Sternenschweifs Geheimnis
Date: 2005-07-15T15:05:56+00:00
Description: Wenn Laura die magischen Worte spricht, verwandelt sich ihr Pony Sternenschweif in ein wunderschönes Einhorn. Seine Zauberkräfte haben schon vielen Freunden in Not geholfen. Doch jetzt werden sie auf unerklärliche Weise immer schwächer. Laura hat Angst, ihr geliebtes Einhorn für immer zu verlieren. Wird sie das Rätsel lösen können, um Sternenschweif zu retten? Eine magische Geschichte mit viel Spass zum Träumen!
Publisher: Kosmos

Linda Chapman

Sternenschweif

Sternenschweifs
Geheimnis

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Titel der englischen Originalausgabe:

Linda Chapman: My secret unicorn – Stronger than magic

© 2002, Working Partners Ltd.

First published by Puffin Books, London 2002

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© 2004, 2012 Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13758-1

Übersetzung: Bettina Schaub

Satz: Doppelpunkt, Stuttgart

Layout: Ralph Paucke
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

„Es gibt einfach keinen schöneren Platz auf der ganzen Welt“, sagte Laura und seufzte zufrieden. Behaglich an Sternenschweifs warmen Rücken geschmiegt ließ sie ihren Blick über die friedliche Lichtung schweifen, die Glühwürmchen mit ihren tanzenden Lichtern erhellten.

Sternenschweif nickte zustimmend. Das Mondlicht fing sich dabei in seinem silbernen Horn. Wenn Laura ihn so ansah, konnte sie ihr Glück manchmal immer noch nicht fassen. Die meiste Zeit sah Sternenschweif wie ein ganz gewöhnliches graues Pony aus. Doch wenn sie die geheimen Worte des Verwandlungszaubers sprach, wurde aus dem kleinen grauen Pony ein strahlend schönes Einhorn, das mit ihr zu verwunschenen Plätzen wie dieser stillen Lichtung im Wald flog.

„Wenn wir hier sind, habe ich das Gefühl, dass alles möglich ist“, bemerkte Laura mit einem Blick auf einige ungewöhnliche rosa-grau schimmernde Steine, die am Rand der Lichtung lagen.

„Kein Wunder, das ist ja auch ein ganz besonderer Ort.“ Sternenschweif schnaubte leise. „Sollen wir noch ein wenig hier bleiben oder wollen wir lieber noch ein Stück fliegen?“

Laura warf einen raschen Blick auf ihre Uhr. „Wir sollten besser zurück nach Hause.“

Lauras Eltern wussten nichts von Sternenschweifs Geheimnis. Sie dachten sicher, dass Laura gerade bei Sternenschweif war und ihm sein Futter brachte.

„Ich könnte ja herausfinden, ob sich deine Eltern schon Sorgen machen“, schlug Sternenschweif vor. „Wenn nicht, können wir ruhig noch ein bisschen fliegen.“

„Das ist eine gute Idee! Lass uns in den Stein schauen.“

Sternenschweif trabte zu einem der Steine aus Rosenquarz. In der Gestalt eines Einhorns verfügte er über viele magische Fähigkeiten. Dazu gehörte auch, dass er mit Hilfe dieser Steine sehen konnte, was gerade irgendwo anders passierte, wenn er sich das nur wünschte.

Er berührte den Stein mit seinem Horn. „Zeig mir die Farm!“

Ein violetter Blitz flammte auf und dichter Nebel umhüllte den Stein. Als er sich lichtete, konnten sie auf der silbern glänzenden Oberfläche des Steins Lauras Zuhause sehen. Laura glitt von Sternenschweifs Rücken, um das Bild besser betrachten zu können. Sie erkannte Sternenschweifs Koppel, die daran angrenzenden Felder und die grasenden Kühe, das Fenster ihres Zimmers, das Auto ihrer Mutter ...

„Lauras Eltern“, befahl Sternenschweif dem Stein.

Das Bild wurde unscharf und verschwand. Dann erschienen Mr und Mrs Foster. Sie unterhielten sich, aber Laura konnte nur ein leises Rauschen vernehmen. Sie strich ihr langes Haar zurück und beugte sich noch näher über den Stein. Das Rauschen verwandelte sich in klare Töne und Laura erkannte die Stimme ihres Vaters.

„Ist Laura immer noch draußen bei Sternenschweif?“

„Ja, sie ist noch draußen, aber mach dir keine Sorgen“, antwortete ihre Mutter. „Sie weiß ja, dass sie zur Schlafenszeit wieder im Haus sein muss. Sie möchte einfach so viel Zeit wie möglich mit Sternenschweif verbringen.“ Mrs Foster lächelte. „Das ist einer der Vorteile, wenn man auf dem Land lebt. Laura und Max haben hier draußen so viel mehr Freiheiten. Stell dir bloß vor, wir würden immer noch in der Stadt leben ...“

Laura sah, wie ihr Vater die Hand ihrer Mutter ergriff. „Hierher zu ziehen war die beste Entscheidung, die wir treffen konnten.“

Laura richtete sich wieder auf. „Alles in Ordnung. In den nächsten Minuten wird uns niemand vermissen.“

„Machen wir dann jetzt noch einen kleinen Luftritt?“, fragte Sternenschweif eifrig.

„Warte noch kurz. Ich würde gerne noch sehen, was Max macht.“

„Na gut!“, antwortete Sternenschweif bereitwillig. „Max!“

Im Stein wurde Lauras sechs Jahre alter Bruder sichtbar, der gerade in seinem Zimmer mit Buddy, seinem kleinen Berner Sennenhund, spielte.

Max hielt einen Hundekuchen in der Hand. Es sah aus, als wollte er Buddy ‚Sitz‘ beibringen.

Laura grinste. „Max und Buddy gehen morgen zum ersten Mal in eine Hundeschule.“ Es machte ihr Spaß, den beiden zuzuschauen, ohne selbst gesehen zu werden. „Lass uns noch schnell nach Mel sehen“, bat sie.

Mel wohnte auf der Nachbarfarm und war eine ihrer besten Freundinnen. Sternenschweif murmelte ihren Namen und wieder verwandelte sich die Oberfläche des Steins. Dieses Mal sahen sie Mel und ihre Mutter, die den Arm um ihre Tochter gelegt hatte.

„Mel weint ja!“, stellte Laura ganz bestürzt fest. Sie wollte sich gerade tiefer über den Stein beugen, doch dann zögerte sie plötzlich. Ihrer eigenen Familie zuzuhören war bestimmt in Ordnung, aber war es auch richtig, ein Gespräch zwischen Mel und ihrer Mutter zu belauschen? „Ich weiß nicht, ob wir das nicht lieber lassen sollten“, sagte sie unschlüssig.

„Aber wenn wir wissen, was los ist, können wir ihr vielleicht helfen“, wandte Sternenschweif ein.

Laura zögerte. Sternenschweif und sie hatten schon vielen geholfen. Das war schließlich der Grund, warum Einhörner zu den Menschen auf die Erde kamen. Sie sollten ihre magischen Kräfte nutzen, um gemeinsam mit ihren Besitzern anderen Menschen zu helfen. Laura schaute wieder auf das Bild. Mel sah wirklich sehr unglücklich aus. „In Ordnung“, sagte sie. „Aber wir hören ihnen nur ganz kurz zu.“

Gemeinsam beugten sie ihre Köpfe über den Stein.

„Das ist so gemein“, sagte Mel gerade. „Ich kann es einfach nicht. Ich habe Mr Noland zweimal gebeten, es mir zu erklären, und ich verstehe es immer noch nicht!“

„Dann musst du ihn eben noch ein drittes Mal fragen“, entgegnete ihre Mutter sanft.

Laura runzelte verwundert die Stirn. Mr Noland war ihr Klassenlehrer und sehr nett. Womit hatte er Mel bloß so aus der Fassung gebracht?

„Aber dann glauben Laura und Jessica bestimmt, dass ich dumm bin!“, brach es aus Mel heraus.

„Ich bin sicher, das werden sie nicht. Sie sind schließlich deine allerbesten Freundinnen.“

„Aber sie selbst haben eben keine Probleme beim Bruchrechnen. Ich bin die Einzige, die es nicht kapiert!“

Bruchrechnen! Laura plumpste verdutzt zurück aufs Gras und die Stimmen gingen in ein leises Summen über.

„Bruchrechnen? Was ist das?“, fragte Sternenschweif verwundert.

„Das nehmen wir gerade im Rechenunterricht durch.“

Sternenschweif war erleichtert. „Dann kann es ja nicht so schlimm sein.“

„Na ja, da bin ich mir nicht so sicher.“ Laura dachte kurz nach. „Wenn Mel so traurig ist, muss es schon etwas Ernstes sein. Sie scheint tatsächlich zu glauben, dass Jessica und ich sie auslachen würden.“ Ungläubig schüttelte sie den Kopf. „Das würden wir niemals tun. Es ist uns doch völlig egal, ob sie Bruchrechnen kann oder nicht. Sie ist schließlich unsere Freundin.“ Nachdenklich kaute sie an ihren Fingernägeln. „Arme Mel, ich wünschte, wir könnten ihr helfen.“

Sternenschweif blickte sie zweifelnd an. „Ich glaube nicht, dass es in meiner Macht steht, anderen beim Rechnen zu helfen.“

„Das glaube ich auch nicht“, stimmte Laura ihm zu. „Es sieht so aus, als müsste ich dieses Problem alleine lösen.“

Sternenschweif berührte den Stein mit seinem Horn. Sofort flammte ein violetter Blitz auf und das Bild war verschwunden. „Komm, lass uns noch ein bisschen fliegen!“

Das musste er Laura nicht zweimal sagen. Sie sprang auf seinen warmen Rücken und mit zwei weit ausholenden Sprüngen war Sternenschweif hoch oben in der Luft.

Der Wind blies Laura bei ihrem rasanten Ritt kräftig ins Gesicht und ließ ihre langen Haare in der kühlen Abendluft flattern. Schließlich sausten sie auf Grangers Farm hinab.

„Hast du dir schon überlegt, wie du Mel helfen kannst?“, fragte Sternenschweif, als sie wieder festen Boden unter den Füßen hatten.

„Ich habe keine Ahnung“, antwortete Laura. „Aber bis morgen wird mir hoffentlich noch etwas einfallen.“ Sie verabschiedete sich schnell von Sternenschweif, dann sprach sie den Rückverwandlungszauber.

Wieder flammte der Blitz auf und statt eines strahlend weißen Einhorns stand plötzlich wieder ein kleines graues Pony vor ihr.

„Gute Nacht, Sternenschweif“, flüsterte sie.

Sternenschweif schnaubte leise und Laura umarmte ihn noch einmal schnell, bevor sie zurück ins Haus lief.

2

„Laura! Beeil dich! Du kommst sonst zu spät zur Schule!“, rief ihre Mutter am nächsten Morgen ungeduldig durchs Treppenhaus.

Laura bürstete rasch ihre Haare fertig und lief nach unten. Jeden Morgen das Gleiche. Immer musste sie sich beeilen, weil sie es einfach nicht schaffte, früher aufzustehen.

Auf dem Weg in die Küche wäre sie fast über Buddy gestolpert.

„Sitz, Buddy! Buddy, sitz!“ Max übte wieder einmal mit seinem kleinen Hund, der jedoch viel lieber Laura stürmisch begrüßte. Sie kraulte ihn hinter den Ohren. „Guten Morgen, Buddy.“

„Buddy, komm sofort her und mach Sitz!“, befahl Max in strengem Ton, als der kleine Hund nicht aufhören wollte, um Laura herumzutoben. Doch Buddy schien Max nicht im Geringsten zu beachten.

„Ich wette, in der Hundeschule beeindruckt er alle mit seinem guten Benehmen“, zog Laura ihren Bruder auf, als Buddy auf dem glatten Küchenboden ins Schleudern geriet und mit voller Wucht gegen die Kühlschranktür polterte. „Wahrscheinlich muss er nachsitzen.“

„Das muss er überhaupt nicht!“, verteidigte Max wütend seinen vierbeinigen Freund. Er blickte Hilfe suchend zu seiner Mutter. „Das muss er nicht, oder, Mum?“

„Buddy wird bestimmt ganz brav sein“, beruhigte ihn seine Mutter. „Hör auf deinen Bruder zu ärgern, Laura! Iss lieber dein Frühstück, damit ich euch in die Schule fahren kann.“

Laura schaffte es gerade noch, vor dem letzten Klingeln ins Klassenzimmer zu schlüpfen. „Hallo, Laura!“, wurde sie sofort von ihrer Freundin Jessica begrüßt. „Samantha und ich haben uns gestern Abend in einer Pferdezeitschrift Ponys angesehen“, erzählte Jessica aufgeregt. „Drei waren richtig toll. Wir haben versucht, unseren Vater zu überreden, bei den Besitzern anzurufen.“

„Und? Hat er?“ Laura wusste, wie sehnsüchtig Jessica und ihre Stiefschwester sich ein Pony wünschten.

Jessica seufzte. „Nein. Er sagt, dass wir bis zu den Sommerferien warten müssen.“

In diesem Moment stürmte ihre gemeinsame Freundin Mel ins Klassenzimmer.

„Guten Morgen!“, sagte Laura.

„Hallo“, erwiderte Mel. Ihre Stimme klang irgendwie nicht so fröhlich wie sonst. Dann betrat Mr Noland das Klassenzimmer.

Während er das Klassenbuch aufschlug, schaute Laura Mel prüfend von der Seite an. Sie sah blass und traurig aus. „Holt bitte eure Rechenbücher heraus und löst Aufgabe 3 auf Seite 22“, bat Mr Noland.

Während sich die Klasse über die Aufgabe hermachte, breitete sich tiefe Stille aus. Laura bemerkte, dass Mel hilflos in ihr Buch starrte.

„Was hast du?“, fragte sie ihre Freundin leise. „Soll ich dir helfen?“

„Nein ... nein, ich überlege nur.“ Hastig kritzelte Mel ein paar Zahlen in ihr Heft.

Laura zermarterte sich das Hirn, wie sie Mel helfen konnte.

„Du scheinst nicht besonders gut voranzukommen“, wurde sie von Mr Noland aus ihren Gedanken gerissen. „Soll ich dir helfen?“

Betreten schaute Laura auf. „Nein, nein, es geht schon …“, begann sie, hielt jedoch plötzlich inne. Sie hatte eine Idee. „Na ja, um ehrlich zu sein, könnten Sie mir vielleicht schon helfen“, fuhr sie rasch fort. „Ich verstehe einfach nicht, was ich hier rechnen soll.“

Mr Noland schaute sie verwundert an. „Aber du hast doch bis jetzt keine Schwierigkeiten beim Bruchrechnen gehabt? Du musst nur die Brüche sortieren. Am besten fängst du mit dem Kleinsten an. Dafür musst du dir Zähler und Nenner genau ansehen … “

„Der Zähler steht oben und der Nenner unten, nicht wahr?“, unterbrach Laura ihn schnell, damit Mr Noland nicht wie sonst seine Erklärung im Schnelldurchlauf herunterrasselte.

„Das ist richtig. Und …“

„Ein Bruch ist nur ein kleiner Teil des Ganzen, oder?“, fiel Laura ihm erneut ins Wort. „Wie ein Stück von einem Kuchen. Der Nenner, also die untere Zahl, gibt an, in wie viele Teile der Kuchen geschnitten worden ist, und der Zähler, die obere Zahl, sagt, wie viele Teile vom Kuchen man bekommen hat.“ Sie warf Mel aus den Augenwinkeln einen Blick zu und stellte voller Freude fest, dass ihre Freundin gebannt lauschte.

„Genauso ist es.“ Mr Noland wurde etwas ungeduldig.

Doch Laura machte ungerührt weiter. „Wenn der Bruch ein Drittel ist, also unten im Nenner eine Drei steht, heißt das doch, dass der Kuchen in drei Teile geteilt wurde?“

„Das ist richtig“, sagte Mr Noland. „Und wenn der Bruch ein Fünftel ist, ist der Nenner ...?“

„Fünf“, platzte die richtige Antwort aus Mel heraus, bevor Laura überhaupt den Mund aufmachen konnte.

Laura und Mr Noland schauten sie verdutzt an.

„Stimmt genau, Mel“, sagte Mr Noland.

„Das bedeutet, dass der Kuchen in fünf Teile geteilt wurde. Und ein Zehntel bedeutet, dass der Kuchen in zehn Teile geteilt wurde“, fuhr Mel mit leuchtenden Augen fort.

„Ein Fünftel ist größer als ein Zehntel, denn wenn man einen Kuchen in fünf Teile teilt, ist jedes einzelne Stück größer, als wenn man ihn in zehn Teile teilt“, erklärte Mel stolz.

„Schon wieder richtig“, sagte Mr Noland lächelnd.

Mel strahlte. „Jetzt habe ich es endlich verstanden!“

„Das ist sehr gut. Und was ist mit dir, Laura? Hast du es jetzt auch verstanden?“

„Ich?“ Laura riss sich zusammen. „Ja, ich denke schon. Vielen Dank, Mr Noland.“

Mr Noland schmunzelte. „Na, dann bin ich ja froh.“

Laura schaute noch einmal in Mels glückliches Gesicht und lächelte. Ihr wurde ganz warm ums Herz. „Ach, wenn Sie wüssten, wie froh ich erst bin!“, dachte sie.

Das gute Gefühl hielt den ganzen Tag an. Du hättest Mels Gesicht sehen sollen, als sie das Bruchrechnen endlich begriffen hatte“, erzählte sie Sternenschweif, während sie ihn striegelte. Die beiden wollten Mel und ihr Pony Silver besuchen. „Sie sah so glücklich aus!“

Sternenschweif schnaubte. In seiner Ponygestalt konnte er ihr nicht antworten, aber Laura wusste, dass er jedes Wort genau verstand.

„Das hat mich auf eine Idee gebracht“, sagte Laura und säuberte dabei den Mähnenkamm. „Ich weiß, dass es unsere Aufgabe ist, Menschen zu helfen, die in ernsten Schwierigkeiten stecken. So wie wir Jessica geholfen haben, als sie traurig war, weil ihr Vater wieder heiraten wollte. Aber könnten wir deine magischen Kräfte nicht auch bei kleineren Problemen einsetzen? Schließlich machen die einem manchmal genauso zu schaffen wie die richtig großen. Was meinst du?“

Sternenschweif sah sie aus seinen großen Augen aufmerksam an und schien ihr zuzustimmen. „Bald wird es dunkel“, flüsterte Laura ihm ins Ohr. „Dann können wir richtig miteinander reden.“

3

Laura war von ihrem Ausritt mit Mel zurückgekehrt. Sie sattelte Sternenschweif gerade ab, als Max mit Buddy den abschüssigen Weg vom Haus zur Koppel hinunterstürmte.

„Wir kommen gerade aus der Hundeschule“, rief Max ihr schon von weitem entgegen. „Stell dir vor: Buddy war der Beste! Der Hundetrainer hat gesagt, dass er der klügste Welpe von allen ist!“

„Das ist ja toll!“ Laura lächelte, als sie sah, wie stolz ihr kleiner Bruder auf Buddy war.

„Er kann jetzt Sitz und Platz und er bleibt sogar stehen, wenn ich es ihm sage“, fuhr Max aufgeregt fort. „Sieh mal!“ Er nahm einen Hundekuchen aus seiner Hosentasche und rief: „Buddy! Bei Fuß!“

Sofort lief Buddy zu ihm. „Sitz!“, befahl Max mit fester Stimme. Dabei streckte er die Hand mit dem Hundekuchen über Buddys Kopf. Laura staunte nicht schlecht, als sich der Hund gehorsam hinsetzte.

„Platz!“ Max senkte die Hand mit dem Hundekuchen.

Auch dieses Mal machte Buddy genau, was ihm gesagt wurde. „Und bleib!“ Max ging einmal um Buddy herum, der dabei ruhig liegen blieb. Dann gab er Buddy das Leckerly. „Braver Hund“, lobte er ihn. „Das hast du gut gemacht!“

„Wow!“ Laura war von der Vorstellung ziemlich beeindruckt.

„Ich kann es gar nicht erwarten, morgen wieder in die Hundeschule zu gehen. Dann lerne ich, Buddy an der Leine zu führen. Bei Fuß, Buddy!”, rief er den kleinen Hund zurück, der in der Zwischenzeit neugierig an Sternenschweifs Putzkiste schnüffelte. „Komm, wir üben noch ein bisschen.“

„Vielleicht solltest du Buddy lieber eine kleine Verschnaufpause gönnen“, schlug Laura vor. „Sonst verliert er noch die Lust am Lernen. Lass uns doch ,Suchen‘ spielen.“

Dieses Spiel hatten sie und Max Buddy gerade erst beigebracht. Einer von ihnen hielt den kleinen Hund so lange fest, bis sich der andere versteckt hatte, und dann musste Buddy ihn suchen.

Max war Feuer und Flamme. Laura führte Sternenschweif noch rasch auf die Koppel. Dann musste Buddy abwechselnd sie und Max suchen. Egal wo die beiden sich versteckten, der kleine Hund stöberte sie jedes Mal auf. Dann kreischten sie, wenn er plötzlich vor ihnen stand, und Buddy platzte beinahe vor Stolz. Durch das Lachen und Kreischen hörte sogar Sternenschweif auf zu grasen, um ihnen zuzusehen.

„Sieh doch nur, Laura! Sternenschweif scheint unser Spiel auch zu gefallen“, rief Max. Er versuchte gerade vergeblich, Buddy von sich herunterzuschubsen.

Sternenschweif wieherte wie zur Bestätigung und Laura musste lachen. Es klang so, als würde er am liebsten gleich mitmachen.

Nach dem Abendessen schlüpfte Laura in ihre Turnschuhe. „Ich gehe schnell noch mal zu Sternenschweif“, sagte sie zu ihrer Mutter.

Laura rannte zur Koppel. Sie wollte unbedingt wissen, was Sternenschweif darüber dachte, anderen nicht nur bei richtig großen, sondern auch bei kleineren Problemen zu helfen.

„Also, was meinst du?“ Kaum hatte sie Sternenschweif in ein Einhorn verwandelt, platzte sie auch schon heraus mit ihrer Frage.

„Ich finde die Idee gut. Je mehr Menschen wir helfen, umso besser.“

Laura strahlte. „Ich hatte gehofft, dass du das sagen würdest!“

„Ich habe dort hinten ein paar Steine aus Rosenquarz entdeckt.“ Sternenschweif wies mit dem Kopf auf eine Baumgruppe am anderen Ende der Koppel. „Wenn du willst, können wir sofort nachsehen, ob jemand unsere Hilfe braucht.“

„Super!“ Laura schwang sich auf seinen Rücken und schon trabten sie schnurstracks auf die Steine zu. Wie gut, dass man Sternenschweifs Weide vom Haus aus nicht sehen konnte, dachte sie. Und zwischen den Bäumen waren sie noch zusätzlich vor fremden Blicken geschützt.

„Lass uns zuerst nach Mel sehen“, bat Laura, als sie bei den Steinen angelangt waren. Sie wollte unbedingt wissen, ob sie ihrer Freundin auch wirklich geholfen hatte.

Zufrieden betrachteten sie Mel und ihre Mutter, die gerade in der Küche saßen.

„Sie sieht heute Abend viel fröhlicher aus“, stellte Sternenschweif fest. Laura nickte. „Das finde ich auch. Dann können wir jetzt nachsehen, was Jessica macht.“

Kaum hatte Sternenschweif Jessicas Namen ausgesprochen, da hatte das Bild sich bereits verändert. Dieses Mal zeigte es Jessica, die sich mit ihrem Vater in der Küche unterhielt. Sie sah bedrückt aus. Laura beugte sich tiefer über den Stein.

„Warum kann ich nicht jetzt schon ein Pony haben? Warum muss ich noch so lange warten?“, hörte sie Jessica fagen.

„Weil es einfach besser ist, ein Pony in den Sommerferien zu kaufen“, erwiderte ihr Vater. „Dann habe ich Urlaub und wir alle mehr Zeit.“

Laura seufzte. Sie wusste genau, wie sehr sich Jessica nach einem eigenen Pony sehnte. Doch dabei konnten Sternenschweif und sie ihr nicht helfen. Sie wollte Sternenschweif schon einen anderen Namen nennen, als Jessica etwas sagte, das sie aufhorchen ließ.

„Aber ich fühle mich manchmal so ausgeschlossen. Laura und Mel reiten so oft nach der Schule gemeinsam aus und ich muss dann immer daheim bleiben. Heute war das schon wieder so.“

Überrascht richtete Laura sich auf. „Hast du das gehört?“

Sternenschweif nickte. „Es ist bestimmt nicht schön für Jessica, wenn sie euch zusammen fortreiten sieht. Aber das lässt sich ja leicht ändern. Wenn du dich das nächste Mal mit Mel triffst, frag Jessica einfach, ob sie mitkommen will. Ihr drei könnt abwechselnd auf Silver und mir reiten.“

„Das ist eine gute Idee! So machen wir es.“ Der Gedanke, wie leicht sie Jessica wieder fröhlich machen konnten, spornte Laura an. Sie warf einen Blick auf den Stein. „Lass uns nachsehen, ob noch jemand aus meiner Klasse etwas auf dem Herzen hat.“

Die Bilder ihrer Mitschüler, die fernsahen, lasen oder ihre Hausaufgaben machten, zogen Laura so sehr in ihren Bann, dass sie darüber beinahe vergaß, warum sie ihnen heimlich zusah.

Zufrieden stellte sie fest, dass es allen gut ging. Sie warf einen Blick auf ihre Uhr. „Ich habe gar nicht bemerkt, dass es schon so spät ist. Uns bleibt nicht mehr viel Zeit, bevor ich wieder zurück muss. Wir haben höchstens noch ein paar Minuten für einen kurzen Luftritt.“

„Dann sollten wir gleich aufbrechen.“ Sternenschweif berührte den Stein mit seinem Horn und das Bild verschwand. Laura kletterte auf seinen Rücken, hielt sich an der Mähne fest und Sternenschweif trabte los. Doch plötzlich blieb er stehen. „Ich fühle mich irgendwie so müde“, stellte er überrascht fest.

„Müde?“, wiederholte Laura ungläubig.

„Ja, irgendwie erschöpft, obwohl ...“ Sternenschweif sah sie verwirrt an. „Es ist seltsam – sonst fühle mich nie müde, wenn ich ein Einhorn bin.“

„Wir müssen heute Abend nicht mehr fliegen“, sagte Laura besorgt. „Nicht, wenn es dir nicht gut geht.“

„Nein, nein, es ist schon alles in Ordnung.“ Sternenschweif riss sich zusammen. „Ich versuche es noch einmal.“ Er trabte an und dieses Mal gelang es ihm, aufzusteigen. Über den Bäumen blies Laura der Wind kalt ins Gesicht und sie beugte sich tiefer über Sternenschweifs Hals. Sie flogen wieder!

Aber schon im nächsten Moment merkte sie, dass etwas nicht stimmte. Sternenschweif bewegte sich so langsam. Sonst machte er große Galoppsprünge oder setzte zu gewagten Sturzflügen an, aber an diesem Abend waren seine Bewegungen langsam und schwerfällig.

„Geht es dir wirklich gut?“, fragte sie beunruhigt.

„Ich ... ich fühle mich irgendwie anders als sonst.“

„Dann sollten wir sofort umkehren.“

Dieses Mal widersprach Sternenschweif nicht. Ohne ein Wort flog er zur Koppel zurück. Seine Hufe hatten noch nicht ganz das Gras berührt, als Laura schon von seinem Rücken glitt. Sternenschweif atmete schwer. „Was hast du nur?“, fragte Laura voller Sorge.

„Ich weiß es nicht“, antwortete er mühsam.

„Vielleicht hast du dich irgendwo angesteckt?“, meinte Laura besorgt. „Sollen wir den Tierarzt holen?“

Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Ich fühle mich nicht krank. Nur müde. Wahrscheinlich geht es mir morgen früh schon wieder besser.“

„Ich verwandle dich jetzt sofort zurück und dann mache ich dir einen warmen Kleiebrei. Vielleicht hilft das.“

Sternenschweif nickte erschöpft. Nachdem Laura den Rückverwandlungszauber gesprochen hatte, raste sie in die Futterkammer. Sie rührte einige Schaufeln voll Kleie, eine Hand voll Hafer und etwas Salz mit warmem Wasser zu einem Brei an und eilte, so schnell sie konnte, mit dem Futtereimer zu Sternenschweif zurück.

„Hier, friss das.“

Sternenschweif schnaubte dankbar und senkte seine Nase in den Eimer. Während er fraß, streichelte Laura behutsam seinen Kopf. „Bitte, bitte, Sternenschweif“, dachte sie dabei ständig, „werde schnell wieder gesund.“

4

In dieser Nacht schlief Laura schlecht. Sobald es hell wurde, sprang sie aus dem Bett und lief ans Fenster. Sie sah Sternenschweif am Gatter stehen. Hastig zog sie sich an und lief zu ihm.

„Geht es dir heute wieder besser?“, war ihre erste Frage.

Als Sternenschweif nickte, fiel ihr ein Stein vom Herzen. Liebevoll kraulte sie ihn hinter den Ohren. „Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, gestand sie. „Es wäre furchtbar, wenn du krank würdest.“

„Wollen wir heute Nachmittag ausreiten?“, fragte Mel Laura, als sie in der Schule ihre Bücher auspackten.

„Au ja – das heißt, wenn es Sternenschweif gut geht.“

„Wieso? Was hat er denn?“, fragte Jessica besorgt.

„Gestern Abend wirkte er seltsam schlapp und müde.“

„Vielleicht bekommt er ja eine Erkältung“, meinte Mel. „Silver ist auch ab und zu erkältet. Dann ist er ruhiger als sonst. Aber so eine Erkältung ist nicht weiter schlimm. Also, wollen wir uns trotzdem treffen? Wir müssen ja nicht ausreiten. Ihr könnt zu uns auf die Farm kommen und wenn Sternenschweif müde wird, reitet ihr einfach wieder nach Hause.“

„Das ist eine gute Idee“, antwortete Laura. Dann sah sie, dass ein unglücklicher Ausdruck über Jessicas Gesicht huschte.

„Hey, Jess“, sagte sie rasch, „warum kommst du nicht auch zu Mel? Wir können doch abwechselnd auf Silver und Sternenschweif reiten.“

Mel war sofort einverstanden. Sie schaute Jessica an. „Das ist doch eine tolle Idee!“

„Wirklich? Ihr habt auch bestimmt nichts dagegen?“, fragte Jessica zögernd.

„Aber natürlich nicht“, antworteten Laura und Mel aus einem Mund. Und Jessica strahlte.

Zu Lauras großer Erleichterung schien Sternenschweif wieder ganz gesund zu sein, als sie von der Schule nach Hause kam. Er wieherte ihr zur Begrüßung entgegen.

„Fühlst du dich stark genug, um zu Mel zu reiten?“ Sternenschweif nickte mit Nachdruck.

Jessica war schon bei Mel, als Laura und Sternenschweif ankamen. Die drei Mädchen verbrachten den ganzen Nachmittag damit, abwechselnd auf Sternenschweif und Silver durch einen Hindernisparcours zu reiten, der auf Silvers Koppel aufgebaut war.

Später ließen sie die Ponys grasen und stärkten sich mit den selbst gebackenen Plätzchen von Mels Mutter. Jessica seufzte glücklich. „War das ein schöner Nachmittag!“

Am Abend verwandelte Laura Sternenschweif wieder in ein Einhorn. „Jessica ging es heute Nachmittag richtig gut“, erzählte sie ihm.

„Ich bin froh, dass wir herausgefunden haben, was sie bedrückt hat.“

Laura nickte. „Lass uns doch nachschauen, ob noch jemand unsere Hilfe braucht.“

Gemeinsam gingen sie zu den Steinen am anderen Ende der Koppel. Sternenschweif berührte einen davon mit seinem Horn.

Als Erstes sahen sie Lauras Mitschüler David und seinen Vater. „Es sieht aus, als würden sie sich streiten“, meinte Laura. Sie beugte sich tiefer über den Stein, um die beiden besser hören zu können.

„Ich werde sie auf gar keinen Fall aufsetzen!“, hörte sie David wütend sagen.

„Natürlich wirst du das“, antwortete sein Vater bestimmt. „Ich habe an Mr Noland geschrieben und ihn gebeten darauf zu achten, dass du deine Brille auch trägst.“

„Das ist echt gemein!“, rief David wütend.

„Das ist doch nur zu deinem Besten, David. Viele Leute tragen eine Brille ...“

Laura sah zu Sternenschweif. „Eine Brille! Das ist alles, was David unglücklich macht – er muss eine Brille tragen.“

„Vielleicht trägt er sie lieber, wenn du ihm sagst, dass sie ihm gut steht?“, schlug Sternenschweif vor.

„Ich könnte es zumindest versuchen“, stimmte Laura zu. „Komm, wir wollen noch nach den anderen aus meiner Klasse sehen.“

Aber keiner der Mitschüler schien ihre Hilfe zu brauchen. Bis sie zu Anna kamen. Sie war Lauras Nebensitzerin und sie war ganz unglücklich, weil ihr Computer abgestürzt war. Jetzt konnte sie die Erdkundehausaufgabe für den nächsten Tag nicht machen, weil sie dafür ein paar Seiten aus dem Internet ausdrucken sollte.

„Ich werde ihr einfach heute noch ein paar zusätzliche Seiten aus dem Internet ausdrucken und morgen mitbringen. Sie kann –“

„Laura“, unterbrach Sternenschweif sie mitten im Satz. „Ich ... ich fühle mich schon wieder so komisch.“

„Oje, das ist bestimmt meine Schuld! Wir hätten nicht so oft durch den Hindernisparcours reiten sollen.“

„Da ging es mir gut“, wiegelte Sternenschweif ab. „Aber jetzt ... jetzt fühle ich mich plötzlich so müde.“ Erschöpft schüttelte er den Kopf. „Ich glaube, du solltest mich besser zurückverwandeln.“

„Natürlich, sofort.“ Laura sprach rasch den Zauberspruch.

Kaum war Sternenschweif wieder ein Pony, sank er erschöpft zu Boden. Ängstlich beobachtete ihn Laura. Was war bloß los mit ihm? Sternenschweif war doch sonst nie müde oder krank gewesen. Und jetzt ging es ihm gleich zum zweiten Mal in den letzten zwei Tagen schlecht.

„Ich lasse heute Nacht mein Fenster offen“, flüsterte sie ihm zum Abschied zu. „Wieher einfach, wenn du etwas brauchst, dann komme ich sofort.“

Sternenschweif schnaubte leise. Dann schloss er müde die Augen.

Lauras Fenster stand die ganze Nacht offen, genauso, wie sie es versprochen hatte. Gegen sechs sprang sie aus dem Bett und lief zum Fenster, um nach Sternenschweif zu sehen. Er stand nicht am Gatter. Laura bekam Angst, denn Sternenschweif stand sonst jeden Morgen dort. Sie schlüpfte rasch in ihre Jeans und raste nach draußen. Als sie mit klopfendem Herzen an der Koppel ankam, lag Sternenschweif noch immer an der Stelle, an der sie ihn am Vorabend zurückgelassen hatte. Sein Kopf ruhte schwer auf dem Boden und seine Augen waren geschlossen.

„Sternenschweif!“, rief Laura. „Um Himmels willen! Was hast du nur?“

Sternenschweif öffnete mühsam die Augen. Er versuchte seinen Kopf zu heben, doch das gelang ihm nicht. Er sah furchtbar müde aus.

Laura kniete sich neben ihn ins Gras und streichelte sanft seinen Hals. „Oh Sternenschweif!“ Vor lauter Sorge brachte sie kaum einen Ton heraus. „Was ist bloß los mit dir? Du siehst schrecklich krank aus!“ Entschlossen sprang sie auf. „Ich werde jetzt meinen Vater holen. Mach dir keine Sorgen, Sternenschweif. Ich bin, so schnell ich kann, wieder bei dir.“

5

Als Mr Foster sah, wie schlecht es Sternenschweif ging, machte auch er sich Sorgen. „Ich rufe sofort den Tierarzt an“, sagte er.

Während er ins Haus zurückging, setzte sich Laura neben Sternenschweif ins Gras. „Es wird alles wieder gut“, tröstete sie ihn. In ihren Augen schimmerten Tränen. „Wir finden schon heraus, was dir fehlt. Das verspreche ich dir.“

Der Tierarzt kam, so schnell er konnte. Er maß Sternenschweifs Temperatur und hörte das Herz ab.

„Wie lange geht es ihm denn schon so?“, fragte er Laura.

„Vorgestern wirkte er auf einmal müde“, antwortete sie. „Aber sonst war alles in Ordnung.“

„Kannst du dich daran erinnern, ob er gehustet hat oder seine Nase lief? Oder war er vielleicht sehr unruhig und hat versucht, sich auf dem Boden wälzen?“

„Nein, nichts davon.“

Der Tierarzt fuhr mit seiner Untersuchung fort. Als er fertig war, schüttelte er ratlos den Kopf. „Merkwürdig! So etwas habe ich noch nie erlebt. Wenn ich nicht mit eigenen Augen sehen würde, wie schlecht es ihm geht, würde ich sagen, dass er ein vollkommen gesundes Pony ist. Am besten nehme ich noch eine Blutprobe zur Untersuchung mit. Es könnte sein, dass er sich mit einem Virus angesteckt hat.“

„Können wir in der Zwischenzeit irgendetwas tun, bis Sie Genaueres wissen?“, fragte Lauras Vater.

„Rufen Sie mich auf jeden Fall an, wenn sich sein Zustand verschlechtern sollte. Ansonsten lassen Sie ihn am besten in Ruhe. Ich melde mich, sobald ich die Blutprobe untersucht habe.“ Er warf Laura einen aufmunternden Blick zu. „Mach dir keine Sorgen. Ich bin sicher, dass es ihm bald wieder besser geht.“

Auf dem Weg zur Schule konnte Laura an nichts anderes als an Sternenschweif denken. Was sollte sie nur tun, wenn er eine schlimme Krankheit hatte und sie ihm nicht helfen konnten? Schon bei dem bloßen Gedanken daran hatte sie das Gefühl, dass eine kalte Hand ihr Herz umklammerte.

Als Laura an der Garderobe vor dem Klassenzimmer ankam, sah sie gleich als Erstes Anna, die in ein Gespräch mit ihrer Freundin Rachel vertieft war. Plötzlich erinnerte sie sich wieder an die zusätzlichen Seiten, die sie am Abend vorher ausgedruckt hatte. „Hallo“, begrüßte sie die beiden, während sie ihre Jacke an einen der Haken hängte. „Habt ihr die Erdkundehausaufgaben gemacht?“

„Ja“, sagte Rachel.

„Ich konnte sie nicht machen“, antwortete Anna. „Mein Computer ist abgestürzt.“

„Ich habe ein paar Extraseiten“, bot Laura ihr an. „Die kannst du gerne haben, wenn du möchtest.“

„Nein, danke, nicht nötig“, erwiderte Anna. „Rachel leiht mir ein paar von ihren.“

„Wirklich?“ Laura holte die Seiten aus ihrer Schultasche. „Ich hätte sie gleich hier.“

„Nein, ich brauche sie wirklich nicht“, sagte Anna, drehte sich um und unterhielt sich weiter mit Rachel.

Laura war enttäuscht, dass ihr Plan nicht funktionierte. Als sie ins Klassenzimmer trat, erblickte sie David, umringt von seinen Freunden. David trug tatsächlich seine neue Brille, aber seine Freunde schienen sich nicht darüber lustig zu machen. Erleichtert wollte Laura weiter an ihren Platz gehen, als David plötzlich aufschaute und sah, dass sie ihn beobachtete. „Was schaust du denn so?“, fragte er misstrauisch.

„Ich schau doch gar nicht.“

„Das muss an deiner neuen Brille liegen“, hänselte ihn einer seiner Freunde.

„Stimmt ja gar nicht“, widersprach Laura hastig. Entsetzt bemerkte sie, dass David ganz rot wurde. „Die ... die Brille sieht doch gut aus. Steht dir.“

Davids Freunde brachen in schallendes Gelächter aus.

„Laura findet deine Brille toll!”, rief einer von ihnen.

„Vielleicht ist es ja nicht nur die Brille?!“

Mit rotem Kopf setzte sie sich an ihren Tisch. „Na prima!“, dachte sie. „Jetzt habe ich David überhaupt nicht geholfen. Ganz im Gegenteil! Ich habe alles noch schlimmer gemacht!“

Erleichtert sah sie, wie Jessica und Mel ins Klassenzimmer kamen. Jetzt musste sie wenigstens nicht länger den höhnischen Bemerkungen von Davids Freunden zuhören.

Nach der Schule lief Laura sofort zu Sternenschweif. Kaum hatte er sie bemerkt, trabte er zum Gatter. Laura fiel ein Stein vom Herzen, als sie sah, dass es Sternenschweif besser ging.

Sie holte ihr Putzzeug und striegelte ihn so lange, bis sein Fell seidig glänzte. Währenddessen erzählte sie ihm von David und Anna. „Sie schienen meine Hilfe überhaupt nicht zu brauchen. Tatsächlich habe ich David sogar ziemlich in Verlegenheit gebracht, weil ich gesagt habe, dass mir seine Brille gefällt. Erst danach haben seine Freunde angefangen, ihn wegen seiner Brille aufzuziehen.“ Sie seufzte. „Ich wünschte, wir könnten miteinander reden. Aber wahrscheinlich ist es besser, wenn ich dich heute Nacht nicht in ein Einhorn verwandle. Ruh dich lieber noch ein bisschen aus. Jetzt hole ich dir schnell noch ein paar Möhren. Ich bin gleich wieder da.“

In der Küche traf sie auf ihren Vater und Max, die gerade von der Hundeschule zurückkamen. „Wie lief es denn heute mit Buddy? Ist er immer noch der Beste von allen?“, fragte sie ihren Bruder.

„Nein“, sagte Max. Sichtlich schlechter Laune stampfte er durch die Küche und setzte sich zu seinem Vater an den Tisch. „Das ist er nicht.“ Und als Buddy sich neben ihn setzte und versuchte, den Kopf auf sein Knie zu legen, schubste er ihn weg.

Mr Foster seufzte. „Buddy hat sich heute nicht besonders gut benommen“, erklärte er Laura. „Er sollte lernen, ein Spielzeug herzubringen. Aber Buddy fand es besonders lustig, jedes Mal damit wegzulaufen und nicht wiederzukommen.“

„Mach dir nichts draus“, wandte sich Laura an Max. „Ich bin sicher, dass Buddy das auch bald lernt.“

„Ganz meine Meinung“, stimmte ihr Vater ihr zu. „Du hast das ganze Wochenende Zeit, um Buddy das Holen beizubringen. Das nächste Training ist erst wieder am Montag.“

Laura beugte sich über den kleinen Hund und kraulte ihn hinter den Ohren. „Das wirst du schon noch lernen, nicht wahr?“

Buddy schaute sie an und wedelte vergnügt mit dem Schwanz, als ob er ihr zustimmen würde.

Am nächsten Morgen untersuchte der Tierarzt Sternenschweif ein zweites Mal.

„Der Bluttest hat nichts ergeben“, berichtete er Laura und ihrem Vater. „Aber sicherheitshalber werde ich das Blut für weitere Untersuchungen in ein Labor schicken. Dennoch glaube ich nicht, dass Grund zur Sorge besteht. Sternenschweif sieht heute schon viel besser aus, finde ich.“

Sternenschweif wieherte wie zur Bestätigung. Der Tierarzt lächelte. „Man könnte fast meinen, dass er alles versteht, was ich sage.“

Laura unterdrückte ein Grinsen, denn tatsächlich war es ja so.

Lauras Vater begleitete den Tierarzt zu seinem Auto. Max, der mit ihm zur Koppel heruntergekommen war, blieb zurück, um mit Buddy zu üben. Er nahm ein Stöckchen auf und warf es durch die Luft. „Los, Buddy“, befahl er. „Hol es!“

Buddy sauste los und schnappte nach dem Stöckchen.

„So ist es richtig! Und jetzt bring es her, Buddy!“

Buddy wedelte fröhlich mit dem Schwanz, das Stöckchen fest zwischen die Zähne geklemmt.

„Buddy! Hierher!“, rief Max wütend. Aber Buddy hörte nicht auf ihn.

Mit finsterer Miene marschierte Max auf den kleinen Hund zu, aber der raste mit dem Stöckchen vergnügt davon.

„Buddy!“, brüllte Max hinter ihm her. „Komm sofort zurück!“

Aber Buddy schenkte ihm überhaupt keine Beachtung.

„Du könntest ihn an die Leine nehmen und es dann versuchen. Dann kann er dir nicht weglaufen.“

„Ich weiß selbst, was ich mit Buddy machen muss!“, blaffte Max zurück. „Da brauche ich dich nicht dazu.“

„Ich wollte dir doch nur helfen.“

„Aber ich brauche deine Hilfe nicht“, zischte Max wütend. „Ich –“

„Max!“, rief ihre Mutter da. „Würdest du bitte kommen und deine Schwimmsachen einpacken? Wir wollen doch nicht zu spät kommen. Laura, willst du mit in die Stadt?“

„Nein, ich möchte lieber bei Sternenschweif bleiben.“

„Das kann ich gut verstehen. Dad ist in der Nähe, wenn du ihn brauchst.“

Als ihre Mutter und Max fort waren, striegelte Laura Sternenschweif in aller Ruhe. Dann machte sie sich daran, erst den Sattel und das Zaumzeug und danach auch noch die Sattelkammer zu putzen. Am späten Vormittag erstrahlte alles in neuem Glanz. Laura schaute sich prüfend um. Ihr Vater arbeitete irgendwo hinter dem Haus und auch sonst konnte sie niemanden entdecken. Wenn sie Sternenschweif jetzt in ein Einhorn verwandelte, konnten sie wenigstens miteinander reden. Und vielleicht konnten sie sogar nachsehen, ob irgendjemand ihre Hilfe brauchte. Das würde Sternenschweif sicherlich nicht zu sehr anstrengen. Schließlich musste er nur mit seinem Horn einen der Steine berühren.

Sie führte ihn in den Schutz der Bäume und sprach den Verwandlungszauber.

„Wie geht es dir?“, war Lauras erste Frage.

„Nicht schlecht, aber immer noch etwas schlapp und ...“ Nachdenklich scharrte er mit dem Huf über den Boden. „Ach egal, auf jeden Fall fühle ich mich besser als gestern.“

„Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, gestand Laura. „Ich dachte schon, dass du richtig schlimm krank wärst.“ Sie schaute in Richtung der rosafarbenen Steine. „Was meinst du, fühlst du dich stark genug, deine Zauberkräfte zu nutzen? Ich würde gerne nachsehen, ob jemand unsere Hilfe braucht.“ Sie seufzte. „Gestern habe ich mich bei David und Anna nicht gerade besonders geschickt angestellt.“

„Aber zumindest hast du es versucht“, tröstete sie Sternenschweif. „Wann kommen deine Mutter und Max denn wieder zurück?“

„Das dauert wahrscheinlich noch eine ganze Weile. Aber um ganz sicherzugehen, können wir ja als Erstes nachsehen, wo sie gerade sind.“

Sternenschweif nickte und während er mit seinem Horn einen der Steine berührte, murmelte er: „Mrs Foster und Max.“

Das Bild zeigten die beiden in einem Café in der Stadt. Laura trat näher an den Stein heran. „Buddy wird das niemals lernen“, hörte sie Max sagen.

„Natürlich wird er das, Max!“, erwiderte Mrs Foster. „Du hast gerade mal einen Tag lang mit ihm geübt. Du musst wirklich etwas mehr Geduld haben.“

„Armer Max! Es macht ihm ziemlich zu schaffen, dass Buddy nicht … Laura brach mitten im Satz ab. „Ich glaube, ich habe eine Idee!“ Ihre Augen weiteten sich. „Ich könnte doch mit Buddy üben, während die beiden in der Stadt sind. Stell dir vor, wie sehr Max sich freuen wird, wenn er wieder kommt und feststellt, dass Buddy es in der Zwischenzeit gelernt hat!“

Sternenschweif antwortete nicht. Er rieb seinen Kopf an seinem Bein, es sah aus, als habe er Schmerzen.

Laura schaute ihn besorgt an. „Geht es dir nicht gut?“

„Ich fühle mich wieder so merkwürdig“, antwortete Sternenschweif mit schwacher Stimme. „Ich glaube, ich muss mich ein wenig ausruhen.“

„Ich verwandele dich sofort zurück.“

Sobald Sternenschweif wieder ein Pony war, schloss er erschöpft die Augen.

Laura streichelte sanft seine Stirn. „Kann ich irgendetwas für dich tun?“

Sternenschweif schüttelte den Kopf.

„Dann gehe ich jetzt“, sagte Laura. „Ich bleibe mit Buddy in der Nähe des Stalls. Wenn du mich brauchst, wieher einfach.“

Sie ließ Sternenschweif zurück, um Buddy zu suchen. Sie fand ihn schließlich fest schlafend in der Küche. Als sie ihn rief, sprang er begeistert auf.

„Komm mit, Buddy.“ Laura nahm eine Packung Hundekekse, eine lange Hundeleine und sein Lieblingsspielzeug, eine orangene Plastikente. Dann ging sie mit Buddy nach draußen.

„Ich werfe jetzt dieses Spielzeug“, erklärte sie ihm, „und dann möchte ich, dass du es zu mir zurückbringst.“

Buddy bellte erwartungsvoll. „Und los geht’s!“

Laura schleuderte das Spielzeug in die Luft. „Lauf, Buddy! Hol es!“

Buddy sauste los. Er packte die Ente und dann wollte er weglaufen, wie er es bei Max auch immer machte. Aber dieses Mal wurde er durch die Leine unsanft ausgebremst. Verwirrt blieb er stehen und schüttelte ungläubig den Kopf.

Laura lockte ihn mit einem Hundekuchen. „Hierher! Komm zu mir, Buddy.“

Buddy schaute sie an, dann versuchte er noch einmal, davonzuspringen. Doch auch dieses Mal kam er nicht weit.

Laura winkte mit dem Hundekuchen. „Buddy, komm hierher.“

Unentschlossen verharrte Buddy noch einen Moment, dann besann er sich eines Besseren. Mit der Ente im Maul lief er zu Laura.

„Braver Hund!“ Buddy ließ das Spielzeug fallen und schlang gierig den Hundekuchen hinunter. Laura lobte und streichelte ihn gebührend. „Sehr gut! Jetzt versuchen wir es gleich noch einmal.“

Zwanzig Minuten später beherrschte Buddy den Ablauf schon wie ein alter Hase. Kaum hatte er die Spielzeugente im Maul, brachte er sie auch schon zu Laura zurück. Er hatte schnell begriffen, dass zur Belohnung ein schmackhafter Hundekuchen auf ihn wartete.

„Du bist so ein kluger Hund!“ Laura konnte Buddy gar nicht genug loben, als er das Spielzeug schließlich auch ohne Leine sofort zurückbrachte. „Max wird bestimmt wahnsinnig stolz auf dich sein!“

Buddy wedelte wie zur Bestätigung mit dem Schwanz. Nach einigen erfolgreichen Wiederholungen ließ Laura ihn alleine weiterspielen, um nach Sternenschweif zu sehen.

Sie fand ihn erschöpft im Gras liegend. „Sternenschweif, warum hast du dich hingelegt? Geht es dir nicht gut? Soll ich Dad bitten, den Tierarzt zu rufen?“, fragte sie mit sorgenvoller Stimme.

Sternenschweif schüttelte den Kopf. Dann ließ er ihn matt auf ihre Knie sinken.

„Ach, Sternenschweif, wenn ich doch bloß wüsste, was mit dir los ist.“ Sanft massierte sie seine Ohren. Sternenschweif seufzte.

Laura wusste nicht, wie lange sie so beieinander gesessen hatten, als die Stille plötzlich von Max’ Rufen durchbrochen wurde.

„Buddy! Wo bist du?“ Sie sah Max den Weg zur Weide hinunterrennen. Buddy lief ihm bellend entgegen.

„Komm, Buddy. Jetzt üben wir noch ein bisschen.“

Laura erinnerte sich an ihre guten Neuigkeiten.

„Das ist gar nicht mehr nötig“, sagte sie mit einem verschmitzten Lächeln.

„Wie meinst du das?“, fragte Max verwundert.

„Ich habe ein bisschen mit Buddy geübt, während ihr in der Stadt wart. Pass auf!“ Laura hob die Ente auf, die neben dem Gatter im Gras liegen geblieben war, und warf sie in hohem Bogen davon. „Lauf, Buddy, hol sie!“

Buddy raste los, schnappte sich die Ente und brachte sie ohne Umwege zurück. „Guter Hund!“, lobte Laura ihn und gab ihm zur Belohung einen Hundekuchen.

Mit leuchtenden Augen drehte sie sich zu Max.

„Na, wie findest du das?“

Überrascht musste sie feststellen, dass Max alles andere als erfreut war. Er starrte sie wütend an. „Warum hast du das gemacht? Das ist gemein! Buddy ist mein Hund! Ich wollte ihm das selbst beibringen!“, rief er außer sich.

„Ich wollte dir doch nur helfen.“

„Nein, das wolltest du nicht.“ Max stampfte voller Zorn mit dem Fuß auf. Er kämpfte mit den Tränen. „Du wolltest mir nur wieder zeigen, dass du wie immer alles besser kannst!“

„Max, jetzt hör doch mal –“, versuchte Laura zu erklären.

Doch Max wollte nichts mehr hören. „Immer mischst du dich in meine Sachen ein!“

Wütend schubste er sie weg und rannte über die Koppel in Richtung Wald davon.

Laura starrte ihm völlig verdutzt hinterher. Sie war sich so sicher gewesen, dass Max sich freuen würde. Doch jetzt, als sie noch einmal darüber nachdachte, begann sie Max zu verstehen. Wahrscheinlich war es wirklich keine so gute Idee gewesen, mit Buddy zu üben. Wie würde es ihr wohl gefallen, wenn jemand das Gleiche mit Sternenschweif gemacht hätte? Sie überlegte, ob sie Max hinterherlaufen sollte. Aber wahrscheinlich war es besser, ihn eine Weile alleine zu lassen, bis er sich wieder beruhigt hatte.

Seufzend ging sie Richtung Haus, um ihrer Mutter zu sagen, dass es Sternenschweif wieder schlechter ging.

„Ich werde gleich den Tierarzt anrufen“, sagte sie, nachdem sie einen Blick auf das erschöpft im Gras liegende Pony geworfen hatte. „Hast du ihn heute Morgen geritten?“

„Nein, wir haben nur –“ Laura stockte. „Wir waren nur gemeinsam auf der Weide.“

„Dann verstehe ich nicht, warum er so müde ist.“

Laura schüttelte den Kopf. Der kleine Zauber am Morgen konnte Sternenschweif doch unmöglich so geschwächt haben. Oder doch? Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf. Fast hätte sie laut aufgeschrien. Seine Zauberkraft! Natürlich! Warum hatte sie nicht schon viel früher daran gedacht?

6

Lauras Gedanken rasten in ihrem Kopf hin und her. Hatte Sternenschweif sich nicht immer dann unwohl gefühlt, wenn er ein Einhorn gewesen war? Und hatte er nicht jedes Mal vorher seine Zauberkraft eingesetzt?

Vielleicht litt er an einer ganz speziellen Einhornkrankheit? Und vielleicht konnte der Tierarzt deswegen bei Sternenschweif nichts finden! Eine solche Krankheit konnte er ja gar nicht kennen.

Während ihre Mutter zurück zum Haus ging, um den Tierarzt anzurufen, lief Laura, so schnell sie konnte, zu Sternenschweif zurück.

„Sternenschweif!“, flüsterte sie ihm zärtlich ins Ohr. Sternenschweif sah sie nur aus matten Augen an.

„Ich glaube, ich bin da auf etwas gestoßen. Vielleicht ist nicht das Pony in dir krank, sondern das Einhorn! Ist dir nicht auch aufgefallen, dass du immer dann müde geworden bist, wenn du deine Zauberkraft benutzt hast?“

Sternenschweif schien nachzudenken, aber Laura konnte nicht sehen, was in ihm vorging. Sie fühlte sich vollkommen hilflos. Wenn sie ihn doch nur in ein Einhorn verwandeln und fragen könnte. Aber genau das konnte sie auf gar keinen Fall tun – nicht am helllichten Tag und mitten auf der Koppel und schon gar nicht, wenn ihre Mutter jeden Augenblick zurückkommen konnte.

Da hatte sie eine Idee. „Vielleicht steht in unserem alten Buch etwas über Einhornkrankheiten?“, überlegte sie laut. „Immerhin habe ich darin ja auch den Verwandlungszauber gefunden.“

Und schon rannte sie los Richtung Haus. Fast wäre sie dabei mit ihrer Mutter zusammengestoßen.

„Ist etwas passiert?“, fragte Mrs Foster ihre Tochter erschrocken. „Geht es Sternenschweif schlechter?“

„Nein, es geht ihm immer noch gleich.“

„Ich habe mit dem Tierarzt telefoniert“, sagte ihre Mutter. „Er ist auf dem Weg zu einem anderen Patienten und kann jetzt nicht sofort kommen. Aber er meldet sich später, um zu sehen, wie es Sternenschweif geht.“

Laura nickte. „Danke fürs Anrufen.“

Und bevor ihre Mutter noch weitere Fragen stellen konnte, stürmte Laura ins Haus und die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Mit fliegenden Fingern packte sie das schwere, in rotes Leder gebundene Buch und setzte sich auf ihr Bett. Sie schlug die erste Seite auf und überflog die Überschriften der fünf Kapitel, die dort standen.

Kapitel 1:

Noah und die Einhörner

Kapitel 2:

Das Leben der Einhörner in Arkadia

Kapitel 3:

Sagen und Legenden über Einhörner

Kapitel 4:

Die Lebensweise der Einhörner

Kapitel 5:

Einhörner und Menschen

Laura schaute enttäuscht auf. Nirgendwo schien etwas über Krankheiten zu stehen. Sie las die Überschriften noch einmal. Das erste Kapitel über Noah und die Einhörner kannte sie schon beinahe auswendig. Dort stand nichts, was ihnen hätte weiterhelfen können. Aber vielleicht fand sie in den anderen Kapiteln einen Hinweis. Sie schlug das zweite Kapitel auf.

Eine halbe Stunde später ließ ein Klopfen an ihrer Tür sie auffahren. „Laura?“ Ihre Mutter steckte den Kopf in die Tür. „Hast du Max gesehen?”

„Nein, habe ich nicht.“ In ihrem Kopf wirbelte all das durcheinander, was sie gerade über Einhörner gelesen hatte.

„Dann wird er wahrscheinlich irgendwo draußen mit Buddy sein“, sagte Mrs Foster. „Ich werde mal nach ihm rufen. Das Mittagessen ist nämlich gleich fertig.“

Laura nickte abwesend. Das ließ ihr genug Zeit, um die letzten Seiten zu lesen. Ihre Mutter war noch nicht ganz aus der Tür, als Laura sich bereits wieder in das letzte Kapitel vertiefte.

Bis jetzt hatte sie noch keine einzige Zeile über Einhornkrankheiten gefunden. Musste sie die Hoffnung, dass das Buch ihnen weiterhelfen konnte, aufgeben?

Das letzte Kapitel beschrieb die Aufgaben der Einhörner bei den Menschen. Laura überflog die Sätze. Das meiste kannte sie sowieso schon. Dann gelangte sie zum allerletzten Absatz.

Magie ist eine mächtige Kraft, die weise eingesetzt werden muss. Wer sie jedoch leichtfertig nutzt, muss einen hohen Preis dafür zahlen. Denn nur dann, wenn ein Einhorn seine Zauberkraft für die einsetzt, die wirklich in Not sind, werden seine Kräfte wachsen und es wird gestärkt daraus hervorgehen.

Laura runzelte verwirrt die Stirn. Was genau sollte das bedeuten? Eigentlich war der letzte Satz doch klar: Wenn Sternenschweif etwas Gutes tat, nahmen seine Kräfte zu. Also hatten sie alles richtig gemacht. Hatten sie nicht in letzter Zeit ziemlich vielen geholfen? Sternenschweif sollte sich also eigentlich ganz besonders stark fühlen. Doch stattdessen fühlte er sich immer schwächer.

„Laura!“, klang die Stimme ihrer Mutter von unten herauf. „Würdest du bitte herunterkommen?“

Seufzend schloss Laura das Buch. Sie hatte nichts, aber auch gar nichts über kranke Einhörner herausgefunden. Vielleicht wurden sie ja auch gar nicht krank. Vielleicht war ihre Idee von Anfang an falsch gewesen?

Bedrückt ging sie die Treppe hinunter. Als sie in die Küche kam, blieb sie überrascht stehen. Sie hatte erwartet, dass das Mittagessen auf dem Tisch stehen und Max und ihre Mutter bereits auf sie warten würden. Aber von Max war weit und breit keine Spur und ihre Mutter saß ebenfalls nicht am Tisch, sondern lehnte an der Spüle. Sie sah besorgt aus.

„Ich kann Max nirgendwo finden“, sagte Mrs Foster. „Ich habe jetzt überall nach ihm gesucht.“

Laura runzelte die Stirn. „Vielleicht spielt er irgendwo mit Buddy?“

„Buddy ist hier.“ Ihre Mutter zeigte unter den Tisch. Laura spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Max ging doch sonst nirgendwo ohne seinen Hund hin.

„Wann hast du ihn denn zuletzt gesehen?“, wollte ihre Mutter wissen.

„Gleich nachdem ihr vom Schwimmen zurückgekommen seid“, antwortete Laura. Plötzlich erinnerte sie sich wieder an ihren Streit mit Max und sie lief rot an. „Wir haben uns gestritten.“

„Worüber habt ihr euch denn gestritten?“

„Während ihr in der Stadt wart, habe ich mit Buddy trainiert“, erwiderte Laura. „Ich wollte Max bloß helfen, aber er hat sich furchtbar darüber aufgeregt und ist in den Wald gelaufen. Ich wollte ihn wirklich nicht damit ärgern.“

„Ach, Laura!“, seufzte Mrs Foster. „Das glaube ich dir, aber ich kann auch verstehen, dass Max wütend geworden ist. Es ist schon schwer genug für ihn, der Jüngste zu sein. Manchmal kommt es ihm bestimmt so vor, als würdest du einfach alles vor ihm machen. Buddy zu erziehen ist das Erste, was er ganz alleine gemacht hat.“

„Ja, das ist mir jetzt auch klar.“ Laura tat es unheimlich Leid, dass sie Max so verletzt hatte.

„Ich rufe jetzt besser Vater an. Vielleicht ist Max ja zu ihm gelaufen?“

Laura lauschte dem Gespräch ihrer Eltern besorgt. Aus dem Gesicht ihrer Mutter schloss sie, dass ihr Vater keine guten Nachrichten für sie hatte.

„Dort ist Max also auch nicht“, berichtete ihre Mutter niedergeschlagen. „In welche Richtung ist Max denn weggerannt, Laura?“

„In den Wald hinter Sternenschweifs Koppel.“

Ihre Mutter warf einen Blick auf ihre Uhr. „Das muss vor etwa anderthalb Stunden gewesen sein. Ich werde seine Freunde anrufen. Vielleicht ist er dort.“

Doch Max war bei keinem seiner Freunde. Deshalb machte sich Mr Foster, kaum dass er wieder zu Hause war, sofort mit seinen beiden Mitarbeitern Tom und Hank auf die Suche.

„Max könnte überall sein“, sagte Mrs Foster zu Laura. „Er könnte immer noch unterwegs sein oder sich irgendwo verstecken oder ...“ Ihre Stimme zitterte. „Oder er könnte verletzt sein.“

„Ihm ist bestimmt nichts passiert“, sagte Laura rasch.

Ihre Mutter nickte und atmete tief durch. „Ja, du hast bestimmt Recht.“ Es klang, als müsse sie sich selbst davon überzeugen. „Wenn wir wenigstens genauer wüssten, wo wir suchen müssen!“

„Ich ... ich schaue rasch nach Sternenschweif“, sagte Laura.

Ihre Mutter nickte abwesend. „Ich bleibe in der Nähe des Telefons.“

Laura rannte zu Sternenschweifs Weide.

„Sternenschweif!“ Die Sätze sprudelten nur so aus Laura heraus. „Ich weiß, dass es dir nicht gut geht, aber Max ist weggelaufen und keiner von uns weiß, wo er sein könnte. Deshalb brauchen wir unbedingt deine Hilfe. Bitte, kann ich dich in ein Einhorn verwandeln? Es wäre ja nur für ein paar Minuten. Du könntest deine Zauberkraft einsetzen, um ihn zu finden. Ich würde dich auch ganz bestimmt nicht fragen, wenn es kein Notfall wäre ...“

Sternenschweif hatte bereits mehrfach genickt, bevor Laura zu Ende geredet hatte. „Vielen Dank! Du bist einfach der Beste!“, rief Laura erleichtert.

Im Schutz der Bäume murmelte Laura die Worte des Verwandlungszaubers.

Nach der letzten Zeile verstummte sie erwartungsvoll.

Nichts geschah. Einen schrecklichen Moment lang befürchtete Laura, dass der Zauberspruch nicht mehr wirken würde. Doch dann flackerte ein schwaches Licht auf und Sternenschweif war wieder ein Einhorn.

„Was war denn das?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete Sternenschweif. Er sah verwirrt aus. „Es fühlte sich jedenfalls ganz merkwürdig an.“

„Ich hatte schon Angst, dass du dich gar nicht verwandelst.“ Lauras Herz klopfte vor Schreck immer noch ganz schnell.

„Wir haben jetzt keine Zeit, um darüber nachzudenken“, sagte Sternenschweif rasch. „Wir müssen zuerst herausfinden, wo Max ist.“ Er berührte mit seinem Horn den nächstgelegenen Stein aus Rosenquarz. „Zeige uns, wo Max ist!“

Laura und Sternenschweif warteten und warteten. Nach einer Weile schauten sie sich verwundert an. Nichts, absolut nichts, war geschehen!

7

„Es hat nicht funktioniert!“ Laura schaute sich suchend um. „Vielleicht war das nicht der richtige Stein? Versuch’s mal mit dem da.“ Verzweifelt wies sie auf einen anderen.

Sternenschweif ging darauf zu. „Max“, sagte er und berührte gleichzeitig die Oberfläche mit seinem Horn.

Doch auch diesmal geschah nichts. Laura konnte es nicht fassen. „Der Zauber wirkt nicht!“

Sternenschweif sah völlig verwirrt aus. „Ich fühle mich ganz merkwürdig. Irgendwie ausgelaugt, so als ob ...“ Er starrte sie entsetzt an, als er mit einem Mal begriff, was mit ihm los war. „Als ob all meine Zauberkraft aufgebraucht wäre!“

Ein kalter Schauder lief über Lauras Rücken. „Aufgebraucht? Aber das ist unmöglich!“

„Genauso fühle ich mich aber“, erwiderte Sternenschweif.

„Das kann doch nicht sein. Im Einhornbuch steht, dass Einhörner immer stärker werden, je mehr Gutes sie tun, und dass ihre Kräfte sich dadurch erneuern. Wir haben schon so vielen geholfen, da müsstest du mehr als genug Zauberkraft haben.“

„Was genau steht denn in dem Buch?“, fragte Sternenschweif mit drängender Stimme.

Laura versuchte sich an jedes Wort zu erinnern. „Das Buch sagt, dass Einhörner ihre Kräfte weise einsetzen sollen. Am besten, ich hole es schnell!“

Kurze Zeit später kehrte sie mit dem Buch zurück. „Da steht es ja.“ Sie las den letzten Absatz laut vor.

Magie ist eine mächtige Kraft, die weise eingesetzt werden muss. Wer sie jedoch leichtfertig nutzt, muss einen hohen Preis dafür zahlen. Denn nur dann, wenn ein Einhorn seine Zauberkraft für die einsetzt, die wirklich in Not sind, werden seine Kräfte wachsen und –

Laura konnte nicht weiterlesen. Sie bekam keine Luft mehr. „Oh nein! Das ist es also!“

„Was hast du?“, fragte Sternenschweif verwundert.

„Verstehst du denn nicht?“ Laura zeigte auf das Buch. „Wir haben versucht, anderen bei ihren alltäglichen Sorgen und Problemen zu helfen, aber das sind nicht die, die uns wirklich brauchen. Deshalb sind deine Kräfte nicht stärker, sondern immer schwächer geworden, bis wir alle aufgebraucht haben.“ Sie wiederholte einen der Sätze: „‚... muss einen hohen Preis dafür zahlen‘. Vielleicht bist du aus diesem Grund krank geworden?“

Sternenschweif starrte sie verblüfft an. „Damit könntest du Recht haben.“

Laura schluckte schwer. Tränen schimmerten in ihren Augen. „Was sollen wir bloß tun? Jetzt, wo wir deine Zauberkraft wirklich brauchen, um Max zu finden, ist nichts mehr von ihr übrig geblieben.“

Sternenschweif stupste sie tröstend mit der Nase. „Mach dir keine Sorgen! Auch wenn ich nicht mehr zaubern kann, können wir immer noch bei der Suche nach Max helfen. Uns fällt bestimmt etwas ein.“

Er scharrte über den Boden und dachte angestrengt nach. „Ich hab’s! Jetzt weiß ich, was wir tun müssen“, sagte er aufgeregt. „Hol Buddy. Vielleicht kann er Max finden. Wir müssen einfach nur so tun, als würden wir Verstecken spielen. Darin ist er doch unschlagbar!“

„Das ist genial!“, rief Laura voller Hoffnung.

„Und mach wieder ein Pony aus mir, damit wir ihm bei der Suche nach Max folgen können“, bat Sternenschweif.

Laura warf ihm einen besorgten Blick zu. „Hältst du das für eine gute Idee? Vergiss nicht, dass du krank bist. Du bist viel zu schwach zum Reiten.“

„Darauf können wir jetzt keine Rücksicht nehmen. Wir müssen Max finden.“

„Bist du dir ganz sicher?“

„Absolut.“ Sternenschweif bestand darauf. Er stupste sie mit seiner Nase auffordernd an. „Nun mach schon. Wir verschwenden hier bloß unsere Zeit!“

Laura gab nach. Rasch verwandelte sie Sternenschweif wieder in ein Pony, dann lief sie ins Haus, um Buddy zu holen.

„Wir werden Max finden“, versprach sie dem kleinen Hund und sich selbst. Hastig sattelte sie Sternenschweif und führte die beiden zu der Stelle, an der Max im Wald verschwunden war.

„Such Max“, forderte sie Buddy auf. „Zeig uns, wo er ist!“

Buddy senkte seine Nase auf den Boden und schnüffelte aufmerksam herum. Plötzlich schien er Max’ Spur aufgenommen zu haben. Mit einem lauten Bellen stürmte er den Pfad entlang in den Wald. Laura kletterte rasch in den Sattel und folgte ihm.

Ihr Herz klopfte wie verrückt, als sie zwischen den Bäumen dahinritten. Was wäre, wenn ihre Idee doch nicht so gut war? Wenn sie auf der Suche nach Max vom Weg abkämen und sich im Wald verirrten? Entschlossen schob sie den Gedanken beiseite.

Plötzlich bog Buddy vom Hauptweg in einen kleinen Pfad ab. Laura musste sich immer wieder vor tief hängenden Ästen in Acht nehmen, während sie dem verschlungenen Weg folgten. Dornige Zweige verhakten sich in ihrer Jeans und schienen sie festhalten zu wollen, aber Buddy führte sie unbeirrt immer tiefer in den Wald hinein.

Laura überlegte krampfhaft, wo sie sein könnten. Ritten sie nicht in Richtung der ...

Die Schlucht!

„Buddy! Sei vorsichtig!“, rief sie warnend. „Dort vorne hört der Pfad auf. Dann kommt eine Schlucht!“

Doch Buddy war nicht mehr zu stoppen. Er lief schneller und schneller – und dann war er plötzlich verschwunden.

Laura hatte keine Ahnung, was sie jetzt tun sollte. Sternenschweif nahm ihr die Entscheidung ab. Mit großen Galoppsprüngen setzte er Buddy nach. Während Laura sich an Sternenschweifs Mähne klammerte, versuchte sie, so gut es ging, den Weg im Auge zu behalten.

Plötzlich hörte sie Buddy bellen und im gleichen Moment blieb Sternenschweif abrupt stehen. Lauras Atem kam stoßweise, während sie sich wieder im Sattel aufrichtete. Buddy war direkt vor ihnen. Bebend vor Aufregung stand er unter einem verwitterten Holzschild, auf dem in verblasster Schrift zu lesen war:

Lauras Herz schlug bis zum Hals, als sie abstieg. Sternenschweif schmiegte seinen Kopf an ihre Schulter. Sie spürte, dass er sich genauso große Sorgen machte wie sie. Sie ergriff die Zügel, dann tastete sie sich einige Schritte nach vorn. Sie wagte es nicht, direkt an den Abgrund heranzutreten. Sie hatte Angst, der lockere Boden unter ihr würde wegbrechen. Dann ließ sie die Zügel los und kroch die letzten Meter vorsichtig auf allen vieren weiter. Ihr war ganz schlecht vor Aufregung. Was würde sie wohl zu sehen bekommen, wenn sie den Rand erreicht hatte?

Der kleine Hund kroch ebenfalls auf den Abgrund zu. „Buddy!“, rief Laura. „Pass auf!“

„Laura!“ Eine schwache Stimme erklang von unten. Ihr Herz setzte einen Moment lang aus. „Max!“

8

Laura schob sich vorsichtig noch ein Stück weiter vor. Was sie dort sah, jagte ihr kalte Schauder über den Rücken. Etwa vier Meter tiefer hockte Max zusammengekauert auf einem schmalen Felsvorsprung. Unter ihm erstreckte sich metertief die Schlucht, die in einem undurchdringlichen Dickicht aus Geröll und spitzen Dornen endete.

Mit vor Angst weit aufgerissenen Augen sah Max zu seiner Schwester hoch.

„Laura! Ich bin so froh, dass du da bist! Ich dachte schon, kein Mensch würde mich jemals hier finden.“

„Geht es dir gut? Hast du dir weh getan?“, fragte Laura voller Sorge.

„Nein. Es ist alles so schnell gegangen. Auf einmal rutschte der Boden unter mir weg“, sprudelte es aus Max heraus. „Zum Glück bin ich auf diesem Vorsprung gelandet. Mir ist nichts weiter passiert. Aber ich traue mich nicht, alleine hinaufzuklettern.“

Laura wagte nicht, daran zu denken, was passiert wäre, wenn der Felsvorsprung Max’ Sturz nicht aufgehalten hätte.

„Ich gehe und hole Hilfe!“, rief sie ihm zu.

„Nein!“, schrie Max entsetzt. „Bitte lass mich nicht alleine!“

Laura schaute ihren Bruder unglücklich an. „Aber ich muss gehen. Du bist zu tief unten. Ich komme nicht an dich heran.“

„Ich will hier aber nicht alleine bleiben“, sagte Max mit weinerlicher Stimme.

„Du bist ja gar nicht alleine“, versuchte Laura ihn zu beruhigen. „Buddy ist doch auch hier.“

„Buddy!“, rief Max und bekam zur Antwort ein freudiges Bellen seines kleinen Freundes zu hören.

„Versteh doch, Max, ich muss einfach zurückreiten und Hilfe holen“, fuhr Laura fort. „Buddy bleibt solange hier bei dir.“

Max schaute sie tapfer an. „Gut, dann geh ...“

„Ich bin, so schnell ich kann, wieder bei dir“, versprach Laura.

Vorsichtig robbte sie vom Abgrund zurück. Dann sprang sie hastig auf, befahl Buddy bei Max zu bleiben und lief zu Sternenschweif. „Bring mich, so schnell du kannst, nach Hause, Sternenschweif!“

„Laura! Wo bist du nur gewesen? Ich bin fast verrückt geworden vor Sorge!“, rief Lauras Mutter schon von weitem, als die beiden angaloppiert kamen. „Wie konntest du bloß –?“

„Ich habe Max gefunden“, fiel Laura ihr sofort ins Wort. „Er ist in der Schlucht.“

„Um Himmels willen!“ Ihre Mutter wurde kreidebleich.

„Es geht ihm gut“, versicherte Laura rasch. „Er sitzt auf einem Felsvorsprung fest. Buddy ist bei ihm.“

„Ich sage sofort deinem Vater Bescheid. Er sucht noch im Wald nach Max.“ Sie machte auf dem Absatz kehrt und eilte ins Haus.

„Ich reite zurück zur Schlucht“, rief Laura ihr nach. „Ich habe Max versprochen, ihn nicht so lange allein zu lassen.“

„In Ordnung. Wenn du vor deinem Vater dort bist, dann richte Max aus, dass er bald kommt und ihn da rausholt.“

„Fühlst du dich stark genug, um zu Max zurückzureiten?“, fragte Laura Sternenschweif.

Sternenschweif nickte und zog eifrig an den Zügeln. Dann machte er schwungvoll auf der Hinterhand kehrt. Mit einem Mal schien es ihm wieder besser zu gehen. Es war fast so, als seien seine Kräfte zurückgekehrt. Laura beugte sich vor und sie galoppierten zurück in den Wald.

Laura war fast schon an der Schlucht angelangt, als sie auf ihren Vater mit Tom und Hank traf. Sie stiegen gerade aus dem Geländewagen.

„Laura! Ich bin so froh, dass du Max gefunden hast!“, rief ihr Vater. Vorsichtig kroch er zum Rand der Schlucht vor. „Hab keine Angst!“, rief er Max zu. „Wir holen dich da, so schnell es geht, raus!“

Angespannt beobachtete Laura, wie Tom und Hank das Ende eines starken Seils fest um den Stamm einer großen Eiche banden. Ihr Vater hielt sich daran fest und ließ sich Stück für Stück in die Schlucht hinab.

Nach einigen Minuten, die Laura endlos erschienen, hörte sie endlich wieder seine Stimme: „Wir sind so weit. Ihr könnt uns jetzt raufziehen.“

Tom und Hank zogen die beiden mit vereinten Kräften nach oben. Bald erschien der Kopf ihres Vaters, der Max auf dem Arm hielt. Kaum waren sie über den Rand der Schlucht geklettert, sanken sie sichtlich erleichtert auf den Boden.

Ihr Vater umarmte Max so fest, als wolle er ihn nie wieder loslassen. „Max, wie konntest du uns allen nur solch einen Schrecken einjagen?“

„Entschuldigung. Ich war einfach so wütend auf Laura. Aber das wollte ich wirklich nicht!“, sagte Max kleinlaut.

Mr Foster zog ihn noch einmal in seine Arme. „Mach so etwas nie wieder!“

„Ganz bestimmt nicht“, versprach Max. Dann schaute er seine Schwester an. „Ich hätte nicht einfach so davonlaufen sollen.“

„Und ich hätte mich nicht in die Erziehung von Buddy einmischen sollen.“

„Vielleicht trainieren wir in Zukunft einfach ein bisschen gemeinsam mit Buddy?“, schlug Max vor.

Laura lächelte. „Du brauchst mich doch gar nicht. Außerdem glaube ich nicht, dass Buddy noch sehr viel zu lernen hat“, sagte sie und strahlte den kleinen Hund an. „Schließlich war er derjenige, der dich gefunden hat!“

Max kauerte sich neben Buddy und drückte den kleinen Hund, so fest er nur konnte, an sich. „Danke, Buddy! Du bist wirklich der Größte!“ Buddy wedelte stolz mit dem Schwanz.

„Komm, Max. Wir sollten dich jetzt besser nach Hause bringen“, sagte Mr Foster. „Das Auto steht dort hinten zwischen den Bäumen.“ Er blickte zu Laura. „Macht es dir etwas aus, alleine zurückzureiten?“

„Nein, überhaupt nicht.“

Laura winkte ihnen noch einmal zu, bevor sie im Schatten der Bäume verschwanden. Dann holte sie tief Luft und sprach den Verwandlungszauber. Sie war fast so aufgeregt wie beim allerersten Mal. Kaum war das letzte Wort verklungen, erhellte ein Blitz den Wald und Sternenschweif war ein Einhorn.

„Ach, Sternenschweif!“ Überglücklich fiel Laura ihm um den Hals. „Ich bin so froh! Ich weiß gar nicht, wie ich mich bei dir bedanken soll!“

Sternenschweif stupste sie mit der Nase an. „Ich bin glücklich, dass Max nichts passiert ist. Ich wünschte nur, ich hätte meine Zauberkraft einsetzen können. Dann hätten wir ihn noch schneller gefunden.“

„Das ist doch jetzt egal“, entgegnete Laura. „Deine Idee, Buddy auf die Suche nach Max zu schicken, war jedenfalls genial. Ohne dich würde Max wahrscheinlich noch immer auf diesem Vorsprung hocken. Auf jeden Fall war es nicht deine Schuld, dass deine Zauberkraft nicht gewirkt hat, sondern ganz allein meine. Wenn ich dich nicht darum gebeten hätte, nach all meinen Freunden zu sehen, hättest du sie niemals so verbraucht.“

„Du hast nur versucht, ihnen zu helfen“, erinnerte Sternenschweif sie an ihre guten Absichten.

„Ich weiß“, erwiderte Laura. „Aber dafür hätte ich gar keinen Zauber gebraucht. Ich hätte selbst sehen können, dass Mel Probleme beim Bruchrechnen hatte und Jessica sich ausgeschlossen fühlte. Und all die anderen – Anna, David, Max –, nun ja, die haben meine Hilfe nicht wirklich gebraucht.“ Betrübt senkte sie den Kopf. „Wahrscheinlich hat Max Recht und ich mische mich tatsächlich zu viel ein.“

Sternenschweif schmiegte sich an sie. „Sei nicht so hart zu dir. Am Ende ist doch alles gut ausgegangen.“

„Ja“, sagte Laura langsam. „Dank deiner Hilfe. Du bist wirklich der beste Freund, den man sich wünschen kann. Obwohl es dir so schlecht ging, durfte ich dich reiten. Und wir konnten Buddy hierher zu Max folgen.“ Sie umarmte ihn noch einmal. „Wie fühlst du dich denn jetzt?“

Sternenschweif dachte einen Moment über die Frage nach. „In der Tat ziemlich gut. Ich bin überhaupt nicht mehr müde.“

„Vielleicht fühlst du dich jetzt besser, weil wir Max geholfen haben?“, überlegte Laura. „Vielleicht sind deine Kräfte zurückgekehrt, weil wir jemandem geholfen haben, der wirklich in Not war – genauso, wie es in dem Buch steht.“

„So wird es sein, denn ich habe mich schon lange nicht mehr so gut gefühlt! Ich hätte Lust auf einen Ritt durch die Luft!“

„Aber dafür ist es noch nicht dunkel genug“, wandte Laura ein.

„Ich bleibe zwischen den Baumwipfeln“, versprach er ihr. „Nun sag schon ja. Ich würde so gerne wieder fliegen!“

„Ich ja auch!“ Laura konnte der Versuchung nicht länger widerstehen. Sie kletterte auf seinen Rücken.

„In Zukunft könnte ich meine Zauberkraft jedes Mal einsetzen, wenn ...“, neckte Sternenschweif sie.

„Auf gar keinen Fall!“, fiel Laura ihm lachend ins Wort. Doch dann wurde sie wieder ernst. „Von heute an nutzen wir deine Kraft nur noch, um Menschen zu helfen, die wirklich in Not sind. Einverstanden?“

„Einverstanden.“ Sternenschweif schwang sich gerade zwischen den Bäumen Richtung Himmel, als er plötzlich noch einmal innehielt. „Bin ich wirklich der beste Freund, den du dir wünschen kannst?“, fragte er ein wenig verlegen.

Laura schlang ihre Arme um seinen Hals und flüsterte: „Der allerbeste!“

Leseprobe

Linda Chapman

Sternenschweif

Freunde im
Zauberreich

1

„Beeil dich mit dem Frühstück, Laura!“, sagte Mrs Foster und schaute aus dem Fenster. „Jessica und ihr Vater warten schon draußen.“

Heimlich streckte Laura Buddy, dem Hund ihres Bruders Max, die Reste ihres Frühstücksbrots entgegen. Hocherfreut schnappte er nach dem Leckerbissen und schlang ihn mit einem Happs hinunter. Dann sprang er wie ein wild gewordenes Wollknäuel an Laura hoch.

„Hör auf, Buddy! Mehr gibt es nicht“, sagte Laura lachend. „Bis später, Mum.“ Und schon war sie zur Küchentür hinaus.

„Tschüs und viel Spaß!“, rief ihre Mutter ihr nach.

Laura lief zu dem Auto, das vor dem Haus parkte. Auf der Rückbank saßen ihre Freundin Jessica und Jessicas Stiefschwester Samantha. Heute war der große Tag, auf den die beiden so lange gewartet hatten: Der erste Ferientag war gleichzeitig der Tag, an dem sie endlich ihr eigenes Pony bekommen würden. Laura war fast genauso aufgeregt wie die beiden Mädchen. Schließlich hatte Jessica sie gebeten, ihnen dabei zu helfen, das richtige Pony zu finden.

„Hallo, Laura“, begrüßte Mr Parker sie beim Einsteigen und ließ den Motor an.

„Guten Morgen“, antwortete Laura. Jessica und Samantha strahlten sie an. Sie konnten immer noch nicht glauben, dass ihr größter Wunsch endlich in Erfüllung gehen würde.

„Alle Ponys aufgepasst! Wir kommen!“, rief Mr Parker gut gelaunt und fuhr los.

Eine Viertelstunde später bogen sie in einen Feldweg ab. Nach einigen Metern wurden sie von einem Schild begrüßt, auf dem zu lesen war: „Reiterhof Ponyglück“.

Am Ende der Auffahrt sahen sie zwei große, rot gestrichene Ställe, ein kleineres Gebäude, das offensichtlich als Büro diente, und einen großen Reitplatz.

Als Mr Parker vor dem Büro hielt, kam eine Frau mit roten, lockigen Haaren auf sie zu. „Guten Morgen! Sie müssen Familie Parker sein!“

Mr Parker streckte ihr die Hand entgegen. „Stimmt genau. Das sind meine Töchter Samantha und Jessica. Und das ist Jessicas Freundin Laura.“

„Hallo, ich bin Tina Brad“, stellte sich die junge Frau vor. Sie schaute Jessica und Samantha an. „Ihr wünscht euch also ein Pony?“

Beide nickten eifrig. „Prima, dann seid ihr bei mir genau richtig – hier gibt es jede Menge Ponys. Kommt mal mit.“

Tina führte die vier in den ersten Stall. Auf beiden Seiten der breiten Stallgasse streckten sich ihnen Ponyköpfe mit neugierig gespitzten Ohren entgegen.

„Ich habe schon ein paar Ponys ausgesucht, die euch gefallen könnten. Ich zeige sie euch und dann könnt ihr drei oder vier davon Probe reiten“, schlug Tina vor. Sie ging mit ihnen zu einer Box, in der ein Fuchs mit einer weißen Blesse stand. „Das ist Puzzle. Er ist zehn Jahre alt und kann prima springen. Und neben ihm ...“

Bald schwirrten in Lauras Kopf die Namen der Ponys hin und her. Nachdem Tina ihnen ein Dutzend vorgestellt hatte, beschlossen Jessica und Samantha, Puzzle, Domino, Lana und Sandy zu reiten. Tina sattelte alle vier und führte sie nacheinander zum Reitplatz.

„Wie wäre es, wenn du zuerst Puzzle reitest?“, schlug Tina vor und drückte Jessica die Zügel des Fuchses in die Hand. „Und Samantha vielleicht Domino?“

Gespannt schaute Laura zu, wie Samantha und Jessica ein Pony nach dem anderen ritten. Ihr gefielen alle vier und sie war froh, dass sie sich nicht für eines von ihnen entscheiden musste.

Plötzlich entdeckte sie ein paar Ponys auf einer Weide in der Nähe des Reitplatzes, die ihnen über den Zaun hinweg zusahen. Laura konnte nicht widerstehen. Sie ging zu ihnen und streichelte nacheinander einen Palomino mit hellbraunem Fell und golden schimmernder Mähne, ein kastanienbraunes und ein pechschwarzes Pony. Auf einmal wurde ihr Blick noch von einem anderen Pony angezogen – einem kleinen, struppig aussehenden Apfelschimmel, der ganz allein am anderen Ende der Weide stand.

Laura traute ihren Augen kaum. Das war doch nicht möglich! Die kleine Stute sah fast genauso aus wie ihr eigenes Pony Sternenschweif! Und dabei war Sternenschweif kein ganz normales Pony. Unter seinem grauen Fell verbarg sich ein wundervolles Geheimnis. Denn wenn Laura einen geheimen Zauberspruch aufsagte, konnte sie ihn in ein strahlend schönes Einhorn verwandeln!

Aufgeregt lief Laura am Zaun entlang. Als sie näher kam, sah sie, dass das Pony ein bisschen kleiner als Sternenschweif war. Auch sein Fell war etwas struppiger. Aber dennoch war die Ähnlichkeit verblüffend. Laura lockte das Pony mit einer Hand voll Gras an den Zaun. Die graue Stute schaute auf und kam langsam näher. Dann reckte sie ihren Kopf über den Zaun und nahm das Gras mit ihren samtweichen Nüstern vorsichtig aus Lauras Hand.

An ihrem Halfter entdeckte Laura eine Metallplakette. „Mondlicht“, las Laura. „Was für ein schöner Name!“

Das Pony schaute sie aus dunklen Augen traurig an. Laura erinnerte sich, dass Sternenschweif sie bei ihrer ersten Begegnung genauso angesehen hatte. War das nur ein merkwürdiger Zufall? Die beiden Ponys ähnelten sich so sehr! Plötzlich schoss Laura ein verrückter Gedanke durch den Kopf. Nein, das ist bestimmt unmöglich! Oder vielleicht doch nicht? Sie holte tief Luft und flüsterte: „Mondlicht, bist du ... bist du etwa auch ein Einhorn?“

Ende der Leseprobe. Sternenschweif, 6, Freunde im Zauberreich

ISBN 978-3-440-13761-1 / 5,99€

Table of Contents

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