Silberstern Sternentaenzers Sohn 06 - Annit und der Geschichtenerzaehler
Author: Lisa Capelli
Date: 2013-10-26T22:00:00+00:00
Description: Bei den Beduinen in der syrischen Wüste trainiert Annit intensiv für das bevorstehende Pferderennen, bei dem sie unbedingt gut abschneiden will. Über die Vorfahren ihres schönen Hengstes Silberstern hat sie schon einiges herausfinden können, aber dem eigentlichen Geheimnis ist sie noch nicht näher gekommen.

In der Buchreihe „Silberstern, Sternentänzers Sohn“ sind bisher erschienen:

Band 1: Der geheimnisvolle Hengst

Band 2: Gefährliche Träume

Band 3: Reise in die Vergangenheit

Band 4: Familiengeheimnisse

Band 5: Die alte Prophezeiung

Band 6: Annit und der Geschichtenerzähler

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der

Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über
http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem,
umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Silberstern, Sternentänzers Sohn

Band 6: Annit und der Geschichtenerzähler

© 2008 by Panini Verlags GmbH,
Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart
Alle Rechte Vorbehalten

Chefredaktion: Claudia Weber

Redaktion: Birgitt Kehrer

Lektorat: Sonja Lehmann, Helga Kronthaler

Umschlag: tab indivisuell, Stuttgart

Fotos: © Bob Langrish, Hohmann/PIXELIO, Sorrel

Satz: CB Fotosatz & Werbeproduktion, Fellbach

Druck: Panini S.pA, Modena, Italien

ISBN 978-3-8332-1686-2
wvvw.panini.de

Im Land der Beduinen

Ganz langsam verblassten die Sterne, beinahe unmerklich verlor der Himmel seine tief dunkle Schwärze und wurde mit jedem Augenblick ein klein wenig heller. Dann ging die Sonne auf - in einem so intensiven Blutrot, das mit Worten nicht zu beschreiben war.

Annit Georgi war extra früh aufgestanden. Nun saß sie mit angezogenen Beinen vor dem Beduinenzelt und betrachtete andächtig das faszinierende Schauspiel. Sie war jetzt schon eine ganze Weile bei dem Beduinenstamm der Beni Sharqi in der Wüste mitten in Syrien - doch sie konnte sich an den herrlichen Farben des Himmels einfach nicht sattsehen.

Es ist schön, hier zu sein. Doch noch schöner wäre es, wenn endlich wieder alles in Ordnung kommt, dachte sie und legte den Kopf zufrieden seufzend auf ihre Knie.

„Annit!“

Annit spürte eine Hand auf ihrer Schulter und fuhr herum.

Hinter ihr stand der Stammesfürst der Beni Sharqi, ein hochgewachsener, alter Beduine in einem langen, weiten weißen Gewand. Das ebenfalls weiße Tuch auf seinem Kopf wurde von einem schwarzen, doppelt geflochtenen Band gehalten. Der Beduine besaß ein ebenmäßiges Gesicht, das nun, da er in die Jahre gekommen war, von tiefen Falten durchzogen war. Obwohl er sicherlich schon das Alter eines Großvaters hatte, wirkte er stolz und kräftig und hielt sich aufrecht wie ein Speer.

„Guten Morgen“, sagte er mit tiefer, fester Stimme und blickte Annit mit seinen tief dunklen Augen prüfend an.

„Guten Morgen“, gab Annit lächelnd zurück. Sie freute sich, den Stammesfürsten zu sehen, und merkte, wie wohl sie sich inzwischen bei den Beni Sharqi fühlte.

Der Beduine setzte sich neben sie in den Sand, und gemeinsam beobachteten sie schweigend, wie der Tag die Nacht vollends vertrieb.

Anfangs war ihr der alte Beduine höchst unheimlich gewesen. Sie erinnerte sich noch genau an eine ihrer ersten Begegnungen mit ihm. Es war bei ihrem Pferd Silberstern gewesen. Wie paralysiert hatte der alte Mann damals den Rappen fixiert, während es in seinen Augen geheimnisvoll blitzte und funkelte. Dann hatte er sich wie in Trance mit langsamen Schritten dem prächtigen schwarzen Araberhengst genähert und minutenlang wie gebannt auf den kleinen hellen Stern auf Silbersterns edlem schwarzem Kopf gestarrt. Auf einmal hatte er sich wie unter einem stechenden Schmerz verkrampft, sich umgedreht und war wortlos verschwunden.

Wie Annit inzwischen erfahren hatte, gab es einen triftigen Grund für sein Verhalten. Der Stammesfürst kannte Silbersterns Großmutter Falak. Eine wunderschöne mondhelle Stute und mit einem kleinen schwarzen Stern auf der Stirn. An diesem Abzeichen hatte er Silberstern erkannt. Scheint Lichtjahre her zu sein, dachte Annit mit einem Lächeln auf den Lippen.

„Kwayyes?“, unterbrach seine tiefe, kräftige Stimme ihre Gedanken.

Annit zuckte mit den Schultern. „Wie bitte?“

Der Beduine schmunzelte. „Du hast dich hier so gut eingelebt. Daher vergesse ich manchmal, dass du unsere Sprache nicht sprichst. Entschuldige.“

Noch nicht, dachte Annit. Aber wenn ich noch länger bleibe, bestimmt irgendwann.

„Wie lange wirst du uns noch mit deiner Anwesenheit beehren?“, fragte der Stammesfürst, als habe er ihre Gedanken gelesen.

Annit schnaufte tief. „Also auf jeden Fall werde ich bleiben, bis das Pferderennen vorbei ist. Das ist ja schließlich auch der Grund, warum ich hier bin.“

Der alte Beduine ließ seinen Blick zum Horizont wandern. „Es ist nur der zweite Grund.“

„Stimmt“, nickte Annit seufzend. Der eigentliche Grund, warum sie hier in Syrien weilte, war ein Anruf ihrer besten Freundin Carolin Baumgarten aus Lilienthal gewesen. Carolin hatte die Sommerferien auf Mallorca verbracht und dort auf einem völlig verfallenen Gehöft die Mutter von ihrem magischen Pferd Sternentänzer entdeckt. Falak hieß die mondhelle Stute. Sie war so wild und aggressiv, dass ihr Besitzer Carlos Garcia sie im Stall eingesperrt hatte. Als Carolin ihn zur Rede gestellt hatte, hatte dieser Garcia ihr schließlich Falaks Geschichte erzählt. Er hatte behauptet, die Stute sei erst so wild und unbezähmbar geworden, nachdem sie ein Fohlen - Sternentänzer - zur Welt gebracht hatte. Zudem hatte er vermutet, dass es auch in Sternentänzer eine böse Seite gab - da die Stute seit seiner Geburt böse sei.

Annit legte den Kopf in den Nacken und genoss die angenehm frische Luft, die noch nichts von der zu erwartenden Hitze des Tages erahnen ließ. Das Telefonat mit ihrer Freundin Carolin hatte Annit damals sehr aufgewühlt - denn sie befürchtete, dass Sternentänzer die böse Seite vielleicht an seinen Sohn Silberstern weitervererbt hatte. Im Laufe des Gesprächs war den beiden Mädchen dann klar geworden, dass die Antwort auf die Frage nach der „bösen Seite“ ihrer Pferde in Syrien liegen müsse. Denn dort war die Heimat von Sternentänzers Mutter - und das Geheimnis um ihre Pferde musste in der Vergangenheit liegen, so viel war klar. „Du musst mit Silberstern nach Syrien reisen“, hatte Carolin Annit aufgefordert.

„Warum ich?“, hatte sich Annit gewehrt, die gerade erst nach langer Suche ihre leiblichen Eltern im hintersten Eck der Türkei gefunden hatte. Und eigentlich hätte sie gerne noch etwas mehr Zeit mit ihnen verbringen wollen.

„Weil ich in meinen Visionen zweimal dich und Silberstern in einem arabischen Land gesehen hab, Annit. Nicht mich. Und du weißt, Sternentänzer behält immer recht, wenn ich in Vollmondnächten mit ihm ausreite und er mir einen Blick in die Zukunft gewährt“, hatte Carolin gedrängt.

Irgendwann hatte sich Annit dann mit ihrem besten Freund Mannito cel Mare auf den Weg gemacht und war von dem kleinen Dorf Dedeli in der Türkei weiter nach Syrien gereist.

Und jetzt bin ich hier. Mitten in der Wüste. Sitze neben dem früheren Besitzer von Falak, einem waschechten Beduinen, der sogar Oberhaupt des Stammes ist. Und bin dem Geheimnis unserer Pferde einen großen Schritt näher gekommen.

„Kwayyes heißt gut“, erklärte der Stammesfürst, ohne den Blick vom Himmel zu nehmen. „Geht es dir gut, kleine Annit?“

„Jetzt ja“, seufzte Annit. Seit ich weiß, dass Silberstern und Sternentänzer nur dann böse werden, wenn sie in böse Hände geraten. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Und Carolin und ich sind ja keine bösen Menschen, wir haben nichts auf dem Kerbholz. Gut, ab und zu hab ich schon mal ein bisschen geflunkert, mein Zimmer nicht aufgeräumt, einem Lehrer aus meiner Grundschule damals in Südholzen das Gesicht voller Pickel gewünscht, aber sonst...

Der Stammesfürst legte eine Hand über seine Augenlider und blickte in die Ferne. „Die Zeit ist wie eine galoppierende Gazelle, bald wird es so weit sein“, sagte er dabei. Leise, aber eindringlich, ln seinen Worten lag eine Bestimmtheit, die Annit in diesem Moment nicht wahrnahm, denn sie lauschte mehr auf den Klang seiner Stimme. Ein bisschen erinnert er mich an Achmed, meinen leiblichen Vater, dachte sie mit Sehnsucht im Herzen. Achmed und Elena. Meine leiblichen Eltern, die ich nach langer Suche endlich gefunden habe. In Dedeli, einem kleinen Dorf im tiefsten Südostanatolien. Was die beiden wohl gerade machen?, überlegte sie. Achmed wird schon unterwegs zum Feld sein. Gewöhnlich bricht er ja in aller Frühe auf, um das karge Land zu bearbeiten. Elena wird zu Flause sein, vielleicht Brot backen. Annit dachte so intensiv an die beiden, dass sie den Duft des frisch gebackenen Brotes nahezu riechen konnte. Sie legte den Kopf auf ihre Knie und seufzte abgrundtief. Ich vermiss euch so! Ob sich inzwischen schon jemand gemeldet hat?

Sowohl Achmeds als auch Elenas Familie waren strikt gegen die Hochzeit ihrer Kinder gewesen. Elena war Griechin, Achmed Türke - und zwischen den beiden Völkern bestand eine jahrhundertealte Feindschaft. Zudem war Achmed als armer türkischer Bauer in den Augen von Elenas Familie kein angemessener Mann für Elena. Doch die Liebe hatte gesiegt, und Elena war schwanger geworden. Damit war der Familienkrieg dann endgültig besiegelt, und Elena und Achmed mussten gemeinsam fliehen. Die beiden hatten sich schließlich in Dedeli angesiedelt. Doch das Leben dort war so beschwerlich und armselig, dass Elena damals schweren Herzens beschlossen hatte, ihre kleine Tochter Annit zur Adoption freizugeben - auch wenn das die schwerste Entscheidung ihres Lebens gewesen war, die sie bis heute bereute. Annit war von einem lieben Ehepaar aus Südholzen in Deutschland adoptiert worden und glücklich und zufrieden auf einem Bauernhof mit vielen Tieren aufgewachsen. Eines Tages hatte sie durch Zufall dann die Wahrheit erfahren und sich bald darauf von einer inneren Unruhe getrieben auf die lange Suche nach ihren leiblichen Eltern gemacht. Die hatte sie schließlich in der Türkei gefunden. Nachdem Annit die ganze Familiengeschichte erfahren hatte, hatte sie voller Eifer Briefe an ihre Großeltern geschrieben und um Versöhnung gebeten. Doch bislang erfolglos. Geantwortet hatte nur Achmeds Familie. Kurz und unversöhnlich. „Liebe unbekannte Annit. Hab vielen Dank fiir Deinen Brief. Eine freundliche Geste. Es ist sicherlich eine gute Nachricht zu wissen, dass wir eine gesunde Enkelin haben. Doch dies kann noch lange kein Grund sein, uns mit den unrühmlichen Umständen Deiner Geburt abzufmden und uns mit Deinen Eltern zu versöhnen, worum Du gebeten hattest. Die Heirat mit einer Nichtmuslimin ist für uns unverzeihlich. Der barmherzige Allah möge Dir gnädig sein und Dich auf all Deinen Wegen beschützen.“

Wenn sie daran dachte, spürte sie, wie sie wütend wurde. Wie kann man nur so starrköpfig sein? Von Elenas Familie war überhaupt keine Antwort gekommen. Aber Elena hatte versprochen, noch einmal nachzufassen. Vielleicht war ihr Versöhnungsversuch inzwischen ja erfolgreich?

Plötzlich stob der feine Wüstensand nach allen Seiten, und Annit bekam eine gehörige Portion in die Augen. „Ey!“, beschwerte sie sich und rieb den Sand aus ihren Augen. Immer noch blinzelnd blickte sie umher. „Du! Hätte ich mir ja denken können.“ Mannito, ihr treuer Begleiter. Kurze blonde, wie immer etwas zerzauste Haare, strahlende braune Augen. Er stammte aus dem Karpatendorf Kischila in Rumänien und begleitete Annit auf ihrer Reise. „Was machst du hier so allein?“, wollte er neugierig wissen.

„Wieso allein?“, erwiderte Annit. „Da ist doch ..." Sie blickte zur Seite und stutzte. Die Stelle, an der der Stammesfürst eben noch gesessen hatte, war leer. „Ich hab gar nicht bemerkt, dass er gegangen ist“, sagte sie mehr zu sich selbst als zu dem Freund.

Mannito streckte sich. „Ich hab so gut geschlafen“, murmelte er zufrieden. Auch er fühlte sich ausgesprochen wohl hier in der Wüste und hatte inzwischen auch Freundschaft mit Yussuf, einem Beduinenjungen, geschlossen. Er legte seine Hand auf Annits Schulter. „Und du?“, fragte er besorgt.

„Kwayyes!“, antwortete Annit lächelnd.

„Hä?“

Sie stand auf. „Gut.“

„Ganz sicher?“ Mannito beäugte sie weiterhin höchst besorgt. „Kein Albtraum?“

Annit klopfte den Sand von ihrer Jeans. „Keine Träume, keine Albträume.“ Zum Glück!, fügte sie in Gedanken hinzu. Wochenlang hatte sie immer wieder der gleiche Albtraum heimgesucht: Ein wunderschöner Rappe mit einem hellen Stern auf der Stirn trabte über ein Feld. Er war herrlich anzusehen, und alles schien ganz friedlich. Doch plötzlich blieb er stehen. Ganz ohne Vorwarnung stieg er und keilte wie wild aus. Das Pferd schien jetzt völlig aggressiv. Es drehte sich so schnell um sich selbst, dass es nur schemenhaft zu erkennen war. Doch auf einmal konnte Annit seinen Kopf ganz deutlich sehen. Seine Augen, die eigentlich keine waren, sondern tiefe, dunkle Löcher, aus denen züngelnde Feuerflammen aufstiegen. Alles wirkte mit einem Mal düster und bedrohlich. Der Feuerschein der Flammen flackerte heller als tausend Sonnen und formte sich zu einem riesigen Feuerkreis. Immer wieder hatten Annit nachts die gleichen schrecklichen Bilder geplagt. Und sie wusste, dass es ein Traum war, den Silberstern ihr geschickt hatte. Der magische Hengst offenbarte sich ihr in Träumen, um sie vor Gefahren zu warnen.

„Seit ich weiß, dass Silberstern von sich aus nicht böse ist, hab ich den Traum nicht mehr geträumt. Ich glaube, es ist vorbei“, erklärte sie gut gelaunt.

„Sehr gut!“ Mannito legte kumpelhaft den Arm um sie. „Dann können wir uns jetzt völlig auf das Pferderennen konzentrieren! Damit der da ...“, er deutete auf eine große, schlaksige Gestalt, die mit eiligen Schritten an ihnen vorbei zu dem Zelt huschte, in dem die Pferde des Beduinenstammes untergebracht waren, auf keinen Fall gewinnt!“

Der da war ein Beduine, etwas älter als sie, hieß Habib und hatte sich von Anfang an höchst ablehnend ihnen gegenüber verhalten. Sein größtes Ziel war, aus dem großen Pferderennen der Beni Sharqi als Bester aus dem Stamm hervorzugehen - um jeden Preis. Das war für ihn eine Sache der Ehre. Und völlig undenkbar wäre es für ihn, gegen ein Mädchen zu verlieren. Zuerst hatte er daher auch nur Hohn und Spott für Annit übrig gehabt. Doch seit er im Training gesehen hatte, wie stark sie und Silberstern waren, hatte sich sein Spott in Wut und Neid gewandelt. Einmal hatte er sogar Silberstern heimlich aus dem Zelt geholt, um auf ihm zu reiten. Aber der schwarze Hengst hatte ihn abgeworfen.

„Yussuf sagt, dass Habib wie wild trainiert“, grinste Mannito. „Wie im Wahn jagt der auf seinem Pferd immer wieder die Trainingsstrecke entlang. Der will von allen Stammesmitgliedern unbedingt der Beste sein. Und auf gar keinen Fall will er sich von einem Mädchen geschlagen geben.“

Annit schaute der Gestalt nach. „Ich hoffe nur, er hilft nicht mit fiesen Tricks nach“, murmelte sie besorgt.

„Ach was!“ Mannito winkte ab. „Inzwischen hat er bestimmt gemerkt, dass seine ganzen miesen Tricksereien gar nichts bringen.“ Doch da sollte sich Mannito wohl täuschen.

Was ist los mit Silberstern?

Silberstern und Mannitos Fuchsstute Ranja waren zusammen mit den anderen Pferden der Beduinen in einem großen Zelt untergestellt, das als Stall diente. Wie die anderen Zelte auch war es aus Schafswolle gewebt, doch nach vorne hin offen. In diesem Zelt standen Seite an Seite all die wunderschönen Araber, die an dem großen Pferderennen teilnehmen sollten. Aber es würden noch mehr Pferde kommen. Denn das Pferderennen der Beni Sharqi war in der arabischen Welt berühmt. Von weither reisten die Teilnehmer an, um sich mit den schönsten und stärksten Pferden zu messen.

Als Annit an diesem Morgen zu Silberstern in das Zelt eilte, reagierte er kaum. Wie apathisch stand der Hengst da und rührte sich wenig.

Annit war bestens gelaunt und klatschte Silberstern übermütig auf das Hinterteil. „He, Silbersternchen, komm schon, nicht schlappmachen. Wir müssen fleißig weitertrainieren.“ Sie holte den Sattel und legte ihn auf den Rücken des Rappen.

Auch Mannito sattelte gerade sein Pferd, eine schöne braune Fuchsstute, die gleich neben Silberstern stand. Während Ranja unternehmungslustig schnaubte und prustete, blieb Silberstern seltsam teilnahmslos. Ab und zu bewegte er seinen schwarzen Schweif ein klein wenig, um eine lästige Mücke zu vertreiben. Doch sonst schien er merkwürdig reglos.

Liebevoll tätschelte Annit seinen Hals. „Keine Müdigkeit vorschützen, mein Süßer!“

Da ertönte vom Trainingsplatz bereits der Gongschlag - das Zeichen für den Trainingsbeginn.

„Los, beeil dich, Annit!“, drängelte Mannito. „Wir sind immer die Letzten.“

Annit griff nach Silbersterns Halfter, doch der Hengst reagierte kaum. Sie zog mit aller Kraft, aber Silberstern blieb stehen. „Komm schon, was ist denn? Hast du nicht ausgeschlafen?“

„Annit!“ Mannito wartete im Zeltausgang, blies ungeduldig seine Backen auf und rollte mit den Augen.

„Jetzt komm endlich!“ Annit zerrte immer kräftiger und schließlich setzte sich Silberstern doch noch in Bewegung. Ganz langsam, beinahe wie in Zeitlupe, setzte er einen Huf vor den anderen. Zwischendurch schüttelte er sich. Immer wieder.

Annit ließ das Halfter los und betrachtete Silberstern besorgt. So hatte sie ihr Pferd noch nie erlebt. Sanft strich sie über seine Nüstern. „Was ist denn los, Silberstern? Bist du noch müde?“

Der Hengst wandte leicht den Kopf. Ganz langsam. Alle seine Bewegungen erschienen wie im Schneckentempo.

Annit startete noch einen letzten Versuch. „Na, mach schon!“

Aber Silberstern blickte sie nur schlapp und müde an und senkte den Kopf. Nach einer Weile tat er ein paar kleine Schritte, dann blieb er erneut stehen.

Annit führte ihr Pferd zurück an seinen Platz und fühlte besorgt seinen Herzschlag. „Bist du krank, mein Kleiner?“ Silbersterns Herz schlug ein wenig langsam, aber stark und kräftig. Annit tastete seinen Bauch ab und legte ihr Ohr an den Körper des Pferdes. Doch sie hörte keine ungewöhnlichen Geräusche.

„Was ist nur mit dir, Silbersternchen?“, murmelte sie. Langsam bekam Annit es mit der Angst zu tun. Vielleicht hatte Silberstern eine Krankheit, die sie auf den ersten Blick nicht erkennen konnte? Oder...? „Waren die langen Reisen in letzter Zeit ein bisschen viel für dich? Ja, wahrscheinlich ist es das! Ich hab Silberstern einfach zu viel zugemutet.“ Sie befreite ihr Pferd von Sattel und Zaumzeug. „Ruh dich heute ein bisschen aus, Silberstern. Dann geht es dir bestimmt bald besser.“ Hoffentlich!

Annit füllte noch rasch den Wassertrog und überzeugte sich, dass ihr Pferd auch genügend Futter hatte, dann verließ sie das Zelt. Von Lilienthal in Deutschland nach Polen, von dort nach Rumänien, weiter nach Griechenland, in die Türkei, dann nach Syrien. Und jetzt hier in der Wüste das tägliche Training. Ich hab Silberstern echt viel zu viel zugemutet, überlegte sie. „Du brauchst einfach mal einen Tag Ruhe. Genau, wir machen heute eine Trainingspause. Dann geht es dir morgen bestimmt wieder besser“, murmelte Annit vor sich hin, während sie an ihrem Kopftuch herumnestelte. Es war Tradition. Sie lebte bei einem Beduinenstamm, also musste sie sich auch nach dessen Traditionen richten. Und dazu gehörte nun mal, dass man sich als Frau ein großes Tuch um den Kopf wickelte und die Haare darunter verbarg. Aber die Kopfbedeckung schützte auch vor der sengend heißen Wüstensonne.

Mannito wartete mit einer ungeduldig schnaubenden Ranja auf halbem Weg zum Trainingsplatz. „Wo ist denn Silberstern?“, fragte er verwundert.

„Ihm geht es nicht gut. Hoffentlich ist er nicht krank. Vorsichtshalber machen wir heute mal eine Trainingspause“, erklärte Annit. „Wahrscheinlich ist Silberstern so schlapp wegen der langen Reise.“

„Hm!“ Mannito runzelte die Stirn. Dann musterte er die munter schnaubende Stute an seiner Seite. „Ranja war doch genauso lang unterwegs, aber sie scheint fit zu sein.“

„Ich versteh es ja auch nicht. Aber ich hoffe mal, dass es Silberstern gut tut, wenn er heute pausiert.“ Sie zupfte an Mannitos Ärmel. „Aber jetzt beeil dich schon, sonst verpasst du das Training auch noch! Silberstern muss sich einfach nur mal einen Tag ausruhen.“

Mannito nickte ihr aufmunternd zu. „Alles klar. Ich bin sicher, morgen geht’s Silberstern wieder besser.“ Mit diesen Worten wandte er sich ab und stapfte hinüber zum Trainingsgelände.

Das lag nicht weit von dem Beduinendorf entfernt. Die ersten Reiter hatten sich schon an der Startlinie aufgereiht, die Pferde schnaubten und prusteten ungeduldig. Der baumlange Beduine, der das Pferderennen koordinierte, schwenkte hektisch seine Fahne hin und her. Wild gestikulierend winkte er Mannito an die Startposition. Dann weilte sein Blick einen Moment fragend auf Annit. Als sie abwinkte, gab er das Startzeichen, und die Pferde rannten sofort los.

Annit ließ sich neben der Trainingsstrecke in den Wüstensand fallen und verfolgte das Training. Zunächst galoppierten alle Pferde auf einer Höhe - nur Habibs und Yussufs Pferde schienen eine Nüsternlänge voraus. Annit zwickte die Augen zusammen und beobachtete Habib. Er reitet gut, bemerkte sie in Gedanken. Und sein Pferd ist sehr schnell. Er hat vermutlich gute Chancen, bei dem Rennen als bester Reiter seines Stammes abzuschneiden. Und wenn schon!, dachte sie im nächsten Moment. Kann mir doch egal sein! Wichtig ist, dass es Silberstern bald wieder gut geht. Silberstern. Er und sein Vater Sternentänzer waren ja der eigentliche Grund gewesen, warum sie überhaupt hierher in die Wüste gekommen waren. Dieses Rennen hatten sie nur als Vorwand benutzt, um bei dem Beduinenstamm leben zu können. Achmed, Annits leiblicher

Vater, hatte nämlich herausgefunden, dass die Teilnehmer des Pferderennens in dem Beduinendorf auch wohnen und übernachten durften. Eigentlich wollte ich ja nur Silbersterns Geheimnis lüften. Und das habe ich auch weitestgehend getan. Obwohl ...

Annit kniff die Augen zusammen und beobachtete aufmerksam die Pferde. Einige Fragen bleiben ja weiterhin ungeklärt, zum Beispiel: Warum wurde Falak erst nach Sternentänzers Geburt böse? Und warum wurde sie überhaupt böse? Sie hatte nichts mit bösen Menschen zu tun und wurde von ihrem Besitzer, der auch ansonsten kein schlechter Mensch war, auf Mallorca auch nicht schlecht behandelt. Trotzdem wurde sie unbezähmbar. Nur wegen Sternentänzer? Und warum hat sie so aggressiv auf Sternentänzer reagiert? Zudem will Carolin wissen, ob der frühere Besitzer von Sternentänzer, der ein Verbrecher war, immer noch einen schlechten Einfluss auf ihr Pferd ausüben kann. Annit runzelte die Stirn. Doch - es ist wichtig, dass ich noch bleibe. Sie musste versuchen, die weiteren offenen Fragen um Sternentänzers und Silbersterns Vergangenheit zu klären. Und das Rennen bot hierfür einen optimalen Anlass. Und außerdem ... Annit grinste in sich hinein. Es wär schon cool, wenn mein Silberstern bei einem so berühmten Wüstenrennen einen ordentlichen Platz belegt! Caro wär bestimmt superstolz!

Habib war der Erste, der das Ziel erreichte. Triumphierend riss er seine Arme in die Luft. „Ich werde gewinnen!“, schrie er dabei immer wieder. „Ich bin der beste Reiter des Stammes“, tönte er wieder und wieder.

Als die Reiter zurückkamen, sprang Annit auf und lief zu Mannito. Er war auf seiner Ranja als Vorletzter im Ziel eingetrudelt. Sie deutete auf Habib. „Der Typ ist ja völlig besessen“, meinte sie kopfschüttelnd.

„Ha!“, rief Mannito in Habibs Richtung - so laut, dass der Beduine es hören konnte. „Gegen dich und Silberstern hat der sowieso null Chancen!“

Habib hielt kurz inne, dann lenkte er sein Pferd auf Annit und Mannito zu. „Ach ja?“, gab er mit höhnischem Grinsen zurück. „Und wo ist das Superpferd jetzt? Ist es so gut, dass es nicht mal mehr trainieren muss? Oder macht es jetzt schon schlapp?“ Mit jedem Wort wurde sein Grinsen noch höhnischer. Er hatte eigentlich ein sehr hübsches, ebenmäßiges Gesicht. Doch seine dichten, buschigen, dunklen Augenbrauen wuchsen über der Nasenwurzel fast zusammen, sodass es aussah, als habe er einen dicken schwarzen Balken im Gesicht.

„Blödsinn! Silberstern ist nur ein bisschen erschöpft“, gab Mannito treuherzig zurück. „Nach der langen Reise ist das ja auch kein Wunder!“

„Och, das arme Pferdchen!“ Habibs Stimme triefte vor Spott. „Und ich dachte, Superpferde sind immer und jederzeit in Form.“

Mannitos Augen blitzten wütend. Drohend ballte er die Fäuste. „Ist er ja auch! Morgen ist er wieder fit!“

„Na dann“, gab Habib hämisch zurück. Er fasste die Zügel leicht enger und lenkte sein Pferd in eine andere Richtung.

„Gegen Silberstern hast du keine Chance!“, rief Mannito ihm erbost nach.

Wieder schlich sich dieses teuflische Grinsen auf Habibs Gesicht. „Darauf würde ich nicht einen Cent wetten!“, erwiderte der verächtlich und trieb seinen Araber mit Schenkeldruck an. Dabei drehte er sich noch einmal kurz zu Annit und Mannito um. „Beste Grüße an die Schlaftablette“, verkündete er in spöttischem Ton. Damit ritt er endgültig davon.

Annit blickte ihm nach. Ein merkwürdiges Grummeln in ihrem Bauch sagte ihr, dass irgendetwas nicht stimmte. Aber was? Geschwind lief sie zurück zum Pferdezelt.

Silbersterns Reaktionen waren zwar immer noch sehr langsam, aber nicht mehr ganz so langsam wie zuvor.

Annit schob ihr Kopftuch zur Seite und kratzte sich am Kopf, sodass ihre langen schwarzen Haare hervorlugten. Manchmal juckte ihre Kopfhaut unter dieser Kopfbedeckung wie ein Beutel Juckpulver. Komisch!, überlegte sie, während sie zärtlich über Silbersterns Nüstern strich. Wieder und wieder hallten Habibs höhnische Worte „Beste Grüße an die Schlaftablette!“ durch ihren Kopf. Ob er ...? Nee, kann nicht sein!... Oder doch? Habib schien
so triumphierend, sein Lachen hatte so bitterböse geklungen.

Irgendetwas stimmte nicht, das fühlte Annit. Sie bückte sich und schaute sich um - ohne genau zu wissen, warum. Suchend wischte sie mit der flachen Hand über die Sandfläche, auf der Silberstern stand. Da war nichts! Nur Sand und ein paar Pferdeäpfel. „Ich seh wahrscheinlich schon Gespenster“, murmelte sie und tätschelte ihr Pferd. „Du willst einfach nur mal deine Ruhe, stimmt’s, mein Süßer?“ Doch während sie Silberstern liebkoste, gingen ihre Augen weiter auf Wanderschaft. Plötzlich stutzte sie. Ihr Blick blieb an einer Wurzel hängen, die direkt unter Silbersterns Wassertrog lag. Ganz klein, kaum sichtbar. Einer plötzlichen Eingebung folgend, bückte sich Annit, hob die Wurzel auf und steckte sie in ihre Tasche.

Habibs Gemeinheiten

Annit lebte zusammen mit dem Beduinenmädchen Alisha und dessen Familie in einem Zelt. Wie alle Beduinenzelte war auch dieses in zwei Bereiche unterteilt. Der vordere Teil diente als eine Art Wohnzimmer, es gab eine Feuerstelle, um die herum Kissen und Decken lagen. Im hinteren Bereich befanden sich die Kochgeräte und Vorräte sowie ein Matratzenlager. Dort schlief Annit zusammen mit Alisha, deren Mutter und ihrer kleinen Schwester. Mannito nächtigte im Zelt von seinem Freund Yussuf.

Als Annit sich dem Zelt näherte, strömte ihr intensiver Pfefferminzgeruch entgegen. Alisha stand an der Kochstelle und rührte hingebungsvoll in einem Topf, der voll mit Wasser und Pfefferminzblättern war.

„Du warst sehr früh auf heute“, sagte Alisha, ohne sich umzudrehen. „Wieder ein schlimmer Traum?“

Das Beduinenmädchen mit dem ebenmäßigen olivfarbenen Teint und den schneeweißen Zähnen war inzwischen so etwas wie eine Freundin für Annit geworden. Da die beiden nebeneinander schliefen, hatte Alisha mitbekommen, wenn Annit nachts von ihrem schrecklichen Albtraum mit den fürchterlichen Flammenaugen aufgeschreckt war.

„Oh nein!“ Annit schüttelte den Kopf. „Kein Albtraum, ich wollte einfach nur den wunderschönen Sonnenaufgang erleben.“

Alisha rührte mit einer Hand weiter in ihrem großen Topf, mit der anderen Hand griff sie nach einem Glas. Sie machte eine Kopfbewegung Richtung Vorderzelt. „Setz dich, ich bring dir gleich ganz frischen Tee und Datteln.“

Annit ließ sich auf ein Kissen an der Feuerstelle fallen und machte es sich dort im Schneidersitz gemütlich. Dabei purzelte die Wurzel, die sie unter Silbersterns Wassertrog gefunden hatte, aus ihrer Tasche. Alisha kam und stellte einen Teller voller frischer Datteln auf den kleinen Tisch.

Annit streckte Alisha die Wurzel entgegen. „Schau mal, weißt du, was das ist?“

Alisha nahm die Wurzel, befühlte sie erst, hielt sie dann unter die Nase und roch daran. „Das ist eine Schlafwurzel“, begann sie.

„Was heißt das? Wozu braucht man die? Für Tee?“

„Oh nein!“ Alishas Augen blitzten. „No, no, Allah, no!“, rief sie und schnalzte dabei mit der Zunge.

„Wofür dann?“

„Das ist eine Wurzel, die dich einschlafen lässt. Wenn du krank bist, zum Beispiel“, erklärte Alisha ernst.

Also doch! Schlaftablette ... Habib! Er hat Silberstern dieses Zeug gegeben und ihn damit müde gemacht ... dieser ... dieser...

„Aber es ist eine gefährliche Wurzel. Nimmt man zu viel davon, schläft man für immer.“

Für immer! Annit ballte die Fäuste vor Wut. Du mieser Sohn einer Wüstenratte! Du falsche Natter, du hinterlistiger...!

In diesem Moment bog Mannito um die Ecke. „Da bist du, Annit! Ich hab dich schon überall gesucht.“

„Was ist?“, fauchte Annit ihn an wie eine Wildkatze. Sie kochte vor Wut. Gar nicht auszudenken, wenn Habib Silberstern zu viel von dieser Wurzel gegeben hatte!

Erschrocken machte Mannito gleich wieder einen Schritt zurück. „Du sollst zum Stammesfürsten kommen, soll ich dir nur ausrichten.“

„Zum Stammesfürsten?“, wiederholte sie verwundert. Was will der nun von mir? Eigentlich würde ich am liebsten zuerst diesen miesen Habib zur Rede stellen.

„Los!“, drängelte Mannito. „Komm schon! Ich glaub, es ist dringend.“

Das Zelt des Stammesfürsten war weit größer als die Zelte der anderen Dorfbewohner. Aber es war ebenfalls durch eine Trennwand geteilt, und im vorderen Bereich prasselte auf der Feuerstelle ein kleines Feuer vor sich hin. Auf dem Boden lagen kunstvolle handgewebte, farbenprächtige Teppiche und viele bunte Sitzkissen. An den Wänden hingen gekreuzte Schwerter und mit Goldfäden durchzogene Tücher. In einer Ecke stand eine schöne geschnitzte Holztruhe, in einer anderen Ecke waren - ganz modern - ein Fernseher und ein Computer. Die Luft im Zelt war rauchgeschwängert. Es roch stark nach orientalischem Tabak.

Das Oberhaupt des Beduinenstammes thronte auf seinem Platz, auf drei übereinander gestapelten Sitzkissen. Sein Blick war ernst und streng. Er war nicht allein. Ihm gegenüber saßen zwei ältere Beduinen - und Habib. Habib hatte die Arme vor der Brust verschränkt und würdigte Annit keines Blickes,

Annit warf dem jungen Beduinen einen wütenden Blick zu. Am liebsten hätte sie sich auf ihn gestürzt, doch sie wagte es nicht. Was soll diese merkwürdige Versammlung hier?, überlegte sie.

Mit einer ungeduldigen Handbewegung deutete ihr der Stammesfürst an, sich zu setzen. Er sagte aber kein Wort, die anderen schwiegen ebenso.

Vielleicht haben sie Habib erwischt, als er Silberstern diese betäubende Pflanze gab?, schoss es Annit durch den Kopf,
und sie fühlte sich gleich etwas besser. Bestimmt hat jemand beobachtet, wie er sich angeschlichen hat! Vielleicht überlegen sie sich gerade eine Strafe für ihn! Es muss eine harte Strafe für diesen Mistkerl sein!

Der Stammesfürst richtete seinen Blick auf Habib. „Sprich!“, befahl er.

Wieso sprechen? Worüber? Soll er sich verteidigen? Da gibt es nichts mehr zu sagen! Er wollte seinen stärksten Konkurrenten mit fiesen Mitteln ausschalten um zu gewinnen. So einfach ist das!

Habib nickte. Dann griff er in die Tasche seines weiten Gewandes und zog ein Pergament heraus.

Annit beobachtete ihn verwundert.

Habib rollte das Papier auf und reichte es an den Beduinen zu seiner rechten Seite weiter. Der blickte darauf, nickte und gab es Habib zurück. Der händigte es nun dem Beduinen zu seiner linken Seite aus. Auch der las kurz, nickte, stand schließlich auf und übergab es dem Stammesfursten.

Was geht hier eigentlich ab?, wunderte sich Annit. Was zum Teufel steht auf diesem Papier?

Der Stammesfürst überflog das Pergament, dann blickte er zu Annit. „Habib ist auf etwas gestoßen“, begann er.

Annit schwieg. Allmählich breitete sich ein ungutes Gefühl in ihrem Bauch aus. Ihre Augen wanderten zu Habib, der bis über beide Ohren grinste. Sieht irgendwie gar nicht so aus, als würde hier über seine Strafe verhandelt, dachte sie und wurde immer unruhiger.

„Hier stehen ...“, der Stammesfürst hielt das Pergament in die Luft, „... Regeln für das große Pferderennen bei den Beni Sharqi geschrieben. Regeln, die unsere Ur-Ur-Urahnen festgelegt haben.“

„Ganz genau!“ Habib nickte eifrig und rieb sich die Hände.

„Jahrhundertealte Regeln, die bestimmen, wer an diesem Rennen teilnehmen darf und wer nicht“, erklärte der Stammesfürst mit bedächtiger Stimme.

Das ungute Gefühl in Annits Bauch verstärkte sich mit jedem Wort des alten Mannes.

„Hier steht geschrieben, dass am Pferderennen der Beni Sharqi keine Frauen teilnehmen dürfen.“

„Genau!“, pflichtete ihm Habib eifrig bei. „Keine Mädchen.“ Er warf Annit einen triumphierenden Blick zu.

Verdammt! Annits Blick wanderte zum Stammesfürsten.

Der nickte. „Ausschließlich Männer.“

Okay. Das war’s dann wohl, dachte Annit enttäuscht. Eigentlich kann ich jetzt aufstehen und auf der Stelle gehen. Wenn ich an dem Rennen nicht teilnehmen darf, können wir in dem Beduinendorf auch nicht mehr bleiben. Schade, es hat mir hier inzwischen eigentlich ganz gut gefallen. Außerdem hatte ich gehofft, vielleicht doch eine Antwort auf die noch offenen Fragen zu bekommen und Silbersterns und Sternentänzers Geheimnis noch ein Stück weiter zu lüften. Aber das hat wohl nicht sollen sein. Sie hievte sich hoch und zwang sich zu einem Lächeln. „Ich sag Mannito Bescheid. Wir packen dann unsere Sachen zusammen und verschwinden so bald wie möglich.“

Aus den Augenwinkeln nahm sie wahr, wie Habib zufrieden über das ganze Gesicht strahlte. Keiner sagte ein Wort. Annit öffnete den Zeltausgang.

„Warte!“

Annit blieb stehen.

„Setz dich!“ Die Stimme des Stammesfürsten klang ernst.

Was denn noch?

Das Stammesoberhaupt blickte in die Runde. „Es ist ein Text unserer Urahnen. Wir vom Stamme der Beni Sharqi sind wohl dafür bekannt, die Traditionen unserer Urahnen zu achten.“

Habib nickte und klatschte Beifall.

Der Stammesfürst ignorierte ihn.

„Aber wir sind auch dafür bekannt, uns nicht der Gegenwart und ihren Änderungen zu verschließen.“ Er sah Annit an. „So heißen wir beispielsweise alle Gäste willkommen, woher sie der Wüstenwind auch bringen mag! Dadurch lernen wir viel von der sogenannten Moderne. Daher sprechen wir auch deine Sprache, weil wir lange Archäologen aus Deutschland bei uns zu Gast hatten.“ Er rollte das Pergament in seiner Hand auf. „Es waren Ausländer, und wir haben viel von ihnen gelernt. Alles ist dem Wandel unterworfen. Wer sich nicht ändert, stirbt.“ Dann wandte er seinen Blick wieder Annit zu. „Du reitest schnell wie ein Pfeil, Mädchen. Ich habe noch wenige so gut reiten sehen wie dich. Es ist eine wunderbare Gabe, Allah hat dich damit gesegnet.“ Er schaute nun die Männer an.

Aus Habibs Gesicht war das triumphierende Lächeln verschwunden. Sein Blick wirkte finster und bedrohlich.

„Allah hat dieses Mädchen zu uns geschickt. Es ist also Allahs Wille und somit auch der Wille unserer Urahnen, dass wir uns nicht verschließen, sondern dieses Mädchen an unserem Pferderennen teilnehmen lassen.“

„Aber ... da ... steht ...“, stammelte Habib mit hochrotem Kopf und deutete auf das Pergament, das der Stammesfürst noch immer in Händen hielt.

„Was hier geschrieben steht“, sagte das Oberhaupt der Beduinen feierlich, „das werden nun die Flammen für immer verschlingen.“ Damit ließ er das Stück Papier los, das langsam wie eine Feder in die Glut schwebte und innerhalb von Sekunden zu Asche wurde.

„Aber ...“, begann Habib erneut.

Der Stammesfürst bedachte ihn mit einem strafenden Blick. „Geh jetzt! Und merke dir, dass es nicht deine Aufgabe ist, über Regeln nachzudenken.“

Habib zog den Kopf ein, sprang auf und stürzte aus dem Zelt.

„Moment noch!“ Annit sprang ebenfalls auf und lief ihm nach. Sie packte ihn an einem Zipfel seines Gewandes. „Und wage es nicht, noch einmal meinem Pferd was anzutun!“, fauchte sie wütend. „Ich weiß ganz genau, dass du meinem Silberstern eine Beruhigungspflanze gegeben hast.“

Ganz langsam wandte Habib den Kopf, sodass sie sich anguckten. Er kniff die Augen zusammen und verzog die Lippen zu einem verächtlichen Grinsen.

„Du wirst gegen uns sowieso verlieren!“, presste Annit wütend hervor.

Habib sagte kein Wort, musterte sie nur hämisch von oben bis unten, spuckte vor ihr auf den Boden und ging dann weiter.

Bebend vor Wut blickte ihm Annit eine Weile nach, bevor sie in den Stall eilte, um nach Silberstern zu schauen.

Der geheimnisvolle Fremde
ln dieser Nacht schlief Annit so schlecht wie schon lange nicht mehr. Unruhig wälzte sie sich hin und her, nickte immer wieder kurz ein, war aber bald darauf wieder hellwach. Irgendwann setzte sie sich auf und bemerkte, dass Alisha nicht mehr neben ihr lag.

„Alisha?“, murmelte Annit in das dunkle Zelt. Doch es kam keine Antwort. Komisch! Das ist noch nie passiert. Alisha verließ nach Anbruch der Dunkelheit eigentlich das Zelt überhaupt nicht mehr! Sehr komisch!

Annit stand auf, zog ihren dicken Pullover über und guckte im vorderen Zeltbereich nach. Auch dort entdeckte sie das Beduinenmädchen nicht. Annit schlüpfte aus dem Zelt nach draußen. Es war eine wunderschöne sternenklare Nacht, und außer dem Blöken der Schafe war nichts zu hören. Annit marschierte einmal um das Zelt herum. Keine Alisha! Dann lief sie zum Schafsgehege. Dort kauerte eine Gestalt am Boden neben einem Schaf, das den Kopf zur Seite gestreckt hatte und offenbar tot war.

Alisha! Annit öffnete das Gatter und näherte sich. Ganz sacht legte sie eine Hand auf die Schulter des Beduinenmädchens. „Hey!“

Alisha sah auf, ihre dunklen Augen waren gerötet. Es war offensichtlich, dass sie geweint hatte. „Ich bin von dem Blöken dieses Schafes aufgewacht. Es klang so ... klagend. Und dann, als ich herauskam, merkte ich, dass es gestorben ist“, klagte sie, während Tränen leise ihre Wangen hinabkullerten.

Annit kniete sich neben die Beduinin auf den Boden und betrachtete das tote Schaf. „War es denn krank?“

Ganz sacht zuckte Alisha die Schulter. „Ich weiß es nicht. Es ist schon älter und hat in letzter Zeit so wenig gefressen.“ Sie hob den Kopf und deutete zum Rest der Herde. „Ich hoffe nur, dass es keine Krankheit hatte. Vor allem keine ansteckende.“ Alisha schluckte. „Wenn die anderen Schafe auch krank werden würden, wäre das eine Katastrophe.“

Annit begriff dass Alisha nicht nur traurig war wegen des toten Schafes, sondern sich auch Sorgen um die Zukunft ihres Stammes machte. Eine Schafherde war in der Wüste weit wertvoller als ein Bankkonto voller Geld. Vom Fleisch der Schafe konnte man sich ernähren, und ihre Wolle konnte man verarbeiten.

„Es muss ja nicht sein, dass die anderen auch ...“, startete Annit einen hilflosen Versuch.

„Aber es kann sein“, entgegnete Alisha mit betrübter Stimme.

„Gibt es denn hier bei eurem Stamm keinen Tierarzt, oder so?“, fragte Annit und war sich sofort, nachdem sie es ausgesprochen hatte, darüber im Klaren, wie dämlich diese Frage war. Es gab hier ja nicht mal einen Arzt für die Beduinen. Es gab lediglich einen sogenannten Heiler, der bei kleineren Beschwerden helfen konnte. Wenn es sich um größere Erkrankungen handelte, mussten die Patienten in die nächste Stadt gebracht werden.

Annit stand auf und zupfte an Alishas Gewand. „Komm erst mal wieder mit ins Zelt, Alisha! Heute können wir ohnehin nichts mehr tun.“

Leider schien Alishas Sorge begründet zu sein. Schon am nächsten Tag wurde ein zweites Schaf krank und am Tag darauf noch eines. Nach vier Tagen waren rund zehn Tiere der Herde von der seltsamen Krankheit befallen. Das Training wurde ausgesetzt, denn niemand konnte sich mehr unbeschwert darauf konzentrieren. Der Stammesfürst hielt eine Krisensitzung nach der anderen ab.

Nachdem der Heiler nicht weiterkam, wurde überlegt, einen Tierarzt aus Damaskus kommen zu lassen.

„Das dauert Tage, bis der hier bei uns im Dorf eintrifft“, murmelte Alisha besorgt. „Das ist viel zu lange. Bis dahin kann sich die ganze Herde anstecken.“

„Aber der kann dann wenigstens genau feststellen, was die Schafe haben“, meinte Annit pragmatisch. „Und er bringt auch Medizin mit und kann die Tiere behandeln.“

Liebevoll strich Alisha einem Lämmchen über den weichen Kopf „Hoffentlich“, murmelte sie.

Mitleidig betrachtete Annit das Beduinenmädchen. Sie wusste, wie viele Sorgen sich Alisha machte und welche Ängste sie plagten. Doch plötzlich spürte sie etwas. Etwas Merkwürdiges. Annit hielt inne und blickte auf. Sie hatte auf einmal ein ganz eigenartiges Gefühl. Die Art von Gefühl, die man hat, wenn man niemanden sieht, aber dennoch die Anwesenheit von jemandem spürt. Wenn man fühlt, dass gerade etwas geschieht, es aber noch nicht zuordnen kann.

Annit wandte den Kopf. Um das Gehege des Schafstalls waren ein paar Beduinen versammelt, die sich um die Schafe sorgten. Nichts Ungewöhnliches in diesen Tagen.

Komisch!, dachte sie und fröstelte mit einem Mal ein wenig trotz der Sonne. Sie schaute noch einmal suchend umher, und plötzlich fiel ihr Blick auf einen Mann, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Er war ganz in Schwarz gekleidet und hatte ein schwarzes Tuch um seinen Kopf gehüllt, das nicht viel von seinem Gesicht freigab. Nur seine dunklen Augen und seine schwarzen Augenbrauen waren zu erkennen.

„Wer ist denn das?“, fragte Annit.

Alisha blickte auf. „Wer?“

Annit deutete zu der Stelle, wo der Mann gestanden hatte. Aber er war nicht mehr da. „Vergiss es“, murmelte Annit.

Am Abend kamen Annit und Alisha am Zelt des Stammesfürsten vorbei. Dabei fiel Annits Blick auf eine merkwürdige Männerrunde vor dem Zelt, oder besser im Zelt - denn das Dach war zurückgeschlagen, sodass sich der vordere Bereich des Zeltes unter freiem Himmel befand. Im Halbkreis saßen dort ein Dutzend ältere Männer um ein Lagerfeuer. Sie hatten die Augen geschlossen, ihre Handflächen hielten sie nach oben gestreckt. In der Mitte des Halbkreises hockte der Heiler, ein alter Mann mit einem weißen Bart, der eine Art Sprechgesang anstimmte, in den die anderen dann einfielen.

„Was machen die denn da?“, wollte Annit wissen.

„Komm mit!“ Alisha dirigierte sie unwirsch zurück in ihr Zelt. „Das ist nichts für Frauen.“

Annit starrte weiter so fasziniert in die Runde, dass sie beinahe gestolpert wäre.

„Pass auf!“, ermahnte Alisha sie streng.

„Was machen die da?“, bohrte Annit im Zelt erneut nach. „Sag schon!“

„Sie beten mit dem Heiler fiir die Schafe“, erklärte Alisha knapp.

„Und das hilft?“, fragte Annit ungläubig.

„Allahs Wille wird geschehen!“ Damit war für Alisha das Thema beendet. Sie griff nach ein paar Pfefferminzblättern und widmete ihre volle Aufmerksamkeit der Zubereitung des Tees.

Annit aber war neugierig und schlüpfte aus dem Zelt. Inzwischen hatte es schon begonnen zu dämmern.

Die Beduinen saßen wie zuvor im Halbkreis. Aber sie waren nicht mehr allein. Ein in ein tiefschwarzes Gewand gekleideter Mann hatte sich zu ihnen gesellt und saß nun im Schneidersitz in ihrer Mitte. Ein ebenfalls schwarzes
Tuch verhüllte sein ganzes Gesicht, nur seine Augen waren zu sehen.

„Das ist er!“, murmelte Annit - und wieder spürte sie dieses merkwürdige Gefühl wie bereits am Nachmittag. Im Schutz der Zelte näherte sie sich der Männerrunde, huschte um das Zelt des Stammesfürsten herum, sodass ihr die Beduinen den Rücken zudrehten, und kniete sich dort in den Sand. Der in Schwarz gehüllte Mann sprach, die anderen hörten ihm zu, hingen geradezu an seinen Lippen. Annit verstand kein Wort, doch sie spürte die geheimnisvolle Ausstrahlung des Mannes. Einmal hob er seinen Kopf. Und Annit hatte das eigenartige Gefühl, als würde er sie ansehen - obwohl das in der Dunkelheit eigentlich gar nicht möglich war, denn sie war weit weg von jeglichem Feuerschein.

Auf einmal spürte sie eine Hand auf ihrer Schulter. Annit erschreckte sich so, dass ihr Herz für ein paar Sekunden aufhörte zu schlagen.

„Da bist du!“ Mannito kniete sich neben sie. Im Schlepptau hatte er wie meistens Yussuf.

„Mann, hast du mich erschreckt, Mannito!“, raunte Annit zurück.

„Was machst du eigentlich hier?“, fragte Yussuf, der sich ebenfalls niederkniete. Seine Stimme klang verwundert und empört zugleich. „Das ist der oberste Beduinenrat, da darf niemand zusehen“, schimpfte er. „Schon gar kein Mädchen“, fügte er noch halblaut hinzu.

Doch Annit konnte den Blick nicht mehr von der Runde wenden. Es herrschte dort eine ganz eigenartige Atmosphäre. Der schwarz gekleidete Mann, der im Schein des Feuers etwas erzählte, riss damit offenbar alle anderen völlig in den Bann.

„Wer ist dieser Mann?“, flüsterte sie.

„Weiß ich nicht.“ Yussuf zuckte mit der Schulter. „Aber im Dorf wird gemunkelt, dass ein weiser Mann zu uns gestoßen sei, der magische Rituale zur Heilung von Tieren ausüben kann.“

„So was gibt’s?“, fragte Annit atemlos - immer noch gebannt von dem, was vor ihr am Lagerfeuer geschah.

„Natürlich!“, entrüstete sich Yussuf. „Vielleicht kann er ja unsere Schafe heilen.“

Plötzlich ging ein heiteres Lachen durch die Runde.

„Was ist denn jetzt?“, wollte Annit wissen.

Yussuf verzog das Gesicht. „Keine Ahnung.“

Ungeduldig zupfte Annit an seinem Ärmel. „Dann setz dich hin und hör zu. Ich versteh leider kein Wort.“  Aus irgendeinem Grund war sie plötzlich aufgeregt, ihr Herz schlug schneller.

Yussuf hörte eine Weile aufmerksam zu, dann lachte auch er leise auf.

Annit beugte sich rasch zu ihm und legte ihm die Hand auf den Mund. „He, willst du, dass wir entdeckt werden?!

Worüber reden die denn?“

„Er erzählt eine lustige Geschichte“, gluckste Yussuf. „Von einem sehr hübschen Mädchen und einer zarten Wüstenblume und von Kaufleuten, die auf der Reise in fantastische Länder verschlagen werden ...“

„Ich dachte, er sei so eine Art Arzt?“, wunderte sich Annit.

Yussuf sah sie an, als hätte sie soeben gefragt, ob es in der Wüste ein Schwimmbad gäbe. „Aber das gehört doch zusammen. Er ist alles in einer Person: orientalischer Geschichtenerzähler, Arzt, Heiler und Weiser“, erklärte er dann und rollte mit den Augen.

Den nächsten Tag und die nächste Nacht verbrachte der geheimnisvolle schwarz gekleidete Mann dann im Schafsgehege. Keiner durfte sich ihm nähern, niemand durfte zusehen, als er sein Heilungsritual abhielt.

Doch als Alisha am Morgen danach das Gehege betrat, gab es zum ersten Mal seit Langem keine kranken Tiere zu beklagen. Alisha war so glücklich, dass sie durch das Gehege tanzte und jedes Tier innig herzte.

Annit beobachtete sie überaus erstaunt. „Was hat der Geschichtenerzähler mit den Tieren gemacht?“

„Niemand weiß das“, strahlte Alisha. „Er hat Kräfte, die wir nicht haben, und er weiß Dinge, die wir nicht kennen. Und er hat meine Schafe wieder gesund gemacht.“

„Vielleicht ist es ja auch nur Zufall“, gab Annit zu bedenken. „Vielleicht wäre auch ohne ihn in dieser Nacht kein Schaf mehr krank geworden.“

Alisha kam auf Annit zu. Sie nahm ihre Hand und schaute sie mit ihren schönen dunklen Augen ganz intensiv an. „Es gibt keinen Zufall, Annit. Auch du bist zu uns geschickt worden. Auch dafür gibt es einen Grund.“

Annit schwieg.

Die Prüfung

Nachdem der Geschichtenerzähler die Schafe geheilt hatte, reiste er allerdings nicht einfach weiter, sondern blieb noch eine ganze Weile bei den Beduinen. Und diese waren froh darum. Denn zum einen konnte die geheimnisvolle Krankheit der Schafe wieder ausbrechen. Und zum anderen liebten sie es, seine Geschichten zu hören.

So versammelte sich das ganze Beduinendorf jeden Abend nach Sonnenuntergang um das knisternde Lagerfeuer und lauschte gespannt den Erzählungen des alten Nomaden. Annit saß immer ganz dicht neben Yussuf, der für sie übersetzte.

Am liebsten mochte sie die Geschichten vom machthungrigen König El-Malik az-Zahir, der alles mit eigenen Augen sehen wollte, wovon ihm seine Leute berichteten. Eines Abends hörte er von einem Geschichtenerzähler, es gäbe unter den Frauen eine, die stärker sei als die Männer an Tapferkeit und Entschlossenheit, die mit dem Schwert stritt und die zudem schön sei wie eine Jasminblüte. Der König war wie besessen von dieser Frau, schickte all seine Männer aus, um sie zu finden - doch die Frau existierte nur in der Fantasie des Geschichtenerzählers.

Annit genoss diese Abende voll orientalischem Zauber unter dem Sternenhimmel nahe der Feuerstelle und freute sich schon den ganzen Tag auf die Geschichten. Und jedes Mal, wenn sie der Blick des alten Nomaden zufällig streifte, spürte sie wieder dieses merkwürdige Gefühl, das sie bereits bei der ersten Begegnung mit ihm gehabt hatte. Ganz so, als ob es irgendeine Verbindung geben würde zwischen ihr und diesem geheimnisvollen Geschichtenerzähler.

Eines Abends jedoch kam Annit bei Einbruch der Dunkelheit zur Feuerstelle, aber sie traf dort niemand an. Die Flammen des Feuers züngelten hoch in die Luft, doch weder die Beduinen noch der Geschichtenerzähler waren da. Vielleicht bin ich zu früh dran? Annit hockte sich im Schneidersitz auf den Boden, wie sie es jeden Abend tat. Sie blickte zum Himmel, der dunkel und sternenklar war wie beinahe jede Nacht. Seltsam! Wo sind denn die anderen? Fällt die Erzählstunde heute aus und ich weiß nichts savon? Mannito kommt auch nicht?!

Auf einmal bemerkte sie in der Ferne zwei Gestalten, die auf sie zumarschierten. Eine ganz in Weiß gekleidet, die andere ganz in Schwarz. Endlich! Wenigstens der Stammesfürst und der Geschichtenerzähler kommen schon mal, dachte sie beruhigt.

Die beiden Männer setzten sich in kleinem Abstand zu ihr im Schneidersitz ans Feuer. Keiner sprach ein Wort, beide beobachteten einfach nur das Spiel der Flammen und taten, als ob sie gar nicht da wäre.

Was soll denn das heute werden?, dachte Annit irritiert. Wo bleiben die anderen? Ist was passiert? Doch sie wagte es nicht, zu fragen. Hm ... vielleicht sollte ich wieder gehen? Vielleicht wurde der Geschichtenabend abgeblasen und ich hab’s nicht mitbekommen?

Sie wollte gerade aufstehen, als der Stammesfürst seinen Blick auf sie richtete. „Bleib!“, sagte er mit seiner kräftigen Stimme.

Es klang wie ein Befehl, und Annit ließ sich etwas eingeschüchtert wieder zurück auf den Boden plumpsen.

„Du kennst unseren Geschichtenerzähler ja bereits. Er heißt Abd al-Umar.“

Abd al-Umar, der bis zu den Augen verhüllt war, deutete eine leichte Verbeugung in ihre Richtung an.

„Hallo“, murmelte Annit. „Äh ... wann geht es denn los? Wann kommen denn die anderen?“

Das Dorfoberhaupt musterte sie lange. „Niemand wird kommen. Dieser Abend ist nur für dich, Mädchen“, sagte er dann.

Wie? Wieso das denn? Völlig verwundert starrte Annit die beiden Männer an.

„Mein Freund Abd al-Umar ist ein sehr, sehr weiser Mann. Dank seines unerschöpflichen Wissens können sehr viele Geschichten und Erzählungen überliefert werden. Er kennt die Geschichte einer jeden Wüstenblume, eines jeden Steins, einer jeder Wolke.“

„Äh ...ja...“

„Auch kennt er zahlreiche Sagen und Legenden.“ Der Stammesfürst machte eine Pause. „Und er weiß um die Legende von unseren magischen Pferden, von Falak und Silberstern.“

Annit erstarrte schlagartig und starrte den Mann mit offenem Mund an. Über ihre Arme kroch Gänsehaut. Mit allem hatte sie gerechnet, nur damit nicht.

„Er hat meine Falak auch kennengelernt“, erklärte der Beduine weiter. „Und er weiß, dass es neben diesen beiden Pferden noch viele andere magische Pferde gibt. Er kennt die Prophezeiung.“

Annit nickte gebannt und erinnerte sich an den Moment, als der Stammesfürst ein kleines silbernes Kästchen aufgesperrt und das Pergament mit der Prophezeiung der magischen Pferde entrollt hatte. Die uralte Prophezeiung, die ihrer Freundin Carolin in Deutschland damals verraten hatte, welche magische Gabe ihr Pferd Sternentänzer besaß.

Sie hörte seine Worte: „In einer stürmischen Vollmondnacht schlägt ein Blitz in eine jahrhundertealte Eiche ein, und eine Sternschnuppe fällt vom Himmel. Im gleichen Moment wird ein wunderschöner Schimmel mit einem kleinen schwarzen Stern auf der Stirn geboren. Naytukskie Kukatos, was in der Indianersprache „Der Stern" bedeutet, ist schön wie der junge Morgen, stark wie ein Bär, schnell wie der Wind und schlau wie ein Fuchs. Er soll über eine außergewöhnliche Gabe
verfügen. Er kann in die Zukunft blicken. Schnell spricht sich die Kunde herum, und jeder ist bestrebt, dieses wunderschöne
Pferd zu besitzen. Doch Unzählige sind an ihm gescheitert. Denn seine magischen Kräfte kann nur derjenige nutzen, der sein Vertrauen gewinnt. Dieses wunderschöne Pferd wird in die Welt ziehen und sich mehren. Es wird viele seiner Art geben, in allen erdenklichen Rassen, schön wie der junge Morgen, stark wie ein Bär, schnell wie der Wind und schlau wie ein Fuchs und mit einer außergewöhnlichen Gabe gesegnet. Doch es ist allerhöchste Vorsicht geboten. Die Macht der magischen Pferde wird Gutes bewirken, wenn ihre Besitzer reinen Herzens sind. Wer Gutes im Sinne hat, dem wird auch Gutes widerfahren. Wessen Herz aber böse ist, dem kann das Gute zum Bösen werden. Die Macht der magischen Pferde wird sich dann sehr rasch zum Bösen wenden.“

„Du bist zu uns gekommen, weil du Fragen hattest. Fragen zu deinem Pferd und zu dessen Vater Sternentänzer“, riss die Stimme des Stammesfiirsten sie aus ihren Gedanken. „Du hast hier bei uns zwar inzwischen erfahren, dass dein Pferd nur böse wird, wenn es mit bösen Menschen zu tun hat. Aber du möchtest noch mehr wissen.“

Jajajajajajajaja ... Carolin und ich ... Annit öffnete den Mund und wollte etwas sagen, doch dann schloss sie ihn wieder. Ihr Herz klopfte bis zum Hals. Sie spürte, wie ihre Handflächen feucht wurden. Ja, das stimmt! Ich möchte noch mehr wissen. Eigentlich will ich alles wissen. Aber vor allem: Warum wurde Falak erst böse, nachdem sie Sternentänzer zur Welt gebracht hat? Hat Sternentänzer also doch etwas Böses an sich? Und hat er das auch auf Silberstern übertragen? Können außerdem frühere Besitzer, die schlechte Menschen sind, ein magisches Pferd so beeinflussen, dass es ein Leben lang böse bleibt? Es gibt noch so vieles, was ungeklärt ist...

Der Stammesfürst legte eine Hand auf den Arm des Geschichtenerzählers. „Abd al-Umar kann dir all deine Fragen beantworten. Das hat er mir versichert. Sprich, Abd al-Umar.“

Jetzt erfahre ich alles über das Geheimnis unserer Pferde. Endlich, nach so langer Suche! Oh Gott! Endlich! Wie lange habe ich darauf gewartet! Wie weit bin ich dafür gereist!

Annit starrte den Mann an, von dem sie nur die Augen erkennen konnte. Sie waren dunkel wie die Nacht und besaßen jenen eigenartigen Glanz, den nur orientalische Augen haben. Er begann zu sprechen, doch Annit verstand kein Wort. Fragend blickte sie zum Stammesfürsten.

„Um eine Antwort auf deine Fragen zu bekommen, musst du Falaks Geheimnis kennen. Auf Falak geht alles zurück“, übersetzte er die Worte des Geschichtenerzählers.

Auf Falak geht alles zurück? Was soll das bedeuten? Annit krallte ihre Hände in den Sandboden, der Sand blieb an ihren feuchten Fingern kleben. Über ihre Arme kroch Gänsehaut.

Abd al-Umar sprach weiter. Wie gebannt hing Annit an seinen Lippen.

„Du musst ihre Vergangenheit und auch ihr Geheimnis kennen, um zu verstehen. Falaks Geheimnis, das sehr, sehr weit zurückgeht“, übersetzte der alte Stammesfürst schließlich wieder.

Falaks Geheimnis? Was ist das?, dachte Annit. Voller Ungeduld hörte sie zu und verwünschte in diesem Moment die arabische Eigenart, alles blumig zu erzählen.

Auch der Stammesfürst lauschte konzentriert den Worten des Geschichtenerzählers. Abd al-Umar fuhr fort. Diesmal lange. Endlos lange, wie es Annit schien.

Als er geendet hatte, sah sie den Stammesfürsten erwartungsvoll an. „Und? Was sagt er?“

„Er sagt, dass du auf einem langen, beschwerlichen Weg bist“, erklärte der Stammesfürst Abd al-Umars Worte. „Dass du noch ein weites Stück dieses Weges zurücklegen musst und dass du noch nicht bereit bist für Falaks Geheimnis, für die Wahrheit. Du und dein Silberstern, ihr müsst erst noch eine sehr wichtige Prüfung bestehen, um reif genug zu sein, die ganze Wahrheit um das Geheimnis der magischen Pferde zu erfahren.“

Annits erwartungsvoller Gesichtsausdruck fiel zusammen wie ein Ballon ohne Luft. „Aber ..." Fassungslos schüttelte sie den Kopf. „Das geht doch nicht! Er weiß was und teilt es uns nicht mit! Bitte, bitte, sagen Sie ihm, dass er bitte, bitte, jetzt erzählen soll, was er weiß, bitte!“

Der Stammesfürst nickte, wandte sich erneut an den Geschichtenerzähler und redete auf ihn ein.

Annit krallte ihre Hände noch tiefer in den Sand. Das kann doch nicht wahr sein! Verflixt! Was soll dieses Vertrösten?

Der Stammesfürst wandte sich wieder an Annit. „Du stehst vor der Tür zur Lösung des Geheimnisses. Du bist ganz dicht davor“, begann er. „Abd al-Umar besitzt den Schlüssel zu dieser Tür, aber er kann sie für dich noch nicht aufsperren.“

Was soll das? Warum nicht? Völlig entgeistert lauschte Annit den Worten. „Aber wie, wann? Was kann ich denn tun, damit er die Tür aufsperrt? Jetzt gleich?“

Der Stammesfürst übersetzte ihre Frage.

Abd al-Umar blickte Annit mit seinen tief dunklen, geheimnisvollen Augen an, dann erwiderte er etwas.

„Und?“

„Nur wenn die Besitzerin eines magischen Pferdes auch bereit ist, kann und darf er etwas über die Legende erzählen“, übersetzte der Stammesfürst. „Vorher ist es ihm nicht möglich.“

„Aber ich bin doch bereit. Ich bin so was von bereit, bereiter geht’s gar nicht!“, protestierte Annit.

Obwohl der Geschichtenerzähler ihre Sprache nicht verstand, hatte er wohl verstanden, was sie wollte. Denn er schüttelte nur den Kopf. Gleich darauf erhob er sich und verschwand wie ein schwarzer Schatten durch die Nacht.

Mit großen Augen blickte Annit den Stammesfürsten an. „Wer verbietet ihm denn, mir von dem Geheimnis zu erzählen? Warum kann er es mir nicht einfach sagen? Ich versteh das alles nicht!“

Der Stammesfürst zuckte nur mit der Schulter. „Ich kann es dir nicht erklären, Annit. Doch es gibt eherne Gesetze, denen Geschichtenerzähler folgen müssen.“

Was für eine Prüfung soll das denn sein? Was muss ich bestehen? Was macht mich reif genug, die ganze Wahrheit zu erfahren? Annit blickte in den Schein des Feuers. Prüfung? Ich geh doch nicht in die Schule! Doch dann hatte sie eine
Idee. Moment mal! Ob damit vielleicht das Pferderennen gemeint ist? Natürlich! Das muss es sein, schoss es ihr durch den Kopf. Er denkt, ich hab keine Ahnung von Pferden. Aber wenn ich bei dem Rennen zeige, dass ich reiten kann wie ein Beduine, dass ich etwas von Pferden verstehe ... Dann vielleicht, dann ...

Sie zog ihre Hände aus dem Boden und klopfte den Sand von ihren Handflächen. Er kann nur dieses Rennen gemeint haben. Eine andere Prüfung muss ich in nächster Zeit nicht bestehen. Das ist die einzige Erklärung, die es gibt. Ich muss bei diesem Rennen zeigen, dass ich es draufhabe. Vielleicht gelingt es mir ja, als beste Reiterin des Stammes abzuschneiden, dann merkt er, dass ich reif für die Wahrheit bin.

Der Albtraum kommt zurück

Als Annit am nächsten Morgen aufwachte, eilte sie sofort zu Silberstern und sattelte und zäumte ihn. Der schwarze Hengst hatte sich seit dem Vorfall mit der Wurzel wieder gut erholt und war frisch und munter wie eh und je. Zärtlich tätschelte Annit sein weiches Fell, als sie ihn zum Trainingsplatz führte.

Bis auf eine längere Mittagspause trainierte sie den ganzen Tag über mit Silberstern für das bevorstehende Rennen. Dabei schwirrten immer wieder die Worte des Geschichtenerzählers durch ihren Kopf. „Du musst eine Prüfung bestehen!“

Auch Habib absolvierte mit seinem Araber ein langes Training, würdigte sie allerdings keines Blickes. Und nicht eine hämische Bemerkung entfuhr seinen Lippen.

„Vor dem haben wir jetzt wohl Ruhe“, freute sich Annit, als Habib schließlich nach dem Training ohne jeglichen Kommentar einfach verschwand. Sanft strich sie über Silbersterns Fell.

An diesem Abend fiel Annit müde wie ein Stein auf ihre Schlafmatratze. Ihr Bauch war voll bis obenhin. Denn nach dem intensiven Training war sie hungrig gewesen und hatte drei von Alishas Pfannkuchen verspeist. Es waren die leckersten Pfannkuchen gewesen, die sie jemals gegessen hatte, und Alisha hatte sich über ihr Lob gefreut wie ein kleines Kind. Eigentlich wurden an diesem Abend wieder Geschichten erzählt, doch selbst dafür war Annit viel zu erschöpft. Sie schlief sofort ein, und war kurz darauf in einem seltsamen Traum gefangen.

Ein prächtiger Rappe mit einem hellen Stern auf der Stirn trabte über ein Feld. Er war herrlich anzusehen, und alles schien ganz friedlich. Doch plötzlich blieb er stehen. Ganz ohne Vorwarnung stieg er und keilte wie wild aus. Das Pferd erschien jetzt völlig aggressiv. Es drehte sich so schnell um sich selbst, dass es nur schemenhaft zu erkennen war. Aber dann, auf einmal konnte Annit seinen Kopf ganz deutlich sehen. Seine Augen, die eigentlich keine waren, sondern tiefe, dunkle Löcher, aus denen züngelnde Feuerflammen aufstiegen. Alles wirkte mit einem Male düster und bedrohlich. Der Feuerschein der Flammen flackerte heller als tausend Sonnen und formte zu einem riesigen Feuerkreis. Annit wollte schreien, doch sie brachte keinen Ton über ihre Lippen. Plötzlich tauchte wie aus dem Nichts eine Gestalt auf. Sie trug eine Kapuze, die ihr Gesicht verdeckte. Die Gestalt hob ihre Hand und legte sie auf den Hals des Pferdes ...

Schweißgebadet schreckte Annit aus dem Traum auf. Ihr Herz klopfte bis zum Hals. Sie schloss die Augen und versuchte, sich zu beruhigen. Da war er wieder. Dieser schreckliche, entsetzliche Traum mit den Flammenaugen. Annit keuchte und hustete. Nächtelang hatte sie wieder und wieder genau dieser Albtraum heimgesucht. Bis zu jenem Tag, an dem sie erfahren hatte, dass magische Pferde nur dann böse werden, wenn sie Umgang mit bösen Menschen haben. Annit setzte sich auf und kauerte sich gegen die Zeltwand. Seither war dieser Traum nicht wiedergekommen.

„Und ich hatte so gehofft, es sei vorbei“, murmelte sie vor sich hin und legte den Kopf zurück gegen die Wand. Aber es geht weiter. Wieder der gleiche grässliche Flammentraum. Halt! Nicht ganz! Diese merkwürdige Kapuzengestalt ist heute erstmals aufgetaucht. Diese Gestalt, die ihre Hand hebt, um den Rappen zu berühren. Annit seufzte tief. Was willst du mir mit diesem Traum sagen, Silberstern? Was? Welche Botschaft willst du mir übermitteln? Zitternd rutschte Annit hinunter, bis sie wieder auf der Matratze lag. Es bestand kein Zweifel für sie, dass Silberstern ihr diesen Traum geschickt hatte. Denn in allen magischen Träumen kam der riesige Feuerkreis vor. Annit legte sich auf die Seite, zog die Wolldecke bis unter ihr Kinn und fiel kurz darauf in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Als Annit am Morgen aufwachte, herrschte schon reges Treiben in dem Beduinendorf. Es war so laut, dass es den Anschein hatte, als wären alle schon auf den Beinen. Annit rieb sich den Schlaf aus den Augen, zog sich an und lief nach draußen.

„Wow!“, staunte sie. Durch das Dorf zog eine Kamelkarawane. Fünf prachtvoll geschmückte, reich beladene Tiere. Im Schlepptau hatten sie zwei wunderschöne Pferde. Es waren tiefschwarze, grazile, sehnige Araberhengste mit schimmerndem Fell und einer herrlich glänzenden Mähne.

„Sind die schön!“, murmelte Annit andächtig.

Mannito und Yussuf gesellten sich zu ihr.

„Es geht los“, erklärte Yussuf mit leuchtenden Augen. „Die Pferde für das Rennen rollen nach und nach an.“

Annit konnte den Blick kaum von den edlen Tieren wenden. „Die sind wunderschön.“

„Ist doch klar!“ Mannito nickte. „Es ist das bedeutendste Pferderennen weit und breit und zugelassen werden nur die schönsten und schnellsten Pferde.“

Annit verschränkte die Arme. „Und die zwei sehen verdammt schnell aus!“

Mannito klopfte ihr auf die Schulter. „Keine Bange, Silberstern hat ja auch einiges drauf!“

Die Karawane durchquerte das Dorf und stoppte dann am Ortsausgang in einiger Entfernung. Sogleich begannen die Ankömmlinge damit, ihre Kamele zu entladen und ihre Zelte aufzubauen.

„Lassen die sich hier etwa gleich nieder?“, wunderte sich Annit.

„Na klar! Für die Zeit des Rennens“, antwortete Yussuf.

Kaum hatte die erste Karawane ihre kleine Zeltstadt aufgebaut, erschienen auch schon die nächsten Teilnehmer. Sie brachten ebenfalls zwei Pferde mit. Eins schöner als das andere.

„Echt unglaublich!“, staunte Annit. „Die sind ja wirklich spitzenmäßig.“

Ein lautes Motorengeräusch riss sie aus ihren Beobachtungen. Aus einer anderen Richtung kamen zwei große grüne Geländewagen mit Anhänger durch die Wüste gebraust. „Sag bloß, die bringen auch Pferde?“

Yussuf nickte. „Das ist Scheich El-Karim aus Dubai“, erklärte er. „Dort gibt es ein Pferderennen, das ist noch ein bisschen toller als unseres hier.“ Seine Augen glänzten.

„Stellt euch vor, Zigtausende von Zuschauern kommen zu dem Rennen. Es treten nur die teuersten und edelsten Pferde der Welt an, und als Preisgeld winken dem Sieger einige Millionen Dollar. Die Scheichs sind ganz pferdeverrückt und geben unendlich viel Geld für sie aus. Es gibt Pferde im Schwimmbecken oder beim Saunieren, sogar Laufbänder für die Pferde!“ Er deutete zu den Autos. „Im Stall von EI-Karim stehen nur Siegerpferde.“

„Wahnsinn!“ Annit konnte es gar nicht fassen. „Laufbänder für Pferde?“

„Warst du da schon mal?“, fragte Mannito.

Yussuf schüttelte den Kopf. „Salah, der Sohn der Schwester meiner Tante, arbeitet dort. Sie legen gerade einen neuen millionenteuren Rennkurs an. Eine Stadt der Pferde und die größte Rennanlage der Welt soll es werden. Mit teuren Hotels, Einkaufszentren und allem Luxus.“

Mit offenem Mund hatte Annit Yussufs Erzählungen gelauscht. „Das kann ich alles gar nicht glauben“, meinte sie kopfschüttelnd. „Das ist ja wirklich unfassbar.“

Yussuf klopfte mit der flachen Hand auf seine Brust. „Oh doch! Und mein Verwandter arbeitet dort“, wiederholte er mit einem gewissen Stolz in der Stimme. „Hilft mit, den Traum der Scheichs wahr werden zu lassen.“

Die Geländewagen hielten an. Einer der Männer mit weißem Gewand und weißem Kopftuch stieg aus, öffnete den Anhänger und ließ drei Pferde heraus. Schneeweiß, grazil, mit edlem Kopf und langem Schweif.

Annit betrachtete sie kopfschüttelnd. Sie war total beeindruckt von der Schönheit der Pferde. „Wahnsinn! Was für tolle Tiere!“

„Aber dein Silberstern ist doch auch wunderschön“, warf Mannito ein.

„Sicher“', bestätigte Annit. „Gar keine Frage. Aber dass es hier mitten in der Wüste tatsächlich so viele herrliche Vollblutpferde gibt, hätte ich nie und nimmer erwartet. Und schau nur, welch kraftvolle Körper die haben. Ist aber auch kein Wunder bei einem Luxusleben mit Schwimmbad und Laufband. Die sind alle supergut trainiert.“

„Aber wir haben doch auch fleißig geübt“, meinte Mannito.

„Schon“, gab Annit zurück. „Ich wusste ja auch, dass es ein hartes Rennen wird, aber dass die Konkurrenz tatsächlich so stark ist..."

„Na ja!“ Mannito wischte ihre Bedenken mit einer Handbewegung weg. „Hauptsache, du schlägst Habib.“

Nach und nach waren inzwischen alle Teilnehmer des Pferderennens eingetroffen und hatten ihre Zelte rund um das Dorf aufgebaut. Überall herrschte geschäftiges Treiben. Am Vorabend des Rennens hatte der Stammesfürst alle Reiter zu dem großen Festmahl eingeladen. Doch wurden zahlreiche Köstlichkeiten auch im ganzen Dorf verteilt. So hockte Annit mit Mannito im Zelt von Yussufs Familie und begutachtete hungrig den reich gedeckten Tisch.

„Was ist das alles?“, erkundigte sie sich bei Yussufs Mutter, die ein Schälchen nach dem anderen anbrachte.

Yussuf streckte die Hand aus und griff nach einem Stück Fleisch. „Mhmm, köstlich“, lobte er schmatzend. Er deutete auf ein Schälchen. „Das ist Kichererbsen-Püree mit Sesammus und Zitronensaft, daneben Auberginensalat mit Sesam, dann Bällchen aus Weizenschrot, Fleisch und Zwiebeln, das hier sind gekochte braune Bohnen mit Olivenöl, hier ein Salat aus gehackter Petersilie, Tomaten und Weizenschrot und hier eine Yoghurt-Minz-Soße.“ Er schnappte sich ein weiteres Stück Fleisch. „Aber das Beste ist das Hammelfleisch!“

Mannito holte sich zuerst eine Handvoll braune Bohnen. „Worum geht es eigentlich bei dem Rennen? Wie viel Geld bekommt der Sieger denn?“

„Geld?“ Yussuf sah Mannito kopfschüttelnd an. „Es geht um viel mehr! Es geht um die Ehre!“

„Wie?“ Mannito verschluckte sich beinahe an einer Bohne. „Nur um die Ehre?“

„Die Ehre ist alles!“, schmatzte Yussuf. „Vor dem Sieger des Rennens verneigen sich alle Beduinenstämme.“

Gedankenverloren kaute Annit an einem Stück Tomate. Du musst erst eine wichtige Prüfung bestehen, dann bist du bereit für Falaks Geheimnis, für die Wahrheit, klangen die Worte des Geschichtenerzählers in ihren Ohren. Gänsehaut kroch über ihre Arme, wenn sie daran dachte. Vielleicht weiß ich ja morgen um die gleiche Zeit bereits die ganze Wahrheit um das Geheimnis der magischen Pferde! Vielleicht teilt es mir der Geschichtenerzähler gleich nach dem Rennen mit, wenn ich bewiesen hab, dass ich gut mit Pferden umgehen kann!

Das Rennen

Endlich! Am Tag darauf fand das große Pferderennen statt. Trommelwirbel und ein sprechchorähnlicher Singsang weckten Annit am Morgen aus einem tiefen, traumlosen Schlaf. Alisha war schon wach und bereitete Minztee zu. Das ganze Zelt duftete wie eine Kräuterwiese.

„Morgen.“ Annit wühlte sich von ihrer Matratze hoch und schob die Strähnen ihrer langen schwarzen Haare zur Seite, um etwas sehen zu können.

Alisha hatte sich schön gemacht. Sie trug ein weites Kleid aus einem türkisfarben schimmernden Stoff. Das Tuch, das sie um ihren Kopf gewickelt hatte, war aus dem gleichen Material. Ihre dunklen Augen waren dick mit schwarzer Farbe umrandet. Auch ihre Handflächen und ihre Füße zierten fantasievolle Muster.

„Du siehst klasse aus“, lobte Annit.

Alisha lächelte und kniete sich vor Annit auf den Zeltboden. Resolut schob sie den dunklen Haarvorhang aus Annits Gesicht. „Mach die Augen zu!“

Annit stützte sich mit den Ellbogen auf der Matratze ab und schloss folgsam die Augen. Als sie sie wieder öffnete und in den kleinen Spiegel blickte, den Alisha ihr hinhielt, staunte sie. Blitzschnell hatte Alisha ihre Augen angemalt. Durch die dunkle Umrandung wirkten Annits hellblaue Atigen nun richtig geheimnisvoll.

Danach schnappte sich Alisha auch noch Annits Hand und bemalte sie mit orientalischen Mustern. Zufrieden betrachtete sie ihr Werk. „An einem Festtag muss man sich schön machen“, erklärte sie.

Annit war es eigentlich relativ egal, wie sie aussah. Doch Alishas gute Laune wirkte ansteckend. Sie sprang auf, streckte ihre Arme in die Luft und drehte sich hüftschwingend im Kreis. „Wenn ich jetzt noch das Bauchtanzkostüm anziehe, das mir meine Mutter kürzlich geschenkt hat, dann kann ich als Tänzerin auftreten“, kicherte sie.

Alisha bedachte sie mit einem strengen Blick. „Nicht tanzen, reiten!“, korrigierte sie.

Annit nickte. Genau! Reiten, die Prüfung bestehen und endlich das Geheimnis unserer magischen Pferde erfahren! Sie
schlüpfte in Jeans und T-Shirt und band sich ein Tuch um den Kopf. Dann zog sie rasch noch ein weites Gewand darüber, das sie während des Pferderennens tragen wollte, um sich den Beduinen und ihren Vorstellungen über Frauen und deren Kleidung stärker anzupassen, und eilte nach draußen.

Das ganze Dorf, alle Zelte waren mit bunten Tüchern geschmückt, die Dorfbewohner trugen schöne Gewänder und Tücher wie Alisha in allen möglichen Farben. In der Luft hing ein sonderbarer Geruch.

Das Gelände, auf dem das Rennen stattfinden sollte, war nicht weit vom Dorf entfernt mit Stöcken und Fähnchen abgesteckt. Während sie ihr Training immer auf einer langen Geraden absolviert hatten, war für das richtige Rennen nun ein Rundkurs angelegt worden.

Annit begutachtete mit Mannito und Yussuf den ovalen Parcours. „Ziemlich eng“, stellte sie etwas besorgt fest. „Wenn die Pferde alle in die Kurve biegen ...“

„Stimmt“, gab ihr Yussuf recht. „Letztes Jahr wurden zwei Pferde verletzt.“ Er zuckte die Schultern. „Aber das gehört dazu.“

Nachdenklich wanderten Annits Augen die ganze Rennstrecke entlang. Dieses Rennen ist nicht nur schwer, sondern auch gefährlich. Für den Bruchteil einer Sekunde spielte sie mit dem Gedanken, es einfach sein zu lassen. Ich mach nicht mit. Ich lass es. Ich will nicht, dass Silberstern was passiert, überlegte sie. Nein! Das geht nicht, war ihr nächster Gedanke. Carolin wäre zutiefst enttäuscht, denn dann würden wir das Geheimnis unserer magischen Pferde ja niemals erfahren. Ich muss diese Prüfung auf jeden Fall bestehen. Sie steckte eine Haarsträhne, die sich unter ihrem Kopftuch gelöst hatte, zurück. Dann holte sie tief Luft und straffte entschlossen ihre Schultern. Ja, es gab Dinge im Leben, die musste man einfach tun!

Gegen Abend, als die Sonne langsam immer tiefer sank, erfolgte die Aufstellung. Knapp sechzig Reiter nahmen insgesamt an dem Rennen teil. Die Teilnehmer waren entsprechend der Leistung ihrer Pferde in vier verschiedene Kategorien eingeteilt worden.

Annit startete gleich in der ersten Gruppe, zusammen mit Habib und Mannito. Der junge Beduine saß auf seinem Araberhengst und würdigte sie keines Blickes. Auch alle anderen Reiter behandelten sie so, als wäre sie Luft. Bestenfalls warf ihr einer der Männer einen verächtlichen Blick aus den Augenwinkeln zu.

„Sie werden dich ignorieren“, hatte ihr der Stammesfürst angekündigt, als er sie ein paar Stunden vor dem Rennen in sein Zelt gerufen hatte, um ihr Glück zu wünschen. „Sie werden es akzeptieren, dass du teilnimmst. Aber sie werden dir weniger Aufmerksamkeit schenken als einem Sandkorn.“

„Aber ich tu denen doch gar nichts“, hatte Annit noch geantwortet.

Ein Lächeln hatte die Lippen des Stammesfürsten umspielt. „Du bist eben ein Mädchen“, hatte seine einfache Erklärung gelautet.

Ganz schön bescheuert dieses Getue! Du darfst dieses nicht und jenes nicht, nur weil du ein Mädchen bist. Schlimm genug, dass ich jetzt schon dieses Gewand trag! Annit tastete kurz nach ihrem Glücksbringer. Einem Anhänger, den ihr der Stammesfürst geschenkt hatte und der nun an einem schwarzen Kautschukband von Mannito um ihren Hals baumelte. Sie beäugte die anderen Reiter, während sie Richtung Startlinie ritt, um sich aufzustellen. Euch werd ich's zeigen! Ihr eingebildeten Typen werdet euch noch wundern, wie gut ein Mädchen reiten kann!, sprach sie sich in Gedanken Mut zu.

Annit stellte sich neben Mannito auf. Die beiden Freunde nickten sich aufmunternd zu. Habib, der nur zwei Pferde neben ihr startete, strafte sie weiterhin mit Missachtung.

Kurz darauf waren alle Teilnehmer der ersten Gruppe startklar. Der baumlange Beduine, der bereits das Training koordiniert hatte, gab mit einer Flagge das Zeichen zum Start. Als er die Fahne nach unten schwenkte, setzten sich die Pferde unverzüglich in Bewegung. Sie streckten ihre muskulösen, eleganten Körper und galoppierten los. Die Zuschauer am Rand der abgesteckten Strecke grölten, jubelten und feuerten ihre Favoriten an. Annit beugte sich tief über Silbersterns Hals und trieb ihn an. „Hüa! Silberstern, hüa!“

Silberstern ritt schneller und schneller, sodass er einen Großteil der anderen Pferde nach der ersten Kurve bereits hinter sich gelassen hatte. „Hüa!“ Nach der zweiten Kurve lag er an vierter Stelle. Ein Reiter auf einem rotbraunen, überaus temperamentvollen Vollblüter zog nun an ihnen vorbei und übernahm kurz darauf die Führung. Habib lag etwa eine halbe Pferdelänge hinter ihnen, die restlichen Reiter folgten in dichtem Abstand. Darunter auch Mannito auf seiner Ranja.

„Los, Silberstern, leg noch etwas Tempo zu“, feuerte Annit ihr Pferd an.

Plötzlich, in der nächsten Kurve, holte Habib auf und ritt auf gleicher Höhe wie Annit. Mit einem Mal dirigierte er sein Pferd zur Seite, so nahe an Silberstern heran, dass er diesen sogar leicht abdrängte. Silberstern wäre beinahe gestrauchelt, und auch Annit hatte Mühe, sich festzuhalten. Sie schrie auf, Silberstern musste sein Tempo leicht drosseln. Einige Pferde nutzten die Chance und zogen an ihnen vorbei. Annit brauchte eine Sekunde, um sich von dem Schock zu erholen. Dann lehnte sie sich wieder weit nach vorne über den Hals ihres Pferdes. „Los, Silberstern, hol auf!“

Es schien fast, als habe Silberstern ihre Worte verstanden. Er galoppierte so schnell, wie Annit es noch nie zuvor erlebt hatte. In rasantem Tempo preschte er an den anderen Pferden vorbei und setzte sich wieder in die Spitzengruppe. Doch es reichte nicht ganz. Trotz seiner grandiosen Aufholjagd überquerte Annit nur als Fünfte die Ziellinie, Gruppensieger wurde der Reiter auf dem feurigen Rotbraunen.

Annit schnaufte kurz durch. Dann hielt sie Ausschau nach Mannito, der als einer der Letzten das Ziel erreicht hatte.

Grinsend ritt er auf Annit zu. „Na, wir haben uns doch ganz wacker geschlagen, oder? Bei all der starken Konkurrenz, die hier an den Start geht.“ Er tätschelte den Hals seiner Fuchsstute. „Ich und meine alte Ranja. Das ist schon fast so, als würde man mit einem Oldtimer bei einem Formel-1 -Rennen starten“, fügte er hinzu.

Aber Annit war noch zu aufgebracht, um sich freuen zu können. „Hast du das mitgekriegt?“, schimpfte sie gleich los. „Wie Habib uns in der Kurve abgedrängt hat, hast du das gesehen?“

„Hab ich“, nickte Mannito. „Und ich hab Silbersterns Wahnsinnsaufholjagd mitbekommen. Der Hammer, echt! Platz fünf ist doch ein super Ergebnis. Bei all den gut trainierten Top-Pferden hier!“

Allmählich beruhigte Annit sich etwas. „Weißt du zufällig, welchen Platz dieser Fiesling belegt hat?“, fragte sie dann.

„Er ist irgendwo auf den hinteren Rängen gelandet.“ Mannito grinste. „Wer anderen eine Grube gräbt, fällt eben selbst hinein!“

„Annit!“ Da kam der Stammesfürst mit ausgestreckten Armen auf sie zu. „Du hast mich stolz gemacht. Du und Silberstern.“

„Wirklich?“, murmelte Annit etwas verlegen.

Er strich Silberstern sanft über das Fell. „Ihr habt euch wahrhaft großartig geschlagen. Und es erfüllt mich mit unsagbarer Freude, dass eines der besonderen Pferde meines Stammes diesen Erfolg erringen konnte.“

„Ja, das war echt eine tolle Leistung von Silberstern“, erwiderte Annit glücklich und war in diesem Moment zutiefst stolz auf ihr Pferd. Trotz aller Unruhen in letzter Zeit, dem schlechten Traum in der Nacht zuvor und all den offenen Fragen, hatte Silberstern gezeigt, was in ihm steckte.

„Er hat bewiesen, was es heißt, ein besonderes Pferd zu sein“, fügte der Stammesfürst hinzu und lächelte Annit zu. „Aber nun beeilt euch, damit ihr das zweite Rennen nicht verpasst. Es fängt in Kürze an. Ich muss mich inzwischen um die anderen Teilnehmer kümmern.“ Und mit diesen Worten verschwand er in der Menge.

Annit und Mannito brachten ihre Pferde zurück in das Pferdezelt, rieben sie trocken und lobten sie ausgiebig. Zuletzt versorgten sie Silberstern und Ranja noch mit ausreichend Futter und Wasser, danach machten sie sich wieder auf den Weg zur Rennstrecke.

Als sie dort ankamen, hatten sich bereits die Reiter der nächsten Runde am Start versammelt. Fünfzehn Vollblutpferde standen schnaubend und prustend Seite an Seite - ein Pferd schöner und graziler als das andere. Annit konnte sich an ihrem Anblick gar nicht sattsehen. Dann fiel auch schon das Startzeichen, und wieder wurde der Sieg heiß umkämpft. Bis zur zweiten Kurve blieben fast alle Pferde dicht zusammen, doch dann setzte sich ein schwarzes Englisches Vollblut an die Spitze. Es konnte seinen Vorsprung sogar noch deutlich ausbauen und preschte zwei Pferdelängen vor seinen Verfolgern über die Ziellinie - begleitet vom lauten Beifall und Jubel der Zuschauer.

Bald folgte die dritte Gruppe - wieder ein genauso spannendes Rennen - und schließlich die höchste Kategorie mit den leistungsstärksten Pferden. In dieser Gruppe ritt auch der Scheich aus Dubai auf dem herrlichen schneeweißen Araber mit, den er in dem Transporter hergebracht hatte. Von Anfang an bestand eigentlich kein Zweifel, dass er der absolute Sieger des Rennens sein würde. Schon früh auf der Startgeraden ging er in Führung und konnte sie auch halten. Annit starrte wie gebannt auf die galoppierenden Pferde, deren Hufe den Sand beim Laufen gar nicht zu berühren schienen. Wie alle anderen Zuschauer auch war sie total fasziniert von der Schönheit und Schnelligkeit dieser Pferde. Und dann jagte der Scheich auf seinem eleganten, wunderschönen Schimmel auch schon über die Ziellinie. Annit beobachtete, wie er jubelnd die Hände in die Luft streckte und kurz darauf der Stammesfürst mit ausgebreiteten Armen auf ihn zuging und ihm zum Sieg gratulierte.

„Silberstern hat bewiesen, was es heißt, ein besonderes Pferd zu sein“, klangen da die letzten Worte des Stammesfürsten wieder in ihren Ohren. Eigentlich müsste das doch bedeuten, dass ich jetzt reif für die Wahrheit bin, denn schließlich war dieses Rennen eine ziemlich schwere Prüfung. Die starke Konkurrenz, Habibs Attacke und trotzdem Platz fünf für mich ...

Doch nun wurde zum Abschluss des Pferderennens erst mal richtig gefeiert - und von dem Geschichtenerzähler war weit und breit nichts zu sehen.

Geduld, Geduld, Geduld!

Voller Hoffnung suchte Annit am nächsten Tag im ganzen Beduinendorf nach Abd al-Umar, aber sie konnte ihn nirgends finden. Er war weder bei den Schafen, denen es dank seines Rituals wieder gut ging, noch im Zelt des Stammesfürsten. Annit überlegte. Wo steckt er nur? Er war gestern auch nicht bei dem Rennen dabei. Seine schwarze Gestalt wäre aus der kunterbunten Menge herausgestochen wie eine Sonnenblume in einem Lavendelfeld. Hektisch befragte sie jeden Dorfbewohner, doch keiner hatte ihn gesehen.

Ratlos blieb Annit am Ende ihrer Suche am Dorfausgang stehen und beobachtete dabei, wie einige Teilnehmer abreisten. Was, wenn er weg ist? Wenn er sich einfach aus dem Staub gemacht hat? Dann werde ich das Geheimnis unserer Pferde niemals erfahren!

In diesem Moment kam der Stammesfürst an ihr vorbei. „Du wirkst betrübt, was hast du?“

Annit rollte mit den Augen. „Ich muss mit Abd al-Umar sprechen, aber ich hab keine Ahnung, wo er sich aufhält“, stieß sie atemlos hervor. „Ich denke, ich habe die Prüfung bestanden, von der er sprach. Und jetzt muss er mir das Geheimnis endlich verraten. Wenn ich nur wüsste, wo er ist.“

Der Stammesfürst überlegte kurz, dann nickte er ihr zu. „Komm mit! Ich glaube, ich weiß, wo du ihn findest.“ Er marschierte los, Annit folgte ihm.

Sie verließen das Dorf. Der alte Beduine ging mit großen Schritten voraus in die Wüste. So rasch, dass Annit Mühe hatte, ihm auf den Fersen zu bleiben. Am Bett eines ausgetrockneten Flusses saß der Geschichtenerzähler auf einem Stein. Wie immer ganz in Schwarz gehüllt.

„Abd al-Umar!“, rief ihm der Stammesfürst zu.

Langsam drehte sich der Geschichtenerzähler zu ihnen um. Sein Gesicht war wie stets bis auf die Augen von dem schwarzen Tuch verdeckt.

„Annit möchte mit dir sprechen.“

Mit einer leichten Handbewegung winkte sie der Geschichtenerzähler zu sich.

„Guten Tag, gestern war doch das Pferderennen. Mein Pferd und ich, wir haben in unserer Gruppe den fünften Platz belegt. Wir wären noch besser gewesen, wenn Habib uns nicht abgedrängt hätte. Aber Silberstern hat super aufgeholt, und das war doch die Prüfung, von der Sie gesprochen haben, oder?“, stieß Annit atemlos ohne Punkt und Komma hervor, sodass der Stammesfürst Mühe hatte, das so schnell zu übersetzen. „Das heißt ja auch, dass ich jetzt das Geheimnis der magischen Pferde endlich erfahren kann?“

Eine Weile blickte Abd al-Umar sie nur schweigend an. Dann sagte er etwas, was der Stammesfürst für Annit übersetzte.

„Er hat von deiner Leistung beim Rennen gehört.“

„Genau! Und?“, hakte Annit atemlos nach. Ihr Herz klopfte voller Vorfreude bis zum Hals. Es war ein Gefühl wie an Weihnachten kurz vor der Bescherung.

„Gemach, mein Kind!“, fuhr der Stammesfürst fort. „Abd al-Umar meint weiter, dass dies nicht die Prüfung war, von der er das letzte Mal gesprochen hatte.“

„Wie?“ Annit starrte den Stammesfürsten entsetzt an. „Das Rennen war nicht die Prüfung?“

„Nein, das Rennen war es nicht“, bekräftigte er.

„Aber ... was soll das? ... Was denn dann?“, platzte es aus Annit heraus.

Abd al-Umar sagte wieder etwas.

„Du musst geduldig sein, die Zeit wird dich bereit machen für die Wahrheit", übersetzte der Stammesfürst.

„Geduldig?“, wiederholte Annit. „Tut mir leid, aber ich kann nicht mehr geduldig sein“, sagte sie aufgebracht. Offensichtlich brach jetzt die Anspannung der letzten Tage aus ihr heraus. „Ich hab so gehofft, dass ich nach diesem Rennen die Wahrheit um die magischen Pferde erfahren würde. Wie lange soll ich denn noch Geduld haben? Wie lange wird es noch dauern, bis die Zeit mich gnädigerweise bereit gemacht hat? Eine Woche, einen Monat, ein Jahr oder Jahrzehnte?“ Annit versuchte, die Tränen hinunterzuschlucken.

Abd al-Umar bedachte sie mit einem gütigen Blick, bevor er antwortete.

„Er versteht deine Ungeduld sehr wohl“, übersetzte der Stammesfürst.

„Das hilft mir auch nicht viel weiter. Worauf soll ich denn nun warten?“, murmelte Annit vor sich hin. Dieses Mal wartete sie nicht auf eine Antwort, sondern drehte sich um und lief davon. Mit wenigen Worten hatte Abd al-Umar all ihre Hoffnung zerstört.

„Ich pfeif auf den! Wahrscheinlich weiß der eh nichts.“ Wütend kickte sie eine Ladung Sand in die Luft. „Wahrscheinlich hat der null Ahnung und will mich nur auf den Arm nehmen! Nichts weiß der doch!“ Die nächste Ladung Sand stob in die Luft und verteilte sich in allen Himmelsrichtungen über dem Wüstenboden. „Das ist so was von unfair. Erst Hoffnungen machen, und dann im Regen stehen lassen.“

Im Laufschritt erreichte sie das Dorf. Wutentbrannt lief sie direkt in das Zelt des Stammesfürsten und setzte sich an seinen Computer. Zum Glück hatte sie bereits vor einiger Zeit abgeklärt, dass sie den Computer jederzeit ungefragt nutzen durfte.

Sie wählte sich in ihr Mail-Programm und begann zu schreiben. „Liebe Caro. Das war’s! Ich hab alles versucht. ALLES! Ich bin, wie Du es wolltest, nach Syrien gereist, hab den zweiten Teil der Prophezeiung in Erfahrung gebracht, hab an diesem Pferderennen in der Wüste teilgenommen, esse fremdländische Gerichte und weiß nicht mal mehr, wie Pizza oder Pommes schmecken. Aber nun komm ich nicht mehr weiter. Als dieser geheimnisvolle Geschichtenerzähler zu uns ins Dorf kam, dachte ich, dass ich dem Geheimnis unserer Pferde endlich auf der Spur bin. Dass ich noch mehr rauskriege, etwas über die Hintergründe erfahre. Doch keine Chance. Gar keine. Der Typ sagte etwas von einer Prüfung, die ich bestehen müsse, damit ich bereit sei für die Wahrheit. Ich dachte, es ginge dabei um dieses Pferderennen. Silberstern hat sich übrigens super geschlagen, alle sind stolz auf ihn. Und daher hab ich geglaubt, ich hätte die Prüfung bestanden, und
diesen Geschichtenerzähler gesucht. Ich komm gerade von ihm zurück. Weißt Du, was der labert? Ich soll Geduld haben, dann kommt die Wahrheit zu mir. Wie kommt sie zu mir? Durch die Tür? Mit der Post? Sorry, Caro, aber ich kann nicht mehr warten. Ich hab Sehnsucht nach zu Hause und will zurück. Wir müssen uns also mit dem begnügen, was wir bisher erfahren konnten. Mehr als der zweite Teil der Prophezeiung geht eben nicht, aber das ist doch auch schon was. Viele Grüße Annit.“ Schließen, senden, fertig. So!

Die Mail zu schreiben hatte Annit gut getan. Aber sie wusste, dass diese Enttäuschung ihr noch lange anhaften würde.

„Magst du?“ Barissa, die Beduinenfrau, die das Zelt des Stammesfürsten in Ordnung hielt, stand auf einmal mit einem Teller frisch gebackener Kekse vor ihr. Es duftete unwiderstehlich, und Annit merkte erst jetzt, wie hungrig sie war.

„Mhmm ... danke!“ Die Kekse schmeckten köstlich, nach Honig und allen möglichen Gewürzen. Als sie auch noch einen Schluck von der warmen Kamelmilch nahm, die ihr Barissa hingestellt hatte, verbesserte sich ihre Laune wieder ein bisschen.

Pling! Da meldete der Computer einen Maileingang. Annit war neugierig und klickte die Mail sofort auf. Caro war wohl offensichtlich gerade am Rechner...

„Liebe Annit. Ich kann sehr gut verstehen, dass Du das Wüstenleben satt hast und Dich zurück nach Hause sehnst. Aber wir sind dem Geheimnis unserer Pferde inzwischen so nah. Das spüre ich. Ich habe Dich und Silberstern zwei Mal in einer Vision in einem arabischen Land bei einem Beduinenstamm gesehen. Und daher glaube ich, dass es in Syrien noch mehr über unsere magischen Pferde zu erfahren gibt. Annit! Ich weiß, es ist viel verlangt, aber bitte gib nicht auf. Bleib dort, Annit, sonst erfahren wir die ganze Wahrheit nie. Du bist schon so weit gegangen. Pfeif auf diesen Geschichtenerzähler! Das ist bestimmt nur ein Aufschneider, aber egal. Du bist so nahe dran. Bestimmt findest Du bald einen weiteren Hinweis auf die Vergangenheit unserer Pferde. Halt durch, Annit! Liebe Grüße Caro.“

Etwas versöhnt lehnte sich Annit zurück und knabberte an ihrem Keks. Na ja ... gut... stimmt ja! Einiges hab ich ja schon erfahren. Hast ja recht, Caro. Vielleicht hab ich ein bisschen überreagiert.

Mit jedem Keks fühlte sich Annit besser, und als der halbe Teller leer war, stand ihr Entschluss endgültig fest.

Sie straffte die Schultern und klickte auf Antworten. „Liebe Caro. Also gut, ich werde noch ein bisschen in Syrien bleiben. Das heißt, wenn die Beduinen mich überhaupt lassen. Denn das Pferderennen ist vorbei, und damit hab ich eigentlich keinen offiziellen Grund mehr, hier zu wohnen.“ Zack und weg!

Keine zehn Minuten später kam die Antwort. „Bin sicher, Du bekommst das hin! Du bist die Beste! Caro!"

Annit wartete im Zelt, bis der Stammesfürst zurückkam. Dann bat sie ihn darum, im Beduinendorf noch eine Weile bleiben zu dürfen. Der Stammesfürst musterte sie aufmerksam. Schwieg. Er setzte sich auf sein Kissen, nahm die Tasse Kaffee, die Barissa ihm reichte, und nippte daran.

„Können wir noch bei Ihnen wohnen bleiben, Mannito und ich, obwohl das Rennen vorbei ist?“, wiederholte Annit, als der Stammesfürst weiterhin schwieg.

Noch immer sagte er kein Wort. Es war still im Zelt, nur das Knistern des Feuers war zu hören. „Also gut“, setzte der Stammesfürst schließlich an. „Du willst mit den Beduinen leben?“

Annit bejahte. „Genau. Zumindest noch ein bisschen.“

Der Stammesfürst nickte bedächtig. „Dann musst du auch leben wie die Beduinen“, erklärte er. „Und du musst wissen, dass wir bald weiterziehen werden.“

Für seine Zustimmung wäre Annit ihm am liebsten um den Hals gefallen. Eine Welle der Erleichterung durchströmte sie. Allerdings konnte sie in diesem Moment noch nicht ahnen, welche Strapazen auf sie zukommen würden.

Wohin geht die Reise?

Annit und Mannito beteiligten sich ab nun, so gut es ging, am Arbeitsleben der Beduinen. Es gab viel zu tun, schon allein bei den Tieren, sodass keine Langeweile aufkam - auch ohne das tägliche Training. Inzwischen war beschlossen, dass der Stamm in Kürze weiterziehen würde - denn die Tiere brauchten neue Weideplätze. Im ganzen Dorf herrschte schon eine gewisse Aufbruchstimmung, und allererste Vorbereitungen für die Reise wurden getroffen.

Annit schnipselte gerade Gemüse, als eines Tages ein paar Beduinenkinder zwei Körbe voller Sand zu ihrem Zelt brachten. Alisha war nicht da, und Annit blickte recht ratlos auf die Körbe. „Was ist das?“

„Das ist Sand aus dem Flussbett“, erklärte der Größere der beiden mit einer niedlichen Stupsnase und süßen Grübchen.

„Äh ... ja! Und braucht ihr den zum Spielen oder so?“, wunderte sich Annit.

„Der Stammesfürst sagte zu uns: zu Alisha bringen“, antwortete der Junge, stellte die Körbe ab und machte sich zusammen mit seinen Freunden aus dem Staub.

In diesem Moment kam Alisha um die Ecke. Ihr Blick fiel auf die Körbe, dann lächelte sie vielsagend. „Jetzt ist es also an der Zeit.“

Annit deutete auf die Körbe voller Sand. „Was soll das hier werden?“

„Das ist Sand aus dem Flussbett“, erklärte Alisha und kippte den Inhalt der Körbe vor dem Zelt auf den Boden. „Hilf mir!“

Ohne zu wissen warum, leerte Annit den anderen Korb aus. „Und jetzt?“

„Wir backen Brot für die lange Reise. Der Sand ist unser Ofen“, erklärte Alisha.

„Ähm ... wie?“

Alisha entzündete in dem Sand mit ein paar Kohlen ein Feuer, stand auf, nahm Annit an der Hand und zog sie in die Küche. „Wir müssen Weizenmehl kneten, mit Wasser und etwas Salz.“ Sie setzte sich auf den Boden und begann, in einem Gefäß den Teig zu kneten. Annit beschloss, nicht weiter zu fragen, sondern einfach das zu tun, was Alisha ihr vormachte.

Nach einer Weile sprang Alisha auf. „Ich muss das Feuer ausmachen, sonst brennt das Brot hernach an.“

Ja klar, dachte Annit irritiert. In unserem Sandofen verbrennt dann das Brot.

Als Alisha schon zahlreiche dicke Teigkugeln geformt hatte, ließ Annit immer noch das Mehl durch ihre Finger rieseln. „Ich glaub, meine hausfraulichen Fähigkeiten sind nicht besonders gut“, sagte sie mit einem entschuldigenden Lächeln zu Alisha.

Die nickte nur, nahm ihr das Gefäß aus der Hand und verarbeitete alles zu einem Teig. Sie klatschte die Teigkugeln ordentlich mit den Händen und brachte schließlich alles nach draußen. Annit folgte ihr neugierig.

Akribisch genau prüfte Alisha, dass keine Glut mehr in der Sandmulde war, bestäubte den Sand üppig mit Mehl, gab die Teigteile in den heißen Sand und bedeckte alles sorgfältig mit viel Sand.

„Und das soll Brot werden?“, fragte Annit mehr als skeptisch.

„Sehr lecker“, nickte Alisha und rollte ihre Augen.

„Aber sonst backt ihr das Brot doch ganz anders?“

„Das ist ein besonderes Brot. Eins, das sehr, sehr lange haltbar ist. Gut für die Reise“, erklärte Alisha.

Annit kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. „Dann brechen wir also wirklich bald auf?“

„Ja, nun ist es so weit“, bestätigte Alisha. „Unsere Zeit hier ist beendet.“

Annit sah das Mädchen mit großen Augen an. „Und woher weißt du das so genau?“

Alisha deutete auf den Boden. „Von dem Sand.“

Mit einem Satz sprang Annit auf und lief zum Zelt des Stammesfürsten. Er thronte auf seinem Kissen und winkte sie zu sich.

„Stimmt das?“, platzte Annit gleich los. „Stimmt das, dass ihr ... dass wir nun weiterziehen?“

Der Stammesfürst nickte. „Ja. Unsere Zeit an diesem Ort ist nun zu Ende. Wir brauchen eine neue Futterstelle für die Tiere. Ich hab dir ja kürzlich schon gesagt, dass wir bald weiterziehen werden. So ist das Leben der Nomaden. Wir leben immer nur für bestimmte Zeit an einem bestimmten Ort, dann wandern wir weiter und suchen uns einen neuen Platz.“

„Cool!“, jubelte Annit und düste gleich zu Mannito, um ihm die Nachricht zu überbringen.

Im Grunde ihres Herzens fühlte sie sich wie eine Nomadin. Es war wider ihre Natur, zu lange an einem Ort zu bleiben. Daher hatte sie sich von Anfang an auf die bevorstehende Reise sehr gefreut. Außerdem hoffte sie, unterwegs vielleicht einen Hinweis auf Silbersterns Vergangenheit zu bekommen.

Noch am gleichen Abend versammelte sich bei Anbruch der Dunkelheit der Ältestenrat des Dorfes. Ein lauter Trommelwirbel hatte die Zusammenkunft angekündigt, und Annit schlich zusammen mit Mannito und Yussuf auf ihren Beobachtungsposten im Schatten der Zelte.

In der Mitte des Halbkreises stand der Geschichtenerzähler, der sich weiterhin im Dorf aufhielt und nach den Tieren sah. Ganz in Schwarz, wie immer. Auf seiner Hand, die in einem dicken Handschuh steckte, krallte sich ein prächtiger Falke fest. Einer der älteren Männer erhob sich, streckte seine Arme zum Himmel und begann mit einem eigenartigen Singsang, die anderen Männer stimmten in den Refrain mit ein.

Als der Mann seinen Singsang beendet hatte, löste der Geschichtenerzähler die Schnur, an der der Falke festgebunden war. Er machte eine ausholende Armbewegung und schleuderte den Vogel weit nach oben in die Lüfte. Der Falke breitete seine Schwingen aus und stieg in den Himmel. Die Augen aller Männer hafteten wie gebannt an dem Vogel.

„Was wird das denn?“, raunte Annit Yussuf zu.

„Sie gucken, wo der Flug des Falken hinführt“, erklärte der junge Beduine.

„Das seh ich auch“, gab Annit zurück, ohne den Blick von dem Vogel zu lassen. „Aber warum?“

Auch Yussuf beobachtete gespannt, wohin der Vogel flog. „Er zeigt uns unseren Weg. Er gibt die Richtung an, in die wir ziehen werden.“

„Wie?“ Annit guckte erstaunt. „Einfach so? Ihr zieht einfach in die Richtung, die euch der Vogel vorgibt?“

„Allah ist mit ihm, und er weiß, was gut für uns ist“, antwortete Yussuf.

Annit blickte wie die anderen dem majestätischen Vogel nach, bis er am Horizont verschwunden war. Sie konnte es kaum erwarten, bis es endlich losging! Und plötzlich überkam sie das Gefühl, dass sie auf dieser Reise etwas Wichtiges erfahren würde.

Drei Tage zogen Annit und Mannito nun schon mit den Beduinen durch die Wüste, durch karge Steinsteppen, weite Dünenfelder, ausgedehnte Trockentäler, deren Wasser im Sand versickert war. Nur ab und an gab es ein paar Bäume oder Sträucher zu sehen.

Die Vorhut der Karawane bildeten die schwer bepackten Kamele. Sie mussten die Zelte, Vorräte und Kinder, die den Strapazen nicht gewachsen waren, transportieren. Dann folgten die Pferde, die Schafsherde und am Ende die Beduinen.

Anfangs waren Annit und Mannito wie die anderen auch zu Fuß marschiert. Aber schon am zweiten Tag plagte Annit eine dicke Blase von der ungewohnten Belastung. Mannito war über einen Stein gestolpert und hinkte ein wenig. Deshalb begleiteten die beiden die Karawane nun auf ihren Pferden.

Es war eine beschwerliche Reise unter sengender Sonne. Mittags, wenn die Hitze am größten war, wurde gerastet. Es wurden ein paar Zelte aufgebaut, und ein paar Sonnendächer aus kleinen, trockenen Sträuchern gebastelt, unter denen die Beduinen Schutz und Schatten suchten. Erst bei Einbruch der Dunkelheit, wenn es nicht mehr ganz so unerträglich heiß war, zog die Karawane weiter. Gegen Mitternacht legte man sich zur Ruhe, bei Sonnenaufgang ging die Reise weiter.

„Es ist so heiß“, jammerte Mannito und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Ich kann bald nicht mehr.“ Er sah schlecht aus. Unter seiner gebräunten Haut wirkte er fahl, seine Wangen waren hohl.

„Hab dich nicht so“, gab Annit zurück, obwohl sie selbst mit ihren Kräften bald am Ende war. Immer nur Sand. In unterschiedlichen Farben zwar: mal gelb, mal ocker, mal rot. Aber überall Sand. In den Augen, sogar in den Nasenlöchern. „Schau dir die Beduinen an, die gehen zu Fuß, ohne zu jammern“, erklärte sie dem Freund leicht vorwurfsvoll, obwohl sie seinen Zustand bemerkte. Aber sie war gereizt.

In der letzten Nacht hatte sie zu allem Überfluss auch wieder der grauenvolle Albtraum heimgesucht. Sie hatte den wilden Rappen mit den entsetzlichen Flammenaugen gesehen, und die Kapuzengestalt, die das Pferd berühren wollte. Und wieder war der Traum zu Ende gegangen, bevor sie die Gestalt erkennen konnte. Dieser unsagbare Albtraum, der Sand, die Hitze. Lange halt ich das auch nicht mehr aus, dachte Annit niedergeschlagen und wünschte, es würde einen Knall geben und sie wäre zurück in Deutschland, auf dem Bauernhof in Südholzen, wo sie aufgewachsen war. Oder wenigstens in Dedeli bei ihren Eltern. Überall sonst, aber einfach nur weg aus dieser öden, endlosen und kargen Wüste, wo es absolut nichts außer Sand gab.

„Die Beduinen sind das ja auch gewöhnt“, ächzte Mannito und wedelte durch die Luft, als wolle er einen Mückenschwarm vertreiben. Viel Abkühlung brachte es allerdings nicht.

Annit zog eine Grimasse. „Du kannst ja umkehren“, feixte sie.

„Sehr witzig. Ich hab Durst!“

Annit schaute Mannito ernst an. „Du hast doch eben erst was getrunken.“

„Ja, einen winzigen Schluck, mehr nicht“, beschwerte sich Mannito.

„Du hast doch auch gehört, wie der Stammesfürst erst gestern erklärt hat, dass wir sparsam mit dem Wasser umgehen müssen.“

Yussuf, der sich in ihrer Nähe befand, hatte das Gespräch mitbekommen. „Wir gelangen jetzt bald zu einem alten Flusstal. Dort sprudelt eine Quelle“, erklärte er voller Vorfreude. „Da machen wir halt und können uns erfrischen.“

„Ich trink dann die ganze Quelle auf einmal leer!“, verkündete Mannito.

Doch als sie schließlich in dem Tal ankamen, war eine Quelle, bei der es frisches Wasser gab, weit und breit nicht zu entdecken.

Der Stammesfürst stand neben seinem Pferd und blickte mit gerunzelter Stirn auf die Stelle, wo die Quelle hätte sein sollen.

„Mist!“, schimpfte Yussuf und stampfte mit dem Fuß in den Sand. „Ausgetrocknet.“

Erschöpft glitt Annit aus dem Sattel. Die Hitze machte auch ihr schwer zu schaffen. Sie ließ ihren Blick umherschweifen, konnte aber außer Sand und Steinen nichts entdecken. „Wie kommt ihr eigentlich darauf, dass hier Wasser sein könnte?“

Yussuf zuckte mit den Schultern. „Das spricht sich rum von Stamm zu Stamm.“

Mannito feixte. „Irgendein Stamm hat diesmal das Wasser offenbar mitgenommen.“

Yussuf fuhr zu ihm herum. „Das ist gar nicht witzig. Wenn unser Wasser zur Neige geht, haben wir ein Problem.“ Er blickte in den azurblauen Himmel. „Und auf Regen können wir hier in der Wüste wohl nicht hoffen. So viel ist jedenfalls klar.“

Obwohl es in dem Trockental kein Wasser gab, beschloss der Stamm die Nacht dort zu verbringen.

Müde und total ausgelaugt von der anstrengenden Reise kauerte sich Annit etwas später auf ihrer Decke zusammen. Kaum hatte sie die Augen geschlossen, war sie sofort wieder in dem seltsamen Traum gefangen.

Ein wunderschöner Rappe mit einem hellen Stern auf der Stirn trabte über ein Feld. Er war herrlich anzusehen. Alles schien ganz friedlich. Doch plötzlich blieb er stehen, stieg und keilte aus - ganz ohne Vorwarnung. Das Pferd schien völlig aggressiv. Es drehte sich so schnell um sich selbst, dass es nur schemenhaft zu erkennen war. Doch auf einmal sah Annit seinen Kopf ganz deutlich. Seine Augen, die eigentlich keine waren, sondern tiefe, dunkle Löcher, aus denen züngelnde Feuerflammen aufstiegen. Alles wirkte düster und bedrohlich. Der Feuerschein der Flammen flackerte heller als tausend Sonnen und formte sich zu einem riesigen Feuerkreis. Annit wollte schreien, doch sie brachte keinen Ton heraus. Plötzlich tauchte wie aus dem Nichts eine Gestalt auf. Sie trug eine Kapuze, die ihr Gesicht verdeckte. Die Gestalt hob ihre Hand und legte sie auf den Hals des Pferdes. Da schien die Kapuze nach hinten zu rutschen. Gleich würde sie das Gesicht sehen ...

Mit heftigem Herzklopfen schreckte Annit aus dem Traum auf und blickte sich um. Der Mond warf ein fahles Licht auf die Landschaft, die Nachtluft war erfüllt von unbekannten Geräuschen. Annit setzte sich auf, straffte die Schultern und versuchte sich zu beruhigen. Ihr Atem ging stoßweise, auf ihrer Stirn stand der kalte Schweiß. Sie umklammerte die Wolldecke. .

Schon wieder dieser entsetzliche Traum! Was soll das nur? Wenn ich doch nur wüsste, was das zu bedeuten hat? Was willst du mir damit sagen, Silberstern? Wer ist diese Kapuzengestalt neben dir? Beinahe hätte ich diesmal ihr Gesicht gesehen. Ein ungewohntes Geräusch ließ Annit zusammenzucken. Es klang wie das Heulen eines Wolfes.

Annit umklammerte ihre Decke noch fester, kniff die Augen zusammen und hoffte, sie würde endlich wieder einschlafen.

Angst um Mannito

In aller Frühe machte sich die Karawane wieder auf den Weg. Annit hatte sich den Rest der Nacht nur unruhig hin und her gewälzt und fühlte sich wie gerädert. Der Gedanke, wieder stundenlang durch die Wüste zu ziehen, stimmte sie auch nicht heiterer. Kraftlos saß sie auf Silbersterns Rücken und knabberte an einem Stück Brot.

„Annit!“

Annit blickte auf. Neben ihr war der Stammesfürst.

„Kwayyes?“, fragte er und lächelte.

Alles gut? Nein, gar nichts ist gut! Ich hab keine Lust mehr auf Sand, auf dieses geschmacklose Brot, auf die Wüste, auf
alles. Statt einer Antwort nickte Annit nur leicht.

„Du bereust, dass du mitgekommen bist?“, fragte der Stammesfürst geradeheraus.

Annit drehte den Kopf zu ihm und nickte wieder leicht. „Ich wünschte, ich wäre jetzt in ...“

„Man ist immer dort, wo man gerade ist“, unterbrach der alte Beduine sie sanft, aber bestimmt. „Es ist ungut und unnütz, sich wegzuwünschen. Es weckt Sehnsucht und kostet Energie. Es ist besser, mit ganzem Herzen dort zu sein, wo man ist.“

Annit seufzte. „Schon ..." Sie senkte den Kopf. „Ich hab auch wieder diesen Albtraum“, bekannte sie dann. „Mit dem Pferd und seinen Flammenaugen. Fast jede Nacht.“ Sie schluckte. „Es ist beinahe so wie vorher. Ich hab schon Angst einzuschlafen, weil dieser Traum dann von mir Besitz ergreift.“

Der Stammesfürst blickte sie ernst an. „Wenn die Zeit reif ist, wirst du die Antworten auf all deine Fragen bekommen, du musst geduldig sein.“

Geduldig! Ich weiß, ich muss geduldig sein. Aber wenn ich verdammt noch mal einfach keine Lust mehr habe, geduldig
zu sein?

Unermüdlich marschierte die Karawane durch die Wüste. Den Nomaden schienen die Hitze, der Staub und das Gehen nichts auszumachen, während Annit und Mannito es immer beschwerlicher fanden.

Mannito trottete auf seiner Ranja neben Annit her. Sein Gesicht war von Sand bedeckt, er sah ein wenig aus wie ein paniertes Schnitzel. Auf einmal sackte er mit einem lauten Stöhnen zusammen, kippte ruckartig nach vorne und blieb reglos über Ranjas Hals liegen - kurz davor aus dem Sattel zu rutschen und vom Pferd zu fallen.

„Mannito!!!“, schrie Annit entsetzt und wollte zu ihm.

Doch Yussuf war schneller. Als er Mannito erreicht hatte, packte er ihn an den Schultern und schüttelte ihn. Dann zog er ihn vorsichtig vom Pferd und legte ihn auf den Boden.

Mit weit aufgerissenen Augen beobachtete Annit die beiden. „Was hat das zu bedeuten?“, kreischte sie entsetzt. „Was ist mit Mannito?“

„Dein Freund Mannito hat vermutlich einen Sonnenstich“, erklärte der Stammesfürst. „Er ist die Hitze nicht gewöhnt.“

„Ist er bewusstlos?“, fragte Annit bang.

„Ja, sieht fast so aus“, antwortete der Stammesfürst. „Wir werden etwas rasten, damit er sich ausruhen und erholen kann“, bestimmte er und ging zu den anderen, um sie von der Pause zu informieren.

Eine halbe Stunde später lag Mannito auf einer Decke unter einem Strauchdach. Annit saß neben ihm und fächelte ihm Luft zu, um für etwas Abkühlung zu sorgen. „He, was machst du denn für Sachen?“, murmelte sie leise.

Mannito hatte immer noch einen hochroten Kopf und wirkte total schlapp. Seine Stirn bedeckte ein feuchtes Tuch. Müde versuchte er, die Augen zu öffnen.

Annit drückte seine Hand, die ganz heiß war. „Na, geht’s dir schon ein klein wenig besser?“, erkundigte sie sich teilnahmsvoll.

Mannito nickte, doch sein Gesicht war schmerzverzerrt. „Mein Knöchel“, stöhnte er. „Er tut so weh.“

„Wahrscheinlich hast du den umgeknickt oder verdreht, als du vom Pferd gerutscht bist“, meinte Annit.

Erschöpft schloss Mannito wieder die Augen. Auf seinen Wangen bildeten sich Schweißperlen, seine Lippen färbten sich bläulich, und seine Zähne klapperten leicht aufeinander.

„He du, ein umgeknickter Knöchel ist kein Beinbruch!“, versuchte Annit zu scherzen.

Mannito stöhnte nur. Dann fiel auf einmal sein Kopf zur Seite. Er schien erneut bewusstlos zu sein.

„Mannito?“ Annit rüttelte an seiner Schulter, doch er rührte sich nicht. Mannito! Wach auf! Panisch lief Annit aus dem Zelt zu Yussuf. „Du musst euren Heiler zu Mannito schicken, schnell! Irgendwas stimmt nicht mit ihm. Los, beeil dich!“

Yussuf zögerte einen Moment, dann verstand er und eilte mit großen Schritten davon. Annit rannte zurück zu Mannito, kniete sich neben ihn und nahm seine Hand. Sie fühlte sich schlaff und heiß an. Ganz behutsam tupfte sie seine Stirn ab, die sich ebenfalls heiß wie Feuer anfühlte.

Endlich kam Yussuf mit dem Mann. Der warf einen schnellen Blick auf Mannito, fühlte seine Stirn und seinen Puls.

„Er ist wieder bewusstlos“, erklärte Annit mit sorgenvoller Miene. „Und er hat über Schmerzen in seinem Knöchel geklagt!“

Der Heiler schob Mannitos Jeans nach oben und betrachtete beide Knöchel. Der rechte sah normal aus, der linke war rot und geschwollen. Vorsichtig fuhr der Heiler mit dem Finger entlang, bewegte den Fuß sacht, dann nickte er und legte Mannitos Bein behutsam wieder auf den Boden.

„Was ist mit ihm?“, fragte Annit besorgt.

„Ein verstauchter Knöchel“, erklärte der Beduine knapp.

Hektisch packte Annit ihn am Arm. „Und Sie sind ganz sicher, dass er sich nichts gebrochen hat? Dass es nichts Schlimmeres ist?“, vergewisserte sie sich. „Warum ist er denn wieder bewusstlos?“ Plötzlich bekam sie Panik.

Der Heiler drehte sich zu ihr, fasste sie an der Schulter und schüttelte sie. „Beruhig dich! Ganz ruhig!“

„Aber ...“, kreischte Annit nun. „Was ...?“

„Wir können nur seinen Kreislauf überwachen und abwarten.“

„Abwarten?“, rief Annit entsetzt. „Und was ist, wenn er stirbt?“

„Keine Sorge, er kommt schon wieder auf die Beine. Er braucht einfach etwas Ruhe. Wir können da wirklich nur abwarten“, wiederholte der Heiler. „Ich denke, er wird sich wieder erholen. Allah sei mit ihm!“

Schluchzend sank Annit auf die Knie und verbarg ihr Gesicht in ihren Händen. Mannito! Du darfst noch nicht sterben! Du darfst mich nicht allein lassen! Mannito!

Der Beduine nickte ihr aufmunternd zu. „Pass auf ihn auf, pfleg ihn gut und schick ihm all deine guten Gedanken! Mehr können wir nicht tun.“

Annit setzte sich neben den Freund, über ihre Wangen liefen Tränen. Mannito sah so hilflos aus. Sein Kopf war immer noch hochrot, seine Wangen eingefallen. Er wirkte so dünn, ja fast zerbrechlich.

„Armer Mannito“, murmelte Annit bedrückt. Sie schloss die Augen und erinnerte sich zurück, als sie den quirligen Jungen aus Rumänien kennengelernt hatte. Damals, als ich mit Rocco und seinem Zirkus in Warschau aufgetreten bin. Ein schmerzhaftes Lächeln umspielte Annits Lippen. Es schien alles Lichtjahre her zu sein. Der Moment, als ich Silberstern zum ersten Mal begegnet bin. Als er mir zum ersten Mal eine Botschaft in einem Traum geschickt hat. Als ich erfuhr, dass er ein magisches Pferd ist und seine Nachrichten nur von mir entschlüsselt werden können. Als ich mit Rocco und seiner Zirkustruppe von Deutschland nach Polen gezogen bin, wo Rocco mir später Silberstern verkauft hat, weil er wusste, dass wir beide einfach zusammengehören, so wie Sternentänzer und Carolin zusammengehören. Und dann der Moment, als ich Mannito traf, bei einer Zirkusaufführung hab ich ihn zum ersten Mal gesehen.

Von da an war Mannito ihr treuer Begleiter geworden. Auf der ganzen langen Reise von Polen über Rumänien, weiter nach Griechenland in das Kloster, wo sie die Schwester ihrer Mutter getroffen hatte, und von dort in die Türkei zu ihren leiblichen Eltern. Weiter nach Syrien und nun durch diese elende Wüste. In dieser sengenden Hitze!

Annit ballte die Fäuste. Vielleicht ist ja alles völlig umsonst?! Was hat dieser Trip bisher gebracht? Ich träume fast jede Nacht diesen grässlichen Flammentraum. Und jetzt liegt Mannito neben mir. Wer weiß, was ...? Verzweifelt schnaubte sie vor sich hin. Dafür hätte ich nicht nach Syrien reisen müssen. Na gut, ich hab den zweiten Teil der Prophezeiung erfahren. Wir wissen nun, dass unsere Pferde nicht von sich aus böse sind. Aber weiß ich deswegen wirklich mehr?

Annit schloss die Augen und murmelte den zweiten Teil der Prophezeiung halblaut vor sich hin. „Dieses wunderschöne Pferd wird in die Welt ziehen und sich mehren. Es wird viele seiner Art geben, in allen erdenklichen Rassen, schön wie der junge Morgen, stark wie ein Bär, schnell wie der Wind und schlau wie ein Fuchs und mit einer außergewöhnlichen Gabe gesegnet. Doch es ist allerhöchste Vorsicht geboten. Die Macht der magischen Pferde wird Gutes bewirken, wenn ihre Besitzer reinen Herzens sind. Wer Gutes im Sinne hat, dem wird auch Gutes widerfahren. Wessen Herz aber böse ist, dem kann das Gute zum Bösen werden. Die Macht der magischen Pferde wird sich dann sehr rasch zum Bösen wenden.“

Annit stand auf und tigerte unruhig umher. Bringt mich diese Erkenntnis denn weiter? Nun, ein bisschen vielleicht! Aber hab ich jemals eine Chance, die ganze Wahrheit herauszufinden? Die Wahrheit, von der dieser Geschichtenerzähler sprach, und die ich erst nach einer Prüfung erfahre? Oder gibt es vielleicht gar keine ganze Wahrheit? Habe ich mir von einem orientalischen Märchenerzähler einfach nur einen Bären aufbinden lassen?

„Annit...“, krächzte es plötzlich leise.

Annit fuhr herum und stürzte zu Mannito. „He, was machst du denn für Sachen?“, flüsterte sie leise und tastete nach seiner Hand. „Gott sein Dank, du bist wieder bei Bewusstsein! Geht’s dir besser?“

Mannito nickte tapfer, obwohl er schrecklich mitgenommen aussah. Seine Wangen waren stark eingefallen, er schnaufte laut. Mühsam hievte er sich hoch. „Wegen mir können wir weiterziehen.“

Entschlossen drückte Annit ihn zurück auf die Decke. „Wir wollten sowieso hier die Nacht verbringen“, erklärte sie fest. „Ruh dich aus, damit du morgen wieder fit bist.“

Gehorsam ließ sich Mannito wieder zurückfallen und kuschelte sich zur Seite. Annit wartete noch kurz, bis er eingeschlafen war. Dann ging sie etwas beruhigt zu den anderen, die sich um ein Lagerfeuer versammelt hatten. Sie hockte sich neben den Stammesfürsten. „Wie lange dauert unsere Reise denn noch?“

„Bis wir einen guten Platz gefunden haben“, gab er zurück. „Wir müssen geduldig sein.“

Geduldig! Schon wieder! „Und ungefähr?“, fragte Annit aufgewühlt. „Zwei Tage, zwei Wochen, noch länger?“

Der Stammesfürst legte eine Hand auf ihren Arm. „Das kann ich dir nicht sagen.“

Annit schaute sich um. Den Beduinen schien die beschwerliche Reise wirklich nichts auszumachen. Sie saßen zusammen am Lagerfeuer und unterhielten sich, einige Frauen kümmerten sich um die Tiere, andere kochten.

Der Stammesfürst folgte ihren Blicken. „Wir sind Beduinen. Das ist unser Leben. So lebten unsere Urahnen, so werden unsere Söhne und Töchter leben", beantwortete er ihre nicht gestellte Frage. „Es ist unsere Bestimmung, umherzuziehen.“ Er deutete nach oben in den sternenklaren Himmel. „Das ist unser Dach.“ Er nahm eine Hand voll Sand, „Das ist unsere Heimat.“

Annit drehte den Kopf, sodass sie ihm in die Augen blicken konnte. „Habt ihr nicht manchmal Lust auf ein bequemeres Leben?“

„Wir haben alles, was wir brauchen, und noch viel mehr.“ Ein Lächeln umspielte die Lippen des Beduinen. „Wer die Wüste nicht kennt und ihren Atem nicht gespürt hat, wird ein Leben lang erfüllt sein von Sehnsucht. Denn nur hier, wo Allah alles Überflüssige entfernt hat, findet ein Mensch die Unendlichkeit.“

Da begann einer der Dorfbewohner zu trommeln, die anderen begleiteten ihn mit einem Sprechgesang. Annit hob den Kopf, lauschte den Gesängen und war zutiefst dankbar, dass es Mannito wieder besser ging.

Der geheimnisvolle Traum

Als Annit in dieser Nacht die Augen schloss, dauerte es ebenfalls nicht allzu lange, bis der Traum sie wieder plagte.

Ein wunderschöner Rappe mit einem hellen Stern auf der Stirn trabte über ein Feld. Er war herrlich anzusehen. Alles schien ganz friedlich. Doch plötzlich blieb er stehen, stieg und keilte aus - ganz ohne Vorwarnung. Das Pferd schien völlig aggressiv. Es drehte sich so schnell um sich selbst, dass es nur schemenhaft zu erkennen war. Doch auf einmal sah Annit seinen Kopf ganz deutlich. Seine Augen, die eigentlich keine waren, sondern tiefe, dunkle Löcher, aus denen züngelnde Feuerflammen aufstiegen. Alles wirkte düster und bedrohlich. Der Feuerschein der Flammen flackerte heller als tausend Sonnen und formte sich zu einem riesigen Feuerkreis. Annit wollte schreien, doch es kam kein Ton über ihre Lippen. Plötzlich wurde das Licht diffus. Dicke, dichte Wolken, schwarz wie die Nacht, schoben sich vor Silberstern und verhüllten den Himmel. Wind kam auf, erst ganz leicht, dann immer kräftiger, baute sich zu einem schrecklichen Sturm. Sand wirbelte hoch durch die Luft. Immer mehr. Man konnte meinen, die Welt ginge unter. In diesem Sturm jagte ein Pferd dahin. Silberstern, auf seinem Rücken saß Annit...

Annit schreckte hoch. Gänsehaut kroch ihre Arme entlang. Sie fröstelte. Ein Schauer nach dem anderen jagte ihren Rücken hinunter. Was war das denn nun? Der Traum hatte eine Fortsetzung, Silberstern und ich, wir kamen in einen Sturm. Annit blickte in den sternenklaren Himmel über sich. Weit und breit war kein Wölkchen zu sehen. Kein Sandkorn bewegte sich. Silberstern, was willst du mir mit diesem Traum sagen? Was hat das zu bedeuten? Annit zweifelte keine Sekunde, dass Silberstern ihr diesen Traum geschickt hatte. Der Feuerkreis war das eindeutige Zeichen dafür. Sie atmete tief durch. Seit ich hier in der Wüste bin, hat es nur einen einzigen Sturm gegeben. Einen Sandsturm, bei dem wir das Zelt nicht verlassen konnten. Will Silberstern mir damit vielleicht mitteilen, dass es wieder einen Sturm geben wird? Einen viel heftigeren, schlimmeren Sturm als damals? Ganz klar, Silberstern schickt mir in meinen Träumen Botschaften, um mich vor Gefahren zu warnen. Unruhig drehte sich Annit auf die andere Seite und grübelte weiter. Es sieht fast so aus, als wollte mich Silberstern vor einem Sturm warnen. Was sonst könnte dieser Traum bedeuten? Annit kuschelte sich in ihre Decke und versuchte, wieder einzuschlafen. Doch sie wälzte sich nur hin und her und fand keinen Schlaf. Silbersterns Warnung war zu beunruhigend und ließ sie nicht mehr los.

Schließlich stand sie auf und lief zu Mannito. Rüttelte an seiner Schulter. „Wach auf, Mannito“, raunte sie in sein Ohr. „Wach bitte auf!“

Nach einer Weile schlug Mannito die Augen auf. „Oh nee!“, stöhnte er. „Ich hab grad so schön geträumt.“

„Und ich schlecht“, erwiderte Annit aufgebracht. „Von einem fürchterlichen Sturm.“

Mannito blinzelte und guckte in den Himmel. „Es ist keine einzige Wolke zu sehen." Er verzog das Gesicht zu einem leichten Grinsen. „Wahrscheinlich hattest du eine Halluzination.“

Annit packte ihn fester an der Schulter. „Silberstern und ich, wir sind durch diesen Sturm geritten. Mannito! Es war kein normaler Traum, es war eine Botschaft, wie Silberstern sie mir schickt. Versteh doch endlich!“

Mit einem Schlag war Mannito hellwach. Er wusste um Silbersterns magische Gabe. Annit hatte ihm in der Türkei davon erzählt, und er hatte ihr sofort geglaubt. Wie auch jetzt.

„Aber ... das bedeutet, dass ein Sturm aufziehen wird.“

„Genau!“ Annit nickte so heftig, dass ihre langen schwarzen Haare um ihr Gesicht flogen. „Es war ein Wahnsinnssturm, Mannito“, stieß sie hervor.

Mannito setzte sich auf und betrachtete den nachtblauen Himmel, an dem unzählige Sterne funkelten. „Sieht aber echt nicht nach einem Sturm aus“, überlegte er und drehte den Kopf zu Annit. „Was hast du sonst noch gesehen in deinem Traum? Wo war dieser Sturm? Vielleicht kommt er ja ganz woanders auf? Oder vielleicht erst später, wenn wir bereits weitergezogen sind?“

Annit versuchte, sich an die Bilder in ihrem Traum zu erinnern. „Ich weiß es nicht, Mannito. Da waren nur diese dicken schwarzen Wolken und dieser unglaubliche Wind. Und Silberstern und ich ... und viel, viel Sand.“

Grübelnd blickte Mannito erneut in den Himmel, dann hinüber zu den Kamelen und Pferden, den Schafen, die eng aneinandergedrängt auf dem Boden kauerten, weiter zu den notdürftig errichteten Schlafstätten der Beduinen. Ein paar Stöcke in den Boden gerammt, darüber eine Plane oder ein selbst gebasteltes Strauchdach, mehr war da nicht. „Wenn so ein Sturm käme, würde jedenfalls alles kaputtgehen“, murmelte er besorgt. „Alles.“

Annit warf ihre langen Haare in den Nacken. Es war schön, sie mal wieder offen auf dem Rücken zu spüren und sie nicht unter einem Kopftuch verbergen zu müssen.

Eine Weile saßen beide schweigend nebeneinander.

„Was soll ich tun, Mannito?“, fragte Annit leise.

„Du solltest dem Stammesfürsten davon erzählen“, meinte Mannito schließlich. „Er weiß ja auch, was deine Silberstern-Träume zu bedeuten haben.“ Annit nickte. „Du hast recht. Gleich morgen früh.“ Gähnend erhob sie sich und.ging zurück an ihren Schlafplatz. Sie fühlte sich etwas erleichtert. Ja, das muss ich tun, den Stammesfürsten informieren! Sie wickelte sich in ihre Decke und war kurz darauf tief und fest eingeschlafen.

Als Annit die Augen wieder öffnete, war der Tag noch nicht ganz heraufgezogen. Der Morgen dämmerte langsam heran, auf dem Rastplatz herrschte noch Ruhe - nur Alisha und ein anderes Beduinenmädchen, die beide auf die Schafe aufpassten, waren schon bei der Arbeit.

Annit stand auf und streckte sich, sie hatte unbequem gelegen und spürte jeden Knochen. Sie schaute sich kurz um und ging hinüber zu den beiden Mädchen. „Guten Morgen“, rief sie.

„Du bist früh auf“, wunderte sich Alisha.

„Ich hatte einen Traum“, erklärte Annit - und sofort schossen wieder die Bilder der Nacht durch ihren Kopf. „Ich hab geträumt, dass sich der Himmel verfinstert und dass es einen fürchterlichen Sturm geben wird.“

Alisha prustete los. „Du hast komische Träume. Aber du musst keine Angst haben, Annit, das Wetter sieht überhaupt nicht nach einem Sturm aus!“

„Und wenn doch?“, hakte Annit vorsichtig nach.

Kichernd wandte sich Alisha an das Beduinenmädchen neben ihr und übersetzte Annits Worte. Auch sie schmunzelte ein wenig.

„Mit deinem komischen Traum hast du sogar unsere Ilia etwas heiter gestimmt“, meinte Alisha und lächelte. „Du musst keine Angst haben, es gibt keinen Sturm. Wir kennen die Wüste.“

„Aber ich hab’s ganz genau gesehen“, startete Annit noch einen Versuch. Doch Alisha reagierte nicht mehr.

Annit betrachtete llia. Sie wirkte tatsächlich traurig. „Was ist denn mit ihr?“

„Oh, es ist das Herz!“ Alisha rollte mit ihren dunklen Augen. „Sie hat nur noch Hamsa im Kopf. Hamsa hier, Hamsa da! Sie kann nicht mehr essen, schlafen, Schafe hüten.“

Annit grinste. „Bei uns nennt man das Liebeskummer. Und was ist mit diesem Hamsa? Hamsa heißt fünf, stimmt’s! Mag er sie denn nicht?“

„Oh ja!“ Alisha lächelte. „Ilia hat sich mir anvertraut. Die beiden ..." Sie verstummte und malte ein großes Herz in die Luft.

„Aber warum ist sie dann so traurig?“, wunderte sich Annit.

„Weil Ilia bald heiraten soll, und sie befürchtet, dass ihre Eltern einen anderen Mann für sie aussuchen werden“, erklärte Alisha. „Und dann kommen die beiden nicht zusammen. Sie muss der Entscheidung ihrer Eltern gehorchen.“

„Arme Ilia“, sagte Annit. Doch ihre Gedanken beschäftigten sich schon wieder mit ihrem Traum. Da bemerkte sie, dass der Stammesfürst inzwischen auch auf war und zu den Pferden ging. Ich muss es ihm sagen, beschloss sie. Selbst wenn er mir nicht glauben wird ... Aber dann hab ich ihn jedenfalls gewarnt. Ich muss es tun! Sofort! Entschlossen sprang sie auf und eilte auf ihn zu.

Er nickte ihr freundlich entgegen. „Halte dich bereit, in einer halben Stunde ziehen wir weiter“, erklärte er.

Annit zögerte kurz, bevor sie loslegte. „Ich hatte heute Nacht einen Traum“, begann sie. „Einen Traum, den mir Silberstern geschickt hat.“

Der Stammesfürst blickte sie aufmunternd an. „Erzähl, Mädchen!“

„Ich habe einen fürchterlichen Sturm erlebt. Einen unglaublich heftigen, wahnsinnigen Sturm. Silberstern und ich, wir ritten durch diesen Sturm. Dunkle Wolken hingen am Himmel. Es war fast Nacht. Überall wurde Sand durch die Luft gefegt. Der Wind peitschte schrecklich“, erzählte sie atemlos.

Der Stammesfürst betrachtete sie einen Moment lang schweigend.

Der glaubt mir auch nicht, dachte Annit, drehte sich um und wollte gehen.

„Warte!“, rief sie der Beduine zurück. „Wann?“, fragte er dann.

„Wie wann?“

„Wann wird der Sturm kommen?“

Er glaubt mir doch! Annit wandte sich wieder um. „Ich weiß es nicht.“

Der Stammesfürst kniff die Augen zusammen. „Versuche, dich zu erinnern. An jedes Detail, wie sah der Himmel davor aus, wie kam dieser Wind auf? Aus welcher Himmelsrichtung?“

Annit zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich hab nur diesen gewaltigen Sturm gesehen und riesige Mengen an Sand, die durch die Luft gewirbelt wurden.“

Der Stammesfürst überlegte kurz, dann eilte er mit großen Schritten davon. Annit stolperte hinterher. Der Stammesfürst suchte den Dorfältesten auf. Annit beobachtete aus gebührendem Abstand, wie sich die beiden Männer unterhielten. Sah, wie der Dorfälteste wieder und wieder den Kopf schüttelte und die Arme zum Himmel streckte. Wie der Stammesfürst schließlich seine Hand auf die Schulter des anderen legte, dieser weiterhin den Kopf schüttelte, dann aber mit der Schulter zuckte und zu einem anderen Beduinen ging.

Nach einer Weile ertönte Trommelwirbel über den ganzen Lagerplatz. Nach und nach strömten alle Beduinen herbei und versammelten sich rund um den Stammesfürsten. Mit ernster Miene blickte er in die Runde und verkündete etwas. Als er geendet hatte, ging ein Raunen durch die versammelten Beduinen. Die meisten schüttelten ungläubig den Kopf und streckten ihre Arme zum Himmel - so, wie es der Dorfälteste zuvor getan hatte.

„Sie glauben ihm nicht“, raunte Annit Mannito zu, der neben ihr stand.

„Der Stammesfürst ist verrückt“, zischte Yussuf, der sich nun zu den beiden gesellte und von allem nichts wusste. „Er sagt, ein Sturm zieht auf und wir sollen alles vorbereiten.“ Yussuf tippte sich an die Stirn. „Ein Sturm!“ Dann streckte auch er die Arme zum Himmel. „Wo? Wo nur soll ein Sturm kommen? So sieht kein Himmel aus, der einen Sturm schickt.“ Er schüttelte den Kopf.

Auf einmal hörte Annit ihren Namen. Gleich darauf richteten sich alle Blicke auf sie. Auch Yussufs Blick.

„Was ist denn?“, erkundigte sich Annit.

„Der Stammesfürst berichtet, du hättest geträumt, dass in der Nacht ein heftiger Sturm über uns hinwegfegt“, sagte Yussuf verwirrt. „Und er sagt auch, dass er dir glaubt.“

Die Menge rief aufgeregt durcheinander.

„Was ist jetzt?“, fragte Annit ein wenig bang.

„Sie wollen vom Stammesfürsten wissen, warum er dir mehr vertraut als ihnen. Und sie glauben nicht, dass der Himmel einen Sturm schicken wird“, erklärte Yussuf. Nachdenklich musterte er Annit. „Ich frage mich, warum er dir glaubt? Und woher willst du das überhaupt wissen?“

Annit gab sich betont gleichmütig. „Weibliche Intuition“, murmelte sie.

Mit leisem Murren löste sich die Versammlung schließlich auf. Die Männer griffen nach den Kamelen und zogen mit ihnen in die Wüste.

„Wohin gehen die?“, wunderte sich Annit.

„Sie suchen Steine und Holz, um unser Lager zu befestigen.“ Ein etwas spöttisches Lächeln umspielte Yussufs Lippen. „Damit wir sicher sind, wenn der große Sturm kommt.“

„Sie glauben nicht daran“, murmelte Annit vor sich hin.

Yussuf schaute sie an, als habe sie vier Köpfe und acht Augen. „Natürlich nicht! Wir leben in der Wüste, du nicht! Du stammst aus dem Westen, aus der Stadt, du hast keine Ahnung!“ Damit machte er kehrt und rannte davon.

Mannito sah ihm nach. „Puh, wenn jetzt doch kein Sturm kommt?“

„Silbersterns Träume werden immer wahr“, erwiderte Annit leise.

Der große Sturm

Den ganzen Tag über waren die Beduinen damit beschäftigt, ihren Rastplatz zu befestigen. Sie stellten Zelte auf und spannten sie fest, pferchten die Schafe zusammen in ein Zelt, brachten die Kamele und Pferde in einem anderen unter und verstauten alle Habseligkeiten im Inneren der Zelte. Fast alle Beduinen. Nur eine Familie weigerte sich, auf die Worte eines Mädchens zu hören. Der Familienvater stand demonstrativ mit verschränkten Armen vor seinem unbefestigten Zelt und beobachtete die anderen mit einem höhnischen Grinsen.

Kurz vor Einbruch der Dunkelheit half Annit Alisha dabei, das Abendbrot vorzubereiten. Die Mädchen bestrichen Brote mit flüssiger Schafsbutter.

„Wie hast du es geschafft, dass der Stammesfürst auf dich hört?“, wunderte sich Alisha. „Du bist eine Fremde, und du bist ein Mädchen.“

Weil ich ein magisches Pferd besitze, das mir im Traum Botschaften übermittelt und euer Stammesfürst davon weiß, dachte Annit. „Keine Ahnung“, sagte sie laut. „Wie geht es Ilia?“, fragte sie dann, um vom Thema abzulenken.

Alisha kicherte und malte wieder ein Herz in die Luft. „Sie hat Hamsa getroffen und ist froh.“

„Gut“, nickte Annit und lauschte angestrengt nach draußen. Doch es waren keine ungewöhnlichen Geräusche zu hören.

Nach dem Abendessen versammelte sich der ganze Stamm um das Lagerfeuer. Annit saß zwischen Mannito und dem Stammesfürsten. Das Feuer loderte hell, und die Beduinen unterhielten sich. Es war ein Abend wie jeder andere. Beinahe. Denn immer wieder richteten sich fragende Blicke auf Annit, dann in den Himmel. Der Himmel schien wie an jedem anderen Abend auch. Nachtblau und sternenklar. Und es sah ganz und gar nicht so aus, als würde sich bald ein heftiger Sturm zusammenbrauen.

„Was ist, wenn doch kein Sturm kommt?“, raunte ihr Mannito ein wenig bang zu.

„Keine Ahnung!“, gab Annit zurück. „Ich weiß es doch auch nicht!“ Auch ihr war allmählich ein wenig mulmig zumute. Wenn diese Nacht ruhig bleibt, werden mich alle hassen und verachten, dachte sie. Dann haben wir einen Tag und sehr viel Kraft vergeudet. Ihr Blick wanderte zum Stammesfürsten. Es ist aber auch blöd für ihn, überlegte Annit angespannt. Immerhin hat er mir geglaubt. Mehr als seinen Leuten. Bestimmt sind dann alle sauer auf ihn. Vielleicht kann er dann kein Stammesfürst mehr sein? Vielleicht...?

Lautes Getrommel riss Annit aus ihren Gedanken. Es kündigte den Tanz der Beduinenfrauen an, die mit kreisenden Hüften um das Lagerfeuer tanzten.

Kurz vor Mitternacht zogen sich die Beduinen in ihre Zelte zurück. Nur der Stammesfürst und Annit blieben noch am Lagerfeuer sitzen. Der Himmel war nach wie vor tiefblau und sternenklar.

„Es sieht irgendwie gar nicht nach Sturm aus“, sagte Annit schließlich leise.

Der Stammesfürst drehte den Kopf. „Die Nacht ist noch lange nicht vorüber, Annit. Ich vertraue dir und den Träumen deines magischen Pferdes.“

„Und wenn nicht?“, fragte Annit.

Der Stammesfürst lächelte. „Du musst Vertrauen haben, Mädchen“, meinte er. „Und Geduld."

„Ja, ja, ich weiß schon“, gab Annit zurück und stieß einen tiefen Seufzer aus. Aus den Augenwinkeln schielte sie nach oben. Zum nachtblauen Himmel, an dem zahlreiche Sterne funkelten.

Der Stammesfürst folgte ihrem Blick und lächelte ihr aufmunternd zu. Dann erhob er sich und zog sich in sein Zelt zurück. Auch Annit stand auf. Sie schlenderte in das Zelt, in dem die Pferde unterbracht waren, und schlang die Arme um Silbersterns Hals. „Ist es wirklich das, was du mir in dem Traum mitteilen wolltest, mein Süßer? Oder hab ich da vielleicht was total falsch verstanden?“ Sie seufzte tief, schmiegte sich noch ein paar Minuten ganz eng an ihr Pferd, bevor sie sich schließlich auch zu ihrem Nachtlager begab.

In dieser Nacht lag Annit lange wach. Lauschte gespannt in die Stille. Doch alles, was sie hören konnte, war der gleichmäßige Atem derjenigen, die zusammen mit ihr in dem Zelt schliefen. Plötzlich - gerade, als sie dabei war, die Augen zu schließen - tauchte ein Blitz das Zeltinnere für einen kurzen Moment in helles Licht. Kurz darauf zerriss ein gewaltiger Donner die nächtliche Stille. So laut und gewaltig, als wäre ein Flugzeug gegen eine Hauswand geknallt. Mit klopfendem Herzen schreckte Annit hoch, die anderen auch. Im nächsten Augenblick wackelte das ganze Zelt, als würde es von einem Riesen durchgeschüttelt.

„Der Sturm“, murmelte Alisha, drückte ihre Decke fest an sich und sah Annit mit weit aufgerissenen Augen an, als wäre sie ein Geist. Wenig später knallte der nächste Donnerschlag durch die Stille. Draußen erklangen laute Schreie, im nächsten Moment wurde an der Zelttür gewackelt.

„Was sagen sie?“, fragte Annit.

Alisha erhob sich. „Sie rufen um Hilfe. Wir müssen sie reinlassen, der Sturm hat ihr Zelt weggeweht.“

Hastig öffnete sie den Zelteinlass einen Spalt weit, und Annit erhaschte einen Blick nach draußen. Es war finster, düster, der Himmel war tiefschwarz. Es sah aus wie bei einem Weltuntergang, der Sturm peitschte so laut, dass man sein eigenes Wort nicht mehr verstehen konnte. Wie in meinem Traum, schoss es Annit durch den Kopf.

„Allah!“, rief Alisha ängstlich aus, ließ die Beduinenfamilie, die nicht an Annits Vorhersage hatte glauben wollen, ins Zelt und verschloss alles wieder. Mit einem weiteren „Allah!“ setzte sie sich zu den Besuchern. „Was für ein Sturm!“, stieß sie mit einem Seitenblick auf Annit hervor. „Unsere Schafe! Unsere armen Schafe! Allah sei Dank, dass sie in Sicherheit sind.“ Wieder schielte sie zu Annit.

Als Annit ihren Blick erwiderte, senkte sie rasch die Augen. Annit stand auf und näherte sich dem Zelteingang. Eine der Beduinenfrauen, die bei ihnen Zuflucht gesucht hatten, wollte sie zurückhalten. „Das ist gefährlich!“, rief sie.

Doch Alisha legte ihre Hand auf ihren Arm. „Schon okay. Annit macht das nichts“, sagte sie. „Annit hat ganz besondere Fähigkeiten.“

Die Beduinin ließ den Arm sinken.

Annit zögerte einen Moment, dann spähte sie hinaus. Aber ein Windstoß drückte sie gleich wieder zurück und brachte sie beinahe ins Taumeln. Rasch zog sie die Plane zu und verschloss das Zelt wieder gründlich. „Was für eine enorme Kraft!“, murmelte sie.

Das ganze Ausmaß des Sturms wurde erst am nächsten Morgen deutlich. Als Annit aus dem Zelt kroch, war der ganze Stamm schon auf den Beinen. Alle schrien laut durcheinander und liefen aufgeregt umher, schauten nach den Tieren, fegten den Sand von den Zeltplanen und überprüften ihre Zelte.

Mannito kam auf sie zugelaufen. In seinen Armen transportierte er ein paar Decken.

„Das Zelt von Yussufs Familie hat was abbekommen“, berichtete er. „Der Wind hat so an den Ecken gerissen, dass sich ein Pfeiler gelöst hat.“ Er sah Annit an. „Zum Glück ist nicht mehr passiert.“

Der Stammesfürst, der ganz in ihrer Nähe stand, hatte Mannitos letzte Worte gehört. „Weil uns Annit gewarnt hat, ist nicht mehr passiert“, ergänzte er.

„Weil uns Silberstern gewarnt hat“, korrigierte Annit lächelnd. „Und weil Sie uns vertraut haben.“

Der Stammesfürst zeigte auf seine Leute. „Und mein Stamm mir.“ Er runzelte die Stirn. „Bis auf eine Familie. Sie muss das Misstrauen teuer bezahlen. Ihr Hab und Gut ist ein Raub des Sturmes geworden.“ Er seufzte. „Wir alle zusammen müssen ihnen helfen.“

Mannito nickte. „Klar, ich bring erst mal die Decken zu Yussuf.“

Der Stammesfürst schaute Annit an. „Genau so war es“; murmelte er dann im Gehen.

„Was?“

„Genau so sah der Himmel aus in der Nacht, als meine Falak geboren wurde. Es war eine tiefschwarze, total stürmische Nacht“, sagte er, ohne sich umzudrehen.

Nachdenklich blickte Annit ihm nach. In einer stürmischen Vollmondnacht schlägt ein Blitz in eine jahrhundertealte Eiche ein, und eine Sternschnuppe fällt vom Himmel. Im gleichen Moment wird ein wunderschöner Schimmel mit einem kleinen schwarzen Stern auf der Stirn geboren - so lautete Sternentänzers Prophezeiung. Auch Silberstern war in einer stürmischen Vollmondnacht auf dem Reiterhof Lindenhain zur Welt gekommen. Carolin war bei seiner Geburt dabei gewesen. Und Falak? Auch sie hat einen kleinen schwarzen Stern auf ihrer Stirn. Annit lief dem Stammesfürsten nach. „Diese stürmische Nacht, in der Falak geboren wurde, war das eine Vollmondnacht?“, fragte sie atemlos.

Der Stammesfürst, der sich gerade mit Habib unterhielt, nickte nur kurz.

„Aber das würde doch bedeuten, dass ...?“, presste Annit hervor.

Der Stammesfürst hob die Hand und deutete ihr an zu schweigen. „Ich muss mich um Habib kümmern“, unterbrach er sie und folgte dem jungen Beduinen.

Aber das würde doch bedeuten, dass Falak auch ein magisches Pferd ist, überlegte Annit, während sie wie angewurzelt dastand. Dass diese Stute, Silbersterns Großmutter, die aus Syrien stammt und jetzt in einem Stall auf Mallorca versteckt gehalten wird, auch eine besondere Gabe besitzt. Eine Gabe, die bisher niemand entdeckt hat. Wenn Carolin in Vollmondnächten auf ihrem Sternentänzer ausreitet, kann sie in die Zukunft blicken. Silberstern schickt mir in meinen Träumen Botschaften. Aber welche Gabe hat dann diese Falak?

Annit war total in ihren Gedanken versunken. Daher hatte sie gar nicht bemerkt, dass eine junge Beduinin vor ihr im Sand kniete. Die Frau hielt ein Baby im Arm und streckte es ihr entgegen.

„Ähm ... ich versteh nicht“, stammelte Annit verwirrt.

Statt einer Antwort rutschte die Frau näher an Annit heran. Annit wich unwillkürlich einen Schritt zurück, die Beduinin rutschte weiter nach.

Was soll das denn werden? „Ähm ...“ Hilfesuchend guckte sich Annit um, wich erneut einen Schritt zurück, die Beduinenfrau erneut hinterher. Annit schüttelte den Kopf und hob abwehrend die Hände. „Ich weiß echt nicht, was Sie von mir wollen?“, stammelte sie. Doch statt einer Antwort rückte die Frau noch näher.

Es reicht! Sorry! Annit machte kehrt und lief in Windeseile davon. Sie rannte zum Schafsgehege, wo sich Alisha und Ilia um die Tiere kümmerten.

„Hallo, Alisha, kann ich euch helfen?“, bot sie an.

Alisha, die gerade mit dem Melken beschäftigt war, blickte auf. Zögerte, biss sich auf die Lippen. Dann stand sie auf und führte Annit zu einem ziemlich rundlichen Schaf. „Sag mir, bekommt sie ein Junges?“, fragte Alisha und deutete auf das Schaf.

Annit grinste. „Eins? So rund wie ihr Bauch ist, würd ich sagen, sie bekommt Drillinge.“

Alisha machte große Augen. „Drei gleich?“, wiederholte sie. Dann nickte sie zufrieden. „Das ist gut. Sehr gut.“ Sie gab dem Schaf einen leichten Klaps und widmete sich wieder dem Melken.

Tja, offenbar braucht sie keine Hilfe, dachte Annit und machte sich auf die Suche nach Mannito. Plötzlich spürte sie, wie jemand sie am Arm packte. Annit fuhr herum. Vor ihr stand ein alter Beduine und strahlte sie an. Annit wunderte sich zwar, strahlte aber zurück. Dann nickte er. Annit wusste nicht warum, nickte aber auch. Dann griff er in seine Tasche, zog ein wunderschönes, goldenes Ohrgehänge heraus und hielt es Annit hin.

Was wird das denn jetzt? „Schön“, murmelte sie. „Sehr schön.“

Er nickte auch wieder. „Gehört meiner Frau“, erklärte er dann.

„Schön“, wiederholte Annit und wollte weitergehen.

Doch der Beduine hielt sie zurück. Er deutete auf das Schmuckstück in seiner Hand. „Nur noch einer. Der andere ist weg.“ Der Mann setzte eine betrübte Miene auf.

„Das ist schlecht“, erwiderte Annit. Warum erzählt er mir das? Denkt er vielleicht, dass ich den gestohlen hab? Kann gut sein, als einzige Ausländerin hier im Dorf.

„Sie sucht und sucht und sucht“, fuhr der Beduine fort.

Annit schwieg. Jetzt wird er gleich mit seiner Anschuldigung rausrücken. Aber bitte, ich hab den dämlichen Ohrring nicht, Sie können mich gerne durchsuchen.

„Hat ihn auf der Reise in der Wüste verloren“, sagte der Beduine.

Verloren! In der Wüste! Also verdächtigt er mich doch nicht. Es geht also gar nicht um Diebstahl. Aber worum denn dann?

Der Beduine wackelte mit dem Ohrring. „Wird der andere zu ihr zurückkommen, wird sie den zweiten finden?“

Woher bitte soll ich das wissen? Annit zuckte die Achsel. „Wenn Sie ihn im Wüstensand verloren hat, dann wohl eher nicht“, meinte sie lapidar.

Der Beduine nickte enttäuscht, steckte den Ohrring wieder zurück in seine Tasche und stiefelte davon.

Keine fünf Schritte weiter stand eine alte Frau vor ihr. Ihre dunklen Augen blitzten aufgebracht unter dem blauen Kopftuch. „Wer stiehlt mein Brot?“, fragte sie. „Es ist immer weg, immer weg!“

Ich nicht!, dachte Annit. Was soll das denn? Woher soll ich das wissen? Sie zuckte die Achseln. „Ich hab wirklich keine Ahnung, vielleicht die Vögel“, stieß sie genervt hervor.

„Vögel“, wiederholte die alte Frau, drehte sich um und schlurfte davon.

Kopfschüttelnd guckte Annit ihr nach. Dann wandte sie sich um und suchte weiter nach Mannito. Sie entdeckte ihn schließlich neben dem Zelt von Yussuf.

„Ey, Mannito! Weißt du, warum die heute alle so schräg drauf sind? Ich werde ständig komische Dinge gefragt. Ob ich das wüsste oder jenes ... Die sind völlig durchgedreht seit dem Sturm.“

Mannito blickte sie ernst an. „Ach da fällt mir ein: Was ich dich auch schon immer fragen wollte, Annit: Werde ich reich und schön, wenn ich groß bin?“

Schmunzelnd knuffte Annit den Freund in die Seite. „Wenn du mir nicht gleich erklärst, was hier los ist, wirst du nicht mal groß“, drohte sie, halb im Scherz, halb im Ernst.

„Also gut“, willigte Mannito lachend ein und klärte die staunende Annit auf.

Wirbel um Habib

Am späten Nachmittag saß Annit an der Feuerstelle. Neben ihr Ilia und deren Eltern. Annit schloss die Augen und streckte die Arme von sich. Dabei murmelte sie die paar lateinischen Wörter vor sich hin, die sie noch aus ihrem Lateinunterricht in der Schule wusste. Immer wieder. Ilia und ihre Eltern lauschten fasziniert ihren Worten, die übersetzt in etwa hießen: Die Sklavinnen des Cäsars putzen das Haus und kochen etwas zum Essen.

Mannito hockte neben Annit und hatte die größte Mühe, nicht loszuprusten. Seit Annit die Beduinen vor dem gefährlichen Sturm gewarnt hatte, glaubten alle, sie besitze hellseherische Fähigkeiten, und fragten sie um Rat. Wie auch Ilias Eltern. Sie wollten ihre Tochter demnächst verheiraten und nun von Annit wissen, welcher Beduine der geeignetste Mann für ihre llia wäre.

Annit hatte zunächst abgelehnt, da sie ja keine Weise war. Aber Ilias Eltern hatten derart lange auf sie eingeredet - durch die Archäologen konnten auch sie etwas Deutsch dass Annit schließlich versprochen hatte, es zu versuchen. Schließlich will ich ja auch nicht, dass Ilia unglücklich wird, dachte sie.

Aber ohne Ritual ging es nicht, das war Annit klar. Daher wiederholte sie nun mehrmals den völlig unbedeutenden lateinischen Satz. Ilias Mutter war so ergriffen, dass sie nach der Hand ihres Mannes tastete.

Annit schlug die Augen auf. Schüttelte sich so, als würde sie gerade aus tiefer Trance erwachen, und blickte der Reihe nach alle an. Ilia, ihren Vater, ihre Mutter.

„Kannst du uns was sagen?“, stieß Ilias Mutter nervös hervor. „Siehst du was?“

Dafür kassierte sie einen strafenden Blick von Ilias Vater. „Sei nicht so ungeduldig, Frau!“

„Ich sehe ...“, begann Annit mit salbungsvoller Stimme. „Ich sehe ... es ist noch undeutlich.“

Mannito legte die Hand vor den Mund, um nicht laut loszulachen.

„Ja ... das Bild wird immer deutlicher.“

„Was?“, hakte Ilias Mutter sofort nach. „Was?“

„Da ist ein junger Mann. Schön, groß, mit schwarzen Haaren und tief dunklen Augen“, tat Annit mit feierlicher Stimme kund.

„Wer ist es? Wie heißt er? Kannst du uns das sagen?“, fragte Ilias Vater.

„Noch nicht!“ Annit streckte ihre Arme gen Himmel und wiederholte ihren lateinischen Vers.

Mannito beugte sich zu Ilias Familie. „Sie bittet den Himmel gerade, ihr den Namen zu verraten“, erklärte er ernst. „Mit Namen ist das nämlich nicht so einfach.“

Gebannt beobachtete Ilias Mutter das Mädchen. Dann seufzte sie tief. „Wahrscheinlich kann sie uns eh nicht weiterhelfen.“

Annit bemerkte aus dem Augenwinkel, dass Ilias Mutter aufstehen wollte. Sie stieß einen leisen Schrei aus. Ilias Mutter zuckte zusammen und setzte sich gleich wieder hin.

„Es funktioniert!“, rief Annit theatralisch. „Ja ... der Name ... er beginnt mit...“ Verflixt! Wie heißt noch mal dieser Typ, in den Ilia verliebt ist? Annit überlegte fieberhaft. Irgendwas mit H? Habib? Nee, bestimmt nicht! Annit konzentrier dich! Sag jetzt bloß nichts Falsches! H wie... Sie wiederholte noch einmal ihren lateinischen Vers, guckte zu Ilia, die verschüchtert neben ihrer Mutter kauerte. Annit, die Zukunft dieses Mädchens hängt von deinen Worten ab, konzentrier dich! Aus den halb geöffneten Augen bemerkte sie, wie Ilias Eltern sie erwartungsvoll anschauten.

H ... wie ... fünf. Genau! Was heißt gleich wieder fünf auf Arabisch? ... Hamsa, genau. Annit schloss wieder die Augen und streckte ihre Arme dem Himmel entgegen. „Ich sehe einen Buchstaben, ganz verschwommen zwar nur, aber es ist ein H. Der Name des Mannes beginnt mit einem H.“ Annit sprach ganz leise. „Ja, nun seh ich’s ganz deutlich. Es ist ein H.“ Sie hielt kurz inne, dann öffnete sie die Augen und blickte in die Runde.

Ilia strahlte über das ganze Gesicht. Ihre Mutter und ihr Vater hielten sich an den Händen.

Annit warf den Kopf zurück und streckte sich.

Ilias Eltern erhoben sich.

„Ich bin zwar keine Hellseherin“, sagte Annit feierlich. „Aber manchmal sind meine Ratschläge vielleicht doch recht hilfreich.“

Ilias Eltern verbeugten sich vor ihr. „Ja, du hast uns sehr geholfen. Und mit Allahs Hilfe werden wir sicher die richtige Wahl für unsere Tochter treffen. Hab vielen Dank!“ Damit marschierten sie davon.

Ilia kniete sich neben Annit und griff nach ihrer Hand. „Danke, danke! Ich bin so glücklich! Du hast mir echt geholfen. Meine Eltern hatten Mustafa für mich ausgesucht. Nun wissen sie, dass er nicht der Richtige ist. Mir wird es schon gelingen, sie von Hamsa zu überzeugen.“ Sie sprang auf. „Das muss ich ihm erzählen.“

Annit drehte sich zu Mannito.

Der konnte nicht mehr und platzte los. „Das war echt genial, Annit! Deine Vorstellung war großartig.“

„Ja, wenn ich dem armen Mädchen damit einen Gefallen tun konnte und sie nun den Mann bekommt, den sie liebt, ist das okay. Aber sonst mag ich diese Spielchen eher nicht.“ Annit überlegte einen Moment. „Hm, ob das vielleicht meine Prüfung war?“

Mannito kicherte weiter. „Wenn das eine Prüfung war, hast du sie auf jeden Fall bestanden!“

„Genau!“ Annit stand auf und streckte sich. Plötzlich hielt sie inne. Wenn das eine Prüfung war ... Vielleicht war das ja ...? Genau, die Prüfung, die Abd al-Umar meinte?!

„Was hast du vor?“ Mannito erhob sich ebenfalls.

„Nichts“, antwortete sie. Das stimmte zwar nicht, aber sie wollte Mannito im Moment noch nichts von ihrem Vorhaben erzählen.

Zielstrebig marschierte Annit zum Zelt des Stammesfürsten. Denn sie wusste, dass sich der Geschichtenerzähler dort aufhielt. Gestärkt durch ihren neuen Ruhm bei den Beduinen, betrat sie selbstbewusst das Zelt. Ganz in Schwarz wie immer saß der Mann zusammen mit dem Stammesfürsten um die Feuerstelle. Offenbar waren die beiden in ein ernstes Gespräch vertieft, denn sie blickten kaum auf.

„Kann ich mich setzen?“, fragte Annit.

Als der Stammesfürst übersetzt und Abd al-Umar die Frage verstanden hatte, nickte der leicht.

Annit setzte sich auf das Kissen ihm gegenüber und verschränkte die Arme. „Also“, begann sie sogleich kämpferisch. „Ich habe die Beduinen vor dem Sturm gewarnt und damit großen Schaden abgewendet. Ich habe vielen mit Rat geholfen.“ Sie machte eine Pause. „Ich bin sicher, dass ich jetzt reif bin für die Wahrheit! Ganz sicher! Nun will ich alles über Falak und ihr Geheimnis erfahren. Es ist schließlich auch Silbersterns Geheimnis!“

Abd al-Umar, der kein Wort verstanden hatte, blickte zum Stammesfürsten. Der übersetzte rasch Annits Worte. Daraufhin drehte der Geschichtenerzähler den Kopf, sodass er Annit in die Augen schauen konnte. Dabei schüttelte er den Kopf. Er sagte kein Wort, schüttelte einfach nur den Kopf. Annit blickte zum Stammesfürsten, aber der zuckte nur die Schultern.

„Alles klar! Hab schon verstanden!“ Resigniert und enttäuscht zugleich stand Annit auf. „Das war mein letzter Versuch. Wahrscheinlich bin ich niemals reif für die Wahrheit.“ Damit drehte sie sich um und lief aus dem Zelt. Alles klar, jetzt reicht’s! Sag doch einfach, dass du keine Ahnung hast und in deinem schwarzen Outfit einfach nur auf cool machst! Und dass es den Schafen wieder gut geht, ist bestimmt auch einfach nur Zufall. Mehr nicht!

„Warte!“

Annit drehte sich um. Hinter ihr stand der Stammesfürst. Auf seiner Stirn kräuselten sich tiefe Sorgenfalten.

„Ja?“, fragte Annit ungehalten.

„Es gibt ein Problem“, erklärte er.

„Stimmt“, pflichtete Annit ihm spontan bei. „Dieser Geschichtenerzähler ist ein Aufschneider, der..."

„Nein!“, unterbrach sie der Stammesfürst. Seine Stimme klang scharf wie ein Messer.

„Es geht nicht um ihn. Es geht um Habib.“

„Habib?“, wiederholte Annit und sah ihn an wie ein Wesen von einem anderen Stern. „Was ist mit ihm?“

„Seit er bei dem Pferderennen so schlecht abgeschnitten hat, hat er sich immer weiter aus der Gemeinschaft zurückgezogen“, begann der Stammesfürst.

Gleichgültig zuckte Annit mit den Schultern. „Gut für die Gemeinschaft.“

„Er ist sehr wütend und ungehalten und würde uns am liebsten verlassen“, fuhr der Stammesfürst ernst fort.

Annit zeigte sich teilnahmslos. „Soll er doch.“

Der Stammesfürst machte ein ernstes Gesicht. „Das kannst du nicht verstehen. Wir sind wie eine Familie. Wir müssen zusammenhalten. Es ist nicht gut, wenn jemand geht. Wir müssen alles tun, um ihn bei uns zu halten. Es geht auch um unsere Stammesehre.“

„Von wegen Stammesehre, der Typ macht euch doch nur Ärger“, empörte sich Annit.

Das Oberhaupt des Beduinenstammes sah sie an wie ein Vater sein ungezogenes Kind. „Du weißt nicht, wovon du sprichst!“, herrschte er sie an. „Jedes Mitglied eines Stammes trägt fiir alle anderen des Stammes Verantwortung. Umgekehrt bedeutet das, dass der gesamte Stamm dazu aufgerufen ist, Rache zu üben, wenn ein Stammesmitglied verletzt oder getötet wird.“

Tags darauf rief auf einmal lauter Trommelwirbel den Stamm zusammen. Der Stammesfurst wartete vor seinem Zelt auf seine Leute. Er hielt sich aufrecht wie ein Speer und blickte sehr ernst in die Runde.

Als alle saßen, streckte er seinen Arm in die Höhe und begann zu sprechen.

„Was sagt er?“, raunte Annit Yussuf zu, der neben ihr saß. Doch der gab ihr durch ein Handzeichen zu verstehen, dass sie schweigen solle. Angespannt lauschte er den Worten des Stammesfürsten. Die anderen Beduinen wirkten ähnlich angespannt.

Auf einmal erhob sich Habib, verneigte sich und fing an zu sprechen. Dabei gestikulierte er heftig mit den Armen. Seine Stimme klang energisch. Als er geendet hatte, riefen die Beduinen aufgeregt durcheinander, schüttelten die Köpfe und warfen ihre Fäuste drohend in die Luft.

„Was geht da ab?“, fragte Annit irritiert nach. Doch Yussuf wehrte sie wieder nur ab wie eine lästige Fliege.

Die Stimmen wurden lauter, die Gesten wilder, einige der Männer waren aufgesprungen, umringten Habib und redeten auf ihn ein. Die Augen des jungen Beduinen funkelten wütend. Auf einmal schlug er wie wild um sich und lief mit großen Schritten davon. Einige der Männer reckten ihm drohend die Fäuste nach.

Auf ein Zeichen des Stammesfürsten ertönte erneut Trommelwirbel. Der alte Beduine deutete seinen Leuten an, sich wieder hinzusetzen. Als schließlich Ruhe eingekehrt war, sprach er noch ein paar Worte, dann zog er sich zurück in sein Zelt. Die Beduinen blieben in kleinen Gruppen zurück und unterhielten sich.

Annit packte Yussuf an seinem Gewand. „Jetzt erzähl schon, was geht hier ab?“

„Wir ziehen heute weiter“, antwortete Yussuf knapp.

„Ja klar“, nickte Annit. „Und deswegen sind hier alle so drauf, als würde der Stamm kurz vor einem Krieg stehen! Also?“

Yussuf machte sich los. „Das ist eine reine Familienangelegenheit“, sagte er knapp und gesellte sich zu dem Grüppchen, das ihm am nächsten stand.

„Blödmann!“, rief ihm Annit nach. Sie lief zum Zelt des Stammesfürsten und betrat es ungefragt.

Der alte Beduine saß auf seinem Kissen. Seine Augen funkelten wütend. „Wer hat erlaubt, dass du eintreten sollst?“, fauchte er.

Annit zuckte zurück. Sie hatte ihn noch nie so aufgebracht erlebt. „Ich wollte ..."

„Sprich!“

„Ich wollte nur wissen, was eben passiert ist? Warum ist Habib so wütend abgedampft?“

„Wir haben ihn verloren“, gab das Dorfoberhaupt kurz zurück.

Etwas unentschlossen blieb Annit im Zelteingang stehen.

Mit einer Handbewegung deutete ihr der Stammesfürst an, sich zu setzen. „Habib wird sein Glück in einer der Städte versuchen.“

„Aber ... ich versteh nicht, warum sich die anderen deswegen so aufgeregt haben?“

„Er wollte sein Pferd mitnehmen“, klärte der Stammesfürst sie auf. Seine Worte klangen messerscharf.

„Aber ... was ist denn daran so falsch?“, fragte Annit vorsichtig nach.

„Das Pferd gehört dem Stamm“, sagte der Stammesfürst knapp.

Genau in diesem Moment tauchte der Dorfälteste am Zelteingang auf. Mit einer Kopfbewegung deutete der Stammesfürst Annit an, dass sie das Zelt verlassen möge.

Annit gesellte sich zu Mannito und Yussuf, die die Pferde für die Weiterreise vorbereiteten.

„Hast du schon gehört, dass Habib verschwindet?“, rief ihr Mannito zu.

Annit nickte.

„Super, oder?“

„Klar.“ Annit legte ihre Arme um Silbersterns Hals und schmiegte sich an ihr Pferd. Einerseits war sie froh, wenn sie Habib nicht mehr begegnen würde, andererseits hatte sie ein ziemlich ungutes Gefühl in ihrem Bauch.

Nachricht aus Dedeli

Nach drei Tagen fand die Reise dann ein Ende. Die Beduinen hatten einen geeigneten Platz gefunden, an dem sie zumindest für eine Weile bleiben wollten. Ganz in der Nähe gab es eine kleine Quelle, die genug Wasser fiir alle spendete. Es dauerte noch einen weiteren Tag, dann war das Beduinendorf aufgebaut. Annit half gerade Alisha beim Kartoffelschälen, als Mannito in das Zelt stürzte und mit einem Brief wedelte.

„Post für dich! Aus Dedeli! Hat mir gerade ein Beduine in die Hand gedrückt! Er war im nächstgrößeren Ort, wo es eine Postsammelstelle für den Stamm gibt“, verkündete er. „Dort holt jemand dann regelmäßig die Post ab.“

Annit ließ Kartoffel und Messer sinken, wischte sich die Hände ab und nahm Mannito den Brief aus der Hand. Hastig öffnete sie den Umschlag und überflog die Zeilen, dann riss sie die Arme hoch und hüpfte wie ein Jo-Jo durch das Zelt. „Es hat geklappt!“, jubelte sie dabei. „Ich hab’s die ganze Zeit gewusst! Juhu!“

Mannito beobachtete sie erwartungsvoll. „Was denn? Was hast du gewusst? Was steht in dem Brief?“

Mit Schwung ließ sich Annit auf ein Kissen fallen. „Ich hab’s immer geahnt!“

Mannito setzte sich neben sie. „Was denn? Sag schon!“

„Hör zu, ich les es dir vor.“ Feierlich hob Annit den Brief. „Meine über alles geliebte Tochter! Wie geht es Dir? Wir vermissen Dich. Du fehlst uns hier. Hoffentlich ist alles okay bei Dir? Gestern geschah ein Wunder, Annit. Ein unsagbares Wunder! Stell Dir vor, die Familie von Deinem Vater hat sich nochmals gemeldet. Sie wollen ihm vergeben, sie wollen den verlorenen Sohn in die Arme schließen, sie wollen mich kennenlernen und vor allem, teure Tochter, sie wollen in Dein Antlitz sehen, Dir die Ehre eines Treffens erweisen. Es wird ein großer Tag für Achmed und mich, und das haben wir nur Dir zu verdanken, Annit. Schon nächsten Monat soll es so weit sein. Ich zähle die Tage und Stunden. Zum zweiten Mal gibt uns das Leben eine zweite Chance. Die erste war mit Dir. Den Tag, an dem Du endlich nach all den Jahren bei uns in Dedeli vor der Tür standest, werde ich für immer in meinem Herzen bewahren. Und nun ist das Schicksal so gnädig und wird uns erneut eine Chance geben. Nun, Mohammed, mit dem ihr damals nach Syrien gefahren seid, wird am 22. wieder von einer Tour aus dem südlichen Syrien zurück in die Türkei starten. Ich habe mit ihm gesprochen. Er kennt den Beduinenstamm der Beni Sharqi, weil er mit ihm Geschäfte macht, und weiß daher auch, wo er sich aufhält. Er wird Euch, Dich und Deinen

Freund, dort abholen und mit Freuden zu uns zurückbringen, geliebte Tochter. Wir erwarten Dich mit Herzen voller Sehnsucht und voller übergroßer Freude. Deine Eltern Achmed und Elena.“

Annit drehte sich zu Mannito. „Ist das nicht super?“, murmelte sie. Sie spürte einen Kloß in ihrem Hals und merkte, wie ihre Augen feucht wurden. „Ist das nicht ein supertoller, wunderbarer Brief!“

Mannito nahm ihre Hände in seine. „Das freut mich so für dich“, strahlte er. „Ich weiß ja, wie sehr du dir das gewünscht hast!“

„Oh ja!“ Annit versuchte verstohlen, die Tränen wegzublinzeln, die sich in ihre Augen schlichen. „Es war mein größter Wunsch.“ Sie faltete den Brief erneut auf und las ihn nochmals. „Nächsten Monat, da ist ja noch eine ganze Weile hin.“

Mannito blickte auf seine Uhr mit Datumsanzeige. „Bis zu dem Treffen ja“, nickte er. „Aber der 22. ist schon bald, nämlich in knapp zwei Wochen.“

„Wie?“ Annit fuhr herum. „Dann müssten wir schon übernächste Woche los? Schon übernächste Woche könnten wir mit Mohammed nach Dedeli fahren?“ Sie hielt inne, überlegte kurz, dann huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. „Warum eigentlich nicht?“

Mannito musterte sie. „Und was ist mit Silbersterns Geheimnis? Noch hast du nicht alles herausgefunden.“

Annit seufzte. „Na und? Ich glaub nicht, dass ich von diesem Geschichtenerzähler noch etwas herauskriegen werde. Der redet doch nur! Und weißt du was?“ Mit blitzenden Augen baute sie sich vor Mannito auf. Inzwischen hatte sie dem Freund von dem erneuten Versuch, etwas von Abd al-Umar zu erfahren, erzählt. „Eigentlich will ich es gar nicht mehr. Warum auch? Wozu?“

Mannito sah sie kopfschüttelnd an. „Ähm ... wie meinst du das denn jetzt?“

„Es reicht doch eigentlich zu wissen, dass Silberstern nur böse wird, wenn er mit bösen Menschen zu tun hat, oder? Mehr muss ich doch gar nicht wissen!“

Skeptisch runzelte Mannito die Stirn. „Und was ist mit deinem grauenvollen Traum? Der mit den Flammenaugen? Den du immer wieder träumst? Darüber weißt du doch noch gar nichts!“

„Pah!“, machte Annit aufgedreht und zuckte die Achsel. „Wird schon irgendwann aufhören“, wehrte sie ab. „Irgendwann wird es einfach aufhören. Von ganz allein verschwinden, ganz bestimmt.“

„Und wenn nicht?“, fragte Mannito leise.

Scherzhaft strich Annit mit dem Briefumschlag über sein Gesicht. „Ganz bestimmt!“ Sie drückte den Brief an ihr Herz. Elena, Achmed, Dedeli. Vor ihrem geistigen Auge tauchte das kleine, flache Bauernhaus ihrer Eltern mit dem binsengedeckten Dach und den Mauern aus Lehmziegeln auf. Sie roch den süßen Duft ihrer Mutter, eine zarte Mischung aus Vanille und gebratenen Auberginen, und hörte die tiefe Stimme ihres Vaters. Sie sah ihn vor sich am Frühstückstisch sitzen, als der erste Brief seiner Eltern gekommen war. Er wollte es sich nicht anmerken lassen, aber er war zutiefst enttäuscht gewesen. Und jetzt haben sie doch eingelenkt! Achmed wird überglücklich sein!

Ganz plötzlich und ohne Vorwarnung schoben sich weitere Bilder in ihren Kopf. Der Bauernhof in Südholzen. Die liebevollen Augen ihrer Adoptivmutter. Ihr leckerer Pflaumenkuchen, der große Garten mit den vielen Apfelbäumen, deren Zweige immer so voll knackiger roter Äpfel hingen, dass sie sich schier bis zum Boden senkten ...

„Magst du?“ Alisha stand vor ihr und hielt ihr eine Tasse Minztee unter die Nase.

Der intensive Duft der Minze vertrieb den Geruch des Pflaumenkuchens und holte Annit in die Realität zurück. Annit nippte an dem Tee. Er schmeckte süß und kräftig. Was würde ich jetzt für eine Cola geben!, dachte Annit sehnsüchtig.

„Du willst also wirklich zurück nach Dedeli?“, unterbrach Mannito ihre Gedanken, während er ebenfalls an seinem Tee schlürfte.

„Genau“, erwiderte Annit entschlossen. Erst nach Dedeli und dann zurück nach Deutschland, erst nach Südholzen und anschließend nach Lindenhain. Sie hielt inne. Ich muss Caro eine Mail schreiben, schoss es ihr durch den Kopf!

Sie drückte Mannito die Teetasse in die Hand und eilte in das Zelt des Stammesfürsten. Er war nicht da, nur Barissa. Annit deutete auf den Computer, die Beduinenfrau nickte. Rasch schaltete Annit das Gerät ein und startete das Mailprogramm. „Liebe Caro. Es gibt super Neuigkeiten. Stell Dir vor, die Eltern meines Vaters kommen nach Dedeli! Sie wollen ihn sehen und mich! Sie wollen sich versöhnen! Ist das nicht großartig? Juhu! Und danach reise ich zurück nach Deutschland. Ich hab solche Sehnsucht nach Euch allen! Es ist Zeit, meine Reise hier zu beenden. Eigentlich wissen wir ja alles, was wir rauskriegen wollten! Annit.“ Zack und weg!

Annit wollte gerade aufstehen, als der Computer einen Posteingang meldete. „Das ging aber schnell“, murmelte sie. „Offenbar sitzt Caro gerade vor ihrem PC. Bestimmt freut sie sich, mich bald zu sehen.“ Annit blieb sitzen und klickte die Mail auf. „Mann, Annit, das mit den Eltern Deines Vaters freut mich total. Ich weiß ja, wie sehr Du Dir das gewünscht hast! Und ich würde mich total freuen, Dich endlich mal wiederzusehen. Dich und das süße Silbersternchen! Ich vermisse Euch wahnsinnig und weiß schon kaum mehr, wie ihr ausseht! Aber, Annit, meinst Du wirklich, dass es richtig ist, jetzt schon aufzugeben? Irgendwie war ja dann alles umsonst, na ja, nicht ganz umsonst, denn wir haben ja den zweiten Teil der Prophezeiung, aber irgendwie schon! Es gibt so viel, was wir noch nicht wissen, Annit. Und ich bin sicher, nur Du kannst es herauskriegen, denn Dich und Silberstern hab ich nun mal in meiner Vision gesehen. Ich versteh ja, dass Du aus der Wüste wegwillst, dass Du wieder nach Hause willst. Aber kannst Du nicht vielleicht noch ein bisschen länger bleiben? Wenn Du jetzt gehst, werden wir das Geheimnis unserer magischen Pferde niemals lüften. Annit, bitte überleg’s Dir noch mal! Grüße.“

Pah! Annit klickte Carolins Mail weg. Du hast gut reden, Caro! Du sitzt zu Hause, du kannst Pizza essen und Cola trinken, bis du platzt! Ein Zipfel ihres Kopftuches rutschte auf Annits Schulter. Ein paar Sandkörner fielen heraus. Ihr Kopf juckte. Sie lehnte sich zurück. Was würde ich jetzt für ein Schaumbad mit kleinen weißen Schaumkrönchen geben, die man durch die Luft pusten kann! Umsonst? Pah! Von wegen! Immerhin hab ich rausgefunden, dass magische Pferde nur böse werden, wenn sie mit bösen Menschen zu tun haben. Das reicht doch, oder?! Müssen wir mehr wissen?

Annit seufzte. Dann holte sie den Brief ihrer Mutter aus ihrer Tasche und las ihn zum dritten Mal. Plötzlich tauchte wie aus dem Nichts das schwarz verhüllte Antlitz des Geschichtenerzählers vor ihr auf. „Du bist noch nicht reif für die ganze Wahrheit“, hörte sie seine Stimme. Welche ganze Wahrheit?

Dazwischen schlichen sich Carolins Worte in ihren Kopf. „Wenn du jetzt aufgibst, werden wir das Geheimnis unserer magischen Pferde niemals lüften.“ Annit kannte Carolin gut genug, um zu wissen, dass die Freundin sie niemals darum bitten würde, wenn es ihr nicht sehr, sehr wichtig wäre. „Ach Caro!“, seufzte Annit und sah die Freundin aus Deutschland vor sich. Mit ihren kurzen kastanienbraunen Haaren und den lustigen braunen Augen. Sah deren Pferd Sternentänzer, den prächtigen, mondhellen Araberhengst, den Carolin über alles liebte. Wie ich meinen Silberstern!, dachte Annit. Sie hing noch
eine ganze Weile ihren Gedanken nach, bevor sie wieder an ihre Arbeit ging.

Habibs Rache

Es war ein herrlicher Morgen. Annit marschierte gerade am Zelt des Stammesfürsten vorbei Richtung Stall und wollte zu Silberstern. Da riss ein spitzer Schrei von Barissa sie aus ihren Gedanken. Die Beduinenfrau stand im Zelteingang, hatte die Hand auf ihren Mund gedrückt und machte große, entsetzte Augen.

„Was ist denn los?“, erkundigte sich Annit.

Doch Barissa reagierte nicht, starrte nur auf den baumlangen Beduinen, der mit hochrotem Gesicht und wild gestikulierend durch das Dorf lief. Immer wieder wiederholte er die gleichen Worte.

Fragend blickte Annit zu Barissa. „Was sagt er, warum ist er so aufgeregt?“

Die Beduinenfrau stieß zischende Laute hinter ihrer Hand hervor. Annit verstand kein Wort. Aber sie begriff, dass etwas ganz Schreckliches geschehen sein musste.

Die Beduinenfrau stand immer noch wie angewurzelt da, als der Stammesfürst aus dem Zelt kam. Seine Augen funkelten wütend, und er stieß einen Fluch nach dem anderen hervor.

„Was ist denn passiert?“, wollte Annit wissen.

Der Stammesfürst war so aufgebracht, dass er sie gar nicht bemerkt hatte. Er fuhr herum. „Sie sind weg!“, schimpfte er.

„Wer denn?“, hakte Annit mit einem merkwürdigen Grummeln im Bauch nach.

„Sie sind weg, alle“, wiederholte er. Seine Stimme überschlug sich beinahe.

Vorsichtig zupfte Annit an seinem Ärmel. „Wer ist weg? Was ist passiert?“

Der Stammesfürst straffte seine Schultern und schnaufte tief. „Er hat sie mitgenommen. Dieser Sohn einer räudigen Hyäne hat sie alle mitgenommen. Habib ist weg und hat alle Pferde mitgenommen. Oh Allah, ich könnte ihn!“

Annit schluckte. „Er hat alle Pferde mitgenommen?“, wiederholte sie tonlos und wagte es kaum, die nächste Frage zu stellen. Sie hatte Angst vor der Antwort. „Auch Silberstern?“

„Auch Silberstern“, bestätigte der Beduine.

Annit stockte der Atem. Mit einem Mal hatte sie das Gefühl, als würde sich der Boden unter ihren Füßen auftun. „Meinen Silberstern.“

„Er hat all unsere wertvollen Beduinenpferde mitgenommen“, sagte der Stammesfürst. Seine dunklen Augen funkelten gefährlich.

„Hammer!“ Annit löste sich aus ihrer Starre. „Wir müssen Habib nach, wir müssen ihn finden. Wir müssen die Pferde finden, wir..."

„Ich werde eine Versammlung einberufen, um alle Dorfbewohner darüber zu informieren“, erklärte der Stammesfürst kurz und eilte davon.

Keine zehn Minuten später dröhnte ohrenbetäubend lautes Getrommel durch das Dorf, und kurz darauf versammelten sich alle Beduinen bei der Feuerstelle.

„Es ist etwas geschehen“, verkündete der Stammesfürst. „Böse Geister haben von Habib Besitz ergriffen. Die Wut hat ihn zu einem Dieb werden lassen.“ Er machte eine Pause und blickte in die Runde. „Unsere Pferde sind weg. Habib hat sie in der Nacht mitgenommen.“ Er ließ seinen Blick über die Dorfmitglieder schweifen. „Wer etwas darüber weiß oder etwas gesehen oder gehört hat, möge nun sprechen!“

Die Beduinen schwiegen, schüttelten die Köpfe, guckten sich an und zuckten ratlos die Schultern. Auf einmal streckte sich eine Hand in die Höhe.

„Sprich, mein Sohn!“, forderte der Stammesfürst den jungen Beduinen auf, der sich gemeldet hatte.

„Ich habe gehört, wie er telefoniert hat. Ich glaube mit einem Pferdehändler. Ich wusste ja nicht...“

„Er will die Pferde verkaufen“, fiel ihm der Stammesfürst ins Wort. „Das ist also sein Plan. Um das Geld für sein Leben in der Stadt aufzutreiben, das wir ihm nicht gegeben haben.“ Er streckte die Hand nach oben. „Möge ihn Allah seiner gerechten Strafe zuführen.“

Annit schrie auf und krallte ihre Finger in Mannitos Arm. Die Vorstellung, dass Silberstern in der Gewalt dieses unberechenbaren Habibs war, dass er ihr herrliches Pferd womöglich an irgendeinen Händler verkaufen würde, dass sie Silberstern vielleicht nie wiedersehen würde, schnürte ihr vor Sorge fast den Hals zu.

Der Stammesfürst blickte in die Gesichter der Beduinen und nickte. „Ihr wisst, was zu tun ist“, sagte er dabei fest und entschlossen.

In dieser Nacht raubte Annit die Sorge um Silberstern den Schlaf. Sie wälzte sich auf ihrer Matratze hin und her, sah den wunderschönen pechschwarzen Hengst vor sich, spürte seinen warmen Atem über ihrem Gesicht, schreckte hoch, hörte die Worte des Stammesfürsten, Habib wolle die Pferde verkaufen, und fasste einen Entschluss. Morgen früh werde ich losziehen und ihn suchen. Wenn es sein muss, werde ich jede Sanddüne durchstöbern, um mein geliebtes Pferd wieder zu finden!

Als der Morgen dämmerte, stand Annit auf, zog sich an und schlich leise aus dem Zelt. Sie stutzte. Am Ortsende standen etwa fünfzehn gesattelte Kamele. Daneben etwa fünfzehn Beduinen, die sich um den Stammesfürsten drängten. Die Beduinen lauschten kurz seinen Worten, dann stieg jeder auf ein Kamel.

Atemlos näherte sich Annit ihnen. „Wo geht ihr hin?“

„Wir werden ihn suchen und finden“, antwortete der Stammesfürst kurz, während er sein Kamel bestieg.

„Aber wohin? Wisst ihr denn, wo er ist?“

Aufrecht wie ein Speer saß der Stammesfürst auf dem Rücken des Kamels, das sich nun schwankend nach oben hievte. „Ein befreundeter Stamm tat uns kund, dass Habib und die Pferde gen Jordanien gezogen sind. Dorthin werden wir nun reiten.“

„Okay, ich komm mit“, nickte Annit eifrig.

„Oh nein, Mädchen! Das ist eine Sache fiir Männer“, wies der Stammesfürst sie kurz angebunden zurecht und gab dem vordersten Beduinen das Startzeichen.

Annit stemmte die Arme in die Hüften. „Ich will aber mitkommen! Schließlich hat er auch mein Pferd entführt“, empörte sie sich.

Der Stammesfürst ignorierte ihren Einwand und trieb sein Kamel an.

Annit lief neben ihm her. „Wenn es sein muss, renne ich den ganzen Weg neben euch her!“

„Geh zurück, Mädchen!“, befahl der Beduine.

„Oh nein!“ Nicht in einer Million Jahren! Ich will zu Silberstern, und niemand wird mich davon abhalten!

„Geh!“

„Nein“, schnaufte Annit.

Ein paar Minuten lief sie neben dem Kamel des Stammesfürsten her. Er sagte kein Wort, und Annit war zu sehr außer Puste, um sprechen zu können. Es war zwar noch nicht allzu heiß zu dieser frühen Stunde, doch die Kamele bewegten sich ziemlich schnell vorwärts. Aber wenn Annits Kräfte nachließen, musste sie nur an Silberstern denken und schon schöpfte sie neue Kraft.

Schließlich hielt die Karawane auf ein Zeichen des Stammesfürsten an. „Also schön, du hast bewiesen, dass du den Mut einer Löwin und die Ausdauer einer Wildkatze hast.“ Mit einem zischenden Laut sank das Kamel auf die Knie, und der Stammesfürst deutete hinter sich. „Steig auf!“

Völlig außer Atem schwang sich Annit auf den Sattel hinter dem Stammesfürsten. Erschöpft lehnte sie ihren Kopf gegen seinen Rücken.

Mit einem weiteren zischenden Laut entfaltete sich das Kamel wieder. Ging vorne auf die Knie, hinten auf die Füße und zuletzt vorn auf die Füße. Dann setzte es sich in Bewegung.

„Und wo genau reiten wir jetzt hin?“, fragte Annit mit matter Stimme.

„Wie schon gesagt, nach Jordanien“, antwortete der Stammesfürst. „Wenn es stimmt, was uns zugetragen wurde, ist Habib Richtung Petra unterwegs. Dort will er sich mit dem Pferdehändler treffen.“

„Petra?“, wiederholte Annit. „Was ist das?“

„Du kennst Petra nicht?“, wunderte sich der Stammesfürst. „Ein weiter Weg liegt noch vor uns. Ich werde dir davon erzählen.“

Aufmerksam lauschte Annit den Worten des Stammesfürsten.

„Petra heißt Fels. Die legendäre Felsenstadt Petra liegt mitten im heutigen Jordanien“, begann er. „Um Christi Geburt war Petra Hauptstadt und blühende Handelsmetropole des Nabatäer-Reiches, einem der mächtigsten Stämme im Vorderen Orient. Die geschützte Lage und das Wasser machten die Stadt lange Zeit zu einer beliebten Station für Karawanen, die mit allen möglichen Luxusgütern wie Gewürzen, Seide, Perlen und Weihrauch beladen waren, und das brachte Petra auch Reichtum. Nach einem Erdbeben verließen dann viele Menschen die Stadt, bis sie im Laufe der Jahrhunderte ganz ausstarb. Petra wurde zum Mythos, jahrhundertelang lebte die Stadt nur in den Geschichten der Geschichtenerzähler.“

„Wie Abd al-Umar“, murmelte Annit.

„Und in den Geschichten, mit denen sich die Karawanenhändler abends am Lagerfeuer die Zeit vertrieben“, redete der Stammesfürst weiter. „Heute ist Petra eine Totenstadt. Nur zahlreiche Touristen erkunden den Ort täglich und kommen mit Bussen oder Kamelen zu diesem einzigartigen Kulturdenkmal.“

Allmählich wurde es Abend. Die Sonne sank, die Luft wurde frischer und machte es leichter, durchzuatmen. „Warum erzählen Sie nicht weiter?“, fragte Annit, als der Stammesfürst eine Weile schwieg.

„Ich dachte, du seist eingeschlafen“, gab er zurück.

„Wie kann ich schlafen, wenn ich nicht weiß, wo mein Silberstern ist?“ Annit schluckte. „Vielleicht ist er schon längst verkauft, und ich seh ihn nie wieder!“

„Keine Sorge, wir werden Habib schon rechtzeitig finden“, unterbrach der Stammesfürst sie mit sanfter Stimme. „Auch wenn ein paar Leute Habib unterstützen, weil sie Geld haben wollen, wir sind schneller. Und wir werden nicht eher aufgeben, bis wir all unsere Pferde zurückhaben.“

Es wurde ein langer Ritt. Nach mehreren endlos langen Tagen durch Sand und Steinwüste erreichten sie endlich den Eingang nach Petra und passierten eine lange Schlucht. Annit war heilfroh, denn das Geschaukel auf dem Kamel wirkte sich auf ihren Magen ebenso störend aus wie die Fahrt in Mohammeds Laster.

Doch bei dem herrlichen Anblick, den die Felsenstadt mit ihren direkt in den Stein gemeißelten Fassaden bot, waren die Strapazen und der Grund ihrer Reise für einen Moment vergessen. Die untergehende Sonne tauchte die Grabtempel in die schönsten Farben von Ocker über Gold bis Rosa und Tiefrot.

„Schau!“ Der Stammesfürst deutete auf eines der Bauwerke. „Dies ist die Schatzkammer des Pharao, eines der berühmtesten Gebäude Petras. Man sagt, es wurde für einen Nabatäer-König angelegt.“ Mitten im Satz hielt der Stammesfürst inne. Auf sein Zeichen hin stoppte die Karawane.

„Was ist?“, fragte Annit.

Der Stammesfürst stieß einen zischenden Laut aus, das Kamel ging in die Knie, und er stieg ab. Annit tat es ihm gleich, die anderen auch. Die Beduinen versammelten sich im Schutz der Felsen, banden die Kamele fest und setzten den Weg zu Fuß fort. Annit versuchte, dem Stammesfürsten dicht auf den Fersen zu bleiben - was gar nicht so einfach war. Denn auf dem unwegsamen, steinigen Boden kam sie nur sehr langsam voran.

Plötzlich blieb er stehen und deutete mit einer Kopfbewegung nach vorne. Am Ende der Säulenstraße, der einstigen Hauptverkehrsachse Petras, standen dicht zusammengepfercht zahlreiche herrliche Araberpferde.

„Silberstern!“ Annit wollte sofort losstürzen. Aber der Stammesfürst hielt sie zurück.

Neben einem großen Geländewagen entdeckte sie Habib. Er lehnte an der Tür der Fahrerseite und unterhielt sich gerade durch das offene Fenster mit einem Mann. Nun nickte er und deutete auf die Pferde. Die Wagentür öffnete sich, ein bulliger Mann in einem Safarianzug stieg aus. Auf der Beifahrerseite hüpfte ein hagerer, schlaksiger Mann mit Glatze und getönter Pilotenbrille heraus. Die beiden Männer eilten zu den Pferden, liefen um sie herum und begutachteten sie. Als sie bei Silberstern angelangt waren, nickten sie anerkennend. Schließlich zog der bullige Mann ein Bündel Scheine aus seiner Tasche und hielt sie Habib hin.

„Er verkauft gerade die Pferde, wir müssen was tun!“, raunte Annit dem Stammesfürsten verzweifelt zu.

Der nickte, drehte sich um und winkte zwei Beduinen zu sich. Mit ihnen ging er die Straße entlang, aufrecht und stolz wie immer. Annit folgte ihnen. Ihr Herz schlug bis zum Hals. Sie spürte, wie ihre Handflächen feucht wurden. Gänsehaut lief über ihren Rücken.

Habib und die beiden Männer sahen ihnen erstaunt entgegen.

In voller Größe baute sich der Stammesfürst vor den beiden Fremden auf, während die zwei Beduinen hastig nach den Zügeln der Pferde griffen.

„Ey, was soll das werden? Pfoten weg von den Pferden!“, begehrte der hagere Mann mit der Pilotenbrille auf. „Das sind unsere.“

„Das stimmt nicht. Diese Pferde gehören zum Stamm der Beni Sharqi“, erklärte der Stammesfürst ruhig, aber bestimmt.

Der schlaksige Mann spuckte auf den Boden. „Kann ja sein, aber jetzt gehören die Tiere uns. Wir haben sie eben von unserem Freund hier gekauft.“ Er zeigte auf Habib.

Der bullige Mann ging auf die Beduinen zu und stieß sie zur Seite. „Habt ihr Stroh auf den Ohren, oder was? Die Pferde gehören uns, also haut ab!“

„Diese Pferde sind Eigentum des Beduinenstammes Beni Sharqi“, wiederholte der Stammesfürst ruhig. „Sie wurden uns gestohlen.“

Der schlaksige Mann schob seine Brille nach oben und kniff die Augen zusammen. „Verschwindet, aber dalli, dalli!“ Er verzog seinen Mund zu einem fiesen Grinsen. „Euer Bier, wenn ihr so dämlich seid und euch die Pferde unterm Hintern wegstehlen lasst. Mir doch schnuppe! Geschäft ist Geschäft!“ Dann griff er nach dem Strick, mit dem Silberstern festgebunden war. „Die nehmen wir jetzt mit. Daran wird uns niemand hindern.“

„Oh nein!“ Wütend riss ihm Annit das Seil aus der Hand. „Das ist mein Pferd. Mein Silberstern, und den nimmt niemand mit!“

„Ach nee! Wie niedlich!“, grinste der Pferdehändler. „Was haben wir denn da?“ Er tätschelte Annits Kopf. „Ein Mädchen.“ Mit einem schnellen Ruck packte er Annits Arm und drehte ihn auf den Rücken.

Annit schrie auf.

„Du glaubst doch wohl nicht, dass wir uns von einer kleinen Göre und drei Beduinen das Geschäft vermasseln lassen?!“

Der Stammesfürst hob die Hand, und auf sein Zeichen stürmten die anderen Beduinen in die Schlucht.

Der schlaksige Mann ließ Annit los und wechselte einen raschen Blick mit seinem bulligen Kumpel. Der riss Habib blitzschnell das Bündel Geldscheine aus der Hand, steckte es in seine Tasche und schwang sich ohne ein weiteres Wort wieder in den Geländewagen, der schlaksige Mann sprang auf der Beifahrerseite auf. Noch bevor er die Tür geschlossen hatte, gab der bullige Typ Gas, und der Jeep bretterte davon.

Annit stürmte zu Silberstern, schlang ihre Arme um seinen Hals und liebkoste ihn. „Gott sei Dank hab ich dich wieder!“ Aus den Augenwinkeln sah sie, wie Habib in der Schlucht verschwand.

Die Geschichte von Falak

Eine Woche später kehrte die Karawane samt Pferden zurück ins Beduinendorf. Sie wurden mit Trommelwirbel und lauten Jubelrufen empfangen. Mannito kam gleich auf Annit zugelaufen. Sein Gesicht war eine einzige Anklage. „Warum hast du mich nicht mitgenommen? Wieso hast du mir nichts gesagt?“, fragte er vorwurfsvoll. Seine braunen Augen waren beinahe schwarz - wie immer, wenn er besonders aufgebracht war.

Annit glitt von Silbersterns Rücken. „Tut mir echt leid, Mannito, aber es ging alles so schnell“, murmelte sie schuldbewusst.

„Ich wär doch auch mitgekommen!“

„Ich hatte so Angst wegen Silberstern und ...“

„Trotzdem!“ Mannito war immer noch richtig sauer. „Ich hab mir Sorgen um dich gemacht, echt! Du hättest wirklich sagen können, wo du bist!“

„Tut mir leid!“, wiederholte Annit. Sie deutete auf Silberstern. „Aber das Wichtigste ist doch, dass wir die Pferde wieder zurückhaben. Stell dir vor, Habib war gerade dabei, sie an zwei total eklige Typen zu verkaufen. Nur eine halbe Stunde später, und alles wär gelaufen gewesen!“

„Ach ja!“ Mannito tat völlig desinteressiert.

„Der Stammesfürst wollte mich doch auch nicht dabeihaben, aber ich hab mich nicht abschütteln lassen. Ich hatte die Reise doch gar nicht geplant.“

„Super“, knurrte Mannito ungehalten.

Annit blieb stehen, „jetzt komm doch bitte wieder runter, Mannito! Ich hatte einfach so eine Riesenangst um Silberstern, dass ich alles andere vergessen hab.“

Mannito drehte den Kopf, sodass er ihr in die Augen blicken konnte. Er nickte. „Stimmt. Sogar deine Eltern hast du vergessen.“

„Was redest du da für einen Quatsch?!“ Langsam wurde Annit auch sauer. „Hab ich nicht!“

„Oh doch!“ Mannitos Augen funkelten. „Wir haben Mohammed verpasst. Er war hier und ist nun mit seinem Transporter bereits unterwegs in Richtung Türkei. Aber ohne uns!“

Annit blieb wie angewurzelt stehen und schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. „Oh nein! Das hab ich ja total vergessen.“ Der Brief. Achmeds Eltern. Die Fahrt mit Mohammed nach Dedeli.

„Sag ich doch“, nickte Mannito etwas milder gestimmt. „In den nächsten Tagen dürfte Mohammed in Dedeli sein, wir aber nicht.“

„Und Elena und Achmed warten vergebens.“ Annit lehnte ihre Stirn gegen das seidenweiche Fell ihres Pferdes. „Und ich hab die Chance verpasst, meine Großeltern kennenzulernen.“

Als Mannito merkte, dass Annit zitterte, verrauchte sein Zorn. Er legte eine Hand auf ihre Schulter. „Es war eben wichtiger, Silberstern zu retten.“

„Vielleicht bietet sich so eine Chance nie wieder“, schniefte Annit in Silbersterns Fell.

„Vielleicht hättest du sonst Silberstern nie wiedergesehen“, versuchte Mannito jetzt, die Freundin zu trösten.

„Du hast recht.“ Annit straffte ihre Schultern und wischte sich verstohlen über die feuchten Augen. „Es gab keine andere Möglichkeit, man kann nur einen Weg gehen.“ Sie drückte Mannito Silbersterns Zügel in die Hand. „Kümmerst du dich bitte um ihn, ich muss meinen Eltern sofort einen Brief schreiben.“

Zu blöde, dass meine Eltern keinen Computer haben, dann könnte ich ihnen schnell eine Mail schicken, dachte Annit auf
dem Weg in ihr Zelt. Bis der Brief eintrifft, das dauert bestimmt! Wer weiß, wann wieder einer der Beduinen in den nächsten Ort kommt, um ihn aufzugeben?! Geschwind holte sie dort Block und Stift aus ihrem Rucksack und begann zu schreiben. „Geliebte Eltern. Ich schreibe Euch heute mit einem schlechten Gewissen, so schwer wie ein Sack Zement. Es hat leider, leider nicht geklappt mit unserer Rückreise nach Dedeli. Es tut mir so leid - auch dass ich Achmeds Eltern jetzt nicht treffen kann. Ich hatte mich schon so auf sie gefreut. Aber es ist etwas sehr Wichtiges dazwischengekommen. Silberstern wurde nämlich gestohlen, und ich musste ihn retten. Das versteht Ihr doch? Ich hatte so große Angst um ihn. Ich hoffe von ganzem Herzen, dass Ihr nicht böse oder traurig seid und dass wir unser Treffen bald nachholen können. Ich hab Euch lieb. Annit.“

Kaum hatte Annit den Brief zusammengefaltet und die Schreibutensilien wieder zurück in ihren Rucksack gesteckt, kam Alisha herein.

Das Beduinenmädchen freute sich sehr, dass Annit endlich wieder zurück war, und umarmte sie zur Begrüßung. „Du warst einfach weg. Aber jetzt erzähl doch mal! Ich will wissen, was du alles erlebt hast“, forderte Alisha sie auf.

Darum ließ sich Annit nicht zweimal bitten und lieferte Alisha einen ausführlichen Bericht über ihre lange Reise nach Jordanien.

Zurück im Dorf kehrte auch für Annit schnell der Alltag wieder ein. Als sie am nächsten Tag das Gemüse putzte, kam Alisha ins Zelt.

„Annit, ich soll dir ausrichten, dass der Geschichtenerzähler im Zelt des Stammesfürsten auf dich wartet“, sagte sie. „Du sollst gleich kommen.“

„Und warum?“

Alisha zuckte die Achsel. „Keine Ahnung, das hat er mir nicht verraten.

Annit wischte sich die Hände ab und lief ins Freie. Was der wohl von mir will?, überlegte sie unterwegs, während ein kleiner Hoffnungsschimmer sie erfasste. Bin ich jetzt vielleicht bereit für die Wahrheit? Ist nun der Zeitpunkt für mich gekommen? Werde ich nun endlich das Geheimnis der magischen Pferde erfahren?

Mit zitternden Händen und weichen Knien betrat Annit das Zelt. Der Stammesfürst thronte auf seinem Kissen, der Geschichtenerzähler saß neben ihm, sein Gesicht war wie immer bis über die Nasenspitze mit einem schwarzen Tuch verhüllt. Er nippte an einem Glas Minztee.

„Hier bin ich“, stammelte Annit atemlos. „Ich wurde gerufen.“

Der Stammesfürst deutete ihr an, sich zu setzen. „Abd al-Umar sagt, dass nun die Zeit für die Wahrheit für dich gekommen sei.“

Annit nickte und krallte ihre Hände in das Kissen, auf dem sie hockte.

Der Geschichtenerzähler musterte sie, intensiv und durchdringend, dann begann er zu sprechen. Wie gebannt hing Annit an seinen Lippen, ohne auch nur ein einziges Wort zu verstehen.

„Mit der Befreiungsaktion der Pferde hast du gezeigt, dass dir dein Pferd wirklich sehr wichtig ist“, übersetzte der Stammesfürst dann. „Obwohl für dich auch die Möglichkeit bestanden hat, in die Türkei zu deiner Familie zurückzukehren, hast du dich ganz klar für dein Pferd entschieden und außerdem auch dem Beduinenstamm bei der Befreiung der eigenen Pferde geholfen. Du hast damit das Vertrauen deines Pferdes verdient und bist nun zweifelsohne reif genug für die Wahrheit.“

Der Stammesfürst schwieg, und der Geschichtenerzähler redete wieder. Lange Sätze in arabischer Sprache.

„Was meint er?“, fragte Annit atemlos, als er geendet hatte.

„Er sagt...“, begann der Stammesfürst. Stockte, setzte erneut an. Seine Stimme zitterte. „Er erzählt uns nun die Geschichte von Falak.“

„Und?“, hauchte Annit aufgeregt.

„Vor langer, sehr langer Zeit kam ein Pferdezüchter in die Wüste zum Stamm der Beni Sharqi“, gab der Stammesfürst die Worte des Geschichtenerzählers fiir Annit wieder. „Er hatte ein wunderschönes Pferd dabei und ein Pergament mit einer Prophezeiung. Er war sehr schwach und völlig ausgedörrt nach einem langen Ritt durch die Wüste. Er wurde schwer krank. Die Beduinen haben ihn aufgenommen und gesund gepflegt. Zum Dank hat er ihnen das Pferd und das Pergament geschenkt. Beides wurde in der Beduinenfamilie immer weitergereicht, bis zum heutigen Tage.“

Er machte eine Pause und trank einen Schluck Minztee. Dann fuhr er leise fort: „ Eines Tages stellte sich heraus, dass das Pferd trächtig war und ein Fohlen gebären würde. Und dann kam diese Nacht... Es war eine unsagbar stürmische Vollmondnacht. Über der Wüste tobte ein Gewitter, wie es in vielen, vielen Jahrzehnten nur ein einziges Mal geschieht. In dieser unheimlichen Nacht wurde dann das Fohlen geboren, Falak. Sie war wunderschön, hell wie der Mond, von edler Statur und hatte einen kleinen schwarzen Stern auf der Stirn. Falak war eine der prächtigsten Stuten des Beduinenstamms. Sie wurde von einem jungen Mann, dem heutigen Stammesfürsten, betreut, und war dessen ganzer Stolz.“

Der Stammesfürst stockte - es war seine Geschichte, die er da erzählte. Er räusperte sich und sprach kurz darauf weiter. „Eines Tages tauchte ein Mann aus Europa auf, der Falak kaufen wollte. Der junge Beduine wollte das Pferd zunächst nicht verkaufen, weil er sehr an ihm hing. Doch der Fremde bot so viel Geld, dass er schließlich nachgab und verkaufte. Die Stute wehrte sich zunächst mit aller Kraft dagegen, in den Transporter zu gehen. Sie keilte aus, stieg und bäumte sich auf. Sie wollte nicht weg von dem Beduinenstamm und ihrem bisherigen Herrn. Doch dieser beruhigte sie und schaffte es, sie auf den Transporter zu bringen. Dabei flüsterte er ihr ins Ohr, dass es kein Abschied für immer sei, sondern dass er sie eines Tages zurückholen würde.“ Der Stammesfürst stockte, trank einen großen Schluck von seinem Tee und schluckte. Man merkte, wie sehr ihn die Erinnerung aufwühlte. Schließlich erzählte er weiter. „Nun sollen ja Pferde eigentlich die Worte eines Menschen nicht verstehen. Da aber Falak ein ganz besonderes Pferd ist, vermutet Abd al-Umar, dass sie diese Worte wohl doch verstand. Jedes einzelne davon. Und daher wartete sie in Mallorca wohl jeden Tag darauf, dass ihr eigentlicher Herr sie in die Wüste zurückholen würde. Doch er kam nicht. Als nichts geschah, wurde sie immer trauriger und trauriger - trotz der guten Pflege durch ihren neuen Besitzer. Falak kannte es von anderen Stuten aus dem Stamm, dass sie für längere Zeit weg waren, um irgendwo in der Ferne ein Fohlen zu bekommen, und dass sie dann zum Stamm zurückkamen. Sie hatte daher immer gehofft, dass sie wieder nach Hause könnte, nachdem sie ein Fohlen auf die Welt gebracht hatte. Sie wurde trächtig.“

Mit Sternentänzer, dachte Annit atemlos.

„In einer stürmischen Vollmondnacht gebar sie ein Hengstfohlen. Wunderschön und mondhell wie sie selbst. Mit einem kleinen schwarzen Stern auf der Stirn wie sie selbst. Und sie wartete weiter. Doch bald schon merkte sie, dass der junge Stammesfürst sie auch nach der Geburt ihres Fohlens nicht abholte, und das machte sie aggressiv.“

Deswegen also ist sie so wild und unbezähmbar, dachte Annit.

„Falak wurde mit jedem Tag trauriger und gleichzeitig auch immer aggressiver.“ Der Stammesfürst schwieg, nun redete der Geschichtenerzähler wieder.

Annit blickte zum Stammesfürsten, seine Augen schimmerten verräterisch. Er räusperte sich erneut. „Ein Tier ist niemals von sich aus böse, sondern nur wenn es von uns Menschen enttäuscht wird“, übersetzte der Stammesfürst Abd al-Umars letzte Worte. Er erhob sich und verließ das Zelt.

Annit wollte ebenfalls aufstehen und ihm folgen, doch auf ein Handzeichen des Geschichtenerzählers blieb sie sitzen. Offenbar war er mit seiner Geschichte noch nicht am Ende angelangt.

Die Minuten zogen sich dahin wie Stunden. Annit hockte im Zelt des Stammesfürsten und umklammerte weiter das Kissen. Die Luft roch nach Rauch und Minztee. Ihr gegenüber saß der Geschichtenerzähler. Schweigend, schwarz und geheimnisvoll.

Barissa, die Beduinenfrau, kam herein und stellte eine Schale mit frischen Datteln auf den Tisch. Annit nahm sich eine der süßen Früchte und nagte daran. Dabei wirbelten Tausende von Gedanken durch ihren Kopf. Caro hat erzählt, dass dieser Typ auf Mallorca seine Falak geliebt hat. Offenbar ist die Stute auch nicht wegen ihm aggressiv geworden, sondern weil der Stammesfürst sie enttäuscht hat, überlegte sie.

In diesem Moment betrat der Stammesfurst wieder das Zelt und setzte sich auf sein Kissen.

„Ja“, begann er und blickte Annit an. Seine Stimme klang nun wieder fest und stark. „Es stimmt. Ich wollte Falak wirklich zurückholen. Doch dann ergab sich nie die Gelegenheit dazu. Die Zeit verstrich wie im Fluge. Doch es ist nicht gut. Abd al-Umars Worte haben mich zutiefst beschämt. Aber ich habe verstanden. Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, und mich um Falaks Rückkehr kümmern. Sie soll dorthin zurückkommen, wo sie hingehört, zu den Beni Sharqi!“

Annit griff sich eine weitere Dattel, drehte sie nachdenklich zwischen ihren Fingern. Dann hob sie den Kopf und sah den Stammesfürsten an. „Können Sie ihn fragen, ob ich ihm ein paar Fragen stellen darf?“

Der Stammesfürst unterhielt sich ganz kurz mit dem Geschichtenerzähler, dieser nickte.

Annit holte tief Luft. „Kann es sein, dass der Einfluss eines früheren Besitzers, der ein schlechter Mensch war, an einem Pferd haften bleibt?“ Annit dachte an Carolin und Sternentänzer. Carolin hatte ihr Pferd von einem Kriminellen gekauft und befürchtete, dass dessen schlechter Charakter noch Einfluss auf Sternentänzer nehmen könnte.

„Nein“, übersetzte der Stammesfürst nun die Antwort. „Wenn das Pferd einen neuen Menschen findet, dem es wirklich vertrauen kann und der es nicht enttäuscht, dann nicht.“

Carolin wird erleichtert sein, dachte Annit.

„Hast du noch eine Frage?“, wollte der Stammesfürst wissen.

Annit nickte. „Mein Traum. Dieser schreckliche, merkwürdige Flammentraum, der sich immer wieder nachts in meinen Kopf stiehlt. Was hat der zu bedeuten? Warum steigen aus Silbersterns Augen Flammen auf? Was will er mir damit sagen?“

Nachdem der Geschichtenerzähler die Frage gehört hatte, blickte er Annit lange an. Intensiv und prüfend. Schließlich begann er zu sprechen.

„Das Pferd, das dir in deinen Träumen begegnet ist, ist nicht Silberstern“, übersetzte der Stammesfürst.

„Aber es sieht aus wie er“, stieß Annit aufgeregt hervor. „Es ist schwarz mit einem kleinen weißen Stern auf der Stirn.“

„Du siehst vermutlich Sahir.“

„Sahir?“ Überrascht blickte Annit von einem zum anderen. „Wer soll denn Sahir sein?“

„Sahir ist der Vater von Sternentänzer. Ein wilder, gefährlicher schwarzer Hengst, der einige Zeit bei den Beduinen gelebt hat. Auch er ist von seinem Besitzer enttäuscht worden und dadurch wurde er aggressiv und böse. Wahrscheinlich wollte Silberstern dich mit diesem Traum davor warnen, was aus ihm werden könnte, wenn du ihn enttäuschen solltest.“

„Aber ich würde meinen Silberstern doch nie im Leben enttäuschen“, fiel Annit ihm aufgebracht ins Wort. Sie zitterte mittlerweile vor Aufregung am ganzen Körper. „Mein Silberstern ist doch das Wichtigste in meinem Leben.“

Der Stammesfürst blickte zu Abd al-Umar. Der nickte.

„Durch die Befreiungsaktion hast du deinem Pferd gezeigt, dass es davor keine Angst zu haben braucht, und dein Traum wird daher sicher bald verschwinden“, gab der Stammesfürst wieder. Er sah Annit an. „Hast du noch Fragen, Mädchen?“

Annit zögerte. „Nun ja“, begann sie. „Schon. Sind es auch magische Pferde? Falak und Sahir?“, fragte sie dann. „Haben sie besondere Gaben wie Silberstern und Sternentänzer?“

Der Stammesfürst und der Geschichtenerzähler wechselten einen schnellen Blick. Offenbar hatte Abd al-Umar die Frage verstanden.

„Was Falak angeht...“, begann der Stammesfürst dann. „Wie ich dir bereits berichtet habe, übergab dieser Pferdezüchter dem Beduinenstamm zusammen mit dem Pferd, Falaks Mutter, dieses Pergament mit der Prophezeiung. Die Beduinen waren der Schriftsprache nicht mächtig, wussten also nicht, was auf dem Pergament notiert war. Sie haben es nur aufbewahrt, weil sie dachten, das Papier würde etwas über den Besitz des Pferdes aussagen. Mehr weiß ich nicht, Mädchen. Ich weiß nicht, ob Falak auch eines dieser besonderen magischen Pferde ist.“

„Und Sahir?“, stieß Annit hervor. „Da Sternentänzer, der Sohn von Falak und Sahir, eine magische Gabe besitzt, muss doch einer von beiden auch ein magisches Pferd sein?“

Abd al-Umar schloss für einen Moment die Augen und lauschte der Übersetzung. Dann öffnete er die Augen wieder und begann zu sprechen.

„Das weiß keiner zu sagen“, übersetzte der Stammesfürst. „Die magische Gabe offenbart sich nur dem Menschen, der dafür bestimmt ist.“

Amis Worte, dachte Annit und erinnerte sich an den Nachmittag, als sie bei der alten, weisen Frau war, die als Hexe und Heilerin arbeitete. Damals hatte sie erfahren, dass sie die Auserwählte war, die Silbersterns Gabe nutzen konnte. Ihre Freundin Carolin hatte sich davor lange Zeit vergeblich bemüht, etwas über die Magie von Silberstern herauszufinden. Doch ihr hatte sich der Hengst nicht offenbart.

Annit schaute zum Stammesfürsten. Er hat die magische Gabe von Falak offenbar nicht herausgefunden. Entweder er ist nicht dazu bestimmt, oder Falak ist einfach kein magisches Pferd? Aber wenn das so ist, würde das bedeuten, dass Sahir...?

Der Geschichtenerzähler erhob sich, deutete vor dem Stammesfürsten eine leichte Verbeugung an und wollte gehen.

„Halt!“, rief Annit ihm nach. „Ich hab noch eine letzte Frage!“

Der Geschichtenerzähler blieb stehen und nickte. Er hatte wohl aufgrund des Tonfalls verstanden, was Annit wollte.

„Was ist mit Sahir geschehen? Lebt er noch? Wo ist er jetzt?“, stieß sie hektisch hervor.

Der Stammesfürst und der Geschichtenerzähler tauschten Blicke. Abd al-Umar sagte kein Wort, schüttelte nur leicht den Kopf.

.„Er weiß es nicht“, erklärte der Stammesfürst.

Annit musterte den Geschichtenerzähler. Er senkte den Blick und verließ das Zelt. Irgendetwas sagte ihr, dass der Mann nicht die Wahrheit gesprochen hatte. Dass er wusste, wo Sahir war.

Mannitos merkwürdige Wandlung

Müde wie ein Stein sank Annit an diesem Abend auf ihre Matratze. Kaum hatte sie die Augen geschlossen, fand sie sich plötzlich in einem seltsamen Traum wieder.

Ein prächtiger Rappe mit einem hellen Stern auf der Stirn trabte über ein Feld. Er war herrlich anzusehen, und alles schien ganz friedlich. Doch plötzlich blieb er stehen. Ganz ohne Vorwarnung stieg er und keilte wie wild aus. Das Pferd erschien jetzt völlig aggressiv. Es drehte sich so schnell um sich selbst, dass es nur schemenhaft zu erkennen war. Aber dann, auf einmal konnte Annit seinen Kopf ganz deutlich sehen. Seine Augen, die eigentlich keine waren, sondern tiefe, dunkle Löcher, aus denen züngelnde Feuerflammen aufstiegen. Alles wirkte mit einem Male düster und bedrohlich. Der Feuerschein der Flammen flackerte heller als tausend Sonnen und formte sich zu einem riesigen Feuerkreis. Annit wollte schreien, doch es kam kein Ton über ihre Lippen. Plötzlich tauchte wie aus dem Nichts eine Gestalt auf. Sie trug eine Kapuze, die ihr Gesicht verdeckte. Die Gestalt hob ihre Hand und legte sie auf den Hals des Pferdes. Plötzlich begann die Kapuze zu rutschen. Gleich würde sie das Gesicht sehen ... Es war sie selbst, Annit. Sie streichelte das wilde Pferd. Ganz sanft und liebevoll, wieder und wieder. Das Pferd wurde ruhiger, die Flammen in seinen Augen wurden kleiner, zogen sich zurück, bis sie ganz verschwunden waren...

Annit schlug die Augen auf. Sie fühlte sich leicht und geborgen. Ein angenehmes Gefühl durchströmte sie. Wohlig kuschelte sie sich in ihre Decke und fiel in einen tiefen Schlaf. Das schöne Gefühl blieb bis zum nächsten Morgen.

Als Annit aufwachte, streckte sie sich zufrieden. Es ist vorbei! Endlich ist es vorbei! Der grauenvolle Traum ist besiegt, dachte sie dabei erleichtert. Mit großem Appetit machte sie sich über die Schale Datteln her, die ihr Alisha zum Frühstück gerichtet hatte. Dann lief sie zum Zelt des Stammesfürsten.

Carolin wird genauso glücklich sein wie ich!, überlegte Annit, als sie den Computer hochfuhr und zu schreiben begann. „Liebe Caro, ich hab so viele Neuigkeiten, dass ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll. Zuerst das Wichtigste: Heute Nacht hab ich diesen schrecklichen Flammentraum besiegt. Stell Dir vor, diese Gestalt unter der Kapuze, deren Gesicht bisher verdeckt war, das war ich! Und als ich diesen Rappen, Silberstern oder Sahir, gestreichelt habe, wurde er ruhiger und die Flammen erloschen. Ach Mann, Du weißt ja noch gar nicht, wer Sahir ist! Halt dich fest! Sahir ist Sternentänzers Vater. Ein wilder pechschwarzer Hengst mit einem kleinen weißen Stern auf der Stirn. Er wurde von seinem früheren Besitzer enttäuscht, und das hat ihn so aggressiv gemacht. So funktioniert das nämlich. Tiere werden nämlich nur dann aggressiv und böse, wenn sie von ihrem Besitzer enttäuscht werden. Niemals von sich aus. Deswegen ist Falak auf Mallorca auch so ausgerastet. Der alte Mann konnte gar nichts dafür! Ihr Besitzer war und ist der Stammesfürst. Und sie hat immer darauf gewartet, dass der sie eines Tages zurückholen würde. Darauf wartet sie bis heute. Der Stammesfürst hat übrigens versprochen, dass er sich nun um ihre Rückkehr kümmern wird. Bin mal gespannt, wie er das anstellt. Jedenfalls können wir beide ganz beruhigt sein. Unsere Pferde sind einfach nur magisch, aber überhaupt nicht böse. Auch wegen Sternentänzers früherem Besitzer kannst Du unbesorgt sein, er hat keinen Einfluss mehr auf Dein Pferd! Bis bald Annit.“

Keine fünf Minuten später erhielt Annit bereits eine Antwortmail. Priorität hoch. „Manno, Annit, mir stehen die Haare zu Berge, das sind ja Hammernews! Bin ich happy! Ich musste neulich einem Mädchen Reitunterricht geben. Sie war eigentlich recht nett, aber Sternentänzer hat sich ihr gegenüber total seltsam aufgeführt. Ich war schon voll am Verzweifeln. Aber mit Amis Hilfe haben wir dann herausgefunden, dass er nur so aggressiv reagiert hat, weil ich ihm nicht vertraut habe. Weil ich an ihm gezweifelt habe. Weißt Du, was ich dann gemacht hab? Ich hab ein Tagebuch geschrieben. Abgefahren, oder? Mit meinen schönsten Erlebnissen mit Sternentänzer. Von da an hab ich mich ihm wieder ganz nahe gefühlt. Sag mal, was hast Du jetzt eigentlich vor? Kommst Du zurück nach Deutschland? Sehen wir uns bald wieder? Das wäre sooooooo schön! Grüße Caro.“

Annit lehnte sich zurück und verschränkte die Arme hinter ihrem Kopf. Tja, gute Frage, Caro! Sehr gute Frage. Wenn ich nur die Antwort wüsste. Eigentlich ja. Eigentlich hab ich ja sehr viel über die Vergangenheit von Silberstern und Sternentänzer herausgefunden, und viele Fragen sind beantwortet. Eigentlich könnte ich nach Hause gehen. Aber irgendetwas in meinem Bauch sagt mir, dass es noch nicht so weit ist. Außerdem haben wir ja Mohammed verpasst...

So, aber jetzt muss ich erst mal Mannito alles erzählen. Dazu war bisher noch gar keine Gelegenheit, entschied sie, schaltete den Computer aus und lief nach draußen. Dort wäre sie beinahe mit Yussuf zusammengestoßen.

„Hast du Mannito gesehen?“, fragte er gleich.

„Mannito!“, wiederholte Annit, noch ganz in ihren Gedanken gefangen.

„Genau, Mannito, sag ich doch!“ Yussuf wirkte genervt.

Annit zuckte die Achsel. „Zu Mannito wollte ich auch gerade. Ich dachte, er sei mit dir unterwegs wie immer.“

Yussuf schüttelte den Kopf. „Nee, keine Ahnung, wo der sich die ganze Zeit rumtreibt.“

„Echt?“ Annit plagte das schlechte Gewissen. Vor lauter Silberstern hab ich mich überhaupt nicht mehr um ihn gekümmert, dachte sie schuldbewusst. Das wird sich ab jetzt ändern.

„Und wenn man ihn doch mal sieht, benimmt er sich sehr komisch“, erzählte Yussuf weiter.

Nachdenklich blickte Annit den jungen Beduinen an. Stimmt eigentlich! So heftig, wie er mich angemacht hat, als ich von der Suche nach Silberstern zurückkam, das ist eigentlich gar nicht seine Art!

„Er war früher ganz anders“, setzte Yussuf seine Beschwerde seufzend fort. „Er hat auch gar keine Lust mehr auf Spaß. Nichts kann man mehr mit ihm anfangen.“

Ob er Heimweh hat? Nach Rumänien, nach seiner Schwester Anama. Dem kleinen Mädchen, das ihm so ähnlich sieht und stets zu Scherzen aufgelegt ist? Nach seinen Eltern? Nach seinem Dorf? Wann hab ich eigentlich das letzte Mal so richtig mit Mannito geredet? Ihn gefragt, wie es ihm geht? Eigentlich war ich in letzter Zeit ziemlich egoistisch. Ich kümmere mich immer nur um meinen Kram und erwarte, dass ...

„Außerdem hängt er jetzt ständig bei den Schafen rum“, setzte Yussuf noch nach. „Die Schafe sind Frauensache.“

Wahrscheinlich fühlt er sich in Gesellschaft von Tieren wohler. Obwohl es ihm doch eigentlich am Anfang hier bei den Beduinen richtig gut gefallen hat.

„Er schätzt die Gesellschaft von Mädchen und Schafen mehr als meine“, beklagte sich Yussuf weiter. Er krümmte seinen Zeigefinger wie eine alte Hexe und lockte Annit näher zu sich heran.

Annit beugte sich nach vorne. „Ich glaube, er ist besessen“, sagte er dann mit verschwörerischem Blick. „Das ist die einzige Erklärung.“

Annit platzte los. „Ja klar, guter Witz, Yussuf!“

Yussufs dunkle Augen funkelten. „Das ist kein Scherz. Böse Geister haben von Mannito Besitz ergriffen und ihn verändert.“

Yussuf blickte so ernst, dass Annit aufhörte zu lachen. „Wie kommst du denn auf so einen Blödsinn?“

„Du glaubst mir nicht!“, sagte Yussuf. Damit war für ihn das Thema beendet, und er ging weiter.

Annit überlegte kurz, dann lief sie in Windeseile zum Schafsgehege. Mannito hockte vor dem Gatter, die Ellbogen auf die Knie gestützt, den Kopf in den Händen und den Blick auf das Gehege gerichtet. Alisha, Ilia und ein weiteres Beduinenmädchen kümmerten sich um die Schafe.

Annit tippte Mannito von hinten auf die Schulter.

Mannito fuhr herum und sah sie mit großen Augen an. „Annit?“

„Volltreffer!“, grinste Annit und ging neben ihm in die Knie. „Was machst du denn hier?“

Mannito zuckte leicht die Schultern. „Nichts“, meinte er dann, ohne sie anzugucken.

„Das sehe ich.“

„Genau.“

„Geht’s dir gut?“

Mannito nickte, ohne den Blick von den Schafen zu lassen.

Annit holte tief Luft. „Du, ich wollte mich bei dir entschuldigen, weil ich so wenig Zeit für dich hatte und so viel mit anderen Dingen beschäftigt war. Und weil ich ohne dich nach Petra bin und ...“

Mannito winkte lässig ab. „Schon gut, mach dir keine Gedanken! Versteh ich ja.“

Eine ganze Weile saßen die beiden schweigend nebeneinander. Die Mädchen im Schafsgehege schauten zu ihnen, tuschelten und kicherten.

„Eigentlich ist jetzt hier alles geklärt“, begann Annit dann. „Und eigentlich könnten wie jetzt nach Hause gehen. Du könntest nach Rumänien zu deiner Familie und ich nach Dedeli oder Deutschland.“

Mannito schwieg und blickte weiter nur hinüber zu den Schafen.

Annit knuffte ihn in die Seite. „Freust du dich? Du möchtest doch gern heim und deine Schwester wiedersehen und ...“

„Nein“, sagte Mannito. Einfach nur Nein.

„Wie?“ Fassungslos starrte Annit ihren treuen Freund an. „Was meinst du mit Nein?“

Mannito drehte sich zu ihr. „Ich würde gerne noch eine Weile hier bei den Beduinen bleiben“, erklärte er dann.

„Aber, ich dachte, du hast Heimweh?“, stammelte Annit überrascht.

Mannito antwortete mit einer Gegenfrage. „Hast du denn wirklich schon alles geklärt hier?“

Annit zögerte. Das meiste schon, aber ... „Es gibt schon noch ein paar offene Fragen“, antwortete sie vage. Warum musste ausgerechnet ich mit Silberstern nach Syrien reisen, um alles über die Vergangenheit unserer Pferde zu erfahren, und nicht Caro mit Sternentänzer? Wenn es doch um Sternentänzers Eltern geht! Und überhaupt, was hat es mit diesem Sahir auf sich? Wo kommt er her? Wo ist er jetzt? Warum hat der Geschichtenerzähler so komisch reagiert, als ich ihn nach Sahir gefragt hab? Ist er ein magisches Pferd oder nicht? Schafft es der Stammesfürst, Falak von Mallorca zurückzuholen? ... Wenn ja, will ich sie unbedingt kennenlernen.

„Siehst du“, unterbrach Mannito ihre Gedanken. „Das dachte ich mir.“

„Und ich dachte, du willst möglichst schnell heim.“

Mannito grinste. „Das schon, aber nicht bevor du alle Antworten auf alle Fragen gefunden hast.“ Er seufzte theatralisch. „Sonst müssen wir in ein paar Wochen noch mal herkommen.“

„Ach Mannito!“ Annit legte den Arm um den Freund und lehnte sich an ihn. „Du hast ja recht. Du weißt gar nicht, wie froh ich bin. Du bist echt der beste Kumpel auf der ganzen Welt.“

Mannito befreite sich aus ihrer Umarmung. „Ach was!“

In diesem Moment winkte das Beduinenmädchen in ihre Richtung und rief Mannitos Namen. Mannito bekam einen knallroten Kopf. Verwundert beobachtete Annit erst ihn, dann das Mädchen. Es war so groß wie Alisha und wohl auch in ihrem Alter, trug ein dunkelblaues Kopftuch, hatte einen olivfarbenen Teint und große dunkle Augen. Sie sah aus wie alle Beduinenmädchen, doch aus irgendeinem Grund war sie Annit unsympathisch.

Mannito stand auf und zog Annit mit sich hoch. „Weißt du was, lass uns mal wieder zusammen ausreiten“, schlug er vor.

„Gute Idee!“, nickte Annit begeistert. „Das haben wir schon lange nicht mehr getan.“ Sie hakte sich bei ihm unter. „Dann kann ich dir auch erzählen, was ich vom Geschichtenerzähler weiß. Du wirst staunen!“

Zum ersten Mal seit Langem verbrachten Annit und Mannito wieder einen schönen entspannten Tag. Nebeneinander galoppierten sie durch die Wüste. Mannito auf Ranja, Annit auf Silberstern. Annit beugte sich weit nach vorn über den Hals ihres Pferdes, spürte seine seidenweiche Mähne in ihrem Gesicht und'fühlte sich endlich wieder einmal frei und unbeschwert. Nach dem ausgedehnten Ritt versorgten sie gemeinsam die Pferde.

Auf einmal tunkte Mannito seinen Schwamm in den Wassereimer, holte aus und schleuderte ihn nach Annit - die sich aber gerade noch rechtzeitig duckte.

„Na warte!“, rief sie kichernd, ließ ihren Schwamm voll Wasser saugen und warf ihn nach Mannito. Der konnte nicht rechtzeitig ausweichen, und der nasse Schwamm klatschte mitten in sein Gesicht.

Annit prustete los. Zack! Im nächsten Moment hatte sie den nassen Schwamm im Gesicht. „Boah!“ Lachend packte sie ihren Schwamm und ging auf Mannito zu.

Gespielt theatralisch hob er seine Hände schützend vor sein Gesicht. „Nein, Gnade, bitte nicht!“, kicherte er.

„Pah, vergiss es!“ Annit näherte sich ihm.

„Mich erwischst du nie!“ Mannito drehte sich um und lief davon, Annit hinterher.

Ausgelassen stolperten die beiden durch den Wüstensand, bis sich Mannito auf einmal fallen ließ. „Ich ergebe mich“, rief er prustend.

Annit ließ sich neben ihn in den Sand plumpsen. „Feigling“, lachte sie.

Eine Weile lagen die zwei schweigend nebeneinander im Sand und blickten in den wolkenlosen Himmel.

„Weißt du was, Mannito?“, brach Annit dann das Schweigen. „Ohne dich hätte ich das alles niemals geschafft. Du bist echt der beste Kumpel, den man sich vorstellen kann.“

Vorsichtig tastete Mannito nach ihrer Hand und drückte sie leicht. „Du auch.“

Annit drehte den Kopf, Mannito ebenfalls. Mit einem Lächeln auf den Lippen wanderte ihr Blick über sein Gesicht und blieb an seinen Augen hängen. Kurz versank ihr Blick in seinem. Ein Gefühl von Wärme breitete sich in Annits Bauch aus. Rasch wandte sie ihren Blick wieder ab.

Erst als es dämmerte, kehrten Annit und Mannito zurück ins Beduinendorf. Vor dem Zelt des Stammesfürsten blieb Annit stehen. „Ich muss Caro noch kurz eine Mail schreiben“, erklärte sie.

„Okay“, nickte Mannito und ging weiter zu Yussufs Zelt.

Annit schaute ihm noch nach, bis er verschwunden war. Dann schlüpfte sie in das Zelt des Stammesfürsten, schaltete den Computer an und loggte sich ein. „Sie haben Post!“ Annit klickte die Mail auf. „Hi, Annit, was ist denn jetzt? Hast Du Dich entschieden? Kann ich damit anfangen, eine Willkommensparty für Dich zu organisieren? Meld Dich mal, ich bin ja schon soooooo gespannt!“

Annit klickte auf Antworten. „Tja, Caro, die Party muss wohl noch etwas warten. Ich hab beschlossen, noch eine Weile in Syrien zu bleiben. Es sind noch so viele Fragen offen. Und wo kriege ich die Antworten, wenn nicht hier? Du wolltest übrigens auch, dass ich noch bleibe! Aber, Caro, wenn ich irgendwann zurück nach Deutschland komme, erwarte ich die größte Party aller Zeiten! Annit.“ Zack und weg!

Auch diesmal dauerte es nicht lang, bis Carolin antwortete. Eine halbe Seite voller Smileys.

Bestens gelaunt lief Annit zu ihrem Zelt. Im Schlafbereich hockten Alisha und das Mädchen, das mit ihr zusammen die Schafe gehütet hatte. Die beiden steckten die Köpfe zusammen, tuschelten und kicherten. Als sie Annit sahen, schwiegen sie. Das Beduinenmädchen nickte Annit kurz zu, dann huschte es eilig aus dem Zelt.

Hungrig stibitzte sich Annit einen von Alishas frisch gebackenen, leckeren Pfannkuchen. „Wer ist das eigentlich?“, fragte sie schmatzend.

„Meine Cousine Sabeth“, erklärte Alisha. „Sie ist sehr nett.“

„Aber ein bisschen komisch, oder?“

„Oh nein!“ Alisha schüttelte den Kopf. „Nur ..." Sie malte ein Herz in die Luft.

„Sie ist verliebt?“, hakte Annit schmunzelnd nach. „In wen denn?“

Alisha zuckte mit der Achsel. „Ich weiß nicht“, antwortete sie. Doch ihr Grinsen verriet, dass sie es ganz genau wusste.

„Jemand, den ich auch kenne?“, forschte Annit nach, obwohl es sie eigentlich nicht wirklich interessierte.

Alisha bejahte. Ihr Grinsen wurde noch breiter.

„Ich weiß!“, rief Annit. „In Yussuf!“

„Aber nein!“ Alisha schüttelte den Kopf.

„Hm!“, überlegte Annit. „Sonst kenne ich niemanden in dem Alter. Habib, aber der ist nicht mehr da.“

„Doch, doch, doch“, nickte Alisha. „Du kennst ihn. Sehr gut sogar. Du bist mit ihm zu uns gekommen.“

Annit stutzte.

„Es ist dein Freund“, erklärte Alisha. „Sabeth ist in deinen Freund verliebt!“

„Wie?“ Annit bekam einen Hustenanfall. „In wen?“

„In Mannito.“

„In Mannito?“, wiederholte Annit und räusperte sich. „Und Mannito? Was sagt er? Ich meine, ist er auch ...?“

Alisha rollte mit ihren dunklen Augen, nickte und malte erneut ein Herz in die Luft.

Annit betrachtete ihren Pfannkuchen. Deswegen ist Mannito die ganze Zeit vor dem Schafsgehege gesessen, deswegen hat er einen so roten Kopf bekommen, als ihm das Mädchen gewunken hat, deswegen ist er die ganze Zeit so komisch gewesen, deswegen will er noch länger bei den Beduinen bleiben ...

Annit legte ihren Pfannkuchen zur Seite. Mit einem Mal war ihr der Appetit gründlich vergangen.

-ENDE BAND 6 -

Table of Contents

- In der Buchreihe „Silberstern, Sternentänzers Sohn“ sind bisher erschienen:

- Titelblatt
- Impressum
- Im Land der Beduinen
- Was ist los mit Silberstern?
- Habibs Gemeinheiten
- Der geheimnisvolle Fremde
- Die Prüfung
- Der Albtraum kommt zurück
- Das Rennen
- Geduld, Geduld, Geduld!
- Wohin geht die Reise?
- Angst um Mannito
- Der geheimnisvolle Traum
- Der große Sturm
- Wirbel um Habib
- Nachricht aus Dedeli
- Habibs Rache
- Die Geschichte von Falak
- Mannitos merkwürdige Wandlung