Sternenfohlen Nr. 18 - Bei den Trollen
Date: 2013-06-06T15:04:22+00:00
Keywords: Fantasy & Magic; Pferde
Description: Eine Reise auf die Trollhöhe steht an! Wolke und ihre Freunde besuchen die Austauschschüler im hohen Norden. Ein großes Abenteuer wartet hier auf sie: Die Schule liegt zwischen schroffen Bergen und tiefen Seen, statt Elfen sorgen Trolle für das Wohl der Einhörner. Und als die Freunde eine Mitternachtsparty veranstalten, lösen sie sogar das Geheimnis, das hinter einer alten Spuklegende steckt!
Publisher: Kosmos Verlag

Linda Chapman

Sternenfohlen

Bei den Trollen

KOSMOS

Umschlag- und Innenillustrationen: Carolin Ina Schröter, Berlin

Umschlaggestaltung: Carmen Oberzaucher, Wien

Sternenfohlen – Bei den Trollen,
erzählt von Cordula Setsman

Based on the characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd. 2011

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14001-7
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

„Hallo, Wolke! Hier sind wir!“

Aufgeregt drehte Wolke sich in die Richtung um, aus der sie Lucias Stimme gehört hatte. Tatsächlich, da standen sie alle: Fiona, Tamina, Lucia sowie die frechen Zwillinge Jasper und Casper!

Wolke war sehr froh, dass ihre Austauschpartner sie in dem Getümmel so schnell entdeckt hatten. Sofort trabte sie mit Saphira, Stella, Mondstrahl und Sturmwind im Schlepptau zu ihren Freunden hinüber. Immer wieder mussten sie sich zwischen kleinen Grüppchen von Einhörnern hindurchdrängen, die sich mit großem Hallo begrüßten.

„Da seid ihr ja endlich!“ – „Wie geht’s?“ – „Herzlich willkommen!“ – „Schön, euch endlich wiederzusehen!“, riefen alle durcheinander, während die Schüler von Burg Trollhöhe Wolke und ihre Freunde freudestrahlend begrüßten.

Vor einiger Zeit waren die Zweit- und Drittklässler aus dem hohen Norden Arkadias schon bei ihnen zum Schüleraustausch gewesen, und jetzt fand der Gegenbesuch statt. Endlich hatten sie die weite Reise hinter sich gebracht und waren auf einer weiten, von hohen Berggipfeln umgebenen Ebene gelandet.

Bereits aus der Luft hatten die Freunde gebannt beobachtet, wie sehr sich die Landschaft veränderte. Aus den grünen, sanften Hügeln, die ihre Schule umgaben, waren hohe Bergketten mit schroffen Gipfeln geworden, und die Wälder kamen ihnen viel größer und dichter vor als zu Hause. Hier und da hatten sie zudem glitzernde Bergseen entdeckt, die sehr tief und geheimnisvoll wirkten.

Als sie dann auch noch durch eine besonders enge Schlucht fliegen mussten, war Wolke sogar ein bisschen mulmig geworden, denn man musste sehr darauf achten, nirgends anzustoßen. Doch nachdem sie auch diese schwierige Stelle gemeistert hatten, wurden sie mit einem sagenhaften Ausblick belohnt: Vor ihnen öffnete sich eine weite Hochebene, in deren Mitte sich etwas Mächtiges, Dunkelgraues abzeichnete – die Burg Trollhöhe.

Als sie etwas näher an die Schule herangekommen waren, konnten sie auf der Wiese schon ihre Austauschpartner erkennen, die sich mit Flaggen und Fähnchen nach ihren Häusern aufgestellt hatten. Sie winkten ihren Freunden mit den Fähnchen begeistert zu, während diese eine Schleife flogen und zur Landung ansetzten. Sogar eine kleine Kapelle von Trollen hatte sich aufgestellt und spielte eine seltsame, aber fröhliche Melodie, um die Gäste willkommen zu heißen.

„Das ist ja ein toller Empfang!“, stieß Wolke atemlos hervor. „Ich hab euch alle so vermisst!“

„Wir euch auch!“, erwiderte Lucia und schmiegte die Wange glücklich an Wolkes Hals.

„Los, kommt, lasst uns hinauf zur Burg gehen“, drängte Jasper.

„Ja, genau, wir haben uns so viele tolle Unternehmungen für euch ausgedacht – das schaffen wir alles gar nicht, wenn wir hier noch lange rumstehen“, fügte sein Zwillingsbruder Casper hinzu.

„Jetzt lass sie doch erst mal ankommen …“, meinte Tamina und verdrehte gespielt vorwurfsvoll die Augen.

Lachend und schwatzend machte sich die Gruppe auf den Weg, der von Minute zu Minute steiler zu werden schien.

„Ich … brauch … ne … Pause“, japste Wolke nach einer Weile und blieb unvermittelt stehen. Erst als sie sich jetzt umsah, bemerkte sie, dass die Burg auf einem riesigen, steil aufragenden Felsen gebaut war, der genau dieselbe Farbe hatte wie die Burg selbst. Wolke reckte den Kopf nach oben und kniff die Augen zusammen, um besser erkennen zu können, wo der Fels endete und das Gebäude begann. Aber sie konnte es beim besten Willen nicht sagen. Für einen Augenblick hatte sie sogar das Gefühl, die Burg sei aus dem Fels gehauen anstatt auf ihn gebaut. Aber das konnte nicht sein, oder? Ungläubig schüttelte sie den Kopf.

„Wie weit ist es denn noch?“, keuchte Saphira neben ihr.

„Wir haben schon mehr als die Hälfte hinter uns“, erwiderte Fiona und zwinkerte ihnen aufmunternd zu.

Sturmwind ächzte und sah seine Freunde skeptisch an.

„Wartet’s nur ab, wenn ihr hier jeden Tag ein paar Mal rauf und runter gelaufen seid, seid ihr bald total fit“, meinte Jasper mit einem schelmischen Grinsen.

„Was?“, entfuhr es Stella. „Du meinst, wir müssen uns hier jeden Tag hinaufquälen?“ Entsetzt starrte sie zur Burg, die noch unendlich weit weg zu sein schien.

„Keine Sorge, Jasper macht nur Quatsch“, erwiderte Lucia. „Normalerweise dürfen wir zur Burg hinauffliegen, aber für eine große Gruppe ist es zu eng, um sicher im Hof landen zu können.“

„Ufff!“, machte Stella.

„Geht’s wieder?“, wollte Tamina wissen, und als alle nickten, stapften sie weiter den Weg hinauf, der sich in einer Spirale einmal um den Felsen wand.

„Wahnsinn!“, seufzte Wolke begeistert, als sie endlich oben angekommen waren. Sie schaute sich mit großen Augen auf dem riesigen, sternförmigen Burghof um. Er war ringsum von einer hohen Mauer umgeben und an jeder seiner sechs Ecken ragte ein dicker Turm empor. Ein hohes sowie mehrere niedrige, lang gestreckte Gebäude standen, geschützt von der äußeren Mauer, im Hof.

„Echt beeindruckend“, stellte Mondstrahl mit einem anerkennenden Nicken fest.

„Los, kommt! Ihr müsst euch unbedingt als Erstes den Ausblick anschauen, den man von den Zinnen aus hat!“, riefen die Zwillinge und trabten mit Sturmwind und Mondstrahl eilig in Richtung der Burgmauer davon.

Die Mädchen warfen einander belustigte Blicke zu, folgten ihnen aber neugierig.

An der Mauer angekommen, streckte Wolke vorsichtig den Kopf durch eine der Scharten zwischen den Zinnen. Saphira drängte sich neben sie und schob ihren Kopf ebenfalls durch die Lücke.

„Wie weit man schauen kann!“, rief sie begeistert. „Seht nur, da hinten kann man ganz schwach das enge Felsentor erkennen, durch das wir vorhin geflogen sind!“

Entzückt genossen die Freundinnen den Ausblick, der sich ihnen über die Ebene und die nahen Gipfel bot. „Wir müssen hier wirklich sehr hoch oben sein“, meinte Stella, die mit Fiona an der Zinne neben ihren Freundinnen stand. „Alles andere wirkt so fern und winzig.“

„Wenn ihr genau wissen wollt, wie hoch wir hier sind, schaut doch einfach mal nach unten …“, riet Casper ihnen und grinste seinem Bruder, Mondstrahl und Sturmwind verstohlen zu.

Vorsichtig reckten Saphira, Wolke und Stella die Hälse noch weiter über die Mauer und schielten an ihr hinab.

„Ui!“, staunte Saphira. „Ganz schön hoch.“

„Klasse!“, jauchzte Wolke.

Der Fels, auf dem die Burg stand, war nicht nur sehr hoch, er fiel auch an den Seiten senkrecht ab. Das fand Wolke sehr eindrucksvoll, denn so etwas hatte sie noch nie in ihrem Leben gesehen. Begeistert schauten sie und ihre Freunde sich in alle Richtungen um.

„Von hier oben kann man bestimmt super über die Ebene fliegen, oder?“, wollte Stella wissen.

„Und wie!“, schwärmte Tamina.

„Ja, man hat einen wundervollen Ausblick über die Berge und die Ebene.“ Sehnsüchtig schaute Lucia zu den schneebedeckten Gipfeln. „Aber man muss sich auch ein wenig in Acht nehmen. Der Wind kann einen hier oben ziemlich plötzlich packen. Dann muss man schauen, dass man nicht irgendwohin geweht wird, wo man gar nicht hin will“, fuhr sie an ihre Austauschpartner gewandt fort.

„Ich kann’s kaum erwarten, hier alles zu erkunden“, seufzte Wolke.

„Dann lasst uns jetzt schnell eure Sachen in den Stall bringen, damit wir euch danach alles zeigen können“, schlug Fiona vor.

„Au ja!“ – „Gute Idee!“ – „Ich bin schon so gespannt!“ – „Auf geht’s!“ , riefen Wolke, Mondstrahl, Stella, Saphira und Sturmwind durcheinander.

2

Untergebracht waren Wolke, Stella, Saphira, Mondstrahl und Sturmwind gleich neben den Boxen ihrer Austauschpartner. Die Ställe befanden sich in den langen Gebäuden im Burghof. Wie bei ihnen zu Hause gab es hier auf Burg Trollhöhe auch vier Häuser in die die Schüler eingeteilt waren.

„Unsere Häuser sind den vier Elementen Wasser, Erde, Luft und Feuer zugeordnet“, erklärte Lucia gerade.

„Das haben die Trolle, die die Burg vor langer Zeit erbaut haben, so bestimmt, denn sie glauben fest an die Geister der Elemente und wollten sie damit ehren“, fügte Fiona hinzu.

„Wir sind alle dem Element Luft zugeteilt worden“, meinte Jasper und deutete mit dem Kopf auf eines der lang gezogenen Häuser.

Neben dem prächtigen Stalltor hing eine lange, hellblaue Fahne aus Seide, auf die mit einem silbernen Faden ein großer Phönix aufgestickt war. Wolke sah sich nach den Zeichen der anderen Häuser um. Am Haus gegenüber hing eine orangerote Flagge, auf der ein goldener Drache zu sehen war. Die Fahne des Hauses rechts neben ihrem war tief dunkelbraun mit einem goldenen Bären darauf. Und auf der des Hauses links von ihnen prangte ein Schwarm silberner Fische auf einem dunkelblauen Untergrund. Die kunstvollen Stickereien darauf waren so verzaubert, dass sie sich stets bewegten. Wolke glaubte sogar, den mächtigen Flügelschlag des Phönix hören zu können, aber bestimmt war das nur der Wind, der an den Fahnen zerrte.

Nachdem sie den Stall betreten hatten, kamen Wolke und ihre Freunde gar nicht mehr aus dem Staunen heraus: Innen wirkte alles viel größer, als es von außen ausgesehen hatte. Von einem langen, breiten Gang in der Mitte zweigten unzählige kleinere Flure ab, in denen sich die Boxen der Einhornschüler befanden. Um zu ihren Ställen zu gelangen, mussten sie den vierten Gang auf der linken Seite ganz bis zum Ende durchgehen. Große Laternen, die von den Decken hingen, beleuchteten die Flure.

„Oh, wie gemütlich!“, jauchzte Saphira, als sie bei ihren Boxen angekommen waren, und ihre Freunde nickten alle begeistert. Die Ställe waren dick mit frischem, weichem Stroh ausgelegt, und ihre Freunde hatten jedem von ihnen einen kleinen Strauß Wildblumen auf den Nachttisch gestellt. Außerdem lagen flauschige Decken für sie bereit. Die Holzwände, die die Boxen voneinander trennten, waren mit kunstvollen Schnitzereien verziert und mussten schon sehr alt sein. Und obwohl draußen inzwischen ein kräftiger Wind aufgekommen war, den man heulen hörte, war es hier im Stall wohlig warm. Genüsslich sog Wolke den süßlichen Duft nach Heu und Stroh ein und hätte sich am liebsten gleich mal in ihr schönes Bett gekuschelt. Doch dafür war keine Zeit.

„Es gibt noch so viel zu sehen, bevor wir zum Willkommensfest in die große Halle müssen“, meinte Lucia aufgeregt. „Ich weiß gar nicht, wo wir zuerst hingehen sollen.“

Lachend und schwatzend machten sich die jungen Einhörner auf den Weg zurück auf den Burghof. Als sie den großen Gang wieder erreicht hatten, deutete Fiona mit dem Kopf den Korridor hinunter.

„Dort, ganz am Ende des Flurs, ist übrigens unser Gemeinschaftsraum, in dem wir abends viel Zeit verbringen“, erklärte sie den Gästen und trat durch das große Tor wieder auf den Burghof hinaus.

Dass sie auf Burg Trollhöhe eine Stunde nach dem Abendessen in ihren Häusern sein mussten und diese über Nacht nicht verlassen durften, hatte ihnen Atlas, der sie neben Damaris, Gloria und Thor in den Norden begleitet hatte, bereits vor Antritt der Reise gesagt. Und auch, dass er erwartete, dass sich alle an die Regeln der Gastschule halten würden.

„Aus der Luft habe ich gesehen, dass ihr ein sehr großes Sportstadion habt. Können wir das auch anschauen?“, fragte Mondstrahl. Er war der Sportlichste von ihnen allen, und Wolke fiel keine Sportart ein, für die er sich nicht begeistern konnte.

Lucia wollte ihm gerade antworten, da erfasste sie ein heftiger Windstoß und ihre Mähne wirbelte wild um ihren Kopf herum. „Hoppla! Ja, später. Aber jetzt sollten wir lieber reingehen, bevor wir noch weggeweht werden. Hier entlang“, meinte sie lachend und stemmte sich fest gegen den Wind.

Als sie schließlich in der großen Halle ein üppiges Festessen verspeist hatten, schwirrte Wolke der Kopf, so viel hatten sie in der Burg schon gesehen. Die wunderschöne Bibliothek, die einen der großen Türme vollständig ausfüllte, die Klassenzimmer und Aufenthaltsräume sowie die Burgverliese, in denen heutzutage aber niemand mehr eingesperrt wurde. Stattdessen befanden sich dort jetzt die Laboratorien für die Fächer ‚Heilkunde‘ und ‚Zaubertränke‘. Wie schon bei ihrem Stallgebäude hatte sie das Gefühl gehabt, innen seien die Räume viel größer, als man von außen vermutete. Das lag an einem besonderen Zauber, den die Erbauer der Burg – die Trolle – über die gesamte Anlage gelegt hatten. Dass sie sich auch allein in all den verwinkelten Gängen zurechtfinden würde, bezweifelte Wolke stark. Und sie hatte den Eindruck, noch längst nicht alles gesehen zu haben.

Eigentlich hatten Fiona, Lucia, Tamina, Casper und Jasper mit ihnen auch noch einmal auf die große Ebene hinabfliegen wollen, aber der Wind war immer stärker geworden und deshalb hatte Arvid, der Leiter ihres Hauses, es nicht erlaubt. Am nächsten Tag würde das Wetter sicher besser sein, hatte Fiona gemeint. So hoch in den Bergen braute sich schnell mal ein Unwetter zusammen, aber genauso rasch klarte es dann auch wieder auf.

Nachdem die Direktorin Alva, eine elegante und weise Apfelschimmelstute mit wallender Mähne, sie alle aufs Herzlichste begrüßt hatte, hatten freundliche, kurzbeinige Trolle die köstlichsten Leckereien hereingeschleppt. Jetzt waren alle satt und zufrieden, und Wolke schaute sich in der prachtvollen Halle genauer um. Auf die Steinmauern waren große Bilder gemalt, die sehr alt wirkten. Sie zeigten wichtige Ereignisse aus der Geschichte Arkadias. Ein kunstvoll verzierter steinerner Sims zog sich über ihren Köpfen ein Mal ganz um die Halle herum. Auf ihm standen unzählige Kerzen, die den Raum erleuchteten. Und in den Ecken standen glänzende, wertvoll aussehende Rüstungen, die die Einhörner in früheren Zeiten bei Kämpfen getragen hatten.

Wolke hatte gerade den Hals nach oben gereckt, um sich die Decke anzusehen, da drängten ihre Freunde sie, ihnen schnell in den Gemeinschaftsraum zu folgen, damit sie noch gute Plätze in der Nähe des Kamins bekamen. Seufzend trabte sie ihnen hinterher.

3

„Hier auf der Burg spukt’s, spukt’s, spukt’s …“, hallte es in Wolkes Kopf, als sie sich schon längst in ihrer Box eingekuschelt hatte.

Vorhin im Gemeinschaftsraum hatten Saphira, Stella und sie zufällig mit angehört, wie ein paar ältere Jungs einigen Erstklässlern schaurige Geschichten über ein Schlossgespenst erzählt hatten. Das sollte hier auf Burg Trollhöhe seit hunderten von Jahren nachts sein Unwesen treiben. Angeblich handelte es sich dabei um den Geist eines Trolls, der von einem mächtigen Trollkönig verwünscht worden war und jetzt keine Ruhe fand. Warum, hatten sie allerdings nicht gesagt. Trotzdem hatten nicht nur die Erstklässler erschrocken den Atem angehalten. Jetzt spitzte Wolke die Ohren und horchte aufmerksam, doch sie konnte nichts Verdächtiges hören.

Sei doch nicht albern, Wolke!, schimpfte sie mit sich selbst. Gespenster gibt es gar nicht, das waren doch nur Schauermärchen.

Sie schmiegte sich noch tiefer in das weiche Stroh, schnappte mit den Zähnen einen Zipfel ihrer warmen Decke und zog sie noch etwas höher. So schön eingekuschelt würde es bestimmt nicht mehr lange dauern, bis sie einschlief.

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“

„Was war das?“, wisperte Wolke. Vorsichtig rappelte sie sich ein wenig auf und lauschte noch einmal angestrengt. Nichts. Sie hätte schwören können, dass sie ein merkwürdiges Geräusch gehört hatte! Aber alles, was sich jetzt vernehmen ließ, war das gleichmäßige Atmen ihrer Freunde in den Boxen nebenan. Wenn diese nicht aufgewacht waren, hatte sie sich das Geräusch sicher nur eingebildet.

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“

Bestimmt war das nur der Wind, versuchte sich Wolke selbst zu beruhigen. Aber was, wenn es doch das Schlossgespenst ist?

Schnell zog sie sich die Decke über den Kopf, kniff die Augen fest zu und versuchte, an etwas Schönes zu denken. Etwas, das sie beruhigte.

„Hmmmmmhmhmmmmm, hmmmmmdihmmmmhmmmmm …“, summte sie im Flüsterton die Melodie, die ihre Mama ihr immer vorgesungen hatte, als sie noch klein gewesen war. Irgendwie mussten sich die Gedanken an den Geist des unglücklichen Trolls doch verscheuchen lassen!

„Wolke, wie siehst du denn aus!“, rief Lucia besorgt, als Wolke am nächsten Morgen als Letzte zum Frühstück getrottet kam. „Hast du nicht gut geschlafen?“

„Nein, nicht besonders“, erwiderte diese und unterdrückte ein Gähnen. „Ich habe immerzu so merkwürdige Geräusche gehört, die ich nicht einordnen konnte.“

„Was denn für Geräusche? Ich habe nichts mitbekommen“, wollte Mondstrahl wissen.

„Na, so: ,Krrrrrrrinnnschschschsch‘“, machte Wolke den Laut nach.

Aufgeregt stellten Saphira und Stella die Ohren auf.

„Meinst du, das war …?“, hauchte Saphira.

Wolke und Stella nickten. Lucia und die anderen blickten die drei fragend an.

„Das war was?“, flüsterte Fiona schließlich.

„Das Schlossgespenst“, erwiderten Wolke, Stella und Saphira. Fiona, Tamina und Lucia rissen erschrocken die Augen auf.

„Das Schlossgespenst?“, prustete Jasper los. Beinahe hätte er sich dabei an seinem Frühstücksbrei verschluckt.

„Welches Schlossgespenst?“, wollte Casper wissen.

„Na, der Geist des verwünschten Trolls …“

„Wo habt ihr denn die Geschichte her?“

„Gestern Abend haben ein paar Jungs im Gemeinschaftsraum davon gesprochen. Wir sind nur nicht mehr dazu gekommen, euch das zu erzählen, weil der Haustroll dann kam und uns alle ins Bett geschickt hat“, berichtete Stella.

„Und was haben sie gesagt?“, wollte Tamina wissen.

„Na ja, dass der Troll, dessen Geist hier auf der Burg spukt, den mächtigen König der Trolle so erzürnt hat, dass dieser ihn mit einem Fluch belegt hat, der ihn an die Burg bindet und ihn keinen Frieden finden lässt …“

Gebannt hörten alle den drei Freundinnen zu, doch je mehr sie berichteten, umso breiter grinsten die Jungs.

„Und wieso, bitte schön, sollte der hier nachts rumgeistern?“, fragte Mondstrahl. Er wollte einfach nicht an einen Spuk glauben.

„Na, das ist doch ganz klar: Das Gespenst muss einen Weg finden, die Burg wieder zu verlassen. Angeblich soll es hier nämlich auch von den Trollen angelegte Geheimgänge geben, die bis tief unter die Berge führen. Und wenn er dorthin gelangen könnte, wäre der Geist von seinem Fluch befreit.“ Wolke schaute triumphierend in die Runde. Tamina, Fiona und Lucia waren ganz blass um die Nüstern geworden, so schaurig hatten Saphira, Stella und sie die Spukgeschichte erzählt.

„Oh, Mann, und das glaubt ihr?“ Jasper konnte es nicht fassen.

„Ja, aber die Geräusche heute Nacht …“, versuchte Wolke sich zu verteidigen.

„Das war bestimmt nur der Wind. Manchmal schlägt dann ein Fensterladen, der nicht richtig festgemacht war.“ Casper schaute sie belustigt an. „Schlossgespenst … tssss!“

„Aber …“, setzte Wolke noch mal an.

„Die Jungs haben sicher recht“, meinte Fiona hastig. „Es muss der Wind gewesen sein, den du gehört hast.“

„Genau, also kein Grund zur Sorge“, sagte Lucia mit fester Stimme, aber Wolke wusste nicht so genau, wen ihre Freundin eigentlich beruhigen wollte – die anderen oder sich selbst.

Wolke zog ein beleidigtes Gesicht. Warum glaubte ihr denn niemand? Sie hatte sich die Geräusche doch nicht bloß eingebildet! Und wie ein klappernder Fensterladen hatte es sich auch nicht angehört.

„Mach dir nichts draus“, meinte Stella. „Du kennst die Jungs ja …“

Wolke nickte zögerlich.

„Sonst alles in Ordnung?“, wollte Saphira wissen. „Du wirkst so –“

„Ach, heute ist wohl einfach nicht mein Tag. Zu allem Überfluss konnte ich vorhin meinen kleinen Beutel nicht finden. Du weißt schon, den, in den ich immer die magischen Pflanzen für meine Sammlung tue“, schniefte Wolke.

Von Sirona, ihrer Heilkundelehrerin, wusste sie, dass es hier in den Bergen eine Menge sehr seltener magischer Pflanzen gab, und Wolke hatte eine lange Liste, welche sie für ihre Kräutersammlung unbedingt finden wollte. Aber wie sollte sie das ohne ihren Sammelbeutel anstellen?

„Hast du den überhaupt mitgenommen? Ich dachte, du wärst kurz vor unserer Abreise damit an einem Ast hängen geblieben, und er hat jetzt einen Riss?“

„Ja, ich bin ganz sicher, dass ich ihn eingepackt habe. Ich wollte ihn hier reparieren, aber jetzt kann ich ihn nirgends finden.“ Traurig ließ Wolke den Kopf hängen. „Ich muss ihn unterwegs wohl verloren haben.“

„Nimm’s nicht so schwer“, versuchte Saphira ihre beste Freundin zu trösten. „Bestimmt kannst du hier irgendwo einen neuen bekommen. Am besten fragen wir Lucia, Fiona und Tamina gleich mal.“

„Genau“, stimmt Stella ihr zu. „Außerdem wird es dich sicher auf andere Gedanken bringen, wenn wir jetzt zur Ebene hinabfliegen. Also los, kommt schon!“

Mit diesen Worten nahmen Stella und Saphira ihre Freundin in die Mitte und stupsten sie aufmunternd an.

„Wahrscheinlich habt ihr recht“, seufzte diese und trabte mit ihren Freundinnen in Richtung Burghof davon.

4

„Immer nur fünf Einhörner auf einmal beim Starten und Landen!“, rief Gloria, die Geschichtslehrerin, wieder und wieder. „Wir treffen uns alle unten am magischen Stein.“ Sie hatte ihre Stimme mit einem Zauber so verstärkt, dass sie über den ganzen Burghof tönte.

Wolke, Mondstrahl, Stella, Sturmwind und Saphira waren als Nächste dran, galoppierten an und stießen sich kräftig von dem unebenen Pflaster im Hof ab. Ihre Austauschpartner waren vor ihnen gestartet und sie wollten diese so schnell wie möglich einholen. Als sie über die Burgmauer hinweg waren, bot sich ihnen ein herrlicher Ausblick: Der starke Wind tags zuvor hatte sämtliche Wolken weggepustet und jetzt strahlte die Sonne von einem blitzblauen Himmel. Das Gras unten in der Ebene war saftig grün, und ein kleiner See funkelte geheimnisvoll im Sonnenschein.

„Bestimmt liegt in dem See ein Schatz verborgen, der so glitzert“, meinte Wolke, als sie zu Lucia und den anderen aufgeschlossen hatten. „Vielleicht finden wir ihn ja.“

„Nee, der wird bestimmt von einem bösen Geist bewacht!“, rief Jasper.

„Genau!“, pflichteten Mondstrahl und Casper ihm bei.

„Oder von einem Seeungeheuer!“, prustete Sturmwind und stupste Wolke augenzwinkernd an.

„Sehr witzig!“, presste diese hervor.

„Jetzt lasst Wolke doch mit eurem Quatsch zufrieden!“, schimpfte Saphira. „Es klang wirklich sehr gruselig, was die Jungs gestern Abend erzählt haben.“

„Ja, genau. Ihr hättet bestimmt auch ohne komische Geräusche von draußen Angst gehabt“, meinte Stella.

„Und euch unter euren Schmusekissen versteckt!“, rief Fiona vorwitzig, woraufhin Jasper und Casper ihr finstere Blicke zuwarfen.

„Jetzt hört schon auf, Leute. Da unten ist der magische Stein, dort müssen wir landen“, ging Lucia dazwischen.

Nachdem Atlas, Gloria, Damaris und Thor ihren Schülern noch einige Verhaltensregeln mit auf den Weg gegeben hatten, durften die jungen Einhörner mit ihren Austauschpartnern allein die große Ebene erkunden. Sie sollten nur rechtzeitig vor Einbruch der Dunkelheit zum Abendessen zurück auf der Burg sein.

„Und dass mir keiner von euch auf die Idee kommt, auf eigene Faust in den Bergen herumzukraxeln! Es gibt dort wilde Tiere und andere magische Wesen, die für euch gefährlich sein können. Ich möchte niemanden aus einer Notlage retten müssen“, hatte Atlas sie zum Schluss ermahnt. Um seinen Worten noch mehr Nachdruck zu verleihen, hatte er mit einem finsteren Gesichtsausdruck in die Runde geschaut und den einen oder anderen seiner Schüler besonders durchdringend angesehen.

Danach waren viele kleine Grüppchen von Einhörnern unter lautem Gejohle in alle Himmelsrichtungen davongestoben. Wolke und ihre Freunde waren zu dem Bergsee geprescht, der aus der Luft betrachtet so geheimnisvoll gefunkelt hatte.

„Iiiiiihhh! Ist … das … k…kalt“, quiekte Wolke und zog ihren Huf schnell wieder zurück, den sie gerade bis zur Fessel in das klare blaue Wasser getaucht hatte.

„Hab ich dir doch gleich gesagt!“, meinte Tamina trocken. „Baden kann man hier nur im Hochsommer, und auch dann ist das Wasser noch ziemlich frisch.“

„Dann warte ich lieber, bis wir wieder zu Hause sind. Das Meer des Schweigens ist immer angenehm warm.“

„Trotzdem ist es hier wunderschön“, schwärmte Saphira. „Und wie gut das riecht!“

Schon bei der Landung hatten sie bemerkt, dass das Gras, welches die Ebene bedeckte, von winzigen bunten Blumen übersät war, die einen intensiven Duft verströmten. Darunter mischte sich der würzige Geruch des Waldes, der sich vom Rande der Ebene bis über die Berghänge zog. Riesige Nadelbäume und mächtige Zaubereichen standen dort dicht an dicht. Man konnte die Zauberkraft, die von ihnen ausging, schon aus einiger Entfernung spüren.

Im Moment war es windstill, und die glatte Oberfläche des Sees spiegelte die eindrucksvollen Gipfel der Berge ringsum wider. Und obwohl das Gewässer ganz still dalag, schien von seinem Grund ein geheimnisvolles Funkeln auszugehen.

„Ob es nicht doch einen geheimen Schatz im See gibt?“, fragte Wolke.

„Du meinst einen, den die Trolle aus dem Inneren des Berges geholt und hier versteckt haben?“, wollte Lucia wissen.

Wolke nickte. „Das wäre doch ein echtes Abenteuer!“

Plötzlich starrten alle wie gebannt auf den See. Ein Abenteuer – das wäre schon was!

„Nee, über die Trolle wird zwar so einiges erzählt, aber von einem geheimen Schatz habe ich noch nie gehört“, meinte Casper schließlich.

„Lasst uns doch hinüber in den Wald gehen, vielleicht wartet da ein Abenteuer auf uns“, schlug Jasper vor.

Eilig trabten die Freunde am Ufer entlang. Um jedoch zum Waldrand zu gelangen, mussten sie auf die andere Seite des Sees hinüber. Und da das Wasser viel zu kalt war zum Schwimmen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als den See zu umrunden.

Was ist denn das?, überlegte Wolke, blieb stehen und beugte den Kopf zum Boden hinunter. Zum Glück war sie als Letzte hinter ihren Freunden hergetrabt, so dass sie jetzt nicht überrannt wurde. Im weichen, nassen Sand am Ufer hatte sie eine sehr merkwürdige Hufspur entdeckt. Mit gesenktem Kopf folgte sie den Abdrücken, als sie plötzlich in etwas hineinrumpelte.

„Huch!“, schrie sie.

„Uuuuuaaaah!“, rief das Einhorn, das sie angerempelt hatte, und machte ängstlich einen Satz nach hinten.

Wolke hatte den Kopf hochgerissen und starrte das Einhorn an. Nicht weniger erschrocken blickte es auch sie aus weit aufgerissenen Augen an. Irgendwie sah das andere Einhorn sehr eigenartig aus: Es hatte außergewöhnlich lange Beine, ein dichtes hellbraunes Fell, eine sehr krumme Nase und gleich zwei seltsam verästelte Hörner, die auch von Fell bewachsen waren.

„Hallo“, piepste Wolke unsicher.

„H…hi“, erwiderte das Einhorn mit tiefer Stimme.

Noch bevor Wolke etwas sagen konnte, kam Saphira, gefolgt von den anderen, herangeprescht.

„Wolke, wo bleibst du denn? Ich dachte schon, dir ist – oh!“ Ihre beste Freundin blieb wie angewurzelt stehen, als sie das braune Einhorn erblickte.

Jetzt waren auch die anderen alle bei Wolke und dem merkwürdigen Einhorn angekommen, und es schaute überrascht in die Runde.

Irgendwie tat es Wolke leid. Sie versuchte sich vorzustellen, wie sie sich wohl fühlen würde, wenn sie plötzlich zehn von diesen seltsamen braunen Einhörnern gegenüberstehen würde, die sie noch nie im Leben gesehen hatte. Bestimmt würde sie dann am liebsten davonlaufen wollen.

„Mein Name ist Wolke. Und wer bist du?“, fragte sie sanft, um das Eis zu brechen.

„Ich … ich heiße Lasse“, erwiderte es schüchtern.

Mittlerweile hatten sich auch Wolkes Freunde von dem Schrecken erholt und stellten sich Lasse vor.

„Du gehst wohl nicht auf die Einhornschule, oder? Ich habe dich hier noch nie gesehen“, sagte Lucia.

„Wieso sollte ich denn auf die Einhornschule gehen?“

„Na ja, alle jungen Einhörner müssen doch zur Schule gehen. Du bist doch bestimmt schon älter als sieben“, erklärte Sturmwind.

„Ja, ich bin schon acht. Aber ich bin doch kein Einhorn! Ich bin ein Elch“, antwortete Lasse.

„Ein Elch?“, fragte Wolke.

„Ja, die Elche leben hier oben in den Wäldern, davon habe ich schon mal gelesen. Sie gehören zu den ältesten magischen Wesen überhaupt“, meinte Fiona. „Aber normalerweise verlassen sie nur nachts den Schutz des Waldes und kommen zum Weiden auf die Ebene. Stimmt’s?“

„Genau. Eigentlich dürfte ich also gar nicht hier sein. Wenn meine Mama das mitbekommt, schimpft sie bestimmt furchtbar. Aber der See sieht immer so schön aus, wenn er im Mondlicht funkelt – als ob ein Schatz auf seinem Grund läge …“

Wolke und ihre Freunde prusteten los: Noch ein Schatzsucher!

„Wolke glaubt auch, dass ein Troll-Schatz im See verborgen liegt“, erklärte Saphira dem verdutzten Lasse.

„Echt? Wollen wir ihn gemeinsam suchen?“, schlug der junge Elch vor.

„Dazu ist das Wasser viel zu kalt, und außerdem meinen Jasper und Casper, dass sie noch nie was von einem Troll-Schatz gehört haben. Aber wir wollten gerade in den Wald, ein Abenteuer suchen. Komm doch mit!“

„Au ja!“, rief Lasse. „Ich kenne einen Platz, da kann man super spielen. Eine alte Bärenhöhle gibt’s dort, und man kann sich prima verstecken.“

„Mööööööh! Mööööööhöööööööööö!“

Erschrocken horchten Wolke und ihre Freunde auf.

„Was war das?“, fragte Mondstrahl.

„Das ist nur meine Mama. Sie ruft mich zum Abendessen. Ich muss leider los“, erklärte Lasse.

„So spät schon?“, rief Wolke.

Sie hatten so schön mit Lasse gespielt, dass sie die Zeit ganz vergessen hatten. Zuerst hatte der Elch ihnen ein bisschen den Wald gezeigt und dann waren sie zu der Stelle mit der Höhle gegangen. In der Höhle drinnen war es ziemlich gruselig gewesen, und Wolke hatte ihr Horn so hell leuchten lassen, wie sie nur konnte. Danach hatte Lasse ihnen gemeinsam mit Jasper und Casper viele spannende Geschichten über die Bergtrolle erzählt. Diese wohnten tief im Inneren des Gebirges. Dort bauten sie riesige Paläste und gruben nach Schätzen. Gerade hatten sie Verstecken gespielt, und wenn Lasses Mutter nicht gerufen hätte, hätte Wolke bestimmt gewonnen.

„Wir müssen auch dringend zurück zur Schule, es wird langsam schon dunkel“, meinte Lucia. „Mach’s gut, Lasse. Vielleicht können wir uns mal wieder hier zum Spielen treffen.“

„Au ja, das machen wir. Aber jetzt muss ich wirklich los. Bis bald!“, rief er und trabte durch das Unterholz davon.

5

„Wo ist denn mein Apfel?“, wunderte sich Wolke. „Ich hatte ihn doch hier neben mich gelegt.“

„Welcher Apfel denn?“, wollte Stella wissen.

„Na, der Apfel, den ich mir vom Mittagessen mitgenommen hatte.“ Wolke sah ihre Freunde reihum fragend an – besonders Sturmwind, den sie im Verdacht hatte, den Apfel stibitzt zu haben.

„Ich hab ihn nicht genommen!“, rief Sturmwind beleidigt, als er ihren Blick bemerkte. „Wie kannst du so etwas denken?“

„’tschuldige“, murmelte Wolke. „Aber du hast doch ständig Hunger.“

„Was ist nur mit dir los, Wolke? Seit wir hier sind, verbummelst du ständig was. Das passiert dir doch sonst nicht“, meinte Saphira.

„Ich hab nichts verbummelt, die Sachen waren einfach weg“, verteidigte sich Wolke.

„Ich hab in letzter Zeit auch öfters gehört, dass Schüler Dinge vermissen“, meinte Fiona nachdenklich. „Ob hier neuerdings jemand stiehlt?“

„Das mag ich mir gar nicht vorstellen“, sagte Tamina und die anderen nickten zustimmend.

„Das wäre echt schlimm. Aber was ich euch noch gar nicht erzählt habe: Mein Sammelbeutel ist vorhin wieder aufgetaucht. Er lag plötzlich auf dem Nachttisch, als ich nach dem Mittagessen noch einmal schnell in meine Box gegangen bin“, berichtete Wolke aufgeregt.

„Und du bist sicher, dass er da nicht die ganze Zeit schon gelegen hat?“, hakte Mondstrahl nach.

Wolke warf ihrem Freund einen strafenden Blick zu. „Ganz sicher. Und das Verrückteste ist: Er ist wieder heil. Der Riss ist sauber genäht und eine kleine Blume wurde mit einem glitzernden Garn darauf gestickt. Das ist schon merkwürdig, das müsst ihr zugeben.“

„Äußerst seltsam“, stimmte Sturmwind ihr zu.

„Und wenn es hier doch spukt?“

„Fang doch nicht wieder damit an! Es gibt keine Gespenster, Wolke.“ Mondstrahl verdrehte genervt die Augen, Jasper und Casper verzogen die Gesichter zu Grimassen.

„Aber überlegt doch mal: Hier auf der Burg verschwinden ständig Dinge, doch niemand bemerkt auch nur das Geringste. Erst, wenn die Sachen schon weg sind. Und oft kommt es mir auch so vor, als würde uns jemand beobachten“, wandte Wolke ein.

Lucia nickte. „Hmmm, geht mir in letzter Zeit auch häufig so. Aber das hab ich immer auf die vielen alten Porträts geschoben, die überall in den Gängen hängen und einen anstarren.“

„Und ich war mir schon ein paar Mal ganz sicher, einen Schatten vorbeihuschen zu sehen, aber wenn ich mich dann umgeschaut habe, war da nichts. Vielleicht erlaubt sich ja jemand einen dummen Scherz mit uns?“, überlegte Sturmwind.

„Hier stimmt was nicht, so viel ist klar“, meinte Stella energisch. „Vielleicht hat Wolke ja wirklich recht und es gibt das Schlossgespenst doch.“ Die anderen Mädchen nickten.

„Auf jeden Fall müssen wir ab jetzt Augen und Ohren offen halten, vielleicht erwischen wir es dann auf frischer Tat“, schlug Casper vor. Sein Bruder und Mondstrahl schauten zwar noch ein wenig skeptisch, aber nachdem alle anderen zugestimmt hatten, wollten auch sie mitmachen.

„Dann werden wir jetzt Detektive“, meinte Wolke. „Wie aufregend!“

„Am besten fangen wir damit an, uns unauffällig bei den anderen Schülern umzuhören, welche Dinge sie vermissen und seit wann“, schlug Sturmwind vor.

„Das ist eine gute Idee! Los, an die Arbeit“, forderte Fiona ihre Freunde auf.

Am selben Abend suchten sich die Freunde eine ruhige Ecke im Gemeinschaftsraum, in der sie einander ungestört berichten konnten, was sie den Nachmittag über herausgefunden hatten. Tatsächlich waren sogar etlichen Schülern in letzter Zeit Dinge abhandengekommen. Meistens waren es nur Kleinigkeiten, aber ein Mädchen hatte Wolke auch erzählt, dass ihre Büchertasche für ein paar Tage unauffindbar gewesen war. Es hatte sich schon gewundert, da der Riemen gerissen war. Warum hätte sie also jemand stehlen sollen? Deswegen dachte es, es hätte die Mappe einfach nur verlegt. Doch nach zwei Tagen hatte die Tasche plötzlich abends an der Tür zu seiner Box gehangen. Es fehlte nichts daraus – und der Riemen war repariert.

„Genau wie bei deinem kleinen Beutel, Wolke“, stellte Tamina fest.

Auch die anderen hatten einige solcher Geschichten gehört.

„Manche Dinge verschwinden also vollkommen, andere tauchen nach einer Weile wieder an anderer Stelle auf“, fasste Wolke zusammen.

„Sehr mysteriös“, meinte Mondstrahl.

„Ob das ein und dieselbe Person ist, oder glaubt ihr, wir haben es außer mit dem Gespenst auch mit einem Dieb zu tun?“, wollte Lucia wissen.

„Wenn hier wirklich jemand stiehlt, müssten wir das dann nicht Alva melden?“, fragte Saphira.

„Und was sollen wir der sagen? Wir glauben, das Schlossgespenst macht lange Finger?“, entgegnete Jasper. „Nein, am besten forschen wir weiter nach, bis wir den Schurken finden.“

„Hrrrrrmpffffff!“, prustete Wolke. „Den Schurken …“

Noch bevor Jasper etwas erwidern konnte, war im Gemeinschaftsraum ein lautes Ploppen zu vernehmen und der oberste Haustroll erschien. Mit seinem langen, knorrigen Stab pochte er drei Mal auf den Fußboden.

„Nachtruhe, Herrschaften!“, rief er. „In einer Viertelstunde will ich kein Licht mehr sehen und keinen Mucks mehr aus euren Boxen hören!“

Jedes Mal, wenn der oberste Troll erschien, musste Wolke grinsen. Er hatte sehr große Füße, kurze Beine und einen dicken Bauch. Seine riesigen Füße machten bei jedem Schritt lustige, platschende Geräusche. Und sein Bart war so lang, dass er beim Laufen auf ihn drauftreten würde, wenn er dessen Ende nicht immer kunstvoll um seinen Stab gewickelt hätte. Wie alle Haustrolle hatte auch er ein fröhliches Gesicht und schelmisch blitzende Augen, aber wenn er die Schlafenszeit ankündigte, versuchte er, so gewichtig wie möglich dreinzuschauen. Diese Aufgabe nahm er mindestens genauso ernst wie der Oberelf bei ihnen zu Hause – nur, dass dieser nicht halb so lustig wirkte. Trotzdem wollten Wolke und ihre Freunde es nicht darauf ankommen lassen und beeilten sich, in ihre Boxen zu kommen.

6

„Wolke, gut, dass du kommst!“, rief Lucia ihr schon von Weitem entgegen.

„Wiefo? Waff iff’n lof?“, nuschelte Wolke, die ihren Sammelbeutel zwischen den Zähnen trug. Behutsam legte sie das Teil vor sich ab und ließ sich neben Stella auf der Wiese nieder. Ihre Freunde hatten sich unten auf der Ebene ein wenig ausgeruht und sich die Sonne aufs Fell scheinen lassen, während sie selbst noch einmal losgezogen war, um nach einigen seltenen magischen Pflanzen für ihre Sammlung zu suchen. Sie hatte viel Glück dabei gehabt und berührte den Beutel stolz mit dem Maul.

„Tamina, Fiona, Lucia haben eine Überraschung für uns!“, jubelte Saphira.

„Echt? Was denn?“

„Halt dich fest: Heute Abend feiern wir heimlich eine Mitternachtsparty in unserem Stall!“, lüftete Stella das Geheimnis.

„Nein!“ Wolke konnte ihren Ohren nicht trauen. „Cool! So etwas wollte ich schon immer mal machen.“

„Hi hi, wir auch“, kicherte Lucia. „Und wir dachten, es könnte keinen besseren Zeitpunkt dafür geben, als wenn ihr hier seid.“

Tamina und Fiona nickten aufgeregt, da kamen Jasper und Casper von der Burg her angeflogen. Schon während die Zwillinge zur Landung ansetzten, grinsten sie beide besonders breit und schelmisch.

„Alles paletti“, meinte Jasper und zwinkerte Fiona, Lucia und Tamina verschwörerisch zu.

„Du kannst es ruhig erzählen“, meinte Tamina. „Wir haben sie bereits eingeweiht.“

„Oh, na ja dann … Jasper und ich haben gerade ein großes Paket von unseren Eltern bei der Poststelle abgeholt“, erklärte Casper. „Wir hatten sie gebeten, uns Leckereien für einen kleinen Nachmittagstee zu euren Ehren zu schicken. Das mit der Mitternachtsparty konnten wir ja schlecht sagen.“

„Und unsere Mama hat so ein riesiges Paket mit selbst gemachten Kuchen, Plätzchen und Hafergebäck geschickt, dass wir es miteinander in die Box schleppen mussten“, ergänzte sein Bruder.

„Und die Posttrolle haben keinen Verdacht geschöpft?“, wollte Mondstrahl wissen. „Die Postelfen bei uns stecken nämlich überall ihre Nasen rein.“

„Keine Sorge, wir haben behauptet, da seien jede Menge Bücher drin, damit wir dieses Jahr mal bessere Noten haben …“

Bei dieser Vorstellung mussten alle kichern. Die Zwillinge waren nicht gerade Bücherwürmer, sondern heckten lieber ständig irgendwelchen Unfug aus.

„Dann sollten wir uns jetzt noch ein wenig ausruhen, damit wir auch bis Mitternacht durchhalten. Die Wanderung vorhin war ganz schön anstrengend“, meinte Wolke, rekelte sich im Sonnenschein und gähnte herzhaft.

Am Vormittag hatten Arvid, Thor und Damaris die Schüler auf sicheren Pfaden in die Berge geführt, wo sie allerlei Interessantes entdecken konnten. Bei einer Pause hatte Arvid ihnen noch eine Troll-Legende erzählt und Wolke hatte die Gelegenheit genutzt, sich bei dem Lehrer nach den Geheimgängen zu erkundigen, die es angeblich in der Burg und in die Berge hinein gab.

„Tja, Wolke, wenn man das so genau wüsste“, hatte Arvid geantwortet. „Natürlich wurde von den Einhörnern seit Jahrhunderten immer wieder danach gesucht, und einige geheime Wege hat man auch entdeckt. Aber einen Verbindungstunnel von der Burg in die Berge hat noch niemand gefunden. Es gibt so viele Geschichten über die Trolle in den Bergen, dass keiner weiß, welche davon nun stimmen, und welche nicht.“

Die Freunde hatten einander verschwörerische Blicke zugeworfen. Sie wollten auf jeden Fall dranbleiben und wenigstens das Rätsel um die verschwundenen Sachen lösen. Viel weiter waren sie bisher nur leider nicht gekommen.

Am Abend hatte Wolke große Mühe, unter ihrer Decke nicht vor lauter Aufregung loszukichern, als der oberste Haustroll seinen letzten Rundgang machte und sich davon überzeugte, dass sich auch wirklich alle Einhornschüler in ihren Boxen befanden und schliefen. Zu allem Überfluss machten Jasper und Casper zur Tarnung auch noch Schnarchgeräusche, und Wolke würde sich bestimmt nicht mehr lange zusammenreißen können. Doch zum Glück hatte der Troll wohl anderes im Sinn, als jetzt noch ganz genau hinzuschauen.

„Feierabend, sehr schön …“, hörte sie ihn zufrieden murmeln, während er ihren Stall eilig wieder verließ.

Wenn der wüsste …, dachte Wolke.

7

Als sie sicher waren, dass der Troll endlich weg war, rappelten sich die Freunde leise hoch und schlichen zu Jasper und Casper, die sich eine große Box teilten. Dort war am meisten Platz, und deswegen sollte die Party bei ihnen stattfinden. Sorgfältig hängten die Zwillinge eine Decke vor ihr Fenster, damit sie niemand von draußen bemerken würde. Erst als sie damit fertig waren, vollführten die Freunde den Lichtzauber, ließen ihre Hörner aber nur ganz schwach leuchten.

Kichernd hängten sie einige selbst gebastelte Partydekorationen auf und holten allerlei Vorräte hervor, die sie beim Essen gemopst und in ihren Boxen versteckt hatten. Es war wirklich sehr gemütlich, da sie sich alle ziemlich eng aneinanderkuscheln mussten. Dann öffneten Jasper und Casper feierlich das Paket von ihrer Mutter.

„Hm, wie das duftet!“, schwärmte Wolke.

„Wow, da hat Mama sich aber selbst übertroffen!“, stellte Casper fest, nachdem sein Bruder einen wunderschön dekorierten, großen Kuchen aus der Schachtel hervorgezaubert hatte.

„Ja, aber es geht noch weiter“, erwiderte Jasper. Dann holte er einige Päckchen mit verschiedenen Sorten Keksen und salzigem Hafergebäck, einen großen Teller Apfel-Möhren-Muffins, eine Schüssel mit süßem Haferbrei und ein Fläschchen Sirup, den man über den Brei goss, heraus.

„Wie hat sie das da nur alles reingekriegt?“, wunderte sich Saphira.

„Keine Ahnung“, gab Casper zu. „Aber Backen ist ihre große Leidenschaft, und seit wir hier sind, schickt sie uns ständig was. Schätze mal, sie hat da schon Übung im Verpacken …“

Neidisch blickte Sturmwind die Zwillinge an. Sein Papa konnte zwar toll kochen, aber Backen lag ihm gar nicht. Und dabei aß Sturmwind doch so gerne Süßes!

„Ich wünschte, meine Mama würde so was auch mal machen, aber dafür hat sie einfach zu viel zu tun“, seufzte Stella.

„Meine ist auch nicht so der häusliche Typ“, meinte Mondstrahl gespielt leidvoll und hatte dafür die Lacher auf seiner Seite. Immerhin war seine Mutter die Königin von Arkadia und hatte wichtigere Dinge zu tun.

„Also los, bedient euch!“, forderte Jasper seine Freunde auf. „Es muss alles aufgegessen werden!“

„Uff, ich kann nicht mehr“, stöhnte Wolke nach einer Weile, und die anderen nickten nur zustimmend.

„Also, wenn keiner vor euch das letzte Stück Kuchen will …“, meinte Sturmwind und biss genüsslich hinein. „Hmmm, der ist soooo lecker!“

„Wo lässt du das nur?“, seufzte Jasper.

„Keine Ahnung. Aber jetzt bin ich auch pappsatt.“ Schmatzend leckte sich Sturmwind die Lippen.

Die Mädchen hatten bereits große Mühe, die Augen offen zu halten, und auch die Jungs wurden nach dem üppigen Festmahl aus Kuchen, Keksen und anderem Süßkram langsam schläfrig.

„Leute, wir können doch jetzt nicht einfach einschlafen“, meinte Fiona mit einem unterdrückten Gähnen. „Dann ist es doch keine Mitternachtsparty mehr.“

„Hmmm, aber zu laut dürfen wir ja auch nicht sein, sonst kommt uns noch der Haustroll auf die Schliche. Spielen können wir also nichts“, gab Tamina zu bedenken.

„Ich hab’s!“, rief Mondstrahl. „Wir erzählen uns gegenseitig spannende Geschichten.“

„Das ist eine prima Idee“, fanden alle anderen.

„Wir fangen an!“, riefen Jasper und Casper.

Natürlich hatten die beiden unzählige Spuk- und Schauergeschichten auf Lager, die sie zum Besten gaben. Dazu konnten sie auch noch die Gesichter zu gruseligen Fratzen verziehen und die Stimmen derart verstellen, dass ihre Freunde das ein oder andere Mal erschrocken aufquiekten. Durch die Fenster der anderen Boxen zuckten immer wieder Blitze herein und ein ganz entferntes Grollen war zu hören. Hoch oben über den Berggipfeln musste ein Gewitter toben. Es war wirklich gruselig und Wolke war heilfroh, dass sie sich an Saphira und Lucia schmiegen konnte.

„Und dann sah unser tapferer Ritter ihn, den riesigen, schwarzen Drachen, der auf ihn zukam und ihn aus glühend roten Augen anstarrte. Und dann gefror ihm das Blut in den Adern, als er hörte, wie –“

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“

„Was war das?“, flüsterte Casper und sah sich verwirrt um.

„Das war das Geräusch, das ich neulich nachts schon gehört habe“, meinte Wolke. „Seht ihr, ich habe mir das nicht nur eingebildet.“

„Nein, und wie der Wind, der an den Fahnen zerrt, klang das auch nicht“, bestätigte Lucia.

„Also war das …“, hauchte Saphira.

„… das Schlossgespenst?“, beendete Tamina den Satz ängstlich.

„Es gibt keine Gespenster“, beharrte Mondstrahl.

„Du hast doch gehört, was Arvid vorhin gesagt hat: Bei den vielen Legenden, die sich um die Burg ranken, weiß niemand so genau, welche wahr sind, und welche nicht“, meinte Stella.

„Also kann es sehr wohl ein Schlossgespenst geben“, stellte Sturmwind fest.

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“

„Iiiiiiih!“ – „Hilfe!“ – „Mama!“, schrien die Freunde durcheinander.

„Psssssst“, zischte Wolke. „Oder wollt ihr, dass der Haustroll uns hört?“

„Was machen wir denn jetzt?“, fragte Saphira mit zitternder Stimme.

„Ob es uns etwas anhaben kann?“, wollte Fiona wissen.

„Ich fürchte, es gibt nur einen Weg, das herauszufinden“, meinte Jasper gewichtig. „Wir müssen es aufspüren!“

Die Mädchen sogen hörbar die Luft ein.

„Oh, bitte …“, stöhnte Mondstrahl und verdrehte die Augen.

„Also gut. Ich bin dabei“, verkündete Wolke energisch. Schließlich wollte sie ja beweisen, dass sie recht hatte.

„Wenn du gehst, komme ich auch mit“, stimmte Lucia zu.

Unsicher blickte Sturmwind in die Runde. Ein wenig mulmig war ihm jetzt schon zumute, aber er konnte seine Freunde ja nicht im Stich lassen. „Ich auch“, seufzte er. „Was ist mit dir, Mondstrahl?“

„Klar bin ich mit von der Partie. Schließlich gibt es nichts, vor dem man sich fürchten müsste.“

Zögerlich stimmten auch die restlichen Freunde zu.

„Und wenn das Gespenst gefährlich ist?“, brachte Saphira einen letzten Einwand vor.

„Dann … ach, uns wird schon etwas einfallen“, meinte Wolke und stupste ihre beste Freundin aufmunternd an. „Schließlich sind wir Freunde und halten zusammen.“

8

Vorsichtig streckten die Zwillinge die Köpfe um die Ecke und schauten, ob die Luft rein war.

„Alles klar“, wisperte Casper, dann schlich er den großen Mittelgang entlang und half seinem Bruder, die Stalltür so leise wie möglich zu öffnen.

Vorsichtig traten die Freunde in den Burghof und ließen ihren Lichtzauber schnell erlöschen, damit niemand sie bemerkte. Immer wieder erhellten aus der Ferne Blitze den Burghof.

„Wir müssen uns immer im Schatten der Häuser und Mauern bewegen“, flüsterte Wolke und drückte sich so nahe wie möglich an die Wand. Dort blieb sie stehen und stellte die Ohren aufmerksam auf.

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“

„Hier lang“, wisperte Jasper und deutete mit dem Horn ungefähr in die Richtung, aus der die Laute gekommen war.

„Wenn wir doch nur wüssten, wer oder was das Geräusch verursacht“, jammerte Saphira ängstlich.

„Keine Sorge, wenn wir immer zusammenbleiben, kann uns nichts geschehen“, versuchte Stella die Freundin zu beruhigen.

Wie Schatten huschten die Freunde weiter über den Burghof, bis die Zwillinge und Mondstrahl, die die Gruppe anführten, wie angewurzelt stehen blieben. Hufgetrappel hallte ganz in der Nähe über den Hof und eine Gestalt zeichnete sich schwach gegen die Dunkelheit ab. Sie kam aus einem der großen Türme und war in einen wallenden Mantel gehüllt, ihr Gesicht wurde von einer großen Kapuze verdeckt. Aus einem der Fenster im Turm quoll dicker, übel riechender Rauch.

Wie gruselig! Wer das wohl ist?, überlegte Wolke und drängte sich noch etwas tiefer in den schützenden Schatten. In diesem Moment erhellte erneut ein Blitz den Burghof, und ein Windstoß riss dem Einhorn die Kapuze vom Kopf. Es murmelte etwas, das ärgerlich klang, und eilte in eines der Gebäude, in denen sich die Klassenzimmer befanden.

„Das war nur Mistral“, flüsterte Lucia erleichtert. „Die Lehrerin für Zaubertränke und Alchemie.“

„Krrrrrrrinnnschschschsch!“, machte es erneut.

„Schnell, da entlang“, meinte Mondstrahl.

Um dort hinzugelangen, wo sie das Geräusch zuletzt gehört hatten, mussten sie für ein paar Schritte aus dem Schatten heraustreten und ungeschützt über den Burghof traben.

Wolke blieb fast das Herz stehen, als ganz unerwartet nochmals Hufgeklapper über den Hof zu hören war. Es war Mistral, die zurück zu ihrem Versuchslabor im Turm trabte.

„Mist!“, fluchte Mondstrahl eine Spur zu laut.

Jetzt wird die Lehrerin uns erwischen, dachte Wolke und zog ein wenig den Kopf ein. Doch plötzlich spürte sie, wie sich ein Zauber schützend um sie legte, und als sie sich umschaute, waren all ihre Freunde verschwunden. Verwirrt blickte sie an sich selbst herunter, doch auch sie war nicht mehr zu sehen.

„Was ist denn nun los?“, flüsterte sie.

„Psssssst!“, hörte sie Sturmwinds Stimme neben sich.

Natürlich! Sturmwind war der Klassenbeste in Verwandlung und besonders gut beherrschte er den Unsichtbarkeitszauber. In letzter Sekunde hatte er einen rettenden Zauber über sie alle gelegt.

Grinsend beobachteten die Freunde, wie Mistral sich verwirrt umschaute und dann kopfschüttelnd den Turm betrat. Das war gerade noch mal gut gegangen!

Nachdem sie in ihrem Turm verschwunden war, schlichen die Freunde rasch über den Hof und suchten Schutz in einem Gewölbegang.

„Danke, Sturmwind“, keuchten die Freunde erleichtert.

Langsam ließ Sturmwind den Zauber enden und sie konnten beobachten, wie alle wieder sichtbar wurden.

„Habt ihr gesehen, wie Mistral geschaut hat?“, prustete Casper.

„Nicht so laut!“, wisperte Tamina. „Oder willst du etwa, dass wir doch noch entdeckt werden?“

Schuldbewusst schüttelte Casper den Kopf.

„Krrrrrrriiiiiiiiiiiiiiiiinnnschschschsch!“, tönte es durch den Gang und es klang jetzt recht nah. Sie mussten dem Schlossgespenst dicht auf den Fersen sein!

Die Freunde folgten dem Gang und kamen schließlich an eine Tür, die in eines der Gebäude führte. Lautlos öffneten sie sie und schlüpften hinein. Nachts waren die Gänge in der Burg zwar nur sehr schwach beleuchtet, aber wenigstens mussten sie sich nicht mehr durch die Dunkelheit tasten.

Neugierig schauten sich die zehn Einhornschüler um.

„Wo sind wir denn hier?“, wisperte Wolke.

„Keine Ahnung“, erwiderte Fiona, legte ein Ohr an die nächstbeste Tür und lauschte. Als sie ziemlich sicher war, dass sich niemand im Raum dahinter befand, wagte sie es, die Tür einen Spalt weit zu öffnen und hineinzuspähen. In dem Raum war es dunkel, also vollführte sie zaghaft einen Lichtzauber. „Sieht aus wie die Küche“, teilte sie ihren Freunden im Flüsterton mit.

„Dann muss das hier der Gebäudeteil mit den Küchen und Wirtschaftsräumen der Haustrolle sein. Seltsam, dass das Gespenst ausgerechnet hier herumspukt. In der Küche ist doch um diese Zeit niemand mehr“, meinte Jasper.

„Kennt ihr euch hier aus?“, wollte Mondstrahl wissen.

„Nee, wie denn?“, gab Lucia zurück. „Hier haben eigentlich nur die Haustrolle und die Lehrer Zutritt. Wir sollten uns wirklich nicht erwischen lassen.“

„Sag mal, Sturmwind, gibt es eigentlich auch einen Verwandlungszauber, mit dem man seine Schritte dämpfen kann?“

„Lass mich mal überlegen“, erwiderte Sturmwind. „Doch, ja, na klar. Damit müsste es gehen …“

Gespannt beobachteten die Freunde, wie Sturmwind ein paar komplizierte Bewegungen mit seinem Horn machte und dabei leise eine Zauberformel murmelte. Als er damit fertig war, stieg aus seinem Horn ein silberner Nebel, der sich wie ein dicker Teppich über den Fußboden legte. Dann stampfte Sturmwind ein paar Mal mit dem Huf auf, aber der Nebel verschluckte das Geräusch. Jetzt konnten sie unbesorgt den Gang entlangtraben.

„Cool! Und wie lustig sich der Nebel unter den Hufen anfühlt“, flüsterte Stella.

Zum Glück dämpfte der Nebel nur ihr Hufgeklapper, das merkwürdig quietschende und schleifende Geräusch aber war hier im Gebäude laut und deutlich zu hören. Es führte sie in den entlegensten Winkel des Gebäudes und dann in einen niedrigen, engen Tunnel, der wie ein Geheimgang wirkte.

„Ob das der Tunnel in die Berge ist?“, überlegte Wolke.

„Dann gibt es ihn also wirklich?“, flüsterte Lucia.

„Sieht ganz so aus.“

Entschlossen stapfte Mondstrahl voran und führte die Gruppe immer tiefer in den Geheimgang. Plötzlich blieb er jedoch unschlüssig stehen: Der Tunnel war von einer niedrigen, aber massiv wirkenden Tür verschlossen, hinter der seltsam metallische Geräusche sowie Stimmengemurmel hervordrangen.

9

„Aaaaaargh!“

„Hilfe, das Schlossgespenst!“, kreischte Mondstrahl, als die geheimnisvolle Tür plötzlich von der anderen Seite aus aufgerissen wurde und sofort wieder krachend ins Schloss fiel.

„Ach, und ich dachte, es gibt keine Gespenster?“, meinte Wolke, nachdem sie sich von dem ersten Schrecken wieder erholt hatte.

„Sch…scheinb…bar d…doch“, stammelte Mondstrahl.

„Schnell weg hier!“, quiekten Saphira und Tamina.

„Bist du sicher, dass das ein Geist war?“, fragte Jasper.

„Ganz bestimmt!“ Mondstrahl warf ihm einen strafenden Blick zu.

„Aber warum hatte der dann offenbar auch Angst vor uns?“, wollte Stella wissen.

„Genau, eigentlich müsste er doch dann rauskommen und uns erschrecken“, meinte Lucia.

„Hat er doch“, murmelte Mondstrahl.

„Also, auf mich wirkte er auch eher ängstlich“, stellte Wolke fest.

„Und was sollen wir jetzt machen?“, fragte Casper.

„Zurück in unsere Boxen gehen?“, schlug Fiona vor.

„Kommt gar nicht infrage“, meinte Wolke entschlossen. „Wenn wir schon mal hier sind, können wir auch nachsehen, was sich hinter dieser Tür verbirgt.“

Entschlossen schritt sie auf die Tür zu und öffnete sie mit einem Zauber. Ihre Freunde hinter ihr hielten gebannt den Atem an. Was, wenn das Gespenst sie angreifen würde?

Als die Tür ganz aufgeschwungen war, traute Wolke ihren Augen kaum: Hinter einem wackelig aussehenden Schemel kauerte ein kleines, erdfarbenes Etwas und lugte ängstlich hervor.

„Hallo, du“, sagte Wolke sanft. „Hab keine Angst vor uns, wir tun dir nichts.“

„Was machst du denn hier so ganz allein?“, wollte Saphira wissen.

„B…b…bitte verratet mich nicht“, bat es die Freunde.

Es war ein Haustroll mit einer langen Kartoffelnase und großen Ohren. Im Gegensatz zu seinen Kollegen, die in schmucke Uniformen gekleidet waren, trug dieser Troll aber nur ein zerschlissenes Oberteil aus einem grobem Stoff, der sicher furchtbar kratzte.

„Das kommt ganz drauf an, ob du der gemeine Dieb bist, nach dem wir suchen, oder nicht“, sagte Mondstrahl schroff.

Wolke bemerkte, wie dem Troll Tränen in den großen, runden Augen aufstiegen.

„Mondstrahl!“, schimpfte sie. „Jetzt lass uns doch erst mal hören, was er zu sagen hat.“

Der Troll schniefte.

„Ich bin übrigens Wolke, und das sind Saphira, Fiona, Sturmwind, Jasper, Lucia, Mondstrahl, Stella, Tamina und Casper. Und wie heißt du?“

„Merlin – wie der berühmte Zauberer.“ Lautstark zog der Troll die Nase hoch. „Wollt ihr nicht hereinkommen?“

Wolke nickte und trat als Erste ein, ihre Freunde folgten ihr. Nur Mondstrahl zögerte zunächst, gab sich dann aber doch einen Ruck und zwängte sich als Letzter in den niedrigen Raum. Sie mussten alle den Kopf ein wenig einziehen, und es war ganz schön eng.

Mit großen Augen bestaunten die Einhörner die Behausung des Trolls: Seine gesamte Einrichtung schien aus lauter altem Krempel zu bestehen, den er kunstvoll zu Möbeln und Gebrauchsgegenständen zusammengebastelt hatte. Eine ramponierte Truhe, deren Deckel schon auf halb acht hing, hatte er mit Stroh gepolstert und mit einem alten Kissen und einer Decke zum Bett umfunktioniert. Der Tisch, um den drei windschiefe Schemel standen, bestand aus einem großen Kerzenleuchter, auf dem der kleine Troll das verbeulte Schild einer Ritterrüstung befestigt hatte. Und in einer Ecke bullerte ein kleiner Ofen, der aussah, als sei er aus den Teilen einer rostigen Rüstung gemacht. Es war einfach fantastisch!

„Wie hast du das denn alles hierherbekommen?“, fragte Stella.

Der Troll deutete mit dem Kopf hinter die Freunde, wo neben der Tür ein abenteuerliches Gefährt stand. Aus einem verbeulten Rad, einer alten Holzkiste und ein paar Seilen hatte er sich eine Art Karren gezimmert, den er ihnen jetzt vorführte.

„Krrrrrrriiiiiiiiiiiiiiiiinnnschschschsch!“, machte das alte rostige Rad, sobald der Troll den Karren bewegte.

„Da haben wir unser Schlossgespenst!“, riefen Jasper und Casper laut lachend.

„Schlossgespenst?“, wiederholte Merlin. „So ein Quatsch! Gespenster gibt’s doch gar nicht! Ts, ts, ts!“

„Da hast du wohl recht“, stimmte Wolke ihm zu. „Aber warum wohnst du denn hier und nicht bei den anderen Haustrollen?“

Das Gesicht des kleinen Trolls wurde auf einmal ganz traurig. „Weil mich der oberste Haustroll vor einigen Wochen entlassen hat. Er hat gesagt, ich sei einfach zu ungeschickt und müsse die Burg verlassen.“

„Aber du bist doch noch hier“, meinte Saphira verwundert.

„Ich wusste ja auch nicht, wo ich hingehen sollte!“

„Hast du denn keine Familie, bei der du wohnen kannst?“, wollte Sturmwind wissen.

Traurig schüttelte Merlin den Kopf. „Nein, ich bin der Letzte meiner Sippe. Die Burg ist das einzige Zuhause, das ich habe.“

„Und der oberste Troll hat dich trotzdem fortgeschickt?“, fragte Lucia.

„Ich hab mich nicht getraut, es ihm zu sagen. Er hat so schrecklich mit mir geschimpft, weil ich mal wieder was zerschlagen hatte. So eine riesige alte Vase. Scheußliches Ding! Aber angeblich war sie wertvoll, und die Direktorin war ziemlich sauer, dass sie kaputtgegangen ist. Na ja, das Abstauben liegt mir eben nicht, und das Putzen der Rüstungen war auch nicht so mein Ding. Da habe ich immer mehr Flecken hinterlassen als weggewischt“, erklärte der Troll schulterzuckend.

„Und weil du nirgends sonst hinkonntest, hast du dich hier versteckt?“, schloss Jasper.

„Und all die Sachen hier stibitzt?“, meinte Casper.

Schuldbewusst nickte der Troll. „Aber ich hab ja nur Dinge genommen, die keiner mehr braucht. Na ja, vom Essen mal abgesehen …“

„Und als Wiedergutmachung hast du heimlich kaputte Sachen repariert, stimmt’s?“, wollte Wolke wissen. „So wie meinen kleinen Beutel?“

Merlin nickte. „Werdet ihr mich an den obersten Haustroll verraten?“, fragte er mit zitternder Stimme.

Fragend schaute Wolke ihre Freunde an. Alle schüttelten den Kopf, nur Mondstrahl zögerte. Er war noch ein bisschen sauer, weil der kleine Troll ihn derart erschreckt hatte. Aber sein Mitgefühl war dann doch stärker.

„Nein, wir sagen niemandem etwas“, versprach der Einhornprinz.

10

„Ich wünschte, wir könnten irgendetwas für den armen Merlin tun“, seufzte Wolke am nächsten Tag.

Obwohl er selbst fast nichts besaß, hatte er ihnen zumindest einen schönen heißen Tee angeboten, bevor sie unbemerkt in ihren Stall zurückgeschlichen waren. Und er hatte ihnen noch ein paar lustige Trollgeschichten erzählt. Darüber hätten sie fast die Zeit vergessen und waren erst weit nach Mitternacht in ihre Boxen zurückgekehrt. Das war mit Sicherheit die aufregendste Mitternachtsparty aller Zeiten gewesen, fanden die Freunde.

„Na ja, vielleicht können wir ihm wenigstens etwas zu essen in seine Höhle schmuggeln?“, überlegte Tamina.

„Das ist eine gute Idee! Dann müssen wir nachher zum Abendessen alle unsere Büchertaschen mitbringen, damit wir die Vorräte dort hineintun können.“

„Aber wie sollen wir uns nach dem Essen unbemerkt zu ihm schleichen? Dann ist doch in der Küche jede Menge los. Außerdem bleibt uns nicht viel Zeit, bis wir im Gemeinschaftsraum sein müssen. Dort wird man uns sicher schnell vermissen“, gab Lucia zu bedenken.

„Ach, da fällt uns schon was ein“, meinte Jasper.

Unauffällig ließ Wolke noch einen Apfel und einen kleinen Kuchen zu den Karotten in ihrer Büchertasche gleiten. Mehr sollte sie jetzt lieber nicht hineinstopfen, sonst würde die Tasche noch überquellen. Außerdem war sie ohnehin schon verdächtig ausgebeult. Auch ihre Freunde hatten ihre Mappen ordentlich gefüllt. Wenn sie Merlin bis zum Ende des Schüleraustauschs jeden Tag so viel vorbeibrächten, könnte er sich einen kleinen Vorrat anlegen. Aber zu viel durften sie natürlich auch nicht stibitzen, um nicht aufzufallen.

Die Freunde hatten beschlossen, nach dem Abendessen genau den Moment abzupassen, in dem die meisten Schüler den Speisesaal verließen. Sie wollten in die Menge eintauchen, sich unauffällig mit ihr treiben lassen und sich schließlich in Richtung der Wirtschaftsräume davonstehlen.

Während des Essens hatten sie versucht, sich so normal wie möglich zu benehmen, und viel geschwatzt und gelacht. Trotzdem hatten die Zwillinge, Wolke und Lucia immer auch ein Auge auf den Tisch der Lehrer gehabt, der ganz in der Nähe war.

„Uuuuuuaaaah!“, gähnte Lucia schließlich. „Bin ich müde.“

Das war das vereinbarte Zeichen.

„Ja, ich auch“, seufzte Sturmwind.

„Dann lasst uns am besten gleich gehen und uns einen gemütlichen Abend machen“, schlug Jasper zur Tarnung vor – für den Fall, dass ein Lehrer oder jemand von ihrem Tisch zugehört hatte.

„Gute Idee“, meinte Wolke und gähnte auch vernehmlich.

Wenn sie ehrlich war, war sie tatsächlich ziemlich müde, denn in der vergangenen Nacht hatte sie ja nicht besonders viel geschlafen. Aber früh zu Bett gehen konnte sie immer noch, wenn sie wieder zu Hause waren. Jetzt mussten sie erst mal dem armen kleinen Troll helfen.

„Die Luft ist rein“, signalisierten Wolke und Saphira ihren Freunden, indem sie einen kleinen Schweif aus bunten Sternchen zauberten, der lautlos um die Ecke zischte.

Bis zu dem Gewölbegang, in dem sie sich in der Nacht zuvor vor Mistral versteckt hatten, waren sie gekommen, ohne dass jemand Verdacht geschöpft hatte. Doch jetzt wurde es kniffelig. In der großen Küche und den Wirtschaftsräumen herrschte so kurz nach dem Abendessen tatsächlich reger Betrieb. Sie hörten das Klappern von Futtereimern und Töpfen, die gereinigt wurden, und die platschenden Geräusche, die die emsig hin und her eilenden Haustrolle mit ihren großen Füßen beim Laufen machten.

Die beiden Freundinnen waren vorausgeschlichen, um schon einmal die Lage zu peilen. Falls sie jemand anspräche, wollten sie behaupten, sie seien auf der Suche nach der Bibliothek. Das würde man ihnen bestimmt glauben, denn immerhin waren sie fremd hier und kannten sich nicht so gut aus. Aber der Moment schien günstig: In dem Flur, der sie zu dem Geheimgang bringen würde, war niemand zu sehen.

Schnell vollführte Sturmwind den Unsichtbarkeitszauber, damit sie sich ungesehen an der Küche vorbeistehlen konnten. Trotzdem mussten sich die Freunde sehr vorsehen, nicht zu laut zu sein. Denn den Zauber, den Sturmwind in der Nacht zuvor benutzt hatte, um ihre Schritte zu dämpfen, konnten sie jetzt leider nicht anwenden. Der Nebelteppich wäre einfach zu auffällig.

Auf einmal hallten die Stimmen der Direktorin Alva und des obersten Haustrolls durch den Gang. Sie schienen genau auf die Gruppe zuzukommen! Erschrocken blieb Wolke stehen.

„Aua!“, maulte Tamina, die in Wolke hineingelaufen war.

„Mensch, Wolke!“, schimpfte Mondstrahl.

„Leise!“, zischte Stella.

Angespannt lauschten die Freunde. Hoffentlich hatten Alva und der Troll sie nicht gehört. Eine unheimliche Stille lag jetzt über dem hellhörigen Gewölbe. Plötzlich bemerkte Wolke, dass sie alle wieder sichtbar waren. Sturmwind hatte sich vor lauter Schreck wohl nicht mehr auf den Zauber konzentrieren können. Jetzt stand er mit fest zugekniffenen Augen da und versuchte vergeblich, sie alle wieder unsichtbar werden zu lassen. Panisch schaute Wolke sich nach einem Versteck um, aber es gab hier nichts, das ihnen Schutz geboten hätte: keinen Schrank, keinen Vorhang, keine Nische oder Tür, hinter der sie sich hätten verbergen können.

Aber es wäre ohnehin zu spät gewesen, denn in diesem Moment schritt Alva vollkommen geräuschlos um die Ecke. Einen Wimpernschlag später erschien auch der oberste Haustroll mit dem unvermeidlichen „Plopp“ direkt vor ihnen.

„Dürfte ich wohl erfahren, was ihr hier zu suchen habt?“, erkundigte sich die Direktorin.

„Ihr wisst doch, dass Schüler hier im Wirtschaftsgebäude keinen Zutritt haben“, zeterte der Troll.

„Ich … äh … also, w…wir …“, stammelte Casper.

„Ja, wir … wir wollten nur …“, meinte Mondstrahl.

„In die Bibliothek“, log Lucia hastig.

Ihre Freunde nickten eifrig.

„In die Bibliothek?“, fragte Alva und legte die Stirn kraus.

„Mmmhmmmm“, machte Wolke.

„Aber die ist doch im Turm gegenüber“, schimpfte der Haustroll.

„Oh“, sagte Fiona mit einer Unschuldsmiene. „Dann haben wir uns wohl verlaufen.“

„So, so, verlaufen …“, murmelte Alva. „Und in euren Taschen habt ihr bestimmt eure Unterrichtsnotizen und Bücher, oder?“

„Natürlich! Schließlich wollen wir alle gute Noten haben, Alva“, rief Jasper.

„Ja, ja, ja. Deswegen haben eure Eltern euch beiden auch das große Paket mit den vielen Büchern geschickt, nicht wahr?“, hakte die Direktorin nach.

Die Zwillinge begannen eifrig zu nicken, doch sie begriffen schnell, dass Alva ganz genau Bescheid wusste, was in dem Paket gewesen war. Und dass sie keineswegs in die Bibliothek wollten. Mutlos ließen sie die Köpfe sinken.

„Na, dann kommt mal mit in mein Arbeitszimmer, dort habe ich sicher noch ein paar Bücher, die euch weiterhelfen werden“, forderte die Direktorin sie mit einem unterdrückten Grinsen auf.

Mit hängenden Köpfen trotteten die Freunde hinter ihr her, während der oberste Haustroll zurück in die Küche eilte und dort Anweisungen erteilte.

11

Energisch klopfte Alva mit ihrem Horn an die niedrige Tür, hinter der sich Merlins Behausung befand. Zunächst rührte sich nichts, doch dann hörten die Freunde die zögerlichen, platschenden Geräusche von Trollfüßen. Knarrend öffnete sich die Tür, und der kleine Troll starrte sie ungläubig an.

„Aber ihr habt mir doch versprochen …“, schluchzte er, nachdem er die Direktorin erblickt hatte.

„Sie hat uns erwischt, als wir dir etwas Essen bringen wollten. Da mussten wir alles erzählen“, rief Wolke verzweifelt.

„Aber, aber, nun beruhigt euch doch bitte alle wieder“, sagte Alva sanft. „Darf ich hereinkommen?“

Der kleine Troll nickte und ließ die Direktorin eintreten.

„Erstaunlich, ganz erstaunlich“, murmelte Alva, während sie sich umsah. „Du hast dich sehr hübsch eingerichtet, Merlin.“

„Ich wusste doch nicht, wo ich hin sollte! Und ich habe nur Sachen genommen, die niemand mehr brauchte“, erklärte dieser hastig.

Alva nickte. „Und das hast du alles selbst gebastelt?“

„Ja“, schniefte der Troll.

„Und Dinge reparieren kannst du auch, habe ich gehört.“

„Hmmmm. Bitte, schick mich nicht weg von hier!“

„Ja, Alva. Er hat doch keine Familie. Wo soll er denn sonst hin?“, flehte Wolke.

„Na, hört mal! Da wäre ich ja schön dumm, wenn ich so einen tüchtigen Handwerker wegschicken würde!“, rief die Direktorin lachend. „Hier auf der Burg gibt es so viel alten Kram, da muss ständig etwas repariert werden. Ich werde gleich mit dem obersten Haustroll sprechen, damit er dir ein schöneres Zimmer und eine ordentliche Uniform gibt.“

„Juhuuuu!“, jubelte Wolke und hätte vor Freude fast einen Haufen alte Töpfe umgerissen. Es war wirklich viel zu eng hier drin für so viele Einhornfohlen.

„Vielen Dank, Alva“, sagte Merlin. „Aber bitte schimpf nicht mit dem obersten Troll. Ich habe mich wirklich sehr ungeschickt angestellt beim Abstauben. Und eine kostbare Vase habe ich auch zerbrochen.“

Die Direktorin blickte lächelnd in die Runde, schüttelte belustigt den Kopf und wandte sich um, um zu gehen.

„Und ihr seht jetzt zu, dass ihr in euer Haus kommt. Es ist schon spät und ihr wollt die Schlafenszeit doch sicher nicht verpassen, oder?“, meinte sie augenzwinkernd.

Grinsend trabte Wolke hinter ihren Freunden den Geheimgang entlang. Irgendwie wurde sie das Gefühl nicht los, dass Alva über ihre Mitternachtsparty am Abend zuvor ganz genau Bescheid wusste, obwohl sie ihr das bei ihrer Beichte natürlich verschwiegen hatten.

Die restlichen Tage auf Burg Trollhöhe vergingen viel zu schnell, so viele lustige und spannende Sachen unternahmen die Freunde miteinander. Einer der Höhepunkte war sicherlich, zu sehen, wie Merlin in seiner nagelneuen Haustrolluniform stolz im Burghof umherwatschelte, und eifrig alles reparierte, was nicht niet- und nagelfest war.

Dann war auch schon der Tag gekommen, an dem sich Wolke, Saphira, Mondstrahl, Stella und Sturmwind wieder auf den Heimweg machen mussten. Ihre Freunde begleiteten sie noch hinunter auf die Ebene, um sich dort von ihnen zu verabschieden.

„Es war so schön bei euch. Das werde ich nie vergessen“, sagte Wolke zu Lucia.

„Ja, das geht mir auch so“, erwiderte ihre Freundin.

„Wie schade, dass wir nicht immer zusammen sein können“, meinte Jasper.

„Da hätten unsere Lehrer aber nicht viel zu lachen“, prustete Stella.

„Stimmt. Aber in den Ferien können wir uns besuchen, oder?“, wollte Sturmwind wissen.

„Auf jeden Fall!“, rief Fiona.

Zu ihrer großen Überraschung war auch Merlin hinunter zum magischen Stein gekommen, von wo aus die Reise losgehen sollte.

„Ich wollte mich auch von euch verabschieden“, sagte er. „Ihr habt mir so geholfen, das werde ich euch allen nie vergessen.“

Dann zog er einen kleinen Beutel unter seiner Uniformjacke hervor und überreichte jedem der zehn Einhornschüler eine zierliche Holzfigur, die einen Troll darstellte und ihm selbst ausgesprochen ähnlich sah.

„Die ist ja toll!“, rief Saphira.

„Hast du die selbst gemacht?“, wollte Lucia wissen.

Verlegen schaute der kleine Troll auf seine Füße und nickte.

Einer nach dem anderen senkten die Einhornfreunde die Köpfe und stupsten Merlin sanft an. Der kleine Troll schlang seine Arme um ihre Mäuler und drückte sich zum Abschied fest an sie. Von Wolke verabschiedete er sich als Letztes, dann verschwand er mit einem leisen „Plopp“.

„Irgendwie wird er mir fehlen“, seufzte Mondstrahl.

„Seht nur!“, jauchzte Wolke und deutete mit ihrem Horn vor sich auf den Boden. An der Stelle, an der Merlin gerade noch gestanden hatte, wuchs eine kleine goldgelbe Blume. „Eine Trollblume! So eine hab ich die ganze Woche schon gesucht.“

„Wow, da hast du aber Glück. Die sind nämlich sehr selten“, meinte Lucia.

„Ich weiß.“ Wolke ging mit der Nase ganz dicht an die winzige Blume heran, sog ihren Duft ein und pflückte sie dann vorsichtig. Gerade hatte sie sie in ihrem kleinen Lederbeutel verstaut, da riefen Damaris, Thor, Atlas und Gloria ihre Schüler auch schon zusammen. Es war endgültig an der Zeit, die Heimreise anzutreten.

Schweren Herzens schmiegte sich Wolke noch mal an jeden ihrer neuen Freunde, dann preschte sie los, stieß sich mit den Hinterbeinen ab und stob in den Himmel.

„Macht’s gut und schreibt bald!“, riefen ihnen Lucia, Fiona, Tamina, Jasper und Casper hinterher.

„Ihr auch!“

„Schaut mal, dort unten am See!“, rief Stella.

Tatsächlich, da galoppierte Lasse und ließ aus jedem seiner Geweihenden einen bunten Sternenregen als Abschiedsgruß zu ihnen hinaufsteigen. Schnell ließen auch die Einhörner einen farbenprächtigen Zauber auf den jungen Elch hinab regnen.

„Das war wirklich das größte Abenteuer, das wir je erlebt haben“, stellte Wolke zufrieden fest.

„Oh, ja …“, seufzten ihre Freunde.

Linda Chapman

Sternenfohlen

Ferien im Palast

KOSMOS

1

Ein wenig unschlüssig schlenderte Wolke im Garten herum und kickte lustlos einen Tannenzapfen mit dem Huf durch die Gegend. Die großen Ferien hatten vor zwei Wochen angefangen, und gleich zu Beginn waren ihre Eltern mit ihr zu Besuch bei den Großeltern gewesen. Sogar ihre beiden älteren Brüder hatten sich freigenommen, um ein paar Tage mit der ganzen Familie zu verbringen. Doch nun mussten ihre Eltern und ihre Brüder wieder arbeiten und hatten nicht mehr viel Zeit für sie.

Wolkes Vater war bei einer Behörde des Einhornrats beschäftigt und kam abends oft erst spät nach Hause. Im Augenblick gab es irgendetwas streng Geheimes vorzubereiten, mehr durfte er nicht verraten. Wolkes Mutter hingegen war zwar den ganzen Tag zu Hause, doch als Heilerin musste sie sich um sehr viele Patienten kümmern.

Wolke steckte die Nüstern in ihren Lieblingsrosenbusch und sog den Duft der Blüten tief ein, aber auch das änderte nichts an ihrer düsteren Stimmung. Die ersten Ferientage waren nur so verflogen, so viel hatten sie gemeinsam unternommen. Und Wolke hatte es sehr genossen, endlich mal wieder alle um sich zu haben. Denn seit sie auf die Einhornschule ging, konnte sie ihre Familie meist nur noch in den Ferien sehen. Wolkes Eltern verpassten natürlich keinen Besuchstag, aber für die Großeltern war der Weg zur Schule einfach zu weit. Und ihre Brüder waren immer sehr beschäftigt. Wie jetzt auch.

Schon komisch, dachte Wolke enttäuscht. Ich habe mich so auf die Ferien gefreut. Aber jetzt …

Seufzend ließ sie sich im Schatten des knorrigen alten Apfelbaumes nieder. Den Vormittag hatte sie damit verbracht, auf Blanca, die kleine Tochter ihrer Nachbarn, aufzupassen, während deren Mutter einige Besorgungen gemacht hatte. Blanca war zwar erst vier, aber es war trotzdem nett gewesen, sich mit der Kleinen zu beschäftigen. Die anderen Einhornfohlen aus ihrer Gegend waren alle noch mit ihren Eltern im Urlaub, sodass Wolke im Moment niemanden in ihrem Alter zum Spielen hatte.

„Ich wünschte, Saphira, Mondstrahl, Stella und Sturmwind wären jetzt hier“, murmelte sie vor sich hin.

Ja, wenn sie mit ihren besten Freunden zusammen wäre, hätten sie bestimmt viel Spaß, da war Wolke sich sicher. Ob die anderen sie auch vermissten? Vielleicht sollte sie Saphira einen Brief schreiben und fragen, ob sie sie besuchen kommen durfte. Ihre allerbeste Freundin hatte sechs Geschwister – mit denen wäre es bestimmt nicht langweilig. Aber sicher wäre es furchtbar unhöflich, sich selbst einzuladen, oder?

Ach, egal! Gleich nachher, schreibe ich Saphira, beschloss Wolke.

Ein plötzliches Geräusch im Vorgarten ließ Wolke hochschrecken.

„Hallo?“, rief eine ihr unbekannte Stimme. „Hallo? Ist jemand da?“

Wolke war schon fast um das Haus herum getrabt, da lugte ein junger Postelf vorsichtig um die Ecke.

„Hallo!“, grüßte Wolke ihn. „Du bist neu bei der Post, oder? Ich habe dich hier noch nie gesehen.“

„Ja, heute ist der erste Tag, an dem ich ganz alleine die Briefe und Pakete zustellen darf. Das ist gar nicht so leicht, wie ich dachte, weil fast niemand zu Hause ist. Wie soll ich denn da wissen, wer wo wohnt!“, erwiderte der Elf.

„Wen suchst du denn?“, fragte Wolke.

Der Postelf las ihr eine lange Liste mit Namen vor und Wolke beschrieb ihm, wo die Gesuchten wohnten.

„Und dann habe ich hier noch einen wichtigen Eilbrief für eine gewisse Wolke.“

„Das bin ich!“, rief Wolke aufgeregt. „Was denn für einen Eilbrief?“ Der junge Postelf kramte einen großen Umschlag aus seiner Tasche hervor, auf dem das königliche Wappen prangte, und hielt ihn ihr hin. „Aus dem königlichen Palast! Der ist bestimmt von Mondstrahl. Vielen Dank!“

„Ich danke dir für deine Hilfe“, antwortete der Postelf. „Bis bald mal wieder!“

„Ja, bis dann!“

Aufgeregt trabte Wolke zum großen Apfelbaum und machte es sich in dessen Schatten bequem. So vorsichtig wie möglich öffnete sie den Umschlag mit einem Zauber, um das schöne Wachssiegel des Palastes nicht zu beschädigen. Dann zog sie das Pergamentpapier hervor und faltete es hastig auseinander. Aber der Brief war gar nicht von Mondstrahl, das erkannte Wolke auf den ersten Blick. Er kam von der Königin höchstpersönlich.

Liebe Wolke,
ich weiß, du hast dich sehr darauf gefreut, die Ferien bei deiner Familie zu verbringen, aber heute möchte ich dich bitten, Mondstrahl und mir einen großen Freundschaftsdienst zu erweisen. Der König und ich müssen für einige Tage zu einer geheimen Zusammenkunft mit dem Einhornrat reisen, zu der wir unsere Kinder nicht mitnehmen können. Mondstrahl ist deswegen sehr enttäuscht, und daher möchte ich dich, liebe Wolke, ganz herzlich einladen, diese Zeit beiuns im Palast zu verbringen und Mondstrahl sowie seiner Schwester Diadem Gesellschaft zu leisten. Ich weiß, dass es viel verlangt ist, deine Familie schon wieder zu verlassen, aber Mondstrahl würde sich bestimmt sehr freuen, dich zu sehen. Sturmwind, Saphira und Stella sind natürlich ebenfalls eingeladen und ich hoffe sehr, dass ihr vier alle kommen könnt. Bitte verrate Mondstrahl aber noch nichts davon, es soll eine Überraschung sein!

Mit den herzlichsten Grüßen

Aurora, Königin von Arkadia

„Juhu!“, jubelte Wolke, sprang auf und schlug ein paarmal übermütig aus. „Mama! Mama!“

Aufgeregt stürmte sie ins Haus und platzte, ohne vorher anzuklopfen, in das Sprechzimmer ihrer Mutter. Gerade hatte diese zwar den letzten Patienten für den Vormittag verabschiedet, aber dennoch blickte sie ihre Tochter ein wenig vorwurfsvoll an.

„Wolke, du kannst hier nicht einfach so reinstürmen, das weißt du doch.“

„’tschuldige, Mama. Aber ich bin so aufgeregt!“, sprudelte es aus Wolke hervor. „Die Königin hat mich für ein paar Tage in den Palast eingeladen. Bitte, Mama, darf ich? Sonst ist Mondstrahl doch ganz alleine in den Ferien.“

„Wieso ist Mondstrahl denn sonst alleine?“, wollte ihre Mutter wissen.

„Na, seine Eltern müssen doch zu so einer supergeheimen Konferenz, zu der er nicht mitkann! Bestimmt ist das die Sache, mit der Papa gerade so viel zu tun hat.“ Fragend schaute ihre Mutter sie an. „Bitte! Die anderen sind auch alle eingeladen, und ich werde mich im Palast auch ganz bestimmt gut benehmen. Bitte, bitte, bitte!“

„Na, wenn das so ist, kann ich wohl gar nicht Nein sagen, oder?“, erwiderte ihre Mutter lachend.

„Oh, danke! Du bist die allerliebste, beste Mama auf der Welt!“ Stürmisch schmiegte sich Wolke an sie.

„Jetzt müssen wir nur noch Papa überzeugen …“, meinte Wolkes Mutter.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenfohlen Bd. 19, Ferien im Palast

ISBN 978-3-440-14002-4/ 4,99 Euro

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Leseprobe