfeschreie in der Nacht

Am Nachmittag wurde Annit von ihren Grübeleien abgelenkt, als Fabrizio plötzlich laut jubelnd über den Platz vor dem Zelt lief. Er konnte sich gar nicht mehr beruhigen, stieß einen Freudenschrei nach dem anderen aus und streckte die Faust in die Luft. Sofort stürzten alle herbei und beobachteten Fabrizio verwundert, der weiterhin wie ein Wilder herumhüpfte.

„Bist du von einer Hummel gestochen worden?“, fragte Rocco den völlig aufgelösten Artisten. „Ach was, eine Hummel! Das muss ein ganzer Schwarm gewesen sein.“

„Zwillinge“, rief Fabrizio. „Es sind Zwillinge.“ Wieder fuchtelte er wie wild mit den Armen in der Luft herum und jauchzte laut.

Annit begriff als Erste. „Deine Scnwester hat Zwillinge gekriegt?“, fragte sie. Der Italiener freute sich nämlich seit Wochen darauf, dass er bald Onkel werden würde.

Fabrizio nickte, und das Strahlen auf seinem Gesicht ließ fast die Sonne verblassen. Er fasste Annit bei den Händen und wirbelte mit ihr im Kreis herum. „Jetzt bin ich Onkel von zwei süßen Bambini.“

„Herzlichen Glückwunsch!“, riefen alle und brachen ebenfalls in lauten Jubel aus.

Plötzlich blieb Fabrizio stehen und blickte Rocco mit unglücklichem Gesicht an.

„Was ist denn?“, wollte Rocco wissen. „Die Kinder sind doch gesund und munter und deine Schwester auch, oder?“

Fabrizio schnaufte tief. „Allen geht es gut. Aber ich kann heute Abend unmöglich auftreten. Mir zittern die Knie, mein Herz schlägt Purzelbäume ...“

„Und die Zuschauer wollen mal wieder ihr Geld zurück, wenn du nicht auftrittst", fügte Rocco trocken hinzu.

Fabrizio warf die Hände in die Luft. „Ich weiß, ich weiß. Aber sollen die süßen Kleinen denn ohne ihren Onkel aufwachsen ...“

Annit musste lachen. Fabrizio neigte immer zu maßlosen Übertreibungen.

Jetzt schaltete Rosalia sich ein. Sie nahm Fabrizio am Arm. „Komm mal mit“, bestimmte sie. „Ich hab genug Erfahrung mit solchen Fällen“, fügte sie dann augenzwinkernd hinzu und warf einen Blick zu ihrem Mann José.

Am Abend war Fabrizio dann tatsächlich wieder die Ruhe selbst. Sein Auftritt auf dem Hochseil wurde ein voller Erfolg. Tränen standen in seinen Augen, als er nach minutenlangem Applaus die Manege verließ. „Ich hab’s doch geschafft“, jubelte er zufrieden.

Auch Annits Auftritt mit Silberstern lief reibungslos. Fabrizios Aufregung hatte sie von ihren Grübeleien so abgelenkt, dass sie sich nur noch auf die Show am Abend konzentriert hatte und dass alles klappte. Und als sie dann an der Reihe war, hatte die Freude des Hochseilartisten über seine gelungenen Kunststücke sich auch auf sie übertragen und sie alles andere vergessen lassen.

Erst als Annit in ihren Schlafsack kroch, überkam sie wieder die Unruhe. Auch Silberstern war seltsam nervös gewesen, als sie ihm eine gute Nacht gewünscht hatte. Es dauerte daher eine ganze Zeit lang, bis sie endlich einschlafen konnte. Wieder glitt sie in einen Traum, der sie ganz erfüllte.

Sie ritt auf Silberstern durch ein weites Tal, umgeben von hohen Bergen. Die Felsspitzen waren in den tief hängenden Wolken verborgen. Angst stieg in Annit auf und sie wollte umkehren. Doch Silberstern galoppierte weiter, immer tiefer hinein in das Tal. Plötzlich senkten sich die schweren grauen Wolken zu ihnen herab und hüllten sie ein. Dann - mit einem Mal lichtete sich das Dunkel und ein hell funkelnder Flammenkreis tauchte auf. Silberstern blieb abrupt stehen und wieherte laut - und da erkannte Annit eine Kuh, mitten in dem Flammenkreis. Sie blickte Annit mit flehenden Augen an. So, als wolle sie um Hilfe bitten.

Annit schreckte hoch. Zunächst wusste sie nicht, ob sie noch träumte oder schon wach war. Denn immer noch hörte sie das laute, klagende Muhen. Sie setzte sich auf und starrte in die Dunkelheit. Einen Augenblick war es still, dann erklang wieder das laute Muhen. Wie ein verzweifelter Hilfeschrei hörte es sich an. Endlich begriff Annit, dass es kein Traum war.

Schnell kroch sie aus ihrem Schlafsack, zog eine Jeans und einen Pullover über ihren Schlafanzug und schlüpfte in ihre Turnschuhe. Draußen vor dem Zelt versuchte sie die Richtung auszumachen, aus der das jämmerliche Muhen zu ihr drang. Es kam eindeutig von dem Bauernhof, der Janusch Nowak gehörte. Die Sonnenblumen, schoss es Annit durch den Kopf. Klar, Silberstern hat mir damit einen Hinweis auf den Bauern gegeben. Ich muss zu seinem Hof, entschied sie. Auch wenn ich nicht die geringste Lust habe, diesem Typ noch mal zu begegnen. Aber Silberstern hat mir im Traum mitgeteilt, dass eine Kuh in Not ist und meine Hilfe braucht. Ob der Bauer dem Tier wohl was angetan hat?, überlegte sie weiter. Genau so wie unseren Pferden?

Hastig lief Annit den kleinen Feldweg entlang. Das Muhen wurde immer lauter, je näher sie dem Bauernhof kam.

Endlich hatte sie den Stall erreicht, aus dem die kläglichen Laute drangen. Annit atmete tief durch, bevor sie die Stalltür aufstieß und eintrat. Sie eilte den Stallgang entlang. Dann entdeckte sie den Bauern, der vor einer trächtigen Kuh stand und einen ziemlich verzweifelten Eindruck machte.

Annit räusperte sich laut, um den Bauern auf sich aufmerksam zu machen. „Entschuldigung“, presste sie dann hervor, „kann ich Ihnen vielleicht helfen?“

Janusch Nowak war einen Augenblick so verwirrt, dass sie mitten in der Nacht in seinem Stall auftauchte. Vor Staunen brachte er zunächst kein Wort heraus. „Was willst du denn hier?“, rief er schließlich aufgebracht. „Verschwinde, sonst mache ich dir Beine und ...“

Weiter kam er nicht, da die Kuh wieder ein lautes, klagendes Muhen ausstieß und sich hinlegte - um kurz darauf voller Unruhe wieder aufzustehen.

Annit stemmte die Hände in die Hüften und sah den Bauern mit festem Blick an. „Ich verschwinde, sobald wir das hier hinter uns gebracht haben“, erklärte sie bestimmt und deutete mit dem Kopf zu der Kuh. „Aber vorher gehe ich nicht.“

„Was bildest du dir eigentlich ein?“, rief Janusch Nowak. „Meinst du vielleicht, ich komme nicht allein damit zurecht?“

Annit straffte die Schultern. „Offensichtlich nicht.“ Sie durfte sich auf keinen Fall von dem Bauern einschüchtern lassen. Schließlich ging es um das Leben der Kuh und ihres noch ungeborenen Kälbchens. „Haben Sie schon den Tierarzt verständigt?“

Der Bauer verzog das Gesicht zu einer Grimasse. „Was glaubst du wohl, was ich die letzte halbe Stunde über versucht habe?“ Er zeigte auf sein Handy, das er ins Stroh geworfen hatte. „Aber dieser Kerl ist nicht zu erreichen.“

„Dann müssen wir der Kuh eben helfen“, entschied Annit.

Der Bauer starrte sie mit offenem Mund an.

Annit deutete auf die Seile, die seitlich an der Wand hingen. „Damit können wir das Kälbchen herausbekommen“, sagte sie und schnappte sich zwei Seile.

„Du meinst wohl, du bist schlauer als ich, was?“, knurrte er. „Meinst du etwa, ich hab noch nicht versucht, es herauszuholen. Aber allein schaff ich’s diesmal nicht.“

„Ich bin auf einem Bauernhof aufgewachsen und kenne mich mit Tieren aus. Ich war schon oft dabei, als ein Kälbchen auf die Welt kam“, fuhr Annit unbeirrt fort und blickte dem Bauern fest in die Augen. Und plötzlich merkte sie, dass eine Veränderung in ihm vorging. Die Wut wich langsam aus seinem Gesicht, jetzt schaute er eher nachdenklich drein. Wahrscheinlich hat er geglaubt, dass ich irgendwo auf der Straße aufgewachsen bin, dachte Annit. Und jetzt ist ihm mit einem Mal klar geworden, dass wir was gemeinsam haben. Dass uns etwas verbindet.

Schließlich gab Janusch Nowak mit einem knappen Nicken zu erkennen, dass er Annits Hilfe annehmen wollte.

Und mit vereinten Kräften gelang es ihnen schließlich, das Kälbchen mithilfe der Seile, die sie an die beiden Vorderfüße knoteten, herauszuziehen. Bald lag es der Länge nach auf dem weichen Stroh: schwarz-weiß gescheckt und völlig nass. Sofort machte sich die Mutterkuh daran, ihr Kleines trocken zu lecken.

Der Bauer wischte sich erleichtert den Schweiß von der Stirn und warf einen liebevollen Blick auf die zwei Tiere. Die beiden boten wirklich ein herrliches Bild. Gerade stieß die Kuh ihr Kleines sanft an - gerade so, als wolle sie es ermuntern aufzustehen. Das Kälbchen hob den Kopf und rollte sich auf die Beine, doch gleich darauf plumpste es auf der anderen Seite wieder ins Stroh.

Nun richtete der Bauer seinen Blick auf Annit. „Du hast ja eine ganze Menge drauf, alle Achtung“, stellte er anerkennend fest.

Annit lächelte nur. Sie war froh, dass sie es gemeinsam geschafft hatten, das Kälbchen heil zur Welt zu bringen. „Ich geh dann mal“, meinte sie. „Jetzt kommen Sie ja auch ohne mich klar und ..."

„Kommt gar nicht infrage“, unterbrach sie der Bauer. „Du bleibst hier.“ Er zuckte entschuldigend die Achseln. „Ich meine ... ich wollte sagen ... na ja ... ich würde mich freuen, wenn wir uns noch ein bisschen unterhalten könnten. Und du hast doch bestimmt auch Durst“, fügte er schnell hinzu, um seine Verlegenheit zu überspielen. „Ich hol schnell was. Hab selbst gemachten Holundersaft. Der wird dir bestimmt schmecken.“

„Ich komm am besten mit“, erwiderte Annit und deutete auf die Kuh und das Kälbchen. „Die beiden brauchen jetzt sowieso ein bisschen Ruhe.“

Annit folgte Janusch Nowak in die große Küche des Bauernhauses und beobachtete ihn, wie er eine Flasche Holundersaft und zwei Gläser auf den Tisch stellte und dann eingoss. Er deutete auf einen Stuhl. „Setz dich doch“, bat er freundlich und nahm auf der anderen Seite des Tisches Platz.

Annit setzte sich ebenfalls und trank einen Schluck von dem Saft. „Mmmh! Der schmeckt echt gut“, lobte sie, während sie den Bauern ein wenig ratlos aus den Augenwinkeln betrachtete. Ein bisschen komisch ist das hier schon, dachte sie. Ich weiß gar nicht, warum er mich eigentlich noch eingeladen hat. Sonst hat er doch immer nur laut gebrüllt, ich solle verschwinden.

Janusch Nowak fuhr sich umständlich mit der Hand über das Gesicht. „Ich ... also ... verdammt!“ Er leerte sein Glas in einem Zug und stellte es heftig auf dem Tisch ab.

Annit zuckte ein wenig zusammen. Am besten ich steh jetzt auf und geh, ich will mich nicht noch mal von ihm beschimpfen lassen.

Der Bauer starrte betreten auf die Tischplatte. Seine Verlegenheit war ihm ins Gesicht geschrieben. „Ich ... ich wollte mich bei dir ... also, ich wollte mich entschuldigen“, druckste er herum. „War nicht richtig von mir, dich und die anderen so anzugiften, obwohl ich euch gar nicht kenne.“ Er hob den Kopf und blickte Annit an. „Manchmal kann ich ein richtiger Sturkopf sein und merke gar nicht, wenn ich mich verrenne. Das hat meine
Frau auch immer gesagt.“

Und da hat sie absolut Recht gehabt, stimmte Annit in Gedanken zu, verkniff sich jedoch die Bemerkung. Der Bauer hatte eingesehen, dass er sich falsch verhalten hatte, und sich entschuldigt. Das genügte. „Wo ist denn Ihre Frau?“, fragte sie stattdessen neugierig.

Der Bauer zuckte mit den Schultern. „Sie ist vor einem halben Jahr ausgezogen und wohnt seither bei ihrer Schwester im Nachbardorf. Sie will erst wieder zurückkommen, wenn ich ... na ja, vielleicht wird’s ja wieder. Selbst so ein alter Esel wie ich kann noch was dazulernen.“ Er schenkte Annit und sich noch Saft ein. „Eigentlich bin ich jetzt richtig froh, dass der Tierarzt nicht da war. Sonst hätte ich ja nie mitgekriegt, was du alles kannst.“ Er schluckte. „Du hast mir wirklich sehr geholfen. Und ich würde dir gern was schenken dafür.“ Er grinste schief. „Und weil ich dich und die anderen so mies behandelt habe.“

Annit winkte ab. „Ich hab Ihnen gern geholfen. Und ein Geschenk brauch ich wirklich nicht dafür.“

Der Bauer rieb sich die Stirn. „Mir wird schon was einfallen“, erklärte er und ging überhaupt nicht auf Annits Antwort ein. Plötzlich leuchteten seine Augen auf. „Aber du könntest dir vielleicht schon mal einen Namen für das Kälbchen ausdenken, wenn du willst.“

Annit überlegte einen Augenblick, und plötzlich wusste sie es. „Sonnenblume“, sagte sie leise. „Das Kälbchen soll Sonnenblume heißen.“

Erste Annäherungen

Sonnenblume - einen schöneren Namen konnte Annit sich für das süße Kälbchen mit den glänzenden Augen nicht vorstellen. Denn die Sonnenblumen kamen ihr nun wie ein Zeichen vor, das sie und den Bauern miteinander versöhnt hatte. Ich kann mir gar nicht mehr vorstellen, dass er unseren Pferden etwas angetan hat, dachte sie. Jetzt, da ich mit eigenen Augen gesehen hab, dass er Tiere über alles liebt. Bevor sie gegangen war, hatte ihr Janusch Nowak noch die kleinen Kätzchen gezeigt, die in einer ruhigen Ecke im Stall eng aneinandergekuschelt schliefen. Vorsichtig hatte er eines davon hochgehoben und es auf seine Brust gesetzt. Dann hatte er Annit mit leuchtenden Augen erzählt, dass dieses grau getigerte Kätzchen sein Liebling sei, da es bei der Geburt fast gestorben wäre.

Hellwach lag Annit nun in ihrem Schlafsack und zermarterte sich weiter den Kopf. Nein, ein Mensch, der Tiere so liebt wie dieser Bauer, würde unseren Pferden nie etwas antun. Aber das kann nur eins bedeuten, überlegte sie. Falls den Tieren tatsächlich etwas verabreicht wurde, um sie nervös zu machen, dann kann es nur dieser fremde Junge gewesen sein. Denn es ist ja wohl kein Zufall, dass sie wenige Stunden danach so unruhig waren. Annit merkte, wie sich ihr Magen bei diesem Gedanken verkrampfte. Aber eine andere Lösung gibt es nicht. Wer sonst könnte es gewesen sein? Sie wusste niemanden.

Irgendwann fiel Annit in einen unruhigen Schlaf. Morgens quälte sie sich dann müde aus ihrem Schlafsack und krabbelte aus dem Zelt, während die anderen schon beim Frühstück saßen. Gähnend setzte sie sich an den langen Campingtisch und nippte an dem Kakao, den Rosalia ihr hingestellt hatte.

„Ist dir heute Nacht ein Geist erschienen, der dich wach gehalten hat?“, grinste Rocco und schnitt sich ein großes Stück Käse ab. „Du hast tiefschwarze Ringe unter den Augen.“

Annit zuckte zusammen. Rocco entging wirklich nichts. Sie trank noch einen Schluck von ihrem Kakao. „Ich weiß jetzt, dass der Bauer unseren Pferden nichts gegeben hat“, begann sie.

„Der Bauer?“ Rocco zog die Augenbrauen hoch. „Meinst du diesen unmöglichen Kerl, der da drüben wohnt?“ Er zeigte auf den Bauernhof. „Und wie kommst du da drauf?“, wollte er wissen.

Auch die Augen aller anderen waren neugierig auf Annit gerichtet.

„Weil ich ..." Annit stockte und hätte sich am liebsten auf die Zunge gebissen. Hätte ich mir doch bloß vorher überlegt, wie ich ihnen erkläre, dass ich bei dem Bauern gewesen bin - ohne dabei meinen Traum erwähnen zu müssen. Aber jetzt blieb ihr keine Zeit mehr für lange Überlegungen. „Ich ... ich bin zufällig aufgewacht in der Nacht“, erklärte sie. „Und da hab ich lautes Muhen gehört. Es hat sich schrecklich angehört, wie ein Hilfeschrei.“

„Komisch“, warf José ein. „Davon hab ich gar nichts mitgekriegt. Obwohl ich doch immer so einen leichten Schlaf habe und ..."

„Jetzt lass Annit doch mal weiter erzählen“, unterbrach Rocco ihn. „Also, du hast lautes Muhen gehört...“

Annit nickte. Und dann erzählte sie den anderen alles über ihr nächtliches Erlebnis. Dass sie zu dem Bauernhof gegangen war, bei der Geburt des Kälbchens geholfen und schließlich mit dem Bauern Holundersaft getrunken hatte.

Rocco runzelte die Stirn. „Und deshalb soll er unschuldig sein? Weil sein selbst gemachter Holundersaft gut schmeckt?“

Gegen ihren Willen musste Annit schmunzeln. „Natürlich nicht. Aber er kann keiner Fliege etwas zuleide tun, geschweige denn unseren Pferden. Er liebt Tiere über alles.“

„Ah ja!“ Rocco strich sich über die langen Korkenzieherlocken. „Dafür nimmt er es bei den Menschen aber nicht so genau.“

„Er hat inzwischen eingesehen, dass er sehr gemein zu uns war“, erwiderte Annit.

Rocco verzog das Gesicht. „So? Hat er das? Dann sollte er sich zumindest mal bei uns entschuldigen.“ Er stand auf und schob seinen Campingstuhl zurück. „Ich fahre gleich nach Warschau, ein paar Sachen besorgen. Will jemand mitkommen?“

Zu jedem anderen Zeitpunkt wäre Annit sofort aufgesprungen, um mitzufahren. Doch jetzt wollte sie lieber ein bisschen allein sein. Sie musste ihre Gedanken ordnen, die in ihrem Kopf immer noch umherschwirrten wie ein wilder Bienenschwarm.

Eine halbe Stunde später trabte Annit auf Silberstern den kleinen Feldweg entlang, vorbei an den Raps- und Weizenfeldern und dem Bauernhof. Jetzt musste sie nicht mehr befürchten, dass Janusch Nowak ihr mit der erhobenen Mistgabel drohen oder sie beschimpfen würde. Eigentlich hätte sie sich befreit fühlen müssen, aber in ihrem Kopf kreisten immer noch viele quälende Gedanken.

Und wenn der Tierarzt doch Recht hat mit seiner Vermutung, die Pferde wären überfordert?, dachte Annit. Aber dann müssten sie ja eigentlich immer noch unruhig sein. Nein, er hat sich geirrt! Es muss einen anderen Grund geben, warum die Tiere so nervös waren. Ist es doch der Junge gewesen?

Annit merkte erst jetzt, dass Silberstern immer schneller lief. Vermutlich spürt er meine Unruhe, dachte sie, Und vielleicht spürt er auch meinen Wunsch, dass ich am liebsten davonlaufen würde vor dem Gedanken, der Junge könne schuldig sein. Und das überträgt sich auf ihn! Plötzlich erblickte sie ein Stück weiter vorne einen breiten Graben. Sie versuchte den Hengst zu zügeln. Doch Silberstern schien dieses Hindernis als Herausforderung anzusehen. Er setzte kurz vor dem Graben zum Sprung an, und gemeinsam flogen sie hinüber und landeten weich auf der anderen Seite.

„Wolltest du mir zeigen, dass wir gemeinsam alles schaffen?“, rief Annit und tätschelte liebevoll Silbersterns Hals. Der Hengst warf den Kopf auf und ab und schnaubte zufrieden, während er in einen gemächlichen Trab fiel.

Als sie nach einem ausgedehnten Ausritt zu dem Zirkusgelände zurückkehrten, fühlte Annit sich ein bisschen ruhiger. Sie war nun überzeugt, dass sie gemeinsam mit Silberstern jedes Hindernis in ihrem Leben meistern könnte.

Am späten Nachmittag saßen Annit und die anderen Artisten im Schatten und tranken kühle Limonade. Es war sehr heiß. Die Sonne hatte die Luft so aufgeheizt, dass sie flirrend über dem Platz hing.

Annit wollte gerade einen Schluck aus ihrem Glas nehmen, als sie mitten in der Bewegung innehielt.

Der Bauer Janusch Nowak kam mit langsamen Schritten auf sie zu, ein verlegenes Lächeln auf den Lippen. Trotz der Hitze trug er einen dunklen Anzug mit rot-blau gestreifter Krawatte. Seine spärlichen Haare, die sonst kreuz und quer vom Kopf abstanden, waren sorgfältig nach hinten gekämmt.

Annit stand sofort auf und reichte ihm die Hand. „Schön, dass Sie uns besuchen“, begrüßte sie ihn freundlich und warf einen Blick zu Rocco, der den Bauern mit missmutiger Miene beobachtete.

Janusch Nowak knetete seine Hände und sah Rocco an. „Jetzt sagen Sie schon, dass ich ein dummer Esel bin, der nur hirnloses Zeug von sich gibt, ohne seinen Kopf einzuschalten.“

Rocco blickte ihm fest in die Augen. „Warum sollte ich, wenn Sie es selbst schon erkannt haben?“

Der Bauer schien verwirrt. „Dann sind Sie also nicht mehr sauer auf mich?“

Rocco warf den Kopf in den Nacken. „Sauer ist gar kein Ausdruck. Jede Zitrone würde Minderwertigkeitskomplexe kriegen, wenn sie wüsste, wie es in mir aussieht.“

Geknickt senkte Janusch Nowak den Blick. „Was soll ich denn noch machen? Soll ich auf die Knie fallen ...?“

„Na, überlegen Sie doch mal“, gab Rocco zurück, der es dem Bauern offensichtlich nicht so leicht machen wollte. „Es gibt da so ein kleines Wörtchen, das wahre Wunder bewirken kann.“

Der Bauer hatte sofort begriffen. „Entschuldigung? Aber genau deswegen bin ich ja da. Weil ich mich bei Ihnen allen entschuldigen will.“

Nun erhob sich auch Rocco und streckte dem Bauern die Hand hin. Dann deutete er mit dem Kopf auf dessen Anzug. „Haben Sie sich deswegen so in Schale geschmissen?“

Der Bauer grinste schief. „Ich weiß doch, was sich gehört. Außerdem wollte ich mir nachher gerne Ihre Vorstellung ansehen. Hab schon so viel Gutes davon gehört.“

Annit deutete auf ihre Armbanduhr. „Aber da sind Sie viel zu früh dran. Die Vorstellung beginnt erst in zwei Stunden.“

Rocco drückte den Bauern kurzerhand auf einen freien Campingstuhl. „Dann trinken Sie eben was mit uns. Und wenn Sie wollen, können Sie sich danach auch ein bisschen umsehen.“

Janusch Nowak strahlte wie ein kleiner Junge, der zum Geburtstag endlich das lang ersehnte Lastauto bekommen hatte. „Und ob ich will!“ Mit dankbarem Lächeln nahm er das Glas Limonade entgegen, das Annit ihm eingeschenkt hatte. „Gut, dass du so mutig gewesen bist heute Nacht. Ich jedenfalls hätte nicht den Mumm gehabt, so einem verbohrten Dickschädel wie mir gegenüberzutreten.“

Wenig später führte Annit ihn dann ein bisschen herum. „Und jetzt muss ich Sie leider allein lassen“, sagte sie nach dem Rundgang. „Ich muss mich vorbereiten für die Show. Aber Sie können ja schon mal ins Zelt gehen.“

„Vorher muss ich mir aber noch eine Eintrittskarte besorgen“, erklärte der Bauer.

Annit lachte. „Das können Sie gerne machen, wenn das Kassenhäuschen geöffnet ist.“

Sie nickte kurz, dann flitzte sie zu Silberstern auf die Koppel. „Wir haben einen neuen Freund, mein Kleiner“, sagte sie leise. „Und das haben wir dir zu verdanken, weil du heute Nacht in meinem Traum erschienen bist.“ Glücklich lehnte sie sich an den schwarzen Hengst.

Annit war so erfüllt von dem ganzen Geschehen, dass sie gar nicht mehr an den seltsamen Jungen gedacht hatte. Erschrocken fuhr sie deshalb zusammen, als sie am nächsten Nachmittag aus Josés und Rosalias Wohnwagen kam. Sie hatte Rosalia ihr Trikot zum Nähen gebracht, das an der Naht aufgerissen war.

„Da ist er wieder“, flüsterte sie fassungslos, als könnte sie es gar nicht glauben. Sie bemerkte, dass der Junge sich immer wieder verstohlen umschaute, während er zu der Wiese ging, auf der die Pferde grasten. Annit wagte kaum zu atmen - aus Angst, er könnte sie entdecken und wieder davonlaufen. Und sie wollte doch endlich herausfinden, was ihn immer wieder zu den Tieren trieb.

Ich muss Rocco informieren, schoss es Annit durch den Kopf. Das hab ich ihm versprochen. Außerdem kann ich den Jungen wohl kaum allein festhalten, wenn er wieder abhauen will.

Der Junge stand inzwischen bei den Pferden und hatte ihr den Rücken zugekehrt. Auf Zehenspitzen schlich sie zu Roccos Wohnwagen. Ich darf auf keinen Fall irgendein Geräusch verursachen, das den Jungen auf mich aufmerksam macht, dachte sie. Diesmal darf er unter keinen Umständen wieder entwischen.

Die Tür zu Roccos altem Wohnwagen quietschte in den Angeln, als Annit sie öffnete. Annit warf einen hastigen Blick hinüber zu der Koppel. Zum Glück, der Junge hat nichts gehört! Schnell schob sie sich in den engen Wagen. Rocco lag auf seinem schmalen Bett und schlief. Ab und zu legte er sich nachmittags eine halbe Stunde aufs Ohr, um Kraft zu tanken für die Vorstellung am Abend.

Annit rüttelte ihn an der Schulter. „Wach auf, Rocco“, sagte sie aufgeregt. „Der Junge ist wieder da.“

Augenblicklich schlug Rocco die Augen auf. „Was ist los?“, rief er. „Wer ...?“

„Der Junge“, flüsterte Annit und legte den Zeigefinger auf die Lippen. „Er ist bei den Pferden.“

Mit einem Satz war Rocco hellwach und auf den Beinen. „Dann werden wir ihm mal auf den Zahn fühlen“, erwiderte er und wollte zur Tür hinaus.

Annit hielt ihn am Arm fest. „Aber vorsichtig“, bat sie. „Wir wissen ja noch gar nicht, ob er tatsächlich was getan hat.“

Rocco grinste. „Ich werde ihm schon kein Härchen krümmen.“

Leise schlichen Annit und Rocco zu dem Jungen. Als sie näher kamen, hörte Annit, dass er wieder mit den Pferden sprach. Annit schnappte zwar nur Wortfetzen auf und verstand nicht, was er sagte. Doch seine Stimme klang ganz sanft, so, als würde er guten Freunden etwas Nettes sagen. Der Junge schien ganz vertieft zu sein. Er bekam gar nicht mit, dass Annit und Rocco schon fast hinter ihm waren. Erst als Silberstern wieherte, drehte er sich um. Einen Augenblick stand er wie erstarrt da, dann wollte er weglaufen.

Doch Rocco war mit einem Satz bei ihm und hielt ihn am Arm fest. „Einen Augenblick bitte“, sagte er freundlich. „Wir würden gerne mal ein paar Takte mit dir reden.“

Der Junge sah Rocco mit flackernden Augen an, dann warf er einen kurzen Blick zu Annit. „Und ... um was geht’s?“, fragte er ruppig und versuchte, sich von Rocco loszumachen.

Doch Rocco dachte gar nicht daran, den Arm des Jungen freizugeben. „Wir wollen nur einen etwas merkwürdigen Zufall mit dir klären“, fuhr er fort. „Du warst vor ein paar Tagen schon mal hier bei unseren Pferden. Und kurz danach haben sie sich sehr merkwürdig verhalten. Die Vorstellung am Abend konnten wir jedenfalls vergessen.“

Annit beäugte den Jungen neugierig. Sie sah ihn jetzt zum ersten Mal aus der Nähe. Er macht wirklich einen ganz sympathischen Eindruck, dachte sie. Auch wenn er gerade sehr grimmig dreinschaut. Dennoch kann ich fast nicht glauben, dass er unseren Pferden etwas angetan hat. So sanft wie er vorhin mit ihnen gesprochen hat. Oder täusche ich mich?

„Und was hat das alles mit mir zu tun?“, gab der Junge trotzig zurück.

„Genau das möchten wir ja von dir wissen“, erwiderte Rocco und schaute Annit auffordernd an. „Erzähl ihm, was du beobachtet hast.“

Annit wäre es lieber gewesen, den Verdacht nicht aussprechen zu müssen. Doch jetzt gab es kein Zurück mehr. „Ich habe gesehen, wie du bei den Pferden warst“, begann sie zögernd. „Dort hast du was aus deiner Hosentasche geholt und es den Pferden hingehalten. Stimmt’s?“ Und im Stillen fügte sie hinzu: Bitte sag, dass es nicht stimmt! Sag, dass du den Pferden nichts gegeben hast!

Der Junge fuhr sich mit der freien Hand durch die zerzausten Haare. „Klar hab ich sie gefüttert.“ Dann schob er die Hand in die Hosentasche, zog sie wieder heraus und hielt sie Annit hin. Fünf Stückchen Zucker lagen darauf - fünf harmlose kleine Stückchen Zucker! „Das hab ich ihnen gegeben“, erklärte der Junge und wirkte nun viel selbstbewusster als zu Anfang. „Was dagegen?“

Annit fiel ein Stein vom Herzen. „Ist okay“, nickte sie und versuchte möglichst gelassen zu klingen. Sie wollte sich ihre große Erleichterung nicht anmerken lassen.

Rocco hatte seinen Griff um den Arm des Jungen inzwischen ein bisschen gelockert. „Na schön, dann will ich dir mal glauben ... fürs Erste. Aber trotzdem würde ich gerne wissen, was du eigentlich hier willst und ...“

„Und warum du immer wegrennst?“, warf Annit schnell ein, bevor der Junge vielleicht wieder verschwinden würde.

Der zuckte die Achseln. „Ich hab die Pferde bei der Vorstellung gesehen. Und ... nun ... ich mag Pferde über alles. Ich hab zu Hause selber eins.“ Er stockte. „Aber ... das ist weit weg.“

Annit bemerkte den traurigen Ausdruck auf seinem Gesicht. Ja, dachte sie, zu Hause, das ist weit weg! Sehr weit weg. „Aber du hättest doch nicht wegrennen müssen“, murmelte sie.

Der Junge zupfte an seinen ausgeblichenen, schäbigen Sachen. „Ich dachte, du und die anderen, ihr habt vielleicht was gegen mich, wegen der Klamotten und so.“

Endlich ließ Rocco den Arm des Jungen los und lachte laut auf. „Das ist ja das Schärfste, was ich je gehört habe“, rief er empört. „Wir sollen was gegen dich haben wegen deiner Klamotten?“ Er schüttelte den Kopf, dann wurde er wieder ernst. „Also gut, wenn du willst, kannst du jetzt abhauen. Aber solltest du uns angelogen haben, lass ich dich nicht mehr so ungeschoren davonkommen.“

„Ich hab nicht gelogen“, erwiderte der Junge entschieden, warf einen kurzen Blick zu Annit und rannte wie der Blitz davon.

Annit sah ihm mit großen Augen hinterher, bis er in dem Wäldchen verschwunden war. „Glaubst du ihm?“, fragte sie Rocco schließlich.

Rocco hob die Augenbrauen. „Muss ich wohl, weil ich ihm nicht das Gegenteil beweisen kann.“

Annit nickte. Der Junge hat sehr überzeugend geklungen, dachte sie. Aber stimmt es auch tatsächlich, was er gesagt hat?

Auf frischer Tat ertappt

Erst als der Junge bereits eine ganze Zeit lang weg war, wurde Annit bewusst, dass sie ihn nicht mal nach seinem Namen gefragt hatte. Aber vielleicht kommt er ja bald wieder - jetzt, da er weiß, dass wir nichts gegen ihn haben wegen seiner Kleidung.

Als Annit daran dachte, musste sie lachen. Roccos Zirkusleute wurden ja selbst oft schräg angesehen, weil sie mit ihren bunten, ausgefallenen Sachen ein bisschen anders aussahen als andere. Und ausgerechnet wir sollen was gegen jemanden haben, nur weil ein paar Flicken auf seiner Hose sind?

Selbst Rocco schüttelte am nächsten Vormittag immer noch den Kopf über diesen absurden Gedanken, als er mit Annit und Rosalia nach Warschau fuhr. Sie wollten ein Geschenk für die beiden neugeborenen Neffen von Fabrizio kaufen. Rocco hatte das vorschlagen. Und obwohl keiner von ihnen die Familie des Hochseilartisten kannte, hatten alle sofort zugestimmt.

In Warschau schlenderten sie zuerst über den großen Wochenmarkt, auf dem die Händler ihre Waren anboten. Rocco deutete auf ein paar kleine bunte Stoffpüppchen, die ausgebreitet auf einem Verkaufstisch lagen. „Wie wär’s denn damit?“, fragte er.

Annit und Rosalia lachten. „Fabrizios Schwester hat zwei Jungen bekommen“, gab Annit entrüstet zurück. „Was sollen die denn mit Puppen?“

Rocco zuckte gelassen mit den Schultern. „Na und? Ich hab als Kind auch mit Puppen gespielt.“

Annit sah ihn erstaunt an. Rocco war doch immer wieder für eine Überraschung gut!

„Die Puppen waren meine Zuschauer“, erklärte Rocco verschmitzt. „Denen hab ich meine ersten kleinen Kunststückchen vorgeführt. Und vielleicht landen Fabrizios Neffen ja auch eines Tages im Zirkus. Dann können sie vorher schon mal üben, wie das ist, vor Publikum aufzutreten.“

Rosalia fand jedoch zwei große gelbe Plüschlöwen, die der Händler am Stand daneben verkaufte, passender für zwei kleine Jungen.

Rocco gab schließlich nach. „Na schön, dann werden sie eben Dompteure. Auch kein schlechter Beruf.“

Auf dem Rückweg schauten sie noch bei Pawell vorbei. Da jeder Tisch im Restaurant besetzt war, nahmen sie draußen auf der kleinen Terrasse Platz.

Pawell brachte ihnen kalte Getränke und erkundigte sich, wie es den Pferden ging. „Ach Annit“, sagte er dann plötzlich wie aus heiterem Himmel. „Könntest du mal bitte kurz mit in mein Büro kommen? Ich hab da ein Problem mit meinem Computer, und du kennst dich doch mit diesen Dingern recht gut aus.“

Annit wollte schon verneinen. Denn sie war eigentlich keine Computerexpertin. Doch dann sah sie, dass Pawell ihr hinter Roccos Rücken Zeichen machte. Was hat das zu bedeuten? „Klar, kann ich mir mal ansehen“, nickte sie.

Neugierig folgte sie Pawell in dessen Büro. Der schloss die Tür, nachdem sie eingetreten waren. „Es geht natürlich nicht um meinen Computer“, legte er gleich los. „Erinnerst du dich noch den Lazienki-Park?“

Annit nickte. „Sicher. Wir haben uns den Wasserpalast angesehen und ..." Sie stockte, da ihr plötzlich etwas eingefallen war. „Geht es etwa um das Amphitheater?“

„Ganz genau.“ Pawell grinste. „Ich hab meine Beziehungen ein bisschen spielen lassen. Rocco könnte dort nächste Woche auftreten.“

Annit klatschte vor Begeisterung in die Hände. „Das ist ja super“, jubelte sie.

„Ja, super“, wiederholte Pawell trocken. „Die große Frage ist nur, ob Rocco da mitspielt. Als ich ihm vorgeschlagen habe, er solle dort mal eine Kostprobe seiner Fähigkeiten als Feuerschlucker zum Besten geben, hat er ja ganz eindeutig abgelehnt.“

Annit konnte sich noch sehr genau an Roccos barsche Reaktion erinnern. Allerdings hatte sie nicht verstanden, warum er im Lazienki-Park nicht auftreten wollte. Er hatte doch schon an so vielen verschiedenen Orten seine Kunststücke gezeigt.

Pawell sah Annit fragend an. „Was meinst du? Könntest du ihn vielleicht dazu überreden? Bei mir sagt er bestimmt wieder Nein. Schon aus Prinzip. Und ihr beide versteht euch doch sehr gut.“

„Ich kann’s versuchen“, erwiderte Annit. „Aber versprechen kann ich nichts.“

Pawell schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. „Du schaffst das schon. Ich würde mich wirklich unheimlich freuen, wenn Rocco hier in meiner Heimatstadt einen seiner klasse Solo-Auftritte geben würde.“

Während der ganzen Rückfahrt zu ihrem Quartier überlegte Annit hin und her, wie sie Rocco die Sache mit dem Amphitheater schmackhaft machen könnte. Doch als sie das Zirkusgelände erreicht hatten, hatte sie noch immer nicht die blasseste Ahnung, wie sie am geschicktesten vorgehen sollte. Irgendwas wird mir schon noch einfallen, dachte sie.

Dann half sie erst einmal Rosalia und Maria. Denn die beiden wollten eine kleine Abschiedsparty für Fabrizio veranstalten. Der Hochseilartist nutzte ein paar spielfreie Tage und flog am Abend nach Rom. Er konnte es kaum erwarten, die Zwillinge zu sehen. Rocco hatte versprochen, ihn zum Flughafen zu fahren.

Fabrizio freute sich riesig über die zwei Plüschlöwen für seine kleinen Neffen, die Rocco ihm im Namen der gesamten Truppe überreichte. „Und jetzt sollten wir allmählich los, sonst verpasst du dein Flugzeug noch“, drängte Rocco.

Annit sah ihn fragend an. „Kann ich mitkommen? Ich beobachte so gerne, wenn die Flugzeuge starten.“ Das stimmte zwar, aber Annit hoffte außerdem auch auf eine Gelegenheit, mit Rocco über seinen Auftritt im Amphitheater sprechen zu können. Schließlich hatte sie es Pawell versprochen.

Natürlich hatte Rocco nichts dagegen, dass Annit mitfuhr.

Eine Stunde später trafen sie am Flughafen ein. Rocco half Fabrizio mit seinen Koffern, während Annit die verpackten Plüschlöwen trug. „Und du kommst auch wirklich wieder?“, fragte Rocco verschmitzt. „Bei dem ganzen Gepäck, das du mitschleppst, sollte man meinen, du wanderst für immer aus.“

Fabrizio winkte lachend ab und deutete auf die zwei großen Koffer. „Da sind lauter Geschenke für die Kleinen und für meine Familie drin.“ Er zwinkerte Annit zu. „In drei Tagen bin ich garantiert wieder da.“

Annit und Rocco winkten ihm, als er in der Abflughalle verschwand. Sehnsüchtig schaute Annit durch die großen Glasfenster nach draußen, dort standen die Flugzeuge - bereit zum Abflug. Am Ende der Startbahn erhob sich gerade eines in die Luft, leicht wie ein Vogel. Annit wäre am liebsten mitgeflogen in die weite Welt. Sie spürte plötzlich wieder die gleiche Unruhe wie vor ein paar Monaten, als sie noch zu Hause in Deutschland gewesen war und gewusst hatte, dass sie fort musste.

Auf der Rückfahrt entschied Annit dann, Rocco ohne große Umschweife auf den Auftritt im Lazienki-Park anzusprechen. Warum soll ich auch drum herum reden? Entweder stimmt er zu oder nicht, sagte sie sich. „Erinnerst du dich noch an das Amphitheater?“, fragte sie.

Rocco warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er seine Augen wieder auf die Straße heftete. „Aber sicher. Eine wunderbare Bühne.“

„Ganz genau“, pflichtete Annit ihm bei. „Und sie ist wie geschaffen für dich und deine Show. Nächste Woche kannst du dort auftreten.“

„Sicher werde ich nächste Woche auftreten“, entgegnete Rocco gelassen. „Aber nicht in diesem Amphitheater, sondern bei uns im Zirkus.“

Enttäuscht runzelte Annit die Stirn. „Und das ist dein letztes Wort?“

Rocco bremste ein bisschen ab. Denn ein anderes Auto hatte sie gerade überholt und wollte nun wieder einscheren. „Solange ich meine Truppe noch nicht hatte und für sie verantwortlich war, wäre ich allein überall aufgetreten“, erklärte er. „Aber jetzt ist das was anderes. Ich will keine Extrawurst, nur weil ich zufällig der Zirkusdirektor bin. Entweder treten wir alle auf oder keiner. Und da Ersteres nicht geht, hat sich der Fall für mich erledigt.“

Bei der nächsten Vorstellung schaute Annit sich immer wieder suchend um, ob sie den Jungen vielleicht unter den Zuschauern entdeckte. In den letzten Tagen hatte sie sich oft dabei ertappt, wie ihre Gedanken zu ihm geschweift waren. Doch sie sah ihn nirgendwo. Hoffentlich hat Rocco ihn nicht total eingeschüchtert, sodass er nie wieder hier auftaucht, dachte sie. Wenn Rocco es darauf anlegt, kann er einem ja schon ziemlich Furcht einflößen mit seiner großen muskulösen Statur. Noch dazu, wenn er ein finsteres Gesicht macht.

Wie an jedem Abend schaute Annit auch heute noch einmal aus dem Zelt, bevor sie in ihren Schlafsack kroch. Sie wollte sich vergewissern, dass niemand dort draußen herumschlich.

Kaum hatte sie dann die Augen geschlossen, fiel sie in einen tiefen Schlaf und träumte.

Ein heftiger Wind brauste plötzlich auf. Annit sah, dass Silberstern auf einem Felsen stand, der von tosendem Wasser umspült wurde. Annit schrie auf, da sie Silbersterns ängstliches Wiehern hörte. Sie wollte zu ihm, um ihm zu helfen. Doch da versank der Felsen langsam in dem reißenden Fluss. Der schwarze Hengst warf den Kopf hin und her und sah sie mit durchdringendem Blick an. „Silberstern“, rief Annit entsetzt - und war mit einem Mal hellwach.

Silberstern ist in Gefahr, dachte Annit voller Angst. Da drang ein seltsames Geräusch an ihr Ohr. Es hörte sich genauso an wie das tosende Wasser in ihrem Traum - nur viel leiser. Annit fuhr zusammen und schoss hoch. Ist der Junge vielleicht wieder da? Hat er uns einen Bären aufgebunden und schleicht sich nun klammheimlich mitten in der Nacht an, um irgendwas anzustellen? Um den Pferden zu schaden?

Annit schälte sich schnell aus ihrem Schlafsack, schlüpfte in einen langen Pullover und verließ das Zelt. Zunächst konnte sie nichts erkennen. Der Mond, der sonst sein helles Licht auf den Platz warf, hatte sich gerade hinter einer dicken Wolke versteckt. Angestrengt lauschte sie in die Dunkelheit. Und dann hörte sie es plötzlich wieder - ein leises Plätschern drang vom Unterstand der Pferde zu ihr herüber. Sie huschte in Richtung

Pferdekoppel. Jetzt konnte sie beim Unterstand eine Gestalt ausmachen. Schnell versteckte sie sich hinter Roccos Wohnwagen und lugte vorsichtig hervor. Die Gestalt stand weiterhin an der Pferdetränke. Es sah fast so aus, als würde sie etwas hineinwerfen.

Annit wusste, dass sie sofort etwas unternehmen musste. Denn was auch immer diese Gestalt den Pferden ins Wasser schüttete - harmlose Zuckerstückchen waren es bestimmt nicht.

Diesmal brauchte Rocco ein bisschen länger, um aufzuwachen. Annit musste ihn kräftig an der Schulter rütteln. Doch als sie ihm aufgeregt erzählte, was sie beobachtet hatte, war er hellwach. Er fuhr sofort aus seinem Bett hoch. „Diesmal lassen wir den Kerl nicht mehr so einfach entkommen“, zischte er wütend.

Er glaubt wohl immer noch, dass der Junge dahintersteckt, dachte Annit, als sie hinter Rocco leise den Wohnwagen verließ.

Und dann ging alles plötzlich sehr schnell. Geschmeidig und lautlos wie Panther huschten Annit und Rocco zu dem Unterstand. Mit einem Satz war Rocco hinter der Gestalt, umklammerte deren Schultern und drehte sie herum.

Annit blieb vor Staunen, aber auch vor Entsetzen der Mund offen stehen, als sie erkannte, wen sie da mitten in der Nacht bei ihren Pferden erwischt hatten.

Rocco erging es ähnlich. „Der Tierarzt?“, stieß er entgeistert hervor. „Was machen Sie denn hier, um diese nächtliche Stunde?“

Marek Mirowskis Augen flackerten nervös. „Ich ... nichts. Ich meine, ich wollte nur mal nach den Pferden sehen, weil sie doch vor ein paar Tagen ...“

„Ach nein! Und dafür verlassen Sie mitten in der Nacht Ihr gemütliches Bett“, sagte Rocco spöttisch. „So einen verantwortungsbewussten Tierarzt muss man lange suchen.“

Annit war klar, dass Rocco diesem Mann kein Wort glaubte - genauso wenig wie sie. Dennoch war ihr völlig schleierhaft, was das Ganze zu bedeuten hatte. „Und was haben Sie den Pferden gerade ins Wasser geschüttet?“, wollte sie wissen.

„Ins Wasser?“, meinte der Tierarzt mit Unschuldsmiene. „Aber ich habe doch nichts ...“

„Ich hab es genau beobachtet“, unterbrach Annit ihn barsch, um sich Respekt bei dem Tierarzt zu verschaffen.

Marek Mirowski sah von Annit zu Rocco und wieder zurück. „Es ist doch völlig harmlos“, versuchte er sich nun herauszureden.

„Wenn jemand nachts im Dunkeln herumschleicht, ist das wohl kaum harmlos“, entgegnete Rocco kühl. „Und jetzt spucken Sie endlich aus, warum Sie hier herumschleichen. Oder ist es Ihnen lieber, wenn ich mal kurz meine beiden Freunde von der Polizei anrufe?“

„Bitte keine Polizei“, bat der Tierarzt mit zittriger Stimme. Und dann erzählte er stockend, dass er schon seit Jahren die große Wiese kaufen wollte, auf der Rocco und seine Truppe sich nun eingerichtet hatten. „Ich habe bis vor Kurzem allerdings nicht das Geld dazu gehabt“, gestand er ein. „Vor ein paar Wochen ist dann meine Tante gestorben. Von ihr hab ich einiges geerbt und wollte sofort das Grundstück kaufen. Aber es hieß, dass eine Zirkustruppe schon den Daumen drauf hat und die Wiese als dauerhaftes Winterquartier anmieten will.“

„Ja und?“ Rocco sah den Tierarzt ungeduldig an. „Kommen Sie endlich zur Sache.“

Marek Mirowski starrte auf den Boden. „Ich ... ich dachte, wenn die Pferde nicht sind ...“ Er stockte kurz. „Ich habe den Tieren ein Mittel ins Wasser getan, damit sie nervös werden und aufgedreht sind. Ich hatte gehofft, dass Sie die Pferdenummern vielleicht aus Ihrem Programm streichen, wenn sie nicht mehr richtig mit den Tieren arbeiten können.“ Er schluckte schwer. „Und ohne die Pferde brauchten Sie ja auch die große Wiese nicht mehr, dachte ich.“

Annit glaubte, ihren Ohren nicht zu trauen. Wie konnte ein Mensch so skrupellos sein! „Sie haben den Pferden was Giftiges ins Wasser getan?“ Ungläubig schüttelte sie den Kopf. „Aber Sie sind doch Tierarzt ..."

„Es war nichts Giftiges, nur ein harmloses Aufputschmittel“, unterbrach Marek Mirowski. „Die Wirkung hält nur ein paar Stunden an, dann ist alles wieder vorbei.“

Rocco hatte die Hände zu Fäusten geballt. „Nichts ist vorbei“, zischte er wütend. „Dafür werden Sie mir geradestehen. Aber vorher will ich wissen, warum Sie nicht wenigstens mal auf die Idee gekommen sind, mit uns zu reden. Wir hätten schon eine Lösung finden können.“

Der Tierarzt zuckte mit den Schultern. „Ich fürchtete, dass Sie bestimmt eine Abfindung haben wollen, wenn Sie mir die Wiese abtreten. Und so viel Geld hab ich auch wieder nicht.“

„Da wollten Sie lieber mal schnell unsere Tiere lahmlegen! Und uns dann auch noch weismachen, dass die unter Stress stehen und nicht mehr auftreten können! Wirklich, eine glänzende Idee“, sagte Rocco höhnisch. Ihm war anzumerken, dass er den Tierarzt am liebsten am Kragen gepackt und durchgeschüttelt hätte.

Das könnt ich wirklich nur zu gut verstehen, dachte Annit. Wir haben diesem Mirowski vertraut, und er hat unser Vertrauen so schmählich missbraucht.

Der Tierarzt sank immer mehr in sich zusammen. Wie ein Häufchen Elend stand er nun da. „Es tut mir sehr leid“, sagte er leise. „Ich hätte das nicht tun dürfen ...“

„Diese Erkenntnis kommt ein bisschen zu spät“, unterbrach Rocco ihn. „Jetzt werden Sie für Ihr schändliches Tun einstehen müssen.“

Mannito

Nachdem der Tierarzt weg war, saß Annit noch eine Weile mit Rocco vor dessen Wohnwagen. Rocco hatte hin und her überlegt, ob er den Tierarzt anzeigen sollte. Doch dann war ihm eine bessere Idee gekommen. Sie hatten ihn ein Schuldeingeständnis schreiben lassen und ihn zudem zu einer großzügigen Spende verpflichtet. Außerdem musste er ihnen hoch und heilig versprechen, dass er ihren Tieren - und auch keinen Tieren sonst - je
wieder etwas antun würde.

„Hoffentlich hält er sich auch dran“, sagte Annit zu Rocco. Der Schreck saß ihr immer noch in den Gliedern, wenn sie daran dachte, was Silberstern und den Pferden der Carrillos alles hätte passieren können.

„Mach dir keine Sorgen“, erwiderte Rocco. „Dieser Mirowski wird sich hüten, noch mal was anzustellen. Er weiß genau, dass ich ihn dann anzeigen werde. Und dann kann er seine Praxis dichtmachen.“ Er sah Annit aufmunternd an. „Ich bin froh, dass wir den Kerl endlich erwischt haben. Denn jetzt wissen wir auch, dass dein junger Freund unschuldig ist.“

Genau den gleichen Gedanken hatte Annit auch gehabt. Sie war sehr froh, dass der Junge nichts mit dieser Sache zu tun hatte. „Aber er ist doch nicht mein Freund“, widersprach Annit heftig. „Ich kenne ihn ja gar nicht.“
Rocco grinste. „Noch nicht. Aber was nicht ist, kann ja noch werden.“

Der Tierarzt stand tatsächlich am nächsten Morgen pünktlich um zehn Uhr vor dem Zirkuszelt. Er machte einen völlig zerknirschten Eindruck, während er auf Rocco wartete, um ihm die Spende auszuhändigen.

Annit war unterwegs zu Silberstern. Dabei fiel ihr Blick auf den Jeep des Tierarztes, den er in der Nähe der Wiese abgestellt hatte. Der Jeep war gelb - sonnenblumengelb. So wie die Sonnenblumen bei ihrem Ausritt vor ein paar Tagen. Das also war Silbersterns Botschaft gewesen.

Schnell eilte sie zu dem Hengst. „Du hast es gewusst, mein Kleiner. Von Anfang an, nicht wahr?“, murmelte sie und strich zärtlich über sein pechschwarzes Fell. Silberstern schnaubte zufrieden und wiegte fast wie zur Bestätigung mit dem Kopf.

Plötzlich hatte Annit Lust, auszureiten und sattelte den Hengst. Im Schritt marschierte Silberstern den Feldweg entlang. Jetzt hab ich nur noch einen Wunsch, ging es Annit durch den Kopf. Ich würde dem Jungen gerne sagen, dass ich ihn zu Unrecht verdächtigt habe und dass es mir leidtut. Doch dazu hab ich vermutlich keine Chance. Er kommt bestimmt nicht mehr, befürchtete sie insgeheim. Wahrscheinlich ist er gekränkt, weil wir ihm so etwas Gemeines zugetraut haben.

„Annit, warte doch mal“, riss sie plötzlich eine Stimme aus ihren Gedanken.

Annit schreckte zusammen. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie gerade an dem Bauernhof vorbeiritt. Janusch Nowak stand auf dem Hof und winkte ihr. Sie ritt zu ihm und begrüßte ihn freundlich.

„Ich wollte dir was erzählen“, begann der Bauer aufgeregt und zeigte auf die Holzbank an der Hauswand. „Hast du einen Moment Zeit?“ Er tätschelte Silbersterns Hals. „Setz dich schon mal hin, ich bin gleich wieder da.“ Damit verschwand er im Haus.

Annit sprang von Silbersterns Rücken und führte den Hengst zu der Tränke im Hof Dann setzte sie sich auf die Holzbank und wartete.

Wenig später kam der Bauer mit einem großen Tablett zurück. Darauf standen zwei Gläser mit Saft, Teller und ein großer Kirschkuchen. Er stellte alles vor Annit auf den Tisch.

Erstaunt betrachtete Annit den Kuchen. „Der sieht ja lecker aus“, meinte sie. „Können Sie etwa auch backen?“

Der Bauer schüttelte lachend den Kopf. „Nein, kann ich nicht. Aber genau darüber wollte ich mit dir reden.“

„Übers Backen?“, fragte Annit verwirrt.

Janusch Nowak wirkte nun ein bisschen verlegen. „Nicht direkt. Eher über die Person, die den Kuchen gebacken hat.“ Er schnitt Annit ein großes Stück ab und legte es auf ihren Teller.

Annit probierte ihn sofort. „Schmeckt jedenfalls sehr lecker“, lobte sie. „Und wer ist diese Person?“

Der Bauer blickte sie so irritiert an, als hätte sie gerade die dümmste Frage der Welt gestellt. „Na, meine Frau natürlich.“

„Aber ich dachte, die hat sie verlassen, weil sie so ..." Annit stockte.

„Sag es ruhig“, meinte er. „Weil ich so ein Dickschädel war.“ Er trank einen Schluck von seinem Saft. „Aber die Zeiten sind vorbei, seitdem du mir den Kopf gewaschen hast.“

„Dann ist Ihre Frau also wieder da?“, fragte Annit nach.

Der Bauer schüttelte den Kopf. „Noch nicht“, erwiderte er. „Sie traut dem Braten anscheinend noch nicht so richtig.“ Er schlug sich auf die Brust. „Aber ich habe mich bei ihr jedenfalls entschuldigt, und ich werde ihr beweisen, dass ich mich geändert habe“, fügte er stolz hinzu.

Annit freute sich für den Bauern. Sie hatte an seinem Blick erkannt, dass er seine Frau sehr liebte. „Sie schaffen das, ganz bestimmt.“

Eine Weile aßen sie schweigend. Annit musste wieder an den Jungen denken. Ob ich es wohl auch schaffe, mich bei ihm zu entschuldigen? Aber wie soll ich das machen, wenn ich ihn nie wiedersehe?

„Was ist denn?“, wollte der Bauer wissen. „Du siehst plötzlich so nachdenklich aus.“

Annit schluckte den letzten Bissen ihres Kuchens hinunter. „Ich ... also, ich suche jemanden, aber ich weiß nicht, wo ich ihn finden kann.“

„Dann frag doch mich mal“, schlug Janusch Nowak vor. „Ich kenne hier jeden Grashalm im Umkreis von fünfzig Kilometern.“

Annit schöpfte neue Hoffnung. „Ich suche einen Jungen“, erklärte sie. „Er ist ungefähr so alt wie ich, hat blonde Haare und trägt immer alte geflickte Klamotten. Wie er heißt, weiß ich allerdings nicht.“

„Ich auch nicht“, erwiderte der Bauer. „Aber ich weiß, wo er sich aufhält.“ Er deutete über die Weizenfelder. „Dahinter ist ein kleiner Schuppen, da wohnt er.“

Annit hätte den Bauern vor lauter Freude am liebsten umarmt. „Danke“, murmelte sie.

Janusch Nowak winkte lässig ab. „Wofür denn? Ich bin doch froh, dass ich dir helfen kann.“

Annit ging mit ihm noch in den Stall, um das kleine Kälbchen anzuschauen. Inzwischen konnte es schon recht sicher auf seinen Beinchen stehen. Danach verabschiedete sie sich von dem Bauern und schwang sich auf Silbersterns Rücken.

„Viel Glück mit dem Jungen“, rief der Bauer, als Annit davontrabte.

Am Ende des Weizenfelds hielt Annit erst mal an und atmete tief durch. Ein Stück weiter vorne befand sich der kleine Schuppen. Sie war in den letzten Wochen schon öfter daran vorbeigeritten, konnte aber natürlich nicht ahnen, was oder wer sich darin verbarg. „Hoffentlich redet der Junge überhaupt mit mir“, seufzte Annit. Sie atmete noch mal tief durch. Kurz vor dem kleinen Schuppen hielt sie Silberstern an und sprang von seinem
Rücken. Sie ging zu der windschiefen Tür und öffnete sie vorsichtig. „Hallo, ist da jemand?“, rief sie.

Als niemand antwortete, betrat sie den Schuppen und schaute sich neugierig um. Auf einer Seite befand sich ein altes Eisenbett, auf dem eine zerwühlte Decke lag. Auf der anderen Seite standen ein kleiner, wackelig aussehender Tisch und ein Stuhl. Der Boden war mit Stroh bedeckt, und es roch ein bisschen muffig. Von dem Jungen war nichts zu sehen. Enttäuscht trat Annit wieder ins Freie.

Wenn ich doch nur was zum Schreiben dabeihätte, überlegte sie. Dann könnte ich ihm wenigstens eine Nachricht hinterlassen. Aber würde er die überhaupt lesen? Vielleicht ist er ja auch schon weitergezogen, irgendwo anders hin und lebt gar nicht mehr in diesem Schuppen. Vielleicht ist er ja genau wie ich, schoss es Annit plötzlich durch den Kopf. Vielleicht hält er es auch nicht lange an einem Ort aus!

Annit wollte gerade wieder zurückreiten, als sie den Jungen am Rand des Weizenfelds entdeckte. Er war auf dem Weg zum Schuppen. Noch hat er mich nicht gesehen, dachte Annit und überlegte einen Moment, ob sie sich verstecken sollte, damit er nicht wieder wegrannte. Doch dann blieb sie stehen, schließlich wollte sie ja mit ihm reden. „Wünsch mir Glück, Silberstern, dass er nicht wieder wegläuft“, raunte sie dem Hengst zu. Der bewegte nur leicht seinen Kopf auf und ab, als wolle auch er den Jungen nicht verschrecken.

Als er ungefähr zwanzig Meter vom Schuppen entfernt war, blieb der Junge stehen. Er hatte Annit entdeckt.

„Bitte lauf nicht wieder weg“, rief sie ihm zu. „Ich muss dir unbedingt was sagen.“

Der Junge schob die Hände in die Hosentaschen. Dann schlenderte er langsam auf Annit zu. Zwei Meter vor ihr stoppte er und blickte sie misstrauisch an. „Wenn du wieder wegen der Pferde gekommen bist, vergiss es“, knurrte er sie an.

„Aber genau deswegen will ich ja mit dir reden“, erwiderte Annit und merkte im gleichen Moment, dass sie etwas Falsches gesagt hatte.

Denn blitzschnell verschwand der Junge in seinem Schuppen und schlug die Tür laut krachend hinter sich zu.

Er glaubt wahrscheinlich, ich will ihn wieder beschuldigen, seufzte Annit. Jetzt ist es bestimmt noch schwerer, überhaupt ein Wort mit ihm zu reden. Aber ich muss es trotzdem versuchen.

Annit klopfte an die Tür des Schuppens. „Es ist nicht so, wie du denkst“, rief sie. Aus dem Schuppen war kein Laut zu hören. Sie klopfte erneut, und da flog plötzlich die Tür auf.

„Verschwinde!“, zischte der Junge. „Es gibt nichts zu reden.“

Annit war vor Schreck zurückgesprungen, als der Junge die Tür aufstieß. Dabei stolperte sie, konnte sich aber gerade noch im letzten Moment abfangen, um nicht hinzufallen. Sie spürte, dass sie wütend wurde. Er muss mir doch zumindest eine Chance geben, dachte sie sauer. „Für dich gibt es vielleicht nichts zu reden, aber für mich schon“, sagte sie bestimmt. „Ich ... ich will mich nämlich bei dir entschuldigen.“

Mit einem Mal veränderte sich der Gesichtsausdruck des Jungen. Er wirkte nun nicht mehr ganz so abweisend wie bisher.

„Es tut mir wirklich leid“, fuhr sie fort. Sie merkte, dass der Junge ihr nun zuhörte. „Aber ich hatte solche Angst, dass Silberstern vielleicht noch was Schlimmeres angetan wird und da ...“

„Silberstern?“, unterbrach der Junge sie. „Ist das dein Pferd?“

Annit nickte, dann schüttelte sie den Kopf. „Eigentlich gehört er Rocco, aber ich bin immer mit ihm zusammen.“

„Kann ich verstehen“, meinte der Junge. „Er ist auch ein ganz besonderes Pferd.“

Annit lächelte. Plötzlich war es so einfach, mit ihm zu reden. „Also, ich wollte dir sagen, dass es mir leid tut“, wiederholte sie noch einmal, „weil ich dich ..."

„Vergiss es“, winkte der Junge ab und setzte sich auf einen der Strohballen. „Und wer hat jetzt tatsächlich den Pferden was gegeben? Habt ihr den inzwischen?“

Annit ließ sich auf den Strohballen neben ihm fallen. Dann erzählte sie ihm, dass sie und Rocco in der Nacht den Tierarzt bei den Pferden erwischt hatten und der alles gestanden hatte.

„Ist ja ein starkes Stück!“, entrüstete sich der Junge. „Ausgerechnet der Tierarzt! Habt ihr ihn angezeigt?“

Annit schüttelte den Kopf. „Rocco hatte eine bessere Idee. Er muss eine ordentliche Spende machen. Das trifft ihn härter.“

Der Junge lachte. „Find ich cool.“ Er runzelte die Stirn. „Und jetzt ist alles wieder okay bei euch?“

Annit merkte an dem Ton, wie er fragte, dass er sich wohl Sorgen um die Pferde gemacht hatte. Und ich hab ihn verdächtigt, dass er den Tieren was angetan hat! Annit konnte nicht mehr verstehen, wie sie überhaupt auf so einen Gedanken hatte kommen können. „Ja, bei uns ist wieder alles okay“, antwortete sie. „Wenn du Lust hast... ich meine, du kannst uns ja mal wieder besuchen, wenn du willst.“

Der Junge nickte. „Klar, mach ich.“

Annit stand auf. „Super.“ Sie deutete auf Silberstern. „Ich muss jetzt leider wieder zurück, sonst schickt Rocco noch einen Suchtrupp nach mir aus.“ Sie stieg auf. „Bis bald“, meinte sie. Plötzlich fiel ihr ein, dass sie immer noch nicht den Namen des Jungen wusste. „Wie heißt du eigentlich?“, fragte sie.

Der Junge grinste. „Mannito.“

„Und ich bin Annit“, rief sie freudestrahlend, bevor sie davonritt und Mannito ihr noch einmal zuwinkte. Schon lange war sie nicht mehr so glücklich gewesen.

Mannito kam nun jeden Tag zu der großen Wiese, schaute Annit begeistert zu, wenn sie mit Silberstern ihre Kunststücke probte, half ihr beim Putzen des Hengstes oder ritt mit ihr aus. Die Carrillos überließen ihm gern eines ihrer Pferde dafür, nachdem sie gemerkt hatten, wie gut er mit ihnen umgehen konnte.

Wie bereits zu Anfang spürte Annit nun wieder, dass sie etwas Besonderes mit Mannito verband. Sie wusste nicht, ob es seine Liebe zu Pferden war oder weil er genauso ruhelos zu sein schien wie sie. Er hatte ihr erzählt, dass er gern von einem Ort zum anderen zog. Aber ich finde schon noch heraus, was es ist, das uns verbindet. Da bin ich ganz sicher, dachte sie. Denn inzwischen waren sie und Mannito gute Freunde geworden.

Eines Nachmittags hockten sie zusammen am Rand des kleinen Wäldchens. Annit starrte nachdenklich auf das große Rapsfeld, das sich vor ihnen erstreckte.

„Du siehst aus, als würdest du gerade was ganz Wichtiges ausbrüten“, feixte Mannito, während er auf einem Grashalm herumkaute.

Annit nickte. „Ich zerbreche mir schon seit Tagen den Kopf darüber, wie ich Rocco doch noch rumkriegen kann.“ Sie erzählte Mannito von dem geplanten Auftritt im Amphitheater in Warschau, der in zwei Tagen stattfinden sollte. „Ich hab Roccos Freund Pawell versprochen, dass ich das für ihn hinkriege. Aber Rocco will einfach nicht. Entweder wir alle oder keiner, hat er gesagt.“

Mannito nahm den Grashalm aus dem Mund. „Kann ich verstehen“, erklärte er. „Er will eben nicht, dass ihr anderen euch zurückgesetzt fühlt.“

„Ganz genau“, bestätigte Annit. „Aber für die Pferdeshow und die Hochseilnummer ist nun mal kein Platz da.“

Mannito grinste. „Muss ja auch nicht. Aber ihr könnt doch bei Roccos Auftritt trotzdem alle mitmachen. Und ihn bei seiner Nummer unterstützen.“

Annit schlug sich mit der Hand an die Stirn. „Das ist es“, rief sie erleichtert. „Warum bin ich da eigentlich nicht von allein draufgekommen?“

Mannitos Grinsen wurde noch breiter. „Weil du mich eben brauchst. Jedenfalls dann, wenn es um solch geniale Einfälle geht.“

Sofort liefen die beiden zu Rocco und berichteten ihm, was Mannito sich ausgedacht hatte. „Jetzt kannst du nicht mehr Nein sagen“, erklärte Annit.

„Ich kann immer Nein sagen“, erwiderte Rocco trocken. Doch seine Augen glitzerten vergnügt.

„Aber nicht in diesem Fall“, warf Mannito ein. „Ich hab nämlich bei dir noch einen Wunsch frei.“ Rocco hatte sich ebenfalls bei dem Jungen entschuldigt und ihm großzügig angeboten, dass er sich etwas wünschen dürfe. Quasi als Wiedergutmachung, dass sie ihn zu Unrecht verdächtigt hatten.

„Das ist ja die reinste Erpressung“, rief Rocco gespielt entrüstet.

Mannito zuckte lässig mit den Schultern. „Na und? Schadet doch niemandem. Im Gegenteil.“

Zwei Tage später standen dann alle aus Roccos Truppe auf der Bühne des kleinen Amphitheaters im Lazienki-Park. Pawell begrüßte die Zuschauer seiner Heimatstadt und übergab dann an Rocco und seine Zirkustruppe. Flammende Schwerter von José und den Brüdern Carrillo blitzten im Halbkreis auf, während Rocco in seinem engen Tigerdress in der Mitte stand und eine hell lodernde riesige Feuerfontäne aus seinem Mund in den
dunklen Abendhimmel schickte. Annit und Maria waren links und rechts neben ihm und schlugen Flickflacks durch brennende Reifen, die Fabrizio entzündet hatte.

Das Publikum applaudierte begeistert. Annit warf einen Blick hinüber zu den Zuschauern, die am Ufer saßen. Die beiden Polizisten, die sie anfangs des Diebstahls beschuldigt hatten, waren auch da. Sogar der Bauer Janusch Nowak war gekommen, zusammen mit seiner Frau. Und ganz vorne saß Mannito, mit großen glänzenden Augen, und winkte ihr zu.

Annit war in diesem Moment überglücklich. Sie waren wie eine große Familie, in der sich jeder auf den anderen verlassen konnte. Doch im nächsten Moment spürte sie Wehmut in sich aufsteigen. Denn sie wusste plötzlich, dass sie bald weiterziehen musste. Um eine Antwort auf die Frage zu finden, die wie ein kleines Feuer in ihr brannte und sie nicht zur Ruhe kommen ließ.

- ENDE TEIL 1 -

Table of Contents

- bisher erschienen
- Titelblatt
- Impressum
- Aufbruch in ein neues Leben
- Eine seltsame Begegnung
- Roccos Freund aus Warschau
- Klappt alles bei der Premiere?
- Der geheimnisvolle Junge
- Quälende Ungewissheit
- Ein schlimmer Verdacht
- Verdächtige Geräusche
- Angst um Silberstern
- Annits rätselhafter Traum
- Was hat das alles zu bedeuten?
- Hilfeschreie in der Nacht
- Erste Annäherungen
- Auf frischer Tat ertappt
- Mannito