Mit elf erobert man die Welt
Author: Tina Caspari
Date: 1996-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: Mit 11 erobert man die Weit Tina Caspari Katja wird von Familie Simonson eingeladen, die Ferien in Kanada zu verbringen. Toll! Aber sie muß die weite Reise zum erstenmal ohne ihre Eltern machen. Als sie endlich im Flugzeug sitzt, packt sie die Abenteuerlust. Und auf spannende Ereignisse muß sie nicht lange warten ...
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Caspari, Tina:

Mit 11 erobert man die Welt / Tina Caspari. - München :

F. Schneider, 1996

ISBN 3-505-10371-3

Dieses Buch wurde auf chlorfreies, umweltfreundlich hergestelltes Papier gedruckt.

Der Schneider Verlag im Internet:

http://www.schneiderbuch.de

© 1996 by Egmont Franz Schneider Verlag GmbH

Schleißheimer Straße 267, 80809 München

Alle Rechte Vorbehalten

Titelbild und Illustrationen: Gertraud Funke

Umschlaggestaltung: ART-DESIGN Wolfrath, München

Lektorat: Vera Fiebig

Herstellung: Gabi König

Satz: FIBO-Lichtsatz GmbH, München, 11’ Garamond

Druck: Presse-Druck Augsburg

Bindung: Conzella Urban Meister, München-Dornach

ISBN 3-505-10371-3 99 / 12 11 10 9 8 7 6 5

Ein echter Glückstag

„Autsch!“ schrie Katja wütend und ein bißchen lauter, als es eigentlich nötig war.

Tante Otti flocht ungerührt weiter an dem dicken Zopf, mit dem sie Katjas Mähne bändigte und der - wie sie meinte - die einzig angemessene Frisur war, mit der man ein Mädchen von gerade eben elf Jahren zur Schule gehen lassen konnte.

„Du bist aber auch zu empfindlich, mein Liebes. Aber das habt ihr Kinder wohl heute alle gemeinsam. Wenn ihr wüßtet, wie hart wir erzogen wurden! Gewiß war manches übertrieben. Aber es hat uns auch gelehrt,

Härten im Leben mit Gleichmut zu ertragen.“

„Amen!“ knurrte Katja, zum Glück so leise, daß Tante Otti es nicht verstand.

Außerdem wurde die jetzt von den Zwillingen abgelenkt. Markus und Fips nutzten die Gelegenheit, als sich Tante Otti so hingebungsvoll Katjas Frisur widmete, um sich großzügig aus der Dose Nesquick zu bedienen. In seltener Einmütigkeit schaufelten Katjas vierjährige Brüder das Pulver in ihre Milchbecher, bis die klebrige Flüssigkeit über den Rand lief und in kleinen Rinnsalen von der Tischkante auf ihre Jeans tropfte.

Wie meistens merkte es Celia als erste. Auf ihrem Gesicht erschien jener Ausdruck unverhohlener Schadenfreude, der von ahnungslosen Fremden leider allzuoft als „engelhaftes Lächeln“ mißdeutet wurde. Alles, was die sechsjährige Celia sagte, wirkte irgendwie engelhaft. Mal abgesehen von den Tagen, an denen sie schlechte Laune hatte. Jetzt setzte sie mit vollendeter Grazie ihre Tasse ab und sagte in einem Ton sanfter Liebenswürdigkeit: „Was macht ihr denn da schon wieder für eine sagenhafte Sauerei!“

Tante Otti fuhr herum. Vor Schreck fiel ihr der Kamm aus der Hand. „Philipp! Markus! Was fällt euch ein! Seid ihr denn von allen guten Geistern verlassen! Eure Pullover, eure Hosen! Nein aber auch..., igitt! Und der ganze Tisch schwimmt! Jetzt muß ich euch für den Kindergarten noch mal umziehen! Marsch, ab ins

Bad! Und du hol einen Lappen, Celia!“

Katja war bereits an der Tür. „Ich muß gehn. Tschüs, bis heute mittag!“ Und schon war sie draußen. Während sie sich im Flur ihre Schulmappe griff, fuhr sie sich mit der Hand durch den halbfertigen Zopf. Zwei-, dreimal heftig den Kopf geschüttelt, und die Mähne hing, wie sie es liebte, locker um das Gesicht. Tante Otti würde keine Zeit haben, noch einmal aus dem Fenster zu sehen.

Drei Tage mußte sie das Monster noch aushalten, dann kamen Mami und Papi aus dem Urlaub zurück. Zwar würde die Tante nicht sofort abfahren. Aber ihr Interesse galt dann mehr den Reiseberichten der Erwachsenen, und sie mußte sich nicht mehr für den Haushalt und die Kinder verantwortlich fühlen. Mischte sie sich tatsächlich ein, konnte Mami das großartig auffangen und sie ablenken. An solchen Tagen, an denen Tante Otti, wie sie sagte, nur noch zu ihrem Vergnügen da war, konnte sie sogar manchmal richtig nett sein.

Es wäre ja auch alles nicht so schlimm gewesen, wenn Tante Otti es nicht ausgerechnet darauf abgesehen hätte, aus Katja das zu machen, was ihre jüngere Schwester Celia ihrer Meinung nach von Geburt an gewesen war: „ein entzückendes kleines Mädchen“. Katja war weder klein noch besonders hübsch. Man hätte sie eher für einen Jungen halten können, mit ihrem eckigen, mageren Körper und dem schlaksigen Gang. Sie trug im Gegensatz zu Celia nie etwas anderes als Turnschuhe, Jeans und Sweatshirts. Und wie die aussahen, war ihr ziemlich gleichgültig. Hauptsache sie waren bequem, und man konnte schnell damit laufen.

Daß Katjas Sachen trotzdem schick und originell waren, dafür sorgte Mami. Sie hatte auf der Kunstschule studiert und setzte nun ihr malerisches Können in witzige Bilder und Aufschriften auf den T-Shirts, Sweatshirts und Jacken ihrer Kinder um.

In Kanada, wo sie zwei Jahre gelebt hatten, da hatte Mami sogar Geld damit verdient. Eine Freundin hatte sie eines Tages überredet, ihr regelmäßig originell bemalte T-Shirts für ihre Boutique zu liefern. Das war ein riesiger Erfolg gewesen, nur daß Mami gar nicht so viele Hemden bemalen konnte, wie die Leute kaufen wollten.

Kanada! Wann immer Katja an die Zeit dort zurückdachte, fühlte sie diesen dicken Kloß in der Kehle, und in ihrem Bauch begann es zu kribbeln, als hätte sie Mücken gefrühstückt. Es war ein Gefühl von Heimweh und Sehnsucht und Glück, wenn man nur das Wort aussprach und dabei die vertrauten Bilder in einem aufstiegen. Die Erinnerung an das weiße Haus am See, die endlosen Wälder, die bunten, fröhlichen Städte... Wenn Katja an Kanada dachte, schien es dort nur blauen, wolkenlosen Himmel zu geben, Licht, Weite und leuchtende Farben, selbst in den langen Wintermonaten. Oder jetzt zum Beispiel, im Herbst, dem „Indian Summer“, wenn die Blätter an den Bäumen so glutrot leuchteten, daß man den Anblick kaum fassen konnte, so unglaublich schön war das!

Wenn ich erwachsen bin, gehe ich nach Kanada zurück und bleibe dort für den Rest meines Lebens, schwor sie sich immer wieder. Aber wie lange mußte sie bis dahin warten! Und einfach mal so in den Ferien hinfahren, das konnten sie sich nicht leisten. Eine Familie mit vier Kindern - das wäre viel zu teuer gewesen!

Am Anfang, als sie neu hier eingezogen waren, hatte Katja Mami oft etwas vorgejammert. Sie hatte alles nur schrecklich düster und eng gefunden, auch wenn sie eine schöne Wohnung in einem fast hundert Jahre alten Haus bewohnten. Aber dann hatte sie gemerkt, daß auch Mami nicht glücklich darüber war, immer wieder umziehen zu müssen, weil Papi von seiner Firma mal hierhin, mal dorthin geschickt wurde. Sie hatte gespürt, wie traurig ihre Mutter oft war, und wie fremd sie sich hier in Köln fühlte, wo sie niemanden kannte. All ihre Freunde so weit entfernt zu wissen und nicht mehr für die Boutique arbeiten zu können, das mußte wirklich schlimm für sie sein. Papi verstand nicht, daß Mami darunter litt. Kunststück, für ihn war alles viel einfacher. Er hatte mit seinen Fracht-Versicherungen auf der ganzen Welt zu tun und begegnete so vielen interessanten Menschen, daß er froh war, wenn er abends seine Ruhe hatte.

Auch den Zwillingen machte der Umzug nicht so viel aus. Für sie waren Spielsachen und Bilderbücher wichtig. Und Abenteuer erlebten sie überall. Celia lebte sowieso in ihrer eigenen Welt, mit ihren Puppen, mit dem Schmuck und den Kleidern, die sie für sie herstellte. Celia konnte man schon mit ein paar Modezeitschriften glücklich machen, aus denen sie sich Bilder ausschneiden durfte.

Nein, wenn man so alt war wie Celia oder die Brüder, hatte man noch keine Freunde, die man vermißte und nach denen man sich sehnte. So, wie sich Katja nach ihren Freundinnen Carol und Susan sehnte, mit denen sie in Kanada ständig zusammengewesen war. Am Anfang hatten sie sich jede Woche geschrieben. Mit der Zeit waren es dann immer weniger Briefe geworden. Aber das hatte sicher damit zu tun, daß sie jetzt alle viel mehr für die Schule arbeiten mußten.

Katja war so in ihre Gedanken versunken, daß sie um ein Haar bei Rot über die Straße gelaufen wäre.

„He! Pennst du mit offenen Augen? Du wärst beinah in den Lieferwagen gerannt!“ Jemand riß sie unsanft zurück.

Katja drehte sich erschrocken um. Es war Daniel, ein Junge aus ihrer Klasse, der sie jetzt kopfschüttelnd musterte.

„Mann, das muß ja ein super Traum gewesen sein“, sagte er grinsend.

Katja war rot geworden. Einerseits mußte sie Daniel dankbar sein, andererseits ärgerte sie sich, daß sie von ihm bei einer solchen Nachlässigkeit ertappt worden war.

„Total daneben! Von wegen super Traum!“ wehrte sie ab und warf den Kopf ärgerlich in den Nacken. „Ich hab heute früh zu Hause schon jede Menge Streß gehabt. Ich bin einfach sauer, verstehst du? Darum war ich so weggetreten.“

„Eure alte Tante?“

„Wer sonst!“

„Kann ich verstehn“, sagte Daniel mitleidig. „So was reibt einen unheimlich auf. Na komm, wir sind spät dran.“

Die Ampel hatte auf Grün geschaltet. Sie überquerten die Straße und betraten kurz darauf den Schulhof, der im Schatten großer Kastanien lag. Ein paar Unermüdliche waren dabei, die heruntergefallenen Früchte aufzusammeln und sie aus ihrer aufgeplatzten stachligen Umhüllung zu schälen. Katja hatte schon etliche davon mit nach Hause genommen. Jetzt betrat sie hinter Daniel das Schulgebäude und stieg die Treppe hinauf. Ihre Klasse lag im zweiten Stock. Von ihrem Platz aus konnte sie in die Krone einer der Kastanien sehen. Das war schön, man konnte sich wie im Wald fühlen und vergessen, daß man mitten in der Großstadt war.

Anja, die mit ihr den Tisch teilte, saß bereits an ihrem Platz. „Mann, ist mir schlecht!“ stöhnte sie statt einer Begrüßung.

„Wieso denn das?“ Katja sah sie verwundert an.

„Na, wegen Englisch! Wir kriegen doch heute die Arbeit raus! Schon vergessen?“

„Ach so antwortete Katja gedehnt. „Na und?“

„Du bist gut! Bei mir ist das sicher ein Fünfer, wetten?“

„Quatsch.“

„Wieso Quatsch?“ fragte Anja gereizt zurück.

„Weil du von mir abgeschrieben hast. Entweder ist es ein Sechser, weil sie’s gemerkt hat, oder ein Einser.“

„Du hast Nerven. Das meinst du doch nicht im Ernst?“

„Wart’s ab.“

„Ganz schön eingebildet“, zischelte jemand hinter Katja.

Katja grinste. Es war unzweifelhaft ein Vorteil, zwei Jahre in eine englische Schule gegangen zu sein. Als sie vor einem Jahr in Deutschland in die vierte Klasse der Grundschule gekommen war, hatte das niemanden interessiert. Man hatte sie mit Neugierde, aber auch mit Mißtrauen betrachtet, und keiner hatte sich sonderlich um sie bemüht. In vier Schuljahren war die Klasse zu einer Gemeinschaft zusammengewachsen, und Katja hatte sich als unwillkommener Eindringling gefühlt.

Jetzt war das ganz anders. Im Herbst war sie ins Gymnasium übergewechselt, mit den nettesten aus ihrer vorigen Schule. Das war ein ganz anderes Leben. Nun gehörte sie zu den Großen. Unendlich fern lag die Zeit in der Grundschule zurück. Abends durfte sie jetzt eine

Stunde länger aufbleiben, und Mami und Papi hörten ihr interessiert zu, wenn sie von ihren Erlebnissen am Vormittag erzählte. Mit denen, die aus derselben Grundschule gekommen waren wie sie, kam sie inzwischen echt gut aus. Plötzlich verstanden sie sich super, jetzt, da es darum ging, sich gegen die Neuen aus anderen Schulen durchzusetzen. Sie verbrachten ihre Freizeit miteinander, gingen zum Sport und ins Schwimmbad oder besuchten sich gegenseitig.

Kein Wunder, daß sich Katjas Laune mit dem Betreten das Schulgeländes schlagartig gebessert hatte.

Sie war gerade dabei, Englischbuch, Hefte und Federmappe aus der Schultasche zu nehmen, als Frau Kramer mit gewohntem Schwung in die Klasse segelte. Frau Kramer war klein und rund. Katja fand, daß sie sich fortbewegte wie ein Fußball, der sich, in hoher Geschwindigkeit rotierend, flach über dem Boden dem gegnerischen Tor näherte. Jedenfalls war sie genauso schnell - und genauso unberechenbar.

„Guten Morgen, meine Schnäuzchen!“ posaunte die Kramer. Der Himmel wußte, warum sie ihre Schüler aus der Fünften mit „meine Schnäuzchen“ anredete. Wahrscheinlich war es ihre Art, den Neulingen auf dem Gymnasium das entgegenzubringen, was sie unter mütterlicher Zuwendung verstand. „Ich habe zwei Nachrichten für euch, eine gute und eine schlechte. Welche wollt ihr zuerst hören?“ rief sie und knallte die korrigierten Hefte aufs Pult.

„Die gute!“ riefen die einen.

„Nein, die schlechte!“ übertönten sie die anderen.

„Also gut, die schlechte zuerst: Die Arbeit ist absolut miserabel ausgefallen. Drei Sechser, sieben Fünfer, zehn Vierer und ein paar Dreier... Und die gute Nachricht: Wir schreiben sie noch mal. Natürlich nicht die gleiche.“

Alle sahen einander betreten an, während die Kramer die Hefte verteilte und dabei laut die Noten bekanntgab. Katja senkte enttäuscht den Blick. Nur ein Dreier? Das gab’s doch gar nicht! Und sie hatte so mit ihrem todsicheren Einser angegeben!

„Oliver - Fünf! Constanze - Vier! Hanna - Sechs! Niko - Vier!“ tönte die Stimme der Kramer über ihren Kopf hinweg. „Anja - Drei!“ Aha, Anja hatte also perfekt abgeschrieben!

Der Stapel Hefte wurde schnell kleiner, denn Frau Kramer klatschte jedem seine Arbeit mit geübtem Schwung auf den Tisch. Als Diskuswerferin wäre sie auch nicht schlecht, dachte Katja. Und wo bleibt mein Heft? Drei, zwei, eins..., es war keines mehr übrig. Die Kramer stutzte. Dann entdeckte sie ein letztes Heft auf ihrem Pult, hob es hoch, blätterte darin, las mit gerunzelter Stirn ein paar Sätze und schloß es seufzend, als hätte diese Arbeit höchstens die Note Sieben verdient. Sie wog es leicht in der Hand, zielte und schleuderte es flach so geschickt über mehrere Köpfe hinweg, daß es genau auf Katjas Platz landete.

„Katja“, sie machte eine lange Kunstpause, „Eins! Eine bessere Note sieht unser System leider nicht vor, sonst hättest du sie bekommen.“

„Wow!“, „Echt stark!“ und „Spitze!“ kamen die Zurufe aus der Klasse.

Katja hatte das Gefühl, ein Stück zu wachsen. Gut Englisch zu sprechen war eine Sache. Gute Noten zu bekommen eine andere. Auf jeden Fall baute es einen unheimlich auf. Für einen Augenblick war sie der Star in der Klasse, alle sahen sie bewundernd an. Das war genau das, was sie als Gegengift gegen Tante Ottis Erziehungsversuche brauchte.

In den nächsten Unterrichtsstunden ging sie wie auf Wolken. Und als sie sich mit Anja, Helga, Melanie und Christine auf den Heimweg machte, schritt sie wie ein von seinen Fans umzingelter Olympiasieger über den Schulhof.

Im Tor stießen sie mit einer Gruppe älterer Schüler zusammen, die sich ihnen in den Weg stellten. Angriffslustig bauten sich die Jungen vor ihnen auf und rückten bedrohlich näher. Christine und Anja versuchten, seitlich auszuweichen, doch die Jungen hinderten sie am Weitergehen.

„He, was soll das!“ sagte Melanie unsicher. „Laß uns durch, Mann!“

„Ach. Ihr wollt hier durch?“ flötete ein dicker Semmelblonder und machte sich erst recht breit. „Pech gehabt. Hier ist gesperrt.“

Die Typen grinsten auf sie hinunter, daß Katja kalte Wut in sich aufsteigen spürte. Einer hob drohend die Fäuste.

Katja sah die Gruppe verächtlich an. Dann holte sie tief Luft und brüllte in einer Lautstärke, die sie sich selbst nicht zugetraut hätte: „What type of shit am I looking at, eh? You damned idiots, piss off or I’ll kick your ass so that you can’t sit for the rest of your lives!“ Die Jungen starrten, fassungslos vor Staunen, mit sperrangelweit geöffneten Mündern auf dieses magere, langbeinige Geschöpf, aus dessen Mund in unglaublicher Geschwindigkeit eine solche Fülle von Flüchen auf sie niederging. Schweigend wichen sie zurück und ließen die Mädchen passieren.

„So macht man das“, sagte Katja gleichmütig, als sie ein paar Meter entfernt waren.

„Und was hast du zu ihnen gesagt?“ fragte Anja bewundernd.

„Das verrate ich euch lieber nicht. Es war ziemlich unanständig. Bei den Jungen in unsrer Schule in Toronto hab ich jede Menge solcher Sachen gelernt.“

Die vier Mädchen sahen sie fast ehrfürchtig von der Seite an.

Katja strahlte. „Jetzt fühle ich mich erst richtig gut. Ein echter Glückstag heute!“

Ein Wunsch geht in Erfüllung

Der November brachte Regen ohne Ende. Eine deutsche Großstadt im Regen ist wirklich das allerletzte, dachte Katja. In Kanada lag jetzt überall dicker Schnee, was konnte man da alles anfangen! Skifahren, Rodeln, Schlittschuhlaufen, schon das Schneeschippen in der herrlich klaren Luft war ein Spaß gewesen! Aber hier? Da schien es gar keinen richtigen Winter zu geben, nur Matsch, Nässe, Nebel und Dunkelheit. Man bekam Halsweh, Schnupfen und Husten von dieser ewigen

Feuchtigkeit, nur leider nie so schlimm, daß man Fieber hatte und im Bett bleiben durfte.

Und nicht der kleinste Lichtblick! In der Schule wurde gepaukt, als ginge es um eine Weltmeisterschaft, und nachmittags hockte man wieder über den Büchern. Mami war gereizt und ungeduldig, weil die Wohnung nach feuchten Mänteln und Jacken roch, und weil die Zwillinge mehrmals am Tag bis auf die Haut durchnäßt vom Spielen kamen. Es war ihr Geheimnis, wie sie das schafften.

Der November war wirklich ein ätzender Monat, fand Katja. Wenn es wenigstens mal ein besonderes Ereignis gegeben hätte. Ein großes Familienfest zum Beispiel, eine Einladung oder einen richtig netten Besuch, für den Mami ein wunderbares Essen kochen mußte. Der sich von einem die Sehenswürdigkeiten der Stadt zeigen ließ und einen anschließend in die Konditorei einlud. Nicht einmal auf die Mahlzeiten konnte sich Katja richtig freuen, denn der November war der Monat, in dem Mami stets von einer plötzlichen Sparwut befallen wurde. Weihnachten rückte näher und damit die Zeit, in der es Geschenke zu kaufen, Plätzchen zu backen und die Festtage zu planen galt. Deshalb standen jetzt Dinge auf dem Speisezettel, die Katja nicht sonderlich liebte. Gemüse-Eintopf, Brotauflauf, Pellkartoffeln mit Quark oder süßsaure Linsen.

„Wie kann man nur so ein alter Miesmacher sein, Liebchen!“ sagte Mami an diesem Tag beim Frühstück.

Papi hatte mit den Zwillingen bereits das Haus verlassen, um sie im Kindergarten abzuliefern. „Sicher, das Wetter ist gräßlich und man mag gar nicht vor die Tür gehn. Aber es gibt doch auch so viele positive Dinge. Deine guten Noten zum Beispiel. Daß du dich in der Schule wohl fühlst. Und dann die vielen schönen Bücher, die man an düsteren Nachmittagen lesen kann. Die Musik und die interessanten Filme im Fernsehen. Jeder Monat hat seine eigenen Vorzüge.“

„Nur der November nicht. Deshalb halten sie da ja auch diese ganzen Trauertage ab“, erklärte Katja schlechtgelaunt. „Die haben schon gewußt warum, was anderes als trauern kann man in so einer miesen Zeit sowieso nicht.“

„Unsinn!“ widersprach Mami heftig. „Nur wenn man von vorneherein schon erwartet, daß der Tag gräßlich sein wird, geht einem alles gegen den Strich. Man muß positiv sein, fröhlich und gespannt auf das, was sich an diesem Tag ereignen könnte. Jede Stunde kann plötzlich ein Wunder geschehen!“

„Zum Beispiel das Wunder, daß unter unserer Tür Wasser rauskommt“, mischte sich Celia mit wichtiger Miene ins Gespräch. „Es wird immer mehr.“

„Wasser? Wo?“ Mami sprang alarmiert auf und rannte zur Tür, unter der sich ein dünnes Rinnsal zeigte, das in die Küche sickerte und seinen Weg am Herd vorbei zum Eßtisch suchte.

Auch Katja war aufgesprungen und folgte eilig der

Mutter in den Flur. „Es kommt aus dem Bad! Wetten, das waren mal wieder die Zwillinge!“

„Die Wette hast du gewonnen.“ Mami riß die Badezimmertür auf und blieb wie angewurzelt auf der Schwelle stehen. Die Waschmaschine hatte gerade den ersten Spülgang beendet und pumpte die Reste der Seifenlauge aus der Trommel. Der Abflußschlauch, der normalerweise in die Badewanne hing, lag am Boden wie eine seekranke Schlange und gab mit gequälten Zuckungen kleine Mengen gelblicher Brühe von sich. Der Badezimmerfußboden war zentimeterhoch mit Waschlauge bedeckt.

Mami machte einen Flechtsprung zur Waschmaschine, stellte sie ab und riß den Stecker aus der Dose. Zugleich ergriff Katja den Schlauch und legte ihn in die Wanne zurück. Celia war ihnen gefolgt und betrachtete von der Tür aus fasziniert die riesige Überschwemmung.

„Wenigstens werden die Teppiche mal sauber“, stellte sie fest und zog sich zurück, ehe jemand sie um eine Hilfeleistung bitten konnte. „Tschüs, ich muß weg!“ Katja sandte der Schwester einen wütenden Blick nach. „Ich bleibe natürlich bei dir und helfe dir!“ beteuerte sie. „Warte, ich hol schnell den Eimer.“

„Irrtum, mein Schatz, du gehst auch in die Schule. Mit dem Wasser werde ich schon allein fertig. Mein Gott, hoffentlich ist es nicht schon bei Frau Haubenstock unten durch die Decke gekommen!“

An der Wohnungstür klingelte es Sturm.

„Das ist sie schon!“ riefen Mami und Katja wie aus einem Munde.

„Okay, ich geh dann lieber“, murmelte Katja und verdrückte sich ebenfalls.

Auf den lautstarken Empörungsausbruch von Frau Haubenstock konnte sie gut verzichten. Mami wurde mit so etwas erstaunlich gut fertig. Entweder sie würde jetzt selbst die total Verzweifelte spielen, oder sie würde die alte Dame, die im Untergeschoß wohnte, mit so geballter Fröhlichkeit empfangen, daß ihr die Wut im Hals steckenblieb.

Katja kam gerade noch rechtzeitig in den Unterricht. Mathe bei Herrn Bieler. Bieler, die Schnellfeuerwaffe, da mußte man höllisch aufpassen, damit man den Faden nicht verlor. Er konnte richtig eklig werden, wenn er einen beim Schlafen im Unterricht ertappte.

Während der Schulstunden hatte sie die Katastrophe am Morgen fast vergessen. Erst auf dem Heimweg mit den Freundinnen fiel ihr das überschwemmte Badezimmer wieder ein, und sie gab die aufregende Story mit etlichen Ausschmückungen zum besten.

„Manchmal erfüllen sich die verborgensten Wünsche!“ beendete sie ihren Bericht. „Die Haubenstock ist solch eine Giftnudel, der habe ich schon lange mal eine kalte Dusche gewünscht!“ Katja kicherte. „Tjaja. Meine Mutter hat heute früh gesagt, man muß jeden Tag auf ein Wunder warten. Wie recht sie hatte.“

Zu Katjas Verblüffung empfing Mami sie in der Küche mit genau diesen Worten. „Erinnerst du dich, was ich dir heute früh gesagt habe? Dieser Tag hat noch mehr Überraschungen für dich auf Lager. Es ist zwar nur eine kleine, aber ich denke, sie bringt ein bißchen Licht in den grauen November.“

Mit diesen Worten überreichte sie Katja einen Brief. Einen Luftpostbrief aus Kanada. Katja machte einen Freudenhüpfer.

„Mann! Der erste Brief seit acht Wochen! Super. Von Susan, hast du gesehn?“

Mami lachte. „Klar. So neugierig war ich nun doch, daß ich mir den Absender angeschaut habe. Himmel, die Suppe kocht über! Was für ein Tag...“

Katja achtete nicht auf sie. Sie ließ Mantel und Tasche fallen, wo sie stand, und riß den Umschlag auf. Der Brief war nicht von Susan, die hatte nur einen kleinen Gruß an den Rand gekritzelt. Der Brief war von Susans Eltern. Ohne lange Vorrede kamen sie zur Sache: Sie würden sich freuen, Katja für die Weihnachtsferien zu sich nach Kanada einladen zu dürfen. Inklusive Flug und aller Kosten. Susan und Carol vermißten Katja so sehr, und sie fänden es doch schade, wenn ihre Freundschaft an der großen Entfernung scheitern sollte. Sie hätten vor, ihren Weihnachtsurlaub in ihrem Ferienhaus zu verbringen. Dorthin würden sie Katja mitnehmen.

Katja wurden die Knie weich. Stumm ließ sie sich auf den nächstbesten Stuhl fallen. Mami sah sie erschrocken an.

„Was ist los? Ist was passiert?“

„Noch nicht. Es wird was passieren. Sie laden mich für die Weihnachtsferien nach Kanada ein.“

„Was? Zeig her.“ Mami schob den Topf von der Platte und riß Katja den Brief fast aus der Hand. Hastig überflog sie die Zeilen. „Schätzchen! Sogar den Flug bezahlen sie! Du bist ein richtiger Glückspilz! Wenn ich mich nicht so für dich freuen würde, könnte ich direkt neidisch werden! Wir müssen sie heute abend gleich anrufen!“

Katja hatte Mühe, das Ungeheuerliche zu begreifen. Monatelang hatte sie sich danach gesehnt, wieder nach Kanada zu kommen. Und nun sollte sich dieser heimliche Wunsch erfüllen! Einfach so, ohne jede Vorwarnung. So mußte man sich fühlen, wenn man einen Sechser im Lotto hatte und den Jackpot gewann!

Gleichzeitig machte sich ein bohrendes Gefühl der Angst in ihr breit. Sie sollte allein nach Kanada fliegen, allein mit lauter fremden Leuten in der Maschine, ohne ihre Eltern oder irgend jemanden, den sie kannte. Und wenn sie dann in Toronto auf dem Flughafen stand, und niemand war da, um sie abzuholen? Wenn Susans Eltern einen Unfall hätten und nicht kämen? Oder wenn der Maschine irgendwas passierte, wenn sie vielleicht entführt wurde? Blitzschnell liefen die Bilder aller möglichen Schrecknisse in ihr ab, die sie in Fernsehfilmen gesehen oder in der Zeitung gelesen hatte. Was konnte da nicht alles passieren!

„Du meinst“, begann Katja zögernd, „ich soll wirklich Weihnachten nach Kanada fliegen? Und ihr werdet nicht traurig sein, wenn wir nicht zusammen feiern? Ich meine..., wir sind doch sonst alle zusammen...“ Mami sah sie erstaunt an. „Aber Liebchen, wir freuen uns doch alle mit dir! So eine tolle Chance, das ist ein richtiges Weihnachtsgeschenk für die ganze Familie. Ich glaube, in Gedanken werden wir alle mit dir reisen. Oder...“, sie sah Katja prüfend an, „hast du Angst, allein zu reisen?“

„Ich? Keine Spur!“ beteuerte Katja heftig. „Ich find das super! Es... es kommt bloß so plötzlich, ich kann’s noch gar nicht richtig begreifen. Papi wird Augen machen, was? Am schönsten wär es natürlich, wenn ihr mitkommen könntet.“

„Tja, das geht nun leider nicht. Für so eine große Familie ist das viel zu teuer. Vielleicht später mal, in ein paar Jahren.“

Noch am selben Abend riefen Katjas Eltern bei den Simonsons an und bedankten sich für die Einladung. Dann durfte Katja kurz mit Susan und Carol sprechen. Als sie die Stimmen der Freundinnen hörte und ihre Freude auf die gemeinsamen Ferien spürte, waren plötzlich alle Ängste verschwunden. Sofort begannen sie, sich die Neuigkeiten der letzten Monate zu erzählen und Pläne für die Ferien zu machen, bis die Eltern
das Gespräch schließlich energisch beendeten.

In dieser Nacht schlief Katja kaum. Immer wieder stellte sie sich vor, wie sie in Toronto landen und in der Ankunftshalle den Freundinnen gegenüberstehen würde. Und wie würde es in dem Ferienhaus sein? Sie mußte unbedingt darüber nachdenken, was sie den Mädchen und ihren Eltern zu Weihnachten schenken konnte. Was die in der Schule wohl zu ihrer Reise sagen würden? Sicher würden sie sie beneiden. War doch klar. So was passierte einem schließlich nicht alle Tage.

Was ihre Freundinnen in der Schule betraf, so irrte sich Katja. Als sie ihnen am nächsten Tag die ungeheuerliche Mitteilung machte, reagierten sie eher kühl.

„Nach Kanada? Zu Weihnachten? Das wär mir zu kalt, echt“, sagte Anja achselzuckend.

„Im Sommer, ja, das bringt’s, die einsamen Seen, die Wälder, die Tiere und so. Aber bei 30 Grad minus? Nee!“ meinte auch Helga. „Was willste denn da machen? Auf Bärenjagd gehen? Die halten doch Winterschlaf.“

„Ihr wißt gar nicht, wie super es dort ist“, sagte Katja ein wenig verletzt. „Ganz anders als ihr denkt.“

„Ich denke eigentlich gar nichts.“ Melanie sah sie treuherzig an. „Kanada interessiert mich einfach nicht. Karibik schon eher. Vielleicht fliegen meine Eltern nächstes Jahr mit mir hin. Weihnachten am Strand unter Palmen! Das stell ich mir echt cool vor.“

Katja schluckte ihre Enttäuschung hinunter. Ganz offensichtlich verstanden die anderen gar nicht, was diese Reise für sie bedeutete. Woher auch? Sie besuchte Freundinnen, die sie nicht kannten, in einem Land, von dem sie keine Ahnung hatten. Es hatte keinen Sinn, mit ihnen darüber zu reden.

Auf einmal fühlte sich Katja wieder so einsam und fremd, wie sie es am ersten Tag in der neuen Schule gewesen war. Und gerade mit ihren neuen Freundinnen hätte sie ihre Freude so gern geteilt. Aber echte Freundinnen - das waren sie wohl gar nicht. Dazu gehörte mehr, als nur ein paar Monate in derselben Klasse zu sitzen und die Freizeit miteinander zu verbringen.

In den folgenden Wochen zog sich Katja wieder völlig von den anderen zurück. Sie bastelte und kaufte Weihnachtsgeschenke, schrieb immer neue Merkzettel und Listen der Dinge, die sie mitnehmen wollte. Sie arbeitete verbissen für die Schule und half Mami beim Plätzchenbacken. Denn echtes deutsches Weihnachtsgebäck, das würde ihr Hauptgeschenk an ihre Gastgeber sein.

Im Kalender strich sie die Tage bis zur Abreise aus, und das Kribbeln im Bauch wurde um so stärker, je näher der große Augenblick rückte, an dem sie ins Flugzeug steigen sollte. Tante Otti kam für ein Wochenende und regte sich entsetzlich darüber auf, daß man das arme Kind mutterseelenallein auf eine so weite Reise schicken wollte. In einem unbewachten Augenblick drückte sie Katja ein Bündel Dollarnoten in die Hand, nur so, für alle Fälle. Katja rechnete blitzschnell aus, wie viele Portionen Popcorn, Pommes frites und Eis sie für sich und ihre Freundinnen davon kaufen konnte. Celia, Markus und Fips kamen tagtäglich mit neuen Wünschen und Aufträgen. Grüße an frühere Freunde, Dinge, die sie besorgen sollte und die es nur in Kanada gab - die Merkzettel wurden täglich länger.

Katja schwirrte der Kopf. Manchmal wünschte sie sich, sie hätte diese Einladung nie bekommen. Der letzte Schultag, die Weihnachtsfeiern, die Reisevorbereitungen, Wünsche, Fragen und Ermahnungen rauschten an ihr vorbei wie ein turbulenter Film.

Endlich war es soweit! Morgen würde Papi sie nach Frankfurt zum Flughafen bringen. Und übermorgen fuhr sie mit den Simonsons in die Berge. Hinten, in dem großen Geländewagen, würde sie zwischen Susan und Carol sitzen und den beiden alles erzählen, was sie in diesen anderthalb Jahren erlebt hatte.

Flugreise, Abenteuer inbegriffen

Als sie am Schalter abgefertigt worden war und nun mit Papi auf dem Rollband endlose Gänge entlang dem Warteraum entgegenfuhr, war Katja für ein paar Minuten noch einmal ganz schön mulmig zumute. Papi schien es zu spüren, doch er sprach es nicht aus.

„Ich beneide dich!“ sagte er vergnügt. „Weißt du, daß Fliegen für mich die schönste Sache der Welt ist? So bequem und sicher in wenigen Stunden von einem Kontinent zum anderen zu reisen, einzutauchen in ein anderes Land - das ist, als ob man mehrere Leben gleichzeitig leben dürfte. Ich bin sicher, du wirst dich in Kanada gleich wieder ganz zu Hause fühlen. Hoffentlich verwöhnen sie dich nicht zu sehr, sonst kommst du am Ende gar nicht mehr zurück!“

Papis Begeisterung steckte Katja an. Klar, dies war ein spitze Abenteuer, und sie wollte den Flug richtig genießen! Sich von den Stewardessen bedienen lassen und vielleicht, wenn der Flugkapitän es erlaubte, einen Blick ins Cockpit werfen.

Sie hatten den Warteraum erreicht. Papi durfte bei ihr bleiben, bis ihr Flug aufgerufen wurde. Katja sah sich um. Anscheinend war sie das einzige Kind unter den Reisenden. Mal abgesehen von der Frau mit dem Baby. Hoffentlich saß sie nicht neben ihr, auf Babysitten hatte sie gar keine Lust, das mußte sie zu Hause oft genug tun. Die Frau dort hinten in dem Pelzmantel sah nett aus. Sie las in einem Krimi und war so versunken in ihre Lektüre, daß sie alles um sich herum vergaß. Ein bißchen erinnerte sie Katja an Mami. Neben dieser Frau würde sie gern sitzen. Oder auch neben dem älteren Ehepaar dort drüben, das aussah, als reiste es ständig um die Welt. Der junge Mann mit der Gitarre war auch okay. Oder der blonde Typ neben ihm.

„Du kannst jetzt ruhig gehen, Papi“, sagte Katja. „Ich komm schon zurecht. Grüß alle schön und - frohe Weihnachten!“

„Okay, dann mach ich mich auf den Heimweg. Vergiß nicht anzurufen! Und paß auf dich auf. Viel Spaß, meine Große!“

Papi umarmte sie kurz und heftig, dann ging er schnell davon. Am Ende des Ganges drehte er sich noch einmal um und winkte ihr zu. Irrte sie sich, oder war ihm der Abschied wirklich schwer geworden?

Doch jetzt wurde die Maschine aufgerufen, Katja fummelte die Bordkarte aus der Tasche ihrer nagelneuen Daunenjacke, - plakatgrün und -pink -, die ein Weihnachtsgeschenk von Mami und Papi war, extra für den kanadischen Winter. Unauffällig drängte sie sich nach vorn in die Nähe des Ausgangs. Wenn sie neben einem richtigen Widerling sitzen mußte, würde sie versuchen, ihren Platz zu tauschen.

In diesem Moment hörte sie ihren Namen. „Katja Steinebach?“ rief eine der Bodenstewardessen.

„Hier!“ Katja schob sich nach vorn, und die Passagiere traten rechts und links zurück, um sie durchzulassen.

„Und die Familie Kuhnert, bitte!“

Jetzt kam auch die junge Frau mit dem Baby nach vorn, gefolgt von ihrem Ehemann. Die Stewardeß winkte ihnen, ihr zu folgen. Super war das, sie durften als erste in die Maschine! Katja beglückwünschte sich. Ihr Platz lag in der ersten Reihe, außen neben dem Gang. Auf der anderen Seite richtete sich das junge Ehepaar mit dem Baby ein. Der Vater schien sehr um seinen Sprößling besorgt zu sein, um so besser! Da brauchte sie ihre Hilfe als Babysitter nicht anzubieten.

Neben ihr nahm jetzt eine junge Kanadierin mit ihrem Freund Platz. Die beiden wirkten sympathisch. Außerdem waren sie total mit sich selbst beschäftigt.

Hoffentlich hatten die Baby-Eltern dem Kleinen ordentlich Baldrian ins Fläschchen getan, damit er durchschlief. Dann würde es ein phantastischer Flug werden! Katja schloß den Sicherheitsgurt und lehnte sich behaglich zurück. Sie dachte an das, was Papi über seine Flugreise-Leidenschaft erzählt hatte. Wirklich, es war ein tolles Gefühl, so von einem Kontinent zu einem anderen unterwegs zu sein.

Die Maschine startete, durchstieß die dicke Wolkendecke, das Grau wurde heller, durchsichtiger, sie stiegen hoch über die Wolkengebirge und waren umgeben von strahlendem Sonnenschein. Sofort wurden die Gespräche in der Maschine lebhafter, Gelächter erklang, alles sah begeistert hinaus in den blauen Himmel und auf die schneeweißen Gebirge aus lichtüberfluteten Wattewolken tief unter ihnen.

Katja konnte sich kaum sattsehen. Sonne nach den vielen regenverhangenen Tagen! Es war wie ein gutes Omen für die vor ihr liegenden Ferien. Aber wie das so ist, wenn man nächtelang vor Aufregung kaum ein Auge zugetan hat - im Nu war Katja fest eingeschlafen. Sie erwachte erst, als jemand sie sanft an der Schulter berührte.

„Hast du keinen Hunger?“

„Ich?“ Katja rieb sich verwirrt die Augen und blickte
auf die hübsche junge Frau in Uniform, die ihr ein kleines Tablett mit lecker angerichteten Speisen hinhielt. Natürlich, sie saß ja im Flugzeug! „O ja, und wie!“ beteuerte sie eifrig.

„Das habe ich mir doch gedacht“, sagte die Stewardeß lächelnd, klappte das an der Wand vor ihr befestigte Tischchen herunter und stellte ihr den Imbiß darauf. „Gleich gibt’s auch noch was zu trinken.“

„Ich weiß“, sagte Katja, damit die Stewardeß nicht auf die Idee kam, daß dies ihr erster Flug sein könnte. Schließlich war sie schon öfter von einem Kontinent zum anderen gejettet, nur, daß sie damals mit den Eltern gereist war.

„Danke, super sieht das aus! Genau das, was ich mag!“ Katja befreite die einzelnen Schüsselchen und Platten von ihrer Plastikhülle und packte das danebenliegende Besteck aus. Wenn Mami und die Geschwister das sehen könnten, dachte sie. Ein kleines Pastetchen lag da neben einem gefüllten Schinkenröllchen und einer Scheibe Braten, in einem anderen Schälchen waren drei verschiedene Salate angerichtet. Daneben lagen Käse, Butter und Toast. Auch ein Näpfchen mit Schokoladencreme gab es und ein Stück Kuchen.

Sie rückte den Köstlichkeiten vorsichtig zu Leibe. Es war gar nicht so einfach, mit dem zerbrechlichen Plastikbesteck das Fleisch zu zerkleinern, ohne daß einem etwas auf den Schoß fiel. Immer schön langsam, ermahnte sich Katja, so wie Tante Otti stets zu predigen pflegte, dann geht auch nichts schief! Und irgendwie gelang ihr das Kunststück, sich mundgerechte Stücke abzuschneiden und sie über die gefährlich weite Entfernung ins Ziel zu befördern.

Bis zu dem Augenblick, als ein Steward, der aussah wie Terence Hills kleiner Bruder, mit den Getränken vorbeikam. Als er ihr auf Wunsch eine Cola eingegossen hatte und sie ihre Aufmerksamkeit auf Teller und Becher richten mußte, passierte es.

Er hatte sich gerade den Leuten mit dem Baby zugewandt und schenkte ein Bier ein, als sich unter Katjas Gabel eine Mohrrübenscheibe selbständig machte. Mit einem dreifachen Salto schoß das Rübenstück durch die Luft und landete auf dem dunkelblauen Jackett des Stewards - genau zwischen seinen Schulterblättern. Es sah aus wie ein Alarmknopf für plötzliche Notfälle.

„Huch! Verdammt...“ Katja starrte hilflos auf die orangerote Möhrenscheibe, ohne zu wagen, rasch danach zu greifen, denn dann wäre unweigerlich der Rest ihres Essens zu Boden gefallen. So mußte sie mit ansehen, wie sich der sichtbare Beweis ihres Mißgeschicks langsam von ihr entfernte.

Zu ihrem Glück hatte der Vater des Babys aus den Augenwinkeln gesehen, daß da etwas von Katjas Platz aus durch die Luft gesegelt war. Jetzt folgte er neugierig ihren ratlosen Blicken.

„Aha“, sagte er grinsend und nickte ihr beruhigend zu. „Kleinen Moment, das haben wir gleich.“ Er schlich sich wie ein Indianer auf dem Kriegspfad von hinten an den Steward heran und pflückte den Ausreißer unbemerkt von der Jacke des jungen Mannes.

„Bitte schön, Gnädigste!“ Mit einer galanten Verbeugung legte er seine Jagdbeute auf Katjas Tablett ab. „Oh, vielen, vielen Dank! Das war mir echt peinlich!“

„Das glaube ich dir aufs Wort. Magst du noch eine Portion Schokoladencreme?“

„Au ja, gern!“

„Hier. Meine Frau mag sie nicht, ich darf nichts Süßes essen, und Timmy ist noch zu klein für so was.“

„Danke!“ Katja machte sich sofort darüber her und überlegte dabei, ob es nach so viel Freundlichkeit nicht angebracht war, sich doch als Babysitter anzubieten, wenn die Eltern einen Moment Ruhe haben wollten. Im Moment allerdings schlief Timmy tief und fest, damit konnte sie also noch warten.

„Du fliegst allein nach Kanada?“ erkundigte sich ihr Kavalier.

„Klar!“ antwortete Katja, als sei es die selbstverständlichste Sache der Welt. „Meine Familie und ich, wir haben bis vor anderthalb Jahren in Toronto gelebt. Jetzt besuche ich meine Freundinnen.“

„He! Das werden sicher tolle Weihnachtsferien. Wir besuchen meinen Bruder und seine Familie. Sie haben uns eingeladen. Es ist unser erster Besuch in Kanada. „Wir sind sehr neugierig auf das Land.“

„Bestimmt wird es Ihnen gefallen. Für mich gibt es
keinen schöneren Platz auf der Welt.“

Sie mußten ihr Gespräch unterbrechen, denn jetzt schob sich aus den hinteren Reihen ein Passagier an ihnen vorbei, der unrasiert war und entsetzlich nach kaltem Rauch, Knoblauch und Schnaps stank. Sein Gesicht war braungebrannt und er trug einen Schlapphut auf seinen rotblonden, schulterlangen Haaren. Vielleicht so eine Art Trapper oder Holzfäller, der seine Familie in Deutschland besucht hat, dachte Katja. Oder ein Abenteurer, der durch die ganze Welt trampt. Seine Kleidung jedenfalls sah aus, als kampiere er nur in Zelten. In Geschichten und Filmen fand sie solche Typen romantisch und bewunderte sie. Dieser hier war ihr mehr als unsympathisch. Die Art, wie er bei jeder Reihe stehenblieb und mit dreisten Blicken die anderen Passagiere musterte, war einfach ekelhaft. Sie war heilfroh, als er endlich verschwand.

Timmy hatte offenbar etwas von der Gegenwart des unangenehmen Kerls mitbekommen, jedenfalls begann er zu quengeln.

„Wenn Sie wollen, kann ich ihn ein bißchen nehmen und mit ihm spielen“, bot Katja an. „Dann können Sie sich inzwischen ausruhen.“

„Würdest du das tun? Wir können es ja mal versuchen. Aber sag bitte, wenn er dir zu lästig wird,... äh...“

„Katja!“ stellte sie sich vor. „Katja Steinebach aus Köln. Da stamme ich nicht her, wir leben nur im Moment dort.“

„Du scheinst ein interessantes Leben zu haben, Katja“, sagte Frau Kuhnert. „Hört sich an, als wärst du schon viel herumgekommen.“

„Hm, kann man sagen. Mein Vater wird von seiner Firma alle paar Jahre woanders hingeschickt. Komm, Timmy. Ich kenne mich gut mit kleinen Jungen aus, ich hab zwei Brüder. Zwillinge. Wie alt ist er?“

„Ein halbes Jahr. Willst du ihm sein Fläschchen geben?“

„Gern.“ Katja nahm Baby und Fläschchen in Empfang und bewies mit wenigen Handgriffen, daß sie sich auf diesem Gebiet auskannte, auch wenn die Zwillinge schon lange aus dem Fläschchenalter heraus waren. Die Kuhnerts mußten ja nicht wissen, daß Babysitten nicht zu ihren Lieblingsbeschäftigungen gehörte. Sie waren beide so nett, daß Katja ihnen gern half.

Timmy fand seine neue Betreuerin hochinteressant. Er untersuchte mit spitzen Fingern Katjas Nase, ihre Augen und ihren Mund, dann krallte er sich in ihre Haare und strahlte, als sie vor Schmerz das Gesicht verzog. Katja begann ihn zu kitzeln, damit er losließ. Das tat er sofort, aber da er zugleich an seinem Fläschchen nuckelte, verschluckte er sich und bekam einen heftigen Hustenanfall. Katja klopfte ihm den Rücken, bis er sich wieder beruhigt hatte. Vorsichtig schielte sie zu Timmys Eltern hinüber, doch die schliefen tief und fest.

Nach einer Stunde Kampf mit Timmy sah Katja aus, als wäre sie in einen Hurrikan geraten. Hilfesuchend sah sie sich um. Zu ihrem Glück erschien gerade der Terence-Hill-Typ auf der Bildfläche.

„Na? Irgendeinen Wunsch?“ Er versprühte kiloweise Charme.

Katja stand auf und drückte ihm Timmy in den Arm, der untenherum verdächtig feucht geworden war. „Vertreten Sie mich mal einen Moment. Ich muß dringend wohin.“ Damit ergriff sie ihre Handtasche und entschwand in Richtung Toilette.

Irgendwie hatte es der Steward geschafft, Timmy seinen Besitzern zurückzuerstatten. Jedenfalls war von ihm nichts mehr zu sehen, als Katja zurückkam, und Timmy kämpfte nun mit seinem Vater. Doch der nahm das gelassen hin, er schien sich gut erholt zu haben.

„Danke, Katja, das war sehr nett von dir. Hat mir richtig gut getan, das Nickerchen.“

„Oh, mach ich doch gern!“ Nur nicht zu oft, dachte Katja.

„Allmählich ist es Zeit, unsere Uhren umzustellen. Dann sind wir sieben Stunden jünger, stimmt’s?“

„Genau. Und beim Rückflug holen wir sie wieder ein.“

Die Maschine begann zu rütteln, als wäre sie ein alter Lastwagen, der über eine Schotterpiste braust. Vor ihnen leuchteten die Zeichen „Fasten your seatbelts“ auf. Der Flug wurde unruhiger. Kurz darauf hörten sie eine Ansage des Flugkapitäns, man müsse ein Schlechtwettergebiet durchqueren. Die Passagiere wurden gebeten,
während des Weiterfluges angeschnallt zu bleiben.

Nicht lange danach kam eine weitere Ansage. Die Maschine müsse in Montreal landen. Der Flughafen von Toronto sei wegen eines Schneesturms vorübergehend geschlossen.

Als ob ich’s geahnt hätte! dachte Katja. Das wächst sich echt zu einem Abenteuer aus. Nur machte ihr das jetzt überhaupt nichts mehr aus. Sie hatte Freunde in der Maschine gefunden, an die Kuhnerts konnte sie sich halten. Und das Flugpersonal war so nett, die würden schon wissen, was zu tun war. Hoffentlich machten sich Mami und Papi keine Sorgen. Vielleicht konnte sie sie anrufen? Hallo, ich bin wegen einem Schneesturm in Montreal gelandet! Die Simonsons würden am Flughafen Toronto erfahren, was los war, um die brauchte sie sich keine Sorgen zu machen. Ich fühl mich schon wie ein echter Flugreise-Profi, dachte Katja.

Auch in Montreal war es stürmisch, und die Maschine setzte bei der Landung hart auf. Einige Passagiere schrien erschreckt auf. Katja gab sich cool. Sie wurden vom Bodenpersonal in Empfang genommen und in einen speziellen Warteraum geschleust. Timmy schrie, er hatte nun endgültig die Nase voll von dem Rummel. Frau Kuhnert verschwand mit ihm in der Damentoilette, um die Windeln zu wechseln. Herr Kuhnert holte inzwischen für alle an der kleinen Imbiß-Bar am anderen Ende des Raumes etwas zu trinken. Katja bewachte das Handgepäck.

Kein Wunder, daß jetzt auch sie müde wurde. Die Zeitumstellung und die vielen Eindrücke des Tages machten sich bemerkbar. Den Gedanken, die Eltern anzurufen, hatte sie aufgegeben. Sicher würden die Simonsons das erledigen, damit Mami und Papi sich keine Sorgen machten.

Ähnlich wie ihr schien es auch den anderen Passagieren zu gehen. Um Katja herum hingen sie in den bequemen Sesseln und schliefen oder dösten vor sich hin. Nur der Trappertyp wanderte ruhelos durch den Raum. Katjas Blick blieb an seinen auffallend großen Händen hängen, die in den viel zu kurzen Ärmeln der karierten Joppe staken wie Tischtennisschläger. Wenn der jemandem eine runterhaute, flog das Opfer bestimmt zehn Meter weit.

Plötzlich erstarrte sie. Träumte sie, oder hatte sie richtig gesehen? Diese Riesenhände machten sich jetzt unauffällig daran, Mäntel und Jacken abzutasten, die an den Garderobenhaken hingen. Da! Schon verschwand ein Portemonnaie in dem kleinen Rucksack, den er über dem Arm trug. Er hatte es aus dem Pelzmantel der netten Dame gezogen. Jetzt griff er unauffällig in die Brusttasche eines Herrensakkos und zog ein Bündel Dollarnoten heraus.

Katja sprang auf. „He! Sie da! Was fällt Ihnen ein!“ schrie sie und zeigte mit dem Finger auf den unsympathischen Kerl. „Das ist ein Dieb! Der klaut, ich hab’s genau gesehn!“

„Halt die Klappe, du Mistgöre! Du spinnst ja! Unschuldige Leute zu verdächtigen! Deine Eltern sollten dir mal den Hintern versohlen, aber kräftig!“ sagte der Mann mit schwerer Zunge. „Die spinnt! Muß man sich so was gefallen lassen?“

„Aber ich habe es genau gesehn!“ beharrte Katja auf ihrer Behauptung. „Erst war er an dem Pelzmantel der Dame dort, und dann hat er Geld aus einem Jackett genommen.“

Nun wurden die Leute aufmerksam. Mehrere Passagiere sprangen auf und umringten den widerlichen Kerl.

„Die hat sie doch nicht mehr alle! Sie glauben doch wohl nicht im Ernst, daß ich...“

„Tatsächlich, mein Portemonnaie ist weg!“ rief jetzt die Dame, der der Pelzmantel gehörte.

„Zeigen Sie mal, was Sie da in Ihrem Rucksack haben“, sagte einer der Passagiere streng. „Oder wollen Sie, daß wir sofort die Polizei rufen?“

„Das Gör da war’s! Das ist die Diebin! Durchsuchen Sie doch die mal!“ wehrte sich der Mann und schielte zum Ausgang.

„Ihren Rucksack! Na? Wird’s bald?“

Die Sache wurde brenzlig. Mit einer raschen Drehung wandte sich der Mann zur Tür und versuchte zu fliehen. Doch inzwischen war das Sicherheitspersonal des Flughafens aufmerksam geworden. Zwei bewaffnete Polizisten stellten sich ihm in den Weg. Ein Griff, und sie hielten den Mann fest. Der hatte seinen Rucksack im letzten Moment weit von sich geschleudert, mitten unter die wartenden Passagiere. Doch die Hoffnung, seine Verfolger würden sich nun dem Diebesgut zuwenden und ihm so die Flucht ermöglichen, erfüllte sich nicht. Handschellen schlossen sich um seine Gelenke, während ein weiterer Beamter seinen Rucksack inspizierte. Nicht nur das Portemonnaie und das gestohlene Geld kamen zum Vorschein, sondern auch eine Reihe weiterer Geldbörsen, Schmuck, Münzen und Geldscheine verschiedener Währungen.

Der Polizist breitete die Beute auf einem Tisch aus und sah den Dieb kalt an. „Sind das alles Souvenirs? Geschenke für Ihre alte Mutter? Was haben Sie dazu zu sagen?“

Der Mann grinste frech. „Von irgendwas muß der Mensch ja leben, oder?“

„Abführen! Get him out!“ befahl der Polizist.

Bevor sie den Raum verließen, warf der Dieb Katja einen wütenden Blick zu. „Wenn ich dich erwische, du Miststück! Dann kannst du was erleben!“

„Keine Sorge, das wird ein paar Jahre dauern“, sagte ein Kriminalbeamter, der eben den Raum betreten hatte, zu dem Gauner, und warf Katja einen beruhigenden Blick zu. „Auf dich warten sie hier nämlich schon, Egon Miller. Der Computer hat uns eben ein paar interessante Einzelheiten über dich verraten. Diebstahl, Körperverletzung, ein paar gefälschte Pässe, Scheckbetrug das ist nur eine kleine Auswahl.“ Dann wandte er sich Katja zu. „Wir brauchen deine Personalien. Es könnte sein, daß eine Belohnung für die Festnahme des Burschen ausgesetzt war.“

„Und Finderlohn steht ihr auch zu“, mischte sich die Pelzmanteldame ins Gespräch. „Hier, das ist für dich.“ Damit steckte sie Katja einen größeren Geldschein zu.

Die wußte gar nicht, wie ihr geschah. „Aber... ich hab doch nur getan, was jeder gemacht hätte, wenn er jemanden beim Klauen beobachtet!“ wehrte sie ab.

„Das sollte man meinen, ja.“ Die Pelzmanteldame lächelte ironisch. „Tatsache ist aber, daß du die einzige warst, die ihre Augen offen gehalten hat, obwohl du sicher genauso müde warst wie alle anderen. Und das verdient, belohnt zu werden.“

„Also dann..., danke schön!“ stammelte Katja. „Das ist doch viel zu viel!“

„Das wird sogar noch mehr“, brummte vergnügt der Mann, der ebenfalls bestohlen worden war. „Von mir bekommst du selbstverständlich auch etwas.“

„Danke!“ Katja sah verwirrt auf das viele Geld in ihrer Hand. „Das ist ja wie Weihnachten...“

Alles um sie herum lachte. Ein Fotoreporter, der in der Ankunftshalle auf Prominentenjagd gewesen war, erschien und machte schnell ein paar Fotos. Draußen hatte er bereits den Abtransport des eben festgenommenen Diebes mit der Kamera festgehalten.

„Hast du gehört?“ Herr Kuhnert tippte Katja auf die Schulter. „Wir können heute nicht mehr weiterfliegen. Die Fluggesellschaft bringt uns für die Nacht in einem erstklassigen Hotel unter. Willst du mit uns zusammenbleiben?“

„O ja, gern“, antwortete Katja erleichtert. „Sie sind schon fast wie eine Ersatzfamilie für mich. Manno! Eine Nacht in einem super Hotel in Montreal! Das Abenteuer wird immer aufregender.“

Die schönsten Ferien der Welt

Am nächsten Morgen mußten sie sehr früh starten. Katja bedauerte, daß sie das schöne Hotel mit dem üppigen Frühstücksbuffet gar nicht hatte genießen können. Es war noch stockdunkel, als der Bus die Fluggäste zum Flughafen zurückbrachte, und überall auf den Straßen waren Schneeräumfahrzeuge unterwegs.

Nach dem Frühstück in der Maschine schlief Katja sofort ein. Es war viel zu aufregend gewesen, so ein tolles Hotelzimmer für sich allein zu haben, mit einem

Fernseher dem Bett gegenüber, und sie hatte auch prompt drei Krimis hintereinander gesehen. Erst als das Flugzeug in Toronto landete, erwachte sie wieder.

Als Katja, noch ein wenig schlaftrunken, hinter den Kuhnerts in der Schlange stand, die am Kontrollbeamten vorbei der Ankunftshalle zusteuerte, sah sie hinter der Sperre die Simonsons wie wild zu ihr hinüberwinken. Susan und Carol hüpften vor Aufregung in die Höhe, und jede von ihnen hielt eine Zeitung in der Hand, auf deren Titelseite groß ein Foto prangte. „Katja! Katja! Katja!“ schrien sie rhythmisch im Duett.

Der Kontrollbeamte prüfte Katjas Ausweis und sah sie lächelnd an. „Äh, du bist das! Congratulations, young lady!“

„Thank you very much!“ Katja wurde rot. Wieso wußte hier jeder Bescheid? Schon das Personal bei der Gepäckausgabe hatte sie begrüßt wie eine alte Bekannte. Und jetzt schaute jeder, der sich in der Ankunftshalle befand, neugierig zu ihr hin. Hastig nahm sie ihren Ausweis an sich und ging hinaus.

Carol und Susan stürmten auf sie zu und fielen ihr abwechselnd um den Hals.

„He! Sprichst du überhaupt noch mit uns, jetzt wo du berühmt bist?“ fragte Susan übermütig. „Du machst vielleicht Sachen! Hier, hast du gelesen?“

Katja schüttelte verwirrt den Kopf. „Nein! Was denn!“

„Du bist auf der Titelseite!“ Carol drückte ihr die Zeitung in die Hand. „Kaum zu glauben: Elfjährige entlarvt gesuchten Betrüger“ stand unter ihrem Foto, und daneben war auf einem kleineren Foto der Dieb in Handschellen zu sehen. Die andere Zeitung war sogar noch überschwenglicher: „Bravo, Katja! Gut gemacht“ war in Riesenlettern über ihrem Foto zu lesen.

„Bloß raus hier!“ stöhnte Katja. „Ich versteh überhaupt nicht, warum die so einen Zirkus machen!“ Von Susan und Carol flankiert, eilte sie, ohne rechts und links auf die applaudierende Menge zu achten, zu Bob und Clare Simonson hinüber. Die begriffen sofort, wie Katja zumute war. Sie umarmten sie kurz und gaben ihr schützend das Geleit bis zu dem draußen geparkten Geländewagen.

„Hoffentlich bist du nicht enttäuscht, wenn wir uns sofort auf den Weg zu unserem Ferienhaus machen“, sagte Clara Simonson zu Katja. „Durch die Verspätung deines Fluges sind unsere Pläne ein wenig durcheinandergeraten. Wir wollen vor Anbruch der Dunkelheit dort sein. Dein Wiedersehen mit Toronto wirst du also erst nach Weihnachten feiern können.“

„Das macht doch nichts!“ beteuerte Katja. „Ich freu mich riesig auf das Ferienhaus!“

„Und ich hab eine Riesenüberraschung für dich“, sagte Susan zu Katja und warf Carol einen verschwörerischen Blick zu. „Du wirst staunen!“

„Hast du endlich einen Hund bekommen?“ fragte Katja neugierig.

„O nein, wirklich nicht!“ riefen Bob und Clare Simonson wie aus einem Munde.

Es war seit langem ein Streitpunkt zwischen ihnen und ihrer Tochter, daß sie sich so beharrlich weigerten, einen Hund anzuschaffen, weil tagsüber jeder seinem Beruf nachging und Susan erst um vier Uhr aus der Schule kam. Das lange Alleinsein wollten sie dem armen Tier nicht zumuten.

„Also, dann weiß ich wirklich nicht, was es sein könnte“, sagte Katja achselzuckend. „Gib mir einen Tip!“

„Kommt nicht in Frage. Du wirst dich bis heute nachmittag gedulden müssen“, sagte Susan streng, obwohl man ihr ansah, daß sie ihr Geheimnis nur zu gern preisgegeben hätte.

Bob Simonson hatte Katjas Gepäck im Laderaum verstaut, jetzt setzte er sich hinters Steuer, während seine Frau auf dem Beifahrersitz Platz nahm. Die drei Mädchen rutschten auf die Rückbank.

Sofort wurde Katja mit Fragen bestürmt. Zuallererst mußte sie natürlich noch einmal ganz genau ihren Flug schildern und wie sich das mit dem Dieb nun wirklich abgespielt hatte. Dann kamen die Fragen nach den Eltern und den Geschwistern, nach der Schule in Köln und allem, was sie auf Katjas Postkarten gesehen hatten: den Rhein, den Dom, den Karneval und was es an Besonderheiten dort gab.

Jetzt, da Katja davon erzählen sollte, fand sie ihre
neue Heimatstadt doch recht bemerkenswert und fing an, eine Menge Dinge in den leuchtendsten Farben zu schildern, die in Köln absolut einmalig waren. Die uralten Kirchen, die Kunstschätze in den berühmten Museen und das Rheinufer mit seinen alten Häusern und Traditionslokalen, durch die Papi sie einmal geführt hatte. Er erzählte auch, daß diese Häuser bei Hochwasser manchmal bis zum ersten Stock überflutet wurden.

Sie beschrieb, wie im Karneval die ganze Stadt aus den Fugen geriet und daß in den tollen Tagen die Frauen das Regiment übernahmen und den Männern die Krawatten abschnitten.

„Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich im Februar nach Köln fliege, Darling?“ wandte sich Bob Simonson an seine Frau. „Ich könnte alle Krawatten mitnehmen, die Tante Augusta mir geschenkt hat.“

Clare Simonson lachte. „Eine gute Idee. Aber nimm mich bitte mit! Das Vergnügen, diese Monster zu zerstückeln, mußt du mir schon gönnen!“

„Bravo, Mum!“ lobte Susan die Mutter, und alle lachten.

Nun begann Katja zu fragen. Nach den alten Freunden, nach der Schule und nach den Leuten, die jetzt in ihrem früheren Haus wohnten. Sie erkundigte sich nach den Lehrern, nach dem Hund der Nachbarin und nach der letzten Aufführung der Musikschule. Die Mädchen waren so in ihre Erzählungen vertieft, daß sie kaum einen Blick für die herrliche Landschaft hatten, durch die sie fuhren. Sie kicherten und prusteten los, wenn sie sich gegenseitig an alte Streiche und an die Eigenheiten der Lehrer erinnerten, an Mißgeschicke, die ihnen passiert waren, und Situationen, in denen um ein Haar alles schiefgegangen wäre.

„Was man da alles so erfährt!“ stellte Bob Simonson lachend fest. „Eure Lippen müssen doch schon ganz ausgefranst sein vom vielen Erzählen. Habt ihr nicht Hunger und Durst?“

„O ja, und wie!“ stöhnte Susan übertrieben auf, und die anderen stimmten ihr zu.

Bob Simonson verließ den Highway und bog in eine Anlage ein, die aus mehreren Blockhäusern bestand. Selbst die Tankstelle war wie ein Blockhaus gestaltet. Das Ganze machte den Eindruck eines großen Holzfällerlagers. Aus den Lautsprechern dudelte Weihnachtsmusik von einem sich endlos wiederholenden Band, und wo man hinsah, gab es grellbunte Weihnachtsdekorationen aus Plastik.

Bob Simonson parkte den Wagen vor dem Restaurant. Die Mädchen kletterten aus dem Wagen und stürmten auf den Eingang zu, um die ersten am Tisch zu sein. Doch sie hatten nicht mit dem verkleideten Santa Claus gerechnet, der hier zur Unterhaltung der Gäste eingesetzt war. Hinter dem gewaltigen weißen Bart und den aufgeklebten, buschigen Augenbrauen steckte offensichtlich ein noch sehr junger Mann. Dreist stellte er sich ihnen in den Weg.

„Hi, Baby!“ sagte er zu Carol und griff nach ihrem langen blonden Haar. „Bist du auch brav gewesen? Willst du mir nicht ein Gedicht aufsagen? Anders kommen kleine Mädchen hier nicht rein!“ Der Typ, der sich in einen langen, dick ausgepolsterten roten Mantel gehüllt hatte, kicherte dumm. „Na, macht schon, ihr drei Hübschen! Jede ein Gedicht! Dann dürft ihr rein.“

„Idiot!“ zischte Susan.

Der falsche Weihnachtsmann griff nach ihrem dunklen Schopf. „Was denn, ein kleines Gedicht wirst du doch können!“

Zum Glück tauchten hinter ihnen jetzt die Eltern auf, und er fand es besser, sich zu verdrücken.

Die Mädchen suchten einen Tisch am Fenster und setzten sich nebeneinander auf die Bank. Sie bestellten riesige Portionen Hamburger mit Pommes frites, Erdbeer-Milchshakes und zum Nachtisch Apfelkuchen mit Vanilleeis.

Als auch das letzte Krümchen verzehrt war, beugte sich Susan zu Katja und Carol hinüber und flüsterte: „Was haltet ihr davon, wenn wir dem Santa Claus da draußen eine kleine Erinnerung an uns verpassen?“

„He, great!“ stimmte Carol leise zu.

„O ja, super!“ wisperte Katja. „Was willst du machen?“

„Komm mit.“ Laut sagte sie zu den Eltern: „Ihr trinkt doch sicher noch einen Kaffee? Dann gehn wir solange nach draußen.“

„Tut das, schnappt ein bißchen frische Luft. In zwanzig Minuten fahren wir weiter“, sagte Clare Simonson. „Wir treffen uns am Wagen.“

Die drei Mädchen sausten nach draußen. Susan schob sich eng am Buffet vorbei und steckte etwas in die Tasche. Draußen winkte sie den anderen mitzukommen. Auf dem jetzt tief verschneiten Spielplatz zeigte sie den Freundinnen ihre Schätze. Ein Plastikbecher, zwei Päckchen Salz, zwei Päckchen Pfeffer, drei Beutelchen Senf und drei Beutelchen scharfe Chilisoße. Zuletzt zog sie einen Plastiklöffel aus der Tasche.

„Findet ihr nicht, daß der Arme eine miserable Haltung hat? Er geht total krumm, sicher hat er Rückenschmerzen. In seinem Alter! Der ist doch höchstens achtzehn. Wir werden ihm eine Medizin verpassen, die ihm alle Krankheiten für die nächsten zwanzig Jahre austreiben wird. Und jetzt werden wir die Heilsalbe zubereiten. Sie wird ihm tüchtig einheizen. Bleibt mal stehn!“

Susan goß den Inhalt sämtlicher Packungen in den Plastikbecher und rührte die rötliche Paste sorgfältig um. „Das muß noch flüssiger werden. Tut mal ein bißchen Schnee rein. Ja, so ist es gut.“

„Und nun?“ fragte Katja.

„Kannst du ein langes Gedicht aufsagen?“

„Höchstens ein kurzes. Aber ich kann es ja ein paarmal wiederholen.“

„Gut. Wie ihr vielleicht beobachtet habt, ist dem Kerl sein tolles Weihnachtsmannkostüm drei Meter zu weit.

Der Kragen steht ab wie eine Kapuze, und drunter hat er nur ein T-Shirt an. Während du ihm das Gedicht aufsagst und Carol ihn anhimmelt, werde ich versuchen, die Medizin in diesen Ausschnitt zu gießen. Und dann nichts wie weg!“

Mit den harmlosesten Gesichtern der Welt näherten sich Katja und Carol dem Möchte-gern-Santa Claus. Der war gerade von einer Schar kleinerer Kinder umringt, die ihn bestaunten und sich mit Bonbons beschenken ließen.

„Oh, für ein Bonbon würde ich sogar ein Gedicht aufsagen“, beteuerte Katja mit naivem Augenaufschlag. „Es ist aber auf Deutsch...“

„Nur zu, nur zu, mein Kleines!“ dröhnte der Santa Claus mit verstellter Stimme, um auf die Kinder Eindruck zu machen.

Katja stellte sich vorsichtshalber hinter die Kleinen, um nicht in Reichweite seiner Arme zu sein. „Frau Urschel teilte Freud und Leid mit ihrer lieben Kuh“, begann sie und folgte mit den Augen Susan, die mit dem Plastikbecher in der Hand vorsichtig von hinten an den Weihnachtsmann-Darsteller heran trat. „...mit ihrer lieben Kuh“, wiederholte Katja. „Sie lebten in Herzeinigkeit, ganz wie auf du und du...“

Jetzt hob Susan die Hand und goß mit einem Schwung die scharfe Flüssigkeit in den nach hinten weit abstehenden Ausschnitt des Kostüms. Es ging so schnell, daß nicht einmal Katja es richtig mitbekommen hatte. Ebenso schnell verdrückte sich Susan und war gleich darauf um die Hausecke verschwunden.

Zunächst fühlte der Überlistete nur etwas Feuchtes, das ihm den Rücken hinunterlief. Erstaunt blickte er nach oben und sah wohl, daß von einzelnen Eiszapfen dicke Wassertropfen herunterfielen. Er trat einen Schritt vor und war zunächst beruhigt. Doch dann begann die Medizin zu wirken. Seine Augen weiteten sich ungläubig, und er tastete seinen Rücken ab. Es brannte wie Feuer, und je mehr er rieb, desto schlimmer wurde es!

„Den Rest des Gedichts habe ich vergessen, tut mir leid!“ sagte Katja und ging eilig davon, gefolgt von Carol, die sich kaum das Lachen verkneifen konnte. Sekunden später waren sie am Wagen, wo Susan schon auf sie wartete. Von dem Santa Claus war weit und breit nichts mehr zu sehen, er hatte die Flucht ergriffen. Die Mädchen lachten noch, als Clare und Bob Simonson zum Parkplatz zurückkehrten.

Als sie die Fahrt fortsetzten, überfiel die Mädchen plötzlich bleierne Müdigkeit. Clare Simonson saß jetzt am Steuer, ihr Mann hatte es sich auf dem Beifahrersitz bequem gemacht und war sofort eingeschlafen. Sein tiefes Schnarchen trug dazu bei, daß die Mädchen noch eine Weile kicherten und glucksten. Sie warfen sich amüsierte Blicke zu und machten sich Zeichen. Aber es dauerte nicht lange, da fielen auch Susan die Augen zu, ihr Kopf sank an Katjas Schulter, und sie war eingeschlafen. Auf der anderen Seite rollte sich Carol neben Katja zusammen wie eine Katze. Sie gähnte herzhaft und schloß ebenfalls die Augen.

Katja befand sich in einem seltsamen Schwebezustand. Die ersten Stunden nach ihrer Landung waren so turbulent gewesen, daß sie kaum eine Minute zum Nachdenken gekommen war. Jetzt sah sie auf den dunkelbraunen, gelockten Schopf von Susan hinunter und auf die seidigen, blonden Haare von Carol, die wie ein Vorhang ihr Gesicht bedeckten, und dachte: Ich bin tatsächlich hier. Ich bin wieder in Kanada bei Susan und Carol. Ihr Blick fiel auf die lange nicht gesehenen und doch so vertrauten Schilder auf dem Highway. Die Ortsnamen, die Autokennzeichen, die weißen Einsatzwagen der Polizei, die riesigen Trucks - alles war wie früher, und es kam ihr vor, als sei sie nie fortgewesen. Clare Simonson fing im Rückspiegel Katjas Blick auf. „Na? Fühlst du dich hier immer noch zu Hause? Oder ist dir alles fremd geworden?“

„O nein, im Gegenteil. Es ist ein irres Gefühl, wieder hier zu sein!“ beteuerte Katja. „Ich hatte so Heimweh nach Kanada. Wenn ich erwachsen bin, werde ich für immer hierbleiben, das weiß ich sicher.“

Clare Simonson bog vom Highway ab in eine Nebenstraße, die geradewegs in die Wildnis hineinführte. Hohe Schneewände säumten sie. Anders als mit einem Geländewagen hätte man die Strecke sicher nicht bewältigen können. Wie verzaubert war die Landschaft ringsherum; Eis und Schnee hatten Bäume und Sträucher zu bizarren Skulpturen geformt. Einmal erinnerten sie an eingeschneite Tier- und Menschengestalten, an verborgene Riesen, Hexen und Dämonen, dann wieder an einen Märchengarten aus Eisblumen oder an blütenbesetzte Spitzenschleier. Hin und wieder öffnete sich der Wald und gab den Blick frei auf die weite Fläche eines zugefrorenen, schneebedeckten Sees,

Die Sonne begann schon zu sinken, als Bob Simonson erwachte und sich die Augen rieb. Er sah sich um. Auch Katja waren inzwischen über dem Schauen die Augenlider schwer geworden, und sie war eingeschlafen.

„Aufwachen, Susan!“ riß Bob die drei aus ihren Träumen. „Du willst Katja doch deine Überraschung zeigen!“

Die Mädchen fuhren aus dem Schlaf hoch.

„He! Wir sind ja schon fast da!“ rief Susan überrascht aus. „Mum, du fährst doch zuerst zu... na, du weißt schon.“

„Selbstverständlich!“ versprach die Mutter und bog nach links in eine noch schmalere Straße ein, die an einem Seeufer endete. „So, alles aussteigen!“

Susan war mit einem Satz aus dem Auto gesprungen und streckte ihre Hand nach Katja aus. Als die Freundin neben ihr stand, faßte sie sie am Arm und kommandierte: „Augen zu!“

Katja kicherte. „Was soll denn das werden?“

„Wirst du gleich sehn.“ Susan führte sie ein paar Meter zu einer metallenen Tafel, die direkt am Seeufer an einem Pfosten angebracht war. „Und jetzt kannst du die Augen aufmachen!“

Katja gehorchte. Verwundert las sie die Aufschrift. „Susan Simonson Lake. Was bedeutet das?“

„Ich habe diesen See getauft, und nun trägt er meinen Namen“, erklärte Susan stolz.

„Das ist nämlich so“, erklärte Bob Simonson seinem Gast aus Deutschland. „Hier in Ontario gibt es eine Menge Seen, die versteckt in der Wildnis liegen und noch keinen Namen haben. An diesem See habe ich eine Ferienhaussiedlung gebaut. Etwas ganz Besonderes, anders, als normale Siedlungen hier sonst sind. Und Susan hat unserem See den Namen geben dürfen. Abgekürzt nennen wir ihn natürlich Lake Susan.“

Katja staunte. „Dann gehört das Ferienhaus, zu dem wir jetzt fahren, also zu Ihrer neuen Siedlung?“

„So ist es. Und wenn wir uns nicht beeilen, wird es dunkel sein, bis wir hinkommen.“

Eilig kletterten sie wieder in den Wagen, und Bob Simonson fuhr die Strecke zurück, die sie eben gekommen waren. Ein Stück weit folgten sie noch der Hauptstraße, dann ging es über eine schmale, in den Schnee gefräste Schneise an einer anderen Stelle des Ufers wieder zum See hinunter. An dieser Seite zog sich der Wald bis ans Ufer. Weit und breit konnte Katja kein Haus entdecken. Wo sollte hier eine Ferienhaussiedlung sein?

Nun hielt Bob Simonson an. Seine Frau und die beiden Mädchen sprangen aus dem Wagen und begannen, große Mengen von Gepäck auszuladen.

„Was ist, Katja? Wir sind da!“ rief Carol.

Katja stieg aus und sah sich ratlos um. Schließlich nahm sie ihr Gepäck und folgte den anderen, die einen schmalen Pfad zwischen den Bäumen hinaufstiegen. Vorneweg ging Bob Simonson, mit einem Rucksack und zwei großen Koffern bepackt. Clare Simonson folgte ihm mit Körben voller Lebensmittel. Hinter ihr gingen Susan und Carol, ebenso mit Koffern und Tüten bepackt, so daß Katja nicht erkennen konnte, wohin der Weg führte.

Plötzlich blieb die Karawane stehen. Ein Schlüssel wurde in einem Schloß gedreht, eine Tür öffnete sich knarrend. Gepäck wurde auf einem Steinboden abgesetzt. Die Mädchen vor ihr setzten sich wieder in Bewegung, und nun sah auch Katja, wo ihr Weg endete. Vor ihr führte eine schmale, aus groben Felsbrocken zusammengefügte Brücke über eine kleine, dicht bewachsene Schlucht. Am anderen Ende der Brücke gab es zwischen zwei Felsen eine schwere Glastür. Auch die Wand, die der Tür gegenüberlag, mußte verglast sein, denn man sah von hier aus direkt in den Wald. Ganz vorn im Blickfeld stand eine große, wunderschön gewachsene Tanne, dahinter schaute man weit über die Baumwipfel hinweg auf den See.

„Genial!“ entfuhr es Katja.

„Na, komm schon rein“, drängte Susan. „Es wird kalt. Daddy muß erst richtig einheizen. Wir holen inzwischen die anderen Sachen aus dem Auto. Aber erst zeige ich dir dein Zimmer. Hier geht’s rauf.“

Katja folgte der Freundin über eine schmale Wendeltreppe in den ersten Stock hinauf. Sie gingen einen rundum verglasten Gang entlang, zwischen Felsblöcken hindurch und dann noch einmal mehrere Stufen hoch. Susan öffnete die Tür zu einem Gästezimmer, das wie ein Schwalbennest am Berg zu kleben schien. „Wow! Das ist ja phantastisch!“

„Hier in der Wand ist der Schrank versteckt. Das Badezimmer ist gegenüber. Wenn du in unser Zimmer willst, mußt du eine halbe Treppe weiter rauf. Da oben wohnen Carol und ich. Leider ist das Zimmer sehr klein, sonst hätten wir für dich noch ein Bett bei uns aufgestellt. Pack in Ruhe aus und richte dich ein. Carol und ich laden inzwischen die restlichen Sachen aus.“

„Soll ich euch nicht helfen?“

„Laß nur. Gewöhn du dich erst mal ein. Sieh dir das Haus in aller Ruhe an. Ich find, Daddy hat hier ein Glanzstück vollbracht. Ich bin wahnsinnig stolz auf ihn, weißt du! Im Keller hat er ein Arbeitszimmer, da kannst du den Entwurf der ganzen Siedlung bewundern. Er freut sich, wenn sich jemand dafür interessiert.“ Das ließ sich Katja nicht zweimal sagen. Sie packte ihren Koffer aus, verstaute die Sachen in dem Schrank, der sich hinter einer Holztür verbarg und aussah, als sei er direkt in den Felsen gehauen. Sie brachte ihr Waschzeug ins Badezimmer, das ganz mit rohem Holz verkleidet war, aber allen Komfort bot, den man sich wünschen konnte. Dann machte sie sich auf einen Erkundungsgang durch das Haus.

Es war tatsächlich eine Mischung zwischen Felshöhle und Baumhaus. Überall vermittelten Glaswände den Eindruck, man befände sich draußen im Wald. Die Wände dazwischen waren aus grob behauenen Felsbrocken zusammengefügt. Möbel gab es nur wenige, ein paar bequeme Sessel, einen schönen großen Holztisch mit Stühlen, an dem die Mahlzeiten eingenommen wurden. Um den gewaltigen offenen Kamin herum, in dem jetzt bereits ein behagliches Feuer prasselte, gab es niedrige Bänke aus Stein, die aussahen, als wären sie direkt aus dem Felsen gemeißelt. Sie waren dick mit flauschigen Kissen und Felldecken ausgelegt.

Der einzige Raum, der mit modernsten Hilfsmitteln ausgerüstet zu sein schien, war die Küche, in der Clare Simonson jetzt für alle Tee zubereitete und den mitgebrachten Kuchen aufschnitt. Auch hier waren die Möbel aus hellem Holz, auf dem Fensterbrett stand ein Tonkrug mit einem Strauß bunter, getrockneter Blumen.

„Oh, darf ich helfen?“ fragte Katja.

„Nicht nötig, Darling. Du möchtest dir doch sicher noch ein wenig das Haus anschauen, stimmt’s? Bob ist unten im Keller.“

Katja nickte dankbar und stieg die nächste Treppe hinunter. Sie kam sich vor wie ein Eichhörnchen, das von Ast zu Ast hüpft, so viele Stufen und Winkel gab es hier und auf jeder Ebene weitere Glasflächen, durch die man in den Wald sah.

Bobs Arbeitszimmer war halb in den Felsen gebaut und glich einer Höhle. Obwohl es hell erleuchtet war und sogar ein Fenster nach draußen hatte, fühlte man sich wie tief im Innern des Berges. Regale waren in die Felsnischen und Erker eingepaßt, im Hintergrund stand ein riesiger Zeichentisch neben einem wertvollen alten Schreibtisch. Die Mitte des Raumes nahm ein großer Vitrinen-Tisch ein, in dem unter Glas im Mini-Format die gesamte Ferienhaussiedlung zu bewundern war.

„Na? Neugierig?“ erkundigte sich Bob.

„Und wie! Ich finde euer Haus irre toll, so was habe ich noch nie gesehn. Ich könnte echt ausflippen vor Freude, daß ich hier sein darf!“

Bob war sichtlich erfreut über Katjas Begeisterung. „Komm, ich erklär dir alles“, sagte er und führte sie zu einem weiteren Kellerraum, von dem nochmals eine Treppe in die Tiefe führte.

„Dies ist sozusagen das Herz des Hauses. Geheizt wird es zum großen Teil durch Sonnen-Energie. Die wird hier hinuntergeleitet und erwärmt Wasser und Fußboden. Das Wasser holen wir aus dem See. Hier siehst du die Filteranlage und da die Pumpe. Strom gewinnen wir
teils aus Wasser, teils aus Windkraft. Die Technik erkläre ich dir bei Gelegenheit. Die Treppe dort fuhrt zu den Vorrats- und Abstellräumen hinunter. Von dort gibt’s einen weiteren Ausgang nach draußen, zur Seeseite hin, mit einer Terrasse davor. Da befindet sich dann auch die Treppe zum See und zu unserem Bootssteg.“

Katja zog es magisch zu dem Modell der gesamten Siedlung. Fasziniert betrachtete sie die unterschiedlichen Häuser. Es gab ganz kleine, mittelgroße, aber auch sehr luxuriöse. Alle waren so in die Landschaft hineingebaut, daß man sie vom See aus kaum entdecken konnte. Da gab es bepflanzte Dächer, ein riesiges Zelt ganz aus Holz, ein Haus, das wie ein echtes Baumhaus aussah und etliche, die ähnlich dem der Simonsons so zwischen Felsen und Bäume gebaut waren, als wären sie mit der Landschaft verwachsen. Katja konnte sich nicht sattsehen. Nur ungern folgte sie dem Ruf Clare Simonsons, die jetzt den Tee am Kamin serviert hatte.

„Katja hat’s die Sprache verschlagen“, stellte Carol amüsiert fest. „Aber denk dir nichts, ich war zuerst genauso von den Socken vor Staunen.“

„Architekt, das würde ich später auch gern werden!“ rief Katja begeistert. „Ich wünschte, Mami könnte das alles sehen!“

„Ganz einfach: Bring sie das nächste Mal mit!“ schlug Bob vergnügt vor.

Katja antwortete nicht. Sie wußte nur zu gut, daß das sicher nicht so bald möglich sein würde. Wenn Mami mit Papi mal für ein paar Tage nach Holland oder nach Belgien fuhr, war das schon das Höchste, was sie dem Familienbudget zumuten konnten.

„So, Kinder, jetzt aber an die Arbeit!“ mahnte Clare Simonson. „Morgen ist Weihnachten. Wir müssen uns einen Plan machen, was alles bis dahin zu tun ist und wer welche Aufgaben übernimmt. Um den Baum kümmert sich wie immer Daddy. Ihr drei könnt das Haus schmücken und mir in der Küche helfen. Wann kommen deine Eltern an, Carol?“

Carol zuckte hilflos mit den Achseln. „Sicher im letzten Moment, wie immer.“

Katja tat die Freundin leid. Carols Eltern waren beide Politiker mit wichtigen Ämtern, die ständig in den verschiedenen Provinzen unterwegs waren und sich selten zu Hause sehen ließen. Nur gut, daß Carol in Susan so eine gute Freundin hatte, die fast schon wie eine Schwester war. Carols ältere Brüder waren im Internat, nur sie lebte, betreut von ihrer Großmutter und einer Haushälterin im Elternhaus.

Da die Simonsons mit Carols Eltern befreundet waren, hatten sie sie dazu überreden können, sich ebenfalls ein Ferienhaus am Lake Susan bauen zu lassen. Es lag in nächster Nachbarschaft. So pendelten die Mädchen während der Ferien zwischen beiden Häusern hin und her.

„Und wann kommen Randy und Paul?“ erkundigte sich Susan. Randolph und Paul waren Carols ältere Brüder, und Katja entging nicht, wie Susan beim Aussprechen des Namens Paul rot wurde. War sie etwa in die Sportskanone Paul verknallt? So was sollte es ja geben, auch wenn Katja das total blöd fand. Ihr waren die beiden Jungen immer viel zu hochnäsig erschienen, als daß sie sich für sie hätte interessieren können. Na ja, vielleicht hatten sie sich ja gebessert in den vergangenen anderthalb Jahren.

Nachdem Katja zu Hause angerufen und ihre gute Ankunft mitgeteilt hatte, verbrachten sie den Rest des Tages mit Weihnachtsvorbereitungen. Natürlich hatte sie Mami und Papi in aller Eile auch von dem Traumhaus erzählt.

Nun schmückten sie die Wohnräume und Gänge mit Girlanden aus künstlicher Tanne, die mit roten Schleifen und Beeren besetzt war, bastelten weihnachtliche Gestecke, packten hinter verschlossenen Türen Geschenke ein und überzogen das Haus mit einer Schicht aus buntem Glitzerkram. Katja war nicht sonderlich begeistert über soviel künstliches Zubehör. Daheim gab es nur frische Tannenzweige und echte Kerzen auf dem Baum, deren Duft sich mit dem der selbstgebackenen Plätzchen mischte. Aber die Gebräuche waren nun mal verschieden.

Am nächsten Tag gab es in der Küche viel vorzubereiten, denn zum Weihnachtsabend war Carols ganze Familie eingeladen. Die Zeit verging viel zu schnell, schon war es dunkel, und man mußte sich für den festlichen Abend umziehen.

Als die Gäste eintrafen und man mit einem Glas Champagner auf ein fröhliches Weihnachtsfest anstieß, dachte Katja einen Moment lang beklommen an die Eltern und Geschwister zu Hause. Sie saßen bestimmt längst um den Baum herum, Papi hatte die Weihnachtsgeschichte vorgelesen, und sie hatten die alten Weihnachtslieder gesungen. Und dann hatte es die Bescherung gegeben und ein einfaches Abendessen, damit Mami nicht so lange in der Küche stehen mußte. Ob sie wohl an sie gedacht, von ihr gesprochen hatten? Inzwischen lagen sie alle sicher längst im Bett und schliefen.

Doch Katja kam nicht dazu, ihren Gedanken nachzuhängen. Der festliche Trubel zog sie mitten hinein in dieses amerikanische Weihnachten. Geschenke wurden ausgepackt und herumgezeigt, aus der Musikanlage tönten Weihnachtschoräle und -lieder, der Raum war von Gläserklingen und Lachen erfüllt. Wie ein Symbol für die Verbundenheit mit der Natur kam es Katja vor, daß die große Tanne draußen vor dem Fenster als Weihnachtsbaum diente, mit Lichterketten, Äpfeln und Nüssen geschmückt, damit die Vögel und Tiere des Waldes auch ihren Teil an dem Fest hatten.

Später bat Clare Simonson die Gesellschaft an den festlich geschmückten Eßtisch und servierte das Weihnachtsmahl. Katja schmauste mit großem Vergnügen und achtete kaum auf den fünfzehnjährigen Randy, der neben ihr saß. Aber der unterhielt sich sowieso lieber mit Bob über neue Architektur und über Musiker, die Katja nicht kannte. Susan saß neben Paul. Die beiden steckten ständig die Köpfe zusammen und tuschelten. Total bescheuert, fand Katja. Nur daß Carol ihrer Mutter nicht von der Seite wich und tief in ein Gespräch mit ihr versunken war, das konnte sie gut verstehen.

Es war spät geworden, und am nächsten Tag schliefen sie lange. Als Katja erwachte, fiel strahlender Sonnenschein in ihr Zimmer. Sie sprang aus dem Bett und rannte zum Fenster, das von der Decke bis zum Fußboden reichte, so daß man den Steilhang hinunter bis zum See schauen konnte. Diese Landschaft war einfach unglaublich schön! Magisch zog es sie nach draußen. Sie beeilte sich mit dem Duschen und Anziehen so, daß sie ihren eigenen Rekord um etliche Minuten unterbot, und sprang die Treppe hinunter.

Bob und Clare saßen in der sonnenhellen Küche beim Frühstück.

„Na? Gut geschlafen?“ begrüßte Bob sie. „Ich habe gehört, ihr wollt heute ein bißchen Langlauf machen?“

„Ja, ich kann’s kaum erwarten“, sagte Katja, ließ sich aber nicht davon abhalten, in aller Ruhe das köstliche Frühstück zu genießen. Wenig später tauchten, noch recht verschlafen, Susan und Carol auf. Und bald standen auch Randy und Paul vor der Tür.

„Na? Seid ihr bereit?“ fragte Katja unternehmungslustig.

„Bereit wozu?“ fragte Paul zurück.

„Im Zweifelsfall - für die schönsten Ferien der Welt!“ antwortete Katja übermütig.

Ein Tag wie kein andrer

Inzwischen war Katja den vierten Tag bei den Simonsons, und der Muskelkater, den sie nach dem ersten großen Langlauf-Ausflug bekommen hatte, war nach
den weiteren Exkursionen verschwunden. Ein Tag war so strahlend schön wie der andere gewesen, und auch für heute hatten sie sich eine Skiwanderung vorgenommen. Diesmal sollte es hinüber auf die andere Seite des Sees und in die Wälder südöstlich der Siedlung gehen. Randy und Paul, die sich gut in der Gegend auskannten, waren mit von der Partie. Das hatten die Eltern zur Bedingung gemacht.

Nach einem ausgiebigen Frühstück machten sie sich auf den Weg, überquerten den zugefrorenen See, liefen ein Stück durch den angrenzenden Wald und hatten bald eine endlos weite Ebene vor sich. Mit einem Jubelschrei glitten sie den leicht abschüssigen Trail hinunter. Der Wind pfiff ihnen um die Ohren, der trockene, pulvrige Schnee stieg hinter ihnen in Wolken auf, und die Sonne ließ die Landschaft um sie herum in einer einzigen glitzernden Helle zusammenschmelzen, als wären sie geradewegs in den Himmel geflogen. Sie liefen ohne Pause in diese Helle hinein, bis sich vor ihnen ein von dichtem Wald bedeckter Berghang erhob und sie zum Innehalten zwang.

„Wahnsinn!“ rief Katja, zugleich lachend, keuchend und nach Atem ringend. „Ich möchte mal wissen, wie weit wir jetzt gelaufen sind. Zwanzig Meilen? Dreißig Meilen?“

„Auf jeden Fall zu weit“, sagte Randy. „Wir müssen aufpassen, daß wir vor Einbruch der Dunkelheit wieder nach Hause kommen.“

„Na wenn schon, heute ist Vollmond“, stellte Paul gleichmütig fest.

„... und du wolltest schon immer mal bei Vollmond mit den Wölfen tanzen“, neckte Carol ihn.

„Ich jedenfalls hab keine Lust, nachts im Wald herumzuirren“, sagte Randy und klopfte sich den Schnee von der Mütze. „So gut kenn ich mich nun auch wieder nicht aus. Und bei minus vierzig Grad im Freien übernachten? Und mit den Wölfen um die Wette heulen? Da weiß ich was Besseres.“

„Okay, okay, aber erst machen wir Pause! Wir haben noch jede Menge Zeit“, protestierte Susan. „Paul, gib mal die Coladosen aus deinem Rucksack. Carol hat Kekse und Chips mit, und ich habe Obst, falls jemand einen Apfel oder eine Orange möchte.“

Sie fanden einen windgeschützten Platz in der Sonne, breiteten ihre Schätze auf einem flachen, aus dem Schnee ragenden Felsen aus und teilten sie unter sich auf.

„Vorhin war mir so heiß vom Laufen, jetzt wird es verdammt kühl“, stellte Katja fest. „Ich finde, wir sollten uns wieder auf den Weg machen, damit... He, was machst du denn, Paul! Nicht den Abfall einfach in die Gegend schmeißen, das verrottet doch nicht!“ unterbrach sie sich. „Gib her, ich tu das in meinen Rucksack.“

Susan, die von ihrem Vater einiges über Ökologie gelernt hatte, war eigentlich auch dieser Meinung. Doch daß Katja ihren angebeteten Paul attackierte, paßte ihr gar nicht. Giftig fuhr sie die Freundin an: „Nun hab dich doch nicht so! Wegen dem bißchen Zeug da! Das kann dir doch egal sein.“

„Ist es mir aber nicht.“

Schweigend sammelte Katja Dosen, Papier und Plastiktüten zusammen und steckte sie in ihren Rucksack. Schließlich bückten sich auch Carol und Randy nach den Überresten und halfen ihr.

„Also los, dann kommt!“ kommandierte Randy. „Machen wir uns auf den Heimweg.“

Daß sie zuvor die ganze Zeit leicht bergab geglitten waren, merkten sie jetzt. Sie kamen nur noch langsam voran und mußten sich tüchtig anstrengen, um die Strecke zu bewältigen. Als sie endlich den Waldrand erreichten, waren sie völlig erschöpft, und die Sonne stand bereits tief am Himmel.

„Na kommt, die letzte Strecke schaffen wir auch noch“, munterte Randy seine Mannschaft auf und fuhr voraus. Im Wald wurde es bereits dämmrig.

Paul und Susan waren die ganze Zeit ein Stück hinter den anderen zurückgeblieben. Sei es nun, daß sie sauer auf Katja waren, sei es, daß sie allein sein wollten, jedenfalls trotteten sie mit deutlichem Abstand hinter den Freunden her. Randy bildete den Kopf der Gruppe, dicht gefolgt von Katja und Carol.

Plötzlich hörten sie hinter sich einen schrillen Schrei. Es war Susan, die sie nun, mit Paul um die Wette laufend, mit letzter Kraft einholte. „Wölfe!“ keuchte sie. „Schnell, wir müssen uns in Sicherheit bringen, hinter uns sind Wölfe. Ich habe sie gesehen, mehrere, ein ganzes Rudel.“

Zeit, Fragen zu stellen oder auf das nahende Rudel zu horchen, blieb da nicht. Blitzschnell lösten sie die Ski mitsamt den Stiefeln von ihren Füßen und kletterten auf Socken, hastig und so gut es eben ging, auf die nahestehenden Bäume.

Katja zitterten die Knie so, daß sie kaum fähig war, sich an den Ästen abzustützen. Wie ein Affe umklammerte sie den Stamm der Fichte und versuchte, irgendwie Halt zu finden. Auf das Schlimmste gefaßt, schloß sie die Augen und biß die Zähne zusammen. In dieser Stellung konnte sie es kaum zwei Minuten aushalten. Doch wenn sie losließ, würde sie hinunterstürzen, dem Leitwolf genau vor die Nase.

Aber die erwartete Katastrophe blieb aus. Statt des heiseren Bellens der Wölfe näherte sich ein Geräusch wie vom Bimmeln kleiner Glocken oder vom Klirren von Metall. Und da waren sie auch schon, hintereinander kamen sie den Trail herauf, drei Hundeschlitten, jeder mit vier Huskies bespannt und von Frauen gelenkt. Und wie ein Spuk waren sie vorüber, ehe Katja recht wußte, wie ihr geschah.

Benommen plumpste sie von ihrem Baum in den Schnee und schlüpfte mit nassen Socken in die Stiefel. Auch von den anderen sagte keiner ein Wort. Susan senkte beschämt den Kopf. So eine Blamage! Sie hatte nur einen kurzen Blick zurückgeworfen und die heranhetzenden Wolfsgesichter gesehen. Die Schlitten dahinter waren ihr entgangen!

Doch sie hörte von den Freunden keine Vorwürfe. Der Schreck war ihnen allen so in die Glieder gefahren, daß sie sich nur noch eines wünschten: so schnell wie möglich nach Hause zu kommen. In der Dämmerung war die Verwechslung nur allzu verständlich, jedem von ihnen hätte das gleiche passieren können.

Durch das Erlebnis aufgeschreckt und erleichtert, daß alles so glimpflich abgegangen war, verspürten sie neue Kraft und brachten den Rest des Weges schnell hinter sich. Zu Hause angekommen, erzählten sie zunächst nichts von ihrem Abenteuer. Sie schlichen sich unter die Dusche und schliefen fest bis zum Abendbrot. Erst als sie gegessen hatten und gemütlich um den Kamin saßen, gestand Susan den Eltern, was sie den anderen eingebrockt hatte.

„Oh, seid ihr Lilian und ihrer Truppe begegnet?“ sagte Bob Simonson heiter. „Eine nette Person. Sie hat erst kürzlich hier in der Nähe ein Camp aufgemacht, in dem sie Hundeschlitten-Kurse speziell für Frauen gibt. Früher war sie Lehrerin für verhaltensgestörte Kinder in New York. Bis sie es in der Großstadt nicht mehr ausgehalten hat und hier begann, Huskies zu züchten.“

„Ehrlich? Nur für Frauen? Warum denn das?“ erkundigte sich Katja neugierig.

„Nun, das solltet ihr sie vielleicht selbst fragen“, schlug Bob Simonson vor. „Warum macht ihr nicht morgen mal einen Ausflug zu ihrer Farm? Sie ist nicht weit von uns entfernt.“

„Super Idee!“ rief Susan voller Eifer, denn sie hatte den Wunsch, etwas gutzumachen. „Ich wollte schon immer mal wissen, wie man so einen Hundeschlitten lenkt!“

„Und ich liebe Huskies über alles. Sie sind so eine tolle Mischung zwischen Wolf und Schmusetier“, begeisterte sich Katja. „Ach, ich hätte zu gern einen Hund. Aber wir können zu Hause leider keinen halten.“

„Wir auch nicht“, meinte Clare Simonson und sah ihre Tochter liebevoll an. „Obwohl Susan sehr traurig darüber ist.“

„Wenn ich erwachsen bin, werde ich ein ganzes Dutzend Hunde haben“, behauptete Susan leidenschaftlich. „Ihr werdet schon sehn!“

„Sicher, Liebes, wir werden sehn.“

Am nächsten Tag machten sich die drei Mädchen gleich nach dem Frühstück auf den Weg. Die Jungen hatten ihre Teilnahme an dem Ausflug verweigert. So ein Weiberbetrieb, da würden sie sich nur komisch Vorkommen, hatte Randy gemeint. Und Paul hatte seinem Bruder ausnahmsweise zugestimmt.

Bob Simonson hatte bei Lilian Bergman angerufen und um Erlaubnis für diesen Besuch gebeten. Nebenbei hatte er bemerkt, es handle sich um eben jene Mädchen, die gestern kurz nach Sonnenuntergang in der Meinung, von Wölfen verfolgt zu werden, aus Angst vor ihr auf die Bäume geklettert waren. Lilian Bergman hatte herzlich gelacht und gemeint, da hätte sie ja etwas gutzumachen.

Wieder mußten sie den gefrorenen See überqueren und vom anderen Ufer aus auf einem gut sichtbaren Trail in südwestlicher Richtung weiterlaufen. Nach knapp vier Meilen Weg hatten sie den Hof der Huskie-Züchterin erreicht. Schon von weitem hörten sie das vielstimmige Gekläff der Meute.

Der Hof bestand aus mehreren Blockhäusern. Das größte, in der Mitte der Anlage, beherbergte einen Speisesaal und einen Aufenthaltsraum für die Gäste, sowie das Büro und die Wohnräume von Lilian Bergman. In den kleineren Häusern befanden sich die Zimmer der Kursteilnehmerinnen. Die Hunde lebten im Freien, jeder in einer einfachen Hütte.

„Angekettet, das ist doch schrecklich!“ murmelte Katja. „Bei uns sind Kettenhunde verboten!“

„Ich glaube, bei Huskies ist das was anderes“, wußte Carol zu berichten, „sie sind halbwild und lassen sich nicht abrichten wie unsere Haushunde. Ich habe mal gelesen, daß sie sofort abhauen, wenn du vom Schlitten fällst. Dann sausen sie los, ab in die Wälder, und du siehst sie nie wieder. Das ist natürlich auch sehr gefährlich, denn sie können mit ihren Leinen irgendwo
hängenbleiben und sich verletzen.“

„Richtig!“ kam von hinten eine tiefe Stimme. Lilian Bergman trat zu ihnen. „Deshalb ist das erste Gesetz beim Hundeschlittenfahren: Laß niemals - wirklich niemals - deinen Schlitten los.“ Lilian Bergman gab jedem die Hand. „Hallo! Ich freue mich über euren Besuch! Ich hoffe, ihr habt euer gestriges Erlebnis gut überstanden.“

Susan wurde rot. „Ganz schön dumm von mir, was?“

„Unsinn!“ Frau Bergman lachte. „Wenn man bedenkt, daß viele Huskies noch eine Menge Wolfsblut in sich haben - bei manchen ist die Ähnlichkeit sehr groß. Nur, daß sie nicht kläfften, hätte dich stutzig machen sollen. Aber bei so einem Schrecken denkt man nicht lange nach. Kommt, jetzt werde ich euch meine Schützlinge vorstellen.“

Sie ging voraus zu dem windgeschützten Hof hinter dem Haupthaus, auf dem die Hundehütten standen. Die Huskies lagen angekettet vor ihren Behausungen in der Sonne und schliefen oder dösten vor sich hin. Nur ein paar Halbwüchsige - wenige Monate alte Welpen, die noch von der Mutter gesäugt wurden und deshalb in ihrer Nähe blieben - tollten frei auf dem Hof herum.

Als Lilian Bergman nun zu den Huskies trat, hoben sie aufmerksam die Köpfe.

„Nein, nein, meine Lieben, es ist noch nicht soweit. Erst in einer Stunde geht es los.“

Eine Hündin kam aus ihrer Hütte und trat schwanz-
wedelnd auf Lilian Bergman zu. Sie nahm den Kopf des Tieres in beide Hände und kraulte es liebevoll.

„Das ist Loba, sie hat kürzlich sieben Welpen geworfen. Möchtet ihr sie sehen?“

„O ja!“ Katja trat nah heran, und die Hündin zog sich knurrend zurück.

„Brav, Loba, alles in Ordnung“, beruhigte Lilian Bergman sie und griff in die Hütte. Als sie die Hand herauszog, lag ein weißgraues Fellknäuel darauf, knapp doppelt so groß wie ihre Handfläche, und blinzelte verwirrt in die Sonne.

„Ist der süß! Ein Rüde, nicht wahr? Mein kleiner Wolf, ich würde dich am liebsten mitnehmen!“ seufzte Katja.

Auch Susan und Carol sahen verliebt auf das Hundekind. Lilian Bergman setzte den Kleinen in die Hütte zurück, streichelte Loba noch einmal den Kopf und ging weiter.

„Ihr müßt ein bißchen vorsichtig mit den Huskies sein“, erklärte sie. „Es sind keine Haushunde, mit denen man einfach so schmusen kann. Sie sind mißtrauisch und vorsichtig Fremden gegenüber. Man braucht eine Weile, bis sie einem vertrauen. Der dort ist unser erfahrenster Hund im Team.“ Sie zeigte auf einen schneeweißen, kräftigen Rüden mit klugen Augen, der jeden ihrer Schritte beobachtete. „Er heißt Ice-Bear. Das dort ist Moon..., und hier haben wir Sugar.“

Lilian Bergman begrüßte jeden Hund mit einem
zärtlichen Streicheln, und die Mädchen mochten kaum glauben, daß die Huskies so wild sein sollten. Doch als sie später beim Anschirren zuschauen durften und die fieberhafte Unruhe der Hunde sahen, die an ihren Ketten und Leinen zerrten, daß das Konzert aus Knurren, Kläffen und Fiepen ihnen nur so in den Ohren dröhnte, wurde ihnen klar, daß der Umgang mit Schlittenhunden kein Kinderspiel war. Eine junge Frau aus Orlando machte heute ihre zweite Fahrt. Katja, Susan und Carol durften Zusehen, wie sie die Hunde anschirrte und sich für die Fahrt bereitmachte.

„Paß auf, daß der Schlitten nicht kippt!“ ermahnte Lilian ihre Schülerin. „Und wenn: Ja nicht loslassen!“ Der Schlitten war durch einen schweren Schneehaken im Boden verankert, um die Hunde am vorzeitigen Losstürmen zu hindern. Kaum stand sie auf dem Schlitten und zog den Haken hoch, heulten die Hunde auf und rasten davon. Sie schienen nur einen Gedanken zu haben: Laufen, Laufen, Laufen!

Sekunden später war der Schlitten ihren Blicken entschwunden. Die zurückbleibenden Kursteilnehmer applaudierten und liefen mit lauten Zurufen ein Stück weit hinter dem Schlitten her.

„Wie sind Sie auf die Idee mit den Hundeschlitten-Kursen gekommen, Mrs. Bergman?“ erkundigte sich Katja.

„Nun“, erklärte Lilian Bergman lachend, „ich war schon immer begierig auf Abenteuer. Und Hunde-Schlittenfahren ist ein Abenteuer! Ich machte einige Kurse mit und erlebte dabei, wie immer die Männer vorgezogen wurden. Kein Wunder, daß sie viel schneller lernten mit den Hunden und dem Schlitten umzugehen. Das hat mich so geärgert, daß ich beschloß, einen Beruf aus dem Schlittenfahren zu machen und ein professioneller ,musher’, ein Hundeschlittenführer, zu werden. Ich habe dieses Anwesen gekauft und Huskies gezüchtet. Und im letzten Jahr war ich dann endlich soweit, mir meinen Wunschtraum erfüllen zu können und spezielle Kurse für Frauen einzurichten. Die meisten Frauen sind viel mutiger, als sie selbst wissen. Das Hundeschlittenfahren verschafft ihnen diese Erfahrung. Sie merken plötzlich, wieviel Kraft und Selbständigkeit in ihnen steckt, die sie dann auch im Alltagsleben anwenden.“

„Toll. Das würde ich auch gern lernen. Schon, weil ich Hunde so liebe!“

„Ich auch. Aber ich glaube, ich wäre wirklich zu feige dazu. So ganz allein durch die Wildnis zu jagen, wo mich niemand findet, wenn ich vom Schlitten purzele...“

„Ich würde auch lieber bei Ihnen Hundepflegerin werden“, erklärte Carol lächelnd, „und mich um die Babys kümmern!“

„Nun, ich würde sagen, werdet noch ein bißchen älter und größer, und dann reden wir noch mal darüber.“ Lilian Bergman ging auf das Haupthaus zu. „Habt ihr

Lust, noch einen Tee mit mir zu trinken?“

„O ja, gern!“

Die drei Mädchen folgten ihr ins Haus. Im großen Aufenthaltsraum gab es einen riesigen, offenen Kamin, aus unbehauenen Felsbrocken zusammengefugt, in dem schon jetzt am Vormittag ein kräftiges Feuer prasselte. Bequeme Holzsessel, mit bunten Kissen belegt, standen im Halbkreis um den Kamin herum. Lilian Bergman lud die Mädchen ein, sich zu setzen, und verschwand in der Küche. Gleich darauf kam sie mit einem Tablett zurück, auf dem große Becher mit dampfendem Milchtee und eine Schale mit Weihnachtsgebäck standen.

„Ich finde das super, daß Sie uns so nett einladen“, sagte Carol. „Meinen Sie, Susan und ich könnten mal hierher zum Helfen kommen? Weil wir doch in den Ferien immer hier in der Nähe sind. Es würde uns riesigen Spaß machen.“

„Du meinst, ob es bei mir Ferienjobs gibt? Nun, im allgemeinen nicht, denn alle Arbeit, die mit den Hunden zusammenhängt, wird von den Kursteilnehmerinnen erledigt. Aber ich werde darüber nachdenken, und wenn sich etwas ergibt, rufe ich euch an, okay?“ sagte Lilian Bergman. „Aber nun müßt ihr mich entschuldigen, im Büro klingelt das Telefon, und ich habe noch eine Menge Schreibkram zu erledigen. Trinkt in Ruhe aus und seht, wenn ihr Lust habt, den Kursteilnehmerinnen noch ein bißchen zu.“

Die Mädchen bedankten sich für die Gastfreundschaft, und Lilian Bergman ging hinaus.

Katja seufzte tief. „Ich beneide euch! Hier immer hingehen und den Hunden Zusehen können und vielleicht bei der Arbeit zu helfen... Ich würde es schon hinkriegen, daß sie mir das Hundeschlittenfahren beibringt!“

„Jetzt weißt du wenigstens, was du mal werden willst, wenn du später für immer nach Kanada zurückkommst“, neckte Susan sie.

„Unsinn! Sie will doch Architektin werden und Naturhäuser bauen wie dein Vater!“ widersprach Carol. „Oder?“

„Am besten beides!“ erklärte Katja. „Aber Huskies züchten und mit ihnen über die Schneefelderjagen, das würde ich vielleicht doch noch ein bißchen lieber. Ich muß das sofort alles Mami und Papi schreiben! Was für ein irre schöner Tag! So was Tolles habe ich noch nie erlebt, ehrlich!“

„Das sagst du jeden Abend, seit du hier bist“, stellte Susan fest.

„Ja, schon. Alles ist so schön... Aber heute ist ein ganz besonderer Tag!“

Der große Traum vom Tanzen

Viel zu schnell kam die Stunde der Abfahrt. Hatte Katja zunächst heimlich bedauert, daß ihr so wenig Zeit für Toronto blieb, hätte sie jetzt die letzten zwei Ferientage liebend gern am Lake Susan verbracht. Erst als sie sich der Stadt näherten, in der Katja früher so glücklich gewesen war, begann ihr Herz aufgeregt zu klopfen.

Da Katja so begierig darauf war, alles wiederzusehen,
machte Bob Simonson ihr zu Ehren eine kleine Rundfahrt, vorbei an ihrem ehemaligen Haus, an der Schule und an den Plätzen, die damals für sie wichtig gewesen waren. Als sie schließlich im Haus der Simonsons ankamen, durfte sie das Telefon in den ersten Stunden ganz für sich haben, um alle alten Freunde und Bekannten anzurufen. Katja übermittelte die Grüße der Eltern und Geschwister, sprach mit den alten Klassenkameradinnen und mit ihrer Lieblingslehrerin. Und allen mußte sie die gleichen Dinge erzählen. Nach zwei Stunden war sie völlig erschöpft.

Zum Abendessen lud Bob Simonson alle in ein Lokal ein, in dem Katja mit ihrer Familie früher gern gegessen hatte. Sogar die mütterliche Kellnerin war noch da, die sie damals besonders geliebt hatte, weil sie den Kindern immer etwas zuzustecken wußte. Und Rosita hatte sie sofort wiedererkannt! Katja, das Mädchen, das mit seinen Eltern und Geschwistern nach Deutschland ausgewandert war! Katja freute sich, daß sie „ausgewandert“ sagte. Es gefiel ihr, für eine echte Kanadierin gehalten zu werden. Allerdings stammte Rosita aus Puerto Rico. Für sie war es nichts Ungewöhnliches, wenn das Englisch eines ihrer Stammgäste einen deutschen Akzent hatte. Noch einmal mußte Katja genau erzählen, wie es ihr und ihrer Familie inzwischen ergangen war.

„Übermorgen früh wirst du uns nun wieder verlassen“, sagte Clare Simonson zu Katja, als sie das Lokal verließen. „Aber zum Abschied haben wir noch eine kleine Überraschung für dich. Wir werden uns morgen abend in der Oper das Ballett ,Schwanensee’ ansehen. Kennst du es schon?“

Katja machte einen Freudenhüpfer. „Wirklich? Spitze! Nein, ich habe es noch nie in der Oper gesehen, ich kenne nur die Musik. Ich freu mich riesig!“

„Ich mich auch“, rief Susan und seufzte erleichtert. „Vor allem, daß du es jetzt weißt! Ich war ein paarmal nahe daran, mich zu verplappern.“

„O ja, ich auch“, gestand Carol, die wie immer mit von der Partie war, denn ihre Eltern saßen längst wieder in ihren Regierungsbüros in Ottawa. „Ich darf nämlich auch mitkommen!“

„Na, das ist doch klar!“ Clare Simonson legte ihren Arm um die Schultern des stillen, bescheidenen Mädchens und drückte es an sich. Sie war froh, Carol ein wenig die Mutter ersetzen zu können. Und für die temperamentvolle Susan war die Besonnenheit und Vernunft der ruhigeren Freundin sehr heilsam.

Die Stunden bis zu dem großen Ereignis vergingen viel zu schnell. Katja mußte packen, außerdem waren noch ein paar Mitbringsel für die Familie zu besorgen und ein Dankesgeschenk für ihre Gastgeber. Sie war ja jetzt reich! Zwar hatte es keine Belohnung für die Ergreifung des Diebes gegeben, aber sie hatte das Geld von Tante Otti und die reich bemessene Belohnung von den beiden Bestohlenen. So machte sie am letzten Vormittag mit Susan und Carol schnell noch einen Stadtbummel. Im Eaton Centre, dem weitläufigen unterirdischen Einkaufszentrum, vergaßen sie über all dem Schauen und Hin- und Herüberlegen fast die Zeit.

Als sie mit Tüten und Päckchen beladen zurückkehrten, wurden sie von Clare und Bob schon ungeduldig erwartet.

„Erzählt mir jetzt bitte nicht, daß ihr euch noch die Haare waschen und euch stundenlang hübsch machen müßt. Ihr habt noch eine knappe halbe Stunde“, mahnte Bob Simonson. „Meine Stoppuhr läuft!“

„Mach dir nichts draus“, flüsterte Susan Katja zu. „Wenn wir ins Theater oder Konzert gehen, ist Daddy jedesmal total nervös aus Angst, wir könnten zu spät kommen.“

Natürlich waren sie unter den ersten, die den Zuschauerraum betraten. So hatte Katja Gelegenheit, in aller Ruhe das Programmheft zu studieren.

„Das sind ja Russen, die da tanzen!“ rief sie erstaunt, als sie die Namen der Mitwirkenden gelesen hatte.

„Ja, es ist ein Gastspiel des berühmten Bolschoi-Balletts aus Moskau“, erklärte Clare Simonson. „Toronto ist die letzte Station ihrer Reise.“

„Bolschoi-Ballett“, sagte Katja verträumt. „Den Namen habe ich schon mal gehört...“

Nach und nach füllte sich der Zuschauerraum. Je näher der Beginn der Vorstellung rückte, desto stärker spürte Katja ein heftiges Prickeln im Bauch, als solle sie selbst da oben auf der Bühne vor dem Publikum tanzen. Wir hypnotisiert starrte sie auf den Vorhang und gab auf Susans und Carols Fragen keine Antworten mehr. Endlich erloschen in feierlicher Langsamkeit die Lichter, im Orchestergraben hob der Dirigent den Taktstock, der Vorhang teilte sich und gab den Blick auf einen fürstlichen Festsaal frei.

Mit dem Einsetzen der Musik kroch Katja eine Gänsehaut über den ganzen Körper. Und als der Tanz auf der Bühne begann, hielt sie vor Aufregung den Atem an. Jeden Sprung, jede Drehung, jede Schrittfolge vollzog sie innerlich mit. Etwas Ungeheures geschah da oben! Die Gesetze der Schwerkraft schienen aufgehoben zu sein, wenn der Solotänzer sich mit federnden Sprüngen hoch in die Luft schnellen ließ oder wenn er seine Partnerin über seinen Kopf hob, als hätte sie die Leichtigkeit eines Vogels.

Wie war es möglich, in einer Gruppe mit anderen Tänzern so schwierige Schrittfolgen exakt wie ein Uhrwerk auszuführen? Oder sich im Sprung mehrmals um sich selbst zu drehen und gleich darauf ruhig und ohne zu schwanken auf seinen Füßen zu stehen!

Als der erste Akt beendet war, mußten die Simonsons Katja mehrfach ansprechen, ehe sie in die Wirklichkeit zurückfand. Schließlich schrak sie zusammen. Der Zuschauerraum hatte sich geleert, die meisten waren ins Foyer hinausgegangen, um eine Erfrischung zu sich zu nehmen. Auch Susan und Carol waren schon vorausgelaufen.

„Na? Ich glaube, wir müssen dich gar nicht erst fragen, ob es dir gefällt, hm?“ erkundigte sich Bob Simonson.

Katja suchte nach Worten. „Es ist so schön, daß ich zugleich weinen und lachen könnte!“ Dann sah sie Bob spitzbübisch an. „Gut, daß wir nicht am ersten Ferientag hierher gegangen sind. Dann hättet ihr mich wahrscheinlich nie wiedergesehen. Ich hätte mich zu den Tänzern geschlichen und wäre der Truppe überallhin gefolgt.“

„Ich wußte gar nicht, daß du so eine begeisterte Ballettliebhaberin bist, Katja“, sagte Clare Simonson erstaunt.

„Ich wußte es bis heute auch nicht“, antwortete Katja seufzend. „Aber jetzt...“

Sie ließ offen, was jetzt sein würde. Sie wußte nur, daß etwas ganz Entscheidendes in ihrem Leben passiert war, etwas, das alles ändern würde. Sie mußte tanzen! Wieso wurde ihr das erst heute klar? Wieso hatte sie früher nie ein solches Erlebnis gehabt?

„Ich möchte in der Pause gern hierbleiben, darf ich?“ bat sie, als die Simonsons Anstalten machten hinauszugehen. „Ich muß nachdenken. Ich meine, ich will einfach ein bißchen im Programmheft lesen und an das denken, was ich eben gesehen habe“, versuchte sie, ihre Gefühle zu erklären.

„Gut, wenn du möchtest...“ Die Simonsons sahen sich amüsiert an. Mit einem solchen Erfolg ihrer Einladung hatten sie nicht gerechnet. Gewiß, auch Susan und Carol waren begeistert, aber kaum war die Musik verstummt, hatten sie bereits verkündet, daß sie jetzt dringend etwas zu trinken brauchten und gern einen Eisbecher hätten.

Katja vertiefte sich in die Fotos im Programmheft. Sie studierte die Gesichter der Tänzer, als könnten sie ihr etwas über den geheimen Zauber des Balletts verraten. Sie las die Handlung und alles, was über die Geschichte des berühmten Bolschoi-Balletts abgedruckt war. Aber eigentlich wartete sie doch nur auf den zweiten Teil der Aufführung.

Draußen klingelte es zum zweiten Akt, die Besucher strömten wieder in den Zuschauerraum.

„Na?“ neckte Susan Katja, als sie sich wieder neben ihr niederließ. „Willst du jetzt vielleicht lieber Tänzerin werden, statt Hundeschlittenführerin oder Architektin?“

„Ja, das werde ich“, antwortete Katja ernst.

Susan und Carol sahen sich an. Jetzt war sie völlig übergeschnappt. Sicher war es toll anzusehen, wie die Ballerina da oben auf den Zehenspitzen stand und mit einer Leichtigkeit die kompliziertesten Schrittfolgen ausführte, als hielte sie jemand an unsichtbaren Drähten. Aber so etwas selber zu machen, das mußte entsetzlich mühsam und schmerzhaft sein. Da gab es wirklich angenehmere Beschäftigungen!

Der zweite Akt war noch viel schöner und aufregender als der erste, fand Katja. Wie wundervoll die Tänzerinnen einen glauben machten, sie seien wirklich Schwäne mit großen weißen Schwingen, die durch die Luft segelten und sich ruhig auf dem See niederließen. Wieviel diese Armbewegungen erzählen konnten! Wie die Prinzessin Sehnsucht, Trauer und Angst mit ihnen ausdrücken konnte! Wie man überhaupt ohne Worte, nur mit seinem Körper so viel erzählen konnte! Nein, sie wollte heute abend am liebsten mit niemandem mehr reden. Sie wollte nur diese Bilder festhalten und sie sich wieder und wieder in Erinnerung rufen.

Später wußte Katja nicht mehr, was sie im weiteren Verlauf des Abends erlebt hatte. Sie war den anderen gefolgt wie ein Schlafwandler. Das Essen in dem eleganten Lokal, zu dem Bob sie nach der Vorstellung eingeladen hatte, hatte sie kaum wahrgenommen. Und die Unterhaltung der anderen rauschte ungehört an ihr vorbei. Nur wenn sie über die Vorstellung sprachen, horchte sie auf. Da beteiligte sie sich plötzlich lebhaft, überraschte die anderen mit Dingen, die ihr aufgefallen waren, mit kleinen Einzelheiten, die nur sie wahrgenommen hatte.

Clare Simonson konnte Katjas Verzauberung gut verstehen. Sie hatte in ihrer Kindheit selbst einmal Ballettunterricht gehabt und liebte das Tanzen in jeder Form.

„Es ist eine wunderbare Gabe, sich ohne Worte, nur durch seinen Körper ausdrücken zu können, nicht wahr?“ sagte sie. „Ich glaube, ich war nach dem ersten

Ballettabend, den ich erlebt habe, genauso beeindruckt wie du jetzt.“

„Ich fand es ja auch toll“, bemerkte Susan. „Aber manches hat mich doch gestört. Daß die Prinzessin schon so ein altes Gesicht hatte, zum Beispiel. Alt und mager, ein echter Grufti.“

„Aber Susan, wie kannst du so was sagen!“ widersprach Katja heftig. „Sie war einfach traumhaft gut! Ihr Ausdruck, ihre Bewegungen..., das war alles ganz jung. Da ist es doch egal, ob sie hübsch und frisch oder schon älter ist!“

„Dich hat’s echt gepackt, wie?“ Susan lachte gutmütig. „Katja im Ballettfieber. Wetten, daß du morgen Pilot werden willst, wenn dich der Flugkapitän ins Cockpit läßt?“

„Du bist blöd.“ Katja kämpfte mit den Tränen. Warum machte sich Susan über etwas lustig, das für sie selbst so eine große Bedeutung hatte!

Carol bemerkte die Enttäuschung. „Ich kann Katja sehr gut verstehen“, sagte sie versöhnlich. „Als meine Eltern mich einmal bei einer Parlamentsdebatte in den Zuschauerraum ließen, da sprach eine Frau, die noch ziemlich jung war. Sie redete über die Probleme eines Indianerstammes, der Hilfe brauchte. Wie sie das machte, wie sie so... so leidenschaftlich sprach, richtig kämpfte, da habe ich mir gewünscht, ich wäre wie sie. Tagelang habe ich mir vorgestellt, ich stünde da oben und würde den dickbäuchigen Schlafmützen unten im Saal mal richtig die Meinung sagen!“

„He, Carol, ich staune über dich!“ Bob stieß scherzhaft mit seinem Weinglas an ihren Saftbecher. „Welch verborgene Kräfte kommen da zum Vorschein!“ Carol wurde rot. „Ach, in Wirklichkeit wär ich sicher viel zu feige dazu.“

„Wer weiß!“ widersprach Clare Simonson ernst. „Weißt du, wenn man an eine Sache so richtig von Herzen glaubt und sie mit ganzer Leidenschaft und Begeisterung in Angriff nimmt, dann wachsen in einem auch der Mut und die Kräfte, die man braucht, um sie durchzusetzen. Das gilt für jedes Ziel, das man sich vornimmt.“

„Und nach diesem bedeutenden Schlußwort“, sagte Bob heiter und versuchte, die allzu ernste Stimmung ein wenig aufzulockern, „wollen wir uns doch mal dem Nachtisch-Buffet widmen. Ich habe vorhin gesehen, daß es hier eine himmlische Zitronen-Tarte gibt.“ Damit war die Einigkeit wieder hergestellt. Das Angebot an leckeren Süßspeisen war viel zu verlockend, als daß man es hätte übergehen können, und der Abend endete höchst vergnüglich. Auch wenn Katja weiterhin in Gedanken in Wolken von weißem Tüll Pirouetten drehend über eine Opernbühne schwebte und die Musik Tschaikowskys in ihrem Kopf dröhnte: Der Genuß einer hauchzarten Schokoladenmousse, mit frischen Erdbeeren und Sahne verziert, war deshalb nicht geringer.

Jurij der Große und die kleinen Monster

Sie brachten Katja alle zum Flughafen: Clare und Bob Simonson, Susan und Carol und sogar Paul und Randy hatten sich eingefunden. Mit Geschenken beladen, den Koffer zum Bersten gefüllt mit Mitbringseln aller Art, so erschien Katja am Abfertigungsschalter. Diesmal bewegte sie sich wirklich wie ein alter Flugreise-Profi durch die Halle. Vor dem Schalter der Paßkontrolle mußten sie Abschied nehmen. Immer wieder von neuem umarmten sie einander und beteuerten, daß man sich bald Wiedersehen müsse.

„Ihr müßt unbedingt alle bald einmal nach Köln kommen!“ rief Katja. „Ich habe euch so viel zu zeigen! Und vielen, vielen Dank für alles! Es waren die schönsten Ferien meines Lebens, ehrlich!“

Sie winkten mit großen weißen Handtüchern, bis Katja ihren Blicken entschwunden war. Katja strahlte noch, als sie die Maschine betrat und an ihren Platz gewiesen wurde. Sie ließ sich in den Sitz fallen und atmete tief durch. Wenn sie jetzt darüber nachdachte, erschien es ihr, als wären diese Wochen in Kanada eine einzige wilde Achterbahnfahrt gewesen, so viel hatte sie jeden Tag erlebt. Wenn Mami mich fragt wie es war, werde ich ihr sagen: Jetzt muß ich mich erst mal von den Ferien erholen, dachte sie und kicherte leise.

Katja war so mit ihren Erinnerungen beschäftigt, daß sie nicht auf den jungen Mann achtete, der jetzt neben ihr Platz nahm. Er machte es sich bequem, dann zog er eine Zeitung aus der Tasche seiner abgetragenen Lederjacke und begann zu lesen.

Die Maschine setzte sich in Bewegung und Katja, die wieder einen Platz am Gang hatte, beugte sich vor, um einen Blick aus dem Fenster zu erhaschen. Viel war nicht zu sehen, Rollfelder im Winter sahen alle gleich aus. Nur daß sie in Deutschland vermutlich graues Nieselwetter erwarten würde, während hier die Sonne schien. Auf Wiedersehen, Toronto, dachte Katja, ich wünschte, es wäre sehr bald! Aber so schnell werden mich die Simonsons wohl nicht wieder einladen, eher schicken sie Susan erst mal zu uns nach Deutschland.

Als sie sich wieder zurücklehnte, fiel ihr Blick auf die Zeitung des jungen Mannes, der links von ihr auf dem Fensterplatz saß. Die Schrift war ihr völlig fremd. Waren das kyrillische Buchstaben? Dann mußte es eine russische Zeitung sein. Russisch? Unbemerkt musterte sie ihren Sitznachbarn. Blonde Haare, das schmale Gesicht etwas kantig, graublaue, ein wenig tief liegende Augen, die Figur schlank, aber sehr muskulös... Katjas Herz begann wie wild zu schlagen. Das war doch..., ganz sicher war das..., wie hieß er nur?

Unauffällig holte sie das Programm des gestrigen Abends aus ihrer Tasche und schlug die Seite auf, auf der die Mitwirkenden abgebildet waren. Tatsächlich, sie hatte es ja gewußt! Es war Jurij Bogdanow, einer der Solotänzer. Er hatte ihr so gut gefallen, weil seine Darstellung so etwas Spielerisches gehabt hatte, so, als koste ihn der Tanz überhaupt keine Mühe. Und dieser Jurij Bogdanow saß jetzt mehrere Stunden neben ihr und flog mit ihr nach Frankfurt!

Wie konnte sie mit ihm ein Gespräch anfangen? Sollte sie ihn um ein Autogramm bitten? Nein, dann fühlte er sich vielleicht belästigt und der ganze Flug machte ihm keinen Spaß mehr.

Katja dachte fieberhaft darüber nach, wie sie es anstellen konnte, daß er sie ansprach. Seit sie wußte, wen sie neben sich hatte, traute sie sich gar nicht mehr, hinüber zu sehen. Und wenn er nun überhaupt nur russisch sprach? Sicher war er noch nicht oft in der Welt herumgereist. Wieso war er hier überhaupt ohne seine Truppe unterwegs? Oder saßen die anderen hinter ihnen? Katja sah sich um. Nein, das waren ganz sicher Geschäftsleute. Sie trugen langweilige Krawatten zu noch langweiligeren Anzügen.

Katja reckte den Kopf noch ein wenig weiter auf den Gang vor. Von den anderen Tänzern war nirgends einer zu sehen. Schade. Sie wandte sich wieder zurück. Da passierte es. Hinter ihr hatte eben ein Steward Jurij Bogdanow einen Orangensaft serviert. Durch Katjas heftige Bewegung geriet das kleine Tablett ins Wanken, das Glas kippte und der Inhalt ergoß sich auf die Lederjacke des Tänzers.

„Oh verdammt..., äh, ich meine, Verzeihung, das tut mir schrecklich leid!“ stotterte Katja und wurde rot wie eine überreife Tomate. „I mean, I’m so sorry, Sir!“ JurijBogdanow lachte gutmütig. „Is nix schlimm. Kann passieren jedes Mensch.“

Was für eine Stimme! Rauchig mit Samtpfötchen! Katja jubelte innerlich. Dabei begann sie eifrig, die Lederjacke mit ihrem Vorrat an Papiertaschentüchern abzutrocknen.

„Finde ich ja super, daß sie deutsch sprechen!“ Sie strahlte ihn an. „Ich meine, nicht, daß ich jetzt die ganze Zeit mit Ihnen quatschen möchte, Sie sind sicher müde von der Vorstellung gestern...“

Jurij Bogdanow verstand höchstens die Hälfte, das war ihm anzusehen. Katja nahm das Programm zu Hilfe. „Hier! Gestern abend, die Vorstellung. Schwanensee! Es war phantastisch!“

Der Steward brachte neuen Orangensaft, auch Katja bekam einen. Jurij stieß scherzhaft mit ihr an. „Nastarownje! Prost! Schön, das hat dir gefallen..., das.“ Deutsch zu sprechen machte ihm offensichtlich große Mühe, es hörte sich an, als huste er die Worte heraus.

Katja trank ihren Orangensaft und lächelte hin und wieder zu ihm herüber. Um keinen Preis der Welt wollte sie, daß er sich belästigt fühlte. Andererseits hätte sie sich liebend gern mit ihm unterhalten.

„Ich bin Jurij“, sagte er plötzlich und reichte Katja die Hand. „Und du?“

„Ich bin Katja.“

„Katja, oh! Russischer Name!“

„Äh... ja“, Katja wußte nicht, wie sie die Unterhaltung fortsetzen sollte, und lächelte etwas hilflos. Dabei versuchte sie, Jurij tief in die Augen zu sehen.

„Katja, gut!“ wiederholte Jurij. „So ich kann reden deutsch..., ich kann...“, er suchte nach dem richtigen Wort, „ich kann üben! Muß viel üben deutsch reden.“

„Ja?“ Katja hätte sich ohrfeigen können, daß ihr nichts Vernünftiges einfiel. Da saß nun einer der Tänzer neben ihr, die sie gestern so bewundert hatte, und sie brachte kein Wort heraus!

„Ja, ist... wichtig, weil ich werde in Deutschland arbeiten.“

Katja sah ihn mit großen Augen an. „In Deutschland arbeiten? Als Tänzer? Wo?“

„In Frankfurt“, erzählte Jurij. „Hab Vertrag für zwei Jahre.“

Nun hatte Katja keine Mühe mehr, sich mit ihrem Nachbarn zu unterhalten. Da gab es so viel zu fragen. Welche Rollen er tanzen würde. Ob er schon eine Wohnung habe. Ob er Frankfurt schon gut kenne. Ob er schon öfter in Deutschland gewesen sei. Welches Ballett sein liebstes wäre und welche Rolle er am liebsten tanzen würde. Jurij gab bereitwillig Auskunft. Etwas stockend und umständlich zwar, und manchmal mußte er die Sätze zwei-, dreimal wiederholen, bis Katja verstanden hatte, was er meinte. Aber er freute sich ganz offensichtlich über die Gelegenheit, sein Deutsch zu verbessern, bevor er in Frankfurt aus der Maschine stieg und sich zu seiner deutschen Truppe begab. Gleich morgen sollte er mit dem Training in Frankfurt beginnen. Natürlich würde er Heimweh haben, erklärte er. Aber er hoffte, in Frankfurt unter den Kollegen bald Freunde zu finden.

„Und wenn du dich einsam fühlst, rufst du mich einfach an!“ sagte Katja und erzählte, daß sie, wenn sie jetzt nach Hause käme, sofort Ballettunterricht nehmen würde. Sie würde die beste Ballett-Schule in Köln besuchen, und werweiß, vielleicht würde sie dann eines Tages mit Jurij auf der Bühne stehen.

Der Rückflug verging ihr viel zu schnell. Mit Jurij verstand sie sich einfach super. Er aß genauso gern wie sie, vor allem Süßes, und sie ließen sich von der Stewardeß noch zwei extra Portionen geben. Katja fragte ihn über seine Ausbildung aus und wollte wissen, wann er auf die Idee gekommen sei, Tänzer zu werden. Ganz einfach, meinte Jurij, er habe eben eines Tages gemerkt, daß er diese Begabung habe. Seine Eltern und seine Lehrer hätten ihn dann sehr gefördert und dafür gesorgt, daß er in der staatlichen Schule aufgenommen wurde.

Später zeigte er ihr Fotos von seiner Familie. Und dann erzählte er die komischsten Erlebnisse auf seiner Gastspielreise durch die halbe Welt. Was auf der Bühne so alles passieren konnte, ohne daß die Zuschauer es merkten! Katja amüsierte sich königlich. Je länger sie mit Jurij redete, desto mehr kam es ihr vor, als gehöre sie bereits in diese Welt; eine junge Tänzerin von einem anderen Theater, die im Flugzeug zufällig einen Kollegen getroffen hatte.

Natürlich mußte Jurij ihr, als das Flugzeug allmählich zur Landung ansetzte, ein Autogramm geben. In einer abenteuerlich schwungvollen Handschrift warf er ein paar lange Sätze auf Russisch quer über das Titelblatt ihres Programmhefts. Katja schrieb ihm ihre Adresse und Telefonnummer auf. Jurij versprach, sie anzurufen, wenn er einmal schreckliches Heimweh bekommen sollte.

„Du kannst uns auch immer besuchen!“ beteuerte Katja. „Meine Familie würde sich riesig freuen!“

Die Maschine setzte auf die Landebahn auf und rollte aus. Jurij und Katja suchten ihre Sachen zusammen und drängten mit den anderen zum Ausgang.

„Wirst du abgeholt?“ erkundigte sich Katja, als sie in die Ankunftshalle kamen.

„Nein. Werde ich mir Taxi zur Oper nehmen.“

„Mein Vater wird mich abholen. Wir können dich sicher in die Stadt fahren.“

„O ja, sehr gern!“

Er hatte die Worte kaum ausgesprochen, als sich am anderen Ende der Halle ein wahres Indianergeheul erhob. Gleich darauf stürzten sich die Zwillinge auf Katja, sprangen sie an und hängten sich an sie wie die Kletten. Katja wußte überhaupt nicht, wie ihr geschah und sah sich ratlos um.

Jetzt rannte auch Celia auf sie zu und hing sich an ihren Hals, als sei die große Schwester nach einem Flugzeugabsturz im letzten Augenblick aus dem Meer gerettet worden. Hinter ihr kamen Mami und Papi heran und umarmten Katja.

„Mein Liebes, schön, daß du wieder bei uns bist!“ sagte Mami vergnügt. „Du siehst, wir haben es alle nicht abwarten können, dich wiederzusehen, keiner wollte zu Hause bleiben.“

Nachdem Katja alle gebührend begrüßt hatte, sah sie sich suchend nach Jurij um. Er stand im Hintergrund und lächelte etwas gequält.

„Wißt ihr, das da ist Jurij. Wir sind zusammen gereist, er hat jetzt ein Engagement als Tänzer an der Frankfurter Oper. Ich habe gedacht, wir könnten ihn vielleicht hinfahren, weil er hier fremd ist.“

Katja hatte erwartet, daß jetzt alle in Ehrfurcht erstarren würden, um gleich darauf Jurij wie ein lange vermißtes Familienmitglied willkommen zu heißen. Doch Mami und Papi sahen sich betreten an. Noch ehe sie etwas sagen konnten, ergriff Fips das Wort.

„Das geht nicht, wir sind schon sechs!“ posaunte er in Jurijs Richtung, nahm Katja bei der Hand und zog sie mit sich fort.

Jurij hatte sich vermutlich angesichts der Großfamilie seinen Teil gedacht. Er winkte Katja von weitem noch einmal zu und ging davon. Einen Augenblick war Katja so elend zumute, daß sie am liebsten losgeheult hätte. Undeutlich spürte sie, daß sie ihren neuen Freund nun wohl nie mehr Wiedersehen würde.

„Ihr seid richtig ekelhafte kleine Monster!“ zischte sie. „Wenigstens höflich guten Tag sagen hättet ihr können! Er ist ein ganz berühmter Ballett-Tänzer. Ich habe ihn gestern in Toronto auf der Bühne gesehen. In ,Schwanensee’!“

„Wo ist der Schwanensee? Auch in Kanada?“ fragte Markus gedehnt.

Katja seufzte. „Vergiß es. Jetzt laßt uns erst mal nach Hause fahren, im Auto erzähle ich euch alles.“

Die Eltern waren bereits mit Katjas Gepäck vorausgegangen. Celia steckte ihre Nase neugierig in die Tüte
mit den Geschenken, die Katja in der Hand trug.

„Hast du mir auch was mitgebracht?“ erkundigte sie sich lauernd. „Das, was ich mir gewünscht habe?“

„Ich habe euch allen was mitgebracht. Aber das gibt’s erst, wenn wir angekommen sind. Damit die Spannung noch ein bißchen größer wird“, erklärte Katja. Und seufzend dachte sie: Kein Zweifel, ich bin wieder zu Hause.

Dreizehn Striche am Türpfosten

Mami hatte Katjas Lieblingskuchen gebacken. Außerdem hatte sie ihr eine Schale mit leuchtend bunten Primeln ins Zimmer gestellt, einen fröhlichen Frühlings-
grüß im Winter, wie sie sagte. Daneben stand ein Teller mit Süßigkeiten. Und auf Katjas Schreibtisch lag eine Liste mit den Namen all der Freunde, die inzwischen angerufen hatten, um sich nach ihrer Rückkehr zu erkundigen.

Als sie jetzt alle bei Tee und Kuchen im Wohnzimmer um den großen Tisch saßen, sie mit Fragen bedrängten und atemlos vor Spannung ihren Erzählungen lauschten, fand Katja es doch sehr schön, wieder zu Hause zu sein.

Als sie ihr Erlebnis mit dem Dieb geschildert hatte, machte sie eine kunstvolle Pause.

„Bevor ich weitererzähle, muß ich euch erst etwas geben“, sagte sie und wandte sich der großen Tüte mit den Geschenken zu, die sie neben sich auf den Boden gestellt hatte. Stück für Stück wurden nun die Päckchen verteilt. Für Papi die schicke Krawatte und ein Stück seiner Lieblingsseife, die es nur in Kanada gab. Für Mami eine Bluse mit passendem Seidenschal aus der Boutique, für die sie früher gearbeitet hatte; außerdem ein paar Gewürze, die es in Deutschland nicht zu kaufen gab. Für Celia hatte sie einen Hausanzug in Pink besorgt, mit einer großen weißen Katze darauf, außerdem einen Kasten mit bunten Perlen und weiterem Zubehör, um Modeschmuck zu basteln. Und für die Brüder gab es Matchbox-Autos und kanadische Bilderbücher.

„Liebling! All diese Sachen, das ist doch viel zu teuer!

Haben dir Simonsons auch noch Geld geschenkt?“ fragte Mami beklommen.

„Keine Sorge!“ Katja grinste vergnügt. „Ihr müßt meine Geschichte weiter hören...“

Nun erzählte sie von der Belohnung, die sie für die Ergreifung des Diebes bekommen hatte, und auch die Zeitungsartikel wurden herumgereicht. Dann schilderte sie die Fahrt, das herrliche Ferienhaus der Simonsons, das Ski-Vergnügen und das Erlebnis mit den vermeintlichen Wölfen. Mit Genugtuung bemerkte sie, wie die Augen der ldeinen Brüder sich angstvoll weiteten und sie den Atem anhielten vor Spannung. Und sie schmückte ihre Schilderung entsprechend aus.

„Ich spürte, wie alles Gefühl aus meinen Fingern wich, wie ich mit den Füßen vom Baumstamm abrutschte. Ich merkte, im nächsten Augenblick mußte ich runterfallen. Und dann würden mich die Wölfe zerreißen...“ Die Zwillinge schrien auf.

„Da rasten sie unter mir vorbei“, fuhr Katja fort. „Es waren Hundegespanne, die drei Schlitten zogen! Susan hatte das in der Dämmerung nicht erkennen können. Sie hatte nur die Wolfsgesichter mit den weit aufgerissenen, hechelnden Schnauzen gesehen!“

Die Spannung löste sich in befreiendem Gelächter. Nun erzählte Katja von dem Besuch bei Lilian Bergman, von ihrem Tag in Toronto und schließlich von dem Höhepunkt ihrer Ferien - der Vorführung des Balletts ,Schwanensee’.

„Und da schloß sie ihren Bericht und sprang auf, um der nun folgenden Mitteilung an die Familie den nötigen Nachdruck zu verleihen, „habe ich sofort gewußt: Ich muß Tänzerin werden. Morgen werde ich mir eine Ballettschule suchen.“

Mami, Papi und die Geschwister sahen Katja an, als hätten sie kein Wort verstanden.

„Ballettschule?“ fragte Mami schließlich. „Ja, hast du denn noch soviel Geld übrig?“

„N...nein, nicht mehr so sehr viel“, gestand Katja ein. „Aber Mami, es ist wirklich wahnsinnig wichtig für mich! Ich muß einfach tanzen!“

„Aha“, sagte Papi und sah nicht sehr intelligent dabei aus. „Und wie willst du das machen?“

„Das werde ich schon rausfinden. Ich werde mir eben nie mehr was anderes zum Geburtstag und zu Weihnachten wünschen als Ballettstunden. Und ich kann Babysitten und Nachhilfe in Englisch geben, und...“

„Also, ich schlage vor, darüber reden wir morgen in aller Ruhe.“ Mami stand auf und räumte die Teetassen und Teller zusammen, die seit Stunden auf dem Tisch standen. „Es ist spät geworden, Kinder, laßt uns Abendbrot machen. Danach wird es dringend Zeit für die Kleinen, zu Bett zu gehn.“

„Okay, ich helf dir.“ Katja nahm ihrer Mutter das Tablett ab und trug es in die Küche. Sie mußte ihr jetzt unter allen Umständen beweisen, daß sie es verdient hatte, die teuren Ballettstunden zu bekommen.

In den nächsten Tagen suchte sich Katja aus dem Telefonbuch sämtliche Adressen von Tanzschulen heraus. Es gab wenige, die klassisches Ballett unterrichteten und für sie in erreichbarer Nähe waren. Doch sie wußte, das würde Mamis erste Bedingung sein. Katja belagerte den Bühneneingang der Oper, in der Hoffnung, jemandem zu begegnen, der in ihr das kommende große Talent witterte und sie zum Training einlud. Sie lungerte in Buchhandlungen herum und las in Ballettbüchern, bis die Verkäuferinnen drängten, sie solle sich endlich entscheiden, was sie kaufen wolle. Sie erkundigte sich nach Fachgeschäften, in denen man Spitzenschuhe und Ballett-Trikots bekam. Und sie besorgte sich ein halbes Dutzend Ballett-Poster, mit denen sie ihr Zimmer dekorierte. Das Titelblatt des „Schwanensee“-Programms mit Jurijs Widmung kam in einen Rahmen und wurde am Kopfende ihres Bettes aufgehängt.

Mami wich ihrem Drängen nach einer Entscheidung aus. Für sie waren diese Ballettstunden eine unzumutbare Belastung der Haushaltskasse. In dem Augenblick, in dem sie Katja nachgab, mußte sie auch den drei anderen Kindern ein solches Hobby zugestehen; und wenn, dann wollte sie lieber jeden ein Musikinstrument lernen lassen.

Etwas anderes beschäftigte sie weit mehr: Katja klagte darüber, daß ihre Schuhe sie unerträglich drückten, ja, sie lief im Haus nur noch in Strümpfen herum. Draußen trug sie die übergroßen Moonboots, die sie für Kanada bekommen hatte. Oder sie trug Turnschuhe, deren Stoff sich so geweitet hatte, daß er vorne und hinten mehrere Zentimeter über die Sohle hinausragte.

Ähnlich war es mit den Jeans und Sweatshirts. Waren sie wirklich so stark in der Wäsche eingelaufen? Sie waren doch erst ein paar Monate alt? Im Herbst hatte sie Katja doch erst mit allem neu ausgestattet!

„Komm einmal her, Liebes“, sagte sie eines Abends und zog Katja hinter sich her ins Badezimmer.

An der Innenseite der Tür waren eine Menge kleiner Striche zu sehen, jeder mit einem Datum daneben. Rot für Katja, blau für Celia, die grünen gehörten zu Markus und die gelben zu Fips.

Katja zog gehorsam die Turnschuhe aus und stellte sich mit dem Rücken an die Tür. Mami holte ein Lineal und legte es ihr flach auf den Kopf. Mit einem roten Filzstift markierte sie die Stelle, dann maß sie den Abstand zwischen der letzten und der heutigen Messung.

„Das gibt’s nicht“, murmelte sie. „Ich muß einen Fehler gemacht haben!“

Noch mal mußte sich Katja mit dem Rücken an die Tür stellen. Mami prüfte, ob sie sich nicht vielleicht auf die Zehenspitzen stellte. Nein, alles war, wie es sein sollte. Noch einmal wurde der Abstand gemessen.

„Liebling!“ Mamis Stimme hörte sich absolut fassungslos an. „Du bist in einem halben Jahr dreizehn Zentimeter gewachsen!“

„He, ist ja irre!“ Auch Katja war einigermaßen sprachlos. „Da bin ich aber gespannt, um wieviel meine Füße größer geworden sind!“

„Armer Papi, wir werden seine Brieftasche kräftig plündern müssen!“ seufzte Mami mit einem so vergnügten Gesicht, daß auch ein Blinder gesehen hätte, wie gern sie einkaufen ging. „Du mußt völlig neu eingekleidet werden!“

„Super!“ Katja strahlte. „Allerdings nur, wenn Tante Otti nicht dabei ist.“

„Du solltest mich besser kennen. So etwas würde ich dir nie antun, das weißt du doch. Gleich morgen nach der Schule ziehen wir los, vielleicht finden wir noch was Schickes im Ausverkauf. Und heute abend checken wir deinen Kleiderschrank durch und misten mal gründlich aus, was du an Celia jetzt weitervererben kannst.“

„Haha!“ Katja grinste. „Du glaubst doch nicht im Ernst, daß Celia auch nur ein Stück von mir anzieht!“ Mami verkniff sich eine Antwort. Katja hatte nur zu recht! Was Kleidung betraf, war Celia ein schwieriger Fall. Sie mußte eine Menge Tricks anwenden, um ihr Pullover, T-Shirts oder Sweatshirts der Schwester schmackhaft zu machen. Meistens gelang ihr das nur, indem sie die Kleidungsstücke bis zur Unkenntlichkeit umänderte, mit Stickereien oder Applikationen versah, sie mit Knöpfen oder Bändern verzierte oder sie einfach einfärbte.

Am nächsten Tag hatte Katja schon nach der vierten Stunde frei. Das paßte großartig. Celia bekam den Auftrag, auf die Brüder aufzupassen, was sie unter der Bedingung versprach, daß Mami ihr irgend etwas Schönes aus der Stadt mitbrachte. Gleich nach dem Mittagessen zogen sie los, fuhren mit dem Bus in die Innenstadt und begannen, die einschlägigen Geschäfte nach geeigneten Kleidungsstücken für Katja zu durchforschen.

Zuerst gingen sie in ein Schuhgeschäft.

„Turnschuhe!“ antwortete Katja auf die Frage der Verkäuferin.

„Und feste Straßenschuhe“, fügte Mami hinzu. „Und dann vielleicht noch etwas für festliche Gelegenheiten. Ich stelle mir so einen flachen Ballerina-Schuh vor.“ Katja warf Mami einen dankbaren Blick zu.

„Welche Größe?“ fragte die Verkäuferin.

„Weiß ich nicht“, antwortete Katja mit einem bedauernden Achselzucken. „Ich meine, ich weiß nicht, ob mir die Schuhe, dich ich trage, eine oder zwei Nummern zu klein sind.“

„Aha“, sagte die Verkäuferin und lächelte Mami in einer Weise an, die besagte, daß sie dieses Problem aus eigener Erfahrung kannte.

Wie sich herausstellte, hatte Katja zweieinhalb Nummern übersprungen. Die alten Turnschuhe wanderten noch im Schuhgeschäft in den Papierkorb. In neuen Sportschuhen, zwei weitere Paar Schuhe in der Einkaufstasche unter dem Arm, so verließ Katja strahlend das Geschäft.

Auch mit den weiteren Einkäufen hatten sie Glück.

Zwei neue Jeans, zwei Sweatshirts, drei T-Shirts und einen schicken Pullover erstanden sie, dazu Unterwäsche und Strümpfe. Zum Schluß bekam Katja noch einen kurzen Hosenrock mit Blazer in Dunkelblau, zu dem die Ballerinas paßten. Sie versuchte zu protestieren, die Kombination war ihr viel zu brav und zu elegant. Doch Mamis Gegenfrage, was sie denn anziehen wolle, wenn sie das nächste Mal ein Ballett in der Oper besuche, stimmte sie augenblicklich um.

Zum Schluß gab es als Krönung noch einen Zwischenstop in der Konditorei. Einen Eiskaffee und ein Stück Torte hatten sie sich nach der Arbeit wirklich verdient! So waren vier Stunden vergangen, als sie - mit Schokolade für die Zwillinge und einer lustigen Haarspange für Celia - wieder zu Hause eintrafen.

In der Wohnung war es totenstill. Weder von Celia, noch von den Zwillingen war etwas zu sehen. Katja und ihre Mutter sahen sich verwundert an.

„Hallo, wir sind wieder da! Scheinbar keiner da. Celia hat doch nichts davon gesagt, daß sie mit den Zwillingen Weggehen wollte, oder?“ Katja sah in alle Zimmer. „Alles leer.“

„Warte, da liegt ein Zettel.“

Mami las die wenigen Worte und reichte das Stück Papier stumm an Katja weiter. „Ich mußte leider weg. bin balt wieder da. fips und markus sind braf. Celia“ stand darauf.

„Wo sie im Moment gerade brav sind, schreibt sie leider nicht. Typisch Celia“, murmelte Katja.

Mami atmete tief durch. „Es ist meine Schuld. Sie ist einfach noch zu jung zum Babysitten. Herrgott noch mal...“

„Ich rufe Papi in seiner Versicherung an. Bestimmt hat sie mit ihm telefoniert.“

Katja wählte die Nummer des Vaters. Doch der war nicht mehr im Büro. Zum Glück klingelte es in diesem Augenblick Sturm. Draußen stand Celia.

„Da seid ihr ja endlich!“ stöhnte sie. „Das hat ja ewig gedauert!“

„Wo um Himmels willen wart ihr? Und wo sind die Zwillinge?“ fragte Mami und sah ins Treppenhaus hinunter.

„Ich mußte Bettina mein Heft bringen. Das, wo sie die Rechenaufgaben draus abschreiben mußte. Sie ist krank“, verteidigte sich Celia.

„Und die Zwillinge?“ wiederholte Katja die Frage der Mutter streng.

„Na, die sind doch hier!“

„Sind sie nicht. Los, komm, wir müssen sie suchen!“ Ohne weitere Erklärungen zog Katja die Schwester mit sich.

Jetzt erschien auch Papi auf der Bildfläche. „Celia hat mich angerufen, ob ich nicht ein bißchen früher nach Hause kommen könnte, weil Fips und Markus allein daheim sind“, erklärte er, noch auf der Treppe.

„Allein, stimmt. Zu Hause stimmt nicht“, berichtigte

Mami und erzählte, was passiert war. „Sie können ja nicht weit sein. Geht ihr sie suchen, ich rufe mal die Eltern ihrer verschiedenen Freunde an.“

Papi, Katja und Celia schwärmten in alle Richtungen aus. Sie klingelten bei den Nachbarn, suchten die umliegenden Grundstücke ab, fragten alle Passanten. Von Fips und Markus war keine Spur zu entdecken. Nach einer halben Stunde kehrten sie unverrichteter Dinge wieder nach Hause zurück.

„Auch die anderen Eltern wissen von nichts. Ihre Kinder sind alle daheim. Mein Gott, ich mache mir solche Vorwürfe!“ rief Mami erregt. Sie war schneeweiß im Gesicht und ihre Lippen zitterten. „Wie konntest du sie aber auch allein lassen, Celia! Du hast mir so fest versprochen, auf sie aufzupassen!“

„Woher soll ich wissen, daß sie gleich abhauen! Sie haben mir ihr großes Ehrenwort gegeben, das winzige Momentchen brav zu bleiben. So klein sind sie doch nicht mehr!“ verteidigte sich Celia empört.

„Nein, leider.“ Mami seufzte. „Und sie haben eine blühende Phantasie. Ich denke, wir sollten die Polizei benachrichtigen.“

„,Winziges Momentchen’ ist wohl ein bißchen untertrieben, meine liebe Tochter.“ Papi sah Celia kopfschüttelnd an. „Es dürfte sich um etwa eine Stunde gehandelt haben.“

„Na, wenn schon! Deshalb habe ich ja auch bei dir angerufen! Das war wirklich wichtig, mit dem Heft! Ihr schimpft doch immer, wenn ich meine Hausaufgaben so spät mache.“

„Wenn ich nur wüßte, wo sie sein könnten!“ jammerte Mami.

„Ich rufe die Polizei an.“ Papi griff zum Telefonhörer.

„Moment mal!“ Katja kam eine Erleuchtung. Sie sah die anderen groß an. „Ich hab so eine Ahnung, wo sie sein könnten.“

„Wo?“ riefen Mami und Papi ungeduldig. „Nun sag schon!“

„Im Zoo. Erstens kennen sie den Weg, sie müssen nur den Bus nehmen und wissen genau, wo sie aussteigen müssen. Wir waren ja schon ein paarmal da. Und zweitens reden sie seit Wochen über nichts anderes.“

„Das stimmt“, bestätigte Mami. „Jeden Tag liegen sie mir damit in den Ohren. Aber Schätzchen, die beiden sind gerade vier geworden! Allein im Zoo... Das kann ich mir nicht vorstellen!“

„Warm angezogen haben sie sich jedenfalls“, stellte Celia fest. „Ihre Mäntel und ihre Moonboots sind weg. Und das Kleingeld, das immer hier in der Schale liegt, auch.“ Damit hat sich Celia einmal mehr als gute Beobachterin gezeigt. Wie sie überhaupt immer einen Blick fürs Praktische hatte.

„Celia hat recht. Also gut, komm Katja, wir fahren zum Zoo. Ihr haltet die Stellung hier, falls sie inzwischen auftauchen oder jemand anruft“, beschloß Papi.

Kurz darauf saßen Katja und ihr Vater im Auto und brausten mit reichlich überhöhter Geschwindigkeit dem Zoologischen Garten entgegen.

„Wahrscheinlich kommen wir gar nicht mehr rein. Ehrlich gesagt, kann ich mir auch nicht vorstellen, daß Fips und Markus dort sind“, meinte Papi. „Der Kontrolleur hätte sie doch schon am Eingang abgefangen. Zwei Knirpse von vier Jahren!“

„Du kennst die Tricks der Zwillinge nicht, Papi“, erwiderte Katja. „Erinnerst du dich, wie sie in Toronto allein U-Bahn fahren wollten? Da waren sie zweieinhalb.“

„Ja, das war eine unglaubliche Geschichte.“

Sie hielten vor dem Haupteingang. Natürlich hatte der Zoo inzwischen geschlossen. Die Kassiererin zählte gerade die Tageseinnahmen. Papi klopfte heftig gegen das kleine Fenster.

„Wir haben Feierabend!“ raunzte die rundliche Frau und sah nicht einmal auf.

„Das weiß ich!“ Papi legte eine gehörige Portion väterlichen Kummers in seine Stimme, obwohl er sonst seine Gefühle selten zeigte. „Bitte! Es handelt sich um einen Notfall! Meine kleinen Söhne sind verschwunden, und alle Anzeichen deuten daraufhin, daß sie sich hier im Zoo aufhalten!“

„Hier kommt keiner unkontrolliert rein. Mit wem sind sie denn hergekommen? Schulklassen hatten wir heute keine.“

„Sie müssen sich eingeschlichen haben. Sie sind noch klein. Vier Jahre alt.“

„Erst vier?“ Die Kassiererin öffnete das kleine Fenster. Sie sah Papi mit einem so strafenden Blick an, daß er hätte im Boden versinken müssen.

„Sie... sie hatten einen Babysitter, und das Mädchen hat sie sich selbst überlassen“, erklärte Papi. „Bitte, lassen Sie uns schnell einmal nachsehen! Wenn wir rufen, melden sie sich bestimmt sofort.“

Der Frau war das nicht geheuer. Einerseits ging ihr Papis Sorge zu Herzen, andererseits fiel es ihr schwer, ihm zu glauben. „Da muß ich erst den Chef fragen.“

„Tun Sie das. Bitte!“

Die Frau nahm den Hörer ab und wählte. Während sie wartete, zeigte sie auf Katja. „Ist das die Babysitterin?“

„Nein, das ist die große Schwester der Buben.“

Am anderen Ende meldete sich eine Stimme, und die Frau schloß das Fenster. Das Gespräch war zum Glück kurz. Sie hing ein und öffnete das Fenster wieder. „Es kommt jemand her und holt Sie ab.“ Ungeduldig sahen Katja und ihr Vater zu den Stallungen und Anlagen hinüber, über die sich jetzt schon das abendliche Dunkel senkte.

Endlich erschien ein junger Mann, der sich als Assistent des Direktors vorstellte und sich anbot, sie zu begleiten. „Und wo, meinen Sie, sollen wir suchen? Haben die jungen Herren besondere Vorlieben?“

„Ich weiß schon, wo!“ verkündete Katja und lief vor den beiden Männern her. Trotz der hereinbrechenden Dunkelheit fand sie ihren Weg schnell. Vor einem niedrigen Holzzaun blieb sie stehn. „Hier!“

„Bei den Hängebauchschweinen?“ fragte Papi entsetzt.

„Das sind ihre Lieblinge. Markus! Fips! Seid ihr da? Meldet euch doch!“

In einer Ecke des - einer übergroßen Hundehütte ähnlichen - Offenstalles rumorte es. Auf allen vieren krochen zwei dreckverklebte kleine Gestalten heraus, von denen man allenfalls sagen konnte, daß es sich nicht um Hängebauchschweine handelte.

„Kriegen wir jetzt Haue?“ wollte Markus wissen, ehe er sich näherte.

„Papi und Mami hauen nie!“ sagte Katja streng, um vor dem fremden jungen Mann keinen Irrtum aufkommen zu lassen.

„Und solange ihr derartig stinkt, sowieso nicht“, fügte Papi hinzu. „Zur Strafe sollte ich euch eigentlich hierlassen.“

Bei diesem Satz waren Markus und Fips blitzschnell an seiner Seite und faßten nach seinen Händen. Papi verabschiedete sich seufzend von dem jungen Begleiter - und vorsichtshalber, ohne ihm die Hand zu geben.

Im Auto fand er eine alte Zeitung, die er auf dem Rücksitz ausbreitete, ehe die Zwillinge einsteigen durften.

Die Fahrt verlief schweigsam. Katja konnte sich nicht erinnern, ihren Vater je so fassungslos gesehen zu haben. Sei es nun über die Entschlossenheit und den Einfallsreichtum der Zwillinge, sei es über ihre Vorliebe für Hängebauchschweine.

Ohne Abendessen ins Bett und eine Woche lang keinen Nachtisch und keine Süßigkeiten, lautete Mamis Strafe. Markus und Fips nickten erleichtert und verzichteten sogar auf die übliche Wasserschlacht beim Baden.

Als Katja zwei Stunden später mit den Eltern noch für eine Weile im Wohnzimmer zusammensaß, sah Mami sie plötzlich liebevoll an.

„Über all der Aufregung habe ich ganz vergessen, dir zu danken, Liebes! Ohne deine Hilfe würden wir vermutlich noch jetzt verzweifelt nach den Zwillingen suchen!“

„Ja“, meinte Papi, „ich finde, daß sie sich eine Belohnung verdient hat. Die Idee mit den Hängebauchschweinen..., ich wäre nicht im Traum darauf gekommen, daß Markus und Fips dort sein könnten!“

Katja wurde rot vor Freude. „Ja, ich bin froh, daß mir das rechtzeitig eingefallen ist. Und das mit der Belohnung, weißt du..., ich bin ja heute schon toll verwöhnt worden, mit all den neuen Klamotten.“

„Das war dringend nötig“, widersprach Mami. „Du konntest unmöglich weiter so herumlaufen, in all den zu klein gewordenen Sachen! Nein, nein, Papi hat recht. Laß uns mal überlegen...“ Sie sah Papi verschwörerisch an, und er nickte ihr verstohlen zu. „Was hältst du von Ballett-Stunden? Wo du derartig schnell wächst, wäre es auch für deine Haltung und deine körperliche Kräftigung von Vorteil.“

„Eben!“ bestätigte Papi. „Ballett ist für ein Mädchen da viel geeigneter als Kraftsport in einem Fitneßcenter zum Beispiel.“

„Wir müßten nur eine gute Schule finden, die nicht zu weit entfernt ist“, fügte Mami hinzu. „Aber das wird sich ja wohl machen lassen.“

Katja starrte ungläubig von einem zum anderen. Ballettschule! Hatte sie richtig gehört? Sie waren einverstanden! Katja fiel erst Mami, dann Papi um den Hals.

„Manno!“ rief sie aus tiefstem Herzen. „Man sollte nicht glauben, wozu dreizehn Zentimeter Länge mehr gut sein können!“

Ein echter Glückstag

Ein Wunsch geht in Erfüllung

Flugreise, Abenteuer inbegriffen

Die schönsten Ferien der Welt

Ein Tag wie kein andrer

Der große Traum vom Tanzen

Jurij der Große und die kleinen Monster

Dreizehn Striche am Türpfosten

Table of Contents

Ein echter Glückstag

Ein Wunsch geht in Erfüllung

Flugreise, Abenteuer inbegriffen

Die schönsten Ferien der Welt

Ein Tag wie kein andrer

Der große Traum vom Tanzen

Jurij der Große und die kleinen Monster

Dreizehn Striche am Türpfosten