Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Liebesromane; Romantische Thriller; Mystery & Spannung; Zeitgenössisch
Description: Ich weiß, dass ich mich nie ändern werde. Ich wurde in der Dunkelheit geboren, und dort werde ich bleiben. Rome ist süß, zärtlich und vanilla. Aber das werde ich ändern. Ich werde ihr zeigen, wer ich wirklich bin. Und ihr diesen schwarzen Diamanten an den Finger stecken. ** Kurzbeschreibung Ich weiß, dass ich mich nie ändern werde. Ich wurde in der Dunkelheit geboren, und dort werde ich bleiben. Rome ist süß, zärtlich und vanilla. Aber das werde ich ändern. Ich werde ihr zeigen, wer ich wirklich bin. Und ihr diesen schwarzen Diamanten an den Finger stecken.

Schwarzer Diamant

Victoria Quinn

Texte © Victoria Quinn

Titel der Originalausgabe: Black Obsidian

Übersetzung: Chris McHart

Umschlaggestaltung: Predrag Markovic (predra6)

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages und des Autors unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachung.

Die Handlung, die handelnden Personen, Orte und Begebenheiten dieses Buchs sind frei erfunden.

Jede Ähnlichkeit mit toten oder lebenden Personen oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, ebenso wie ihre Handlungen sind rein fiktiv, nicht beabsichtigt und wären rein zufällig.

1

Erstes Kapitel

Rome

Das Zusammenleben mit Christian war nicht ganz so seltsam wie ich es erwartet hatte.

Die Wohnung war groß genug, so dass wir einander wirklich kaum in die Quere kamen. Er hatte das große Schlafzimmer mit eigenem Bad und Dusche. Ich benutzte das Gästebadezimmer in der Nähe des Wohnzimmers, also waren wir einander morgens vor der Arbeit nicht im Weg. Keiner von uns aß viel, also gab es auch hier kein Problem. Wir gingen einmal in der Woche in den Supermarkt und kauften das Notwendigste ein, aber es stapelten sich nie schmutzige Teller in der Spüle, weil keiner von uns sie benutzte.

Natürlich brachte Christian oft Frauen mit nach Hause. Wenn sie mich bemerkten, blickten sie auf mich herab und sahen mich als Bedrohung an, aber sobald Christian ihnen erklärte, dass ich seine arme Schwester sei, die bei ihm wohnen musste, schafften sie meist ein Lächeln.

Aber sonst war alles in Ordnung.

Ich brauchte keinen Fahrer mehr, der mich zur Arbeit brachte, weil mein Büro nur zwei Blocks entfernt lag. Calloway hatte nichts dagegen, wenn ich dorthin lief, zumal Christian auch in diese Richtung musste. Also hatte ich jemanden, der mir auf dem kurzen Weg Gesellschaft leistete.

Eines Nachmittags kam ich von der Arbeit nach Hause und fand Christian auf der Couch, gerade, als er ein kaltes Bier auf einen Untersetzer stellte. Er trug immer noch sein gebügeltes Hemd und die Krawatte. Sein Jackett hing über der Rückenlehne der Couch. »Hallo.«

»Hey.« Er blickte nicht vom Fernseher auf. »Wie geht es den stinkenden Obdachlosen?«

Ich legte meine Handtasche auf den Tisch und zog mein Handy heraus. »Christian, nenn sie nicht so.«

»Warum?«, fragte er. »Ist ja nicht so, als würde ich lügen.«

»Trotzdem.«

»Auch wir waren schon stinkende Obdachlose.« Er starrte weiter auf den Bildschirm, obwohl er nicht wirklich am Film interessiert zu sein schien.

Ich ließ das Gespräch fallen, weil es ohnehin sinnlos war. »Wie war die Arbeit?«

»Gut. Die Aktien sind hoch. Ich verkaufe viel.«

Sein Beruf hatte mich nie gereizt und ich hatte nie versucht, zu verstehen, was er tat. Es war viel zu mathematisch und unvorhersehbar für mich, um mich wirklich dafür zu interessieren. Ich hatte mich schon immer für das Verhalten der Menschen und der Gesellschaft interessiert, nicht für das Geld verdienen.

Ich packte die Post, die auf der Theke lag und blätterte sie durch, ohne, dass etwas für mich dabei war. Ich hatte meine Postadresse auf diese Wohnung geändert, so dass ich nicht die ganze Zeit zu meinem Postfach gehen musste. Wenn Hank mich wirklich belästigen wollte, konnte er ja hier herkommen. Mein Baseballschläger würde ihm gerne »Hallo« sagen.

Ich schlüpfte aus den Schuhen und fiel in den Sessel. Endlich konnten meine Füße nach einem langen Tag entspannen.

»Wie geht’s Prince Charming?«

»Ich weiß nicht, wen du meinst.« Ich blickte auf den Fernseher und sah einen Zeichentrickfilm. Christian war ein erwachsener, erfolgreicher und intelligenter Mann, aber er benahm sich noch immer wie ein Kind. Nachdem keiner von uns wirklich eine Kindheit gehabt hatte, ließ ich ihn damit in Ruhe.

»Oh, komm schon. Tust du schon.«

»Du meinst meinen sexy Freund?«

Er rollte mit den Augen. »Sicher. Wen sonst?«

»Gut. Er ist froh, dass ich bei dir eingezogen bin.«

»Das war klar«, sagte er mit einem Kichern. »So kann ich dafür sorgen, dass du nichts Dummes tust.«

»Ich mache nie dumme Sachen«, entgegnete ich.

»Du hast einen Kerl verprügelt, der in deine Wohnung eingebrochen ist und dir deine Lippe und dein Gesicht blau geschlagen hat.« Er blickte mich an. »Doch, du machst dumme Sachen.«

Calloway und Christian würden mir das für immer vorhalten. »Okay, das war die eine dumme Sache, die ich getan habe.«

»Ro, ich habe eine Liste. Aber ich habe nicht genug Energie, um das ganze Ding jetzt durchzugehen. Gehst du zum Abendessen zu ihm?«

Ich merkte, worauf er hinauswollte. »Versuchst du mich loszuwerden, weil ein heißes Date vorbeikommt?«

»Ich würde es nicht heißes Date nennen. Nur eine Fickbekanntschaft, die für ein Geschäftstreffen in der Stadt ist.«

Christian ließ es mich normalerweise wissen, wenn er alleine in der Wohnung sein wollte, und ich war froh darüber, denn dann konnte ich mir eine andere Beschäftigung suchen. Ich wollte definitiv nicht hier sein, wenn sie das Bett testeten. »Ich gehe zu Calloway.«

»Perfekt.«

Als ob er wüsste, dass wir gerade über ihn redeten, rief Calloway an.

»Ooh«, sagte Christian, »es ist Prince Charming…«

Ich ignorierte den Spitznamen und nahm das Gespräch an. »Hey, Sexy.«

Christian verzog das Gesicht und ging dann in sein Schlafzimmer auf der anderen Seite der Wohnung, denn er wollte der Unterhaltung nicht beiwohnen.

Tief und kräftig kam Calloways Stimme durchs Telefon. »Hey, Vanilla.«

Ich hatte mich an den Spitznamen gewöhnt, auch wenn ich mich nicht mehr wirklich Vanilla fühlte. »Hast du heute Abend Zeit? Ich muss aus der Wohnung raus, weil Christian Besuch bekommt—die schlampige Art von Besuch.«

»Du weißt, dass du hier immer willkommen bist.«

»Also ist das ein Ja?«

»Ein großes Ja.« Wann immer er mit mir sprach, hatte er sehr wenig zu sagen, und er kam immer sofort zum Punkt. Er schien öfter Kommandos zu geben, als sich an einer fließenden Unterhaltung zu beteiligen. »Also komm rüber.«

Ich hielt im Supermarkt und kaufte ein paar Sachen, bevor ich an seine Haustür klopfte.

Zu meiner großen Freude trug er nur Jogginghosen, und seine durchtrainierte Brust sah deutlich appetitlicher aus als das Essen, welches ich gerade gekauft hatte. Er blickte mich mit heißem Verlangen an. »Sweetheart.« Sein starker, von Venen überzogener Arm legte sich um meine Taille und zog mich nach drinnen.

Ich ließ die Tüte auf den Holzboden fallen und schlang meine Arme um seine schmalen Hüften. Seine Haut war im Vergleich zum kalten Wetter draußen glühend heiß. Meine Nägel krallten sich automatisch in seine Haut, genauso wie sie es taten, wenn wir miteinander schliefen. Meine Krallen versanken in ihm und ich wollte ihn nie wieder gehen lassen.

Er küsste meinen Nacken und schob seine Lippen an meinem Kiefer entlang, bis er mein Kinn küsste. Langsam bewegte er sich dann zu meinen Lippen, bevor er mir einen glühenden Kuss genau auf den Mund gab. Er atmete in meinen Mund und seine Arme drückten mich zusammen, wie eine Schlange, die ihr Opfer würgt. Er verschlang mich, als hätte er den ganzen Tag an mich gedacht und auf den Moment gewartet, in dem wir wieder vereint waren. »Ich habe dich vermisst, Vanilla.«

»Ich vermisse dich die ganze Zeit.« Immer wenn er mich küsste, verlor ich meine Entschlossenheit. Ich verwandelte mich in eine schwache Frau, deren Knie ihren Körper nicht aufrecht halten konnten. Er machte unglaubliche Sachen mit mir und schaffte es, dass ich die Kontrolle verlor. Ein Teil von mir liebte den Einfluss, den er auf mich hatte— und ein anderer Teil hasste ihn. Mein Herz verlor den Machtkampf und langsam gab ich diesem gnadenlosen Krieger nach. Es störte mich nicht, bei Christian zu wohnen, aber ich würde alles dafür geben, wieder bei Calloway wohnen zu können. Auch wenn wir uns erst ein paar Monate kannten, hatte es sich sofort richtig angefühlt.

»Gut.« Er drückte seine Lippen auf mein Ohr. »Das muss bedeuten, dass ich etwas richtig mache.«

Ich schlang meine Arme um seinen Nacken und drückte mein Gesicht an seinen Oberkörper. Ich fühlte mich bei diesem starken Mann so sicher. Normalerweise war mein Rückgrat unbeugsam vor Stolz. Ich ließ meine Verteidigung nie fallen, aber langsam bröckelte sie. Und das Schlimmste war, ich wollte, dass sie bröckelte. Ich vertraute diesem Mann so sehr, wie ich meinem eigenen Bruder vertraute. Die Welt schien nicht mehr so kalt und grausam, seit Calloway in mein Leben getreten war.

Er legte sein Kinn auf meinen Kopf, als er mich in der Tür festhielt. Jeder Atemzug weitete seinen harten Oberkörper. »Alles in Ordnung, Sweetheart?«

Alles war perfekt—und genau das war das Problem. Ich hatte mich verliebt und ich genoss es. »Alles ist in Ordnung. Ich mag es sehr, wenn du mich so hältst.«

Er bewegte seine Lippen zu meinem Nacken und drückte einen sanften Kuss auf meine Haut. »Dann werde ich dich für immer so halten.«

Nach ein paar Minuten, in denen ich die Berührung genoss, zog ich mich zurück. »Ich habe Abendessen mitgebracht. Ich dachte, ich könnte Lachs, Gemüse und Reis machen.«

»Das klingt gut.« Er blickte mich mit diesen wunderschönen eisblauen Augen an und mir fielen wieder einmal seine hübschen Gesichtszüge auf. Er hatte einen starken Kiefer, eine perfekte Nase und ein Kinn, das ihn königlich aussehen ließ. Wenn er mich ansah, als wäre ich seine Königin, fühlte ich mich richtig vornehm.

»Dann mache ich mich an die Arbeit.« Ich ging in die Küche und stellte alles auf die Arbeitsplatte.

Calloway lehnte an der Kücheninsel und beobachtete mich interessiert. Er verschränkte die Arme vor seinem gewaltigen Oberkörper, als er mir dabei zusah, wie ich das Gemüse wusch und schnitt. Er kommentierte nichts von dem, was ich tat, sondern war zufrieden damit, mir zuzusehen.

»Was?«, fragte ich, wobei ich meine Augen nicht von der Arbeit abwandte.

»Ich sehe dir gerne zu. Fasziniert mich.«

Ich kicherte. »Weil ich für dich koche?« Nachdem ich alles vorbereitet hatte, schob ich die Form in den Ofen und stellte die Zeitschaltuhr ein.

»Wegen viel mehr.« Er drängte mich gegen die Arbeitsplatte und benutzte seine Größe, um mich gegen das Holz zu pressen. Sobald er mich in die Enge getrieben hatte, presste er seine Hüften an mich. Sein Schwanz war hart in seiner Hose. Er bewegte seine Lippen über meinen Hals und küsste und neckte mich zärtlich.

Ich schloss meine Augen und genoss es, da ich es liebte, wenn er mich so hielt. Ich war sein Eigentum, dazu da, um genossen zu werden, und ich liebte es, wenn er mich wie eine Beute umschlang.

Langsam begann er mich auszuziehen, entfernte mein Kleid, BH und Höschen. Als ich nackt in seiner Küche stand, zog er seine Jogginghose aus. Über 1,80 m purer Mann. Sein langer Schwanz befand sich zwischen uns und lag warm an meinem Bauch.

Er küsste meinen Mundwinkel, bevor er in sein Wohnzimmer ging. Er setzte sich in die Mitte der Couch und lehnte sich an das Polster. Sein dicker Penis lag an seinem Bauch. Lusttröpfchen traten daraus hervor, während er darauf wartete, dass ich mich zu ihm gesellte.

Ich stand vor ihm, meinen nackten Körper zur Schau gestellt, so dass er mich ansehen konnte.

Er umschloss die Schwanzwurzel und massierte seinen Penis ganz langsam, während er mich dabei ansah. Es war die heißeste Szene, die ich je erlebt hatte. Er starrte mir in die Augen und war kein bisschen befangen, weil ich ihm dabei zusah. »Reite mich. Jetzt.« Er wurde bestimmend und sprach mit mir wie ein herumkommandierender Offizier.

Ich mochte seine bestimmende Art nicht, wenn wir Zeit miteinander verbrachten, aber in dem Moment, wo es um Sex ging, konnte ich nicht genug davon bekommen. Ich mochte es, nicht zu denken. Ich mochte es, keine Entscheidungen treffen zu müssen. Ich mochte es, loslassen zu können, jemand anderem zu vertrauen und mich führen zu lassen.

Ich kletterte auf seinen Schoß und setzte mich auf seine Hüften, wo ich die Eichel an meinem Eingang spürte. Ich hatte ihn noch nie so genommen und mein Magen zog sich nervös zusammen. Er war nicht nur lang, sondern auch beeindruckend dick. Es war ein neuer Winkel, einer, den ich noch nie probiert hatte. Meine Erfahrung verblasste im Vergleich mit seiner, aber das schien ihn nie zu stören.

Calloway übernahm die Führung, wie immer. »Spiel mit deinen Titten.« Sein Gesichtsausdruck war eiskalt und machte klar, dass Ungehorsamkeit keine Option war.

Ich umschloss meine Brüste und massierte sie.

Calloway nahm meine Hüften und zog mich langsam auf seine Länge, durchbrach meine Enge, als er sich in mich schob. Zentimeter um Zentimeter bewegte er sich in meinen feuchten Tunnel hinein.

Meine Hände hörten auf, sich zu bewegen und ich zuckte gleichzeitig zusammen und stöhnte vor Ekstase. Ich nahm die Lust auf und ignorierte den Schmerz. Wir schliefen schon bereits seit fast einem Monat miteinander, aber es tat immer noch weh. Unsere anatomischen Unterschiede mussten der Grund dafür sein, aber ich würde es nicht ändern wollen, auch wenn ich die Macht hätte. Denn dieses Missempfinden war nichts im Vergleich dazu, wie gut er mich fühlen ließ. Sein Schwanz füllte mich aus. Und ich fühlte mich wie eine begehrenswerte Frau.

Er zog mich komplett auf seinen Schoß, und jeder Zentimeter seiner Länge befand sich in mir.

Meine Hände ließen meine Brüste los und griffen nach seinen starken Handgelenken mit den ausgeprägten Venen, die über seine Hände und Unterarme verliefen. Meine Pussy dehnte sich, je länger er in mir steckte und gewöhnte sich langsam an ihn.

»Spiel mit deinen Titten.« Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, als er denselben Befehl wie vorher gab. Er bewegte sich nicht, bis ich ihm gehorchte. ‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Meine Hände wanderten zu der empfindlichen Haut zurück und ich spürte, wie meine Fingerspitzen die harten Nippel berührten.

Er beobachtete mich mit einem dunklen Gesichtsausdruck und genoss das Bild. Sein Kiefer verkrampfte sich und ein Stöhnen—so leise, dass ich es fast nicht gehört hätte— kam über seine Lippen. Calloways Hände bewegten sich unter meine Oberschenkel und er ließ mich auf seiner Härte auf und ab fahren, während sich seine Hüften langsam in mich pressten. »Zwick deine Nippel.«

Ich hatte noch nie davon gehört, dass jemand seine eigenen Nippel zwickte, also tat ich es nicht. Ich massierte weiter langsam meine Brüste, spürte die weiche Haut und die runde Form.

»Zwick. Deine. Nippel.« Er zog mich wieder nach unten und füllte mich mit seinem Schwanz aus.

Ein Schleier fiel über mich und ich konnte nicht mehr klar sehen. Alles, was ich sehen konnte, war dieser schöne Mann, dieser Sexgott, der mir befahl, etwas zu tun. Sein Schwanz steckte tief in mir, also hatte er die Macht, über meinen Körper zu bestimmen.

Ich tat, was er befahl und drehte an meinen Nippeln, bis ich einen leichten Schmerz fühlte. Ich stöhnte leise wegen des Schmerzes, bis ich die Lust spürte. Es verschlug mir die Sprache, weil ich so etwas nicht erwartet hatte. Ich hatte noch nie daran gedacht, mich selbst so zu berühren, wenn ich mit meinem Vibrator alleine war.

Er bewegte mich erneut auf und ab, die Lust in seinen Augen sichtbar. »Beweg deine Hüften. So.« Er umfasste meinen Arsch und zeigte mir, wie ich die Bewegung machen sollte, wie ich meinen Rücken durchbiegen sollte, bevor ich wieder an seiner Länge herunter glitt. Jedes Mal, wenn ich es tat, rieb meine Klit genau richtig an seinem Schambein— und es fühlte sich super an.

»Oh Himmel…« Meine Hände verließen meine Brüste und ich berührte seinen Oberkörper, spürte seine starken Muskeln und die Tiefen seiner Bauchmuskeln. Ich fuhr mit meinen Händen zu seinen Schultern, hielt mich daran fest und verwendete sie als Anker, sodass ich meine Hüften fester auf ihn pressen konnte. Wir bewegten uns immer noch langsam, aber die Ruhe tat dem ganzen keinen Abbruch—sie machte es noch besser.

»Himmel, du siehst so heiß aus.« Seine Hände fuhren von meinem Bauch zu meinen Titten und er umschloss je eine. Er nahm meine Nippel zwischen Daumen und Zeigefinger und zwickte sie vorsichtig.

Ich zuckte zusammen, stöhnte dann aber, unerklärlicherweise süchtig nach diesem Gefühl. Die Feuchtigkeit zwischen meinen Beinen tropfte bis auf seine Eier hinunter. Ich konnte es jedes Mal, wenn ich mich zu seinen Hüften bewegte, spüren und wusste, dass ich vor Erregung förmlich überfloss.

Meine Hüften bewegten sich schneller, rieben sich an ihm und seiner harten Länge. Ich rieb meine Klit an seiner straffen Haut und fühlte meinen Orgasmus näherkommen. Tief in meinem Bauch loderte Feuer, und Erregung raste durch meine Adern. Meine Fingernägel gruben sich in seine Schultern, meine Augen waren in seine versunken und ich gab mich ihm hin.

»In der Sekunde, in der ich dich zum ersten Mal gesehen habe, wusste ich, dass ich dich haben muss…« Er packte meine Hüften härter und brachte mich dazu, mich auf ihm schneller auf und ab zu bewegen. »Wunderschön. Stark. Und du hast einen verdammt kräftigen Schlag.«

Ich wusste nicht, was mich überkam, aber ich schlug ihm ins Gesicht—hart genug, um einen roten Fleck zu hinterlassen. Sein Kopf drehte sich bei dem Aufprall meiner Hand und er schloss seine Augen, während er leise stöhnte. Seine Hüften hörten nicht auf, zuzustoßen und sein Schwanz zuckte in mir.

Er drehte sich langsam zu mir zurück und seine Augen leuchteten wie die Sonne. »Fuck, Baby.« Er biss die Zähne zusammen und seine Erregung wurde noch stärker, während seine Haut immer röter wurde. Seine Hand wanderte zwischen meine Beine und er rieb mich aggressiv, wobei er meine Klit in einer perfekten Bewegung umschloss. »Komm, Sweetheart. Ich bin kurz davor.«

Meine Nägel gruben sich in seine Schultern, als ich die Explosion zwischen meinen Beinen spürte. Ich wurde noch enger um ihn herum und drückte ihn, als die Welle der Lust durch mich hindurch fuhr. »Calloway.« Ich liebte es, seinen Namen zu sagen. Er kam besitzergreifend von meiner Zunge. Ich liebte es, dass dieser Mann meiner war und ich ihn genießen durfte. »Oh Gott…«

Er presste sich tief in mich hinein, als er kam, während ich die letzten Wogen meines Orgasmus ritt. Sein schwerer Samen füllte mich spürbar und warm. Als er fertig war, drückte er seine Lippen auf meine und sein Atem ging tief und schwer.

Auch danach hielt er mich auf sich fest. Er lehnte sich an die Rückenlehne der Couch zurück und umschloss meine Oberschenkel, während sein Schwanz in mir weicher wurde. Er beobachtete mich mit seinen schweren Augen und sein Gesichtsausdruck war dunkel vor Besessenheit.

Der Timer am Ofen klingelte und meldete, dass das Essen fertig sei. Aber als ich von ihm herunterklettern wollte, zog er mich zurück auf seinen Schwanz und ließ nicht zu, dass er aus mir glitt. »Vergiss das Essen. Du bleibst genau hier.« Er zog mich an seinen Oberkörper und küsste meinen Mundwinkel, während er darauf wartete, dass er erneut hart wurde, sodass er mich noch einmal ficken konnte.

Ich wollte ihm schon gehorchen, weil ich noch länger mit diesem wunderschönen Mann verbunden sein wollte. Aber meine Grundsätze waren zu tief verankert, um sie einfach ignorieren zu können. »Ich kann kein Essen verschwenden.« Der Impuls saß tief in meinem Bauch. Ich warf nicht einmal einen halb gegessenen Joghurt weg. Wenn ich mehr Essen kochte, aß ich jeden Tag davon, solange, bis es komplett aufgegessen war.

Calloway wollte mit mir diskutieren. Sein Gesichtsausdruck verriet ihn. Aber er gab nach und ließ mich los, weil er verstand, dass es mir wichtig war. Er gab sein Bedürfnis, diese Situation zu kontrollieren, auf und ließ mich gehen. Sobald seine Hände von mir verschwunden waren, ballten sie sich zu Fäusten, was ein leises Zeichen seiner Frustration war.

»Danke.« Ich verließ seinen Schoß und sein nasser Schwanz klatschte an seinen Bauch, sobald ich auf meinen Füßen stand. Ich konnte immer noch sein Sperma in mir fühlen, wusste, dass es langsam zu meinem Eingang herunterlief. Er wollte nach dem Abendessen eine weitere Ladung hinzufügen.

Und ich freute mich darauf.

2

Zweites Kapitel

Calloway

Ich liebte, wie sie ihre Nippel zwickte. Erst war sie unsicher und scheu, aber als sie dann sah, wie scharf sie mich machte, versuchte sie es. Sie drehte sie furchtlos, bereitete sich so viel Schmerz, dass sie zusammenzuckte, was sie aber gleichzeitig vor Lust aufstöhnen ließ. Die empfindliche Haut um ihre Nippel herum wurde röter und dieser Anblick machte mich noch schärfer.

Ihre Jungfräulichkeit war ursprünglich eine Enttäuschung gewesen, aber jetzt genoss ich es, ihr neue Positionen zu zeigen. Als sie sich auf meine Hüften setzte, wusste ich, dass es etwas war, was sie noch nie getan hatte. Aber sie hörte auf meine Anweisungen und erlaubte mir, zu führen, und ihr zu zeigen wie sie meinen Penis wieder und wieder in sich aufnehmen konnte. Ich zeigte ihr, wie sie ihre Klit an meinem Schambein reiben konnte, was sie auf ein neues Level der Lust brachte. Sie lernte schnell und am Ende war sie ein Profi.

Sobald ich wusste, dass ihr die Idee gefiel, zwickte ich dann ihre Nippel.

Ich machte es nicht so hart, wie ich wollte, aber ich probierte trotzdem aus, wie weit ich gehen konnte. Dankbarerweise mochte sie es, und biss sich in dieser verführerischen Art und Weise auf die Lippe, die mich anmachte wie sonst nichts. Sie hatte die Unschuld einer Jungfrau, aber den Mut einer Kriegerin.

Das machte mir Hoffnung.

Sie sah mich jetzt anders an, bot mir ein anderes Level des Vertrauens, dass sie vorher noch nie gezeigt hatte. Sie fühlte sich bei mir wohl und hatte keine Angst, ihre Meinung zu sagen. Aber der beste Teil des Ganzen war ihre Verletzlichkeit.

Sie hatte keinen einzigen Schutzwall mehr um ihr Herz herum.

Ich hatte sie genau dort, wo ich sie haben wollte. Wenn wir uns in ein paar Monaten noch besser kannten, würde ich ihr endlich sagen, was ich wollte. Und ich hatte genug Vertrauen, dass unsere gegenseitigen Gefühle groß genug wären, um dieses neue Level zu erreichen. Sie würde sich von niemand anderem ans Kopfende des Bettes fesseln, oder den Hintern versohlen lassen, bis er rot war—aber sie würde für mich eine Ausnahme machen.

Nach dem Abendessen gingen wir in mein Schlafzimmer im Obergeschoss und ließen die Klamotten erneut fallen. Ich hätte vorhin weiter machen wollen, aber ihre Entschlossenheit, kein Essen zu verschwenden, unterbrach die Hitze des Momentes. Wäre sie jemand anderes gewesen, hätte ich ihr befohlen, auf meinem Schwanz sitzen zu bleiben und ihr nicht erlaubt, aufzustehen, bis ich ihr explizit die Erlaubnis dazu gegeben hätte.

Aber Rome war anders.

Ich legte sie auf den Rücken auf mein Bett, ihre Titten fest und spitz. Anstatt sofort in sie hineinzustoßen, legte ich mich auf sie und verwöhnte sie mit endlosen Küssen. Ich schmeckte jeden Zentimeter ihrer Haut und genoss den Hauch von Vanille, den sie immer mit sich trug. Als ihre Lippen an meinem Mund waren, saugte ich hart an ihnen, bis sie zusammenzuckte. Ich wollte, dass ihre Lippen den Rest der Nacht und den folgenden Morgen über schmerzten—so dass sie mich nicht vergessen würde. Mein Mund wanderte zu ihrem Ohr und ich atmete in ihren Gehörgang. »Auf die Knie.«

Sie zog ihre Fingernägel über meinen Rücken. Sie fand die Position unter mir, in der sie ihre Knöchel über meiner Hüfte gekreuzt hatte, offenbar bequem. Ich mochte sie dort auch, aber ich wollte ihren Hintern in der Luft haben. Ich wollte dieses wunderschöne Arschloch anstarren, während ich sie von hinten fickte.

Als sie sich nicht bewegte, hauchte ich erneut in ihr Ohr. »Jetzt.«

Sie umschloss mein Gesicht und gab mir einen langsamen Kuss, voll mit Zunge und Lust. Sie atmete sanft in meinen Mund und ihr Stöhnen war von dort zu hören. Der Kuss war so sexy, dass ich komplett das Kommando, dass ich ihr gegeben hatte, vergaß.

Sie drehte sich um und spreizte die Beine, wobei sie mich mit geöffneten Lippen über die Schulter ansah. Diese grünen Augen glänzten im Dämmerlicht meines Schlafzimmers und baten mich förmlich darum, dass mein Schwanz in diese Frau stieß.

Ich hatte noch nie eine Frau gehabt, die mich mehr wollte.

Die Tatsache, dass sie mich nur wegen meiner selbst wollte, nicht wegen meines Reichtums oder meines Aussehens, machte es nur noch besser.

Ich lehnte mich etwas zurück und stieß in sie. Meine Eichel schob sich durch ihren engen Kanal und tief in sie hinein. Sie war nass für mich—immerzu. Ich schob mich hinein bis ich komplett versunken war. Sie war so verführerisch.

Ich griff ihren Nacken und drückte meine Finger fest zusammen. Nahm einen tiefen Atemzug und zwang meine Finger, sich zu entspannen, denn ich wusste, dass ich noch nicht so hart mit ihr sein durfte. Ich drückte ihren Kopf in die Matratze, was ihren Hintern noch mehr in die Luft ragen ließ.

Ich stellte einen Fuß aufs Bett und packte ihre Hüften, als ich in sie stieß und sie kräftig fickte. Vorhin hatte ich sie sanft genommen, weil das der Stimmung entsprach, in der ich gewesen war. Aber jetzt war meine Dominanz hervorgekommen und ich wollte sie hart nehmen und sie schreien lassen.

Meine Hand schmerzte, so sehr wollte ich ihr den Hintern versohlen.

Genauer gesagt, sie brannte.

Ich rieb ihre Arschbacke, als ich in sie stieß. Ich liebte die feinen Muskeln ihres Rückens und ihrer Schultern. Ihr Haar lag auf den Laken ausgebreitet, ihr Gesicht war in der Matratze vergraben. Ihr Stöhnen wurde vom Bett gedämpft.

Meine Hand zitterte, während ich ihre Arschbacke liebkoste. Als meine Kontrolle nachließ, schlug ich meine Handfläche gegen ihren Hintern—sanft. Es war nicht halb so hart wie ich eigentlich zuschlagen wollte. Es war nur ein Test gewesen, um ihre Reaktion darauf zu prüfen.

Sie stöhnte ein bisschen lauter, aber ihre Reaktion auf die Berührung war nicht genau ersichtlich. Ich lehnte mich über sie und mein Oberkörper presste sich an ihren Rücken. Der Schweiß meines Körpers rieb sich auf ihren, und wir arbeiteten zusammen, um den Sex noch besser zu machen. Sie drehte den Kopf über ihre Schulter, ihr Mund stand offen und bettelte um einen Kuss.

Ich presste meinen Mund auf ihren, schob meine Zunge in ihren Hals und schluckte ihr Stöhnen. Mein Schwanz vergrub sich mit jedem Stoß in ihr und wollte tiefer und tiefer. Sie war immer so nass für mich, was es mir erlaubte, so tief in sie zu stoßen. Ich hatte mir schon Sorgen gemacht, dass ihre kleine Pussy meinen großen Schwanz niemals mit Leichtigkeit würde aufnehmen können.

Ich nahm ihre Handgelenke und hielt sie hinter ihrem Rücken fest, wodurch ich sie noch mehr in Besitz nehmen konnte. Das Bild eines Seiles tauchte in meinem Kopf auf, und ich stellte mir vor, wie es um ihre schlanken Handgelenke geschlungen war, und die Reibung sich schmerzhaft in ihre Haut grub. Ich stellte sie mir als meine Gefangene vor, die mir nicht entkommen konnte, außer ich ließe es zu. Es wäre egal, ob sie dann irgendwo sein müsste. Sie würde nur dorthin gehen, wenn ich ihr meine Erlaubnis dazu gab.

Diese Gedanken machten mich so verdammt hart.

Ich presste ihre Handgelenke zusammen, als ich sie erneut schlug, dieses Mal ein bisschen fester.

»Calloway…« Sie schrie, als sie genau bei diesem Schlag kam. Ihr Rücken bog sich durch, als sie die Lust überwältigte, und die Matratze dämpfte ihre Schreie, während sie sich unter mir wand. Ihr Orgasmus schien ewig anzuhalten, denn es dauerte eine ganze Minute, bevor ihre Schreie nachließen.

Jetzt wollte ich kommen, drückte ihre Handgelenke fester zusammen und gab ihr ein paar mehr Stöße, bis ich meine Schwelle fand. Ich schob meinen Schwanz den ganzen Weg in sie hinein und traf fast ihre Gebärmutter, als ich mit einem Stöhnen kam. »Vanilla…« Ich lehnte mich über sie und drückte meine Lippen auf ihre Wirbelsäule, während mein Schwanz seine Ladung in sie pumpte. Jedes Mal, wenn ich sie füllte, fühlte ich mich wie ein König.

Und sie war meine Königin.

Als ich mein Büro in der Ruine betrat, war Jackson schon da.

Er saß in dem Stuhl mit der hohen Lehne vor meinem Schreibtisch und beobachtete mich, während ich um ihn herumging und mich schließlich auf den Stuhl ihm gegenüber setzte. Seine Finger fuhren über die Stoppeln an seinem Kinn, was ihn desinteressiert erscheinen ließ, obwohl er offenbar genau das Gegenteil davon fühlte.

»Die Zahlen sind wieder die gleichen. Wir sollten aber wachsen. Das ist es, was andere Firmen tun.«

»Wir haben keinen Platz.« Ich musste nicht auf die Zahlen gucken, um zu verstehen, worüber Jackson sprach. »Wenn wir zu viele Mitglieder haben, ist es zu eng und die Leute werden nicht mehr hierher kommen.«

»Trotzdem machen das zum Beispiel Fitnessstudios doch die ganze Zeit. Nie genug Cardiogeräte, und trotzdem ist der ganze Raum immer voll.«

Ich war so an seinen Sarkasmus gewöhnt, dass er mich nicht länger interessierte. »Nein.«

»Dann sollten wir einen zweiten Club aufmachen, wie wir auch schon mal besprochen haben.«

»Nein.« Mit zwei Geschäften war ich schon genug eingespannt. Jetzt, nachdem Rome jeden Tag da war, war meine Zeit noch mehr begrenzt. Es war schwierig genug für mich, in die Ruine zu kommen, ohne dass Rome herausfand, was ich wirklich tat.

»Ist das dein letztes Wort?« Er richtete sich in seinem Stuhl auf und warf mir einen hasserfüllten Blick zu.

»Zu dir? Ja.«

Er rollte sichtlich angepisst mit den Augen. »Was sollen wir dann machen?«

»Wir genießen den Erfolg und leben unser Leben.«

»Dad sagte immer, wenn ein Geschäft nicht wächst, läuft was schief.«

Als wenn ich mich daran nicht erinnern würde. Unser Vater hatte seine Erfahrungen jeden Tag in uns hineingeprügelt. Wie ein Messias hatte er vorgegeben, alle Antworten zu kennen. »Uns geht es gut, Jackson. Es macht die Ruine nur noch exklusiver und wir können die Preise für die Mitglieder anheben. Wir können den Ertrag verdoppeln, ohne die Mitglieder zu verdoppeln. Das ist doch besser, wenn du mich fragst.«

Wenn Jackson ein Argument dagegen hätte, hätte er jetzt etwas sagen können. Aber er blieb ruhig in seinem Stuhl sitzen und starrte mich mit noch mehr Hass an. Er hasste mich, wenn ich falsch lag, aber er verachtete mich noch mehr, wenn ich recht hatte. Er war es müde, in meinem Schatten zu leben und ließ sich von seinem Ärger dazu hinreißen, immer mehr Dummheiten zu machen.

»Also bleiben wir bei unserem Plan. Es könnte schlechter laufen, Jackson. Also entspann dich.«

»Ich entspanne mich erst, wenn es Rome nicht mehr gibt.«

Ich wusste, dass er sie ins Gespräch bringen würde. Es war immer nur eine Frage der Zeit. »Was ist dein Problem, Jackson?« Mein Sexleben hatte ihn nie interessiert, aber jetzt war er ganz besessen davon. Mich interessierten die Frauen, mit denen er sich traf, doch auch nicht. Es war mir vollkommen egal, in was er seinen Schwanz hineinschob.

»Ich habe dir schon vor Wochen in der Bar mein Problem dargelegt.« Er starrte mich mit drohenden Augen an.

»Sie verändert mich nicht.«

»In Ordnung. Lüg dich nur weiter selber an.«

»Nicht, dass es dich etwas angeht, aber sie und ich kommen vorwärts, und wenn sie soweit ist, sage ich ihr die Wahrheit. Ich werde ihr die Unterwelt zeigen und sie zum Teufel machen. Dann werde ich wieder nach deiner Pfeife tanzen. Also, entspann dich.«

»Ernsthaft?« Er legte den Kopf auf die Seite und sah mich genau an.

»Ja, ernsthaft.«

»Was soll das heißen? Steht sie auf perverse Sachen?«

Sie mochte es wenn ich ihre Nippel zwickte und ihren Hintern versohlte. Sie war definitiv offen für Sachen außerhalb von Vanilla-Sex. In der Hitze des Moments gehorchte sie sogar meinen Kommandos. Ich wünschte, sie würde es die ganze Zeit machen, aber momentan würde ich nehmen, was ich bekam. »So in der Art.«

»Was ist mit Isabella?«

»Was ist mit ihr?« Ich war seit drei Monaten nicht mehr mit ihr zusammen, und trotzdem brachte er sie immer wieder zur Sprache. Ernsthaft, ich dachte nicht einmal mehr an sie.

»Sie will dich immer noch.«

So verzweifelt. So schwach. So lästig. »Das ist ihr Problem, nicht meins. Was gibt es bei dir neues, Jackson? Wen fickst du?«

Er ignorierte meinen Kommentar.

»Entschuldigung, bin ich zu neugierig?«, fragte ich sarkastisch.

»Fick dich, Cal.« Endlich verließ er mein Büro und schlug die Tür hinter sich zu. Einen Moment lang drang die Technomusik von draußen in mein Büro. Der Bass hallte an den Wänden und imitierte die Migräne, die sich hinter meinen Augen formte. »Fick dich auch.«

3

Drittes Kapitel

Rome

Es war Mittag.

Christian kam in meinem Büro vorbei, um mich zum Mittagessen abzuholen. Auch wenn wir zusammenlebten, sahen wir uns nicht so oft wie ich angenommen hatte. Als er mich also gefragt hatte, ob wir uns zu Mittag Sandwiches holen wollten, hatte ich sofort zugestimmt.

Die Glocke ertönte und ich stand sofort auf und nahm meine Handtasche. Ich hatte nur eine kurze Mittagspause, weil ich um eins ein Treffen mit einem Spender hatte. Wir organisierten eine Fahrt zur Verteilung von haltbaren Lebensmitteln durch die ganze Stadt. Einige Lebensmittelgeschäfte hatten zugestimmt, daran teilzunehmen. »Ich habe heute einen Termin, also lass uns gleich gehen—« Mein Mund schloss sich, als ich von Angesicht zu Angesicht vor Hank stand.

Toll.

In seinem Anzug und der Krawatte sah er gut aus, aber sein Aussehen täuschte. Er sah nett aus, aber er war ein Monster. Als Generalstaatsanwalt von New York City hatte er mehr Macht als ein einzelner Mann haben sollte. Und er nutzte sie zu seinem Vorteil aus— auf grausamste Art und Weise. »Hey, Liebling. Du siehst heute gut aus.«

Ich legte meine Handtasche zur Seite und griff nach dem Baseballschläger, den ich unter meinem Schreibtisch versteckt hatte.

»Oh, nein, nicht der wieder.« Er schob seinen massiven Körper in den Weg, lehnte sich an den Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Ich brauche keinen Baseballschläger, um dir eine zu verpassen.« Ich ließ meine Arme an der Seite herunterhängen und überlegte, was ich sonst nehmen könnte. Netterweise hatte mir Calloway eine große Vase mit Blumen geschickt, die sich perfekt dafür eignete, um sie ihm über den Kopf zu ziehen. »Ich kann das auch ganz alleine.«

Er grinste, aber es sah Angst einflößend aus. »Ich mochte immer das Feuer in dir. Sexy—«

Als er mir in die Augen blickte, trat ich ihm in die Eier. Er drehte sein Knie und blockierte dadurch den Tritt teilweise, zuckte aber doch, als mein Absatz ihn traf. »Netter Versuch, Sweetheart. Aber du musst dich schon mehr anstrengen.«

»Verschwinde aus meinem Büro.«

»Nein.« Er verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich lade dich heute Abend zum Essen ein. Es gibt etwas, worüber ich mit dir reden muss.«

»Du kannst mit meinem Anrufbeantworter zu Abend essen.« Ich griff nach meiner Handtasche und rannte in Richtung Tür. Mein Büro war mir nicht so wichtig, als dass ich es gegen einen kranken Arsch wie ihn verteidigen würde.

»Oh, das glaube ich nicht—«

Die Glocke klingelte wieder und Christian kam herein. »Bist du fertig zum Essen? Himmel, ich verhungere—«

Die Worte blieben ihm im Hals stecken, als er Hank hinter mir stehen sah, bereit nach mir zu greifen, bevor ich zur Tür hinausrennen konnte. Geschockt stand Christian da und brauchte einen Moment, um zu verstehen, was er da sah.

Ich wusste, dass er kurz davor war, auszurasten.

»Du willst sterben, du Scheißkerl?« Christian griff ihn an, wobei er seine Kraft und Größe nutzen wollte, um Hank zu Boden zu bringen.

Aber ich ging dazwischen. »Christian, nicht.« Ich schob ihn zurück und nahm seinen Arm. »Er ist es nicht wert. Sobald du ihn berührst, verklagt er deinen Arsch und lässt dir die Lizenz entziehen.«

Christian schob mich zurück. »Mir egal.« Er griff Hank erneut an. Ich schnappte Christian an den Schultern und schob ihn in Richtung Tür. »Nein. Er ist weder für dich noch für mich etwas wert.« Ich schaffte es, ihn durch die Tür und auf den Gehsteig zu schieben. »Lass uns gehen.«

»Nein, lass uns die Polizei holen.«

Wir könnten das tun, aber es würde uns nicht helfen. »Wir wissen beide, dass das zu nichts führt.«

»Also machen wir gar nichts?«, fragte er ungläubig. »Das ist doch nicht das erste Mal, dass er in deinem Büro aufgetaucht ist!«

Ich presste die Lippen zusammen. Christian explodierte erneut. »Rome, das geht nicht.« Er beobachtet die Tür und wartete, dass Hank auftauchte, sodass er ihn erwürgen konnte.

»Wir hatten das Thema schon so oft. Egal, was wir tun, es hilft nichts. Er ist zu mächtig. Alles was wir tun können, ist einfach weiterzumachen und ihm nicht zu erlauben, uns runterzuziehen. Also lass uns etwas essen gehen.«

Christian wand sich aus meinem Griff und ging davon, zu sauer um mich überhaupt anzusehen. Er ging zu einem Stoppschild und schlug so hart auf den Pfosten ein, dass er eine Delle im Metall hinterließ. Alle Passanten in der Nähe blieben stehen und starrten ihn an als wäre er verrückt. Christian starrte zurück. »Was zur Hölle glotzt ihr so?«

Christian bestellte ein Sandwich, aber zum ersten Mal aß er sein Essen nicht. Er lehnte sich in der Sitzecke zurück und starrte aus dem Fenster, den Mund permanent zu einer Grimasse verzogen. Mordlust lag in seinen Augen und seine Hände sehnten sich danach, Hank zu würgen, bis er aufhörte zu atmen.

Ich knabberte an meinem Essen, aber auch ich war nicht mehr sehr hungrig. Ich wünschte mir, Christian hätte den Vorfall im Büro nicht mitbekommen. Er war immer fröhlich und albern, aber er hatte ein ernsthaftes Problem mit seinem Temperament, was von seiner schweren Kindheit herrührte. Wenn er sich aufregte, fällte er jede Menge dumme Entscheidungen— wie zum Beispiel Leute zu verprügeln. Und während ich natürlich der Meinung war, dass Hank es verdiente, verprügelt zu werden, konnte er Christian sehr schaden, wenn er wollte. Er war so sehr mit Polizei, Richtern und anderen Anwälten vernetzt, dass er das ganze Justizsystem beherrschte.

»Christian…« Ich griff über den Tisch und legte meine Hand auf seine. Christian zog sie zurück. »Fass mich verdammt noch mal nicht an.« Er sprach leise, so dass uns niemand hörte. »Weiß Calloway davon?« Endlich sah er mich wieder an und der Hass in seinen Augen war deutlich sichtbar.

Gott, nein.

Absolut nicht.

Ich konnte mir vorstellen, was passieren würde, wenn er es herausfand.

»Nein«, antwortete ich schließlich. »Und er wird es nie erfahren, also halt deinen Mund.«

»Fuck, nein. Calloway ist reich und er kennt viele einflussreiche Leute. Natürlich sag ich es ihm.«

Das war etwas, was ich nicht zulassen konnte. »Christian, das ist meine Sache und nicht seine. Sag ihm nichts davon.«

»Wirst du sehen.«

»Ich meine es ernst.«

»Glaubst du, ich mache Witze?«, fuhr er mich an. »Er muss wissen, dass dich dein verrückter Exfreund verfolgt.«

»Hank hat mich lange Zeit in Ruhe gelassen. Ich weiß nicht, warum er jetzt plötzlich wieder hier auftaucht.«

»Und du findest es besser nicht heraus«, sagte er durch zusammengebissene Zähne. »Dank dem Himmel, dass du bei mir wohnst. Ich lasse dich nicht ausziehen, außer du ziehst zu Calloway.«

Am meisten liebte ich Christians innere Ruhe. Er war immer sorglos und entspannt. Er war nie überfürsorglich, vor allem nicht, nachdem wir erwachsen geworden waren. Er ermutigte mich immer dazu, mein Leben zu leben. Aber in der Sekunde, in der ich bedroht oder nicht respektiert wurde oder ich in Gefahr war, flippte er aus. »Bitte, sag es ihm nicht, Christian. Es ist mir wichtig.«

»Warum sagst du es ihm denn nicht? Er ist doch dein Freund, oder?«

»Ja.« Er war mehr als nur mein Freund. Mein Herz war so um seine Finger gewickelt, dass ich nie mehr von ihm loskommen würde. »Aber Calloway ist…« Es war schwierig, es in Worte zu fassen. »Ich glaube wirklich, dass er Hank umbringen würde.«

Christian grinste, aber sah kalt und berechnend aus. »Gut. Dann sollte ich es ihm definitiv erzählen.«

»Ich will nicht, dass Calloway seinen Ruf und seine Organisation deswegen ruiniert. Ich glaube wirklich, dass mich Hank in Ruhe lassen wird. Ich habe keine Angst vor ihm. Vertraue mir, wenn er mich anfasst, dann trete ich ihm in den Arsch.«

»Aber diesmal, bevor er dir wieder den Arm bricht.«

Diese Erinnerung machte mich traurig. Christian war damals an meinem Krankenhausbett gesessen, so sauer, dass er geheult hatte. Ich wollte mich nicht an den Moment erinnern, nicht daran, dass es Christian wegen mir so schlecht gegangen war. »Es wird alles gut werden. Kein Grund sich aufzuregen.«

Er schüttelte den Kopf.

»Wir müssen den Mund halten.«

»Ich glaube, dass du gegenüber Calloway ziemlich unfair bist. Er sollte wissen, was hier passiert. Es ist falsch, ihn so im Unklaren zu lassen.«

»Ich sag es ihm.« Meine Gefühle für Calloway waren absolut klar. In der Sekunde, in der ich mich ihm hingegeben hatte, wusste ich, was ich fühlte. Er war der Mann, auf den ich mein ganzes Leben lang gewartet hatte. Er war die männliche Version von mir. Ich wollte alle Teile von mir mit ihm teilen— nur nicht auf einmal. »Ich will ihm das nur nicht jetzt alles gleich erzählen. Wir lernen uns ja gerade erst kennen.«

»Ihr trefft euch schon seit drei Monaten«, zischte Christian. »Ihr solltet mittlerweile alles übereinander wissen.«

»Wir nicht. Wir lassen es langsam angehen.«

Er verdrehte die Augen. »Ich sage—«

»Also behalte das bitte für dich. Ich sage es ihm, wenn ich es für richtig halte. Ich weiß, dass auch er mir manches verheimlicht, also ist das nicht einseitig.«

Schließlich nahm Christian sein Sandwich und biss davon ab. »In Ordnung. Wie du meinst.«

Mehr würde er nicht dazu sagen. »Danke.«

»Aber wir müssen uns mit Hank was einfallen lassen«, sagte er. »Vielleicht solltest du mit deinem Büro umziehen.«

»Als ob ich mir das leisten könnte.«

Er aß sein halbes Sandwich mit ein paar Bissen auf. Anscheinend war er hungrig, nachdem wir die meiste Zeit unserer Mittagspause mit unserem Streit verbracht hatten. »Nimm es mir nicht übel, aber dein Unternehmen ist nicht wirklich ein Unternehmen. Du verdienst nichts und die Organisation hat hunderttausende Dollar Schulden. Vielleicht solltest du sie einfach schließen.«

»Und was soll ich dann machen?«, fragte ich. »Das Unternehmen ist mein Leben.«

»Ich würde meine rechte Hand dafür verwetten, dass dir Calloway sofort einen Job verschaffen würde.«

Würde er. Daran gab es keinen Zweifel.

»Du kannst tun, was du gern machst und auch noch genug Geld zum Leben verdienen.«

Ich schüttelte den Kopf. »Ich würde ihn niemals um ein Almosen bitten.«

»Warum nicht? Es würde ihn nicht stören.«

»Ich bin nicht mit Calloway zusammen, weil er reich ist. Ich mag ihn, weil er er ist—sonst nichts.«

Christian verdrehte die Augen. »Darum geht es hier nicht. Und er weiß das.«

»Er bietet mir vieles an, aber ich nehme seine Angebote nie an, weil ich ihn zu sehr respektiere. Wenn ich ihn um etwas bitte, würde es aussehen, als würde ich ihn benutzen. Und wenn ich wirklich einen Job möchte, kann ich mich schon selbst darum bewerben.«

»Seine Firma hat dich zweimal abgelehnt«, erinnerte mich Christian. »Ich bin mir immer noch nicht sicher, warum eine Harvard-Studentin abgelehnt wurde, aber es war so.«

»Bildung ist Calloway nicht wichtig. Er war nie auf dem College.«

»War er nicht?«, fragte er interessiert. »Das ist cool. Er hat das Unternehmen ganz alleine aufgebaut?«

Ich nickte.

»Hammer«, sagte er. »Ich wünschte, ich wäre so wie er.«

»Du bist wie er«, erinnerte ich ihn.

»Nicht wirklich«, sagte er. »Ich arbeite für einen Chef. Ich bekomme eine Gewinnbeteiligung. Ich habe Arbeitszeiten. Nicht wie Calloway. Der Kerl kann tun, was auch immer er will, und wann immer er will.«

»Eines Tages wirst auch du so weit sein. Ein Imperium aufzubauen dauert eben.«

»Egal«, sagte Christian und griff nach der anderen Hälfte seines Sandwiches. »Du solltest ihn fragen. Wenn du ihm die Wahrheit über Hank nicht sagen willst, dann solltest du wenigstens mit ihm über einen Job reden. Er mag das nicht zugeben, aber er wird dankbar sein, wenn du in einem großen Gebäude arbeitest, umgeben von anderen Leuten, sodass Hank nicht einfach hineinspazieren kann, wann immer er das möchte. In diesem kleinen Büro bist du total angreifbar.«

Ich wusste, dass ich trotz meines Baseballschlägers hinter dem Schreibtisch verletzlich war. Es gab keine Zeugen im Büro. Wenn Hank es wirklich wollte, schaffte er es sicherlich, mich festzuhalten. Und ich konnte mir kein teures Überwachungssystem leisten.

»Ernsthaft, denk darüber nach. Hank kann dir nichts anhaben, solange du bei mir oder Calloway wohnst. Und er kann dir bei der Arbeit nichts antun, wenn du bei Humanitarians United bist. Es ist die beste Lösung, dass Hank dich endlich in Ruhe lässt.«

Ich wusste, dass er recht hatte— und das hatte etwas zu sagen.

»Denkst du darüber nach?«, fragte er. »Ich werde das nicht ruhen lassen, bis du eine Entscheidung triffst— eine weise Entscheidung.«

»Ja«, flüsterte ich. »Ich denke darüber nach.«

4

Viertes Kapitel

Calloway

Sobald ich durch die Tür trat, raste Schmerz durch meinen Körper.

Sie ist nicht hier.

Ich vermisste es, sie jeden Tag in meinem Haus zu haben und das Abendessen zu riechen, sobald ich hereinkam. Ich sah sie normalerweise, noch bevor sie mich bemerkte, wie sie an der Arbeitsplatte stand, mit dem Rücken zu mir. Ihr Hintern war knackiger als eine Nektarine und er sah in den Jeans, die sie normalerweise trug, wunderbar aus. Manchmal summte sie leise vor sich hin, wobei sie nicht einmal merkte, dass sie es tat.

Aber jetzt kam ich in ein leeres Haus.

Ich legte meine Tasche auf den Tisch am Eingang und schaltete ein paar Lichter an. Ich ließ mich auf die Couch fallen, starrte auf den ausgeschalteten Fernseher und lauschte der Stille. Verkehrslärm und andere Geräusche wurden komplett abgeschirmt. Mit meinem kleinen Garten fühlte es sich nicht an, als würde man überhaupt in der Stadt wohnen.

Ich zog mein Telefon heraus und schrieb ihr. Meine Finger trafen härter auf den Bildschirm, als ich es eigentlich wollte. Meine Verzweiflung nahm überhand und meine Hände sehnten sich danach, sie zu berühren. Mein Schlafrhythmus war komplett aus dem Ruder gelaufen, nur weil sie nicht jede Nacht neben mir lag. Als ich arrangiert hatte, dass sie bei Christian einzog, dachte ich, dass das die beste Idee gewesen wäre. Aber jetzt bereute ich die Entscheidung. Ich will dich. Das war das erste, was mir in den Sinn kam. Obwohl die Nachricht sehr gefühlsintensiv war, war es genau das, was ich fühlte— in so wenig Worten wie nur möglich.

Dann komm und hole mich. Ich hörte förmlich ihre freche Stimme, als ich den Satz las. Feuer würde in ihren grünen Augen lodern, wunderschön und hypnotisierend. Ich stellte sie mir vor, nur mit einem schwarzen Tanga bekleidet, ihren Hintern in der Luft, bereit dafür, über das Bett zu krabbeln.

Vorsicht Vanilla. Du weißt, dass ich das mache.

Ich mache gerade Abendessen mit Christian. Ich kann später vorbeikommen, außer du möchtest mitessen.

Wenn ich jetzt vorbeikommen würde, bekäme ich keinen Sex. Christian würde über Sport und Frauen reden und ich könnte mich kaum mit Rome unterhalten. Aber der Gedanke daran, hier herumzusitzen und auf sie zu warten, war furchtbar.

Ich würde sie die ganze Zeit vermissen.

Ich bin in 15 Minuten da.

Bis dann, Sexy.

Christian öffnete die Tür. »Hey, Kumpel.« Er schüttelte mir fest die Hand, bevor er mich herein bat. »Ist schon eine Zeit lang her, seit ich dich gesehen habe. Gibt’s was neues?«

»Nur Arbeit und deine Schwester.« Rome war mein liebstes Hobby, eines, das nie langweilig wurde. Ich drehte mich um und sah sie in der Küche stehen. Das Lächeln auf ihrem Gesicht galt nur mir alleine. Ich wollte sofort zu ihr gehen, aber Christian redete weiter.

»Also, du bist reich, aber du führst eine Wohltätigkeitsorganisation,« sagte er. »Wo kommt dein Geld eigentlich her?«

Es war eine neugierige Frage, aber ich wusste, dass er sie nur stellte, da er Finanzberater war. Er war einfach neugierig. »Mir gehören einige Gebäude in sehr guten Lagen in der Stadt. Hauptsächlich Geschäftsgebäude und Eigentumswohnungen. Mein persönliches Einkommen setzt sich aus diesen verschiedenen Quellen zusammen.«

»Was ist mit Wertverlusten?«

Das letzte, worüber ich gerade reden wollte, war das Geschäft. »Ich werde jetzt meine Lady begrüßen. Aber wir können diese Unterhaltung fortsetzen, wenn ich damit fertig bin.« Ich klopfte ihm auf die Schulter, damit meine Unterbrechung nicht so hart erschien.

Er nickte langsam und blinzelte dann. »Verstehe, Kumpel.«

Ich ging langsam auf sie zu, bis ich sie endlich riechen konnte. Das Lächeln, dass sie mir schenkte, war genug, um mich zu erweichen. Mein Äußeres fühlte sich sofort nicht mehr ganz so hart an. Normalerweise fühlte sich meine äußere Hülle wie Stahl an, aber ihre Flammen waren so heiß, dass sie mich zum Schmelzen brachte. »Da ist ja meine Frau.« Meine Arme umschlossen ihre Taille und ich küsste sie sanft auf den Mund. Es war mir egal, dass Christian hier war. Ab dem Moment, in dem ihre Lippen auf meinen landeten, fühlte ich mich richtig euphorisch. Sie schmeckte himmlisch, so süß und wie von einer anderen Welt. Meine Hände umschlossenen ihre Taille noch fester und ich fuhr fort sie zu küssen— länger als ich sollte, aber ich konnte nicht aufhören.

Sie war diejenige, die den Kuss unterbrach, wobei sie auf ihre Unterlippe biss, als würde sie den Kuss ewig fortsetzen wollen. Sie wandte ihren Blick sofort ab, als wäre ihr die Zuneigung, die sie gerade vor ihrem Bruder gezeigt hatte, peinlich. »Ich hoffe, du hast Hunger.«‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Meine Augen klebten auf ihrem Mund. »Ich bin am verhungern«.

Rome verstand die doppelte Bedeutung und ihre Wangen wurden rot. Ich stellte mir ihren Hintern in dem gleichen Rot vor, diesmal allerdings von meiner Handfläche. »Willst du ein Bier?« Sie nahm eine Flasche aus dem Kühlschrank, ohne meine Antwort abzuwarten.

»Klar.« Ich schraubte den Deckel ab und trank.

»Setz dich, das Abendessen ist in ein paar Minuten fertig.«

Ich war nicht gekommen, um mit Christian vor dem Fernseher zu sitzen, oder was auch immer. »Brauchst du Hilfe bei irgendwas?«

»Nein.« Sie drehte sich zurück zur Arbeitsplatte und fuhr fort, Gemüse zu schneiden.

Ich ging ins Wohnzimmer und setzte mich auf die Couch, auf deren anderer Seite Christian saß. »Also, worüber haben wir gerade geredet?«

»Du vergisst alles, wenn du sie anschaust, oder?«

Ich lächelte, bevor ich noch einen Schluck nahm. »So in der Art.«

Nach dem Abendessen ging Rome in die Küche und machte den Abwasch.

Christian sprach mit mir über private Rentenversorgung und anderen finanziellen Mist, bevor er in Richtung des Flures deutete. »Ich möchte dir etwas zeigen.«

»Wo?«

»In meinem Schlafzimmer.« Er ließ sein Bier auf dem Tisch stehen.

Ich hob eine Augenbraue, da ich eigentlich kein Interesse daran hatte, das Schlafzimmer eines anderen Mannes zu betreten.

»Komm einfach.« Er ging den Flur hinunter und ich folgte ihm. Sobald wir sein Schlafzimmer betreten hatten, schloss er die Tür hinter uns.

Und das machte die Sache noch seltsamer.

Er verschränkte die Arme vor dem Oberkörper und sah mich an. Mit leiser Stimme sagte er: »In Ordnung, ich wollte mit dir über etwas reden, ohne dass die Nervensäge etwas davon mitbekommt.«

Jetzt war ich interessiert. »Was ist los?«

»Sie hat Probleme in der Arbeit und muss sich einen anderen Job suchen. Sie verliert schon lange Geld und For All noch länger zu behalten macht es nur schlimmer anstatt besser. Sie hat ein paar Mal erwähnt, dass sie sich bei dir beworben hat, aber dann nie mehr etwas gehört hat. Ich frage mich, ob du ihr einen Job geben könntest.«

Ich würde ihr alles geben, was sie nur wollte. Aber warum hörte ich es von ihm statt von ihr? »Warum ist das ein Geheimnis?« Rome sollte mir doch mittlerweile vertrauen. Es gab nichts, was sie mir sagen könnte, was mich sauer machen würde.

»Weil sie sich weigert, dich um irgendwas zu bitten.« Christian rollte mit den Augen. »Sie will nicht, dass du glaubst, sie wäre nur wegen deines Geldes oder deiner Beziehungen mit dir zusammen. Also ist sie in dieser Scheißsituation gefangen, bis sich etwas Besseres findet. Aber Wohltätigkeitsarbeit, die bezahlt wird, ist relativ selten. Sie wird in diesem Drecksloch bleiben müssen, bis du ihr hilfst.«

Ich dachte darüber nach, was er gesagt hatte und fühlte mich geehrt von ihren Motiven. Sie könnte mich um alles bitten, aber sie weigerte sich, das zu tun, weil ich ihr zu wichtig war. Sie schätzte unsere Beziehung höher ein, als sich dadurch ihr Leben einfacher zu machen. Die meisten Frauen interessierten sich nicht für mich, wenn es über meine Fähigkeiten im Bett, meinen Geldbeutel oder mein Imperium hinausging. Ihre Geste bedeutete mir mehr, als ich jemals in Worte fassen konnte. Während Christian mich beobachtete, hielt ich meine Gefühle verborgen und trug meine eiserne Maske, genau wie immer. Meine Gedanken waren immer ein Rätsel für alle um mich herum— außer Rome. »Ich kümmere mich darum.«

»Wie?«, fragte er. »Ich will nicht, dass sie weiß, dass ich etwas damit zu tun habe.«

»Lass das nur meine Sorge sein. Ich kümmere mich darum.«

Er lächelte und schüttelte meine Hand. »Du bist der Richtige. Wenn du jemals meine Schwester heiraten willst, hast du meinen Segen.« Er zwinkerte, öffnete die Schlafzimmertür und sprach so laut, dass Rome unsere Unterhaltung hören konnte. »Ja, der Dax ist im Moment fürchterlich niedrig. Kann etwas mit den Wahlen zu tun haben. Es gibt so viele Variable am Aktienmarkt, dass nichts sicher ist.«

Wir kamen zurück in die Küche und ich nickte zustimmend. »Das stimmt.«

Rome schloss gerade den Geschirrspüler. »Redet ihr zwei auch einmal über etwas anderes außer Geld? Wie zum Beispiel über Sport?«

»Ja, schon«, sagt Christian. »Wir reden gerade darüber, wie du von ein paar Kochstunden profitieren könntest.«

Rome verschränkte die Arme vor ihrer Brust und sah so böse aus, dass es angsteinflößend, aber schon fast wieder niedlich war. »Ich koche dir nie wieder ein Abendessen.«

»Gut.« Christian ging ins Wohnzimmer und nahm sein Bier vom Esstisch. »Dann nehme ich eben Bier als Abendessen.«

Sie rollte die Augen, als er nicht hinsah.

Jetzt, nachdem das Abendessen beendet war und wir eigentlich Zeit für uns hatten, wollte ich hier raus. Jede Sekunde, in der mein Schwanz nicht in ihr steckte, war verlorene Zeit. »Lass uns zu mir gehen.« Ich fragte sie nicht, weil es eigentlich keine Frage war. Christian war cool, aber ich wollte nicht unbedingt meine Zeit mit ihm verbringen. Ich wollte Rome. All diese Dates und Abendessen waren nur ein Teil des Plans, um zu bekommen, was ich wollte.

»Jetzt?«, fragte sie.

»Genau. Jetzt. Sofort.« Ich starrte sie an, ohne zu blinzeln, versunken in der Schönheit ihrer grünen Augen. Ich konnte es nicht erwarten, wie sie für mich allein glitzern würden, während sie kam und ihre Nägel in meinen Arm grub.

Als sie leicht in ihre Unterlippe biss, so schnell, dass es fast unmöglich war, es zu sehen, stieg Hitze in meinem Hals auf und in meinen Mund. Ich wollte in ihren Mund atmen und sie wissen lassen, wie sehr ich sie begehrte. »Lass mich meine Handtasche holen.«

Ich gab ihr einen Klaps auf den Hintern, als sie an mir vorbeiging. »Beeil dich.«

Sobald wir mein Haus betraten, lagen unsere Lippen aufeinander und unsere Köper waren miteinander verschlungen. Klamotten fielen auf den Boden, während wir versuchten, die zwei Treppen hinaufzukommen und dabei unsere hungrigen Münder nicht voneinander lösen zu müssen. Bevor wir überhaupt das Schlafzimmer betraten, brachte ich sie schon zwei Mal zum Stöhnen.

Als ihr nackter Körper die Matratze traf, schob ich mich auf sie und spreizte mit meinem Knie ihre Beine. Sie war endlich bereit dafür, dass ich sie nahm. Es waren nur sie und ich, und ihr nackter Körper war bereit, dass ich ihn genießen konnte.

Ich schlang ihre Beine um meine Taille und hob ihre Hüften an, um in sie gleiten zu können. Das war mein absoluter Favorit, nicht das Ende, sondern der Anfang. Ihre Augen leuchteten immer, wenn ich in ihr versank und sich ihre Pussy spürbar dehnte, während sie sich gegen den dicken Eindringling wehrte. Ihre Enge erinnerte mich immer an ihre Unschuld, und dass ich der einzige Mann war, der sie jemals ficken würde. Ihre Feuchtigkeit begrüßte mich und ihr Stöhnen war immer eine Mischung zwischen Lust und Schmerz.

Ihr Haar lag offen um ihren Kopf herum und über die Matratze verteilt, eine braune Mähne mit leichten Locken. Sie trug sehr wenig Make-up, aber ich konnte dunklen Mascara um ihre Augen sehen. Ihre Wimpern waren dunkel und lang, was ihre ohnehin eindrucksvollen Augen noch majestätischer wirken ließ. Ihre Nippel waren zusammen gezogen und ihre Brust rot, ein deutliches Zeichen ihrer Erregung. Ihre Lippen waren leicht geöffnet und ihre Zungenspitze lag verführerisch hinter ihren Schneidezähnen.

»Du hast keine Ahnung, wie verflucht schön du bist.«

Sie fuhr mit ihren Händen über meinen Oberkörper und ertastete die harten Muskeln.

»Doch, tue ich. Ich sehe, wie du mich ansiehst.«

Meine Augen wurden weich. Ihre Worte klangen zärtlich. Ich hatte sie nicht erwartet und ließen mich deshalb seltsam warm im Inneren werden. Zum ersten Mal wollte ich ihr nicht weh tun. Sie auf Händen zu tragen, sie zu verehren und zu spüren, das war eigentlich genug.

Vanilla Sex war nicht so schlimm— gar nicht schlimm.

Ich schob mich tief in sie, bis meine Eier auf ihren Eingang trafen und an ihrem Hintern lagen. Meine Arme stützten sich auf beiden Seiten ihres Kopfes ab, und ich begann langsam in sie zu stoßen, wobei ich meine Hüfte rollte. Sie war so eng, als würde eine Hand meinen Schwanz umschließen und fest zusammendrücken. Wenn sie nicht so feucht für mich gewesen wäre, hätte das hier nie funktioniert.

Ihre Hand legte sich um meinen Bizeps und ihre Nägel krallten sich in die Muskeln. Langsam bewegte sie sich mit mir, wobei sie ihre Beine benutzte, um sich in Position zu halten. Wenn ich in sie hineinglitt, kam sie mir entgegen, um noch mehr von mir aufzunehmen. Die Gefahr, dass es wehtun könnte, hielt sie nicht davon ab, mich zu nehmen. Es war egal, wie groß mein Schwanz war— sie wollte mich.

Das war es, was ich den ganzen Tag gebraucht hatte. Als ich im Büro gewesen war, konnte ich nichts anderes tun, als sie mir vorzustellen, wie sie unter mir lag. Wir benutzen keine Ketten oder Peitschen, aber es war trotzdem unglaublich. Nur eine Frau wie Rome konnte mich mit so langsamen und zärtlichem Sex derart zufriedenstellen. Eines Tages würde es mir langweilig werden, aber momentan war ich komplett gefangen.

»Du lässt mich so schnell kommen…« Röte zog sich über ihre Wangen und ihre Augen verdunkelten sich vor Lust.

»Das geht mir ganz genauso, Sweetheart.« Meine Hände hielten ihre neben ihrem Kopf auf der Matratze fest und ich dominierte sie, so gut es ging. Ich stieß härter in sie und gab ihr mehr von meinem Schwanz, als sie je zuvor in sich aufgenommen hatte.

Ihre Finger umfassten meine und ihr Stöhnen wurde zum Schreien. Sich windend und stöhnend kam sie, während ich in ihr war, ihre Pussy in ihren Säften getränkt und mein Schwanz darin gebadet. »Calloway, fuck!« Sie ritt ihren Orgasmus fast eine Minute lang, bevor sie sich auf die Lippe biss und mich mit tiefster Befriedigung in den Augen ansah.

Wenn sie mir dieses Schauspiel vorführte, wollte ich die Lust mit ihr teilen, die Gefühle mit ihr teilen, aber gleichzeitig wollte ich ihr dabei zuschauen, wie sich ihre Augen vor Lust schlossen und wie ihre Schreie immer lauter wurden.

Ich vergrub eine Hand in ihren Haaren und drückte meinen Mund auf ihren, während meine Augen ihre noch immer festhielten. Mittlerweile hatte sich so viel Flüssigkeit angesammelt, dass sich mein Schwanz viel leichter bewegen konnte. Meine Bettlaken würden mit ihren Säften getränkt sein, die gerade über ihren Arsch an ihr herunter liefen. Aber ich liebte das Gefühl ihrer Erregung an meinem Schwanz. Ich liebte es, meine Lady so zu verwöhnen, wie sie mich verwöhnte.

»Calloway… ich will deinen Saft.«

Dafür, dass sie Vanilla war, benutzte sie sehr schmutzige Worte. »Du willst ihn wirklich, Sweetheart?«

»Ja«, sagte sie schwer atmend. Ihre Fingernägel gruben sich in meine Hand, und sie blickte mir geradewegs in die Augen, während sie meinen Gesichtsausdruck beobachtete, genauso wie ich ihren. »Ich sehe dir gerne dabei zu, wenn du kommst.«

»So ein Zufall. Ich liebe es, dich dabei zu sehen.« Ich stieß härter in sie hinein, wobei das Kopfstück des Bettes an die Wand krachte und fast zerbrach. Mein Körper presste ihren in die Matratze und wir schoben die Laken in Falten. Schweiß bedeckte unsere Körper, aber das unglaubliche Gefühl war jede Sekunde der Anstrengung wert.

Ich küsste sie fest und drückte meine Lippen auf ihre. Wir atmeten wie ein Körper, nahmen so viel wie möglich voneinander auf. Mein Mund verwöhnte sie überall, bewegte sich zu ihrem Hals und ihren Nippeln. Als mein Mund zurück zu ihren Lippen fand, kam sie ein weiteres Mal.

Sobald ich spürte, wie sie sich um mich herum zusammenzog, ließ ich mich gehen.

Ich hielt ihren Blick fest und kam mit einem Stöhnen genau in der gleichen Sekunde wie sie. Ich schob meine Länge tief in sie hinein um sicherzugehen, dass sie jeden einzelnen Tropfen abbekam. Es gab nichts Erregenderes, als neben der Frau zu schlafen, die ich gerade mit meinem Samen vollgepumpt hatte.

Sie kam langsam von ihrem Orgasmus herunter und ihre Fingerspitzen fuhren durch mein feuchtes Haar. Ihre Fußknöchel waren überkreuzt und es sah nicht aus, als würde sie mich irgendwann in naher Zukunft gehen lassen wollen. Ihre Nippel wurden langsam weicher und der Schweiß auf ihrer Brust bettelte förmlich darum, abgeleckt zu werden. »Ich wünschte, wir könnten das jeden Tag und die ganze Zeit über machen.«

Diese Worte fachten das Feuer in mir sofort wieder an. Statt mich aus ihr zurückzuziehen und unter die Dusche zu gehen, wollte ich in ihr bleiben. »Wir können es die ganze Nacht lang machen.« Ich leckte über ihren Schweiß, schmeckte das Salz auf meinen Lippen und war bereits wieder hart.

Sie zog ihre Nägel über meinen Rücken, wobei sie mir fast die Haut aufriss, als ich wieder in sie stieß. »Gott, Calloway, wo warst du eigentlich mein ganzes Leben lang?«

Ich küsste ihren Mundwinkel, während ich mich langsam in ihr bewegte. »Ich habe auf dich gewartet.«

Ich traf Rome zum Mittagessen.

Mein Mund wäre um ein Haar offen stehen geblieben, als ich sah, wie sexy sie in dem engen Bleistiftrock und der hautengen pinkfarbenen Bluse aussah. Irgendwie sah sie mit Klamotten genauso sexy aus, wie wenn diese auf dem Boden meines Schlafzimmers lagen. Ihre schlanken Beine wurden von ihren Stilettos noch betont. So, wie sie das Restaurant betrat, sah sie absolut atemberaubend aus, aber sie hatte keine Ahnung, wie viele Männer sie anstarrten.

Als sie mich am Tisch sitzen sah, kam sie herüber zu mir.

Ich vergaß fast, aufzustehen, um sie zu begrüßen. Ich hoffte stattdessen, dass sie auf meinem Schoß sitzen würde. »Hey, Sweetheart.« Ich schlang einen Arm um ihre Taille und gab ihr einen öffentlichkeitstauglichen Kuss.

»Hey, Sexy.« Das war der Ausdruck, den sie immer verwendete und es war der schönste Spitzname, den ich je bekommen hatte.

Ich zog einen Stuhl für sie heraus und setzte mich dann ihr gegenüber, wobei sofort alle meine Gedanken aus meinem Kopf flogen. Alles, woran ich denken konnte, war, wie spitz ihre Titten heute aussahen. Ihr sexy BH ließ ihren Vorbau unglaublich wirken. Die Kuhle an ihrem Hals sah aus, als bräuchte sie dringend meine Aufmerksamkeit. Um ehrlich zu sein, ihr ganzer Körper sah aus, als bräuchte er meine Aufmerksamkeit.

»Du siehst mich immer so komisch an.« Sie griff nach der Speisekarte und blickte nach unten, um darin zu lesen.

Ich tat nicht so, also wüsste ich nicht, was sie damit meinte. Ich stand dazu. »Weil ich verrückt nach dir bin.« Warum sollte ich das verheimlichen? Seit dem Moment, in dem sie mich in der Bar geschlagen hatte, war ich ihr verfallen. Es war egal, wie oft wir fickten, oder auf wie vielen verschiedenen Möbeln wir es taten, ich wollte immer noch mehr von ihr.

»Immer wenn du mich ansiehst?« Sie blickte lächelnd zu mir auf.

»Und wenn ich dich nicht ansehe.«

Ihre Mundwinkel hoben sich in einem Lächeln.

»Ich würde dich jetzt sofort nehmen, wenn das hier nicht verboten wäre.«

»Zu schade«, sagte sie. »Ich wollte schon immer mal in der Öffentlichkeit Sex haben.«

Meine Augen verengten sich, als sie mit mir flirtete. Es war erregend, aber gefährlich für sie. Ich könnte sie sofort auf der Toilette ficken, egal wer in der Kabine nebenan wäre. »Vorsichtig, Süße. Das passiert wirklich, wenn du nicht aufhörst.«

Die Spannung zwischen uns stieg spürbar. Sie schob ihr Bein unter dem Tisch zu meinem herüber und rieb es aufreizend an mir. Sie wollte offenbar meinen dicken Schwanz jetzt sofort in sich haben.

Ich tat mein Bestes, um meinen schmerzenden Ständer in meiner Hose zu ignorieren.

Glücklicherweise kam gerade die Bedienung an unseren Tisch, was die Stimmung wieder etwas beruhigte. Sobald Essen und Trinken bestellt waren, ließ sie uns wieder allein.

Ich beobachtete Romes wunderschönes Gesicht und stellte mir vor, wie ich ihr Haar um meine Faust wickeln würde, bis ich es fest im Griff hatte. Verschiedene Fantasien tauchten in meinem Kopf auf. In jeder einzelnen von ihnen kamen Fesseln, Ketten und meine Handfläche vor. Sie folgte willig meinen Befehlen und tat ohne zu zögern, was ich von ihr verlangte. Sie schaute mich nicht an, bis ich es ihr befahl. Sie nannte mich nur »Sir«.

Sie konnte meine Gefühlte lesen, aber glücklicherweise nicht meine Gedanken. »Du tust es schon wieder.«

Sie ahnte nicht einmal die Hälfte. »Es gibt etwas, wobei ich Hilfe brauche. Und du bist die perfekte Person dafür.«

»Ich blase dir nicht auf der Toilette einen. Ich gebe zu, dass ich mit dir eine kleine Schlampe bin, aber ich habe wenigstens ein bisschen Klasse.«

Ich lachte. Das war etwas so seltenes, dass ich fast vergessen hatte, wie es sich anfühlte. Diese Frau ließ mich Dinge fühlen, die ich seit Jahrzehnten nicht mehr gespürt hatte. »Welche Klasse du auch immer hast, sie wird verschwinden. Aber das ist es nicht, worüber ich mit dir reden wollte.«

»Ich höre zu.« Sie setzte ihr professionelles Gesicht auf und sah mich aufmerksam an.

»Die Chefin der Obdachlosen- und Arbeiter- Abteilung hat vor ein paar Wochen gekündigt.« Eigentlich hatte ich sie erst zwei Tage zuvor in eine besser bezahlte Position befördert. »Ich habe keine andere passende Person gefunden, die sie ersetzen könnte und wollte dich fragen, ob du Interesse hättest. Die Hauptaufgaben dieser Stelle sind, die Essens- und Klamottenausgabe für die Obdachlosen zu organisieren, und zu versuchen, sie in eventuell passende Jobs zu vermitteln. Der Arbeiter- Aspekt beinhaltet auch, den Unterprivilegierten der Gesellschaft, Alleinerziehenden und anderen Bedürftigen geeignete Programme anzubieten. Wenn du daran interessiert bist, mache ich dir ein offizielles Angebot mit deinem Gehalt. Bei deiner Erfahrung und Ausbildung bin ich mir sicher, dass du die beste Person für diesen Job wärst.« Rome war intelligent, mitfühlend und niemand würde den Job besser machen als sie. Es gab keinen Zweifel daran, dass sie ihr Herz auf dem rechten Fleck hatte und, ehrlich gesagt, konnte sie wesentlich mehr Leuten helfen, wenn sie ein größeres Budget und mehr Mitarbeiter hatte.

Zuerst war sie schockiert. Ihr Mund öffnete sich leicht angesichts des unglaublichen Angebots, das ich ihr gerade gemacht hatte. Ihre Augen erhellten sich genauso, wie sie es taten, wenn wir zusammen im Bett waren. Aber sofort begann sich ihre Begeisterung mit Zweifeln zu vermischen. »Hat dich Christian darum gebeten, das für mich zu tun?«

Ich stellte mich dumm. »Um dich dazu zu bewegen, auszuziehen? Es könnte sein, dass er erwähnt hat, dass du etwas nervig bist, aber nein, er hat mich nicht gebeten, dir einen Job anzubieten.« Ich hatte kein Problem damit zu lügen, wenn es um die Privatsphäre anderer ging. »Wenn du den Job nicht möchtest, dann musst du ihn nicht annehmen. Ich dachte nur, ich sollte mit dir mal darüber reden, weil die Stelle noch immer offen ist. Ich verstehe auch, dass du an deiner eigenen Organisation hängst, und wenn du dortbleiben möchtest, ist das absolut in Ordnung.« Je zurückhaltender ich tat, desto wahrscheinlicher war es, dass sie das Angebot in Betracht ziehen würde.

Ihre Zweifel verflogen, sobald sie alles gehört hatte, was ich sagen wollte. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll… Ich fühle mich geschmeichelt.«

»Ich versuche nicht, dir zu schmeicheln, Sweetheart.« Obwohl ich es liebte, wenn ihre Wangen erröteten; es ließ meine Handfläche unter dem Tisch zucken. »Bedeutet das, dass du interessiert bist?«

»Natürlich bin ich das.« Sie kicherte, als wäre die Frage lustig. »Ich habe schon seit einiger Zeit Probleme mit For All und bin nicht sicher, ob ich sie lösen kann.«

Ich wusste, dass sie einen beängstigenden Schuldenberg aufgrund ihres Studentenkredites hatte und davon, dass sie eine Wohltätigkeitsorganisation ganz alleine leitete. Ich war wirklich überrascht, dass sie überhaupt so lange durchgehalten hatte. »Ich glaube, du könntest bei Humanitarians United mindestens genauso vielen Menschen helfen, wenn nicht sogar noch mehr. Wenn du deine Organisation auflöst, lässt du die Leute, denen du hilfst, dadurch ja nicht im Stich. Du lässt diese Stadt oder die Gesellschaft nicht im Stich. Ich glaube wirklich, dass du eine großartige Bereicherung des Teams wärst.«

Sie lächelte in dieser wunderbaren Art, die direkt mein Herz erreichte. »Du bist so süß, Calloway.«

Ich versuchte nicht, süß zu sein. Ich arbeitete daran, sie zu meiner Sub zu machen— der besten Sub, die ich je haben würde. »Bedeutet das, dass du mein Angebot annimmst?«

Sie fuhr mit einem Finger über den Rand ihres Wasserglases, ohne etwas zu trinken. Das Glas war voll mit Eiswürfeln, Wasser und einer einzelnen Zitronenspalte. Kondenswasser sammelte sich auf ihren Fingerspitzen und glänzte im Sonnenlicht, das durchs Fenster fiel. »Ich weiß nicht…«

Ich versteckte meine Irritation und versuchte, geduldig zu bleiben. »Warum zögerst du?«

»Glaubst du nicht, dass das ein Problem werden könnte? Wenn wir zusammen arbeiten?«

Wenn ich meinen Willen bekäme, würde ich sie jedes Mal, wenn ich sie in mein Büro rief, über meinen Schreibtisch beugen. Ihr Rock wäre auf ihre Hüften hochgeschoben, und ihr Höschen hinunter zu ihren Knöcheln. Während ich über die Stadt blickte, würde ich in sie stoßen und sie mit meinem Samen füllen, wobei ich mich wie ein König fühlen würde. »Warum wäre es ein Problem?« Ich berührte den schwarzen Ring an meiner rechten Hand, begierig darauf, den schwarzen Diamanten endlich an ihren Finger zu stecken.

»Weil wir miteinander ausgehen, Calloway. Würde das die Leute nicht stören?«

»Das muss ja niemand wissen, Sweetheart. Und wenn es sie stört, dann können Sie sich einen anderen Job suchen.«

Sie fand Gefallen an der Idee, zögerte aber immer noch. »Bist du dir ganz sicher deswegen? Vielleicht solltest du dir etwas Zeit nehmen, um darüber nachzudenken.«

Nichts ärgerte mich mehr, als wenn jemand Zweifel an mir hatte. »Ich führe dieses Unternehmen schon lange. Ich glaube, ich habe die Erfahrung und die Fähigkeit dazu, um täglich wichtige Entscheidungen zu treffen.« Ich versteckte den Ärger in meiner Stimme nicht. Ich schaffte es auch nicht, meine zusammengebissenen Zähne zu lockern. »Nein, ich muss nicht noch einmal darüber nachdenken.«

Sie wusste, dass sie eine unsichtbare Grenze überschritten hatte. »Ich wollte dich nicht beleidigen.«

»Dann tu es nicht«, sagte ich kalt. »Willst du den Job oder nicht?«

Anstatt sofort zu antworten, seufzte sie. »Was, wenn wir uns mal streiten? Was, wenn wir uns trennen?«

»Auch wenn es Unstimmigkeiten geben sollte, bin ich mir sicher, dass wir beide im Büro professionell bleiben können. Und zweitens, wir werden uns nicht trennen.« Diese Sicherheit kam nicht aus dem Glauben an unsere Beziehung. Sie kam von meiner Besessenheit. Es gab absolut keine Möglichkeit, dass ich sie gehen lassen würde, bis ich so weit war.

Und ich wusste, dass ich noch lange nicht so weit sein würde.

»Werden wir nicht?«, fragte sie leise.

Ich schlug die Beine unter dem Tisch übereinander und meine Hände lagen auf meinem Knie. Sie war eine feurige Gegnerin, eine, die sich nicht mit weniger zufrieden gab als sie verdiente. Wenn sie mit etwas nicht einverstanden war, hatte sie kein Problem damit, ihre Meinung kundzutun. »Wenn du glaubst, dass ich dich jemals gehen lassen werde, liegst du verdammt falsch damit.«

5

Fünftes Kapitel

Rome

In dem Moment, in dem ich Christian sah, begann ich mit meinem Verhör. »Hast du Calloway gebeten, mir einen Job zu geben?« Ich wusste, dass er Hank nicht erwähnt hatte. Denn wenn er das getan hätte, wäre meine Unterhaltung mit Calloway ganz anders verlaufen. Der Tisch wäre durch den Raum geflogen und in den Nachrichten wäre ein Bericht über den Mord an Hank gekommen.

»Was?« Christian musste gerade erst von der Arbeit gekommen sein, weil er immer noch seine Krawatte anhatte. Sie war offen, genauso wie die Knöpfe an seinem Hemd. Er hatte ein Bier in der Hand und saß auf der Couch. Seine vorher perfekt gestylte Gel- Frisur hatte sich etwas aufgelöst.

»Stell dich nicht dumm.« Ich setzte mich neben ihm auf die Couch und deutete mit einem Finger auf seinen Brustkorb. »Calloway hat mir heute beim Mittagessen einfach so einen Job angeboten. Das ist ein großer Zufall, glaubst du nicht auch?«

»Zufall?«, fragte er. »Für den Fall, dass du es vergessen hast, ihr macht beide genau das gleiche. Ist nicht so, dass er Zahnarzt und du ein Schulmädchen bist. Er hat deine Arbeit gesehen und weiß, dass du gut bist darin. Hast du schon mal daran gedacht?«

Wenn mich mein Bruder so zurechtstutzte, fühlte ich mich elend, weil ich zu schnelle Schlüsse gezogen hatte. »Tut mir leid, ich dachte nur, dass es seltsam ist, dass er mir einfach so einen tollen Job angeboten hat.«

»Menschen kündigen eben immer wieder ihren Job und dann braucht man neue Leute, um diese Stellen zu besetzen… das ist der Lauf des Lebens. Ist es eine gute Stelle?«

»Ja. Ich bin Chefin der Obdachlosen- und Arbeiter-Abteilung.«

»Cool« sagte er mit einem Nicken. »Klingt höllisch langweilig für mich, aber gut für dich.«

»Wie ironisch. Dein Job klingt für mich verdammt langweilig.«

Er zuckte mit den Schultern. »Er ist ziemlich langweilig.«

Ich kicherte. »Zumindest gibst du es zu.«

»Also, wann ziehst du aus?«, platzte es aus ihm heraus.

»Ich ziehe nicht aus. Du brauchst jemanden, der dich finanziell bei der Miete unterstützt, oder?«

»Nun… Ja.« Er nahm einen Schluck von seinem Bier. »Aber ich kann immer noch jemand anderen suchen. Wenn du deine Ruhe haben willst, solltest du dir was Eigenes suchen. Ich nehme es dir nicht übel. Jetzt, nachdem du die Kohle hast, solltest du dir etwas gönnen.«

»Ich habe keine Ahnung was ich verdiene.«

»Ich glaube, es ist genug, um davon leben zu können. Calloway scheint mir jemand zu sein, der seine Angestellten ziemlich gut bezahlt.«

»Ja.« Ich hoffte nur, dass ich keine Sonderbehandlung bekam.

»Deinen Freund als Chef zu haben ist super. Du kannst dir sicher allerhand erlauben.«

Ich starrte ihn an. »Als würde ich diese Beziehung jemals zu meinem Vorteil nutzen.«

»Warum nicht?«, fragte er. »Wenn ich mit meinem Boss vögeln würde, würde ich das tun.«

»Ich vermute, das ist der Unterschied zwischen uns beiden.«

»Also, wann fängst du an?«

»Keine Ahnung. Ich muss morgen zu einem offiziellen Bewerbungsgespräch in sein Büro. Vermutlich sagt er es mir dann.«

»Super. Und was ist mit For All? Was machst du damit?«

Meine Organisation zu schließen wäre kein großes Problem. Ich hatte nur ein paar ehrenamtliche Teilzeithelfer. Sie würden also keine finanziellen Verluste haben. »Ich vermute, ich werde mein Büro kündigen und es räumen… ziemlich einfach.«

»Hank wird dann nicht wissen, wo er dich finden kann. Vielleicht gibt er auf und vergisst dich.«

»Ja…« Ich hoffte es. Wenn nicht würde ich ihn umbringen müssen. Ich würde mir sein Stalking nicht gefallen lassen. Ich hatte versucht, die Polizei einzuschalten, aber das hatte nichts gebracht, also würde ich die Sache selbst in die Hand nehmen müssen, wenn es nötig wäre.

Ich betrat das große Gebäude und nahm den Aufzug in den obersten Stock. Sobald sich die Türen öffneten, sah ich das große, offene Büro vor mir. Mitarbeiter saßen in verschiedenen Abteilungen, sie tippten etwas oder telefonierten. Daran angrenzend lagen geschlossene Büros, vermutlich für die obere Schicht der Mitarbeiter. Es war klar erkennbar, wo Calloways Büro lag, da der hintere Teil des Gebäudes von hier aus nicht einsehbar war. Mein Blick dorthin wurde von einer schwarzen Mauer mit einem großen Schreibtisch davor versperrt. Er sah aus, als wäre er aus Stein gemeißelt und eine hübsche Frau saß dahinter.

Ich versuchte, nicht eifersüchtig zu sein, und Calloway schien mir nicht der Mann zu sein, der mit einer Assistentin schlief.

»Hi.« Ich ging zu ihr, wobei ich mich unsicher fühlte, sobald ich von Angesicht zu Angesicht vor der Blondine stand. Mit ihrem makellosen Teint und ihren blauen Augen— Calloways nicht ganz unähnlich— war sie wunderschön. »Ich habe in fünfzehn Minuten einen Termin mit Mr. Owens.«

Sie blickte mich an und zeigte mir ein Lächeln, wie es sonst nur Models können. Es war falsch, aber perfekt und zeigte ihre schönen Zähne und ihr Grübchen auf jeder Wange. Ihr blondes Haar glänzte so sehr, dass die Deckenbeleuchtung von ihrem Kopf reflektiert wurde. »Natürlich.« Ihre Finger klapperten auf der Tastatur, bis sie die richtigen Informationen fand. »Hier haben wir es.« Sie drehte sich wieder zu mir um, sobald sie den Termin gefunden hatte. »Setzen Sie sich bitte dorthin. Er kommt in ein paar Minuten.«

»Danke.« Ich setzte mich hin und überschlug die Beine. Mein Herz klopfte, obwohl ich nicht wusste, warum. Ich war nicht sicher, ob ich wegen des Bewerbungsgespräches nervös war, oder weil ich gleich alleine mit ihm sein würde. Letzte Nacht hatte er mich von hinten genommen und meine Haare um seine Faust gewickelt. Er hatte mich kontrolliert, als wäre er der Cowboy und ich das Pferd. Er kam so oft in mir, dass ich nicht einmal ins Badezimmer gehen konnte, ohne sein Sperma überallhin zu tropfen.

Die Erinnerung daran brachte meine Wangen zum Glühen.

Vorfreude kochte in mir hoch und ich war plötzlich wild darauf, ihn zu sehen. Ich liebte es, ihn im Anzug zu sehen, seine breiten, starken Schultern und seine Hüften, schmal und fest. Sein Kinn war normalerweise von Bartstoppeln bedeckt, die an meinen Oberschenkeln kratzten, wenn sein Gesicht zwischen meinen Beinen war. Aber seine Augen waren am besten, so heiß und durchdringend.

Automatisch presste ich meine Oberschenkel zusammen.

Die große schwarze Tür öffnete sich und Calloway trat heraus. Wie immer sah er in seinem grauen Anzug perfekt aus. Eine Hand steckte in der Hosentasche und seine Augen waren auf mich gerichtet.

Sein Mund lächelte nicht, aber seine Augen zeigten mir eine stille Zuneigung. »Ms. Moretti.« Er wartete an der Tür auf mich, neutral und fast unbeteiligt. Aber ich wusste, dass das alles nur Show war.

Ich nahm meine Handtasche und ging an ihm vorbei, wobei ich sein Rasierwasser roch. Meine Nackenhaare sträubten sich wegen der Hitze in der Luft. Ich konnte praktisch das Knacken und Prasseln eines unsichtbaren Feuers hören.

Calloway schloss die Tür und plötzlich umgab uns Stille. Er kam auf mich zu und ließ mir keine Zeit, sein Büro oder die Aussicht zu bewundern. Sein Gesicht war nah bei meinem und er starrte auf meine Lippen, als wären sie sein Eigentum.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals herunter und merkte, wie ich nervös wurde. Wir trafen uns seit vier Monaten, aber er hatte immer noch diese Wirkung auf mich— die Fähigkeit, mich vor Lust verrückt zu machen. Ich wollte meine Hand auf seinen Brustkorb legen und diese Wärme und Stärke fühlen. Bevor ich ihn getroffen hatte, war ich unschuldig. Aber jetzt war alles, woran ich denken konnte, wie sich unsere Körper synchron bewegten und wir Sex hatten, der so heiß und verschwitzt war, dass ich danach nicht mehr denken konnte. Diese körperliche Verbindung hob mich auf eine neue Ebene meiner Existenz. Wir waren geistig miteinander verbunden und ich fühlte etwas Außergewöhnliches mit ihm. Unser Sex war nur ein Ausdruck dieser Gefühle— Lust, Zuneigung und noch so vieles mehr.

Ich wusste, was passieren würde, wenn ich die Situation nicht kontrollieren würde. Mein Rock würde über meine Hüften hochgeschoben und ich würde das gesamte Gespräch über gefickt werden. Das wäre kein Bewerbungsgespräch. »Erzähl mir mehr über die Stelle.« Ich ging um ihn herum und setzte mich in den Ledersessel, der vor seinem Schreibtisch stand. Sein Schreibtisch war schwarz, genauso wie die Bücherregale an der Wand. Sein männlicher Stil war hier genauso wie bei ihm zu Hause sichtbar. Die einzigen Lichtquellen in seinem Büro waren die Fenster, die vom Boden bis zur Decke reichten.

Auch er ging auf seinen Schreibtisch zu und lehnte sich dagegen, wobei er Beine und Arme überkreuzte. Sein Mundwinkel hob sich zu einem Lächeln, sichtlich amüsiert von meinem Versuch, das Gespräch zwischen uns professionell zu gestalten. »Du bist stärker als ich.« Er klopfte auf das Holz. »Hätte ich nicht so viel Respekt vor dir, wärst du jetzt schon auf den Knien.«

Mir lief es heiß den Rücken hinunter und traf mich genau zwischen den Beinen. Ich zog meinen Notizblock und einen Stift heraus. Nachdem ich ihn mit dem Daumen eingeschaltet hatte, presste ich die Spitze auf das Papier.

»Wenn wir miteinander arbeiten, muss im Büro alles zwischen uns rein platonisch sein.« Ich wollte nicht, dass meine Kollegen vermuteten, dass ich den Job nur bekommen hatte, weil ich mit Calloway schlief. Ich wollte an meinen eigenen Fähigkeiten gemessen werden, nicht daran, was ich mit dem Chef tat. »Wir sind doch nur acht Stunden am Tag hier. Der Rest der Zeit gehört uns beiden.«

»Aber ich müsste dich den ganzen Tag im Büro herumlaufen sehen—« er neigte den Kopf, als er meine übergeschlagenen Beine betrachtete. »Wenn ich mir das den ganzen Tag anschauen muss, werde ich ein paar Mal vom Weg abkommen.«

»Dann sollten wir vielleicht nicht zusammen arbeiten.«

Sein Lächeln verging. »Vanilla, du musst das lockerer sehen.«

»Oder ich muss dich unter Kontrolle halten.« Ich presste meine Schenkel zusammen als Antwort auf die plötzliche Hitze, die zwischen meinen Beinen brannte. Wenn ich ihn nicht in mir haben konnte, drückte ich meine Schenkel so fest zusammen wie es ging. Das half mir, mit der Leere in mir umzugehen.

Sein amüsiertes Grinsen war zurück. »Ich mag es, wie du das sagst.«

Wir hatten meiner Meinung nach lange genug geflirtet und es war Zeit, zum Geschäft zu kommen. »Erzähl mir mehr über den Job und wofür ich verantwortlich sein soll.«

Nach einem langen Blick ging er um seinen Schreibtisch herum und ließ sich in den Sessel fallen. Wie er so hinter dem majestätischen dunklen Holz saß, sah er einfach königlich aus. Als würde nicht nur dieses Gebäude ihm gehören, sondern die ganze Stadt. Mit seinem leicht verwuschelten Haar, seinen kristallblauen Augen und seinem charmanten Lächeln war er der Herr der Welt. »Eine Geschäftsfrau. Ich mag das.« Er öffnete eine Schublade und zog einen Ordner heraus. »Hier ist alles, was du wissen musst. Du fängst Montag an. Geht das?«

»Sicher.« Ich öffnete den Ordner und las den Arbeitsvertrag. Daneben gab es auch noch einen Brief, der mein Gehalt und eventuelle Sonderbezüge betraf. Als ich die Beträge sah, kniff ich die Augen zusammen, weil ich nicht sicher war, ob ich richtig las. »Das Gehalt…«

»Ja?« Calloway rieb sich mit den Fingern am Kinn entlang, ruhig und charmant.

»Stimmt das?« Ich hielt das Papier hoch, so dass er es sehen konnte.

»Ja. Ich kann lesen, Ms. Moretti.« Er lächelte von oben herab und war sichtlich irritiert, dass ich an etwas von ihm zweifelte. Anscheinend mochte er es nicht, wenn man ihm sagte, was er zu tun hatte.

»Es scheint mir nur sehr viel zu sein. Es ist mir sehr wichtig, dass ich keine Sonderbehandlung bekomme.«

»Darüber brauchst du dir keine Sorgen machen. Jeder hier bekommt das gleiche, ob du leitender Angestellter oder Sekretärin bist. Es gibt keinen Unterschied. Aber wenn du befördert wirst, gibt es Boni für eine längere Geschäftszugehörigkeit.« Seine Hände lagen auf dem Schreibtisch, die Finger ineinander verschränkt.

»Wirklich?« Jetzt war ich fasziniert und bewegt von dem Angebot, das er mir gemacht hatte. Calloway besaß eine Organisation, die anderen Leuten half. Aber er kümmerte sich auch gut um seine eigenen Mitarbeiter.

»Ja. Die Spenden und die Investitionen, die die Gesellschaft macht, erlauben es Humanitarians United ein wettbewerbsfähiges Gehalt zu bezahlen. Das schafft eine positive Arbeitsatmosphäre, da die Leute für ihre Karriere arbeiten und genug verdienen, um Essen auf den Tisch zu bringen.«

Sprachlos starrte ich das Blatt Papier an. Selbst, wenn ich nicht mehr bei Christian leben würde, würde ich genug verdienen, um endlich meine Schulden abzahlen zu können. Momentan zahlte ich nur Zinsen und tilgte nie etwas von der Hauptsumme. Mein Schuldenberg wurde nicht kleiner, obwohl ich jeden Monat etwas zahlte. Mit diesem Job konnte ich endlich meine Schulden abzahlen, jeden Monat ein bisschen. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll…« Ich war daran gewöhnt, von Scheck zu Scheck zu leben— und manchmal auch gar keinen zu bekommen.

Je länger mich Calloway ansah, umso weicher wurde sein Blick. Er versuchte, kein Mitleid mit mir zu haben, weil ich ihn darum gebeten hatte, aber manchmal schlich sich dieser Blick trotzdem ein. »Du musst gar nichts sagen. Komm einfach am Montag her.«

Das war mein Traumjob. Das war etwas, was ich tun wollte und ich hatte mir nie vorstellen können, damit so viel Geld zu verdienen. Es war für die meisten Leute vermutlich nichts Besonderes, aber für mich war es, als hätte ich im Lotto gewonnen. »Vielen Dank.« Diese zwei Worte drückten nicht einmal ansatzweise aus wie viel mir das Ganze bedeutete. Jetzt konnte ich das tun, was ich gerne tat, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass Hank auftauchen würde. Denn wenn er in mein Büro bei Humanitarians United eindrang, würde Calloway ihn mit Sicherheit erwürgen.

»Und wenn du dir etwas nebenbei verdienen möchtest, ich habe da noch einiges, was du machen könntest.« Er blinzelte mir zu. Ich lächelte angesichts seines Flirtens und wusste, dass er nur Spaß machte. »Das hier ist mehr als genug, ich brauche sonst nichts. Aber die anderen Sachen mache ich gerne umsonst.« Ich blinzelte ihm ebenfalls zu.

Seine Augen leuchteten vor Freude auf als wäre Weihnachten. »Gute Antwort, Sweetheart.«

Ich blätterte durch die Wohnungsangebote auf meinem Laptop und versuchte, eines zu finden, das nicht unbezahlbar war. Ich konnte mir zwar eine eigene Wohnung leisten, aber wir waren hier in Manhattan und die Wohnungspreise waren exorbitant.

Christian ging hinter der Couch vorbei und sah die Liste auf meinem Bildschirm. »Rome, was zur Hölle suchst du?«

»Was?«, fragte ich, ohne mich umzudrehen. Ich blätterte weiter und machte mir gedanklich Notizen von den Angeboten, die annehmbar aussahen. Die zwei Aspekte, die mir am wichtigsten waren, waren natürlich Lage und Preis.

»Du ziehst nicht aus.« Er sprang über die Rückenlehne der Couch und landete neben mir. Seine Hand krachte auf den Deckel des Laptops und er schloss den Bildschirm. »Du bleibst hier, also mach dir nicht die Mühe, etwas zu suchen.«

»Ich dachte, du wärst scharf drauf mich loszuwerden.« Ich öffnete erneut den Bildschirm.

»Normal schon.« Er griff wieder nach dem Bildschirm und schloss ihn. »Aber nicht, wenn Hank da draußen unterwegs ist. Er kann dich in deiner eigenen Wohnung finden. Aber wenn du hier bist, kann er dir nichts antun. Du kannst nur gehen, wenn du zu Calloway ziehen würdest.«

Als ich den Bildschirm wieder öffnete, ließ ich meine Hand darauf liegen, so dass er ihn nicht schließen konnte. »Zuallererst, du hast mir nicht zu sagen, was ich tun soll. Ich weiß nicht, wie du das vergessen konntest. Und zweitens kann ich nicht für immer mit dir zusammenleben. Du hast dein Leben und ich habe meines.«

»Rome, es macht mir nichts aus, dass du hier bist. Wirklich.«

»Ich weiß. Aber wir sind beide erwachsen. Wir sind zu alt, um ständig Mitbewohner um uns zu haben.«

Er griff wieder nach dem Deckel des Laptops.

Dieses Mal knurrte ich ihn an.

Er zog schnell seine Hand zurück, als würde ich ihn gleich beißen. »Solange Hank ein Problem ist, kannst du entweder bei mir oder bei Calloway wohnen. Der Kerl ist gefährlich und wir beide wissen das. Ich will dich nicht herumkommandieren, aber momentan gibt es leider keine andere Lösung. Außer du findest einen Mitbewohner, der ein ehemaliges Mitglied des KGB ist oder sowas.«

»Ich denke, ein Mitglied des KGB wäre gefährlicher als Hank.«

»Genau«, sagte er. »Hank würde mit Sicherheit nachgeben.«

Alles was ich brauchte, war Calloway. Er würde ihn mit einem Blick wegjagen. Aber ich war nicht bereit, diesen Weg zu gehen— noch nicht. Denn wenn ich Calloway erzählen würde, was passiert war, wäre er so aufgebracht, dass er durchdrehen würde. Hank würde tot in einem Müllcontainer irgendwo in Long Island auftauchen. »In Ordnung, ich werde nicht ausziehen— im Moment.«

»Gut.« Er verließ die Couch und ging in die Küche, um sich ein Bier zu holen. »Bist du nervös wegen morgen?«

»Ja.« Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, ich wäre es nicht.

»Hast du For All schon abgewickelt?«

»Ja, das war kein Problem.« Um ehrlich zu sein, es war ziemlich deprimierend, wie einfach mein eigenes Unternehmen aufgelöst werden konnte. Ich hatte nicht allzu viele Spender und die, die ich hatte, hatten nicht allzu viel Geld. Meine Helfer fanden sofort neue Stellen. Und ich war zufälligerweise gerade am Ende meines jährlichen Mietvertrages. Jetzt hatte ich eine Sache weniger, für die ich zahlen musste.

6

Sechstes Kapitel

Calloway

Rome war eine starke Frau, die auf sich selbst aufpassen konnte. Sie hatte mehr Gegenwind erlebt als die meisten Leute, die ich kannte und als Ergebnis stand sie stolz auf ihren eigenen Füßen. Als jemand versucht hatte, sie auszurauben, hatte sie ihn festgehalten und die Polizei gerufen. Sie konnte damit umgehen, in einer harten Nachbarschaft zu leben, weil sie daran gewöhnt war. Sie war stolz, stark und selbstbewusst.

Der einzige Hinweis auf ihre Unschuld war ihre Jungfräulichkeit gewesen.

Die ich ihr nahm— mit Freuden.

Aber ich war erleichtert, dass sie nicht mehr in diesem kleinen Büro neben dem chinesischen Restaurant in Manhattan arbeitete. Jedes Mal, wenn ich dort hinkam, war außer ihr niemand dort. Wenn ihr ein Kerl zu nahe kam, konnte sie nicht mal um Hilfe rufen. Sie leitete ganz alleine ein unrentables Unternehmen, aber aus falschem Stolz weigerte sie sich, es aufzugeben.

Aber ab jetzt würde sie für mich arbeiten.

Um ehrlich zu sein, war ich mir sicher, dass sie eine Bereicherung für mein Personal sein würde. Sie arbeitete hart, war mitfühlend und machte alles aus den richtigen Beweggründen. Sie war dankbar für das neue Gehalt, aber das Geld bedeutete ihr nichts.

Eigentlich sollte sie diejenige sein, die mein Unternehmen leitete.

Ich freute mich darauf, jeden Tag mit ihr zusammenzuarbeiten. Aber wenn wir in unserem jeweiligen Büro waren, würden wir uns nicht allzu oft sehen. Und wenn ich mir jeden Tag eine Ausrede einfallen lassen würde, um in ihr Büro zu gehen, würden die Mitarbeiter sofort vermuten, was los wäre.

Aber konnte ich wirklich meinen Schwanz in der Hose behalten?

Definitiv nicht.

Normalerweise erschien ich eine Stunde später als der Rest der Belegschaft im Büro, weil ich mich bis spät in der Nacht in der Ruine aufhielt. Wenn ich Rome zu ihrer Wohnung gebracht hatte, fuhr ich beim Club vorbei, um dort nach dem Rechten zu sehen. Deswegen brauchte ich eine Extrastunde an Schlaf, bevor ich ins Fitnessstudio und dann zur Arbeit ging.

Meine Sekretärin gab mir meine Post und einen Plan für meinen Tagesablauf. Ich hatte eine Verabredung zum Mittagessen mit einem unserer besten Spender, also würde ich nicht mit Rome verschwinden können. Aber es würde nicht schaden, bei ihrem Büro vorbeizuschauen und ihr an ihrem ersten Tag »Hallo« zu sagen. Wenn meine Sekretärin Pause machte, würde ich zu ihr gehen.

Ich hatte nur das Gefühl, dass ich dann nie wieder gehen würde.

Romes Bürotür stand offen, also stoppte ich auf der Türschwelle und starrte sie an. Sie saß hinter dem großen Mahagonischreibtisch, ihr MacBook aufgeklappt. Eine Vase mit frischen Blumen stand auf der einen Ecke, zusammen mit einer pinkfarbenen Tasse, die eine Stiftsammlung enthielt. Ein einziges Bild stand auf ihrem Schreibtisch, von ihr und Christian auf Coney Island.

Ich gönnte mir einen Moment, um sie anzusehen und genoss ihren Anblick, bevor sie mich bemerkte. Meine Hände steckten tief in den Hosentaschen, während ich am Türrahmen lehnte und mich daran erfreute, wie sich ihre Titten leicht bewegten, während sie tippte. Ihr Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden und die herabhängenden Strähnen fielen lockig und weich.

Sie musste die Hitze meines Blickes bemerkt haben, denn ihre Augen wanderten direkt zu meinem Gesicht. Ihre Wimpern waren lang und dicht. Sie hatte etwas mehr Make-up aufgelegt als sonst, dunkle Schatten umrandeten ihre Augen und roter Lippenstift betonte ihren Mund.

Ich stellte mir rote Lippenstiftspuren überall um meine Schwanzwurzel herum vor.

Als Rome meine Anwesenheit bemerkte, spannte sich ihr Körper sofort an. Es war die gleiche Reaktion, die sie zeigen würde, wenn sie Angst hätte. Ihre Atmung wurde schneller und ihr Oberkörper hob und senkte sich rasch. Ihre Lippen waren leicht geöffnet und ihre Zunge presste sich gegen die Innenseite ihrer unteren Schneidezähne. Als sie ihren Kopf leicht bewegte, schwang ihr Pferdeschwanz wie ein Pendel hin und her. »Mr. Owens, kann ich Ihnen helfen?«

Jeder im Büro nannte mich so, aber wenn Rome mich so ansprach, war ich nicht einmal sicher, ob sie mich damit meinte. Ich ging weiter ins Büro hinein, schloss aber die Tür nicht hinter mir— so sehr ich es auch wollte.

Ich ließ mich in den Stuhl vor ihrem Schreibtisch sinken und schlug meine Beine über, wobei ich meinen Fußknöchel auf dem gegenüberliegenden Knie ablegte. Meine Ellenbogen lagen auf der Lederpolsterung des Stuhls und meine Finger drückten gegen mein Kinn, dessen weiche Haut bereits wieder Stoppeln zu zeigen begann. »Ich wollte sehen, wie es dir an deinem ersten Tag geht.«

Sie schloss ihr MacBook und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Die Knöpfe ihrer Bluse waren von oben bis unten geschlossen. Bis jetzt hatte sie einen guten Eindruck im Büro gemacht. Der Rest des Teams hatte sofort ihr gutes Herz und ihren Wert erkannt. »Wirklich gut. Ich habe mich mit allem vertraut gemacht, was auf dem Kalender steht. Ich muss sagen, ihr schafft wirklich viel. Ich hätte mich bei For All super gefühlt, wenn ich nur einen Teil davon hätte tun können, was Humanitarians United täglich schafft.«

Ich schätzte das Kompliment. »Danke. Aber wir haben tolle Mitarbeiter und viel finanzielle Unterstützung. Stell dir vor, was du jetzt mit einem größeren Budget und mehr Mitarbeitern erreichen kannst.«

Hätten wir einen Mitarbeiter des Monats, würde sie den Preis bekommen—jedes Mal.

»Ich bin sehr motiviert. Es fühlt sich an, als könnte ich hier wirklich mehr bewegen.«

Ich hörte zwar, was sie sagte, aber meine Augen blieben auf ihren Lippen haften und beobachteten, wie sie sie bewegte. Ich wünschte mir, dass wir bei mir zu Hause wären und auf der Couch herummachen könnten. Ich stellte mir ihre kleine Zunge vor, die sich mit meiner zusammen bewegen würde, bevor sie meine Unterlippe in ihren Mund saugte. Und wenn ich ihre Titten umschloss, würde sie tief in meinen Mund stöhnen.

Jetzt war ich verdammt noch mal hart.

Rome bemerkte die Spannung in der Luft, fühlte meine Lust, obwohl ich überhaupt nichts getan hatte. »Wenn ich Fragen habe, lasse ich es dich wissen.« Sie warf mich hinaus, versuchte mich aus ihrem Büro zu drängen, bevor ihr der Rock über ihre Hüften geschoben würde und ihr Höschen in meiner Tasche steckte.

Ich bewegte mich keinen Zentimeter und meine Augen fixierten weiterhin ihr Gesicht.

Ihre Wangen wurden rot, was ihrer natürlichen Reaktion entsprach, wenn sie entweder erregt oder nervös war— oder, wie in diesem Fall, beides.

Sie räusperte sich. »Gibt es noch etwas?« Sie zwang ihre Stimme, stark zu bleiben und war entschlossen, die Hitze zwischen uns zu ignorieren. Sich im Büro professionell zu benehmen war wichtig für sie, warum auch immer. Aber wenn ich einen Laserblick hätte und durch ihren Schreibtisch sehen könnte, würde ich ihre Oberschenkel zusammengepresst sehen, da sie sich wünschte, dass ich tief in ihr steckte.

Ohne noch ein Wort zu sagen stand ich auf und knöpfte meine Jacke zu. Ich warf ihr einen letzten Blick zu bevor ich hinausging, wobei ich wusste, dass sie meinen Hintern anstarrte, während ich ihr Büro verließ.

Ich musste meine Hände bei mir lassen, wenn wir im Büro waren.

Aber wenn wir bei mir waren, gehörten dieser Mund, diese Pussy und dieser Hintern mir— nur mir ganz alleine.

Vanilla-Sex war gut— im Moment.

Aber ich fühlte, wie meine Hände vor Vorfreude zitterten, wie sie die Dominanz und Kontrolle brauchten. Ich konnte nicht aufhören, mir Seile um ihre schlanken Handgelenke gebunden vorzustellen und wie das Material an ihrer zarten Haut reiben würde. Ich konnte nicht aufhören, mir ihren Hintern in der Luft vorzustellen, ihre Pussy feucht und bereit für mich. Mit verbundenen Augen und einem Knebel im Mund wäre sie dann mein Spielzeug.

Irgendwann würde ich ihr sagen, was ich mir vorstellte, und dann könnten wir unsere neue Beziehung starten. Wenn sie dem Ganzen eine Chance geben würde, würde sie es lieben. Sie würde wollen, dass ich sie fester schlug als nur mit der Handfläche auf ihren hübschen Hintern, kurz bevor wir beide kamen.

Aber ich musste es langsam angehen lassen.

Wenn wir uns zu schnell von Vanilla zu Peitschen und Ketten vorarbeiteten, würde sie mich abweisen. Ihre mangelnde Erfahrung sagte mir, dass es kompliziert werden würde— aber gleichzeitig auch noch mehr Spaß. Ich hatte ein paar Ideen, um sie dafür zu begeistern, ihren Horizont und ihre Vorstellung zu erweitern. Für sie wären es Riesenschritte. Für mich wären sie der Weg zu all meinen Fantasien.

Ich saß auf der Couch und wartete auf sie, als es an der Tür klopfte.

Ich trug noch immer Anzug und Krawatte, da ich mich nicht erst umziehen wollte, weil ich meine Klamotten ausziehen würde, sobald sie ankam. Und ich wusste, dass sie es mochte, wenn ich diese Klamotten trug, wie der gnadenlose Diktator, der ich in meinem Innersten war.

Ich öffnete die Tür und sah Rome in genau der gleichen Kleidung, die sie auch im Büro getragen hatte. Sie hatte nicht erst in ihrer Wohnung angehalten, um sich umzuziehen, denn sie wollte so schnell wie möglich hierherkommen, da ihr Widerstand langsam bröckelte.

Ohne Begrüßung ergriff ich ihr Handgelenk und zog sie herein. Mein Fuß trat gegen die Tür, um sie zu schließen und dann starrte ich sie an, wie eine Beute, die sie ja für mich war. Meine Hände legten sich um ihre Taille und wanderten von da zu ihrem Hintern. Ich packte ihre Arschbacken, als ich sie zur Couch führte, mein Mund war ganz nah an ihrem. Ich küsste sie nicht, sondern wollte uns beide noch heißer machen, bis wir beide nackt waren und sich ihre Pussy auf meinem Schoß befand.

Ich öffnete den Reißverschluss ihres Rockes und hörte, wie er auf den Boden fiel. Ihr Oberteil und der BH kamen als nächstes, gefolgt von ihrem schwarzen Höschen. Genauso wie ich sie auszog, machte sie kurzen Prozess mit meinen Klamotten. Sie war ein bisschen ungeduldig bei der Krawatte und zog hart daran. Aber ich mochte ihre Härte. Ich wünschte mir, sie würde es öfter tun.

Ich saß auf der Couch, die Knie gespreizt und mein Schwanz lag an meinem Bauch. Ich deutete auf meine Oberschenkel und befahl ihr lautlos, sich auf meinen Schoß zu setzen und das zu tun, was ich wollte, ohne dass sie Fragen stellte. Ich wollte es ihr befehlen, sie kontrollieren, wie ich es mit all den anderen getan hatte. Aber ich hielt meinen Mund verschlossen und zeigte ihr mein Verlangen nur durch meine Augen.

Sie setzte sich auf meinen Schoß, die Schuhe noch an den Füßen, die sie von außen an meine Oberschenkel presste. Sobald sie auf mir war, konnte ich die Feuchtigkeit ihrer Pussy fühlen. Ich hatte sie noch nicht einmal geküsst und sie war schon feucht.

Ich hatte das Gefühl, dass sie den ganzen Tag im Büro feucht gewesen war.

Ich zog sie nahe zu mir, bis sich unsere Oberkörper berührten. Meine Hand legte sich besitzergreifend um ihren Nacken und meine Finger drückten sich mit vorsichtig in ihre Haut. Dann rieb ich meine Lippen kurz an ihren und machte sie dafür bereit, loszulegen.

Sie erschauderte unter meiner Berührung, elektrisiert von der Intensität.

Mit dieser Frau wollte ich nach einem einzigen Kuss kommen.

Ich drückte meinen Mund auf ihren und küsste sie langsam, mein Schwanz war immer noch unter, aber nicht in ihr. Ich bewegte meine Hüften, um mich an ihr zu reiben, ihre Klit zu massieren und ihr ein ausgedehntes Vorspiel zu verschaffen. Das Aufwärmen war zwar unnötig, da sie ganz offensichtlich schon feucht war— aber ich genoss es trotzdem.

Ich zwang meine Hand dazu, entspannt zu bleiben, als ich ihren Nacken umfasste. Ich wollte sie würgen, sie dazu bringen, mit meinem Mund um den Atem zu ringen. Isabella hatte ich viele Male gewürgt— und sie war immer hart gekommen.

Meine freie Hand umfasste Romes Brust, mein Daumen fuhr über ihren Nippel und er zog sich prompt zusammen. Ihr Haar war immer noch zum Pferdeschwanz gebunden, also zog ich so hart am Zopfgummi, das er riss. Ihr weiches Haar fiel über ihre Schultern und strich an meinen Handgelenken entlang, wobei es sich wie weicher Stoff anfühlte.

Mein Schwanz zuckte irritiert, er wollte in der engsten Pussy sein, die er je gefühlt hatte. Also bewegte ich ihre Hüften und schob meinen Schwanz in ihre feuchte Grotte. Ich drückte Rome nach unten, bis ich komplett von ihr umgeben war. Das war mein Stück vom Himmel. »Verdammt, Vanilla.« Ich ließ ihren Nacken los und umfasste ihre Arschbacken mit meinen Handflächen, wobei ich den kräftigen Muskel zusammenpresste, als ich sie auf und ab bewegte.

Ihre Hände lagen zum Balance halten auf meinen Schultern, während sie sich mit mir bewegte und ihre Titten hüpften jedes mal, wenn sie sich auf meine Länge herabließ. Das heißeste Stöhnen entkam ihren Lippen und ihre Augen waren hell und glänzten vor Lust.

Ich bewegte mich langsam mit ihr, denn schon einfach das Gefühl unserer aneinander gepressten Körper war genug. Meine Vorliebe war eigentlich, sie hart und schnell zu nehmen, sie aggressiv zu ficken, bis wir beide wund waren. Aber im Moment waren diese langsamen und zurückhaltenden Bewegungen irgendwie besser. Und ich vermutete, dass das etwas mit Rome zu tun hatte.

Ich umfasste ihr Gesicht mit einer Hand und meine Finger strichen über ihre braunen Strähnen. Mein Daumen bewegte sich über ihre Unterlippe, als ich meine Stirn gegen ihre presste und wir gemeinsam unsere Lust herauskeuchten.

Ich schob zwei Finger in ihren Mund und legte sie auf ihre Zunge. »Saug sie.« Meine autoritäre Stimme kam hervor, aber ich konnte sie nicht zurückhalten. Wenn ich in meinem Element war, kamen irgendwann meine wahren Wesenszüge hervor.

Sie tat, worum ich sie gebeten hatte, schloss ihren Mund um meine Finger und saugte daran. Sie umschloss meine Finger mit Zunge und Gaumen, wobei sie mir Druck zusammen mit Feuchtigkeit gab.

Ich vergaß ganz, in sie zu stoßen, denn ich war gefangen von dem, was sie mit ihrem aufreizenden Mund tat. Sie traf Nervenenden, auf die ich nie wirklich geachtet hatte. Die unbefangene Art, wie sie auf meine Kommandos hörte, ließ mich glauben, dass es wirklich passieren konnte— dass sie irgendwann in der Ruine gefesselt sein würde.

Ich zog meine Finger aus ihrem Mund und küsste sie hart. Mein Monster kam heraus um zu spielen. Meine Hände kehrten zurück zu ihrem runden Hintern und meine Finger wanderten zu ihrem Hintereingang. Ich wollte sie weg von Vanilla zu etwas viel dunklerem leiten.

Sie küsste mich mit der gleichen Leidenschaft, verspannte sich aber, als sie den Druck meiner Finger spürte. »Was tust du?« Sie sprach in meinen Mund, ihre Lippen bewegten sich zusammen mit meinen.

Ich zog meine Finger nicht weg. »Dich spüren.«

Ihre Pussy war immer noch nass und eng um meine Länge, aber sie packte meinen Arm, als wäre sie stärker als ich. »Ich mag so etwas nicht.«

Ich wollte damit weitermachen, ihr eine Welt zeigen, in die sie sich verlieben konnte. Aber ihre Zurückhaltung angesichts dieser neuen Erfahrung machte mich vorsichtig. Wenn ich etwas so einfaches nicht tun durfte, dann würde sie mir wahrscheinlich nie erlauben, sie auszupeitschen. »Hast du es je versucht?«

Sie bewegte langsam ihre Hüften und behielt mich in sich. »Nein…«

»Woher weißt du dann, dass du es nicht magst?« Ich schob meinen Finger wieder in ihren Arsch, wobei etwas Spucke meinen Weg leichter machte.

Sie rutschte nach vorne und weg von meinem Finger. »Es ist nur ein Ausgang.«

Ich legte meinen Arm fest um ihre Taille und zog sie näher an meine Brust. Nach einem zarten Kuss auf den Mund sagte ich: »Welche Bedenken du auch hast, vergiss sie. Ich habe nie etwas getan, was dir nicht gefallen hat. Vertraue mir, wenn ich dir etwas Neues zeigen will. Vertraue mir, dass ich dich kommen lasse.« Ich küsste ihren Mundwinkel und zog meine Finger nicht zurück, wohl wissend, dass sie mich irgendwann hineinlassen würde.

Sie fuhr fort, meinen harten Schwanz langsam in sich aufzunehmen und ihre Feuchtigkeit sammelte sich an meiner Schwanzwurzel und um meine Eier.

»Sweetheart.« Trotz meines Frustes blieb ich geduldig. Wenn ich sie nicht dazu bringen konnte, das auszuprobieren, gab es keinen Weg, dass ich sie dazu brachte, meine Sub zu werden. »Du musst mir vertrauen.«

»Ich vertraue dir«, platzte sie heraus.

»Dann beweise es mir.« Ich stieß von unten in sie, mein Schwanz glitt in ihrem engen Kanal hinein und hinaus. Ich sah ihr tief in die Augen und befahl ihr ohne Worte, mir zu gehorchen.

Etwas, was ich gesagt hatte, musste sie überzeugt haben, denn sie stimmte schließlich zu. »Okay.«

Die Begeisterung in meinem Brustkorb kam nicht davon, dass ich jetzt doch noch bekam, was ich wollte. Sie kam von der Hoffnung her, die mich hart in den Bauch traf. Mein Instinkt war richtig. Ich konnte sie dazu trainieren, die perfekte Sub zu sein— mit der Zeit.

Ich küsste sie, als ich meinen Zeigefinger in ihren Eingang schob. Zuerst stieß mich ihr Körper zurück. Sie war angespannt und nervös und ihr Körper war unwillig, mich hinein zu lassen, obwohl sie bereits zugestimmt hatte. Ich atmete in ihren Mund während ich damit fortfuhr, an ihrem Hintern zu spielen. »Entspann dich. Du kannst mir immer sagen, wenn ich aufhören soll.«

Die Kontrolle über die Situation zu haben erlaubte ihr schließlich, zurück zum jetzigen Moment zu finden und ihre Fingerspitzen gruben sich in meine Schultern, als sie mich erneut küsste und mir erlaubte, meine Finger tief in ihren Hintern zu schieben. Ihr Kanal war unglaublich eng, viel enger als ihre Pussy. Wenn die Zeit kam, in der ich sie in den Hintern ficken wollte, könnten wir Probleme bekommen.

Wir bewegten uns gemeinsam und mein Schwanz dehnte sie wieder und wieder. Als sie sich schließlich an den Finger in ihrem Hintern gewöhnt hatte, wurde sie wieder leidenschaftlicher, küsste mich härter und grub ihre Nägel in meine Haut. Ich schob einen zweiten Finger hinein und dehnte sie weiter.

Sie stöhnte in meinen Mund und kämpfte mit den unterschiedlichen Gefühlen. Es war eine ungewöhnliche Erfahrung, an einer Stelle, an der sie noch nie berührt worden war, befingert zu werden, aber sie genoss es sichtlich.

Und wenn sie es genoss, genoss ich es auch.

»Sweetheart…« Ich wollte am liebsten in ihren Hintern und in ihre Pussy gleichzeitig kommen. Dummerweise ging das nicht. Ich musste mich jetzt für ihre Pussy und dann später für ihren Hintern entscheiden.

»Gott…« Ihre Lippen ließen meine los, als sie stöhnte. »Ich komme.«

Ich schob einen dritten Finger in sie, auch wenn es mehr als eng war. Ich zwang ihren Hintern, sich für meine kräftigen Finger zu dehnen und sich um sie herum zu weiten. »Komm auf meinem Schwanz, Vanilla.«

Sie rollte die Hüften während sie meinen Ständer noch einige Male mehr in sich aufnahm, bis sich ihre Pussy um mich herum zusammenzog und mich mit einem Todesgriff quetschte. Ich fingerte sie härter, als sie auf mir kam und sich noch mehr Feuchtigkeit ansammelte. »Calloway…«

Ich starrte in ihre feurigen grünen Augen, während mein Orgasmus heranrollte. Die schönste Frau der Welt saß auf meinem Schoß. Meine Finger waren in ihrem Hintern und mein Schwanz steckte tief in ihr. Ich hatte sie um den Finger gewickelt— und sie hatte mich um ihren gewickelt.

Ich kam hart und wurde von der Befriedigung überrollt. Erinnerungen daran, wie ich sie kennengelernt hatte, als sie in diese Bar gestiefelt kam und mich so hart geschlagen hatte, wie sie nur konnte, tauchten in meinem Kopf auf. Ich erinnerte mich an das erste Mal, als ich sie küsste— vor ihrer Wohnungstür, nach dem Ball. Ich erinnerte mich an das erste Mal, als ich sie gefickt hatte und danach die Blutstropfen auf meinem Bettlaken gefunden hatte. Jetzt fickten wir hemmungslos und gingen gemeinsam einen Weg von Schmerz und Lust.

Ich drückte mein Gesicht in ihren Nacken, als ich kam und ihre Pussy mit jedem Tropfen Sperma, das ich besaß, füllte. Ich wollte, dass sie sich den Rest des Tages voll fühlte, einen Teil von mir in sich trug, wohin sie auch ging.

Ich zog meine Finger aus ihr heraus und lehnte mich zurück, während die letzten Wellen der Lust abflachten. Als säße ich auf einer Wolke, fühlte ich ein intensives Hoch, das mich in der Luft schweben ließ. Wenn Rome dann noch die Dinge tat, auf die ich stand, war es für mich unmöglich, das wirklich zu begreifen.

Ihre Hände fuhren über meinen Oberkörper und verrieben den Schweiß, der sich auf meiner Haut angesammelt hatte. Sie brauchte ihre Zeit, um wieder normal atmen zu können, auch wenn ihre Bewegungen ruhig und gefasst waren.

»Also?« Ich stellte die Frage, zu der ich bereits die Antwort kannte.

Ihre Lippen blieben geschlossen und ihre Augen verrieten, dass sie nicht vorhatte, ein Wort zu sagen.

»Ich habe dir gesagt, dass du mir vertrauen kannst.« Ich hatte bis jetzt alles getan, worum sie mich gebeten hatte, war auf Dates gegangen und hatte ihr Blumen gebracht. Ich hatte sie sogar in meinem Bett schlafen lassen. Überraschenderweise hatte ich ihr von meinen früheren Dämonen erzählt, auch wenn ich diese Erfahrungen noch nie mit jemandem geteilt hatte. Ich hatte mich für diese Frau verbogen und hatte ihr Vertrauen gewonnen.

»Ich bin mir nicht sicher, ob ich es möchte, oder ob ich es nur möchte, weil du es so sehr möchtest.«

»Ich bin mir sicher, es ist beides.« Ich zog sie an meinen Brustkorb und gab ihr einen sanften Kuss auf den Mund. »Ich möchte mit dir alles erforschen, Rome. Ich hoffe, dass du mich lässt.«

Sie legte ihre Stirn an meine und sah auf meine Lippen. Ihre Nägel gruben sich in meinen Oberkörper, als ob sie mehr von mir wollte, obwohl wir beide befriedigt waren. Eine Strähne fiel hinter ihrem Ohr hervor und hing vor ihrem Gesicht. »Ich bin mir sicher, dass ich das werde, Calloway.«

Irgendwann würden Rome und ich die Beziehung haben, nach der ich mich sehnte. Momentan musste ich ihr Vertrauen gewinnen, während wir neue Ebenen der Lust erkundeten. Eines Tages würde sie zustimmen, meine Sub zu sein, mir genug vertrauen, um eine neue Art von Beziehung zu beginnen— eine, die ihr noch komplett fremd war.

Also zwang ich mich dazu, geduldig mit ihr zu sein.

Das hielt meine Dunkelheit zurück. Ich holte noch nicht die Ketten oder Kabelbinder heraus. Ich schlug sie nicht fest, wenn sie auf Händen und Knien war. Trotzdem… langsam aber sicher würde ich uns zum nächsten Level bringen.

Nach dem Abendessen gingen wir ins Bett. Wenn sie neben mir lag, schlief ich besser als sonst, also bevorzugte ich es, sie neben mir zu haben. Ich trug meine Boxershorts und sie ein T-Shirt, als wir unter die Laken krochen. Ihre Arme schlangen sich um mich, als wäre ich ein Teddybär. Ihr Bein lag über meiner Hüfte und sie kuschelte sich an meine Seite, wobei sie die Hitze meines Körpers aufnahm.

Ich liebte es.

Mit ihrer weichen Haut und ihrem Duft fühlte es sich an, als hätte ich eine Rose neben mir liegen. Ihre Beine, glatt und seidig, rieben sich an mir, als sie es sich bequem machte. Manchmal kitzelte ihr Haar an meiner Schulter, so weich und zart. Ich wollte es die ganze Nacht um meine Faust gewickelt haben, aber dann würde keiner von uns schlafen.

Ich starrte sie an, als sie ihre Augen geschlossen hatte. Sie sah aus wie eine Königin. Ihr Make-up war verschwunden und ihr natürliches Aussehen zum Vorschein gekommen. Sie hatte volle Lippen, die ich so gerne in meinen Mund saugte. Ihre Zähne waren perfekt und ebenmäßig, sexy und verführerisch. Während sie im Begriff war einzuschlafen, lag ich noch wach. Ich würde sie am liebsten die ganze Nacht beobachten anstatt zu schlafen.

Sie musste meinen Blick gespürt haben, denn sie öffnete nochmals die Augen. »Ja?« Sie fuhr mit der Hand über meinen Rücken und ihre Nägel kratzten mich leicht.

Ich fuhr mit meinen Fingern über ihre Wange und erwartete, dass sie gar nicht wirklich war, da sie mir zu perfekt vorkam.

Sie beobachtete mich mit schweren Augen und war erotischer als jede andere Frau, mit der ich je geschlafen hatte.

»Du bist so schön, dass es wehtut.« Ich starrte auf ihre Lippen und beobachtete, wie mein Daumen auf ihrem Mundwinkel lag. »Es tut so sehr weh…« Mein Brustkorb schmerzte, als ich ihre perfekten Gesichtszüge ansah. Sie hatte einen schlanken und eleganten Nacken, der mich an eine Königin erinnerte. Ich hatte schon so viele Küsse in die Kuhle ihres Halses gepresst, aber ich wollte nie aufhören. Immer, wenn ich dachte, ich hätte genug von mir, wollte ich mehr.

Ein unbekannter, ruhiger Gesichtsausdruck stahl sich in ihre Augen. Ihre Hand fuhr über meinen Oberkörper, bis sie meine Wange erreichte. Ihre Finger streiften über meine Haut, bis ihre Fingerspitzen auf meiner Unterlippe lagen. Ich spürte die Sanftheit, bevor ich ihre Fingerspitzen küsste und genoss, wie sie mich erkundete. Sie sagte nichts, aber der Blick in ihren Augen zeigte mir mehr von ihrer Seele, als sie mir je zuvor gezeigt hatte. In diesem schalen Körper steckte eine wilde und starke Kriegerin. Sie hatte mehr gelitten als die meisten, aber trotz allem schätzte sie sich immer noch glücklich. Sie war etwas Besonderes. »Wenn ich nicht bei dir bin, tut mir alles weh.« Ihre Hand rutschte zurück zu meinem Oberkörper, bis sie auf meinem Herzen zu liegen kam.

Die Albträume wurden weniger, aber ab und zu kamen sie zurück. Sonst war Rome mein Traumfänger und vertrieb sie mit ihrem natürlichen Leuchten. Aber heute Nacht war ihre Gegenwart nicht stark genug, um meine Dämonen zu besiegen.

Ich träumte von meinem Vater.

Und meiner Mutter.

Mein Vater machte unzählige fürchterliche Sachen in seinem Leben. Frauen als Subs zu haben war eine der Schlimmsten— denn sie waren Sklavinnen. Sie konnten nicht entkommen, nicht ohne Folgen. Das Herz meiner Mutter war gebrochen, denn ihr Mann entschied sich dafür, von Huren bedient zu werden anstelle von der Frau, die geschworen hatte, ihn für immer zu lieben. Wenn sie damit drohte zu gehen, drohte er damit, ihr etwas anzutun.

Er war ein Diktator, der jeden mit fürchterlichen Strafen unterdrückte. Wenn wir uns je gegen ihn stellten und versuchten den Frauen, die er gefangen hielt, zu helfen, würden wir mit einer Eisenstange verprügelt werden.

Mitten in der Nacht.

Ich erinnerte mich an das Geräusch, das das Metall machte, als es gegen meinen Schädel krachte. Wie das Geräusch von Metall auf Metall hallte es in meinem Gedächtnis nach. Ich war wieder zwölf Jahre alt und es gab keinen Ort, an dem ich mich verstecken konnte.

Er jagte mich durch das ganze Haus, verhöhnte mich dafür, dass ich eine seiner Frauen befreit hatte.

Ich wusste, was passieren würde, wenn er mich erwischte.

Ich schreckte hoch und warf die Bettdecken von mir ab, während ich nach Luft rang. Mein Rücken war schweißgebadet und ich glühte. Aber sobald ich wach war, umgab mich die Kälte. Ich fühlte mich krank, ohnmächtig. Ich fasste nach den Laken, um mich daran zu erinnern, wo ich war— und dass mein Vater tot war.

»Calloway.« Rome drückte sich an meinen Rücken und ihre schlanken Arme schlangen sich um meine Taille. Der Geruch von Rosen und frisch gemähtem Gras schwappte über mich und versprach Sonne und Trauben. Meine Atmung war immer noch unregelmäßig, aber ihre Umarmung lies meinen Herzschlag gleich um zwanzig Schläge pro Minute langsamer werden. Meine Hand griff automatisch nach ihrem Handgelenk, ich musste mich versichern, dass sie wirklich da war. »Es war nur ein Traum«, flüsterte sie. »Du bist hier bei mir, um 3:15 Uhr am Dienstag. Du musst in ein paar Stunden zur Arbeit— genauso wie ich. Du bist ein starker Mann und niemand kann dir etwas antun.« Sie küsste meinen Rücken, genau auf die Wirbelsäule. Ihre Lippen waren weich und liebevoll und verjagten die letzten Bilder aus meinem Gehirn.

Ich war noch nie so dankbar gewesen, jemanden hier zu haben.

Ich hatte mich noch nie so getröstet gefühlt.

Normalerweise würde ich in die Küche gehen und meinen Whiskey- und Scotch- Vorrat plündern. Aber diese Lösung konnte mit der hier nicht mithalten. Meine Finger blieben um ihre schmalen Handgelenke gelegt und ich fühlte ihren raschen Puls. Vorhänge bedeckten die Fenster, also war es dunkel im Schlafzimmer. Meine Augen gewöhnten sich an die Dunkelheit und ich konnte die fahle Beleuchtung des Badezimmers sehen. Romes Schuhe und ihr Kleid lagen auf dem Boden am Fußende des Bettes. »Ich bin hier.« Sie rutschte näher zu mir und drückte einen Kuss auf meine Schulter. Diesmal benutzte sie ihre Zunge und befeuchtete meine warme Haut.

Ich schloss meine Augen bei der Berührung, erregt und bewegt von ihrer Zuneigung. Ich hatte fast sieben Jahre damit verbracht, alleine zu schlafen, aber als sie in mein Leben kam, änderte sich alles. Ich war dankbar dafür, dass sie mich dazu brachte, meine Gewohnheiten zu ändern. Ich wollte sie mehr als je zuvor, wollte sie hart nehmen, während ihre Beine um meine Taille geschlungen waren.

Das war es, was ich tat.

Ich griff nach ihr und legte sie zurück aufs Bett. Meine Boxershorts waren sofort heruntergezogen und ihr Höschen zerrissen. Ich kletterte auf sie und spreizte ihre Beine, dominierte sie und nahm mir, was ich wollte.

Rome widersprach nicht, sondern schlang ihre Arme um meinen Nacken.

Ich schob mich in sie und stieß mit einem Stöhnen hart zu. Der kalte Schweiß auf meinem Körper wurde durch neue Tropfen der Anstrengung ersetzt. Ich fickte den ganzen Zorn und den Schmerz aus meinem Körper und benutzte Rome dazu, um den Albtraum zu vergessen.

Ich ersetzte meine Sorgen und Traurigkeit durch Lust. Ich vertrieb die Einsamkeit durch Zuneigung. Ich benutzte Rome, um mich gut zu fühlen, lebendig statt tot.

Ihre grünen Augen waren hell, auch in der Dunkelheit. Als sie meine Unterarme ergriff, gruben sich ihre Nägel in meine Haut. Nach einer Minute des Vögelns war sie feucht wie immer und genoss es, mitten in der Nacht hart genommen zu werden. Vielleicht hatte sie es am Anfang nur für mich getan, aber jetzt tat sie es nur für sich selbst.

7

Siebtes Kapitel

Rome

Er redete nicht über den Albtraum, den er gehabt hatte— und das war in Ordnung. Seine Reaktion diesmal war viel besser als der Impuls, den er sonst gehabt hatte: sich zu betrinken, bis er bewusstlos war und so den Albtraum zu vergessen konnte. Er schob mich nicht weg oder sagte mir, ich solle ihn allein lassen. Er erlaubte mir, meine Arme um ihn zu schlingen, um ihn zu halten, bis die Panik vorbei war.

Er hatte mir erzählt, dass sein Vater ein gewalttätiger Verrückter mit grausamen Strafen war, aber er hatte nie Details aus seiner Kindheit preisgegeben. Ich vermutete, dass er wesentlich mehr Probleme hatte, als er mir zeigte, nachdem er immer noch Albträume hatte— als erwachsener Mann.

Aber ich weigerte mich zu fragen, denn er würde es mir sagen, wenn er so weit war.

Am nächsten Morgen redete keiner von uns viel. Calloway war abwesend, aber nicht kalt, und seine Gedanken waren woanders. Er folgte seiner täglichen Routine von duschen, rasieren und dann seinen Kaffee trinken, bevor er zur Arbeit ging.

Nachdem wir jetzt im gleichen Unternehmen arbeiteten, musste ich ein paar Minuten abwarten, bevor ich auch ging, nur für den Fall, dass es jemand seltsam fand, dass wir jeden Tag zusammen ankamen.

Es war mir egal, was die Leute von mir dachten. Ich verfolgte schon immer das, woran ich glaubte und ließ die Neider hinter mir. Aber das hier war jetzt eine komplett andere Situation. Wenn meine Mitarbeiter mich nicht ernst nahmen, würde ich meine Ziele nicht erreichen können. Es war wichtig für mich, mir ihren Respekt zu erarbeiten. Sobald sie herausfanden, dass ich ihren Boss fickte, würden sich all meine Anerkennung und Glaubwürdigkeit verflüchtigen. Sie würden annehmen, dass ich den Job nur bekommen hatte, weil ich jede Nacht unter ihm lag— oder auf ihm.

Wir hatten heute Mittag ein Meeting und es war das erste Mal, dass ich mit Calloway im Beisein von anderen Leuten zu tun hatte. Ich wusste, dass ich mich beherrschen konnte. Ich hoffte nur, dass Calloway das gleiche tat. Ihm war es egal, was die anderen im Büro von seinem Privatleben dachten— aber er hatte auch nichts zu verlieren.

Ich betrat das Konferenzzimmer und schaute absichtlich nicht zu Calloway hin. Das Mittagessen war im hinteren Bereich aufgebaut, ein italienisches Buffet mit Fettuccine und Salat. Ich nahm von allem ein wenig auf meinen Teller und griff nach einem Glas Wasser, bevor ich mich hinsetzte— weit weg auf die andere Seite des Zimmers.

Obwohl fast fünf Meter zwischen uns lagen, presste ich meine Oberschenkel fest zusammen und ging meine Notizen nochmals durch, während ich mein Mittagessen aß. Wann immer wir im gleichen Raum waren, hatte ich unangemessene Gedanken über ihn. Glücklicherweise lag mein Büro auf der anderen Seite des Gebäudes und nicht in der Nähe von seinem. Wenn ich die Tür schloss, konnte ich mich sogar konzentrieren.

»Hey.« Dean, einer meiner Kollegen, setzte sich neben mich. Er trug ein Hemd und legere Stoffhosen und war ungefähr im gleichen Alter wie ich. Er hatte seinen Job bei einer Wohltätigkeitsorganisation in Kalifornien aufgegeben, bevor er nach Manhattan gezogen war. »Ich liebe Meetings über Mittag, weil es dann kostenloses Essen gibt.«

Ich kicherte. »Ja, geht mir genauso.« Ich lächelte ihn an, um nicht unhöflich zu wirken, und wandte mich dann wieder meinem Essen zu.

»Ich wollte dich etwas fragen.« Er verteilte seine Unterlagen auf dem Tisch, um sich auf die Besprechung vorzubereiten.

»Natürlich.« Ich ging davon aus, dass er Hilfe dabei brauchte, die Verteilung von Kleidung an die Schulen von New York zu organisieren. Es war seine Abteilung, die sich darauf konzentrierte, Schüler mit Klamotten, Technik und Büchern zu versorgen.

»Hast du heute Abend Zeit?« Er sah mich erwartungsvoll an, sein attraktives Gesicht sehr zuversichtlich. Er war ein gutaussehender Mann mit einem Herzen aus Gold, aber ich hatte ihn nie viel beachtet.

Ich fühlte, wie Calloways Blick in unsere Richtung fiel und die Hitze seiner Augen brannte sich direkt durch meine Haut. Ohne sein Gesicht zu sehen wusste ich, dass sein Gesichtsausdruck dunkel und absolut angsteinflößend war. Eifersucht war etwas, das wir noch nicht besprochen hatten, aber es war klar, dass er unglaublich besitzergreifend war.

»Um an einem Budgetplan zu arbeiten?«, fragte ich in der Hoffnung, dass ich die falschen Schlüsse gezogen hatte.

»Um ehrlich zu sein, ich finde dich sehr, sehr nett und attraktiv. Hatte gehofft du würdest auf ein Date mit mir gehen.«

Dean war nett, respektvoll und freundlich. Wenn ich Calloway nie kennengelernt hatte, würde ich vielleicht ja sagen. Aber jetzt, nachdem Calloway der Mann war, mit dem ich jede Nacht im Bett lag, war es hart für mich, sich einen anderen Mann mit mir vorzustellen.

Ich sah aus dem Augenwinkel, wie Calloway sich uns zuwandte. Seine Finger bedeckten seinen Mund und verbargen seinen zusammengebissenen Kiefer. Seine Blicke waren direkt auf Dean gerichtet, bereit, ihm den Kopf abzureißen.

Ich beschloss, diese Unterhaltung zu beenden, so dass Calloway Dean nicht mit einem Stift durchs Auge ermorden würde. »Das ist lieb von dir, Dean, aber ich bin vergeben.«

»Oh…« Er versteckte seine Enttäuschung hinter einem Nicken. »Ich vermute, das hätte ich wissen sollen. Du bist so hübsch—«

»Wir wollen anfangen.« Calloway stand auf. Mit seinen straffen Schultern und geballten Fäusten sah er angsteinflößend aus. Sein schwarzer Anzug passte zu seiner schlechten Laune und er begab sich mit einer angespannten Eleganz, die alle alarmierte, zur anderen Seite des Zimmers. Er öffnete den Ordner auf dem Tisch und richtete sich dann zu seiner vollen Größe auf, wobei seine wütenden Augen sofort auf Dean landeten. »Wo liegen wir in den Budgetplänen? Ich habe Sie gebeten, sie mir heute Morgen auf den Schreibtisch zu legen, aber dort sind sie nicht.«

Oh nein.

Alle an den Tischen zuckten zusammen, als sie den Ärger in der Stimme ihres Bosses bemerkten. Sie blickten auf Dean und hofften, dass ihr Kollege eine gute Antwort hatte.

Ich hatte das Gefühl, dass Dean heute rausgeworfen werden würde.

Dean war genauso geschockt von Calloways Zorn wie jeder andere auch. Er sah seinen Boss vorsichtig an, bevor er schließlich seinen Ordner öffnete und seine Unterlagen durchblätterte. »Ich dachte, ich würde damit warten, bis wir uns—«

»Es ist mir egal, was Sie denken, Dean.« Beide Hände auf dem Tisch aufgestützt, lehnte sich Calloway nach vorne und starrte ihn an. »Ich bin Ihr Boss. Wenn ich Sie darum bitte, etwas zu tun, dann tun Sie es. Oder glauben Sie, dass Sie besser wissen, wie man diese Firma leitet?«

»Ähm…« Dean suchte sichtlich nach der richtigen Antwort. »Nein, ich habe nur—«

»Nur was?« Calloways eiskalte Augen starrten Dean feindselig und gefährlich an.

Das war schlecht— wirklich schlecht. »Mr. Owens.« Ich wartete, bis Calloway mir in die Augen blickte.

Nach einer Sekunde tat er es. Sein Blick war nicht so bedrohlich, wenn er mich ansah. Er war etwas weicher, der gleiche Blick, den ich sah, wenn er mich aggressiv und lustvoll fickte.

»Dean hat mir gerade gesagt, dass er technische Probleme hatte und es dadurch nicht geschafft hat, den Budgetbericht auszudrucken. Er ist sogar in mein Büro gekommen, um meinen Computer zu benutzen, aber ich hatte das gleiche Problem.« Ich wollte Dean helfen, bevor er noch seinen Job verlor und ich wollte Calloways Ärger etwas eindämmen. Wenn ich sein Feuer nicht löschen konnte, würde er jeden zu Asche verbrennen.

Calloway richtete sich auf und einige seiner Sinne kehrten zurück. Er sagte kein weiteres Wort mehr zu diesem Thema und machte weiter. »Vanessa, wie sieht es mit den neuen Unterstützern aus?« Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah sie an, wobei er langsam zurück zu seinem normalen ruhigen Selbst fand.

Jetzt, nachdem Dean nicht mehr im Mittelpunkt stand, seufzte dieser erleichtert auf. »Danke. Ich habe noch nie erlebt, dass er sich so benommen hat. Und ich bin seit Jahren hier.«

»Er muss einen schlechten Tag haben«, flüsterte ich, nachdem ich nicht mit einer besseren Entschuldigung dafür aufwarten konnte, warum ein erwachsener Mann einen solchen Tobsuchtsanfall hatte.

»Einen wirklich schlechten Tag«, sagte Dean. »Ich werde ihm heute besser aus dem Weg gehen.«

Das war sicherlich eine gute Idee.

Nach der Arbeit ging ich nach Hause und fand Christian auf der Couch vor, wie er ein Videospiel spielte.

»Hi«, sagte er ohne aufzusehen, während seine Finger immer wieder die verschiedenen Knöpfe drücken.

»Hi«, sagte ich zurück. »Calloway ist heute bei der Arbeit ausgerastet.«

»Warum?« Er stoppte das Spiel. »Weil du schlecht in deinem Job bist?«

»Ha-ha!«, sagte ich sarkastisch. »Du bist lustig.« Ich setzte mich auf die andere Couch und zog meine unbequemen Schuhe aus. »Einer meiner Kollegen bat mich vor Calloway um ein Date.«

»Oh-oh«, sagte Christian mit einem Kichern.

»Calloway ist ausgeflippt und hätte ihn fast gefeuert. Ich musste die Unterhaltung in eine andere Richtung lenken, so dass er sich nicht selbst zum Idioten machte.«

»Hat er dem Kerl gesagt, dass ihr zwei zusammen seid?«

»Nein«, antwortete ich. »Aber er hat ihn wegen etwas in der Arbeit angeschrien… obwohl sein Zorn nichts mit der Arbeit zu tun hatte.«

Christian schien mehr amüsiert zu sein als alles andere. »Mann, den Kerl hat’s erwischt. Ich höre Hochzeitsglocken.«

»Ich weiß nicht…« Ich hatte nichts dagegen, für immer mit Calloway zusammen zu bleiben, aber ich war noch immer sauer wegen dieser Aktion in der Arbeit.

»Wenn ein Kerl so eifersüchtig ist, dann hat er sich Hals über Kopf verliebt. Glaube mir.«

»Du hast keine Ahnung von Beziehungen.«

»Genau. Ich war nie eifersüchtig wegen meinen Damen. Ich habe mit diesem Mädchen namens Jessica geschlafen und am nächsten Tag habe ich sie in einer Bar zusammen mit einem Date gesehen. Glaubst du, dass es mich interessiert hat? Nein. War mir total egal. Wenn es aber einem Kerl nicht egal ist, dann ist es ernst.«

»Soll ich jetzt also glauben, dass es was Gutes war?«

Er zuckte mit den Schultern und startete erneut das Spiel. »Es ist besser, als wäre es ihm egal, richtig?«

»Ich habe nichts dagegen, dass ich ihm etwas bedeute. Ich bin nur—«

Ein Klopfen an der Tür unterbrach mich mitten im Satz.

Christian stoppte das Spiel erneut und grinste. »Wow. Ich frage mich, wer das sein könnte?«

Ich verdrehte die Augen und öffnete die Tür. Wie ich es erwartet hatte, stand Calloway auf der anderen Seite. Er trug seinen schwarzen Anzug und sah immer noch verärgert aus, als wäre ich irgendwie verantwortlich für das, was heute Nachmittag passiert war.

Ich weigerte mich, zuerst etwas zu sagen, also starrte ich ihn nur an.

Er tat das gleiche.

Christian bemerkte die Spannung in der Luft und schaltete sein Spiel aus. »Ich gehe duschen.« Er ging den Gang entlang und schloss die Tür, wodurch wir etwas Privatsphäre hatten.

Calloway blickte keinen Augenblick von mir weg. »Können wir diese Diskussion bei mir führen?«

»Kommt drauf an.« Ich verschränkte die Arme vor der Brust. »Wie wird diese Diskussion verlaufen?«

Er biss die Zähne zusammen, als ich nicht blindlings seiner Aufforderung folgte. »Ein bisschen streiten. Ein bisschen entschuldigen. Und dann richtig guter Versöhnungssex.«

»Wer wird derjenige sein, der sich entschuldigt?«

»Das bleibt abzuwarten.« Er trat rückwärts zur Tür hinaus. »Aber Sex ist garantiert und ich will dich nicht hart ficken, wenn dein Bruder im Nebenzimmer ist. Also, lass uns gehen.«

Der einzige Grund, warum ich mit ihm ging, war der letzte Teil. Egal, wie sauer ich war, ich wollte immer Sex mit ihm. Denn der war besser als Yoga, eine Tasse heißem Kaffee aus meiner Lieblingsbäckerei und Brunch mit einem Freund am Sonntag zusammen.

Wir liefen schweigend zu seiner Wohnung ein paar Blocks weiter. Seine Hände waren in den Taschen seiner Jacke vergraben und er ignorierte die Blicke, die ihm vorbeikommende Frauen zuwarfen. Normalerweise legte er seine Hand auf meine Taille, wenn wir eine Kreuzung überquerten, aber heute berührte er mich nicht.

Sobald wir im Haus waren, weg von neugierigen Augen, drehte er sich zu mir um. »Ich weiß, dass ich es mit Dean heute übertrieben habe, aber du hättest mich nicht so überfahren sollen.«

»Überfahren?« Ich zog meine Jacke aus und hängte sie an den Kleiderhaken. »Calloway, er weiß nicht mal, dass wir zusammen sind. Wie sollte er das auch wissen? Außerdem hat er es sofort akzeptiert, als ich ihm gesagt habe, dass ich mit jemandem zusammen bin. Ehrlich, er ist ein netter Kerl. Nur weil er mich um ein Date gebeten hat, macht ihn das nicht zum Verbrecher.«

»Tut es, wenn er meine Frau angräbt.« Seine Hände ballten sich zu Fäusten, als wolle er auf etwas schlagen. Seine Augen waren, genauso so wie heute Nachmittag, kalt wie Eiszapfen.

Sein Bartschatten ließ ihn noch bedrohlicher aussehen. Aus irgendeinem Grund fand ich es sexy. Ich war sauer auf ihn, wollte aber gleichzeitig mit ihm ins Bett. »Du bist unmöglich mit dieser Situation umgegangen. Ich rate dir, dass das nicht noch einmal passiert. Deine Angestellten respektieren dich wirklich. Mach das nicht kaputt.«

Er schloss seine Augen einen Moment lang und seine Verärgerung schwand langsam. »Ich weiß, dass sie das tun.«

»Dann entschuldigst du dich besser bei Dean.«

»Ich werde mich nicht bei ihm entschuldigen. Aber ich werde daran arbeiten, mein Temperament unter Kontrolle zu bringen. Das ist das Einzige, was ich tun kann.«

Ich wusste, dass das alles war, was ich aus ihm herausbekommen würde. »Es kann einfach vorkommen, dass mich jemand während unserer Beziehung um ein Date bittet. Und ich weiß, dass dich Frauen vermutlich die ganze Zeit fragen. Wir müssen das ausblenden und ignorieren.«

»Das tut besser keiner mehr.« Seine Verärgerung kam zurück. »Wenn dich noch einmal ein Mann in meiner Gegenwart um ein Date bittet, ist er tot.« Er öffnete den Knopf seiner Jacke und warf sie auf die Couch. »Das ist alles neu für mich. Ich war noch nie zuvor eifersüchtig. Ich gehe damit um so gut ich kann— auch wenn es nicht so aussieht.«

»Tut es auch nicht.«

Er setzte sich auf die Couch, seine langen Beine von sich gestreckt. Er lockerte seine Krawatte mit einer Hand und starrte mich an. »Wenn du zuschauen müsstest, wie eine Frau mich anmacht, würdest du auch wahnsinnig werden. Tu nicht so als würdest du es nicht.«

»Würde ich.« Ohne es je zuvor erlebt zu haben, wusste ich, dass ich sauer sein würde. »Aber ich würde nicht so ausrasten wie du. Ich weiß, dass du mir treu bist, also gibt es keinen Grund, sauer zu sein.« Ich zog meine Schuhe aus und kniete mich vor ihn auf den Boden vor der Couch.

Er beobachtete meine Bewegungen ganz genau. »Ich schaue andere Frauen nicht einmal an. Nur dich.«

Ich öffnete seine Hose und zog sie zusammen mit seinen Boxershorts nach unten, wodurch ich seinen hart werdenden Schwanz befreite. Seine Hand fuhr sofort durch meine Haare und er nahm eine Strähne davon in die Hand und umschloss sie mit der Faust. Er zog meinen Kopf leicht zurück, um seinen Griff zu festigen.

»Lass es mich wiedergutmachen.« Ich hob seine Schwanzwurzel, leckte seine Eier und ließ ihn die raue Oberfläche meiner Zunge spüren.

Er schloss die Augen und stöhnte leise. Sein Brustkorb hob sich bei jedem Atemzug.

Ich saugte einen Hoden in den Mund, während ich seinen Schwanz massierte, der jetzt hart wie Stahl war. Ein Lusttröpfchen erschien an der Spitze und lief seinen harten Schaft herunter, wo es auf meine Zunge traf.

Calloway öffnete die Augen und riss sich die Krawatte herunter. Dann tat er etwas, was ich nicht erwartet hatte. Er zog meine Handgelenke hinter meinen Rücken und band sie mit der weichen Krawatte zusammen. Innerhalb von fünf Sekunden hatte er einen Knoten gemacht, der sie zusammenhielt.

Er schob mich etwas zurück und stand dann auf, wodurch seine Hose und Boxershorts auf den Boden fielen.

Ich wusste nicht, was passieren würde, aber ich mochte es. Ich mochte es, auf den Knien zu sein, meine Hände auf dem Rücken gefesselt. Sein Schwanz hing direkt vor meinem Gesicht und zuckte vor Erwartung, bevor er ihn mir in den Mund schob.

Er sah mit hungrigen Augen auf mich herab. Seine Hand umfasste die Schwanzwurzel und er deutete mit der Spitze an meinen Mund. Er rieb die Spitze um meine Lippen, als würde er Lippenstift damit auftragen. »Du gehörst mir, Vanilla.« Er presste seinen Schwanz an meine Lippen und schob sich dann hindurch, wobei sich mein Kiefer für den Umfang seines Schwanzes öffnete.

Er umfasste meinen Nacken, als er in meinen Mund stieß und zog mich nach vorne, so dass sein Schwanz meine Kehle jedes Mal erreichte. Er fickte aggressiv in meinen Mund, wobei die andere Hand auf meiner Schulter lag und mir half, die Balance zu halten. »Ich bin der einzige Mann, der diesen Mund fickt.«

Ich hielt meine Zunge flach, so dass sein Schwanz über die raue Oberfläche gleiten konnte, um mehr Spucke aufzunehmen, bevor er meine Kehle erreichte. Mein Würgereflex machte sich ein paar Mal bemerkbar, aber ich kämpfte dagegen an, denn ich wollte seinen Schwanz mehr als alles andere. Ich fühlte wie meine Pussy mein Höschen durchweichte, während Spucke aus meinem Mund über mein Kinn lief. Tränen traten in meine Augen, denn sein Schwanz war so groß.

Aber ich liebte jede Sekunde davon.

»Du siehst mit meinem Schwanz in deinem Mund so wunderschön aus.« Er fasste mich am Hinterkopf und stieß tiefer, fickte meinen Mund härter, als er je meine Pussy gefickt hatte. Sein harter Schaft war wie ein Stahlrohr, steinhart und gerade.

Er war derjenige, der wunderschön aussah. Wie er so über mir stand, mit seiner Größe und seinem kraftvollen Körperbau, erinnerte er mich an einen Gott. Die Muskeln seines Bauches spannten sich jedes Mal an, wenn er zustieß. Sein Bizeps bewegte sich, wenn er meinen Mund zu seinem Schwanz zog. Sein Gesichtsausdruck aber war das Beste. Er war so erregt, dass seine Lippen geöffnet waren. Er genoss das Gefühl, das ihm meine Zunge und mein Hals gaben.

Ich wollte kommen, aber ich wusste, dass er mir geben würde, was ich brauchte, sobald er gekommen war. Und ich wollte sein Sperma in meinem Mund schmecken.

Er stöhnte leise und hielt mit seinen Bewegungen inne, seinen Schwanz immer noch auf meiner Zunge. »Saug’ an der Spitze.«

Ich tat, wie er befohlen hatte und saugte die Schwanzspitze, bis ich jedes einzelne seiner Lusttröpfchen erwischt hatte.

Er zog seinen harten Schwanz aus meinem Mund. »Auf die Couch, Hintern in die Luft.«

Ich dachte nicht darüber nach. Ohne meine Hände benutzen zu können, fiel ich vorwärts auf das Kissen. Meine Hände wurden immer noch von der weichen Krawatte hinter meinem Rücken zusammengehalten. Meine Pussy brannte und wartete darauf, dass mich sein Schwanz aufspießte.

Calloway platzierte sich hinter mir und griff nach der Krawatte, die meine Handgelenke zusammenhielt. Ohne Vorwarnung schob er seinen harten Schwanz in mich hinein, gab mir keine Gelegenheit, mich auf seinen Umfang vorzubereiten. Er zog meine Hände zurück, sodass sich mein Rücken durchbog. Dann fickte er mich ohne Gnade. »Du gehörst mir. Verstehst du mich?«

Alles was ich tun konnte, war stöhnen.

»Verstehst du mich?«, fragte er noch autoritärer.

»Ja«, antwortete ich mit einem Stöhnen, während ich es genoss, wie sich sein harter Schaft in mir bewegte. Ich war gerade kurz davor zu kommen, als er aufhörte.

Er drückte seine Lippen an mein Ohr und atmete schwer. »Sweetheart, ich lasse dich nicht kommen, bis du mir sagst, was ich hören möchte.«

Jede Sekunde, in der er sich nicht in mir bewegte, war eine Tortur. Ich brauchte diesen Orgasmus. Ich musste kommen, mit ihm in mir drin. Und wenn ich das nicht bekommen würde, würde ich verrückt werden. »Ich bin Dein, Calloway. Nur Dein.«

Er küsste meine Ohrmuschel und atmete dann in mein Ohr. »Da hast du recht, Sweetheart. Und was noch?« Er bewegte sich langsam.

Ich wusste nicht, was er noch hören wollte, also platzte ich mit dem ersten heraus, was mir in den Sinn kam. »Und du gehörst mir, nur mir.«

Er schob sich komplett in mich hinein und gab mir jeden Zentimeter. »Ja.« Dann hämmerte er hart in mich und stieß mich direkt in einen außergewöhnlichen und mächtigen Orgasmus. Jeder Zentimeter meines Körpers fühlte die unaufhaltsame Lust. Es war so gut, dass ich fast vergaß zu atmen. Der Sex war so hart, dass ich am nächsten Tag wund sein würde, aber das war es wirklich wert. Sein Mund kam zurück zu meinem Ohr. »Bist du bereit, Sweetheart?«

»Ja«, sagte ich stöhnend.

»Ich komme.« Er stieß die letzten Male zu, bevor er jeden Zentimeter tief in mich schob, und mich komplett mit seinem Samen auffüllte. Ein bisschen davon lief über und tropfte auf das Kissen unter mir. Als ein Stöhnen aus seinem Hals kam, wusste ich, dass er den Anblick liebte. »Wenn Dean dich morgen anschaut, wirst du mich tief in dir spüren— auch wenn ich gerade nicht um dich herum bin.«

Calloway saß neben mir auf der Couch und las ein Buch, während der Fernseher lief. Die Lautstärke war herunter gedreht, so dass man den Basketballkommentator nicht hören konnte. Das Feuer im Kamin prasselte und knackte und brachte Wärme ins Wohnzimmer.

Ich arbeitete neben ihm, denn ich wollte alle meine Aufgaben erledigt haben, so dass ich meine neuen Kollegen beeindrucken konnte. Der einfachste Weg, von einem neuen Team akzeptiert zu werden, war der, gute Arbeit zu machen. Ich konnte mir fast alles erlauben, nachdem Calloway mein Boss war, aber diese Arbeitsweise interessierte mich nicht. Der Grund, warum ich den Job angenommen hatte, war der, dass ich dadurch anderen Menschen helfen konnte— nicht, um faul zu sein.

Ich wurde abgelenkt, als ich seine Hände ansah. Dicke Venen zogen sich über seinen Handrücken und wanderten über den Unterarm, der mit festen Muskeln überzogen war. Jedes Mal, wenn er seine Finger bewegte, dehnten und bewegten sie sich unter der Haut. Dieser Mann war so schön, dass mich sogar seine Hände erregten. Sie waren so maskulin und ich ertappte mich dabei, dass ich jeden einzelnen Fingerknöchel küssen wollte.

Calloway bemerkte meinen Blick, also schaute er auf und seine wunderschönen Augen fielen auf mich. In seinem schwarzen T-Shirt und den Jogginghosen, die locker auf seiner Hüfte saßen, sah er aus wie dem Cover des GQ-Magazins entsprungen. Er fragte nicht, was ich anstarrte— zumindest nicht mit Worten.

»Ich mag deine Hände«, erklärte ich.

»Danke für das Kompliment«, flüsterte er.

»Ich mag das.« Ich fuhr mit dem Finger über eine der dicken Venen.

»Krankenschwestern mögen sie auch«, sagte er mit einem leisen Lachen.

Ich verstand den Kommentar nicht, also sah ich ihn fragend an.

»Leicht, dort mit einer Nadel hineinzustechen«, erklärte er. Er wandte sich wieder seinem Roman zu, seine Augen folgten den Zeilen von links nach rechts.

Ich fragte mich, ob das bedeutete, dass er im Krankenhaus gewesen war. Wobei, wenn sein Vater ihn jahrelang geschlagen hatte, war mir die Antwort klar. Ich drehte mich zurück zu meinem Notizbuch und machte ein paar Notizen. Nach ein paar Minuten fühlte ich, wie sich sein Blick in meine Wange bohrte. Ich beantwortete seinen Blick mit meinem.

Er legte das Bändchen als Lesezeichen zwischen die Seiten, bevor er das Buch schloss. »Es hat dir gefallen, als ich deine Handgelenke zusammengebunden habe.« Er spreizte die Knie und streckte seine langen Beine auf dem Holzfußboden aus.

Da ich nicht wusste, ob es sich um eine Frage oder eine Feststellung handelte, reagierte ich nicht.

»Ich würde das gerne wieder machen, wenn du das auch willst.«

Ich hatte noch nie einen Mann, der mir die Handgelenke zusammenband— zumindest nicht in diesem Zusammenhang. Ich hatte auch noch nie einen Mann, der irgendwie in die Nähe meines Arsches gekommen war. Aber ich erwischte mich dabei, wie ich jede Menge neue Dinge mit Calloway machte— und sie mochte. »Ja, möchte ich.«

Er legte seinen Arm auf die Rückenlehne der Couch und seine Finger in meinen Nacken. Seine Fingerspitzen berührten die Strähnen meiner Haare, als er mich liebkoste. »Es gibt noch andere Dinge, die ich mit dir ausprobieren möchte— wenn du willst.«

»Was zum Beispiel?« Ich wusste, dass andere Paare verrückte Dinge taten, wie einander ans Kopfteil zu fesseln oder irgendwas voneinander zu essen. Das waren Dinge, für die ich mich nie interessiert hatte, aber nachdem ich Calloway kennengelernt hatte, verstand ich ihre Anziehungskraft. »Willst du mich ans Bett fesseln? Irgendwas von mir essen?«

Seine Augen wurden dunkler, als er meine Lippen anstarrte. »Ja, unter anderem.«

»Ich bin für vieles offen.« Aber ich war nicht so abenteuerlustig. Solange es zahm war, war es in Ordnung. Es war ja nicht so, dass Calloway den Scheiß mochte, den Hank von mir wollte. Wir waren erst kurze Zeit miteinander ausgegangen, als er Sex von mir forderte. Als ich damals gesagt hatte, dass ich nicht bereit wäre, versuchte er es trotzdem. Das war, als ich mir dann den Arm gebrochen hatte—gleich an zwei Stellen. Hank hatte sehr spezielle sexuelle Vorlieben, zum Beispiel, mich zu verletzen. Ich fand seine Vorlieben erst heraus, als ich ins Krankenhaus gebracht wurde.

»Gut«, sagte er. »Ich bin froh, dass du mir endlich vertraust.«

Ich verstand nicht, was Vertrauen damit zu tun hatte. In dem Moment, in dem ich ihm meine Jungfräulichkeit gegeben hatte, waren meine Gefühle ziemlich klar. Ich wusste, dass Calloway überhaupt nicht wie Hank oder einer der anderen grausamen Männer, die ich in meinem Leben kennengelernt hatte, war. Ich würde nicht gerade jetzt neben ihm sitzen, wenn mein Herz nicht in die Sache verwickelt wäre. Zuerst war ich skeptisch angesichts eines so tollen Mannes, aber meine Zweifel waren schon lange ausgeräumt. »Ich vertraue dir schon lange, Calloway. Ich weiß, dass du mich nie verletzen, mich anlügen, oder mich in die Irre führen würdest.«

Seine Finger stoppten auf meinem Nacken und seine Augen wurden weich so wie sie es nie zuvor geworden waren.

Manchmal fragte ich mich, ob ich ihn liebte. Wir sahen einander erst seit fünf Monaten und es schien viel zu früh dafür zu sein, um solche Gefühle zu entwickeln. Aber andererseits merkte ich, wie mein Herz immer schneller schlug, wenn er in der Nähe war. Ich bemerkte, wie gut ich schlief, wenn sein starker Körper neben meinem lag. Ich bemerkte, wie glücklich ich war, wenn ich sein Gesicht früh am Morgen als erstes sah. Vielleicht war es zu schön um wahr zu sein.

Aber vielleicht auch nicht.

Calloway zog mich an seine Seite und drückte seine Lippen an meine Schläfe. »Du bist meine ganze Welt, Rome.« Er ließ seinen Mund dort, während er mich festhielt und sein natürlicher maskuliner Geruch über mich schwappte. »So wie es mir mit dir geht. Manchmal habe ich Angst davor.«

»Ich habe auch Angst davor.«

Er küsste meine Schläfe erneut. »Dann können wir zusammen Angst haben.«

8

Achtes Kapitel

Calloway

Ich war in der Ruine und kümmerte mich um die Buchhaltung, denn ich war schon seit über einer Woche nicht mehr dort gewesen. Rome war das Zentrum meines Universums und natürlich ließ ich meine anderen Aufgaben deswegen schleifen. Jackson war ein zu großer Idiot, als dass er eine große Hilfe sein konnte und somit lag die ganze Verantwortung auf meinen Schultern. Zum Glück war er heute Nacht nicht hier. Wenn er da gewesen wäre, hätte er mir wieder eine ganze Stunde lang wegen Rome die Hölle heiß gemacht.

Auf dem Bildschirm meines Handys leuchtete Christians Name auf. Er schrieb mir.

Was wollte er?

Ich strich über den Bildschirm und sah seine Nachricht.

Ich brauche einen Bruder-Gefallen.

Was war das? Ich höre zu.

Ich bin gerade in einer Bar. Ich habe zwei Mädels, die meine Wohnung sehen wollen. Das ist mein erster Dreier und ich KANN das nicht vermasseln.

Ich soll dir erklären, wie man mit zwei Frauen gleichzeitig schläft? Ich grinste, bevor ich die Nachricht abschickte. Meine Zuneigung zu Rome wuchs noch, je besser ich ihren Adoptivbruder kennen lernte. Ich mochte ihn gerne und er machte mein Leben sehr viel einfacher.

Fick dich, Arschloch. Ich muss Rome aus der Wohnung rausbekommen. Sie wollte heute zu Hause bleiben.

Er hatte noch nie ein Problem damit gehabt, seiner Schwester zu sagen, sie solle verschwinden. Warum sagst du es ihr nicht einfach?

Weil sie meine Mitbewohnerin ist. Es ist auch ihr Zuhause. Ich kann sie nicht rausschmeißen, wann immer ich will. Es wäre etwas anderes, wenn sie nur auf meiner Couch schlafen würde. Und du schuldest mir was, Mann. Welche Pläne auch immer du hast, sag sie ab.

Moment mal, was? Ich schulde dir gar nichts. Das letzte Mal, als ich ihn gesehen hatte, besorgte ich ihm eine tolle Wohnung in einer der besten Gegenden. Du hast nur wegen mir eine tolle Wohnung.

Die ich nicht für mich allein habe, bis sie auszieht. Und es sieht nicht so aus, als würde sie das bald tun. Also zurück zum Thema, kannst du sie zum Abendessen ausführen oder so? Lass sie nur von dort verschwinden, in Ordnung?

Ich hatte kein Problem damit, Zeit mit Rome zu verbringen. Ich war nur in ein paar wichtige Sachen in der Ruine vertieft. Ich frage sie, ob sie bei mir schläft.

Danke. Sie muss in 30 Minuten verschwunden sein. Meine Damen sind bereit zu gehen.

Ich tue mein Bestes.

Du schaffst das, Mann. Wir reden hier über einen Dreier. Das ist wie der Nobelpreis für Schweine.

Ich verdrehte die Augen und schob mein Handy zurück in die Tasche. Ich würde irgendwann morgen hierher kommen müssen und die Buchhaltung fertig machen. Es wäre einfacher, jemanden dafür einzustellen, aber ich traute niemandem zu, meine Finanzen zu regeln. Das war etwas, was mir mein Vater beigebracht hatte. Ich hasste es, das zuzugeben, aber damit hatte er recht.

Ich verließ das Büro und erstarrte, als ich Isabella gegenüber stand. Sie war dünn, mit einem schlanken Nacken und einer fast zerbrechlich wirkenden Taille und sah aus, als würde sie dahinsiechen. Sie hatte mehr Gewicht verloren, als sie es sich leisten konnte, aber ihr Haar war immer noch seidig und ihre Gesichtszüge genauso schön. Der einzige Grund, warum sie sich hier hinten herumtrieb, war der, dass sie auf dem Weg in mein Büro war. »Guten Abend, Isabella.« Ich verschloss die Tür hinter mir, so dass sie gar nicht in die Versuchung kam, mein Büro zu verwüsten. Trennungen führten immer zu verbitterten Personen. Wir hatten unsere Vereinbarung vor fast sechs Monaten beendet, aber sie war immer noch nicht darüber hinweg. Wenn ich meine Gefühle und Gedanken für Rome mit meinem Verhalten gegenüber Isabella verglich, verstand ich überhaupt nicht, warum sie sich so von mir angezogen fühlte. Ich war nicht einmal nett zu ihr gewesen— nicht so, wie ich es zu Rome war.

»Guten Abend, Calloway.« In ihrem schwarzen Cocktailkleidchen, das ihre Titten zusammenpresste und ihren Ausschnitt freizügig den Blicken preisgab, sah sie atemberaubend aus. Jeder Mann in diesen Club wünschte sie sich auf den Knien, den Hintern nach oben gestreckt.

Aber mir war es vollkommen egal. »Gibt es etwas, was ich für dich tun kann?«

»Gehst du immer noch mit der kleinen Hure aus?«

Meine Augen verengten sich verärgert und ich verspürte das Verlangen, sie an der Kehle zu packen— aber nicht, weil ich erregt war. »Rede noch einmal so über sie, und ich werfe dich aus der Ruine. Du hast Glück, dass ich es noch nicht getan habe.«

Sie spitzte ihre Lippen für eine unehrliche Entschuldigung. »Ich dachte, Hure zu sein wäre eine gute Sache?«

Es war mir selbst unverständlich, dass ich Isabella je gemocht hatte. Jetzt brachte sie mich fast zur Verzweiflung. »Was willst du, Isabella? Ich bin sehr beschäftigt.«

»Ich wollte nur sehen, ob du immer noch glücklich damit bist, ihr Freund zu sein.« Sie betonte das Wort Freund, als wäre es eine Beleidigung. »Wollte sehen, ob es dich schon langweilt, jeden Abend den gleichen Geschmack zu haben—Vanille.«

Davon konnte sie nur wissen, wenn Jackson es ihr verraten hatte. Ich würde ihn nachher in den Arsch treten. »Ja, ich mag den Geschmack mittlerweile recht gerne.« Ich ging um sie herum, wobei ich sicherstellte, dass meine Schulter ihre nicht berührte. Ihre Besessenheit mit mir war absolut nicht angenehm. Nicht, seitdem ich Rome dabei ertappt hatte, wie sie mich anstarrte. Die Lust in ihren Augen ließ mich größer fühlen als ich es in Wirklichkeit war.

Isabellas Stimme folgte mir, als ich weiterging. »Du kannst dieses Schauspiel nicht mehr viel länger aufrechterhalten. Deine Dominanz wird irgendwann die Herrschaft übernehmen— und ich werde hier sein und warten.«

Ich hielt im Flur an, nicht sicher, warum meine Füße aufgehört hatten, sich zu bewegen.

»Ich werde bereit sein, jedes Kommando befolgen, alles tun, was du von mir möchtest, ohne nachzufragen. Ich werde vor dir knien, nur weil du es sagst. Ich unterwerfe mich—genauso wie du es möchtest.«

Ich ballte meine Hände vor Verzweiflung zu Fäusten, denn ich wollte genau diese Dinge mit Rome machen. Ihre starke Unabhängigkeit war attraktiv, aber ich wollte, dass sich diese starke Frau vor mir verneigte, mir mehr Kontrolle gab, als ich je hatte. An manchen Tagen dachte ich, ich könnte ohne meine Dominanz leben. Aber Momente wie diese ließen mich erkennen, wie unmöglich das war. Es war etwas, das ich brauchte, um zu überleben.

Würde mir Rome das jemals geben?

Meine Füße begannen wieder, sich zu bewegen und ich ging davon, ohne zurückzublicken. Ich dachte an die Frau, von der ich so besessen war. Rome vertraute mir auf eine Art, wie sie es noch nie zuvor getan hatte und ich fühlte mich schuldig, weil ich ihr noch nicht die Wahrheit gesagt hatte.

Aber ich würde es ihr irgendwann erzählen.

Wenn die Zeit reif war. Ich musste sicher sein, dass ihre Antwort ja sein würde und sie mich nicht verlassen würde. Ich wusste, dass ich mit dem Verlust nicht umgehen könnte. Ich wusste, dass ich sie nicht gehen lassen konnte.

Denn sie war meine ganze Welt.

Ich führte Rome zum Essen aus, bevor wir zurück in meine Wohnung fuhren. Christian genoss seinen Dreier, aber viel mehr noch genoss ich die Zeit mit seiner Schwester. Sie saß mir gegenüber und ich bewunderte die kleinen Bissen, die sie aß. Sie aß immer noch nicht viel, aber ich hatte mich daran gewöhnt. Ich bestellte uns nie Vorspeisen, denn das war ein komplettes Gericht für sie.

Wir kamen in meine Wohnung zurück und Isabella tauchte in meinem Kopf auf. Ich dachte an ihr Angebot, dass ich wieder ihr Dom sein könnte, wann immer meine Beziehung zu Rome zerbrach. Ihre Besessenheit mit mir war zwar unerklärlich, aber einen Teil von mir faszinierte das Angebot. Ich wollte keine andere Frau, aber bei Rome vermisste ich es, ein Dom zu sein. Ich vermisste es, die absolute Kontrolle zu haben. Ich vermisste es, dass meine Kommandos ohne Zögern befolgt wurden. Wenn es um Sex ging, folgte Rome normalerweise meinen Anweisungen, aber außerhalb des Schlafzimmers schaffte ich es nie, dass sie mir zuhörte. Das war ein verlorener Kampf.

»Alles in Ordnung?« Sie fuhr mit der Hand über meinen Rücken.

Ich kam zu unserer Unterhaltung zurück und merkte, dass meine Gedanken abgeschweift waren. »Ja. Ich versuche mich nur daran zu erinnern, ob ich ein Trinkgeld gegeben habe.«

»Nein. Weil ich das gemacht habe.« Sie griff nach dem Revers meiner Jacke und schob sie von meinen Schultern, so dass sie auf den Boden fiel. Verspieltheit brannte in ihren Augen, als sie meine Krawatte ergriff und den Knoten mit ein paar Bewegungen lockerte. Alles, was sie tat, war sexy. Und die Tatsache, dass sie nicht einmal versuchte, sexy zu sein, machte es nur noch erotischer. Als die Krawatte geöffnet war, nahm sie die beiden Enden und zog mich zu sich heran.

Ich mochte es—sehr sogar.

Aber ich hasste es auch. Ich hasste es, jemand anderem die Kontrolle zu überlassen, auch nur für eine Sekunde. Dadurch fühlte ich mich irgendwie kastriert und unnütz. Ich fühlte mich dann weniger männlich und so, als würde ich die Frau, mit der ich zusammen war, nicht verdienen.

Ich riss die Krawatte von meinem Nacken herunter und legte sie um ihren. Mit einem festen Griff zog ich ihr Gesicht zu meinem und küsste sie hart auf den Mund. Ich holte mir die Kontrolle zurück und fühlte mich verdammt gut dabei. Ihr Nacken musste unter meiner Kontrolle sein. Ihre Freiheit musste auch unter meiner Kontrolle sein.

Rome schien der plötzliche Rollenwechsel egal zu sein, denn sie küsste mich hart zurück und stöhnte erregt in meinen Mund.

Ich hob sie hoch und trug sie hinauf in mein Schlafzimmer, wobei ich sie die ganze Zeit küsste. Als ich sie auf mein Bett gelegt hatte, hielt ich ihre Hände am Kopfteil fest und band sie an einen der Holzbalken. Als ich dieses Bettgestell gekauft hatte, hatte meine Designerin gemeint, dass ihr das Aussehen nicht gefiele. Die Farben und die Oberfläche passten nicht zu mir. Aber sie hatte nicht verstanden, was ich mit dem Kopfteil vorhatte.

Rome zog an der Krawatte und probierte, wie fest sie gebunden war. Sie konnte sich kaum bewegen, denn der Knoten war professionell geknüpft. Sie trug noch immer Kleid und Schuhe, aber die Teile störten nicht. Das einzige Kleidungsstück, das auf dem Boden liegen musste, war ihr Höschen.

Ich zog mich vor ihr aus und ließ jedes Kleidungsstück einzeln auf den Teppich fallen. Ich trat meine Schuhe herunter und zog meine Socken aus, wobei ich sie nie aus den Augen ließ. Ich sah zu, wie sich ihre Lippen für einen tiefen Atemzug öffneten und ihre Zunge leicht herausspitzte. Als mein Schwanz zum Vorschein kam, biss sie auf ihre Unterlippe.

Sie war besser als jede der anderen Subs, die ich jemals gehabt hatte.

Ich rutschte auf das Bett und begann ganz langsam, küsste die Innenseite ihrer Knie und bewegte mich nach oben. Sie trug immer noch ihr schwarzes Kleid, und meine Hände schoben ihre Knie hoch zu ihrer Taille. Meine Lippen folgten ihnen und die Stoppeln meines Kinns rieben an der empfindlichen Haut.

Sie riss kräftig an der Krawatte, wollte ihre Finger in meinen Haaren vergraben. Ich drückte warme Küsse auf ihr Baumwollhöschen und strich über den Stoff, der ihre pochende Klit bedeckte. Ich vertiefte die Küsse, badete ihre Unterwäsche mit meiner Spucke und ihrer eigenen Lust. Ihre Beine spreizten sich weiter und spannten sich an, als ihr Kopf zurückrollte und sie genoss, was ich mit ihr tat. Ein Stöhnen entkam ihren Lippen, eine Spur meines Namens lag auf ihrer Zunge.

Ich hatte genug vom Vorspiel. Diese Frau wollte mich die ganze Zeit, also war es eigentlich nicht notwendig. Ich tat es nur, um sie noch schärfer zu machen—und mich selbst auch.

Ich zog ihr das Höschen aus und warf es auf meine Boxershorts. Dann platzierte ich mich zwischen ihren Beinen und mein Schwanz rieb an ihrer nassen Pussy. Ich wollte sie umdrehen und ihr den Hintern versohlen, bis er rot war. Meine Handfläche schmerzte, als ich dem Verlangen widerstand. Ich hielt mein Gesicht über ihres und sah, wie ihre Lippen inständig um einen Kuss baten. Ihre Ellbogen waren neben ihren Schläfen und ihre Nippel zeigten zur Decke. Ich spreizte mit meinen Armen ihre Beine, drückte ihre Knie gegen ihre Rippen. Ich wollte sie hart ficken, sie wie die Gefangene nehmen, die sie jetzt war. Ich wollte ihr so viel von meinem Schwanz geben, dass sie vor Schmerz zusammenzuckte. Ich wollte sie dazu bringen, vor Schmerz und Lust zu weinen. Und am allermeisten wollte ich ihr wehtun.

Aber das würde ich nicht—noch nicht.

Ich drückte mein Gesicht an ihres, aber küsste sie nicht, denn ich wollte sie so lange verrückt machen wie ich konnte. Mein Schwanz rieb an ihrem nassen Eingang und überzog meinen harten Schaft mit ihrer Lust. Ich hatte nie Probleme damit, eine Frau zu bekommen, aber ich hatte es nie geschafft, eine Frau so nass zu machen wie Rome. »Willst du, dass ich dich ficke, Vanilla?«

»Ja.« Sie zog an der Krawatte, aber ihre Hände gingen nirgendwohin.

Ich küsste ihren Mundwinkel und drückte meine stahlharte Erektion an ihre Klit. Ich drückte drauf und rieb mich an dem pulsierenden Knubbel, was sie dazu brachte, mir ihre Hüften entgegenzustrecken, während sie stöhnte.

»Fick mich, Calloway«, flüsterte sie. »Bitte.«

Fuck. Es gibt nichts besseres, als eine wunderschöne Frau, die darum bettelt, gefickt zu werden.

»Willst du, dass ich dich hart ficke, Vanilla?«

»So hart, dass du mich nicht mehr Vanilla nennen kannst.«

Die Haare in meinem Nacken sträubten sich und mein Schwanz zuckte als Antwort. Sie sagte viele erregende Dinge, aber das war eine der besten. Manchmal ging sie mit mir in den Schatten, war eins mit der Dunkelheit. Sie machte, dass ich mich weniger alleine fühlte, als könnte ich alles haben, was ich je wollte—und das mit dieser unschuldigen Frau.

Ich wollte sie noch mehr erregen, aber irgendwie erregte sie mich mehr. Ich schob meinen Schwanz in sie, drückte mich durch die Feuchtigkeit, bis ich komplett in ihr war. Ich war tief in ihr, so tief in ihrer Pussy, wo kein Mann je gewesen war.

Ich blickte auf sie herunter, sah ihre harten Nippel und den geröteten Oberkörper, wie ihr wunderschönes braunes Haar über das Kissen floss und mein Schwanz tief in ihrer Pussy vergraben war. Ihre Hände waren über ihrem Kopf gefesselt und ihr heller Teint makellos.

Ich wollte, dass dieser Moment ewig anhielt.

Sobald ich begann, mich in ihr zu bewegen, wollte ich auch schon kommen. Ich wollte so viel von meinem Sperma in sie spritzen wie nur möglich, bis ich sie auffüllte wie das letzte Mal. Aber heute Nacht fühlte es sich anders an. Meine Finger gruben sich in die Muskeln ihrer Oberschenkel und ich hörte ihr tiefes Atmen. Ihre Titten bewegten sich mit jedem Atemzug nach oben und ihre Nippel baten darum, zwischen meinem Zeigefinger und Daumen gezwickt zu werden. Die Missionarsstellung war meine unbeliebteste Position, aber Rome ließ sie zur erotischsten Erfahrung meines Lebens werden.

Ich glitt durch ihre nasse Höhle und spürte sie so intim. Mein Schwanz war im siebten Himmel und wollte nie wieder von dort weg. Andere Frauen zu ficken hatte mir nie so viel Befriedigung verschafft. Ich wusste nicht, ob es davon kam, dass Rome noch Jungfrau gewesen war, dass sie ungewöhnlich schön war, oder dass sie zuschlagen konnte wie keine andere. Aber was auch immer es war, es machte mich an wie sonst nichts.

Meine Hüften stießen sanft in sie, aber dann entwickelten sie ein Eigenleben. Sie begannen, hart zuzustoßen und sie schnell zu ficken. Das Kopfteil stieß rhythmisch gegen die Wand.

»Fester.«

Ich stöhnte und bewegte rhythmisch meinen Körper, um ihr zu geben, was sie wollte und fickte sie so hart ich konnte. Das Kopfteil schlug gegen die Wand, wo es Dellen und Kratzer hinterließ.

Als würde mich das interessieren.

Rome stöhnte, ihre Worte waren unverständlich und verzerrt von ihren Schreien. Als sie kam, verengte sie sich um mich und zerrte so fest an der Krawatte, dass sie sie fast zerriss. Ein paar Nähte rissen, aber sie blieb ganz. Ihr Kopf rollte hin und her, und sie schrie wie ein sterbendes Tier. Mein Name wurde gedämpft von den Geräuschen, die sie machte. »Oh Gott…« Sie schloss die Augen, während sie das Hoch genoss, das sich durch ihren Körper zog. Ihre Pussy entließ langsam meinen Schwanz, was mir erlaubte, mit weniger Widerstand hinauszugleiten.

»Das war eine ganz schön beeindruckende Show, Sweetheart.« Ich beugte mich über sie und küsste sie auf den Mund, wobei ich das Salz ihres Schweißes schmeckte. Ich stieß einige weitere Male in sie und machte mich bereit für das große Finale. Ich liebte den Anfang, die Mitte und das Ende. Aber in ihr zu kommen war eine übernatürliche Erfahrung. Ich berührte den Himmel und die Hölle gleichzeitig.

Ich kam in ihr und verlor mich in der überwältigenden Lust, die mir diese Frau ermöglichte. Ich war schon öfter als ich zählen konnte in ihr gekommen und jedes Mal war besser als das vorhergehende. Ich saugte ihre Lippen in meinen Mund und schmeckte ihre Haut, während ich kam. »Ich will dich für immer so gefesselt lassen.« Ich wollte sie als meine Gefangene behalten, deren einzige Aufgabe es wäre, mich rund um die Uhr zu verwöhnen. Ich wollte sicher sein, dass sie kein anderes Leben außerhalb dieser Wände hatte. Ich wäre der Mittelpunkt ihres Universums.

»Dann solltest du das tun.« Das Feuer in ihren Augen war bereits zurück und sie wollte eine weitere Runde, obwohl sich bereits Unmengen meines Spermas in ihr befanden.

Ich saugte ihre Unterlippe in meinen Mund und biss sie zärtlich, wobei ich vorsichtig war, ihre Haut nicht zu verletzen. »Vielleicht werde ich das.«

Wir lagen zusammen im Bett, beide befriedigt vom abendlichen Ficken. Obwohl ich mit meiner Arbeit in der Ruine nicht vorankam, fühlte ich mich nicht schlecht, denn Zeit mit Rome zu verbringen war natürlich wesentlich besser.

Sie fuhr mit ihrer Hand über meinen Oberkörper und spürte die Hügel und Täler meiner Bauchmuskeln. »Wie geht es deinem Bruder?«

Ich mochte es nicht, über andere Männer zu reden, wenn wir zusammen im Bett waren. Wäre sie meine Sub, hätte ich ihr befohlen, nie wieder so etwas zu sagen. Ich biss die Zähne zusammen und wartete darauf, dass der Ärger verging, wohl wissend, dass ich kein Recht dazu hatte ihr so etwas zu befehlen. Isabella hatte wohl recht gehabt, als sie sagte, ich wäre nicht fähig, dies für immer zu tun. Ich spürte bereits, wie ich anfing mich zu verändern. Je mehr Zeit ich mit Rome verbrachte, desto besitzergreifender wurde ich. Und je besitzergreifender ich wurde, desto kontrollierender wurde ich. »Ich bin mir sicher, dass es ihm gut geht. Ich habe ihn in letzter Zeit nicht gesehen.«

»Das ist aber seltsam. Sogar, als ich nicht mit Christian zusammengewohnte, haben wir ein paar Mal pro Woche miteinander gesprochen.«

»Das kommt daher, dass Christian kein Arschloch ist.«

Sie kicherte. »Du kennst ihn anscheinend nicht sehr gut.«

Um ehrlich zu sein kannte sie mich nicht wirklich gut. » Ich habe Jackson nie besonders nahe gestanden. Er hasst mich, weil er glaubt, dass unser Vater mich immer bevorzugt hätte.«

»Warum hat er das gedacht?« Sie fuhr fort, mich zu streicheln und fuhr mit ihren Fingern über meinen trainierten Körper.

»Mein Vater hinterließ mir den Großteil seines Erbes. Jackson bekam fast nichts davon.« Als ich sein Testament gelesen hatte, konnte ich es kaum glauben. Ich hatte von dem Mann geerbt, der die meiste Zeit seines Lebens damit verbracht hatte, mich zu hassen und mich mit einem Baseballschläger durch die Gänge zu jagen. Erst, als ich selbst zum Mann wurde, begann ich, mich ihm zu wiedersetzen. Das trieb ihn nur noch weiter an, denn dann hatte er keine Kontrolle mehr über mich. Aber ich übertraf seine Grausamkeit mit meiner eigenen. Es dauerte nach seinem Tod noch Jahre, bis ich begriff, was unser Problem war.

Wir waren uns zu ähnlich.

Das erste Mal, als ich eine Frau fesselte und sie peitschte, kam ich so hart, dass ich schrie. In diesem Moment wusste ich, dass ich genauso krank war wie er. Ich wusste, dass ich genauso werden würde wie er, da ich in seinem Schatten aufwuchs. Und ich vermutete, dass auch er es merkte.

»Wieso?«, flüsterte sie. Ihr Kopf lag auf dem Kissen neben mir und ihre wunderschönen Augen leuchteten im Dunkeln.

»Keine Ahnung. Manchmal frage ich mich, ob das eine Form der Entschuldigung ist.« Mein Vater und ich sprachen nur übers Geschäft. Wir sprachen selten über meine Mutter. Als sie in ein Pflegeheim gebracht wurde, erwähnte er sie nie wieder. Es war, als hätte sie nie existiert. Er war der kälteste Mann, den ich je gekannt hatte—und ich wusste, ich hatte diesen Wesenszug geerbt.

»Vielleicht«, sagte sie. »Aber Geld kann nicht alles wiedergutmachen.«

Sie hatte recht damit. Das viele Geld hatte meine Meinung von ihm nie geändert. Wenn er wüsste, dass ich das meiste davon verwendet hatte, um Humanitarians United zu gründen, würde er sich im Grab umdrehen. »Nein, das kann es natürlich nicht. Jackson war immer eifersüchtig, weil er enterbt worden war. Das ist der Grund, warum wir so viel streiten.«

»Weiß er es?«

Ich wusste, was sie meinte. »Nein. Ich habe es ihm nie gesagt.«

»Warum?«

Ich hatte jede Menge Schmerz erleiden müssen, aber ich litt nie so sehr darunter, wie wenn ich mit ansehen musste, dass jemand, den ich liebte, Probleme hatte. Zu sehen wie meine Mutter den Verstand verlor war viel schlimmer, als ein Messer in den Bauch zu bekommen. Sie zu sehen, wie sie mich anstarrte, ohne den kleinsten Funken von Erinnerung in ihren Augen, das war schmerzhafter, als eine Kugel in den Kopf zu bekommen. »Ich wollte nicht, dass Jackson sich schuldig fühlt.«

»Warum sollte er sich schuldig fühlen?«

»Weil ich all die Schläge bekam, so dass sie ihm erspart blieben. Wenn Jackson etwas falsch machte, nahm ich die Schuld auf mich. Er wusste nie etwas davon.«

Rome sah mich liebevoll an, während ihre Hand auf meinem Herzen lag. »Du bist so lieb, Calloway.«

Manchmal. Aber meistens war ich nur grausam.

»Ich verstehe, wie du dich fühlst. Ich würde nicht wollen, dass Christian Schmerzen hat. Ich liebe ihn zu sehr.«

Ich würde nicht unbedingt behaupten, dass ich meinen Bruder liebte. Aber er gehörte immerhin zur Familie.

»Du solltest es ihm sagen, Calloway.«

»Nein.« Ich hielt die Distanz zwischen uns für besser als ein neues Band durch das gemeinsame Leid.

»Wenn er die Wahrheit wüsste, wäre manches vielleicht anders.«

»Vielleicht. Aber würde es wirklich irgendetwas besser machen?«

Sie lehnte sich an mich und presste einen Kuss auf die Haut über meinem Herzen, ihre Lippen weich und warm. »Das kannst du nicht wissen. Zumindest würde es ihm dabei helfen manches zu verstehen, das passiert war. Hilf ihm dabei, seinen älteren Bruder zu verstehen.«

Ich sah ihr zu, wie sie mich küsste und war bewegt von ihrer Zuneigung. Ich hatte nie erlaubt, dass eine Frau so zärtlich zu mir war. Ich zog es vor, ins Gesicht geschlagen zu werden, anstatt einen Kuss auf die Schulter zu bekommen. Aber mit Rome fühlte ich mich so wohl, dass ich sie nicht davon abhalten konnte. Ich wollte sie nicht abweisen. Wenn es um Rome ging, war ich innerlich gespalten. Ich fühlte mich wie ein Mann in einem Liebesroman, wie jemand, der eine Frau so sehr liebte, dass er nicht ohne sie leben konnte. Aber ich fühlte mich gleichzeitig auch wie ein Dämon, der bei dem Gedanken, jemand so zerbrechliches zu verletzen, stöhnte. Ich war nie gleichzeitig diese beiden Männer— immer nur der eine oder der andere.

Ich saß an meinem Schreibtisch und starrte den Bildschirm an. Ich hatte gerade eine E-Mail von einem Unterstützer bekommen, der wegen des jährlichen Blutspendens etwas wissen wollte, aber die Worte verschmolzen miteinander und ich konnte sie nicht entziffern.

Ich konnte mich wegen Rome nicht konzentrieren.

Sie war auf der anderen Seite der Büros, nur dreißig Meter von mir entfernt auf der Rückseite des Gebäudes. Ich wusste, dass sie das grüne Kleid trug, das ich so an ihr mochte, denn sie hatte sich heute Morgen bei mir fertiggemacht. Sie trug eine goldene Halskette, die tief herabhing und zu ihren Ohrringen passte. Ihr Haar war zurückgebunden, so dass jeder einzelne ihrer eleganten Gesichtszüge erkennbar war. Sie war so wunderschön, dass es wehtat. Ein Teil von mir konnte es Dean nicht einmal übel nehmen, dass er sie um ein Date gebeten hatte.

Aber ich wollte ihm trotzdem die Kehle durchschneiden.

Ich konnte mir das Gefühl, das mich plötzlich überkam, nicht erklären. Vor einer Stunde war alles noch in Ordnung gewesen. Ich hatte eine Verabredung zum Mittagessen mit meiner Sekretärin abgesprochen und dann hatte ich noch die geänderten Budgetpläne, die Dean geschickt hatte, überprüft.

Aber jetzt fühlte ich mich leer.

Alles was ich wollte, war Rome, sie in meinen Armen spüren und ihr Haar riechen. Ich wollte diese himmlisch weiche Haut spüren und fühlen, wie die Gänsehaut auf ihren Armen aufstand, wenn ich sie berührte. Mein Mund verzehrte sich nach ihren Lippen, danach, dass der Geschmack ihres Vanille-Lippenstiftes meine Sinne reizte.

Dieses Gefühl hatte überhaupt nichts mit Sex zu tun. Es war etwas ganz anderes.

Ich drückte die Tasten der Sprechanlage und kontaktierte meine Assistentin. »Bitte schicken Sie Ms. Moretti kurz in mein Büro.«

»Sofort, Sir.«

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und wartete darauf, dass sich die großen schwarzen Türen öffneten. Mein Büro hatte die meiste Privatsphäre von allen Räumen im ganzen Gebäude. Ich wollte das absichtlich so, denn ich wollte mysteriös wirken. Die Menschen kamen mir nie zu nahe, sondern blieben immer auf Distanz.

Je weniger die Leute von mir wussten, desto besser war es.

Die Tür öffnete sich und Rome kam herein. Sie schloss die Tür hinter sich und sah genauso wunderschön aus wie am Morgen. Ihr schlanker Pferdeschwanz betonte die natürlichen Kurven ihres Gesichtes. Wenn sie zu einer anderen Zeit leben würde, würde sie die Bevölkerung sicher als Göttin verehren. Sie blieb vor meinem Schreibtisch stehen, ihre Hände vor ihrer Taille. »Benötigen Sie etwas, Mr. Owens?«

Ich mochte es nicht, wenn sie mich so nannte. Calloway oder Sexy klang da viel besser. »Ja.« Ich ging um den Schreibtisch herum bis ich direkt vor ihr stand, nur einen Meter entfernt.

Ihre Wangen wurden rot und ihre Atmung ging schwerer; sie vermutete, dass dieses Treffen nicht professionell bleiben würde. Sie hatte ihre Augen heute anders geschminkt, was sie atemberaubend betonte.

Ich ging einen Schritt vorwärts, so dass wir nah aneinander standen. Meine Augen wanderten zu ihren Lippen, die sich leicht öffneten, als würden sie einen Kuss erwarten. Meine Hände wanderten zu ihrer schlanken Taille und umschlossen sie fest, um sicher zu gehen, dass sie mir nicht entkam. Ich drückte meine Stirn auf ihre und schloss meine Augen, während ich die überwältigende Macht genoss, die durch mich hindurch fuhr.

»Calloway… Wir können das nicht machen.«

»Zehn Minuten«, flüsterte ich. »Ich werde dich nicht küssen. Ich werde dich nicht ficken. Ich will dich nur halten.« Meine Hand wanderte zu ihrem Nacken, wo ich ihren sanften Puls fühlte. Der Duft nach Rosen stieg mir in die Nase und ich inhalierte tief. Durch sie fühlte ich mich wie etwas Besonderes. Es fühlte sich richtig an. Es fühlte sich an wie eine besondere Form von Glück, wie eine unbeschreibliche Freude. Ich wusste nicht, was diese Frau mit mir machte. Ich wusste nicht einmal, ob es gut oder schlecht war.

»Alles in Ordnung?«

»Ja.« Ich drückte einen Kuss auf ihre Stirn, bevor ich meinen Kopf wieder an ihren legte. Meine Hände fuhren über ihre Schultern und über ihre Arme, wobei ich die zarte Haut und die Gänsehaut, die ich erwartet hatte, spürte. Ihre Reaktion auf mich war genauso stark, wie meine auf sie. »Ich habe dich vermisst. Ich habe versucht, eine E-Mail zu schreiben, aber ich konnte nicht aufhören an dich zu denken.« Ich hatte die ganze Nacht mit ihr verbracht, ihre Hände an das Kopfteil meines Bettes gefesselt, aber es war nicht genug.

»Ich vermisse dich immer…«

Ich zog sie näher an meinen Brustkorb und sie legte ihre Wange auf mein Herz. Ihre Titten waren an mich gepresst, aber die Nähe machte mich diesmal nicht hart. Mein Verlangen nach ihr war nicht sexuell geprägt—und das war für mich die überraschendste Tatsache überhaupt.

Als zehn Minuten vergangen waren, wusste ich, dass ich sie gehen lassen musste. »Ich lasse dich jetzt zurück zur Arbeit…«

Sie zog sich zögernd zurück, ihre Haltung zu unserer Büro-Liebesgeschichte war klar. Wenn es dazu kam, Zuneigung bei Humanitarians United zu zeigen, wollte sie nichts damit zu tun haben. Sie wollte nicht, dass auch nur eine einzige Person in diesem Gebäude wusste, dass wir im gleichen Bett schliefen. Aber jetzt war sie sich unsicher. Sie blickte mich mit tiefem Verlangen in den Augen an und wollte, dass unsere Umarmung nie endete. »Willst du heute Abend essen gehen?«

Ich blieb ihr die Antwort nicht lange schuldig. »Ich hole dich um sechs ab.«

9

Neuntes Kapitel

Rome

»Christian, ich brauche deine Hilfe.« In dem Moment, in dem ich durch die Tür trat, war ich nervös. »Was ist los?« Er stand an der Kücheninsel und redete mit vollem Mund. Er hatte sich ein halbes Sandwich gemacht und konnte nicht einmal für einen Moment aufhören zu essen, so dass er sich mit mir unterhalten konnte. Er lehnte am Schrank und überkreuzte seine Knöchel. Er trug immer noch seinen Anzug.

Ich stellte meine Tasche auf den Tisch beim Eingang und zog meine Höllen-Schuhe aus. Tagsüber waren sie nicht so schlimm, aber bis ich damit nach Hause gelaufen war, starb ich sprichwörtlich. Ich hatte so große Schmerzen, dass ich sie am liebsten ausziehen und barfuß über die dreckigen Gehwege von New York laufen wollte. »Es geht um Calloway.«

»Was ist mit ihm?« Er biss erneut zu und kaute laut.

»Kannst du vielleicht für eine Sekunde aufhören zu essen?«

»Kannst du vielleicht damit warten, deine Probleme mit deinem Freund auf mir abzuladen, bis ich fertig bin?«, gab er mit einem überheblichen Gesichtsausdruck zurück.

Ich ignorierte seinen letzten Kommentar und sprach weiter. »Wir gehen jetzt seit sechs Monaten miteinander aus und ich weiß, dass das noch nicht lange ist, aber ich glaube, ich—« Ich konnte nicht glauben, dass ich das wirklich laut aussprach. Wenn ich es tat, würde es wirklich wahr sein. »Ich glaube, dass ich ihn liebe.«

Christian sah genauso gelangweilt aus wie vor einer Minute. »Und wo ist dein Problem?«

»Ich bin mir nicht sicher, ob ich es ihm sagen soll. Wir gehen noch nicht so lange miteinander aus.«

»Sechs Monate?«, fragte er ungläubig. »Das ist eine Ewigkeit. Kein Kerl bleibt so lange bei einer Frau, ohne dass er es ernst meint.«

»Ich denke, du hast recht. Aber ich weiß nicht, wie er reagieren wird.«

Christian war fertig mit seinem Sandwich und wischte sich die Brösel von den Fingern. »Wenn er es so lange mit dir ausgehalten hat, glaube ich nicht, dass etwas Schlechtes dabei herauskommen kann. Er ist verrückt nach dir, also besteht doch die Chance, dass er genauso fühlt.«

»Glaubst du?«

»Ja. Und auch wenn er es nicht tut, wird er vermutlich nicht davon abgeschreckt werden. Aber wenn das ein Mädchen zu mir sagen würde, wäre ich mit Lichtgeschwindigkeit verschwunden.«

Ich sah nicht viele Ähnlichkeiten zwischen Christian und Calloway, also war das gut.

»Folge einfach deinem Instinkt. Wenn du den Kerl liebst, sag es ihm. Was kann schon dabei passieren?«

Vermutlich nichts.

»Können wir jetzt mit den Mädchengesprächen aufhören?«, fragte er. »Ich habe ein Date mit der Lektorin der Times. Sie hat mich beim Mittagessen darum gebeten.«

»Cool. Wie ist sie?«

Er zuckte mit den Schultern. »Scharf.«

»Und das war’s?«

»Ja.«

»Hast du nicht gerade gegessen?«, fragte ich. »Und jetzt gehst du Abendessen?«

»Ich habe gesagt, wir sind zu einem Date verabredet. Ich habe nichts von einem Abendessen gesagt.«

»Was machst du dann bei diesem Date?«

»Ficken.« Er verließ die Küche und ging durch den Flur in sein Schlafzimmer.

Ich vergaß Christian, setzte mich auf die Couch und dachte über den Morgen in Calloways Büro nach. Ohne ersichtlichen Grund wollte er mich einige Minuten lang im Arm halten. Er fuhr mit seinen Fingern durch meine Haare und berührte mich so überaus sanft. Ich fühlte mich wie ein Diamant, wie ein teurer Stein, den er verehrte.

Ich fühlte mich wie die wichtigste Sache der Welt.

Nach allem, was ich durchgemacht hatte, dachte ich nicht, dass ich jemandem so vertrauen könnte, wie ich ihm vertraute. Ich hatte nicht einmal gehofft, dass ich jemanden finden würde, der mein Herz so zum Klopfen brachte. Er hatte alles, was ich von einem Partner erwartete und ich glaubte wirklich, dass ich eine Chance hatte, ein normales Leben zu führen. Ich hatte immer gehofft, einen Mann zu treffen, der so perfekt war wie Calloway. Und jetzt, nachdem ich ihn tatsächlich gefunden hatte, ließ diese Tatsache meine schlimme Vergangenheit in den Hintergrund treten.

Ich wusste schon seit einer ganzen Weile, was ich fühlte. Aber wenn er mich berührte, als wäre ich die wichtigste Sache auf der ganzen Welt, fragte ich mich, ob er wohl genauso fühlte. Er war anders als am Anfang. Er sagte mir nicht, was für ein Mensch er wirklich war. Aber er erzählte mir von seiner Vergangenheit, seinen Albträumen und seiner komplizierten Beziehung zu seinem Bruder. Statt eine Hälfte eines Paares zu sein, war ich Teil eines Teams.

Mein Telefon vibrierte mit einer Nachricht und ich war nicht überrascht, als ich seinen Namen auf dem Bildschirm sah. Ich weiß, dass ich sechs gesagt habe. Aber ich hole dich jetzt ab. Hoffe du bist bereit.

Wie immer brachte mich seine Nachricht zum Lächeln. Ich bin immer bereit für dich.

Nach dem Abendessen entspannten wir uns auf der Couch vor dem Fernseher. Ich trug immer noch mein Kleid, aber meine Schuhe lagen auf dem Boden. Ich lag auf seinem Oberkörper, der sich bei seinen tiefen Atemzügen hob und senkte. Und obwohl ich seinen Ständer unter mir lag, spürte ich, dass er keinen Sex wollte.

Seine Hände glitten über meinen Rücken, über die Kurve meines Hinterns, bevor er wieder nach oben fuhr. Normalerweise versuchte er nach dem Abendessen, mich auszuziehen, aber heute schien er nicht daran interessiert zu sein. »Hast du am Samstag schon etwas vor?«

»Nein, bis jetzt nicht.«

»Es gibt etwas, das ich dir zeigen möchte.«

»Klingt wie eine Überraschung.« Ich setzte mich auf und sah auf sein Gesicht herab, wobei meine Haare wie ein Vorhang über seine linke Wange hingen.

»So etwas Ähnliches.« Er setzte sich auf und zog mich mit sich, bis ich mit dem Rücken auf der Couch lag. Sein Schwanz war hart in seinen Jeans und er rieb sich an meinem Höschen, während er sich über mich beugte. Er küsste meine Halsbeuge, während er mein Höschen nahm und es über meine langen Beine nach unten schob.

Mein Körper zog sich vor Lust zusammen, begierig darauf, ihn tief in mir zu haben. Es war egal, wie oft wir miteinander schliefen, ich wollte immer mehr. Ich hatte nicht gewusst, dass Sex so fantastisch sein konnte. Es war dumm von mir, dass ich so lange gewartet hatte.

Calloway küsste mich langsam, während seine Finger zwischen meine Beine wanderten und mit mir spielten. Er rieb meine Klit mit sanftem Druck und dann schob er seine Finger in mich, wobei er meine Feuchtigkeit spürte. »Immer so nass…«

»Nur für dich.«

Er fuhr fort, mich zu erregen, wobei mich seine Finger weiter erforschten, bis ich unter ihm keuchte. »Sweetheart, ich möchte heute Nacht mal etwas anderes probieren, und ich weiß, dass du mutig genug bist, um es zu versuchen.«

Wenn er mich wieder fesseln wollte, würde ich mich nicht beschweren. Die ganze Nacht hindurch wieder und wieder genommen zu werden, das war eine Fantasie, die wahr geworden war. »Und was wäre das?«

Er zog seine Finger heraus und stieß seinen Schwanz tief in mich, wobei meine Nässe jeden Zentimeter von ihm bedeckte, als er in mich hineinglitt. Er schloss die Augen und stöhnte leise auf, als er meine enge Pussy zum hundertsten Mal dehnte. »Vertraust du mir, Sweetheart?« Sein Mund lag auf meinem, als er sprach und seine Lippen bewegten sich an meinen.

Ich zweifelte nicht. »Ja.«

Seine Augen verdunkelten sich zufrieden und er stieß in mich. Diesmal nahm er mich sanft, nicht wie in der vergangenen Nacht. Er vergrub seine Hand in meinen Haaren, als er mich küsste, sein Oberkörper an meinen gepresst. Wir atmeten gleichzeitig und unsere Beine waren verschlungen. Jeder Stoß fühlte sich besser an als der vorhergehende und ich wusste, dass es für immer so bleiben sollte.

Seine Hand fuhr an meinem Körper hinunter, bis er zwischen meinen Beinen angelangt war und seine Finger strichen an meinem Oberschenkel entlang, bevor er mich auf die Seite drehte. Er lag neben mir auf der Couch, sein Rücken an den Kissen. Obwohl wir uns anders hinlegten, hatten wir weiter Sex. Calloway war so heiß, dass er einfach weiter machte.

Seine Finger bewegten sich über die Rückseite meines Beines, bis sie in meiner Ritze ankamen. Sobald ich ihn dort fühlte, wusste ich, was passieren würde, aber ich schob seine Hand nicht weg. Das letzte Mal, als wir das probiert hatten, fühlte es sich erst seltsam und unnatürlich an. Aber als er sich weiter in mir bewegte und mich küsste, war plötzlich alles ganz in Ordnung. Und ich kam härter als je zuvor.

Also vermutete ich, dass ich es mochte.

Seine Finger waren noch nass von meiner Pussy, also schob er sie in meinen Hintereingang, wobei er auf weniger Widerstand als beim letzten Mal traf.

Calloway öffnete die Augen und rieb seine Nase an meiner. »Wenn ich aufhören soll, musst du es nur sagen.« Er küsste meinen Mundwinkel, bevor die Leidenschaft wieder zurückkam und mein Mund sich taub und heiß zugleich anfühlte.

Ich erforschte ihn mit meinen Händen und berührte nochmals jeden Zentimeter, den ich von ihm bereits berührt hatte. Er war über 1,80 m pure Männlichkeit, aber das Äußere hatte nichts mit dem Mann zu tun, der er eigentlich war. Er war mitfühlend, zart und kraftvoll.

Ich war gerade bereit zu kommen, als er sich aus mir herauszog.

Ich wollte bei dem Verlust aufschreien.

Er blickte mir in die Augen, als er mein Bein anders hinlegte und mir mein Knie an die Brust drückte. Er übernahm die Kontrolle und tat mit meinem Körper, was er wollte, als würde er ihn besitzen. Seine Hand legte sich um die Schwanzwurzel und er schob die Spitze in meinen Hintern.

Etwas, das ich nicht erwartet hatte.

Sein Arm lag an meinem Nacken und er stützte meinen Kopf, als er sich in mich schob. »Berühre dich selbst, Sweetheart.«

Ich hatte mich so lange nicht berührt, dass ich fast vergessen hatte, wie das ging.

Er saugte an meiner Unterlippe und stöhnte. »Jetzt.«

Ich befolgte sein Kommando sofort und meine Finger wanderten zu meinem pulsierenden Knubbel. Sobald ich mich selbst berührte, fühlte ich die Elektrizität. Ich vergaß den riesigen Schwanz, der mich von hinten aufspießte.

Er fuhr fort, sich in mich zu schieben und beobachtete meine Reaktion, als sein beeindruckender Schwanz meinen Arsch weiter dehnte als je irgendetwas anderes zuvor. »Am Anfang wird es wehtun. Aber es wird nachlassen.« Er küsste mich und schob seinen Ständer fast komplett in mich hinein, wobei er mich an die Grenze brachte.

Ich stöhnte, als er herausglitt, nur um sich gleich wieder in mich zu schieben. Es tat mehr weh, als es mir Lust bereitete, aber als ich die Erregung auf seinem Gesicht sah, erlaubte ich es ihm. Immer, wenn sein harter Penis in mir war, fühlte ich mich außerwählt. Also ließ ich ihn machen und hoffte, dass es besser würde, wenn wir weitermachten.

»Berühre dich selbst, Sweetheart.« Er umschloss mein Handgelenk und führte die Bewegung für mich durch, wobei er mich nicht mit den Fingern berührte, mit denen er mich erforscht hatte. Er benutzte meine Fingerknöchel, um die Richtung meiner Finger zu ändern und ich konnte nicht glauben, dass ein Mann besser wusste, wie man eine Frau berührte, als ich selbst es tat.

Als ich schließlich die Lust überall fühlte, ignorierte ich den Schmerz. Sein massiver Ständer fühlte sich nicht mehr so überwältigend an. Je mehr ich mich entspannte desto einfacher war es, ihn in mir aufzunehmen. Der Orgasmus, den ich vorhin schon kommen gespürt hatte, kam zurück und baute sich langsam zu einer feurigen Explosion auf.

»Zusammen«, befahl er.

Auch wenn er nicht wie sonst in mir war, wusste er, wann ich explodieren würde. Ich umfasste seinen Arm wie einen Rettungs- Anker und spürte, wie seine Länge weiter hart in mich stieß. Ich fühlte, wie sich mein Orgasmus aufbaute, bis ich mich nicht mehr länger zurückhalten konnte. Hitze raste durch meinen Körper, bevor sie mich mit voller Wucht traf. »Oh Gott.«

Er hielt meine Hüfte fest, als er seinen Schwanz nochmals aggressiv in mich stieß und seinen Samen tiefer und tiefer in mich spritzte.

Diese verschiedenen Gefühle brachten mich zu einem besseren Orgasmus als jemals zuvor. Auf diese neue Art mit ihm zusammen zu sein, ließ mich etwas Einzigartiges und seltsam Wunderbares fühlen. Der Orgasmus schien eine Ewigkeit zu dauern.

Als Calloway gekommen war, blieb er weiterhin in meinem Hintern. Ganz langsam wurde er weich und sein Schwanz glitt sanft aus mir heraus. Er drückte seine Stirn an meine und seine Augen fixierten meine Lippen. »Danke, dass du mir vertraut hast.«

Ich war von der Euphorie, die gerade durch meinen Körper gerast war, erschöpft. Ich beobachtete, wie sich seine Lippen bewegten, aber ich verstand die Worte nicht. Mein Kopf lag auf dem Kissen und ich schloss meine Augen in der Gewissheit, dass sein Samen immer noch in mir war.

Calloway zog die Decke von der Couchlehne herunter und deckte sie über uns beide. Er legte sich direkt neben mich auf das gleiche Kissen. »Ich glaube nicht, dass ich dich noch Vanilla nennen kann.«

»Ich mag Sweetheart.«

Er kicherte. »Dann bleiben wir bei Sweetheart.«

Cynthia, Calloways Assistentin, rief mich auf meinem Bürotelefon an. »Mr. Owens würde Sie gerne in seinem Büro treffen. Er würde Sie darum bitten, die Terminplanung für diesen Monat mitzubringen.«

Ich wusste, dass das Blödsinn war. Die Terminplanung war ihm vollkommen egal. »Ich bin in zwei Sekunden da.«

»In Ordnung.«

Ich nahm meinen Ordner und ging durch den Flur in Richtung seines Büros, wobei ich mich fragte, ob meine Kollegen merkten, dass ich öfter als normal in Calloways Büro war. Aber bei einer neuen Mitarbeiterin, gingen sie hoffentlich davon aus, dass ich besondere Unterstützung bei meinen Projekten brauchte.

Ich wollte definitiv nicht als Büroschlampe dastehen.

Cynthia bedeutete mir, hineinzugehen, also tat ich das und stellte sicher, dass die Tür hinter mir geschlossen war.

Wie immer lehnte er an seinem Schreibtisch. Mit den Wolkenkratzern der Stadt hinter sich, sah er aus wie ein Präsident und mit den vor seinem Brustkorb verschränkten Armen wirkte er breit und stark. Er hatte sich in den letzten zwei Tagen nicht rasiert, deswegen sahen die Barthaare in seinem Gesicht dichter als sonst aus. Aber— Bart oder nicht Bart, er war sexy— zumindest in meinen Augen.

»Ich gehe nicht davon aus, dass du mich hierher gerufen hast, um die Termine mit mir durchzusprechen?« Ich hielt den Ordner hoch.

Die einzige Reaktion, die ich darauf bekam, war ein leichtes Kopfschütteln.

Ich legte den Ordner auf den Stuhl und spielte das Spiel mit, indem ich meine Arme vor der Brust verschränkte. »Warum bin ich dann hier?« Wir wollten uns während der Arbeitszeit professionell verhalten, aber wir waren bereits zweimal davon abgekommen. Manchmal fragte ich mich, ob es nicht einfacher wäre, allen die Wahrheit zu sagen.

Er kam auf mich zu und schob die Hände in die Taschen. »Ich wollte nur wissen, wie es dir geht.«

»Wie es mir geht?«, fragte ich überrascht. »Genauso wie heute Morgen.«

»Ich habe dich heute Morgen nicht gesehen. Ich bin ins Fitnessstudio gegangen.« Er war eine dieser fitten Personen, die um fünf aufstanden um trainieren zu gehen. Absolut verrückt, aber was soll’s.

»Du hättest mich das auch nach der Arbeit fragen können. Oder mir schreiben können.«

»Ich wollte dich anschauen.« Seine Hände fuhren über meine Taille und drückten dann meinen Arsch. »Und wissen, ob du heute wund bist.«

Bemerkenswerterweise hatte ich keinerlei Beschwerden. Und ehrlich gesagt, war ich während meiner Arbeitszeit so beschäftigt, dass ich nicht einmal daran gedacht hatte. »Nein, mir geht’s gut.«

Sein Mundwinkel hob sich zu einem kleinen Lächeln. »Du bist härter, als ich angenommen hatte.«

»Vielleicht hat es mir gestern Nacht so gut gefallen, dass es nicht weh getan hat.«

Sein Lächeln verschwand und seine Augen wurden hell. »Ja?«

Ich nickte.

»Ich bin froh, dass du so offen dafür warst.«

»Ich bin nicht offen dafür.« Einem anderen Kerl hätte ich so etwas nicht erlaubt. Aber Calloway war anders. Er war die einzige Ausnahme. Als ich ihn das erste Mal gesehen hatte, hatte ich keine Ahnung, wie sehr sich mein Leben verändern würde—nur zum Guten. »Ich vertraue dir einfach.«

Die Dunkelheit verschwand aus seinem Blick und wurde von einer ruhigen Weisheit ersetzt.

»Du hast keine Ahnung, wie viel mir das bedeutet.« Seine Hand berührte meinen Rücken und er drückte mir einen kleinen Kuss auf den Mundwinkel. Er war jugendfrei, zahm genug, dass wir beide uns jetzt zurückziehen konnten, ohne die Klamotten des anderen herunterzureißen. »Ich lasse dich dann zurück zu deiner Arbeit.«

»Ich sehe dich später.« Ich drehte mich um und beugte mich nach vorne, um den Ordner mitzunehmen.

Er schlug mir spielerisch auf den Arsch. »Bis später, Baby.«

10

Zehntes Kapitel

Calloway

An einem Samstagmorgen wachten wir zusammen auf, die Laken um uns herum zusammengeknüllt, unsere Arme und Beine ineinander verschlungen. Ihr Duft war dauerhaft in meinen Laken gefangen und der Geruch war berauschend. Ihre Anwesenheit hinterließ ihre Spuren auf den alltäglichen Haushaltsgegenständen, aber mittlerweile mochte ich diese kleinen Veränderungen. Vor ihr war es mir unmöglich gewesen, meine Privatsphäre mit irgendjemandem zu teilen. Isabella war nicht ein einziges Mal bei mir Zuhause gewesen.

Ich wachte zuerst auf, also beobachtete ich Rome, die neben mir schlief und bemerkte die Art, wie sich ihr Mund leicht öffnete, wenn sie atmete. Ihre weichen Lippen fühlten sich wunderbar an. Auch wenn ihr meine T-Shirts viel zu groß waren, trug sie sie wie ein Supermodel.

Ihr Unterbewusstsein musste gemerkt haben, dass ich sie anstarrte, denn plötzlich bewegte sie sich und öffnete ihre Augen. Schwer und verschlafen kämpften sie darum, geöffnet zu bleiben. Aber als ihr Blick auf mein Gesicht fiel, zog sich ein Lächeln über ihre Lippen. »Hey, Sexy.« Ihre Handfläche fuhr über meine Wange, wobei sie meine Bartstoppeln spürte. Ich hatte mich seit ein paar Tagen nicht rasiert, wusste aber nicht, was sie eigentlich bevorzugte.

»Hey, Sweetheart.« Meine Hand fuhr über ihren flachen Bauch. Mein Sperma von gestern Nacht befand sich immer noch in ihr. »Gut geschlafen?«

Sie streckte die Arme über ihren Kopf. »Ich schlafe hier immer gut. Das Bett ist der Wahnsinn und der Teddybär, der darin liegt, ist perfekt.«

»Teddybär, hmm? Ich glaube, ich bin männlicher als ein ausgestopftes Kuscheltier.«

»Aber genauso niedlich.« Sie kicherte und stupste mit ihrem Finger an meine Nase, als wäre ich ein kleines Kind.

Ich kicherte ebenfalls und zog sie auf meinen Oberkörper herüber. Meine Lippen fuhren über ihre Schläfe und küssten sie. »Lass uns frühstücken. Ich möchte dich heute Nachmittag wohin mitnehmen.«

»Stimmt«, sagte sie. »Die Überraschung.«

»Es ist nicht direkt eine Überraschung, so wie du sie dir vorstellst. Nur etwas, was ich dir zeigen möchte.« Ich küsste ihren Nacken, bevor ich das Bett verließ und meine Boxershorts und Jogginghosen anzog. Als ich mich umdrehte, fixierten ihre Augen meinen Hintern. »Gefällt dir das, was du siehst?«

»Du hast den hübschesten Arsch«, sagte sie. »Das ist etwas, was ich vorher nie beachtet hatte. Aber jetzt weiß ich, dass ich nie einen Kerl mit einem so knackigen Arsch gesehen habe.«

Ich lächelte. »Wenn du glaubst, dass mein Arsch gut aussieht, dann solltest du dir mal deinen ansehen.« Ich gab ihr einen zärtlichen Klaps auf den Hintern. »Wie klingen Pfannkuchen?«

»Oh… und Bacon. Ich bin heute in Stimmung für fettigen, knackigen Bacon.«

Sie hatte selten Appetit auf etwas, also wusste ich, das sie heute gute Laune hatte. »Und ein paar Eier. Ich brauche Eiweiß.«

Sie verdrehte die Augen. »Ich habe keine Lust darauf, gesund zu essen.«

»Wenn du möchtest, dass mein Hintern so knackig bleibt, muss ich aufpassen, was ich esse.«

Sie kletterte aus dem Bett. »Mir ist es egal, ob ich einen knackigen Hintern habe, also bring den Bacon.«

Hand in Hand gingen wir in das Wohnheim.

»Was tun wir hier?«, fragte Rome.

»Es gibt hier eine Frau, der ich vorlese.«

»Ohh, das ist süß.«

Ich ging auf die Schwesternstation im Eingangsbereich zu und sah Diane.

Ihr Lächeln erleuchtete den ganzen Raum, als sie mich sah. »Calloway, es ist immer schön, Sie zu sehen.«

»Danke, Diane. Wie geht es ihr heute?« Die Frau bedeutete, dass wir ihr die Halle hinunter folgen sollten, bis wir am Zimmer meiner Mutter ankamen. Wie immer saß sie draußen auf der Terrasse und starrte auf das tiefgrüne Gras des Rasens, neben ihr ein Arrangement aus frischen Blumen.

»Es geht ihr recht gut.« Diane wartete an der Tür. »Sie hat gerade gefrühstückt, also ist sie weniger grantig.« Sie blinzelte mir zu und verließ den Raum.

»Wie heißt sie?«, flüsterte Rome, als wir auf die Terrasse gingen.

»Theresa.« Die Terrassentür war geöffnet, also ging ich hindurch, das Harry Potter Buch unter dem Arm. Wenn ein anderer Sohn seine Mutter traf, umarmte er sie normalerweise, aber ich hatte meine Mutter seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr umarmt.

Sie saß in ihrem Schaukelstuhl, ihr Strickzeug auf dem Schoß. Ihr dunkles Haar war auf eine klassische Art eingedreht, ihr champagner- und pinkfarbenes Top passte gut zu ihrem Hautton. Auch wenn sie nicht mehr wusste, wer sie war oder wo sie lebte, machte sie sich jeden Morgen zurecht.

Als sie mich bemerkte, sah sie auf. »Hallo. Wie geht es Ihnen?«

Ich streckte meine Hand aus, um ihre zu schütteln, wie schon unzählige Male zuvor. »Calloway Owens. Ich bin von Humanitarians United. Ich möchte Ihnen heute etwas vorlesen.«

Sie betrachtete argwöhnisch meine Hand, bevor sie sie schüttelte. »Oh, das ist nett. Ich muss so viel stricken, dass ich nie Zeit zum Lesen habe.«

Ich lächelte, bevor ich ihr Rome vorstellte. »Und das ist… meine Freundin. Ihr Name ist Rome und sie arbeitet mit mir zusammen.« Wenn sich meine Mutter noch an irgendetwas erinnern könnte, wäre sie überglücklich, mich mit einer Frau zu sehen. Sie hatte mich immer damit genervt, dass ich mich mit einer Frau zusammentun sollte— noch bevor ich volljährig wurde. Mehr als alles auf der Welt wünschte sie sich Enkelkinder.

»Oh, das ist wunderschön.« Meine Mutter lächelte, bevor sie Romes Hand schüttelte. »Sie sind ein wunderschönes Mädchen. Gut. Calloway ist ein sehr hübscher Mann, also würden Sie gut zusammenpassen.«

Rome kicherte. »Es ist sehr lieb, dass sie das sagen.«

Ich zog einen Stuhl für Rome heraus, sodass sie sich setzen konnte. Dann setzte ich mich neben sie.

Meine Mutter betrachtete mich mit aufmerksamen Augen, so blau und klar wie meine. Manchmal fragte ich mich, ob sie mich erkannte oder ob ihr zumindest irgendetwas auffiel. Aber sie brachte es nie zusammen, erinnerte sich nie an ihren ältesten Sohn. »Calloway… Das ist ein schöner Name. Ich mag ihn.«

Ich nickte. »Danke.«

»Ihre Mutter hat einen guten Geschmack.«

»Das hat sie.« Ich hielt das Harry Potter Buch hoch. »Soll ich anfangen zu lesen?«

»Natürlich.« Sie drehte sich zurück zu ihrem Strickzeug und ihr kurzes braunes Haar fiel ihr ins Gesicht, als sie nach unten schaute. Sie war genauso dünn wie immer, denn sie hatte nie Appetit, nicht einmal, wenn es ihr gut ging. Aber sie hielt sich immer noch aufrecht wie eine Königin. Meine Mutter war trotz ihres Alters noch wunderschön und ich sah so viel von mir selbst, wenn ich ihr ins Gesicht blickte. Manchmal erkannte ich auch Jackson.

»Möchtest du lesen?« Ich reichte Rome das Buch.

»Natürlich.« Rome öffnete das Buch auf der ersten Seite. »Ich bin nicht geübt darin, aber ich tue mein Bestes.«

»Ich bin mir sicher, dass es wunderschön wird, mein Liebling«, sagte meine Mutter, während sie an einem Schal strickte.

Ich hatte den Anfang des Harry Potter Buches bestimmt einhundert Mal gelesen. Ich hatte es praktisch auswendig gelernt. Ohne das Buch vor mir zu haben, konnte ich jede Zeile und jedes Ereignis mitsprechen.

Rome begann zu lesen, ihre wunderschöne Stimme wirkte beruhigend und entspannend.

Wir verbrachten den ganzen Nachmittag dort und Rome las so lange, dass sie das Buch fast beendete. Meine Mutter hörte zu und schaukelte in ihrem Stuhl, während sie sich darauf konzentrierte, was ihre Hände taten. Schließlich wurde Rome müde und legte das Lesezeichen zwischen die Seiten. »Meine Stimme gibt langsam auf…«

Ich legte meine Hand auf ihren Oberschenkel. »Wir sollten ohnehin jetzt gehen.« Ich stand auf und ging zu meiner Mutter hin, wobei ich den gleichen Schmerz verspürte, der jedes Mal auftauchte, wenn ich sie verließ. Es wäre einfacher, überhaupt nicht mehr bei ihr vorbeizukommen, jede Hoffnung aufzugeben, dass ihre Erinnerung eines Tages zurückkommen würde. Aber ich konnte nicht mit diesem schlechten Gewissen leben. Wenn die Situation andersherum wäre, stünde meine Mutter immer an meiner Seite—egal was käme. Ich würde mich nicht wie ein erwachsener Mann fühlen, wenn ich ihr nicht die gleiche Loyalität entgegenbringen würde. Jackson behauptete, es wäre sinnlos, sie zu besuchen—und dumm. Aber ich vermutete, dass er den Anblick ihres Verfalls nicht ertragen konnte. Er war immer schon sensibler als ich—auch wenn er es natürlich nicht zugab. »Bis nächste Woche, Theresa.« Ich nahm ihre Hand und schüttelte sie.

Meine Mutter lächelte zu mir auf und legte ihre andere Hand auf meine. »Sie sind so ein wunderbarer Mann, Calloway.«

Mein Herz platzte fast angesichts der unerwarteten Zuneigung.

»Ich weiß, dass es nicht viel ist und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie so etwas nicht tragen, aber…« Sie hielt den fertigen Schal hoch und legte ihn in meine Hand. »Das ist alles, was ich ihnen geben kann. Es würde mich freuen, wenn sie ihn annehmen würden.«

Ich spürte das weiche Garn an meinen Fingerspitzen und hatte sofort Tränen in den Augen. Seit ich ein Kind gewesen war, hatte ich nichts mehr so tief in meinem Herzen gespürt. Seitdem herrschte nichts außer ständiger Taubheit in mir. »Danke…« Ich legte den blau-schwarz gemusterten Schal um meinen Hals und es war mir egal, was irgendjemand von mir dachte.

Sie lächelte und schüttelte Romes Hand. »Sie werden ihm eines Tages wunderschöne Kinder schenken, versprechen Sie mir das?«

Rome kicherte. »Ich werde es versuchen. Es war nett, Sie kennenzulernen, Theresa.« Rome küsste sie auf die Wange und ging dann zur Tür.

Ich blieb vor meiner Mutter stehen und wollte ihr mehr sagen als nur ein schlichtes: »Auf Wiedersehen«. Wollte ihr für all das danken, was sie für mich getan hatte, als ich klein war. Ich hatte nie die Gelegenheit gehabt, ihr die Dankbarkeit, die sie verdiente, zu zeigen. Dafür, dass sie jeden Tag meine Wäsche gemacht hatte und Essen auf den Tisch gebracht hatte. Das waren alles nur Kleinigkeiten, aber sie addierten sich. Jackson und ich waren ihr gesamter Lebensinhalt, bis sie den Verstand verlor. Jede Woche hierher zu kommen, um ihr vorzulesen war nichts im Vergleich zu dem, was sie für mich getan hatte. »Ich komme bald wieder.«

Ich ging mit Rome hinaus und nahm ihre Hand. Ich brauchte jetzt ihre Zuneigung, sie musste mich stützen. Gefühle waren nie etwas Einfaches für mich gewesen. Jedes Mal, wenn ich diese Einrichtung besuchte, fühlte ich mich hinterher schwach.

»Sie ist lieb«, sagte Rome. »Wie lange machst du das schon?«

»Ungefähr sieben Jahre.«

»Du liest seit sieben Jahren der gleichen Frau vor?«, fragte sie verständnislos. Sie starrte mich überrascht an, während wir Richtung Parkplatz gingen.

»Ja.«

»Und sie erinnert sich nicht an dich?«

»Ihr Kopf hat alles vergessen, wenn sie aufwacht.« Sie erinnerte sich nicht an meinen Vater oder ihre beiden Kinder. Sie erinnerte sich nicht daran, wo sie geboren worden war. Ihr ganzes Leben war nie passiert, denn sie erinnerte sich nicht daran.

»Die Arme«, flüsterte sie. »Da hat sie aber Glück, dass sie dich hat, Calloway.«

Sie erreichte das Auto und öffnete die Beifahrertür. »Ich bin ihr Sohn. Ich werde immer für sie da sein.« Ich sah Rome nicht an, nachdem ich diese Worte ausgesprochen hatte, denn ich wusste, welche Reaktion darauf kommen würde.

Rome war dabei, ins Auto einzusteigen, stockte aber, als sie meine Worte hörte. Ihr Blick wanderte über mein Gesicht und all die Freude, die sie den Nachmittag über empfunden hatte, verschwand. Trauer trat in ihren Blick und ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.

Ich sah sie schließlich direkt an und sah meinen Schmerz in ihrem Gesicht gespiegelt. Ich hatte keine Ahnung, warum ich Rome heute hier hergebracht hatte. Ich wusste nicht, warum ich ihr die Wahrheit über meine Mutter erzählt hatte. Aus irgendeinem Grund wollte ich das Ganze mit ihr teilen, den Schmerz nicht mehr alleine mit mir herum tragen.

»Calloway…« Sie lehnte sich an meine Brust und umschlang meine Taille, ihr Gesicht in meinem T-Shirt vergraben. »Es tut mir so leid.«

Ich legte meine Arme um ihre Schultern. Ich trug immer noch den Schal, den meine Mutter für mich gestrickt hatte. »Ich weiß.« Ich beugte mich zu ihr hinunter, berührte ihre Stirn und drückte einen sanften Kuss auf ihre Haut. »Ich weiß, Sweetheart.«

Rome musste bemerkt haben, dass mir für den Rest des Abends nicht nach Unterhaltung war, denn sie sagte nicht viel. Sie saß mit mir auf der Couch, an meine Seite gekuschelt, ihren Kopf an meiner Schulter. Sie trug meine Jogginghose und eines meiner T-Shirts, wobei sie sogar in den viel zu großen Klamotten sexy aussah.

Ich sah fern, bekam aber nichts mit von dem, was ich sah. Meine Gedanken wanderten immer wieder zu dem zurück, was heute alles geschehen war. Ich wusste nicht, was mich dazu gebracht hatte, Rome in das Wohnheim mitzunehmen. Es war keine geplante Aktion gewesen. Ich beschloss einfach, sie zu fragen— also tat ich es.

Ich war sehr verschlossen, was mein Privatleben anging. Die einzige weitere Person, die von meiner Mutter wusste, war Jackson. Und sogar vor ihm konnte ich das meiste geheim halten, wenn ich es wollte. Ich hatte Rome umworben, weil ich sie als meine Sub haben wollte, weil ich wollte, dass sie alle meine Kommandos ohne zu zögern befolgte. Trotzdem hatte ich heute etwas getan, das ich nie mit einer anderen meiner Subs gemacht hätte.

Was stimmt nicht mit mir?

Rome schob sich auf meinen Oberkörper und setzte sich auf meine Oberschenkel. Ihre Pussy war genau über meinem Schwanz und binnen Sekunden würde ich hart sein, so wie immer. Sie legt ihre Handflächen auf meinen Oberkörper und bewegte sie auf und ab, streichelte mich, während sie in meine Augen blickte. Es lag keine Sympathie in ihrem Blick, aber auch kein sexueller Appetit. »Danke, dass du mich heute mitgenommen hast.«

Meine Hände griffen nach ihren Oberschenkeln und ich liebkoste die starken Muskeln durch die Jogginghose hindurch. Rome ging nicht ins Fitnessstudio, aber sie ging überall zu Fuß hin. Deshalb war sie muskulös, was mir gefiel.

»Wenn du darüber reden willst, ich bin hier.«

Ich blickte ihr in die Augen, aber schwieg. Es gab nichts über meine Mutter zu sagen. Sie lebte in dieser Einrichtung, weil sie sich nicht mehr selbst versorgen konnte. Es war offenkundig, dass ich ihr nicht geben konnte was sie rund um die Uhr benötigte. Jemanden zu finden, der sich um sie kümmerte, war alles, was ich tun konnte. »Die Ärzte haben keine Ahnung, was genau das Problem ist. Sie hat kein Alzheimer.«

»Oh…«

»Ich glaube, ihr Geist ist kaputtgegangen, als sie all die fürchterlichen Dinge bemerkte, die mein Vater tat. Sie konnte damit nicht umgehen, also hat ihr Gehirn abgeschaltet. Aber jetzt, nachdem so viele Jahre vergangen sind, vermute ich, dass etwas anderes in ihrem Kopf passiert ist, etwas, das die Ärzte nicht herausfinden.«

Rome rieb zärtlich meinen Oberkörper, während das Mitgefühl in ihren Augen mehr wurde. »Du bist ein guter Sohn, Calloway. Besucht Jackson sie auch?«

»Niemals. Er sagt, es sei sinnlos.«

Sie massierte meine Schultern, ihr Körper fast schwerelos auf meinem. »Ich wünschte, es gäbe etwas, was ich tun könnte…«

»Du tust es bereits, Sweetheart.« Meine Hände wanderten um ihre schmale Taille und ich spürte ihre Bauchmuskeln.

Ihre Hände umfassten meine Handgelenke und sie hielt mich zärtlich. Ihr Haar fiel über die Schultern. Die braunen Strähnen waren weich, aber stark. Wenn ich ihre Haare um meine Faust wickelte, konnte ich mit ihr tun was ich wollte.

Sie lehnte sich nach vorne und legte die Hände um mein Gesicht, während ihre wunderschönen Augen meinen Blick festhielten. Sie war perfekter als die Sterne am Himmel, atemberaubend und hell. Mit oder ohne Make-up war sie wunderschön. Und wenn sie mich so ansah, als wäre ich ihre ganze Welt, fühlte ich mich männlicher als je zuvor.

Als ich sie vor all den Monaten in dieser Bar zum ersten Mal gesehen hatte, fühlte ich eine Energie wie noch nie. Zuerst hatte ich sie nur ficken wollen, aber jetzt respektierte ich sie als enge Freundin. Manchmal wollte ich sie einfach nur so halten. Mit Isabella gab es keine Zuneigung, außer wenn mein Schwanz in ihrer Pussy, ihrem Arsch oder ihrem Mund steckte.

Rome gab mir einen zärtlichen Kuss auf den Mund, eine Berührung, sanft und liebevoll. Als sie sich zurücklehnte, hatte sie einen sentimentalen Ausdruck in den Augen, spürte eine Art von Schmerz, den ich nicht sehen konnte. »Ich liebe dich, Calloway. Ich weiß nicht, wann es passiert ist und ich war mir nicht sicher, dass ich jemals so für jemanden fühlen könnte… Aber es ist passiert.« Sie fuhr mit ihren Händen von meinem Gesicht zu meinem Oberkörper und starrte mich weiter mit dem gleichen Gesichtsausdruck an.

Ich hörte, was sie sagte. Es war kristallklar. Aber es war das letzte, was ich von ihr erwartet hatte. Wir gingen erst seit sechs Monaten miteinander aus und ich hatte ihr gesagt, dass ich keine Ehe und kein Happy End wollte.

Das war etwas, was ich nie erwartet hatte.

Sie sagt es mit so viel Liebe, soviel Herz, und ich fühlte mich wie der letzte Arsch, da ich ihr nicht das gleiche sagte.

Aber ich konnte das einfach nicht.

»Liebe« gab es nicht in meinem Wortschatz. Liebe konnte ich nicht fühlen. Zuneigung und Hingabe waren das einzige, was ich ihr anbieten konnte.

Sie fuhr fort, mich anzustarren und wartete darauf, dass ich etwas antwortete.

Ich war überrascht, dass ich sie nicht von mir stieß oder unsere Beziehung hier und jetzt beendete. Ihre Worte machten mir Angst, aber es gab nichts auf der Welt, das mich dazu bringen könnte, sie zu verlassen. »Rome…«

Ihre Augen wurden traurig, als sie meinen Tonfall bemerkte.

»Vor langer Zeit habe ich dir gesagt, dass ich keine Ehe und keine dauerhafte Zweisamkeit suche… Ich habe es auch so gemeint.« Ich schluckte den Kloß in meinem Hals und fühlte mich wie ein Arschloch, weil ich ihre Liebeserklärung zurückwies. Sie hatte vor mir ihr Herz ausgebreitet und sich selbst verletzlich gemacht, aber ich konnte ihr nicht sagen, was sie hören wollte, nicht einmal, um ihr den Schmerz zu ersparen.

Ihre Augen senkten sich hinunter zu meinem Oberkörper, wo ihre Hände immer noch ruhten.

Ein wunderschöner Tag war soeben ruiniert worden und ich wusste, dass ich es nicht wieder einrenken konnte. Wenn sie nun ging, konnte ich sie nicht aufhalten. Aber ich wollte sie nicht aufgeben, also hoffte ich, dass sie blieb. Vielleicht würde sie unserer Beziehung in ihrer bisherigen Form eine Chance geben, denn sie hatte noch so viel Potenzial.

Als sie sprach, war ihre Stimme immer noch kräftig. »Es ist in Ordnung, Calloway.« Sie sah mich erneut an, diesmal mit Entschlossenheit in den Augen.

»Was ist in Ordnung?«

Rome sagte normalerweise genau, was sie meinte, aber in diesem Fall konnte ich es nicht herausfinden. War es in Ordnung, dass ich ihr nicht sagte, dass ich sie liebte? War es in Ordnung, dass ich nicht den Rest meines Lebens mit ihr verbringen wollte?

»Es ist in Ordnung, dass du es nicht erwiderst. Denn ich weiß, wie du wirklich fühlst, Calloway. Es war für mich auch schwierig, zu dieser Erkenntnis zu kommen, meine Verteidigung lang genug auszusetzen, um jemanden an mich heranzulassen. Du brauchst mehr Zeit—das ist absolut in Ordnung.«

Ich starrte sie ehrfurchtsvoll an, überrascht davon, dass sie so viel Selbstbewusstsein hatte und trotz meiner Ablehnung den Kopf hochhielt. Sie setzte ungerechtfertigtes Vertrauen in mich, nachdem ich sie verletzt hatte. Trotz allem, was ich behauptet hatte, glaubte sie immer noch etwas anderes. Sie ging von sich selbst aus und bemerkte, wie ich sie behandelte, und meinte nun, dass mehr unter meinem kalten Äußeren verborgen wäre. »Ich schätze es, wie gut du das aufnimmst, aber—«

»Ich weiß, was du sagen willst, aber du solltest einfach aufhören.«

»Und was will ich dir sagen?«

»Dass du mich nicht liebst und es nie tun wirst. Dass du keine Zukunft für uns beide siehst. Dass das einfach nicht in deiner Natur liegt. Ich bin ziemlich sicher, dass du diese ganzen Lügen selbst glaubst, aber ich weiß es besser. In den letzten sechs Monaten, in denen wir zusammen waren, habe ich gesehen, wie du dich veränderst. Ich habe gesehen, wie du dich geöffnet und mich Stück für Stück reingelassen hast. Ich verstehe, dass es hart für dich ist. Glaube mir, ich verstehe es. Aber eines Tages wirst du doch zugeben müssen, wie du in Bezug auf uns beide fühlst—wie du für mich fühlst. Du warst geduldig mit mir, als ich dich darum gebeten habe, und jetzt werde ich Geduld mit dir haben. Ich muss nicht hören, wie du sagst, dass du mich liebst—ich weiß, dass du es tust.«

Ich konnte meine Augen nicht von ihr abwenden, denn ich war fasziniert von dieser starken Frau. Wenn sie einen Entschluss gefasst hatte, änderte sie ihn nicht mehr. Ich konnte sie so oft korrigieren wie ich wollte, es war ihr egal. Die ehrbarste Handlung wäre gewesen, diese Beziehung zu beenden, denn ich konnte ihr nicht geben, was sie verdiente. Aber ich war zu schwach, um das zu tun. Rome machte mich glücklich und ich war nicht bereit, sie gehen zu lassen. Ich war nicht bereit, die erotischste Frau, die ich je gesehen hatte, zu verlassen. Ich war ein egoistischer Mensch und ich konnte nicht aufhören, egoistisch zu handeln.

Sie nahm ihr T-Shirt und zog es über ihren Kopf, wobei sie ihre perfekten Titten für mich zur Schau stellte. »Und jetzt mach Liebe mit mir.« Sie starrte mich mit dem grünen Feuer ihrer Augen an und sah dabei unglaublich sexy aus. Ihr Selbstvertrauen machte mich mehr an als ihre Unterwürfigkeit. Es war ein Paradoxon, das ich nicht erklären konnte. Ich machte mir nicht die Mühe, ihr zu widersprechen und ihr zu sagen, dass ich nicht mit irgendwem Liebe machte. Stattdessen nahm ich sie bei ihrer schlanken Taille und warf sie auf die Couch, mein Schwanz härter als je zuvor. Ich wollte tief in ihr sein, alles nehmen, was sie mir geben konnte. Ich wollte so viel von meinem Sperma in sie reinpumpen, dass sie es nicht mehr in sich behalten konnte.

Und ich wollte das die ganze Nacht lang tun.

Ich saß an meinem Schreibtisch in meinem Büro in der Ruine. Der Bass der Musik hallte durch den Flur und erreichte meine Ohren, wenn ich mich genug darauf konzentrierte. Der rhythmische Beat erschütterte den Boden genauso wie die Wände.

Der Club gehörte einst meinem Vater, und er benutzte ihn für seine dunklen Machenschaften. Er verdiente schnelles Geld damit, dass er junge Frauen, die naiv genug waren, aus Neugier in so einen Club zu gehen, entführte und in die Zwangsprostitution verkaufte. Andere wurden zu seinen eigenen Gefangenen gemacht. Ich wuchs damit auf, dass ich ihm dabei zusah, wie er Frauen auspeitschte, bis sie sich auf dem Boden wanden.

Ich versprach mir selbst, dass ich nie so grausam werden würde, dass ich ein anderes Leben als mein Vater führen würde. Ich hielt mich an das Versprechen— aber nicht völlig. Ich hatte sein Verlangen danach geerbt, eine Frau zu verletzen um zu kommen. Ich genoss die gleichen Praktiken wie er, aber nur im absolut gegenseitigen Einverständnis. Meine Taten waren nichts im Gegensatz zu seinen, aber ich hielt mich trotzdem nicht für einen guten Menschen.

Sobald ich diesen Club übernommen hatte, führte ich einige Veränderungen ein. Unter einundzwanzig kam man hier überhaupt nicht herein. Wir hatten ein striktes Sicherheitssystem, das Date-Vergewaltigungen verhinderte. Wenn eine Frau nein sagte, sagte sie nein. Ende der Geschichte.

Abgesehen davon, konnten die Mitglieder tun, was immer sie wollten.

Was ich am meisten in der Ruine liebte, war die Freiheit. Ich konnte genau der sein, der ich war, ohne mich dafür zu schämen. Wenn ich zu einer Frau ging und ihr sagte, ich wolle ihr den Hintern versohlen, dann lächelte sie einfach. Wenn ich sagte, dass ich sie an der Decke aufhängen wolle, hielt sie ihre Handgelenke hin und wartete auf die Ketten.

Es gab kein Urteilen.

Dieser Platz war ein sicherer Hafen für mich.

Der Ort, an dem ich mich am lebendigsten fühlte.

Aber Rome in meinem Leben zu haben machte alles wesentlich komplizierter. Ich glaubte immer noch, dass ich sie irgendwann hierher bringen konnte. Aber jetzt, nachdem sie mir gesagt hatte, dass sie mich liebte, es mir mit so viel Überzeugung gesagt hatte, dass ich mich schuldig fühlte, weil ich ihr nicht im Gegenzug auch meine Liebe gestanden hatte, war ich mir nicht mehr sicher, ob das jemals geschehen würde.

Ich musste mich entscheiden.

Konnte ich die Ruine weiterführen, während ich diese ganz besondere Beziehung zu Rome hatte? Sollte sie es nicht sofort erfahren? Sollte sie nicht wissen, wohin ich ging, wenn sie nicht bei mir übernachtete? Sie vertraute mir und jetzt fühlte ich mich unehrlich, weil ich ihr nicht gesagt hatte, wer ich wirklich war.

Ich musste ihr die Wahrheit sagen oder die Ruine verlassen.

Aber gleichzeitig wusste ich, dass ich die Ruine nicht verlassen konnte. Meine Seele hing an diesem Ort. Er war schon immer Teil meines Lebens gewesen.

Das bedeutete, dass ich Rome die Wahrheit sagen musste.

Ich legte meine Fingerspitzen an die Lippen, während ich überlegte, wie ich beginnen sollte, Rome— Vanilla— meine Welt zu erklären. Würde sie mich dafür verurteilen wie jeder andere Mensch auch? Oder liebte sie mich genug, um offen an die Sache heranzugehen? Sie hatte mir schon erlaubt, einige ungewöhnliche Praktiken mit ihr zu probieren, also war sie definitiv bereit, ihren Horizont zu erweitern.

Ich wusste zwar, dass sie mir vertraute, aber war das Vertrauen wirklich groß und stark genug?

Ich musste da durch.

Es ihr sagen.

Verdammt, ich hoffte, dass es gut ging. Sie zu verlieren war auch keine Option für mich. Wir waren so weit gekommen und ich wollte das alles nicht aufgeben. Ich wollte mit ihr weitermachen, ein Leben führen, das wir beide genießen konnten.

Meine Bürotür sprang auf, als Jackson hereinkam. Er hatte vielleicht angeklopft, aber die Musik war so laut, dass ich es nicht gehört hatte. Die Musik aus dem Club, doppelt so laut, sobald die Tür offen war, hallte herein. Als er die Tür hinter sich schloss, wurde die Musik wieder zu einem dumpfen Geräusch.

»Hey, ich habe ein neues Mitglied im Flur stehen. Er möchte beitreten.«

»Wir sind ausgebucht.« Jetzt, nachdem Rome aus meinen Gedanken vertrieben worden war, konnte ich mich auf ihn konzentrieren.

»Er ist nur einer mehr. Ich mag den Kerl wirklich und er ist bereit, das Doppelte des Beitrags zu bezahlen.«

»Wir sind ausgebucht«, wiederholte ich in einem gelangweilten Tonfall. Jackson und ich hatten diese Diskussion bereits geführt. Wenn wir dieses Geschäft kaputtmachten, würden wir unsere Mitglieder schneller verlieren als wir die neuen bekämen.

»Komm schon, es ist nur eine Person.« Er legte seine Hände auf meinen Schreibtisch und lehnte sich nach vorne. »Ist eine Person so schlimm?«

»Wenn wir für ihn eine Ausnahme machen, müssen wir für andere Leute auch eine Ausnahme machen.«

»Ach komm schon. An der Tür steht natürlich, dass wir niemanden mehr akzeptieren. Dieser Kerl hat nur deshalb gefragt, weil ich ihn kenne.«

Jackson würde mich nerven, bis er seinen Willen bekam, oder er würde es einfach hinter meinem Rücken machen. Ich hatte größere Probleme und dieses hier verdiente nicht mehr Energie als unbedingt notwendig. »In Ordnung, schick ihn herein.«

»Ja!« Er stieß die Faust in die Luft und rannte zurück zur Tür.

Sobald er verschwunden war, wanderten meine Gedanken zurück zu Rome, denn ich war immer noch unsicher, wann ich ihr mein schwärzestes Geheimnis sagen sollte. Ich wollte noch ein paar Mal mit ihr schlafen, nur für den Fall, dass sie mich daraufhin verließ. Aber auch wenn ich noch ein paar Runden bekam würde ich nie befriedigt sein—denn ich würde sie immer wollen.

»Hier ist er.« Jackson kam hinein, seinen Freund im Schlepptau. »Das ist Christian. Christian, das ist mein Bruder und Mitbesitzer der Ruine.« Er trat zur Seite, so dass wir uns die Hände schütteln konnten.

Ich starrte in das Gesicht eines Mannes, den ich bereits kannte—und den ich bereits seit einer ganzen Weile kannte.

Er starrte mich mit dem gleichen drohenden Gesichtsausdruck an, kalt und überrascht. Seine Arme blieben an seiner Seite, als sein Gesichtsausdruck zu Stein wurde und sich in bedrohlichen Ärger verwandelte.

Fuck.

Ich richtete mich zu meiner vollen Größe auf und versuchte, mir schnell eine plausible Erklärung einfallen zu lassen, um damit die Mordlust auf seinem Gesicht abzumildern.

Christian sagte kein Wort, sondern sah mich an wie einen Käfer, der an seinem Schuh kleben geblieben war. Er mochte mich, respektierte mich sogar, aber jetzt, nachdem er wusste, dass ich den größten und bekanntesten SM Club in New York führte, verachtete er mich. Er konnte nur davon ausgehen, dass ich der größte Lügner auf diesem Planeten war.

Jackson blickte zwischen uns beiden hin und her. »Kennt ihr euch?« Christian trat nach vorne, seine Hände immer noch an seinen Seiten. Er schnaubte und spuckte dann auf meinen Schreibtisch, wobei er meinen Laptop traf. Er ließ mich nicht aus den Augen. »Nein. Nicht mehr.« Er verließ mein Büro und stürmte hinaus, wobei er die Tür hinter sich offenstehen ließ.

Ich fiel in meinen Stuhl und fuhr mir mit den Händen über das Gesicht, wohl wissend, dass er sofort nach Hause gehen und Rome alles sagen würde. Sie würde die fürchterliche Tatsache, dass ich sie die ganze Zeit angelogen hatte, von ihm erfahren.

Ich saß verdammt tief in der Scheiße.

Jackson drehte sich zu mir um, sobald Christian verschwunden war. »Was zur Hölle war das?«

Ich ließ meine Hände in meinen Schoß fallen. Kalte Panik überkam mich. »Das war Romes Bruder.«

»Ernsthaft?«, fragte er, und sein Mund blieb offen stehen.

Ich nickte.

»Oh, verdammt. Er sieht überhaupt nicht wie sie aus.«

»Nein, tut er nicht. Und jetzt gibt er meine dunkelsten Geheimnisse preis.«

Jackson zeigte keinerlei Anteilnahme. »Du hattest sechs Monate Zeit, um ihr die Wahrheit zu sagen. Es ist nicht so, dass du keine Möglichkeit dazu hattest.«

Ich funkelte ihn an. »Danke, Jackson. Das hilft mir viel…«

Er zuckte entschuldigend die Schultern. »Ich will meinen Bruder zurückhaben. Und je eher sie geht, desto eher bist du wieder normal. Du weißt noch nicht, wovon ich rede, aber bald wirst du es wissen.«

Es war unmöglich, mir eine andere Frau außer Rome vorzustellen. Sie war die einzige Frau, der ich den Hintern versohlen und die ich ficken wollte. Sie war die einzige Frau, die in meinem Bett schlafen durfte. Sie war die einzige Frau, die jemals meine Mutter getroffen hatte. Die Zukunft war plötzlich dunkel und kalt und mich graute vor dem nächsten Gespräch mit Rome.

Wenn ich überhaupt noch ein Gespräch mit ihr führen würde.

11

Elftes Kapitel

Calloway

Ich wusste, dass ich vermintes Gebiet betreten würde, wenn ich zu ihrer Wohnung ging. Christian würde mich vermutlich ins Gesicht schlagen und ich würde den Schlag nicht abwehren, denn ich hätte ihn verdient. Anrufen wäre einfacher, aber feige.

Ich wollte von Angesicht zu Angesicht mit ihr reden.

Ich klopfte an die Tür und hörte Christians Stimme aus dem Wohnzimmer. »Oh, ich frage mich, wer das sein kann?« Er riss die Tür auf und starrte mich mit dem gleichen Gesichtsausdruck an, den ich in der Ruine an ihm gesehen hatte. Hätte er eine Waffe gehabt, er hätte mich vermutlich sofort erschossen. »Bist du hergekommen, um uns noch mehr Bären aufzubinden? Um uns noch länger vorzuspielen, dass du jemand wärst, der du nicht bist?« Er stieß die Tür auf, so dass sie an die Wand krachte. »Beweg’ deinen Arsch hier rein und erzähl uns alles.«

Ich hasste es, wenn mir gesagt wurde, was ich tun sollte. Das ging mir gegen den Strich und ich musste die Zähne zusammenbeißen. Meine normale Reaktion wäre gewesen, ihn im Nacken zu packen und seinen Kopf an die Wand zu knallen. Aber nachdem das meine Chancen bei Rome nicht verbessern würde, behielt ich meine Hände bei mir.

Ich ging hinein und sah sie im Wohnzimmer stehen, die Arme vor der Brust verschränkt. Sie trug ein altes T-Shirt und Jogginghosen und hatte ihre Haare zu einem Knoten geschlungen, denn sie war bereits im Bett gewesen, als Christian nach Hause gekommen war und ihr die Nachrichten überbracht hatte.

Der Blick, den sie mir zuwarf, war angsteinflößend.

So viel Zorn. So viel Hass.

Alles gegen mich gerichtet.

Christian knallte die Tür zu, sobald ich drinnen stand. »Sag’ ihr die Wahrheit, Calloway Owens… wenn das überhaupt dein richtiger Name ist. Sie muss es von dir hören.« Er griff in Richtung meiner Schulter, um mich vorwärts zu stoßen.

Das war etwas, was ich ihm nicht erlauben konnte. Ich griff nach seinem Handgelenk, bevor er mich berühren konnte und warnte ihn mit meinem Blick. »Ich verstehe, dass du sauer bist. Aber fass mich, verdammt noch mal, nicht an.« Ich stieß seine Hand zurück, wobei ich ihn aus dem Gleichgewicht brachte. Ich mochte Christian und wollte ihn nicht verprügeln, aber wenn er mich anrührte, würde ich ausrasten.

»Calloway.« Romes scharfe Stimme erreichte mein Ohr und ließ mich meine Diskussion mit Christian vergessen. Sie klang stark, aber auch deutlich verletzt.

Ich wandte ihr meinen Blick zu und sah das unnachgiebige Feuer in ihren Augen. Sie starrte mich an, als sie mir in die Augen blickte und die Wahrheit suchte, ohne eine einzige Frage zu stellen. Ihre Arme waren immer noch eng über ihrer Brust gekreuzt, ihre Verteidigungsmauern höher, als die ersten Male in denen wir uns getroffen hatten. Ich bemerkte tatsächlich, wie Angst durch mich hindurchraste, denn alleine der Gedanke daran, sie zu verlieren, löste Panik in mir aus.

»Angesichts unserer gemeinsamen Vergangenheit hast du einen Vertrauensbonus.« Sogar in Jogginghosen und dem lockeren Haarknoten sah sie aus, als wäre sie bereit, auf die Oscar-Verleihung zu gehen. Ihre aristokratische Haltung war ihr hervorstechendstes Merkmal. Trotz all dem, was ihr Bruder gesehen hatte, gab sie mir immer noch die Möglichkeit, meine Seite der Geschichte zu erzählen. Ich wollte sie dadurch nur noch mehr. »Ist das, was mir Christian erzählt hat, wahr? Bist du der Besitzer eines BDSM-Clubs?« Ihre Stimme zitterte am Schluss des Satzes, als wäre das Wort BDSM ein Fluch. Ich hielt ihrem Blick stand und fühlte, wie mir das Herz in die Hose rutschte. So wie sie mich ansah, war es das Ende unserer Beziehung, sobald ich meine Antwort gab. Das war so klar wie der Himmel an einem wolkenlosen Tag. »Christian, kann ich allein mit Rome sprechen?«

»Verflucht, nein«, brüllte er. »Ich habe keine Ahnung, wer du wirklich bist.«

»Christian, es ist in Ordnung«, flüsterte Rome. »Vielleicht sollten wir diese Unterhaltung besser unter vier Augen führen.«

Sobald Rome ihn darum bat zu gehen, widersprach Christian nicht mehr. Er wandte sich zur Tür. »Ich bin in Rufweite…« Seine Schritte hallten über den Holzfußboden und dann fiel die Tür hinter ihm zu.

Meine Augen verließen keinen Moment lang ihr Gesicht. Diese letzten sechs Monate waren die besten meines Lebens gewesen. Ich war nicht bereit, jetzt zu gehen.

»Calloway?«, fragte sie wieder. »Beantworte meine Frage.«

Ich fuhr mir mit der Hand durch die Haare und über den Nacken. Ich wollte ihr so gerne die Antwort geben, die sie hören wollte— die aber eine Lüge gewesen wäre. »Ja.« Ich ließ meine Hand herunterfallen. »Ich besitze ihn seit sieben Jahren. Er gehörte meinem Vater und er hat ihn mir vererbt.«

Ihre Arme verkrampften sich und sie nahm einen tiefen Atemzug, als würde sie meine Antwort schmerzen. »Ich kann nur davon ausgehen, dass du mir nichts davon erzählt hast, weil du in diesen Lifestyle verwickelt bist…« Es war eine rhetorische Frage, da sie offensichtlich keine Antwort hören wollte. »Du wusstest, dass ich es nicht gutheißen würde.«

»Ja.«

Als sie mir wieder ins Gesicht blickte, hatte ich etwas Hoffnung.

»Ich wollte es dir sagen. Um ehrlich zu sein, wollte ich diese Woche mit dir reden. Das Timing dieses Albtraums war einfach nur beschissen.«

»Warum hast du so lange damit gewartet, mir die Wahrheit zu sagen?«

Das war der schwierige Teil. Ich hatte keine Ahnung, wie sie reagieren würde. »Weil ich will, dass auch du in meiner Welt lebst. Ich wusste, dass du in den vergangenen sechs Monaten nicht bereit dafür gewesen wärst. Ich habe gewartet, bis ich hoffte, dass du es doch in Betracht ziehen könntest.«

»Was in Betracht ziehen?«, fragte sie.

Ich schob meine Hände in die Taschen und wusste, dass das der Moment der Wahrheit war. »Meine Sub zu sein.«

Ihr Gesicht behielt den gleichen Ausdruck bei, eine kalte, undurchdringliche Hülle. Sie war nicht so sauer, wie ich es befürchtet hatte. Herauszufinden, dass ihr Freund sich in seinem Sexclub aufhielt, während sie zu Hause war und schlief, würde jede Frau verärgern.

Ich war nicht einmal sicher, ob sie wusste, was eine Sub war. »Ich bin ein Dom, Rome. Ich habe diesen Wesenszug von meinem Vater geerbt und ich kann ihn nicht loswerden. Ich weiß, dass ich mich niemals ändern werde. Ich hatte gehofft, dass wir diese Art von Beziehung ausleben könnten. Wenn du mehr Zeit brauchst, verstehe ich das. Aber ich hoffe, dass du die Idee nicht komplett ablehnst.«

Als würde sie mit sich selbst reden, flüsterte sie leise: »Jetzt ergibt das alles einen Sinn…«

Ich konnte ihre Reaktion immer noch nicht abschätzen. Sie erschien nicht einmal verärgert. Aber sie schien auch nicht glücklich zu sein.

Sie lachte sarkastisch, obwohl es definitiv nichts Lustiges an dieser Situation gab. »Ich wusste, dass du zu perfekt bist um wahr zu sein. Eine Alarmsirene in meinem Kopf ging an und sagte mir, dass etwas mit dir nicht stimmen konnte… Und das hier ist es also.«

Diese Beleidigung fühlte sich an wie ein Messer— genau in die Brust. Wie jeder andere dachte auch sie, ich wäre ein Freak. Ich hatte gehofft, sie würde der Idee offener gegenüberstehen, aber es sah nicht danach aus.

»Ich bin nicht einmal sauer«, fuhr sie fort. »Erst Hank und jetzt du…« Sie schüttelte den Kopf. »Ich habe einen fürchterlichen Geschmack, was Männer angeht. Ich gebe die Männer jetzt komplett auf. Single zu sein und mit jeder Menge Katzen zusammenzuleben klingt nicht einmal mehr so schlecht.«

»Ich kenne Hank nicht, aber ich versichere dir, dass ich nicht wie er bin.« Bei dem Vergleich biss ich die Zähne zusammen. Ich wollte nicht, dass sie über einen anderen Kerl nachdachte, während wir zusammen waren. Hank war vermutlich ein Arschloch, aber ich mochte Rome wirklich.

»Um ehrlich zu sein, ihr seid genau gleich«, flüsterte sie. »Und ich fühle mich wie ein Idiot, weil ich es nicht bemerkt habe.«

»Ich habe nicht—«

»Ich habe dir meine Jungfräulichkeit gegeben.« Sie lachte erneut auf, aber Tränen sammelten sich in ihren Augen. »Ich habe dir gesagt, dass ich dich liebe. Ich habe dein Jobangebot angenommen, um näher bei dir zu sein. Ich fühle mich…« Sie schloss ihre Augen für einen Moment, bevor sie sie wieder öffnete. »Ich fühle mich so dumm.«

Ich fühlte mich scheiße.

Schlimmer als scheiße.

Ich hasste mich selbst.

Nein, ich verachtete mich selbst.

»Rome, das ist nicht so. Ich mag dich— sehr sogar. Als ich dich damals in dieser Bar gesehen habe, wusste ich, dass ich dich haben musste. In den letzten sechs Monaten war ich absolut treu. Ich habe nicht einmal eine andere Frau angesehen. Ich war komplett in dieser Beziehung Herz—Körper—Geist und Seele. Ich habe jedes Wort auch so gemeint, wie ich es zu dir gesagt habe.«

»Es tut mir leid, Calloway«, sagte sie resigniert. »Du hattest während dieser gesamten Beziehung Hintergedanken. Ich glaube nichts mehr, was du sagst.«

Verdammt, das tat weh.

Es tat noch mehr weh, weil ich es verdiente.

»Ich habe dich nie angelogen. Ich habe dir nur diesen einen Aspekt meines Lebens nicht erzählt. Ich wollte warten, bis ich glaubte, dass du bereit wärest es zu hören.«

»Nein, du hast mich absichtlich die letzten sechs Monate im Unklaren gelassen. Du hast mich über den Mann, der du wirklich bist, im Unklaren gelassen. Du hast mir nichts von deinen sexuellen Vorlieben erzählt, mich Vanilla genannt, als wäre es niedlich. Vielleicht hast du nie direkt gelogen, weil ich dich nie konkret darüber ausgefragt habe, aber das ist noch schlimmer. Ich weiß nicht mehr, was Tatsache ist, und was nicht.«

Dies hier war so viel schlimmer als ich es mir je vorgestellt hatte. Ich war davon ausgegangen, dass sie nicht zustimmen würde, meine Sub zu sein, aber ich hatte nicht geglaubt, dass sie gleich unsere ganze Beziehung als bedeutungslos abschreiben würde. Es war überhaupt nicht so, wie ich fühlte. »Sweetheart, es ist nicht so… ich habe jeden Moment mit dir geliebt. Ich möchte nicht mit irgendjemand anderem zusammen sein.«

»Selbst wenn das wahr ist, ändert das nichts an der Tatsache, dass du mich verletzt hast— sehr sogar.« Sie trat zurück und schaffte so mehr Distanz zwischen uns. »Denn ich habe viel in diese Beziehung investiert und hatte gehofft, dass sie für immer halten würde. Aber du kanntest das Ende schon vor ihrem Anfang.«

»Zu meiner Verteidigung, ich habe dir gesagt, dass ich keine Ehe und kein ›für Immer‹ wollte.« Vielleicht hatte sie mir das damals nicht geglaubt, aber ich meinte es ernst. »Ich habe dir das gleich zu Beginn gesagt, so dass du dir keine falschen Hoffnungen machen solltest.«

Sie hielt meinem Blick stand, die Erinnerungen in ihren Augen sichtbar. »Christian hat mir gesagt, ich solle es ignorieren…«

»Warum sollte er so etwas sagen?«

»Er meinte, dass alle Kerle genau das gleiche sagen… Bis sie die Frau finden, ohne die sie nicht leben können.«

Schmerz traf meinen Brustkorb, heiß und kalt zugleich. Ich verstand das Gefühl nicht, und auch nicht seine Bedeutung. Alles, was ich wusste, war, dass ich mich entsetzlich fühlte.

»Anscheinend lag er falsch… Lag ich falsch.«

»Rome, du siehst das von der falschen Seite. Ich will, dass das für immer hält. Ich möchte nur, dass unsere Beziehung etwas anders ist. Das ist alles.«

»Du meinst, du möchtest mich verletzen.« Sie wandte ihre Augen ab, denn sie konnte mich nicht mehr ansehen. »Willst mich fesseln und mich herumstoßen. Ja, das klingt super… Ich verzichte.«

»Es ist nicht so.« Nicht einmal annähernd. »Die ganzen Dinge, die wir bereits miteinander gemacht haben, waren Vorstufen dazu. Du würdest es genießen. Du würdest mich genießen. Das verspreche ich dir.«

»Nein, es gefällt mir nicht, wenn ich herumkommandiert werde. Komm schon, Calloway.« Sie drehte sich zu mir zurück, Abscheu auf ihrem Gesicht. »Kennst du mich überhaupt?«

Ihre Beleidigung brannte sich durch meine Haut. »Ja, ich kenne dich. Ich weiß, wie sehr es dich angemacht hat, als du mich geschlagen hast— beide Male. Ich weiß, wie sehr du meinen Schwanz in deinem Arsch genossen hast. Ich weiß, wie sehr du es magst, wenn ich im Schlafzimmer Kommandos gebe. Hör auf, das nur in schwarz-weiß zu sehen. Gib der Sache eine Chance, Rome.«

»Nein.« Sie schüttelte den Kopf, Ablehnung in ihren Augen. »Ich bin diesen Weg schon einmal gegangen. Ich gehe ihn nicht noch einmal. Du hättest mir jede Menge Zeit und Schmerzen erspart, wenn du den Mut gehabt hättest, ehrlich zu mir zu sein.«

Ich konzentrierte mich nur auf das erste, was sie gesagt hatte. »Du bist diesen Weg schon einmal gegangen?« Wie konnte sie Teil dieses Lifestyles sein, wenn sie noch Jungfrau war? »Was bedeutet das, Rome?«

Sie seufzte, als wäre sie nicht sicher, ob sie die Geschichte wirklich erzählen wollte.

»Erzähl es mir.« Ich behielt einen freundlichen Ton bei, so dass ich sie nicht noch weiter vertreiben würde. Ich würde immer autoritär sein, aber glücklicherweise konnte ich es in ihrer Gegenwart kontrollieren—zumindest größtenteils.

»Als ich das College abgeschlossen hatte, ging ich zum Arbeiten nach New York. Ich hatte einen riesigen Studentenkredit abzubezahlen, ohne eine Möglichkeit, ihn tatsächlich zu tilgen. Eine Zeit lang wohnte ich zusammen mit drei anderen Mädchen in einer Wohnung. Ich konnte keinen Job finden, in dem ich genug verdiente und so landete ich irgendwann auf der Straße. Christian war in der gleichen Situation wie ich, denn er besaß nicht mal einen Dollar, während er sein Praktikum machte.«

Jetzt wünschte ich, dass ich nie gefragt hätte. Sie mir in einem Schlafsack auf dem Gehweg vorzustellen, ließ mich verwünschen, dass ich in meiner Villa lebte. Ich wollte mich um sie kümmern. Ich wünschte, ich könnte die Zeit zurückdrehen und sie mit nach Hause nehmen, sie mit warmen Klamotten, Essen und was sie sonst noch brauchte, verwöhnen.

»Eines Tages kam dieser nette Mann zu mir und gab mir $ 100. Ich war so dankbar, dass ich weinte. Er verschaffte mir eine Wohnung in einem der Wohngebäude, die er besaß, so dass ich einen Ort hatte, wo ich mit Christian wohnen konnte. Sobald diese Sachen arrangiert waren, bat er mich um ein Date. Ich dachte, er wäre nett und mitfühlend, also sagte ich natürlich ja, aber dann wollte er Dinge tun, zu denen ich nicht bereit war. Ich sagte nein und er akzeptierte es—eine Zeit lang. Aber dann wurde er wütend, weil er seinen Willen nicht bekam und drohte, mir alles, was er mir gegeben hatte, wieder wegzunehmen. Als ich mich weigerte, mit ihm zu schlafen, brach er mir den Arm und schlug mich bewusstlos…«

Tränen traten in meine Augen. Sie brannten, denn meine Tränendrüsen hatten schon so lange keine Flüssigkeit mehr produziert. Der Gedanke, dass Rome gelitten hatte, ließ mich innerlich verbrennen. Die Tatsache, dass man sie ausgenutzt hatte, als sie nichts mehr besaß, machte mich krank.

»Er wollte, dass ich mich ihm unterwerfe. Er wollte mich kontrollieren. Es hat ihm gefallen, mich zu verletzen. Das Glänzen in seinen Augen, als er meine Knochen brechen hörte… ist etwas, das ich niemals vergessen werde.« Sie starrte auf den Boden, als sie ihre Geschichte beendete. »Ich werde also nie deine Sub sein, Calloway. Ich bin bereits einmal ausgenutzt und missbraucht worden und ich werde es nicht noch einmal mitmachen.«

Ich musste gehen, denn der Schmerz war zu viel. Ich konnte sie nicht länger ansehen, denn ich spürte, wie mein Körper langsam zerbrach. Ich drehte mich um und ging zum Fenster des Wohnzimmers, von dem ich den Verkehr unten auf der Straße beobachten konnte. Mein Gesicht war verdeckt und mein Atem unter Kontrolle. Und meine momentane Zurückgezogenheit erlaubte einer Träne aus meinem rechten Augenwinkel zu entkommen, über meine Wange zu rollen und auf den Boden zu fallen.

Ich gab mir einen Moment, um meine Fassung wiederzuerlangen und nicht der überwältigenden Trauer, die meinen Körper überflutete, nachzugeben. Ich hatte mich nicht mehr so elend gefühlt, seit ich meine Mutter ins Heim gebracht hatte. Der Gedanke daran, wie Rome behandelt worden war, ekelte mich an— brachte mich um.

Ich weiß nicht mehr, wie lange ich dort stand, aber es schien eine Ewigkeit zu sein. Ich konzentrierte mich auf das Ein-und Ausatmen und darauf, den Schmerz und den Zorn in mir zu vertreiben. Ich musste ruhig bleiben, denn Amok zu laufen würde meine momentane Situation nicht verbessern. Was Rome passiert war, lag in der Vergangenheit, und egal wie mächtig ich war, ich konnte die Vergangenheit nicht ändern.

Ich konnte nur die Zukunft verändern.

Sobald ich mich genug gefangen hatte, um sie anzusehen, wandte ich mich ihr wieder zu und ging zu ihr hin. Sie stand auf der anderen Seite des Wohnzimmers. Genau dort, wo ich sie vorhin verlassen hatte, die Arme immer noch über der Brust verschränkt. Jetzt zeigte sie einen besiegten Gesichtsausdruck und schien innerlich leer zu sein.

»Es gibt ein paar Dinge, die ich noch sagen möchte«, flüsterte ich. »Ich hoffe, dass du mir zuhören wirst.«

Die einzige Reaktion, die ich bekam, war, dass sie mir in die Augen sah.

»Was er dir angetan hat…« Ich konnte den Satz nicht beenden, denn die Wut kam zurück. »Es ist etwas ganz anderes, als die Art der Beziehung, die ich möchte. Ich würde dich nie verletzen, Rome. Ich würde nie etwas tun, von dem du nicht ausdrücklich möchtest, dass ich es tue. Unsere Beziehung wäre vertrauensvoll. Ich würde die Kommandos geben, aber du hättest die ganze Kontrolle. Mit einem einzigen Wort könntest du mich jederzeit sofort stoppen. Es gäbe nur Lust—das verspreche ich dir.«

Sie schüttelte den Kopf, eine Antwort, die ich nicht erhofft hatte. »Christian hat mir von den Dingen erzählt, die er in der Ruine gesehen hat. Frauen mit Ketten um den Hals, während Männer sie wie Hunde an einer Leine herumführten. Die Tatsache, dass die Männer ihren Frauen nicht einmal erlauben, vor anderen Männern zu sprechen. Die Art, wie sie sie in den Playrooms auspeitschten, bis sie Striemen hatten. Als Feministin bin ich entsetzt, dass Frauen an dieser Art von Welt teilnehmen wollen. Ich schäme mich nicht zu sagen, dass ich wahre Liebe möchte. Ich möchte einen Mann, der mich von ganzem Herzen liebt, der zärtlich zu mir ist, der befriedigt ist, wenn er mit mir schläft. Ich will einen Mann, den es nicht anmacht, seine Frau zu verletzen.« Ihre Augen brannten, als sie mich ansah. »Vielleicht stehst du darauf, aber ich definitiv nicht.«

Sie verstand es nicht und jetzt befürchtete ich, dass sie es niemals verstehen würde. »So siehst du es als Außenseiterin. Es ist nicht wirklich so.«

»Also sagst du, dass es nicht wahr ist, was Christian mir erzählt hat?«

»Das behaupte ich gar nicht.« Es war definitiv wahr. Ich hatte einige Male eine Kette um Isabellas Hals gelegt. »Ja, das passiert jeden Tag. Aber wir müssen nichts tun, das du nicht tun willst, Rome. Du hörst mir nicht zu.«

»Nein«, fauchte sie. »Du hörst mir nicht zu. Ich will nichts mit deiner Unterwelt zu tun haben und ich werde meine Ansichten auch nicht ändern.«

Ich verliere sie. »Ich mag die Kontrolle haben, aber du hast die ganze Macht, Sweetheart. Ich würde nie etwas tun, von dem du nicht möchtest, dass ich es tue. Verstehst du das? Ich würde nie eine Kette um deinen Hals legen, außer du bittest mich darum. Ich würde dir nie befehlen, dass du vor anderen Doms schweigen musst, wenn du etwas zu sagen hast. Du siehst nicht, dass das in gegenseitigem Einverständnis geschieht. Es bedeutet, dass beide Parteien es wollen. Du und ich, wir können jede Art von Beziehung haben, die du haben willst. Wir machen bereits Sachen, die mir gefallen. Ich habe es geliebt, dich an das Kopfteil meines Bettes zu fesseln und ich weiß, dass es dir sehr gefallen hat. Also lehne nicht alles komplett ab, nur weil du es nicht verstehst.«

Sie schüttelte nur den Kopf.

»Rome, bitte, zieh es einfach in Betracht.«

»Nein«, sagte sie kalt. »Du und ich, wir wollen unterschiedliche Sachen. Ich werde nie deine Sub sein, Calloway. Akzeptiere es und suche dir eine andere.«

Ich ließ enttäuscht den Kopf hängen und hatte damit zu kämpfen, die Wahrheit zu akzeptieren. Ich konnte nicht mit der einzigen Frau, die ich wirklich wollte, zusammen sein. »Was, wenn wir winzige Schritte machen? Was, wenn wir versuchen—«

»Nein.« Sie drehte den Kopf weg und sah mich nicht mehr länger an.

Unsere Beziehung war bereits über normalen Sex hinausgewachsen. Ich nahm sie hart. Ich bat sie darum, verschiedene Dinge für mich zu tun und sie bemerkte es nicht einmal. Ihr Vorurteil gegen diese Welt war nicht gerechtfertigt. Was Hank ihr angetan hatte, war einfach körperliche Gewalt—ein Verbrechen. Aber es sah nicht so aus, als könnte ich weiter mit ihr darüber diskutieren.

»Ich werde morgen früh meine Kündigung einreichen.«

Ich hatte noch nicht einmal an unsere Arbeitsbeziehung gedacht. »Bitte tu das nicht.«

»Ich kann nicht jeden Tag mit dir zusammenarbeiten, Calloway. Egal wie sehr ich meinen Job liebe.«

Ich würde verrückt werden, wenn ich keinerlei Verbindung mehr zu ihr hätte. Wenn ich sie nie wieder sehen würde, würde ich durchdrehen. »Rome, du bist perfekt geeignet für diese Position. Denk an all die Dinge, die du im letzten Monat erreicht hast. Die Leute von New York City brauchen dich. Bitte geh nicht weg wegen mir. Es wäre den vielen anderen gegenüber nicht fair.«

»Aber ich kann nicht—«

»Ich kann professionell damit umgehen, Rome. Du und ich, wir sind zwei Erwachsene, die damit umgehen können. Egal, ob wir zusammen oder getrennt sind, wir sind ein wirklich tolles Team. Lass uns das nicht ruinieren.«

Sie schloss ihren Mund, denn darauf wusste sie keine Antwort mehr. Sie liebte ihren Job. Das war jedes Mal, wenn ich sie in ihrem Büro sah, und jedes Mal, wenn sie über ein neues Projekt sprach, klar. Sie hatte die Art von Mitgefühl, die nötig war, um für Humanitarians United zu arbeiten. Um ehrlich zu sein, war sie die qualifizierteste Person in dem ganzen Gebäude.

Und zumindest würde ich sie jeden Tag sehen können, auch wenn ich sie nicht jede Nacht bei mir hätte.

Als sie nichts mehr sagte, ging ich davon aus, dass sie bleiben würde. »Ich verstehe dich nicht, Calloway. Ich dachte, ich täte es, aber ich tue es offenbar nicht. Wie kannst du einen Club wie die Ruine führen und dann jeden Tag bei Humanitarians United arbeiten? Es ist, als wärst du zwei verschiedene Personen.«

»Ich bin zwei unterschiedliche Personen. Ich habe Humanitarians United ins Leben gerufen, um die schrecklichen Dinge wiedergutzumachen, die mein Vater unschuldigen Menschen, die sich nicht wehren konnten, angetan hatte. Ich arbeite jeden Tag dort, um die dunkle Seite von mir, die ich mag und brauche, auszugleichen.«

Sie beobachtete meinen Gesichtsausdruck, ihre Gedanken waren für mich nicht zu lesen.

Jetzt gab es für mich nichts mehr zu tun, außer zu gehen… Aber das erschien mir unmöglich. »Ich möchte nicht, dass dies hier endet…«

»Es muss. Du und ich, wir wollen komplett unterschiedliche Dinge. Keiner von uns wird seine Meinung ändern.«

Nein, ich könnte nie aufgeben, wer ich wirklich war. Ich könnte meine Triebe nur für kurze Zeiten unterdrücken. Und nachdem mir Rome erzählt hatte, was ihr widerfahren war, konnte ich es ihr nicht einmal verübeln, dass sie Angst hatte. Ich hatte sie die letzten sechs Monate lang angelogen. Es wunderte mich nicht, dass sie ihre Verteidigung wieder hochgefahren hatte.

»Ich wünschte mir einfach, du hättest mir die Wahrheit gesagt, Calloway. Es erst von Christian zu erfahren…« Sie ließ den Satz unvollendet.

Zu Beginn dieses Abends hatte ich beschlossen, mich mit ihr zusammenzusetzen und über alles zu sprechen. Aber das jetzt zu behaupten, klänge unglaubwürdig. Also musste ich diese Wohnung verlassen und durfte mich nicht mehr umdrehen. Ich würde sie jeden Tag im Büro sehen und wissen, dass sie nicht länger mir gehörte. Ich würde alleine in meinem großen Bett schlafen müssen und mir immerzu wünschen, dass sie neben mir läge. Ich würde eine Sub finden müssen, die mich befriedigte, aber der Gedanke an eine andere Frau stieß mich ab. »Ich weiß.«

12

Zwölftes Kapitel

Calloway

Die Endgültigkeit unserer Trennung wurde mir nicht in ihrer ganzen Tragweite bewusst, bis ich nach Hause kam.

Aber sobald ich zu Hause war und akzeptierte, dass sie sich mir nicht anschließen würde, realisierte ich, dass ich wirklich alleine war. Mein riesiges Bett oben würde sich ohne jemanden, mit dem man es teilen konnte, doppelt so groß anfühlen. Ich würde jeden Abend nur für mich allein das Abendessen kochen. Wenn ich auf der Couch saß und fernsah, würde sie nicht an meiner Brust liegen und ihr Haar über meine Schultern fallen.

Rome war tatsächlich gegangen.

Mein erster Instinkt war es, zur Hausbar zu gehen und meine Sorgen zu ertränken. Ich setzte mich an den Küchentisch und blickte in meinen Garten hinaus, während ich die Flasche Scotch und das Glas auf den Tisch stellte. Ich starrte das Etikett an, bevor ich mir selbst einen Drink einschenkte und die Eiswürfel im Glas schwenkte. Dann kippte ich alles in einem einzigen Schluck hinunter, wobei ich spürte, wie das Feuer den ganzen Weg durch meinen Hals bis in meinen Magen hinunterbrannte.

»Verflucht.« Ich stützte mich auf dem Tisch ab und rieb meine Schläfen, wobei ich bemerkte, dass ich seit sechs Monaten keinen solchen Tiefpunkt mehr hatte. In einer der ersten Nächte, in denen sie hier geschlafen hatte, hatte ich einen Albtraum gehabt und versucht, mich mit Alkohol zu betäuben. Aber diese Frau hatte mir deutlich gesagt, die Finger von den Drinks zu lassen und mich zusammenzureißen.

Ich vermisste sie bereits jetzt.

Ich dachte über den Verlauf unserer Beziehung nach und fragte mich, was ich hätte tun können, um sie zu retten. Wenn ich ihr die Wahrheit gesagt hätte, wäre sie dann noch in meinem Leben? Wenn ich die Ruine verlassen hätte, bevor Christian aufgetaucht wäre, hätte ich ihr das Leben bieten können, das sie führen wollte? Es gab so viele verschiedene Möglichkeiten, aber alle führten zum gleichen Ziel.

Sie zu verlieren.

Ich war mit Isabella glücklich gewesen, bis ich Rome in dieser Bar gesehen hatte. Sobald ich mich von Isabella getrennt hatte, fühlte ich nichts mehr für sie. Es gab keinen Schmerz, kein Bedauern. Als wäre es nie passiert, als wäre es kaum einer Erinnerung wert.

Aber durch den Verlust von Rome fühlte ich mich, als wäre ich tausend Tode gestorben.

Es war die pure Hölle.

Ich hatte mich noch nie so schlimm gefühlt—nicht ein einziges Mal.

Ich zog mein Telefon heraus und ohne wirklich nachzudenken, rief ich Jackson an.

»Also, was ist passiert?«, bellte er, sobald er das Gespräch annahm. »Hat Christian dich verraten?«

»Natürlich hat er das.« Ich schenkte mir ein weiteres Glas ein, wobei ich einiges verschüttete. »Hat Rome alles erzählt.«

»Und?«

»Sie hat mich verlassen.« Es schmerzte, diese Worte laut auszusprechen. Es war viel schlimmer, als sie nur zu denken. Ich schloss die Augen und fühlte, wie meine Schläfen pochten.

Jackson antwortete mir in einem resignierten Tonfall. Er strahlte nicht oder schien glücklich darüber zu sein. Es war eines der seltenen Male, in denen er tatsächlich Mitgefühl zeigte. »Das tut mir leid, Mann…«

Ich hatte nicht viele Freunde, denn ich bevorzugte die Einsamkeit. Bekannte waren einfacher, viel einfacher. Freundschaften beinhalteten Erwartungen, und Erwartungen führten immer zu Enttäuschungen. Und Enttäuschungen führten immer zur Neubetrachtung besagter Freundschaften. Also war Jackson alles, was ich hatte. »Sie will nichts mit unserem Lifestyle zu tun haben. Ich habe keine andere Wahl, als das zu akzeptieren.«

»Es ist im Moment Scheiße, aber du schaffst das schon, Cal.«

Würde ich das? Das Gefühl in meinem Bauch war neu für mich. Ich fühlte mich krank.

»Trinkst du?«

»Was sollte ich sonst tun?« Ich kippte den Drink hinunter und knallte das Glas auf die Holzoberfläche.

»Willst du, dass ich vorbeikomme?«

»Nein.« Ich saß in der Dunkelheit und starrte aus dem Fenster, während ich der Erinnerung an Romes Lachen in meinen Ohren lauschte.

»Weißt du… Wenn diese Frau anders ist, solltest du vielleicht die Vanilla-Route probieren. Du wärst nicht der erste.« Jackson hatte so viel Zeit damit verbracht, mich herunterzumachen, weil ich der Ruine den Rücken zugekehrt hatte, und jetzt ermutigte er mich dazu, genau das zu tun.

»Wir beide wissen, dass ich das nicht könnte—zumindest nicht für immer.« Einer von uns würde irgendwann nachgeben müssen. Ich würde mich von ihr trennen müssen und sie damit verletzen, wenn sie sich weigerte, mir zu erlauben, sie zu fesseln. Ich würde jemanden finden müssen, der mir stattdessen erlaubte, das zu tun.

»Es tut mir so leid«, sagte er zum dritten Mal. »Gibt es irgendetwas, was ich tun kann?«

Ich betrachtete die Flasche und sah, dass sie halb leer war. »Nein. Es gibt nichts, das irgendjemand für mich tun kann.«

In dieser Nacht schlief ich nicht. Ich blieb am Esstisch sitzen und trank. Als die Sonne am nächsten Morgen aufging und durch die Rollläden blinzelte, war ich nicht völlig nüchtern. Aber ich war auch nicht komplett betrunken. Ich duschte heiß und warf mich dann in den erstbesten Anzug, den ich finden konnte.

Ich freute mich darauf, Rome im Büro zu sehen. Ein dummer Teil von mir hoffte, dass sie es sich über Nacht noch einmal überlegt und dann beschlossen haben könnte, uns noch eine Chance zu geben. Aber der pragmatische Mann in mir wusste, dass das nicht passieren würde.

Also fürchtete ich mich jetzt davor.

Ich würde nicht viel mit ihr zu tun haben, aber es gab immer die Möglichkeit, dass ich sie sehen würde. Vielleicht würden wir einander im Flur auf dem Weg zum Mittagessen treffen. Vielleicht wäre sie gerade im Besprechungszimmer mit ihrem Team, wenn ich vorbeikam. Es gab tausende Szenarien, in denen ich sie sehen konnte.

Ich kam später als sonst im Büro an und holte meine Post bei meiner Sekretärin ab. Ich sah Rome nicht im Gang und ging absichtlich nicht an ihrem Büro vorbei. Sobald ich hinter meinen schwarzen Türen verschwunden und alleine war, presste ich meine Nasenwurzel zwischen den Fingern zusammen und stieß einen Seufzer aus, der meinen Schmerz ausdrückte.

Ich musste aus dieser Sache rauskommen.

Rome war nur eine Frau.

Sie kamen und sie gingen.

Ich schüttelte diese Gedanken ab und machte mich an die Arbeit, aber meine Konzentration hielt nur eine Stunde, wenn überhaupt, an. Meine Gedanken kehrten zurück zu der gut gebauten Brünetten mit den langen Beinen, die mir ständig durch den Kopf ging. Ich vermisste es nicht nur, sie in meinem Bett zu haben, weil der Sex so toll war. Ich vermisste es, sie zu halten, mit meinen Lippen über ihr weiches Haar zu streichen. Ich vermisste es, ihr von meinem Tag zu erzählen, ihr Dinge zu erzählen, die ich nie jemandem erzählt hatte.

Es fühlte sich an, als hätte ich einen Freund verloren.

Der Feierabend konnte nicht früh genug kommen. Ich war begierig darauf, das Gebäude zu verlassen, in dem sie sich ebenfalls aufhielt. Jedem, mit dem ich sprach, vorzumachen, dass alles in Ordnung sei, war wesentlich schwieriger, als ich erwartet hatte.

Als ich schließlich Feierabend machte, fühlte ich, wie ein Teil des Stresses von meinen Schultern abfiel. Ich ging zu den Aufzügen und schaffte es, einen zu erreichen, als sich gerade die Türen öffneten. Ich ging hinein und drückte auf den Knopf zum Eingangsbereich.

Weil ich der unglücklichste Mann auf der ganzen Welt war, kam Rome um die Ecke. Anscheinend machte sie auch gerade Feierabend. Sie blieb stehen, als sie mich sah, und ihre Augen fixierten mich sofort. Es sah nicht so aus, als würde sie den Aufzug nehmen, aber es wäre dumm von ihr es nicht zu tun. Sie könnte leicht zehn Minuten auf den nächsten warten müssen.

Ich hielt die Tür offen und bedeutete ihr, hereinzukommen.

Sie packte die Handtasche über ihrer Schulter fester an, als würde ich sie ihr wegnehmen wollen und trat dann herein.

Ich ließ die Tür schließen und trat zurück auf die andere Seite des Aufzugs, die Hände in den Taschen vergraben.

Der Aufzug setzte sich in Bewegung und es begannen die angespanntesten zwei Minuten meines Lebens.

Rome blickte auf alles, außer zu mir. Sie zog ihr Haar über eine Schulter und versuchte, ihr Gesicht vor meinen Blicken zu schützen. Ihr Parfüm füllte den kleinen Raum aus. Es roch nach Blumen im Sommer.

Jetzt vermisste ich sie noch mehr.

Ich wollte etwas sagen, aber ich war mir nicht sicher, ob es zu früh wäre. Aber war es besser einfach zu schweigen? Sollte ich hallo sagen?

»Ich habe deine Budgetpläne bekommen. Ich habe alles genehmigt, was du wolltest.« Es wäre sicher nicht gut, über unsere Beziehung zu reden, da wir uns ja erst vor vierundzwanzig Stunden getrennt hatten. Über die Arbeit zu reden war einfacher. Es war besser als überhaupt nichts zu sagen.

»Das ist gut.« Ihre wunderschöne Stimme war leise. »Danke.«

»Ich habe noch ein paar potenzielle Spender auf meiner Liste. Wenn wir sie bekommen, können wir dieses Jahr mehr tun. Müssen wir abwarten.«

Sie nickte, sagte aber nichts.

Sobald der Aufzug anhielt und die Türen sich öffneten, trat sie hinaus. »Ich sehe Sie morgen, Mr. Owens.«

Mr. Owens.

Ich hasste es, wenn sie mich so nannte. So unpersönlich. So bedeutungslos. Ich war so viel mehr für sie als Mr. Owens. »Gute Nacht, Rome.« Es war mir nicht peinlich, zuzugeben, dass ich auf ihren Arsch starrte, als sie davonging und beobachtete, wie er in ihrem engen Kleid hin und her wackelte.

Ich würde mir vermutlich zu diesem Bild heute Nacht einen runterholen.

Sobald ich zu Hause ankam, hing ich wieder an der Flasche.

Ich hatte ja nichts Besseres zu tun.

Mein Spirituosenschrank war eindrucksvoll, denn ich sammelte alte Whiskeys und feine Weine. Manchmal waren auch Bourbon und Whisky darunter. Ironischerweise mochte ich aber kein Bier. Viel zu schwach im Verhältnis zu dem, was ich gewohnt war.

Ein Klopfen drang von meiner Haustür zu mir her und meine Hoffnung, dass eine bestimmte Person draußen stehen könnte, stieg sofort sprungartig an.

Rome.

Nur sie und Jackson wussten, wo ich lebte. Und es war unwahrscheinlich, dass Jackson beschlossen hatte, an meiner Tür aufzutauchen.

Ich öffnete die Haustür ohne zu überprüfen, wer auf der anderen Seite stand. Ich wollte von Angesicht zu Angesicht vor der wunderschönen Frau, die ständig in meinem Kopf herumspukte, stehen. Ich wollte hören, wie sie sagte, dass sie mich so akzeptieren würde, wie ich war und dass es irgendwie funktionieren würde.

Aber es war nur Christian.

Er sah genauso angepisst aus wie zuvor.

Und Rome war nicht bei ihm.

»Ich werde dich nicht verprügeln.« Er kreuzte die Arme vor dem Oberkörper. »Aber wenn du etwas sagst, könnte ich meine Meinung ändern.«

Meine Enttäuschung fühlte ich bis in die Lunge und in den Bauch. Er war die letzte Person, die ich jetzt sehen wollte. »Was willst du, Christian?«

»Was machst du mit der Wohnung? Ich kann innerhalb eines Monats ausziehen, aber Rome muss irgendwo anders hin. Ich habe keinen Platz für sie.«

»Ihr bleibt, wo ihr seid.« Auch wenn ich mich nicht mehr um sie kümmern konnte, tat es mir gut, zu wissen, dass sie in Sicherheit war. »Ich will die Wohnung nicht. Behalte sie.«

Sein Ärger ließ nicht nach. »Soll mich das dazu bewegen, dass ich dich mag?«

»Nein. Ich sehe, dass dein Zorn bleiben wird.«

»Verdammt richtig.« Er ließ seine Arme zur Seite fallen und knackte mit den Fingerknöcheln. »Du bist so ein verdammtes Arschloch. Du hast vielleicht Nerven.«

»Das musst gerade du sagen«, gab ich zurück. »Du bist derjenige, der Mitglied in der Ruine werden wollte.« Wenn er mich verurteilen wollte, sollte seine eigene Akte tunlichst lupenrein sein.

Er hob seinen Zeigefinger, als wollte er etwas betonen. »Ich bin Single, ich kann tun und lassen, was ich will. Ich habe meine Vorlieben nie versteckt. Wenn du diesen Hardcore-Scheiß magst, ist mir das vollkommen egal. Aber du hast Rome um den Finger gewickelt, indem du vorgegeben hast, dass du dieser mitfühlende Menschenfreund bist und das war nur absoluter Scheiß. Das ist nichts, was man vergeben kann, Cal. Und wir wissen das beide.«

»Ich bin ein mitfühlender Menschenfreund. Aber ich bin auch ein Teil der Ruine.«

»Ich kann mir den Scheiß schon vorstellen, den du hinter Romes Rücken jede Nacht gemacht hast, wenn sie in ihrem Zimmer in meiner Wohnung geschlafen hat. Du bist ein Stück Scheiße. Ich würde dich umbringen, wenn ich damit davonkäme.«

Ich wusste, dass er es so meinte. »Christian, ich habe das Geschäft geführt, aber ich habe Rome nie betrogen. Meine Hände blieben immer bei mir. Ich habe nicht mal eine andere Frau angesehen.«

Er starrte mich an, aber sein Gesichtsausdruck blieb kalt.

»Ich weiß, dass du mir glaubst.« Es war ein Bauchgefühl, etwas, das ich spüren konnte. »Ich war glücklich mit Rome und brauchte nie eine andere. Mein Bruder Jackson ist zu dumm, um den Club zu leiten, also musste ich es tun. Ja, ich bin ein Dom und ich habe normalerweise eine Sub, aber seit ich deine Schwester traf, habe ich den Lifestyle nicht mehr gelebt.«

Als Christian schwieg, wusste ich, dass er die Ehrlichkeit in meiner Stimme gehört hatte.

»Ich vermisse sie.« Normalerweise würde ich das nicht zu einem anderen Kerl sagen, aber ich war an meinem absoluten Tiefpunkt. »Ich vermisse sie wie verrückt und ich würde mir wünschen, dass wir darüber hinwegkämen. Aber sie möchte nichts mehr mit mir zu tun haben—und ich respektiere das.«

»Warum hast du es ihr nicht einfach gesagt?«

»Ich hatte es vor. Ich habe nur auf den richtigen Zeitpunkt gewartet.«

»Und es hat in den letzten sechs Monaten keinen Zeitpunkt gegeben?«, fragte er ungläubig.

»Ich habe nicht geglaubt, dass sie schon bereit war.« Ich würde nicht in Details über meine Beziehung zu Rome gehen. Sie war nicht seine leibliche Schwester, aber es war trotzdem komisch, mit ihm darüber zu reden. »Sie hat mir von Hank erzählt und um ehrlich zu sein, kann ich es ihr nicht übel nehmen, dass sie so fühlt.«

Seine Augenbraue hob sich. »Sie hat dir von Hank erzählt?«

Ich nickte und spürte, wie mein Blut kochte, als ich an ihre Geschichte dachte. »Dass er ihr den Arm an zwei verschiedenen Stellen gebrochen hat, weil sie nicht mit ihm schlafen wollte.«

Er starrte mich fragend an, als ob ich noch etwas sagen wollte. »Hat sie noch etwas anderes erzählt?«

»Nein.« Es gab mehr?

Christian fuhr sich mit der Hand durch die dunklen Haare, seine Augen unergründlich. »Wenn es in Ordnung ist, dann bleiben wir, wo wir sind. Wir sind gerade erst eingezogen und es wäre eine Menge Arbeit, alles wieder einzupacken.«

»Behaltet die Wohnung.« Ich wünschte mir nur, ich könnte die Wohnung stattdessen Rome geben. Ich wünschte, ich könnte eine vorgetäuschte Lotterie durchführen und ihr mehr Geld geben, als sie je brauchen könnte. Sie war bereits eine mächtige Frau, aber ich wollte ihr noch viel mehr Macht geben. Ich wollte, dass sie über allen anderen stand, so dass niemand auch nur daran denken würde, sie zu berühren. Wenn ich ihr eine Krone aufsetzen könnte, würde ich es tun.

»Danke…« Er schob seine Hände in die Hosentaschen und trat ein Stück zurück. »Also… Ich vermute, das war es.«

Mein Leiden kam daher, dass ich Rome verloren hatte, aber ich fühlte auch etwas, weil ich Christian verlor. Ich sah ihn als Freund an, nicht nur als ihren Bruder. »Ja… Ich vermute es.«

Er streckte seine Hand aus, um meine zu schütteln. Ich betrachtete sie, berührt von der Geste. Obwohl er so sauer auf mich war, mochte er mich trotzdem noch. Ich schüttelte seine Hand.

»Ich weiß nicht alles, was mit Rome vorgefallen ist, aber ich merke, dass du sie wirklich magst.«

»Mehr als du denkst.« Ich zog meine Hand zurück und räusperte mich.

»Viel Glück.« Er nickte mir noch kurz zu, bevor er aus meinem Vorgarten auf den Gehweg einbog. Er drehte sich nicht um, als er davonging, seine Hände tief in den Taschen vergraben, um sie vor der Kälte zu schützen.

Ich beobachtete, wie er wegging und fühlte mich, als würde Rome noch einmal aus meinem Leben gehen.

Als sein Schatten verschwunden war, ging ich wieder nach drinnen und geradewegs zum Spirituosenschrank.

13

Dreizehntes Kapitel

Rome

Christian beobachtete mich jeden Tag wie ein Falke. Er ging nicht auf irgendwelche Dates oder verbrachte Zeit mit seinen Kollegen. Er spielte auch keine Videospiele, sondern beschloss, das mit anzuschauen, was auch immer ich im Fernsehen ansah. Er stellte nicht viele Fragen, aber er blieb an meiner Seite, als würde ich sonst zusammenbrechen.

Ja, Calloway zu verlieren war hart.

Zu wissen, dass er mich angelogen hatte, war noch härter.

Ihn jeden Tag im Büro zu sehen, das brach mir das Herz.

Aber ich würde keine einzige Träne weinen. Ich würde dem Schmerz nicht nachgeben. Ich würde mein Leben nicht an mir vorbeiziehen lassen. Calloway hatte mich auf so viele Arten verletzt, dass ich nicht einmal wusste, wo ich anfangen sollte. Er hatte mich absichtlich belogen und ich fühlte mich dumm deswegen, weil ich diesem Mann vertraut hatte. Wenn ich mich also von ihm herunterziehen lassen würde, wie ich es Hank erlaubt hatte, würde ich Calloway gewinnen lassen.

Ich konnte ihn nicht gewinnen lassen.

Ich machte mir ein Sandwich und setzte mich auf die andere Couch, wobei ich Christians Blick ignorierte. Ich wusste nicht, ob er versuchte, diskret zu sein oder nicht, aber seine ständige Besorgnis war so auffällig wie die Sonne.

Schließlich gab er nach und schaltete den Fernseher aus. »Rome, wir müssen reden.«

»Worüber?« Ich schob ein paar Chips in den Mund und aß es langsam.

»Ich weiß, was du tust, aber es funktioniert nicht.«

»Ich esse nur ein Sandwich. Was glaubst du denn, was ich tue?«

»Tu jetzt nicht so neunmalklug.« Er beugte sich nach vorne und stützte die Unterarme auf seine Knie. »Seitdem ihr zwei euch getrennt habt benimmst du dich, als wäre alles in Ordnung, als hätte sich nichts verändert. Aber alles hat sich geändert, Rome. Du kannst nicht einfach den Schmerz ignorieren und vergessen, dass diese Beziehung je bestanden hat.«

»Ich schätze deine Sorge.« Ich sprach ruhig und versuchte, ihn dazu zu bringen, sich zu entspannen. »Aber wirklich, mir geht es gut. Calloway hat mich angelogen und mich verletzt… ich will das nicht leugnen. Aber ich werde nicht herumsitzen und den ganzen Tag heulen. Das bin nicht ich und wir beide wissen das.«

»Ich glaube, den Schmerz zu ignorieren ist auch nicht gut.«

»Mir geht es gut.« Ich wusste, dass ich mich selbst anlog, aber wenn ich es mir oft genug vorsagte, dann würde es vielleicht wahr werden.

Er seufzte und lehnte sich dann zurück. »Er ist total am Ende.«

Ich war gerade dabei, von meinem Sandwich abzubeißen, als ich innehielt. »Du hast ihn gesehen?«

Er nickte. »Vor ein paar Tagen.«

»Warum? Wo?«

»Ich bin zu seinem Haus gefahren und habe ihm meine Meinung gesagt.«

Oh, toll. »Christian… Er ist es nicht wert.«

»Zu spät. Ich habe sie ihm bereits gesagt.«

»Woher weißt du überhaupt, wo er wohnt?«

»Weil ich kein Idiot bin und so etwas herausfinden kann.« Er verschränkte die Arme, seine Augenbrauen waren hochgezogen und angespannt. »Und nachdem ich damit fertig war, ihn zurechtzustutzen, hatte ich tatsächlich Mitleid mit ihm.«

»Das brauchst du nicht haben.« Calloway verdiente keinerlei Mitleid.

»Ich weiß, dass meine Meinung nicht zählt, aber trotz allem, was er getan hat, glaube ich wirklich, dass er dich mag.«

Es war mir egal, wie Calloway fühlte. Er hatte es mir nicht gezeigt, da er mich so lange angelogen hatte—auch noch über etwas so Wichtiges. Er mochte Ketten und Peitschen und dass Frauen sich wie Sklaven unterwarfen. Ich konnte nicht gegensätzlicher dazu stehen, mit einem Rückgrat, das so stark und kraftvoll war, dass es nie nachgeben würde—nicht einmal für ihn. »Er hatte eine seltsame Art, das zu zeigen.«

Christian warf mir einen traurigen Blick zu und schwieg.

Ich fühlte mich dumm, weil ich Calloway so viel von mir gegeben hatte. Nicht nur meine Jungfräulichkeit, sondern auch mein Herz. Ich hatte ihm gesagt, dass ich ihn liebte und bis letzte Woche dachte ich, dass er das gleiche fühlen würde—auch wenn er es nicht aussprach. Ich fühlte eine ganz besondere Verbindung zu ihm. Eine Partnerschaft, die ein Leben lang halten könnte. Er war mein bester Freund und ich fühlte mich, als hätte ich mehr als nur meinen festen Freund verloren.

Wenn ich zu lange darüber nachdachte, würde die Depression wachsen und mich herunterziehen. Also konzentrierte ich mich auf mein Sandwich und änderte das Thema. »Wirst du weiter in die Ruine gehen?«

Er schüttelte den Kopf. »Großer Interessenkonflikt.«

»Es ist mir egal, wenn du das tust, Christian.«

»Ich weiß. Aber ich habe trotzdem kein Interesse daran. Es gibt einige andere interessante Clubs in der Stadt. Wenn mir langweilig wird, kann ich einen von denen ausprobieren.« Schließlich blickte er weg und starrte mich nicht mehr so durchdringend an. »Also… arbeitest du weiter für ihn?«

Ich hatte mir selbst eingeredet, dass ich dazu in der Lage wäre. Ich könnte ihn jeden Tag sehen und meinen Kopf trotzdem hoch halten, aber wenn ich ihn dann im Flur oder im Aufzug sah, fiel mir mein Herz in die Hose. »Ich liebe meinen Job wirklich und ich werde nie etwas Vergleichbares finden.«

»Ich vermute, das ist dann ein ja.«

»Er hat mich gebeten zu bleiben, denn er denkt ich sei die beste Besetzung für diesen Job. Er hat unsere Beziehung nicht einmal erwähnt, während wir bei der Arbeit waren. Es scheint gut zu funktionieren. Ich… ich vermute, ich hatte gedacht er würde versuchen mich zurückzugewinnen… Aber das tat er nicht.«

Christian blickte wieder auf mich. »Du wirkst enttäuscht.«

»Bin ich nicht.«

Er warf mir diesen wissenden Blick zu, als könne er etwas sehen, was auf meinem Gesicht geschrieben stand. »Kannst du wirklich nicht mehr mit ihm zusammen sein? Oder bist du einfach sauer auf ihn?«

»Warum fragst du?« Ich hatte keine Ahnung, worauf er hinauswollte.

»Ich habe genau das gemeint, was ich gesagt habe. Möchtest du wirklich nicht mehr mit Calloway zusammen sein oder brauchst du nur eine Pause? Das sind zwei Paar Stiefel.«

»Nein, ich kann nicht mehr mit ihm zusammen sein.« Es war so einfach.

»Obwohl du ihn liebst?«

»Er liebt mich nicht, erinnerst du dich?«

»Vielleicht tut er es nicht. Aber vielleicht tut er es doch.«

Ich sah ihn fragend an. »Was sagst du da, Christian?«

»Ich weiß es nicht… Ich weiß, dass das, was er getan hat, schlimm war, aber ich mag ihn trotzdem irgendwie. Er hat etwas an sich, was so einnehmend ist.«

Offenbar. Warum hätte ich mich sonst so schnell in ihn verliebt? »Ja, er ist sehr charismatisch.«

»Ich vermute, dass ich ihn mag, weil wir nicht sehr verschieden sind.«

»Doch, seid ihr.« Wie Tag und Nacht.

»Schau, ich bin ein Schwein, genau wie er. Ich mag abartige Praktiken und verfügbare Frauen. Aber ich weiß, wenn die richtige Frau auftauchen würde, würde ich diesen ganzen Scheiß lassen und der Mann sein, den sie verdient hat. Vielleicht war er Teil dieses Lifestyles. Aber das macht ihn nicht zu einem schlechten Kerl.«

Christian kannte nicht die ganze Geschichte. »Es ist komplizierter als du denkst.«

»Wieso?«

»Das willst du gar nicht alles wissen, Christian. Ich schätze deine Sorge, aber sie ist fehl am Platz.«

»Warum würde ich fragen, wenn ich es nicht wissen wollte?«, fragte er.

»Es ist zu persönlich. Ich will auch nichts über deine Freundinnen wissen.«

»Ja, denn da geht es nur um Sex. Was du mit Calloway hattest ist anders. Also erzähle es mir.« Er schnippte mit den Fingern. »Ich höre dir zu ohne zu bewerten. Ich werde nicht kotzen oder dich mit irgendwas aufziehen.«

Ich wusste, dass er es gut meinte, also gab ich nach. »Es ist nicht nur das Problem, dass Calloway mich angelogen hat. Aber er will nicht aufgeben was er gerne tut.«

Seine Augenbrauen hoben sich und er war unsicher, was ich meinte. »Und das wäre?«

»Er will mein Dom sein. Das ist es, was er von Anfang an wollte. Er sagte, er wollte mich langsam einführen bevor er mich so weit brächte. Darum verschwieg er mir auch so lange die Wahrheit—er hatte Angst, dass er mich vertreiben würde.«

»Oh…« Er nickte verständnisvoll.

»Und ich will mit diesem Lifestyle nichts zu tun haben. Es ist nicht das, wie ich bin oder wofür ich stehe. Ich brauche keinen Mann, der mich herumkommandieren muss, um kommen zu können.«

Er nickte erneut. »Und er will es nicht aufgeben?«

»Er sagt, er sei so—und er wird sich nicht ändern.«

Christians Augen wanderten zum Fußboden und seine Melancholie nahm zu. »Ich würde das ja glauben, aber manche Sachen passen einfach nicht zusammen… Warum war er mit dir sechs Monate zusammen und hatte genau diesen Lifestyle aufgegeben, wenn er ihn nicht für immer aufgeben könnte?«

Dieser Gedanke ging mir schon lange im Kopf herum. Ich wollte nicht darüber nachdenken, denn es tat zu sehr weh. Die Wahrheit zerstörte mich und ließ mich vor Schmerzen winden. »Er hat es nie aufgegeben. Diese ganzen Nächte, als er dort war und ich hier… wer weiß, was er da wirklich getan hat.«

»Ich habe ihn danach gefragt. Er sagt, er war dir immer treu.«

»Aber wie können wir ihm wirklich glauben?«, flüsterte ich. »Ich glaube nicht, dass wir das können.«

Christian wurde still und rieb über seine Fingerknöchel. »Du kennst ihn besser als ich, aber er scheint ein sehr aufrichtiger Mann zu sein.«

»Nein, ich kenne ihn nicht besser als du.« Ich kannte ihn eigentlich überhaupt nicht.

Als die Woche verging, wurde es einfacher, jeden Tag mit ihm zu arbeiten. Ich sah ihn wirklich nicht so oft. Es gab Tage, da hörte ich nicht einmal seinen Namen. Ich blieb in meinem Büro und kümmerte mich um meine Arbeit und verbrachte viel Zeit damit, in der Stadt zu recherchieren. Ich befragte verschiedene Gemeinschaften von Obdachlosen und versuchte herauszufinden, welche Gruppe welche Art von Fürsorge brauchte. Diese Nachmittage, an denen ich draußen war, waren die besten.

Es war die einzige Zeit während der ich nicht an ihn dachte.

Calloway hatte mein Budget für die nächsten sechs Monate bereits freigegeben, aber ich musste entscheiden, wie es verteilt wurde. Während die Zeit verging, veränderten sich auch die Bedürfnisse. Ich konnte nicht alles so weit im Voraus planen. Unglücklicherweise war auch noch eine fürchterliche Erkältungswelle ausgebrochen und viele Obdachlose starben, denn sie bekamen nicht die notwendige Behandlung.

Dementsprechend brauchte ich Geld für Impfungen.

Das war nicht eingeplant, also musste ich um mehr Geld bitten oder ich musste andere Ausgaben streichen, was ich aber vermeiden wollte. Es war nicht einfach, Essen oder warme Klamotten wegzulassen, wenn sie genauso wichtig waren wie Medizin.

Statt mit Calloway zu sprechen, e-mailte ich ihm. Allein seinen Namen im Adressfeld zu sehen, ließ mein Herz schmerzen. Ich war so enttäuscht darüber, dass er mich so sehr verletzt hatte und nicht einmal darum kämpfte, mich zurückzubekommen. Vielleicht, wenn er die Ruine aufgab und die dreckige Scheiße, die er mochte, dann könnten wir daran arbeiten. Aber er machte mir ja eindeutig klar, dass er seine Vorlieben nicht ändern würde. Harter Sex war ihm wichtiger als zärtliches Liebe machen.

Das schmerzte vermutlich am allermeisten.

Seine Assistentin rief in meinem Büro an. »Mr. Owens möchte Sie in seinem Büro sehen.«

Mein Blut gefror in meinen Adern. Ich wusste, dass es um die E-Mail ging, die ich ihm gerade geschickt hatte. Sie war nicht aussagekräftig genug und er wollte mich etwas fragen. Bis jetzt hatte er unsere Beziehung noch nicht erwähnt, während wir miteinander arbeiteten, also ging ich davon aus, dass ich in Sicherheit war. Aber allein mit ihm in seinem Büro zu sein würde interessant werden. »Ich bin sofort da.«

Ich ging den Gang hinunter und vorbei am Schreibtisch seiner Assistentin, in Richtung der großen schwarzen Türen. Als ich den Knopf berührte, fühlte sich das Metall eiskalt an, genauso kalt wie seine kristallblauen Augen. Ich nahm einen tiefen Atemzug, bevor ich hineinging und sah ihn an seinem Schreibtisch, die Augen auf den Bildschirm geheftet. Sonst stand er immer vorne im Raum, nah genug, um mich zu berühren.

Ich trat ein und setzte mich in einen der Sessel, wobei ich versuchte zu vergessen, dass er mich erst vor ein paar Wochen hier im Arm gehalten hatte. Er hatte mich gebeten, ihn an einem Samstagnachmittag wegen einer Überraschung zu begleiten, um dann seine Mutter in einem Altersheim zu besuchen. Unsere Beziehung schien so liebevoll, aufgebaut auf Vertrauen und so viel mehr. Doch jetzt waren wir Fremde. »Ich vermute, es geht um meinen Antrag?«

»Ja.« Er beendete, was auch immer er an seinem Bildschirm gerade getan hatte. Schließlich sah er mich an und zeigte nichts als pure Gleichgültigkeit. Er hatte sich seit Tagen nicht rasiert und seine Stoppeln waren zu einem kurzen Bart geworden. Seine blauen Augen erschienen mir nicht mehr so leuchtend, als würde eine Wolke ihre natürliche Brillanz verdunkeln. Als er mich ansah war nichts mehr da—nur schmerzvolle Akzeptanz. »Ich habe ein paar Nachforschungen angestellt und habe keine Berichte über die Epidemie gefunden, auf die du dich beziehst.«

»Die Nachrichten bringen nichts darüber, da es die normale Bevölkerung nicht interessiert.« Obdachlose waren der Bodensatz der Gesellschaft, auch wenn viele von ihnen Kriegsveteranen waren.

»Wie hast du es dann herausgefunden?« Er neigte seinen Kopf ein wenig und eine Hand lag auf dem Schreibtisch. Seine Fingerknöchel waren wie gemeißelt und seine Venen traten hervor. Er hatte die maskulinsten Hände, die ich je gesehen hatte. Ich vermisste, wie sie mich berührt hatten.

»Ich kenne meine Stadt, Mr. Owens. Ich kenne meine Leute.«

Er seufzte frustriert, als hätte ich etwas gesagt, was ihn verärgerte. »Nenn mich nicht so, außer wir sind in der Öffentlichkeit.«

Ich verstand nicht, warum sein Name ihm so unangenehm war, aber ich fragte nicht nach.

»Wenn deine Informationen wahr sind, dann hat das höchste Priorität. Aber ich muss Beweise haben.«

»Wie?«

»Zeig es mir.«

Er wollte, dass ich ihn zu den verschiedenen Treffpunkten der Obdachlosen mitnahm, zu denen unter den Brücken, zu denen auf der Ostseite des Parks, und zu den ganzen kleineren Gemeinschaften, die über die ganze Stadt verteilt waren. Nur er und ich. »Klar. Lass mich wissen, wann du bereit bist.«

»Ich bin jetzt bereit.« Er erhob sich von seinem Stuhl und richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Mit seiner teuren Uhr am Handgelenk und dem schwarzen Ring an seiner rechten Hand sah er aus wie meine dunkelste Fantasie. Mit den langen Beinen und den starken Armen wirkte er in seinem Anzug glühend heiß. Bei ihm fühlte ich mich immer sicher, auch wenn ich gar keinen Schutz brauchte.

Meine Gedanken schweiften und ich schüttelte sie schnell wieder ab, denn ich wollte nicht preisgeben, dass ich an die vielen Nächte dachte, in denen wir in seinem Bett verschwunden waren. Ich konnte direkt fühlen, wie seine Zähne vorsichtig in meinen Nacken bissen, wenn er mich küsste. Ich musste nur meine Augen schließen und es mir fest genug vorstellen. »Willst du irgendjemanden mitnehmen?« So dass wir nicht allein zusammen sind?

»Deine Entscheidung.« Er richtete seinen Anzug und ging zur Tür, wobei er mindestens einen Meter Abstand von mir hielt. »Aber beeil dich. Ich habe noch jede Menge zu erledigen.«

Ich hatte nicht mehr so viel Zeit mit Calloway verbracht, seitdem wir uns getrennt hatten. Wir nahmen Taxis in verschiedene Stadtteile und sobald wir die Obdachlosen-Gemeinschaften trafen, wusste Calloway, dass meine Informationen zutrafen.

Ohne Abstriche zu nehmen oder Laboruntersuchungen durchzuführen, war klar, dass fast alle die Grippe hatten. Sie waren den ganzen Tag draußen in der Kälte, also hatten sie keine Chance, die Krankheit abzuwehren.

Wenn wir auf eine Gruppe zugingen, übernahm Calloway die Führung und sprach auf Augenhöhe mit den Männern und Frauen, sah ihnen in die Augen und schüttelte ihnen die Hände. Er zog all sein Bargeld heraus und gab es einem Kriegsveteran, der sein Bein verloren hatte. Er gab alles her, als würde ihm Geld nichts bedeuten.

Das war der Mann, in den ich mich verliebt hatte.

Er behielt mich die ganze Zeit im Auge und kam zurück an meine Seite, wenn mich die Männer einen Moment länger anstarrten als sie sollten. Ich war nicht im Geringsten besorgt, aber Calloways Beschützerinstinkt würde wohl nie vergehen.

»Ich glaube, wir sind hier fertig.« Calloway trat an meine Seite und legte sofort seinen Arm um meine Taille.

Ich wurde bei seiner Berührung ganz still.

»Lass uns ein Taxi nehmen«, sagte er in mein Ohr. »Komm.«

Ich ging mit ihm, fühlte mich aber immer noch eigenartig, weil seine Hand auf mir lag. Sie war warm und beruhigend und trug die Erinnerungen an wunderschöne Nächte. Aber sie tat auch weh, da ich diese Zuneigung nie bekommen konnte.

Er stoppte ein Taxi und ließ mich einsteigen, bevor er auf den Sitz neben mir rutschte. Er gab die Büroadresse an und das Taxi fuhr los. Die Sonne war fast untergegangen und die Nacht fiel über New York herein. Calloway starrte die gesamte Fahrt aus dem Fenster und erklärte mir unsere überstürzte Abfahrt nicht.

»Was ist los?«

»Einer der Männer hat nicht aufgehört, dich anzustarren. Das hat mich nervös gemacht.«

»Sie würden mir nichts tun.«

Er blickte mich an, kalt und unnachgiebig. »Du kannst das nicht wissen, Rome. Zieh nie diesen Schluss. Nur weil sie arm und hungrig sind, heißt es nicht, dass sie Heilige sind. Mach diesen Fehler nie wieder.« Er blickte aus dem Fenster und beendete die Unterhaltung.

»Ich kann mich um mich selbst kümmern, Calloway.« Ich hatte es lange Zeit getan, bevor ich ihn kennenlernte. Ich kam hervorragend alleine zurecht. Ich hatte auf der Straße gelebt, um Essen gebettelt und ein genauso hartes Leben gelebt wie er. Ich sah das Gute in Menschen, denn ich wusste, dass es da war— zusammen mit all dem Schlechten.

Er sah mich nicht mehr an. »Ich habe nie gesagt, dass du das nicht kannst.«

»Du hast es angedeutet.«

»Ich erkläre dir nur etwas.« Er drehte sich schließlich zurück zu mir, sein Kiefer zusammengebissen. »Ich dachte, dass du mittlerweile herausgefunden hast, dass nicht alle Männer so sind, wie sie erscheinen.« Die Bedeutung seiner Worte war kristallklar.

»Ich vermute, dass ich das nur langsam lerne.«

Als wir zurück zum Büro kamen, hatten alle schon Feierabend gemacht. Die Lichter waren aus und die Monitore schwarz. Ich ging in mein Büro und nahm meine Sachen, sauer, weil Calloway die Nerven hatte, mir so etwas zu sagen— als wäre er derjenige, der schlecht behandelt worden wäre.

Ich hasste ihn.

Aber ich liebte ihn auch noch.

Und das ließ ihn mich noch mehr hassen.

Ich eilte so schnell ich konnte zum Aufzug, entschlossen, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden, so dass ich sein aufdringlich schönes Gesicht nicht noch einmal sehen müsste.

Aber er war bereits dort—und wartete auf mich. Er drückte auf den Knopf und die Türen öffneten sich.

Ich hoffte, dass das keine Gewohnheit werden würde.

Wir gingen hinein und der Aufzug setzte seinen Weg nach unten in den Eingangsbereich fort.

Ich hielt den Griff meiner Handtasche so fest, dass die Haut meiner Handfläche rot wurde. Ich hatte so getan, als würde diese Trennung mich nicht allzu sehr belasten, aber mein Ärger bewies nun, wie sehr mein Innerstes schmerzte. Ich wollte mehr als eine Entschuldigung von ihm. Ich wollte mehr, als er mir vermutlich geben konnte.

»Es tut mir leid, dass mein Zorn die Oberhand gewonnen hat.« Seine Worte durchbrachen die Anspannung und schnitten wie ein Messer durch sie hindurch. »Ich bin nicht mehr ich selbst. Ich habe nicht geschlafen seit… du mich verlassen hast.«

Seine Entschuldigung ärgerte mich noch mehr. »Armes Ding, wegen mir kannst du nicht schlafen? Es ist nicht so, als hätte ich nichts verloren…« Bitterkeit schlich sich in meine Stimme, als ich an all die Dinge dachte, die er mir genommen hatte. Nicht nur meine Jungfräulichkeit, er ließ mich auch an Liebe und Vertrauen glauben. Und dann zerbrach er es, als wäre es ein grausamer Scherz.

Er drehte seinen Kopf zu mir, während der Aufzug noch nach unten fuhr. »Alles, was ich für dich gefühlt habe, war die Wahrheit. Ist es immer noch, Rome. Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich vermisse. Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dieses Bett jetzt hasse, wenn du nicht drin bist. Vor dir konnte ich nicht mal daran denken, mit jemandem das Bett zu teilen, und jetzt kann ich ohne dich nicht mehr schlafen.«

Sein Geständnis berührte mein Herz, aber ich gab nicht nach. »Ich bin mir sicher, dass du mit diesen ganzen Subs in der Ruine recht gut geschlafen hast…«

Er schlug auf den STOP- Knopf und brachte den Aufzug zum Stehen.

»Was zur Hölle—«

Er trieb mich an der hinteren Wand in die Enge, seine Arme rechts und links von mir auf dem kalten Metall, so dass ich die Knöpfe nicht erreichen konnte. »Du bist die einzige Frau in meinem Leben, Rome. Wenn ich in der Ruine war, dann war ich im Büro und habe die Lohnabrechnungen gemacht, Inventuren, Pläne und anderen langweiligen Scheiß. Ich habe nicht ein einziges Mal irgendwen angefasst. Ich kann es akzeptieren, dass du mich verlässt, aber ich kann nicht akzeptieren, dass du diesen Scheiß glaubst. Verstehst du mich?«

Ich ließ meine Hände hängen und sah diese verlockenden Lippen, die ich schon so oft geküsst hatte.

»Vanilla, verstehst du mich?« Seine Hand legte sich um meinen Nacken und er drückte ihn zärtlich. Seine Fingerspitzen pulsierten an meiner Haut.

»Nenn mich nicht so.«

»Ich nenne dich, wie immer ich möchte. Jetzt antworte mir.«

»Ich weiß nicht, was ich glauben soll, Calloway.«

Er kam mit seinem Gesicht näher an meines. »Wenn ich jemand anderen gefickt hätte, würde ich es dir sagen. Ich habe nichts zu verbergen. Du weißt, dass ich die Ruine besitze und ich schäme mich nicht dafür. Du warst meine ganze Welt, als wir zusammen waren. Warum sollte ich den Mond anstarren, wenn ich die ganzen verdammten Sterne direkt vor mir habe?« Schließlich ließ er meinen Nacken los, trat aber nicht zurück. Er hielt mich gefangen, weg von den Aufzugknöpfen.

Ich glaubte ihm. Es gab keinen Beweis für seine Behauptungen, aber ich musste nicht weiter überzeugt werden. Wenn er so leidenschaftlich, so verärgert war, wusste ich, dass er ehrlich war. »Okay.«

»Was, okay?«

»Ich glaube dir.«

Er trat schließlich zurück, aber er sah noch genauso verärgert aus wie zu Beginn unserer Unterhaltung. Er presste seine Hand auf den grünen Knopf, so dass der Aufzug weiterfuhr. Er lehnte sich an die Wand und sah mich nicht an. Er verschränkte seine kräftigen Arme über dem Oberkörper, als das Summen des Aufzugs wieder begann.

Ich blieb an meiner Stelle und atmete kaum, denn jede Menge Adrenalin raste durch meine Adern. Das Feuer zwischen uns war genau das gleiche wie zuvor, unglaublich glühend. Ich fühlte, wie meine Fingerspitzen und Zehen von der Hitze brannten.

Er seufzte und starrte dann auf das Neonlicht an der Decke. »Sweetheart, es wäre anders mit mir… Ich würde dich nie verletzen.«

Ich hatte nicht erwartet, dass er um mich kämpfen würde. Es war das erste Mal, dass er das erwähnte, seitdem wir uns getrennt hatten. Ein Teil von mir war froh, seinen ungepflegten Bart und die Erschöpfung in seinen Augen zu sehen. Es ließ mich wichtig fühlen, als würde ihm unsere Beziehung wirklich etwas bedeuten. Ich hätte schwören können, dass er mich liebte, mit all diesen Küssen und den heißen Blicken, aber dann hatte ich die schreckliche Wahrheit herausgefunden. Ich fürchtete, dass ich ihm nichts bedeutete, dass ich, während ich schwer in ihn verliebt war, für ihn nur eine Frau war, die er vergessen konnte. »Du weißt, dass ich es nicht tun kann, Calloway.«

»Du vertraust mir.«

»Ich habe dir vertraut. Jetzt nicht mehr.«

Er blickte mich wieder an. »Ich bin der gleiche Mann, in den du dich verliebt hast. Es hat sich nichts geändert. Gib mir nur eine Chance.«

»Ich will nicht deine Sub sein, Calloway. Ich möchte deine Freundin sein—nichts anderes.«

Seine Augen wurden dunkel und seine Gedanken unlesbar.

»Und es steht nicht zur Diskussion.«

»Willst du damit sagen, dass du mich unter diesen Bedingungen zurücknehmen würdest?«

Ich wich seinem Blick aus, überrascht von der Frage. »Ich weiß es nicht…«

»Rome, ist es das, was du sagen willst?«, wiederholte er. »Du würdest wieder mit mir zusammen sein wollen, wenn ich dieses Opfer bringen würde?«

»Ich habe das nie gesagt. Ich sage nur—«

»Was zur Hölle sagst du dann, Rome? Ich muss das wissen.« Er kam zu mir zurück und stand vor mir. Diesmal jedoch hingen seine Arme an seiner Seite herunter. Der Aufzug kam schließlich zum Stehen und die Türen öffneten sich. Der Eingangsbereich war menschenleer.

Mein Körper reagierte auf seinen, wie er es immer tat, ließ meinen Bauch schmerzen und mein Herz vor Sehnsucht weinen. »Es ist egal, was ich gesagt habe. Du wirst dich nicht ändern. Du hast das absolut klar gemacht. Und ich werde mich auch nicht ändern. Ich möchte eine Ehe, Kinder, einen verdammten weißen Zaun und so sehr verliebt sein, dass die Leute kotzen könnten, wenn sie uns sehen.« Es war mir egal, ob er mich dafür verurteilte, dass ich eine hoffnungslose Romantikerin war. Es war mir egal, wenn er dachte, dass ich wie jede andere Frau auf dieser Welt sei, die einfach ihren Prince Charming wollte.

Seine Hand legte sich auf meine Wange und sein Daumen fuhr über meine Unterlippe. Seine Augen hingen an meinen und seine Zärtlichkeit kam aus dem Nichts. »Würdest du all das mit mir wollen?«

Bei dieser Frage verließ alle Luft meine Lungen. »Ich habe dir gesagt, dass ich dich liebe, oder?«

Sein Daumen pausierte an meinem Mundwinkel. »Dann ist deine Antwort ja. Du würdest mir eine zweite Chance geben?«

»Würdest du wirklich deine… Vorlieben aufgeben?« Ich wusste, wie seine Antwort lauten würde, bevor er sie mir gab.

Er senkte seine Hand und trat zurück, wobei er die Frage überhaupt nicht beantwortete. Die Aufzugtüren begannen sich zu schließen, also hielt er sie mit seinem Arm geöffnet. Er nickte mir zu. Ich sollte zuerst den Aufzug verlassen.

Ich verbarg meine Enttäuschung, dass er es gar nicht in Erwägung zog. Ich wollte in Tränen ausbrechen, denn ich fühlte mich erneut abgewiesen. Er wollte mich, aber nicht so. Er hatte lieber eine neue Frau in seinem Leben, eine, die die Peitsche akzeptierte und es mochte. Das war besser, als es mit mir zu versuchen und jede Nacht Vanilla-Sex mit einer Frau zu haben, die ihn wirklich mochte. Ich steuerte erhobenen Hauptes geradewegs auf die Tür zu. Er hatte mich gerade wieder verletzt, aber wie beim letzten Mal würde ich es ihm nicht zeigen.

Ich weigerte mich, es zu zeigen.

»Rome.« Calloway erwischte mich auf dem Gehsteig und seine Hand landete auf meinem Oberarm.

Ich wand mich aus seiner Berührung heraus. »Fass mich nicht an!«

Er zog seine Hand zurück, und der Schmerz war in seinen Augen sichtbar.

»Gute Nacht, Calloway.«

Ich bog nach links ab, obwohl es die entgegengesetzte Richtung zu meiner Wohnung war. Wenn ich um einen anderen Block herumlaufen musste, war das immer noch besser als mit ihm zu gehen. Ohne mich umzudrehen, konnte ich spüren, wie sich sein Blick in meinen Rücken bohrte. Er sah mir zu, wie ich noch einmal aus seinem Leben verschwand.

14

Vierzehntes Kapitel

Calloway

»Wann hörst du endlich mit diesem Scheiß auf?« Jackson kam ohne zu klopfen in mein Büro und überraschte mich. Er versuchte grundsätzlich nie, leise zu sein, wenn er hereinkam. »Als du mit ihr zusammen warst, warst du langweilig. Aber jetzt, bist du noch viel langweiliger.«

Ich ignorierte seinen Kommentar—wie all die anderen. »Ich habe ein paar neue Tänzerinnen eingestellt. Sie fangen diesen Freitag an. Ich denke, das wird das Unterhaltungsprogramm interessanter machen.«

»Tänzerinnen?«

»In Käfigen mit Gasmasken.«

»Ohhh… vielleicht bist du doch nicht so langweilig.«

Ich grinste—oder tat jedenfalls so. »Ich habe einen neuen Händler aufgetan, der mich gefragt hat, ob wir seinen Wodka in unserer Bar vertreiben wollen. Schmeckt recht gut, also dachte ich, wir könnten es probieren.«

»Neuer Stoff. Ist immer gut.« Er ließ sich in den Sessel fallen und verschränkte seine Finger hinter dem Nacken. »Also… ich habe heute mit Isabella geredet.«

»Ich hoffe wirklich, dass du ihr nicht gesagt hast, ich wäre verfügbar. Es ist eine Sache, eine Frau zurückzuweisen, wenn man eine Partnerin hat. Aber es ist einfach nur grausam, sie zurückzuweisen, wenn man frei ist.«

»Sie zurückweisen?« Er legte seine Arme auf die Armlehnen. »Ich bin davon ausgegangen, dass ihr zwei dort weitermacht, wo ihr aufgehört habt.«

»Nein.« Ich war kein Wiederholungstäter. War nicht meine Sache. Ich hatte eine lange Beziehung mit Isabella. Sie hatte ihre Höhen und Tiefen, aber sie war vorbei. Ich konnte es nicht einfacher ausdrücken. »Im Moment möchte ich gar nichts.«

»Warum? Es heißt doch immer, man soll zurück aufs Pferd steigen, oder?«

»Es gibt nur ein Pferd, auf das ich möchte.«

Er verdrehte die Augen. »Du grübelst immer noch über sie nach?«

Ich legte meine Fingerspitzen aneinander, was ich normalerweise tat, wenn ich an meinem Schreibtisch saß und meinen depressiven Gedanken nachhing. »Ja, Jackson. Ich bin genauso am Ende wie letzte Woche.«

Er wusste, dass ich nicht in der Laune für seine Spitzen war.

»Warum gibst du dir nicht mehr Mühe, dass es mit ihr funktioniert?«

»Sie möchte nicht meine Sub sein.«

»Dann fordere es nicht von ihr. Sei einfach ihr Freund. Wenn es dir ohnehin so schlecht geht, wo ist dann das Problem, diesen Kompromiss einzugehen?«

»Ich kann das nicht.« Ich schüttelte den Kopf und biss die Zähne zusammen. Es entsprach nicht meiner Natur. Ich war schon überrascht, dass unser Vanilla-Sex so lange gehalten hatte. Wenn sie eine andere Frau gewesen wäre, hätte ich das Interesse an ihr schon längst verloren.

»Wie wäre es, wenn ihr beide euch in der Mitte treffen würdet?«

»Es gibt keine Mitte, Jackson. Vielleicht solltest du deine Intelligenz überprüfen lassen.«

»Was, wenn sie nicht deine Sub ist und du bist nicht ihr Freund?«

Ich hob eine Augenbraue. »Was sind wir dann?«

»Was auch immer ihr vorher wart. Aber deine Dom-Sache machst du einfach ohne sie.«

»Also willst du, dass ich sie betrüge?«

»Ich habe nie betrügen gesagt.« Er hob einen Finger als würde er mich korrigieren. »Ein Dom braucht Kontrolle. Ihm muss vom Anfang bis zum Ende gehorcht werden. Du könntest das, was du brauchst, durch ein anderes Arrangement bekommen, so dass du bei Rome nicht frustriert bist. Ich bin mir sicher, dass Isabella nichts dagegen hätte, wieder herumkommandiert zu werden—auch wenn sie keinen Sex bekäme.«

Auf diese Idee war ich noch nicht gekommen. Aber sie klang gar nicht so schlecht. Ich würde es lieben, wenn sich mir wieder jemand unterwerfen würde, ja, mir nicht einmal in die Augen blicken, wenn ich ihr nicht die ausdrückliche Erlaubnis dazu gab. Rome war viel zu stark, um sich vor mir zu verbeugen—obwohl ich genau das an ihr liebte. Es war ein Widerspruch, der keinen Sinn ergab.

»Was denkst du darüber?«, fragte Jackson. »Ihr würdet beide gewinnen.«

»Ich glaube nicht, dass Rome damit glücklich wäre.«

»Wer sagt, dass sie es wissen muss? Du hast ihr sechs Monate lang nichts von der Ruine erzählt.«

Ich mochte die Idee trotzdem nicht. »Danke, dass du versuchst mir zu helfen, aber ich kann das nicht.«

Er zuckte mit den Schultern und lehnte sich auf dem Stuhl zurück. »Also dann? Wie lange wirst du um sie trauern«

Vermutlich für immer. »Ich weiß es nicht.«

»Was ist an dieser Pussy bloß besonderes? Du hast dich nie verändert aber kaum tritt sie in dein Leben, haust du alles über den Haufen. Und auch wenn sie jetzt fort ist, sieht es nicht so aus, als würdest du wieder der Alte werden. Sie hat dich für immer verändert.«

Hatte sie. Ich hatte jetzt ein Mal auf meiner Haut. Meine Lippen würden immer ihren Kuss spüren. Meine Hände würden immer ihren Duft mit sich tragen. In meine Augäpfel hatte sich ihr Bild eingebrannt. Sie hatte so viel von mir gestohlen und sie wusste es nicht einmal. »Ja, ich glaube, das hat sie.«

»Und es funktioniert trotzdem nicht mit ihr?«, fragte er ungläubig. »Wenn sie die Eine ist… dann ist sie die Eine.«

Ich mochte Rome wirklich sehr, aber ich würde nicht so weit gehen. Wir hatten eine Verbindung zueinander und sie hatte meine unsterbliche Hingabe. Ich fühlte anders für sie, als ich es für andere Frauen tat. Sie war etwas ganz Besonders, daran gab es keinen Zweifel. Aber sie konnte von mir keine Ehe und Kinder erwarten. Ich konnte ihr kein Haus und keinen weißen Zaun bieten — nicht, wenn ich Peitschen und Ketten wollte. »Sie ist nicht die Eine. Es gibt keine die Eine.«

Schließlich gab Jackson auf. »Wenn es wirklich vorbei ist, musst du eben darüber hinwegkommen.«

»Ich weiß.«

»Je eher desto besser. Du weißt, dass ich dich hasse, aber ich hasse es auch dich so zu sehen.« Er stand auf und klopfte mit seinen Fingerknöcheln auf meinen Schreibtisch, als wäre das eine Form der Zuneigung. Dann ging er hinaus und ließ mich alleine mit meinen Gedanken. Meinen Gedanken über Rome.

Ich besuchte meine Mutter diesen Samstag.

Alles war genau das gleiche wie immer. Das Harry Potter Buch war unter meinen Arm geklemmt, es war ein sonniger Tag, also würde sie auf der Terrasse sitzen und ich trug den Schal, den sie für mich gestrickt hatte. Den, an den sie sich nicht erinnern würde.

Aber dieses Mal war Rome nicht bei mir.

Meine Mutter zu sehen, schmerzte nicht so sehr, als Rom bei mir war, um die Last mit mir zu tragen. Sie machte diese Dinge viel einfacher, sogar angenehm. Ich wusste immer noch nicht, was mich dazu gebracht hatte, Rome dorthin mitzunehmen. Es war eine spontane Entscheidung, eine Handlung ohne besonderen Anlass.

Wie immer stellte mich die Krankenschwester meiner Mutter vor. »Calloway ist hier, um Sie zu sehen. Er ist von Humanitarians United und er wird Ihnen etwas vorlesen.« Sie legte meiner Mutter eine Hand auf die Schulter und gab uns dann etwas Privatsphäre.

Ich setzte mich auf den Stuhl und fühlte mich seltsam, da ich einen Schal trug. Der Druck auf meinem Nacken war ungewohnt, aber ich trug ihn trotzdem, denn der bedeutete mir sehr viel. Sie erinnerte sich nicht an die Stunden, die es gedauert hatte, um ihn zu stricken. Sie erinnerte sich nicht daran, dass sie ihn mir geschenkt hatte. Aber das war egal.

Sie starrte mich still an, ihre Augen nahmen meine Gesichtszüge wahr, als hätten sie mich noch nie gesehen.

Wie immer war das ein Stich ins Herz. »Ich habe das erste Harry Potter Buch mitgebracht. Ich habe es noch nicht gelesen, also dachte ich, wir könnten es zusammen genießen.«

Ihre Augen wanderten zu meinem Schal. »Der ist sehr hübsch…«

Sie hob ihre Hand und deutete mit den Fingern in meine Richtung. »Die Farben stehen Ihnen. Das Blau betont Ihre Augen.«

Ich hielt ihrem Blick stand und nickte. »Danke. Jemand Besonderes hat ihn für mich gemacht.« Ich schlug die erste Seite auf. Gerade als ich anfing zu lesen unterbrach sie mich.

»Ich habe das Gefühl, als würde ich Sie von irgendwoher kennen…«

Meine Augen blieben auf dem Buch haften, aber ich spürte, wie meine Hände zitterten. Sie hatte noch nie so etwas gesagt, kein einziges Mal in all diesen Jahren. Ihr Geist war vor langer Zeit gegangen und es hatte nie eine Hoffnung auf Besserung gegeben.

Ich traf ihren Blick erneut, sah in die blauen Augen, die meinen so ähnlich waren.

Sie fuhr fort, mich weiter anzusehen, wie ein Bild an der Wand in einer Kunstausstellung. Sie sah meine Gesichtszüge an, verglich sie mit einer Erinnerung, die sie nicht mehr hatte. Wenn sie sich daran erinnerte, dass ich ihr ältester Sohn war, wäre es ein Wunder.

Ich sollte mir keine Hoffnungen machen.

»Sie waren schon einmal hier… mit einer Frau.«

Das Buch fiel aus meinen Händen, rutschte über meine Knie und knallte auf den Boden. Ich hob es nicht auf, denn ich war schockiert. Jeden Abend, wenn meine Mutter einschlief, wurden all die Ereignisse, Unterhaltungen und Aktivitäten des Tages gelöscht. Sie wachte am folgenden Morgen ohne jede Erinnerung daran auf. Die Schwestern mussten ihr erklären, dass sie in einem Wohnheim sei, da dies der beste Ort für sie wäre.

»Ja…«

»Wo ist sie?«

Rome war nicht an meiner Seite, da sie nicht mehr Teil meines Lebens war. Aber ich hatte nicht die Kraft, das laut zu sagen. »Sie hat es heute leider nicht geschafft…«

»Ohh…« Meine Mutter verheimlichte ihre Enttäuschung nicht. »Nettes Mädchen. Ich habe den Klang ihrer Stimme genossen.«

Sie erinnerte sich mehr an Rome als an mich. Das machte mich gleichzeitig glücklich und sehr deprimiert.

»Sie hatte etwas«, flüsterte sie. »Ich habe ihre Gesellschaft genossen.«

»Genießen Sie meine?« Ich wusste nicht, was mich ritt, das zu sagen. Es platzte einfach so heraus. Meine Frustration war zu groß. Ich lebte ein Leben voll kalter Grausamkeit und hatte keine Gefühle. Ich redete mir selbst ein, dass ich niemanden brauchte. Aber ich kam jeden Samstag hierher, denn ich vermisste etwas. Ich war ein erwachsener Mann, der sich seit Jahrzehnten selbst versorgte. Aber ich hatte immer einen Platz in meinem Herzen für meine Mutter, die Frau, die mich beim Erwachsenwerden begleitet hatte. Die einzigen guten Kindheitserinnerungen, die ich hatte, kamen von ihr.

Sie beobachtete mich mit gespitzten Lippen und einem verwirrten Gesichtsausdruck. »Natürlich. Ist diese Frau Ihre Frau?«

»Nein.« Auch wenn meine Mutter mich nicht erkannte, versuchte sie mich immer noch dazu zu bringen, zu heiraten.

»Hoffen sie, dass sie ihre Frau wird?«

»Nein.«

Ihre Lippen verzogen sich. »Das ist eine Schande. Diese Frau ist wunderbar.«

»Sie kennen sie nicht.« Meine Mutter wusste nicht einmal, was sie gestern zu Abend gegessen hatte.

»Aber ich konnte es sehen. Und ich hätte schwören können, dass sie Ihnen etwas bedeutet. Ich habe gesehen, wie Sie sie angesehen haben…«

Ich hob das Buch vom Boden auf und legte es auf den Stuhl neben mir. Warum schaffte es Rome, eine komplett Fremde, so viel Gefühl aus meiner Mutter herauszuholen, dass sie sich tatsächlich an sie erinnerte? Meine Mutter erkannte nicht mal mehr ihren eigenen Sohn. Ich musste zugeben, dass ich eifersüchtig war. »Sie bedeutet mir sehr viel. Aber wir wollen unterschiedliche Dinge.«

»Welche Art von unterschiedlichen Dingen?«

»Sie wünscht sich Ehe und Kinder. Und ich möchte für immer alleine leben.« Ein plausibler Grund. Ich musste meiner Mutter nicht erklären, dass ich eine Kreatur der Unterwelt war, genau wie mein Vater, der Mann, den sie hasste.

»Wer möchte schon für immer alleine sein?« Sie neigte ihren Kopf, als sie mich anstarrte und ihr autoritärer Ton kam zurück, als hätte er sie nie verlassen. Ich erinnerte mich daran, wie sie mich zurechtwies, als sie mich dabei erwischt hatte, wie ich mit einem Mädchen herummachte, als ich 13 war. Obwohl ich bereits ein Teenager war, hatte sie mir meinen Hintern mit einem Gürtel versohlt. »Ich lebe in einem Pflegeheim ohne Freunde oder Familie. Allein zu sein hört sich besser an, als es in Wirklichkeit ist.«

»Sie sind nicht alleine«, flüsterte ich. »Ich bin hier.«

»Ja, aber das ist nicht das gleiche. Wollen Sie auch so enden?«

Der Gedanke daran, meine Erinnerung zu verlieren, all die Leute zu vergessen, die mir etwas bedeuteten, und denen ich etwas bedeutete, war niederschmetternd. Es erschien mir plötzlich hart, den Rest meines Lebens ohne jemanden zu verbringen, der mich daran erinnerte, was für ein tolles Leben ich vorher hatte. Das war eine ganz andere Art von Alleinsein, wenn man ohne einen Ausweg in seinem eigenen Geist gefangen war.

»Calloway.« Sie sagte meinen Namen genauso wie sie ihn eine Million Mal in meiner Kindheit gesagt hatte. »Alle jungen Männer wollen ihren Samen aussähen. Ich war auch einmal jung. Ich verstehe das. Aber da wird nur eine wunderbare Frau sein, die in ihr Leben kommt. Es gibt niemals zwei—nur eine. Also können Sie sich ändern und ein Leben des ewigen Glückes wählen. Oder Sie können so weitermachen, dabei zusehen, wie sie mit jemand anderem zusammen ist und am Ende ihres einsamen Lebens werden sie sich so vorfinden wie ich—alleine auf einer Terrasse.«

Sie hielt mir einen Vortrag—genauso, wie sie es früher getan hatte. Ich konnte mir nicht helfen, ich lächelte angesichts dieser Ironie. Ich hatte seit einem Jahrzehnt kein solches Erlebnis wie dieses mit meiner Mutter gehabt. Es war eine erfrischende Erfahrung, eine normale Familienbeziehung zu haben.

»Das ist mein wichtigster Rat, Calloway. Ich hoffe, Sie nehmen ihn ernst.«

Ich nickte. »Werde ich, Theresa.«

Sie blickte auf das Buch neben mir. »Wenn Sie jetzt lesen würden, ich wäre bereit zuzuhören.«

»Natürlich.« Ich öffnete erneut das Buch, sah zu, wie sie ihren Kopf zurücklegte und über den Rasen und die Gärten am Ende der Einrichtung sah. Die Sonne fiel auf ihr Gesicht und betonte ihre eleganten Gesichtszüge. Sie trug immer noch roten Lippenstift, der manchmal auf ihre Schneidezähne abfärbte. Die goldenen Ohrringe waren das Paar, das ihre Mutter ihr zum 16. Geburtstag geschenkt hatte. Der Ehering fehlte an ihrer rechten Hand, er war entweder verloren gegangen oder weggeworfen worden.

Meine Augen wanderten zum ersten Satz und ich begann zu lesen.

15

Fünfzehntes Kapitel

Rome

Ich holte meine Post aus dem Eingangsbereich ab und machte mich auf den Weg zu meinem Stockwerk. Es waren hauptsächlich die normalen Rechnungen und eine große für meinen Studentenkredit. Aber ich fühlte nicht einmal Traurigkeit, als ich auf den Betrag blickte, den ich immer noch schuldig war, zusammen mit den unglaublich hohen Zinsen, die nur immer mehr wurden. Meine Depression wegen Calloway schob sich davor.

Ich war sauer auf ihn, aber verdammt, ich vermisste ihn wirklich.

Er hatte mich das zweite Mal verlassen, war unwillig mir zu geben, was ich wollte. Ich würde mit verdammter Sicherheit nicht nachgeben, also würden wir für immer in dieser Situation stecken bleiben. Bald würde er die Art von Frau finden, die er wollte und mich vergessen.

Ich war sicher, dass er bereits willige Frauen hatte. Auch wenn sie nicht komplett im Lifestyle waren, würden sie es ertragen, nur um eine Chance zu haben, mit Calloway zusammen zu sein. Er war ganz Mann, kräftig und maskulin, mit einem Körper, der ihn aussehen ließ wie ein Navy SEAL. Er hatte die schönsten Augen und konnte absolut verführerisch küssen. Manchmal, wenn ich darüber nachdachte, wie wunderbar er war, war es mir egal, welch grausame Dinge er mit mir tun wollte. Ich wollte ihn so sehr.

Aber dann kehrte die Realität zurück.

Ich schob meinen Schlüssel ins Schloss, bemerkte aber, dass sie bereits aufgesperrt war. Der Türknopf bewegte sich locker, als wäre etwas innerhalb des Mechanismus kaputt. Ich schob die Tür auf und ging davon aus, dass Christian bereits zu Hause war, obwohl er normalerweise nach der Arbeit ins Fitnessstudio ging.

Ich trat ein und legte meine Post auf den Tisch, zusammen mit meiner Handtasche.

»Genauso wunderschön wie das letzte Mal, als ich dich gesehen habe.«

Die Worte rannen über meine Wirbelsäule und ließen mich angesichts des drohenden Unheils stoppen. Adrenalin schoss in meine Adern und mein Herz schlug wild, als ich die Bedrohung erkannte. Ich erkannte diese Stimme überall—denn ich hörte sie fast jede Nacht in meinen Albträumen.

Ich blickte ins Wohnzimmer und sah Hank auf der Couch sitzen, die Finger hinter seinem Kopf verschlungen. Er trug einen dreiteiligen Anzug und sah attraktiv und beeindruckend aus. Er roch nach ungezähmter Macht.

Ich hatte Angst. Ich war allein mit diesem Mann in der Wohnung und seine Absichten waren mir nur allzu klar.

Ich würde mich nicht selbst anlügen und behaupten, dass ich keine Angst hatte. Meine Hände zitterten leicht, aber ich zwang mich dazu, ruhig zu bleiben. In Momenten wie diesen war es lebenswichtig, ruhig und selbstbewusst zu wirken, ihn in dem Glauben zu lassen, dass ich ein stärkerer Gegner wäre als ich es in Wirklichkeit war.

Die Kücheninsel trennte mich vom Rest der Küche. Ich sah unauffällig zu den Messern im Messerblock auf der Küche hin und bemerkte, dass sie alle verschwunden waren.

Er hatte die Wohnung leergeräumt.

Verdammt.

»Und du bist genauso ekelerregend wie beim letzten Mal, als ich dich gesehen habe.« Ich legte eine Hand auf meine Hüfte und drehte mich zu ihm, um ihn anzusehen und versuchte dabei, die offensichtliche Gefahr so gut es ging abzumildern. Er hatte alles genau geplant, sichergestellt, dass ich keine Waffe hatte, um mit ihm zu kämpfen. Ich bezweifelte, dass er mich umbringen wollte—aber ich wusste, er wollte etwas wesentlich Schlimmeres tun.

Er grinste, als würde er die Unterhaltung genießen. »So feurig, aber so unschuldig. Ich liebe es.«

Ich war nicht mehr unschuldig. Calloway hatte mir meine Unschuld genommen.

Der Gedanke an Calloway ließ mich vor Schmerz zusammenzucken. Wenn er hier wäre, würde das nicht passieren. Calloway würde mich mit einem einzigen Blick vor Hank beschützen. Ich brauchte keinen Mann, der für mich zu kämpfte, aber ich hatte Angst und war verletzlich. Ihn jetzt um mich zu haben wäre sehr hilfreich gewesen.

Aber ich konnte Hank nicht gewinnen lassen, denn das verdiente ich nicht. Allerdings wollte ich auch nicht Calloways Herz brechen. Wenn er wüsste, was Hank mir antun wollte, würde er sich vom Empire State Building stürzen.

Ich musste sicherstellen, dass ich nicht verlor—für uns beide. »Gibt es etwas, womit ich dir helfen kann, Hank? Dir vielleicht einen Tinder-Account einrichten, dass du ein Date ausmachen kannst?«

Er kicherte und erhob sich dann, wobei er mich mit mehr als 1,80 m purer Stärke überragte. »Warum sollte ich eine andere Frau suchen, wenn ich dich habe?« In dem Moment, als er aufstand, spannte sich mein Körper wieder an. Der Kämpfen-oder-Flüchten Instinkt setzte ein. Als er mir näher kam, wusste ich, dass ich einen Fluchtweg benötigte. Er war zu stark, als dass ich ihn alleine besiegen konnte. Das Beste wäre, auf den Flur zu rennen und um Hilfe zu rufen. Irgendjemand würde mich hören.

Er kam langsam näher und seine Augen wurden dunkler, während er mich in meinem engen Kleid anstarrte. »Du siehst heute verdammt gut aus.«

Ich wollte angeekelt ausspucken. Ich konnte nicht glauben, dass ich diesen Mann jemals geküsst hatte, dass ich jemals für ihn auf die Knie gegangen war. Er täuschte vor, ein Engel zu sein, der mir helfen wollte, hatte sich aber stattdessen in den Teufel verwandelt. Männer, die hilflose Personen ausnutzten, waren Abschaum für mich—schlimmer als Abschaum.

Ich musste etwas tun. Und ich musste es jetzt tun. »Weißt du, ich finde es—« Ich rannte zur Tür, ohne mich umzudrehen, hoffte, dass er mir zugehört hatte, und ich mir so einen kleinen Vorsprung verschaffte.

»Du glaubst, dass du davonkommst?« Seine laute Stimme folgte mir Richtung Tür.

Ich schlüpfte aus den Schuhen und rannte so schnell ich konnte, blitzschnell, aber er erwischte mich.

Er ergriff mich im Nacken und warf mich gegen die Wand, wobei er meinen Kopf gegen die Mauer schlug. »Du wirst mir nie entkommen, Rome. Wann wirst du das verstehen?« Mit einer Hand hielt er mir den Mund zu, so dass ich nicht schreien konnte.

Ich sah Sterne und alles drehte sich um mich. Den anderen Arm schlang er um meine Taille und drückte mich mit aller Kraft an die Wand.

»Ich habe es mir verdient, dich zu ficken«, zischte er in mein Ohr. »Du hast mich so lange hingehalten, nach allem, was ich für dich getan habe. Es wird passieren, Schlampe. Besser, du akzeptierst das endlich.«

Er schleifte mich den Gang entlang, wobei ich meine Schuhe verlor.

Ich konnte das nicht zulassen.

Sobald er mich zurück in der Wohnung hätte, war das Spiel vorbei.

Ich ignorierte die pochenden Schmerzen in meinem Kopf und sammelte Energie in jedem Zentimeter meines Körpers. Ich warf meinen Kopf hart zurück und traf ihn direkt auf der Nase. Es tat mir vermutlich mehr weh als ihm. Aber der Schmerz war besser, als auf meinem Bett festgehalten zu werden, während er mich fickte, als würde ich ihm gehören.

Ich griff nach seinem Arm und drehte ihn nach hinten. Dann trat ich ihn gegen das Schienbein und brachte ihn damit zu Fall. Als nächstes nahm ich seinen Kopf und stieß mein Knie in sein Gesicht, wobei ich ihm diesmal die Nase brach und das Blut überallhin spritzte. »Und ich habe das Recht darauf, dich zu verprügeln, Arschloch.« Ich stieß ihn an die Wand, genau so wie er mich gestoßen hatte und sorgte dafür, dass sein Kopf an die Wand knallte.

Er ging zu Boden, verlor aber nicht das Bewusstsein. Er rollte sich weg und verteilte überall sein Blut. Es lief in den Teppich und über die weißen Wände. Er schaffte es, meinen Fuß zu packen und drehte ihn brutal um, wodurch ich mit einem schmerzhaften Aufprall auf mein Knie fiel.

Instinktiv stieß ich meinen Ellbogen auf sein Handgelenk, woraufhin er schmerzerfüllt aufschrie. Er ließ sofort meinen Fuß los und presste die Hand an seinen Oberkörper, schützte sie, als wäre sie gebrochen.

Der Aufzug am Ende des Flures piepte, als er auf unserer Ebene hielt. Die Türen waren schon dabei sich zu öffnen und meine Nachbarn würden mich retten. Sie würden einen Blick auf Hank, mich und das Blut werfen und dann die Polizei rufen.

Hank warf mir einen angsteinflößenden Blick zu. »Das ist noch nicht vorbei, Baby.« Er rappelte sich auf und rannte die Treppe auf der anderen Seite des Flures hinunter, gerade als sich die Türen öffneten.

Ich hätte ihn verfolgt, aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich war erschöpft vom Kampf und den wahnsinnigen Schmerzen. Mein Fuß tat weh, aber ich war mir sicher, dass er nicht gebrochen war. Mein Kopf pochte durch die schlimmsten Kopfschmerzen meines Lebens.

»Rome!« Christian rannte, bis er neben mir auf dem Boden kniete. Er sah das Blut und die blauen Flecken auf meinem Gesicht und ohne weitere Fragen zu stellen zu müssen, wusste er augenblicklich, was passiert war. »Wir fahren ins Krankenhaus. Ich rufe auf dem Weg dorthin die Polizei an. Kannst du laufen?«

»Ja…« Ich stand langsam auf. Ich fühlte mich sehr komisch. Aber ich weigerte mich Schwäche zu zeigen, auch wenn ich nicht wusste warum. Ich musste als Sieger aus diesem Kampf hervorgehen, nicht als die Besiegte.

Christian nahm mich in seine Arme und trug mich zurück zum Aufzug, wobei er meine Schuhe im Gang liegen ließ. Irgendwie schaffte er es, sein Telefon herauszuziehen und es zwischen Ohr und Schulter zu klemmen. Der Aufzug brachte uns in den Eingangsbereich, als er den Anruf tätigte. Die Stimme des Einsatzleiters hallte durch das Telefon »9-1-1. Wie kann ich Ihnen helfen?«

»Ich möchte eine Körperverletzung melden.«

Nach einem Tag im Krankenhaus hatte man herausgefunden, dass ich eine Gehirnerschütterung, geprellte Rippen und einen leicht verknacksten Fuß hatte.

Aber ansonsten war ich in einem gutem Zustand.

Es hätte viel schlimmer ausgehen können, also zählte ich das als Sieg.

Christian hatte die Polizei eingeschaltet, obwohl ich wusste, dass das zu nichts führen würde. Die Polizisten untersuchten die Wohnung und die Szene auf der Etage, aber sobald Christian Hank als Täter ins Gespräch brachte, fanden sie andere Verdächtige wie Kriminelle und ehemalige Gefangene, die innerhalb eines zwei-Meilen-Radius wohnten. Anscheinend hatte Hank ein solides Alibi— er war in einem Kundengespräch gewesen. Sein Kunde, zwei Polizisten und sogar ein Anwalt beschworen, dass er während der Zeit des Übergriffes bei ihnen gewesen war.

Also war er sofort ausgeschlossen worden.

Christian war sauer, aber ich war nicht überrascht. Wie brachte man das Gesicht von New York City zu Fall? Wie brachte man Hank dazu, für seine Vergehen zu bezahlen, wenn ihm jeder sofort ein Alibi verschaffte? Er hatte eine große Reichweite und zu viel Macht über sehr viele Menschen.

Christian meldete mich krank und behauptete, ich hätte eine ekelhafte Erkältung. Ich war dankbar dafür, dass er nicht die Wahrheit sagte, denn wenn Calloway es wüsste, wäre das nicht gut.

Ich war drei Tage im Krankenhaus bevor sie mich entließen. Ich war so gut wie geheilt, mit Ausnahme meines Fußes. Manchmal schmerzte er beim Laufen, aber nur leicht. Ich wusste, dass es mit der Zeit besser werden würde. Es war nur eine Geduldsfrage.

Christian und ich hatten die letzten paar Tage nicht viel geredet. Er war zu sauer, um irgendwas zu sagen. Ich wusste, dass er jeden Moment explodieren würde, und dann würden mich seine Worte wie Raketenfeuer treffen.

Die Tür zu unserer Wohnung war repariert worden und der Flur neu gestrichen. Eine der Nachbarinnen zog aus, nachdem sie von dem Angriff gehört hatte. Anscheinend hatte sie zu viel Angst, um länger in meiner Nähe wohnen zu können.

Ich konnte es ihr nicht verübeln.

Es fühlte sich gut an, wieder zu Hause zu sein, aber es fühlte sich nicht mehr wie mein Zuhause an. Hank war auf einem der Sofas gesessen und hatte all unsere Messer unter der Spüle versteckt. Allein die Tatsache, dass er jemals da gewesen war, ließ alles weniger gemütlich erscheinen.

Christian nahm ein Bier aus dem Kühlschrank und setzte sich auf die Couch. Er sah genauso verärgert aus, wie vor drei Tagen.

»Danke, dass du dich um mich gekümmert hast…« Es gab keine Worte, um meine Dankbarkeit auszudrücken. Er nahm sich frei, um im Krankenhaus bei mir zu bleiben. Als er gefragt hatte, ob er Calloway anrufen könnte, hatte ich nein gesagt. Und er hatte meine Wünsche respektiert.

Er trank sein Bier und sagte nichts.

Ich saß auf der Couch und wusste, dass die Unterhaltung noch kommen würde. Wir mussten darüber reden. Es war offensichtlich, dass Christian sich an die Unterhaltung herantastete, denn sein Kiefer verkrampfte sich und ließ dann wieder locker. »Die Polizei wird nichts unternehmen, sie ist absolut wertlos. Also müssen wir etwas tun.«

»Ich habe keine Ideen mehr«, flüsterte ich. »Ich habe schon so oft mit ihm gekämpft. Ich weiß, dass ich mich bei einem Kampf selbst verteidigen—«

»Du verpasst den Punkt, Rome. Du kannst so nicht weiterleben.« Er knallte sein Bier auf den Tisch, so dass das Holz erzitterte.

»Ich weiß…«

»Keine Frau sollte sich jeden Tag als Beute fühlen müssen. Wie kann dich das Justizsystem so im Stich lassen?«

»Es ist nicht die Schuld der Justiz. Es ist die von Hank.«

»Macht keinen Unterschied«, gab er zurück. »Der Kerl hat alle Polizisten dieser Stadt in der Tasche. Es ist absolut unglaublich.«

»Ich habe es dir gesagt, Christian.«

Er schüttelte den Kopf und starrte auf den Fußboden. »Unglaublich…«

»Ich weiß.« Ich fühlte mich schrecklich, weil er durch das Ganze durch musste, ich ihm damit Stress bereitete und er sich Sorgen um mich machen musste. »Es tut mir leid.«

»Wag es nicht, dich zu entschuldigen, Rome«, flüsterte er. »Es ist nicht deine Schuld.«

Es tat mir trotzdem leid. Es tat mir leid, dass ich damals Hanks Hilfe angenommen hatte. Es tat mir leid, dass ich Christian in diese Sache hineingezogen hatte und es ihn so wütend machte, dass er jedes einzelne Teil unserer Wohnung kurz und klein schlagen wollte. Wenn ich Hank irgendwie hätte verschwinden lassen können, hätte ich es getan. Aber all das war nur ein Spiel für ihn. Er würde es spielen, bis er gewann.

»Ich denke, wir sollten es Calloway sagen.« Er verschränkte seine Finger, sein Kopf geneigt.

»Was?« Calloway war die letzte Person, die wir in diese Sache hineinziehen sollten. »Wir sind nicht mehr zusammen, Christian.«

»Das weiß ich. Aber ich denke, er könnte uns helfen.«

»Wie uns helfen?« Indem er Hank umbrachte? Das konnte ich sehr gut selbst.

»Calloway ist mächtig. Er hat mehr für diese Stadt getan als alle anderen miteinander. Sein Rehabilitationsprogramm hat mehr Ex-Sträflinge wieder in Arbeit gebracht und sie vor dem Gefängnis bewahrt, als jedes andere staatliche Programm. Jeder Anwalt, Richter und städtischer Angestellter weiß genau, wer er ist. Wenn Calloways Wort gegen Hanks steht, hat Calloway eine faire Chance. Und auch wenn nicht, hätte Hank Angst vor ihm.«

»Warum?«

»Weil er viel größer ist. Seine Arme sind so dick wie mein Kopf.«

Ich würde es vor niemandem zugeben, dass auch ich mich bei Calloway sicher fühlte. Wann immer ich in seinem Haus war, fühlte ich mich unverwundbar. »Ich werde ihn nicht in diese Sache hineinziehen. Er ist nicht mehr mein Freund. Es tut mir leid, dass du mit hineingezogen wurdest. Ich kann einfach ausziehen—«

»Halt die Klappe, Rome«, gab er zurück. »Ich versuche nicht, deine Probleme auf irgendjemand anderen abzuwälzen, weil ich nicht damit umgehen kann. Ich glaube nur, dass es helfen würde, ihn mit einzubeziehen. Er könnte einen Ansatz wissen, den wir noch nicht in Betracht gezogen haben. Dieser Kerl kennt jede Menge Leute—auch die aus der Unterwelt.«

Wenn ich Calloway sagen würde, was hier vor sich ging, würde er explodieren. Er würde alles, was er aufgebaut hatte, zerstören, weil er etwas Dummes täte. Ich wäre nicht überrascht, wenn er meine Sachen zusammenpacken und mich zwingen würde, bei ihm einzuziehen, wie ein Bär, der sein Junges zurück in die Höhle zerrt.

»Nein.«

»Warum?«, zischte er. »Nenn mir einen guten Grund warum.«

»Er. Ist. Nicht. Mein. Freund.« Calloway war ein Mann aus meiner Vergangenheit. Wir arbeiteten zusammen, aber ich würde uns nicht als Freunde bezeichnen. Meine Probleme waren nicht seine Probleme—nicht mehr. »Christian, wir schaffen das alleine.«

»Das werden wir verdammt nochmal nicht«, zischte er. »Wir haben keine Verteidigung gegen diesen Kerl. Selbst wenn ich eine Waffe hätte, könnte ich sie nicht gegen ihn einsetzen. Ich würde wegen Mordes im Gefängnis landen, anstatt ein Held zu sein, weil ich meine Schwester gerettet habe.«

»Ich weiß… Aber irgendwann wird er das Interesse verlieren.«

»Nachdem er dich vergewaltigt hat«, brauste er auf. »Und nein, wir lassen ihn nicht damit durchkommen. Er ist ein verzogener Mistkerl, der in seinem ganzen Leben noch keine einzige Lektion gelernt hat. Er ist Abschaum.«

»Er kann das nicht ewig durchhalten. Eines Tages wird er heiraten und Kinder haben.«

»Wer weiß, wie lange das noch dauern wird? Und in der Zwischenzeit gehen wir auf Zehenspitzen durch unser Leben?« Er schüttelte den Kopf. Zorn brannte in seinen Augen. »Ich werde nicht so leben, Rome. Und du wirst es auch nicht.«

Christian hatte jedes Recht, frustriert zu sein, also ließ ich ihn seinen Frust herausschimpfen. »Wir schaffen das auf die eine oder andere Art. Aber ich glaube nicht, dass es der richtige Weg ist, Calloway in diese Sache hineinzuziehen. Es geht nur um dich und mich. Wir schaffen das.«

Frustriert rieb er sich mit den Händen über das Gesicht.

»Christian?«

»Was?«

»Wir halten bei dieser Sache zusammen, okay?«

Schließlich nickte er und seufzte. »Ja. Nur du und ich.«

Meine blauen Flecken waren ziemlich verblasst und der Rest konnte leicht mit Make-up verdeckt werden. Mein Fuß war besser, aber ich konnte noch keine hohen Absätze tragen. Ich konnte auch mal einen Tag im Büro flache Absätze tragen, ohne dass jemand Fragen stellen würde.

Ich lag im Bett, konnte aber nicht schlafen, obwohl ich so erschöpft war. Im Krankenhaus hatte ich wie ein Baby geschlafen, denn ich wusste, dass mich Hank nicht erwischen konnte. Aber jetzt, als ich wieder in der Wohnung war, an dem Ort, in den er bereits eingebrochen war, fühlte ich mich nicht sicher. Christian schlief auf der anderen Seite des Flures und seine Schlafzimmertür stand offen, so dass er die Geräusche in der Wohnung hören konnte, aber das vertrieb meine Angst auch nicht.

Mein Telefon vibrierte auf dem Nachtkästchen, dann leuchtete der Bildschirm mit einer neuen Nachricht auf.

Von Calloway.

Ich weiß, dass ich dich in Ruhe lassen soll, aber ich mache mir Sorgen. Meine Assistentin hat mir gesagt, dass du seit drei Tagen eine Erkältung hast. Ich wollte nur wissen, wie’s dir geht.

Meine Augen brannten angesichts dieser Worte und ich wünschte, ich könnte ihm alles erzählen, was mir in den letzten Tagen passiert war. Ich vermisste es, mein Leben mit ihm zu teilen, ihm von meinen Höhen und Tiefen zu erzählen. Ich vermisste ihn nicht nur als Liebhaber, sondern auch als Freund. Das Schlimmste ist vorbei. Ich werde morgen wieder im Büro sein.

Ich bin froh, das zu hören. Du musst sie dir eingefangen haben, als wir Anfang der Woche unter der Brücke waren.

Ich erinnerte mich besser an diesen Tag als an jeden anderen. Denn an diesem hatte er mir zum zweiten Mal das Herz gebrochen. Ja. Vielleicht.

Ich lasse dich schlafen.

Ich wollte nicht schlafen, nicht in dieser beschmutzten Wohnung. Ich wollte an seiner muskulösen Brust liegen, mich beschützt fühlen, weil mich dort niemand finden konnte. Ich wollte, dass sich diese starken Arme um meinen Körper legten. Ich wollte, dass er mir in die Augen blickte, während er mit mir schlief. Tränen traten mir in die Augen, bis mir die Tropfen über die Wangen liefen. Aber die Trauer herauszulassen ließ mich nicht besser fühlen—sondern nur noch schlechter. Gute Nacht.

Gute Nacht, Sweetheart.

16

Sechzehntes Kapitel

Calloway

Am nächsten Tag erhaschte ich im Büro einen Blick auf Rome.

Ich kam in den Pausenraum als sie ihn gerade verließ. Mein Arm streifte ihre Schulter und sandte Schauer über meine Wirbelsäule, trotz der unschuldigen Berührung. Ich bekam einen Hauch ihres Parfüms ab, wunderschön und verführerisch. Ich stellte sie mir plötzlich unter mir vor, wie ihr Mund dieses sexy O formte, wenn sie von meinem Schwanz kam.

Verdammt, ich vermisste sie.

Ich vermisste es, sie zu ficken.

Den Rest des Tages verbrachte ich in meinem Büro, dankbar, dass sie wieder auf den Beinen war. Sie schien nicht mehr krank zu sein, aber andererseits war ich nur zwei Sekunden in ihrer Gegenwart.

Normalerweise brachte mich mein Fahrer von der Arbeit nach Hause, aber die letzte Zeit war ich lieber gelaufen. Die kalte Luft und das Geräusch des Verkehrs schienen den Schmerz in meinem Brustkorb zu verringern. Ich wurde nirgendwo erwartet, also musste ich mich auch nicht beeilen.

Als ich an meine Haustür kam, stand Christian davor. Seine Hände steckten in den Taschen, seine Knöchel waren überkreuzt, als er an der Wand neben meiner Tür lehnte. Seine Haare waren unordentlich, als hätte er sich heute früh keine Mühe gemacht sie zu frisieren. Seine Schuhe waren auch nicht so poliert wie sonst. »Habe nicht erwartet, dich wieder zu sehen.« Ich stieg die Treppe hinauf, bis wir auf gleicher Höhe waren. »Ich hoffe, es ist alles in Ordnung.«

»Nein.« Er warf mir einen giftigen Blick zu. »Es ist überhaupt nichts okay.«

»Ich habe mit niemandem geschlafen.« War er wieder hergekommen, um mir seine Meinung zu sagen? Ich hatte meine Schuld bereits zugegeben und mich dafür entschuldigt. Es war Zeit, Gras darüber wachsen zu lassen.

»Nein, darum geht es nicht. Lass uns reingehen.«

Ich ignorierte die Art, wie er sich in mein Haus einlud. Ich schloss die Tür auf und wir traten ein. Ich hing meine Jacke auf den Kleiderständer und sah zu, wie er das gleiche tat. »Willst du ein Bier?«

»Nein.« Er sperrte die Tür hinter sich zu, auch wenn das nicht notwendig war. Ich lebte in einer großartigen Nachbarschaft. Keiner würde hier einbrechen und die Wohnung verwüsten—zumindest nicht, wenn er nicht dämlich wäre.

»Rome weiß nicht, dass ich hier bin und ich muss das schnell erledigen.«

Als er ihren Namen erwähnte, hatte er schlagartig meine volle Aufmerksamkeit. »Was ist los?« Ich hoffte, dass er versuchen würde, uns wieder zusammenzubringen, dass er mir sagen würde, dass Rome mich vermisste und ich nur härter darum kämpfen müsste, sie zurück zu bekommen. Je länger ich es aushalten musste, sie nicht küssen oder berühren zu können, desto verrückter wurde ich. Ich drehte langsam durch und vermisste diese Frau in meinem Bett.

»Es ist ein verfluchter Albtraum, Mann. Ich brauche deine Hilfe.«

Meine Hoffnung fiel in sich zusammen. »Was ist los?«

»Du erinnerst dich an diesen Exfreund von ihr?«

Ich mochte es gar nicht, wo dieses Gespräch hinführte. Ich war jetzt schon sauer. »Ja.«

»Sie hat dir erzählt, was er getan hat, oder?«

Meine Hände ballten sich zu Fäusten. »Ja.«

»Nun, was sie dir nicht gesagt hat ist, dass er sie seit einer Weile stalkt.«

Stalken? Was zur Hölle? »Was hast du gerade gesagt?«

»Jetzt bist du sauer…« Er kicherte albern, als wäre das irgendwie lustig. »Der Grund, warum ich dich gebeten habe, ihr einen Job in deinem Büro zu verschaffen ist der, dass Hank vor ein paar Monaten in ihr Büro eingedrungen ist und sie belästigt hat. Glücklicherweise kam ich gerade dazu und habe ihn rausgejagt, aber anscheinend hat er das schon ein paar Mal gemacht.«

Was. Zur. Hölle.

Ich werde ihn umbringen.

Ich bräuchte weder eine Waffe noch ein Messer. Meine Hände würden genügen. Ich konnte nicht antworten, denn ich war zu sauer. Und das passierte mir zum ersten Mal.

Christian fuhr fort als ich schwieg. »Sie ist bei mir eingezogen, was in Bezug auf Hank eine gute Entscheidung war. Aber vor ein paar Tagen ist er in unsere Wohnung eingebrochen und hat sie überfallen, als sie nach Hause kam. Sie haben im Hausflur gekämpft. Sie hat ihm die Nase und das Handgelenk gebrochen, aber sie selbst hat auch was abbekommen. Sie war nicht erkältet. Sie war im Krankenhaus.«

Jetzt konnte ich nicht atmen.

Er hatte sie berührt.

Er hatte Hand an sie gelegt.

Sie verletzt.

Ich wankte langsam zurück, bis meine Unterschenkel die Couch berührten. Ich fiel mit einem Schlag auf das Polster, mein Herz klopfte so stark, dass es tatsächlich schmerzte. Ich bekam keine Luft mehr. So viel Adrenalin. So viel Schmerz.

Christian erzählte mir von seinem Versuch mit der Polizei und dass er nirgendwo hinführte. Dieser Mann war als Generalstaatsanwalt von New York City zu mächtig. Der Kerl war unantastbar.

Bis jetzt.

Christian beobachtete mich genau. »Du hast seit ungefähr fünf Minuten nichts mehr gesagt. Alles in Ordnung?«

Ich hatte in den letzten Minuten so viel Scheiß gehört und es dauerte einen Moment, bis mein Kopf alles einordnen konnte. Als ich meine Stärke wiederfand, stand ich auf. »Ich kann es nicht fassen, dass sie mir das nicht erzählt hat…«

»Nachdem ihr nicht mehr miteinander geht—«

»Wir sind bei den ersten beiden Malen, als er das getan hat, miteinander gegangen« Ich brüllte Christian an, auch wenn er nichts dafürkonnte. »Ich werde mich darum kümmern.«

»Was wirst du tun?«

»Das weiß ich noch nicht. Aber das Problem ist hiermit offiziell erledigt.« Ich stürmte aus dem Haus und ließ Christian zurück. Es war mir egal, ob er blieb oder ging. Ich nahm nicht mal mein Handy oder meinen Schlüssel mit.

Und ich rannte den ganzen Weg zu Rome.

»Öffne die verdammte Tür!« Ich trommelte mit den Fäusten an das Holz, als würde ich Schlagzeug spielen. Ich klopfte weiter, verletzte meine Fingerknöchel, ohne auch nur etwas Schmerz zu spüren. »Rome, tu was ich sage, oder ich werde die Tür aufbrechen.«

Als sie schließlich die Tür öffnete, hatte sie einen resignierten Gesichtsausdruck. »Ich kann nicht glauben, dass er es dir erzählt hat…«

Ich schlug die Tür so fest zu, dass die Wände erzitterten. »Und ich kann nicht glauben, dass du es mir nicht gesagt hast.« Ich eilte zu ihr hin und drängte sie zurück, bis sie an der Kücheninsel anstieß. Meine Hände griffen die Arbeitsplatte auf beiden Seiten von ihr, als ich sie anschrie. Ich fühlte so viel Ärger—und den meisten auf sie. »Du hast verdammt noch mal Nerven, weißt du das?«

»Was?« Das war offensichtlich das letzte, was sie von mir erwartet hatte.

»Du hast mich verlassen wegen der Leichen, die ich im Keller habe. Aber du hast mehr davon. Dieses Arschloch hat dich seit Monaten gestalkt und du hast mir nichts gesagt? Du hast nicht gedacht, dass ich das erfahren müsste?« Ich presste meine Nase gegen ihre, als ich fortfuhr zu brüllen: »Dass meine Freundin hätte vergewaltigt oder entführt werden können und ich hätte keine Ahnung davon gehabt? Fick dich, Rome.« Schließlich trat ich zurück und meine Hände ballten sich zu Fäusten.

Schockiert starrte sie mich mit schneeweißem Gesicht an.

»Pack deine Sachen. Jetzt.«

»Halt, was?« Sie konnte meinen Gedanken nicht folgen.

Ich ging zu ihr zurück und legte meine Hände nochmals dorthin, wo sie gerade gewesen waren. »Pack. Deine. Sachen. Du wohnst bei mir, bis wir dieses Problem gelöst haben.«

»Ich werde nicht—«

»Du willst dich dagegen wehren?« Ich drohte ihr. »In Ordnung. Aber du wirst verlieren, Rome. Du wirst verdammt noch mal verlieren.« Meine Augen waren weit offen und meine Hände zitterten. »Tu, was ich sage, oder ich zwinge dich dazu. Was wirst du tun?«

Normalerweise würde sich Rome mir widersetzen. Aber sie musste gemerkt haben, dass ich am Explodieren war. Ich war so verrückt vor Zorn, dass ich nicht mehr klar denken konnte. Oder sie hatte wirklich so viel Angst, zu große Angst, in ihrer eigenen Wohnung zu bleiben, denn dieser Psychopath konnte jeden Moment zurückkommen. »Gib mir eine Minute, um zu packen…«

Ich trat zurück, als sie nachgegeben hatte. Ich verschränkte die Arme vor meiner Brust und starrte sie an. »Beeile dich. Ich will nicht, dass du einen Moment länger als nötig in dieser Wohnung bist.«

Die Fahrt zurück zu meinem Haus verlief angespannt.

Meine Hand lag immer noch auf meinem Oberschenkel, zur Faust geballt, die Fingerknöchel weiß und bereit zuzuschlagen. Ich zwang mich, aus dem Fenster zu sehen und nicht Rome anzustarren oder ihr zu nahezukommen. Ich war so sauer auf sie, dass ich nicht wusste, was ich tun sollte. Ich wollte sie erwürgen, sie ersticken. Ihr Verrat brannte so sehr in mir, dass ich nicht denken konnte.

Sie machte nicht den Fehler, auch nur ein Wort zu sagen. Es war mir egal, ob mein Fahrer unsere gesamte Unterhaltung hörte, aber um sich selbst die Peinlichkeit zu ersparen war sie schlau genug zu schweigen.

Wir kamen am Haus an und zu meiner Überraschung war Christian noch da.

»Ich wusste nicht, wann du zurückkommst… Ich hatte keine Ahnung was ich—« Er hörte auf zu reden, als er Rome sah, die ihren Koffer hinter sich her zum Haus zog. Er starrte sie an, bevor er sich zu mir umdrehte und mich schweigend um eine Erklärung bat.

»Sie wohnt jetzt bei mir.« Ich deutete zur Tür.

Christian blickte zu Rome. »Was ist—«

»Wir reden später darüber. Aber jetzt muss ich erst mal mit Rome allein sein.«

Ich hielt mich nur zurück, weil er nett genug gewesen war, mir die Wahrheit zu sagen. Aber um ehrlich zu sein war ich kurz davor, loszubrüllen.

Diesmal tat Christian was ich ihm sagte. Er ging und schloss die Tür hinter sich, ließ Rome und mich allein. Ich war mir nicht sicher, ob das so schlau war.

Sobald die Tür geschlossen und wir alleine waren, war die Stille ohrenbetäubend. Ich hörte das Blut in meinen Ohren pochen. Als ich die Fäuste ballte, konnte ich das leichte Knacken meiner Knöchel hören.

Rome stand neben ihrem Koffer, die Arme um ihre Taille geschlungen. Es war das erste Mal, dass ich sah, wie sie ihr Selbstvertrauen verlor. Sie wusste, was sie getan hatte. Sie hielt den Kopf nicht mehr mit der Eleganz einer Königin erhoben.

Ich stellte die wichtigste Frage, die in meinem Kopf herumschwirrte. »Warum hast du mir nichts gesagt?«

»Du weißt warum.«

»Ich weiß es wirklich nicht.« Ich hielt meine Stimme ruhig, aber die Drohung in meinem Tonfall verging nicht. »Und du wirst es mir sagen.«

»Weil ich wusste, dass du dann etwas dummes tun würdest—wie ihn umbringen.«

»Das klingt überhaupt nicht dumm— ganz im Gegenteil.« Ich wollte den Körper dieses Mannes in einem Müllcontainer auf der zwölften Straße sehen, wie er verrottete und die Gasse vollstank. Ich wollte seinen Körper in kleine Stücke geschnitten sehen, perfekt, um damit die Fische im Hafen zu füttern.

»Er ist ein sehr mächtiger Mann—«

»Und du glaubst, das bin ich nicht?« Ich war ein Gegner, der nie einen Kampf verlor.

»Du hast sehr hart gearbeitet, um dir dieses Leben aufzubauen. Ich wollte dich dadurch nicht zu Fall bringen.«

»Mich zu Fall bringen?«

»Er kann dein Leben zu einem Albtraum machen, Calloway. Christian wollte eingreifen, aber ich weiß, dass Hank ihm seine Lizenz entziehen, ihn feuern lassen und ihm all seine Errungenschaften abnehmen würde. Ich konnte das nicht zulassen. Und ich werde das auch bei dir nicht erlauben.«

»Ich möchte mal sehen, wie er das versucht.« Ich ging auf sie zu und trieb sie an der Wand in die Enge. »So wird das hier laufen: du wohnst jetzt hier bei mir. Ich werde dich jeden Tag zur Arbeit und wo auch immer du sonst hin möchtest begleiten. Und du bleibst immer in meinem Blickfeld. Verstanden?«

Sie wollte diskutieren. Ich sah es an der Dunkelheit in ihren Augen. Ihre Lippen pressten sich zusammen, als würde sie versuchen, das Argument hinunterzuschlucken.

»Ich habe dich nicht gehört.« Ich schob mein Gesicht näher an ihres.

»Ich glaube, das ist ein bisschen extrem—«

Ich packte sie am Nacken, unfähig mein Temperament länger zu zügeln. »Falsche Antwort. Dieser Kerl ist in eure Wohnung eingebrochen und hat dich verprügelt. Wenn, dann ist es nicht extrem genug. Und jetzt wirst du tun, was ich sage. Verstanden?«

Sie schob meine Hand nicht weg, aber ihre Augen brachen den Blickkontakt zu mir ab. Ich hatte sie überwältigt und überlistet. Sie wusste, dass es falsch war, die Dinge so ausarten zu lassen, ohne mich um Hilfe zu bitten. »Okay.«

Ich ließ sie gehen und nahm ihren Koffer, bereit, ihre Habseligkeiten in eines meiner Gästezimmer zu bringen. »Du bleibst bei mir, bis diese Sache ausgestanden ist. Du gehst nirgendwo hin, ohne es mir zu sagen. Tust nichts, ohne dass ich es weiß. Also vergiss, auf irgendwelche Dates zu gehen oder Zeit mit Freunden zu verbringen.«

Ich saß im Wohnzimmer, während sie oben in ihrem Schlafzimmer blieb. Ich brauchte etwas Zeit alleine, um mich zu sammeln und all den Ärger, der in mir kochte, loszuwerden. Ich war so sauer auf Rome, dass sie mir nichts gesagt hatte und dass sie meinen Schutz brauchte, mich aber nie darum gebeten hatte. Aber ich war noch viel zorniger auf den Mann, der für diese Situation verantwortlich war. Denjenigen, der dumm genug war zu glauben, dass er mein Mädchen verfolgen konnte— und damit davonkam.

Ich musste mir einen Plan zurechtlegen, wie ich ihn für immer loswerden konnte.

So sehr es mir auch gefallen hätte, Hank zu ermorden, würde das nicht gehen. Er war überall in der Stadt zu bekannt, um einfach zu verschwinden. Ich musste mehr über diesen Kerl in Erfahrung bringen, den besten Weg finden, ihn loszuwerden und seine Besessenheit mit Rome beenden.

Romes Schritte unterbrachen meine Gedanken. Sie kam die Treppen herunter ins Wohnzimmer, immer noch in den gleichen Klamotten, die sie vorhin getragen hatte. Sie war mehrere Stunden im Schlafzimmer gewesen und wartete vermutlich, bis mein Zorn nachließ.

Würde nicht passieren.

Sie ließ sich auf den Stuhl neben mir fallen und ihr Rock rutschte über ihre Knie nach oben. Sie zog ihr Haar über eine Schulter und zeigte mir so ihren schlanken und schönen Nacken. Der Geruch von Vanille traf mich, und sofort kamen Erinnerungen an unsere gemeinsamen Nächte hoch.

Ich war immer noch sauer auf sie und vermutete, dass ich auch in näherer Zukunft sauer auf sie sein würde.

»Was jetzt?«, flüsterte sie.

»Ich denke nach.«

»Du kannst ihn nicht umbringen, Calloway. Keiner von uns würde damit davonkommen.«

Die Tatsache, dass sie einen Mord bereits in Betracht gezogen hatte, ließ mich etwas wohler fühlen. »Ich weiß.«

»Dieser Kerl ist ein Albtraum. Habe keine Ahnung wie wir ihn loswerden sollen.«

»Vertraue mir, ich kriege es heraus.« Ich würde Rome nicht mehr länger seine Zielscheibe sein lassen. Wohin sie auch ging, dort würde auch ich sein. Und wenn er sie verfolgte, würde er es mit mir zu tun bekommen. Jetzt, nachdem sie neben mir saß und unsere Unterhaltung relativ ruhig war, wandte ich mich ihr zu und sah sie an. Ihre grünen Augen waren dunkel und ruhig. Ich konnte das leichte Blau um ihr linkes Auge sehen, dort, wo Hank sie getroffen hatte. Das Bild, wie sie mit ihm kämpfte, damit sie nicht vergewaltigt wurde, brachte mich fast um. Rome lebte ein selbstloses Leben und half anderen. Von allen Menschen verdiente sie das am allerwenigsten.

Meine Hand tastete sich vorsichtig zu ihrer Wange und dann in ihr Haar, während meine Lippen den verblassenden blauen Fleck küssten. Ihre Haut fühlte sich kalt an meinen Lippen an, nicht warm von dem Feuer, das ich sonst gewöhnt war. Mein Arm schlang sich um ihre Taille und mein Mund küsste ihre Stirn, berührte sie zum ersten Mal seit einem Monat. Beim ersten Kontakt zitterten meine Hände. Ich vermisste ihre Zuneigung mehr, als ich zugegeben hätte—dabei wusste ich bereits, dass ich sie sehr vermisste. »Alles wird gut werden. Du brauchst keine Angst mehr zu haben.«

Normalerweise würde sie jetzt mit mir diskutieren und versichern, dass sie keine Angst vor irgendwas hätte. Sie würde mir sagen, dass sie mich nicht brauchte—oder irgendjemand anderen. Ihre harte Persönlichkeit würde mit erhobenen Fäusten hervorkommen. Aber diesmal tat sie das nicht. Das war die Bestätigung für mich, dass sie völlig am Ende war. Sie war erschöpft von dem ständigen Kampf, von dem Wissen, das Hank sie jederzeit wieder erwischen würde.

Meine Hände streichelten ihren Rücken und massierten ihn zärtlich. »Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert.« Ich würde sie nicht aus den Augen lassen, bis ich wusste, dass Hank tatsächlich außer Gefecht gesetzt war. Ich freute mich, weil ich mehr Zeit mit ihr verbringen konnte, aber es frustrierte mich, dass sich nichts zwischen uns geändert hatte. Sie wollte Liebe und ich wollte Peitschen und Ketten. Sie wollte heiraten und ich wollte bis zu meinem letzten Atemzug Single bleiben.

Die Unterhaltung mit meiner Mutter fiel mir wieder ein und ich stellte mir vor, wie ich an ihrer Stelle auf der Terrasse sitzen würde. Niemand würde mich besuchen. Nicht einmal Jackson. Ich hätte nicht mal Kinder, die sich an mich erinnern würden, die vorbeikämen und mir vorlasen. Es gäbe keine Frau, die meine Hand halten und mich trösten würde, auch wenn sie wüsste, dass ich mich nicht an sie erinnerte.

Aber diese deprimierenden Bilder erreichten mein Innerstes nicht. Und das lag an der Tatsache, dass mein Leben mir nichts bedeutete. Wer ein bedeutungsloses Leben führt, für den ist auch der Tod bedeutungslos. Mein Bedürfnis nach Kontrolle war demnach irrelevant, denn ich hatte keine Kontrolle über mein eigenes Schicksal.

»Calloway?«

Romes wunderschöne Stimme brachte mich zurück in die Realität.

»Du warst woanders…« Sie erinnerte sich immer noch an meine unterschiedlichen Gesichtsausdrücke, als wären wir nicht getrennt gewesen.

»Nur…« Ich wusste nicht, wie ich meine Antwort formulieren sollte, denn ich wusste nicht, worüber genau ich nachdachte. Ich hatte mich noch nie so verwirrt gefühlt. Bevor Rome in mein Leben getreten war hatte ich niemals über solche Sachen nachgedacht. Aber jetzt war ich voller Zweifel. »Nichts…«

Rome fragte nicht weiter.

»Ich bin froh, dass dir nichts passiert ist.« Ich konzentrierte mich wieder auf sie und meine Finger fanden ihr weiches Haar. Ich wollte auslöschen, was ihr passiert war, Hank verschwinden lassen, bevor er auch nur die Chance hatte, sie jemals wieder anzusehen. Diese Frau bedeutete die Welt für mich. Wenn sie Schmerzen hatte, hatte ich auch Schmerzen. »Wenn dir etwas Schlimmeres passiert wäre…« Ich konnte den Satz nicht beenden. Allein der Gedanke daran, dass Hank sie doch noch überwältigen könnte, ließ Übelkeit aufsteigen.

»Aber es ist nichts passiert.« Ihre immer noch kalten, schlanken Finger legten sich um mein Handgelenk. »Das ist alles, was zählt.«

Ich starrte ihre Lippen an und wollte sie küssen, diesen Mund an meinem Mund spüren. Ich wollte mich mit ihr auf den Laken herumwälzen, während ich tief in ihr steckte. Ich wollte diese Verbindung zu ihr spüren, diese mächtige Elektrizität, die meine größten Schmerzen und Wunden heilte. Aber sie und ich, wir waren immer noch Welten voneinander entfernt.

Auch Rome musste diese Verbindung gefühlt haben, denn sie entschuldigte sich. »Ich sollte ins Bett gehen. Schlaf wird mir gut tun. Ich habe es seit Tagen nicht geschafft, meine Augen zu schließen…«

Vermutlich, weil sie Angst hatte, dass dieses Arschloch zurück in ihre Wohnung kommen würde. »Gute Nacht.« Ich ließ sie ungern gehen und sah ihr dabei zu, wie sie die Treppen hinaufstieg, bis sie aus meinem Blick verschwunden war.

Als ich alleine war, lehnte ich mich zurück und starrte den schwarzen Fernseher an. Die Frau meiner Träume teilte das Haus mit mir, ihr Schlafzimmer lag nur am anderen Ende des Ganges, nicht weit von meinem. Würde ich es schaffen, in meinem eigenen Zimmer zu bleiben und nicht unter ihre Laken zu schlüpfen? Ich hatte nicht viel Selbstkontrolle—nicht, wenn es um Rome ging.

Ich versuchte zu schlafen, aber es war unmöglich. Ich starrte im dunklen an die Decke und meine Hand lag auf meiner Brust. Ich hatte seit einem Monat keinen Sex mehr gehabt und ich wusste, dass das meinen Körper durcheinander brachte. Alles was ich wusste, war, dass das etwas mit der Brünetten am anderen Ende des Ganges zu tun hatte.

Ich besaß keine Waffe, aber ich brauchte auch keine. Selbst wenn Hank irgendwie herausfand, dass Rome hier war, würde ich ihn mit meinen Fäusten zu Boden schlagen. Ich glaubte nicht, dass er überhaupt herausfinden würde, dass sie in meinem Haus war. Er müsste sie stalken, als würde er sie unter einem Mikroskop beobachten.

Ein vorsichtiges Klopfen kam von meiner Schlafzimmertür her, bevor sie sich öffnete.

Ich setzte mich automatisch im Bett auf und meine Reflexe übernahmen das Kommando.

Rome steckte ihren Kopf herein. Sie trug eines meiner alten T-Shirts. Sie musste es mitgenommen haben, als sie ging. Ich hatte es seit Wochen nicht im Haus gesehen. »Entschuldige, dass ich dich aufgeweckt habe…«

»Ich habe nicht geschlafen.« Ich starrte sie an und wartete auf eine Erklärung.

»Kann ich bei dir schlafen?« Sie stellte die Frage, als würde es ihr Schmerzen bereiten, die Worte auszusprechen. »Ich kann nicht einschlafen—«

»Ja.« Es gab nichts, was ich mehr wollte, als diese Frau wieder in meinem Bett zu haben. Sie wäre nicht die einzige, die endlich etwas Schlaf abkriegen würde. Auch ich würde etwas abbekommen. Ich zog die Decke weg und klopfte auf das Laken neben mir. »Komm her.«

Sie ging zum Bett und kletterte hinein. In meinen Klamotten sah sie wunderschön aus. Ihr kühler Körper lag neben meinem, sie zog die Laken über sich und war umgeben von der Wärme, die mein Körper abgab.

Sobald sie neben mir lag, nahm ich ihr Bein und legte es über meine Hüfte. Ich spürte ihre zarte Haut unter meinen Fingerspitzen. Mein Gesicht lag an ihrem und der Schmerz hörte sofort auf. Ich fühlte mich schon viel besser, wenn sie nur neben mir lag. Mein Schwanz war hart und ich wusste, dass sie es spürte, aber das lag außerhalb meiner Kontrolle. Ich war ihr so verfallen, dass ich schon hart wurde, wenn wir nur zusammen im gleichen Raum waren.

Sie schmiegte sich an meinen Oberkörper und seufzte tief, als würde sie sich endlich entspannen können und einschlafen. Ihre Hand umschloss mein Handgelenk und ihre Haare kitzelten meine Haut bei der kleinsten Bewegung. Ich fühlte mich, als wären wir vier Monate in die Vergangenheit zurückversetzt worden. Als wir miteinander in einem Bett geschlafen hatten.

Ich drückte ihr einen Kuss auf die Stirn und spürte, wie ihre Gedanken davon wanderten. »Gute Nacht, Sweetheart.«

»Gute Nacht, Sexy.«

17

Siebzehntes Kapitel

Rome

Ich hatte seit vier Tagen nicht mehr so gut geschlafen.

Es fühlte sich richtig an.

Sobald mein Kopf das Kissen berührte und ich neben Calloway lag, war ich eingeschlafen. Ich war in seinem Schloss, und der König lag direkt neben mir; ich wusste, dass ich unberührbar war. Ich konnte mich schließlich entspannen und in wirklich tiefen Schlaf fallen.

Am nächsten Morgen wollte ich nicht aufstehen. Nicht, weil ich zu müde war, sondern weil es so bequem war. Die Laken rochen nach seinem Duschgel, ein bisschen nach Minze, genau wie Calloway und waren so unglaublich weich. Ich vermisste es, samstags im Bett zu liegen und die starken Muskeln an seinem Körper zu berühren.

Als der Wecker klingelte, schaltete Calloway ihn aus und setzte sich im Bett auf. Sein Rücken war mir zugedreht, als er seine Arme durchstreckte und sich seine Muskeln unter der Haut zusammenzogen, während er sich räkelte.

Spontan wollte ich meine Hand ausstrecken, um ihn zu berühren, aber ich tat es nicht. »Wie hast du geschlafen?«

»Wie ein Stein.« Er starrte geradeaus, bevor er, nur mit Boxershorts bekleidet, aufstand. Mit seinen muskulösen Oberschenkeln und den langen Beinen sah er aus wie die perfekte Ausführung dessen, wie ein Mann sein sollte. »Du?«

»Gut.«

Ohne ein weiteres Wort zu sagen ging er ins Badezimmer und drehte die Dusche auf.

Ich erwartete, dass er sich an mich heranmachte, dass er versuchen würde, mich auszuziehen, während ich in seinem Bett lag, aber er tat nichts dergleichen. Sein Schwanz war hart gewesen. Ich hatte gespürt, wie er sich an meine Hüfte drückte. Aber Sex schien er nicht im Sinn zu haben. Er war vermutlich immer noch zu sehr mitgenommen von allem.

Ich machte mich im anderen Badezimmer fertig und nach einer halben Stunde waren wir beide bereit zum Gehen. Unsere Routine klappte noch genau wie damals und so trafen wir uns an der Haustür. Sein Fahrer brachte uns zur Arbeit und wir betraten gleichzeitig das Gebäude.

»Vielleicht sollte ich einen anderen Aufzug nehmen?«, fragte ich, denn ich wollte nicht, dass uns das ganze Büro gemeinsam ankommen sah.

Die Tür öffnete sich und er deutete hinein. »Nein.«

»Aber was—«

»Es ist mir egal.« Er ging hinein und hielt die Tür für mich offen. »Selbst wenn die Leute denken, dass wir ficken, na und? Wir haben gefickt, also lägen sie nicht mal falsch. Und jetzt beweg deinen Arsch hier rein.« Calloway starrte mich an. In seinem Anzug sah er aus wie der Teufel höchstpersönlich.

Ich mochte Calloways Autorität nicht, aber ich fühlte mich so schuldig, weil ich ihm nicht die Wahrheit über Hank gesagt hatte, dass ich seiner Aufforderung nachkam. Er durfte verärgert sein und mich beschützen. Ich hatte kein Recht, ihm das zu verweigern, also tat ich, was er sagte. Ich trat in den Aufzug und stand neben ihm.

Er zog den Arm zurück und die Türen schlossen sich. Sofort fuhr der Aufzug hoch bis zum obersten Stockwerk des Gebäudes. Wie jedes Mal, wenn wir zusammen in einem geschlossenen Raum waren, fühlte ich die Elektrizität über meine Haut prickeln. Das Brennen bewegte sich durch meinen Körper und setzte mich in Brand, bis ich ein einziges Inferno war. Ich wollte meine Arme um seinen Nacken legen und ihn küssen, genauso wie ich es immer getan hatte.

Ich wünschte mir, er würde mir geben, was ich wollte. Ich wünschte mir, dass er sich für mich verändern würde.

Die Tür öffnete sich und wir erreichten den Eingangsbereich. Jeder sah uns zusammen ankommen. Ich ging den Flur zu meinem Büro entlang und er in die andere Richtung, zu seinem an der rückwärtigen Seite.

Ich erreichte mein Büro und setzte mich. Plötzlich vermisste ich ihn mehr als je zuvor.

Als der Arbeitstag endete, tauchte Calloway in meiner Tür auf. Er sah genauso sexy aus wie am Morgen. Sein Anzug war immer noch faltenfrei gebügelt und sein Bartschatten war während des Tages gewachsen. Seine Assistentin hatte mir mittags etwas zu essen gebracht, so dass ich nirgendwo hingehen musste und er würde sicherstellen, dass ich nicht allein zu seinem Haus laufen musste.

»Bist du fertig?«, fragte er, während er am Türrahmen lehnte. Er verschränkte die Arme vor der Brust und seine Uhr glänzte im Licht.

»Ja…« Ich speicherte die E-Mail, die ich gerade schrieb und schaltete den Computer aus, bevor ich nach meiner Handtasche griff. Ich ging zu ihm hin. Es würde die Vermutungen der anderen bestätigen, dass wir ein Paar wären, wenn wir zusammen nach Hause gingen.

Aber ich konnte nichts dagegen tun.

Wir gingen nach draußen, ließen aber immer einen halben Meter Abstand zwischen uns. Wir erreichten das Auto und der Fahrer brachte uns zurück zu Calloways Haus ein paar Blocks entfernt. Seine Nachbarschaft war ruhig, im Gegensatz zu der Lautstärke der restlichen Stadt.

Wir betraten das Haus und waren erneut vor der Öffentlichkeit verborgen. Ich schlüpfte sofort aus meinen Schuhen und ließ sie gleich an der Tür stehen, denn ich würde sie am nächsten Morgen wieder tragen. Sie schmerzten jeden Tag, aber sie waren hübsch, also konnte ich sie nicht einfach weggeben. Außerdem hatte ich sie wirklich günstig bekommen.

Calloway lockerte seine Krawatte und ließ sie weiterhin um seinen Hals hängen, genauso, wie er es immer getan hatte, wenn wir zusammen nach Hause gekommen waren. Er ging in die Küche, öffnete den Spirituosenschrank und nahm eine Flasche seines liebsten Scotchs heraus.

Ich war schon davon ausgegangen, dass er diese Angewohnheit wieder aufgenommen hatte.

Er nahm ein Glas aus dem Schrank, als ich die Flasche von der Theke räumte. »Nichts davon.«

Er starrte mich mit schweren Augen an. »Wir gehen nicht mehr miteinander. Ich kann tun, was zur Hölle ich will.«

Er griff nach der Flasche.

Ich trat zurück und hielt sie außerhalb seiner Reichweite. »Du bist besser als das. Das weiß ich.«

»Ich nehme nur einen Schluck, um mich zu entspannen. Macht mich nicht zum Alkoholiker.«

»Aber es macht dich abhängig.« Ich öffnete die Flasche, hielt sie über die Spüle und drohte damit, den Inhalt wegzuschütten. Ich wusste, dass er alt und teuer war, also würde es ihn wirklich sauer machen, wenn ich ihn in den Abfluss kippen würde. Aber er musste sich nicht jedes Mal, wenn wir über einen Stein stolperten, dem Alkohol zuwenden.

Er starrte mich verärgert an. »Trau dich nicht.«

»Du kannst ihn für besondere Anlässe mit Freunden behalten.«

»Wir beide wissen, dass ich keine Freunde habe.«

»Dann solltest du dir vielleicht welche suchen.« Ich verschloss die Flasche wieder und stellte sie zurück in den Schrank. »Ich vertraue darauf, dass du das nicht trinkst, wenn ich nicht da bin. Kann ich das?« Ich stemmte die Hände auf die Hüften und beobachtete ihn. Ich wusste, seine Antwort würde der Wahrheit entsprechen. Er hatte mich zwar schon einmal angelogen, aber aus irgendeinem Grund vertraute ich ihm jetzt.

Für einen langen Moment blickte er den Schrank an, bevor seine Augen zu mir wanderten. Sein Kiefer war sehr fest zusammengebissen und er hielt mit seiner Verärgerung nicht hinter dem Berg. »Ja.« Er nahm das Glas von der Arbeitsplatte und stellt es zurück in den Schrank. Er schloss die Tür und lehnte sich dann an die Kücheninsel, die Arme vor der Brust verschränkt.

Jetzt musste ich ihn nicht mehr im Auge behalten. »Danke.«

Er nickte.

»Ich werde duschen gehen…« Ich drehte mich um, da ich mich der brennenden Hitze zwischen uns entziehen wollte.

»Ich bin noch nicht fertig mit der Unterhaltung.«

Ich drehte mich empört um. »Glaubst du, du kannst mich jetzt herumkommandieren?« Ein paar Tage lang hatte ich das ertragen, aber jetzt wurde ich dessen langsam überdrüssig.

»Ja. Ich kommandiere dich so lange herum, wie ich möchte.« Seine blauen Augen waren nicht länger charismatisch, sondern eher angsteinflößend. »Wir müssen anfangen, an Hank zu arbeiten. Vielleicht möchtest du das machen, bevor du duschen gehst. Liegt an dir.«

»Wie an ihm arbeiten?«

»Du musst mir alles über ihn erzählen. Ich muss wissen, wo er lebt, wie er aussieht, ob seine Eltern geschieden sind—alles. Je mehr Informationen ich habe, desto einfacher wird es sein.«

Ich wollte nicht über Hank reden— nicht jetzt oder sonstwann anders. Aber es gab keinen Ausweg. Ich wusste, dass Calloway diese Informationen brauchte, nicht um ihn umzubringen, sondern um ihn zu zerstören. »Okay.«

Wir aßen gemeinsam zu Abend, in angespannter Totenstille.

Calloway saß mir gegenüber. Sein T-Shirt betonte seine Unterarme. Er sah so stark und mächtig aus wie ein römischer Soldat, der fähig war, eine ganze Armee allein zu besiegen.

»Darf ich dich etwas fragen?«, flüsterte ich.

Er hörte auf zu essen und blickte mir direkt in die Augen. »Du kennst die Antwort.«

Ich hoffte, dass das ein »ja« bedeutete. »Wie geht es deiner Mutter?«

Seine Augenlider zuckten, als hätte er die Frage nicht erwartet. »Es geht ihr gut. Ich habe sie am Samstag besucht.«

»Sie ist eine nette Frau.«

»Ja…« Er drehte seine Gabel in die Nudeln, aß aber nicht weiter. »Sie hat sich an dich erinnert.«

Ich hörte die Worte, hatte aber Probleme damit, sie zu verstehen. »Was?«

»Sie hat sich an dich erinnert«, wiederholte er. »Sie hat gefragt, wo du bist.« Er lachte, aber es klang schmerzhaft. »Erinnert sich nie an mich, aber irgendwie erinnert sie sich an dich…«

»Hat sie? Was hat sie gesagt?«

Er legte die Gabel hin und schob seinen unberührten Teller zur Seite. »Dass du wunderbar warst.«

Zu meiner eigenen Überraschung wurden meine Augen feucht. Ich wusste, dass Calloway Probleme mit der Krankheit seiner Mutter hatte. Jedes Mal, wenn er sie besuchte, schmerzte es ihn. Sie war seine Mutter, aber er konnte nie ihr Sohn sein, denn sie erinnerte sich nicht an ihn.

»Sie hat mir gesagt, ich solle meinen lockeren Lebenswandel aufgeben und endlich sesshaft werden. Es ist ironisch, denn ich kann mich nicht daran erinnern, wann mir meine Mutter das letzte Mal einen Vortrag gehalten hat. Es war auf berührende Weise schön.« Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und ließ eine Hand auf dem Tisch liegen.

»Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll…«

»Es gibt nichts zu sagen, Rome. Es sieht nur so aus, als hättest du den gleichen Effekt auf meine Mutter, den du auch auf mich hast… Auf jeden.«

Es war nett, dass er das sagte und ließ Schmetterlinge in meinem Bauch auffliegen.

»Manchmal frage ich mich, ob sie recht hat…«

»Recht mit was?«

»Recht mit dir. Dass ich meinen Lifestyle für dich aufgeben sollte.« Er blickte mir in die Augen, als er sprach. »Ohne dich ging es mir miserabel. Der Gedanke daran, mit jemand anderem zusammen zu sein, machte mich sprichwörtlich krank. Ich habe die Freiheit, jemanden in Ketten zu legen, aber ich will es nicht… denn ich will nur dich. Ich habe seit vier Wochen nicht mehr geschlafen, denn es ist nicht das gleiche, wenn du nicht neben mir liegst. Jeden Tag frage ich mich, was du tust, während ich allein zu Hause bin. Ich denke immerzu an dich und frage mich, ob du auch an mich denkst.«

»Ja«, flüsterte ich. »Ich denke an dich—jede Minute.«

Seine Augen wurden sofort weicher. »Manchmal glaube ich, dass ich es aufgeben kann. Dann wiederum erscheint es mir unmöglich.«

Ich wollte, dass er die Ruine verließ und mit mir einen neuen Anfang machte. Ich wollte, dass er die andere Hälfte seiner Seele aufgab. Den dunklen Schatten, der zur Nacht gehörte. Ich wollte, dass er mit mir ins Licht ging, so dass wir unser Leben zusammen verbringen könnten als zwei Menschen, die sich liebten. Aber ich konnte ihn nicht dazu zwingen. Er musste diese Entscheidung alleine fällen.

»Ich kann dich nicht aufgeben. Aber ich kann das andere auch nicht aufgeben.«

Jedes Mal, wenn er an eine Kreuzung kam, wählte er das Leben, dass er bereits kannte. Er wollte sich für mich entscheiden, aber er konnte sich nicht dazu überwinden.

»Manchmal denke ich, dass ich es kann… Aber ich habe Angst davor, dem den Rücken zuzuwenden, der ich wirklich bin, und es am Ende nur noch schlimmer wird.« Er biss die Zähne zusammen, als würde er an etwas aus seiner Vergangenheit denken, etwas, das ihn sehr verärgert hatte.

Ich war an der gleichen Weggabelung. Ich wollte vorwärts gehen und einen Mann finden, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen konnte. Jemand Nettes und Mitfühlendes, der ein großartiger Vater und Ehemann wäre. Aber zählte das wirklich, wenn ich Calloway liebte? Wenn ich ihn immer lieben würde?

Ich liebte jeden Charakterzug von ihm, sogar seine dunkleren Seiten. Ich liebte seine Intensität, sein Temperament. Ich liebte, wie sehr er mich als Frau fühlen ließ, wenn wir zusammen im Bett waren. Ich liebte sein glühendes Bedürfnis, mich zu beschützen, auch wenn ich schwor, dass ich es nicht nötig hatte. Ich liebte es, wie ich mich klein fühlte, wenn sein starker Arm um meine Taille lag. Hell und dunkel, ich liebte beide Seiten.

Calloway beobachtete mich dabei, wie ich nachdachte. »Liebst du mich immer noch?«

Ich blickte ihn bei dieser Frage an, überrascht, dass er überhaupt nachfragen musste. »Immer.«

Seine Augen wurden erneut weich, diesmal gleichzeitig mit Schmerz und Verlangen. »Ich will alles für dich aufgeben… ich weiß nur nicht, ob ich es kann.«

»Ich weiß…«

Er beugte sich nach vorne, so dass seine Ellbogen auf dem Tisch lagen. »Treffen wir uns in der Mitte, Rome. Gib mir eine Chance. Lass mich dein Dom sein. Ich bekomme, was ich will, du bekommst, was du willst.«

»Ich vermute, dass du vergessen hast, warum ich bei dir wohne…«

Er schloss seine Augen, als wäre er beleidigt worden und nahm einen tiefen Atemzug, bevor er sie wieder öffnete. »Hank ist ein Psychopath und ein Krimineller. Weder stalke ich, greife Frauen an, noch vergewaltigte ich sie. Vielleicht ist es schwer zu verstehen, da du es nie versucht hast, aber es ist etwas komplett anderes. Es ist wunderschön, machtvoll… Es wird dir gefallen.«

»Ich weiß nicht, Calloway…«

»Ich kann dir geben, was du brauchst. Ich kann dich dazu bringen, dass du jede Nacht genießt. Ich kann dich zum Abendessen ausführen, dich halten, was auch immer du willst. Und ein anderes Mal können wir dann tun, was ich möchte. Ich denke, das ist mehr als fair.«

Es gab nichts, was ich mehr wollte, als Calloway zurückzuhaben. Mein Blut rief nach ihm. »Calloway, es gibt nichts, was ich mehr möchte… Aber ich kann damit einfach nicht umgehen. Hank hat mich vor weniger als einer Woche angegriffen. Ich könnte es nicht zulassen, dass du mich fesselst und mich bestrafst. Ich kann es einfach nicht…«

»Ich würde dich nicht fesseln, außer du bittest mich darum. Wir würden nie etwas tun, was du nicht tun möchtest. Ich glaube nicht, dass du mich verstehst, Rome.«

»Nein, das verstehe ich«, flüsterte ich. »Du hast gesagt, eine Dom/Sub Beziehung hat mit Vertrauen zu tun, richtig?«

Er nickte.

»Ich vertraue dir—oder irgendjemand anderem—nicht genug, um diese Art der Beziehung zu führen. Nimm es ist nicht persönlich, Calloway.«

»Aber es ist etwas persönliches«, flüsterte er. »Ich würde dich nie verletzen.«

»Aber es macht dich scharf, Frauen weh zu tun. Es ergibt einfach keinen Sinn.«

»Aber die Frauen genießen den Schmerz—denn es fühlt sich gut—«

»Nein.« Je mehr wir darüber sprachen, desto überzeugter war ich, dass ich damit nicht umgehen konnte. Nachdem ich zum Opfer für so viele Männer, unter so vielen verschiedenen Umständen, geworden war, konnte ich es einfach nicht tun. Ich wollte eine normale Beziehung haben, in der ich mich gleichberechtigt fühlte. Ich konnte an Calloway nicht die ganze Kontrolle abgeben, denn ich brauchte etwas davon, um mich sicher zu fühlen. Es gab keinen Weg daran vorbei. »Es tut mir leid…«

Er neigte enttäuscht seinen Kopf. »Es ist in Ordnung. Ich verstehe.«

Ich konnte nicht mehr länger mit ihm am Esstisch sitzen. Ihn anzusehen schmerzte zu sehr. Ich wollte auf seinen Schoß krabbeln und meine Arme um seinen Nacken legen. Mich an seinem kräftigen Körper geborgen fühlen. Aber ich konnte das nicht tun. Stattdessen ließ ich mein Abendessen unberührt stehen, entschlossen, es später zu essen, und verließ die Küche in Richtung der Einsamkeit meines Zimmers.

Ich fühlte mich in seinem Haus absolut sicher, denn ich wusste, dass Hank mir nichts tun konnte, selbst wenn er herausfinden sollte, wo ich war. Aber ich konnte trotzdem nicht schlafen. Nachdem ich letzte Nacht in Calloways Bett gewesen war, wusste ich, dass ich nicht noch eine Nacht in seinem Bett schlafen konnte. Die Hitze seines Körpers hatte etwas für sich, sein gleichmäßiger Atem und sein Duft wiegten mich schneller in den Schlaf als jedes Wiegenlied. Aber nach der schwierigen Unterhaltung, die wir vorhin geführt hatten, sollte ich ihm jetzt nicht zu nahe kommen.

Aber ich war zu schwach.

Ich klopfte sachte an die Tür, bevor ich sie öffnete.

Er lag auf dem Rücken und starrte die Decke an. Die Laken lagen über seiner Hüfte und seine Hand ruhte auf seiner Brust. »Komm her.« Er zog die Laken etwas zurück, so dass ich zu ihm schlüpfen konnte. Er war genauso wach wie ich.

Sobald ich mich unter die Decke kuschelte und mich an ihn kuschelte, fühlte ich mich besser. Sein Körper war eine natürliche Heizung, die Wärme abgab, welche von den Laken gespeichert wurde.

Er schlang seine starken Arme um mich und hielt mich fest an sich gepresst. Es fühlte sich an wie ein Traum. Seine Lippen berührten meinen Haaransatz und er seufzte behaglich, sobald ich neben ihm lag. »Ich möchte dir etwas sagen.«

»Okay.«

»Das erste Mal, als wir uns getroffen haben, hast du mich in der Bar geschlagen— drei mal.«

»Ja, ich erinnere mich.« Es war mir immer noch peinlich.

»Ich habe dir nicht gesagt, ,dass du aufhören sollst, weil es mir gefallen hat. Mir hat der Schmerz gefallen, der Schlag deiner Handfläche auf meine Wange und wie meine Haut brannte. Ich mochte den Zorn in deinen Augen, die Befriedigung, die du erfahren hast, weil du mich bestraft hast. Mein Schwanz war nie härter und ich wollte nichts mehr, als dich über die Bar zu legen und zu ficken.«

Mein Herzschlag beschleunigte sich durch seine Ehrlichkeit— und durch Erregung.

»Das ist es, was ich von unserer Beziehung will. Diesen brennend heißen, erotischen Schmerz, der sich gut anfühlt. Es geht mir nicht darum, dich zu quälen, um zu kommen, sondern darum, dass wir beide das gleiche erleben, den gleichen Adrenalin-Schub, das gleiche Hoch. Ich möchte, dass du das verstehst.«

Ich wusste, dass er unbedingt seinen Willen bekommen wollte, aber egal, was er sagte, ich war zu stur, um meine Meinung zu ändern. Ich liebte diesen Mann—immer noch. Und ich hatte das Gefühl, dass ich diesen Mann auch immer lieben würde. Aber Liebe war nicht genug, um meine Vergangenheit hinter mir zu lassen, zu erlauben, benutzt zu werden, wie es mir schon genug passiert war. Ich war diesen Weg schon zu oft gegangen. Nicht noch einmal.

Calloway ahnte, dass seine Worte bei mir nichts bewirkten. Er seufzte und vergrub sein Gesicht in meinem Nacken. Seine tröstenden Arme legten sich wieder um mich und er zog mein Bein über seine Hüfte, genau so, wie er es mochte. Sein Schwanz drückte sich an mich, lang und hart. Aber er probierte nicht einmal, Sex mit mir zu haben, auch wenn er vermutlich Erfolg bei dem Versuch, mich zu verführen, gehabt hätte.

Ich hasste es, ihn zu enttäuschen.

Aber ich wollte auch mich selbst nicht enttäuschen.

18

Achtzehntes Kapitel

Calloway

Ich begleitete sie zur Arbeit, zum Mittagessen und wieder zurück nach Hause— jeden Tag. Ich wollte jederzeit wissen, wo sie war, so dass der Idiot sie nicht noch einmal berühren konnte. Als die Tage vergingen und ihre blauen Flecken verheilten, wurde ich langsam wieder ruhiger.

Aber in meinem Innersten blieb ich angepisst.

Ich hatte versucht, Rome dazu zu bringen, über mein Angebot nachzudenken.

Aber sie wollte nicht einmal das.

Am Anfang wurde ich von ihrem Feuer und ihrer Sturheit magisch angezogen. Ich liebte diese Stärke an ihr und ihre Fähigkeit, einen ganzen Raum zu beherrschen, obwohl sie so klein war. Aber jetzt biss mich das heftig in den Arsch.

Obwohl ich es hasste, respektierte ich sie dafür.

Und ich wollte sie umso mehr.

Es war eine ausweglose Situation. Ich wollte diese Frau so sehr, aber ich konnte sie nicht haben. Ein paar mal hatte ich in Erwägung gezogen, nachzugeben und ihr zu geben, was sie wollte. Ich wäre dann kein Dom mehr, aber ich hätte zumindest sie. Ich genoss es, Zeit mit ihr zu verbringen, mit ihr zu schlafen und alles andere, was mit dieser Beziehung zusammenhing.

Aber konnte ich meine dunkle Seite für immer in Schach halten?

Vermutlich nicht.

Ich saß in meinem Büro bei Humanitarians United und blickte aus dem Fenster über die Stadt. Hank war irgendwo da draußen und lebte sein Leben wie die Kakerlake unter der Spüle. Ich würde ihn finden und ihn mit meinem Schuh zerquetschen. Er hatte keine Ahnung, was auf ihn zukam, weil er einen zu mächtigen Mann angepisst hatte, den er besser nicht provoziert hätte.

Rome würde ihre Rache bekommen. Ich würde mich darum kümmern.

Am Ende des Arbeitstages ging ich zu ihrem Büro und verkündete still meine Anwesenheit—nur mit einem Blick.

Obwohl sie mir den Rücken zugewandt hatte, bemerkte sie meine Anwesenheit. Sie sah mich mit diesen wundervollen grünen Augen an, dann packte sie ihre Sachen, um zu gehen. Sie trug einen engen Rock und eine figurbetonte Bluse.

Ich wollte sie so verdammt hart ficken.

Inzwischen waren sechs Wochen ohne Sex verstrichen. Ich war schon dabei, verrückt zu werden und fragte mich, ob es ihr genauso ging.

Es musste so sein.

Wir verließen das Gebäude, wobei wir die fragenden Blicke aller anderen ignorierten. Alle wussten, dass wir miteinander schliefen und das war in Ordnung. Dean war nervös, wenn er in meiner Nähe war, nachdem er bemerkt hatte, dass er sich an die Frau des Chefs herangemacht hatte. Er glaubte vermutlich, dass er jeden Moment gefeuert werden würde.

Gut.

Wir kamen zu Hause an und genau so, als wären wir immer noch ein Paar, machte sie Abendessen, während ich duschen ging. Ich war schon versucht, mir mit Shampoo einen runterzuholen, aber ich bremste mich selbst. Sich einen runterzuholen machte lange nicht so viel Spaß wie die richtige Sache. Ich würde meinen Schwanz viel lieber in ihre feuchte Pussy als in meine Hand stoßen.

Ich trocknete mich ab und zog mich an, bevor ich nach unten ging, so frustriert wie nie zuvor. Ärger und Zorn stiegen in mir auf, nicht, weil ich Sex von Rome im Gegenzug dazu erwartete, dass sie bei mir wohnen durfte, sondern weil ich sie so sehr wollte.

Wir aßen schweigend. Ich wollte keine Unterhaltung führen, denn ich hatte Angst, dass ich ihr befehlen würde, sich über den Tisch zu beugen und ihren Rock hochzuheben. Ich hatte diese Fantasie schon zuvor, vor allem, wenn ich an meinem Schreibtisch im Büro saß.

Nach dem Abendessen saßen wir auf der Couch und sahen fern. Rome arbeitete auf ihrer Seite der Couch an irgendwelchen Unterlagen und ich hatte ein Buch dabei, an dem ich kein Interesse hatte. Mein Schwanz wurde während des Abends immer wieder hart und das versaute mir meine Laune nur noch mehr.

Irgendwann ging ich ins Bett.

Ich brauchte Abstand von ihr. Wenn ich ihre Beine ansah, stellte ich mir vor, wie sie aussehen würden, wenn sie um meine Hüften geschlungen waren. Ich stellte mir ihre Lippen vor, wie sie um meinen Schwanz lagen. Langsam in ihren süßen Arsch einzudringen, ging mir nicht aus dem Kopf.

Also lag ich im Bett, immer noch hart und unglaublich frustriert.

Eine Stunde später klopfte es vorsichtig und sie öffnete die Tür.

Natürlich wollte ich mit ihr einschlafen. Etwas an ihrer Gegenwart ließ mich friedlich einschlafen und keine Albträume haben. Aber gerade dann wollte ich nicht schlafen. Alles holte mich ein, die fehlende Kontrolle, der fehlende Sex, und mein grundlegender Zorn.

Dieses Mal fragte sie nicht erst, ob sie hereinkommen könnte. Sie kam einfach herein.

»Wenn du in dieses Bett kommst, werde ich dich küssen. Und dann werde ich dich ficken.« Ich warnte sie vor, wollte, dass sie verstand, in welcher Laune ich war. Ich wollte nicht kuscheln, außer mein Schwanz war gleichzeitig tief in ihr. »Ich schlage vor, dass du heute Nacht in deinem Zimmer bleibst.«

Sie stand regungslos auf dem Teppich vor mir, auf halbem Weg zwischen Tür und Bett. Sie trug das gleiche T-Shirt wie in den letzten Nächten und sah sogar in diesem unförmigen Kleidungsstück so sexy aus wie immer. Ihre Haare fielen über ihre Brust und diese wunderbaren Beine waren in voller Länge sichtbar. Sie beobachtete mich mit einem undefinierbaren Gesichtsausdruck.

Ich wartete darauf, dass sie ging und hoffte gleichzeitig, dass sie blieb.

Sie nahm ihr T-Shirt und zog es sich langsam über den Kopf. Ich sah ihre perfekten Titten und ihren schwarzen Slip.

Oh Gott.

Ihre Finger fuhren über ihren Körper, über ihre runden Titten und ihren flachen Bauch bis zur Spitze ihres Höschens. Sie streichelte sich, bevor sie den Stoff über ihre Beine zog und es zur Seite warf.

Fuck.

Sie schlenderte zum Bett, wobei sie ihre Hüften schwang.

Bitte sei kein Traum. Bitte sei kein Traum.

Sie kletterte auf das Bett und schob sich an meine Brust, wobei ihr Haar über meinen Körper strich. Ihre Beine spreizten sich und sie kniete sich rechts und links von meiner Hüfte hin. Sie senkte ihren Schoß nach unten und ihre feuchte Pussy berührte meinen heißen Schwanz.

Definitiv kein Traum.

Sie beugte sich über mich und presste ihre Lippen auf meine, ihr Mund weich und verführerisch.

Meine Hand vergrub sich sofort in ihren Haaren und ich vertiefte den Kuss. Er wurde aggressiv und fast schon brutal.

Mein Schwanz schmerzte, weil er keine Aufmerksamkeit bekam und wollte tief in ihr vergraben sein.

Ich umschloss eine ihrer Titten und drückte sie, wobei ich die weiche Haut und den harten Nippel spürte. Ich liebte das Vorspiel, denn es brachte sie an den Rand ihres Höhepunkts, bevor wir überhaupt angefangen hatten, aber ich war zu scharf um noch länger zu warten.

Ich umschloss meine Schwanzwurzel und schob meinen Schwanz in sie, wobei ich die Nässe spürte, die schon begonnen hatte zu fließen, lange bevor sie durch diese Tür gekommen war.

Ich stieß tief in sie und spürte, wie mich die bekannte Enge wie ein Freund begrüßte. »Oh fuck.« Ich nahm ihre Hüften und zog ihren Schoß auf mich, so dass sie jeden Zentimeter spürte. Ich schloss meine Augen und genoss das Gefühl, das ich mehr als alles andere auf der Welt vermisst hatte.

Rome ergriff meine Handgelenke, als sie sich langsam auf mir bewegte und meinen Schwanz in sich hineinschob. Sie umschloss mich fest, ihre Pussy schaffte es kaum, sich an meine Größe zu gewöhnen. Sie bewegte sich auf und ab und ihre Titten folgten der Bewegung.

Ich grub meine Daumen in ihren Bauch und stieß die Hüften nach oben, wobei ich ihr meine Länge wieder und wieder gab. Wir bewegten uns so gut zusammen. Diese Pussy war für meinen Schwanz gemacht. »Rome…«

Sie bewegte sich schneller und ließ sich wieder und wieder auf meinen harten Ständer sinken. Ihre Atmung wurde schneller und ihr Stöhnen lauter, je länger wir uns miteinander bewegten. Ihre Titten folgten ihren Bewegungen und in Rekordzeit wurde sie um mich herum enger, als sie kam.

Sag meinen Namen.

Ihr Kopf rollte zurück, als sie schrie. »Calloway…«

Himmel, ja.

Als ihr Orgasmus nachließ, rollte ich sie auf den Rücken, so dass ich über ihr war. Ich wollte sie dominieren, sie ficken, als würde sie mir gehören. Ich legte ihre Beine um meine Hüfte, genauso wie ich es mochte und stieß dann hart in sie, wobei das Kopfteil des Bettes an die Wand schlug. Ich stieß schnell und hart in sie, während ich stöhnte und mich im Sex verlor.

Ihre Hände klammerten sich an meinen Bizeps, als sie ihre Hüften an meinen rieb. »Ich vermisse dein Sperma in mir…«

Heilige Scheiße.

Ich fixierte ihre Augen, während ich sie fickte. Mein Schwanz war härter, als er je zuvor gewesen war und ich war am Rande des intensivsten Orgasmus, den ich je erlebt hatte. Ich war mehr denn je bereit, sie zu füllen, ihr mehr von mir zu geben, als ich es jemals getan hatte.

Ihre Finger verschränkten sich hinter meinem Rücken und ihre Nippel wurden hart unter mir, als sie meinen Schwanz pulsieren spürte, kurz bevor ich kam. Ihre Nägel gruben sich in mich und zerkratzten meine Haut, als sie sie über meinen Arm zog.

Ich schob meine komplette Länge in sie, meine Spitze traf fast ihre Gebärmutter und ich kam mit einem lauten Stöhnen. Lauter als je zuvor. »Verdammt.« Es gab kein besseres Gefühl als dieses. Ich hatte die Frau, von der ich so sehr besessen war, als die Meine markiert. Es war eine übernatürliche Erfahrung, eine Verbindung zu dieser Frau zu haben, die mir die Welt bedeutete. Es war Lust, aber auch noch so vieles mehr.

Ich blieb in ihr, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Mein Körper war schweißgebadet. Sie blieb unter mir liegen und ihre Nippel wurden weicher. Ich fuhr mit der Zunge über ihre verschwitzte Haut und kostete das Salz ihres Körpers. Meine Lippen wanderten zu ihrem Hals und dann zu ihren Lippen während ich sie liebevoll küsste.

Sie fuhr mit ihren Fingern durch mein feuchtes Haar, ihre Brust an meine gedrückt. »Sexy.«

Ich vergrub mein Gesicht in ihrer Halsbeuge und unser Atem ging synchron. »Ich habe dich vermisst.« Ich hatte nicht gewusst, wie sehr ich sie vermisst hatte, bis ich wieder mit ihr verbunden war. Wie könnte ich so etwas aufgeben? Wie könnte ich die wunderbarste Frau dieser Welt verlassen?

Ich glaubte nicht, dass ich es könnte.

»Alles klar, Kumpel?« Jackson folgte mir ins Büro und anstelle seines üblichen Arschlochgehabes zeigte er direkt Sorge.

»Ging mir schon besser.« Ich erzählte ihm, was Rome passiert war. Er machte keinen einzigen dummen Kommentar, denn er wusste, dass ich in keiner guten Verfassung war. Die Tatsache, dass sie jemand angefasst hatte, machte mich krank.

»Kann ich etwas tun um dir zu helfen?«

»Ja, kannst du.« Ich zog mehrere Unterlagen aus dem Schreibtisch. »Ich vermache dir alles. Die Ruine gehört dir.« Ich ließ die Unterlagen auf den Schreibtisch fallen und nahm einen Stift. »Unterschreib einfach hier.«

»Wow… was?« Er kam zum Schreibtisch und blickte auf die Übergabe- und Eigentumsurkunden. »Bist du verrückt geworden?«

»Nein.« Ich ließ mich in den Stuhl fallen, wohl wissend, dass dies das letzte Mal war, dass ich in diesem Stuhl sitzen würde. »Zumindest hoffe ich das nicht.«

»Wie kommt es dazu?«

Nach dem Sex, den wir vor ein paar Stunden hatten, wusste ich, was ich zu tun hatte. Ich war nicht glücklich darüber, aber ich konnte ohne diese Frau nicht leben. Wenn ich dieses Opfer bringen musste, würde ich es tun. Es war besser, als mich die ganze Zeit beschissen zu fühlen. »Ich gebe Rome, was sie möchte. Ich muss die Ruine aufgeben. Sonst wird die Versuchung irgendwann zu groß werden. Ich denke, du kannst das alles hier managen.«

»Bist du sicher?«

»Ja.« Ich schob die Unterlagen in seine Richtung. »Viel Glück.«

»Ähm…« Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare. »Was, wenn du einfach die Büroarbeit machen würdest und ich führe den Club? Das wäre doch keine große Sache?«

»Ich darf nicht mehr mit diesem Club in Verbindung gebracht werden«, sagte ich ruhig. »Es würde mich anmachen und damit kann ich nicht umgehen.« Subs in Ketten zu sehen, wie sie ihre Blicke abwandten, bis ihnen ihre Meister die Erlaubnis gaben, würde mich nur wünschen lassen, Rome zu dominieren. Ich konnte das bis in meine Knochen fühlen. »Ich würde es dir nicht überschreiben, wenn ich mir nicht sicher wäre, dass du damit umgehen kannst. Du kannst mich immer anrufen, wenn du Hilfe brauchst.«

Er fuhr fort, auf die Unterlagen zu starren, die Hände in die Hüften gestützt. »Vielleicht solltest du dir noch etwas Zeit lassen, um darüber nachzudenken.«

»Ich hatte mehr als genug Zeit. Unterschreib einfach.« Ich öffnete den Schreibtisch und zog eine kleine schwarze Schachtel heraus. Als ich sie öffnete, sah ich den schwarzen Diamantring, den ich Rome geben wollte. Sie war nicht meine Sub, aber ich wollte, dass sie ihn trotzdem trug. Das war der eine Kompromiss, auf den sie eingehen konnte. Ich würde sie dann immer noch in meiner Welt besitzen, auch wenn ich nicht länger Teil davon war. Ich steckte ihn in die Tasche und schob den Stift in Jacksons Richtung. »Komm schon, Mann. Ich muss weiter.«

»Also wirst du jetzt vanilla?«, fragte er. »Für immer?«

Ich hoffte, dass es für immer war. »Ja.«

»Und du willst mir die Ruine geben?« Er wiederholte die Fragen, als wäre ich mir nicht darüber im Klaren, was ich gerade tat.

»Jackson, ich bin kein Idiot. Unterschreib’ einfach die Urkunden und dann ist es gut.«

Er nahm endlich den Stift und setzte seinen Namen auf die gepunktete Linie. Er unterschrieb all die Unterlagen und legte sie dann zurück auf den Schreibtisch. Seine Schultern sackten unter der neuen Verantwortung herab. »Ich wünsche dir viel Glück. Ich hoffe, sie ist es wert.«

Ich konnte immer noch nicht glauben, dass sie mich gebrochen hatte. Noch nie hatte ich mich für eine Frau verbogen. Das Angebot, dass auf dem Tisch lag, konnten sie annehmen oder gehen. Aber Rome veränderte mich zum Guten und zum Schlechten. Ich hatte noch nie eine Frau getroffen, die so stark, so fähig war. Sie hatte all meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen, brachte mich dazu, meine alten Gewohnheiten aufzugeben, nur damit ich sie behalten konnte. Nachdem ich so intensiv für sie empfand, sollte ich vielleicht auf den Ratschlag hören, den mir meine Mutter gegeben hatte. »Ist sie.«

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Table of Contents

- Impressum
- 1. Erstes Kapitel
- 2. Zweites Kapitel
- 3. Drittes Kapitel
- 4. Viertes Kapitel
- 5. Fünftes Kapitel
- 6. Sechstes Kapitel
- 7. Siebtes Kapitel
- 8. Achtes Kapitel
- 9. Neuntes Kapitel
- 10. Zehntes Kapitel
- 11. Elftes Kapitel
- 12. Zwölftes Kapitel
- 13. Dreizehntes Kapitel
- 14. Vierzehntes Kapitel
- 15. Fünfzehntes Kapitel
- 16. Sechzehntes Kapitel
- 17. Siebzehntes Kapitel
- 18. Achtzehntes Kapitel
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