Author: Ciara Cole
Date: 2017-09-30T22:00:00+00:00
Keywords: Romantik
Description: Er war ein Spieler … und sie schenkte ihm eine Baby-Tochter … Der Allstar-Basketballspieler Derrick Talbot bekommt den Schock seines Lebens, als eine Reporterin ihm verkündet, dass er Vater wird. Derrick hatte vor zwei Monaten einen wilden One-Night-Stand mit Leah, einer PR-Agentin, und beschließt, das Richtige zu tun und sich um sie zu kümmern. Leah ist skeptisch, aber die elektrische Chemie zwischen ihnen ist unwiderstehlich. Sie machen genau da weiter, wo sie aufgehört haben … Bis ihr etwas über Derrick zu Ohren kommt, das alles zwischen ihnen zu zerstören droht. Playboys sind bekannt für i

Inhaltsverzeichnis

Die Baby-Tochter des Spielers

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Epilog

EINE WEITERE GESCHICHTE, DIE IHNEN GEFALLEN DÜRFTE

Die Zwillingsüberraschung des Milliardärs

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Die Baby-Tochter des Spielers

Von: Ciara Cole

Alle Rechte vorbehalten. Copyright 2017 Ciara Cole.

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Kapitel Eins

„Wach auf, Leah. Du wirst zu spät kommen!“, schrie Eva, während sie in Leahs Zimmer stürmte. „Oh, tut mir leid“, murmelte sie, als sie sah, dass Leah schon halb angekleidet war.

Leah kicherte und sah ihre ältere Schwester kopfschüttelnd an. Sie rückte ihr Kleid zurecht, ging vor den Spiegel und steckte ihre langen dunklen Haare hoch.

„Du bist wirklich motiviert für dein Vorstellungsgespräch, nicht wahr?“ Eva beobachtete, wie Leah nach ihrer Handtasche griff.

„Ich muss es sein, jetzt, da ich unerwartet arbeitslos geworden bin – was allein meine Schuld ist“, murmelte Leah und zog ihre Highheels an.

„Wieso ist es deine Schuld? Sie mussten dich nicht feuern, nur weil du …“ Eva verstummte, als Leah ihr einen Blick zuwarf.

„Okay, du hast mit einem Klienten geschlafen. Und wenn schon. Das eigentliche Problem war, dass jemand aus deinem Büro beschlossen hat, sich als Spanner zu betätigen und Filmmaterial von dir zu bekommen, wie du dich mit besagtem Klienten getroffen hast “, fügte Eva wütend hinzu.

„Und weil besagter Klient zufällig der Derrick Talbot war, ist es kein Wunder, dass mein Boss wütend war.“ Leah stieß ein tiefes Seufzen aus. „Außerdem hatte mein Boss es ohnehin schon auf mich abgesehen, seit ich vor einem Jahr seine Annäherungsversuche abgeblockt habe. Jetzt muss ich wegen einer wilden Nacht noch einmal ganz von vorn anfangen.“

Leah lächelte, als Eva hinter ihrer Hand kicherte. „Ich weiß, dass es nicht lustig sein sollte“, brachte Eva heraus, als sie sich zu beherrschen versuchte. „Aber ich kann nicht anders. Es ist nur so, dass wir einander versprochen haben, dass wir niemals etwas mit Sportlern anfangen würden.“

Leah biss sich auf die Unterlippe. Ihre Schwester, die zwei Jahre älter war, war zertifizierte Sporttrainerin, worin sie bereits ihren Master-Abschluss erworben hatte. Sie arbeitete vor allem mit NBA-Allstar-Basketballspielern, genauso wie Leah, die allerdings als PR-Agentin tätig war. Lange hatten sie der Versuchung, sich mit einem Profi-Sportler einzulassen, widerstanden. Allerdings hatten Leahs Prinzipien keine Chance gegen Derrick Talbot und seinen umwerfenden Charme gehabt. Die Chemie zwischen ihnen hatte sofort gestimmt und am Ende der Nacht hatten sie ein Bett geteilt.

Es war eines der besten und zugleich der schlimmsten Dinge, die Leah jemals in ihrem Erwachsenenleben getan hatte.

Bereute sie es? Ja und nein. Ja, weil sie nicht vorsichtig oder schlau genug gewesen war, um nicht erwischt zu werden. Und nein, weil sie zum ersten Mal eine echte Verbindung zu jemandem gespürt hatte. Obwohl die Begegnung flüchtig gewesen war, hatte sie ihre ganze Perspektive verändert. Noch zwei Monate später kribbelte ihre Haut Bei der Erinnerung an diese heiße Nacht mit Derrick. Wie er sich in ihr angefühlt hatte, der Geschmack seiner Lippen …

Verdammt, Derricks Kuss. Sie würde sich immer an den Geschmack erinnern, so himmlisch, erotisch, lebensverändernd – so unbeschreiblich. War es ein Wunder, dass sie ihm auf der Stelle verfallen war?

Evas Hände packten sanft ihre Schultern und Leah erwachte blinzelnd aus ihren Tagträumen. „Ich weiß, dass du das durchziehen wirst“, sagte Eva fest. „Du bist schön und ehrgeizig. Ich habe gesehen, wie du dich ganz ohne Hilfe bis hierher durchgekämpft hast. Ein schlauer Personalchef wird dein Potenzial erkennen und dich sofort einstellen wollen.“

„Danke“, sagte Leah mit einem reumütigen Lächeln. „Wenn ich bei meiner PR-Karriere und der Arbeit mit Sportlern eines gelernt habe, dann dass Wachstum und Erfolg Risiken und auch Misserfolge erfordern. Trotzdem weiß ich nicht, wie ich das alles ohne dich durchgestanden hätte.“

„Wir sind Schwestern und Mitbewohnerinnen. Ich muss für dich eintreten, egal was passiert. Isst du kein Frühstück?“, fragte Eva, als Leah ihre Autoschlüssel schnappte.

„Nein. Der Verkehr wird furchtbar sein und ich will es rechtzeitig schaffen“, antwortete Leah und umarmte Eva schnell und innig, bevor sie zur Tür ging. Es war Leahs erstes Bewerbungsgespräch, seit sie ihren Job verloren hatte, und sie fühlte sich nervös und voller Adrenalin. Sie würde in die Zukunft blicken und nicht darüber nachgrübeln, was hätte sein können. Sie glaubte nicht an Fehler, nur an Erfahrungen, und nichts würde sie dazu bringen, die schicksalhafte Erfahrung mit Derrick zu bedauern.

Leah konnte nicht ahnen, dass diese Begegnung weitreichende Konsequenten haben würde, die nicht nur ihr Leben, sondern auch Derricks verändern würden. Unwiderruflich.

***

Bei Derrick Talbots Ankunft auf der exklusiven Gala drängten sich Fotografen um ihn und die Blitzlichter der Kameras erleuchteten die Nacht. Er trat mit einer schönen blonden Frau am Arm aus der Limousine und drehte sich mit einem gewinnenden Lächeln um, um dem Medienzirkus zu begegnen.

Die Dinnerparty wurde von einem berühmten Musikvideo-Regisseur veranstaltet und würde ohne Zweifel zahlreiche Mega-Stars anlocken. Jede Woche gab es ähnliche Events zu besuchen. Morgen könnte ein Mittagessen mit einem Mitglied der CFL Hall of Fame anstehen und tags darauf eine Allstar-Comedy-Show mit den größten Acts. Die Paparazzi waren heute Abend in Scharen gekommen und wenn die Veranstaltung nicht für einen guten Zweck gewesen wäre, wäre Derrick am liebsten sofort wieder nach Hause gegangen.

Am Anfang war es großartig gewesen, dass er den Status hatte, zu all diesen Events eingeladen zu werden. Es war eine Welt, von der manche nur träumten, doch aus irgendeinem Grund fühlte es sich heute Abend anders an. Derrick fragte sich, ob sein Lebensstil anfing, ihn zu ermüden. Die blitzenden Kameras, die Stimmen, die seinen Namen riefen … er hatte sich daran gewöhnt, im Rampenlicht zu stehen, aber ein Teil von ihm fragte sich, ob er sich immer noch so sehr wie früher nach Anerkennung und Ruhm sehnte.

Derrick war so sehr damit beschäftigt, sich und seinem Date einen Weg durch die Menge zu bahnen, dass er fast die Frage einer übereifrigen Reporterin überhörte.

Die Reporterin hatte ein Aufnahmegerät in der Hand und einen entschlossenen Blick auf ihrem Gesicht, aber es waren ihre Worte, die Derrick erstarren ließen. Sie bat ihn, das Gerücht zu kommentieren, dass er mit seiner ehemaligen PR-Agentin eine Affäre gehabt hatte, die sie nicht nur ihren Job gekostet, sondern sie auch schwanger zurückgelassen hatte.

Was?

Er musste das Wort laut ausgerufen haben, denn die Reporterin widerholte ihre Frage: „Ist es wahr, dass Sie ein uneheliches Kind mit Leah Burke, Ihrer ehemaligen PR-Agentin, haben?“

Der Name ließ den Lärm und die Menschen einen Augenblick verblassen. Dunkelbraune, samtige Augen. Weiche, cremige Haut. Warme, volle Lippen und Sex, der so gut war, dass keine andere Frau ihr das Wasser reichen konnte. Derrick erinnerte sich an die eine fantastische Nacht, die er vor zwei Monaten mit der schönen Leah Burke verbracht hatte, aber die Worte der Reporterin überraschten ihn völlig. Die Kamera blitzte auf und bevor er sich eine Antwort ausdenken konnte, trat sein Bodyguard vor und schirmte Derrick und sein Date von der Presse ab, so dass sie das Gebäude betreten konnten.

Derrick brauchte Antworten und zwar schnell. Er hatte das Gefühl, dass nichts – weder die Dinnerparty noch irgendein anderer Aspekt seines Alltagslebens –Sinn ergeben würde, bis er diesem „Gerücht“ nachgegangen war.

***

Leah spürte, wie ihr Handy in ihrer Tasche vibrierte, und als sie es herausnahm, sah sie, dass es ihre Schwester war. Sie war plötzlich alarmiert und fragte sich, warum ihre Schwester sie anrufen würde, wenn sie wusste, dass Leah auf einer Konferenz in einer anderen Stadt war.

Es war eine einwöchiges PR-Konferenz, für die sie sich bereits im vorigen Jahr angemeldet hatte. Jetzt, da sie arbeitslos war, konnte sie die Gelegenheit zum Netzwerken mehr brauchen denn je. Darüber hinaus half sie dabei, Leah von ihren jüngsten Problemen abzulenken. Probleme, die von Minute zu Minute größer zu werden schienen.

Irgendwie wusste sie, dass ihre Schwester sie wegen etwas Wichtigem anrief, und Leah fürchtete sich davor. Sie wartete, bis der Redner mit seinem Vortrag fertig war und es Zeit für eine Pause war, bevor sie sich einen ruhigen Ort suchte, um ihre Schwester zurückzurufen.

„Ich kann nicht glauben, dass du auf einer Konferenz bist, wenn hier so viel passiert!“, ertönte Evas aufgeregte Stimme.

„Was denn?“, fragte Leah seufzend, bevor sie einen Schluck Wasser trank.

„Der Sportteil! In der heutigen Zeitung“, keuchte Eva. „Da ist ein Foto von Derrick mit einer Schlagzeile über dich und deine Schwangerschaft.“

Leah spuckte ihr Wasser aus und spürte, wie sich ihr Magen umdrehte.

„Wie kann das passieren?“, fragte Leah fassungslos. „Ich habe erst vor drei Tagen herausgefunden, dass ich schwanger bin!“

„Jemand muss davon Wind bekommen haben“, sagte Eva etwas ruhiger, aber nicht weniger besorgt als zuvor. „Ich habe meinen Augen nicht getraut, als ich es gesehen habe. Was machen wir jetzt?“

„Ich … oh, mein Gott“, keuchte Leah.

„Was?“, fragte Eva aufgeregt.

Vor Leah tauchte ein blonder, gut zwei Meter großer Mann auf, der in einen teuren maßgeschneiderten Anzug gekleidet war. Seine breiten Schultern und seine schmale Taille führten zu langen, muskulösen Beinen, sein dichtes, goldblondes Haar glänzte seidig und seine leicht gebräunte Haut schien von der Sonne geküsst worden zu sein. Seine atemberaubende Anziehungskraft war etwas, das sie niemals vergessen würde. Leah schluckte.

Seine glühenden grauen Augen durchbohrten sich, als hätte er eben ihr Schicksal besiegelt, und sein Kiefer war grimmig angespannt.

Ihn so unerwartet zu sehen ließ Leahs Knie schwach werden. Sie gaben fast unter ihr nach, als sie zurückstolperte und benommen an Eva gerichtet murmelte: „Ich rufe dich zurück.“

Derrick Talbot stand in all seiner goldenen Pracht vor ihr.

Leah richtete sich auf und zwang sich, Haltung zu bewahren. „Was machst du hier?“

„Ich suche Antworten“, sagte Derrick in einem Tonfall, der milder als sein Gesichtsausdruck war.

War es falsch, sein finsteres, grüblerisches Gesicht sexy zu finden? Leah war an den charmanten Derrick gewöhnt, den berüchtigten Playboy mit den funkelnden Augen und den sinnlichen Lippen. Sie hatten sich von Anfang an wunderbar miteinander verstanden und teilten nicht nur die Liebe für Basketball, sondern auch eine unleugbare Chemie.

Schon eine Stunde nachdem sie sich zum ersten Mal getroffen hatten, hatten sie Körperkontakt und lachten miteinander. Danach wurde es noch intimer. Er flüsterte ihr ins Ohr, dass er sie zum Abendessen einladen wollte. Leah willigte atemlos ein.

Nach einem herrlichen Essen in einem winzigen Restaurant, das einem mit Derrick befreundeten Drei-Sterne-Koch gehörte und von dem nur eine Handvoll Leute wussten, brachte er sie in eine Penthouse-Hotel-Suite, wo sie eine Nacht voller Leidenschaft miteinander verbracht und der Realität entflohen.

Leah hatte so etwas noch nie gemacht. Aber sie war vom ersten Moment an von Derrick fasziniert gewesen und zögerte keine Sekunde. Sie wusste, dass es nicht mehr als eine Nacht sein würde und hatte damit ihren Frieden geschlossen.

Alles fühlte sich so richtig an und selbst jetzt, als sie ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, hatte Leah keinen Grund zur Reue. Auch wenn er jetzt von dem Baby weiß.

Aber sie hatte sich heimlich gefragt, was Derrick von all dem denken würde, und es sah so aus, als würde sie es gleich herausfinden.

***

„Ich kann nicht glauben, dass du mir hierher gefolgt bist“, sagte sie schließlich.

„Und ich kann nicht glauben, dass du so tun kannst, als wäre alles normal, und einfach dein Leben weiterführst“, sagte Derrick mit harter Stimme und empfand offenbar ebenso wie Eva ein paar Minuten zuvor.

„Was hast du erwartet? Ich habe meinen Job verloren, ich habe gerade herausgefunden, dass ich ein Baby erwarte und mein Leben wird in den Boulevardzeitungen breitgetreten“, sagte Leah angespannt. „Ich hatte die Wahl zusammenzubrechen oder weiterzumachen. Ich bin zu dieser Konferenz gekommen, um Kontakte zu knüpfen und einen Job zu finden. Hast du ein Problem damit?“

Die Ränder seiner grauen Augen wurden noch dunkler. War es nur Wut oder könnte es auch Lust sein, die in diesem feurigen Blick lauerte?

„Ich bin nicht hierhergekommen, um zu streiten. Wir werden alles wie Erwachsene miteinander besprechen. Wenn du wirklich schwanger bist, dann geht es nicht mehr nur um dich oder mich“, sagte Derrick.

Leah fühlte sich unschlüssig und kaute auf ihrer Unterlippe. „Ich bin erst zwei Tage hier, aber das Programm dauert die ganze Woche. Was schlägst du vor?“, fragte sie ruhig.

„Ich habe alles stehen- und liegengelassen, um hierherzukommen“, knurrte Derrick. „Da kannst du zumindest deine kleine Konferenz abbrechen.“

„Du klingst wie ein echter Egoist“, war Leahs scharfe Antwort.

Sie starrte ihn finster an. Er zog seine Augenbrauen zusammen. Dann wurde es ihr klar. Es ist immer noch da. Die Anziehungskraft zwischen ihnen war auch zwei Monate nach ihrer berauschenden gemeinsamen Nacht nicht abgeflaut.

Leah war so sicher gewesen, dass sie nichts empfinden würde, wenn sie Derrick wiedersah. Sie hatte angenommen, dass ihre Chemie schon längst verglüht sein würde.

Er war ihr erster NBA-Liebhaber gewesen und als er sein massives, hartes Glied tief in sie gerammt hatte, hatte er ihren Kern in Schwingungen versetzt, die sie immer noch in ihrem Unterbewusstsein fühlte. Die Hitze zwischen ihnen sickerte in ihre Haut und ließ ihre Wangen erröten. Leah wollte Derrick und wusste, dass er sie auch wollte.

Schließlich seufzte er. „Prioritäten, Leah. Das ist alles, was es ist. Ich bin bereit, mit dir zu reden, um diese Angelegenheit vernünftig zu regeln. Ich stehe immer noch unter Schock und wette, dass es dir genauso geht.“

Sein Blick legte sich mit unerwartetem Mitgefühl auf sie und Leah stockte der Atem. Genau das war Derricks Magie – seine Art, einem das Gefühl zu geben, als sei man in diesem Moment der wichtigste Mensch auf der Welt.

Und er hatte Recht, was die Prioritäten anging. Sie war erleichtert, dass er überhaupt interessiert genug war, um auf sie zuzukommen. Leah hätte nicht gewusst, wie sie sich ihm nach dieser unerwarteten Wendung hätte nähern sollen.

„Okay. Lass uns reden“, sagte sie seufzend.

„Gut. Können wir gehen, bevor jemand uns bemerkt und noch mehr verrückte Gerüchte in Umlauf bringt?“ Derrick wölbte eine Augenbraue und Leah musste unwillkürlich lächeln. Er fiel inmitten all der PR-Profis und der anderen Konferenzteilnehmer unweigerlich auf.

Selbst in seinem maßgeschneiderten Anzug und dem am Hals aufgeknöpften Hemd, schaffte er es, so verrucht und sexy wie ein Hollywoodstar auszusehen. Er zählte zu den bekanntesten Sportlern des Landes und das Letzte, was Leah wollte, war noch mehr unerwünschte Aufmerksamkeit auf sie zu ziehen. Ohne nachzudenken packte sie seinen Arm und führte ihn zum nächsten Ausgang.

Kapitel Zwei

Manchmal hat man das Gefühl, etwas Einmaliges zu erleben.

Leah hatte niemals über den Moment hinausschauen wollen. Derrick Talbot war der Allstar-Basketballspieler, der sich außerhalb des Spielfelds kaum vor Frauen retten konnte, die sich ihm an den Hals warfen. Er war talentiert, reich, berühmt und ihr Klient – und sie war eine fokussierte Frau, die nur einmal im Leben etwas anderes ausprobieren wollte.

Jetzt hatte ihr Leben eine verrückte Wendung genommen und es wurde mit jeder Sekunde noch unglaublicher. Leah und Derrick saßen einander an einem Tisch in einem abgelegenen Restaurant gegenüber und die Atmosphäre hätte nicht feierlicher sein können. Kerzenlicht flackerte auf dem Tisch und ein verführerischer Duft hing in der Luft, von dem Leah nur hoffen konnte, dass er nichts mit ihrem feuchten Höschen zu tun hatte. Ein paar Meter von Derrick Talbot entfernt zu sein hatte auf jede erwachsene Frau diese Wirkung.

Leah erinnerte sich an den ersten Abend, als sie zusammen gegessen hatten und Derrick sie genauso feucht wie jetzt gemacht hatte, obwohl er sie nicht einmal berührt hatte. Er war herrlich humorvoll gewesen und hatte sich selbst nicht zu ernst genommen, und Leah hatte fröhlich lachend den Kopf zurückgeworfen. Als sie ihn wieder angeschaut hatte, war der Humor aus seinem Blick verblasst und er hatte einfach gesagt: „Du bist wunderschön.“

„Nein, das bin ich nicht“, schnaubte sie.

„Vielleicht nicht perfekt im Sinne eines Models auf einem Zeitschriftencover“, sagte er zu ihr. „Aber so wunderschön, dass ich dich stundenlang anstarren könnte und mir nie langweilig werden würde. Es passiert selten, dass ich jemanden treffe, bei dem ich so empfinde.“

Leah hatte ihn angestarrt und an ihrer Unterlippe gekaut. Sein Kiefer hatte sich angespannt.

„Wenn ich dich jetzt küssen würde – wenn ich mich vorbeugen und deine Lippen erobern würde … Wenn ich dir sagen würde, dass ich dich will, was würdest du mir antworten?“ fragte Derrick mit brennenden eisgrauen Augen.

„Ich würde antworten …“ Leah nahm einen tiefen, harten Atemzug und traf spontan eine Entscheidung. „Lass uns irgendwo hingehen, wo wir ungestört sind.“

Noch Monate später war Leah verblüfft von ihrer Kühnheit. Derrick hatte ihr nicht die Chance gegeben, ihre Meinung zu ändern und hatte sie in Rekordzeit aus dem Restaurant geführt, nachdem ihre Worte gefallen waren.

Erinnerte er sich an jedes einzelne Detail, so wie sie es tat? Leah musste nur die Augen schließen, um seine Vollkommenheit zu sehen – die harten Muskeln an Brust und Bauch seines männlichen Körpers, der kein Gramm Fett zu viel hatte. Als er auf ihr gelegen und seine Muskeln in ihre weichen Kurven gedrückt hatte, hatte sie es genossen, seine Haut auf ihrer zu spüren. All die erotischen Dinge, die er mit ihr getan hatte, um ihr Vergnügen zu bereiten, und die sie ewig hätte fortführen können – wie könnte sie all das jemals vergessen?

Heute Abend gab es aber wichtigere Themen und sie wussten es beide. „Also, wo fangen wir an?“, fragte Leah vorsichtig, sobald sie allein waren und das Essen zwischen ihnen stand.

„Lass uns mit dem Zeitpunkt anfangen, als du gefeuert wurdest. Ist das wahr? Ich meine, ich habe davon gehört, aber mich interessiert deine Version. Was ist passiert, Leah?“

Leah war nicht sicher, wie sie anfangen sollte. In ihrem Hinterkopf war die Angst, dass er ihr in irgendeiner Weise die Schuld geben und vielleicht sogar vermuten würde, dass sie diese ganze Sache heimlich geplant hatte, um ihn an sich zu binden. Sie hoffte, dass Derrick sehen würde, dass sie in dieser Angelegenheit genauso sehr ein Opfer war wie er. Vielleicht sogar noch mehr.

Langsam erzählte sie ihm, dass sie ihre gemeinsame Nacht zwar geheim gehalten hatte, ein Konkurrent in der PR-Firma, für die sie arbeitete, aber Aufnahmen in die Hände bekommen hatte, die sie zusammen zeigten. „Und so wurde ich gefeuert. Und dann, vor ein paar Wochen, begann ich plötzlich … Symptome zu spüren. Ich ging ins Krankenhaus und fand heraus, dass ich schwanger bin. Ich war so schockiert und unsicher, was ich jetzt tun soll.“

Leah trank einen schnellen Schluck Wasser und verzog leicht das Gesicht beim Anblick des Essens vor ihr. „Ich habe einfach versucht, die nächsten Tage irgendwie zu überstehen. Ich hatte diese Konferenz monatelang geplant und entschied mich, sie nicht zu stornieren. Ich sagte mir, dass ich meine Karriere wieder auf den richtigen Weg bringen muss, schließlich müssen mein Baby und ich von etwas leben.“

„Du meinst unser Baby“, sagte Derrick und verblüffte Leah, die den Blick zu seinen Augen hob. „Außer du sagst mir, dass es von einem anderen ist und ich nicht der Vater bin.“

„Ich war mit keinem außer dir zusammen seit meiner letzten Trennung vor einem Jahr“, sagte Leah mit einem heftigen Brennen in ihren Wangen.

„Ich hatte gleich das Gefühl, dass du nicht mit jedem ins Bett gehst“, sagte Derrick mit einem Nicken. „Ich dachte allerdings, dass du die Pille nimmst.“

„Das habe ich getan! Ich habe die Pille genommen seit ich 16 war“, verteidigte sich Leah. „Sieh mich nicht so an. Mädchen nehmen die Pille aus vielen Gründen – um ihre Periode zu regulieren, gegen Akne – und nicht nur, um Sex zu haben.“

Derrick hob ergeben seine Hände. „Dann hat die Pille eben dieses Mal versagt. Ich bin einfach verwirrt, dass du mit den Neuigkeiten von deiner Schwangerschaft nicht zu mir gekommen bist. Wir haben eine Nacht miteinander verbracht, also ist es nicht so, als wären wir Fremde.“

„Aber wie hätte ich wissen sollen, wie du auf ein Baby reagierst? Ich habe nie geplant, so bald Mutter zu werden, und ich konnte nicht ahnen, ob du entsetzt darüber sein würdest, die Verantwortung übernehmen zu müssen.“

Leah verstummte und holte tief Luft. Jeder, der sie sah, würde denken, dass sie die Situation im Griff hatte, aber das war nicht wirklich so. Wann immer sie allein war, sah Leah auf ihren Bauch hinab, fühlte sich von allem überwältigt und wusste doch, dass es genau das war, was sie wollte. Natürlich hatte sie darüber nachgedacht, wie sie Derrick davon erzählen könnte, aber tief in ihrem Herzen war sie voller Angst, auch wenn sie es nicht zeigen konnte.

Derrick Talbot schien gefasst und mitfühlend zu sein. Aber aus irgendeinem Grund hatte Leah selbst jetzt Angst davor, wie er auf die Nachricht von der Schwangerschaft reagieren würde.

Sie betrachtete ihn vorsichtig, aber Derrick schien nicht abgeschreckt zu sein, sondern sagte ruhig: „Ich gebe zu, dass ich auch niemals so etwas geplant hatte. Aber ich würde niemals mein Fleisch und Blut im Stich lassen.“

Ihn das sagen zu hören ließ Leah innerlich aufatmen. Aber war es nicht noch zu früh, um sich Hoffnungen zu machen? Es war eine ganz neue Erfahrung für sie und sie hatte sich halb darauf vorbereitet, alles allein durchstehen zu müssen. Trotzdem freute sie sich darauf, das Abenteuer zu beginnen in dem Wissen, dass sie in sieben Monaten Mutter sein und ihr kleines Baby mit allem, was sie hatte, lieben würde.

„Ich könnte dir jede Menge Versprechen machen“, begann Derrick nachdem Leah ein paar Minuten gedankenverloren in ihrem Essen herumgestochert hatte. „Vielleicht wirst du sie glauben, vielleicht nicht. Ich weiß, dass ich den Ruf habe, ein Frauenheld zu sein. Aber wenn es um die Familie und meine Verpflichtungen ihr gegenüber geht, laufe ich nicht weg. So bin ich nicht.“

„Also ist es eine Art Verpflichtung für dich?“, fragte Leah und lachte kurz. „Ich würde es hassen, das Gefühl zu haben, dass ich oder die Schwangerschaft eine Last für dich sind.“

Derrick stieß einen gedämpften Fluch aus und schob eine Hand durch seine Haare. „Wie ich schon sagte, ich mache dir keine großen Versprechen. Ich glaube an Taten, nicht an Worte. Auf dem Flug von L.A. hierher hatte ich Zeit zum Nachdenken. Wenn ich nicht glauben würde, dass ich für dich und das Baby da sein kann, würde ich jetzt nicht hier sitzen.“

Leah war ein paar Sekunden in seinen wunderschönen grauen Augen verloren und atmete dann aus. Ich schätze, das muss für den Moment reichen.

Allerdings sagte sie nichts darauf, sondern richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihr Essen, während sie versuchte, ihre Gedanken zu sammeln.

Wie schnell sich alles geändert hatte. Leah war jemand, bei dem jede kleine Entscheidung geplant werden musste. Sie bereitete sich immer auf alle möglichen Eventualitäten vor und ging keine Risiken ein. Von ihrer Karriere über das Heiraten bis zum Kinderkriegen hatte sie alles geplant. Bis sie eines nachts Derrick getroffen hatte. Bis zu dem Baby. Bis jetzt.

Konnte sie ihre Pläne für ihn und für ihr Baby wirklich umwerfen? Und würde er das ebenfalls tun?

Sie beendeten das Abendessen und verließen das Restaurant. Derricks Bodyguard, der zugleich sein Chauffeur war, wartete draußen, um Leah zurück zu ihrem Hotel zu fahren. Derrick sagte ihr, dass er noch nicht in ein Hotel eingecheckt hatte, weil er direkt vom Flughafen zu ihrer Konferenz gekommen war.

Leah war innerlich zerrissen. Sollte sie vorschlagen, dass er sich ein Zimmer in ihrem Hotel nahm oder ihn vielleicht sogar in ihr Zimmer einladen? Es war keiner der Fünf-Sterne-Paläste, an die er gewöhnt war, aber Leah fragte sich, wie es aussehen würde, wenn sie ihm anbot, bei ihr zu übernachten. Würde sie verzweifelt aussehen?

Sie wusste, dass er sich noch an das Baby gewöhnen musste. Ihr ging es nicht anders. Mutter zu werden war eine große Herausforderung und sie hatte noch vieles zu bedenken. Heute Abend jedoch konnte Leah sich nicht so leicht von Derrick trennen. Nicht wenn es zwischen ihnen knisterte, wenn sie einander nahe waren oder den geringsten Körperkontakt hatten.

Mach dir nichts vor, sagte ihre vernünftige Seite. Sie wusste nicht einmal, was Derrick für sie geplant hatte. Vielleicht hatte er schon jemanden und würde Leah und das Baby nur finanziell unterstützen. Sie würde die „andere Frau“ sein, die Opportunistin, die ein Baby benutzte, um sich von ihm aushalten zu lassen – zumindest in den Augen der Öffentlichkeit.

Im nächsten Moment beschloss Lea, nicht negativ zu sein. Es war ihr egal, was der Rest der Welt über sie dachte, obwohl es sie störte, dass ihr Ruf – genauso wie Derricks – in Mitleidenschaft gezogen werden würde. Wenn sie sich entschließen würden, eine Beziehung welcher Art auch immer aufrechtzuerhalten, würden sie sicherlich diskret sein müssen …

Leah setzte sich neben Derrick auf die Rückbank des Mietwagens. Sie wusste, dass ihre Zeit zusammen langsam dem Ende zuging, vor allem bei seinen nächsten Worten. „Ich muss morgen früh aufstehen. Es findet ein Treffen mit dem Teambesitzer statt, das ich nicht verpassen darf.“

Leahs Herz sank und sie war nicht sicher, was das für sie bedeutete. Plötzlich wandte Derrick ihr Gesicht mit einer sanften Hand unter ihrem Kinn zu sich. „Ich möchte dir sagen, dass du bleiben und die Konferenz beenden kannst. Aber es wäre mir lieber, wenn du mit mir zurück nach L.A. kommst. Ich muss sicher sein, dass es dir gutgeht. Wir müssen auch ein Konto für dich einrichten, weil du deinen Job meinetwegen verloren hast.“

Leah wich mit einem Stirnrunzeln auf ihrem Gesicht zurück. „Ich komme allein klar. Du musst mir kein Geld geben. Ich suche mir einfach einen neuen Job.“

„Jetzt, da ich von dem Baby weiß, werde ich mir jede Sekunde Sorgen um euch beide machen. Und das ist nicht gut für meine Konzentration“, sagte er finster und Leah konnte nicht sicher sein, ob er es ernst meinte oder sie neckte. Das Letzte, was sie wollte, war, ihn von seinen Spielen abzulenken.

„Ich weiß das Angebot und die Tatsache, dass du extra hierhergekommen bist, nur um mit mir zu reden, wirklich zu schätzen“, sagte Leah und sah Derrick mit sanften Augen an. „Du musstest es nicht tun, aber du hast es getan.“

„Ich musste herkommen, vor allem nachdem die Klatschpresse deinen Namen verkündet hat“, sagte Derrick mit demselben finsteren, wütenden Blick.

Leah lachte kurz auf. „Oh, ich muss mich wohl daran gewöhnen. Irgendwie denke ich, dass das auch künftig so sein wird, weil du und ich …“ Sie brach ab und sah verlegen von Derrick weg. „Ich meine damit nicht, dass wir daten oder so etwas. Aber das Baby …“

„Leah.“

Derrick ließ sie wieder verstummen, als er ihre Hand nahm. Langsam hob sie ihren Blick, um seinem zu begegnen, und seine Augen waren unerschütterlich. „Ich mag den Gedanken nicht, dass du dich damit herumschlagen musst, und ich habe das Gefühl, dass alles meine Schuld ist.“

„Aber …“

„Jeder, der versucht, jemanden zu verletzen, der mir etwas bedeutet, bekommt es mit mir zu tun“, knurrte er. Er drückte ihre Knöchel an seinen warmen Mund und der Kuss war liebevoll und süß. Wenn er versuchte, sich dafür zu entschuldigen, dass Leah ihren Job verloren hatte und schlecht über sie in den Medien berichtet wurde, funktionierte es. Das sanfte Streicheln seiner Lippen auf ihrer Haut schickte Elektrizität durch ihren Körper. Leah fing an schneller zu atmen und zog ihre Hand weg, bevor sie seinem Charme ganz verfallen konnte.

Aber sie wusste, dass sie die Schlacht schon verloren hatte. Als sie sich ihrem Hotel näherten, wurde Leah schwindelig und sie konnte keinen rationalen Gedanken fassen, als sie sich vorstellte, wie die Nacht enden könnte. Hatte Derrick es ernst gemeint, als er sagte, dass sie ihm wichtig sei?

Sie schaute ihn an und stellte fest, dass sein Blick auf ihr ruhte. Konnte er spüren, dass sie voller Fragen war? Derrick streckte die Hand aus und strich ihr sanft die Haare aus dem Gesicht. „Es wird alles wieder gut, Leah. Wenn du nicht an mich glauben kannst, dann glaube wenigstens daran.“

Kapitel Drei

Derrick konnte sehen, wie Leah seine Worte in sich aufnahm, bevor sie ihre Augen senkte und leise sagte: „Es ist nicht so, dass ich nicht an dich glaube. Wir sind uns einfach zu schnell nahegekommen und jetzt habe ich das Gefühl, dass es so viel Abstand zwischen uns gibt.“

„Das ist kein Problem, Leah. Wir müssen uns nur besser kennenlernen.“ Als er dieses Mal ihr Gesicht anhob, küsste er sie. Ihr sexy Mund hatte ihn den ganzen Abend fasziniert und sie roch süß nach seiner Lieblingskombination aus Minze und Zitrusfrüchten.

Derrick versuchte nicht einmal, der Versuchung zu widerstehen. Er beugte sich zu ihr herab und eroberte ihre vollen Lippen mit seinen. Er stöhnte. Himmel, sie schmeckt gut. So weich und willig. Er biss und saugte an ihren Lippen und sie protestierte nicht, sondern ließ ihn ihre Lippen teilen und seine Zunge in ihren Mund schieben. Er wollte mehr, sobald ihre Lippen sich trafen. Er wollte wieder tief in ihr sein und ihre großen, festen Brüste spüren, während seine Hände ihre Taille umfasst hielten.

Was für ein Vergnügen. Derrick erforschte jeden Winkel ihrer Süße, vertiefte den Kuss und kam zu der Erkenntnis, dass sie noch besser schmeckte als in seiner Erinnerung. Er löste seine Lippen von ihr und küsste ihren Hals und ihre Schultern, während er spürte, wie ihre Hände seiner Brust einen leichten Stoß ohne wirkliche Kraft versetzten.

Ihre Stimme klang mehr als ein wenig atemlos, als sie sagte: „Uns besser kennenlernen? Warum habe ich das Gefühl, dass du etwas ganz anderes meinst, wenn du das sagst?“

Ein grobes Lachen entkam seinen Lippen und seine Finger streichelten die weichen Kurven unter ihrem Kleid. „Du weißt, was ich meine, Leah“, knurrte Derrick in ihr Ohr. „Und du weißt auch, dass du mich in dein Zimmer lassen wirst, wenn ich dich ins Hotel begleite.“

„Werde ich das?“, flüsterte Leah.

Derricks Antwort bestand darin, seine Hand wenige Zentimeter höher zu schieben, um ihre runden Brüste zu streicheln und zu drücken.

„Nun, es sei denn, dass du gern Publikum hast“, neckte Derrick sie und wies in Richtung des Chauffeurs, bevor er heiser hinzufügte: „Soweit ich mich erinnere, bevorzugst du etwas mehr Privatsphäre.“

Dieses Mal erschauderte sie und schob ihn entschlossen von sich. Mit einem tiefen Lachen setzte er sich widerwillig zurück und ließ ihren verlockenden Körper los. Sie richtete ihre Kleider und warf einen Blick nach vorn, wo sein Chauffeur ganz auf den Verkehr fokussiert zu sein schien.

„Ich hasse es, dass du so arrogant bist“, murmelte Leah und sah Derrick mit ihren schönen braunen Augen finster an. „Und ich hasse es, dass du recht hast.“

***

Leah meinte es ernst, als sie sagte, dass sie es hasste, wie recht Derrick hatte. Und sie hasste es, wie schwach sie sich gegen seine männliche Anziehungskraft fühlte. Es war genau wie beim allerersten Mal, als sie sich getroffen hatten.

Leah war in den Tagungsraum gegangen, wo sie Derrick Talbot vorgestellt werden sollte, um mit ihm über eine bevorstehende Pressekonferenz zu sprechen. Ihre Augen fielen sofort auf ihn, als sie ankam. Seine ungeheuer große Gestalt überragte alle. Seine Aura füllte den ganzen Raum und raubte Leah den Atem. Er drehte sich um und initiierte Blickkontakt, und plötzlich wusste Leah, was Liebe auf den ersten Blick bedeutete.

Die anderen Anwesenden stellten sie einander vor und verschwanden dann, und Leah versuchte, bei dem Vier-Augen-Gespräch mit Derrick die Kontrolle zu behalten.

Ihr Körper war voller Lust, Qual, Aufregung und Vorfreude gewesen. Derrick hatte gelächelt, damit sie sich entspannte, und sie hatte noch nie etwas Schöneres und Wärmeres gesehen. Von diesem Augenblick an waren sie wie Freunde gewesen. War es ein Wunder, dass sie bei Einbruch der Nacht genauso schnell Liebende wurden?

Sieht aus, als ob die Geschichte sich heute Abend wiederholt.

Alles an Derrick fühlte sich so gut an. Woher kam diese großartige körperliche Affinität zwischen ihnen? Sie liebte seine Liebkosungen, seine raue Stimme und seine warmen, weichen Lippen, die feurige Küsse auf ihr Dekolleté niederregnen ließen. Hitze ergoss sich von seinem Körper zu ihrem, sogar unter all den Schichten Kleidung, die sie trugen.

Bei den hungrigen, harten Küssen, die sie direkt vor ihrer Hotelzimmertür teilten, hätte man meinen können, dass sie die letzten zwei Monate wieder aufholen wollten. Leah wollte nicht an den nächsten Morgen denken oder daran, ob Derrick jemals ihre Gefühle erwidern könnte. Alles, was zählte, war das, was jetzt geschah und wie lange sie es genießen konnte.

Leah konnte sich nicht mehr beherrschen. Sie öffnete ihre Tür und zog Derrick mit sich ins Zimmer. Im nächsten Augenblick übernahm er das Kommando und drängte sie zurück an die Wand. Dann küsste er sie.

Leah antwortete mit atemloser Leidenschaft, als Derrick ihre Lippen zärtlich und doch wild eroberte. Er öffnete ihr Oberteil und hob ihre Brüste aus den Spitzencups ihres BHs und seine Augen verbrannten ihre Haut, als er ihre festen, prallen Rundungen betrachtete. Er streichelte mit seinen großen Handflächen ihr weiches, warmes Fleisch und sie gab sich seinen besitzergreifenden Berührungen hin.

Leah war begierig nach mehr und zerrte sein Hemd von ihm, so dass sie an der Reihe war, ihre Augen über seinen muskulösen Oberkörper wandern zu lassen.

Jeder Zentimeter von Derrick war verführerisch. Nach und nach zog Leah ihn aus, bis sie einander völlig nackt gegenüberstanden.

Unfähig zu widerstehen, starrte Leah voller Bewunderung auf Derricks starke Schultern, seine männliche Brust, seinen Waschbrettbauch und seine schmale Taille. Als sie ihre Augen über seine perfekte männliche Anatomie wandern ließ, spürte sie, wie ihr Blick auf seinem Schaft verweilte. War er noch größer geworden? Ihre Wangen wurden heiß bei dem Gedanken daran, dass sie sich wieder an seinen erstaunlichen Umfang und seine Länge gewöhnen musste. Ein schamloser Schauder der Vorfreude durchbohrte sie.

Als sie endlich aufblickte, trafen Derricks lachende Augen ihren bewundernden Blick. Leah schenkte ihm ein schüchternes Lächeln und fragte sich, warum es sich so neu anfühlte, heute Abend bei ihm zu sein. Sie fühlte sich so kühn und gierig auf ihn, dass es sie erschreckte. Wäre es nicht klüger und vielleicht sogar sicherer, sich noch etwas zurückzuhalten?

Aber Derricks Augen auf ihr ließen ihren gesunden Menschenverstand verstummen. Er nahm sich ebenfalls Zeit dabei, ihre wunderschön geformten Brüste zu betrachten, die durch die Schwangerschaft bereits voller geworden waren. Ihre Brustwarzen waren hart und ihre kurvige Taille zeigte nur den Hauch eines Babybauchs über den glatten, prallen Konturen ihres Geschlechts. Sein anerkennender Blick fiel auf ihre schlanken Beine und ihre Füße, deren Zehennägel rosa lackiert waren.

„Du bist wunderschön. Ich muss verrückt sein, so lange von dir wegzubleiben, wie ich es getan habe“, knurrte er.

Leah dachte das Gleiche. Warum hatte sie ihn nicht wieder kontaktiert? Dieser Mann mit dem sexy Körper war ganz anders als alle anderen Liebhaber, mit denen sie jemals das Bett geteilt hatte. Sie musste verrückt gewesen sein zu denken, dass sie Derrick Talbot für immer in der Vergangenheit halten könnte.

Sein arrogantes Lächeln sagte Leah, dass er ihre Augen auf sich liebte, während er darauf wartete, dass ihr Blick seinen traf. „Wenn du fertig bist“, neckte er sie und streckte eine Hand aus, um ihre linke Brust zu streicheln, während seine grauen Augen schwarz wurden, „muss ich dich berühren.“

Leahs Augen schlossen sich genießerisch, als die große Hand sie in Besitz nahm. Ein leises Stöhnen entkam ihren Lippen. Bereits eine einfache Liebkosung seiner langen, starken Finger ließ sie nass werden.

Als er sie näher an sich zog, legte Leah ihre Hände über seine Schultern und ließ sie über seinen Brustkorb wandern. Es fühlte sich gut an, ihn wieder zu berühren. Sie wurde kühner und umfasste seinen muskulösen Hintern. Verdammt. Er war so fest, aber er hatte wunderbar weiche Haut.

„Du bist so schön“, stöhnte Leah hingebungsvoll. Sie hatte so etwas noch nie zuvor zu einem Liebhaber gesagt. Derrick war eine Droge, die sie über ihre Grenzen führte.

„Du auch, Leah. Du siehst noch schöner aus als in meiner Erinnerung. Es ist faszinierend.“

Leah lachte leise. Könnte es wahr sein, dass die Schwangerschaft eine Frau verführerischer und strahlender machte? Sie legte ihre Arme um seinen Hals und liebte die Intimität zwischen ihnen und das Gefühl ihrer nackten Körper Haut an Haut. Sie waren deutlich kontrastierend zwischen dem Männlichen und Weiblichen, aber vollkommen symmetrisch in der Intensität ihres gegenseitigen Verlangens.

Leah zog seine Lippen hungrig zu ihren. Bei dem schmerzlichen Knurren, das aus seiner Kehle drang, zogen sich die Muskeln in ihrem Inneren zusammen. Nur wenige Zentimeter entfernt presste sich sein Schaft pulsierend in ihre Taille, als ob er spüren konnte, dass sie ihn begehrte.

„Leah“, knurrte er gegen ihre Lippen. „Sag mir, dass du mich willst.“

Er klang fast gequält und Leahs Herz schlug schneller. „Ich … will sich“, stöhnte sie. Sie zögerte nicht, es ihm zu zeigen, und ihre Augen brannten, als sie ihn voller Begierde durchbohrten. Sie drückte feuchte Küsse auf seine Kehle und hörte sein tiefes Stöhnen.

„Berühre mich, Leah.“

Er ließ sie mehr die Initiative ergreifen, als sie es gewöhnt war, und Leah liebte es. Sie schüttelte die letzten Hemmungen, die sie zurückhalten wollten, ab und streckte ihre Hand aus, um seinen samtenen Schaft zu umfassen. Er zuckte heiß in ihrer Hand und fachte Leahs Erregung noch weiter an.

Derrick schob seine Finger zwischen ihre Oberschenkel und streichelte sie mit einer Expertise, die sie erstaunte. Seine Geschicklichkeit war nicht kalt oder berechnend, sondern zärtlich und liebevoll. Leah zitterte vor Vergnügen und lachte fast überrascht auf, als ihr Liebhaber sie in seine Arme nahm und zum Bett trug. Ihre Hände klammerten sich an ihn, als er sie auf den Laken absetzte.

Leah brannte vor Verlangen und wand sich ungeduldig unter Derrick. Er küsste sanft ihren Bauch und instinktiv spannten sich unter seinen Lippen ihre Muskeln an.

Jede erotische Liebkosung, die sie miteinander teilten, ließ die Zeit wie im Traum vergehen. Derrick war heiß und hart zwischen ihren Oberschenkeln, fordernd, besitzergreifend und dominant. Leah wimmerte, als sie ihre Beine um ihn wickelte und ihn einlud, sie ganz zu nehmen.

Sie sah tief in seine Augen und ihre Lippen teilten sich, als seine Erektion in ihren glatten Eingang stieß. Seine großen Hände hielten sie an ihren Hüften fest, als sie begann, sich seinen Bewegungen anzupassen. Leah schluchzte fast, als er immer tiefer in sie sank. Sie war nass für ihn und gab sich Derrick ganz hin, als seine Hüftbewegungen schneller wurden und seine Leidenschaft wuchs.

Derricks Blick spiegelte den Nervenkitzel wider, den sie in ihrem Kern spürte. Er knurrte ihren Namen und Leah erklomm einen Gipfel der Ekstase nach dem anderen. Es schmerzte fast, seine massive Größe in diesem Winkel so tief in sich aufzunehmen, aber Leah wollte alles von ihm fühlen. Es war ein süßer Schmerz und er hatte sich noch nie so gut angefühlt.

„Fuck, Leah“, stöhnte Derrick. Es schien fast so etwas wie ein Mantra zu sein. Seine Hände bewegten sich von ihrer Taille zu ihren Brüsten, um sie zu drücken, während ihre engen Muskeln sich um seinen pochenden Schaft schlossen.

„Ich hoffe, du kommst auch bald, Baby“, warnte er. „Ich kann mich nicht mehr lange zurückhalten!“

Leah liebte es, dass sie ihn so nah an den Rand der Ekstase gebracht hatte. Er stürzte sich noch tiefer in sie und begann einen langsamen, kontrollierten Rhythmus, dem Leah nicht länger standhalten konnte. Plötzlich kam sie zum Orgasmus und riss Derrick mit sich, der sich in sie ergoss.

Leah lag benommen und zufrieden in Derricks Armen. Sie waren ineinander verschlungen und Leah streichelte seinen Körper, der sich so hart und maskulin gegen ihre weichen Kurven drückte.

Derrick küsste ihren Hals, bis sie wieder erregt und bereit für ihn war.

Innerhalb kürzester Zeit bemerkte er ihre Körpersprache und drehte sie mit einem Knurren wieder auf den Rücken. Leah stöhnte, als er sie ganz ausfüllte. Seinen großen, mächtigen Körper auf sich zu haben hätte einschüchternd sein sollen, aber stattdessen fühlte es sich berauschend an. Sie liebte es, seine Kraft zu spüren, von seiner Leidenschaft überwältigt zu werden und von der sanften Intensität seines Blickes gehalten zu werden.

„Zeit, es langsam anzugehen, Baby. Ganz langsam.“ Derrick nahm ihre Handgelenke und zog sie langsam über ihren Kopf. Er küsste die empfindliche Stelle unter ihrem Ohr, zog sich leicht zurück und stieß dann mit gezielter Kraft wieder in sie.

Leah keuchte auf. Verdammt, das fühlt sich so gut an. Er zog sich zurück, bis nur noch seine Spitze in sie eingebettet war. Dann stürzte er sich wieder in sie und dehnte ihr Inneres mit seinem imposanten Umfang.

„Derrick!“ Sie hob instinktiv ihre Hüften und nahm ihn so noch tiefer in ihre Enge auf.

Je mehr sie sich unter ihm wand und stöhnte, desto fester hielt er ihre Handgelenke und desto härter schob er seinen dicken Schaft in sie.

Sie waren beide hilflos in ihrer Ekstase gefangen und es gab nur einen Ausweg. Völlige Hingabe.

Selbst als sie für ihn kam, wusste Leah, dass sie nie genug bekommen würde. Derrick verlor schließlich die Kontrolle und stieß seine ganze Länge in ihren Eingang, und Leah nahm alles, was er ihr gab, in sich auf.

Derrick ihre Arme festhalten zu lassen war ein solcher Nervenkitzel gewesen. Leah liebte die Dominanz und die Unterwerfung ihrer Begegnung.

„Das fühlt sich gut an, Baby“, stöhnte sie, als Derrick sie mit seinem Samen füllte. Ihre Oberschenkel zitterten um seine Hüften, als Derrick schwer Atem holte. Ihre Leidenschaft verwüstete alles auf ihrem Weg.

Derrick bewegte sich von Leah und legte sich auf die Seite, um sie anzusehen.

„Was ist los? Warum siehst du mich so an?“, fragte Leah mit einem neckischen Lächeln, sobald sie wieder zu Atem kam.

„Nichts ist los. Ist es ein Verbrechen, eine schöne Frau anzusehen?“, fragte Derrick und zog sanft seine Knöchel über ihre rechte Schulter.

„In diesem Zustand ist es das“, murmelte Leah. Wurde ihre Taille dicker? Ihr Bauch war offensichtlich gerundet, aber Leah hoffte, dass der Rest von ihr, wie etwa ihre Oberschenkel, nicht größer wurde. Der Gedanke, dass Derrick jetzt, da ihre Schwangerschaft sichtbar wurde, wenig schmeichelhafte Veränderungen an ihr bemerken könnte, ließ Leah erröten.

Sie fühlte sich plötzlich verlegen und versuchte, sich auf dem Bett aufzurichten, selbst als Derrick sich erhob, um ihr dabei zu helfen, ihren Rücken mit Kissen zu stützen.

„Muss du so dramatisch sein?“ Derrick grinste sie an. „Ich weiß nicht viel darüber, wie es ist, schwanger zu sein, aber du hast so bald doch bestimmt noch keine großen Symptome, oder?“

„Nein, aber ich bin nicht mehr so beweglich wie früher“, sagte sie und Derrick war sofort besorgt um sie und fragte, ob er zu grob gewesen sei und ob er ihr etwas holen solle. Leah musste ein Lächeln unterdrücken. Seine Fürsorge berührte sie und sie wünschte sich fast, sie könnte ihn damit necken, aber sie entschied sich dagegen.

„Es geht mir gut“, sagte sie ihm, hielt sein Gesicht umfasst und drückte ihre Lippen gegen seine. „Wenn mir etwas nicht gefallen hätte, hätte ich es dir gesagt.“

„Ah.“ Derricks Blick war so sinnlich wie sein verführerischer Mund. Leah spürte ein Kribbeln in ihrem Inneren, als er hinzufügte: „Nun, ich nehme gerne Vorschläge an, falls es noch andere Dinge gibt, die du mit mir ausprobieren willst.“

„Da hätte ich ein paar Ideen“, flüsterte Leah.

Oh, verdammte Kühnheit! Warum brachte Derrick diese Seite von ihr zum Vorschein? Seit sie sich zum ersten Mal getroffen hatten, dachte sie nicht einmal daran, sich zurückzuhalten. Er war so unwiderstehlich und mit ihm fühlte es sich nicht wie Sex an, sondern wie Liebe. Auch schon bei ihrem ersten Mal.

Leah war nicht sicher, ob er in einer Beziehung mit ihr sein wollte. Aber er hatte angedeutet, dass er es bedauerte, so lange von ihr weg gewesen zu sein, also gab es vielleicht ein Fundament auf das sich etwas aufbauen ließ. Nach dem intensiven Sex an diesem Abend würde es fast unmöglich für sie sein, auf Distanz zu Derrick zu bleiben.

Als ihre Augenlider schwer wurden, kuschelte Leah sich intuitiv an ihn. Sein sanftes Lachen war ein tiefes Rumpeln in ihrem Ohr. „Sieht aus, als müssten wir erst wieder zu Kräften kommen“, neckte er sie als Antwort auf ihre letzten Worte.

Leahs Antwort war ein unverständliches Murmeln. Es fühlte sich so gut an, in seinen Armen einzuschlafen, besonders wenn sie ihn dabei durch ihre Wimpern betrachten konnte.

Es fühlte sich an, als wären nur ein paar Minuten vergangen, als Leah aufwachte, sich umdrehte, um eine Hand auf Derricks harte Brust zu legen, und dort … nichts fand.

Sie öffnete ihre Augen, setzte sich auf und sah sich schnell in ihrem Hotelzimmer um. Es war Tagesanbruch und sie war allein. Derrick war weg. Leah war nicht einmal sicher, ob sie angesichts dieser Erkenntnis erleichtert oder enttäuscht war.

Würde jemals mehr als nur Sex zwischen ihnen sein?

Kapitel Vier

Derrick erwachte mit einem Lächeln auf seinem Gesicht, wie so oft in letzter Zeit. Eine Frau kam ihm in den Sinn, als er darüber nachdachte, wer die Ursache dafür sein könnte.

Leah. Sie war schön, klug, selbstsicher und überhaupt nicht wie die nach Aufmerksamkeit heischenden Menschen, an die er gewöhnt war. Mit ihr zusammen zu sein fühlte sich besser an als all seine vergangenen Beziehungen, obwohl nichts Offizielles zwischen ihnen beiden war.

Profi-Sportler zu sein hatte auch seine Herausforderungen und die größte für Derrick war das Thema Vertrauen. Er musste ständig auf der Hut vor Menschen sein, die es nur auf seinen Ruhm und sein Geld abgesehen hatten. Sicher, er hatte ein paar enge männliche Freunde, aber Leah war die erste Frau, für die er bereit war, die Mauern um sein Herz niederzureißen.

Er hatte es genossen, bei Frauen gut anzukommen, keine Frage. Aber die Wahrheit war, dass er selbstbewusste, unabhängige Frauen mochte, die ihn nicht brauchten, um ihr Leben zu definieren.

Dennoch wusste er, dass er Ärger riskierte, wenn er die Sache mit Leah in eine romantischere Richtung lenkte. Er wollte seine Vernunft beibehalten, aber wann hatten Argumente jemals über Emotionen gesiegt?

Er fühlte sich wirklich mit ihr verbunden und das nicht nur, weil sie ein Baby von ihm bekam.

Er hatte den Eindruck, dass sie ebenso empfand. Sollte er ihre Beziehung auf die nächste Stufe bringen oder sich zurückhalten und auf ein Zeichen warten?

Sie war ihm wichtig. Er respektierte sie. Und er hasste es, dass immer noch falsche Gerüchte im Internet und in den Boulevardzeitungen verbreitet wurden.

Derrick musste seinen Kopf für einen anstrengenden Vormittag freibekommen, also ging er duschen. In einer halben Stunde war er angezogen und trug ein Outfit aus seiner eigenen Athleisure Collection. Als einer der stylishsten Spieler der NBA präsentierte er seinen persönlichen Stil auch beim Training.

Er aß ein schnelles Frühstück und war bald in seiner Garage, in der eine Flotte von Luxus-Autos stand. Er sprang in seinen Range Rover und lenkte ihn aus der Auffahrt. Seine Gedanken wanderten wieder zu Leah und er fragte sich, was sie jetzt tun würde. War es erst letzte Nacht gewesen, dass er aus ihrem Bett gestiegen war?

Sie hatten den Tag zusammen verbracht und ihn mit einer oder zwei Stunden fantastischem Sex beendet. Bedauerlicherweise hatte Derrick in den frühen Morgenstunden eine schlafende Leah verlassen müssen, damit er von seinem Haus aus zum Training fahren konnte, was bequemer war.

Es war ein Monat vergangen, seit sie sich auf der Konferenz wiedergetroffen hatten, und er wusste, dass Leah seither von einer leichten morgendlichen Übelkeit geplagt wurde. Es juckte ihm in den Fingern, sie anzurufen oder ihr eine Textnachricht zu schicken, um zu fragen, wie es ihr ging, aber er beherrschte sich. Er musste sicher sein, in was er sich hineinbegab, bevor er Grenzen überschritt. Leah hatte ihn bereits wissen lassen, dass sie nicht wollte, dass er es wegen des Babys mit der Kontrolle und der Fürsorge übertrieb.

Derrick konnte nicht umhin, sich Sorgen um sie zu machen, aber er musste einen Weg finden, besser auf sie aufzupassen, ohne dass Leah glaubte, er habe kein Vertrauen darauf, dass sie sich um sich selbst und das Baby kümmern konnte.

Er seufzte und fuhr auf den Parkplatz der Indoor-Arena. Konzentriere dich, Derrick. Er griff nach seiner Sporttasche und wenige Minuten später war er im Umkleideraum bei seinem Team. Kurz darauf gingen sie alle an den Spielfeldrand, wo ihr Trainer bereits wartete.

Er war geistig abwesend, als er die üblichen Trainingsdrills absolvierte. Dann ließ der Trainer die Forwards, Centers und Guards in Gruppen aufgeteilt Körbe schießen.

Derrick machte gerade einen Wurf von der Dreipunkte-Linie aus, als sein Teamkamerad und Freund sich ihm anschloss.

„Was ist los, Mann? Du hättest mir gestern wenigstens zurücktexten können“, brummte Kevin. „Wir wollten zusammen abhängen, erinnerst du dich?“

„Etwas kam dazwischen, tut mir leid. Ich kann nicht glauben, dass ich unser Treffen vergessen habe.“

„Lass mich raten – du hast jetzt ein Mädchen, richtig? Das ist, was los ist“, sagte der dunkelhäutige Kevin mit einem hellen Grinsen. „Ich hoffe um deinetwillen, dass sie keine zweite Jennifer ist.“

Derrick bemerkte Kevins humorvollen Blick und schüttelte den Kopf. „Sie ist definitiv keine Jennifer.“ Schon allein bei der Erwähnung seiner Ex-Freundin stellten sich Derricks Nackenhaare auf. Es waren ein paar Monate seit ihrer Trennung vergangen – nach der er Leah kennengelernt hatte – und die Erinnerung daran hinterließ sofort einen bitteren Nachgeschmack.

„Klingt gut. Also, wie hast du sie kennengelernt?“, fragte Kevin und machte seinen Wurf direkt nach Derrick.

Derrick warf ihm einen weiteren Blick zu. „Oh, ich bin sicher, dass du schon in den Nachrichten davon gehört hast.“

„Ich würde dir gern widersprechen, aber ja, ich habe ein paar Dinge gehört. Im Ernst, bekommt sie wirklich ein Baby von dir?“

Sogar jetzt war es wie ein Schlag in die Magengrube für Derrick, es jemanden laut sagen zu hören. Leah bekam ein Baby von ihm. Sie hatte einmal gesagt, er müsse sich darauf einstellen, aber Derrick verharrte immer noch in einem Zustand des Erstaunens. Wusste er überhaupt, was es bedeutete, Vater zu werden? Er wusste nur, dass er ein guter Vater werden wollte. Der beste.

„Ja“, sagte er schließlich zu Kevin und seine Lippen bildeten ein stolzes Grinsen. „Und plötzlich kann ich kaum erwarten, was die Zukunft bringt.“

Einen Sekundenbruchteil fragte sich Derrick, ob das Baby so wie er oder wie Leah aussehen würde. Letzteres wäre ihm lieber gewesen – Leahs schöne braune Augen, ihre vollen, weichen Lippen und ihr ansteckendes Lächeln, das so strahlend und warm war.

Verdammt, er konnte sie nicht einmal eine Minute aus dem Kopf bekommen. Was genau sagte das über ihn aus? Vielleicht war das ein weiterer Teil seiner Zukunft, über den er nur zu gern mehr erfahren würde.

***

Leah hatte einen freien Tag. Sie war nicht sicher, was es war – vielleicht die Schwangerschaftshormone oder einfach die Tatsache, dass sie die Inaktivität aufgrund ihrer Arbeitslosigkeit hasste – aber in dem Moment, als sie ans Telefon ging und Derricks Stimme hörte, schlug ihr Herz schneller.

Es war das erste Spiel der Finalrunde und er wollte, dass sie dabei war. Leah zögerte, aber Derrick war hartnäckig. Er hatte zwei Tickets mit VIP-Courtside-Zugang. „Es würde mir wirklich viel bedeuten, dass du da bist“, sagte Derrick.

Leah hatte es schon als Kind geliebt, Basketball zu spielen, und war immer ein Fan von Derrick und seinem Team gewesen – aber sie hatte ihn noch nie von einem so guten Platz aus live gesehen. Sie war aufgeregt angesichts der Chance, ihn bei einem wichtigen Spiel zu unterstützen. Außerdem war er heiß und ein verdammt guter Basketball-Spieler.

In der 15. Schwangerschaftswoche war Leahs Babybauch bereits deutlich sichtbar geworden und sie hoffte nur, dass sie das Spiel ohne unerwünschte Aufmerksamkeit genießen konnte.

Wenn sie ehrlich zu sich selbst war, musste sie sich eingestehen, dass sie es nicht erwarten konnte, Derrick an diesem Abend zu sehen. Er war in letzter Zeit so beschäftigt mit dem Training und den Spielen gewesen, und auch wenn er sich so oft wie möglich nach ihr erkundigte, war es kaum genug. Obwohl sie sich einzureden versuchte, dass er sich mehr um das Baby kümmerte als um sie, konnte sie nicht umhin, glücklich darüber zu sein, dass er Interesse zeigte.

Was sie jedoch nicht mochte, war die Tatsache, dass er versuchte, ihr Geld für ihren Unterhalt zu geben. Sie wollte sich nicht aushalten lassen und musste ihm zeigen, dass sie selbstständig und fähig genug war, es auch ohne Almosen zu schaffen. Sie war keine Opportunistin und achtete genau darauf, dass Derrick keinen falschen Eindruck von ihr bekam. Sie war nicht wie die Frauen, die um Männer wie ihn herumschwärmten und zu kriegen versuchten, was sie bekommen konnten.

Leah wusste, dass sie irgendwie wieder auf die Beine kommen würde. In ihrem Herzen gab sie Derrick überhaupt keine Schuld daran, wie sich alles entwickelt hatte. Es machte sie nur noch stärker, und wenn sie sich der Mutterschaft stellen und ihre Karriere wiederaufbauen wollte, dann war Aufgeben keine Option.

Aber was, wenn sie mit Umständen konfrontiert wurde, die so schwierig waren, dass sie nicht die Kraft hatte, sie zu überwinden?

***

Eva fuhr sie zum Spiel und sie waren beide top gestylt. Sie wussten, dass viele Fans der Teams und die Medien da sein würden, und wollten einfach gut aussehen. Sie kamen um 15 Uhr am Stadion an und gingen mit den anderen VIPs hinein, nachdem sie ihre Pässe am Eingang gezeigt hatten.

Leah war es gewöhnt, berühmte Sportler zu treffen, aber als sie hereinkam und einige der Spieler mit ihren Familienmitgliedern und Fans sah, konnte sie nicht umhin, sich selbst wie ein Fan zu fühlen. Derrick war nirgendwo in Sicht und sie war ein wenig enttäuscht darüber. Leah hätte gern mit einigen NBA-Stars Selfies gemacht, aber wegen ihrer jüngsten Erfahrungen mit den Boulevardblättern mied sie das Scheinwerferlicht.

Zugang zum VIP-Club in der Arena zu bekommen war ein echtes Erlebnis und selbst Eva, die immer so vernünftig war, konnte ihre Begeisterung nicht verbergen.

Schließlich erreichten Leah und Eva ihre Sitzplätze am Spielfeldrand und setzten sich immer noch sprudelnd vor Aufregung. Es waren noch 30 Minuten bis zum Anpfiff und die Spieler hatten begonnen, aus dem Umkleideraum zu kommen. Eva hatte ihre Snapchat-App auf ihrem Handy geöffnet und machte Videoaufnahmen von der Aufwärmphase der Spieler. Leah war es dank ihrer PR-Tätigkeit gewöhnt, ein Social-Media-Profil zu haben, aber sie scheute sich vor allzu persönlichen Dingen. Trotzdem konnte sie es Eva nicht verübeln, dass sie das Video hochlud und dann ein Selfie mit Leah für ihr Instagram machte.

Plötzlich hörte Leah, wie jemand ihren Namen sagte, und blickte von Evas Handy auf, um zu sehen, wie Derrick in ihre Richtung kam. Ein Lächeln erleuchtete ihr Gesicht, als sie von ihrem Platz aufstand.

Als er sie für eine Umarmung an sich zog, war Leah überrascht, dass er das vor allen tun würde, aber sie protestierte nicht und erwiderte sie. Sie atmete sein Aftershave ein und fühlte sich ganz benommen, als Derricks sauberer, anregender Duft sie umgab.

„Oh, okay“, sagte sie schüchtern, als sie sich voneinander lösten.

„Danke, dass du heute mitgekommen bist“, sagte Derrick und ließ seine Hände nur langsam von ihrer Taille fallen.

Die Wärme in seiner Stimme und in seinen Gesten gab Leah das Gefühl zu glühen. „Ich bin froh, hier zu sein, um mein Team zu unterstützen“, sagte sie lässig. „Und dich natürlich auch.“

Irgendwie schien ihr trockener Humor Derrick zu amüsieren. Er lachte leise – oder vielleicht war er auch einfach nur froh, sie zu sehen. Konnte Leah wirklich darauf vertrauen, dass sie glaubte, etwas noch tiefer in seinen Augen als je zuvor glühen zu sehen?

„Hey, nach dem Spiel wird eine kleine Party bei Kevin stattfinden“, sagte Derrick. „Alle im Team werden da sein und ich habe mich gefragt, ob du auch kommen willst.“

Diesmal hörte Leah definitiv den erwartungsvollen Unterton in Derricks Stimme. Kurzentschlossen sagte sie Ja. „Aber nur, wenn ich meine große Schwester mitbringen kann“, fügte sie hinzu und drehte sich schnell dorthin um, wo Eva saß.

Eva ließ sich von Leah neben Derrick ziehen und hielt ihm ihre Hand hin. „Hallo, ich bin Eva. Ich weiß natürlich schon, wer du bist. Freut mich, dich kennenzulernen.“

Derrick gab ihr einen kräftigen Händedruck. „Tut mir leid, dass wir uns nicht schon früher kennengelernt haben, Eva. Ich weiß es zu schätzen, dass du heute Abend mit Leah hergekommen bist, und ich hoffe, du begleitest sie auch zu Kevin nach Hause.“

„Wenn Leah das möchte, kann ich nicht Nein sagen“, erwiderte Eva gutmütig.

„Großartig“, meinte Derrick grinsend.

Gerade als er zu seinen Teamkollegen zurückkehren wollte, überraschte Leah sich – und Derrick – indem sie ihn plötzlich ein letztes Mal umarmte und flüsterte: „Viel Glück.“

Sogar jetzt noch, Minuten später, war Leah nicht sicher, warum sie es getan hatte. Sie zeigte ihre Gefühle nicht demonstrativ und es war nicht so, als ob es ein klares Etikett für das gab, was sie mit Derrick teilte. Aber selbst umgeben von einer Menschenmenge und all den Kameras war es Leah egal. In den wenigen Wochen, seitdem Derrick mehr und mehr ein Teil ihres Lebens geworden war, hatte sie ihm ihr Herz immer weiter geöffnet, ohne es zu merken.

Ob Derrick es begrüßte, würde sich noch zeigen.

Leah musste sich entscheiden, ob sie ihm erlauben würde, näher zu ihren Herzen zu kommen, oder ob sie ihn auf Abstand hielt, während sie schwanger war.

Bisher war er immer da gewesen, wenn sie ihn brauchte. Etwa bei ihrer ersten Ultraschalluntersuchung. Es war eine Erleichterung gewesen, ihn dabeizuhaben, als sie das Baby auf dem Bildschirm sahen und ihnen gesagt wurde, dass mit der Schwangerschaft alles in Ordnung war. Leah hatte nicht gewusst, wie nervös sie war, bis es vorbei war und sie beide erleichtert aufseufzten und stolz darüber lächelten, dass es dem Baby gutging.

Leah konzentrierte sich auf das Spiel, das sich als so spannend wie erwartet erwies. Sie nahm die ganze Zeit kaum jemals die Augen von Derrick und wusste, dass sie nicht die Einzige war. Immerhin war Derrick dank seiner Beliebtheit und seinem Aussehen so etwas wie das Gesicht der Liga. Leah blieb einen Moment das Herz stehen, als Derrick an einer Kollision mit einem anderen Spieler beteiligt war, der es ebenfalls auf den Ball abgesehen hatte.

Zum Glück war Derrick schnell wieder auf den Beinen, erholte sich und gab alles, was sich auch bezahlt machen sollte. Sein Team ließ dem Gegner bis zur letzten Minute keine Verschnaufpause und führte schließlich mit 19 Punkten. Derrick beherrschte jeden Aspekt des Spiels mit genügend Steals, Assists, Blocks und Rebounds, um deutlichzumachen, dass er der beste Spieler auf dem Platz war. Er machte 40 Punkte und Leah war froh darüber, dass er einen so guten Abend hatte und sein Team den Sieg errungen hatte.

Als das Spiel endete, kehrten Leah und Eva schließlich auf den VIP-Parkplatz zurück und saßen dank des Concierge-Service wenige Minuten später in ihrem Auto. Eva war am Steuer, als Leah eine Nachricht von Derrick bekam, in der er ihr Kevins Adresse mitteilte. Das GPS führte sie zu ihrem Ziel und eine halbe Stunde später hielten sie vor einer atemberaubenden, hell erleuchteten Villa. Leah schickte Derrick eine kurze Textnachricht, um ihn wissen zu lassen, dass sie angekommen war.

Er wartete an der Haustür auf sie, als sie die Steintreppe hinaufgingen. Diesmal war es Derrick, der Leah überraschte, indem er einen Arm um ihre Taille schlang und sie kurz auf die Lippen küsste. Leah machte in ihren Highheels einen zitternden Schritt zurück und hörte ihre Schwester leise husten.

„Ähm, gutes Spiel heute Abend“, sagte Leah, die selbst hörte, wie unsicher ihre Stimme klang.

„Danke“, antwortete Derrick mit einem Lächeln.

Er trat zurück, um beide Schwestern hereinzulassen, und Eva flüsterte in Leahs Ohr: „Du kannst jetzt aufhören zu erröten. Meine Güte. Ich kann nicht glauben, dass du mich zum fünften Rad am Wagen gemacht hast.“

Leah kicherte und wusste, dass Eva sie wie gewöhnlich neckte. Sie folgten Derrick ins Haus, als der dunkelhäutige, attraktive Kevin plötzlich mit einem Getränk in der Hand auf sie zukam.

„Derrick, stelle mich diesen hübschen Ladies vor.“

„Sicher. Kevin, das ist Leah. Und das ist ihre Schwester Eva.“ Er wandte sich den Frauen zu und fügte hinzu: „Leah, Eva, das ist mein Teamkollege Kevin.“

Natürlich kannten sie Kevin. Er war einer von Derricks engsten Freunden und hatte fast so viel NBA-Starpower wie er.

„Freut mich, euch kennenzulernen“, sagte Kevin und schüttelte Leah und Eva die Hand. „Willkommen in meinem Zuhause. Lasst uns etwas essen.“

Leah stieß unmerklich ein Seufzen der Erleichterung aus. Sie war so sicher gewesen, dass Kevin sie darüber ausfragen würde, was zwischen ihr und Derrick los war. Schließlich war er ein enger Freund.

Stattdessen hatte er sich ganz normal verhalten und nicht so, als gäbe es jede ganze Menge Klatsch über Derrick und sie in den Medien.

An diesem Abend traf sie noch viele weitere von Derricks fantastischen Freunden und ihre Frauen und Freundinnen. Als sie von allen nett empfangen wurde, bekam Leah das Gefühl, in Derricks Welt zu gehören. Warum sonst würde er wollen, dass sie seine Freunde und Teamkollegen kennenlernte?

Mach dir nicht zu große Hoffnungen. Derrick Talbot wollte sich genauso wenig fest binden wie sie auch. Sie waren nur wegen des Babys zusammen.

Aber als Derrick sie später zum Auto begleitete, während Eva diskret voranging, um ihnen Privatsphäre zu geben, lag etwas zwischen ihnen in der Luft. Er brachte sie sanft zum Stehen, so dass sie ihm ins Gesicht sah.

„Der Abend hat Spaß gemacht. Ich bin froh, dass du mich eingeladen hast“, sagte Leah und senkte ihren Kopf leicht wegen der dummen Schüchternheit, die sie manchmal bei Derrick empfand. „Es war großartig, deine Freunde kennenzulernen.“

„Ich habe ihn auch genossen“, erwiderte er. Er umarmte sie fest und Leah war im Begriff, Derrick eine gute Nacht zu wünschen, als er sagte: „Ich habe morgen Abend frei. Wie wäre es, wenn wir zusammen ausgehen? Falls du nicht schon etwas anderes vorhast.“

Leahs Gedanken überschlugen sich und ein neugieriges Lächeln umspielte ihre Lippen. „Ein offizielles Date?“

Derrick sah ihr direkt in die Augen. „Ich würde sagen, es ist längst überfällig, denkst du nicht?“

„Nur wenn du damit sagen willst, dass wir ab jetzt richtig zusammen sind“, scherzte Leah, bevor sie sich mit der Hand auf den Mund schlug, als sie begriff, was sie gerade gesagt hatte. „Ich meine …“

„Ich bin sicher, dass wir eine Lösung finden werden“, sagte Derrick und lächelte. „Also, warum fangen wir nicht neu an? Ich weiß, wir haben ein Baby, aber wir sollten das nicht als Hindernis betrachten. Tatsächlich sollte es uns näherbringen.“

Als Leahs Lächeln bei diesen Worten zitterte, hoffte sie, dass Derrick es nicht bemerken würde. Natürlich würde er wollen, dass sie sich näherkamen – für das Baby. Was hätte sie sonst erwarten können?

Irgendwie schaffte sie es, zustimmend zu nicken. „Morgen habe ich Zeit.“ Sie sprachen darüber, wann er sie abholen würde und ob sie sich lässig oder elegant stylen sollte.

Auf dem Heimweg mit Eva war Leah still und gedankenverloren. War es ein Fehler, Derrick weiterhin zu treffen? Auch wenn sie wusste, dass er kein romantisches Interesse an ihr hatte und einfach nur wollte, dass sie sich für das Baby gut miteinander verstanden?

Vielleicht war es zu früh, Versprechen zu wollen. Das war Leahs Chance, Derrick besser kennenzulernen. Schließlich würden sie bald Eltern sein. Ob sie das Kind zusammen oder getrennt aufziehen würden, konnte Leah nicht vorhersagen. Vielleicht war es an der Zeit, sich zu ermahnen, es nicht einmal zu versuchen.

Wenn sie füreinander bestimmt waren, würden sie auch zusammengekommen. Was auch immer sich ihnen in den Weg stellen mochte …

Kapitel Fünf

Leah konnte sich nicht daran erinnern, jemals so begeistert von einem Date gewesen zu sein.

Derrick wollte, dass sie sich besonders hübsch machte, also gab sie alles. Sie liebte Mode und ging gerne Wagnisse ein. Wie die meisten Frauen zeigte sie Haut, aber anstatt eines Outfits, das ihren Bauch entblößte, wählte sie ein Kleid, das viel von ihrem Schlüsselbein und ihren Oberarmen freiließ. Ihre langen Beine steckten in beigefarbenen Highheels.

Sie ging zu ihrem Schminktisch und begann damit, ihr Make-up aufzutragen. Als sie schließlich ihre Lippen korallpink geschminkt hatte, fühlte sie sich bereit dazu, in die Öffentlichkeit zu treten. Sie würde nicht wegen der Schwangerschaft ihr Aussehen vernachlässigen.

Als sie bereit war zu gehen, nahm Leah ihre Clutch vom Nachttisch und ging die Treppe hinunter. Ihre Schwester Eva war ein paar Tage verreist und Leah war froh, dass die Wohnung ruhig und verlassen war. Wenn sie ehrlich war, brauchte sie keinen Grund, um Zeit mit Derrick zu verbringen. Er hatte sie bereits mit dem, was er am Vorabend gesagt hatte, in Aufregung versetzt. Was würde heute Abend geschehen?

Leah hatte eben den Fuß der Treppe erreicht, als es an der Tür klingelte. Oh mein Gott. Warum war sie so nervös? Sie war schon einmal mit Derrick ausgegangen. Und trotzdem hatte er diesen Abend ihr erstes echte Date genannt … oder nicht?

Entspann dich.

Leah atmete tief ein und beschloss, genau das zu tun. Sie ging zur Tür, öffnete sie, sah Derrick und schnappte nach Luft. Verdammt, der Mann sah gut aus.

„Wow“, sagte sie halb scherzhaft. Sein silbergrauer Anzug passte zu seinen Augen und ergänzte sein makellos weißes Hemd und seine gestreifte blauschwarze Krawatte perfekt. Sein Charme raubte ihr den Atem. Nie hatte ein maßgeschneidertes Jackett so gut an einem Mann ausgesehen wie an Derrick. Kein Wunder, dass er als der coolste Spieler der ganzen NBA bekannt war.

„Das sollte ich sagen.“ Derricks Blick wanderte über Leah, sobald sie ihre Tür geöffnet hatte, und sie hätte schwören können, dass seine Augen vor Hitze glühten.

Er ließ seinen heißen Blick über ihr smaragdgrünes Kleid, das bis zu ihrem Oberschenkel geschlitzt war, bis zu ihren Haaren, die in lockigen Wellen ihr Gesicht umrahmten, wandern. Derrick konnte seine Augen nicht von ihr nehmen.

„Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, dass ich Derrick Talbot sprachlos gemacht habe“, murmelte Leah mit verborgenem innerem Vergnügen.

„Das kannst du gerne sagen“, erwiderte Derrick, der sich nicht einmal die Mühe machte, es zu leugnen. „Du siehst umwerfend aus.“

Leah fühlte, wie bei seinen heiseren Worten Freude in ihr aufstieg. Ihr noch kaum sichtbarer Babybauch wuchs stetig und das heutige Outfit ließ nur einen Hauch davon erahnen. Leah war sich bewusst, dass sie bereits zehn Pfund zugenommen hatte, war aber froh, dass sie immer noch fit aussah. Sicher, sie sah schwanger aus - aber nur ein bisschen.

Bei dem Gedanken, dass Derrick ihre üppige Figur zu bewundern schien, sah sie ihren sich verändernden Körper sofort in einem positiveren Licht.

„Danke“, brachte sie heraus und ihre Wangen glühten heißer als je zuvor. „Du siehst auch gut aus – sehr gut.“

Als Derrick ihre Hand nahm und sie sanft in eine Umarmung zog, ließ sein Duft wie gewöhnlich ihre Knie zittern. Leah war froh, als er sich Momente später zurückzog, weil sie nicht wusste, was sie andernfalls getan hätte.

„Danke. Nun, meine Schöne, wollen wir gehen?“

Dieses Mal hielt er ihr seinen Arm hin. Leah neigte ihren Kopf leicht und unterdrückte ein Zittern. Sie wusste nicht, was Derrick mit ihr machte – und das gefiel ihr nicht. Was war so anders an diesem Abend, dass sie wie ein verlegenes Schulmädchen auf ihn reagierte? Er hatte ihre Mauern bereits durchbrochen und zu viel von ihr gesehen – obwohl sie sich geschworen hatte, nach der Erfahrung mit ihrem Ex keinen Mann jemals wieder ihre weiche Seite sehen zu lassen.

Es hatte lange gedauert, bis Leah sich wiedergefunden hatte, und dann hatte sie Derrick getroffen. Aus der Arbeit war Vergnügen geworden und jetzt wurden sie Eltern. Wie verrückt war das?

Als Derrick sie auf die Beifahrerseite seines zweifarbigen maßgefertigten Rolls-Royce Dawn führte, schüttelte Leah innerlich den Kopf, weil sie daran erinnert wurde, dass Derrick kein Problem damit hatte, seine Liebe für die schönen Dinge des Lebens zu zeigen. Nicht, dass Leah ein Problem damit hatte. Außerdem fühlte es sich gut an, dass er heute Abend als besonderen Anlass zu betrachten schien. Leah beschloss, einfach im Moment zu leben und sich um nichts anderes zu sorgen.

„Nun, willst du mir nicht sagen, wohin wir gehen?“, fragte Leah mit einem erwartungsvollen Lächeln, als sie ihren Sicherheitsgurt anlegte.

„Nein. Aber es ist ein ausgezeichneter Ort, um das warme Wetter zu genießen, das endlich gekommen ist“, sagte Derrick und grinste Leah an, bevor er das Luxus-Coupé aus der Auffahrt lenkte.

Es war eine lange, aber recht angenehme Fahrt zu ihrem Ziel. Leah konnte nicht umhin zu genießen, in einem so exquisit gestalteten Wagen zu sitzen, der mit wunderschönem Leder und echtem Holz ausgestattet war. Es wäre fast unmöglich gewesen, nicht geblendet zu werden, und doch musste Leah zugeben, dass es allein Derrick war, der ihr wirklich den Atem raubte, besonders wenn sie seinen intensiven, lächelnden Blick auf sich spürte.

Er schien die Absicht zu haben, sie heute Abend wirklich zu überraschen, umso mehr, als das Radio anging und Derrick fast jeden Song mitsang. Sie hätte nicht erwartet, dass er singen konnte, aber er belehrte sie eines Besseren und traf sogar die Falsettnoten, als Justin Timberlake gespielt wurde. Leah fand es süß, vor allem weil er es zu tun schien, um sie lächeln zu sehen. Wer hätte gedacht, dass Derrick so ein Schatz sein konnte?

Reiß dich zusammen, Mädchen. Verliebe dich bloß nicht in ihn, sagte eine warnende Stimme in ihrem Kopf.

Aber Leah wollte nicht zuhören. Es war einfach nur harmloser Spaß und was konnte sie schon dagegen tun, dass jeder Moment sie einander näherbrachte?

Schließlich hielten sie vor einem eleganten Restaurant am Meer, das so zu funkeln schien, wie das Wasser, das es umgab.

„Nicht schlecht für ein romantisches Date, oder?“, neckte Derrick sie.

„Es ist unwirklich“, sagte Leah voller Ehrfurcht. Das Design war klassisch, aber unprätentiös, so dass man sich sofort willkommen fühlte.

Als sie eingetreten waren, mussten sie dem Oberkellner nicht einmal ihre Namen sagen. Er führte Derrick und Leah sofort zu ihrem reservierten Tisch. Derricks großer, breiter Körper war nicht zu übersehen und Leah bemerkte, dass die anderen Gäste wussten, wer er war. Der Derrick Talbot, der beste Korbjäger der Liga und einer der Starspieler seines Teams.

Anstatt im Hauptbereich des Restaurants, der ein wenig überfüllt war, saßen sie auf der Terrasse, die einen beeindruckenden Ausblick bot.

„Ich wette, dass der Sonnenuntergang von hier aus atemberaubend aussieht“, sagte Leah, als sie sich freudig umsah und sich dann auf den Stuhl setzte, den Derrick galant für sie unter dem Tisch hervorgezogen hatte. Er hatte einwandfreie Manieren, von denen Leah sehr beeindruckt war, als sie ihm mit einem Lächeln dankte.

„Das tut er und das ist einer der Gründe, warum ich diesen Ort gewählt habe. Es ist keines dieser sogenannten In-Restaurants, wo irgendwelche Angeber versuchen, mehr darzustellen, als sie sind“, scherzte Derrick und setzte sich gegenüber von ihr hin. „Hier gibt es viele verschiedene Einflüsse, die das Essen zu einer kulturellen Erfahrung machen.“

Leah versuchte zu verbergen, wie ihr Herz bei dem Gedanken, dass Derrick schon oft mit anderen Frauen hierhergekommen sein musste, sank, und sagte stattdessen, dass sie von dem Restaurant gehört hatte und froh darüber war, an diesem Abend hier essen zu können. Es war das teuerste Restaurant der Stadt, und Leah wollte die Chance nutzen, etwas Neues auszuprobieren.

„Es ist wirklich wunderschön hier draußen“, sagte Leah und schafft es mit Mühe den Mann vor sich strahlend anzulächeln.

„Ich freue mich, dass es dir gefällt. Ich möchte, dass der heutige Abend perfekt ist.“ Derrick nahm ihre Hand und die Wärme seiner Finger fühlte sich so intim an, als würde sie an geheimen Stellen von ihm gestreichelt werden.

„Ich bin sicher, dass er das sein wird“, sagte Leah und konnte ihr Lachen nicht zurückhalten, als sie sich schließlich entspannte.

Der Kellner kam, um ihre Bestellung aufzunehmen, und Leah fand das asiatische Meeresfrüchte-Fusions-Menü so faszinierend wie die Umgebung.

Obwohl der Abend warm war, lag eine erfrischende Brise in der Luft. Derrick und Leah erzählten einander Geschichten mit humorvollen Einblicken in ihre bisherigen Erfahrungen, sei es beruflich oder im Alltag.

Leah sprach mit Derrick über ihren Traum, eines Tages eine eigene Consulting-Agentur zu gründen. Promotionsaktionen, Events, Marketingkampagnen, Modelagenturen, Produktionen und mehr – sie würde Beratung zu Durchführung und Planung anbieten.

„Wenn mich jemand vorher gefragt hätte, hätte ich gesagt, dass ein Baby erst viel später zur Debatte steht, damit ich mich auf meinen Karriereweg konzentrieren kann“, sagte Leah. „Aber jetzt, da es so unerwartet passiert ist, glaube ich, Mutter zu werden wird mir helfen, mehr Klarheit zu gewinnen, anstatt mich abzulenken. Ich muss nur das richtige Gleichgewicht finden.“

Leah hielt inne, um nicht hinzuzufügen, dass sie zugleich Angst hatte, alles ganz allein bewältigen zu müssen. Sie wollte nicht aufdringlich erscheinen oder versuchen, Derrick durch Schuldgefühle Versprechen abzupressen. Er war jetzt hier, und das war alles, was zählte.

Um die Aufmerksamkeit von sich zu lenken, ließ Leah Derrick von seinen Hoffnungen für sein Team in dieser Saison erzählen. Seit er als Point Guard übernommen hatte, waren die Resultate eindrucksvoll. Derrick erzielte hervorragende Punktzahlen und selbst Leah konnte sehen, dass er gute Chancen hatte, MVP zu werden.

Neben seiner sehr erfolgreichen Basketball-Karriere war Derrick auch noch in andere erfolgreiche geschäftliche Aktivitäten involviert, darunter eine Bekleidungslinie und eine Schuhkollektion. Er war auf dem Höhepunkt seines Lebens angelangt und alle Frauen wollten ihn. Würde er sich wirklich auf die Vaterschaft und vielleicht sogar eine feste Beziehung mit Leah einlassen?

Es ließ ihr Herz schmerzen, als Leah erkannte, dass sie immer nur an ihn denken konnte. Er war alles, was sie wollte. Sie wusste nicht, was sie tun würde, wenn Derrick ihre Gefühle nicht erwiderte.

Er brachte sie zum Lachen, machte ihr die süßesten Komplimente und manchmal erwischte sie ihn dabei, wie er sie anstarrte. Ein Teil von Leah fühlte sich verlegen dabei, aber gleichzeitig liebte sie es, sein Interesse halten zu können. Wenn sie nur aufhören könnte, sich zu fragen, ob dieser Moment eine vorübergehende Laune war und Derrick ihrer bald müde werden würde … um dann zu seinem wilden Playboy-Leben zurückzukehren.

Bald hatten sie zu Abend gegessen, aber die Nacht war noch lange nicht vorbei, als sie das Restaurant verließen und in den Garten gingen. Nichts war romantischer als ein Spaziergang Hand in Hand. Leah wurde immer verwirrter und fragte sich, ob sie alle Zeichen richtig interpretierte oder einfach nur dumm war. Wie konnte Derrick nicht so sehr in sie verliebt sein wie sie in ihn?

Aus dem Garten führte Derrick sie in den sandigen Außenbereich, wo der Live-DJ Musik spielte, die zu der romantischen Atmosphäre passte.

„Wir haben Austern gegessen, einen unvergesslichen Sonnenuntergang bewundert und den magischen Garten erkundet. Möchtest du tanzen?“, fragte Derrick, als er seine Hände auf ihre Taille legte.

Leah sah ihn mit schüchternen Augen an. Mit ihren 1,75 Metern fühlte sie sich nur selten klein oder zart, aber angesichts Derricks großen Körpers und seiner Alpha-Natur empfand sie sich plötzlich als weich und weiblich.

Es war unmöglich, Nein zu seiner Frage zu sagen. Leah bewegte sich wie schwerelos in seinen Armen und legte ihren Kopf auf seine muskulöse Brust. Sie bewegten sich zu der Musik und die ganze Welt schien um sie herum zu verschwinden. Das passierte oft, wenn sie zusammen waren. Leah sah und hörte nichts anderes. Und es interessierte sie auch nicht.

„Danke“, flüsterte sie und streichelte seinen Nacken.

„Wofür?“, fragte Derrick leise und Leah blickte auf, um seinen eindringlichen Blick zu treffen.

„Für heute Abend, die vergangenen Wochen und alles, was du für mich getan hast. Es bedeutet mir viel und ich möchte, dass du das weißt“, sagte sie zu ihm und hielt seinen Blick.

„Ich würde alles für dich tun, meine Schöne.“ Derrick küsste ihre Stirn und sie sahen sich lange in die Augen. Leah bemerkte, dass sein Kopf näherkam und sein Blick von ihren Augen zu ihrem Mund wanderte. Sie folgte seinen Bewegungen und ging auf die Zehenspitzen, um ihm auf halbem Weg zu begegnen. Bald lag ihr Mund auf seinen warmen, sanften Lippen.

Ein einfacher Kuss hatte sich noch nie so gut angefühlt.

Er dauerte nur Momente und schien zugleich ewig zu währen. Leahs Herz schlug schneller und sie wusste, dass sie bereit war. Langsam hob sie ihre Augen zu Derrick und öffnete ihre Lippen, um zu sprechen. Und dann …

„Derrick? Also ist es wahr!“, sagte eine schrille Frauenstimme neben ihnen. Überrascht drehten sich sowohl Derrick als auch Leah um und sahen eine blonde, schlanke Frau, die mit zwei anderen Frauen hinter ihnen stand. Sie hielt einen Cocktail in der Hand und schien etwas unsicher auf den Beinen zu sein, was Leah vermuten ließ, dass sie beschwipst war.

Leah erkannte sie sofort. Derricks Ex-Freundin, das Dessous-Model.

„Jennifer?“, sagte Derrick mit einem Stirnrunzeln.

„Warum so überrascht? Wir haben diesen Ort immer geliebt“, sagte Jennifer mit einem giftigen Unterton. Hinter ihr kicherten ihre Freundinnen, während sie Leah mit gemeinen Augen musterten.

„Jemand hat mir gesagt, dass er dich beim Abendessen gesehen hat, aber ich konnte es nicht glauben. Ich kann auch nicht glauben, dass du mit ihr hergekommen bist.“ Sie wies mit ihrem Drink in Leahs Richtung. „Ich wusste, dass es dir nicht leichtfallen würde, über mich hinwegzukommen, aber im Ernst, Derrick ... Ich erwartete etwas Besseres von jemandem mit so hohen Maßstäben.“

„Warum hörst du nicht auf damit, unhöflich zu sein, und gehst einfach?“ Derricks Stimme klang eiskalt und Leah versteifte sich, als sie spürte, dass sein ganzer Körper sich zornig anspannte.

„Nicht, bis ich ausgeredet habe. Ich bin neugierig, weißt du“, sagte Jennifer höhnisch und blickte zurück zu ihren Freundinnen, die kicherten und sie anzufeuern schienen.

„Weil wir uns alle dasselbe fragen … Wie konntest du so unvorsichtig sein, irgendeine dahergelaufene Frau zu schwängern“, fügte Jennifer hinzu und warf Leah einen weiteren abfälligen Blick zu.

Oh nein, das hat sie nicht gesagt. Leah konnte sich nicht beherrschen und zischte: „Warum machst du dir keine Sorgen um dich selbst? Deine Karriere hast du nur deiner Verbindung mit Derrick Talbot zu verdanken. Es muss schwierig sein, es auf eigene Faust zu schaffen, wenn du Derrick nicht mehr dazu benutzen kannst, dich im Rampenlicht zu halten.“

Jennifer und ihre Begleiterinnen schnappten hörbar nach Luft. Leah war sicher, dass der ganze Strand ihren Austausch mitbekommen hatte, aber sie war innerlich zu erschüttert, um sich umzusehen. Äußerlich hielt sie jedoch eine kühle Fassade aufrecht, während sie beobachtete, wie Jennifer immer röter im Gesicht wurde.

„Du Schlampe!“, rief Jennifer schließlich und wollte ihr Getränk in Leahs Gesicht schütten. Derrick war aber schneller und stellte sich schützend vor Leah, so dass die Flüssigkeit auf seinem Anzug landete.

Als es geschah, war es nicht Jennifers Getränk, vor dem er Leah beschützen musste, sondern Jennifer selbst, die sich auf Leah stürzen wollte. Sie hatte allerdings keine Chance, an Derrick vorbeizukommen, der sicherstellte, dass Jennifer Leah nicht erreichen konnte, egal wie sie sich gebärdete.

Ihre Freundinnen mussten sie wegziehen, während sie fluchend um sich trat, bevor Derrick sich an Leah wandte. „Alles in Ordnung?“

„Können wir einfach gehen?“, fragte sie und seufzte tief.

Im Wagen glühte vor Zorn und sie sah ihn wütend an. „Du hättest mich wenigstens warnen können, dass wir deiner Ex begegnen könnten, wenn ihr diesen Ort beide so geliebt habt.“

„Es tut mir leid“, sagte Derrick mit aufrichtiger Reue. „Wir sind öfter hierhergekommen, aber immer mit einer Gruppe von Freunden. Da war nie etwas Romantisches. Wir haben nie einen Sonnenuntergang zusammen gesehen oder waren am Strand tanzen. Diese Dinge wollte ich nur mit dir tun.“

Leah schnaubte ungläubig, sagte aber nichts mehr und wandte ihr Gesicht ab. Warum war sie überhaupt so wütend? Sie hätte wissen müssen, dass es zu gut war, um wahr zu sein. Die Episode mit Jennifer ruinierte ihren Abend komplett und Leah war verletzt. Sie hatte starke Gefühle für Derrick entwickelt und endlich angefangen zu denken, dass er anders war. Stattdessen spielte er vielleicht nur mit ihr, so wie sie befürchtet hatte. Aber zu welchem Zweck?

Kapitel Sechs

„Ich weiß es zu schätzen, dass du dich zurückgehalten hast“, sagte Derrick und unterbrach Leahs mürrische Gedanken. „Ich habe mir Sorgen um das Baby gemacht, und natürlich auch um dich.“

„Ich bin nicht dumm. Normalerweise gehe ich keiner Auseinandersetzung aus dem Weg, aber jetzt, da ich ein Kind erwarte, ist es mein Ziel, eine sichere, gesunde Schwangerschaft zu haben“, sagte Leah. Dann wurde ihre Stimme weich. „Danke für das, was du getan hast, als sie mich mit ihrem Drink übergießen wollte. Ich hätte es gar nicht geschätzt, wenn mein Kleid oder meine Haare nass geworden wären.“

„Wie ich schon sagte, ich würde alles für dich tun, Süße“, murmelte Derrick, griff nach ihrer Hand und hob sie für einen Kuss an seine Lippen.

Leah wusste, dass sie es nicht tun sollte, aber sie fühlte immer ein Kribbeln, wenn er das tat. Einen Mann, der mühelos einer erwachsenen Frau den Atem raubte, sollte man nie wieder gehen lassen, aber Leah hatte Zweifel. Das heutige Drama mit seiner Ex-Freundin war eine Erinnerung daran, dass Leah sich fragen musste, ob sie bereit dafür war, ein Teil von Derrick Talbots Welt zu werden.

Die Luft war kühler geworden, als sie bei ihr zu Hause ankamen und Derrick begleitete sie zur Tür. „Du musst dir keine Sorgen wegen der Dinge machen, die Jennifer behauptet hat“, sagte Derrick zu Leah, als sie ihn nach langem Schweigen ansah. „Sie fühlte sich offensichtlich angegriffen und ist ausgerastet. Kannst du mir einen Gefallen tun und das Ganze vergessen? Wir hatten einen so schönen Abend bis zu diesem Zwischenfall.“

Leah musste kichern. „Ich gebe zu, dass es keine totale Katastrophe war“, stimmte sie zu. Ihre Augen fielen auf die feuchten Flecken auf seinem teuren Anzug und sie seufzte und wollte Jennifer laut dafür verfluchen, dass sie ihn ruiniert hatte.

„Möchtest du … reinkommen und versuchen, das in Ordnung zu bringen? Es muss unangenehm sein, ein nasses Hemd zu tragen.“ Leah konnte hören, wie tief ihre Stimme geworden war, aber sie hatte nicht vorgehabt, so verführerisch zu klingen. Sie konnte nicht leugnen, dass sie Schmetterlinge im Bauch hatte, aber Sex war das Letzte, was sie im Sinn hatte, als sie Derrick einlud. Sie konnte ihn einfach nicht so nach Hause schicken und plante, wenigstens seine Sachen erst für ihn zu waschen und zu trocknen.

Ihre guten Absichten waren sofort vergessen, als sie die Wohnung betraten und die Tür hinter sich schlossen. Sie spürte, wie Derrick ihre Hand ergriff, blieb stehen und drehte sich um. Wortlos umfasste Derrick ihre Finger fester und zog sie näher an sich. Seine Augen brannten und Leah konnte sich nicht einmal mehr an ihren eigenen Namen erinnern. Ihre Schläfe erreichte kaum seine Brust und der Höhenunterschied fühlte sich noch einschüchternder an, weil er seine Erregung nicht zu verbergen vermochte. Seine grauen Augen hatten eine Schattierung angenommen, die sie noch nie gesehen hatte, und wirkten regelrecht animalisch.

Leahs Knie wurden sofort weich. Sie konnte der magnetischen Anziehungskraft seines Körpers nicht widerstehen.

„Leah“, stöhnte Derrick und sein Atem streifte ihren Hals. „Du weißt, dass ich dich will.“ Er knabberte an ihrem Schlüsselbein und ihre Atmung beschleunigte sich.

Ich will dich. Es hallte in ihren Ohren mit heftigem Hunger wider. Verlangen ist nicht Liebe, dachte Leah. Aber sie konnte sich jetzt damit zufriedengeben. Sie brauchte ihn tief in sich, so tief, dass sie nicht mehr denken oder atmen konnte.

Sie packte seine Haare, zog ihn von ihrem Hals und starrte in seine glänzenden Augen. Leah war es egal, wie ungewöhnlich aggressiv sie war. Sie war ganz in seinem Bann. „Ich bin dumm, nicht wahr? Ich sollte das nicht zulassen.“

Derrick sah tief in ihre Augen und sie wusste, dass er begriff, was sie meinte. Jedes Mal, wenn sie sich trafen, landeten sie im Bett. Jetzt, da sie schwanger war, wussten sie immer noch nicht, was zwischen ihnen vor sich ging.

„Und wenn ich dir sage, dass du nicht dumm bist?“, knurrte Derrick und hob sie hoch, um sie auf den nahegelegenen Tisch zu setzen.

Alles an ihm war so aufregend wie eh und je. Breite Schultern, verjüngte Hüften … Leah zitterte und dachte daran, wie sich diese langen, maskulinen Beine zwischen ihre Oberschenkel gelegt hatten. Sein herrlicher Mund, der sie so erfahren küsste, ließ sie fast ohnmächtig werden. Seine dichten Wimpern, machten sie neidisch und erregten sie gleichzeitig. Ein Mann sollte nicht so unglaublich sexy Wimpern haben. Die scharfen Züge seines Gesichts, die seine Attraktivität verstärkten, machten ihn unwiderstehlich. Seine grauen Augen funkelten warm und es fühlte sich an, als wäre der Glanz in ihnen nur für sie. Sie wusste, dass er liebevoll, fürsorglich und humorvoll sein konnte, und er war ein fantastischer Liebhaber.

Leah war sicher, dass Derrick auch ein fantastischer Vater sein würde. Sie war sich all dieser Dinge bewusst, aber sie wusste nicht, wo sie mit ihm stand. Und das war jetzt alles, was zählte.

Hoffte er auf mehr Sex ohne Verpflichtungen? Und war Leah bereit, in dieser Situation mit ihm zu verharren? Ahnte er nicht, was er ihr damit antat?

„Wir müssen jetzt nicht alle Antworten haben“, flüsterte Derrick in ihr Ohr und küsste ihren Hals. Es war fast so, als könne er ihre Gedanken lesen.

Okay, dachte Leah zustimmend. Ihr Kopf war sowieso völlig leer geworden. Alles, was Derrick sagte, würde jetzt, da sie so erregt und nass für ihn war, vernünftig klingen.

„Vielleicht sollten wir langsamer machen“, hörte Leah sich selbst sagen und war überrascht, dass ihr Gehirn noch aktiv war. „Wir könnten reden, ich könnte dir Tee machen … wenn du willst.“

Leah versuchte, vom Tisch zu rutschen, aber bevor sie einen Zentimeter von Derrick wegkommen konnte, zerrte er sie hart gegen seine Brust. „Es gibt nur eine Sache, die ich will – dich kosten.“

„Derrick …“

Bevor Leah weitersprechen konnte, küsste Derrick sie warm und sanft. Dann wurde der Kuss von weich zu hart und sie verlor die Kontrolle. Sie stöhnte, als er den Kuss vertiefte, und biss auf seine Unterlippe.

Derrick stöhnte ebenfalls und nahm seine Lippen von ihren, um ihren Hals zu liebkosen. Seine riesigen Hände hielten ihren Hintern umfasst und zogen Leah hoch, damit sie ihre Beine um seine Taille wickeln konnte. Instinktiv wölbte sie ihre Wirbelsäule, wodurch ihre vollen Brüste verführerisch gegen Derricks Oberkörper stießen, als er sie in ihr Schlafzimmer trug.

Leah hatte kaum die Chance, alles zu verarbeiten, als sie auf das Bett fiel. Derrick kletterte sofort über sie und verschwendete keine Zeit, als er seine Kleider und dann ihre abstreifte.

Gerade als ihre Augenlider sich träumerisch senkten, war Derricks mächtiger Körper auf ihr. Ihre Hände strichen über seine Brust und streichelten seine Bauchmuskeln, während sie sein schönes Gesicht betrachtete. Der Raum blieb in den folgenden Momenten ruhig bis auf den Klang ihrer schweren Atemzüge.

„Ich kann nicht glauben, dass wir das tun“, keuchte sie. „Es ist nicht unser erstes Mal, aber es fühlt sich anders an. So falsch und doch so richtig.“

„Anders vielleicht, aber sicher nicht falsch. Dieser Abend mit dir … ist ein Geschenk, das ich nicht verschwenden werde“, sagte Derrick mit heiserer Entschlossenheit.

Leah schwieg und hielt ihre Augen geschlossen. Jeder Teil von ihr reagierte auf Derrick und seine Liebkosungen. Seine Lippen, seine Hände und sein männlicher Körper, der auf ihr war, schickten Endorphine durch sie.

Sie schwitzte und ihre Haare fingen an, an ihrer Haut zu haften. Derrick küsste wieder ihren Hals und ging dann zu ihren nackten Brüsten hinunter, um sie mit seinem Mund zu verwöhnen.

Leahs leises Stöhnen wurde lauter, als Derrick begann, seine Hand nach unten zu bewegen, um mit zwei Fingern über ihr Geschlecht zu streichen. Leah spreizte ihre Beine einladend und sein Knurren ließ sie zittern. Er schob den ersten Finger in sie und suchte ihre Klitoris mit dem Daumen. Leahs Augen öffneten sich, um Derrick anzusehen, während er sie streichelte.

Er umkreiste ihre winzige Knospe mit dem Daumen und rieb sie sanft. Es fühlt sich so gut an. Leah kämpfte darum, ihre Augen offen zu halten und sah die Leidenschaft in seinen Augen lodern, als er beobachtete, wie sie in Vergnügen ertrank.

Sie konnte sich nicht mehr zurückhalten. Ihre eifrigen Hände drückten seine festen Muskeln und Derrick eroberte ihren Mund, um ihr sehnsüchtiges Wimmern nach mehr zu ersticken. Ein weiterer Finger drang in sie ein und Leah spürte einen scharfen Anstieg ihrer Körperwärme, als sie zu verbrennen drohte. Derricks Berührung war elektrisierend und seine Finger hatten eine magnetische Kraft. Sein Kuss war so hypnotisch, als würde sie in die Tiefen des Ozeans fallen.

Als Derrick den Kuss abbrach, ließ er Leah nach Luft schnappen. Seine Lippen liebkosten ihre Brustwarzen und er genoss die Weichheit ihrer Haut. Gleichzeitig stieß er seine beiden Finger in einem stetigen, pumpenden Rhythmus immer weiter in sie. Ein Gefühl der Glückseligkeit machte Leah wild und ließ sie die Kontrolle verlieren.

Nachdem er ihren G-Punkt berührt hatte, zog Derrick seine Finger aus ihr heraus, kurz bevor Leah über den Rand der Ekstase stürzen konnte. Sie schrie fast vor Frustration.

„Noch nicht“, murmelte Derrick. „Ich habe dir gesagt, dass ich dich kosten will, und ich habe es auch so gemeint.“

Seine Lippen wanderten über ihre zitternde Gestalt und ihren Nabel, bis er ihr feuchtes Zentrum erreichte.

„Bitte nicht“, stöhnte Leah, als sie beobachtete, wie sein Kopf zwischen ihren gespreizten Beinen verschwand. „Es sei denn, du willst, dass ich so laut schreie, dass das Dach herunterkommt.“

„Ich zähle darauf.“

Oh, Himmel. Leah spürte, wie ihr Becken sich instinktiv hob und ihre Wirbelsäule sich wölbte. Dieser Mann und seine Zunge sind zu schön um wahr zu sein, dachte sie in süßer Qual. Sie konnte es nicht ertragen, ihn jetzt zu stoppen. Wie oft hatte sie davon geträumt und sich gefragt, wie es mit Derrick wäre? Die Wirklichkeit lag jenseits ihrer wildesten Träume.

Er benutzte nicht nur seine Lippen, sondern auch seine wissenden Finger, um sie mit verrücktem Vergnügen zu erfüllen. Leah wurde fast ohnmächtig von der Intensität der Gefühle und wäre beinahe in kleine Stücke zerbrochen, als sie kam. Sie verlor die Kontrolle über alles und ihr Körper zuckte.

„Du bist sensationell“, murmelte Derrick mit rauer Stimme.

Leah schauderte, als Derricks großer Körper sich über sie legte. Die Hitze seiner Männlichkeit drückte sich hart und dick gegen sie. Er platzierte seine große Hand unter ihrem Hintern und hielt Leah so fest, wie er sie wollte.

Er brachte sie noch einmal auf die Höhe der Begierde, indem er an ihren Brustwarzen saugte und sie streichelte, bis sie es nicht mehr aushielt. „Nimm mich, Derrick!“, rief sie.

Er lachte düster und seine Finger dehnten ihre Innenseiten, bis sie eine heftige Kontraktion in ihren Vaginalmuskeln spürte. Gerade als sie drohte zu zerbrechen, teilte Derrick ihre Oberschenkel weiter und drang in sie ein.

Ihr heißer Atem stockte und Derrick hielt still und spürte, dass sie sich so eng um ihn herum anfühlte, als wäre es das erste Mal. Während er wartete, entspannte sie sich langsam, und er begann, vorsichtig in sie zu stoßen.

Er war hart und mächtig in ihr und füllte Leah vollständig. Es war eine exquisite Folter, als er anfing, sich zu bewegen. Seine Hände hielten ihre Hüften umfasst, und wurde immer schneller.

Leah schmolz innerlich dahin. Ihre Körper waren so eng zusammengepresst, dass Leah fast seinen Herzschlag unter den festen Muskeln seiner Brust spüren könnte.

Die ersten Wellen ihres Orgasmus bauten sich in ihr auf. Gemeinsam erreichten sie ein Crescendo, bevor sie in einem Wirbel der Lust explodierten. Derrick stieß ein letztes Mal in Leah hinein und ergoss sich tief in sie, während sie zitternd seine Schultern umklammerte.

Du warst perfekt. Das fühlte sich so gut an. Sie teilten die Worte flüsternd miteinander. Lächelnd drückte Derrick einen sanften Kuss auf Leahs Mund. Er legte sich zurück und hielt sie so fest in seinen Armen, als wollte er sie nie wieder gehen lassen. Das Gefühl war fantastisch und erfüllte Leah mit berauschender Freude.

Endlich hatten sie sich einander bei ihrem Liebesspiel geöffnet und Leah sehnte sich bereits nach mehr. Sie konnte Derricks Atem in ihren Haaren fühlen und spürte, dass er eingedöst war. Nirgendwo wäre Leah lieber gewesen als in seinen Armen. Derricks Leidenschaft fühlte sich … besonders und zärtlich an. Keine Grenzen mehr. Könnte so etwas möglich sein? Leah konnte es bereits sehen. Eine ganz neue Welt lag vor ihnen.

***

„Guten Morgen“, sagte Derrick, als sich Leahs Augen öffneten.

Er lächelte, als er sehen konnte, wie glücklich sie war. Es stand alles in ihren Augen geschrieben. Wenn unser Kind ihre Augen bekommt, habe ich ein Problem, dachte Derrick. Er könnte niemals Nein zu ihr sagen, wenn er in ihre honigbraunen Augen blickte. Sie machten ihn schwach.

Leah sah anders aus – sie strahlte förmlich. Sie näherte sich ihm und er spürte, wie seine Wangen heiß wurden.

„Alles in Ordnung, Baby?“, fragte er und sie sah ihn direkt an.

Bevor Leah ein Wort sagen konnte, zog Derrick sie an seinen Körper. Sie seufzte tief und kuschelte sich an ihn. Derrick zog sie noch näher zu sich und inhalierte ihren Duft. Ihre dunklen Haare rochen anders als bei jeder anderen Frau, die er je gekannt hatte. Es war eine Mischung aus Pfirsichen, Aprikosen und Vanille und verdammt berauschend. Er wusste, dass sie fühlen konnte, dass er wieder hart geworden war. Derrick wollte nicht, dass der Morgen endete, aber es musste sein.

Und doch hing noch etwas zwischen ihnen. Derrick wusste, dass es etwas gab, was er sagen sollte, um die Fragen zu klären, die in der Luft über ihnen hingen. Er spürte, wie sein Herz eine Entscheidung traf, aber sein Verstand immer noch schwankte. Durfte er Versprechen machen, wenn er nicht sicher war, ob es richtig oder falsch war, Leah ganz für sich haben zu wollen?

In letzter Minute wählte er den leichten Weg. Er wusste, dass es ein Fehler war, als er aus dem Bett schlüpfte, sobald er spürte, wie Leahs Kopf schlafend auf seine Brust sank. Er ging aus der Tür und hasste jeden Schritt, der ihn von der ahnungslosen Frau wegführte.

Es war nicht das erste Mal, dass er vor Tagesanbruch verschwand. Aber es war eine andere Art von Zurückhaltung, die ihn sich davonschleichen ließ, während seine Geliebte zufrieden schlief. Einst hatte er sich Sorgen darum gemacht, zu früh sesshaft werden zu müssen, aber jetzt beschäftigte ihn, dass er sich immer mehr in seinen Gefühlen für Leah zu verlieren schien. Er wollte sie – so sehr.

Aber wie immer in letzter Minute … konnte er es einfach nicht. Er konnte diesen letzten Schritt nicht gehen und hasste sich dafür, dass er wieder einmal den leichtesten Weg wählte.

***

Derrick öffnete seine Sporttasche, um seine Trainingskleidung herauszunehmen und sich für das Training bereitzumachen. Er war immer noch wütend über das Drama der letzten Nacht mit Jennifer. Sie hatte seine Pläne für ein perfektes Date mit Leah fast völlig zerstört. Er konnte nicht verstehen, wie er jemals mit ihr hatte zusammen sein können.

Sie war die ultimative Trophäenfreundin gewesen, die gut zu seinem Lifestyle und seinem Ruf als Playboy passte.

Derrick hatte seine emotionalen Grenzen von Anfang an klar benannt, aber sie hatte sich entschieden, ihren eigenen Lügen über eine gemeinsame Zukunft zu glauben. „Ich möchte die Einzige für dich sein“, sagte sie nach fast sechs Monaten Beziehung. „Oder du verlierst mich.“

Ein paar Wochen später hatte sie mit ihm schlussgemacht. Und jetzt hatte sie den Nerv, die Mutter seines Babys so respektlos zu behandeln? Derrick war immer noch voller Zorn und empfand zugleich eine innere Erleichterung darüber, dass er klug genug gewesen war, sein Herzen niemandem zu geben, der ihn aus den falschen Gründen wollte.

„Hey, Alter.“

Derrick blickte beim Klang der tiefen, humorvollen Stimme auf und sah Kevin.

Kevins Lächeln war besorgt, als er Derrick musterte. „Willst du darüber reden, was dich fertigmacht?“

Mit einem Seufzen erzählte Derrick davon, wie seine Ex Jennifer bei seinem Date mit Leah aufgetaucht war.

„Ich habe dir gesagt, dass du deine Ex unter Kontrolle bekommen musst“, sagte Kevin, als er den Kopf schüttelte.

„Ich wusste nicht, dass sie in dem Restaurant auftauchen und durchdrehen würde“, knurrte Derrick.

„Wovor hast du Angst?“

Derrick wandte sich scharf an Kevin. „Was meinst du?“

„Du hast Angst vor etwas. Warum sonst würdest du Leah im Ungewissen lassen? Ihr habt noch nicht offiziell beschlossen, ein Paar zu werden, oder?“

„Wenn ich Angst vor etwas habe, dann davor, jemanden zu lieben, der nicht das Gleiche fühlt.“

„Sie hat sich entschieden, ein Baby mit dir zu haben. Das klingt vielversprechend. Obwohl es ungeplant war“, argumentierte Kevin.

Derrick schüttelte nachdenklich den Kopf. „Ich war zu vorsichtig und habe nie erwartet, jemanden zu finden, der mich liebt. Mein wahres Ich. Eine Frau, die mich sieht und nicht nur mein Geld.“ Er sah Kevin an. „Ich habe zu lange Frauen so benutzt, wie sie mich benutzt haben.“

„Was, wenn es eine besondere Frau gibt, die darauf wartet, dass du sie findest? Was, wenn es Leah ist? Würdest du das wollen?“

Derrick würde das auf jeden Fall wollen. Früher hatte es ihm Spaß gemacht, den Playboy zu spielen. Er hatte dieses Image sorgfältig kultiviert, um ihm dabei zu helfen, seine Karriere zu starten.

Aber als er sah, was einige seiner Teamkollegen hatten, wusste er, dass er einen Vorgeschmack darauf haben wollte. Er hat einfach nie geplant, ein Baby in die Welt zu setzen, ohne dass Liebe die Basis dafür war. Könnte Leah wirklich die Richtige für ihn sein?

Derrick schüttelte nachdenklich den Kopf. Er wusste, dass es nicht leicht sein würde, an Leah heranzukommen, und dass er wahrscheinlich keine Chance hatte.

„Denkst du, du bist bereit dafür, eine Entscheidung zu treffen?“, fragte Kevin nach ein paar stillen Momenten der Reflexion.

Derrick seufzte. „Ich weiß es nicht. Vielleicht bin ich nur nervös. Leah ist noch ein bisschen verschlossen.“ Und ich vielleicht auch, fügte er in Gedanken hinzu.

„Aber du bist Derrick Talbot“, neckte Kevin ihn, als sie aus dem Umkleideraum gingen. „Und ich weiß, dass du gesagt hast, dass sie anders ist als alle anderen Frauen, die du jemals getroffen hast.“

„Stimmt, aber das bedeutet auch, dass ich keine Ahnung habe, wie ich mit ihr umgehen soll“, murmelte Derrick.

„Lass einfach die Liebe zu“, sagte Kevin. „Du verdienst es.“

„Ja, das denke ich auch“, erwiderte Derrick trocken. „Aber macht einen die Liebe nicht schwach?“

„Nur wenn es keine richtige Liebe ist.“ Kevin grinste und klopfte Derrick auf den Rücken. Derrick konnte nicht umhin zu lachen und dankte seinem Freund dafür, dass er ihm zugehört hatte. Kevin verstand etwas von Liebe. Schließlich war er mit seiner Freundin Sasha seit zehn Jahren zusammen.

Derrick musste sich über seine Gefühle für Leah endlich klarwerden. Bald würde das Baby kommen und dann würden sie Eltern sein. Er musste zur Besinnung kommen, bevor es zu spät war.

Kapitel Sieben

Für sein Team stand ein Medientag auf dem Plan und normalerweise mochte es Derrick, Fans zu treffen. Aber heute machte der Gedanke an eine schreiende Menschenmenge ihn unruhig. Sein Privatleben fing an, sich auf seine Karriere auszuwirken, als ihm die Situation mit Leah immer mehr Sorgen machte.

Warum hatte er ihr nicht gesagt, dass er bereit war, eine feste Beziehung einzugehen? Dann wäre dieser Abend wirklich perfekt gewesen. Aber die Episode mit seiner Ex war eine unschöne Erinnerung daran gewesen, was für ein Leben er Leah eröffnen würde.

Eine Beziehung mit einem Profi-Sportler konnte glamourös sein, aber es gab auch Herausforderungen in Form anderer Frauen, die es auf ihn abgesehen hatten, und der ständigen Aufmerksamkeit der Medien, die nur auf einen Skandal warteten.

Derrick war so damit beschäftigt Fotos mit Fans zu machen und Autogramme zu geben, dass er fast nicht die Ankunft der schönen Frau im Hosenanzug in der Gesellschaft eines anderen vertrauten Gesichts bemerkte. Es dauerte eine Sekunde, bis Derrick realisierte, dass es Leah war, die gerade mit einem großen, breiten Mann, den er sofort erkannte, ins Stadion gekommen war.

Derrick hatte erwartet, bekannte Gesichter zu sehen, aber Blake Wrights Erscheinen war eine Überraschung, vor allem weil er mit Leah kam. Was zum Teufel war los?

„Sieht aus, als hätten wir noch einen weiteren Star-Spieler bei uns, Leute!“, erklang die Stimme einer Journalistin, als die Menge die Anwesenheit des NBA-Allstar-Spielers bemerkte.

Derrick und Wright waren nicht nur Meisterschaftsrivalen. Ihre beiden Mannschaften verabscheuten einander und hatten in den letzten Jahren epische Duelle auf dem Spielfeld ausgetragen. Wright und seine bissigen Kommentare waren in der Liga berüchtigt. Er war besonders hart gegenüber Derrick und schreckte weder vor Fouls noch vor verbalen Angriffen zurück.

„Sieh an, wer sich entschieden hat, uns mit seiner Anwesenheit zu beehren“, sagte Derrick lässig und zeigte nicht viele Emotionen, als er Wright erreichte und die Presse sich zu ihnen drängte. „Bitte sag nicht, dass es ein Zufall ist.“

„Du hast mich ertappt, Mann. Ich habe gehört, dass ihr heute ein Meet and Greet veranstaltet, und es hat sich ergeben, dass ich ein paar Interviews in den anderen Presseräumen geben soll. Darf ich dir Leah, meine neue PR-Managerin, vorstellen?“ Wrights Grinsen war noch nie selbstgefälliger gewesen.

„Derrick“, sagte Leah und sah so ruhig wie immer aus. Sie beachtete kaum die Kameras und Rekorder, die in ihre Gesichter geschoben wurden.

Derrick hätte es nicht überrascht, wenn Wright diese Begegnung mit Absicht herbeigeführt hatte, weil er wusste, dass es für Schlagzeilen sorgen würde, wenn er am Medientag eines anderen Teams auftauchte.

Allerdings war es weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort für eine Konfrontation, obwohl Derricks Körpersprache Leah wissen ließ, dass er nicht glücklich war. Aber weil der Rest seiner Mannschaftskameraden darauf wartete, dass er zu ihnen zurückkam und den Medien-Event beendete, verließ er Leah, obwohl es das Letzte war, was er tun wollte.

Wenn es eine Person gab, der er in Leahs Nähe nicht vertraute, dann war es Wright. Es war fast unmöglich, während des Rests des Events fokussiert zu bleiben, aber sobald er vorbei war, löste sich Derrick von seinen Teammitgliedern und ging auf die Suche nach Leah.

Er fand schließlich den Raum, in dem das Interview stattfand, und wartete an der Tür darauf, dass sie herauskam. Sie schrie schockiert auf, als sie ihn sah, hatte aber nicht die Chance zu protestieren, als er ihr Handgelenk packte. Derrick marschierte mit ihr zu der gegenüberliegenden Tür, ging hinein und schloss ab, bevor er sich zu ihr umdrehte.

„Was ist los mit dir, Derrick? Ich bin noch nicht fertig mit Wright.“

„Oh doch, das bist du. Was zum Teufel hat er damit gemeint, dass du seine PR-Managerin bist?“

Leah atmete langsam aus und war verärgert darüber, von ihm verhört zu werden. „Eva ist Trainerin für Wrights Team und konnte alles arrangieren. Wrights Leute waren begeistert von meinen Qualifikationen und ich habe den Job bekommen.“

Derricks Fluch ließ Leah zusammenzucken, aber sie sah war nicht bereit, vor ihm zurückzuweichen. „Ich habe unzählige Male versucht, dir mit meinen Kontakten einen Job zu besorgen, und du hast immer abgelehnt. Aber für Wright willst du arbeiten?“

„Es ist nicht so, als hätte ich die Wahl. Meine ehemalige Firma hat mich praktisch auf die schwarze Liste gesetzt und du weißt, wie ich darüber denke, deine Hilfe anzunehmen. Als Möchtegern-WAG zu gelten ist schon schlimm genug. Ich werde nicht versuchen, von deinem Namen zu profitieren, nur weil du mich geschwängert hast.“

Derrick knurrte und schob wütend eine Hand durch seine Haare. „Du lässt mich nichts tun! Ich kann dir nicht einmal ein einfaches Geschenk kaufen, ohne dass du das Schlimmste denkst.“

„Für dich sind diese Geschenke vielleicht einfach, aber nicht für mich. Ich habe die Diamant-Halsketten, die Kreditkarten und alle anderen Sachen zurückgegeben, weil ich sie nicht brauche.“

„Ja, ich verstehe. Du bist zu unabhängig, als dass jemand versuchen darf, dich zu verwöhnen. Aber das hält mich nicht davon ab, dich beschützen zu wollen.“

„Du bist zu besitzergreifend. Das ist lächerlich, wenn man bedenkt, dass wie abgesehen von dem Baby nicht viel mehr geteilt haben als ein paar Nächte Sex.“

Derrick sah aus, als wäre er geschlagen worden. „Das ist das Schlimmste, was du hättest sagen können.“

„Nun, es tut mir leid, aber es stimmt Und ich versuche nicht, dich unter Druck zu setzen, also versuche es auch nicht bei mir. Ich brauche diesen Job und werde ihn behalten. Ich muss mein Baby auf meine eigene Weise unterstützen und auch wenn ich dir erlaube, einen Beitrag dazu zu leisten, werde ich mich nicht von dir aushalten lassen. Kannst du das bitte respektieren?“

Leah schien ein wenig schwerer als sonst zu atmen und Derrick fühlte sich schlecht, weil er sie in ihrem Zustand mental belastete. Was zum Teufel war mit ihm los? Er schüttelte den Kopf und schaffte es schließlich, sich zumindest äußerlich zu beruhigen. „Natürlich kann ich das, aber erwarte nicht, dass ich mich damit wohlfühle.“

Derrick verließ das Zimmer und schlug die Tür mit der Kraft seines Zorns hinter sich zu. Leah schüttelte den Kopf und bedauerte, wie die Konversation geendet hatte. Gab es keinen Weg für sie, einen Kompromiss zu erreichen?

***

Es war kurz nach 19 Uhr am Donnerstagabend, als Derricks Team in Feierlaune war, nachdem es das Eastern Conference Game gewonnen hatte. Was folgte war eine Party im heißesten Club der Stadt.

Derrick war immer bereit, mit seinem Team die ganze Nacht zu feiern, aber er konnte einfach nicht Leah aus dem Kopf bekommen. Sie war jetzt in der 20. Woche schwanger, und erst vor wenigen Tagen hatten sie das Geschlecht ihres Babys herausgefunden. Ein Mädchen! Tief in seinem Herzen hatte er schon immer ein Mädchen gewollt.

Er war überglücklich über die gute Nachricht, obwohl er wünschte, er wäre dort gewesen, als sie davon erfahren hatte. Aber sie war mit ihrer Schwester Eva zum Arzt gegangen und außerdem hatte sich Derrick für das wichtige Spiel vorbereitet.

Er hasste es, dass sie zu beschäftigt war, um Zeit mit ihm zu verbringen. Es wäre nicht so schlimm, dass sie so hart arbeitete, aber die Tatsache, dass sie für Blake Wright tätig war, gefiel Derrick auch nach mehreren Wochen überhaupt nicht.

Obwohl er wusste, dass Leah darauf achten würde, dass sie ihre Gesundheit nicht mit ihrem vollen Terminplan belastete, wollte Derrick dafür sorgen, dass es ihr gutging. Er hatte sogar begonnen, ihren Social-Media-Konten zu folgen und an diesem Morgen hatte sie ein Bild von sich im Fitnessstudio gepostet, auf dem ihr nackter Babybauch unter ihrem Tanktop zu sehen war. Ihr Bauch war noch runder geworden, und bei ihrem süßen Lächeln und ihren strahlenden Augen zog sich Derricks Herz zusammen.

Sie hatte das Foto mit dem Tag „Gymglam“ versehen und Derrick musste zugeben, dass sie nicht nur glamourös und sexy, sondern auch verdammt hübsch aussah. Er hasste es, dass es diese Distanz zwischen ihnen gab, und nicht nur deshalb, weil er sie wie verrückt berühren und küssen wollte.

Würden sie getrennte Leben führen, bei denen seine Rolle als Vater lediglich darin bestand, den Kindesunterhalt rechtzeitig zu überweisen?

Er fluchte leise und kippte seinen Drink herunter. Ist es so falsch, ihr ein angenehmes Leben zu ermöglichen? Er hasste es, so eifersüchtig und misstrauisch zu sein, dass er sogar den Drang verspürte, private Ermittler auf Blake Wright anzusetzen, um dafür zu sorgen, dass er die Finger von Leah ließ.

Die VIP-Sektion des Clubs wurde noch lebhafter, als sich weitere Frauen ihrer Party anschlossen. Mindestens die Hälfte von ihnen waren Supermodels, die die Titelseiten von Vogue und Sports Illustrated zierten. Sie warfen sich Derrick und seinen Teamkameraden an den Hals und taten ihr Bestes, um sich die Aufmerksamkeit der Spieler zu sichern. Derrick war nicht überrascht, dass er mehr als ein paar von ihnen abwehren musste. Eine versuchte sogar, ihm einen Lapdance zu geben. Es wäre kein Problem gewesen, ein oder zwei – oder sogar drei – von ihnen für die Nacht mit nach Hause zu nehmen.

Irgendwie rebellierten sein Körper und sein Geist gegen die Vorstellung. Er wollte nur mit Leah zusammen sein. Aber war er bereit, ihr zu sagen, was er wirklich fühlte?

Du bist meine Schwäche, du gehörst mir … mir allein. Er wollte sie für sich haben und ihr sagen, dass sie keinen anderen brauchte, der sich um sie kümmerte. Er wusste, dass er nicht immer die besten Entscheidungen traf, aber er war verrückt nach ihr. Das wusste er jetzt.

Derrick wollte nicht neben irgendeiner Frau aufwachen. Er wollte keinen weiteren Fehler machen oder die Chance verlieren, die Dinge mit Leah in Ordnung zu bringen. Er hasste den Gedanken, dass sie als Fremde enden könnten, die nur durch das Baby miteinander verbunden waren. Was, wenn sie sich in jemanden verliebte? Was, wenn diese Person ihr all das bot, was sie brauchte und was Derrick zu spät erkannt hatte?

Verdammt!

Er löste sich von der Gruppe und fand Ruhe auf der Männertoilette, wo er Leah anrief, aber nur ihre Voicemail erreichte.

Wusste sie von der Party und den Frauen? Hatte jemand schon etwas darüber online gepostet? Derrick fluchte wieder. Das würde noch oft passieren. Er hatte noch nicht herausgefunden, wer sie am Anfang geoutet und Leah ihren Job gekostet hatte.

Derrick schrieb ihr schnell eine Textnachricht. Hey, Süße, können wir reden? Aber kurz bevor er auf Senden drücken konnte, zögerte er. Was, wenn sie seine Nachricht nicht einmal las?

Er stieß ein tiefes Seufzen aus und löschte die Nachricht. Er musste den besten Weg finden, alles wiedergutzumachen. Was sollte er tun?

Kapitel Acht

Leah war auf dem Weg zum Haus ihrer Eltern, wo sich Freunde und Familie trafen. Sie zögerte, sich zu zeigen, aber es würde schön sein, die Menschen, bei denen sie aufgewachsen war, wiederzusehen. Eva würde schon da sein, also saß Leah allein in dem Taxi, das in Auffahrt hielt. Sie stieg aus, ging zur Haustür und benutzte ihren Schlüssel, um sich leise ins Haus zu lassen.

Musik gemischt mit Stimmen und Lachen drang zu ihr. Leah stellte ihr Geschenk mit dem Rest ihrer Sachen ab und betrat die Küche. Sobald sie hereinkam, wurde sie mit vielen Umarmungen und Begrüßungen empfangen.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte Eva, als sie alarmiert in die Küche stürmte. Ihre Stimme klang lauter als normal, wurde aber leiser, als sie die Szene vor sich begriff. „Oh. Sieht so aus, als ob ihr euch nur freut, Leah zu sehen.“

Leah erwiderte ihr Lächeln, als ihr bei der Aufregung ihrer Familie ganz warm wurde. Sie hätte wissen müssen, dass sie sich keine Sorgen machen musste.

***

Derrick hielt eine große Geschenktasche in den Händen und ging den Weg zum Haus der Familie Burke hinauf. Eva hatte ihn zu einer Feier eingeladen, und doch hatte er keine Gewissheit, wie die Begrüßung des Burke-Clans ausfallen würde, wenn sie ihn kennenlernen würden.

Leahs Reaktion auf ihn war ebenfalls etwas, das er nicht vorhersagen konnte. Derrick ließ sich davon jedoch nicht abschrecken, als er klopfte und Leah kurz darauf erschien.

„Was machst du hier?“ Leah schloss die Tür hinter sich, so dass sie sich beide draußen gegenüberstanden. Sie sah eher verwirrt als verärgert aus, wie Derrick mit innerer Erleichterung feststellte.

Er rieb sein Kinn und seufzte. „Ich hätte nicht unangemeldet hier auftauchen sollen, aber ich wurde eingeladen“, sagte er.

Leah verdrehte die Augen und murmelte: „Eva.“

„Ist es falsch, deine Familie kennenlernen zu wollen? Es ist nicht so, als ob ich noch länger ein Fremder sein werde, wenn man bedenkt, dass wir ein Baby bekommen.“

„Ich verstehe, was du sagst, aber ich bin nicht sicher, wie ich es finden soll.“

„Ich will einfach eine Mauer weniger zwischen uns haben. Ich versuche, dir zu zeigen, dass ich bereit für etwas Festes bin.“

„Bist du das, Derrick? Wirklich?“, fragte Leah mit einer Spur von Zweifel.

„Ja, das bin ich. Ich habe nicht vor, jemals dein Vertrauen zu missbrauchen, Leah. Ich habe aufrichtige Gefühle für dich. Ich will dich. Ich will alles von dir.“

„Weißt du was? Ich glaube dir“, sagte Leah lächelnd. Ohne ein weiteres Wort nahm sie seine Hand, drehte sich um und öffnete die Haustür. Sie gingen hinein, um sich ihrer Familie anzuschließen, und die kleine Versammlung begrüßte Derrick so warm, wie er gehofft hatte.

Nach einigen Minuten ließ Leah Derrick bei ihren Eltern und ging in die Küche, um beim Kochen zu helfen. Bald war es Zeit für das Abendessen, aber Leah hatte nicht ahnen können, was als Nächstes kommen würde. Derrick hatte den Gentleman gespielt und ihre Eltern gefragt, ob er Leah bitten könnte, seine Freundin zu sein. Natürlich sagten sie Ja.

Es war während des Abendessens, dass er ihre Beziehung endlich offiziell machte. Nachdem alle still geworden waren, wandte er sich an Leah und sagte ihr, wie sehr er es liebte, sie in seinem Leben zu haben und ein Baby mit ihr zu bekommen. „Du bist ein wahrer Segen und ich hoffe nur, dass ich dich verdiene. Leah, möchtest du meine Freundin sein?“

Leah presste ihre Hände auf ihren weit geöffneten Mund, bis sie sprachlos nickte. Derrick grinste, während er sie umarmte und alle jubelten.

Leah war schockiert und glücklich. Sie war nicht immer eine perfekte Tochter gewesen und die Erwartungen ihrer Familie hatten ihre Beziehung zu ihren Eltern belastet. Dass sie Derrick heute Abend akzeptiert hatten und glücklich über ihre Beziehung zu sein schienen, ließ Leah eine tiefe Zufriedenheit empfinden. Sie arbeitete wieder, hatte eine gesunde Schwangerschaft und jetzt auch einen Mann an ihrer Seite. Sie versprach sich, nie wieder zurückzublicken, sondern nach vorn zu sehen und optimistisch zu sein.

***

Leah hatte geplant, mit Eva und einer Freundin Babykleidung einkaufen zu gehen, aber als Derrick davon hörte, bestand er darauf, dass sie stattdessen ihn mitnahm. Da Leah sich schuldig fühlte, weil sie ohne ihn ins Krankenhaus gegangen war, um das Geschlecht ihres Babys herauszufinden, stimmte sie bereitwillig zu.

Zusammen Dinge für das Baby zu tun gab ihnen mehr als alles andere das Gefühl, ein Paar zu sein. Würden sie vielleicht sogar heiraten? Leah wollte nicht so weit vorausdenken und außerdem war noch Zeit, um einander richtig kennenzulernen.

Leah wusste, dass es ein Chaos geben würde, wenn sie mit Derrick für das Baby einkaufen ging. Da die Leute begannen, sie öfter zusammen zu sehen, wurde es klar, dass sie ein Paar waren. Die Paparazzi würden sicher Wind von ihrer Einkaufstour bekommen und sie verfolgen.

„Ich mache mir keine Sorgen wegen ihnen. Ich möchte, dass die Schwangerschaft möglichst normal abläuft und wir das tun, was alle werdenden Eltern unternehmen“, sagte Derrick fest, als er sie in die Stadt fuhr. „Geburtsvorbereitungskurse besuchen, zusammen ins Fitnessstudio gehen und Pläne machen. Das ist eine einmalige Erfahrung für uns beide und ich lasse nicht zu, dass die Medien uns im Weg stehen.“

„Nun, wenn es das ist, was du willst“, sagte Leah und lächelte. Das könnte Spaß machen.

Mit Derrick zusammen zu sein und besondere Momente zu teilen, war alles, was zählte. Sie kümmerte sich nicht um die Presse oder verärgerte Fans. Sie hatte genug Kommentare im Internet gesehen, um zu wissen, dass nicht jeder glücklich über ihre Beziehung mit Derrick war. Wie sie aussah, was sie anhatte und sogar ihr sozialer Hintergrund boten immer Anlass für Diskussionen und Kritik. Warum spricht sie so? Sie ist nicht einmal besonders hübsch. Warum datet er nicht einfach ein Model?

Über Leah konnten sie sagten, was sie wollten. Sie hatte nichts dagegen, ein leichtes Ziel zu sein, aber wenn jemand ihr Baby angreifen sollte, würde sie explodieren. Wenn ihr Leben öffentlich sein würde, musste die Außenwelt wissen, was davon tabu war. Schwanger zu sein machte sie verletzlicher, aber sie würde nicht darüber jammern, solange sie an Derricks Seite war.

Nicht, dass sie beide ihre privaten Differenzen überwunden hatten. Derrick war immer noch nicht glücklich über ihre Arbeit für Blake Wright, aber es war eine zu gute Gelegenheit, um sie wegzuwerfen. Sie arbeitete nicht übermäßig viel und versuchte, sich zu schonen. Außerdem hatte sie ohnehin geplant, bald aufzuhören oder sich länger freizunehmen, obwohl sie Derrick noch nichts davon erzählt hat.

Eines Abends hatten sie einen kleinen Streit. Es gab einen Zeitschriftenartikel über Leah und Wright mit einem Foto, das sie beide beim Verlassen eines Cafés zeigte. Er hatte angeboten, Leah nach Hause zu fahren und die Papparazzi hatten ein paar Aufnahmen gemacht.

Leah wusste, wie Derrick über Blake Wright dachte. Sie wusste, dass er sauer sein würde, aber sie hätte nie gedacht, dass er anrufen und zu schreien anfangen würde.

„Würdest du mich bitte nicht anschreien?“, sagte Leah verärgert. „Du weißt, dass uns ständig Betrügereien vorgeworfen werden, obwohl wir einander treu sind. Die Medien zeigen gern Bilder von dir und deinen Teamkollegen in den Clubs und jetzt haben sie es auf mich und Wright abgesehen. Ich bin in der 25. Woche schwanger, Derrick! Wie kannst du denken, dass ich ein Verhältnis mit ihm anfangen würde?“

„Also verlangst du von mir, dass ich mir diesen Mist einfach stillschweigend ansehe?“, knurrte Derrick.

„Ich bitte dich, mir zu vertrauen, so wie ich dir vertraue“, sagte Leah leise. Sie wusste, dass sie nicht nachgeben durfte. „Ich respektiere dich und deine Gefühle, aber du kannst nicht wegen irgendeinem Zeitschriftenartikel voreilige Schlüsse über mich ziehen, ohne erst mit mir zu reden. Vorzugsweise ohne dabei zu schreien.“

Ihr tadelnder Ton enthielt einen Hauch von Humor.

Leah hörte fast Derricks trockenes Lächeln in seiner Stimme. „Du hast recht. Wie kann ich dich dazu bringen, mir zu vergeben?“

Leah kicherte. „Schon gut, alles in Ordnung.“

„Aber ich bestehe darauf. Wie wäre es, wenn ich dir etwas zum Abendessen koche?“, fragte Derrick. „Ich habe viel mehr Zeit als sonst. Auf meinem Terminplan stehen nur ein paar Trainingseinheiten und Chiropraktik-Sitzungen. Ich habe meinem Koch eine Woche Urlaub gegeben und lasse mir all meine Mahlzeiten liefern, aber ich denke, du würdest das wahrscheinlich nicht essen wollen. Also, kann ich dich am Mittwoch zu einem Date einladen?“

„Okay, Mittwoch. Und ein selbstgekochtes Abendessen klingt definitiv großartig“, sagte Leah, als Derricks Begeisterung auf sie abfärbte.

„Es wird auch großartig schmecken. Ich möchte dich mit meinen Kochkünsten beeindrucken, und nicht nur damit, wie gut ich einen Kühlschrank öffnen kann“, scherzte Derrick. „Was ist dein Lieblingsdessert?“

Leah spürte, wie ihre Lippen sich zu einem verruchten Lächeln verzogen. „Mach dir keine Sorgen deswegen. Ich werde mich um das Dessert kümmern.“

***

Leah hielt in der Auffahrt und bemerkte, dass die Lichter in Derricks Haus gedimmt waren. Was hatte er für sie geplant? Sie schaltete den Motor ab und lächelte, bevor sie aus dem Wagen stieg und zur Tür ging. Kurz bevor sie klopfen konnte, öffnete sich die Tür und Derrick stand mit einem breiten Grinsen vor ihr.

Er wirkte sehr zufrieden mit sich selbst und Leah sah ihn amüsiert an. Er küsste sie zur Begrüßung und ließ sie vor sich ins Haus gehen.

Das Erste, was Leah bemerkte, waren die Kerzen. Sie beleuchteten die Ecken der Räume und sorgten für eine romantische Atmosphäre. Sie konnte ein köstliches Aroma riechen, das durch die Luft wehte, und bekam Hunger.

„Was ist das für ein wundervoller Duft?“, fragte sie, als Derrick ihr aus der Jacke half.

„Warte, bis du es schmeckst“, antwortete Derrick. Leah seufzte, genoss aber ihre Vorfreude. Sie ließ sich von Derrick in die Küche führen, wo er sie am Eingang festhielt und dann ihre Augen mit seinen Händen bedeckte.

„Ich mag keine Überraschungen, Derrick!“, protestierte sie kichernd.

„Es ist eine gute Überraschung, versprochen.“

Sie spürte, wie seine Lippen ihr Ohr berührten, als er im Flüsterton hinzufügte: „Jetzt schließe deine Augen.“

Leah bekam eine Gänsehaut und schloss die Augen, als sie sich von Derrick durch die Terrassentüren führen ließ, bevor sie sich auf einen gepolsterten Stuhl setzte. Eine sanfte Brise berührte ihre Haut und das Wetter fühlte sich warm genug an, um draußen zu essen.

„Öffne deine Augen“, sagte Derrick.

Leah tat es und starrte auf den Anblick, der sich ihr bot. Der Tisch hätte nicht romantischer gestaltet sein können. Er war mit roten Rosenblättern und schönen Kerzen dekoriert, und auf ihrem Teller lag eine rote Rose. Das herrliche Ambiente und die schlichte Eleganz raubten Leah den Atem.

„Das ist fantastisch“, flüsterte sie. Sie liebte es, dass der Strauß auf dem Tisch ihre Lieblingsblumen enthielt. Es sah so aus, als hätte Derrick aufmerksam zugehört, als sie ihm von ihren Vorlieben erzählt hatte. Das Abendessen, das stolz von Derrick präsentiert wurde, war ein perfektes Steak, das genau nach ihrem Geschmack zubereitet worden war.

Das Essen sah aus wie ein Meisterwerk und Leah konnte es kaum erwarten, es zu probieren. Sie nahm einen großen Bissen und ihre Augen weiteten sich beim Kauen. Derricks Grinsen wurde breiter, als er den Genuss auf ihrem Gesicht sah.

„Wie hast du das geschafft?“, fragte Leah verwundert. „Alles ist wunderbar.“

„Lass uns einfach sagen, dass ich mir die Kochbücher meiner Mutter näher angesehen habe“, scherzte Derrick. „Sie hat mir auch ein paar hilfreiche Tipps gegeben.“

„Wirst du von nun an öfter kochen? Ich könnte mich daran gewöhnen“, neckte sie ihn.

„Für dich könnte ich es versuchen. Obwohl dies das bislang einzige Gericht ist, das mir perfekt gelungen ist, also lass uns nicht zu viel erwarten“, sagte Derrick mit einem Augenzwinkern.

Leah schmollte spielerisch und aß dann weiter. Ihre Augen wanderten über die schöne Umgebung. „Du hast dir wirklich die Zeit genommen, das alles vorzubereiten?“

„Ja. Ich habe mir einen Tag freigenommen, um für ein besonderes Mädchen zu kochen.“

Derrick grinste und bewegte seine Hand über ihre. Seine Berührung war leicht und sanft und weckte die Schmetterlinge in ihrem Bauch.

Sie aßen weiter und sprachen nicht viel – das Essen war einfach zu gut. Leah war außerdem damit beschäftigt, über ihre eigene kleine Überraschung nachzudenken, die sie geplant hatte.

Als ob er ihre Gedanken las, fragte Derrick nach ihren Plänen für das Dessert.

„Nun, nach der Spannung, die du bei meiner Ankunft aufgebaut hast, musst du abwarten.“

Derrick lachte über ihre Worte und Leah stimmte mit ein. Dieses süße, ungezwungene Zusammengehörigkeitsgefühl war eine Abwechslung von der Norm und das übliche feurige Begehren trat in den Hintergrund. Zumindest für den Moment.

Leah fühlte sich glücklich und zufrieden. Derricks Freundin zu sein und Zeit zusammen zu verbringen fühlte sich so … gemütlich an. War es das? Die Erleichterung zu wissen, dass sie zu dem Mann gehörte, den sie liebte? Die Tatsache, dass sie ein echtes Paar geworden waren, war herzzerreißend schön. Das Bewusstsein, dass ihre Beziehung exklusiv war, nahm eine große Last von ihren Schultern. Das war nicht mehr nur eine Affäre, sondern vielleicht der Anfang von etwas Größerem, Besserem und Dauerhafterem.

Leah hatte das Gefühl, zum ersten Mal wieder atmen zu können, seit sie herausgefunden hatte, dass sie schwanger war.

„Bist du bereit für das Dessert?“, fragte sie mit einem verführerischen Lächeln. Derrick hatte die Teller des letzten Gangs abgeräumt und grinste Leah erwartungsvoll an, als sie hinzufügte: „Du wirst es allerdings direkt von meinem Körper essen müssen.“

Derricks Augen glühten. „Ich kann es nicht erwarten.“

***

Schokolade tropfte ihr Kinn herunter und landete auf ihren nackten Brüsten, so dass Derrick sie ablecken konnte.

Erdbeeren und Schlagsahne lagen ebenfalls bereit. Derrick neigte den Kopf, um Schokolade von Leahs Brustwarze zu lecken, und sie legte den Kopf zurück und genoss seine Zunge auf ihrer Haut.

Derrick nahm die Flasche mit der Schokoladensauce und ließ sie über ihren Bauch und zwischen ihre Beine laufen. Anschließend leckte er alles davon ab.

Dann kam die Schlagsahne an die Reihe, die er aus der Schüssel neben den Erdbeeren schöpfte und über Leahs Geschlecht strich. Er drückte sanft gegen ihre Schultern, um sie zurückzulegen, und ihre Haare breiteten sich über den Kissen aus. Derrick legte sich zwischen ihre Beine und bewegte seine Zunge über ihren mit Schokolade und Schlagsahne bedeckten Venushügel.

Leah stöhnte vor Vergnügen über das Gefühl seiner Lippen und seiner Zunge, bevor er sich in ihre Nässe stürzte und ihre eigene Süße kostete.

Derrick knurrte, als sich die Aromen in seinem Mund vermischten. Er schob seine Finger in sie, um sie zu streicheln und die Flammen der Leidenschaft höher und höher lodern zu lassen.

Er zog eine Spur von Küssen über ihren Körper, bis er ihre Lippen erreichte. Leah keuchte, als sie seine harte, pochende Länge auf sich spürte.

„Jetzt bin ich dran“, sagte Leah und überraschte Derrick, als sie ihn plötzlich mit dem Rücken gegen die Kissen drückte.

Sie beugte sich hinab und biss in seine Kehle, direkt unter seinem Kinn, wo er am empfindlichsten war. Derrick stöhnte und eine seiner Hände packte ihr dichtes Haar. Leah leckte seine Haut und liebte seinen Geschmack. Sie brannte für ihn.

„Leah“, knurrte Derrick.

Sie sah ihm in die Augen, drückte ihren Unterleib fest gegen ihn und hörte, wie er schneller atmete. Mit einem lustvollen Lächeln senkte sie ihre Lippen wieder auf seinen Körper.

Leah konnte sich selbst, die Schokolade und die Schlagsahne auf seiner Haut schmecken. Sie verfolgte den Umriss seines Schafts mit den Fingern und als Derrick sich in ihre Hand drängte, biss sich Leah auf die Unterlippe.

„Sieht so aus, als ob jemand lernen muss, geduldig zu sein“, neckte sie ihn, als sie ihre Wange an seiner erstaunlichen Länge rieb.

„Spiel nicht mit mir“, knurrte Derrick, bevor er seine Augen schloss und laut fluchte, als Leah ihn in den Mund nahm. Er vergrub seine Finger in ihrem weichen, vollen Haar, während sie ihren Kopf auf und ab bewegte.

„Genau so, Baby“, sagte Derrick und stöhnte, als sie sich von ihm löste.

„Mmm, gefällt dir das?“, flüsterte sie, bevor sie ihn wieder in ihren Mund schob.

„Verdammt, ja“, sagte er und sein Bauch spannte sich an. „Ich komme gleich.“

Er hörte sich an, als hätte er das nicht erwartet, und Leah hatte ebenfalls nicht damit gerechnet. Sie hatte noch nie wirklich versucht, jemandem einen Blowjob zu geben. Es war ihr erstes Mal und sie hatte nicht gedacht, dass sie Derrick so viel Vergnügen bereiten könnte.

Leah spürte, wie seine Finger in ihren Haaren versuchten, sie sanft wegzuziehen, aber sie saugte weiter. Sie konnte nicht alles von ihm in sich aufnehmen, und sie benutzte ihre Hand um die Stellen zu streicheln, die sie nicht mit ihrem Mund erreichen konnte.

Derricks Hände in ihrem Haar bestimmten ihre Bewegungen und Leah folgte seiner Führung und überließ ihm die Kontrolle. Ihre Lippen dehnten sich und schmerzten, aber Leah liebte das Gefühl seines Schafts auf ihrer Zunge.

Sie konnte Derricks wilden Atem hören, gewann Selbstvertrauen und ließ ihre Zunge über die Unterseite und die Spitze seiner Männlichkeit gleiten.

Plötzlich spürte Leah ein Pulsieren und legte ihre Lippen fester um Derrick, als er begann, in ihrem Mund zu kommen. Leah schluckte und saugte gierig, bevor sie ihn aus ihrem Mund entließ.

Im nächsten Augenblick knurrte Derrick und eroberte ihre Lippen in einem Kuss, der alle anderen Küsse dieses Tages in den Schatten stellte. Er biss und saugte an ihrer Unterlippe, umfasste ihre Hüften und setzte sie auf seine Männlichkeit, um in sie einzudringen.

Leah schrie gegen seine Lippen, als er sie mit sinnlicher Langsamkeit auf sich herabließ.

„Halte dich nicht zurück, Baby. Ich liebe es, dich schreien zu hören“, murmelte Derrick.

Leahs Körper zuckte und zitterte bei seinen Worten, und ihre verbundenen Körper fühlen sich an, als wären sie miteinander verschmolzen.

„Derrick“, keuchte Leah. „Ich bin so nah dran.“

„Dann bist du bereit für mehr.“

Mehr? Leah wurde schwindelig. Was könnte er noch für sie bereithalten? Sie war schon am Rand der Ekstase.

Ohne Vorwarnung zog Derrick seine Länge aus Leahs nassem Eingang. Ihr schauderndes Stöhnen hallte durch das Zimmer. Derrick nutzte ihre Benommenheit aus und kniete sich zwischen ihre Beine, und sie lehnte sich zurück und stützte sich mit ihren Armen auf das Bett. Er leckte sich von ihren inneren Oberschenkeln zu ihrem Zentrum hinauf. Leahs Körper zitterte und ihre Hände packten seine Haare.

Mit einem wölfischen Grinsen nahm Derrick ihre pulsierende Knospe in seinen Mund und saugte daran. Er hörte Leah wimmern und hielt inne, um sie nicht zu verletzen, aber als sie seinen Kopf zurück zwischen ihre Oberschenkel schob, wusste er, dass sie es liebte.

„Derrick“, keuchte sie, als seine Zunge sie streichelte. Er blickte zu ihr auf und sah totale Unterwerfung in ihren Schokoladenaugen schwelen. Er knurrte wohlwollend, bevor seine Zunge in ihre nasse, heiße Vagina eintauchte.

Leah schrie wieder, als sie Derricks Zunge in sich spürte. Sie kannte den Ausdruck auf seinem Gesicht. Sein inneres Tier war erwacht und sein inhärentes Bedürfnis, sie zu beherrschen und zu besitzen, war überwältigend.

Wie immer kam Leah seinen Wünschen nach, weil sie die Konsequenzen kannte, wenn sie es nicht tat. Sein Mund und seine Zunge ließen keine Sekunde von ihr ab und wussten genau, welche Stellen sie treffen mussten, um ihr den Atem zu rauben.

Leah spürte, wie sich ihre Passage um Derricks Zunge herum verengte. Sie stöhnte und sah ihn an. Seine faszinierenden grauen Augen waren hell erleuchtet vor Leidenschaft und Verlangen. Als er eine ihre Brüste umfasste und ihre Brustwarze stimulierte, wölbte sich Leah ihm entgegen. Sie war verzweifelt auf der Suche nach Erlösung und presste ihr Geschlecht gegen sein Gesicht. Er drückte ihre empfindliche Brustwarze etwas fester und streichelte mit seiner Zunge sanft über ihre Vulva, bevor er tief in sie hineinstürzte und nicht mehr sanft war.

„Mein Engel“, keuchte er. „Warte auf mich. Lass uns das zusammen machen.“

Während er sprach, richtete er sich über ihr auf und platzierte seinen harten Schaft an ihrem Eingang. Leah packte seine Haare, zog seinen Mund an ihren und schmeckte ihn und ihre gemischten Essenzen. Derrick stöhnte und Leah zog sich zurück, um tief in seine Augen zu schauen.

„Nimm dir, was du brauchst, Baby“, flüsterte sie. Sie leckte ihre Lippen verführerisch. „Tu es, Derrick. Ich brauche es auch.“

Immer noch auf ihre Arme gestützt, lehnte sich Leah zurück und starrte Derrick an, dessen Körper sich über ihr wölbte. Leah spürte, wie sein Schaft gegen sie stieß. Sie war nass, aber unglaublich geschwollen von ihrer anhaltenden Erregung, die sie bereit dafür machte, in eine Million Atome zu zerspringen. Derrick kniete sich aufrecht zwischen ihre weit geöffneten Beine, umfasste ihre Hüften und schob sich ganz in sie hinein.

Leah warf den Kopf zurück, als Derrick immer wieder in sie stieß.

„Derrick!“, schrie sie, als sie über den Rand der Ekstase stürzte. Sie spürte, wie sein heißer Samen sich in sie ergoss, während er ihren Namen schrie.

Lichter tanzten hinter Leahs Augenlidern, als Derrick sie in seinen Armen festhielt. Er legte sich neben sie auf das Bett und zog die Decke über ihre bebenden Körper. Dann streichelte er ihre Haare, bis sie langsam wieder zu sich kam und zu ihm aufblickte.

Ihre braunen Augen waren noch immer glasig vor Glückseligkeit, aber sie lächelte ihn an. „Weißt du, was das Beste an all dem ist?“

„Sag es mir“, sagte Derrick und lächelte ebenfalls.

„Das Wissen, dass du noch hier sein wirst, wenn ich aufwache“, flüsterte Leah und war nicht sicher, dass Derrick sie gehört hatte, aber sie bemerkte noch die Zärtlichkeit auf seinem schönen Gesicht, bevor ihr die Augen zufielen und sie einschlief.

Kapitel Neun

Leah ging ins Haus und schloss die Tür mit einem Seufzen. Sie war erschöpft und doch glücklich, zu Hause zu sein.

Ihr Zuhause. Wer hätte sich jemals vorstellen können, dass sie mit Derrick ein Zuhause haben würde?

Er hatte sie vor einem Monat überredet – oder vielleicht eher gezwungen – bei ihm einzuziehen. Leah hatte zuerst gezögert, aber er war sehr überzeugend gewesen. Sie hatten eine feste Beziehung und ein Baby zusammen, also war es völlig vernünftig. Aber tatsächlich war der Grund dafür, dass sie jetzt zusammenwohnten, dass Leah ein Problem hatte, Derrick etwas abzuschlagen, besonders wenn er so liebevoll war und sie bei jeder Gelegenheit mit Aufmerksamkeit verwöhnte.

Jetzt fühlte sie die Belastung, die ein hektischer Tag für eine Frau mit einer fortgeschrittenen Schwangerschaft bedeutete. Am Wochenende hatte ein Branding-Event für Blake Wright stattgefunden und in Highheels herumzulaufen war anstrengend gewesen. Aber sie liebte die Tatsache, dass sie sich einen Namen machte und ihr Lifestyle- und Mode-Portfolio erweitern konnte. Sie war es gewöhnt, mit Sportlern und auf Männern fokussierten Marken zu arbeiten, und die PR für Blake Wright zu machen eröffnete ihr ganz neue Möglichkeiten. Es war zu schade, dass sie sie wie geplant auf Eis legen musste, sobald sie ihr drittes Trimester erreicht hatte.

Sie sehnte sich nach einer heißen Dusche und einer von Derricks Massagen und konnte es nicht erwarten, endlich beides zu bekommen. „Derrick!“, rief sie, als sie die breite Wendeltreppe hinaufging.

Sie wurde mit Schweigen begrüßt, was sie überraschte, da sie wusste, dass er zu Hause sein musste. Sie fing an, daran zu zweifeln, als sie ihre Schlafzimmertür aufzog.

Als sie sich schnell umsah, entdeckte sie ihren Freund am anderen Ende des Raumes, wo er scheinbar mit seinem Handy beschäftigt war. Leah seufzte, schüttelte den Kopf und schloss die Tür. Seit für sein Team die Zwischensaison-Pause begonnen hatte, war er meistens zu Hause, um die Beulen und Prellungen der Saison heilen zu lassen. Und doch schien er jeden verfügbaren Moment an seinem Handy zu verbringen, ständig zu texten und um drei Uhr morgens irgendwelche Anrufe anzunehmen.

Leah hatte es erst mit einem Schulterzucken quittiert, aber jetzt raubte es ihr den letzten Nerv und sie wollte, dass es aufhörte. Als sie zu ihrem Bett ging, stemmte sie ihre Hände auf die Hüften und starrte ihn an.

„Derrick, ich weiß nicht, was los ist, aber das muss aufhören. Du hast kaum den Kopf gehoben, seit ich reingekommen bin“, zischte sie. Im nächsten Augenblick sah er sie an und legte das Handy neben sich auf die Kommode.

„Tut mir leid, Kleine“, sagte er, als er sie plötzlich an seine Brust zog und ihre Wange küsste. „Ich verspreche, dass ich heute Nacht Zeit für dich habe. Soll ich dir ein Schaumbad einlassen? Ich könnte sogar ein paar Kerzen anzünden.“

Sein ansteckendes Grinsen war jedes Mal ihr Verderben. Leah lächelte, schüttelte den Kopf und gab ihm einen schnellen Kuss auf die Lippen, bevor sie zu ihrem Schminktisch ging und begann, ihr Make-up zu entfernen.

„Ich könnte dir in der Badewanne Gesellschaft leisten. Dann kannst du dir aussuchen, was ich uns zum Abendessen machen soll“, fügte Derrick hinzu, bevor er die Badezimmertür hinter sich schloss.

„Klingt aufregend“, murmelte Leah und spürte ein inneres Zittern bei der Aussicht auf ein heißes Bad mit Derrick – in mehr als einer Hinsicht. Eine Sache, die konstant blieb, war ihre physische Kompatibilität. Egal welche Probleme sie hatten, im Schlafzimmer war ihre Chemie unbeschreiblich gut. Er schien nicht genug von ihrem Körper bekommen zu können, auch wenn sie im siebten Monate schwanger war.

Leah war dankbar für ihre leichte, gesunde Schwangerschaft. Dem Baby ging es gut und Leah hoffte, dass nichts geschehen würde, das ihr Leben auf den Kopf stellte.

Wenn sie nur gewusst hätte, was gleich passieren würde.

Leah war fast fertig damit, sich abzuschminken, als Derricks Handy zu summen begann. Sie sah zu ihm hinüber und fragte sich, warum es auf Vibrieren gestellt war. Sie blickte schnell auf die Badezimmertür und hörte Wasser laufen. Dann stand sie auf, griff nach Derricks Handy und fing an, seine Nachrichten durchzugehen.

Gina: Ich kann nicht aufhören, dich zu vermissen.

Derrick: Ich muss mir überlegen, was man da machen kann.

Gina: Lass mich nicht zu lange warten, Baby. Kannst du mir wenigstens etwas versprechen?

Derrick: Und was könnte das sein?

Gina: Erinnerst du dich an unsere Bilder und Videos, von denen ich dir erzählt habe?

Derrick: Was ist damit?

Gina: Wir müssen das noch einmal ausprobieren. Ich muss mein Gedächtnis auffrischen ;)

Bevor Leah weiterlesen konnte, wurde das Handy plötzlich aus ihren Händen genommen. Sie war bereit, es wieder zu packen, als sie aufsah und Derricks Gesicht erblickte.

„Was machst du an meinem Handy?“, fragte er ruhig, aber dunkle Schatten fielen auf sein Gesicht. Er trug nichts außer einem Handtuch, das er locker um seine Hüften geschlungen hatte, und war offenbar bereit dazu, mit Leah zu baden.

All seine gewaltigen Muskeln und der raue Unterton in seiner Stimme hätten Leah zittern lassen sollen, aber sie hatte jetzt andere Probleme.

„Warum redest du mit einer anderen Frau, Derrick?“, zischte sie.

„Mach dir keine Sorgen deswegen.“

„Ich soll mir keine Sorgen deswegen machen?“ Leah konnte selbst hören, wie schrill ihre Stimme war. „Wie kann ich mir keine Sorgen machen? Ich bin deine Freundin und ich bin schwanger mit deinem Baby. Du kannst nicht mit irgendwelchen Frauen texten, als ob es mich nicht gibt!“

Derrick fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und fing an, sich von ihr abzuwenden.

„Ich hoffe, du hast eine verdammt gute Erklärung dafür, warum du mit dieser Gina getextet hast“, knurrte Leah und folgte ihm.

„Das ist meine Privatangelegenheit. Du hast damit nichts zu tun.“ Er ging in den Nebenraum und begann, Kleidung für sich auszusuchen.

„Das ist verrückt. Hörst du überhaupt, was du da sagst? Das macht keinen Sinn“, sagte Leah, die am Rande wütender Tränen war. „Ich habe dich erwischt und du tust so, als wäre nichts. Aber du warst noch nie ein Mann, der bei einer Frau bleibt, nicht wahr?“

Leah hätte wissen müssen, dass das passieren würde. Wie hatte sie so dumm sein können? Derricks Leben auf der Überholspur würde nicht einfach enden, auch wenn er jetzt eine Freundin hatte und bald Vater werden würde. Sie war immer heimlich besorgt gewesen, dass er nicht in der Lage oder bereit sein würde, sich zu ändern und seinen alten Playboy-Lifestyle für sie und das Baby aufzugeben. Jetzt hatte sie ihren Beweis.

„Du bedeutest alles für mich, Leah, und diese Sache ist nichts, worüber du dir Sorgen machen sollst“, sagte Derrick ruhig.

„Du lügst. Warum sagst du mir einfach nicht, dass du Single sein möchtest? Es muss hart sein zu wissen, dass es da draußen so viele schöne Frauen gibt, die um deine Aufmerksamkeit betteln.“

„Leah“, fing er an und zog sie sanft für einen Kuss an sich, aber sie stieß ihn sofort weg.

„Wage es nicht, mit mir zu spielen. Ich bin nicht eine deiner Affären. So funktioniert das nicht“, rief sie und zog ihre Koffer aus dem Schrank.

Derrick fluchte und zog die leeren Koffer aus ihren Händen.

„Gib sie mir zurück. Ich packe meine Sachen und verlasse dich.“

Leahs Kopf fühlte sich erstaunlich klar an, auch wenn ihr ganzer Körper taub war. Fühlte es sich so an, wenn das Leben vorbei war? Aber nein, es war nicht vorbei. Sie hatte immer noch ihr Baby, den einen Lichtstrahl in ihrem Leben, und sie würde die Hoffnung für ihr Kind nicht aufgeben. Sie brauchte Derrick und seine Spielchen nicht.

Als er sanft ihre Schultern umfasste, zischte sie ihn wütend an: „Weißt du überhaupt, was du willst?“

„Dich, Leah, nur dich“, sagte er mit einem schweren Seufzen. „Warum sonst hätte ich dich gebeten, mit mir zusammenzuziehen? Ich wollte immer nur dich. Von dem Moment an, als wir uns kennengelernt haben. Zwei Monate konnte ich dich nicht aus dem Kopf bekommen und dann bekam ich die Nachricht, dass du schwanger bist.“

„Wenn ich oder das Baby dir etwas bedeuten würden, würdest du das nicht mit uns machen“, sagte Leah und bekämpfte ein Schluchzen. Sie war erschüttert und ängstlich bei dem Gedanken, Derrick zu verlieren, aber was konnte sie tun? Sie hatte gedacht, dass er perfekt war, und ihn niemals wieder loslassen wollen.

„Ich betrüge dich nicht, ich schwöre es. Wenn du eine Erklärung brauchst, gebe ich dir eine, aber bitte, lass uns in Ruhe miteinander reden. Ich will nicht, dass du dich in deinem Zustand aufregst.“

Leah nickte und plötzlich war all ihr Kampfgeist verschwunden. Sie ließ sich von Derrick zurück ins Schlafzimmer führen, wo er sie neben sich auf ein Sofa setzte.

Tränen sammelten sich in ihren Augen, als sie zu ihm aufsah, bevor er etwas sagen konnte, und sie platzte heraus: „Ist es wegen mir und Wright? Gefällt es dir nicht, dass ich immer noch mit ihm arbeite, und willst du dich so an mir rächen?“

„Was? Nein. Verdammt.“ Derrick zog ihren steifen Körper an seine warme Brust und küsste die Oberseite ihres Kopfes. Leah zitterte, schloss die Augen und bemerkte, dass die schützende Hitze seines Körpers sich so sicher wie immer anfühlte. Wie würde sie jemals darüber hinwegkommen, ihn zu verlieren?

„Gina und ich hatten etwas miteinander, während ich meine Ex Jennifer gedatet habe und wir uns kurzzeitig getrennt hatten. Ich gebe zu, dass ich ein wildes Leben hatte, aber ich gebe dir mein Wort, das ich nicht wieder mit ihr geschlafen habe und es auch nicht vorhabe. Es geht mir allein darum die Wahrheit herauszufinden.“

Leah zog sich langsam zurück und starrte ihn an. „Die Wahrheit worüber?“

Derrick seufzte. „Gina rief mich vor ein paar Tagen an und sagte, dass jemand sie kontaktiert hatte, um zu fragen, ob sie Sex-Videos oder Geheimnisse aus der Zeit unserer Affäre hat. Anscheinend war es dem Interessenten ernst und er war bereit, jede Menge Geld für belastende Bilder oder was auch immer zu bezahlen. Du weißt es vielleicht nicht, aber ich versuche schon länger herauszufinden, wer es von Anfang an auf uns abgesehen hatte, und etwas sagt mir, das dieser Typ es sein könnte.“

Leahs Augen weiteten sich. „Du meinst, derjenige, der unsere erste gemeinsame Nacht und die Tatsache, dass ich schwanger bin, an die Medien weitergeleitet hat? Dieser Mistkerl hat mich meinen Job und meinen guten Ruf gekostet“, sagte Leah wütend.

„Deswegen habe ich Kontakt mit Gina gehalten. Ich hoffte, dass sie versuchen wird, ihm zu geben, was er will, so dass ich herausfinden kann, wer er ist. Sie erzählt mir alles, und wenn sie ihn kennenlernen oder Kontakt aufnehmen würde, könnte ich ihn auf frischer Tat ertappen.“

Derrick hielt inne, um reuevoll den Kopf zu schütteln. „Ich weiß, es klingt weit hergeholt, aber es ist die beste Idee, die ich hatte, als die privaten Ermittler nichts gefunden haben.“

„Ich wusste nicht, dass es dir solche Sorgen bereitet hat“, sagte Leah benommen. „Ich meine, ich war wütend über alles, was passiert ist. Auf den Spanner, der das Video von uns gemacht hat und denjenigen, der irgendwie wusste, dass ich einen Schwangerschaftstest gemacht hatte. Ich bin immer davon ausgegangen, dass es jemand aus meiner Firma war.“

Derrick nickte zustimmend. „Das denke ich auch. Es muss jemand in deiner Nähe gewesen sein, nicht unbedingt ein Freund oder ein Familienmitglied, sondern ein Mitarbeiter, der von deinen beruflichen Kontakten mit mir wusste und dir vielleicht sogar gefolgt war.“

Leah zitterte. Wie konnten manche Menschen nur so krank sein?

„Es tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe“, sagte sie leise.

„Ich kann es dir kaum vorwerfen.“

„Nun, zumindest hast du noch etwas über mich herausgefunden – ich hasse es, jemanden zu teilen, der mir wichtig ist. Ich habe versucht, meine Gefühle zurückzuhalten, aber sie scheinen nicht wegzugehen“, sagte sie und neigte schüchtern den Kopf.

Derrick hob ihr Kinn wieder an und küsste ihre Lippen. „Du musst dich nicht zurückhalten Ich werde nicht so dumm sein, alles zu ruinieren. Ich hätte es nicht geheim halten sollen.“

„Ich weiß, dass du es getan hast, um mich zu schützen“, sagte Leah und legte ihre Arme um seine Taille.

„Ich will dir alles geben und dich behandeln wie die Königin, die du bist. Ich will dich, und nur dich. Dich küssen … und deine Haut auf meiner spüren, während wir uns lieben.“

Leah liebte es, Derrick so sprechen zu hören, als wäre sie etwas Besonderes. Sie wollte ihm auch sagen, wie sie empfand und wie sehr sie ihn wollte.

Sie starrte zu ihm hoch. „Du lässt mein Herz schneller schlagen. Ich verliere mich manchmal in deinen schönen Augen und wenn du lächelst, leuchtet meine ganze Welt. Ich will nur, dass du mir allein gehörst.“

„Du weißt, dass ich dir gehöre“, sagte Derrick leise und umfasste ihr Gesicht. „Du bist so schön. Ich hasse es, wenn du sagst, dass du es nicht bist oder dir Sorgen wegen deines Aussehen in der Schwangerschaft machst. Ich will dich glücklich machen und dir alles geben, was du verdienst. Ich liebe dich.“

Er wartete darauf, dass sie etwas erwiderte, aber Leah konnte ihn nur ansehen. Er runzelte die Stirn und machte sich Sorgen, dass sie vielleicht nicht so empfand wie er und ihn nur als Liebhaber betrachtete.

„Willst du nichts dazu sagen?“, neckte er sie und brach die unangenehme Stille.

Leah biss auf ihre Unterlippe und nahm ihre Augen nicht von ihm. Ihre Hände griffen nach oben, um sein Gesicht zu streicheln und ihn zu küssen.

„Natürlich will ich das. Ich liebe dich. Ich habe nur Angst, das zu verlieren, was wir haben.“ Ihr tiefes Seufzen schien aus ihrer Seele zu kommen. „Ich wollte dir immer sagen, dass ich mich in dich verliebt habe, aber ich hatte Angst, dass ich damit alles verderben würde.“

Derrick lachte und strich sanft ihre Haare zurück. „Es ist ein Risiko, dass wir eingehen müssen, aber es lohnt sich.“

Leah nickte und ließ sich wieder von ihm küssen. Sie genoss jede Sekunde davon. Seine Hand legte sich zärtlich über ihren Bauch und gab ihr das Gefühl, dass er nicht nur sie beschützte, sondern auch das Baby. Ihre kleinere Hand umschloss seine große und sie seufzte tief gegen seine Lippen.

Ich gehöre endlich ihm.

Und er gehörte ihr. Leah hatte es bis zu diesem Moment nie wirklich gespürt.

„Nun, da wir das geklärt haben, gibt es noch eine andere Sache. Warum arbeitest du nicht für mich anstatt für Wright?“, fragte Derrick und setzte sie auf seinen Schoß. „Du könntest mein PR-Management übernehmen.“

Leah schnaubte. „Das wäre schlecht fürs Geschäft. Ich würde versucht sein, dein weibliches Personal höchstpersönlich zu feuern. Das ist keine gute Idee.“

„Immer musst du alles so kompliziert machen“, knurrte Derrick spielerisch. Dann eroberte er ihre Lippen, damit sie ihm nicht widersprechen konnte. Kichernd wickelte Leah ihre Arme um seinen Hals und schob ihre Zunge verführerisch gegen seine.

„Leah.“

Sie mochte es, dass seine Stimme rau klang. Die Wärme seines Mundes war köstlich. Leah war erregt und explodiert fast vor Verlangen. Ihre Augen schlossen sich, als eine Welle der Ekstase sie erfasste.

„Derrick“, stöhnte sie und klammerte sich an seine Muskeln. Sie wollte ihn.

Als seine Lippen sich wieder auf ihre legten, leistete sie keinen Widerstand. Er verschlang sie mit seinen Küssen, die nicht brutal waren, aber auch nicht sanft. Ihre Lippen öffneten sich und Derrick stöhnte, als seine Zunge die Einladung annahm. Er stellte sie sanft auf die Füße, als er aufstand, ohne ihre Lippen freizugeben. Er zog ihr die Bluse aus und warf sie auf den Boden. Als Nächstes war ihr Rock an der Reihe, den er öffnete und ebenfalls auf den Boden fallen ließ. Leahs Augen öffneten sich, als sie in ihrem Höschen und ihrem BH vor ihm stand.

Sie konnte nichts gegen die Röte tun, die ihre Wangen erhitzte, als Derricks Augen gierig ihre kurvenreiche Gestalt, die vollen Brüste, den runden Bauch und die üppigen, sexy Oberschenkel anstarrten. Er hob seine Hand an ihre Brust, um eine ihrer Brustwarzen zu streicheln. Leahs Augenlider flatterten vor Lust, als seine Finger begannen, durch ihren dünnen Spitzen-BH an den harten Knospen zu ziehen.

„Du bist so schön, Leah.“ Derrick lächelte und seine grauen Augen wanderten über ihre prallen Brüste. Dann streichelte er ihren Bauch und nahm mit einem Stöhnen noch einmal von ihren Lippen Besitz.

„Derrick.“ Sein Name war ein flehendes Wimmern. Er streichelte ihr weiches, nasses Zentrum unter ihrem Höschen und sie erbebte heftig. Ihre Synapsen verschlangen gierig das wilde Vergnügen, das Derrick so geschickt in ihr entzündete.

„Ich liebe den Klang meines Namens auf deinen Lippen“, antwortete er heiser, gefolgt von einem Stöhnen, als Leahs Küsse sein Kinn fanden. Er legte seine Arme um sie, umfasste ihren runden Hintern und zog sie noch näher an sein Becken. Er war so groß und hart für sie. Leah fühlte sich von seiner Kraft umhüllt, die ihre Sinne schwanken ließ.

Sie war sich nur vage bewusst, dass er sie in seinen muskulösen Armen trug. Sie wusste, dass heute Nacht wie jedes andere Mal, als sie sich geliebt hatten, unvergesslich sein würde.

Wenn sie sich jemals Sorgen gemacht hatte, dass ihre schwindende Taille sein Verlangen nach ihr dämpfen könnte, war Leah erleichtert zu entdecken, dass Derrick auf jede Veränderung ihres Körpers mit besitzergreifender Begeisterung reagierte. Seine Augen versäumten es nie, seine Leidenschaft, sein Verlangen und nun auch seine Liebe für sie zu zeigen. Es raubte ihr den Atem.

Kapitel Zehn

Leah rutschte unruhig auf ihrem Sitz herum, als Derrick vor dem Haus seiner Eltern, einer wunderschönen modernen Villa, anhielt. Sie holte tief Luft und rieb ihre verschwitzten Handflächen über ihre Oberschenkel. Plötzlich konnte sie spüren, dass Derrick sie anstarrte.

„Was?“, fragte sie.

„Du bist nervös! Das musst du nicht sein“, sagte er mit einem Lächeln. „Sie werden dich lieben. Vertrau mir, meine Eltern unterstützen unsere Beziehung.“

„Was ist mit dem Baby? Wie haben deine Eltern reagiert, als sie es herausgefunden haben?“

Derrick zuckte mit den Achseln. „Sie schienen glücklich zu sein. Auf jeden Fall glücklicher als sie es waren, als ich ihnen einmal sagte, dass ich niemals Kinder haben würde.“

„Was? Im Ernst? Ich dachte, du liebst Kinder“, sagte Leah mit weit aufgerissenen Augen.

„Oh, das tue ich. Aber damals dachte ich, dass ich nie eigene haben würde. Es gab einfach niemanden, mit dem ich eine Familie gründen wollte. Als du mir sagtest, dass du schwanger bist, war ich überrascht darüber, wie sehr ich den Gedanken mochte, sobald ich mich daran gewöhnt hatte.“

„Das ist schön“, murmelte Leah, kurz bevor Derrick sich herabbeugte und ihre Schläfe küsste.

„Mach dir keine Sorgen. Heute Abend triffst du nicht nur meine Eltern, sondern auch meine Brüder. Sie dachten, es wäre eine gute Idee, dass du alle sofort kennenlernst. Wenn sie sich nicht über uns und das Baby freuen würden, würden sie das sicher nicht tun, oder?“

Leah nickte zustimmend. „Wohl kaum. Ich freue mich darauf, sie kennenzulernen“, sagte sie mit einem aufrichtigen Lächeln.

„Lass uns reingehen“, sagte Derrick. Sobald sie beide ausgestiegen waren, hielten sie sich an den Händen und gingen zu der einladenden Villa.

Tausend Gedanken gingen Leah durch den Kopf, bis sie eine schöne Frau mittleren Alters bemerkte, die draußen auf sie wartete. Sofort konzentrierte sich Leah auf den Abend, der vor ihr lag. Sie vermutete, dass es sich bei der Frau um Derricks Mutter handelte, und lächelte sie an.

„Derrick!“, rief seine Mutter und umarmte ihn, als er zu ihr ging.

„Das muss Leah sein“, sagte sie und umarmte Leah. Angenehm überrascht erwiderte Leah die Umarmung.

„Du bist noch viel hübscher als Derrick uns erzählt hat“, sagte seine Mutter und Leah spürte, wie ihre Wangen warm wurden.

„Danke, Mrs. Talbot. Ich freue mich, Sie kennenzulernen.“

„Bitte nenne mich Madeline.“ Sie lächelte herzlich, als sie ihren Sohn und seine Freundin ins Haus führte.

Leah spürte, wie Derrick beruhigend ihre Hand drückte, als seine Mutter rief: „Seht nur, Derrick und Leah sind hier.“

Bevor Leah blinzeln konnte, schien der ganze Talbot-Clan sie zu umgeben. Derrick begann, ihr seine Familie vorzustellen, und sie lernte seine beiden Brüder im College-Alter und seinen Vater, Theo Talbot, kennen.

„Freut mich, Mr. Talbot“, sagte Leah, als sie ihn mit ausgestreckter Hand begrüßte.

„Nicht so förmlich. Komm, gib mir eine Umarmung“, sagte er, und Leah konnte nicht umhin schüchtern zu lachen, als sie ihn umarmte. „Und nenne mich Theo.“

Leah war von der herzlichen Begrüßung gerührt. Derrick hatte offenbar die Wahrheit gesagt, als er ihr erzählt hatte, dass seine Familie hinter ihrer Beziehung stand. Es nahm eine große Last von ihr und sie entspannte sich und konnte das Abendessen richtig genießen.

Es gab keinen Zweifel daran, dass Derrick und sie einen völlig anderen Familienhintergrund hatten und noch viele neue Erfahrungen auf sie warteten. Jetzt aber ging es um das Baby, den Geburtstermin und potenzielle Namen. Sie genoss es, als Derricks Brüder ihn neckten und seine Eltern kleine Anekdoten aus Derricks Kindheit zum Besten gaben.

Es war keine Überraschung, dass der Abend ein Erfolg war. Derricks Brüder spielten ebenfalls College-Basketball und einer von ihnen erzählte, dass die Atlanta Hawks Interesse an ihm bekundet hatten, was ihm einen beeindruckten Blick von Derrick einbrachte.

„Im Ernst?“ Derrick war überrascht und erfreut, als sein Bruder Brody stolz grinste.

„Okay, das reicht. Denkt daran, dass wir einen Gast haben“, scherzte Theo mit Blick auf Leah, die lächelnd abwinkte. Sie liebte es, ihnen zuzuhören und das Gefühl zu haben, dass sie dazugehörte.

„Lasst uns anstoßen“, fügte Theo hinzu. „Auf die Familie.“

Leah lächelte und hielt ihr Glas Saft hoch. „Auf die Familie.“

***

Leah liebte nichts mehr, als ihren Mann und seine Karriere zu unterstützen, weshalb sie darauf achtete, so viele seiner Spiele zu besuchen, wie sie konnte. Heute Abend fuhr sie für ein weiteres wichtiges Spiel aufgeregt zum Stadion, um Derrick anzufeuern.

Sie blieb bei einem der Stadionmitarbeiter stehen und sagte ihren Namen, bevor sie ihre Zugangspässe erhielt und sich auf den Weg zu ihrem Platz machte. Dieses Spiel war besonders spannend, da Derricks Mannschaft gegen das Team von Blake Wright spielte.

Sie war mit Derrick zum Stadion gefahren. Bevor sie sich trennten, hatte sie ihm einen Kuss gegeben und ihm viel Glück gewünscht.

„Wer braucht Glück, wenn er dich hat?“, antwortete er mit einem Augenzwinkern, nur um dann mit einem Knurren hinzuzufügen: „Aber es gibt einen Interessenkonflikt.“

Leah runzelte verwirrt die Stirn. „Wie das?“

„Nun, in Anbetracht dessen, dass das Team deines Freundes gegen das Team deinen Klienten spielt, bin ich ein wenig besorgt darüber, auf wessen Seite du bist.“

„Auf deiner Seite natürlich“, sagte Leah und gab ihm einen spielerischen Klaps auf die Schulter. „Als ob daran auch nur der geringste Zweifel besteht.“

Als die Spieler aus der Umkleidekabine strömten, um mit dem Aufwärmen zu beginnen, fragte sich Leah, ob Derrick wirklich gescherzt hatte. Sie wusste, dass die Rivalität zwischen ihm und Blake Wright sowohl auf dem Spielfeld als auch jenseits davon bestand, aber es war an der Zeit, Derrick begreiflich zu machen, dass ihr Job nur ein Job war – sonst nichts.

Blake Wright hatte zusätzlich Öl ins Feuer gegossen und Derrick ein- oder zweimal erwähnt. Noch am Vortag hatte er den Umstand kommentiert, dass Derrick immer mehr Fotos von sich und Leah auf seinen Social-Media-Konten teilte. Derrick hatte angefangen, ihre Beziehung öffentlich zu machen, und Leah machte sich Sorgen um negative Reaktionen, aber bislang waren diese größtenteils ausgeblieben.

„Ein Kerl wie Talbot – denkst du wirklich, dass er bleibt?“, hatte Wright mit einem Grinsen gefragt.

„Vor mir hat er nur Frauen gedatet, die wussten, dass er keine Garantien bot“, war Leahs ruhige Antwort gewesen. „Aber ich weiß, dass Derrick mit starken Familienwerten aufgewachsen ist, und sobald er sich für mich entscheidet, wird er keinen Rückzieher mehr machen.“

Leah glaubte diese Worte jeden Tag mehr.

Derrick drehte sich um und lächelte sie vom Ende des Spielfelds aus an, wo er sich aufwärmte. Leah lächelte zurück und winkte, und Momente später kam er zu ihr herüber. Leahs Gesicht hellte sich auf und sie war froh, dass er sie bei seinen Spielen immer besuchte, wenn auch nur um ein paar Worte zu sagen oder ein Foto zu machen. Er hatte kein Problem damit, dass bekannt wurde, dass Leah seine Frau war, und er war stolz auf sie und ihren Babybauch. Er kümmerte sich weder um irgendwelchen Klatsch noch um die sensationshungrigen Reporter und Fotografen.

Das Spiel kam endlich in Gang und die beiden Super-Teams waren sich ebenbürtig. Jeder NBA-Fan hätte es nur zu gern live gesehen und Leah war keine Ausnahme. Schließlich spielte ihr Mann die Hauptrolle in einem Spiel, das eine echte Playoff-Atmosphäre hatte und dessen Ausgang völlig offen war.

Heute Abend schien Derrick eines seiner besten Spiele zu absolvieren, als er einen Punkt nach dem anderen holte. Es war offensichtlich, dass Derrick und Wright sich nicht mochten und die Spannungen zwischen ihnen waren im Gebäude fast fühlbar.

Leah hatte Angst davor, dass es zwischen ihnen oder ihren Teams brutal werden könnte. Aber es war gerade genug Basketball zwischen ihren Kollisionen, um die Fans zu unterhalten, und das war letztendlich, was am meisten zählte.

Sie konnte spüren, dass sowohl Derrick als auch Wright Respekt füreinander hatten, aber wie bei jeder echten Rivalität empfanden sie zugleich eine tiefe Abneigung, die durch nichts überdeckt werden konnte. Sie gerieten ständig aneinander, aber Derrick dominierte beim Ballbesitz und ließ sich von Wrights gestochen scharfer Defensivstrategie nicht beeindrucken.

Kein Trick der Welt konnte Derrick aufhalten. Er durchbrach schließlich die Verteidigung, versenkte einen verrückten Drei-Punkte-Wurf und sicherte seinem Team damit eine Sekunde vor Abpfiff den Sieg.

Als Derrick den entscheidenden Treffer landete, wäre Leah fast aufgesprungen und jubelnd auf den Platz gerannt. Stattdessen klatschte sie begeistert Beifall. Bald darauf kam Derrick zu ihr, nahm sie in seine Arme und küsste ihre lachenden Lippen.

„Das Beste an dem heutigen Abend war, dich hierzuhaben und mich anfeuern zu sehen“, sagte Derrick Stunden später, als sie glücklich nach Hause gingen.

„Ich bin froh, dass du zumindest heute das Spiel ohne blutige Nase oder ein hartes Foul von Wright beendet hast.“

Derrick schnaubte und grinste dann. „Er ist nicht so schlimm. Ich mag es, dass er nicht lockerlässt.“

„Heißt das, dass ihr zwei endlich lernt, eure Differenzen beiseitezulegen?“, fragte Leah, deren Augen hoffnungsvoll geweitet waren.

„Wir werden auf dem Spielfeld immer miteinander konkurrieren“, antwortete Derrick. „Ich kann nicht leugnen, dass es viele Ähnlichkeiten zwischen uns gibt, aber unsere unterschiedlichen Persönlichkeiten werden es uns schwermachen, echte Freunde zu sein. Aber letzte Woche habe ich ihn bei den Dreharbeiten zu einem Werbespot getroffen und für ein paar Stunden war unsere gegenseitige Abneigung kaum zu spüren, wenn auch nur um keinen Skandal zu produzieren.“

„Das klingt toll!“, sagte Leah. „Wer weiß, vielleicht werdet ihr beide doch noch Freunde.“

„Vergiss es“, sagte Derrick mit einem weiteren Schnauben. „Obwohl … Ich könnte versprechen, es wenigstens zu versuchen. Aber nur, wenn du mir versprichst, bei seinem PR-Team aufzuhören.“

Leah schüttelte den Kopf. „Keine emotionale Erpressung, Talbot. Ich habe mich schon entschlossen zu kündigen, um Zeit für das Baby zu haben. Wright weiß davon und lässt mich gehen – aber er sagte auch, dass ich jederzeit wieder bei ihm anfangen kann, wenn ich möchte.“

„Hah!“, stieß Derrick aus, während seine Lippen bei einem erfreuten Grinsen zuckten. „Ich glaube, ich muss dich beschäftigen, damit du nicht in Versuchung kommst, dich wieder hinter feindliche Linien zu begeben. Wir werden nach der Geburt gleich das nächste Baby in Angriff nehmen.“

„Netter Versuch“, murmelte Leah spöttisch und schaute weg, um ihr Lächeln zu verbergen. Wäre es nicht schön, wenn sie mehr Babys zusammen haben könnten, vielleicht sogar heirateten und eine echte Familie wurden?

Leah fing an, sich mehr zu erträumen, aber nur weil sie Derrick liebte und nicht zur Selbstbestätigung. Was zählte war, dass sie zusammen waren und sich Schritt für Schritt eine Zukunft aufbauen wollten. Ein Ehering wäre schön, aber Leah wusste, dass er keine Glücksgarantie war. Es musste etwas sein, was sie beide wollten und das für sie beide wertvoll war.

***

Kapitel Elf

Leah machte sich auf den Weg zur Damentoilette und war froh darüber, dem Druck des Wohltätigkeitsdinners eine Minute zu entkommen. Sie hätte nie gedacht, dass die Freundin eines Allstar-NBA-Basketballspielers so viele soziale Verpflichtungen hatte.

Nicht, dass Derrick sie jemals zum Mitkommen zwang, aber sie hatte das Gefühl, dass es ihre Pflicht war, Ja zu sagen, wenn er sie bat, ihn zu seinen Veranstaltungen zu begleiten. Heute Abend erwies sich der exklusive Fundraiser-Event als glamourös und herausfordernd, aber Leah fand, dass sie sich ziemlich gut machte.

Es wäre so leicht gewesen, sich durch die edle Umgebung eingeschüchtert zu fühlen. Die Männer sahen unheimlich gut in ihren Smokings aus, und die Frauen und Freundinnen – besonders diejenigen, die zu den Spielern gehörten – waren in ihren Designerkleidern atemberaubend. Leah war froh, dass sie beschlossen hatte, sich heute Abend mit ihrem Styling besonders viel Mühe zu geben.

Sie trug ein schönes, schimmerndes Goldkleid mit drapierten Falten, das ihrem Babybauch und ihren Kurven schmeichelte. Leah wusste, dass sie stilvoll und weiblich darin aussah.

Es waren immer die Fans, die Leahs Beziehung mit Derrick belasteten. Sein Liebesleben schien ihnen sehr wichtig zu sein, und obwohl die Mehrheit von ihnen sich für Derrick freute, musste Leah immer noch mit der Kritik und der puren Feindseligkeit derjenigen klarkommen, die eifersüchtig auf sie waren.

Leah seufzte und wusch sich die Hände, nachdem sie die Toilette benutzt hatte. Derrick hatte sie wie ein Gentleman allen vorgestellt. Leah hatte sich darauf konzentriert, zu lächeln und Smalltalk zu machen, wäre aber am liebsten unsichtbar gewesen. Jetzt musste sie zurückgehen und allen Anwesenden wieder gegenübertreten. Großartig. Einfach fantastisch, dachte sie mit wenig Begeisterung, als sie tief seufzte.

Sie sah, wie zwei Frauen in den Raum kamen, um ihr Make-up nachzubessern. Nach einigen Momenten bemerkten sie Leah, die hören konnte, wie sie über sie zu sprechen begannen.

„Ist sie das?“, fragte die Blondine ihre Freundin, die ihr kastanienbraunes Haar in einem Pferdeschwanz trug.

„Ja, das ist“, sagte sie. „Die Arme.“

Die Arme? Worüber zum Teufel sprachen sie? Leah kochte innerlich, obwohl sie versuchte, es nicht zu zeigen, während sie ihre Hände abtrocknete.

Die beiden Frauen flüsterten weiter und Leah hasste es, dass sie sich bemühte, ihre Worte zu verstehen. Sie konnte nur ein paar unzusammenhängende Gesprächsfetzen hören.

Sie bekommt bald das Baby und er hat immer noch etwas mit …

Und auch noch auf dieser Party! Wo alle es sehen können! Das ist so …

Leahs Gedanken wirbelten herum. Sprachen sie über Derrick? Sie hatte den ganzen Abend über kaum jemals seine Seite verlassen, wie hätte er da etwas mit einer anderen Frau anfangen können? Leah schüttelte wütend den Kopf. Sie hatte keinen Grund, Verdacht zu schöpfen. Derrick liebte sie. Er verbrachte seine ganze Zeit mit ihr und sie wusste jederzeit, wo er war.

Aber könnte sie falsch liegen und es war wirklich etwas dran an dem, was die klatschenden Frauen flüsterten? Jeder wusste, dass Derrick in einer ernsten Beziehung mit der Mutter des Babys war, das sie zusammen erwarteten.

Derrick würde mir nicht wehtun, sagte Leah sich, als sie die Toilette verließ. Sie wusste, dass viele Frauen sich den NBA-Spielern an den Hals warfen, und Derrick war keine Ausnahme. Aber seit sie zusammengekommen waren, hatte er sich von anderen Frauen ferngehalten, besonders wenn er unterwegs war. Wenn sie ihm nicht wichtig war oder er sie aus dem Rampenlicht heraushalten wollte, warum sollte er sie zu diesen hochkarätigen Veranstaltungen mitnehmen?

Gott! Was, wenn Derrick etwas Indiskretes tat und Leah es als Letzte bei ESPN oder einer verdammten Boulevardzeitung erfuhr?

Leah konnte es nicht ertragen, sich alle möglichen Szenarien vorzustellen. Sie ging Derrick suchen, aber auf dem Weg zurück zum Ballsaal bemerkte sie, dass sich eine Menschenmenge in der Passage draußen versammelt hatte. In der Mitte befand sich Derrick, und ein Mann lag auf dem Boden und schüttelte benommen den Kopf. Er hatte schon ein blaues Auge.

„Derrick! Was ist hier los?“, rief Leah, als sich die Menge vor ihr teilte. Sie erreichte Derrick, der mit einem finsteren Ausdruck auf seinem Gesicht dastand, der sofort weich wurde, als er Leah bemerkte.

„Leah …“, fing er an, aber Leah beachtete ihn nicht, sondern starrte stattdessen die Frau an, die direkt hinter Derrick stand. Sie schien ihn als Schild zu benutzen und der Umstand, dass die schöne Brünette so vertraut mit ihm umging, ließ Leah Rot sehen.

„Wer ist sie?“, fragte Leah leise und vergaß alle Beobachter um sie herum.

Derrick stieß ein Seufzen aus. „Das ist Gina. Leah, wir …“

Leah spürte, wie ihre Sinne auflebten, als sie sich an ihre jüngste Konversation mit Derrick über eine gewisse Gina erinnerten. Plötzlich sank Leahs Herz, als sie erkannte, dass Derrick sie vielleicht getäuscht hatte und wirklich etwas zwischen ihm und seiner Ex lief. Wenn nicht, warum war sie auf derselben Party wie Leah und Derrick und warum waren sie zusammen gesehen worden? Hatte Derrick geplant, Gina hier zu treffen und ein Rendezvous mit ihr zu haben, sobald Leah sich umdrehte?

Alles wurde dunkel in Leahs Kopf. Sie verstand nichts mehr. Nicht den Mann, der mit einer zerbrochenen Kamera auf dem Boden lag, nicht die Zuschauer des Spektakels und am allerwenigsten Derrick.

Sie musste gehen.

„Leah!“

Sie ignorierte Derricks Stimme, als sein Bodyguard kam und zu ihm sagte: „Ich kümmere mich um alles.“

Derrick nickte ihm dankbar zu und ging dann Leah nach.

Er hatte keine Ahnung, wie sich eine schwangere Frau so schnell bewegen konnte. Sie hatte es fast zum Ausgang geschafft, als er sie einholte.

„Ich werde nicht auf deine Lügen hören“, zischte sie, als sie sich widerwillig zu ihm umdrehte.

„Ich werde dich nicht anlügen.“

Derrick warf ihr einen sanften Blick zu und zog sie dann aus dem Flur in einen privateren Bereich. Er sah aus wie eine Art Büro aus, aber es war dunkel und es gab kaum Möbel. Leah war nicht daran interessiert, länger als nötig dort zu bleiben, also sah sie Derrick an und sagte kurzangebunden: „Rede.“

„Ich weiß, dass ich dir von Gina erzählt habe, und ich verspreche, dass alles, was heute Abend passiert ist, ihre Idee war.“

Leah seufzte wütend. „Was genau ist passiert? Ich habe deine Seite höchstens fünf Minuten verlassen!“

„Ich weiß, aber es war in dem Moment, als Gina zu mir kam und mir erzählte, dass sie einen Deal mit dem Reporter gemacht hat und er hier auf der Veranstaltung ist.“

„Welcher Deal? Welcher Reporter?“ Leah schüttelte verwirrt und irritiert den Kopf und schloss die Augen. Derricks Worte ergaben einfach keinen Sinn.

„Derrick, warum ist Gina überhaupt auf diesem Event? Hat sie geplant, dich zu treffen?“

„Ja“, sagte Derrick und fügte schnell hinzu: „Aber nicht so, wie du denkst. Wir haben kein geheimes Treffen geplant, sobald du uns den Rücken kehrst.“

Derrick umfasste zärtlich ihre Schultern. „Gina wollte nur helfen. Schon vor Wochen habe ich ihr gestanden, dass ich sie nur in meiner Nähe behalten habe, um an den Reporter heranzukommen. Ich dachte, sie würde wütend sein, aber stattdessen hat sie es mir hoch angerechnet, dass ich die Wahrheit sagte. Ich hätte nie gedacht, dass sie mit dem Reporter in Kontakt bleiben würde. Heute Abend hat sie ihn hereingelegt und behauptet, dass sie eine Geschichte für ihn hat. Sie sagte ihm, dass sie mich ein paar Minuten heimlich treffen würde, sobald ich von meiner Freundin getrennt bin.“

Langsam fing Leah an, alle Puzzleteile zusammenzusetzen. „Das heißt, als ich auf die Toilette gegangen bin, entschied sie, dass es die perfekte Gelegenheit wäre, ihren Plan durchzuführen?“

„Genau. Sobald sie mir davon erzählt hat, stimmte ich zu, den Ballsaal mit ihr zu verlassen. Wir wussten, dass manche Leute uns zusammen sahen und bemerkten, dass wir hinausgingen. Der Fotograf ist uns gefolgt und wir sind in einen der Lagerräume gegangen. Er muss geplant haben, Fotos von uns zu machen, wie wir wieder herauskommen, oder vielleicht wollte er uns sogar auf frischer Tat ertappen. Aber nach einer Minute habe ich die Tür aufgerissen und mich auf ihn gestürzt. Er versuchte wegzurennen, aber ich habe ihn eingeholt und mir seine Kamera geholt.“

Leah begann, sich an die Bilder zu erinnern, die sie nicht beachtet hatte, als sie in der Mitte der Menge war. Der Mann auf dem Boden, seine Kamera … sie atmete tief aus, war aber nicht sicher, ob sie sich schon erleichtert fühlen sollte.

„Hast du etwas herausgefunden?“, fragte Leah.

„Ich habe gedroht, ihn wegen Stalking zu verklagen, und habe seine Kamera zerstört. Ich habe ihn außerdem gefragt, wer ihn beauftragt hat. Nach etwas … Überzeugungsarbeit hat er gestanden. Es war dein ehemaliger Boss, Leah. Der Kerl, der dich gefeuert hat.“

„Was?“ Leah war verblüfft. Ihr attraktiver, aber furchtbar frauenfeindlicher Boss, der vor Monaten hinter ihr her gewesen war, hatte das alles geplant? Sie hatte ihn schon einmal verdächtigt, dachte aber, dass es unter seiner Würde sein würde.

„Scheint so, als wäre er nicht glücklich darüber gewesen, dass wir uns immer näher gekommen sind“, sagte Derrick.

„Das ist verrückt. Er hat schon dafür gesorgt, dass ich meinen Job verloren habe und nie wieder in der PR-Branche Fuß fassen kann. All das nur, weil ich nicht mit ihm als Teil meines Jobs schlafen wollte?“

Derrick legte seine Arme um sie. „Lass uns keine Zeit damit verschwenden herauszufinden, wie solche Leute ticken. Wir werden ihn dafür bezahlen lassen, dass er versucht hat, dich mit bösartigen Medienartikeln über uns zu quälen. Das nehme ich nicht auf die leichte Schulter. Ich bin froh, endlich die Hintergründe zu kennen.“

Leah nickte und senkte die Augen. „Aber es wird immer Leute wie ihn geben. Leute, die Lügen und Misstrauen zwischen uns säen wollen, nur um uns auseinanderzubringen. Ich bin nicht darauf vorbereitet, wie es ist, einen NBA-Star zu daten. Keine Privatsphäre, Angriffe von Medien und Fans …“

„Heirate mich.“

Leah blinzelte und war nicht sicher, was sie gerade gehört hatte. „Derrick, meinst du das ernst?“

„Ja. Ich möchte, dass du meine Frau wirst. Nicht nur, weil ich dir einen Status geben möchte, der sicherstellt, dass niemand infrage stellt, wie ich für dich empfinde, sondern weil ich dich wirklich liebe. Lass uns heiraten, Leah.“

„Derrick …“

„Ich habe einen besonderen Antrag geplant. Ich wollte in der Halbzeit meines nächsten Spiels vor allen vor dir auf die Knie gehen. Aber ich denke, wir sollten es hier und jetzt tun. Nichts anderes ist wichtig als du und unser Baby.“

„Aber bist du sicher, dass du das auch wirklich willst?“, fragte Leah, in deren Augen Hoffnung und Angst standen.

„Ich war noch nie sicherer. Leah ...“ Er hielt inne, um ihr Gesicht in die Hände zu nehmen und in ihre Augen zu blicken. „Ich werde immer da sein. Um deine Tränen zu trocknen und dich zu halten, wenn du glücklich oder traurig bist. Niemand kann jemals zwischen uns kommen. Wir haben etwas Besonderes, Leah Burke. Und du wirst immer meine große Liebe sein.“

Leah sah ihn an und lächelte. „Ich liebe dich über alles.“

„Ich liebe dich auch, Baby, aber ist das ein Ja?“

„Ja.“ Das war es ganz sicher.

***

In den nächsten Tagen war Leah immer noch in einem Zustand der Euphorie über Derricks Antrag und bezweifelte, dass das Gefühl jemals nachlassen würde.

Sie waren verlobt. Sie trug den Ring – und er war genauso extravagant wie Derrick gesagt hatte. Seinen Wert zu kennen machte Leah nervös, ihn in der Öffentlichkeit zu tragen.

Was wirklich wichtig war, war nicht der Ring, sondern seine Bedeutung. Sie hatten einen weiteren Meilenstein in ihrem Leben erreicht und Leah war dankbar dafür. Derrick hatte sich wirklich verändert und zögerte nun nicht mehr, sich zu ihr und einer gemeinsamen Zukunft zu bekennen.

Zwischen Workouts und dem Training textete er oft oder rief sie an. Und wenn er ein paar Tage unterwegs war, benahm er sich vorbildlich. Es war, als wären sie schon verheiratet. Seine Tage als Frauenheld lagen definitiv hinter ihm, genauso wie er es ihr versprochen hatte.

Die Partys, die Clubs und Bars … die Medien hatten immer weniger zu schreiben, was Eskapaden mit Derrick anging.

Leah gewöhnte sich immer besser an den Lebensstil, der damit einherging, mit Derrick Talbot verlobt zu sein. Sie war nicht mehr so sehr im Fokus der Medien wie am Anfang, aber Leah betete heimlich dafür, dass sich irgendwann keiner mehr für sie interessieren würde.

Wenn das Baby kam und irgendwann die Hochzeit stattfand, würde Leah ohnehin zu beschäftigt sein, um sich von äußeren Ablenkungen beunruhigen zu lassen. Sie wurde jedoch nachdenklich, als Derrick sie fragte, ob sie sich eine große, aufwändige Hochzeit wünschte.

„Ich weiß, dass deine Fans und die Öffentlichkeit erwarten würden, dass es etwas ganz Besonderes ist“, sagte Leah, „Und ich denke, das wäre passend, aber … egal ob die Feier einfach oder sensationell ist, ich will nur dich. Außerdem braucht es viel Energie und Zeit, große Hochzeiten zu planen. Manchmal sogar Monate!“

Derrick hatte entsetzt ausgesehen und Leah hatte gekichert. War er genauso bestrebt wie sie, den Bund der Ehe einzugehen? Würde er sich eine bessere Lösung einfallen lassen, die weniger Zeitaufwand, öffentliche Aufmerksamkeit und Stress mit sich brachte?

Leah wusste, dass ihr Leben seit dem ersten Tag, als sie Derrick Talbot, den NBA-Starspieler, getroffen hatte, eine andere Wendung nahm. Sie hatte Höhen und Tiefen erlebt, aber sie war zu glücklich, um sich an die dunkle Vergangenheit zu erinnern. Es gab einfach zu viel, auf das sie sich freute, und so viele Überraschungen und Lektionen, die noch auf sie warteten. Alles, was sie tun musste, war bereit und offen zu sein und niemals Angst oder Zweifel daran zu haben, dass sie eine Liebe verdiente, die ewig dauern würde.

Epilog

„Derrick, wohin bringst du mich?“

„Was hältst du von einer Hochzeit?“, fragte Derrick mit einem schiefen Grinsen.

„Was ich davon halte? Derrick, was ist los?“, fragte Leah zögernd. „Was für eine Hochzeit?“

„Unsere“, sagte er und wölbte eine Augenbraue. „Ich denke, wir sollten heiraten.“

Leah keuchte. „Nein. Im Ernst? Das können wir nicht tun!“

„Keine Sorge. Ich habe alles geplant. Zuerst aber brauchst du das.“ Er hielt ihr eine Augenbinde hin und Leah starrte sie verblüfft an.

„Was? Warum?“ Leah schüttelte den Kopf.

Derrick seufzte schwer. „Kannst du aufhören zu streiten? Es ist eine Überraschung.“

Leah murmelte vor sich hin, als sie sich von Derrick die Augen verbinden ließ. „Ich werde dir wohl vertrauen müssen“, sagte sie lauter.

„Danke“, erwiderte Derrick in einem neckischen Tonfall. „Du kannst nichts sehen, oder?“

„Nein. Nichts.“ Trotzdem spürte Leah, wie die Vorfreude in ihr wuchs.

„Großartig. Gleich ist es soweit.“ Derrick startete das Auto und bald waren sie unterwegs.

Leahs Verstand raste. Was hat Derrick vor?

Sie zwang sich, sich zu entspannen, und legte den Kopf zurück. Sie stellte keine Fragen mehr und Derrick konzentrierte sich auf das Fahren und schwieg, bis das Auto endlich anhielt.

Leah vermutete, dass sie etwa eine halbe Stunde unterwegs gewesen waren, und ihre Neugierde hatte ihren Höhepunkt erreicht. Sie hörte, wie Derrick seinen Sicherheitsgurt und dann ihren löste. Er stieg auf seiner Seite aus, kam dann zu ihrer Tür und half ihr fürsorglich beim Verlassen des Autos. Derrick hielt sie an einer Hand und legte die andere auf ihren Rücken. Sie gingen ein paar Schritte, bevor er sie zum Stehen brachte. Er entfernte vorsichtig die Augenbinde und sagte Leah schließlich, dass sie ihre Augen öffnen könne.

Sie tat es und blinzelte bei der unerwarteten Helligkeit. Dann keuchte sie.

Vor ihr war eine zweistöckige Villa, die von einem wunderschönen Garten umgeben wurde. Der Ausblick, der sich ihr bot, war so perfekt wie eine Kulisse aus einem Film.

Die großen Fenster, die hellen Räume und das herrliche Dekor raubten ihr den Atem, als sie mit Derrick hineinging. „Wem gehört dieses Haus?“, fragte sie ehrfürchtig.

„Ich habe es für uns beide gekauft“, sagte Derrick stolz und griff nach ihrer Hand, um sie ins Haus zu führen. Unser Haus. Leah konnte es fast nicht glauben.

Als sie an der Wand Fotos von Derrick Familie und ihrer eigenen sah, war Leah gerührt. Als sie das Kinderzimmer erreichten, war dort jedes Detail genau nach ihren Wünschen gestaltet.

„Gefällt es dir?“, fragte Derrick mit einem sanften Lächeln und stand mit den Händen auf ihren Schultern hinter ihr. Leah bemerkte die leichte Unsicherheit hinter seinem Lächeln und erkannte, dass er hoffte, dass das Haus nach ihrem Geschmack war. Leah konnte sich vorstellen, wie viel Mühe er darauf verwendet haben musste, alles in so kurzer Zeit heimlich fertigzustellen.

Überwältigt von einer Mischung aus Emotionen, Glück, Liebe und Aufregung wandte sich Leah in Derricks Armen um und blickte ihn mit einem Lächeln an. „Es ist perfekt.“

Er sah in ihre Augen und wusste, dass sie es ernst meinte. Sein Gesicht hellte sich sofort auf und die Anbetung und Freude in seinen Augen ließ Leah auf Wolken schweben. Sie hatte keine Ahnung, wie er die Zeit gefunden hatte, das zu tun. Es war nicht nur eine Frage des Geldes. Sie wusste, dass Derrick sich um jede Kleinigkeit selbst gekümmert hatte und nicht nur jemanden dafür bezahlt hatte, es für ihn zu übernehmen. Leah kannte ihn gut genug.

„Ich bin froh, dass es dir gefällt“, sagte er einfach, küsste sie auf die Wange und zog sie dann in den hinteren Teil des Hauses. Leah war damit beschäftigt, sich umzusehen und die schöne Inneneinrichtung zu bewundern. Nur in ihren Träumen hatte sie sich jemals vorgestellt, ein solches Haus zu betreten. So extravagant es auch war, fühlte es sich gemütlich und einladend an.

Plötzlich waren sie im Garten hinter dem Haus und Leah erstarre. Der Anblick ihrer ganzen Familie, die dort erwartungsvoll stand, war ein Schock, um es gelinde auszudrücken.

Sogar ihre Tanten, Onkel und Cousinen waren da sowie einige enge Freunde. Derricks Familie strahlte sie an und alle anwesenden Männer trugen Smoking, während die Frauen bunte, trendige Kleider favorisierten. Die Atmosphäre war lebendig und Leah war sprachlos. Oh. Das war die Hochzeit! Meine Hochzeit, dachte Leah voller erstaunter Freude.

Eva eilte aus der Menge zu Leah. Ihr Kleid war aus einem herrlich glänzenden bronzefarbenen Stoff gefertigt und reichte bis zu ihren Knien, und sie trug hohe Absätze. Es geschah nicht oft, dass Leah ihre Schwester in Highheels sah, und es deutete zweifellos auf einen besonderen Anlass hin.

„Ihr seid hier – ihr habt es geschafft!“, rief Eva, während sie die schockierte Leah fest umarmte. „Ich war nicht sicher, ob du Derrick für diese Aktion auf der Stelle den Laufpass geben würdest, aber wie würdet ihr dann die Flitterwochen genießen?“

„Eva, aber …“

Bevor Leah mehr sagen konnte, wich Eva zurück, um sie bewundernd anzusehen. „Du siehst so schön aus, Liebes, aber so lasse ich dich sicher nicht heiraten.“

„Ich …“

Wieder war es Leah nicht erlaubt, zu Wort zu kommen, als Eva freudig sagte: „Komm. Es ist an der Zeit, euch beide bereitzumachen.“ Im nächsten Moment wurde Leah von Derricks Seite gerissen. Leah hatte ihre Fassung noch nicht wieder zurückerlangt, als sie bereits in einen Teil des Hauses und Derrick in einen anderen gebracht wurden. Minuten später trug sie ein Brautkleid.

Leah drehte sich zum Spiegel um und starrte sich an.

Das Kleid war perfekt für ihren wachsenden Babybauch. Leah hatte sich nie vorgestellt, einmal zu heiraten, während sie hochschwanger war.

Leah hatte beschlossen, alle Hochzeitspläne zurückzustellen, bis das Baby kam. Aber hier war sie nun, im achten Monat schwanger, und wartete darauf, an diesem sonnigen Mainachmittag zu heiraten. Es fühlte sich gut an zu wissen, dass sie im Juni das neueste Mitglied der Familie Talbot begrüßen würden.

Leah stand in ihrem wunderschönen weißen Brautkleid da und genoss lächelnd den perfekten Moment. Es war ein bestickter Traum mit Empire-Taille und Juwelen an der Oberseite des linken Trägers. Eine exquisite Diamant-Tiara zierte Leahs Kopf und ihr klappte die Kinnlade herunter, als sie erkannte, dass sie fast 60 Karat haben musste.

Sogar die Highheels schmeichelten ihrer Silhouette und zum Glück konnte Leah noch sicher in ihnen gehen. „Ich wusste, dass du eine bezaubernde Braut sein würdest“, sagte Eva zustimmend, als sie das Endergebnis ihrer Bemühungen betrachtete.

„Aus offensichtlichen Gründen würden die meisten Frauen in ihrem dritten Trimester gar nicht erst heiraten“, sagte Leah mit einem tiefen Seufzen, „aber ich bin froh, dass ich mich entschieden habe, es zu wagen. Ich meine, es ist unerwartet, aber es ist so wunderbar von Derrick, dass er mich heiraten will, bevor das Baby kommt.“

„Ich freue mich für euch beide. Vielleicht fange ich auch noch an, an Märchen zu glauben“, sagte Eva träumerisch. Dann eilte sie aus dem Zimmer, um zu verkünden, dass Leah bereit war.

Mit einem inneren Kopfschütteln lächelte Leah und atmete tief aus. Ja, sie war bereit. Sie hatte sich noch nie bereiter gefühlt.

Minuten später ging sie mit ihrem Vater den Gang zu dem Altar im Freien hinab, während alle Gäste sich von ihren Plätzen erhoben. Leah war ganz auf Derrick konzentriert, der in seinem weißen Anzug und mit seinem goldenen Haar auf sie wartete. Er hatte noch nie besser ausgesehen. Als sie ihn erreichte, sagte ihr sein liebevoller Blick, dass er sie wunderschön fand.

Sie tauschen ihre Gelübde und dann ihre Ringe, und es fühlte sich richtig an, als die wohlbekannten Worte ertönten: „Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“

Derricks Augen bohrten sich in ihre und enthüllten alles, was sie jemals wissen musste. Nie hatte sie sich erträumt, dass sie so etwas jemals erleben würde. Sie hatte niemals gedacht, dass sie heiraten würde oder jemals einen Mann finden würde, den sie wirklich lieben konnte und der bereit war, ihre Mängel nicht zu verurteilen, sondern sie so zu akzeptieren, wie sie war. Leah fühlte, wie ihr Herz mit so viel Liebe anschwoll, dass es fast zu platzen schien. Es fühlte sich fast unmöglich an, das, was sie nicht in Worte fassen konnte, in sich zu behalten.

Ohne zu zögern hob Derrick ihren Schleier und umfasste ihre Wangen. Dann küsste er sie. Leah legte all ihre Gefühle in den Kuss – all ihre Liebe, Fürsorge und Bewunderung, die sie für immer miteinander verbinden sollten.

Die jubelnde Menge klatschte Beifall, als sie sich schließlich voneinander lösten und Leah verlegen den Kopf senkte. Sie war so glücklich, dass sie am liebsten gleichzeitig geweint und gelacht hätte, und versprach sich heimlich, dass sie sich jeden Tag daran erinnern würde, wie gesegnet sie war, Derrick ihren Ehemann nennen zu können.

Er ließ sie eine Liebe erfahren, die niemals log und immer verzieh. Die Art von Liebe, die voller Lachen, Leidenschaft und Verspieltheit war. Eine Liebe, die ein Leben lang halten würde.

Derrick zeigte ihr alles, was sie vermisst hatte und von dem sie nie zu träumen gehofft hatte, dass sie es finden würde. Wahre Liebe.

***

Einen Monat später brachte Leah ein wunderschönes Mädchen zur Welt. Es sah genauso aus wie seine Mama, mit hübschen braunen Augen und dichten braunen Locken. Es war nicht zu übersehen, dass die Kleine einmal eine auffallende Schönheit sein würde, und ihr Vater konnte nicht aufhören, sie zu bewundern.

Derrick hob seine kleine Tochter aus ihrem Krankenhausbett und wiegte sie in seinen Armen.

Leah sah in reiner Glückseligkeit zu und lachte, als Derrick von Susan aufblickte und zu wissen verlangte, in welchem Alter er ihr die Pille verschreiben lassen konnte.

Sie konnte nur den Kopf schütteln, bevor sie ihn wieder auf das Kissen legte. Leah war nur ein wenig erschöpft und freute sich darauf, die kleine Susan zu halten, deren Geburt relativ einfach gewesen war.

Derricks Gesichtsausdruck wurde wieder zärtlich, als er von seiner Tochter zu seiner Frau blickte. Er setzte sich auf Leahs Bett und legte Susan sanft in ihre Arme. Dann umarmte er die beiden. Er beugte sich vor und Leahs Lippen trafen seine, als er sie zärtlich küsste.

„Danke, dass du mir eine bezaubernde kleine Tochter geschenkt hast. Du siehst wunderschön aus, mein Schatz.“

Leah strahlte ihn an. „Ich bin so glücklich. Ich glaube, ich kann vor Freude die nächsten Monate nicht schlafen.“

„Das wird praktisch sein, wenn es ans Windelnwechseln und Stillen geht“, scherzte Derrick.

Leah kicherte und drückte dann ihre Wange sanft auf die weichen Locken ihres Babys. Sie wusste, dass Derrick glaubte, dass die Kleine ihrer Mutter ähnelte, aber Leah konnte Derrick in Susans Knochenstruktur und ihren fein geformten Händen und Füßen sehen.

„Ich liebe dich, Derrick“, sagte sie, als er seine Schläfe an ihrer ruhen ließ.

„Ich liebe dich auch“, sagte er und der warme Atem, der über seine Lippen kam, schickte einen süßen Schauder durch ihren Körper.

„Für immer?“, neckte sie ihn, während sie dachte, dass es so lange dauern würde, bis sie sich daran gewöhnte, welche Gefühle er in ihr auslöste.

„Für immer und ewig“, flüsterte Derrick und küsste sie noch einmal.

ENDE

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Alle Rechte vorbehalten. Copyright 2016 Ciara Cole.

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Kapitel Eins

Es fühlte sich an, als sei Dina ewig nicht zu Hause gewesen. Für sie war ihre Heimat hier, auf der Farm ihrer Großeltern einige Meilen von der Stadt entfernt. Sie war dort als Kind aufgewachsen und hatte dann später während ihres Studiums am College weiter bei ihren Großeltern gewohnt, um Geld zu sparen.

Es gab also keinen Winkel der wunderschönen Landschaft, den sie nicht kannte und liebte. Wann immer sie hier war, liebte sie nichts mehr, als auf den Feldern zu malen, während ihr Haar im Wind wehte und ihr Herz sich zu den Wolken erhob, die über den Himmel schwebten.

Das Leben war immer so einfach gewesen Bis vor einem Jahr, als eine Verkettung von Umständen sie zu der internationalen Model-Karriere gebracht hatte, die sie jetzt verfolgte.

Es geschah auf ihrem Urlaub in Paris. Sie hatte monatelang dafür gespart und konnte sich endlich mit drei Freundinnen auf die Reise machen. Tagsüber malte sie im Park stundenlang Porträts. Sie war damals so jung und unbeschwert gewesen! Es machte Spaß, Straßenmalerin zu sein und so viele verschiedene Leute zu treffen, wenn auch nur in den flüchtigen Momenten, in denen sie sie malte.

Aber dann kam der Tag, der ihr Leben veränderte. Sie hatte nicht einmal gewusst, wie ihr geschah, als sie in das Foto-Shooting eines weltberühmten Musikers hineingeraten war. Sie hatte ein Sommerkleid und kein Make-up getragen, und ihre goldbraunen Locken hatten ihr Gesicht umrahmt. Dann plötzlich riefen einige Leute hinter den Kameras, dass sie aus dem Bild gehen sollte. Andere Stimmen sagten, sie solle stehenbleiben, und fragten, ob sie zustimmte, dass Fotos von ihr gemacht wurden.

Sie hatte sich verwirrt umgesehen. Der Musikstar, ein junger, hübscher Mann, der in der neuesten Mode gekleidet war und den Dina nicht erkannt hatte, hatte ihr ein kleines Lächeln und ein ermutigendes Augenzwinkern geschenkt. Alles ging so schnell, und sie war sich nicht sicher, ob sie weglaufen oder bleiben sollte. Schließlich hatte der Mann, der die Kamera auf den Star hielt, Dina gesagt, dass er sie gern bei den Aufnahmen dabeihaben wollte.

Sie erinnerte sich, dass sie mit den Achseln gezuckt und zugestimmt hatte. Im nächsten Moment blitzte die Kamera immer wieder. Danach dankte der Fotograf ihr, aber Dina war schon verschwunden.

Dina hatte sich nicht viel bei der Sache gedacht. Es gab immer jemanden, der an den malerischen Orten, die sie während ihres Urlaubs besuchte, fotografierte. Es störte sie nicht einmal, dass sie irgendwann in irgendeinem Magazin auftauchen würde. Nun, jedenfalls war das so, bis eine Woche später Fremde neben ihrer Staffelei auf dem Platz auftauchten und fragten, ob sie Model werden wollte.

Scheinbar hatte ihr spontanes Shooting ziemlich viel Aufsehen erregt. Der Fotograf, der weltweit angesehen war, war daran interessiert, ein Portfolio mit ihr zu machen, und eine Modelagentur bot ihr einen Vertrag an. Sie war bei den Lesern gut angekommen in der Fotostrecke, die sie in einem kurzen weißen Kleid mit ihren Gemälden unter dem Arm gezeigt hatte.

Niemand konnte glauben, dass sie kein Model war und es sich nicht um einen Publicity-Stunt handelte. Natürlich war dem Fotografrn und dem Rest der Crew bewusst gewesen, dass sie nur eine Passantin war, und sie hatten Dina gesucht. Zum Glück fanden sie sie schließlich inmitten der anderen Straßenmaler auf dem Platz, nachdem sie ihr Foto herumgezeigt hatten.

Der Rest war Geschichte. Seitdem war es ein Wirbelwind neuer Erfahrungen gewesen. Dina hatte keine Pläne gehabt, Model zu werden. Sie war tatsächlich Künstlerin, genauer gesagt Malerin. Als Malerin fühlte sie sich frei, ihre Pinsel zu nehmen und dorthin zu gehen, wohin der Wind sie führte. Allerdings sah sie es als eine perfekte Chance an, ihre Lebenserfahrungen durch Modeln zu erweitern. Trotz ihrer Liebe zu weit entfernten Ländern und herrlichen Aussichten hatte sie nicht die finanziellen Mittel gehabt, um viel zu reisen. Das Leben eines Models eröffnete ihr eine ganz neue, glamouröse Welt, und sie beschloss, jede Gelegenheit zu nutzen.

Sie hatte zuerst gezögert. Aber als sie ihre Eltern anrief, ermutigten sie sie, den Sprung zu wagen. Das Modeln erwies sich als einfacher als erwartet. Sie hatte ein natürliches Talent dafür, und die Kamera liebte sie. Sie hatte Glück gehabt, mit der Unterstützung der vertrauenswürdigsten Menschen der Branche zu beginnen. Trotz ihrer Naivität und ihrer Jugend - sie war 22 gewesen, als sie entdeckt worden war – gewöhnte sie sich rasch an ihren neu entdeckten Lifestyle und Ruhm. Von überall kamen Angebote für Werbeverträge, Shootings für Top-Magazine und Modeln auf Modenschauen.

Wie lustig, dass ein einfaches Photobombing ihr ein Leben verschafft hatte, von dem viele nur träumen konnten. Es war reines, blindes Glück gewesen, und Dina betrachtete es nicht als selbstverständlich, sondern wusste es zu schätzen. Sie war entschlossen, erfolgreich zu sein und so viel wie möglich zurückzugeben. Sie hoffte, andere damit zu inspirieren, dass nichts unmöglich war und ein Moment das ganze Leben verändern konnte.

Zwischen all ihren Reisen fühlten sich ihre Momente zu Hause umso kostbarer an. Heute war es besonders warm auf den Feldern, und die Gänseblümchen und der See sahen wunderbar einladend aus.

Die Ruhe in diesen Momenten schenkte Dina einen Frieden, den sie nirgendwo sonst finden konnte. Scheinbar war sie im Herzen immer noch ein einfaches Mädchen. Und sie hätte diesen Frieden gegen nichts, was ihr das Model-Leben bieten konnte, eintauschen wollen.

Tage später war es Zeit, ihr ruhiges Leben auf der Farm hinter sich zu lassen, sich von ihren geliebten Großeltern zu verabschieden und einen Flug nach Paris zu nehmen. Es war ihr zweiter Besuch dort, nachdem sie dort Urlaub gemacht hatte und entdeckt worden war.

Dina war das neueste Gesicht einer Reihe von Designer-Parfums, deren Hersteller ihren Sitz in Paris hatten, was bedeutete, dass sie zur Arbeit dorthin ging. Aber sie beabsichtigte auch, Spaß zu haben – indem sie sich Zeit zum Malen nahm.

Sie hatte eine kleine Leinwand eingepackt, die sie auf ihre kurze Reise begleiten sollte. So sehr sie das Modeln inzwischen auch liebte – es hatte sie nicht so inspiriert, wie es die Malerei getan hatte. Sie war begeistert bei dem Gedanken an die Erfahrungen und die neuen Erinnerungen, die sie auf ihrer Reise erwarten würden.

Kapitel Zwei

Samuel Franklin blickte auf sein Handy, als er von seiner belebenden Dusche zurückkehrte. Er hatte einen Anruf von Marek, seinem Stylisten, verpasst. Er musste den Kerl zurückrufen - man konnte einen Anruf von Marek, dessen Klientenliste nicht nur diverse Prominente sondern auch Präsidenten umfasste, nicht einfach ignorieren.

Samuel vermutete, dass Marek wegen Samuels Look für die bevorstehende Party anrief - eine Party, bei der Samuel sich nicht entscheiden konnte, ob er hingehen sollte oder nicht.

Er stand vor dem Panoramafenster des Pariser Penthouse seiner Familie, genoss die Aussicht und dachte daran, wie sehr er die Stadt mochte. Er sollte die nächtlichen Sehenswürdigkeiten besuchen, vorzugsweise mit jemand Besonderem. Aber der milliardenschwere Erbe des Automobilgeschäfts der Franklins hatte niemand Besonderen.

Alles, was er hatte, waren Frauen - Jetsetterinnen, Erbinnen und Supermodels -, die bereit waren, sein Bett zu zieren, aber von ihm nicht mehr verlangten als ein paar Stunden Spaß.

Samuel war es leid, die gleichen Frauen immer wieder zu treffen. War es zu viel verlangt, eine zu treffen, bei der ihn mehr als nur ihre BH-Größe interessieren würde? Nur einmal.

Er schüttelte den Kopf darüber, wie sentimental er plötzlich wurde, und griff nach seinem Handy. Er würde Marek zurückrufen. Auch wenn Samuel nicht nach Feiern zumute war, war es seine Party und das Letzte, was er wollte, war, die Clubbesitzer im Regen stehen zu lassen. Er war viel zu professionell dafür, und er nahm seine Partys sehr ernst. Etwas Positives hatte es, den internationalen Partylöwen zu spielen – wenn man es gut genug machte, fingen die Leute irgendwann wirklich damit an, einen dafür zu bezahlen, dass man die Rolle des Gastgebers übernahm.

Er würde tun, was er heute Abend zu tun hatte, aber nur eine Stunde oder zwei. Samuel war einfach nicht in der Stimmung dafür, wie früher bis um 3 Uhr morgens zu feiern.

***

Irgendwo am anderen Ende der Stadt waren Dina und die anderen Mädchen, die für das Shooting gekommen waren, bereit zum Ausgehen. Sie hatten einen hektischen Tag in der Stadt hinter sich und wollten sich entspannen. Dina hatte sich mit Sally, Iliana und Cherise angefreundet, kurz nachdem sie mit dem Modeln angefangen hatte. Sie waren in ihrem Alter und hatten sie in der hart umkämpften Branche sofort willkommen geheißen.

Iliana stammte ursprünglich aus Griechenland und war eines der gefragtesten Supermodels. Sie verschaffte ihnen Einladungen zu den besten Partys. Heute Abend wollten sie zu einem exklusiven Event im heißesten Nachtclub der Stadt gehen.

Dina war nie jemand gewesen, der gern in Clubs feierte, und normalerweise hätte sie die Einladung an diesem Abend abgesagt. Aber irgendwie fühlte es sich an diesem Tag anders an, und sie beschloss, doch mitzugehen. Iliana hatte ihnen versichert, dass der Club der beste Ort war, um in Paris Spaß zu haben und gesehen zu werden.

Dina suchte nicht mehr als ein paar Stunden Abwechslung. Zweifellos würde in dem Club jede Menge los sein, und sie würde den Glanz und Glamour des Pariser Nachtlebens kennenlernen.

Als die vier Mädchen in dem großen, mehrstöckigen Club eintrafen, brauchten sie nur wenige Momente, um zu sehen, warum er so beliebt war. Seine Avantgarde-Atmosphäre, die fantastische Musik und das modische Publikum waren berauschend. Dina konnte verstehen, warum die Prominenten geneigt waren, hier zu tanzen und zu feiern.

Ihre Freundinnen hatten sich heute Abend definitiv richtig entschieden. Dina sah sich fasziniert um, und die basslastige Musik ließ ihr Herz schneller schlagen und ihre Wangen vor Aufregung glühen.

Sobald sie angekommen waren, wurden sie direkt in den VIP-Bereich eingeladen. Die Models waren sehr gefragt in der Branche und durch ihre Werbeanzeigen leicht erkennbar. Dina war sehr beeindruckt von dem europäisch beeinflussten Menü, den provokativen Live-Kunst-Displays und natürlich den energetischen Vibes, für die der DJ sorgte. Es war ein Vegas-ähnlicher Club im Herzen von Paris, und Dina war bereit, mit dem Rest ihrer Modelfreundinnen Party zu machen.

Die Drinks begannen zu fließen, und die Aufmerksamkeit der anwesenden Männer war ihnen gewiss. Dina beobachtete, wie die anderen Mädchen eifrig flirteten. Sie war noch nicht bereit, sich auf die Tanzfläche zu wagen, und war damit zufrieden, erst einmal nur die Menschen im Club zu beobachten. Sie trank gerade etwas mit Iliana, als eine imposante Gestalt aus der Menge auftauchte.

Dina hatte ihn zuvor nicht bemerkt und vermutete, dass er gerade erst gekommen war. Demnach zu urteilen, wie viel Aufmerksamkeit er sofort auf sich zog, war er jemand Wichtiges.

Er überragte alle um sich herum mit seinen knapp 1,90 und war einfach perfekt. Von seinem fantastischen Haar, über seinen tadellosen Anzug bis zu seinen feinen Lederschuhen erinnerte er sie an James Bond – wobei der nicht wirklich Dinas Typ war. Allerdings konnte sie nicht leugnen, dass er superheiß war mit seinen blonden Haaren, seinen blauen Augen und seinem großen, muskulösen Körper.

Es überraschte sie nicht, dass er bald auf ihre Seite des Clubs kam. Iliana hatte gesehen, dass Dina ihn anstarrte, und sagte, er sei der Gastgeber der Party. Offenbar drehte er ein paar Runden durch den Club. Was Dina nicht erwartet hatte, als sie ihn persönlich traf, war die starke Anziehung, die sofort zwischen ihnen aufblitzte.

Iliana war diejenige, die sie einander vorstellte, da sie seine Bekanntschaft bereits in der Vergangenheit gemacht hatte. Seine Stimme war so männlich wie der Rest von ihm und zeugte von einem gebildeten, wohlhabenden familiären Hintergrund. Sie enthielt noch etwas anderes, das Dina nicht definieren konnte - etwas, das eine längst vergessene Empfindung in ihrer Magengrube zum Leben erweckte. Er bot ihr seine Hand an, und sie legte ihre Finger hinein und spürte eine sofortige elektrische Ladung. Seine tiefblauen Augen verengten sich einen Moment, aber seine Berührung verweilte nicht und er ließ ihre Hand nach einem kurzen, festen Schütteln los.

Iliana begann, sich angeregt mit ihm zu unterhalten. Anscheinend hatte sie Interesse an einem seiner engen Freunde und schreckte nicht davor zurück, Samuel nach Informationen über ihn zu fragen. Dina hatte ihre Nase in ihrem Glas begraben und versuchte, seinen faszinierenden Blick nicht zu suchen, als ihre Brust sich verengte und sie seinen Blick auf sich spürte.

Wie zum Teufel hatte sie denken können, dass er nicht ihr Typ war? Innerhalb von fünf Minuten war sie völlig in den Bann seiner Männlichkeit gezogen. Mit fast 24 Jahren war ihre Erfahrung mit Männern etwas begrenzt, aber sie war keine ahnungslose Jungfrau. Was an Samuel Franklin ging ich so nahe?

Samuel hatte die gleichen Gedanken über die faszinierende Schönheit in seiner Nähe. Warum konnte er nicht die Augen von ihr abwenden? So viele andere Frauen wetteiferten um seine Aufmerksamkeit, aber ausgerechnet die Frau, die sich kaum bemühte, ein paar Worte mit ihm zu wechseln, konnte er nicht ignorieren.

Ihr Aussehen war mehr als auffällig. Sie hattet leicht gebräunte Haut, langes dunkles Haar, tiefbraune Augen und den Körper eines Models - dünn und doch kurvig an allen richtigen Stellen. Als er herausfand, dass sie tatsächlich Model war, ernüchterte es ihn etwas, doch sein Interesse schwand deshalb noch lange nicht. Trotz seines Versprechens an sich selbst, sich von oberflächlichen, allzu selbstzentrierten Frauen, denen es nur um ihr Aussehen ging, fernzuhalten, musste er einfach auf sie zugehen.

Samuel wollte sie allein für sich, ohne dass jemand sie ablenkte. Zuzusehen, wie ein anderer Mann mit ihr flirtete, brachte ihn in Aufruhr. Er konnte den Beschützerinstinkt der bei ihr erwachte, nicht verstehen. Könnte es die Unschuld sein, die er in ihren Augen sah, als sie ihre laute Umgebung in sich aufnahm? Es lag so viel Energie in der Musik, dem Lachen und den Lichtern des Clubs, dass es fast überwältigend war. Samuel aber hatte nur Augen für sie.

Er wollte, dass sie ihn ansah und die knisternde Chemie, die bereits im ersten Moment zwischen ihnen entstanden war, anerkannte. Allerdings versuchte ständig jemand, seine Aufmerksamkeit zu bekommen. Als Gastgeber konnte er seine Pflichten nicht einfach ignorieren. Eine Stunde verging wie im Flug, aber er hatte keine Lust den Club zu verlassen, obwohl er hätte gehen können.

Samuel würde aber nicht aufbrechen, ohne erst mit der schönen jungen Frau zu sprechen.

Aber wo ist sie?

Er hatte nur eine paar Minuten seine Aufmerksamkeit von ihr genommen, und jetzt konnte er sie nicht finden. Er durchsuchte den überfüllten Club, der mit Besuchern aus der ganzen Welt gefüllt war. Der Club zog das lebhafteste und trendigste Publikum an, und normalerweise hätte er sich hier inmitten von Menschen, die um einen Moment seiner Zeit wetteiferten, wohl gefühlt. Jetzt wollte er nur, dass alle um ihn herum verschwanden – bis auf sie.

Aber er konnte sie nicht finden. War es möglich, dass sie so bald gegangen war? Er seufzte erleichtert, als er Iliana und zwei ihrer Modelfreundinnen entdeckte. Iliana schüttelte den Kopf, zuckte mit den Achseln und sagte, sie hätte Dina nicht gesehen.

Dina. Sogar ihr Name schickte ein Beben durch ihn und ließ seine Nerven kribbeln. Er verfluchte sich dafür, auf Distanz geblieben zu sein, als er ihr sein Interesse hätte zeigen sollen. Die meisten Frauen warfen sich ihm an den Hals. Stattdessen war seine schöne Honigblüte davongeflogen und im Nebel verschwunden, sodass Samuel mit einem irrationalen Gefühl des Verlustes zurückblieb. Wenn er jemals die Chance hatte, sie wiederzutreffen, würde er niemals den Fehler machen, Desinteresse vorzutäuschen, und einfach …

Jemand stieß von hinten gegen ihn und roch schwach nach einem betörenden Parfüm. Eine atemlose Stimme sagte: „Tut mir leid. Ich bin gestolpert.“

Samuel holte Luft, drehte sich um und packte ihre Schultern, als sie versuchte, das Gleichgewicht zu halten. Sie war es. Die Honigblüte.

„Was hast du gesagt?“, fragte sie lächelnd und sah ihn amüsiert und zugleich neugierig an.

Samuel erkannte, dass er das Wort Honigblüte laut ausgesprochen hatte, und er fühlte sofort, wie sich seine Wangen erhitzten. Er musste sich beherrschen. Sie war herrlich, aber nicht die schönste Frau, die er je getroffen hatte. Warum hatte sie solche Macht über seine Sinne? Was würde es brauchen, um sie für eine Nacht zu haben, sodass er sie aus dem Kopf bekommen konnte?

„Es ist nichts“, sagte er und schenkte ihr ein halbes Lächeln. Er ließ sie langsam los, während er ihre Schönheit bewunderte. Sie musste getanzt haben. Ein warmer Glanz, der nichts mit Makeup zu tun hatte, hob ihre glatte, cremige Haut hervor. Ihre Lippen waren in einem schönen Nude-Ton gehalten, den er küssen wollte, wenn er ihren Mund ganz eroberte. Ihre vollen Brüste traten hervor, als sie den Kopf zurückwarf, um ihn anzusehen - er war viel größer als sie trotz ihrer beträchtlichen Höhe.

„Eigentlich ist es Zufall“, sagte er und widerstand dem Drang, ihr Handgelenk zu packen, als sie bereit zu sein schien, an ihm vorbeizugehen.

Sie hielt inne, und bei seinen Worten hoben sich ihre Augenbrauen. „Oh?“

„Ich dachte daran, wie sehr ich gehofft habe, dass wir einander begegnen - und das haben wir gerade getan“, fügte Samuel hinzu, und seine blauen Augen funkelten.

„Ah ...“, sagte sie langsam. „Einander begegnen, ich verstehe. Gibt es etwas Bestimmtes, das du willst?“

Ja, dich. In meinem Bett, nackt. Knie oben, Oberschenkel gespreizt, mein Gesicht in deiner geschwollenen Knospe begraben, während ich dich nur mit meiner Zunge zum Orgasmus bringe. Natürlich sagte Samuel das nicht laut. Um seine Gedanken vor ihr zu verbergen, zeigte er ihr sein charmantes Lächeln.

„Zunächst einmal siehst du durstig aus. Erlaube mir, dir einen Drink einzugießen.“ Er wartete nicht auf ihre Antwort, sondern wandte sich an die Bar und füllte zwei Gläser mit einem Likör seiner Wahl.

Zu seiner Freude nahm sie das Glas und hob es an ihre Lippen, während sie ihre Augen auf seine Augen gerichtet hielt. Samuel beobachtete ihre schlanke Kehle. Fuck. Sie roch nicht nur nach Sex, sondern bewegte sich auf verführerisch. Sie hatte ihn mit ihrem dekadent femininen Duft betört, als sie gegen ihn gestoßen war, und jetzt erinnerte ihn jede Geste, die sie machte, an die verschiedenen Positionen, in denen er ihren sexy Körper genießen konnte.

Ein Mann war an die Bar gekommen. Eine Frau klammerte sich an ihn. Sie war eine schöne, üppige Rothaarige, aber der junge, gutaussehende Mann hatte nur Augen für Dina. Sein Date redete weiter, ohne zu bemerken, dass das Interesse ihres Freundes der Frau wenige Meter neben ihr galt. Samuel wollte dem Mann ins Gesicht schlagen.

Dann sah er Dinas Gesichtsausdruck, als sie das Ganze zu bemerken schien. Ein kleines Lächeln spielte auf ihren Lippen. Samuel konnte sein Lachen nicht zurückhalten. Er beugte sich zu ihrem Ohr hinunter und sagte: „Er will dich. Fühlst du seine Augen und sein Begehren?“

Dina spürte ein Zittern in ihrer Wirbelsäule, als seine raue Stimme ihr Ohr erreichte. „Ich schätze, ich bin daran gewöhnt“, sagte sie mit einem Achselzucken. „Ich bin noch nicht lange Modell... aber ich bin mir bewusst, dass männliche Aufmerksamkeit zum Job gehört.“

Samuel fühlte unerwartete Eifersucht in sich hochsteigen. Er hasste den Gedanken, dass ein anderer Mann sie wollte oder beobachtete. Er hasste die Tatsache, dass sie heute Abend mit irgendjemandem getanzt hatte - tatsächlich wollte er sie an einen Ort bringen, wo niemand sonst sie finden würde, und wo er sie ungestört erobern konnte.

Von seinem eigenen Besitzdenken angeekelt, drehte er sich um und leerte den Rest seines Drinks. So sehr er klammernde, eifersüchtige Frauen verabscheute, neigte er selbst zur Eifersucht, wenn Dina betroffen war.

„Männer können nicht immer etwas dagegen tun, dass sie visuell orientiert sind und stark auf Provokationen reagieren, die ihre Aufmerksamkeit fesseln“, murmelte Samuel wieder in ihr Ohr. Hatte er es sich nur eingebildet, oder erschauderte sie als Antwort?

„Aber etwas an dir ist einzigartig“, sagte Dina und überraschte ihn damit. Sie drehte sich zu ihm um, und ihre schönen dunkelbraunen Augen funkelten. „Wenn deine Augen auf mir ruhen, finde ich es nicht unangenehm, wie bei den meisten Verehrern, denen ich begegnet bin. Du bist … anders.“

Sie hatte jetzt seine volle Aufmerksamkeit, als er sie mit rauer Stimme fragte: „Inwiefern?“

Dina strich mit ihrem Zeigefinger über den Rand ihres Glases, bevor sie den Finger anhob, um damit gegen ihre üppigen Lippen zu tippen. „Andere Männer geben mir das Gefühl ... schmutzig zu sein. Aber wenn du mich ansiehst, ist es, wie wenn ein Kunstkenner ein Gemälde betrachtet, das ihn anspricht.“

Samuel hatte vorgehabt, sie mit seinem geübten Charme zu verführen, aber nun war er derjenige, der gebannt von ihr war. Sie ist einfach faszinierend. Und wie keine andere Frau, die er jemals getroffen hatte.

Die nächsten paar Sekunden betrachtete er sie einfach, um sich ihre Gesichtszüge einzuprägen und zu versuchen, ihre Gedanken zu erkennen - und ob sie die von ihm gewünschten Signale aussandte.

„Nun, könnte ich recht haben? Du scheinst jemand zu sein, der sich mit Ästhetik auskennt. Als Künstlerin merke ich so etwas, weißt du“, neckte Dina ihn und genoss den Ausdruck auf seinem Gesicht. Er sah so aus, als wäre er nicht sicher, was er von ihr halten sollte. Dina wusste nicht, warum sie so eifrig mit diesem attraktiven Fremden flirtete. Er hatte etwas in ihr ausgelöst, und zuerst war sie ihrer unerklärlichen Reaktion auf ihn gegenüber misstrauisch gewesen. Sie hatte versucht, auf Distanz zu bleiben und ihn den Großteil des Abends umkreist. Doch irgendwie war sie wie eine Motte von der Flamme immer wieder zu ihm hingezogen worden.

„Interessante Beobachtung“, murmelte Samuel. Er sammelte Kunstwerke als Hobby und als Geschäft und hatte Kunst sogar aus persönlichem Interesse studiert. Meistens lag sein Fokus auf den Gemälden der alten Meister. Es war wirklich überraschend, als Dina ihm sagte, dass sie in der Tat malte und das auch noch recht gut. Sie war eine so widersprüchliche Kombination - eine zarte Schönheit, die so viel tiefgründige Intelligenz zeigte, wenn sie mit ihm über ihre Kunst sprach und darüber, wie sehr sie ihre Gabe, Schönes für die Sinne zu schaffen, schätzte. Samuel beobachtete, wie sie auflebte, als er sich mit ihr über das Thema, das ihr so offensichtlich am Herzen lag, austauschte.

Sie hatte eine faszinierende Wirkung auf Samuels Bewusstsein. Sie hatten sich bereits eine Stunde unterhalten, als er schließlich in die Realität zurückkehrte und bemerkte, dass sie vor dem Lärm der Menge in eine Nische geflohen waren. War er so in ihr Tête-à-Tête versunken gewesen, dass er sie instinktiv an diesen privaten Ort gezogen hatte, oder stand eine düstere Absicht dahinter? Vielleicht war es beides. Er wollte sie allein für sich, und glücklicherweise schien Dina seine Nähe zu genießen, während sie ihre Ansichten über Kunst miteinander teilten.

Aber als sie plötzlich lachte und den Kopf schüttelte, war Samuel neugierig, was der Grund dafür sein mochte, auch wenn seine Lippen vor unbändigem Vergnügungen unwillkürlich zuckten. Wenn er ihr Lächeln sah und ihr Lachen hörte, wurde ihm warm auf eine Weise, die ihn überraschte. Sogar ihr Lachen ist schön, dachte Samuel und schüttelte verwundert den Kopf.

„Was ist so lustig?“, fragte er und steckte eine schokoladenbraune Haarsträhne hinter ihr Ohr. Er war froh, als sie sich seiner Berührung nicht entzog. Der intime Kontakt schien ihr sogar willkommen zu sein.

Dina zuckte mit den Schultern. „Die Tatsache, dass uns alle, die uns in einem Nachtclub über Kunst sprechen hören, für schreckliche Angeber halten könnten.“

„Ist das nicht besser, als wenn sie uns für betrunken oder high halten?“, neckte Samuel sie. Nicht, dass er jemals den Fehler gemacht hatte, zu viel zu trinken. Und Drogen nahm er grundsätzlich nicht.

„Ich bin nicht sicher. Aber eigentlich würde ich jetzt gern tanzen.“ Sie versetzte ihm einen spielerischen Klaps auf die Schulter. Samuel grinste Je wohler sie sich bei ihm fühlte, desto mehr mochte er es. Tatsächlich mochte er es viel zu sehr.

„Wenn du willst, dass ich mit dir tanze, musst du nur fragen“, sagte Samuel mit einem arroganten Grinsen. „Ich glaube, ich kann dir den Gefallen tun, auch wenn ich sonst nicht tanze.“

Dina schnaubte „Warum? Weil du nicht tanzen kannst? Ich wette, du kannst es nicht.“

Samuel warf den Kopf zurück und lachte. Er sollte wirklich nicht hier sein und sich mit ihr in dieser Nische verstecken. Ihm wurde für jeden Auftritt eine Menge Geld bezahlt, und hier war er und verbrachte die Zeit mit einer geheimnisvollen Schönheit, obwohl er eigentlich Promotion für den Club machen sollte. Aber er schien sich nicht von Dina wegreißen zu können. Noch nicht.

„Was bekomme ich, wenn ich dir beweise, dass du dich irrst?“, fragte er und sah sie entschlossen an.

„Du darfst mit mir tanzen. Das sollte Lohn genug sein“, war ihre freche Antwort.

Sie wollte zur Rückseite des Clubs gehen, aber Samuel hielt sie am Ellbogen fest, um sie zu stoppen. „Wie wäre es damit: Wenn ich besser tanze als alle anderen, mit denen du heute Abend getanzt hast, gewinne ich einen zweiten Tanz - und ich wähle das Lied. Ich bezahle deine Getränkerechnung, wenn ich verliere.“

Dinas Lippen bogen sich zu einem Lächeln, das ihm sagte, dass sie den Köder geschluckt hatte. „Sieht wie eine Win-Win-Situation für mich aus.“

Samuel war verblüfft, aber erfreut, als sie ihre Hand in seine legte und sie zurück in den Hauptbereich des Clubs führte. Er verbarg sein Lächeln und wollte ihre kleine Wette genießen. Er wusste, dass Dina überrascht sein würde, wenn sie herausfand, dass er tatsächlich tanzen konnte. Er war ein Naturtalent - und er wäre nicht als Partylöwe berühmt-berüchtigt gewesen, wenn er nicht die Tanzfläche zum Beben bringen könnte.

Dina hatte die Tanzfläche bereits mit ein paar Partnern ausprobiert. Es war lustig gewesen, aber sie war mehr daran interessiert gewesen, Samuel zu finden. Der talentierte DJ hatte Musik aus allen Genres gespielt - Hip-Hop, House / Electronica, Techno und ein bisschen Top 40. Sogar Dina wollte die ganze Nacht dazu tanzen. Aber es war das erste Mal, dass sie heute Abend mit jemandem tanzte, den sie wirklich wollte, und es machte einen gewaltigen Unterschied.

Samuel schien es nichts auszumachen, dass sie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen, sobald sie die Tanzfläche betraten - und Dina machte es auch nichts aus. Sie fingen an zu tanzen, und die Musik hatte sich noch nie so gut angefühlt. Es dauerte nur wenige Minuten bis Dina entdeckte, dass sie die Wette verloren hatte, denn Samuel war viel besser als sie sich vorgestellt hatte - viel besser als jeder Mann, den sie heute Abend getroffen hatte.

„Ich gebe zu, dass du wirklich gut bist“, gestand Dina, als sie die Tanzfläche unter dem Beifall der Umstehenden verließen. Sie lächelte Samuel an. „Aber es ist immer noch eine Win-Win-Situation für mich. Ich konnte heute Abend mit dem heißesten und besten Tänzer im Club tanzen.“

„Und wir werden noch viel mehr tanzen“, murmelte Samuel in ihr Ohr, als er sich einen Augenblick zu ihr herabbeugte. Dina stockte bei seiner Nähe und seinem köstlichen männlichen Duft der Atem. Es war nicht nur sein Rasierwasser, sondern sein natürliches Wesen, das so sexy und wild war. Ihr Herz fing an schneller zu schlagen, und plötzlich fühlte sich alles zu eng an. Ihr Kleid, ihre Brust, ihre Brustwarzen. Sprachlos beobachtete sie, wie er den Raum durchquerte, um mit dem DJ zu sprechen.

Als er zurückkam, hatte er zwei erfrischende Getränke in der Hand. Dina nahm dankbar ihr Glas entgegen, während sie das Lächeln, das geheimnisvoll seine Lippen umspielte, misstrauisch beäugte. „Was jetzt?“

„Du wirst schon sehen“, war seine rätselhafte Antwort. „Ich glaube, ich habe noch mehr Überraschungen für mich.“

Dina war voller Vorfreude. Was könnte die Überraschung sein?

Minuten später, als der DJ das letzte Lied beendete, machte er die Musik aus, um eine Ankündigung zu machen. Er sagte, dass er eine Berühmtheit auf die Decks einladen wollte, und die Menge brach in Jubel aus, als er hinzufügte: „Genießt dieses DJ-Set von Samuel Franklin!“

Dinas Kinnlade klappte herunter, und sie sah mit großen Augen zu, wie ihr Begleiter sie mit einem Augenzwinkern verließ und durch die begeisterte Menge zum Deck ging.

Kapitel Drei

„Ich hatte heute Abend nicht vor, hier Musik aufzulegen, aber das ist für jemand Besonderen“, sagte Samuel in das Mikrofon, und bei seiner sexy Stimme wurde Dina ganz heiß. Sie konnte in nur voller Freude betrachten, als sie bemerkte, dass er über sie sprach.

Es war definitiv eine weitere Überraschung, dass Samuel wirklich die Rolle des DJs übernehmen konnte. Es spielte nicht einfach einen Song nach dem anderen ab. Er hatte wirklich die erforderlichen Fähigkeiten. Dina hatte nicht allzu viel Ahnung davon, aber die begeisterte Reaktion der Menge auf der Tanzfläche ließ keinen Zweifel daran, dass er gut war.

Dina tanzte und jubelte mit allen anderen bis zum Ende des Sets. Sie liebte jedes einzelne Lied, und ihre Augen glänzten vor Freude, als Samuel fertig war. Er sagt etwas in das Ohr des DJs, und Momente später verließ er die Decks zum wilden Applaus der Menge.

Sofort war er von Frauen umgeben, darunter die heißesten Promis und Erbinnen. Aber er machte sich schnell auf den Weg zurück zu Dina, die schüchtern lächelte.

Als er sie erreichte, veränderte sich die Musik von fröhlich zu düsterer und verführerischer im Tempo. Dina keuchte, als Samuel sie in seine Arme schloss.

Er zog sie an sich, und seine Augen hielten ihren Blick gefangen. „Ich glaube, das ist mein Tanz“, knurrte er, und seine rauchige Stimme heizte ihre Haut noch weiter auf. Alle anderen im Club schienen zu verschwinden, als ihr Körper die Kraft und die Sinnlichkeit fühlte, die von ihm ausging.

Dinas Atmung war flach und ihre Augenlider flatterten, als die langsame Musik sie alles vergessen ließ. Samuels Berührung ließ sie lebendig werden, und seine Hände auf ihren Hüften drängten sie, sich weit erotischer zu drehen, als sie es sonst gewagt hätte. Sie schob ihre Hände über seine breite Brust und drapierte ihre Arme über seine gleichmäßig muskulösen Schultern. Ihre Brüste kribbelten, als sie sich gegen seinen Oberkörper drückten. Er ließ sie sich so klein und kostbar fühlen, was aufgrund ihrer Größe nur wenigen Männern gelang.

Seine Finger schlossen sich enger um ihre schlanke Taille und seine Lippen waren warm und berauschend, als er ihre Kehle küsste. Dina kämpfte gegen das Gefühl der Benommenheit an, das seine überwältigende maskuline Aura erzeugte, lachte leise und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich wusste nicht einmal, dass die Leute noch langsam tanzten.“

„Sieh dich um, Baby. Keiner beschwert sich“, knurrte er und streifte ihr Ohrläppchen mit seinen verlockenden Lippen, kurz bevor er sanft hineinbiss.

Alle anderen um sie herum waren genauso eng an ihre Partner geschmiegt, die Bodenbeleuchtung war gedimmt und die Tanzfläche noch überfüllter als zuvor. Dina hat nichts dagegen, dass es für viel mehr Kontakt zwischen ihr und Samuel gesorgt hatte. Je näher er ihr kam, desto besser. Sie mochte es, ihm nahe zu sein.

Es brachte eine andere Seite von ihr zum Vorschein, die sie nicht erwartet hatte. Eine kühne, selbstbewusste Dina, die immer verführerischer wurde. Sie löste sich kurz von ihm, drehte sich langsam, während sie ihre Arme in die Luft hielt, und legte sie dann um seinen Hals, als er sie von hinten dicht an sich zog. Der Tanz ging weiter, und Schatten bildeten sich inmitten der erotischen Spannung, die um sie herum wie eine Blase herumwirbelte. Dinas Kopf fiel zurück, und sie lehnte sich noch mehr an Samuel und spürte, wie er sie in seine süße Verzauberung einschloss.

Etwas daran war so ... tröstlich. Dina hatte dieses Gefühl der Sicherheit noch nie bei einem Mann empfunden. Schon gar nicht bei einem Mann, der eine so gefährliche Energie wie Samuel Franklin hatte. Reich, schön, ein Spieler. Jede andere Frau hier würde alles darum geben, heute Nacht mit ihm zu tanzen. Dina genoss die Erkenntnis, dass sie diejenige war, die in seinem Fokus stand.

„Ich liebe dieses Lied“, murmelte Dina laut genug, dass Samuel sie hören konnte, als sie ihm ihr Gesicht zuwandte. Ihre Lippen berührten sich fast ... nur ein Zentimeter mehr und sie würden einander küssen. Es fühlte sich köstlich an, sich dennoch zurückzuhalten und verstärkte ihr Verlangen ... und seines.

„Nichts macht so viel Stimmung wie ein Song von Sade“, sagte Samuel süß und heiser. „Obwohl ich zugeben muss, dass du es mir heute Abend nicht leichtgemacht hast. Ich hatte gar nicht vor, heute als DJ aufzulegen.“

„Mach dir keine Sorgen ... ich habe vor, es wiedergutzumachen“, flüsterte sie wagemutig in sein Ohr.

Scheiße. Samuel spürte, wie das Pochen in seinem Schritt stärker wurde. Ihr Duft machte ihn wild, als er sie gegen seine Härte gepresst spürte. Seine Finger gruben sich etwas tiefer in ihr Fleisch, und er konnte wetten, dass ihre Haut sich genauso seidig wie der Stoff ihres Kleides anfühlen würde. Es brauchte alle seine Willenskraft, um seine Hände nicht zu bewegen und ihre vollen, runden Brüste zu packen.

„Führe mich nicht in Versuchung“, knurrte er in ihr Ohr. „Mehr als du es schon getan hast. Das könnte gefährlich sein.“

Warum bin ich dann erregt und nicht ängstlich? „Ich mache keine Versprechungen, die ich nicht halten kann“, erwiderte Dina, und ihr Herz klopfte schneller angesichts ihrer eigenen Kühnheit. Was ist über mich gekommen? Sie kannte die Antwort. Samuel Franklin. Er ging ihr unter die Haut und war bis in ihr Unterbewusstsein vorgedrungen, sodass sie sich alle möglichen Dinge vorstellte, die sie mit ihm machen könnte. Ooh, sie steckte dieses Mal wirklich in Schwierigkeiten.

Dina war es egal, dass sie von den Klatschreportern zusammen fotografiert werden könnten. Sie konnten daraus machen, was auch immer sie wollten. Es war ihr gleichgültig, ob sie sie für irgendein weiteres Groupie, das sich dem Milliardär an den Hals geworfen hatte, hielten. Samuel gab ihr das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.

Der Song endete und wurde von schneller Musik abgelöst, aber Samuel ließ Dina nicht los. Der Beat war wild und pulsierend, so wie Dina sich in ihrem Inneren fühlte. Sie protestierte nicht, sondern bewegte sich sinnlich gegen Samuel und legte ihre Hände auf die starken Arme, die um ihre Taille geschlungen waren.

Noch zwei Lieder, versprach Dina sich selbst. Sie würde nur noch ein wenig länger in dieser Fantasie-Blase bleiben. Sie wollte nicht an später und das, was sie zu tun geneigt war, denken. Sie hatte Samuels Erregung gespürt. Gegen ihre Rückseite war die unverkennbare Härte seines Verlangens gedrückt. Sie konnte sich nicht dumm stellen und ignorieren, dass er sie wollte. Möglicherweise so sehr wie sie ihn wollte ... mehr als sie jemals einen Mann gewollt hatte.

Der pochende Bass floss durch ihren Körper und drängte sie, sich zu bewegen, als Hormone und Alkohol die Kontrolle übernahmen. Als sie ihren Körper gegen Samuel drückte, wiegte Dina ihre Hüften provokativ, während ihre Hände durch ihre dichten langen Haare strichen.

Samuel stimmte in ihre sinnlichen Bewegungen ein, verbarg seine Nase an ihrem Hals und zog sie fester an sich, als ihr gerundeter Hintern sich gegen seine Lenden drückte. Die Blitze der Club-Beleuchtung machten die Umgebung surreal, und die anderen Besucher wurden zu weit entfernten Schatten, die Samuel und Dina in ihrer eigenen Welt zurückließen.

Dina hörte, wie Samuel stöhnte, als sie ihre Hüften kühner kreisen ließ. Sie wandte ihr Gesicht zu seinem Hals und küsste seine Haut. Sein Schweiß schmeckte so gut. Ein Lächeln umspielte Dinas Lippen, als sie die volle Kraft seiner Erektion, die sich gegen ihren Hintern drückte, spürte.

Diese starken Hände auf ihren Hüften lenkten ihre Bewegungen und sorgten dafür, dass sie sich als Einheit bewegten. Dina keuchte, und ihre Unterwäsche war durchnässt bei den Empfindungen, die ihre Nervenzellen erbeben ließen. Es war so, als ob sie sich direkt auf der Tanzfläche liebten. Ihre Körper waren so fest ineinander verschlungen, dass es keine Barrieren zwischen ihnen gab.

Leichtsinnig drehte sie sich um, hob ihr Gesicht näher zu ihm und suchte seine Lippen. „Küss mich. Berühre mich.“

Himmel. Waren diese Worte wirklich aus ihrem Mund gekommen? Dina erkannte sich im Moment selbst nicht, konnte sich aber nicht zurückhalten.

„Nein. Wenn ich anfange, werde ich nicht aufhören können“, sagte Samuel heiser gegen ihre Lippen. „Und wir könnten beide verhaftet werden, schließlich sind wir in der Öffentlichkeit.“

„Samuel.“ Ihr Ton war eine Bitte, eine Einladung.

„Ich verliere nie die Kontrolle. Aber bei dir könnte ich dem Wahnsinn verfallen. Ich will dich, Dina. In einer Weise, die nicht einmal legal sein könnte“, flüsterte er warnend in ihr Ohr.

„Das ist mir egal“, keuchte sie.

Samuel antwortete nicht, sondern nahm ihre Hand und zog sie von der Tanzfläche. Sie gingen zurück zu ihrem VIP-Tisch, und auf dem Weg dorthin hielten diverse Leute Samuel auf, um mit ihm zu sprechen oder Fotos zu machen. Seine Hand ließ nie Dinas Hand los, und als der Nebel der Lust langsam aus ihrem Kopf verschwand, versuchte sie, ihre Finger wegzuziehen, aber er hielt sie fest.

Dina wusste nicht, wie sie seine Ablehnung fand. Sie hatte sich ihm praktisch angeboten, doch er hatte sich entschlossen, nicht zu antworten, und war vielleicht im Begriff, sie zu ihren Freundinnen zurückzubringen. Hatte sie sich getäuscht? Sie war so sicher gewesen, dass er sie wollte. Vielleicht wollte er sie auch, aber sie war nicht wirklich sein Typ. Sogar für diesen einen Abend hatte er möglicherweise eine andere Frau im Sinn und hatte nur mit Dina gespielt.

Wütend zog sie an seiner Hand, damit er sie losließ. Als er sich umdrehte und seinen kornblumenblauen Blick auf sie legte, hielt Dina still und rang nach Atem. Was war das an ihm, dass ein Blick ausreichte, um sie benommen vor Verlangen zu machen?

Sie war schamlos, ihn so sehr zu wollen, obwohl sie sich nicht mehr sicher war, wo sie standen. Wenn er des Spiels müde war, warum ließ er sie nicht einfach gehen, um ihren Stolz in Frieden wieder zurückzugewinnen?

Erneut verlangte jemand seine Aufmerksamkeit, und dieses Mal war es der Besitzer des Clubs. Dinas Gedanken wanderten, und sie hörte nicht, was gesagt wurde. Sie dachte über ihr vergangenes Leben und ihre Beziehungen nach. Wie albern alles jetzt erschien. Ihre ehemaligen Liebhaber und Freunde hatten nie so viel dunkles, hungriges Begehren in ihr inspiriert. Sie konnte sich nicht erinnern, jemals so voller Verlangen nach jemandem gewesen zu sein, dass sie zitterte. Sie sah sich um, als wäre sie verloren, und wünschte, sie könne verstehen, was mit ihr geschah. Und doch hatte sie Angst vor der Antwort.

Sie wurde zurück in die Realität geholt, als Samuel ihr Gesicht zu seinem anhob. Er starrte tief in ihre Augen. „Noch ein paar Minuten, und wir können gehen. Ich versuche nur, dir eine Chance zu geben, deine Meinung zu ändern. Doch etwas sagt mir, dass das nicht passieren wird.“

„Ich glaube nicht, dass du oft das Wort Nein zu hören bekommst“, sagte Dina. „Was, wenn ich dich überrasche?“

Samuel lächelte nur, und der Blick in seinen Augen sagte ihr, dass er wusste, dass sie an diesem Punkt bereits so sehr in seinem Bann stand, dass sie weder Nein sagen noch weggehen konnte. Aber war Dina wirklich bereit, diesen letzten, kühnen Schritt zu machen? Sobald sie ihn gewagt hatte, würde es keine Möglichkeit geben, ihn rückgängig zu machen. Sie wusste auch, dass sie es für den Rest ihres Lebens bereuen würde, wenn sie Nein sagte.

In diesem Moment tauchten ihre Freundinnen neben ihr auf. Sie waren in Hochstimmung und wollten die Party anderswo fortsetzen. „Es gibt eine wirklich tolle Bar, die wir uns ansehen möchten. Kommst du?“, fragte Iliana und griff nach Dinas Arm.

Plötzlich bemerkte Dina, dass Samuel sie losgelassen hatte. Sie war frei zu gehen, wenn sie es wünschte. Er stand direkt neben ihr, aber sie musste nicht einmal zu ihm sehen, um zu wissen, was sie wollte. Dina löste sanft ihren Arm aus Ilianas Griff, schüttelte den Kopf und sagte, dass sie ohne sie gehen sollten.

Iliana sah einen Augenblick lang schockiert aus. Dina hatte nie die Gruppe verlassen, wenn sie zusammen waren. Langsam wandte Iliana ihren Blick von Dina zu Samuel und schien zu verstehen.

„Oh, okay.“, sagte sie mit einem Achselzucken. Dann beugte sie sich vor, um in Dinas Ohr zu flüstern: „Ich wünsche dir eine heiße Nacht!“

Hitze erfüllte Dinas Wangen, und sie sah schnell zu Samuel auf. Zum Glück schien er Ilianas freche Worte nicht gehört zu haben. Dina seufzte und spürte Panik in sich aufsteigen, als sie beobachtete, wie ihre Freundinnen verschwanden.

Aber als sie sich dieses Mal zu Samuel wandte, waren seine Augen nicht mehr so passiv wie zuvor und in ihnen war ein Schimmern. Es musste nichts gesagt werden. Es war genug, dass sie dort stand. Kein Weglaufen, kein Verstecken, keine Zweifel. Samuel Franklin war ein zu faszinierendes Phänomen, um sich einfach so eilig abzuwenden.

Dina musste herausfinden, was das alles bedeuten könnte.

Vielleicht ein paar Stunden Vergnügen ... vielleicht eine Nacht. Und dann würde eine andere, noch heißere Frau ihren Platz einnehmen. Wahrscheinlich würde er sich morgen noch nicht einmal an ihren Namen erinnern.

Dina sagte sich, dass das nicht wichtig war. Wenn sie später auf diese Nacht zurückblickte, würde sie ihre Entscheidung vielleicht bedauern. Es würde wahrscheinlich wehtun. Aber die Nacht mit ihm würde es wert sein.

Kapitel Vier

War es wirklich erst ein paar Stunden her, dass Dina über die Köpfe der Menge geschaut und die aufragende Gestalt des schönen, blauäugigen Fremden mit der tadellosen Kleidung und dem gefährlichen Charme gesehen hatte? Jetzt saßen sie auf dem Rücksitz seiner Limousine, und Dina konnte sich kaum erinnern, wie sie dorthin gekommen war.

Sie erinnerte sich, wie ihre Freundinnen gegangen waren und wie Samuel ihre Hand ergriffen hatte. Seine Berührung hatte sich irgendwie noch wärmer und intimer angefühlt. Er hatte noch mit ein paar anderen Leuten gesprochen, bevor er den Club verlassen hatte. Dina hatte die neidischen Blicke der anderen Frauen gespürt, und ihr Selbstvertrauen wuchs, als sie sah, wie stolz Samuel auf sie war. Es war ihm egal, wer sie beobachtete und wie besitzergreifend er sie an seiner Seite hielt. Als sie auf die Damentoilette gehen wollte, hatte er kurz den Kopf geschüttelt. „Wir werden bald aufbrechen.“

Schon allein bei diesen Worten hatte sich ihre Herzfrequenz beschleunigt. Jeder Moment brachte sie näher an den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab.

In der geladenen Stille der Limousine nahm sie die Chance wahr, ihm heimlich einen sehnsuchtsvollen Blick zuzuwerfen. Seine gewellten blonden Haare, die auf so mühelose Weise ungezähmt wirkten, waren so sexy...

Und seine Stimme. Sie war tief und rau, verführerisch und tröstlich zugleich ... Mmmm.

Dina musste laut geseufzte haben, ohne es zu merken, denn Samuel wandte sich plötzlich um, und seine sexy Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Ich weiß, Baby. Glaub mir, ich weiß.“

Irgendwie glaubte Dina, dass er tatsächlich wusste, woran sie gedacht hatte. Sie fühlte sich so ängstlich, aber auch so stark, als sie mit ihm ins Unbekannte fuhr. Zu ihrem Vergnügen nahm er ihre Hand und drückte ihre Knöchel an seine Lippen. Seine dichten, beneidenswert langen Wimper ruhten auf seinen hohen Wangenknochen, als er genießerisch die Augen schloss.

Dina legte ihren Kopf auf den weichen Sitz, ohne ihren Blick von seinem attraktiven Gesicht zu nehmen. Sie driftete in einen Traum, der sich so anfühlte, wie seine Lippen auf ihrer Haut. Warm und sinnlich und spannend.

Als sie erwachte, waren sie vor einem stattlichen Herrenhaus angekommen, das gut beleuchtet und imposant schön war. Dina spürte, wie ihr Puls wieder stieg, als Samuel die Hand ausstreckte, um ihr beim Aussteigen zu helfen.

Dina zögerte nicht, obwohl ihre Beine unbestreitbar zittrig waren. Sie stolperte über ihre Füße, aber Samuel fing sie leicht in seinen starken Armen auf. Dina umklammerte seinen Reverskragen und starrte ihn mit großen Augen an.

Er sah sie gequält an, als ihr Körper sich instinktiv an ihn schmiegte. Er umfasste ihre Wangen und betrachtete sie eindringlich. „Makellos. Ich bin fast besorgt, dass du zerbrechen wirst, süßes Mädchen.“

„Ich ...“ Dina schüttelte den Kopf. Sie war nicht sicher, wie es weitergehen sollte. „Bevor irgendetwas passiert, wollte ich, dass du weißt, dass ... ich nicht wirklich diese Art von Frau bin ... Ich …“ Sie atmete ungeduldig aus.

„Denkst du, ich sehe das nicht?“, knurrte Samuel und zog ihr gesenktes Kinn wieder nach oben, damit sie in seine glühenden Augen sehen musste. Samuel wusste auch so, dass sie anders war. Ihre Persönlichkeit unterschied sie von der Art von Frauen, mit denen er gewöhnlich verkehrte. Besonders gefiel ihm ihre Mischung aus Unschuld und Kühnheit.

Er glaubte, dass er bereits völlig verzaubert von ihr war. Ihr vollkommen ovales Gesicht, ihre glatte Haut mit dem natürlichen goldenen Glanz und ihr köstlich proportionierter Körper - aber es war nicht nur körperliche Anziehung. Es war die Art, wie er sich fühlte, wenn er sie ansah, mit ihr sprach und ihr nahe war.

Ja, Samuel konnte definitiv sehen, dass sie nicht die Art Frau war, die sich spontan auf Eskapaden mit einem vollkommen Fremden einließ. Sie war ziemlich jung, zumindest jünger als er mit seinen 27 Jahren. Aber das hielt ihn nicht davon ab, all die unaussprechlichen Dinge tun zu wollen, an die er dachte, seit sie sich kennengelernt hatten. Er hatte ihre weichen, zierlichen Finger gefühlt, als sie in seiner Hand verschluckt wurden, und sofort hatte sein Instinkt ihn unmissverständlich wissen lassen, dass sie ihm gehören musste.

Er war dabei, diesen Wunsch zu verwirklichen.

Kapitel Fünf

Was willst du, Dina?

Alles, was du willst.

Gute Antwort, süßes Mädchen. Du bist ein Naturtalent, nicht wahr?

Das Gespräch klang wie aus einem Traum. Dina hatte nicht einmal ihre Umgebung in sich aufnehmen können, als Samuel sie in das Haus gelassen hatte. In dem Moment, als die Tür sich hinter ihnen geschlossen hatte, hatte er sie mehrere Schritte zurückgeschoben, bis sie gegen das Fenster stieß, das sich über die gesamte Wand erstreckte. Der Raum war unbeleuchtet, und die Lichter, die von draußen hereindrangen, tauchten ihn in Schatten und Helligkeit. Samuel küsste sie wie ein Verhungernder. Dina schloss die Augen und gab sich ihm sofort hin.

Das war genau das, was sie beide brauchten. Dina war jetzt nicht auf der Suche nach Sanftheit. Sie liebte seinen Hunger und seine Hände, die ihren Körper für sich beanspruchten. Ihre Finger griffen nach oben, um in seine Haare zu greifen, und ihre Lippen teilten sich, um seine heiße Zunge in sich aufzunehmen.

„Ich könnte diesen süßen Mund für immer küssen“, knurrte er gegen ihre Lippen, als sie Luft holten. „Und wenn ich dich liebe ... denke nicht einmal daran, einen Zeitrahmen zu setzen.“

Dich liebe. Verdammt. Samuel erkannte zu spät, was er gesagt hatte, und es war etwas, das er noch nie zu einer Frau gesagt hatte. Die Frauen, mit denen er in der Vergangenheit zusammen gewesen war, waren nicht der Typ, bei dem er diese Worte je verwendet hätte.

Mit diesen anderen Frauen hatte er nur Sex gehabt - und sie fanden das in Ordnung. Aber Samuel wollte nicht so über Dina denken. Mit ihr würde es niemals nur Sex sein.

Und in diesem Moment wusste er, dass er in Schwierigkeiten steckte.

Er musste seine Autorität irgendwie wiedergewinnen. Er fragte sie, was sie wollte und war begeistert, als sie antwortete, sie wolle alles, was er wollte.

Er küsste sie wieder und genoss die süße Unschuld ihrer Zunge, während seine Hände ihren festen Hintern umfassten. Dina erstarrte einen Augenblick, dann seufzte sie und entspannte sich. Samuel stöhnte bei ihrer offensichtlichen Hingabe. Seine Härte pulsierte wild, und er drückte Dina so fest an sich, dass sie wimmerte und ihre Lippen unter ihm zitterten.

Es lag eine Leidenschaft in der Art, wie sie seine Umarmung erwiderte, die Samuel sagte, dass es lange her war, seit sie zuletzt mit jemandem so intim gewesen war. Ihre Zunge war wild in seinem Mund, und ihre Brüste drückten sich gegen seinen Oberkörper. Er konnte wetten, dass ihr Höschen von der ausgedehnten Erregung durchnässt war, die ihn ebenso in Flammen versetzte.

Er nahm eine Hand von ihrem Hintern und legte sie auf ihre Brust. Die wenigen Stoffschichten, die ihr Fleisch schützten, konnten nicht verbergen, wie weich, warm und fest es war. Bald bewegte er seine Hand in ihren Ausschnitt und fühlte die nackte, warme Haut unter seiner Handfläche. Er fand eine Brustwarze und liebkoste sie, während er zugleich seine Zunge tief in ihren Mund drängte.

Ein kehliger Schrei entkam Dinas Lippen, sie schauderte und ihr Kopf fiel gegen das Glas zurück. Im nächsten Moment schob er ihre Beine auseinander und zog ihren Rock über ihre Oberschenkel hoch. Während eine Hand noch mit ihrer harten Brustwarze spielte, legte er die andere Hand zwischen ihre gespreizten Oberschenkel. Als er über ihr Höschen strich, war es unheimlich feucht.

„Mein Baby braucht mich, nicht wahr?“, knurrte er und fand einen Weg vorbei an dem nassen Seidenstoff zu ihrem geschwollenen, rasierten Zentrum. Unfähig zu widerstehen, ließ er einen Finger in sie gleiten. Verdammt, sie war eng.

Dina packte seinen Bizeps und starrte zurück, als er seinen Blick auf ihr Gesicht fixierte. Er wollte sie ansehen. Er hatte seinen dicken Finger tief in sie hineingeschoben, und fügte mit klopfendem Herzen einen zweiten Finger hinzu, um sie zu dehnen.

Alles an ihr war so verdammt gut. Sein Hunger nach ihr benebelte sein Gehirn. Mit einem Knurren senkte er den Kopf zu ihrer Brust und nahm ihre Brustwarze zwischen seine Lippen. Er saugte hart an der zarten Spitze, während seine beiden Finger ihren engen Tunnel streichelten. Mit einer perfekt ausgerichteten Bewegung seiner Finger berührte er ihren G-Punkt.

„Oh, verdammt“, stöhnte Dina. Die Emotionen waren einfach überwältigend.

Bevor sie überhaupt wusste, was zu erwarten war, kam sie zum Orgasmus und zuckte gegen das Glas hinter ihr, als ihr ganzer Körper erbebte. Samuels starke Arme hatten sie an das Fenster geschoben und verhinderten, dass sie zu Boden sank.

Als ihr Orgasmus vorüber war, drehte Dina verlegen den Kopf weg. Sie hatte nicht so schnell kommen wollen, aber es war unmöglich gewesen, noch länger zu warten. Aber statt sie triumphierend auszulachen, zog Samuel sie zu sich und küsste sie leidenschaftlich.

Dina antwortete mit einem Stöhnen und schmiegte sich in seine Arme. Dann hob er sie mit Leichtigkeit hoch und trug sie ins Schlafzimmer. Dieses bot noch mehr Fenster und einen exquisiten Blick auf die Stadt und einen nahe gelegenen See. Dina fühlte sich wie eine Feder in seinen starken Armen und zitterte, als sie das frisch gemachte Bett erblickte. Er setzte sie quer in die Mitte und bedeckte sofort ihren Körper mit seinem Körper.

Ein Zittern lief durch sie, als sie flach auf dem Rücken lag und sein Gewicht auf sich spürte. Sie hatte sich von ihrem ersten Orgasmus kaum erholt, als ihr Zentrum wieder auf seine Nähe und die maskuline Dominanz seines Körpers zu reagieren begann.

Samuel starrte lange in ihr Gesicht und fragte dann mit glänzenden Augen: „Wie kannst du nur so schön sein?“ Dina wurde noch heißer. Als er ihre Schüchternheit sah, lächelte er sanft und stahl einen Kuss von ihren Lippen, bevor er sich von dem Bett erhob.

Samuel stand am Rand des Bettes und entfernte schnell seine Kleider. Dina beobachtete, wie er sein Hemd auszog und eine starke, haarlose Brust und feste Bauchmuskeln enthüllte. Seine Schultern und Arme waren muskulös und so schön wie der Rest von ihm. Sie war überrascht über die Tätowierung, die sich über seine rechte Schulter zog und den größten Teil seines Oberarms einnahm. Ihre Faszination für seinen unglaublichen Körper wuchs, als er seinen Gürtel löste und seine Hose fallen ließ.

Dinas Kehle verengte sich, als sie auf die Wölbung unter seiner Unterwäsche blickte. Er sah riesig aus. Ihr Herz begann schneller zu schlagen, als sie erkannte, dass sie noch nie mit jemandem wie ihm zusammen gewesen war. Samuel war definitiv kein durchschnittlicher Mann – in keiner Hinsicht. Vor allem, als er seine Unterwäsche herunterzog und seine pochende Erektion herausspringen ließ.

Dina musste ein lautes Keuchen unterdrücken, und ihre Augen weiteten sich vor Ehrfurcht. Sie spürte, wie ihr Körper vor Aufregung und Bestürzung zitterte, als sie sein langes, dickes, hartes Glied anstarrte. Ein langsames, sexy Grinsen umspielte seine Lippen, während er sie wie ein Raubtier mit seinem Blick fixierte.

Dann bewegte er sich mit pantherartiger Anmut wieder über sie und begann langsam, ihre Kleider zu entfernen. „Dina“, murmelte er heiser, und seine Augen verdunkelten sich vor Hunger.

Dina war unfähig, ihn zu stoppen oder auch nur zu protestieren, als er sie nach und nach entblößte. Schließlich rollte er ihr Höschen über ihre Oberschenkel zu ihren Waden und zog es dann über ihre Fußknöchel.

Ihr Körper war unter ihm ausgebreitet, und dieses Mal starrte Samuel sie an. Sie hatte perfekte Brüste, einen flachen Bauch und gerundete Hüften, die ihren glatt rasierten Venushügel einbetteten.

Zwischen ihren langen, prächtigen Beinen tropfte eine glitzernde, klare Flüssigkeit aus ihrer Vagina. Samuel beugte langsam den Kopf und begann, das Innere ihrer seidigen Oberschenkel zu küssen, als sie vor Erregung stöhnte. Er zog ihre Knie weiter auseinander und küsste das warme Fleisch. Ihre glatte, makellose Haut lud seine Zunge ein, sie von Kopf bis Fuß zu verwöhnen, ausgehend von ihrem geheimen Zentrum, das so herrlich duftete.

„Samuel ... was ... was machst du da?“, fragte Dina atemlos und stützte sich auf ihre Ellbogen, um auf sein Gesicht zu schauen, das ihrem Geschlecht näherkam.

Er hob überrascht eine Augenbraue. „Das, was ich schon den ganzen Abend tun will. Ich will dich, Dina. Und ich bin hungrig nach deinem Geschmack.“

„Aber ... du hast mich schon kommen lassen, und ich habe noch gar nichts für dich getan“, flüsterte sie verlegen.

„Das ist für mich“, sagte er zu ihr. Dann schob er ihre Beine noch weiter auseinander, bevor er sie anhob, was Dina dazu veranlasste, auf die Matratze zurückzufallen.

Mit einem wilden Stöhnen ließ er den Kopf fallen und legte seine Zunge auf ihr pulsierendes Zentrum. Ihr plötzlicher Schrei des Vergnügens war wie Musik in seinen Ohren.

Er leckte sie genießerisch, und ihre zitternden Oberschenkel wickelten sich um seinen Hals, als sie in seine Haare fasste. „Ja! Oh ja!“, stöhnte Dina und spürte, dass Neuronen der Ekstase sie von innen und außen elektrisierten. Sie war schon einmal gekommen, und dieses Mal konnte sie Samuels Liebkosungen länger genießen, als sie es sich vorgestellt hatte. Jeder Moment war unbeschreiblich schön.

Es fühlte sich an, als ob seine Zunge überall gleichzeitig war. Dina schloss fest die Augen und zitterte vor Lust. Er sauge wild an ihrer Klitoris, bis sie sich fast heiser schrie. Obwohl sie dieses Mal länger brauchte, um zu kommen, war das Ergebnis noch explosiver. Wie konnte er das zweimal in so kurzen Zeit so mühelos schaffen?

Dina erkannte, dass sie vielleicht noch nie einen echten Orgasmus gehabt hatte, bis Samuel ihr zeigte, wie es sich wirklich anfühlte. Es war magisch und weckte in ihr den Wunsch, noch viel mehr von ihm zu lernen.

„So schön“, flüsterte Samuel, als er seine Lippen zurück zu ihrem Mund bewegte. Zum ersten Mal schmeckte Dina ihre Essenzen und war voller Euphorie.

„Kann ich dich jetzt schmecken?“, platzte Dina heraus und war selbst überrascht, woher dieses unglaubliche sexuelle Selbstvertrauen plötzlich kam.

Samuel stöhnte „Glaub mir, ich will es auch.“ Er war einfach nicht sicher, wie lange er die Kontrolle behalten konnte, wenn dieser schöne Mund um ihn gewickelt war. Er war zu angespannt, um es zu riskieren, also küsste er ihre Lippen und versprach: „Später vielleicht.“

Er leckte ihre harten Brustwarzen und umfasste dabei ihren Venushügel mit seinen großen Händen. Sie schmeckte dort genauso gut wie überall sonst. Würde er jemals genug davon bekommen, seinen Mund auf ihren sexy Körper zu legen?

Er sagte sich, dass sie die ganze Nacht hatten und damit genug Zeit, um sich ins Vorspiel zu vertiefen. Er musste sie jetzt haben. Nachdem er seine Lippen von ihrer Brust genommen hatte, hob er sie vom Bett hoch und holte ein Kondom aus der Kommode. Samuel nahm seinen Blick keine Sekunde von ihr, während er das Kondom über seine Männlichkeit streifte. Er war bereits quälend hart und wollte nichts mehr, als in ihr zu sein.

Samuel mochte den Ausdruck der Aufregung, des Verlangens und der Furcht, der über Dinas exquisites Gesicht huschte. Als er sie dieses Mal mit seinem Gewicht bedeckte, sprühten förmlich die Funken zwischen ihnen.

Samuel zog sich zurück und starrte auf die schöne Frau vor ihm, die vor Verlangen zitterte. Ihre Beine waren gespreizt und zeigten ihm, dass sie mehr als bereit für ihn war. Als er sich zwischen ihre Beine bewegte, hob er langsam ihre Knöchel auf seine Schultern. Er starrte tief in ihre Augen, während er näher zu ihr ging.

Als seine Spitze endlich ihr empfindliches Zentrum streifte, spürte er, wie sie erschauderte und sich ihm entgegenreckte. „Samuel ...“, flehte sie.

Sein sexy Grinsen neckte sie und führte sie zugleich in Versuchung. „Ich mag es, wenn du ganz nass für mich bist“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Dina schauderte und umklammerte seine breiten Schultern. „Samuel, bitte.“

Er hielt sich immer noch zurück und strich mit gleitenden Bewegungen über ihre Öffnung - bis er es nicht mehr ertragen konnte. Schließlich schob er sich Zentimeter für Zentimeter in sie und beobachtete, wie ihre Augen sich vor Vergnügen weiteten. Für ihn gab es keine Möglichkeit zu beschreiben, wie es sich anfühlte. Es ging über reine Stimulation hinaus.

Samuel senkte seine Augen und beobachtete, wie seine Länge in Dinas warmer, enger Vagina eingebettet war.

Er brauchte all seine Willenskraft, um nicht seine ganze Länge in sie zu zwingen. Manche Frauen konnten alles nehmen und manche konnten es nicht. Das Letzte, was er wollte, war, Dina zu verletzen. Als er aber sah, wie ihr Gesicht vor Ekstase aufleuchtete, als er tiefer und tiefer in sie sank, stürzte es ihn fast ins Verderben.

Dina hatte ihn ganz in sich aufgenommen und schnappte nach Luft. Schweißperlen rollten über ihre Kehle und ihre Schultern. Samuel hielt inne, damit sie sich an ihn gewöhnen konnte. Er würde sie langsam und stetig nehmen. Dieses Mal. Langsam fing er an, sich in ihr zu bewegen.

Dina konnte nicht glauben, wie gut es sich anfühlte. Sie hatte sich immer gefragt, wie es wäre, und jetzt wusste sie, was es bedeutete, wenn ihre Wände von dem großen, harten Schaft ihres Geliebten gedehnt wurden. Ihre Arme und Beine waren um ihn gewickelt, als sich ihre Lippen leidenschaftlich trafen. Sie liebte es, wie er die Geschwindigkeit immer weiter erhöhte und sie beide bis zur Raserei trieb ...

Feuchte, warme Lippen streichelten über weiche Haut. Hände erkundeten und ertasteten. Leidenschaft durchdrang jede Faser ihrer Körper. Heiße Flammen überfluteten sie, als ihre Bewegungen sich zu einem hektischen Tempo beschleunigten.

Instinktiv bewegte sich Dina im Takt mit Samuel und genoss seine heftige Leidenschaft, die ihr Verlangen immer weiter befeuerte. Dina starrte in seine verdunkelten blauen Augen und wusste mit Sicherheit, dass sie sich noch nie bei irgendjemandem so gefühlt hatte.

Ihre Hüften reckten sich ihm entgegen. Das Wissen, wie groß er war, erregte sie. Sie fühle sich so unglaublich voll an, dass ihr Körper zitterte, als er Tiefen in ihr erreichte, von denen sie nichts geahnt hatte. Schon bald war Dina auf dem Weg zu einem weiteren Orgasmus.

„Verdammt, Baby“, stöhnte Samuel. Er konnte spüren, dass sie sich dem Rand der Ekstase näherte. Sie fühlte sich so verdammt gut an, und Samuel dachte nicht, dass er noch lange durchhalten würde. Dieses Mal nicht. „Verdammt. Ich kann mich nicht länger zurückhalten.“

„Dann komm. Bitte komm mit mir“, keuchte Dina und wölbte sich, als ihr Orgasmus sie erfasste.

„Ahhh!“, stöhnte Samuel. Seine Erlösung wusch über ihn hinweg, und er wollte sie noch viele, viele weitere Male an diesem Abend erleben.

Mit zitterndem Atem legte Samuel sie auf die Kissen zurück. Dina fühlte, wie mehrere Nachbeben durch ihren Körper drangen, als sie versuchte, sich zu sammeln. Langsam kam die Realität zurück, und sie konzentrierte sich auf ihren blauäugigen Liebhaber, der sie so intensiv anstarrte.

Es war so viel Lust auf sie in seinen Augen. Er küsste zärtlich ihre Lippen, während seine warmen Hände ihren Körper streichelten. Seine Lippen glitten zu ihrem Hals, saugten an ihrer Haut und ließen sie vor Freude stöhnen.

„Ich will dich noch einmal“, knurrte er gegen ihr Fleisch und küsste ihre Brüste, als er seinen Körper wieder gegen ihren Körper presste. Dina wusste, dass sie keine Chance hatte, ihm etwas zu verweigern. Was auch immer er wollte, gehörte ihm. An diesem Abend gab sie sich ihm immer wieder hin, bis nur noch Erfüllung und Befreiung übrigblieben.

Kapitel Sechs

„Bitte, Samuel.“

Dina stöhnte laut, und ihre Finger krallten sich in seine Haare. Seine umhüllte Härte rieb sich gegen sie, und sie konnte es kaum noch aushalten. Er hatte ihre Erregung in ungeahnte Höhen katapultiert. Jetzt keuchte sie und bettelte ihn an, endlich in sie einzudringen.

Dann, ohne Vorwarnung, glitt er mit einem harten Stoß in sie hinein. Sie packte seine Haare bei jedem weiteren Stoß fester, stöhnte seinen Namen und sagte ihm, wie gut es sich anfühlte.

Ihre Beine wickelten sich um seine Taille, als er in ihr war und feuchte Küsse über ihren Hals und ihre Brüste zog. Samuel nippte und saugte, und seine Stöße wurden tiefer und rauer, als er sein Tempo beschleunigte.

Er fühlte sich so gut in ihr an wie beim ersten Mal. Nein, noch besser. „Samuel“, stöhnte sie, dann legte sie sich ihre Faust auf den Mund, um die verzweifelten Klänge des Vergnügens zu unterdrücken.

„Nicht. Ich mag es, wenn du meinen Namen sagst.“ Seine Augen glänzten verführerisch. Dann starrte er zwischen sie und fügte hinzu: „Sieh nur, Baby, wie gut wir zusammen aussehen.“

Dina wölbte sich hoch, um zu sehen, wie sich Samuel immer wieder in ihrem feuchten Zentrum vergrub.

„Du, meine Schönheit, bist viel zu verlockend“, knurrte er. „Du fühlst dich genauso gut an wie du aussiehst und schmeckst. Es macht mich verrückt, wie eng du um mich bist.“

„Ahhh! Samuel“, schrie sie voller Lust. Auch nach dem ersten Mal fühlte er sich noch riesig an. Sie liebte es. Eine Träne entkam ihrem Augenwinkel, und er küsste sie weg und bewegte seine Hüften hin und her.

„Du bist so süß, Baby“, sagte er. „Beweg dich mit mir.“

Dina nickte und passte ihre Hüften seinem Rhythmus an. Sie klammerte sich an Samuel fest, als er sie wilde Ekstase spüren ließ.

In den Momenten, in denen er sie durch das Labyrinth der Glückseligkeit führte, war er die Sonne. Und sie verschmolz mit seinem strahlenden Licht. Niemals hatte sie solche Macht in Hingabe und ihrer Unterwerfung gefühlt. Den Rest der Nacht würde es noch viel zu entdecken geben, und sie hätte sich keinen besseren Lehrer als ihren aufregenden, dominanten und großzügigen Liebhaber wünschen können ...

***

Am nächsten Morgen erwachte Dina zum Plätschern der Dusche.

Sie lächelte und streckte sich mit einem Stöhnen bei den Erinnerungen an die vorige Nacht. Sie stellte sich einen nassen, nackten Samuel hinter der Badezimmertür vor, und ihr Zentrum schien anzuschwellen und mit neuem Verlangen zu pulsieren.

Ohne zu zögern sprang sie aus dem Bett, ging direkt zum Badezimmer und öffnete die Tür. Sie war überrascht, als eine Hand sie in den dampfigen Raum zog.

Ihr Rücken war plötzlich gegen die Marmorwand gedrückt, und vor ihr stand Samuel, dessen Gesicht halb verborgen von Schatten und Nebel war. Dinas Herz schlug schneller, als sie seinen Blick auf ihrem Mund spürte.

„Sam ... Samuel“, stammelte sie, als er sich langsam herunterbeugte und sein Atem ihre Lippen streichelte. Sie fühlte sich hypnotisiert und hatte wieder das Gefühl, dass er der Jäger und sie seine Beute war. Es war fast so, als könne er unter ihre Haut bis zu dem Blut sehen, das durch ihre Adern rauschte.

Er ließ sie mit einem Finger an seinem Mund verstummen. Seine andere Hand wickelte sich um ihre Kehle. Dort verweilte sie nicht, und gerade als sie anfing zu keuchen, glitt seine Hand in die Mitte ihrer Brust. Er schmiegte sein Gesicht an ihren Hals und saugte an der geschmeidigen Haut.

„Ich werde dich nehmen. Hier an der Badezimmerwand. Ich werde nicht sanft sein. Und du wirst es mögen“, knurrte er gegen ihre Haut.

„Ja.“

Himmel, worauf hatte sie sich nur eingelassen? Dina fühlte sich nach seinen Worten noch aufgeregter. Ihr wurde schwindelig, als seine Finger ihre nasse Brustwarze umkreisten und dann daran zogen. Das Wasser wusch über sie hinweg, konnte aber ihre Flammen nicht abkühlen. Samuel drehte ihre Brustwarze fester, und sie schrie auf.

So ungestüm seine Liebkosung auch war, bereute sie es, als er seine Hand von ihrer Brust entfernte. Aber dann bewegte er sich plötzlich zwischen ihre Beine, um ihr Geschlecht zu kosten. Er streichelte sie mit erfahrenen Fingern, und Dina musste sich an ihm festklammern, um nicht zu fallen. Er hob eines ihrer Beine an, um es um seine Taille zu wickeln, sodass sie offen für seine Finger war.

Dina kämpfte vergeblich gegen die Lust an. Zu ihrem Schock ging Samuel auf die Knie, legte sich ihr hochgezogenes Bein auf die Schulter und bedeckte dann ihre Klitoris mit seinem Mund.

Sie erstarrte erstaunt, als sie seine Zunge tief in ihrem Körper spürte. Er bemerkte ihren Blick, grinste sie an und neckte sie. „Du siehst gerne zu, wie ich dich lecke, ungezogenes Mädchen?“

Dina nickte. Sie zitterte überall, während seine Zunge sie in Ekstase versetzte. Dann drangen seine beiden Finger tief in sie ein, um ihr Inneres zu streicheln und ihren G-Punkt zu finden. Dina schrie auf, als sie schließlich ihrem Orgasmus immer näher kam.

Samuel hielt inne, bevor es soweit war. Plötzlich richtete er sich auf und drehte sie mit schnellen Bewegungen gegen die Wand. Dina wartete heftig atmend und legte ihre Hände auf die Fliesen, während sie hörte, wie Samuel ein Kondom überstreifte.

Momente später packte er ihre Hüfte mit einer Hand und führte sein umhülltes Glied mit der anderen Hand in sie ein.

Samuel knirschte mit den Zähnen, stieß in ihren Körper hinein und spürte, wie sie erbebte. Bald wurde sie von Ekstase überrollt, und ihre Atemzüge wurden schneller.

„Samuel ... ahhhh ... ja“, stöhnte sie und spürte, wie er ihre Finger ineinander verschränkte und ihre Arme hoch über ihre Köpfe brachte. Sie passte sich seinem Rhythmus an und liebte den Schwung seiner Hüften gegen ihren Hintern, während er sie von hinten nahm.

Der Winkel und die Tiefe wurden so intensiv, dass ihre Beine so stark zitterten, dass sie kaum noch stehen konnte. Als ob er ihre schwachen Knie spürte, zog ihr Liebhaber sich aus ihr heraus und drehte sie wieder um. Dann umfasste er ihren Hintern, um ihre Beine um seine Taille zu legen. Er stieß wieder in sie, und dieses Mal begann Dina sofort zu kommen, als sie gegen seine Männlichkeit prallte.

„Samuel!“, schrie sie und sträubte sich gegen ihn, als die erste heiße Welle ihres Höhepunkts sie erfasste.

Mit dem Rücken an der Wand hielt sie sich an seiner Schulter fest, während die Hitze sich in ihr ausbreitete. Samuel war immer noch tief in ihr, als er die Dusche abdrehte und sie zurück in das Schlafzimmer trug, wo er sich auf den Rücken rollte und sie auf sich setzte.

„Reite mich, Baby“, knurrte er, packte ihre Taille und lenkte ihre Bewegungen. Dina wiegte ihre Hüften gehorsam in seinen Händen und begann instinktiv, sich schneller und schneller zu bewegen.

„Fuck, Dina. Hör nicht auf“, stöhnte Samuel leidenschaftlich, während seine Augen den Bewegungen ihres Körpers auf ihm folgten. Er fing an, sich mit ihr zu bewegen und sie zu küssen, während sie sich liebten.

Verdammt! Samuel hatte das riskante Wort wieder gedacht. Er kämpfte darum, sich darauf zu konzentrieren, sie beide zu einem weiteren Orgasmus zu bringen. Dann drückte er seinen Daumen gegen ihre Klitoris, und sie öffnete den Mund, um zu schreien.

„Ich komme, Samuel!“, rief sie. Ihre Säfte flossen und ihr Körper zitterte, als die Ekstase sie überflutete.

Ihre Wände spannten sich um ihn herum an, und er eroberte ihre Lippen mit einem wilden Kuss, der ihren Orgasmus verstärkte.

Ihre Arme umklammerten seine Schultern, und sie stieß ihre Hüften gegen ihn, als auch er seinem Höhepunkt näherkam. Er riss seinen Mund von ihren Lippen, beugte den Kopf zu einer ihrer Brustwarzen und saugte heftig daran. Gerade in dem Moment, als er anfing, in ihr zu explodieren, biss er fest auf die schmerzende Knospe. Dina schrie auf und kam noch einmal.

Es war ein so fantastischer Moment ... der wenige Minuten später von der Erkenntnis abgelöst wurde, dass das Kondom irgendwann bei ihrem aggressiven Liebesspiel gerissen war.

Dina konnte nicht umhin, in verlegenes Lachen auszubrechen, und Samuel grinste. „Nun, du kannst nicht leugnen, dass es intensiv war“, sagte er.

Er warf schnell das Kondom weg, kehrte zum Bett zurück und nahm Dina in die Arme. Er streichelte sanft ihre Wange. „Das kleine Problem mit dem Kondom ... Du wirst dich darum kümmern, oder?“

„Mich darum kümmern ... oh ...“, sagte Dina und errötete. „Sicher.“

„Großartig“. Er küsste ihre Stirn, spürte, dass sie sich entspannte, und entschied, dass er sich keine Sorgen machen musste. Dina verwendete Verhütung. Ganz sicher. Außerdem gab es nichts, was die Pille danach nicht in Ordnung bringen konnte.

Er fühlte, wie sie den Kopf einen Augenblick hob. „Samuel, ich muss bald gehen ...“

„Ich weiß.“ Nun, das war neu. Meistens war er derjenige, der für einen zügigen Abschied sorgte. Bei Dina aber war er widerwillig, sie aus seinem Leben zu lassen.

Verdammt, er hasste den Gedanken daran, dass sie gehen musste, aber es gab nichts, was er tun konnte. Nun, zumindest würde er versuchen, diesen Moment zu verlängern, solange er konnte.

Seine Zeit mit ihr war so genial gewesen, wie er es erwartet hatte, und noch viel mehr. Er bedauerte nicht, dass sie die Erste war, die er in das Penthouse seiner Familie gebracht hatte, und auch nicht, dass sie die Erste war, mit er den Morgen kuschelnd verbracht hatte.

Er küsste ihren Scheitel und murmelte: „Nur noch einen Augenblick.“ Dina nickte und schloss die Augen mit einem zufriedenen Seufzen. Sie zögerte ebenfalls, ihren unvermeidlichen Abschied zu besiegeln. Nur noch einen Augenblick ...

Kapitel Sieben

Dina würde sich immer an das bittersüße Gefühl erinnern, Samuel zu verlassen. Er fuhr sie zurück zu ihrem Hotel und küsste ihre Lippen bei einem intimen Abschied.

„Ich bin in wenigen Stunden auf einem Flug nach LA. Ich würde gerne in Kontakt bleiben“, hatte er gesagt. „Kann ich dich anrufen?“

Natürlich hatte Dina nicht geglaubt, dass er es ernst meinte, aber sie hatten trotzdem ihre Nummern ausgetauscht. Sie war nicht naiv - sie kannte seinen Ruf.

„Ich habe die letzte Nacht als das genossen, was es war“, hatte sie ihm mit einem Lächeln gesagt. „Ich werde die ganze Woche damit beschäftigt sein, auf Modenschauen in London und Mailand zu gehen, bevor ich nach New York zurückkehre. Es wäre schön, von dir zu hören.“

Dina hatte sich bemüht, fröhlich zu wirken. Sie hatten sich so wohl miteinander gefühlt, fast wie alte Freunde. Aber in ihrem Herzen wusste sie, dass sie ihn nie wiedersehen würde.

Vielleicht würden sich ihre Pfade in der Zukunft wieder kreuzen. Aber es gab keine Anzeichen dafür, dass er sich überhaupt daran erinnern würde, wer sie war. Er war ein junger, heißer Milliardär und sie war ein aufstrebendes Supermodel.

Sie hatte noch einen weiten Weg in ihrer Karriere vor sich - sodass sie sehr bestürzt war, als aus dem Nichts die Angst kam, dass sie schwanger sein könnte ...

***

Es waren zwei Monate seit der Reise nach Paris vergangen. Dinas Marktwert stieg, und sie war in mehrere Kampagnen für Top-Designer involviert. Bald war sie in der Branche so gefragt wie die osteuropäischen und südamerikanischen Models, die die Szene dominierten.

Dina hatte nie ihre Wurzeln vergessen und war demütig geblieben, weshalb ihre Popularität wuchs. Sie lebte bescheiden, und dank ihres großartigen Managements hatte sie bereits ein kleines Vermögen angespart.

Je mehr Erfolg sie hatte, desto mehr wusste sie ihn zu schätzen. Aber jetzt würde ein einziger Fehler ihre Welt verändern.

Lange Zeit hatte sie im Schatten ihrer älteren Schwester gelebt, die englische Literatur an der Boston University studiert hatte und bereits auf dem Weg in die juristische Fakultät war. Dina war die langbeinige, künstlerische und sportliche Schwester gewesen. Sie hatte sich nie etwas auf ihre Schönheit eingebildet – und dann war sie durch Zufall als Model entdeckt worden.

Wie hatte sie so töricht sein können, alles zu riskieren?

Gerade als ihre Karriere sich positiv entwickelte, bekam sie die Nachricht, dass sie schwanger war. Dina wachte in einem Krankenhaus auf, und ein Arzt kam in ihr Zimmer, um ihr die schockierende Nachricht zu überbringen.

„Was meinen Sie mit schwanger?“, keuchte sie und setzte sich auf.

„Es ist der Grund dafür, dass Sie hierhergebracht wurden, nachdem Sie während einer Modenschau ohnmächtig wurden“, sagte der Arzt ruhig. „Wir haben einige Tests durchgeführt, und die Ergebnisse zeigen, dass Sie schon im zweiten Monat sind.“

Dina war unfähig zu sprechen, als sie versuchte, alles zu verarbeiten.

„Mit dieser Schwangerschaft können Sie Ihren aktuellen Terminplan nicht aufrechterhalten. Es ist noch zu früh für eine Diagnose, aber sie könnte sich als Risiko-Schwangerschaft erweisen. Wir müssen eine Ultraschall-Untersuchung machen, um sicher zu sein.“ Die ruhige Stimme des Arztes ließ Dina innehalten. Sie war nicht nur schwanger, ihr Baby könnte auch Probleme haben? Warum war nichts jemals einfach?

Und was in aller Welt sollte sie jetzt tun?

Sie hatte eine Karriere, die ganz auf der natürlichen Schlankheit ihres Körpers basierte, und damit würde es bald vorbei sein. Was sie am meisten erschreckte, war, dass sie Samuel kontaktieren musste. Einen fast völlig Fremden, der kurze Zeit ihr Liebhaber gewesen war.

Aus irgendeinem Grund hatte sie seine Nummer behalten, obwohl sie niemals daran gedacht hatte, sie zu benutzen. Jetzt gab es diese neue Entwicklung, die sie nicht allein bewältigen konnte. Sie konnte nicht einmal jemandem in ihrer Familie oder bei ihrer Agentur davon erzählen. Zuerst musste sie mit der nach ihr wichtigsten Person in dieser Angelegenheit sprechen – dem Vater des Babys.

Kapitel Acht

Um sich nicht die Chance zu geben, einen Rückzieher zu machen, rief Dina seine Nummer an, sobald sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde.

„Du hast nicht angerufen“, sagte sie, sobald sie seine Stimme hörte. Dann fügte sie lachend hinzu: „Aber ich war in letzter Zeit auch nicht leicht zu erreichen.“

„Es ist fantastisch, von dir zu hören, Dina“, sagte Samuel mit einer Wärme, von der sie glauben wollte, dass sie echt war.

Was jetzt? Sie hatte keine Ahnung, wie sie weitermachen sollte. Sekunden gingen quälend langsam vorüber.

„Sollen wir uns treffen?“, fragte Samuel unerwartet. „Ich bin in New York City.“

„Wie praktisch. Da bin ich auch“, sagte Dina mit einem nervösen Lachen.

„Großartig! Wie wäre es mit Abendessen?“, sagte er mit heiserer Stimme. „Sag mir einfach, wo ich dich abholen soll.“

Seine sexy Stimme ließ sie alles andere vergessen, bis sie blinzelte und eilig Ja sagte. Er klang glücklich, als sie besprachen, wo sie sich treffen wollten.

Dina legte auf und biss sich auf die Unterlippe. Hatte sie das Richtige getan? Oder war es zu früh, Samuel von dem Baby zu erzählen?

Schließlich war diese Nacht völlig untypisch für sie gewesen, und sie hatte geplant, Samuel Franklin nie wiederzusehen. Sie war so sicher gewesen, dass sie ihn irgendwann vergessen würde. Jetzt gab es keine Chance, ihn zu vergessen, nicht mit dem sehr dauerhaften Ergebnis ihrer einen gemeinsamen Nacht.

Der Gedanke, Samuel wiederzusehen, machte sie nervös. Sie hat es nicht geschafft, ihn in den vergangenen zwei Monaten aus dem Kopf zu bekommen.

Es half nicht, dass er ein so schöner Mann war. Sein vollkommener muskulöser Körper, sein faszinierendes Lächeln und seine sexy Augen vermochten es, ihr Herz sofort schneller schlagen zu lassen ...

Bald von Angesicht zu Angesicht mit ihm zu reden würde alle möglichen zügellosen Gefühle hervorrufen, aber Dina musste sich zurückhalten. Frauen waren zweifellos ein Hobby für Samuel Franklin - so wie Partys rund um den Globus. Wenn er von dem Baby erfuhr, konnte es gut sein, dass er weglaufen würde.

Männer wie er hatten kein Interesse daran, jemanden zu heiraten oder sich mit nur einer Frau niederzulassen. Nicht wenn es so viele andere Frauen zum Vergnügen gab.

Sie musste es aber wenigstens versuchen, wenn auch nur für das Baby.

***

Samuel hatte nicht erwartet, dass sie so ... verlegen beim Abendessen sein würde. Er war aufgeregt, Dina wieder zu sehen. Sie war nie aus seinen Gedanken verschwunden, seit sie sich getrennt hatten. Er konnte nicht leugnen, dass sie schwer zu ignorieren war, wenn man bedachte, dass ihr Gesicht in den meisten Werbekampagnen und Zeitschriften auftauchte.

Er hatte sich selbst gesagt, dass ihre Nacht zusammen ein einmaliges Ereignis gewesen sei, von dem keiner von ihnen mehr erwarten würde. Sie hatten so unterschiedliche, verrückte Terminpläne, die so viel Zeit und Energie verlangten. Doch warum fühlte es sich an, als hätte er seine Reise nach New York so geplant, dass auch sie in der Stadt sein würde?

Samuel war einfach froh, dass sie sich entschlossen hatte, ihn unvermittelt anzurufen, da er nicht sagen konnte, wie lange er sich noch davon hätte abhalten können, es selbst zu tun. Alles hatte letztendlich funktioniert, warum also schien sie so nervös zu sein?

Als sie ins Restaurant gegangen waren, waren ihr alle Augen gefolgt. Sie war wirklich schön, und jeder konnte sofort sehen, dass sie ein Model war. Es war nicht so, dass sie mit ihrem Make-up oder Outfit Aufmerksamkeit oder das Rampenlicht suchte. Es war einfach etwas an ihr, das alle Sinne faszinierte.

Auf Zeitschriften-Covern oder bei Modenschauen, hatte er gesehen, wie sie das perfekte Mädchen von nebenan spielte, um dann bei ihrem nächsten Projekt die geheimnisvolle Verführerin zu geben. Sie war in der Tat exquisit, und es war ein Wunder, dass er sich so lange von ihr ferngehalten hatte.

Heute Abend zeigte ihr schwarzes Kleid ein wenig von ihrem wunderschönen Dekolleté, und der knielange Saum setzte ihre fantastischen Beine in schwarzen Stilettos in Szene. Ihr Anblick versetzte Samuel in die Nacht vor zwei Monaten und brachte sinnliche Erinnerungen zurück.

Doch unter ihrem exquisit gestalteten Äußeren konnte Samuel etwas anderes spüren.

Ihre besondere Chemie war so stark wie immer, sodass schon die Berührung ihrer Hände Funken sprühen ließ ... Aber irgendwie schien sie mit Unruhe gefüllt zu sein. Während des Essens war sie nachdenklich und bestand darauf, nur Wasser zu trinken, obwohl er die besten Weine bestellt hatte, um die Stimmung aufzulockern.

„Dina, ist alles in Ordnung?“, fragte er sanft. Hatte er ihre Gefühle verletzt, als er sein Versprechen, sie anzurufen, nicht erfüllt hatte? Wie konnte er die Bedenken erklären, die ihn zurückgehalten hatten?

Es waren die gleichen Probleme, die ihn sein Familienunternehmen meiden ließen ... Ob es sich um Beziehungen oder einen Job beim Unternehmen der Franklins handelte – er hatte kein Interesse daran, sich zu binden. Verantwortung, Engagement und alles dazwischen bedeutete nur Ärger. Das Automobil-Geschäft seiner Familie lief praktisch von selbst, und außerdem hatte er mehr als genug Geld in einem Treuhandfonds, sodass er nie das Bedürfnis verspürte, seine Rolle in der Firma seines Vaters einzunehmen.

Ernsthaft, warum sollte er über die Verbesserung von Reifen und Motoren nachdenken, wenn er genauso gut auf der ganzen Welt feiern konnte?

Sicher, sein Vater hatte es deutlich genug gemacht, dass er wünschte, dass Samuel mehr Interesse zeigen würde. Aber Samuel hat nie den Antrieb dazu gefühlt. Das Leben war zu kurz - er wollte lieber feiern und Spaß haben. Und ja, es könnte langweilig werden, vor allem weil immer die gleichen Frauen seine Aufmerksamkeit suchten, aber er konnte jederzeit die Location wechseln, um sein Leben spannend zu halten.

Wahrscheinlich war er deshalb vor einem Tag in New York gelandet, nachdem er die letzten paar Wochen in LA verbracht hatte und jeden zweiten Abend gefeiert hatte. Und jetzt hatte seine vollkommene Traumfrau ihn zum Abendessen begleitet, aber irgendetwas war anders und er wollte wissen, warum.

„Hat es etwas mit der Arbeit zu tun?“, fragte er und lächelte. „Ich habe von deiner Nominierung zum Model des Jahres gelesen - Glückwunsch. Aber etwas sagt mir, dass du zu viele Projekte annimmst und mit dem Druck zu kämpfen hast.“

Dinas Kopf schoss bei seinen Worten hoch, und ihre Überraschung war offensichtlich. „Du hast von mir gelesen?“

„Sicher. Du bist schließlich nicht unbekannt, Dina. Es hat mich wirklich stolz auf dich gemacht.“

Er konnte an ihrem Lächeln sehen, dass seine aufrichtigen Worte sie glücklich machten. „Warum hast du nicht angerufen?“

Samuel wurde still. Wie konnte er ihr die Wahrheit sagen, die er sich selbst gegenüber verleugnet hatte?

Und doch konnte er sich nicht davon abhalten, ihr wenigstens eine ehrliche Antwort zu geben - nicht, wenn sie ihn mit ihren dunkelbraunen Augen ansah. Er schuldete es ihr. „Dina, ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass wir heute Abend zusammengekommen sind. Hast du dich jemals gefragt, ob es mehr zwischen uns geben könnte?“

„Samuel ...“ Ihr Gesicht spiegelte Schock und Zögern wider. Samuels Finger umklammerten ihre Hand fester, um sie davon abzuhalten, vor ihm zurückzuweichen.

„Ich bin mir sicher, dass die Nacht für dich so unvergesslich war wie für mich. Der Sex war unglaublich, aber ich glaube nicht, dass das alles zwischen uns sein kann.“ Er hob ihre Hand an seine Lippen und küsste ihre Knöchel.

„Du weißt nicht, was du da sagst“, hauchte Dina.

„Ich weiß was ich will“, sagte er. „Und ich will dich. Nicht nur für eine kurze Affäre. Das ist nicht das, wofür ich hier bin. Ich meine, ich dachte, ich könnte mich damit begnügen, wenn es das ist, was du auch willst. Aber in dem Moment, als du gegangen bist, hast du etwas in mir zum Vorschein gebracht, von dem ich selbst nichts wusste. Ich bin neugierig, genau zu entdecken, was es sein könnte - und keine Frau hat mich jemals so neugierig gemacht wie du.“

Dina biss sich auf die Unterlippe. Samuels Worte verwirrten sie und lenkten sie von dem ab, was sie selbst sagen musste. Schließlich wandte sie ihm ihr Gesicht zu und atmete tief ein.

„Was genau suchst du? Ein Abenteuer, bis es dich langweilt, immer mit derselben Frau zusammen zu sein? Ich habe auch von dir gelesen, Samuel. Und jetzt soll ich glauben, dass du an einer festen Beziehung interessiert bist?“

„Ich bin mir meines Rufs bewusst. Aber ich bin trotzdem bereit, es mit dir zu versuchen“, sagte er und schien von ihren scharfen Worten überhaupt nicht beeindruckt zu sein. „Ich kann nicht der Einzige sein, der so denkt - oder warum hast du mich sonst angerufen?“

„Du willst wissen, warum ich angerufen habe?“ Dina seufzte und versuchte, sich zu beruhigen. „Hör zu, ich bin geschmeichelt davon, dass du zu denken scheinst, dass wir eine Chance zusammen haben, aber wirst du immer noch so denken, wenn es kompliziert wird?“

Samuel hob die Augenbrauen. „Was könnte es kompliziert machen?“

„Oh, ich weiß nicht. Vielleicht ein Baby? Was, wenn ich schwanger werde?“

„So etwas passiert nicht so einfach. Nicht wenn wir ...“ Samuels Worte brachen ab, als er Dina ins Gesicht blickte. Die dünnen Linien der Sorge traten deutlicher denn je hervor, und langsam verband er die Punkte in seinem Kopf. „Das ist es, was dich so belastet hat, nicht wahr? Du bist schwanger ... und das Baby ist von mir?“

Die nächsten Momente verstrichen und keiner sprach, bis Dina ein zittriges Lachen ausstieß.

„Ich habe nicht gewollt, dass du es so herausfindest. Ich habe versucht, es dir in einer vernünftigeren Weise mitzuteilen, aber nichts schien zu funktionieren. Ich bin kaum mehr ich selbst, und es ist einfach ... ich bin so ...“ Sie brach ab und sah plötzlich weg, als Tränen in ihren Augen brannten.

Ohne zu zögern umfasste Samuel ihr Handgelenk mit warmen, sanften Fingern. „Komm. Wir sollten irgendwo hingehen und reden. Wirklich reden.“

Sie hatten den Parkplatz des Restaurants erreicht und waren in Samuels Auto, bevor Dina auch nur daran dachte zu protestieren. „Samuel, warte. Ich weiß zu schätzen, was du versuchst, aber ...“

Bevor sie ihren Gedanken beenden konnte, beugte er sich zu ihr und legte seine Lippen an ihre.

Sofort flatterten Schmetterlinge wild durch ihren Bauch und ließen sie schneller atmen.

Der zarte Kuss durchbohrte sie tief, und Dina versteifte sich überrascht. Als sie sich nicht zurückzog, erhöhte er den Druck und vertiefte den Kuss. Er bewegte sich zärtlich über ihre Lippen und bat wortlos um Einlass.

Dina gab den Gefühlen, die in ihr aufstiegen nach, schloss instinktiv die Augen und öffnete sich ihm bereitwillig. Die erste Berührung seiner Zunge, die ihren Mund erforschte, brachte Empfindungen bis zu den Knospen ihrer Brüste. Es fühlte sich an, als sei ihr letzter Kuss eine Ewigkeit her, und er war nie so gewesen ... so betörend leidenschaftlich und ätherisch.

Als Samuel schließlich den Kuss beendete und sich langsam zurückzog, öffneten sich Dinas Augen und bemerkten, dass seine klaren blauen Augen in eine tiefere, wärmere Schattierung übergegangen waren. „Ich würde alles tun, nur um dein schönes Lächeln wiederzusehen. Die Nachricht von dem Baby war ein Schock für mich, und ich kann mir kaum vorstellen, was du durchgemacht hast, seit du es herausgefunden hast.“

Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und hielt einen Augenblick inne, um seinen Blick über ihre Züge gleiten zu lassen. Dann fügte er hinzu: „Ich bin auch bereit, dich bei deiner Entscheidung zu unterstützen. Du musst das nicht allein durchstehen, Dina.“

Seine Berührung war so beruhigend wie seine Stimme, und Dina schloss ihre Augen, als sie zum ersten Mal seit Tagen zur Ruhe kam. Dank der Emotionen, die in ihrer Brust aufstiegen war sie sprachlos, und alles, was sie tun konnte, war, als Reaktion auf seine beruhigenden Worte zu nicken.

Als sie wegfuhren, konnte Dina nicht glauben, wie reibungslos alles verlaufen war. Jedenfalls bis jetzt. All ihre Sorgen und die Verwirrung der letzten Tage waren umsonst gewesen. Samuel war wirklich ein guter Mann, auf den man in jeder Situation zählen konnte. Zumindest hatte er eine unerwartete Sensibilität gezeigt. Er schien fast wie ein großer Bruder zu sein, und für den Moment würde sie ihn die Führung übernehmen lassen.

Samuel blickte auf Dinas Gesicht und bemerkte, dass die Linien der Besorgnis von ihrer glatten Haut verschwunden waren. Er war definitiv erleichtert darüber. Es herrschte ein angenehmes Schweigen zwischen ihnen, als er nach Hause fuhr. Es dauerte nicht lange, bis er sie wieder ansah und feststellte, dass der Schlaf sie übermannt hatte.

Er bog bald in die Auffahrt seiner New Yorker Residenz ein, schaltete den Motor aus und sah Dina einige Momente an. So schön. Er strich sanft eine Haarsträhne von ihrer Schläfe, und sie wachte auf.

„Hey“, sagte er.

„Hallo.“ Ihr plötzlich schüchternes Lächeln berührte sein Herzen so, wie er es nie erwartet hätte. Sie sah sich in der fremden Umgebung um. „Oh. Sieht so aus, als ob ich auf dir eingeschlafen bin – tut mir leid.“

„Entschuldige dich nicht. Heute muss ein hektischer und emotionaler Tag für dich gewesen sein. Es ist verständlich, wenn du ein wenig erschöpft bist.“

„Mir geht es jetzt gut. Hier wohnst du?“

„Ja. Ich wohne hier, wenn ich in der Stadt bin. Sollen wir reingehen?“ Er stieg aus und kam zu ihrer Beifahrerseite, als sie die Tür öffnete. Sie nahm die Hand, die er ihr anbot, um ihr beim Aussteigen zu helfen. Erst als sie im Haus waren, gab er ihre Hand wieder frei.

„Sieh dich um und fühle dich wie zu Hause. Ich bin gleich wieder da“, sagte er, und sie drehte sich zu ihm um. Er legte seine Hand auf ihre Schulter und drückte sie sanft. „Wenn es etwas gibt, das du brauchst, musst du es nur sagen.“

Dina rieb sich über die Arme, die sie um sich gewickelt hatte, und nickte. Als er ging, wagte sie sich ins Wohnzimmer und stellte ihre Tasche auf das Sofa. Sie sah eine Bibliothek, ein Arbeitszimmer und ein großes Wohnzimmer, bevor sie zu den französischen Fenstern hinüberging, die zum Außendeck führten.

Die Luft war frisch und warm und trug die Düfte aus dem Garten heran. Sie sah den kleinen Teich in dem Wald neben dem Grundstück und dachte daran, wie schön die Farben tagsüber aussehen würden. Es wäre wundervoll, sie auf Leinwand zu bannen.

Samuel kehrte zurück und fand Dina vor dem Fenster. Er wartete ein paar Momente, bevor er sie auf seine Anwesenheit aufmerksam machte. Obwohl ihr Kleid in keiner Weise durchsichtig war, floss es definitiv in einer Weise über ihre Model-Kurven, die ihn unwillkürlich erregte. Die feuchte Nachtluft von draußen schien sich auf ihre Haut zu legen und verlieh ihr rosige Wangen und nur den leichtesten Hauch von Gänsehaut an den Oberarmen.

Zu wissen, dass sie jetzt sein Baby unter dem Herzen trug, führte zu seltsamen Vorstellungen in seinem Kopf, mit denen er sich noch nie zuvor beschäftigt hatte.

Etwa damit, einen Fokus im Leben zu haben. Er war einfach nicht sicher, wie er mit Dina umgehen sollte, ohne ihr eine falsche Vorstellung zu vermitteln. Er mochte sie und hatte seit der Party über sie nachgedacht, aber ihr jetzt, wo ein Baby involviert war, Avancen zu machen wäre schlechtes Timing.

Das bedeutete nicht, dass er bereit war, sich von dem Baby oder der Chance auf eine Beziehung mit ihr abzuwenden. Er hätte es niemals gedacht, aber irgendwie hatte er durch sie ein Ziel gefunden. Es musste einen Weg geben, alles so zu strukturieren, dass es für alle Beteiligten funktionierte. Aber wie?

Dina drehte sich um und sah, wie Samuel in der Tür stand. Sie teilten ein leichtes Lächeln. Er hatte sich in eine Jeans und ein schwarzes T-Shirt angezogen, das seine breite Brust und seine muskulösen Schultern betonte. Was seinen Look noch verführerischer machte war die Tatsache, dass er barfuß war und seine dunkelblonden Haare ihm locker ins Gesicht fielen, als er ihr ein schiefes Grinsen schenkte.

Als Dana aus ihrer lustvollen Benommenheit erwachte, zeigte sie mit dem Daumen über ihre Schulter. „Ich habe gerade die Aussicht genossen.“

„Ich auch“, sagte er heiser, und sein Lächeln verblasste.

Dina spürte, wie ihr Gesicht bei seinem Blick rot wurde. Er ging zu ihr, und Dina erstarrte, aber anstatt sie zu küssen, legte er seine Arme um sie und zog sie an seinen warmen Körper. „Du vertraust meinen Motiven vielleicht nicht wirklich oder hast nicht vor, bei mir zu bleiben“, sagte er, „aber ich werde mich nicht von dir abwenden. Ich bin nicht so ein Idiot.“

„Ich habe nie gedacht, dass du das bist“, sagte Dina und legte den Kopf an seine Brust. Konnte sie sich wirklich bei ihm anlehnen, wie er es angedeutet hatte?

„Und ich bin wirklich froh, dass du denkst, dass wir zusammen eine Lösung finden können, Samuel. Weil ich nicht sicher war, ob ich allein damit klarkommen könnte. Besonders weil der Arzt denkt, dass das Baby...“ Dina hielt kurz inne und schüttelte den Kopf.

Samuel zog sich zurück, damit er in ihr Gesicht blicken konnte. „Stimmt irgendetwas nicht?“

Wieder schüttelte sie eilig den Kopf. „Ich möchte nicht das Schlimmste denken. Ich möchte nur gesund bleiben. Und da die Agentur sich entschlossen hat, mir weniger Aufträge zu geben, werde ich mehr Zeit haben, mich auf mein Wohlbefinden und das Wohlbefinden des Babys zu konzentrieren.“

Sie musste Samuels eindringlichen Blick ein paar Augenblicke ertragen. „Warum erzählst du mir nicht alles, was los ist? Mit der Arbeit, mit dem Baby. Alles.“

Dina seufzte und ließ sich von Samuel zur Couch führen, wo sie sich hinsetzten und er ihre Hand drückte. „Rede mit mir, Dina.“

„Okay“, sie atmete tief ein. „Es hat alles vor ein paar Wochen angefangen, als ich während eines Shootings diese unerklärlichen Ohnmachtsanfälle hatte. Ich hatte meine Periode nicht bekommen, aber keine Schwangerschaft vermutet. Ich dachte einfach, dass mein Körper so auf meinen anstrengenden Terminplan reagiert. Nun, das letzte Mal, dass ich ohnmächtig wurde, wurde ich ins Krankenhaus gebracht, und als ich aufwachte, erhielt ich die Nachricht, dass ich schwanger bin. Natürlich hat meine Agentur Wind davon bekommen, und ich soll aus Rücksicht auf meine Gesundheit künftig nicht so viel Arbeit wie vorher übernehmen. Zumindest keine großen Aufträge. Außerdem wird man die Schwangerschaft in ein paar Monaten deutlich sehen können. Also muss meine Model-Karriere vorerst warten. Ich wage noch nicht einmal darüber nachzudenken, wo ich wohnen soll, denn meine Wohnung gehört der Agentur und ich werde bald keine Arbeit mehr haben.“

Sie musste innehalten, um Luft zu holen. Ihre Aufregung war offensichtlich, als sie eine zittrige Hand durch ihre Haare schob. Samuels Blick war so fest wie immer, als er ihre Aufgewühltheit bemerkte.

Er dachte nicht einmal darüber nach, bevor er vorschlug, dass sie bei ihm einziehen konnte, wenn die Agentur ihr Probleme mit der Wohnung machte. „Ich kann dir einen eigenen Flügel meiner Villa geben, wo du tun kannst, was du willst“, bot er beiläufig an.

Dinas erster Instinkt war, Nein zu sagen. Aber dann antwortete sie, dass sie darüber nachdenken würde.

Sie hatte nicht wirklich vor, das Angebot anzunehmen. Sie war viel zu unabhängig dafür. So unabhängig, dass sie noch nicht bereit war, ihrer Familie von ihrer Schwangerschaft zu erzählen.

Ihre Eltern waren so glücklich über ihren Erfolg als Model gewesen. Sie konnte ihre Enttäuschung nicht ertragen, wenn sie herausfanden, dass sie schwanger geworden war. Es war nicht unmöglich, ihre Karriere nach der Geburt wieder neu zu beleben, aber das war nicht sicher.

Anstatt sie zu drängen, ihre Meinung zu ändern, nahm Samuel einfach ihre Hand und lächelte. „Komm, lass mich dir das Obergeschoss zeigen.“

Dina ging mit ihm mit, um sich weiter umzusehen, und musste zugeben, dass das Anwesen fabelhaft war. Sie hatte einen solchen Luxus vom Erben des Franklin-Automobilvermögens erwartet, aber sie war immer noch von allem überwältigt. Sie liebte besonders die Gemälde, von denen einige seltene Originale der besten Künstler waren. Dina konnte sich nur allzu gut vorstellen, hier zu wohnen, und das war töricht. Er zeigte ihr eine schöne Suite mit Zimmern, die ihr gehören würden, wenn sie blieb, und sie wünschte, sie wäre nicht so sehr in Versuchung zu bleiben.

„Hier ist ein Zimmer, das man leicht in ein Studio für dich umwandeln könnte“, sagte Samuel. „Es wäre sehr gut geeignet, denn es lässt jede Menge Sonne während des Tages herein und bietet die perfekte Beleuchtung.“

Sie versteckte ihre innere Verwirrung und wandte sich ihm lächelnd zu. „Mach langsamer. Ich habe noch nicht einmal gesagt, dass ich bleiben werde. Lass mich wenigstens entscheiden, bevor du mir mein eigenes Studio baust.“

Samuel zuckte mit den Achseln. „Ich hoffe auf jeden Fall, dass du dich entscheiden wirst zu bleiben. Was das Studio betrifft, sagen wir einfach, dass ich daran interessiert bin, dein Talent zu fördern, damit du es niemals aufgibst.“

„Es ist ein schmaler Grat zwischen Fördern und Verwöhnen, Mr. Franklin“, sagte sie, wedelte mit ihrem Zeigefinger vor ihm herum und lächelte ihn an. „Und ich bin ganz sicher, dass du zum Verwöhnen neigst.“

Zu ihrer Überraschung umschloss er ihren Finger sanft mit seiner Faust und beugte sich zu ihr.

Dinas Atem wurde schneller, und die Luft um sie herum duftete leicht nach dem Aroma, das von seiner Haut ausgeht. Er beugte sich noch näher zu ihr, und der prächtige Duft wurde stärker.

Dass er ihren Finger so hielt, war seltsam intim, genauso wie der Blick in seinen Augen und seine erregende Nähe. Dina wich instinktiv zurück, und er folgte ihr, bis ihr Rücken gegen die Tür prallte. Sie stieß einen zitternden Atemzug aus und fragte sich, warum ihr Herz so schnell schlug. Sie konnte es in ihren Ohren trommeln hören.

„Wenn du mich lässt, würde ich es auf jeden Fall genießen, dich zu verwöhnen“, sagte er mit heiserer Stimme und schaute in ihre Augen, so als ob er nach etwas suchte, von dem Dina keine Ahnung hatte. Was hoffte er zu finden?

Dann verlagerte sich sein Blick auf ihre weichen, prallen Lippen und verweilte dort mit wildem Verlangen. Dina fühlte, wie ihre Augen anfingen, sich in Erwartung seines Kusses zu schließen, aber er zog sich wieder zurück und brach den Zauber.

Als er ihren Finger losließ, streckte er stattdessen seine Hand aus. „Dein Handy.“

„Was?“ Dina warf ihm einen fragenden Blick, aber reichte es ihm trotzdem.

Er tippte ein paar Mal auf den Bildschirm und gab es ihr dann zurück. „Meine Nummer ist jetzt auf der ersten Kurzwahl gespeichert. Wenn irgendetwas passiert oder du meine Hilfe brauchst, bin ich nur einen Anruf entfernt.“

Dina fühlte wieder Tränen in sich aufsteigen. Hör auf, warnte sie sich. Sie hatte einfach nicht erwartet, dass er so nett und fürsorglich war. Sei nicht zu nett zu mir, wollte sie sagen. Stattdessen nickte sie.

Kapitel Neun

Große Veränderungen im Leben neigten dazu, einen daran zu erinnern, wie allein man wirklich war.

Dina konnte sagen, dass sie Freunde hatte, aber sie waren tatsächlich eher wie Bekannte. Sie konnten sich für Ausflüge, zum Abendessen oder für Partys treffen, aber teilten nie wirklich intime Momente miteinander.

Dina wusste es besser, als eine Schulter zum Anlehnen zu erwarten, wenn es um echte Probleme ging. Sie war sich auch bewusst, dass nach dem Ende ihrer Model-Karriere keiner dieser Freunde sie allzu sehr vermissen würde.

Zumindest hatte sie Samuel. Oder?

Er hatte ihr angeboten, bei ihm einzuziehen, und er schien bereit zu sein, sich der Verantwortung für das Baby zu stellen, aber konnte sie wirklich auf ihn zählen? Er hatte seinen wilden Lebensstil, den er wohl kaum aufgeben konnte. Wenn er nicht vorhatte, einfach weiterzufeiern, während sie allein ihre schwierige Schwangerschaft durchstand, was genau war sein Plan?

Dina hatte bereits mit dem Spezialisten gesprochen, der ihre Schwangerschaft betreute. Sie hatte endlich herausgefunden, wegen welcher potenzieller Komplikationen sie sich bei ihrem Baby Sorgen machen musste. Als sie hörte, dass sie Schwangerschaftsdiabetes entwickelt hatte, hatte sie das zunächst in Panik versetzt.

Aber dann erklärte der Arzt ihr sorgfältig, dass sie, wenn sie dem Behandlungsplan und der Diät folgte, eine gesunde Schwangerschaft und ein gesundes Baby haben würde.

„Normalerweise verschwindet die Diabetes nach der Geburt. Es gibt eine geringe Wahrscheinlichkeit, später Typ-2-Diabetes zu entwickeln, aber darum kümmern wir uns, wenn es soweit ist. Was zählt, ist, dass Sie positiv bleiben“, sagte er, und etwas an dem ruhigen Verhalten des Arztes gab Dina die Willenskraft, optimistisch zu denken.

Dina hatte nie gedacht, dass sie so viel innere Kraft hatte. Die Neuigkeiten von dem Baby, die Sorgen um die riskante Schwangerschaft und das mögliche Ende ihrer Model-Karriere - es war genug für einen Nervenzusammenbruch.

Zum Glück kam es aber nicht dazu. Seit sie sich entschlossen hatte, das Baby zu behalten, hatte sie das Gefühl, über Nacht erwachsen geworden zu sein. Sie sah es als einen Wendepunkt in ihrem Leben an, den sie zu einem Erfolg machen würde. Und sie würde die beste Mutter sein, die sie sein konnte.

Wenn sie sich fühlte, als könne sie sich an niemanden wenden, konzentrierte sich einfach auf etwas Positives.

Zum Beispiel auf ihre neue Idee, Kinderbekleidung zu designen. Es war eine spontane Idee gewesen, und sie führte dafür alle möglichen Recherchen durch. Sie freute sich darauf, Mutter zu werden, und mit ihren Kontakten in der Modebranche hoffte sie, ihre Idee auch umsetzen zu können.

Es war nicht so, als hätte sie nicht genug Geld, um ihr eigenes Geschäft zu gründen. Sie hatte dank ihres bescheidenen Lebensstils genug gespart und war glücklich über die Aussicht, ihr eigener Chef zu sein und ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.

In der Zwischenzeit hatte sie das Malen, das langsam begann, Geld einzubringen. An diesem Nachmittag hatte sie Verträge mit ein paar Galerien in der Stadt abgeschlossen, um bei einigen Ausstellungen in den nächsten Monaten dabei zu sein. Sie hatte bereits daran gearbeitet, bevor sie schwanger geworden war. Jetzt, da die Projekte bestätigt worden waren, konnte Dina es sich nicht leisten, die Stadt zu verlassen.

Wenn ihre Model-Karriere in der Luft hing, dann hatte sie immer noch ihre Kunst. Und wenn sie Glück hatte, würde auch ihre Kinderbekleidungslinie ein Erfolg werden. Sie hasste den Gedanken, den ganzen Tage herumzusitzen und sich Sorgen um ihre Probleme zu machen.

Vor allem, wenn eines der Probleme ein unglaublich heißer und unwiderstehlicher Milliardär war. Samuel Franklin.

Die Tatsache, dass er immer auf sie achtete, anrief und Nachrichten schickte, war eine nette Geste. Sie musste aufhören, ihn als Partylöwen zu betrachten, der nur am Feiern interessiert war.

Aber er war ein Milliardär unter 30, der sich weder mit Arbeit noch mit anderen Komplikationen herumschlagen musste. Konnte sie wirklich anfangen, ihm zu vertrauen?

Sie hatte schon zugelassen, dass ihre Unerfahrenheit zu einer ungeplanten Schwangerschaft führte. Sie hatte nicht einmal verhütet, was Samuel wohl nicht vermutet hatte.

Als er am Morgen danach davon sprach „sich um alles zu kümmern“, hatte Dina nur so getan, als ob sie wüsste, wovon er sprach. Sie war völlig durcheinander gewesen, und sie wollte nicht noch mehr lebensverändernde Fehler machen.

Zum Beispiel, indem sie dem Charme eines gewissen Mannes mit blauen Augen verfiel.

Ein Teil von Dina befürchtete, dass er ihr heimlich die Schuld an der ganzen Situation geben könnte, obwohl niemand Schuld an dem gerissenen Kondom hatte. Aber wie konnte sie sich wirklich von ihm fernhalten, wenn alles, was er wollte, war, für sie und das Baby da zu sein?

Dina wusste, dass sie Samuel gegenüber weich wurde, angesichts dessen, wie oft sie sich von ihm zum Mittag- oder Abendessen einladen ließ, nur um ihn zu treffen. Sie hielt ihn auch mit Details über ihre Gesundheit und den Zustand des Babys auf dem Laufenden.

Was sie nicht erwartet hatte, war, dass bei ihrem nächsten Arzttermin Samuel am Eingang des Krankenhauses wartete.

„Was machst du hier?“, fragte sie völlig überrascht, als sie stehenblieb.

„Ich werde nicht im Hintergrund bleiben, während du alles ganz allein bewältigst“, sagte er leise. „Du hast mir von den Tests und Behandlungen erzählt, die du während der Schwangerschaft haben wirst. Ich bin hier, um dich zu unterstützen.“

Dina seufzte „Samuel, ich habe dich nie gebeten, das zu tun. Du hast keinen Grund, dich schuldig zu fühlen ...“

„Ich mache das nicht aus Schuldgefühlen heraus. Das ist auch mein Baby. Bitte mich nicht zu gehen, Dina, weil ich es nicht tun werde. Ich glaube, ich habe ein Recht darauf, hier zu sein. Findest du nicht?“

„Ich bin sicher, du hast etwas Besseres zu tun, als den Babysitter für mich zu spielen“, sagte sie und versuchte, ihn zum Gehen zu bewegen. Sie hatte einfach Angst, sich an all das zu gewöhnen und ihn so sehr zu brauchen, dass es sie zerstören würde, wenn er es leid wurde, bei ihr zu sein.

„Was könnte besser sein, als für mein Baby und seine Mutter da zu sein?“

Dina hörte, wie er ungehalten wurde, ignorierte es aber. „Oh, ich weiß nicht. Eine Party auf deiner Superyacht umgeben von Freunden und Supermodels.“

Samuel schnaubte und lächelte dann. „Nun, ich bin mehr als bereit, das alles in die Warteschleife zu stellen. Also solltest du wenigstens zu schätzen wissen, dass ich mich um dich kümmern will, und nicht so stur sein.“

„Aber…“

„Wir können den ganzen Tag hier stehen und streiten, oder wir können hineingehen. Du willst deinen Termin sicher nicht verpassen. Ich habe mich schon mit dem Arzt getroffen, und er ist froh, dass ich dabei bin. Immerhin bin ich der Vater.“

Dina starrte ihn an. „Ich kann nicht glauben, dass du das getan hast.“

„Nun, ich habe es getan. Ich werde noch viel mehr machen, wenn du so viele Arbeitsprojekte auf einmal übernimmst. Kannst du nicht sehen, dass du dir jetzt nicht noch mehr aufladen solltest?“ Seine blauen Augen waren intensiv, obwohl sein Verhalten ganz ruhig war.

„Wenn es wieder darum geht, zu dir zu ziehen, würde ich lieber nicht darüber sprechen.“ Dina drehte sich ungeduldig um, um ins Krankenhaus zu gehen, aber Samuel brachte sie mit einer sanften Hand auf ihrem Ellbogen zum Stehenbleiben.

„Ich versuche nicht, dein Leben zu kontrollieren“, sagte er. „Ich glaube einfach nicht, dass ich mich zurückhalten muss, wenn es um etwas geht, an dem ich offensichtlich Anteil habe. Was auch immer du von mir persönlich denkst, ich will ein guter Vater sein. Und ich werde jetzt damit beginnen, dieses Ziel zu erreichen.“

Samuel meinte jedes Wort, das er sagte, und er hoffte, dass Dina ihm glaubte.

Er konnte ihre Vorsicht verstehen, aber nicht ihre fortgesetzte Feindseligkeit. Es war fast so, als wollte sie, dass er sich zurückzog und sie allein ließ. Das würde ihr die Befriedigung geben, mit ihrer Einschätzung über ihn recht gehabt zu haben, aber er wollte sie überraschen.

Und sich selbst. Seine Aufregung über das Baby war für ihn ebenso verwirrend. Eine Familie zu gründen war niemals eine seiner Prioritäten gewesen. Inzwischen allerdings gefiel ihm nicht nur der Gedanken an einen Erben, sondern er war auch voller Bewunderung für diese schöne, entschlossene Frau, die sich von nichts aufhalten ließ.

Er zuckte zusammen und dachte daran, was eine andere Frau tun würde, wenn sie in Dinas Schuhen steckte und von dem Samuel Franklin schwanger wurde. Emotionale Erpressung und ein riesiger Skandal waren nur zwei der Alptraum-Szenarien, die er sich ausmalen konnte. Samuel konnte sich die Reaktion seines Vaters und die Folgen für das Image ihrer Familie und ihres Unternehmens nur zu gut vorstellen.

Dina zeigte kein Interesse daran, wie viel Geld Samuel hatte, und schien nicht materialistisch zu sein. Samuel war beeindruckt davon, dass sie nicht so war wie die Frauen, die er gewöhnt war und die immer auf der Suche nach einem Weg waren, ihn in die Falle zu locken, nur damit sie sagen konnten, dass sie einen Milliardärs-Erben an der Angel hatten.

Er wusste, dass sie Zeit brauchen würde, um ihm zu vertrauen. Er war noch nicht bereit aufzugeben. Sie versuchte, ihre Unabhängigkeit zu beweisen, aber er konnte die Verwundbarkeit in ihren schönen braunen Augen sehen. Wenn sie über die Schwangerschaft sprach, konnte er ihre Angst vor dem Unbekannten und ihre Sorge um die Sicherheit des Babys erkennen.

Deshalb wollte er immer wieder auf sie zugehen, damit sie nie das Gefühl hatte, die Belastungen allein tragen zu müssen. Er würde sich seine Motive oder die Gefühle, die bereits in seinem Herzen verwurzelt waren, jetzt nicht allzu genau ansehen. Dina suchte auch nicht danach. Im Moment würde er sich darauf konzentrieren, eine gesunde Schwangerschaft so gut er konnte zu fördern und die Fortschritte des Babys zu überwachen.

Und vielleicht würde Dina sich bald eingestehen, dass sie ihn so sehr brauchte wie er sie.

Kapitel Zehn

Dinas Treffen mit ihrer Agentur war so verlaufen, wie sie es erwartet hatte. Jetzt, da sie im vierten Monat schwanger war und man ihren Baby-Bauch sehen konnte, gab es keine Möglichkeit, sie weiter aktiv zu fördern, jedenfalls nicht so sehr wie die anderen Mädchen.

Die Agenturchefin schlug vor, dass sie nach dem Baby eine Auszeit nehmen sollte und sie dann weitersehen konnten. Falls sie wieder die gleiche Figur hatte wie vor der Schwangerschaft. Glücklicherweise hatte sie nicht allzu sehr zugenommen. Sie hatte die strenge Diät des Arztes verfolgt, um sicherzustellen, dass ihr Zustand das Baby nicht beeinträchtigte.

Obwohl ihre Agentur ihr erzählte, dass sie noch ein paar Arbeitsmöglichkeiten für sie beschaffen konnten, wusste Dina, dass es nichts war, was ihre Karriere voranbringen würde, was bedeutet, dass sie genauso gut im Hintergrund bleiben konnte. Sie wollte definitiv keine unnötige Aufmerksamkeit auf die Tatsache lenken, dass sie unverheiratet und schwanger war.

Dina war nicht bereit, in obskuren Katalogen zu posieren, nur um im Spiel zu bleiben. Sie hatte ihre Malerei und träumte davon, mit ihrer Bekleidungslinie als Unternehmerin durchzustarten.

Also sagte sie sich, dass sie nicht unglücklich darüber war, ihre Karriere aufzugeben. Sie war von Anfang an ein Glücksfall gewesen, aber jetzt musste das Leben weitergehen und sie würde bald Mutter werden.

Obwohl sie gesehen hatte, dass andere Supermodels auch noch hochschwanger über die Laufstege der Fashion Week gingen, war das nichts, woran Dina interessiert war. Vor allem, wenn sie bei diesem Baby besonders vorsichtig sein musste. Das Letzte, was sie wollte, war, das Baby noch größeren Risiken auszusetzen.

Mit dieser Einstellung zog sie aus dem Apartment, das ihr die Agentur zur Verfügung gestellt hatte, aus und ging in ein Hotel, während sie nach einer eigenen Wohnung suchte. Die ersten paar Tage waren beruhigend, und sie verbrachte sie damit, von ihrem Zimmer aus den umliegenden Strand zu malen, spazieren zu gehen oder einfach nur im Bett zu entspannen.

So sehr sie sich auch bemühte, sich zu überzeugen, dass sie zufrieden damit war, wie alles verlief, war sie es nicht wirklich.

Wie oft blickte sie auf ihr Handy, um jemanden anzurufen? Nicht nur irgendjemanden, sondern Samuel? Warum war sie so bedürftig, und was war es an Samuel, dass sie sich gleichzeitig so sicher und so entblößt bei ihm fühlte?

Nach drei Tagen in dem Resort-Spa ging Dina sehr früh am Abend zu Bett, wurde aber von scharfen Schmerzen geweckt, die sie nur allzu gut kannte. Sie griff blindlings nach den Tabletten auf ihrem Nachttisch, stieß dabei aber die Flasche auf den Boden.

Ihr wurde schwindelig, und sie hatte das Gefühl, ohnmächtig zu werden. Das Gefühl würde vorbeigehen, das hatte es immer getan. Doch die stille Einsamkeit, die sie umgab, schien die schmerzlichen Empfindungen zu vergrößern. Sie fiel zurück, schluchzte gegen ihr Kissen und wartete, bis die Schwärze nachließ.

Minuten später drehte sie den Kopf und sah, dass ihr Handy nur ein paar Zentimeter entfernt lag. Plötzlich wusste sie genau, was sie tun musste.

Sie griff danach und hob es an ihr Ohr, nachdem sie eine einzelne Ziffer gedrückt hatte.

Dina holte tief Luft, um ihre Stimme normal zu halten, obwohl sie fühlte, wie ihr Herz vor Angst schneller schlug. Angst davor, dass Samuel nicht daran interessiert war, für sie da zu sein, wie er es versprochen hat. Er könnte selbst jetzt mit einer anderen Frau zusammen sein - und sie wäre nur eine lästige Pflicht. Warum also sollte sie...?

„Dina? Bist du das?“, fragte Samuel nach dem ersten Klingeln. Seine tiefe Stimme vibrierte vor Wärme und Sorge und stärkte Dinas zitternden Herzschlag. „Ist alles in Ordnung?“

„Nein, ich ...“, begann Dina und hörte sich dann lachen. „Nun, im Moment ist es ein bisschen chaotisch. Und in den kommenden Monaten wird es auch chaotisch sein. Also ... wenn du es wirklich ernst gemeint hast, dass ich bei dir einziehen soll und du für mich und das Baby da sein willst ...“

Samuel zögerte nicht. „Natürlich habe ich es ernst gemeint. Wo bist du gerade? Ich kann dich abholen kommen. Du klingst nicht allzu gut.“

Dinas Tränen liefen wieder über ihre Wangen, als sie das sanfte Mitgefühl in seiner Stimme hörte. Von all den Leuten, die sie hätte anrufen können, erkannte sie, dass genau er es war, den sie jetzt brauchte. Sie würde ihren Großeltern nur Sorgen machen, und ihre Eltern würden schockiert und bestürzt über ihre Schwangerschaft sein - obwohl sie alles tun würden, um ihr zu helfen. Dina wollte nicht einmal darüber nachdenken, wie ihre ältere Schwester reagieren würde.

Sie gab Samuel die Adresse, und er sagte ihr, dass er bereits auf dem Weg war. Dina ließ das Handy auf die Laken rutschen, legte ihre Wange seufzend auf ihr Kissen und schloss erleichtert die Augen.

Als Samuel eintraf, kam er durch die entriegelte Tür herein. Er war besorgt und hatte Angst davor, was er finden würde, aber Dina lehnte sich einfach gegen die Wand des Schlafzimmers, zog ihre Knie hoch und senkte ihren Kopf auf ihre verschränkten Arme. Sie hob den Kopf, als er vor ihr in die Hocke ging und seine Hand auf ihr Knie legte.

„Hast du irgendwo Schmerzen? Sollen wir ins Krankenhaus gehen?“, fragte er ruhig, während sein Körper angespannt war vor Sorge um ihr Wohlbefinden.

Dina schüttelte den Kopf. „Ich bin in Ordnung.“ Dann versuchte sie ein Lächeln. „Abgesehen von der Tatsache, dass ich schrecklich aussehe. Ich habe dich gewarnt.“

Er nahm sie in seine Arme und hielt sie fest. „Das ist mir egal.“

Dina war zu schwach, um zu streiten, also ließ sie ihn die Führung übernehmen. Noch nie hatte es sich so gut angefühlt, das zu tun.

Und sie tat es in den nächsten Tagen, die der Umzug zu Samuel dauerte, mehr und mehr. Wie versprochen sorgte er dafür, dass ihr Flügel so bequem wie möglich für sie eingerichtet wurde.

Als ihr Zustand sich verbesserte, ließ er die Handwerker Überstunden machen, um ihr Studio fertigzustellen. Er wollte Dina dazu bringen, wieder auf die Beine zu kommen, und er konnte sehen, wie sie immer ungeduldiger wurde, ihr Studio zu benutzen, sobald es fertig war.

Dina erkannte bald, dass der Umzug zu Samuel die beste Entscheidung war, die sie hätte treffen können. Er war wirklich fürsorglich und immer bereit, ihr dabei zu helfen, sich einzuleben. Er stellte sicher, dass sie richtig aß und ihre Medikamente einnahm. Und bei ihrer Malerei war er ihr größter Fan.

Sie war anfangs misstrauisch gewesen, als er anfing, in das Studio zu kommen, aber bald entspannte sie sich und hörte sich an, was er zu sagen hatte. Sie fand es großartig, eine zweite Meinung über ihre Arbeit zu haben, und er versuchte nie, übermäßig kritisch zu sein.

Dina bemerkte, dass sie immer weniger von den Schmerzen fühlte, die sie zu Beginn der Schwangerschaft gehabt hatte. Sogar ihre Besuche bei dem Spezialisten zeigten, dass es bei ihrem Zustand eine Verbesserung gab. Dina wachte jeden Tag erholt auf und fühlte neue Kraft und Zuversicht.

Sie konnte auch in Samuel eine Veränderung sehen, auch wenn er nicht direkt mit ihr darüber redete. Sie hatte bemerkt, dass er viel Zeit damit verbrachte, an eigenen Entwürfen zu arbeiten, die wohl mit seinem Familienunternehmen zu tun hatten. Er ging nicht mehr auf Reisen und war fast immer zu Hause, was ihm anscheinend Zeit dafür gab, sich um seine eigenen Projekte zu kümmern.

Dina konnte nicht umhin, sich frustriert darüber zu fühlen, dass er heimlich an etwas arbeitete, über das er nicht mit ihr reden wollte. Dina plante, ihn bald dazu zu bringen, mit ihr über alles zu sprechen.

Aber dann gab es einen Überraschungsbesuch von Samuels engstem Freund, einem Mann namens Matt Ryder.

Dina hatte gerade das Abendessen fertiggekocht, als es an der Tür klingelte. Sie sah Samuel verblüfft an und fragte, ob er jemanden erwartet hatte. Er schüttelte den Kopf und ging nachsehen, wer es war. Dann hörte Dina lautes Lachen von der Haustür. Bald erschien Samuel mit einem attraktiven dunkelhaarigen Fremden in seinem Alter, den er als Matt vorstellte.

Dina schüttelte seine Hand zur Begrüßung und sah dann Samuel mit großen Augen an. „Warte, ist er der Matt? Ilianas Matt?“

„Du kennst Iliana?“, fragte Matt ebenso überrascht.

Dina kicherte „Ja, sie ist eine Freundin und Kollegin von mir. Sie hat schon so oft über dich gesprochen, dass ich das Gefühl habe, dich schon zu kennen. Es ist toll, endlich einen engen Freund von Samuel zu treffen.“

„Obwohl er ein Händchen dafür hat, unangemeldet aufzutauchen“, fügte Samuel trocken hinzu.

„Hey, du hast gesagt, ich könnte jederzeit vorbeikommen. Ich bin gerade aus Thailand hergeflogen und habe mich entschlossen, nach dir zu sehen, weil du in den letzten paar Monaten vom Partyradar verschwunden warst. Und ich glaube, ich kann erraten, warum“, sagte Matt und warf einen aussagekräftigen Blick auf Dinas wachsenden Babybauch.

Dinas Wangen röteten sich, und sie bat ihn schnell, sich ihnen zum Abendessen anzuschließen. Sie hatte keine Ahnung, was Samuel seinem Freund über sie erzählen wollte. Seit sie bei ihm eingezogen war, hatten sie eine platonische Koexistenz beibehalten. Dina konnte sehen, dass Samuel ein Gentleman war, während sie mit allerlei gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte. Aber es ging ihr in den letzten paar Wochen sehr viel besser, und er war ihr nicht einmal zu nahe gekommen.

Dina war nicht sicher, was sie jetzt wollte. Ihre Hormone waren völlig durcheinander, und ihr Körper hatte offenbar keine Probleme, in gewisser Weise auf Samuel zu reagieren.

Sie konnte nicht zählen, wie oft sie bei einem Hauch seines maskulinen Duftes feucht geworden war, als er nahe neben ihr stand. Oder wenn sie ihm manchmal nach seiner morgendlichen Joggingrunde mit freiem Oberkörper in der Küche begegnete. Er sah aus wie ein griechischer Gott, und Dina wäre kein Mensch gewesen, wenn sie nicht ein paar verruchte nächtliche Fantasien mit ihm gehabt hätte.

Matt hatte eine genauso großartige Persönlichkeit wie Dina es sich vorgestellt hatte. Bei seinem verwegenen Charme, der nur allzu gut zu seinem Bad-Boy-Sexappeal passte, war es kein Wunder, dass sich Iliana in den Mann verliebt hatte, obwohl die beiden nur Freunde waren. Dina konnte es kaum erwarten, ihrer Freundin zu sagen, dass Matt endlich in der Stadt war und sie sogar mit ihm zu Abend gegessen hatte!

Iliana hatte sich weit mehr als Freundin erwiesen als Dina ihr zugetraut hatte. Vor einiger Zeit hatte sie Dina angerufen und wissen wollen, ob alles in Ordnung war. Sie hatte so besorgt geklungen, dass Dina sie eingeladen hatte. Iliana war schockiert gewesen, als sie Dina schließlich sah.

„Ich hatte von deiner Agentur über das Schwangerschaftsgerücht gehört, aber es mit eigenen Augen zu sehen, ist nicht weniger surreal. Und das ist das Haus von Samuel Franklin? Und er lässt dich hier wohnen, weil ...?“ Iliana hatte Dina verblüfft angestarrt, bevor sie endlich ihren Mund öffnete und flüsternd sagte: „Das Baby ist von Samuel? Oh mein ... ich hätte nie gedacht, dass so etwas passieren würde. Aber wenn ich an die Nacht zurückdenke, als ihr beide euch kennengelernt habt, sind tatsächlich die Funken zwischen euch geflogen.“

Seitdem hatte Iliana ihr Unterstützung und ihre Freundschaft angeboten, sie regelmäßig besucht und war sogar mit ihr Babysachen kaufen gegangen. Es war großartig, dass Iliana verschwiegen war, sodass Dina keine Angst haben musste, zum Thema in irgendwelchen Boulevardzeitungen zu werden.

Matt verbrachte zwei weitere Tage bei ihnen, und seine Energie und Lebenslust machten es Dina und Samuel leichter, sich einander anzunähern. Manchmal waren sie nur zu dritt, und manchmal kam Iliana herüber, sodass es ein inoffizielles Doppeldate wurde, wenn sie alle ausgingen.

Dina fand es schade, als Matt gehen musste. Er war nur wenige Tage bei ihnen gewesen, aber sie vermisse seine unbeschwerte Art. Als sie herausfand, dass er eines der lukrativsten Startups im Land besaß, war es keine Überraschung für sie, da sie seinen scharfen Geist und Einfallsreichtum bereits kannte. Einmal hatten sie die Chance bekommen, unter vier Augen mit ihm zu reden, und er gab zu, dass Samuel immer der Schlauere von ihnen gewesen war.

„Im College habe ich wirklich zu ihm aufgeschaut und wollte noch besser sein als er“, sagte Matt. „Ich habe Letzteres überwunden, aber ich denke immer noch, dass er einer der begabtesten Menschen ist, die ich je getroffen habe. Er hat sich so lange geweigert, die Last des Franklin-Unternehmens auf sich zu nehmen. Ich bin froh, dass er endlich beginnt, seine Brillanz für sein neues Unternehmen zu nutzen.“

Dina hatte sich interessiert nach vorn gebeugt. „Weißt du, woran er arbeitet?“

Matt nickte mit einem geheimnisvollen Lächeln. „Ich muss sagen, ich werde immer neidischer auf meinen Freund. Er hat eine wunderschöne Freundin, ist dabei, eine Familie zu gründen, und er hat einen spannenden Prototyp, dessen Produktion gestartet werden kann, sobald das Unternehmen zustimmt. Jetzt habe ich auch das Gefühl, mit dem Feiern aufhören zu müssen und etwas Sinnvolles zu tun. Besser spät als nie, hm?“

Dina stimmte in sein Lachen ein, als Samuel hereinkam. Aber als er fragte, was sie beide so amüsierte, wechselte Matt problemlos das Thema, während Dina innerlich verwirrt war.

Ihre frühere Frustration über Samuel wuchs, als sie erkannte, wie sehr er sie über die Vorgänge in seinem eigenen Leben im Dunkeln ließ. Selbst wenn er sie nicht für ein Paar hielt - sein Freund tat es offenbar, und wahrscheinlich taten es auch noch andere Menschen, die sie zusammen sahen.

Sogar ihre Familie hatte ihn kennengelernt, und das erste Erstaunen ihrer Eltern war der Überzeugung gewichen, dass Dina ihr eigenes Leben führen musste. Und da sie wussten, dass sie es so schwer fand, jemandem zu vertrauen, sprach es in ihren Augen definitiv für Samuel, dass ihre Tochter ihm offensichtlich vertraute.

Dina konnte nicht umhin, über Samuels Weigerung, ihr über sein Projekt zu erzählen, nachzugrübeln. Obwohl sie seine Privatsphäre respektierte, mochte sie den Gedanken, als Außenseiterin betrachtet zu werden, nicht.

Immerhin hatten sie ein Baby zusammen. Ob es ungeplant war oder nicht, war nicht das Problem. Sie dachte wirklich, sie wären einander nähergekommen und würden sich unterstützen. Er wusste alles über ihre Galeriearbeit und über ihren Business-Plan für die Kinderbekleidungslinie. Es schien unfair zu sein, dass er sie im Dunkeln über seine Bemühungen ließ.

Sie war so froh, dass er eine andere Seite des Partyjungen zeigte, den sie zuerst kennengelernt hatte und der die blinkenden Lichter und die laute Extravaganz des Clublebens und der High Society brauchte. Sie konnte ihn jetzt als Familienmenschen sehen, und es tat weh, als schließlich die Realität einsetzte, dass sie überhaupt kein Paar waren - nicht wenn es Geheimnisse zwischen ihnen gab.

Als er ihre düstere Stimmung spürte, machte Samuel den Vorschlag, an diesem Abend essen zu gehen. „Du musst eine Pause von der Küche einlegen und zur Abwechslung jemand anderen kochen lassen“, sagte er und führte sie in ihr Schlafzimmer, um sich fertig zu machen.

„Du hast recht. Ich sollte mir etwas Zeit nehmen, mich zu verwöhnen. Bald werde ich im sechsten Monate sein, und das könnte der letzte Zeitpunkt sein, an dem ich wie ein halbwegs normaler Mensch gehen kann.“ Dina seufzte schwer, als sie ihre Tür erreichten. „Bald werde ich meine Tage watschelnd verbringen, also sollte ich Spaß haben, solange ich es noch kann.“

„Deswegen bin ich hier“, sagte Samuel mit einem Grinsen, als er sie sanft in ihr Zimmer schob. „Zieh dein bestes Kleid an - und lächle. Denk daran, dass dein schönes Lächeln das perfekte Finish für jedes Outfit ist.“

„Du genießt es, mich herumzukommandieren, nicht wahr? Ich weiß jetzt schon, dass das Baby nach dir kommt. Es hat bereits begonnen, seine Meinung mit gezielten Tritten deutlich zu machen.“ Dina zog einen gespielt mürrischen Schmollmund, lächelte aber vor Freude, als sie die Tür schloss und zu ihrem Schrank ging.

Als sie eine halbe Stunde später wieder auftauchte, stellte sie sich vor Samuel, der sich ebenfalls umgezogen hatte. Der Blick, den er über ihr graues, knielanges Kleid streifen ließ, raubte ihr den Atem.

Nicht dass es ihr etwas ausmachte. Es war wundervoll, sein Verlangen zu fühlen, obwohl sie Umstandskleidung trug und ihr Bauch immer größer wurde. Heute Abend hatte sie sich definitiv mehr Mühe als sonst gegeben, und sie war dankbar, dass es die gewünschte Wirkung hatte. Ihr Kleid war schick und so geschnitten, dass es ihren zusätzlichen Kurven schmeichelte, und ihr hochgestecktes Haar zierte ein glitzerndes Band.

Samuel war so gutaussehend wie immer. Ihr Herz schlug schneller bei dem Gedanken, einen so eindrucksvollen Begleiter für den Abend zu haben, während ein anderer Teil von ihr sie davor warnte, sich in irgendwelchen romantischen Fantasien zu verlieren.

Doch als sie in dem italienischen Restaurant ankamen, das er ausgewählt hatte und dessen kerzenbeleuchtete Tische für eine idyllische Atmosphäre sorgten, begann Dinas Standhaftigkeit zu wanken.

Sie bestellten und begannen eine lockere Unterhaltung, die bald zu Lachen und leisem Geplänkel führte. Sie waren bereits in der Vergangenheit ein paar Mal miteinander ausgegangen, aber dies war das erste Mal, dass es sich wirklich wie ein romantisches Date anfühlte.

Dina war unfähig, ein Lächeln zurückzuhalten, und sagte zu Samuel: „Du scheinst heute Abend glücklich und entspannt zu sein. Ich bin froh darüber. Ich bin schwanger, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht merke, wenn jemand etwas durchmacht.“

„Was auch immer ich durchmache ist nichts im Vergleich zu all dem, was du seit dem Beginn der Schwangerschaft erlebt hast“, sagte Samuel, aber Dina ließ sich nicht so leicht von ihm ablenken.

„Es ist in Ordnung. Du musst nicht mit mir reden, wenn du nicht willst“, sagte sie mit einem bedeutungsschweren Blick. „Obwohl es schön wäre zu denken, dass du mir so vertrauen kannst, wie ich dir vertraue, besonders im Hinblick auf meine Arbeit und meine Gesundheit. Ich meine, du bist derjenige, der vorgeschlagen hat, dass wir zusammenwohnen sollten. Warum fühlt es sich so an, als ob es etwas gibt, das uns auseinanderhält?“

„Okay, ich gebe zu, dass ich verschlossen war. Was würdest du gerne wissen?“ Samuels entwaffnendes Lächeln hätte Dina fast wieder abgelenkt.

„Hast du angefangen, deine Pflichten im Unternehmen deines Vaters zu übernehmen? Ich weiß, dass er dich schon lange in einer Führungsposition sehen will“, sagte Dina unverblümt.

Samuel sah einen Moment erschrocken über ihre Direktheit aus. „Es ist wahr, dass er das wollte, aber die gegenwärtige Situation ist nicht so einfach“, begann er. „Wie soll ich sagen? In meinen jüngeren Tagen hatte ich echtes Talent, was Auto-Design anging. Aber ich habe es nie wirklich verfolgt und mich meiner Leidenschaft für die traditionellen Künste gewidmet. Tief in meinem Inneren habe ich aber niemals den Traum, mit Autos zu arbeiten, aufgegeben. Ich erinnere mich, dass ich es als Kind geliebt habe, mit den Mechanikern in der Firma meines Vaters Zeit zu verbringen. Aber als die Zeit kam, um eine Führungsposition einzunehmen, wollte ich meine Freiheit nicht aufgeben. In diesem Augenblick entschied ich mich, ein unbeschwertes Leben ohne Kontrolle zu führen. Ich konnte jede Woche feiern und musste mir niemals Sorgen machen, dass ich über das Leben Hunderter Mitarbeiter bestimme.“

Er hielt inne, um Dina das tiefe, warme Lächeln zu schenken, das sie in ihrem ganzen Körper spüren konnte. „Aber dann bist du eingezogen und hast regelmäßig gemalt. Es war das erste Mal seit Jahren, dass ich bei jemandem war, der eine Routine hatte. Es hat mich zuerst genervt, aber bald wurde ich auch mitgerissen. Dann habe ich beschlossen, einen genaueren Blick auf einige der Arbeitsunterlagen zu werfen, die mein Vater mir geschickt hat. Ich habe mich für einige der neuen Auto-Designs interessiert. Was ich nicht verstand, war, wie ich mein neues Interesse scheinbar mit niemandem teilen konnte.“ Er ließ ein tiefes Seufzen der Ungeduld hören, das ihm selbst zu gelten schien.

„Ich wollte nicht, dass mein Vater sich Hoffnungen macht. Ich habe das Familienunternehmen so lange gemieden … Ich glaube, ich war immer noch nicht sicher, ob ich bereit war, mich auf ein echtes Projekt zu konzentrieren“, fuhr er fort. „Als Matt vorbeikam, dauerte es nicht lange, bis er alles entschlüsselt hatte, weil er mich schon so viele Jahre kennt. Er hat mir Unterstützung für jede Entscheidung angeboten, die ich treffe. Ich habe nicht damit gerechnet, dass du dich ausgeschlossen fühlst, weil ich dir nicht die Chance gegeben habe, mir deine Unterstützung zu geben – gerade weil ich dir bei jeder Gelegenheit meine Unterstützung angeboten habe.“

Dina schüttelte bei seinen Worten den Kopf. „Ich wollte nicht zu dir kommen und mich in den Mittelpunkt drängen“, sagte sie leise. Ohne nachzudenken streckte sie eine Hand aus und legte sie auf seine Hand, die auf dem Tisch ruhte. „Ich glaube, ich verstehe jetzt die Stimmung, in der du gewesen sein musst. Ich war mir definitiv auch nicht sicher über meine Zukunft. Das Baby hat alles verändert, und meine Träume schienen aus meiner Reichweite zu fliegen. Irgendwie hatte ich aber das Gefühl, dass etwas mein Bewusstsein an die richtige Stelle zurückgeführt hat.“

Sie blickte ihn an und erkannte plötzlich, was es war, das sie vor sich selbst gerettet zu haben schien. Sie hatte gedacht, dass sie es allein tun könnte, und war hartnäckig und sogar egoistisch gewesen. Doch unter Samuels sicherer Führung hatte sie es geschafft, die Zuneigung und Unterstützung von Freunden und Familie zu begrüßen. Ihre geheime Verteidigungshaltung war einer Akzeptanz gewichen, dass nicht jeder über ihre Entscheidungen richtete. Sie fühlte sich jetzt frei von Druck und der Beurteilung durch andere.

„Das habe ich noch nie gesagt, aber danke“, sagte sie ihm mit einem süßen Lächeln. „Du musstest nicht so gut zu mir sein. Ich habe dein ganzes Leben durcheinandergebracht, als ich eingezogen bin.“

„Du musst mir nicht dafür danken. Ich wollte es selbst. Ich würde mir niemals verzeihen, wenn dir etwas passieren würde.“

Dinas Lächeln schwankte ein wenig. Natürlich war Samuel um das Baby besorgt. Das bedeutete nicht, dass er ihr gegenüber amouröse Gefühle hatte.

„Und bevor du denkst, dass es mit irgendeinem Gefühl der Verpflichtung zu tun hat, kann ich dich wissen lassen, dass das nicht der Fall ist“, sagte Samuel, als ob er ihre Gedanken lesen könnte. „Ich würde nicht so weit gehen, wenn ich es nicht aus ganzem Herzen ernst meinen würde. Es gibt nichts, was ich mehr will, als dich und das Baby glücklich und zufrieden zu sehen.“

„Ich weiß“, sagte sie mit einem Lächeln, obwohl ihr Herz einen seltsamen Ruck machte. Warum war sie so fixiert darauf, alles zu analysieren, was Samuel sagte oder tat? Hatte sie angefangen, Gefühle für ihn zu haben, die sie nicht haben sollte, und wollte sie deshalb immer mehr?

Dina konzentrierte sich darauf, dass das Abendessen positiv endete. Jetzt, da sie ihre innersten Gefühle zum Ausdruck gebracht hatten, fühlte es sich an, als sei eine Mauer zwischen ihnen eingestürzt.

Sie kehrten in guter Stimmung von all dem guten Essen und der frischen Luft nach Hause zurück. Samuel begleitete Dina zu ihrem Flügel, und sie bemerkte, dass er ihre Hand nicht losgelassen hatte, seitdem er ihr aus dem Auto geholfen hatte - so wie in der ersten Nacht, als sie ihn besucht hatte.

An ihrer Tür lächelte er und dankte ihr für den wundervollen Abend. „Es sollte dir Spaß machen, aber es war genauso angenehm für mich und noch mehr.“ Er hob ihre Hand an seine Lippen und küsste sie leicht. „Ich bin froh, dass wir reden konnten. Ich glaube, wir werden jetzt viel besser schlafen, weil wir uns ausgesprochen haben. Gute Nacht, Dina.“

Er entfernte sich und ließ dabei nur langsam ihre Hand los. Dina konnte sehen, dass er sie nicht verlassen wollte. Im letzten Augenblick, bevor sein Griff sich von ihr löste, hielt Dina ihn an seinen Fingerspitzen fest.

Plötzlich wurde die Luft um sie herum sehr, sehr still.

Dina starrte in seine Augen und sah darin Überraschung, bevor langsam Hitze und Erwartung in ihnen aufblitzte - sogar Lust. Himmel, wann habe ich mich das letzte Mal diesem Blick hingegeben?

Heute Abend würde sie es tun müssen - oder ihre Hormone würden es ihr niemals verzeihen.

Wenn es nur um Sex zur Entspannung gegangen wäre, wäre es für Dina in Ordnung gewesen. Allerdings ging es um mehr für sie, und sie fand es definitiv nicht in Ordnung, aber sie konnte sich nicht das vorenthalten, was sie brauchte. Langsam trat sie zu ihm und stellte sich auf die Zehenspitzen, bis ihre Lippen vor seinem Mund waren.

„Dina“, sagte er heiser. Schatten der Gefahr und des Verlangens verdunkelten seine Augen. Dina war nicht zu erschrecken.

Ich will dich, wollte sie laut sagen, aber ihr Mut reichte nicht so weit. Stattdessen berührte sie mit ihren Lippen die Seite seines Mundes in einem zarten Kuss.

Sie zog sich zurück, um ihm wieder in die Augen zu schauen, und wusste, dass er die Einladung dort gesehen hatte, als er plötzlich die Führung übernahm. Mit einem Stöhnen umfasste er ihre Schultern sanft und nahm ihren Mund mit einem heißen, feuchten Kuss in Besitz.

Viele Dinge hatten sich seit dem letzten Mal, als sie zusammen im Schlafzimmer gewesen waren, verändert. Jetzt, wo Dina schwanger war, war sie nervös bei dem Gedanken, Sex zu haben, aber der Arzt hatte ihr versichert, dass es für das Baby völlig sicher war. Als sie Samuel mit sich in das Schlafzimmer zog, fühlte sie, dass sie auch sexuell mehr Selbstvertrauen hatte als noch zuvor.

Und als er anfing, sie zu berühren, erkannte sie, dass sie überall noch empfindlicher war, was das Vergnügen noch viel intensiver machte.

Samuel entkleidete sie langsam, als ob er einen Schatz auspackte. Dina hatte sich nie weiblicher und begehrter gefühlt als in diesem Augenblick. Sie stellte fest, dass sie kaum die Hände von Samuel lassen konnte, jetzt, da sie ihn endlich in ihrem Schlafzimmer hatte.

Woher kam diese hocherotische Dina? Sie konnte es kaum erwarten, ihn nackt zu sehen, war aber bereit, geduldig zu sein, da er es langsam angehen wollte. Das war wohl ihr zuliebe, aber sie wünschte sich, sie hätte den Mut, ihm zu sagen, dass er sich nicht so sehr zurückhalten sollte. Vielleicht würde sie es später tun. Im Moment aber mochte sie den sanften Samuel mit seinen langsamen, zärtlichen Berührungen.

Sobald er sie ausgezogen hatte, konnte Samuel seine Augen nicht von dem wegreißen, was er enthüllt hatte. Ihr schwangerer Körper war perfekt. Ihre Haut war makellos und glühend, und ihr Körper schien erblüht zu sein mit ihrem schönen Babybauch und ihren volleren Brüsten.

Es war das erste Mal seit sie sich geliebt hatten, dass er sie so sah, und sie raubte ihm den Atem. Ihr Geschlecht war glatt zwischen ihren Oberschenkeln, und als er den koketten Blick in ihren wunderschönen braunen Augen sah, stöhnte er.

Er erinnerte sich daran, dass er sanft sein musste, und setzte sie auf die Bettkante, um sich dann zwischen ihre gespreizten Beine hinzuknien und sie hungrig zu küssen. „Wunderschön“, sagte er mit seiner tiefen Stimme, und das eine Wort ließ sie erbeben.

Gerade als er sie auf den Rücken legen wollte, schüttelte sie den Kopf. Ihre Hände griffen nach seinen Hemdknöpfen, und er zog schnell sein Hemd aus, während sie nach seiner Gürtelschnalle griff. Ihre Finger zitterten leicht, als sie ihn von seiner Hose und seinen Boxershorts befreite.

Als sie zu ihm aufsah und er in seiner nackten Herrlichkeit vor ihr stand, griff sie nach seinem Schaft.

Samuels Augen glühten dunkel, und seine Hand griff nach unten, um ihre Wange zu streicheln. Das erleichterte Dinas, die sich seiner Reaktion nicht sicher gewesen war. Obwohl sie kein Wort sagte, konnte sie sehen, dass er wusste, was sie wollte. Und er schien es auch zu wollen.

Nun, es gab nur eine Möglichkeit, das zu erfahren.

Dina beugte sich nach vorn und drückte federleichte Küsse auf seine Männlichkeit, die sie mit ihren Händen streichelte. Er gehört mir. Nur mir, sagte sie sich, und bei jedem Kuss lächelte sie bei dem Wissen.

Sie genoss den Gedanken, dass sie einen Mann hatte, der sie seinen Körper zu ihrem und seinem Vergnügen erforschen ließ. Sie war noch nie so kühn mit einem Liebhaber gewesen und hatte diese Art intimer Handlung mit niemandem außer Samuel jemals teilen wollen. Zum ersten Mal fand sie den Mut, endlich ihre Fantasie auszuleben und ihren Mann mit dem Mund zu verwöhnen.

Sie zog die geschwollene Spitze in ihren Mund und streichelte sie mit ihrer Zunge. Sie schloss die Augen und genoss den Augenblick, als sie hörte, wie Samuel ihren Namen stöhnte.

Sie leckte die Seiten seines Schaftes, bis er nass war. Irgendwie wusste sie einfach, was sich richtig anfühlte, und seine schwere Atmung sagte ihr, dass sie definitiv auf dem richtigen Weg war.

„Ah … ja. Fuck!“, stöhnte Samuel. Dina fing an, ein bisschen schneller und härter an ihm zu saugen. Sein Kopf neigte sich zurück, und seine Muskeln spannten sich an. „Verdammt, Dina!“

Dina lächelte. Als sie ihn weiter mit einer Hand streichelte zuckte Samuel bei ihren Liebkosungen zusammen, auch wenn er selbst ihren Körper erkundete, indem er ihre schweren Brüste und harten Brustwarzen streichelte. Dinas Atem beschleunigte sich und sie spürte, wie die Endorphine sie berauschten.

Sie musste nur in sein Gesicht blicken, um den Genuss zu sehen, den sie ihm gab, und ihre eigene Leidenschaft wurde entzündet. Sie ließ ihren Mund weiter über seinen erigierten Schaft gleiten und fühlte sich immer mutiger. Er war so hart und groß, dass Feuchtigkeit zwischen ihren Oberschenkeln aufstieg. Je härter er wurde, desto deutlicher reagierte ihr Geschlecht und sehnte sich nach ihm.

Sobald sie ihren Mund mit seinem festen Fleisch gefüllt hatte, stöhnte sie laut und schauderte. Es fühlte sich so tabu an, ihn vor sich stehen zu haben und seine Männlichkeit in ihrem Mund zu spüren. Die Anspannung stieg immer weiter, und sie hörte, wie Samuel leise fluchte, als er sich plötzlich aus ihr herauszog.

„Ich bin nicht sicher, ob ich noch viel länger warten kann, bevor ich in deinem Mund explodiere“, knurrte er wie unter Schmerzen. Er beugte sich vor, küsste ihre Lippen und nahm sie sanft in seine Arme. Dinas Lippen teilten sich, und ihre Zungen verschlangen sich leidenschaftlich ineinander, während ihre Hände seine Schultern packten.

Er hob sie von der Bettkante hoch und zog sie in die Mitte auf einen Hügel von Kissen. Halb auf dem Rücken liegend warf Dina Samuel einen Blick intensiven Verlangens zu und bewegte ihre Beine, sodass ihr feuchtes Zentrum offen für seine glänzenden Augen war.

Samuel kniete sich aufrecht zwischen ihre Waden, um keinen Druck auf ihren schwangeren Bauch auszuüben, ergriff ihre Beine und wickelte sie um seine Taille.

Jeder Muskel in ihm hatte sich angespannt bei dem Verlangen, in sie zu stoßen. Vorsichtig zielte er mit seiner Erektion auf ihr Zentrums, während er tief in ihre Augen sah. Dina erwiderte seinen Blick mit einem sexy Lächeln der Vorfreude, als sie zustimmend nickte. In der nächsten Sekunde weiteten sich ihre Augen und ihre Lippen öffneten sich in Glückseligkeit, als Samuels Männlichkeit in sie hineinglitt.

Ihr wartendes Geschlecht begrüßte den massiven Eindringling, als er weiter in sie eindrang. Dinas Arme hoben sich über ihren Kopf, um sich an den Kissen festzuhalten, und Samuel packte ihre Oberschenkel, als er sie nahm. Sie umklammerte ihn noch fester mit ihren Beinen und warf den Kopf in Ekstase zurück.

Scheiße. Samuel kämpfte gegen die Erregung an, die fast zu schnell in ihm ausbrach. Dinas große Brüste und ihr Bauch waren unheimlich erregend für ihn und machten ihn fast verrückt. Er zog sich aus ihr heraus und änderte sanft ihre Position, als er sie umdrehte.

Dieses Mal war sie auf allen Vieren vor ihm, und Samuel hatte einen perfekten Blick auf ihren schönen, runden Hintern und ihr geschwollenes, nasses Zentrum, das bereit für ihn war. Er packte eine ihrer Pobacken, und als sie ihre Beine spreizte, zeigte sie die Rundung ihres Bauches im fünften Monat, der zusammen mit ihren vollen Brüsten auf den Kissen lag.

Bevor er wieder in sie eindrang, musste Samuel sie einfach kosten. Er vergrub sein Gesicht zwischen ihren Beinen und teilte ihr glattes, heißes Geschlecht mit seiner Zunge.

Er leckte sie langsam, und Dina stieß ein lautes Stöhnen aus, das zutiefst bedürftig und feminin war. Es feuerte ihn an, als er leckte, saugte und sanft an ihr knabberte. Er genoss ihren unglaublich köstlichen Geschmack und Duft.

Ihr Rücken wölbte sich, als sie in Ekstase gegen ihn stieß. Samuel konzentrierte sich auf ihre Klitoris, und ihre Schreie und ihr Stöhnen hallten bei jedem Atemzug wider. Schließlich fühlte er, wie sie zitterte und sich anspannte, und er wusste, dass es Zeit war.

Gerade als sie ihrem Orgasmus näherkam, stand er auf und drang von hinten in sie ein. Er verwendete gerade genug Kraft, um genau den rechten Winkel und die Tiefe zu finden, die sie über den Rand der Ekstase stürzen ließen.

Samuel konnte spüren, wie sich ihre glatten, heißen Wände anspannten und seinen pochenden Schaft umklammerten, als sie kam. Seine Augen waren auf ihren herzförmigen Hintern gerichtet, während er weiter in sie stieß. Verdammt. Er würde selbst gleich kommen, wenn er sich nicht beherrschte. Nachdem sie einander monatelang nicht so nahe gewesen waren, wollte er ihre Begegnung nicht zu schnell beenden.

Dina keuchte und blinzelte, um den Dunst zu vertreiben, der sich über ihre Sinne gelegt hatte. Sie fühlte, wie Samuel sich zurückzog, und bemerkte, dass er immer noch wunderbar hart war. Ohne zu zögern schob sie ihn auf den Rücken und setzte sich geschmeidig auf seine Beine.

Dina ließ sich vorsichtig auf ihn hinab. Sobald sie seinen Schaft sicher in sich hatte, beugte sie sich zurück und stützte sich auf ihre Hände, während sie anfing, sich auf ihm zu bewegen.

Diese Position übte auf ihren Bauch den geringsten Druck aus, während sie ihnen das größte Vergnügen gab. Dinas Erregung hatte sich wieder aufgebaut, und sie liebte das Gefühl von Samuels riesiger Männlichkeit, die jeden Zentimeter von ihr füllte.

Ihre großen Brüste wogten auf und ab, als sie ihn ritt und das Tempo kontrollierte, während Samuel genussvoll stöhnte. Seine Augen verschlangen ihren sexy Körper, als seine Hände ihre Brüste und ihre Klitoris streichelten.

Die Intimität, sich von Angesicht zu Angesicht zu lieben, brachte ein noch intensiveres Gefühl hervor und Dina schrie voller Glückseligkeit.

Samuel stöhnte und spürte, wie sein Puls durch seine Venen hämmerte. Ihr ganzer Körper war eine einzige Verführung, und je mehr er von ihr hatte, desto mehr wollte er.

Er beobachtete ihr Gesicht und sah, wie ihre Zähne in ihre Unterlippe bissen, als Samuel ihre Hüften dominant umfasste und seine pochende Länge in sie drückte, während sie sich zusammen bewegten.

Er spannte seinen Kiefer an und stöhnte, als er auf den gerundeten Bauch seiner Frau blickte. Er konnte nicht glauben, wie schön sie war. Jenseits ihrer sexuellen Raserei war die tiefe Gewissheit, dass Dina tatsächlich seine Frau war.

Er wollte sie jeden Tag so nehmen und ihren Körper zittern und vibrieren fühlen bei dem Vergnügen, das er ihr schenkte, wenn er sie mit seiner zügellosen Leidenschaft für sich beanspruchte.

Sie brauchten keine Wände oder sonst irgendetwas zwischen ihnen. Sie würden ihrem Instinkt folgen und sehen, wohin sie das führte. Sie mussten nicht alles in Worte fassen. So wie ihre Leidenschaft würden sich ihre Gefühle natürlich entwickeln.

Stöhnend küsste Samuel ihre Lippen, als seine Männlichkeit ihren heißen Kanal dehnte. Er erwartete seine bevorstehende Erlösung mit tiefem, wilden Stöhnen, das die Wände zum Erbeben zu bringen schien.

Während sie ihre Hüften schneller bewegte, küsste Dina ihn mit einem kehligen, weiblichen Stöhnen zurück. Ihre Vagina passte sich perfekt Samuels Form und Größe an, und jeder Nerv, der in ihrem Kern endete, vibrierte vor Lust.

„Das ist so gut, Baby“, keuchte sie gegen seine Lippen. „Ich werde wieder kommen. Ich werde so hart kommen.“

Das war genau das, was Samuel hören wollte. Er war zu nahe an seinem eigenen Höhepunkt, um noch lange durchzuhalten, und ihre Worte machten ihn noch verrückter. „Dann kommen wir zusammen. Halte dich nicht für mich zurück, Dina.“

Als sie hin und her schaukelten, hoben sich ihre geschwollenen Brüste und ihre Knospen waren einfach unwiderstehlich. Samuel fing eine von ihnen mit seinem Mund auf und saugte mit sanfter Leidenschaft daran, während er spürte, dass ihre Wände anfingen zu zittern und sich um ihn herum verkrampften.

Es war das Signal, das er brauchte, und er stieß gezielt in sie, während Dina ihn mit fiebrigem Vergnügen ritt.

Gemeinsam ließen sie sich über den Rand der Ekstase fallen. Dinas Hüften erstarrten, als sie aufschrie, und Samuel musste einen Fluch unterdrücken, als er die fast kosmische Implosion ihrer gleichzeitigen Erlösung fühlte.

Es war erstaunlich, wie sie innerlich und äußerlich miteinander verbunden waren. Von dieser Nacht an versuchten sie nie wieder, ihre leidenschaftliche Sehnsucht nach einander zurückzuhalten. Es schien ganz normal für sie zu sein, ein Bett zu teilen und wie ein echtes Paar miteinander umzugehen.

Dina konnte spüren, dass ihr neues Arrangement nicht nur auf sie einen positiven Effekt hatte, sondern auch auf das Baby in ihrem Bauch. Samuel war immer aufmerksam und rücksichtsvoll, gleichzeitig aber auch unersättlich in Bezug auf ihren Körper. In den folgenden Wochen verschwand ihr Stress immer mehr und wurde ersetzt von einem Gefühl des Wohlbefindens, als sie sich daran gewöhnte, jemanden zu haben, der sich um sie kümmerte und dem sie vertrauen konnte.

Und als Samuel eines Abends eine Überraschung für sie hatte, fand Dina seine Idee, die er ruhig vorbrachte, nur natürlich. „Lass uns heiraten“, sagte er. „Das Baby kommt in zwei Monaten, und ich möchte wirklich, dass wir eine Familie sind, bevor es soweit ist. Ich weiß, wie sehr du deine Privatsphäre und Ruhe schätzt, also können wir eine einfache Zeremonie haben.“

Dina arbeitete schon alles in ihrem Kopf aus und es sah immer besser aus. Sie fühlte sich von dem Gedanken getröstet, dass Samuel wirklich gute Absichten für sie und das Baby hatte. Sie wagte es nicht, mehr zu wollen, obwohl ihr Herz sich heimlich danach sehnte. „Hast du das wirklich gut durchdacht?“, fragte sie leise.

„Es braucht nicht viel Überlegung, oder? Ich möchte, dass mein Sohn und Erbe meinen Namen trägt, und es ist nicht so, als bräuchte ich irgendjemandes Erlaubnis. Ich muss nur wissen, dass du daran glaubst, dass es das Richtige ist, vor allem für das Baby.“

„Natürlich, ich verstehe das. Es ist wirklich praktisch“, sagte sie und holte tief Luft. Normalerweise hätte der Gedanke an eine Heirat sie erschreckt. Sie war noch so jung und wusste nicht, was die Zukunft bereithielt. Aber jetzt, da sie Mutter werden würde, musste sie immer bereit dafür sein, sich mit wichtigen Herausforderungen und Entscheidungen auseinanderzusetzen. „Was müssen wir tun?“

„Ich kann sofort mit der Beantragung der Heiratslizenz beginnen. Bald werden wir rechtmäßig verheiratet sein und unser neues Leben beginnen“, sagte Samuel.

Mehr als alles andere hatte Dina Samuels sachliche Vorgehensweise nicht für eine Minute in Frage gestellt. Es war nicht gerade der romantischste Heiratsantrag aller Zeiten, aber Dina hatte nie ein Märchen erwartet. Alles lief besser als sie es sich hätte wünschen können. Samuel hatte bewiesen, dass er nicht nur langfristiges Interesse am Wohlergehen des Babys hatte, sondern auch an Dinas Wohlergehen.

Dina konnte an niemanden denken, mit dem sie diesen Schritt lieber gewagt hätte. Die Ehe war kein Witz und kein Spiel, und obwohl ihre Ehe nicht so sein würde wie die verträumte Zweisamkeit, die ihre Eltern und Großeltern genossen hatten, glaubte Dina, dass sie dennoch eine gute Beziehung zueinander aufbauen konnten.

Samuel und Dina respektierten und schätzten einander, und ihnen lagen die besten Interessen ihres Kindes am Herzen. Alles andere konnte mit der Zeit wachsen, wenn sie beide ihrem Eheversprechen treu blieben.

Samuel hatte bereits bewiesen, dass er sich verändert hatte, sodass Dina sich sicher war, dass sie sich niemals Sorgen machen musste, dass sie verlassen werden und das Baby allein großziehen müssen würde.

Aber wenn sie wirklich dachte, dass die Dinge einfach so perfekt bleiben könnten, irrte sie sich.

Es geschah an dem Tag, an dem Samuel das Treffen mit seinen Eltern plante. Er lud sie ein, um ihnen von dem Autoprojekt und dem Baby zu erzählen. Dina wusste, dass seine Eltern glücklich waren zu wissen, dass Samuel daran interessiert war, ein Teil des Familienunternehmens zu sein. Was sie nicht wusste, war, dass sie nie über Dina oder ihre Schwangerschaft informiert worden waren.

Ihr Schock war klar zu sehen, als sie eintrafen, und Samuel ihnen Dina vorstellte. Mrs. Franklin sah aus, als würde sie ohnmächtig werden, und Samuels Vater konnte einen wütenden Ausbruch nicht zurückhalten und ließ sie wissen, dass er so verärgert war wie seine Frau.

„Ich kann nicht glauben, dass du das so lange vor uns geheimgehalten hast“, sagte Franklin. Er war eine ältere Replik von Samuel und hielt sich so aufrecht wie ein General, was gut zu seinen strengen, ebenmäßigen Gesichtszügen passte. Seine Frau war ebenfalls blond, und vielleicht war es, weil sie so lange verheiratet waren, aber sie sahen sogar ähnlich aus. Zumindest war auf ihren Gesichtern das gleiche ungläubige Entsetzen zu sehen.

„Das kannst du uns nicht antun, Samuel!“, rief seine Mutter, als ihr Mann sie zum nächsten Stuhl führte und sie sich mit zitternden Beinen setzte. „Wir wussten immer, dass du rebellisch bist, aber wir waren so sicher, dass du zur Ruhe kommen würdest. Wir haben schon mit Gilbert Morris, dem besten Freund deines Vaters, darüber gesprochen, dass du in naher Zukunft seine Tochter, die Chirurgin, heiratest.“

„Du meinst Hilda?“, fragte Samuel mit einem leichten Lachen. „Nein danke, Mutter. Ich gebe zu, dass es eine gute Verbindung gewesen wäre, aber Hilda hätte niemals meine Wahl sein können. Es tut mir leid, dass du auf diese Weise alles erfahren musst, aber Dina und ich sind schon verheiratet. Wir waren vor einer Woche auf dem Standesamt.“

Dina beobachtete erschrocken, wie Thelma Franklin zurück gegen die Kissen sank. Ihr Mann klopfte sie sanft auf die Schultern, während er Samuel und Dina anstarrte. „Ich weigere mich, an diese Ehe zu glauben“, knurrte sein Vater. „Ich erkenne sie nicht an. Ich schlage vor, du änderst deine Meinung darüber, Samuel.“

„Das werde ich nicht tun, Vater. Du solltest stattdessen deine Meinung über Dina und das Baby ändern,“ sagte er, legte seinen Arm um ihre Schulter und zog ihren steifen Körper gegen sich. Dina war sprachlos, als ihr Herz bei der Ablehnung seiner Familie vor Wut schmerzte.

„Das wird nie passieren. Deine Mutter und ich werden nicht hinter einer geldgierigen Frau stehen, die versucht, unseren Sohn mit ihren Tricks und ihrer Gier in die Falle zu locken. Du kannst die Übernahme der Firma vergessen, wenn du das Baby dieser Opportunistin aufziehen willst. Ich werde dich enterben, wenn ich muss, Samuel.“

„Vater“, knurrte Samuel, und seine blauen Augen glühten so wütend wie die Augen seines Vaters, der mit einem steinernen Blick vor ihm stand. Dina presste eine Faust auf ihre schluchzenden Lippen und löste sich von Samuel, bevor sie aus dem Zimmer stürzte.

Eine halbe Stunde später eilte Samuel in das Schlafzimmer, wo Dina von dem offenen Schrank zu einem halbgefüllten Koffer auf dem Bett ging. „Dina, es tut mir leid, was gerade passiert ist. Mein Vater ist jetzt nicht er selbst. Sie sind gegangen und ich bin mir sicher, wenn sie Zeit hatten, über alles nachzudenken, werden sie ...“

Er hielt inne, als er die Hand nach ihr ausstreckte, nur um zu bemerken, dass sie den Koffer mit ihren Sachen füllte. Er ergriff sanft ihre Schultern und drehte sie zu ihm. Der Anblick ihrer tränengefüllten, geröteten Augen versetzte ihm einen Stich.

„Dina ...“

„Ich hätte nie gedacht, dass deine Eltern nicht einmal über mich oder das Baby bescheid wissen“, schluchzte sie. „Du hast es ihnen einfach so gesagt, und erwartest, dass sie es hinnehmen?“

Samuel hielt ihre Wangen zwischen seinen Händen und wischte ihre Tränen mit den Daumen weg. „Ich erwarte, dass sie meine Entscheidungen zumindest respektieren und erkennen, dass es nichts mit ihnen zu tun hat. Das ist mein Leben, nicht ihres. Ich kann ihren Schock verstehen, aber nicht ihre Intoleranz.“

„Nun, ich bin es leid“, schnappte Dina und schob sich von ihm weg, um weiterzupacken. Samuel hätte fast wieder nach ihr gegriffen, aber in ihrem Zustand war er besorgt darüber, sie vielleicht zu verletzen. Er konnte sehen, dass sie schon verletzt war, wenn auch vor allem emotional, und er wollte es nicht noch verschlimmern.

„Wohin gehst du?“, fragte er.

„Das ist mir egal. Hauptsache weg von hier“, antwortete sie, während sie ihren Koffer schloss.

„Wir haben in zwei Tagen einen Termin beim Arzt, und das Baby kommt nächsten Monat. Willst du deinem Ärger wirklich Vorrang vor deinem Wohlbefinden geben?“, fragte er sanft.

„Ich habe dir schon gesagt, dass es mir egal ist. Nichts, was du sagst, kann meine Meinung ändern. Ich werde es ohne dich schaffen, Samuel Franklin. Ich brauche deine Hilfe und dein Mitleid nicht. Und ich brauche dein Geld nicht.“

Dieses Mal konnte Samuel sie fest in seine Arme nehmen, obwohl sie sich wehrte. Er schaffte es schließlich, sie dazu zu bringen, sie gegen ihn zu lehnen, während er spürte, wie sie vor Tränen zitterte. „Ich brauche nicht das Erbe meines Vaters oder seine Zustimmung, aber ich brauche dich, Dina - und das Baby. Ich lasse dich nicht einfach so gehen.“

Dina hatte sich inzwischen beruhigt, aber sie wollte nicht so schnell nachgeben. „Du kannst mir nicht sagen, dass es nicht wichtig ist“, sagte sie steif, als sie zurückwich, um ihre Tränen wegzuwischen. „Ich meine die Tatsache, dass deine Eltern mich nicht mögen und denken, dass ich nicht gut genug für dich bin. Es spielt eine Rolle, und es wird ein Hindernis zwischen uns sein. Ich hasse das so sehr wie die Tatsache, dass ich zwischen dich und deine Eltern komme.“

„Ich verstehe. Es ist etwas, das wir durchstehen müssen“, sagte Samuel so ruhig wie möglich. „Ich kann diese Wand der Ablehnung fühlen, die du gerade aufgestellt hast, aber ich stehe auf deiner Seite, Dina. Erinnere dich daran.“

Dina biss sich auf die Unterlippe und spürte, dass er selbst auch über das Geschehene wütend war, aber im Moment konnte sie sich nicht dazu bringen, ihn zu beruhigen. Sie hatte einen großen Schock durchgemacht, und es brauchte Samuels ganze Überzeugungskraft, damit sie nicht mitten in der Nacht mit ihren Taschen davonstürmte.

Sie kehrten nicht so schnell zur Normalität zurück, wie Samuel gehofft hätte. Sie hatten noch nicht wirklich miteinander geredet, als sie zwei Tage später zu dem Arzttermin gingen. Dann hatte der Arzt eine schockierende Neuigkeit für sie, die alle Probleme zwischen ihnen in den Hintergrund treten ließ ...

Samuel und Dina starrten einander an und sahen dann zu dem Arzt zurück, als er ihr mitteilte, dass ihr Umfang zu groß war und er nach einigen zusätzlichen Tests herausgefunden hatte, dass sie Zwillinge bekommen würde.

„Was? Wie kann das passieren?“ Dina stieß ein ungläubiges Lachen aus. „Ich bin in der 32. Wochen, und jetzt finden wir heraus, dass es Zwillinge sind?“

Der Arzt lächelte sie beide an. „Ich kann Ihnen Fälle nennen, wo sich erst bei der Geburt herausgestellt hat, dass da zwei Kinder und nicht nur eines waren. Und dass Sie es in diesem späten Stadium erfahren, bedeutet, dass die Wehen buchstäblich jede Minute einsetzen könnten. Nein, ich scherze nicht“, fügte der Arzt hinzu und grinste sie ermutigend an.

„Wir müssen uns erst einmal an den Gedanken gewöhnen“, sagte Samuel. Obwohl er sich ein wenig benommen fühlte, war er auch sehr glücklich und aufgeregt. Und er konnte sehen, dass es Dina ebenso ging.

„Zwillinge sind ein großartiges Abenteuer“, sagte der Arzt zu ihnen. „Sie werden es schaffen und glücklich sein, und es wird das Beste sein, was Ihnen je passiert ist. Gehen Sie einen Schritt nach dem anderen, und Sie werden es beide bewältigen.“

Dina war von dieser Neuigkeit so überwältigt, dass sie in dieser Nacht gar nicht schlief. Sie war anfangs fast in Panik geraten, aber der Arzt war gut darin gewesen, sie fokussiert und optimistisch zu halten.

Dina konnte nicht länger stillsitzen, verließ das Schlafzimmer und wagte sich auf das Deck. Der Anblick einer einsamen Gestalt, die schon dort stand, ließ sie innehalten.

Samuel drehte sich um und sah sie, bevor sie sich zurückziehen konnte. Sie richtete sich auf, lächelte und legte ihre Hände auf das Geländer.

„Kannst du auch nicht schlafen?“ Es war eher eine Feststellung als eine Frage. „Worüber denkst du nach?“

Er lachte trocken. „Willst du das wirklich wissen?“

„Ich will es wirklich wissen“, sagte sie ernst und wandte sich ihm zu. „Plötzlich zu erfahren, dass wir Zwillinge bekommen, ist ein Schock. Ich kann dir sagen, dass ich im Moment verdammt viel Angst habe, und ich kann mir kaum vorstellen, wie du dich fühlen musst bei dem Gedanken, dass du bald von zwei Babys eingeschränkt wirst.“

„Das Letzte, was mir Sorgen macht, ist, eingeschränkt zu sein“, sagte Samuel mit einem verletzten Stirnrunzeln, bei dem sich Dina wie eine Idiotin fühlte. „Beim Vatersein geht es nicht darum. Sogar ich weiß das. Es ist nichts, was ich geplant habe, aber ich will bereit dafür sein. Ich möchte wissen, dass ich uns vor allem schützen kann, was uns im Wege dabei steht, zusammen zu sein.“

„Glaubst du immer noch, dass wir das schaffen können? Dass wir zusammen bleiben können und das zwischen uns funktionieren kann?“, fragte Dina leise, bevor sie nervös lachte. „Weil ich schreckliche Angst deswegen habe. Ich finde bei meiner ersten Schwangerschaft heraus, dass es eine Mehrlingsgeburt sein wird. Und dann muss ich mich der Tatsache stellen, dass ich von deiner Familie nicht akzeptiert werde. Damit zurechtzukommen ist nicht einfach.“

Während sie ihren Kopf resigniert schüttelte, fügte sie hinzu: „Aber ich weiß, dass alles aus einem Grund geschieht, und niemandem etwas aufgebürdet wird, was er nicht bewältigen kann. Ich weiß, wenn ich mir das immer wieder sage, kann ich einen Tag nach dem anderen schaffen.“

„Wenn ich dich so positiv reden höre, frage ich mich, warum es so schwer für dich ist, so über uns zu denken? Ich meine unsere Beziehung, Dina.“

Seine rauen Worte ließen sie innehalten, und sie spürte plötzlich die Notwendigkeit, seinem Blick auszuweichen. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Bisher habe ich alles getan, worum du mich gebeten hast. Du wolltest, dass wir zusammenziehen, und wir haben es getan. Du wolltest, dass wir heiraten, und ich habe zugestimmt. Beide Male wusste ich, dass es etwas war, das auf lange Sicht sinnvoll ist. Jetzt hat ein Teil von mir Angst, dass es nie genug sein wird, um das alles zusammenzuhalten.“

„Warum? Weil meine Eltern unfreundlich zu dir waren? Ich habe dir schon gesagt, dass das nicht wichtig ist.“ Mit einem harten Seufzen nahm er ihre Hand und zog sie sanft näher. Seine andere Hand legte sich auf ihren gerundeten Bauch. „Es ist überwältigend, wie sich alles entwickelt hat. Vor acht Monaten hatte mein Leben kein Ziel außer meinen Lebensstil voller Spaß beizubehalten. Jetzt vermisse ich diese Zeiten nicht. Ich kümmere mich stattdessen darum, für meine neue Familie da zu sein, und frage mich, ob ich in der Lage bin, so für sie zu sorgen, wie ich es sollte. Und ich will einen Weg in das Herz der Frau finden, die alles komplett macht.“

Dina starrte in seinen intensiven Blick und wollte ihm sagen, dass ihm zumindest der letzte Teil nicht schwerfallen würde. Aber etwas hielt sie zurück. Stattdessen schenkte sie ihm ein kleines Lächeln. „Bist du sicher, dass du es nicht bereuen wirst? Dein Vater hat gesagt, dass er dich enterbt. Du blickst vielleicht eines Tages zurück und fragst dich, ob es das wirklich wert war.“

„Willst du darauf wetten?“ Samuels Stimme hatte eine verführerische Tiefe, die ihre Knie zittern ließ. Er zog sie noch näher zu sich und sah ihr so fest in die Augen, dass die Luft um sie herum vor sinnlicher Energie zu vibrieren schien.

Dina konnte nicht umhin zu lachen, als sie sich an die erste Nacht erinnerte, in der sie sich getroffen und gewettet hatten, dass er besser tanzen würde als ihre anderen Partner. „Ich denke, da wir mit einer Wette begonnen haben, können wir es uns leisten, noch ein Risiko zu wagen - oder zwei“, murmelte sie.

„Was auch immer die Einsätze sind, ich bin dabei. Sag einfach nicht, dass ich dich gehen lassen soll, denn das kann ich nicht. Es ist das Letzte, was ich jemals tun möchte.“

„Dann tu es nicht“, sagte sie leise. Sie legte ihren Kopf auf seine Schulter und ließ sich von ihm umarmen. Es brauchte all ihr Vertrauen, ihre Augen zu schließen und alle Zweifel und Unsicherheiten der vergangenen acht Monate loszulassen. Als sie verlegen wurde, zog sie sich zurück und lächelte ihn mit funkelnden Augen an. „Also ... wie wäre es mit einer Rückenmassage? Du weißt schon, um den Deal zu besiegeln? Außerdem kann ich danach besser einschlafen.“

„Baby, wenn du sicher bist, dass eine gute Nachtruhe alles ist, wozu eine Rückenmassage führen kann, dann bin ich bereit für die Herausforderung.“ Seine Augen funkelten verrucht, als er sie zurück ins Zimmer führte ...

Kapitel Elf

Und für eine Zeitlang danach war alles gut - nein, vielleicht sogar fabelhaft. Dina sah das Leben aus einer ganz neuen Perspektive, jetzt, da sie ihr Herz ganz für Samuel geöffnet hatte. Jeden Tag wuchsen ihre Nähe und ihr Verständnis füreinander, und sie warteten voller Vorfreude auf die Geburt ihrer Jungen.

Aber eine Woche später hatten sie zum ersten Mal Grund zur Angst.

Dina und Samuel waren mit ein paar engen Freunden zu Hause gewesen - Matt, Iliana und zwei weiteren, als sie sich plötzlich vor Schmerzen krümmte. Nachdem sich Dina ein paar Minuten auf der Couch ausgeruht hatte, verschwanden die Schmerzen zunächst, nur um dann wieder durch ihren Körper zu schießen, und sie beschlossen, dass sie ins Krankenhaus gehen musste.

In den nächsten Tagen standen eine Reihe von Tests, Behandlungsmaßnahmen und ärztliche Beobachtung auf dem Plan, was bedeutete, dass Dina im Krankenhaus bleiben musste. Samuel wich ihr nie von der Seite, während sie beteten, dass ihr Zustand sich rechtzeitig für die Geburt verbessern würde.

Sie hatten immer gewusst, dass es Risiken geben könnte, aber es war quälend, nicht zu wissen, was passieren könnte. Dina wollte die Geburt so normal wie möglich halten, es sei denn, es wurde notwendig, zu anderen Mitteln zu greifen. Samuel bei sich zu haben, damit er ihre Hand hielt und ihr Mut machte, war das beste Gefühl überhaupt.

Samuel beobachtete, wie Dina zum ersten Mal seit Tagen friedlich in ihrem Krankenhausbett schlief, und er seufzte erleichtert, während er ihre Haare mit den Fingern sanft aus ihrem Gesicht strich. Plötzlich vibrierte sein Handy in seiner Tasche, und als er auf das Display sah, stellte er verwundert fest, dass es sein Vater war.

Sie hatten seit Wochen nicht miteinander gesprochen, nicht seit dem Tag, an dem seine Eltern sein Haus verlassen mussten, nachdem sie Dina beleidigt hatten. Samuel runzelte die Stirn, als er leise den Raum verließ, um den Anruf im Korridor entgegenzunehmen.

Samuel war sich nicht sicher gewesen, was sein Vater sagen würde, aber als sich der Mann zunächst nach Dinas Zustand erkundigte, war Samuel so verblüfft, dass er zunächst nicht wusste, was er antworten sollte.

„Ich habe gehört, dass sie im Krankenhaus ist“, fuhr sein Vater fort. „Wir haben versucht, dich zu erreichen, aber dann wurde uns gesagt, dass du deine Tage an ihrer Seite verbracht hast. Geht es ihr gut?“

Samuels kurzes Lachen war ohne Humor. „Wir wissen es nicht wirklich. Wir hoffen das Beste. Ich meine, es besteht die Gefahr einer Frühgeburt oder gar einer Fehlgeburt, aber Dina und ich wollen nicht einmal darüber nachdenken. Wir wollen keinen unserer beiden Jungen verlieren.“

„Zwillinge?“, fragte sein Vater.

„Ja, Vater, es sind Zwillinge. Und ich bin einfach …“ Samuel brach ab. Er schob aufgeregt seine Haare aus seinem Gesicht. In den nächsten Momenten herrschte Stille, und Samuel seufzte schließlich und fügte hinzu: „Es war schön, von dir zu hören.“

Als Samuel auflegte, ging er auf und ab und versuchte, sich von allen negativen Gedanken zu befreien, bevor er zurück zu Dina ging. Er wollte immer da sein, wenn sie aufwachte.

Aber als sein Telefon wieder klingelte und es sein Vater war, war er so überrascht, dass er nach dem ersten Klingeln ranging. „Vater?“

„Ich wollte nur, dass du weißt, dass ... deine Mutter und ich dir alles Gute wünschen. Du bist nicht allein in dieser Situation. Du bist immer noch unser Sohn, Samuel. Und wir werden dir beistehen und hoffen, dass du das alles gut überstehst.“ Whitmore Franklins tiefes Seufzen schien voller Reue zu sein. „Deine Mutter und ich wissen nur zu gut, dass du noch nie aufgegeben hast. Wir wissen, dass ihr es schaffen werdet. Du, Dina und die Babys. Wir werden für euch beten.“

Samuel war immer noch schockiert, als er zu Dina zurückging. Sie wurde wach und lächelte, als sie sah, wie er neben ihrem Bett saß und ihre Hand an seine Lippen hielt. „Hallo.“

„Hey, meine Schöne“, sagte er, betrachtete ihr perfektes Gesicht und wusste, dass sie in seinen Augen niemals schöner ausgesehen hatte. Sie war so stark und schön, sowohl innerlich als auch äußerlich.

„Mein Vater hat angerufen. Er und Mutter lassen dir ihre besten Wünsche für dich und die Babys ausrichten. Sie sagten, sie werden für uns beten.“

Dinas Gesicht erhellte sich, und Samuel war froh, dass er sich doch entschieden hatte, es ihr zu erzählen. Sie sah überglücklich aus und wurde durch die Nachricht gestärkt. Sie hoffte, dass seine Eltern nicht wegbleiben oder ihre Distanz beibehalten würden. Und wie es der Zufall wollte, kamen sie am nächsten Tag zu Besuch und trafen dabei sogar Dinas Eltern, die auch zu einem ihrer regelmäßigen Besuche gekommen waren.

Die Atmosphäre ruhiger Versöhnung hätte zu keinem besseren Zeitpunkt eintreten können. Und als bei Dina ein paar Tage später die Wehen einsetzten, hatte sie mehr als genügend Unterstützung zur Hand.

Es war eine stressige Zeit für Dina gewesen, nachdem sie herausgefunden hatte, dass sie an etwas litt, das die Gesundheit ihrer ungeborenen Babys beeinträchtigen könnte. Zum Glück war sie den Anordnungen der Ärzte gefolgt und hatte die Behandlung die ganze Schwangerschaft über fortgeführt, aber sie würde erst erleichtert aufseufzen können, wenn sie endlich ihre Babys in den Armen hielt.

Ihre Wehen verliefen völlig normal und dauerten nur etwas über fünf Stunden. Die Babys waren eigentlich zwei Wochen zu früh dran, aber ihr Gewicht war perfekt und sie waren gesund. Es war ein unglaubliches Wunder.

Jeder hatte Tränen in den Augen bei der sicheren Ankunft der Zwillinge. Wenn es einen Moment gab, der Dina immer in Erinnerung bleiben würde, war es der Augenblick, als Samuel die Jungen in seinen Armen hielt und einen wundervollen Ausdruck von Freude, Stolz und Ehrfurcht auf seinem Gesicht hatte.

Er sah auf und erwiderte ihren Blick, und sie teilten ein wortloses Lächeln. Da waren Erleichterung, Dankbarkeit, Vertrauen ... und Emotionen aller Art, die nicht wirklich in Worte gefasst werden konnten, aber ihre Welt so viel heller machten, wenn sie mit einem geliebten Menschen geteilt wurden. Mit dem Menschen, der jedem Feuer und jedem Sturm trotzen würde, nur um sie glücklich zu machen

Es war so, wie den Himmel in der Wüste zu finden. Und manchmal wachte sie auf, sah sich um und fragte sich, ob das wirklich ihr Leben war oder einfach nur eine Fantasie, die jederzeit verschwinden könnte.

Samuel hatte sicher keine Pläne, bald wieder zu verschwinden. Und um dies deutlich zu machen, machte er Dina einen formellen Heiratsantrag. Sie erinnerte ihn lachend daran, dass sie bereits verheiratet waren.

„Ich meinte eine Hochzeit mit allem Drum und Dran. Kirche, Hochzeitstorte, 500 Gäste, Flitterwochen.“ Er bewegte sich hinter Dina und küsste ihren empfindlichen Nacken.

Dina seufzte und schloss die Augen, als sie sich unwillkürlich gegen Samuels festen Körper zurücklehnte. Dann lachte sie plötzlich leise. „Ich bin nicht sicher, wie wir es schaffen sollen, eine riesige Hochzeit zu planen. Wir sind beide zu Hause, um für die Jungs zu sorgen, aber der Tag scheint immer noch nicht genügend Stunden zu haben.“

Nur wenige Zentimeter neben ihnen im Schlafzimmer lagen die Jungen friedlich schlafend in ihrer gemeinsamen Wiege. Dina bewegte sich leise zu ihnen und sah sie liebevoll an. Sie lagen nebeneinander in der gleichen Position, und Dina konnte angesichts ihrer Gleichheit und ihres Individualismus nur staunen.

Als sie sich wieder Samuel zuwandte, hatte er ein Grinsen auf dem Gesicht. „Ich weiß, wie perfektionistisch du sein kannst und wie sehr du es liebst, alles selbst zu machen, aber es gibt tatsächlich Leute, die uns die gesamte Hochzeitsplanung abnehmen können. Alles, was wir tun müssen, ist zu unserer Hochzeit aufzutauchen.“

Dina ging zu ihm zurück, und es fühlte sich an wie die natürlichste Sache der Welt, als sie ihre Arme um seine Taille schlang. Sie neigte den Kopf zurück und sah ihn an. Ihr Herz setzte immer einen Schlag aus, wenn sie tief in seine blauen Augen starrte. Jedes Mal empfand sie dabei ein tiefes Gefühl von Sicherheit und Einheit. Und es wurde jeden Tag stärker.

„Ich liebe dich“, sagte sie plötzlich. Sie hatte die Worte noch nie zuvor gesagt, und eine Sekunde zuvor hatte sie nicht einmal gewusst, dass sie sie sagen wollte. Dennoch waren sie wie eine Offenbarung aus ihr herausgekommen.

„Dina.“

Sie legte ihren Kopf an seine Brust und seufzte. Sein Herzschlag war die schönste Musik, die sie je gehört hatte. Sie konnte kaum einschlafen, ohne den beruhigenden Klang seines Herzens unter ihrer Wange. Er war stetig und tief, genau wie der Mann, der ihre Welt erobert und stabilisiert hatte, als sie es am meisten gebraucht hatte.

Sie legte eine Hand auf seinen Hinterkopf und zog ihn für einen Kuss an sich. Es war ein sehr heißer und feuchter Kuss voller Sinnlichkeit und Gefühl.

Samuel stöhnte gegen ihre Lippen und presste sie gegen seinen Körper, sodass seine Härte gegen ihren Bauch stieß. „Ich nehme an, das ist ein Ja“, knurrte er und drückte ihren festen Hintern mit seinen Händen.

„Mmm ... oh!“ Dina seufzte tief. Ihre Lippen trafen sich wie durch magnetische Kraft, und Samuel führte sie aus dem Schlafzimmer. Das nächste Bett schien zu weit weg zu sein, also schob er sie an der Wand des Flurs hoch, und ihre Beine wickelten sich um seine Taille.

Dem Himmel sei Dank für all die Yoga-Stunden nach der Schwangerschaft, dachte Dina, als ihr Mann ihren Rock hochzog und seinen Schaft an ihrem heißen Zentrum in Position brachte. Ihr Rücken wölbte sich scharf gegen die Wand, als er vollständig in sie glitt.

Ihr Schrei wurde von seinem Mund gedämpft, der sich hart auf ihre Lippen legte. Raffiniert, wild und explosiv. Es konnte noch immer so zwischen ihnen sein, sogar drei Monate nachdem die Zwillinge geboren worden waren und sie vollauf mit ihnen beschäftigt waren. Aber sowohl Dina als auch Samuel hätten es gegen nichts auf der Welt eintauchen wollen.

Momente, in denen sie Zeit nur für sich hatten, um sich gegenseitig zu verwöhnen, waren so kostbar wie Gold.

„Ich liebe dich, Baby“, sagte Samuel, und seine Hüften rammten sich nach oben, um ihre sensibelste Stelle zu berühren und sie vor Ekstase aufkeuchen zu lassen. „Du gibst mir alles, was ich jemals brauchen werde.“

„Und du gibst mir alles, was ich brauche!“ Dina wimmerte vor Vergnügen. Sie liebte es, wie groß er war und wie sie ihn tief in ihrem Inneren spüren konnte. „Du fühlst dich immer so verdammt gut an, Liebling.“

Samuel stöhnte in ihr Ohr und vergrub sein Gesicht an ihrem Hals. Er drückte sie gegen die Wand und drang mit mächtigen Stößen immer wieder in ihr feuchtes Zentrum ein.

Es war nicht viel Zeit bis die Zwillinge wieder aufwachten und gestillt werden mussten, sodass sie keine Gelegenheit für eine Marathon-Session hatten. Außerdem waren diese harten, schnellen Stöße für gewöhnlich am besten, wie sie beide bezeugen konnten.

Dina hatte noch nie wahres Chaos oder wahren Frieden gekannt, bis Samuel kam. Und sie würde niemals vergessen, ihm jeden Tag auf jede erdenkliche Weise zu zeigen, dass er ihr die Welt geschenkt hatte. Nicht die vorübergehenden Vergnügen wie Luxus, Prestige und Überfluss, sondern die Freude, die sie empfand, wenn ihre beiden kleinen Jungen sie gleichzeitig anlächelten.

Es war großartig, dass sie beide Karrieren aufgebaut hatten, die sie von zu Hause aus weiterführen konnten. Dina hatte ihre Malerei und plante eine Kindermodelinie, und Samuel stand kurz davor, mit seinem neuen Auto-Design-Unternehmen durchzustarten. Dina hatte sich mit Samuels Familie versöhnt, und sie war erleichtert, dass man ihr scheinbar nicht die Schuld daran gab, dass Samuel sich entschlossen hatte, sein eigenes Ding zu machen, anstatt das Familienunternehmen zu führen.

Dina würde immer dankbar dafür sein, dass alles so gut funktionierte. Und selbst dann, wenn es nicht so gut funktionierte, würde sie immer noch dankbar sein. Sie küsste liebevoll die Lippen ihres Mannes, während ihre Hüften in Erwartung eines atemberaubenden Orgasmus erzitterten.

„Gefällt es dir, Baby? Willst du es?“, knurrte er.

„Du weißt, dass ich es will. Liebling, ich bin gleich soweit. Hör nicht auf“, keuchte Dina und starrte tief in seine Augen, als sie die Worte sagte.

Samuel fluchte leise, sein Kopf fiel kurz zurück, bevor er sich wieder aufrichtete und die Kontrolle wiedererlangte. Er hatte einen finsteren Ausdruck auf seinem Gesicht, der Dina innerlich und äußerlich erbeben ließ. Das wird sich so unglaublich gut anfühlen, schienen seine glänzenden Augen zu sagen. Mach dich bereit, Baby.

Dina dachte nicht, dass sie jemals für einen von Samuels überwältigenden Orgasmen bereit sein könnte, wenn er sie seine Macht, seine Herrschaft und sein Verlangen fühlen ließ und so viel nahm wie er ihr gab. Er war der Mann gewesen, der ihr zeigte, was das wirklich bedeutete. Er hielt ihre Hüften auf seine gepresst und es fühlte sich an, als ob sich jeder Muskel in ihrem Zentrum anspannte.

Dinas Herz schlug immer wilder, und die Flammen, die es zu umgeben schienen, loderten immer höher. Gemeinsam tauchten sie in die brennenden Tiefen ein und erhoben sich Momente später, um auf den Flügeln von Leidenschaft und Liebe davonzufliegen.

ENDE

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