Silberstern Sternentaenzers Sohn 08 - Rueckkehr ins Ungewisse
Author: Capelli, Lisa
Date: 2014-02-15T23:00:00+00:00
Description: Annit und Mannito werden vom Beduinenstamm der Beni Sharqui mit einm großartigen Fest verabschiedet. Schweren Herzens verlassen sie die syrische Wüste und gehen einer ungewissen Zukunft entgegen. Annit muss zurück nach Deutschland, um ihren Adoptiveltern zu helfen, deren Bauernhof kurz vor dem Ruin steht. Zunächst sind ihre Anstrengungen auch erfolgreich.Doch dann schickt ihr Silberstern, der magische Hengst, bedrohliche Träume, und überall tauchen ungeahnte Schwierigkeiten auf. Wird es Annit am Ende gelingen, den Hof zu retten, und kann Silberstern ihr dabei helfen?

In der Buchreihe „Silberstern, Sternentänzers Sohn“ sind bisher erschienen:

Band 1: Der geheimnisvolle Hengst

Band 2: Gefährliche Träume

Band 3: Reise in die Vergangenheit

Band 4: Familiengeheimnisse

Band 5: Die alte Prophezeiung

Band 6: Annit und der Geschichtenerzähler

Band 7: Das magische Amulett

Band 8: Rückkehr ins Ungewisse

Silberstern

Sternentänzers Sohn

Rückkehr ins Ungewisse

Lisa Capelli

Band 8

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der

Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über
http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem, umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Silberstern, Sternentänzers Sohn

Band 8: Rückkehr ins Ungewisse

© 2008 by Panini Verlags GmbH,

Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Chefredaktion: Claudia Weber

Redaktion: Birgitt Kehrer

Lektorat: Sonja Lehmann, Helga Kronthaler

Umschlag: tab indivisuell, Stuttgart

Fotos: © Sigrid Harig/PIXELIO, Sabine Stuewer Tierfoto, Sorrel

Satz: DTP + TEXT EVA BURRI, Stuttgart

Druck: CPI - Ebner & Spiegel, Ulm

ISBN 978-3-8332-1688-6
www.panini.de

Eine schwere Entscheidung

In vollem Galopp preschte der pechschwarze, feurige Araberhengst mit dem kleinen weißen Keilstern auf der Stirn über den hellen Wüstensand. Seine seidige dunkle Mähne und der hoch aufgestellte Schweif wehten im Wind. Unbarmherzig brannte die Sonne vom blauen, wolkenlosen Himmel. Annit Georgi genoss den rasanten Ritt auf dem Rücken ihres Pferdes und hoffte, die quälenden Gedanken aus ihrem Kopf dabei vertreiben zu können.

Gerade erst hatte sie entschieden, noch eine Weile bei dem Beduinenstamm der Beni Sharqi hier in der Wüste Syriens zu bleiben. Das Dorf, in dem sie so viele Rätsel um ihr magisches Pferd Silberstern und seine Vorfahren gelöst hatte, war inzwischen fast wie eine zweite Heimat für sie geworden.

Doch nun war dieser Brief gekommen. Aus Deutschland. Aus Südholzen. Von ihren Adoptiveltern. Ganz überraschend und mit beunruhigenden Neuigkeiten. Annit kannte den Brieftext inzwischen auswendig. „Liebe Annit, hoffentlich geht es Dir gut in dem fremden Land! Bei uns sieht es leider nicht so rosig aus. Dein Vater und ich, wir sind zwar beide gesund, aber um den Bauernhof steht es finanziell nicht allzu gut. Vermutlich werden wir ihn schon bald aufgeben müssen, und wenn Du irgendwann nach Südholzen zurückkommst, wohnen wir vielleicht nicht mehr hier.“ Annit schluckte und blinzelte die aufsteigenden Tränen weg. „Alles, was wir über Jahre hinweg aufgebaut haben, wäre dann verloren - und Du hättest kein Elternhaus mehr. Es müsste schon ein kleines Wunder geschehen, damit sich alles noch zum Guten wendet und wir den Hof nicht verkaufen müssen. Liebe Annit, ich will Dich mit dieser Nachricht nicht beunruhigen. Doch ich musste mir den Kummer von der Seele schreiben. Und ich fand, dass ich Dir die Wahrheit schuldig bin. Schon einmal habe ich unverzeihlich lange damit gewartet, Dir die Wahrheit zu sagen. Diesen Fehler will ich nicht ein zweites Mal machen. In Liebe, Deine Mutter.“

Mein geliebtes Südholzen! Jetzt flossen die dicken Tränen ungebremst, wurden aber auf halbem Weg über Annits Wangen vom Wind weggepustet. Annit sah den Bauernhof vor sich. Das wunderschöne, große Wohnhaus mit dem aus Holz gezimmerten Obergeschoss und dem hölzernen Balkon rundherum. Den weiten Garten mit den vielen alten Apfelbäumen, aus deren Früchten ihre Adoptivmutter den allerbesten Apfelkuchen der Welt backen konnte. Den Kuhstall, die Scheune, das kleine Gehege für die gackernden Hühner, die Blumenwiese und die weiten Getreide- und Kartoffelfelder. Es war doch alles gut, als ich wegging! Okay, so richtig super lief es mit der Landwirtschaft noch nie, aber wir sind doch immer einigermaßen über die Runden gekommen! Was ist da inzwischen nur passiert? Wieso läuft’s nicht mehr?

Annit trieb den schwarzen Hengst weiter an - so, als könne sie vor ihren Erinnerungen davongaloppieren. Tatsächlich verblassten die Bilder aus Südholzen ein wenig, doch darüber schoben sich andere. Das Beduinendorf der Beni Sharqi hier in der Wüste, das aus zahlreichen Zelten bestand. Die Oase, überragt von üppigen Dattelpalmen, mit dem kleinen See. Das Lächeln des stolzen Stammesfürsten, als sie ihm mitgeteilt hatte, dass sie noch bei den Beni Sharqi bleiben wolle. Das Gesicht des Beduinenmädchens Alisha, als die ihr sagte, sie habe das Herz einer Beduinin. Die blutroten Sonnenaufgänge in der Wüste. Der lustige Yussuf, der immer zu einem Spaß aufgelegt war. Und die schöne mondhelle Araberstute Falak, Silbersterns Großmutter, die nach langer Zeit endlich zu dem Beduinenstamm zurückgekehrt war. „Hüa, Silberstern! Lauf schneller, hüa!“, feuerte sie ihr geliebtes Pferd an.

Silberstern galoppierte noch schneller, er flog geradezu über den Wüstensand. Genauso schnell flogen die Gedanken durch Annits Kopf. Was soll ich nur tun? ... Gar nichts? Einfach hierbleiben und den Brief ignorieren? Kann ich das? Meinen Eltern geht es schlecht, eigentlich müsste ich ihnen helfen. Auch wenn ... Nein! Annit schüttelte den Kopf. Das ist vorbei, vergeben und vergessen! Wahrscheinlich konnten sie damals gar nicht anders handeln...

Tief in Gedanken versunken, zog Annit die Zügel an und ließ Silberstern zunächst in den Trab, dann in den Schritt fallen. Einige Zeit ritt sie so - gemächlich und grübelnd - vor sich hin, schließlich stoppte sie ganz und schwang sich vom Rücken des Pferdes. Ich muss ein wenig spazieren gehen, vielleicht lenkt mich das ein bisschen ab. Langsam bewegte sich Annit vorwärts, Silberstern am langen Zügel hinter sich her führend.

Doch die Gedanken wirbelten weiterhin wild durch Annits Kopf. Soll ich zurück nach Deutschland zu meinen Adoptiveltern gehen? Oder soll ich hier in Syrien bleiben? Ständig und immer wieder stellte sich Annit diese Frage - und so nahm sie das leise Zischen nicht wahr, das aus einem dürren Gebüsch neben ihr drang. Erst als sich aus dem Strauch ein dunkler Schatten herausschlängelte, bemerkte Annit urplötzlich, was los war.

Hilfe! Eine Schlange! Eine Kobra!, schoss es ihr durch den Kopf. Annit blieb wie angewurzelt stehen und starrte auf das Reptil, dessen Augen bedrohlich auf sie gerichtet waren. Nun richtete sich die Kobra auch noch mit ihrem Oberkörper auf ...Oh Gott! Oh Gott! Wenn die mich beißt! Sind Wüstenschlangen giftig? Was mach ich nur?

Doch in dem Moment, als Annit ihr Leben schon an sich vorbeiziehen sah, stand auf einmal Silberstern neben ihr. Ganz offensichtlich hatte der Hengst ihre Unruhe bemerkt. Er beäugte erst Annit, dann die Schlange - dabei schnaubte er leise. Ganz sanft, aber dennoch eindringlich. Es hatte fast den Anschein, als würde er mit der Kobra sprechen. Und diese war offenbar auch beeindruckt. Denn sofort wand sie sich wieder auf dem Boden und schlängelte davon - ohne Annit nochmals zu bedrohen oder gar anzugreifen.

„Wow, Silberstern, du hast das Ungetüm vertrieben!“

Der Hengst schaute Annit mit seinen dunklen, geheimnisvollen Augen an - es war beinahe so, als wolle er sagen: „Und vor so kleinen Viechern hast du Angst!?“ Dann streckte er den Kopf nach vorne und schnupperte sanft über Annits Gesicht.

„Nicht Silberstern, das kitzelt! Hör auf!“, lachte Annit und schob behutsam den Kopf des schwarzen Hengstes von sich. „Du bist wirklich das allerbeste Pferd der Welt, weißt du das?“ Mit einem Schnauben bewegte Silberstern den Kopf rauf und runter - fast so, als würde er Annits Worte verstehen und ihr zustimmen. „Ach, Silberstern, ich hab dich so lieb! Du schaffst es immer, mich von all meinen Problemen abzulenken.“ Zärtlich strich Annit über Silbersterns Kopf und den weißen Keilstern auf seiner Stirn.

Schließlich schwang sie sich wieder in den Sattel. „Komm, lass uns weiterreiten!“, meinte sie und ließ den Rappen antraben.

Nach einer halben Stunde hatten sie den Eingang zum Beduinendorf der Beni Sharqi erreicht. Annit stieg ab und führte Silberstern in das Zelt, das als Stall für die Pferde diente. Dort befreite sie den Hengst von Sattel und Zaumzeug, putzte ihn gründlich und säuberte seine Hufe.

Anschließend hockte sie sich mit angezogenen Beinen neben ihr Pferd auf den Stallboden. „Oh Mann, Silberstern, was hätte ich nur ohne dich mit der Schlange gemacht? Stell dir vor, die hätte mich gebissen!“ Annit merkte, dass das Erlebnis mit der Schlange sie doch etwas aufgewühlt hatte. „Oder noch schlimmer, sie hätte dich gebissen! Ich hätte es mir nie verziehen, wenn dir etwas passiert wäre! Du bist doch mein Ein und Alles.“ Auf einmal brach die ganze Anspannung aus Annit heraus, und sie begann zu schluchzen.

„Hallo, ist da wer? Hallo?“

Mensch! Dass er ausgerechnet jetzt hier aufkreuzen muss, wenn ich rumheule!, dachte Annit und versuchte, sich zu beruhigen. Sie schnaufte tief durch und wischte mit einer Hand die Tränen weg.

„Da ist doch jemand! Hallo, kann ich helfen?“ Die Schritte kamen näher.

Annit wollte sich hinter Silberstern verstecken. Aber da war es bereits zu spät.

Er hatte sie schon entdeckt. „Annit?“

„Hey, Mannito.“ Etwas zögerlich richtete sich Annit auf. „Ähm ... was machst du denn hier?“

„Das Gleiche könnte ich dich fragen.“ Mannito musterte sie aufmerksam. „Was ist mit dir? Du siehst ja schrecklich aus.“

Danke! „Es ist nichts“, wiegelte Annit rasch ab. „Alles klar.“

Doch Mannito ließ sich nicht abwimmeln. „Und wegen nichts bist du so aufgewühlt?“

„Ach, nicht der Rede wert“, antwortete Annit, die grad so gar keine Lust verspürte, über ihre Probleme zu reden.

Mannito zog eine Grimasse. „Glaub ich dir nicht, so wie du aussiehst!“ Entschlossen setzte er sich im Schneidersitz auf den Boden und verschränkte die Arme. „So, ich bleibe jetzt so lange hier hocken, bis du mir verrätst, was dich so aufgebracht hat.“

„Von mir aus“, gab Annit mit einem Schulterzucken zurück. „Aber es ist wirklich nichts.“ Damit wollte sie sich abwenden und gehen.

Aber Mannito war schneller. Er griff nach ihrer Hand und zog die Freundin zu sich auf den Boden. „Also!“ Er drehte sein Gesicht so, dass er ihr in die Augen schaute. Behutsam strich er eine Strähne ihrer langen schwarzen Haare zur Seite, die sich aus dem Kopftuch gelöst hatte. „Nun erzähl schon“, sagte er sanft. „Wir sind doch Freunde.“

Annit sah ihn an und blinzelte die Tränen weg. Ja, dachte sie dankbar und ein wenig beschämt. Wir sind wieder Freunde. Beinahe hätte ich dich verloren. Annit tastete nach dem Amulett, das unter ihrem T-Shirt versteckt um ihren Hals hing. Mannito hatte sich in Sabeth, ein Beduinenmädchen, verliebt. Und Sabeth sich in ihn. Eine Weile waren die beiden unzertrennlich gewesen. Obwohl Annit eigentlich nur kameradschaftliche Gefühle für Mannito hegte, hatte die Eifersucht an ihr genagt. Es hatte sie geschmerzt zu sehen, wie die beiden lachten, sich liebevolle Blicke zuwarfen und zusammen glücklich waren.

Dann war etwas sehr Merkwürdiges geschehen. An einem Abend waren sie alle zusammen um das Lagerfeuer gesessen. Annit hatte Mannito und Sabeth beobachtet, die sich angeregt miteinander unterhielten. Es hatte ihr wehgetan, die zwei Verliebten so zu sehen, und sie hatte ihnen einen heftigen Streit gewünscht. Genau in diesem Moment hatte Annit plötzlich ein Zucken verspürt, das wie ein Stromschlag ihren ganzen Körper erfasst hatte. Fast zeitgleich war auch Mannito zusammengezuckt. In der Nacht darauf hatte er dann von dem Streit geträumt, und wenig später war es tatsächlich passiert: Die beiden hatten sich heftig und tränenreich gestritten. Seither war zwischen Mannito und Sabeth alles vorbei.

Nach und nach war es Annit mithilfe des Stammesfürsten schließlich gelungen, das Rätsel um diesen seltsamen Energiestoß zu lösen. Dabei hatte sie von einer weiteren ungewöhnlichen Gabe ihres magischen Hengstes erfahren. Silberstern konnte nicht nur Gefahren im Voraus erahnen und Annit in ihren Träumen davor warnen, sondern er befähigte sie auch, anderen Menschen ihre Gedanken - sowohl gute als auch schlechte - zu schicken. So hatte Annit, ohne es zu wollen, Mannito ihre Gedanken aufgedrängt, und die waren kurz darauf Wirklichkeit geworden. Eine ganz ähnliche Situation hatte es kurz zuvor auch mit dem Stammesfürsten gegeben.

Zum Glück habe ich jetzt das Amulett, das mich vor dieser gefährlichen Gabe der magischen Pferde beschützen kann, dachte Annit erleichtert und fasste nach dem Schmuckstück unter ihrem T-Shirt. Sie musste das Amulett stets gut verborgen vor den Blicken anderer um ihren Hals tragen, damit der Schutz funktionierte.

„Also, erzähl schon.“ Mannitos Stimme klang beinahe zärtlich. „Was ist los mit dir?“

Annit straffte ihren Körper, ließ die Hände sinken und atmete tief durch. „Mich hätte vorhin fast eine Schlange gebissen. Zum Glück hat Silberstern sie vertrieben“, sagte sie dann.

„Aha“, gab Mannito wenig beeindruckt zurück. „Und weiter?“

Annit schielte zu ihm. „Wie und weiter?“

Ein Lächeln huschte über Mannitos Gesicht. „Ich kenne Annit Georgi inzwischen gut genug, um zu wissen, dass eine Schlange sie zwar erschrecken, aber niemals so aufwühlen könnte. Also, was ist passiert?“

Nun musste auch Annit ein wenig lächeln. Sie betrachtete den Jungen mit den kurzen blonden, immer ein wenig zerzausten Haaren und den braunen Augen. Dann nickte sie leicht. „Du hast recht, du kennst mich echt ganz schön gut.“

„Nach allem, was wir gemeinsam durchgestanden haben. Also, was ist los?“

Annit schluckte. „Es kam ein Brief von meinen Eltern...“

„Meinst du deine Eltern in der Türkei oder in Deutschland?“, hakte Mannito gleich nach.

Annit nickte. „Der Brief war von meinen Adoptiveltern aus Südholzen.“

„Und was schreiben sie?“

„Es geht ihnen nicht so gut.“ Annit schluckte. „Mit der Landwirtschaft geht es immer schlechter. Wahrscheinlich müssen sie den Bauernhof aufgeben, weil sie nicht mehr genug Geld damit verdienen.“ Etwas hilflos zuckte sie die Schultern. „Wo sollen die denn dann hin? Und die ganzen Tiere?“ Sie wandte den Kopf und blickte Mannito an. „Echt schlimm!“

Mannito runzelte die Stirn. „Aber was hat das nun mit dir zu tun?“

„Sie sind immerhin meine Eltern. Sie haben mich zwar belogen, aber sie waren immer für mich da. Egal, ob ich Masern hatte oder Windpocken, schlechte Noten oder sonstigen Kummer, immer haben sie mir geholfen. Und jetzt, in diesen schweren Zeiten, müsste eigentlich ich sie unterstützen.“

„Ah!“, machte Mannito und senkte den Blick. Jetzt erst hatte er die Tragweite ihrer Unterhaltung begriffen. „Dazu müsstest du zurück nach Deutschland“, sagte er leise.

„Müsste ich.“

„Und, wirst du’s tun?“, fragte er in ernstem, etwas bangem Ton.

Annit schwieg eine ganze Weile, dann nickte sie. ,Ja“, antwortete sie mit fester Stimme. Eigentlich hatte sie den Entschluss gerade erst in diesem Moment gefasst. „Es gibt keinen anderen Weg, ich muss ihnen beistehen.“

Mannito sagte nichts.

Und du?, wollte Annit fragen. Bleibst du hier bei den Beduinen? Und versöhnst dich mit Sabeth? Oder gehst du zurück nach Rumänien? Zu deiner Familie? Oder kommst du mit mir nach Deutschland? Bleiben wir zusammen, oder trennen sich hier unsere Wege? Doch sie wagte es nicht, die Frage zu stellen - zu groß war ihre Angst vor der Antwort.

Eine Zeit lang saßen sie sich schweigend gegenüber.

„Also gut“, meinte Mannito nach einer Weile. „Wann fahren wir los?“

„Ich weiß noch nicht. Ich hab noch keine Idee, wie die ganze Reise eigentlich ablaufen soll ...“ Annit stockte, hielt inne und drehte den Kopf zu ihm. „Was hast du da gesagt?“

„Wann fahren wir los?“, wiederholte Mannito lächelnd.

„Du möchtest also wirklich mit mir nach Deutschland kommen?“, fragte sie ungläubig nach.

„Logisch“, bestätigte Mannito fest überzeugt, als sei es das Normalste der Welt. „Du und ich, wir beide gehören doch zusammen. Genau so wie du und dein Silberstern. Oder ich und meine Ranja.“ Ranja war Mannitos Pferd, eine sehr schöne, liebe Fuchsstute.

Annits Herz krampfte sich vor Freude zusammen. „Aber du fühlst dich doch wohl bei den Beduinen und ...“

Mannito beugte sich zu ihr und verschloss mit dem Zeigefinger sanft ihre Lippen. „Schscht! Wir zwei bleiben zusammen und basta!“

„Aber...“, startete Annit einen neuen Versuch.

„Widerspruch ist völlig zwecklos“, unterbrach Mannito sie grinsend. Er sprang auf und blickte suchend auf dem Boden umher. „Warte mal.“

Annit schaute ihn mit großen Augen an. „Was hast du denn vor?“

„Wart’s ab!“ Mannito bückte sich, schnappte sich ein Stückchen und begann, damit Buchstaben in den Sand zu schreiben, bis sein Name dastand. „Lies das.“

„Mannito“, las Annit laut vor. „Ey, ich weiß sehr wohl, wie man deinen Namen schreibt“, fügte sie lachend hinzu.

„Schon.“ Mannito setzte sich wieder zu ihr. „Aber guck doch mal genauer hin“, forderte er sie auf und zeigte mit dem Stöckchen auf die Buchstaben. „Fällt dir nichts auf?“

„Mannito“, las Annit erneut vor.

Mannito rollte mit den Augen. „Hast du aber eine lange Leitung!“ Er beugte sich nach vorne und legte eine Hand über das M, die andere über das O. „Und jetzt?“ Sicherheitshalber erklärte er es jedoch gleich selbst. „Siehst du, zwischen dem M und dem O steht ANNIT, dein Name.“

„Mein Name“, wiederholte Annit staunend und mit großen Augen. „Tatsächlich!“

„Damit ist eigentlich alles klar“, ergänzte Mannito. „Du wirst immer ein Teil von mir sein, wie auch dein Name ein Teil von meinem ist.“

Annit hörte ihm zu und schluckte. Und schluckte. Plötzlich hatte sie einen Frosch im Hals. Sie räusperte sich und schluckte wieder. „Das ist mir noch gar nie aufgefallen“, murmelte sie total gerührt.

Etwas verlegen zuckte Mannito die Schulter. „Das ist eben nun mal so.“ Er streckte seinen Arm aus, legte ihn um ihre Schulter und zog sie an sich.

Annit lehnte sich an den Freund und spürte, wie ein Gefühl von Geborgenheit wie eine warme Welle durch ihren Körper strömte. Ach Mannito, ich bin so froh, dass ich dich hab! Dass ich dich endlich wiederhab!, dachte sie überwältigt und wischte verstohlen eine Träne aus ihrem Augenwinkel. Wieder einmal wurde ihr bewusst, wie viel Mannito ihr eigentlich bedeutete.

„Also?!“, sagte Mannito nach einer Weile.

Annit richtete sich auf und guckte ihn fragend an. „Was meinst du?“

„Wie machen wir weiter? Wann starten wir? Wann sollen wir los?“

Annit runzelte die Stirn. „Wie lange brauchen wir denn, wenn wir von Syrien bis nach Deutschland reiten?“

Mannito, der weit mehr Ahnung von Geografie hatte als sie, überlegte kurz. „Ich weiß nicht, ob das überhaupt geht. Wir müssten durch die Türkei, Bulgarien, Serbien, Ungarn und Österreich. Schätze, das sind so um die viertausend Kilometer“, meinte er. Dann schüttelte er den Kopf. „Das geht gar nicht, Annit. Wir können unmöglich die gesamte Strecke reiten.“

„Aber was dann?“

„Tja“, machte Mannito etwas ratlos. „Wir könnten unterwegs arbeiten und so Geld für den Transport verdienen. Wie am Anfang unserer Reise. Als wir von Griechenland in die Türkei sind.“

Annit klatschte sich mit der Hand an die Stirn. „Mensch, da fällt mir ein: Ich hab ja auch noch mein Sparbuch!“, erklärte sie. „Da ist noch etwas Geld drauf.“

Mannito stand auf, reichte Annit die Hand und zog sie hoch. „Komm, wir gucken uns die Reiseroute mal im Internet an.“ Dann zögerte er einen Augenblick. „Ach Annit, wäre es nicht am besten, du würdest es ihm zuallererst sagen?“

Annit nickte. Auch ohne ausdrücklich seinen Namen zu nennen, wusste sie, wen Mannito meinte.

Reisevorbereitungen

Kurze Zeit später stand Annit vor dem Zelt des Stammesfürsten. Es war wie alle anderen Zelte der Beduinen aus Ziegenhaar gewebt, nur weitaus größer. Annit zögerte, es zu betreten.

Doch Barissa, die Beduinenfrau, die dem Stammesfürsten diente, hatte sie bereits entdeckt. Sie winkte Annit herein und zeigte fragend auf den Computer, der in einer Ecke des Zeltes stand. Von dort verschickte Annit immer ihre Mails, denn es war der einzige Computer weit und breit.

Doch nun war sie nicht deswegen hier. Annit schüttelte den Kopf. „Ich muss mit dem Stammesfürsten sprechen“, erklärte sie bedrückt.

„Er kommt gleich.“ Mit einem sanften Lächeln deutete ihr Barissa an, auf einem der Sitzkissen Platz zu nehmen. Sie verschwand kurz im hinteren Zeltbereich und brachte dann ein Tablett, auf dem ein Glas mit warmem Minztee und eine Schale mit süßem Gebäck standen. „Alles ganz frisch“, sagte sie und stellte das Tablett vor Annit auf den Boden. „Bedien dich!“

„Danke“, nickte Annit, griff aber nicht zu. Es fiel ihr schwerer als gedacht, den Stammesfürsten über ihre baldige Abreise informieren zu müssen. Während der Zeit, die sie bei dem Beduinenstamm verbracht hatte, war der alte, weise Mann wie ein väterlicher Freund für sie geworden. Es ist noch gar nicht lang her, da saß ich genau hier und sagte ihm, dass ich noch bei den Beduinen bleiben will, dachte Annit bedrückt. Jetzt muss ich ihm erklären, dass ich mich anders entschieden habe. Dass ich gehen muss und dass wir uns vielleicht nie im Leben wiedersehen werden.

Sie spürte den dicken Kloß in ihrem Hals und schluckte. Räusperte sich. Dann schaute sie sich um. Ganz langsam und bedächtig, um sich alles gut einzuprägen. Die handgewebten, farbenprächtigen Teppiche, die auf dem Boden lagen. Die vielen bunten Sitzkissen, die um die Feuerstelle herum drapiert waren. Die mit Goldfäden durchzogenen Tücher an den Wänden. Die schöne geschnitzte Holztruhe, die an einer Zeltwand stand. Ich will hier nicht weg, dachte sie plötzlich mit einem Anflug von Panik. Ich will bleiben ... Hör auf damit, Annit!, ermahnte sie sich im nächsten Moment. Deinen Adoptiveltern geht es schlecht, du musst ihnen beistehen. Also, reiß dich zusammen!

„Willkommen in meinem Zelt, Annit!“, riss eine tiefe, kräftige Stimme sie plötzlich aus ihren Gedanken.

Annit fuhr herum.

Da stand er im Zelteingang. Der hochgewachsene, alte Stammesfürst, aufrecht wie ein Speer, stolz und kräftig wie ein Adler. Sein ebenmäßiges Gesicht durchzogen - nun, da er in die Jahre gekommen war - tiefe Falten, seine Augen glänzten tiefschwarz. Wie immer trug er ein langes, weit geschnittenes Gewand, das weiße Tuch auf seinem Kopf wurde von einem schwarzen, doppelt geflochtenen Band gehalten.

„Willkommen!“ Der Stammesfürst lächelte ihr zu und setzte sich auf das Kissen, das Annit gegenüber an der Feuerstelle lag.

Barissa huschte herbei und reichte dem Oberhaupt des Beduinenstammes ein Glas Tee. Der intensive Geruch von orientalischen Gewürzen strömte durch das Zelt. Annit atmete ganz tief ein, um den Duft in der Nase zu behalten. Der Stammesfürst trank einen Schluck von seinem Tee. „Was führt dich zu mir? Du wirkst angespannt.“

Annit nickte. Sie nahm sich nun doch ein Gebäckteil, einfach nur, um etwas zum Festhalten zu haben.

„Es geht um meine Adoptiveltern in Deutschland“, begann sie leise. „Ich habe einen Brief von ihnen bekommen. Sie stecken in Schwierigkeiten.“

„Und du willst zu ihnen“, ergänzte der Stammesfürst. Annit zerkrümelte das Gebäck zwischen ihren Fingern. „Ich glaube, ich muss.“

„Das ist gut so“, meinte der Stammesfürst. „Man muss einander helfen, wenn man in Not ist. Und die Familie ist das Wichtigste im Leben.“

Annit seufzte. „Trotzdem“, sagte sie leise. „Ich wäre sehr gerne noch länger bei euch geblieben.“

„Das weiß ich“, erwiderte der Stammesfürst. „Aber wenn uns das Leben Aufgaben stellt, müssen wir sie annehmen und erfüllen.“

Das Gebäck in Annits Hand war inzwischen schon völlig zerkrümelt. Annit holte tief Luft. .Jedenfalls wollte ich Ihnen sagen, dass wir, also Mannito und ich, schon bald aufbrechen werden.“

Schweigend nippte der Stammesfürst an seinem Tee. „Mannito begleitet dich, sehr schön. Er ist ein guter Kerl.“

„Oh ja, das ist er!“, pflichtete Annit ihm mit einem kleinen Lächeln bei.

Der Stammesfürst stellte seinen Tee zur Seite und erhob sich. Bedächtig ging er zu der Holztruhe, zog den goldenen Schlüssel unter seinem Gewand hervor und sperrte die Truhe auf. Er bückte sich, fasste hinein und zog ein kleines, samtrotes Säckchen heraus. Dann verschloss er die Truhe wieder und wandte sich Annit zu. „Nimm, das ist für dich!“

Höchst erstaunt griff Annit danach. „Was ist das?“

Der Stammesfürst nahm wieder Platz. „Öffne es.“

Annit zog die Kordel auf, mit der das Säckchen verschnürt war, und schaute hinein. Sah zum Stammesfürsten, sah wieder hinein. In dem Säckchen befand sich ein Bündel zusammengerollter Geldscheine. „Äh ... was ...?“ Der Stammesfürst umfasste wieder sein Teeglas. „Deine Heimreise wird sehr teuer werden. Es ist nicht viel, was ich dir geben kann, aber mehr haben wir leider nicht.“

Annit schüttelte den Kopf und reichte dem Stammesfürsten das Säckchen. „Nein, das kann ich auf gar keinen Fall annehmen.“

Der Stammesfürst blickte sie an. Seine tiefdunklen Augen funkelten. „Beleidige mich nicht, Mädchen“, sagte er mit so strenger Stimme, dass Annit zusammenzuckte und ihren Arm rasch wieder zurückzog.

„Aber..."

„Du hast meine Falak und mich wieder zusammengebracht“, unterbrach er sie. „Dir verdanke ich, dass die Stute wieder hier beim Stamm ist. Das kann ich mit keinem Geld der Welt bezahlen.“ Er winkte Barissa zu sich und redete auf Arabisch auf sie ein. Dann wandte er sich mit einem Lächeln an Annit. „Gib mir Bescheid, sobald du weißt, wann genau ihr aufbrechen werdet. Damit wir das Abschiedsfest rechtzeitig für euch vorbereiten können.“

Annit schluckte gerührt dank des unerwarteten Geldsegens. Vielleicht reicht das ja für die Heimreise? Zusammen mit dem Geld, das ich noch habe?, überlegte sie mit einem Stirnrunzeln, während sie das Säckchen in ihre Jeanstasche steckte. Dabei überkam sie ganz plötzlich ein mulmiges Gefühl. Sie verspürte Angst vor dem, was sie erwarten würde.

Die nächsten Tage verbrachten Annit und Mannito vorwiegend am Computer. Die beiden waren voll und ganz damit beschäftigt, ihre Reise nach Deutschland zu planen und vor allem den Transport der zwei Pferde zu organisieren. Über das Internet checkten sie Abflugzeiten, suchten nach den günstigsten Flugtickets und kontaktierten alle Unternehmen, die auf die Beförderung von Pferden spezialisiert waren. Hierzu gab es jede Menge Formalitäten und Papierkrieg zu erledigen.

Bald erfuhren Annit und Mannito, dass es für ihre Pferde eine Quarantänefrist einzuhalten galt. Silberstern und Ranja mussten vor dem Abflug für einige Wochen isoliert von anderen Tieren untergebracht werden, um sicherzugehen, dass sie keine ansteckenden Krankheiten hatten. In dieser Zeit hatte sie ein Tierarzt regelmäßig zu untersuchen.

Zum Glück ließ sich alles einigermaßen reibungslos abwickeln, und Annits Geld reichte gerade aus, um alle Kosten bezahlen zu können. Puh! Das war geschafft, seufzte Annit erleichtert, als die letzte Terminbestätigung vorlag.

Bereits zwei Tage später rollte der Pferdetransporter, der Silberstern und Ranja abholte, in das Beduinendorf. Die beiden Freunde waren ziemlich traurig, als die Pferde verladen wurden. Von ihnen würden sie nun eine ganze Weile getrennt sein. Doch sie wussten, dass an der Quarantäne kein Weg vorbeiführte, und hatten sich auch mehrmals versichern lassen, dass Silberstern und Ranja gut untergebracht sein würden.

Offensichtlich fiel auch den Pferden der Abschied schwer. Silberstern hatte bis zum Schluss ganz dicht neben Falak gestanden. Immer wieder hatten sich die zwei Pferde gegenseitig zärtlich beknabbert. Als Silberstern dann in den Anhänger geführt wurde, wieherte er so herzzerreißend, wie Annit es noch nie zuvor von ihm gehört hatte. Falak, seine Großmutter, antwortete mit einem ähnlich ergreifenden, lauten Wiehern. Hoffentlich überstehen die beiden Pferde die Trennung gut, dachte Annit besorgt. Sie haben ja echt eine besondere Beziehung zueinander. Nur Silberstern war es nämlich gelungen, die wilde, aggressive Stute Falak zu beruhigen, als sie nach langer Zeit aus Spanien zum Stamm der Beni Sharqi zurückgekehrt war.

Doch der Stammesfürst versprach, künftig gut für Falak zu sorgen.

Abschied nehmen

Die nächsten Wochen vergingen wie im Flug, und Annits und Mannitos Abreise rückte immer näher. Jeder der beiden nahm auf seine ganz eigene Art von den Beduinen und dem Leben in der Wüste Abschied. Doch alle zwei verspürten eine gewisse Wehmut. Hinzu kam, dass sie ihre Pferde vermissten. Das machte alles noch ein bisschen schwerer.

Wie es der Stammesfürst angekündigt hatte, fand an ihrem letzten Abend ein großes Abschiedsfest statt. Als die Sonne blutrot hinter den Dünen versank, rief lauter Trommelwirbel alle Dorfbewohner zusammen. Um den großen Platz in der Dorfmitte waren Fackeln aufgestellt, das Lagerfeuer brannte lichterloh, und Rauchwolken stiegen hoch in den stahlblauen Himmel. Die Beduinenfrauen hatten ein Festessen vorbereitet. Der Geruch von gebratenem Fleisch durchzog die Luft. In einem großen Korb türmte sich frisch gebackenes Fladenbrot, daneben standen zahlreiche Tongefäße mit Couscous, verschiedenen Gemüsesorten, Soßen, eingelegten Oliven und frischen Datteln.

Annit hockte im Schneidersitz auf dem Boden.

Gleich neben ihr saß Alisha. Die junge Beduinin, mit der Annit während ihres Aufenthalts bei den Beni Sharqi das Zelt geteilt hatte, wirkte traurig. „Warum musst du denn schon von uns gehen, Annit?“, fragte sie immer wieder.

„Weil meine Eltern mich brauchen.“ Während Annit antwortete, drückte sie fest die Hand des Beduinenmädchens. Sie hatte sich gut mit Alisha verstanden, und es fiel ihr schwer, sie zu verlassen. Vielleicht für immer.

Alisha hakte nach. „Aber wenn du deinen Eltern geholfen hast, kannst du doch zurückkommen?“, meinte sie hoffnungsvoll. „Zu uns.“

Annit blickte in das prasselnde Feuer und spürte den Druck in ihrem Hals. „Ich weiß es nicht, Alisha. Ich weiß nicht, wie alles werden wird.“

Alisha richtete sich leicht auf. „Ich werde dich nie vergessen. Niemals“, versprach sie und legte eine Hand auf ihr Herz. „Du bist meine Schwester, für immer.“

Jetzt konnte Annit die Tränen kaum zurückhalten. Sie schlang die Arme um die junge Beduinin und drückte sie fest an sich. „Ich werd dich auch nie vergessen, Alisha. Niemals.“

Da knuffte Annit jemand in die Seite.

Es war Yussuf. „Und wer macht jetzt Spaß mit mir?“, beschwerte er sich fast schon beleidigt. „Du warst noch gar nicht mit mir und meinem Freund Ali zum Dune Riding.“

Trotz ihres Abschiedsschmerzes musste Annit ein wenig lächeln. „Ich glaub auch gar nicht, dass ich das unbedingt möchte, Yussuf. In einem Geländewagen die Sanddünen rauf- und runterbrettern. Und dann vielleicht noch stecken bleiben. Nein danke.“

„Pah!“, machte der Beduinenjunge. „Du bist ein Mädchen wie ein Junge, und alle Jungs haben daran Spaß.“

Auf einmal ertönte lauter Trommelwirbel. Die Beduinen schwiegen und horchten auf. Vor dem Lagerfeuer baute sich der Stammesfürst auf. Aufrecht und stolz wie ein Speer.

„Beduinen der Beni Sharqi“, begann er, als der Trommelwirbel verstummt war. „Wir haben uns heute hier versammelt, um Annit und Mannito zu verabschieden. Zwei Gäste unseres Stammes, die für uns alle sehr viel mehr geworden sind als einfach nur Besucher.“ Er blickte in die Runde. Die meisten Beduinen nickten zustimmend. „Doch Allah schickt jeden von uns immer wieder auf neue Wege, die wir beschreiten müssen. Und so führt er auch unsere lieben Freunde wieder auf einen neuen Weg.“ Der Stammesfürst hielt inne und machte ein paar Schritte auf Annit zu. Dann verbeugte er sich leicht vor ihr. „Ich neige mein Haupt vor dem mutigsten Mädchen, das die Wüste Syriens jemals gesehen hat“, sagte er dabei. „Danke, Annit, dass du unseren Stamm mit deiner Anwesenheit beehrt hast. Und danke auch an deinen Begleiter Mannito.“

Annit spürte, wie ihre Augen ganz feucht wurden. Rasch griff sie in ihr Gewand, zog ein Taschentuch hervor und tupfte die Tränen weg.

Mit einer Handbewegung bedeutete der Stammesfürst Annit aufzustehen, dann nickte er einem der Beduinen zu. Der verschwand, kam aber gleich darauf schwer beladen wieder zurück.

„Ich möchte dir etwas schenken, Annit, das dich immer an uns erinnern wird.“ Er winkte den Beduinen zu sich. Der trug auf dem Arm einen Sattel, wie man ihn sich prächtiger kaum vorstellen konnte. Glänzendes dunkles Leder, bestickt mit bunten, orientalischen Zeichen und Mustern. Der Stammesfürst griff nach dem Sattel und hielt ihn Annit entgegen.

Fassungslos starrte Annit darauf.

„Nimm!“

„Für mich?“

„Nimm!“, wiederholte der Stammesfürst lächelnd.

„Der ist echt unglaublich schön“, sagte Annit und presste den Sattel an sich.

Der Stammesfürst verneigte sich erneut. „Er möge dir und deinem herrlichen, besonderen Pferd Glück bringen.“

„Danke“, stammelte Annit. Sie war überglücklich und todtraurig zugleich. „Vielen, vielen Dank.“

„Wir haben dir zu danken“, entgegnete der Stammesfürst leise - und für einen Moment schien es, als schimmerten in seinen Augen Tränen. Auf ein Zeichen von ihm setzten die Trommeln wieder ein.

Die Sonne schien vom strahlend blauen Himmel, als Annit und Mannito am nächsten Morgen die Beni Sharqi verließen. Das Beduinendorf war für sie wie ein zweites Zuhause geworden.

Schweigend saßen die beiden nun auf dem Rücksitz eines Transporters. Ein Händler, der die Beduinen öfters besuchte, brachte sie zum Flughafen in die syrische Hauptstadt. Annit schielte zu Mannito. Er war blass wie eine frisch getünchte Hauswand, ab und zu wischte er sich mit dem Handrücken verstohlen über die Augen.

Auch Annit hatte feuchte Augen. Immer wieder drehte sie sich um und warf wehmütig einen Blick zurück - obwohl das Beduinendorf schon längst außer Sichtweite war. Erst sind die Pferde abgeholt worden, jetzt reisen auch wir ab, dachte Annit wehmütig und kauerte sich auf ihren Sitz. Und ich weiß echt nicht, wem der Abschied schwerer gefallen ist. Den Pferden oder uns.

Bedrückt erinnerte sie sich daran, wie schwer es gewesen war, Silberstern und seine Großmutter Falak zu trennen. Und wie herzzerreißend die zwei gewiehert hatten, als Silberstern in den Transporter verladen wurde. Ein paar Tage lang hatte die Stute anschließend nicht mehr gefressen. Heute beim Abschied hat mir der Stammesfürst nochmals fest versprochen, immer dafür zu sorgen, dass es Falak gut geht! Und das glaube ich ihm auch! Er ist so froh, dass er und seine Falak wieder zueinander gefunden haben. Annit stieß einen tiefen Seufzer aus. Und wie freu ich mich erst, dass ich meinen Silberstern bald wiedersehe! Ich kann’s kaum mehr abwarten ...

„Sie war so traurig“, hörte sie plötzlich Mannitos leise Stimme. „Sabeth hat so bitterlich geweint.“

Annit schluckte und schwieg. Was sollte sie dazu auch sagen!

„Sie konnte es einfach nicht glauben.“ Er schluckte.

„Bestimmt seht ihr euch irgendwann mal wieder“, meinte Annit schließlich etwas hilflos. „Und ...“

„Ich sollte euch beide zum Flughafen in Damaskus bringen“, unterbrach sie der Fahrer. „Da sind wir jetzt gleich.“ Er bog um die Ecke und steuerte auf das Flughafengelände zu.

Vor dem Eingang zum Abflugbereich ließ er sie aussteigen. Annit und Mannito schnappten sich ihr Gepäck und bedankten sich bei ihm. Dann düste er weiter.

Etwas unsicher betraten die zwei Freunde die riesige Abflughalle und blickten sich suchend um. Die Tickets, die sie über das Internet gebucht hatten, waren bei der Fluggesellschaft hinterlegt. Dank ihrer Englischkenntnisse klappte alles prima. Annit und Mannito fanden rasch den richtigen Schalter, gaben ihr Gepäck samt Sattel auf, passierten die Passkontrolle und saßen wenig später mit den Einstiegstickets in der Hand vor dem Flugsteig.

„Ich bin noch nie geflogen“, erklärte Mannito irgendwann. Fasziniert und mit großen Augen beobachtete er durch das hohe Glasfenster, wie draußen auf dem Vorfeld die Flugzeuge hin und her rangierten. „Ich frag mich: Wie kann so eine schwere Maschine überhaupt fliegen? Wie kann so ein Ding in der Luft bleiben? Vögel fliegen. Und Moskitos. Aber doch keine Blechteile!“

„Keine Ahnung“, gab Annit nur kurz zurück. Es war zwar auch ihr erster Flug, aber nach technischen Dingen stand ihr der Sinn gerade gar nicht. Sie war total aufgewühlt und wollte eigentlich gar nicht reden. Nervös legte sie den Kopf zurück, schloss die Augen und versuchte, sich ihre Adoptiveltern vorzustellen. Aber so ganz wollte es ihr nicht gelingen, immer wieder schoben sich die Gesichter von Achmed und Elena, ihren leiblichen Eltern in der Türkei, dazwischen. Es war ein unguter Abschied aus Südholzen gewesen - damals, als sie gegangen war. Bis kurz zuvor hatte sie noch geglaubt, dass Hannes und Ursula Georgi aus Südholzen ihre leiblichen Eltern seien. Dass sie auf dem Bauernhof in dem kleinen Dorf zur Welt gekommen sei. Dass das dort ihr Leben sei. Zumindest bis zu jenem Tag, an dem sie diese Bibel mit der geheimnisvollen Widmung und dem Stempel eines Klosters in Griechenland zufällig im Keller gefunden hatte. Sofort hatte sich ein merkwürdiges Gefühl in Annits Bauch gemeldet und sie hatte ihre Adoptiveltern dann so lange gefragt, bis die zwei ihr die Wahrheit erzählt hatten. Dass sie Annit als kleines Baby adoptiert hatten.

Annit hatte dieses Schweigen als großen Vertrauensbruch empfunden und war maßlos enttäuscht gewesen. Bald darauf hatte sie beschlossen, ihre leiblichen Eltern zu suchen. Sie hatte sich auf eine lange, beschwerliche Reise gemacht und Elena und Achmed schließlich in Dedeli, ganz weit im Osten der Türkei, aufgespürt. Anfänglich waren ihr die zwei völlig fremd gewesen, es war eine total andere Welt, in der sie lebten. Doch inzwischen liebte sie sie zutiefst. Was wäre wohl geschehen, wenn ich diese Bibel nicht gefunden hätte? Hätte ich jemals von der Adoption erfahren? Oder hätte ich mein ganzes Leben geglaubt, dass Hannes und Ursula meine richtigen Eltern sind? Dann hätte ich Elena und Achmed niemals kennengelernt.

„Und wenn die Maschine doch runterfällt?“, fragte Mannito mit leiser Stimme.

Annit rollte mit den Augen. „Tut sie nicht.“

„Woher willst du das wissen?“

„Weil so viele Flugzeuge fliegen und die allerwenigsten runterfallen.“

Als sie wenig später im Flugzeug saßen und starteten, war Mannitos Angst wie weggeblasen. Er hatte einen Fensterplatz und drückte seine Nase an der Scheibe platt. „Boah! Die Wolken da draußen sehen aus wie dicke Wattebäusche“, staunte er. „Als könne man drauf laufen.“

„Hm“, machte Annit, die mit ihren Gedanken am Boden war. Sie umklammerte mit beiden Händen fest eine Zeitschrift. Wie es sich wohl anfühlt, wenn ich meine Adoptiveltern jetzt gleich wiedersehe? Es ist so wahnsinnig viel passiert seither. Mein ganzes Leben hat sich völlig verändert. Ich weiß endlich, wer ich bin und warum mich meine Eltern zur Adoption freigeben mussten. Dass sie das nicht getan haben, weil sie mich nicht genug liebten, sondern weil sie nicht anders konnten. Annit spürte ein tiefes, warmes Gefühl in ihrem Herzen, wenn sie an Elena und Achmed dachte. Ich muss es ihnen sagen, fiel ihr auf einmal siedend heiß ein.

Rasch verstaute sie die Zeitschrift in der Ablage, holte Block und Stift aus ihrem Rucksack und begann zu schreiben. „Liebe Elena, lieber Achmed! Wenn ihr diesen Brief lest, sind wir, Mannito, Silberstern, Ranja und ich, nicht mehr in Syrien bei den Beni Sharqi, sondern bereits in Deutschland. Meine Adoptiveltern in Südholzen haben große finanzielle Probleme mit dem Bauernhof, es geht ihnen nicht gut. Ich kann sie nicht im Stich lassen, ich muss ihnen helfen. Das versteht ihr doch? Ich hoffe sehr, dass ich euch bald wiedersehe. Ich vermisse euch. Aber zuerst muss ich zu meinen Adoptiveltern. Ich hab euch sehr lieb und denke oft an euch. Eure Annit.“

„Mensch, guck mal!“ Aufgeregt zupfte Mannito Annit am Ärmel. „Guck mal da raus! So hohe Berge! Noch nie in meinem Leben hab ich so megahohe Berge gesehen. Noch dazu mit Schnee!“

„Hm“, machte Annit nur, faltete den Brief für ihre Eltern zusammen und steckte ihn in einen Umschlag. So schön der Ausblick auch war, Annit konnte ihn grad gar nicht genießen. Zu viele andere Gedanken beschäftigten sie.

Ich muss Caro auch schreiben. Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. Carolin Baumgarten aus Lilienthal war ihre beste Freundin und die Besitzerin von Sternentänzer. Der mondhelle Araberhengst war Silbersterns Vater und ebenfalls ein magisches Pferd.

Sie begann mit dem zweiten Brief. „Liebe Caro, nun sitzen Mannito und ich tatsächlich im Flieger, der uns zurück nach Deutschland bringt. Ich hab Dir ja geschrieben, dass der Bauernhof meiner Adoptiveltern kurz vor dem Ruin steht. Ich kann die zwei jetzt nicht hängen lassen. Auch wenn ich noch keine Ahnung hab, wie man den Hof retten kann. Falls du eine gute Idee hast, sag’s mir bitte. Jedenfalls freue ich mich schon sehr, dich bald wiederzusehen. Dich und Sternentänzer. Viele Grüße Annit.“

Annit faltete den zweiten Brief zusammen und steckte ihn in einen Umschlag.

Kurz darauf kam die Stewardess vorbei und teilte das Essen aus. Es gab gegrillte Hähnchenkeule, Nudelsalat und einen Vanillepudding.

Staunend saß Mannito vor seiner Portion. „Boah, hier in der Luft gibt’s ja sogar was zu essen!“ Genüsslich packte er das Besteck aus der Plastikfolie. „Fliegen ist richtig toll“, schwärmte er und machte sich hungrig über sein gegrilltes Hühnerbein her. „Hm, schmeckt lecker!“, schmatzte er dabei.

Annit schob ihre ungeöffnete Portion zur Seite. „Du kannst meine auch noch haben.“

„Es schmeckt aber echt gut“, wunderte sich Mannito und verdrehte schwärmerisch die Augen. „Ganz anders als Couscous mit roter Soße und rote Soße mit Couscous. Viel besser!“

Annit winkte ab. „Kann schon sein, ich hab nur überhaupt keinen Hunger.“ Sie lehnte sich zurück, legte den Kopf gegen das Polster und verschränkte die Arme.

Das große Wiedersehen

Schließlich waren sie wohlbehalten in Deutschland gelandet. Mit einem aufgeregten Kribbeln im Bauch schlich Annit nun auf den Ausgang in der Ankunftshalle des Flughafens zu. Ganz langsam, zögerlich, mit winzig kleinen Schritten. Tausend Fragen purzelten dabei durch ihren Kopf. Werde ich meine Adoptiveltern gleich wiedererkennen? Wie wird es sich anfühlen, wieder bei ihnen zu sein? Wie wird alles sein?

Annit warf ihre langen, dunklen Haare zurück über die Schulter. Sie waren inzwischen so lang, dass sie fast bis hinunter zur Hüfte reichten. Es war ein ungewohntes Gefühl, sie wieder offen zu tragen, ohne das ewige Kopftuch der Beduinenfrauen.

.Jetzt komm schon, Annit!“, drängelte Mannito, der das Wägelchen mit ihrem Gepäck schob. „Oder willst du hier in der Ankunftshalle übernachten?“

,Jaja“, nickte Annit, bewegte sich aber weiter nur im Zeitlupentempo vorwärts.

Jedes Mal, wenn sich ein Passagier den automatischen Türen näherte, öffneten sich diese und man konnte einen Blick auf die wartende und winkende Menge werfen. Immer wieder schaute Annit nach draußen, konnte aber niemanden entdecken, der ihr vertraut vorkam. Vielleicht sind sie ja gar nicht gekommen? Vielleicht erkenn ich sie nicht? Vielleicht haben sie sich verändert? ... Egal. Mannito hat recht. Irgendwann muss ich schließlich durch diese Tür und ihnen gegenübertreten.

Sie straffte die Schultern, atmete tief durch und marschierte entschlossen auf die wartende Menge zu. Suchend spähte sie umher. Als ihr Blick auf einen stämmigen Mann mit kurzen braunen Haaren in einem einfachen blauen Pullover und eine rundliche Frau mit halblangen aschblonden Haaren in einem Leinenkleid fiel, stutzte sie. Die beiden warteten etwas weiter hinten. Annit schluckte. Das sind sie! Mein Adoptivvater in seinem geliebten Pullover und meine Adoptivmutter, die am liebsten einfache Kleider ohne viel Schnickschnack trägt. Die beiden Menschen, die ich jahrelang für meine leiblichen Eltern hielt. Bis zu jenem Tag, der alles änderte.

Im gleichen Moment hatte die Frau sie auch schon entdeckt und eilte mit ausgebreiteten Armen auf sie zu., Annit, meine liebe Annit! Da bist du ja endlich!“ Sie strahlte über das ganze runde Gesicht, ihre gütigen wasserblauen Augen schimmerten verdächtig. Sie schlang die Arme fest um Annit und drückte sie an sich. Annit legte den Kopf gegen ihre Schulter. Es war ein gutes, vertrautes Gefühl. „Mami“, schlüpfe dabei ganz automatisch über ihre Lippen.

„Bin ich froh, dass ich dich wiederhabe!“ Wieder und wieder strich sie Annit über die Haare.

„Nun lass mich auch mal unser Kind begrüßen, Ursula“, ertönte eine tiefe, dunkle Stimme hinter ihr.

Ursula ließ Annit los und wich einen kleinen Schritt zurück. „Aber ja, Hannes.“

Nun schlang Hannes seine kräftigen Arme um Annit und drückte sie so fest an sich, dass Annit kaum noch Luft bekam. „Meine Kleine ist endlich wieder bei uns“, murmelte er dabei. „Was haben wir dich vermisst! Du warst so lange weg. Und so weit weg.“

Annit ließ die Begrüßung ihrer Eltern über sich ergehen. Ihr Herz pochte so heftig, dass sie die Schläge bis in die Schläfen spürte. Es war ein eigenartiges Gefühl für sie. Einerseits war es unglaublich schön, die beiden endlich wiederzusehen, hatten sie sich bis zu jenem Tag doch gut verstanden. Andererseits war da immer noch ein kleines, bitteres Gefühl, das sich in die Freude mischte. Schließlich hatten ihre Eltern ihr jahrelang verschwiegen, dass sie adoptiert worden war. Diesen tiefen Vertrauensbruch konnte Annit nicht einfach wegwischen wie ein paar Brotkrümel von einem Tisch. Selbst eine längere Trennung machte da nicht einfach alles wieder gut.

Nun löste Hannes seine Umarmung und guckte seine Tochter fragend an. „Wolltest du nicht noch jemanden mitbringen?“, erkundigte er sich.

„Klar! Mannito!“, antwortete sie. Wo ist der denn eigentlich? In der ganzen Aufregung hatte sie Mannito glatt vergessen. Annit drehte sich um und spähte umher.

Der Freund stand nur wenige Meter von ihr entfernt und sah sich staunend und mit großen Augen um. Seine Hände umschlossen fest den Griff des Gepäckwagens, auf dem ihre großen Reiserucksäcke lagen sowie der Sattel, den ihr der Stammesfürst zum Abschied geschenkt hatte. „So viele Menschen und alle wollen verreisen“, murmelte er beeindruckt.

Als Annit zu ihm trat, deutete er mit einer Hand auf die Anzeigetafel. „In einer Stunde kommt ein Flugzeug aus Bukarest an“, erklärte er. Die Sehnsucht in seiner Stimme war unüberhörbar.

„In dem ganz bestimmt niemand von deiner Familie sitzt, also komm jetzt!“ Entschlossen packte Annit ihn am Arm und führte ihn zu ihren Eltern.

Wortlos ließ sich Mannito mitziehen.

„Das ist Mannito cel Mare, der allerbeste Kumpel, den man sich vorstellen kann. Er hat mich auf allen Reisen begleitet“, stellte sie ihn ihren Eltern vor. „Und das hier sind Ursula und Hannes Georgi, meine Eltern ... meine Adoptiveltern.“

„Dann mal herzlich willkommen, Mannito“, begrüßte Hannes den Jungen und schlug ihm freundschaftlich auf die Schulter. „Annits Freunde sind selbstverständlich auch unsere Freunde.“

Ursula nickte ihm freundlich zu. „Aber jetzt lasst uns endlich nach Hause fahren. Ihr habt sicherlich Hunger nach dem langen Flug. Außerdem müsst ihr uns alles über eure vielen Reisen berichten.“ Entschlossen nahm Ursula ihre Tochter an der Hand und zog sie Richtung Ausgang. „Ich habe extra frischen Apfelkuchen gebacken, den magst du doch so gerne. Also, ab nach Hause! Die beiden Männer kümmern sich um das Gepäck.“

Nach Hause! Wo ist das? Hier in Südholzen bei meinen Adoptiveltern? Ist das wirklich noch mein Zuhause? Oder ist es in der Türkei bei meinen richtigen Eltern? Oder vielleicht gar in Syrien?

Es war ein schöner, sonniger Frühsommernachmittag. Und es war eine Freude, nach so langer Zeit in der staubtrockenen Wüste die vielen satten Grüntöne der Bäume und Sträucher zu sehen. Von der Rückbank des Wagens schauten Annit und Mannito gebannt nach draußen.

Ursula und Hannes saßen vorne. Hannes hatte seinen Lieblingssender so laut angestellt, dass es nicht möglich war, sich zu unterhalten. Und Annit war eigentlich auch ganz froh darüber, nicht reden zu müssen und sich erst mal langsam mit der neuen Situation anfreunden zu können.

Nach einer halben Stunde Fahrt bog Hannes gleich nach dem Ortsende von Nordholzen rechts in eine schmale Straße ein. Zwischen grellgelb blühenden Rapsfeldern ging’s einige Kilometer geradeaus, dann bog Hannes erneut nach rechts ab und folgte dem Hinweisschild Südholzen.

Mit jedem Meter, den der Wagen dem Bauernhof näher kam, klopfte Annits Herz schneller. Irgendwie freute sie sich jetzt doch sehr auf ihr Südholzen. Auf das schöne Bauernhaus mit dem riesigen Holzbalkon, den Stall mit den Tieren, den schönen Obstgarten rundherum und die weiten Getreide- und Kartoffelfelder dahinter. Die gemütliche Wohnstube. Auf ihr Zimmer im ersten Stock. Noch eine Kurve, dann sieht man den Hof. Die Kühe auf der Weide und die Hühner, die gackernd über den Weg laufen, freute sie sich.

Hannes ging vom Gas und bog langsam um die Kurve. Annit beugte sich nach vorne, um alles genau sehen zu können, und stutzte. „Was ist denn hier passiert?“, murmelte sie halblaut vor sich hin.

Ursula drehte sich zu ihr um und legte eine Hand auf ihren Arm. „Ach Annit, es tut mir leid. Auf dem Hof hat sich einiges verändert. Wir mussten aus Geldnot viele Tiere verkaufen. Und Bares für Renovierungsarbeiten hatten wir auch nicht.“

Annit konnte den Blick nicht von dem Hof wenden. „Was ...?“

Hannes fuhr bis nach vorne, dann zog er geräuschvoll die Handbremse an. „Tja“, machte er. Seine Stimme klang bedrückt.

Ursula stieg aus und hielt Annit die Tür auf. „Ich weiß, es muss ein Schock für dich sein.“

Schock ist ja wohl leicht untertrieben, dachte Annit, während sie ausstieg und sich umschaute.

Der einst so stolze Bauernhof sah nicht mehr so schön aus, wie Annit ihn in Erinnerung hatte. An einigen Stellen bröckelte der Putz an den Gebäuden ab. Der Zaun um die Weide, auf der früher die Kühe mit ihren Kälbern gegrast hatten, war an etlichen Stellen kaputt.

Doch am allerschlimmsten war für Annit die Stille. Keine Kühe auf der Weide, die muhten. Nur noch wenige Hühner, die gackernd über den Hof liefen. Nur ein wenig Vogelgezwitscher in den Bäumen. Fassungslos blickte sich Annit um.

Ursula stand neben ihr und nickte. „Es ist traurig, ich weiß.“ Sie seufzte schwer.

„Wo sind denn die Kühe?“, fragte Annit leise.

Ursula zuckte die Schultern. „Die mussten wir verkaufen. Die Milchwirtschaft lohnt sich einfach nicht mehr. Nicht bei den Preisen, die wir für unsere Milch bekommen.“

„Und warum habt ihr nur noch so wenig Hühner?“

„Wir hatten letztes Jahr eine Hühnerkrankheit auf dem Hof. Viele sind gestorben“, antwortete Ursula mit belegter Stimme. „Wir wollten die Tiere nicht durch neue ersetzen, weil wir einfach nicht wissen, wie lange wir den Hof noch bewirtschaften können.“

Annit blickte hinüber zum Stall, aus dem kein Laut drang. Kein einziger Laut. Dort ist es auch so ruhig. Zumindest müsste ein fröhliches Wiehern zu hören sein! Das Wiehern eines kleinen Ponys. Die nächste Frage wagte Annit kaum zu stellen, tat es dann aber doch. „Und was ist mit Wicky?“ Wicky war ihr erstes Pony gewesen. Auf ihm hatte sie reiten gelernt, auf ihm hatte sie ihre ersten Voltigierkunststücke gemacht.

Ursula sagte nichts, schüttelte nur den Kopf.

„Was?“, kreischte Annit entsetzt. „Wie konntet ihr mir das nur antun? Wie konntet ihr mein Pony weggeben? Wicky gehörte mir!“

Ursula griff nach Annits Arm. „Ich weiß. Wie gerne hätte ich dir dies alles erspart! Aber ...“ Sie zögerte. „Es war so, dass ein Darlehen fällig wurde und die Bank ganz dringend das Geld von uns zurückwollte. Also haben wir unser gesamtes Geld zusammengekratzt. Und danach konnten wir uns absolut kein kostspieliges Hobby wie ein Pony mehr leisten.“

Annit schüttelte den Kopf. „Aber doch nicht mein Pony! Das war meins!“

„Glaub mir, es ging wirklich nicht anders. Wir sind so gut wie pleite. Wenn es so weitergeht, müssen wir bald alles verkaufen.“ Bedrückt tastete Ursula nach Annits Hand. Jetzt komm doch erst mal mit rein. Gemeinsam finden wir bestimmt eine Lösung.“

Widerstandslos ließ sich Annit mitziehen. So hatte sie sich die Heimkehr ganz bestimmt nicht vorgestellt! Sie folgte Ursula in die geräumige Bauernstube und setzte sich an den großen Tisch gegenüber dem Holzofen. Die Standuhr tickte laut. Es duftete herrlich nach Bratkartoffeln, Speck und - nach Apfelkuchen. Annits geliebtem Apfelkuchen. Nach dem sie sich so gesehnt hatte. Doch der Anblick des Hofes und das Fehlen von Wicky waren ihr schwer auf den Magen geschlagen.

Mannito rutschte etwas verlegen neben sie auf die Bank.

„So.“ Beherzt stellte Ursula vor jeden einen großen Teller mit Bratkartoffeln und daneben einen kleineren mit einem Stück Apfelkuchen und einem Klecks Sahne. „Lasst es euch schmecken“, sagte sie betont heiter.

Hannes setzte sich ihnen gegenüber auf die Eckbank. Ursula schob auch ihm eine Portion Bratkartoffeln hin, über die er sich gleich hungrig hermachte.

Ursula nahm auf einem Stuhl Platz und umklammerte mit beiden Händen ihre Kaffeetasse. Dabei beobachtete sie, wie Mannito mit großem Appetit aß. „Freut mich, dass es dir schmeckt, Junge“, bemerkte sie lächelnd.

Annit hingegen stocherte nur in ihrem Essen herum und hielt den Blick gesenkt. Wie oft hab ich mir in letzter Zeit gewünscht, ich wäre hier! Wie oft hab ich mich nach diesem Apfelkuchen gesehnt! Und nun? Nun sitze ich endlich hier in Südholzen vor einem dicken Stück Apfelkuchen und fühl mich einfach nur schrecklich. Ich sitze hier mit meinen Eltern und habe das Gefühl, als würde ich mit flüchtigen Bekannten Kaffee trinken. Grad fühl ich mich jedem Sandkorn in der Wüste näher als diesem Südholzen!

Ursula nippte an ihrem Kaffee. „Wir sind ja schon so gespannt auf deine Erzählungen, Annit. Du musst uns alles ganz genau berichten. Du hast ja so viel erlebt. So viele fremde Länder kennengelernt.“

Annit nickte leicht, ohne aufzublicken.

„Wir sind so froh, dass du wieder zu Hause bist.“

Annit hatte von den Bratkartoffeln kaum etwas gegessen. Nun nahm sie die Gabel und stach damit so heftig in den Apfelkuchen, als wolle sie ihn töten. Zu Hause. Wirklich?

„Magst du noch ein Stück, Mannito?“

Mannito, der bereits alles verspeist hatte, nickte eifrig und schob Ursula seinen Teller entgegen.

Annit wartete noch, bis Mannito sein zweites Stück Kuchen verputzt hatte, dann stand sie auf. „Ich bin müde, ich geh in mein Zimmer.“

Auch Ursula erhob sich gleich. „Ich habe für deinen Freund das Arbeitszimmer oben hergerichtet“, erklärte sie.

„Gut.“ Annit deutete Ursula an, sich wieder zu setzen. „Ich kenn ja den Weg“, sagte sie mit einem kleinen, wehmütigen Lächeln und verließ den Raum. Im Flur packte sie den Rucksack, den ihr Vater ausgeladen hatte. Dann stieg sie nach einem tiefen Durchatmen die Treppe hinauf. Die Holzstufen knarzten bei jedem Schritt. Unwillkürlich trat sie vorsichtiger auf und ging schließlich sogar auf Zehenspitzen. Erst als ihr auffiel, dass sie sich wie eine Einbrecherin benahm, setzte sie ihre Füße wieder etwas fester auf. Wenigstens das Knarzen ist noch geblieben, schoss es ihr dabei durch den Kopf. Wenn sich auch sonst irgendwie alles verändert hat!

Mit einem etwas bangen Gefühl öffnete Annit die Tür zu ihrem Zimmer, hielt die Luft an, atmete jedoch eine Sekunde später erleichtert wieder aus. Dort sah noch alles genauso aus wie früher. Das Holzbett mit dem schön geschwungenen Kopfteil, der Überzug mit dem Blumenmuster, der Bauernschrank, der hölzerne Schreibtisch mit dem uralten Computer darauf und die Pferdebilder an der Wand.

Annit stellte ihren Rucksack ab und setzte sich auf den Stuhl.

Kurz darauf klopfte es an ihrer Tür.

„Herein.“

Es war Mannito. Er huschte zu ihr ins Zimmer, hockte sich im Schneidersitz auf den Boden und blickte gedankenverloren aus dem Fenster.

Annit deutete auf ihr Bett. „Du musst nicht auf dem Boden sitzen.“

Wie aus weiter Ferne kehrte Mannitos Blick zu ihr zurück. „Es ist besser, den Boden zu spüren - so, wie in der Wüste.“

Annit blies die Backen auf. „Wir sind aber nicht mehr in der Wüste.“

„Ich weiß“, nickte Mannito. „Die Wüste ist weit.“ Es war nur ein Satz. Doch in der Betonung, so wie er ihn gesagt hatte, lag so viel Sehnsucht, dass Annit schluckte.

„Ich vermisse sie auch“, erwiderte sie leise. „Es ist so ungewohnt hier.“

„Das ist dein Zuhause“, sagte Mannito.

Verlegen wich Annit seinem Blick aus. „Zu Hause ist dort, wo dein Herz ist.“

Mannito nickte leicht. „Und wo ist dein Herz?“, fragte er nach einer Weile.

Annit lächelte ein wenig gequält. „Ich hab zwar keine Ahnung, wo genau mein Herz ist, aber momentan ganz bestimmt nicht hier.“

Schwerfällig stand Mannito auf. „Ich bin müde. Ich verzieh mich dann mal wieder in mein Zimmer.“

Annit schnellte hoch und packte ihn am Arm. „Du, ist das Zimmer in Ordnung? Gefällt es dir?“

Mannito nickte. ,Ja, ja, alles okay.“ Damit verschwand er ohne ein weiteres Wort und zog die Tür hinter sich zu.

Annit blieb reglos auf ihren Stuhl sitzen und hing ihren Gedanken nach. Am liebsten wäre sie auf und davon gelaufen! Hier hat sich so viel verändert, es gibt fast keine Tiere mehr, dachte sie betrübt. In Syrien hab ich so oft von meinem Bauernhof und meiner Heimkehr geträumt. Und jetzt ist alles ganz anders. Sie seufzte tief. Mannito ist auch ziemlich schräg drauf. Vermutlich fühlt er sich auch fremd hier. In einem fremden Land bei fremden Leuten. Und ich bin schuld, weil ich ihn mit hierher gebracht hab!

Annit stand auf und lehnte sich gegen das Fensterbrett. Sie schaute nach draußen und wünschte, sie wäre zurück in der Wüste bei den Beni Sharqi, beim Stammesfürsten, bei Alisha. Sie drückte ihre Stirn gegen die Fensterscheibe. Ganz schön bescheuert, Annit Georgi! In Syrien hattest du Sehnsucht nach Südholzen, in Südholzen nach Syrien. Und weiter?

Sie fasste nach ihren langen Haaren und drehte sie zu einem Pferdeschwanz. Annit Georgi, hör auf mit deinem bescheuerten Selbstmitleid. Du bist hierher gekommen, um deine Adoptiveltern zu unterstützen. Und genau das wirst du auch tun!, ermahnte sie sich selbst. Außerdem kommt Silberstern bald, dann sieht die Welt sowieso gleich ganz anders aus.

Jede Menge Pläne

Als Annit am nächsten Morgen die Augen aufschlug, hörte sie draußen die Vögel zwitschern. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie wusste, wo sie überhaupt war. Dann setzte sie sich auf, holte tief Luft und hüpfte aus dem Bett. Sie zog sich an und lief hinüber zum Arbeitszimmer. Ohne anzuklopfen, riss sie die Tür auf. Mannito schlummerte noch selig. Sie hockte sich auf die Bettkante und rüttelte an seiner Schulter. „He, du Schlafmütze! Aufstehen!“

Müde drehte sich Mannito auf die andere Seite und kuschelte sich wieder in das Kissen. „Lass mich schlafen“, brummelte er.

Annit griff nach der Bettdecke und riss sie Mannito weg. ,Aufstehen, Faulpelz!“

Unwillig räkelte sich Mannito. „Warum denn?“

„Weil man auf einem Bauernhof zeitig aufsteht, darum!“

Mannito öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, wandte sich dann aber ab. Er gähnte, rieb sich die Augen und streckte sich. „Na gut“, meinte er schließlich und setzte ein Bein aus dem Bett.

Annit nickte. „Komm frühstücken.“ Damit drehte sie sich um und lief nach unten.

Hannes saß vor einer großen Tasse Kaffee und las die Tageszeitung. Ursula deckte den Frühstückstisch. Als sie Annit durch die Tür kommen sah, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht, ihre wasserblauen Augen leuchteten. „Na, hast du gut geschlafen?“

Annit nickte. Sie setzte sich auf die Holzbank.

Ursula schob ihr eine Tasse Kakao, ein Stück Brot, Honig und Butter hin. „Iss! Du bist ja nur noch ein Strich in der Landschaft.“

Annit bestrich das Brot dünn mit Butter, griff nach dem Honigglas und tunkte einen Löffel tief hinein. In langen goldgelben Fäden ließ sie den Honig aufs Brot fließen. „Der Honig von unseren Südholzener Bienen ist der beste auf der Welt“, schwärmte sie voller Vorfreude.

Ursula holte tief Luft. „Wir mussten auch unsere Bienenzucht aufgeben“, gestand sie seufzend. „Unsere Bienen sind ebenfalls an einer Krankheit gestorben.“

Annit verteilte die gelbe zähflüssige Masse gleichmäßig auf ihrem Butterbrot. „Das heißt, dass ich mit dem Honig sparsam umgehen muss“, sagte sie dabei mit einem etwas gequälten Lächeln.

Ursula zuckte nur die Schulter. Dann fuhr sie sich mit der Hand über das Gesicht, als wäre sie von einer plötzlichen Müdigkeit überfallen.

Hannes ließ die Tageszeitung sinken und rührte in seinem Kaffee. „Unsere Lage ist alles andere als rosig“, erklärte er mit ernster Stimme. „Glaub nicht, wir hätten noch nicht alles versucht, um den Betrieb zu retten, Annit. Aber momentan ist mit einem landwirtschaftlichen Betrieb kein Blumentopf zu gewinnen. Vor allem in der Tierhaltung verdient man immer weniger Geld. Immer mehr Bauern geben deshalb auf.“

Annit biss in ihr Honigbrot. „Aber es muss doch irgendeine Möglichkeit geben“, meinte sie schmatzend. „Es gibt kein Problem ohne Lösung, sagte der Stammesfürst immer.“ Ursula sah sie fragend an. „Wer?“

Annit winkte ab. „Ach, niemand! Aber gibt es denn keine anderen Möglichkeiten? Könntet ihr euch zum Beispiel nicht auf etwas spezialisieren?“

Hannes rührte weiter in seiner Kaffeetasse, als wolle er einen Wettbewerb im Umrühren gewinnen. „Wir haben schon alle Möglichkeiten durch, Annit. Wir hatten sogar überlegt, auf Biobauernhof umzustellen. Denn da kriegt man bessere Preise für seine Erzeugnisse.“

Annit nickte begeistert. „Genau, das wär doch cool.“

Hannes verzog das Gesicht. „Tja, aber die Umstellung ist nicht ganz einfach und langwierig. Wir hätten investieren müssen. Dafür fehlte uns das Geld. Und die Bank wollte uns keinen weiteren Kredit geben.“

Ursula seufzte. „Eine Zeit lang hab ich dann versucht, unsere Produkte über einen eigenen kleinen Hofladen zu verkaufen.“

„Auch gut“, nickte Annit.

„Ach was!“ Frustriert schüttelte Ursula den Kopf. „Wir liegen mit unserem Hof so weit ab vom Schuss. Da kommen zu wenig Leute vorbei. Und nur um ein paar Eier zu kaufen, fährt niemand hier raus.“ Sie schluckte. „Das Ganze hat uns nicht sehr viel Geld eingebracht. Es war nur ein Tropfen auf den heißen Stein.“ Sie stockte. Als ihr Blick zu Annit zurückkehrte, lag tiefe Traurigkeit in ihren wasserblauen Augen.

Schweigend biss Annit in ihr Brot.

Ursula straffte die Schultern und legte eine Hand auf Hannes’ Arm. „Wir haben nichts unversucht gelassen, Annit. Und wir sparen, wo wir können. Zum Glück haben wir wenigstens unser eigenes Obst und Gemüse, sodass wir diese Sachen nicht kaufen müssen.“

Hannes nickte. ,Ja, wir haben echt einiges probiert. Aber der große Durchbruch ist uns bisher leider nicht gelungen. Und so langsam gehen uns die Ideen aus.“

„Guten Morgen allerseits.“ Mannito stand in der Tür und blickte sich etwas unsicher um. Er sah aus wie am Tag zuvor. Hatte seine Basecap verkehrt herum auf dem Kopf und trug Jeans und T-Shirt.

Ursula winkte ihn heran. „Setz dich doch, Mannito.“ Annit legte ihm ein Stück Brot auf den Teller und schob ihm Butter und Honig zu. „Für das beste Honigbrot der Welt.“

Hannes griff wieder nach seiner Zeitung. „Wir brauchten ein Konzept, das ohne große Investitionen umzusetzen ist. Das nicht viel Geld kostet und trotzdem Erfolg verspricht. Das wäre unsere einzige Chance.“ Er holte tief Luft. „Aber so was gibt es wohl nicht.“

Ursula stellte Mannito und Annit jeweils ein gekochtes Ei hin. „Von Ricarda, einer unserer letzten Hennen.“

Mannito schnappte sich den Eierbecher. „Gibt es dazu Oliven?“, fragte er, während er das Ei köpfte.

„Oliven?“ Ursula verzog die Mundwinkel. „Nein, so was haben wir nicht.“

Mannito zuckte die Schulter und verspeiste wortlos das Ei.

Es fiel Annit nicht leicht, sich wieder in Südholzen einzugewöhnen. Sie war hin und her gerissen. Es gab Momente, da fühlte sie sich auf dem Bauernhof recht wohl, vieles erschien ihr bekannt und vertraut. Dann wieder spürte sie große Sehnsucht. Nach Syrien, nach der Türkei, wollte einfach nur weg. Auch Mannito schien sich in Südholzen nicht so richtig wohl zu fühlen und war oft recht schweigsam.

Doch als Annit drei Tage später morgens die Augen aufschlug, erschien ihr die Welt ein klein wenig rosiger. Heute kommen Silberstern und Ranja, jubelte sie und konnte es kaum erwarten, ihr geliebtes Pferd endlich wiederzusehen.

Zudem hatte sie gestern spätabends noch eine Mail von Carolin erhalten. Zwar konnte die Freundin momentan nicht aus Lilienthal weg, und so klappte es vorerst nicht mit einem Treffen. Aber zumindest hatte sie ihr einen Tipp geben können und vorgeschlagen, dass es Annits Eltern mal mit Ferien auf dem Bauernhof oder einem Heuhotel versuchen sollten. Denn der Reiterhof, auf dem Carolins Pferd untergestellt war, hatte auch ein Ferienhaus und bot Reiterferien an, was ganz gut lief.

Ja, vielleicht sollten wir das versuchen, überlegte sie, während sie nach unten eilte.

Dort saßen bereits alle am Frühstückstisch. Auch Mannito war schon da.

„Ich hab eine gute Idee“, verkündete Annit atemlos. „Oder vielmehr, Caro, meine beste Freundin aus Lilienthal, hat eine Idee. Wir wär’s denn, wenn wir Ferien auf dem Bauernhof oder ein Heuhotel für Gäste anbieten?“

Hannes legte die Tageszeitung weg, in die er vertieft war. „Schöne Idee“, meinte er seufzend. „So was Ähnliches hatten wir auch schon im Sinn.“ Er blickte zu Ursula, die weiterredete.

„Aber dazu müssten wir hier einiges umbauen. Und um das zu bewerkstelligen, brauchst du Leute, die dir helfen. Und die wir leider nicht bezahlen können.“

Hannes nickte. „Eben, Annit. Das genau ist der Punkt. Ohne Umbau keine Gäste, ohne Gäste kein Geld für Helfer für den Umbau. Wie man es dreht und wendet, es will nichts funktionieren.“

Er faltete die Zeitung zusammen. „Das Einzige, was uns am Ende wohl bleibt, ist, den Hof mitsamt Äckern und Wiesen zu verkaufen und von dem Erlös eine kleine Zweizimmerwohnung irgendwo in einer Siedlung in Nordholzen zu erwerben.“

Ursula blickte zu Annit und schüttelte besorgt den Kopf. „Einmal Landwirt, immer Landwirt. Dein Vater würde in einer kleinen Wohnung ohne seine Felder und seine Landwirtschaft eingehen wie eine Primel ohne Wasser.“

Mein Vater! Annit schluckte, fing sich aber gleich wieder. „Mannito und ich, wir helfen euch dabei, den Bauernhof herzurichten. Zu viert schaffen wir das bestimmt! Und dann können wir das mit den Ferien auf dem Bauernhof ja mal ausprobieren.“

Ursula lächelte liebevoll. „Dein Enthusiasmus ist ja geradezu ansteckend, Annit. Vielleicht hast du recht. Aber denkst du nicht, dass diese Arbeit für dich und Mannito etwas zu schwer ist?“

Annit nippte an ihrem Kakao, bevor sie antwortete. „Ach was! Sowohl in Rumänien bei Mannitos Eltern als auch in der Türkei bei Elena und Achmed haben wir beide beim Renovieren geholfen und hart gearbeitet. Uns macht das nichts aus.“

„Wenn du meinst“, erklärte Ursula. „Vielleicht sollten wir das einfach versuchen.“ In ihren blauen Augen schimmerten Tränen, die sie verstohlen mit einer Hand wegwischte. Die andere Hand legte sie ganz sacht auf Annits Arm. „Ach Annit, es ist so, als sei mit dir auch die Hoffnung zurückgekehrt. Wenn ihr uns helft, haben wir gemeinsam vielleicht wirklich eine Chance.“

Annit sagte nichts und blickte zu Mannito, der schweigend sein Honigbrot vertilgte.

Ursula schob die blütenweiße Gardine in der Bauernstube zur Seite. „Auf den Hof fährt ein Transporter. Sollten heute nicht eure Pferde kommen?“

„Silberstern! Endlich!“ Annit sprang auf und flitzte nach draußen.

Mannito folgte ihr. In der Hand hielt er noch die Reste seines Honigbrotes. Ungeduldig trippelten die beiden  um den Transporter herum, bis der Fahrer endlich die Laderampe öffnete und die zwei Pferde herausführte.

Glücklich schlang Annit ihre Arme um Silbersterns Hals und wollte den Rappen gar nicht mehr loslassen. „Mensch, bin ich froh, dass ich dich endlich wiederhabe!“, murmelte sie wieder und wieder und liebkoste ihr Pferd.

Auch Mannito freute sich sehr, dass seine Ranja endlich wieder da war. Liebevoll tätschelte er ihr Fell und strich sanft über ihre weichen Nüstern.

Schließlich führten sie die zwei Pferde in den Stall, in dem schon ein Plätzchen für sie vorbereitet war. Ranja machte sich gleich munter über den Hafer her. Silberstern schnupperte nur kurz, wandte sich dann ab und senkte den Kopf.

Zärtlich schmiegte sich Annit an ihr Pferd. „Ich glaub, er vermisst immer noch seine Falak.“

Mannito nickte. „Die beiden waren ja auch unzertrennlich in Syrien, ständig hingen sie zusammen.“

Besorgt betrachtete Annit den Rappen. „Hoffentlich gibt sich das bald.“

Mannito holte zwei Eimer mit frischem Wasser und stellte sie Silberstern und Ranja hin. Die Fuchsstute trank durstig. „Sonst kannst du ihn immer noch zu seinem Vater bringen. Der ist doch hier in Deutschland, oder?“, meinte Mannito.

,Ja, stimmt.“ Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. „Sternentänzer. Ich würd mich so freuen, ihn bald wiederzusehen. Ihn und Carolin. Es ist so lange her.“

„Der war noch im Auto.“ Hannes schlurfte im Overall und mit Gummistiefeln in den Stall. Über dem Arm trug er den prächtigen Sattel, den Annit vom Stammesfürsten geschenkt bekommen hatte. Behutsam legte er ihn auf einen der Stallhocker, dann wandte er sich ohne ein weiteres Wort um und verließ den Stall wieder.

Annit umschlang erneut Silbersterns Hals. „Mein liebes, süßes Silbersternchen! Ich freu mich so, dass ...“

Auf einmal befreite sich der Hengst mit einer schnellen Bewegung aus ihrer Umarmung, tat ein paar Schritte Richtung Hocker und beschnupperte den Sattel, der darauf lag. Dann wieherte er leise.

„Was soll das denn?“, wunderte sich Mannito.

„Komisch!“ Annit zuckte mit den Schultern.

„Vielleicht ist da noch Falaks Geruch dran?“, vermutete Mannito.

Annit schüttelte den Kopf. „Das glaub ich nicht, sie hat den Sattel doch nie getragen.“

Wieder und wieder schnupperte Silberstern über die gleiche Stelle. Sein Schweif peitschte unruhig hin und her. Dann wieherte er erneut.

Annit ging in die Hocke. „Vielleicht ist da ja was?“, murmelte sie und tastete den Sattel ab. Doch sie fand nichts.

„Meine Mutter hat immer gesagt, dass es Dinge und Orte gibt, die eine besondere Energie haben. Eine magische Energie, die wir Menschen nicht spüren können. Tiere aber schon.“ Unsicher blickte er Annit an. „Vielleicht ist dieser Sattel ja so ein Gegenstand mit viel Energie?“

„Das könnte natürlich sein. Ami, die weise alte Frau, von der sich meine Freundin Caro immer beraten lässt, hat auch schon von Dingen mit viel Energie gesprochen.“ Nachdenklich berührte Annit das weiche Leder des Sattels. Es fühlt sich ganz warm an, dachte sie. Es ist ein richtig angenehmes, wohliges Gefühl, über das Leder zu streichen. Ja, es wirkt fast beruhigend! Langsam fuhren ihre Finger weiter über den Sattel, und plötzlich stoppte sie. Da war doch was!

Annit untersuchte die Stelle genauer und entdeckte eine kleine Erhebung, darunter lugte hinter einer Lasche ein kleines Stück Papier hervor. Sie zog es heraus, faltete es auf und begann laut vorzulesen: „Liebe Annit, mit diesem Sattel will ich dir für alles danken, was du mir und Falak Gutes getan hast. Du hast uns zwei wieder zusammengebracht, und dafür werde ich dir ewig dankbar sein. Unser Volk schenkt dir diesen besonderen Sattel, von dem es heißt, dass er denjenigen beschützt, der auf ihm sitzt. Möge er dich immer beschützen, liebe Annit, vor allen Gefahren, die auf dich warten mögen.“

Es war eine Nachricht vom Stammesfürsten! Annit war total überwältigt. Der Sattel schien tatsächlich etwas ganz Besonderes zu sein. „Und mein Silberstern hat natürlich mal wieder herausgefunden, dass dieser Sattel eine Nachricht für mich verbirgt. Wer weiß, wann ich den Zettel sonst entdeckt hätte!“ Zärtlich streichelte Annit ihren schönen schwarzen Hengst. Sie fühlte sich in diesem Moment ihrem Pferd sehr, sehr nahe.

Was ist mit Mannito los?

In den darauffolgenden Wochen war auf dem Hof harte Arbeit angesagt. Annit, Mannito, Ursula und Hannes richteten mit vereinten Kräften den Zaun wieder her, besserten den Putz aus und strichen alle Wände und Balkone. Mit Unterstützung von zwei Freunden bauten sie auch den Dachboden so um, dass dort Gästezimmer eingerichtet werden konnten. Bald war aus dem etwas heruntergekommenen Bauernhof ein richtig hübscher Ferienhof geworden.

Annit und Mannito freuten sich, dass sie ihre Pferde wiederhatten, und nutzten die freie Zeit, um gemeinsam auf Silberstern und Ranja auszureiten - so wie heute. Die Luft war nach einem kurzen, aber heftigen Regenschauer angenehm frisch.

„Ich bin so froh, dass wir meinen Adoptiveltern helfen konnten“, rief Annit dem Freund über die Schulter zu. „Nachdem der Umbau nun so einigermaßen fertig ist, will Hannes mit verschiedenen Schulen im Umkreis sprechen und ihnen vorschlagen, ihre Projektwochen bei uns auf dem Hof auszurichten. Vielleicht setzen sie uns auch als Schullandheim ein. Könnte doch klappen, oder?“

„Ja, vielleicht. Schon möglich“, erwiderte Mannito nur kurz angebunden.

„Oder meinst du nicht?“, setzte Annit nach.

Doch Mannito sagte nichts, nickte nur leicht. Er wirkte irgendwie traurig und geknickt.

Annit ritt langsamer, bis Mannito aufgeholt hatte, und betrachtete den Kumpel verstohlen aus den Augenwinkeln. Seit wir hier in Deutschland sind, ist Mannito manchmal so merkwürdig drauf, so verschlossen und zurückhaltend! Ob es ihm hier nicht gefällt? Schon klar, die viele Arbeit! Ich hab mich in letzter Zeit auch zu wenig um ihn gekümmert. Ich war so beschäftigt mit meinen Adoptiveltern und dem Hof..., dachte sie und fühlte sich etwas schuldig. „Ursula und ich, wir wollen nachher eine Art Prospekt entwerfen, um ein bisschen Werbung für unseren Bauernhof zu machen. Magst du uns helfen? Du hast bestimmt bessere Ideen als wir.“

„Weiß noch nicht. Mal sehen“, antwortete Mannito nur.

„Komm, lass uns mal ein bisschen Tempo machen“, schlug Annit nun vor. Vielleicht muntert ein flotter Galopp ihn ja etwas auf, fügte sie in Gedanken hinzu und trieb Silberstern an. „Wer als Erster am Waldrand ist! Los!“

Mannito ließ sich tatsächlich mitreißen und parierte ebenfalls durch. So jagten die beiden kurz darauf im rasanten Galopp über die Felder und Wiesen. Bei den Baggerseen legten sie eine kleine Verschnaufpause für die Pferde ein und gingen ein Stück spazieren. Mannito blieb weiterhin recht schweigsam. Schließlich traten sie den Rückweg an.

Nachdem sie Silberstern und Ranja in den Stall geführt und abgesattelt hatten, rieben sie sie trocken. Während sie dann das Fell der Tiere ausgiebig striegelten, startete Annit erneut einen Versuch. „Was hast du eigentlich? Du bist so komisch!“, begann sie mit sanfter Stimme und nickte dem Freund aufmunternd zu.

Aber Mannito winkte nur ab. „Nichts, gar nichts“, sagte er nur. Er stellte den Pferden noch frisches Wasser hin, bevor er mit hängendem Kopf und hängenden Schultern den Stall verließ und sich in sein Zimmer verzog.

Betrübt blickte ihm Annit nach. Heute war er echt schlecht drauf, dachte sie und drückte Silberstern zum Abschied einen Kuss auf die Nüstern.

Dann ging auch sie in ihr Zimmer. Sie fuhr den Computer hoch, um sich im Internet noch ein paar Werbeauftritte von Ferienhöfen anzugucken, quasi als Vorlage für ihren Prospekt. Danach klickte sie rasch ihr Mailprogramm auf und entdeckte Post von einem ihr unbekannten Absender. „Was ist denn das für eine komische Adresse? Vermutlich wieder irgendeine dämliche Spam!“

Gerade wollte sie die Mail in den Papierkorb befördern, da hielt sie inne. „Mein lieber Mannito! Es ist nun schon so lange her stand da. Ohne den Text zu lesen, scrollte Annit geschwind ans Ende der Mail. „... herzliche Grüße. Dein Vater.“

Annit stutzte. Mannitos Vater? Aber das ist ja ... Das gibt’s doch gar nicht!... Sie las den Gruß nochmals, dann sprang sie so rasch auf, dass der Stuhl nach hinten kippte. Wie der Blitz lief sie zu Mannitos Zimmer und riss die Tür auf. „Komm schnell! Du hast Post! ... Von deinem Vater!“ Mannito, der gerade gedankenverloren am Fenster lehnte und nach draußen schaute, fuhr herum. „Wie? Was denn für Post von meinem Vater?“

„In meinem Posteingang ist eine Mail von ihm.“

Jetzt erst begriff Mannito und folgte ihr. Annit ließ ihn an ihrem Computer Platz nehmen, zog sich zurück und schloss leise die Tür hinter sich.

Als Annit nach unten kam, wartete Ursula schon. Der große Tisch war vollgepackt mit Blättern und Unterlagen, Folien und Papieren. „Ich hab schon angefangen. Ich hatte da ein paar Ideen“, empfing sie Annit freudestrahlend. „Was hältst du von dem Slogan: Ferien auf dem Bauernhof: schön, schöner, Südholzen!? Oder ..." Sie fischte nach einem anderen Blatt. „Genießen Sie Natur pur auf unserem Bauernhof in Südholzen! Oder ..." Ursula zog ein weiteres Blatt Papier hervor. „Ferien wie aus dem Bilderbuch - bei uns in Südholzen.“

„Das find ich am besten!“

Annit und Ursula drehten sich um.

Mannito stand im Türrahmen und nickte eifrig. „Wie aus dem Bilderbuch, das klingt doch gut! Ist ja auch fast so nach unserem Umbau.“ Er setzte sich mit an den Tisch. Seine Augen strahlten. „Wir sind ja fast fertig, und das bisschen schaffen wir auch noch.“

Annit beäugte Mannito misstrauisch. Was ist denn mit ihm los? Vorher noch total schweigsam und miesepetrig, und jetzt überschäumend vor guter Laune und voll redselig?

Mannito rieb sich die Hände. „Also, Leute, was kann ich dabei tun?“

Ursula stand auf. „Zuerst hol ich euch ein Stück von meinem Erdbeerkuchen“, verkündete sie und verschwand in der Küche.

Annit beugte sich nach vorne. „Ey, was ist denn mit dir passiert? Du bist ja von einer Minute zur anderen plötzlich wie ausgewechselt.“

„Pelikan hat geschrieben“, erklärte Mannito gut gelaunt. Pelikan! Annit musste lächeln. Das war Mannitos und ihr Spitzname für Mannitos Vater gewesen. „Aus Rumänien. Es geht ihnen gut. Allen. Anama, Niculina, allen. Im Naturschutzzentrum unseres Dorfes haben sie ja einen Internetanschluss. Von dort hat er die Mail geschickt. Hat lange gedauert, bis er sich endlich an den Computer getraut hat. Aber jetzt will er öfter schreiben. Ach Annit!“ Mannito seufzte tief. „Es ist so super, endlich von meiner Familie zu hören. Wenn es ihnen gut geht, geht es mir auch gut. Wir sind schon so lange getrennt. Aber nun können wir öfter Kontakt haben ...“

„Das freut mich sehr“, erwiderte Annit und legte sanft ihre Hand auf seinen Arm.

Ursula kam mit zwei Tellern voll Erdbeerkuchen zurück und schob sie ihnen hin. Dann setzte sie sich und widmete sich wieder ihrem Papierberg. .Jetzt müssen wir nur noch überlegen, wo wir die Faltblätter am besten verteilen.“

„Ich weiß wo“, schmatzte Mannito. „Wir könnten sie in allen Rathäusern der Umgebung auslegen. Da gibt’s doch bestimmt überall eine Touristeninfo.“

„Das hört sich prima an“, meinte Ursula. „Dann können die unseren Bauernhof gleich empfehlen, wenn Anfragen kommen.“

„Außerdem könnten wir ja auch noch ein paar Plakate anfertigen und in Läden oder Kneipen aushängen“, fuhr Mannito fort. „Für Urlauber, die hier in der Gegend nach einem Quartier suchen.“

Begeistert nickte Ursula und zwinkerte Annit zu. „Dein Kumpel hat echt richtig klasse Ideen.“

Mit einem Lächeln betrachtete Annit den Freund. Es tat so gut, Mannito endlich wieder locker und gelöst zu sehen.

Es lief tatsächlich gut an, und einige Wochen später kamen auch schon die ersten Gäste. Eine Familie aus Norddeutschland, die auf der Durchreise war, blieb zwei Tage lang auf dem Bauernhof. Auch einige Gruppen quartierten sich für einen Kurzurlaub zum Wandern ein. Ein Ehepaar war so begeistert, dass die beiden sich gleich für einen zweiwöchigen Urlaub im Herbst anmeldeten, bevor sie weiterreisten.

Als ihr Auto um die Ecke verschwunden war, fielen sich Annit, Mannito, Ursula und Hannes um den Hals und tanzten übermütig über den Hof.

„Wir schaffen es!“, rief Hannes immer wieder. „Wir schaffen es! Südholzen wird leben!“ Er schlang die Arme um seine Frau und drückte sie an sich. Wieder und wieder. „Ich hab’s nicht glauben wollen. Ich hatt schon aufgegeben.“ Schließlich befreite sich Ursula aus der Umarmung und lief zu Annit. „Du hast uns gerettet! Dich hat der Himmel geschickt!“

Gerührt ließ Annit die Liebkosungen ihrer Adoptivmutter über sich ergehen. Es fühlte sich gut an, die Freude der beiden zu sehen. Ich hab die richtige Entscheidung getroffen, dachte Annit in diesem Moment glücklich. Es war richtig, Syrien zu verlassen und nach Südholzen zu kommen. Doch ein klein wenig mischte sich Melancholie in ihr Glücksgefühl. „Dich hat der Himmel geschickt!“, hatte Ursula gejubelt. So etwas Ähnliches hatte Elena, ihre leibliche Mutter, auch immer wieder gesagt. Seit dem letzten Brief, der ein Foto ihrer Großeltern enthielt, hatte sie nichts mehr von Elena und Achmed aus der Türkei gehört. Hoffentlich geht es ihnen gut!, überlegte sie.

„Die erste Buchung für zwei Wochen. Das muss gefeiert werden. Heute Abend koche ich uns was Leckeres“, kündigte Ursula an.

Es gab Nudelauflauf mit Gemüse, und Annit verspeiste zwei Portionen. Mannito verputzte vier und hielt sich den Bauch, als Ursula nach dem Essen den Tisch abräumte.

„Ich bin so voll und pappsatt, aber es schmeckte so gut“, jammerte Mannito genüsslich leidend. „Ich hab schon lang nicht mehr so lecker gegessen.“

„Du hast auch einen gesunden Appetit“, meinte Ursula. „Das ist schön. Schließlich bist du noch im Wachstum.“

„Ich nicht“, kicherte Annit übermütig. „Ich bin jetzt schon fast so groß wie Elena.“

Elena! Ursula zuckte zusammen. Hannes auch. Es war das erst Mal, seit Annit in Südholzen war, dass sie den Namen ihrer richtigen Mutter ausgesprochen hatte.

Ursula räusperte sich. „Wer hat denn noch Platz für einen Nachtisch?“, fragte sie so unbekümmert wie möglich.

„Ich“, rief Annit schnell, nur um die peinliche Situation zu überbrücken.

„Ich auch“, stimmte Mannito rasch ein.

Ursula ging in die Küche und kam mit frischen Tellern und einer großen Platte voll Apfelküchle zurück. Dann setzte sie sich, strich ihre Schürze glatt und schaute Annit direkt in die Augen. „Wie ist sie denn so?“

Annit wusste sofort, wen Ursula meinte. Sie schluckte und lud erst mal zwei Apfelküchle auf ihren Teller.

Verlegen strich Ursula noch einmal über ihre bereits völlig glatte Schürze. „Lass uns jetzt darüber reden, Annit“, begann sie dann leise. „Wir haben viel zu lange geschwiegen. Es war falsch von uns, dir nicht früher zu erzählen, dass wir dich adoptiert haben, aber..." Ursula machte eine Pause. „Wir hatten Angst, dich zu verlieren.“ Sie atmete tief durch. „Doch ich habe in der langen Zeit, während du weg warst, gelernt, dass man niemals jemanden durch die Wahrheit verlieren kann - sehr wohl aber durch die Unwahrheit und durch Schweigen. Also ... erzähl uns von deinen Eltern. Wie sind sie?“

„Moment!“, sagte Hannes und stand auf. „Mag wohl sein, dass man der Wahrheit ins Auge blicken muss. Aber vorher brauch ich was für meine Nerven.“ Er stapfte in die Küche und kehrte mit zwei Tassen voll Kaffee wieder zurück. Eine reichte er Ursula, eine stellte er vor sich auf den Tisch.

Annit war inzwischen nach oben in ihr Zimmer geflitzt und hatte das Foto von ihren Eltern aus dem Rucksack geholt. Nun legte sie es auf den Tisch. „Das sind sie“, erklärte sie.

Ursula nahm das Foto und betrachtete die beiden ganz genau. Elena Demirel, eine zierliche Person mit leuchtend blauen Augen und dunklen, glatten Haaren, die unter dem farbenprächtigen Kopftuch hervorlugten. Und Achmed Demirel, ein großer Mann mit lockigen schwarzen Haaren, einem Schnauzbart und dunklen Augen. Er trug auf dem Bild ein traditionelles türkisches Festtagsgewand mit einer Mütze auf dem Kopf.

„Du hast ihre Augen“, sagte Ursula, bevor sie das Foto an Hannes weiterreichte.

„Seinen Bart hast du zum Glück nicht“, stellte der fest. „Und seine Frisur auch nicht.“

Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. „Achmed sieht ernst und streng aus, aber er hat einen weichen Kern“, begann sie schließlich zu erzählen. „Beide sind ganz klasse. Und ich bin sehr glücklich, dass ich sie kennengelernt habe.“ Als sie merkte, wie Ursula schluckte, legte sie rasch eine Hand auf deren Arm. „Ihr zwei seid auch klasse.“ Annit strich liebevoll über Ursulas Hand. „Manche haben zwei doofe Eltern, ich hab vier tolle.“

Ursula hob einen Zipfel ihrer Schütze und betupfte damit ihren Augenwinkel. „Erzähl weiter.“

Und Annit startete ihren langen Bericht. Schilderte von ihrer weiten Reise, die sie von Südholzen erst nach Lilienthal zu Carolin, Sternentänzer und Silberstern geführt hatte. Von Roccos Zirkus, mit dem sie dann nach Polen gezogen war. Von dem Besuch bei Mannitos Eltern in Rumänien und der Weiterreise nach Griechenland, wo sie in einem Kloster Elenas ältere Schwester gefunden hatten. Von dort waren sie schließlich weiter in die Türkei, nach Dedeli in Ostanatolien, wo ihre leiblichen Eltern heute lebten. Annit erzählte davon, wie sich die ganz junge und wohlhabende Griechin Elena gar nicht standesgemäß in den mittellosen Türken Achmed verliebt hatte. Eine Beziehung, die niemand guthieß. Davon, dass Elena und Achmed durchgebrannt waren und ein Kind der Liebe gezeugt hatten. Annit! Dass Elena ihr Baby über alles geliebt hatte, aber nicht wollte, dass es als Kind der Schande und von allen verachtet in einer feindlichen Welt aufwuchs und zudem ein Leben in Armut führte. Dass dies der Grund war, warum ihre leibliche Mutter sie zur Adoption freigegeben hatte. Dass Elenas Schwester dafür gesorgt hatte, dass Annit in eine gute Familie kam, und dass sie ihr zur Erinnerung an die Vergangenheit lediglich eine Bibel mit einer Widmung mitgegeben hatte. Die Bibel, die Annit schließlich im Keller gefunden hatte.

„Elena sagt, es sei kein Tag vergangen, an dem sie nicht an mich gedacht hätte“, endete Annit leise ihre Erzählung. „Sie beteuert, sie hatte mich immer in ihrem Herzen.“ Ursula griff nach einem Taschentuch und schnäuzte geräuschvoll hinein. Dann fasste sie nach Annits Hand. „Wir werden ihr für immer dankbar sein. Du warst ein Segen für uns, ein Gottesgeschenk. Wir konnten keine eigenen Kinder bekommen, und dann bekamen wir dich. Es war wie ein Wunder.“ Sie hielt einen Moment inne und holte tief Luft. „Ich weiß, du bist enttäuscht von uns, weil wir dir nicht früher die Wahrheit gesagt haben. Aber Gott weiß, dass ich es wollte. Dass ich immer auf den richtigen Moment gewartet habe. Aber wie ich nun schmerzhaft lernen musste, gibt es für manche Dinge keinen richtigen Moment.“

Hannes nahm ihre andere Hand. „Du bist die Tochter, die wir uns immer gewünscht haben. Du ..." Seine Stimme brach ab. Er wischte sich über seine Augen.

Annit blickte von einem zum anderen. ,Ja, ich war sauer, sogar stinksauer und enttäuscht. Jeder hat ein Recht auf die Wahrheit. Jeder muss wissen, woher er stammt. Aber ...“ Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Ich hab euch beide sehr lieb. Ihr seid die besten Adoptiveltern der Welt“, sagte Annit und meinte es auch so.

Besuch vom Nachbarn

Annit, Mannito und ihre Eltern saßen gerade beim Frühstück in der großen Bauernstube, als es kräftig an der Tür klopfte.

Ursula legte ihr Marmeladenbrötchen auf den Teller, tupfte sich mit der Serviette die Mundwinkel ab und öffnete die Tür. „Ja, der Günter. Komm doch rein!“, begrüßte sie den Nachbarn. Sie führte den schmächtigen, älteren Mann mit den lichten grauen Haaren und den buschigen Augenbrauen in die Stube und ließ ihn bei den anderen Platz nehmen.

„Was gibt’s denn so früh?“, wollte Hannes wissen.

Günter griff erst mal zu der Kaffeetasse, die ihm Ursula servierte, und nahm einen Schluck. Seine Hände zeugten von der schweren Feldarbeit und zitterten leicht. Dann setzte er die Tasse ab. „Meine Ilse bekommt Nachwuchs, weißt ja.“

Hannes nickte.

Der Nachbar seufzte. „Aber ich bin einfach zu alt, um mich weiter um sie zu kümmern. Ich schaff das nicht mehr. Magst du sie nicht nehmen, Hannes?“

Annit starrte den alten Bauern mit großen Augen an. „Sie können doch Ihre schwangere Tochter oder Enkeltochter nicht einfach wegschicken“, stieß sie entsetzt hervor. „Und wir? Was sollen denn wir mit ihr anfangen? Sie braucht ihre Familie, keine Fremden!“

Günter konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen, und auch Hannes grinste breit. „Meine Ilse ist eine Stute“, erklärte der Bauer dann.

„Ach so!“, sagte Annit beruhigt und mampfte weiter ihr Brötchen.

Der Nachbar guckte Hannes fragend an. „Also, was ist? Nimmst du sie auf? Sie ist ein liebes, gutes Pferd. Ich komme natürlich auch für ihren Unterhalt auf, nur die Arbeit schaff ich halt nicht mehr.“

,Aber klar!“, antwortete Annit sofort hellauf begeistert. „Klar kümmern wir uns um sie.“ Sie knuffte Mannito in die Seite. „Es gibt nichts Tolleres als eine Fohlengeburt. Außerdem haben dann Silberstern und Ranja auch ein bisschen Gesellschaft.“

Mannito zuckte die Schultern.

„Einverstanden, wir nehmen die Stute“, stimmte auch Hannes zu. „Annit wird sie gut versorgen.“

Der Nachbar trank noch einen letzten Schluck Kaffee und richtete sich dann ächzend und mit schmerzverzerrtem Gesicht auf. „Ist ein Kreuz mit dem Kreuz! Ich bring euch die Ilse dann heute Nachmittag vorbei.“ Damit verschwand er.

Als Annit kurz nach dem Mittagessen Hufgeklapper auf dem Hof hörte, sprang sie gleich auf. „Das ist Ilse. Komm mit!“, rief sie Mannito noch zu, bevor sie nach draußen stürmte.

Auf dem Hof stand der alte Bauer - neben ihm am Führstrick eine wunderschöne kastanienbraune Oldenburgerstute mit schwarzen Beinen, schwarzer Mähne und schwarzem Schweif. Neugierig schaute sich Ilse mit ihren dunklen, feucht glänzenden Augen um.

Behutsam näherte sich Annit der Stute und streichelte sie liebevoll, berührte zärtlich den dicken Bauch. Dann griff sie nach dem Führstrick. „So Ilse, ich bring dich jetzt mal in den Stall und zeig dir dein neues Zuhause. Ich bin Annit, und das ist Mannito.“ Sie drehte sich um und wollte auf den Kumpel deuten. Doch da war kein Mannito. Verwundert zuckte sie die Schulter.

Nach einer Weile verabschiedete sich Annit von dem alten Bauern und führte Ilse zum Stall.

In der Stallgasse blieb sie kurz stehen, dann gab sie sich einen Ruck. „Du bekommst die Box, die meine Wicky früher hatte. Ich glaub, sie hätte bestimmt nichts dagegen.“ Sie wollte die trächtige Stute gerade hineinbugsieren, als lautes Wiehern ertönte.

Annit musste grinsen. „Schätze, mein Silbersternchen will dich zuerst begrüßen.“ Entschlossen stiefelte sie mit Ilse im Schlepptau hinüber zu Silbersterns Platz.

Interessiert und mit spitz aufgerichteten Ohren blickte ihnen der Rappe entgegen. Dann machte er einen Schritt auf die fremde Stute zu und beschnupperte sie neugierig. Ilse tat das Gleiche.

Offenbar mochten sich die beiden Pferde. „Das ist der Beginn einer wunderbaren Freundschaft“, grinste Annit. Sie streckte die Hand aus und tätschelte den Bauch der trächtigen Stute. „Lange kann es ja nicht mehr dauern, bis dein Fohlen kommt.“ Als hinter ihr im Stall Schritte raschelten, drehte sich Annit um.

Es war Mannito.

„Da bist du ja! Ich hab dich schon vermisst. Darf ich dir Ilse vorstellen? Schau mal, was für einen dicken Bauch sie schon hat!“

Mannito kam näher und betrachtete die Stute. „Hm, ein schönes Pferd“, sagte er nur und tätschelte einmal Ilses Hals. Dann lehnte er sich gegen die Boxenwand, die Hände tief in den Hosentaschen vergraben.

„Ich freu mich schon total auf die Fohlengeburt“, plapperte Annit munter weiter. „Du auch?“

„Hm“, machte Mannito nur.

„Das klingt ja nicht sonderlich begeistert“, stellte Annit trocken fest.

„Schon.“

Annit guckte ihn ernst an. „Hast du was?“

„Nee.“

„Doch.“

„Nee.“

„Ich dachte, seit der Mail von Pelikan war alles wieder okay bei dir?“

„Ist es auch.“

„Ach komm!“ Annit rollte mit den Augen. „Du bist schon seit gestern wieder irgendwie so reserviert und still. Du hast doch was! Sag schon, was ist denn mit dir?“

Mannito schüttelte den Kopf. „Das bildest du dir nur ein. Es ist alles bestens.“

„Ach ja?“

„Ja.“

„Und warum bist du dann so komisch?“

„Bin ich nicht.“

„Bist du doch.“

„Bin ich nicht.“

Genervt zuckte Annit die Achseln. „Wenn du meinst.“

„Oh Mann!“ Mannito verzog das Gesicht. „Man kann ja nicht immer gute Laune haben, oder? Es gibt eben solche und solche Tage.“

Annit wandte sich ab und widmete sich wieder Ilse. Mannito schaute ihr noch eine Weile zu, dann drehte er sich um und verließ den Stall. Traurig sah Annit ihm nach. Sie kannte ihren Kumpel gut genug, um zu wissen, dass ihn etwas bedrückte. Und es bedrückte sie zutiefst, dass er offenbar nicht mit ihr darüber reden mochte. Offenbar hatte ihn der Brief von seinem Vater aus Rumänien nur für kurze Zeit wieder froh gestimmt.

Annit lehnte die Stirn gegen Silbersterns warmes, weiches Fell. Wenn ich nur wüsste, was mit Mannito los ist. Mal fröhlich und ausgelassen, ein andermal wieder schweigsam, ja fast abweisend. Ob er sich zurück nach Syrien sehnt? Er hat sich dort ja recht wohl gefühlt, überlegte sie. Oder vermisst er vielleicht Sabeth? Ist er wegen ihr so traurig? Annit schüttelte den Kopf. Nee, zwischen den beiden war ja eigentlich Schluss, sagte sie sich und versuchte, den Gedanken schnell wegzuwischen.

Doch dann tauchten weitere Bilder aus der Wüste vor ihrem geistigen Auge auf. Und urplötzlich - von einer Sekunde zur nächsten - verspürte sie schreckliche Sehnsucht nach Syrien, nach dem Beduinenstamm der Beni Sharqi, nach dem Stammesfürsten, der fast wie ein Freund für sie geworden war, nach Alisha, nach dem würzigen Geruch des Minztees und sogar nach Couscous und Fladenbrot.

Annit stieß einen tiefen Seufzer aus. Warum muss man sich entscheiden?, dachte sie wehmütig. Warum kann man nicht an mehreren Orten gleichzeitig sein? Geht es anderen Menschen auch so? Mannito bestimmt. Vermutlich wär er jetzt auch gern noch woanders. Warum muss das Leben so kompliziert sein? Ein paar Augenblicke lang spielte sie mit dem Gedanken, Südholzen wieder zu verlassen. Sich auf Silbersterns Rücken zu schwingen und einfach davonzureiten. Einfach weg. Egal wohin. Ganz weit weg.

Da spürte sie etwas Warmes, Weiches auf ihrer Hand. Ilse war näher gekommen und beschnupperte sie neugierig. Annit lächelte und strich sanft über die weichen Nüstern des Pferdes. „Hast ja recht! Hannes hat Günter versprochen, dass ich mich um dich kümmere.“ Sie schnaufte tief durch und straffte die Schultern. Außerdem muss ich meinen Adoptiveltern helfen, deswegen bin ich ja schließlich gekommen.

Heimweh

Tags darauf war es trüb und grau. Es sah aus, als würde es jeden Moment anfangen, zu regnen. Annits Laune war nicht besonders. Nun lehnte sie etwas unschlüssig in ihrem Zimmer am Fenster und blinzelte in den wolkenbedeckten Himmel. Da klopfte es an der Tür. „Ja.“

„Hallo, Annit!“ Hannes stand in der Tür. Er sah etwas ungewohnt aus. Denn er trug ein blütenweißes Hemd und eine gestreifte Krawatte, dazu eine dunkle Anzugjacke, deren Ärmel allerdings viel zu kurz für seine Arme waren, und eine Anzughose. Seine Füße steckten in schwarzen Lederschuhen. „Kommst du mit?“

„Wohin denn?“

„Ich war grad auf der Bank“, erklärte Hannes aufgeregt wie ein Schüler, der seiner Mutter eine gute Note zu verkünden hatte.

Ah! Deswegen dieses ungewöhnliche Outfit!

„Unser neues Konzept hat die Bank überzeugt. Wir kriegen wieder einen Kredit.“ Hannes strahlte über das ganze Gesicht. „Und in drei Wochen kommen einige Schüler, die bei uns auf dem Bauernhof ihre Projektwoche machen wollen. Und jetzt...“ Er holte tief Luft. „Jetzt geh ich einkaufen. Willst du mit?“

Annit zögerte. „Ich hab grad so absolut keine Lust auf Supermärkte.“

„Ach was!“ Hannes machte eine abwehrende Handbewegung. „Wir holen Hühner und Gänse. Damit auf unserem Bauernhof endlich wieder mehr Leben einkehrt.“ Er marschierte Richtung Treppe. Jetzt komm schon, wir fahren zu einem Bauernhof in der Nähe. Zum Heinz, der hat einen ganzen Stall voll Küken.“

Küken holen? „Au ja!“ Schlagartig war Annits schlechte Laune wie weggeblasen. Sie schnappte sich ihre Turnschuhe und folgte ihrem Adoptivvater nach unten auf den Hof.

Bevor Hannes in den Wagen stieg, blieb er noch einen Moment mit der Autotür in der Hand stehen und ließ seinen Blick zufrieden über den Bauernhof schweifen. „Was hältst du von einer Forellenzucht?“, fragte er dann, eigentlich mehr sich selbst als Annit. Doch gleich darauf verwarf er die Idee wieder. „War nur so eine Gedankenspinnerei. Das wäre viel zu aufwendig. Es reicht vollauf, wenn unsere Feriengäste im Sommer im Baggersee schwimmen.“ Schwungvoll setzte er sich ins Auto und startete.

Annit beeilte sich, ebenfalls einzusteigen.

„Ach Annit“, sagte Hannes, während er Gas gab. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie froh ich bin. Ich bin Bauer mit Leib und Seele. Ich würd’s in einer Zweizimmerwohnung nicht aushalten.“ Er schüttelte den Kopf. „Das wär nicht gegangen, nie und nimmer.“

Annit drehte den Kopf so, dass sie ihn ansehen konnte, und lächelte. Sie freute sich, ihren Vater so glücklich zu erleben. In solchen Momenten war sie stets überzeugt, dass es die richtige Entscheidung gewesen war, nach Südholzen zurückzukehren. Plötzlich fiel ihr etwas ein. „Warte!“, rief sie und legte die Hand auf seinen Arm.

Hannes stieg auf die Bremse. „Was denn?“

„Ich frag schnell noch Mannito, ob er mitkommen will!“ Annit wollte schon aussteigen, doch Hannes hielt sie zurück.

„Hab ich schon“, erklärte er. „Aber er wollte nicht. Er wollte lieber allein sein und einen Brief schreiben.“

Einen Brief schreiben? Verwundert zog Annit die Autotür wieder zu. Hm! Wahrscheinlich nach Hause. An seinen Vater, überlegte sie. Also hat er doch Sehnsucht nach Rumänien, auch wenn er es nicht zugibt. Armer Mannito!

Hannes sprach dann auch gleich aus, was Annit durch den Kopf ging. „Dein Freund hat wohl ein bisschen Heimweh.“

„Er hat seine Familie in Rumänien schon lange nicht mehr gesehen“, bestätigte Annit.

Hannes gab Gas. „Er kann sie doch mal zu uns einladen. Wie wär das?“

Annit dachte an Mannitos Eltern in Rumänien. Den schlaksigen Vater mit der Hakennase, der oft so undurchschaubar wirkte. Die herzensgute Mutter, die das kleine Dorf, in dem sie lebten, ihr ganzes Leben lang noch nicht verlassen hatte. „Ich kann’s ihm ja mal vorschlagen. Aber ich glaub nicht, dass die sich auf diese weite Reise machen. Sie haben auch nicht viel Geld.“

„Schade.“ Hannes bog auf die Hauptstraße Richtung Nordholzen.

„Aber weißt du, was echt ganz toll wäre? Wenn Carolin aus Lilienthal mal zu uns kommen könnte. Sie ist meine beste Freundin, und ihr Pferd Sternentänzer ist der Vater von meinem Silberstern. Vielleicht würde das Mannito auch ein bisschen ablenken.“

Hannes bog in einen Feldweg, der zu einem Bauernhof führte. „Dann lad sie doch ein.“

Annit seufzte. „Hab ich schon. Doch sie hat grad ziemlich viel um die Ohren und kann nicht weg.“ Sie lehnte sich zurück. „Vielleicht später. Aber heute Abend schreib ich ihr mal wieder.“

Es wurde ein sehr vergnüglicher Nachmittag. Annit half ihrem Adoptivvater und dem Bauern, die kleinen, flinken, gelben, flauschigen Küken einzufangen und für den Transport in einer großen Kiste zu verstauen. Danach lud der Bauer sie zu sich in die Stube ein und servierte ihnen die leckersten Schinkenbrote, die Annit jemals gegessen hatte.

Erst spät machten sich Annit und ihr Adoptivvater wieder auf den Heimweg. Die dicken Wolken hatten sich inzwischen verzogen.

Als Annit beschwingt den Bauernhof betrat, duftete es herrlich nach frischem Kuchenteig. Ursula war in der Küche und backte ihren berühmten Apfelkuchen.

Annit flitzte gleich zu ihr. „Wir haben die süßesten Küken der Welt“, schwärmte sie und steckte einen Finger in die Teigschüssel.

Ursula zog die Schüssel weg. „Gleich gibt’s Abendessen“, mahnte sie streng.

„Kannst du dir sparen“, schmunzelte Hannes. „Der Heinz hat uns schon gut mit seinen berühmten Schinkenbroten versorgt.“

Annit rieb sich den Bauch. „Ehrlich gesagt, bin ich auch voll satt.“ Sie schleckte den Rest Teig von ihrem Finger. „Aber Mannito hat bestimmt noch Hunger.“ Sie schaute sich um. „Wo steckt er eigentlich?“

Ursula spülte die Schüssel ab. „Vermutlich in seinem Zimmer. Er war nicht hier.“

In seinem Zimmer? Den ganzen Nachmittag? Komisch! Annit ging nach oben, zögerte einen Moment. Dann näherte sie sich Mannitos Zimmertür und klopfte leicht. Als keine Antwort kam, drückte sie die Klinke hinunter. „Mannito?“

Er lag ausgestreckt auf dem Bett, den Kopf zur Seite an die Wand gedreht.

„Mannito?“

Als er nicht reagierte, zog sich Annit leise wieder zurück und verkrümelte sich in ihr Zimmer. Offenbar schläft er. Wahrscheinlich ist er müde. Die vielen schweren Umbauarbeiten hier. Da muss er sich mal ein bisschen ausruhen. Dann ist er morgen auch wieder besser drauf.

Sie setzte sich an ihren Schreibtisch, wollte ihren Computer anschalten, doch der war schon an. Sie klickte ihr Mailprogramm auf und gab Carolins Adresse ein.

„Liebe Caro, wie geht es Dir? Es ist so viel passiert, seit ich wieder in Südholzen bin. Dein Tipp war übrigens super. Ich glaube, wir haben eine Lösung gefunden. Es ist ein schönes Gefühl, meine Eltern endlich wieder ein bisschen weniger angespannt zu sehen. Ein bisschen Sehnsucht hab ich. Ein bisschen nach Syrien, ein bisschen nach meinen richtigen Eltern in der Türkei und ein bisschen nach der großen weiten Welt. So beschwerlich meine lange Reise um den halben Globus auch war, so schön und aufregend war es doch. Ob Fernweh eine Krankheit ist, die man heilen kann? Vermutlich nicht. Grüße Annit."

Sie hob den Kopf und blickte nach draußen. Am Himmel zeichnete sich bereits die kugelrunde Scheibe des Mondes ab. Ein Lächeln umspielte Annits Lippen. Carolins Pferd Sternentänzer zeigte seine magische Gabe in Vollmondnächten. Wenn die Freundin dann auf ihm ausritt und ihm eine Frage stellte, konnte sie in die Zukunft blicken.

„PS: Heut ist ja Vollmond. Ich frage mich, ob Du das nutzt und mal wieder mit Sternentänzer unterwegs bist?"

Speichern, schließen und weg damit! Annit lehnte sich zurück. Plötzlich stutzte sie. Auf der Leiste am Bildschirm ganz unten war eine Mail aufgeklickt. Mit einer Adresse, die sie nicht kannte. Komisch! Wahrscheinlich von Mannito. Von seinen Eltern. Nee, Pelikan hat eine andere Adresse. Diese Mail ist nicht von Pelikan. Sie legte ihre Hand auf die Maus. Soll ich, oder nicht? Sie nahm ihre Hand von der Maus. Nein, das macht man nicht! Man liest nicht die Post von anderen. Das ist ungehörig! Sie holte tief Luft und überlegte. Aber vielleicht erfahr ich dann, warum Mannito so schlecht drauf ist? ... Wenn er will, dass du es erfährst, wird er es dir schon sagen.

Trotzdem! Annit griff wieder nach der Maus. Vielleicht ist ja was Schlimmes passiert und er weiß nicht, wie er es mir sagen soll! Sie fuhr mit dem Cursor über die Adresse. Ich tu es! Basta! Entschlossen klickte sie die Mail auf und begann zu lesen. „Lieber Mannito, es ist so schön, endlich wieder öfter von Dir zu hören und Deine Mails zu lesen. Anfänglich musste ich Niculina immer alles haargenau erzählen, jedes Wort, das Du geschrieben hast, wollte sie von mir wissen. Immer wieder. Inzwischen drucken sie mir hier im Naturschutzzentrum die Mails aus, dann kann Deine Mutter sie selbst lesen. Auch wir vermissen Dich sehr, mein Junge. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht über Dich sprechen. Vielleicht zieht es Dich ja doch bald nach Rumänien zurück, wenn Du Dich in Deutschland noch nicht so wohl fühlst. Schon klar, dass dort vieles fremd für Dich ist, aber Rumänien ist Deine Heimat, hier ist Dir alles bekannt und vertraut. Wir vermissen Dich sehr, Deine Eltern.“

Puh! Annit klickte die Mail weg, ging ans Fenster und drückte ihre Stirn gegen die Scheibe. Verflixt! In ihrem Bauch machte sich ein bitteres Gefühl breit. Es schmerzte sie, dass es dem Freund nicht gut ging. Also doch! Mannito hat Sehnsucht nach Rumänien. Nach seinem Zuhause. Deswegen verhält er sich so komisch. Hab ich richtig vermutet. Er vermisst seine Eltern und möchte zu ihnen. Weil es ihm bei uns nicht gefällt, weil er sich hier fremd fühlt. Annit schluckte den Kloß weg, der in ihrem Hals steckte. Ach Mannito, warum sprichst du denn nicht mit mir darüber? Gibt es denn nichts, was ich für dich tun könnte, damit es dir bald wieder besser geht? Ich wünschte, es wäre alles wieder so wie früher!

Vor ihrem geistigen Auge tauchten Bilder auf. Sie sah sich auf Silberstern und Mannito auf Ranja, wie sie beide nebeneinander über die Felder galoppierten. Dann wie sie sich neckten, lachten, fröhlich und vergnügt waren.

In diesem Moment öffnete sich die Zimmertür, und Mannito kam herein. Annit spürte, wie ein leichtes Zucken durch ihren ganzen Körper ging. Nur für den Bruchteil einer Sekunde. Da ist es wieder, schoss es Annit durch den Kopf, während sie den Freund genau beobachtete.

Doch Mannito zuckte nicht. In der Hand trug er zwei Teller mit Apfelkuchen. „Den hat mir deine Mutter eben für uns mitgegeben“, erklärte er und stellte einen Kuchenteller auf Annits Schreibtisch ab. Den zweiten behielt er in der Hand.

Annits Herz schlug bis zum Hals. Sie hatte größte Mühe, ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen.

Mannito zögerte, er wirkte etwas unschlüssig. „Ähm ... ja ... ich ... geh dann mal wieder in mein Zimmer“, sagte er und wartete noch kurz ab.

Aber Annit brachte kein Wort heraus. Sie stand einfach nur da und versuchte, sich wieder zu beruhigen.

Mit einem „Also dann, bis später“ schloss Mannito die Zimmertür hinter sich.

Annit ließ sich auf ihr Bett fallen und tastete nervös nach dem Amulett, das sie unter dem T-Shirt versteckt um ihren Hals trug. „Es hat funktioniert“, murmelte sie dabei völlig aufgebracht vor sich hin. „Gott sei Dank, es hat funktioniert! Er hat nicht gezuckt. Das Amulett hat mich davor bewahrt, Mannito meine Gedanken zu schicken.“

Zweimal hatte Annit in Syrien erlebt, wie sich ihre Gedanken auf einen anderen Menschen übertragen hatten. Und jedes Mal hatte es mit diesem sonderbaren Zucken begonnen. Erst bei ihr, dann beim anderen. Als Annit von dieser gefährlichen Gabe erfahren hatte, war sie zunächst völlig verzweifelt gewesen. Anderen Leuten ihre Gedanken aufzwingen zu können - das war eine Horrorvorstellung für sie! Daher war Annit froh, dass sie nun das Amulett besaß. Es konnte sie davor schützen, das zu tun.

Annit nahm das Amulett und drückte es an ihre Lippen. „Danke dir!“ Bisher war sie sich nicht ganz sicher gewesen, ob es auch klappte. Aber nun waren alle Zweifel beseitigt. Mannito hat auf meine Gedanken nicht reagiert, jubelte sie. Er hat nicht mal mit der Wimper gezuckt. Ich möchte, dass er selbst entscheidet, was er tun will. Wenn er hier in Deutschland bleibt, dann - weil er das von sich aus möchte.

Annit wollte den Freund keinesfalls beeinflussen. Alles, was er tat, sollte er freiwillig und gerne tun und nicht, weil sie ihm ihre Gedanken aufgezwängt hatte. Sie drückte ihre Hand ganz fest auf das Amulett. „Ich darf dich niemals verlieren, niemals!“

In diesem Moment klopfte es etwas zaghaft an der Tür.

„Ja?“

Mannito kam herein. „Deine Mutter fragt, ob wir Lust auf einen Spieleabend haben?“

Annit zuckte die Schulter. „Hast du?“

Mannito nickte. ,Ja, von mir aus. Haben wir früher auch immer bei mir zu Hause gemacht.“

„Cool!“ Annit sprang auf. Ich will, dass er freiwillig bleibt und sich bei uns wohl fühlt! Und ich werde alles dafür tun!, beschloss sie, während sie ihm nach unten folgte.

Der unheimliche Feuertraum

Inzwischen hatten sie den gemeinsamen Spieleabend bereits etliche Male wiederholt. Es war immer richtig lustig gewesen, und sie verdrückten dabei jede Menge köstlichen Apfelkuchen. Auch Mannito hatte sichtlich Spaß am Spielen, dabei schien er jedes Mal wie ausgewechselt und sein Heimweh vergessen. Darüber freute sich Annit am allermeisten, wollte sie doch, dass sich der Freund bei ihnen wohl fühlte.

Auch heute hatten sie wieder viel Spaß gehabt. Zweimal hatte Mannito alle anderen beim Mensch-ärgere-dich-nicht geschlagen. Nun fiel Annit müde, zufrieden und satt ins Bett. Es dauerte nicht lange, da schlummerte sie auch schon tief und fest - und war bald darauf in einem seltsamen Traum gefangen. Es war dunkle Nacht. Sie galoppierte auf Silberstern einen Weg entlang, direkt auf einen Bauernhof zu. Die Hufe des Hengstes klapperten laut auf dem harten Boden. Mit einem Mal erhellte Licht den Himmel, grelles Licht, das wie lodernde Fackeln schien. Es war so grell und stechend, dass es Annits Augen blendete. Immer wieder musste sie die Augen zukneifen, um überhaupt etwas sehen zu können. Sie wollte umdrehen, doch Silberstern lief weiter. Geradewegs auf eine Scheune zu. Kurz davor bäumte er sich auf, und plötzlich konnte Annit erkennen, dass gewaltige Flammen aus der Scheune schlugen. Und auf einmal war alles umgeben von einem hell lodernden, riesigen Feuerkreis. Annit wollte laut um Hilfe schreien. Doch sie konnte es nicht. Sie brachte keinen Ton über die Lippen. Unterdessen züngelten die Flammen höher und immer höher, bis die gesamte Scheune in der Feuersbrunst verschwunden war. Zurück blieb nur der hell lodernde Feuerkreis.

Schweißgebadet schreckte Annit aus dem Traum auf und rieb sich die Augen. Sie sah immer noch die brennende Scheune vor sich. Ihr Herz pochte wie ein Trommelwirbel. Sie setzte sich und schlang die Arme um ihre Knie. Das war unsere Scheune. Hier auf dem Hof. Sie brannte lichterloh! Annit versuchte, sich zu beruhigen. Sie stand auf, schlich leise auf den Flur und schaute durch das Fenster hinunter auf den Hof. Dort war alles dunkel. Kein Mucks war zu hören. Wieso nur stand unsere Scheune in Flammen?, überlegte sie wieder. Das war doch unsere Scheune, oder, Silberstern?

Annit zweifelte keine Sekunde daran, dass Silberstern ihr diesen Traum geschickt hatte. Der brennende Feuerkreis war das eindeutige Zeichen dafür. Er tauchte in allen Träumen auf, die der magische Hengst ihr schickte. Warum nur soll unsere Scheune brennen? Was kann es für einen Grund dafür geben? Und wann wird das passieren?

Annit vergewisserte sich mit einem Blick durchs Fenster nochmals, dass draußen auf dem Hof wirklich alles in Ordnung war, dann huschte sie zurück in ihr Zimmer und legte sich immer noch leicht zitternd wieder ins Bett. Sie kuschelte sich in ihre Decke, rollte sich zur Seite und fiel in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Wie gerädert wachte Annit am nächsten Morgen auf und stürzte gleich wieder zum Flurfenster, um nach der Scheune zu sehen. Doch soweit sie den Hof von dort überblicken konnte, schien alles in Ordnung. Was war in der Scheune?, überlegte sie fieberhaft, während sie sich dann anzog. War jemand drin, als sie in Flammen aufging und niederbrannte? Sie kniff die Augen zusammen und versuchte krampfhaft, sich an jedes Detail ihres Traums zu erinnern.

Verdammt! Benommen lief sie nach unten in die Bauernstube und hockte sich an den Frühstückstisch.

„Ich hab heute super geschlafen“, rief ihr Mannito gleich entgegen, der schon vor einem Honigbrot saß. „Und bin voller Tatendrang.“ Im Gegensatz zu Annit schien der Freund heute bester Laune.

„Das wird auch gut sein“, nickte Hannes neben ihm. „In einigen Tagen kommen zehn Schüler und zwei Lehrer, und vorher gibt es noch jede Menge zu tun.“

Ursula goss Annit dampfenden Kakao in ihre Tasse. „Das kann man wohl sagen“, bestätigte sie. „Ich muss noch die Wäsche machen, Brot backen, die Betten beziehen, die Zimmer putzen und alles schön herrichten.“

Mannito ließ den Blick in die Runde schweifen. „Keine Sorge, zusammen bekommen wir das schon hin“, meinte er zuversichtlich.

Annit griff nach ihrer Kakaotasse und pustete hinein. Immer wieder tauchte vor ihrem geistigen Auge die brennende Scheune auf.

„Annit.“ Ursula strich ihr über den Kopf. „Was ist mir dir? Du wirkst so abwesend.“

„Ach nichts, ich hab nur schlecht geträumt“, winkte Annit ab.

„Oh, dagegen weiß ich was!“ Ursula stellte ihre Kaffeetasse auf den Tisch, eilte zum Bauernschrank, kam mit einer Schere zurück und legte sie vor Annit auf den Tisch. „Hier.“

Höchst erstaunt sah Annit ihre Adoptivmutter an. „Was soll ich denn damit?“

„Wenn du die Schere mit geöffneten Scherenblättern auf deinen Nachttisch legst, schneidet sie dir schlechte Träume ab“, erklärte Ursula schmunzelnd. „Das ist eine alte Bauernweisheit.“

Annit lächelte. Silbersterns magische Träume sind viel zu mächtig. Gegen die kann keine Schere der Welt etwas bewirken, dachte sie. Sagte es aber nicht.

Hannes trank seinen Kaffee leer. „Ich muss an die Arbeit. Übrigens, die haben mir im Rad-Shop einen Superpreis für die zwölf Räder gemacht. Die müssen wir dann auch noch abholen, bevor die Schulklasse kommt.“ Seufzend stand er auf. .Jetzt muss nur noch das Wetter passen, damit’s mit dem Radeln und dem Schwimmen klappt.“

„Hoffentlich, Hannes! Ich werd nachher gleich mal die Wettervorhersage hören“, meinte Ursula und verschwand in der Küche.

„Deine Adoptiveltern sind echt nett“, schmatzte Mannito. „Und der Spieleabend gestern war auch wieder voll lustig.“

„Hm“, machte Annit, blickte in ihren Kakao und sah darin wieder züngelnde, lodernde Flammen.

„He! Hallo!“ Mannito wedelte mit der Hand vor ihrem Gesicht herum. „Hast du heute deinen Weltschmerztag, oder was?“

Annit lehnte sich zurück. „Ich hatte heute Nacht seit langer Zeit mal wieder einen Silberstern-Traum“, erzählte sie leise.

Mannito horchte auf. Er war einer der wenigen, die um Silbersterns magische Gabe wussten.

„Ich hab von einem gewaltigen Feuer geträumt“, erzählte Annit weiter. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass es unsere Scheune war, die brannte.“

„Oh nein!“ Mannito sah Annit mit großen Augen an. „Das wär ja entsetzlich! Damit wär vermutlich alles zerstört, was deine Eltern grad aufgebaut haben.“

Annit schnaufte tief. „Was mich aber noch viel mehr beunruhigt, ist, dass ich nicht erkennen konnte, ob die Scheune leer war oder nicht.“ Sie schlug die Hand vor den Mund. „Stell dir vor, es würde sich zum Zeitpunkt des Feuers jemand drin aufhalten!“

Mannito überlegte kurz. „Es gibt nur eine Möglichkeit.“

„Welche?“

„Wir müssen die Scheune gut im Auge behalten“, beschloss er. „Wir müssen unbedingt verhindern, dass es zu diesem schrecklichen Feuer kommt.“

Annit nickte.

„Na ihr zwei, alles klar bei euch?“ Ursula stand in der Stubentür und wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab. Sie blickte von Annit zu Mannito und wieder zurück. „Ihr seht ein bisschen blass aus um die Nase. Frische Luft wird euch gut tun.“

Annit und Mannito erhoben sich und gingen nach draußen auf den Hof. Die Scheune befand sich neben dem Stall, gegenüber dem Wohnhaus. Sie war etwa so hoch wie alle anderen Gebäude, aber größtenteils aus Holz.

„Ein Funke reicht, und das alles hier brennt wie Zunder“, meinte Mannito besorgt.

Annit öffnete das quietschende Holztor und betrat die Scheune. Es roch nach Heu und Stroh. An einer Seite stand ein alter Mähdrescher, daneben ein Pflug. Dahinter waren meterhoch Heu- und Strohballen aufgetürmt.

Mannito beschäftigte sich weiter mit der Inspektion der Scheune. „Alles staubtrocken hier drin. Wenn das mal brennt, hast du keine Chance, den Brand schnell unter Kontrolle zu kriegen.“ Er machte sich am Scheunentor zu schaffen. „Man könnte auf jeden Fall mal ein Schloss ans Tor hinhängen und absperren.“

Annit pflichtete ihm bei. „Dann kommt wenigstens nicht jeder rein.“

Da betrat Hannes die Scheune, mit einer Heugabel in der Hand. Damit beförderte er einen Ballen Heu von ganz oben nach unten.

„Hast du denn kein Schloss, mit dem du die Scheune zusperren kannst?“, fragte Annit gleich.

Hannes drehte sich um und guckte sie an, als hätte sie soeben vorgeschlagen, aus der Scheune ein Gewächshaus zu machen. „Zusperren? Eine Scheune?“ Er lachte laut auf.

„Dass niemand meinen alten Schrott und das Stroh stehlen kann, oder wie?“ Er schüttelte den Kopf und widmete sich wieder seiner Arbeit. „Du hast ja vielleicht Ideen, Annit! Tsts ... Scheune absperren! So etwas hab ich ja noch nie gehört!“

Annit sah Mannito an und zuckte etwas hilflos mit der Schulter.

Ein überraschendes Bekenntnis

Den Rest des Tages verbrachten Annit und Mannito damit, bei den Vorbereitungen für den Aufenthalt der Schüler zu helfen. Am Abend war Annit von der anstrengenden Arbeit todmüde, alle Glieder schmerzten, doch sie mochte nicht nach oben in ihr Bett gehen. Es war ihr lieber, in der Stube zu bleiben, von wo aus sie die Scheune im Blick behalten konnte.

„Also ihr zwei, ich geh jetzt schlafen.“ Gähnend erhob sich Ursula kurz vor Mitternacht. „Für euch wird’s auch langsam Zeit, würd ich meinen.“

„Gleich“, entgegnete Annit.

Ursula stiefelte müde davon, Hannes war schon vor einer Stunde ins Bett gegangen.

Annit schnippte den Fernseher an. „Ich bleib noch etwas auf.“ Sie lümmelte sich auf das Sofa. „Du kannst ruhig hochgehen und pennen.“ Sie drehte den Kopf zu Mannito. „Wir könnten uns ja abwechseln. Nach einer Weile wecke ich dich und du setzt dich hier unten hin. So können wir die Scheune die ganze Nacht beobachten."

„Dann können wir ja gleich drüben in der Scheune schlafen“, schlug Mannito vor, eigentlich eher aus Scherz.

Aber Annit sprang gleich darauf an. „Das ist doch die Idee! Wir übernachten in der Scheune, dann entgeht uns nichts.“ Sie flitzte zu einem der beiden großen Bauernschränke im Flur, kramte etwas darin herum und kam triumphierend mit zwei Schlafsäcken zurück. „Es kann losgehen!“ Sie lief in die Küche und holte Kerzen und Feuerzeug.

Grinsend nahm Mannito ihr diese Dinge aber wieder ab. „Super Idee, Annit! Dann lassen wir die Kerze brennen und fackeln die Scheune selber ab!“

Annit rollte mit den Augen, brachte die Kerzen zurück und holte stattdessen eine Taschenlampe. „Okay?“

Eine halbe Stunde später lagen Annit und Mannito Schlafsack an Schlafsack in der Scheune. Beide auf dem Rücken, die Arme unter dem Kopf verschränkt. Es roch nach Heu, ab und zu raschelte es.

„Hier gibt es bestimmt Mäuse und Ratten“, vermutete Annit.

„Das sagt jemand, der in Syrien monatelang in der Wüste im Freien geschlafen hat“, zog Mannito sie auf. „Umzingelt von Schlangen, Skorpionen, Ungeziefer und anderem Getier.“

„Das war etwas völlig anderes“, gab Annit grinsend zurück. „Weißt du noch, dieser wunderschöne Sternenhimmel?“ Sie seufzte wehmütig. „Nirgendwo sonst gibt es so viele Sterne am Himmel wie in der Wüste.“

„Ich hatte neulich sogar mal spontan richtig Lust auf Couscous“, gab Mannito zu.

„Und ich hätte echt tierisch Bock auf frische Datteln“, ergänzte Annit.

Mannito rollte sich auf den Bauch. „Weißt du noch, als dieser fiese Habib Silberstern entführt hat?“

Auch Annit rollte sich herum, sodass sie sich nun in die Augen sehen konnten. „Oh ja! Zum Glück haben wir ihn in letzter Minute erwischt. Gerade noch rechtzeitig, bevor er Silberstern und die anderen Pferde verkaufen konnte.“ Sie senkte den Blick. „Oder als du einen Sonnenstich hattest. Ich hatte solche Angst um dich.“

„Und hast die ganze Zeit neben mir gesessen“, ergänzte Mannito mit sanfter Stimme und sah sie dabei liebevoll an.

Annit fühlte, wie eine Welle des Glücks durch ihren Körper strömte und sie bis in die Haarspitzen erfüllte. „Klar“, erwiderte sie betont locker. „Ich hätte dich nur ungern in Syrien zurückgelassen.“

„War schon eine coole Zeit bei den Beduinen in der Wüste.“ Mannito rollte sich zurück auf den Rücken. Seine Stimme klang wehmütig.

Zu wehmütig! Annit räusperte sich. Sie zögerte, stellte dann aber doch die Frage, die sie stellen musste. „Schon, aber könntest du dir vorstellen, dort für immer zu leben?“

Mannito schwieg, fischte nach einem Strohhalm und drehte ihn zwischen den Fingern.

„Sag schon?“, drängelte Annit mit einem kleinen ängstlichen Gefühl im Bauch.

„Keine Ahnung!“ Mannito runzelte die Stirn. „Aber wahrscheinlich eher nicht“, bekannte er dann, nach kurzem Nachdenken.

Annit fiel ein Stein vom Herzen. Aber es gab da noch etwas zu klären. Aber wie? Am liebsten hätte sie Mannito direkt auf Sabeth angesprochen, ihn gefragt, ob er das Beduinenmädchen vermisse. Vielleicht ist Sabeth ja doch der Grund, dass er manchmal so komisch drauf ist?

„Vermisst du eigentlich etwas?“ Oder jemanden?, fügte sie in Gedanken hinzu.

Mannito schwieg.

Annit holte tief Luft und fragte erneut. „Würdest du nach Syrien zurückwollen?“

Mannito drehte den Kopf so, dass er sie ansehen konnte. „Alles hat seine Zeit, und unsere Zeit in Syrien ist nun mal vorbei. Also lautet meine Antwort auf deine Frage: Nein, ich will nicht zurück, Annit!“ Er seufzte tief.

Annit öffnete den Mund. Und was ist mit Sabeth! Vermisst du sie? Willst du zurück zu ihr?, wollte sie fragen, aber das ging nicht.

Doch dann bekam sie eine Antwort, ohne ihre Fragen gestellt zu haben. „Ich will auch nicht zurück zu Sabeth“, sagte Mannito leise. „Sie ist ein nettes Mädchen, aber wir beide passen nicht zusammen. Sie ist eine Wüstenblume, fest verwurzelt in ihrer Welt und in ihren Traditionen. Ich bin ein Vagabund, das geht nicht.“ Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Du bist viel eher wie ich, du liebst die Freiheit, du trägst die Sehnsucht nach der Ferne in dir. Wir beide sind uns sehr ähnlich.“

Annit jubilierte innerlich. Am liebsten wäre sie aufgesprungen und hätte ihn umarmt - so glücklich machte sie sein Bekenntnis. Annit wusste, dass sie diesen Augenblick, in dem sie deutlicher denn je fühlte, dass Mannito und sie zusammengehörten, niemals vergessen würde.

Nach einer Weile fuhr Mannito fort. „Auch nach Rumänien will ich nicht wirklich. Ich hab mich dort nie wirklich zu Hause gefühlt“, gestand er ehrlich.

Annit stutzte. Jetzt versteh ich bald gar nichts mehr. Ich dachte, deswegen war er oft so traurig?!

„Nur meine Eltern und meine kleine Anama, die vermisse ich natürlich sehr“, sprach Mannito weiter. „So sehr! Was würde ich dafür geben, sie bald wiederzusehen.“ Er hob den Arm und wischte sich verstohlen eine Träne aus dem Augenwinkel.

Annit streckte die Hand aus und tastete nach seiner. „Ach Mannito, ich bin ganz schön egoistisch! Während du schon ewig nicht mehr bei deinen Eltern warst, hab ich alle meine vier Elternteile gesehen.“

Mannito ergriff ihre Hand und drückte sie sanft. „Das ist schon okay, mach dir keine Gedanken. Es kommt der Tag, da werde ich nach Rumänien zurückkehren und sie besuchen.“ Mit seiner freien Hand wischte er sich erneut verstohlen über die Augen. „Viel wichtiger ist jetzt, dass wir diese Scheune gut bewachen.“

„Wie wär’s denn, wenn du deine Familie einladen würdest, nach Südholzen zu kommen? Platz genug haben wir hier.“

Mannito drückte Annits Hand noch einmal. „Das ist eine gute Idee. Mach ich. Wenn hier alles in Ordnung ist, werde ich ihnen das vorschlagen.“ Er gähnte. „Vielleicht fahr ich ja auch hin und hol sie ab.“

„Ja, mach das“, murmelte Annit schlaftrunken, kuschelte sich in ihren Schlafsack und fiel eine Minute später zufrieden in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Zickenalarm!

Einige Tage später rollte der Minibus mit zwei Lehrerinnen und dem Teil der Schulklasse an, der sich für die Projektwoche auf dem Bauernhof angemeldet hatte.

Annit, Mannito, Hannes und Ursula standen im Hof und warteten gespannt auf die Gäste. Aus dem Bus stiegen zehn Mädchen, alle waren etwa in Annits Alter und alle wirkten auf den ersten Blick sympathisch.

Während Hannes den Gästen die Unterkünfte zeigte, half Annit ihrer Adoptivmutter beim Tischdecken in der großen Bauernstube.

„Ich freu mich richtig drauf“, strahlte Ursula, während sie das Besteck auf dem Tisch verteilte. „Diese Mädchen machen alle einen netten Eindruck.“

„Ich glaub auch.“ Annit nickte. „Das wird bestimmt eine richtig tolle Woche.“ Doch da sollte sie sich wohl gewaltig täuschen.

Dann betrat auch schon die erste Schülerin die Bauernstube und setzte sich gleich an den großen Bauerntisch, der inzwischen reichlich gedeckt war. „Mhm, lecker! Ich liebe Leberwurst“, verkündete sie.

„Ich auch“, grinste Annit und lächelte das Mädchen mit den langen blonden Zöpfen und den sanften braunen Augen an. „Ich bin übrigens Annit, ich wohne hier.“

„Auf einem Bauernhof? Cool! Darauf hätte ich auch Lust. Ich heiße Denise.“

„Dich möchte ich beim Stallausmisten sehen“, kicherte ein Mädchen mit kurzen dunklen Haaren, das sich nun neben Denise setzte.

„Annit, das ist Andrea“, stellte Denise vor. „Meine beste Freundin.“

Nach und nach trudelten auch die anderen Schülerinnen ein. Als alle Plätze besetzt schienen, stellte sich Ursula an den Tisch und blickte in die Runde. „Also, ich bin die Ursula und heiße euch herzlich willkommen hier bei uns in Südholzen. Ich hoffe, ihr verlebt eine recht schöne Zeit bei uns und ...“

„Echt voll ätzend, Mann ey!“

Ursula hielt inne und blickte in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war.

Dort stand ein Mädchen mit blondem Bob und pinkfarbenen Strähnen, seine stahlblauen Augen funkelten im Moment wütend. „Diese eklige Bettwäsche ist rau wie ein Reibeisen. Alles kratzt! Wie bitte soll man darin schlafen?“

Ursula schluckte einen Moment, dann parierte sie. „Wir benutzen hier keine Weichspüler, denn die sind umweltschädigend und allergiefördernd.“

„Super.“ Das Mädchen quetschte sich zu den anderen auf die Holzbank. „Und wenn ich morgen früh eine aufgerissene Haut hab?“

Ursula hatte sich wieder gefangen. „Liebe ...?“ Sie sah das Mädchen fragend an.

„Gracia.“

„Liebe Gracia, dann haben wir einen Medizinschrank mit vielen Pflastern“, erklärte sie lächelnd. „Aber ich kann dir versichern, dass deine Haut keinerlei Schaden erleiden wird.“ Die anderen Mädchen kicherten, der blonde Bob schwieg.

Gar nicht schlecht, dachte Annit grinsend und setzte sich dazu.

Ursula teilte Gläser mit Saftschorle aus und ließ sich auf einem der Stühle nieder. „Einen recht guten Appetit wünsch ich euch.“

Während alle anderen hungrig nach Bauernbrot, Schinken und Leberwurst griffen, beäugte Gracia missmutig den gedeckten Tisch. „Gibt’s denn hier keine Diätmargarine und Lachsschinken?“

Ursula sah Gracia mitleidig an. „Ach herrje, ich wusste ja nicht, dass eine von euch Diabetikerin ist.“

Gracia rollte genervt mit den Augen. „So ein Schwachsinn, ich will einfach nicht dick werden.“ Sie deutete über den Tisch. „Und hier stapeln sich die Kalorien. Wenn ich dieses Zeug esse, passen mir in einer Woche überhaupt keine Klamotten mehr.“

Ursula schluckte, nickte aber dann. „Ich werde die Sachen für dich besorgen.“ Sie stand auf und ging in die Küche.

Annit warf Gracia zornige Blicke zu. Wie kommt diese dämliche Tusse eigentlich dazu, sich hier so aufzuführen?

Gracia lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und blickte gelangweilt in die Runde. „Dann muss ich heute wohl hungrig ins Bett gehen. Und dafür müssen meine Eltern auch noch zahlen.“

Jetzt reicht’s! „Hier gibt’s lauter leckere Sachen zu essen, der ganze Tisch ist voll. Wenn du nichts magst, ist das dein Ding“, fuhr Annit sie an.

Gracia schaute sie spöttisch an. „Und wer bist du?“

„Ich wohne hier.“

„Ach dann.“ Gracia machte eine abweisende Handbewegung. „Wenn man sein Leben auf so einem Bauernhof verbringt, wird man wohl ein wenig eindimensional.“

Annit wollte wütend aufspringen. Doch Mannito, der gerade in den Raum kam, hielt sie zurück.

„Ja, wer ist das denn? Dein kleiner Freund?“ Gracia lächelte mitleidig und musterte Mannito von oben bis unten. „Wär ja so ganz und gar nicht mein Fall. Aber auf dem Land findet sich wohl nichts Besseres.“ Sie erhob sich und gähnte demonstrativ. „Ich geh dann mal ins Bett, mehr ist hier eh nicht geboten. Harte Bettwäsche, fettes Essen, das muss ich meinem Paps erzählen.“

„Ja, geh doch heim zu deinem Papi!“, rief ihr Annit nach. „Ist uns doch so was von egal.“

Gracia drehte sich noch einmal um. „Das glaub ich ganz und gar nicht“, erwiderte sie mit einem arroganten Lächeln. „Mein Paps ist der Chef des Tourismusverbandes und entscheidet darüber, wer in die Faltblätter ,Urlaub auf dem Bauernhof‘ aufgenommen wird und wer nicht. Und mein Paps hört selbstverständlich auf den Rat seiner Lieblingstochter.“ Sie zwinkerte frech mit den Augen. „Ich wünsche allerseits eine gute Nacht.“

Annit hatte alles andere als eine gute Nacht. Ewig wälzte sie sich hin und her und konnte nicht einschlafen. Als ihr irgendwann die Augen zufielen, war sie bald in einem seltsamen Traum gefangen.

Es war dunkle Nacht. Sie galoppierte auf Silberstern einen Weg entlang, auf einen Bauernhof zu. Die Hufe des schwarzen Hengstes klapperten auf dem harten Boden. Dann - auf einmal erhellte Licht den Himmel, grelles Licht, das wie lodernde Fackeln schien. Es war so grell und stechend, dass es Annits Augen blendete. Immer wieder musste sie die Augen zukneifen, um etwas sehen zu können. Sie wollte wegreiten, doch Silberstern lief weiter. Geradewegs auf eine Scheune zu. Kurz davor bäumte er sich auf, und plötzlich konnte Annit erkennen, dass gewaltige Flammen aus der Scheune schlugen. Und mit einem Mal war alles umgeben von einem hell lodernden, riesigen Feuerkreis. Annit wollte laut um Hilfe schreien. Doch sie konnte es nicht. Sie brachte keinen Ton über die Lippen. Unterdessen züngelten die Flammen höher und immer höher, bis die gesamte Scheune in der Feuersbrunst verschwunden war. Zurück blieb nur der hell lodernde Feuerkreis.

Annit schreckte hoch, strampelte die Bettdecke weg und hüpfte mit einem Satz aus dem Bett. Wie der Blitz raste sie barfuß im Nachthemd nach unten, hinaus auf den Hof und blieb keuchend vor der Scheune stehen. Nichts. Kein Feuer, keine Flammen.

Am nächsten Morgen stapelten sich in der Küche diverse Diätprodukte. Ursula war gerade vom Einkaufen zurückgekehrt und dabei, die Sachen zu verstauen.

„Sag bloß, du gehst auf die Extrawürste dieser Tusse ein?“, wunderte sich Annit angespannt. Der Traum der letzten Nacht steckte noch in ihren Gliedern.

„Dieses Mädchen ist grad unser Gast, und die Wünsche unserer Gäste werde ich erfüllen, so weit es möglich ist“, erklärte Ursula.

„Die spinnt doch voll! Das ist nur Schikane!“, empörte sich Annit.

Ursula richtete sich seufzend auf. „Schon klar, aber es geht leider nicht anders, Annit. Umso mehr, da ich gestern auch mitgekriegt hab, wer ihr Vater ist. Es ist für uns ungeheuer wichtig, dass der Tourismusverband uns in seinen Faltblättern empfiehlt. Wenn nicht, haben wir kaum eine Chance als Ferienhof.“ Sie legte die Hände auf Annits Schulter. „Bitte Annit, sei nett zu ihr, auch wenn’s dir schwerfällt.“

Annit wollte etwas entgegnen, biss sich dann aber auf die Zunge.

„Ich weiß schon, was ich da von dir verlange“, fügte Ursula einfühlend hinzu.

Mannito kam zu ihnen in die Küche. Er war blass. „Ey, ich hatte die ganze Nacht nur Albträume“, stöhnte er.

„Frag mich mal“, raunte ihm Annit leise zu.

Mannito verstand sofort.

Ursula transportierte ein paar der Diätprodukte zum Frühstückstisch. „So, heute jedenfalls kann sich diese Gracia nicht beschweren. Ich denke, ich habe an alles gedacht“, murmelte sie dabei vor sich hin.

„Sollen wir lieber weiter in der Scheune übernachten?“, flüsterte Mannito zurück.

Annit schüttelte den Kopf. „Nee, das geht nicht.“

Als aus der Bauernstube munteres Geplauder erklang, gesellten Annit und Mannito sich zu den Gästen. Die meisten Mädchen trugen Jeans, Shirts und Turnschuhe. Gracia hatte ein kurzes Polokleid an, dazu schicke Ballerinas. Mit verkniffener Miene blickte sie über den Tisch.

„Ich wünsche euch einen guten Morgen und einen guten Appetit“, begrüßte Ursula die Schülergruppe freundlich. „Heute ist hoffentlich alles da, was ihr mögt“, fügte sie in Gracias Richtung hinzu.

„Ich hätte gerne einen Latte Macchiato“, rief Gracia auch gleich.

„Bitte was?“, fragte Ursula etwas ratlos nach.

Gracia rollte mit den Augen. „Kann es tatsächlich sein, dass es noch jemanden auf dieser Welt gibt, der nicht weiß, was Latte Macchiato ist? Ey, zur Info, das ist so was wie ein Kaffeegetränk, mit mehr Milch. Das weiß doch jedes Kind.“

Ursula straffte die Schultern. „Wir haben leider keinen Latte Macchi... Wir haben Tee, Kakao, löslichen Bohnenkaffee und Malzkaffee.“

„Malzkaffee“, wiederholte Gracia angewidert. „Iiiieh! Eklig! Dann nehm ich eben einen Darjeeling-Tee.“

„Wir haben Tee in Teebeuteln, und den werde ich dir jetzt bringen“, erklärte Ursula und ging in die Küche.

„Mann!“ Gracia lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. „Das ist ja alles voll ätzend hier.“

„Ich find, der Malzkaffee schmeckt gar nicht schlecht“, meinte Denise.

„Ohne meinen Latte Macchiato am Morgen bin ich unausstehlich“, klagte Gracia.

„Das bist du doch auch so“, konnte sich Annit da nicht verkneifen.

Gracia bedachte sie mit einem verächtlichen Blick und nahm ihren Tee in Empfang, den Ursula ihr gerade brachte. „Und wo ist der Süßstoff?“

Mit einem triumphierenden Lächeln reichte ihr Ursula eine Packung, die sie ebenfalls am Morgen besorgt hatte. „Bitte schön.“

„Oh nee!“ Gracia verzog das Gesicht. „Doch nicht den! Ich nehm nur solchen mit Fruchtsüße.“

Mühsam beherrscht stellte sich Ursula vor sie hin. „Liebe Gracia, wir haben Zucker, Honig oder diesen Süßstoff. Etwas anderes kann ich dir leider nicht bieten. Nimm es, oder lass es!“

Mit einem verkniffenen Gesichtsausdruck griff Gracia nach dem Süßstoff und machte sich dann über das Frühstück her. „Hätt ich mich nur bloß nicht für dieses Projekt Bauernhof angemeldet“, erklärte sie, während sie sich ein Honigbrot strich. „Wie sollen wir eigentlich den ganzen Tag hier rumbringen?“

Eine der Lehrerinnen, die gerade die Stube betrat, hatte ihre Frage gehört. „Nun ja, für heute steht ein Radausflug zur Erkundung der Natur auf dem Programm. Zusammen mit Herrn Georgi haben wir eine wunderbare Tour für euch zusammengestellt, die unter anderem auch nach Nordholzen führt, wo wir dann das Naturkundemuseum besuchen wollen.“

„Wie toll ist das denn?!“, stöhnte Gracia gelangweilt.

Für diese Bemerkung erntete sie einen strafenden Blick ihrer Lehrerin. „Also, wir treffen uns in einer halben Stunde auf dem Hof. Die Räder bekommt ihr von Herrn Georgi.“ Damit verließ sie die Stube wieder.

„Also, ich find das eine gute Idee“, meinte Denise. Die anderen Mädchen nickten zustimmend.

„Was für eine gute Idee!“, äffte Gracia Denise nach und rollte mit den Augen.

Annit nutzte die Zeit ohne die Schulklasse, um sich mal wieder ausgiebig um die Pferde zu kümmern. Sie striegelte und bürstete ihr Fell, bis es glänzte. Dann brachte sie Silberstern, Ranja und Ilse auf die Koppel hinter der Scheune und machte sich daran, den Stall auszumisten und Ilses Box zu säubern. Sie holte einen Ballen Stroh und füllte neues Heu in die Raufen.

Als sie irgendwann auf die Uhr schaute, war es schon später Nachmittag und Zeit, die trächtige Stute zurück in den Stall zu bringen.

Annit bugsierte Ilse gerade in die Box, als von draußen laute Geräusche und Fahrradgeklingel zu hören waren. Sind die schon wieder da?, dachte sie und tätschelte Ilse noch einmal zärtlich. Dann eilte sie nach draußen auf den Hof.

Die Mädchen lehnten die Räder gegen die Hauswand. „Echt, so was Bescheuertes!“, schimpfte Gracia. „So weit zu radeln. Das gibt bestimmt megamäßig Muskelkater ...“

„Ey Gracia, musst du immer rummeckern? Ich fand’s toll“, mischte sich Sophia hinter ihr ein.

Gracia gab dem Rad einen Schubs. „Und dann auch noch mit so einem Uraltteil mit drei Gängen, da strampelst du dich echt zu Tode! Wenn wir hier schon so öde Radtouren unternehmen, dann wenigstens mit einem Mountainbike und nicht mit so einem ollen Oma-Fahrrad!“, wütete Gracia weiter.

„Also, ich kam mit meinem Rad ganz gut klar", meinte nun Hanna.

Gracia warf den Lehrerinnen und Klassenkameradinnen noch einen wütenden Blick zu, dann ging sie Richtung Hauseingang. Unterwegs blieb sie stehen, drehte sich noch einmal um und winkte Annit zu sich. „Hey du, komm doch mal her!“

Annit zögerte und tippte sich auf die Brust. „Falls du mich meinst, ich heiße nicht ,Hey du‘, sondern Annit.“ Gracia zog eine Grimasse. „Also Annit, sag mal, gibt’s bei euch einen wireless Anschluss fürs Internet?“

Annit schüttelte den Kopf.

„Ey super! Und wie bitte soll ich dann hier ins Netz? Ich hab extra meinen neuen Laptop mitgeschleppt. Ich muss ganz dringend meine Mails abchecken.“

Denise näherte sich den beiden. „He, Gracia, du wirst es ja wohl mal eine Woche ohne Mails aushalten.“

Gracia warf Denise einen verächtlichen Blick zu. „Ich bin ja nicht du. Du brauchst gar nicht in dein Mailprogramm schauen, dir schickt eh keiner was.“ Damit drehte sie sich auf dem Absatz um und marschierte hoch erhobenen Hauptes ins Haus.

„Boah!“ Kopfschüttelnd sah Annit dem Mädchen nach. „Ist die immer so ätzend drauf?“

Denise zuckte die Schultern. „Meistens.“ Sie grinste. „Aber leider kann man sich seine Mitschüler nun mal nicht aussuchen.“

„Am liebsten würd ich dieser Wichtigtuerin mal so richtig die Meinung geigen“, wetterte Annit, drehte sich um und ging Richtung Stall.

Denise kam ihr hinterher. „Und warum tust du es dann nicht?“

Etwas hilflos zuckte Annit die Schultern. „Wegen meiner Eltern. Die wollen es sich mit dem Chef des Tourismusverbandes nicht verderben. Wir bieten ja auch Ferien auf dem Bauernhof an. Daher ist die Sache für sie ziemlich wichtig.“

Denise folgte ihr in den Stall. „Versteh ich gut. Mein Vater hat eine Westernreit-Ranch. Als er anfing, tat er auch alles dafür, um in den Prospekten der Fremdenverkehrsbüros gelistet zu werden. Aber inzwischen läuft es ganz gut bei ihm.“

Annit blieb stehen. „Echt? Wie cool! Dann kannst du ja bestimmt reiten.“

Denise lachte. „Ich konnte früher reiten als laufen.“

„Hast du denn ein eigenes Pferd?“ Annit schnappte sich den Besen, der an der Stallmauer lehnte. Sie wollte den Stallgang noch fegen.

„Muss gar nicht sein, ich kann auf allen Pferden auf unserer Ranch reiten. Wenn ich will, jeden Tag auf einem anderen“, erzählte Denise.

Vor Ilses Box blieb Annit stehen. „Also, ich muss dann hier noch ein bisschen sauber machen ...“

„Ich helf dir dabei“, fiel ihr Denise gleich begeistert ins Wort.

Annit zuckte die Achseln. „Wenn du magst.“

„Klar doch.“ Denise näherte sich vorsichtig Ilse. „Ey cool, die Stute ist ja trächtig.“ Zärtlich streichelte sie Ilses dicken Bauch. „Du hast ein schönes Pferd, das wird bestimmt ein sehr süßes Fohlen. Wie sieht denn der Vater aus?“

„Keine Ahnung!“ Annit kehrte weiter. „Ilse ist nicht mein Pferd. Ein Nachbar hat sie bei uns untergestellt, weil er sich nicht mehr um sie kümmern kann.“

Denise nickte verständnisvoll. „Dann hast du auch kein eigenes Pferd.“

„Oh doch!“ Annit richtete sich auf. Ihre Augen blitzten. „Ich hab das prächtigste Pferd auf der ganzen Welt.“

„Aha“, machte Denise wenig überzeugt. Sie lächelte. „Ich glaub, das meint jeder von seinem Pferd. Und es stimmt ja auch, eigentlich sind ja alle Pferde wunderschön.“

Annit legte den Besen weg, griff nach Denise’ Hand und zog sie aus dem Stall, weiter über den Hof und hinter die Scheune. Als sie die Koppel erreichten, streckte sie die Hand aus und deutete auf Silberstern, der zusammen mit Ranja dort friedlich graste. „Das ist Silberstern, mein Pferd“, sagte sie mit einem gewissen Stolz in der Stimme.

„Wow!“, staunte Denise beeindruckt. „Das ist ja echt eine Schönheit.“

„Ein reinrassiger Araber“, erklärte Annit fröhlich. Auf einen Pfiff von ihr trabte Silberstern zu ihnen.

Andächtig bewunderte Denise den prächtigen Rappen und strich über sein Fell. „Traumhaft.“ Als sie seine lange pechschwarze Mähne am Kopf etwas zur Seite schob, stutzte sie. „Er hat ja einen kleinen hellen Stern auf der Stirn.“ Annit nickte.

Denise berührte den Stern mit dem Finger. „Mein Vater sagt immer, dass reinrassige Araber mit einem Keilstern auf der Stirn ganz besondere Pferde seien. Wirklich toll, um dieses Pferd bist du echt zu beneiden.“

„Ich weiß“, erwiderte Annit freudestrahlend. „Hast du Lust, dann zeig ich dir unseren Bauernhof? Später muss ich meiner Mutter noch ein bisschen bei der Gartenarbeit helfen.“

„Gerne“, antwortete Denise.

Gemeinsam verbrachten die beiden Mädchen den Rest des Nachmittags und unterhielten sich über Pferde. Annit hatte den Eindruck, vielleicht eine neue Freundin gewonnen zu haben.

Rettung in letzter Minute

Drei Tage später hatten die Mädchen einen Tag zur freien Verfügung. Die Sonne schien schon morgens vom strahlend blauen Himmel, und daher wollten die meisten von ihnen mit dem Rad zum Schwimmbad nach Nordholzen. Die Lehrerinnen begleiteten sie. Nur Gracia, Denise und Leonie blieben auf dem Hof zurück.

Gracia, weil sie sich strikt weigerte, mit dem Uraltrad auch nur noch einen Meter zu fahren, außerdem hatte sie null Bock auf ein langweiliges Dorfschwimmbad, Leonie wollte mit Hannes lieber Traktor fahren, und Denise wartete schon voller Vorfreude auf Annit.

Die drei Mädchen saßen am großen Bauerntisch, als Annit endlich von oben aus ihrem Zimmer kam. „Da bist du ja endlich!“, rief ihr Denise gleich entgegen.

Annit hatte schlecht geschlafen, denn Silberstern hatte ihr wieder den Traum von der brennenden Scheune geschickt. Schon zum dritten Mal. Immer wieder das Gleiche. Immer wieder diese schrecklichen Flammen, die aus der Scheune züngelten. Erst gegen Morgen war Annit dann in einen tiefen traumlosen Schlaf gefallen und daher etwas später dran.

„Können wir gleich los?“

Annit sah Denise fragend an.

„Du hast doch versprochen, dass wir heute zusammen ausreiten beziehungsweise ausgehen“, erklärte das Mädchen. „Ich freu mich so. Ich hab auch schon meine Reithose angezogen.“

„Ich bin auch schon voll gespannt, was so ein Bauer alles machen muss“, erzählte Leonie, die darauf wartete, dass Hannes aus der Stadt zurückkam und sie mit ihm aufs Feld fahren durfte.

„Sich um seinen Mist kümmern“, erwiderte Gracia trocken. „Was bitte soll daran so spannend sein?“ Sie saß mit verschränkten Armen am Fenster und gähnte demonstrativ. „Wenn diese Projektwoche nicht bald vorbei ist, sterbe ich vor Langeweile. In der Pampa. Auf diesem öden Hof.“

Annit ballte die Fäuste und biss sich auf die Lippen.

Denise rollte mit den Augen. „Du nervst langsam echt, Gracia. Dann fahr doch nach Hause, wenn du meinst. Hier wird dich bestimmt keiner vermissen.“

„Halt du doch die Klappe, du mit deinem Rumgeschleime nervst erst recht!“, giftete Gracia zurück. „Zieh doch her, wenn’s dir hier so gut gefällt! Aber du bist ja genauso langweilig. Öde Leute passen in eine öde Umgebung.“

Da kam Mannito in die Stube. Er war bei den Pferden im Stall gewesen. Seine blonden Haare standen in alle Richtungen. Er setzte sich an den Tisch, nahm sich hungrig eine dicke Scheibe Brot und biss hinein.

Gracia deutete mit dem Finger auf ihn. „Wo habt ihr den eigentlich aufgegabelt?“

Frechheit! Langsam reicht’s echt! Annit zog hörbar die Luft ein.

„Dieser Typ kommt doch nie im Leben aus Südholzen.“ Gracia wandte sich an Annit und sah sie mit einem provozierenden Grinsen an. „Den habt ihr adoptiert, oder?“

So, genug, jetzt reicht’s endgültig! Annit sprang auf und wollte sich auf Gracia stürzen.

Doch im letzten Moment packte Denise sie am Arm. „Nicht! Das ist sie nicht wert.“

„Komm doch, wenn du dich traust“, provozierte Gracia munter weiter. „Aber du traust dich nicht, weil mein Vater der Chef vom Tourismusverband ist und ihr es euch mit ihm nicht verderben wollt. Ich kann also sagen und tun, was ich will, haha!“

Nun war es auch für Denise zu viel. Aufgebracht baute sie sich vor Gracia auf, die Arme in die Hüften gestemmt. Ihre Augen blitzten zornig. „Gracia, halt endlich die Klappe! Du bist nur ein verwöhntes, arrogantes, zickiges Gör ohne jegliches Benehmen. Was bildest du dir eigentlich ein? Meckerst nur rum und schwafelst blödes Zeug! Verzieh dich besser, check deine Mails oder mach sonst was! Aber lass die Leute hier gefälligst in Ruhe!“

Gracia blieb das Lachen im Hals stecken. So wütend hatte sie Denise noch nie erlebt. Völlig irritiert starrte sie die Klassenkameradin an.

Auch Denise machte große Augen, offenbar war sie von ihrer impulsiven Reaktion selbst überrascht. Aber die Worte waren nur so aus ihrem Mund herausgesprudelt.

„Was fällt dir ein?!“, zischte Gracia dann gefährlich leise. Ihre Augen funkelten. „Das wirst du noch bereuen, das schwör ich dir.“ Wütend sprang sie auf und stürzte aus dem Zimmer.

Annit und Mannito wechselten schnelle Blicke. Dann schob Annit Denise sanft aus der Stube, nach draußen auf den Hof.

„Ich hab doch eigentlich nichts Falsches gesagt“, murmelte Denise. „So unmöglich, wie die sich immer aufführt.“

Annit drückte ihre Hand. „Es ist zwar voll nett von dir, dass du uns so verteidigst, aber nicht nötig.“ Schmunzelnd zwinkerte sie Denise zu. „Ich habe monatelang in der Wüste gelebt, ich bin schon mit ganz anderen Schlangen fertig geworden.“

„Echt?“ Denise sah sie mit großen Augen ehrfürchtig an. „Du hast in der Wüste gelebt? Wie kam das denn?“

„Das ist eine ziemlich lange Geschichte.“ Annit drückte die Tür auf und betrat den Stall. „Erzähl ich dir später.“ Sie lief in die Sattelkammer, holte Silbersterns Sattel und das Zaumzeug für Ilse.

„Boah, ist der toll!“ Staunend deutete Denise auf Silbersterns Sattel. „So einen traumhaft schönen Sattel hab ich ja noch nie gesehen.“

Ein etwas wehmütiges Lächeln huschte über Annits Gesicht. „Der Sattel war das Abschiedsgeschenk vom Stammesfürsten“, erklärte sie leise.

Denise’ Augen wurden immer größer. „Von wem?“

Versonnen strich Annit über den Sattel. Und urplötzlich - ohne jegliche Vorwarnung - überkam sie große Sehnsucht nach Syrien, nach dem Stammesfürsten, nach dem freien Leben unter der heißen Wüstensonne. Schon komisch! In der Wüste hab ich mich nach dem Bauernhof und Apfelkuchen gesehnt. Jetzt würde ich viel geben für einen Ritt durch die Wüste und frische Datteln. Für ein Bad im kleinen See der Oase, für einen Abend am Lagerfeuer...

„Jetzt sag schon, von welchem Stammesfürsten denn“, unterbrach Denise ihre Gedanken.

Annit schob die Bilder in ihrem Kopf zur Seite. „Später.“ Sie sattelte und zäumte Silberstern, während Denise Ilse nur ein Halfter mit Führstrick anlegte. Dann führten sie die Pferde aus dem Stall.

Im Hof schwang sich Annit auf Silberstern und ritt langsam im Schritt, Denise trottete mit Ilse im Schlepptau neben ihr her. Den Feldweg hinter dem Bauernhof entlang, vorbei an weiten Getreidefeldern und frisch gemähten Wiesen. Unterwegs erzählte Annit ein wenig von ihrer Zeit bei den Beduinen.

„Krass!“, staunte Denise. „Voll krass! Und wenn deine Eltern keine Probleme mit dem Bauernhof gehabt hätten, wärst du dann trotzdem zurückgekehrt oder wärst du in Syrien geblieben?“

Annit blinzelte in den stahlblauen Himmel über den Feldern von Südholzen. „Hm ... gute Frage! Ehrlich gesagt, keine Ahnung.“ Sie grinste. „Obwohl mich früher oder später die Lust auf Apfelkuchen auf jeden Fall heimgezogen hätte.“

„Stimmt, der Kuchen deiner Mutter schmeckt wirklich sensationell“, nickte Denise.

In diesem Moment ertönte ein ohrenbetäubend lautes blechernes Geräusch - so, als wäre ein Riesenstapel Blechdosen umgefallen und scheppernd und krachend auf einem Steinboden gelandet. Denise und Annit zuckten vor Schreck zusammen, die Pferde auch. Ilse machte einen kleinen Satz zur Seite, dann preschte sie plötzlich los. So unvermittelt, dass Denise der Führstrick aus der Hand rutschte und sie Ilse nicht stoppen konnte.

„Verdammt, Denise!“, schrie Annit. „Da vorne ist gleich die Straße! Ilse läuft geradewegs darauf zu!“

„Tut mir so leid“, murmelte Denise entsetzt und starrte auf ihre leeren Hände.

Annit zögerte keine Sekunde länger und trieb Silberstern an. „Los, Silberstern, wir müssen Ilse erwischen, bevor sie zur Straße gelangt! Lauf! Schnell!“ Silberstern setzte sich sofort in Bewegung und jagte Ilse hinterher.

Denise blieb zurück. Während sie wie gelähmt Annit und Silberstern nachsah, ertönte erneut dieses blecherne Geräusch. Denise fuhr herum, spähte in die Richtung, aus der der Krach gekommen war, und erkannte gerade noch, wie eine Gestalt hinter einem Gebüsch verschwand. Fassungslos und mit offenem Mund starrte Denise ihr hinterher.

Inzwischen folgten Annit und Silberstern der aufgeschreckten Stute. Die lief weiter kopflos Richtung Bundesstraße, über die mit hoher Geschwindigkeit ein Auto nach dem anderen fuhr. „Halt, Ilse, nicht! Verflixt, bleib doch endlich stehen!“, kreischte Annit. Doch die Stute rannte panisch immer weiter.

Annit beugte sich weit nach vorn. „Schneller, Silberstern! Wir müssen sie stoppen, bevor sie auf die Straße läuft, sonst..." Silberstern legte noch einen Zahn zu, galoppierte noch schneller, und endlich waren sie gleicher Höhe mit der Stute. „Los, Silberstern, gleich haben wir es geschafft. Wir müssen ihr den Weg abschneiden“, feuerte Annit den Hengst an.

Sekunden später zog Silberstern an Ilse vorbei, und mit etwas Glück gelang es ihnen, sie in eine andere Richtung zu drängen. Weg von der Straße. Jetzt muss ich sie noch stoppen, dachte Annit und holte tief Luft. Sie lenkte ihr Pferd ganz nah neben Ilse. Dann krallte sie sich mit einer Hand in Silbersterns Mähne fest, beugte sich zur Seite und versuchte, mit der anderen Hand nach Ilses Halfter zu greifen. Dabei redete sie beruhigend auf die Stute ein. „Brr, Ilse, ganz ruhig! Brrr, bleib stehen! Ist ja gut! Brrrr!“

Schließlich erwischte sie auch Ilses Halfter und zog kräftig daran. Ilse drosselte das Tempo, blieb kurz darauf zitternd und prustend stehen. Der ganze schwere Pferdekörper bebte. Annit glitt aus Silbersterns Sattel, umfasste den Hals der Stute und liebkoste sie. „Ganz ruhig, Ilse, ganz ruhig! Alles in Ordnung. Nichts passiert. Ganz ruhig, meine Süße.“

Silberstern näherte sich der Stute, schnaubte leise und stupste sie ganz sacht mit dem Kopf an.

„Alles gut, meine Süße, alles okay“, wiederholte Annit und schielte dabei mit einem Auge auf die dicht befahrene Bundesstraße. Als sich die Stute dann allmählich etwas beruhigt hatte, trat Annit den Rückweg an.

Denise hockte im Schneidersitz immer noch an der gleichen Stelle wie zuvor. Sie zitterte und war kreidebleich. Als sie Annit kommen sah, sprang sie auf, rannte auf sie zu und fiel ihr um den Hals. „Gott sei Dank!“, stammelte sie dabei immer wieder. In ihren Augen schimmerten Tränen. „Gott sei Dank! Ich hätte es mir nie verziehen, wenn dem Pferd etwas passiert wäre. Oder dem Fohlen! Niemals!“

Annit legte die Arme um das Mädchen, das beinahe so heftig zitterte wie Ilse, und strich ihr beruhigend über den Rücken. „Schon okay. Beruhig dich! Ist ja alles gut gegangen. Es kommt immer mal wieder vor, dass sich Pferde vor ungewohnten Geräuschen erschrecken. Das passiert. Und niemand hat daran Schuld.“

Denise sah Annit mit feuchten Augen an. „Oh doch!“

„Wie meinst du das?“ Annit ließ Denise los und setzte sich wieder in Bewegung. Richtung Südholzen.

„Es hat jemand Schuld.“ Denise’ Stimme klang hart und anklagend. „Denn jemand hat diesen Krach absichtlich gemacht.“

„So ein Quatsch!“ Annit schüttelte den Kopf. „Wer soll denn so etwas Bescheuertes machen? Und warum?“

„Ganz einfach, weil dieser Jemand wollte, dass sich die Pferde erschrecken.“

Annit rollte mit den Augen. „Komm, Denise, jeder weiß, dass Pferde durchgehen und etwas passieren kann, wenn sie sich erschrecken. Wieso sollte jemand so etwas absichtlich tun?“

„Eben, genau darum!“ Denise holte tief Luft. „Ich hab diesen Jemand erkannt, Annit. Ich hab beobachtet, wie sich dieser Jemand anschließend rasch aus dem Staub gemacht hat."

„Und hat dieser Jemand auch einen Namen?“, fragte Annit, ohne so richtig an Denise’ Geschichte zu glauben.

Doch als Denise den Namen nannte, zweifelte Annit keine Sekunde.

Genug ist genug!

Schweigend und voller Wut brachte Annit die Pferde zurück in den Stall. Mit zusammengekniffenen Lippen, finsterer Miene und total aufgewühlt, rieb sie die Pferdekörper trocken und versorgte die Tiere mit frischem Wasser.

Denise half mit, auch sie sprach kein Wort.

„Wenn dem Fohlen was passiert ist, bring ich sie um, das garantier ich dir“, zischte Annit nur kurz, bevor sie den Stall verließ.

Da entdeckte sie Gracia im Garten. Das Mädchen hatte sich einen Stuhl nach draußen gestellt, saß ganz entspannt in der Sonne und las in einem Mädchenmagazin.

Annit baute sich vor ihr auf. Sie bebte vor Zorn am ganzen Körper. Ihr Magen krampfte sich zusammen, und sie musste sich zwingen, einigermaßen ruhig zu sprechen. „Warum machst du so etwas, Gracia?“

Gracia blickte kurz auf, beschirmte ihre Augen mit einer Handfläche und lächelte. „Was genau meinst du denn?“ Sie hob ihr Heft. „Wenn du wissen willst, warum ich dieses Magazin lese, dann lautet die Antwort: Weil da erstens ganz interessante Dinge drinstehen und zweitens, weil ich sonst vor Langeweile sterbe auf deinem langweiligen Hof.“

Annit ballte die Fäuste und hatte größte Mühe, sich zu beherrschen. „Du feiges, hinterhältiges Stück!“, presste sie mit zusammengebissenen Zähnen hervor. „Du ...“

Gracia lächelte betont süß. „Was für ein toller Bauernhof, auf dem man die Gäste beschimpft! Das muss ich doch gleich meinem Vater erzählen.“ Nicht für einen Moment verlor Gracia ihre lässige Überheblichkeit.

Genug. Basta! Jetzt reicht’s! Annit beugte sich nach vorne, riss Gracia mit einer schnellen Bewegung das Heft aus der Hand und schleuderte es auf den Boden. „Ich sag dir eins!“, brüllte sie das Mädchen an. „Wenn du noch einmal etwas tust, was das Leben eines Pferdes in Gefahr bringen könnte, dann jag ich dich vom Hof, da kannst du sicher sein. Und das kannst du meinetwegen dem Papst, dem Kaiser von China oder der Königin von England erzählen, du ...“ Annit funkelte Gracia zornig an.

Dann machte sie auf dem Absatz kehrt, rannte ins Haus und hoch in ihr Zimmer. Dort warf sie sich der Länge nach auf ihr Bett und verschränkte die Arme. Was für eine gemeine Schlange!, dachte sie völlig außer sich. Wie kann man ein Pferd erschrecken wollen? Dazu noch ein trächtiges? Was für ein Mensch muss man sein? Annit schnaufte tief. Unglaublich! Nicht auszudenken, wenn Ilse was passiert war! Fast war sie auf die Bundesstraße gelaufen. So schnell wie die Autos dort fahren, hätte es keiner geschafft, rechtzeitig zu bremsen. Die arme Ilse hätte das niemals überlebt. Annit schluckte. Hannes hat dem Günter versprochen, dass ich mich um seine Stute kümmere. Und was mach ich?!

Annit wusste nicht, wie lange sie so dalag. Irgendwann klopfte es an ihrer Tür. Kräftig. Entschlossen. „Ja, herein.“

Es war Ursula. Mit hochrotem Gesicht. Sie kam herein und setzte sich auf die Bettkante.

Voller Empörung richtete sich Annit auf. „Hast du gehört, was vorhin passiert ist?“

„Das habe ich“, nickte Ursula. Ihre Miene war ernst.

„Das ist doch echt unfassbar, oder?“, schimpfte Annit los. „Diese Schlange! Und ..."

„Eine Lehrerin hat mich informiert. Gracia hat sich bei ihr über dich beschwert, Annit“, fiel Ursula ihr ins Wort. „Sie sagt, du hättest sie grundlos angeschrien, beleidigt und ihre Zeitschrift durch die Gegend geworfen. Stimmt das?“

„Wie bitte?“ Annit traute kaum ihren Ohren.

Ursula hob die Augenbrauen und blickte sie streng an. „Hast du wirklich getan, was sie behauptet?“

Wie? Was? Bin ich im falschen Film? „Ja, aber...“

„Was soll das, Annit? Warum machst du das?“ Ursulas Stimme klang belegt. „Du weißt doch genau, wie wichtig für uns der Besuch dieser Schulklasse ist. Es ist das erste Mal. Davon hängt viel ab. Es geht um unsere Existenz.“

Annit starrte ihre Mutter mit großen Augen an. „Aber ... das war doch nicht grundlos. Du kannst dir ja gar nicht vorstellen, was diese Schlange getan hat.“ Ohne Punkt und Komma sprudelte die ganze Geschichte mit Ilse nun aus Annit heraus.

Ursula hörte schweigend zu, schüttelte nur ab und an den Kopf. „Annit, ich versteh ja, dass dich das aufgebracht hat“, sagte sie dann und strich ihrer Tochter sanft über das Haar. „Aber egal, auch wenn es nicht richtig war, was dieses Mädchen getan hat, ich möchte, dass du dich bei ihr für dein Verhalten entschuldigst.“

„Was?“ Annit sah ihre Mutter völlig fassungslos an.

Ursula nickte. „Wir können uns keinen Ärger mit dem Mädchen leisten. Und schon gar nicht mit seinem Vater. Dazu steht zu viel auf dem Spiel. Man muss auch mal zurückstecken können.“

Nee, oder? Ich höre wohl nicht richtig. Ich habe gerade Halluzinationen wie in der Wüste. „Ich soll mich bei dieser Tusse entschuldigen?“, wiederholte Annit tonlos.

Ursula bedachte ihre Tochter mit einem verständnisvollen Blick und seufzte. „Darum würde ich dich wirklich sehr bitten, auch wenn es dir schwerfällt. Und wir müssen ihr natürlich die Zeitschrift ersetzen.“

„Aber ...“ Annit verstand die Welt nicht mehr.

Ursula stand auf und ging zur Tür. „Bitte tu, worum ich dich bitte. Mir zuliebe.“

Annit schwieg.

„Bitte, Annit, versteh! Es gibt manchmal Dinge, die muss man tun, auch wenn man nicht will“, sagte ihre Mutter. „Wie wär’s, wenn du gleich mitkommst und es hinter dich bringst?“ Ursula war anzumerken, dass das Ganze auch für sie nicht einfach war. „Solche Dinge erledigt man am besten sofort“, erklärte sie und nickte Annit aufmunternd zu.

Doch Annit machte keine Anstalten, aufzustehen. Sie ballte die Fäuste, biss auf ihre Lippe und hielt den Blick gesenkt.

Leise verließ Ursula das Zimmer und zog die Tür hinter sich zu.

Wutentbrannt griff Annit nach ihrem Kopfkissen und schleuderte es gegen die Wand. Dann schnaufte sie tief durch, straffte die Schultern, nahm sich zusammen und stand auf. Also gut. Meinetwegen. Bitte. Wenn es unbedingt sein muss. Geräuschvoll warf sie die Zimmertür hinter sich ins Schloss und lief nach unten.

Dort saß Gracia am Tisch in der Bauernstube vor einem Stück Apfelkuchen mit Sahne.

Annit kam näher und stellte sich vor sie. „Sorry wegen heute Nachmittag.“

Großzügig winkte Gracia ab. „Passt schon. Jeder hat mal seine Ausraster.“

Ausraster! Annit schluckte. Sie hatte die größte Mühe, sich zu beherrschen.

„So, ihr zwei.“ Ursula kam mit einem Teller Apfelkuchen betont vergnügt aus der Küche. Sie stellte Annit den Kuchen hin und versuchte, versöhnliche Töne anzustimmen. „Jetzt esst ihr beide zusammen Apfelkuchen und vertragt euch wieder.“

Nee, echt nicht! Ich hab mich entschuldigt. Gut! Aber mehr nicht. Vertragen mit der geht absolut nicht! Danke, mir ist schon schlecht. Annit schüttelte den Kopf. „Ich hab grad keinen Hunger, ich muss auch noch mal nach den Pferden sehen.“

„Dann magst du den Kuchen vielleicht danach essen“, meinte Ursula munter.

„Vielleicht“, nickte Annit. Vielleicht auch nicht! Und in diesem Moment holte sie die Vergangenheit wieder ein, umhüllte sie wie eine dicke schwarze Wolke und legte sich schwer auf ihre Schultern. Und mit der Erinnerung machte sich maßlose Enttäuschung in Annit breit. Sie spürte wieder das bittere Gefühl und die unendliche Leere. Es war genau wie damals - nachdem sie die Bibel mit der Widmung im Keller gefunden hatte und ihre Eltern ihr von der Adoption erzählt hatten. Nun kam alles wieder hoch, und ihre Welt geriet total aus den Fugen. Annit wandte sich ab und kämpfte mit den Tränen. Warum tut Ursula mir das an? Warum hat sie das von mir verlangt? Sie empfand nur noch Wut und Verzweiflung. Und damals wie heute verstand sie ihre Eltern nicht. Es war ein Gefühl, als lägen Welten zwischen ihr und ihren Adoptiveltern.

Zum Glück geht früher oder später alles im Leben zu Ende, auch diese Projektwoche. Die letzten Tage waren ohne größere Zwischenfälle verlaufen. Annit hatte sich inzwischen auch wieder einigermaßen beruhigt.

Auf die Bitte ihres Adoptivvaters hin hatte sie ihm sogar gemeinsam mit Mannito und Denise bei den Vorbereitungen für ein Abschiedsfest geholfen. Hannes hatte den großen Holzkohlegrill draußen aufgebaut, Ursula eine lange Holzbank voll mit verschiedenen Salaten gestellt. Der Garten war mit mehreren bunten Lichterketten geschmückt, dazwischen baumelten ein paar Girlanden. Es duftete nach gegrilltem Fleisch und Gewürzen. Hannes stand am Grill und drehte und wendete die Fleischstücke.

Die Mädchen hatten sich auf Bänken um zwei lange Biertische verteilt. Annit ging die Reihen entlang und goss Apfelsaftschorle in die Gläser.

Als sie bei Gracia angekommen war, legte die rasch die flache Hand über ihr Glas. „Nee danke, so ’nen Kinderkram trink ich nicht.“ Sie bückte sich und holte eine Dose mit einem Energy-Drink aus ihrer Tasche. „Lieber das.“

Annit zuckte die Schulter und füllte das Glas des nächsten Mädchens.

Gracia öffnete die Dose, nahm einen Schluck und schaute sich dann um. „Gibt’s nach dem Essen auch noch ein Unterhaltungsprogramm oder so? Oder gibt’s einfach nur Essen und Schluss? Gehen wir danach mit vollem Bauch ins Bett?“ Hannes hatte Gracia gehört. Er drehte sich um, schwang seine Grillzange und guckte schelmisch drein. „Unsere Annit ist mal im Zirkus aufgetreten. Mit einer eigenen Voltigiernummer. Wenn wir sie ganz nett bitten, kann sie für uns nachher ein paar Zirkusstücke vorführen.“

Oh nee! Bitte nicht. Alles nur das nicht. Nicht für diesen Hühnerhaufen! Annit verdrehte genervt die Augen.

Doch zu spät. „Ja! Cool!“, kreischten die Mädchen bereits und klatschten in die Hände. „An-nit, An-nit“, skandierten sie dabei.

Denise sah sie mit strahlenden Augen an. „Bitte Annit, das wär so toll.“

Denise’ Blick war so lieb und bittend, dass Annit gar nicht anders konnte, als schließlich zuzustimmen. „Also gut, nach dem Essen.“

Gracia sagte nichts, zog nur die Mundwinkel nach unten und trank ihre Dose leer.

Zum Nachtisch gab es Schokosahnepudding mit frischen Erdbeeren. Als dann das ganze Geschirr weggeräumt war, ging Annit in den Stall und holte Silberstern. Ihre Voltigiernummer wurde ein voller Erfolg. Die Mädchen pfiffen und johlten begeistert und verlangten drei Zugaben. Auch Annit machte es großen Spaß.

Sie hatte zwar schon eine Weile nicht mehr voltigiert, doch nichts verlernt. Außerdem entging ihr das bewundernde Glitzern in Mannitos Augen nicht, der Freund verfolgte jede ihrer Bewegungen aufmerksam. Außer Atem, aber glücklich, verneigte sie sich nach der letzten Übung.

Gleich darauf kam Mannito mit dem CD-Player aus dem Haus und platzierte ihn auf einem der Tische.

Mit spitzen Fingern deutete Gracia verächtlich auf das Gerät. „Was soll das denn jetzt bitte schön werden?“

„Wir machen Musik“, erklärte Hannes. „Ihr könnt ein bisschen tanzen, wenn ihr wollt.“

„Musik? Tanzen?“ Gracia guckte ihn an, als hätte er den Verstand verloren. „Was denn für einen Tanz? Den Ententanz vielleicht? Oder Ringelreia? Und danach spielen wir noch Blindekuh und Topfschlagen, oder was?“ Gracia tippte sich an die Stirn. „Ich glaub echt, ich bin im falschen Film. Wir sind doch nicht beim Kinderfasching!“ Sie schüttelte den Kopf. „Nee danke, ohne mich.“ Sie stand auf und stemmte die Hände in die Hüften. „Mädels, wer von euch hat auch Bock, richtig zu feiern? Wie Erwachsene es tun?“

Zwei Hände schnellten in die Höhe.

Gracia winkte die Mädchen zu sich. „Wir ziehen dann mal los, alleine Party machen“, erklärte sie kess.

Annit hatte Gracias Aktion beobachtet und lief auf die Gruppe zu. „Moment mal, ihr könnt doch nicht einfach abhauen.“

„Klar können wir. Und du wirst uns bestimmt nicht daran hindern.“ Gracia lächelte sie zuckersüß an. „Wir kommen auch wieder, versprochen.“ Sie deutete auf die Mädels. „Wir sind zu dritt und können schon auf uns aufpassen.“

Annit sah ihren Vater an. Aber der zuckte nur ergeben die Achseln und widmete sich dann der Reinigung seines Grills.

„Aber ...“, versuchte Annit noch einen kurzen Protest. Doch dann beschloss sie, ihren Eltern zuliebe keinen Streit mit Gracia anzufangen. Und was geht’s mich überhaupt an? Wenn die Lehrer das erlauben, soll’s mir doch egal sein, dachte Annit und blickte den drei Mädchen, die kichernd davonstiefelten, mit einem ziemlich unguten Gefühl im Magen nach.

Eine turbulente Nacht

Die Party auf dem Hof dauerte bis spät in die Nacht. Annit war hundemüde, als sie endlich zu Bett ging. Innerhalb weniger Sekunden fielen ihr die Augen zu, und bald darauf war sie in einem seltsamen Traum gefangen.

Es war dunkle Nacht. Sie galoppierte auf Silberstern einen Weg entlang, genau auf einen Bauernhof zu. Die Hufe des Hengstes klapperten laut auf dem harten Boden. Auf einmal erhellte Licht den Himmel, grelles Licht, das wie lodernde Fackeln schien. Es war so grell und stechend, dass es Annits Augen blendete. Immer wieder musste sie die Augen zukneifen, um etwas sehen zu können. Sie wollte umkehren, doch Silberstern lief weiter. Geradewegs auf eine Scheune zu. Kurz davor bäumte er sich auf, und plötzlich konnte Annit erkennen, dass gewaltige Flammen aus der Scheune schlugen. Und mit einem Mal war alles umgeben von einem hell lodernden, riesigen Feuerkreis. Annit wollte laut um Hilfe schreien. Doch sie konnte es nicht. Sie brachte keinen Ton über die Lippen. Unterdessen züngelten die Flammen höher und immer höher, bis die gesamte Scheune in der Feuersbrunst verschwunden war. Zurück blieb nur der hell lodernde Feuerkreis.

Annit schreckte hoch. Sie setzte sich auf, zog die Knie an und versuchte, ihr wild klopfendes Herz zu beruhigen. „Beruhig dich, es ist nur wieder dieser schreckliche Traum. Der gleiche Traum wie immer“, murmelte sie und legte sich wieder zurück. Sie schloss die Augen und wollte weiterschlafen. Doch es gelang ihr nicht. Unruhig wälzte sie sich hin und her. Ihr Mund fühlte sich auf einmal ganz trocken an. Sie stand auf und tapste auf Zehenspitzen nach unten in die Küche, um sich etwas zu trinken zu holen. Gerade als sie den Kühlschrank öffnete, um eine Flasche Mineralwasser herauszuholen, bemerkte sie es. Ihr Traum war wahr geworden, aus der Scheune schlugen hohe Flammen.

Wie gelähmt starrte Annit sekundenlang in das Feuer, dann schlug sie die Kühlschranktür zu, raste zum Telefon und rief die Feuerwehr. Anschließend weckte sie Mannito und ihre Eltern.

Es dauerte keine zehn Minuten, da rückte bereits die Feuerwehr mit drei Löschfahrzeugen und lautem Sirenengeheul an. Der Lärm holte die Feriengäste aus den Betten, und nach und nach versammelten sich alle mit verschreckten Gesichtern draußen auf dem Hof.

Annit lehnte völlig geschockt und leichenblass an der Hauswand. Mannito stellte sich neben sie und nahm ihre zitternde Hand.

.Jetzt ist es doch passiert“, murmelte Annit. „Wir haben nicht richtig aufgepasst.“

Mannito drückte ihre Hand. „Was hätten wir machen sollen? Wir hätten nicht ewig in der Scheune übernachten können.“

„Aber heute“, presste Annit hervor. „Heute hätten wir dort sein müssen!“

„Wie hätten wir ahnen können, dass es heute Nacht geschieht?“ Mannito streckte den Arm aus, legte ihn um ihre Schultern und zog Annit an sich. „Beruhig dich. Zum Glück konntest du die Feuerwehr ja rechtzeitig alarmieren.“

„Und wenn nicht?“ Annit klapperte mit den Zähnen. „Was, wenn ich nicht plötzlich Durst gekriegt hätte? Wenn ich das Feuer nicht bemerkt hätte?“ Mit zitternden Händen deutete sie zum Stall neben der Scheune. „Siehst du, wie nahe der Stall ist? Siehst du das?“, kreischte sie panisch. „Das Feuer wäre ruck, zuck auf den Stall übergegangen. Alles wäre abgebrannt, und die Pferde hätten keine Chance gehabt, zu entkommen.“ Annit bebte am ganzen Körper. „Keine verdammte Chance! Sie wären elend verbrannt. Ilse, Ranja und mein Silberstern.“ Verzweifelt schlug sie die Hände vor das Gesicht und schluchzte.

Mannito strich mit der Hand immer wieder beruhigend über ihren Rücken. „Silberstern geht es gut. Ranja und Ilse auch. Du hast nur einen Schock. Das ist ganz normal. Das gibt sich wieder.“

Doch Annit konnte plötzlich nicht mehr aufhören zu heulen. Von Weinkrämpfen geschüttelt, drehte sie sich zu Mannito und verbarg ihr tränennasses Gesicht an seiner Schulter.

Währenddessen hatten die Feuerwehrleute die Schläuche ausgerollt und kämpften gegen die Flammen. Mit vereinten Kräften versuchten sie, das Feuer unter Kontrolle zu bringen. Dicker Rauch drang aus dem Dachstuhl und stieg in die Luft.

„Wie konnte das nur passieren?“, jammerte Ursula, die nun auf Annit und Mannito zukam. Sie war kreidebleich.

Hannes im dunkelblauen Jogginganzug folgte ihr kopfschüttelnd. „Ich hab den Grill doch ausgemacht“, wiederholte er immer wieder. „Da war auch keine Glut mehr. Nichts. Alles war aus.“

„Du musstest ja unbedingt grillen“, sagte Ursula vorwurfsvoll. „Wir hätten auch nur Salate machen können. Dann wär nichts passiert.“

.Aber da war keine Glut mehr.“ Völlig schockiert starrte Hannes abwechselnd auf die brennende Scheune und die emsig herumhantierenden Feuerwehrmänner.

„Was für eine Tragödie!“ Ursula holte ein Taschentuch heraus und schniefte geräuschvoll hinein. „Was für eine schreckliche Tragödie! Gerade jetzt. Wie geht’s nun weiter? Was soll jetzt aus uns werden?“

Annit löste sich aus Mannitos Umarmung und tastete nach der Hand ihrer Adoptivmutter. „Das wird schon alles wieder“, startete sie einen zaghaften Versuch, Ursula zu trösten - ohne selbst an ihre Worte zu glauben.

Ursula schluchzte auf. „Wer macht schon Ferien auf einem Bauernhof, auf dem es brennt?“

Als schließlich die letzten Flammen gelöscht waren, und die Feuerwehrleute mit den Aufräumarbeiten begannen, kam einer der Männer auf sie zu. Er deutete auf drei Mädchen, die etwas abseits ganz dicht zusammenstanden, über ihren Schultern hingen dicke graue Wolldecken. „Kennen Sie diese Mädchen?“

Ursula warf nur einen flüchtigen Blick auf das Trio. „Das sind Gäste von uns, Schülerinnen“, erklärte sie. „Oh Gott, die Ärmsten, sind bestimmt völlig verängstigt.“ Sie wollte auf die Mädchen zugehen.

Doch der Feuerwehrmann hielt sie zurück. „Einen Moment bitte noch. Wir sind gerade noch dabei, die Mädchen zu befragen“, erklärte er ernst.

„Wieso die Mädchen befragen?“, wunderte sich Annit. „Ich war die Erste, die das Feuer entdeckt hat. Alle anderen kamen erst nach mir raus. Wenn, dann müssten Sie mich befragen.“

„Nun ja, allem Anschein nach sind die Mädchen an dem Brand nicht ganz unschuldig“, sagte der Feuerwehrmann. „Was?“ Annit, Ursula, Hannes und Mannito blickten ihn gleichzeitig fragend an.

„Vermutlich hat den Brand eine Zigarettenkippe ausgelöst, die achtlos ins Heu geworfen wurde.“ Er deutete auf Gracia und ihre Freundinnen. „Diese drei Damen hatten großes Glück, dass wir sie noch rechtzeitig aus der Scheune rausschaffen konnten.“

Gracia! Annit schlug die Hand vor den Mund, um nicht laut aufzuschreien. Vor Wut und Entsetzen.

„Das kann doch nicht wahr sein“, murmelte Hannes betroffen. „Das kann doch einfach nicht wahr sein.“

Ursula schwieg. Mannito auch.

„Die Polizei wird gleich eintreffen, um die weiteren Ermittlungen zu führen und auch Spuren zu sichern“, fuhr der Feuerwehrmann fort. „Ich möchte Sie bitten, die Eltern dieser Mädchen zu benachrichtigen. Auf sie wird wohl einiges zukommen.“ Er tippte sich an seinen Helm und ging zurück zu seinen Kollegen.

Ursula stand mit hängenden Schultern da und blickte zu dem schwarzen, verkohlten Dachstuhl der Scheune. „Das glaub ich nicht.“

„Was?“, kreischte Annit außer sich. „Sag bloß, du verteidigst sie immer noch? Ich hab dir doch erzählt, wie gefährlich sie ist! Erst erschreckt sie ein trächtiges Pferd so, dass das fast auf die Straße läuft, dann zündet sie auch noch den ganzen Bauernhof an. Aber dafür werd ich mich nicht entschuldigen!“

Ursula drehte den Kopf, sodass sie Annit in die Augen blicken konnte. Sie wirkte unendlich traurig. „Tut mir leid“, sagte sie leise. „Es war nicht richtig, dass ich das von dir verlangt hab.“ Sie atmete tief durch und straffte die Schultern. „So, dann werd ich jetzt mal die Lehrer informieren, damit die die Eltern anrufen.“ Mit sorgenvoller Miene wandte sie sich um. „Damit haben wir wohl bei ihrem Vater und beim Tourismusverband endgültig verspielt.“

„Warum das denn?“, wunderte sich Mannito. „Warum soll der Typ sauer auf euch sein, wenn seine Tochter das Feuer verursacht hat?“

„Ach Mannito!“ Hannes winkte ab. „Wenn der Vater so ist wie seine Tochter, wird er uns verantwortlich dafür machen. Uns und die Lehrer. Verletzung der Aufsichtspflicht nennt sich das.“ Er seufzte. „Damit kommen sicher keine Schulklassen mehr. Und andere Gäste wird das Feuer auch abschrecken, wenn sich das rumspricht. Da bleibt halt immer was hängen.“ Er lächelte bitter. „Nun werde ich mich wohl oder übel mit dem Gedanken abfinden müssen, in eine Zweizimmerwohnung zu ziehen.“ Mit schweren Schritten folgte er Ursula ins Haus.

Annit blieb stehen und fixierte voller Wut die drei Mädchen. Inzwischen waren auch zwei Polizisten eingetroffen. Sie befragten gerade Gracia und ihre Freundinnen, um die Brandursache zu klären.

Mannito spürte, was in Annit vorging, dass sie am liebsten auf Gracia zugestürmt wäre, und legte sacht die Hand auf ihre Schulter. „Nicht“, sagte er dabei leise. „Lass es. Das lohnt sich nicht.“

Schrecken mit Ende

Eine Stunde später waren alle rund um den großen Tisch in der Bauernstube versammelt. Ursula hatte Kaffee und heißen Kakao gekocht. Hannes holte sich gerade die fünfte Tasse Kaffee. Gracia und ihre zwei Freundinnen saßen eng nebeneinander am Tischende, die Köpfe tief in die Kakaotassen gesenkt. Daneben mit ernster Miene die beiden Lehrerinnen. Die anderen Schülerinnen waren zurück in ihre Betten geschickt worden.

„So, eure Eltern müssten jeden Moment kommen und euch abholen“, sagte gerade eine der Lehrerinnen, an die drei Mädchen gewandt.

Und damit können wir dann auch den Traum von Ferien auf dem Bauernhof in Südholzen für immer vergessen, fügte Annit in Gedanken hinzu. Wir können hier schließen, und alles war umsonst. Ich hätte in Syrien bleiben können oder in die Türkei zu meinen Eltern gehen. Ich hätte ...

In diesem Moment klopfte es auch schon an der Tür. Hannes öffnete und kam mit einem hochgewachsenen, schlanken Herrn mit dunklen Haaren zurück in die Stube. Es war Gracias Vater. Kopfschüttelnd betrachtete er erst seine Tochter, dann wandte er sich an Hannes. „Eine unerfreuliche Angelegenheit“, begann er ernst. „Sehr unerfreulich.“

Ursula nickte. „Es tut uns auch sehr leid, Herr Cordes. So etwas hätte nicht passieren dürfen, niemals.“

Herr Cordes nickte. „Da haben sie recht.“ Er schüttelte den Kopf. „Nicht auszudenken, wenn die Feuerwehr nicht rechtzeitig eingetroffen wäre und sich das Feuer weiter ausgebreitet hätte.“

Ursula schwieg bedrückt.

Hannes bot ihm einen Stuhl an. „Setzen Sie sich doch.“ Aber Herr Cordes lehnte ab. Er ging zu seiner Tochter, die immer noch in den Kakao starrte, als würde dort eine Fernsehübertragung stattfinden, und legte die Hand auf ihre Schulter. „Kommst du, Gracia?“

Gracia stand auf, ohne aufzublicken.

Herr Cordes nickte den anderen zwei Mädchen zu. „Ich bring euch nach Hause, ich hab bereits mit euren Eltern telefoniert.“

Ebenfalls wortlos erhoben sich die beiden und gingen in ihre Zimmer, um ihre Sachen zusammenzupacken. Die Lehrerinnen begleiteten sie.

„Nun ja“, begann Hannes etwas hilflos. „Schade, dass Sie unseren Bauernhof in so unangenehmer Erinnerung behalten werden. Denn eigentlich ist der Hof optimal für Ferien und ...“

„Das will ich gar nicht bezweifeln“, fiel ihm Herr Cordes ins Wort. „Was da passiert ist, tut mir wirklich sehr leid. Es ist unverzeihlich. Dennoch möchte ich Sie bitten, von einer Anzeige gegen meine Tochter abzusehen.“

„Wie?“ Hannes sah ihn erstaunt an.

„Und selbstverständlich werde ich für den Schaden aufkommen, den Gracia durch ihre Unachtsamkeit angerichtet hat.“ Herr Cordes atmete hörbar ein. „Wie oft hab ich ihr schon gesagt, dass sie die Finger von den Zigaretten lassen soll. Aber gut, das ist ein anderes Thema ...“ Er fuhr sich mit einer Hand durchs Haar. „Wollen wir mal hoffen, dass dieser Brand ein heilsamer Schock für sie war.“ Er streckte Hannes die Hand hin. „Ich möchte mich für das Benehmen meiner Tochter entschuldigen und wie gesagt, ich übernehme auf jeden Fall alle Kosten des Schadens. Noch heute werde ich mit der Versicherung sprechen. Nur wäre ich Ihnen dankbar, wenn Sie Gracia nicht anzeigen würden.“

„Äh ... ja ..." Völlig überrascht nahm Hannes die ihm entgegengestreckte Hand und schüttelte sie. „Ja ... nein, sicher.“

„Gut!“ Herr Cordes fasste in seine Jackentasche und legte eine Visitenkarte auf den Tisch. „Sie können mich jederzeit anrufen, wenn noch was ist. Sonst melde ich mich in einigen Tagen wieder bei Ihnen.“ Er nickte kurz in die Runde, dann winkte er den Mädchen zu, die gerade mit ihren Rucksäcken die Stube betraten. „Kommt, wir gehen.“

Mit offenem Mund starrte Hannes Herrn Cordes hinterher. „Jetzt muss ich mich erst mal setzen“, murmelte Ursula und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

„Krass“, nickte Annit.

„Hab ich das jetzt richtig verstanden, dass der Typ den Schaden an der Scheune bezahlen wird?“, hakte Mannito ungläubig nach.

„Genau das“, bestätigte Hannes. „Und er gibt nicht uns die Schuld, sondern seiner Tochter.“

„Dieser Herr Cordes scheint wirklich nett zu sein, ganz anders als seine Tochter“, befand Ursula und blickte an sich herunter. „Ach du Schreck! Und ich in meinen ältesten Klamotten! Wie peinlich! Was muss der von uns denken?“ Annit musste grinsen. „Schätze, er erwartet nicht wirklich, dass man sich in ein Abendkleid wirft, wenn der Hof brennt.“

Hannes legte den Arm um Ursula. „Jedenfalls gibt es erst mal keinen Grund zur Panik“, erklärte er. „Das Ganze geht für uns wohl glimpflicher ab als befürchtet.“

„Hoffentlich“, seufzte Ursula, doch in ihren Augen spiegelte sich mindestens so viel Sorge wie in den Augen ihres Mannes. Denn was die Zukunft für sie bringen würde und ob sie den Bauernhof tatsächlich halten konnten, blieb erst mal ungewiss.

Gegen Mittag verließ der Rest der Schulklasse dann den Hof. Der Minibus wartete schon, als Denise zum Abschied die Arme um Annits Hals schlang und sie fest an sich drückte. „Es war super bei euch“, sagte sie. „Du musst mir unbedingt ein Foto von Ilses Fohlen schicken.“

„Mach ich“, versprach Annit lächelnd.

„Sicher?“

„Klar. Du kannst uns auch jederzeit wieder besuchen.“

„Cool!“ Denise löste ihre Arme und stieg in den Bus. „Hoffentlich sehen wir uns bald wieder“, meinte sie noch, bevor sie im Businneren verschwand.

„Ja, hoffentlich“, erwiderte Annit und meinte es auch so. Sie hatte das Mädchen in der kurzen Zeit richtig ins Herz geschlossen. Sie winkte dem Bus noch nach, als er schon lange um die Ecke verschwunden war.

„Na?“ Mannito knuffte sie in die Seite. „Und was jetzt?“

Annit blies die Backen auf. Jetzt muss ich mich erst mal austoben und eine Runde ausreiten. Kommst du mit?“ Mit großen Schritten lief sie Richtung Stall, Mannito hinterher.

Sie sattelten und zäumten die Pferde, und wenig später trabten sie gemeinsam vom Hof. Annit auf Silberstern, Mannito auf Ranja. Zunächst ging’s in gemächlichem Tempo den breiten Feldweg entlang, vorbei an Mais- und Getreidefeldern. Als sie eine abgemähte Wiese erreichten, trieb Annit Silberstern zum Galopp an. Ein leichter Schenkeldruck genügte, und der Rappe beschleunigte das Tempo. Sofort feuerte auch Mannito seine Ranja an. Nach einer Weile zügelten sie ihre Pferde und folgten im Schritttempo einem schmalen Waldweg.

Eine Zeit lang ritten sie schweigend nebeneinander her, als Mannito den Kopf zu Annit drehte und sie ganz unvermittelt fragte: „Du hast deiner Mutter die Sache mit Gracia noch nicht verziehen, stimmt’s?“, begann er. „Das seh ich dir an deiner Nasenspitze an.“

Annit guckte den Freund ernst an. „Na, wundert dich das?“ Sie schnaufte tief durch. „Wer weiß, vielleicht wär das alles nicht passiert, wenn wir ihr früher die Meinung gesagt hätten? Stattdessen musste ich mich bei dieser arroganten Tusse auch noch entschuldigen. Ich versteh nicht, wieso Ursula das von mir verlangt hat! Obwohl sie wusste, was vorgefallen war. Das war nicht fair.“ Mit einer schnellen Bewegung warf sie ihre Haare zurück. „Es ist doch im Grunde das Gleiche wie mit meiner Adoption. Warum sagen sie mir nichts davon? Wenn ich nicht rein zufällig draufgekommen war, hätten sie es mir vielleicht nie erzählt.“

Mitfühlend sah Mannito sie an und nickte. „Ich kann dich gut verstehen, Annit. Aber bei der Sache mit Gracia ging es halt auch um die Existenz deiner Eltern, um die sie fürchteten.“ Mannito beugte sich nach vorne und klopfte Ranjas Hals. „Ich glaube, deine Mutter bereut das alles inzwischen sehr. Du solltest es ihr nicht allzu sehr nachtragen. Jeder macht schließlich mal Fehler.“

Annit schluckte nur, sagte nichts und ritt in Gedanken versunken ein kleines Stück voraus. Oh Mann, warum ist alles nur so schwierig? Ihre Gefühle fuhren Achterbahn. Auf der einen Seite liebte sie ihre Adoptiveltern, hatte sich früher immer gut mit ihnen verstanden und verdankte ihnen viel. Und dann wieder gab es Momente, so wie jetzt, da spürte sie nur bittere Enttäuschung, und die beiden kamen ihr vor wie zwei Fremde.

Mannito war Annit die ganze Zeit über in einigem Abstand gefolgt. Nun holte er auf, lenkte seine Ranja so nah zu Silberstern, dass er Annit in die Seite knuffen konnte. „Komm, lass uns mal ein bisschen Tempo machen! Wer als Erster bei der Baumgruppe ist!“ Damit trieb er seine Ranja an und galoppierte davon.

Annit ließ sich das nicht zweimal sagen, feuerte Silberstern ebenfalls an und jagte den beiden hinter. Bei jedem Galoppsprung spürte sie den sehnigen Körper des Pferdes und wie seine Hufe kraftvoll auf den weichen Boden trafen. Und allmählich fühlte sie sich auch wieder etwas besser.

Fast gleichzeitig erreichten Annit und Mannito die Baumgruppe. Sie parierten durch, glitten aus dem Sattel und ließen ihre Pferde grasen.

Mannito klopfte Ranjas Hals, dann drehte er sich zu Annit. „Ey komm, du alter Miesepeter. Jetzt lach doch mal wieder ein bisschen.“

„Miesepeter?“, sagte Annit und unweigerlich huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. „Sag das noch mal!“

„Miesepeter, Miesepeter!“, wiederholte Mannito, boxte Annit leicht auf den Arm und rannte los.

„Na warte!“, lachte Annit. „Wenn ich dich erwische ..."

„Vergiss es!“, gab Mannito zurück und rannte schneller.

„Wirst schon sehen!“

Mannito drehte sich kurz um. „Dann fang mich doch!“, kicherte er und schlug einen Haken. „Du kriegst mich nie!“

„Von wegen!“ Annit spurtete hinter Mannito her, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich plötzlich wieder leicht und frei. Als sie ihn nach einer Weile doch zu fassen kriegte, ließen sich beide lachend ins Gras fallen. Kopf an Kopf lagen sie nebeneinander auf der Wiese.

„So macht Ausreiten Spaß!“, kicherte Mannito. „Und bei unserem Wettritt vorhin war auch ich ganz klar Sieger.“

Ein glückliches Lächeln umspielte Annits Lippen. Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf. Bei unserem schnellen Galopp vorhin und dem Fangen grad, das war doch genau so, wie ich es mir vor einiger Zeit erhofft hab. Damals, als ich mir so sehr gewünscht hab, er würde sich in Südholzen wohl fühlen. Mannito und ich auf Ranja und Silberstern. Mannito und ich ausgelassen und lachend. Genau so hatte ich es mir vorgestellt. Hab ich vielleicht doch...? Hab ich ihm aus Versehen vielleicht doch meine Gedanken geschickt, und deswegen geht es ihm besser? Hab ich ihn vielleicht doch über Silberstern manipuliert? Hab ich ihm meine Gedanken übereinen Traum aufgezwängt? Wie bei Sabeth in Syrien? Hastig tastete sie nach ihrem Amulett. Es war noch da. Verborgen unter dem T-Shirt hing es um ihren Hals. Annit streckte den Kopf, sodass sie Mannito sehen konnte. „Du ...“

Mannito reckte ebenfalls den Kopf nach oben, sodass sie sich nun in die Augen blickten. „Was gibt’s denn?“

„Dieser Ausritt und unser Fangen ...“, begann sie etwas zögerlich.

„Ich war schneller als du, ganz klar, ich hab gewonnen“, unterbrach Mannito sie und lachte fröhlich. „Schön, dass du es endlich einsiehst.“

„Hast du schon mal so etwas Ähnliches geträumt?“, hakte sie vorsichtig nach.

Mannito zupfte einen Grashalm ab und steckte ihn in den Mund. „Hm! Nee, aber weißt du, wovon ich neulich geträumt habe? Von einem superleckeren, riesengroßen Eisbecher“, kicherte er übermütig. „Aber bestimmt nicht von einem Ausritt.“

Also nicht! Annit schnaufte beruhigt durch. Dann gefällt es ihm inzwischen also wirklich hier.

Mannito streckte den Arm aus und strich über ihre Haare. Annit genoss seine Berührung und fühlte sich in seiner Nähe wieder so unbeschwert und glücklich wie schon lange nicht mehr.

Die Aussöhnung

Einige Tage drauf kümmerte sich Annit wieder mal ausgiebig um die trächtige Stute, deren Bauch immer dicker wurde. Allzu lange dauerte es offenbar nicht mehr bis zur Geburt.

„Du brauchst jetzt viel Bewegung, Ilse“, sagte Annit, während sie der Stute das Halfter anlegte. „Komm, wir machen heute mal wieder einen schönen Spaziergang. Das tut dir und deinem Fohlen gut!“

Brav trottete Ilse hinter Annit her. „Sonst siehst du immer nur die Koppel. Das wird auf Dauer ja langweilig für dich“, meinte sie und führte die Stute den kleinen Feldweg zwischen den Getreidefeldern entlang. „So ein kleiner Ausflug gefällt dir bestimmt.“

Am Ende der Getreidefelder gabelte sich der Weg. Der rechte, breitere Weg führte am Waldrand entlang, der linke direkt in den Wald hinein. Bisher hatte Annit immer den rechten, etwas breiteren Weg gewählt und wollte das auch jetzt tun. Doch Ilse blieb stehen. Weigerte sich. Ließ sich nicht mitziehen. Sie schüttelte den Kopf und blieb stur wie ein Esel.

„Na komm schon, Ilschen. Wenigstens ein kleines Stück noch, okay?“

Doch Ilse rührte sich nicht vom Fleck.

„Ach Mann, das ist echt doof, was du hier machst“, beschwerte sich Annit. „Sei nicht so faul, wir sind doch erst ein paar Meter gegangen, das war gar nichts.“

Ilse blieb stehen.

„Ach komm!“ Annit ließ den Führstrick sinken. „Meinetwegen, du hast gewonnen. Dann gehen wir eben wieder zurück, und du darfst auf die Koppel.“

Doch Ilse hatte offenbar andere Pläne. Sie schüttelte noch einmal kurz ihre Mähne, dann schlug sie den linken Weg ein, der geradewegs in den Wald führte.

„Was soll das denn werden?“ Annit rollte mit den Augen. „Was willst du denn im Wald?“

Ilse reagierte nicht, trottete munter weiter.

„Also schön.“ Annit schnaufte tief und folgte ihr. „Dann gehen wir eben hier lang.“ Sie griff nach dem Führstrick und marschierte neben der Stute her. Nach einer Weile mündete der Weg auf eine Lichtung.

„So, und jetzt drehen wir zwei Hübschen wieder um. Nicht wahr, Ilse?“ Annit zog am Führstrick, aber Ilse sträubte sich wieder. „Ey komm! Los, wir gehen zurück.“

Ilse weigerte sich weiter, rührte sich wieder nicht.

Annit lehnte sich gegen einen Baumstamm. „Wenn du meinst, dann bleiben wir eben hier.“ Sie sah sich um, und auf einmal stutzte sie. Ihr Blick fiel auf eine Holzhütte, die etwas versteckt zwischen den Bäumen lag.

„Aber das ist ja ... klar, die alte Waldhütte meines Vaters“, murmelte sie und erinnerte sich langsam wieder. Sie band Ilse an einem Baum fest und näherte sich neugierig der Hütte. Wie lange ist das her, seit ich hier das letzte Mal mit ihm war?, überlegte sie.

Die Hütte war nicht abgeschlossen. Annit musste nur einmal leicht gegen die hölzerne Tür drücken, und schon öffnete sie sich. Innen war ein Raum, etwa so groß wie ihr Zimmer. An den Wänden hingen zwei Geweihe und ein Bild mit einer nachgestellten Jagdszene. Neben einer kleinen Truhe befanden sich noch zwei Holzhocker und ein Tisch darin. Es roch gut nach Holz und Tannenzapfen.

Annit trat ein. Was wohl in der Truhe ist?, überlegte sie und hob gespannt den Deckel.

Obenauf lag ein dickes Buch, das an der Seite mit Ringspiralen geheftet war, es sah selbst gemacht aus. Neugierig zog Annit es heraus, setzte sich in den Schneidersitz und legte das Buch auf ihre Knie. Sie strich über den festen Pappdeckel, bevor sie es ganz vorsichtig öffnete. Mittig stand in schnörkeliger Schrift ein Datum. „Das ist ja mein Geburtsdatum“, wunderte sich Annit. „Komisch!“

Ehrfürchtig blätterte sie um. Ganz groß, beinahe die ganze Seite bedeckte ein Foto von einem kleinen Mädchen mit dunklen Haaren und leuchtend blauen Augen. „Das bin ja ich.“

Neben dem Foto stand etwas geschrieben: „Das ist die kleine Annit. Unser ganzes Glück! Unser Sonnenschein. Wir danken Gott jeden Tag, dass er uns dieses Wunder geschenkt hat.“ Annit erkannte sofort, dass es die Handschrift ihres Vaters war. Sie schluckte gerührt und blätterte weiter.

Sie schlug die nächste Seite auf. Dort klebte ein durchsichtiges Tütchen. Darin befand sich ein kleiner Milchzahn. Daneben standen wieder ein paar Zeilen. „Unsere süße Kleine wird immer größer. Heute war zum ersten Mal die Zahnfee bei ihr. Die Arme hat so bitterlich geweint.“ Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. Sie erinnerte sich noch ganz genau daran. Die Zahnfee hatte ihr damals eine wunderschöne Spieluhr mitgebracht. Und ich hab täglich an meinen anderen Zähnen gewackelt. Damit die auch endlich rausfallen, und ich noch mehr Geschenke von der Zahnfee bekomme.

Einige Seiten weiter war ein kleines Mädchen mit langen schwarzen Zöpfen und einer ebenso langen Schultüte im Arm zu sehen. Mit der freien Hand klammerte es sich an der Hand einer etwas rundlichen Frau mit kurzen dunkelblonden Haaren und gütigen wasserblauen Augen fest. „Heute beginnt für unsere Kleine der Ernst des Lebens. Ursula und ich, wir bringen sie hin. Ach, es geht alles so schnell. Jetzt ist unser Schatz schon so groß“ war da zu lesen.

Der Kloß in Annits Hals wurde mit jeder Seite dicker. Zwei Seiten weiter saß ein kleines dunkelhaariges Mädchen auf einem süßen hellen Shetlandpony. „Annit und Wicky. Ein Herz und eine Seele!" Annit fuhr mit dem Finger über das Pony. „Wicky. Mein allererstes Pferd. Oh Mann, ist das lange her!“, murmelte sie. Eine Seite weiter: das Mädchen mit dicken Tränen in den Augen. „Wicky hat sie abgeworfen. Und sie schwört, dass sie nie wieder auf ein Pferd steigen wird. Mal sehen, wie lange das anhält“ stand daneben.

Annit kicherte vor sich hin. „Es hat ganze zwei Stunden gedauert. Danach wollte ich sofort weitermachen.“ Sie blätterte um. Das Foto auf der nächsten Seite zeigte wieder das kleine Mädchen, daneben klebte ein aus einer Zeitung ausgeschnittenes Bild von einem wunderschönen pechschwarzen Araber. „Dieses Pferd ist der große Traum meiner Kleinen.. ,Papa, so ein Pferd will ich haben, wenn ich groß bin', sagt sie immer wieder. Wie gerne würde ich ihr diesen Herzenswunsch erfüllen! Aber es geht nicht, ich weiß nicht, woher ich das Geld dafür nehmen soll", hatte ihr Vater dazu notiert. Annit strich mit dem Finger über das Bild des schwarzen Arabers. „Du siehst aus wie mein Silberstern. Genau so. Unglaublich! Mein Herzenswunsch ist in Erfüllung gegangen“, murmelte sie vor sich hin.

Auf die nächste Seite war mit Klebeband eine lange schwarze Haarsträhne geklebt. „Heute hat unsere Tochter uns gefragt, von wem sie ihre Haare geerbt hat, von Mami oder Papi! Wir wussten nicht, was wir ihr sagen sollten. Die Wahrheit? Die ganze Nacht haben wir wach gelegen und nachgedacht, beraten und überlegt. Aber sie ist noch so klein und zerbrechlich. Sie soll ohne Probleme aufwachsen. Sie soll sich hier bei uns in ihrer Welt zu Hause fühlen. Ihre Kinderseele soll unverletzt bleiben. Wir wollen sie vor allem beschützen. Welchen Unterschied würde es machen, wenn sie es wüsste? Es ist eine schwere Entscheidung. Vielleicht ist sie falsch. Vielleicht hasst sie uns später dafür. Aber wir wollen ihr nicht die Kindheit nehmen. Sie soll sich leicht und unbelastet fühlen, so lange es geht. Wir lieben sie so sehr und wollen einfach nur, dass sie glücklich ist.“

Eine Träne tropfte auf die Seite, und erst jetzt merkte Annit, dass sie weinte. Mit dem Arm wischte sie den Tränentropfen von der Seite, die sich jetzt ein kleines bisschen wellte. Ich bin so doof, so egoistisch und so ungerecht. Schließlich klappte Annit das Buch zu, erhob sich und verstaute es sorgfältig wieder in der Truhe. Sie war total überwältigt und gerührt. Meine Eltern haben mich echt lieb. Sie haben immer alles für mich getan, waren immer für mich da, wenn ich sie brauchte. Und ..." Annit spürte ein leichtes Ziehen in ihrem Bauch. Sie haben sich ihre Entscheidung weiß Gott nicht leicht gemacht. Warum haben sie mit mir nie darüber gesprochen? Und...? Sie schluckte. Wieder kullerten Tränen über ihre Wangen. Wie schwer muss es für sie gewesen sein, als ich los bin, um meine leiblichen Eltern zu suchen! Als ich damals von einem Tag auf den anderen weg war und sie allein gelassen hab!

Nachdenklich verließ Annit das Forsthaus und schloss die Tür. Draußen atmete sie erst einmal tief durch. Sie merkte, wie ihr allmählich leicht ums Herz wurde. Alle bitteren Gefühle und die Enttäuschung schienen mit einem Male wie weggeblasen, ihre ganze Wut auf ihre Adoptiveltern war verraucht. Da waren nur noch tiefe Verbundenheit und Zuneigung, die sie für ihre Eltern empfand. Sie haben wirklich immer nur das Beste für mich gewollt, dachte sie bewegt.

Ilse stand noch an der gleichen Stelle und knabberte an einem Ast herum. Annit griff nach dem Führstrick und trat den Heimweg an. Auf einer Blumenwiese machte sie kurz halt und pflückte einen bunten Blumenstrauß. Zu Hause brachte sie Ilse auf die Koppel und versorgte sie.

Mit dem Blumenstrauß in der Hand betrat sie dann das Haus. Die Tür zur Bauernstube stand offen, Annit straffte ihre Schultern und ging hinein. Ursula war in der Küche und rührte in einer Schüssel Kuchenteig an, Hannes kniete auf dem Boden und steckte zur Hälfte in der Geschirrspülmaschine. „Wär doch gelacht, wenn ich dieses Teil nicht wieder zum Laufen bringe“, lamentierte er dabei vor sich hin.

Ursula warf ihm einen skeptischen Blick zu. „Mach sie nicht noch mehr kaputt.“

„Kaputter als kaputt geht nun wirklich nicht“, kam es von Hannes aus der Spülmaschine.

„Trotzdem ...“ Jetzt fiel Ursulas Blick auf Annit, die mit dem Blumenstrauß in der Küchentür lehnte. „Annit?“

Annit streckte die Hand aus und reichte Ursula den Strauß. „Hier.“

Ursula wischte sich die Teigfinger an der Schürze ab und griff nach den Blumen. „Danke, das ist aber lieb von dir. Gibt es einen besonderen Anlass?“

Ein Lächeln huschte über Annits Gesicht. „Der ist für euch beide, weil ihr die besten Adoptiveltern der Welt seid. Und weil ich euch lieb hab und weil ich froh bin, dass ich euch habe.“

Hannes zog seinen Kopf so schnell aus dem Geschirrspüler, dass er sich fast angestoßen hätte.

„Ach Annit.“ Ursulas Stimme klang brüchig. Sie legte den Strauß zur Seite und streckte beide Arme nach Annit aus. „Wir haben dich doch auch so lieb.“

Annit kuschelte sich in Ursulas Arm. „Vielleicht hab ich erst jetzt so ganz begriffen, wie sehr“, erwiderte sie leise.

Hannes griff nach Annits Hand und drückte sie. „Schön, dass du wieder bei uns bist“, sagte er. Und alle wussten genau, was er meinte.

In diesem Moment klopfte es draußen an der Haustür. Hannes wischte sich über die Augen, straffte die Schultern und ging hinaus. Er kam mit einem Stapel Post zurück. „Nur der Briefträger“, erklärte er und wollte den Stapel auf den Küchentisch legen. Auf einmal stutzte er. „Moment mal, da ist Post vom Tourismusverband.“

Ursula ließ Annit los und blickte ernst drein. „So schnell, wie das ging, kann's eigentlich nur eine Absage sein. Na ja, lässt sich wohl nicht ändern.“ Hannes wedelte mit dem Brief. „Wir werden es trotzdem schaffen“, erklärte er kämpferisch. „Wenn die uns absagen, dann müssen wir uns halt was anderes einfallen lassen, um Werbung zu machen.“ Er lächelte Annit liebevoll an. „Wenn wir nur zusammenhalten, das ist das Allerwichtigste.“ Damit legte er den Brief zur Seite und machte sich wieder an der Spülmaschine zu schaffen.

Ursula nickte und rührte weiter in ihrem Kuchenteig. Doch Annit wollte es genau wissen. Neugierig griff sie nach dem Brief und öffnete ihn. Im Umschlag steckte nur ein Faltblatt, nichts weiter. Sie blätterte es auf, stutzte und streckte einen Arm triumphierend in die Luft. „Jippiiieh!“ Sie schnappte sich ihre Mutter, legte einen Arm um deren Hüfte und tanzte mit ihr im Kreis. „Juhujuhu!“

„Was ist denn mit dir los?“, wunderte sich Ursula.

Annit schwenkte den Prospekt wie eine Fahne. „Wir stehen drin! Wir haben’s geschafft! Ferien auf dem Bauernhof in Südholzen: Für schöne Ferientage in ländlicher Umgebung - steht da, schwarz auf weiß.“

Ursula sah Annit einen Moment ungläubig an, dann fiel sie ihr um den Hals. „Ich hab’s nicht mehr geglaubt. Ich freu mich so! Jetzt wird doch noch alles gut. Jetzt können wir hier für immer zusammen glücklich werden.“ Doch es sollte ganz anders kommen.

Doppeltes Glück

Es war ein sonniger Nachmittag. Annit, Mannito, Ursula und Hannes saßen auf der Veranda beim Mittagessen. Es gab Hackfleischbällchen und Kartoffelsalat.

„Diese Frikadellen sind so superlecker“, schwärmte Mannito und holte sich mit der Gabel Nachschub aus der Pfanne auf dem Tisch.

„Schön, dass es dir bei uns so schmeckt", freute sich Ursula. In diesem Moment rollte ein dunkelgrüner Geländewagen auf den Hof. „Erwarten wir Besuch?“, wunderte sich Ursula.

Hannes schüttelte den Kopf, legte die Gabel weg und stand auf.

Die hintere Wagentür öffnete sich. Ein Mädchen mit langen blonden Zöpfen sprang heraus und lief strahlend auf Annit zu.

„Ich glaub’s jetzt nicht! Denise!“ Annit war so überrascht, dass sie ihre Gabel auf den Teller purzeln ließ. „Was machst du denn hier?“

Denise begrüßte Annit mit einem Küsschen auf die Wange. „Ich will meinen Eltern den Bauernhof zeigen, der mir so gut gefallen hat. Und ich wollte, dass sie dich und deine Eltern kennenlernen.“ Sie deutete Richtung Hof. „Das sind übrigens meine Eltern.“

An Hannes’ Seite näherten sich ihnen eine schlanke Frau im Jeanskleid mit halblangen blonden Haaren und ein sportlich wirkender Mann mit Schnauzbart und dunklen Haaren in Jeans und Poloshirt.

Denise’ Vater nickte in die Runde. „Guten Tag zusammen, ich bin Markus Steger, das ist meine Frau Elisabeth.“

Denise’ Mutter lächelte freundlich. „Entschuldigen Sie diesen Überfall, aber wir waren gerade in der Nähe und wollten uns mal den Hof ansehen, von dem unsere Tochter so schwärmt.“

„Schön.“ Ursula erhob sich. „Kann ich Ihnen etwas anbieten?“ Unsicher blickte sie über den Tisch. „Eine Portion Kartoffelsalat vielleicht?“

„Herzlichen Dank, aber wir haben bereits unterwegs gegessen“, winkte Denise’ Mutter dankend ab. „Machen Sie sich bloß keine Umstände.“

Denise packte Annit am Arm. „Wie geht es Ilse? Hat sie schon ihr Fohlen bekommen?“

„Das hätte ich dir doch gemailt.“

„Können wir gleich zu ihr?“, fragte sie ungeduldig und wollte Annit mitziehen.

„Lass Annit doch erst mal zu Ende essen“, mahnte ihre Mutter sie.

Doch da waren Annit und Denise schon um die Ecke verschwunden.

Ilse war zusammen mit Silberstern und Ranja auf der Weide. Da es warm war, suchten die drei Pferde den Schatten unter einem Apfelbaum. Silberstern und Ilse standen eng beisammen, Silbersterns Kopf ruhte auf Ilses Rücken. Ab und zu bewegte der Rappe seinen pechschwarzen Schweif, um ein paar lästige Mücken zu verscheuchen. Ranja graste ein paar Meter entfernt.

Annit und Denise blieben am Zaun stehen. „Ist die dick!“, staunte Denise.

„Lange dauert das nicht mehr“, pflichtete Annit ihr bei.

„Ich wär so gern bei der Fohlengeburt dabei“, seufzte Denise.

Grinsend knuffte Annit sie in die Seite. „Bleib doch hier.“

Bevor Denise antworten konnte, standen ihre Eltern neben ihr. „Was für eine schwarze Schönheit!“, rief Denise’ Vater gleich. „Dieses Pferd ist ja ein Traum.“

„Das ist mein Silberstern“, erklärte Annit voller Stolz. „Er ist das tollste Pferd auf der Welt.

Silberstern hob träge den Kopf, äugte in ihre Richtung und beknabberte dann liebevoll Ilses Kruppe. Herr Steger kniff die Augen zusammen. „Ungewöhnlich“, murmelte er in einem Ton, der Annit aufhorchen ließ.

„Was denn?“, fragte sie besorgt nach.

„Dieser immens große Bauch. Ich hab selten eine Stute mit einem so dicken Bauch gesehen.“

„Ach so!“, meinte Annit erleichtert. „Sie frisst auch den lieben langen Tag.“

.Jedenfalls sind es herrliche Pferde“, erklärte Frau Steger. „Und die beiden ein schönes Pärchen. Das wird bestimmt ein ausgesprochen süßes Fohlen, bei dem Vater.“

„Nee!“ Annit lachte. „Silberstern ist nicht der Vater. Ilse gehört eigentlich dem Bauern vom Nachbarhof. Der hat die Stute zu uns gebracht, weil er es allein nicht mehr schafft, sie zu versorgen.“

„Wie rührend der Rappe sich dennoch um sie kümmert“, fand Denise’ Mutter. Sie wandte den Kopf so, dass sie Annit ansehen konnte. „Diese beiden Tiere werden dir und dem Hof ganz bestimmt noch viel Glück bringen“, sagte sie augenzwinkernd.

Annit stutzte. „Wie meinen Sie das?“

Aber bevor Frau Steger antworten konnte, kam Hannes mit großen Schritten auf sie zu. „Wenn Sie möchten, kann ich Ihnen nun den Hof zeigen.“

Denise’ Eltern nickten und folgten Hannes.

„Was hat deine Mutter damit gemeint?“, fragte Annit bei Denise nach.

„Du, keine Ahnung!“ Denise legte den Kopf auf das Holzgatter und beobachtete versonnen die Pferde. „Meine Mutter sagt oft so undurchsichtiges Zeug. Hast du denn schon einen Namen für das Fohlen?“

Annit schüttelte den Kopf. „Eilt ja nicht. Überleg ich mir, wenn das Fohlen da ist.“

Nach einer halben Stunde kamen Hannes und Denise’ Eltern von der Hofbesichtigung zurück. Frau Steger redete heftig gestikulierend auf ihren Mann ein. Der hörte aufmerksam zu.

„Annit, deine Eltern haben einen ganz tollen Hof“, schwärmte Frau Steger. „Du musst wissen, ich bin auch auf einem Bauernhof aufgewachsen, und das hier erinnert mich stark an meine Kindheit.“

„Eine sehr geräumige Anlage und eine herrliche Lage“, bestätigte Herr Steger.

„Nur leider auch sehr kostspielig im Unterhalt“, seufzte Hannes. „Nun ja, mal gucken, wie unser Ferien-auf-dem- Bauernhof-Konzept weiterläuft.“

Denise’ Vater nickte. „Es ist nicht ganz einfach, wenn man sich was Neues aufbauen will. So erging es mir anfangs auch mit meiner Westernreit-Ranch.“ Er schmunzelte. „Es gab Tage, da war ich ganz allein mit meinen vielen Pferden, den Westernsätteln und meinen tollen Ideen.“

Denise’ Mutter seufzte. „Diese Zeiten sind zum Glück nun vorbei.“ Sie blickte auf die Uhr. „Markus, wir müssen langsam weiter.“

Herr Steger streckte Hannes die Hand hin. „Also dann, auf Wiedersehen und alles Gute für Sie.“

Denise schlang die Arme um Annits Hals. „Ruf mich sofort an, wenn das Fohlen da ist. Okay?“

„Versprochen!“

Eine Woche später war es so weit. Es war am frühen Morgen. Annit ging in den Stall, um nach den Pferden zu sehen. Plötzlich stutzte sie, schlug die Hand vor den Mund und traute ihren Augen nicht.

Sekunden später machte sie kehrt, raste aus dem Stall, über den Hof ins Haus, und rief den Tierarzt an. Danach rannte sie in Windeseile zurück in den Stall, vor Ilses Abfohlbox blieb sie stehen. Sie konnte immer noch nicht ganz glauben, was sie da sah.

Im Stroh neben Ilse lagen zwei niedliche Fohlen, braun wie ihre Mutter. Liebevoll beschnupperte die Stute ihre Kleinen, säuberte sie und leckte sie trocken. Ganz ruhig lagen die Fohlen da und genossen die Liebkosungen. Annit konnte den Blick gar nicht mehr von ihnen lassen.

Wenig später kam auch schon der Tierarzt in den Stall. Dr. Reber war nicht mehr der Jüngste, hatte kurze graue Haare und leichte Geheimratsecken.

„Da! Schauen Sie“, stieß Annit gleich hervor, als sie den Tierarzt erblickte, und deutete auf den Boden. „Da!“

„Nicht zu fassen“, murmelte Dr. Reber vor sich hin. „Das ist ja nicht zu fassen. Das sind ja Zwillingsfohlen.“ Er schüttelte den Kopf. „Dass ich das noch erleben darf! Seit fünfunddreißig Jahren arbeite ich jetzt als Tierarzt und kenne in der Gegend nur einen Fall von Zwillingsfohlen, und den auch nur vom Hörensagen.“

Annit konnte gar nichts mehr sagen. Sie lehnte an der Wand und betrachtete die beiden Fohlen.

Während eins der beiden Pferdekinder noch erschöpft von den Strapazen der Geburt im Stroh lag, versuchte das andere bereits aufzustehen. Doch das war gar nicht so einfach. Etliche Male knickten die langen dünnen Beinchen ein, und das Fohlen plumpste wieder zurück ins Stroh. Aber es gab nicht auf - und schließlich stand es, wenn auch noch wackelig, aber es stand.

„Bei Hauspferden kommen auf tausend Fohlen etwa fünfzehn Zwillingsgeburten“, fuhr Dr. Reber fort und wischte sich mit dem Arm über die Stirn. „Und sie verlaufen meist nicht ganz einfach. Aber die beiden hier scheinen gesund und munter“, stellte er fest und beobachtete, wie das erste Fohlen auf staksigen Beinen nach dem Euter der Mutter suchte. Behutsam half Ilse nach und schubste ihr Kleines mit dem Kopf in die richtige Richtung - und da fing es auch schon an zu saugen. Die Schmatzgeräusche veranlassten offenbar das zweite Fohlen, ebenfalls aufzustehen. Aber auch das ging nicht ohne Misserfolge. Es stolperte und wusste zunächst nicht so recht, wohin mit den Beinchen. Aber mit jedem Mal ging es ein bisschen besser, und mit Mamas Hilfe klappte es schließlich: Das Kleine stand. Auf unsicheren Beinen startete es sogleich seine ersten Gehversuche und suchte hungrig nach Mamas Bauch.

Annit war so gerührt, dass sie immer noch keinen Ton herausbrachte. Sie konnte immer nur auf die süßen Fohlen starren, die nun beide an Ilses Euter nuckelten.

„Seh ich doppelt, oder sind das gleich zwei?“, ertönte da eine Stimme. Hannes, gefolgt von Mannito, stand in der Stalltür. Ungläubig blickten die beiden auf das Mutterglück.

„Du musst dir um deine Sehkraft keine Sorgen machen“, erklärte der Tierarzt schmunzelnd. „Denn in diesem Fall ist wohl ein kleines Wunder geschehen.“

Als die zwei Fohlenkinder getrunken hatten, öffnete Dr. Reber seinen Arztkoffer und untersuchte sie gründlich. .Alles bestens, die zwei hier sind gut entwickelt“, stellte er danach fest. Er griff erneut in seine Tasche und zog eine Spritze heraus.

„Was wird das denn?“, fragte Annit erstaunt, die langsam ihre Stimme wiederfand. „Ich dachte, die Fohlen sind beide gesund?“

„Sind sie auch“, beruhigte sie der Tierarzt. „Neugeborene werden gegen Fohlenlähme geimpft. Keine Sorge, das macht man immer.“ Anschließend überprüfte Dr. Reber noch kurz das Euter der Stute, dann verließ er die Box und klopfte Hannes auf die Schulter. „Zwillingsgeburten gelten in der Pferdewelt als Glückszeichen, alter Junge.“

Hannes lachte. „Mag schon sein, aber ich gehöre nicht zu der abergläubischen Sorte. Dank dir jedenfalls für deine Hilfe, Jürgen.“

„So, und jetzt lassen wir die drei am besten in Ruhe!“, meinte Dr. Reber dann. „Damit sich Mutter und Kinder ungestört kennenlernen können. Allerdings solltet ihr öfters nach ihnen schauen. Wenn was ist, ruft ihr an.“

Hannes begleitete Dr. Reber nach draußen.

Annit warf noch einen Blick auf die Fohlenkinder, bevor sie zusammen mit Mannito ebenfalls den Stall verließ. „Ihr seid so wunderschön“, murmelte sie dabei absolut überwältigt und spürte, wie plötzlich Tränen über ihre Wange strömten.

Annit und Mannito guckten regelmäßig nach den Pferden und vergewisserten sich, ob auch alles in Ordnung war. Sie verhielten sich dabei jedes Mal ganz leise, sodass sie die kleine Pferdefamilie nicht störten.

Als sie am Abend in den Stall kamen, lief das achtbeinige Wunder schon so munter in der Box herum und probierte bereits seine ersten Galoppsprünge, als sei es das Normalste der Welt.

„Wahnsinn, wie die beiden schon herumtoben!“, staunte Annit.

Mannito nickte. „Ja, sie sind echt so süß! Ich hab noch nie so junge Fohlen gesehen.“

„Und dann gleich zwei auf einmal.“

„Deswegen war die Ilse auch so dick.“

Annit drehte den Kopf zu Mannito. „Denise’ Vater ist das gleich aufgefallen.“

„Und wir dachten immer, sie hätte einfach nur zu viel gefressen“, schmunzelte Mannito.

Plötzlich fiel Annit etwas ein. Aufgeregt packte sie Mannito am Arm. „Weißt du noch? Denise’ Mutter sagte doch irgendwas von Glücksbringern“, erklärte sie aufgebracht.

„Na und?“

„Erinnerst du dich, Dr. Reber sagte vorhin, dass Zwillingsgeburten als Glückszeichen gelten! Ob es das war, was Denise’ Mutter meinte?“

Mannito schmunzelte. „Aber nur, wenn sie hellseherische Fähigkeiten hat.“

Das Fohlenpärchen legte eine kleine Erholungspause ein und stärkte sich an den Zitzen seiner Mutter, bevor es mit dem Weltentdecken wieder weiterging.

Annit konnte sich an den Kleinen gar nicht sattsehen und schluckte ergriffen. Es war ein unbeschreibliches Gefühl, sie schwebte wie auf Wolken. „Schau nur, wie niedlich!“

Mannito grinste. „Ach übrigens, wie heißen die beiden eigentlich?“

Annit überlegte einen Moment. „Stella und Luna“, sagte sie dann. Die Worte waren ganz plötzlich in ihrem Mund gelegen, ohne dass sie lange darüber nachgedacht hatte.

„Stern und Mond.“ Mannito nickte. „Das sind sehr schöne Namen.“

Die Einladung

„Das, liebe Mama Ilse, ist mein bester Freund Mannito“, murmelte Annit halblaut vor sich hin, als sie die Stute zwei Tage später putzte. „Er ist aus der Wüste Syriens mit mir nach Südholzen gekommen, weil er genau wie ich meinen Eltern helfen wollte ..."

„Ähm, halt mal“, unterbrach Mannito sie grinsend. „Ich kenn Ilse genauso lange wie du, du musst sie mir nicht vorstellen.“

„Er kommt aus Rumänien, seine Eltern und seine kleine Schwester, die total süß ist, leben immer noch dort..."

„Und überhaupt, warum erzählst du das alles der Stute?“

Annit hielt inne. „Ey, Mannito, unterbrich mich nicht! Ich bin gerade dabei, Vertrauen zu den Fohlen aufzubauen.“

Mannito schmunzelte. „Indem du das arme Pferd mit meiner Lebensgeschichte zulaberst?“

„Dr. Reber meinte, ich kann das Vertrauen der Fohlen nicht gewinnen, indem ich sie ständig umsorge und streichle“, erklärte Annit. „Es wäre viel besser, die Stute zu striegeln und dabei viel zu reden. So gewöhnen sie sich an mich und meine Stimme. Und da Fohlen meist neugierig sind, kommen sie dann von alleine näher und beschnuppern mich.“ Grinsend legte sie Kardätsche und Striegel zurück in den Korb mit den Putzutensilien. „Was anderes als deine Lebensgeschichte ist mir gerade nicht eingefallen.“

„Na, ihr zwei?“

Annit und Mannito fuhren herum. Sie waren so mit den Pferden beschäftigt, dass sie nicht bemerkt hatten, dass Dr. Reber den Stall betreten hatte.

„Ich wollte noch mal nach dem Pferdenachwuchs sehen“, erklärte er lächelnd. „Schließlich sieht man Zwillinge nicht alle Tage.“

„Warum eigentlich nicht? Bei Menschen kommt das doch auch ziemlich häufig vor?“, wunderte sich Annit. „In einer Zeitschrift hab ich kürzlich gelesen, dass in Hollywood etliche Schauspielerinnen Zwillinge haben. Angelina Jolie, Jennifer Lopez."

„Nun, wie das in Hollywood ist, kann ich dir leider nicht sagen. Bei Pferden sind Zwillingsgeburten aber eher die Ausnahme“, erklärte der Tierarzt. „Auch sind sie mit einem hohen Risiko verbunden. In der Regel sind die Chancen zu überleben für Zwillingsfohlen nicht sehr groß.“

„Echt?“ Entsetzt sah Annit den Tierarzt an.

„Keine Sorge! Für die beiden sieht es gut aus“, beschwichtigte Dr. Reber sofort. „Und das, obwohl sich um die trächtige Ilse niemand gekümmert hat.“

„Von wegen!“, erklärte Annit. „Mein Silberstern hat sich um sie gekümmert. Die ganze Zeit.“ Auf Dr. Rebers fragenden Blick hin fügte sie hinzu. „Mein Pferd!“

Der Tierarzt öffnete die Box und trat ein.

Nachdenklich betrachtete Annit die Stute. Ob Silberstern gewusst hat, dass Ilse Zwillinge erwartet? Hat er sich deswegen so liebevoll um sie gekümmert?

Stella und Luna wurden mit jedem Tag kräftiger, schöner, größer und mutiger. Nach einer Woche durften die Zwillingsfohlen zum ersten Mal hinaus auf die Weide. Übermütig tobten sie herum und erkundeten neugierig die neue Umgebung. Dabei blieben sie aber stets in der Nähe ihrer Mutter. Silberstern trabte in gehörigem Abstand hinter den beiden her - so, als wolle er sie im Auge behalten.

Annit hatte sich einen Klappstuhl in den Garten gestellt und beobachtete die Pferde. Mein Silbersternchen benimmt sich fast so fürsorglich, als wäre er Vater, dachte sie schmunzelnd. Ihre Gedanken wanderten zurück zu Silbersterns Geburt. Sie war zwar nicht dabei gewesen, aber Caro hatte ihr jede Einzelheit darüber erzählt. Silberstern war in einer stürmischen Nacht geboren worden, es hatte gedonnert und geblitzt, als stünde der Weltuntergang bevor. Nachdem der Blitz in eine der alten Linden auf dem Hügel über Lindenhain eingeschlagen hatte, hatte die Stute Cinderella den pechschwarzen Silberstern auf die Welt gebracht.

Auf einmal hielt ihr jemand über die Schulter ein Blatt Papier hin. Fragend drehte sich Annit um.

Hinter ihr stand Hannes mit einem Grinsen, das von einem Ohr zum anderen reichte. „Lies!“

Schulterzuckend nahm Annit das Papier entgegen. Es war ein Brief - von Denise’ Eltern. Ganz oben stand groß „Westemreit-Ranch Hohentann.“

„Liebe Familie Georgi, als wir Ihren Hof gesehen haben, war uns klar, dass dies genau der Platz ist, den wir suchen. Unsere Westernranch platzt inzwischen aus allen Nähten. Wir haben so viele Anfragen, dass wir bereits Kunden abweisen mussten, weil unsere Kapazitäten begrenzt sind. Daher tragen wir uns seit Längerem mit der Idee, zu erweitern. Quasi eine Art Außenstelle unserer Ranch aufzubauen. Ihr Hof wäre ideal. Wäre es daher möglich, für diesen Zweck einen Teil Ihres Bauernhofes zu nutzen und etwas Gelände zu pachten? Lassen Sie sich die Sache durch den Kopf gehen und geben Sie uns baldmöglichst Bescheid. Viele Grüße Markus und Elisabeth Steger.“

Annit ließ den Brief sinken. „Wow!“

„Genau“, erklärte Hannes, der immer noch hinter ihr stand.

Annit drehte sich zu ihm.

„Das ist wie ein Sechser im Lotto“, erklärte er strahlend. „Damit hätte der Hof eine regelmäßige Einnahmequelle, und unsere finanziellen Probleme wären vom Tisch. Ach, Annit!“ Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Seit du wieder bei uns bist, geschieht ein Wunder nach dem anderen.“ Er wandte sich um, um wieder zurück ins Haus zu gehen. Dann hielt er aber kurz inne und streckte Annit einen Umschlag entgegen, auf dem ihr Name geschrieben stand. „Hätte ich fast vergessen. Der war noch für dich dabei. Wahrscheinlich von deiner Freundin Denise.“

Annit griff nach dem Umschlag und öffnete ihn. Aber er war nicht von Denise. Ganz oben stand wie beim ersten Brief „Westernreit-Ranch Hohentann“. Und er begann mit: „Liebe Annit, wir haben vor, demnächst in die Staaten zu reisen, um neue Pferde für unsere Ranch zu suchen. Hättest Du Lust, uns zu begleiten? Wir würden Dich gerne dazu einladen. Natürlich nur, wenn Deine Eltern einverstanden sind. Gib uns doch bitte Bescheid, ob Du Lust dazu hast. Denise würde sich sehr freuen. Bis bald. Deine Familie Steger.“

Puh! Annit schluckte. Pferde suchen. In Amerika. Wow! Das hörte sich traumhaft an. Eigentlich. Denn das würde für sie auch bedeuten, Südholzen zu verlassen. Schon wieder. Jetzt, wo ich mich endlich wieder richtig gut mit meinen Adoptiveltern verstehe. Und was wäre mit Mannito? In dem Brief steht kein Wort davon, dass er mitkommen kann! Außerdem, würde er das überhaupt wollen? Er hat schon jetzt so große Sehnsucht nach zu Hause. Würde er nicht lieber nach Rumänien gehen?

Annit sah auf und ließ ihren Blick etwas ratlos über den Bauernhof, die weiten Getreidefelder, den Garten, bis hin zu Silberstern, Ranja, Ilse und den süßen Zwillingsfohlen Stella und Luna schweifen. Und sie wusste, dass ihr wieder eine sehr schwere Entscheidung bevorstand ...

- ENDE BAND 8 -

Table of Contents

- Bereits erschienen:
- Titelblatt
- Impressum
- Eine schwere Entscheidung
- Reisevorbereitungen
- Abschied nehmen
- Das große Wiedersehen
- Jede Menge Pläne
- Was ist mit Mannito los?
- Besuch vom Nachbarn
- Heimweh
- Der unheimliche Feuertraum
- Ein überraschendes Bekenntnis
- Zickenalarm!
- Rettung in letzter Minute
- Genug ist genug!
- Eine turbulente Nacht
- Schrecken mit Ende
- Die Aussöhnung
- Doppeltes Glück
- Die Einladung