Wenn der Tod in Dur erklingt
Author: Christina Schwarz
Date: 2017-09-08T22:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller; Suspense
Description: + + + Nur für kurze Zeit zum Sonderpreis + + + Der Klang von Liebe und Tod Tötest Du, was Du liebst Liebst Du, was Du tötest Übrigens ... jezt auch in Youtube eine kurze Leseprobe unter: www.youtube.com/edit?o=U&video_id=0B-h7evRKoU. Stell dir nur einen Augenblick vor, wie es für dich wäre, wenn Musik dich zum Morden zwingt, weil du sie in dir einfach nicht mehr erträgst, weil ihre Klänge dich in den Wahnsinn treiben und dein eigenes Leben bedrohen und du sie einfach nicht zum Schweigen bringen kannst… Dann geht es dir wie Pietro, der in meinem zweiten Paul Anderlech-Krimi einen genialen, aber

Copyright © 2017:

Christine Schwarzmüller

All rights reserved.

Erste Auflage, September 2017

Umschlaggestaltung:

rauchzeichen - Illustration & Design. Marina Rauch

ISBN-10: 1974030105

ISBN-13: 978-1974030101

Anmerkungen

Sämtliche Handlungen, wie auch Personen, Namen,  Gebäude und Ereignisse sind frei erfunden und eventuelle Ähnlichkeiten daher rein zufällig und von mir nicht beabsichtigt.

Auf Tatsachen beruht hingegen der fiktiv gehaltene „Zeitungsartikel“ am Ende der Geschichte, genauso, wie auch die Erzählungen zur Epigenetik und Crispr, die auf wissenschaftlicher Grundlage basieren.

Die genannten Orte Zwiesel und Lindberg, Heimat des Kommissars Paul Anderlech, liegen inmitten des  wunderbaren Bayerischen Waldes.

Folgende Krimis der Autorin sind bereits erschienen:

1. Band: Wenn der Sommer Schatten wirft

2. Band: Wenn der Tod in Dur erklingt

3. Band: Wenn kleine Engel schlafen

Über die Autorin:

Unter ihrem Pseudonym Christina Schwarz schreibt die Autorin Kriminalromane und zurzeit vor allem die Paul Anderlech Reihe, einem ganz besonders liebenswerten Kommissar aus dem kleinen, niederbayerischen Zwiesel.

Christina Schwarz wurde 1959 im bayerischen Wald geboren, ist dort aufgewachsen und kennt daher die Region aus Kindertagen. Bevor sie sich ihrer Leidenschaft der Schriftstellerei gewidmet hat, hat sie lange Jahre in ihrer psychotherapeutischen Praxis gearbeitet.

Ihr großes Interesse an der Psychologie der menschlichen Natur und ihre ganz eigenen beruflichen Erfahrungen machen daher aus ihren Kriminalromanen immer auch hochspannende Psychothriller.

„... Das Genre Krimi bietet mir ein faszinierendes Feld, in dem Elemente der klassischen Belletristik ebenso wie Komik, Spannung und Gesellschaftskritik gleichermaßen enthalten sind und genau diese literarische Vielseitigkeit macht für mich das Schreiben von Kriminalromanen so ungeheuer interessant und vielseitig.

Das Spielen mit der Sprache als einem künstlerischen Mittel für eine wunderbare Verbindung mit dem Leser erlebe ich dabei immer wieder aufs Neue als Glück.“

„Denn das ist seiner Wallfahrt letzte Stunde.

Ist dies schon Wahnsinn, so hat es doch Methode“

(William Shakespeare)

„Schönes Herz, feines Herz. Schlag nur ruhig weiter. Du wirst noch gebraucht.“

Er betrachtete seine blutigen Hände, welche, trotz ihrer ganz unglaublichen Größe, unendlich vorsichtig und zärtlich ein sanft pulsierendes, menschliches Herz hielten.

Dann legte er es behutsam in ein bauchiges Glasgefäß, welches er zuvor mit einer farblosen Nährlösung gefüllt hatte, die in diesem Raum einfach dagewesen war, als könne es gar nicht anders sein.

Beinahe augenblicklich färbte sich die Flüssigkeit zart rosarot ein, genau so, wie ein guter Rosé-Jahrgangswein auszusehen hat, und er verschloss den Glasbehälter anschließend wieder sehr sorgfältig und fest mit dem dazugehörigen Deckel, ähnlich einem Marmelade-Einweckglas.

Er nahm das Glas auf und stellte es in ein Wandregal, das noch mit weiteren solcher Behälter bestückt war, die jedoch allesamt leer waren.

Ganz allmählich wurde das Pulsieren schwächer, bis es endlich ganz aufhörte.

„Ruh dich nur aus, mein Lieb’. Morgen komm ich wieder und dann…“

Fröstelnd sah er sich um.

Es war kalt und ungemütlich in diesem modrigen Keller, aber er hatte nichts Besseres. Es musste daher genügen.

Sein Blick flog wieder zur alten Pritsche zurück, auf der ein blutüberströmter und nackter Mann mit weit aufgeschnittenem Brustkorb und, selbst jetzt im Tode noch, schmerzverzerrten und beinahe schon ungläubig anmutenden Gesichtszügen lag.

Gerade hatte er noch gelebt, hilflos in narkotisiertem Zustand gefangen und seine Brust hatte sich dabei leicht gehoben und gesenkt.

Aber er hatte dessen Herz gebraucht, das Einzige, was noch wirklich gesund in ihm gewesen und auserkoren war, gerettet zu werden. So ein Herz brauchte doch eine gesunde, starke Hülle, für die es voller Liebe schlagen konnte und welche es seinerseits vor der Welt beschützte.

Alf schien das irgendwann doch verstanden zu haben, denn er hatte ganz plötzlich aufgehört zu weinen und er hatte ihm sanft die Tränen aus seinem Gesicht gewischt, bevor er dann seine Aufgabe erfüllt hatte.

Er hatte ihm, aber vor allem dem Herzen, einen wirklichen Gefallen getan, ganz ohne Zweifel.

Und sein Besitz würde nun endlich auch diesen unermesslich großen Drang in ihm beschwichtigen, eine diffuse Sehnsucht, die in ihm wohnte, seit er in diese Welt geworfen worden war, ohne, dass er je darum gewusst und noch viel weniger, sie als eine solche überhaupt begriffen hätte.

Mit der Erkenntnis war nun auch ein lang erträumter Frieden in ihm eingekehrt.

Jetzt blieb einzig nur noch die Frage, wohin mit dem leblosen Körper. Darauf hatte er noch immer keine so rechte Antwort gefunden, denn schließlich hatte er sich darum ja noch niemals kümmern müssen, bis heute.

Doch… er würde ihn bestatten, so gut es nur eben ging. Das würde sein Dank sein. Und er wusste jetzt sogar auch schon, wo dieses Grab bereits auf ihn wartete.

Wieder betrachtete er das stumme Herz in seinem Schrein.  Am liebsten hätte er es ja mitgenommen, es an sich gedrückt, gespürt und liebkost und es nie, nie mehr wieder hergegeben. Aber sie hätten das nicht verstanden und hätten es ihm ganz bestimmt wieder weggenommen.

Nein, nur hier war er gut aufgehoben, sein geliebter Schatz, sein einziger.

Er zog seine blutige Kleidung aus und stopfte sie in einen Sack. Dann holte er aus dem Regal seine frische Ersatzwäsche, die er schon vor Tagen hier vorsorglich deponiert hatte und streifte sie sich über.

Auf schmutzigen, nackten Sohlen schlich er hinaus und machte sich auf den Weg zurück.

Viktoria Anderlech drehte sich schlaftrunken zur Seite, als ihr Arm, im ersten Moment ganz unerwartet, an etwas Weiches stieß. Sie schlug die Augen ganz auf und ein spontanes Lächeln umspielte ihre Lippen.

Neben ihr lag Patrick, Patrick Bauer, der Kollege ihres Vaters, mit dem sie sich seit ein paar Wochen in ihrem Appartement in Regensburg ziemlich regelmäßig traf, natürlich immer nur rein freundschaftlich.

Gestern Abend hatte er sie dann aber doch eher überraschend besucht und war, nach einem feuchtfröhlichen Abend durch die zahlreichen Bars der Stadt, zum allerersten Mal auch über Nacht bei ihr geblieben.

Eigentlich hatte sie es ja von Anfang an gewusst, dass alles irgendwann darauf hinauslaufen würde und hatte es dennoch immer wieder hinausgezögert. Etwas hatte sie stets vor diesem letzten Schritt zurückschrecken lassen und, wenn sie ganz ehrlich mit sich selbst war, dann wusste sie auch nur zu gut, was der eigentliche, tiefere Grund dafür gewesen war.

Patrick war ihr nämlich nach wie vor ein absolutes Rätsel. Diese seltsam fremde Aura von Geheimnissen, die ihn umgab, bereitete ihr ziemliche Kopfschmerzen und sie hatte einfach keine Lust, schon wieder in irgendetwas hineinzugeraten, was sie nicht verstand und was sie noch viel weniger kontrollieren konnte.

Patrick erzählte nichts von sich selbst, so wie er schon, bis heute übrigens, über alles geschwiegen hatte, was damals in Köln nun wirklich geschehen war und welche Rolle er darin eigentlich tatsächlich gespielt hatte. Und Viktoria war nicht so naiv, dass sie nicht begriffen hätte, dass es da irgendeinen, sehr dunklen Punkt um seine Person und wohl auch in ihm selbst geben musste.

Sie dagegen wollte einfach nur eine ganz unkomplizierte und... ja zugegebenermaßen, auch lockere, unverbindliche Beziehung führen, ohne persönliche Geheimnisse voreinander und, das vor allen Dingen, ohne jedes emotionale Risiko. Mit Patrick aber schien das schlicht und einfach nicht möglich zu sein, auch wenn sie sich das selbst nur zu gerne eingeredet hätte. Aber gestern Abend war sie dann eben doch dieser großen Anziehungskraft, die er seit langem auf sie ausübte, erlegen und zum ersten Mal seit ihrer Beziehung mit Pietro hatte sie sich selbst wieder gespürt.

Diese Nacht mit Patrick war wirklich einfach nur zauberhaft gewesen, sehr respektvoll, wie es ihr immer sehr wichtig war, und doch auch irgendwie voller Leidenschaft und Vitalität. Nicht ein einziges Mal hatte sie dabei an ihren Pietro denken müssen, ihrer ersten großen Liebe, der in seinem kranken Wahn ihren Vater hatte umbringen wollen, wie er ja zuvor schon andere Menschen ermordet hatte und wie er sich ja auch sie selbst mit Haut und Haar hatte einverleiben wollen.

Dass ihre damalige Verliebtheit sie Pietro gegenüber und den Gefahren, die von ihm ausgegangen waren, so vollständig blind gemacht hatte, hing ihr bis heute nach und war ihr endgültige Warnung geworden.

Aber diese Tatsache, dass Pietro wie weggewischt gewesen war  aus ihrer Erinnerung, sagte ihr schon genug darüber, wie tief ihre Gefühle gegenüber Patrick bereits gediehen waren, zu tief nach ihrem Geschmack.

Nein, sie bereute diese Nacht selbst jetzt im Tageslicht nicht. Trotzdem wusste sie nicht, wie es nun mit ihnen beiden weitergehen sollte.

Viktoria betrachtete Patricks Gesicht, das im Schlaf plötzlich weicher, aber auch seltsam... traurig wirkte. Im Gegensatz zu sonst, wo seine Miene fast immer nur sehr großen Ernst und noch mehr distanzgebietende Strenge und Unnahbarkeit zeigte.

Sie überlegte, ob es womöglich doch besser wäre, das Bett zu verlassen, bevor er selbst erwachen würde oder ob sie es nun einfach darauf ankommen lassen sollte, wie Patrick sich gleich  verhalten würde, wenn er sie so neben sich daliegen sah. Immerhin hatte er gestern auch einige Gläser Wein getrunken und dazu den ein oder anderen Cocktail geleert, jedenfalls sehr viel mehr als gewöhnlich, und war möglicherweise dadurch erst ermutigt worden, über seine eigenen Grenzen hinauszugehen.  Sie konnte deshalb keineswegs ausschließen, dass er es jetzt im Morgenlicht doch eher bereuen würde, es überhaupt so weit kommen gelassen zu haben.

Wahrscheinlich hatte Patrick selbst ja gar kein tiefergehendes Interesse an einer Beziehung mit ihr. Vielleicht machte sie sich also sogar ganz unnötige Sorgen, wie es mit ihnen weitergehen sollte.

Noch während Viktoria, mit inzwischen wieder geschlossenen Augen, darüber nachgrübelte, spürte sie plötzlich eine Hand an ihrer Wange.

Sie riss die Augen auf und sah Patrick, der sich ihr zugedreht hatte und sie sanft im Gesicht streichelte, während er sie dabei unverwandt und liebevoll betrachtete.

„Guten Morgen, Viktoria.“

„Äh, guten Morgen. Bist du...? Willst du... Ich meine, willst du noch hier frühstücken, oder...?“

Patrick sah sie sekundenlang schweigend an, bevor er zögernd ansetzte.

„Soll ich besser gehen? Bereust du...? Möchtest du denn lieber alleine sein?“

Viktoria überlegte.

Sie mochte sich nicht mehr länger selbst belügen. Tatsache war und blieb, dass sie sich nun einmal in diesen so schweigsamen und geheimnisvollen Mann verliebt zu haben schien, ob ihr das jetzt nun in den Kram passte oder nicht.

„Nein. Und du?“

Patrick lächelte bei ihrer Antwort.

„Auf gar keinen Fall. Ich... ich glaube, ich habe mich, nun ja... in dich verliebt, Viktoria. Ich möchte dich wirklich nicht erschrecken, aber es ist halt die Wahrheit. Die Frage ist nur, was willst du oder... Sollte ich dich lieber fragen, was willst du nicht?“

Forschend ließ Viktoria ihre Augen über sein kantiges Gesicht wandern, das in diesem Moment wieder leichte Anflüge seiner  gewöhnlichen, strengen Unnahbarkeit aufwies.

Er hatte es damit jedenfalls ziemlich auf den Punkt gebracht. Genau das war nämlich die Frage. Was wollte sie nicht?

„Weißt du Patrick, ich... ich habe mich, schätze ich mal, na ja, schon auch ein bisschen in dich verliebt. Ich will da gar nicht länger weiter darum herumreden. Ich hasse es, wenn man Spielchen spielt und nicht einfach nur klar und offen sagt, was Sache ist und deshalb... Also, was ich jetzt auf keinen Fall mehr will, sind wieder andauernd irgendwelche Geheimnisse und Unsicherheiten in einer Beziehung. Ich will mich nicht ständig fragen müssen, was der andere vor mir gerade wieder einmal verbirgt. Und du, Patrick Bauer, versteckst eine ganze Menge vor mir und erzähl mir ja nicht das Gegenteil. Ich weiß nicht, ob ich damit umgehen kann oder besser, ob ich das überhaupt will.“

Patrick zog seine Hand wieder zurück und lag nur ganz still da. Viktoria hatte recht. Und was noch viel schlimmer war, er hatte ganz einfach keine Möglichkeit, dies zu ändern. Er durfte ihr die Wahrheit schlicht nicht sagen, so sehr es ihn auch innerlich drängen mochte, es zu tun.

Nicht nur sein Leben hing von seinem eisernen Stillschweigen ab, sondern auch und vor allem Viktorias eigene Sicherheit.

„Es stimmt alles, was du sagst, Viktoria und ich kann und will das auch überhaupt nicht abstreiten. Nur leider kann ich es auch nicht ändern. Ich könnte dir nur anbieten, mich so zu nehmen, wie ich heute eben einfach bin und nur an unserer gemeinsamen Gegenwart und... Zukunft interessiert zu sein, weil ich keine Vergangenheit habe, in die ich dich mitnehmen könnte. Aber selbst da wärst du sicher gezwungen, immer wieder Abstriche zu machen, weil ich dir manchmal nicht alles erzählen könnte, was ich gerade mache und wo ich bin. Ich könnte nur immer wieder beteuern, dass ich ganz bestimmt nichts Unrechtes tue, aber das würde dir wahrscheinlich nicht genügen. Und das will und darf ich dir wohl nicht zumuten. Aber so ist es halt. Mich gibt es... mich kann es nur auf diese Weise geben. Mach dir bitte keine Mühe mit dem Frühstück. Ich denke, es ist besser...“

Viktoria hatte ihm mit großen Augen zugehört.

Jetzt, wo er es selbst ganz unverblümt aussprach, was sie ja  schon immer mit so großer Sicherheit gefühlt hatte, zog es ihr das Herz schmerzhaft eng zusammen bei dem Gedanken, ihn bereits wieder verloren zu haben, kaum, dass sie sich gefunden hatten.

Irgendwie hatte sie ja, wider besseres Wissen, bis jetzt gehofft, er würde es doch noch entschieden abstreiten. Aber gerade für diese freimütige Ehrlichkeit liebte sie ihn.

Als er Anstalten machte aus dem Bett zu steigen, hielt sie ihn daher geschwind am Arm fest. Fragend schaute er sie nur an und Viktoria begann, ihm sanft und liebevoll über die Hände zu streichen.

„Bitte bleib. Küss mich, Patrick. Lass uns für jetzt einfach vergessen, dass es ein Morgen gibt. Vielleicht ist das momentan sowieso nur das Wichtigste, dass wir wenigstens in solchen Augenblicken ehrlich zueinander sind. Wir werden sehen, ob daraus etwas wird oder werden kann. Vielleicht haben wir ja eine gemeinsame Zukunft, vielleicht auch nicht. Aber jetzt, in diesem Moment, da haben wir uns.“

Patrick verharrte unschlüssig, bis er sich endlich doch zu ihr hinüberbeugte und ihr Gesicht vorsichtig und sehr zärtlich in beide Hände nahm.

Als er den Mund öffnen wollte, um ihr zu antworten, zog ihn Viktoria schon in ihre Arme und presste ihren Mund auf den seinen.

Worte waren überflüssig. Sie würden ja doch gar nichts ändern können. Was momentan allein zählte, war nur diese besondere Zuneigung, die sie für ihn empfand und ihr Bedürfnis nach seiner körperlichen Nähe.

Patrick spürte, wie durch seinen ganzen Körper, bis hinunter zu den Zehenspitzen, augenblicklich ein warmes Glücksgefühl strömte.

Und obwohl er insgeheim befürchtete, dass es vielleicht doch wirklich besser gewesen wäre, in diesem Augenblick zu gehen, küsste er sie stürmisch und während sie sich leidenschaftlich liebten, waren sie sich ganz nahe.

Kein Geheimnis, keine Vergangenheit und auch kein Zweifel trennte sie beide mehr in diesem flüchtigen Moment inniger Umarmung.

Anderlech räkelte sich schwerfällig auf seinem Bürostuhl und seufzte dabei leise vor sich hin. Hannes Gruber schaute verwundert hoch, als er diesen leicht gequälten Laut seines Partners vernahm.

„Ist was? Tut dir was weh, Paul?“

„Quatsch. Wie kommst du denn auf die Idee? Nein, mir ist nur stinklangweilig. Seit Wochen kommt nur noch lauter Kleinkram rein. Fahren ohne Führerschein, Anzeigen wegen Beleidigungen, die ja noch nicht einmal wirklich welche sind, Schlägereien von halbstarken Bürschchen und so weiter und so fort. Überhaupt gar nichts, wofür man mal wenigstens ein bisschen kriminalistisches Hirn bräuchte.“

Hannes lachte unwillkürlich leise in sich hinein, ganz ohne es zu wollen. Eigentlich hatte er persönlich ja absolut nicht das Geringste gegen eine gewisse gepflegte und vor allem auch wirklich sehr erholsame Langeweile einzuwenden.

Der Einsatz in Köln, der ja erst nur wenige Monate zurücklag und bei dem sie sich mit der russischen Mafia angelegt hatten, hatte seinen Abenteuergeist doch weit über alle Maßen hinaus gestillt und er genoss es deshalb momentan durchaus, wieder in deutlich ruhigerem Fahrwasser zu schwimmen. Nur Paul, der sah das ganz offensichtlich anders als er.

„Also, ich weiß nicht. Mir hat deine echt halsbrecherische Aktion in Köln eigentlich erst mal voll und ganz gereicht. Ich bin da um mindestens zehn Jahre gealtert, Paul. Ganz ehrlich? Den Schrecken, den du mir da eingejagt hast, brauche ich erst mal so schnell nicht wieder.“

Paul prustete belustigt vor sich hin.

„Ach was? Du willst doch nicht etwa andeuten, dass du tatsächlich Angst um mich hattest? Patrick und ich hatten nämlich jederzeit immer alles voll und ganz unter Kontrolle, mein Lieber.“

Ohne es zu bemerken, hatte er damit einen sehr wunden Punkt bei Hannes berührt.

Dass es nämlich Patrick gewesen war, der im entscheidenden Moment bei Paul gewesen war und ihn letztlich auch gerettet hatte und nicht er, hatte Hannes bisher immer noch nicht ganz verwunden. Zu seinen nagenden Schuldgefühlen, weil er Pauls derart leichtsinniges Vorgehen überhaupt erst zugelassen hatte, kam dann auch noch der Missmut und das schlechte Gewissen dazu, nicht an seiner Seite gewesen zu sein, als es nämlich darauf angekommen wäre.

Seitdem sie wieder aus dieser verdammten Stadt zurückgekehrt waren, zeigte Paul ständig allen und jedem, wie sehr er seinen Kollegen Patrick Bauer förmlich vergötterte.

Er, Hannes, schien dagegen kaum mehr für Paul zu existieren. Zumindest empfand sein junger Partner es so.

Paul jedoch merkte davon nichts. Hätte ihm jemand Hannes Gedanken offenbart, er wäre wohl nur total verwundert und perplex gewesen, als so völlig abwegig und idiotisch wären sie ihm erschienen.

Hannes räusperte sich und versuchte, sich und auch Paul mit einem anderen Thema abzulenken.

„Wo ist denn eigentlich Sonja? Ich habe sie heute ja noch gar nicht bei uns in der Pathologie gesehen.“

„Wo schon? In der Praxis halt. Hier gibt’s ja auch absolut nichts für sie zu tun, Herrschaft. Ich werde am Spätnachmittag bei ihr vorbeifahren und sie zu unserem Italiener zum Essen einladen. Schließlich spricht ja nichts dagegen, heute schon mal früher Feierabend zu machen. Wenigstens noch eine schöne Sache am heutigen Tag.“

Paul hatte die letzten mürrischen Worte kaum hervorgestoßen, als sein Handy brummte.

„Anderlech?… Was?… Wo?… Alles klar. Wir sind schon unterwegs.“

Hannes war bereits aufgesprungen, als er Pauls knappe Fragen mitangehört hatte.

„Vielleicht hätte ich doch lieber nicht so herumjammern sollen. Jetzt hab ich es nämlich scheinbar glatt verschrien. Im Wald, nahe Falkenfels, haben zwei Pilzsammler eine Leiche gefunden.“

„Dem Sanatorium?“

„Ganz genau. Ruf doch bitte schnell Richard an, dass er mit seinen Leuten sofort zur Klinik fährt. Der Klinikparkplatz ist nicht weit weg von der Fundstelle. Und ich gebe Sonja noch Bescheid und dann holen wir sie gleich aus der Praxis ab und fahren zusammen hin.“

Hannes hatte im Nu sein Handy zwischen den Fingern und auch Paul telefonierte bereits, während er gleichzeitig rasch nach nebenan zu seinem Chef Viktor Prahl ging, um ihn über den Totenfund in Kenntnis zu setzen.

Fünf Minuten später saßen sie auch schon in Pauls Wagen, luden auf dem Weg noch geschwind Sonja Bergisch, Pauls Frau und zuständige Gerichtsmedizinerin ihres Kommissariats mit ein, die nach dem Anruf ihres Mannes augenblicklich ihren Kollegen Sebastian Winter in die Praxis hatte kommen lassen und brausten sofort weiter nach Lindberg und von dort dann die schmale Forststraße hoch, zu deren linker Hand nach gut Zweidrittel der Wegstrecke eine große, psychiatrische Klinik auftauchte. Sie war idyllisch und sehr, sehr einsam auf einem rundherum dicht bewaldeten Plateau gebaut.

Unterhalb dieses imposanten Gebäudes, auf seiner Südseite, erstreckte sich der direkt daran angrenzende Wald steil abwärts hinab ins Tal. Im Osten, dem Haus schräg gegenüber, fiel neben der Straße ein zweiter, aber eher kurzer Hang ab.

Da ein Teil des Waldes sehr viel sanfter anstieg als die steile Straße, wurde der so entstehende Höhenunterschied deshalb durch eine sehr steil abfallende Böschung ausgeglichen.

Nicht weit vom Sanatorium entfernt, stieg dann mit einem Schlag dieser dicht bewaldete Bodengrund in Form einer beinahe senkrechten 'grünen Wand' wieder an und verschmolz im Weiteren, nur von der Straße unterbrochen, mit dem Klinikgelände zu einer weiten Waldebene.

Die, sich über eine relativ kurze Strecke entlangziehende und steil abfallende Fahrbahnböschung endete dabei stets in einer Art bewaldeten Talsenke. Der tiefe Graben ähnelte eher einer Schlucht, weil das Gelände danach sofort wieder als schier endloser Wald einen steilen Berg hinaufführte.

Je näher man also der Klinik kam, desto länger wurde auch dieser Böschungsabhang. Dieser Waldabschnitt erinnerte daher an eine etwa fünfzig Meter lange, dabei immer höher werdende Badewanne, der an ihrem unteren Ende jedoch der Rand fehlte.

Nur die dicht belaubten Bäume bewahrten den Autofahrer vor möglicherweise ziemlich unangenehmen Schwindelattacken, hätte man doch sonst eine ungestörte Sicht auf diesen immer länger werdenden und dem unbefestigten Straßenrand so gefährlich nahen Abhang gehabt.

Auf dem großen Klinikparkplatz angekommen, sahen die drei ihre Kollegen der Spurensicherung die Straße überqueren und bergab ausschwärmen, womit sie ihnen auch zielsicher den Weg zur Leiche wiesen.

Paul, Sonja und Hannes liefen ihnen hinterher, gingen ebenfalls über die Straße, danach ein gutes Stück am Seitenrand entlang weiter bergab, bevor die beiden Männer überaus vorsichtig den steilen Abhang in den Wald hinunterkletterten, wohingegen Sonja deutlich schneller und beherzter unterwegs war.

Mehr aus dem Augenwinkel heraus, konnte Paul auf ihrem Weg dabei zu ihrer rechten Hand etwas Ähnliches wie eine kleine Lichtung inmitten des dichten Waldes ausmachen, die sich später nur als zwei, etwas entferntere Wanderparkplätze entpuppte, zu denen man, noch bevor dieser Böschungshang begann, über einen Schotterweg von der Straße aus gelangte.

Schon nach nur wenigen Metern konnten sie die Umrisse eines vollständig abgedeckten Körpers erkennen, der inmitten von Steingeröll und dichtem Gestrüpp unten in diesem Graben lag und eine unappetitlich schwarze Wolke von Fliegen versuchte unablässig, an ihr heiß begehrtes Ziel unter dieser Abdeckung zu gelangen.

Richard Mitsch, Pauls umtriebiger KTU-Chef und seine Leute hielten sich bereits dort auf und waren schon ganz emsig am Suchen, während Streifenbeamte noch immer das gesamte Areal mit einem Absperrband sicherten und die Personalien von zwei Wanderern aufnahmen, die den Toten gefunden und sofort die Polizei verständigt hatten.

Alles deutete auf den allerersten Blick darauf hin, dass der Tote von der Straße aus diesen Abhang hinabgerollt und erst in der Senke dann zum Liegen gekommen war.

Paul und Hannes folgten Sonja, die, trotz des schwierigen Geländes, wie eine grazile Berggämse mit einem wahrhaft beeindruckenden Tempo unterwegs war und Paul konnte gut sehen, wie sie unten bei der Leiche ankam und beinahe sofort wieder richtiggehend zurückfuhr, kaum dass sie das große, schwarze Plastiklaken, welches über dem Körper ausgebreitet lag, von dem Toten weggezogen hatte.

Sofort beugte sie sich aber wieder über den Körper, bevor sie sich dann erneut zu ihrer vollen Größe aufrichtete.

Sie drehte sich fragend zu Paul um, der inzwischen schon fast bei ihr angelangt war und ihr Gesicht zeigte einen derart  überraschten Ausdruck, wie er ihn bei Sonja ausgesprochen selten zu Gesicht bekam.

Ein merkwürdiges, ja, fast schon banges Gefühl beschlich ihn deshalb auch bei dieser ungewöhnlichen Reaktion seiner Frau. Hatten ihn schon die Fliegen einen unangenehmen Anblick befürchten lassen, so wurde diese ungute Ahnung durch Sonjas Reaktion jetzt noch bestärkt.

Ganz unvermittelt blieb er deshalb auch stehen und Hannes, dem das alles völlig entgangen war, prallte unvorbereitet gegen ihn und blickte ihn bloß verständnislos an.

„Paul?“

Anderlech sah ihn nur kurz an und ging dann entschlossen die wenigen Schritte weiter, die ihn von der Leiche noch trennten. Angestrengt hielt er seine Augen die ganze Zeit starr auf Sonja gerichtet, die permanent mit ihren Händen wild in der Luft herumfuchtelte, um so die lästigen Fliegen zu vertreiben und vermied es erst einmal lieber auf die Leiche hinunterzuschauen, als er Hannes neben sich bereits sehr tief durchatmen hörte. Sonja hatte ihnen gespannt entgegengesehen.

„Wahnsinn. Also so etwas habe ich ja auch noch nicht gesehen.“

„Ich habe schon gemerkt, dass dich da was ziemlich aus der Fassung gebracht hat, Sonja. Was ist es also? Warne mich bitte erst mal lieber vor.“

„Es ist definitiv ein Mann. Aber… nun ja, sein Brustkorb ist aufgeschnitten und ihm fehlt zweifelsohne sein Herz. Und, was ich gleich schon auf den ersten Blick hier sehen konnte, war das offenbar eine sauber durchgeführte Profiarbeit, also, was ich bei diesem Wildfraß halt auf die Schnelle so feststellen kann. Zumindest hängen hier noch ein paar Klemmen an einigen Blutgefäßen. Das spricht dafür, dass ihm das Organ herausoperiert wurde.“

„Du willst mir allen Ernstes sagen, dass irgendjemand  dem da sein Herz herausgeschnitten hat? Das ist jetzt aber nicht wirklich… Oder doch?“

So vorbereitet, trat Paul ganz nahe an den leblosen Körper heran und schaute auf ihn herab. Der Anblick war absolut gruselig und skurril gleichermaßen.

Sein fragender Blick flog zu Hannes, der angestrengt überall hinsah, nur nicht mehr auf den Toten und noch immer wie vom Donner gerührt dastand und dabei wirkte, als träume er. Und als spüre er Pauls intensiven Blick, richtete er seine Augen unvermittelt wieder auf seinen Partner.

„Ich glaube, ich spinne. Und wo kommt der so plötzlich her? Ich meine, so grauslich wie der da aussieht, ist er ja wohl kaum selbst hierhergelaufen.“

Paul zuckte mit den Achseln und überging Hannes ironische Bemerkung lieber, obwohl sie für diesen höchst ungewöhnlich war. Ironie und Hannes Gruber waren nämlich ansonsten ein eher seltenes und überaus ungewöhnliches Gespann.

„Es gibt ja eigentlich fast nur zwei Möglichkeiten, würde ich meinen. Entweder kommt er von dort oben, irgendwo von der Klinik drüben her oder über die Forststraße von Lindberg herauf, die wir ja gerade selbst hochgefahren sind. Die führt dann ja noch bis zur Wetterstation am Berg Falkenfels weiter, auch hier ganz in der Nähe. Deshalb heißt die Klinik hier ja auch Falkenfels. Es sei denn natürlich, er wurde vom Himmel irgendwoher abgeworfen… Nein, das meine ich jetzt aber nicht ernst, Hannes.“

Selbst Paul hatte Hannes ungläubiges Gesicht, das der bei seinen letzten Worten aufgesetzt hatte, beim besten Willen nicht mehr übersehen können.

Sonja nutzte die Pause, die nach Pauls Worten eingetreten war.

„Ich kann hier jedenfalls noch nicht endgültig sagen, ob es ihm vor oder nach seinem Tod herausgeschnitten wurde. Es sieht aber, wie gesagt, eher nach Ersterem aus. Der Wildfraß macht es mir auch nicht gerade einfacher. Ich brauch ihn deshalb so schnell wie möglich bei mir in der Pathologie. Diese Fliegen sind echt furchtbar... Die lassen sich gar nicht vertreiben, Mensch. Ach, da kommen sie ja schon. Ich fahre dann auch gleich mit denen zurück, Paul.“

Sonja ging auf die zwei Männer vom Bestattungsunternehmen zu, die ihr mit dem Leichensack bereits entgegenkamen und Hannes sah zu, wie sie mit ihnen sprach, bevor er sich dann wieder Paul zuwandte.

„Wir sollten jetzt besser gleich mal mit der zuständigen Klinikleitung sprechen. Und vielleicht haben ja auch die Leute dort, Patienten, Ärzte oder auch Besucher, etwas gesehen oder wenigstens gehört. Und wer weiß, mit ein bisschen Glück, kennt jemand diesen Mann da sogar.“

„Logisch. Aber zuerst muss Richard mir noch Fotos von ihm machen, bevor sie ihn wegbringen.“

Paul winkte Richard zu sich und bat ihn darum, ihm gleich ein Foto vom Gesicht des Toten auf sein Handy zu schicken. Wenigstens hatten die Waldtiere sein Gesicht einigermaßen verschont und nur wenig angeknabbert, so dass es noch gut zu identifizieren sein musste, aber so wirklich schön sah es nun  trotzdem nicht mehr aus. Ganz offensichtlich aber hatten sie seine Eingeweide wesentlich schmackhafter gefunden.

Richard nickte nur geistesabwesend und schickte sich an, Pauls Wunsch sofort nachzukommen.

Paul ging in der Zwischenzeit zu den beiden Wanderern und Hannes beobachtete ihn, wie er mit ihnen sprach. Dankbar sah er dabei zu, wie der Tote dann endlich in den Leichensack eingepackt und fortgetragen wurde.

Als Pauls Handy schon kurz darauf den erwarteten Eingang einer Bildnachricht meldete, machten sich beide Kommissare unverzüglich auf den Weg zurück zu der Klinik Falkenfels, nachdem Anderlech die beiden total schockierten Pilzsammler zuvor noch aufs Kommissariat zu einer späteren Befragung bestellt hatte.

Reine Routine fürs Protokoll eben.

Denn das Wenige, das er sich gleich hier an Ort und Stelle von ihnen hatte erzählen lassen, war genau genommen… nichts.  Sie hatten nur eine Abkürzung zu den beiden Parkplätzen im Wald nehmen wollen, wo sie heute in aller Herrgottsfrühe ihr Fahrzeug abgestellt hatten, und waren deshalb kurzerhand auf ihrem Rückweg querfeldein marschiert und dabei dann eben über diese grauenhaft aussehende Leiche gestolpert.

Nichts gesehen, nichts gehört, wie auch, da sie ja erst vor einer halben Stunde hier nur ganz zufällig vorbeigekommen waren. Und der Tote war den beiden natürlich auch völlig fremd.

Auf jeden Fall hatte Paul ihnen noch dringend ans Herz gelegt, nichts über den Zustand der Leiche herumzuposaunen, wenn sie nicht die allergrößten Schwierigkeiten bekommen wollten, aber Gott sei Dank schienen sie nicht einmal mitbekommen zu haben, dass dem Toten sein Herz fehlte.

Sie kletterten also die steile Böschung wieder bis zur Straße hinauf und Hannes richtete sich staunend auf, beeindruckt von dem Anblick, der sich ihm plötzlich bot und den er zum ersten Mal an diesem Vormittag bewusst in sich aufsaugte.

Falkenfels war ein geradezu gigantischer Komplex, der sich  wahrlich atemberaubend in diese einsame Wald- und sanfte Berglandschaft schmiegte und der mit seiner prachtvollen, herrschaftlichen Seitenfassade, die direkt vor ihren Augen lag, seinen weitläufigen Anbauten und den verspielt anzusehenden, romantischen Türmchen, die sich immer wieder keck und selbstbewusst dazwischen schoben, an eine sicher glanzvolle Vergangenheit erinnerte.

Es war unwirklich schön und mutete wie ein Märchenschloss an, dem nur noch jene sagenumwobene Dornenhecke fehlte, durch die sich der Prinz zu seiner Angebeteten durchkämpfen musste.

Nachdem sie wieder zum Sanatorium hinaufmarschiert waren, bogen sie endlich links in den breiten Zufahrtsweg zur Klinik ein, von dem es dann gleich zum großen Klinikparkplatz abging, auf dem sie vorhin auch ihren Wagen abgestellt hatten. Über einem wahrhaft imposanten Eingangsportal stand auf einem sehr nüchtern gehaltenen, goldgelben Messingschild mit genauso schmucklos einfachen und schwarzen Schriftzügen ‚Sanatorium Falkenfels – Haus der Psychiatrie‘, geschrieben, das den gerade eben noch so überwältigten Betrachter dann doch wieder ziemlich abrupt und unspektakulär in eine sehr profane Wirklichkeit zurückbrachte.

Mehrere Ärzte und der ein oder andere des Pflegepersonals, allesamt in ihren weißen Kitteln eindeutig als Beschäftigte der Klinik auszumachen, waren eifrig bemüht, ihre doch gewaltige Neugier nach außen hin tunlichst zu kaschieren und trotzdem war ihnen infolge ihrer aufgeregt geführten Gespräche schon von Weitem deutlich anzumerken, wie sehr sich die spannende Neuigkeit eines Leichenfundes unter ihnen ganz offensichtlich bereits wie ein Lauffeuer herumgesprochen hatte.

Die beiden Kommissare hingegen konnten unter all diesen Leuten bislang aber überhaupt keine Patienten ausmachen, zumindest bemerkten sie außer dem Personal keine anderen Menschen, die auf sie auch nur den ungefähren Eindruck machen würden, als seien sie irgendwie krank.

„Psychiatrie… Heißt das denn, die sind irre hier, Paul?“ Hannes sah aus, als wäre ihm nicht sehr wohl in seiner Haut. Und Paul konnte es ihm nach all ihren Erfahrungen, die sie mit durchgedrehten Mördern schon gemeinsam gemacht hatten, auch nicht wirklich verdenken.

„Keine Ahnung. Ich weiß ja auch nicht, was den Leuten hier eigentlich fehlt. Ich war nämlich noch nie hier. Wir werden es ja hoffentlich gleich erfahren.“

Dann verschluckte sie schon das große Eingangsportal und sie fragten sich zum Büro des Chefarztes durch.

Hannes hoffte auf dem Weg durch die endlosen Gänge einfach mal, dass hier alle auch wirklich eingesperrt waren.

Schließlich konnte man ja nie wissen.

„Was wollen Sie denn damit jetzt eigentlich genau ausdrücken?... Nein, das sehe ich ganz und gar nicht nicht so. Um es einmal sehr deutlich zu sagen, ich denke nicht daran... Tja, so wie ich das aber sehe, liegt das doch allein in meiner Entscheidungsbefugnis, oder?... Dann sind wir uns ja einig. Ich denke, es gibt darüber auch nichts mehr weiter zu diskutieren. An dieser Sache ist mein bester Mann dran und das bleibt auch ganz bestimmt so... Schon recht... Ja, Ihnen auch. Auf Wiederhören.“

Viktor Prahl, der zuständige Zwieseler Revierleiter und Pauls Chef, donnerte sein Mobiltelefon aufgebracht auf seinen Schreibtisch und fuhr sich genervt, aber doch auch sehr besorgt, durch seine dünnen Haare, die an manchen Stellen zudem schon etwas lichter zu werden begannen.

Er stand auf und fing an in seinem Büro unruhig auf und ab zu wandern. Sein Blick fiel dabei durch ein kleines Glasfenster in Anderlechs Büro, das allerdings noch immer verwaist war und er blieb unvermittelt stehen.

Das Gespräch, das er jetzt gleich noch mit seinem leitenden Ermittler zu führen hatte, lag ihm doch unangenehm schwer im Magen. Hoffentlich konnte er Paul nämlich die besondere  Brisanz auch klarmachen und zwar ohne, dass der dann sofort wieder seinen allseits bekannten Sturkopf aufsetzte.

Mit Diplomatie hatte es sein geschätzter Kommissar ja nicht so besonders, aber nun… in diesem Fall?

Prahl nahm seine unstete Wanderung wieder auf, als er Paul Anderlech, zusammen mit seinem Kollegen Hannes, wieder ins Büro zurückkommen sah.

Kurz beobachtete er die beiden, wie sie sich nebeneinander auf die Besuchercouch setzten und sofort in ein sehr angeregtes Gespräch vertieft zu sein schienen, bevor er laut gegen die Glasscheibe klopfte und Anderlech einen kurzen, aber sehr unmissverständlichen Wink gab, als der bei dem eindeutigen Geräusch hochschaute.

Verwundert blinzelte Paul zu Prahl hinüber.

Viktor konnte sehen, wie er noch schnell etwas zu Hannes sagte und sich dann sofort auf den Weg zu ihm machte.

„Setz dich Paul. Ich muss etwas mit dir bereden.“

Anderlech war kaum eingetreten, als ihn sein Chef mit diesen Worten geradezu überfiel. Das war so ungewöhnlich, dass sein Erstaunen noch wuchs, während er sich ganz automatisch auf den Stuhl vor Prahls Schreibtisch niedersinken ließ.

„Ja? Was gibt’s denn?“

„Mich hat gerade der Sprecher unseres Innenministers höchstpersönlich angerufen und sein… nun… äh, Missfallen ausgedrückt. Ach Mist, ich habe ja noch gar nicht aufgelegt gehabt.“

Tatsächlich war aus dem Hörer ein stetes, leises Besetztzeichen zu vernehmen, bis Prahl auf die rote Taste drückte.

„Missfallen? Über wen? Über mich oder was? Die haben ja gerade Grund, irgendwas herumzumäkeln. Und warum, bitte schön, wenn ich fragen darf?“

„Er hat sich bei mir darüber beklagt, wie du mit dem Chefarzt gesprochen hättest. Der hat scheinbar unmittelbar nach deinem Besuch in München angerufen und sich dann über dich und dein unverschämtes Auftreten beschwert. Was genau war denn da los, Paul?“

Pauls zunächst nur sehr verblüfftes Gesicht hatte sich während Prahls Worten immer unheilvoller verfinstert. Als sein Chef ihm dann zuletzt auch noch diese Frage stellte, explodierte er endgültig.

Er sprang wütend auf und stemmte sich, leicht vornüber gebeugt, mit den Händen so fest gegen die Tischkante, dass seine Fingerknöchel dabei weiß hervortraten.

„Was soll denn dort schon gewesen sein? Und was heißt da überhaupt unverschämt? Ich habe nur gefragt, ob er oder jemand vom Personal oder auch von den Patienten unseren Toten hier kennt und habe meine sehr starken und ja auch durchaus angebrachten Zweifel, wie ich meine, über seine viel zu schnelle, verneinende Antwort geäußert. Er kann das doch gar nicht mit dieser Sicherheit einfach so behaupten, bevor nicht alle dort überhaupt befragt worden sind. Auch so ein Weißkittel ist ja schließlich nur ein stinknormaler Mensch und hat die Weisheit auch nicht mit dem Löffel gefressen, es sei denn, er hat das zweite Gesicht. Das habe ich ihm auch ganz genau so gesagt und wollte deshalb auch den Zugang zu allen Patienten und den hat mir dieser arrogante Schnösel doch tatsächlich, ohne jede Angabe von Gründen noch dazu, rundheraus verweigert. Ich habe ihm dann nur noch mitgeteilt, dass ich mir dafür dann halt eine richterliche Verfügung holen werde. Das war’s dann aber auch schon. Ich meine, von irgendwoher muss der Tote ja schließlich gekommen sein. Und Sonja meinte, dass man ihm das Herz richtig herausoperiert hat. Da liegt es doch auch nur ziemlich nahe, das Sanatorium als allererstes mal näher in Betracht zu ziehen, oder etwa nicht? Ich glaube, ich spinne oder was? Was glaubt der denn, wer er ist? Nur weil er, huch, ein Chefarzt ist, meint der wohl, für ihn gelten andere Regeln, oder wie?“

Prahl fuhr sich gestresst mit der Hand über sein Gesicht.

Er konnte sich den so knapp geschilderten Gesprächsverlauf durchaus sehr bildlich vorstellen. Aber Tatsache war, dass Paul gerade einen Ritt über der Rasierklinge unternahm und sich das  selbst noch nicht einmal klarmachte.

„Hör mal, Paul. Du weißt doch, das ich immer zu hundert Prozent hinter dir stehe, aber das wird dieses Mal ganz sicher nicht reichen. Du musst wirklich unbedingt versuchen, hier mit mehr Diplomatie vorzugehen, sonst bist du deinen Fall nämlich schneller wieder los, als dir lieb sein kann. Und ich werde dir dann leider auch nicht mehr helfen können. In dieser Klinik sitzen, so wie's aussieht, Personen aus dem öffentlichen Leben, auch Politprominenz, wenn du verstehst, was ich damit sagen will. Sie sind inkognito untergebracht und jeder dort, und eben auch die in München, wird und werden alles tun, dass das auch so bleibt. Halt dich also von den Patienten fern, wenn du federführend bei diesen Ermittlungen bleiben willst, sonst sehen wir uns alle schneller ausgebootet, als du nur bis drei zählen kannst. Seit deiner Aktion letztens in München und dem Interview, das du danach zu allem Überfluss auch noch gegeben hast, sind die Herrschaften dort sowieso nicht mehr besonders gut auf dich zu sprechen, wie du weißt. Die warten doch nur darauf, dass du dir mal irgendetwas leistest, wodurch sie dich dann endlich am Arsch haben, Paul. Und mich übrigens gleich mit dazu, falls ich dich daran erinnern darf. Die fanden das nämlich leider überhaupt nicht witzig, dass ich mich damals so schützend vor dich gestellt habe. Also sei bloß vorsichtig und nimm dich endlich einmal ein wenig zurück.“ Paul konnte nicht mehr länger an sich halten, als Prahl ihn jetzt daran erinnerte und er fing gleich an, amüsiert vor sich hin zu schnauben.

„Stimmt. Da habe ich ihnen ja schon ein Ei gelegt. Aber immerhin hatte es die gewünschten Konsequenzen für unseren Hochwürden. Und das war’s doch nun wirklich absolut wert, finde ich.“

Prahl schnitt ein geradezu sehenswertes Gesicht, als er sich die damaligen Geschehnisse noch einmal vergegenwärtigte.

Nachdem Paul sich damals geweigert hatte, zu dem, eigens für ihn geplanten und bereits vorbereiteten Ehrenempfang durch den Ministerpräsidenten zu erscheinen, hatten Journalisten von überallher um ein Interview mit ihm nachgesucht.

Sein überaus erfolgreicher Schlag gegen die Kölner Mafia und der aufgedeckte Skandal um die beiden Staatssekretäre der Regierung sowie dem Kölner Polizeichef hatten nämlich auch in seiner niederbayerischen Heimatstadt Zwiesel hohe Wellen geschlagen und so war auch das große Interesse der Presse an seiner Person nicht sehr verwunderlich gewesen, noch dazu, als er zu dem Bankett dann ganz einfach nicht aufgetaucht war.  Und Paul wäre ganz gewiss auch nicht Paul gewesen, wenn er mit seiner Entrüstung hinterm Berg gehalten hätte.

Offenherzig hatte er seiner abgrundtiefen Empörung darüber massiv Luft verschafft, dass ein solch bekannter und hoher katholischer Würdenträger in exponierter Funktion im Vatikan einfach so davongekommen war, obwohl er selbst mit eigenen Augen eindeutig hatte bezeugen können, welche unfassbaren, brutalen Schweinereien der mit dem Kind getrieben hatte.

Er hatte einfach gar nicht anders gekonnt, als diesen derart himmelschreienden Skandal als genau solchen zu bezeichnen. Und die Staatskanzlei sah sich völlig unvorbereitet, wie auch insbesondere die Kirche, einigen sehr unangenehmen Tagen und Wochen des öffentlichen Angriffs ausgesetzt, bevor sie es, wie auch immer, dann endlich doch mühsam geschafft hatten, diese überaus delikate und unangenehme Situation irgendwie wieder zu befrieden.

Hochwürden war vom Vatikan ins allerhinterste Kloster zur stillen, reumütigen Klausur verbannt worden und war auch all seiner hohen Ämter für sehr lange Zeit enthoben worden. Zum Glück hatte Paul wenigstens über jene hochkriminellen Geldgeschäfte geschwiegen, die Hochwürden für die Mafia als Gegenleistung seines ekelhaften 'Amüsements' getätigt hatte. Allerdings nicht, weil er gar auf die Kirche hätte irgendeine  besondere Rücksicht nehmen wollen, sondern schlicht einzig nur deshalb, weil er in diesem Moment gar nicht mehr daran gedacht hatte, so ausschließlich hatten ihn Abscheu und Wut wegen dieses üblen, widerwärtigen Kindesmissbrauchs durch diesen feisten Kirchenmann erfüllt gehabt.

Paul jedenfalls war es ganz zufrieden gewesen, auch wenn es nicht das Gefängnis geworden war. Aber Kloster kam bei ihm ja gleich danach.

„Die sollen bloß froh sein, dass ich den Presseleuten nicht auch noch ins Ohr gezwitschert habe, was der Innenminister zum Kardinal genau gesagt hat. Da wäre erst was los gewesen, du meine Güte.“

Prahl verdrehte die Augen allein schon bei dieser Vorstellung.

„Schon gut. Ich rate dir, Paul, dass du dort in der Klinik Fingerspitzengefühl beweist. In deinem eigenen Interesse und auch in unser aller Interesse. Versuch bitte einfach einmal, ein klein wenig diplomatischer zu sein und etwas leiser zu treten. Du willst doch schließlich der zuständige Ermittlungsleiter  hier bleiben, oder?... Na also. Dann lass gefälligst die Patienten zufrieden, zumindest solange, bist du für eine Durchsuchung genügend Anhaltspunkte hast, falls es solche überhaupt jemals geben sollte, okay?“

Paul nickte notgedrungen und richtete sich ganz gerade auf.  Er war ja schließlich nicht blöd und die Botschaft seines Chefs hatte er schon verstanden. Ihm war ja selbst klar, dass es sehr schnell ganz ungemütlich eng werden konnte für ihn, denn Freunde fürs Leben hatte er sich wahrlich nicht gemacht.

Aber jetzt war er erst so richtig angespitzt.

Die sollten sich alle noch wundern, wie diplomatisch er sein konnte.

Richard Mitsch war mittlerweile wieder alleine ins Kommissariat zurückgekehrt, um sich von Sonja wichtige Informationen geben zu lassen. Seine Leute hatte er jedoch geheißen, das gesamte Areal weiterhin sehr weiträumig nach möglichen Spuren abzugrasen und wirklich alles mitzunehmen, was ihnen nur auffallen würde.

Bisher hatten sie jedoch weder Reifenspuren erkennen können, noch sonst irgendetwas gefunden, was auch nur entfernt mit diesem toten Mann oder seinem Mörder zu tun haben könnte. Ein kurzer, dafür extrem heftiger Regenguss, der in der Nacht sintflutartig herabgegangen war, hatte, zu allem Überfluss, außerdem noch ganze Arbeit geleistet und machte deshalb die Spurenlage im Wald wahrhaftig nicht besser.

Und die Reifenabdrücke, die bei den zwei Waldparkplätzen zu sehen gewesen waren, stammten leider ausnahmslos alle von den beiden Pilzsammlern, die den Toten aufgefunden hatten.

Bevor ihm Sonja nicht entsprechende Auskünfte gegeben hatte, welche dann auch Rückschlüsse auf die Art und Weise erlaubten, wie der Mann an dieser Stelle überhaupt zu liegen gekommen war, konnte er auch nicht sagen, ob er dort einfach nur hingelegt worden, den steilen Abhang hinuntergerollt oder zuvor womöglich von irgendwoher herabgeworfen und danach erst dorthin geschafft worden war.

Routinemäßig hatten sie natürlich trotzdem gleich vor allem die Brüstungen, aber auch alle anderen Fenster und Türme des Sanatoriums abgesucht, soweit es sich dabei nicht um die Patientenzimmer handelte, waren aber nicht fündig geworden. Keine Schleifspuren, keine Stofffetzen, auch keine Blutflecken, keinerlei Hinweise darauf, dass der Mann vielleicht von dort oben irgendwo hinabgeworfen und dann, quer über die Straße, fortgeschafft worden sein könnte und auch erstaunlich wenig  frische Fingerabdrücke oder DNA-Spuren an Balkongeländer oder Fensterrahmen, die sie natürlich trotzdem allesamt sofort standardmäßig abgenommen und gesichert hatten.

Die Putzkolonne hatte ihren allnächtlichen Job zu Richards Verdruss beklagenswert gewissenhaft erledigt.

Es würde also, auch wenn es nicht übermäßig viele waren, trotzdem eine Heidenarbeit werden, dies alles mit der DNA ihres Opfers und auch mit der Täter-DNA, die Sonja, trotz des erbärmlichen Zustandes des angefressenen Körpers doch sehr schnell am Toten hatte identifizieren können, abzugleichen. Ihre Gerichtsmedizinerin würde also die nächste Zeit gut zu tun haben.

Er beneidete Sonja um diese Aufgabe wahrlich nicht. Nicht zum ersten Mal fragte er sich, wie die einen solchen Anblick überhaupt ertragen konnte. Er selbst käme ja schon, nur beim flüchtigen Hinsehen, aus dem Würgen und Erbrechen gar nicht mehr heraus, wenn er ehrlich war.

Und, wie schon gesagt, in die vielen Patientenzimmer waren sie gar nicht erst hineingelassen worden, sehr zum größten Ärger von Paul übrigens.

Der hatte sich daraufhin, wie es so seine unverblümte Art war, sogleich mit dem Chefarzt angelegt und hatte bei ihm… natürlich auf Granit gebissen. Der Klinikleiter hatte sich nämlich, schlicht und einfach, auf sein alleiniges Hausrecht berufen.

Richard hatte unwillkürlich in sich hineingrinsen müssen, auch wenn ihm dieses arrogante und finster abweisende Auftreten des Klinikchefs selbst sehr übel aufgestoßen war.

Seufzend machte er sich zu Sonja in die Pathologie auf, als er ihr auch schon auf dem Gang über den Weg lief.

„Ach Richard. Gut, dass ich dich hier gleich treffe. Hör zu, mein Lieber. Was ich dir jetzt auf jeden Fall schon sagen kann, ist, dass unser Toter ganz bestimmt nicht aus großer Höhe herabgestürzt ist. Ich denke, ich kann mir deshalb auch die Auswertung eurer DNA-Proben von den Balkonen und Fenstern doch eigentlich sparen, oder? Er hat vielmehr ganz typische, wenn auch nur wenige, Schleif- und Kratzspuren vor allem am Rücken, alle Post Mortem übrigens, wie sie eben zustandekommen, wenn man an den Beinen über einen rauen Untergrund geschleift wird. Er muss also hundertprozentig eine kleine Wegstrecke über den Waldboden gezogen worden sein. Ihr solltet deshalb unbedingt noch einmal viel genauer Ausschau halten. Irgendwo muss es da nämlich ganz einfach, trotz des Regens, Schleifspuren geben, frisch abgebrochene Zweige zum Beispiel, ausgerissene Moos- oder Graspolster, so etwas. Und nach der, wie gesagt, eher geringen Anzahl von Verletzungen und auch dem Aussehen dieser schwachen Hautabschürfungen kann das aber nur über eine sehr kurze Strecke hinweg geschehen sein. Dabei muss er außerdem nackt entweder in irgendeine Art Plastikfolie oder auch in eine Decke eingewickelt gewesen sein, weil ich nämlich, außer einigen feuchten Krümeln in seinen Haaren, sonst an seinem Körper leider keine Erdreste gefunden habe. Wäre er ohne irgendeinen äußeren Schutz oder nur in bekleidetem Zustand über den Waldboden gezogen worden, dann müsste er zum einen deutlich mehr Kratzspuren aufweisen und ich hätte auch ganz einfach überall an seinem Körper Bodenrückstände finden müssen, nicht nur auf seinem Kopf. Jedenfalls, diese wenigen Erdkrumen in seinen Haaren scheinen alle aus der direkten Fundort-Umgebung zu stammen und deshalb muss sich die Schleifspur auch dort ganz in der Nähe befinden. Ich habe die Erde nämlich, gerade erst vorhin, schon mal grob durch das Mikroskop mit jenen Erdproben verglichen, die du mir davor gegeben hast. Du solltest es dir aber natürlich sicherheitshalber trotzdem noch einmal ganz genau auf ihre organische Zusammensetzung hin ansehen. Haltet also auf jeden Fall noch Ausschau nach irgendwelchen Plastikresten oder Stofffetzen in unmittelbarer Nähe der Stelle, an der der Tote gelegen hat. Irgendwo dort muss ja schließlich etwas beim Ziehen durch das Walddickicht hängengeblieben sein. Dieser Schutz kann übrigens auch nicht so wahnsinnig dick ausgefallen sein, weil die Hülle seine Haut vor diesen klassischen Verletzungen eben nicht vollständig hat schützen können. Beim Ziehen sind einige sehr spitze Steine und Zweigstückchen durchgestochen und haben ihn leicht aufgekratzt. Wo auch immer er also herkam, es kann ja nur entweder dort irgendwo ganz in der Nähe gewesen sein und damit kommen entweder das Sanatorium oder eben auch der Klinikparkplatz selbst in Frage oder er wurde über die Straße mit dem Auto dorthin hochtransportiert. Ihr habt bisher nirgendwo Reifenspuren gefunden?... Okay. Eigentlich klar bei dem Regenguss. Wie auch immer. Jedenfalls muss der Mord um Mitternacht herum geschehen sein, plus minus eine Stunde, da er schon seit ungefähr neun oder zehn Stunden tot ist. Und auch seiner Körpertemperatur und dem Zustand der toten Käfer nach, die in ihm, äh, na du weißt schon... Jedenfalls muss er bei der gestrigen kalten Nacht schon seit ungefähr ein, zwei Uhr in der Frühe dort draußen herumgelegen haben und erst danach ging dann ja dieser Regenschauer nieder. Um genau zu sein, es hat von halb drei bis drei Uhr in der Früh diesen heftigen Sturzregen hier gegeben, wie mir unser örtliches Wetteramt mitgeteilt hat. Er muss also noch vor dem Regenschauer dort abgelegt worden sein, sonst wären in seinen Haaren nämlich nicht nur diese nassen und in ihrer Beschaffenheit doch sehr krümeligen Erdreste zu finden gewesen, sondern nur mit allem möglichen Zeugs verunreinigter Bodenschlamm, den übrigens dann auch eine Plane oder Decke beim Ziehen über einen aufgeweichten und matschigen Boden nicht vollständig von ihm hätte fernhalten können. Außerdem war er innen, also im Brustkorb drin meine ich... ja entschuldige bitte, und außen patschnass. Ich habe da nämlich eindeutig Regenwasser gefunden. Er wurde also noch im Trockenen an diese Stelle gebracht, die Hülle dort  entfernt und erst danach ist dann der Regen auf ihn herabgeprasselt.“

Richard lächelte Sonja milde an, nachdem er gerade eben zuvor noch seine Augenbrauen in unverkennbar angewiderter Weise hochgezogen hatte.

„Hat diese Frage jetzt in meinem Gesicht gestanden, oder was? Mit oder ohne Fragezeichen?“

Sonja lachte hell.

„Das nicht, Scherzkeks. Ich wollte es halt einfach nur so schnell wie möglich loswerden. Ich war gerade eben auf dem Weg zu Paul, weil ich ihm gleich meine ersten Ergebnisse geben will. Du kennst ihn doch. Mit Sicherheit scharrt er dort droben schon nervös mit den Hufen und traut sich aber noch nicht, bei mir nachzufragen, damit er nicht als zu ungeduldig herüberkommt. Aber...“

Sonja wurde mitten im Wort durch das leise Brummen ihres Handys unterbrochen. Sie schaute aufs Display und musste wieder laut lachen.

„Siehst du? Paul fragt schon nach. Jetzt hat er es doch nicht mehr länger ausgehalten.“

„Paul?... Ja, ich bin eh schon unterwegs zu dir. Ja, bis gleich, mein Schatz.“

Sonja beendete schmunzelnd das kurze Telefonat und wandte sich dann wieder fragend an Richard.

„Kommst du gleich mit?“

„Sicher. Paul ist es ja schon gewöhnt, von mir gefrustet zu werden. Wir haben nämlich noch überhaupt rein gar nichts gefunden, was vielleicht darauf hindeuten könnte, dass der Tote wirklich aus dem Sanatorium kam, beziehungsweise von dort aus in den Wald dann hinübergeschafft worden wäre. Wir hätten doch wenigstens irgendwelche Spuren diesbezüglich finden müssen, trotz des Regens, oder? Haben wir aber bisher noch nicht. Aber was nicht ist, kann ja noch werden. Wir müssen halt, wie du es gerade eben so herzerfrischend schön formuliert hast, einfach noch intensiver weitersuchen.“

Beide grinsten sich verschwörerisch an und liefen die Treppe zu Pauls Büro hoch.

Sonja klopfte kurz an, während sie gleichzeitig die Tür bereits öffnete und sah Paul mit grimmiger Miene hinter seinem alten Schreibtisch sitzen, während Hannes mit hochrotem Kopf vor ihm stand.

„Sagt mal, habt ihr zwei vielleicht Stress miteinander?“

Sonja ließ ihren besorgten Blick aufmerksam zwischen den beiden Kommissaren hin und her wandern.

„Quatsch. Ich hab mich nur gerade ziemlich wegen dem dämlichen Klinikleiter aufgeregt und unser Hannes hat sich, wie immer, gleich total erschrocken. Ich glaube, er hat Angst, dass man uns den Fall wegnimmt, ist doch so, oder Hannes?“ Und dann berichtete er den beiden, über was Prahl vorhin mit ihm gesprochen hatte, noch bevor Hannes auch nur einen Mucks von sich hätte geben können.

Richard nickte nur die ganze Zeit, während er ihm zuhörte.

„Das habe ich mir fast schon gedacht, dass der gleich den Telefonhörer in die Hand nimmt, als wir aus seinem Büro raus sind. Genau so sah der nämlich auch aus. Meinst du, ob er was vor uns verbergen will? Ob die doch was damit zu tun haben?“ Richard sah Paul interessiert an, der nachdenklich seinen Stift zwischen den Fingern drehte und bei Richards Frage leicht die Schultern hob.

„Hm. Ich weiß nicht. Er hatte ja nichts dagegen, dass ihr euch im Gebäude umgesehen habt, solange es nur nicht die Patientenzimmer waren. Wahrscheinlich ist es einfach wieder nur die übliche Kungelei, wie sie in diesen Kreisen ja so gang und gäbe ist. Wer immer sich in dieser Klinik auch befinden mag, es soll scheinbar unter keinen Umständen publik werden. Und mir trauen sie ganz offenkundig nicht zu, diskret zu sein. Ich weiß auch nicht, warum.“

Paul grinste bei seinen letzten Worten breit über das ganze Gesicht.

Ihm gefiel diese Vorstellung durchaus, als unangenehmer und auch unberechenbarer Querulant zu gelten. Allemal besser, als ein unterwürfiger und feiger Mitläufer zu sein wie jene, die in vorauseilendem Gehorsam alles Unerwünschte besser gleich  mal unter den Tisch fallen ließen.

Sein Job war es nun eben einmal, ohne Ansehen der Person zu ermitteln und den oder die Täter zu überführen. Und allein nur dieser einen Aufgabe, nämlich ein Anwalt der Mordopfer zu sein, fühlte er sich auch verpflichtet.

„Und? Was hast du nun für uns, Sonja?“

„Es hat sich mir voll und ganz bestätigt, dass dem Toten chirurgisch das Herz ganz sauber entnommen wurde. Wirklich gute Arbeit, muss ich schon sagen. Alle großen arteriellen und venösen Blutgefäße wurden vorbildlich abgeklemmt, soweit ich das bei diesem Wildfraß eben noch feststellen konnte und das  Herz danach dann so dermaßen behutsam herausgetrennt, dass es später in völlig einwandfreiem Zustand, wie bei einer vorher geplanten Transplantation, wohl ganz problemlos hätte wieder verpflanzt werden können. Der Mann ist übrigens erst im Laufe dieser Organentnahme gestorben. Er wurde sediert, welches Narkotikum dabei genau verwendet wurde, weiß ich aber bisher noch nicht, und dann wurde ihm operativ das Organ entfernt. Bei einer Organentnahme ist es wichtig, dass der Mensch noch lebt, oder besser gesagt, sein gesamtes Herz-Kreislauf-System funktioniert. Ansonsten würden alle Organe durch den, nach Todeseintritt augenblicklich beginnenden, Verwesungsprozess völlig zerstört und könnten dann eben nicht mehr wiederverwendet werden. Deshalb ist das Ganze ja auch immer nur nach einem zuvor festgestellten Hirntod eines Menschen möglich, wobei dann der gesamte Körperkreislauf selbst nur noch durch die entsprechenden Maschinen weiterhin aufrechterhalten wird. Jedenfalls macht es deshalb auch Sinn, dass ihm das Herz noch lebend entnommen wurde.“

„Soll das jetzt also auf gut Deutsch tatsächlich heißen, dass der Mann noch richtig gelebt hat, als… während man ihm… Oh Gott.“

„Ja. Genauso ist es. Da sein Kreislauf noch vollständig gearbeitet hat, muss das auch eine ganz schöne Sauerei gegeben haben. Der hat mit Sicherheit geblutet wie verrückt. Wer immer das mit ihm gemacht hat, hat ein noch schlagendes Herz fein säuberlich herausgetrennt und muss dabei über ganz hervorragende chirurgische Kenntnisse und auch Fähigkeiten verfügen.“

„Ein Arzt also?“

„Definitiv. So eine Arbeit kann auf jeden Fall nur ein Herzchirurg abliefern oder mindestens ein sehr guter Chirurg. Der Tote selbst hatte übrigens auf den ersten Blick schwere Leberschäden und auch die Nieren und seine Lunge scheinen ziemlich angegriffen gewesen zu sein. Also das, was davon noch da war, weist zumindest stark daraufhin. Nichts, woran er wahrscheinlich auf der Stelle gestorben wäre, aber doch eher früher als später. Ich muss mir die Organreste und vor allem die Leber erst noch viel genauer ansehen, bevor ich dann endgültig sagen kann, woran er möglicherweise gelitten hat, warum und wie schlimm es wirklich um ihn gestanden hat. Das einzige Organ, das noch einigermaßen unversehrt in ihm zu finden war, ist nämlich seine Leber. Auf die scheinen die Wildschweine ganz offensichtlich nicht so besonders erpicht gewesen zu sein. Insgesamt macht er mir auf jeden Fall einen körperlich extrem vernachlässigten Eindruck. Und auch seine Zähne sind in einem katastrophalen Zustand. Irgendwie kaum vorstellbar, dass sein Herz so viel gesünder gewesen sein soll.“

„Willst du damit also sagen, dass wir sogar mit illegalem Organhandel rechnen müssen? Hier? Bei uns in Zwiesel?“

„Das sollten wir sicher ganz oben auf dem Zettel haben, ja, durchaus.“

„Dann stünde das Sanatorium aber wieder zuallererst auf der Agenda. Ich denke, das wäre schon ein mehr als seltsamer Zufall. Ein Chirurg, eine Organentnahme und noch eine Klinik gleich daneben… Wir sollten also auf jeden Fall in Erfahrung bringen, ob sich dort unter diesen Ärzten auch Chirurgen befinden.“

In diesen Dialog mischte sich nun Hannes ein, der bisher das ganze Gespräch nur stumm, aber dafür umso konzentrierter verfolgt hatte.

Keiner der Anwesenden hatte sich darüber noch gewundert, denn es war ganz einfach Hannes Art, immer sehr lange zu schweigen, bevor er sich auch irgendwann zu Wort meldete. Was er dann allerdings zu sagen hatte, war es in aller Regel auch wert, gehört zu werden.

„Das Problem ist nur, dass in dem Sanatorium gar keine Operationen durchgeführt werden. Ich habe mir doch von einem der Stationsärzte sämtliche medizinischen Räume des gesamten Komplexes zeigen lassen, während du dich mit dem Klinikchef gestritten hast, wenn du dich erinnerst, Paul. Mir ist nämlich dieser Gedanke schon durch den Kopf gegangen, als ich den offenen Brustkorb des Mannes gesehen habe und du, Sonja, gesagt hast, dass ihm das Herz fehlt. Ich habe ja bei dem Toten außer Blut, Käfern und Fliegen praktisch nichts gesehen, igitt.“

Hannes schüttelte es allein bei der Erinnerung daran, bevor er wieder weitersprach.

„Es ist vor allem ein rein psychiatrisches Krankenhaus mit geschlossenen Abteilungen und außerdem noch so eine Art Rehaklinik, die die fast wieder hergestellten Patienten auf ihren bald bevorstehenden Alltag vorbereiten soll. Falkenfels verfügt   definitiv über keine geeigneten Einrichtungen für operative Eingriffe. Nirgendwo sind OP-Säle zu sehen, überhaupt keine chirurgischen Apparate, nichts. Außer den notwendigen und üblichen medizinischen Gerätschaften für etwaige Infusionen, Medikamentenschränken, Spritzen, Röntgengeräten und dieses ganze Zeugs, war dort absolut nichts zu sehen. Die Patienten werden nur psychotherapeutisch und daneben natürlich auch medikamentös behandelt, stabilisiert und dann, wie gesagt, wieder auf ihren bevorstehenden Alltag vorbereitet, wie man mir ausdrücklich versichert hat. Der Aufenthalt ist für viele Patienten dort quasi wie so eine Art Langzeiturlaub, nur halt auf Krankenschein gewissermaßen. Wo also soll da dem Mann das Organ denn dann entnommen worden sein? Selbst in den Kellerräumen war ich. Da gab es aber absolut nichts zu sehen, was auch nur entfernt darauf hätte hindeuten können, nur einen Haufen Rumpelkammern. Allerdings befinden sich da unten, in einem dieser vielen Kellergänge, auch noch zwei Sicherheitsräume, in denen eine ganz korrekt angemeldete Behandlungsstudie läuft. Sie haben mich da aber leider auch nicht hineingelassen, weil die anderen Ärzte dafür gar keine Chipkarte haben. Der Zugang ist nämlich nur über spezielle Chipkarten möglich, für jeden der beiden Räume eine eigene, die nur die vier Ärzte haben, die da drin arbeiten und der Chefarzt hat natürlich auch jeweils eine. Auf jeden Fall haben die ein supermodernes, elektronisches Zugangssystem. Ich habe mir die Anträge und erforderlichen Genehmigungen für diese Studien zeigen lassen, alles ganz sauber auf den ersten Blick, zumindest, was ich als blutiger Laie halt so feststellen konnte. Im Rahmen einer klinischen, übrigens genehmigten, Arzneistudie soll die Wirkung eines bestimmten Medikaments, welches kurz vor seiner Zulassung steht, im Zusammenspiel mit psychotherapeutischer Therapie, getestet werden.

Es handelt sich dabei um reine Beobachtungsstudien von ausgewählten Patienten, die dann wissenschaftlich ausgewertet werden. Es werden unter anderem diverse Gehirnmessungen, Blutuntersuchungen und noch mehrere andere bildgebende Untersuchungsverfahren sowie zentrale Körperfunktionstests vorgenommen, die Daten dann in einen Zusammenhang mit Verhaltensbeobachtungen gebracht. Über solcherlei objektiven Daten will man Art und Umfang hinsichtlich der Unterschiede im Behandlungserfolg bei den Patienten erfassen und messen und alle gewonnenen Informationen werden in diesen beiden Räumen dann auch statistisch und inhaltlich ausgewertet oder so ähnlich. So ganz richtig verstanden habe ich es ja nicht. Jedenfalls sind da insgesamt, wie gesagt, vier Ärzte damit beschäftigt, jeweils zwei in einem Raum. In dem einen dieser beiden Labore werden sämtliche Daten einer Patientengruppe, begleitend zu ihrer rein medikamentösen Behandlung, erfasst und in dem anderen, zweiten Raum, die Ergebnisse jener Patienten, die neben diesem Medikament auch noch zusätzlich eine psychotherapeutische Behandlung genießen. Und dort reingehen durfte ich ja, wie gesagt, eben nicht. Ich konnte also auch nicht überprüfen, was da drin wirklich passiert.“

Hannes verstummte wieder und schaute seine drei Kollegen nur abwartend an. Diese eingetretene Pause nutzte Richard und berichtete Paul, was er zuvor schon zu Sonja gesagt hatte. Paul schüttelte daraufhin, leicht entmutigt, nur den Kopf.

„Also wirklich überhaupt keine Spuren, die zu oder von dem Sanatorium wegführen? Na gut. Aber was könnte der Mörder mit so einem Herzen denn sonst noch vorhaben, außer einer Transplantation meine ich? Hat irgendjemand von euch dazu vielleicht eine Idee?“

Alle sahen sich nur verdutzt an und schüttelten dann aber auf Pauls Frage hin ausnahmslos den Kopf. Nur Sonja gab ihm,  eigentlich nur mehr vor sich hinmurmelnd, eine Antwort.

„Ganz ehrlich? Ich habe nicht die geringste Ahnung, was der Mörder ansonsten damit vorhaben könnte, außer... Ein Kannibale vielleicht? Herz in süßsaurer Marinade?“

Hannes drehte es schon bei dem Gedanken daran den Magen um und seine bisher rosige Gesichtshaut verfärbte sich leicht grünlich.

„Nicht echt jetzt, oder? Du machst doch bloß Witze, Sonja, nicht wahr?“

Sonja hob beschwichtigend ihren Arm.

„Na ja, was soll ich sagen? Bei Menschen gibt es nichts, was es nicht gibt. Wer wüsste das nicht besser als wir, oder?“

Paul verzog unangenehm berührt sein Gesicht.

„Jetzt aber mal im Ernst, Leute… Was? Du meinst… das war dein Ernst, Sonja?…“

Paul schaute sie nur ungläubig zweifelnd an, als Sonja durch ein bloßes Achselzucken eine eher zweideutige Stellungnahme dazu abgab.

„Du könntest dir also tatsächlich auch vorstellen, dass... Igitt, pfui Teufel.“

Richards Miene zeigte als Einziger bei diesem Gedanken ein geradezu gruseliges Interesse.

„Wäre doch zumindest endlich mal was Neues, findet ihr nicht? Und Gestörte gibt’s ja in dieser Klinik wahrscheinlich zuhauf. Hm... ein Politheini also, der die Herzen seiner Mitmenschen einlegt, bevor er sie dann aufisst, lecker... ha ha.    Ja, sorry. Der Chefarzt wird nur ganz sicher nicht mit den Krankenakten herausrücken. Das können wir gleich wieder vergessen, falls jemand von euch daran gedacht haben sollte. Und solange wir keine eindeutigen Indizien haben, die jeden Staatsanwalt und vor allem auch den Richter davon überzeugen könnten...“

Paul schüttelte immer noch seinen Kopf, ohne es jedoch zu merken.

„Jetzt hör aber auf, Richard. Ihr habt doch wirklich alle einen totalen Vogel, entschuldigt mal. Oder? Hannes, was sagst du denn dazu?“

„Das ist schon echt grauslich. Aber... kann man’s wissen? Vielleicht...“

Nachdenklich hielt er mitten im Satz inne.

„Ja? Was hast du denn für eine Idee gekriegt? Ich sehe es dir doch an, dass dir was durch den Kopf geht.“

„Ich dachte gerade an... an Viktoria. Vielleicht wäre es ja eine gute Idee, sie dazu zu holen? Sie hat uns doch, vor ein paar Monaten erst, bei dem toten Kind auch so wahnsinnig gut geholfen.“

Man konnte es Paul wirklich spielend leicht ansehen, wie sehr ihm dieser Gedanke gefiel, den er bisher tatsächlich noch nicht einmal ansatzweise selbst gehabt hatte.

Auch wenn er es sich beim besten Willen nicht vorstellen konnte, dass Sonjas Einfall zutreffen könnte, um genau zu sein, hielt er ihn eigentlich sogar für völlig abwegig, die Vorstellung aber, seine Tochter endlich wieder einmal einige Zeit in seiner Nähe zu haben, war mehr als verführerisch.

Entsprechend schnell sprang er auch auf Hannes Worte an.

„Meinst du? Eigentlich könntest du damit wirklich recht haben. Ich meine, man sollte doch nie etwas von vornherein völlig ausschließen, oder? Dann wäre Viktoria mit ihren tollen, analytischen Fähigkeiten schon richtig Goldes wert. Auf jeden Fall. Kannibalismus also... hm.“

Sonja musste innerlich lachen. Paul war einfach so leicht zu durchschauen. Eben noch wollte er ihre Überlegung, die sie selbst ja nie wirklich in Betracht gezogen hatte, weit von sich weisen, aber diese herrliche Möglichkeit, die sich da für ihn so unerwartet eröffnet hatte, ließ ihn sich den Anschein geben, als erwäge er sogar diesen obskuren Gedanken tatsächlich auf einmal ernsthaft.

„Was meinst du dazu, Sonja? Soll ich Vikki also anrufen?“ Sonja tat, als würde sie ehrlich darüber nachdenken, ob dafür wirklich eine Notwendigkeit bestand.

Es entstand eine Pause, in der Paul sie zunächst erwartungsvoll und dann, langsam immer ungeduldiger werdend, musterte. Endlich erlöste ihn Sonja, innerlich feixend.

„Sagen wir mal so, wenn du es dir tatsächlich vorstellen könntest, dass möglicherweise auch eine solche Abartigkeit hinter diesem Mord stecken könnte...? Vielleicht solltest du sie herkommen lassen, ja... doch.“

Erleichtert reckte sich Paul und ein glückliches Leuchten zog über sein Gesicht.

„Tja, wenn ihr also alle dieser Meinung seid, dann werde ich sie mal besser gleich kontaktieren. Und ihr überlegt in der Zwischenzeit nochmal in aller Ruhe, was man sonst noch mit so einem Herzen alles anfangen könnte.“

Paul schnappte sich augenblicklich sein Handy und wählte Viktorias Nummer, aber es schaltete sich nur die Mailbox ein.  Nach einem raschen Blick auf die Uhr, fiel ihm wieder ein, dass Viktoria um diese Uhrzeit wahrscheinlich gerade vor einem Haufen Studenten stand und er entschied sich, ihr eine Email zu schicken.

Er ging hinaus, um draußen in aller Ruhe seine Nachricht zu verfassen und ließ die andern einigermaßen irritiert zurück.

„Und was war das jetzt eben, Leute? Er glaubt doch nicht wirklich, dass wir einen Kannibalen suchen, oder?“

Richard begann frech zu grinsen, während er den beiden diese, doch eher rhetorisch gemeinte Frage stellte. Sonjas vergnügte Lachfältchen standen in einem auffälligen Kontrast zu dem ernsten und auch sehr nachdenklichen Gesicht von Hannes, der diesen abstrusen Gedanken scheinbar doch gar nicht so gänzlich absonderlich fand, auch wenn es ihn selbst ganz schauderhaft davor ekelte.

„Weißt du’s? Selbst wenn es nicht so etwas ist, vielleicht gibt es ja doch noch ganz andere Verrücktheiten, weshalb ein Mensch ein Herz in seinen Besitz bringen will, oder? Könnte doch gut sein, dass Viktoria schon die ein oder andere Idee dazu hat. Klar, die Möglichkeit eines Organhandels scheint am absolut wahrscheinlichsten zu sein. Aber etwas stört mich da dran ganz gewaltig.“

„Und was? Da bin ich jetzt aber echt mal gespannt wie ein Flitzebogen, altes Haus. Schieß los.“

Richard wippte erwartungsvoll auf seinen Zehen hin und her, während er seine Hände tief in die Hosentaschen geschoben hatte und Hannes aufmerksam betrachtete.

„Na ja. Wenn es hier wirklich um illegalen Organhandel geht... Warum dann aber diese dilettantische Entsorgung der Leiche? Ich meine, sie haben ja ganz offensichtlich Spezialisten für die chirurgische Arbeit. Sie müssen also auch über einen entsprechenden Operationsraum verfügen, wo auch immer der sich befinden mag, aber sie sollen keine Möglichkeit haben, die Leiche ganz unauffällig und spurlos zu beseitigen? Das ist doch mehr als seltsam, findet ihr nicht?

Dieser Markt ist ja bekanntermaßen unglaublich professionell und knallhart. Niemals werfen uns die den Toten einfach nur so vor die Füße und dann auch noch in direkter Nähe zu der Klinik, wo sie ihre ganzen Schweinereien abziehen? So blöd kann doch echt kein Mensch sein, uns direkt mit der Nase darauf zu stoßen. Die hätten doch auf jeden Fall dafür gesorgt, dass der Tote ganz woanders und dann sicher gleich spurlos verschwindet.“

Konsterniert schauten sich Sonja und Richard gegenseitig an. Dieser Kerl verblüffte einem immer wieder.

Seine Überlegungen waren so naheliegend und auch von solch berückender Logik, dass sie sich direkt schämten, nicht sofort  ganz genauso gedacht zu haben wie er.

Er hatte natürlich schlicht und einfach absolut recht. So dumm konnte man tatsächlich ganz einfach nicht sein. Und gerade Ärzte hatten doch mit Sicherheit andere Möglichkeiten, eine Leiche völlig unauffällig verschwinden zu lassen.

Und schon gleich dreimal nicht, hätten sie die Leiche so nahe bei sich auffinden lassen.

Als Paul schmunzelnd wieder hereinkam, sahen ihm deshalb auch sofort alle drei Gesichter mit einem derart vielsagenden Ausdruck darin entgegen, der ihn auf eine ganz besonders kluge Entdeckung der drei schließen ließ.

Noch bevor er überhaupt etwas sagen konnte, überfielen ihn Sonja und Richard mit Hannes beeindruckend überzeugender Sichtweise.

Und Paul konnte sich dem nur noch geschlagen anschließen.

Viktoria Anderlech verließ, gegen den späten Mittag hin, endlich den Seminarraum in der psychologischen Fakultät der Universität Regensburg, in dem sie nun schon den ganzen Vormittag lang vor Studenten Übungseinheiten zum Thema Profiling geleitet hatte.

Während sie damit vollauf beschäftigt gewesen war, hatte sie irgendwann ihr Handy ganz deutlich an ihrem Körper vibrieren gespürt, das sie in solchen Momenten ja immer auf lautlos gestellt hatte.

Sie zog es also jetzt aus ihrer Hosentasche heraus und stutzte bereits bei den ersten Worten der Sprachnachricht ihres Vaters, die sie da auf dem kleinen Display erblickte.

Was sie las, wirkte derart konfus und so abenteuerlich, dass sie sich im ersten Moment ganz unwillkürlich ein spontanes, lautes Lachen verbeißen musste.

‚Spatz, bräuchte dich wieder einmal richtig dringend hier. Haben es wahrscheinlich sogar mit einem Kannibalen zu tun. Kannst du also bitte ganz schnell heimkommen? Paps‘ stand da geschrieben.

Viktoria schüttelte amüsiert, aber gleichzeitig doch auch sehr erstaunt den Kopf. War das jetzt ein Witz, oder...? Eigentlich neigte ihr Vater bei seiner Arbeit ja nicht wirklich zu Späßen, aber das hier klang nun dermaßen absurd, dass es ja beinahe schon wieder wahr sein konnte.

Aber bevor sie damit jetzt zu ihrem Professor ging, war es wohl ratsam, vorher lieber erst noch einmal mit ihrem Vater persönlich zu sprechen. Nur um möglichen Missverständnissen vorzubeugen...

Aber auch nach ihrem Telefonat mit ihm war sie noch nicht wirklich recht viel schlauer.

Jetzt musste sie sich aber vielleicht besser erst einmal eine, sich einigermaßen vernünftig und schlüssig anhörende Begründung zurechtlegen, die sie nachher ihrem Doktorvater dann auch überzeugend präsentieren konnte.

Mit einem Kannibalen als Mörder brauchte sie ihm jedenfalls ganz bestimmt nicht zu kommen. Er würde nämlich glatt aus allen Wolken fallen, wenn seine Doktorandin ihm allen Ernstes mit solchen ungeheuerlichen Mutmaßungen käme.

So richtig passte ihr diese unerwartete Entwicklung ja selbst nun auch nicht ins Konzept. Sie war nämlich mit Patrick, während ihres gemeinsamen Frühstücks, übereingekommen, ihrer beider... Verhältnis, oder als was man es auch immer bezeichnen mochte, vor ihrem Vater und auch vor allen anderen Kollegen daheim erst einmal noch geheimzuhalten, was sich durch die bestehende große Entfernung zu ihrer Heimatstadt ja nun auch nicht als so besonders schwierig gestaltet hätte.

Und danach war Patrick gleich schon wieder nach Zwiesel in seine Wohnung zurückgefahren, um dann später auch noch im Büro vorbeizuschauen, obwohl er sich für heute eigentlich frei genommen hatte. Fast so, als... als hätte er es geplant, dass er bei ihr übernachten würde, schoss es ihr plötzlich durch den Kopf.

Rasch schob sie den unangenehmen Beigeschmack, den dieser spontane Gedanke augenblicklich in ihr erzeugte, wieder zur Seite und beschäftigte sich stattdessen lieber wieder mit der veränderten Situation, mit der sie sich jetzt so unerwartet konfrontiert sah.

Wenn sie nun zu ihrem Vater ins Kommissariat kommen würde und sie dann womöglich wochenlang mit dem gesamten Team zusammenarbeiten musste…?

Jeden Tag mit Patrick in demselben Raum sein, Schulter an Schulter mit der gemeinsamen Aufgabe betraut, ohne sich jemals gegenseitig berühren zu dürfen und das alles direkt vor den Augen ihres Vaters? Sich ständig verstellen zu müssen und  dabei dann auch noch so zu tun, als wäre alles wie immer?  Nur mit ein wenig Verschweigen war die Wahrheit dann ganz bestimmt nicht mehr zu umschiffen, sondern dann lief es auf eine handfeste Lügerei hinaus.

Zudem fiel es ihr selbst auch nicht gerade leicht, vor ihrem Vater überhaupt solche Art Geheimnisse haben zu müssen. Viktoria fühlte sich mittlerweile so richtig in der Klemme.  Egal, welche Alternative sie jetzt auch immer wählte, keine der beiden erschien ihr im Moment wirklich gangbar. Und nicht nach Zwiesel zu fahren, war ebenfalls keine Option für sie. Dazu war sie viel zu neugierig und interessiert an dem neuen Fall.

Dazu kam auch noch, dass Patrick über diese Vereinbarung durchaus auch erleichtert gewesen zu sein schien, da er so gar keine Einwände dagegen vorgebracht hatte, was ihr schon einen kleinen Nadelstich versetzt hatte. Selbst wenn sie sich also dazu durchringen könnte, ihrem Vater reinen Wein einzuschenken, war damit noch lange nicht gesagt, dass Patrick diesen Weg mit ihr auch mitgehen würde.

Sie versuchte sich vorzustellen, wie wohl ihr Vater auf diese Neuigkeit reagieren würde und schon im selben Moment fühlte sie sich wie ein gefangener Vogel in einem zu kleinen Bauer, dem auch gleich noch seine Schwingen gekürzt worden waren und der nun flugunfähig und trostlos auf seiner Käfigschaukel verharrte.

Dessen zu erwartende, helle Begeisterung darüber wäre ihr zum jetzigen Zeitpunkt ganz entschieden zu viel geworden. Wahrscheinlich hätte er sogar Patrick Bauer sofort als seinen künftigen Schwiegersohn gefeiert. Ihn schienen die ganzen Ungereimtheiten in Patricks Leben nämlich rein gar nicht zu stören. Es war ihm bisher ja noch nicht einmal aufgefallen, dass es solcherlei Ungereimtheiten überhaupt gab.

Für Paul zählte nur, dass er Patrick unheimlich gerne hatte und er ihm aus tiefstem Herzen absolut bedingungslos vertraute. Und seit ihn dieser in Köln auch noch im allerletzten Moment gerettet hatte, hatte er ihn sogar noch viel mehr als zuvor schon ins Herz geschlossen und sein Vertrauen zu ihm und seiner Integrität war praktisch grenzenlos. Mehr brauchte er selbst von Patrick nicht zu wissen und mehr wollte er wohl auch gar nicht wissen.

Und irgendwie war ihr Vater seinem Kollegen Patrick da gar nicht einmal so unähnlich, zumindest was dieses beharrliche Verschweigen der eigenen Vergangenheit anbetraf. Selbst sie als seine Tochter wusste zum Beispiel kaum etwas über die eigenen Großeltern. Ihr Vater hatte immer nur sehr wenig über sie erzählt und wenn es überhaupt einmal geschah, dass er sie auf ihre drängenden Nachfragen erwähnte, dann sprach er fast nur von seinem Vater, den er wohl sehr geliebt und viel zu früh verloren hatte.

Und bis heute wusste sie noch nicht einmal, warum und woran er letztlich gestorben war und weshalb ihr Vater nur sehr selten und wenn, dann auch immer nur ohne seine Familie zu seiner Mutter heimgefahren war.

Wenigstens war das damals so gewesen, als sie und ihre Mutter noch bei ihm gewohnt hatten. Da war sie selbst ja noch ein kleines Kind gewesen und hatte es gar nicht richtig realisiert gehabt und als sie, erst viele Jahre später, dann als inzwischen erwachsene junge Frau wieder bei ihrem Vater eingezogen war, da war ihre Großmutter längst verstorben gewesen.

Sie wusste deshalb noch nicht einmal, ob sich in den vielen Jahren, in denen ihr Vater ganz alleine gehaust hatte, an seinen spärlichen Besuchen bei ihr jemals etwas geändert hatte.

Manchmal beneidete Viktoria ihren Vater direkt um dessen unbeschwerte, ja eigentlich schon unbedarfte Einstellung, die er Patrick gegenüber zeigte.

Es würde so unendlich vieles in ihrem Leben gewiss einfacher machen. Aber immer, wenn sie auch nur versuchte, die Dinge genauso wie ihr Vater zu betrachten, gelang es ihr partout nicht, all ihre bohrenden Fragen nach Patricks Vergangenheit und ihr dadurch übergroßes Misstrauen abzustellen oder es einfach nur auszublenden.

Das letzte Mal, als sie aus Liebe zu Pietro heraus so gedacht und deshalb versucht hatte, nur im Augenblick zu leben, hatte in einer einzigen Katastrophe gemündet. Sie hatte wahrlich keine Lust, wieder in solch eine Situation zu geraten, die ihr, wie damals, fast den Boden unter den Füssen entziehen würde. Sie wollte sich nicht wieder in Gefühlen verlieren, die dann doch nur wieder in einer einzigen großen und schmerzhaften Enttäuschung enden würden.

Und Patrick hatte mit seiner Heimlichtuerei das, für sie bereits nur zu deutlich erkennbare, drohende Fiasko von Anfang an ja schon mit im Gepäck.

Viktoria seufzte, während sie sich zum Zimmer ihres Chefs aufmachte und sie seufzte noch immer, als sie schon nach einer halben Stunde wieder zurückkam.

Wie schon vor einigen Monaten hatte der nur missmutig und zögernd und sehr notgedrungen seine Einwilligung erteilt, aber er war wenigstens einverstanden gewesen. Seinem Gesicht aber war deutlich anzusehen gewesen, dass er es kaum hatte fassen können, dass, entgegen seiner früheren, sehr zuversichtlichen Erwartung, in diesem kleinen Zwiesel tatsächlich schon wieder etwas geschehen sein sollte, was scheinbar ihre zwingende Anwesenheit erforderte.

Auf dem Weg zu ihrem Appartement telefonierte sie noch mit Patrick und klärte ihn sicherheitshalber schon einmal darüber auf, dass sie voraussichtlich bereits innerhalb der nächsten drei Stunden bei ihnen allen im Kommissariat auftauchen würde. Besser, er war dann auf ihren Anblick auch vorbereitet.

Dann packte sie schnell ihre Sachen und war schon nach einer Stunde auf dem Weg in den bayerischen Wald.

Reglos verharrte Patrick Bauer noch für einen  kurzen Moment an der Stelle, an der er soeben mit Viktoria telefoniert hatte.

Er war gerade vor dem Kommissariat angekommen und im Begriff gewesen, in sein Büro hinaufzugehen, als ihn das leise Summen seines Handys davon abgehalten hatte.

Gott sei Dank war er noch allein gewesen, denn sein spontanes und breites Lächeln, als er Viktorias angenehm dunkle Stimme so unvermutet durch den Hörer vernommen hatte, wäre nun wohl wirklich jedem aufgefallen, der neben ihm gestanden hätte und nicht gerade völlig blind und taub war.

‚Gott weiß, wie ich dann unsere Beziehung verheimlichen soll‘, dachte er noch bei sich, während er sich langsam wieder in Bewegung setzte.

Aber Viktoria schien es wichtig gewesen zu sein und so hatte er ihr auch nicht widersprechen wollen, obwohl es ihn einen kleinen Moment lang schon auch ein bisschen gekränkt hatte. Nachdem sich seine spontane Hoffnung, die er nach ihrem morgendlichen Liebesakt gehabt hatte, nämlich gemeinsam mit Viktoria den Tag verbringen zu können, zerschlagen hatte, war er wieder nach Zwiesel zurückgefahren und da hatte es dann für ihn auch keinen Grund gegeben, nicht ins Büro zu gehen. Dass er aber jetzt auch noch vor Paul Theater spielen sollte, war ihm nun ganz und gar nicht recht.

Er hatte sich jedoch damit getröstet, dass Viktoria ja nicht da war und dass es ihm deshalb auch kein größeres Ungemach bereiten würde, aber nun?

Gedankenverloren wäre er beinahe noch frontal mit Anderlech zusammengestoßen, der gerade eben sehr schwungvoll und mit einer geradezu affenartigen Geschwindigkeit aus seinem Büro herausgestürzt kam und die Tür hinter sich sperrangelweit offenstehen ließ.

„Ach Patrick, wunderbar, dass du da bist. Wolltest du heute nicht eigentlich freimachen? Aber das trifft sich richtig gut, dass du doch noch gekommen bist. Ich hätte dich sonst nämlich sowieso noch angerufen. Schau mal hier... Richard hat mir ein Foto unseres Toten gegeben und da müsstest du dann später versuchen, ob du herausfinden kannst, um wen es da geht. Ach ja, stimmt, du weißt ja noch gar nichts davon.“

Geschwind setzte er Patrick Bauer über das Wenige, das sie bisher wussten, ins Bild und informierte ihn auch darüber, dass ihm seine Tochter, wieder einmal mehr, unter die Arme greifen würde.

„Sonja macht noch weitere Untersuchungen und ich kann nur hoffen, dass sie uns irgendeinen Anhaltspunkt liefern, wo wir später mit unserer Suche dann überhaupt ansetzen können. Vielleicht ja auch über den schlechten Gesundheitszustand des Mannes. Sonja versucht zwar, auch über den Zahnstatus etwas herauszufinden, aber sie glaubt nicht wirklich daran, dass es erfolgreich sein wird. Mal schauen. Kommst du nachher noch zu uns rüber, wenn Vikki da ist? Die wird sich bestimmt auch wahnsinnig freuen, wenn sie dich endlich wieder mal sieht. Sind ja schließlich doch auch schon einige Wochen her, seit ihr euch das letzte Mal begegnet seid, oder? Wir müssen nämlich unbedingt mal wieder gemeinsam zu unserem Lieblingsitaliener gehen. Was hältst du davon, mein Lieber, wenn wir das sogar gleich die nächsten Tage irgendwann machen?“

Arglos kreuzten seine Augen Patricks Blick.

‚Na Mahlzeit. Das kann ja heiter werden‘, ging es diesem nur noch durch den Sinn, während er zu allem, was Paul gesagt hatte, einfach nur stumm und mit unbewegter Miene nickte. Aber Paul bemerkte nicht einmal andeutungsweise, wie unwohl sich Patrick in seiner Haut zu fühlen schien.

Seit ihrem letzten, gemeinsamen Himmelfahrtskommando in Köln fühlte er sich gerade Patrick noch tausendmal stärker verbunden, als es zuvor ohnehin schon der Fall gewesen war und das zeigte er ihm auch sehr deutlich und unverstellt, ohne sich dabei etwas zu denken.

Seine damals ausgestandene, fürchterliche Todesangst, als das Messer sich plötzlich schmerzhaft in sein Fleisch zu schneiden begonnen hatte und gleich darauf dann diese unvorstellbare Glückseuphorie, gerade soeben noch einmal mit heiler Haut davongekommen zu sein, hatte er in einer verklärenden Weise vollständig auf die Person Patrick übertragen, was ihm selbst jedoch bis heute nie aufgefallen wäre.

Auch Hannes versteckte Eifersucht und, ja auch Verletztheit, hatte er noch nicht ein einziges Mal registriert. Im Gegensatz zu Patrick, der allerdings auch nicht wusste, wie er es denn hätte ändern können.

Aber wenn Paul erst merkte, welches Schmierentheater er und Viktoria da vor ihm aufführten... Er wollte diesen Gedanken lieber gar nicht erst zu Ende denken. Dessen verständnislose, herbe Enttäuschung konnte er sogar jetzt schon förmlich mit Händen greifen. Paul würde sich ganz fürchterlich von ihnen verraten fühlen.

Diesen Gedanken konnte er nicht ertragen, dass er Paul so sehr verletzen würde. Das hatte der nun wahrhaft absolut nicht verdient. Selten hatte er einem Menschen so unglaublich viel Zuneigung und bedingungslosen Respekt entgegengebracht, wie er das gegenüber diesem Paul Anderlech tat.

Er schätzte ihn unendlich wert für seine selten kompromisslose Professionalität, seinen beispiellosen, kriminalistischen Instinkt und er mochte ihn ganz unglaublich für seine Aufrichtigkeit, seine stets unaufdringliche Zurückhaltung, seine menschliche Anständigkeit und emotionale Arglosigkeit, die er trotz seines Berufes als Polizist niemals eingebüßt hatte. Wo andere Leute ihm mangelnde Empathie vorwarfen, sah Patrick nur kindlich-naive Egozentrik und ein extremes Fokussiertsein auf das, was Paul Anderlech eben wichtig war. Und neben seinem Beruf, Sonja und Viktoria gab es da halt nicht allzu viel, was für ihn diese herausragende Bedeutung besessen hätte.

Sobald es aber um Täter oder Opfer ging, dann besaß Paul ein schier unheimlich anmutendes, unglaublich feines Näschen  und auch tiefes Verständnis für alles, was hinter der Stirn dieser Menschen vor sich ging.

Gerade ihr letztes gemeinsames Abenteuer in Köln hatte ihm wieder einmal mehr bewiesen, dass Paul sich genau aus diesem Grunde auch bedenkenlos und mutig in eigene Lebensgefahr stürzte, ohne auch nur einen Augenblick zu zögern.

Man mochte es ihm von außen vielleicht nicht ansehen, weil er seine Gefühle immer hermetisch in sich verschloss, aber seine abgrundtiefe Betroffenheit und der große Schmerz, den der Tod des kleinen Mädchens und vor allem dessen entsetzliche Leidensgeschichte in ihm hatte auflodern lassen, hatte ihm gar keine Alternative gelassen.

Er musste wieder, wie damals auch schon, schmunzeln, als ihm plötzlich erneut jene Szene einfiel, als der gefesselte Paul völlig unerschrocken und mit tiefster Entrüstung in der Stimme den Mafiaboss Shakoraj wüst beschimpft und ihm tollkühn die Stirn geboten hatte, als stünde der in Handschellen und nicht mit einem Messer und einer Makarow bewaffnet dicht vor ihm.

Und da sollte er dessen Ehrlichkeit und Vertrauen jetzt mit solchen Lügengespinsten begegnen?

Nein, ihr Vorhaben war schlicht nicht durchführbar. Er musste mit Viktoria unbedingt noch einmal darüber sprechen. Sie konnten diese Abmachung so ganz einfach nicht weiter aufrechterhalten, nicht unter diesen veränderten Bedingungen.

Er sah Paul nach, der pfeifend wieder in sein Büro umgekehrt war und war plötzlich fest entschlossen, Viktoria abzufangen und so schnell wie möglich mit ihr zu reden, noch bevor sie hier erschien. Sie musste sich hier und jetzt entscheiden, für oder gegen ihn und ihre Liebe.

Bei diesem Gedanken fühlte sich sein Herz an wie ein klobiger Klumpen, der ihn unaufhörlich mit sich in die Tiefe hinabzog. Bevor er jedoch in seiner Haltung wieder wankend werden konnte, drehte er sich schnell um und ging zum Telefonieren vorsichtshalber auf die Toilette.

Dort drehte er den Schlüssel herum, um nur ja nicht von irgendwelchen Kollegen, auch nicht rein zufällig, belauscht werden zu können und vereinbarte mit Viktoria, dass sie sich, noch vor ihrer Ankunft hier im Kommissariat, im Stadtpark treffen wollten, um über ihre missliche Lage zu beraten und zu entscheiden, wie sie dann weiter vorgehen wollten.

Und Gott sei Dank war sie dazu auch sofort bereit gewesen. Dass er damit bei ihr offene Türen einrennen würde, war ihm so gar nicht klar.

Hannes hatte die warmherzige Szene durch die offene Tür gut beobachten können und zum wiederholten Mal versetzte es ihm einen heftigen Stich, als er Pauls Gesicht sehen musste, das bei Patricks unerwartetem Anblick spontan zu strahlen begonnen hatte.

Über sein eigenes, jungenhaftes Gesicht legte sich ein leichter Schatten, den jedoch niemand mehr sehen konnte, da er mittlerweile wieder alleine im Büro war. Sonja und Richard hatten sich längst schon wieder an ihre Arbeit gemacht und waren vor einer Viertelstunde gegangen.

Als Paul nun dermaßen zufrieden und für Hannes beinahe schon aufreizend gut aufgelegt, wieder hereinkam, konnte er es sich nicht verkneifen, ein klein bisschen zu sticheln.

„Man könnte ja fast glauben, dass du unser Mordopfer ganz vergessen hast, so wie du hier in der Gegend herum strahlst.“

Paul stutzte und betrachtete Hannes forschend.

„Und was genau willst du mir damit jetzt sagen? Darf ich mich denn nicht mehr freuen, wenn meine Tochter wieder einmal für längere Zeit zu mir nach Hause kommt?“

„Ach was. Klar doch. Ich meine ja auch nur...“

Hannes versuchte errötend, seinen kleinen Ausreißer schnell wieder vergessen zu machen.

„Ich meine ja nur, wie wir jetzt also weitermachen sollen? Fahren wir gleich nochmal ins Sanatorium oder was hast du dir gedacht, dass wir unternehmen sollen?“

„Ach so, das. Nein, momentan bringt uns das nichts. Der Chef hat mir ja sehr deutlich nahegelegt, dort erst mal Ruhe zu geben, wie du weißt, und der Chefarzt wird uns freiwillig ganz bestimmt nicht weiterhelfen wollen. Ich wüsste, ehrlich gesagt, auch gar nicht, wonach wir da jetzt überhaupt suchen sollten.  Wir dürfen ja in diese beiden Laborräume, von denen du uns berichtet hast, nicht rein. Und ansonsten hast du dir doch an Ort und Stelle ja praktisch schon alles angeschaut und Richard hat bisher auch noch nichts gefunden. Ich denke, wir sollten lieber mal als Allererstes versuchen, unseren Toten endlich zu identifizieren. Sonja arbeitet gerade an seinem DNA-Profil, so viel ich weiß. Vielleicht gibt ja dann auch die Datenbank was her. Ich könnte zwar Prahl nachher rein prophylaktisch fragen, was er eventuell von einem öffentlichem Suchaufruf hält, aber ich befürchte doch, dass...“

„Das befürchtest du aber so was von zu Recht, Paul.“

Viktor Prahl hatte Pauls letzte Worte noch gehört, als er eben in das Büro der Kommissare eingetreten war.

Er näherte sich Pauls Schreibtisch und blieb mit verschränkten Armen vor ihm stehen, so, als wolle er Paul bereits über seine nachdrückliche Körperhaltung die eiserne Unnachgiebigkeit seiner Einstellung besonders demonstrieren.

„Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es noch überhaupt keinen Grund, derart unvorsichtig und unangebracht in die Vollen zu gehen. Einen öffentlichen Wirbel um das Sanatorium können wir momentan wirklich überhaupt nicht gebrauchen. Wenn die Presse es spitzbekommen sollte, dass in unmittelbarer Nähe der Klinik ein Toter ohne sein Herz aufgefunden worden ist, dann... dann kann sich das Sanatorium vor dem Ansturm der Pressemeute gar nicht mehr retten. Was glaubst du, was dann in München los sein wird? Du hast doch den beiden, die die Leiche gefunden haben, hoffentlich einen Maulkorb verpasst, oder Paul?... Na Gott sei Dank. Bleibt nur abzuwarten, ob sie sich hoffentlich auch daran halten. Nein, nein. Erst einmal müssen wir versuchen, ganz im Stillen übrigens, alle anderen Möglichkeiten, die wir haben, wirklich auch auszuschöpfen. Ich habe vorhin in der offiziellen Pressemitteilung lediglich sehr vage verlautbaren lassen, dass irgendwo im Waldgebiet um Zwiesel ein unbekannter Toter aufgefunden worden ist, aber zur genaueren Todesursache bis zum jetzigen Zeitpunkt noch nichts endgültig gesagt werden kann, aber dass man bisher mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit von einem, na ja... Herztod ausgehen kann. Stimmt ja auch irgendwie, oder? Kann ich doch nichts dafür, wenn sie dann gleich einen Herzinfarkt vermuten. Wo er da gelegen hat, habe ich selbstverständlich, unter dem Hinweis auf die laufenden Ermittlungen, völlig im Unklaren gelassen, auch Lindberg habe ich lieber nicht erwähnt und vor allem diese mehr als makabre Organentnahme habe ich logischerweise vollkommen verschwiegen. Das fehlte uns jetzt gerade noch. Übrigens habe ich eben draußen auf dem Flur Patrick noch getroffen und der hat mich auch darüber ins Bild gesetzt, dass Viktoria kommt. Meinst du nicht, Paul, dass du mir das schon längst selber hättest sagen sollen?“

Leicht vorwurfsvoll begegnete er Pauls Blick.

„Tut mir leid, Viktor. Hätte ich ganz bestimmt gleich die nächsten fünf Minuten gemacht, ehrlich. Du hast doch nichts dagegen, oder?“

„Und warum soll sie, bitte schön, überhaupt herkommen, wenn ich mal fragen darf?“

Schnell unterrichtete ihn Paul über ihre Gedankengänge, die sie zuvor im Team ausgetauscht hatten.

„Und deshalb glaube ich eben, dass uns Viktoria da sehr gute Dienste leisten kann oder siehst du das vielleicht anders? Vielleicht hat sie ja auch eine Idee, die dann womöglich gar nichts mit dem Sanatorium zu tun hat. Dann könnten wir die Klinik ja eventuell sogar ganz von der Liste streichen. Das wäre doch auch in deinem Sinne, oder?“

Paul hielt richtig den Atem an, während er auf Viktor Prahls Antwort wartete.

Erleichtert nahm er dann dessen zustimmendes Nicken zur Kenntnis, nachdem sein Gesicht zunächst bei Pauls ersten Worten sehr lang geworden war und sich dann aber bei der Aussicht auf eine mögliche, andere Ermittlungsrichtung sehr schnell wieder aufgehellt hatte.

„Also gut. Wollen wir trotzdem mal hoffen, dass es eine einfachere Erklärung für diesen schrecklichen Mord gibt als Kannibalismus. Und Paul? Du denkst an das, was ich dir gesagt habe?... Na gut. Dann störe ich euch jetzt auch nicht mehr länger.“

Hannes und Paul blieben allein zurück, nachdem Paul zuvor jedoch noch geschwind seinen Chef darum gebeten hatte, doch irgendwie herauszubekommen, ob sich unter den Klinikärzten des Sanatoriums vielleicht auch Chirurgen befanden. Es sei ganz sicher besser, wenn nicht er, Paul, beim Chefarzt anrufen würde und deshalb...

Prahl hatte erst unverkennbar gezögert und sich dann doch stirnrunzelnd dazu bereiterklärt, es wenigstens zu versuchen.

Und während für Paul die Welt rundherum in Ordnung war, ging es in Hannes zu, wie in einer toll gewordenen Achterbahn, samt ihrer schwindelerregenden Loopings.

Wundarzt Andreas Varios betrachtet den vor ihm Liegenden.

Zum Tode verurteilt wurde er ihm gerade eben zur Sektion überstellt und der, auf der Pritsche fixierte Mann sieht ihn stumm und mit weit aufgerissenen Augen an, aus denen blanke Todesangst leuchtet. Panik und grauenhaftes Entsetzen stehen darin geschrieben und Andreas schüttelt nur leicht, aber sehr vorwurfsvoll den Kopf.

„Du solltest mir lieber dankbar dafür sein, dass du deine so verabscheuungswürdigen Untaten mit diesem großartigen Dienst, den du der gesamten Menschheit erweisen wirst, sühnen darfst. Keine Sorge, du wirst wahrscheinlich nicht viel spüren. Ich gebe mir Mühe, es für dich so schmerzlos, wie nur irgend möglich zu machen. Je weniger du dich also dagegenstemmst, desto besser ist es für dich.“

Der Verurteilte empfindet diese so grausam kalten Worte als puren Hohn und beginnt sogleich gellend zu schreien, als sich der Wundarzt ihm nähert.

Der winkt den beiden bereitstehenden Schergen und die zwingen den Gefangenen sogleich mit eiserner Faust, seinen Mund weit zu öffnen.

Varios schüttet ihm, gänzlich ungerührt, eine süßlich schmeckende Tinktur in seinen Schlund und wartet ab, bis der Gefangene seine Muskeln kaum mehr noch rühren kann und ihn nurmehr die panisch flackernden Augen bittend und Mitleid heischend anflehen.

Die Wächter verlassen hastig den Raum und Varios beginnt sofort mit der Öffnung des Brustkorbes. Der entblößte Körper vor ihm bäumt sich auf in seinen Fesseln, zuckt, stöhnt, schreit und krampft wie wild.

Die Arme scheinen sich wie schützend ihm vor die Brust legen zu wollen und sein Gesicht verzerrt sich zu einer einzigen, heulenden Grimasse.

Der Wundarzt kann das schlagende Herz fast schon mit seinen Fingern berühren und gebannt kann er kaum noch seinen Blick davon lösen. Minutenlang beobachtet er fasziniert das pochende Organ. Dann beginnt er behutsam zu schneiden.

Der Körper vor ihm zuckt und krampft noch wilder und die Fesseln, an die er gebunden ist, drohen zu reißen. Ein infernalischer Schrei löst sich aus seinem Rachen.

Doch plötzlich hört der Mann auf, sich zu winden und das Leben weicht aus ihm, wie kurz darauf auch dessen Herz.

Andreas hält das pulsierende Organ zart in seinen geschickten Händen und lässt es sehr vorsichtig in eine Flüssigkeit gleiten.

Stolz erfüllt ihn bei dem Gedanken, ihm schon bald all seine faszinierenden Geheimnisse zu entreißen und es dann endlich ganz und gar begreifen zu können.

Den Toten hat er längst vergessen, als ihn die zwei Knechte wieder holen.

Seine Aufmerksamkeit ist allein nur noch auf dieses rote, weiche und so wundervolle Organ gerichtet, der Krönung seines Werks.

„Wo ist Alf?“

Doktor Matthias Werne ließ seine Augen nervös über die drei  traurigen Gestalten wandern, die da, wie an einer Perlenschnur aneinandergereiht, vor ihm im Untersuchungszimmer standen, während er ihnen diese kurze Frage mit scharfer, metallisch klirrender Stimme hinwarf.

Es kam jedoch keine Antwort zurück, was ihn auch nicht so wirklich verwunderte, da alle drei ja noch immer ungeheuer stark unter dem Einfluss ihrer Medikamente standen, die sie, gehorsam und bereitwillig wie immer, zur üblichen, frühen Morgenstunde geschluckt hatten, wie jeden Tag, seit sie schon vor über zwei Monaten hierher gebracht worden waren.

Vor fünf Minuten erst hatte er seine junge Kollegin, Doktor Julia Franka, abgelöst, die völlig übermüdet und sehr dankbar das Feld geräumt hatte, es dabei zuvor aber ganz offensichtlich und höchst fahrlässig versäumt hatte, ihren routinemäßigen, letzten Kontrollgang am Morgen zu absolvieren.

Sie musste ungewöhnlich schlaftrunken gewesen sein, als sie um sechs Uhr früh ihren Probanden die Medikamente in ihre Zimmer gebracht und sie leider einfach nur neben ihren Betten abgestellt hatte. Sonst hätte ihr nämlich auffallen müssen, dass Alf nicht in seinem Bett gelegen hatte.

Er hatte sie gegen acht Uhr in der Früh, fest schlafend, über ihren Reagenzgläsern des Labortisches angetroffen und sie gleich nach Hause geschickt.

Er konnte sich demnach gut vorstellen, dass sie in der Nacht wahrscheinlich auch immer wieder einmal fest eingeschlafen war, wie es ja auch ihm selbst nun schon seit vielen Wochen regelmäßig widerfuhr, wie er zu seinem eigenen Erstaunen unumwunden einräumen musste. Dass er nachts ständig so oft müde wurde, kannte er nämlich sonst eigentlich überhaupt gar nicht von sich.

Und gerade eben war er durch die Patientenzimmer gegangen und hatte das Bett von Alf verlassen vorgefunden. Er hatte zweimal hinschauen müssen, da die Kissen so aufgeschüttelt worden waren, dass alles ganz danach aussah, als läge jemand darunter.

Fritz, sein Zimmergenosse, hatte dagegen in seinem Bett an der gegenüberliegenden Wand friedlich vor sich hin geschnarcht. Der Schreck war ihm derart in alle Glieder gefahren, dass sein Herz erst kurz ausgesetzt und dann dafür umso hämmernder wieder begonnen hatte, gegen seine Brust zu wummern. Hektisch hatte er sofort beide Räume, vier Probanden teilten sich immer jeweils zu zweit ein Zimmer, und überhaupt jeden einzelnen Winkel in diesem Gewölbe durchsucht, aber Alf war tatsächlich einfach nicht mehr aufzufinden gewesen. Spurlos verschwunden schien er, einfach in Luft aufgelöst und er hatte nicht den blassesten Hauch einer Vorstellung, wie das nur hatte passieren können.

Matthias war wie vor den Kopf geschlagen, während er sich weiterhin überall hektisch forschend umgesehen hatte.

Die Sicherheitsschlösser an beiden Türen, das der massiven Holztür, die zum unterirdischen Tunnelsystem hinausführte, ebenso, wie auch jenes an der Eisentür, durch die er und Julia auf ihrem täglichen Gang vom Laborraum aus dem Keller des  Sanatoriums hierherkamen und wieder zurückgelangten, waren wie immer fest verriegelt und auch völlig unversehrt gewesen, als er vorhin gerade von der Klinik gekommen war. Außerdem waren auch beide Türen so stabil, dass an ein gewaltsames Aufbrechen des Rahmens sowieso gar nicht zu denken war. Mal ganz davon abgesehen, dass in so einem Fall ja auch sofort die Alarmanlage ausgelöst worden wäre.

Innerhalb des gesamten, unterirdischen Trakts, bestehend aus zwei sehr geräumigen Patientenzimmern, zwei ebenso großen Laborräumen, einem Schlaf- und Rückzugsraum für die beiden Ärzte, in welchem sich auch, etwas abgetrennt davon, eine kleine Kücheneinrichtung befand, sowie einem großen Wasch- und Toilettenraum, konnten sich seine Probanden immer völlig frei und ungehindert bewegen. Das war eminent wichtig, nein, es war absolut unverzichtbar, damit ihre Forschungsergebnisse nicht noch durch den aufkommenden, psychischen Stress, wenn sie sich plötzlich eingesperrt sahen, unzulässig verfälscht wurden.

Im Gegenteil, ihnen wurden verschiedenste Freizeitangebote bereitgestellt, wie zum Beispiel diverse Gesellschaftsspiele, zahlreiche Angebote rund ums Basteln und Werken und auch eine hübsche, bunte Sammlung von Büchern und Zeitschriften lag griffbereit in den Regalen, die in regelmäßigen Abständen gegen frischen Nachschub ausgetauscht wurde.

Außerdem stand in jedem der Patientenzimmer ein Laufband und ein Hometrainer, denn sportliche Betätigung war für ihre wissenschaftliche Arbeit von außerordentlich hohem Interesse. Sie konnten sogar Internetradio hören und auch entsprechende Fernsehsendungen verfolgen, wobei er und Julia das Radio vor einiger Zeit allerdings wieder hatten entfernen müssen, weil es mit Alex, einem ihrer Probanden zunehmende Schwierigkeiten gab, sobald Musik ertönte. Wollten die andern also fernsehen, dann waren sie gezwungen, Alex schalldichte Ohrenstöpsel zu verpassen, damit der Friede gewahrt blieb.

Auch die tägliche Zubereitung der gemeinsamen, individuell ganz genau abgestimmten Mahlzeiten gehörte stets zum festen Stundenplan, da auch die Ernährung einen wichtigen Faktor innerhalb ihrer Forschung darstellte.

Die dafür benötigten Lebensmittel und Getränke bezogen sie aus dem Sanatorium, welche ihnen immer am Wochenanfang in den frühen Morgenstunden über den Küchen-Speiselift aus dem Erdgeschoss hinab in den Kellerflur transportiert wurden. Da ihre beiden Kollegen, aus dem Raum nebenan, immer erst um neun Uhr vormittags erschienen, waren sie um acht Uhr mit ihrer Speisung längst im eigenen Kellerlabor verschwunden und so wusste auch niemand von den Klinikmitarbeitern über diese spezielle Sonderverpflegung Bescheid.

Den Beschäftigten in der Küche war nur mitgeteilt worden, dass die bestellte Lieferung als regelmäßige, wöchentliche Spende an Bedürftige bestimmt war und im Keller dann von gemeinnützigen Stellen abgeholt würde und da zudem keine besonders ausgefallenen Dinge auf dem Bestellzettel standen, dachte darüber auch niemand weiter nach, sondern alle fanden dieses soziale Engagement der Klinik einfach nur toll und lobenswert, umso mehr, als die Klinikleitung Wert darauf legte, dass darüber nicht gesprochen wurde.

Und sollten doch einmal Zutaten benötigt werden, die lieber unter der Hand blieben, dann besorgten er oder Julia sie eben in ihren freien Stunden, wie sie ja auch die benötigten Windeln für Alex selbst einkauften. Aufgrund dessen Krankheit war der nämlich auf diese Einlagen angewiesen.

In ihrem Laborraum nahmen sie die Lebensmittelpackungen und Getränke dann heraus und verbrachten sie durch einen Tunnel in ihren unterirdischen Forschungsraum, in den sie über eine sehr gut getarnte Geheimtür gelangten, die außer ihnen nur noch dem Klinikleiter bekannt war.

Ihren Gästen ging es also so gut, wie noch nie zuvor in deren bisherigem Leben und genauso schienen diese es auch zu empfinden und rundherum zu genießen.

Dass sie seit Monaten schon nicht mehr an die frische Luft gekommen waren, stellte für sie und ihre seelische Verfassung offensichtlich kein Problem dar. Spezielle Tageslichtlampen und dazu ausgeklügelt komponiertes, farbiges Licht sollten einem gefährlichen Defizit an Sonnenlicht und damit auch  drohenden, körperlichen Beeinträchtigungen entgegenwirken.

Doktor Werne hatte die drei jedenfalls, nach seinen leider vergeblichen Versuchen Alf wiederzufinden, augenblicklich wachgerüttelt gehabt und versucht, sie zu befragen. Diese standen jedoch eben nur mit müde hängenden Köpfen und völlig teilnahmslos vor ihm und schienen fast im Stehen wieder einzuschlafen.

Zähneknirschend hatte er schnell eingesehen, dass er aus ihnen momentan wohl nichts Vernünftiges herausbekommen würde und hatte sie in ihre Zimmer zurückbegleitet.

Nachdem er ihnen noch ihre zweite Medikamentendosis und zusätzlich, ganz ausnahmsweise, ein sehr starkes Schlafmittel verabreicht hatte, sperrte er die Türen sicherheitshalber hinter ihnen zu. Dann sank er bestürzt auf die Untersuchungsliege.  Er musste ihren inoffiziellen Verbindungsmann umgehend informieren, gar keine Frage. Nicht auszudenken, wenn Alf jetzt irgendwo da draußen nämlich einfach so frei herumlief. Wenn er womöglich in seinem Unverstand noch irgendetwas ausplauderte…?

Er mochte sich das nun unvermeidliche Gespräch lieber gar nicht erst genauer vorstellen müssen. Den hier zuständigen Koordinator dieser Untersuchungsreihe würde schlicht der Schlag treffen und er konnte es ihm ja noch nicht einmal erklären, wie das überhaupt nur hatte passieren können.

Er musste Julia anrufen, sofort.

Müde hin oder her. Sie musste augenblicklich wieder hierher zurückkommen und ihm dann, verdammt noch mal, plausibel machen, wie dieser derart ungeheuerliche Vorfall in ihrer Anwesenheit überhaupt nur hatte geschehen können.

Doktor Werne begann wütend, Julias Nummer in sein Handy zu tippen. Nachdem er schier endlos gewartet hatte, hörte er endlich ihre verschlafene Stimme.

„Julia? Matthias hier... Das ist mir egal, ob du schon geschlafen hast. Du musst sofort herkommen… Warum? Du bist vielleicht gut. Alf ist weg… Ja genau, weg. Fort, wenn du das besser verstehst… Du hast schon ganz richtig gehört… Nicht am Telefon… Ja, bis gleich.“

Er starrte auf das schlichte Telefon, bevor er es wieder auf den Tisch zurücklegte. Es war eine einzige, verfluchte Katastrophe. Sein verantwortlicher Forschungsleiter daheim würde ihnen beiden den Kopf abreißen, mindestens.

Und dann auch noch ausgerechnet ihr Alf. Vor allem seine Reaktionen auf die Medikamente waren ja so unglaublich vielversprechend und absolut faszinierend gewesen.

Und jetzt das.

Der Doktor schlug die Hände vors Gesicht und wartete, in sich zusammengesunken, auf seine Kollegin.

Sonja Bergisch rieb sich ächzend ihre enorm verhärtete Schultermuskulatur, die sich hart wie ein Waschbrett anfühlte, dehnte und streckte ihren schmerzenden Rücken, dessen Steifheit sie daran erinnerte, dass sie nun schon seit vielen Stunden, ununterbrochen in halbgebeugter Stellung und nahezu bewegungslos, über ihren vielen Untersuchungsproben gesessen hatte.

Dieser Mann hier war wirklich in einem miserablen, gleichzeitig aber auch seltsamen, gesundheitlichen Zustand gewesen.

Sie überlegte, ob sie, ungeachtet der Steifheit ihrer Glieder, zu Paul hinaufgehen oder doch nur lieber zum Telefonhörer greifen sollte.

Ihr wurde diese Entscheidung jedoch sofort abgenommen, als sie draußen auf dem Gang Paul mit Richard sprechen hörte. Augenblicklich lief sie, sofern man denn bei ihren ungelenken Bewegungen von einem Laufen überhaupt reden mochte, zu den beiden hinaus auf den Flur.

„Ach Sonja. Richard hat mir gerade erzählt, dass Peter und die andern endlich eine ganz kurze und kaum erkennbare Schleifspur ausmachen konnten, was deine Vermutung ja voll  und ganz bestätigt hat. Allerdings zeigt sie sich nur die letzten Meter zum Fundort hin. Von wo aus er aber dorthin gebracht wurde, lässt sich dadurch trotzdem noch immer nicht sagen. Dazu ist sie einfach viel zu kurz. Eine verflucht komische Geschichte. Wie hat der Täter die Leiche denn bis zu dem Punkt, ab dem die Schleifspur dann beginnt, hintransportiert? Getragen? Einen so schweren Körper? Da müsste er schon wahre Bärenkräfte besitzen. Und geflogen kann er auch nicht sein. Gut, dass keine Reifenspuren zu erkennen sind, ist mit dem Regen zu erklären, aber wie hat er es bloß geschafft, dabei keine Zweige abzuknicken, wenn er ihn mit einer Karre durch das Unterholz heruntergefahren hat? Es spricht ja doch alles dafür, dass er ihn entweder den Abhang von der Straße oder meinetwegen auch von dem Berg, der sich ja gleich wieder an den Graben anschließt, heruntergezogen oder gefahren hat, oder nicht? Im letzteren Fall müsste er dann allerdings von irgendwoher aus dem Wald herausgekommen sein, weiß der Henker, woher und wieso. Aber an beiden Abhängen sieht man überhaupt gar nichts, keine frischen Bruchstellen, keine ausgerissenen Grasbüschel, rein gar nichts. Und auch auf dem gesamten Weg von diesen beiden Parkplätzen bis hin zum Fundort haben sie nichts gefunden. Na ja, da ist der Wald nun allerdings auch bedeutend lichter als am Fundort selbst und hat auch viel weniger Unterholz.“

Paul kratzte sich nachdenklich am Kinn, während er sprach.  Er hatte, während er redete, vor allem Richard im Blick gehabt und stutzte nun, als sich seine Augen endlich auf seine Frau richteten.

„Hast du was, Sonja? Du stehst ja ganz krumm da. Fehlt dir etwas?“

Sonja winkte nur ab.

„Ich hätte vielleicht mal Pause machen sollen, egal. Nicht schlimm. Aber was nun den Weg anbetrifft, den der Mörder genommen haben könnte... Vielleicht ist er ja trotzdem vom Sanatorium hergekommen? Wenn er nämlich zum Beispiel die Straße zunächst noch weiter hinuntergegangen und dann erst später in den Wald eingebogen ist, dort, wo dann ja auch, du weißt schon, ein kleiner Kiesweg zu den Waldparkplätzen hineinführt? Die sind schließlich ja gar nicht so weit weg vom Fundort, und dann könnte er doch querbeet zum Fundort zurückmarschiert sein. Dort wächst überall wesentlich weniger Unterholz und Gestrüpp zwischen den Bäumen, wie du eben auch schon gesagt hast. Da kann es deshalb dann schon gut sein, dass nichts zu finden ist, Paul. Also ich würde diese Strecke auf gar keinen Fall ausschließen.“

Richards überaus zweifelnder Gesichtsausdruck sprach zwar wahre Bände, aber er schwieg taktvoll zu Sonjas Überlegung. Paul dachte einen Moment lang nach, bevor er die Schultern ratlos hob.

„Keine Ahnung. Irgendwie läge es ja schon nahe, dass es mit diesem Sanatorium zusammenhängt, andererseits… Was Hannes dazu gesagt hat, bleibt ja nach wie vor richtig. Hätten einer oder mehrere Ärzte von dort da ihre Finger im Spiel, wären sie doch niemals so dermaßen idiotisch vorgegangen. Da hätten sie ja gleich ihre Visitenkarte neben den Toten legen können. Bliebe also nur die Möglichkeit, dass irgendeiner der Patienten ein Chirurg ist und in seiner Verrücktheit… Aber an die darf ja niemand ran. Hast du denn sonst noch irgendeinen bestimmten Grund, der dich vermuten lassen könnte, dass er aus der Klinik kam?“

Mitten in diesen Dialog platzte Peter aufgeregt dazwischen, bevor Sonja ihm hatte antworten können. Seine Stimme kiekste richtig über vor lauter Begeisterung.

„Mensch, stellt euch vor! Wir haben da, ganz in der Nähe des Fundorts, einen einzelnen Fußabdruck gefunden, der sehr deutlich Richtung Fundort zeigt und zwar kam sein Besitzer irgendwo von der Seite her. Der Abdruck war von einem, bis zum Boden herabhängenden Tannenzweig bedeckt. Deshalb haben wir ihn auch vorher so lange nicht gefunden gehabt. Erst durch die inzwischen angetrockneten Schlammspuren an den Tannennadeln sind wir darauf aufmerksam geworden und weil sich dieser Tannenzweig durch das Trockenwerden des Schlamms wieder etwas vom Boden aufgerichtet und dadurch erst die Sicht auf den Fußabdruck freigegeben hat. Auf dem ansonsten eher harten Boden gibt es da nämlich eine größere, morastige Stelle und genau da ist jemand hineingetreten, also zusammen mit dem Zweig, auf den er dabei zuvor gestiegen ist. Aus der Stellung des Abdrucks ergibt sich eindeutig, dass der Täter also nicht, wie wir vorhin, von der Straße aus gleich direkt den Abhang heruntergestiegen ist und auch nicht von dem, sich der Senke anschließenden Anstieg heruntergeklettert kam, sondern, wie es jetzt aussieht, vielmehr irgendwoher von der Seite gekommen sein muss und zwar scheinbar aus der Richtung, wo sich grundsätzlich auch die zwei Parkbuchten befinden. Demnach wird er also doch kaum vom Sanatorium heruntermarschiert sein, denn da hätte er ja einen ziemlichen Umweg in Kauf genommen und das mit einer Leiche über der Schulter? In diesem Fall wäre er nämlich dann erst die Straße hinuntergelaufen, weiter unten in den Wald hinein und von dort wieder zurückgestapft. Wer macht denn mit einer Leiche als Rucksack so etwas freiwillig und warum? Vom deutlich erhöhten Risiko, dabei noch beobachtet zu werden, mal ganz zu schweigen. Völlig idiotisch. Ich denke, wir können viel eher davon ausgehen, dass er die Leiche mit dem Auto wohl auf einen der zwei Waldparkplätze hingebracht hat und sie dann zum Fundort hinübergeschleppt hat. Aber leider gibt es dort eben keine... Ihr wisst ja, der blöde Regen.“

Sonja schaute leicht bedröppelt vor sich hin, als Peter ihren gerade noch so hübsch entworfenen Weg quasi in der Luft zerriss, ohne es auch nur zu wissen, während Richard sehr verstohlen in sich hineinlachen musste, als er ihr enttäuschtes Gesicht sah. Ihre triumphierende Miene, die sie nach Peters ersten Worten aufgesetzt hatte, war sehr schnell frustrierter Ernüchterung gewichen.

„Derjenige muss übrigens entweder barfuß oder eben nur mit sehr dünnen Socken unterwegs gewesen sein, weil die Konturen seiner Zehen recht deutlich zu sehen sind. Man mag es kaum glauben, wie der das bloß auf diesem Waldboden mit dem ganzen dornigen Gestrüpp ausgehalten hat. Ich meine, das tut ohne Schuhe doch schon weh, oder? Außerdem ist es nachts bereits empfindlich kalt. Er kann deshalb eigentlich nicht besonders lange barfuß unterwegs gewesen sein, oder? Und warum hatte der Mörder vor allem keine Schuhe an?... Auf jeden Fall lebt er auf ziemlich großem Fuß, Größe fünfzig würde ich mal vorsichtig schätzen. Den Gipsabdruck müssen wir erst noch genauer ausmessen. Der Abdruck ist jedenfalls ziemlich tief, das heißt der Mann muss eine sehr schwere Last geschleppt haben. Stefan und ich haben das mal ausprobiert. Ich habe mich in den Morast neben diese Fußspur gestellt und habe dann Stefan Huckepack genommen. Unser entstandener Abdruck war trotzdem nicht so tief, wie der vom Täter. Das heißt, beide Männer müssen erstens bedeutend größer und schwerer gewesen sein, als Stefan und ich und zweitens muss er an dieser Stelle den Toten auf jeden Fall getragen haben. Da wir wissen, wie schwer der Tote ist, können wir daraus also das Gewicht des Täters noch errechnen. Aber ich kann jetzt schon sagen, dass er mindestens so zwischen neunzig und hundert Kilo wiegen muss. Einige Meter nach dieser Fußspur beginnt dann eine Schleifspur. Wie gesagt, der Boden ist dort ziemlich hart und nur wegen dieses Fußabdruckes haben wir dann noch ganz genau hingesehen und nur deshalb auch bemerkt, dass kleine Ästchen und Kiesel in etwas weniger harte Passagen des Untergrunds quasi hineingewalzt worden sind, die dann auch der spätere Regen nicht mehr herausgewaschen hat. Offenbar wurde dem Täter die Leiche ab da zu schwer und er hat sie dann hinter sich hergezogen. Außerdem muss der Kerl wirklich über ganz exorbitante Kräfte verfügen. Ich meine, einen toten und noch dazu so großen, schweren Mann ziehst du nicht so leicht und noch viel weniger kannst du ihn längere Zeit schleppen. Ich kann es mir, ganz ehrlich gesagt, nicht wirklich erklären. Aber die Spurenlage lässt fast keinen anderen Schluss zu. Es muss sich also, alles in allem, bei dem Täter, auch seiner Fußgröße nach zu schließen, um einen sehr großen, sehr schweren und vor allem irrsinnig starken Mann handeln, der aus welchen Gründen auch immer, keine Schuhe anhatte. Ich kann mir das Ganze deshalb nur so vorstellen, dass der Täter die Leiche von irgendwoher, von wo wissen wir leider nicht, mit einer Karre oder so etwas Ähnlichem transportiert hat und sie später dann, als ihm das dann wieder dichter werdende Unterholz vielleicht zu mühsam wurde, sogar über eine längere Strecke hinweg zunächst getragen und sie die letzten Meter schließlich gezogen hat, bis ihm auch das irgendwann zu anstrengend geworden ist und er sie einfach hat liegenlassen. Wir haben aber durch den blöden Regen leider nirgendwo Reifenspuren eines Autos oder irgendeines Karrens finden können. Er kann demnach also tatsächlich einfach von überall hergekommen sein. Es gibt hier ja überall immer wieder sehr weitläufige Waldabschnitte, die praktisch kaum Unterholz aufweisen und es dürfte von daher auch nicht so besonders schwer gewesen sein, mit einer Karre zwischen den Bäumen herumzukurven, ohne dabei dann verräterische Spuren am Buschwerk zu hinterlassen.“

Peter sah die anderen drei fragend an.

„Sauber. Da sind wir jetzt so schlau wie zuvor.“

Sonja legte ihre Hand auf Pauls Arm.

„Vielleicht hilft dir ja, was ich dir zu unserem Toten sagen kann.“

Paul nickte Peter verabschiedend zu und wandte sich wieder an Sonja und Richard.

„Gut. Gehen wir zu Hannes hinauf, damit er es gleich mit anhören kann. Dann müssen wir es nicht ständig wiederholen. Ein Kaffee wäre ja auch nicht so ganz verkehrt oder? Und Patrick holen wir auch gleich noch dazu.“

Gemeinsam stiegen sie die Treppen in den ersten Stock hinauf und Paul klopfte an Patricks Bürotür, die der seinen direkt gegenüberlag. Als sich nichts rührte, öffnete er die Tür und schaute hinein, aber das Zimmer war leer und kein Patrick weit und breit zu sehen. Paul sah seine Begleiter an.

„Weiß von euch jemand, wo Patrick hin ist?“

Aber die beiden schüttelten nur wortlos und gleichzeitig den Kopf. Achselzuckend ging Paul mit den beiden ins eigene Büro hinüber, wo Hannes, betont gelangweilt und sehr provokant Däumchen drehend, schon auf ihn wartete.

„Ich dachte glatt schon, du wärst nach Hause gegangen. Wo hast du denn bloß die ganze Zeit gesteckt, Paul? Warum sagst du mir denn nie ein Wort, was du eigentlich vorhast und wo du hingehst?“

Paul grinste.

„Jetzt sag bloß, ich habe dir gefehlt? Ich habe mit Viktoria telefoniert, war unten bei Sonja, habe schon mit der Spusi über die Spurenlage geredet und ich habe Patrick gesucht, den ich nachher ganz dringend brauche. Weißt du vielleicht, wo er hin ist, Hannes?“

„Nein.“

Richard sah Hannes aufmerksam an, als dieser nur dieses eine Wort kühl hervorbrachte. Sein Blick glitt ganz automatisch weiter zu Sonja und auch die schaute Hannes ganz direkt ins Gesicht.

Unbehaglich drehte Hannes sich von den beiden weg und begann ziemlich unvermittelt, eifrig an der Kaffeemaschine herumzuhantieren. Paul hingegen, dem diese, eigentlich doch sehr offensichtliche und auch unübersehbare Stimmungslage seines jungen Partners überhaupt nicht auffiel, setzte sich beinahe schon behäbig und schwerfällig auf die Bürocouch.

„Also Sonja. Was kannst du uns denn jetzt noch zu dem Mann sagen?“

„Ich habe mir unseren Toten ganz genau angeschaut. Die Todesursache kennt ihr ja schon und daran hat sich auch nichts geändert. Er wurde mit einem venösen Hypnotikum sediert und gestorben ist er dann während der Herzentnahme. Das muss so gegen Mitternacht passiert sein. Interessant aber ist, dass dieses hier eingesetzte Barbiturat Thiopental für eine derart schwerwiegende Operation nicht geeignet ist. Es wird nämlich nur zur Ruhigstellung für kleinere Eingriffe benutzt, zum Beispiel bei einer Magen- Darmspiegelung und dient zur Einleitung und Aufrechterhaltung einer Narkose. Es führt in Folge zu einer Muskelerschlaffung und wirkt vor allem als Schlafmittel. Eine Überdosierung, die sehr schnell mal passiert, führt infolge einer Atemdepression zum Tod.  Barbiturate sind eben keine Narkotika und das bedeutet, dass unser Toter keinen sehr schönen Tod gehabt haben kann. Es stellt sich also schon auch die Frage, warum für solch einen großen Eingriff kein vernünftiges Narkotikum eingesetzt wurde. Es sei denn, sein körperlicher Zustand hätte keine tiefere Narkose mehr zugelassen und man wollte kein Risiko eingehen, dass der „Spender“ vielleicht zu früh verstirbt. Das wäre durchaus eine mögliche Erklärung.

Die Leber des Toten ist eine typische Säuferleber und auch alle anderen Organe, soweit ich sie überhaupt noch untersuchen konnte, zeigen ganz klassische Merkmale eines Alkoholabusus. Sein Gebiss ist eine einzige Katastrophe und ich habe da nur sehr wenig Hoffnung, dass wir mit einem zahnärztlichen Gebissabgleich Erfolg haben werden, denn meines Erachtens war der schon seit frühen Kindertagen nicht mehr bei einem Zahnarzt, falls er es überhaupt jemals war. Ich könnte mir deshalb bei seiner körperlichen Gesamtverfassung sehr gut vorstellen, dass der Mann vielleicht sogar obdachlos war. Seine DNA-Eingabe in die zentrale Datenbank hat leider nichts gebracht. Er ist polizeilich ein völlig unbeschriebenes Blatt. Aber was wirklich extrem außergewöhnlich ist, ist eben der Befund seiner Leber. Dankenswerterweise scheint die ja die Wildschweine nicht besonders interessiert zu haben. Also, wie schon gesagt, er hatte eine ganz typische Säuferleber. Seine Leberzirrhose war bereits extrem weit fortgeschritten und war damit schon längst in einem absolut irreparablen Stadium. Und trotzdem scheint sie sich aber wieder in einer Regeneration befunden zu haben. Und genau das verstehe ich überhaupt nicht. Das kann es, medizinisch betrachtet, nämlich gar nicht geben. Das Ganze ist mehr als nur merkwürdig.“

Ohne auf ihre letzten Ausführungen weiter einzugehen, hakte Paul erst einmal da nach, wo es für ihn und seine Ermittlungen endlich einmal interessant zu werden schien.

„Ein Penner, meinst du? Das könnte doch sogar auch erklären, warum er ohne Schuhe unterwegs war. Dann sollten wir ja seine Spur vielleicht in der Obdachlosen Szene finden können. Das wäre ja wenigstens endlich mal ein Ansatzpunkt für Patrick.“

Und als erinnerte ihn erst Sonjas nach wie vor nachdenklicher und in sich gekehrter Blick wieder an das, was sie gerade noch lang und breit ausgeführt hatte, beeilte er sich, vorsichtshalber noch einmal nachzufragen, auch wenn es ihn nicht sonderlich interessierte.

„Und was meinst du denn mit merkwürdig genau?“

„Penner ist die landläufige Bezeichnung dafür, ja. Es wäre ganz sicher nicht verkehrt, in diesen Kreisen zu suchen. Und zu den Merkwürdigkeiten? Nun, eine Leber kann sich ja immer nur bis zu einem ganz bestimmten Zerstörungsgrad ihres Funktionsgewebes wieder von selbst erholen. Wenn sie aber erst einmal in einem bestimmten Umfang darüber hinaus zerstört worden ist, dann ist ihr Zerfall auch gewiss und vor allem unumkehrbar. Sie arbeitet nicht mehr ausreichend und geht auch endgültig zugrunde. Unser Toter hier hätte, nach vorliegendem Stand der Dinge, eigentlich schon längst an akutem Leberversagen sterben müssen, was er aber ja ganz offensichtlich nicht ist. Stattdessen sieht es ganz so aus, als hätte sich sein Organ wieder auf dem Wege der Besserung befunden, was bei seinem Grad der Zirrhose aber gar nicht mehr möglich gewesen sein kann. Das Funktionsgewebe wurde schon in einem so hohen Masse durch Bindegewebe ersetzt, dass die Leber gar nicht mehr funktionstüchtig sein konnte. Es sieht beinahe so aus, als seien praktisch aus dem Nichts neue Funktionszellen entstanden. Ich muss es mir einfach nochmal viel genauer anschauen.“

„Hört sich… interessant an. Aber viel wichtiger scheint mir, ehrlich gesagt, die Frage zu sein, wo er sich aufgehalten haben könnte, woher er kam. Wenn wir das erst wissen, dann erfahren wir sicher auch, um wen es sich bei dem Toten handelt. Aber das kann ja überall und nirgends gewesen sein. Gut, meistens treiben sich solche Obdachlosen in größeren Städten herum, aber… da gibt es ja leider auch eine ganze Menge. München, Regensburg, Passau… um nur mal einige zu nennen, die sich im ‚näheren‘ Umkreis von Zwiesel befinden. Denn irgendwie muss er ja nach Zwiesel gekommen sein. Letztlich kann er aber von überall hergekommen sein. Es wird wohl auch kaum was bringen, wenn wir bei den öffentlichen Verkehrsbetrieben nachfragen, denn wenn er mit dem Zug gefahren sein sollte, dann doch sicher nur schwarz. Ich werde trotzdem auf jeden Fall unsere Kollegen von der Streife bitten, da noch mal nachzuhaken. Und per Anhalter wird den, so wie der ja nun ausgeschaut hat, wohl bestimmt auch niemand mitgenommen haben, oder? Da er trotz seiner Verfassung ein sehr kräftiger Mann war, wenn ich mich recht entsinne, war dieser Umstand sicher auch nicht gerade besonders Vertrauen erweckend. Aber selbst wenn ihn jemand mitgenommen haben sollte... da wir keinen öffentlichen Suchaufruf machen dürfen, hilft uns das auch nicht weiter. Sein Mörder scheint übrigens ja  selbst ein wahrer Riese zu sein. Peter hat uns vorhin gerade eben sehr eindrucksvoll geschildert, dass und warum der Täter wahnsinnig stark und groß sein muss. Richtige Zauberkräfte muss der ja haben. Aber wie gesagt, einen öffentlichen Aufruf können wir nicht starten. Das will der Chef auf keinen Fall. Ich weiß echt nicht, wie wir ihn da identifizieren sollen.“

Hannes, der bisher die ganze Zeit stoisch geschwiegen hatte, drehte sich wieder zu seinen Kollegen herum.

„Will außer mir noch jemand einen Kaffee?“

Verdutzt schaute Paul zu ihm hinüber.

Seine überaus ungeduldige, ja harte und sehr genervte Stimme, die wie ein abgefeuertes Geschoss Hannes Frage umgehend beantwortete, tat allen Anwesenden richtig in den Ohren weh.

„Hast du jetzt wirklich kein anderes Problem, Hannes, als  deinen dämlichen Kaffee? Vielleicht könntest du ja hier zur Abwechslung auch mal was Anständiges beitragen, statt nur Kaffee zu kochen wie ein kleiner Praktikant?“

Hannes zog getroffen seine Schultern hoch und seine Stimme nahm eine tonlose, dünne Klangfarbe an.

„Gib das Foto doch Patrick und lass ihn den Kerl suchen. Das kann doch ganz bestimmt keiner besser als er, oder? Er ist doch bestimmt sowieso nur der Einzige, der unseren Mörder finden kann, oder nicht?“

„Stimmt, wo du recht hast, hast du recht. Das kann keiner so gut wie er. Dazu müsste ich aber nur erst einmal wissen, wo er ist. Wir müssen uns also wieder einmal mehr auf seine ganz besonderen Recherchekünste verlassen. Aber, Gott sei Dank, habe ich ihn ja, diesen famosen Burschen. Auf ihn kann ich mich wenigstens verlassen. Ja, jetzt hätte ich dann doch ganz gerne eine Tasse. Schenkst du mir eine ein?“

Paul stand mit ausgestreckter Hand auf, um von Hannes den gewünschten Kaffee zu bekommen.

Der stand zunächst nur stocksteif da, dann füllte er einen Becher und schob ihn derart heftig über den Tisch zu Paul hinüber, dass die Flüssigkeit leicht überschwappte.

Danach verließ er wortlos und mit flammend roten Ohren den Raum, ohne sich noch einmal umzusehen. Paul schaute ihm völlig verwundert hinterher.

„Sagt mal… weiß von euch vielleicht jemand, welche Laus dem eigentlich schon wieder über die Leber gelaufen ist? Von Mal zu Mal wird der in letzter Zeit komischer.“

Sonja und Richard wechselten erneut beredte Blicke. Richard stand nach einem stummen und unauffälligen Wink von Sonja auf und verabschiedete sich in weiser Voraussicht schnell.

Sonja zog indessen Paul zur Couch.

„Hör mal zu, Paul. Findest du nicht, dass du mit deiner Lobhudelei von Patrick übertreibst? Ich glaube, Hannes fühlt sich inzwischen ziemlich ausgebootet von ihm. Du zeigst deine Wertschätzung und Zuneigung Patrick gegenüber jedermann dermaßen, dass ich gut verstehen kann, dass sich Hannes da zurzeit irgendwie mies fühlt.“

Pauls Miene drückte ein derart großes Unverständnis aus, dass Sonja innerlich fast schon wieder lachen musste, ohne dass ihr selbst besonders spaßhaft zumute gewesen wäre.

„Ich versteh kein Wort, Sonja. Um was geht’s denn hier nun eigentlich? Ich mach doch gar nichts.“

„Na ja, ich könnte mir halt gut vorstellen, dass Hannes eifersüchtig auf Patrick ist.“

„Eif… Was wird das denn? Wir sind Kollegen und kein Liebespaar, hallo? Also für solche Kindereien habe ich jetzt wirklich überhaupt keine Zeit. Der soll sich wieder einkriegen und seine Arbeit einfach nur anständig machen, wie sonst eben auch. Ich habe jetzt auf jeden Fall Besseres zu tun, als hier Kindergarten zu spielen. Also echt.“

Genervt schnaufte Paul durch und stand wieder auf.

„Ich rufe jetzt auf jeden Fall Patrick an. Ich brauche ihn hier. Wir müssen unbedingt sobald wie möglich herausfinden, wer der Tote überhaupt ist. Ein Obdachloser ist ja zumindest schon einmal ein winziger Anhaltspunkt. Und wenn an der Möglichkeit von illegaler Organentnahme doch etwas dran sein sollte, dann müssen wir vielleicht bei den ganz großen Städten anfangen, denn dann hatten die möglichen Drahtzieher ja bestimmt jedes nur erdenkliche Interesse daran, dass sein Verschwinden gar nicht erst auffällt. Und nirgendwo geht so etwas leichter, als in einer großen, anonymen Stadt.“

Während Paul noch sprach, tippte er bereits Patricks Nummer in sein Handy ein.

„Patrick? Paul hier. Du Patrick, ich bräuchte dich jetzt wirklich ganz dringend hier. Wo bist du denn?… Gut. Wann, meinst du, kannst du wieder hier sein?… Halbe Stunde? Ist okay. Bis gleich.“

Paul drehte sich um, aber Sonja war schon hinausgegangen, ohne dass er es gehört hätte.

Kurz dachte er noch einmal über das nach, was sie ihm gesagt hatte. Dann schüttelte er den Kopf und straffte sich.

So ein Blödsinn.

Patrick schob sein Smartphone wieder in die  Hosentasche und suchte Viktorias Augen.

„Dein Vater... Er braucht mich scheinbar jetzt für eine anstehende Recherche. Ich muss also gleich wieder ins Büro zurück, Viktoria. Wie machen wir es denn nun? Ich weiß, dass ich dich damit überfalle, aber… ich kann deinem Vater echt nicht in die Augen schauen, wenn wir ihm dieses Affentheater vorspielen und ich will es auch nicht.“

Die beiden saßen nebeneinander auf einer Bank im Zwieseler Stadtpark und sahen sich gegenseitig unverwandt an.

Viktoria schaute ihm forschend ins Gesicht, denn sie konnte noch immer nicht sagen, ob er es nun wirklich aus eigenem Antrieb wollte oder nicht, dass sie sich vor allen Kollegen als Liebespaar präsentierten. Sie konnte es ja noch nicht einmal für sich selbst sicher beantworten.

Patrick schien zu ahnen, welcher Kampf da in ihr wütete und seine zuerst vorsichtig hoffnungsvolle Miene wurde plötzlich von einer fast schon resignierten Traurigkeit überschattet. Unwillkürlich streckte sie ihre Hand aus und legte sie auf seine Wange, als sie seinen müden Gesichtsausdruck bemerkte.

„Das geht auf einmal alles nur so rasend schnell, Patrick. Du hast ja recht. Ich kann und will meinen Vater genauso wenig hintergehen wie du. Das Problem ist ein anderes. Ich soll nämlich jetzt und hier auf der Stelle entscheiden, ob ich dich unter... deinen Bedingungen als Partner haben möchte oder nicht. Aber so einfach ist es bei Gott nicht. Was, wenn ich es zwar ehrlich versuche, deine Heimlichkeiten irgendwie zu ignorieren, aber es gelingt mir dann doch nicht, so dass wir uns deshalb vielleicht nach kurzer Zeit schon wieder trennen sollten? Dann wird Paps auch sehr enttäuscht sein. Ich will aber einfach nicht unter Druck gesetzt werden, von absolut niemandem, verstehst du? Ich will nicht irgendwann gegen mein eigenes Gefühl handeln und für mich dann inakzeptable Kompromisse eingehen müssen, nur damit mein Vater nicht traurig ist und ich dann kein schlechtes Gewissen wegen ihm haben muss. Und außerdem... ich weiß ja noch nicht einmal, was du selber eigentlich willst. Du fragst ständig immer nur mich, aber du selbst sagst kein Wort dazu.“

Patrick umfasste ihr Gesicht und schaute sie lange an. Dann beugte er sich kaum merklich vor und fuhr ihr zärtlich mit dem Daumen über die weichen Lippen.

Es hatte ganz den Anschein, als würde er hart mit sich selbst  ringen. Mit anderen Menschen über seine Gefühle zu reden, fiel ihm außerordentlich schwer. Er konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, wann er so etwas überhaupt zum letzten Mal gemacht hatte. Sein Vater hatte ihm das schon als kleinem Kind sehr schnell abgewöhnt gehabt. Schließlich gab er sich einen entschlossenen Ruck.

Vor ihm saß schließlich und endlich Viktoria, die Frau, die er doch immerhin zu lieben glaubte und für sich gewinnen wollte.

„Das kann ich dir sehr schnell beantworten. Ich will dich, Viktoria. Ich wünsche mir nichts mehr als das. Am liebsten würde ich es ja gleich der ganzen Welt zeigen, dass wir beide zusammengehören, dass wir uns lieben. Das wollte ich doch schon von Anfang an. Aber... na ja... ich bin ja auch nicht mit irgendwelchen... dunklen Geheimnissen von dir konfrontiert. Für mich ist das alles leichter, das muss ich einfach zugeben.  Ich weiß, wer du bist, woher du kommst, wen du magst und wen nicht und auch, was du früher so alles gemacht hast. Ich weiß nicht, wie es mir gehen würde, wenn es umgekehrt wäre. Ich kann dir nur immer wieder versichern, dass ich dich wirklich von ganzem Herzen liebe. Aber ich erwarte nicht, dass du mir das so einfach glaubst. Und ich weiß auch nicht, ob du mir überhaupt vertrauen kannst und willst. Glaub mir, ich würde dir so gerne alles über mich erzählen, was es nur zu erzählen gibt, aber... ich darf es nicht.“

Viktorias Herz machte einen winzigen Sprung, als sie seine ernsten, offenen Worte hörte. Sein sehr klares Bekenntnis, jedermann zeigen zu wollen, dass sie beide ein Paar waren und zwar nicht deshalb, weil er sich plötzlich nur aus irgendeiner vermeintlichen Loyalität heraus dazu genötigt sah, stimmte sie irgendwie ein klein wenig zuversichtlicher. Die Frage war nun, wollte sie feige sein, aber dafür sicher leben können oder wollte sie jetzt ein Risiko eingehen, aber so eben auch mit Patrick zusammen glücklich sein.

Die vergangenen, letzten Jahre hatte sie so dermaßen sicher und einförmig gelebt, dass ihr die bittere, nagende Einsamkeit beinahe schon jede Lebensfreude geraubt hatte. Garantien gab es im Leben nun mal einfach nicht. Was immer man tat, wie immer man auch entschied, egal wie, es hatte alles seinen Preis. Und dieser Preis, für vermeintliche Sicherheit und Kontrolle über ihr Leben, auf dieses ihr jetzt so zaghaft zuwinkende Liebesglück zu verzichten und dafür in ihrer selbstgewählten Einsamkeit zu verharren, schien ihr auf einmal entschieden zu hoch. Demgegenüber kamen ihr mit einem Mal all die Rätsel um Patricks Vergangenheit plötzlich unbedeutend vor.

Was war denn daran schon so wirklich wichtig, wie er früher gelebt hatte, woher er stammte und wer seine Eltern waren, ob und wen er jemals geliebt oder verlassen, wovon er irgendwann einmal geträumt hatte?

War es da denn nicht von viel größerer Bedeutung, dass der Patrick, den sie nun schon seit sechs Jahren kannte, immer absolut integer, extrem vertrauenswürdig und stets von so überaus hoher Zuverlässigkeit und echter Loyalität gewesen war?

Jetzt dachte sie ja schon genauso wie ihr Vater und Viktoria ertappte sich innerlich schmunzelnd dabei, dass sie es gerade in diesem Augenblick nur zu bereitwillig tat.

Spontan griff sie daher nach seiner Hand und hielt sie mit beiden Händen ganz fest an ihre Wange gepresst, während sie ihm unentwegt weiter ins Gesicht schaute.

Patrick sah sie erst forschend an, dann breitete sich ein feines Lächeln in seinem Gesicht aus. Er zog sie ganz dicht zu sich heran und küsste sie unendlich liebevoll und zart und Viktoria erwiderte seinen innigen Kuss mit geschlossenen Augen und klopfendem Herzen.

Als sie sie wieder aufschlug, sah sie aus dem Augenwinkel Liza, die ihnen aus einiger Entfernung völlig überrascht entgegen starrte. Als diese jedoch bemerkte, dass Viktoria direkt in ihre Richtung schaute, drehte sie sich schnell um und machte Anstalten, so rasch und auch so unauffällig wie möglich wieder von der Bildfläche zu verschwinden.

Viktoria sprang hastig auf.

„Hei Liza. Menschenskind, bleib doch stehen. Warum läufst du denn einfach weg? Komm lieber mal her, ich möchte dir nämlich gerne jemanden vorstellen.“

Liza Ricker verharrte, als sie Viktorias laute Stimme hörte, die ihr hinterherrief. Langsam wandte sie sich wieder zu Viktoria um und ging dann zögernd auf die beiden zu.

Als sie endlich vor ihnen stand, lachte Viktoria sie offen und herzlich an.

„Liza? Das hier ist Patrick. Du kennst ihn ja schon vom Sehen, oder? Er ist ein Kollege von Paps und mein... Freund. Allerdings erst seit Kurzem. Wir sind gerade auf dem Weg zu meinem Vater. Wir wollen ihn jetzt gleich damit überraschen. Und das hier ist Liza, eine sehr liebe Freundin von mir und meiner Familie, Patrick.“

Patrick schüttelte Liza warm die Hand.

„Ich weiß. Ich kenne... Wir haben uns ja bei Paul schon ab und zu gesehen. Nur leider hat es sich da nie so richtig ergeben, dass wir mal ein bisschen länger miteinander hätten quatschen können. Darf ich du zu dir sagen, oder...?“

Lizas Wangen röteten sich leicht.

Sie kannte Patrick noch sehr gut oder sollte sie besser sagen, seinen ganz entscheidenden Verdienst an der Aufdeckung der falschen Identität ihres Bruders.

Und sehr selten waren sie sich in der Vergangenheit auch bei Paul über den Weg gelaufen, hatten aber bisher kaum drei Sätze miteinander gewechselt, da sie sich in seiner Gegenwart immer seltsam gehemmt und befangen gefühlt hatte und ihm daher lieber ausgewichen war. Sie wusste nur, dass Paul ihn ausgesprochen gernhatte.

„Sehr gerne, Patrick. Ich freue mich total, dass Viktoria endlich wieder jemanden an ihrer Seite hat, den sie wirklich liebt. Zumindest seht ihr beide sehr verliebt aus. Ich freue mich echt, Viktoria, dass du wieder glücklich bist. Paul wird total aus dem Häuschen sein, wenn er es erfährt. Dann schleiche ich mich jetzt mal besser wieder, damit er die frohe Botschaft auch ganz schnell hört. Wenn ihr mal Lust habt, dann kommt doch einfach bei mir vorbei, okay? Ich würde mich freuen. Also macht’s gut, ihr zwei.“

„Machen wir bestimmt, Liza. Sehr gern. Ich ruf dich an, ja? Tschau, Liza.“

Liza war kaum außer Hörweite, da strahlte Patrick sie glücklich an. Ihre Antwort war eindeutig gewesen. Jetzt konnte er nur noch hoffen, dass seine dunkle Vergangenheit nicht doch noch irgendwann zur trennenden Wand zwischen ihnen beiden werden würde. Er wusste nicht, ob er jetzt froh darüber sein sollte oder nicht, dass seine wahre Identität durch die Vorfälle in Köln bei Paul und den andern um Haaresbreite nicht aufgeflogen war.

Wenn er sie doch nur vergessen machen könnte, dass er für sie so ein gefährlich unbeschriebenes und unbekanntes Blatt war, weswegen sie auch immer auf der Hut vor ihm war und stets auch auf dem Sprung, ihn plötzlich und jederzeit wieder zu verlassen.

Dann machten sie sich, Hand in Hand, auf den Weg zu Paul.

Liza hatte es einen richtigen Stich versetzt, als sie das unverkennbar glücklich wirkende Liebespaar dort auf der Bank hatte sitzen sehen.

Und als sie dann in dieser jungen Frau auch noch zu allem Überfluss Viktoria Anderlech erkannt hatte, war ihr eigener tiefer und herzzerreißender Kummer um den Verlust ihres Richard wieder aufgeflammt.

Seit Monaten hatte sie jetzt schon tapfer versucht, sich vor niemandem etwas anmerken zu lassen, aber ganz langsam hatte sie sich doch mehr und mehr von Paul und seinem gesamten Freundeskreis zurückgezogen, in dem selbstverständlich auch Connie, ihre Arbeitskollegin und Richards neue Freundin, schon längst fester und noch dazu sehr gern gesehener Bestandteil geworden war und sie das Geturtel dieser beiden nicht ertragen konnte.

So unmerklich war dies geschehen, dass es Paul praktisch gar nicht aufgefallen war und wenn er einmal nachfragte, was aber mittlerweile nur noch äußerst selten passierte, weil er ihre Abwesenheit nämlich gar nicht erst zur Kenntnis nahm, dann hatte sie glaubhafte Gründe vorgeschoben, warum sie leider gerade heute nicht hatte dabei sein können.

Anderlech selbst hatte die junge Frau irgendwie… ja, man konnte es schon fast so sagen, einfach vergessen.

Liza hatte wirklich aufrichtig gehofft, dass die Zeit ihr helfen würde, Abstand zu allem zu bekommen. Aber diese Hoffnung hatte sich nicht erfüllt, im Gegenteil.

Sie lief Richard fast ständig über den Weg, da er seine Connie auch häufig vom Büro abholte. Der ständige Anblick dieser beiden, denen ihr strahlendes Glück aus allen Knopflöchern sprang, hatte die tiefe Wunde in ihr sich einfach nicht schließen lassen und die Begegnung heute mit Viktoria und Patrick hatte ihr endgültig gezeigt, dass es so nicht mehr länger weitergehen konnte.

Während sie sich in der Zwischenzeit ganz langsam wieder  ihrem Arbeitsplatz am Jugendamt genähert hatte, reifte in ihr allmählich ein Entschluss, der sich schon seit geraumer Zeit in ihr, bisher allerdings eher vage und nur sehr im Verborgenen, geformt hatte.

Es machte ganz einfach keinen Sinn mehr, hier noch länger zu bleiben. Sie war einsamer als je zuvor, denn auch von Connies Clique hatte sie sich ja notgedrungen und zu ihrem allergrößten Bedauern vollständig zurückziehen müssen, da Richard auch da mit einer derart großen Selbstverständlichkeit verkehrte, der sie eben nichts entgegenzusetzen hatte.

Zwiesel war einfach zu klein, als dass man sich zuverlässig aus dem Weg hätte gehen können.

Immer öfter hatte sie sich deshalb auch in ihrer Wohnung verkrochen und ihre solchermaßen erzwungene Isolation ließ sie zunehmend schwermütiger und lustloser werden.

Der tägliche Gang in die Arbeit fühlte sich an, als habe man ihr einen riesigen Steinbrocken ans Bein gebunden, den sie unter Aufbietung letzter Kraft hinter sich herschleppte. Und ihre Wohnung, in die sie vor über zwei Jahren mit großer Hoffnung und so viel Vorfreude eingezogen war, erlebte sie mittlerweile nur noch als Gefängnis und als einzige Bürde.

Also blieb ihr eben nurmehr die eine Möglichkeit, dieser Stadt endgültig den Rücken zu kehren und an einem anderen Ort noch einmal völlig neu und alleine ganz von vorne anzufangen. Und vielleicht war das ja noch nicht einmal das Schlechteste. So wichtig es damals gewesen war, genau hier ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen, so richtig fühlte es sich jetzt an, alles endgültig hinter sich zu lassen und irgendwo noch einmal ganz neu durchzustarten.

Der Gedanke, einfach irgendwohin zu gehen, wo niemand sie und ihre schreckliche und belastende Vergangenheit kennen würde und ihr jeder deshalb auch vollkommen unbefangen gegenübertreten konnte, fühlte sich plötzlich ganz unglaublich befreiend und verlockend an.

Hier hielt sie schon längst nichts mehr zurück, nicht einmal mehr Paul. Sie hatte sehr genau gespürt, dass seine Nähe zu ihr in dem Maße spürbar geringer geworden war, je mehr er sich selbst innerlich von Thomas, dem österreichischen Kommissar und seinem besten Freund, den einzigen, den er damals gehabt hatte, gelöst zu haben schien.

Und seit einigen Monaten, oder um genau zu sein, seit sie alle wieder von ihrem Einsatz in Köln zurück waren, machte es auf Liza den Eindruck, als hätte sich Paul endgültig und geradezu radikal auch vollständig von Thomas und seinen Erinnerungen an den verstorbenen Freund verabschiedet und damit eben auch von ihr.

Seitdem war er nämlich auch nie wieder an jener Stelle in den Schachten gewesen, die er zuvor in schöner Regelmäßigkeit immer aufgesucht hatte, um mit Thomas stumme Zwiesprache zu halten, jenem Ort, wo er zu seinem unfassbaren Entsetzen hatte miterleben müssen, wie sich sein geliebter Freund vor seinen Augen in den Flammentod gestürzt hatte.

Zu den seltenen Gelegenheiten, bei denen sie sich in letzter Zeit begegnet waren, hatte sie ihn einmal zwar vorsichtig, aber doch auch sehr neugierig, darauf angesprochen, aber Paul hatte daraufhin nur ziemlich verwundert den Kopf geschüttelt und hatte sich gleich wieder mit jemand andern weiterunterhalten. Entsprechend weniger hatte er sich auch in all der Zeit um Liza gekümmert.

Ganz in ihre traurigen Gedanken verstrickt, hatte sie in der Zwischenzeit das Jugendamt erreicht, als sie, von der anderen Seite her, Connie und Richard kommen sah, die wie fast jeden Tag ihre Mittagspause wieder miteinander verbracht hatten. Auch das hatte sich von Grund auf verändert.

Früher waren Connie und sie am Mittag regelmäßig zusammen irgendwohin gegangen, hatten gemeinsam gegessen, gelacht, hatten Pläne gemacht und sich über ihre Arbeit und ihr Leben ausgetauscht.

Und leider war auch ihr Kollege Jonas längst keine Alternative mehr. Seit jenem tragischen Tod seines Cousins Franz, der von der Kölner Mafia umgebracht worden war und an dessen Tod er sich mitschuldig fühlte, hatte sich auch Jonas nämlich sehr verändert.

Er war ziemlich schweigsam geworden und wirkte abweisend und eigenartig verhärmt, so dass sich Liza gar nicht getraut hätte, ihn danach zu fragen, ob er vielleicht Lust auf einen gemeinsamen kleinen Imbiss hätte.

So saß sie, wenn es das Wetter erlaubte, in ihrer Mittagspause immer ganz allein im Stadtpark, kaute an ihrem mitgebrachten Brot oder verbrachte sie ansonsten zwangsläufig im leeren Büro.

Und damit war aus ihren Überlegungen plötzlich Gewissheit geworden. Schon heute Abend würde sie damit beginnen, ihre Bewerbungsunterlagen zu sichten und zu sortieren und auch Stellenanzeigen zu studieren.

Bei dem Gedanken daran wurde es ihr endlich wieder etwas leichter ums Herz und so gelang es ihr auch, den beiden freundlich zuzulächeln und sogar auf sie zu warten, um auch Richard noch zu begrüßen.

Dem fiel ein Stein vom Herzen, als er Lizas unerwartet offenes Lächeln bemerkte. Normalerweise verschwand sie nämlich immer sofort, wenn sie auch nur einen Hemdzipfel von ihm zu Gesicht bekam.

Es war ja nicht so, dass er nicht gemerkt hätte, wie vollständig Liza sich die ganzen letzten Monate auch von allen anderen Freunden zurückgezogen hatte, nicht nur von ihm allein. Irgendwann hatte er es sich eingestehen müssen, dass Liza ihn angelogen haben musste, als er ihre unverbindliche Liaison Hals über Kopf beendet hatte, weil er sich in der Zwischenzeit in ihre Arbeitskollegin Connie verknallt hatte.

Natürlich hatte sie sich ihn verliebt gehabt, was er ja eigentlich, wenn er wirklich ehrlich zu sich selbst war, doch auch immer irgendwie geahnt, aber lieber ganz einfach ignoriert hatte und ihr Anblick ließ ihn sich darum irgendwie ständig schuldig fühlen.

Genau deshalb hatte er ihren Rückzug aus dem gemeinsamen Freundeskreis auch durchaus sehr dankbar und tief erleichtert registriert. Es hatte für ihn, wie auch für Connie, alles einfach sehr viel leichter gemacht und er war deshalb, Gott sei Dank, nie in die Verlegenheit geraten, Connie doch noch beichten zu müssen, dass er und Liza sehr wohl etwas miteinander gehabt hatten, entgegen all seiner bisherigen Behauptungen.

Connie hatte sich daher das Verhalten ihrer Kollegin nur mit schlichtem Neid auf ihr Glück erklären können und hatte sich deshalb enttäuscht von ihr zurückgezogen und er hatte sich gehütet, seine Freundin über die wahren Gründe für Lizas Verhalten aufzuklären.

Und Paul hatte ja dankenswerterweise auch nichts bemerkt gehabt und das blieb auch hoffentlich weiterhin so. Er hatte nämlich absolut keine Lust, von dem noch zusammengefaltet zu werden.

Ihm war seine Freundschaft zu Paul wichtig und sie hätte womöglich doch ernsthafter Schaden genommen, wenn der erst wüsste, wie sehr er Liza in der Vergangenheit ausgenutzt und auch... benutzt hatte.

Professor Doktor Doktor Michael Grube blieb wie erstarrt stehen, sein ganz ‚spezielles‘ Handy noch immer in der Hand, die er automatisch hatte fallen lassen, nachdem ihn der Anruf von Doktor Werne ereilt hatte.

Alf war verschwunden. Ihn hatte beinahe der Schlag getroffen, als er diese Nachricht hatte vernehmen müssen. Gleichzeitig war ihm die Frage durch den Kopf geschossen, ob womöglich Alf der Tote von heute Morgen gewesen sein könnte. Er selbst kannte die Probanden der Studie nicht persönlich, da er jeden Kontakt dazu tunlichst vermied, um nur ja nicht dadurch noch nachweislich in die ganze Angelegenheit involviert zu werden. Er hatte sie nur aus großer Entfernung zu sehen bekommen, als man sie vor zwei Monaten in den Stollen gebracht hatte und war da lieber unsichtbar im Hintergrund geblieben.

Wenn er über nichts informiert war, dann konnte ihm auch aus nichts ein Strick gedreht werden. Er war ja letztendlich „nur“ das Bindeglied, welches eben die benötigte Infrastruktur dieser Klinik, zusammen mit geheimen Bauplänen, zur Verfügung stellte, darüber hinaus noch zwei seiner angestellten Ärzte für eine, wohlgemerkt, ganz korrekt genehmigte Studie abstellte, ansonsten nur seine Augen ganz fest zudrückte und dafür von PISATA-Pharm, einem bekannten und weltweit operierenden Pharmaunternehmen mit Stammsitz in München, beglückend hohe Bankschecks erhielt, die ihm, gerade noch rechtzeitig, aus seinen momentanen, drückenden finanziellen Verlegenheiten ganz entscheidend herausgeholfen hatten.

Diese behandlungsbegleitende Studie war zuvor von der Firma absolut einwandfrei und sauber angemeldet in Auftrag gegeben worden. Die hohen Beträge, ausgewiesen als die benötigten Forschungsgelder für die Studie, sowie eine sehr großzügige Aufwandsentschädigung wurden absolut ordnungsgemäß an das Sanatorium zu seinen Händen adressiert und er, als der verantwortliche Klinikleiter, entschied daher selbstredend auch vollkommen eigenständig über ihre jeweilige Verwendung, also wofür das Geld wann ausgegeben wurde, ob und an wen es konkret floss, also, um genau zu sein... an ihn. Offiziell wusste er sonst jedoch von nichts und so musste es auch unter allen Umständen bleiben. Schlimmstenfalls konnte man ihm nur eine Veruntreuung von Geldern vorwerfen, aber selbst solch ein, sicher nur halbherzig erhobener Vorwurf besäße keinerlei vernünftige Rechtsgrundlage, da der Pharmakonzern ihm allein ausdrücklich die Verfügungsgewalt eingeräumt hatte.

Jedenfalls hatte er daher mit diesem Foto, das ihm dieser impertinente Kommissar heute früh so frech unter die Nase gehalten hatte, auch tatsächlich nichts anfangen können. Ihm war in diesem Moment einfach nur wichtig gewesen, diese Polizisten von seinen Patienten fernzuhalten, so wie das ja auch von ihm an höherer Stelle, wie ganz selbstverständlich, erwartet wurde. Die eisern praktizierte Diskretion seiner Klinik war schließlich ein ganz entscheidendes Auswahlkriterium für seine Klientel gewesen und war neben dem hervorragenden ärztlichen Ruf, den sein Sanatorium genoss, auch mit ein  Grund für seinen großen Erfolg.

Aber selbst wenn Alf der Tote war, was ja noch irgendwie die beste Lösung für ihr Problem gewesen wäre, so blieb doch die brennende Frage unbeantwortet, wie dieser überhaupt aus dem versteckten Hochsicherheitstrakt hatte entkommen können. Dieser Kommissar würde ja hoffentlich kaum herausfinden, wer Alf war. Das konnte oder wollte er sich, besser gesagt, nun beim besten Willen wirklich nicht vorstellen. Zu sorgfältig, gut geplant und auch durchgeführt, waren die Vorbereitungen bei der Auswahl ihrer Zielpersonen gewesen und noch nicht einmal er selbst kannte dessen Nachnamen. Von dieser Seite drohte wohl eher keine Gefahr, aber sie mussten unbedingt das Schlupfloch finden, bevor sich diese ganz unglaubliche Panne ein zweites Mal wiederholen konnte.

Doktor Werne, der operative Leiter der Forschungsreihe, hatte sich diesen Vorfall überhaupt gar nicht erklären können. Der hatte ihm durchaus sehr glaubhaft versichert, dass er mehrmals einfach alles in ihrem Trakt auf das Genaueste hin kontrolliert habe, aber... nichts. Auch die alten Baupläne, die Grube ihnen gleich zu Beginn ihrer Arbeit überlassen hatte, gaben darüber leider keine Auskünfte. Werne hatte deshalb bisher auch noch keine Möglichkeit entdecken können, wie und wo dieser Alf verschwunden war. Und wer hatte ihn dann später getötet, falls er überhaupt der Tote war und vor allen Dingen, wer hatte ihm das Herz nur so fachmännisch entnommen und warum? Was, wenn er nicht der Tote war? Konnte es denn dann sein, dass Alf vielleicht sogar etwas mit diesem schrecklichen Mord zu tun hatte?

Jedenfalls hatte er sich vorhin sofort mit Doktor Werne in ihrem Labor im Kellergeschoss des Sanatoriums verabredet, was bisher ausschließlich absoluten Notfällen vorbehalten war und welcher daher vom Chefarzt bis jetzt auch noch nie hatte aufgesucht werden müssen. Sollte man nämlich jemals diesen beiden Ärzten doch auf die Spur kommen, dann konnte er nachweislich behaupten, nie in ihren Arbeitsräumen gewesen zu sein und deshalb auch von nichts etwas gewusst haben zu können. Aber ein solcher Ausnahmefall war ja nun wahrhaft gegeben und er biss deshalb auch notgedrungen in den sauren Apfel. Und hätte ihn jetzt jemand dort hineingehen sehen, so hätte es ganz sicher niemanden verwundert, dass der Chefarzt einmal bei der Forschungsgruppe nach dem Rechten schauen wollte. Dort wollte er Werne das Foto zeigen, das Anderlech ihm gegeben hatte, damit er es den Patienten zeigen konnte, um wenigstens darüber endlich Klarheit zu erhalten, ob Alf noch eine Gefahr für sie darstellen konnte oder nicht.

Wie, verdammt noch mal, war das nur überhaupt passiert.

Rastlos tigerte er nervös hin und her.

Für ihn völlig unvorhergesehen hatte der Doktor sein Zimmer verriegelt, was zuvor noch niemals passiert war, und so war es ihm auf einmal unmöglich, wieder seine üblichen Ausflüge in den unterirdischen Stollen aufzunehmen.

Zuvor hatte der Arzt ihm außer seinem üblichen Medikament, weswegen er überhaupt nur wieder hierher zurückgekehrt war, noch ein Glas Wasser gegeben, in das er einige Tropfen aus einem Fläschchen gegeben hatte, mit der Weisung, es ganz leer zu trinken. Der Doktor hatte ihm dabei bis zuletzt aufmerksam zugesehen, bevor er dann endlich gegangen war.

Er hatte sich nichts dabei gedacht, denn alle Arzneimittel, die er bisher hier erhalten hatte, waren immer und ausschließlich nur zu seinem Besten gewesen. Längst hatte er verstanden, wie überlebenswichtig sie für ihn waren.

Und danach hatte er auch schon hören müssen, wie sich der Schlüssel im Türschloss plötzlich zweimal herumgedreht hatte. Erst da hatte er begriffen, dass er in der Falle saß.

Wirre Gedanken purzelten nur so durch seinen Kopf, als er plötzlich abrupt stehenblieb. Die Lösung war eigentlich ganz einfach. Warum er nur nicht früher darauf gekommen war?   Er ging an seine Zimmertür und presste gespannt sein Ohr dagegen.

Nichts. Er hörte nichts.

Totenstill war es und nur sein eigener Herzschlag kam ihm in dieser gespenstischen Ruhe unnatürlich laut vor. Die Doktoren schienen beide entweder nicht da zu sein oder sie waren an ihrem PC beschäftigt.

Wieder nahm er seine unstete Wanderung auf.

Dieser Drang in ihm, endlich zu seinem Herzen zu gelangen, wuchs auf einmal ins schier Unermessliche und ihm erschienen bereits die Minuten, in denen er hier jetzt schon eingesperrt saß, völlig unerträglich zu sein. Irgendetwas in ihm nahm ihm mit einem Mal immer stärker die Luft zum Atmen.

Er hörte die Stimme in sich, die ihn drängte und ihm ihre Befehle zuflüsterte. Sie wurde lauter und lauter und er presste sich gequält die Hände gegen die Ohren. Sein Marsch durch das Zimmer wurde schneller und schneller.

In seiner Verzweiflung fing er an, laut zu singen. Dabei begann er ganz unwillkürlich in seine großen Hände zu klatschen. Beinahe schon anrührend sahen seine unbeholfenen und auch gleichzeitig putzigen Versuche aus, dabei einigermaßen im Takt seines Gesangs zu bleiben.

Wahre Pranken habe er, hatte sein Vater immer zu ihm gesagt. Hände, die zu rein gar nichts zu gebrauchen wären. Und das armselige und nutzlose Leben, das er bisher geführt hatte, hatte seinem Vater scheinbar selbst im Nachhinein noch absolut Recht gegeben.

Aber diese Hände verstanden es wahrhaft meisterlich, die feine Klinge zu führen. Sein Vater wäre endlich einmal richtig stolz auf seinen Sohn gewesen.

Sein ganzes Leben hatte er um diese unglaubliche Fertigkeit, ach was, um sein einzigartiges, chirurgisches Können, nicht gewusst. Hatte nie auch nur geahnt, was da für eine unfassbare Kunst in ihm verborgen schlummerte.

Erst hier hatten ihn die beiden Doktoren zu seinem wahren Ich geführt und es ihm zurückgegeben. Von ganzem Herzen war er ihnen dafür dankbar.

Ein einziges Mal in seinem Leben hatte auch er endlich einmal Glück gehabt, weil die beiden Ärzte nämlich ausgerechnet ihn auserwählt hatten und ihn mit zu sich an diesen Ort hierher gebracht hatten, als er zwischen überfüllten Müllcontainern auf dem Boden herumgekrochen war wie ein Wurm, aufgedunsen im Gesicht und ihm einfach nur noch dauernd speiübel gewesen war und er kaum noch Luft bekommen hatte.

In diesem Zustand hatte er schon gedacht, dass er mit seinem Leben durch war, ein unerträglich langes und sinnloses Leben, in dem er ständig nur ein armseliger Verlierer, ein unfähiges Etwas war, das seinen Mitmenschen stets im Weg umherging. Über den man sich meist lustig machte oder auch nur genervt und gelangweilt war von ihm, wenn man ihn nicht sogar einfach gänzlich übersah.

Ausschließlich der Alkohol hatte ihn in solchen verzweifelten und lebensüberdrüssigen Stunden noch ein wenig trösten können, bis dann auch der gelegentliche Vollrausch dafür nicht mehr ausgereicht hatte. Als Alkohol-Junkie war er letztlich auf der Straße gelandet, weil die eigene Familie ihn sang-und klanglos vor die Tür gesetzt hatte, einfach so, von heute auf morgen und ohne ein einziges, überflüssiges Wort.

Und bereits in sehr jungen Jahren hatte er deshalb auf der Straße dahinvegetiert, ohne Geld und ohne einem Dach über dem Kopf. Nur das permanente Delirium im Zustand der Volltrunkenheit hatte es irgendwie noch vermocht, ihm dieses ätzend armselige Leben überhaupt einigermaßen erträglich zu machen, bis er sich zuletzt nur noch sterbenselend gefühlt und auf seinen baldigen Tod gehofft hatte.

Aber dann hatten ihn eines Nachts auf einmal zwei Männer hochgehoben und zu einem Lieferwagen getragen, der in dieser einsamen Gegend, wohin er sich wie ein verwundetes Tier zum Sterben zurückgezogen hatte, plötzlich wie aus dem Nichts aufgetaucht war.

Jemand, der im Transporter auf ihn gewartet zu haben schien, hatte ihm dann etwas in den Arm gespritzt und erst hier, in diesem Gewölbe, war er wieder zu sich gekommen.

Und nun wollten sie es ihm einfach wieder so wegnehmen? Warum sonst hatten sie ihn denn plötzlich eingesperrt, wenn nicht genau aus diesem Grunde?

Aber das war inzwischen völlig unmöglich. Keiner durfte und keiner konnte ihn jetzt mehr stoppen.

Erst hier hatte er nämlich irgendwann endlich verstanden, zu welch großartigen und ganz außergewöhnlichen Leistungen er imstande war und welche Aufgabe damit auch auf ihn wartete. Welche grandiosen Fähigkeiten sich in ihm schon die ganze Zeit im hintersten Winkel seiner Seele verborgen hatten, ohne dass er es auch nur jemals hätte vermuten können.

Sein Dasein hatte endlich seinen wahren Zweck gefunden und er hatte Alfs ständiges Gejammer und Geflenne kaum noch mehr ertragen können. Nichts hatte der aus seiner Chance, die ihm hier gewährt worden war, gemacht… machen können. Offensichtlich hatte es in dem Kerl auch rein gar nichts gegeben, was hätte zum Leben erweckt werden können. Ganz im Gegensatz zu ihm selbst.

Nicht einmal die beiden Doktoren wussten jedoch um sein chirurgisches Talent, um diese großartige Berufung, die jetzt mit aller Macht ans Licht drängte.

Er hatte geschwiegen, erst beschämt und dann vorsichtshalber, aus einer eigenartig instinktiven Regung heraus. Zuerst waren es ja auch nur schemenhafte Träume gewesen, die ihm seinen Schlaf so unendlich versüßt hatten. Irgendwann dann war es eine leise Ahnung in ihm geworden, ein zartes und wisperndes Versprechen, ein ungewisses Gefühl sehnsüchtiger Hoffnung. Und plötzlich hatte er es in sich gespürt, es einfach verstanden und mit fast schmerzhaft prickelnder Klarheit hatte er erkannt, wer er wirklich war.

Selbst seine riesigen Pranken schienen sich, ganz peu a peu, zusammen mit ihm verändert zu haben, so feingliedrig und virtuos muteten sie ihn mit einem Mal an, so dass er sie oft stundenlang nur liebevoll betrachtet hatte.

Sogar sein eigener Name klang ihm unangenehm fremd und falsch in den Ohren, Fritz Mielke… so, als wäre es irgendwie gar nicht der seine.

Wie von alleine und als könne es auch gar nicht anders sein,  hatte er auch diesen zwanghaften Drang nach dem Alkohol verloren. Im Gegenteil.

Ihm war, als habe er bisher in seinem Leben nie auch nur einen Schluck getrunken. Gut ja, die erste Woche war wirklich sehr schlimm gewesen. Er hatte gefleht und gebettelt, sie mögen ihm doch bitte, bitte etwas zu trinken geben, aber mit den Watteträumen war, zur großen Freude und Begeisterung der zwei Doktoren, auch dieses so verzweifelte Bedürfnis ganz einfach verschwunden, als hätte es in seinem Leben überhaupt nie existiert.

Und von Tag zu Tag hatte er sich zu seiner großen Freude gesünder, vitaler und ganz unglaublich stark gefühlt.

Und jetzt, wo er um Alles wusste, es fühlte und es ihn mit jeder Faser seines Körpers drängte und schob… Jetzt sollte er mit einem Mal nicht mehr der sein dürfen, der er nun eben einmal war?

Er war nicht schuld. Oh nein, gewiss nicht.

Ihre Schuld war es, weil sie ihn hindern wollten an dem, was er als seine göttliche Pflicht empfand. Zuerst hatten sie sie ihm gereicht und jetzt glaubten sie, dass sie sie ihm, einfach nur so, wieder entreißen dürften?

Es war ein großer Fehler gewesen, dass er in der Nacht wieder  hierher zurückgekehrt war, oh ja, das wusste er jetzt. Aber es war, wie es war. Jetzt musste er es eben einfach nur wieder in Ordnung bringen.

Die Stimme in ihm hatte seinen Plan gutgeheißen und nur sie allein wusste, was richtig und was falsch für ihn war, wie sie es von Anbeginn schon immer gewusst hatte. Nur sie ganz allein. Plötzlich wurde es wohltuend still in ihm.

Diese Kraft in ihm hatte erreicht, was sie wollte. Nun gönnte sie ihm endlich einen erholsamen Aufschub.

Er legte sich auf sein schmales Bett und schloss erschöpft die Augen. Eine seltsam schwere, unbekannte Müdigkeit kroch lautlos in seinen Körper und breitete sich darin wohlig aus.  Der Doktor würde kommen, irgendwann… schon sehr bald würde er ganz bestimmt kommen.

Und dann…

Sein geliebtes Herz wartete doch schon so sehnsuchtsvoll auf ihn, nur auf ihn.

Er würde vorbereitet sein.

Ein glückliches Lächeln umspielte seinen Mund.

Dann schlief er endlich wieder ein.

Hannes war nach dem Wortwechsel mit Paul beleidigt und tief gekränkt zum Kommissariat hinausgestürmt. Das war ja wohl jetzt der absolute Gipfel.

Er konnte diese derart schwülstigen Lobeshymnen, die Paul über seinen geliebten Goldjungen Patrick anstimmte, keinen einzigen Augenblick länger mehr ertragen. Das würde man ja noch sehen, ob Patrick hier wirklich nur der Einzige war, der noch weiterhelfen konnte.

Pauls Angriff auf ihn gerade eben, so, als wäre er nur völlig nutzlos, hatte ihn bis ins Mark getroffen. Es stimmte ihn unendlich traurig, dass Paul scheinbar alles vergessen zu haben schien, was Hannes in der Vergangenheit für ihn getan hatte. Dass er ihm vor fast drei Jahren sogar zweimal das Leben gerettet hatte, als Pietro damals nämlich versucht hatte, ihn zu töten und es ihm beinahe auch noch gelungen wäre, zählte ja auf einmal scheinbar überhaupt nichts mehr. Ständig hieß es nur noch Patrick hier, Patrick dort… Immer nur Patrick.

Ja, es stimmte.

Er, Hannes, war nicht an seiner Seite gewesen, als Paul in die Fänge der Mafia geraten war und sich dadurch in allerhöchster Lebensgefahr befunden hatte. Aber war das denn vielleicht seine Schuld gewesen?

Bodenloser Leichtsinn und ja auch verantwortungslos war das Verhalten von beiden gewesen, von Paul und auch von Patrick. Wären beide nicht derart leichtsinnig gewesen, dann wäre es ja überhaupt gar nicht erst so weit gekommen.

Ihm schien es, als zähle mittlerweile nur noch Patrick und dessen Arbeit für Paul, wohingegen er Hannes Leistungen gar keine Anerkennung mehr zollte.

Hannes war daher inzwischen wild entschlossen, es Paul sehr überzeugend zu beweisen, dass auch er absolut etwas auf dem Kasten hatte. Auf die Idee, dass Paul das ja, trotz seiner unbedachten Worte, überhaupt nicht, auch nicht für nur einen einzigen Moment, anzweifelte, kam er in seiner Verletztheit gar nicht.

Die Situation, in der er nun schon seit einigen Monaten ständig nur noch um sich selbst kreiste und welche ihm von Tag zu Tag deprimierender und unauflösbarer erschien, fühlte sich an wie ein schwarzer Sumpf aus klebrigem und satt schmatzenden Morast, der einen unaufhaltsam tiefer und tiefer hinunterzog, war man nur erst einmal unvorsichtigerweise hineingetreten. Die einzige Frage, die Hannes daher auch ganz ausschließlich ausfüllte, war, wie er das bloß anstellen sollte, den Fall allein zu lösen.

Er wusste nur, dass er es sein würde, der herausfand, was da im Umfeld des Sanatoriums eigentlich vor sich ging, wer der Tote und vor allem, wer sein Mörder war. Er höchstpersönlich und ganz bestimmt nicht… Patrick Bauer.

Finster ging er mit weit ausholenden und sehr entschlossenen  Schritten Richtung Stadtpark. Er musste nur noch überlegen, wie er das jetzt anstellen sollte.

Plötzlich gewahrte er in einiger Entfernung Viktoria und in ihrer Begleitung... ach du Schande... Patrick.

Hannes rieb sich seine flatternden Augenlider, als er überrascht und sehr bestürzt feststellen musste, wie ihm die beiden da, händchenhaltend, entgegenkamen. Das durfte doch jetzt wohl echt nicht wahr sein! Das auch noch...

Ausweichen konnte er ihnen schon nicht mehr. Und wenn ihn der Anblick dieser beiden da nicht völlig trog, dann waren die zwei dort außerdem ganz offensichtlich auch ein Liebespaar. Paul würde glatt aus seinen Schuhen kippen vor Freude und Stolz. Dann gehörte der Kollege jetzt zu allem Überfluss ja auch noch zu Pauls Familie dazu.

Hannes verspürte einen solchen Stich im Herzen, dass er ganz blass und grün um die Nase wurde.

Da hatten ihn die beiden auch schon lachend und winkend erreicht.

„Ja Hannes? Was machst du denn hier, sag bloß?“

Viktoria strahlte ihn völlig unbekümmert an. Patrick hingegen betrachtete ihn nur still und eher vorsichtig abwartend.

„Ach Viktoria. Du bist schon da? Und... Patrick? Na so was. Äh...“

Viktoria lachte ihn arglos und fröhlich an.

„Das glaube ich dir gerne, dass du jetzt überrascht bist. Es weiß ja schließlich auch noch kein Mensch, dass Patrick und ich zusammen sind. Wir sind gerade auf dem Weg ins Büro, um es Paps zu sagen. Kommst du mit?“

Hannes schüttelte dermaßen heftig seinen Kopf, dass ihm ein  höllisch brennender Stich in den Nacken einschoss.

Gott bewahre.

Das, dann gewiss selig strahlende Gesicht von Paul konnte er jetzt gerade noch zu seinem Glück gebrauchen.

„Nein. Ich habe erst noch was zu erledigen. Ich komme dann später irgendwann nach, ja? Paul wartet sowieso schon sehnsüchtig auf dich, Patrick. Ach... und Glückwunsch. Bis später, mir pressiert’s.“

Viktoria sah ihm nur bass erstaunt hinterher, als Hannes auch schon, wie von der Tarantel gestochen, weitereilte.

„Und was war das jetzt? Sag mal.“

Viktoria sah Patrick verwundert an.

Patrick presste nur kurz die Lippen aufeinander, dann zog er sie schon mit sich fort.

„Hannes hat, glaube ich, ein ziemliches Problem mit mir. Das heißt, besser gesagt, mit mir in Verbindung mit deinem Vater. Du weißt doch, wie begeistert der sich mir gegenüber benimmt seit dieser ganzen Geschichte in Köln. Hannes ist wahrscheinlich eifersüchtig. Und ehrlich gesagt, kann ich ihm das noch nicht einmal verdenken. Er fühlt sich von mir total ausgestochen. Und du weißt ja selbst, wie wichtig Hannes Pauls Anerkennung und auch Zuneigung ist. Ich weiß nur leider nicht, wie ich das ändern könnte, ohne deinen Vater vor den Kopf zu stoßen.“

Viktoria blieb abrupt stehen.

„Oh Gott. Und jetzt auch noch wir beide. Paps wird dich ja sofort als künftigen Schwiegersohn feiern, das ist dir schon klar, oder Patrick? Wir werden uns also ganz, ganz schnell etwas einfallen lassen müssen.“

Patrick grinste breit.

„Och, wenn ich es mir so recht überlege...“

Viktoria versetzte ihm prompt einen heftigen Rempler.

„Untersteh dich. Ich warne dich. Komm, bringen wir es lieber endlich hinter uns.“

Lachend gingen sie Arm in Arm weiter und hatten Hannes und sein Problem auch schon wieder völlig hinter sich gelassen.

Der hatte sich inzwischen in den hintersten und finstersten Teil des kleinen Parks verzogen und saß schwer brütend und mit geballten Fäusten auf einer Bank.

Er würde es allen schon noch zeigen, so wahr er Hannes Gruber hieß.

Mittlerweile saßen sich Herr Doktor Matthias Werne und Professor Doktor Doktor Michael Grube im grellen Neonlicht des fensterlosen Kellerraums im Sanatorium gegenüber.

Matthias war augenblicklich totenblass geworden, als ihm der Klinikleiter sein Handy mit dem Foto des Toten auf dem Display unmissverständlich auffordernd und wortlos unter die Nase gehalten hatte.

Kein Zweifel, es war tatsächlich ihr Alf, auf dessen kalkweißes und seltsam verunstaltetes Gesicht er da starrte.

Er hatte sich von dem erlittenen Schock noch immer nicht erholt, als der Forschungsleiter nur ein einziges Wort zwischen zusammengekniffenen Lippen hervorquetschte.

„Nun?“

Langsam begann Matthias nur zu nicken. Noch immer war er völlig sprachlos. Ein Schrecken hatte den Nächsten gejagt, seit er heute früh ins Labor gekommen war. In seinem Kopf herrschte nur noch dumpfe Leere. Nichts von alledem, was hier passiert war, konnte er sich auch nur ansatzweise erklären.

„Soll das also heißen, dass unser Alf dieser Tote hier ist? Jetzt sprechen Sie schon endlich, verdammt noch mal.“

Wieder nickte der andere nur, redlich bemüht, seine Stimme endlich wiederzufinden.

Schließlich brachte er, heiser krächzend, nur mühsam ein paar abgehackte Worte zustande.

„Ja... das… ist er.“

„Toll. Echt klasse. Menschenskind, Werne. Wie konnte das denn nur passieren, dass Alf uns bloß so stiften gegangen ist? Wenigstens kann er jetzt nichts mehr ausplaudern. Das hätte uns gerade noch gefehlt, Herrgott nochmal. Ich erwarte, dass Sie dieses Loch finden, durch das er entwischt ist, noch heute. Bis dahin bleiben alle Zimmer zugesperrt. Haben wir uns da verstanden?“

Wieder nickte Doktor Werne nur wortlos.

Ihm wäre es allerdings deutlich bessergegangen, wenn er auch nur irgendwie eine ungefähre Vorstellung gehabt hätte, wo sich diese Fluchtmöglichkeit verbarg oder wo er denn wenigstens überhaupt suchen sollte.

„Wer kann denn unseren Alf nur umgebracht haben und warum? Und vor allem…“

Die Stimme des Arztes versagte vollends, so dass der Chefarzt seine Frage vervollständigte.

„Sie meinen diese Herzentnahme? Das, mein Bester, frage ich mich allerdings auch schon ständig, seit die Polizei bei mir war. Dieser enervierende Kommissar hat es mir ja gleich unter die Nase gerieben, dass es offensichtlich feinste chirurgische Arbeit war. Kann es irgendjemand von uns hier gewesen sein? Ich meine, ist es denn vielleicht sogar irgendwie vorstellbar, dass jemand unserer Kollegen, hier aus dem Klinikbetrieb, von unserer geheimen Forschungsarbeit weiß, sich da drangehängt hat und jetzt sein eigenes Ding durchzieht? Was ist mit meinen beiden Klinikärzten von nebenan, die mit Ihrer offiziellen Studie zugange sind? Einer davon ist doch auch ein Chirurg.“ Werne wurde noch einen Hauch blasser.

„Um Gotteswillen, nein. Woher denn auch? Wir haben ja nichts mit irgendwelchen Kollegen zu tun, weder mit Ihren Klinikärzten im Haus ganz allgemein, noch mit den beiden von nebenan. Wir kommen und gehen doch auch immer zu völlig unterschiedlichen Zeiten. Die zwei werden ja von Ihrer Klinik hier bezahlt und Julia und ich von PISATA-Pharm. Da gibt es keine großen Berührungspunkte. Jeder von uns ist auch mit völlig eigenständigen Aufgaben in dieser Studie betraut, die komplett unabhängig voneinander ablaufen. Jede auch nur irgendwie geartete Zusammenarbeit zwischen uns oder auch nur ein zufälliger Austausch ist ja wegen der notwendigen Objektivität ganz ausdrücklich nicht erwünscht. Deshalb hat  auch jeder von uns eigene, festgelegte Zeiten, zu denen wir kommen und gehen, damit wir uns gar nicht erst über den Weg laufen. Julia und ich gehen auch immer ganz normal durch den Haupteingang des Sanatoriums hinein, holen uns freitags oben die benötigten Behandlungsprotokolle ab und begeben uns dann sofort nach unten. Außer meiner Kollegin und mir kann ja niemand in diesen Raum hier herein. Nur wir und Sie selbst haben diesen Sicherheitschip und auch den Funkschalter für die Alarmanlage, um diese Tür zu öffnen. Und woher sollte denn auch überhaupt irgendjemand wissen, dass es von hier aus eine Geheimtür in ein unterirdisches Tunnelsystem gibt, wovon ja noch nicht einmal bekannt ist, dass ein solches hier existiert? Sobald wir in diesem Raum sind, sieht doch kein Mensch mehr, was wir machen. Und unsere Probanden sind  schon vor Monaten über den geheimen Einstieg im Wald zu uns gebracht worden und haben den Trakt seitdem nicht ein einziges Mal verlassen. Julia und ich kontrollieren auch immer wieder in regelmäßigen Abständen, ob mit der Tarnung der Klappe auch wirklich alles okay ist. Ganz unvorstellbar, dass irgendjemand Julia oder mich dabei beobachtet haben könnte. Wir sind da wirklich immer extrem vorsichtig. Nein, völlig ausgeschlossen. Ich kann mir das Ganze einfach überhaupt nicht erklären.“

Ein ungutes Schweigen breitete sich aus. Endlich stand Grube  wieder auf.

„Bringen Sie das bloß in Ordnung, verstanden? Es darf kein zweites Mal geben. Ich kann echt nur hoffen, dass uns dieser Anderlech nicht zu dicht auf den Pelz rückt. Der scheint mir geradezu versessen darauf zu sein, hier jeden Stein einzeln umzudrehen. Und so, wie der den Eindruck auf mich gemacht hat, wird ihn davon auch nicht wirklich jemand abhalten können, wenn es hart auf hart kommen sollte. Wir dürfen ihm also nichts, hören Sie Werne, absolut nichts in die Hände spielen, was irgendeine Verbindung zu unserem Sanatorium herstellen könnte. Sonst ist der Mensch schneller mit einem Hausdurchsuchungsbeschluss wieder hier, als wir auch nur bis drei zählen können. Und wenn der dann diese Geheimtür entdecken sollte… Dann rollt Ihr Kopf und der Ihrer Kollegin, nicht meiner. Daran sollten Sie immer denken. Solange er aber nichts in der Hand hat, hat auch keiner etwas zu befürchten. Dafür habe ich schon gesorgt. Aber sobald der nur irgendetwas findet, was uns mit dem Toten in einen Zusammenhang bringt, dann… Also finden Sie jetzt endlich dieses gottverdammte Schlupfloch. Es kann ja nur eine weitere Geheimtür sein, die leider in den Plänen nicht eingezeichnet ist. Wir können unsere Probanden doch nicht zu lange wegsperren. Das verfälscht die Ergebnisse auf unzulässige Weise und macht sie letztlich völlig wertlos für uns. Das wissen Sie schon, oder?“

„Natürlich weiß ich das. Am besten stelle ich sie bis dahin ruhig, damit sie es gar nicht erst groß mitbekommen, dass sie eingeschlossen sind. Ich finde die Tür schon noch. Sicher.“

„Gut. Wollen wir es besser mal hoffen. Bis jetzt habe ich nämlich noch kein Wort gesagt, aber wenn erst Ihr Arbeitgeber in München davon Wind bekommen sollte, dann…“

Ohne den Satz zu vollenden und ohne eine Verabschiedung, drehte sich Grube mit verkniffener Miene um, steckte seinen Chip in den dafür vorgesehenen Schlitz und ging rasch durch die geöffnete Tür davon.

Matthias Werne wartete noch einige Momente, bevor er dann durch die Geheimtür diesen Kellerraum auch verließ und die Alarmanlage scharfstellte, nachdem er in ihrem unterirdischen Laboratorium angelangt war.

Er hatte den Professor auch so sehr gut verstanden, ohne dass der den Rest hätte aussprechen müssen.

Richard wartete bereits gespannt auf Sonja, als diese, kurz nach ihm, wieder nach unten kam.

„Und? Hast du mit ihm noch gesprochen? Wegen Hannes meine ich.“

Sonja blieb mitten auf dem Gang stehen, als sich ihr Richard mit dieser Frage in den Weg stellte.

„Ja, habe ich. Warum fragst du? Ist dir das denn wirklich so wichtig, Richard?“

„Allerdings. Jetzt sei doch mal bitte ganz ehrlich, Sonja. Paul lässt Hannes richtig links liegen, seit wir von Köln zurück sind. Für ihn gibt es seither nur noch Patrick. Hannes steht immer richtig arm daneben. Patrick hat… Patrick denkt… Patrick will… Selbst ich krieg da ja schon Ohrensausen. Das ist ja nicht mehr normal. Das macht so langsam die Stimmung im ganzen Team mies, als würden wir alle andern nämlich nichts leisten. Und ja, das bereitet mir durchaus Kopfzerbrechen. Hast du gerade eben Hannes Gesicht nicht gesehen? Dem seine Augen waren ganz feucht. Der hat mir richtig leidgetan.“ Sonja blickte, nachdenklich gestimmt, vor sich hin.

So hatte sie das bisher doch tatsächlich noch überhaupt nicht betrachtet gehabt. Ehrlich gesagt, hatte sie eigentlich selbst schon gedacht, dass Hannes einfach nur sehr empfindlich, ja fast schon kindisch reagierte. Aber nun? So wie Richard es vor ihr schilderte? Und von dem konnte man ja nun wahrlich nicht behaupten, dass er hypersensibel wäre.

Und schließlich machte es ihr ja selbst schon auch zu schaffen, dass Paul sich irgendwie von ihr entfernt zu haben schien, seit er aus Köln wieder zurück war, was sich nicht zuletzt auch in ihren zumeist spärlich gesäten, gemeinsamen Liebesnächten und flüchtigen Umarmungen widerspiegelte. Auch ihre früher so angeregten Gespräche und ihr lebhafter Interessenaustausch über Gott und die Welt waren ja fast völlig eingeschlafen. Energisch schob sie ihre eigenen und höchst unwillkommenen Gefühle und Gedanken zurück, die plötzlich in ihr aufstiegen.

„Du hast vielleicht recht, Richard. Ich versuche, nochmal heute Abend mit ihm in Ruhe darüber zu reden. Gibt es sonst noch etwas?“

„Du hattest übrigens absolut die richtige Vermutung. Peter, Stefan und Fabian haben doch tatsächlich auf dieser kurzen Schleifspur im Wald auch einige wenige, ziemlich stark verschmutzte und verschlammte Wollreste gefunden, nachdem sie nämlich, dank deines Hinweises, erst ihr ganz besonderes Augenmerk darauf gerichtet hatten und diese kurze Spur dann Zentimeter für Zentimeter mit der Lupe abgegrast haben. Gerade eben haben sie es mir gesagt. Man musste wohl wirklich schon verdammt genau hinschauen, um es überhaupt als etwas Auffälliges erkennen zu können. Und ohne deinen Gedanken im Hinterkopf gehabt zu haben, wäre es praktisch völlig unmöglich gewesen. Meine Leute haben ganz einfach jeden kleinen Dreckklumpen auf dieser Schleifspur, der nicht hundertprozentig nach einem Aststück, nach Blättern oder so etwas ausgesehen hat, mitgenommen. Erst hier haben wir gerade bei einer genaueren Untersuchung festgestellt, dass es sich bei einigen tatsächlich um Textilreste handelt. Wir sind noch dabei, herauszufinden, was für ein Stoffmaterial es ist. Die Leiche war also definitiv in eine Stoffdecke eingewickelt gewesen. Aber woher der Mörder mit seiner ausgenommenen Fracht... ja, entschuldige bitte, gekommen ist, wissen wir aber deswegen leider immer noch nicht. Es war bisher absolut nichts zu finden, was uns darüber Aufschluss geben könnte. Aber immerhin. Vielleicht bringen uns ja diese Fasern endlich weiter. Und bei dir? Tut dir dein Nacken immer noch weh? Komm her, ich massiere dich mal ein bisschen. Welche Merkwürdigkeiten hast du denn vorhin jetzt eigentlich ganz genau gemeint? Das hat sich ja gerade alles ziemlich mysteriös angehört. Könnte das denn womöglich sogar irgendwie für unsere Ermittlungen wichtig sein?“

Während Richard weitersprach, hatte er begonnen Sonja fest an den Schultern und im Nacken zu kneten. Wohlig drehte die  ihren Kopf dabei hin und her und genoss mit geschlossenen Augen diese unerwartete Massage.

„Ja, hm, vielleicht. Ich weiß es noch nicht. Irgendetwas ist da dran jedenfalls höchst seltsam, Richard. Ich habe so etwas echt noch nie gesehen. Ich habe euch ja schon gesagt, dass die Leber des Toten nach heutigem Stand unseres medizinischen Wissens unrettbar verloren war, weil schon viel zu viel von dem Organ durch reines Bindegewebe ersetzt worden ist. Tatsache aber ist und bleibt dennoch, dass sie sich trotzdem wieder zu regenerieren begonnen hat, obwohl das einfach gar nicht möglich ist... Na ja. Ich habe gerade einige Screenings laufen. Mal sehen, welche Substanzen, Medikamente oder was auch immer, neben dem Narkotikum, in unserem Toten sind. Denn meine Untersuchungen der Blut- und Gewebeproben haben ja ganz eindeutig ergeben, dass noch irgendeine andere Substanz darin enthalten ist. Vielleicht liefert uns das ja auch irgendeine Erklärung. Es ist nur ziemlich mühsam, weil ich ja überhaupt nicht weiß, nach was genau ich da suchen soll, falls es sich dabei wirklich um irgendein Arzneimittel handeln sollte. Wenn der Grundstoff, aus dem dieses Arzneimittel hergestellt wurde, beim Drogen-Screening nämlich nicht automatisch mit erfasst wird, dann haben wir verdammt schlechte Karten. Aber wenn ich wüsste, um welches Medikament es sich da handelt, dann könnte es Rückschlüsse ermöglichen, dass und wo der Tote vielleicht in ärztlicher Behandlung war. Das könnte bei einer Identifizierung schon hilfreich sein. Ach und Richard? Was ich dich eigentlich schon längst mal fragen wollte… Siehst du Liza überhaupt noch? Ich frage nur, weil… bei uns war sie jetzt schon seit Wochen nicht mehr.“

Richard lief tiefrot an und ließ schlagartig seine Hände sinken, die gerade eben noch so liebevoll und wohltuend warm ihre steife Muskulatur verwöhnt hatten.

Unbehaglich trat er von einem Bein auf das andere.

„Äh. Vorhin habe ich sie gerade getroffen, als ich Connie ins Amt zurückbegleitet habe. Aber sonst...? Nein, eigentlich sehe ich sie auch nicht mehr, warum?“

„Fragst du mich das denn jetzt im Ernst, mein Lieber? Du weißt so gut wie ich, dass Liza sich total in dich verliebt hatte. Und jetzt erzähl mir bitte bloß nicht, dass dir das nicht selbst irgendwo von Anfang an klar war, als du damals mit ihr… Gut finde ich das nämlich echt nicht. Nach allem, was ausgerechnet sie in ihrer Vergangenheit durchmachen musste. Sie wäre, nach dem was sie erleben musste, ganz gewiss nie mit dir ins Bett gegangen, wenn sie sich nicht in dich verliebt gehabt hätte und das weißt du auch ganz genau. Es hatte sie ja keiner mehr auch nur anrühren dürfen, nach alldem, was sie erlitten hat.“

Bedröppelt starrte Richard auf den Boden. Sonja hatte den Nagel auf den Kopf getroffen. Genau das war der springende Punkt, warum er sich in Lizas Gegenwart auch immer so schuldig und sehr schlecht fühlte.

„Mein Gott, jetzt kann ich es schließlich auch nicht mehr ändern, oder? Also ich muss jetzt wieder. Bis später Sonja.“ Sonja sah ihm kopfschüttelnd nach, als er sich so einfach aus dem Staub machte. Aber so war er eben. Und genau diese leichtfertige Sorglosigkeit war auch der Grund gewesen, warum er für sie nie als Partner in Frage gekommen war, auch nicht, bevor sie sich dann später in Paul verliebt gehabt hatte.

Seufzend marschierte sie wieder in ihr eigenes Reich zurück.  Es würde noch dauern, bis sie sagen konnte, ob im Körper der Leiche irgendwelche Substanzen waren, die dort besser nicht gewesen wären oder die vielleicht sogar diese unbegreifliche, angehende Wunderheilung erklären könnten, sofern es ihr überhaupt je gelang, sie zu finden und zu analysieren.

Auch wenn sie sich tatsächlich beim besten Willen nicht vorzustellen vermochte, was das bloß sein könnte.

Paul sah zum wiederholten Male ungeduldig auf die Uhr. Wo Patrick bloß blieb?

Es machte ihn ganz kribbelig, weil er doch unbedingt dessen Meinung hören wollte, ob er irgendeine Möglichkeit sah, einen verschwundenen Obdachlosen aufspüren zu können… falls Sonja überhaupt Recht hatte mit ihrer Vermutung.

Er goss sich gerade frisches Mineralwasser in sein Glas, als die Tür hinter ihm aufging und ein fröhliches Lachen verriet, wer da gerade angekommen war.

Er drehte sich so hastig um, dass das Wasser in seinem Glas überschwappte. Achtlos stellte er es auf seinem Schreibtisch ab und wollte seine Tochter schon freudig in die Arme schließen, als er Patricks Arm um die Schultern seiner Viktoria gelegt sah. Unterm Gehen hielt er abrupt an und starrte mit einer derart begriffsstutzigen Miene und mit offenem Mund abwechselnd seine Tochter und Patrick an, dass Viktoria unwillkürlich laut lachen musste.

„Nun mach mal besser deinen Mund zu, Paps, bevor du dich noch verkühlst. Oder ist es für dich so unvorstellbar, dass ich mich wieder verliebt haben soll?“

„Verli...? Soll das jetzt heißen, du und Patrick...? Ihr... ihr beide...? Echt jetzt? Kein dummer Scherz?“

Als die beiden ihn nur fröhlich und verschmitzt anlächelten, wechselte sein total fassungsloser Gesichtsausdruck zu einem unsagbar warmen Lächeln, das sich über sein gesamtes Gesicht ausbreitete und es zum Leuchten brachte.

Stürmisch umarmte er seine Tochter, rüttelte derart heftig an Patricks Schultern, dass der schon befürchtete, dass ihm mit Sicherheit jeden Moment der Kopf gleich abfallen würde und war einfach so dermaßen außer Rand und Band, dass Viktoria ihn kurzerhand lachend am Arm packte und energisch festhielt.

„Nun krieg dich bloß wieder ein, Paps. Wir sind einfach nur zusammen, mehr nicht. Also pack deine Hochzeitsglocken besser gleich mal wieder ein, ja?“

Paul grinste breit übers ganze Gesicht.

Etwas Schöneres hätte ihm nun wirklich gar nicht passieren können, als dass sich seine Kleine diesen derart phantastischen Burschen geangelt hatte. Da brauchte er sich jetzt wenigstens keine Sorgen mehr um sie zu machen, an wen sie wohl als Nächstes geriet, wenn sie nur erst wieder ihre Augen dafür aufmachen würde.

„Mensch, Patrick. Seit wann...? Warum hast du mir denn nichts gesagt? Da müssen wir aber sofort darauf anstoßen. Ich ruf gleich Sonja an, dass sie hochkommt. Die wird ja vielleicht Augen machen. Willkommen in unserer Familie, Patrick. Ich muss dir ja nicht sagen, wie glücklich ich darüber bin. Also nein, so was. Ich kann's kaum glauben. Ihr zwei? Wann ist das denn passiert?“

Paul redete ohne Punkt und Komma, während er dabei in sein  Handy eintippte. Keiner der beiden jungen Leute hätte auch nur eine Chance gehabt, selbst irgendein Wort einzuwerfen, als Paul auch schon Sonja an der Strippe hatte und sich seine Stimme dabei förmlich überschlug.

„Sonja, du musst sofort rauf kommen... Ist mir wurscht. Das hier ist viel, viel wichtiger, als irgendwelche komischen Substanzen, die uns eh nicht weiter zu interessieren brauchen. Deine Untersuchungen können auch noch eine halbe Stunde warten. Ich habe nämlich eine Riesenüberraschung für dich... Nein, nicht am Telefon. Komm sofort, ja?... Ja, bis gleich.“ Kaum hatte er aufgehört zu telefonieren, stürzte er auch schon hinaus auf den Flur, hielt einen Kollegen der Streife an, der das Pech hatte, gerade an ihm vorbeizugehen, und beauftragte ihn damit, ein Fläschchen, ach was... eine große, die größte Flasche Sekt zu besorgen, die er nur finden konnte, ach ja und Kuchen, soviel er nur zu tragen imstande war.

Dann hüpfte er wieder ins Büro zurück, anders konnte man es wirklich nicht beschreiben, und leuchtete noch immer wie eine  silberne Weihnachtskugel im Kerzenlicht.

Kopfschüttelnd und ernst hatte ihn Viktoria die ganze Zeit beobachtet. Patrick aber hatte sich ein kleines, verstohlenes Grinsen nicht ganz verkneifen können.

Irgendwann schien Paul endlich wieder ein klein wenig zur Ruhe zurückzufinden.

„Kommt, setzt euch doch her. Und jetzt erzählt mal. Wie lange geht das denn schon mit euch beiden? Dass ich davon aber auch nichts gemerkt habe?“

„Allerdings, Paps. Das ist echt höchst ungewöhnlich, dass ausgerechnet du nichts gemerkt hast. Das muss ich schon wirklich sagen.“

Paul stutzte.

War das denn jetzt ein ironischer Tonfall oder was? Viktorias Gesicht behielt jedoch ihren ernsthaften Ausdruck.

Eben setzte er wieder neu an, als die Tür aufging und Sonja sehr aufgebracht hereinschaute. Sie kam ins Zimmer herein und wollte schon ziemlich verärgert fragen, was, um alles in der Welt, denn so dringend wäre, dass Paul sie einfach in ihrer Arbeit gestört hatte, als ihr Blick auch schon auf Patricks Arm fiel, den dieser noch immer locker um Viktoria gelegt hielt. Augenblicklich war jeder Ärger verflogen und ihre Miene nahm einen erfreuten Ausdruck an.

„Echt jetzt? Ihr zwei seid..? Ach, ist das schön. Ich freue mich so für euch beide.“

Sie ging zu Viktoria hinüber, die inzwischen aufgestanden war, und umarmte sie gerührt. Ihre Augen glänzten feucht.

„Dass du nur endlich wieder glücklich bist, Viktoria. Du weißt ja nicht, wie sehr ich mir das gewünscht habe. Und dann auch noch unseren Patrick. Pass mir ja auf unsere Vikki auf, Patrick, hörst du? Sonst gibt’s richtig Ärger, mein Lieber.“

Als der Streifenbeamte ihnen schon kurz darauf eine Magnum-Flasche Sekt und einen reichlich gefüllten Konditorei-Karton hereinbrachte, stießen die drei gutgelaunt auf das Glück und die Zukunft an.

Paul teilte den Kuchen aus und sein Gesicht glänzte vor Eifer. Keiner hatte das Fehlen von Hannes bisher auch nur erwähnt. Aus der halben Stunde wurde schnell eine Ganze, bis sie dann so weit waren, endlich wieder zu ihrer Arbeit zurückzukehren. Sonja verschwand eilig nach unten und Paul klärte Patrick über den Stand der Dinge auf.

„Was meinst du also dazu, mein Junge? Siehst du denn da überhaupt irgendeine Chance, den Toten unter den vielen Obdachlosen identifizieren zu können? Wir wissen ja noch nicht einmal, wo und in welcher Stadt wir überhaupt suchen sollten und ob es sich bei dem Mann auch wirklich um einen Penner handelt.“

Patrick lehnte sich zurück, während er sich nachdenklich das Kinn rieb.

„Vielleicht doch über seinen Gesundheitszustand? Sonja meinte ja gerade, dass sie nach Drogen und Ähnlichem sucht. Wenn wir nämlich wissen, ob und wenn ja, was er genommen hat, dann führt uns das unter ganz bestimmten Umständen eventuell auch zur entsprechenden Drogenszene und da habe ich dann ja ganz gute Informanten, wie du weißt. Aber ganz unabhängig davon werde ich jetzt erst einmal mit diesem Foto einfach mal aufs Geratewohl hin die Sozialstationen und alle  Obdachlosenheime abklappern. Als erstes fange ich gleich mit München an. Und in der Zwischenzeit kann Sonja vielleicht schon mehr sagen und auch Viktorias Analyse könnte hilfreich werden. Bis wir nicht mehr in der Hand haben, kann ich ja damit schon mal beginnen, oder nicht? Auf jeden Fall besser, als einfach nur weiter hier herumzusitzen und Däumchen zu drehen. Du Paul? Wo bleibt denn eigentlich Hannes so lange?“ Paul schaute ihn ziemlich irritiert an.

Tatsächlich. Sein Juniorpartner war ja immer noch nicht wieder zurück. Paul warf einen schnellen Blick auf seine Armbanduhr. Seit über zwei Stunden war der jetzt sogar schon unterwegs.

„Das gibt’s doch gar nicht. Wo treibt sich der denn eigentlich herum? Spinne ich oder was? Das muss er mir dann morgen aber erklären, wenn er die nächste Stunde nicht wieder  kommen sollte. Ich lade euch nämlich später noch zum Feiern ein. Nur wir vier beim Italiener. Was haltet ihr davon? Sonja braucht ja bestimmt noch tagelang mit ihren Untersuchungen, so wie sich das anhört, da kommt es auf die zwei, drei Stunden am heutigen Tag ja gewiss auch nicht mehr an. Ich lass dich auf keinen Fall fortfahren, Patrick, bevor wir nicht wenigstens ein bisschen zusammen gefeiert haben. Immerhin gehörst du ja jetzt zur Familie. Morgen ist für uns alle schließlich auch noch ein Tag. Nicht dass mir Vikki noch Ärger macht, weil ich dich gleich wieder fortschicke.“

Hannes kam jedoch auch bis zum Feierabend nicht mehr zurück, aber Paul hatte ihn ja eigentlich sowieso schon wieder vergessen, so sehr freute er sich darauf, in genau nur dieser Viererrunde zusammensitzen zu können.

Trotz Sonjas Protest, die gerne noch weitergearbeitet hätte, bestand Paul darauf, für ihn ungewöhnlich früh, Feierabend zu machen, um dann endlich zu viert diese freudige Neuigkeit feierlich begießen zu können.

Richards Zwischenbericht, den dieser zuvor noch ganz schnell vorbeigebracht hatte, gerade als die vier hatten aufbrechen wollen, überflog Paul deshalb nur noch flüchtig und legte ihn dann achselzuckend auf seinen Schreibtisch.

Und als Richard ihm sagen wollte, was sie da gefunden hatten, unterbrach ihn Paul so ungeduldig, dass der sich verstimmt zurückzog.

Ihm stand der Sinn jetzt wahrhaft nicht mehr nach doch nur frustrierenden Details der Spurensicherung.

Hannes saß derweilen noch immer auf einer Bank im mittlerweile fast menschenleeren Park. Inzwischen war es stockfinster geworden und kaum mehr jemand schlug den Weg durch den Park ein.

Noch immer war er in all den Stunden, in denen er hier jetzt schon herumhockte, zu keinem Ergebnis gekommen, was er denn eigentlich unternehmen sollte. Die Wahnsinnsidee, den entscheidenden Ermittlungsdurchbruch alleine zu erzielen, war ja gut und schön. Die Frage blieb schlicht, wie er das nun bloß anstellen sollte.

Irgendwo hinzufahren und aufs Geratewohl nach irgendeinem Obdachlosen zu suchen, der sich, weiß Gott wo und falls überhaupt in irgendeiner Stadt irgendwo in Deutschland, wenn nicht sogar im Ausland, hatte aufhalten können, erschien ihm ziemlich idiotisch und wenig zielführend.

Selbst Patrick mit seinen komischen Kontakten dürfte da sicherlich auch seine ernsthaften Schwierigkeiten bekommen.  Und selbst, wenn der wider Erwarten doch herausfinden sollte, wer der Tote eigentlich war, ob ihnen das in diesem Fall wirklich so großartig weiterhelfen würde?

Das Sanatorium als Ausgangspunkt zeigte sich ihm da schon  als der wesentlich interessantere und auch vielversprechendere Ansatz. Die Tatsache nämlich, dass der Tote in der nahen Umgebung der Klinik aufgefunden und ihm dazu auch noch chirurgisch gekonnt das Herz entnommen worden war, kam ihm mehr als eigenartig vor, auch wenn er nach wie vor von seinem eigenen Einwand, was das Auffinden der Leiche an diesem Ort betraf, überzeugt war.

Es musste deshalb dafür einfach eine simple Erklärung geben, denn dieses Zusammentreffen der Tatumstände war auf jeden Fall viel zu merkwürdig, als dass er es einfach nur so als puren Zufall hätte abtun können.

Andererseits hatte Richard, seinem letzten Kenntnisstand nach, keinerlei Spuren gefunden, die zu oder aus dem Sanatorium herausgeführt hätten.

Leider hatte er selbst ja in diese beiden Laborräume im Keller nicht hineinschauen dürfen. So hatte er sich auch nicht mit eigenen Augen davon überzeugen können, ob darin vielleicht nicht doch OP-Räume verborgen waren. Aber selbst, wenn dem so wäre, die Tatsache, dass es keine Spuren gab, die sie auch nur entfernt zur Klinik geführt hätten, blieb bestehen. Aber irgendwo musste es doch solche geben, weil die Klinik ganz bestimmt irgendetwas damit zu tun hatte. Davon war er einfach überzeugt.

Die Leiche war jedenfalls sicher viel zu schwer und unhandlich gewesen, als dass der Mörder sie die gesamte Wegstrecke vom Sanatorium bis zum Fundort hätte tragen, ziehen oder selbst in einer Karre durch den Wald hätte fahren können, auch wenn er, nach Pauls Worten, offensichtlich ein wahrer Riese sein sollte.

Und so derart offen einfach die gesamte Straße entlang? Völlig unbeobachtet? Bei dieser großen Anzahl von Klinikpersonal, Besuchern und Patienten, die doch sicher auch häufiger einmal zu ihrem Zimmerfenster hinausschauten? Zumindest hatte der Täter sich ja keinesfalls sicher wähnen können, dass diese es nicht tun würden, auch wenn es mitten in der Nacht gewesen war. Wer würde also schon so ein Entdeckungsrisiko eingehen?

Erneut überkam ihn der stille Groll darüber, dass der Chefarzt ihnen das Gespräch mit den Patienten strikt verweigert hatte. Vielleicht hatte ja doch der ein oder andere von ihnen etwas bemerkt und hätte etwas Entscheidendes auszusagen gewusst? Trotzdem… Diese, vom Täter gewählte, große Entfernung vom Sanatorium blieb einfach unverständlich, wie immer man es auch drehen mochte.

Warum hätte der Mörder die Leiche so umständlich erst noch über die Straße und dann hinüber in den Wald bringen sollen, wo doch direkt neben der Klinik selbst gleich dichter Wald begann? Da wäre es doch deutlich schlauer gewesen, die Leiche gleich dort hineinzuwerfen, sofern man, wie gesagt, in diesem Zusammenhang überhaupt von schlau reden konnte.

Warum also dieser Fundort überhaupt in der Nähe der Klinik und warum dann ausgerechnet an genau dieser Stelle im Wald, so umständlich weit weg vom Sanatorium?

Plötzlich kam ihm blitzartig ein solch phänomenaler Gedanke, dass er förmlich wie elektrisiert aufsprang.

Was, wenn…?

Natürlich, nur das allein könnte plötzlich dieser sehr seltsamen Spurenlage ihren Sinn geben, nur das würde sie auch endlich vollends vernünftig erklären können.

Langsam machte er sich fröstelnd auf den Weg nach Hause. Heute konnte er jedenfalls nichts mehr ausrichten. Es war bereits viel zu dunkel geworden und die angenehm herbstliche Wärme dieses Septembertages war längst schon durch eine relativ kühle Nachtluft ersetzt worden.

Erst einmal musste er sich jetzt in aller Ruhe überlegen, wie er nun weiter vorgehen wollte.

Vielleicht sollte er einfach versuchen, Urlaub zu bekommen? Blödsinn, der würde ihm momentan weder genehmigt werden, noch könnte er es Paul auch nur irgendwie verklickern, warum er ausgerechnet zum jetzigen Zeitpunkt freihaben wollte, wo es doch immerhin einen Mord aufzuklären galt.

Aber einfach nur wegbleiben?

Auch keine besonders gute Idee. Nicht nur, dass ihm das disziplinarisch durch Prahl größten Ärger einhandeln würde, auch Paul wäre gewiss stinksauer und vielleicht... vielleicht würde er sich sogar Sorgen machen? Oder hoffte er es einfach nur, dass Paul sich um ihn und sein Fernbleiben überhaupt Gedanken machen würde?

Blieb also eigentlich nur noch eine spontane Krankmeldung. Schließlich war es ja nicht seine Schuld, wenn ihn ausgerechnet jetzt und quasi über Nacht ein Infekt oder weiß der Teufel was erwischt hatte, oder?

In dem beruhigenden Gefühl, für dieses erste Problem gleich so schnell eine einigermaßen gute Lösung gefunden zu haben, hatte er auch schon bald seine Wohnung erreicht.

In der hell erleuchteten Parterre-Wohnung sah er durch das Fenster Liza an ihrem Esstisch sitzen und dort mit Unmengen von Papieren ziemlich geschäftig herumhantieren und ganz automatisch blieb er stehen.

Im Gegensatz zu Paul war ihm sehr wohl aufgefallen, wie sehr sich die junge Frau von ihnen allen zurückgezogen hatte und in seiner eigenen Verletztheit glaubte er mit einem Mal auch, die Gründe dafür wiederzuerkennen.

Irgendwie machte es sie beide doch auf eine gewisse Weise zu einer Schicksalsgemeinschaft. Zwei Außenseiter, die nirgendwo so richtig dazugehörten und die auch niemals jemandem wirklich abgingen.

Ob er vielleicht einfach einmal bei ihr klingeln sollte?

Noch während er unschlüssig seinen inneren Kampf ausfocht, sah ihn Liza draußen unbeholfen unter einer Straßenlaterne herumstehen, als sie ganz unvermittelt und für ihn völlig überraschend den Kopf hob.

Einen winzigen Moment verharrte sie nur reglos, dann hob sie die Hand und winkte ihm freundlich zu. Das gab bei ihm den endgültigen Ausschlag.

Hannes deutete mit dem Finger fragend von sich auf sie zurück und Liza verstand ihn erst nach einigen Augenblicken. Hannes konnte sehen, wie sie zunächst kaum merklich zögerte und ihm dann endlich lächelnd zunickte.

Sofort trabte er zu ihrer Wohnungstür und noch ehe er hätte klingeln müssen, öffnete sie ihm auch schon.

„Hei Liza. Ich habe mir nur gedacht, vielleicht trinken wir zwei mal ein Gläschen miteinander. Weil... ich habe Sie ja jetzt echt schon ganz schön lange nicht mehr gesehen. Und? Was meinen Sie? Ach Gott, haben Sie denn überhaupt Zeit? Sagen Sie es mir bitte ruhig, wenn es Ihnen jetzt nicht passen sollte. Dann bin ich auch sofort wieder weg. Ich möchte Sie auf gar keinen Fall stören.“

Liza sah ihn nachdenklich an.

Sein Ton hatte eine leicht traurige Färbung oder vielleicht war sie durch ihre eigene Situation ja auch nur zu überempfindlich. Wahrscheinlich mutmaßte sie schon hinter allem und jedem irgendetwas Schlechtes.

„Klar, warum eigentlich nicht? Kommen Sie doch rein, Hannes. Sehr lieb von Ihnen, dass Sie an mich gedacht haben. Wollen Sie vielleicht etwas trinken? Wein oder Bier? Und ein bisschen Käse hätte ich auch noch.“

„Ein Glas Rotwein wäre jetzt gar nicht schlecht, wenn Sie so was dahaben. Gerne. Machen Sie sich bloß keine Umstände wegen mir. Danke.“

„Unsinn. Das mache ich doch gerne. Und Sie sehen aus, als hätten Sie heute noch nichts zu essen gehabt. Ich schau mal, was ich noch so alles finde. Gehen Sie doch schon vor ins Wohnzimmer, ja?“

Hannes folgte Lizas Aufforderung, während Liza selbst in der Küche verschwand, um dort einen kleinen Imbiss für Hannes herzurichten.

Sein Magen fing schon voller Vorfreude an zu knurren, bei der Aussicht, gleich etwas zwischen die Zähne zu bekommen. Und ein oder zwei Stunden Ablenkung konnten ganz sicher auch nicht schaden, bevor er morgen dann die Fährte aufnehmen würde.

Als er am Esstisch vorbeikam, sah er darauf diese Unterlagen liegen, die er bereits durch das Fenster erblickt hatte und die bei etwas näherer Betrachtung jedoch ganz so aussahen, als... Neugierig schielte er genauer hin.

Tatsächlich.

Ziemlich entgeistert schaute er die junge Frau an, die gerade eben mit einem vollen Tablett in den Händen hereinkam.

„Sagen Sie mal, Liza. Wollen Sie sich etwa nach einer  anderen Arbeit umschauen? Das hier sieht mir ja doch ziemlich stark nach Bewerbungsunterlagen aus. Gefällt es Ihnen denn hier im Jugendamt nicht mehr, oder was?“

Hastig stellte Liza das Tablett ab und schob zusammen, was da auf ihrem Tisch so alles herumlag. Dann drehte sie sich leicht verlegen zu Hannes um.

„Ja, nun... ich... Also... Na ja, ich kann es Ihnen jetzt ja auch gleich sagen... Ich werde aus Zwiesel weggehen.“

Hannes schaute sie nur völlig perplex an und ließ sich dann wie erschlagen auf einen Stuhl sinken.

„Ja aber... Warum? Ich meine, weshalb denn bloß, um Himmelswillen? Und Paul und die andern? Weiß Paul das schon?“

Liza schüttelte den Kopf.

„Nein. Und ich hätte sehr gern, dass das erst mal auch so bleibt. Vorher möchte ich nämlich wissen, wo ich überhaupt hingehen werde, bevor ich es Paul erzähle. Sagen Sie ihm bitte nichts, Hannes, okay? Kann ich mich da auf Sie verlassen?“

„Selbstverständlich. Hören Sie, Liza... Wollen wir denn nicht endlich einmal Du zueinander sagen?“

Liza lächelte fein. Dann nickte sie.

„Gern. Ich weiß auch nicht, warum wir das eigentlich nicht schon längst... Egal. Auf jeden Fall, Hannes, bitte behalte es für dich.“

„Na klar. Ich weiß gar nicht, was ich dazu sagen soll. Es ist... ganz einfach nur... schade. Ich werde dich wirklich sehr vermissen, Liza. Möchtest du denn mit mir darüber sprechen, warum du überhaupt von hier fortgehen willst?“

Liza sah ihn aufmerksam an. In seinem Gesicht war so viel ehrliche Betroffenheit und auch aufrichtiges Interesse zu lesen, dass ihr Kummer mit einem Mal einfach nur noch so aus ihr herausstürzte, wie ein einziger, gewaltiger Wasserfall, der viel zu lange zurückgedrängt worden war und der sich jetzt aber endlich mit all seiner Kraft eisern und unaufhaltsam seinen Weg suchte.

Zum ersten Mal seit jenem Augenblick, da sie hatte erkennen müssen, dass sich Richard in eine andere Frau verliebt hatte und sie wie eine heiße Kartoffel hatte fallen lassen, sprach sie aus, was seitdem in ihr wühlte und fraß.

Sie sprach aber nicht nur von Richard, sondern auch von Paul. Wie dieser sich von ihr immer mehr und schneller entfernt hatte, wie entsetzlich überflüssig und ungeliebt sie sich fühlte und wie schrecklich einsam.

Hannes hörte ihr zu, ohne sie dabei auch nur ein einziges Mal zu unterbrechen. Wenn sie nur wüsste, wie verdammt gut er sie verstehen konnte.

Als Liza mit Tränen in den Augen wieder schwieg, legte er ihr tröstend den Arm um ihre schmalen Schultern, ohne ihr dabei jedoch ungebührlich zu nahezukommen.

„Warum hast du mir das denn nicht schon längst einmal erzählt, Liza? Natürlich habe ich schon lange gemerkt, dass du nicht mehr bei unseren Treffen dabei sein wolltest. Und glaub mir, ich habe das jedes Mal total bedauert. Ich war nur bisher der Meinung, du hättest andere Freunde gefunden. Ich wusste ja nicht... Bist du dir denn auch wirklich sicher, dass es gut ist, wenn du jetzt einfach allem hier den Rücken kehrst?“

Liza nickte nur wieder stumm.

Ihre Miene zeigte dabei aber eine solch feste Entschlossenheit, dass Hannes nichts mehr dagegen einzuwenden wusste.

„Dann wünsche ich dir einfach von ganzem Herzen, dass du ganz bald etwas findest, was dir auch so richtig Spaß macht. Wirst du denn wieder irgendwo beim Jugendamt arbeiten?“

„Nein. Ich möchte dieses Mal endgültig so richtig neu anfangen. Ich will auch nichts mehr mitnehmen, was bisher zu meinem Leben gehört hat. Ich habe da eher an so etwas wie Kindergarten gedacht oder vielleicht auch daran, mit kranken, alten Menschen zu arbeiten. Andererseits wäre es aber auch mal ganz schön, nichts mehr mit ständig nur hilfsbedürftigen Menschen zu tun zu haben. Ich weiß es, ganz ehrlich gesagt, noch nicht so genau. Ich schaue mir erst mal einfach nur die verschiedensten Stellenausschreibungen durch. Möglicherweise kommt mir dann ja auch eine Idee, was mir Spaß machen könnte. Mal sehen. Auf jeden Fall aber will ich in eine große Stadt. Das weiß ich zumindest schon ganz sicher. Ich dachte da an Hamburg. Ich wäre nämlich immer schon gerne in der Nähe eines Meeres gewesen. Dieses Landleben reicht mir erst einmal dicke.“

Liza verstummte und schaute gedankenverloren vor sich hin. Jetzt, wo sie es zum ersten Mal tatsächlich laut ausgesprochen hatte, fühlte es sich sogar noch besser an, als gedacht. Und auch, dass sie sich endlich einmal alles von der Seele hatte reden können, hatte sie unglaublich erleichtert.

Hannes griff nach einem Glas Rotwein, das auf dem Tablett stand und hielt es mit seinen Fingern so fest umklammert, als müsse er irgendwie daran Halt suchen.

„Komm, dann stoßen wir beide jetzt darauf an. Ich wünsche dir wirklich alles Glück dieser Welt, Liza. Und dass du auch findest, wonach du suchst. Darf ich dich denn dann mal besuchen kommen, oder willst du mit niemandem von hier mehr etwas zu tun haben? Weil... Momentan würde ich sogar am liebsten mit dir mitgehen, also beinahe...“

„Wie meinst du das denn, Hannes? Gibt es... Hast du auch ein Problem? Willst du darüber reden? Ich höre dir gerne zu, ganz ehrlich.“

Liza hatte noch kaum fertig gesprochen, da schuf sich auch schon sein ganzes Leid, das er seit Monaten stumm mit sich herumschleppte und das er so fest in sich verschlossen hatte,  nachdrücklich Bahn, weil ja auch er bisher mit niemandem darüber hatte reden können.

Er stellte sein Glas zur Seite und dann brach es auch schon aus ihm heraus, wie sehr ihn Paul verletzt hatte.

„Jedenfalls werde ich es ihnen schon noch beweisen, dass ich auch was kann und dass Paul auf mich ganz genauso bauen kann, wie auf seinen Patrick. Ich finde diesen Ort schon noch, wo der Mann umgebracht worden ist und ich finde auch seinen Mörder. Ich schwöre es dir.“

Kopfschüttelnd hatte ihm Liza zugehört.

Sie konnte ihm zwar nur zu gut nachempfinden, wie schlecht er sich momentan fühlen musste, aber sein Vorhaben stimmte sie doch auch ziemlich bedenklich.

„Meinst du nicht, dass das sogar richtig gefährlich werden könnte, Hannes? Ich meine, wenn kein Mensch weiß, wo und was du treibst? Was ist, wenn du dem Mörder dabei zu nahe kommst? Willst du nicht doch lieber Paul davon erzählen, was dir da eingefallen ist?“

„Damit dann wieder nur immer die andern die ganze Anerkennung abbekommen und ich danebenstehe wie ein Vollidiot, der außer Kaffee kochen nichts kann? Nein, Liza. Ich habe davon endgültig die Schnauze gestrichen voll. Echt.“

„Dann sag wenigstens mir vorher, was du wann machst oder vorhast, wenn du dich schon nicht mit Paul aussprechen willst, was ich echt besser finden würde. Einfach nur zu deiner Sicherheit, für alle Fälle. Ich verspreche dir hoch und heilig, ich sage auch wirklich niemandem ein Wort. Mir wäre es dabei nur deutlich wohler, Hannes.“

Hannes tat Lizas unverkennbare Sorge um ihn unendlich gut. Endlich war da mal ein Mensch, der ihn wahrnahm und sich sogar auch echte Sorgen um ihn zu machen schien. Und dass ausgerechnet sie jetzt fortgehen musste?

Kurz musterte er Liza noch, dann traf er seine Entscheidung. Er beugte sich leicht vor, als er sie, fast schon verschwörerisch, flüsternd in sein Vorhaben einweihte.

Dann nahm er die beiden Gläser und reichte eines davon Liza, um mit ihr auf ihr gemeinsames Geheimnis und auch auf eine bessere Zukunft anzustoßen.

Und Liza beeilte sich, ihm nachdrücklich zu versichern, dass sie sich wirklich ehrlich freuen würde, wenn sie beide dann auch weiterhin in Kontakt bleiben würden.

Und zu ihrem eigenen Erstaunen meinte sie das tatsächlich ganz genau so.

Matthias Werne war mittlerweile wieder im Forschungslabor unter der Erde zurück.

Seine Kollegin Julia saß noch immer vor dem Computer und war derart intensiv und konzentriert mit der Auswertung der letzten Untersuchungsreihe beschäftigt, dass sie ihn gar nicht kommen hörte, als er die Eisentür aufschloss und daher heftig zusammenschrak, als er sie plötzlich von der Seite ansprach.

„Und? Irgendwelche Vorkommnisse?“

„Mein Gott, hast du mich jetzt erschreckt. Seit uns Alf entschlüpft ist, schaue ich mir selbst dauernd über die Schulter, ob irgendjemand vielleicht hinter mir steht. Ich krieg langsam noch die Krise, echt.“

Ihr Kollege konnte ihr innerlich nur beipflichten. Ihm erging es  tatsächlich nicht recht viel anders als ihr.

„Ist bei mir ganz genauso, Julia. Wir müssen endlich die Stelle finden, wo er raus konnte. Das Problem ist nur, ich habe nicht die geringste Vorstellung, wo das verdammt nochmal nur sein könnte. Wenn du in der Nacht bloß nicht eingeschlafen wärst, Julia... Grube hat sich eben sehr klar ausgedrückt. Er erwartet, dass wir das Leck finden und zwar schnell. Dann will er auch unserem Chef nichts über diese Panne hier verraten. Hast du denn inzwischen irgendeine Idee bekommen, wo diese Geheimtür sein könnte? Es kann ja schließlich nur so etwas sein. Irgendwo hier muss es ganz einfach noch eine geben. Und wenn Alf sie finden konnte, dann müssten wir sie doch auch erkennen können, Herrschaft.“

Julia schüttelte nur müde und frustriert den Kopf.

Sie hatte zuvor kaum geschlafen gehabt, weil ihr Kollege sie ja so schnell wieder hierher zurückbeordert hatte. Der Schreck hatte sie dann allerdings schlagartig wach werden lassen, aber so nach und nach holte sie jetzt ihre ständige und eigenartig bleierne Müdigkeit wieder ein.

Voll schlechten Gewissens, weil sie in der Nacht zuvor immer wieder tief und fest eingeschlafen war und sie dadurch Alfs Flucht überhaupt erst ermöglicht hatte, hatte sie alle Wände sowohl der beiden Arbeitsräume als auch des Arztzimmers, in welches sie und Matthias sich in ihren jeweiligen Ruhepausen abwechselnd zurückzogen und in dem auch die Mahlzeiten zubereitet wurden, absolut erfolglos nach einem Schaltknopf abgesucht, ähnlich jenem, wie er auch bei der Geheimtür im Laborraum des Sanatoriumkellers angebracht war. Selbst den Waschraum hatte sie natürlich gründlichst inspiziert. Nur die Patientenzimmer hatte sie ausgespart, weil sie, nach einem kurzen Blick hinein, gesehen hatte, dass Fritz und auch die andern in ihren Betten lagen und fest schliefen und sie die drei nicht hatte aufwecken wollen.

Ohne es sich erklären zu können, was schlagartig über sie kam, fing sie mit einem Mal an, richtig hysterisch zu schluchzen, während ihre Worte nurmehr sehr verwaschen und stockend aus ihr hervorbrachen.

„Ich weiß.. wirklich nicht.. mehr, wo.. wir.. überhaupt noch suchen.. sollten, Matthias. Ich kann.. es mir doch absolut auch.. nicht erklären, wie...“

Ein fürchterlicher Weinkrampf machte es ihr unmöglich noch weiterzusprechen und Matthias sah sie zutiefst erschrocken an. Dieser Zusammenbruch seiner Kollegin, quasi aus heiterem Himmel heraus, überraschte ihn völlig.

So hatte er sie bisher noch nie erlebt, auch wenn er wusste, dass Julia hochsensibel war und es machte ihm tiefe Sorge, dass sie ganz offenbar dabei war, ihre Nerven komplett einzubüßen.

Ihre extreme Empfindsamkeit hatte ihn von Anfang gegen ihre Teilnahme an diesem gewagten Projekt sein lassen und so, wie sie momentan aussah, konnte sich seine vorherige Skepsis jetzt womöglich noch bewahrheiten. Das konnte er nun, zu allem Überfluss, gerade auch noch gebrauchen.

Bemüht beschwichtigend klopfte er ihr hilflos auf die Schultern und beinahe schon beschwörend redete er eindringlich auf sie ein.

„Na komm schon. Mach Schluss für heute, Julia. Du hast ja tatsächlich schon ganz kleine Augen. Du bist inzwischen  völlig übernächtigt. Ich übernehme die anstehende Auswertung für den restlichen Tag und die Nachtschicht dann gleich noch mit dazu. Ich lege mich zum Schlafen später einfach hierher auf die Liege. Du bist nebenan also völlig ungestört. Am besten ist es nämlich wirklich, du legst dich gleich drüben in unser Bereitschaftszimmer und haust dich dort aufs Ohr. Besser, wir lassen uns momentan nirgendwo draußen sehen. Es wimmelt sicher noch überall nur so vor Polizei. Du wirst sehen, danach sieht alles gleich wieder ganz anders aus. Erhole dich erst mal richtig, ja? Ich habe Fritz und auch den andern ein sehr starkes Schlafmittel gegeben und ihnen vorhin noch allen Windeln verpasst, damit wir sie auch ununterbrochen sediert halten können und sie nicht noch zur Toilette bringen müssen. Wir müssen ihnen also auch nichts zu essen machen. Die sind fürs Erste und gewiss auch noch die ganze Nacht außer Gefecht gesetzt. Und gleich morgen früh sediere ich sie alle drei dann vorsichtshalber nochmals, damit wir ihnen den Stress etwas nehmen, wenn sie sich nämlich plötzlich nicht mehr so frei wie gewohnt, hier bewegen können. Übrigens ist mir aufgefallen, dass wir uns von Grube wieder ein paar Packungen des Barbiturats geben lassen müssen. Ich dachte eigentlich, wir hätten noch mehr, aber es ist nur noch eine einzige Flasche davon da. Bevor wir nicht diese vermaledeite Fluchtmöglichkeit gefunden haben, ist es völlig ausgeschlossen, dass wir sie hier so einfach herumlaufen lassen. Übermorgen steht dann schon die neue Untersuchungsreihe an. Bis dahin aber haben wir etwas mehr Ruhe und können uns beide auch ein bisschen erholen. Wir haben also zwei Tage, um zu suchen. Wir finden diese Tür bestimmt, du wirst sehen. Geht’s denn jetzt wieder?“

Julia Franka erhob sich und wischte sich über die tränennassen Augen. Matthias beruhigende Worte hatten ihre Wirkung auf sie nicht verfehlt und sie zog sich schweigend ins Arztzimmer zurück. Werne dagegen ließ seine Augen prüfend über jede Ritze und jeden Stein dieser massiven Felswände gleiten, die in ihrem Forschungslabor immer für eine gewisse modrige Raumluft sorgten, trotz des ausgeklügelten Belüftungssystems.

Er strich mit den Händen darüber, klopfte und horchte. Aber es war einfach wie verhext. Nichts, aber auch rein gar nichts fiel ihm auf. Natürlich lag es mehr als nahe, dass es auch hier irgendwo eine Geheimtür geben musste, wie im Keller des Sanatoriums ja auch, aber wo sollte die hier nur sein? Im Sanatorium war ein Schalter an der Wand, aber davon war hier weit und breit nichts zu sehen. Auch sämtliche Regale hatte er gefühlt schon tausendmal kontrolliert. Da war definitiv nichts. Wo war ihnen der Kerl also bloß durchgeschlüpft?

Er suchte, bis ihm irgendwann die Augenlider selbst so schwer wurden, dass er sie beim besten Willen nicht mehr offenhalten konnte. Nach einer unruhigen Nacht wachte er bereits sehr früh am Morgen wieder auf und zog sofort mehrere Spritzen mit einem weiteren, starken Schlafmittel auf. Mit mehreren Flaschen Mineralwasser ging er dann in die Patientenzimmer und injizierte das Sedativum den drei ‚Bewohnern‘, bevor diese überhaupt noch richtig erwachen konnten. Dann wechselte er ihre Einlagen. Lieber verschliefen sie nämlich die nächste Zeit, als dass noch Probleme in ihrer emotionalen Verfassung auftraten, wenn sie sich so plötzlich eingesperrt sahen. Das könnte ihre Ergebnisse nämlich dann geradezu fatal verzerren und sie schlimmstensfalls sogar auch in ihrer Arbeit richtig zurückwerfen. Das Wasser hatte er ihnen neben ihre Betten gestellt, damit sie auch gleich etwas zu trinken hatten, wenn sie zwischendurch mit großem Durst aufwachen sollten.

Es war ein kleiner Aufschub, nicht mehr.

Das Problem aber, wie Alf hatte verschwinden können, blieb.

Es war mitten am Vormittag, als Viktor Prahl unerwartet bei Paul im Büro vorbeischaute.

Paul sah von Richards bisherigen Ergebnissen hoch, die der für Paul schriftlich zusammengefasst hatte, als der Schatten seines Chefs über ihn fiel, der sich direkt hinter ihm aufgestellt hatte und neugierig auf den KTU-Bericht hinunterschaute.

Paul selbst war so darin vertieft gewesen, dass er Prahls leises Hereinkommen gar nicht gehört hatte.

„Paul? Hannes hat sich vor einer Stunde bei mir krank gemeldet. Tut mir leid. Ich habe keine Ahnung, wie lange er ausfallen wird. Kommst du alleine klar?... Was frag ich aber auch...“

Letzteres hatte beinahe schon sarkastisch geklungen.

Paul selbst war Hannes Abwesenheit noch gar nicht so richtig gewärtig geworden, so konzentriert zugange war er vor allem auch mit Richards Hinweis auf diese Wollreste gewesen.

Der hatte ihm zwar bereits am Abend zuvor seinen Bericht auf den Schreibtisch gelegt, aber Paul hatte da schon keine rechte Aufmerksamkeit mehr dafür aufbringen können, so völlig hin und weg war er von Viktorias Überraschung gewesen.

Sein ganzes Sinnen und Trachten hatte von diesem Moment an nur noch dem gemeinsamen Feiern gegolten und er hatte daher Richards Unterlagen nur kurz und sehr flüchtig überflogen gehabt und die Information über den Fund der Textilfasern gar nicht wahrgenommen.

Entsprechend aufmerksam hatte er sich aber nun Richards  mageren Ergebnissen, die die KTU bisher vorzuweisen hatte, gewidmet und war sofort wie elektrisiert gewesen, als er diesen Hinweis auf die gefundenen Fasern gelesen hatte.

Seitdem versuchte er, sich aus allem endlich einen Reim zu machen. Der Tote schien tatsächlich in irgendeine Wolldecke gewickelt gewesen zu sein, von der die Spurensicherung, ganz unerwartet und auch erstaunlicherweise, wie er schon ehrlich zugeben musste, kleine Textilreste im Wald gefunden hatte. Sehnsüchtig erwartete er deshalb minütlich ihre Auswertung dieser Fasern, als ihn Prahls Stimme hatte hochschrecken lassen.

„Was hat er denn? Hoffentlich kommt er bald wieder. Das hat uns jetzt ja gerade noch gefehlt.“

„Er hat etwas verschnupft geklungen. Wahrscheinlich ein grippaler Infekt. Er meinte noch, dass lieber niemand bei ihm vorbeischauen soll, damit ihr euch nicht auch noch bei ihm ansteckt.“

Paul nickte zerstreut und war ganz unübersehbar gedanklich schon wieder ganz woanders.

„Gibt es inzwischen schon irgendetwas Neues, irgendeine Spur? Hat die KTU denn endlich was gefunden, was uns auch irgendwie weiterbringen könnte?“

Paul zuckte abwesend nur mit den Schultern und Prahl zog es deshalb auch vor, sich lieber wieder zurückzuziehen, denn sein werter Kommissar schien keine Lust zu haben, sich weiter mit ihm über die bisherigen Ergebnisse auszutauschen.

Er bezweifelte jedoch nicht, dass er sich blind darauf verlassen konnte, dass ihm Anderlech auf der Stelle Bescheid geben würde, wenn es um etwas wirklich Wichtiges gehen würde.

Sein Chef war kaum gegangen, als Paul schon aufstand und sich ungeduldig auf den Weg zu Richard machte. In der KTU angekommen, schaute er sich suchend um, als Richard auch schon, wie üblich, durch die offene Tür hereingefegt kam. Abrupt blieb er stehen, als er Paul gewahr wurde.

„Das nenne ich jetzt aber mal Gedankenübertragung, Paul. Ich wäre sowieso auch gleich zu dir hochgekommen. Hast du jetzt endlich gelesen, was wir gefunden haben? Na prima. Hör zu. Diese Wollfasern stammen eindeutig von einer Decke, wie sie besonders in Pflegeheimen und Kliniken gerne verwendet werden. Sie sind nämlich ganz leicht zu reinigen, antiallergisch, sehr widerstandsfähig und trotz ihrer Dünne angenehm und warm. Es gibt in Passau einen Großhändler, der für die Belieferung genau solcher Einrichtungen hauptsächlich zuständig ist. Ich habe mir eine Liste seiner Abnehmer geben lassen und jetzt halt dich bloß fest… Unser Sanatorium Falkenfels steht mit drauf.“

Erwartungsvoll blickte Richard Paul an und wartete gespannt auf dessen Reaktion.

Der stand stocksteif da, als Richard zu Ende gesprochen hatte. Seine Nase sagte es ihm ja schon die ganze Zeit, dass dieses dämliche Sanatorium da doch irgendwie mit drinhing.

„Super, Richard. Bloß, wie bringt uns das jetzt mit dieser Klinik weiter? Das allein genügt ja nun nicht, dass ich mich dort noch genauer umsehen könnte. Habt ihr denn nicht doch noch vielleicht irgendwelche Schleifspuren, Fußabdrücke oder so was gefunden, die vom oder ins Sanatorium hineinführen? Irgendetwas Klitzekleines, was mir den nötigen Grund geben könnte, mich dort genauer umzusehen? Nein? Verflucht, wäre ja auch zu schön gewesen, um wahr zu sein.“

„Ich habe aber Peter und die beiden andern angewiesen, auf jeden Fall weiterzusuchen, Paul. Vielleicht müssen wir ja auch nur den Suchraum noch weiter vergrößern.“

In ihr Gespräch platzte Sonja herein.

„Gut, dass ich dich hier treffe, Paul. Ich habe jetzt schon eine ganze Reihe von Screenings gemacht, aber ich konnte die Substanzen, die der Körper des Toten aufweist, einfach nicht herausfinden. Die Tests sagen zwar eindeutig, dass im Blut wie auch in seiner Leber selbst irgendwelche Substanzen enthalten sind, aber ich weiß partout nicht, welche. Ich kann nicht gezielt danach suchen, weil ich einfach keine Idee habe, nach was ich überhaupt suchen soll. Es sind definitiv keine handelsüblichen Drogen und auch keine weiteren Sedativa. Es scheinen mir irgendwelche Medikamente zu sein, von denen ich aber noch nicht einmal annähernd sagen kann, worum es sich dabei handeln könnte. Ich habe mir deshalb überlegt, die Proben nach München zu schicken. Die sind dort bedeutend besser dafür aufgestellt und haben ihre Experten für so was. Mein Bauch sagt mir nämlich, dass es sich dabei um mir unbekannte Arzneimittel handeln könnte, die möglicherweise ja auch in Zusammenhang mit der ‚Wunderheilung’ seiner eigentlich total kaputten Leber stehen. Schließlich muss es doch irgendeine Erklärung für diesen unbegreiflichen Befund geben. Ich war echt selten so ratlos. Was meinst du, Paul?“

„Ich habe zwar keine Ahnung, wovon du momentan eigentlich sprichst und inwieweit uns diese Substanzen da bei unseren Ermittlungen weiterhelfen sollten oder könnten, aber wenn du meinst, dass es irgendwie für die Aufklärung des Mordes wichtig sein könnte und du dir vor allem sicher bist, dass es wirklich nicht nur dich persönlich interessiert, dann mach das halt. Du weißt aber hoffentlich schon, dass es eine sehr kostspielige Geschichte ist? Vielleicht solltest du es lieber zur Sicherheit mit dem Chef absprechen. Ja, doch. Lass dir erst seinen Segen geben, damit ich dann nicht diesen Ärger auch noch an der Backe habe. Wie sieht's aus? Wollt ihr vielleicht noch oben mit mir eine Tasse Kaffee trinken? Ich habe nämlich vorhin die Kaffeemaschine eingeschaltet. Und ein bisschen Kuchen ist auch noch da.“

Richard hatte Sonja zwar aufmerksam zugehört, aber seinem Gesicht war gut anzumerken, dass es sich für ihn ebenfalls sehr rätselhaft anhörte.

Langsam gingen sie gemeinsam wieder zu Pauls Büro hinauf. Paul, der mit Sonjas Ausführungen überhaupt nichts richtig anzufangen wusste und sie daher noch viel weniger in einem etwaigen Zusammenhang mit seinen Mordermittlungen sehen konnte, interessierten Sonjas medizinische Details deshalb auch, gelinde gesagt, nicht die Bohne. Er sah keinen Mehrwert darin, zu wissen, womit der Kerl irgendwann einmal behandelt worden war. Wie sollte ihn denn ein Medikament allein zu dem behandelnden Arzt führen können?

Das Einzige, was er glaubte, gemerkt zu haben, war, dass Sonja angesichts eines medizinischen Wunders, wie sie es formuliert hatte, wie elektrisiert wirkte. So viel hatte er jedenfalls auch begriffen. Ob und was der Tote da aber in sich hatte oder auch nicht und warum seine Leber sich in der Heilung befand, besaß für ihn einfach keine besondere Relevanz. Letzteres war ihm nachgerade völlig egal. Schließlich war das Mordopfer ja weder an einem Gift, noch an Arzneien oder sonstigen Drogen gestorben, sondern irgend so ein schrecklicher Mensch hatte ihm schlicht nur ganz brutal bei lebendigem Leibe den Körper aufgeschnitten.

Richard dagegen schien das Ganze schon irgendwie spannend und auch aufregend zu finden, zumindest seinem Gesicht nach zu urteilen, das er Sonja gegenüber beim Zuhören aufgesetzt hatte.

Sonjas Miene hatte sich jedoch bei Pauls ganz unverkennbaren Desinteresse zunehmend ärgerlich verfinstert, aber sie schwieg klugerweise. Suchend sah sie sich um, nachdem sie die Tür ins Büro weit aufgemacht hatte.

„Sag mal, Paul, wo ist denn Hannes?“

„Krank, hat mir der Chef vorhin gesagt. Ausgerechnet jetzt, Menschenskind. Wenigstens ist Patrick schon unterwegs. Vor einer Stunde ist er nach München gefahren. Er will es dort zuerst versuchen. Ich verlass mich da ganz auf ihn, dass er die Spur unseres Toten auch findet. Wir müssen endlich wissen, um wen es sich dabei handelt. Wenn Patrick aber die nächsten beiden Tage doch nicht erfolgreich sein sollte, dann müssen wir übers Fernsehen gehen, egal was der Chef auch sagt. Schließlich stochern wir mit der Stadt ja total im Trüben. Der kann doch von sonst wo hergekommen sein. Es kann echt nicht angehen, dass wir hier vor lauter Rücksicht auf das Sanatorium und seine, ach so exquisite, Klientel unsere Arbeit nicht mehr vernünftig machen können.“

Wieder einmal wechselten Sonja und Richard nur in stummer Übereinstimmung ihre Blicke, als sie diese Neuigkeiten von Hannes hörten. Fast schien es, als gehe ihnen beiden dasselbe durch den Kopf.

Ein sehr seltsames Zusammentreffen war das ja nun schon. Gestern erst noch Hannes beleidigtes Abrauschen und heute war er auf einmal krank. Ein Schelm, wer Absicht dahinter vermutete.

Da Sonja aber Hannes eigentlich ganz gut zu kennen glaubte, machte ihr sein Fernbleiben durchaus Kopfzerbrechen. Sie machte sich ehrlich Sorgen, dass die gegenwärtige Situation für Hannes bereits so unerträglich geworden zu sein schien, dass er sogar darüber krank wurde.

Und dass er wirklich krank war, bezweifelte sie auch nicht eine Sekunde, eben weil sie seine zuverlässige und bedachtsame Art so gut zu kennen meinte.

Nachdem sie auffällig still ihre Tassen geleert hatten, schickten sich Sonja und Richard an, wieder zu ihrer eigenen Arbeit zurückzukehren.

Paul war noch nicht einmal aufgefallen, dass seine Frau den Kuchen nicht angerührt hatte.

Er lehnte sich mit geschlossenen Augen im Bürostuhl zurück und verschränkte die Arme hinter seinem Kopf.

Und so bemerkte er auch nicht, dass Sonja ins Chefzimmer zu Viktor Prahl abbog und schon nach einer Viertelstunde wieder mit sehr zufriedenem Gesicht herauskam.

Varios hatte soeben seinen, mit großer Spannung erwarteten Fachvortrag vor mehreren hoch angesehenen Kollegen und einem zwar kleinen, aber sorgfältig ausgewählten Fachpublikum gehalten und hatte für seine darin enthaltenen und absolut revolutionären Ergebnisse seiner Forschung stehende Ovationen bekommen.

Seine wissenschaftlichen Erkenntnisse waren von den Zuhörern atemlos und gebannt vernommen worden.

Was er ihnen da über die, bisher praktisch fast unbekannte und so faszinierende Anatomie des Herzens referiert hatte, war einfach bahnbrechend. Noch nie waren bisher Untersuchungen über so viele, darüber hinaus noch mehrere Stunden lebende und funktionierende Herzen gemacht worden. Und die Versuche, die dieser Wundarzt irgendwann dann auch noch an den lebenden Delinquenten selbst vorgenommen hatte, während er dabei deren offengelegtes Herz beobachten konnte, hatte ihn Unglaubliches herausfinden lassen und es begeisterte die Anwesenden. Auch ohne, dass er es laut und deutlich vor Allen ausgesprochen hätte, war jedem klargeworden, was Varios nächste Schritte sein würden.

Es gab schließlich, neben dem menschlichen Herzen, noch viele andere Organe des menschlichen Körpers, die genauer ergründet werden wollten. Und niemand hier hatte dagegen irgendwelche Einwände.

Im Gegenteil.

Dessen medizinischen Erkenntnisse waren mehr als bahnbrechend für die zukünftige Behandlung von kranken Menschen und damit von einem derart gewaltigen Nutzen, dass es auch keinerlei ethische Bedenken geben konnte und durfte.

Außerdem… zum Tode verurteilte Verbrecher konnten durch Versuche an und mit ihnen der Gesellschaft wenigstens noch einen allerletzten Dienst erweisen. Ein einziges Mal waren diese Kretins in ihrem Leben für überhaupt etwas gut.

Niemand durfte, niemand sollte doch der Forschung, durchgeführt am Menschen, Einhalt gebieten dürfen. Schließlich profitierten später doch auch die ewigen Bedenkenträger dann davon. Würden sie denn die Hilfe, die dadurch überhaupt erst möglich geworden war, auch wirklich zurückweisen, wenn sie sie selbst einmal benötigen sollten oder hatten ihre moralischen Skrupel dann für sie etwa immer noch Bestand? Würden sie denn tatsächlich auf die so gewonnenen Möglichkeiten der Hilfe verzichten?

Ganz gewiss nicht. Spätestens dann brach deren so scheinheilige Moral immer in sich zusammen.

Aber besser, man machte es vorher gar nicht erst groß publik. Man ersparte sich damit nur höchst überflüssige Schwierigkeiten und auch zeitraubende Auseinandersetzungen.

Forschung war heilig und ganz sicher rechtfertigte sie deshalb jedes angewandte Mittel und auch jede Vorgehensweise.

Der Mensch war geboren, um zu wissen.

Und was er wusste, das nutzte er auch. Wen würde es denn irgendwann schon interessieren, woher das Wissen stammte? So einfach war das.

Diese Wahrheit galt Jetzt und sie galt auch für alle   Zukunft.

Ein wahrer Wissenschaftler durfte eben keinerlei Grenzen kennen und ließ sich auch durch nichts in seinem heiligen Wissensdrang aufhalten.

Unter dem wohligen Eindruck brandenden Beifalls verließ Varios die Zusammenkunft.

Er hatte keine wertvolle Zeit mehr zu verlieren, denn für die nächsten zwei Wochen standen bereits schon wieder fünf ausgesuchte Delinquenten an.

Mit einem langen und zärtlichen Kuss hatte sich Patrick frühmorgens von Viktoria verabschiedet und hatte sich, ohne jedoch viel Hoffnung auf Erfolg zu haben, auf den Weg nach München gemacht.

Er würde sich dort unter seinen Informanten umhören, ob denen eventuell seltsame Dinge von plötzlich verschwundenen Obdachlosen zu Ohren gekommen waren. Man würde sehen. Eine Stunde später war Viktoria zum Kommissariat gefahren.

Der gestrige Abend zu viert war schön gewesen, auch wenn ihr die Begeisterung ihres Vaters doch ganz entschieden auf den Geist gegangen war.

In Sonjas Gesicht hatte sie jedoch großes Verständnis für ihr Unbehagen und ja, darüber hinaus auch erstaunlich deutliche Missbilligung wegen Pauls derart exaltierten und enervierenden Verhaltens erkennen können und es hatte sie beruhigt, dass Sonja ähnlich darüber zu denken schien wie sie selbst.

Wenn es also irgendjemandem gelingen konnte, ihren Vater überhaupt wieder einzufangen und ihn auf wieder erträglichen Normalmodus zurückzufahren, dann war das ganz sicher nur Sonja.

Entschlossen hatte sie also versucht, ihren Unmut zur Seite zu schieben und hatte sich ehrlich vorgenommen, den Augenblick des Zusammenseins einfach nur zu genießen.

Und trotzdem fühlte sie sich von Minute zu Minute immer unbehaglicher und das zunehmend beengende Gefühl, in eine verpflichtende Beziehung mit Patrick gedrängt zu werden, nahm mit der beständig wachsenden Begeisterung ihres Vaters zu.

Patrick und sie hatten sich in dem Restaurant irgendwann nur gegenseitig angesehen und hatten beide stillschweigend in diesem einen Moment entschieden, Pauls momentan so krass überbordende Begeisterung besser einfach nur zu ignorieren. Viktoria bemühte sich auch ehrlich, sich dadurch selbst nicht kirre machen zu lassen, aber mit fortschreitendem Abend spürte Patrick eine immer größer werdende Distanz bei ihr und so hatte es ihn dann auch nicht verwundert, dass sie lieber gleich hatte schlafen wollen, als sie in der Nacht in seiner Wohnung angekommen waren und sie sich im Bett sofort von ihm abgewandt hatte.

Am Morgen war sie sehr früh aufgewacht und hatte die Zeit bis zu Patricks Erwachen genutzt, um sich erste Notizen zum neuen Fall zu machen, der durchaus gewisse obskure Züge aufwies.

Sie hatte sich deshalb gestern noch über die wichtigsten Ergebnisse informiert, die sie dafür benötigte.

Es waren skizzenhafte Gedanken entstanden, die sie dann die nächsten Tage noch genauer analysieren wollte, aber für den Anfang waren sie erst mal besser als nichts.

Sie war gespannt, ob und was ihr Vater damit anfangen würde, aber fast noch mehr interessierten sie Hannes Gedanken dazu. Sie war von seinen Fähigkeiten absolut überzeugt, die er ja in den vergangenen drei Jahren mehr als einmal hatte unter Beweis stellen können.

Was Patrick gestern über Hannes gegenwärtige Situation zu ihr gesagt hatte, beschäftigte sie durchaus immer noch sehr.

Ihr tat es wirklich richtig leid, dass der Partner ihres Vaters offenbar unter dessen Verhalten so litt.

Nicht einen Moment lang hatte sie Patricks Wahrnehmung nämlich ernsthaft angezweifelt.

Das Benehmen ihres Vaters konnte einem ja schon auf den Magen schlagen, auch wenn sich Viktoria sehr sicher war, dass Hannes verletzte Gefühle eigentlich gar nichts mit der Person Patrick selbst zu tun hatten, da sie hundertprozentig wusste, dass der junge Mann ihren Patrick wirklich sehr mochte und ihn auch in hohem Masse schätzte.

Sicher, ihr Vater hatte Patrick wahnsinnig gerne, er vertraute ihm und war von seinen Fähigkeiten immer schon mehr als eingenommen gewesen.

Aber diese neue und demonstrative Begeisterung, die er nun seit Monaten an den Tag legte, war für sie einfach nur eine...  verspätete Reaktion auf das Trauma dieser ausgestandenen, extremen Todesangst, der er in Köln hilflos ausgesetzt gewesen war und die er weder vor sich selbst, noch vor andern, jemals zugelassen und noch viel weniger, sie offen gezeigt hatte.

Stattdessen hatte er sie von Anfang an verdrängt und versucht, sie bis heute eisern zu ignorieren, weil er es auf den Tod nicht ausstehen konnte, wenn ihn Gefühle, noch dazu unkontrolliert, beherrschten.

Und nur deshalb vermochten diese in ihm und in einer Weise, nachzuwirken, die ihn eben zu diesem absolut närrischen Benehmen brachte.

Patrick musste ihm in diesem Moment der Rettung wie eine überirdische Lichtgestalt erschienen sein, wie ein rettender Engel, und genauso behandelte er ihn seitdem.

Nicht mehr der Mensch Patrick stand da vor ihm, sondern nur noch sein neu wiedergewonnenes Leben, diese maßlose und überschäumende Freude, gerade nochmal mit heiler Haut davongekommen zu sein. Und genauso maßlos benahm er sich seither.

Nur leider verstand Hannes das nicht und nahm alles, was Paul sagte und tat, wörtlich und legte es gegen sich gerichtet aus.    Und seine eigenen Schuldgefühle, Paul damals alleine gelassen zu haben, taten bestimmt ihr Übriges dazu.

Denn dass er solche auch tatsächlich hatte, wusste Viktoria, nachdem er sich noch am selben Abend ihrer Heimkehr bei ihr mehrfach dafür entschuldigt gehabt hatte.

Ihr burschikoses Abwinken hatte wohl nicht ganz ausgereicht, ihm dieses unangebrachte, schlechte Gewissen zu nehmen. Wahrscheinlich wurde es echt höchste Zeit, dass sie selbst auch noch einmal mit ihm sprach und mit diesem Missverständnis ein für allemal aufräumte.

Noch während sie, in diese Gedanken versponnen, über ihren Notizen gesessen hatte, hatte sich Patrick von hinten leise herangeschlichen und hatte sie entschlossen zurück zu sich ins Bett getragen.

Ihren Protest hatte er einfach leidenschaftlich weggeküsst und als seine Hände sie erst einmal dort entschieden streichelten, wo und wie sie es sich zu ihrem Schrecken insgeheim so sehnlichst wünschte, war jedes Denken ausgeschaltet worden. Er bestimmte, was passierte, er allein entschied, ob sie zum Höhepunkt kommen durfte und er trieb sie irgendwann in jenen sehnsuchtsvollen Zustand, wo sie plötzlich nicht mehr Viktoria war und es auch gar nicht mehr sein wollte.

So dominant hatte sie ihn noch nie erlebt und es war genau dieser Winkel seines und... auch ihres eigenen Wesens, das sie zuvor intuitiv so sehr gefürchtet hatte, wie sie nun schlagartig begriff.

Und es war auch genau diese, ihr bisher fremde Seite in ihrer eigenen Persönlichkeit, die sie mit einem Mal in sich selbst entdeckte, weshalb sie ihn zuvor als diffuse Bedrohung ihrer emotionalen Unabhängigkeit empfunden hatte.

Diesem versteckten Winkel ihrer Seele hatte sie sich in jenem Augenblick besinnungsloser Lust bedingungslos ausgeliefert und dadurch diese tiefe, bisher verborgene Sehnsucht nach einem starken Partner mit Macht aufbrechen lassen.

Es war das Öffnen der Büchse der Pandorra, die sich ab heute auch nie mehr würde wirklich schließen lassen.

Es war eine derart hemmungslose und lustvolle Vereinigung wie noch nie, welche Viktoria in diesem einen, ewig dauernden Moment, endgültig an Patrick band, während sie ihm ihre gefühlsmäßige Kapitulation laut entgegenschrie und er sie  daraufhin endlich, endlich erlöste.

Solche, fast schon schmerzhaft intensiven Gefühle hatte sie noch niemals erlebt, nicht einmal mit Pietro und sie schwankte zwischen unfassbarem Glück und zunehmender Panik.

Noch während sie sprachlos, ermattet und tief befriedigt im Bett zurückblieb und das Wasser rauschen hörte, während Patrick unter der Dusche stand, ahnte sie mit einem Mal, dass es, gegen ihren Willen, wohl echte, tiefe Liebe sein musste.

Als er zurückkam und ihr diesen zärtlichen Abschiedskuss gab, der in rein gar nichts mehr an seine, sie zuvor noch derart beherrschende Leidenschaft erinnerte, hätte sie ihn am liebsten für immer festgehalten und sich erneut in seine Arme geworfen, um sich immer und immer wieder in ihm zu verlieren und dieses ihr so unbekannte, wundervolle Gefühl unendlicher Geborgenheit und befreiender Schwäche wieder zu erleben.

Nicht mehr denken, nicht ständig stark und überlegen sein, nicht immer alles und jeden Augenblick unter Kontrolle haben zu müssen, ständig nur auf der Hut vor Enttäuschungen und Schmerz, sondern nur noch empfinden, sich treiben lassen und sich in und durch seine männliche Stärke beschützt fühlen dürfen.

So hatte sie noch nie empfunden.

Er hatte ihr ihren verborgenen, tiefen Wunsch aufgezeigt, diese weibliche und ja, auch schwache Seite ihres Wesens nicht als Makel und Gefahr, sondern in diesem Moment als Glück zu erfahren und sie endlich einmal ausleben zu dürfen, indem sie sich seiner Stärke bereitwillig unterwarf.

Was kümmerte sie der Tote, was der Mörder oder sonst wer? Bei diesem Gedanken erschrak sie zutiefst, denn er zeigte ihr, dass sie sich in ihrer neu erlebten Liebe zu Patrick seit diesem Morgen endgültig auf Gedeih und Verderb an ihn ausgeliefert zu haben schien. Als hätte nichts außer ihm noch Bedeutung in ihrem Leben.

Ihre größte Angst, ihre schlimmste Panik, die sie von klein auf begleitet hatte, ohne dass sie sich dessen zuvor jemals bewusst geworden wäre, nämlich einmal von einem anderen Menschen emotional abhängig zu werden, wenn man nur zuließ, dass man ihn bedingungslos und zu sehr liebte, war nun unausweichliche Tatsache geworden und damit auch die ständige Furcht vor dem unendlichen Schmerz und der unsäglichen Erniedrigung, wenn der geliebte Mensch sie nur erst wieder verlassen würde.   Selbst bei Pietro war in Wirklichkeit immer sie die Starke, die Führende gewesen, was ihr letztlich stets die volle Kontrolle über ihre Gefühle ermöglicht hatte.

Und nur deshalb war es ihr auch erstaunlich leichtgefallen, sich emotional von ihm in jenem Augenblick sofort zu lösen, als sie damals im Auto hatte erkennen müssen, dass er der gesuchte Mörder war.

Getrauert hatte sie um ihren verlorenen Traum, um diese Illusion von Liebe, die sich nicht erfüllt hatte und geschmerzt hatten sie ihr Irrtum, das Gefühl verraten worden zu sein und ihre bohrenden Schuldgefühle gegenüber ihrem Vater, der durch sie und ihre Verblendung beinahe zu Tode gekommen wäre.

Noch gestern Abend war sie praktisch entschlossen gewesen, sich wieder von Patrick zu trennen, so getrieben und genötigt hatte sie sich durch ihren Vater gefühlt, so endgültig schien ihr plötzlich das beklemmende Gefühl, durch Patrick gefangen zu sein, das instinktive Gefühl einer Gefahr, wenn sie ihn nur erst zu nahe an sich heranließ und nun?

Nun konnte sie sich das nicht einmal mehr nur gedanklich vorstellen, ohne dass es ihr schon das Herz zerriss.

Patrick hatte gerade eben alle Schutzbarrieren, die sie in ihrem Leben immer so sorgfältig um sich herum aufgebaut hatte, mühelos eingerissen und sie war zum ersten Mal glücklich, aber auch sehr hilflos und panisch in dieser neuen Freiheit.

Denn gerade diese Freiheit ging gleichzeitig mit einer sehr großen Angst Hand in Hand, denn ihre alten Regeln, die bisher ihren einzig verlässlichen Lebenskompass ausgemacht hatten, hatten an Klarheit und eindeutiger Richtung verloren.

Sie hatte schlicht Panik, dass ihre emotionale Auslieferung und was sie deshalb nun als Schwäche und Unterlegenheit erlebte, sich auf sie selbst, aber auch auf seinen Umgang mit ihr auswirken würde. Dass er sie deshalb ab jetzt sicher nicht mehr als eigenständige, willensstarke Frau und Partnerin respektieren würde, weil er sie als schwach und bittend erlebt hatte und er sie genau deshalb verachten, sie unterdrücken und zerstören würde.

Vollkommen versunken in ihre Zweifel und gefühlsmäßige Zerrissenheit, hatte sie mittlerweile das Revier erreicht, stellte ihren Wagen ab und stieg die Treppe zum Büro ihres Vaters und seines Partners hinauf.

Sie straffte sich und versuchte entschlossen, alle Gedanken an Patrick und ihre so neu erlebte Beziehung erst einmal beiseite zu schieben.

Stattdessen konzentrierte sie sich auf die Arbeit, für die sie ja schließlich auch hergeholt worden war. Und es gelang ihr sogar erstaunlich mühelos, wie sie tief beglückt feststellte.

Sie handelte doch tatsächlich noch immer ganz wie die alte Viktoria, sie fühlte und dachte auch immer noch ganz genauso, wie vor diesem denkwürdigen Morgen auch.

Ganz entgegen ihrer vorherigen Befürchtung und trotz ihrer liebestrunkenen Hingabe an Patrick schien sie sich in ihrer Persönlichkeit als Viktoria bisher weder verloren oder auch nur irgendwie verändert zu haben.

Oben angekommen, traf sie nur ihren Vater an.

„Guten Morgen, Paps. Wo ist denn Hannes? Ich habe mir ein bisschen was zu unserem Toten aufgeschrieben. Er sollte es auf jeden Fall auch hören.“

„Guten Morgen, Spatz. Der Hannes ist nicht da. Krank ist er... einen besseren Zeitpunkt hätte er sich dafür wirklich auch nicht aussuchen können, Herrschaft. Du wirst also leider mit mir allein vorliebnehmen müssen.“

„Hast du ihn denn wenigstens schon mal angerufen und nachgefragt, wie es ihm geht?“

Durch Viktorias doch unüberhörbar vorwurfsvollen Tonfall aufmerksam geworden, schaute er sie prüfend an.

„Nein, warum denn? Ich weiß, dass er krank ist und wenn man krank ist, hat man doch nun wirklich keine Lust zu telefonieren, oder? Also mich würd’s ja total nerven.“

Seine Tochter musste bei dieser trockenen und fast schon naiv ehrlichen Antwort wieder lachen.

Auf diese Auslegung musste man auch erst einmal kommen. Andere würden ja schlicht mangelndes, menschliches Interesse an der Person dahinter vermuten, stattdessen...

„Trotzdem, Paps... Ruf ihn heute doch einmal an und erkundige dich, wie es ihm geht. Ich glaube, Hannes würde es  sehr freuen. Nicht jeder ist immer wie du, weißt du?“

Verblüfft schaute Paul seine Tochter an und fast wirkte es, als würde er irgendwie darüber nachdenken, was sie damit gemeint haben könnte.

Schließlich nickte er leicht widerstrebend.

„Wenn du meinst. Später vielleicht. Aber jetzt erzähl mir lieber endlich, was dir eingefallen ist.“

Viktoria ließ sich auf der Couch nieder.

„Also Kannibalismus, Paps, wollen wir doch mal besser ausschließen. Es gibt zwar echt nichts, was der menschlichen Psyche fremd wäre, aber dennoch... Es erscheint mir auf einer Liste aller möglichen und denkbaren Konstrukte doch sehr, sehr weit abgeschlagen, meinst du nicht? Aber ich habe dafür insgesamt drei andere, durchaus interessante Gedankenansätze gefunden.“

„Was? Gleich drei Ideen? Also uns allen ist ja bisher außer Transplantation und Kannibalismus nichts weiter eingefallen. Hut ab, Spatz.“

Wieder musste sie wider Willen lachen, so beeindruckt schien er zu sein. Sein Gesicht kannte einfach keine Verstellung und so anstrengend das auch mitunter sein konnte, so unendlich liebenswert war dies in ihren Augen.

„Also, erstens kommt einem natürlich Transplantation und damit illegaler Organhandel, wie ihr es ja schon angedacht habt, sofort in den Sinn. Gar keine Frage, klar. Allerdings erscheinen mir Hannes Einwände mehr als einleuchtend und nachvollziehbar. Sonja hat es mir gestern noch erzählt gehabt, wie beeindruckt sie von Hannes einfachem, aber umso klareren Statement dazu gewesen ist. Ein Organhändlerring ist nämlich kriminell hochorganisiert, absolut clever und sehr ausgebufft. Niemals würden die derart dilettantisch vorgehen und dir den toten Beweis für ihre Machenschaften so direkt vor die Füße kippen. Da hat dein Partner aber so was von recht. Bleibt zweitens zum Beispiel auch eine Art Herzbestattung.“

„Die… was? Was ist das denn, du lieber Himmel?“

„Die stammt ursprünglich aus dem Mittelalter und war auch bei den Habsburgern übliche Bestattungstradition. Das Herz gilt nämlich, übrigens auch heutzutage noch, als zentraler Sitz der Seele eines Menschen, welche so, durch eine solch isolierte Bestattung des Herzens außerhalb des verwesenden Körpers, eben weiterleben sollte. Bei dem österreichischen Königsgeschlecht wurde zum Beispiel das Herz der Toten in einem Silberbecher in der Wiener Kirchengruft bestattet. Sollte das hier auch der Fall sein, so müsste der Mörder praktisch aus persönlichen Gründen und möglicherweise auch aus großer, emotionaler Verbundenheit oder zumindest Loyalität zum Opfer gehandelt haben. Wenn der Mann beispielsweise sehr krank und schon kurz vor dem Sterben war, dann wollte er ihm noch den Gefallen tun, das Herz in Sicherheit zu bringen, damit der Mann auf diese Weise weiterleben könnte. Warum das Herz dann allerdings noch unbedingt schlagen musste und er es ihm entnahm, als er noch lebte? Keine Ahnung. Vielleicht hat er das mit dem Weiterleben ja auch nur zu wörtlich genommen. Dafür spräche aber, wenn wir Sonjas gestrigen Ausführungen folgen, der sehr schlechte Gesundheitszustand des Mannes. Vielleicht wollte er ihn ja auch nur von seinen Leiden erlösen? Klingt verrückt, ist es ja auch, aber… Nun und die dritte und letzte Möglichkeit, die mir spontan in den Sinn gekommen ist, scheint mir irgendein Forschungsinteresse am noch lebenden Herzen zu sein, dem irgendwo sehr verborgen und heimlich nachgegangen wird. In diesem Fall rückt dann das Sanatorium Falkenfels doch wieder in den engeren Kreis von möglichen Verdächtigen. Ihr habt da doch was erwähnt, dass in der Klinik eine offiziell genehmigte Forschungsreihe zu den bisherigen psychotherapeutischen und medikamentösen Behandlungen ihrer Patienten laufen, die von jeweils zwei Ärzteteams betreut werden, oder? Zwei von den vier Ärzten beobachten dabei die Kombination aus psychotherapeutischer und medikamentöser Behandlung und die anderen zwei nur den medikamentösen Verlauf. Vielleicht wird da in Wahrheit ja ganz etwas anderes veranstaltet? Experimente an Menschen sind außerhalb genehmigter, klinischer Arzneimittelstudien, bei uns selbstverständlich ganz generell verboten. Irgendwelche Medikamentenversuche, die in solchen erlaubten Testreihen durchgeführt werden, bedürfen ganz generell äußerst strenger Voraussetzungen und engster Vorgaben sowie staatlicher Genehmigungen und werden ja auch kontrolliert. Sie stehen immer kurz vor einer bereits bevorstehenden, behördlichen Zulassung und wurden davor schon über lange Zeit auf ihre Nebenwirkungen und Verträglichkeit hin bei Tierversuchen getestet. Zumindest sollte dies die gängige Praxis sein. Und wann, bitte schön, bekommen denn Wissenschaftler ein noch stundenlang funktionierendes Herz in die Hand, mit dem sie nach Belieben forschen dürften? Eben. Eigentlich doch nie. Die wenigen gespendeten Organe eines Menschen braucht es ja ganz ausnahmslos für Transplantationen. Unsere strengen und sehr eng gefassten, ethischen Richtlinien erlauben da auch keinerlei Ausnahmen. Denk doch da nur einmal an die heutige Stammzellforschung. Selbst die ist bei uns ja nicht einfach so erlaubt, sondern sie unterliegt sehr strengen Einschränkungen. Enthusiastische Forscherseelen könnten da durchaus schon mal in Versuchung geraten, sich solcher armen Schweine zu bemächtigen, die kein Mensch vermisst und sich dann an ihnen hemmungslos ihrem ganzen Forschungseifer hinzugeben.

Und da man heute doch schon alles über die Anatomie eines menschlichen Herzens weiß, denke ich mir, dass es wohl eher um spezielle Medikamentenversuche oder um irgendwelche Experimente mit noch funktionsfähigen Herzzellen gehen muss, also irgendwelche Mittel, die direkt in das, noch kurze Zeit funktionierende Herz gespritzt werden, warum und wozu auch immer. Wobei sich dann allerdings schon auch hier die Frage stellt, warum der Tote derart leichtfertig ganz in der Nähe ihrer Klinik abgelegt wurde. Also, wenn das Sanatorium heimlich Menschenversuche oder auch illegalen Organhandel betreiben sollte und deshalb auch für den Mord verantwortlich ist, dann macht das Auffinden der Leiche ganz in ihrer Nähe einfach keinen Sinn. Eine mögliche Erklärung wäre deshalb, dass ihnen entweder irgendjemand ihre Leiche geklaut hat, es gewissermaßen also nur eine saudumme Panne war oder, dass nicht diese Ärzte das Herz entnommen haben, sondern der Mörder eine andere Person war und deren Versuchskaninchen einfach nur zufällig in die Finger bekommen hat. Vielleicht war es ja ein Schicksalsgenosse, der mit dem Mord einen stummen Hilfeschrei abgeben wollte? Aber... hm. Wie und wo sollte der die Entnahme bewerkstelligt haben? Warum ist er nicht einfach abgehauen, wenn er schon die Möglichkeit dazu hatte? Aber vielleicht ist er ja danach auch weggerannt und hat dann die Leiche nur dort hingebracht, damit man auf diese furchtbaren Vorgänge auch wirklich aufmerksam wird und ist anschließend mit dem Herzen verschwunden, um es in Ruhe zu bestatten? So hätte er zwei Fliegen mit einer Klappe erledigt, sozusagen... So gesehen könnte es sich dann also sogar auch um eine Kombination von Bestattungsritual und Experimenten an Menschen handeln, oder? Es bleibt trotzdem auf jeden Fall auch die Frage, ob es sich dabei nicht sogar um verschiedene Personen handeln könnte, die aus zwei völlig unterschiedlichen Motiven heraus agiert haben. Wir hätten demnach also drei denkbare Szenarien. Zum einen, dass einer oder mehrere Mörder und deren illegale Umtriebe sich irgendwo innerhalb der Klinik befinden und die Leiche nur deshalb im Wald abgelegt wurde, weil sie ihnen von einem ihrer Probanden gleich nach dieser Herzentnahme gestohlen wurde und der auf diese Weise auf die schrecklichen Vorgänge dort aufmerksam machen wollte, zweitens, dass einer ihrer Probanden, der dann allerdings selbst ein Arzt sein müsste, der Mörder ist, wie auch immer er es angestellt hat, weil er das Herz seines Kameraden bestatten wollte und zum dritten, dass irgendein anderer, ein völlig fremder Arzt also, der mit dem Sanatorium gar nichts zu tun hat und der den Toten geliebt hat oder ihm einen ‚Gefallen‘ tun wollte, ihm deshalb sein Herz entnommen und es dann bestattet hat und das alles aber nur rein zufällig in dieser Gegend passiert ist. Im letzteren Fall gäbe es gar keine wie auch immer gearteten, verbotenen Versuche oder gar Organhandel. Dann wäre es von vornherein immer nur eine Herzbestattung und das Ganze hätte mit der Klinik rein gar nichts zu tun. Ist das aber wirklich so wahrscheinlich?“

Viktoria sah ihren Vater fragend an.

Der hatte ihr still zugehört und sein Gesicht war dabei immer länger, verwirrter und auch zunehmend ratloser geworden. Viktorias sämtliche Varianten schwirrten ihm mittlerweile wie ein wild gewordener Bienenstock so sehr im Kopf umher, dass er kaum mehr durchblickte.

Was er aber sehr gut verstanden hatte, war, dass diese Sache hier irgendwie nach Ärger roch, nach verdammt viel Ärger sogar und so ganz wohl fühlte er sich dabei in seiner Haut nun wirklich nicht.

Das hatte ihm jetzt gerade noch gefehlt.

Er hätte es zwar nie so offen zugegeben, aber es wäre ihm schon sehr recht gewesen, wenn er das Sanatorium ganz von der Liste hätte streichen können.

Seit Prahls eindringlichen Worten war ihm seine persönliche Situation sehr klargeworden. Er wusste, dass er sich auf einer Art Schleudersitz befand. Bis jetzt hatte er es immer nur sehr erfolgreich vor sich selbst verdrängt und hatte sich lieber in dem schönen Gefühl gesonnt, es denen da oben einmal so richtig gezeigt zu haben.

Aber jetzt saß er endgültig in der Zwickmühle. Er riskierte nämlich seine vorzeitige und sehr unfreiwillige Pensionierung, wenn er nicht höllisch aufpasste.

Aber vielleicht war das Ganze ja doch auch nur so eine Art Bestattung? Völlig auszuschließen war das jedenfalls nicht, so zumindest hatte er seine Tochter verstanden.

Aber was immer es auch für ein seltsamer Brauch sein mochte, irgendwie glaubte er so recht nicht daran, wie seine Tochter ja anscheinend auch nicht.

Unerlaubte, heimliche Forschung an menschlichen Organen schien ihm da, nach ihren Ausführungen, schon wesentlich naheliegender.

Aber auch bei der möglichen Forschung blieb ja trotzdem dieselbe Frage, wieso der Tote dann so nachlässig entsorgt worden war, es sei denn... Viktoria hatte mit ihren letzten Gedanken recht, dass irgendjemand die Leiche geklaut hatte. Aber wer um alles in der Welt und wie hatte derjenige das geschafft?

In seinem Kopf herrschte nur noch ein einziges, desaströses Durcheinander, denn nichts passte mehr in diesem Fall auch nur irgendwie richtig zusammen.

Seine Tochter schien zu verstehen, was ihm gerade so alles durch seinen Kopf ging, denn nachdem sie ihn eine Weile gemustert hatte, strich sie sich nachdenklich über ihre langen, dunklen Locken.

„Was willst du jetzt also machen, Paps? Ins Sanatorium zu gehen, halte ich aber für keine besonders schlaue Idee. Dort wirst du auf direktem Wege auch nichts herausfinden können. Denn wenn wir mit unseren ersten beiden Hypothesen recht haben sollten, dann wird dort natürlich gemauert. Die andern haben mir schon gesagt, was der Chefarzt sofort unternommen hat, nachdem du bei ihm warst. Der hat ja ganz offensichtlich Rückendeckung aus der Regierung, was übrigens nicht heißen muss, dass die deswegen über eventuelle illegale Umtriebe auch Bescheid wissen oder sie gar billigen. Ich schätze mal, denen geht es hier vor allem darum, die schützende Hand über ihre Promis zu halten. Nach der Kölner Affäre hast du jetzt keinen Spielraum mehr, aber das weißt du ja selbst am besten.“

In Pauls Stirn gruben sich solch tiefe Falten, dass er wie ein putziger Bär aussah, der nicht wusste, ob er nun flüchten oder besser angreifen sollte.

„Was meinst du denn, Viktoria, wie ich nun am besten weitermachen sollte?“

„Gehen wir doch einmal systematisch vor, Paps. Wenn das mit der Herzbestattung irgendwie zutreffen sollte, dann hilft uns doch nur die Identifizierung des Toten weiter, weil nur darüber dann auch eine Spur zu seinem Mörder führen kann. Persönliche Verbindungen, gemeinsame Vergangenheit und so weiter, das übliche Procedere halt. Da ist ja Patrick schon dran. Sollten aber in diesem Sanatorium tatsächlich irgendwo geheime und seltsame Forschungen durchgeführt werden oder gar heimliche Organentnahmen zum Zwecke des illegalen Handels, dann doch ganz sicher nicht im offiziell zugänglichen Gebäude. Hannes hat sich das ja alles schon sehr gründlich angeschaut, so viel ich weiß, außer diesen beiden Laborräumen im Keller natürlich. Also entweder findet dort unter dem Deckmantel erlaubter Behandlungsstudien illegale Forschung in der Klinik selbst statt, was ich mir irgendwie nur schwer vorstellen kann, oder es muss woanders sehr versteckte Forschungsräume mit einem eigenen, verborgenen Zugang geben. Und der ist dann entweder verdammt gut versteckt im Klinikgebäude oder vielleicht... Na klar, irgendwo draußen, im angrenzenden Waldareal. Weißt du denn etwas über die Entstehungsgeschichte von Falkenfels? Wie alt das Gebäude ist, wer sich dort so alles in der Vergangenheit aufgehalten hat, wofür es genutzt wurde, über seine Architektur und so weiter? Vielleicht finden wir ja darüber etwas heraus, wo solche Räume sein könnten und wo der geheime Zugang zu ihnen zu suchen ist? Denn irgendeine Verbindung zum Sanatorium, die dann ja wohl irgendwo unter der Erde zu suchen sein muss, muss es ja doch auf jeden Fall geben, oder? Dann müsstest du nicht in der Klinik die Pferde scheu machen.“

„Mensch Vikki. Mädel, du bist echt der Hammer. Du hast recht. Ich bestelle gleich mal Richard her. Der soll sich schlau machen und sofort alles recherchieren, was ihm dazu nur unter die Finger kommt.“

Noch während er sprach, hatte er schon sein Handy in die Hand genommen und Richards Nummer eingetippt. Nachdem er ihn zu sich gerufen hatte, wandte er sich wieder an seine Tochter.

„Und hattet ihr es gestern noch schön miteinander, du und dein Patrick? Du glaubst ja gar nicht, wie mich das freut, das mit euch beiden. Ihr zwei passt so dermaßen wunderbar zueinander. Einer schlauer wie der andere.“

Viktoria spürte augenblicklich, wie ihr Gesicht tiefrot anlief, als sie spürte, wie mit ihrer Erinnerung sofort auch ein sinnliches Verlangen nach Patrick in ihr hochstieg.

Mit aller Macht versuchte sie es sofort zu unterdrücken.

Kurz räusperte sie sich und nutzte dann sofort die günstige Gelegenheit, die sich ihr da so unvermittelt bot.

Nachdem sie, ohne zu zögern, ihrem Vater die doch sehr klare Botschaft ganz unverblümt an den Kopf knallte, wie sehr sie sein Verhalten unter Druck setzte und nicht nur sie und ihm dann auch noch, inzwischen jedoch bedeutend kleinlauter, angedeutet hatte, dass ihre Beziehung ganz gewiss nicht völlig unproblematisch war, hatte Pauls Miene sehr schnell einen ernsten und auch sorgenvollen Ausdruck angenommen.

Aber noch bevor er irgendetwas entgegnen konnte, erschien auch schon Richard.

Mit einem eindeutigen und nicht uninteressanten Auftrag, zog sich der eifrig gleich wieder in seine eigenen Räume zurück und Paul zog es vor, erst einmal lieber zu schweigen.

Er musste sich erst noch mit Sonja beratschlagen, bevor er womöglich jetzt noch etwas sagte, was vielleicht nicht so gut bei Viktoria ankam.

Einträchtig saß er deshalb mit seiner Tochter beisammen und sie sammelten zu allen drei Ermittlungsansätzen weitere Ideen.

Irgendwann, gegen den frühen Abend hin, erhob sich Viktoria.

„Ich gehe mal eine Weile zu Liza. Sie müsste inzwischen ja schon zu Hause sein und ich habe ihr versprochen, bald mal bei ihr vorbeizuschauen. Dann kann ich auch bei Hannes nach dem Rechten sehen. Ist doch okay, oder? Und Paps? Vergiss bitte nicht, ihn nachher noch anzurufen, hörst du? Tu mir den Gefallen.“

Geistesabwesend nickte ihr Vater nur zu allem.

Offenbar war er noch damit beschäftigt zu überlegen, was er nun wie am Besten weiter anpacken sollte und schien ihr gar nicht mehr richtig zugehört zu haben.

Viktoria verschwand und Paul nahm wieder seine Wanderung durch das Büro auf.

Bewegung half ihm beim Nachdenken.

Das war schon immer, von klein auf, so bei ihm gewesen, so lange er zurückdenken konnte.

Sie konnte Liza kommen hören, kaum dass sie den Klingelknopf gedrückt hatte. Aber ihre Erwartung, dass Liza sich freuen würde, wenn sie einfach so spontan vor ihrer Tür stünde, hatte sie getrogen.

Sie wirkte, ganz im Gegenteil, eher fast unangenehm berührt, so dass es Viktoria auf einmal richtig peinlich war, überhaupt geklingelt zu haben. Irgendwie passte es auch zu der stillen Veränderung, die man an Liza nun schon die ganzen letzten Monate hatte feststellen können.

Dass Liza eher die Angst hatte, dass Hannes auffliegen könnte, konnte sie nun ja wirklich nicht wissen.

„Servus Liza. Störe ich dich gerade? Du schaust nicht sehr erfreut drein. Ich kann auch wieder gehen, wenn dir das lieber ist. Ich wollte sowieso noch bei Hannes vorbeischauen und fragen, wie es ihm geht und ob er etwas braucht.“

Liza verschluckte sich fast vor Schreck und überhastet zog sie Viktoria deshalb auch zu sich her, bevor diese ihr Vorhaben womöglich noch in die Tat umsetzen konnte.

„Ach Quatsch. Ich freue mich, dass du da bist. Ehrlich. Ich habe nur gerade eben... also... ich war nur eben mit was beschäftigt. Komm doch rein, Vikki. Hannes schläft sowieso gerade. Besser, du weckst ihn jetzt nicht auf. Ich habe ihm vorhin eine Suppe gebracht und ein Grippemittel. Ich schau schon nach ihm. Aber ich richte es ihm morgen aus, dass du dich nach ihm erkundigen wolltest. Das freut ihn dann ganz bestimmt.“

Viktoria sah ihr forschend ins Gesicht, so hastig und abgehackt hatte Liza gesprochen. Was kein Wunder war, denn immerhin bestand durchaus die reelle Gefahr, dass Hannes ausgerechnet jetzt zurückkommen und dabei Viktoria direkt in die Arme laufen würde.

Dieser Gedanke machte Liza ausgesprochen nervös und sehr besorgt, so dass sie darüber tatsächlich vergaß, womit sie sich gerade eben wirklich noch beschäftigt hatte. Sie war nur noch darauf fixiert, dass Viktoria jetzt endlich einmal aus diesem Treppenhaus da verschwand.

Viktoria entschied sich nach kurzem Zögern, Lizas seltsames Gebaren lieber einfach zu ignorieren, trat in den Flur hinein und ging gleich ins Wohnzimmer weiter.

Auf einmal jedoch überlief es Liza am ganzen Körper siedend heiß, als ihr wieder einfiel, dass ihre Unterlagen noch immer auf dem Esstisch herumlagen. So ein Mist.

Und schon war es passiert und Viktorias Blick flog über den unordentlichen Papierstapel, kaum dass sie im Wohnzimmer standen.

Der mit Zetteln überladene Esstisch, der gerade noch so Platz für ein einzelnes Gedeck bot, war ja nun auch wirklich der reinste Blickfang. Sie trat daher näher an den Tisch heran und runzelte irritiert die Stirn, nachdem sie die Unterlagen etwas genauer betrachtet hatte.

Ganz langsam drehte sie sich zu Liza herum und schaute sie nur stumm an. Sie brauchte die Frage gar nicht auszusprechen, sie stand nur zu deutlich in ihrem Gesicht geschrieben.

Liza seufzte verhalten auf und innerhalb kürzester Zeit sah sie sich gezwungen, ihre Pläne ein zweites Mal und schon wieder eher unfreiwillig, offenzulegen.

Darüber vergaß sie auch ganz die Vorhänge zuzuziehen, was sie vorsichtshalber eigentlich ja noch hatte tun wollen.

Zumindest aber war ihr Viktorias gespannte Aufmerksamkeit sicher und so bemerkte diese Gott sei Dank tatsächlich auch nicht, wie Hannes derweilen die Haustür aufschloss und sich still und heimlich in seine Wohnung hinaufschlich, weil ihre Augen die ganze Zeit über fest und ausschließlich auf Liza geheftet waren.

Völlig erschöpft und total fix und fertig war Hannes aus dem dichten Waldgebiet, das sich sowohl direkt unterhalb des Sanatoriums abwärts ins Tal hinab erstreckte, als sich auch auf seiner Westseite, links neben seiner weitläufigen Seitenfassade, in einer schier endlosen, sanften Ebene weiter ausbreitete, nach Hause zurückgekehrt.

Entmutigt hatte er sich der Haustür genähert, als er auf einmal Viktorias Silhouette durchs Fenster erkannte, die ihm jedoch, Gott sei Dank, den Rücken zukehrte und mit Liza in ein sehr ernstes Gespräch vertieft schien.

Liza nahm ihn dagegen augenblicklich wahr. Glücklicherweise ließ sie sich jedoch nicht das Geringste anmerken, sondern sprach einfach mit Viktoria weiter.

Gott sei Dank hatte er das Taxi, mit dem er von Lindberg wieder hierher zurückgefahren war, gleich ganz zu Beginn der Wohnstraße halten lassen. Das permanente und unsägliche Gequatsche des Fahrers war ihm nämlich in seiner Verfassung ganz wahnsinnig auf die Nerven gegangen und er hatte es, verständlicherweise, deshalb lieber vorgezogen, so schnell wie möglich auszusteigen, trotz seiner heftig schmerzenden Beine. Zum Glück musste er nun wohl sogar sagen, denn das laute Motorengeräusch und vor allem das Zuschlagen der Autotür hätten Viktoria vielleicht aufmerksam auf ihn gemacht und ihn daher sogar noch auffliegen lassen können.

Hastig duckte er sich, schlüpfte durch die Tür ins Treppenhaus und eilte dann geräuschlos nach oben.

In seiner Wohnung lehnte er sich erst einmal resigniert und völlig am Ende seiner Kräfte gegen die Wohnungstüre.

Das hätte ihm jetzt gerade noch gefehlt, wenn Viktoria ihn gesund und putzmunter erwischt hätte, obwohl er momentan wahrscheinlich gar nicht einmal so besonders gesund aussah. Aber wie nach einem grippalen Infekt schaute er jedenfalls ganz bestimmt auch nicht aus.

Nachdem er sich unter einer warmen Dusche von Schmutz und möglichen unerwünschten 'Waldbewohnern' befreit hatte und sich auch seine schmerzenden Glieder wenigstens etwas hatten erholen können, schlüpfte er vorsichtshalber gleich noch in seinen Schlafanzug, um nur ja bettlägerig zu wirken, falls Viktoria auch bei ihm noch vorbeischauen wollte.

Den ganzen Tag war er jetzt in diesen zwei Waldarealen im direkten Umfeld des Sanatoriums umhergeschlichen, wie so ein knorriger Waldfex.

Zwischen hohem Gestrüpp und Unterholz, ständig bergauf und wieder bergab, hatte er sich mühsam hindurchgekämpft und die Kratzspuren in seinem Gesicht und an den Armen waren beredter Zeuge dieser Ochsentour.

Da Falkenfels an einem steilen Berghang erbaut worden war, war sein Ausflug also ein extrem anstrengendes Unterfangen gewesen und dann alles gerade nur für die Katz.

So konnte er jedenfalls nicht länger weitermachen. Er musste ganz einfach deutlich planvoller und strukturierter an diese verflixte Sache herangehen, sonst krabbelte er ja noch in einem Monat in all diesen angrenzenden Wäldern herum.

Und Werkzeug brauchte er auch, wie er zu seinem Verdruss hatte feststellen müssen. Im Wald erst hatte er erkannt, dass er nur mit bloßen Händen nicht besonders weit kam. Wie sollte er da denn überprüfen können, ob sich irgendwo unter dem Waldboden ein hölzerner oder steinerner Deckel befand, wenn er nichts zum Stochern oder Aufgraben dabeihatte?

Er holte sich seinen Laptop und begann über Falkenfels zu googeln. Vielleicht fand er ja auch auf diese Weise irgendeinen wertvollen Hinweis, einen Fingerzeig, wo sich dort eventuell verborgene Keller, Gänge, oder weiß der Teufel was, befinden konnten. Seit ihm im Park nämlich dieser so elektrisierende Gedanke plötzlich in seinen Kopf geschossen war, war er sich auch seltsamerweise hundertprozentig sicher, dass es dort irgendwo ein solches unterirdisches System geben musste. Er war fest überzeugt davon, dass es sich ganz genauso und nicht anders verhielt.

Es musste in der Nähe der Klinik Falkenfels unterirdische Laboratorien und auch geheime, verborgene Operationsräume geben, denn allein nur diese eine Erklärung konnte dieser sehr verwirrenden Spurenlage einen Sinn verleihen.

Der Mörder war ganz sicher aus irgendeinem verborgenen Einstieg im Wald hervorgekrochen und nur deshalb hatten sie dann auch keine Spuren, die vom Gebäude wegführten, finden können und genau das konnte auch nur der Grund sein, warum die Leiche genau an jener Stelle und so weit entfernt vom Sanatorium abgelegt worden war. Genau so und nicht anders musste es sein, auch wenn er noch immer keine Idee hatte, weshalb die Leiche überhaupt im Wald abgelegt worden war. Aber diese Erklärung würde ihm ganz sicher auch noch einfallen.

Hätte er geahnt, dass Paul und seine Mannschaft inzwischen bereits auf einen ähnlichen Gedanken verfallen waren, wenn auch aus anderen Gründen, sein Gesicht wäre ihm doch höchstwahrscheinlich bis zur Kinnlade herabgefallen.

Den ganzen Tag war er deshalb heute auf der Suche nach diesem geheimen Zugang gewesen. Seine bisherige Annahme, dass dieser Eingang gleich unterhalb oder auch links neben der Klinik liegen könnte, weil von dort einerseits ein möglicher Tunnel auf kürzestem Weg direkt in das Sanatorium führen würde und andererseits der Mörder nur noch die Straße hätte überqueren müssen, um die Leiche dann den steilen, kurzen Abhang hinunterzuschleppen, hatte sich scheinbar als nicht zutreffend herausgestellt. In diesem Fall hätte er den Toten nämlich deshalb auf der anderen Straßenseite entsorgt, um nicht Gefahr zu laufen, dass der geheime Einstieg durch die polizeiliche Spurensicherung entdeckt würde. Diese Annahme hatte sich ihm einfach als die Wahrscheinlichste aufgedrängt, aber leider hatte er dort rein gar nichts gefunden. Wie auch ohne Werkzeug? Für seine Gedankenlosigkeit hätte er sich am liebsten noch nachträglich selber in den Hintern beißen mögen. Wie konnte man bloß dermaßen unvorbereitet und ja, in beinahe schon blindem Eifer, einfach nur darauflos rennen? Er musste also das ganze Gebiet vielleicht doch noch einmal mit entsprechendem Gerät durchkämmen.

Hannes seufzte innerlich gequält auf, während seine Augen über den zuletzt gefundenen Artikel glitten, ohne dass er aber überhaupt noch irgendetwas davon richtig gesehen oder gar verstanden hätte. Langsam glitt ihm sein Laptop aus den Händen und rutschte neben ihn auf die Couch hinunter, auf die er sich, unter eine Decke gekuschelt, hingesetzt gehabt hatte. Dann fielen ihm die Augen zu und er schlief im Sitzen ein, ohne es zu bemerken.

Mitten in der Nacht schreckte er plötzlich hoch und starrte im ersten Moment verständnislos vor sich hin. Mit schmerzendem Rücken und steifem Hals setzte er sich aufrecht hin und nahm sofort wieder seinen Rechner zur Hand. Er aktivierte ihn aus dem Schlafmodus und der Monitor zeigte ihm die zuletzt aufgerufene Seite. Sein suchender Blick blieb an den Zeilen hängen, die ihm die Entstehungsgeschichte und eine sehr wechselhafte Vergangenheit des Sanatoriums erzählten. Irgendwann schien es ihn förmlich zu elektrisieren.

Das Gebäude war also in ganz besonderem Masse nach Osten hin, Richtung Straße, ‚gewachsen‘. Und was er da so alles zu lesen bekam, untermauerte die These unterirdischer Kammern.   Er hatte es also ganz augenscheinlich gefunden. Das gab ihm nun endgültig das sichere Gefühl, dass er auf der richtigen Fährte war. Morgen würde er also gleich als allererstes auf jener, der Klinik genau gegenüberliegenden Waldseite suchen, dann aber ganz bestimmt anständig ausgerüstet.

Er legte seinen Laptop zur Seite, ging ins Schlafzimmer und schlüpfte gähnend unter seine Bettdecke. Sofort fielen ihm die Augen wieder zu und er schlief tief und fest ein.

Julia war augenblicklich in einen sehr tiefen, traumlosen Schlaf gefallen, kaum dass sie sich auf das schmale Bett im Arztzimmer gelegt hatte und war die ganze Nacht nicht ein einziges Mal mehr aufgewacht.

Verwundert rieb sie sich die Augen, als sie dann irgendwann hochgeschreckt war und ihr Blick auf ihre Armbanduhr fiel, die  ihr eine bereits sehr vorgerückte Vormittagsstunde anzeigte.

Hastig schnellte sie förmlich vom Bett hoch, absolvierte in aller Eile eine notdürftige Katzenwäsche und lief zu Matthias hinüber, der bereits wie gewohnt vor seinem Laptop saß.

„Warum hast du mich denn nicht geweckt, sag mal?“

Matthias hob den Kopf und sein Blick glitt nachsichtig über seine junge Kollegin.

„Reg dich bloß nicht auf, Julia. Alles ist soweit okay. Die andern schlafen tief und fest und uns drängt erst mal nichts. Du hattest es bitter nötig, ein bisschen zur Ruhe zu kommen. Julia, du musst jetzt wirklich deine Nerven im Griff behalten. Das ist wichtiger als alles andere, hörst du? Hier habe ich noch zwei Semmeln für dich. Frühstücke erst mal anständig, okay? Kaffee steht dort drüben.“

Dankbar, aber auch ein wenig unangenehm berührt, nickte sie. Ihr gestriger, peinlicher Zusammenbruch schien ihr in diesem Augenblick beinahe unwirklich weit weg und sie wirkte, als könne sie sich selbst gar nicht erklären, was da mit einem Mal in sie gefahren war.

„Ich weiß. Du brauchst dir echt keine Sorgen zu machen. Danke für dein Verständnis übrigens. Aber bei mir ist wieder alles in Ordnung. Ich weiß auch nicht, was da gestern plötzlich los war mit mir.“

„Schon gut. Ist ja angesichts unserer Situation irgendwie auch wirklich kein Wunder. Ich habe übrigens noch immer keine Ahnung, wie Alf türmen konnte. Was hältst du davon, wenn wir heute noch zusammen schnell die letzte Auswertung fertigmachen, nochmals gemeinsam suchen und heute Abend schläfst du dich dann bei dir zu Hause richtig aus. Bis dahin müsste die Polizei das Gelände ja auch schon verlassen haben. Und morgen früh, wenn du wieder da bist, verziehe ich mich dann. Schaffst du das?“

„Aber natürlich, klar. Tut mir wirklich leid, dass du wegen mir diese Extraschichten einlegen hast müssen. Ist es schlimm, wenn ich morgen dann erst so zwischen neun und zehn Uhr komme? Ich habe gleich in der Früh nämlich leider noch einen Arzttermin. Ich würde dann aber lieber durch den Wald kommen, damit ich nicht noch den beiden anderen im Klinikkeller oder vielleicht möglicherweise sogar der Polizei in die Arme laufe. Ich kann den Termin aber auch absagen, wenn dir das lieber ist.“

„Quatsch. Ist schon in Ordnung, Julia. Auf die ein oder zwei Stunden kommt es jetzt auch nicht mehr an.“

Julia lächelte ihren Kollegen dankbar an und zog sich an ihren Schreibtisch zurück.

Nachdem sie sich zögernd durchgerungen hatte, wenigstens ein bisschen was zu essen, nahm sie ihre Arbeit am PC auf. Die Kaffeekanne behielt sie lieber gleich bei sich.

Matthias hatte schließlich recht. Es wäre niemandem geholfen, wenn sie hier noch zusammenklappte. Sie wusste ja selbst, dass ihre Nerven zum Zerreißen gespannt waren, auch wenn sie es vor ihrem Kollegen heruntergespielt hatte.

Dieses unheimliche Verschwinden von Alf, sein unerklärlicher Tod und dann vor allem diese unbegreifliche Herzentnahme machten ihr ganz unglaublich zu schaffen und sie fühlte sich dauernd beobachtet und bedroht.

Als gäbe es da irgendwo einen furchtbaren Dämon, der schon längst unheilvoll irgendwo lauerte und nur auf sie wartete, um sie in einen Abgrund hinabzureißen. Und dieses grässliche Gefühl hatte sich in ihr leider schon sehr bald auszubreiten begonnen, kaum dass sie nämlich Teil dieser Forschungsreihe hier geworden war, nicht erst seit dieser Katastrophe.

Zunächst war sie ja nur hellauf begeistert gewesen, an solchen bahnbrechenden, wissenschaftlichen Versuchen teilhaben zu dürfen, ihrem eigenen, großen Wissensdrang endlich einmal nachgeben zu dürfen, aber schon sehr bald war dann so ein merkwürdig bedrohliches Gefühl in ihr hochgekrochen und jetzt? Jetzt wäre sie am liebsten einfach nur davongelaufen und hätte einfach nur so getan, als wäre sie niemals an diesen Experimenten beteiligt gewesen, als hätte es solche Versuche nie gegeben. Sie wollte doch nur wieder so leben können wie zuvor, bevor sie mit dieser Arbeit hier ihre Unschuld verloren hatte.

Den restlichen Tag arbeiteten sie schweigend nebeneinander her, nur unterbrochen von zwar häufigen, aber leider auch sehr erfolglosen Versuchen, diese verfluchte Geheimtür endlich zu finden, denn ihre Suche nach Schaltern, Hebeln oder Knöpfen, wie dies bei ihrer bekannten Geheimtür im Klinikkeller der Fall war, blieb vergeblich.

Gegen frühen Abend erhob sich Julia endlich und machte einige Dehnübungen, bevor sie sich an ihren Kollegen wandte.

„Wenn es dir recht ist, Matthias, dann gehe ich jetzt. Ich nehme dieses Mal aber den Weg durch den Tunnel. Dann kann ich nämlich gleich wieder einmal überprüfen, ob beim Ausstieg auch wirklich noch alles in Ordnung ist. Das haben wir schon längere Zeit nicht mehr gemacht. Und vielleicht finde ich ja auch dort etwas von Alf. Er muss ja irgendwie durch diese Klappe hinausgelangt sein. Von dort aus spaziere ich gleich zum Klinikparkplatz hinüber. Oder gibt es noch irgendetwas?“

„Nein, nein. Geh nur. Und sei bloß vorsichtig, wenn du jetzt hinausgehst und vor allem auch morgen Vormittag. Nicht dass sich im Wald doch noch irgendjemand von der Polizei herumtreibt, okay? Gute Nacht, Julia. Bis spätestens morgen früh um zehn dann.“

Julia holte ihren Sicherheitsschlüssel aus dem Tresor heraus, schaltete die Alarmanlage ab und Werne verschloss die Holztür sofort hinter ihr. Danach aktivierte er die Anlage wieder und deponierte auch seinen Schlüssel wieder im Safe, wie es die Sicherheitsvorschriften vorsahen.

Nur so blieb auch wirklich gewährleistet, dass ihre Probanden die Schlüssel garantiert nie in ihre Finger bekamen. Durch die Holztür hatte Alf also ganz sicher nicht entkommen können.

Den ganzen Abend versuchte er weiterhin verzweifelt dieses Rätsel zu lösen, aber es gelang ihm trotz größter Sorgfalt nicht. Irgendwann gab er auf und machte sich auf den Weg zu den dreien, um ihnen die erforderliche Dosis ihres Schlafmittels zu verabreichen.

Es wurde höchste Zeit dafür, denn vor lauter Suchen hatte er es tatsächlich völlig verschwitzt, ihnen rechtzeitig die nächste Injektion zu verpassen.

Nachdem er erst Alex und Florian ihre Spritze gegeben hatte, machte er sich auf den Weg zu Fritz.

Ganz automatisch klopfte er dabei wieder die Wände ab, aber wie erwartet, war auch dieser neue Versuch nicht von Erfolg gekrönt.

Lauschend hob er den Kopf. Da war doch ein Geräusch?… Schritte. Er war da. Endlich.

Angestrengt horchte er.

Näherten sich die Schritte vielleicht sogar schon seiner Tür?  Er hörte ein Klopfen, als würde irgendwo mit der Faust gegen eine Wand geschlagen. Ihm blieb vor Schreck beinahe das Herz stehen. Er würde doch nicht…?

Das Klopfen hörte jedoch alsbald wieder auf und plötzlich waren erneut leise Schritte zu hören, die sich jetzt aber, ganz eindeutig und unüberhörbar, seinem Zimmer näherten.

Fritz stellte sich sofort seitlich neben der Tür auf, immer noch reichlich benebelt von dem Sedativum, das ihm Werne in aller Herrgottsfrühe erneut verabreicht gehabt hatte.

Wie betäubt durch diesen unfreiwilligen Tiefschlaf hatte er dessen Anwesenheit am frühen Morgen ja leider nur recht schemenhaft mitbekommen und hatte sich deshalb gegen die erneute Spritze nicht zur Wehr setzen können.

Nachdem er daraufhin dann den ganzen Tag weitergeschlafen hatte, war er erst vor etwa einer halben Stunde endlich wieder aufgewacht.

Wenn die Tür jetzt aufging, dann würde sie ihn zunächst vor seinen Blicken verbergen. Also genug Zeit, um sich richtig in Stellung zu bringen.

Sein Herz klopfte wie verrückt und verstärkte nur noch seine innere Sehnsucht, die kaum mehr zu ertragen war.

Das leise Geräusch der Schritte verstummte direkt vor seinem Zimmer und es wurde sekundenlang völlig still.

Dann drehte sich, quälend langsam, der Schlüssel zweimal im Schloss herum und die Tür schwang, wie von ihm erwartet, weit auf und verbarg ihn vollends.

Matthias Werne schaute in den Raum hinein und konnte Fritz nicht in seinem Bett liegen sehen. Das durfte doch jetzt wohl nicht wahr sein.

Panisch stürzte er mitten ins Zimmer hinein und noch bevor er sich hätte umdrehen können, umklammerte eine wahre Pranke seinen Nacken und die Finger drückten mit eiserner Kraft zu. Werne ging benommen zu Boden, aber noch bevor es ihm gelang, sich wieder aufzurappeln, fuhr ihm eine spitze Schere tief in die Kniekehle seines rechten Beines hinein und mit einem lauten Schmerzensschrei stürzte er bäuchlings wieder nach vorne und blieb dann reglos liegen.

Doktor Werne war durch den höllischen Schmerz ohnmächtig geworden.

Fritz beugte sich nur flüchtig über ihn und verzog bedauernd,  ja beinahe schon betrübt, sein Gesicht, als das Blut dick aus der Stichwunde herausquoll.

Dann drehte er sich weg und rannte hinaus.

Und dieses Mal mit Schuhen, denn er brauchte nicht mehr, wie noch beim letzten Mal, aufzupassen, als er und Alf auf nackten Füssen an der schlafenden Ärztin vorübergeschlichen waren.

Im Laborraum lief er zu einem der beiden Bücherregale und drückte dann mit seinem Daumen ganz fest auf eine unauffällig aussehende Mauerstelle direkt daneben.

Langsam bewegte sich daraufhin doch tatsächlich und völlig lautlos diese Bücherwand auf ihn zu und er ging durch die so unvermittelt entstandene Wandöffnung hindurch.

Auf der anderen Seite drehte er einen, in der Felswand verankerten, waagerechten Hebel nach unten, woraufhin sich dieses Mauerloch sofort wieder ebenso leise schloss und auch der Hebel ganz langsam wieder auf seine Ausgangsposition zurückglitt.

Kein Mensch konnte jetzt auch nur erahnen, dass sich hinter diesem Regal eine geheime und sehr gut getarnte Tür verbarg. Sie machte ihren ehemaligen Bauherren wirklich alle Ehre. Dann machte er sich eilends auf den Weg zu seinem Schatz.  Er lief ein sehr kurzes Stück durch einen finsteren, muffigen Gang, bis dieser wieder ganz unvermittelt an einer Steinmauer endete, wo erneut ein Drehgriff wartete.

Durch diesen neuen Durchgang gelangte er dann endlich auf den zentralen Hauptstollen hinaus und verschloss auch diese unvermutete Geheimtür sofort wieder hinter sich.

Er rannte an der Holztür vorbei, bis zu der Stelle, wo im Stollen plötzlich ein kleiner Nebentunnel abzweigte. Er wusste, dass die gerade Richtung ins Freie führte, die er schon häufig für Ausflüge in den Wald genutzt hatte.

Und zuletzt war er sie ja mit Alf im Rollstuhl gegangen.

Aber jetzt musste er hier abbiegen, denn dort wartete sein Lieb’ bestimmt schon ebenso sehnsüchtig auf ihn.

Julia war auf dem Weg durch den Tunnelgang, der direkt hinaus in den Wald führte, wie immer auch an jener ‚Wegkreuzung‘ vorbeigekommen, als sie an genau dieser Stelle plötzlich zögerte und innehielt.

In ihrem Arbeitstrakt hatten sie und ihr Kollege Matthias nicht die Spur einer Fluchtmöglichkeit gefunden. Was aber, wenn es vielleicht ja auf umgekehrtem Wege gelänge? Was, wenn der Nebentunnel irgendwohin führte, wodurch sie dann endlich Alfs Fluchtweg finden könnte?

Zumindest war ihr während ihrer Arbeit irgendwann einmal dieser Gedanke nur ganz kurz durch den Kopf geschossen. Leider war sie dann aber sofort wieder so in ihre Unterlagen vertieft gewesen, dass sie es darüber ganz vergessen hatte. Und auch, als sie dann durch die Tür hinaus war, hatte sie gar nicht mehr daran gedacht, so sehr darauf erpicht war sie nur noch gewesen, endlich von hier wegzukommen.

Aber jetzt, nachdem sie hier vor dieser Abzweigung stand, war es ihr wieder eingefallen.

Möglicherweise führte ja dieser kleine, dunkle Seitenweg hier doch auch zu den Laborräumen? Vielleicht endete er eben genau nicht an einer Felswand, wie sie und Matthias es bisher immer geglaubt und es deshalb gar nicht erst lange für nötig befunden hatten, diese Annahme persönlich noch genauer zu überprüfen.

In den alten, geheimen Bauzeichnungen, die ihnen Grube hatte zukommen lassen, war am Ende dieses Tunnels ganz klar eine Mauer eingezeichnet gewesen und sie hatten deshalb auch nie eine besondere Notwendigkeit gesehen, diese Sackgasse selbst zu besichtigen, umso weniger, als es für ihre Arbeiten ja völlig unerheblich gewesen war.

Sollte sie jetzt nochmal zurückgehen und Matthias erst über ihre Idee in Kenntnis setzen oder…? Nein, besser, sie schaute einfach gleich mal selbst nach, nun, wo sie schon einmal hier war.

Kurz entschlossen bog sie ab und stolperte mehr, als dass sie ging, den dunklen, muffig riechenden Gang entlang.

Im Gegensatz zum Hauptweg, der wenigstens durch schwach leuchtende Glühbirnen etwas erhellt war, tappte sie hier nun in undurchdringlicher Finsternis herum, was ihr leider die ein oder andere durchaus schmerzhafte Kollision mit den rauen, dicken Felswänden einbrachte, nämlich immer dann, wenn der Weg plötzlich eine seiner kleinen, überraschenden Wendungen machte, obschon sie sehr langsam und vorsichtig unterwegs war.

Ein wenig unheimlich war ihr ja schon zumute, aber rasch ermahnte sie sich selbst, nicht albern zu sein.

Nach ihr beinahe unendlich lang erscheinender Zeit versperrte ihr, wie erwartet, eine massive Steinwand das Weiterkommen. Zumindest fühlte es sich absolut wie eine solche Mauer an, nachdem sie, trotz aller Vorsicht, im Finstern dagegengeprallt war, was ihr ganz sicher eine erkleckliche Anzahl hübscher, niedlich blauer Flecken eingebracht hatte.

Mit ihren Handflächen und Fingerspitzen tastete sie vorsichtig diese, aber auch die beiden unmittelbar angrenzenden Wände in Gesichtshöhe nach einem Schalter ab, wie sie ihn aus dem Klinikkeller kannte.

In dieser Dunkelheit schienen ihr ihre Finger plötzlich ganz besonders empfindsam zu werden, weil sie nämlich auf einmal, direkt hier oben, an der linken Seitenmauer, eine Stelle spüren konnte, die sich irgendwie… ja, einfach komisch anfühlte.

So merkwürdig nachgiebig, wenn sie ganz vorsichtig und leicht dagegendrückte und doch gleichzeitig auch wieder hart und rau, wenn sie mit der Innenfläche ihrer Hand nur behutsam darüberstrich, eben genau, wie die gesamte, übrige Felswand sonst ja auch.

Ihre Augen allein hätten diese Stelle jedenfalls ganz gewiss nicht entdecken können, da war sie sich sicher, denn nach  einem Schalter fühlte sich das hier ganz sicher nicht an.

Automatisch presste sie ihren Handballen rein instinktiv fester dagegen und erschrak zutiefst, als die kleine Mauerstelle sofort nachgab, ganz so, als hätte sie gegen einen weichen Schwamm gedrückt und sich daraufhin augenblicklich und unglaublich leise die Wand vor ihr, oder was immer das auch sein mochte, in Bewegung setzte und ein erster Lichtschein aufblitzte.

In dem langsam größer werdenden Lichtkegel konnte sie jetzt auch gut die Stelle an der Wand daneben erkennen, gegen die sie zuvor gedrückt hatte und erkannte daher nun auch eine winzige, verräterische Wölbung, die man allerdings nur dann richtig wahrnahm, wenn man um sie wusste.

Sie konnte die Bewegung der Mauer zunächst zwar kaum hören und sie noch viel weniger sehen, aber der Lichtschein breitete sich aus und plötzlich wurde, durch die langsam nach innen zurückweichende Wand, ein großer, kellerartiger Raum dahinter sichtbar, der durch weißes Neonlicht hell erleuchtet war und der unangenehm gleißende Lichtschein blendete und schmerzte sie im ersten Moment richtiggehend in den Augen.

Julia blinzelte ungläubig und sah sich dann etwas genauer um, nachdem sie zunächst nur zögernd eingetreten war und nun mit leicht zusammengekniffenen Augen inmitten dieses doch bizarren Raumes stand.

Als sich ihre Augen an das helle Licht gewöhnt hatten, sah sie an den Wänden mehrere Regale, die alle jedoch fast leer waren, bis auf eines, das mit gläsernen Gefäßen bestückt war und in einem davon…

Julias Herz hörte für einen Moment auf zu schlagen, bevor es dann wild hämmernd wiedereinsetzte.

Nur allzu deutlich war in einem der durchsichtigen Behälter ein unbestritten menschliches Herz zu erkennen, das in einer, mittlerweile schaurig roten, aber dabei doch schmutzig-trüb aussehenden Flüssigkeit schwamm.

Sie trat näher und ihr gruselte es derart, dass sie es kaum über sich brachte, den Blick davon nicht abzuwenden. Eindeutig… Das hier musste das Herz sein, das der aufgefundenen Leiche zuvor entnommen worden war. Ganz ohne Zweifel handelte es sich dabei um Alfs Herz.

Ihr Blick flackerte ängstlich, als ihre Aufmerksamkeit praktisch sofort von einer blutbefleckten Pritsche gefesselt wurde, neben der ein ebenso blutverschmierter, alter Rollstuhl stand.

Der Boden um die Liege herum war von bereits geronnenen Blutlachen bedeckt. Direkt daneben lag ein beinahe schon altertümlich anmutender Flaschenzug, der aber offenbar noch immer seine Schuldigkeit tat, wie sie an den verräterischen Blutspuren, die auch dieses seltsame Ding dunkel überzogen, erkennen konnte.

Du lieber Gott, hier musste sich das Grauen abgespielt haben, wie ihr zudem das herumliegende, mannigfaltige chirurgische Besteck unschwer verriet.

In einer Ecke lag außerdem Alfs Kleidung, die sie selbst auf diese Entfernung hin sofort als die seinige erkannte, und eine ebenfalls durch und durch blutgetränkte Decke, wie sie sie in ihrem Laboratorium im Übrigen auch besaßen, alles einfach achtlos zusammengeknüllt und auf einen Haufen übereinander geworfen. Daneben lag ein großer Plastiksack.

Unwillkürlich wich sie zurück.

Sie musste sich beeilen, denn wer immer das hier getan hatte, er konnte doch jeden Moment wieder hier auftauchen. Auf der Stelle musste sie von hier fort und das, so rasch wie nur irgend möglich.

Jeder Gedanke daran, nach irgendwelchen weiteren Türöffnern an den Wänden dieses Raumes zu suchen, war ihr angesichts dieses Schreckens völlig abhandengekommen.

In Windeseile raffte sie die blutigen Messer zusammen und stopfte sie sich achtlos in ihre Tasche. Vorsichtig näherte sie sich dann wieder dem Glasgefäß mit seinem grausigen Inhalt und hob es aus dem Regal heraus.

Sie packte ihren fürchterlichen Fund noch etwas fester und zog sich dann schleunigst in Richtung der, noch immer weit offen stehenden Geheimtür zurück.

Kaum, dass sie wieder draußen im Tunnelstollen stand, schloss sie die Tür wieder mit dem, ihr nunmehr wohl bekannten, Schließmechanismus und sah unwillkürlich beeindruckt dabei zu, wie die Tür sofort wieder auf sie zukam, bis sie endlich in ihrer Ausgangsposition war. Rein gar nichts mehr deutete nun noch daraufhin, dass die Wand vor ihr keine normale Mauer war.

Dann machte sie, dass sie von hier wegkam.

Die Frage war jetzt nur, ob sie erst wieder zurück ins Labor oder doch besser gleich nach draußen laufen sollte.

Sie entschied sich jedoch schnell dafür, lieber gleich ganz von hier zu verschwinden. Inzwischen war es ihr nämlich schon längst dermaßen unheimlich, dass sie keine Sekunde länger mehr in diesem fürchterlich finsteren Tunnelsystem bleiben mochte, in dem sie sich immer häufiger wie lebendig begraben fühlte.

Sie wurde dieses Gefühl, dass hier irgendwo der Mörder auf sie lauerte, einfach nicht los. Bloß nichts wie weg von hier, bevor sie ihm noch direkt in die Arme laufen würde.

Nachdem sie notgedrungen den vor ihr liegenden Tunnel recht langsam hinter sich gebracht hatte, begann sie, kaum dass sie den helleren Hauptstollen wieder erreicht hatte, unverzüglich damit, das gesamte, letzte Teilstück des düsteren Weges so schnell zu laufen, dass sie auch noch heftiges Seitenstechen bekam.

Tief atmete sie durch, als sie die, von draußen extrem gut getarnte, ganz mit dichtem Moos und niederen Graspolstern bewachsene Holzabdeckung mit ausgestreckten Armen nur einen sehr kleinen Spalt weit hochdrückte, nachdem sie dafür zuvor die steinernen Treppen hinaufgestiegen war.

Dann musterte sie erst noch sorgfältig die ganze Umgebung durch diesen schmalen Sichtschlitz, bevor sie anschließend weiter in die abendliche Dämmerung hinauskletterte.

Danach ließ sie diese moosige Klappe sorgsam wieder hinter sich zurückfallen. Kein Mensch würde jetzt auf den Gedanken kommen, dass es darunter einen geheimen Einstieg gab und das musste auch unter allen Umständen so bleiben.

Nun noch schnell ein gutes Versteck für Alf, oder besser, was von ihm hier noch übriggeblieben war, und dann nichts wie weg von hier. Daheim würde sie gleich Matthias anrufen und ihm von ihrer ungeheuerlichen Entdeckung berichten. Dann erst würden sie gemeinsam entscheiden, wie sie nun weiter vorgehen wollten. Aber auf jeden Fall war sie sich sicher, dass Matthias und sie die geheime Tür, durch die Alf entschlüpft war, jetzt finden würden, denn nun wusste sie ja immerhin, wie der 'Schalter' beschaffen sein musste.

Im Zwielicht des sich zu Ende neigenden Tages stolperte sie mit Alfs Herz zwischen ihren Händen dieses Mal gleich auf direktem Wege weiter bergab, nur um so schnell wie möglich von hier wegzukommen.

Von diesem Einstieg aus nämlich zunächst linker Hand in den Wald geradeaus weiterzugehen und erst später dann, aber dafür wesentlich weniger steil abwärts durch ein vorwiegend lichtes Waldstück zu marschieren, wie sie es für gewöhnlich auch zu tun pflegte, wäre zwar wesentlich komfortabler zu gehen gewesen, nur leider eben auch der längere Weg.

Und so kämpfte sie sich stattdessen lieber gleich hier mühsam den Berg hinunter, immer an einer Steilböschung entlang, die sie wie eine Wand aus Büschen, Bäumen und Gestrüpp den gesamten Weg bis ganz nach unten begleitete. Sie arbeitete sich durch dichtes, sperriges Unterholz, bis sie in einer, mehr einem Graben ähnelnden, Talsohle angelangte.

So sehr sie auf dem ganzen Weg auch nach einem geeigneten Versteck für das Herz Ausschau gehalten hatte, so wenig hatte sich ihr bisher eine gute Möglichkeit dafür geboten.

Als sie sich an einem kleinen, durch dicht darüber hängenden Efeu kaum sichtbaren Felsvorsprung das Bein schrammte, gerade als sie unten angekommen war, blieb sie sofort stehen. Ja, das hier war gewiss eine mehr als geeignete Stelle das Herz endlich loszuwerden und es auch vor zufälligen Blicken gut zu verbergen.

Sie schob das zerbrechliche Behältnis ganz vorsichtig so unter den kleinen Felsüberhang, dass es, nur leicht eingeklemmt, ganz sicher und stabil dastand, holte aus ihrer Tasche die Messer heraus und schob sie direkt neben das Glas.

Dabei streifte sie mit ihrem Arm leider noch schmerzhaft juckende Brennnessel und zupfte schnell einige dieser dicht herabhängenden Ranken und Farnblätter so geschickt in Position, dass nunmehr von dem Felsen rein gar nichts mehr zu sehen war.

Dann ließ sie ihre Augen ein allerletztes Mal prüfend, soweit es ihr das letzte, spärliche Tageslicht erlaubte, darüberwandern. Kein Mensch konnte jetzt noch irgendetwas sehen oder auch nur erahnen, was sich darunter verbarg.

Und die, in rauen Massen üppig wuchernden Brennnesseln würden auch zusätzlich ganz sicher jeden möglichen Wanderer oder Pilzsammler davon abhalten, allzu neugierig gerade hier herumzustochern.

Außerdem war es doch mehr als unwahrscheinlich, dass sich ausgerechnet an diesen Ort überhaupt irgendjemand verirren würde. Das Gelände war an dieser Stelle ja ausgesprochen unwegsam und auf jeden Fall viel zu wenig einladend, um hier zufällig herumzuspazieren. Weit und breit zeigte sich weder ein Weg noch der kleinste Trampelpfad.

Also wer und vor allem warum sollte sich hier dann jemand überhaupt herumtreiben?

Und Matthias und sie hatten damit jetzt erst einmal wichtige Zeit gewonnen, um später dann zu entscheiden, was sie mit dem Herzen weiter anstellen sollten.

Tief aufatmend richtete sie sich wieder auf und begann, den hier leider extrem steilen und langen Anstieg zur Forststraße hinaufzuklettern und nutzte dabei die zahlreichen Baumäste und Büsche jener Böschungswand, um sich daran festzuhalten und sich an ihnen hochzuziehen, denn immer wieder rutschte sie auf dem sehr glitschigen, feuchten Laub, das den Boden bedeckte, aus. Bald konnte sie dann endlich den Straßenasphalt durch die Bäume schimmern sehen.

Sie kämpfte sich die restliche Steigung empor, schaute sich nochmals vorsichtig erst nach allen Seiten hin um, klopfte sich schnell noch gründlich ihre zum Glück nur leicht verschmutzte Kleidung ab, bevor sie dann ganz aus dem Wald heraustrat und rasch die Straße überquerte.

Betont gelassen ging sie die Straße bis zum Klinikparkplatz hinauf und stieg in ihren dort abgestellten Wagen ein.

Julia gab Gas und fuhr hastig und mit quietschenden Reifen vom Parkplatz.

Richard hatte sich an seinen Schreibtisch in der KTU zurückgezogen und studierte schon seit geraumer Zeit alle nur erdenklichen Einträge, die er in seinem Computer zu dem Gebäude Falkenfels und seiner Geschichte finden konnte. Diese Suchmaschinen waren schon eine echt famose Sache. Er mochte gar nicht daran denken, wie mühsam und auch zeitaufwändig seine Suche in entsprechenden Archiven oder diversen Bibliotheken ansonsten ausfallen würde, gäbe es diese Möglichkeiten im Internet nicht.

Falkenfels existierte anscheinend schon ewig und wurde in den Annalen schon von Anbeginn unter diesem Namen geführt. Die ersten Hinweise darauf fand er bereits für das Jahr 1415. Und schon damals wurde es, wie es aussah, als so eine Art Heilkur-Zentrum der klerikalen Geistlichkeit genutzt, bevor es später dann ganz zu einem Kloster umgewandelt worden war. Der hier ansässig gewordene Orden zeichnete sich durch seine extreme Abgeschlossenheit aus und die Mönche hatten daher auch keinerlei Verbindung mit der Außenwelt.

Sie waren in allen Dingen völlig autark, legten mühsam kleine, terrassenartige Gemüsegärten auf dem teils steilen Gelände um das Kloster herum an, wofür sie in einer unvorstellbaren Kraftanstrengung Bäume rodeten und den mageren, sehr nährstoffarmen Waldboden dann geduldig kultivieren mussten, sie gruben Brunnen und hielten sich dazu diverses Kleinvieh. In dieser Zeit „wuchs“ auch das Gebäude selbst in die Breite. Zusätzliche Trakte waren, durch die natürlich vorgegebenen Bedingungen des Geländes, sowohl nach Norden und Westen, aber vor allem in ganz besonderem Masse nach Osten hin, nach und nach weiter angebaut worden, alles natürlich vom Vatikan bezahlt, der gerade an diesem Orden offensichtlich ein ganz besonders großes Interesse gehabt haben mochte, aus welchen Gründen auch immer.

So war aus dem anfangs noch recht schlichten Steinbau ganz allmählich ein eher langgezogener, verwinkelter Komplex mit verspielten Türmchen und Zinnen geworden, dessen nach Osten hin ausgerichtete Stirnfront mit seinem wuchtigen Eingangsportal jedoch bedeutend schmäler ausfiel, als seine südliche, zum Tal hinab weisende, Seitenfassade.

Irgendwann war das Kloster gezwungenermaßen stillgelegt worden, nachdem die Mönche einfach nicht mehr genügend Nachwuchs rekrutieren konnten, der noch willens gewesen wäre, ein solch einsames und strenges, klösterlich hartes Leben in bitterer Armut zu führen und das herrschaftliche Anwesen ging in den privaten Besitz eines reichen Adelgeschlechts über.  Eine Jahrhunderte alte Ordensgeschichte ging auf diese Weise doch sehr unspektakulär zu Ende, nachdem gesellschaftlich tiefgreifende Umwälzungen eben auch an der Kirchenmacht nicht spurlos vorübergegangen waren.

Denn, wie gesagt, auch der kirchliche Nachwuchs begann eben hartnäckig, gewisse Ansprüche anzumelden und wollte nicht mehr länger von einem sehr irdischen Leben ferngehalten werden, welches die Päpste und deren Vasallen ja immer schon sehr genussvoll zu zelebrieren verstanden hatten.

Das heutige Sanatorium wies aber weiterhin eine durchweg bewegte Vergangenheit auf.

Im sehr späten Mittelalter diente es dann dem Adel für eine gewisse Zeit sozusagen als Art 'wissenschaftlicher Spielwiese',  einer Ergänzung zur erforderlichen, standesgemäßen Bildung dieser privilegierten Gesellschaftsschicht.

Wer in diesen Reihen nämlich etwas auf sich hielt, versuchte sich auch und gerade in Astronomie und die einsame Lage dieses Gebäudes, der unverstellte Blick zum schier endlosen Sternenfirmament war geradezu prädestiniert dafür.

Entsprechend wurde dieser Bau deshalb auch irgendwann zu einem exklusiven Internat adliger Sprösslinge umfunktioniert, die sich in diesem hermetisch abgeschirmten Kosmos auf die Herausforderungen ihrer zukünftigen, gesellschaftspolitischen Aufgaben vorbereiteten.

Im Zuge sozialer Umbrüche und dem unbeirrt weiter voran schreitenden Wandel der Zeit, auch und gerade in adligen Kreisen, war die, zuvor noch absichtlich gewählte Einsamkeit irgendwann jedoch nicht mehr länger en vogue.

Falkenfels stand daher über lange Zeit leer und wurde erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts ‚wiederentdeckt‘ und dann zu einem privat geführten Luftkurort für eine überaus exquisite Klientel umfunktioniert, die sich hier von ihrer Schwindsucht kurieren lassen wollte, bevor es sich dann später, zu Beginn der nationalsozialistischen Machtübernahme im Jahre 1933, die Nazis einverleibten und es als Erholungsheim für verdiente und parteitreue Arbeiter nutzten.

Daneben unterhielten diese Faschisten jedoch scheinbar auch einen sehr geheim gehaltenen Klinikbetrieb und erst nach dem Zusammenbruch dieses unvorstellbar menschenverachtenden Regimes sickerten vorsichtige Gerüchte durch, dass dort NS-Ärzte gräuliche Menschenversuche an Systemgegnern und vor allem an Juden vorgenommen hätten.

Der grauenhafte Fund von Hunderten von Leichen in einem gewaltigen Erdloch ganz in der Nähe des Sanatoriums, erst Jahrzehnte nach dem Zusammenbruch dieser schrecklichen Naziherrschaft, schienen diese grausamen Vermutungen in ganz furchtbarer Weise noch im Nachhinein zu untermauern. Und auch in dieser NS-Zeit war das Gebäude weiter vergrößert und auch umgebaut worden, bis es dann den heutigen Umfang erreicht hatte.

Die Ausmaße seiner Seitenansicht, vom Tal aus betrachtet, hatten sich so seit dem Zeitpunkt seiner Erbauung bis heute  ungefähr verachtfacht und auch seine, dem Sonnenaufgang zugewandte Vorderfront mit dem doch Achtung einflößenden Eingangsportal, hatte sich, infolge der südlichen Steilhanglage, vor allem nach dem ebenen Norden hin ausgedehnt und war mittlerweile mindestens dreimal so groß, wie zu Anfang seiner Entstehung.

Falkenfels war deshalb auch immer dichter an die schmale Straße herangerückt, die zu früheren Zeiten jedoch nur ein sehr schlichter, unbefestigter Feldweg gewesen sein mochte, der sich durch dichten Wald hinaufgeschlängelt hatte und sich in der Weite des Hochplateaus verlor. Schon damals hatte er den wohl einzigen Zugangsweg in diese zwar malerische, aber doch irgendwie auch beklemmende Einsamkeit dargestellt.

Nach diesem ganz besonders unrühmlichen Kapitel seiner Geschichte war Falkenfels eine gewisse Zeit wieder nur als Luftkurort betrieben worden und nach wiederholten längeren Phasen des Leerstandes beheimatete es heute eben diese psychiatrische Klinik, die offensichtlich ebenfalls sehr großes Gefallen an der abgelegenen und idyllischen Lage des Hauses hatte.

Richard hatten bereits zu Beginn die Ausführungen zu dem Kloster, aber dann noch sehr viel mehr diejenigen zu den nationalsozialistischen Umtrieben richtiggehend elektrisiert. Die Annahme, dass spätestens die Nationalsozialisten dort vielleicht ein geheimes, unterirdisches Tunnelsystem errichtet haben könnten, um darin dann ihre menschenverachtenden, grausamen Experimente unbeobachtet und unbemerkt von der Welt, durchzuführen, konnte einem schon durchaus in den Sinn kommen.

Überhaupt war ja das Graben von Tunneln und Bunkern nun immer schon ein sehr beliebtes Unterfangen gewesen, übrigens nicht nur der Nazigrößen.

Auch die Kirche hatte schon so manches an seltsamen Umtrieben gezeitigt, welche ebenfalls dann nur zu gut daran taten, das Tageslicht zu scheuen.

Solche unterirdischen Verstecke dienten in der NS-Zeit in ganz besonderem Masse sämtlichen, versteckten Operationen des Führers und das beileibe nicht nur innerhalb der forcierten Rüstungsindustrie, denn diese Schurken hatten ja nun wahrhaft viel vor der Außenwelt zu verbergen gehabt.

Und wenn dem wirklich so war, dann konnte es dort doch auch heute noch ein sehr ausgeklügeltes, unterirdisches Netz geben, mit all seinen bereits lange bestehenden, notwendigen Vorrichtungen, die es für eine menschliche Inbetriebnahme benötigte, wie immer diese jetzt auch aussehen mochte.

In diesem Fall musste daher also notwendigerweise auch ein Belüftungssystem und elektrische Stromversorgung existieren und vor allen Dingen brauchte es dann auch ganz sicher Zu- und Abwassereinrichtungen.

Sollten sich dort nämlich tatsächlich irgendwo ganz heimlich mehrere Menschen aufhalten, dann mussten diese ja wohl auch auf die Toilette gehen und sich waschen können, mussten mit Essen und Trinken versorgt werden und die Atemluft musste stets ausreichend frischen Sauerstoffgehalt aufweisen.

Vielleicht genügte es deshalb ja sogar, sich nur die gesamte Kostenaufstellung des Sanatoriums zu beschaffen.  Die müsste ihm dann doch Aufschluss darüber geben können, wie hoch der Verbrauch an Wasser und Strom wirklich war und ob der sich mit dem offiziellen Bedarf des Hauses auch deckte.

Allerdings musste die Klinikleitung dann ja wohl in solche geheimen und deshalb wahrscheinlich auch illegalen Abläufe unbedingt eingeweiht sein und diese hatte daher ganz sicher dafür gesorgt, dass der zusätzlich anfallende Verbrauch an Strom und Wasser bestimmt nirgendwo in den offiziellen Abrechnungen auftauchte.

Und ohne einen richterlichen Beschluss würde der Klinikchef gewiss den Teufel tun und ihnen irgendwelche Aufstellungen herausrücken.

Auf jeden Fall aber war es schlechterdings doch wohl völlig unmöglich, dass irgend so ein unterirdisches System überhaupt ohne jedes Wissen der Klinikleitung betrieben werden konnte. Obwohl?…

Ein eventueller Mehrverbrauch hing ja doch entscheidend von der Anzahl der Personen ab, die sich da unten tummelten. Und wenn das nur wenig Menschen waren, dann fiel der Verbrauch auch gar nicht erkennbar ins Gewicht und könnte, durchaus auch unbemerkt von der Klinik, einfach irgendwo abgezapft werden… Aber das Belüftungssystem musste sich ja irgendwo befinden, ebenso wie die verlegten elektrischen Leitungen und auch die notwendigen Wasserrohre.

Ihr zentraler Anschluss an das offizielle Klinikgebäude war sicher in einem der ihnen nicht zugänglichen Räumlichkeiten, in die sie ohne einen Durchsuchungsbeschluss nicht gelangen konnten, bestimmt perfekt versteckt und ganz harmlos getarnt als klinikeigener Verteilerkasten, dessen wahre Funktion gewiss nicht so leicht offenzulegen war. Wer konnte bei dem Gewirr an Rohren und Leitungen, noch dazu alle unter dem Wandputz unsichtbar verlegt, denn schon sagen, wohin sie genau führten? Aber es müsste ihnen doch vielleicht wenigstens möglich sein, mit entsprechend empfindlichem Messgerät das Gelände, rund um das Sanatorium, auf irgendwelche elektrischen Kabel und Wasserrohre hin abzuscannen…? Falls… ja, nur falls dieses unterirdische Tunnelsystem hoffentlich nicht ausgerechnet direkt unter dem Klinikgebäude lag oder die Leitungen nicht recht viel tiefer als einen halben Meter unter dem Erdboden verlegt worden waren. Sonst war es nämlich mit irgendwelchen Messungen ganz schnell wieder vorbei. Kein Messgerät dieser Welt würde durch eine zu dicke Bodenschicht oder gar noch hartfelsige Tunnelwände irgendwelche 'Signale' empfangen können.

Aber derart negativ wollte er jetzt nicht gleich schon wieder denken, auch wenn ihm durchaus bewusst war, wie minimal die Erfolgsaussichten einer solchen Vorgehensweise waren.

Aufgeregt erhob sich Richard nach stundenlangem Sitzen und wäre beinahe gestürzt, weil ihm sein rechtes Bein den Dienst verweigerte.

Es war ihm nämlich ganz unbemerkt eingeschlafen und gab nun einfach unter ihm nach, als er sein Gewicht so plötzlich  darauf verlagerte.

Reflexartig hatte er sich gerade noch an der Schreibtischkante festhalten können, bevor er beinahe voll auf dem Hosenboden gelandet wäre.

„Sakrament.“

Unter lautem Fluchen rieb und klopfte er sein Bein, bis ihm ein untrügliches, ameisenartiges Kribbeln verriet, dass das Blut, so ganz nach und nach, wieder in sein taubes Glied zurückfloss.

Probeweise hüpfte er noch ein paar Sekunden auf nur diesem einen Bein im Zimmer herum, bevor er endlich alles, was er während seiner Recherche mehrfach ausgedruckt hatte, auch alte Bauzeichnungen befanden sich darunter, zusammenraffte und sich damit auf den Weg zu Paul machte.

Der würde staunen.

Bereits wenige Stunden später, nachdem Julia Franka vom Parkplatz weggefahren war, hatte Fritz die nur ihm bekannte Geheimtür in einem der beiden Laborräume geöffnet und war danach rasch im unterirdischen Stollen verschwunden.

Vor lauter fiebriger Ungeduld, endlich seinen Schatz wieder in Händen zu halten, war er an der besagten Wegkreuzung zu seinem Versteck abgebogen.

Mit stark zitternden Händen, wie ein Junkie, der ganz dringend seinen nächsten Schuss braucht, drückte er entschlossen auf den verborgenen Türschalter und wie schon zuvor, ging auch dieses Mal die vermeintliche Wand in den hell erleuchteten Raum auf.

Er eilte augenblicklich zum Regal hin, streckte seine Hände aus und erstarrte beinahe im selben Augenblick zur Eissäule.

Das Gefäß war nicht mehr da.

Das.. konnte.. doch.. gar nicht sein. Das war doch einfach nicht möglich. Wo war denn sein Herz? Wieso… Wer… Wo war es, um Himmelswillen, bloß nur hingekommen?

Das Stöhnen, das seiner Brust entfuhr, hörte sich an, wie ein dunkel grollendes und schmerzhaftes Heulen eines verletzten Tieres, das hilflos und wütend mit dem Tode ringt.

Endlich löste sich in ihm ein gewaltiger Schrei, der, so laut und markerschütternd er sich auch anhören mochte, von den kalten Steinwänden fast sofort wieder verschluckt wurde.

Er wich zurück.

Sein Gesicht war wächsern geworden, die Augen lagen ihm tief in den Höhlen und seine großen Hände hatte er zu riesigen, furchteinflößenden Fäusten geballt.

Voll unsäglicher Wut drosch er damit auf eine der felsigen Mauern vor ihm ein, bis ihm das Blut über die Finger lief.  Aber er spürte keinen Schmerz. Den spürte er schon sehr lange nicht mehr. Schon seit er vor vielen Wochen zum ersten Mal nur sehr diffus wahrgenommen hatte, dass ihm etwas ganz Besonderes im Leben beschieden war, hatte er jegliches Schmerzempfinden vollständig verloren gehabt.

Es war ihm zunächst nicht einmal weiter aufgefallen gewesen, aber als er sich dann irgendwann einmal beim Nähen mit der Schere tief in den Finger geschnitten und die auseinander klaffende Wunde sofort wie wahnsinnig zu bluten begonnen hatte, hatte er erst gemerkt, dass ihm einfach nichts weh tat. Erstaunt hatte er nur die ganze Zeit auf den tiefen Schnitt und das herausströmende Blut geglotzt, bewegungslos, bis Julia zu ihm hingestürmt war und entsetzt damit begonnen hatte, die ziemlich böse aussehende Wunde sofort mit einer Jodtinktur zu desinfizieren und dann zu nähen. Aber auch da hatte er rein gar nichts an Schmerzmitteln oder gar an örtlicher Betäubung gebraucht und verblüfft hatte er dabei zugesehen, wie Julia, sofort im Anschluss an die ärztliche Versorgung, zu ihrem Arbeitstisch hinübergerannt war und dort dann hastig damit begonnen hatte, wie wild auf die Laptop-Tastatur einzutippen.

Sein flackernder Blick huschte unstet durch den gesamten Raum, als er plötzlich total geschockt registrierte, dass auch sein gesamtes chirurgisches Besteck fehlte.

Der Schrecken fuhr ihm ein zweites Mal, wie ein scharfes Messer mit unerhört langer Klinge, durch den ganzen Körper.   Wer hatte ihm denn hier einfach seinen Besitz weggenommen? Welcher fürchterliche, grausame Unmensch zerstörte ihm jetzt gerade sein Lebenswerk?

Er brauchte die Messer doch, um seine Aufgabe auch erfüllen zu können. Sie hatten ihm doch hier diesen Auftrag überhaupt erst gegeben… Unter gar keinen Umständen durfte er sie enttäuschen, nicht schon wieder enttäuschen, so wie er es ja sein ganzes Leben bislang immer getan hatte, andere Menschen ständig nur zu enttäuschen.

Wo sollte er denn jetzt also bloß das notwendige Besteck für seine Arbeit herbekommen?

Die chirurgischen Messer, mit denen er Alf in diesem Raum sein Herz so meisterhaft herausgeschnitten hatte, hatte er hier bei seinen heimlichen, nächtlichen Ausflügen gefunden gehabt. Diese Wanderungen, die er nämlich immer dann unternahm, wenn der gerade diensthabende Arzt sich zu einem kleinen und ungewollten Schläfchen niedergelegt hatte, dem er zuvor mit  einigen Tropfen eines Sedativum in deren Getränken etwas nachgeholfen hatte, hatten ihn auch an diesen besonderen Ort geführt, wo er dann auch all diese alten Bestände an Spritzen und Nährlösungen gefunden hatte, neben noch vielen weiteren, überaus nützlichen Gerätschaften, die man eben für Operationen so benötigte und die hier in wundersamer Weise einfach herumlagen.

Zwei Fläschchen des Barbiturats hatte er sich schon vor  vielen Wochen aus dem Arzneischrank der Doktoren besorgt, um nachts ungestört seine Ausflüge machen zu können und eine Flasche hatte er erst vor wenigen Tagen hierhergebracht, als er nämlich endlich alles verstanden hatte.

Denn zunächst hatte er noch nicht wirklich begriffen gehabt, dass das alles hier auf genau ihn wartete, immer schon nur auf ihn gewartet hatte und was er damit anfangen sollte.

Aber, als hätte er es immer schon gewusst, dass es hier solche Geheimtüren gab und auch, wie diese zu öffnen waren, hatte er diese irgendwann in geradezu traumwandlerischer Sicherheit einfach gefunden, ohne dass er danach groß hätte suchen müssen. Er war sich plötzlich einfach ganz sicher gewesen, wo sich die verborgenen Schalter befanden und genau dort waren sie dann ja auch immer gewesen.

Es schien alles ganz so, als wäre das hier nur allein wegen ihm, irgendwann einmal und vor langer Zeit, erbaut und eingerichtet worden und hätte eine halbe Ewigkeit nur auf ihn gewartet, bis er jetzt endlich dafür bereit geworden war.

Als dann das, in ihm so tief schlummernde Wissen darum endlich erweckt worden war, war damit auch Alfs große Stunde gekommen gewesen. Da hatte er, Fritz, nämlich endlich auch begriffen gehabt, was dessen Bestimmung gewesen war und warum gerade auch Alf hatte hierherkommen müssen, hierher zu ihm.

Unter dem Siegel der Verschwiegenheit hatte er ihm von der Möglichkeit erzählt, wie sie ihren Bewegungsradius vergrößern konnten und hatte ihn eingeladen, ihn beim nächsten Ausflug doch einmal zu begleiten. Und Alf war sofort hellauf begeistert gewesen und hatte ihn arglos und freudig erregt gleich bei der nächstmöglichen Gelegenheit hierher in diesen Raum begleitet. Mit seinen Pranken hatte er dem unvorbereiteten Alf die Luft abgeschnürt, bis dieser bewusstlos geworden war. Er war selbst erstaunt gewesen, wie leicht es ihm gefallen war, diesen großen und auch kräftigen Mann zu überwältigen.

Fritz wankte leicht und musste sich in einem Moment großer Schwäche gegen die raue Wand lehnen. Ganz langsam rutschte er daran entlang und hockte schließlich zusammengekauert und zu Tode erschöpft auf dem kalten, feuchten Boden.

In den Laborräumen der Doktoren gab es jedenfalls keinerlei chirurgisches Werkzeug, nicht solches zumindest, welches er so dringend benötigte. Das wusste er mit absoluter Sicherheit.  Ein neues, schlagendes Herz hätte er sich ja besorgen können, da war er sich sicher, aber ohne die entsprechenden Messer…? Der Schrecken hatte ihn richtiggehend kraftlos und ungemein schwach werden lassen und er musste sich nun ganz gewaltig anstrengen, um irgendwie wieder auf die Beine zu kommen. Wie er es jetzt auch drehte und wendete, er brauchte dringend neues Werkzeug. Und so wie er das sah, konnte er es sich nur in der Klinik über der Erde beschaffen. Bestimmt hatten die doch auch Operationssäle.

Schließlich war es ja ein richtiges Krankenhaus, wie er durch die Gespräche zwischen den beiden Doktoren erfahren hatte, und in Krankenhäusern hatte gefälligst doch auch operiert zu werden. Er musste also demnach jetzt unbedingt dort hinein, irgendwie.

Die Frage war nur, wie, um alles in der Welt, er das bloß bewerkstelligen konnte, ganz ohne dabei von irgendjemandem  überrascht oder gar erwischt und festgehalten zu werden.

In so einem Krankenhaus liefen doch ganz bestimmt sehr viele Leute herum und da unbemerkt hinein und dann auch wieder unbehelligt herauszukommen?

Er horchte in sich hinein, solange, bis er die ersehnte, vertraute Stimme endlich wieder hören konnte. Und die hieß ihn etwas anderes, etwas ganz anderes, etwas viel, viel Besseres.

Mit plötzlich neuem Mut und großer Zuversicht ging er, wie ferngesteuert, langsam in den Stollen hinaus, nicht ohne jedoch vorher die Tür hinter sich wieder sehr sorgsam verschlossen zu haben und lief sofort zielstrebig den Tunnel entlang, bis er die  steinernen Stufen erreicht hatte.

Er stieg hoch, stemmte die verwitterte, aber immer noch sehr stabile Holzklappe auf und kletterte hinaus.

Dann machte er sich auf nach dem kleinen Ort Lindberg.

Dort würde er gewiss schon sehr bald in Erfahrung bringen können, wo er sich sein so dringend benötigtes, chirurgisches Besteck würde besorgen können.

Anderlechs Tochter ging gedankenverloren  und ja, auch ziemlich bedrückt zur Wohnung ihres Vaters.   Paul und Sonja würden, obwohl es doch schon recht spät war, wahrscheinlich beide noch immer auf dem Kommissariat sein. Zumindest hoffte sie das, denn sie brauchte jetzt erst einmal dringend ein wenig Zeit für sich und, vor allem, auch Zeit zum gründlichen Nachdenken. Und es gab ja nun wahrhaft vieles, über was sie sich mittlerweile so ihre Gedanken zu machen hatte.

Lizas Vorhaben hatte sie vollständig überrascht gehabt und  nicht nur das… Viktoria hatte zunächst fassungslos zugehört und war dann seltsam traurig geworden.

Diese überraschende Neuigkeit, mit der Liza sie gerade eben konfrontiert hatte, hatte ihre so neu entdeckten, gleichermaßen beängstigenden wie berauschenden Gefühle gegenüber Patrick erst einmal vollständig in den Hintergrund gedrängt.

Sie hatte sich eigentlich nie wirkliche Gedanken um Liza gemacht. Die war einfach immer nur da gewesen und das hatte sich deshalb wie selbstverständlich und gottgegeben angefühlt. Liza Ricker gehörte zu ihrer Heimat in Zwiesel einfach dazu, wie die sanften Hügel und Berge des bayerischen Waldes und der liebenswerte, aber so manches Mal gewöhnungsbedürftige, deftige Humor seiner Menschen auch, die nicht schnell für sich zu gewinnen waren, aber wenn man sie für sich eingenommen hatte, dann waren sie umso herzlicher und auch unglaublich  großzügig.

Nie war ihr das alles so klargeworden, wie gerade vorhin, als sie Lizas Pläne so völlig unvorbereitet hatte vernehmen müssen. Die Vorstellung, dass diese junge Frau plötzlich nicht mehr zu ihrem Leben hier dazugehören sollte, war… war… war einfach ganz unmöglich.

Seit sie selbst vor knapp sechs Jahren endlich ihren Vater wieder zurückbekommen und in sein Leben Einzug gehalten hatte, seit diesem Zeitpunkt hatte es von Anfang an auch immer die junge Liza in ihrem gemeinsamen Leben gegeben. Sie war dadurch irgendwie und ganz automatisch zu einer festen Größe in Viktorias Lebensentwurf geworden und der fühlte sich auf einmal, auch durch Lizas überraschende Pläne, einfach mal so von hier ganz zu verschwinden, so beängstigend wackelig und instabil an.

War zuvor schon ihr bisher eisernes Lebensprinzip der totalen Kontrolle und beruhigend gleichförmigen Beständigkeit der sie umgebenden Lebensumstände und Tagesabläufe durch ihre neu erlebten Gefühle Patrick gegenüber vollständig ins Trudeln geraten, so hatte ihr Liza jetzt einen weiteren Schlag versetzt. Sie kannte Liza praktisch von jeher immer nur als Anderlechs besonderen Schützling und der war, ähnlich einem Schrank, den man zwar nie wirklich benutzte oder gar sonst irgendwie benötigte, nur einfach wie ein vertrautes Möbelstück, das man jedoch immer erst dann schmerzhaft vermisste, wenn es auf einmal nicht mehr an seiner gewohnten Stelle stand. Viktorias ganzes Zuhause wäre mit einem Mal nicht mehr, was es zuvor noch gewesen war.

Aber Liza hatte sich durch ihre Einwände, die sie hastig und, ganz gegen ihre sonstige Art, auch sehr gefühlvoll vorgebracht hatte, nicht von ihrem gefassten Entschluss abbringen lassen. Im Gegenteil, sie hatte ihr sogar auch noch das Versprechen abgerungen, strengstes Stillschweigen zu bewahren und vor allen Dingen Paul kein einziges Sterbenswörtchen zu verraten. Und obwohl Liza kein Wort über Richards oder auch Pauls Verhalten ihr gegenüber hatte fallenlassen und nur sehr vage und allgemein davon gesprochen hatte, dass sie in ihrem Leben endlich einmal etwas Grundlegendes verändern wollte, hatte dies Viktoria nicht einen Moment über deren wahren Gründe hinwegtäuschen können.

Nur zu deutlich standen ihr plötzlich nicht bloß die eigenen, sondern auch die Versäumnisse der andern, ihre demonstrierte Gleichgültigkeit gegenüber der jungen Frau vor Augen.

Langsam schloss Viktoria die alte Wohnungstür auf und, wie gewünscht, lagen die Räume tatsächlich leer und einsam vor ihr. Die Stille, nach der sie sich gerade eben noch so gesehnt hatte, machte ihr plötzlich ganz ungewohnt zu schaffen. Unschlüssig stand sie im Wohnzimmer herum und fast alles schien sie hier mit einem Mal an Liza zu erinnern.

Seltsam, sie hatte sie eigentlich nie vermisst, die ganze letzte Zeit nicht, in der Liza ja schon nicht mehr bei ihren Treffen dabei gewesen war.

Zu dieser unbegreiflich melancholischen Stimmung gesellte sich jetzt auch noch das ihr vertraute Unbehagen, ihrem Vater keinen reinen Wein einschenken zu dürfen.

Fast überkamen sie bei dem Gedanken an ihn schon Anflüge vorwurfsvoller Wut, ob seines zuletzt doch sehr gleichgültigen und unachtsamen Verhaltens Liza gegenüber, als sie sich jedoch augenblicklich wieder zur Räson rief.

Wie gesagt, keiner von ihnen war da anders gewesen, auch und vor allem sie selbst nicht. Niemand hatte je nachgefragt, warum sie eigentlich nicht mehr kam, keiner hatte wissen wollen, wie es ihr ging und nicht einer von ihnen allen hatte ihr Hilfe und Unterstützung angeboten. Liza hatte, verdammt nochmal, jedes Recht, einen Neuanfang zu machen und ihr Glück endlich selbständig in die Hände zu nehmen. Wie konnte sie nur dermaßen egoistisch sein und nur an sich und ihre merkwürdig verklärenden Erinnerungen denken?

Seufzend goss sich Viktoria ein Glas Wasser ein und setzte sich damit auf die Couch. Diese unerwartete Entwicklung hatte sie doch tatsächlich komplett aus der Spur gebracht.

Hatte sie schon seit jenem, sie an eine brandgefährliche Sucht erinnernden Glücksrausch heute Morgen das beklemmende Gefühl, als verlöre sie mit ihrer intellektuellen Selbstständigkeit und der kühlen Kontrolle ihrer Gefühle jeden festen Boden unter den Füssen, so hatte ihr Liza jetzt endgültig noch einen heftigen Hieb versetzt. Ihr schien es, als gerate ihr komplettes, bisheriges Leben gerade völlig aus allen Fugen, als wäre nichts mehr, wie es noch vor kurzem so sicher und klar gewesen war. Eigentlich hatte sie ja an ihrer Analyse weiterarbeiten und hatte vor allem auch darüber recherchieren wollen, wie momentan der aktuelle Forschungsstand und auch das pharmazeutische Interesse bezüglich neuer Medikamente überhaupt aussah und ob es da vielleicht zurzeit sogar einen ganz besonderen Fokus der Pharmaindustrie gab. Und auch den geplanten Besuch bei Hannes hatte sie über Lizas Eröffnungen völlig vergessen. Aber ihre Gedanken spazierten einfach immer wieder nur zu Liza zurück und zu der traurigen Aussicht, dass es diesen Menschen schon bald nicht mehr in ihrem vertrauten Umfeld geben würde.

Hamburg war verdammt weit weg und sie gab sich, und da war sie ganz ehrlich mit sich selbst, keinen Illusionen hin, dass ihr die junge Liza als Freundin und Mensch tatsächlich so wichtig wäre, dass diese große Entfernung kein Problem darstellen würde. Und Liza hatte auch das natürlich gewusst, als Viktoria ihr zum Schluss noch überschwänglich versprochen hatte, dass sie sie ganz bestimmt besuchen würde, egal, wo auch immer Liza hinziehen würde. Ihr stummer Blick, mit dem sie Viktoria nur angesehen hatte, hatte wahre Bände gesprochen.

Seufzend nahm Viktoria ihren Laptop vom Wohnzimmertisch hoch und zog sich damit in ihr Zimmer zurück. Sie hatte für heute erst mal genug und ihr Vater und Sonja würden sich gewiss auch freuen, wenn sie wieder einen Abend zu zweit verbringen konnten. Und selbst wenn dem nicht so wäre, ihr verlangte es heute Abend nach keiner Gesellschaft mehr.

Nicht auszudenken, wenn sie sich doch noch vor ihrem Vater verplappern würde, was immerhin nicht ganz auszuschließen war.

Und Sonja, in ihrer ungemein einfühlsamen Art, würde ihr die  so verstörende Veränderung, die sie schon seit heute Morgen durchlebte und dieses totale Gefühlschaos, das sie seitdem beherrschte und aufwühlte, bestimmt sofort anmerken.

Wieder trieb es ihr die Röte ins Gesicht, als sie sich bei diesem Gedanken ihre geheimsten Wünsche eingestand, die so gar nichts mehr mit der kühlen und starken Viktoria zu tun haben schienen, als die sich bis jetzt gekannt und auch sehr gemocht hatte.

Schon wieder war er, wie ja bereits den Tag zuvor, erfolglos geblieben.

Patrick verließ das Obdachlosenheim, ein ziemlich altes und sanierungsbedürftiges Gebäude, welches er jetzt gerade eben aufgesucht gehabt hatte, nach einer ihm schier endlos lang empfundenen Kette sich aneinanderreihender und trostloser Asylunterkünften und Speisetafeln.

Niemand hatte allerdings bisher den toten Mann auf seinem Foto wiedererkannt, was nun ja nicht hieß, dass er nie hier in einer der vielen Unterkünfte und Stellen, die er bisher schon aufgesucht hatte, gewesen wäre.

Es waren einfach zu viele und auch noch ständig wechselnde ‚Besucher‘, die überdies solche Schlafstätten nur eher selten und dann sehr widerwillig aufsuchten.

Wer hätte sich da denn schon auch ein einzelnes Gesicht merken sollen?

Selbst seine üblichen Informanten hatten ihm bisher nicht die Spur weiterhelfen können, was ihn, zugegebenermaßen, auch nicht wirklich verwundert hatte.

Ja, wären es Drogengeschichten gewesen oder hätte es sich um Prostitution, Medikamenten- oder auch Zigarettenschmuggel, irgendetwas in dieser Art, gehandelt, dann sähe die ganze Sache gleich schon anders aus. Da waren sie allesamt deutlich mehr zu Hause, aber versoffene Penner?

Kein Mensch interessierte sich innerhalb ihrer Verbindungen für alte Säufer. Zum ersten Mal konnten ihm also seine guten Kontakte nicht mehr weiterhelfen und das machte ihn schon ziemlich ratlos.

Er wollte Paul schließlich nur sehr ungern enttäuschen und auch sich selbst mochte er ein Scheitern auf gar keinen Fall eingestehen müssen. Dieses Wort gab es bisher nämlich in seinem Sprachvokabular nicht und sollte es besser auch nie geben. Also dann einfach weiter zum nächsten Heim.

Nicht zum ersten Mal haderte Patrick damit, dass ausgerechnet jetzt seine beiden Kollegen Markus und Sebastian nicht da waren und er auf ihre Unterstützung, die er nun sehr gut hätte gebrauchen können, verzichten musste.

Markus hatte Urlaub und war auf irgendeine Insel geflogen und Sebastian befand sich seit einer Woche auf Reha, nachdem er sich beim Bergsteigen sein Bein sehr kompliziert gebrochen hatte und nach mehreren Operationen nunmehr in einer Rehaklinik im Schwarzwald hockte, um wieder vollständig zu regenerieren.

Ein rascher Blick auf die Uhr verriet ihm, dass er nun schon den geschlagenen Tag in München herumrannte, von einer  trostlosen Unterkunft zur Nächsten. So wahnsinnig viele konnten es doch jetzt hoffentlich nicht mehr sein und bevor er nicht über die letzte Schwelle getreten war, wollte er auch nicht aufgeben.

Er hätte nie gedacht, dass so viele Menschen kein Dach über dem Kopf hatten und entgegen jeden Vorurteils waren sie beileibe nicht alle nur Säufer und Junkies. All diese Schicksale, die er die letzten Stunden bei seinen Unterhaltungen zu hören bekommen hatte, machten ihn sehr betroffen, mindestens. Eigentlich machten sie ihn sogar eher wütend.

Er hatte sich nicht vorstellen können, wie schmal der Grat zwischen den sogenannten ‚wohl situierten‘ Menschen und gescheiterten Existenzen war und wie schnell so manch einen ein unverschuldeter Absturz treffen konnte.

Während er darüber nachgrübelte, hatte er die UBahn-Station erreicht und stieg in den, glücklicherweise eben einfahrenden Zug ein.

Er wich dem dichten Gedrängel der Fahrgäste aus, so gut ihm dies nur möglich war, konnte aber dennoch nicht verhindern, dass ihm der ein oder andere seinen heißen Atem ins Gesicht blies und auch sein Rücken mit so manchem spitzen Arm sehr unwillkommene und auch schmerzhafte Bekanntschaft machte. Aufatmend verließ er den Zug daher bereits eine Station früher als geplant. Lieber ging er da doch zu Fuß weiter, als sich nur noch eine einzige Minute länger wie eine Sardine zu fühlen, eingequetscht in triefendem Öl.

Tief sog er die klare, erfreulich laue Herbstluft in seine Lunge ein, als er dann endlich wieder in der späten Nachmittagssonne  stand, bevor er sich suchend umsah.

Wenig später hatte er jedoch die Orientierung wiedererlangt und marschierte zielstrebig von dannen und schon eine halbe Stunde später hatte er das nächste Obdachlosenasyl erreicht.

Als er dann irgendwann aus dem Gebäude wieder herauskam, lächelte sein Mund noch immer, auch wenn es nicht wirklich viel war, was er jetzt erreicht hatte, aber immerhin… Den Vornamen ihres Mordopfers kannte er jetzt wenigstens.

Alf hieß der Mann, nur Alf, kein Nachname. Der hatte wohl niemanden jemals interessiert, leider.

Zum Glück hatte der zuständige Heimleiter gerade Besuch gehabt. Oder sollte er besser nur Verwalter dazu sagen?

Ein Sozialarbeiter, der für dieses Viertel zuständig war, hatte in dessen Büro gesessen und zufällig einen flüchtigen Blick auf das Bild geworfen, das Patrick dem Leiter, mit wenig Hoffnung im Gepäck, hingehalten hatte.

Sofort jedoch hatte der Streetworker fest geglaubt, den Mann darauf wiederzuerkennen. Patricks ungläubigen Blick hatte er damit gekontert, indem er ihm ausführlich erklärte, warum er diesen Mann so absolut sicher zu kennen glaubte.

Und nachdem er erst mit seiner Geschichte fertig war, staunte Patrick zwar noch immer, zweifelte aber dessen Aussagen nicht mehr länger an.

Der Tote hatte jetzt also endlich einen Namen.

Geschwind verfasste Patrick eine Nachricht an Paul, in der er ihm nicht nur den Namen mitteilte, sondern auch alles, was ihm der Sozialarbeiter zu Alf und seiner Geschichte, soweit ihm diese bekannt war, erzählt hatte.

Ihr Toter war tatsächlich ein Obdachloser und er war plötzlich und sehr rätselhaft wie vom Erdboden verschluckt gewesen. Der Sozialarbeiter hatte natürlich Ausschau nach ihm gehalten, da Alf zuletzt körperlich in einem sehr schlechten Zustand gewesen war, was ihm Anlass zu großer Sorge gegeben hatte. Aber er war nicht mehr aufzufinden gewesen. Aber da ihm die darauffolgende Zeit kein einziger toter Obdachloser zu Ohren gekommen war und sich somit seine anfängliche Befürchtung dahingehend auch nicht bestätigt hatte, war er schnell wieder zur Tagesordnung übergegangen.

Ihre zuvor noch sehr vage Vermutung, dass es sich bei dem Toten vielleicht um einen Obdachlosen handeln könnte, hatte sich also voll und ganz bestätigt.

Patrick setzte sich auf eine nahegelegene Parkbank, hielt sein Gesicht in die bereits letzten Sonnenstrahlen des Tages und erwartete mit geschlossenen Augen in aller Gemütsruhe Pauls Auftrag, noch mehr über diesen Alf herauszufinden, denn so wirklich glaubte er ja nicht daran, dass diesem der pure Vorname genügen würde.

Vielleicht hatte er aber auch Glück und Paul würde sich mit den bisherigen Ergebnissen doch zufriedengeben. Dann würde er nämlich schon sehr bald seine Viktoria endlich wieder in die Arme schließen können.

Der gestrige Morgen hatte ihm nun endlich all das geschenkt, wonach er sich gesehnt hatte, seit er die stolze und unnahbare Viktoria das erste Mal gesehen hatte. Er hatte mutig alles auf eine Karte gesetzt und hatte, wie es aussah und was er so inständig gehofft hatte, alles gewonnen.

Am Abend zuvor hatte er ganz genau gespürt gehabt, wie sich Viktoria langsam, aber sicher, innerlich von ihm entfernte und er hatte schon gezittert, dass sie ihm da bereits sagen würde, dass sie sich von ihm wieder trennen wollte. Und dass sie danach dann auch nicht mit ihm hatte schlafen wollen, hatte seine Befürchtungen nur noch verstärkt.

Als er sie am Morgen am Schreibtisch hatte sitzen sehen, kühl und distanziert wie immer, war dieser Wunsch, sie endgültig und unwiderruflich emotional an sich zu binden, sie vor Sehnsucht nach ihm und seiner Nähe förmlich zerfließen zu lassen, in ihm richtig explodiert und ohne auch noch einen Augenblick weiter darüber nachzudenken, hatte er sie allein durch seine Stärke, Dominanz und mutige Entschlossenheit ganz und gar zu seiner Frau gemacht. Jener eiskalte und ungerührte Patrick, der er in der Vergangenheit so lange Zeit  gewesen war, war in diesem Moment in ihm irgendwie durchgebrochen und hatte seinen Liebesakt geprägt.

Und sie hatte sich ihm nach anfänglichen Sträuben tatsächlich vorbehaltlos und in seliger Lust geschenkt, hatte sich seiner klaren, unnachgiebigen Führung völlig unterworfen, war bereit gewesen, sich selbst und ihre Kontrolle dabei in diesem Moment völlig aufzugeben und hatte nur dadurch zu einem, ihr bisher unbekannten, körperlichen Glücksrausch gefunden. Sie hatte es genossen, von ihm „besiegt“ zu werden, schwach sein zu dürfen und sich gefühlsmäßig völlig fallenzulassen. Jeden Gedanken, jede Erinnerung an einen anderen Mann hatte er für immer in ihr ausgelöscht, da war er sich sicher.    Sie wollte allein ihm gehören und sie hatte es herausgeschrien, dass sie nur ihn wollte und liebte, hatte ihn angebettelt und angefleht, als sie es kaum noch ertragen konnte, wenn er ihr die ersehnte Erfüllung immer wieder verwehrt hatte.

Zum allerersten Mal war er seinem Vater fast dankbar dafür gewesen, dass der ihm die völlige Körperbeherrschung und eiskalte Gefühlskontrolle beigebracht hatte und nur deshalb hatte er es überhaupt geschafft, sie sich derart zu unterwerfen und den eigenen Drang nach Erleichterung dabei vollkommen zu unterdrücken.

Und erst, als nichts mehr von der stets kühl kontrollierten und überlegenen Viktoria übriggeblieben war, erst da hatte er ihr dann nachgegeben. Es hatte sich währenddessen angefühlt, als wäre sie noch ganz unberührt, denn er hatte genau gespürt, wie überraschend neu ihr diese Gefühle waren, die sie gerade mit und nur wegen ihm erlebte.

Er hatte ihr seinen Stempel aufgedrückt und er hoffte einfach, dass sie ab jetzt wirklich zu ihm gehören würde und er ihr jeden Gedanken, ihn vielleicht doch noch zu verlassen, endlich für immer hatte austreiben können.

Er liebte seine Viktoria, wie er noch nie einen Menschen zuvor geliebt hatte und nun hatte sie auf gewisse Weise, wie er auch, keine eigene Vergangenheit mehr, die für sie noch zählte oder die sie gar vermissen würde.

Nichts mehr brauchte deshalb ihrer gemeinsamen Zukunft nun noch im Wege stehen, denn er hatte jetzt endlich ebenso viel Macht über sie, wie sie ja auch über ihn.

Das Gefühl, dass sie beide sich jetzt nicht mehr nur in ihrer Persönlichkeit, sondern nun auch emotional endlich ebenbürtig waren, wärmte ihn von innen.

Während er in seiner Erinnerung schwelgte und spürte, wie dabei allein der Gedanke an seine Viktoria seine Sehnsucht anschwellen ließ, brummte sein Handy und Paul Anderlech fragte nach, ob er nicht vielleicht doch noch ein wenig mehr über diesen Alf herausfinden könne.

Seufzend machte sich Patrick innerlich bereit, bei seinen alten Informanten ein zweites Mal nachzuhaken. Möglicherweise sagte ihnen der Name Alf jetzt ja doch etwas.

Zumindest hoffte er es stark, denn vor der Alternative, jedem Obdachlosen Alfs Bild unter die Nase halten zu müssen, in der Hoffnung, dadurch Informationen zu dessen Verschwinden zu bekommen, graute ihm jetzt schon.

Aber zuerst einmal musste er leider den Aufenthalt in seiner Unterkunft um eine weitere Nacht verlängern.

Er hatte sich mit einer Schaufel aus Lizas winziger Gartenabstellkammer und einem stabilen Metallstab, der an einem Ende einen sehr spitzen Eisendorn aufwies, bewaffnet, den er sich noch in aller Frühe in einem außerhalb gelegenen Baumarkt besorgt hatte, weiter weg deshalb, damit ihn nicht noch irgendeiner der Kollegen in der Stadt sah.

Liza war so lieb gewesen und hatte ihn zu diesem Baumarkt hingefahren und hatte mit ihm geduldig auf dem Parkplatz gewartet, bis dieser um acht Uhr in der Frühe dann endlich seine Pforten geöffnet hatte.

Mit dieser Ausrüstung und einer Kopie der eher dürftigen Grundrisse, die er noch in der Nacht im Internet zu Falkenfels gefunden und sie sich vorsichtshalber sofort gleich mehrfach ausgedruckt hatte, ein Exemplar hatte er zuvor auch noch wohlweislich bei Liza zurückgelassen, verabschiedete Hannes sich gegen halb neun Uhr betont zuversichtlich von seiner jungen Nachbarin, die ihm sorgenvoll, ja fast schon bangen Gefühls, hinterherschaute, bevor sie sich dann selbst, nach einem raschen Blick auf die Uhr, eilends auf den Weg zur Arbeit ins Jugendamt machte.

Kampfbetonter, als es ihm innerlich eigentlich wirklich zumute war, marschierte er die Straßen entlang, bis er, mitten im Zentrum, den einzigen Taxistand der Stadt erreichte, an dem doch erstaunlicherweise tatsächlich auch ein einzelnes Taxi stand. Der Fahrer schien ein kleines Nickerchen zu machen und fuhr erschrocken hoch, als Hannes sehr schwungvoll die Wagentür aufriss.

„Nach Lindberg bitte. Sie sind doch frei, oder?“

Angesichts dieser betrüblichen Aussicht auf eine nur wenig einträgliche Fahrtstrecke nickte der Taxifahrer bloß mürrisch und stumm und bequemte sich dann ganz allmählich, die Zeituhr einzuschalten, bevor er aufreizend langsam auch den Motor anließ.

Aufatmend drückte sich Hannes in die weichen Sitzpolster im Fond des großen Wagens hinein, in den er sicherheitshalber eingestiegen war, und machte sich dort so klein wie möglich, um nur nicht noch womöglich von Arbeitskollegen erkannt zu werden, die sich um diese Uhrzeit ja ganz sicher auch schon auf dem Weg ins Kommissariat befanden.

Aber erst, nachdem der Wagen das Stadtgebiet Zwiesels irgendwann endlich hinter sich gelassen hatte, weil der Fahrer zuvor noch unbegreiflich weite Kreise darin gezogen hatte, ließ seine innere Anspannung etwas nach.

Kurz überlegte er, ob er sich von dem Chauffeur vielleicht gleich bis zum Klinikparkplatz hinaufbringen lassen sollte, als er dann jedoch diese, zugegebenermaßen sehr verführerische, Idee sofort wieder verwarf.

Das war ja, als würde er sich mit laut röhrenden und finster wummernden Panzern an scheue Rehe heranschleichen wollen.

So hieß er den, dieses Mal wenigstens sehr schweigsamen, Taxifahrer gleich unten bei jenen, am Rande des kleinen Ortes Lindberg gelegenen Wanderparkplätzen anhalten, als sie dort angekommen waren und stieg aus, nachdem er eine, nicht nur für seine Verhältnisse, saftige Rechnung bezahlt hatte.

Aber er hatte jetzt weder die notwendige Zeit noch die Lust, sich mit diesem unverschämten Taxler lange darüber herum zu zanken, weshalb dieser so elendiglich weite Umwege gefahren war, nur um dann bei dem Streit doch bestimmt den Kürzeren zu ziehen.

Grollend schob er seine Geldbörse also wieder in seine hintere Hosentasche hinein und zum ersten Mal seit ewiger Zeit dachte er überhaupt daran, dass er ja eigentlich auch mit dem eigenen Auto hierherfahren hätte können.

So wahnsinnig anspruchsvoll war diese Fahrstrecke nun doch wirklich nicht. Aber er hatte sein Auto schon so lange nicht mehr angerührt, dass es ihm inzwischen irgendwie gar nicht mehr so richtig gewärtig war, dass er ja tatsächlich selbst eines besaß und auch die Macht der alten Gewohnheit hatte ihr Übriges dazugetan. Es war für ihn längst schon so dermaßen selbstverständlich und völlig normal geworden, entweder zu Fuß oder, wenn nötig, mit dem Taxi zu fahren, dass er wirklich nie auf die Idee verfiel, es überhaupt zu hinterfragen.

So was Blödes aber auch.

Er hätte es jetzt nur eigentlich verdammt gut brauchen können.    Selbst der Gedanke, dass es wahrscheinlich sowieso gar nicht mehr angesprungen wäre, konnte ihn kaum trösten.

Mit Mühe drängte er den aufsteigenden Ärger über sich selbst mit aller Kraft zurück und schickte sich lieber an, in Richtung Sanatorium weiterzumarschieren.

Hier, wo er nun gerade stand, befand sich auch einer von vielen Ausgangspunkten zu den belieben Wanderungen in die Schachten und sofort kam ihm Liza wieder in den Sinn.

Seit Richard ihm gegenüber einmal ein paar vage Andeutungen losgelassen hatte, dass Liza oben in den Schachten Schlimmes widerfahren war, war für ihn dieses Wort nämlich fest mit dem Namen der jungen Frau verankert.

Gleich nachdem sie sich heute früh in seiner Wohnung getroffen hatten und er sie über seinen heutigen Marschplan, allerdings nur sehr ungefähr, in Kenntnis gesetzt hatte, hatte ihm Liza anschließend auch von ihrer ungewollten Aussprache mit Viktoria am Vorabend erzählt und ihre tiefe Verletztheit hatte ihn förmlich wie ein wildes Tier angesprungen.

Schweigend hatte er sie in den Arm genommen und einfach minutenlang liebevoll festgehalten.

Dann waren sie zusammen in den Garten gegangen und Liza hatte ihm nur wortlos ihre neue und noch blitzblanke Schaufel in die Hand gedrückt.

Anschließend waren sie, wie selbstverständlich, zusammen in den Baumarkt gefahren, denn auch für Liza war es schon längst völlig normal geworden, dass Hannes wirklich nie mit seinem eigenen Auto fuhr. Nur hatte sie ihn dann leider nicht mehr nach Lindberg bringen können, da es inzwischen für sie selbst höchste Zeit geworden war, ins Büro zu gehen.

Seltsamerweise hatte der Taxifahrer kein einziges Wort über seine mehr als seltsame Ausrüstung verloren. Den gefährlich aussehenden Eisenstab und auch die große Gartenschaufel konnte dieser ja keinesfalls übersehen haben.

Aber sehr wahrscheinlich gehörte er nur zu dieser Kategorie Menschen, denen schlichtweg alles ziemlich egal war, was nicht ausschließlich und unmittelbar mit ihnen selbst zu tun hatte. Hätte er einen Hund dabeigehabt, mit dem er in sein schönes, blitzsauberes Auto hätte einsteigen wollen, hätte die Sache wohl gleich ganz anders ausgesehen.

Mitten im Anstieg auf der geteerten Forststraße, der Klinik Falkenfels schon bis auf gute zwanzig Meter nahegekommen und deshalb längst schon an der Stelle vorbei, an der er zuletzt mit Paul zusammen in den Wald zu dem Toten hinabgestiegen war, blieb Hannes schwer atmend stehen, übrigens nicht zum ersten Mal an diesem Tag, und schaute überrascht über die Schulter zurück, als er ein unüberhörbares Motorengeräusch vernahm und sich, ihm schon relativ nahe, kurz ein Auto zeigte, bevor es von einer der zahlreichen Kurven dann wieder verschluckt wurde.

Obwohl ein Autoverkehr hier nun nichts Ungewöhnliches war, wahrscheinlich war es nur jemand vom Klinikpersonal, ein Besucher oder wer auch immer, entschied sich Hannes trotzdem lieber dafür, sich ganz schnell unsichtbar zu machen. Rasch wich er mit einem gewaltigen Sprung zur Seite in den Wald zurück, wobei er in der Hitze des Gefechts das hier immer noch extrem steil abfallende Gelände ganz vergessen hatte, blieb natürlich auch prompt an einer emporragenden Wurzel hängen, stolperte und verlor den Halt.

Noch im Fallen versuchte er verzweifelt, sich an irgendeinem der Baumäste festzuhalten, griff jedoch ins Leere und kugelte den gesamten Abhang hinunter, bis ihn endlich dichtes, halbhohes Gebüsch und unangenehm sperriges Unterholz in seinem Schwung schließlich sehr schmerzhaft abbremste und er unten in dem Graben zum Liegen kam.

Wundersamer Weise war er dabei wenigstens mit keinem der hier nur eher spärlich stehenden, großen Bäume kollidiert.

Stöhnend versuchte er, sich wiederaufzurichten und stützte sich zunächst mit einem Ellbogen seiner aufgeschürften Arme auf dem, mit halbhohen Stauden und anderweitigen, sehr undefinierbaren Gewächsen reich bevölkerten Waldboden ab, während er sich mit der anderen, freien Hand gleichzeitig an den, vor ihm zufällig herabhängenden Ranken eines Waldefeus hochziehen wollte, die aber seiner Zugkraft nicht standhielten, abrissen und er wieder auf den Rücken zurückplumpste. Ein unvermittelt heftig einsetzendes Brennen und Jucken an seinen Händen und auch im ganzen Gesicht machte ihn jetzt erst darauf aufmerksam, dass er zuvor voll in ein wahres Feld von widerwärtigen Brennnesseln hineingeflogen war und derart saftige Flüche entfuhren ihm, von denen er niemals gedacht hätte, dass sie überhaupt in seinem Sprachrepertoire enthalten waren.

Trotz seiner Schmerzen, eigentlich tat ihm inzwischen ja jeder einzelne Knochen weh, hüpfte er mit einem einzigen Satz hoch und arbeitete sich aus diesem Meer von Brennnesseln heraus.  Seine Hände und bestimmt auch das Gesicht sahen bereits wie ein einziger roter Streuselkuchen aus.

Nur der Gedanke daran, dass seine lange Hose und die dünne Windjacke, die er anhatte, ihn vor schlimmeren Brennnessel-Spuren und offenen Schürfwunden bewahrt hatten, konnte ihn einigermaßen trösten.

Den Spaten und auch den Metallstecken hatte er wohl während seines sehr spektakulären Sturzes reaktionsschnell losgelassen und hatte beides deshalb auch unterwegs, irgendwo in diesem unsäglichen Gestrüpp, unglücklicherweise verloren. Genau wie seinen Bauplan auch, den er zusammengerollt nur lose in den hinteren Hosenbund gesteckt hatte.

Wenigstens hatte ihn jetzt hier niemand von seinen Kollegen gesehen. Deren schadenfroher Spott wäre ihm nun auf jeden Fall gewiss gewesen.

Aufgrund dieses Schreckens vollgepumpt mit Adrenalin, setzte sich Hannes, wie dünnes Espenlaub zitternd und mit ziemlich  wackligen Beinen, auf einen morschen Baumstumpf und überprüfte erst einmal sehr sorgfältig, ob er sich auch wirklich nichts gebrochen hatte. Aber danach sah es ja, Gott sei Dank, nun nicht aus.

Das hätte ihm jetzt auch gerade noch gefehlt, denn zu seiner  großen Bestürzung musste er jetzt dazu noch feststellen, dass er bei dem Sturz auch sein Handy verloren hatte, das er nur locker in die schräge Jackentasche gesteckt gehabt hatte. Es in diesem dichten Unterholz wiederfinden zu wollen, war von einer solchen Aussichtslosigkeit, dass er den Gedanken sofort wieder verwarf. Es musste ihm irgendwann und irgendwo, während er, wie ein nasser, steifer Sack den ganzen Hang hinabgepurzelt war, herausgerutscht sein. Er hätte sich jetzt also noch nicht einmal Hilfe holen können, säße er tatsächlich mit einem gebrochenen Bein hier mitten in der 'Wildnis' fest, denn nicht einmal die nahegelegene Straße hätte ihm Hilfe versprochen. Wer hätte hier schon seine Rufe hören können? Aber alles war ja noch einmal gut gegangen.

Danach rieb er sich noch mit seiner Spucke die brennenden Hände ein. Irgendwo hatte er nämlich einmal gelesen, dass das bei Mückenstichen helfen sollte, warum also nicht auch bei Brennnesseln?

Erschöpft stützte er danach seinen Kopf mit seinen Händen ab und saß minutenlang einfach nur so da.

Nachdem er sich ein wenig ausgeruht und wieder neue Kraft getankt hatte, ließ er seine Augen umherwandern.

Durch seine, doch sehr stuntreifen Purzelbäume den ganzen steilen Abhang hinunter, musste er sich jetzt also zwar deutlich tiefer als das Klinikgebäude, aber doch irgendwo schräg seitlich davon befinden, denn er war ja schließlich auch zur Seite hin abgestürzt. Und damit befand er sich ja immerhin schon mal ungefähr in der Gegend, wo er sowieso vorgehabt hatte zu suchen. Sein Ziel war zwar eigentlich ganz oben auf dem Waldplateau, rechts gegenüber dem Sanatorium, gewesen, aber er konnte genauso gut auch hier anfangen, Ausschau zu halten. Das war ja wenigstens ein kleiner Trost, auch wenn er sich den Beginn seiner Suche doch deutlich weniger schmerzhaft und unglücklich vorgestellt hatte.

Er war in einer kleinen Talsenke zum Liegen gekommen, ganz ähnlich jenem Graben, wo sie den Toten gefunden hatten, welcher sich aber noch deutlich weiter hinten und damit auch viel entfernter zur Klinik befand. Direkt vor ihm führte nun auch hier eine beachtliche Steigung wieder hinauf, die an ihrem linken Rand, genau wie den steilen Abhang zuvor ja selbst auch schon, von einer hohen Böschung gesäumt wurde, die den Graben wie eine grüne Wand plötzlich abschnitt.

Oben auf dem Berg befand man sich dann auf einer schier endlosen Waldebene, die dann auch wieder auf gleicher Höhe zum Sanatorium lag.

Wäre er zuvor also nur noch zwei, drei Meter auf der Straße weitergegangen und dann erst in den Wald ausgewichen, nichts wäre passiert, weil das gesamte Gelände dort schon wieder fast ebenerdig zur Straße verlief.

Hannes runzelte angestrengt seine Stirn, während ihm die Gedanken wie wild durch den Kopf jagten.

Vielleicht erreichte er ja dann von dort oben aus, in einem weiten Bogen zurück und über einen bequemen Höhenweg die Klinik, ohne dass ihn der Weg dabei erneut durch eine Senke hindurchführte? Dann käme er auch genau in jenes Areal, das er eigentlich ursprünglich hatte aufsuchen wollen.

Er kniff die Augen etwas zusammen, während er hinaufstarrte. Zumindest bildeten die Baumwipfel dort oben eine beinahe ununterbrochen waagerechte Linie bis fast zum Sanatorium hinüber. Das würde also auf jeden Fall schon mal passen… Danach ließ er die Augen seitwärts wandern.

Dieser tiefe Graben begann überhaupt erst hier neben dieser Böschung, führte dann noch weiter über den Fundort hinaus, bis er irgendwann langsam immer deutlicher an Ausgeprägtheit verlor und das gesamte abhängende Gebiet sanft, auf Höhe des Ortes Lindberg, ganz ausgeklungen war.

Entsprechend war der steile Abhang, den er hinabgestürzt war, hier an dieser Stelle dummerweise auch am längsten und wurde die Straße bergab langsam immer kürzer, bis es ihn nach etwa fünfzig Meter dann praktisch gar nicht mehr gab.

Hannes versuchte einigermaßen abzuschätzen, wie weit das Sanatorium von seiner Position hier nun eigentlich weg war. Auch davon konnte es ja schließlich abhängen, ob es von hier aus überhaupt einen Tunnel zum Sanatorium geben konnte. Von diesem Graben, in dem er hockte, waren es bis zur Klinik geschätzt so an die fünfundvierzig Meter. Und von diesem Graben bis ganz hinauf zu diesem Berg, der hier direkt vor ihm begann, waren es wohl nochmals so an die zwanzig, dreißig Meter, wahrscheinlich sogar eher noch mehr. Begann also der gesuchte Tunnel irgendwo erst dort oben auf diesem Berg, dann musste der Stollen mindestens fünfzig bis hundert Meter lang sein. Kam der Einstieg an dieser Steigung aber doch schon früher und nicht erst oben, dann verringerte sich entsprechend auch diese Entfernung.

Hm... so lange konnte ein Tunnel aber durchaus schon sein.  Auf jeden Fall würde der Zugang wohl frühestens im obersten Drittel des Anstiegs zu finden sein, denn schließlich konnte ja so ein Tunnelgang kaum solche großen Höhenunterschiede aufweisen, wie es ihm dieser Graben hier abverlangen würde und zudem konnte er auch nur höchstens zwei, drei Meter tief unter der Erdoberfläche liegen und musste dann ja irgendwo im Keller des Sanatoriums münden. Schließlich musste doch jeder Stollen und jede unterirdische Kammer mit dem Haupthaus unbedingt in einer Verbindung stehen, damit die ganze Geschichte für frühere Bewohner überhaupt von Nutzen gewesen war.

Bei all diesen Überlegungen schwirrte Hannes mittlerweile schon längst der Kopf, der ihm vom Sturz ohnehin noch gewaltig brummte.

Was bedeutete denn dies nun eigentlich für seine Suche? Wohin sollte er sich jetzt also wenden? Wieder hinauf zur Straße und dann, wie ursprünglich geplant auf dem Plateau suchen oder besser doch gleich hier? Ein Einstieg musste sich logischerweise irgendwo an einem Ort befinden, der entweder auf derselben Höhe zum Erdgeschoss der Klinik lag, also ganz oben, und der dann zum Beispiel durch Treppen unter die Erde in einen Tunnel hinabführte oder, und das wäre dann die zweite Möglichkeit, welcher höchstens zwei, drei Meter tiefer gelegen war und dann aber direkt geradeaus in den Berg hineinführen musste. Deshalb konnte es sich also entweder nur um eine Art Bodendeckel oder im letzteren Fall eben um eine Tür handeln, die in diese Böschung hier hineingebaut worden war. Der Stollen selbst würde dann so oder so ganz gewiss möglichst eben ins Kellergeschoss der Klinik hineinführen. Irgendwo auf diesem vor ihm liegenden Anstieg, spätestens aber, wenn er ganz oben angelangt war, konnte der gesuchte Eingang also durchaus schon auch sein.

Und selbst wenn dem nicht so wäre, dann würde er eben über die Hochebene bis zum Sanatorium zurückwandern und irgendwo auf dieser Strecke müsste ein solcher Zugang dann irgendwann doch einmal auftauchen.

Schließlich war ja nicht unweit der Stelle, wo er jetzt saß, auch die Leiche aufgefunden worden. Natürlich… Auch das würde Sinn machen, denn dann hatte der Mörder die Leiche genau hier über diesen Tunnel hinausgeschafft, war mit ihr erst noch ein gutes Stück geradeaus in den sehr viel sanfter abfallenden Wald Richtung Lindberg weitergegangen, war dadurch dann einen wesentlich kürzeren und auch deutlich flacheren Abhang Richtung Straße hinuntergestiegen und hatte sich deshalb von der Seite her wieder dem Fundort genähert, wo er den Toten dann einfach unten im Graben liegengelassen hatte.

Den Toten einen nur kleinen Abhang hinunterzubringen, war auch definitiv leichter als ihn auf einer Ebene hinter sich her zu zerren oder gleich hier den steilen Abhang durch dichtes Unterholz zu ziehen. Dafür hatte er auf seinem Weg gewiss dann irgendeine Transportmöglichkeit gehabt, eine Karre oder irgend so etwas in der Art. Und wenn das dann auch noch an einer Stelle geschehen war, wo es kaum mehr Unterholz zwischen den Bäumen gab, dann blieben auch überhaupt keine verräterischen Astbrüche zurück.

Hätte er Peters Ausführungen mitbekommen, dann wären seine Überlegungen bis hierher vollauf bestätigt worden, auch wenn dieser gar nicht den Wald oben, sondern nur die beiden unteren Parkplätze in Betracht gezogen hatte.

Hannes wurde angesichts seiner durchaus schlüssig klingenden Überlegungen, die er hier anstellte, zunehmend aufgeregter. Zumindest hatte ihm die lange Denkpause die notwendige, körperliche Erholung gegönnt, so dass er sich schon wieder ganz fit fühlte.

Er wollte aufstehen, während seine Augen auf die Efeuranken vor ihm gerichtet waren, an denen er sich zuvor noch so krampfhaft festgeklammert hatte. Sie waren dadurch zum Teil abgerissen worden und gaben nun den Blick auf einen kleinen Felsvorsprung frei.

„Da habe ich ja nochmal richtig Schwein gehabt, dass ich nicht auch noch auf diesen blöden Felsen geknallt bin“ murmelte er noch vor sich hin, als seine Augen auch schon an etwas sehr Merkwürdigem hängenblieben, etwas, was ab und an aufblitzte, wenn die Ranken sich im Wind leicht bewegten und sich ein gelegentlicher Sonnenstrahl zwischen den Bäumen verirrte.

Aufmerksam geworden, schaute er längere Zeit hin und beugte sich etwas vor. Mehrere Farnblätter, die seine freie Sicht dabei beeinträchtigten, drückte er ungeduldig zur Seite hin weg und erstarrte fast augenblicklich, als er das Glas mitsamt seinem schaurigen Inhalt entdeckte.

Da war es, das Herz.

Es schwamm in irgendeiner dunklen, sehr trüben Flüssigkeit, als warte es nur darauf, endlich herausgenommen zu werden. Und gleich daneben lagen blutverschmierte Messer.

Ängstlich ließ Hannes seine Augen verstohlen umherwandern. Ob der Mörder hier sogar noch irgendwo in der Nähe war? Ganz bestimmt würde er sich seine Beute wiederholen wollen, weshalb auch immer er sie überhaupt erst hier versteckt hatte.  Auf jeden Fall aber bewies dieser Fund doch jetzt, dass er die letzten Minuten die absolut richtigen Überlegungen angestellt hatte, oder?

Was sollte er jetzt also tun?

Mit dem Herzen zu Paul laufen und darauf hoffen, dass der ihm anerkennend seinen Kopf tätschelte, wie einem braven, ihm treu ergebenen Labrador?

Und überhaupt, mit dem Herzen allein war ja noch gar nichts gewonnen. Dass es dem Toten fehlte, war ja nun wirklich keine so brandneue Erkenntnis. Und die Täter-DNA hatte Sonja ja längst schon, dazu brauchte sie die Messer nun nicht mehr.   Nein, er musste zuerst diesen gottverdammten Eingang finden und er konnte es geradezu riechen, dass sich der hier irgendwo ganz in der Nähe befinden musste.

Der Mörder hatte das Herz nämlich bestimmt nicht lange mit sich herumgeschleppt. Und ganz egal, weshalb auch immer er es an diesem Ort jetzt zurückgelassen hatte, er würde sicher wieder irgendwann hier auftauchen.

Sollte er es also vielleicht sogar darauf ankommen lassen und hier auf ihn warten, um ihn dann festzunehmen?

Fragte sich allerdings nur… wie? Die Frage war schließlich nicht ganz unwichtig, sondern im Gegenteil, sie war sogar mehr als nur berechtigt. Er hatte ja seine Dienstwaffe im Büro im Waffenschrank liegengelassen, nachdem er derart überstürzt davongerannt war.

Und der Kräftigste war er nun auch nicht, ganz sicher nicht so stark, wie der Mörder es doch sehr wahrscheinlich zu sein schien, zumindest Pauls letzter Aussage zufolge.

Keine besonders gute Idee also.

Also dann doch jetzt besser nach dem Eingang weitersuchen? Er musste sich jedenfalls schnell entscheiden, bevor ihn der Kerl noch hier überraschte. Der wäre gewiss nicht besonders entzückt, wenn er Hannes mit ‚seinem‘ Herzen in den Händen überraschen würde.

Der Weg zum Eingang war sicher auch nicht so ungefährlich, denn immerhin konnte ihm der Mörder ja auch von dort entgegenkommen.

Aber jetzt einfach aufgeben?

So kurz vor dem Ziel, nur, um nun unverrichteter Dinge klein beizugeben und mit leeren Händen wieder vor Paul zu stehen? Er selbst legte bestimmt auch keinen gesteigerten Wert darauf, dass Paul ihn grässlich aufgeschnitten und ausgenommen wie ein Brathähnchen, auffinden musste.

Jammerschade, er würde noch nicht einmal sehen können, wie Paul um ihn weinte, falls der überhaupt Tränen für ihn hatte…

Den teigigen Kloß in seinem Hals, der sich bei diesem, sehr sentimentalen Gedanken sofort höchst unangenehm in seiner Kehle zu bilden begann, schluckte er krampfhaft weg, bevor er endlich wieder in die Gänge kam.

Jetzt war er da und jetzt zog er die Sache hier auch durch, wie geplant. Punktum.

Er schaute sich um, wo es für seinen Fund vielleicht ein neues, besseres Versteck geben könnte, konnte aber auf den ersten, schnellen Blick nichts erkennen.

Sollte er es vielleicht einfach nur irgendwo hier vergraben?

Er suchte den Boden nach einer Stelle ab, die wenigstens ein klein bisschen weicher aussah, als es der hier direkt vor ihm war, und entdeckte alsbald tatsächlich, nur einige Meter weiter, morastig aussehende Erde.

Gar nicht weit davon entfernt, suchte sich ein sehr leise dahinplätscherndes Rinnsal seinen umständlichen und auch beschwerlichen Weg zwischen Steinen und über moosigen Waldboden den Hang hinab.

Hannes schlich in gebückter Haltung dorthin und schnappte sich auf dem Weg schnell noch einen dicken Prügel, der da praktischerweise herumlag. Damit hatte er jetzt wenigstens etwas, womit er sich im Fall der Fälle notdürftig zur Wehr setzen konnte.

Mit dessen Hilfe stocherte und baggerte er solange in der weichen Erde herum, bis das entstandene Loch für das Herz ausreichte, wenn auch nicht für den ganzen Behälter.

Dann kniff er die Augen fest und angewidert zu und holte, trotz seines würgenden Ekels und mit spitzen Fingern das wabbelige Organ aus dem Gefäß heraus und legte es vor sich auf den Boden.

Er streifte sich seine dünne Jacke ab, nie wieder würde er diese später nochmals anziehen, und hüllte das Herz sorgfältig darin ein. Anschließend legte er das 'Päckchen' vorsichtig in die kleine, entstandene Kuhle, drückte die Messer daneben in den Boden und schaufelte mit den Händen das gelockerte, wenige Erdreich wieder darüber. Mit den Füssen stampfte er es fest, so fest, wie er nur konnte.

Danach warf er das Glas seitlich in weitem Bogen in den Wald hinein und hörte es alsbald an einem der Bäume zerschellen.  In dem kleinen Wasserlauf säuberte er sich noch notdürftig die erdigen Hände, bevor er sich erleichtert wieder aufrichtete und sich umsah.

Er hatte jetzt genau nur zwei Möglichkeiten.

Der Mörder war, entgegen seiner Vermutung, doch gleich hier von oben gekommen, hatte das Herz da zurückgelassen, war den Graben dann entlang in den Wald gewandert, hatte die Leiche am Fundort abgelegt und war sofort weiter zu den zwei Waldparkplätzen marschiert, wo er sein Auto zuvor abgestellt hatte.

Und die zweite Möglichkeit war, dass er, wie angedacht und wovon er deutlich überzeugter war, mit der Leiche den Weg oben im Wald eingeschlagen hatte, heruntergestiegen war,  dann von der Stelle, an der er sein Opfer im Graben abgelegt hatte, hierher weitergegangen war, das Herz und seine Messer unter dem Felsen hier versteckt hatte, zur Straße hochgestiegen und weiter entweder in die Klinik oder zum Klinikparkplatz zu seinem Auto gelaufen war.

Wie auch immer, er musste jetzt da hoch, so oder so. Nur dort oben wies das Areal die notwendige Höhe für einen Tunnel zur Klinik auf. Das war Fakt. Also musste er jetzt wohl oder übel weiter bergauf kraxeln, leider.

Mit neuer Energie und voll zuversichtlicher Tatkraft begann er, den Astprügel vorsichtshalber immer fest in einer Hand und auf allen Vieren, langsam den steilen Hang, der vor ihm lag, hinaufzukrabbeln, denn er musste es mit den Händen spüren können, ob sich der Boden unter ihm irgendwie veränderte oder nicht. Hinschauen allein würde vielleicht nicht genügen. So versuchte er, den Erdgrund unter sich zu fühlen und ließ dabei die Augen gleichzeitig seitlich wandern, immer darauf vorbereitet, dass irgendwann vielleicht oder hoffentlich in der Böschung neben ihm etwas auftauchte, was einer versteckten Tür glich. Und daneben war er auch noch ständig auf der Hut, ob nicht womöglich der Mörder zwischen den Büschen und Bäumen plötzlich auftauchte.

Nur gelegentlich wich er von der eingeschlagenen Richtung ab, wenn er nämlich durch allzu dichtes, dorniges Buschwerk vom direkten Kurs abgehalten wurde und er es deshalb dann auch notgedrungen umkreisen musste.

Sobald es ihm dann aber wieder möglich wurde, kroch er jedes Mal sofort wieder auf den zuvor eingeschlagenen Weg zurück. Nachdem er auf diese Weise vielleicht so an die vierzig, fünfzig Meter zurückgelegt hatte, stutzte er plötzlich.

Er befand sich gerade in einem, durchgängig mit hohen Buschwerk bewachsenen, unangenehm sperrigen Areal mit  vielen jungen, kleinen und, leider Gottes, auch unangenehm pieksenden Fichten und Tannen.

Rechts vor ihm befand sich jedoch ganz unvermittelt eine kleinere, ausschließlich mit Moos und niedrigen Graspolstern bewachsene Fläche, die so gar nicht in die sonstige Landschaft drumherum zu passen schien und seltsam kahl hervorstach.  Es wäre ihm wahrscheinlich gar nicht groß aufgefallen, wäre er aufrecht daran vorbeigegangen, denn von oben betrachtet war es nur eine relativ kleine Stelle, die schon deshalb nicht weiter ins Auge fiel, weil mehrere junge und mittelgroße Tannen in unmittelbarer Nachbarschaft ihre schützenden, fächerartigen Nadelzweige darübergebreitet hielten.

Aber von unten betrachtet sah es schon eigenartig geometrisch und  unnatürlich scharfrandig, ja geradezu künstlich aus.

Diese Stelle hier lag inzwischen schon ein ziemliches Stück weit oberhalb vom Graben entfernt und er war mittlerweile schon beinahe ganz am Ende des Anstiegs angelangt.

Der Hügel begann bereits ganz sanft in eine, weiterhin dicht bewaldete Hochebene überzugehen und nur ein schmaler, unbefestigter Forstweg wand sich wenige Meter entfernt daran vorbei, woher und wohin er auch immer führen mochte.

Hannes warf den dicken Prügel hinter sich und begann zuerst mit den Fäusten dagegen zu klopfen und dann mit den Füssen darauf herumzuhopsen und glaubte plötzlich, ein sehr leises ächzendes Knarzen zu vernehmen.

Aufgeregt begann er sofort damit, das Moos und auch alle Graspolster abzureißen und tatsächlich schimmerte darunter endlich ein hölzerner Boden durch.

Er kratzte und riss, klopfte und schaufelte, bis ihn die Hände schmerzten. Dann entdeckte er, gut versteckt am Rand, einen unscheinbaren Metallgriff, den er zuvor nicht bemerkt hatte, obwohl er selbst nicht zugewachsen war. Aber er war farblich so derart perfekt an das dunkelgrüne Moos angepasst, dass er praktisch nicht zu erkennen gewesen war.

Er zog daran, so fest er nur konnte und der Deckel klappte so schnell und unerwartet leicht auf, dass er nach hinten umfiel. Geschwind rappelte er sich jedoch wieder auf und beugte sich sofort über das entstandene Loch.

Mehrere Steinstufen führten in die Dunkelheit hinab. Alles war wirklich ganz genau so, wie er es sich zuvor noch gedacht und vorgestellt hatte.

Er hatte den Eingang endlich gefunden.

Er, Hannes Gruber, hatte ihn tatsächlich ganz alleine gefunden. Paul und auch alle andern würde ganz bestimmt umfallen vor begeistertem Staunen und ihm ihre ganze Anerkennung zollen.

Das Herz wurde ihm weit und warm bei dieser Vorstellung, als seine rosarot tanzenden Traumblasen durch einen heftigen Schlag auf den Hinterkopf jäh und schillernd zerstoben.

Er fiel halb über das Loch und merkte schon gar nicht mehr, wie ihn jemand mühsam auf den Rücken herumdrehte und ihn, mit den Beinen voran, auf die Treppe hinunterschubste, wo er, zuerst nur mit seinem Hintern, dann auf dem Rücken und schließlich auch mit dem Hinterkopf hart auf den Steinstufen landete.

Am frühen Abend desselben Tages, der sich für Hannes so unvorhergesehen ereignisreich gestaltet hatte, saß Paul daheim, völlig ahnungslos und ziemlich gut gelaunt, bei einem gemütlichen Feierabendbier mit Sonja, Viktoria und Richard zusammen, den er ebenfalls noch dazu gebeten hatte, nachdem dieser ihn noch am Abend zuvor im Büro über seine Rechercheresultate zu Falkenfels informiert gehabt hatte und wollte nun gemeinsam und nochmals in aller Ruhe mit ihnen all ihre bisherigen, mageren Ergebnisse durchsprechen und in diesem Zusammenhang dann auch die Bedeutung von Patricks gestriger Mail-Nachricht einordnen.

Leider hatte er den ganzen heutigen Tag noch nichts weiter von ihm gehört, aber er ging dennoch schwer davon aus, dass Patrick bestimmt noch etwas ausgraben würde.

„Wusste ich es doch, dass er es wieder einmal schafft, unser Wunderknabe. Mensch, wenn wir den nicht hätten, dann sähen wir alle miteinander einfach nur alt aus. Bestimmt findet er auch noch viel mehr heraus. Ich kenne ihn doch, meinen Prachtkerl.“

„Geh Paul. Jetzt mach aber mal einen Punkt. Allmählich wird es ja selbst mir langsam schon zu bunt. Du tust gerade so, als wären wir andern, außer dir und Patrick natürlich, die reinsten Statisten. Natürlich hat Patrick so seine wertvollen Kontakte, woher auch immer. Aber er ist auch nur ein Glied in unserer Truppe. Einer allein kann nämlich überhaupt gar nichts ausrichten und bisher hat er in zwei Tagen gerade mal nur einen Vornamen herausgefunden und dass der Tote wirklich ein Obdachloser war, sonst nichts. Merkst du denn eigentlich gar nicht, wie du beginnst, uns allen nur noch tierisch auf die Nerven zu gehen?“

Richard rieb sich völlig baff die Augen, als er Sonja dermaßen grantig, ja beinahe schon ungewohnt aggressiv, mit Paul reden hörte.

Und Paul?

Der saß nur wie paralysiert auf seinem Esszimmerstuhl und das Bierglas, das er soeben zum Mund hatte führen wollen, zitterte bedenklich in der Luft, als er derart unvorbereitet von Sonja attackiert wurde.

Er schaute umher, um sich der unterstützenden Reaktion der andern beiden zu versichern, die aber zu seiner endgültigen Bestürzung völlig ausblieb. Im Gegenteil, sowohl Richard als auch sogar seine Viktoria nickten nur beifällig zu Sonjas doch sehr schroffen Worten und wirkten auch noch richtiggehend erleichtert dabei.

„Wa… äh, wie…? Ich hab doch gar nichts…“ stotterte Paul nur hilflos, so sehr hatte ihn Sonjas unerwarteter Angriff getroffen.

Viktoria tat er augenblicklich schon wieder leid, obwohl es wirklich die höchste Zeit wurde, ihm endlich klarzumachen, in was er sich da mit Patrick verrannt hatte und wie sehr er damit auch alle anderen Kollegen ständig vor den Kopf stieß.

Sonjas Stimme schwoll dagegen immer mehr an, bis sie ihn fast schon anschrie, als sie weiter wütend gegen ihn ausholte.

„Ist doch wahr, Menschenskind. Du kapierst einfach rein gar nichts mehr. Patrick macht schlicht nur seine Arbeit, wie wir anderen übrigens auch alle. Nicht mehr und nicht weniger. Hannes hast du schon vergrault und ich habe bald auch keine Lust mehr. Hast du mich eigentlich nur ein einziges Mal schon gefragt, ob Prahl mir die Erlaubnis gegeben hat und ich die Proben überhaupt nach München habe schicken können? Ob ich vielleicht sogar schon von dort irgendetwas gehört habe? Natürlich nicht. Es interessiert dich ja nicht mal, was ich die ganze Zeit versucht habe, dir zu erklären. Nicht ein einziges Mal hast du mich gefragt oder gar nur erwogen, ob das nicht vielleicht doch sogar ermittlungsrelevant sein könnte, weil du nämlich überhaupt gar keine Lust hast, dich mit mir und mit meinen medizinischen Überlegungen auch nur ansatzweise auseinanderzusetzen. In deinen Augen ist es ja doch nur ein rein persönliches Steckenpferd von mir. Was du nämlich nicht verstehst, willst du auch gar nicht erst näher in Erwägung ziehen, außer natürlich… na klar, wenn Patrick es dir gesagt hätte. Ja dann… Dann hättest du schon, ich weiß nicht wie viele Purzelbäume geschlagen und hättest die Proben sogar ganz höchstpersönlich und zu Fuß nach München gebracht. Wenn Patrick das nämlich wichtig findet, dann ist es ganz selbstverständlich auch von allergrößter Bedeutung... für dich. Was ich sage... wen interessiert's? Und im Gegensatz zu dir, fand der Chef das übrigens durchaus bedeutsam, nur mal so ganz nebenbei gesagt. Und wer, bitte schön, hat dich denn überhaupt erst auf ein mögliches unterirdisches Tunnelsystem gebracht? War das Patrick? Wenn ich mich recht entsinne, dann war das nämlich deine Tochter. Und wer ist im Wald herumgekrochen und hat dort tatsächlich das Unmögliche möglich gemacht, nämlich alle diese Spuren zu finden, die praktisch kaum zu finden waren? Ich meine mich irgendwie zu erinnern, dass es da Leute gibt, die Richard und Peter heißen und noch ein paar mehr, die sich ständig den Arsch für dich, für uns alle hier, aufreißen. Wer hat mit seiner Internet-Recherche Viktorias These, hörst du?… Viktorias These damit doch höchst eindrucksvoll untermauert, dass es da wirklich so ein Tunnelsystem geben könnte? War das denn etwa Patrick? Oh entschuldige, nein. So etwas Profanes, im Internet suchen… nun wirklich nicht, das kann ja schließlich jeder. Aber nein, kaum wartet Patrick mit einem lumpigen Vornamen auf, schon flippst du vor Begeisterung aus. Du Ignorant nervst uns jetzt schon seit Monaten ständig nur noch mit deinen blöden und beleidigenden Phantastereien.“

Schnaubend vor Zorn und geballter Enttäuschung warf sich Sonja im Stuhl zurück und nahm einen großen Schluck Bier. Sie hatte bis eben jetzt selbst gar nicht gewusst, dass Pauls überdrehtes und unaufmerksames Verhalten auch ihrer Person gegenüber und über diese ganzen langen Monate hinweg, doch wesentlich mehr an ihr genagt hatte, als sie es sich jemals zuvor hatte eingestehen wollen.

Irgendetwas in ihr war in genau diesem Moment auf einmal, völlig unkontrolliert und förmlich aus dem Nichts heraus, explodiert, als Paul schon wieder mit seiner ewigen Litanei angesetzt hatte.

Paul war gespenstisch blass geworden.

So hatte seine Sonja noch nie mit ihm gesprochen, ach was… Was hieß da schon sprechen? Sie hatte ihn so unglaublich aggressiv und laut, ja richtig kalt angeschnauzt und dermaßen lieblos zusammengebügelt, dass ihm sprichwörtlich die Spucke weggeblieben war.

Das Schweigen im Zimmer wurde zunehmend ungemütlicher, aber niemand wusste, was er in diesem Augenblick am besten hätte sagen oder auch nur können.

Viktoria und Richard waren total konsterniert und selbst, wenn sie hätten dazwischengehen wollen, sie hätten sich in ihrer Verblüffung völlig außerstande dazu gesehen. Sonja hatte ja mit allem, was sie von sich gegeben hatte, recht, auch wenn sie es ziemlich drastisch und auch lautstark ausgepackt hatte, ganz vorsichtig ausgedrückt, aber… Paul erbarmte einem schon auch sehr. Wie er so dasaß?

Wie ein gescholtener Teddybär, der ganz traurig mit seinen Knopfaugen umherblinzelte und die Welt um sich herum augenscheinlich überhaupt gar nicht mehr verstand.

Viktoria räusperte sich, weil sie die peinliche Stille nach Sonjas derart unbeherrschtem Wutausbruch einfach nicht mehr länger ertrug.

„Schau Paps. Sonja meint doch nur, dass du seit Köln für niemand andern mehr noch Aufmerksamkeit aufbringst als für Patrick. Ihr zwei habt uns ja nie so genau erzählt, was da alles war, als Patrick dich dort im letzten Moment in Sicherheit bringen konnte. Aber ich könnte mir gut vorstellen, dass es ein wahnsinniger Schock für dich gewesen sein muss. Vielleicht verhältst du dich ja nur aus übergroßer Dankbarkeit so derart überzogen? Aber du tust wirklich niemandem einen Gefallen, auch dir selbst nicht, wenn du einfach so weitermachst. Es ist ja schön, dass du Patrick so magst und ihm vertraust. Aber werde bitte endlich wieder normal und behandle ihn einfach wie einen normalen Menschen. Ich könnte mir nämlich sehr gut vorstellen, dass es Patrick auch schon langsam zu viel wird. Und es gibt ja schließlich auch noch andere Menschen hier, denen du wichtig bist und sie doch auch dir, oder nicht? Okay, Paps? Und jetzt sollten wir uns lieber endlich mal auf Patricks Nachricht konzentrieren. Was haltet ihr davon?“

Richard nickte pflichtschuldig und auch Sonja schien ganz langsam endlich wieder zur Besinnung zu kommen.

Sie warf einen verstohlenen Blick zu Paul hinüber, der immer noch reglos und wie erstarrt vor sich hin stierte. Schuldbewusst und reumütig suchte sie daraufhin den Blick der zwei andern, die ihr jedoch beruhigend zuzwinkerten.

Richard straffte entschlossen die Schultern und ergriff mutig die Initiative.

„Dann fasse ich also nochmal zusammen, was wir bisher wissen. Unser Toter heißt demnach Alf. Sein Nachname ist uns unbekannt. Er wurde als kleines, fünfjähriges Kind allein, völlig verwahrlost und total ausgehungert in einem Bretterverschlag in einem Waldgebiet bei Frankfurt gefunden, wo irgendjemand ihn scheinbar skrupellos ausgesetzt hat. Man konnte aber nie herausfinden, woher er eigentlich kam, wer er war, wo er sich davor aufgehalten und wer ihm das alles angetan hatte. Nur seinen Vornamen Alf nannte das Kind den Betreuern. Er kam dann in ein Waisenhaus in Frankfurt, aus dem er mit siebzehn Jahren abgehauen ist und irgendwann hat es ihn dann nach München verschlagen. Wie wir heute wissen, ist er wohl gleich  auf der Straße gelandet und ist auch immer obdachlos geblieben. Er war wohl ein sehr schwerer Alkoholiker. Dieser Sozialarbeiter, mit dem Patrick gesprochen hat, hat sich von Anfang an immer wieder einmal sporadisch um den Kerl gekümmert, die ganze Zeit über, hat ihn aber vor gut zwei Monaten plötzlich aus den Augen verloren. Er sagte auch, dass Alf ein absoluter Einzelgänger gewesen sei und sich nie irgendjemanden angeschlossen habe. Deshalb hatte er auch keine Ahnung, was seither mit ihm passiert sein könnte, weil es niemanden gab, den er danach hätte fragen können. Er wusste nur, dass dieser Alf sich wohl zuletzt schon in einem sehr schlechten gesundheitlichen Zustand befunden hat. Ich glaube, das war’s, oder Paul?…“

Aus dessen Ecke kam jedoch keine Reaktion und so wandte er sich an Sonja.

„Außerdem habe ich Paul gestern die Ergebnisse meiner Recherche zu Falkenfels gegeben. Wir waren uns beide einig, dass wir, sobald wir die bereits beantragten Messgeräte erhalten haben, so schnell wie möglich auch versuchen wollen, das gesamte Areal um die Klinik herum zu sondieren. Das ist zwar riesig, aber wir werden mit dem Gebiet um den Fundort herum einfach mal anfangen und mit, zugegebenermaßen viel Glück, sprechen die Messsensoren dann hoffentlich auf elektrische Leitungen oder auch Wasserrohre an, falls die nicht zu tief unter der Erde verlegt worden sind oder durch Felsboden abgeschirmt werden. Sie könnten uns auf diese Weise dann die Lage dieser verborgenen Räume anzeigen. Wir vermuten nämlich sehr stark, dass es da schon irgendwo unterirdische Kammern gibt, in denen sich Menschen aufhalten könnten und geheime, na sagen wir mal, Arbeiten durchführen. In der NS-Zeit scheint genau das ja bereits ganz prächtig funktioniert zu haben. Allerdings hängt der Erfolg, wie gesagt, entscheidend davon ab, wo genau ein solch unterirdisches Kammer- und Tunnelsystem errichtet wurde. Befindet es sich denn überhaupt irgendwo unter dem Waldboden, der das Gebäude von allen Seiten umschließt, wie tief unter der Erde wurden solche Leitungen verlegt oder wurden alle weiteren Anbauten der Klinik dann genau darauf errichtet? Letzteres wäre richtig saudumm, denn dann bringen uns unsere Messungen rein gar nichts. Ja, und natürlich ist auch die Größe des Waldes ein Riesenproblem. Wo genau fangen wir denn überhaupt an zu suchen? Ist der Leichenfundort wirklich der einzige und allein entscheidende Hinweis darauf, dass dort in der Nähe deshalb auch unbedingt der Tunnel zu suchen ist? Ich meine nein. Denn hier gilt doch Hannes Argument ganz genauso. Warum sollten sie denn die Leiche so verräterisch nahe an ihrem geheimen Tunnelsystem ablegen? Und bei dir, Sonja? Hast du eigentlich inzwischen schon irgendwas von München gehört?“

Aber auch Sonja schüttelte nur stumm den Kopf. Kein einziger Mucks kam über ihre Lippen.

Richard sah Viktoria hilfesuchend an und die schaute genauso ratlos zurück. Beide hefteten sie anschließend ihre Augen auf Paul, aber der rührte sich noch immer nicht und hob noch nicht einmal seinen Kopf.

Fast gleichzeitig und wie abgesprochen, standen sie daher beide auf.

„Hör mal, Paps. Das bringt uns jetzt doch nichts mehr. Richard und ich gehen lieber noch auf ein Glas Wein. Und ihr zwei bringt das zwischen euch besser gleich mal wieder in Ordnung, ja?“

Paul hörte kurz darauf das leise Zuklappen der Haustür und schwankte zwischen Erleichterung, verletzter Betroffenheit und inzwischen auch grenzenloser Wut.

Verstockt hielt er seinen Blick weiterhin auf die Tischkante gerichtet. Plötzlich spürte er Sonjas vorsichtig tastende Hand auf seinem Arm.

Ruckartig hob er den Kopf, nahm ihre Hand und streifte sie, beinahe schon grob, von sich ab. Dann stand er auf, zog seinen leichten Mantel über und verließ wortlos die Wohnung.

Sonja starrte ihm entsetzt und mit fürchterlich schlechtem Gewissen hinterher.

Sie glaubte zu wissen, was in ihm jetzt vorging, was ja nun auch nicht so besonders schwer war.

Nicht, was sie zu ihm gesagt hatte, war das größte Problem, sondern wie und vor allen Dingen auch, zu welchem Zeitpunkt sie es getan hatte.

Sie konnte sich ja selbst nicht erklären, was da so plötzlich mit einer solchen Vehemenz in sie gefahren war, dass sie dermaßen ausgerastet war.

Sie hatte ihn vor den beiden andern auf eine so demütigende Art und Weise bloßgestellt, dass ihr selbst noch nachträglich übel wurde.

Und das Schlimmste war, dass sie im Moment überhaupt nicht wusste, wie sie das nur wieder gutmachen konnte.

Paul war blind vor verletztem Zorn zur Tür hinausgestürmt. Sonjas unvorbereiteter und harscher Angriff hatte ihn zuerst nur völlig verblüfft, dann aber hatte er sich schnell zutiefst ungerecht und auch auf eine sehr verletzende und kränkende Weise behandelt gefühlt und endlich war mit dieser tief empfundenen Demütigung vor allem die blanke Wut in ihm hochgestiegen.

Dass sie ihn vor seiner Tochter und vor allem auch noch vor Richard derart brüskiert und bloßgestellt hatte, ihn wie einen kleinen, dummen und rücksichtslosen Jungen hatte dastehen lassen, machte es ihm inzwischen völlig unmöglich, sich mit dem Inhalt dessen, was sie ihm da eigentlich an den Kopf geworfen hatte, überhaupt auseinanderzusetzen.

Das hätte er sich ja von Sonja so gar nicht vorstellen können, dass sie sich ihm gegenüber einmal so verhalten würde. Immer hatten sie doch bisher alle ihre Konflikte und Probleme in vertrauensvoller Zweisamkeit ausgefochten, voller Respekt vor dem andern. Und nun?

Je mehr diese Gedanken und Gefühle in Paul wüteten, desto gekränkter, zorniger und auch trotziger wurde er.

Nachdem er so einige Zeit die Straßen ziellos entlang gerauscht war, erreichte er schließlich irgendwann den kleinen Stadtpark, der, ruhig und verlassen, in völliger Dunkelheit dalag und die wenigen Straßenlaternen vermochten daran auch kaum etwas zu ändern.

Er setzte sich, leicht fröstelnd, auf die erstbeste Bank, an der er vorbeikam und überlegte, wohin er nun überhaupt noch gehen konnte. Nach Hause wieder zurückzukehren, schien ihm ein Ding der absoluten Unmöglichkeit. Er hätte seiner Frau zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht gegenübertreten können, ohne dass dann alles völlig eskaliert wäre. In dieser Hinsicht kannte er sich selbst nämlich viel zu gut. In seiner momentanen Stimmung hätte allein Sonjas Anblick wahrscheinlich schon ausgereicht, dass er augenblicklich seine Koffer gepackt und sie Hals über Kopf zurückgelassen hätte.

Patrick war nicht da und vor Viktoria und Richard schämte er sich viel zu sehr, als dass er ihnen hätte unter die Augen treten wollen. Und Hannes war krank und stand daher ja leider auch nicht zur Verfügung. Damit war die Liste seiner Freunde aber auch schon durch. Blieb nur noch…?

Nein. Liza war ja auch keine Option mehr, denn zum ersten Mal realisierte er in diesem Moment überhaupt, wie sehr er sich in den vergangenen Monaten von ihr entfernt hatte und sie sich von ihm.

Wie und wann hatte das nur geschehen können? Wie hatte er zulassen können, dass sie sich so komplett aus den Augen und aus dem Sinn verloren hatten? Er wusste tatsächlich nicht die Spur, was Liza eigentlich zur Zeit so machte und wie es ihr überhaupt erging. Er hatte einfach... gar nicht mehr an sie gedacht.

Ob dieser furchtbaren Erkenntnis schüttelte Paul über sich selbst den Kopf. Wenn er so nachdachte, dann kamen ihm die letzten Monate wie ein seltsam diffuser Traum vor, in dem er nicht hätte sagen können, was nun alles überhaupt vorgefallen war oder auch nicht.

Er hatte sich seit jenem Erfolg in Köln in einer eigenartig exaltierten, ja, direkt schon berauschten Stimmung befunden, in der es außer ihm und Patrick niemanden sonst mehr so richtig gegeben hatte und aus der er soeben erst mit einem lauten Knall und verdammt schmerzhaft in einer anderen Wirklichkeit aufgewacht war.

Ob er vielleicht trotzdem und einfach mal nur so bei Liza vorbeischauen sollte?

Paul zögerte.

Irgendwie traute er sich nicht so recht und auch das war neu. Solche Hemmungen hatte es im Zusammenhang mit Liza bei ihm früher nie gegeben und allmählich dämmerte es ihm, wie sehr er seine junge Freundin vernachlässigt und gewissermaßen damit auch im Regen hatte stehenlassen. Von einem Tag auf den andern, sozusagen.

Mit dem Tag seiner Rückkehr aus Köln hatte er schlicht und einfach nicht mehr wirklich an sie gedacht. Er hatte sie gar nicht mehr richtig auf dem Schirm gehabt, so ausschließlich war er mit sich und dem Wunsch, Patrick möglichst oft um sich zu haben und sich in seiner Anwesenheit wohl zu fühlen, beschäftigt gewesen.

Er könnte jetzt nicht einmal mehr erklären, wie das nur hatte passieren können und schon gleich gar nicht, warum. Es war, als wäre Liza einfach nur irgendwie und unbemerkt einfach aus seinem Gedächtnis gestrichen worden, als hätte sie nie eine besondere Rolle in seinem Leben gespielt.

Und zum allerersten Mal seit Monaten dachte er auch wieder einmal an Thomas und versuchte zu spüren, was sein Freund ihm wohl in diesem Augenblick geraten hätte.

Er hatte damals ja auch immer gewusst, was für Paul gut war.  Er war, neben seinem Vater, der einzige Mensch in seinem Leben gewesen, bei dem sich Paul vom ersten Moment an wortlos verstanden, irgendwie geborgen und ohne Wenn und Aber angenommen gefühlt hatte. Er hätte nicht einmal zu sagen vermocht, was das genau gewesen war, warum er sich sofort derart zu Thomas hingezogen gefühlt hatte, ganz so, als würde er ihn schon seit Jahren kennen und ihm zutiefst vertrauen, obwohl er doch sonst eigentlich immer extrem misstrauisch und introvertiert war.

Thomas hatte von Anfang an immer akzeptiert, wie Paul eben so war und hatte ihn sogar genau deshalb als seinen Freund haben wollen. Praktisch vom ersten Tag an hatte er Paul seine Wertschätzung und Sympathie von Anfang an offen gezeigt, ganz ohne dass der selbst viel hätte reden oder sich hätte erklären oder gar für etwas entschuldigen müssen.

Und genau dieses wärmende Gefühl hatte Paul die ganze letzte Zeit eben in Patricks Gesellschaft auch wieder gehabt. Er hatte Patricks große Zuneigung und seinen tiefen, ehrlichen Respekt ihm gegenüber gespürt und hatte sich in seinem Schutz und auch seiner Sicherheit, die er immer ausstrahlte, einfach nur so wahnsinnig wohl und vorbehaltlos akzeptiert gefühlt. Und ihr Geheimnis, jene emotionale Ausnahmesituation, als sein und Patricks Leben schon vorüber zu sein schien, worüber sie beide auch nie mit jemandem wirklich je gesprochen hatten, hatte sie noch mehr zusammengeschweißt.

Sie beide verstanden sich einfach ohne Worte und das war, mit Verlaub gesagt, endlich einmal nicht anstrengend. Und nie gab es da irgendeine Ironie oder verletzende Anspielung, wenn sich Paul angeblich wieder einmal nicht richtig ausgedrückt oder vermeintlich falsch benommen hatte.

Auch mit Sonja hatte er bisher nicht über die Einzelheiten dieses Albtraumes geredet. Er hätte auch beim besten Willen nicht gewusst, wie er es irgendwie hätte ausdrücken können, was da in ihm vorgegangen war, wie ausgeliefert, schwach und ohnmächtig er sich gefühlt hatte und wie viel hilflose Wut und Panik ihn überrollt hatten.

Gefühle, wie er sie seit dem plötzlichen und gewaltsamen Tod seines Vaters nie mehr erlebt und sie seitdem auch nie mehr zugelassen gehabt hatte.

Bis Patrick damals gerade noch rechtzeitig dazugekommen war und ihm, bis jetzt, nie das Gefühl vermittelt hatte, damals etwa ein Verlierer gewesen zu sein, sondern im Gegenteil, ihm mit jeder Geste und jedem seiner Blicke zeigte, dass er ein wahrer Held gewesen war, dem er, Patrick, sein Leben zu verdanken hatte.

Aber so sehr er auch in sich hineinhorchte und hoffte, Thomas sanfte Stimme in sich zu hören, außer einer unendlich großen, stillen Traurigkeit fühlte er nichts.

Paul stand langsam auf und ging überaus deprimiert den Weg wieder zurück. Als er dabei an seiner früheren Stammkneipe vorbeikam, blieb er unwillkürlich stehen und drückte, nach nur kurzem Zögern, schließlich die Eingangstür auf.

Und dann machte er etwas, was ihm zum letzten Mal passiert war, nachdem ihn seine Frau damals einfach so sang-und klanglos hatte sitzenlassen und zusammen mit seinem Kind aus seinem Leben verschwunden war.

Paul betrank sich sinnlos.

Julia Franka stand heftig atmend und ziemlich erschrocken neben dem bewusstlosen Fremden im düsteren Tunnel, nachdem sie den Deckel wieder hinter sich und diesem Kerl da geschlossen hatte und ihn dann irgendwie an den Armen die Treppen heruntergeschleift hatte.

Der Zugangsklappe hatte sie zuvor noch verzweifelt versucht, ihr früheres Aussehen wiederzugeben, was ihr jedoch nur sehr unbefriedigend gelungen war. Aber für den Augenblick musste es eben genügen.

Aus Gründen der Vorsicht hatte sie diesen Umweg durch den Wald nehmen wollen, wie sie es bereits am Vorabend Matthias ja noch angekündigt hatte. Sie hatte es lieber nicht riskieren wollen, den Kollegen aus dem Sanatorium oder gar noch der Polizei in die Hände zu laufen, da sie durch ihren frühen Termin heute Morgen deutlich später als gewöhnlich dran war. Obwohl sie gestern Alfs Herz hatte finden müssen und der Mörder sich vielleicht ja auch immer noch in der Gegend dort herumtreiben konnte, hatte sie heute früh an ihrem Vorhaben, durch den geheimen Einstieg im Wald ins Laboratorium zu gehen, nach zugegebenermaßen längerem Zögern, dann doch festgehalten.

Ihre Angst, hier im Wald oder gar im Stollen tatsächlich dem Mörder zu begegnen, war nun am helllichten Tage eher einem dumpfen Unbehagen gewichen.

Sie hatte versucht, sich mit dem Gedanken zu beruhigen, dass sich der doch bestimmt schon längst abgesetzt hatte. Jedoch erst der Anblick von Grube, als sie auf den Klinikparkplatz gefahren war, der sich dort vor dem Klinikeingang mit einem der beiden Ärzte unterhielt, die im Raum neben ihrem eigenen Kellerlabor arbeiteten, hatte sie in ihrer Absicht dann endgültig bestärkt.

Unter allen Umständen wollte sie nämlich dieser Begegnung ausweichen und war daher geschwind die Straße hinabgelaufen, um an ihrer üblichen Stelle in den Wald hinunterzusteigen. Gewarnt durch ein plötzliches und merkwürdig berstendes Geräusch in dem ansonsten so stillen Wald, war sie sofort stehengeblieben und war anstelle ihres sonst üblichen Weges durch den Wald augenblicklich der Richtung dieses lauten Geräusches gefolgt und hatte dann den Unbekannten auf allen Vieren den steilen Berg hinaufkraxeln gesehen.

Leise war sie ihm vorsichtig, in gehörigem Sicherheitsabstand, sofort gefolgt. Als er fast ganz oben angelangt gewesen war, hatte sie zu ihrem Schrecken sehen müssen, wie er die Tarnung aus Moos von ihrem geheimen Einstieg herunterriss.

Sie hatte sich beeilt, möglichst unbemerkt und lautlos seitlich zu ihm aufzuschließen und er war so in seine Arbeit vertieft gewesen, dass er sie tatsächlich nicht gehört hatte, wie sie sich dann immer weiter im Schutz der Bäume herangepirscht hatte, bis sie zuletzt nur noch zwei Schritte hinter ihm entfernt stand und sie sehen musste, wie sich dieser gerade über das offene Loch gebeugt hatte.

Vor Schreck war sie erst einmal wie gelähmt stehengeblieben. Irgendetwas an diesem Mann aber ließ sie nicht daran glauben, dass es sich dabei um Alfs Mörder handelte, vielleicht war es die Art, wie er in das Loch hinunterschaute, so, als wäre es das allererste Mal, dass er diesen Zugang sah.

Er war offensichtlich auch so von seiner Entdeckung beseelt gewesen, dass er sie noch nicht einmal gesehen hatte, als er umgefallen war, nachdem er die Klappe hochgezogen hatte. Völlig geschockt und nur noch von dem Gedanken beherrscht, dass ihr Geheimnis nun auffliegen würde, hatte sie rasch einen dicken Knüppel aufgehoben, der da idealerweise herumgelegen war und hatte ihn Hannes von hinten mit aller Kraft über den Kopf gezogen.

Es war eine ganz impulsive Reaktion von ihr gewesen, nur unter dem Eindruck dieser Gewissheit, dass sie jetzt endgültig alle miteinander erwischt werden würden und dass sie das unter gar keinen Umständen zulassen durfte.

So allmählich setzte der Verstand bei ihr aber wieder ein und beklommen betrachtete sie deshalb nun die bewegungslose Gestalt vor sich auf dem Boden.

Er war doch jetzt wohl hoffentlich nicht tot?

Sofort fühlte sie ihm den Puls und atmete erleichtert durch. Nein, ganz schwach hatte sie seinen Pulsschlag gefühlt, wie er bei einer tiefen Ohnmacht eben so beschaffen war.

Sie musste ihn jetzt sofort zu Matthias bringen, bloß wie? Er war ja viel zu schwer, als dass sie ihn alleine von der Stelle hätte wegbewegen können. Es hatte sie nämlich, bei Gott, vorhin schon Kraftanstrengung genug gekostet, ihn erst auf den Rücken zu drehen und ihn dann so vorsichtig wie möglich die Stufen hinuntergleiten zu lassen, so dass er mit den Füssen voran auf den Stufen zu liegen gekommen war. Nicht dass er sich womöglich noch das Genick brach, wenn er Kopf voran hineingestürzt wäre. Schließlich wollte sie ihn ja bei Gott nicht umbringen. Ihn dann an den Armen auch noch die ganzen Stufen so herabzuschleifen, dass er dabei nicht mit dem Kopf aufschlug, war echte Schwerstarbeit gewesen.

Da fielen ihr der Rollstuhl und der alte Flaschenzug in dem kürzlich entdeckten Raum wieder ein und nachdem sie erst ihre sofort aufsteigende, panische Angst energisch niedergekämpft hatte, lief sie auch schon sehr entschlossen und mit großen Schritten mutig den langen Gang entlang und kam bereits nach nur kurzer Zeit mit beidem wieder zurück.

Nachdem sie, nicht zuletzt auch dank dieser Hebelapparatur, Hannes irgendwie so einigermaßen in diesen alten Rollstuhl gehievt bekommen hatte, hängte sie sich den Flaschenzug um die Schulter und schob den Fremden, trotz seines nicht zu verachtenden Gewichts, im Laufschritt zum Laboratorium.   Seit gestern Nacht schon machte ihr eine seltsame Unruhe zu schaffen, nachdem sie, nach einem längeren Zwischenstopp in einer Pizzeria, noch mindestens eine ganze Stunde lang zuhause vergeblich versucht hatte, ihren Kollegen Matthias telefonisch zu erreichen. Nur seine Mailbox hatte sich jedoch immer wieder eingeschaltet, bis sie irgendwann, zu Tode erschöpft, ins Bett gesunken und sofort eingeschlafen war. Aber nun musste sie endlich wissen, warum Matthias nicht an sein Handy gegangen war. Sie hatte versucht, sich mit dem keineswegs ungewöhnlichen Gedanken zu beruhigen, dass er es wohl einfach nur auf lautlos gestellt hatte, um selbst wenigstens ein bisschen Schlaf zu bekommen, jetzt, wo die andern eingesperrt waren und daher wohl auch keine Gefahr mehr bestand, dass einer von ihnen noch ausbüchsen konnte. Bestimmt war Matthias nämlich wahnsinnig müde gewesen, da er ja für sie auch noch eingesprungen war und es war sogar mehr als wahrscheinlich, dass er sich einfach hingelegt hatte, um ein wenig Schlaf zu bekommen.

Die Probanden schliefen ja, dank des Sedativum, schließlich auch und so eine Nacht konnte schon auch bei normaler Verfassung verdammt lang werden.

Mit ihrem Sicherheitsschlüssel sperrte sie die dicke Holztür auf, nachdem sie vorher mit ihrem Funkschalter die Alarmanlage ausgeschaltet hatte, drückte sie mit der Schulter ganz auf und zog dann Hannes in seinem Gefährt hinter sich her in ihren Arbeitsraum hinein. Dessen Kopf baumelte dabei haltlos hin und her und er hing schief und seltsam verdreht in diesem Stuhl. Noch immer machte er nicht einmal die allerkleinsten Anstalten, aus seiner Bewusstlosigkeit aufzuwachen. Darum würde sie sich gleich kümmern, aber zunächst einmal musste sie nach ihrem Kollegen sehen.

In Gedanken ganz bei Matthias deponierte sie geistesabwesend mit dem Schlüssel auch den Funkschalter im Safe, ohne die Anlage wieder scharfzustellen, während sie bereits laut nach ihm rief und schaute suchend durch die offene Tür zu seinem Arbeitsplatz im zweiten Raum hinüber, aber dieser war seltsam verwaist und keine Menschenseele antwortete ihr.

Ihr unruhiger Blick glitt weiter zu den Patientenzimmern und sie registrierte augenblicklich, dass eine der beiden Türen sperrangelweit offenstand. Es war das Zimmer von Fritz, das sich dieser zusammen mit dem toten Alf geteilt hatte. Matthias musste also gerade bei ihm sein.

Schnell lief sie hin und trat ins Zimmer ein, als sie auch schon einen reglosen Matthias mitten im Raum und bäuchlings in einer großen Blutlache liegen sah.

Wie angewurzelt blieb sie stehen und starrte im ersten Moment nur stumpf und verständnislos auf den bewusstlosen Mann vor sich.

Endlich kam plötzlich wieder Bewegung in sie.

Sie raste zu ihm hin und fühlte seinen Puls, wie sie es gerade noch vor kurzer Zeit bei Hannes getan hatte. Gott sei Dank, ihre Fingerspitzen fühlten ein extrem schwaches Pulsieren der Halsschlagader.

Die Blutung an seinem Bein war ja inzwischen glücklicherweise zum Stillstand gekommen, ansonsten wäre ihr Kollege durch den erlittenen hohen Blutverlust nämlich jetzt schon tot, wobei die Schere, die in der Wunde steckengeblieben war, ihren Teil dazu mit beigetragen haben mochte.

Dennoch, sie musste jetzt die Schere herausziehen und Julia konnte nur hoffen, dass sie damit nicht noch Schlimmeres anrichtete. Aber sie hatte einfach keine Alternative. Hier gab es absolut nichts, was für einen größeren, operativen Eingriff geeignet und notwendig gewesen wäre und Professor Grube brauchte sie erst gar nicht zu fragen.

Im Gegenteil, tief in sich hörte sie eine warnende Stimme, die ihr eindeutig davon abriet, Grube zu informieren. Der Chefarzt war absolut kalt und skrupellos und sehr wahrscheinlich hätte er nicht lange gezögert, sich dieses lästige Problem ‚Matthias Werne‘ auf seine Weise vom Hals zu schaffen. Niemals würde er es nämlich zulassen, dass Matthias in die Klinik gebracht würde, da er durch dessen höchst merkwürdige Verletzung ja in doch gehörige Erklärungsnot geraten wäre, denn wirklich niemand hätte verstanden, wie es nur hatte geschehen können, dass dieser Arzt im Kellerlabor des Sanatoriums zu einer Schere in der Kniekehle gekommen war. Jeder behandelnde Arzt hätte bei einer solchen Verletzung bestimmt die Polizei gerufen.

Sie musste es also irgendwie alleine schaffen.

Eilig warf sie sich ihren weißen Ärztekittel über und zog sterile Einweghandschuhe über ihre Hände. Dann kniete sie sich schnell wieder neben Matthias nieder, zog behutsam an der Schere und entfernte sie ganz langsam und möglichst im davor ausgeführten Einstichwinkel aus Matthias’ Kniekehle.

Die Blutung setzte augenblicklich wieder ein und sie legte sofort einen ersten Druckverband an, um sie so schnell wie möglich wieder stoppen zu können.

Nun konnte sie nur noch hoffen und beten, dass durch das Entfernen der Schere nicht gar noch die Arterie oder sonstige Blutgefäße weiter gefährlich verletzt worden waren und dass die Blutung daher auch von selbst wieder aufhörte.

Vorsichtig drehte sie ihn auf den Rücken herum und stopfte ihm Alfs Bettkissen unter den Kopf. Dann holte sie noch rasch ein intravenöses Antibiotikum, zog mit bebenden Fingern eine Spritze mit dem Medikament auf und injizierte es ihrem Kollegen in die Armvene.

Danach bereitete sie eine Infusion vor, hängte den Beutel einer Kochsalzlösung auf und öffnete den Zugangsschlauch, um den großen Blutverlust irgendwie auszugleichen. Wenn sie nur wenigstens Blutkonserven hätte… Wobei sie ja noch nicht einmal seine Blutgruppe kannte. Besser also, sie bewegte ihn vorerst nicht unnötig. Nicht einmal ein wenig Eis zur dringend notwendigen Kühlung des Knies hatte sie…

Anschließend wandte sie, mechanisch und völlig wie in Trance, ihre ganze Aufmerksamkeit wieder dem Fremden zu, der so langsam erste Anzeichen erkennen ließ, dass er wohl schon sehr bald wieder aufwachen würde.

Seine Augenlider begannen nämlich bereits, leicht zu zucken. Eilends holte sie dünne Stricke aus dem Handwerkskasten, der sonst den Patienten zu ihrer Freizeitgestaltung zur Verfügung stand, fesselte Hannes damit die Arme und Beine und band ihn sorgfältig am Rollstuhl fest.

Danach schaute sie noch nach ihren Mitbewohnern, die aber beide im zweiten Zimmer noch schlaftrunken in ihren Betten lagen und ruhig vor sich hindösten. Sofort sperrte sie deren Zimmertüre wieder zu.

Und erst da kapierte sie überhaupt, dass Fritz verschwunden war. Und zum allerersten Mal stellte sie sich endlich auch die entscheidende Frage, wer Matthias überhaupt diese Schere in die Kniekehle gerammt hatte. Die Antwort darauf war jetzt ja wohl eindeutig. Es konnte doch nur Fritz gewesen sein.

Und damit war eben auch sonnenklar, dass auch nur Fritz als der Mörder von Alf in Betracht kam. Nein, er musste es ganz einfach gewesen sein.

Julia sank vernichtet auf einen Stuhl. Mit voller Wucht holten sie die katastrophalen Geschehnisse der letzten Stunde nun ein und sie konnte nicht einen einzigen, klaren Gedanken mehr fassen. Und noch viel weniger hatte sie auch nur irgendeine ungefähre Vorstellung, wie es jetzt bloß weitergehen sollte.

Ob Matthias sich überhaupt wieder erholen würde, stand in den Sternen und was sie mit diesem Fremden da jetzt bloß eigentlich anstellen sollte, war ihr völlig schleierhaft.

Zudem bestand auch die nicht auszuschließende Gefahr, dass Fritz plötzlich wieder hier auftauchen und sie alle miteinander dann einfach umbringen würde.

Ihr war einfach völlig unbegreiflich, wieso ausgerechnet Fritz ihren Alf getötet hatte. Er war doch immer so sanft wie ein Lämmchen gewesen. Und woher hatte er denn überhaupt gewusst, wie man ein Herz herausoperierte und wieso hatte er es auch noch so dermaßen gut ausführen können? Fritz war doch kein Chirurg? Woher konnte er das denn?

Und wie hatte er es bloß angestellt, mit Alf zusammen und ganz unbemerkt von ihr, aus dem Labor herauszukommen? Dies brachte sie dazu, sofort wieder aufzuspringen und alle Wände aufmerksam zu mustern.

Seit sie gestern nämlich, draußen im Stollen, diese Geheimtüre entdeckt hatte, war ihr auch endlich klargeworden, wie Alf von hier überhaupt hatte verschwinden können, beziehungsweise wie er von Fritz wohl verschleppt worden war.

Irgendwo hier musste es nämlich ganz offensichtlich so eine ähnliche, sehr unauffällige Öffnungsvorrichtung geben und es wurde allerhöchste Zeit, dass sie diese jetzt fand, noch bevor Fritz sie unvorbereitet überraschen konnte und dann plötzlich mitten in diesem Raum stand.

Immerhin wusste sie ja jetzt, wie eine solche Stelle an der Wand beschaffen sein würde.

Sie war eben auf dem Weg zur ersten Mauer, um danach zu suchen, als ihr schon wieder ein neuer, wichtiger Gedanke dazwischenkam, der das, was sie gerade eben noch vorgehabt hatte, wieder vollständig aus ihrem Fokus verdrängte.

Sie konnte sich praktisch kaum mehr auf nur noch eine einzige Sache konzentrieren, so sehr tobte es hinter ihrer Stirn. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt und ihr war zumute, als bräche ihr ganzes Leben in einem einzigen Inferno über ihr zusammen und als würde sie sofort und auf der Stelle komplett durchdrehen.

Vielleicht wäre es ja doch ganz ratsam, den Professor davon zu unterrichten, dass Fritz abgehauen war? Nur für alle Fälle...  Dass er deshalb nämlich gleich selbst hierher angerast kommen würde, konnte sie getrost ausschließen, denn der Professor würde gewiss den Teufel tun, sich so derart unvorsichtig in seine eigenen kriminellen Machenschaften mit hineinziehen zu lassen. Er mied die unterirdischen Räume daher auch wie die Pest und war bis jetzt noch nicht ein einziges Mal hier bei ihnen unter der Erde gewesen.

Und immerhin war Fritz für sie alle jetzt ja zu einer wahrhaft mörderischen Gefahr geworden, die sich nicht mehr einfach länger ignorieren ließ.

Wieder war es dieser Gedanke, der Julia nun unverzüglich mit der Suche beginnen ließ.

Schon nach einer halben Stunde hatte sie auch tatsächlich die entsprechende Wandstelle gefunden und nun brauchte sie nur noch die nicht ganz unwichtige Antwort auf die Frage, wie, um alles in der Welt, sie diesen Öffnungsmechanismus jetzt bloß abstellen konnte.

Noch während sie geistesabwesend die Mauer anstarrte, tippte sie bereits, ganz automatisch, Grubes Nummer in ihr Handy ein.

Mittlerweile hatte Liza sich ihren bequemen Lehnstuhl ganz nahe an eines der großen Wohnzimmerfenster gezogen, welches direkt auf die Straße hinausging und ihr daher einen ungestörten Blick auf vorübereilende Passanten gewährte.

Die erste Abenddämmerung war bereits vor geraumer Zeit hereingebrochen und in der Zwischenzeit war es sogar schon stockfinster geworden, aber Hannes war bisher noch immer nicht wiederaufgetaucht.

Vor einer halben Stunde hatte sie sich dessen lieber noch einmal versichert und hatte an seiner Tür geklingelt. Vielleicht war er ja auch schon bedeutend früher heimgekommen, als sie selbst noch gar nicht zu Hause gewesen war und hatte sich nur noch nicht bei ihr zurückgemeldet. Aber kein Hannes hatte ihr geöffnet. Er war definitiv nicht daheim.

Lizas anfänglich nur gelegentlichen Sorgen hatten sich schon längst zu großer angstvoller Unruhe gesteigert und sie starrte, hypnotisiert wie ein Kaninchen, auf die, von Laternen gut erleuchtete Straße hinaus, während sie selbst reglos in völliger Dunkelheit dasaß.

Er hätte doch schon seit mindestens zwei Stunden wieder hier sein müssen. In dieser Dunkelheit konnte er sich doch ganz bestimmt nicht mehr im Wald aufhalten.

Warum also, kam er, verdammt noch mal, immer noch nicht heim?

Unschlüssig rutschte sie auf dem Sessel hin und her.

Gefühlt tausendmal hatte sie nun schon auf seinem Handy angerufen, aber es sprang immer nur diese blöde Mailbox an. Es war einfach zum Verzweifeln.

Ob er vielleicht kein Taxi gefunden hatte und deshalb zu Fuß nach Zwiesel zurückgehen musste?

Blödsinn. In diesem Fall hätte er sie ganz bestimmt angerufen und sie gebeten, ihn abzuholen.

Ob er… oh Gott! Ob er vielleicht verletzt und hilflos irgendwo dort draußen im Wald lag? Sie hatte ja noch nicht einmal eine Ahnung, wo genau er sich da herumtrieb. Das Gelände um diese Klinik war schließlich riesig. Er konnte sich dort wirklich überall befinden und jetzt in dieser Finsternis? Sie allein hatte da keine reelle Chance, ihn zu finden.

Aber alle diese Möglichkeiten waren absolut nichts gegen ihre zunehmende Panik, dass ihn vielleicht sogar der Mörder schon erwischt haben könnte. Dass dieser ihn unseligerweise dabei überrascht haben könnte, wie er… Vorausgesetzt, dass Hannes den geheimen Einstieg überhaupt gefunden hatte.

Sie mochte diesen Gedanken gar nicht richtig zulassen, aber die furchtbare Angst, dass Hannes womöglich schon tot sein könnte, schnürte ihr den Hals immer enger zu.

Verdammt, so langsam musste sie nun endlich mal irgendetwas Vernünftiges unternehmen, Herrschaftszeiten. Warum saß sie eigentlich noch immer so unnütz und tatenlos hier herum, während Hannes vielleicht schon längst in allergrößter Gefahr schwebte oder sogar…

Nein, nein. Bloß nicht weiter darüber nachdenken.

Liza sprang auf und zögerte dann doch wieder unentschlossen. Was aber, wenn gar nichts davon zutraf? Wenn sie jetzt Paul informierte und Hannes stünde schon bald quietschfidel vor ihrer Tür? Dann hätte sie ihn ganz umsonst verraten und das würde ihr ihr Nachbar gewiss nicht so schnell verzeihen. Ob sie doch einfach zu diesem Sanatorium fahren und versuchen sollte, ihn im Wald zu finden?

Wieder starrte sie auf die dunkle, menschenleere Straße hinaus, als sie, allerdings nur im allerersten Moment mit Entsetzen, Viktoria Anderlech und zu allem Überfluss auch noch Richard erkannte, wie sie dort plötzlich einträchtig nebeneinanderher geschlendert kamen und dabei auch noch ganz den Anschein erweckten, als seien sie auf dem Weg zu ihr.

Na super. Das hatte ihr ja zu ihrem Glück jetzt noch endgültig gefehlt. Zu dieser ganz impulsiven Regung gesellte sich jedoch sofort der rettende Gedanke. Natürlich, die beiden konnten ihr in ihrer verzwickten Lage jetzt endlich helfen.

Viktoria und ganz sicher auch Richard würden bestimmt dicht halten, wenn sie ihnen nur erst die wahren Gründe für Hannes scheinbar unverständliches Verhalten geschildert hatte.

Auf diese Weise bekäme sie dann endlich auch die so dringend notwendige Hilfe und Unterstützung, ohne dass sie deswegen Hannes gleich an Paul verpetzen musste.

Erleichtert registrierte sie, dass Viktoria tatsächlich erstaunt die dunklen Fenster betrachtete und, noch bevor diese auch nur auf die Idee kommen konnte, womöglich wieder umzukehren, drehte Liza hastig den Lichtschalter an und klopfte und winkte ihnen durchs Fenster zu.

Viktoria zog die Augenbrauen hoch.

„Ich dachte schon, Liza wäre gar nicht daheim, weil alles finster ist. Und jetzt springt sie da wie eine Wilde vor dem Fenster herum.“

Richard machte neben ihr eine Bewegung, die sie veranlasste, ihren Blick von Liza abzuwenden und ihn anzusehen.

Ganz offensichtlich schien er sich in seiner Haut ziemlich  unwohl zu fühlen, wie eigentlich schon die ganze Zeit über, seitdem sie ihm vorhin spontan den Vorschlag gemacht hatte, doch noch gemeinsam bei Liza vorbeizuschauen. Fast so, als wolle sie die versäumte Zeit mit ihr nun plötzlich unbedingt nachholen. Er hatte sich nur einfach nicht getraut, rundweg abzulehnen, was er ja am liebsten gemacht hätte.

Auch Viktoria konnte jetzt kaum mehr nachvollziehen, was sie da denn eigentlich geritten hatte, diese Initiative überhaupt zu ergreifen, wusste sie doch nur allzu gut, wie kompliziert sich das Verhältnis zwischen Richard und Liza schon seit langem gestaltete, auch ohne, dass ihr Liza irgendetwas davon verraten hatte.

Das hatte es nun wirklich nicht gebraucht, denn wer Augen im Kopf hatte, konnte sich an den Fingern abzählen, dass Liza total in Richard verknallt gewesen sein musste und deshalb jetzt seine Gesellschaft so beharrlich mied, seit er mit Connie zusammen war.

Aber jetzt konnte sie es auch nicht mehr rückgängig machen, nachdem Liza sie bereits gesehen hatte und ganz offenbar schon auf dem Weg war, ihnen ihre Türe zu öffnen.

Die Frage, warum Liza sich bei ihnen überhaupt bemerkbar gemacht hatte, obwohl doch gerade ihr ganz besonders daran hätte gelegen sein müssen, einer Begegnung mit Richard auszuweichen, stellte sie sich seltsamerweise nicht.

Schneller als erwartet ging tatsächlich die Haustür auf und eine sehr aufgeregte und höchst angespannte Liza stand vor ihnen.

„Gott sei Dank, dass ihr da seid. Kommt schnell rein. Ich weiß einfach nicht mehr, was ich tun soll. Ihr müsst mir helfen, sofort.“

Verblüfft und verständnislos starrten sie zwei Augenpaare an.

Ganz automatisch folgten die beiden der schmalen Gestalt, die ihnen hektisch vorauslief und damit auch keinen Raum mehr für etwaige Zweifel offenließ, dass es sich bei ihrem Problem um etwas wirklich sehr Ernsthaftes handeln musste.

Professor Grube fluchte lautstark vor sich hin. Am allerliebsten hätte er ja, hier und jetzt auf der Stelle, sein gesamtes Büromobiliar zu Kleinholz zerschlagen, so wütend war er und so dramatisch drohte ihnen, ihr ganzes Projekt plötzlich um die Ohren zu fliegen und ihn gleich mit in einen schwindelnden Abgrund zu reißen.

Soeben hatte ihn die junge Ärztin mit spröden Worten darüber informiert, dass ihnen doch tatsächlich jetzt auch noch Fritz abhandengekommen war.

Und als er dann auch noch zu hören bekam, dass Julia das Schlupfloch entdeckt hatte und dass der verschwundene Fritz der Mörder von Alf sein musste, hatte es ihm die Sprache endgültig verschlagen. Als er sie endlich wiedergefunden hatte, hatte er in den Hörer hineingebrüllt und verlangt, auf der Stelle mit Matthias Werne zu sprechen.

Julia hatte ihm jedoch sofort, beinahe schon unnatürlich ruhig, erklärt, dass dieser nicht da wäre, weil er versuchen wolle, Fritz zu finden, bevor der noch mehr anstellen konnte. Deshalb wäre es ja auch so wichtig, dass er, Grube, doch bitte auch die Augen aufhalten möge, weil sie das Gefühl habe, dass Fritz schon sehr bald in die Klinik einbrechen würde, um sich dort neues Mordwerkzeug zu besorgen, da sie ihm ja zuvor sein Altes weggenommen hatte. Unter allen Umständen müsse er gestoppt werden, bevor es neue Tote geben würde. Schließlich wisse er ja selbst doch am Besten, was das für sie, ihre gesamte Forschungsreihe und, vor allem, auch für ihn ganz persönlich bedeuten könnte. Deshalb würde sie ihm jetzt gleich noch ein Bild von Fritz aufs Handy schicken, damit er ihn auch gewiss erkennen könne.

Diese sehr versteckte Drohung war angekommen und Grube zerriss es schier vor rasendem Zorn und purer Hilflosigkeit.  Er hatte den Hörer mit einer solchen Wucht auf den Tisch geknallt, dass er sofort überprüfte, ob es noch funktionierte. Das wäre eine schöne Bescherung gewesen, denn es war die einzige gefahrlose Verbindungsmöglichkeit mit den Ärzten und vor allem mit dem Auftraggeber.

Aber Gott sei Dank hatte es durch seinen Wutausbruch keinen Schaden genommen. Aber selbst dieser Kraftakt hatte ihn kein bisschen beruhigen können und er wanderte daher rastlos, wie ein wild gewordener Gorilla, in seinem Chefarztzimmer auf und ab.

Irgendwann dann schienen Julias Worte erst so richtig in sein Bewusstsein zu dringen. Fritz war immer noch eine Gefahr? Hieß das, er wollte womöglich wieder jemanden aufschneiden? Du lieber Gott.

Dann war dieser Anderlech ganz sicher nicht mehr zu stoppen.  Der würde bestimmt sofort jeden Stein in seinem Sanatorium umdrehen. Nicht auszudenken, wenn er dann womöglich den geheimen Zugang entdeckte.

Er musste diesen Penner also unbedingt zu fassen bekommen, koste es, was es wolle. Und dann Gnade ihm Gott.

Von niemandem würde er sich seine Arbeit, seine Reputation, ja seine gesamte Existenz zerstören lassen, nicht von Julia, nicht von Werne und auch nicht von diesem impertinenten, kleinen Kommissar. Aber ganz bestimmt schon gleich dreimal nicht von dieser gescheiterten Existenz mit Namen Fritz.

Grube nahm erneut sein Prepaid-Handy in die Hand und verschloss seine Bürotür, um auch ganz sicher ungestört und vor allem ohne unerwünschte Zeugen sprechen zu können und drückte auf eine eingespeicherte Geheimnummer.

Während er mit sehr gedämpfter Stimme telefonierte, trieb es ihm perlende Schweißtropfen auf die Stirn.

Das Gespräch dauerte nicht übermäßig lange, obwohl er sich nun gezwungen sah, seinen Geschäftspartnern endlich reinen Wein einzuschenken und sie über die mehr als unangenehme Situation vollständig aufzuklären.

Nachdem er das Telefonat beendet hatte, leitete er Julias Foto  dem Auftraggeber weiter, wie sie es gerade eben miteinander vereinbart hatten.

Anschließend löschte er das Bild sofort wieder und schob das nichtregistrierte Telefon ausgeschaltet vorsichtshalber in seine tiefe Hosentasche. Er traute diesem Polizisten ganz einfach nicht. Der Tresor schien ihm plötzlich kein zuverlässiger Ort mehr zu sein.

Solange nur niemand dieses Telefon in die Hände bekam, wodurch diese gefährlich kompromittierenden Verbindungen hätten zurückverfolgt werden können, war er nämlich auf der absolut sicheren Seite. Zwar hätte er die Gespräche an sich mit der Studie im Hause erklären können, nicht aber, warum dafür ein solches, unregistriertes Handy mit darauf eingespeicherten Geheimnummern benutzt worden war.

Vielleicht sollte er es lieber sogar schon bald an einem nicht auffindbaren Ort verstecken, außerhalb des Gebäudes?

Er nahm sich vor, diesen Gedanken im Kopf zu behalten. Irgendwie war ihm angesichts der fatalen Entwicklungen nicht gut, wirklich gar nicht gut zumute.

Ein wenig leichter war ihm jetzt trotzdem, nachdem das Wichtigste nun erst einmal in die Wege geleitet worden war.

Laut schrillte das Telefon in die nächtliche Stille hinein und Sonja, die trotz der späten Stunde, auf dem Sofa im Wohnzimmer saß und inständigst auf ihren Paul wartete, zuckte erschrocken zusammen.

Wer um alles in der Welt rief denn jetzt hier noch zu solch nachtschlafender Zeit bei ihr an? Paul war doch hoffentlich nichts…?

Aufgeregt stürmte sie zur Ladestation und riss hektisch den Hörer hoch.

„Bergisch?… Was?… Wo sagen Sie?… Ja, habe ich. Ich bin sofort da... Selbstverständlich... Ja, in einer Viertelstunde bin ich da. Und… danke, dass Sie mir gleich Bescheid gegeben haben.“

Mehr konsterniert als betroffen ließ Sonja die Hand, mit der sie das Telefon fest umklammert hielt, langsam sinken, bevor sie die Verbindung dann abbrach.

Pauls ehemalige Stammkneipe, in der er, lange noch vor ihrer gemeinsamen Zeit, häufiger seine einsamen Abende verbracht hatte, hatte sie gerade eben darüber informiert, dass ihr Paul, sternhagelvoll und nicht ansprechbar, in einem Nebenraum, in den sie ihn verfrachtet hatten, auf einem Kanapee lag und unfähig war, selbständig einen Schritt zu tun.

Woher dieser Kneipenwirt allerdings überhaupt wusste, dass sie und Paul miteinander liiert waren, war ihr nicht klar, da ihre Verbindung ja niemals offiziellen Charakter bekommen hatte, aber egal. Hauptsache, er hatte sie unterrichtet.

Ganz automatisch griff sie zu dem Tischchen neben dem Sofa hinüber, auf dem sie gewöhnlich ihre Arzttasche liegen hatte, als sie zu ihrem Unmut bemerken musste, dass sich diese jetzt nicht dort befand.

Sie runzelte die Stirn, bis ihr endlich wieder einfiel, dass sie sie am Abend in der Arztpraxis ganz vergessen hatte, nachdem sie dort nur ganz kurz für ihren Kollegen Sebastian eingesprungen war, bevor Paul sie dann später ganz spontan abgeholt hatte, damit sie beide, zusammen mit seiner Tochter und Richard, noch einmal all ihre bisherigen Erkenntnisse durchdiskutieren konnten.

Das war vor der Katastrophe gewesen, die dazu geführt hatte, dass Paul überhaupt davongerannt war.

Und jetzt das.

Es half nichts, sie musste erst noch schnell in die Praxis, bevor sie sich um Paul kümmern konnte.

Sonja rannte zur Wohnung hinaus, sprang in ihr kleines Auto und brauste dann schneller, als es die Straßenverkehrsordnung erlaubte, durch die nächtlich leergefegten Straßen zu ihrer ehemaligen, ambulanten Arztpraxis, in der sie mittlerweile nur noch zeitweise arbeitete, wenn sie nämlich im Kommissariat nicht gebraucht wurde.

Sie musste in einiger Entfernung zum Eingang parken, da die Straße schon seit mehreren Tagen wegen Kanalarbeiten für den Durchgangsverkehr gesperrt war.

Die letzten Meter rannte sie deshalb zu Fuß und hielt dann, um Luft ringend, vor dem Gebäude an, an dem ein großes Schild auf die chirurgisch-ambulante Arztpraxis hinwies.

Sie deaktivierte mit einem kleinen Funkschalter, den sie schon während des Laufens aus der Tasche herausgezogen hatte, die Alarmanlage, mit der die Praxistür gesichert war.

Gerade, als sie die Schlüssel in ihrer Handtasche suchen wollte, legte sich ihr von hinten ein muskulöser Arm schwer um ihren Hals und eine Hand hielt ihr Mund und Nase zu, so dass sie endgültig keine Luft mehr bekam und kurz darauf ohnmächtig in den Armen des Fremden zusammensackte.

Der Mann ließ sie äußerst behutsam zu Boden gleiten und durchsuchte ihre Handtasche, aus der er sehr schnell einige Schlüssel hervorzauberte. Er probierte mehrere davon aus, bis er endlich den Richtigen gefunden hatte. Ganz leise öffnete er damit die Praxistür und sah sich in den Behandlungsräumen gründlich um.

Zufrieden und glücklich verschwand er wieder, nachdem er sehr schnell gefunden hatte, wonach er so dringend gesucht hatte.

Die ohnmächtige Sonja ließ er auf dem Gehweg, so wie sie vor der Tür lag, einfach zurück, wo sie Gott sei Dank bereits nach kurzer Zeit von zwei weinseligen Nachtschwärmern gefunden wurde, welche, auf einen Schlag wieder nüchtern, sofort den Krankenwagen riefen.

Allmählich wurde es dem Kneipenwirt echt zu dumm. Seit über einer Stunde wartete er jetzt schon auf diese Ärztin, die, worüber er von anderen Gästen informiert worden war, zu Paul gehörte, aber nichts tat sich. Und das, obwohl sie ihm doch ganz fest versprochen hatte, sofort herzukommen. Schließlich und endlich wollte er jetzt ja auch irgendwann mal langsam heim.

Die Kneipe hatte er schon vor einer halben Stunde zugesperrt und seitdem hockte er sehr missmutig und auch zunehmend ungeduldiger hier herum und drehte Däumchen.

Nein, also alles was recht war… Inzwischen war es schon längst zwei Uhr durch. Dann musste er jetzt halt eben den Krankenwagen verständigen, bevor ihm dieser Anderlech hier womöglich noch kollabierte und ihm einen Haufen Scherereien einbrachte.

So besoffen hatte er auch schon lange niemanden mehr erlebt, das musste er schon sagen. Selbst zu früheren Zeiten, als der noch in schöner Regelmäßigkeit bei ihm hier aufgeschlagen war, hatte er sich nicht derart sinnlos betrunken gehabt.

Der Knabe hatte sich einen Schnaps nach dem andern hinter die Binde gekippt, bis er sich irgendwann flach hingelegt hatte und augenblicklich eingepennt war.

Eine schweißtreibende Plackerei war das dann gewesen, bis er, mit Hilfe mehrerer Kneipenbesucher, diesen schweren Mann endlich drüben im Nebenraum auf das Sofa gelegt bekommen hatte.

Eine Viertelstunde, nachdem er mit der hiesigen Notaufnahme telefoniert hatte, hielt ein Krankenwagen vor seiner Kneipe und kurz darauf war Paul auf dem Weg ins Krankenhaus, um dort, unter ärztlicher Aufsicht, seinen Rausch auszuschlafen. Hätte Paul gewusst, dass sich, gar nicht weit von ihm entfernt, in der Zwischenzeit Sonjas besorgte Kollegen auch um seine  überfallene Frau kümmerten, er wäre wohl sicher schlagartig aus seinem Alkoholnebel wieder aufgetaucht.

Aber so schlummerte er ganz friedlich und unschuldig bis in die frühen Morgenstunden hinein, wo er nach dem Aufwachen erst zu seinem grenzenlosen Erstaunen, dann aber zu seiner tiefen Bestürzung erkennen musste, wo er sich befand.

Und als ihn der Stationsarzt erst darüber aufgeklärt hatte, wie und warum er überhaupt hierhergelangt war, wollte er vor Scham am liebsten nur noch im Erdboden versinken. Im hellen Tageslicht war ihm sein eigenes, mehr als merkwürdiges Verhalten ein völliges Rätsel, umso mehr, als ihn auch noch jede Erinnerung an den vergangenen Abend total im Stich gelassen hatte.

Und deshalb hatte er auch überhaupt keine Ahnung mehr, was und vor allem, dass überhaupt etwas zwischen ihm und Sonja vorgefallen war und wie und warum er in dieser Kneipe nur so dermaßen hatte versacken können, was ihm doch eigentlich so überhaupt gar nicht gleichsah.

Er hatte diesen ersten Schock noch gar nicht richtig verdaut, als der zweite auch schon auf dem Fuße folgte.

Der Arzt berichtete ihm von dem unguten Zwischenfall, der Sonja hierher zu ihnen auf die Krankenstation verschlagen hatte.

Paul fuhr in einer blitzartigen Geschwindigkeit hoch, so dass er beinahe aus dem Bett gefallen wäre, da sein noch immer sehr instabiler Kreislauf eine solch abrupte Bewegung so gar nicht gutheißen mochte.

Der Arzt fing ihn umgehend auf und tätschelte ihm dann, besänftigend wie bei einem Kind, nachsichtig den Arm.

„Nur mit der Ruhe, Herr Anderlech. Sonja geht es soweit schon wieder ganz gut. Sie hat sich nur durch diesen Überfall so wahnsinnig erschrocken. Kommen Sie, ich bringe Sie zu ihr. Geht’s denn wieder?“

Paul nickte so heftig, dass ihm erneut rabenschwarz vor Augen wurde. Er kniff seine Augen fest zusammen und trotz der zahlreichen bunten Sternchen, die ihm nach dem Öffnen der Lider seine klare Sicht weiterhin leicht beeinträchtigten, stand er wild entschlossen auf.

Der Arzt hakte sich vorsichtshalber bei ihm ein und führte ihn dann langsam hinaus auf den Gang. Je länger Paul allerdings unterwegs war, desto sicherer wurde sein Schritt und sein verkaterter, dumpfer Kopf wurde etwas freier und klarer.

Vor Sonjas Zimmer befreite er sich denn auch hastig vom Arm des Doktors.

„Geht schon wieder, Herr Doktor. Ich bin wieder ganz okay. Danke fürs Herbringen.“

Dann klopfte er leise an und verschwand, so schnell es ihm nur möglich war, im Krankenzimmer.

Der Arzt drehte sich verstohlen schmunzelnd um und nahm dann seine täglichen Vorbereitungen für die spätere Visite in Angriff.

Sonja sah Paul mit großen Augen entgegen, als er sich, auffällig um gerade Haltung bemüht, eher staksig ihrem Bett näherte. Ängstlich harrte sie der üblen Dinge, die nun wohl jeden Moment unaufhaltsam über ihr hereinbrechen mussten, aber… Nichts davon trat ein. Im Gegenteil.

„Mein armer, armer Schatz. Was ist da denn bloß passiert? Hast du denn denjenigen, der dich überfallen hat, erkennen können? Weißt du, was er von dir überhaupt gewollt hat? Aber das Wichtigste ist, dass es dir gutgeht. Es geht dir doch gut, oder? Hat er… hat er dir was getan?“

Sein ängstlich besorgter Blick tastete ihren ganzen Körper und dann ihr blasses Gesicht ab. Als er Sonja auf seine letzte Frage hin nur zaghaft den Kopf schütteln sah, überfiel ihn einfach nur maßlose Erleichterung, welche ihm noch sehr von damals vertraut war, als seine Sonja ihr gemeinsames Kind verloren und sie dieses schreckliche Malheur trotzdem körperlich völlig unbeschadet überstanden hatte. Und wie damals schon fiel ihm auch jetzt wieder ein wahres Riesengebirge vom Herzen.

Sonja hingegen brachte keinen Ton heraus, so beglückend war es für sie, ihren Paul so zärtlich und auch… so nüchtern zu erleben.

Ganz offensichtlich hatte er ja seinen gestrigen Vollrausch ohne schlimmere Folgen überstanden und stand jetzt sogar erstaunlich munter vor ihr.

Dass er aber mit keinem einzigen Wort auf ihr Verhalten vom Vorabend einging, konnte sie sich nun überhaupt gar nicht erklären. Nie hätte sie nach gestern Abend damit gerechnet, dass er wirklich so dermaßen großzügig über alles Geschehene würde hinwegsehen können. Vielleicht hatte der Überfall so ja auch noch etwas Gutes für sie beide bewirkt. Bestimmt war es aber auf jeden Fall besser, das Gespräch lieber gar nicht erst auf den gestrigen Abend zu lenken.

Paul küsste sie liebevoll auf ihre bebenden Lippen und Sonja kuschelte sich erleichtert in seinen Arm.

Und ohne, dass es der andere gewusst hätte, kämpfte jeder für sich ein wenig mit seinem eigenen, schlechten Gewissen.

Während Paul im Krankenhaus vollkommen  ungestört seinen Rausch ausschlief, herrschte bei Liza und ihrem Besuch dagegen das reinste Gefühlschaos.

Nachdem Viktoria und Richard immer fassungsloser und bestürzter Lizas stockendem Bericht gelauscht hatten, packte sie das nackte Entsetzen. Beide wussten im ersten Moment nicht, was sie sagen sollten und so breitete sich lähmendes Schweigen im Raum aus, als Liza endlich schwieg.

Keiner wäre auch nur ansatzweise auf den Gedanken verfallen, dass Hannes sich seine Krankheit einfach ausgedacht haben könnte, nur, um so seinen Alleingang durchziehen zu können. Und jetzt hatten sie den Schlamassel.

Leider war es ja keineswegs von der Hand zu weisen, dass Hannes auch in die Hände des Mörders gefallen sein könnte. Viktoria bezweifelte nämlich nicht eine Sekunde, dass Hannes fähig war, den geheimen Zugang, von dem sie mittlerweile alle zutiefst überzeugt waren, dass es ihn gab, auch zu finden.

Sie traute dem Burschen wirklich eine ganze Menge zu, aber dass ausgerechnet er so abgrundtief leichtsinnig gewesen war, erschütterte sie dann doch. Ihr Hannes, der doch immer so vorsichtig und abgeklärt war, so unglaublich umsichtig und verantwortungsvoll und eigentlich ja eher ängstlich gestrickt war… Es war ihr einfach völlig unbegreiflich.

Richard schluckte einmal, zweimal krampfhaft, um irgendwie dadurch seinen trockenen Hals wieder geölt zu bekommen.

„Eigentlich hätte ich es mir ja denken können, verflucht.“

„Wie meinst du das? Das konnte doch nun wirklich kein Mensch ahnen…“

„Doch. Du hast sein Gesicht ja nicht gesehen, als Paul ihn vorgestern so angefahren hat, weil du da noch nicht da warst. Der hat so tief getroffen und furchtbar enttäuscht ausgesehen... Die ganze Zeit schon habe ich mir vorgenommen, mal ganz in Ruhe mit Hannes zu reden, ihm Pauls Verhalten zu erklären. Aber wie immer, wenn man etwas nicht gleich macht... Ständig hat man etwas anderes zu tun, nur das, auf was es ankommt, macht man nicht.“

Er fühlte Lizas Blick auf sich brennen, als er dies sagte und seine Schuldgefühle wuchsen. Leise hörte er ihre glockenhelle Stimme, die er immer so ganz besonders an ihr gemocht hatte und die nunmehr nur noch ein hilfloses Wispern war.

„Vorwürfe helfen Hannes jetzt auch nicht. Was sollen wir denn tun? Sollen wir im Wald nach ihm suchen? Er hat gesagt, dass er im nahen Umkreis der Klinik Ausschau halten wollte. Und er hat mir auch die Kopien der alten Baupläne gegeben. Vielleicht helfen die ja? Vielleicht liegt er dort ja nur irgendwo verletzt herum und kann sich einfach bloß nicht aus eigener Kraft wegbewegen? Wenn wir es jetzt Paul sagen und es ist dann doch gar nichts Schlimmes, dann... dann... dann hat Hannes gleich noch viel mehr Ärger mit ihm als jetzt ohnehin schon. Paul flippt doch völlig aus, wenn er wegen Hannes, und dann vielleicht auch noch ganz umsonst, einen Riesenaufstand machen muss. Ganz bestimmt liegt er irgendwo bloß verletzt im Wald.“

Beinahe beschwörend heftete sich Lizas angstvoller Blick auf Richards Gesicht, bevor der beschämt seinen Kopf senkte und sie daraufhin Viktoria fixierte.

Viktoria selbst war so dermaßen niedergeschmettert, dass sie sich völlig antriebslos und richtiggehend wie gelähmt fühlte. Ihr Kopf war total leer und ihr fiel beim besten Willen einfach nichts ein, was sie darauf hätte antworten können.

„Die Pläne werden uns kaum weiterhelfen können, wenn es dieselben sind, die ich im Internet gefunden habe. Hannes hat sie doch auch von da hergehabt oder?... Eben. Da war nicht viel darauf zu erkennen. Vielleicht sollten wir ja lieber Patrick anrufen? Was meinst du dazu, Viktoria? Je mehr wir sind, desto besser.“

Als Richard keine Antwort auf seine Frage bekam, packte er Viktoria am Arm und schüttelte sie heftig. Und, als hätte sie das erst wieder zur Besinnung gebracht, lief ein Zucken über ihr Gesicht. Ihre Stimme wurde fester und klang plötzlich hart und sehr entschlossen.

„Ich rufe ihn sofort an. Und bis er da ist, fahren wir drei schon mal zum Sanatorium. Ich klingele dort jeden heraus, der sich da nur herumtreibt. Und ich will von denen jetzt endlich  Antworten bekommen. Hast du Taschenlampen, Liza? Ja?... Sehr gut. Du und Richard, ihr sucht das ganze Areal in der unmittelbaren Umgebung der Klinik ab. Ihr bleibt aber immer dicht beieinander, habt ihr mich verstanden? Ihr verliert euch nie aus den Augen. Immerhin müssen wir damit rechnen, dass sich der Mörder auch noch irgendwo dort herumtreibt. Traust du dir das, jetzt in der Nacht, denn auch wirklich zu, Liza?... Also gut, wenn du dir da sicher bist... Unser Treffpunkt ist dann der Krankenhausparkplatz. Spätestens nach einer Stunde sehen wir uns dort. Wenn wir aber bis morgen früh Hannes noch nicht gefunden haben sollten, dann müssen wir meinen Vater einweihen, ob du das nun willst oder nicht, Liza. Dann hilft nur noch die ganze Kavallerie. Aber ich finde auch, dass wir vorerst alleine suchen sollten und es besser erst noch für uns behalten. Sehr wahrscheinlich hängt unser Draufgänger ja doch nur irgendwo hilflos im Wald herum und fürchtet sich dabei zu Tode. Hat er dir denn gesagt, wo genau er suchen will?... Na super. Irgendwo rechts und links auf Höhe des Sanatoriums und später dann weiter unten. Toll. Also los jetzt.“

„Findest du das wirklich eine so gute Idee, da jetzt ganz allein in die Klinik reinzugehen? Was, wenn dort tatsächlich der Mörder hockt?“

Ohne Richard zu antworten, schnappte sich Viktoria nur ihr Handy und ein verschlafen wirkender Patrick versicherte ihr zutiefst erschrocken, dass er sofort losfahren und gleich direkt zum Sanatorium kommen würde.

Er beschwor sie eindringlich, dort unbedingt auf ihn zu warten und ja auf gar keinen Fall allein in diese Klinik hineinzugehen und Viktoria versprach es ihm gezwungenermaßen und auch  nur höchst widerwillig, nachdem er einfach nicht lockerließ. Richard atmete hörbar erleichtert auf, dass wenigstens Patrick gelungen war, was Viktoria bei ihm zuvor noch völlig ignoriert hatte.

Die war genauso stur wie ihr Vater.

Sie würden also die nächsten beiden Stunden erst einmal zu dritt durch den Wald kriechen.

Kläglich bewaffnet mit Lizas beiden Taschenlampen und nur einem Mitleid erregend kleinen Elektroschocker, den diese, seit ihren furchtbaren Erlebnissen in der Vergangenheit, immer bei sich trug, liefen sie hinaus in die Nacht und fuhren mit Lizas Auto, so schnell es ihnen nur möglich war, zum Sanatorium Falkenfels und parkten ihr Auto auf dem großen Parkplatz.    In Windeseile sprangen sie alle drei aus dem Fahrzeug und verschwanden sofort in dem direkt daneben angrenzenden Waldstück, um erst einmal im Schutz der dicht stehenden Bäume zu beratschlagen, in welchem Gebiet um Falkenfels herum sie denn mit ihrer Suche beginnen wollten.

Viktoria wollte von Richard wissen, wo sie den Toten genau gefunden hatten, aber zu ihrem Verdruss lehnte er ihre Idee, gleich dort zu suchen, kategorisch ab.

„Dort suchen wir frühestens, wenn Patrick da ist. Ich gehe davon aus, dass er seine Waffe ja hoffentlich mit sich trägt. Du denkst schon auch daran, dass irgendwo hier theoretisch noch immer der Mörder auftauchen könnte? Mit unserem Mini-Elektroschocker kommen wir da nicht weit. Wir suchen hier oben, basta. Ich könnte mir nämlich sogar sehr gut vorstellen, dass Hannes den Tunnel hier oben vermutet. Das Gelände bietet sich für solche Stollen bestens an.“

Eingeschnappt presste Viktoria ihre Lippen nur fest zusammen und folgte den beiden dann beleidigt, die bereits unbeirrt in den Wald hineingingen.

Und da Viktoria, auf Lizas Bitte hin und nach kurzem, hartem Ringen mit sich selbst, widerstrebend beschlossen hatte, mit der Benachrichtigung ihres Vaters lieber noch bis zum Morgen zu warten, blieb ihr erst einmal wenigstens dieser Schock durch ihre eigene Familie erspart.

Sein Kopf dröhnte und hämmerte wie ein  ratternder Presslufthammer und auch sein gesamter Körper schmerzte ihn dermaßen, als wäre soeben eine selten dämliche Planierraupe einfach nur achtlos über ihn hinweggewalzt.

Hannes öffnete blinzelnd die Augen und begriff erst einmal rein gar nichts. Er wollte sich mit der Hand über die pochende Stirn fahren, als er in seiner unwillkürlichen Bewegung durch irgendetwas daran gehindert wurde.

Mehr verwirrt als erschrocken, wanderte sein verständnisloser Blick nach unten zu seinen Händen, um die Ursache dieser erstaunlichen Blockade zu finden.

Seine Stirn legte sich in sehr grüblerische Denkfalten, als er dort Stricke erblickte, die nicht nur fest um seine Armgelenke geschlungen, sondern zusätzlich an etwas fixiert worden waren, so dass er seine Arme eben kein bisschen mehr heben konnte. Noch immer war sein klares Denkvermögen durch den Schlag, der ihn am Hinterkopf erwischt hatte, stark beeinträchtigt und sekundenlang starrte er nur auf die Fesseln hinunter, mit denen nicht nur seine Hände, sondern…na so was, auch die Füße festgebunden waren, und nicht nur die, auch die Beine waren an irgendetwas festgezurrt worden.

Ganz automatisch versuchte er trotzdem aufzustehen, aber es ging einfach nicht. Was, verdammt nochmal, war das denn? Und wo saß er da eigentlich bloß überhaupt? Es dauerte ein wenig, bis er endlich umriss, dass er doch tatsächlich in einem uralten und widerwärtig klebrigen, stinkenden Rollstuhl hockte und von irgendwelchen, seltsam bunten Bändern an genau diesem festgehalten wurde.

Zutiefst erschrocken riss er seine Augen weit auf und ließ sie furchtsam im Zimmer umherwandern. Immer noch etwas arg begriffsstutzig nahm er das steinerne und leicht modrig riechende, kellerartige Gewölbe zur Kenntnis, in welchem ziemlich merkwürdige Sachen herumlagen, als es ihm endlich schlagartig wieder einfiel. Natürlich, er befand sich in einer Art Laboratorium und zwar ganz offensichtlich in genau jenem, welches er gesucht hatte.

Die Erinnerung daran, dass ihm irgendwer einen heftigen und  höchst hinterhältigen Schlag verpasst hatte, ließ ihn sein Herz mit einem Mal angstvoll loshämmern.

Endlich hatte er das ganze Ausmaß seiner höchst verzwickten Lage, um es einmal nur ganz vorsichtig zu formulieren, erfasst. Er war unglücklicherweise erwischt worden und wenn es sich dabei jetzt tatsächlich um den Mörder handeln sollte, dann... Kein Mensch wusste, wo er war und vor allem, wo sich der verdammte Einstieg befand, also konnte er auch keinerlei Hilfe erwarten.

Doch... Liza wusste doch immerhin, wo er sich aufhielt, na ja, wenigstens ungefähr. An diesen schwach tröstlichen Gedanken versuchte er sich verzweifelt zu klammern, als sich ihm jemand bedrohlich leise von der Seite her näherte.

Ängstlich zog er bei den unverkennbaren Schrittgeräuschen beide Schultern zusammen, so, als wolle er sich so klein wie möglich und am allerliebsten gleich ganz unsichtbar machen. Jeden Moment erwartete er, dass sein Lebenslicht jetzt wohl wahrscheinlich endgültig ausgeblasen würde.

Die Tatsache allerdings, dass sich jemand die Mühe gemacht hatte, ihn erst hierher zu bringen und zu fesseln, anstatt ihm gleich und auf der Stelle den Garaus zu machen, wenn er das denn wirklich beabsichtigt hätte, übersah er völlig.

„Wieder wach? Wie geht es Ihnen denn? Tut Ihnen Ihr Kopf noch sehr weh?“

Verdutzt hörte Hannes eine weibliche Stimme, die diese mehr als eigenartigen Fragen an ihn richtete.

Was war das denn jetzt?

Zuerst schlug ihn einer nieder und dann machte sich jemand besorgte Gedanken um sein Wohlergehen? Konnte das denn wirklich diese Frau, die inzwischen vor ihm stand, gewesen sein? Oder wartete hier nur irgendwo noch ihr Spießgeselle und belauschte sie aus seinem Versteck heraus, während seine Komplizin ihn zunächst in vermeintlicher Sicherheit wiegen wollte, nur um ihn dadurch besser aushorchen zu können? Trotz seiner aufsteigenden Panik erlaubte es ihm jedoch seine wohlerzogene und freundliche Natur einfach nicht, auf solch nette und zuvorkommende Worte anders als ganz automatisch in gleicher Art und Weise zu reagieren.

„Danke der Nachfrage. Es ging schon besser. Mir tut der Kopf und mein Rücken ziemlich weh. Vielleicht… also wenn Sie eventuell eine Schmerztablette für mich hätten? Das wäre sehr nett.“

Julia drehte sich um und ging zum Medikamentenschrank, aus dem sie eine kleine Packung hervorholte und zwei runde Pillen  herausdrückte. Anschließend goss sie Wasser in ein Glas und kam mit beidem wieder zu ihm zurück.

„Wenn Sie bitte Ihren Mund aufmachen würden, dann kann ich Ihnen die Tabletten…“

Bevor sie hätte ganz zu Ende sprechen können, unterbrach  Hannes sie sorgenvoll.

„Wer sagt mir denn, dass das hier wirklich nur harmlose Schmerztabletten sind? Ich meine, immerhin haben Sie mich ja niedergeschlagen. Das waren doch Sie, oder?“

Julia nickte betrübt und schuldbewusst mit dem Kopf.

„Ja, das war ich. Was hatten Sie dort aber auch überhaupt zu suchen? Wären Sie nicht da herum... Warum waren Sie auch so neugierig? Sie sind selber schuld. Jetzt machen Sie schon den Mund auf. Wenn ich Sie wirklich hätte umbringen wollen, dann hätte ich es gleich bei dem Loch gemacht. Oder glauben Sie im Ernst, ich habe echt nichts Besseres zu tun, als mich mit Ihnen abzumühen, um Sie erst noch hierherzubringen, wenn ich Sie töten wollte? Also, was ist denn nun? Wollen sie die Medikamentenschachtel vielleicht sehen, damit Sie sich selbst überzeugen können?“

Das hatte tatsächlich etwas für sich.

Die einfache, aber dafür umso überzeugendere Logik, die ihren Worten anheim wohnte, verfehlte deshalb auch nicht ihren beruhigenden Eindruck auf Hannes.

Er schüttelte deshalb auf ihre Frage hin nur den Kopf und sperrte lieber gehorsam seinen Mund auf, woraufhin ihm Julia die zwei Tabletten auf die Zunge legte und ihm danach das Wasserglas an die Lippen hielt.

Hannes nahm einen großen Schluck und würgte die Pillen anstandslos hinunter. Julia stellte das Glas zurück und stellte sich abwartend wieder vor den gefesselten Hannes.

„Wer sind Sie denn überhaupt? Und was genau haben Sie eigentlich dort gemacht? Haben Sie sich etwa verlaufen gehabt? Und wieso haben Sie die Klappe da überhaupt gefunden? Ich habe ganz genau zugesehen, wie Sie dort die ganze Zeit über herumgekrochen sind und wie Sie dann die Pflanzen abgerissen haben. Wonach haben Sie denn gesucht?“

Hannes überlegte krampfhaft.

Ob es etwas bringen würde, wenn er ihr sagte, dass er von der Polizei war? Wohl kaum. Wahrscheinlich würde das, ganz im Gegenteil, ihre unverkennbare Nervosität eher noch steigern und wer konnte schon wissen, wie sie dann in einer solchen Ausnahmesituation reagieren würde. Besser, er war einfach ein harmloser Pilzsucher, der nur rein zufällig über den Eingang gestolpert war und keine Ahnung hatte, was hier gespielt wurde.

Vielleicht würde sie ihn dann ja auch laufenlassen. Schließlich war nicht zu übersehen, wie unwohl sie sich fühlte, ja fast schien es ihr doch leid zu tun, dass sie ihm wehgetan hatte. Irgendwie hatte er anscheinend ja noch einmal richtig Glück gehabt. Denn wie eine irre oder kaltblütige Mörderin, die ihrem Opfer das Herz bei lebendigem Leibe herausschnitt, sah sie nun wirklich nicht aus.

„Und wer sind Sie? Sind Sie hier denn ganz alleine? Und wo befinden wir uns hier überhaupt? Ich meine, ich habe doch keine Ahnung, was wir hier eigentlich machen und wo wir sind.  Ich habe bloß Pilze gesucht, drum bin ich da herumgekrochen, wie Sie es so schön genannt haben. Dabei bin… bin ich an dem Griff hängengeblieben und da wollte ich nur einmal nachschauen, was dieser komische Henkel da sollte… deshalb habe ich dann das Moos abgerissen und da ging plötzlich so ein Deckel auf, als ich an dem Griff gezogen habe. Keine Ahnung. Ich wollte gerade eben nachschauen, was das für ein komisches Loch ist, da haben Sie mir auch schon auf den Kopf geschlagen.“

Julia war richtig ratlos.

Der da machte auf sie einen solch harmlosen, ja fast schon tollpatschigen Eindruck, dass sie sich schon ernsthaft fragte, ob sie vorhin nicht einfach nur überreagiert hatte. Womöglich wäre es wirklich besser gewesen, ihn dort liegen zu lassen und darauf zu hoffen, dass er sich nicht mehr erinnern würde, was eigentlich geschehen war und was er da zuletzt noch gesehen hatte.

„Und wo haben Sie denn dann überhaupt Ihren Korb oder so was, wo Sie die Pilze hineinlegen wollten?“

Hannes schwieg verdattert.

Auf diese mehr als berechtigte Frage hatte er auf die Schnelle doch tatsächlich keine Antwort. Julia schaute ihm prüfend ins Gesicht. Das alles kam ihr doch ziemlich komisch vor. Wenn sie wenigstens Matthias hätte fragen können.

Hannes verfolgte äußerst gespannt ihr lebhaftes Mienenspiel. Ob seine tollkühne Hoffnung, dass sie ihn laufen lassen würde, sich bewahrheitete?

Nach Sekunden gespannten Schweigens ging Julia unvermittelt ganz dicht an Hannes heran und fuhr ihm zu seinem Entsetzen in eine Hosentasche nach der andern. Jetzt konnte er nur stark hoffen, dass er bei seinem Sturz auch wirklich alles verloren hatte, nicht nur das Handy.

Julia legte seinen Tascheninhalt vor sich auf einem kleinen Tisch ab und betrachtete die wenigen Habseligkeiten. Außer seinem Hausschlüssel lagen da noch eine angerissene Packung Kaugummi, sein Portemonnaie, ein fest zusammengeknülltes Papiertaschentuch sowie ein verschrumpeltes, angelutschtes Halsbonbon, fein säuberlich eingewickelt in ein altes, klebriges Silberpapier.

Sie begann zu Hannes schierem Entsetzen seine Geldbörse zu durchsuchen und zog schließlich ein, in durchsichtige Folie eingeschweißtes Papier heraus, das seinen... gottverfluchten Polizeiausweis darstellte. Wie blöd musste man aber auch sein, den bei einem solchen Einsatz mitzunehmen?

Julia wurde augenblicklich totenblass, als sie sich den Ausweis erst genauer angesehen hatte. Dann stellte sie sich wieder vor ihn hin, ballte eine Hand in der Tasche ihres Kittels zu einer Faust und wedelte wütend mit dem Ausweis in der anderen Hand vor seiner Nase herum, bevor sie ihm damit erbost bei jeder Frage gegen den Kopf schlug.

„Polizei, ja? Nur ganz zufällig einfach dort Pilze sammeln gewesen, ja? Bloß einfach am Griff hängengeblieben, ganz aus Versehen? Keine Ahnung, wo wir hier sind, ja? Für wie selten dämlich halten Sie mich denn eigentlich?“

Hannes brachte kein einziges Wort mehr hervor.

Das war ja nun so richtig schiefgegangen, um nicht zu sagen, saudumm gelaufen. Er hätte sich am liebsten selbst geohrfeigt, wären nicht seine Hände noch immer festgebunden.

Und aller Wahrscheinlichkeit nach würde sich das jetzt ja auch nicht mehr so schnell ändern.

Seine ganze Hoffnung ruhte nun nur noch auf Liza und… dass diese Frau hier vor ihm, bitte bitte, nur bloß die Ruhe behielt.

„Verfluchte Scheiße aber auch, Mensch. Aua. Die Taschenlampen bringen doch echt nichts.“

Wütend und mit schmerzverzerrtem Gesicht rappelte sich Richard zum x-ten Mal wieder auf, nachdem er erneut an einer der tausend harten Wurzeln hängengeblieben war und wider Willen den ekelhaft feuchten Waldboden ‚geküsst‘ hatte.

So fürchterlich die ganze Situation auch unbestritten war und so sehr Liza auch um Hannes bangte, sie konnte nicht umhin, befriedigt in sich hineinzulachen, als sie erst Richards dumpfen Aufprall und dann sein wütendes Geschimpfe seitlich hinter sich hörte.

Geschah ihm nur ganz recht. Sollte ihm doch auch endlich einmal etwas wehtun, auch wenn es nur windige Schrammen am Schienbein waren. Am liebsten hätte sie ihm ja selbst auch noch dagegengetreten.

Viktoria, die neben ihr herging, drehte sich zu ihm um.

„Hast du dir was getan?“

„Wenn du damit wissen willst, ob ich noch gehen kann? Ja, leider. So ein selten dämlicher Schwachsinn hier, so ein dämlicher.“

In der Dunkelheit konnte er nicht sehen, wie Viktoria unwillig den Kopf schüttelte, aber ihre vorwurfsvolle Stimme konnte er dafür umso besser hören.

„Jetzt hör bloß auf, hier so herumzuheulen, Weichei. Hannes geht’s vielleicht gerade viel viel schlimmer, als nur ein paar Kratzer am Bein und an den Armen. Und du machst hier einen Aufstand. Ich glaub’s ja nicht.“

Verlegen hatte Richard sich inzwischen unverletzt aufgerichtet, zog es aber klugerweise lieber vor, nichts darauf zu erwidern. Stattdessen hielt er den Lichtkegel wieder nach vorne gerichtet und ging vorsichtig weiter.

Das Dumme war, dass das Licht der Taschenlampe kaum eine Reichweite besaß und er sich immer entscheiden musste, ob er sie nun direkt vor seine Füße gerichtet halten wollte, um nicht zu straucheln oder mehr seitlich in Höhe des Gebüschs, das hier wirklich überall war, um Hannes zu finden.

In Wahrheit war es keine ernsthafte Frage, denn direkt vor seinen Füssen würde Hannes ja wohl kaum herumliegen und wenn, dann würde er sowieso darüber stolpern.

Bisher jedenfalls war er leider immer nur an diesen verfluchten Wurzeln hängengeblieben.

Seit zwei Stunden irrten sie nun schon hier in der Dunkelheit zwischen Bäumen, Farnen und weiß der Teufel, was hier noch so wuchs, herum und schrien sich die Kehlen heiser nach diesem verdammten Blödmann. Von den ganzen Viechern, die er nicht sehen konnte, mal ganz zu schweigen. Sehnsüchtig dachte er an eine warme Dusche und die weichen Arme seiner Connie, in denen er jetzt schon seit Stunden hätte liegen können.

Und das alles nur, weil Hannes diese Spinnerei von Paul so dermaßen ernstgenommen hatte und deshalb jetzt unbedingt den Superhelden hatte spielen müssen.

Einer war hier wahrhaft schlimmer als der andere, der reinste Kindergarten, Herrgott nochmal. Wenn er ihn jetzt hoffentlich endlich mal zu fassen bekam, dann würde er ihm mit wahrem Vergnügen den Hals umdrehen.

Ärgerlich schnaubte er gut hörbar durch seine Nase und hörte Liza… kichern.

Er spitzte überrascht seine Ohren.

Die lachte doch tatsächlich. Er wusste nicht, ob er sich jetzt ärgern oder erleichtert darüber sein sollte. Sie lachte, eindeutig. Und das in seiner Gegenwart. Und ohne es zu merken, verzog sich sein Mund ebenfalls zu einem zufriedenen Schmunzeln.

„Ich muss jetzt allmählich zurück. Patrick müsste bald da sein.“

„Warte. Wir gehen mit dir zum Parkplatz, Viktoria. Wenn Patrick dann da ist, überlegen wir zusammen, wie wir jetzt am Besten weitermachen sollen. Ich lass dich da auf keinen Fall alleine zurückgehen. Keine Widerrede. Kein Mensch weiß, ob der Mörder hier nicht noch irgendwo herumstrolcht. Ich habe  wirklich nicht die geringste Lust, nach dir dann auch noch suchen zu müssen.“

Achselzuckend ergab sich Viktoria in ihr Schicksal.

Sie empfand es zwar als ausgemachten Blödsinn, denn bei diesem Krach, den sie hier schon die ganze Zeit über veranstalteten, wäre der Mörder doch schon längst entweder geflohen oder in Erscheinung getreten, aber ihr war nicht mehr nach Protest zumute. Dann halt eben wieder im Entenmarsch zurück.

Ein wirklich hübsches Bild würde sie da jetzt gleich vor Patrick abgeben. Über und über verschmutzt, nicht nur Richard war öfter einmal auf dem dreckigen Boden gelandet, zerzaust und abgekämpft war sie sicherlich eine Augenweide.

Da sie die ganze Zeit in Höhe des Parkplatzes geblieben waren, waren sie auch bald wieder dort angelangt und sahen sehr schnell Patrick Bauer unter einer Laterne neben seinem Auto  stehen, der bereits unglaublich angespannt und suchend umherblickte. Beim Anblick dieser drei, als sie wie Pfadfinder aus dem Wald herausgekrochen kamen, ging ein unverkennbar erleichterter Ruck durch seinen Körper und er kam ihnen auf der Stelle entgegengerannt.

Er riss Viktoria ungestüm in seine Arme und küsste sie so leidenschaftlich, dass ihr förmlich die Luft wegblieb und sie in seinen Armen zusammensackte.

Richard grinste und Liza sah angelegentlich zur Seite, was keine gute Idee war, da ihr Blick dabei ungewollt auf den lächelnden Richard traf.

Dunkelrot im Gesicht starrte sie verlegen auf den Boden und auch Richard wurde sofort wieder ernst. Zum Lachen gab es hier ja nun auch wirklich nicht den geringsten Grund. Es war unschwer zu erkennen, wie viel Sorgen sich Patrick um seine Viktoria gemacht hatte und auch um Hannes, wie seine nächste Frage sofort verriet.

„Und? Habt ihr ihn?… Habt ihr irgendetwas gefunden?“ Alle drei antworteten nur mit einem stummen Kopfschütteln.

„Aber das gibt’s doch gar nicht. Wo ist der Kerl denn bloß abgeblieben?“

„Was meinst du Patrick? Ist das denn wirklich klug, jetzt in die Klinik reinzugehen? Ich meine halt, wenn die etwas damit zu tun haben und sie Hannes aber vielleicht doch noch nicht erwischt haben, dann wären sie ja durch uns erst total vorgewarnt. Was, wenn sie dadurch überhaupt erst auf seine Fährte geraten oder vorhandene Spuren verwischen?“

Patrick sah Richard nachdenklich an und wiegte zustimmend den Kopf. Genau dieselben Gedanken waren ihm ja auch schon die ganze Autofahrt hierher durch den Kopf gegangen. Nur Viktoria hatte gewirkt, als könne sie absolut nichts davon abhalten, dort jetzt sofort und auf der Stelle hineinzustürmen. So waren beide mehr als perplex, als sie Viktorias prompte Antwort hörten.

„Da hast du vielleicht gar nicht so unrecht. Das habe ich mir tatsächlich noch nicht so richtig überlegt gehabt. Ich hatte nur so eine Scheißwut auf diese Weißkittel. Vielleicht ist es doch besser, wir suchen erst mal noch im Wald weiter und besuchen die Herrschaften dann morgen gleich mit der ganzen Mannschaft, wenn wir Hannes wirklich nicht finden sollten.  Dann können sie sich auch nicht vorbereiten und so noch wichtige Beweise verschwinden lassen. Und vielleicht sollten wir uns jetzt besser auch aufteilen und in Zweiergruppen weitersuchen? Dann könnten wir nämlich endlich auch ein viel größeres Gebiet abgrasen.“

Aufatmend nickte Patrick seinem Kollegen zu.

„Also dann weiter im Text. Ich habe hier noch eine weitere, ziemlich helle Taschenlampe und vor allem habe ich auch meine Dienstwaffe dabei. Viktoria und ich gehen jetzt deshalb weiter unten in den Wald, ungefähr dort, wo der Tote gelegen hat und ihr beide in den Wald auf der linken Seite vom Sanatorium, okay? Ihr könnt beide Taschenlampen haben, meine ist hell genug. Ich bin nur froh, dass ihr nicht dort unten unterwegs wart, was ich nämlich fast schon befürchtet hatte. Schließlich ist nicht auszuschließen, dass sich in dieser Gegend auch der Mörder noch herumtreiben kann. Wenn er einmal dort war, dann kann er das auch gut ein zweites Mal sein. Bevor es hell zu werden beginnt, treffen wir uns am Parkplatz wieder. Hat auch jeder sein Handy dabei?… Gut, dann los. Und bleibt ja immer in Sichtnähe zusammen.“

Während Patrick gesprochen hatte, hatte Richard Viktoria nur vielsagend angeschaut, woraufhin sie sich demonstrativ von ihm wegdrehte.

Schweigend ließen sie den Parkplatz hinter sich und tauchten, wie besprochen, wieder zwischen den dicht stehenden Bäumen ab. Die einen nahmen sich die linke Waldseite der Klinik vor und Patrick und Viktoria marschierten zu der Stelle hinunter, wo Paul zwei Tage zuvor noch mit seinen Leuten auf dem Weg zu dem Toten in den Wald abgebogen war. Patrick leuchtete mit seiner Taschenlampe dabei ständig in den Wald hinein und stieg dann mit Viktoria sofort die Böschung hinunter, als der Lichtkegel endlich die Absperrbänder erfasste, die den Leichenfundort markierten. Sie ließen deshalb auch den Ort, wo Hannes abgestürzt war, achtlos hinter sich, während sie daran vorbeigingen und leider hatten sie keine Ahnung, wie nahe sie ihm da schon gewesen wären. Oder besser gesagt, jenem Erdloch, in welches er so unfreiwillig entschwunden war und das jetzt plötzlich zu finden gewesen wäre, weil sie dann nämlich vielleicht irgendwann im Laufe der Nacht auch den kleinen Lichtschein einer Lampe hätten ausmachen können.  So aber irrten sie weit von jener Stelle entfernt in stockdunkler Nacht herum. Und noch immer hatten sie alle die sehnsüchtige Erwartung nicht aufgegeben, Pauls Partner schon bald und hoffentlich auch ganz unversehrt zu finden.

Sein neuer Auftrag, den er noch am gestrigen Abend erhalten hatte, hatte an Deutlichkeit absolut nichts zu wünschen übriggelassen.

Nun, es dürfte sich ja eigentlich auch nicht weiter schwierig gestalten, seine Zielperson zu finden. Schließlich war er darauf geschult, nur mit Hand eines Fotos zu arbeiten und die Person dann auch immer zuverlässig aufzuspüren.

Der Rest sollte, wie eigentlich stets, nur ein Kinderspiel sein und sich in diesem speziellen Fall wohl sogar noch einmal ganz besonders einfach gestalten. Ein versoffener Penner… Keine wirkliche Herausforderung für ihn.

Er hatte zwar keine Ahnung, warum der dran glauben musste, aber eigentlich war ihm das auch völlig egal. Er führte nur aus und das immer verdammt gut.

Sein Kontaktmann, der ihm stets seine Aufträge vermittelte, hatte auch keine besonderen Schwierigkeiten erwähnt, die zu erwarten wären oder mit denen er gar zu rechnen hätte.

Er hatte ihm nur gesagt, dass sich der Kerl irgendwo in der Nähe dieses Sanatoriums Falkenfels nahe der Stadt Zwiesel herumtrieb und er ihn mit großer Wahrscheinlichkeit auch nur dort irgendwo zu suchen hatte und hatte ihm das Foto als Bildnachricht geschickt.

Er hatte es sich ausgedruckt und danach die Nachricht auf seinem Handy sofort wieder gelöscht.

Mitten in der nächtlichen Dunkelheit würde er ihn jedoch gewiss nicht aufspüren können. Daher hatte er sich auch dafür entschieden, nicht sofort loszufahren, sondern erst später, zu vorgerückter Nachtstunde, um dann mit dem ersten hellen Morgenlicht beim Sanatorium einzutreffen.

Bis dahin hatte er sich mit großem Vergnügen seinem geliebten Kätzchen Miranda gewidmet, die es sich in dieser Nacht ganz besonders wild gewünscht hatte. Ihre tiefen Kratzspuren konnte er jetzt noch gut fühlen.

Er schaute auf seine Armbanduhr, ein Schweizer Modell, auf das er ganz besonders stolz war. Er hatte sie sich, quasi zur eigenen Belohnung, nach einem sehr delikaten Auftrag selbst geschenkt und es erinnerte ihn stets daran, wie geschickt er sich damals verhalten hatte, aber auch, wie ungemütlich eng es da für ihn geworden war, als sich schon fast die Gitterstäbe einer Gefängniszelle vor ihm geschlossen hätten. Es konnte also wahrhaft nicht schaden, sich sein Geld dieses Mal deutlich leichter und auch schneller zu verdienen.

Schon sehr bald würde er die Stadt Zwiesel erreichen. Der Kunde erwartete von ihm, dass noch an diesem Tag alles zu seiner Zufriedenheit erledigt sein würde.

Es war sechs Uhr in der Frühe, gleich würde es, jetzt im September, mit dem nahenden Sonnenaufgang hell werden und eigentlich hoffte er stark, dass er sich bereits in wenigen Stunden schon wieder auf den Heimweg machen konnte. Vielleicht erledigte er die ganze Angelegenheit ja sogar noch schneller und er könnte Miranda daheim noch in ihrem Bett überraschen. Schließlich musste er sich doch noch bei ihr revanchieren.

Als ausgemachter Nachtmensch schlief sie immer gerne bis weit in den Nachmittag hinein und sie hatte eine verführerisch niedliche, kleine Schnute gezogen, als er zu so unchristlich früher Stunde, noch mitten in der Nacht, wieder weggemusst hatte.

Seine Männlichkeit erwachte steinhart, fast schmerzhaft, als er sich die leidenschaftliche Begrüßungsszene bildlich vorstellte. Plötzlich musste er unvermittelt hart abbremsen, weil er beinahe noch eine scharfe Rechtskurve übersehen hätte. Der Gurt schnitt ihm tief in den Bauch, was ihn schnell wieder ganz in die Wirklichkeit zurückbrachte.

Jetzt erst mal eins nach dem andern. Zunächst hatte er hier seine Brötchen zu verdienen. Die Frage war, wo würde sich dieser Penner wohl am ehesten aufhalten? Hielt er sich direkt bei oder sogar in dem Gebäude auf oder trieb er sich im nahen Wald herum, um von dort aus dann das Sanatorium zu beobachten, weshalb auch immer. Der Kunde hatte ja leider keine weiteren Einzelheiten erwähnt, außer der Tatsache, dass sich der Typ ganz dringend etwas aus dieser Klinik besorgen wollte und deshalb auch unbedingt dort hineinmusste.

Ansonsten wusste er nur, dass der zuvor aus dem Sanatorium geflohen war, dass er sich in der Gegend jedoch gar nicht auskannte und daher wohl oder übel auch dort in der Nähe bleiben würde, auch wenn er schon haben sollte, was er suchte.

Wie geplant traf er Punkt halb sieben auf dem Klinikparkplatz ein, glücklicherweise nachdem Viktoria, Patrick, Richard und Liza ihre Suche nach Hannes inzwischen bereits abgebrochen hatten und mittlerweile auf dem Rückweg ins Kommissariat waren.

Er stellte seinen Wagen am äußersten Ende des Parkplatzes im Schatten einer großen Eiche ab und verschloss ihn sorgfältig. Dann machte er sich auf die Suche nach einem geeigneten Standort und ging dafür auf der Straße ein Stück weit nach unten, nahe an den Waldrand.

Von hier aus hatte er ungehinderten, freien Blick sowohl auf den Klinikeingang als auch, beinahe lückenlos, auf das gesamte, daran angrenzende Waldgelände. Wer immer also da hinein verschwand, herauskam oder sich auch nur am Waldrand herumtrieb, konnte das nicht unbemerkt von ihm tun.

Er schaute sich noch einmal kurz um und verschwand dann hinter einem Baum, wo er fürs Erste Stellung bezog, um von dort aus erst einmal in aller Ruhe das ganze Klinikgelände zu observieren.

Zunächst brauchte er nämlich einen groben Überblick über die Situation und dann würde man sehen, wie weiter zu verfahren war. Strategisch war das hier sicher der beste Ort.

Er würde also genau hier warten und irgendwann musste der Typ dann ja aufkreuzen. Eine ganze Stunde hatte er das Foto genau betrachtet gehabt, bevor er es dann verbrannt hatte.

Er hatte sich dessen Gesicht also so gut eingeprägt, dass er ihn zweifellos sofort erkennen würde, wenn er hier nur erst einmal auftauchte.

Dann war er fällig, so sicher wie das Amen in der Kirche.

Ganz fest hielt er die gestohlenen Werkzeuge mit seinen beiden riesigen Händen umklammert, während er in der nächtlichen Dunkelheit zu Fuß nach Lindberg zurücklief. Diese lumpigen fünf oder sechs Kilometer, die zwischen jener Praxis in Zwiesel und seinem Sanatorium Falkenfels lagen, bewältigte er mühelos.

Mit dem Wissen um das große Geheimnis seines Lebens hatte er auch zu wirklich ganz erstaunlicher Körperkraft und einer geradezu unglaublichen Kondition und höchst faszinierendem Durchhaltevermögen gefunden.

Seine unübersehbaren körperlichen Veränderungen, seit er hier bei diesen Doktoren war, hatte er, so gut es nur ging, instinktiv genauso verheimlicht, wie seine innere Berufung, die in ihm immer klarer und drängender gewachsen war.

Es war ihm nicht vollständig gelungen, aber seinen immensen Kraftzuwachs hatten sie jedenfalls nicht bemerkt.

Nachdem er noch in jener Nacht, in der er Matthias Werne niedergestochen hatte, von Falkenfels geflohen war, war er sofort nach Lindberg hinuntergeeilt. Dort hatte er sich dann bis zum Morgen in der Nähe der Wanderparkplätze verborgen gehalten und hatte sich, gleich in aller Frühe in der Poststelle des kleinen Ortes, das Telefonbuch geschnappt, um nach einer geeigneten Arztpraxis zu suchen. Es bedurfte nämlich einer  ganz Bestimmten, denn, um an das benötigte Besteck auch wirklich zu kommen, musste er dafür in eine Notarztpraxis, in der eben auch ambulante, chirurgische Eingriffe vorgenommen wurden.

In Lindberg fand er jedoch nichts, aber... hier... in Zwiesel...  Da standen tatsächlich die exakte Adresse und Telefonnummer einer solchen chirurgischen Arztpraxis, wie er sie suchte.

Als er durch den Ort marschiert war, hatte er aus einem der  Kartenständer, die sehr einladend im Freien postiert waren, eine kleine Umgebungskarte, der auch ein Stadtplan von Zwiesel beigefügt war, mitgehen lassen, die er wirklich sehr gut gebrauchen konnte, um sich auch zurechtfinden zu können. Die Entfernung war ihm völlig egal gewesen.

Er hatte Zeit, er hatte Ausdauer und er hatte ein Ziel und nichts sonst brauchte ein Mensch, wenn er etwas erreichen wollte.

Den ganzen Tag über hatte er sich in der kleinen Stadt dann im Schatten versteckt gehalten, gar nicht so sehr aus Gründen der Vorsicht, sondern eher notgedrungen, weil ihm das Tageslicht unerträglich geworden zu sein schien. Selbst wenn er es gewollt hätte, es wäre ihm einfach unmöglich gewesen, am hellichten Tag zu dieser Praxis zu gehen, denn seine Arme und auch das Gesicht begannen nämlich mit Sonnenaufgang ganz unerwartet höllisch zu schmerzen. Es fühlte sich an wie feinste, glühend heiße Nadeln, die seine Haut unentwegt malträtierten und rot aufplusterten. Das hatte er ja früher überhaupt nie gehabt, dass er auf Tageslicht so komisch reagierte.

Im Stadtpark hatte er durch Bäume und Büsche wenigstens einigermaßen den erhofften Schatten vorgefunden und hatte in den dort aufgestellten Mülleimern nach Essensresten gesucht, mit denen er den schlimmsten Hunger hatte stillen können. Trotzdem hatte ihn auch das schattige Tageslicht den ganzen Tag wahnsinnig gequält. Das war umso erstaunlicher, als er doch eigentlich seit Wochen nie mehr irgendwelche Schmerzen gefühlt hatte.

Selbst in seinem Versteck hielt er es kaum noch aus und die Schmerzen hatten ihm auch jeden Schlaf unmöglich werden lassen.

Und so war er unglaublich froh gewesen, als endlich gegen acht Uhr abends die Sonne wieder untergegangen war und er sich mit dem Einbruch der Nacht ganz in der Nähe dieser Praxis hatte verschanzen können.

Zu seinem Leidwesen hatte er nämlich feststellen müssen, dass diese zu diesem Zeitpunkt bereits geschlossen war und er hatte einfach nur inständig gehofft, dass irgendwann in der Nacht ja vielleicht doch noch irgendein Arzt hierherkommen würde. Seinem aufmerksamen Blick war die kleine Alarmanlage, mit der die Praxis-Eingangstür gesichert war, nicht entgangen und ein gewaltsames Aufbrechen der Tür war daher leider auch nicht in Frage gekommen.

Schlimmstenfalls musste er jetzt eben bis zum Morgen warten, obwohl er mit Schaudern an die bevorstehende Tortur dachte, wenn er mitten am Tag nach Falkenfels zurücklaufen musste. Nur mit aller Mühe hatte er verhindert, dass ihm während des Wartens die schweren Lider zufielen und er hatte sein Glück kaum fassen können, als er dann, nach vielen Stunden des Wartens, in den späten Nachtstunden diese Frau sah, wie sie tatsächlich genau dort hineingehen wollte.

Hoffentlich war dieser Frau Doktor auch nichts geschehen, denn bestimmt war diese Frau eine Ärztin. Schließlich hatte sie ja in die Praxis hineingewollt.

Er hatte ihr ganz bestimmt nicht wehtun wollen, aber er hatte einfach ihre Schlüssel gebraucht. Und es hatte sich ja mehr als gelohnt. So feines Besteck hatte er zuvor noch nicht besessen. Ein glückliches Lächeln glitt über sein Gesicht.

Allmählich wurde es auch Zeit, zu entscheiden, wessen Herz er sich holen sollte. Das war gar nicht so einfach, weil... es durfte ja niemand sein, der seinem Herzen alle Ehre machte. Deshalb war für ihn auch diese Frau Doktor nie in Betracht gekommen. Niemals würde er jemandem, der eine so schöne und wichtige Aufgabe im Leben hatte, sein Herz stehlen.

Nein, nein, es musste jemand sein, der nichts damit anzufangen wusste oder noch besser, ihm vielleicht sogar Schande machte. Bloß wer?  Er kannte hier ja schließlich niemanden.

Nachdem er sich seine Instrumente besorgt hatte, war er nach  Falkenfels zurückgegangen. Nachdem er Zwiesel hinter sich gelassen hatte und sich auf der Landstraße Richtung Lindberg befand, hatte er sich erst einmal eine längere Pause gegönnt und hatte seine Messer befühlt und sie voller Dankbarkeit zärtlich gestreichelt, bevor er dann ungewollt eingenickt war. Als er nach drei Stunden ziemlich verfroren wieder aufgewacht war, waren alle seine Gedanken augenblicklich wieder nur bei der einzig wichtigen Frage gewesen, die ihn ununterbrochen beschäftigte, nämlich, wessen Herz er sich nun holen sollte. Wie sah es mit der jungen Ärztin aus dem Laboratorium aus? Nein, die war nett und außerdem hatte sie ihm ja sein Leben wiedergegeben. Vielleicht sollte er sich ja doch den Florian holen, einen seiner Mitbewohner. Den hatte er schließlich auch nie wirklich ausstehen können. Ein bisschen war der, wie Alf ja auch schon gewesen war. Nur immer jammern, stänkern und fressen… die ganze Zeit, Tag ein, Tag aus. Und das, obwohl er ohnehin schon so dick war, dass es ihm bei jeder Bewegung die Schweißperlen auf die Stirn trieb. Er hatte auch nie verstanden, wie um alles in der Welt ein Obdachloser bloß zu so einem Ranzen hatte kommen können. Da hatten sich beide Ärzte so um ihn gekümmert und was war dabei herausgekommen? Nichts.

Ganz im Gegensatz zu Alex, der irgendwann begonnen hatte, berührend schöne, wenn auch seltsam finstere, beinahe schon apokalyptisch aussehende Bilder zu malen. Er hatte ihm oft stundenlang und fasziniert dabei zugesehen, welche herrlichen Kunstwerke unter seinen geschickten Händen entstanden waren.

Bei dem Gedanken an ihr unterirdisches Quartier fiel ihm auch Matthias Werne wieder ein und ein kummervoller Schatten überzog sein Gesicht. Ob er wohl tot war? Er hatte ihn ganz gewiss nicht töten wollen. Er hatte sogar absichtlich versucht, ihm die Schere an einer Stelle ins Bein hineinzustoßen, wo ihm hoffentlich auch nichts so wirklich ganz Schlimmes passieren konnte.

Sicher war er sich jedoch nicht, ob es ihm auch gelungen war. Aber er hatte ihn doch gleich beim allerersten Versuch seines Überraschungsangriffs ganz zuverlässig außer Gefecht setzen müssen, damit ihm dieser nur ja nicht hinterherlaufen und davon hatte abhalten können, aus dem Forschungslabor zu verschwinden.

Hätte er zuvor noch gezögert, so wäre spätestens beim Anblick der Spritze, die der Arzt in der Hand hielt und die ihm dessen wahre Absicht nur zu klar verriet, jeder Zweifel an seinem Plan endgültig geschwunden. Einschlafen hätte er nämlich wieder sollen, sein kostbares Leben einfach in diesem unterirdischen Labor verschlafen.

Sofort fiel ihm bei dem Gedanken daran auch Florian wieder ein. Und da er einfach wirklich niemanden anderen kannte, der ansonsten in Frage kommen könnte, war seine Entscheidung damit auch gefallen.

Er würde ihn sich holen, gleich noch in der darauffolgenden Nacht, wenn die Ärzte dann schlafen würden. In weniger als zwei Stunden wurde es ja schon hell und da war es einfach zu riskant, Florian aus seinem Zimmer zu holen.

Trotz seiner Ungeduld musste er also warten. Nur noch diesen einen Tag musste er sich gut versteckt halten, dann konnte er schon bald wieder…

Aber zunächst würde er sich eben in seinen unterirdischen Raum zurückziehen. Da war es wenigstens wohltuend dunkel, kühl und unendlich still.

Er sprang auf und seine Schritte wurden mit einem Mal noch ausholender und sehr viel raumgreifender. Plötzlich hatte er nämlich keine Zeit mehr zu verlieren.

Nach knapp zwei Stunden war er unten an der Forststraße angelangt und begann den steilen, geteerten Weg zielstrebig hinauf zu marschieren.

Mittlerweile hatte die orange schimmernde Morgensonne am Horizont das Halbdunkel der herbstlichen Frühdämmerung längst vertrieben und er musste sich inzwischen doch ziemlich sputen, damit ihn nicht noch irgendjemand bemerkte.

Bereits in Sichtnähe des noch etwas weiter oben gelegenen Klinikparkplatzes, bog Fritz ein gutes Stück vor der Stelle ab, an welcher Paul und Hannes zu dem Toten in den Wald hinabgestiegen waren und kletterte ganz vorsichtig den zwar immer noch steilen, aber an dieser Stelle nun doch schon wesentlich kürzeren Abhang hinunter. Außerdem ging es hier nach dem Graben nicht mehr ganz so steil bergauf und ein ausgetretener Trampelpfad machte das Vorwärtskommen auch leichter. Er kannte dieses Gelände in und auswendig, da ihn seine nächtlichen Ausflüge, lange bevor er den unterirdischen OP-Raum später entdeckt hatte, hier in diesen Wald geführt hatten. Daher hatte er auch genau gewusst, wohin er Alf nach getaner Arbeit bringen wollte und welcher Weg dafür der Beste und Bequemste war. Der tiefe Graben hatte an jener Stelle ausgesehen wie ein Grab und das war er Alf irgendwie doch schon schuldig gewesen, nachdem ihm dieser netterweise sein Herz gegeben hatte.

Mit dem alten Rollstuhl hatte er ihn oben durch den lichten Wald gefahren und hatte ihn dann Huckepack den Abhang hinuntergetragen. Unten hatte er ihn zuletzt irgendwann an den Füssen zu seiner letzten Ruhestätte gezerrt, nachdem der Tote selbst ihm auf Dauer zu schwer geworden war.

Die Decke hatte er ihm zuvor mit Stricken ganz fest um seinen Körper gebunden gehabt, damit er auf seiner letzten Reise durch den Wald nicht so nackt und entblößt aussehen musste. Außerdem wollte er auf keinen Fall, dass Alf noch schmutzig wurde. Danach hatte er die Decke wieder mitgenommen und war schnell zu dem Rollstuhl, der oben auf der Anhöhe auf ihn wartete, zurückgegangen.

Dann war er damit wieder im Tunnel verschwunden.

Beim Weitergehen übersah er einen Ast, der lose und quer über dem Boden lag und stolperte prompt darüber, als er sich mit den Füssen darin verfing.

Sein ganzes OP-Besteck fiel ihm aus den Händen, als er sich abzufangen suchte und leise murrend sammelte er es wieder auf. Einzeln wischte er Messer für Messer sorgfältig an seiner Hose ab, solange, bis sie wieder makellos sauber glänzten. Das war ja schließlich auch wichtig, dass sie geputzt waren.

Endlich konnte er dann wieder weitermarschieren, als er schon nach nur wenigen Metern plötzlich horchend innehielt.

Ein leises Knacksen, als wäre ein Mensch achtlos auf einen dürren Zweig getreten, ließ ihn sich vorsichtig und geduckt gegen einen Baumstamm drücken.

Er hielt den Atem an, lauschte und strengte seine Augen an, so gut es nur ging, aber er konnte niemanden vor sich entdecken. Noch während er damit beschäftigt war, wurde er auch schon vollständig überrascht, als ihn jemand von hinten plötzlich mit hämischer, geradezu Spott triefender Stimme ansprach.

„Na, du Penner? Wärst mal auch besser dort geblieben, wo du hingehörst.“

Fritz fuhr derart blitzschnell herum, wie man es angesichts seiner Größe nicht für möglich gehalten hätte… und sah einen, ihm völlig fremden Mann mit gezogener Pistole samt eines aufgeschraubten Schalldämpfers schussbereit, nur zwei Schritte entfernt, vor sich stehen.

Gedankenschnell und mit einem markdurchdringenden, gellenden Wutschrei stürzte sich Fritz augenblicklich und ohne auch nur einen Moment zu zögern auf diesen Mann vor ihm und schlug ihm dabei gleichzeitig gegen den Arm. Der Killer wurde von diesem tollkühnen Angriff, mit dem er beim besten Willen nicht hatte rechnen können, völlig überrascht.

Er stürzte zu Boden, die mit einem leisen Plopp abgefeuerte Kugel verirrte sich dabei irgendwo im Wald, die Waffe wurde ihm von Fritz aus den Händen geschlagen und schon saß der auf dem Brustkorb des Mannes und legte ihm seine Pranken fest um den Hals. Er würgte ihn, bis dieser das Bewusstsein verloren hatte.

Den tödlichen Fehler, einen Gegner sträflich zu unterschätzen, hatte der Auftragskiller bis heute nie gemacht und schon das erste Mal war leider ein Mal zu viel gewesen.

Vielleicht wäre er ja vorsichtiger gewesen, wenn ihm jemand vorher nur hätte sagen können, mit welchem Grizzly er es zu tun bekommen würde.

Fritz stand schwer atmend auf. Nun hatte er endlich, endlich sein Herz und das sogar ganz ohne jedes Risiko, entdeckt zu werden.

Er musste ihn jetzt nur noch so schnell wie möglich in seinen geheimen Operationsraum schaffen und schon bald...

Er hob die Pistole des Mannes auf und schob sie sich in seinen Hosenbund.

Fritz lachte leise und glücklich vor sich hin, als er sich danach den ohnmächtigen Mann über die Schulter warf, als wäre nichts leichter als das. Der Mensch hatte wahrhaft Bärenkräfte. Das zumindest hatten Paul und seine Leute ja auch schon vermutet gehabt.

Und Miranda hatte gerade noch einmal Glück gehabt.

Nicht auszudenken, was geschehen wäre, wenn er tatsächlich noch mitten am Vormittag nach Hause gekommen wäre, so beschäftigt, wie sie schon seit Stunden mit diesem jungen, heißblütigen und so ungemein unterhaltsamen Bürschchen an ihrer Seite war.

Und sie hatte nun wirklich nicht die Absicht, diese hübsche Lehrstunde vorzeitig abzubrechen.

Anderlech hatte durch seine, ihm ganz eigene Hartnäckigkeit erreicht, dass er, zusammen mit seiner Sonja, noch vor der Frühstücksausgabe das Krankenhaus wieder hatte verlassen dürfen.

Er hatte ihr sehr großzügig versprochen, sie angesichts ihres erlittenen Schreckens ganz gemütlich zu einem gediegenen und ausführlichen Frühstück in ein nahegelegenes Café einzuladen, das trotz der frühen Stunde, es war gerade mal sieben Uhr in der Frühe, schon geöffnet hatte und in dem sich vorwiegend das Klinikpersonal überaus gerne aufhielt, wie er aus Erfahrung wusste.

Sie befanden sich gerade auf dem Weg dorthin, als sein Handy brummte. Gespielt genervt verzog er das Gesicht, drückte aber dennoch sofort neugierig die Sprechtaste.

„Anderlech?… Spatz, du? Schon so frü…“

Mitten im Wort brach er ab und Sonja konnte beobachten, wie sein Gesicht blass und blasser wurde. Erschreckt griff sie sich ans Herz und wagte kaum, sich zu rühren.

Als Paul das Handy dann kraftlos sinken ließ, starrte sie ihm angstvoll ins Gesicht.

„Paul? Was ist denn los? War das Viktoria?… Jetzt sprich schon endlich. Ist was passiert? Ist etwas mit Patrick?“

Nach einer schieren Ewigkeit schaute Paul sie an und nur sehr abgehackt brachte er die Worte heraus.

Das blanke Entsetzen stand ihm dabei ins Gesicht geschrieben.

„Hannes… Er… er ist… verschwunden. Er hat wohl… er hat versucht… das unterirdische Tunnelsystem… zu finden. Ganz allein und… jetzt ist er weg. Vikki sagt… sie sagt… sie haben ihn… schon die… schon die ganze Nacht gesucht.“

Sonja hatte ihm total geschockt zugehört.

„Das ist doch jetzt nicht wahr, oder? Aber… wieso denn Hannes? Er ist doch krank und liegt im Bett.“

„Viktoria hat gesagt, dass… dass er das bloß geschwindelt hat, nur…  nur um… um dann… ganz allein suchen gehen zu können. Sie sagt, dass er… dass er mir was beweisen wollte. Ich… ich versteh nicht… was, verdammt nochmal, wollte er mir… denn beweisen? Aber wieso denn?“

Sonja schwieg betroffen.

Was hätte es denn in diesem Moment noch gebracht, hätte sie ihm nun die Wahrheit gesagt? Ihr Paul war ja schon jetzt mehr als genug am Boden zerstört. Seine hilflose Angst und Panik um seinen jungen Partner malte sich überdeutlich in seinen verzerrten Gesichtszügen ab, die gleichzeitig trotzdem beinahe schon wieder maskenhaft starr wirkten.

Endlich riss es Paul förmlich in die Höhe und er beschleunigte den Schritt, ohne darauf zu achten, ob ihm Sonja auch folgen konnte. Sie rannte neben ihm her, machte immer zwei Schritte, wo er nur einen brauchte, und völlig außer Atem und total ausgepumpt trafen sie in Rekordzeit im Kommissariat ein.  Neben Viktoria standen, total erschöpft und verschmutzt, übernächtigt und mindestens genauso ratlos, Richard, Liza und auch Patrick. Letzteren hatte Paul zwar noch gar nicht hier zurückerwartet gehabt, aber wirklich überrascht war er nur von Lizas unerwarteter Anwesenheit.

Noch bevor er sie jedoch auch nur fragen konnte, was sie hier machte, erklärte ihm Viktoria bereits aufgeregt, was sich alles ereignet hatte und dass sie es nur Liza zu verdanken hatten, dass nach Hannes überhaupt schon hatte gesucht werden können.

„Du warst nicht zu Hause, als ich heimkam. Drum sind wir sofort wieder hierher ins Kommissariat gefahren und dann habe ich dich angerufen, weil du hier auch nicht warst. Was sollen wir denn jetzt nur tun, Paps?“

Diese eine kurze Frage holte Paul aus seiner furchtbaren Starre endlich wieder heraus. Es wurde allerhöchste Zeit, jetzt sofort professionell und entschlossen an die Sache heranzugehen. Hannes nutzte es gar nichts, wenn er wie ein bedröppelter, winselnder Dackel nur mit dem Schwanz auf den Boden klopfte und dabei hoffnungsvoll auf bessere Zeiten wartete.  Er wollte schon vorwurfsvoll fragen, warum sie ihn nicht schon gleich am Vorabend informiert hatten, da biss er sich gerade noch auf die Zunge, als er sich daran erinnerte, in welchem Zustand er da gewesen war.

„Weiß der Chef auch schon Bescheid?“

Viktoria nickte nur kurz.

„Ich habe ihn auch sofort angerufen und er ist gerade eben noch dabei, eine Hundertschaft der Bereitschaftspolizei zu organisieren, die dort oben dann das gesamte Waldgebiet durchkämmen soll. Außerdem hat er auch schon mehrere Fährtenhunde angefordert und wollte dann noch mit dem Staatsanwalt telefonieren.“

„Gut. Patrick? Wir beide fahren jetzt sofort in die Klinik. Wir nehmen jeden Beamten, den wir bei der Suche im Wald entbehren können, mit. Wenn die in München mich deswegen rausschmeißen wollen, sollen sie es tun. Richard? Leg dich gleich aufs Ohr, damit du später dann wieder ganz fit und auch einsatzfähig bist. Ich brauche dich dann nämlich bei klarem Verstand und ausgeruht. Peter übernimmt für dich inzwischen die Leitung bei der Hausdurchsuchung. Dasselbe gilt auch für euch zwei. Geht nach Hause. Wo ist Prahl?“

Viktoria deutete mit dem Kopf auf den Flur hinaus, als Paul auch schon dessen laute, aufgebrachte Stimme hören konnte. Er schien zu telefonieren und sich dabei über irgendetwas ganz gewaltig aufzuregen.

Endlich wurde es draußen wieder still und Prahl kam, trotzdem  er wahrlich nicht mehr der Jüngste war, wie ein Wirbelwind hereingeschossen.

„Paul? Du kannst diese Klinik jetzt auseinandernehmen. Der Durchsuchungsbeschluss ist hoffentlich nachher auch  schon unterwegs. Ich habe beim Staatsanwalt Druck gemacht und ihm gesagt, falls er mir diesen Beschluss nicht besorgt, dass wir dann eben Gefahr in Verzug geltend machen, weil wir auf jeden Fall jetzt dort in die Klinik reingehen werden und dass er dann aber die Verantwortung trägt, wenn dort einem Polizeibeamten etwas zustoßen sollte, nur weil wir uns ohne Beschluss nicht gründlich genug umsehen konnten. Ob und wie er das jetzt beim Richter begründet und durchsetzt, weiß ich nicht und ist mir auch egal. Holt mir unseren Hannes sofort wieder hierher, verstanden? Mach, was immer du für nötig hältst, Paul. Das ist eine Anordnung, kapiert? Was es auch immer für Folgen haben mag, ich stehe dafür gerade. Abmarsch jetzt.“

Viktoria, Liza und auch Richard zogen sich, zwar hundemüde, aber dennoch nur äußerst widerwillig, zurück, um ein wenig auszuruhen. Allerdings nicht, ohne Paul vorher noch überaus eindringlich eingeschärft zu haben, sie auf jeden Fall sofort zu verständigen, sollte es irgendetwas Neues geben.

Paul sagte zu allem Ja und Amen, nur um endlich von hier wegzukommen und verließ dann zusammen mit Patrick, dem man seinen nächtlichen Einsatz nicht anmerkte, das Büro.

Sonja fand sich unversehens mutterseelenallein im Zimmer zurückgelassen. Sie presste die Hände zusammen und betete im Stillen, dass Hannes doch bitte nichts geschehen sein möge.

Mit schmalen Augen verfolgte Hannes jede Bewegung der jungen Frau, von der er immer noch keine Ahnung hatte, wer sie war und wie sie hieß.

Julia hatte sich auf ihrem Stuhl am Schreibtisch niedergelassen, immer noch völlig durcheinander, nachdem sie am Vortag zu ihrem absoluten Entsetzen hatte feststellen müssen, dass dieser Fremde hier ein gottverdammter Polizist war.

Die Nacht über hatte sie sehr unruhig und unter häufigem Erwachen verbracht, in der sie immer wieder einmal auch nach Matthias geschaut hatte und so war sie jetzt schon seit drei Uhr in der Frühe hellwach.

Der Fremde war ja, trotz seiner unbequemen Sitzposition, scheinbar ebenfalls fest eingeschlafen gewesen, denn sie hatte die ganze Zeit über keinen Laut von ihm vernommen.

Etwas Schlimmeres hätte nun wahrlich nicht eintreten können. Sie war völlig ratlos, was sie nun eigentlich unternehmen sollte. Laufenlassen konnte sie ihn aber keinesfalls. Dann würden sie sich alle hier schneller in einem Gefängnis wiederfinden, als sie auch nur bis drei zählen konnten.

Ihn umbringen?

Völlig ausgeschlossen. Sie konnte ja keiner Fliege etwas zuleide tun, geschweige denn einem Menschen. Also blieb erst mal nur das Festhalten.

Vielleicht, wenn er sie erst einmal etwas besser kennenlernen würde…? Wenn er später auch verstehen könnte, warum sie hier diese Arbeit überhaupt machten und wie wichtig diese für die Menschen war. Es wäre doch durchaus möglich, dass er dann auch bereit wäre zu schweigen, wenn er nur erst alles wüsste. Und wenn er sie womöglich sogar sympathisch finden könnte und ein bisschen mögen würde, dann…

Wie auch immer, jetzt hatte sie jedenfalls erst einmal einen neuen Mitbewohner, um den sie sich kümmern musste, neben ihren beiden Patienten und Matthias, der sich hoffentlich bald wieder erholen würde. Es wurde sowieso die allerhöchste Zeit für dessen nächste Antibiotikum-Gabe.

Schwer erhob sie sich von ihrem Platz und Hannes schrak unwillkürlich furchtsam zusammen.

Eben erst war auch er wieder aufgewacht und ihn schmerzte sein ganzes Gestell. Aber sie ging achtlos an ihm vorbei und verschwand in einem der Zimmer, das er leider von seinem Platz aus nicht einsehen konnte.

Er blieb mit seinen dunklen Gedanken zurück, in denen er sich mehr und mehr verhedderte. Paul würde ihn umbringen, wenn das nicht schon vorher diese junge Dame für ihn erledigen würde.

Und überhaupt… Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass die Frau hier unten ganz alleine hauste. Wo waren denn eigentlich ihre Kollegen und vor allem, wo hielten sich bloß diese Versuchskaninchen auf?

Hier sah nämlich alles eindeutig und unmissverständlich nach einem wissenschaftlichen Forschungslabor aus.

Seine Überlegungen hatten ihn also wirklich nicht getrogen. Und wer von denen hier war denn dann bloß der Mörder? Diese Frau doch ganz bestimmt nicht.

Also wer? Aber noch viel wichtiger, wo war der Mörder? Wo trieb er sich herum?

Musste er also auch damit rechnen, dass der hier schon bald auftauchen würde und ihn dann?… Du lieber Himmel.

Hannes überlief es plötzlich eiskalt, gleichzeitig aber begann er zu schwitzen, dass ihm das Wasser nur so in kleinen Bächen die Achseln hinunterrieselte.

Da starb er doch tausendmal lieber durch Pauls Hand, als hier aufgeschlitzt zu werden und das dann ja auch noch, bevor er überhaupt tot war.

Seine Augenlider fingen auf einmal an wie wild zu flattern. Ganz offensichtlich hatten sie sich seit gestern in absoluter Schockstarre befunden, denn umso verrückter gebärdeten sie sich jetzt auf einmal. Und auch seine Ohren brannten, dass es nicht mehr feierlich war. Sie fühlten sich bereits so heiß an, dass man darauf unbedenklich jeden Wasserkocher zum Sieden gebracht hätte. Wenn Paul doch bloß käme.

„Lieber Gott, ich verspreche dir hoch und heilig, dass ich nie mehr beleidigt oder böse auf ihn sein werde. Ich schwör’s.“ Halblaut flüsterte er dieses Stoßgebet vor sich hin, während er die Tür, hinter der die Frau verschwunden war, nicht aus den Augen ließ.

Aber sie kam und kam nicht.

Als sie dann irgendwann endlich wieder bei ihm auftauchte, trug ihr Gesicht einen entschlossenen Ausdruck. Sie schnappte sich einen großen und, wie es den Anschein hatte, auch sehr schweren Kanister, holte wortlos ihren Schlüssel aus dem Safe und verschwand mit einer großen Taschenlampe durch die wuchtige Holztür.

Hannes blieb allein zurück, gefesselt und wehrlos, nachdem er ihr noch verzweifelt hinterhergebrüllt hatte, dass sie ihn doch nicht einfach hier so hilflos und allein zurücklassen könne.

Julia dagegen hatte Matthias wach und bei vollem Bewusstsein vorgefunden. Durch den großen Blutverlust war er jedoch sehr schwach, aber er hatte ihr dankbar und froh entgegengeblickt. Freudig und mit Tränen in den Augen war Julia neben ihm auf die Knie gesunken und hatte ihm sanft sein, von Schweiß verklebtes Haar aus der Stirn zur Seite gestrichen.

Dann sprang sie wieder auf und zog sofort eine Spritze mit einem flüssigen Antibiotikum auf, hängte einen neuen Beutel einer Kochsalzlösung auf und spritzte das Medikament hinein. Langsam und stetig begann die Flüssigkeit in den Schlauch zu tropfen.

Während sie mit dieser Prozedur beschäftigt war, bewegten sich seine aufgesprungenen Lippen und Julia konnte seine leise gehauchten Worte kaum verstehen.

„Was… was ist… passiert?“

„Fritz… Er hat dich niedergestochen und ist getürmt. Und jetzt sitzt da draußen ein gefesselter Polizist und ich weiß nicht, was ich tun soll. Ach Matthias.“

„Sag mir, was… was da… warum?“

Und Julia erzählte ihm alles.

Als sie ihm berichtete, wie sie den Polizisten überwältigt und hierhergeschafft hatte, bewegte Matthias die Finger, als wolle er ihre ganze Aufmerksamkeit.

Julia kauerte sich neben ihn und legte ihr Ohr dicht an seinen Mund. Leise und matt begann er hineinzuflüstern, wobei er immer wieder längere Pausen zwischen seinen Worten einlegen musste.

„Du musst… sofort… nimm… Kanister mit… du weißt… schon. Die… suchen… Hunde. Gib es… über den… Eingang, viel… und weit… sofort… gleich.“

Erschöpft durch das anstrengende Sprechen schloss er wieder die Augen.

Julia starrte ihn an.

Aber natürlich. Wo hatte sie nur die ganze Zeit ihren Verstand gehabt?

Sie musste sofort weiträumig jeden Geruch dieses Schnüfflers dort beseitigen, bevor die Spürhunde noch seine Witterung aufnehmen konnten.

Wenn der Kerl hier hatte auftauchen können, dann gab es da auch sicher noch mehr Polizisten, die Bescheid wussten. Und die würden ihn ganz bestimmt suchen, wenn er nicht wieder zu ihnen zurückkehrte.

Augenblicklich erhob sie sich aus ihrer knienden Position und lief zurück zu Hannes.

Und dort verschwand sie dann mit eben diesem Kanister, den Hannes in ihren Händen gesehen hatte, ohne dass er es sich hätte erklären können, was sie damit vorhatte.

Und Hannes blieb wehrlos und voller Panik zurück.

Schwitzend hatte Fritz den Fremden in seinen unterirdischen OP-Raum verbracht, ihn entkleidet und auf der Pritsche festgeschnallt.

Dessen Handy hatte er auf dem Steinboden so zertrümmert und unter seinen Füssen zermahlen, dass man nur noch mit etwas Phantasie erkennen konnte, dass das einmal ein Telefon gewesen war.

Zwar war ihm mit dem Herzen ja auch der Rollstuhl und der Flaschenzug entwendet worden, aber im Gegensatz zu Alf war dieser Kerl hier eher schmächtig gebaut und hatte ihm daher auch keine große Mühe bereitet.

Noch immer war der Mensch bewusstlos und Fritz setzte sich still neben ihn, nachdem er zuvor die Infusion angebracht hatte und die Kanüle nun, an Ort und Stelle, fest in der Armvene des Mannes saß und alles nur noch darauf wartete, dass er den Zugang öffnete.

Aber zuerst musste er diesem Menschen noch erklären, was er vorhatte und warum er es tat. Das war nur fair.

Allmählich begannen die Lider des Unbekannten erst leicht zu zittern, bis er die Augen schließlich ganz öffnete.

„Was… Wer?… Was, zum Henker, soll das denn hier? Wo… Verdammt nochmal, wo bin ich hier?“

Wütend zerrte er an den Stricken, die ihn unbarmherzig auf der Liege festhielten. Nicht einmal seine Arme konnte er mehr bewegen, ebenso wenig wie die Beine.

Und so ganz langsam durchblickte er die furchtbare Situation in der er sich befand. Nackt wie er war, fror er mittlerweile so, dass sich seine Haut schon leicht bläulich zu verfärben begann.   Fritz sah ihm aufmerksam zu, während der Kerl noch immer, rasend vor Wut und Angst, an den Stricken zog, drückte und sich wie ein Wahnsinniger gebärdete.

„Wenn du dich so aufregst, wird es bedeutend schwerer, dass die Narkose nachher auch richtig wirkt. Zu viel kann ich dir nämlich davon nicht geben, sonst könntest du sterben, also zu früh. Ich würde mich lieber ein bisschen beherrschen, an deiner Stelle. Sonst tut es dir dann gleich ziemlich weh.“

Der Auftragskiller hielt verblüfft inne. Was schwafelte dieser versoffene Penner da eigentlich? Wovon redete dieser Mensch denn überhaupt? Der wollte hier doch nicht etwa…?

Erst da registrierte er entsetzt, dass er an einem Tropf hing und dass auf dem kleinen Tischchen neben dieser unsäglichen Pritsche, auf der er lag, verknotet und verschnürt wie ein Paket, mehrere scharfe OP-Messer zu sehen waren, die ganz eindeutig nach chirurgischem Besteck aussahen.

Er sog die Luft durch die Nase, als ihm plötzlich ein seltsam unangenehmer, metallener Geruch auffiel. Das stank hier doch nach Blut? Diesen Geruch kannte er nur zu gut. Das alles konnte doch jetzt nicht wirklich wahr sein? Um Gotteswillen… was…?

Langsam schwante ihm ganz allmählich, was dieser Kerl da augenscheinlich mit ihm vorhatte, als Fritz mit sanfter Stimme wieder zu sprechen begann.

„Du wolltest mich doch vorhin erschießen, oder? Du hast dort im Wald auf mich gewartet. Das hättest du wirklich nicht tun sollen. Nein, das hättest du nicht tun dürfen. Das ist böse, weißt du? Du bist dein Herz also ganz bestimmt nicht wert.“ Dem Killer schnürte es förmlich den Hals zu.

Verstand er den da jetzt richtig? Der wollte ihm doch nicht etwa wirklich hier jetzt sein Herz herausschneiden, weil er ihm nicht… gerecht wurde? War der denn komplett irre?

Er fing an zu schreien, aber Fritz schüttelte nur verständnislos und verwundert den Kopf.

„Es hört dich hier doch keiner. Ich muss schon sagen, du führst dich ziemlich auf. Alf war da echt viel verständiger als du. Nachdem ich es ihm erst in aller Ruhe erklärt habe, hatte er auch nichts mehr dagegen. Er war dann nämlich irgendwann ganz still. Wenn du dich jetzt beruhigst, erkläre ich es dir auch. Und dann bist du ganz bestimmt auch damit einverstanden.“

„Ich will aber nichts hören, Arschloch. Du bist doch total durchgedreht, Mensch. Völlig irre. Bind mich sofort los, hörst du? Man wird mich suchen und dann…“

Wieder wiegte Fritz nur seinen Kopf.

„Kein Mensch wird dich finden, nicht jetzt, nicht hier. Und nachher ist es mir ganz egal. Ich finde, wir sollten jetzt lieber endlich anfangen. Besser wird’s nicht mehr für dich, so wie du dich benimmst. Du bist wirklich sehr dumm.“

Fritz stand auf und drehte den Tropf auf.

Langsam wurde das hysterische Gebrüll leiser und weniger und irgendwann hatte es, bis auf ein kaum mehr vernehmbares Wimmern, fast ganz aufgehört. Nur seine Augen waren noch immer weit geöffnet und glänzten panisch.

Fritz nahm seine verantwortungsvolle und schwierige Arbeit sehr konzentriert auf. Bereits nach den ersten Schnitten musste er jedoch wieder kurz absetzen, um den sich, trotz der Fesseln, reflexartig, wild aufbäumenden Körper noch besser zu fixieren und dem Kerl ein Tuch in den Mund zu schieben, um das störende Gebrüll zu unterbinden.

So konnte ja kein Mensch sorgfältig operieren…

Mit zitternden Händen betrachtete er das blutrote, wundervoll klopfende Herz, bevor er es in eines der besagten Gläser legte, das er wieder mit der Nährflüssigkeit gefüllt hatte und gebannt dabei zuschaute, wie sein leichtes Vibrieren nachließ und schließlich ganz aufhörte.

Dann schnallte er die blutüberströmte Leiche ab, stieß sie von der Pritsche auf den Boden, wickelte die bereitliegende Decke wieder fest um den Körper herum und verschnürte sie mit einem Seil.

Dann legte er sich das Paket über die Schulter und ging zur Tür. Bei jedem seiner Schritte schmatzten seine Schuhe in dem blutigen See, der sich auf dem Boden ausgebreitet hatte.

Er musste sich beeilen. Um diese Uhrzeit, er hatte zwar keine Ahnung, wie spät es schon war, aber auf jeden Fall war es bereits ganz hell, konnte seine Ärztin schließlich auch jederzeit hier aufkreuzen. Er hatte nämlich nie so genau verstanden, wann und warum die beiden Doktoren durch welche Tür in ihre Laboratorien kamen.

Er kletterte aus dem Stollen und verschwand, wie schon beim letzten Mal, ein Stück seitlich hinten im Wald und kehrte alleine bereits nach einer guten halben Stunde schon wieder zurück.

Unbeirrt stieg er wieder in den Stollen hinab, lief in seine Kammer, warf die Decke in eine Ecke und ging eilends zu seinem Schatz hinüber, der im Regal auf ihn wartete.

Dieses Mal würde er ihn gewiss nicht mehr aus den Augen lassen.

Er nahm das Glas heraus, schlang seine Arme darum, setzte sich damit auf einen Stuhl und versprach es seinem Herzen hoch und heilig, nein, er schwor es ihm bei seinem Leben, dass sie beide jetzt und für alle Ewigkeit hier in diesem Raum zusammenbleiben würden und er es vor allem Bösen gut beschützen würde.

Die drei standen bedrückt und schweigend vor dem Kommissariat, nachdem sie eben zusammen aus dem Gebäude hinausgegangen waren.

Viktoria wandte sich müde an Liza.

„Soll ich dich noch heimbegleiten, Liza? Das alles war ja sicher nicht gerade einfach für dich. Ich mach’s gern, wirklich. Dein Auto kann ich dir dann ja morgen irgendwann vorbei bringen oder du holst es dir später selbst.“

Liza öffnete gerade den Mund, als sich Richard mit klarer und entschiedener Stimme einmischte.

„Ich mach das, Viktoria. Liza und ich haben, glaube ich, noch etwas miteinander zu klären. Okay?“

Verstehend musterte ihn Viktoria und nickte schließlich nur. Noch ein kurzer, letzter Wink an die beiden und sie trabte zu ihrem parkenden Wagen, den sie seit dem Vormittag hier hatte stehen lassen, als sie damit von Patrick ins Revier gefahren war.

Liza hatte Richard erschrocken angeblickt, als sie, zu ihrem völligen Erstaunen, diese Worte von ihm hatte hören müssen. Was sollte es da denn jetzt noch zwischen ihnen zu klären geben? Sie konnte sich wahrhaft nicht vorstellen, was Richard noch von ihr wollen könnte.

Aber seine entschlossene Miene ließ keinen Zweifel daran, dass auch eine Ablehnung ihrerseits ihn gewiss keinesfalls davon abgehalten hätte, sie nach Hause zu bringen.

Achselzuckend fügte sich Liza also ins schier Unvermeidliche und ließ ihn in ihr Auto einsteigen. Stumm fuhren sie zu ihrer Wohnung und genauso schweigsam standen sie sich dann im Wohnzimmer gegenüber.

Schließlich brach Liza diese ungute Stille.

„Nun? Was willst du mit mir bereden? Ich wüsste wirklich nicht, was wir zwei uns noch groß zu sagen hätten. Aber bevor du anfängst, gehe ich schnell erst duschen. Ich bin so dreckig, überall juckt es mich. Setz dich oder geh wieder, ganz wie du willst. Schokolade habe ich übrigens keine da.“

Liza ging hinaus und schon kurze Zeit später konnte er das Wasser rauschen hören.

Bei diesen harten und unversöhnlichen Worten der jungen Frau war Richard richtig zusammengezuckt. Ihre sarkastische Anspielung auf ihr einstmaliges, verspieltes Vorgeplänkel, eine Schokolade als Nachspeise zu suchen, bevor sie dann im Bett immer sofort zur Sache gekommen waren, hatte ihn richtig unvorbereitet getroffen.

Was hätte er sich denn aber auch schon anderes erwarten können? Sie hatte ja, weiß Gott, recht, wenn sie wütend und enttäuscht von ihm war.

Statt sich mit ihr und vor allem auch mit sich selbst ernsthaft und ehrlich auseinanderzusetzen, hatte er die Dinge einfach laufen lassen, immer nur froh, dass er selbst dabei so glimpflich und ganz ungeschoren davongekommen war.

Feiger als er hätte man sich in der Vergangenheit ja nun wirklich nicht mehr benehmen können. Deshalb hatte er auch zugelassen und noch schlimmer, es sogar liebend gern in Kauf genommen, dass Liza inzwischen wirklich alles verloren hatte, was ihr zuvor noch so wichtig und wertvoll gewesen war. Durch ihn hatte sie alle ihre Freunde verloren, ihre Kollegin und damit wahrscheinlich auch das Gefühl, hier noch zu Hause zu sein.

Er hatte einen gewaltigen Teil dazu beigetragen, dass Liza so isoliert worden war, weil er sich zuerst ihre Gefühle zunutze gemacht hatte und sie später dann einfach im Regen hatte stehenlassen.

Ohne irgendeine Rücksicht auf sie zu nehmen, hatte er sich wirklich in jeden ihrer Freundeskreise gedrängt, bis für sie nichts mehr geblieben war.

Klar, eine Garantie hätte es sicher nicht gegeben, dass nicht trotzdem alles so gelaufen wäre, selbst wenn er wenigstens danach reagiert hätte, aber er hatte ja nicht einmal überhaupt nur den Versuch gemacht, in diese unselige Entwicklung  einzugreifen und sie dadurch vielleicht doch noch irgendwie aufzuhalten. War es denn wirklich notwendig gewesen, bei jedem der Treffen, sei es in der Clique oder auch bei Paul, ständig mit dabei zu sein und dann auch immer nur zusammen mit Connie? Aus seinem großspurigen Versprechen, immer für sie da zu sein, war nicht einmal heiße Luft geworden. Er war ja ohne Connie gar nicht mehr anzutreffen gewesen.

Es wurde wirklich allerhöchste Zeit, ihr all das wenigstens einmal zu sagen, sich nicht nur dafür zu entschuldigen, dass er sich ihrer damals leichtfertig bedient hatte, wohl wissend, dass sie ihn geliebt und er ihre Liebe schamlos ausgenutzt hatte, nur um ein wenig Spaß mit ihr zu haben und um sich über Sonja hinwegzutrösten. Und was fast noch schlimmer war, dass er ihr doch immer auch einen kleinen Hoffnungsschimmer gelassen hatte, dass es irgendwann vielleicht eine richtige Beziehung zwischen ihnen werden könnte, um sie sich bei der Stange zu halten. Und danach wollte er ihr dieses Mal ein ganz ehrliches und sehr ernst gemeintes Freundschaftsangebot machen.

Da kam Liza, in einen dicken Morgenmantel verpackt, wieder herein und setzte sich ihm trotzig gegenüber aufs Sofa.

Er schluckte schwer, setzte mehrmals an und begann endlich zu reden. Es dauerte sehr lange, währenddessen ihm Liza schweigend und mit immer größer werdenden Augen einfach nur zuhörte.

Als er dann irgendwann endlich wieder schwieg, die Augen beschämt niedergeschlagen, schwieg die junge Frau jedoch noch immer. Langsam hob er den Kopf wieder und schaute sie nur an. Ihre Miene berührte ihn auf ganz seltsame Weise.

Still schaute sie zum Fenster hinaus, während sie sich ganz zurückgelehnt hatte und sie sah dabei so… so gelassen, so unheimlich ruhig und so merkwürdig zufrieden und auch so unglaublich… schön aus. Als könne sie gar nichts mehr richtig erreichen, als wäre sie mit sich selbst einfach vollständig im Reinen. So hatte er sie zuvor noch nie erlebt und es erschreckte ihn gleichzeitig. Sie dachte doch wohl hoffentlich jetzt nicht daran, sich…

Als habe sie seine Gedanken erraten, sah Liza zu ihm hin und begann zu lächeln, als sie seinen besorgten Gesichtsausdruck sah.

„Keine Angst, Richard. Ich habe nicht die Absicht, mich von der Brücke zu stürzen. Ich… aber ich danke dir für deine Ehrlichkeit. Es ändert zwar jetzt nichts mehr, aber ich bin dir dankbar, dass du endlich wenigstens ein einziges Mal ehrlich zu mir warst. Ja, du hast mir wehgetan, sehr weh sogar. Aber ich bin auch für mich selbst verantwortlich. Ich habe mich damals auf deine Bedingungen eingelassen, weil ich mir selbst so gerne etwas vorgegaukelt habe, weil ich hoffte… Egal. Und habe die Quittung dafür bekommen, verstehst du? Es war damals meine Entscheidung und sie war… falsch. Und was dein Verhalten danach betrifft… Es ist dann halt eben doch ganz genau das eingetreten, was wir damals eigentlich nicht wollten, das heißt, was ich eigentlich von Anfang an wusste, dass es passieren würde, dass du für mich nämlich keinen Platz mehr haben würdest. Und ja, ich habe dich dafür gehasst, weil du mir wirklich alle meine Freunde weggenommen hast, weil ihr beide einfach ständig und überall wart und für mich gar nichts mehr übriggelassen habt. Aber es ist gut so, wie es nun ist.“

Und dann erzählte sie auch Richard von ihren Plänen und dass sie schon in einer Woche einen Termin in Hamburg hatte, um einen Vertrag zu unterschreiben.

„Ich mache nochmal eine Ausbildung. Ich gehe bei einem Steinmetz und Bildhauer zur Lehre. Mir hat das ja früher schon immer so wahnsinnig viel Freude gemacht, kleine Figuren und Büsten zu machen. Als ich gestern über diese kleine Anzeige in einem Künstlermagazin gestolpert bin, wusste ich es auf einmal wieder. Ich habe ihm gleich übers Handy Fotos meiner alten Arbeiten zugeschickt und er hat mich daraufhin wirklich sofort genommen, stell dir vor. Und jetzt mache ich endlich, was ich eigentlich ja schon immer machen wollte. Ohne diese ganze leidige Geschichte hier wäre ich wohl nie darauf gekommen. Insofern muss ich dir wohl sogar irgendwo fast dankbar sein. Es ist gut, wie es ist, Richard. Ich wünsche dir und Connie wirklich Glück und dieses Mal meine ich es auch so, wie ich es sage. Aber bitte, sag Paul noch nichts davon. Das will ich selber tun. Auch mit ihm gibt es ja noch etwas zu klären. Willst du vielleicht noch was trinken?“

Richard erhob sich und lehnte kopfschüttelnd ab.

Was ihm Liza da so völlig unerwartet eröffnet hatte, wollte erst einmal verdaut sein.

Außerdem merkte er plötzlich eine bleierne Müdigkeit, die ihn nach all den Aufregungen jetzt umso mehr einholte.

„Nein danke, Liza. Ich muss mich jetzt echt aufs Ohr hauen. Ich bin froh, dass du mir zugehört hast. Es tut mir alles einfach nur so wahnsinnig leid. Ich habe mich echt wie ein Riesenarschloch benommen. Mach's gut, Liza. Ich wünsch dir das Glück, das du jetzt endlich mal verdienst.“

Dann war er auch schon weg.

Liza sah ihm durchs Fenster nach, wie er mit großen Schritten davoneilte und horchte in sich hinein, aber sie konnte ihren alten Groll und ihre tiefe Verletztheit irgendwie nicht mehr so richtig finden, nur eine leise Melancholie erfüllte sie.

Aber, als wäre seine ungeschminkte Ehrlichkeit gerade eben das noch so dringend benötigte, letzte Pflaster auf ihrer Wunde gewesen, hatte diese plötzlich aufgehört zu schmerzen.

Langsam griff sie nach ihrem Telefon und informierte Connie, dass sie krank wäre und heute nicht ins Amt kommen würde. Sollte ihr doch Richard später dann die genaueren Umstände erklären. Sie war dafür jetzt schlicht und einfach zu müde. Gelassen drehte sie sich um und fiel wie ein schwerer Stein ins Bett.

Um Beherrschung bemüht, stürmten Paul  und Patrick, gegen acht Uhr früh in Begleitung mehrerer Streifenbeamten und der gesamten Spurensicherung unter Peters zuverlässiger Leitung, in das Klinikgebäude.

Viktor Prahls Hundertschaft würde schon in etwa einer halben Stunde einsatzbereit sein und dann im gesamten Waldgebiet um die Klinik herum ausschwärmen.

Der Chefarzt, aufgeschreckt durch den wilden Trubel, den das  plötzliche Erscheinen der Polizei entfacht hatte, stürzte in heller Aufregung aus seinem Büro heraus und lief Anderlech direkt in die Arme.

„Was soll das hier? Haben Sie jetzt völlig den Verstand verloren? Weiß ihr Vorgesetzter, dass…“

Anstelle einer Antwort hielt ihm der Kommissar nur den Durchsuchungsbeschluss wortlos unter seine Nase, welcher ihm zuvor noch von einem uniformierten Kollegen, den Prahl ihm eilig hinterhergeschickt hatte, zugesteckt worden war.

„Und jetzt gehen Sie uns endlich aus dem Weg und lassen uns hier unsere Arbeit machen.“

Paul drückte sich an dem Arzt vorbei, der sich ihm auf dem Gang breit in den Weg gestellt und ihm das Papier aus der Hand gerissen hatte.

Der stierte ihm völlig fassungslos hinterher.

Patrick sah über die Schulter zurück und musste sich ein Lächeln verbeißen, als er den Klinikleiter konsterniert und ratlos auf das richterliche Dokument glotzen sah.

Die KTU durchsuchte akribisch erst das Chefarztzimmer. Peter schnappte sich Grubes PC und danach konzentrierten sie sich, auf Pauls Geheiß hin, äußerst gewissenhaft auf die beiden Labor-Sicherheitsräume im Keller, wohingegen sich alle andern zur Durchsuchung sämtlicher Patienten- und Arztzimmer auf allen drei Stockwerken und der übrigen Räume im Keller verteilten.

Die stationären Bewohner sahen verstört zu und so mancher griff sich überrascht und auch ziemlich pikiert an den Kopf. Das Klinikpersonal musste ungläubig zulassen, wie kistenweise vertrauliche Patientenunterlagen, sämtliche Dokumente und Computer zu den Einsatzfahrzeugen hinausgeschleppt wurden. Kein einziges Zimmer wurde ausgelassen und Paul selbst nahm sich ganz besonders nochmals das Chefarztzimmer vor. Jeden Winkel, jeden Schrank, einfach alles durchsuchte er penibel.  Er stand gerade vor dem Safe, als der Chefarzt, erbost und völlig außer sich, zu ihm hereingestürmt kam.

„Das hat Konsequenzen, das verspreche ich Ihnen, mein Bester.“

„Schon recht. Telefonieren Sie doch lieber gleich mal mit Ihren Spezis. Und richten Sie ihnen auch aus, dass ich nicht aufhören werde, bis wir meinen Kollegen wiedergefunden haben. Und jetzt machen Sie den Tresor hier auf, aber dalli.“

„Was denn für einen Kollegen? Sind Sie jetzt völlig übergeschnappt? Welcher Kollege? Hier ist niemand, der nicht auch hierher gehört. Wenn Sie auch nur ein Wort verlauten lassen, wer hier wohnt, dann, dann…“

„Was dann? Glauben Sie wirklich im Ernst, dass mich das auch nur irgendwas schert? Das geht mir so dermaßen am Arsch vorbei. Rücken Sie lieber endlich damit heraus, wo Sie meinen Kollegen hin verschleppt haben. Wir finden ihn ja doch. Ach ja. Und dann sagen Sie mir auch gleich noch, wie ich in Ihr unterirdisches Höllensystem komme.“

Der Professor wurde blass, was er jedoch durch ein geschicktes Manöver erfolgreich verbarg.

Er ließ den Durchsuchungsbeschluss wie unabsichtlich fallen und bückte sich sogleich danach. In dieser Zeit versuchte er, sich wieder einigermaßen zu fassen.

Beinahe wäre ihm bei diesen Worten des Kommissars nämlich das Herz stehengeblieben. Woher wusste dieser verdammte Sesselfurzer, dass es hier ein Tunnelsystem gab? Das war doch ganz sicher nur ein gewagter Versuch, ihn aus der Reserve zu locken und beinahe wäre dies dem Kerl da jetzt auch noch gelungen.

„Ich habe keine Ahnung, wovon Sie eigentlich sprechen. Sie stürmen hier in aller Herrgottsfrühe einfach herein, bringen alles durcheinander, stören jeden geordneten Ablauf, wecken meine Patienten und erschrecken sie zu Tode. Und Sie halten es nicht einmal für nötig, mir zu sagen, warum und wieso Sie hier dermaßen herum pöbeln? Ich verlange jetzt endlich eine Aufklärung und danach werde ich eine lange, eine sehr lange Unterhaltung mit dem Ministerpräsidenten führen. Und ich verspreche Ihnen, Herr… Herr An.. der.. lech, Sie werden sich verdammt warm anziehen müssen, wenn ich erst mit Ihnen fertig bin.“

Pauls Namen dehnte er derart verächtlich und höhnisch, dass es Paul zwischen seinen Fingern juckte und Patrick ihn daher, nach einem schnellen Blick in dessen sturmumwölktes Gesicht, vorsichtshalber am Ärmel festhielt. Er wandte sich an den Professor und übernahm vorsichtshalber lieber gleich selbst die erforderliche Aufklärung.

Ruhig und bemüht gelassen schilderte er dem Professor, was vorgefallen war und dass sein Kollege, Herr Hannes Gruber, am Vortag hier im Sanatorium hatte nachforschen wollen und seitdem wie vom Erdboden verschluckt sei.

„Sie werden verstehen, dass wir durchaus Anhaltspunkte haben, dass irgendjemand von hier, möglicherweise eben einer  Ihrer Patienten, dabei seine Finger im Spiel gehabt hat. Wenn Sie selbst also nichts zu verbergen haben, dann lassen Sie uns jetzt bitte in Ruhe unsere Arbeit machen und ich sichere Ihnen gerne zu, dass wir Ihre Patienten nicht mehr belästigen werden, als unbedingt erforderlich. Und ganz selbstverständlich dringt nichts nach draußen, wer hier bei Ihnen einsitz… äh hier wohnt. Der Datenschutz gilt natürlich für uns ja ganz genauso. Und jetzt öffnen Sie uns doch bitte den Safe hier.“

Wie immer Patrick das auch angestellt haben mochte, aber der Arzt wirkte von einer Sekunde auf die nächste deutlich besänftigter. Tatsächlich hatte diesen die Bemerkung bezüglich der Patienten wieder entspannen lassen.

Er gab Paul den Durchsuchungsbeschluss zurück, tippte eine Zahlenkombination ein und machte die Stahltür des kleinen Tresors weit auf.

Paul schaute erwartungsvoll hinein und wurde augenblicklich enttäuscht. Das blöde Ding war gähnend leer.

‚Weiß der Teufel, wozu der dann überhaupt gut ist‘ dachte Paul und blickte den Arzt streng an. Er war nicht so naiv, dass er nicht gewusst hätte, dass der Professor auf Nummer Sicher gegangen war und das ärgerte ihn am allermeisten.

Der zuckte nur mit den Schultern und ein schadenfrohes Grinsen glitt über sein Gesicht, das er tunlichst zu kaschieren suchte, indem er den Kopf zur Seite wegdrehte. Er zog sich hinter seinen Schreibtisch zurück und verfolgte die restliche Zeit nur noch stumm, was hier weiter vor sich ging. Von außen war ihm dieser Sturm, der in ihm tobte, diese ungeheure Sorge, dass im Keller die Geheimtür zum Stollen entdeckt werden könnte, nicht im Mindesten anzusehen.

Auf jeden Fall wurde es nun endgültig die höchste Zeit, dieses verdammte Handy schnellstens loszuwerden und es an einem wirklich sicheren Ort zu deponieren. Es brannte ihm förmlich ein Loch in seine Hosentasche und er konnte nur von Glück sprechen, dass er selbst unter keinem konkreten Tatverdacht stand, der eine Leibesvisitation gerechtfertigt hätte und dieser Polizist daher auch keinerlei Anstalten dazu gemacht hatte. Gegen halb neun Uhr vibrierte plötzlich Pauls Handy.

Er trat zur Seite, hielt es an sein Ohr und hörte schweigend zu. Seine Miene nahm erst einen ängstlichen und dann panischen Ausdruck an und Patrick wurde das Herz zentnerschwer.

„Paul? Haben sie…?“

Paul sah ihn nur verzweifelt an.

„Ich weiß es nicht. Sie haben eine männliche Leiche im Wald gefunden. Sie haben mir nicht sagen können, um wen es sich dabei handelt. Du weißt, dort sind vor allem Kollegen der Bereitschaftspolizei. Die kennen unseren Hannes ja nicht. Ich muss sofort…“

„Warte. Ich komme mit dir mit.“

Beide hasteten unter den erstaunten Blicken des Professors nach draußen und hatten bereits fünf Minuten später den Fundort erreicht.

Stunden später nutzte der Chefarzt die gewährte Schonfrist sofort und brachte das Handy unter einer von mehreren lockeren Steinfliesen auf der überdachten Westseite des Gebäudes in Sicherheit, nachdem irgendwann gegen Mittag die gesamte Polizeimannschaft abgezogen war, glücklicherweise ohne, dass sie die geheime Tür gefunden hatten.

Auf dem Weg in den Wald hatte Paul bereits Sonja alarmiert und sie, genau wie zuvor schon Stefan von der KTU, zum Fundort hinbestellt.

Sonjas entsetztes Schweigen dröhnte ihm noch immer in seinen Ohren. Peter war dagegen, auf Pauls Anordnung, mit Fabian weiterhin im Sanatorium zugange, während Stefan die Kollegen der Streife hier im Wald einwies, aber noch konnte Paul seine Frau natürlich nirgendwo hier entdecken. Fliegen konnte sie schließlich ja doch noch nicht.

Nur wenige Meter entfernt von sich und beinahe am selben Ort, wo auch die erste Leiche aufgefunden worden war, sah er einen zugedeckten Körper liegen und stand wie festgewurzelt. Nicht einen Schritt konnte er plötzlich mehr machen und eine eisenharte Faust zerquetschte ihm förmlich das Herz.

Patrick sah ihm kurz ins Gesicht.

Dann legte er ihm die Hand schwer auf die Schulter und nahm ihm den furchtbaren Gang ab.

Er näherte sich zögernd dem Toten und verharrte kurz davor, bevor Paul sah, wie er dann dem Leichnam das Laken mit einem einzigen, kurzen Ruck vom Gesicht wegzog.

Ein erleichterter Schrei löste sich fast gleichzeitig von seinen Lippen.

„Paul! Es ist nicht Hannes. Du lieber Gott. Es ist nicht unser Hannes.“

Ungläubig konnte Paul seinen starren Blick kaum von Patrick lösen, als er ganz langsam einen Fuß vor den anderen setzte. Im reinsten Zeitlupentempo und wie auf Watte schien er sich zu Patrick hinzubewegen, um nach einer gefühlten Ewigkeit und zu seiner grenzenlosen Erleichterung endlich in Patricks Jubel mit einstimmen zu können.

Es war nicht sein junger Partner, der da mit entsetzlich weit aufgeschnittenem und blutigem Brustkorb vor ihm lag.

Es war wirklich nicht sein Hannes.

Er konnte es kaum fassen, so überzeugt war er davon gewesen, dass es sich bei dem Toten nur um seinen Partner handeln konnte.

Paul wurden seine Beine schlagartig derart weich, dass er sich unversehens auf Patrick aufstützen musste, der ihn fürsorglich unterhakte und ihn zur Seite führte.

„Los, setz dich da hin. Schau, da kommt schon Sonja. Ich sag ihr nur lieber mal sofort, dass sie keine Angst zu haben braucht.“

Diese Vorsichtsmaßnahme schien mehr als angebracht, denn schon von Weitem war Sonjas schockierter Gesichtsausdruck gut zu sehen.

Patrick stürmte ihr entgegen und Paul konnte ganz deutlich erkennen, wie sie schon kurz darauf haltlos in Patricks Arm zusammenbrach. Schnell riss sie sich jedoch gleich wieder zusammen und kam dann langsam den Hang herab auf ihn zu.

Paul stand mühsam auf.

Er legte ihr beide Arme ganz fest um die Schultern und Sonja schluchzte laut auf, als sich der Schrecken endlich auch bei ihr löste und pure Erleichterung an seine Stelle trat.

Sie hielten sich, gegenseitig tröstend, im Arm und Patrick wurde sein Herz ganz weit, als er die Liebe spüren konnte, die die beiden miteinander verband.

Er hätte etwas dafür gegeben, hätte er diesen einen Moment der Freude und Erleichterung mit Viktoria an seiner Seite teilen können.

Nach einigen Minuten hatte sich Sonja soweit gefasst, dass sie ihre Arbeit endlich wiederaufnehmen konnte. Und auch die anderen Kollegen war bereits dabei, gewissenhaft nach Spuren zu suchen.

Zu diesem Zeitpunkt ahnte Paul noch nicht, dass Peter bei der Hausdurchsuchung mit seiner Kamera etwas ausgesprochen Interessantes festhalten sollte, etwas, was sich später noch als entscheidend für den weiteren Gang der Dinge herausstellen sollte.

Schließlich wusste Peter es selbst nicht, dass er da überhaupt etwas Wichtiges fotografiert hatte.

Viktoria war in der Wohnung ihres Vaters in einen traumlosen, tiefen Schlaf gefallen, nachdem ihre Kraft nur noch dafür ausgereicht hatte, sich davor wenigstens noch notdürftig zu waschen.

Erst am späten Nachmittag rieb sie sich noch immer leicht verschlafen die Augen, bevor sie endgültig richtig wach wurde. Und mit diesem Erwachen fiel ihr schlagartig auch alles wieder ein, was in der Nacht zuvor geschehen war.

Sie sprang hektisch aus dem Bett und griff nach ihrem Handy, um Patrick anzurufen. Sofort und auf der Stelle musste sie jetzt endlich wissen, was bei deren Suche nach Hannes bisher herausgekommen war.

Bevor sie ihn jedoch hätte anwählen können, klingelte im Wohnzimmer der Telefonanschluss ihres Vaters und sie warf ihr Handy neben sich aufs Bett.

Überstürzt hangelte sie mit den nackten Füssen nach ihren Pantoffeln, blieb dabei an einer Schlaufe hängen und kam fast zum Sturz. Geschickt fing sie sich jedoch am Bettrahmen wieder auf und rannte dann sofort aufgeregt ins Wohnzimmer hinüber.

„Viktoria Anderlech? Ja bitte?… Wie war ihr Name?… Aha. Und… Keine Ahnung, warum Sonja nicht an ihr Handy geht. Wahrscheinlich ist sie gerade beschäftigt. Was?… Was ist verschwunden?… Ach du lieber Gott. Ja, ich richte es Sonja aus… Nein, es geht ihr gut, warum?… Was ist ihr passiert?… Um Himmelswillen, das wusste ich ja noch gar nicht… Nein, nein, es ist alles in Ordnung… Ja, ich sehe sie nachher sowieso gleich. Ja, danke. Auf Wiederhören, Herr Doktor.“

Das hörte sich nicht gut an, wirklich gar nicht gut. Aus Sonjas Praxis waren alle OP-Messer entwendet worden und es gehörte nun wohl nicht allzu viel Phantasie dazu, sich vorzustellen, wer die wohl geklaut hatte. Und dadurch, dass sich in der Frühe die Geschehnisse so derart überstürzt hatten, hatten ihr Vater und auch Sonja noch gar keine Gelegenheit gehabt, ihr von dem nächtlichen Überfall auf ihre Freundin zu erzählen.

Deshalb hatte Viktoria bisher auch noch nichts von Sonjas Krankenhausaufenthalt gewusst. Und von Pauls Absturz ahnte sie ja ohnehin nichts.

Das Telefonat mit Sonjas Praxiskollegen hatte sie daher völlig aus der Fassung gebracht. Die Katastrophen schienen ja gar kein Ende mehr nehmen zu wollen.

Sie verzichtete lieber auf das Telefonat mit Patrick, stürzte hektisch unter die Dusche und zog es danach vor, sich sofort auf den Weg zu ihrem Vater ins Kommissariat zu machen, auch, um ihn vorzuwarnen, dass es möglicherweise schon sehr bald wieder ein neues Mordopfer geben könnte.

Sicher würde sie ihn mittlerweile dort schon wieder antreffen, denn die Durchsuchung der Klinik war bestimmt bereits längst gelaufen. Und da sie bisher von niemandem angerufen worden war, konnte das ja nur bedeuten, dass sie Hannes noch immer nicht gefunden hatten. Ihr Vater oder auch Patrick hätten sie sonst ganz sicher schon längst informiert.

Der Mörder hatte sich also bereits weiteres Werkzeug besorgt. Das konnte nur bedeuten, dass schon bald wieder eine neue Leiche im Wald herumliegen würde und das würde dann hoffentlich nicht Hannes sein.

Sie konnten wohl alle nur von unfassbarem Glück reden, dass der Mörder sich nicht gleich noch ihre Sonja gegriffen hatte, nachdem er sie ja schon in seiner Gewalt gehabt hatte. Allein diese Gedanken schnürten ihr richtig den Hals zu.

Dass eine solche aufgeschnittene Leiche schon längst bei Sonja in der Pathologie lag, konnte sie nun wirklich nicht ahnen.  Und hätte sie es gewusst, wäre sie zu Tode erschrocken, denn sie hätte nicht eine Sekunde bezweifelt, dass es sich dabei nur um ihren Hannes handeln konnte.

Julia Franka ließ den leeren Kanister vorsichtig wieder in den Tunnel hinabgleiten, bevor sie dann selbst die Steinstufen hinunterstieg und die Klappe wieder hinter sich zufallen ließ.

Ein hartes Stück Arbeit war es gewesen, in der stockfinsteren Nacht zuvor die Pflanzen noch einmal so zu arrangieren, dass sie möglichst natürlich und unauffällig wirkten, nachdem dieser Polizist die ganze Tarnung zuvor so dermaßen zerstört hatte. Wirklich gut war ihr das ja in dem nur spärlichen Licht ihrer Taschenlampe nun nicht gelungen und es sah deshalb auch nur wenig besser aus als zuvor. Aber zumindest würde man nicht sofort aufmerksam werden, dass sich darunter etwas verbarg. Danach hatte sie dann den Inhalt des Kanisters wirklich sehr weiträumig verteilt, auch ein gehöriges Stück weit über den Abhang hinunter und war dabei in der Dunkelheit des Öfteren gestolpert und auch gestürzt.

Nun stand sie heftig atmend endlich wieder in dem Stollen.  Ob ihre Kurzatmigkeit nun von der schweren Arbeit, von dem Mörder oder ihrer panischen Angst vor Entdeckung herrührte, wusste sie nicht. Hauptsache, sie hatte dies hier gerade noch rechtzeitig erledigt und sie beeilte sich, den Gang so schnell wie möglich hinter sich zu lassen.

Die Furcht, dass ihr jederzeit Fritz gegenüberstehen könnte, verlieh ihr beinahe Engelsflügel und in Rekordzeit hatte sie daher den Eingang zu den Laboratorien auch wieder erreicht. Hannes hob den Kopf, der ihm auf die Brust herabgesunken war, als er das Knarren der sich öffnenden Tür hörte.

Sein stolpernder Puls, der sich sofort durch dieses unheilvolle Geräusch in geradezu schwindelerregende Höhen katapultiert hatte, beruhigte sich jedoch augenblicklich wieder, als er Julia erkannte.

„Wo waren Sie denn, Menschenskind? Sie können mich doch hier nicht einfach alleine zurücklassen, Herrgott nochmal. Ich meine, Sie wissen doch, dass sich hier irgendwo ein Mörder herumtreibt oder… oder waren Sie das etwa, der dem armen Kerl das Herz herausgeschnitten hat?“

„Blödsinn. Glauben Sie denn wirklich, dass ich dazu fähig wäre?“

„Dann sagen Sie mir doch endlich, was Sie hier unten eigentlich treiben? Sind Sie ganz alleine hier? Sie machen doch hier irgendetwas Verbotenes, oder nicht? Warum sollten Sie sich denn sonst in diesem unterirdischen Keller verstecken?“

Die junge Ärztin zauderte.

Ob es wirklich so klug war, ihm alles zu verraten? Andererseits, das, was er vermutete, genügte ja sowieso schon, sie alle hinter Gitter zu bringen. Schließlich lag hier genügend Beweismaterial herum und die beiden andern waren ja auch noch hier. Die konnte sie schließlich auch nicht einfach mal so irgendwie wegzaubern.

Wahrscheinlich war es aber auf jeden Fall erst einmal besser, sich mit Matthias zu beratschlagen, bevor sie sich entschied. Aber was er jetzt über den Mörder gesagt hatte, war auf jeden Fall richtig. Sie musste sich endlich ganz schnell etwas einfallen lassen, um diesen gottverdammten, geheimen Türschalter zu deaktivieren.

Sie ließ Hannes Fragen deshalb unbeantwortet, legte erst den Schlüssel zurück in den Safe, ohne dabei den Funkschalter weiter zu beachten und richtete ihr Augenmerk dann auf jene Stelle, die sie zuvor ja schon entdeckt hatte.

Sie drückte mit dem Daumen dagegen und obwohl sie darauf gefasst sein hätte müssen, erschrak sie trotzdem fast zu Tode, als sich die Wand zu bewegen anfing und sich mitsamt des  Regals lautlos auf sie zubewegte.

Die dunkle Öffnung, die dahinter entstanden war, bot einem Menschen bequem Platz und zeigte ihr einen gähnend langen, stockfinsteren Tunnel.

Hannes, der mit dem Rücken zur Wand saß, konnte nicht sehen und hören, was sich da hinter ihm tat. Er spürte nur auf einmal einen leicht kühlen Luftzug und einen unvermittelt stark modrigen Geruch, der ihm in die Nase stieg.

Angestrengt versuchte er den Kopf weiter zur Seite zu drehen, aber außer, dass er sich dabei seinen Hals unangenehm verriss, brachte ihm dieser Versuch nicht das Geringste ein.

„Was machen Sie da? Was ist denn dort?“

„Mensch, jetzt halten Sie doch endlich einfach mal ihre Klappe. Ich muss nachdenken.“

Angesichts dieser doch erstaunlich rüpelhaften Entgegnung einer Frau, die, trotz der für sie schwierigen Umstände, bisher eigentlich ausgesucht nett und höflich zu ihm gewesen war, schwieg Hannes verblüfft.

Es vergingen vielleicht so an die fünf Minuten, da hörte er ein lautes Hämmern, ein Schleifen, das in den Ohren wehtat und zuletzt sogar noch das typische Geräusch eines Handbohrers. Plötzlich war wieder Ruhe.

Julia hatte zunächst die Geheimtüre durch den Druck auf die besagte Wandstelle wieder geschlossen und hatte danach damit begonnen, an genau dieser Stelle herumzuhämmern und zu bohren, in der verzweifelten Hoffnung, dadurch vielleicht den verborgenen Mechanismus freilegen zu können.

Überrascht starrte sie dann nach kurzer Zeit auf die kleine, mechanische Apparatur. Sie hatte es tatsächlich geschafft. Nun nur noch das ganze Ding so weit zerlegen, wie es ihr möglich war…

Nach einer Viertelstunde drückte sie probeweise auf den nun gut zu erkennenden Knopf und… es tat sich nichts.

Jetzt konnte sie nur einfach mal hoffen, dass dasselbe auch für die andere Seite der Wand galt. In dem Moment, als ihr dieser Gedanke zum ersten Mal überhaupt in den Sinn kam, hätte sie sich am liebsten schon geohrfeigt.

Warum hatte sie bloß nicht zuerst auf der anderen Seite den Mechanismus zerlegt, bevor sie danach dann dasselbe auch hier gemacht hätte? Obwohl… Wäre die Tür denn dann überhaupt wieder zu schließen gewesen? Und falls nicht, so wäre das doch eine einzige Katastrophe gewesen.

In Julias Kopf wirbelten die Gedanken mittlerweile wie in einem Kettenkarussell herum, so dass sie kaum mehr noch wusste, was oben und was unten war.

Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn, legte das Werkzeug zur Seite und beeilte sich, nach Matthias zu sehen. Sie traf ihn sehr unruhig schlafend an und sein erschreckend blasses und schweißnasses Gesicht, wodurch die einzelnen roten Flecken darauf nur noch besorgniserregender hervortraten, verstärkte ihre Angst, die sie nicht nur um ihn hatte.

Prüfend legte sie ihre Hand auf seine fiebrige, glühend heiße Stirn. Sofort hängte sie einen neuen Kochsalzbeutel an und spritzte wieder das Antibiotikum hinein. Dann wechselte sie endlich den Verband und musste zu ihrem Erschrecken sehen, dass sein gesamtes Knie tiefrot und dick angeschwollen war. Aber wenigstens hatte es nicht wieder angefangen zu bluten und sie konnte jetzt nur hoffen, dass die Antibiotika genügen würden, um die Entzündung zurückzudrängen, die sich durch die verunreinigte Schere wohl massiv ausgebreitet hatte.

Leider war auch nicht ganz auszuschließen, dass sich kleine Thromben gebildet hatten und im schlimmsten Fall drohte ihm dann eine Lungenembolie. Nur leider stand ihr hier nichts zur Verfügung, was sie ihm zur Vorsorge hätte dagegen geben können.

Mehr als bisher konnte sie an diesem Ort hier einfach nicht für ihn tun und die Klinik kam definitiv nicht in Frage. Daran hatte sich nichts geändert.

Sie mochte lieber gar nicht daran denken, ob er überhaupt jemals wieder gehen würde können, falls er sich denn wieder erholen sollte. Schnell legte sie einen frischen Verband an und holte vorsorglich noch einige, dicke Kissen aus den nunmehr verwaisten Patientenbetten, mit denen sie Matthias Oberkörper in erhöhter Position lagerte, so dass er nun beinahe saß. Die restlichen Decken stopfte sie ihm seitlich so gegen seinen Körper, dass er ausreichend stabilisiert war und nicht zur Seite wegkippen konnte.

Vielleicht sollte sie es ja doch mal versuchen, an einen dieser  Medikamentenschränke oben in der Klinik zu kommen, um ihm etwas geben zu können, was mögliche, bereits vorhandene Gerinnsel auflösen würde? Was aber, wenn man sie dabei erwischte? Sie würde doch gewiss sofort als unbefugte Person auffallen, wenn sie sich heimlich im Schwesternzimmer bei den Medikamenten herumtrieb.

Die Tränen traten ihr in die Augen. Sie fühlte sich so furchtbar allein und völlig überfordert von der ganzen Situation.

Die beiden verbliebenen Probanden mussten ja auch noch mit Essen versorgt werden, dann dieser Polizist...? Und nicht zuletzt die bange Sorge, ob Fritz nicht doch noch durch die Wand hereinkonnte.

Am liebsten wäre sie auf der Stelle von hier verschwunden, sich einfach absetzen, nur weglaufen und das so schnell wie möglich.

Aber sie brachte es einfach nicht über sich, Matthias und auch die anderen drei einfach ihrem Schicksal zu überlassen. Ohne sie waren hier doch alle unrettbar verloren.

Oder sollte sie sagen, noch konnte sie es nicht?

Erneut betrachtete sie lange Matthias eingefallenes Gesicht und dann traf sie endlich, notgedrungen ganz allein, eine schwere Entscheidung.

Sie konnte einfach nur hoffen, dass sie damit keinen Fehler machte.

Lautstark flog die Tür zu Anderlechs Büro auf, als Viktoria am Nachmittag nur so hereinstürmte. Patrick und Paul fuhren beide vor Schreck zusammen, als es in der Totenstille plötzlich derart rumste.

„Und? Habt ihr Anhaltspunkte, irgendwelche Hinweise gefunden, wo Hannes sein könnte?“

Patrick ging auf sie zu, legte seinen Arm um ihre Schultern und führte sie zur Bürocouch. Dort drückte er sie auf die weichen Polster hinunter und setzte sich neben sie.

„Nein. Nichts. Wir haben im Wald, gar nicht weit von der Forststraße weg, zwar sein Handy gefunden, eine Schaufel, einen alten Bauplan und auch einen Metallstock, der ihm gehört hat, aber von ihm selbst fehlt jede Spur. Liza hat uns schon bestätigt, dass die Sachen ihm gehören müssen, aber… Wir haben wirklich alles abgegrast.“

„Aber die Fährtenhunde? Die müssen doch…“

„Sie haben seine Witterung auch sofort aufgenommen und haben sie dann inmitten einer Steigung plötzlich verloren. Was wir bisher wissen, ist, dass Hannes wohl den Abhang von der Straße hinabgestürzt sein muss. Dabei hat er seine Sachen verloren und die Hunde haben uns auch eindeutig die Stelle angezeigt, wo er danach zum Liegen gekommen sein muss. Er muss direkt in ein Brennnesselfeld hineingeflogen sein. Wir haben da die Abdrücke eines Körpers gefunden. Und wie es aussieht, ist er dann den Hang hinaufgeklettert und zwar auf allen Vieren. Vielleicht hat er sich ja verletzt gehabt, so dass er nur krabbeln konnte? Keine Ahnung. Jedenfalls hat uns das die Spurensicherung anhand der vorliegenden Spurenlage sagen können. Irgendwo an diesem Steilhang verliert sich dann aber mit einem Schlag jede weitere Spur von ihm. Die Hunde haben seinen Geruch nämlich nirgendwo mehr wiederaufnehmen können.“

„Aber das gibt es doch gar nicht. Wird denn dort noch weitergesucht?“

„Natürlich. Eine Menge von Beamten durchstöbern jeden Winkel in diesem Gelände. Aber… bisher nichts. Auch im Sanatorium haben wir überhaupt nichts gefunden. Selbst dort waren wir ja mit den Hunden, obwohl die Ärzte dort fast der Schlag getroffen hat, als sie sie gesehen haben. Das Verhalten der Hunde war aber nicht eindeutig genug. Sie haben wohl nur noch den schwachen Geruch gewittert, als Hannes mit Paul dort war. Hannes kann seitdem also nicht nochmal da gewesen sein. Was wir allerdings gefunden haben, ist das Herz des ersten Opfers, die OP-Messer und auch die Glasscherben des Gefäßes, in dem es gelegen haben muss. Die Hunde haben uns dort hingeführt. Wildschweine, und was weiß ich noch alles, haben die Erde aufgebuddelt, wo das Herz eingegraben war und haben fast alles davon aufgefressen. Was noch übrig war, waren Hannes Jacke, die Messer und widerliche Reste. Sonja hat die DNA von diesen Überresten, von den Scherben wie auch vom OP-Besteck schon bestimmt und deshalb wissen wir, dass es sich um Alfs Herz gehandelt hat, dass die Messer wirklich das Tatwerkzeug waren, weil die DNA des Mörders und des Toten daran zu finden war und dass Hannes das Glas in der Hand gehabt haben muss. Er muss also, weiß der Teufel wo und wie, das Herz und die Messer gefunden, es dann an jener Stelle in der Erde vergraben und danach das Glas weggeworfen haben. Wahrscheinlich wollte er es später wieder mitnehmen.“

Patrick schwieg erschöpft. Paul hatte bis jetzt noch immer kein einziges Wort gesprochen. Er saß zusammengekauert auf seinem Stuhl und starrte immer nur unentwegt auf Hannes Habseligkeiten, die vor ihm auf dem Tisch lagen, als könnten die irgendwann mit ihm zu reden anfangen und ihm dann auch endlich verraten, wo sein Partner war.

Plötzlich tropften ein paar tonlose Worte von seinen trockenen Lippen, während er sich mit der Zunge darüberfuhr.

„Einfach weg… Spurlos…“

Viktoria sprang hoch und eilte zu ihrem Vater hinüber, der mit gesenktem Haupt dasaß. Liebevoll beugte sie sich zu ihm und nahm ihn tröstend in die Arme.

„Komm, Paps. Kopf hoch. Es ist ja bei Gott nicht das erste Mal, dass einer von euch verlorengeht, oder? Und noch immer haben wir euch doch auch wiedergefunden. Hannes wird bestimmt nichts geschehen. Wir müssen einfach bloß gut nachdenken. Unsere Leute tun dort im Wald, was nur möglich ist. Aber wir, wir alle müssen, verdammt nochmal, hier scharf nachdenken.“

Wieder trat Schweigen ein, welches Patrick nach nur wenigen Sekunden brach.

„Viktoria hat absolut recht, Paul. Vielleicht bekommen wir ja so dann eine Idee, wo wir suchen müssen.“

Viktoria straffte ihre Schultern und ihre Stimme klang sehr energisch. Patrick musste fast lächeln, so sehr ähnelte sie in diesem Augenblick ihrem Vater.

„Wir sollten Liza und auch Richard herkommen lassen. Liza kann uns vielleicht doch noch irgendetwas sagen, was uns weiterhelfen könnte. Immerhin hat Hannes sie ja auch in sein Vorhaben eingeweiht. Wo sind überhaupt Richard und Sonja, Paps?“

„Richard ist schon seit zwei Stunden unten in der KTU. Er wertet gerade die Fingerabdrücke aus, die wir an Hannes Sachen gefunden haben und auch alles, was Peter und die andern sichergestellt und protokolliert haben. Und seine Leute beschäftigen sich schon die ganze Zeit mit den Unterlagen, die wir am Vormittag in der Klinik beschlagnahmt haben. Die zwei Forschungsräume im Keller waren übrigens, so viel ich bisher weiß, auch völlig unauffällig. In einem waren zwei Ärzte aus dem Sanatorium tatsächlich gerade mit ihren Auswertungen beschäftigt und wir haben uns ihre ganzen wissenschaftlichen Aufzeichnungen und Unterlagen mitgeben lassen. Die waren vielleicht stinkwütend. Und das andere Zimmer war leer. Sonja will sich alle Unterlagen genau daraufhin anschauen, ob die nicht doch nur gefaked sind. Der Chefarzt hat uns gegenüber angegeben, dass die anderen beiden Ärzte in ihrer Firma in München sind, bevor sie dann wieder hierher ins Sanatorium zu ihrer Arbeit zurückkehren. Die gehören nämlich gar nicht zur Klinik. Es handelt sich dabei um ein Pharmaunternehmen mit Namen PISATA-Pharm aus München. Und ja, es stimmt, diese beiden Ärzte sind dort wirklich angestellt. Das hat uns die Firma bestätigt, als ich gleich am Vormittag dort angerufen habe und auch, dass die beiden zurzeit dort gerade ihre ersten Ergebnisprotokolle abliefern, weshalb wir im Laborrraum auch keinerlei Aufzeichnungen gefunden haben. Die zwei heißen übrigens Matthias Werne und Julia Franka. Und Sonja ist unten gerade mit unserer neuen Leiche beschäftigt.“

„Wie jetzt? Was? Wieso denn neue Leiche?“

Erst da fiel es Patrick und auch Paul wieder ein, dass Viktoria davon ja noch gar nichts wissen konnte. Nachdem sie sie ins Bild gesetzt hatten, atmete Viktoria ganz tief durch.

„Also hat er schon wieder zugeschlagen. Das habe ich mir gleich gedacht und trotzdem… ich bin so saufroh, dass es nicht Hannes ist, wie ich schon befürchtet hatte.“

Rasch erzählte sie den beiden von dem Telefonat mit Sonjas Praxiskollegen Sebastian Winter.

„Ich dachte, mich trifft der Schlag, als mir der gesagt hat, dass Sonja überfallen wurde und aus der Praxis das gesamte OP-Besteck verschwunden ist. Da war mir klar, dass es nicht mehr lange dauert, bis der nächste Tote irgendwo liegt. Was für ein Glück, dass er Sonja nicht mitgenommen hat. Es waren doch die DNA und die Fingerabdrücke des Mörders in der Praxis zu finden, oder?“

Paul nickte abwesend, als seine Augen plötzlich ganz schmal wurden und er Viktorias Worte wiederholte.

„Bis der nächste Tote... Wartet mal… Ich brauche Sonja. Sofort. Ich muss jetzt wissen, wann… was sie bisher schon herausgefunden hat.“

Noch während er diese Worte richtig hektisch hervorpresste, schnappte er sich auch schon sein Handy und hatte fast sofort Sonja an der Strippe.

Aufmerksam und angespannt lauschte er, nachdem er seine Frau nach dem genauen Todeszeitpunkt gefragt hatte. Viktoria und Patrick kam es wie eine halbe Ewigkeit vor, bis Paul das Handy wieder zur Seite legte.

„Also, sie sagt, dass der Tod so zwischen sechs und acht Uhr in der Frühe eingetreten sein muss. Alles andere ist wie bei unserem ersten Opfer auch. Sie kommt später noch hoch, weil sie auch aus München Nachrichten hat, die sie uns dann noch genauer erklären will. Auch die Spurenlage gibt, was sie bisher von Peter schon erfahren hat, absolut nichts her. Dieses Mal leider noch nicht einmal Schleifspuren, keine Fußabdrücke, gar nichts. Wenn aber der Mörder, und wir sind uns ja wohl einig, dass es sich dabei um denselben Täter handeln muss, um diese Uhrzeit mit seinem Opfer zugange war, dann kann er Hannes doch eigentlich gar nicht in seiner Gewalt haben, oder? Warum sollte er sich denn ein zweites Opfer suchen, wenn er schon Hannes hat? Das macht doch überhaupt gar keinen Sinn. Dann hätte er doch gleich unsern... unsern Hannes umgebracht, oder etwa nicht? Und wenn er ihn umgebracht hat, warum sollte er sich denn dann ausgerechnet seine Leiche, irgendwo versteckt, aufheben? Die beiden andern hat er ja auch im Wald entsorgt. Aber wir haben nichts gefunden, keine Spur von Hannes.“ Sehnsüchtig blickte er die zwei an und die taten ihm den Gefallen umso lieber, als diese Überlegung durchaus etwas für sich hatte.

„Mensch, Paps, du hast recht. Aber wenn ihn nicht der Mörder hat, wer hat ihn denn dann? Denn irgendjemand muss sich doch Hannes geschnappt haben, sonst hätte man ihn ja im Wald gefunden. Ich versteh ehrlich überhaupt nichts mehr.“ Ihr Vater sah sie sinnend an.

Seit seine Tochter bei ihnen im Büro aufgekreuzt war, fühlte er sich irgendwie wieder besser, tatkräftiger und seltsamerweise auch ein wenig zuversichtlicher. Die zuvor noch lähmende Niedergeschlagenheit machte zwar langsam, aber doch sicher wieder seiner zupackenden Energie Platz.

„Wir sind bisher doch eigentlich davon ausgegangen, dass der Mörder das Organ brauchte, um damit irgendwelche Versuche durchzuführen, immer unter der Maßgabe natürlich, dass es da überhaupt solche Experimente gibt oder, als zweite Möglichkeit, die Organentnahme zum Zwecke des illegalen Handels vorgenommen wurde. Und wenn dies wirklich so ist, dann hat Richard ja, aufgrund seiner Internet-Recherche, auch schon sehr berechtigterweise gemutmaßt, dass es mit hoher Wahrscheinlichkeit wirklich so ein unterirdisches Tunnelsystem gibt, wo diese Organentnahmen durchgeführt werden konnten. Was aber, wenn du mit deinen anderen Überlegungen auch recht hattest, Viktoria? Dass der Mörder mit dem Herzen ganz andere, sehr eigene Absichten hatte, die zwar gar nichts zu tun haben mit irgendwelchen Experimenten oder Transplantation, aber es daneben trotzdem ein solches Versteck gibt, wo dann irgendwelche Ärzte sitzen und, nur rein zufällig, ganz andere Experimente durchführen? Du hattest da ja neulich etwas von einer Herzbestattung erwähnt, weißt du noch? Es wäre doch auch möglich, dass sich in so einem unterirdischen System ein Wahnsinniger aufhält und sich sein Opfer geschnappt hat, um ihm dort dann in aller Seelenruhe das Herz herauszuschneiden. Was aber, wenn sich daneben trotzdem noch weitere Personen in so einem unterirdischen Labyrinth aufhalten, die völlig unabhängig von diesem Mord irgendwelche Versuche, oder was auch immer sie da treiben, durchziehen?“

„Du meinst, da könnte sich noch jemand anderer unter der Erde aufhalten und die wissen voneinander nur gar nichts? Sozusagen eine rein zufällige Parallelität der Ereignisse? Das könnte dann allerdings tatsächlich bedeuten, dass irgendeiner von den kriminellen Ärzten aus den versteckten Labors dort unten Hannes erwischt hat, wie er herumgeschnüffelt hat und sie ihn jetzt bei sich unter der Erde festhalten, während der Mörder selbst an irgendeinem anderen Ort dort drunten weiter munter den Leuten ihr Herz herausschneidet, aus welchen Gründen auch immer.“

Patrick hatte ihnen gebannt zugehört.

Obwohl er jetzt schon über dreißig Stunden wach war, hatte seine Konzentration nichts an Schärfe verloren. Sein Gesicht allerdings hatte inzwischen eine fahle und doch beängstigend ungesunde Farbe angenommen, wie Viktoria nun erschreckt konstatierte, nachdem sie ihn zum ersten Mal an diesem Tag genauer ansah.

„Patrick, Mensch. Du gehst jetzt sofort ins Bett. Hast du dich schon mal im Spiegel angeschaut? Du kippst uns jetzt gleich noch um, so wie du aussiehst.“

Aufgeschreckt durch Viktorias Worte schaute Paul ihn an und musste seiner Tochter absolut recht geben. Reumütig wurde ihm bewusst, dass er dafür überhaupt gar keinen Blick mehr gehabt hatte.

„Viktoria hat wirklich recht, Patrick. Du gehst bitte sofort  und legst dich schlafen. Frühestens vor sechs Stunden will ich dich hier jetzt nicht mehr sehen. Wir müssen uns einfach mit dem Schlaf abwechseln, auch wenn das keiner von uns will. Aber wir helfen Hannes nicht, wenn wir nicht mehr klar denken, geschweige denn bei irgendeiner Rettungsaktion dann dabei sein können. Also, ab mit dir. Ich rufe jetzt Liza an und hole mir Richard dazu. Später lege ich mich auch noch ein paar Stunden hin, genau wie Sonja. Wir sind ja noch am frischesten, weil wir ja fast die ganze Nacht durchschlafen konnten.“ Letzteres sagte er mit einem leicht schuldbewussten Tonfall, auf den sich Viktoria allerdings keinen Reim machen konnte. Patrick stand mit einem Seufzer auf und, als hätte ihn durch diese strikte Anordnung die ganze Erschöpfung überhaupt erst eingeholt, wankte er fast zur Tür hin.

„Ich leg mich nur drüben ins Bereitschaftszimmer. Wenn ihr mich braucht, dann…“

„Ja, ja, schon gut. Logisch.“

Viktoria eilte zu Patrick, hakte sich bei ihm unter und brachte ihn hinaus. In einem der Dienstzimmer, in dem eine schmale Liege stand, schmiegte sie sich in seine Arme und küsste ihn liebevoll.

Dann wand sie sich rasch aus seinen Armen, als er Anstalten machte, den Kuss zu vertiefen.

„Ich glaub’s ja nicht. Eigentlich müsstest du so gut wie tot sein, mein Schatz. Jetzt wird geschlafen. Schlaf gut.“

Lächelnd sah ihr Patrick hinterher, bevor er sich auf die Liege sinken ließ und schon einen Augenblick später tief und fest schlief. Er hörte schon nicht mehr, wie Viktoria die Türe leise hinter sich ins Schloss zog.

Als sie zu ihrem Vater zurückkehrte, sah sie gerade noch, wie der sein Handy wieder auf den Tisch zurücklegte.

„Liza kommt gleich. Sie ist auch gerade erst aufgestanden und macht sich aber gleich auf den Weg hierher. Und Richard braucht noch ein bisschen.“

Er stockte und holte dann tief Luft.

„Ich habe sie die ganze letzte Zeit ganz schön links liegen lassen, oder?“

Viktoria sah ihn fest an.

„Wir alle, Paps, wir alle. Da war keiner recht viel besser von uns. Aber ja, schon. Irgendwie hast du sie… vergessen.“ Paul wurde abwechselnd rot und blass.

„Ich weiß nicht. Seit… seit Hannes verschwunden ist, ist mir, als wäre ich in einem furchtbaren Albtraum. Und ich frage mich schon die ganze Zeit, was ich bloß falsch gemacht habe, dass er so einen unglaublichen Irrsinn veranstaltet hat. Habe ich ihn so schlecht behandelt, oder was? Na ja, vielleicht weiß Liza ja, was mit ihm los ist.“

Viktoria presste die Lippen fest zusammen.

Ihr war zumute, als rase ein Zug auf ihn zu, der nicht mehr zu stoppen war und so sehr sie es sich auch wünschen mochte, ihrem Vater den Schmerz zu ersparen, der ihn ganz sicher gleich mit voller Wucht ereilen würde, sah sie dafür einfach keine Möglichkeit mehr. Am liebsten hätte sie Liza ja davon abgehalten, hier zu erscheinen. Und doch wusste sie, dass es für ihren Vater wichtig war, alles zu verstehen. Und ganz bestimmt nicht nur für ihn allein. Wahrscheinlich war es aber doch besser, bei dem Gespräch zwischen den beiden dann nicht dabei zu sein.

„Paps? Ich werde dann mal lieber zu Sonja runtergehen. Ich wollte ja eigentlich schon gestern noch ein bisschen zum aktuellen Stand in der Medikamentenforschung recherchieren, bevor es dann... Und da kann mir Sonja am besten dabei helfen, okay? Wenn es da nämlich wirklich etwas geben sollte, dann könnte das deine Überlegungen doch ziemlich stark untermauern, finde ich.“

Paul nickte nur.

„Mach das, Viktoria. Wir können alles brauchen, was wir nur finden. Je mehr wir verstehen, desto klarer sehen wir ja vielleicht. Und dann müsste es doch mit dem Teufel zu gehen, wenn wir Hannes nicht finden sollten. Richard stellt gerade die ganze Messausrüstung zusammen, die inzwischen eingetrudelt ist und mit der wir morgen noch das gesamte Areal um das Sanatorium herum nach Stromleitungen, Wasserrohren und weiß Gott was noch so alles, akribisch absuchen wollen. Er kennt sich damit ja bestens aus, der Junge. Er will auch noch versuchen, den Suchraum irgendwie einzugrenzen. Gott sei Dank haben wir so einen phantastischen Profi in unserem Team.“

Viktoria musste lächeln, als sie an den Abend zuvor denken musste, als Sonja so ausgeflippt war.

Könnte sie jetzt ihren Paul hören, sie würde ihn kaum mehr wiedererkennen. Es schien ganz so, als habe dieser neuerliche Schock irgendetwas in seinem Hirn wieder zurechtgerückt, was in Köln so vollends durcheinandergeraten war.

Kaum hatte sich die Tür hinter Viktoria geschlossen, stand Paul auf und ging ans Fenster. Selten war ihm das Herz so schwer gewesen.

Diese furchtbare Angst um seinen jungen Partner, seine Gewissensbisse, die er wegen ihm hatte, auch wenn er keine blasse Ahnung hatte, warum er sie eigentlich besaß, und auch die bevorstehende Begegnung mit Liza, all das zusammen machte ihm unheimlich zu schaffen. Er hatte doch, ganz ungewohnt für ihn, tatsächlich Angst davor, was er von Liza schon sehr bald zu hören bekommen würde. Und damit meinte er nicht nur Hannes Gründe für seinen Alleingang.

Die unheimliche Grabesstille in diesem sehr bedrückenden Gewölbe wurde mit einem Mal durch ein lautes und sehr langes Magenknurren gestört.

Hannes mochte es kaum vor sich selbst zugeben, aber es war nicht mehr zu leugnen. Er hatte einfach tierischen Hunger, den nicht einmal mehr seine große Angst hatte niederzwingen können.

Seit Stunden, Tagen, weiß der Teufel wie lange jetzt eigentlich schon, hockte er nun bereits in diesem dreckigen Gefährt, verflucht unbequem noch dazu, und seine Hände und Füße waren ihm sicher auch längst eingeschlafen. Wenn sie nicht sogar schon ganz abgestorben waren, so wenig spürte er sie überhaupt noch. Hier unten war es ihm noch nicht einmal möglich zu sagen, ob es jetzt Tag oder Nacht war.

Er war immer wieder für längere Zeit eingenickt, nur, um danach noch steifer als zuvor schon, wieder aufzuwachen und wirklich alles tat ihm mittlerweile weh.

Was dachte sich diese Frau denn bloß, wie es nun weitergehen sollte? Sie saß jetzt schon ewig in dem Raum nebenan und Hannes hatte nicht den Hauch einer Idee, was sie dort bloß die ganze Zeit trieb. War sie eingeschlafen oder was?

„He... Sie?... Sind Sie eigentlich noch da oder was? Hallo?“

Es dauerte nur eine Minute, da stand Julia auch schon vor ihm und musterte ihn.

Ihr Gesicht wirkte müde, abgespannt und vor allem ratlos und richtig panisch. Ihre Miene zeigte einen seltsam verzerrten Ausdruck und ihre Augen glänzten fast schon irre.

Wie schon zuvor, beruhigte es Hannes jedoch, dass er keine Wut oder gar finstere Entschlossenheit in ihren Gesichtszügen ablesen konnte. Sie war wohl nach wie vor keine wirkliche Gefahr für ihn. Zumindest hielt er sich an dieser Hoffnung krampfhaft fest.

„Wie soll es denn nun hier weitergehen, Frau…?

Nach fast unmerklichem Zögern hörte er endlich wieder ihre tonlose Stimme.

„Julia. Ich heiße Julia. Ich… Wie soll ich Ihnen das nur am besten erklären? Ich… wir… also mein Kollege und ich haben hier eine sehr, sehr wichtige Aufgabe zu erledigen, die nicht jeder gleich wissen darf… oder soll. Deshalb… also, darum sind wir hier in den unterirdischen Räumen. Da können wir ganz ungestört arbeiten. Wir tun nichts Unrechtes, hören Sie? Im Gegenteil, wir helfen Menschen, die todkrank sind. Alf zum Beispiel, der war kurz vor dem Leberversagen und durch uns... also er war dabei, wieder ganz gesund zu werden. Und Florian hat die Fettsucht und schwere Diabetes. Wir haben sein Bein noch in allerletzter Minute retten können. Seit zwei Monaten hatte er schon keinen einzigen Zuckerschock mehr. Alex, der hat einen inoperablen Gehirntumor und war auch schon ganz kurz vorm Sterben und jetzt fühlt er sich wieder viel besser. Er malt sogar richtig gut. Sie müssten mal seine Bilder sehen. Unser Fritz, der hat ganz kaputte Nieren und war schwer depressiv und hier bei uns wurde er dann ganz fröhlich und lustig. Ihnen allen geht es inzwischen schon so viel besser als zuvor, weil wir ihnen... Mein Kollege und ich haben...“

Hannes unterbrach sie schnell, nachdem er ihr zunächst völlig verblüfft zugehört hatte.

„Kollege? Wo ist er denn? Ich habe außer Ihnen doch noch keinen einzigen Menschen hier unten gesehen. Und wo sind Ihre Versuch… äh…“

„Sie meinen unsere Probanden? Es sind jetzt leider nur… noch zwei da. Sie sind in ihrem Zimmer. Und mein Kollege ist... also er... er wurde sehr schwer verletzt. Er liegt nebenan und... und es geht ihm von Minute zu Minute schlechter.“ Julias Stimme klang erstickt und ganz offensichtlich hatte sie sehr schwer damit zu kämpfen, ihre Tränen zurückzuhalten. Hannes schüttelte den Kopf, so sehr stürmten ihre plötzlichen Offenbarungen auf ihn ein und verwirrten ihn.

Kollege? Verletzt? Wodurch und von wem denn bloß, um Himmelswillen, und warum brachte sie ihn nicht hier in die Klinik?

„Kommen Sie. Jetzt holen Sie sich erst mal einen Stuhl her und setzen sich zu mir. Ich krieg ja noch Genickstarre, wenn ich die ganze Zeit zu Ihnen hochschauen muss. Und dann erzählen Sie mir einmal in aller Ruhe, was passiert ist, was Sie hier unten eigentlich treiben und... und wie wir beide dann weitermachen wollen.“

Seine ruhige, ja direkt freundliche Stimme tat ihr gut und das, obwohl er doch Ihr Feind war. Wie auch immer, sie musste jetzt alles auf eine Karte setzen, wozu sie sich ja vorhin auch schon durchgerungen hatte.

Dieses quietschend schrille Geräusch, als die Metallfüße des Stuhls über den Steinboden kratzten, tat Hannes in den Ohren weh. Aber endlich kauerte Julia zusammengezogen auf eben diesem Stuhl, den sie nahe an Hannes Rollstuhl herangezogen hatte.

„Fritz hat Matthias niedergestochen. Fritz ist einer unserer Probanden. Er ist, zusammen mit Alf, vor ein paar Tagen von hier ausgerissen und hat Alf umgebracht.“

„Moment... Soll das etwa heißen, dass der Mörder, den wir suchen, einer Ihrer Versuchskarnickel ist, genau wie der Tote auch? Derselbe Fritz, der hier plötzlich wieder so lustig und fröhlich geworden ist? Na, dann möchte ich aber lieber nicht in seiner Gegenwart sein müssen, wenn er sich seinen nächsten Spaß erlaubt.“

Julia zuckte heftig zusammen. Hannes beeilte sich, sich sofort zu korrigieren, um sie nur ja nicht wieder zu vergraulen.

„Entschuldigung, das war nicht so gemeint, wie es sich vielleicht angehört hat. Sie haben gesagt, es sind nur noch zwei da. Dann waren es also zuvor die vier Personen, die sie gerade vorhin aufgezählt haben, oder? Ich nehme ja doch an, dass dieser Fritz weiterhin verschwunden ist? Zumindest will ich das schwer hoffen, nicht dass der noch… Sie wissen ja hoffentlich schon, dass er Ihren Alf nicht nur umgebracht, sondern ihm vorher auch noch sein Herz herausgeschnitten hat?“

Über Julias Gesicht lief eine einzelne, dicke Träne. Dann erzählte sie Hannes stockend, dass sie das Herz gefunden hatte und auch, dass sie den Raum kannte, wo sich alles abgespielt haben musste, ohne ihm jedoch genauer zu beschreiben, wo dieser Raum war. Sie berichtete auch von den Geheimtüren, die ihr bis dahin völlig unbekannt gewesen waren und wie sie Matthias gestern Vormittag blutüberströmt aufgefunden hatte, nachdem sie ihn, Hannes, hierhergeschafft hatte.

Als sie Matthias erwähnte, konnte sie ihren Tränenfluss nicht mehr länger zurückhalten. Jedes weitere Wort wurde daher von heftigem Schluchzen erstickt. Hilflos schaute Hannes zu, wie Julia von einem entsetzlichen Weinkrampf geschüttelt wurde, bevor er so sanft wie möglich auf sie einzusprechen begann.

„Hören Sie... Julia. Sie müssen mich endlich losbinden. Wenn... Sie haben selbst gesagt, dass Fritz durch solche Geheimtüren, von denen Sie gesprochen haben, getürmt ist. Das heißt aber auch, dass er jederzeit hier wiederauftauchen kann. Ich kann mich ja noch nicht einmal gegen ihn wehren und Ihnen und Ihrem Kollegen dann helfen, kann ich schon gleich dreimal nicht. Schauen Sie, ich weiß doch weder, wo diese Geheimausgänge sind, noch kann ich hier durch die Tür. Sie haben sie ja zugesperrt und, was ich gesehen habe, ist der Schlüssel dort in dem Safe, den ich nicht öffnen kann. Ich könnte also gar nicht weg, wenn Sie davor Angst haben sollten. Aber wenn Sie mich losbinden, dann kann ich wenigstens eingreifen, wenn dieser... dieser Fritz hierherkommen sollte.“ Atemlos harrte er der Entscheidung, die Julia treffen würde. Während er bemüht gelassen mit ihr gesprochen hatte, hatte er ihren permanent wechselnden Gesichtsausdruck sehr wohl registriert und so auch sofort bemerkt, dass ihre anfängliche, ablehnende Haltung zwar ins Wanken geraten zu sein schien, aber dafür gleichzeitig auch ein neues, sehr beunruhigendes Grübeln in ihrer Miene aufgeblitzt war. Er spürte besorgt, in welch extremer Gemütsverfassung sie sich mittlerweile befand, weshalb inzwischen wohl leider so ziemlich alles an Reaktionen vorstellbar war.

Dennoch, irgendwie schien sie seine Argumentation erreicht zu haben und ganz offensichtlich war sie schwer am Überlegen. Sie fuhr sich über die Augen und blinzelte. Ihr Weinen hatte so schlagartig aufgehört, wie es zuvor gerade eben noch eingesetzt hatte. Unentschlossen glitt ihr Blick über Hannes Gesicht, der sich gehörig anstrengte, die ganze Zeit möglichst harmlos und einfältig dreinzuschauen.

Julia wusste wirklich nicht mehr, was sie nun denken oder tun sollte. Irgendwie war ihr alles in den letzten Stunden völlig entglitten und sie war in einem so entsetzlichen Zustand, dass ihr eine mögliche Entdeckung durch die Polizei fast schon als das kleinere Übel erschien.

Der Polizist da hatte irgendwo recht. Sie musste Matthias jetzt endlich mal ins Krankenhaus bringen, wenn sie nicht riskieren wollte, dass er noch starb.

Und Fritz? Allein der Gedanke an ihn und seine chirurgischen Messer, die er sich bestimmt schon längst wieder besorgt hatte, brachte sie schon zum Hyperventilieren. Andrerseits...?

Warum machte sie sich eigentlich überhaupt so viele Gedanken um das Wohlergehen anderer? Was, wenn sie jetzt einfach von hier verschwand? Schließlich kannte sie kein Mensch, niemand wusste doch, dass sie hier unten überhaupt mitgearbeitet hatte. Grube würde ganz sicher, schon allein aus Eigeninteresse, ebenso wie ihre Firma, den Mund halten.

Plötzlich tauchte vor ihrem geistigen Auge ein gütiges und liebevolles Gesicht auf. Ihre Oma wartete sowieso bestimmt schon lange darauf, dass sie sie endlich wieder einmal besuchen kommen würde. Sie würde sich dort einfach ins Bett legen und Oma würde sie dann pflegen und betüteln, bis es ihr wieder richtig gutging, so wie früher, als sie von einem Tag auf den anderen plötzlich ohne Eltern dagestanden war und ihre Oma sie sofort bei sich aufgenommen hatte, gleich nachdem sie damals aus der Kinderpsychiatrie entlassen worden war.

Und plötzlich schien irgendetwas in ihrem Kopf zu bersten und sie konnte hören, wie es in ihr raunte und flüsterte.

'Der ist der Gefährlichste. Matthias ist ausgeschaltet, die beiden andern sind eingesperrt und ganz sicher schon viel zu schwach, um noch etwas anzustellen, aber der hier... Der wird nicht aufgeben. Mach es. Mach es einfach. Dann wird alles wieder gut.'

Langsam stand sie auf und Hannes hielt den Atem an. Jetzt würde es sich wohl entscheiden, ob er in diesem Leben noch eine Chance bekam oder nicht.

Was er vorhin gesagt hatte, hatte er wirklich ernst gemeint.   Er sah momentan gar keine Möglichkeit von hier zu fliehen, noch nicht. Aber alles war gewiss besser, als hier wie ein wehrloses Kaninchen irgendwann aufgeschlitzt zu werden. Allein das Gefühl, sich wieder völlig ungehindert bewegen zu können, sich überall hier umzusehen und einen Eindruck von den Räumlichkeiten zu bekommen, wäre schon Goldes wert, aber vor allem, und das war ihm das Allerwichtigste, sich wenigstens wehren zu können, falls dieser so lustige Unmensch hier wiederauftauchte. Vielleicht brachte ihn dann ja auch die wiedergewonnene Bewegungsfreiheit auf eine Idee, wie er hier herauskam.

Er mochte sich lieber nicht vorstellen, was da draußen sicher schon los war, nachdem er bereits die ganze Nacht vermisst wurde. Liza hatte gewiss sofort alles Mögliche unternommen, damit nach ihm gesucht wurde.

Er sah Julia zu, wie sie zu einem Regal ging und mit einer großen Schere in der Hand zu ihm zurückkam. Noch immer hatte sie ihm keine Antwort gegeben und er hoffte jetzt einfach mal, dass die Schere auch wirklich nur für die Fesseln gedacht war und nicht für ihn.

Gebannt starrte er ihr entgegen, als sie mit ihr weit ausholte, so wie man es tut, bevor man damit zusticht.

Professor Doktor Doktor Grube trommelte mit den Fingern nervös auf seinen Oberschenkel, nachdem er zum gefühlt tausendsten Mal versucht hatte, Werne telefonisch zu erreichen und er nun Julias ‚Spezial-Handy‘ angewählt hatte. Er hatte das seinige zuvor von der hinteren Terrasse geholt, immer auf der Hut, dass er dabei auch wirklich von absolut niemandem beobachtet wurde und war in den unmittelbar  angrenzenden Wald abgetaucht, wo ihn die dicht stehenden Bäume nun zuverlässig vor neugierigen Augen verbargen. Wernes Telefon war scheinbar mausetot. Zumindest sprang nicht einmal mehr die Mailbox an, geschweige denn, dass der Arzt drangegangen wäre.

Er atmete auf, als sich dieses Mal wenigstens die junge Frau am anderen Ende meldete.

„Na endlich. Sagen Sie mal, wo sind Sie denn die ganze Zeit? Ich versuche jetzt schon eine Ewigkeit, Ihren Kollegen ans Telefon zu bekommen… Das ist mir ganz egal, wie viel Sie zu tun haben. Ich möchte wissen, was bei Ihnen dort los ist. Wo ist Doktor Werne?… Was heißt, er…? Richten Sie ihm aus, dass ich umgehend seinen Rückruf erwarte und dann aber nur auf dem normalen Kliniktelefon, verstanden? Sie können mich momentan nur darüber kontaktieren. Anschließend rufe ich Sie dann über das andere Telefon zurück. Ich musste… ach, das geht Sie jetzt nichts an. Um Fritz müssen Sie sich nicht mehr kümmern, das habe ich schon erledigt, leider nicht mehr rechtzeitig genug. Die haben nämlich schon wieder einen Toten gefunden… Was weiß ich. Keine Ahnung, wer das ist. Ist mir auch völlig egal. Ich möchte, dass Sie beide jetzt so schnell wie möglich in Ihre Firmenzentrale nach München zurückfahren. Es könnte nämlich gut sein, dass die Polizei dort aufkreuzt, weil ich denen gesagt habe, dass Sie dort wären. Schließlich musste ich ja irgendwie erklären, warum Sie beide nicht im Kellerraum waren... Sie sind vielleicht gut. Was glauben Sie denn, was hier los ist? Und zu allem Überfluss ist jetzt auch noch ein Polizist verschwunden. Die haben mir hier auch schon die ganze Bude auf den Kopf gestellt… Ja, ja. Dieser Kommissar war sicher nicht zum letzten Mal hier… Schon gut. Machen Sie zu, dass Sie so schnell wie möglich nach München kommen, Herrgott. Ich soll Ihnen ausrichten, dass ihr Chef dringend Ihre sofortige Ankunft dort erwartet, verstanden?“

Nachdem er das Gespräch abgewürgt hatte, lehnte Grube sich gegen den rauen Stamm eines Baumes und schaute vor sich hin. Irgendetwas war da verflucht komisch. Diese Doktor Franka hatte sich seltsam angehört. Irgendetwas stimmte da unten ganz und gar nicht. Trotzdem kam es einfach nicht in Frage, dass er selbst dort jetzt nach dem Rechten sah. Bisher konnte ihm kein Mensch nachweisen, dass er von all diesen Vorgängen gewusst hatte und das musste auch in Zukunft so bleiben. Wenn die aber erst Fingerabdrücke von ihm dort finden würden…? Unter keinen Umständen durfte er mit der Existenz eines unterirdischen Labors in Verbindung gebracht werden.

Grube zuckte zusammen, als ihm klar wurde, dass er schon fast damit rechnete, dass alles auffliegen würde. Er traute es diesem Kommissar durchaus zu, dass der das Tunnelsystem finden könnte. Sei’s drum. Jetzt musste er erst einmal dafür sorgen, dass seine weiße Weste auch weiß blieb.

Komisch war auch, dass er noch keinerlei Rückmeldung wegen Fritz bekommen hatte. Ob er mal nachfragen sollte?

Gern sahen das seine Partner ja nicht, wenn er sie anrief, aber andrerseits? Schließlich musste er doch unbedingt wissen, ob er das Problem Fritz ad acta legen konnte.

Noch während er grübelte, summte das Handy vor ihm und er schrak zusammen. Wenn man vom Teufel sprach… Gott sei Dank hatte er das Telefon noch in seinen Händen. Wenn sie ihn nicht erreicht hätten?

Rasch drückte er die Sprechtaste und hörte schweigend zu. Sein Gesicht wechselte von Rot zu Weiß. Das konnte jetzt doch echt nicht wahr sein. Irgendetwas schien da ja ziemlich schief gelaufen zu sein.

Der Killer hatte sich nämlich noch immer nicht bei seinem Mittelsmann zurückgemeldet und das konnte letztlich doch nur bedeuten, dass er seinen Auftrag noch gar nicht erledigt hatte, wovon er bisher eigentlich so sicher ausgegangen war.

Das auch noch.

Er wusste nicht, wie er denen in München seine momentan brisante Lage erklären sollte. Er hatte ihnen zwar, kaum das die Kommissare in der Frühe zu der neuen Leiche geeilt waren, vorsichtshalber sofort mitgeteilt, dass er der Polizei gegenüber erwähnt habe, dass ihre beiden Ärzte bei ihnen in München seien, weil der Kommissar mit ihnen hatte sprechen wollen und er ihre Abwesenheit hatte erklären müssen, aber die erfolgte Hausdurchsuchung hatte er ihnen lieber immer noch verschwiegen. Dieses Telefonat hatte er notgedrungen über sein privates Handy führen müssen, da er das andere lieber nicht benutzen wollte, solange es in seinem Haus vor Polizei nur so wimmelte.

Bisher wussten sie also nur, dass ihnen zwei ihrer Probanden abhandengekommen waren, der eine davon tot und der andere sein Mörder war.

Deshalb hatte er sie ja um Hilfe gebeten gehabt und sie hatten die Angelegenheit sofort übernommen. Hätten die aber erst das ganze Ausmaß dieser Bredouille erkannt, dann wäre es für ihn sofort vorbei gewesen mit diesem sehr lukrativen Geschäft. Er bezweifelte nämlich nicht, dass sie diese Forschungsreihe augenblicklich abgebrochen hätten, wenn sie gewusst hätten, dass er die Polizei im Haus hatte.

Daher verblieben sie so, dass sich seine Partner in München auf den baldigen Besuch der Polizei vorbereiten würden. Siedend heiß durchfuhr es den Chefarzt, als er plötzlich an den zweiten Toten denken musste, der am frühen Vormittag im Wald gefunden worden war und von dem dieser Kommissar ganz offensichtlich befürchtet hatte, dass es sich um seinen Kollegen handeln könnte. Es war nicht schwer gewesen, ihm das von seinem entsetzten Gesicht abzulesen, was ihm der Dialog der beiden Beamten in seiner Gegenwart dann ja auch sofort bestätigt hatte.

Scheinbar hatte es sich aber dann doch nicht um diesen verschwundenen Polizisten gehandelt und da lag es eben nur nahe, dass es… dass es wohl ihren eigenen Mann erwischt hatte. Und das wiederum würde bedeuten, dass Fritz noch immer irgendwo in dem unterirdischen Tunnelsystem zugange war, gesund und verflucht putzmunter oder... vielleicht sogar hier? Hier im Wald?

Schlagartig wurde ihm verflixt ungemütlich zumute und er sah sich automatisch um, ob vielleicht irgendjemand in seiner Nähe herumschlich.

Dann beruhigte er sich jedoch mit dem Gedanken, dass Fritz sicher kein gesteigertes Interesse daran haben würde, sich irgendwo draußen zu zeigen, außer… er war schon wieder auf der Suche nach einem Opfer.

Herrschaft.

Und da hatte er gerade noch eben zu Julia gesagt, dass sie sich keine Sorgen mehr zu machen brauchte. Was, wenn ihm die jetzt direkt in die Arme lief? Obwohl… Wenn er es sich recht überlegte? Dann hätte er ja zumindest schon mal ein Problem weniger am Hals. Ohne Zeugen gab es dann ja auch keine ihn belastenden Aussagen, eigentlich ganz einfach und er brauchte sich noch nicht einmal selbst die Hände schmutzig zu machen. Grube beschloss also, weiter stillzuhalten. Vorerst zumindest. Das heißt…

Der Gedanke, der ihm mit einem Mal in den Sinn kam, war von solch beängstigender Einfachheit, dass er nicht begreifen konnte, warum ihm der bloß nicht viel früher eingefallen war. Wenn die Einstiegsklappe erst einmal nicht mehr da war, dann drohte doch auch von dieser Seite keine Gefahr mehr.

Im Gegenteil.

Er würde sogar gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Bei diesem Wortspiel musste er direkt lachen.

Wenn Fritz nämlich nicht mehr herauskonnte, dann musste er sich eben dort sein nächstes Opfer suchen und das konnten dann doch nur die vier sein, die in den Labors saßen. Und der Kommissar würde auf diese Weise auch den Zugang niemals finden, weil es ihn nämlich, wenn er es nur richtig machte, gar nicht mehr zu finden geben würde.

In Windeseile lief er zum Klinikparkplatz hinüber, nachdem er das zuvor ausgeschaltete Handy wieder ganz vorsichtig in eine Plastiktüte gestopft und es in die Mulde unter der Fliese gelegt hatte, um in einen Baumarkt im entfernten Regen zu fahren und sich dort zwei Eisenstangen zu besorgen, die er dann mit, in den Felsen festgeschraubten, Bügelhalterungen befestigen wollte.

Darüber viel Erde und schöne Büsche, wie sie eben in einem solchen Wald prächtig gediehen und… aus die Maus.

Nach schon wenigen Stunden war dem Ort absolut nicht mehr anzusehen, was sich darunter verbarg.

Gott sei Dank hatte in unmittelbarer Nähe ein ihm bekannter Feldweg nahe an der Stelle des Einstiegs vorbeigeführt, der  ungefähr nach einem Drittel der Wegstrecke zur Klinik von der Forststraße abzweigte und in den er sofort abgebogen war.    Er hatte sehr genau hinsehen müssen, welche nun die richtige Abzweigung war, da von der Straße häufiger Waldwege für den Forstbetrieb abgingen und er hier ja schließlich schon seit  Wochen nicht mehr gewesen war, um ganz genau zu sein, seit die Probanden damals über diesen Weg zum Einstieg gebracht worden waren.

So hatte es auch kein Problem für ihn dargestellt, neben all den Pflanzen und schweren Erdsäcken auch einen Elektrobohrer, die beiden Eisenstangen, das notwendige Werkzeug und dazu vier Schraubbügel an Ort und Stelle zu schaffen.

Spaziergänger waren bei diesem kühlen Nieselregen, Gott sei Dank, hier auch nicht unterwegs.

Auch auf keine Büsche war er getreten, keine Zweige hatte er abgebrochen, um auch wirklich nicht die geringsten Spuren zu hinterlassen, die unerwünschte Zeugen hätten werden können, dass hier jemand ‚gearbeitet‘ hatte.

So schnell und so sorgfältig war er vorgegangen, als hätte er in seinem Leben nie etwas anderes gemacht. Es war schon echt erstaunlich, wozu einem die Angst befähigen konnte.

Über die Holzklappe hatte er rechts und links die beiden Eisenstangen gelegt und in die Felswände, die den Stollen bildeten, hatte er die notwendigen Löcher gebohrt.

Dann hatte er immer oben und unten eiserne Klemmen über jede der beiden Eisenstangen gelegt und diese mit langen Schrauben in den dafür vorbereiteten Dübellöchern befestigt und das alles vorsichtshalber immer mit dünnen Handschuhen, um auch nur ja keine Fingerabdrücke zu hinterlassen. Sicher war sicher.

Probeweise rüttelte und zerrte er am Deckel, der sich keinen Millimeter mehr hob.

Anschließend hatte er die Erde darüber gekippt und sämtliche Pflanzen und Bäumchen hübsch säuberlich eingesetzt. Die Bepflanzung sah wirklich so aus, als wäre sie schon immer genau da und nirgendwo anders gewachsen. Die frische Erde hatte er überall dort, wo sie neben den gepflanzten, halbhohen Stauden hätte irgendwie verräterisch auffallen können, mit wuchernden Bodendeckern bepflanzt, wie sie hier im Wald überall häufig vorkamen.

Auch zwei junge Tannenbäumchen hatte er daraufgesetzt und das gesamte kleine Areal sah ganz genauso aus, wie die übrige, benachbarte Waldlandschaft auch.

Kein Mensch würde nach dem ersten Augenschein auch nur auf den Gedanken kommen wollen, diese Stelle hier genauer zu überprüfen, oder gar nachzusehen, ob die Pflanzen hier auch wirklich fest mit dem Erdboden verwurzelt waren. Warum auch? Da hätten sie ja wahrhaft mehr als genug zu tun, denn dann konnten sie ja gleich den gesamten Wald umgraben. Stirnrunzelnd hatte er davor zur Kenntnis nehmen müssen, wie unordentlich es hier ausgesehen hatte, richtig fahrlässig.

Aber nun?

Hier kam jedenfalls ganz gewiss kein Mensch mehr heraus.

Wieder zog ein höhnisches Grinsen über sein Gesicht, als er sich die faustdicke Enttäuschung des Kommissars ausmalte, die irgendwann sicher auf ihn warten würde.

Er bezweifelte nämlich irgendwie nicht mehr, dass der sich schon sehr bald in genau dieser Gegend herumtreiben würde. Hätte er gewusst, dass dieser nur einen Tag später schon hier herumkriechen würde, ihm wären wohl noch nachträglich die Knie weich geworden.

Dieser Kerl hatte wirklich etwas mit einem Bluthund gemein. Und wer konnte schon Bluthunde ausstehen?

Sonja hob nur kurz ihren Kopf, als Viktoria in den Sezierraum eintrat.

„Hei, Sonja. Mensch, du hast auch schon mal besser ausgeschaut, wenn ich ehrlich sein darf. Meinst du nicht, du solltest dich auch einmal ein wenig aufs Ohr legen?“

„Ach. Viktoria, du bist es. Nein, ich bin wirklich nicht müde. Im Gegensatz zu euch andern habe ich ja letzte Nacht wenigstens einige Stunden schlafen können, nachdem mir die Ärzte etwas zur Beruhigung gegeben haben. Nein, das ist es nicht. Ich habe nur eine solche Angst um Hannes. Ich hätte echt viel früher eingreifen müssen, aber...“

„Quatsch. Der hätte ja schließlich auch mal seinen Mund aufmachen können, statt sich wie eine beleidigte Leberwurst einfach aus dem Staub zu machen und einen so ausgemachten Blödsinn zu veranstalten. Ja, Paps war wie ausgewechselt nach Köln und ja, er ist dabei wie eine Dampfwalze unterwegs gewesen. Aber jeder hier weiß doch, dass er es bestimmt nicht absichtlich gemacht hat und dass man mit ihm immer reden kann, wenn man es richtig macht. Dass Paps nicht gerade der Sensibelste im Umgang mit andern ist, ist ja nun nichts Neues. Hannes kennt ihn jetzt ja schließlich schon lange genug. Ein bisschen Nachdenken hätte da vielleicht auch schon geholfen. Du weißt doch, welche Hölle Paps gerade durchmacht. Er ist so was von verzweifelt, weil er nicht versteht, warum Hannes das gemacht hat und stirbt fast vor Angst um ihn.“

Tröstend legte sie ihren Arm fest um Sonjas Schultern.

„Wir finden Hannes bestimmt, Sonja. Und dann dreh ich dieser Pfeife eigenhändig den Hals um.“

Als Sonja sie daraufhin nur sehr zweifelnd ansah, beeilte sich Viktoria, ihr von den Überlegungen zu erzählen, die ihr Vater vorhin in ihrer Gegenwart angestellt hatte und deren Logik ihr immer einleuchtender erschien.

„Ich glaube deshalb tatsächlich auch, dass Hannes von irgendwelchen Ärzten, wie viele das auch immer sein mögen, festgehalten wird, weil die die berechtigte Angst haben, dass er sie natürlich sofort auffliegen lassen würde. Ich denke, wir können mit Fug und Recht davon ausgehen, dass der Mörder und das von ihm herausgeschnittene Herz wahrscheinlich tatsächlich gar nichts mit irgendwelchen Aktivitäten unter der Erde zu tun hat. Aber da Hannes bisher eben nicht wieder aufgetaucht ist, muss es außer dem Täter doch noch andere Personen geben, die irgendwo unter der Erde irgendetwas anstellen und in deren Gewalt sich Hannes jetzt vielleicht befindet. Ansonsten ist sein spurloses Verschwinden nämlich einfach nicht zu erklären. Wäre er wirklich in die Hände dieses Mörders gefallen, dann läge er jetzt sicher schon längst hier vor uns auf deinem Tisch. Ich kann mir aber beim besten Willen nicht vorstellen, dass die andern Hannes ernsthaft umbringen wollen. Eher hocken die jetzt doch ganz verzweifelt herum und wissen nicht, wie sie aus dieser blöden Nummer am besten wieder herauskommen. Wir müssen also ganz einfach diesen verdammten Waldeingang finden. Dann finden wir dort auch  bestimmt unseren Helden. Bestimmt.“

Sonja schnaufte tief durch und wie schon zuvor bei Viktoria verfehlten diese Gedanken ihre Wirkung auch auf sie nicht.

„Auf jeden Fall sind die Unterlagen, die mir die KTU aus den Kellerlabors gegeben haben, einwandfrei. Die Studie, die dort durchgeführt wird, ist absolut sauber, was ich mir bisher  dazu ansehen konnte. Nichts, was einem irgendwie zu denken geben könnte. Was aber wesentlich interessanter ist, dass ich endlich Antwort aus München bekommen habe. Das ist durch die ganze Katastrophe hier völlig untergegangen. Und das Ergebnis würde das, was du jetzt gerade gesagt hast, ziemlich unterstreichen. Sie haben zwar diese Substanz leider auch nicht vollständig identifizieren können, aber sie konnten mir doch zumindest ziemlich sicher sagen, dass es sich augenscheinlich um ein Präparat handeln muss, welches in der letzten Zeit im besonderen Fokus pharmazeutischen Interesses steht. Es dreht sich dabei um die Erforschung sogenannter epigenetischer Medikamente. Sie haben nämlich aus meinen Proben eindeutig einzelne Bestandteile solcher Arzneimittel, wie sie ihnen bereits durch Tierversuche bekannt sind, isolieren können. Die waren ganz schön alarmiert, kann ich dir sagen. Solche Medikamente werden bisher nämlich nur unter sehr strengen Richtlinien für klinische Studien zugelassen, weil sie in ihrer Wirkung noch völlig unvorhersehbare, unbekannte Risiken bergen.

Bisher gibt es überhaupt nur ganz wenige solche Arzneien, die auch nur bei ganz bestimmten Blutkrebserkrankungen in einem bereits sehr weit fortgeschrittenen Stadium eingesetzt werden. Ich habe mich nämlich ein wenig schlau gemacht. Es gibt da nur die Medikamente Vidaza und Azacitidin. Beide sind bei uns hier in Deutschland zugelassen. Ich habe gelesen, dass eines dieser Präparate mal bei einer Patientin mit einer ganz bestimmten Blutkrebserkrankung eingesetzt wurde, die sich bereits im Endstadium dieser Krankheit befand und die danach innerhalb kürzester Zeit völlig unauffällige Blutwerte gezeigt hat und dann als gesund entlassen worden ist. Allerdings ist sie später, nachdem sie die Medikamente nicht mehr bekommen hat, sehr schnell an der wieder neu aufgeflammten Krankheit gestorben. Daneben gibt es auch noch andere, die allerdings nur auf die USA beschränkt sind. Die Proben, die ich denen in München zugeschickt habe, enthalten aber keine dieser beiden erlaubten Arzneimittel. Solche epigenetischen Substanzen sind spezielle biochemische Mittel, die in die Regulierung der DNA, besser gesagt einzelner Gene oder Genabschnitte eingreifen. Im Gegensatz zu Crispr, das ist quasi so eine Art Genschere, mit der einzelne Bestandteile aus der DNA herausgeschnitten oder auch ganz neue, erwünschte Gene hinzugefügt werden können und damit die menschliche DNA verändert wird, wird bei epigenetischen Mitteln in die DNA-Struktur selbst eben nicht eingegriffen. Das verhält sich wie bei Hard-und Software. Die DNA ist die Hardware und das menschliche Epigenom ist quasi die Software, die diese Hardware steuert und bedient. Sehr vereinfacht gesagt, unerwünschte Gene werden durch die  epigenetische Wirkung dieser Arzneien deaktiviert und die erwünschte Genaktivität wird angeschaltet.

Stell dir mal vor, du hast also so ein ‚Krebsgen‘ in deiner DNA, das aus unbekannten Gründen plötzlich aus seinem bisherigen Schlummer aufgewacht und aktiv geworden ist und deshalb dann die Krebserkrankung bei dir auch voll ausbricht. Wenn man nun ein entsprechendes epigenetisches Präparat einsetzen könnte, das dieses Krebsgen ganz gezielt wieder ausschalten oder auch nur ein sogenanntes Tumorsuppressionsgen einfach einschalten kann, dann würde damit auch die Krankheit verschwinden. Ganz so einfach ist es zwar nicht, weil ja in der Regel mehrere Gene an körperlichen Vorgängen beteiligt sind, aber das Prinzip wird verständlich. Damit würde jedenfalls auf einmal auch diese wundersame Leberheilung beim ersten Mordopfer irgendwie verständlich. Das Problem zum heutigen Zeitpunkt ist nur, dass keiner weiß, welche und wie viele Gene vielleicht sonst noch unerwünscht an-oder abgeschaltet werden und was dann alles passieren kann. Die Mittel sind alle noch viel zu wenig zielgerichtet und ungenügend erforscht in ihrer Langzeitwirkung, als dass sie beim Menschen einfach mal schnell eingesetzt werden dürften. Da kann ja schließlich ganz unkontrolliert Tod und Teufel in Gang gesetzt werden, mit total unabsehbaren Folgen. In unserer DNA ist ja immer nur ein kleiner Bruchteil der vorhandenen Gene auch aktiv. Kein Mensch weiß, wie sich ein Mensch also körperlich und seelisch verändern kann, was er tut, denkt und fühlt, wie der Organismus sich vielleicht verändert, wenn davon plötzlich ungewollt noch andere Gene mit aktiviert werden, die bisher stummgeschaltet waren und das mal besser auch geblieben wären. Nur mal angenommen, in diesem unterirdischen Trakt werden tatsächlich solche epigenetischen Arzneiversuche an Menschen gemacht, dann… dann würde das eben auch die seltsame körperliche Verfassung des ersten Toten erklären. Und wenn du recht damit hast, dass nicht irgendwelche Ärzte dort das Herz herausgeschnitten haben, sondern eine ganz andere Person, die überhaupt nichts mit diesen Versuchen zu tun hat, sondern sich nur ganz zufälligerweise auch dort drunten herumtreibt und dabei dann dummerweise einen ihrer Probanden zu fassen bekommen hat, dann machen sie ihre Versuche eben nicht nur an einzelnen Organen, wie wir es bisher vermutet haben, sondern haben irgendwo versteckt ihre sehr lebendigen Testpersonen sitzen, denen sie dann diese Medikamente verabreichen. Das ist eine einzige Katastrophe, wenn das wirklich zutrifft, wenn du mich fragst. Das ist ein bisschen wie bei Dr. Jekyll und Mr. Hyde.“

Viktorias Augen waren währenddessen größer und größer geworden. Davon hatte sie ja noch nie etwas gehört, weder von Epigenetik noch von einer sogenannten Genschere.

Letzteres war ja gleich noch viel unheimlicher. Wenn man das konsequent weiterdachte, dann war man wohl nicht mehr weit weg von synthetischen Kindern, lauter blonden, schlanken, großen Intelligenzbestien mit attraktivem Äußeren. Viktoria schüttelte es innerlich allein nur bei diesem Horrorgedanken. Aber natürlich.

Das alles ergab damit endlich einen Sinn.

Irgendjemand führte irgendwo unter der Erde, ganz in der Nähe des Sanatoriums, illegale Testreihen an Menschen durch und das doch höchstwahrscheinlich im geheimen Auftrag einer kriminellen pharmazeutischen Firma. Konnte es sich dabei vielleicht sogar um PISATA-Pharm handeln, die unter dem Deckmantel genehmigter Studienreihen geheime Versuche in Auftrag gegeben hatte und sie mit diesen beiden, bei ihnen beschäftigten Ärzten, die ihr Vater vorhin namentlich genannt hatte, durchführten, während nebenan zwei andere Ärzte des Sanatoriums ganz brav die genehmigten Studien betreuten und Sonja deshalb auch nichts Auffälliges daran hatte finden können?

„Weißt du vielleicht zufällig auch, welche Pharmafirmen da ganz besonders aktiv sind?“

Sonja schüttelte den Kopf.

„Soviel ich inzwischen informiert bin, sind da praktisch alle führenden pharmazeutischen Unternehmen dran. Stell dir doch bloß mal vor, was sich da für gigantische, finanzielle Möglichkeiten auftun, wenn du der Erste bist, der ein solch marktreifes Medikament entwickelt hat, das für eine wirklich breite Anwendung geeignet wäre und sogar bisher unheilbare Krankheiten schnell und sicher besiegen könnte. Und wenn man mal den Fall dieser Blutkrebspatientin hernimmt, dann könnte das doch auch bedeuten, dass man das Medikament vielleicht sogar lebenslang einnehmen muss, damit so ein  Krankheitsgen auch für immer ausgeschaltet bleibt. Ein ständiger Absatzmarkt wäre dann doch garantiert. Auf jeden Fall aber würde es sämtliche Behandlungsmöglichkeiten von Grund auf revolutionieren und spätestens dann ist auch die entsprechende Firma mit ihrem Patent absoluter Marktführer. Dafür sind die ganz sicher bereit, einiges zu riskieren.“

Viktorias ganzer Körper hatte sich immer mehr angespannt, während sie Sonja aufmerksam zugehört hatte. Rein intuitiv war sie plötzlich überzeugt davon, dass es genau um diese, und nur um diese eine Sache hier ging.

Irgendwo versteckt unter der Erde, saßen in der Nähe des Sanatoriums Ärzte, die im Auftrag eines Pharmaunternehmens solche menschlichen Versuchsreihen durchführten und mit großer Wahrscheinlichkeit keine Ahnung hatten, dass sich ganz in ihrer Nähe ein Mörder herumtrieb. Außer der Tatsache natürlich, dass ihnen ganz urplötzlich einer ihrer Probanden abhandengekommen war und sie sich das gewiss nicht hatten erklären können. Sie mussten dadurch in hellsten Aufruhr versetzt worden sein und auf der Suche nach ihm, war ihnen dann wahrscheinlich Hannes dummerweise in die Arme gelaufen und sie selbst sahen sich, sozusagen von einer Minute auf die andere, in höchster Gefahr, aufzufliegen. Die Frage war jetzt nur noch, ob auch das Sanatorium selbst darin involviert war oder nicht, ob der Chefarzt und Leiter der Klinik mit von der Partie war oder nicht.

Und wenn er es war, dann musste er doch auch ganz bestimmt wissen, wo Hannes gefangengehalten wurde, es sei denn… Es sei denn, dass der oder die Ärzte ihm aus Angst sämtliche Vorgänge dort unten verschwiegen hatten.

Auch nicht gänzlich auszuschließen, vor allem, wenn sie sich vergegenwärtigte, wie unangenehm und auch eiskalt dieser Mensch nach den Worten ihres Vaters wohl war und dass sie deshalb vielleicht die Konsequenzen ihres Lapsus fürchteten. Aber auf jeden Fall musste er zumindest wissen, wo sich die unterirdischen Räume befanden.

„Mensch, Sonja. Das müssen wir jetzt gleich Paps sagen. Vielleicht kann er ja diesem Doktor Grube damit auch die Daumenschrauben anziehen. Es wäre schon einen Versuch wert, einen Testballon zu starten. Vielleicht verrät er sich ja dadurch. Dann hätten wir ihn dran. Und wenn nicht, dann… dann müssen wir eben diesen gottverfluchten Eingang allein finden. Und was hast du denn vorhin mit der wundersamen Leber des Toten genau gemeint, Sonja?“

„Hat dir dein Vater denn nichts darüber erzählt?… Na ja, war wohl auch nicht anders zu erwarten.“

Sonja holte nach, was Paul zuvor so nachlässig versäumt hatte. Viktoria hörte an ihrem Tonfall nur zu gut heraus, wie sehr Sonja Pauls Desinteresse und fehlende Wertschätzung ihrer Arbeit und ihren Ergebnissen getroffen hatte und schlagartig wurde ihr klar, was das Fass ihrer Freundin an jenem Abend so zum Überlaufen gebracht hatte und sie dann endgültig hatte explodieren lassen.

Schweigend drückte sie ihr den Arm.

„Nimm’s ihm bitte nicht zu krumm, Sonja. Er war ja die ganze Zeit gar nicht mehr er selbst. Du hättest ihn vorhin mal hören sollen. Irgendwie war er auf einmal wieder ganz der Alte. Als hätte ihm der Schreck plötzlich einen Schalter im Hirn umgedreht. Habt ihr zwei euch denn eigentlich überhaupt schon aussprechen können, du und Paps? Wegen neulich, meine ich.“

Irritiert runzelte sie die Stirn, als Sonja zuerst nur leise, dann aber plötzlich laut auflachte.

„Ich glaube, er hat es… vergessen. Sein ganzes Benehmen mir gegenüber… als wäre rein gar nichts geschehen. Paul wäre mir gegenüber sicher anders, wenn er es noch wüsste, wie ich ihn vor euch allen zur Schnecke gemacht habe. Er muss es also ganz einfach vergessen haben. Klar war er total geschockt, als er mich so unerwartet im Krankenhaus wiedergefunden hat und dass ich überfallen wurde, hat ihn ganz sicher auch zu Tode erschreckt, aber… Trotzdem, Paul ist bei solchen Sachen viel zu nachtragend und empfindlich, als dass er einfach nur so völlig darüber hinweggehen würde. Zumindest hätte er mich sicher spätestens dann darauf angesprochen, als wir zur Klinik hinaus sind. Hat er aber nicht. Ich kann es mir nur mit seinem Vollrausch erklären. Er muss einen totalen Filmriss gehabt haben und offensichtlich hält der bis jetzt immer noch an. Vielleicht habe ich ja sogar Glück und seine Erinnerung kommt gar nicht mehr zurück. Mir wäre es mehr als nur recht. Schließlich war es ja wirklich überhaupt gar nicht in Ordnung, wie ich ihn da angegriffen habe und noch dazu vor euch.“

„Was? Der hat sich echt weggehauen? Das gibt’s doch nicht. Das weiß er aber schon noch, oder? Ich meine nur, weil er noch kein einziges Wort darüber verloren hat.“

„Aber sicher weiß er das noch. Er ist ja im Krankenhaus aufgewacht. Wahrscheinlich ist ihm das Ganze nur furchtbar peinlich.“

Viktoria musste selbst schmunzeln.

Sie war sich mit Sonja völlig einig, was diese ungute Geschichte anbetraf. Schlafende Hunde sollte man besser nicht wecken.

Auf dem Weg in den ersten Stock, liefen sie nebeneinander die Treppen hinauf, um Paul über ihre Ergebnisse zu unterrichten. Vielleicht hatten sie ja doch Glück und dieser Professor Grube würde sie zu Hannes führen.

Die Tür ging nahezu lautlos auf und Paul, der immer noch geistesabwesend aus dem Fenster starrte, ohne dabei irgendetwas wirklich zu sehen, hörte das leise Geräusch nicht. Als plötzlich hinter ihm eine helle Stimme erklang, die ihn bei seinem Namen rief, fuhr er zusammen.

„Paul?“

Anderlech drehte sich zu Liza um und sah ihr aufmerksam und angespannt ins Gesicht.

„Danke dass du gleich gekommen bist, Liza. Hoffentlich habe ich dich mit meinem Anruf nicht aufgeweckt. Das... das täte mir leid.“

Irgendwie kamen ihm seine eigenen Worte richtig gestelzt vor, so steif und unnatürlich. Er konnte sich nicht erinnern, jemals so mit Liza gesprochen zu haben. Ihr gegenseitiges Verhältnis war immer sehr vertraut gewesen, aber plötzlich hatte sich da etwas zwischen ihnen eingeschlichen, etwas, was er selbst nicht verstand.

„Nein, hast du nicht. Ich war schon auf und wenn ich Hannes damit nur irgendwie helfen kann, dann... Habt ihr denn wirklich noch gar keine Spur von ihm? Außer seinen Sachen, meine ich.“

„Nichts. Er ist wie vom Erdboden verschluckt. Möchtest du dich nicht setzen, Liza? Kaffee oder sonst was?“

Liza antwortete ihm nur mit einem leichten Kopfschütteln. Plötzlich aber hob sie den Kopf, den sie bei seiner Antwort zunächst traurig hatte sinken lassen und ein fast verschmitztes Lächeln glitt über ihre Lippen.

„Obwohl? Ein Glas kaltes Mineralwasser vielleicht? Hat mir bei euch ja auch schon mal ganz gutgetan.“

Sofort fiel es Paul wieder ein, wie damals Thomas und er Liza befragt hatten und wie sie ihr ein Glas Wasser gegeben hatten, damit sie ihnen bloß nicht umkippte.

Schweigend reichte er ihr das Glas, das er sofort gefüllt hatte und blieb abwartend vor ihr stehen.

„Du willst sicher von mir wissen, warum Hannes das bloß gemacht hat, oder? Zumindest wüsste ich nicht, wie ich dir sonst noch groß helfen könnte.“

Paul zögerte, dann nickte er entschlossen.

„Weißt du, warum?“

Lizas Gesicht wurde weicher, nachdem sie ihn eine Zeitlang gemustert hatte. Seine Verfassung war ihr nicht entgangen und zu ihrer eigenen Überraschung tat er ihr mit einem Mal leid. Von ihrer alten Wut und tiefen Enttäuschung ihm gegenüber war nichts mehr übriggeblieben.

Wie gestern schon bei Richard horchte sie, über sich selbst verwundert, still in sich hinein, aber sie konnte diese alte Verbitterung nicht mehr spüren.

„Ja, ich weiß warum, Paul. Komm, setz dich her zu mir.“ Liza winkte ihm einladend mit der Hand und setzte sich auf die Besuchercouch.

Langsam näherte er sich ihr und setzte sich dann neben sie.

Liza atmete noch einmal tief durch, nachdem sie zunächst dankbar einen großen Schluck Wasser genommen hatte und begann dann vorsichtig zu reden.

Sie erzählte Paul alles, wie Hannes an jenem Abend bei ihr aufgetaucht war, in welcher Stimmung er da gewesen war und welche Pläne sich in ihm festgesetzt hatten.

Sie verheimlichte nichts, sie beschönigte auch nichts, blieb die ganze Zeit aber immer sehr sachlich und vermied es tunlichst, Paul irgendwelche Vorwürfe oder gar Schuldzuweisungen zu machen.

„Ich habe versucht, ihn davon abzuhalten und habe ihm ans Herz gelegt, sich mit dir in aller Ruhe auszusprechen, aber er war wie vernagelt vor Enttäuschung.“

„So war das also. Ich... ich habe einfach nichts gemerkt. Liza, ich habe es nicht gewusst. Das musst du mir glauben. Wenn ich auch nur geahnt hätte, wie Hannes... wie mein Verhalten bei ihm ankommt. Ich habe mir echt nichts Böses dabei gedacht. Ich war doch nur so wahnsinnig froh, dass Patrick mich damals noch in allerletzter Sekunde herausgeholt hat. In seiner Anwesenheit habe ich mich immer irgendwie... sicher gefühlt, ja so sicher halt. Irgendwie hat es sich angefühlt, wie... wie damals bei Thomas. Ich... mir ist überhaupt nicht aufgefallen, dass ich mich... Hannes gegenüber so benommen haben soll...“

Paul schwieg. Trotz Lizas sehr offenkundigem Bemühen, so behutsam und vorsichtig wie möglich mit ihm zu sprechen, hatte er sehr gut verstanden, was sie ihm hatte sagen wollen. Und das Schlimme war, dass das alles eben nicht nur für Hannes galt.

Er hatte es in ihren Augen sehen können.

„Liza. Es... es tut mir leid. Ich... ich war ein so blinder Idiot. Ich... ich weiß wirklich nicht, was ich... was ich noch sagen soll oder kann. Ich habe auch dich sehr... im Stich gelassen, oder nicht? Nicht nur Hannes, sondern dich ganz genauso. Ich meine halt... also, kannst du mir das irgendwie... vielleicht verzeihen? Ich habe es echt ganz bestimmt nicht mit Absicht gemacht. Ich habe es nur einfach... nicht mitgekriegt.“ Liza legte ihre kleine Hand auf seine Schulter, die er hilflos hochgezogen hatte, während er herumdruckste.

„Das glaube ich dir sogar, Paul. Weißt du, Thomas hat uns beide irgendwie durch das, was damals alles passiert ist, zusammengebracht und Thomas hat uns jetzt auch wieder getrennt. Es ist gut, dass er in deinem Leben nicht mehr die  Rolle spielt wie zuvor noch, dass du ihn endlich hast loslassen können. Und ich, tja, ich war halt für dich mit seiner Person untrennbar verbunden. Du hast mich damals gerettet, Paul, nicht nur vor den Flammen. Ohne dich hätte ich kaum mehr ins Leben zurückgefunden und dafür kann ich dir gar nicht genug danken. Aber nun ist es an der Zeit, dass ich alleine zurechtkomme und ich kann das auch. Ich bin schon groß, weißt du? Du musst mich nicht mehr länger beschützen und ich brauche dich inzwischen auch nicht mehr und das ist genau gut so. Ich bin dir wirklich nicht böse. Vielleicht hat das alles ganz einfach so sein müssen. Die letzten Monate haben mich gezwungen, endlich einmal auf eigenen Beinen zu stehen. So gesehen, hast du mir eigentlich schon wieder geholfen, auch wenn du es so gar nicht beabsichtigt hast. Ich werde von hier fortgehen, Paul. Schon in zwei Monaten ziehe ich von hier weg. Im Jugendamt habe ich schon gekündigt und in einer Woche unterschreibe ich dann einen neuen Arbeitsvertrag in Hamburg. Wir werden also noch genug Zeit haben, darüber ausführlich zu sprechen, wenn wir nur erst Hannes wieder gefunden haben. Nur eines noch... Ich gehe nicht, weil ich wütend oder verletzt wäre. Das ist vorbei. Ich gehe, weil ich jetzt soweit bin und ich endlich einmal leben will. Ich möchte nur noch nach vorne schauen und nicht mehr zurück. Deshalb mache ich einen Strich unter alles, was war. Eine Zeit unseres Lebens waren wir füreinander sehr wichtig und jetzt ist es eben anders. Du hast deine Familie und deine Freunde hier und ich bin auf der Suche nach einem Ort, wo ich mich einmal in meinem Leben auch zu Hause fühlen kann. Und das ist ganz sicher nicht mehr hier in Zwiesel. Unser Leben gehört... passt jetzt ganz einfach nicht mehr zusammen.“

Pauls Augen weiteten sich, als er Liza zuhörte und er musste erst einmal hart schlucken, als er das hörte.

Wie schon bei Viktoria überfiel ihn im ersten Moment ein schneidender Schmerz, dass diese junge Frau plötzlich nicht mehr in seinem Leben existieren sollte, aber fast gleichzeitig fühlte er schon die schonungslose Richtigkeit dessen, was sie da so klar ausgesprochen hatte.

Sie war sein Schützling gewesen und nun war sie seinem Schutz entwachsen. Und sie war das letzte Verbindungsglied zu seinem einzigen Freund gewesen, den er jemals gehabt hatte. In der allerersten Sekunde, als Thomas damals durch Pauls Bürotür eingetreten war, waren in ihm Gefühle dagewesen, wie er sie seinem Vater gegenüber gehabt hatte. Thomas hatte irgendetwas an sich gehabt, was ihn, ohne dass Paul dies allerdings bis heute verstanden hätte, sofort ganz unbewusst an seinen Vater erinnert und deshalb auch seine große Zuneigung ihm gegenüber ausgelöst hatte.

Er hatte Liza einfach gebraucht, um mit ihr auch seine eigene Erinnerung an Thomas hochhalten zu können und ihn dadurch nicht zu vergessen, um ihn nicht völlig aus seinem Leben gehen lassen zu müssen. Aber auch das brauchte und wollte er in dieser Form schon längst nicht mehr.

Liza hatte ihre Schuldigkeit getan.

Und so fürchterlich sich das auf eine gewisse Art anhörte, so sehr traf es doch die Wirklichkeit. Beide hatten sie voneinander profitiert und beide schuldeten sie sich gegenseitig nichts. Thomas hatte ihre Lebenswege vor Jahren so schicksalshaft zusammengeführt und nun war eben einfach der Augenblick gekommen, wo sich diese beinahe zwangsläufig wieder trennen mussten.

Paul legte seinen Arm um ihre Schulter und zog Liza fest in seine Arme. So saßen sie eine kleine Weile und ihr Schweigen fühlte sich seltsam friedvoll an.

Dann gab er ihr einen sanften Kuss auf die Stirn.

„Du hast recht. Ich wünschte, ich könnte etwas anderes sagen, aber es ist genauso, wie du es jetzt gesagt hast. Ich wünsche dir alles Glück dieser Welt, Liza und ich bin froh, dass wir diese gemeinsamen Jahre hatten. Du bist richtig stark geworden und eigentlich... habe ich mir nur das immer gewünscht. Dass Thomas dich nicht zerstört hat... Dass ich es irgendwie an seiner Stelle wiedergutmachen könnte, was er dir angetan hat.“

„Das hast du, Paul. Du hättest es nicht gemusst, aber du hast es trotzdem getan. Es war ja nicht deine Schuld und du hättest es auch nicht verhindern können, denn er war ja immer schon in meiner Nähe, mein ganzes Leben lang, nicht erst durch dich. Du bist ein wundervoller Mensch, Paul. Aber lass nicht zu, dass Patrick jetzt dein neuer Thomas wird. Ich weiß, dass du dich oft sehr einsam und unverstanden fühlst. Aber du stößt Menschen, die dich lieben, damit vor den Kopf. Wenn ihr Hannes erst gefunden habt, und ich will mir nichts anderes vorstellen, dann mach ihm keine Vorwürfe, sondern sprich mit ihm, offen und ehrlich. Erkläre ihm, was du mir gesagt hast und zeige ihm deine Wertschätzung auch mit Worten. Hannes muss es endlich einmal von dir hören. Auch wenn du glaubst, dass er es eigentlich wissen müsste, weil du es ihm auf deine Art gezeigt hast... Menschen brauchen es öfter, als du glaubst, dass man es ihnen auch sagt.“

„Das werde ich tun. Ich versprech’s. Sehen wir uns noch, bevor du wegfährst?“

Liza lachte erleichtert und sprang von der Couch auf.

„Aber sicher doch. Wann immer du nur willst. Jetzt müsst ihr aber erst mal unseren Hannes wieder zurückholen und dann gebe ich für uns alle eine rauschende Abschiedsparty.“

„So sicher bist du dir, dass wir ihn auch wirklich... lebend wiederfinden?“

„Ganz genauso sicher bin ich mir. Keine Ahnung, warum, aber... Du musst einfach fest daran glauben, Paul. Hörst du?  Du gibst doch sonst auch nie auf. Dann wirst du bestimmt auch mit einem Mal wissen, wo ihr suchen müsst. Ich kann... nein, ich will mir einfach nicht vorstellen, dass ihr Hannes verliert.“

Paul stand ebenfalls auf und brachte Liza zur Tür.

Stumm sah er ihr zu, wie sie den Gang entlang dem Ausgang zustrebte. Dann kehrten alle seine Gedanken wieder zu seinem Partner zurück.

Er ging, wie bereits zuvor, wieder zum Fenster und sah zu, wie Liza in ihr kleines Auto stieg.

Und obwohl seine Angst um Hannes keinen Deut geringer geworden wäre, war ihm dennoch seltsamerweise ein wenig leichter ums Herz.

In der KTU war es so mucksmäuschenstill wie  sonst nur sehr selten. Nur das gelegentliche Rascheln beim Umblättern von Seiten unterbrach diese Stille.

Richard hatte die Baupläne vor sich liegen, die er sich nach seiner letzten Recherche aus dem Internet heruntergeladen und dann ausgedruckt hatte und seine Kollegen beschäftigten sich mit den beschlagnahmten Unterlagen.

Stirnrunzelnd betrachtete er die Lage des Sanatoriums und die amtliche topografische Karte über die Bodenbeschaffenheit, Gelände, Gesteinsarten und Bodenbedeckung, die er sich noch gestern vom Bundesamt für Kartografie und Geodäsie besorgt und sofort ausgedruckt hatte. Gerade als er sich seinem Laptop zuwenden wollte, rief ihn Peter zu sich.

„Du Richard, schau mal. Ich habe dir die Fotos von den beiden Kellerräumen in dem Sanatorium dort hingelegt. Jeden Winkel, so ziemlich alles habe ich vorsichtshalber fotografiert, damit du es dir anschauen kannst, nicht, dass ich noch etwas Wichtiges übersehe. Und den PC vom Chefarzt müsstest du  auch noch überprüfen. Der macht schon Druck, weil er seinen Rechner endlich wiederhaben will.“

Richard nickte unwillig.

Vierteilen konnte er sich doch nun wirklich auch noch nicht. Dann musste Peter sich eben jetzt mit dieser Kartografie hier herumschlagen. Er erklärte ihm schnell, worum es ihm dabei ging. Peter sollte über Google Maps und über OpenTopoMap zwei Karten ausdrucken, die ihm so einerseits Luftaufnahmen über vorliegende Bodenbedeckung und einem möglicherweise vorhandenen Straßennetz und andererseits auch die benötigten Höhenlinien lieferten. Diese beiden Karten sollte er dann, auch unter Berücksichtigung von Richards Vorgaben bezüglich der Meterangaben, die ein solches Tunnelsystem wahrscheinlich höchstens unter der Erde liegen würde und einer ungefähren Maximallänge des Stollens, mit der amtlichen Karte abgleichen und auswerten. Auf diese Weise wollten sie die dringend benötigte Klarheit darüber bekommen, wo ein solcher Tunnel zur Klinik überhaupt nur hatte gebaut werden können.

Das Gebiet war einfach viel zu groß, als dass sie nur schnell so aufs Geratewohl mit ihren Messgeräten losziehen konnten. Da wären sie ja ewig beschäftigt und sie hatten einfach keine Zeit mehr zu verlieren.

Danach sollte er dann die noch in Frage kommenden Areale auf der TopoMap-Karte markieren.

Während Peter damit schwer beschäftigt war, hatte Richard bei der Betrachtung der Labortüren gestutzt.

Das Alarmsystem, das er auf den Fotos zu erkennen glaubte, schien nachgerade erstaunlich primitiv zu sein. Kaum etwas, wie er es bei streng gesicherten Laborräumen, in denen so wichtige Studien abliefen, erwartet hätte.

Er zog die Stirn in tiefe, nachdenkliche Falten, während er die Aufnahmen betrachtete.

„Schon komisch. Da haben sie eine Alarmanlage, um ihre Laborräume zu schützen und dann nehmen sie, wie’s aussieht, so ein billiges Amateursystem dafür her? Das sieht doch aus wie ein Magnet, hm… Fast, als hätten sie auf die Schnelle etwas zur Absicherung gebraucht.“

Er holte sich den PC des Chefarztes, den Peter mitgenommen hatte, loggte sich ein und fand sehr schnell die Funkprotokolle für Smarthome, einem Alarmsystem, das man auch gerne für private Haushalte nutzte.

„Habe ich es mir doch gedacht. Na, schau mal einer an.“ Während er damit beschäftigt war, starrte Peter zufrieden auf sein Ergebnis.

Es waren sage und schreibe nur drei Gebiete übriggeblieben, die überhaupt noch in Betracht kamen. Dort irgendwo musste ganz einfach der Eingang sein.

„Mensch, Richard. Schau dir das an, was ich hier habe. Es sind wirklich nur noch drei Stellen, wo so ein Zugang liegen kann, von dem dann wahrscheinlich ja auch ein Tunnel zum Sanatorium führt. Das nördlich gelegene Areal kommt nicht in Frage, weil es dort dazwischen immer wieder auch weiches, poröses Gestein gibt. Die Gefahr, dass Stollen dann einstürzen könnten, wäre sicher viel zu hoch. Und der Süden ist zu steil für einen Tunnel. Ansonsten kommen dann aber östlich und westlich von der Klinik nur Gneise und auch Granitböden vor.“

Richard sprang, elektrisiert durch Peters Ruf, sofort auf und beugte sich über den Bogen Papier.

Tatsächlich. Die drei Areale, die Peter gelb schraffiert hatte, lagen einmal oberhalb jener Stelle, wo Hannes verschwunden war, ein anderes befand sich auf der Westseite des Gebäudes und das dritte war östlich davon eingezeichnet, direkt auf der anderen Straßenseite.

Alle drei Gebiete befanden sich auf fast derselben Höhe wie das Sanatorium selbst und wurden auf ihrem Weg zur Klinik auch durch keinerlei Gefälle mehr unterbrochen.

Und nur die erste Markierung, in deren Nähe Hannes auch abhandengekommen war, lag vom Gebäude zwar am weitesten entfernt, war aber bautechnisch immer noch denkbar.

Richard wusste, dass genau da bereits ganze Heerscharen von Polizisten alles abgesucht hatten. Aber genau das war ja auch gleichzeitig das Problem gewesen. Sie hatten dort eben nach Hannes gesucht und nicht nach einem versteckten Eingang.  Es sprach momentan zwar alles dafür, dass auch irgendwo da mit der größten Wahrscheinlichkeit der Eingang zu suchen war, immerhin war Hannes ja auch genau hier verschwunden, aber trotzdem durfte man das, an das Haus direkt angrenzende Waldplateau westlich und östlich vom Sanatorium, keineswegs ausschließen. So weit waren die beiden Einstiegsmöglichkeiten schließlich nicht voneinander entfernt, als dass es nicht doch vorstellbar gewesen wäre, dass die Beteiligten Hannes in eben jenem anderen Waldstück überrascht hatten, auch wenn er es sich nicht erklären konnte, weshalb die Hunde dann gar nichts mehr gewittert hatten. Vielleicht existierten sogar auch mehrere Zugänge, die in ein stark verzweigtes Tunnelsystem unter der Erde führten, falls... ja falls es solche Einstiege dort draußen im Wald denn überhaupt gab.

Er rollte den Plan zusammen und strebte mit großen Schritten zur Tür. Immerhin hatte ihm der Kartenabgleich gezeigt, dass sie jetzt wenigstens das nördlich und südlich angrenzende, sowie auch das östlich unterhalb des Sanatoriums gelegene Waldgebiet definitiv ausschließen konnten.

Paul würde glücklich sein, wenn er nun endlich wissen würde, wo genau sie zu suchen hatten. Und das würden sie jetzt auch endlich tun.

Die Treppen rannte er, immer gleich zwei Stufen auf einmal nehmend, so schnell hoch, dass er kurz verschnaufen musste, bevor er an Pauls Bürotür klopfte und sie bereits aufriss, ehe Paul auch nur reagieren konnte.

Anderlech schaute ihm erwartungsvoll entgegen, auch wenn er nicht wirklich wusste, was er sich denn eigentlich von Richard genau erhoffte.

„Ist Liza schon wieder weg? Sie war doch schon da, oder? Viktoria hat vorhin so was gesagt.“

Paul nickte.

„Gerade eben vor fünf Minuten. Aber sie konnte mir leider auch nichts mehr weiter dazu sagen. Außer… Nicht wichtig. Und du? Habt ihr denn inzwischen irgendwelche Spuren gefunden, die uns weiterhelfen könnten?“

Statt einer Antwort hielt ihm Richard seinen Papierbogen vors Gesicht. Paul sah verständnislos auf die Unmengen von Linien und den drei gelb markierten Bereichen darauf.

„Was soll das hier sein?“

„Das, mein lieber Paul, sind die Gebiete, wo der Eingang sein… muss. Siehst du die drei gelben Felder?... Genau. Nicht weit weg von einem dieser Kreise hat sich die Spur von Hannes verloren. Und genau dort befindet sich auch eine der drei Optionen für den Einstieg. Wer immer es war, aber sie haben Hannes gewiss in ein unterirdisches Tunnelsystem verschleppt. Nach unseren Auswertungen kann sowohl dort, als auch in den beiden anderen Arealen, ein Stollen bis zum Sanatorium hin verlaufen. Da er sich nämlich nicht recht viel tiefer als ein, zwei Meter unter der Erde befinden kann und er ganz sicher auch nur dort gebaut worden sein kann, wo keine zu großen Höhenunterschiede zu überwinden waren, der notwendige Untergrund auch felsig und hart genug ist und der Tunnel selbst immer nur sehr ebenerdig verlaufen kann und auch von keinen unterirdischen Wasseradern gekreuzt wird, kommen deshalb nur diese drei Positionen dafür in Frage. Das gesamte Gebiet nördlich und südlich der Klinik können wir, Gottlob, sogar ganz außer acht lassen.“

Beeindruckt starrte Paul seinen KTU-Chef an.

„Menschenskind, Richard, du Satansbraten… Los, wir fahren sofort hin.“

Paul machte Anstalten, das Büro zu verlassen.

Geschwind packte ihn Richard jedoch am Ärmel und hielt ihn fest.

„Mal ganz langsam, Paul. Wir machen das hier jetzt nicht wie in Köln, hörst du? Wir werden ganz bestimmt nicht nur zu zweit dort aufkreuzen. Und außerdem wird es draußen schon dunkel. Bis wir dort sind, sieht man ja die Hand nicht mehr vor Augen.“

Im ersten Moment schien es ganz so, als wolle Paul unwirsch hochfahren, dann besann er sich unverkennbar.

Richard hatte zwar keine Ahnung, was in ihm vorging, aber was immer es auch war, es hatte auf jeden Fall den Erfolg, dass Paul ihm ganz unerwartet beipflichtete.

„Gut. Ich spreche mit dem Chef, dass er uns für morgen genügend Beamte zur Seite stellt. Patrick lassen wir hier weiter schlafen. Ich möchte ihn jetzt nicht aus dem Schlaf reißen.  Der hat sich gerade erst vor gut einer Stunde hingelegt und es ist ja egal, wenn er die Nacht über hier pennt. Ich muss Sonja und Vik…“

Er hatte den Namen seiner Tochter noch nicht ausgesprochen, da stürmten beide Frauen zu ihm herein und plötzlich glich das Büro mit einem Mal einem aufgeregten Taubenschlag.

„Paps? Stell dir vor… Sonja und ich haben gerade was herausgefunden.“

„Später, Viktoria. Wir wissen jetzt endlich, wo wir diesen Einstieg zu suchen haben. Ich muss sofort zu Prahl, damit er uns die notwendigen Beamten für morgen früh organisiert. Das wird ganz bestimmt nicht leicht werden, nachdem ja schon die Hausdurchsuchung so ein totaler Fehlschlag war. Ich muss ihn irgendwie davon überzeugen, dass…“

Richard unterbrach ihn, indem er ihn ein zweites Mal am Hemdsärmel zog.

„Warte, Paul. Ich mach das. Hör du erst mal den beiden da zu. Wir können schließlich jede Information brauchen, die wir nur kriegen können.“

Wieder zuckte ein Muskel in Pauls Gesicht und wieder gab er Richard überraschend schnell nach.

„Gut. Dann mach du das. Du kannst Prahl bestimmt auch davon überzeugen. Also, ihr zwei, was wisst ihr? Ich bin ganz Ohr.“

Irritiert sah ihm Sonja forschend ins Gesicht.

Was war denn mit ihrem Paul plötzlich los? Sie konnte sich nicht erklären, wieso er von einem einmal gefassten Entschluss und noch dazu von etwas, was ihm so auf den Nägeln brannte, einfach dermaßen schnell abrückte und es glatt einem andern überließ, nur weil Richard etwas dagegen gesagt hatte. Sei’s drum. Hauptsache, er hörte ihr endlich einmal zu.

Rasch berichtete sie ihm, was sie und Viktoria sich überlegt und zusammengereimt hatten.

„Wir könnten uns deshalb sehr gut vorstellen, dass dieser Chefarzt weiß, wo Hannes steckt. Wenn du ihn in die Mangel nimmst, dann knickt er vielleicht ein.“

„Medikamentenversuche, also doch. Das geht dort ab. Ihr seid euch da auch wirklich sicher? Und ihr meint deshalb, dass Hannes in der Gewalt dieser Ärzte sein muss? Könnte gut sein, dass... wartet mal, wie hießen die beiden...?“

„Matthias Werne und Julia Franka. Die arbeiten ja bei der PISATA-Pharm, wie wir wissen, und führen unserer Meinung nach in deren Auftrag diese Menschenversuche durch. Das Medikament, welches das Münchener Labor in meinen Proben gefunden und analysiert hat, lässt daran keinen ernsthaften Zweifel mehr.“

„Okay. Ich fürchte, ich muss Patrick jetzt doch wecken. Der soll nach München fahren und rauskriegen, ob die beiden wirklich dort sind, wie die Firma das uns gegenüber behauptet hat. Wenn sie das nämlich wirklich sind, dann kommen sie ja  für diese Sauereien wahrscheinlich eher nicht in Frage und dann haben diese beiden auch Hannes wohl nicht in ihrer Gewalt. Wenn sie aber wirklich nicht in München sind, dann... Meinst du, Vikki, ob ich Patrick holen kann oder lieber nicht? Er hat ja noch nicht einmal zwei Stunden geschlafen.“

Viktoria strich ihm leicht über den Arm.

„Ich mach das. Wenn ich ihn nicht wach kriege und er nicht in der Verfassung ist, dann fahren Sonja und ich. Oder noch besser, wir machen das gleich selbst. Was hältst du davon Sonja? Das können wir zwei doch ganz genauso.“

Sonja grinste schelmisch.

„Wenn du uns das wirklich zutraust, Paul?“

Paul zuckte zusammen.

Heute bekam er wohl dauernd eines über die Mütze.

„Was soll denn diese Frage, he? Haut schon ab und fahrt bloß vorsichtig, verstanden? Und Sonja?... Gute Arbeit, mein Schatz. Du... du hattest den richtigen Riecher.“

Kichernd drückten ihm seine beiden Frauen links und rechts einen Kuss auf die Backe und trollten sich.

Nachdenklich fuhr sich Paul über die Stirn, während er ihnen nachschaute. Zum ersten Mal seit dieser Katastrophe, die da wie eine Lawine über ihn hinweggerollt war, hatte er das Gefühl, als würde er daraus langsam wieder hervortauchen. Ziemlich lädiert zwar, aber endlich wieder da.

„Paul? Morgen in der Früh sind sechs Beamte zur Stelle. Mehr hat Prahl auf die Schnelle nicht zusammenbekommen. Aber ich denke, das reicht auch. Je zwei links und rechts vom Sanatorium und zwei zusammen mit uns dort, wo Hannes verschwunden ist. Wir rüsten jedes Team mit Messgeräten aus und dann müsste es schon mit dem Teufel zugehen, wenn wir den Einstieg nicht finden sollten. Oder was meinst du?“

„Danke... Richard.“

Ungläubig maß ihn der so Angesprochene mit forschenden Blicken. Was war denn mit dem auf einmal los?

„Ich habe ja nur meinen Job gemacht. Wie du und jeder andere hier auch. Was wollten vorhin denn Sonja und Viktoria eigentlich?“

Neugierig wartete er auf Pauls Antwort.

Nachdem ihm Paul ausführlich berichtet hatte, warum und wohin sie losgefahren waren, strich er sich zufrieden übers Kinn.

„So langsam zieht sich da ja ein ganzes Netz zusammen, oder? Klingt jedenfalls ziemlich einleuchtend. Hatte Sonja also mit ihrer Annahme doch recht, dass mit dem Toten etwas seltsam war und dass es für uns eventuell große Bedeutung hat. Das ist ja jetzt wohl endgültig der Beweis, dass man irgendwo  Menschenversuche macht.“

„Beweise haben wir frühestens, wenn wir diese Typen mit ihren Versuchskaninchen auch gefunden haben, Richard. Aber ehrlich gesagt, ist mir das im Moment ziemlich wurscht. Ich möchte endlich meinen Partner wieder und dann Gnade ihm Gott, diesem Kasper.“

Richard musste trotz aller Anspannung lachen, als er Pauls Gesichtsausdruck sah. Angesichts dessen bekümmerter Miene hatte Hannes wohl eher weniger zu befürchten.

Wahrscheinlich musste er deutlich mehr Angst davor haben zu ersticken, so sehr würde ihn Paul drücken, wenn er ihn erst mal in seinen Armen hatte.

„Zumindest haben wir noch eine Alternative, wenn wir den Einstieg wider Erwarten doch nicht finden sollten. Dann schnappen wir uns nämlich diesen Grube und dann schüttele ich es aus ihm heraus, dass der nicht mehr weiß, wie er heißt und wer seine Eltern sind.“

Grinsend pflichtete ihm Richard bei.

„Mit dem größten Vergnügen. Da bin ich dann auf jeden Fall dabei. Das lass ich mir gewiss nicht entgehen.“

Nun mussten sie notgedrungen bis zum nächsten Tag warten, aber schon in aller Herrgottsfrühe würden sie ausrücken und dann hatten sie schließlich den ganzen Tag Zeit.

Es musste doch mit dem Teufel zugehen, wenn sie dann nicht auch fündig werden würden.

„Geh besser schlafen, Richard. Ich warte nur noch hier auf meine zwei Mädels, auch wenn es spät wird. Ich habe zu Hause sowieso keine Ruhe.“

„Weißt du was, Paul? Warten wir halt zusammen. Jetzt gehen wir erst einmal etwas essen, trinken dazu noch ein schönes Bier miteinander und machen es uns dann bei dir noch gemütlich, bis die zwei wieder da sind. Es bringt doch nichts, wenn du dich verrückt machst. Alleinsein ist ganz bestimmt keine besonders gute Idee.“

Dankbar sah Paul ihn nur an.

Dann holte er seine Jacke und zusammen gingen sie wortlos in den Abend hinaus, ein weiteres Mal ohne seinen Partner.

Hannes erschrak bei dem düster unheilvollen und starren Gesichtsausdruck, den die junge Frau aufgesetzt hatte, während sie sich ihm mit der erhobenen Schere näherte, ganz so, als wolle sie sie ihm jeden Moment in die Brust jagen. Sie wirkte richtiggehend wie ferngesteuert auf ihn und... er konnte nichts, rein gar nichts tun, um sie davon jetzt noch abzuhalten.

Hannes schloss die Augen und hatte sich kampflos seinem Schicksal ergeben. Aber wenigstens wollte er nicht auch noch dabei zusehen müssen, wie sie ausholte und dann zustach. Hoffentlich tat es wenigstens nicht zu sehr weh.

Eine kleine Träne rollte ihm über die Backe und er schmeckte das Salz auf seinen trockenen, aufgesprungenen Lippen, als er mit der Zunge darüberfuhr.

Er wartete und wartete, aber er spürte nichts.

Vorsichtig blinzelte er zwischen seinen Lidern hindurch, aber die Frau war weg. Sie war einfach nicht mehr da. War das jetzt etwa nur eine Halluzination, die ihm sein Gemütszustand bloß vorgaukelte?

Er machte seine Augen ganz weit auf, aber sie stand wirklich nicht mehr vor ihm. Der nachlassende Schock ließ seine Lider flattern, als wollten sie ihm mit einem einzigen Flügelschlag abhandenkommen. Er kniff die Augen verzweifelt zusammen, nur um sie danach sofort wieder weit aufzureißen, aber nichts half leider gegen dieses schmerzhafte Zucken und Vibrieren. Plötzlich glaubte er ein sehr leises, unterdrücktes Murmeln zu hören. Mit wem sprach diese Person denn? Die redete doch mit irgendwem. Es hörte sich ja ganz so an, als würde sie telefonieren.

Angestrengt spitzte er seine Ohren, da kam Julia aus dem Nebenraum wieder zu ihm zurück.

Über ihr Gesicht lief ein seltsames Zucken, als sie seinem Blick begegnete. Beinahe hätte sie gerade etwas Entsetzliches getan. Es war gewesen, als führte irgendjemand Fremder ihren Arm. Nur das unangenehm kitzelnde, dunkle Vibrieren ihres Handys in ihrer Hosentasche hatte diesen Bann gebrochen und sie war gerade noch rechtzeitig wieder zu sich gekommen.

Julia ging erneut auf ihn zu, durchschnitt mit der Schere sämtliche Fesseln und ließ sie dann einfach fallen, als wäre sie ihr mit einem Mal zu schwer. Dann trat sie einen kleinen Schritt zurück und musterte ihn aufmerksam.

Hannes konnte sein Glück kaum fassen. Da hatte er eben erst mit seinem Leben abgeschlossen gehabt und nun?

Zum allerersten Mal war er plötzlich in der Lage, sich in Pauls Situation hineinzuversetzen, in der sich dieser in Köln ja in ganz ähnlicher Weise befunden haben musste.

Dieses wahnsinnige Wechselbad der Gefühle war einfach nicht zu beschreiben und noch viel weniger zu ertragen. Am liebsten hätte er nur schreien und jubeln mögen vor lauter Glück und gleichzeitig doch heulen wie ein Schlosshund vor abgrundtiefer Erschöpfung.

Hin und hergerissen zwischen schäumender Euphorie und total lähmender Mattheit verharrte Hannes mit geschlossenen Augen reglos in diesem Rollstuhl, einfach nicht in der Lage, auch nur ein einziges Glied zu rühren.

Erstaunt betrachtete ihn Julia.

„Was ist? Wollen Sie denn nicht aufstehen? Jetzt, wo Sie endlich frei sind?“

Die Stimme der Frau drang an seine Ohren und er versuchte, seine Augen zu öffnen, deren Lider sich so unendlich schwer und bleiern anfühlten.

„Sie... Sie wollten... mich doch gerade eben... noch töten, stimmt’s? Warum... haben Sie es dann nicht getan?“

„Ich weiß ehrlich nicht, was da gerade in mich gefahren ist, Herr...? Sie haben mir ja noch immer nicht gesagt, wie Sie heißen. Ich habe vergessen, was auf dem Ausweis stand.“

„Hannes. Ich heiße Hannes Gruber. Könnten Sie... mir vielleicht bitte Ihre Hand geben? Ich komme sonst nicht hoch, glaube ich.“

Julia streckte ihre Hand nach ihm aus und er zog sich mit ihrer Hilfe aus diesem ekligen, verdreckten Rollstuhl hoch. Prompt versagten ihm, wie schon befürchtet, die Beine ihren Dienst und er strauchelte gegen die junge Frau, die alle Mühe hatte, ihn ganz langsam und sehr vorsichtig wieder in das Gefährt zurücksinken zu lassen.

„Bewegen Sie erst mal nur die Zehen und dann langsam die Beine. Dann versuchen Sie im Sitzen mit den Beinen aufzustampfen. Das geht dann schnell wieder vorbei. Tut mir leid, dass Sie da so lange drin sitzen bleiben mussten. Ich schau inzwischen mal nach Matthias.“

Hannes tat gehorsam, wie es ihm Julia angeraten hatte und noch während er damit beschäftigt war und langsam wieder ein Gefühl in seine Beine und Arme zurückkehrte, hörte er einen schrillen Schrei, der ihm durch Mark und Bein ging.

Die Panik in ihrer Stimme wirkte sofort hoch ansteckend auf ihn und er sah sich zu Tode erschrocken nach allen Seiten hin um.

War der Mörder etwa schon zurückgekommen? Hatte er Julia womöglich sogar bereits in seiner Gewalt?

Er schnappte sich sofort die Schere, die Julia achtlos neben sich auf den Boden hatte fallen lassen und sprang hoch, ganz vergessend, dass er sich, gerade eben noch, nicht auf den Beinen hatte halten können.

Was zuvor noch nicht geklappt hatte, machte der Schock nun augenblicklich möglich.

Er schlich sich vorsichtig zu dem Zimmer, in welchem Julia verschwunden war, holte mit der Schere aus und erstarrte im selben Augenblick in seiner Bewegung.

Vor sich sah er die junge Frau, die sich schluchzend über einen reglosen Körper geworfen hatte, der da auf dem Boden lag, nein, eigentlich doch eher saß, und ihre Schultern zuckten und bebten.

Erschüttert näherte er sich leise und blieb einen Moment lang unsicher neben ihr stehen. Dann ging er in die Knie und legte seine Hand vorsichtig auf ihren Rücken.

„Julia? Was...? Geht es Ihrem Kollegen nicht gut?“

Bei diesen mitfühlenden Worten warf sich Julia in seine Arme und weinte haltlos.

„Matthias... Er... Er atmet nicht mehr und er hat auch keinen Puls mehr. Mein Gott. Er kann mich doch jetzt nicht einfach alleine lassen.“

Verzweifelt zerrte und rüttelte sie an dem leblosen Matthias, als müsse ihn das unbedingt gleich und auf der Stelle wieder zum Aufwachen bringen, wenn sie es nur lange genug versuchte. Hannes zog sie behutsam, aber nachdrücklich in seine Arme zurück und hielt sie eisern fest, bis sie allmählich ruhiger zu werden schien.

Dann erhob er sich mit ihr, brachte sie zu einem der beiden Betten, die in diesem Zimmer standen und drückte sie sanft auf die Matratze nieder.

„Ich kümmere mich um ihn. Bleiben Sie hier sitzen. Ja?“ Sorgenvoll schaute er in ihr inzwischen total versteinertes und leeres Gesicht und ging dann zu Matthias zurück.

Kein Zweifel, er war tot.

Und nun? Julia musste doch einsehen, dass für sie hier nichts mehr zu retten war. Die Lawine, die mit Alfs Tod ins Rollen gekommen war, war längst schon nicht mehr aufzuhalten.

Er griff unter die Arme des Toten und zerrte ihn zum anderen Bett hinüber. Als er dann aber den schweren Körper allein hochheben wollte, verriss er sich zu allem Überfluss auch noch sein Kreuz.

„Julia? Julia bitte. Sie müssen mir helfen, ihn aufs Bett zu legen oder wollen Sie ihn da einfach auf dem Boden liegen lassen? Julia?“

In Zeitlupe machte Julia erste Anstalten aufzustehen.

Ganz langsam erhob sie sich und beinahe traumwandlerisch ging sie zu Hannes und ihrem toten Kollegen. Gemeinsam und mit vereinten Kräften schafften sie es endlich, den Körper aufs Bett zu legen.

Julia strich ihm mit zittrigen Fingern liebevoll übers bleiche Gesicht und beugte sich zu einem letzten Abschiedskuss zu ihm hinunter.

Hannes schnürte es bei dieser anrührenden Szene die Kehle zusammen und er musste sich räuspern, bevor er heiser wieder die ersten Worte hervorstieß.

„Wie soll es... denn nun weitergehen mit Ihnen und mit mir? Sie müssen doch einsehen, dass Sie nicht so weitermachen können. Matthias... er hat das Recht würdig bestattet zu werden, finden Sie nicht? Sie können es doch längst nicht mehr geheim halten. Meine Kollegen... die werden alle schon unter  Hochdruck nach mir suchen und es wird nur noch eine Frage der Zeit sein, bis sie uns gefunden haben.“

Es schien, als glitten seine Worte an ihr vollständig vorbei, in einer solchen Schockstarre schien sie sich jetzt zu befinden. Plötzlich zog ein verständnisvolles Lächeln über ihr Gesicht und sie wirkte mit einem Mal, als wüsste sie genau, was zu tun war.

Ihre weit geöffneten Augen glänzten beinahe unnatürlich und ihre ganze Miene gewann deutlich an innerer Zuversicht und Entschlossenheit.

Hannes fuhr bei diesem Anblick im ersten Moment richtig zurück.

„Julia? Hören Sie mich? Haben Sie mich verstanden?“

„Schlaf gut, Matthias. Jetzt bin ich ja da. Ich kümmere mich auch um alles hier, okay? Du hast wirklich viel zu lange gearbeitet. Und wenn du dann ausgeschlafen hast, dann fangen wir gleich mit der nächsten Testreihe an, genauso, wie du es vorhattest, ja? Ich lass dich dann jetzt besser mal allein, damit du deine Ruhe hast. Erhole dich, mein Lieber. Du kannst dich ganz auf mich verlassen.“

Erst verdutzt, dann mit tiefer Sorge starrte Hannes die junge Ärztin an. Was war das denn jetzt gewesen? Drehte die hier jetzt etwa gerade komplett durch, oder was?

„Julia? Haben Sie nicht gehört, was ich gerade zu Ihnen gesagt habe?“

Julia wandte sich ihm zu und legte mahnend den Zeigefinger auf ihre Lippen.

„Psst. Nicht so laut. Sie wecken ihn ja noch auf. Kommen Sie mit. Sie können mir gleich beim Essen machen helfen. Alex und Florian müssen doch schon längst wahnsinnigen Hunger haben. Und wenn Matthias erst ausgeschlafen hat, dann wird er bestimmt auch ganz schön hungrig sein.“

Zielstrebig lief sie zur Küchenzeile hinüber und stellte wahllos auf ein Tablett, was ihr dort nur so zwischen die Finger kam. Unfähig sich zu rühren, wanderte Hannes Blick zwischen dem Toten und einer geschäftig werkelnden Julia hin und her und er hatte keine Ahnung, was er nun unternehmen sollte.

Irgendwie schien sie völlig den Verstand verloren zu haben. Konnte das jetzt nur der gerade erlittene Schock sein, der sie vorübergehend verwirrt sein ließ oder war sie wirklich verrückt geworden?

Na super.

Und er saß nun mittendrin und hatte nicht den Hauch einer Vorstellung, wie er hier bloß je wieder herauskommen sollte. Es war bereits die zweite Nacht, die er hier gezwungenermaßen verbringen musste, dieses Mal aber wenigstens nicht in dem  verflixten Rollstuhl.

„Tut mir wirklich leid. Sie haben sich um ein, zwei Stunden verpasst. Herr Werne und Frau Franka sind sicher schon wieder auf dem Weg zurück ins Sanatorium. Sie müssten Sie eigentlich dort dann wieder antreffen. Soviel ich weiß, haben Sie nur schnell ihren ersten Interimsbericht bei mir abgeliefert, weil sie selbst in München noch persönlich zu tun hatten, so viel ich weiß. Ich selbst habe sie leider gar nicht gesehen. Hier.“

Der zuständige Abteilungsleiter für die Sparte ‚Forschung und Studien’ der Firma PISATA-Pharm schaute die beiden Frauen ehrlich bedauernd an und deutete auf einen Bericht, der vor ihm auf dem Schreibtisch lag.

Innerlich jedoch kochte er. Jetzt konnte er nur hoffen, dass die beiden da vor ihm, den Bericht nicht noch genauer prüfen wollten, auch wenn nur ein sehr, sehr gründliches Studium der Protokolle überhaupt verraten könnte, dass es sich dabei um eine ganz andere Versuchsreihe handelte.

Diese Unterlagen bezogen sich nämlich auf eine zwar fast identische, aber doch andere Behandlungsstudie und waren einfach nur eine Absicherung, die er immer in der Hinterhand hatte, eben für genau solche unvorbereiteten Situationen.

Die geführten Telefonate mit Grube hatten ihn hinreichend genug aufschrecken lassen und er hatte sich daher sofort entsprechend abgesichert, da er mit einem Erscheinen der Polizei schon fast gerechnet hatte, seit er von dem ersten Toten bei dem Sanatorium gehört hatte.

Und nachdem ihm der Professor jetzt auch noch von dem zweiten Mordopfer berichtet und ihm darüber hinaus mitgeteilt hatte, was er gegenüber der Polizei angegeben hatte, dass die beiden nämlich angeblich in ihrer Firma in München seien, war er natürlich schnellstens aktiv geworden und hatte umgehend diesen Alibibericht aus dem Archiv geholt, um die Angaben des Professors nachweislich bestätigen zu können.

Da seine zwei Mitarbeiter trotz dringender Anordnungen gar nichts von sich hatten hören lassen, geschweige denn selbst vor ihm erschienen wären, wie von ihm gewünscht, hatte er sehr umsichtig reagiert und dafür gesorgt, dass diese Mappe noch heute ungesehen auf dem Schreibtisch seiner Sekretärin landete, als habe er es geahnt, dass er noch an diesem Tag Besuch von der Polizei bekommen würde.

Er musste seine beiden Ärzte unter allen Umständen aus jedem Fadenkreuz der Ermittlungen herausnehmen.

Alles musste unbedingt so aussehen, als seien seine Mitarbeiter auf jeden Fall hier in München und nicht im Sanatorium. Dann konnten sie und damit auch PISATA-Pharm hoffentlich gar nicht erst in einen Anfangsverdacht geraten, mit diesen Vorfällen dort irgendetwas zu tun zu haben.

Sonja und Viktoria sahen sich gegenseitig etwas unschlüssig an. Nachdem sie sich beim Empfang in der großen Eingangshalle als Mitarbeiter der Polizeidienststelle Zwiesel ausgewiesen hatten, hatte sie der Pförtner sogleich bei Herrn Dr. Dr. Wesel angemeldet, so wie dieser ihn vorsorglich bereits am Vormittag entsprechend instruiert hatte und waren mit einem Paternoster in den vierten Stock eines wirklich höchst beeindruckenden, ja beinahe schon futuristisch anmutenden Gebäudes aus Glas, Stahl und Beton hochgefahren.

„Hat die zwei hier denn überhaupt irgendjemand gesehen, wenn ich einmal ganz direkt fragen darf?“

Herr Wesel sah Viktoria fragend an, so, als begreife er den Sinn ihrer Frage nicht.

„Das kann ich Ihnen so tatsächlich gar nicht sagen. Da müsste ich schon meine Sekretärin fragen. An der müssten Sie ja vorhin irgendwann vorbeigekommen sein. Warten Sie, ich hole sie Ihnen.“

Er drückte auf den Knopf einer Sprechanlage und sein Tonfall bekam eine unverhohlen befehlsgewohnte Klangfarbe.

„Frau Martin? Kommen Sie doch bitte gleich mal zu mir herein, ja?“

Sonja schien es, als wäre die Vorzimmerdame mit dem Knopf im Ohr direkt hinter der Türe gestanden, so schnell hörten sie nach dieser knappen Aufforderung ein energisches Klopfen gegen die selbige.

„Ja?… Ach, Frau Martin. Sagen Sie doch hier bitte den Herrschaften von der Polizei, wann Herr Werne und Frau Franka den Bericht bei Ihnen vorbeigebracht haben.“

„Tut mir leid, Herr Doktor Wesel. Das weiß ich leider selbst nicht, weil ich erst vor einer Viertelstunde wieder hierher zurückgekommen bin. Ich hatte doch den ganzen Nachmittag dieses Vorstands-Meeting aus dem fünften Stock zu betreuen, wenn Sie sich erinnern wollen? Sie waren doch die letzten beiden Stunden auch dabei. Vor drei Stunden war ich einmal kurz hier im Büro, da war die Mappe noch nicht da. Als ich vorhin zurückkam, lag jedenfalls dieser Ordner dann auf meinem Schreibtisch und ich habe ihn gleich auf Ihren Tisch gelegt, kurz bevor Sie selbst wieder heruntergekommen sind. Stimmt denn etwas nicht damit?“

„Nein, nein. Alles in Ordnung. Danke, Frau Martin. Das war’s auch schon oder haben Sie noch Fragen an sie?“

Sonja schüttelte den Kopf, während Viktoria die Frau prüfend musterte. Aber da war wirklich nichts, was ungewöhnlich hätte erscheinen können.

Die klein gewachsene, beinahe hager gebaute Sekretärin wirkte in ihrem dunklen Kostüm und dem streng zurückgebundenen, grau durchwirkten Haar selbstsicher, vertrauenerweckend und vor allem völlig normal.

Sie war eine ältere, sehr gepflegt und korrekt gekleidete Dame, die scheinbar ganz in ihren verantwortungsvollen Pflichten einer Chefsekretärin aufging und deren vorderstes Anliegen sichtlich in dem eifrigen Bemühen lag, ihrem Chef sämtliche unangenehmen Dinge vom Hals zu halten.

In dieser Eigenschaft schien sie vollständig aufzugehen und ihre treu ergebene Loyalität der ganzen Firma gegenüber war unzweifelhaft klar zu erkennen, als sie sich sofort dienstfertig wieder in ihr eigenes Reich zurückzog.

„Und Ihre beiden Ärzte sind also ausschließlich mit dieser Studie in Falkenfels beschäftigt oder sind sie zurzeit noch mit anderen Aufgaben betraut?“

Viktoria war nicht gewillt, so schnell nachzugeben.

Auch wenn sie nicht wusste, warum sie so hartnäckig bohren wollte, irgendetwas in ihr sagte ihr sehr unmissverständlich, dass hier etwas nicht stimmte, ganz und gar nicht. Nur leider hatte sie nicht den geringsten Anhaltspunkt, der dieses Gefühl hätte unterstreichen und noch viel weniger würde beweisen können.

„Richtig. Die beiden sind ausschließlich damit beschäftigt. Sie können sich ja sicher vorstellen, wie umfangreich eine solche Datenerhebung ist. Schließlich wollen wir gesicherte Belege für die Wirksamkeit verschiedener Behandlungsmodelle bei ganz bestimmten Krankheitsbildern. Das fängt mit einer eindeutigen Diagnose an, die schwierig genug ist, und erstreckt sich über einen sehr langen Zeitraum dieser Therapie, der psychotherapeutischen Behandlung ebenso wie die einer speziellen Medikation. Jede noch so kleine Einzelheit während des gesamten, individuellen Behandlungsverlaufs, alle Zeiten, die Nebenwirkungen und Verhaltensauffälligkeiten einzelner Patienten müssen dabei genau beobachtet, festgehalten und statistisch ausgewertet werden. Und um auch größtmögliche Objektivität und Neutralität gewährleisten zu können, sind bei dieser Studie eben auch die zwei Ärzte aus der Klinik dabei. Nicht, damit es dann später noch heißt, wir hätten aus eigenem pharmazeutischen Interesse irgendetwas an den Ergebnissen herummanipuliert. Beide Ärzteteams haben auch genau aus diesem Grunde überhaupt keinen Kontakt miteinander, um die Gefahr einer wechselseitigen, wenn auch nur ungewollten Beeinflussung nämlich gleich im Ansatz zu ersticken. Sie als Kriminalpsychologin und auch Sie als Ärztin, wissen doch sicher besser als jeder andere, wovon ich spreche. Da bliebe schlicht überhaupt keine Zeit für irgendwelche anderweitigen Aufgabenbereiche. Unsere zwei Ärzte sind von uns nur und ganz ausschließlich für diese Studie in Falkenfels abgestellt. Aber ich verstehe den Hintergrund Ihrer Frage nicht genau. Gibt es denn irgendwelche Probleme, weshalb Sie mich das alles fragen? Müsste ich da vielleicht etwas wissen oder mir gar Sorgen machen? Ist etwas mit den beiden nicht so, wie es sein sollte?“

Herr Wesel klang ehrlich erstaunt, mit dem richtigen Touch an beunruhigter Besorgtheit in der Stimme, eben genauso, wie man klingt, wenn einem wirklich zum allerersten Mal der Gedanke kommt, dass da womöglich und völlig unerwartet irgendwelche Schwierigkeiten aufgetaucht sein könnten, von denen man zuvor nicht das Geringste gewusst oder auch nur etwas geahnt hatte.

Die beiden Frauen zogen es jedoch lieber vor, mit ihren Informationen besser nicht herauszurücken. Wenn diese Firma  in die Vorgänge um das Sanatorium wirklich involviert war, dann war es ganz eindeutig besser zu schweigen, um sie nicht noch mehr aufzuschrecken.

Mehr konnten Sie hier zum jetzigen Zeitpunkt ohnehin nicht in Erfahrung bringen, ohne ihre Karten offenzulegen und so erhoben sie sich auch in stillschweigender Übereinstimmung, nachdem sie sich zuvor durch einen raschen Blick miteinander verständigt hatten.

„Nein. Wir müssen nur eben das ganze Umfeld befragen. Sie wissen ja, dass zwei Tote in der Nähe der Klinik gefunden wurden. Kommissar Anderlech hatte deshalb ja bereits mit Ihrem Unternehmen telefoniert und da wurde ihm eben gesagt, dass Ihre Ärzte bei Ihnen in der Zentrale sind. Sie sind die einzigen, mit denen wir bisher noch nicht sprechen konnten, nur deshalb sind wir hier. Aber wie es nun aussieht, gibt es hier ja offensichtlich niemanden, der sie auch wirklich zu Gesicht bekommen hätte. Wir werden darum jetzt den Pförtner noch befragen, ob er die beiden vielleicht gesehen hat. Eigentlich kann an ihm ja keiner ungesehen vorbei, nicht wahr? Aber spätestens in der Klinik werden wir sie ja antreffen. Es ist alles in bester Ordnung. Es ist wirklich nur ganz normale Routine. Dann verabschieden wir uns jetzt. Sie haben sicher auch noch eine Menge zu tun. Und vielen Dank für die Auskünfte.“

„Stimmt ja, ich erinnere mich wieder, jetzt, wo Sie es sagen. Heute Vormittag war das irgendwann, nicht? Das war ich, mit dem ihr Vorgesetzter da telefoniert hat. Da hatten uns kurz zuvor Herr Werne und Frau Franka von unterwegs mitgeteilt, dass sie gerade auf dem Weg nach München sind. Deshalb ging ich ja auch davon aus, dass sie jeden Moment hier sein würden. Ich wusste da nicht, dass sie zuvor erst noch ihre persönlichen Dinge ordnen wollten und deshalb, wie es nun aussieht, erst vor ungefähr ein, zwei Stunden hier waren. Tut mir wirklich leid, wenn es sich für ihren Kommissar Anderlech deshalb so angehört hat, als säßen mir die beiden schon persönlich gegenüber. Sind Sie mit ihm denn irgendwie verwandt? Auf Ihrer Visitenkarte stand doch derselbe Name, wenn ich mich recht erinnere.“

„Ich bin seine Tochter, ja.“

„Ach… Da freut er sich ja sicher, wenn er seine Tochter zur Unterstützung an der Seite hat. Hätte ich mir auch immer gewünscht, dass meine Tochter in das Unternehmen hier mit einsteigt. Aber, wie das eben manchmal so ist, sie hatte andere Pläne für ihr Leben. Dann noch einen schönen Abend und viel Erfolg bei Ihren Ermittlungen. Ich hoffe sehr, dass Sie diesen Irren auch wirklich schnell zu fassen bekommen.“

Herr Wesel hatte die beiden Damen zuvorkommend zur Tür begleitet, während er noch mit Ihnen sprach und schloss hinter ihnen die Tür, kaum dass sie hinausgegangen waren.

Sie konnten schon nicht mehr sehen, wie er sofort das Telefon zu sich heranzog.

Im Vorzimmer blickte ihnen Frau Martin unbewegt entgegen und Viktoria ertappte sich dabei, dass sie sie am liebsten gekitzelt hätte, nur um zu erfahren, ob diese Frau da vor ihr eigentlich auch lachen konnte.

Auf ihren Abschiedsgruß hin, nickte die Sekretärin ihnen nur kühl zu und vertiefte sich sofort wieder in ihre Arbeit.

Sonja und Viktoria sahen sich nur grinsend an und machten, dass sie hinauskamen.

Beim Empfangstresen angekommen, verneinte der Portier ihre Frage bedauernd. Leider wäre er die letzten Stunden, also genau die Zeit, in der die zwei hier irgendwann angekommen sein mussten, fast ständig auf der Toilette gewesen.

Sein Darm reagiere so oft ganz fürchterlich empfindlich auf bestimmte Lebensmittel und seine Frau hätte wieder einmal einfach nur vergessen, man möge sich eine solch unglaubliche  Nachlässigkeit bitte einmal vorstellen, dass er Weizenmehl so gar nicht vertrage und habe ihm das falsche Brot eingepackt und daher…

Beide Frauen winkten nur ab. Sie hatten ja eigentlich nichts anderes erwartet, aber diese Ausrede hier wirkte, als wäre jemandem auf die Schnelle nichts Besseres eingefallen.

Wobei sie nicht bezweifelten, dass er mit seiner Verdauung wahrscheinlich tatsächlich so seine schlimmen Nöte hatte, so überzeugend leidend hatte er dabei ausgesehen, während er spontan log.

Auf der Straße hakte sich Sonja bei Viktoria ein und zog sie mit sich.

„Jetzt brauche ich erst mal einen starken Kaffee und was Süßes, auch wenn es schon spät ist. Komm, mal schauen, ob es um diese Uhrzeit hier irgendwo noch ein offenes Café gibt. Die gute Frau dort oben lässt einen ja richtig erfrieren, so ein Eisklotz, echt.“

Viktoria lachte schallend, als sie Sonjas verständnislose und doch auch gleichzeitig beeindruckte Miene dabei bemerkte.

„Genauso stelle ich mir die alten Lehrerinnen von früher vor. Korrekt, sehr streng und vor allem achtunggebietend, aber von bedingungsloser Loyalität der Schule und ihrem Direktor gegenüber. Wow.“

„Ob sie geschwindelt hat?“

„Die? Hm, glaube ich eigentlich nicht. Der Pförtner dafür aber umso sicherer.“

„Und dieser Herr Wesel? Was meinst du, Vikki?“

Viktoria zögerte mit ihrer Antwort.

Im Geiste überflog sie nochmals das Treffen und versuchte, sich jede Einzelheit zu vergegenwärtigen.

„Tja, ich weiß nicht recht. Zumindest ist er ein verdammt guter Schauspieler, wenn er gelogen haben sollte. Was meinst du denn, Sonja?“

„Wie auch immer. Auf jeden Fall dürfte es, so oder so, verdammt schwer, wenn nicht sogar unmöglich werden, denen auch nur irgendetwas nachzuweisen, falls sie da wirklich mit drin hängen sollten, wovon ich, ehrlich gesagt, eigentlich schon überzeugt bin. Ein bisschen viel komischer Zufall ist das alles nämlich schon. Aber so eine große, internationale Firma ist ziemlich ausgebufft. Hast du die ganzen Urkunden, Patente und Firmenembleme gesehen, die dort die Wände so hübsch gepflastert haben? Die haben ihre Zweigstellen in der ganzen Welt verteilt, wie es aussieht. Und mindestens einen genauso umfassenden Stab an verflucht guten Hausanwälten besitzen die auch, da kannst du dir ganz sicher sein. Die drehen dir aus jedem kleinsten Fehler gleich einen solchen Strick, dass du nicht mehr weißt, wer du gerade noch eben warst. Wir haben auch nicht das geringste Verdachtsmoment, der den Richter veranlassen könnte, uns einen Hausdurchsuchungsbeschluss auszustellen. Und selbst wenn es so wäre, die haben sicher von Anfang an längst alles dafür getan, dass man ihnen nicht das Geringste wird nachweisen können, es sei denn…“

Sonja hielt mitten im Satz inne.

Gespannt wartete Viktoria ab, was sie noch hatte sagen wollen. Als aber erst mal nichts weiter folgte, hakte sie wissbegierig doch nach.

„Es sei denn…?“

„Es sei denn, diese beiden Ärzte sagen gegen ihr eigenes Unternehmen aus. Wenn wir sie nämlich als Belastungszeugen gewinnen könnten, dann…“

„Du weißt aber schon, dass da mit sehr harten Bandagen gekämpft wird. Ich könnte mir vorstellen, dass die zwei nicht wenig Angst hätten, gegen die Firmenbosse auszusagen. Da müsste der Anreiz schon gewaltig stimmen, um sie überhaupt dazu zu bewegen. Die Zusicherung des Staatsanwalts für eine deutliche Strafminderung zum Beispiel, immer vorausgesetzt, wir können ihnen ihre illegalen Menschenversuche überhaupt noch nachweisen, würde dafür sicher nicht ausreichen. Wir müssten sie schon irgendwie davon überzeugen können, dass wir ihnen auch einen notwendigen Zeugenschutz garantieren. Ich möchte nämlich auf keinen Fall ausschließen, dass ihnen sogar Gefahr an Leib und Leben drohen könnte. Aber du hast recht. Sie sind das einzig schwache Glied in der Kette. Komm, da ist ja schon ein Café.“

Sie wählten einen Fensterplatz und Sonjas Augen begannen prompt bei der, in der Kuchentheke dargebotenen, reichen Auswahl an Sahnekuchen augenblicklich zu leuchten.

Nach einer Stunde waren sie bereits wieder auf der Heimfahrt. Paul würde sich bestimmt schon Sorgen um sie machen.

Sonja war am nächsten Morgen schon längst wieder zurück in ihrer Gerichtsmedizin und bereits mittendrin, die DNA des zweiten Mordopfers zu bestimmen, als Patrick erwachte, nachdem er doch tatsächlich in tiefer Erschöpfung die ganze Nacht durchgeschlafen hatte.

Im ersten Moment hatte er leichte Mühe, sich zu orientieren, bis ihm wieder einfiel, dass er ja im Bereitschaftszimmer der Dienstelle lag.

Er fuhr hoch, rieb sich die verklebten Augen und rannte zu Pauls Büro hinüber. Als er die Tür weit aufriss, zuckte Viktoria erschrocken zusammen.

„Herr im Himmel. Hast du mich vielleicht erschreckt, Patrick. Ausgeschlafen?“

„Schon. Dafür tut mir jetzt das Kreuz weh. Diese alte Pritsche… Sag mal, wo sind denn alle? Habt ihr Hannes endlich gefunden?“

Viktoria war ihm kopfschüttelnd entgegengegangen und küsste ihn fest auf seine leicht geöffneten Lippen. Sie konnte einfach nicht widerstehen und fuhr mit ihrer Zunge ganz leicht und spielerisch über seine Zähne. Gerade wollte sie sich wieder zurückziehen, um ihm zu antworten, da presste Patrick sie an sich und zog sie mit sich zur Wand, so dass Prahl sie durch das Fenster nicht sehen konnte.

Er bog ihren Kopf leicht nach hinten und küsste stürmisch ihren Hals, während seine Hand streichelnd in ihre Bluse fuhr und er gleichzeitig mit dem Fuß der Tür einen solchen Tritt versetzte, dass sie krachend ins Schloss fiel.

Viktoria überliefen prickelnde Schauder, als sie dann aber doch all ihre Entschlusskraft zusammennahm und sich zögernd aus seinem Griff befreite.

„Also wirklich, Patrick. Was, wenn uns hier noch jemand sieht?…“

Patrick versuchte sich zu beherrschen, was ihm aber nur sehr schwer gelang. Am liebsten hätte er sich seine Viktoria ja geschnappt und wäre mit ihr zusammen einfach in diese, ihm so völlig neue Welt tiefer Geborgenheit abgetaucht. Er hatte bisher nicht zu hoffen oder gar zu glauben gewagt, dass er selbst einmal Teil einer solchen Welt werden könnte.

„Entschuldige… Ich… Ich bin sonst nicht so.“

Viktoria sah ihn ungläubig an.

War das derselbe Patrick, der sie noch vor kurzem zu dieser schwindelerregenden Lust geführt hatte, bis sie jede Kontrolle einfach verloren und sie sich mit jeder Faser nur noch als eine beglückend schwache Frau gefühlt hatte, die seinen Schutz und seine männliche Stärke so selig genossen hatte?

Sie biss sich auf die Lippen, als sie sich selbst wieder erinnerte, wo sie sich gerade eigentlich befanden und dass momentan nichts wichtiger war, als dass sie Hannes endlich wiederfanden.

„Schade. Bist du dir sicher? Mir gefällt es nämlich schon sehr, wenn du deine Contenance verlierst. Nur vielleicht nicht ausgerechnet gerade hier. Aber jetzt mal im Ernst. Paps ist mit seiner ganzen Mannschaft schon längst draußen im Wald beim Sanatorium. Stell dir bloß vor, Richard konnte nämlich den Suchbereich auf nur noch drei Möglichkeiten eingrenzen und jetzt versuchen sie dort den Einstieg zu finden. Und Sonja und ich waren gestern noch bei PISATA-Pharm in München und haben die zwei Ärzte gesucht. Sie waren nicht da. Und es hat sie auch nie jemand dort gesehen, entgegen deren früherer Aussage. Dieser Wesel hat es zwar begründen können, warum es Paps gegenüber scheinbar so geklungen hat, aber… Nun, Sonja und ich sind trotzdem überzeugt, dass alles von dort ausgeht und gesteuert wird. Nur beweisen können wir ihnen leider gar nichts, selbst wenn wir das unterirdische Labor finden und dort die entsprechenden Medikamente dann auch sicherstellen sollten. Sie könnten ja immer behaupten, dass sie keine Ahnung gehabt hätten, was ihre Mitarbeiter da in absoluter Eigenregie veranstaltet hätten und sich dumm stellen. Und das Gegenteil können wir, wie gesagt, nicht stichhaltig beweisen. Genauso wenig wie dem Chefarzt. Dem können wir bis jetzt auch gar nichts nachweisen, obwohl der bei dieser ganzen Sauerei ganz gewiss kräftig mitgemischt hat und dafür auch sicher fürstlich bezahlt wurde und wird. Richard und seine Leute werten ja die ganzen Unterlagen noch aus, aber ich bin mir sicher, dass es sich um sehr hohe Beträge handeln wird, die Grube von PISATA-Pharm überwiesen bekommt. Aber auch das ist ja nun kein wirklich belastendes Indiz. Die einzige Möglichkeit sehen wir deshalb eigentlich nur in eventuellen Zeugenaussagen durch die beiden Ärzte. Auf jeden Fall war ich richtig froh, dass niemand die zwei Ärzte dort wirklich gesehen hat, weil... damit bleibt uns doch weiterhin die Möglichkeit, dass es auch wirklich die beiden sind, die unseren Hannes in ihrer Gewalt haben.“

Patrick hatte ihr aufmerksam und gespannt zugehört.

„Hm. Ich befürchte auch, dass wir ihnen nichts werden nachweisen können. Ich kenne solche kriminellen Strukturen nämlich nur viel zu gut. Das gilt aber nur, wenn sie keine Fehler machen, der Chefarzt und PISATA-Pharm meine ich.“ Verwundert betrachtete ihn Viktoria stirnrunzelnd.

Erstaunlich schnell schien seine, gerade eben noch so hitzige Leidenschaft abgekühlt zu sein und sie fragte sich schon, ob ihr das vielleicht nicht doch zu denken geben sollte. Ob er sie auch wirklich genauso sehr liebte, wie sie ihn? Hatte er ihr gestern womöglich doch nur beweisen wollen, dass er auch die Macht hatte, sie sich gefügig zu machen?

Patrick dagegen war bereits so in seinen Gedanken, dass er Viktorias leicht eingeschnappten und vor allem grüblerisch besorgten Gesichtsausdruck einfach nicht auf sich bezog.

„Wir müssten sie halt dazu bringen, dass sie einen Fehler machen. Okay, zugegeben, bei PISATA-Pharm dürfte das sehr schwierig werden, wenn nicht sogar ganz unmöglich sein. Die haben sich so aufgestellt, dass sie ganz genau wissen, dass man ihnen gar nichts kann. Außer, dass die beiden Ärzte in ihrer Firma angestellt sind, gibt es leider nichts, was auf diese Firma hinweist und das genügt keinesfalls, um ihnen einen Strick daraus zu drehen. Entsprechend unwahrscheinlich ist es, dass sie in Panik geraten könnten, warum auch? Aber was du da gesagt hast, das mit den beiden Ärzten als Belastungszeugen meine ich, ist absolut richtig. Nur werden wir leider nicht die Einzigen sein, die auf diesen Gedanken gekommen sind. Und das bedeutet, ach du liebe Scheiße..., dass die zwei sich sogar jetzt schon in Lebensgefahr befinden könnten.“

Mit einem Schlag war Viktorias leichte Verschnupftheit von vorhin wie weggeblasen. Entgeistert kreuzten sich ihre Blicke und beinahe im selben Moment setzten sie sich in Bewegung. Noch bevor sie jedoch aus dem Büro hätten hinausgehen können, um mit Prahl zu besprechen, was nun unternommen werden könnte, stürmte eine atemlose Sonja herein.

„Ich habe ihn.“

Verständnislos raufte sich Patrick die Haare.

„Wen hast du?“

„Na, unseren Toten. Ich weiß jetzt, wer er ist.“

Sie zelebrierte eine kleine kunstvolle Pause und amüsierte sich königlich über die unverkennbare Ungeduld der beiden.

„Schon gut. Er heißt Martin Fröschle… ja entschuldigt mal, so heißt er eben. Ich habe ihm seinen Namen bestimmt nicht ausgesucht. Aber richtig komisch wird es jetzt erst… Er ist polizeibekannt, deshalb war er ja auch in unserer DNA-Datenbank und zwar stand er im dringenden Verdacht, vor  drei Monaten einen Auftragsmord begangen zu haben. Die Beweise haben allerdings überhaupt nicht ausgereicht und man musste ihn sehr schnell wieder laufenlassen. Wie man bei dem Namen zu einem solchen Beruf kommt?“

„Verflucht. Ein Killer? Jetzt schon?“

„Wie, jetzt schon? Habe ich da etwas verpasst oder was?“ Sonja schaute Viktoria hilfesuchend an und die beeilte sich, sie in ihre und Patricks Befürchtungen einzuweihen.

„Ach du Schande. Und jetzt? Die werden doch ganz sicher wieder einen schicken.“

„So ist es. Wir müssen einfach schneller sein. Wir müssen ins Sanatorium fahren und unseren lieben Professor Grube aufscheuchen. Wir müssen ihn einfach dazu bringen, dass er in den geheimen Tunnel geht und sich dadurch verrät. Wir müssen uns jetzt nur gut überlegen, wie wir ihn dazu bringen könnten. Also? Strengt eure grauen Zellen an. Einen zweiten möglichen Anschlag dürfen wir auf gar keinen Fall zulassen, schließlich hockt unser lieber Hannes da mittendrin.“

Erschlagen sank Sonja auf die Bürocouch.

Gerade noch hatte sie gedacht und sich damit auch ein wenig getröstet gehabt, dass die Situation für Hannes vielleicht doch gar nicht so gefährlich wäre und jetzt?

Ein Auftragsmörder, der diese beiden Ärzte suchte und mit ihnen dann auch auf Hannes stoßen würde?

Und wo und wieso hatte dann Alfs Mörder jetzt diesen Killer erwischt?

Das konnte, nein, das durfte doch alles jetzt nicht mehr wahr sein.

Laut grummelte irgendetwas und in dieser Totenstille hörte es sich an wie das leise Donnergrollen eines noch sehr weit entfernten Gewitters.

Fritz presste eine Hand fest gegen seinen Magen, der da so mahnend höchst profane Bedürfnisse anmeldete, während die andere noch immer das Gefäß mit seinem Herzen festhielt. Seit einer Ewigkeit schon hockte er nun in dieser muffigen, unterirdischen Kammer und wandte kein Auge von seinem Schatz.

Mit diesem Problem hatte er irgendwie gar nicht gerechnet, aber jetzt war es da und das mit aller Macht. Seit zwei Tagen hatte er mittlerweile jetzt schon nichts mehr gegessen und er hatte inzwischen einen so tierischen Hunger, dass ihm nichts anderes mehr übrigblieb, als seinem Körper endlich zu geben, was dieser in solch überflüssiger und störender Weise von ihm verlangte.

Das letzte Mal hatte er sich von Speiseresten aus Mülltonnen ernährt, als er sich in Zwiesel tagsüber versteckt gehalten hatte. Er brauchte schlicht sofort etwas zwischen die Zähne und das sogar schon sehr bald.

Nein, eigentlich wollte er es sofort.

Wasser war, dank einer fest installierten und gebrauchsfähigen Wasserleitung ja mehr als genug da gewesen, aber eben nichts, was er sich hätte zwischen die Kiemen schieben können.

Gott sei Dank musste er schon seit gestern kaum mehr Wasser lassen, so dass er das Wenige in einer Ecke der Kammer hatte erledigen können.

Bei Gott, es fiel ihm wahnsinnig schwer, hier jetzt aufzustehen und diesem Bedürfnis nachzugeben, aber ihm blieb ja gar nichts anderes übrig, wollte er nicht irgendwann tot umfallen. Wer würde sich denn dann um sein Herz kümmern können?Bloß woher sollte er sich die benötigten Lebensmittel denn besorgen?

Aus den Labors? Da lief er den Ärzten ja direkt in die Hände. Vielleicht aus dem kleinen Ort Lindberg?

Das war zwar eine Möglichkeit, denn schließlich kannte ihn ja niemand und konnte daher auch nichts von ihm wollen, wenn er dort auf offener Straße herumlief, aber er würde stehlen müssen, da er doch kein Geld hatte und damit lief er große Gefahr, dabei erwischt zu werden.

Andererseits waren die Müllcontainer bei Supermärkten immer eine Alternative. Aber auch dies war ja nicht erlaubt und wenn ihn ein Angestellter dann dabei beobachtete?

Irgendwo draußen im Wald?

Das war wahrscheinlich die sicherste Möglichkeit, aber was konnte er da schon zu essen finden? Pilze, Beeren? Nichts, was nachhaltig seinen Hunger stillen konnte.

Also dann nach Lindberg oder sollte er es zuvor lieber doch erst in den Laboratorien versuchen? Sein Aufenthalt in Zwiesel war ihm ja noch höchst unangenehm in Erinnerung. Dieser dermaßen heftig schmerzende, nässende Hautausschlag, den er da am Tag bekommen hatte...

Was konnte ihm denn im Labor schon geschehen?

Alex und Florian waren viel zu dumm und schwerfällig, als dass sie etwas von ihm gewollt hätten. Der Doktor war verletzt und sicher nicht groß in der Lage, ihm gefährlich zu werden. Das konnte er sich nun wirklich gar nicht vorstellen. Seine Beinverletzung würde ihn doch ganz bestimmt ziemlich in seiner Bewegungsfreiheit behindern und die junge Ärztin?

Ein Lächeln glitt über sein Gesicht.

So zierlich, wie die war? Die hatte er schneller außer Gefecht gesetzt, als sie nur bis drei zählen konnte.

Er wollte doch nur ein bisschen Essen, sonst nichts. Danach würde er ja sowieso sofort wieder von dort verschwinden, denn schließlich wollte und durfte er sein Herz gar nicht zu lange alleine lassen.

Schlurfend stand er auf, das Gefäß vorsichtig balancierend. Was aber sollte er bloß mit dem Herzen machen in dieser Zeit? Doch mitnehmen? Viel zu gefährlich. Wenn Florian oder Alex das dann zu sehen bekämen, nicht auszudenken, wenn sie bei diesem Anblick etwa durchdrehen würden.

So wenig er sie in normalem Zustand zu fürchten hatte, so unberechenbar waren die beiden, wenn sie erst ausflippten.   Er konnte sich da noch gut an eine Szene erinnern, als Alex mit unerwarteter Energie und brachialer Gewalt dem Alf an die Gurgel gesprungen war, nur weil der ein Schlaflied vor sich hin gegrölt hatte.

Zu dritt hatten sie ihm fast die Finger brechen müssen, um den schon blau angelaufenen Alf wieder von ihm zu befreien. Überhaupt durfte in seiner Anwesenheit nie gesungen werden, weil Alex ja immer gleich komplett durchdrehte, wenn er auch nur einen einzigen Musikton vernahm.

Das war in all den Wochen von Tag zu Tag immer schlimmer geworden. Auch das hatte er die Ärzte eifrig in ihren Laptop eintragen sehen.

Das Herz hier zurücklassen?

Was aber, wenn wieder jemand hierherkam, so wie letztens, und ihm seinen Schatz erneut stahl, während er weg war?

Fritz sah sich um.

Vielleicht gab es hier ja ein besseres Versteck als das Regal. Vielleicht ja dort unter dem Kleiderhaufen? Den würde doch ganz gewiss niemand anrühren, so schmutzig wie das hier alles war.

Eilig schaufelte er mit seinen Händen eine Mulde in den Stoffhaufen, stellte das Gefäß behutsam hinein, legte seine Messer daneben und bedeckte alles dann wieder sorgfältig mit der blutgetränkten Kleidung. Der ganze Boden schwamm ja schon in metallisch süß riechenden Blutlachen.

Aufmerksam betrachtete er sein Werk und rieb sich zufrieden die Hände. Dann verschwand er durch die Geheimtür.

Langsam trabte er den ganzen Gang entlang, wie immer auch an der Holztür vorbei, bis der Tunnel nur wenig später an einer Mauer endete. Er öffnete die darin verborgene, schmale Tür, machte sich klein und schlüpfte hindurch, bevor er sie wieder hinter sich schloss.

Jetzt hatte er nur noch eine kurze Wegstrecke bis zum letzten Hindernis vor sich, welches ihn noch von dem Labor trennte. Schon war er angekommen und drückte mit dem Daumen den Riegel hinunter. Aber nichts tat sich.

Erstaunt wich er einen Schritt zurück und starrte die Wand vor sich an. War er denn am falschen Ort? Hatte er sich geirrt?    Er schaute rechts, er schaute nach links. Nein, hier musste es sein, kein Zweifel. Und der Riegel war ja schließlich auch genau da, wo er sein musste.

Erneut drückte er ihn nach unten und wieder tat sich… nichts. Aus seiner Verblüffung wurde allmählich Ärger. Ungehalten schlug er gegen den Riegel, aber die Wand da vor ihm dachte gar nicht daran, sich irgendwie zu bewegen.

Fritz war einfach nur sprachlos.

Irgendwann dämmerte ihm, dass einer dieser beiden Ärzte dort drinnen den Mechanismus wohl gefunden haben musste und ihn offenbar außer Betrieb gesetzt hatte.

Zornig drehte er um.

Dann also halt doch nach Lindberg. Er würde eben vorsichtig sein und sich nicht erwischen lassen. Schließlich konnte ja niemand so schnell laufen wie er.

Bald schon hatte er die Steinstufen erreicht und stemmte sich gegen die Holzklappe.

Was war das denn jetzt auf einmal?

Noch fester drückte er dagegen, aber nicht einen Millimeter bewegte sich dieser verfluchte Holzdeckel.

Das gab’s doch gar nicht. Was war denn hier nur auf einmal los?

Er trommelte und schlug, er presste seine Schultern mit all seiner erstaunlichen Kraft dagegen, aber umsonst. Er brachte dieses verdammte Ding da über sich trotz seiner irrsinnigen Kraft einfach nicht auf und so langsam ging ihm die Luft aus. Nach Luft schnappend und seltsam entkräftet stierte er hoch und begriff überhaupt gar nichts mehr.

Das Einstiegsloch gab es anscheinend nicht mehr. Weshalb auch immer, hier kam er jedenfalls nicht mehr heraus.

Und so ganz langsam begann er seine ausweglose Situation zu umreißen.

Er war in seinem unterirdischen Tunnel für immer gefangen.

Seit über acht Stunden krabbelten sie hier jetzt schon zu viert durch die Gegend, aber es war wie verhext. Weder die Messgeräte zeigten irgendetwas an, noch konnten sie selbst einen Hinweis auf einen geheimen Zugang finden. Außer Bäumen, Büschen, Dornen, Moos und Brennnesseln fanden sie absolut nichts. Keine versteckten Türen in den Böschungen und auch keine Klappen auf dem Waldboden. Unermüdlich hatten sie wirklich alles abgegrast, zwischen teils sehr dicht stehenden Bäumen waren sie herumgeturnt, aber sie hatten nur wenige Stellen gefunden, die danach ausgesehen hatten, als könne sich darunter ein Eingang verbergen.

Jedes Areal, das über eine genügend große Fläche nur mit niedrigem Moos oder Graspolstern bewachsen war, hatten sie mit Harke und Schaufeln freigelegt, nichts.

Es war selbstredend ganz unmöglich so ein großes Gebiet völlig freizuschaufeln. Außerdem, gar nicht auszudenken, was dann in der Öffentlichkeit und in den Naturschutzbehörden losgebrochen wäre, wenn sie schlussendlich dann auch noch erfolglos geblieben wären.

Entmutigt schauten sich Richard und Paul nur gegenseitig an. So wahnsinnig viel Hoffnung hatten sie beide in diese Suche gesetzt und nun?

„Wie sieht’s bei den andern aus? Hast du da schon was gehört, Paul?“

„Vor fünf Minuten habe ich gerade erst noch einmal nachgefragt. Auch nichts. Es ist zum Verzweifeln. Das gibt es doch alles gar nicht. Wie hat das denn der Hannes bloß gemacht? Aber vielleicht sind wir auch alle auf dem völlig falschen Dampfer. Wahrscheinlich gibt es gar keinen Einstieg im Wald. Vielleicht war Hannes ja doch im Sanatorium und sie haben ihn dort irgendwo auf die Seite gebracht. Da fällt doch eine Leiche gar nicht auf. Wenn sie ihn in ein Säurebad gelegt haben?“

„Quatsch. Das hätten meine Leute doch gesehen, wenn da irgendwo eine Leiche versteckt gewesen wäre, als sie die Klinik gefilzt haben. Und selbst wenn sie ihn in Säure aufgelöst hätten, hätte es dafür irgendwelche Hinweise geben müssen. Ihr wart ja immerhin schon am nächsten Tag dort und habt doch wirklich überall nach ihm gesucht, oder? Und weder die Fährtenhunde noch die Leichenspürhunde haben dort frische Gerüche gewittert, was sie aber auf jeden Fall getan hätten, wenn Hannes vor kurzem erst noch da gewesen oder gar  umgebracht worden wäre. Trotzdem… Vielleicht hast du recht, dass es doch nur einen einzigen Zugang gibt und zwar vom Sanatorium aus.“

„Genau und deshalb fahren wir jetzt dort hin. Gleich auf der Stelle und der Grube kommt mir dieses Mal nicht mehr aus, das schwöre ich dir.“

Paul gab über Funk das Zeichen zum Abbruch.

Erschöpft, mit ihren Nerven und all ihrer Hoffnung am Ende, über und über verschmutzt und verschwitzt, trafen sie eben im Kommissariat ein, als Patrick und Viktoria mit Sonja im Schlepptau gerade zur Tür herauskamen, nachdem sie sich zuvor stundenlang die Köpfe zerbrochen hatten, wie sie Grube dazu bringen könnten, den Eingang zu verraten. Zu guter Letzt waren sie so verzweifelt, dass sie es jetzt einfach hatten darauf  ankommen lassen wollen.

Auf ihre bang fragenden Mienen antwortete Paul ihnen nur mit einem resignierten Achselzucken.

„Und wo wolltet ihr gerade hin?“

Pauls Stimme klang rau und mutlos.

„Ins Sanatorium.“

Paul begegnete Viktorias wild entschlossen funkelnden Augen. Dann schweifte sein Blick weiter zu Patrick, der Paul und Richard sofort über den neuesten Stand unterrichtete.

Starr vor Entsetzen schluckte Paul mehrmals, bevor er endlich mit dumpf klingender Stimme wiederholte, was bei ihm so furchtbar hängengeblieben war.

„Auftragskiller? Unser Toter?“

Sonja nickte nur ängstlich.

Paul fuhr sich so durch die Haare, dass die sofort gehorsam in alle Richtungen weg standen.

„Oh Gott! Und habt ihr denn wenigstens auch schon eine Idee, wie ihr diesen Grube zu so einem Leichtsinn bringen könnt?… Nein? Dann ist das aber keine besonders gute Idee, dort jetzt gleich hinzufahren. Wir haben nämlich nur einen einzigen Schuss und der muss sofort im Schwarzen sitzen. Gut, dass wir uns hier noch getroffen haben, denn ich wollte gerade selbst zu ihm. Eure Idee, irgendeine List anzuwenden, ist jedenfalls trotzdem wesentlich besser, als die meine, es ihm mit Gewalt herauszuschütteln. Lasst uns gemeinsam also lieber nochmal verdammt gut überlegen, wie wir ihn bloß dazu verleiten könnten, dass er auch in dieses gottverdammte, unterirdische Tunnelsystem geht. Freiwillig packt der nämlich niemals aus. So blöd ist der nicht. Er weiß genau, dass er einfach nur seinen Mund halten muss und niemand kann ihm dann etwas.“

Gehorsam und widerspruchslos folgten ihm alle, als Paul ins Kommissariat hineinging.

Oben verschwanden er und Richard in den Toilettenräumen, um sich erst wieder ein wenig auf Vordermann zu bringen. Anschließend schaute Paul noch bei Prahl vorbei, um ihn auf dem Laufenden zu halten und ihn auch in ihren neuesten, aber eben noch völlig unausgegorenen Plan einzuweihen.

Ihre totale Pleite bei der Durchsuchung des Sanatoriums hatte Viktor Prahl richtig schwer auf den Magen geschlagen und er hatte diesbezüglich bereits die allergrößten Schwierigkeiten mit dem Staatsanwalt, der sich mit dem Durchsuchungsbeschluss, den er beim Richter erwirkt hatte, weit, zu weit aus dem Fenster gelehnt hatte und vor allem auch mit denen in München, die die letzten Stunden mit handfesten Drohungen gegen diesen und Viktor Prahl nicht gespart hatten.

Paul wusste, dass es ihm einfach gelingen musste, wenigstens dieses unterirdische Tunnelsystem samt seiner 'Bewohner' zu finden, wollte er seinen Chef nicht verlieren.

Als er hinausging, schwor er sich, dass ihm niemand seinen Vorgesetzten einfach wegnehmen würde und die in München schon gleich gar nicht.

Das war er sich und das war er vor allem Viktor Prahl schuldig. Und er war es seinem Partner schuldig, der jetzt schon den dritten Tag verschwunden war.

Nervös zupfte Professor Grube mit seinen Fingern an seinem Daumennagel herum.

Endlich hatte er seine Geschäftspartner, zumindest hoffte er es, beruhigen können und hatte ihnen versichert, dass er hier absolut alles unter Kontrolle habe und sie deshalb keinen weiteren Ausputzer hierher zu schicken brauchten.

Da er selbst davon ja noch immer überzeugt war, vor allem, seit er diese Klappe verbarrikadiert hatte, hatte er scheinbar auch genauso überzeugend auf diese gewirkt und sie waren entsprechend verblieben, dass er sich sofort wieder bei ihnen melden würde, wäre dem nicht mehr so.

Zuvor hatte er nochmals beteuert, dass er die beiden Ärzte geheißen habe, nach München zu fahren und hatte zu seiner großen Bestürzung erfahren müssen, dass die zwei aber nicht gekommen waren, sondern stattdessen die Polizei in der Firma aufgetaucht war.

Sein Geschäftspartner hatte die Dringlichkeit auf jeden Fall schon nach ihrem letzten Gespräch verstanden gehabt und war daher auf einen solchen Besuch durchaus vorbereitet gewesen. Grube war tief erleichtert, als er zu hören bekam, dass und wie die Polizei erfolgreich in die Irre geführt worden war und mit leeren Händen wieder hatte gehen müssen.

Sie hießen ihn, das Telefon auf jeden Fall zu zerstören, damit ihnen diese einzige Schwachstelle nicht noch auf die Füße fallen konnte und Grube hatte sich auch sofort daran gehalten. Nachdem er das Telefon in kleinste Teile zertrümmert hatte, hatte er die Reste in verschiedenen Müllcontainern verteilt.  Ein neuer Killer hätte hier auf jeden Fall endgültig alles zum Explodieren gebracht, da war sich Grube sicher. Allein schon der bloße Gedanke daran bescherte ihm einen gehörigen Schweißausbruch.

Seit diesem Telefonat am gestrigen Abend versuchte Grube sich nun schon mit dem Gedanken zu beschwichtigen, dass Fritz dort unter der Erde gewiss mit allen andern Anwesenden zuverlässig aufräumen würde, denn ganz offensichtlich war der ja völlig abgedreht.

Zum ersten Mal kam ihm der Gedanke, ob das nicht vielleicht sogar mit diesen Medikamenten zusammenhängen könnte. Unsinn, sie hatten sich wahrscheinlich nur ganz einfach nicht ausreichend informiert, wie kriminell dieser Mensch in der Vergangenheit wirklich gewesen war.

Jedenfalls konnte der ja jetzt nicht mehr aus diesem Stollen heraus, sondern musste ganz einfach wieder in die Laborräume zu den beiden Ärzten, spätestens dann, wenn er etwas zum Essen brauchte.

Und was dann geschehen würde, konnte er sich ja ausrechnen. Zumindest ging er schwer davon aus, das der Penner noch dort unten war und nicht schon vorher, bevor er den Deckel dann endlich verschlossen hatte, entwischt war.

Aber in diesem Fall hätten doch längst bereits wieder Leichen im Wald herumgelegen, oder nicht?

Nein, der war ganz bestimmt noch dort unten.

Die beiden Doktoren würden bestimmt versuchen, ihn zu überwältigen. Da er aber von Werne wusste, dass dieser Fritz groß und stark war, konnte er es sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass sie gegen diesen Hünen irgendeine Chance hatten. Und wenn doch, dann war auch nichts weiter passiert. Dann würden sie eben einfach weitermachen, wie gehabt. Nur dass es dann halt bloß noch zwei Probanden waren, an denen man die Medikamente testen konnte. Nicht schön, aber besser als gar nichts. Außerdem... Nachschub konnte man sich ja jederzeit wieder besorgen.

Und da Grube keine Ahnung hatte, dass in diesem Gewölbe mittlerweile auch ein Polizist festsaß, gab es ja tatsächlich für ihn erst einmal keinen Grund, hysterisch zu werden.

Und sollte Fritz doch alle vier ausgelöscht haben, dann saß er selbst trotzdem weiterhin dort fest, denn auch die eiserne Verbindungstür in den Tunnel hinaus, der zum Keller des Sanatoriums führte, war ja mit einer Alarmanlage gesichert. Sollte Fritz also, gegen jede vernünftige Erwartung, durch diese Tür zu fliehen versuchen, würde er, Grube, sofort durch einen lauten, akustischen Heulton, der im ganzen Haus zu hören war, frühzeitig gewarnt werden und könnte ihn dann spätestens im Kellerraum abfangen.

Denn die Tür vom Laborraum in den Klinikgang hinaus war nur mit einer Chipkarte oder durch einen Funkbefehl, von seinem PC aus gesteuert, automatisch zu öffnen. Es gab also hier, im Gegensatz zu der Eisentür im Tunnel, kein Schloss, dass Fritz hätte aufbrechen können. Dann säße er nämlich endgültig im Kellerlabor fest, wie eine Ratte in der Falle.

Er schaute sofort auf sein Handy, um sich zu versichern, ob die Alarmanlage auch wirklich scharf gestellt war.

Zu seiner Verblüffung musste er feststellen, dass dem nicht so war. Das gab's doch jetzt gar nicht. Die Ärzte waren doch sonst immer so zuverlässig. Was war denn da plötzlich los?   Es war genauso unverständlich, wie schon die Tatsache, dass sie nicht nach München gefahren waren, wie er es ihnen ja sehr klar und unmissverständlich befohlen hatte.

Rasch holte er nun deren Versäumnis nach und aktivierte das Sicherheitssystem.

Egal, was auch immer dort in den Laboratorien gerade vor sich ging oder auch nicht, er brauchte nur in aller Ruhe abzuwarten und durfte auf gar keinen Fall die Nerven verlieren.

Dann konnte ihm auch kein Mensch irgendetwas anhaben.

Anderlech, Viktoria, Patrick und Sonja saßen gemeinsam in Pauls Büro und diskutierten bereits lautstark verschiedenste Möglichkeiten, wie sie den Professor nur dazu bringen könnten, in dieses Tunnelsystem hineinzugehen, als Richard hinzukam.

Sein Gesicht glänzte noch feucht und war vom Abrubbeln mit dem brettharten Handtuch gerötet. Er hörte gerade noch Pauls letzte Worte.

„Der Kerl weiß ganz genau, dass wir ihm nichts können, solange er nur nicht zu erkennen gibt, dass er von diesem unterirdischen System etwas weiß. Herrschaft. Der wird den Teufel tun. Niemals macht der seinen Mund auf, das sag ich euch.“

Richard lehnte sich gegen den Aktenschrank und schien dabei seltsam abwesend zu sein.

„Schläfst du noch oder schon wieder, Richard, oder was ist los mit dir?“

Richard schreckte aus seinen Gedanken hoch, als er Viktorias leicht spöttische Bemerkung hörte.

„Du wirst lachen, meine Liebe, aber mir kommt da eben eine Idee, die vielleicht… Nein, die muss funktionieren.“

Alle vier starrten ihn nur perplex an.

Pauls Gesichtsausdruck wurde vorsichtig hoffnungsvoller.

„Jetzt spuck es schon aus. Welche Idee hast du?“

„Ich habe erst gestern auf den Fotos, die Peter von den beiden Kellerräumen gemacht hat, eine Alarmanlage entdeckt, mit der die Türen gesichert sind. Nicht ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass darin wichtige Forschungsarbeiten ablaufen, aber… Ich muss schon sagen, sie ist erstaunlich primitiv.

Es handelt sich nämlich nur um ein sogenanntes Smarthome-System. Vereinfacht ausgedrückt, es besteht aus einem Sensor und einem Magneten. Wenn sie scharf gestellt ist, wovon ich natürlich ausgehe, dann legt sie in dem Moment los, wenn Sensor und Magnet durch das Öffnen der Tür voneinander getrennt werden. Wenn es also dort irgendeine Geheimtür gibt, dann ist die ganz bestimmt auch mit demselben Mechanismus gesichert, oder? Ich meine, die werden doch gerade so ein  wichtiges, unterirdisches System erst recht absichern. Warum sollten sie aber ausgerechnet dafür dann plötzlich ein anderes Alarmsystem als bei der Labortür hernehmen? Da Peter aber in dem Kellerraum nichts an irgendwelchen Wänden entdecken konnte, muss sie demnach auf der anderen Seite der Wand angebracht sein.“

„Gut und schön. Und was hilft uns das?“

„Nur langsam. Stellt euch doch nur mal vor, was passiert, wenn dieser Alarm mehrmals hintereinander losgeht, ohne dass der Professor dafür einen Grund erkennen kann. Er kennt dieses Sicherheitssystem nämlich hundertprozentig. Ich habe gestern auf seinem PC das Funkprotokoll dafür entdeckt. Wenn er also über die Existenz eines solchen Tunnelsystems Bescheid weiß, dann wird ihm spätestens nach dem dritten, vierten vermeintlichen Fehlalarm klar, dass das Problem hinter der Wand sitzen muss. Meint ihr nicht auch, dass er dann irgendwann dort nachschauen wird, weil er ziemlich unruhig wird? Dann kann ja schließlich etwas absolut nicht in Ordnung sein, oder? Und nachdem erst mehrmals hintereinander der Alarm losgegangen ist, wird er auch dem starken Drang, mal nach dem Rechten zu schauen, nicht mehr standhalten.“

Paul sah ihn richtig beeindruckt an.

Dieser Kerl überraschte ihn doch immer wieder. Es hörte sich zu schön an, um wahr zu sein.

„Ja schon, aber... warum sollte dieser Alarm denn dort überhaupt angehen und dann auch noch gleich ein paar Mal hintereinander?“

Richard grinste über das ganze Gesicht.

Von Technik verstand sein geschätzter Chef ja nun wirklich nichts.

„Das lass dann mal meine Sorge sein. Was haltet ihr denn grundsätzlich von dieser Idee, dass wir ihn auf diese Weise hineinlocken?“

Viktoria hatte interessiert zugehört. Und auch Sonjas Augen hingen förmlich an Richards Lippen, der sich in ihrer, für ihn ungewohnten, Bewunderung beinahe schon aalte.

Patricks Gesicht hatte sich immer mehr aufgehellt und er schien auch der Einzige zu sein, der Richards Plan und wie er ihn bewerkstelligen wollte, sofort begriffen hatte.

Paul begann nachdenklich zu nicken.

„Das könnte echt funktionieren. Doch, das müsste sogar funktionieren. Ich habe außerdem keine bessere Idee. Und wie willst du das nun anstellen?“

Richard beugte sich eifrig vor.

„Einer oder besser zwei von uns verstecken sich in dem Raum, in dem diese beiden Pharma-Ärzte angeblich immer gearbeitet haben. Wenn Grube die Geheimtür öffnet und in den Tunnel geht, dann schaut ihr genau hin und merkt euch, wie diese Tür geöffnet wurde und holt uns erst dann herein, wenn er bereits im Tunnel ist. Nach ein paar Minuten folgen wir alle zusammen dem Professor in den Tunnel und kommen so endlich zu den geheimen Räumen. Na und dann… nehmen wir sie alle hops und finden dort ganz bestimmt auch unsern 'Superman'.“

„Alles gut und schön, aber du hast uns noch immer nicht gesagt, wie du es eigentlich schaffen willst, diese Alarmanlage mehrmals hintereinander auszulösen.“

„Ach Paul, nichts leichter als das. Vielleicht solltest du dich doch einmal ein wenig mit den technischen Basics des Alltags vertraut machen.“

Richard hatte sich diesen kleinen Seitenhieb nicht verkneifen können und dementsprechend strafend sah Paul ihn an.

„Man muss nicht immer alles selbst können. Wofür hat man denn seine Profis für solche Sachen?“

„Hört, hört. Es geschehen echt noch wahre Zeichen und Wunder. Unser lieber Paul vertraut auf meine Fähigkeiten und gibt zu, dass jemand anders in diesen Dingen besser ist als er.“ So spaßhaft Richard das auch wirklich nur meinte, Paul zuckte dennoch betroffen zusammen.

War er denn wirklich so ein ausgemachter, sturer Besserwisser? Sonja strich ihm begütigend über den Arm. Sie hatte sofort bemerkt, wie ihn Richards Worte erwischt hatten. Es war viel, was über ihren Mann die ganzen letzten Tage hereingebrochen war und womit er so unversehens, und für ihn eben auch ganz unbegreiflich, konfrontiert worden war.

Viktoria dagegen war so sehr mit Richards Plan beschäftigt, dass ihr die Reaktion ihres Vaters völlig entgangen war.

„Jetzt sag doch schon endlich, wie du das machen willst, Menschenskind und spann uns nicht länger auf die Folter. Wir haben echt keine Zeit mehr zu verlieren.“

Richard wurde schlagartig ernst.

Sie hatte recht. Sie hatten wirklich keine Zeit mehr zu verlieren.

„Okay. Passt auf. Ich versuche es so kurz wie möglich zu halten, aber ihr müsst schon verstehen, wie das im Groben funktioniert, damit ihr auch immer im Bilde und vorbereitet seid, wann was passiert und warum. Ich habe auf dem PC von Grube die Alarmapplikationen, das ist die entsprechende Webseite des Systems, gefunden und dazu den WLAN-Identifyer. Dieses WLAN ist quasi das hauseigene Internet und stellt die Funksteuerung dar. Peter hat mir gesagt, dass er feststellen konnte, dass in diesen Kellerräumen ein ganz ungewöhnlich starkes WLAN-Netz besteht. Auch das spricht übrigens dafür, dass der unterirdische Teil genauso abgesichert worden ist. Über diese Applikationen kann ich nun den genauen Typus der Alarmanlage herausfinden und mir dadurch die entsprechende Alarm-App auf mein Handy herunterladen und dann darüber auch die gesamte Alarmanlage steuern und sie eben auch ein- und ausschalten. Wenn ich nun im ausgeschalteten Zustand den bisherigen Magneten, der da an der Labortür angebracht ist, durch einen Elektromagneten ausgetauscht habe, dann kann ich eben über genau diese Funksteuerung jederzeit den Strom kurz unterbrechen und damit bricht auch der Kontakt zwischen Sensor und Magnet ab und der Alarm wird ausgelöst. Das ist dann, wie wenn die Tür geöffnet worden wäre. Den Ablauf müsst ihr euch also folgendermaßen vorstellen. Über die App auf meinem Handy schalte ich erst die Alarmanlage aus und tausche anschließend den Magneten aus. Da in Grubes PC auch der Funkcode für den Türchip gespeichert ist, kann ich euch über genau diesen Code dort reinlassen, ihr versteckt euch gut und wartet ab. In dieser Zeit muss irgendeiner den Chefarzt oben in seinem Büro mit einem Gespräch festnageln, damit er mir nicht in die Quere kommen kann. Wenn ich die Magneten ausgetauscht und den Elektromagneten dann wieder aktiviert habe, dann schalte ich mit meiner Handy-App auch die zentrale Anlage wieder an und sie ist wieder scharfgestellt. Jetzt kann ich aber inzwischen von wirklich überallher über meine zuvor erstellte Funkverbindung, ZigBee heißt die übrigens, nur falls es jemanden von euch interessieren sollte, den Elektromagneten deaktivieren und der Lärm bricht sofort los. Grube wird gewiss aufschrecken und hundertprozentig sofort nachschauen, wer da in diesen Raum einzudringen versucht. Während er noch auf dem Weg nach unten ist, schalte ich über meine App die Alarmanlage aus, die sich irgendwo in einem Zentralkasten befindet und zwar muss der irgendwo im Tunnelsystem sein, weil Peter nämlich nichts dergleichen im Raum gefunden hat. Das heißt, ich stelle einfach nur den Lärm ab. Danach aktiviere ich den Magneten wieder und schalte auch die Alarmanlage wieder scharf. Wenn er dann unten angekommen ist, ist also alles längst wieder ruhig, alles an der Alarmanlage ist völlig unauffällig und er muss glauben, dass nur einer der Ärzte sie abgestellt haben kann. Er wird also nach der Ursache für den ausgelösten Alarm suchen und sich fragen, ob sich vielleicht irgendjemand vor dem Kellerraum herumgetrieben hat und wird sich den Alarm nicht erklären können. Nachdem er sich dann wahrscheinlich in dem Raum selbst umgeschaut hat und auch da nichts Ungewöhnliches entdecken konnte, geht er wieder und wird glauben, dass seine Leute im Tunnel den Alarm versehentlich ausgelöst haben. Sobald er erst wieder oben ist, veranstalte ich dasselbe Spiel wieder. Derjenige, der oben mit Grube spricht, muss also irgendwie dafür sorgen, dass Grube auch immer wieder hinaufgeht. Ich deaktiviere den Elektromagneten, alles aus sicherer Entfernung natürlich und die Gaudi geht wieder los. Spätestens nach dem dritten, vierten Mal wird er sicher so nervös sein, dass er nach dem Rechten schauen wird. Denn die Ursache kann ja jetzt nur noch im Stollen liegen, wofür er aber leider absolut keine Erklärung hat. Er weiß nur, dass die Ärzte sie jedes Mal wieder abgestellt haben müssen, weil er es ja schließlich nicht war. Warum sie aber dann den Alarm zuvor immer wieder auslösen, begreift er nicht. Entsprechend groß wird deshalb seine Sorge werden, so groß, dass er bestimmt irgendwann jede Vorsicht vergisst. Und wenn er dann erst im Stollen ist, dann lasst ihr uns rein und wir folgen ihm sofort durch den Tunnel. Ach ja, das wird ein Heidenspaß, herrlich.“ Richard rieb sich vergnügt die Hände, während ihn die andern drei tief beeindruckt nur wortlos anstarrten. Patrick schlug ihm anerkennend so kräftig auf die Schulter, dass Richard doch tatsächlich rot wurde.

Außer Patrick hatten die andern zwar, ehrlich gesagt, noch immer kein einziges Wort von dem verstanden, was er ihnen da technisch zu erklären versucht hatte, aber es hörte sich irgendwie schon verdammt clever an.

„Und hast du vielleicht auch schon eine Idee, wo wir uns da verstecken könnten?“

„Wartet, ich hole die Fotos. Vielleicht zeigen uns die ja eine gute Möglichkeit.“

Richard raste sofort nach unten und die Zurückgebliebenen sahen sich nur abwechselnd gegenseitig an, sprachlos und sehr hoffnungsvoll.

„Wahnsinn. Habt ihr denn etwas davon verstanden, wie das geht?“

Paul schaute die drei fragend an.

„Kein Wort, echt. Aber der Junge ist gut, verdammt gut sogar. Auf so eine Idee musst du auch erst mal kommen. Das funktioniert bestimmt.“

Sonjas Stimme klang richtig begeistert und Paul konnte ihr nur still aus vollstem Herzen beipflichten. Patrick gab ihr sofort unumwunden recht.

„Natürlich funktioniert das. Aber auch Peter hat seinen Job verflucht gut gemacht. Ohne seine exakten Protokolle und den vielen Fotos wäre Richard gar nicht auf diese Alarmanlage gestoßen. Aber dass unser Wunderknabe dann so schnell eins und eins zusammengezählt hat, das ist schon echt verdammt gut. Ich glaube nicht, dass ich da draufgekommen wäre.“

„Und wenn nur erst wieder Hannes bei uns ist, dann... dann...“

Pauls Stimme brach ab.

Tröstend schob Sonja ihren Arm unter den seinen.

„Dann sind wir wieder einfach unschlagbar. Das wolltest du doch sagen, oder? Ich sag dir was, Paul. In ein paar Stunden  schon sitzen wir alle wieder hier zusammen und trinken ganz gemütlich Kaffee aus Hannes Kaffeemaschine.“

„Dein Wort in Gottes Ohr,“ seufzte Paul und zog sie näher zu sich heran.

Dieser Plan konnte wirklich aufgehen, nein, er musste einfach klappen. Es war nämlich ihre absolut letzte Chance, Hannes noch zu retten. Ohne Grube würden sie die Geheimtür ganz bestimmt niemals finden. Kein Richter würde auf ihre wilden Spekulationen hin die Erlaubnis erteilen, dass sie dort einfach so die Wände einrissen. Das Wissen, dass er damit auch den Chefarzt und seine beiden Spießgesellen überführen konnte, verblasste daneben völlig.

Alle vier schwiegen, während sie auf Richard warteten, der schon in wahrer Fabelzeit wieder hereingestürmt kam.

Er breitete die Fotos auf dem Tisch aus und sie studierten die gestochen scharfen Aufnahmen ganz genau.

„Hier, seht ihr? Der Schrank dort? Das Schlüsselloch gibt einen ganz guten Türspion ab, wenn ihr den Schlüssel erst abgezogen habt. Der steht nämlich genau gegenüber der Wand, wo ich die Geheimtür auch vermute. Da gäbe es den kürzesten Zugang zum Tunnel unter der Erde, weil die Mauer nämlich die Außenwand der Klinik ist. Deshalb waren die zwei von PISATA-Pharm ja auch in genau diesem Raum, wenn ihr mich fragt. Natürlich könnte der Stollen auch erst noch weiter unter dem Gebäude verlaufen, wenn er nämlich schon sehr früh gegraben worden ist und dann alle späteren Anbauten darauf erst errichtet worden sind, aber... Deshalb kommen ja leider grundsätzlich auch alle anderen drei Wände in Betracht. Trotzdem. Wenn einer von euch den Grube aus dem Schrank heraus beobachtet, kann er allein schon fast zwei Wände im Blick haben. Und hier, hinter der hohen Trennwand da, seht ihr die? Die ist wohl als Sichtschutz zum Aus-und Anziehen von Patienten gedacht. Da könnte sich der andere von euch dahinter stellen. Von dort aus sieht man die zwei restlichen Wände. Grube wird sich ja hoffentlich nicht zu gründlich umschauen, oder was meint ihr? Wenn ihr sie noch näher zur Ecke hinzieht und vorher in die dünne Pappe ein kleines Guckloch hineinbohrt, dann dürfte es ihm auch nicht weiter auffallen. Falls ihr seht, dass Grube Anstalten macht, zur Geheimtür zu gehen, ihr aber nicht erkennen solltet, wohin er sich genau wendet, dann könnte ja vorsichtshalber derjenige, der hinter der Trennwand steht, vorsichtig darüberschauen, damit ihr auch auf jeden Fall gut sehen könnt, wo sich der Mechanismus befindet. Jetzt müssen wir nur überlegen, wie wir uns aufteilen wollen, wer was machen soll. Also ich bin ja natürlich unten beschäftigt.“

„Wie lange brauchst du denn für deine Vorbereitungen, Richard. Du musst dir ja schließlich noch alles herunterladen und so einen Magneten brauchst du auch noch.“

Richard lächelte Patrick nur milde an.

„Einen solchen Magneten habe ich natürlich unten in meiner Standardausrüstung und die App? Hm, zusammen mit der Funkverbindung und noch dem Funkcode für die Labortür vielleicht so eine gute Viertelstunde?“

Zufrieden lehnte sich Paul auf seinem Stuhl zurück.

„Gut. Wie machen wir es also? Irgendwelche Vorschläge, die ihr habt? Ich bin ganz Ohr.“

Richard kam heute wirklich nicht mehr aus dem Staunen heraus. So langsam wurde ihm dieser neue Paul ja fast schon unheimlich. Da wartete der einfach in aller Seelenruhe ab, was die andern dazu zu sagen hatten, statt sofort, wie gewöhnlich, das Zepter selbst zu übernehmen?

Patrick räusperte sich vernehmlich.

„Wie hast du dir das denn gedacht, Paul? Du bist der Chef hier und wir vertrauen dir da vollkommen. Sag uns, wie wir es durchziehen sollen und genauso machen wir es dann auch. Wenn jemand einen Einwand haben sollte, dann kann er es ja sagen.“

Viktoria drückte ihm verstohlen seinen Arm und auch Sonja blinzelte ihm dankbar zu.

„Wenn ihr meint? Ich würde ja vorschlagen, dass Patrick, und ich uns unten im Kellerraum verstecken, während Sonja und Viktoria den Grube in ein Gespräch verwickeln. Ihr dürft ihm gegenüber natürlich überhaupt nichts über irgendwelche Medikamentenversuche oder gar einen Tunnel erwähnen, um ihn ja nicht noch misstrauischer zu machen. Am besten wäre es, wenn ihr ihn so einwickeln könntet, dass er sich von jedem Verdacht befreit sieht. Nehmt einfach Patientenunterlagen mit, die ihr mit ihm angeblich noch durchsprechen wollt und zeigt euer Interesse an den psychotherapeutischen Therapien. Euch fällt da ganz bestimmt etwas Geeignetes ein. Ein paar Beamte verstecken sich zur selben Zeit irgendwo im Kellerflur, so dass sie sofort zur Stelle sind, wenn wir sie rufen. Und dann ist Richard dran, die Anlage zu manipulieren. Wir andern können danach nur noch abwarten und hoffen.“

Alle Anwesenden nickten sofort zustimmend und Richard ging bereits ohne weiteres Verweilen in die KTU hinunter, um seine Vorbereitungen zu treffen. Paul lief in der Zwischenzeit zu Prahl hinüber, um ihn zu unterrichten und ihn um einige Beamte zu bitten und die andern konnten sehen, wie sich auch dessen besorgtes Gesicht ganz vorsichtig aufzuhellen begann und sich seine Sorgenfalten langsam ein wenig glätteten.

Sie sahen ihn nicken und nachdem Paul dessen Büro wieder verlassen hatte, telefonierte er bereits mit der Einsatzzentrale. Wie versprochen, war Richard bereits nach einer Viertelstunde wieder zurück, feixend und sehr gutgelaunt. Es war nicht zu übersehen, wie viel Freude ihm dieser Streich, den er dem Chefarzt spielen wollte, bereitete. Wie ein kleiner Racker, der einen Riesenspaß ausgeheckt hatte. Sonja musste lachend den Kopf schütteln, als sie ihn so vor sich dastehen sah. Der Kerl wurde auch nicht mehr wirklich erwachsen und sie mochte sich auch gar nicht vorstellen müssen, dass er es jemals würde. Seine lausbubenhafte Art machte ihn einfach sehr liebenswert, mitunter zwar durchaus auch anstrengend, aber eben auch so wahnsinnig sympathisch. Man war einfach nur gern in seiner locker unbeschwerten und lustigen Gesellschaft.

Dann fuhren sie mit den drei Streifenwagen, die unten schon bereitstanden, weiter zum Sanatorium Falkenfels und parkten vorsichtshalber außer Sichtnähe der Klinik auf einem der vielen Feldwege, die von der Straße links in den Wald abzweigten. Bevor sie losmarschierten, unterwies Paul die Beamten noch über das weitere Vorgehen. Sie verschwanden in dem Wald und näherten sich im Schutz der Bäume und in einem großen Bogen zu Fuß dem Gebäude schließlich von seiner westlichen Waldseite her. Lange bevor sie das Gebäude erreicht hatten, teilten sie sich noch in einzelne Grüppchen auf, um im Pulk nicht aufzufallen. Bald schon hatten sie zeitversetzt das alte Gemäuer erreicht. Dicht an die Außenmauer geschmiegt, wanderte eine Gruppe nach der andern zum Eingangsportal weiter, während die sechs Streifenbeamten an einem der vielen Notausgänge zurückblieben, der in genau jenen Kellerabschnitt des Sanatoriums führte, in den sie auch gelangen wollten.

Sonja und Viktoria machten sich unverzüglich auf den Weg zum Chefarzt-Büro, während Richard, Paul und Patrick, in einigem zeitlichen Abstand, sich als harmlose Besucher gaben, die vom Empfang deshalb auch nicht weiter beachtet wurden. In einem unbeobachteten Moment eilten sie sofort in jenes Kellergeschoss hinunter, in dem sich außer diesen beiden Laborräumen nur noch zahlreiche Abstellkammern befanden und sie daher höchstwahrscheinlich auch nicht wirklich groß befürchten mussten, dort von irgendwelchen Leuten missliebig überrascht zu werden. Auch dieser Weg war Richard von den vielen Fotos vertraut, die Peter so vorbildlich geschossen hatte. Dann ließen sie durch die Nebentür, die als ausgewiesener Notausgang von innen jederzeit zu öffnen sein musste, schnell die draußen stehenden Streifenbeamten hinein.

Die sechs waren zuvor, nahe an der Südmauer entlang, so wieselflink über eine kleine Außentreppe bis vor diese Tür hinabgestiegen, dass sie dabei von niemandem bemerkt worden waren und hatten dann davor gewartet. Diesen Außenzugang kannten sie, Gott sei Dank, noch von der Hausdurchsuchung her und so bekam auch niemand vom Klinikpersonal mit, dass sich nun Uniformierte im Gebäude aufhielten.

Die sechs Streifenbeamten zogen sich schnell in eine dieser unverschlossenen Gerätekammern zurück und Richard öffnete, anstelle der sonst notwendigen Chipkarte, den Laborraum mithilfe des entsprechenden Funkcodes, nachdem er zuvor schnell noch die gesamte Alarmanlage ausgeschaltet hatte.

Paul drückte die Klinke hinunter und ganz problemlos ging die Tür auf. Eilig verbarrikadierte er sich in dem engen Schrank, während der größer gewachsene Patrick hinter die Stellwand eilte und sie ganz dicht zu sich in die Ecke heranzog. Dann bohrte er mit einem Schraubenzieher, den ihm Richard noch in die Hand gedrückt hatte, zwei unauffällige Gucklöcher in die Kartonwand, eines direkt vor sich und eines in den Seitenflügel und hängte einen kleinen, transparenten Schal darüber, der günstigerweise über diese Kartonwand geworfen worden war. Auf diese Weise war von dem kleinen Loch, das direkt zur Tür zeigte, nichts mehr zu sehen und seine freie Sicht auf die Wand wurde dennoch nicht behindert. Das Loch in der Seitenwand konnte von Grube nicht bemerkt werden, es sei denn, er käme von rechts absichtlich auf ihn zu. Die Trennwand sah aber so unauffällig aus, dass man keinerlei Verdacht hegen konnte, dass sich dahinter jemand verbergen würde.

Er hatte den deutlich gemütlicheren Part dieser Observation, während Paul inständig hoffte, dass er nicht allzu lange in dieser doch wenig komfortablen, sehr verkrümmten Stellung würde zubringen müssen.

Richard wartete vorsichtshalber noch ein klein wenig, bis er zu der Überzeugung gelangt war, dass Sonja und Viktoria sich bereits eifrig in einem Gespräch mit dem Professor befinden würden.

Dann begann er mit seiner Arbeit. Am liebsten hätte er ja dabei vor sich hin gepfiffen, während er den Magneten auswechselte. Als er mit allem fertig und der Alarm wieder scharf gestellt war, gesellte er sich schmunzelnd zu den sechs Beamten, die sich wahrhaft die schlimmste Rumpelkammer, gleich am Ende des Gangs, ausgesucht zu haben schienen und deshalb nun dicht aneinandergedrängt auf einem Haufen zusammenstanden, aber geschenkt, der Spaß war’s wirklich wert. Die Tür ließ er nur einen winzigen Spalt weit offenstehen.

Wenigstens befanden sie sich hier jenem Laborraum genau gegenüber, weshalb er dann später, wenn Grube erst einmal im Gang aufgetaucht war, diesen dann durch das Schlüsselloch weiter beobachten konnte und die Tür deshalb nicht die ganze Zeit geöffnet bleiben musste. Sicher war sicher. Er konnte durch diesen Türspalt den gesamten Flur also gut überblicken und würde Grube gewiss sofort erspähen, wenn der in den Gang einbiegen würde.

Dann betätigte er grinsend sein Handy und deaktivierte so den Magneten, indem er per Funk dessen Stromversorgung kappte. Fast zeitgleich brach ein solcher Lärm los, dass einem beinahe das Herz stehenbleiben konnte. Es dauerte tatsächlich nur fünf Minuten, dann tauchte Grube am vorderen Gangende auf. Sofort deaktivierte er die Zentralanlage und der Heulton hörte schlagartig auf, noch bevor der Chefarzt überhaupt an Ort und Stelle des Geschehens angelangt war. Umgehend aktivierte er den Magneten wieder und schaltete auch die Zentrale gleich wieder scharf. Einer der Beamten hatte währenddessen auf sein Nicken hin ganz leise die Tür ins Schloss gezogen und Richard äugte gespannt durch das Schlüsselloch, was nun weiter passieren würde.

Grube rannte zu dem Zimmer, rüttelte an der verschlossenen Tür, dann nahm er die Magnet-Sensor-Apparatur prüfend in Augenschein, die jedoch ganz offensichtlich völlig intakt war, schaute auf sein Handy, ob die Anlage auch scharfgestellt war und steckte schließlich seine Chipkarte in den Türschlitz. Mit einem Plastikschalter, den er in der Hand hielt, schaltete er die Alarmanlage ab und Richard sah, wie der Arzt danach ins Zimmer hineinging und schon nach sehr kurzer Zeit wieder heraustrat und die Tür hinter sich wieder zumachte.

In der Zwischenzeit waren aus dem vorderen Raum die beiden Ärzte, die, wie immer, nebenan gearbeitet hatten, erstaunlich gemütlich herausgekommen und Grube sprach aufgeregt auf die beiden ein, die ihn nur verdutzt und ziemlich irritiert anschauten. Richard sah, wie die zwei den Kopf schüttelten und grinste in sich hinein. Natürlich hatten sie niemanden gesehen, wie auch? Wenig später verschwanden die beiden wieder in ihrem Labor und Grube schaute nachdenklich vor sich hin. Dann schien er für sich endlich eine annehmbare Erklärung gefunden zu haben, schaltete mit seinem Funkknopf die Anlage wieder scharf und verließ das Kellergeschoss.

„Jetzt ist er ganz bestimmt der Meinung, dass seine Spießgesellen nur versehentlich den Alarm im Tunnellabor ausgelöst und ihn dann schnell wieder abgestellt haben. Mal schauen, wie du es dir jetzt gleich erklärst.“

Verschmitzt lachte Richard die Streifenbeamten an, die ihm aufmerksam zugehört hatten, auch wenn sie wirklich nicht den blassesten Schimmer hatten, was hier gerade gespielt wurde. Richard öffnete die Tür wieder einen Spalt weit, wartete noch gute fünf Minuten, bis der Professor seiner Meinung nach wieder oben angekommen sein musste und wiederholte seine hübsche Scharade. Prompt heulte es wieder durch das ganze Sanatorium.

Diesmal stürzten die beiden Ärzte sofort von nebenan heraus und machten die Hälse weit und lang, um den zu erwartenden Eindringling auszumachen. Aber der Flur war nach wie vor noch immer menschenleer. Sie machten Anstalten, den Gang entlangzugehen, als jedoch Grube schon auftauchte und die Beamten beeilten sich daraufhin, die Tür sofort lautlos ins Schloss zu ziehen. Richard stellte sofort wieder den Lärm ab, aktivierte den Magneten und auch die Alarmanlage neu.

Dieses Mal konnten ihm die beiden aufgeregt versichern, dass garantiert keine Menschenseele hier auch nur in der Nähe der Tür gewesen sei, während sie sich zusammen vor der Labortür herumdrückten. Selbst auf die Entfernung hin konnte Richard gut erkennen, wie der Arzt ganz blass um die Nase wurde. Er schickte die beiden zurück und blieb sinnend vor der Tür stehen. Richard drückte sich die Hand gegen den Mund, um das Lachen zurückzuhalten. Er konnte sich nicht erinnern, wann ihm seine Arbeit zuletzt so dermaßen viel Spaß gemacht hatte. Er sah zu, wie Grube erneut ins Labor hineinging und dieses Mal blieb er ein bisschen länger drin. Richards Herz klopfte nicht nur aus Sorge, ob dieser jetzt möglicherweise hinter die Stellwand schaute und dabei seinen Kollegen überraschte, sondern vielmehr, ob sie vielleicht jetzt schon Erfolg mit ihrem Plan hatten. Leider kam er dann aber doch wieder heraus und trollte sich widerstrebend. Seine verspannte Körperhaltung drückte jedoch wachsendes Unbehagen aus. Nach fünf Minuten ging das ganze Spektakel erneut von vorne los. Wieder kamen die beiden Ärzte sofort herausgerannt und auch Grube eilte mit großen Schritten herbei. Richard stellte den Alarm ab, aktivierte schnell den Magneten und stellte auch die Zentrale wieder scharf, während die Kollegen längst schon wieder die Tür geschlossen hatten. Dann wartete er gespannt ab, während er den Professor durchs Schlüsselloch nicht aus den Augen ließ. Dieses Mal aber, schickte Grube die zwei Ärzte sofort weg und ging, ohne zu zögern, ins Labor hinein und kam dieses Mal auch nicht mehr heraus. Richard und seine sechs Kollegen wappneten sich und er öffnete die Tür wieder einen Spalt weit. Als er Anderlech plötzlich leise gegen die Tür klopfen hörte, schaltete er die Alarmanlage aus, in der richtigen Annahme, dass der Klinikchef diese ganz bestimmt wieder scharfgestellt hatte, nachdem er offensichtlich selbst durch die Geheimtüre entschwunden war. Er winkte den sechs Beamten und gemeinsam gingen sie zur Tür des Laborraumes hinüber. Leise kratzte Richard mit dem Fingernagel am Türholz und schon ging die Tür  vor ihm auf.

Erschrocken fuhr Hannes richtig zusammen, als ganz unvermittelt ein gellender Heulton aufjaulte, der einem durch und durch ging.

Was, verdammt nochmal, war das denn jetzt auf einmal? Das hörte sich ganz nach einer Alarmanlage an, wie sie seine Eltern in Nürnberg selbst auch an ihrem Haus installiert gehabt hatten. Den Ton kannte er deshalb noch gut.

Julia kam zu ihm hereingeschossen und schaute sich zerfahren um. Dann rannte sie zu einem großen, blinkenden Kasten, der wohl die zentrale Anlage darstellte und versuchte verzweifelt, den ohrenbetäubenden Krach abzustellen. Wild drückte sie an den vielen Knöpfen herum, nachdem ihr partout nicht mehr einfallen wollte, wohin sie ihren Funkschalter bloß gelegt hatte. Um die Anlage hier hatte sich ja immer Matthias gekümmert gehabt und es wollte ihr einfach nicht gelingen, diese blöde Sirene abzustellen.

Nach einigen Minuten hilflosen Gehamperes hörte der Krach jedoch so plötzlich auf, wie er begonnen hatte.

„Was war das denn, Julia? Wer hat die denn auf einmal ausgelöst?“

„Ich weiß es nicht. Es gibt ja nur drei Stellen, wo sie ausgelöst werden kann. Die eine ist an der Labortür im Keller des Sanatoriums selbst und die andern sind... sind...“

„Na, nun sagen Sie es schon. Vor mir brauchen Sie sich ja nun wirklich nicht mehr bedeckt halten. Ich weiß ja eh schon praktisch alles.“

„Eine ist an der Geheimtür, durch die man vom Tunnel wieder ins Sanatorium hineinkommt und dann noch eine hier an dieser Eisentür. Es kann also eigentlich nur im Sanatorium selbst passiert sein.“

„Kann das denn nicht auch dieser Fritz gewesen sein?“

Julia schüttelte den Kopf.

„Nein. Er muss ja auf der anderen Seite des Tunnels sein, falls er überhaupt noch hier ist. Der Tunnel führt nämlich vom Wald hierher zu diesen Räumen und dann über diese Eisentür weiter zum Sanatorium. Ob und wie viele Seitentunnel es aber zusätzlich noch gibt, weiß ich nicht. Fritz kann sich aber, meines Wissens nach, auf jeden Fall nur in dem Abschnitt zwischen Wald und unserem Labor aufhalten. Sehen Sie diese Holztür da? Die führt in genau diesen Tunnelabschnitt hinaus. Vielleicht ist er ja aber auch schon längst über die Waldklappe raus, wo Sie auch herumgeschnüffelt haben. Keine Ahnung, was da eigentlich los ist.“

Sie hatte kaum fertig gesprochen, da brach dieser Höllenlärm schon wieder aus. Nach dem dritten Mal kauerte Julia nur noch verängstigt in der Ecke und antwortete auf keine einzige Frage von Hannes mehr.

Als endlich wieder Stille eingekehrt war, hockte sich Hannes vor sie hin.

„Julia. Lassen Sie mich bitte endlich raus. Ich kann mir zwar beim besten Willen nicht vorstellen, was hier eigentlich abgeht, aber Sie müssen jetzt mal zur Vernunft kommen. Sie müssen doch wirklich begreifen und einsehen, was Sie mit Ihren Experimenten da alles in Gang gesetzt haben. Einer ihrer Probanden ist dadurch zum Mörder mutiert, ihr Kollege und einer ihrer Versuchspersonen sind beide tot, die zwei andern sitzen schon seit Tagen in ihren Zimmern und bekommen nichts mehr zum Essen und Trinken und ich? Sie selbst haben doch wahrscheinlich die beiden letzten Nächte auch kaum mehr geschlafen. Wenn das so weitergeht, dann brechen Sie bald noch zusammen. Wenn Sie mir jetzt helfen, dann helfe ich Ihnen auch. Versprochen.“

Hannes konnte sehen, dass seine Worte Julia jedoch schon längst nicht mehr erreichten. Hatte der Alarm eben noch kurz dafür gesorgt, dass sie wieder normal zu werden schien, so hatte sich mittlerweile wieder dieser komische Schleier über ihr Gesicht gelegt und sie fing an, ganz laut ein Kinderschlaflied zu singen.

Kaum war der erste Ton erklungen, ging im Nebenzimmer ein derartiger Tumult los, dass Hannes erneut zusammenfuhr. War er denn hier in einem totalen Irrenhaus gelandet?

Er rüttelte Julia an den Schultern.

„Hören Sie doch. Was ist denn dort los? Das hört sich an, als würde jemand das ganze Zimmer kurz und klein schlagen.“ Julia lächelte und sang einfach weiter.

Dann hörte sie jedoch ganz unvermittelt damit auf und es wurde still. Auch das Gepolter verstummte schlagartig.

„Ach, das war nur Alex. Der kann Musik nicht ausstehen. Da dreht er total durch. Ist nicht schlimm. Sehen Sie, er hat schon wieder aufgehört.“

„Vielleicht sollten Sie dann besser nicht singen, wie wär’s denn damit, Herrgott. Das fehlte mir jetzt gerade noch, dass der hier die Tür aufbricht und wie eine angestochene Sau dann herausgestürmt kommt. Hat er diese Anfälle etwa auch wegen ihrer komischen Experimente?“

Julia wiegte jedoch nur weiterhin stumm ihren Kopf und blieb reglos und unverdrossen in ihrer Ecke hocken.

Hannes dagegen begann unruhig durch den Raum zu wandern. Er musste endlich eine gottverdammte Möglichkeit finden, um von hier zu verschwinden.

Inzwischen fühlte er sich ja selbst schon ganz blöd im Kopf.

Wenn das so weiterging, dann konnte er sich mit Julia schon bald eine Gummizelle teilen.

Professor Grube war absolut aufgeschreckt. Hatte er sich beim ersten Mal noch nicht wirklich viel bei dem so plötzlich ausgelösten Alarm gedacht, solch ein dummer Fehlalarm konnte durchaus schon mal geschehen, wenn die Tür vielleicht zuvor nicht richtig im Schloss gewesen und dann plötzlich aufgesprungen war oder, wie wohl in diesem Fall, die Ärzte im unterirdischen System nicht aufgepasst hatten, so war er aber nun nach dem dritten Mal, völlig entnervt und dachte gar nicht mehr daran zu diesen beiden neugierigen Damen zurückzukehren.

An der Labortür konnte es auf jeden Fall ganz sicher nicht gelegen haben. Die Tür war fest verschlossen gewesen, im Raum war kein Mensch und die Apparatur an der Tür völlig unauffällig. Es musste demnach also im unterirdischen Teil des Sanatoriums passiert sein. Und dort befanden sich zurzeit die beiden Ärzte, die restlichen zwei Probanden und... und der Mörder. Was wenn...? Was, wenn Fritz bereits auf dem Weg hierher war? Was, wenn er die andern ermordet hatte, wie er es ja eigentlich gehofft und gewünscht hatte und sich aber jetzt schon auf dem Weg ins Sanatorium befand? Oder besser gesagt, wenn er dies versuchte. Wenn er es wider Erwarten geschafft hätte, die Eisentür doch zu überwinden? Schließlich hatte er ihm ja höchstpersönlich den Ausgang im Wald versperrt und Fritz konnte daher ja nur noch über das Labor und dann durch die Eisentür wieder in die Freiheit gelangen. Die andern mussten demnach also tot oder mindestens schwer verwundet sein. Er konnte dummerweise noch nicht einmal bei ihnen anrufen, nachdem er das dafür notwendige Handy, in dem die geheimen Nummern gespeichert gewesen waren, ja zerstört hatte. Sie konnten es aber doch ganz bestimmt nicht gewesen sein, die den Alarm gleich dreimal hintereinander ausgelöst hatten, denn sie hätten ja die Anlage vorher sicher ausgestellt, bevor sie die Eisentür öffneten. So ein dummes Versehen passierte schließlich und endlich höchstens ein Mal und das war schon ein Mal zu viel, aber ganz sicher nicht gleich dreimal kurz hintereinander. Es konnte deshalb ganz einfach nur dieser Fritz gewesen sein. Er musste ihn also unbedingt stoppen, bevor er noch hier im Sanatorium auftauchte.

Wahrscheinlich war der über den Höllenkrach, nachdem er die Eisentür geöffnet hatte, selbst so erschrocken, dass er sie gleich wieder zugemacht hatte, bevor er es dann wieder und wieder probiert hatte.

Nach dem letzten Mal schien er jetzt aufgegeben zu haben. Aber wer hatte dann die Anlage jedes Mal wieder ausgestellt? Das konnte doch immer nur über Funk oder manuell im Zentralkasten geschehen, der jedoch im unterirdischen Labor untergebracht war oder eben auch er selbst mit seinem eigenen Funkschalter. Aber er war es ja nicht gewesen. Und Fritz war es wohl eher auch nicht. Der kannte sich damit ja überhaupt nicht aus.

Vielleicht lebte also doch noch einer der andern und versuchte damit, ihn Grube, auf seine Situation aufmerksam zu machen und darauf, dass Fritz zu fliehen versuchte?

Der Gedanke, dass Fritz womöglich jeden Moment hier durch diese Geheimtür herausspaziert kommen könnte, ließ dick glänzende Schweißperlen auf seine Stirn treten.

Von der Kellertür hier würde er sich ja scheinbar doch nicht zurückhalten lassen, wie er es zuvor eigentlich erwartet hätte. Jetzt, wo ihm der Heulton nicht mehr unbekannt war und ihn deshalb sicher auch nicht mehr davon abhalten konnte, die Tür mit Gewalt aus ihrem Rahmen zu brechen.

Spätestens dann wäre er geliefert, von dem blutigen Horrortrip, den dieser Fritz sicher veranstalten würde, mal ganz abgesehen.

Unschlüssig stand er noch immer im Laborraum und starrte auf das Regal vor sich. Sollte er jetzt oder sollte er nicht?

So konnte er jedenfalls nicht länger weitermachen. Er musste das Problem 'Fritz' jetzt endlich ein für allemal lösen, bevor es ihm mit aller Macht auf die Füße fiel und das mit den andern dann gleich mit.

Es durfte einfach keinen einzigen Zeugen mehr geben. Und da kein Mensch diesen Tunnel kannte, würde auch nie jemand die Leichen entdecken. Er konnte sie dann dort einfach für immer unter der Erde liegen lassen. Dann konnte ihm auch nichts weiter passieren und er wäre all seine Sorgen und auch diesen unberechenbaren Kommissar ein für allemal endlich los. Grube bereute in diesem Moment zum ersten Mal, dass er sich auf diesen Wahnsinn überhaupt eingelassen hatte, aber das viele Geld hatte er einfach nur so verflucht gut gebrauchen können.

Wieder sah er sich in dem leeren Raum um und überlegte. Schließlich war doch kein Mensch hier, der ihn beobachten könnte und die Labortür war fest verschlossen. Da konnte gewiss keiner inzwischen hereinkommen.

Er vergewisserte sich deshalb noch einmal, ob die Tür auch wirklich fest im Schloss war und ging dann entschlossen auf eine ganz bestimmte Regalwand zu.

Auf dem Weg dorthin holte er sich noch aus einer Schublade ein langes, scharfes Messer, eine Schusswaffe besaß er ja leider nicht, und holte dann aus dem Regal ein dickes Buch heraus. Er drückte auf einen Knopf, der sich an der Wand dahinter befand, der durch die Lücke nun sichtbar geworden war und stellte das Buch dann schnell wieder an seinen vorherigen Platz zurück.

Die Regalwand glitt zur Seite und er war kaum durch die entstandene Öffnung getreten, da schob sich die Wand hinter ihm schon wieder an ihren alten Platz zurück. Sofort schaltete er die Alarmanlage wieder scharf, kaum dass sich die Wand hinter ihm geschlossen hatte und schlich, eng an die Wand gepresst, den Tunnel dennoch mit raschen Schritten entlang. Schon Sekunden später sprangen Paul und Patrick aus ihren Verstecken hervor, Paul, der durch das Schlüsselloch der Schranktür, aus dem sie zuvor noch den Schlüssel entfernt gehabt hatten, wirklich alles sehr gut hatte beobachten können und Patrick, der hinter der Stellwand leider gar nichts hatte sehen können und nur gehört hatte, wie Paul aus dem Schrank herausgekommen war.

Nachdem sie Richard durch ihr verhaltenes Klopfen signalisiert hatten, dass die Luft rein war, warteten sie noch einen kurzen Moment und öffneten dann die Labortür, als sie Richards Antwort hörten und ließen ihre Kollegen herein.

Paul, der die ganze Zeit hindurch unaufhörlich durch dieses Schlüsselloch gestarrt hatte, ging unbeirrt auf das Regal zu, holte das Buch, dessen Position er sich ganz genau eingeprägt hatte, heraus und starrte auf den Knopf an der Wand, der an einen Lichtschalter erinnerte.

Versuchsweise drückte er darauf, als plötzlich alle überrascht zusahen, wie die Wand ein kleines Stück zur Seite glitt und den Weg in den Tunnel freimachte.

„Sehr sinnig. Wirklich. Da hätten wir ganz bestimmt lange suchen können. Wer vermutet denn so etwas? Selbst wenn wir alle Bücher herausgenommen hätten, was wir doch sicher nie gemacht hätten, wären wir immer der Meinung gewesen, dass es nur ein blöder Lichtschalter ist, oder?“ murmelte Paul nur wahnsinnig erleichtert.

Sie sahen erst sich an und dann in den notdürftig erleuchteten, aber dennoch unheimlichen Tunnel hinein und jeder von ihnen zog seine Dienstwaffe, ohne dass sie sich zuvor groß hätten absprechen müssen.

Richard umklammerte mit einer Hand den Metallgriff seines Werkzeugkoffers fester, den er lieber vorsorglich auch noch mitgenommen hatte, während er sich mit mit der Rechten an seinem Revolver festhielt.

Dann verschluckte sie auch schon der lange Stollen und Richard aktivierte vorsichtshalber die Alarmanlage wieder.

Aufgeregt, aber dennoch sehr hoffnungsvoll, waren Sonja und Viktoria nach einer halben Stunde nervösen Wartens kurz entschlossen in die hauseigene Cafeteria im Erdgeschoss des Sanatoriums hinuntergegangen, nachdem der Professor, gottlob, nicht wieder zu ihnen zurückgekommen war.

Ganz offenbar schien ihr Plan also aufgegangen zu sein. Viktorias Hände waren eiskalt und sie zitterten, als sie sie um ihre Kaffeetasse legte.

„Ich wollte ja nichts sagen, aber am liebsten wäre ich ja  vorhin mit unseren Jungs mitgegangen. Immer müssen wir die dämlichen Aufgaben übernehmen.“

„Ach Viktoria. Dein Vater hatte schon recht. Ich glaube nicht, dass den Professor irgendein einfacher Polizist dazu gebracht hätte, nach den ersten Alarmausbrüchen wieder ins Büro zurückzukommen. Das war aber doch wesentlicher Teil des Plans. Was, wenn er sich dort unten auf die Lauer gelegt hätte, nachdem der Krach ein zweites Mal losgegangen ist? Vielleicht hätte er dann sogar auch noch die anderen Räume durchsucht und wäre so auf Richard und unsere Kollegen getroffen. Dann wär’s gleich Essig gewesen mit unserem schönen Plan. Aber so wusste er, dass wir auf ihn warten und das hat ihn ganz sicher zusätzlich unter Zeitdruck gebracht und ihn dadurch auch irgendwie noch unruhiger gemacht. Ich finde, wir haben ihn ziemlich eingewickelt, oder nicht? Er muss sich ja sehr sicher gewesen sein, dass er von jedem Verdacht reingewaschen ist. Ganz bestimmt hat ihn das auch nochmal viel unvorsichtiger werden lassen.“

Verdrossen musste Viktoria ihrer Freundin beistimmen.

Leicht fiel ihr das allerdings nicht und Sonja musste bei dem trotzigen Gesichtsausdruck, den Viktoria wieder aufgesetzt hatte, ohne sich dessen selbst bewusst zu sein, lachen.

„Jetzt schaust du wie dein Vater, wenn was nicht nach seinem Kopf geht. Es ist wirklich nicht zu leugnen, dass ihr beide Vater und Tochter seid.“

Verlegen fing Vikki bei diesen Worten an zu lachen.

„Schon gut. Ist dir eigentlich aufgefallen, wie sehr sich Paps bemüht hat, die andern nicht so zu überrollen wie sonst? Ich bin immer noch ganz geplättet, sag ich dir.“

„Wollen wir hoffen, dass es anhält. Also vielleicht nicht ganz so übertrieben wie jetzt, aber ein bisschen davon wäre  schon nicht schlecht. Momentan jedenfalls erkennt man ihn kaum wieder. So hundertprozentig toll finde ich es allerdings dann auch wieder nicht. Schließlich liebe ich Paul, weil er eben halt Paul ist. Und sein Sturkopf und seine ungeheure Intuition, nach der er oft so spontan vorgeht, gehören da eben unbedingt  dazu. Ich fand das richtig lieb von deinem Patrick, wie er Paul wieder eingefangen und ihn in seinem Vorgehen bestärkt hat. Er macht auf mich momentan einen ziemlich verunsicherten  Eindruck und das tut mir richtig leid für ihn.“

Wieder trat Schweigen zwischen den beiden Frauen ein.

„Ob sie Hannes da auch wirklich finden? Und irgendwo dort muss ja auch noch der Mörder herumschwirren, oder?“

„Na, wenigstens sind sie diesmal zu neunt. Da ist mir schon bedeutend wohler in meiner Haut. Ich hatte nämlich zwischenzeitlich schon ab und an befürchtet, dass sich Paul plötzlich wieder auf einen seiner geliebten Alleingänge begibt.“

„Was meinst du, Sonja? Sollen wir uns nicht besser ein Taxi rufen und heimfahren? Hier können wir ja doch nichts mehr ausrichten. Oder meinst du, wir sollten auf die andern lieber warten?“

Sonja überlegte, durchaus sehr hin und hergerissen zwischen Vernunft und dem Wunsch, Hannes so schnell wie möglich wieder wohlauf vor sich zu sehen.

Vielleicht hatten aber Peter und seine Kollegen der Spusi die sichergestellten Unterlagen inzwischen ja doch schon so weit ausgewertet, dass sie dadurch noch zusätzliches Beweismaterial hatten, nicht nur gegen den Chefarzt.

Paul wäre sicher sehr dankbar, wenn sie ihm gleich etwas Handfestes liefern konnten und Hannes würden sie ja sowieso gleich im Kommissariat sehen. Sie wollte ganz einfach keinen anderen Gedanken zulassen als diesen.

Wenn sie nur irgendwelche Verbindungen finden könnten, zum Beispiel Anweisungen des Konzerns an seine beiden Ärzte, Medikamente, die nachweislich von der Firma geliefert worden waren, irgendetwas…

Sie wollte und konnte sich einfach nicht damit abfinden, dass der Pharma-Riese wirklich ganz ungeschoren davonkommen sollte.

„Gut. Fahren wir heim. Und dann reden wir mit Peter. Paul wird froh sein, wenn wir ihm dann vielleicht gleich noch mehr Beweismaterial vorlegen können. Die DNA des Mörders habe ich ja schon. Es ist ja keine Überraschung, dass es bei beiden Opfern dieselbe Fremd-DNA war, die ich gefunden habe. Nur leider war sie auch nicht in der Datenbank. Aber wenn sie den Mörder dort tatsächlich schnappen sollten, dann brauchen wir nur noch eine DNA-Probe von ihm und schon wandert er hinter Gitter.“

Als das Taxi vor dem Portal vorfuhr, zahlten sie eilig ihren Kaffee und stiegen in das wartende Fahrzeug ein.

Eine Viertelstunde später überraschten sie schon Peter mit ihren ungeduldigen Fragen, der ihnen aber leider nicht das Geringste zu berichten wusste. Es waren bisher absolut keine belastenden Hinweise auf diesen Pharmakonzern zu finden gewesen, auch keine versteckten Zahlungen.

Viktoria und Sonja zogen sich tief enttäuscht in Pauls Büro zurück.

Nachdem Sonja erst Viktoria und dann sich selbst eine Tasse Kaffee eingeschenkt hatte, saßen sie sich zunächst schweigend gegenüber, denn Viktoria schien mit ihren Gedanken weit weg zu sein.

Nach einer Weile, in der Sonja Viktoria unauffällig beobachtet hatte, räusperte sie sich kurz, bevor sie sich dann vorsichtig an Viktoria wandte.

„Äh, was ich dich die ganze Zeit schon fragen wollte, Vikki... Wie geht es eigentlich mit dir und Patrick? Bist du denn glücklich mit ihm? Sag mir ruhig, wenn es mich nichts angehen sollte. Du wirkst nur so... nachdenklich.“

Viktoria wurde rot, als sie Sonjas forschenden Blick auf sich spürte und senkte den Kopf.

„Warum fragst du, Sonja? Gut geht es mir. Ich liebe ihn und er... ich denke, er liebt mich wohl auch. Doch, ich bin... glücklich.“

Das leichte Zögern war Sonja nicht entgangen.

„Du bist dir nicht sicher, Liebes? Willst du mit mir darüber sprechen, oder..?“

Viktoria, die Sonjas Blick bisher ausgewichen war, schaute auf und sah ihr voll ins Gesicht.

„Dir entgeht auch nichts, oder? Ich weiß nicht, ob ich das jetzt gut oder schlecht finden soll. Es ist... ist ein bisschen delikat. Ich weiß gar nicht, wie ich dir das beschreiben soll. Er... es macht mir ein bisschen Angst, Sonja. Noch vor kurzem war ich mir nicht einmal sicher, ob ich überhaupt mit ihm zusammenbleiben möchte und nun? Jetzt bringt mich schon der Gedanke, er könnte mich verlassen... Ich möchte... einfach nicht so stark empfinden, Sonja. Ich habe das Gefühl, als gäbe es die alte Viktoria nicht mehr und das macht mir wahnsinnige Angst.“

Sonja blickte sie verständnisvoll an.

Was Viktoria da scheinbar so zusammenhanglos vor sich hin stammelte, war ihr selbst schon aufgefallen oder besser gesagt, es hing irgendein seltsames Spannungsgefühl in der Luft, wenn die beiden in einem Raum waren.

Sie kannte eigentlich nur eine sehr stolze und selbstbeherrschte Viktoria, die immer Herr jeder Situation war, überlegen und einschüchternd stark.

Aber vorhin, obwohl sie alle voller Angst um Hannes waren und auch sie selbst nur die Frage beschäftigt hatte, wie sie endlich in diese unterirdischen Räume gelangen konnten, hatte sie bei beiden trotzdem etwas gespürt, was zuvor noch nicht dagewesen war.

Patrick, der plötzlich sehr viel selbstbewusster und gelöster auftrat und Viktoria, weicher und nachgiebiger, wenn sie ihn angesehen hatte. Sie hatte beide zuvor noch nie so erlebt, obwohl... so ganz stimmte das nicht.

Ein klein bisschen war Viktoria auch bei Pietro so gewesen, so, als sehnte sie sich insgeheim nach einer starken Führung, die sie gleichzeitig aber auch wieder weit von sich wies.

In dem Mädchen wohnte immer schon eine sehr große, innere Zerrissenheit. Eine solche Strenge gegen sich und andere, die sie das Leben oft nur als ständigen Kampf begreifen ließ, voller Misstrauen und innerer Vorsicht und demgegenüber ihre liebevolle und schutzbedürftige Natur, die sie, wenn überhaupt, höchstens bei ihrem Vater ansatzweise zeigte. Und ihre schlechte Erfahrung mit Pietro hatte dies noch ausgeprägter werden lassen.

Sonja hoffte daher sehr, dass Patrick endlich der Mann sein würde, der diese Gegensätze in ihr miteinander versöhnen konnte. Daran war ja bei Gott nichts Schlechtes.

Ja, Pietro hatte Viktorias Persönlichkeit zerstören wollen, aber Patrick? Das konnte sie sich nun beim besten Willen nicht vorstellen und es war auch die letzten Stunden nichts davon zu bemerken gewesen.

Patrick hatte Viktoria wirklich die ganze Zeit über respektvoll und liebevoll behandelt. Er war ihr gegenüber nur deutlich selbstsicherer aufgetreten als zuvor und das war wichtig, wenn die beiden wirklich eine Zukunft miteinander haben wollten. Nichts verachtete Viktoria nämlich mehr als Schwäche, bei sich selbst und gerade auch bei andern. Einen Mann, den sie nicht achten konnte, der sie seine Stärke nicht erleben ließ, würde sie niemals wirklich dauerhaft lieben können.

Was sie aber an Viktoria zu spüren glaubte, war große Angst. Angst, wieder einen Menschen zu verlieren, den sie liebte und Angst, nicht respektiert und geachtet zu werden.

Und deshalb machte ihr auch diese Tiefe ihrer Gefühle, die sie scheinbar ganz unerwartet überrollt hatten, so zu schaffen. Sie verhinderten nämlich jedwede Kontrolle über sich und ihre eigenen Empfindungen, machten sie auf einmal so verwundbar und vermeintlich eben auch schwach und daher versuchte sie mit aller Macht und offenbar doch ziemlich erfolglos, dagegen anzukämpfen, was ihre Angst aber nur noch weiter steigerte.

Sonja lächelte, während sie ihr ihren Arm um die Schultern legte.

„Ich würde einfach mal sagen, Vikki, dass du Patrick so liebst, wie ich deinen Vater liebe. Und genau wie Paul, wird Patrick dein Vertrauen nicht missbrauchen. Ich kenne ihn jetzt schon so lange und nicht ein Mal hat er mir irgendeinen Anlass gegeben, an seiner menschlichen Integrität zu zweifeln. Vertrau ihm und lass dich einfach fallen. Zur Liebe gehört auch, dass man nicht immer auf der Hut sein darf, sonst ist sie schon zu Ende, bevor sie richtig begonnen hat. Du bist ein starkes Mädchen und nur, weil du dich ihm voll und ganz hingibst, dich auch einmal ab und an seiner Führung unterwirfst, bist du deswegen doch lange noch nicht schwach oder verlierst gar deine Persönlichkeit. Patrick würde dich sicher gar nicht anders haben wollen, als du bist. Er hat sich in dich verliebt, weil du bist, wie du bist, weil du Viktoria bist. Weißt du, das ist das Schöne an einer echten Beziehung. Nachts darf und soll man schwach werden, die eigenen, innersten Bedürfnisse zulassen und auskosten und am Tag kämpft man dann wieder Seite an Seite füreinander und immer auch jeder für sich selbst.“

Ein vorsichtiges, aber doch auch erleichtertes Lächeln glitt über Viktorias Mund, als sie ihrer Freundin zuhörte.

Besser hätte sie es jetzt selbst gar nicht ausdrücken können, welche Fronten in ihr stritten.

Aber zum ersten Mal seit jenem Morgen überkam sie nun das Gefühl, dass es ja vielleicht doch nur der Beginn einer wirklich großen, vertrauensvollen und gegenseitigen Liebe gewesen sein könnte und nicht ihr persönlicher Untergang, wie sie seitdem ständig gefürchtet hatte.

Fritz streichelte zärtlich und mit bebenden Fingern den Behälter, in dem sein geliebtes Herz schwamm. Mit jeder Minute seiner unerträglichen Gefangenschaft wuchs seine Panik an und sein Hunger war kaum mehr auszuhalten. Verzweifelt hatte er versucht, diesen bohrenden Schmerz durch viel Trinken irgendwie zu besänftigen, aber mittlerweile wühlte der mit schmerzhaft kneifenden Eisenzangen in seinen Eingeweiden herum und ließ ihn sich zunehmend schwächer fühlen.

Eine dicke Träne tropfte auf das Glas, rutschte langsam an der Seite hinunter und hinterließ eine winzige, nasse Spur. Mit dem Zeigefinger wischte er sie ganz behutsam weg.

Vielleicht sollte er doch noch einmal versuchen, ins Labor zu kommen? Wenn er nur laut genug rief, dann würden ihn die beiden Doktoren doch gewiss hören können. Sie waren immer so gut zu ihm gewesen. Bestimmt würden sie ihn zu sich hereinlassen und ihm etwas zu essen geben. Aber vielleicht war der Doktor doch noch böse auf ihn, weil er ihm mit der Schere so wehgetan hatte?

Fritz wusste nicht mehr ein noch aus. Was er aber ganz sicher wusste, war, dass er sofort und auf der Stelle etwas zu essen brauchte.

Langsam stand er auf und ging zusammen mit seinem Glas zur Geheimtür. In diesem Moment der blanken Not mussten sie  unbedingt zusammenbleiben.

Wenig später verschwanden beide im Tunnelgang und Fritz strebte Richtung Labor. Wieder kam er an der Holztür vorbei, aber diesmal blieb er davor stehen. Normalerweise war er hier ja sonst immer weitergegangen, bis er dann durch seine Wände ins Labor gelangt war, aber nun?

Ob es ihm wohl möglich war, durch diese Tür zu kommen?  Prüfend musterte er das massive Holz und den Rahmen. Seine Bärenkraft war ihm mittlerweile ja leider ziemlich abhanden gekommen, ob nun durch den langen Hunger oder weil er seine Medikamente schon seit Tagen nicht mehr bekam, war ihm nicht klar. Sie also einfach nur durch pure Muskelkraft aufzubrechen, so dick wie diese Tür da war, dünkte ihm ganz unmöglich zu sein. Auch das Schloss war nicht so einfach mit irgendeiner dieser dünnen, höchst fragilen Zangen, wie sie in seinem Verlies herumlagen, zu bezwingen.

Ratlos verharrte er noch immer vor der massiven Eichentür. Auf jeden Fall mussten sie ihn doch da drinnen hören können, wenn er mit der Faust nur fest genug dagegen schlug. Besser allemal, als durch dicke Felsmauern zu brüllen, in der vagen Hoffnung, dass man ihn verstehen konnte.

Vorsichtig stellte er sein Herz neben sich auf dem feuchten Boden ab und holte mit seinen beiden Pranken aus.

Mit den Fäusten schlug und drosch er auf das Holz vor sich ein, als wolle er es augenblicklich zum Bersten bringen und brüllte dabei, was nur das Zeug hielt. Dann hörte er auf, legte sein Ohr an die Tür und lauschte.

Stille, nichts als geisterhafte Stille war die zutiefst frustrierende Antwort. Das gab’s doch gar nicht. Die mussten ihn doch hören können.

Erneut veranstaltete er seinen Lärmzauber und wieder kam keine Reaktion. Ob vielleicht gar niemand da war?

Aber natürlich.

Alex und Florian waren gewiss noch immer eingesperrt und konnten deshalb auch nichts hören und ihm noch viel weniger antworten. Und die beiden Doktoren waren einfach noch nicht zurück. Das war der Grund. Bestimmt.

Er musste sich nur in Geduld fassen und warten. Und dann würden sie ihn ganz sicher hereinlassen.

Er packte sein Herz und machte sich auf den Weg zurück in seinen OP-Raum. Er würde es später nochmal versuchen, aber zunächst musste er sich ausruhen und das konnte er nur in seiner Kammer.

Nur dort fühlte er sich beschützt und nur dort war auch sein Herz in Sicherheit.

Am Ende seiner Kraft und todmüde fielen ihm dann wenig später die Augen zu und der Schlaf besänftigte fürs Erste diesen unbarmherzig quälenden Hunger.

Nachdem dieser grässliche Höllenlärm, der Hannes durch und durch gegangen war, endlich aufgehört und Gott sei Dank auch nicht mehr wiedereingesetzt hatte, war erholsame Stille im Labor eingekehrt.

Auch dieser Alex hatte dankenswerterweise nicht wieder damit begonnen zu randalieren.

Julia hockte noch immer völlig abwesend in der Ecke auf dem Boden. Ihre Knie hatte sie angezogen und die Arme um ihren Körper geschlungen. In dieser Haltung schaukelte sie ständig leicht vor und zurück und auf ihrem Gesicht lag ein sonniges Lächeln.

Hannes griff dieser Anblick richtig ans Herz. Kein Zweifel. Die junge Frau hatte sich irgendwie aus dieser Realität, die sie sichtlich nicht mehr länger ertragen konnte, verabschiedet und war mit ihrem Geist in einer offensichtlich sehr viel schöneren Welt.

Von der Hoffnung, dass sie ihm doch noch den Zahlencode für den Safe, in dem der Schlüssel lag, verraten würde, musste er, leider Gottes, wohl endgültig Abstand nehmen.

An der Wand hatte er, ehe dieses Alarmspektakel eingesetzt hatte, den aufgebrochenen, geheimen Türöffner entdeckt und die Trümmer, die er dort nur noch vorfand, hatten ihn schnell wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht, nachdem sein Herz im ersten Moment einen gewaltigen Freudensprung gemacht hatte. Und tatsächlich hatte der Knopf, auf den er natürlich sofort gedrückt hatte, nichts bewirkt. Keine Tür war aufgegangen, nicht das Geringste war passiert.

Nachdem er noch einige Zeit erfolglos versucht hatte, mit dem vorgefundenen Werkzeug das Sicherheitsschloss der Eisentür aufzubrechen, hatte er den Handbohrer und Schraubenzieher wütend und enttäuscht auf den Boden geworfen, denn an die Holztür traute er sich nicht, nach dem Julia ja sehr klargestellt hatte, dass sich dahinter irgendwo dieser Fritz herumtreiben musste.

Auf der Küchenzeile sah er eine dicke Scheibe Brot liegen und heißhungrig schlang er sie in nur wenigen Bissen hinunter. Eine Flasche Mineralwasser löschte seinen brennenden Durst. Mutlos wanderte Hannes danach in das Zimmer hinüber, in dem der tote Matthias Werne auf dem Bett lag.

Mitleidig betrachtete er den Leichnam von der Tür aus und entschloss sich, das Laken über seinen Körper auszubreiten, um wenigstens dessen Würde damit zu wahren.

Er ging hinüber und hatte das Betttuch soeben vollständig über den Toten gezogen, als er erneut entsetzt zusammenschrak. Irgendjemand schlug und drosch dermaßen heftig auf die Holztür ein, dass er sie im Geiste schon zersplittern sah, während gleichzeitig ein furchteinflößendes Gebrüll ertönte. Julias Erklärung noch im Ohr, bezweifelte er daher nicht für einen Moment, dass genau dieser Mörder jetzt dort draußen vor der Tür stand und ganz offenbar mit aller Macht versuchte, hier hereinzukommen.

Und wenn Paul recht damit hatte, dass es sich dabei um einen wahren Riesen mit ganz unvorstellbaren Bärenkräften handelte, dann… dann würde ihm das auch jeden Moment gelingen. Hannes hatte diesen Gedanken kaum zu Ende gedacht, da hatte er sich auch schon auf den harten Boden neben das Bett geworfen und rollte sich wieselflink darunter.

Er dachte in diesem Moment weder an Julia noch an die beiden anderen Zimmerbewohner, so sehr hatte ihn diese schreckliche Vorstellung, dass dieser wahnsinnige Mörder jetzt jeden Augenblick hier durchbrechen und ihn dann einfach aufschlitzen würde, in hellste Panik versetzt.

Auf keinen Fall würde er diesem Tier da draußen sein Herz einfach so überlassen.

Bebend und heftig schlotternd lag er, zusammengezogen und verkrümmt, eine schiere Ewigkeit unter dem Bett und zog es vor, sich einfach wie ein Käfer tot zu stellen.

Als er dann jedoch auch noch hören musste, wie tatsächlich irgendwann eine Tür laut quietschend aufschwang und dann donnernd gegen etwas krachte, blieb ihm endgültig fast das Herz stehen, bevor ihn endlich gnädige Ohnmacht umfing und ihm das Entsetzen erst einmal nahm.

Julia dagegen schien nichts zu hören und nichts zu sehen und so reagierte sie auch überhaupt nicht, als die Eisentür plötzlich weit aufging und Grube im Türrahmen stand.

Professor Grube stand höchst angespannt in der Tür, nachdem er zuvor, wie von Richard erwartet, mit seinem Ausschaltknopf die Alarmanlage wieder deaktiviert und dann mit seinem Schlüssel die Eisentür aufgesperrt hatte.

Er gab der Tür einen so gewaltigen Stoß, dass sie auch sofort quietschend weit aufging und dabei laut gegen einen Schrank schepperte.

Mit äußerst wachsamen Blick und immer auf dem Sprung, versuchte er sich sofort einen ersten Überblick über die Lage zu verschaffen. Das Messer fest in der Hand und bereit sofort zuzustechen, sollte es sich als notwendig erweisen, ließ er seine Augen rasch durch den gesamten Raum wandern.

Den ganzen Weg in diesem Tunnel, immer dicht an der Wand entlang, war er hinter jeder Kurve, die dieser Stollen machte, ständig darauf vorbereitet gewesen, den Mörder sofort mit einem Überraschungsangriff schachmatt setzen zu müssen, aber kein Mensch war ihm entgegengekommen, womit er ja eigentlich ganz fest gerechnet hatte.

Hatte ihn das schon erstaunt, war er nun geradezu fassungslos, als er einzig Julia Franka reglos in der Ecke kauern sah und anscheinend auch noch völlig unverletzt. Er trat einen kleinen Schritt hinein und sah sich weiterhin wachsam um.

Wo war denn bloß dieser Werne? Auch von den Probanden war überhaupt nichts zu sehen und vor allem gab es da keinen Fritz, der hier etwa mordlüstern herumschlich, wovon er ja bis jetzt absolut überzeugt gewesen war.

Bevor er jedoch noch irgendetwas sagen oder gar tun konnte, bohrte sich ihm von hinten schon der harte Lauf einer Pistole zwischen seine Schulterblätter und augenblicklich erstarrte der Professor zu einer Salzsäule.

„Dann nehmen wir jetzt doch mal ganz hübsch die zarten Arztfingerchen hoch und lassen das Messer fallen... Nun?“

Automatisch hob der Chefarzt seine Arme hoch, nachdem Paul mit dem Pistolenlauf seinen Worten nochmals doch sehr schmerzhaft Nachdruck verliehen hatte.

Das Messer fiel klirrend auf den Steinboden und Paul schob es mit dem Fuß schnell zur Seite, wo Richard es sofort aufhob und in Sicherheit brachte.

Der Schreck, der dem Arzt bei der Stimme des Kommissars durch alle Glieder gefahren war, machte ihm jede Gegenwehr unmöglich, die ja ernsthaft sowieso gar nicht mehr möglich gewesen wäre.

„Wären Sie jetzt vielleicht auch noch so nett und würden ihre Hände auf den Rücken legen? Wissen Sie, dann tu ich mir mit den Handschellen ein bisschen leichter.“

Der unüberhörbare Spott in Anderlechs Stimme brachte den Arzt wieder zur Besinnung und er fuhr wütend zu ihm herum. Als er jedoch die geballte Polizeimacht so unerwartet vor sich versammelt stehen sah, verließ ihn der plötzlich aufgeflammte Mut wieder und er streckte dem Kommissar widerspruchslos seine Hände hin.

Mit einem leisen Klicken schlossen sich die Handschellen um seine Armgelenke und Paul schob ihn nur unwirsch zur Seite.  Zwei Streifenbeamte nahmen den Professor, den Patrick ihnen entgegenschob, in Empfang und führten ihn kommentarlos wieder in den finsteren Gang hinaus.

„Bringt ihn gleich aufs Kommissariat und steckt ihn in die Zelle. Um den kümmern wir uns dann später.“

Paul war währenddessen schon längst ganz in den Laborraum hineingestürzt und sein flackernder Blick schweifte durch das gesamte Zimmer.

Er entdeckte die, in einer Ecke leise vor sich hinsummende, junge Ärztin, zumindest hatte es durch den weißen Kittel, den sie trug, den Anschein, als wäre sie eine der beiden Ärzte, die sie suchten.

Aber Hannes sah er nicht.

Verzweifelt durchkämmten er, Richard, Patrick und auch die restlichen vier Streifenbeamten die weiteren Räume.

Richard rief sofort die vier uniformierten Kollegen zu sich, als er eine der Türen aufgebrochen hatte und darin zwei sehr verängstigte und ausgehungerte Gestalten auf ihren Betten hocken sah, die ihnen mit riesengroßen und dunklen Augen entgegenstarrten.

Die vier führten die beiden sogleich behutsam aus dem Raum und verschwanden mit ihnen im Tunnel, um sie der Obhut der Ärzte in der Klinik zu übergeben.

Paul und Richard durchsuchten beide derweilen bereits den Waschraum und auch das Ärztezimmer, während Patrick sofort in einem zweiten Raum verschwunden war.

Kaum war er jedoch hineingelaufen, als die andern zwei bereits einen unverkennbaren, unterdrückten Angstschrei vernahmen. Alarmiert hasteten sie sofort zu Patrick hinüber und blieben völlig schockiert inmitten des Raumes stehen, als sie auf dem Bett an der Wand einen abgedeckten Körper liegen sehen mussten.

Patrick stand direkt daneben und seine Hand, mit der er das Laken hatte zurückziehen wollen, zitterte heftig und er brachte es einfach nicht fertig.

Leichenblass stürzte Paul auf ihn zu und hielt seinen Arm fest. Dann drückte er ihn langsam weg und fasste dafür selbst den Zipfel des Betttuchs an. Noch ein kurzer Blick zurück zu Richard, der immer noch mitten im Zimmer dastand, und er hob die Decke ganz vorsichtig an, bevor er sie ruckartig wegriss.

Plötzlich begann er zu schwanken und Patrick hielt ihn am Arm fest. Beide starrten sie auf das Bett hinunter.

„Und? Ist es… ist es… ist es Hannes?“

Paul drehte sich zu Richard herum und, was wirklich noch überhaupt nie passiert war, ein paar Tränchen kullerten ihm die Backen herunter.

Mit unsäglicher Erleichterung hörte Richard Pauls Antwort.

„Nein. Nein, es ist nicht Hannes. Gott, bin ich froh.“

„Wo, verdammt nochmal, steckt der Bursche denn dann? Er muss doch hier irgendwo sein, das gibt’s doch gar nicht. Vielleicht ja in dem Raum hinter der Holztür?“

Richard kam näher, holte mit dem Fuß aus und trat frustriert und bekümmert so heftig gegen das Bettgestell, dass es nur so krachte.

Augenblicklich rieb er sich mit schmerzverzerrtem Gesicht die Zehen in seinen dünnen Turnschuhen, als er plötzlich ein sehr leises Stimmchen hörte, das sich dennoch darum bemühte, ganz tapfer und entschlossen zu wirken.

„Wenn du mein Herz willst, musst du mich schon hier rausholen. Freiwillig komme ich bestimmt nicht. Aber ich sag’s dir, ich beiße dir deine Finger ab, wenn du deine Griffel nach mir ausstreckst.“

Verblüfft sahen sich die drei an.

Paul warf sich augenblicklich auf den Boden, um so unter das Bett schauen zu können und Richard begann schallend zu lachen, als er sich nur erst wieder gefasst hatte.

Selbst Patrick schaffte es nicht mehr, sich zu beherrschen und stimmte lauthals in das befreite Gelächter mit ein.

„Ich glaub, ich spinne. Mensch, Hannes… was treibst du denn da unter dem Bett? Ich bin’s Paul. Jetzt komm da endlich raus, du Held.“

Hannes glaubte seinen Ohren nicht zu trauen.

Konnte es das wirklich geben, dass da Paul leibhaftig vor ihm auf dem Boden lag? Und dem Gelächter nach zu urteilen war er auch nicht alleine.

Mit tiefrotem Gesicht begann er beschämt hervorzukrabbeln. Dass sie ihn aber ausgerechnet jetzt, in dieser derart blamablen Situation finden mussten, Herrschaftszeiten.

Da war er die ganze Zeit über wirklich richtig mutig gewesen und ausgerechnet jetzt, wo er einmal Fersengeld gegeben hatte und leider auch durch seine Ohnmacht nicht mitbekommen hatte, wie sie alle hier hereingekommen waren, mussten sie ihn so vorfinden. Erst durch den lauten Schlag gegen das Bett war er gerade eben erst wieder zu sich gekommen.

Verlegen stand er auf, nachdem er endlich hervorgekrochen war und ihm fiel nichts ein, wie er ihnen das nun erklären sollte, ohne dabei als Memme herüberzukommen.

Kaum dass er stand, riss ihn Paul in seine Arme und drückte ihn so fest an sich, dass er um Luft ringen musste, genau wie Richard es insgeheim für sich ja schon prophezeit hatte.

„Du verdammter Esel, du. Ich habe eine Höllenangst um dich ausgestanden, Kerl. Was, um alles in der Welt, hast du dir bei diesem ganzen Schwachsinn eigentlich gedacht, Mensch, sag mal? Geht’s dir denn gut, Hannes? Hat dir jemand was getan?“

Hannes schüttelte auf seine letzte besorgte Frage nur beschämt den Kopf und nestelte verlegen an seinen Fingern herum.

„Tut mir leid, Paul. Das war ja alles gar nicht so geplant.  Wenn diese blöde Wurzel… Weißt du, weil…“

Er unterbrach sich selbst und schaute aufgeregt zur Tür.

„Ist Julia noch da? Julia!“

Er lief zur Tür hinaus und die andern folgten ihm auf den Fuß. Hannes stürzte auf die junge Frau zu, die noch immer völlig ungerührt in der Ecke hockte, und zog sie sanft hoch.

„Komm, Julia. Ich bring dich jetzt auch heim, ja?“

Julia strahlte ihn an und ging gehorsam mit.

Plötzlich stockte sie.

„Und Matthias? Matthias muss doch auch wieder heim. Er ist bestimmt noch immer sehr, sehr müde. Bringst du denn Matthias bitte auch heim?“

„Natürlich, Julia. Ich bringe Matthias dann gleich nach dir heim, versprochen. Jetzt komm.“

Sprachlos und total baff hatten seine Kollegen dieser kuriosen Szene beigewohnt.

Hannes drehte sich noch einmal kurz zu Paul um.

„Der Tote dort heißt übrigens Doktor Matthias Werne und ist... war Julias Kollege.“

Als Hannes mit Julia im Arm an ihnen in Richtung Ausgang vorbeiging, schlossen sie sich einfach stumm an und die kleine Prozession wanderte zurück ins Sanatorium, wo Hannes dann Julia Franka den fachkundigen Ärzten übergab, nachdem diese zuvor schon die beiden Versuchskaninchen Alex und Florian in eine geschlossene Abteilung der Klinik verbracht hatten. Paul bestellte noch im Krankenhaus die Leichenbestatter, damit sie den Leichnam zu Sonja in die Pathologie bringen sollten und beschrieb ihnen den Weg durch den Tunnel.

Nun wo alle Türen, auch die Geheimtür im Laborraum, weit offenstanden, sollte das ja auch kein Problem mehr darstellen. Hannes selbst war gedanklich und emotional so sehr mit der armen Julia und vor allem auch mit sich selbst beschäftigt, dass er darüber doch tatsächlich Fritz total vergessen hatte, vor dem er gerade erst noch vor kurzem so sehr gezittert hatte.

Erst am nächsten Tag sollte der ihm dann wieder einfallen, denn die allgemeine Wiedersehensfreude im Kommissariat war unglaublich groß und laut und die, sich daran anschließende Feier, wo er, wie auch die andern aus dem ganzen Team, glatt einige Schnäpse zu viel in sich hineingeschüttet hatte und zu der auch Liza und Viktor Prahl selbstverständlich sofort mit dazu geholt worden waren, war noch größer und lustiger.

Nachdem Prahl sofort mit München telefoniert hatte, waren die Herren dort alle sehr kleinlaut geworden und von ihren Drohungen, die sie Viktor zuvor noch so wüst um die Ohren geschlagen hatten, war nichts mehr übriggeblieben. Den Stein, der dem Staatsanwalt von der Seele geplumpst war, konnte Viktor durchs Telefon aufschlagen hören, nachdem er ihn über ihren Erfolg informiert hatte.

Allerdings hatte Prahl es auch nicht versäumt, sich Hannes sofort unter vier Augen in seinem Büro gründlich zur Brust zu nehmen und als dieser dann endlich nach einer halbstündigen, gewaschenen Strafpredigt mit flammend roten Ohren und sehr kleinlaut wieder herausgekommen war, hatten ihn alle andern nur schulterklopfend in Empfang genommen und waren sofort mit ihm aufgebrochen, um den glücklichen Ausgang dieser absolut idiotischen Verrücktheit, wie Paul das Ganze weiterhin nannte, zu begießen.

Die erforderliche Vernehmung von Grube hatte schließlich auch am nächsten Tag noch Zeit, da sie ihn ja mindestens vierundzwanzig Stunden festhalten konnten, bevor er dann dem Haftrichter vorgeführt werden musste. Paul hätte jetzt gar nicht die notwendige Konzentration dafür aufbringen können, so schwach und leer im Kopf fühlte er sich nach dieser Achterbahn der Gefühle. Jeder war einfach nur noch froh und wahnsinnig erleichtert über das gute Ende und deshalb wurde an diesem Abend auch kaum über irgendwelche Einzelheiten dieses Abenteuers gesprochen, dafür umso mehr gelacht und herumgealbert, besonders, nachdem Hannes ihnen überaus bildlich geschildert hatte, wie er die gesamte, steile Böschung hinuntergeflogen war.

Sein detaillierter Bericht über die Geschehnisse der letzten Tage hatte wirklich noch genügend Zeit, am nächsten Morgen nachgeholt zu werden. Und dann würde Paul alles daransetzen, diesen Chefarzt festzunageln und vor allem dann auch den Mörder hoffentlich bald zu finden.

Auch Paul hatte sich irgendwann im Laufe des Abends Hannes noch vorgenommen und Sonja beobachtete die beiden, wie Paul, abseits von den andern, sehr bewegt auf ihn einsprach. Sie sah, wie Hannes Ohren wieder einmal knallrot wurden. Was hätte sie nur darum gegeben, wenn sie in diesem einen Moment Mäuschen hätte spielen können.

Aber selbst auf ihre spätere Frage, was er denn nun eigentlich zu Hannes genau gesagt habe, erhielt sie nie eine Antwort.

Paul begnügte sich damit, ihr nur zu versichern, dass er auf seine Worte gut geachtet habe, als er ihn zusammengeschissen hatte.

Am nächsten Morgen saß die versammelte Mannschaft in Anderlechs Büro zusammen und ein jeder von ihnen wirkte noch immer ein wenig geschlaucht, infolge des ständigen Wechselbads der Gefühle, welches sie alle in diesen drei Tagen hatten durchleiden müssen.

Paul selbst war einfach nur unglaublich froh, dass sein junger Partner endlich wieder neben ihm saß, zwar still wie immer, aber doch sehr gelöst und glücklich.

Paul hatte sich ganz fest vorgenommen, nicht nur mit Hannes, sondern ganz generell einfach achtsamer mit allen Kollegen umzugehen, sensibler halt, wie Sonja sagen würde. Und wenn hier erst all die restlichen Arbeiten erledigt waren und auch der Chefarzt endgültig angeklagt werden würde, dann würde er sich endlich die Zeit nehmen und mit seinem jungen Kollegen ein gemütliches Glas Bier trinken gehen.

Sein Gespräch mit Liza hatte ihm für so manches die Augen geöffnet und er nahm sich fest vor, in Zukunft ein wenig aufmerksamer und mit offeneren Augen durch die Welt zu laufen. Er wusste zwar noch nicht so genau, wie das dann eigentlich genau auszusehen hatte, aber das würde sich ganz bestimmt von allein ergeben.

Paul war da recht zuversichtlich. Immerhin hatte er ja schon mal den festen Vorsatz dazu, das war doch auch was wert. Der Rest konnte dann ja gewiss auch nicht mehr so schwer sein... Zufrieden hing er diesen Gedanken nach.

Schließlich gab er sich wieder einen entschiedenen Ruck und versuchte zur Tagesordnung zurückzukehren, denn schließlich waren sie ja noch lange nicht fertig mit ihrer Arbeit.

Da er Grube gestern nicht mehr hatte vernehmen können, gab es deshalb auch noch kein Geständnis von ihm und auch der Mörder war ja immer noch auf freiem Fuß.

Und als hätte Sonja seine Gedanken gelesen, brach sie das Schweigen.

„Dieser Doktor Matthias Werne ist übrigens an einer Lungenembolie gestorben. Durch die Stichverletzung in der Kniekehle haben sich kleine Thromben an der Gefäßwand gebildet und dann war es auch schon passiert. Er ist also als Spätfolge an der Scherenattacke gestorben.“

Paul runzelte die Stirn.

Damit gingen jetzt also schon drei Tote auf das Konto dieses unbekannten Mörders. Irgendwo da draußen trieb sich noch immer dieser Wahnsinnige herum und schlitzte die Leute auf. Es wurde höchste Zeit, ihn nun endlich zu finden.

„Jetzt müssen wir also nur noch endlich unseren Mörder erwischen, Leute und zwar sehr schnell, bevor es wieder neue Opfer gibt. Leider war der ja nicht dort in…“

Hannes sprang mit einem solchen Satz hoch,dass ihn wirklich ausnahmslos alle Anwesenden erschreckt anstarrten.

„Ach du Scheiße. Das gibt’s doch nicht.“

„Und was hast du jetzt für ein Problem?“

Paul betrachtete seinen Kollegen ziemlich verständnislos.

„Fritz. Mensch, der hockt vielleicht immer noch irgendwo in diesem Tunnel zwischen Labor und dem Eingang im Wald. Den habe ich ja total vergessen. Ich muss sofort…“

„Stopp. Wer, bitte schön, ist Fritz? Und welcher Eingang im Wald? Wir haben keinen Einstieg gefunden. Es gibt da nirgends einen solchen Einstieg.“

„Na, Fritz, der Mörder. Der, der den beiden Toten das Herz herausgeschnitten hat. Er ist einer der vier Probanden und unser erster Toter war Alf, auch ein Proband. Es kann gut sein, dass der sich noch immer irgendwo im Tunnel aufhält. Und natürlich gibt es dort eine Klappe. Hinter der Holztür ist der Gang, der da hinführt. Ich habe sie doch gefunden gehabt. Hast du mir denn gestern nicht zugehört, als ich erzählt habe, wie ich sie entdeckt habe?“

„Und warum sagst du uns das erst jetzt, dass hinter dieser Tür ein Tunnel ist, du Pfeife? Also echt. Das gibt’s doch nicht. Seit Stunden könnte der vielleicht längst schon in einer Zelle sitzen. Jetzt können wir echt bloß schwer hoffen, dass er uns nicht deinetwegen doch noch durch die Lappen gegangen ist, Himmeldonnerwetter. Mensch Hannes, du alte Pappnase.“

Paul schnaubte wütend.

Sonja gab ihm einen sanften Stoß von der Seite und sah ihn leicht strafend an. So viel zu seinen guten Vorsätzen, die er ihr gestern noch in der Nacht ins Ohr geflüstert hatte, als sie gemeinsam endlich im Bett gelegen waren und er sich, nach ihrem unglaublich zärtlichen Liebesspiel, wie sie es seit seiner Rückkehr aus Köln seitdem nicht mehr zusammen erlebt hatten, so wohlig entspannt gefühlt hatte.

„Ist doch wirklich wahr, Menschenskind. Dann muss die Vernehmung von Grube jetzt doch noch warten. Richard, Patrick? Auf geht’s.“

Patrick lächelte leicht ironisch.

„Wir müssen noch ein paar Leute mehr mitnehmen, Paul. Wenn der wirklich noch irgendwo da drinnen sitzt und wenn der tatsächlich so groß und stark sein sollte, dann sollten wir besser kein Risiko eingehen. Schließlich haben wir ja keine Ahnung, wie das Tunnelsystem auf der anderen Seite des Laborraumes aussieht. Du doch auch nicht, oder Hannes?“ Hannes schüttelte geknickt den Kopf.

Paul hatte natürlich recht, das hätte ihm absolut nicht passieren dürfen. Vor lauter Freude und wahnsinniger Erleichterung hatte er sich gestern, wie in Trance, feiern lassen und hatte jeden Augenblick in sich eingesogen, der ihm den unerwarteten Jubel seiner Kollegen und ganz besonders Pauls helle Freude darüber gezeigt hatte, dass sie ihn endlich unversehrt und gesund wiedergefunden hatten. Er hatte sich in diesem seligen Gefühl, einmal dermaßen im Mittelpunkt zu stehen, einfach so verflucht wohl und einzigartig gefühlt, dass er den ganzen Abend alles andere vollständig ausgeblendet hatte. Ein schöner Polizist war er.

„Na ja, dann holen wir es halt jetzt nach.“

Paul bemühte sich sehr um grummelnde Schadenbegrenzung, nachdem ihn jetzt auch noch Viktorias vorwurfsvoller Blick gestreift hatte.

In Begleitung von zwei Revierbeamten machten sie sich sofort auf den Weg, nicht ohne, dass Paul noch schnell Prahl ein paar erklärende Worte ins Büro hineingerufen hatte.

Bevor der jedoch noch antworten konnte, waren sie auch schon weg und Viktor Prahl blieb nicht zum ersten Mal mit offenem Mund zurück.

„Ein Herz wird müd, ein Herz wird schwach und hört's gar auf zu pochen, dann ist's vor Schmerz entzweigebrochen…“

Laut trällerte Fritz sein eigenes, kleines Liedchen vor sich hin, während er seinen gläsernen Schatz zwischen den Händen auf dem Schoß hielt.

Zu seiner großen Freude verspürte er inzwischen kaum mehr Hunger. Allerdings konnte er sich auch gar nicht mehr aufrecht halten und so war aus seinem Plan, wieder zu der Holztür  zurückzukehren, auch nichts mehr geworden.

Nachdem er vorhin die Geheimtür mit nurmehr allerletzter Kraft hatte öffnen können, war er danach leider auch schon zusammengebrochen und hatte sich gerade noch so zu seinem Herzen zurückgeschleppt. Und seitdem lag er jetzt da auf dem kalten Boden und hielt das Glas auf seinem Bauch fest.

Das Organ hatte inzwischen schon längst seine schöne Farbe verändert. Von der einstigen, strahlenden Blutröte war leider nicht mehr viel übriggeblieben und Fritz hatte diese traurige Veränderung kummervoll registrieren müssen.

Plötzlich brach er in seinem Gesang ab und spitzte die Ohren. Da war doch was… Ein Geräusch, als käme irgendjemand dahergeschlichen.

Er versuchte verzweifelt auf die Beine zu kommen, was ihm nur leider nicht gelingen wollte. Kraftlos sank er wieder zurück. Das konnte doch unmöglich nur der Hunger sein. Es war jetzt gerade mal der dritte Tag, an dem er nichts gegessen hatte. So schnell ging das eigentlich doch auch nicht, dass man deswegen gleich zusammenbrach.

Als er noch auf der Straße gelebt hatte, hatte er schließlich auch oft tagelang nichts zu Beißen gehabt. Es mussten also die verdammten Medikamente sein, die er schon so lange nicht mehr geschluckt hatte. Sie allein hatten ihm seine erstaunlichen Kräfte geschenkt und sie allein hatten sie ihm jetzt wieder geraubt. Er fühlte sich nun wieder genauso schwach, krank und klein, wie er es vor dieser Zeit hier gewesen war.

Traurig fühlte er die kitzelnden Tränen in seinem Gesicht und konnte doch nichts dagegen tun. So harrte er hilflos der Dinge, die da kommen würden.

Paul war mit seiner Mannschaft durch die Eisentür ins Labor vorgedrungen. Da er nicht wusste, ob die Bestatter diese Tür gestern wieder hinter sich zugezogen hatten, hatte er sich den Schlüssel vorsichtshalber zuvor von Grube geholt, der ihn noch immer in seiner Jackentasche stecken hatte und der seit seiner Festnahme wie betäubt in der Gefängniszelle hockte. Zu schnell und vor allem zu unerwartet war das Unglück über ihn hereingebrochen und er hatte keine Energie mehr zu irgendeiner Gegenwehr. Kampflos hatte er sich daher seinem verdammten Schicksal ergeben.

Entsprechend ungerührt hatte er nur dabei zugesehen, wie sich Paul in Anwesenheit eines Beamten die Jacke hatte geben lassen und den Schlüssel hervorgeholt hatte.

Anderlech hatte sich eine scharfe Rüge verkniffen, weil der verantwortliche Beamte die Jackentaschen nicht bereits am Abend zuvor geleert hatte, was er ja eigentlich sofort hätte tun müssen, schon aus reinen Sicherheitsgründen heraus.

Es durften keine Gegenstände im Bereich eines Gefangenen zurückbleiben, mit deren Hilfe dieser sich vielleicht sogar das Leben nehmen konnte. Er würde den Beamten ihr Versäumnis später in aller Ruhe klarmachen. Jetzt hatte er dafür wirklich keine Zeit.

Im Labor marschierte Hannes bereits zielstrebig weiter zu der Holztür.

„Da geht es in den Tunnel hinaus, der dann im Wald endet. Gegen diese Türe hat er gehämmert wie ein Verrückter. Ich habe ja den Einstieg gefunden gehabt, bevor… bevor mir diese Julia dann einen Prügel über den Kopf gezogen hat.“

Richard machte sich sofort an dem Schloss zu schaffen und nach nur wenigen Minuten war die Tür offen.

„Sicherheitsschloss… Dass ich nicht lache. Nur lauter Dilettanten hier.“

Patrick verkniff sich ein Grinsen und klopfte Richard lobend auf die Schulter. Hannes dagegen zuckte, peinlich berührt, zusammen und zog es lieber vor, zu schweigen, als er an seine eigenen hilflosen Versuche zurückdenken musste.

Dann schlichen sie so leise wie möglich in den dunklen Tunnel hinaus, der leider nur mehr schlecht als recht erleuchtet war. An der Wegkreuzung angelangt, wandte sich Paul flüsternd an Hannes.

„Und nun?“

„Weiß ich doch nicht. Wenn du dich gefälligst erinnern möchtest, ich war bewusstlos, als mich Julia ins Labor gebracht hat. Wenn ich daran denke, tut mir mein Kopf gleich wieder weh.“

„Na, nun heul' mal nicht. Dann teilen wir uns jetzt hier auf. Patrick und Richard gehen mit mir mit, da in den kleinen Gang hinein, und du Hannes gehst mit den beiden andern dort weiter entlang. Und passt bloß auf, hört ihr? Wir treffen uns dann wieder genau hier, klar? Also Abmarsch.“

Richard schaute Patrick nur wissend an, so gut es bei diesen Lichtverhältnissen überhaupt ging. Na, da war er ja wieder, ihr alter Paul, wie er leibte und lebte. Und seltsamerweise fühlte er sich damit wohler als noch zuvor.

Paul ging sehr langsam und aufmerksam voran, dicht gefolgt von seinen zwei Begleitern.

Hinter einer Kurve, die vor ihnen lag, tauchte urplötzlich ein heller Lichtschein auf und Paul blieb ganz unwillkürlich stehen. Richard, der darauf so gar nicht gefasst war, rempelte ihn fast über den Haufen.

„Nun pass halt auf.“

„Tschuldige, konnte ich doch nicht wissen, dass du hier jetzt ein Picknick abhalten willst.“

„Quatschkopf. Siehst du da vorn das Licht?“

„Ich bin ja nicht blind. Hinter der Kurve dort muss ein weiterer Raum sein, so hell wie es dahinter ist.“

„Genau. Habt ihr eure Waffen griffbereit?… Gut. Dann los.“

Auf dieses Kommando hin stürmten sie alle gleichzeitig los und überraschten Fritz, der wieder leise zu singen begonnen hatte und ihnen trotzdem aufmerksam entgegensah.

Dann brach er in seinem Gesang ab.

„Grüß Gott. Haben Sie denn vielleicht auch etwas zu essen für mich dabei? Das wäre sehr nett.“

Überrumpelt blieben die drei stehen. Der Anblick war so dermaßen skurril, dass sie sich fast kneifen mussten, um sich sicher sein zu können, dass sie das hier nicht einfach nur träumten.

Da lag ein solcher Hüne von Mensch auf dem Boden vor ihnen, hielt ein Gefäß mit einem… ja, wirklich mit einem Herzen darin und bat sie mit einer unfassbaren Freundlichkeit um Essen.

„Sie sind?“ hörte Paul sich unwillkürlich fragen und biss sich sofort wieder auf die Lippen. Das fehlte jetzt noch, dass er mit dem Mörder hier eine unverbindliche Konversation führte.

„Fritz. Fritz Mielke. Ich hatte etwas ganz Wichtiges zu erledigen und irgendwer hat mich dann hier leider eingesperrt. Bestimmt nur aus Versehen. Aber jetzt sind Sie ja da. Sie helfen mir doch jetzt, hier wieder herauszukommen, oder?“ Richtig arglos klang das und dazu ein fast schon naiv fröhliches Lächeln.

„Aber natürlich. Wenn Sie mir vielleicht… also, wenn Sie mir das Glas da geben, dann könnten wir…“

Aus dem fast kindlich freundlichen Ton wurde augenblicklich ein so gefährliches, böses und tiefes Knurren, dass die drei gleich ein ganzes Stück zurückwichen. Patrick fasste sich als Erster.

„Kein Problem, Herr Mielke. Selbstverständlich können Sie das Glas behalten. Wir wollten Ihnen nur helfen, damit Sie leichter aufstehen können. Ist es denn in Ordnung, wenn ein Kollege von mir und ich Ihnen unter die Arme greifen und Sie sich dann auf uns aufstützen? Dann bringen wir Sie an einen Ort, wo man Ihnen auch gleich etwas zum Essen gibt. Das Herz halten Sie einfach immer ganz fest.“

Fritz sah dem Sprecher eine Weile forschend ins Gesicht. Dann entspannten sich seine Gesichtszüge wieder deutlich und er begann eifrig zu nicken.

„Sie sind sehr nett zu mir. Wirklich sehr nett. So machen wir es, Herr…?“

„Bauer. Ich bin Herr Bauer. Dann kommen wir jetzt zu Ihnen, okay?“

Patrick nickte Paul zu und raunte ihm leise ins Ohr.

„Fass um Gotteswillen nur ja das Glas nicht an. Darum kümmern wir uns später. Neben ihm liegt eine Pistole. Schau, dass du sie sofort zu fassen bekommst.“

Paul nickte. Er schickte Richard Hannes hinterher, um die Kollegen sofort zurückzuholen und zu dritt gingen sie sehr langsam voraus, nachdem sie den Mann erst untergehakt hatten und Paul sich zuvor die Waffe noch schnell in seinen Hosenbund gesteckt hatte. Sie führten den Riesen hinaus, der sein Glas ganz fest umklammert hielt, bis sie, schwer atmend, dann endlich im Sanatorium angelangt waren. Im Laufschritt hatten Hannes und die drei andern unterwegs wieder zu ihnen aufgeschlossen, nachdem sie sich ohnehin bereits auf dem Rückweg befunden hatten. Zu Hannes Bestürzung hatte sich die Klappe nämlich einfach nicht mehr öffnen lassen. So waren sie bereits umgekehrt gewesen, als ihnen Richard auch schon entgegengelaufen kam. Die Ärzte im Sanatorium schauten sich nur gegenseitig an, als diese Polizisten schon wieder jemanden daher brachten, der unverkennbar nicht alle Tassen im Schrank zu haben schien und ihr sehr seltsamer Gesichtsausdruck gab nur zu gut wieder, was sie insgeheim dachten. Da schleppten diese Kommissare seit gestern nun schon einen Verrückten nach dem andern hier an.

„War das hier denn jetzt der Letzte oder kommen da noch mehr…?“

Verbissen drängte Paul zurück, was ihm auf der Zunge lag und schickte sich stattdessen lieber an, mit seiner Mannschaft ins Kommissariat nach Zwiesel zurückzufahren und ließ sich von einem der wartenden Streifenbeamten den Autoschlüssel eines  Polizeiwagens geben. Im Auto war Patrick sehr schweigsam, was umso mehr auffiel, als die andern munter durcheinander schwatzten. Irgendwann fiel es Paul auf und er bedrängte ihn mit Fragen, was denn mit ihm los sei.

„Ich frage mich einfach nur, wie die da in der Klinik es bloß schaffen wollen, dem Fritz das Herz wegzunehmen. Der dreht doch total durch, wenn er es nicht mehr hat. Ich weiß nicht, irgendwie tut mir der Kerl sogar richtig leid. Ich glaube, ich werde ihm später einfach noch irgendein rotes Stoffherz vorbeibringen.“

Dann verstummte er wieder und Paul schwieg mit ihm, bis sie endlich wieder im Kommissariat waren.

Den Rest des Tages versuchten sie den Chefarzt mit allen nur verfügbaren Mitteln zu einer Aussage gegen PISATA-Pharm zu bewegen, aber umsonst. Der dachte nämlich gar nicht daran, PISATA-Pharm zu belasten. Da ging er doch lieber für ein paar Monate ins Gefängnis, wenn überhaupt, anstatt sich gehörigen Ärger mit diesem Unternehmen aufzuhalsen.

Und Julia Franka war nicht vernehmungsfähig, falls sie das überhaupt jemals wieder werden sollte. Doktor Werne war tot und in sämtlichen Unterlagen aus dem Sanatorium war absolut nichts zu finden gewesen, was auch nur eine irgendwie  anrüchige Verbindung zu PISATA-Pharm hergegeben hätte. Es war einfach nur zum Verrücktwerden. Jeder von ihnen wusste hundertprozentig sicher, dass dieses pharmazeutische Großunternehmen der alleinige Drahtzieher gewesen war, aber nicht einmal den Hauch eines Beweises, ja noch nicht einmal stichhaltige Indizien gab es.

So war eben nur der Professor für diese illegal durchgeführten Menschenversuche zu einer strafrechtlichen Verantwortung zu ziehen, oder sollten sie lieber sagen, hoffentlich? Seine Aussage nämlich, dass er zwar diesen beiden Ärzten die unterirdischen Räume zur Verfügung gestellt hätte, jedoch ohne zu wissen, was sie dort beabsichtigt hätten, ließ Paul selbst daran zweifeln. Erst durch die beiden hätte er, Grube, nämlich von der Existenz eines solchen verborgenen Tunnelsystems überhaupt erfahren und das wäre doch gewiss nicht verboten. Schließlich wäre es ja auch nicht seine Aufgabe gewesen, zu überprüfen, an welchem Ort die beiden nun an ihrer Studie arbeiteten, oder? Das Grinsen, mit dem er Paul diese Frage stellte, ließ diesen beinahe gefährlich ausrasten und er musste sich wirklich unmenschlich beherrschen, um ihm nicht sofort an Ort und Stelle den Hals umzudrehen.

Und als ihm die KTU berichten musste, dass in dem gesamten unterirdischen Bereich keine Fingerabdrücke von Grube zu finden gewesen waren, traf ihn endgültig fast der Schlag.

Mit der Ergreifung von Fritz Mielke waren wenigstens alle drei Morde aufgeklärt, auch wenn dieser mit ziemlicher Sicherheit als nicht zurechnungsfähig erklärt werden würde und in der Sicherungsverwahrung innerhalb der geschlossenen Psychiatrie wohl sein restliches Leben verbringen würde. Die KTU hatte sich in Fritzens OP-Raum noch sehr gründlich umgesehen und dabei die Trümmer eines Handys gefunden, die allerdings zu wirklich nichts mehr zu gebrauchen waren.

Paul knirschte mit den Zähnen, als er daran dachte, dass es sich dabei wohl um das Handy des Killers gehandelt hatte und sie vielleicht darüber entsprechende Telefonverbindungen hätten finden können, die ihnen hätten weiterhelfen können.

Patrick hatte sein Versprechen erfüllt und hatte Fritz besucht. Als er ihm das rote Stoffherz übergab, ging ein Leuchten über dessen Gesicht, nachdem der zuvor stundenlang wie ein Irrer,  trotz seiner Fixierung ans Bett, getobt und randaliert hatte, nachdem man ihm mit Gewalt sein Herz weggenommen hatte. Bei dem Anblick des Stoffherzens in Patricks Hand war Fritz sofort ganz ruhig geworden und blieb das auch, nachdem Patrick die Ärzte darum gebeten hatte, ihn wieder loszumachen und die dann nur widerstrebend dieser Bitte nachgekommen waren. Fritz hielt sein schönes, rotes neues Herz die ganze Zeit fest umklammert und schaute es unentwegt zärtlich und glücklich an. Patrick hatte es das Herz richtig schmerzhaft zusammengezogen bei diesem Anblick. Auch Julia Franka war bereits in die geschlossene Psychiatrie überstellt worden und die Ärzte hatten verlautbaren lassen, dass ihr Zustand sehr bedenklich wäre und wenig Anlass zu Optimismus bestünde, dass sich das in absehbarer Zeit ändern würde, falls überhaupt. Paul war einfach stinkwütend, dass dieses Pharmaunternehmen  einfach weitermachen konnte, als wäre nichts geschehen. Er gab PISATA-Pharm die alleinige, wirkliche Schuld an diesen schrecklichen Morden, weil seiner festen Überzeugung nach überhaupt nur deren verantwortungslosen und vor allem kriminellen Medikamentengaben aus diesem Fritz überhaupt erst einen Mörder gemacht zu haben schienen.

Als Paul und Hannes aus dem Vernehmungsraum wieder in ihr Büro zurückkamen, trafen sie alle aus ihrer Mannschaft dort an, die höchst gespannt wissen wollten, ob Grube denn den Pharma-Konzern belastet hatte.

Grimmig musste ihnen Paul sein Scheitern leider eingestehen und seine saure Miene sprach Bände.

„PISATA-Pharm hat sein 'tiefstes Bedauern über diese ganzen Vorfälle zum Ausdruck gebracht und auch ihr eigenes, großes Entsetzen darüber, wie sehr sie von ihren ärztlichen Mitarbeitern arglistig getäuscht und betrogen worden seien. Sie könnten es kaum fassen, wie sehr die beiden ihr Vertrauen missbraucht hätten, als sie ihnen einfach still und heimlich Medikamente entwendet hätten, die die Firma bei ihren, den Behörden bekannten, Tierversuchen einsetzen würden. Nie hätten sie für möglich gehalten, dass deren Forschungseifer so weit gehen würde, dass sie zu solchen Mitteln greifen würden...'

Es ist ganz einfach nur noch zum Kotzen, Herrschaftszeiten.“

Richard konnte es sich dennoch nicht verkneifen, Paul ein wenig aufzuziehen.

„Ach weißt du, Paul. Zumindest hast du ja dieses Mal wenigstens einen der Verbrecher einsperren können. Sonst sind sie dir doch immer alle weggestorben, wie die Fliegen.“

Paul riss Mund und Augen auf und zum ersten Mal fiel ihm doch tatsächlich nichts mehr ein, was er auf die Schnelle hätte  entgegnen können. Aber bevor er sich darüber noch ernsthaft hätte aufregen können, brach ein derart ohrenbetäubendes Gelächter bei allen Anwesenden aus, welches selbst auf ihn, ganz wider Willen, ansteckend wirkte.

Sonja und Viktoria bogen sich vor Lachen und auch Patrick wischte sich die Lachtränen aus den Augen. Selbst Hannes, der im ersten Moment Pauls Gesicht vorsichtig gemustert hatte, grinste inzwischen breit übers ganze Gesicht.

Richard stand da, die Hände fast provokant in die Seiten gestemmt und schmunzelte nur vor sich hin.

‚Na warte, Bürschchen, das kriegst du noch zurück“ ging es Paul nur durch den Kopf, während er in die allgemeine Heiterkeit mit einstimmte.

In der Zwischenzeit hatte Professor Doktor Doktor Grube anwaltlichen Besuch erhalten. Grube unterschrieb das ihm angebotene Mandat nur zu gerne. Als der Firmenanwalt bald darauf dann wieder gegangen war, hatte der im Anschluss unverzüglich einen Haftprüfungstermin beantragt und Grube einen neuen Anstellungsvertrag in der Tasche.

Bereits einen Tag später mussten sie erfahren, dass Fritz Mielke an akutem Nierenversagen gestorben war, bevor er noch richtig hatte untersucht werden können. Und auch den beiden andern Versuchskaninchen, wie Paul sie insgeheim für sich bezeichnete, die sie aus dem unterirdischen Gewölbe gerettet hatten, ging es besorgniserregend schlecht und die Ärzte rechneten auch mit deren baldigen Ableben. Nachdem man sie gründlich untersucht hatte, war bei Alex ein inoperabler Gehirntumor festgestellt worden, der die beiden letzten Tage plötzlich unerwartet schnell weitergewachsen war und ihm wohl nur noch wenig Zeit ließ und weshalb dieser auch schon ins künstliche Koma versetzt worden war, um ihm die höllischen Schmerzen zu nehmen. Und Florian war aus seinem Zuckerschock, in den er kurz nach seiner Aufnahme gefallen war, bis jetzt nicht wieder zu sich gekommen und wurde künstlich beatmet.

Anderlech war zutiefst betroffen und gleichzeitig wahnsinnig enttäuscht, denn damit war auch seine Hoffnung auf deren Aussagen, die vielleicht noch Licht ins Dunkel hätten bringen können, endgültig dahin. Zähneknirschend hatte er zu allem Überfluss zur Kenntnis nehmen müssen, dass Grube vom Haftrichter auf freien Fuß gesetzt worden war, da sie keine ausreichenden Beweise für seine Mittäterschaft hatten vorlegen können.

Eine Woche, nachdem sie Hannes aus dem unterirdischen System herausgeholt hatten, schloss Paul Anderlech widerwillig und geknickt die Akten.

Hannes war zu Liza gefahren und Viktoria und Patrick standen vor ihm und waren bereits auf dem Sprung, gemeinsam nach Regensburg zu fahren.

„Also, Paps. Immerhin konntest du dem ganzen Spuk ein Ende bereiten und der Chefarzt ist seinen Posten hier auch los. Besser als gar nichts, oder? Für mich wird’s jetzt Zeit. Mein Professor wird langsam ungeduldig. Ich muss zurück. Patrick fährt mit mir mit und bleibt ein paar Tage bei mir. Ist doch okay, wenn er sich ein wenig freinimmt, oder?“

Viktoria gab ihrem Vater einen letzten Kuss zum Abschied und Paul sah den beiden wehmütig nach.

Er stand noch immer an derselben Stelle, als Sonja zu ihm hereinkam. Sie musste lächeln, als sie sein Gesicht sah und schmiegte sich an ihn.

„Komm, Paul. Fahren wir auch heim. Wir haben es uns auch verdient, ein bisschen freizumachen. Und ich wüsste da auch schon was, nach dem mir der Sinn stehen würde.“

Paul sah sie überrascht an, als er bei ihrem anzüglichen Lächeln plötzlich ein vielversprechendes Kribbeln spürte, wie bei einem leichten Stromschlag.

Er zog sie in seine Arme und beide verloren sich in einem tiefem Kuss, der jenem ähnelte, als er und Sonja vor sechs Jahre zu einem Liebespaar geworden waren. Dann liefen sie so schnell wie möglich hinaus zu Pauls Auto.

Den Strafzettel, den er wenig später bekommen sollte, hob er sich als Andenken an diese ganz besondere Stunde auf.

Viktoria und Patrick standen sich wortlos und abwartend in ihrem Appartement gegenüber, als sie aus dem Speiserestaurant, wo sie miteinander noch zu Abend gegessen hatten, wieder zurückgekehrt waren.

Patrick zog es ganz offensichtlich vor, Viktoria die Initiative zu überlassen und Viktoria kämpfte schwer mit sich. Einerseits hätte sie sich am liebsten in seine Arme geworfen, um dieses ganz unglaubliche Erlebnis jenes Morgens wieder und immer wieder zu erleben und andererseits hielten sie ihr Stolz und auch die Angst davon ab, sich Patrick gegenüber so freimütig zu offenbaren und sich ihm auszuliefern, wenn sie ihm ihre tiefe Liebe gestand.

Und der dachte augenscheinlich nicht daran, es ihr leichter zu machen und ihr über diese Hürde hinwegzuhelfen, indem er ihr so wie damals einfach keine Alternative ließ.

Er stand einfach weiterhin da und schaute sie nur unentwegt an.

„Ich... Willst du vielleicht was trinken, Patrick?“

Der schüttelte nur schweigend den Kopf.

„Ich... äh, ich... also... Es ist ja doch schon ziemlich spät. Vielleicht sollten wir lieber ins Bett gehen? Ich muss morgen wieder früh raus.“

„Klar, wenn du meinst.“

Patrick wandte sich um und ging in Viktorias Schlafzimmer. Dort begann er sich langsam auszuziehen und Viktorias Mund wurde trocken, als er sich zu ihr herumdrehte. Der Anblick seines schönen Körpers verschlug ihr fast den Atem und wie ferngesteuert ging sie auf ihn zu.

Als sie ganz dicht bei ihm stand, ließ sie ihre Hände streichelnd über seine Brust gleiten. Patrick packte sie an den Schultern, schob sie ein winziges Stück von sich weg und sah sie einfach nur an. Er schien auf etwas zu warten und Viktoria wusste genau, auf was er da so eisern wartete.

Er wollte ihr laut und klar ausgesprochenes Eingeständnis, hier und jetzt, dass sie ihn ohne wenn und aber liebte und zwar ohne, dass ihr erst der Lusttaumel diese Worte abnötigte.

Er wollte, dass sie mit klarem Verstand und Angesicht in Angesicht mit ihm aussprach, was ihre Zunge sich, nur bei dem Gedanken daran, schon verknoten ließ.

Sie rang mit sich, diese verdammten Worte, die sie innerlich schon tausendmal für sich formuliert hatte, vor ihm endlich auch laut auszusprechen.

Noch während sie mit sich selbst kämpfte, fielen ihr Sonjas Worte wieder ein, die diese mit so einer Selbstverständlichkeit und berührenden Einfachheit zu ihr gesagt hatte und auf einmal war es seltsam leicht. Sie war selbst überrascht davon, wie leicht es ihr plötzlich fiel.

„Ich liebe dich, Patrick, und ich wünsche mir nichts mehr, als dass wir zusammen sind und für immer zusammen bleiben. Wenn du mir irgendwann doch noch erzählen kannst oder magst, woher du kommst und wer du... einmal warst, dann würde mich das unheimlich freuen, aber ich brauche es nicht mehr, um zu wissen, dass ich dich liebe und... dir vertraue.“

Über Patricks Gesicht zog ein leuchtendes Lächeln.

Er hob Viktoria hoch und trug sie zum Bett, bevor er sich über sie beugte und ihr mit einem Kuss, der ihr alles versprach, was sie sich nur wünschte, den Mund verschloss.

Es war ein Kuss, der ihr deutlicher sagte, als es Worte je vermocht hätten, wie sehr Patrick sie liebte und... verehrte.

Und wie verflucht männlich er dabei war.

Vier Wochen später im Oktober.

Sonja Bergisch blätterte in ihrer medizinischen Fachzeitschrift. Die Füße hatte sie auf ihren Schreibtisch in der Notarztpraxis gelegt und genoss es, dass es die letzten Tage etwas ruhiger hier zuging.

In einer halben Stunde hatte sie Dienstende und sie freute sich schon auf den bevorstehenden Abend, den sie und Paul nach vier langen Wochen wieder einmal zusammen mit Viktoria und Patrick verbringen würden.

Liza hatte für heute Abend ihre versprochene Abschiedsparty geplant und Richard hatte Paul schon gestern im Kommissariat verraten, dass er ohne Connie kommen würde.

Er hatte mit ihr gesprochen und nachdem er ihr erst alles von sich und Liza erzählt und erklärt hatte, was er ihr bisher immer verschwiegen gehabt hatte, war seine Freundin zwar aus allen Wolken gefallen und richtig stocksauer auf ihn, aber sie hatte sich selbstredend bereiterklärt, daheimzubleiben. Zuvor aber wollte sie sich bei Liza noch dafür entschuldigen, dass sie ihr wirklich zugetraut hatte, dass diese einfach nur missgünstig  gewesen wäre und Connie ihr Glück nur nicht gegönnt hätte. Es sei ihm anzusehen gewesen, dass es eine sehr ungemütliche Aussprache gewesen sein musste, hatte Paul Sonja dann gleich am Abend berichtet und Sonja hatte ihrem Kollegen diesen 'Anschiss' von Herzen gegönnt. Aber gleichzeitig hatte sie auch großen Respekt vor Richard, dass er sich endlich seinem, nun... wenig glorreichen Verhalten in der Vergangenheit so mutig gestellt hatte.

Sie freute sich schon so auf diesen Abend und vor allem auch auf die beiden jungen Leute.

Seit Viktoria mit Patrick zusammen war, hatte sie sich zu ihrem unglaublichen Vorteil verändert. Sie war irgendwie sehr viel weicher, zärtlicher und auch lebensfroher geworden und ihre große Liebe, die sie ihrem Patrick gegenüber empfand, war unverkennbar, wie es umgekehrt ganz genauso war.

Auch Patrick hatte jeglichen distanzierten Ernst verloren und strahlte unendliches Glück aus.

Plötzlich stutzte sie, zog ihre Beine von der Tischplatte und setzte sich aufrecht hin. Sie überflog hastig die ersten Sätze des Artikels, als sie ihren Kollegen in die Praxis hereinkommen hörte, der den nächtlichen Bereitschaftsdienst übernehmen würde.

„Sebastian?“

Ihr Kollege steckte den Kopf in ihr Behandlungszimmer.

„Hei Sonja. Wie war’s? War viel los?“

Sonja überhörte die freundliche Nachfrage und kam gleich zur Sache.

„Sag, ist es in Ordnung, wenn ich jetzt gleich abhaue? Ich meine, jetzt bist du eh schon da und…“

„Klar, zisch ab. Und einen schönen Abend noch.“

Sonja nickte nur dazu und stopfte die Zeitschrift eilig in ihre Tasche. Zu Hause überfiel sie Paul geradezu, indem sie ihm den Artikel unter die Nase hielt.

„Hier lies, Paul. Ich weiß, dich interessieren solche Sachen normalerweise nicht, aber in diesem Fall… Lies.“

Irritiert schaute Paul sie an, als sie gleich mit der Tür ins Haus fiel, ganz ohne ihm überhaupt einen Begrüßungskuss gegeben zu haben.

Er beugte sich über die Zeitschrift und begann zu lesen.

Schwindel oder medizinisches Wunder?

…wurde Herr X (Name der Redaktion bek.) nach Monaten aus der Klinik entlassen.

Nachdem lange Zeit unklar war, ob er diese schwere Kopfverletzung, die er nach einem Badeunfall erlitten hatte, überhaupt überstehen würde, gaben die Ärzte heute in einer Presseerklärung eine erstaunliche Entwicklung bekannt, für die sie zum jetzigen Zeitpunkt noch keine hinreichende medizinische Erklärung haben.

Herr X, der zuvor nie das Klavierspiel erlernt habe, würde, seit er wieder genesen ist, das Klavierspiel plötzlich virtuos beherrschen. Die Ärzte vermuten, dass durch die Verletzung Gehirnareale aktiviert wurden, die dieses Phänomen erklären könnten.

‚Vergleichbare Vorgänge im Gehirn des Menschen lassen sich auch bei multiplen Persönlichkeiten finden’, ergänzte der Klinikchef auf Nachfrage der Fachjournalisten.

Auch hier wären ganz außerordentliche körperliche und seelische Veränderungen in ein und demselben Menschen zu beobachten, je nach der Identität, in der sich der Betroffene gerade befände.

Eine Erklärung dafür könne der Wissenschaftszweig der Epigenetik liefern.

Das individuelle, menschliche Epigenom, das die Aktivität der Gene reguliert, ist in hohem Masse durch Umweltfaktoren, zum Beispiel auch Medikamente,   beeinflussbar und veränderbar und würde sogar, so der medizinische Leiter der Neurologie, häufig auch in Teilen vererbt.

„Heißt das denn auch, dass wir Menschen fix und fertig ausgebildete Fertigkeiten und sogar Erlebnisse und Erfahrungen vererbt bekommen, von denen wir nur gar nicht wissen, dass wir sie besitzen?“

Diese Frage wurde von den Ärzten klar bejaht.

Paul ließ die Zeitschrift sinken und sah Sonja unverwandt an.

„Soll das heißen, dass dieser Fritz deshalb so phantastisch operieren konnte, nur weil irgendein Vorfahre von ihm ein großer Chirurg war, der mit irgendwelchen Herzen herum geforscht hat und er dieses Können vererbt bekommen hat? Und als man ihm dann erst diese epigenetischen Medikamente gegeben hat, da... da ist das dann plötzlich in ihm lebendig geworden und er konnte und musste einfach die Herzen heraus operieren, ohne es jemals davor selbst erlernt zu haben? Nur weil es irgendwo schon fix und fertig in seinem Kopf gesessen hat und er in sich deshalb auch diesen komischen Drang dazu hatte, ohne zu wissen, was er mit den Herzen dann anstellen sollte? Wahnsinn. Das gibt’s doch gar nicht. Irre.“

„Tja, mein Lieber. Es ist einfach nur tragisch. Der Arme hatte wohl gar keine Chance, nicht zum Mörder zu werden. Bleibt nur noch die Frage, was für ein unentdecktes Genie ich bin. Vielleicht sollte ich doch mal zu PISATA-Pharm gehen und…“

„Untersteh dich bloß, Sonja. So wie du bist, liebe ich dich. Werde ja nicht anders, hörst du? Es reicht schon, dass und wie ich mich verändert habe.“

„Du? Wo? Wann? Wie?“

Gespielt beleidigt zog Paul an einer ihrer Haarsträhnen. Dann zog er sie zu sich heran.

„Wir haben noch über eine Stunde, bis die zwei kommen. Genügend Zeit, dir zu zeigen, wie sensibel ich inzwischen sein kann.“

Lachend liefen sie Hand in Hand ins Schlafzimmer hinüber und hofften, dass Viktoria und Patrick vielleicht erst verspätet eintrudeln würden.

Und so ganz war das ja nun auch nicht von der Hand zu weisen.

Danksagungen

Für die tolle Zusammenarbeit mit meiner wundervollen Designerin Marina Rauch, die meine Buchcover mit so viel Herzblut entwirft und so phantastisch ausgestaltet, bedanke ich mich von Herzen.

Ebenso gilt mein Dank meinem Mann, der meine Geschichten erbarmungslos und unbestechlich Probe liest, in unzähligen Diskussionen und gedanklichem Austausch mir notwendige Anregungen und Korrekturanstöße gibt wie auch technisch dafür sorgt, dass sie überhaupt jemals zu einem Buch werden. Auch meinen beiden anderen Testleserinnen Rosa und Anna danke ich für ihre schonungslosen Rückmeldungen. Auf ihrer aller Urteil lege ich ganz besonderen Wert.

Und nicht zuletzt gilt mein Dank den vielen Lesern, die sich bisher meine Bücher zu Gemüte geführt haben und mir so manches Mal ganz wunderbare Rezensionen zukommen haben lassen. Sie sind ständige Motivation und meine große Freude, die meine Schreibleidenschaft erst zu dem machen, was sie für mich ist, die Liebe meines Lebens.

Und ich danke meinen Protagonisten, Paul, Sonja, Hannes, Richard, Patrick, Viktoria und Liza, dass sie in mir so unglaublich lebendig sind und es mir erlaubt haben, sie mit so viel Liebe und Leidenschaft zu erschaffen.

Und tausend Dank an den, mich immer wieder aufs Neue nervenden Hermann, der alle meine Werbekampagnen plant, initiiert und mich immer wieder unbarmherzig vorwärts peitscht, über meine tausend Schatten zu springen und meine Elfenbeinturm-Nase in den Wind zu halten.

Christina Schwarz

Wenn der Sommer Schatten Wirft

Kriminalroman

459 Seiten

Bei Amazon:

https://www.amazon.de/Sommer-Schatten-wirft-Anderlech-Krimis-ebook/dp/B01N34B0DA/ref=sr_1_1_twi_kin_2?ie=UTF8&qid=1504975607&sr=8-1&keywords=wenn+der+sommer+schatten+wirft

Verbrennt  man, was man liebt?

Ein wahnhafter Serienmörder erschüttert den sonst so ruhigen Bayerischen Wald durch mittelalterliches Grauen.

Er scheint dabei einer unheimlichen und doch ganz eigenen, inneren Systematik zu folgen, wenn er seine jungen, weiblichen Opfer dem brennenden Scheiterhaufen übergibt.

Die junge Liza ahnt dabei jedoch noch nicht, dass ihr dieser unheimliche Mörder viel näher ist, als sie es sich auch nur vorstellen kann.

Das finstere Kapitel der kirchlichen Inquisition wird im Hier und Jetzt plötzlich wieder in seiner ganzen Grausamkeit lebendig und erreicht auch den menschenscheuen Kommissar Paul Anderlech in seinem beschaulichen Zwiesel und vor allem auch in seinem ganz eigenen persönlichen und sehr einsamen Leben.

Der Leser taucht ein in eine spannende Handlung, die in ihm sehr persönliche Gefühle freisetzt und ihn mit jedem der Charaktere, die er ganz allmählich und sehr behutsam in ihrer ganzen Vielschichtigkeit erstmals kennenlernt, auf jeweils sehr eigene Weise mitfühlen lässt, am Ende selbst mit dem Mörder. Die menschlich erschütternden Abgründe, denen er dabei mit dem Thema sexueller und emotionaler Missbrauch in all seinen Facetten und Nuancen begegnet, scheinen unbegreiflich und doch realer, als es einem lieb sein mag.

„…Konnte das Buch nur schwer aus den Händen legen... endlich mal ein Thriller, der andere Inhalte verbindet...“ (Leserkritik)

Christina Schwarz

WENN DER Tod  In Dur erklingt

Kriminalroman

415 Seiten

Bei Amazon:

https://www.amazon.de/Wenn-Tod-Dur-erklingt-Kriminalroman-ebook/dp/B071QYVQDS/ref=pd_sim_351_1?_encoding=UTF8&psc=1&refRID=HQGBYWRM1NVGERRJ5SMD

Wenn Musik dich zum Mörder macht

oder

Der Klang von Liebe und Tod !

Pietro alias Felix Kunz, der infolge seiner ganz besonderen autistischen Störung ein hochbegabter Pianist ist, wird durch genau diese Veranlagung auch zum Mörder. Statt zu fühlen und zu empfinden, hört er stattdessen in der Gegenwart von Menschen nur schöne und manchmal leider auch grausame Töne und Klänge und schafft daraus dann durch seine Genialität völlig neue und grandios klingende, musikalische Kompositionen. Immer dann, wenn es ihm jedoch einfach nicht gelingen will, diese hässlichen und ihn so unerträglich quälenden Laute in wunderbare, neue Musikschöpfungen zu integrieren, ist er letztlich dadurch gezwungen, diese mit ihrem menschlichen Verursacher zu eliminieren.

Mit Viktoria, der Tochter des Zwieseler Kommissars Paul Anderlech trifft er endlich die Verkörperung vollkommener Klänge. Als sich die junge Frau in Pietro verliebt und dadurch in große Gefahr gerät, sieht sich der ahnungslose Paul auch dadurch sehr bald an die Grenzen seiner kriminalistischen Fähigkeiten gebracht und befindet sich selbst plötzlich und unerwartet in größter Lebensgefahr, während er noch verzweifelt versucht, diesen unsichtbaren Mörder zu fassen.

„...Einblick in eine andere Wahrnehmung der Wirklichkeit, fein und gut beschrieben. Und dazu die Ermittler, komplexe Charaktere... ohne Klischees. Wow!“  (Leserkritik)

Christina Schwarz

Wenn kleine Engel schlafen

Kriminalroman

469 Seiten

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Wenn Gott seine Kinder verlässt...!

So muss Paul Anderlech, der liebenswerte Kommissar aus Zwiesel, wohl fühlen, als er im Zuge seiner polizeilichen Ermittlungen wegen eines ermordeten Kindes plötzlich ganz unvermutet in ein dunkles Netzwerk organisierter Kriminalität schliddert. Der Sumpf an Korruption und menschlicher Schlechtigkeit, der sich vor ihm auftut, fordert seinen ganzen, auch sehr menschlichen Einsatz und kann ihn doch nicht einen Moment davon abhalten, sein stilles Versprechen, das er dem toten Mädchen gegeben hat, auch zu erfüllen.

Unter Einsatz seines eigenen Lebens setzt er alles daran, nicht nur den Mörder und seine Hintermänner, sondern auch ihre Helfershelfer in Staat und Gesellschaft dingfest zu machen.

Sein Einsatz führt ihn nach Köln, wo der Pate einer straff geführten, russischen Bruderschaft sitzt und die Mafia von dort ihre weltweiten, kriminellen Geschäfte organisiert.

Dazu gehört auch der Kinderhandel, mit dessen Hilfe er sich einflussreiche Personen aus Staat und Gesellschaft für seine großen Geschäfte willfährig macht.

Anderlech erkennt zu seinem großen Entsetzen, dass das tote Mädchen aus dem Wald nur die Spitze eines Eisberges ist und schon bald hängt sein eigenes Leben nur noch an einem seidenen Faden, der plötzlich und schnell zu zerreißen droht.

„... die Autorin schafft es auch hier, schwierige Themen in erzählerisch wundervoller Weise anzuschneiden... Das Buch ist wie immer megaspannend, temporeich und einfühlsam...“ (Leserkritik)