Silberstern Sternentänzers Sohn 02 - Gefährliche Traeume
Author: Lisa Capelli
Date: 2013-09-18T22:00:00+00:00
Description: In Rumänien findet Annit eine Aufgabe, die sie und ihren Freund Mannito voll in Beschlag nimmt: Sie kümmern sich um das Bären- und Naturschutzzentrum. Das Projekt ist bedroht, denn ein Freizeitpark soll gebaut werden, der das Land zerstören wird. Annit kämpft zwar dagegen, doch gegen die, die im Dorf das Sagen haben, hat sie keine Chance. Bis sie Silbersterns magische Gabe zu Rate zieht - und dabei eine erstaunliche Entdeckung macht ...

In der Buchreihe „Silberstern - Sternentänzers Sohn“ sind bisher erschienen:

Band 1: Der geheimnisvolle Hengst

Band 2: Gefährliche Träume

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation ist bei der Deutschen Bibliothek erhältlich.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem, umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Silberstern - Sternentänzers Sohn
Band 2: Gefährliche Träume

© 2006 by Panini Verlags GmbH,

Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Dino ist ein Imprint der Panini Verlags GmbH.

Chefredaktion: Claudia Weber
Redaktion: Sonja Wittlinger
Lektorat: Helga Kronthaler
Umschlag: tab indivisuell, Stuttgart
Fotos: Juniors; Mauritius; Sorrel

Satz: CB Fotosatz 8i Werbeproduktion, Leinfelden-Echterdingen
Druck: Panini S.p.A., Modena, Italien
ISBN 10: 3-8332-1485-6
ISBN 13: 978-3-8332-1485-1
www.panini.de

Aufbruchstimmung

Silbersterns Hufe bewegten sich nahezu lautlos auf dem weichen Boden, der aus dürrem Gras und aus feinem, gelblichem Sand bestand. Niemand von der Zirkustruppe hatte mitbekommen, dass sie weggeritten war. Endlich war Annit mit Silberstern allein. Und mit ihren Gedanken, die wild in ihrem Kopf umherwirbelten.

Schon seit Tagen spürte sie wieder diese innere Unruhe - genau wie damals, bevor sie von Zuhause weggegangen war. Was soll ich nur machen?, überlegte sie. Ich kann einfach nicht länger in Warschau bleiben. Klar, die Zeit im Zirkus mit Rocco und all den anderen war toll, und wir haben so viel zusammen erlebt. Aber ich will einfach noch mehr von der Welt sehen, viel mehr. Annit wusste, dass es da auch noch etwas anderes gab, was sie weitertrieb. Aber darüber wollte sie nun nicht nachdenken, da es zu wehtat. Ich muss einfach weiter. Ich kann nicht anders.

Annit trieb Silberstern an. Der schwarze Araberhengst schien zu spüren, wie verwirrt sie war. Er schüttelte den Kopf, blies laut durch die Nüstern und setzte zu einem wilden Galopp an.

Annit hatte vor einem guten halben Jahr Hals über Kopf ihre Eltern verlassen und sich Roccos Zirkustruppe angeschlossen. Mit ihr war sie dann nach Warschau gezogen, wo Roccos Show von Anfang an ein voller Erfolg gewesen war. Bei jeder Vorführung war das Zirkuszelt bis auf den letzten Platz ausverkauft. Dennoch spürte Annit seit Kurzem wieder diese Rastlosigkeit, die nun von Tag zu Tag stärker wurde. Vor einem Jahr hatte Annit etwas erfahren, was ihre ganze heile Welt mit einem Schlag auf den Kopf gestellt hatte. Seither wurde sie von dem Gefühl getrieben, auf der ständigen Suche nach etwas zu sein. Auch wenn es ihr noch so gut gefiel an einem Ort - wie jetzt in Warschau -, hielt sie es dort einfach nicht lange aus.

„Bist du verrückt, du willst schon wieder weiter?“, hatte Carolin ihr vor zwei Tagen gemailt. „Kaum bist du in Warschau angekommen, willst du schon wieder weg. Wo soll es denn diesmal hingehen?“

Annit kraulte mit den Fingerspitzen zärtlich Silbersterns Stirn und seufzte gedankenverloren. Ja, ich habe hier lange genug Halt gemacht. Jetzt ist es an der Zeit, aufzubrechen. Unbedingt! Auch wenn ich noch nicht genau weiß, wohin ich gehen werde. Aber mein Entschluss steht fest: Ich werde gehen.

Dann musste sie an Rocco denken. Sie hatte ihm bereits gestanden, dass sie vielleicht weggehen würde. „Ich brauche dich, Annit“, hatte Rocco gesagt. „Niemand kann so gut mit einem Pferd unter meiner Zirkuskuppel umgehen wie du. Keiner. Überleg es dir doch bitte noch einmal.“

Annit sah ihn vor ihrem geistigen Auge: den liebenswerten, witzigen, chaotischen, unerschrockenen Feuerschlucker, Fakir und Zirkusdirektor. Rocco war alles in einer Person. Annit lächelte, als sie daran dachte, wie er seine langen schwarzen Korkenzieherlocken immer unter einem Tuch versteckte, wenn er als Feuerschlucker auftrat. Damit sie nicht in Flammen aufgehen konnten!

Annit zog die Zügel an und ließ Silberstern mühelos wieder in Leichttrab, dann in Schritt fallen. Sie ritt nun entlang eines schmalen Wasserlaufs. Die Böschungen waren hier so dicht mit Gras und anderen Pflanzen überwuchert, dass fast nichts von dem kleinen Bächlein zu sehen war. Am Ufer standen zerzauste Weiden, Erlen und hohe Büsche. Der Wind blies Annit die Haare ins Gesicht. Lange dunkle Schatten tanzten unter den Bäumen hin und her.

Mit den Lippen formte sie ein zutrauliches „Pst... pst!“ Silbersterns Ohren richteten sich auf, und seine Nüstern zitterten. Annit ließ die Hand langsam über Silbersterns seidenweiches Fell gleiten. Ihre Finger spürten das Pulsieren in den Adern ihres geliebten Hengstes - der ja eigentlich Rocco gehörte! Ohne Silberstern geh ich nicht weg, ging es Annit durch den Kopf. Ein Leben ohne ihn kann ich mir nicht mehr vorstellen. Aber was wird Rocco dazu sagen? Ich bin gespannt, ob er mir den Araberhengst verkaufen wird. Ein bisschen Geld hab ich ja von dem Sparbuch, auf das meine Eltern für mich eingezahlt haben. Aber ob das reichen wird?

„Was soll ich nur machen, mein Kleiner?“, flüsterte sie traurig. „Du bist doch jetzt meine Familie. Rocco kann nicht Nein sagen. Er muss dich einfach mir überlassen.“

Übermütig riss Silberstern am Zaumzeug und warf den Kopf hin und her - fast so, als hätte er Annits Worte verstanden.

Plötzlich zuckte Annit zusammen. Von dem Hang links neben ihr hörte sie ein seltsames Geräusch. Als ob ein großer kantiger Felsbrocken durchs Gebüsch fiel, um sich anschließend auf sie und Silberstern zu stürzen. Sie meinte auch einen Schatten zu erkennen. Silberstern erschrak ebenfalls. Er scheute und brach kurz nach rechts aus. Annit schaffte es gerade noch, ihn zu bändigen, bevor er sich auf die Hinterhufe stellen konnte.

Sie versuchte, das Geräusch zu lokalisieren und durchdrang das dichte Gestrüpp mit Adleraugen. Was kommt da auf mich zu?, überlegte Annit.

Schließlich entdeckte sie es: Etwas kam den Hang herabgeschossen, huschte im Zickzack durch die Bäume und um die Büsche herum. Erst im letzten Augenblick, bevor das rasende Subjekt in einem tiefen Graben neben dem Weg zu landen drohte, erkannte Annit, um was und wen es sich handelte.

Es war ein Junge auf einem Mountainbike. Annit blieb der Mund offen stehen. Sie hatte Mühe, Silberstern zu beruhigen.

Der Junge hopste in einem wilden Satz über den Graben hinweg. Dann schwenkte er sein Rad zwei, drei Mal durch die Luft und kam mit einem abrupten Ruck direkt neben Annit zum Stehen.

Wie bei einem Rodeo in einem alten Cowboyfilm, schoss es Annit durch den Kopf.

Der Junge trug ziemlich weite und abgerissene Klamotten, hatte kurze blonde Haare und braune lachende Augen. Er war kaum größer als sie selbst.

„Mannitol“, rief Annit entgeistert. „Bist du verrückt? Willst du uns umbringen?“

Annit hatte den Jungen vor einigen Monaten kennengelernt, nachdem er zuvor lange um den Zirkus herumgeschlichen war. Zeitweilig hatte sie ihn sogar verdächtigt, sich in böser Absicht an die Pferde heranzumachen, da sie nach einem seiner Besuche sehr nervös gewesen waren. Sogar die Vorstellung abends im Zirkus hatten sie abbrechen müssen, da die Tiere nicht mehr zu bändigen waren. Annits Verdacht hatte sich Gott sei Dank als unberechtigt herausgestellt. Seither waren sie und Mannito Freunde.

„Na, da staunt ihr, was?“ Mannito grinste breit und schob die schwarze Baseballkappe nach hinten, die er seit Neuestem trug.

„Wo hast du überhaupt dieses Rad her?“ Annit war vom Pferd gestiegen, das sofort den Kopf senkte und zu grasen begann.

„Na, von deinem Freund. Ich komm jetzt nicht auf seinen Namen“, meinte Mannito mit einem schiefen Lächeln. „Aber du weißt schon, der Bauer, dem das Anwesen hinter dem Zirkusgelände gehört. Er meint, du hättest noch was gut bei ihm, und daher will er dir dieses Fahrrad schenken. Nun, ich hab gedacht, ich bring es gleich her.“

„Du meinst Janusch Nowak“, murmelte Annit. Als die Zirkustruppe nach Warschau gekommen war und ihr Quartier auf der Wiese am Stadtrand aufgeschlagen hatte, hatte sich der Bauer anfangs ziemlich mies ihnen gegenüber verhalten. Er hatte alle Leute vom Zirkus einfach als „Gesindel“ bezeichnet. Erst als Annit ihm eines Tages geholfen hatte, ein Kälbchen zur Welt zu bringen, hatte er seine Meinung geändert. Er musste einsehen, dass er Annit und den anderen Unrecht getan hatte. So wurden sie am Ende Freunde.

Was dieses Geschenk - dieses Fahrrad - jedoch betraf, kam Annit zu einem endgültigen Schluss. Ich will das Bike nicht haben, auch wenn Janusch Nowak es mir schenken will, entschied sie. „Das kann ich doch unmöglich mitnehmen“, murmelte sie bei dem Gedanken vor sich hin, ohne es zu merken.

„Was hast du gesagt?“, fragte Mannito.

„Ach nichts!“ Annit hatte plötzlich das Bedürfnis, das Thema zu wechseln. „Wie hast du uns eigentlich gefunden?“, erkundigte sie sich, während sie Silberstern beobachtete. Der Hengst war inzwischen die paar Meter zum Bach hinuntergestiegen, um von dem Wasser zu trinken.

Mannito grinste. „Ich wollte dich treffen. Da hab ich einfach ein paar Leute befragt. Und die hatten zufällig mitgekriegt, wie du vorbeigeritten bist.“

Annit zog eine Augenbraue hoch und blickte Mannito fragend an. „Und was gibt’s so Dringendes, worüber du mit mir sprechen willst?“

Mannito umkreiste Annit zweimal mit dem Rad. Die Baseballkappe saß mit dem Schirm nach hinten auf seinem Kopf. Dann stieg er ab. „Komm, lass uns ein Stück weit zu Fuß gehen. Jeder schiebt sein Gefährt neben sich her. Ich mein Rad und du deinen süßen Ackergaul.“

Als ob er es gehört hätte, preschte Silberstern mit wenigen Sätzen die Böschung hinauf und auf den Jungen zu, der sofort Deckung hinter seinem Fahrrad suchte.

„Süßer Ackergaul“, wiederholte Annit in gespieltem Entsetzen. Zärtlich legte sie den Arm um Silbersterns nassen Vorderlauf und den Kopf an seine Seite. „Hast du das gehört, mein Kleiner, was Mannito da gesagt hat? Dabei bist du doch der stolzeste und schönste Hengst, den es auf der ganzen Welt gibt.“

Silberstern wieherte aufgeregt und warf den Kopf auf und ab. Der weiße Keilstern auf seiner Stirn leuchtete im Sonnenlicht.

„Nun beruhige dich wieder, Kleiner“, beschwichtigte Mannito und kraulte die Stelle über dem Keilstern. „Ich werd dich nie wieder als süßen Ackergaul bezeichnen. Versprochen.“

Silberstern schüttelte die Mähne hin und her und stieß ein Schnauben aus, das wie Zustimmung klang.

„Aber mal im Ernst. Was ich dich fragen wollte, Annit“, begann Mannito, nachdem sie ein Stück gegangen waren. Seine Hand umklammerte die Mitte des Lenkers, während er und Annit gemächlich am Bach entlang talabwärts spazierten.

Silberstern marschierte auf Annits Seite im Zotteltrab neben ihnen her. Der frische Wind, der vom Tal heraufwehte, hatte Annits Wangen leicht gerötet. Ihre langen schwarzen Locken, die sie heute ausnahmsweise einmal nicht zusammengebunden hatte, flatterten bei jeder Bewegung, bei jedem Schritt.

Mannito warf ihr einen bewundernden Blick zu. Dann rückte er endlich mit der Sprache heraus. „Ich will Warschau verlassen, Annit“, sagte er. „Ich will endlich mal wieder mein Heimatdorf sehen, Kischila. Wo ich aufgewachsen bin. Meine Eltern in den Arm nehmen. Sehen, was meine kleine Schwester macht.“

Annit erfuhr, dass Kischila ein 500-Seelen-Dorf in den rumänischen Karpaten war.

„Es liegt in einem wunderschönen Tal, mit roten Blumen im Sommer und herrlich weißem Schnee im Winter. Da will ich endlich mal wieder hin“, erklärte Mannito.

Annit blieb mit Silberstern stehen. Mannito stoppte ebenfalls.

„Und - was hat das mit mir zu tun?“, wollte Annit wissen und zog die Stirn kraus.

Schließlich gingen sie weiter.

„Na ja“, meinte Mannito und sah einer Fliege nach, die gerade vorbeischwirrte. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Ich wollte dich fragen, ob du mitkommen willst - nach Kischila.“

Da war es heraus! Annit hatte so etwas Ähnliches fast geahnt. Denn bereits vor Kurzem hatte Mannito eine diesbezügliche Andeutung ihr gegenüber gemacht. „Da müsste ich erst mal auf der Weltkarte nachschauen, wo dieses Kischila überhaupt liegt“, erwiderte Annit. „Und wissen, wie weit es bis dort ist. Und wie man überhaupt dort hinkommt. Und was dann mit Silberstern wird. Und ob ich den Zirkus allein lassen kann. Und ..." Nachdenklich starrte sie vor sich hin.

Annit hatte gemerkt, dass Mannito unter Heimweh litt. Er weiß wenigstens, wo er zu Hause ist, auch wenn er durch die Welt zieht, dachte sie traurig. Aber vielleicht ist das ja die Lösung ...Ja, warum eigentlich nicht? Ich könnte mit ihm nach Rumänien gehen.

„Ach was. Zirkus ist doch nur ein Ort, wo Pferde, Ponys und andere Tiere zusehen dürfen, wie Menschen sich wie die Blöden aufführen“, witzelte Mannito.

Mannito hatte manchmal einen etwas seltsamen Humor. Annit wusste dann nicht so richtig, was sie von ihm halten sollte. Und trotzdem hatte sie in den letzten Monaten gemerkt, dass er ein guter Freund war, auf den sie sich verlassen konnte. Aber wird das so bleiben? Werde ich auch so gut mit ihm auskommen, wenn wir ständig zusammen sind?, fragte sie sich. Zum Beispiel während einer längeren Reise nach Rumänien und ins Ungewisse?

Nachdenklich blickte sie Mannito an. „Ich werd’s mir überlegen“, sagte sie.

Mannito nickte. „Wär jedenfalls schön, wenn du mitkommen würdest. Rumänien ist echt ein tolles Land. Da wird es dir bestimmt gefallen.“ Ein bisschen verlegen trat er von einem Fuß auf den anderen. „Und ich fänd es super, wenn wir zusammen da hingehen würden.“

Bevor Annit abends in ihr kleines Zelt kroch, schaute sie noch einmal nach Silberstern. „Na, was meinst du, mein Kleiner“, raunte sie in sein Ohr, „sollen wir mit Mannito nach Kischila gehen?“

Silberstern sah sie mit seinen großen dunklen Augen an. Dann hob er kurz den Kopf zum Himmel, an dem der Mond hell leuchtete und Millionen von Sternen funkelten. Auch Annit richtete ihren Blick zum Himmel. Ja, ich will die Welt entdecken, will weiter, immer weiter. Und der nächste Ort wird dann eben Kischila in Rumänien sein, beschloss sie und drückte sich ganz fest an Silberstern. Annit genoss die Nähe des Pferdes und blieb noch eine
ganze Weile bei ihm. Schließlich wünschte sie Silberstern eine gute Nacht und drückte ihm zum Abschied einen Kuss auf die weichen Nüstern.

Anschließend ging sie zu ihrem Zelt und schlüpfte in ihren Schlafsack. Annit liebte es, im Zelt zu schlafen. Nur dort fühlte sie sich frei und nicht eingezwängt wie in einem engen Zirkuswagen. Schon früher auf dem Bauernhof ihrer Eltern hatte sie oft im Freien übernachtet - unter dem riesigen Sternenzelt - und war in Gedanken um die ganze Welt gereist. Ich muss Rocco gleich morgen mitteilen, dass ich nicht länger bleibe, entschied sie. Und ich muss ihn fragen, ob ich Silberstern mitnehmen kann. Er muss doch verstehen, dass ich nicht mehr ohne den Hengst leben will!

Eine lange Reise

Als Annit am nächsten Morgen die Augen aufschlug, stand sie sofort auf. Sie hatte das Gefühl, nicht mehr länger warten zu können. Sie musste mit Rocco sprechen. Schnell schlüpfte sie in Jeans und T-Shirt. Waschen und Zähneputzen mussten ausnahmsweise warten, denn sie hatte Wichtigeres vor.

Annit fand Rocco draußen vor dem Zirkuszelt. Zögernd ging sie zu ihm hin. Ihre Füße schienen plötzlich schwer wie Blei zu sein.

„Du hast dich also entschieden“, begann Rocco, ohne dass Annit ein Wort gesagt hatte. „Du willst weggehen, stimmt’s?“ Er blickte sie ernst an.

Rocco kann man wirklich nichts vormachen, dachte Annit. Wahrscheinlich hat er es an meiner traurigen Miene erkannt. Sie nickte. „Ich muss weiter, Rocco.“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich kann nicht anders.“

Rocco legte ihr die Hand auf die Schulter. „Ist schon okay“, entgegnete er. „Ich kann dich verstehen, ich bin ja selbst so ein Zugvogel.“

Nervös strich sich Annit eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Und ... ich meine ...“ Sie stockte. „Was ist ... was ist mit Silberstern?“, presste sie schließlich mit tonloser Stimme hervor. Ohne den Hengst wollte sie nicht gehen. „Ich hab ein bisschen Geld“, stammelte sie. „Und den Rest stottere ich dann in Monatsraten ab. Von dem Geld, das mir meine Eltern zurzeit überweisen.“

Rocco sah sie einen Augenblick eindringlich an. Dann legte er seine Stirn in Falten, ohne zu antworten.

Soll das etwa ein Nein sein, dachte Annit fast verzweifelt und starrte hinüber auf die Koppel zu Silberstern.

Schließlich merkte Annit, wie ein seltsames Lächeln Roccos Mundwinkel umspielte. „Darüber hab ich mit Ami schon vor längerer Zeit telefonisch gesprochen. Ich wusste, dass das einmal passieren würde“, erklärte er schließlich. „Und sie hat mir ganz eindeutig gesagt, dass du und Silberstern ..." Er stockte und betrachtete eingehend seine Fingernägel.

Annit platzte fast vor Neugier. „Was hat deine Mutter gesagt? Was ist mit mir und Silberstern?“, rief sie ganz aufgeregt.

Rocco zuckte nur mit den Schultern und spannte sie noch ein bisschen auf die Folter. „Na, was wohl? ... Dass ihr beide, du und Silberstern, auf jeden Fall zusammengehört. Dass ihr zusammenbleiben sollt! Und da werd ich den Teufel tun und ihr widersprechen. Den Ärger will ich mir lieber ersparen ...“

Annit ließ ihn nicht mehr aussprechen, sondern fiel ihm um den Hals. „Danke, Rocco. Du bist der Beste“, murmelte sie unter Tränen. „Der Allerbeste.“

Noch einmal ritt Annit mit Silberstern am Ufer des breiten Stroms entlang, der in Polen Wisla heißt und den man auf Deutsch die Weichsel nennt. Sie und Mannito hatten vor ein paar Tagen diesen Weg entdeckt, der direkt nach Warschau führte.

Am Pier zwischen den beiden großen Brücken - dort, wo die Vergnügungsschiffe auf dem Wasser schipperten - war sie abgestiegen. Sie spazierte ein Stück zu Fuß, Silberstern trottete brav hinter ihr her.

Annit war fasziniert von den vielen unterschiedlichen Booten: kleine und große, bunte und einfach bemalte, elektrische und dieselbetriebene, jedes einzelne brachte Annit auf andere Weise zum Träumen, während ein Netz von Gedanken sie umfing: Wie wird es einer Fünfzehnjährigen, einem Sechzehnjährigen und einem jungen schwarzen Araberhengst gelingen, von Warschau aus in das mehr als achthundert Kilometer weit entfernte Karpatendorf Kischila zu gelangen?... Das erscheint doch fast aussichtslos.

Da spürte Annit, wie Silberstern plötzlich unruhig wurde. „Du flehmst ja“, stellte sie erstaunt fest.

Der Hengst hatte den Kopf gehoben, die Oberlippe über die Zähne gezogen und sog die Luft heftig ein. Dabei schaute er unentwegt in Richtung Fluss.

Annit folgte seinem Blick und sah ein graues Schiff vorüberziehen. Sie hätte es für ein Zoll- oder ein Polizeiboot gehalten, wäre da nicht die Flagge mit dem Pferdekopf gewesen, die lustig am Heck im Wind wehte. Und hätten nicht zur gleichen Zeit auf dem hinteren Deck zwei Pferde gewiehert.

Annit legte die Hand auf Silbersterns Widerrist. „Ach so“, meinte sie, „du hast die Pferde auf diesem Boot bemerkt.“

Silberstern stellte die Ohren nach vorn und schnaubte freundlich. Seine Augen waren weit geöffnet.

„Und die beiden gefallen dir, stimmt’s?“

Annit kam es vor, als würde das Schiff in diesem Moment seine Fahrt verlangsamen. Ein Mann in Jeans und schwarzem T-Shirt winkte heftig von der Kommandobrücke zu ihr herüber und rief ihr etwas zu, das sie wegen der Entfernung jedoch nicht verstehen konnte.

Wenig später, ein ganzes Stück flussaufwärts, legte das Schiff an. Ketten rasselten, ein starkes Tau wurde an Land geworfen, ein zweiter Mann sprang hinterher und wickelte es um einen dicken Pfahl.

Silberstern war nicht mehr zu halten. Er schnaubte nervös, stellte die Ohren und scharrte mit den Vorderhufen. Annit schwang sich auf seinen Rücken und bändigte ihn im Dressurschritt zur Anlegestelle. Mal sehen, was die von uns wollen, dachte sie.

„He, gehört dieses Pferd dir?“, fragte der Ältere, der eine Glatze hatte und offensichtlich der Kapitän des Schiffs war. Der andere Mann war indes damit beschäftigt, das Boot ordentlich zu vertäuen.

Annit hatte gelernt, sich nicht gleich jedem Fremden anzuvertrauen. Doch Silberstern war es, der das Eis brach. Er und die Pferde auf dem Schiff, ein Brauner und ein Fuchs, begrüßten sich mit lautem Brummeln und Wiehern. Es war unverkennbar, dass sie zueinander wollten.

„Das hab ich ja noch nie erlebt“, staunte der Kapitän, „dass Pferde sich über eine solche Entfernung hin unterhalten.“ Er sah Annit fragend an. „Willst du mir dein Pferd nicht überlassen? Verkaufen, meine ich?“ Er strich über Silbersterns Rücken. „Der schwarze Araber würde sehr gut in unser Gestüt passen.“

„Nie!“, entfuhr es Annit. „Niemals!“ Jetzt, da Silberstern endlich ihr gehörte, würde sie ihn nie wieder hergeben.

Der Glatzkopf grinste. „Ist ja schon gut", lenkte er beschwichtigend ein. „War ja nur ’ne Frage.“ Gleich darauf erzählte er Annit, dass er die beiden Pferde auf dem umgebauten Polizeiboot nach Krakau in ein Gestüt bringen würde.

Als Annit kurz erwähnte, dass sie mit Silberstern in die Karpaten wollte und nach einem Transportmittel suchte, lachte der Kapitän laut auf. „Na, dann komm doch mit uns“, rief er. „Krakau liegt genau zwischen hier und den Karpaten.“ Er zeigte mit der Hand Richtung Süden. „Aber jetzt hab ich erst mal für eine knappe Woche geschäftlich hier in Warschau zu tun. Solange kannst du es dir ja überlegen. Gib mir einfach rechtzeitig Bescheid. Du weißt ja, wo du uns findest.“

Annit nickte und verabschiedete sich. Gedankenverloren trat sie den Heimweg an. Es war inzwischen Abend geworden. Durch einen Wald von Kränen, die auf der anderen Seite der Weichsel aufragten, schimmerte der Himmel rosarot. Die untergehende Sonne zauberte einen violetten Lichtschein auf das Wasser. Annit bekam davon nicht viel mit. Vor ihrem geistigen Auge stellte sie sich Mannitos überraschtes Gesicht vor, wenn sie ihm beibringen würde, dass sie zu dritt mit dem Schiff nach Krakau fahren würden.

Schließlich war es so weit. Die Tage bis zu ihrer Abreise waren wie im Flug vergangen. Der Abschied von Rocco und seinen Leuten fiel Annit sehr schwer. Fabrizio, der Seiltänzer, Rosalia und Jose, die Geschwister Carrillos, der Clown Alfonso und alle anderen waren ihr ans Herz gewachsen. Sie hatte wunderschöne, aufregende Zeiten mit dem Zirkus erlebt. Fast täglich war sie selbst mit aufgetreten, hatte sich mit den anderen gefreut oder auch mal mit ihnen gelitten. Jetzt standen alle am Pier und hatten Tränen in den Augen.

Sogar der Bauer Janusch Nowak war gekommen, um sich von ihr zu verabschieden.

Annit umarmte jeden, ohne ein Wort herausbringen zu können.

„Ich pass schon auf sie auf“, erklärte Mannito, der sich riesig auf die Fahrt mit dem Schiff freute.

„Vergiss uns nicht“, sagte Rocco leise, als Annit ihn umarmte.

Annit schüttelte den Kopf. „Das werde ich nicht, ganz bestimmt nicht“, presste sie mit tränenerstickter Stimme hervor. Dann folgte sie Mannito, der Silberstern am Zügel führte, auf das Schiff.

Nein, ich werde diesen wilden, verrückten, guten Rocco nie vergessen. Und auch alle anderen nicht. Sie sind die ganze Zeit, die ich mit ihnen zusammen war, wie eine Familie für mich gewesen. Eine riesengroße Familie!

Während der Fahrt auf der Weichsel standen Silberstern und die beiden anderen Pferde meist recht dicht beieinander in ihrer Box. Sie mochten sich, das war unverkennbar. Sie beknabberten sich, legten die Nüstern aneinander und bliesen sich ins Ohr. Annit konnte stundenlang an Deck des Schiffes sitzen und ihnen zuschauen.

Hoffentlich komme ich mit Mannito auf dieser langen Reise auch so gut zurecht, überlegte sie, während ihr Blick über das Wasser schweifte. So lange kennen wir uns ja auch wieder nicht, und eigentlich weiß ich noch gar nicht so viel von ihm. Annits Augen wanderten zu dem blonden Jungen, der sich gerade im Steuerhaus mit dem Kapitän unterhielt. Außer dass er ständig diesen Schlabberlook trägt, Tiere mag und gerne lacht. Hier auf dem Schiff verbringen wir nun so gut wie jede Minute zusammen und können uns nicht aus dem Weg gehen. Da könnte es schon passieren, dass wir uns auf die Nerven gehen.

Doch Annits Befürchtungen waren völlig unbegründet. Mit jedem Tag ihrer Reise erkannte sie mehr und mehr, dass Mannito rücksichtsvoll war. Er nahm sich selbst nicht zu ernst und hielt Abstand, wenn er glaubte, dass Annit es wünschte. Er bewies sich als ein echter Kamerad und Freund - einer, wie sie ihn bisher noch nie erlebt hatte.

Und Annits Gefühl, als verbinde sie etwas eigenartig Vertrautes mit Mannito, verstärkte sich noch. Dieses Gefühl hatte sie bereits gespürt, als sie ihm das allererste Mal begegnet war. Manchmal kam es ihr sogar so vor, als würden sie sich schon ewig kennen.

Dass er so zu mir gehalten und mich verteidigt hat, als der Kapitän sich über mich wegen meiner Pferdevernarrtheit lustig machen wollte, das vergess ich ihm nie, dachte sie und warf einen dankbaren Blick zu Mannito. Er war dabei nicht laut geworden. Doch mit Bestimmtheit hatte er Tabor - so durften sie den Glatzkopf inzwischen nennen - in seine Schranken verwiesen. Von da an lief alles in geregelten Bahnen.

Der andere Mann auf dem Schiff hieß Wink. Er war jünger und kleiner als Tabor und zog das linke Bein nach. Eine leuchtend rote Narbe lief quer über seine Stirn. „Ist bei einem Unfall mit meinem Lastwagen passiert“, wie er eines Abends erklärte. „Es war ein Riesending mit 560 PS.
Seit dem Unfall fahre ich nur noch einen Holztransporter. Der steht zurzeit in Krakau. Von dort geht’s dann in die Karpaten, wo ich eine neue Fuhre Baumstämme holen werde.“

Annit und Mannito wechselten bedeutungsvolle Blicke, ohne jedoch etwas zu sagen. Vielleicht kann er uns ja in die Karpaten mitnehmen?

Am nächsten Tag steuerte Tabor einen Nebenarm der Weichsel an. „Ich hab eine Überraschung für euch“, verkündete er mit einem geheimnisvollen Lächeln. Er schaute in die Runde, streifte auch die Pferde mit einem Blick und ergänzte: „Eine Überraschung für euch alle.“

Sie fanden eine Bucht, die nicht allzu groß und ringsherum mit Gebüsch und hohem Ahorn bewachsen war. Vorsichtig manövrierte Tabor sein Schiff an zwei Landzungen vorbei in diesen natürlichen Hafen hinein. Die Bucht war menschenleer, nur einige Enten schwammen auf dem Wasser.

„Hier können wir baden“, sagte Tabor. „Wir alle.“ Und er gab Silberstern mit der flachen Hand einen zärtlichen Klaps auf die Kruppe.

Wink seilte sich inzwischen an einem Tau ab und machte das Boot am Ufer fest. Über eine Rampe stiegen alle von Bord.

„So muss es bei der Arche Noah auch gewesen sein“, rief Mannito lachend.

Die Pferde ergriffen sofort die Chance, die sich ihnen bot - Silberstern allen voran. Sie gingen ins flache Wasser, warfen die Köpfe hin und her und schlugen übermütig mit dem nassen Schweif um sich.

„Uaaah! Also mir ist das Wasser noch zu kalt zum Baden“, erklärte Annit. „Ich geh da nicht rein.“

„Ich auch nicht“, stimmte Mannito ihr zu.

So marschierten sie ein Stück am Ufer entlang und setzten sich am Rand der Bucht auf die Felsen. Eine Weile beobachteten sie von dort aus die Pferde, die nach wie vor in dem kühlen Nass ihren Spaß hatten. Wink schritt mit hochgekrempelten Hosen barfuß und hinkend durch das seichte Wasser um sie herum. Er gab Acht, dass die Tiere nicht wegliefen und ihnen nichts passierte.

Plötzlich sprang Mannito auf, kniete am Strand nieder und malte mit dem Finger etwas in den Sand. „Ich hab einen Traum gehabt“, verriet er Annit und drehte den Schirm seiner schwarzen Baseballkappe nach hinten.

„Einen Traum?“, fragte Annit, ohne den Kopf zu heben.

Mannito nickte und hörte auf, den Finger zu bewegen. „Weißt du, was ich hier male?“

Annit schaute auf die Striche im Sand. „Nein. Nicht so richtig.“

„Glaub ich dir“, erwiderte Mannito. „Der Wind weht meine Zeichnung wieder zu. Es sollte ein Bär werden.“

„Ein Bär?“ Erstaunt legte Annit die Stirn in Falten.

„Ja. Er hat mich ganz komisch angesehen. Und dich auch. Du bist nämlich auch in dem Traum vorgekommen. Dann ist der Bär plötzlich weggerannt - ach, vergiss es! War ja nur ein Traum.“

Während sie zum Schiff zurückkehrten, musste Annit an ihre eigenen Träume denken, in denen Silberstern vorkam. Silberstern war nämlich ein ganz besonderes Pferd. Ein Pferd mit einer magischen Gabe. Er konnte nicht nur mit anderen Tieren kommunizieren, sondern er besaß auch die Fähigkeit, Gefahren im Voraus zu erspüren und sich mitzuteilen. Und Annit war die Auserwählte, der er sich in ihren Träumen offenbarte. Bisher hatte es sich jedes Mal bewahrheitet, wenn Silberstern ihr eine Botschaft übermittelt hatte. Annit wusste daher, dass sie diese Träume sehr ernst nehmen musste.

Aber was hat Mannitos Traum zu bedeuten? Und was hat ein Bär mit uns zu tun?, überlegte sie.

Doch Annit sollte die Wahrheit schneller erfahren, als sie jemals gedacht hätte.

Daheim in Kischila

An diesem Abend tauchte dann endlich die Silhouette von Krakau vor ihnen auf, Polens heimlicher Hauptstadt. Dieses Bild prägte sich in Annits Gedächtnis ein: das Abendlicht auf den hohen Türmen der mächtigen Kathedrale, blutrote Wolken darüber, im Vordergrund eine weit geschwungene Brücke über dem Strom - und auf dem Achterdeck die drei Pferde.

Schließlich nahmen Annit und Mannito Winks Angebot an, mit ihm weiterzufahren in die Karpaten - obwohl ihnen der Mann mit seiner dicken Narbe schon ein bisschen unheimlich war. Sein Holztransporter, ein hinten offenes, dreiachsiges Ungetüm, hatte er nicht weit entfernt von der Anlegestelle in Krakau geparkt.

Ganz in der Nähe entdeckte Annit ein kleines Internet-Cafe. Sie nutzte in jeder größeren Stadt die Möglichkeit, per E-Mail Kontakt zu ihrer Freundin Carolin in Lilienthal aufzunehmen und - da die meisten Cafes auch Telefon hatten - ihre Eltern anzurufen, weil das günstiger war als mit dem Handy.

„Könnt ihr kurz auf mich warten? Bitte!“, sagte sie und sah Wink und Mannito bittend an.

Wink trommelte mit der Spitze des Zeigefingers auf seine Armbanduhr. „Okay. Aber nicht länger als eine Stunde. Bis dahin verladen wir schon mal die Pferdebox. Und dann geht’s gleich los.“ Er nahm einen letzten Zug aus seiner Zigarette, bevor er sie mit dem Absatz ausdrückte. „ln einundsechzig Minuten sind wir weg.“

Nach einer knappen Stunde war Annit wieder da. Sie hatte ihren Eltern und Carolin ihre Schiffsreise auf der Weichsel ausführlich geschildert und auch von der bevorstehenden Fahrt in die Karpaten erzählt. Caro wird sicher bald per Mail antworten. Annit seufzte leise. Nur wird es diesmal vermutlich ein Weilchen dauern, bis ich ihre Antwort lesen kann. Bin ja gespannt, wann ich das nächste Mal die Chance habe, mich wieder an einen Computer zu setzen.

Wie versprochen hatte Wink inzwischen die Pferdebox verladen, die Tabor ihnen überlassen hatte. Er hatte sie auf dem Aufleger ganz eng ans Führerhaus gerückt und gut befestigt. In dieser Box wurde Silberstern untergebracht.

Zu dritt in der Fahrerkabine war es eine anstrengende Fahrt. Für Annit und Mannito wurde sie dadurch noch erschwert, weil Wink eine Zigarette nach der anderen qualmte. Der Kapitän hatte es nicht gern gesehen, wenn Wink an Bord des Schiffes rauchte. So hatte Wink seine Sucht dort unterdrücken müssen und nun wohl Nachholbedarf.

Nachdenklich schaute Annit eine Weile aus dem Fenster. Das Land, das sie durchquerten, wurde zunehmend hügeliger und waldiger.

Je länger sie unterwegs waren, desto lebendiger wurde Mannito. „Bald sind wir bei mir zu Hause“, murmelte er vor sich hin und stieß Annit mit dem Ellbogen an. Er hatte sich lässig zwischen Wink und Annit neben das Schaltgestänge geschoben.

Die Berge wurden immer schroffer, und die Wälder immer dichter. Ab und zu lichtete sich das Dunkel zu einer Wiese, auf der Schafe grasten. Der Holzlaster rumpelte über holprige Straßen und tauchte in enge Täler ein.

Nachts schlief Wink in seiner Fahrerkabine. Annit und Mannito legten sich mit ihren Schlafsäcken hinten auf den Auflader neben Silbersterns Box.

„Da vorn ist die Abzweigung nach Kischila“, rief Wink am übernächsten Morgen und zeigte mit der Hand nach vorn. Kurz darauf stoppte er an einer kleinen Kreuzung. „Von hier sind’s noch fünf Kilometer zu eurem Dorf. Die könnt ihr zu Fuß laufen, ihr drei. Ich möchte nämlich ohne weitere Umwege auf der Hauptstraße bleiben, dann bin ich schneller bei meiner Frau und den Kindern.“

Mit wenigen Handgriffen legte er die Rampe für Silberstern an und entließ das Pferd aus der Box. Dann drückte er Annit und Mannito zum Abschied die Hand, sprang in die Fahrerkabine, schmiss die Tür zu und drückte aufs Gas. „Hauptstraße“, hörten sie ihn noch rufen. „Hauptstraße, hahahaha!“

Annit schüttelte lachend den Kopf. Denn der Weg glich wirklich eher einem zerfurchten Acker als einer Straße.

Erst jetzt, kurz vor dem Ziel, fragte sich Annit, ob Mannito seinen Eltern erzählt hatte, dass er eine Freundin mitbringen würde. Vielleicht wissen sie ja noch nicht mal, dass Mannito wieder nach Hause kommt, überlegte sie. Mannito hatte nur einmal nebenbei erwähnt, dass seine Eltern einen kleinen Bauernhof in Kischila hatten, mit Kühen, Ziegen, Hühnern und ein paar Pferden. Und dass es dort keinen Fernseher gab und kein Internet. „Sie haben schon Probleme gehabt, überhaupt ein Telefon zu bekommen“, hatte er mit einem Grinsen bemerkt. „So eines mit Wickelschnur.“

Annit ritt im Schritttempo, während Mannito zu Fuß neben ihr und Silberstern herging. Sie erreichten gerade eine Weggabelung, als sie Mannito nach seinen Eltern fragte.

Er zuckte nur mit den Schultern. Als ob es etwas Selbstverständliches wäre, dass ein Sechzehnjähriger nach fast einem Jahr Abwesenheit wieder heimkehrt. „Mach dir keine Gedanken, sie werden sich freuen. Ganz bestimmt“, antwortete er nur.

Es war ein stiller Morgen mit einem wolkenverhangenen Himmel, dessen Grau durch den Hochwald schimmerte. Ab und an kamen sie an Gruppen uralter Weidenbäume mit großen Vogelnestern in den Kronen vorbei.

Annit musste an Mannitos Traum mit dem Bären denken. Mit einem leicht mulmigen Gefühl im Bauch blickte sie sich verstohlen im Wald um. Ob es hier wohl Bären gibt?, überlegte sie. Doch es herrschte vollkommene Stille. Nur manchmal war der aufgeregte Flügelschlag eines verirrten Vogels zu hören, vor dem Silberstern regelmäßig erschreckte.

Mit einem Mal lichtete sich der Wald, und eine weite, freie Fläche mit einem lang gezogenen See lag vor ihnen.

„Schau“, rief Mannito und zeigte mit der Hand auf die Häusergruppe jenseits des Sees. „Da hinten ist Kischila!“ Die Freude in seiner Stimme war nicht zu überhören.

Annit nickte. Von Silbersterns Rücken hatte sie einen weitaus besseren Überblick und das Dorf bereits kurz zuvor entdeckt. Sie sprang ab und führte das Pferd am Zügel. Es dauerte keine halbe Stunde, dann passierten sie zu Fuß die menschenleere Dorfstraße. Nachdem sie an einem winzigen Holzkirchlein vorbeigekommen waren, hielt Mannito Annit plötzlich am Arm fest.

„Da“, sagte er leise und deutete mit dem Kopf zu einem niedrigen Haus, das etwas abseits der Straße an einem kleinen Bach lag. „Da wohnen meine Eltern.“ Das Haus war weiß verputzt, hatte schmale Fenster, die fast bis zum Boden reichten, und ein verwittertes Schilfdach. In seinen Schatten duckten sich noch ein paar kleinere Gebäude.

Täusche ich mich oder wischt sich Mannito verstohlen eine Träne aus dem Augenwinkel?, überlegte Annit und blieb stehen.

„Verdammte Zugluft!“, murmelte Mannito. Offensichtlich hatte er bemerkt, wie Annit ihn musterte. Dann stieß er einen lauten Pfiff aus. Einmal, zweimal, dreimal.

Es dauerte nicht lange, da öffnete sich die Tür. Ein langer, schlaksiger Mann mit Hakennase und schütterem Haar kam heraus. Er sah gleichzeitig Mannito und Annit an und blickte doch durch sie hindurch. Das muss Mannitos Vater sein, schoss es Annit durch den Kopf. Sie hatte den Eindruck, dass etwas mit seinen Augen nicht stimmte. Die Pupillen wirkten ungewöhnlich groß. Der Mann stand reglos da, die Hände in die Hüften gestemmt, die Überraschung war ihm ins Gesicht geschrieben.

„Papa“, rief Mannito. Dann stürzte er los und flog in die ausgebreiteten Arme des Mannes, die sich wie die Flügel eines riesigen Vogels geöffnet hatten.

Mannitos Vater lächelte, drückte seinen Sohn kurz an sich und rief dann etwas ins Haus hinein.

Wenige Augenblicke später erschien Mannitos Mutter. Sie sah aus, wie Annit sie sich vorgestellt hatte. Klein, rundlich, ganz in Schwarz gekleidet und mit einem schwarzen Kopftuch. Aus gütigen Augen betrachtete sie zuerst Mannito und schloss ihn glücklich in die Arme. Anschließend musterte sie Annit und nickte freundlich.

„Wo ist Anamaria?“, fragte Mannito.

„Weiß nicht. Wird schon irgendwo sein“, gab der Vater einsilbig zurück und verschwand wieder im Haus.

Mannitos Mutter warf ihm einen besorgten Blick hinterher. Annit spürte, dass irgendetwas mit Mannitos Vater nicht stimmte. Aber was es war, konnte sie nicht sagen. Dennoch hatte Annit vom ersten Augenblick an das Gefühl, dass Mannito sich riesig freute, wieder zu Hause zu sein. Warum ist er überhaupt von daheim weggegangen?, überlegte sie. Warum ist er ein Jahr lang durch die Welt gezogen, wenn er doch so gerne zu Hause ist? Sie nahm sich vor, ihn irgendwann einmal danach zu fragen.

„Anama! Anama!“, dröhnte jetzt Mannitos Stimme durch das Haus.

Eigentlich hieß Mannitos kleine Schwester Anamaria. Doch seit sie sich als Kleinkind selbst nur als „Anama“ bezeichnet hatte, wurde sie von ihrem Bruder auch so gerufen.

Annit hörte lautes Getrappel aus dem Haus, und dann fegte ein kleines Mädchen durch die Tür. Anama war fünf Jahre alt, sah Mannito wie aus dem Gesicht geschnitten ähnlich, mit blonden, langen Haaren und rehbraunen Augen. Mannito hob seine Schwester hoch, drückte sie an sich und wirbelte sie im Kreis herum.

Anama blickte ihn nach einer Weile mit großen Augen an. „Bleibst du jetzt hier?“, wollte sie wissen.

Mannito runzelte die Stirn. „Mal sehen“, erwiderte er und starrte einen Moment nachdenklich vor sich hin.

„Und ... wie kommst du mit Pelikan zurecht?“, fragte Mannito dann leise, schon fast heimlich, seine kleine Schwester.

Annit, die seine Frage gehört hatte, stutzte kurz. Pelikan?! Doch rasch war ihr klar, dass es sich bei Pelikan um Mannitos Vater handeln musste. Wahrscheinlich wegen seiner Hakennase, überlegte sie kurz.

Anama zuckte mit den Schultern und blickte zu ihrer Mutter hinüber.

„Gut“, sagte Niculina. „Wir kommen alle gut mit Vater zurecht.“ Sie nickte Annit noch einmal freundlich zu, bevor sie alle ins Haus gingen.

Den ganzen Vormittag spielten Annit und Mannito mit der kleinen Anama. Sie war völlig aus dem Häuschen, dass ihr großer Bruder endlich wieder zu Hause war. Und auch Annit hatte sie offensichtlich sofort ins Herz geschlossen.

Auch Annit mochte Anama auf Anhieb. Die Kleine war witzig und immer zu irgendwelchen Streichen aufgelegt. Fast koboldhaft, fand Annit. Sie schnitt komische Grimassen und schob entschlossen das Kinn nach vorn - selbst wenn gar nichts zu entschließen war. Sie kicherte fast nach jeder Bemerkung, die sie machte, und drehte sich vor Freude um die eigene Achse, wenn Annit etwas Nettes zu ihr sagte.

Anit fand auch Mannitos Mutter recht sympathisch. Niculina ist echt okay, entschied sie. Nur Mannitos Vater bleibt mir ein Rätsel, überlegte Annit und hatte das Gefühl, dass ihn irgendein Geheimnis umgab. Sie merkte, dass auch Mannito bei seinem Vater eher zurückhaltend war und ihn immer mal wieder heimlich beobachtete. Ist Pelikan vielleicht der Grund für Mannitos Unruhe? Ist er wegen ihm von zu Hause fortgegangen?

In Gedanken versunken starrte Annit vor sich hin. Und ich selbst? Ich werde doch auch von einer inneren Unruhe getrieben, die mich immer weiterziehen lässt. Von einem Ort zum anderen. Wie lange werde ich es wohl hier aushalten, mitten in diesem fremden, beinahe exotischen Land, in Rumänien?, überlegte sie. Mal sehen, vielleicht ist das hier ja ein Platz, an dem ich länger bleiben werde. Annit wusste genau, woher ihre ständige Unruhe, dieses Getriebensein, kam. Ihre Eltern waren der Auslöser dafür. Ein wahrer Erdrutsch, der nun fast ein Jahr zurücklag, hatte Annits Leben aus den Angeln gehoben.

Ein beunruhigender Traum

Müde fiel Annit an diesem Abend ins Bett. Sie war bei der kleinen Anama im Zimmer einquartiert worden, in dem noch ein leeres Bett stand. Während Annit sich in ihre Decke kuschelte, schweiften ihre Gedanken noch mal zu Silberstern. Er war bei den anderen Pferden des Hofes untergebracht worden, direkt neben Mannitos Stute Ranja. Der Hengst war seltsam unruhig gewesen, als sie ihm kurz zuvor eine gute Nacht gewünscht hatte. Vielleicht ist es nur die neue Umgebung?, überlegte sie. Oder ahnt Silberstern etwa ein neues Unheil voraus? Aber was könnte das sein?

Irgendwann schlief Annit ein und fand sich im Traum auf Silbersterns Rücken wieder.

Annit ritt über eine weite, grüne Fläche. Darüber wölbte sich ein heller Himmel, der die Landschaft in ein fast überirdisches Licht tauchte. Langsam, wie in Zeitlupe, hob Silberstern vom Boden ab und schwebte in Kirchturmhöhe dahin. Eng über seinen Nacken gebeugt, erlebte sie einen magischen Ritt. Sie überquerten Felder, Bäche und Seen, bis sie schließlich zu einem riesigen Wald gelangten. Dort stieg Rauch auf, ihr wurde unheimlich. Die dunklen Rauchschwaden lösten sich von der Erde und verdichteten sich zu einer wirbelnden Spirale, die auf sie zukam. Plötzlich ertönte ein tierisches Gebrüll. Der Rauch löste sich auf, und ein gewaltiger Bär tauchte auf. Ein Mann, dessen Gesicht nicht zu erkennen war, saß auf seinem Rücken. Die beiden umhüllte ein hell leuchtender Feuerkreis. Silberstern wieherte laut und wollte aus vollem Lauf abbremsen. Doch es gelang ihm nicht. Der teuflische Ritt ging weiter, und gleich würde es zu einem schrecklichen Zusammenprall mit dem Bären kommen. Annit schrie auf...

Plötzlich tat es einen Knall.

Annit wachte auf dem Fußboden in Anamas Zimmer aus dem Traum auf. Helle Sonnenstrahlen fielen durch das kleine Fenster.

Anama kauerte neben ihr und hatte den Kopf in ihren Schoß gelegt. „Hast du was Böses geträumt, Annit?“, fragte sie mit besorgten Kulleraugen.

„Etwas Böses?“ Annit schüttelte schnell den Kopf, da sie das kleine Mädchen nicht mit ihren wilden Träumen beunruhigen wollte. Müde rieb sich Annit die Augen. Was hat dieser Traum zu bedeuten? Und warum konnte ich den Mann, der auf dem Bären saß, nicht erkennen?, überlegte sie. Was will mir Silberstern mit diesem Traum mitteilen? ... Sicher, jemand ist in Gefahr. Nur wer?

Nach dem Frühstück standen Annit, Mannito und Anama vor dem Stall, der neben dem Wohnhaus lag. Annit hatte sich mit dem Rücken an Silbersterns Schulter gelehnt. Er beschnupperte mit seinem Maul zärtlich ihren Arm.

Mannito hielt seine Ranja am Zügel. Die braune Fuchsstute war mit ihm groß geworden. Sie hatte Mannito auch nach dem einen Jahr sofort wiedererkannt und scharrte aufgeregt mit den Hufen.

Mannito erzählte Annit gerade von dem Naturschutzpark, der sich in der Nähe befand. „Und Luchse gibt es dort, und Wölfe“, berichtete Mannito.

„Und ganz große Bären auch“, fügte seine Schwester hinzu.

„Sprecht ihr vom Natari-Park?“, mischte sich Mannitos und Anamas Mutter ein, die mit einem Eimer in der Hand vorbeiging. Sie trug an diesem Tag eine blaue Schürze, die Haare waren zum Zopf geflochten, mit einem blauen Kopftuch darüber.

„Ja, wir haben Annit gerade was über den Natari-Park erzählt“, antwortete Mannito seiner Mutter. „Dass es dort seltene Tiere und viele Pflanzen gibt, dass es ein richtig ursprünglicher Wald ist, weil nichts weg- und aufgeräumt wird, und ...“

„Und dass sie dort im Park eine hervorragende Leiterin haben, Frau Dr. Holm“, unterbrach Niculina ihn. „Sie stellt manchmal ihr Pferd bei uns ein. Es steht dann immer neben dem Platz, den dein Silberstern jetzt hat“, fügte Niculina hinzu und lächelte Annit freundlich an.
„Der Park ist übrigens nach unserem früheren Bürgermeister benannt. Er hat ihn mit bescheidenen Mitteln gegründet.“

„Da will ich unbedingt hin“, sagte Annit bestimmt. Denn ihr war sofort wieder der Bär aus dem seltsamen Traum letzte Nacht eingefallen. Und solche Bären gab es im Natari-Park.

Wenn ich nur wüsste, welche Botschaft mir Silberstern geschickt hat, grübelte sie. Ob es wohl irgendetwas mit den Bären im Natari-Park zu tun? Aber was kann das sein? Ich muss es herausfinden!

„Ich will in den Natari-Park“, wiederholte Annit. „Und ich will Frau Holm kennenlernen. Wer kommt mit?“

Annit traute ihren Augen kaum, als sie und Mannito mit ihren Pferden auf einer Anhöhe stehen geblieben waren. Zu ihren Füßen erstreckte sich der Natari-Park. Das Naturschutzgebiet.

Es war ziemlich groß, fast so groß wie ein kleines deutsches Bundesland. Ebenen wechselten sich mit zerklüfteten Landschaften ab, urwüchsiger Wald mit saftig grünen Wiesen. Die Flüsse schwollen im Frühjahr regelmäßig zu Ungetümen an. Das Zentrum mit der Verwaltung lag am Fuß der Berge, die fast bis in den Himmel ragten. Das Wasser hatte Türme, Zinnen, bizarre Höhlen und Galerien aus dem Fels gewaschen. Das Gebirge wirkte wie die Silhouette einer steinernen Märchenstadt. Oben am Himmel kreisten langsam und erhaben zwei große Vögel.

„Mann, ist das cool!“, entfuhr es Annit, die sich an der grandiosen Landschaft gar nicht sattsehen konnte.

„Sag ich doch.“ Mannito grinste. „Ich wusste, dass es dir hier gefällt."

Annit betrachtete Mannito von der Seite. Wieder einmal hatte sie das Gefühl, als ob sie sich schon lange kennen würden. Zu Anfang hatte sie ihn nicht so richtig einschätzen können, aber bald hatte er sich als mutiger, humorvoller Typ erwiesen. Doch es war mehr. Immer wieder spürte Annit, dass sie mit Mannito etwas verband, was über reine Freundschaft hinausging.

Nicht, dass sie in ihn verliebt gewesen wäre. Nein, es gab da innere Gemeinsamkeiten, die sie schon oft in Staunen versetzt hatten. Sie verständigten sich ohne Worte. Wenn sie ausritten, fielen sie gleichzeitig vom Trab in den Galopp. Oder sie brachen zur selben Zeit in ein glückseliges „Jippiiieh!“ aus, wenn sie auf ihren Pferden dahinpreschten. Es war seltsam. Annit hatte so etwas noch nie erlebt.

Wenn sie gemeinsam etwas unternahmen, schielte sie manchmal zu Mannito hinüber, um ihm zuvorkommen zu können - damit sie nicht wieder genau zum selben Zeitpunkt dasselbe taten. Denn manchmal kam es ihr fast schon ein bisschen unheimlich vor.

All diese Gedanken schwirrten Annit durch den Kopf, als Mannito und sie auf die Schlucht zuritten, in der sich das Zentrum des Natari-Parks befand. Sie kamen an den Überresten eines verlassenen Dorfes vorbei. „Die Menschen, die hier früher einmal gelebt haben, sind irgendwann weggezogen“, erzählte Mannito ihr. „Sie haben einfach in der Gegend keine Arbeit mehr gefunden.“

Annit nickte nachdenklich. Denn sie wusste bereits, dass es in Mannitos Heimat viele Menschen gab, die keine Arbeit mehr hatten.

Ein Schild wies den Weg. Doch der Zugang zur Abzweigung war verschüttet. „Das wird die letzte Schneeschmelze angerichtet haben“, vermutete Mannito.

Die nächste Gabelung, die sie passierten, versperrte ein riesiger umgestürzter Baumstamm. Und die dritte führte nicht in die Richtung, in die sie wollten.

Annit und Mannito zügelten ihre Pferde und dirigierten sie nur mit Schenkeldruck geschickt zwischen den Bäumen und dem Dickicht hindurch.

Plötzlich - als wäre es aus dem Nichts aufgetaucht - standen sie vor dem Verwaltungszentrum des Natari-Parks. Es war ein Gebäude aus dunkelrotem Backstein. Annit erinnerte der Bau an den Bahnhof einer Spielzeugeisenbahn. Davor stand ein verbogener Fahrradständer, in dem ein altes, schwarzes Fahrrad mit einem schwarzen Gepäckträger auf dem Vorderrahmen geparkt war.

„Mein Drahtesel“, erklang eine fröhliche Stimme. Karla Holm war gerade aus dem Gebäude getreten und lachte Mannito an. „Schön, dass du auch mal wieder da bist! Und du hast gleich eine Freundin mitgebracht?“, fügte sie hinzu und lächelte Annit an.

Mannito nickte und stellte Annit vor. „Wir wollten uns gern mal ein bisschen umsehen“, erklärte er.

Annit betrachtete Karla Holm neugierig. Die Leiterin des Naturparks sah ganz anders aus, als sie sich vorgestellt hatte.

Karla Holm war jung, groß, langbeinig und sehr lässig gekleidet. Sie trug verwaschene Jeans und eine Jeansjacke mit aufgekrempelten Ärmeln, unter denen die Manschetten ihres karierten Hemds hervorstanden. Um den Hals hatte sie lässig ein Tuch geschlungen, an den Füßen trug sie Mokassins mit Fransen.

Sie schüttelte Annit und Mannito zur Begrüßung die Hände und bat die beiden herein. Auch drinnen im Gebäude erlebte Annit wieder eine Überraschung. Kein altes Gemäuer mehr, sondern ein weiter, heller Raum mit weiß gekalkten Wänden voller Tierfotos und einigen Schaukästen, in einer Ecke standen ein Faxgerät und ein alter Kopierer.

„Wann wollt ihr anfangen?“ Karla Holm hatte einen Stuhl herangezogen und sich rücklings darauf gesetzt.

„Wie, anfangen?“, fragte Annit erstaunt.

„Na ja, ich dachte, ihr seid bestimmt nicht nur hergekommen, um euch alles anzusehen, sondern auch weil ihr Arbeit sucht, wie die meisten hier. Und zufälligerweise brauche ich derzeit wirklich Aushilfen - und kann sie auch bezahlen. Also: ab morgen acht Uhr? Okay?“ Als sie die überraschten Mienen der beiden bemerkte, fügte sie verschmitzt hinzu: „Keine Sorge, den Drahtesel draußen putz ich schon selber! Ihr sollt euch nur um die Tiere und die Landschaft kümmern.“

Als sie das Verwaltungsgebäude wieder verlassen hatten, konnte Annit es immer noch nicht glauben. „Das gibt’s doch nicht", sagte sie kopfschüttelnd. „Da haben wir so ganz nebenbei tatsächlich eine Arbeit gefunden, wow!“ Was mit den Bären ist, weiß ich zwar noch nicht, fügte sie in Gedanken hinzu. Aber das finde ich noch heraus.

„Obwohl wir das gar nicht vorhatten“, entgegnete Mannito achselzuckend. „ Aber es ist gut für uns. Ein bisschen Geld können wir immer brauchen.“

Annit nickte. „Genau das hab ich mir auch gedacht. Und Spaß machen wird es bestimmt auch.“

Die ersten Tage im Natari-Park

Am nächsten Morgen regnete es in Strömen. Annit und Mannito radelten auf der gewundenen Straße durch den Wald Richtung Naturschutzzentrum. Allerdings hatten sie arge Mühe vorwärts zu kommen, weil sie von einem wassergefüllten Schlagloch ins nächste fuhren. Dreckbespritzt und etwas verlegen betraten sie schließlich das Verwaltungsgebäude.

„Hier ist euer Spind“, erklärte Karla Holm mit schalkhaft blitzenden Augen. „Ihr könnt euch auch hier duschen, wenn ihr wollt.“ Sie deutete mit dem Kopf zu einem Waschraum. „Ich empfehle euch, ein paar Ersatzklamotten hier zu deponieren und vielleicht auch Stiefel. Man wird bei der Arbeit hier schon mal schmutzig.“

Sie wies auf einen auffallend klein gewachsenen Mann, der plötzlich neben ihnen aufgetaucht war. „Das hier ist übrigens Hugo, mein Assistent. Er wird euch betreuen, wenn ich keine Zeit habe.“ Dann wurde ihre Miene plötzlich ernst. „Und jetzt entschuldigt mich einen Augenblick, ich muss dringend telefonieren.“

Annit bemerkte, dass Hugo ihr mit besorgtem Blick hinterherschaute. Anscheinend gibt es hier wirklich ein Problem, überlegte Annit. Ob das was mit den Bären zu tun hat?  Fast wollte sie Hugo schon danach fragen, aber der war inzwischen in den Filmvorführraum gegangen. Annit und Mannito folgten ihm.

Hugo zeigte ihnen einen Film, aus dem Ziel, Aufgaben und Zweck des Naturschutzgebiets deutlich wurden. Wenn er sprach, unterstrich er jeden Satz mit Gesten. Nur wenn er schwieg, konnte Annit erkennen, dass seine Arme bis zu den Kniekehlen reichten.

„Wir wollen hier alles so belassen oder wiederherstellen, wie Gott es geschaffen hat.“ Hugo hüstelte. Er hatte eine hohe Stimme. „Besser noch: wie er es sich gewünscht hätte! Wir wollen einen harmonischen Einklang zwischen Tier- und Pflanzenwelt.“

Verstohlen blickte Annit zu Hugo. Er war einen Kopf kleiner als sie, hatte volles dunkles Haar und buschige, schwarze Augenbrauen. In der Schule hatte sie einmal von Liliputanern gehört oder gelesen. Kann ich ihn fragen, ob er ein Liliputaner ist?, ging es ihr durch den Kopf. Nee, unmöglich! Da würd ich mir blöd vorkommen. Stattdessen versuchte sie, sich heimlich darüber mit Mannito zu verständigen. Aber der war gebannt von dem Film.

Ein Hintergrundsprecher mit tiefer Stimme gab eine Erklärung zu dem Film ab: „Der Natari-Park dient dem Arten- und Biotopschutz. Ziel ist es, die typische Tier- und Pflanzenwelt zu erhalten.“

„Wie der Himmel auf Erden“, schwärmte Annit, als Hugo das Licht wieder andrehte.

„Na ja, nicht ganz.“ Karla Holm war unbemerkt zu ihnen getreten. „Wenn ihr unsere Tiere meint, unsere Bären, Wölfe, Luchse und all die anderen, denken und fühlen sie ganz sicher auch so. Aber die Tiere können natürlich nicht wissen, dass der Naturpark hier in höchster Gefahr ist.“

Als sie Annits und Mannitos fragende Blicke bemerkte, zuckte sie mit den Achseln und wandte sich ab. „Mehr darüber erzähle ich euch ein anderes Mal, wenn ihr eingearbeitet seid.“

Als sie am Abend von Silberstern und Ranja mit lautem Wiehern begrüßt wurden, hatten Annit und Mannito einen aufregenden Arbeitstag im Natari-Park hinter sich gebracht.

Mannitos Mutter freute es, dass Mannito so schnell eine Arbeit gefunden hatte, während Pelikan nur missmutig die Nase rümpfte. „Naturschutz, so ein Blödsinn“, knurrte er. „Bärendreck und Wolfsblut.“

Nachdem Mannito beim Abendessen ihren ersten Tag im Naturpark geschildert hatte, fragte er: „Hast du eine Ahnung, Papa, was Karla Holm damit gemeint haben könnte? Sie machte so eine geheimnisvolle Andeutung, dass der Natari-Park in Gefahr ist.“

Sie saßen alle in der geräumigen Küche beisammen - so wie überhaupt das Familienleben sich hauptsächlich in der Küche abspielte. Im Holzofen knisterte ein Feuer, das mollige Wärme im Raum verbreitete. Teller, Besteck, Gläser und eine Karaffe mit Wasser und eine mit Rotwein
standen auf dem blank gescheuerten Holztisch. Es roch köstlich nach Holzfeuer und gebratenem Gemüse. Dazu gab es Reis und einen großen Teller Schafskäse. Während alle anderen Wasser tranken, griff Pelikan als Einziger beim Rotwein zu.

„Wüsste nicht, warum dieser Naturpark in Gefahr sein sollte“, brummte Pelikan. „Das Gebiet ist schließlich riesig. Da wird das bisschen Freizeitpark ja wohl keine Rolle spielen.“ Weiter äußerte er sich dazu nicht.

Doch Annit hatte das Gefühl, dass viel mehr dahintersteckte. Was hat das zu bedeuten mit diesem Freizeitpark? War Karla Holm deswegen mit einem Male so ernst gewesen? Annit merkte, dass auch Mannito nachdenklich war.

„Vielleicht erzählt Karla Holm uns ja morgen, was da los ist“, sagte Annit, als sie und Mannito nach dem Essen die Pferde versorgten.

Mannito nickte. „Irgendwie hab ich ein komisches Gefühl.“

Am nächsten Morgen sollten Annit und Mannito lernen, Tierspuren im Park zu entdecken und zu lesen. Karla Holm führte sie durch das Gelände, begleitet von Hugo. Genau wie seine Chefin zeigte er sich dabei als wahrer Experte.

„Hugo riecht einen Wolf auf fünfhundert Meter“, erklärte Karla Holm. „Und auch die Bären vertrauen ihm, sie kommen ganz dicht heran.“ Die junge Leiterin sprach voller Hochachtung von dem kleinwüchsigen Mann, sodass erst gar kein Vorurteil aufkommen konnte.

Während ihres Rundgangs durch den Naturschutzpark erfuhren Annit und Mannito auch, dass man die Wölfe und Luchse nur mit sehr viel Glück im Park wirklich sehen konnte.

„Sie sind sehr scheu und weichen dem Menschen eher aus“, fügte Karla Holm hinzu. „Allerdings sind die Tiere hier alle mit einem Sender ausgestattet, sodass wir ihnen folgen können.“ Dann lachte sie auf. „Die Bären hingegen bekommt man eher zu Gesicht. Sie kommen in den frühen Morgenstunden ins Dorf und plündern die Mülleimer. Da kann man sie beobachten.“

Den ganzen Tag verbrachten sie im Freien: Nur Karla Holm hatte sich mittags in ihr Büro zurückgezogen, weil sie noch dringende Aufgaben erledigen wollte. Wieder machte sie dabei ein sehr ernstes Gesicht, ohne weiter zu erläutern, was sie vorhatte.

Als die Leiterin des Naturparks gegangen war, zeigte Hugo Annit und Mannito, den Rest des Naturparks. Dabei steuerten sie auch ein paar Bienenstöcke an, die auf einer Lichtung standen. „Hier wohnen unsere fleißigen Honigproduzenten. Im Sommer, wenn es überall blüht, herrscht hier Hochbetrieb. Dann surrt es überall, wenn die Bienen von Blüte zu Blüte schwirren, um Nektar zu sammeln.“

Weiter ging’s dann zu einer alten Höhle, bei der Hugo ihnen Abdrücke im Schlamm zeigte. „Hier, miss sie nach“, forderte er Mannito auf und reichte ihm ein Metermaß.

„Sechzehn Zentimeter“, sagte Mannito.

„Richtig“, bestätigte Hugo. „Das ist die Vorderpfote eines Braunbären. Ich glaube, der ist von Nummer sieben. Die kommt manchmal zu der Höhle.“ Er erklärte ihnen, dass die dreizehn Bären im Naturpark keine Namen hätten, sondern nach Nummern bezeichnet wurden. „Nummer sieben zum Beispiel ist das Junge von Nummer drei.“ Er deutete auf einen weiteren Abdruck. „Den misst du jetzt, Annit.“

„Sechsundzwanzig Zentimeter“, stellte sie fest.

„Richtig. Die typische Länge der Hinterpfote eines Bären. Dreimal so groß wie deine Handfläche.“

Auf Händen und Füßen führte Hugo ihnen dann vor, wie Bären sich fortbewegten. „Trotz ihrer Größe sind die Tiere sehr flink“, erläuterte er. „Sie können auch klettern, schwimmen und springen.“ Zuletzt tapste er noch einmal auf allen vieren herum, drehte sich wie ein Bär im Kreis, richtete sich auf und winkte mit den Vorderpfoten.

Das sah so urkomisch aus, dass Annit und Mannito einen Lachanfall bekamen. Sie konnten nicht mehr aufhören mit Lachen. Sie lachten und lachten, bis ihnen die Tränen über die Wangen liefen.

Dann führte Hugo sie ein Stück weiter. „Hier, schaut, das sind jetzt Spuren von Wölfen.“ Hugo nahm ein Ästchen zu Hilfe, um ihnen die Umrisse der Fährte zu zeigen. „Wölfe bewegen sich auf ihren Zehenspitzen fort. Daher bezeichnet man sie als Zehengänger.“ Hugo ging ein paar Schritte weiter und fuhr fort: „Im Gegensatz zu den Bären. Ihr erinnert euch, dass ihre Spuren so ganz anders aussahen. Sie sind nämlich Sohlengänger.“ Er zwinkerte ihnen zu. „Und da haben wir was gemeinsam mit ihnen, denn auch wir Menschen sind Sohlengänger.“

Anschließend führte Hugo sie zu dem einzigen Gehege, das der Naturpark hatte. Ein Luchsweibchen war darin untergebracht.

„Die ist ja dreimal so groß wie eine Katze“, staunte Annit.

Das Luchsweibchen hatte einen buschigen Schwanz, sein dichtes Fell war rötlich braun mit dunklen Tupfen und glänzte wunderbar. „Sie ist schon ziemlich alt. Wir haben sie verletzt gefunden, als sie noch ganz klein war. Wenn wir sie hier nicht aufgepäppelt hätten, wäre sie gestorben“, berichtete Hugo. „ Sie hat sich so sehr an den Menschen gewöhnt, dass sie nicht mehr ohne ihn leben kann. Deshalb muss sie hier im Gehege bleiben.“

Der Tag war wie im Flug vergangen. Am späten Nachmittag brachte Hugo seine Schützlinge ins Haupthaus zurück, wo Karla Holm schon auf sie wartete. „Bitte schön, Frau Doktor, die frisch gebackenen Fährtenleser“, stellte Hugo sie vor, schwang den Arm in weitem Bogen und machte eine elegante Verbeugung. Dann trippelte er in kurzen Schritten rückwärts zur Tür. Kurz bevor er verschwand, nickte er Karla Holm noch einmal zu.

„Ein echter Clown, unser Hugo. Er ist immer zu Späßen aufgelegt“, bemerkte Karla Holm lächelnd. Sie schüttelte eine Locke ihrer braunen Ponyfrisur aus der Stirn, ließ sich in einen Besuchersessel fallen und bot Annit und Mannito die Plätze daneben an. Dann streckte sie einen Zeigefinger in die Luft, legte die andere Hand hinters Ohr und fragte: „Hört ihr was?“

Annit und Mannito schüttelten die Köpfe.

„Könnt ihr auch nicht. Hier gibt’s nichts als Natur. Blätterrauschen, vorhin die Regentropfen auf dem Dach. In der Nacht die Wölfe, wenn sie heulen. Sonst absolute Stille.“ Am Gesicht der jungen Wissenschaftlerin konnte man deutlich ablesen, dass die kleinen grauen Zellen hinter der hohen Stirn schwer aktiv waren.

Jetzt bin ich aber mal gespannt, was kommt, dachte Annit.

„Könnt ihr euch vorstellen, dass all das bald vorbei sein soll? Diese Idylle? Dass die Bären und Wölfe flüchten müssen, weil es hier keine Wälder mehr geben wird, sondern Achterbahnen und Karusselle? Und dass Autos hier durchfahren werden?“

Nein! Annit konnte sich das überhaupt nicht vorstellen. Doch schlagartig schoss ihr die Bemerkung Pelikans vom Abend zuvor durch den Kopf: „Das bisschen Freizeitpark wird ja wohl keine Rolle spielen.“

„Hat das was mit einem Freizeitpark zu tun?“ Schon sprudelte die Frage aus Mannitos Mund hervor. Er hatte wieder einmal denselben Gedanken gehabt wie Annit. Karla Holm warf ihm einen Blick zu. Dann nickte sie. Drei tiefe Falten hatten sich auf ihrer Stirn gebildet, die Finger einer Hand bearbeiteten unruhig den Oberarm des anderen Arms.

Annit hatte den Eindruck, als würde sich vor dem inneren Auge der jungen Parkleiterin ein Film abspulen.

„Freizeitpark. Ja, ja. Sie haben sogar schon einen Namen dafür: Dracula-Park. Ist das nicht hübsch?“, meinte sie spöttisch. „Benannt nach dem berühmtesten Vampir und Blutsauger, Graf Dracula, der vor über 500 Jahren hier in Rumänien geboren wurde.“ Karla Holm fuhr sich nervös durch die Haare. Es war ihr anzumerken, wie aufgewühlt sie war.

Sie wirkt völlig von der Rolle, stellte Annit fest. Total anders, als ich sie bisher erlebt habe.

„Sie werden Geisterbahnen bauen, Achterbahnen und Riesenräder. Künstliche Seen anlegen mit lauter Motorbooten drauf. Überall wird Krach und Trubel herrschen.“ Karla Holm war aufgesprungen und ging wütend auf und ab. Wie ein Raubtier, das in einem viel zu kleinen Käfig eingesperrt ist.

Annit und Mannito sahen sich an.

„Und ... und wann soll das passieren?“, fragte Annit entsetzt und fügte in Gedanken hinzu: Klar, das wollte Silberstern mir mit dem Traum mitteilen. Der Mann hat den Bären aus dem Wald vertrieben, weil das Naturschutzgebiet in einen Freizeitpark verwandelt werden soll. Und nun werden die Bären und all die anderen Tiere ihr Zuhause verlieren.

Karla Holm blieb abrupt stehen. „Wann? ... Wir wissen es nicht genau. Bisher sind alles nur vage Planungen. Aber ich denke, dass bald etwas passieren wird. Dieser Druda wird nicht lockerlassen, bis er sein Ziel erreicht hat. Alles, was er sich bisher in den Kopf gesetzt hat, hat er auch verwirklicht. Er setzt jedes Vorhaben durch. Und dafür wendet er jedes nur erdenkliche Mittel an.“ Sie blickte Annit und Mannito eindringlich an. „Aber wir lassen uns nicht unterkriegen.“ Heftig schüttelte sie den Kopf. „Der Natari-Park darf nicht sterben.“

Drudas übler Plan

„Hahaa, hahaaa, hahaaaa“, lachte Gabriel Druda. Er lachte so lange, bis sein Besucher, der an diesem Morgen zu ihm gekommen war, das Zimmer verlassen hatte. Kaum war die Tür ins Schloss gefallen, klappte sein Gesicht zusammen wie eine Maske aus Gummi. Er saß ungefähr eine Minute lang nur nachdenklich da und tippte mit dem Daumennagel gegen die Zähne. Dann hellte sich sein Gesicht auf, und er wählte mit spitzem Finger eine Nummer auf seinem Telefon.

„Hallo, Ion“, sagte er mit freundlicher Stimme. „Der Bürgermeister, dieser Strohkopf, war gerade eben da und hat es mir abgekauft. Er wird im Gemeinderat dafür sorgen, dass unser Projekt endlich besprochen und wahrscheinlich verabschiedet wird.“

Gabriel Druda war neununddreißig Jahre alt, hatte einen schmalen Oberlippenbart und mehrere Konten voller Geld. Er war der erfolgreichste Bauunternehmer der gesamten Region.

Trotzdem sah sein Büro aus wie einem alten Gangsterfilm entliehen. Die Wände waren aus Ziegeln und Putz. Die Fensterfront bestand aus Glasbausteinen, die Licht in den Raum ließen. Sie verhinderten aber, dass man von draußen ins Innere blicken konnte.

„Bist du dir da sicher?“, tönte Ions Stimme schläfrig durch die Leitung. Man konnte Ion leicht unterschätzen. Am Telefon sprach er stets mit schläfriger Stimme und mit geschlossenen Augen. Doch er war hellwach. Von einer Sekunde zur anderen konnte er zustoßen wie eine Kobra.

Drudas Augen wurden schmal. „Ich lasse mich von nichts abbringen, mein Freund. Ich gehe immer stur ein Problem nach dem anderen an. Und wer sich mir in den Weg stellt ...“ Er schwang einen Fuß auf die Schreibtischplatte und strich mit den Fingern durch sein üppiges Haar. Der Rest des Satzes blieb unausgesprochen.

„Na gut“, plärrte Ion. „Ich hab den Plan vor mir. Was hast du mit dem Bürgermeister ausgehandelt? Klappt das mit den Ferienwohnungen auch?“

„Ach was, Ferienwohnungen“, schnaubte Druda verächtlich. „Natürlich wird das klappen. Das ist doch nur ein Kinderspiel. Wir werden Hollywood nach Rumänien holen. Dracula-Park wird der erste wirklich ernst zu nehmende Freizeitpark in Osteuropa sein. Oben links auf deinem Plan, also im Nordwesten, findest du das Übliche. Das, was eben sein muss, wenn die Besucher zur Tür hereinkommen: das Erlebnishotel, Kinderland und Abenteuerland.“

„Abenteuerland? Weiß ich ja noch gar nicht.“

„Dann musst du dich eben drauf einstellen. Ich bin immer eine Nasenlänge voraus. Abenteuerland heißt natürlich - gleich am Anfang, wenn die Menschen hereinströmen - künstliche Seen und Wasserfälle, Wasserrutsche, Bungee-Jumping, Dampferfahrten und so weiter. Ein Riesenzirkus eben. Die drei Millionen Besucher im Jahr“, es war förmlich zu hören, wie er das Wort Millionen auf seiner Zunge zergehen ließ, „wollen unterhalten werden.“

Druda trommelte mit den Fingerspitzen auf die schwere Tischplatte. Die Karte seines Parks hatte er im Kopf. „Und wenn du mit dem Zeigefinger weiter nach unten fährst, also nach Süden, da geht’s erst richtig los. Wir werden ein Dino-Land haben, eine Kraterlandschaft mit Mondraketen und Außerirdischen. Und natürlich Dracula-Land mit dem Spukschloss, einer Gruselgruft, Geisterbahnen und Wahnsinns-Lichteffekten bei Nacht. Rechts davon, also nach Osten, werden die Events stattfinden: das Dracula-Fest, die Halloween- und Gespensterparty, ein Vampir-Spektakel, die Gruselkabinettshow, diverse Musikfestivals und natürlich die Nacht der Hexen.“

„Ach was, du spinnst doch“, kam es von der anderen Seite. „Das kriegst du doch nicht alles durch.“

Wenn der weit entfernte Ion seinen Freund Druda gesehen hätte, wäre ihm dessen schrecklich schiefes Grinsen in die Augen gestochen.

„Hahaa, hahaaa, hahaaaa“, kam es laut aus Drudas Mund. „Ist alles schon so gut wie geritzt. Glaub mir, die Genehmigung zum Abholzen der Wälder, zum Bau der Straßen, zum Anlegen der künstlichen Gewässer und so weiter, das kriegen wir.“

„Und die Bären?“, fragte Ion nach. „Was passiert mit denen?“

„Du meinst die hässlichen Zottelbären? Und die verzogenen Wölfe? Die blöden Luchse? Die Dachse, Rehe und Karpatenhirsche? Die Berghühner und Fasane? Meinst du all diese Tiere, die in diesem Schutzgebiet leben und uns Menschen und unserer wirtschaftlichen Entwicklung im Weg rumstehen?“ Druda hatte sich so in Eifer geredet, dass er eine Pause brauchte.

„Weißt du was?“, fragte Druda schließlich ins Telefon. „Es ist mir absolut egal, was mit den Viechern passiert. Obwohl - da kommt mir eine Idee. Vielleicht können wir ja ein paar der Bären einfangen und verkaufen.“ Er klatschte sich auf die Oberschenkel. „Was meinst du, was der Zoo von San Diego oder der in Singapur für einen ausgewachsenen Braunbären zahlt? Damit könnten wir ein paar Nebenkosten decken.“

„Und? Was ist jetzt mit dem Bürgermeister? Macht der mit?“

„Hör mir doch zu, Mann!“, schnaubte Druda. „Sagte ich doch bereits. Den hab ich gerade eben von unserem Freizeitpark überzeugt. Nur das Parlament muss noch zustimmen. Aber da kenne ich auch ein paar Leute. Und wenn das geregelt ist und der Dracula-Park läuft, dann ... na dann geht hier so richtig die Post ab!“ Druda hielt kurz inne und runzelte die Stirn. „So, genug jetzt“, knurrte er ins Telefon. „Ich hab zu tun.“

Gabriel Druda grinste breit. Er schaltete seinen Computer ein und schrieb die erste der siebenunddreißig Mails, die er an diesem Tag noch wegschicken wollte.

Annit saß am nächsten Nachmittag in Karla Holms Büro und hörte der Leiterin des Natari-Parks gespannt zu. Mannito war mit Hugo losgezogen. Die beiden wollten einen neuen Futterplatz für die Luchsin im Gehege einrichten.

„Wir müssen den Menschen von Kischila klarmachen, dass nicht nur die Tiere ihre Heimat verlieren, wenn dieser Druda seinen Freizeitpark baut“, sagte Karla Holm entschieden. „Auch die Menschen werden ihre Heimat verlieren. Und das können sie doch unmöglich wollen.“

Annit starrte nachdenklich vor sich hin. Nein, niemand darf seine Heimat verlieren! Jeder braucht einen Platz, wo er zu Hause ist...

„Was hast du?“, fragte Karla Holm, die vor Annit stand und ihr die Hand auf die Schulter gelegt hatte. „Du siehst plötzlich so traurig aus.“

Annit zuckte zusammen. Sie wollte jetzt nicht über das reden, was sie seit einiger Zeit bedrückte. Mit dieser Sache muss ich allein zurechtkommen. Und irgendwie werd ich das auch schaffen, dachte sie.

„Ach nichts“, wehrte Annit daher rasch ab. „Ich hab nur gerade überlegt, wie schrecklich es wäre, wenn hier in Kischila plötzlich nichts mehr so ist, wie es einmal war."

Und das war noch nicht einmal gelogen. Denn Annit machte sich große Sorgen um all die Tiere. Die Armen können sich ja noch nicht mal wehren, wenn so ein fieser Bauunternehmer mit seinen großen Baggern angerollt kommt und sie einfach vertreibt. Wo sollen sie denn dann hin?

„Wir müssen unbedingt eine Bürgerinitiative starten“, erklärte Karla Holm, die sich inzwischen hinter ihrem Schreibtisch niedergelassen hatte. „Und ich möchte, dass ihr mir dabei helft, du und Mannito.“

Annit schaute sie fragend an. „Was heißt das denn? Bürgerinitiative? Was soll da passieren?“, wollte sie wissen.

„Nun, eine Bürgerinitiative ist nichts anderes als eine Gruppe von Bürgern, die sich zusammentun, um sich für eine bestimmte Sache einzusetzen. In unserem Fall ist das die Erhaltung des Naturschutzgebietes“, erläuterte Karla Holm ihr.

„Verstehe“, nickte Annit. „Und was kann man da tun?“

„Dazu kann man beispielsweise Flugblätter verteilen, Demonstrationen organisieren oder Unterschriften sammeln. Wichtig ist, dass sich möglichst viele beteiligen, nur so kann man gegenüber der Politik etwas erreichen.“

Annit war sofort Feuer und Flamme. „Natürlich helfen wir da mit. Ich find das klasse, wenn wir was tun können. Ist doch auf jeden Fall besser als einfach nur dazusitzen und zuzuschauen, wie dieser Druda alles zerstört.“

Karla Holm lächelte. „Dann werde ich mich jetzt mal an die Arbeit machen und mir überlegen, wie wir am besten vorgehen.“ Sie tippte mit dem Finger an ihr Kinn. „Da wir gerade von Arbeit sprechen ... Meinst du, dass es Silberstern nicht ein bisschen langweilig wird in dem Stall bei Mannitos Eltern? Wie wäre es, wenn wir ihn im Reservat als Zugpferd einsetzen würden?“

„Als Zugpferd?“, wiederholte Annit erstaunt.

„Na ja, wie du bereits mitgekriegt hast, transportieren wir die Besucher unseres Parks mit Pferdekarren. Vor allem, wenn sie weite Strecken zurücklegen müssen. Da könnten wir dringend ein weiteres Pferd gebrauchen.“

Annit nickte. „Na klar. Das würde Silberstern bestimmt Spaß machen. Aber dann lass uns auch Ranja einsetzen. Dann haben die beiden etwas Bewegung.“ Nachdenklich runzelte Annit die Stirn. Ihr ging wieder durch den Kopf, was die Leiterin des Natari-Parks über die Heimat der Tiere und der Menschen von Kischila gesagt hatte. „Können wir denn nicht gleich anfangen mit dieser Bürgerinitiative?“, wollte sie wissen. „Wir dürfen doch keine Zeit mehr verlieren.“

Karla Holm blickte sie ernst an. „Du hast ja Recht. Aber das Ganze muss hieb- und stichfest sein, damit wir die Menschen wirklich überzeugen können.“ Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Ich werde mir jetzt mal den Kopf darüber zerbrechen. Und du kannst ja inzwischen zu Silberstern und Ranja gehen und ihnen erzählen, dass sie ab jetzt auch bei uns mitarbeiten. Und morgen bringst du sie dann mit her.“

Absicht oder Zufall?

Annit fuhr mit ihrem Rad zurück nach Kischila. Sie wollte den Rest des Tages nutzen und mit Silberstern ausreiten.

Von Weitem schon wurde Annit von Anama begrüßt. Wie so oft saß Mannitos kleine Schwester auf der Bank vor dem Haus und spielte mit ihrer Puppe. Als sie Annit kommen sah, sprang sie sofort auf. Wie ein Wirbelwind drehte sie sich ein paar Mal um die eigene Achse, klatschte in die Hände und rannte schließlich auf Annit zu. „Bleibst du jetzt da?“, rief sie flehend. „Spielst du mit mir?“

Da drang Silbersterns lautes Wiehern vom Stall zu ihnen herüber. Er hat gemerkt, dass ich wieder da bin und freut sich darüber, dachte Annit. Eine Woge des Glücks schoss in ihr hoch. Dann nahm sie Anama auf den Arm. „Nein, das geht jetzt leider nicht. Ich will mit Silberstern ausreiten. Er braucht unbedingt ein bisschen Bewegung, damit er gesund bleibt. Silberstern hat übrigens auch eine Arbeit gefunden“, fügte sie stolz hinzu.

„Arbeit? Ein Pferd?“ Anama zog die Stirn kraus. „Das geht doch gar nicht. Ein Pferd hat doch keine Hände.“

Annit musste lachen. „Aber es hat vier Beine und kann laufen. Silberstern wird die Touristen durch den Naturpark fahren.“

„Tour... Tour... was ist das denn?“

Annit blieb die Erklärung schuldig, denn Pelikan blickte gerade mit mürrischer Miene um die Ecke. „Wo treibt sich Mannito herum?“, fragte er. „Ihr seid doch zusammen weggefahren?“

„Mannito hilft noch im Naturpark“, berichtete sie.

„Na, hoffentlich wird er nicht vom Wolf gefressen", knurrte Pelikan und verschwand wieder.

Verwirrt blickte Annit ihm nach. Er verhält sich manchmal wirklich komisch! Ich hab immer mehr den Eindruck, dass irgendwas mit ihm nicht stimmt. Aber was kann das bloß sein?, grübelte sie. Blöd, dass ich Mannito immer noch nicht nach seinem Vater gefragt hab! Aber über all der Aufregung wegen des Freizeitparks hab ich das total vergessen.

Annit drückte Anama einen Kuss auf die Stirn und ließ sie sanft zu Boden gleiten. Auf dem Weg zu Silberstern erklärte sie ihr, was ein Tourist ist.

Zur Begrüßung tätschelte Annit liebevoll Silbersterns Hals und schmiegte sich fest an ihn. Dann führte sie den Hengst aus dem Stall. Sie war gerade dabei ihn zu satteln und zu trensen, als Niculina in Schürze und Kopftuch sich zu ihnen gesellte.

Zärtlich strich sie Silberstern über die Nüstern. „Ein wunderschönes Pferd“, sagte sie und lächelte.

Annit nickte stolz und fügte in Gedanken hinzu: Ja, mein Silberstern ist das prächtigste Pferd auf der ganzen Welt! Und ein magisches noch dazu!

Der Hengst hatte ein weiches, glänzendes Fell. Das Haar - Schweif, Mähne, Stirnhaar, sogar die kleinen
Büschel über den Hufen - war pechschwarz. Nur der kleine Keilstern auf seiner Stirn schimmerte weiß. Die ruhigen, freundlichen Augen sahen neugierig unter den dichten, dunklen Brauen hervor. Obwohl er noch jung war, waren seine Bewegungen kontrolliert und bestimmt.

Meistens jedenfalls. Denn in diesem Augenblick - bevor Annit überhaupt die geringste Chance hatte, ihn festzuhalten - machte er plötzlich und völlig unerwartet einen Satz nach vorn.

Sofort erkannte Annit, was passiert war: Pelikan war inzwischen auf das Dach gestiegen, um es auszubessern. Dabei war ihm eine Latte aus der Hand geglitten und nur wenige Meter von Silberstern entfernt auf den Boden geknallt.

Der Hengst bäumte sich bei diesem seltsamen Angriff auf und schlug mit dem Kopf. Er blähte die Nüstern, und in seinen Augen war nur noch das Weiße zu sehen. Dann warf er sich herum und raste über die Ebene davon, haarscharf an Obst- und Kastanienbäumen vorbei.

Blitzartig blickte Annit nach oben aufs Dach. Pelikan hatte sich auf dem First aufgerichtet und fluchte. Hat er das mächtige Holzstück absichtlich fallen lassen?, schoss es Annit durch den Kopf. Wollte er Silberstern damit treffen? Doch andererseits: Warum sollte er das tun?

Annit spurtete los, dem Flüchtigen hinterher. „Silberstern, Silbersternchen, bleib doch stehen! Lauf doch nicht vor mir weg!“

Während Annit hinter dem Pferd herrannte, musste sie an Carolins Hengst Sternentänzer denken. Der, so hatte ihre Freundin erzählt, war einmal von einem fiesen Typen namens Stone verschleppt worden. Es hatte viele, viele Tage und hunderttausend Nerven gekostet, bis der weiße Hengst sich wieder zu Hause im Stall befand. Silberstern ist zwar jetzt nicht entführt worden. Aber was ist, wenn er einfach vor lauter Angst und Panik abhaut und ich ihn nie wiederfinde?, überlegte sie.

Zum Glück wurden ihre Befürchtungen bald zerstreut. Denn Silberstern hielt in sicherer Entfernung tatsächlich an und drehte sich nach Annit um.

Als sie ihn erreicht hatte, schnaubte und zitterte er noch immer. Sie flüsterte ihm beruhigende Worte ins Ohr und kraulte zärtlich seine Stirn. Dann führte sie Silberstern langsam zurück.

Als sie sich dem Stall näherten, fiel ihr Blick auf Pelikan. Er stand immer noch wie angewurzelt auf dem Dach und schaute zu ihnen herüber. Für einen Moment hatte Annit sogar den Eindruck, als bewege er seine Hand, um ihnen zu winken. Aber vielleicht hab ich mich auch getäuscht. Jedenfalls werd ich Pelikan künftig im Auge behalten und aufpassen, beschloss sie.

Die Dachlatte lag immer noch da, wo sie hingefallen war. Silberstern richtete die Ohren auf und schnaufte hörbar. Er umkreiste die gefährliche Latte zunächst in angemessener Entfernung und setzte dabei wachsam einen Huf vor den anderen.

Schließlich siegte die Neugier über die Vorsicht. Er näherte sich, um an dem Stück Holz zu schnuppern. Immer noch war er sehr auf der Hut und darauf gefasst, jeden Augenblick davonzujagen - falls das Ding wieder angreifen sollte.

Anama war die Erste, die lachte.

Dann stimmte auch Niculina vorsichtig mit in das Gelächter ein.

Und als schließlich sogar Pelikan auf dem Dach so laut wieherte wie ein Pferd, konnte auch Annit sich nicht mehr zuriickhalten. So wie der da oben sich verhält, dachte sie, kann er Silberstern doch unmöglich etwas Böses wollen. Und trotzdem, ich bin sicher, irgendwas ist nicht in Ordnung mit ihm. So komisch wie er manchmal ist...

Wenig später ritt sie vom Hof. In Gedanken war sie schon wieder bei den Tieren, die bald ihr Zuhause im Naturschutzpark verlieren sollten. Hoffentlich können wir das noch rechtzeitig verhindern. Der Park ist doch ihre Heimat. Wo sollen sie denn sonst auch hin? Sie brauchen doch einen Platz, dachte sie traurig.

Gabriel Druda hatte die Pläne des Dracula-Parks mithilfe eines Overheadprojektors an die Wand im Sitzungssaal des Rathauses geworfen. Er war gerade dabei, sein gewaltiges Projekt dem Gemeinderat zu präsentieren. Der Bürgermeister von Kischila hatte zu diesem Treffen zusätzlich noch einige Mitarbeiter von einem Büro für Landschaftsplanung aus der Hauptstadt eingeladen. Als Unterstützung quasi, falls die Räte der kleinen Gemeinde mit dem riesigen Vorhaben überfordert waren. Auch einige Regierungsbeamte waren anwesend. Nun standen und saßen sie alle vor den Plänen, Berechnungen und Grundrissen und diskutierten.

„Wir werden Hollywood nach Kischila holen“, rief Gabriel Druda. Das war offenbar sein Lieblingsspruch. Und als er in die Gesichter der Gemeinderäte blickte, merkte er, dass manche vor Stolz über das ganze Gesicht strahlten. Offensichtlich hatte er sie mit diesem Spruch schon überzeugt.

„Dracula-Park wird der größte Freizeitpark in Osteuropa werden. Wir werden die Menschen aus Ost und West, aus Nord und Süd anlocken. Sie werden mit ihren Familien von nah und fern kommen. Um zu übernachten, brauchen sie Zimmer. Um zu packen, Parkplätze. Um Geld abzuheben, Banken. Um sich zu verpflegen, Geschäfte und Stände.“

Druda hielt inne und blickte mit ernstem Gesicht in die Runde. „Und auch ein Wort zur Arbeitslosenquote, die bei uns in der Region um ein Vielfaches höher ist als in Gesamtrumänien. Genau genommen, ist sie hier beinahe drei Mal so hoch wie im Landesdurchschnitt. Und das bedeutet, fast jeder fünfte Bürger ist ohne Arbeit. Und das betrifft Ihre Gemeinde, meine Damen und Herren.“

Druda deutete mit dem Zeigefinger nacheinander auf jeden der Anwesenden. „Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie viel Geld der Freizeitpark einbringt? Nein? Sie tragen die Verantwortung, dass alles besser wird. Auf Ihnen lastet die Verantwortung für Ihre Familien, für die Jugend, für die Kinder.“

Aus dem Augenwinkel beobachtete Druda den Bürgermeister. Dessen Unterstützung konnte er sich gewiss sein, wie das zustimmende Nicken unverkennbar zeigte. Druda blickte erneut in die Runde, auch viele der Gemeinderäte schien er mit seinen Worten überzeugt zu haben.

Das bedeutete, der Bürgermeister konnte bei den künftigen Sitzungen mit Zustimmung rechnen. Druda war sehr zufrieden. Doch vorsichtshalber legte er gleich noch einmal nach, er wollte die Gemeinderäte hundertprozentig von seinem Vorhaben überzeugen.

Druda holte einen weiteren Trumpf aus dem Ärmel. „Dracula-Park wird den Menschen, die hier leben, wieder Arbeit verschaffen. Und das heißt, dass wir hier bald nur noch wenige Arbeitslose haben, die Arbeitslosenrate wird dann höchstens bei ein paar Prozent liegen.“

Er machte eine kurze Pause, um seine Worte wirken zu lassen, bevor er weitersprach: „Es wird sich natürlich schnell herumsprechen, dass es hier wieder Arbeit gibt. Sie müssen also hellwach sein. Nur so können Sie verhindern, dass Fremde Ihnen die Arbeitsplätze vor der Nase wegschnappen.“

Druda verschränkte die Arme vor der Brust. Seine Stimme nahm einen weichen Tonfall an. „Hören Sie nun gut zu“, fuhr er leise fort. Man hätte im Raum eine Stecknadel fallen hören. „Ich als der Betreiber von Dracula-Park versichere Ihnen hier und heute: Die Bürger von Kischila werden vorrangig behandelt, wenn sie Arbeit suchen. Keiner von außerhalb wird jemals eine Stelle in meinem Unternehmen erhalten, solange es noch einen einzigen Arbeitssuchenden in Ihrer Gemeinde gibt, der auf die ausgeschriebene Stelle passt.“

Allmählich wich die Stille im Publikum. Ein Aufatmen ging hörbar durch die Reihen. Es wurde gemurmelt.

„Sehr gut“, rief schließlich einer laut.

„Eine hervorragende Idee“, pflichtete ein Zweiter bei.

Einige klatschten, schlugen sich auf den Rücken - bis Karla Holm das Wort ergriff. Sie war zur Sitzung des Gemeinderats nicht eingeladen gewesen. Sie hatte sich einfach eingeschlichen.

„Wir haben Worte aus dem Paradies gehört“, begann sie. „Doch zum Preis der Hölle. Unsere Umgebung nämlich, unsere einzigartige Landschaft mit ihren Pflanzen und Tieren, sie wird zur Hölle fahren. Gigantische Raupenschlepper werden die Wälder zerreißen und niederwalzen. Unsere Flüsse, Teiche und Biotope werden Straßen, Parkplätzen und Betonburgen weichen. Jawohl, es kann sein, dass die Arbeitslosigkeit drastisch zurückgehen wird. Gleichzeitig aber wird unser Bestand an seltenen und geschützten Tieren wie Bären, Wölfen und Luchsen von hundert auf null zurückfallen. Die Tiere verlieren ihre Heimat, genauso wie ..."

Ein schnauzbärtiger, grauhaariger Mann packte Karla Holm unsanft am Arm. Ein Tumult entstand. Schließlich griff der Bürgermeister schlichtend ein.

„Der Gemeinderat zieht sich zu einer nicht öffentlichen Konferenz zurück“, verkündete er. „Alle anderen werden daher gebeten, den Saal zu verlassen.“ Er ließ seinen Blick durch die Reihen schweifen. „Jawohl, das gilt für Sie, Frau Dr. Holm. Und auch für Sie, Herr Druda.“

Damit war die Sitzung geschlossen.

Pelikans Geheimnis

Müde, aber zufrieden kam Annit am nächsten Abend vom Natari-Park nach Hause. Silberstern hatte seinen ersten Arbeitstag gut hinter sich gebracht. Annit war mit Hugo mitgefahren. Er hatte den Touristen eine Bärenhöhle gezeigt und die Spuren, die die Bären auf dem Boden hinterlassen hatten. Zum Schluss hatte er den Kindern noch vorgeführt, wie die Bären sich fortbewegen - bis
alle laut lachend mitgemacht hatten.

Nun stand Silberstern wieder in seiner Box im Stall. Annit hatte sich auf einen Strohballen gesetzt und sah ihm noch ein bisschen zu, während er fraß.

Auch ihr hatte der Tag Spaß gemacht und sie abgelenkt. Doch nun grübelte sie wieder. Ich darf mir gar nicht vorstellen, was es für den Natari-Park bedeutet, wenn dieser Freizeitpark errichtet wird. Das bedeutet das Aus für den Naturpark. Aber was wird dann mit den ganzen Tieren?

Geknickt und mit hängenden Schultern schlich sie wenig später über den Hof. Sie war so sehr in Gedanken versunken, dass sie Mannitos Vater gar nicht bemerkte, der ihr hinterherblickte, bis sie im Haus verschwand.

„Na, da seid ihr ja endlich“, meinte Niculina, als Annit und Pelikan kurz nacheinander in die Küche kamen.

Mannito saß bereits am Tisch. Anama hatte sich einen Platz neben ihrer Mutter am Herd verschafft. „Ich helfe Mama“, erklärte sie, während sie ein Stück Apfel kaute.

Auf der Arbeitsplatte lagen geschälte Kartoffeln und ein Stapel panierter Schnitzel. Daneben stand eine Schüssel mit fein geschnittenem Endiviensalat.

„Ich geh nur noch schnell duschen“, sagte Annit und verschwand nach oben.

Als sie aus der Dusche kam, schnupperte sie. Schwaden köstlicher Düfte zogen durch das ganze Haus. Annit beeilte sich. Als sie schließlich wieder nach unten kam, war der große, blank gescheuerte Holztisch in der Küche schon gedeckt, und das Essen stand darauf. Ihr Schnitzel war so groß, dass von dem Teller fast nichts mehr zu sehen war.

Niculina legte eine Hand auf Annits Schulter. „Na, wie war Silbersterns erster Arbeitstag?“, erkundigte sie sich.

„Super“, antwortete Annit und lächelte. Doch sie konnte sich gar nicht mehr so richtig darüber freuen. Der Gedanke, dass es den Natari-Park vielleicht schon bald nicht mehr geben würde, ließ sie nicht los. Was, wenn dieser Druda seinen Plan mit dem Freizeitpark tatsächlich durchzieht? Bedrückt aß Annit ihr Schnitzel, ohne viel zu sagen.

Mannito schaute sie ein bisschen verwirrt an. Er konnte sich keinen Reim darauf machen, warum sie plötzlich so geknickt war. Doch bevor er sie fragen konnte, schaltete sein Vater sich ein. „Irgendwas hast du doch, Annit, oder?“, erkundigte er sich. „Bedrückt dich was?“

Als Annit nicht gleich antwortete, fügte er hinzu: „Du musst natürlich nicht mit mir darüber reden, wenn du nicht willst. Ich habe nur gedacht, ich biete es dir an. Falls du Hilfe brauchst.“

Annit verschluckte sich schier an ihrem Schnitzel. Pelikan hatte fast wie ein Vater zu ihr gesprochen, und Annit musste unweigerlich an ihre Eltern denken. An ihr Zuhause, wo sie es von einem Tag auf den anderen nicht mehr ausgehalten hatte. Annit wusste, warum das so war. Doch sie war jetzt nicht in der Stimmung weiter darüber nachzudenken. Denn es tat einfach zu weh.

„Danke für das Angebot, das ist nett“, presste sie leise hervor und schob sich schnell eine Gabel voll Kartoffelsalat in den Mund.

Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte, dass Pelikan auf einmal so freundlich zu ihr war. Vielleicht tut es ihm ja leid, dass er Silberstern gestern fast mit einer Dachlatte getroffen hat, überlegte sie.

„Aus deinem Vater werd ich irgendwie nicht schlau“, begann Annit, als sie nach dem Essen gemeinsam mit Mannito Richtung Stall marschierte.

Endlich ergab sich nun einmal die Gelegenheit, mit ihm über seinen Vater zu sprechen - so wie Annit es sich schon seit Tagen vorgenommen hatte.

„Mal denk ich, dass er mich überhaupt nicht leiden kann. Ein andermal ist er völlig geistesabwesend und ignoriert mich einfach. Oder er behandelt mich, so wie vorhin, wirklich väterlich und nett.“ Sie wischte sich eine widerspenstige Haarsträhne aus der Stirn. „Ich weiß echt nicht, was ich von ihm halten soll! Sag mir, wie ist er in Wirklichkeit? Du kennst ihn doch.“

Für wenige Augenblicke verdüsterte sich Mannitos Gesichtsausdruck. Dann nickte er kurz, nahm Annit sanft an der Hand und zog sie zu der schmalen Holztür neben der Sattelkammer bei den Ställen. Vor der Tür standen zwei Paar verdreckte Reitstiefel.

Dort, das hatte Annit schon mitbekommen, befand sich ein absolutes Geheimnis. „Niemals“, hatte man ihr eingeschärft, „darfst du diesen Raum betreten!“

Sie hätte es ohnehin nicht vorgehabt - auch ohne diese Mahnung. Jetzt wird’s spannend!, dachte sie. Ich bin ja mal neugierig, was sich hinter dieser Tür verbirgt. Ein Pferd? Ein Goldschatz? Eine Mumie?

Mannito zog den Schlüsselbund vom Gürtel, sortierte kurz und sperrte auf. Im Inneren des Raums war es stockdunkel. Rasch griff Mannito um die Ecke und knipste das Licht an. Dann bedeutete er Annit, hereinzukommen.

Nach wenigen Schritten blieb sie wie angewurzelt stehen und blickte staunend umher.

Die Fenster waren mit Brettern vernagelt, daher drang auch kein Licht herein. Überall an den Wänden klebten Fotos und Plakate von Reitturnieren. Dazwischen hingen Reitabzeichen, Medaillen und Siegerkränze. Die Regale waren vollgestopft mit Pokalen und anderen Trophäen. Stapelweise lagen Reiterzeitschriften und -bücher herum. In der Mitte des Raums befanden sich ein großer Tisch und ein Sessel.

„Wahnsinn!“, flüsterte Annit. So leise, als hätte sie Angst, sie könne mit ihrer Stimme etwas in dem Raum zerstören.

„Das ist das Heiligtum meines Vaters“, erklärte Mannito. „Er war ein einsames Ass im Springreiten und hat viele Preise geholt. Hin und wieder kommt er hierher. Dann sitzt er stundenlang in dem Sessel und gibt sich seinen Erinnerungen hin, die er in diesem Raum eingesperrt hat. Bis heute hat er den Schmerz nicht überwunden, dass seine Reitkarriere plötzlich von einem Tag auf den nächsten vorbei war.“

Annit traute ihren Augen und Ohren kaum. Sie wusste nicht, was sie erwartet hatte, aber das jedenfalls nicht. Ich kann’s nicht glauben, dachte sie, während sie sich in dem Raum umschaute. Pelikan - ein erfolgreicher Reiter! Sie durfte Reitermagazine durchblättern und Pokale anfassen, bis Mannito schließlich das Licht löschte.

Draußen schärfte er Annit noch einmal ein, niemandem zu erzählen, dass sie in dem Raum gewesen waren.

Annit war sehr nachdenklich geworden. Wie man sich in einem Menschen täuschen kann, nur weil der nicht gleich auf der eigenen Wellenlänge liegt, ging es ihr durch den Kopf. Vor ihrem inneren Auge tauchte nun Mannitos Vater auf und ihr fiel auch wieder ein, dass er ein Bein nachzog. „Hatte er einen Reitunfall?“, wollte sie wissen.

Mannito nickte. „Ja. Ein Pferd hat ihn beim Springen unter sich begraben. Dabei wurde er schwer verletzt. Das war der Grund, warum seine Reitkarriere so abrupt beendet war.“ Er schluckte. „Darüber ist mein Vater bis heute nicht hinweggekommen. Die Reiterei war sein Ein und Alles. Sein Leben. Nach diesem Unfall hat er sich total verändert.“ Er zuckte mit den Schultern. „Nun, du weißt ja, wie er ist. Jedenfalls nicht immer einfach zu ertragen.“

„Bist du deshalb weg von zu Hause?“, fragte Annit.

Mannito blickte sie nur an - ohne etwas zu sagen.

Doch Annit wusste auch so, dass ihre Vermutung stimmte. Armer Mannito, dachte sie. Schon klar, dass er es zu Hause nicht mehr ausgehalten hat. Sie seufzte. Aber dass Mannitos Vater sich so verhält und seine Stimmungen häufig wechseln, kann ich jetzt auch verstehen. Klar, dass ihn das traurig macht!, dachte sie weiter. Wenn ich mir vorstelle, dass ich plötzlich nicht mehr auf Silberstern reiten könnte. Auf seinem Rücken über Wiesen und Felder jagen könnte. Wie schlecht gelaunt wäre ich da erst!

Annit und Mannito unternahmen noch einen kleinen Spaziergang durch das Dorf. Zum Abschluss besuchten sie noch einmal Silberstern und Ranja im Stall - so wie sie es jeden Abend machten, bevor sie schlafen gingen. Beide Pferde hatten einen Hinterlauf angehoben, ein Zeichen, dass sie müde waren.

„Ich bin auch völlig erledigt. Ich glaube, es reicht für heute“, erklärte Annit und atmete tief ein.

Mannito kratzte sich am Hinterkopf. „Morgen haben wir ja unseren freien Tag und müssen nicht in den Park. Hast du schon was Besonderes vor?“

Annit schüttelte den Kopf. „Eigentlich nicht. Warum? Wieso fragst du?“

Mannito zuckte mit den Schultern. „Große Überraschung. Ich möchte dir ein kleines Stück von meiner Heimat zeigen.“

Annit stimmte sofort zu. Sie freute sich sehr darauf, endlich mehr von diesem Land zu sehen.

Müde betrat Annit kurz darauf das Zimmer, das sie sich mit Mannitos Schwester teilte.

Anama hatte sich bereits in ihr Bettchen gekuschelt und rührte sich nicht.

Erst als Annit ebenfalls im Bett lag, kam es leise, aber deutlich von der anderen Seite herüber. „Seid ihr verliebt, du und mein Bruder?“, fragte Anama.

Annit hätte fast laut aufgelacht, da Anama plötzlich so erwachsen geklungen hatte. Sie schwieg einen Augenblick. „Du meinst eine Freundschaft, die Feuer gefangen hat? ... Nein, Anama, das ist es nicht. Mannito und ich mögen uns. Sehr sogar. Natürlich sind wir Freunde. Jeder hilft dem anderen, wo er kann. Aber verliebt sind wir nicht. Trotzdem können wir an die Tür des anderen klopfen, wenn alle Welt uns verlassen hat.“

Mannitos kleine Schwester seufzte tief.

Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. Erst durch die Erklärung eben war ihr so richtig bewusst geworden, wie tief die Freundschaft war, die sie mit Mannito inzwischen verband. Zufrieden schlief sie ein.

Ein herrlicher Ausritt
ln gestrecktem Galopp jagten Annit und Mannito schon früh am nächsten Morgen über die Lichtung eines kleinen Waldstücks. Ehe sie in das Gehölz eintauchten, duckten sie sich instinktiv, um nicht die tief hängenden Zweige ins Gesicht gewischt zu bekommen. Der weiche Waldboden schluckte das Geräusch der Hufschläge. Nur das gleichmäßige Schnauben der Tiere war zu hören.

Annit hatte etwa eine halbe Pferdelänge Vorsprung, als sie sich einem umgestürzten Baumstamm näherten. Sie zügelte Silberstern und dirigierte den Hengst geschickt zwischen den Bäumen hindurch an dem Hindernis vorbei.

Mannito stieß ein lautes „Jippiiieh!“ aus und trieb seine Ranja mit einem mächtigen Satz über den Stamm. Grinsend warf er wie ein Cowboy einen Arm in die Luft, parierte durch und wartete auf Annit.

Die schüttelte lachend den Kopf. „Gegen deine Machonummer haben wir natürlich keine Chance“, rief sie und tätschelte liebevoll Silbersterns Hals.

Nach einer Weile zügelten die beiden ihre Pferde und folgten im Schritttempo einem Forstweg, der talwärts führte.

In solchen Momenten fühlte Annit sich unbeschwert und glücklich. Das Reiten, das Zusammensein mit Mannito und nicht zuletzt die herrliche Natur hier in den Karpaten würden ihr an jedem anderen Ort der Welt fehlen.

Was ist es nur, was mich hier so begeistert?, grübelte sie zum wiederholten Male. Hab ich hier vielleicht einen Platz gefunden, an dem bleiben kann? Ein neues Zuhause? Sie seufzte tief.

Als ob er ihre Gedanken gelesen hätte, rief Mannito: „Komm, lass uns eine kurze Pause machen. Es ist doch echt toll hier.“ Er zügelte Ranja, als sie gleich darauf bei einer der vielen glasklaren Mineralquellen ankamen. Annit erfuhr, dass es davon in diesem Land unzählige gab.

Silberstern löschte seinen Durst. Er senkte seinen Kopf und schlürfte das frische Wasser. Dabei stellte er die Ohren hoch - so wie es jedes Pferd tut, das ständig auf alles achtet, was in seiner Umgebung vor sich geht.

Nach einer Weile brachen sie wieder auf und gelangten dann zu einem schmalen Hohlweg. Dort konnten sie nur im Schritt hintereinander reiten. Doch bald wurde der Weg wieder breiter. Sie beschleunigten ihr Tempo und trabten zwischen zwei Rapsfeldern hindurch auf eine Hochebene zu.

„Ich glaub, Silberstern will’s heute wissen“, rief Annit Mannito zu. Sie spürte, dass dieser Ausritt ihrem Pferd genauso viel Spaß machte wie ihr selbst. „Wir treffen uns da vorne, okay?“

„Auf geht’s, mein Süßer!“ Annit trieb den schwarzen Hengst mit einem leichten Schenkeldruck an. In gestrecktem Galopp jagten sie durch einen Hochwald. Silberstern war außer Rand und Band. Es sah fast so aus, als ginge er gerade mit seiner jungen Reiterin durch. Doch Annit saß fest im Sattel. Es gefiel ihr, dass sie ihr ganzes reiterliches Können aufbieten musste, um mit Silbersterns Temperament fertig zu werden.

Der Wind verfing sich in ihrem langen schwarzen Haar. Sie atmete tief die würzige Waldluft ein, einen herrlichen Duft aus frischem Moos und Harz. Sie spürte, wie Silbersterns Hufe bei jedem Galoppsprung kraftvoll wieder auf den weichen Boden trafen. Wie ein Jockey beugte sich Annit über den sehnigen Pferdehals. Ihr Körper wiegte im Rhythmus der Sprünge.

Auf halber Strecke preschten sie auf ein verfallenes altes Gatter zu - hoch genug, um einen Hirsch vom Springen abzuhalten. Der Hengst jedoch steuerte geradewegs darauf zu.

„He, willst du etwa über das Gatter springen, Silberstern?“, murmelte Annit. Kurz vor dem Hindernis parierte sie durch, um das Tempo zu drosseln. Silberstern spielte aufmerksam mit den Ohren. Im Moment des Absprungs gab Annit Schenkelhilfe. Der Hengst schnellte vom Boden ab und überwand das Gatter mit einem mächtigen Satz. „Du bist wirklich ein fantastisches Pferd“, rief Annit überschwänglich.

Bald hatten sie den Wald durchquert. Als Annit die Zügel wieder stärker aufnahm, reagierte Silberstern sofort. Er verfiel in einen rhythmischen Trab, Pferd und Reiterin in perfekter Harmonie.

Mannito folgte ihnen mit Ranja in einigem Abstand. „Ihr seid vielleicht ein paar Künstler! Erst heizt ihr cowboymäßig durch die Gegend, und dann macht ihr einen auf Hohe Schule“, sagte er und pfiff anerkennend durch die Zähne.

„Silberstern ist eben ein ganz tolles Pferd“, erwiderte Annit glücklich und klopfte sanft auf den Hals des Hengstes.

„Und meine Ranja?“, gab Mannito in gespielter Empörung zurück. „Aus maßlosem Kummer werden wir zwei uns jetzt im See ertränken.“ Er fasste sich theatralisch mit der Hand ans Herz. Dann trieb er Ranja an, überholte Annit und Silberstern und galoppierte davon.

Annit jagte hinter den beiden her.

Mannito zeigte nach vorn und rief: „Da! Schau, der Todesweiher! Dort werfen wir zwei, mein Pferd und ich, uns jetzt rein.“

Tatsächlich gelangten sie gleich darauf an einen kleinen Teich. Eine riesige Herde von vielleicht fünfhundert Schafen, helle und schwarze, Lämmer und Muttertiere, weidete rund um das Gewässer.

Den Pferden tat die Erfrischung sichtlich gut. Sie stelzten mit hoch erhobenen Vorderläufen durch das seichte Wasser und bespritzen sich und ihre Reiter voller Übermut. Sie waren kaum zu bremsen.

„He, Silberstern! Hör auf, so rumzutoben“, schimpfte Annit, konnte sich aber ein fröhliches Grinsen dabei nicht verkneifen.

Silberstern wieherte laut. Es hörte sich fast so an, als würde er lachen. Gleich darauf machte er mit Annit kehrt und trabte brav aus dem Wasser.

„He, ihr zwei da drüben, könnt ihr nicht aufhören mit eurer Spinnerei“, ertönte plötzlich eine verärgerte Stimme. „Ihr macht ja meine Schafe ganz nervös. Aufhören, sag ich!“

Mannito trieb Ranja an. Er ritt auf den Schäfer zu, der plötzlich - umringt von vier Hunden - mitten aus seiner Herde aufgetaucht war. „Nur ruhig“, beschwichtigte Mannito. „Das ist keine Spinnerei, was wir machen. Unsere Pferde brauchen eine Erfrischung. Und wir verscheuchen auch Ihre Schafe nicht. Außerdem gehört dieses Land uns allen.“

Der Schäfer warf einen Blick auf seine Herde. Die Schafe grasten friedlich weiter. Er zuckte mit den Schultern. „Hast ja Recht“, gab er zurück. „Hier ist nur noch nie jemand vorbeigekommen. Deshalb bin ich eben ein bisschen erschrocken, als ich euch mit den Pferden gesehen habe.“ Er musterte Mannito und Annit eingehend. „Seid ihr hungrig? Habt ihr Lust, mit mir was zu essen?“, fragte er dann freundlich. „Ich bin ja sonst immer allein, und ein wenig Gesellschaft ab und zu ist doch nicht schlecht.“

Annit betrachtete den Schäfer einen Moment lang. Er war ein vierschrötiger, bärtiger Kerl mit einem dicken Umhang, einer Wollmütze auf dem Kopf und einem langen Stab in der Faust.

„Ja, gerne“, nickte sie schließlich, weil der Mann ihr irgendwie leidtat. Er hat anscheinend niemanden außer seinen Tieren, dachte sie. Keinen Freund wie Mannito, der immer für ihn da ist.

Annit und Mannito saßen ab und ließen die Pferde grasen. Die beiden mischten sich friedlich unter die Schafe. Die Hunde, die um sie herumsprangen, störten sie nicht.

Der Schäfer winkte Annit und Mannito zu seinem Schäferkarren. Annit und Mannito ließen sich auf dem Bänkchen davor nieder, während der Schäfer Brot, Schinken und Käse brachte. Dazu tranken sie Wasser, das aus einer nahe gelegenen Quelle stammte.

Nach dem Essen lehnte sich der Schäfer zurück und begann zu singen. Er stimmte ein altes trauriges Schäferlied an, in dem es um ein kleines Lämmchen ging, das nicht mehr fressen wollte.

Hingerissen lauschte Annit dem schönen Gesang des Schäfers. Dabei fiel ihr ein, dass Silberstern als junges Fohlen auch einmal nicht mehr richtig hatte fressen wollen. Carolin hatte ihr das erzählt. Erst als er schließlich richtige Spielkameraden gefunden hatte, mit denen er herumtoben konnte, hatte sich das wieder geändert.

Allmählich fiel die Dämmerung über das Land. Der Himmel im Westen färbte sich tiefrot.

„Wir müssen aufbrechen. Wir wollen zu Hause sein, bevor es dunkel ist“, erklärte Mannito und stand auf.

Sie verabschiedeten sich von dem Schäfer und traten langsam den Heimweg an.

„Ein wunderschöner Tag, Mannito. Danke, dass du mir ein Stück deiner Heimat gezeigt hast“, sagte Annit, als sie Kischila erreichten, und seufzte tief.

Einige Tage später kehrten Annit und Mannito schon am frühen Nachmittag aus dem Reservat heim. Pelikan brauchte seinen Sohn dringend, damit der ihm half, das Dach fertig zu decken.

„Dann werde ich ein bisschen mit Silberstern ausreiten“, erklärte Annit. „Er möchte bestimmt noch einmal in den Teich. Und ich schau auch, ob ich unseren Schäfer wiederfinde. Sicher freut er sich, wenn mal wieder jemand vorbeikommt, mit dem er reden kann.“

Doch Annit hatte an diesem Tag kein Glück. Nach einer Stunde begann es zu regnen und hörte nicht mehr auf. Im nassen Wald fand sie die Spur zum Teich nicht mehr, und der Schäfer war natürlich längst über alle Berge. Zu guter Letzt begann Silberstern auch noch zu lahmen.

Auf dem Rückweg, kurz vor der Dorfgrenze, trafen sie auf zwei völlig durchnässte Gestalten: einen Jungen von vielleicht acht, neun Jahren und einen kleinen schwarzen Hund. Die beiden tummelten sich inmitten von Regenpfützen.

„Nun komm endlich her und spring durch den Reifen!“ Der Junge hielt einen ausrangierten Fahrradreifen ohne Speichen neben sich in die Luft. „Da, spring doch!“

Aber der Hund rührte sich nicht von der Stelle, er drehte nur den Kopf weg.

„Was machst du denn da?“, fragte Annit den Jungen. Er wirkte so verzweifelt, dass sie ihn einfach ansprechen musste.

Erst jetzt hatte der Junge sie bemerkt. „Geht dich gar nichts an“, gab er trotzig zurück. Als Silberstern laut schnaubte, hielt er die Hände vors Gesicht und wich ängstlich ein paar Schritte zurück.

Annit saß ab und ließ Silberstern frei. Der trottete gleich auf den nassen Hund zu und beschnüffelte ihn. Der Hund zögerte kurz, dann schnüffelte er erfreut zurück.

Da schien auch der Junge ein bisschen aufzutauen. „Seit Tagen versuche ich, meinem Hund beizubringen, wie man durch den Reifen springt“, erklärte er betrübt. „Aber er will einfach nicht. Ich habe das im Zirkus gesehen, und sogar die Löwen und Tiger schaffen so was. Nur mein Hund will keine Kunststücke machen.“ Er warf seinem Hund einen traurigen Blick zu. Doch seine Miene verriet auch, dass er das Tier sehr gern hatte.

„Vormachen ist das allerbeste Mittel, anderen etwas beizubringen“, sagte Annit. Doch als sie sich insgeheim vorstellte, wie der Junge durch den Reifen sprang, musste sie schmunzeln. „Und? Hat dein Hund auch einen Namen?“

Der Junge nickte. „Ich ruf ihn Lucky. Einfach Lucky. Eigentlich heißt er ja Lucky Emiliano, aber wir nennen ihn immer nur Lucky.“

„Und wer bist du?“, wollte Annit dann wissen.

Der Junge kratzte sich am Kopf. „Chico“, antwortete er. „Aber warum interessiert dich das eigentlich alles?“

Annit merkte, dass der Junge sich plötzlich wieder in sein Schneckenhaus zurückgezogen hatte.

Schade!, dachte sie. Ich hätte ihm gern geholfen! Annit nickte ihm freundlich zu. „Na dann, Chico, mach’s gut“, verabschiedete sie sich und schwang sich auf Silberstern, der sich inzwischen mit Lucky Emiliano angefreundet hatte. „Und viel Glück noch mit deinem Hund.“

Annit war schon ein Stück weit geritten, doch Chicos bedrücktes Gesicht ging ihr nicht aus dem Kopf. Ist er wirklich nur deshalb so traurig, weil sein Hund nicht durch diesen Reifen springen will?, überlegte sie. Das war ja komisch. Bestimmt gibt es da noch einen anderen Grund. Ich werd ihn fragen, wenn ich ihn das nächste Mal sehe, beschloss sie.

Silbersterns Botschaft

Es war spät geworden. Trotzdem,hatte die ganze Familie mit dem Abendessen gewartet, bis Annit wieder da war. Sie durfte vorher sogar noch heiß duschen. Draußen war der Regen noch stärker geworden. Er rauschte in dichten Strömen vom Himmel, peitschte schräg gegen den Vorsprung des Daches und schlug an die Fensterscheiben, als verlange er Einlass.

Niculina hatte auf dem Holztisch in der Küche eine große, mit Blumen bemalte Tonschüssel platziert - voll mit Tomaten. Daneben standen Schälchen mit grob geschnittenen Kräutern, klein gehackten Zwiebeln und Knoblauch. Auf einem Holzteller lag Bratensülze, auf einer Platte gewürfelter Schafskäse. Dazwischen waren gelbe, rote und grüne Paprika drapiert.

Pelikan saß auf seinem Platz am Kopfende des Tisches. Er nahm das Brot, das Niculina selbst gebacken hatte. Es war noch ganz frisch und warm, weil sie es erst spät nachmittags aus dem Backofen hinter dem Haus geholt hatte. Wortlos schnitt Pelikan mit einem großen Messer dicke Scheiben von dem Laib ab.

Hätte Annit inzwischen nicht über Pelikans Vergangenheit Bescheid gewusst, hätte sie ihn wieder als griesgrämigen, wortkargen Typen eingestuft. Doch nun nicht mehr!

„Wir haben das Dach fertig gekriegt, Vater und ich“, erzählte Mannito, als Annit sich wie üblich auf den Platz zwischen ihm und Anama setzte.

Mannitos Vater lächelte seinen Sohn stolz an. „Ja, wir haben gut zusammengearbeitet“, lobte er und nahm sich ein Stück von der Bratensülze. „Es ist eben immer gut, wenn man zusammenhält.“

Niculina bedachte Mannito mit einem liebevollen Blick. „Ja, wir sind froh, dass du wieder da bist.“ Dann wandte sie sich an Annit: „Und wir freuen uns natürlich auch, dass du mitgekommen bist, Annit. Ich hoffe, du fühlst dich bei uns wohl.“

Annit nickte. Ja, das tue ich wirklich. Vor allem seit ich Pelikans Verhalten besser einschätzen kann, fühle ich mich richtig wohl hier, fügte sie in Gedanken hinzu. Aber Mannitos Familie ist eben nicht meine eigene Familie.

Annit spürte plötzlich einen dicken Kloß in ihrem Hals. Mit wenig Appetit quälte sie sich durch die Mahlzeit. Aber sie hatte einfach keinen rechten Hunger mehr. Wieder mal war ihr klar geworden, dass ihrem Leben - das bis vor einem Jahr noch vollkommen schien - etwas Wesentliches fehlte.

Verstohlen betrachtete sie Mannito und seinen Vater, Niculina und Anama. Sie alle wirken zufrieden, dachte Annit. Sie sind halt eine richtige Familie und gehören zusammen. Trotz der Probleme, die sie manchmal haben. Abrupt stand Annit auf. „Ich bin müde“, entschuldigte sie sich und ging in das Zimmer, das sie sich mit Anama teilte.

Als Anama eine halbe Stunde später kam, schaute sie Annit mit großen Augen an. „Warum bist du denn so schnell vom Tisch aufgestanden?“, wollte sie wissen.

Annit schluckte. Sie wollte Anama nicht erzählen, was ihr im Kopf herumgegangen war. Das würde die Kleine noch nicht verstehen. „Ach, ich war nur ein bisschen müde“, wich sie aus und wechselte schnell das Thema. „Soll ich dir wieder ein Märchen erzählen?“

„Au ja, bitte!“, jubelte Anama. „Wieder eins von dem dämlichen Dichter!“

„Dänisch, Anama. Dem dänischen Dichter. Dänemark ist ein Land ganz weit im Norden. Also, pass auf... da war einmal ein kleines Mädchen, ungefähr so alt wie du. Das Mädchen hatte ganz arme Eltern. Es hatte immer Hunger und fast nichts anzuziehen. Es war ein herrlicher Frühlingstag. Die Sonne schien, die Krokusse blühten. Und an diesem Tag nun ...“

Annit hielt kurz inne in ihrer Erzählung und schaute zu Anama hinüber. Da lag die Kleine - fest in ihre Decke gekuschelt - in ihrem Bett und schlief. Ruck, zuck waren ihr die Augen zugefallen.

Annit setzte sich zu Anama ans Bett und betrachtete das schlafende Mädchen eine Weile. Dann flocht sie Anamas Haar wie jeden Abend - so wie Niculina es ihr gezeigt hatte. Als sie fertig war, hauchte sie der kleinen Schlafenden noch einen Kuss auf die Stirn und löschte das Licht.

Annit wälzte sich an diesem Abend lange in ihrem Bett hin und her, bevor sie endlich in einen unruhigen Schlaf fiel. Auf einmal fand sie sich in einem Traum wieder.

Sie ritt auf Silberstern an einem Waldrand entlang. Der Wald war voller Bären und umhüllt von einem riesigen hell leuchtenden Feuerkreis. Wieder einmal hob Silberstern vom Boden ab, und sie segelten in Höhe der Baumwipfel dahin. Die Bären schauten nach oben zu den Luftreitern und winkten ihnen mit ihren Pranken zu. Plötzlich tauchte aus dem Nichts eine riesige überdimensionale Hand auf, die sich langsam senkte - bis knapp über die Köpfe der Bären. Die Bären brüllten laut. Sie hatten Angst. Schreckliche Angst. „Wir müssen die Bären retten!“, schrie Annit aus Leibeskräften. Silberstern drehte den Kopf und schien zu nicken. Dann tauchte er durch die Luft hinab zu den Bären. Annit wollte ihnen zurufen, dass sie sich nicht fürchten müssen. Doch sie brachte keinen Ton heraus. Plötzlich griff die Hand nach den Bären, legte sich immer enger um sie ...

Annit schlug die Augen auf und blinzelte in die Morgensonne.

Anama lag wach auf dem Bauch in ihrem Bett, hatte das Kinn in die Hände gestützt und blickte neugierig zu ihr herüber.

Annit war zuerst etwas verwirrt. Sie wusste nicht, ob sie im Schlaf vielleicht gesprochen hatte. Schließlich durfte sie auf gar keinen Fall das Geheimnis preisgeben, das Silberstern umgab. „Du darfst niemandem verraten, dass Silberstern ein magisches Pferd ist. Denn das bringt Unglück“, hatte Carolin ihr eingebläut. Und tatsächlich waren es auch nur ganz wenige, die über Silbersterns außergewöhnliche Gabe Bescheid wussten.

„Hab ich im Schlaf gesprochen?“, fragte Annit vorsichtig.

Anama kicherte. „Du hast ganz komisch die Augen verdreht. Es war nur noch das Weiße zu sehen.“ Sie hielt sich eine Hand vor den Mund und kicherte hinein.

Annit schlug die Bettdecke zurück und setzte sich auf.

„Aber gesprochen hast du auch ein bisschen“, fügte Anama hinzu.

Annit fuhr erschrocken zusammen. Ich hab doch nicht etwa im Schlaf ein Geheimnis verraten?, schoss es ihr durch den Kopf. „Warum? Was hab ich denn gesagt?“

Anama kicherte wieder. „Wir müssen die Bären retten!, hast du gesagt. Wir müssen die Bären retten!“

Annit war erleichtert. Mehr hab ich zum Glück also nicht verraten. Sie seufzte.

„Und dann hast du geschrien“, plapperte Anama weiter und schaute Annit mit großen Augen an. „Hast du was Böses geträumt?“

Annit schüttelte rasch den Kopf und stand auf. „Nein, es ist alles in Ordnung“, beruhigte sie die Kleine rasch. Doch Annit wusste, dass es nicht so war.

Ihre Gedanken schwirrten um den Traum. Nichts ist in Ordnung, dachte sie. Silberstern hat mir wieder einmal eine Botschaft übermittelt. Doch diesmal war die Botschaft für Annit einfach zu verstehen gewesen. Silberstern will mir mitteilen, dass es bald losgehen wird mit dem Freizeitpark.
Dass wir uns beeilen müssen mit unserer Bürgerinitiative, wenn wir die Bären noch retten wollen. „Du musst ihnen helfen!“, lautet die Botschaft. „Und zwar schnell!“

Die hölzernen Bodendielen knarrten ein wenig unter ihren nackten Füßen, als Annit zum Schrank ging. Aber daran hatte sie sich inzwischen gewöhnt. Sie holte sich ein frisches T-Shirt heraus, dann schlüpfte sie schnell in ihre Jeans. Ich will unbedingt sofort los in den Naturpark, beschloss sie. Wir müssen was unternehmen, bevor es zu spät ist.

Als sie nach unten in die große Küche kam, stand das Frühstück schon auf dem Tisch. Niculina lächelte ihr zu. „Setz dich. Die anderen kommen bestimmt auch gleich“, sagte sie und stellte ein großes Glas Milch vor Annit auf den Tisch.

Kurze Zeit später erschienen auch Pelikan und Anama zum Frühstück und gesellten sich zu ihr. Nur Mannito fehlte als Einziger noch.

Ausgerechnet heute muss er länger schlafen!, dachte Annit ungehalten. Wir müssen doch so schnell wie möglich los. Ungeduldig schaute sie immer wieder auf die Küchenuhr, während sie mit wenig Appetit ihr Brot vertilgte. Endlich tauchte Mannito auf und setzte sich neben sie auf die Bank. „Wir müssen unbedingt gleich los“, raunte Annit ihm zu. Sie wollte nicht, dass die anderen mithörten. Denn wie hätte sie auch erklären sollen, was passiert war?

Mannito sah sie verwundert an, doch er sagte kein Wort. Erst als sie auf dem Weg zum Stall waren, um die Pferde zu holen, fragte er grinsend: „Was ist denn los? Hast du über einen Geheimsender erfahren, dass es im Naturschutzgebiet brennt? Oder was?“

Annit schluckte. Ja, stimmt! Ich hab einen Geheimsender - und der heißt Silberstern. Aber das kann ich Mannito nicht verraten. Silbersterns magische Gabe würde ihr Geheimnis bleiben. „Ich hab einfach nur das Gefühl, dass es höchste Zeit ist für unsere Bürgerinitiative und wir dringend etwas gegen diesen Freizeitpark unternehmen müssen“, erwiderte sie. „Mein Bauch sagt mir, dass Druda schon weiter ist, als wir denken. Du willst doch auch, dass der Natari-Park nicht zerstört wird, oder?"

So schnell wie an diesem Morgen hatten Silberstern und Ranja sie noch nie zum Naturschutzzentrum getragen. In Rekordzeit waren sie da. Annit und Mannito banden schnell die Pferde an und eilten ins Verwaltungsgebäude.

„Frau Dr. Holm! Hallo, wo sind Sie?“

Die Halle war leer. Doch als sie in Karla Holms Büro kamen, stutzten sie. Nicht nur die Leiterin des Natari-Parks war anwesend, sondern auch Hugo und ein Mann, den sie bisher noch nie gesehen hatten.

Karla Holm lächelte ihnen zu. „Ihr kommt ja wie gerufen“, meinte sie. „Wir wollten gerade anfangen.“ Sie deutete auf den fremden Mann. „Das ist Augustin Preda. Er will uns helfen, den Natari-Park zu erhalten.“

Augustin Preda nickte Annit und Mannito freundlich zu. „Ich habe erfahren, dass Druda vorhat, seine Pläne zum Freizeitpark schon bald in die Tat umzusetzen“, begann er. „Bereits in zwei Monaten sollen die ersten Bagger anrollen. Es wird also Zeit, etwas zu tun, und ich will dabei helfen.“

Karla Holm spielte nervös mit ihren Fingern. „Herrn Preda ist es genauso wichtig wie uns, dass die Tiere ihre Heimat nicht verlieren.“

Annit atmete erleichtert auf. Nun hatten sie also jemanden, der sie unterstützen würde. „Und was unternehmen wir jetzt?“, fragte sie.

Die Leiterin des Natari-Parks verschränkte die Arme vor der Brust. „Wir müssen mit den Menschen von Kischila reden. Wir müssen sie davon überzeugen, dass dieser Freizeitpark ihnen nicht die Vorteile bringt, die Druda verspricht. Ganz im Gegenteil! Ein Teil ihrer Heimat wird dadurch zerstört. Einige werden Haus und Hof verlieren, da ja Platz geschaffen werden muss für die Zufahrtsstraßen. Ganz abgesehen von der Umwelt, die dadurch großen Schaden erleidet.“

„Ganz genau“, stimmte Augustin Preda zu. „Und deshalb müssen wir sofort handeln. Was sollen wir als Erstes unternehmen, Frau Doktor?“

Karla Holm blickte ernst in die Runde. „Ich habe gestern Abend am Computer noch ein Plakat entworfen, mit dem wir die Bürger zu einer Unterschriftenaktion gegen den geplanten Freizeitpark aufrufen können. Vielleicht sind ja viel mehr dagegen, als wir bis jetzt vermuten.“ Sie tippte mit dem Finger auf einen Stapel Plakate, der auf ihrem Schreibtisch lag. „Und wenn wir genug Unterschriften haben, können wir im Gemeinderat gegen den Freizeitpark Einspruch erheben.“

Annit und Mannito waren gleichzeitig aufgesprungen. „Dann müssen wir die Plakate so schnell wie möglich aufhängen, damit die Leute Bescheid wissen“, rief Annit.

Karla Holm reichte ihr den Stapel Plakate. „Genau das wollte ich gerade vorschlagen. Druda hat nämlich für sein Vorhaben inzwischen einen gewaltigen Zeitvorsprung. Wenn wir ihn aufhalten wollen, müssen wir schnell handeln und dürfen keine Minute mehr verlieren.“

Den Vormittag über waren Annit und Mannito damit beschäftigt, die Plakate überall im Dorf anzubringen.

Der Mann, dem der kleine Laden im Dorf gehörte, hatte nichts dagegen, dass sie bei ihm gleich zwei Plakate aufhängten. „Rettet den Natari-Park - rettet eure Heimat“, las er laut, während er eins der Plakate gleich selbst an die Ladentür klebte. Darauf stand auch, dass die Unterschriftenliste gegen den geplanten Freizeitpark bei Herrn Preda in Kischila auslag. „Ich bin dabei, damit das klar ist“, verkündete der Ladenbesitzer.

Annit und Mannito bedankten sich. „Wenn alle so denken wie er, dann kann dieser Druda bald einpacken“, freute sich Annit.

Nach und nach klapperten sie die kleinen Geschäfte im Dorf ab, doch dort hatten sie weniger Glück.

„Wenn Herr Druda mit seinem Freizeitpark neue Arbeitsplätze schafft, dann kaufen die Leute auch wieder mehr“, bekamen sie von den anderen Geschäftsleuten zu hören. „Und wir brauchen ja schließlich auch Geld.“ Sie schüttelten den Kopf und lehnten es ab, dass bei ihnen Plakate aufgehängt wurden.

„Das darf doch wohl nicht wahr sein!“, stellte Annit enttäuscht fest, als sie wieder draußen auf der Straße standen. „Dieser blöde Druda hat die anscheinend alle schon um den kleinen Finger gewickelt.“

Mannito klopfte ihr aufmunternd auf die Schulter. „Dann kleben wir die Plakate eben an die Bäume und Lichtmasten.“

Gesagt, getan! Zum Schluss gingen sie noch ins Gasthaus Goldener Hirsch.

Der Wirt stimmte sofort zu, dass sie bei ihm ein Plakat aufhängten. „Finde ich prima, dass ihr eine Unterschriftenaktion startet“, nickte er anerkennend. „Und selbstverständlich können die Leute, die für die Erhaltung des Natari-Parks sind, sich bei mir treffen. Ich stelle gerne einen Raum für eine Versammlung zur Verfügung.“

Annit strahlte ihn an und bedankte sich herzlich.
Schließlich waren alle Plakate verteilt.

„Das muss einfach klappen“, hoffte Annit. „Wir können doch nicht zulassen, dass die Tiere ihr Zuhause verlieren.“ Doch sie gab sich optimistischer, als sie in Wirklichkeit war. Insgeheim hatte sie wenig Hoffnung, dass ihre Aktion erfolgreich sein würde. Es gibt zu viele Menschen in Kischila, die auf Drudas Seite stehen, ärgerte sie sich. Die ihm alles glauben und selbst wenn er ihnen das Blaue vom Himmel verspricht.

Der Bär ist los!

„He, will jemand mit nach Borsana? Ich fahre einkaufen.“ Es war Pelikans Stimme, die am nächsten Morgen von der Treppe her laut durch das Haus dröhnte.

Annit zuckte zusammen und war mit einem Schlag hellwach. Borsana! Die Kreisstadt! Die einzige Stadt im Umkreis, in der es möglicherweise ein Internet-Cafe und dort ein Telefon gibt. Mannitos Eltern hatten zwar ein altmodisches Schnurtelefon. Doch seit sie hier war, hatte noch niemand aus der Familie es benutzt. Deshalb wagte sie es auch nicht, darum zu bitten, ihre Eltern von hier aus anrufen zu dürfen.

Erst gestern hatte sie sich wieder einmal darüber geärgert, dass ihr Handy hier nicht funktionierte. Zu blöd aber auch! Ich sehne mich so danach mit meinen Eltern zu sprechen. Doch diese Gegend scheint ein totales Funkloch zu sein. Seit sie bei Mannito und seiner Familie wohnte, war ihr bewusst geworden, wie wichtig es war, eine Familie und ein Zuhause zu haben.

„Ja! Ich will mit!“, schrie sie, so laut sie konnte, und sprang mit einem Satz aus dem Bett. Das ist die Gelegenheit! Sie warten bestimmt schon sehnsüchtig auf meinen Anruf und wollen wissen, wie es mir geht. Und das bin ich ihnen auch schuldig. Schließlich gehören wir doch zusammen, meine
Eltern und ich - trotz allem, was passiert ist, dachte sie. Und außerdem will ich auch Carolin mal wieder mailen. Und vielleicht hören, was es Neues in Lilienthal gibt.

„Na, dann aber flott“, kam die Antwort von unten. „Der Motor läuft schon.“

„Entschuldigst du mich bitte bei Frau Holm?“, rief sie Mannito noch zu, bevor sie aus dem Haus stürmte. „Sag ihr, dass ich etwas später komme.“

Auf dem zerschlissenen Beifahrersitz des alten, klapprigen Wagens lag ein großer roter Apfel.

„Frühstück“, brummte Pelikan.

Dann hoppelte das Auto los. Nach einer guten Stunde passierten sie das Ortsschild von Borsana. Während Pelikan seinen Erledigungen nachging, machte sich Annit auf die Suche nach einem Internet-Cafe, in dem man auch telefonieren konnte. Ein freundlicher Polizist half ihr weiter und erklärte ihr den Weg.

Als Annit dann wenig später die Stimme ihrer Mutter am anderen Ende der Leitung hörte, fühlte sie sich gleich besser.

„Zu Hause ist alles in Ordnung“, sagte ihre Mutter und erkundigte sich, wie es Annit ging.

„Gut“, antwortete sie und erzählte, wie nett Mannitos Familie war. Mit den Problemen im Naturschutzpark wollte sie ihre Mutter nicht beunruhigen. Sie sprach auch noch kurz mit ihrem Vater, bevor das Gespräch abrupt unterbrochen wurde. Sie hatte ihr Guthaben auf der Karte aufgebraucht. Doch Annit war froh, dass sie endlich wieder mit ihnen gesprochen hatte - auch wenn es nur wenige Sätze gewesen waren.

Danach schrieb sie Carolin eine lange Mail. Sie erzählte der Freundin vom Natari-Park und von dem fiesen Bauunternehmer Druda, der das herrliche Naturschutzgebiet zerstören wollte. Bevor sie sich von ihrer Webmail abmeldete, las sie noch einmal die Mail, die Carolin ihr geschrieben hatte. Dabei merkte sie, wie sehr die Freundin ihr fehlte. Ach, war das schön, wenn Caro jetzt auch in Kischila wäre!, seufzte sie. Dann könnten wir gemeinsam was gegen diesen Freizeitpark unternehmen.

Nach zirka einer Stunde verließ Annit das Internet-Cafe. Bestimmt wartet Pelikan schon. Außerdem will ich ja auch zurück. Ich will mit Silberstern in den Natari-Park, überlegte sie. Ich will wissen, ob es Neuigkeiten gibt. Auf einmal konnte es Annit gar nicht schnell genug gehen, bis sie wieder zurück in Kischila waren.

Fehlt gerade noch, dass wir eine Panne haben mit dieser alten Kiste!, unkte sie im Geiste, als sie zu Mannitos Vater ins Auto stieg. Aber wie das so oft ist im Leben: Was man befürchtet, trifft auch ein.

Doch Pelikan war sichtlich geübt im Reifenwechseln. Zwanzig Minuten später war alles erledigt, und sie konnten weiterfahren.

Annit hätte am liebsten mit Mannitos Vater über den Natari-Park gesprochen. Schließlich hat er mir ja angeboten, dass ich zu ihm kommen kann, wenn mich was bedrückt, dachte sie und betrachtete ihn verstohlen von der Seite.

Pelikan wirkte angespannt, seine Hakennase klebte fast an der Windschutzscheibe. Er konzentrierte sich auf der engen, kurvenreichen Bergstraße voll und ganz aufs Fahren. Nein, Pelikan hat jetzt anderes zu tun, als mit mir über den Natari-Park zu diskutieren, entschied sie.

Es kam Annit wie eine Ewigkeit vor, bis sie endlich vor dem Haus in Kischila anhielten. Rasch sattelte sie ihren schwarzen Hengst und machte sich auf den Weg in den Naturschutzpark.

„Wie bitte? Hör ich richtig? ...Jemand ist gegen mich? ... Dr. Klara wer? ... Ach, diese langhaarige Biologin und Naturschützerin. Hahaa, hahaa! ... Und die hat dem Gemeinderat einen Alternativplan vorgelegt?“

Wenn Gabriel Druda in seinem Büro saß, lagen seine Beine meist übereinander geschlagen auf der Schreibtischplatte. Das Telefon hatte er dabei mit hochgezogener Schulter ans Ohr geklemmt. „Was steht denn in diesem Alternativplan drin?“, fragte er nach.

Aufmerksam hörte Druda seinem Gesprächspartner Ion zu. „Es geht um die Erhaltung des Naturschutzgebietes. Sie planen einen umweltverträglichen Tourismus und behaupten, dass damit etliche neue Arbeitsplätze geschaffen werden können.“

„Ökotourismus! So ein Quatsch! Hahaha! ...“, unterbrach Druda ihn. Schlagartig fuhr er seine Beine ein und beugte sich nach vorn. „Sollen sie doch ruhig kommen, diese weltfremden Spinner!“

Drudas Gesprächspartner Ion pfiff leise in den Hörer. „Vorsichtig, Chef, vorsichtig! Blöd sind die auch nicht.“

„Ach was, dass ich nicht lache. Damit haben die doch nie eine Chance. Außerdem hab ich den Bürgermeister auf meiner Seite.“

„Schon klar, Chef. Aber der Gemeinderat wird den Vorschlag der Gegenseite prüfen müssen, und das kostet auf jeden Fall Zeit. Wir müssen also damit rechnen, dass dies unsere Arbeiten verzögern wird und ...“

Mit einem Satz war Druda von seinem Stuhl aufgesprungen und ließ seine Faust krachend auf den Schreibtisch donnern. „Was hast du gesagt? ... Verzögern? Unser Projekt verzögert sich? Bevor es das tut ..."

Druda schnappte wütend nach Luft. „Unser Projekt wird sich nicht verzögern, noch nicht einmal um eine Minute. Ist das klar?“ Erneut krachte seine Faust auf den Tisch. „Keine Minute, hast du verstanden? Ich hab schon die beiden Vampirplastiken und den Riesendrachen bestellt, die unsere Besucher am Eingang zum Dracula-Park begrüßen werden. Die Dinger werden pünktlich ankommen. Und sie werden dort auch pünktlich aufgestellt. Der Kran steht schon bereit.“

Nachdem am späten Nachmittag die letzten Touristen den Natari-Park verlassen hatten, gingen Annit und Mannito gemeinsam in Karla Holms Büro.

Die junge Leiterin wollte ihnen ihr Konzept nochmals eingehend erläutern. Mit Hugo hatte sie schon öfters darüber diskutiert. „Ökotourismus ist eine verantwortungsvolle Form des Reisens in naturnahe Gebiete“ erklärte sie, während Annit und Mannito interessiert zuhörten. „Dabei wird nicht nur der Umwelt geholfen und in unserem Fall den Bären, Luchsen und Wölfen“, fuhr sie fort, „sondern auch der Bevölkerung, die mit den Touristen Geld verdienen kann. Die Leute, die bisher hierher kommen, haben eher zufällig von uns gehört. Wenn wir aber anfangen, für unseren Naturpark Werbung zu machen und hier richtige Übernachtungsmöglichkeiten und so anbieten, dann haben wir eine Chance, dass uns bald schon sehr viel mehr Leute besuchen werden. Und diese bringen Geld in die Region.“

Annit dachte über die Worte Karla Holms nach. „Aber werden die Tiere nicht in ihrer Ruhe gestört, ich meine, wenn immer mehr Menschen kpmmen?“

„Dein Einwand ist berechtigt“, entgegnete Karla Holm. „Du und Mannito, ihr fahrt ja nun fast regelmäßig Touristen hier herum. Ranja und Silberstern vorneweg, vier bis sechs interessierte Besucher hinten in der Kutsche. Wie ist es? Habt ihr schon einmal bemerkt, dass sich Bären und Wölfe gestört fühlen?“

Annit überlegte kurz. „Nun, wir zeigen den Touristen ja nur die schöne Natur, wo die Tiere leben und machen sie auf Fährten und Spuren aufmerksam." Sie schüttelte den Kopf. „Nein, eigentlich glaub ich nicht, dass die Tiere sich gestört fühlen.“

Mannito pflichtete ihr bei. „Der Meinung bin ich auch. Wir transportieren ja keine Abenteurer oder Bärenjäger, sondern nur Leute, die sich für Tiere und Natur interessieren.“

„Und dazu noch eine ganze Reihe Hobby-Wissenschaftler“, ergänzte Annit.

„Außerdem bleiben die Touristen ja auf vorgegebenen Wegen“, fügte Mannito hinzu. „Und dringen nicht in den direkten Lebensraum der Tiere ein.“

„Richtig, und so soll es auch bleiben. Selbst wenn mehr Touristen kommen“, bestätigte Karla Holm und stand auf. Sie ging die paar Schritte zu der Tafel an der Wand und notierte die wichtigsten Stichpunkte in großer Schrift. „Im Großen und Ganzen sind wir also der festen Überzeugung, dass unsere Tiere von den Besuchern weder belästigt noch gestört werden.“ Sie hielt kurz inne und blickte Annit und Mannito ernst an. „Und ich verspreche euch, daran wird sich auch künftig nichts ändern - egal, wie viele Touristen kommen und wie lange sie bleiben. Selbst wenn nicht nur Tagestouristen kommen, sondern die Urlauber eine ganze Woche oder zwei hier sind. Wir müssen einfach nur dafür sorgen, dass gewisse Spielregeln eingehalten werden, dann können wir erweitern.“

„Ja, das fänd ich schon klasse, wenn wir noch mehr Menschen für die Natur und die Tiere hier begeistern könnten. Wir könnten dann ja ein richtiges Besucherzentrum einrichten“, bemerkte Mannito.

Karla Holm nickte. „Nun, dann wären wir uns ja einig. Es ist mir wichtig, dass wir die gleiche Meinung vertreten.“

Es klopfte. Die Tür öffnete sich, und Hugo stolperte herein. „Mit Nummer sieben gibt’s ein Problem“, brachte er aufgeregt hervor. „Seit vorgestern Nacht hab ich von ihr kein Signal mehr empfangen. Und anscheinend ist sie auch nicht bei ihrer Mutter, sondern streift allein da draußen umher. Nummer drei kann ich nämlich einwandfrei orten.“ Hugo fuchtelte vor lauter Aufregung wild mit den Händen herum und schnitt seltsame Grimassen.

Karla Holm rutschte von der Tischplatte. „Hugo, nun mach dir mal keine allzu großen Sorgen deswegen. Du weißt doch, dass Nummer sieben jetzt mit knapp zwei Jahren in einem Alter ist, wo sich die Jungen normalerweise von der Mutter trennen.“

„Schon“, nickte Hugo. „Aber trotzdem müsste ich wenigstens ein Signal von ihr wahrnehmen.“

„Vielleicht ist der Sender ja kaputt“, erwiderte Karla Holm ruhig und legte Hugo eine Hand auf die Schulter. „Wir warten jetzt erst mal ein bisschen ab. Ich bin sicher, Nummer sieben taucht bald wieder auf.“

Ich kann gut verstehen, dass Hugo traurig ist. Er sorgt sich um die Bärin, weil er nicht weiß, wo sie ist, ging es Annit durch den Kopf. Wenn ich Kummer hab, dann vertrau ich mich Silberstern an. Bei ihm find ich immer Trost. Allein wenn ich seine Nähe spür, sein weiches Fell, seinen Geruch und die Wärme seines Körpers, dann geht es mir schon besser.

Plötzlich holte Hugos Stimme sie wieder zurück in die Wirklichkeit. „Ja, Sie haben bestimmt Recht.“ Hugo klang nun wieder etwas zuversichtlicher. „Aber ich bin einfach immer nervös, wenn wir ein Tier nicht orten können.“

„Schon klar, Hugo“, nickte Karla Holm. Dann wandte sie sich an Mannito und Annit und klatschte in die Hände. „So, ihr Lieben, Schluss für heute. Ich muss unsere Argumentation für den Gemeinderat noch mal durchgehen. Vielleicht kommen ja irgendwelche Fragen zu dem Alternativplan, den ich vorgelegt habe. Er ist ein echter Hammer, zu dem was Gabriel Druda zu bieten hat. Daran sollen die sich erst mal die Zähne ausbeißen.“

Eine schwerwiegende Entscheidung

„Ich fasse zusammen“, führte der Bürgermeister mit erhobener Stimme aus. „Unser Vorschlag wäre: Unsere Gemeinde bietet Herrn Druda an, einen Teil des Natari-Parks zu kaufen. Wir sind einverstanden, dass er dort einen Freizeitpark namens Dracula-Park errichten will. Ein Teil des Naturschutzgebiets könnte dabei erhalten bleiben und weiter so betrieben werden wie bisher ..."

„Aber ein erheblicher Teil des Waldes müsste gerodet werden“, unterbrach ihn einer der Gemeinderäte. Offensichtlich war der Mann nicht überzeugt, dass sie mit dem Freizeitpark die richtige Entscheidung trafen. „Die Bauarbeiten würde zwar Herr Druda bezahlen, aber für unsere Gemeinde bedeutet das eineinhalb bis zwei Jahre lang eine erhebliche Belastung durch Lärm und Staub.“

„Wir dürfen aber die Vorteile nicht vergessen“, rief ein anderer Mann, der ebenfalls dem Gemeinderat angehörte. „Wir wissen, dass unsere Arbeitslosenrate enorm hoch ist. Herr Druda verspricht, neue Arbeitsplätze zu schaffen.“

„Das hab ich auch gelesen, glaub ich aber nicht“, widersprach einer der Gemeinderäte, während andere klatschten.

„Frau Dr. Holm hat für das Naturschutzgebiet ebenfalls einen Plan vorgelegt“, erhob nun wieder der erste Mann das Wort. „Natürlich ist sie gegen den von Herrn Druda beabsichtigten Dracula-Park, weil damit gewaltige Teile des Schutzgebietes zerstört würden. Frau Dr. Holm will eindeutig die Unberührtheit der Landschaft und der Tiere erhalten. Aber - und ich halte das für besonders bemerkenswert: Sie plant das Naturschutzgebiet auszudehnen, sodass noch mehr Touristen kommen könnten.“ Er hob die Stimme. „Und das bedeutet auch für uns mehr Geld und mehr Arbeitsplätze. Denn all diese Menschen wollen ja auch essen und übernachten. Auf diese Weise könnten wir ebenfalls mehr Geld einnehmen als bisher. Und natürlich auch neue Arbeitsplätze schaffen.“

Er machte eine Pause und räusperte sich. „Ich frage mich, warum wir im Gemeinderat bisher nicht auf die Idee gekommen sind, mehr Touristen für unser Naturschutzgebiet anzuwerben?“ Er wedelte mit einem Papier in der Luft herum. „Ökotourismus ist das Stichwort. Frau Dr. Holm hat das ja hinreichend erläutert. Und ich betrachte das ebenfalls als die ideale Kombination: Wir erhalten unsere Natur und schaffen gleichzeitig viele Arbeitsplätze.“

Der Bürgermeister rückte seine Brille zurecht und beugte sich über sein Manuskript. „Sie haben Recht. Angeblich soll es sogar noch mehr Arbeitsplätze geben als im Plan Druda. Aber ich bin da sehr skeptisch.“

Unter den vierzehn Gemeinderäten entstand eine lange Diskussion, bei der ausführlich das Für und Wider zu diesem Thema erörtert wurde. Dabei blieben heftige Wortgefechte nicht aus.

Schließlich klopfte der Bürgermeister laut auf den Tisch. „Wir kommen nun zur Abstimmung“, rief er über den Lärm hinweg. „Ich übergebe das Wort daher an den Schriftführer, der als neutrale Person die Abstimmung leiten und das Ergebnis protokollieren wird.“

Schlagartig wurde es still im Saal. Einigen der Gemeinderäte war die Aufregung angesichts der folgenschweren Entscheidung anzumerken, die sie für ihr Dorf gleich treffen würden.

Dann ging alles sehr schnell. Der Schriftführer forderte die Gemeinderäte auf, per Handhebung ihre Stimme abzugeben. „Wer für die Errichtung eines Freizeitparks ist, hebt nun die Hand“, sagte er.

Acht Hände schossen in die Höhe.

„Und nun geben alle ihre Stimme ab, die dagegen sind.“ Der Schriftführer zählte von Neuem und schrieb alles sorgfältig nieder. Nach einer kurzen Pause fuhr er mit lauter Stimme fort: „Ich verkünde hiermit das Ergebnis der Abstimmung.“ Er räusperte sich. „Mit acht zu sechs Stimmen nimmt der Gemeinderat den Antrag von Gabriel Druda an. Das bedeutet, wir werden den Natari-Park in einen Freizeitpark umwandeln lassen. Die Gemeinde hat entschieden. Die Sitzung ist hiermit beendet.“

„Die Entscheidung fiel aber äußerst knapp aus“, protestierte ein Mitglied des Gemeinderats, das offensichtlich für die Erhaltung des Naturschutzgebiets war.

„Ja, wir sollten uns erkundigen und prüfen lassen, ob wir da rechtlich was machen können“, pflichtete ein anderer bei.

Karla Holm wurde blass, als sie wenig später am Telefon von dem Ergebnis der Abstimmung erfuhr. „Das darf doch nicht wahr sein“, rief sie wütend. Sofort bat sie Hugo, Annit und Mannito zu sich, um sich mit ihnen zu beraten.

Die Entschlossenheit war ihr anzumerken. „Wir werden nicht aufgeben, auf gar keinen Fall“, erklärte sie aufgebracht und deutete auf die Liste, die vor ihr auf dem Tisch lag. „Augustin Preda hat mir die Unterschriftenliste gegeben. Viele sind es ja nicht, aber es ist zumindest ein Anfang.“

Annit schaute sie etwas ratlos an. „Aber wie soll’s nun weitergehen?“

Karla Holm holte tief Luft. „Ich schlage vor, wir veranstalten umgehend eine Bürgerversammlung, zu der wir alle einladen, die bereits unterschrieben haben. Die, die unterschrieben haben, sollen außerdem versuchen so viele Familienangehörige, Verwandte, Freunde und Bekannte zusammentrommeln wie nur irgend möglich.“ Sie hielt kurz inne. „Wir müssen den Menschen von Kischila klar machen, was dieser Freizeitpark letztendlich für sie bedeutet. Dass es dann mit der Beschaulichkeit hier vorbei ist. Vermutlich werden viele von hier wegziehen, wenn sie mal mitkriegen, was für ein Rummel ein solcher Freizeitpark mit sich bringt. Dann kann Druda billig weitere Grundstücke kaufen, sodass der Park immer größer wird - bis Druda sich das ganze Dorf einverleibt hat. Zum Schluss wird hier nichts mehr so sein, wie es einmal war, die schöne Natur wird zerstört sein, das Dorf wird es nicht mehr geben - nur noch Touristenattraktionen, riesige Hotelklötze und jeden Tag neue Blechlawinen.“ Karla Holm presste ihre Lippen so fest zusammen, dass sie nur noch ein ganz dünner Strich waren. „Wir müssen die Leute hier unbedingt überzeugen, dass dieser Freizeitpark nicht gebaut werden darf. Dass ihre Heimat nicht zerstört werden darf“, sagte sie entschieden. „Ich hoffe nur, sie erscheinen zahlreich.“

Dann startete sie ihren Rundruf.

Ungefähr vierzig Bürger aus Kischila hatten sich am Abend darauf im Gasthaus Goldener Hirsch versammelt. Gedämpftes Gemurmel erfüllte den Raum, in dem es drückend warm war. Gemälde von Künstlern der Gegend hingen an weißen Wänden. Ein mittelgroßer Schnauzer und eine Katze schlichen zwischen den Tischen und den Beinen der Gäste umher.

Das Gemurmel verstummte, als Karla Holm eintrat - gefolgt von Annit, Mannito und Hugo.

Augustin Preda kam sofort auf sie zugeeilt und begrüßte sie. Er ragte einen Kopf über alle Anwesenden hinweg und blickte zufrieden in die Runde. „Also war Ihre Unterschriftenaktion doch nicht umsonst“, sagte er zu der Leiterin des Natari-Parks.

Karla Holm zuckte mit den Schultern. „Na ja, ich hatte insgeheim gehofft, es würden noch ein paar mehr werden.“

Augustin Preda wandte sich nun an die Bürger, die ihn bereits erwartungsvoll ansahen. „Also, Leute, mal herhören“, begann er. „Darf ich Ihnen Dr. Karla Holm vorstellen? Die meisten von Ihnen kennen sie ja sicher, die mutige Chefin des Natari-Parks. Und das sind ihre Mitarbeiter ...“ Er deutete auf Annit, Mannito und Hugo. „Und jetzt gebe ich das Wort an Frau Holm weiter.“

Karla Holm trat ein paar Schritte vor und blickte die Zuhörer mit festem Blick an. „Ich will zu Beginn noch einmal alle Argumente zusammenfassen, die für eine Erhaltung unseres Naturschutzgebietes beziehungsweise gegen den Dracula-Park sprechen“, sagte sie mit entschiedener Stimme. „Es geht nicht nur darum, dass wir den Tieren ihre Heimat nicht wegnehmen dürfen. Es geht auch um Ihre eigene Heimat, die durch den Freizeitpark zerstört wird. Haben Sie sich mal überlegt, was es bedeutet, wenn ein solch riesiger Freizeitpark kommt? Hier werden nur Blechlawinen durchs Dorf rollen, immer mehr werden wegziehen, der Freizeitpark wird immer größer, bis schließlich von dem Dorf Kischila, das Sie kennen, nichts mehr übrig ist. Das können wir doch unmöglich zulassen! Wir müssen alles daransetzen, das Naturschutzgebiet weiterzuführen oder gar zu erweitern. Ökotourismus lautet mein Vorschlag. Ich will auch Arbeitsplätze schaffen, aber im Einklang mit unserer Umwelt, mit der Natur und den Tieren. Dafür müssen
wir kämpfen und dafür brauche ich Ihre Unterstützung.“

Super, dass zumindest einige aus dem Dorf den Natari-Park unterstützen, dachte Annit. Auch wenn es sicher zu wenige sind, um den Bau des Dracula-Parks stoppen zu können. Denn dieser blöde Druda gibt bestimmt nicht so schnell klein bei.

Annits Blicks blieb an einem der Zuhörer haften. Der Mann saß auf einem Hocker ohne Lehne, hatte einen Block auf den Knien und eine Kamera um den Hals. Eine runde Brille saß auf seiner Nase, und sein langes dünnes Haar reichte bis zum Kragen seines karierten Hemds. Seit Beginn der Versammlung schrieb er offenbar alles mit, was gesagt wurde. Ist er vielleicht ein Spion?, überlegte Annit. Vielleicht einer von Drudas Leuten, der ihm nachher brühwarm berichtet, was wir vorhaben?

„Wer war dieser Mann?“, erkundigte sich Annit, als sie das Gasthaus nach der Versammlung verließen.

„Henrik Holso. Der Regionalredakteur unserer Zeitung“, antwortete Karla Holm. „Er will einen Bericht schreiben. Dazu muss er zunächst Material sammeln und war deshalb heute Abend hier.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Er hat mir versprochen, beide Seiten neutral darzustellen.“ Dann wandte sie sich an Augustin Preda, um sich zu verabschieden. „Kommen Sie gut nach Hause. Und bis bald.“ Nach wenigen Schritten drehte sie sich noch einmal um und rief ihm nach: „Danke schön, dass Sie uns unterstützen.“

Annit ist verzweifelt

Und wieder mal war ein Arbeitstag im Natari-Park zu Ende. Annit und Mannito verließen das mit Efeu bewachsene Backsteingebäude und gingen zu ihren Pferden. Silberstern wieherte freudig, als sich Annit zur Begrüßung kurz an ihn schmiegte.

Annit und Mannito ritten gemeinsam aus der Schlucht hinaus. Auf halber Strecke trennten sie sich. Denn Mannito wollte noch einen kleinen Schlenker machen, um einen Freund zu besuchen. So legte Annit den Rest des Nachhausewegs allein zurück.

Annit folgte im Trab dem flachen Weg durch den Wald und ritt dann eine Zeit lang an dem Bach entlang, der den Dorfrand und Mannitos Elternhaus streifte. Bald darauf ging es vorbei an Flecken und Wiesen. Ein paar Bauern, die mit ihren Frauen noch auf dem Feld arbeiteten, winkten Annit fröhlich zu.

Nur der gleichmäßige Hufschlag Silbersterns war zu hören. Der Hengst schnaubte zufrieden und schwenkte den Kopf, als Annit seinen weichen Hals streichelte.

Wenig später tauchte in der Ferne der spitze Turm der kleinen Holzkirche von Kischila auf. Annit entschloss sich, bei dem kleinen Laden im Dorf noch frisches Obst für Niculina und Anama zu kaufen. Vielleicht seh ich ja noch eine andere Leckerei, die ich Anama mitbringen kann, überlegte sie. Die Kleine liebt Süßes ja so sehr.

Während Annit auf dem langen geraden Wegstück dahinritt, das direkt ins Dorf führte, kreisten ihre Gedanken wieder um die einschneidenden Ereignisse der letzten Tage. Die Entscheidung des Gemeinderats für den Bau des Dracula-Parks ist absolut der Hammer! Das ist wirklich ein schwerer Schlag für uns. Sicher, gestern haben schon einige an der Versammlung im Gasthaus teilgenommen. Aber es sind immer noch zu wenige, die gegen den Freizeitpark sind, sodass wir Druda und sein Vorhaben stoppen können, dachte sie. Wir müssen uns dringend etwas einfallen lassen, bevor es zu spät ist. Aber was? Was nur? Annit zermarterte sich das Gehirn. Da fiel ihr der Mann wieder ein, der sich gestern andauernd Notizen gemacht hatte. Hoffentlich ist er auch ehrlich und hält sein Versprechen, einen unparteiischen Bericht zu schreiben. Nicht dass er mit Druda noch unter einer Decke steckt!

Annit war total versunken in ihre Gedanken. Sie hörte und sah nicht mehr, was um sie herum geschah. Der Film in ihrem Kopf hatte die Wirklichkeit verdrängt.

Erst als ein lautes „Hallo!“ neben ihr ertönte, merkte sie, dass sie sich bereits mitten auf dem Dorfplatz von Kischila befand.

Sie warf rasch einen Blick hinüber zu dem kleinen Laden drüben neben dem Rathaus. Er hatte noch auf. Die Ständer mit Büchern und Zeitungen, die Besen, seine Obst- und Gemüsekörbe standen noch draußen.

Und der Junge, der sie mit einem „Hallo!“ begrüßt hatte, war Chico.

Wieder hatte er den Reifen in der Hand und wollte seinem kleinen schwarzen Hund unbedingt beibringen, wie man hindurchspringt. Doch genau wie bei ihrer ersten Begegnung zeigte der Hund nicht die geringste Lust, jemals ein großer Sprungkünstler werden zu wollen.

„Ich hab dir doch geraten, es ihm vorzumachen“, sagte Annit und ließ sich aus dem Sattel gleiten. Wie hieß der Hund doch gleich noch mal?, überlegte sie. Ja, stimmt. Lucky. Lucky Emiliano, abgekürzt Lucky.

Silberstern trottete sofort auf Lucky zu. Auch der Hund erkannte den Hengst wieder und begrüßte ihn schwanzwedelnd.

„Der will jetzt nicht mal mehr die Treppe hinaufgehen“, klagte Chico. „Ich wollte grad zu meinem Vater.“ Er deutete mit dem Kopf Richtung Rathaus. „Aber Lucky wollte nicht mit. Ich hätte ihn tragen müssen.“

„Arbeitet dein Vater im Rathaus?“, wollte Annit wissen.

Chico zögerte zunächst einen Moment. „Ja, mein Vater ist der Bürgermeister“, erklärte er dann. Doch da war kein bisschen Stolz in seiner Haltung zu erkennen. Nur Nachdenklichkeit und Traurigkeit.

Annit warf dem Jungen einen erstaunten Blick zu. Mit dieser Antwort hatte sie nun nicht gerechnet. Dann fragte sie: „Was hast du denn, Chico? Warum bist du denn so traurig?“

Chico zuckte nur leicht mit den Schultern und blickte verlegen auf den Boden.

„Ist es wegen deines Hundes?“, hakte Annit nach.

Silberstern und Lucky schienen sich zu mögen, das merkte Annit sofort, als sie einen Blick auf die beiden Tiere warf. Der Hund wusste, dass er vor Silberstern keine Angst haben musste. Er saß ruhig da und ließ es sich gefallen, dass der Hengst ihn beschnupperte. Plötzlich drehte Silberstern kurz den Kopf zu Annit - Annit kam es fast vor, als würde der Hengst sie anblicken -, dann stieß er Lucky leicht mit dem Nasenrücken in die Flanke.

Der Hund heulte auf und entfernte sich hinkend aus Silbersterns Reichweite.

„He, was soll das? Warum tust du meinem Hund weh?“, rief Chico empört.

Annit war sich sicher, dass Silberstern dem Hund keinesfalls Schmerzen zufügen wollte. Er will mir damit etwas mitteilen, überlegte sie. Aber was nur?

Am nächsten Morgen wurde Annit durch ein Klopfen an der Tür geweckt. Dann ertönte Pelikans Stimme: „Möchtest du wieder mit nach Borsana? Ich will nur kurz etwas abholen. Du kannst währenddessen ins Internet-Cafe gehen, wenn du willst. Am späten Vormittag sind wir zurück.“

Und ob Annit wollte! Mit einem Satz hüpfte sie aus dem Bett. Aus dem Fenster konnte sie sehen, wie der Tag im Osten dämmerte.

Die kleine Anama schlief noch, sie hatte anscheinend nichts mitbekommen. Ganz leise streifte Annit ihre Jeans über und zog einen Pulli an. Denn morgens war es noch kühl. Dann schlich sie aus dem Zimmer.

Diesmal war sie es, die Mannitos Vater mit einem Apfel zum Frühstück überraschte.

Pelikan jagte auf der kurvenreichen Straße dahin, als wolle er ein Formel-1-Rennen gewinnen. So ganz wohl war Annit nicht immer. Nach einer knappen Stunde erreichten sie Borsana.

Wie beim ersten Mal ließ Pelikan Annit wieder im Stadtzentrum aussteigen. „Also, bis nachher!“, winkte sie kurz, bevor Pelikan weiterraste.

Das Internet-Cafe hatte schon geöffnet. Annit loggte sich bei ihrem Mail-Service ein und freute sich, dass eine Mail von Carolin da war. Neugierig las sie, was es Neues in Lindenhain gab. Dann machte sie sich flugs daran, der Freundin in Deutschland zu schreiben. Sie berichtete von Chico und Lucky und natürlich von Silberstern. Und auch über den Natari-Park und wie traurig sie war, dass das Naturschutzgebiet vielleicht zerstört werden würde. „Wenn wir nicht bald mehr Leute in Kischila überzeugen können, dass dieser Freizeitpark nicht gebaut werden darf, verlieren die Bären und all die anderen Tiere ihr Zuhause. Vielleicht müssen sie sogar sterben. Drück die Daumen, dass das nicht passiert“, schloss sie.

Anschließend rief sie ihre Eltern an. Die freuten sich sehr, dass Annit sich wieder meldete - sie wussten, wie schwierig es für ihre Tochter war, von dem fremden Land aus zu telefonieren. Sie hatten erst einige Sätze gesprochen, als plötzlich eine kurze Warnung im Hörer ertönte. Dann brach das Gespräch abrupt ab. Schon wieder war die Karte leer. „So ein Mist!“, schimpfte Annit und hängte den Hörer zurück auf die Gabel. Doch es hatte gut getan, die Stimme ihrer Mutter wieder zu hören.

Dann schlug sie das Telefonbuch auf, das auf der kleinen Ablage lag. Sie suchte nach einer Adresse und Telefonnummer, die sie schließlich auch fand.

Annit schaute auf die Uhr. „Super, mir bleibt noch genügend Zeit. Das reicht locker, bis Pelikan mich wieder abholt“, murmelte sie.

Zum Glück konnte sie gleich einen Passanten nach der Straße fragen, die sie suchte. Sie wollte zu dem Verlagshaus, in dem der Redakteur Henrik Holso arbeitete. Das weitläufige weiße Haus lag nur ein paar Häuserblocks entfernt. Ich muss unbedingt mit ihm sprechen. Ich muss rauskriegen, auf welcher Seite er steht. Er darf keinen Artikel gegen den Natari-Park schreiben. Sonst wird es noch schwerer, die Leute von Kischila zu überzeugen, dass das Naturschutzgebiet erhalten bleiben muss.

Annit atmete einmal tief durch, bevor sie auf die Frau zuging, die am Empfang saß. „Kann ich bitte Henrik Holso sprechen?“

Die Frau schüttelte den Kopf. „Der wird erst um zehn da sein, wie üblich.“

„Mist!“, entfuhr es Annit. Als die Frau sie irritiert ansah, fügte sie schnell hinzu: „Ich meine, da kann man nichts machen. Vielen Dank jedenfalls.“ Rasch verließ sie das Verlagsgebäude wieder.

Auf dem Gehweg blieb Annit kurz stehen. So, und jetzt? Was ist, wenn dieser Redakteur einen Bericht schreibt, der für den Dracula-Park spricht?, dachte sie. Man müsste beweisen können, dass Karla Holm mit ihrer Theorie Recht hat: dass - wenn der Park da ist - immer mehr Menschen wegziehen werden und der Park dann noch größer wird. Bisher denken alle, der bliebe so klein, dass nur ein Teil des Naturschutzgebietes draufgeht. Aber der Dracula-Park wird sicher wachsen und dann das ganze Dorf einnehmen. Nur wie soll ich das beweisen?, überlegte Annit angestrengt. Schließlich fasste sie einen Entschluss. Wenn geplant ist, dass der Freizeitpark doch größer werden soll als bisher gedacht, dann gibt es nur zwei Menschen, die das wissen: der Bürgermeister und Druda. Ich muss zu den beiden gehen und versuchen, ob ich etwas herausfinden kann. Vielleicht bekomme ich ja ein Gespräch mit oder einer der beiden verplappert sich vielleicht oder ...

Annit wusste, dass ihr Plan nicht besonders erfolgversprechend war. Und zudem gefährlich. Aber es war besser, als herumzusitzen und nichts zu tun. Ich muss mit dem Bürgermeister reden. Gleich heute noch, wenn wir zurück sind. Und dann muss ich in die Höhle des Löwen. Zu Gabriel Druda, entschied sie. Nur so kann ich vielleicht etwas herausfinden, was gegen den Bau des Dracula-Parks spricht. Sie schnaufte tief. Vorausgesetzt ich komme heil nach Kischila zurück - so wie Pelikan heute fährt.

Heimlich belauscht!

Doch die Rückfahrt klappte ptima. Eine gute Stunde  später parkte Pelikan seinen Wagen auf dem kleinen Marktplatz von Kischila. Niculina hatte ihn gebeten, auf dem Rückweg noch ein paar Sachen in dem kleinen Laden einzukaufen.

Annit nutzte gleich die Gelegenheit, um ins Rathaus zu gehen. Als sie dort erfuhr, dass der Bürgermeister heute nicht in seinem Büro war, machte sie sich schnurstracks auf den Weg zu ihm nach Hause. Zum Glück wusste sie, wo er wohnte.

Die Haustür stand offen, und als sich auf Annits Klopfen niemand meldete, trat sie ein. „Hallo?“, rief sie laut. Doch niemand antwortete ihr. Als sie vom ersten Stock her Stimmen hörte, stieg sie die Treppe hinauf. Kurz vor dem Raum, in dem gesprochen wurde, stoppte sie. Die Tür war einen Spalt breit auf.

„Chico, was hast du? Warum weinst du denn? Ist es wegen Lucky?“, sagte eine Frau, die besorgt auf den Jungen blickte.

Das muss die Mutter von Chico sein, also die Frau des Bürgermeisters, dachte Annit.

Chico kniete am Boden und hatte einen Arm um seinen Hund gelegt. Über seine Wangen rollten dicke Tränen. „Ich weine ja nicht nur wegen Lucky“, kam es nach einer Weile zaghaft zurück. „Ich weine auch wegen der anderen Tiere, Mama.“ Chico wirkte völlig aufgelöst. Seine Stimme klang traurig und verzweifelt.

Seine Mutter nickte. „Du meinst die Tiere im Natari-Park, nicht wahr? Ich will ja auch, dass das Naturschutzgebiet erhalten bleibt. Aber dein Vater sieht das nun mal anders. Er glaubt, dass es besser ist für unser Dorf, wenn der Dracula-Park gebaut wird.“

Langsam erhob sich Chico und sah seine Mutter flehend an. „Kannst du nicht noch mal mit Papa reden, wenn er übermorgen von dieser blöden Dienstreise zurückkommt?“, bat er. Man merkte, wie sehr ihm die Sache am Herzen lag. Chico will anscheinend auch nicht,
dass all die Tiere ihre Heimat verlieren, schoss es Annit durch den Kopf.

„Ich werde es versuchen“, antwortete die Frau des Bürgermeisters und strich ihrem Sohn tröstend durch die Haare. „Aber ich kann dir nicht versprechen, dass es mir gelingt, ihn umstimmen.“

Bis jetzt hatte niemand bemerkt, dass Annit vor der Tür stand und alles mitgehört hatte. Am besten ich verschwinde so schnell wie möglich wieder, bevor mich jemand entdeckt, beschloss sie. Der Bürgermeister ist eh nicht da, außerdem muss ja keiner wissen, dass ich gelauscht hab. Ganz leise schlich sie die Treppe hinunter und aus dem Haus.

So, dann werd ich als Nächstes mal diesem Druda einen Besuch abstatten. Mal schauen, was mich da erwartet! Ganz wohl war Annit bei diesem Gedanken allerdings nicht.

Der Bauunternehmer Gabriel Druda lebte gern auf dem Herrensitz, den er sich auf der Kuppe eines Hügels in der Nähe von Kischila hatte errichten lassen. Das Haus hatte große hohe Räume mit rustikalen Deckenbalken und war feudal eingerichtet. Es war umgeben von einem riesigen Garten, der fast schon einem Park ähnelte. Darin befand sich ein Swimmingpool mit beleuchteter Grotte. Die Anlage erstreckte sich über mehrere Terrassen und bot einen weiten Blick über die gesamte Umgebung.

Hätte Gabriel Druda aus dem Fenster seines Büros geblickt, hätte er die Reiterin auf dem schwarzen Hengst kommen sehen. Doch der Bauunternehmer ging seinen Geschäften nach. Er telefonierte.

Der Hengst mit dem weißen Keilstern auf der Stirn war natürlich Silberstern, und die Reiterin war Annit. Je weiter sie sich Drudas Haus näherten, desto heftiger klopfte Annits Herz. Sie hielt die Zügel fest umklammert.

Hoffentlich kann ich in Drudas Haus etwas erfahren, was wir gegen ihn verwenden können, überlegte sie. Aber wenn wir das Naturschutzgebiet retten wollen, muss ich da jetzt rein. Ich muss alles versuchen, auch wenn ich etwas Bammel hab. Annit wusste von Karla Holm, dass dieser Druda ein gerissener Geschäftsmann und ein ziemlich harter Brocken war, der vor nichts zurückschreckte. Ich muss es einfach versuchen.

Mit leicht zittrigen Knien stieg sie kurz darauf ab und band Silberstern an einen der hohen blühenden Büsche gleich neben der Einfahrt. Sie legte ihm kurz eine Hand über die Nüstern - zum Zeichen, sich still zu verhalten. Sie blickte sich noch einmal verstohlen um, bevor sie durch das schwarz gelackte Metalltor huschte, das weit geöffnet war.

Eine Minute später stand sie vor der Eingangstür zum Haus. Auch die war nicht verschlossen. Annit trat ein. Von oben hörte sie eine Stimme. Das muss Druda sein, dachte sie und lauschte. Es hörte sich so an, als würde Druda telefonieren.

„Was meinst du mit 'übrig lassen'?“, fragte er. Gleich darauf ertönte lautes fieses Gelächter. „Von diesem blödsinnigen Natari-Park werden wir überhaupt nichts übrig lassen. Ich will nach und nach diesen Freizeitpark ausbauen - bis er richtig groß wird. Was ... ich ...? Natürlich mag ich Tiere. Ich gehe gern in den Zoo und schaue sie mir dort an. Da gehören diese Bären und Wölfe nämlich
hin, aber nicht in den Wald. Nein.“

Annit zuckte zusammen, als eine Tür zuschlug. Ist da noch jemand im Haus?, fuhr es ihr durch den Kopf. Sie drückte sich in eine Nische, aber nichts geschah. Dann ertönte wieder Drudas Stimme. Und das, was sie hörte, trieb ihr eine Gänsehaut über Arme und Beine.

„Ich sag dir, Ion, wir werden unseren Freizeitpark nach und nach erweitern. Ich geb mich doch nicht mit einem kleinen Stück zufrieden, wenn ich den ganzen Kuchen haben kann. ln ein, zwei Jahren wird hier niemand mehr leben. Die Leute werden wegziehen, sie werden vor dem Rummel flüchten. Die Grundstückspreise werden sinken, und ich werde günstig ihr Land kaufen. Immer mehr, bis wir den gewaltigsten Freizeit- und Ferienpark von ganz Europa haben. Jeder andere Unterhaltungspark in Europa wird dagegen ein Zwerg sein. Und um dieses Ziel zu erreichen, brauche ich die gesamte Fläche des Naturschutzgebietes und des Dorfes.“ Er hustete und ein paar Sekunden herrschte Schweigen.

Vermutlich spricht jetzt sein Gesprächspartner am anderen Ende, überlegte Annit, während sie sich wieder an den Treppenaufgang schlich.

„Gerade kommt mir eine Idee“, fuhr Druda in diesem Moment fort. „Vielleicht lassen wir ja ein paar Häuser und die kleine Kirche stehen und machen ein Heimatmuseum daraus. Nach dem Motto Wie es früher einmal war. Selbstverständlich total unbewohnt. Ein Museum eben. Was hältst du davon?“

Annit lief ein eiskalter Schauer über den Rücken. Denn das, was sie gerade gehört hatte, war noch schlimmer als alles, was sie bereits wusste. Sie wollte sich schon davonstehlen, da fiel plötzlich das Wort Bürgermeister.

„Der Bürgermeister? ... Na, den hab ich fest im Griff. Er frisst mir zwar nicht aus der Hand, aber er glaubt mir jedes Wort. Wenn der nur was von neuen Arbeitsplätzen hört, ist er schon selig. Der hat natürlich keine Ahnung davon, dass ich den Park über kurz oder lang erweitern will und dazu eben auch das Dorf brauche ... Da kommt der auch nie drauf, dazu ist er zu dämlich.“ Wieder erschallte das fiese Gelächter, das Annit schon kannte.

Sie stand reglos im Eingangsbereich - darauf gefasst, dass sie jeden Augenblick jemand entdeckte.

Sie konnte einfach nicht glauben, was sie da eben gehört hatte. Das ganze Dorf, hat er gesagt! Er will nicht nur das Naturschutzgebiet, er will die gesamte Fläche, dachte sie entsetzt. Einen Augenblick lang überlegte sie, Druda zur Rede zu stellen. Aber sofort verwarf sie die Idee wieder. Was soll ich denn gegen ihn ausrichten? Das bringt nichts! Ich muss stattdessen mit Mannito und Frau Holm besprechen, was wir unternehmen, beschloss sie und machte sich daher schleunigst aus dem Staub.

Während sie im gestreckten Galopp zum Naturschutzzentrum jagte, begann sich in ihrem Kopf auch schon ein Plan zu formen. Ich glaub, ich weiß, wie wir es am besten anstellen. Wir müssen die Pfeile, die wir jetzt im Köcher haben, einzeln und gezielt abschießen. So ist es am klügsten.

Sie beugte sich weit nach vorn über den Hals des Pferdes und stand fast in den Steigbügeln. Ihre langen schwarzen Locken wehten im Wind, während sie auf dem schmalen Waldweg dahinpreschte.

Kurz darauf erreichte sie das große Backsteingebäude. Als hätten sie sich dort verabredet, kamen Mannito und Hugo genau in diesem Moment um die Ecke geschossen.

„Kommt mit!“, rief Annit ihnen aufgeregt zu. „Ich muss euch allen unbedingt was erzählen.“

Die beiden folgten ihr wortlos ins Büro von Karla Holm.

Ohne Umschweife berichtete Annit, was sie in Gabriel Drudas Haus belauscht hatte.

Die drei schüttelten ungläubig den Kopf.

„Das gibt’s doch nicht“, keuchte Mannito entsetzt. „Dieser ... dieser ... du musst das sofort aufschreiben, was du gehört hast. Alles.“

Hugo pflichtete ihm mit finsterer Miene bei. Doch dann leuchteten seine Augen für einen Augenblick auf. „Es gibt allerdings auch noch was Erfreuliches auf dieser Welt“, bemerkte er. „Nummer sieben ist wieder aufgetaucht, so wie Frau Dr. Holm es vorhergesagt hat. Auf einmal tut der Sender wieder. Es war vermutlich nur ein Wackelkontakt.“

Auch Annit freute sich über diese Neuigkeit. Doch schnell kehrten sie wieder zu ihrem ursprünglichen Thema zurück.

„Ich hab auch schon einen Plan, was wir jetzt machen“, erklärte Annit. Alle drei Augenpaare waren gespannt auf sie gerichtet, während sie fortfuhr: „Wir rufen jetzt diesen Redakteur Holso an.“

„Das ist eine super Idee“, nickte Karla Holm. „Du kannst gleich von meinem Schreibtisch aus telefonieren.“ Sie durchwühlte einen Stapel Unterlagen und reichte Annit einen Zettel. „Hier ist seine Telefonnummer.“

Kurz entschlossen tippte Annit die Nummer ein. Sie konnte sich kurz fassen bei ihm. Denn Henrik Holso verstand sofort, dass es sich um wichtige Neuigkeiten handelte. „Ich würde mich gerne mit Ihnen treffen und alles in Ruhe erläutern. Geht das bei Ihnen?“

„Aber sicher“, antwortete er. „Schreib am besten alles auf, was du gehört hast. Ich komme sofort ins Naturschutzzentrum und schaue mir das an. Dazu kannst du mir die Sache ausführlich schildern.“

Exakt eine Stunde später rollte Holsos kleiner Wagen auf den Parkplatz vor dem Naturschutzzentrum.

Annit lief gleich nach draußen und schilderte dem Redakteur ganz genau, was sie in Drudas Haus mitbekommen hatte. Zusätzlich überreichte sie ihm auch die Notizen, die sie vorhin gemacht hatte. Mit den Informationen ausgestattet düste der Reporter kurz darauf ab, zurück zum Verlagshaus. Holso wollte seinen Bericht so schnell wie möglich schreiben.

Annit ging zurück ins Büro von Karla Holm, wo die anderen drei sie neugierig erwarteten.

„Und? Was hat er gesagt?“, wollte Mannito wissen.

„Er will einen Artikel daraus machen“, antwortete Annit. „Er will ihn noch morgen bringen. Vorausgesetzt, der Chefredakteur spielt mit.“

Todmüde fiel Annit am Abend ins Bett. Sie schlief sofort ein und fand sich bald in einem unruhigen Traum wieder.

Sie ritt auf Silberstern durch die Luft. Vor ihr am Horizont erschien plötzlich ein hell leuchtender Feuerkreis, in dem sich das Licht in vielen bunten Farben brach wie in einem Diamanten. Der Feuerkreis kam immer näher, bis er sie völlig einhüllte. Als sie ihn wieder verließen, trug Silberstern etwas im Maul. Es war Lucky, der Hund von Chico. Silberstern landete und setzte Lucky auf dem Boden ab. Annit war, als würde der Hengst ihr einen vielsagenden Blick zuwerfen. Dann senkte er langsam den Kopf und stupste den Hund sanft in die Seite. Lucky bellte kurz auf und schaute sie mit schmerzerfüllten Augen an. Schließlich lief er auf einem schmalen Weg davon ...

Annit wachte mitten in der Nacht auf. Der Traum ließ sie nicht los. Hatte Silberstern zu ihr gesprochen? So sehr sie sich auch zu erinnern versuchte, sie kam nicht mehr darauf. Warum hat Silberstern den Hund getragen? Kann der nicht mehr selbst laufen? Ist er vielleicht krank und nicht einfach nur faul? Lange wälzte sie sich unruhig im Bett hin und her und quälte sich mit der Frage herum, was Silberstern ihr mit diesem Traum mitteilen wollte. Irgendwann schlief sie schließlich wieder ein, und es dauerte nicht lange, bis sie in einem neuen Traum gefangen war.

Drudas Herrenhaus tauchte in der Ferne auf. Kam immer näher. Die Eingangstür stand weit auf. Annit stieg die Treppe hinauf und ging in Drudas Büro. Der Raum war leer, bis auf den riesigen Schreibtisch. Nur ein großer Plan lag darauf. Er bedeckte fast die gesamte Fläche. Annit beugte sich darüber. Ein riesengroßer Freizeitpark mit verschiedenen Attraktionen war darauf zu sehen. Doch wo war hier drauf Kischila? Plötzlich erstrahlte wieder der hell leuchtende Feuerkreis und umhüllte den Plan. Annits Aufmerksamkeit wurde abgelenkt. Doch dann - im letzten Moment, bevor der Plan verschwand - erkannte sie die kleine Inschrift neben der Kirche mitten im Freizeitpark. Dort stand geschrieben: Die Reste Kischilas (Heimatmuseum)!

Schweißgebadet wachte Annit auf. Über das, was sie in ihrem zweiten Traum erlebt hatte, musste sie nicht lange nachdenken. Das, was sie in Drudas Büro gesehen hatte, bestätigte ihre schlimmsten Befürchtungen. Kischila war in Gefahr. Doch sie wusste auch, was sie zu tun hatte.

Ein brisanter Zeitungsartikel

Um Punkt acht Uhr kaufte sich Augustin Preda am nächsten Morgen die Zeitung am Kiosk. Eigentlich wollte er sie mit nach Hause nehmen, sich mit einer Tasse Kaffee auf seine Terrasse setzen und dabei die Zeitung durchblättern. So wie er es jeden Tag machte, wenn er sich in Kischila aufhielt.

Heute aber blieb der stämmige, große Mann mit der Lederjacke und der Feder am Hut direkt vor dem Kiosk stehen. Seine Augen waren an dem Leitartikel auf der ersten Seite haften geblieben, und er konnte nicht mehr aufhören zu lesen. Und das, was er las, jagte ihm einen Schauer über den Rücken.

Was wird aus Kischila werden?, so lautete die Schlagzeile. Kopfschüttelnd setzte er sich auf die Bank neben dem Kiosk und las weiter. Aus vertraulichen Quellen haben wir erfahren, dass die Planung von Gabriel Druda zur Errichtung eines Freizeitparks weiter geht als bisher angenommen. Nicht nur das Gelände des Naturschutzgebiets soll dafür verwendet werden. Nein, der Plan umfasst viel mehr! Er spekuliert darauf, dass die Bewohner von Kischila vor dem Rummel flüchten werden und er dann den Freizeitpark erweitern kann. Insgesamt soll der Park die Größe des bisherigen Naturschutzgebietes und des Dorfes einnehmen. Die historische Kirche und einige Häuser Kischilas sollen dann in ein Heimatmuseum verwandelt werden ...

Augustin Preda ließ die Zeitung auf seine Knie sinken und schnaufte laut aus. Das war ja unglaublich!

Doch ihn beschäftigte zudem noch eine zweite Frage. Wer steckte hinter diesem Zeitungsartikel? Waren das etwa die beiden jungen Leute, Annit und Mannito? Sie hatten Eindruck gemacht auf Preda, da sie sich so für den Natari-Park einsetzten.

Das Quietschen von Reifen riss Augustin Preda aus seinen Gedanken. Er blickte auf. Vor ihm standen Annit und Mannito, die mit ihren Fahrrädern knapp vor seinen Füßen zum Stehen gekommen waren.

„Guten Morgen, Herr Preda“, begrüßte Mannito ihn freundlich.

„Herr Preda, dürfen wir einen kurzen Blick in Ihre Zeitung werfen?“, bat Annit.

Preda war anzumerken, dass er mehr als überrascht war. „Seltsam“, bemerkte er. „Ich habe gerade an euch gedacht.“ Er nahm die Zeitung und hielt ihnen die Titelseite unter die Nase.

Annit und Mannito warfen sich einen verstohlenen Blick zu. „Hat Holso also Wort gehalten“, raunte Annit ihm zu.

„Steckt ihr etwa hinter diesem Artikel? Habt ihr dem Redakteur einen Tipp gegeben?“ Preda blickte zuerst Annit an, dann Mannito.

Annit zuckte mit den Schultern und schwieg.

Mannito zuckte ebenfalls mit den Schultern. „Also ich hab nicht mit dem Redakteur gesprochen, ich weiß nicht ...“

„Ach ja! Alles klar“, grinste Preda und zwinkerte ihnen zu. „Hab schon verstanden. Also, nächste Frage: Wie wär’s denn, wenn wir am kommenden Wochenende eine Protestaktion auf dem Marktplatz starten? Nach diesem Zeitungsartikel meine ich, müsste das der ideale Zeitpunkt sein.“

Karla Holm kam gerade von der Morgeninspektion im Naturschutzgebiet zurück. Sie hatten wieder einmal eine frische Spur von Nummer sieben entdeckt, die sich mit der von Nummer drei, also der Mutter des Bärenjungen, kreuzte.

Nun musste sie den üblichen Papierkram erledigen, der jeden Tag anfiel. Sie hatte gerade an ihrem Schreibtisch Platz genommen, als es klopfte. Eine Sekunde später stand Annit im Raum - mit zerzaustem Haar und hochrotem Kopf, eine gefaltete Zeitung unter dem Arm.

Währenddessen berichtete Mannito draußen vor dem Zentrum Hugo bereits die allerneuesten Neuigkeiten.

„Annit, hallo, was ist? Du bist ja ganz aus dem Häuschen. Bist du einem Bären begegnet?“, scherzte sie. Als Annit nicht lachte, wurde sie schnell wieder ernst. „Also, was gibt’s? Du bringst Neuigkeiten, stimmt’s?“

Annit konnte es nun kaum mehr erwarten, diese loszuwerden. Sie streckte der Leiterin des Zentrums die Zeitung hin.

„Mann!“, rief Karla Holm, nachdem sie den Bericht gelesen hatte. „Vielleicht gehen den Menschen hier jetzt endlich mal die Augen auf.“

Annit nickte. „Mannito und ich haben heute Morgen Augustin Preda getroffen. Er hat vorgeschlagen, am Wochenende eine Protestaktion auf dem Marktplatz zu starten. Er meint, jetzt wäre es Zeit dafür. Damit wir die Leute endgültig davon überzeugen können, was dieser Druda wirklich vorhat. Was der kann, können wir schon lange!“ Annit hatte wieder neue Hoffnung geschöpft, nachdem dieser Artikel erschienen war. „Die Menschen von Kischila müssen doch jetzt endlich begreifen, dass es auch um ihre Heimat geht.“

Karla Holm sprang vom Stuhl hoch. Auch sie war jetzt voller Unruhe. „Ich werde mich sofort mit Augustin Preda in Verbindung setzen und die Protestaktion besprechen.“ Eindringlich sah sie Annit an. „Ich weiß es sehr zu schätzen, dass du dich so für den Natari-Park einsetzt. Und besonders stolz bin ich darauf, dass wir es schaffen, unsere Ziele mit fairen Mitteln zu erreichen. Wir müssen nicht falsch spielen wie dieser Druda.“

Annit nickte. Nein, falsch spielen tue ich nicht, dachte sie. Dennoch ist es wohl besser, wenn ich Karla Holm nichts von dem erzähle, was ich geplant habe. Aber was sein muss, muss sein!

Annit hatte lange hin und her überlegt, Mannito in ihr Vorhaben einzuweihen. Doch sie entschied sich letztendlich dafür, allein loszuziehen. Wie hätte sie ihm auch erklären sollen, wonach sie auf Drudas Schreibtisch suchte und warum sie überhaupt von einem solchen Plan wusste?

Annit hatte nach dem Traum, keine Sekunde daran gezweifelt, dass Silberstern ihr damit eine Botschaft geschickt hatte. Ich hab alles so klar und deutlich vor mir gesehen. Der genaue Plan, diese Landkarte von Kischila auf Drudas Schreibtisch, die dann zum Schluss in dem Feuerkreis verschwunden ist - alles ist so realistisch gewesen.

Deshalb war Annit absolut überzeugt, dass dieser Traum von größter Wichtigkeit war. Als ich Silberstern am Morgen danach im Stall besucht hab, da war wieder dieses eigenartige Flackern in seinen Augen. Und ich hab auch wieder dieses intensive Gefühl verspürt, wie bisher jedes Mal nach einem solchen Traum.

Annit zögerte daher nicht lange. Für sie war klar, was sie zu tun hatte. Sie musste diesen Plan beschaffen. Und sie wollte so schnell wie möglich handeln.

So ritt Annit am späten Nachmittag allein auf Silberstern los. Wird schon gut gehen, redete sie sich beherzt zu. Kurz bevor sie das riesige Herrenhaus auf dem Hügel erreichte, verließ sie allerdings der Mut.

Sie hatte sich schon fast entschlossen, wieder umzudrehen. Da sah sie, wie Drudas Luxuslimousine vom Hof fuhr, in einem Affenzahn die schmale Zufahrt hinunterjagte und dann mit quietschenden Reifen nach rechts auf die Hauptstraße nach Kischila einbog.

Das ist meine Chance, dachte Annit und fasste neuen Mut. Sie trieb Silberstern an und legte das letzte Stück im Trab zurück.

Wie beim ersten Besuch in Drudas Herrenhaus band sie Silberstern an einem Gebüsch neben der Einfahrt fest. „So, mein Süßer, du stehst hier Schmiere. Und falls jemand kommt, warnst du mich mit einem lauten Wiehern. Ist das klar?“, scherzte sie. Obwohl sie eigentlich gar nicht so richtig zum Spaßen aufgelegt war.

Dann flitzte sie los - durch das Metalltor hindurch Richtung Haus. Genau wie beim ersten Mal war die Haustür nicht verschlossen. Dieser Druda glaubt wohl, zu ihm traut sich sowieso keiner hin, drum lässt er immer alles offen.

Annit huschte ins Haus, blickte sich im Eingangsbereich kurz um und flitzte dann kurz entschlossen die Treppe hinauf, nach oben. Alles war tatsächlich so, wie sie es aus ihrem Traum in Erinnerung hatte.

Mühelos fand sie Drudas Büro und trat ein. Mitten im Raum stand ein riesiger Schreibtisch, darauf lag die große Landkarte. Annit beugte sich darüber. Auf dem Plan waren der Freizeitpark zu sehen und das, was dafür weichen sollte: das Naturschutzgebiet, der Dorfbach, die Dorfstraße, ein paar Häuser und die Kirche.

Diesmal verschwand der Plan nicht in dem Feuerkreis, sodass Annit ausreichend Zeit blieb, ihn zu studieren. In der hintersten Ecke des riesigen Büros entdeckte Annit ein Kopiergerät.

Schnell schnappte sie sich den Plan und zog eine Fotokopie. Dann legte sie das Original wieder genau so auf den Tisch, wie sie es vorgefunden hatte. Als Annit kurz darauf Drudas Haus verließ - die kopierten Pläne unter den Arm geklemmt glaubte sie, ein tonnenschweres Gewicht hinauszuschleppen.

So schnell sie konnte, machte sie sich auf Silbersterns Rücken aus dem Staub. Erst als sich Annit in sicherer Entfernung glaubte, wagte sie es, wieder zu atmen.

Bewiesen! Keine Zukunft für Kischila! Unter dieser Überschrift erschien zwei Tage später ein sensationeller Zeitungsartikel von Henrik Holso.

Und dieser Bericht war es, der die Bürger von Kischila am Wochenende zahlreich auf den Marktplatz brachte.

Endlich hatten sie verstanden, dass es auch um ihre Heimat ging. Um ihr Dorf! Dass Druda plante, den Freizeitpark immer mehr zu erweitern, bis auch Kischila irgendwann dem Rummel weichen musste.

Viele hielten Transparente hoch, auf denen stand: Der Natari-Park darf nicht sterben!

Karla Holm stand neben Augustin Preda auf der kleinen Holzbühne und hielt ein Mikrofon in der Hand. „Liebe Bürgerinnen und Bürger von Kischila, wir werden in jedem Fall Einspruch gegen den Bau des Dracula-Parks im Gemeinderat erheben“, verkündete sie mit fester Stimme. „Jetzt, da die überwältigende Mehrheit der Bürger gegen den Freizeitpark ist, werden wir damit sicher Erfolg haben.“

Die Zuhörer klatschten und jubelten laut.

Annit wusste nicht, wie ihr geschah, als sie von Augustin Preda auf die Bühne gebeten wurde.

„Dieser jungen Dame ist es zu verdanken, dass nun fast alle Bürger den geplanten Freizeitpark ablehnen und für den Erhalt der Natur und der Tiere sind. Sie hat Mut bewiesen und sich durchzusetzen vermocht. Ihr gebührt, wie ich finde, ein ganz dickes Lob. Und ein Riesenapplaus“, rief er ins Mikrofon.

Während erneut tosender Beifall den Marktplatz von Kischila erfüllte, hoben Mannito und Karla Holm Annit gemeinsam empor und ließen sie hochleben. Annit lief tiefrot an und machte ein paar unbeholfene Verbeugungen.

Kurz darauf betrat der Bürgermeister die Bühne und ergriff das Mikrofon. „Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger“, begann er zurückhaltend und sichtlich unsicher. Sein Rücken war gebeugt. „Ich habe mit meiner Haltung immer das Wohl unseres Dorfes vor Augen gehabt. Meine Absicht war es, Arbeitsplätze zu schaffen. Sonst hätte ich diesen Plan auch nie unterstützt. Von einer geplanten Erweiterung des Freizeitparks habe ich nichts gewusst. Ich habe davon erst aus der Zeitung erfahren. Das müssen Sie mir nun glauben. Jedenfalls wird der Gemeinderat unter diesen Umständen die Angelegenheit in seiner nächsten Sitzung neu diskutieren. Das Thema Freizeitpark - das kann ich Ihnen versprechen - dürfte damit ein für alle Mal vom Tisch sein. Sie haben entschieden ..."

Und auch der Bürgermeister würdigte Annits Verdienst, hob jedoch auch das von Mannito, Karla Holm und Hugo hervor. „Für die Zukunft gilt, dass wir unser Naturschutzgebiet, den Natari-Park, unbedingt erhalten müssen. Mit seinen Bären, Wölfen, Luchsen, Adlern, Murmeltieren, Schnecken, Salamandern und all den anderen Tieren.“

Wieder setzte ein lang andauernder Beifall ein. Und dabei geschahen zwei Dinge, die Annit von der Bühne aus nicht vollständig miterleben konnte.

Silberstern wieherte laut und mitten in den Applaus hinein. Übermütig schlug er mit den Hinterläufen aus und hätte fast Gabriel Druda getroffen, der neben ihm unter einem Ahornbaum stand. Gabriel Druda, der gerissenste Bauunternehmer der ganzen Gegend, war selten so wütend gewesen wie heute. Er wusste, dass er verloren hatte. Von allen unbeachtet stieg er in seinen Luxusschlitten, startete und rauschte mit laut aufheulendem Motor davon.

Kischila hatte noch niemals zuvor eine Zeit wie diese erlebt. Das ganze Dorf feierte drei Tage lang ohne Unterbrechung. Zahlreich strömten die Gäste aus nah und fern herbei. Die Menschen waren glücklich, dass das Naturschutzgebiet bestehen bleiben würde. Sie tanzten zu den Klängen einer Kapelle, die heimische Lieder spielte. Auf dem Marktplatz waren etliche Stände aufgebaut worden, es wurde auch gegrillt: Es gab Fleisch, Fisch, Gemüse, Brot und Reis. Augustin Preda spendierte die Getränke.

Annit strahlte. Mannito jubelte. Hugo juchzte, und Frau Dr. Holm konnte es immer noch nicht fassen.

Auch Niculina, Pelikan und Anama feierten mit. Alle waren überglücklich, dass der Natari-Park und ihr Dorf in letzter Sekunde gerettet worden waren. Und damit ihre Heimat.

Für Annit hatte Karla Holm am nächsten Tag noch eine kleine Überraschung. „Ich kann dir leider kein großes Geschenk machen“, begann Karla Holm.

Annit wehrte ab. „Für mich ist es das größte Geschenk, dass die Tiere bleiben können. Das genügt mir voll und ganz.“

Die junge Leiterin des Naturparks lächelte. „Ja, aber ein kleines Dankeschön muss schon sein. Das bin ich dir schuldig, so wie du dich für den Natari-Park eingesetzt hast. Nun hab ich ja mitgekriegt, wie schwierig es für dich ist, von hier aus mit deinen Eltern und Freunden Kontakt aufzunehmen. Dass du dafür jedes Mal bis nach Borsana fährst.“ Sie hielt kurz inne. „Ab sofort darfst du daher das Telefon und Internet hier im Zentrum benutzen, so oft du willst. Auf unsere Kosten natürlich“, fügte sie mit einem Augenzwinkern hinzu.

Annit freute sich so riesig, dass sie zunächst kein Wort herausbrachte. Mal richtig lange mit zu Hause telefonieren. Caro wieder anrufen und nicht nur, mailen, dachte sie. Und endlich auch mit Rocco sprechen. Nicht erst ewig lang durch die Gegend gurken, um ein Internet-Cafe zu finden, in dem die Verbindung dann plötzlich abrupt unterbrochen wird. „Das war echt toll!“, stammelte Annit dann. „Vielen, vielen Dank.“

Diese Tage würde Annit nie im Leben vergessen. Sie hatte so viel Lob bekommen. Eigentlich hab ich ja nur das getan, was ich glaubte, tun zu müssen, dachte sie. Doch ein bisschen stolz war sie natürlich schon. Klar, ich hab Henrik Holso ein paar Informationen zugespielt. Aber es war eben Glück, dass ich den Druda belauschen konnte. Und all die anderen haben ja genauso ihren Teil dazu beigetragen. Mannito, Hugo und Augustin Preda. Na, und Karla Holm erst! Wenn sie nicht mit ihrer überzeugenden Arbeit gewesen wäre, dann ... Annit lächelte. Nur gemeinsam haben wir es geschafft, dass dieser fiese Druda einpacken musste. „Hauptsache, ich kann umsonst telefonieren“, murmelte sie, als sie abends glücklich im Bett lag.

„Was?“, fragte Anama.

Da merkte Annit, dass sie laut gesprochen hatte. „Ach, nichts“, lachte sie, löschte das Licht und fiel in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Hilfe für Lucky

„Ja, mir geht es sehr gut. Und Silberstern auch, wir reiten oft aus ... Klar doch, ich pass schon auf mich auf. Ich bin einfach neugierig und will immer alles sehen. Deshalb ist der Natari-Park mit den Tieren so interessant für mich. Frau Holm und Hugo haben mir viel beigebracht. Ich kann sogar schon Fährten von allerhand Tieren lesen.“

Bilder tauchten vor Annits geistigem Auge auf, als Annit mit ihren Eltern telefonierte. Der Bauernhof, auf dem sie aufgewachsen war, die endlosen Getreidefelder und der kleine Baggersee, in dem sie schwimmen gelernt hatte. Annit war mit vielen Tieren groß geworden. Mit zwei Hunden, Schafen, Ziegen, Kühen und Pferden. Sie hatte eine wunderbare Kindheit und Jugend verlebt.

Doch über all dem schwebte der dunkle Schatten des Vergessenwollens. Sie wusste nicht, wann sie wieder nach Hause zurückkehren würde.

Anschließend telefonierte sie fast eine geschlagene Stunde mit Carolin. Annit berichtete ausführlich, was sie seit ihrer Ankunft in Kischila erlebt hatte. Sie erzählte von Mannitos Familie und natürlich von dem Kampf um das Naturschutzgebiet und wie sie Druda in seiner Villa belauscht hatte.

„Und? Bleibst du jetzt in Kischila?“, fragte Carolin am anderen Ende.

Klar, dass sich Caro Gedanken macht, ob ich wieder weiterziehe, dachte Annit. Natürlich kann ich nicht für immer bei Mannitos Familie bleiben, und ich will ja auch endlich erfahren, wo ich herkomme. Ich werde bestimmt nicht eher Ruhe finden, bis ich das geklärt habe.

„Mal sehen“, antwortete Annit daher ausweichend. Sie wusste ja selbst noch nicht, wie es weitergehen würde. Doch Carolin hatte mit dieser Frage einen empfindlichen Nerv getroffen.

„Na, Annit, konntest du alle erreichen?“, fragte Karla Holm, als sie mit Mannito von draußen hereinkam. „Ist alles in Ordnung?“

Annit schreckte aus ihren Gedanken hoch. „Ja, alles klar“, nickte sie und war froh über die Ablenkung. „Und was habt ihr gemacht?“

Mannito hatte sich in den Besuchersessel gesetzt und die Beine lang ausgestreckt. „Wir haben mit Hugo ein paar Leute aus dem Nachbardorf hier herumgeführt“, sagte er, „und ihnen erzählt, wie die Bären sich auf den Winter vorbereiten.“

Karla Holm lachte. „Die Leute waren noch nie hier im Natari-Park gewesen, obwohl er vor ihrer Haustür liegt. Aber jetzt interessieren sie sich sehr dafür, was wir hier machen.“

„Und, was habt ihr ihnen erzählt?“, fragte Annit.

Mannito zog die Beine an und setzte sich gerade hin. „Also, weil Bären im Winter nicht genug Nahrung finden, begeben sie sich zur Winterruhe. Das ist kein Winterschlaf wie bei Igeln oder Schildkröten, nur die Körperfunktionen des Tieres wie Herzschlag und Atmung gehen deutlich zurück. Die Ruhe beginnt meist im November. Um nicht zu verhungern, sammeln die Bären im Herbst Vorräte und fressen sich einen dicken Bauch an. Fettgewebe nennen wir das, streng wissenschaftlich gesprochen.“

„Aha“, machte Annit. Sie wollte noch grinsend „Herr Professor“ hinzufügen, ließ es aber bleiben.

„Hugo hat dann noch erklärt, wie groß und schwer Bären werden“, fügte Mannito hinzu. „Rate mal, wie viel ein Bärenjunges wiegt, wenn es auf die Welt kommt.“

Annit zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung“, gab sie zu.

Mannito grinste. Dann setzte er eine Miene auf wie ein Lehrer, der zu seinen unwissenden Schülern spricht. „Bärenkinder wiegen bei Geburt weniger als 400 Gramm. Aber ein ausgewachsener Braunbär wird bis zu 250 Kilogramm schwer. Seine Kopfrumpflänge kann bis zu 280 Zentimetern betragen und die Schulterhöhe bis zu 150 Zentimetern.“

Annit lachte. „Meine Lehrerin zu Hause könnte einiges von dir lernen.“ Über Mannitos Erzählungen vergaß sie völlig, dass sie noch Rocco, den Feuerschlucker, Artisten und Zirkusdirektor, hatte anrufen wollen. Sie freute sich in diesem Moment einfach nur, dass der Natari-Park gerettet war.

Tags darauf ritt Annit zum Haus des Bürgermeisters. Sie wollte unbedingt mit Chico sprechen. Immer wieder war ihr der Traum durch den Kopf gegangen, in dem Silberstern Chicos Hund getragen hatte. Sie hatte hin und her überlegt, was das wohl bedeuten könnte.

Nun hatte sie die Lösung. Klar, Lucky ist krank. Deshalb will er nicht springen. Und das wollte sie Chico erzählen.

Der Junge spielte mit seinem Hund im Garten vor dem Haus. Allerdings hatte Chico es inzwischen aufgegeben, dass Lucky durch einen Reifen springen sollte - nach all den vielen vergeblichen Versuchen.

„Hallo, Chico“, rief Annit schon von Weitem.

Lucky erkannte sofort Annits Stimme und Silbersterns Hufschlag. Er tapste langsam auf sie zu und strich um Silbersterns Hufe.

Annit glitt aus dem Sattel, nahm Chico an die Hand und setzte sich mit ihm ins Gras. „Ich bin nicht zufällig hier vorbeigekommen“, erklärte sie. „Ich wollte dich treffen.“

Chico sah sie erstaunt an. „Warum? Was gibt’s denn?“

„Mir ist da nämlich was eingefallen“, begann Annit, als Lucky auf sie zukam und an ihrem Knie schnüffelte. Annit blickte zu Silberstern, der sie mit seinen großen dunklen Augen anschaute. Sie fuhr fort: „Wegen Lucky. Und warum er nicht durch den Reifen springt!“

Chico strich über Luckys Kopf, eine zärtliche Geste, die ihn fast ein bisschen verlegen machte. „Ja, und?“, fragte er neugierig.

„Nun, Lucky könnte vielleicht krank sein“, erklärte Annit. „So krank, dass er sich nur unter Schmerzen bewegen kann. Deswegen kann und will er nicht durch den Reifen springen. Seit wann geht er denn nicht mehr die Treppe hinauf?“

Chico hockte neben Annit und sah sie mit großen Augen an. Er schien zu überlegen. „Ungefähr eine Woche vielleicht.“

„Es sieht also grad so aus, als würde sich seine Krankheit verschlechtern. Denn du sagst ja, vorher hatte er kein Problem beim Treppensteigen.“ Während Annit so sprach, wanderten ihre Gedanken wie von selbst noch einmal zu dem Traum. Dem Traum, in dem Silberstern den kleinen Lucky im Maul getragen hatte und Lucky sie zum Schluss mit ganz traurigen schmerzerfüllten Augen angesehen hatte.

„Was hast du? Ist dir schlecht geworden? Du bist ganz blass!“ Chicos Stimme holte sie aus der Welt ihres Traums zurück.

„Nein, lass nur, ich bin okay. Wo waren wir? ... Ach ja, es wird schlechter mit Lucky, stimmfs?“ Annit legte die Hand auf den Kopf des kleinen Hundes, der sie erwartungsvoll anschaute. Er hatte sich aufgesetzt, seine Ohren hingen schlapp herab. Dann wandte Annit sich an Chico. „Dein Hund hat vielleicht Arthritis! Ich hab da mal einen Bericht drüber gelesen.“

Annit hatte kürzlich im Verwaltungszentrum im Internet recherchiert und diese Erklärung bei den Hundekrankheiten gefunden. Außerdem erinnerte sie sich, dass ein Hund auf dem Bauernhof ihrer Eltern die gleiche Krankheit gehabt hatte. „Arthritis ist eine Gelenkentzündung, die manchmal eintritt, wenn Tiere älter werden“, erklärte sie weiter. „Sie ist wohl ziemlich schmerzhaft. Deshalb tut es ihm auch weh, wenn man ihn ungeschickt anfasst, so wie es Silberstern neulich tat. Er müsste einfach mal zum Tierarzt."

Chico hatte aufmerksam zugehört und dabei den Kopf des Hundes zärtlich gestreichelt. Er schwieg.

Annit warf Silberstern einen kurzen Blick zu. Dann hakte sie nochmals nach. „Na, wollen wir mit Lucky mal zusammen zu einem Tierarzt gehen?“

Sie hatten sich gleich für den nächsten Tag verabredet, um Lucky zum Tierarzt im Nachbarort zu bringen. Chico hatte den kleinen Hund in eine Decke gewickelt und in ein Körbchen gesetzt. Das transportierte er jetzt auf dem Gepäckträger seines Fahrrads. Annit ritt auf Silberstern neben Chico her. Von Lucky lugte nur der Kopf heraus.

Sie hatten gerade ein kleines Waldstück hinter sich gelassen. Nun führte der Weg nach rechts zu einer Anhöhe mit einigen Ahornbäumen. Von dort bot sich ihnen ein recht eindrucksvoller Blick auf die Schlucht mit dem Verwaltungszentrum.

Annit hielt neben der geteerten Straße eine mäßige Gangart ein. „Dort unten müssen wir hin“, erklärte sie.

Und eine halbe Stunde später saßen sie im Wartezimmer. Sie kamen auch gleich dran, nachdem die Tierarzthelferin schon mal ein paar Notizen gemacht hatte.

„Das ist also Lucky?“, fragte der Tierarzt freundlich. Er sah aus wie ein in die Jahre gekommener Bergführer mit seinem verwegenen Gesicht, der Adlernase und der gebräunten Haut. „Und, was fehlt ihm denn? ... Na, dann wollen wir uns den kleinen Patienten einmal genauer anschauen.“

Während der Tierarzt Lucky eingehend untersuchte, schaute sich Annit etwas in der Praxis um. Da waren eine Waage, ein Schrank für Arzneien und einer für Spritzen und andere Geräte sowie eine riesige Hebeliege. Ein kleiner Röntgenapparat befand sich im Nebenraum.

„Da haben wir’s“, stellte der Tierarzt ernst fest. „Hier auf der Röntgenaufnahme ist es deutlich zu erkennen. Er hat eine akute Gelenkentzündung, hier an der Schulter. Ja, ja, an den Gelenken, da erwischt’s uns alle, wenn wir älter werden, Menschen genauso wie Tiere. Reiner Verschleiß eben. Aber klar, dass der arme Kerl da Schmerzen haben muss.“ Er nickte Chico tröstend zu. „Aber das kriegen wir schon wieder einigermaßen hin.“

Er setzte Lucky auf die Liege. „Kannst du deinen Hund bitte mal halten?“, bat er Chico.

Der Junge hielt den kleinen Hund liebevoll fest und beobachtete dabei mit etwas ängstlichem Blick, wie der Tierarzt eine Spritze aufzog. „Tut ihm das nicht weh?“, fragte er.

Der Tierarzt schüttelte den Kopf. „Gar nicht, er spürt nur einen kleinen Piks“, erklärte er, während er die Spritze setzte. „Diese Entzündungen kommen häufig bei Hunden vor, lassen sich aber in der Regel gut behandeln“, erklärte er. Dabei griff er nach einer Packung Tabletten, die auf dem kleinen Beistelltisch lag. „Hier, die helfen gegen die Schmerzen. Wichtig ist auch, dass du deinen Hund in den nächsten Wochen schonst.“

„Also keine langen Spaziergänge?“, vergewisserte sich Chico.

Der Tierarzt nickte. „Richtig. Aber wenn euch zwei jemand herbringt, mach ich jeden zweiten Tag Physiotherapie mit Lucky. Das lockert, dehnt und wird ihn entspannen. In zwei bis drei Wochen wird sich dein Hund dann wieder wohlfühlen.“

„Wie bitte, Physio... Physio... was?“, staunte Chico. „Was ist das denn?

Der Tierarzt schmunzelte. „Das ist so eine Art Krankengymnastik. Und die wendet man eben nicht nur bei Menschen an, sondern auch bei Tieren“, erklärte er.

Einige Wochen später sprang Lucky zum ersten Mal durch den Reifen. Chico probte noch drei Mal mit ihm, und jedes Mai gelang es. Aufgeregt raste er auf seinem Fahrrad den Bach entlang bis zur anderen Seite des Dorfes. Annit und Mannito hatten gerade ihre beiden Pferde gesattelt und wollten los.

Von Weitem schon winkte Chico ihnen zu und rief: „Wir haben es geschafft! Lucky ist gesprungen!“ Mit quietschenden Reifen hielt er knapp vor Annit an und sah sie mit leuchtenden Augen an. „Danke“, rief er. „Ohne dich hätten Lucky und ich es nie geschafft.“

Und vor allem nicht ohne Silberstern, dachte Annit glücklich und tätschelte den Hals des schwarzen Hengstes neben ihr. Doch das behalte ich für mich. Das bleibt mein Geheimnis.

Der große Schock

„Ihr glaubt ja nicht, wie der kleine Sohn vom Bürgermeister sich gefreut hat.“ Annit telefonierte vom Naturschutzzentrum aus wieder einmal nach Hause und erzählte ihren Eltern von Chico und seinem kranken Hund, dem es jetzt wieder gut ging. Jedes Mal, wenn sie mit ihnen sprach, verspürte sie ein bisschen Heimweh. Aber ich werd sicher nicht so bald zu ihnen zurückkehren. Sie seufzte. Denn ich will schließlich etwas von dieser Welt sehen. Und außerdem muss ich weitersuchen, bis ich das Geheimnis lüften kann. Eher werde ich nicht zur Ruhe kommen.

Nach dem Gespräch mit ihren Eltern wählte sie Roccos Handynummer. Schon nach dem zweiten Klingeln meldete er sich. Er freute sich riesig, von Annit zu hören und wollte natürlich wissen, was sie alles erlebt hatte.

„Und, wie ist es bei euch?“, fragte Annit schließlich. Sie war froh zu hören, dass im Zirkus alles gut lief.

„Wir vermissen dich alle sehr“, antwortete Rocco. „Solltest du mal Heimweh nach uns bekommen ... du weißt ja, wo wir sind.“

Annit wurde ganz wehmütig bei dem Gedanken an Rocco und alle anderen aus der Zirkustruppe. Sie sind wie eine Familie für mich gewesen. Wir haben immer zusammengehalten - ganz egal, was auch passiert ist. Annit merkte, wie sich ihr die Kehle zuschnürte und Tränen in ihre Augen stiegen. Sie versprach Rocco, bald mal wieder anzurufen. Dann legte sie schnell auf.

ln diesem Augenblick kam Mannito ins Büro. Als er Annits trauriges Gesicht sah, betrachtete er sie eine Weile schweigend. Er spürte genau, dass Annit etwas bedrückte - auch wenn sie versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. „Was hältst du davon, wenn wir noch ein bisschen ausreiten?“, schlug er vor. „Ich bin für heute hier fertig.“

Annit stand sofort auf. „Gute Idee“, nickte sie und hoffte im Stillen, dass sie der Ausritt auf andere Gedanken bringen würde.

Sie trabten durch die Schlucht bis zu der kleinen Waldlichtung. Plötzlich blieb Mannito mit Ranja stehen, und auch Annit zügelte Silberstern. Mannito deutete auf ein paar große Baumstämme, die am Rand der Lichtung lagen.

„Da setzen wir uns jetzt hin“, sagte er bestimmt. Er sprang vom Pferd und band es an einem der Bäume fest.

Annit stieg ebenfalls ab, führte Silberstern zu Ranja und ließ sich auf einem Baumstamm nieder.

Mannito sah sie von der Seite an. „So, und jetzt erzählst du mir mal, was eigentlich los ist“, bat er. „Ich merk doch, dass irgendwas nicht stimmt. Immer wieder bist du mal aus heiterem Himmel traurig.“

Annit zuckte mit den Schultern. „Was soll denn los sein?“, gab sie zurück. Doch ihr war klar, dass sie Mannito nichts vormachen konnte. Und das will ich auch gar nicht. Ich kann jetzt nicht mehr länger schweigen, dachte sie. Ich muss jemandem erzählen, was geschehen ist. Und Mannito ist mein bester Freund. Ihm kann ich mich anvertrauen. Ich bin sicher, dass er mich versteht wie kein anderer.

Gedankenverloren starrte Annit vor sich hin, dann begann sie zu sprechen. „Es ist ungefähr ein Jahr her ..." Während Annit weitererzählte, fühlte sie sich plötzlich in die Vergangenheit zurückversetzt. Es schien beinahe, als würde sie all das, was damals passiert war, noch einmal erleben.

Es war ein milder Frühsommertag gewesen, als Annits Leben mit einem Schlag aus den Angeln gehoben wurde. Von da an war nichts mehr so gewesen wie früher.

Annit war mit ihrem Vater in dem Wald unterwegs gewesen, der in der Nähe ihres Bauernhofs lag. Sie wollten Holunderblüten pflücken. Annit hatte es geliebt, mit ihrem Vater durch die Wälder zu streifen. Denn er kannte sich wie kein Zweiter mit all den Tieren und Pflanzen aus.

Außerdem hatte sie sich immer gefreut, wenn ihr Vater bei all der Arbeit auf dem Bauernhof Zeit für sie fand. Als die ersten Regentropfen durch das dichte Blätterdach der Bäume drangen, war ihr Korb schon bis oben hin voll gewesen.

„Lass uns nach Hause gehen“, hatte ihr Vater vorgeschlagen, „bevor der Regen noch schlimmer wird. Außerdem wartet deine Mutter sicher schon auf uns. Bald ist es Zeit für das Mittagessen.“

Er hatte den Arm um Annits Schultern gelegt, und gemeinsam waren sie über den weichen Waldboden zurück Richtung Bauernhof marschiert. Das letzte Stück des Weges, das durch die Felder führte, waren sie wegen des Regens gelaufen.

Annits Mutter hatte begeistert in die Hände geklatscht, als sie den Korb voller Holunderblüten entdeckt hatte, den Annit auf die Anrichte in der Küche gestellt hatte. Dann hatte sie ihrer Tochter zärtlich eine nasse Haarsträhne aus der Stirn gestrichen. „Zieh dir bitte schnell was Trockenes an, mein Schatz“, hatte sie gesagt. „Ich möchte nicht, dass du krank wirst.“

Annit hatte ihr einen Kuss auf die Wange gedrückt. Ihre Mutter war in ständiger Sorge, dass ihr etwas passieren könnte. „Das bisschen Regen“, hatte Annit entgegnet und gelacht. Doch sie war schnell ins Badezimmer gelaufen, hatte warm geduscht und sich dann trockene Sachen angezogen.

Als sie wieder in die Küche gekommen war, hatte es schon köstlich nach Essen geduftet.

„Holst du bitte noch zwei Flaschen Wasser aus dem Keller?“, hatte ihre Mutter sie gebeten. „Und sag deinem Vater Bescheid, dass das Essen bald fertig ist. Er ist im Stall.“

Annit hatte sich noch eine kleine Bratkartoffel aus der großen Pfanne stibitzt, bevor sie hinunter in den Keller geeilt war. Dort standen ganz hinten an der Wand die Vorräte. Annit hatte gerade nach den Wasserflaschen greifen wollen, als sie ein Rascheln hörte. Sie hatte gewusst, dass sich manchmal eine Maus in den Keller verirrte.

Leise war sie zu der Ecke geschlichen, aus der das Geräusch gekommen war. Ein paar Pappschachteln waren dort vor einem Holzregal gestanden. Darin bewahrte ihr Vater altes Gerümpel auf, lauter Sachen, die er für seine Basteleien vielleicht noch mal brauchen konnte. Vorsichtig hatte Annit die Schachteln zur Seite geschoben, um nachzusehen, ob sich dort eine Maus versteckt hatte. Doch sie hatte nichts entdecken können. Gerade hatte sie die Schachteln wieder zurückschieben wollen, als ihr Blick auf ein kleines Kästchen ganz hinten im Regal gefallen war. Es war aus geschnitztem Holz. Annit hatte es noch nie zuvor gesehen. Sie hatte es aus dem Regal genommen und den Deckel geöffnet.

Ein großes Buch war darin gelegen, das in altes, braunes Leder eingebunden war. Vorsichtig hatte Annit das Buch aufgeschlagen. Sie hatte plötzlich ein seltsames Gefühl gehabt, als sie die großen, goldenen Buchstaben betrachtete. Als Annit dann die nächste Seite aufschlug, hatte sie sogar ein bisschen gezittert. Da stand eine Widmung, mit schwarzer Tinte geschrieben. „Für Annit. Mögest du uns irgendwann verzeihen. In Liebe, deine Eltern. “

Annit hatte die Zeile noch einmal gelesen. Was hat das zu bedeuten?, hatte sie überlegt. Was soll ich meinen Eltern verzeihen?

Dann war Annits Blick an dem Stempel im Impressum des Buches hängen geblieben. Griechenland. Komisch! Was hat das zu bedeuten? Seit Annit auf der Welt war, waren ihre Eltern überhaupt noch nie verreist, auch nicht nach Griechenland. Auf dem Bauernhof hatte es immer zu viel zu tun gegeben. Und noch etwas Merkwürdiges hatte sie in dem Impressum gefunden. Das ist ja mein Geburtsjahr, in dem das Buch herauskam.

Annit hatte vergessen, das Wasser mitzunehmen und ihrem Vater Bescheid zu sagen. Sie war in die Küche geeilt und hatte ihrer Mutter das Buch gezeigt.

Ihre Mutter war aschfahl geworden. „Wo hast du die Bibel her?“, hatte sie mit fast tonloser Stimme hervorbracht.

Ihre Mutter hatte gezittert. Das hatte Annits Gefühl, dass irgendetwas mit diesem Buch nicht stimmte, noch verstärkt. Offensichtlich war es eine Bibel. „Was ist damit?“, hatte Annit leise gefragt und auf die Widmung gedeutet. „Du und Papa, ihr wart doch noch nie in Griechenland.“

In diesem Augenblick hatte ihr Vater die Küche betreten. Sein Blick war sofort auf die Bibel gefallen, die Annit in der Hand hielt. Wie angewurzelt war er stehen geblieben. Das Lächeln, das vorher auf seinem Gesicht gelegen hatte, war verblasst. Schließlich war er zu seiner Tochter gegangen, hatte sie unbeholfen umarmt und sie mit einem unendlich traurigen Blick angesehen. „Ich wusste, dass dieser Tag einmal kommen würde“, hatte er gesagt. „Setz dich bitte.“ Dann hatte er seiner Frau kurz zugenickt, die völlig verzweifelt schien.

Annit hatte sich irritiert aus den Armen ihres Vaters gelöst. „Was soll das heißen? Du wusstest, dass dieser Tag kommen würde?“ Sie hatte gespürt, dass hinter diesen Worten ein bedrohliches Geheimnis lauerte. Etwas, von dem sie nichts hatte erfahren sollen. Weil es vielleicht zu schrecklich war! Doch es hatte kein Zurück mehr gegeben. Denn diese Widmung, die in der Bibel stand, hätte ihr doch keine Ruhe mehr gelassen. „Ich will wissen, was das zu bedeuten hat“, hatte sie zum wiederholten Male gefragt.

Ihr Vater hatte sie einen Moment schweigend betrachtet. „Bitte vergiss nie, dass wir dich sehr lieb haben“, hatte er schließlich begonnen - und dann stockend erzählt, dass Annit nicht ihr leibliches Kind war, sondern dass sie sie wenige Monate nach ihrer Geburt adoptiert hatten.

Annit hatte die Worte gehört, doch sie wollte sie nicht begreifen. Sie war total schockiert. „Aber das kann doch nicht sein“, hatte sie gerufen. „Ihr seid doch meine Eltern. Das habt ihr immer gesagt.“ Annit hatte die Tränen in den Augen ihrer Mutter gesehen und gemerkt, wie verzweifelt diese war. Da hatte sie gewusst, dass es stimmte, was ihr Vater gesagt hatte. Sie war adoptiert worden.

Annit hatte laut aufschreien wollen, doch keinen Ton über die Lippen gebracht. Nur eine unendliche Leere war in ihr gewesen. Eine Leere, die alles ausgelöscht hatte. Plötzlich hatte es für sie nichts mehr gegeben. Nicht ihre Eltern, nicht ihr Zuhause, in dem sie vierzehn Jahre sehr glücklich gewesen war. Nichts mehr. Es war ihr vorgekommen, als hätte sie mit einem Schlag alles verloren.
„Aber wer sind meine Eltern?“, hatte sie irgendwann mit hohler Stimme gefragt.

„Wir wissen es nicht“, hatte ihr Adoptivvater geantwortet. „Die Bibel ist das Einzige, was sie für dich zurückgelassen haben. Wir haben sie für dich aufbewahrt und wollten dir an deinem achtzehnten Geburtstag alles erzählen.“

Annit hatte auf das Buch in ihren Händen geblickt. Dann war sie langsam zur Tür gegangen, die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Sie wusste nicht, wie lange sie schon auf ihrem Bett gelegen hatte, bis die ersten Tränen geflossen waren. Sie hatte nicht einmal gespürt, dass sie hemmungslos weinte. Sie hatte nur gespürt, dass sich von einer Sekunde auf die andere alles verändert hatte.

„So ist das gewesen, und das ist jetzt ungefähr ein Jahr her“, schloss Annit. Nachdem sie Mannito die Geschichte erzählt hatte, war sie total aufgewühlt. Sie empfand wieder die gleiche Verzweiflung wie damals, als ihre Welt so plötzlich aus den Fugen geraten war. Sie wandte sich einen Augenblick ab und schluckte die aufsteigenden Tränen hinunter. Es tut so verdammt weh, nicht zu wissen, wer meine richtigen Eltern sind. Warum haben sie sich nie bei mir gemeldet? Werde ich sie überhaupt jemals kennenlernen?

In eigene Gedanken versunken schüttelte Mannito den Kopf. „Ich stelle mir gerade vor, mir wäre das passiert. Meine Mutter mag ich sehr, gar kein Zweifel. Mein Verhältnis zu meinem Vater kennst du auch. Trotzdem fände ich es schrecklich, wenn sich plötzlich herausstellen sollte, dass er gar nicht mein Vater ist.“ Mitfühlend sah er Annit an. „Du hast doch ein paar Mal mit deinen ... äh ... Adoptiveltern telefoniert. Was sagen sie denn dazu, dass sie ... ich meine, sie hätten dir doch die Wahrheit nicht vorenthalten dürfen.“

Annit nickte. Sie spürte, dass Mannito ihren Schmerz verstand. „Sie haben sich große Vorwürfe gemacht, weil sie mir nicht schon früher die Wahrheit gesagt haben. Aber sie hatten eben schreckliche Angst, mich zu verlieren.“ Annit starrte vor sich hin - unfähig, weiterzureden.

Die Erinnerung hatte sie wieder völlig in ihren Besitz genommen. Nachdem sie erfahren hatte, dass sie adoptiert worden war, hatte sie ein paar Tage lang nicht mit ihren Adoptiveltern geredet. Sie war total schockiert gewesen über diese Neuigkeit. Bis ihre Adoptivmutter eines Tages in ihr Zimmer gekommen war. „Bitte verzeih uns“, hatte sie mit tränenerstickter Stimme gefleht. „Wir dachten, dass es so das Beste sei. Und du hast dich doch auch so wohlgefühlt bei uns ...“

Annit war damals verletzt und wütend gleichzeitig gewesen. „Meine Eltern haben mich einfach im Stich gelassen und sich aus dem Staub gemacht“, hatte sie geschrien. „Und ihr habt mich angelogen.“ Schweigen hatte geherrscht. Eisiges, bedrückendes Schweigen. Erst allmählich hatte Annit sich wieder mit ihren Adoptiveltern aussöhnen können. Sie hatte gemerkt, dass die beiden genauso litten wie sie selbst.

Abrupt stand Annit auf. Sie fühlte sich wie ausgehöhlt.

Nachdenklich sah Mannito sie an. „Du hast sie also nie gesehen, deine Eltern? Nicht einmal ein Bild von ihnen hast du?“

Annit schüttelte den Kopf. „Ich hab gar nichts von ihnen. Nur diese Bibel.“

„Und wo ist die Bibel?“, wollte Mannito wissen. „Hast du sie mitgenommen?“

Annit nickte. „Ich hab sie ganz unten in meinem Rucksack versteckt. Bis jetzt hab ich es noch nicht geschafft, sie herauszuholen.“ Sie schluckte. „Aber nach allem, was hier um den Natari-Park passiert ist, hab ich gemerkt, dass jedes Lebewesen eine Heimat braucht.“ Nur kann ich meine Heimat erst wieder genießen, wenn ich weiß, woher ich komme, fügte sie im Stillen hinzu. Sonst werde ich diese Unruhe in mir niemals loswerden!

„Und? Wie geht’s jetzt weiter?“, fragte Mannito. „Hast du schon einen Plan? Willst du deine Eltern suchen?“

Annit wischte sich eine kleine Träne aus dem Augenwinkel und musste ein bisschen lachen. „Viele Fragen auf einmal. Vor allem solche, die ich nicht beantworten kann. Wie kann ich irgendwo hingehen, wenn ich nicht mal genau weiß, woher ich komme?“

Doch sie spürten beide in diesem Augenblick, dass Annit weiterwollte, weitermusste, um endlich eine Antwort auf all diese Fragen zu finden.

Zeit des Abschieds

Die folgende Zeit wurde für Annit und Mannito zu einer Zeit des Abschieds, ohne dass die beiden es so richtig merkten. Sie genossen noch einmal in vollen Zügen ihre Freiheit und nahmen alles sehr bewusst wahr, was sich ihnen bot.

Wieder einmal ritten sie gemeinsam in der Umgebung von Kischila aus. Es war ein wundervoller Sommertag, wie Annit ihn bisher so nur hier in den Karpaten erlebt hatte. Rings um sie herum grüne, saftige Wiesen, umsäumt von dunklen Bäumen. Die Nachmittagssonne tauchte die Landschaft in ein ganz eigenes Licht.

Solche Tage sind viel zu schön, ich kann nicht wirklich von hier weggehen, dachte Annit, während sie versonnen zum Himmel schaute. Das strahlende Blau wurde nur von ein paar Wolken unterbrochen, die federleicht dahinzuschweben schienen.

Annits Wangen waren gerötet, und die blauen Augen funkelten, als sie den Hengst auf einem geraden Wegstück zum Galopp antrieb. Eine leichte Bewegung mit den Schenkeln reichte schon aus, damit das aufmerksame Tier seine Gangart beschleunigte. Der weiche Boden unter den stampfenden Hufen war noch feucht vom Regen der vergangenen Nacht. Aber Silberstern lief ruhig, mit wunderbar harmonischen Bewegungen.

„Los, Mannito, auf geht’s!“, rief Annit und jauchzte vor Freude.

Augenblicklich trieb Mannito seine Ranja an, hielt aber immer ein paar Meter Abstand zu Silberstern.

Nach einer Weile zügelten die beiden ihre Pferde und folgten im Schritttempo einem Forstweg, der talwärts führte.

„Bist du sicher, dass du wirklich gehen willst?“, fragte Mannito plötzlich. „Pelikan würde dich vermissen.“

„Ja, gerade der“, gab Annit zurück und grinste. Doch mit der Antwort auf Mannitos Frage zögerte sie. Wehmütig ließ sie ihren Blick über die hügelige Landschaft schweifen, die im Hintergrund von schroffen felsigen Bergen überragt wurde.

Beim Reiten auf Silberstern kann ich hier zwar alles vergessen, und ich fühle mich so frei wie nie sonst. Die Landschaft fliegt vorüber, der Wind rauscht in den Ohren. Doch fühle ich mich hier wirklich aufgehoben? Sie tätschelte Silbersterns Hals. Er war nass vom Schweiß. Der Hengst legte den Kopf zurück und wieherte. Es klang fast wie eine Aufmunterung, zu dem zu stehen, was sie tatsächlich wollte:
ihre richtigen Eltern finden.

Annit versank erneut in Gedanken. Die vielen Leute, die ich hier inzwischen kenne, der Natari-Park, meine Arbeit dort, die Bären, die Wölfe, all die anderen Tiere, die herrliche Landschaft - wird mir all das fehlen?

Sie dachte noch einmal an jeden Einzelnen, mit dem Mannito sie zusammengebracht hatte. Da war zunächst seine Familie, also Pelikan, Niculina und die kleine Anama. Dann der Bürgermeister mit seiner Frau und Chico. Der Junge war ihr mit seinem Hund Lucky ans Herz gewachsen. Und - das hatte sie fast schon wieder vergessen - man hatte sie hier gefeiert, weil sie zur Rettung des Natari-Parks beigetragen hatte. Zusammen mit Karla Holm, der Wissenschaftlerin und mit Hugo, der immer fröhlich war und so gern den Clown spielte. Und dann auf der anderen Seite der Bauunternehmer Gabriel Druda, der Gerissene, der am Ende doch nicht raffiniert genug gewesen war.

Annit schluckte. Ist mir dieses kleine Dorf hier mit seiner wunderschönen Landschaft und seinen Menschen in der kurzen Zeit zur Heimat geworden? Ich kenne hier fast jeden Baum, jeden Strauch der Gegend. „Und bevor ich anfange, ihnen Namen zu geben, muss ich fort“, murmelte sie.

„Wie bitte?“, fragte Mannito und sah sie verdutzt an. Annit merkte, dass sie versehentlich laut gedacht hatte. „Pelikan wird mir tatsächlich fehlen“, sagte sie, „und alle anderen auch.“

Mannito ritt ein kleines Stück voraus, dann drehte er sich zu Annit um. „Dann war das also einer unserer letzten Ausritte. Wenn nicht gar der letzte.“ Es klang nicht wie eine Frage. Es war eine Feststellung.

Annit musste wegschauen. Sie glaubte, Tränen in Mannitos Augen gesehen zu haben. Genau so wie damals, als er nach Kischila zurückgekehrt war.

Wie kommt man von hier mit einem Pferd nach Griechenland?  war die Frage, die Annit mehrere Tage lang beschäftigte. Sie wusste, dass sie dort nach ihren leiblichen Eltern suchen musste. Denn in der Bibel stand Griechenland. Ob ihre Eltern allerdings tatsächlich noch dort waren, wusste sie nicht. Aber sie wollte endlich nach ihnen suchen. Und das war ein Anhaltspunkt. Sie wälzte zwei Atlanten, suchte ein Reisebüro in Borsana auf und recherchierte im Internet. „Am besten auf dem Pferd“ war die Antwort, die sie bekam. Es würde wieder eine lange Reise werden. Annit erinnerte sich an ihre Fahrt von Warschau in die Karpaten, die noch gar nicht so lange zurücklag. Nun ging es weiter nach Südwesten, nach Bulgarien, dann nach Süden - siebenhundert Kilometer bis zur griechischen Grenze.

Annit hatte gerade den Computer ausgeschaltet und wollte sich auf den Nachhauseweg machen, da flog die Tür zum Büro des Naturschutzzentrums auf. Augustin Preda erschien. Er füllte fast den gesamten Türrahmen aus, grüßte freundlich und marschierte herein.

„Hallo, Annit. Wir haben uns ja schon lange nicht mehr gesehen. Du weißt, dass du noch was gut hast bei mir. Weil du so klasse mitgeholfen hast, den Natari-Park zu retten.“

Annit nickte verlegen.

„Also, lass es mich wissen, wenn ich mal was für dich tun kann“, bot Augustin Preda an und lächelte ihr zu.

Annit zögerte noch einen Moment. „Ja, da war schon was. Ich will nach Griechenland und brauchte eine Mitfahrgelegenheit. Haben Sie eine Idee, an wen ich mich da wenden könnte?“, fragte sie.

„Nach Griechenland“, wiederholte Preda und schmunzelte. „Mal sehen, ob sich da was machen lässt. Mein Cousin Viorel fährt nämlich in zwei Wochen dorthin.“

Annit traute ihren Ohren nicht. Ob das Zufall ist?, dachte sie.

Preda erzählte weiter: „Er hat in Griechenland ein Weingut. Es liegt gleich in der Nähe eines Klosters, dem er es vor etlichen Jahren abgekauft hat. Dort will er jetzt hin wie jedes Jahr.“

Als Annit sich ob dieser Überraschung wieder einigermaßen gefasst hatte, fragte sie: „Meinen Sie, er würde mich mitnehmen?“

Augustin Preda nickte. „Das ließe sich bestimmt arrangieren. Ich ruf ihn gleich nachher an.“

Annit schluckte. „Da ist nur noch eine kleine Sache. Ich will mein Pferd mitnehmen“, gestand sie kleinlaut.

Augustin Preda lachte. „Mit Anhänger dürfte sich auch das machen lassen. Die Fahrt dauert dann eben nur ein bisschen länger. Ich klär das und geb dir Bescheid.“ Er nickte kurz und weg war er.

Und es sollte tatsächlich klappen! Predas Cousin war bereit, sie und Silberstern mit nach Griechenland zu nehmen. Der Tag der Abreise rückte immer näher.

Annit hatte inzwischen allen, die sie lieb gewonnen hatte, mitgeteilt, dass sie Kischila verlassen würde. Alle bedauerten ihre Abreise sehr und wünschten ihr alles Gute. Hugo wollte sofort mitkommen als ihr Leibwächter. Karla Holm hatte Tränen in den Augen und umarmte Annit wie eine liebe Freundin.

Der Bürgermeister verlieh ihr sogar privat die Bürgermedaille der Gemeinde. „Wir wollen das ja nicht an die große Glocke hängen“, sagte er verlegen. Offensichtlich schämte er sich immer noch dafür, dass er beinahe die falsche Entscheidung getroffen hätte.

Die kleine Anama weinte einen ganzen Tag lang, so traurig war sie. Und Niculina und Pelikan versuchten sie zu überreden, doch noch zu bleiben. „Du bist doch hier schon wie zu Hause“, meinten sie.

Annit nickte nur. Ja, ich habe mich bei ihnen wie zu Hause gefühlt. Aber es ist eben doch nicht mein Zuhause.

Und Mannito? Mannito hüllte sich in Schweigen. Er hatte plötzlich wahnsinnig viel zu tun. Musste den Stall ausmisten, Ranja bewegen, Holz fällen, mit Hugo ein Lehrbuch über Spurenlesen verfassen, Pelikan mit dem Traktor nach Borsana kutschieren, weil der sich angeblich den Arm verstaucht hatte. Bis zum Vorabend ihrer geplanten Abreise bekam Annit ihren Freund kaum mehr zu Gesicht.

Erst als sie zum letzten Mal mit der Familie in der Küche zum Abendessen saß, gesellte er sich dazu. Er setzte sich neben Annit.

Der blank gescheuerte Holztisch war hübsch eingedeckt. Wie immer standen auch eine Karaffe voll Rotwein und eine mit Wasser darauf. Pelikan hatte plötzlich keinen verstauchten Arm mehr und servierte das Essen.

„Schade“, sagte Niculina traurig. „Sehr schade.“
Niemand fragte, was denn schade sei!

Endlich hakte Annit nach. „Was ist schade?“

„Na ja, dass Mannito weggeht.“

Mannito hatte sich hinter seinem Teller verkrochen.

„Wie bitte?“ Fast hätte Annit ihr Glas umgestoßen. Sie stupste Mannito an. „Wohin gehst du denn?“

„Nach Griechenland“, kam es piepsend von Anama.

Mannito drehte seinen hochroten Kopf zu Annit. Er nickte. „Darf ich mitkommen?“, fragte er.

Annit war einen Augenblick lang sprachlos. Dann sprang sie auf, klopfte auf den Tisch und schimpfte: „Das ist ja die Höhe! Man sieht dich die ganze Zeit nicht, du versteckst dich und redest kein Wort.“ Ruckartig setzte sie sich wieder hin. „Aber nur, wenn Ranja auch mitkommt“, fügte sie dann leise hinzu.

Es war totenstill im Raum. Annit bildete sich ein, aus dem Stall das fröhliche Wiehern zweier Pferde zu hören. Und erst jetzt wurde ihr so richtig klar, was Mannito eben gesagt hatte. „Du willst also wirklich mitkommen?“, vergewisserte sie sich und schluckte schwer. Jetzt nur nicht weinen! Sie räusperte sich. „Du bist wirklich ein echter...“

„Ein echter Idiot, meinst du?“ Mannito sah sie gespielt beleidigt an. Denn er wusste ganz genau, was Annit hatte sagen wollen. Nämlich: dass er ein echter Freund war, mit dem man durch dick und dünn gehen konnte.

Und - tatsächlich - am nächsten Tag ging es dann los. Ein überdimensionaler dunkelgrüner Geländewagen mit Allradantrieb mit einem genauso überdimensionalen Anhänger hintendran hielt vor der Tür. Predas Cousin hatte sofort zugestimmt, auch Mannito und Ranja mitzunehmen. Es gab genügend Platz in seinem Wagen.

Annit und Mannito verabschiedeten sich von Niculina, Pelikan und der kleinen Anamaria. Alle hatten Tränen in den Augen, als sie sich umarmten.

„Passt gut auf euch auf“, gab Niculina ihnen mit auf den Weg. „Und wenn ihr Heimweh habt, kommt sofort zurück. Wir sind immer für euch da.“

Annit nickte. Ja, vielleicht werde ich eines Tages mit Mannito hierher zurückkehren, nach Kischila. Denn ich habe hier so viel erlebt und mich so wohlgefühlt, als wäre es mein Zuhause. Aber zuerst muss ich meine Eltern finden.

-ENDE TEIL 2 -

Table of Contents

- Bisher erschienen:
- Titelblatt
- Impressum
- Aufbruchstimmung
- Eine lange Reise
- Daheim in Kischila
- Ein beunruhigender Traum
- Die ersten Tage im Natari-Park
- Drudas übler Plan
- Absicht oder Zufall?
- Pelikans Geheimnis
- Ein herrlicher Ausritt
- Silbersterns Botschaft
- Der Bär ist los!
- Eine schwerwiegende Entscheidung
- Annit ist verzweifelt
- Heimlich belauscht!
- Ein brisanter Zeitungsartikel
- Hilfe für Lucky
- Der große Schock
- Zeit des Abschieds