Sternenschweif 07 - Nacht der 1000 Sterne
Date: 2013-09-21T22:00:00+00:00
Description: Laura kann es kaum erwarten! Endlich kommen ihre beiden besten Freundinnen Charlie und Anna aus der Stadt zu Besuch. Doch obwohl Laura sich alles so schön ausgemalt hat, läuft nichts wie geplant. Und dann verschwinden Charlie und Anna plötzlich im Wald. Werden Sternenschweifs magische Einhornkräfte Laura helfen, einen Weg durch das immer dichter werdende Schneetreiben zu finden? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Nacht der
1000 Sterne

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Titel der englischen Originalausgabe:

Linda Chapman: My secret unicorn – A winter wish

© 2002, Working Partners Ltd.

First published by Puffin Books, London 2002

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© 2004, 2012 Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13762-8

Übersetzung: Bettina Schaub

Satz: Doppelpunkt, Stuttgart

Layout: Ralph Paucke
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Lauras Atem kräuselte sich in kleinen Wölkchen in der kalten Dezemberluft. „Wir sind gleich da“, flüsterte sie. Nach Anbruch der Dämmerung schien der Wald in eine Art Winterschlaf gefallen zu sein. Kein Laut war zu hören.

Sternenschweif nickte und schnaubte leise. Für alle, außer für Laura, sah er wie ein ganz normales kleines graues Pony aus. Aber sie wusste, dass sich dahinter ein Geheimnis verbarg. In einem alten Buch hatte sie einen versteckten Zauberspruch entdeckt, mit dem sie ihr Pony in ein Einhorn verwandeln konnte. In ihr Einhorn! Noch immer bekam Laura Gänsehaut, wenn sie an den Moment dachte, als Sternenschweif zum ersten Mal als Einhorn vor ihr stand – so strahlend schön!

Sie erreichten die Lichtung. Mitten im Winter schmückten unzählige purpurrote, sternförmige Blüten den Boden. Leuchtkäfer tanzten in der stillen Luft, rings um die Lichtung schimmerten Steine aus Rosenquarz geheimnisvoll im Licht der untergehenden Sonne.

Laura schwang sich aus dem Sattel. „Wir müssen uns beeilen, denn es ist schon spät. Aber ich muss unbedingt noch etwas erledigen.“

Rasch murmelte sie den Zauberspruch:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz flammte auf. Als das grelle Licht kurz darauf wieder der Dämmerung gewichen war, zeichneten sich die Umrisse eines schneeweißen Einhorns ab. Sein silbernes Horn schimmerte in der Dunkelheit. Liebevoll stupste Sternenschweif Laura an: „Raus damit, was hast du vor? Fliegen wir heute Nacht gemeinsam eine Runde?“

„Na klar, was denkst du denn! Aber erst könntest du mir noch einen Gefallen tun“, antwortete Laura. „Ich würde zu gerne wissen, ob Charlie und Anna meine Einladungen bekommen haben und uns in den Weihnachtsferien besuchen.“

Die beiden waren Lauras beste Freundinnen gewesen, als sie mit ihrer Familie noch in der Stadt wohnte. Sie hatten zwar seitdem öfters miteinander telefoniert, gesehen hatten sie sich jedoch seit ihrem Umzug auf die Farm nicht mehr. Das war vor acht Monaten gewesen.

„Lass uns gleich nachschauen“, sagte Sternenschweif bereitwillig und beugte seinen Kopf über einen der rosafarbenen Steine. Als Einhorn verfügte er über viele magische Kräfte. Eine davon war, dass er Rosenquarzsteine in eine Art Spiegel verwandeln konnte, der ihnen zeigte, was an anderen Orten geschah.

„Es kann dir doch nicht schaden, wenn wir das tun, oder?“, fragte Laura plötzlich besorgt. „Du sollst auf keinen Fall meinetwegen krank werden!“

Erst vor kurzem hatten sie entdeckt, dass Sternenschweifs magische Kräfte schwanden, wenn er sie nicht ausschließlich dafür einsetzte, anderen zu helfen. Dann konnte er sogar richtig krank werden.

„Keine Angst! Wir sehen ja nur ganz kurz nach.“

Mit seinem Horn berührte Sternenschweif einen der schimmernden Steine. „Anna und Charlie!“, sagte er gebieterisch.

Ein violetter Blitz flammte auf und Nebel umhüllte den Stein. Als er sich verzog, schimmerte auf der steinernen Oberfläche ein Bild.

„Da sind sie!“, rief Laura aufgeregt. Sie hatte ihre beiden Freundinnen sofort erkannt.

Charlie hatte ihre lockigen roten Haare ganz kurz schneiden lassen, aber Anna sah mit ihrem langen schwarzen Pferdeschwanz aus wie immer. Sie hielten gerade die Einladungskarten in der Hand, die Laura ihnen geschickt hatte. Neugierig beugte sie sich vor, um ihre Freundinnen reden zu hören.

„Das wäre echt cool!“, sagte Charlie gerade. „Ich würde Laura so gerne wiedersehen!“

„Und vielleicht dürfen wir auf ihrem neuen Pony reiten?“, fügte Anna hinzu.

Sternenschweif schnaubte zufrieden. Die beiden schienen Ponys zu mögen.

Charlie nickte. „Ich frage meine Mutter noch heute Abend. Dann kann sie gleich etwas mit Lauras Mutter ausmachen.“

„Prima Idee!“ Annas braune Augen strahlten. „Vielleicht dürfen wir Laura gleich am Anfang der Ferien besuchen?“

„Jippie! Sie kommen!“, rief Laura und sprang auf. „Ich würde ihnen ja zu gerne dein Geheimnis verraten. Die beiden wären sicher total begeistert!“

Aber sie durfte nicht, denn sonst würde sie Sternenschweif in Gefahr bringen. Nicht einmal ihre Eltern waren eingeweiht. Nur zwei Menschen wussten Bescheid:

Ihr Freund Michael, dem sie geholfen hatte, sein eigenes Einhorn zu finden, und Mrs Fontana, der die Buchhandlung in der Stadt gehörte. Sie hatte ihr das alte Buch über die Geschichte der Einhörner geschenkt, in dem Laura den Zauberspruch entdeckt hatte. Ohne Mrs Fontana hätte Laura niemals erfahren, dass es überall auf der Welt Einhörner gab, die als kleine graue Ponys nach ihren ganz besonderen Freunden suchten, nach Kindern, die an die Macht des Zaubers glauben.

„Wir werden trotzdem jede Menge Spaß haben“, versicherte Sternenschweif ihr. „Aber jetzt lass uns endlich fliegen!“

Laura nickte und stieg auf. Mit zwei großen Sprüngen trug Sternenschweif sie hoch in die Luft. Laura schmiegte sich eng an ihn, während sie über Baumwipfel hinwegflogen, die von einer glitzernden Schneeschicht wie mit dickem Zuckerguss überzogen waren.

„Wenn es nur schon Freitag wäre!“, seufzte Laura. „Dann hätten wir endlich Ferien.“

„Und dann können wir beide auch wieder mehr Zeit miteinander verbringen“, freute sich Sternenschweif.

Laura nickte vergnügt. Ferien waren das Beste überhaupt: Sie konnte den ganzen Tag bei Sternenschweif sein, ihn striegeln und putzen, bis er das schönste Pony weit und breit war, lange Ausritte durch den Winterwald machen und nachts über den Wolken fliegen, ohne auch nur einen Gedanken an Hausaufgaben oder Klassenarbeiten verschwenden zu müssen.

Kurz bevor sie auf der Farm ankamen, verwandelte Laura Sternenschweif wieder in ein Pony. Sie ritten gerade auf den Hof, als ihnen Mr Foster entgegenkam.

„Ich habe mir schon Sorgen gemacht. Du weißt doch, dass du im Dunkeln nicht mehr draußen sein sollst, Laura.“

„Tut mir Leid, Dad!“

„Na ja, schon gut.“ Mr Foster tätschelte Sternenschweifs Hals. „Komm beim nächsten Mal früher heim. Ich weiß, dass du auf dich aufpassen kannst. Aber im Winter ist es im Wald einfach gefährlich. Wenn es schneit, dann sieht oft alles ganz anders aus und man kann sich leicht verirren.“

Laura nickte. „Versprochen! Ich bleibe nicht mehr so lange draußen.“

Laura führte Sternenschweif in seine Box. Liebevoll drückte sie einen Kuss auf seine weiche Nase. „Zum Glück passt du ja immer gut auf mich auf, nicht wahr?“

2

„Ihr ratet nie im Leben, was ich für tolle Neuigkeiten habe!“ Aufgeregt lief Laura am nächsten Morgen ihren beiden Schulfreundinnen Mel Cassidy und Jessica Parker entgegen.

„Sie können gar nicht besser sein als das, was ich dir gleich erzählen werde“, platzte Mel heraus. „Meine Mutter hat versprochen, uns drei zum großen Weihnachtsreiten der Fox-Run-Reitschule mitzunehmen. Ich war letztes Jahr da und fand es einfach toll! Heiligabend werden dort Reiterspiele veranstaltet, an denen jeder teilnehmen kann. Und die Ponys sind richtig weihnachtlich mit Lametta und Sternchen geschmückt.“

„Wow!“ Laura war so beeindruckt, dass sie darüber ihre eigenen Neuigkeiten ganz vergaß.

„Mel sagt, dass man dort in Dreiergruppen starten kann“, ergänzte Jessica. „Das ist doch wie für uns geschaffen!“

Die drei grinsten sich an.

„Wir können gleich Montag anfangen zu üben“, schlug Mel vor. „Am besten treffen wir uns bei mir.“

„Abgemacht!“ Begeistert stimmte Laura zu. Die Farm war nicht weit entfernt. Sandy, das neue Pony von Jessica und ihrer Stiefschwester Samantha, stand dort in seiner Box. Und gleich daneben hatte Silver, Mels Pony, seinen Stall.

„Was wolltest du uns denn eigentlich erzählen, Laura?“, fragte Jessica auf dem Weg ins Klassenzimmer.

„Anna und Charlie, meine Freundinnen aus der Stadt, kommen mich in den Ferien besuchen. Ihre Eltern haben gestern Abend angerufen. Charlies Vater bringt die beiden am Samstag zu uns und Annas Vater holt sie wieder ab.“

„Wie lange werden sie bleiben?“, wollte Mel wissen.

„Bis Heiligabend“, antwortete Laura. „Aber Annas Vater kommt schon morgens. Ich kann also auf jeden Fall mit euch zum Weihnachtsreiten gehen.“ Sie strahlte. „Ihr werdet die beiden bestimmt total nett finden!“

Am Nachmittag holte Mrs Foster Laura und ihren kleinen Bruder Max von der Schule ab. Sie wollten in Mrs Fontanas Buchhandlung noch ein paar Weihnachtsgeschenke kaufen.

Laura stöberte gerne in dem altmodischen Laden mit den vielen einladenden Bücherstapeln. Und sie freute sich darauf, Mrs Fontana wiederzusehen. Vielleicht konnten sie sich sogar ungestört über Sternenschweif unterhalten?

Als sie den Laden betraten, kletterte Mrs Fontana gerade von einer Leiter. Walter, ihr schwarz-weiß gefleckter Terrier, bellte fröhlich zur Begrüßung.

„Guten Tag, Mrs Fontana“, sagte Lauras Mutter fröhlich. „Wir wollten ein bisschen bei Ihnen stöbern.“

„Nur zu.“ Ein warmes Lächeln überzog Mrs Fontanas Gesicht. „Hinten in der Kinderbuchecke findest du ein paar neue Ponybücher, Laura.“

Während ihre Mutter Kochbücher studierte und Max mit Walter spielte, schlenderte Laura in den hinteren Teil des Ladens. Schon bald gesellte sich Mrs Fontana zu ihr. „Wie geht’s Sternenschweif?“, fragte sie mit einem verschmitzten Lächeln.

„Könnt ihr viel gemeinsam fliegen?”

„Sooft es nur geht“, flüsterte Laura verschwörerisch zurück.

Mrs Fontana lächelte. „Warte, bis es richtig schneit. Ich erinnere mich noch heute an meinen ersten Winterflug. Es gibt nichts Schöneres, als im Schnee zu fliegen.“

„Laura!“, hörte sie ihre Mutter rufen. „Willst du nicht für Anna und Charlie noch zwei Bücher aussuchen?“

„Ja, ich schaue mal.“

„Anna und Charlie?“, wiederholte Mrs Fontana, während Laura das Regal mit den Ponybüchern genauer in Augenschein nahm.

„Als wir noch in der Stadt wohnten, waren die beiden meine besten Freundinnen“, erklärte Laura. „Ich habe sie seit unserem Umzug hierher nicht mehr gesehen. Aber am Samstag kommen sie zu Besuch und ich freue mich schon so!“

„Ja, Freunde sind sehr wichtig“, sagte Mrs Fontana ernst. Ihre strahlend blauen Augen musterten Laura einen Moment lang nachdenklich. „Egal ob alt, neu oder vierbeinig – sie alle spielen eine wichtige Rolle in unserem Leben.“

Laura war verwirrt. Sie wusste nicht, was Mrs Fontana ihr damit sagen wollte.

Die alte Frau lächelte. „Nun, ich bin sicher, dass ihr eine wunderbare Zeit miteinander verbringen werdet.“ Sie sprach wieder lauter. „Was für Bücher lesen deine Freundinnen denn gerne?“

Gemeinsam suchten sie zwei Ponybücher für Anna und Charlie aus. Nachdem Mrs Foster alle Einkäufe bezahlt hatte, gingen sie langsam zum Auto zurück.

Auf dem Rückweg hörten sie Weihnachtslieder im Radio. Während die hell erleuchteten, festlich geschmückten Schaufenster an ihnen vorbeizogen, fühlte Laura sich rundum zufrieden. Das würden bestimmt die allerschönsten Weihnachtsferien werden, die sie jemals erlebt hatte!

3

Am Freitag konnte Laura es vor lauter Aufregung kaum noch aushalten. Nur noch einen Tag und dann würde sie Charlie und Anna endlich wiedersehen! Die ganze Woche über hatte sie sich alles ganz genau ausgemalt. Morgens würden sie gemeinsam den Stall ausmisten und abwechselnd Sternenschweif reiten. Und am Nachmittag würden sie sich um Sattel- und Zaumzeug kümmern und noch einmal reiten. Dazwischen blieb ihnen genug Zeit für all die Dinge, die zur Weihnachtszeit einfach dazugehörten: Backen, Basteln, Weihnachtskarten schreiben und Plätzchen essen, bis sie nicht mehr konnten.

„Ich freue mich schon so auf Anna und Charlie“, sagte sie zu Mel, als sie am Nachmittag gemeinsam durch den Wald ritten. „Wenn die beiden da sind, werde ich ihnen als Erstes Sternenschweif zeigen. Und am Nachmittag werden wir Lebkuchenmänner backen und sie –“

„– mit all den Nüssen und bunten Streuseln verzieren, die du extra mit deiner Mutter in der Stadt besorgt hast“, beendete Mel genervt den Satz. Laura schaute sie erschrocken an.

„Tut mir Leid“, sagte Mel zerknirscht. „Ich wollte nicht gemein sein. Aber du redest seit Tagen über nichts anderes mehr.“

„Das habe ich gar nicht bemerkt“, sagte Laura kleinlaut. „Ich freue mich eben so darauf, die beiden endlich wiederzusehen. Sie sind schließlich meine ältesten Freundinnen.“

„Hmh“, brummelte Mel nur.

„Und ich möchte so gerne, dass ihr euch versteht“, fuhr Laura fort. „Warum kommst du morgen früh nicht einfach vorbei? Dann kannst du sie gleich kennen lernen.“

„Ja, kurz vorbeischauen kann ich ja.“

Laura lächelte zufrieden.

„Lust auf ein Wettrennen?“, fragte sie verschmitzt.

„Was für eine Frage!“, erwiderte Mel lachend. „Obwohl ihr natürlich keine Chance haben werdet!“ Und schon stürmte sie mit Silver davon.

Sternenschweif schoss wie ein Pfeil hinterher und bald galoppierten die beiden Ponys Kopf an Kopf den breiten Waldweg entlang.

An diesem Abend streute Laura besonders viel Stroh in Sternenschweifs Box, damit er es gemütlich und warm hatte. „Heute Nacht können wir nicht fliegen“, erklärte sie ihm. „Ich muss noch ganz viel für Anna und Charlie vorbereiten. Das verstehst du doch, oder?“

Sternenschweif stupste sie sanft an und Laura wusste, dass er vollstes Verständnis hatte.

Auf dem Weg ins Haus dachte sie an ihre beiden Freundinnen. Bestimmt telefonierten Anna und Charlie gerade miteinander. Genau das hätte sie auch getan, wenn sie noch in der Stadt wohnen würde. Laura lächelte. Ihr Leben hatte sich in den letzten acht Monaten ganz schön verändert. Früher hatten sich die drei Freundinnen oft gegenseitig besucht oder waren gemeinsam zum Turnen oder Schwimmen gegangen. Reiten war nur eine von vielen Beschäftigungen gewesen. Das hatte sich auf der Farm gründlich geändert. Jetzt verbrachte sie fast ihre gesamte freie Zeit mit Sternenschweif und zog ihre Reitsachen nur noch für die Schule und zum Schlafen aus.

Am nächsten Morgen tigerte Laura ungeduldig in der Küche hin und her. Alle fünf Minuten warf sie einen Blick aus dem Fenster. Wo blieben die beiden nur? Um elf wollte Charlies Vater bei ihnen sein. Und jetzt war es schon Viertel nach elf. Lange würde sie das nicht mehr aushalten!

„Sie sind bestimmt bald da“, versuchte ihre Mutter sie zu beruhigen. Sie stellte sich neben sie ans Fenster. Gemeinsam schauten sie Max und Buddy zu, die auf der Auffahrt das Apportieren übten. Nur spielte Buddy lieber mit dem Stöckchen, als dass er es Max brachte. Dabei tapste der junge Berner Sennenhund mit seinen riesigen Pfoten begeistert in jede Pfütze, so dass das Wasser in alle Richtungen spritzte.

„Dieser Hund“, seufzte Mrs Foster in gespielter Verzweiflung. „Wenn er doch nur wenigstens aufhören würde, immer noch größer zu werden.“

Laura grinste. „Vielleicht wird er noch größer als Sternenschweif?“ Wieder spähte sie die Auffahrt entlang. Aufgeregt schnappte sie nach Luft. „Sieh nur! Da kommen sie!“

Und kurze Zeit später hatte das Auto von Charlies Vater das Haus erreicht. Die beiden Freundinnen winkten wie wild, während Laura ihnen entgegenrannte.

Charlie öffnete die Tür, aber ihre Begrüßung ging in einem gewaltigen Bellen unter. Buddy stürmte mit fliegenden Ohren und weit aufgerissenem Maul auf sie zu. Das war zu viel für Charlie. Mit einem lauten Knall schlug die Autotür wieder zu.

Buddy ließ sich davon nicht stören. Er liebte Besucher. Begeistert stemmte er die Vorderpfoten gegen das Fenster und starrte mit weit heraushängender Zunge ins Wageninnere. Blankes Entsetzen breitete sich auf den Gesichtern der Mädchen aus. Es wurde höchste Zeit einzugreifen. „Keine Angst! Er tut euch nichts!“, rief Laura beruhigend. Entschlossen zerrte sie an Buddys Halsband.

„Buddy! Runter mit dir!“ Max kam ihr zu Hilfe, während Mrs Foster kopfschüttelnd aus dem Haus eilte.

Vorsichtig stieg Charlies Vater aus dem Auto. „Ihr Wachhund ist ziemlich beeindruckend!“

„Buddy – ein Wachhund?“ Laura konnte sich ein Grinsen kaum verkneifen.

„Er gehört Max“, erklärte Mrs Foster lächelnd.

„Und er heißt Buddy“, fügte Max hinzu. Liebevoll kraulte er Buddy hinter den Ohren.

Charlie und Anna trauten sich jetzt auch aus dem Auto. „Ich dachte wirklich, er würde auf uns losgehen“, gestand Anna.

„Hallo, Buddy!“ Vorsichtig streckte Charlie ihre Hand aus, um ihn zu streicheln. Dann zog sie sie rasch wieder zurück. „Ih! Der ist ja ganz nass!“ Doch das störte Buddy natürlich nicht im Geringsten. Freundlich presste er sich an sie. Charlie schrie entsetzt auf: „Oh nein! Meine neue Jeans!“

Laura traute ihren Ohren kaum. So ein paar Lehmflecken waren doch nicht schlimm.

„Es tut mir Leid, Charlie“, schaltete Mrs Foster sich ein und zog Buddy fort. „Ich stecke deine Jeans nachher gleich in die Waschmaschine. Aber jetzt kommt doch erst einmal alle herein.“

Während die Erwachsenen Kaffee tranken, führte Laura Anna und Charlie in ihr Zimmer. Auf dem Weg nach oben herrschte ein unbehagliches Schweigen. Nach der aufregenden Begrüßung wusste keiner so recht, was er sagen sollte. Laura war ganz mulmig zumute. Was sollte sie tun, wenn das die nächsten vier Tage so blieb? Bedrückt öffnete sie ihre Zimmertür.

„Wow!“, sagte Charlie beeindruckt mit einem Blick in den lichtdurchfluteten Raum mit der schrägen Decke, der gemütlichen Bank vor dem Fenster und den vielen Ponybildern an den Wänden. „Ist das toll hier!“

„Sieh nur“, rief Anna mit einem Blick durchs Fenster. „Ist das Sternenschweif?“

„Ja, das ist er“, antwortete Laura stolz.

Charlie stellte sich neben sie. „Ach, ist der süß!“

„Dürfen wir zu ihm, Laura?“, fragte Anna aufgeregt.

„Oh ja, bitte!“, drängelte Charlie.

Laura fiel ein Stein vom Herzen. Ihre Freundinnen hatten sich doch nicht so sehr verändert.

„Tja“, meinte sie mit gespielt ernster Miene, „darüber muss ich erst einmal nach–“ Doch weiter kam sie nicht. Charlie und Anna stürzten sich von beiden Seiten auf sie, um sie durch eine Kitzelattacke umzustimmen.

„Ist ja schon gut!“, japste Laura. „Ich bringe euch zu ihm!“

„Sofort?“, verlangte Charlie. Laura wand sich unter ihren Fingern. „Sofort!“, keuchte sie und gnädig ließ Charlie von ihr ab. „Also los! Was trödelst du dann noch hier rum?“

„Selber Trödeltante!“, gab Laura zurück und lachend rannten die drei Mädchen die Treppe hinunter.

4

„Darf ich vorstellen: Das ist Sternenschweif, das beste Pony der Welt!“, sagte Laura wenig später stolz.

Sternenschweif streckte seinen Kopf über das Gatter und schnupperte neugierig an den ausgestreckten Händen von Anna und Charlie.

„Ich kann’s immer noch nicht fassen, dass du wirklich ein eigenes Pony hast“, sagte Anna staunend. „Ich würde ihn sooo gerne einmal reiten!“

„Kein Problem!“ Laura lächelte. „Ich habe ihn heute früh schon geputzt. Wir können also gleich loslegen.“ Sie schaute ihre beiden Freundinnen an. „Aber vielleicht solltet ihr euch erst etwas anderes anziehen …“

„Gute Idee“, erwiderte Charlie. „Meine neue Jeans muss ja nicht gleich schmutzig werden. Na ja“, sie warf einen Blick auf Buddys Pfotenabdrücke, „zumindest nicht schmutziger, als sie ohnehin schon ist.“

„Und ich ziehe besser andere Schuhe an“, beschloss Anna nach einem Blick auf ihre pinkfarbenen Turnschuhe.

Während die beiden in Lauras Zimmer ihre Taschen auspackten und andere Sachen anzogen, bestürmte Laura sie mit Fragen: „Erzählt doch mal! Wie läuft’s denn so in der Schule? Und was machen die anderen?“

„Eigentlich ist alles wie immer“, antwortete Charlie. „Daniel und Mark treiben mich noch in den Wahnsinn. Ich sitze jetzt direkt vor ihnen und sie treten ständig gegen meinen Stuhl und bewerfen mich mit Papierkügelchen.“

„Die zwei ändern sich nie!“, sagte Laura kopfschüttelnd. „Sie waren schon immer einfach doof!“

„So schlimm sind sie nun auch wieder nicht“, protestierte Anna. „Daniel und ich sind im selben Judoverein. Ich finde ihn eigentlich ganz nett.“

„Du bist doch wohl nicht etwa in ihn verliebt?“, fragte Charlie mit gespieltem Entsetzen.

Anna wurde rot im Gesicht. „Quatsch!“

„Anna ist verliebt! Anna ist verliebt!“, prusteten Laura und Charlie gleichzeitig los.

Endlich war alles genauso wie früher! Ihre Freundinnen alberten herum, zogen sich gegenseitig auf und konnten ihr gar nicht schnell genug erzählen, was sie in der Zwischenzeit erlebt hatten.

Auf der Koppel wollten Anna und Charlie beim Satteln und Trensen helfen. Während Laura ihnen alles ganz genau erklärte, schaute Anna sie beeindruckt an: „Du weißt wirklich eine Menge über Ponys, Laura.“

Laura war überrascht. Darüber hatte sie noch nie nachgedacht. Als sie noch in der Stadt gelebt hatte, waren die Ponys immer gesattelt und aufgezäumt in die Halle gebracht worden. Sie hatte einfach nur aufsitzen müssen. Anna hatte Recht. Seitdem sie sich allein um Sternenschweif kümmerte, hatte sie tatsächlich eine ganze Menge dazugelernt.

Laura ritt als Erste ein paar Runden. „Er ist wirklich ganz brav“, rief sie ihren Freundinnen zu. Nach einem Sprung über ein kleines Hindernis kam sie zum Gatter zurück.

„Darf ich jetzt mal?“, fragte Anna voller Ungeduld. Sie nahm Lauras Reitkappe und stieg etwas unbeholfen auf. Sie war noch nicht sehr oft geritten und das letzte Mal war eine Weile her. Nervös lehnte sie sich im Sattel vor.

„Soll ich dich erst ein bisschen führen?“, fragte Laura. Anna nickte dankbar und Laura führte sie über die Koppel.

„Setz dich ein bisschen weiter nach hinten“, riet sie. „Dann hast du’s bequemer.“

Vorsichtig rutschte Anna ein kleines Stückchen weiter nach hinten, Sternenschweifs Mähne ließ sie jedoch nicht los. Sternenschweif legte seine besten Manieren und seinen sanftesten Schritt an den Tag und allmählich entspannte sich Anna.

„Das macht wirklich Spaß“, bemerkte sie nach ein paar Minuten lächelnd. „Aber jetzt sollte ich wohl mal Charlie an die Reihe lassen.“

Selbstsicher schwang Charlie sich in den Sattel und zog an den Zügeln. „Mich brauchst du nicht zu führen“, sagte sie zu Laura. „Ich komme schon allein zurecht. In den Sommerferien bin ich ziemlich viel geritten.“

Energisch schlug sie die Absätze in Sternenschweifs Bauch. Er machte einen Satz vorwärts. Erschrocken zerrte Charlie an den Zügeln. Sternenschweifs Kopf schoss in die Höhe, als das Gebiss gegen seine Zähne schlug.

„He, was soll das? Lass das gefälligst!“, rief Charlie erschrocken.

„Du darfst nicht so an den Zügeln ziehen“, erklärte Laura.

Charlie schaute sie wütend an. „Ich weiß, was ich tue, Laura! Ich brauche keine Ratschläge!“ Sie lockerte die Zügel und Sternenschweif ging los. Doch schon nach wenigen Minuten nahm Charlie die Zügel wieder zu kurz. Laura kaute unglücklich auf ihrer Unterlippe. Was konnte sie tun? Charlie hatte noch nie gerne Ratschläge angenommen. Aber sie wollte auch nicht, dass sie Sternenschweif wehtat.

Als er bei der nächsten Runde wieder an ihr vorbeikam, warf er ihr einen eindringlichen Blick aus seinen sanften, dunklen Augen zu. Es schien, als wolle er ihr sagen, dass alles in Ordnung war.

Plötzlich ertönte hinter ihnen ein lautes Wiehern. Laura drehte sich um. Mel kam mit Silver auf sie zugeritten.

„Hallo, Mel!“ Laura winkte ihr zu. „Du kommst genau richtig! Jetzt kann ich dir Charlie und Anna vorstellen.“

„Hallo!“, sagte Mel schüchtern, als sie bei den Mädchen angelangt war. Anna lächelte zurück.

„Hallo! Ich bin Anna.“

Charlie gesellte sich zu ihnen. „Und ich bin Charlie.“

„Ich heiße Mel“, stellte Mel sich vor. „Ich wohne hier ganz in der Nähe.“

„Dein Pony ist wirklich süß“, sagte Anna bewundernd.

Mel strahlte. „Danke! Das finde ich auch. Er heißt Silver.“

Charlie runzelte die Stirn. „Das ist aber ein merkwürdiger Name für so ein dunkles Pony!“

Ein gekränkter Ausdruck huschte über Mels Gesicht. Nicht zum ersten Mal im Leben wünschte sich Laura, dass Charlie nicht immer so direkt wäre.

„Als Fohlen hatte er ein viel helleres Fell“, erklärte sie ihr. „Nicht wahr, Mel?“

„Das stimmt. Sein Fell wird von Jahr zu Jahr dunkler.“

„Ich finde den Namen trotzdem komisch!“, beharrte Charlie.

Die beiden starrten sich an. Laura fühlte sich ziemlich unbehaglich. Die beiden würden doch nicht anfangen zu streiten? Glücklicherweise schaltete Anna sich ein. „Reitet ihr beiden viel zusammen aus?“

„Fast jeden Tag nach der Schule“, antwortete Mel, „und natürlich an den Wochenenden.“

„Wisst ihr noch, wie wir drei gemeinsam ausgeritten sind, als wir bei meiner Tante waren?“, fragte Anna.

Laura nickte. „Klar weiß ich das noch! Und die Wasserschlacht anschließend war auch nicht ohne!“

„Vor allem, als Anna sich in den Trog gesetzt hat“, kicherte Charlie.

„Ich habe mich nicht in den Trog gesetzt“, widersprach Anna entrüstet. „Ich wurde von meinen so genannten Freundinnen heimtückisch hineingeschubst.“

„Wir hatten diesen Sommer auch jede Menge Wasserschlachten“, schaltete Mel sich ein. „Weißt du noch, Laura –“

„Erinnerst du dich an unsere Würstchen-Schlacht?“, wurde sie von Charlie unterbrochen. „Das war an dem Abend, als wir bei meiner Tante im Garten gezeltet haben …“

Laura kicherte. „Wie könnte ich das vergessen! Das war das Beste überhaupt!“

Sie drehte sich zu Mel. „Wir sind mit den Ketchup-Flaschen aufeinander losgegangen – du hättest das Zelt hinterher sehen sollen! Es sah richtig eklig aus – wie Blut. Charlies Tante wäre beinahe explodiert.“

Charlie und Anna brüllten vor Lachen, doch Mel schien das nicht besonders komisch zu finden.

„Das war wirklich ein tolles Wochenende“, fuhr Charlie fort. Sie erinnerte ihre Freundinnen an all ihre anderen Abenteuer – das Grillfest, die Mitternachtsparty, den Kanuausflug …

„Laura“, fiel Mel den dreien abrupt ins Wort, „ich muss jetzt wieder los.“

Laura sah sie überrascht an. „Aber du bist doch gerade erst gekommen!“

„Ich …“ Mel suchte nach Worten. „Ich habe meiner Mutter versprochen, ihr beim Kochen zu helfen.“

„Na, da kann man wohl nichts machen“, sagte Laura enttäuscht. „Dann begleite ich dich wenigstens noch ein Stück mit Sternenschweif. Einverstanden?“, wandte sie sich an Charlie und Anna.

„Aber klar!“ Die beiden nickten.

„Nun sag schon?“, fragte Laura neugierig, während sie nebeneinander herritten. „Wie findest du die beiden?“

„Anna scheint ganz nett zu sein“, antwortete Mel vorsichtig. „Aber diese Charlie ist ganz schön eingebildet.“

„Sie wirkt nur so“, versicherte Laura. „Wenn du sie erst besser kennst, findest du sie bestimmt nett.“

Mel hob zweifelnd eine Augenbraue. „Besonders gut reiten kann sie jedenfalls nicht. Sie hat die Zügel viel zu kurz gehalten.“

„So kurz nun auch wieder nicht“, widersprach Laura. „Und was macht es schon, wenn sie nicht gut reitet? Sie hatte eben noch nicht so viele Reitstunden.“

Mel zuckte die Achseln. Den Rest des Weges sprachen sie kein Wort mehr.

Am Tor verabschiedete sich Laura: „Bis bald!“

„Mal sehen“, murmelte Mel nur. Sie ritt davon, ohne sich ein einziges Mal umzusehen.

5

Verwirrt ritt Laura zurück. Warum war Mel bloß so sauer auf sie? Sie hatte ihr doch nichts getan! Während sie Sternenschweif absattelte und in seine Box brachte, beschloss sie, erst einmal nicht weiter darüber nachzudenken.

„Was habt ihr drei denn jetzt vor?“, fragte Mrs Foster nach dem Mittagessen. Zur Feier des Tages hatte sie extra Lauras Lieblingsgericht gekocht: Spaghetti mit ganz viel Tomatensauce. Max und die Mädchen hatten Unmengen davon vertilgt. „Wenn ihr Lust habt, könnt ihr Lebkuchenanhänger für den Weihnachtsbaum backen. Den Teig habe ich schon vorbereitet.“

Laura schaute ihre Freundinnen an. „Wir könnten auch zu Sternenschweif gehen. Ich miste nachmittags immer seine Box aus.“

„Was machst du denn da alles?“, fragte Anna.

„Na ja, ich entferne die Pferdeäpfel und das schmutzige Stroh und streue neues ein“, erklärte Laura.

Charlie runzelte die Stirn. „Es regnet.“

Laura warf einen Blick aus dem Fenster. „Ach, es nieselt doch nur. Und im Stall ist es trocken.“

„Das können wir auch noch später machen“, entschied Charlie. „Ich würde jetzt viel lieber Lebkuchen backen.“

„Also gut.“ Laura gab nach und Mrs Foster stellte den Teig und die Förmchen zum Ausstechen auf den Tisch.

Der Nachmittag verging wie im Flug. Begeistert stachen Laura, Anna und Charlie Sterne, Tannenbäume und Weihnachtsmänner aus.

„Und jetzt ab damit in den Ofen“, sagte Mrs Foster, nachdem das letzte Plätzchen fertig war.

Als die Lebkuchen abgekühlt waren, verzierten sie sie voller Feuereifer mit Zuckerguss, Nüssen und bunten Streuseln.

„Das habt ihr wirklich toll gemacht“, lobte sie Mrs Foster. „Jetzt müssen die Lebkuchen nur noch trocknen. Später könnt ihr Bänder durchziehen und den Weihnachtsbaum damit schmücken.“

„Dann können wir ja jetzt zum Ausmisten gehen“, rief Laura. „Auf in den Stall!“

Weil sie so spät dran waren, war das Stroh ziemlich schmutzig. Laura holte die Schubkarre, drei Mistgabeln, eine Schaufel und einen Besen. „Am besten, wir misten gleich richtig aus, damit Sternenschweif es heute Abend sauber und gemütlich hat.“

Charlie packte eine Mistgabel und schaute sie fragend an. „Was soll ich damit machen?“

„Das schmutzige Stroh kommt in die Mistkarre und das saubere könnt ihr dort an die Wand schichten.“ Geschickt zeigte Laura ihnen, wie sie mit der Mistgabel das Stroh voneinander trennten.

„Bah!“ Anna rümpfte die Nase. „Das stinkt ja ganz schön hier!“

„Igitt!“ Gerade war Charlie in ein paar Pferdeäpfel getreten.

Anna warf währenddessen eine Riesengabel voll Stroh in die Luft. Leider landete es nicht an der Wand, sondern genau auf einem Haufen Pferdeäpfel. „Hoppla!“, kicherte sie. „Das war die falsche Richtung!“

Laura sah ein, dass sie alleine wohl schneller fertig war. „Ihr könnt schon mal frisches Stroh holen, während ich hier weitermache“, schlug sie ihren Freundinnen vor. „Es ist drüben in der Scheune.“

Nach ein paar Minuten kehrten Anna und Charlie mit einer voll beladenen Schubkarre zurück.

„Die Stallmädchen melden sich zurück!“, rief Charlie vergnügt. Laura warf einen Blick auf die Karre und seufzte. „Das ist Heu, kein Stroh!“

„Oh nein!“, stöhnte Anna.

„Tut uns Leid!“, murmelte Charlie kleinlaut.

„Macht ja nichts“, erwiderte Laura. „Ich hole es schnell selbst.“

Während sie anschließend das frische Stroh gleichmäßig in der Box verteilte, sahen die beiden Mädchen ihr mit großen Augen zu.

„Machst du das jeden Tag?“, fragte Anna.

Laura nickte.

„Lieber du als ich“, grinste Charlie.

Anna schüttelte sich. „Meine Füße frieren langsam ein.“

Laura bekam ein schlechtes Gewissen. Offensichtlich hatten die beiden längst nicht so viel Spaß am Ausmisten wie sie. Hastig beendete sie ihre Arbeit und holte Sternenschweif von der Koppel.

„Schlaf schön!“ Liebevoll streichelte sie seine Nase. „Bis später“, dachte sie jedoch für sich. Sternenschweif sah sie an. Laura wusste, dass er genau das Gleiche im Sinn hatte.

„Ich habe eine tolle Idee“, sagte Charlie, während sie sich auf der Veranda die Schuhe auszogen. Ihre Augen strahlten. „Was haltet ihr von einer Mitternachtsparty?“

„Super!“ Anna war begeistert. „Dann essen wir die ganzen Süßigkeiten, die wir mitgebracht haben!“

„Keine schlechte Idee“, sagte Laura zögernd. „Aber müssen wir unbedingt bis Mitternacht warten? Ich muss morgens immer ziemlich früh aufstehen, um Sternenschweif zu füttern.“ – „Und außerdem können Sternenschweif und ich nicht fliegen, wenn Anna und Charlie noch wach sind“, schoss es ihr durch den Kopf.

„Komm schon, Laura! Sei kein Spielverderber“, drängelte Charlie. „Was meinst du, warum das Mitternachtsparty heißt!“

Laura überlegte. Sie hatte schon so lange keine Mitternachtsparty mehr gefeiert. Sternenschweif würde es bestimmt verstehen, wenn sie heute Nacht keinen gemeinsamen Flug unternahmen.

„Abgemacht!“ Sie grinste. „Um Mitternacht legen wir los!“

„Hurra!“, jubelten Anna und Charlie.

„Habt ihr auch das Brausepulver mitgebracht, das so schön kribbelt?“, fragte Laura.

„Das und noch viel mehr!“ Charlie lief zur Treppe. „Komm mit, wir zeigen es dir!“

6

Als am nächsten Morgen der Wecker klingelte, hätte Laura sich am liebsten umgedreht und die Decke über die Ohren gezogen. Charlie, Anna und sie hatten bis zwei Uhr kichernd und flüsternd zusammengesessen und so viele Süßigkeiten verschlungen, dass ihnen fast schlecht geworden war.

„Das kann unmöglich dein Ernst sein“, nuschelte Charlie verschlafen, als Laura ihre Jeans unter einem Kleiderstapel hervorzog. „Es ist Viertel vor sieben“, erwiderte Laura gähnend. „Zeit, Sternenschweif sein Frühstück zu bringen.“

„Aber doch nicht mitten in der Nacht!“, rief Charlie entsetzt.

Aber egal wie müde sie war, Laura würde Sternenschweif auf gar keinen Fall warten lassen. Während Anna und Charlie sich die Bettdecke über den Kopf zogen, lief Laura zum Stall.

„Es tut mir Leid! Aber ich konnte gestern Abend einfach nicht kommen“, waren Lauras erste Wort, als sie in den Stall kam. Sie legte ihren Kopf an Sternenschweifs Stirn.

„Charlie und Anna waren ganz verrückt auf eine Mitternachtsparty“, erklärte sie ihm. „Ich weiß, wie gerne du fliegst. Aber solange die beiden da sind, sollten wir besser darauf verzichten. Sie schlafen in meinem Zimmer und ich habe Angst, dass sie etwas merken.“

Sternenschweif nickte.

„Du bist der Beste! Ich wusste, dass du mich verstehen würdest. Wir holen das alles nach. Versprochen!“

Ungeduldig scharrte Sternenschweif mit dem Vorderhuf auf dem Boden.

„Ist gut, genug geredet!“, sagte Laura mit einem Schmunzeln. „Du kriegst dein Frühstück ja gleich.“

„Ich kann es nicht fassen, dass du jeden Morgen so früh aufstehst“, sagte Charlie gähnend, als Anna und sie endlich aus den Federn krochen. „Sogar in den Ferien!“

„Früher hast du es immer gehasst, früh aufzustehen“, erinnerte sich Anna.

Laura zuckte die Achseln. „Wenn du ein eigenes Pony hast, bleibt dir nichts anderes übrig.“

„Was machen wir denn heute?“, fragte Charlie, als sie am Frühstückstisch saßen.

„Wir könnten ein paar Runden auf Sternenschweif reiten“, antwortete Laura, „und später gemeinsam meine neue Ponyzeitschrift lesen. Mel und ich machen das oft an den Wochenenden.“

Aber weder Anna noch Charlie schienen darauf besondere Lust zu haben.

„Was haltet ihr davon, wenn wir alle in die Stadt fahren?“, schaltete Mr Foster sich ein. „Heute gibt es dort einen großen Weihnachtsmarkt.“

„Oh ja, das fände ich gut“, sagte Charlie sofort. Anna nickte begeistert. „Vielleicht finde ich dort noch ein paar Weihnachtsgeschenke.“

„Also gut“, sagte Laura, „auf zum Weihnachtsmarkt!“

Eine halbe Stunde später parkte Mr Foster in einer Seitenstraße in der Nähe des Weihnachtsmarkts. Schon beim Aussteigen roch Laura den würzigen Geruch von gebrannten Mandeln. „Mmh“, sagte sie genüsslich. „Das riecht richtig nach Weihnachten!“

„Finde ich auch.“ Charlie schaute sich um. „Und wo sind die Stände?“

„Hier entlang“, sagte Mrs Foster.

Aus den Geschäften klang fröhliche Weihnachtsmusik und die Stadt wimmelte nur so von Menschen, die mit bunten Päckchen und Einkaufstaschen beladen durch die Straßen schlenderten. An den festlich geschmückten Ständen schien es von Adventskränzen bis zu selbst gestrickten Strümpfen einfach alles zu geben.

Laura seufzte zufrieden. Sie liebte Weihnachten!

„Seht nur!“ Max zeigte mit großen Augen auf einen riesigen Weihnachtsbaum, der über und über mit winzigen Lichtern und goldenen Kugeln verziert war. „Das ist bestimmt der größte Weihnachtsbaum der Welt!“

Charlie zuckte die Achseln. „Der bei uns in der Stadt ist viel größer. Und mehr Lichter hat er auch. Stimmt’s, Anna?“

Anna nickte. „Besonders viele Stände scheint es hier ja nicht zu geben! Ich habe mir das irgendwie anders vorgestellt.“

Lauras gute Laune verpuffte. Ihren Freundinnen schien der Weihnachtsmarkt längst nicht so gut zu gefallen wie ihr.

„Ich bin sicher, ihr werdet trotzdem etwas finden, das euch gefällt“, meinte Mrs Foster.

„Warum schaut ihr drei euch nicht ein bisschen alleine um und wir treffen uns in einer Dreiviertelstunde wieder am Weihnachtsbaum?“, schlug sie vor. „Dann spendiere ich eine Runde heißen Fruchtpunsch.“

Zu Lauras großer Erleichterung hob sich die Laune ihrer Freundinnen, während sie von Stand zu Stand bummelten. Es dauerte nicht lange und sie hatten ihr ganzes Geld für Geschenke und Süßigkeiten ausgegeben. Plötzlich fing es an zu regnen.

„Was machen wir denn jetzt?“, fragte Charlie. „Wir treffen deine Eltern erst in einer Viertelstunde.“

„Vielleicht können wir uns dort unterstellen?“ Laura zeigte auf einen überdachten Ladeneingang in der Nähe des Weihnachtsbaums. Als sie dort ankamen, drängten sich bereits eine Menge Leute unter dem kleinen Vordach. Den Mädchen blieb nichts anderes übrig, als sich eng an die Hauswand zu pressen. So wurde zwar der größte Teil des Regens von ihnen abgehalten, aber die feuchte Kälte kroch ihnen in alle Glieder. „Ich habe noch nie so gefroren!“, jammerte Charlie.

„Meine Hände werden schon ganz blau!“, klagte Anna. „Ich will nach Hause zurück!“

Zähneklappernd rückten Anna und Charlie enger zusammen. Sehnsüchtig spähte Laura über den Markt. Wo blieben ihre Eltern und Max denn nur? Sie warf einen unglücklichen Blick auf ihre frierenden Freundinnen. Endlich sah sie ihren Vater. Er lief mit einem riesigen Regenschirm auf sie zu. „Da seid ihr ja!“, rief er. „Kommt schnell unter den Schirm, bevor ihr ganz durchnässt seid!“

Die drei Mädchen drängelten sich unter den Schirm. „Die anderen warten schon im Wagen auf euch“, sagte Mr Foster. „Es sieht so aus, als müssten wir auf den Fruchtpunsch verzichten.“

Im Auto war es schön warm. Mrs Foster hatte die Heizung auf Hochtouren laufen lassen. „Da ist unser Ausflug wohl buchstäblich ins Wasser gefallen“, sagte sie. „Ich hoffe, ihr seid nicht allzu enttäuscht.“

„Kann man nichts machen!“, erwiderte Charlie. „Immerhin habe ich noch ein paar Weihnachtsgeschenke kaufen können.“

„Ich auch“, sagte Anna. „Ich habe etwas für meine Mutter gefunden und eine große Tüte gebrannte Mandeln gekauft.“

Laura hatte trotzdem ein schlechtes Gewissen. Sie glaubte nicht, dass ihren Freundinnen der Besuch auf dem Weihnachtsmarkt wirklich Spaß gemacht hatte. Unglücklich nagte sie an ihrer Unterlippe. Nichts klappte! Sie hatte die allerschönsten Weihnachtsferien für Anna und Charlie geplant, aber seit ihrer Ankunft lief irgendwie alles schief.

7

Am nächsten Morgen rief Jessica an. „Hi, Laura! Ich … ähm …“, druckste sie herum. Sie schien sich nicht besonders wohl in ihrer Haut zu fühlen. „Ich wollte dich nur fragen, ob du nachher zu Mel kommst?“

„Zu Mel?“, fragte Laura verwundert.

„Sag bloß, du hast das vergessen? Wir wollten doch heute für das Weihnachtsreiten üben.“

Da fiel es Laura wieder ein. Ja natürlich! Daran hatte sie überhaupt nicht mehr gedacht!

„Mel hat gestern bei euch angerufen, um dich daran zu erinnern. Aber du hast nicht zurückgerufen.“ Jessica zögerte. „Ich … ich glaube, sie ist sauer auf dich.“

Laura spürte, wie sie rot wurde. Ihr Vater hatte ihr gestern tatsächlich Mels Anruf ausgerichtet. Aber Anna und Charlie hatten sie so in Beschlag genommen, dass sie den Rückruf total vergessen hatte. „Das … das wollte ich nicht“, sagte sie bekümmert.

„Heißt das, du kommst nachher rüber?“, wollte Jessica wissen.

Laura war hin- und hergerissen. „Ich weiß nicht so recht. Ich muss erst Anna und Charlie fragen. Aber irgendwie werde ich das schon hinkriegen.“

„Dann vielleicht bis später“, sagte Jessica und legte auf.

Lauras Mutter hatte das Gespräch mitbekommen. „Warum nimmst du Anna und Charlie nicht einfach mit zu Mel?“, schlug sie vor.

„Mel scheint Charlie nicht besonders zu mögen“, erklärte Laura. Nur zu gut erinnerte sie sich noch an Mels schlechte Laune am Samstag.

„Ich verstehe!“ Mrs Foster seufzte mitfühlend.

„Was mache ich denn jetzt, Mum?“

„Ich finde, du solltest zu Mel reiten“, antwortete ihre Mutter. „Wahrscheinlich fühlt sie sich etwas vernachlässigt, seitdem Anna und Charlie hier sind. Die beiden verstehen es bestimmt, wenn du heute ein paar Stunden nicht mit ihnen verbringen kannst. Am besten, du redest mit ihnen.“

Ihre Freundinnen waren nicht gerade begeistert. „Und was machen wir solange?“, fragte Charlie vorwurfsvoll. „Mit deinen Spielzeugponys spielen?“

„Es tut mir Leid, ehrlich! Ich habe überhaupt nicht mehr daran gedacht. Aber wir müssen für Mittwoch noch so viel üben. Wassergläser balancieren, das Kartoffelrennen …“

„Dabei würde ich echt gerne zusehen“, sagte Anna.

„Prima Idee! Das wäre bestimmt lustig“, meinte Charlie. „Und wir könnten euch helfen.“

Laura fühlte sich gar nicht wohl in ihrer Haut. Mel würde sie umbringen, wenn sie die beiden mitbrachte.

„Ich weiß nicht so recht“, sagte sie zögernd. „Ihr kennt diese Spiele doch gar nicht.“

„Du könntest sie uns ja erklären“, entgegnete Charlie.

„Aber dadurch verschwenden wir nur Zeit!“, widersprach Laura.

Charlie runzelte die Stirn. „So schwer kann das doch nicht sein!“

Glücklicherweise schaltete sich Mrs Foster ein. „Wahrscheinlich ist es wirklich besser, wenn ihr hier bleibt, Charlie. Ihr würdet nur frieren, wenn ihr die ganze Zeit in der Kälte herumsteht! Und ich könnte außerdem eure Hilfe beim Kuchenbacken gut gebrauchen. Hättet ihr Lust dazu?“

„Oh ja, gerne!“, erwiderte Anna.

Charlie warf Laura einen mürrischen Blick zu.

„Von mir aus.“

Laura seufzte. Prima! Bald wären wohl alle ihre Freundinnen sauer auf sie.

Als sie bei Mel ankam, übten ihre Freundinnen bereits eifrig. Jessica lächelte ihr entgegen. „Hallo, Laura!“ Mel verzog dagegen keine Miene. Laura fühlte sich ziemlich unwohl. „Es … es tut mir Leid, dass ich dich gestern nicht zurückgerufen habe, Mel“, stammelte sie.

„Tja, anscheinend hattest du Besseres zu tun“, entgegnete Mel schnippisch.

„Wir … wir waren auf dem Weihnachtsmarkt“, stotterte Laura, „und da …“

„Deine Erklärungen kannst du dir sparen“, fiel Mel ihr ins Wort.

Ein unbehagliches Schweigen breitete sich aus.

„Sollen wir nicht langsam weitermachen?“, schlug Jessica vor. „Wir müssen unbedingt das Kartoffelrennen üben.“

„Einverstanden“, sagte Laura. „Aber ich kann nicht allzu lange bleiben, weil …“

„… Charlie und Anna auf dich warten“, beendete Mel höhnisch den Satz. „Du musst nicht mit uns üben, wenn du keine Lust dazu hast, Laura!“

„Das stimmt doch gar nicht!“ Laura wurde jetzt langsam sauer. Sie hatte sich doch bereits entschuldigt. Was wollte Mel denn noch von ihr? Wütend wollte sie gerade etwas sagen, aber Jessica kam ihr zuvor: „Jetzt lasst uns endlich anfangen!“

Sie ritten zu drei Eimern. Ein paar Meter davon entfernt sah Laura drei Fässer, auf denen ein paar Kartoffeln lagen.

„Wir müssen so schnell wie möglich zu den Fässern reiten, uns eine Kartoffel schnappen und sie danach zu den Eimern bringen“, erklärte Jessica. „Auf die Plätze, fertig, los!“

Die drei Ponys sausten los, aber weder Laura noch Mel waren bei der Sache. Runde um Runde landeten ihre Kartoffeln meilenweit vom Eimer entfernt und Jessica gewann haushoch.

Die anderen Übungen liefen nicht viel besser. Beim Balancieren mit einem Glas Wasser verschüttete Laura auch beim dritten Versuch den gesamten Inhalt des Glases. Als sie an Sternenschweifs Hals geschmiegt dann unter einer hochgelegten Hindernisstange hindurchreiten wollte, fiel diese mit einem lauten Klappern zu Boden. Das erschreckte Silver so, dass er sich von Mel, die neben ihm stand, losriss und davonpreschte. Minutenlang liefen die Mädchen über die Koppel, um ihn wieder einzufangen.

Schließlich platzte Jessica der Kragen: „Wenn ihr euch weiterhin so anstellt, werden wir am Mittwoch haushoch verlieren!“

„Wenn Laura sich ein bisschen mehr Mühe geben würde, hätten wir ja vielleicht eine Chance!“, sagte Mel schnippisch.

„Und wenn du besser auf Silver aufpassen würdest, müssten wir nicht unsere Zeit damit verschwenden, ihn wieder einzufangen!“ Laura hatte die Nase endgültig voll. Heute Morgen hatte sie Charlie vor den Kopf gestoßen, um hierher zu kommen. Und jetzt musste sie sich dauernd gemeine Bemerkungen von Mel anhören. „Ich reite besser wieder nach Hause.“

„Das kann nicht dein Ernst sein!“, protestierte Jessica. „Wir sind doch noch gar nicht fertig.“

„Es hat doch sowieso keinen Sinn!“, sagte Laura niedergeschlagen. „Außerdem ist es viel zu kalt zum Üben! Tschüss, bis Mittwoch.“

Auf dem Rückweg verrauchte Lauras Wut allmählich. Sie hätte Mel und Jessica nicht einfach stehen lassen dürfen. Aber Mel hatte sie so gemein behandelt.

Sie seufzte. „Kannst du mir sagen, warum im Moment alles schief läuft, Sternenschweif?“

Er drehte den Kopf zu ihr um und sah sie aus seinen dunklen Augen mitfühlend an. Sie musste unbedingt mit ihm reden. Als sie an einer Stelle vorbeikamen, an der die Bäume besonders dicht standen, hielt Laura es nicht länger aus. Sie sah sich um, dann lenkte sie Sternenschweif zwischen die Bäume und flüsterte den Verwandlungszauber. Der Blitz flammte auf und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr.

„Das ist heute wohl nicht dein Tag!“, sagte er mit sanfter Stimme.

„Das kannst du wohl sagen!“ Laura schniefte. „Alle sind sauer auf mich und das Training habe ich auch verpatzt. Ich habe keine Ahnung, wie ich das alles wieder in Ordnung bringen soll!“

„Ich fürchte, meine magischen Kräfte helfen uns da auch nicht weiter.“

Laura schmiegte sich an ihn. Es tat schon gut, einfach mit ihm zu reden. So standen sie eine Weile.

„Ich sollte dich lieber wieder zurückverwandeln“, meinte Laura schließlich. „Sonst sieht uns womöglich noch jemand.“

Sternenschweif nickte. „Es wird schon alles wieder werden. Du wirst sehen!“

8

„Hallo, alle miteinander!“, rief Laura, als sie in die Küche kam. Charlie und Anna räumten gerade die letzten Sachen weg. Auf dem Tisch türmte sich eine Torte, die mit kleinen Schneemännern und Weihnachtsbäumen aus Marzipan verziert war.

„Wow!“, rief Laura beeindruckt. „Die sieht ja toll aus!”

„Finde ich auch!“ Anna strahlte. „Und Muffins haben wir auch noch gemacht. Wie lief’s bei dir?“

„Och, ganz gut“, murmelte Laura. Sie warf Charlie einen Blick zu. „Es tut mir Leid, dass ich heute Morgen so schnell verschwinden musste! Aber jetzt habe ich alle Zeit der Welt für euch. Was wollen wir unternehmen? Irgendwelche Vorschläge?“

Charlie schaute sie an. „Wie wäre es mit einem Ausritt in den Wald?“ Anna nickte begeistert.

„Tolle Idee!“, freute sich Laura. „Wir brechen gleich nach dem Mittagessen auf!“

Als sie zur Koppel gingen, verdunkelten dicke, graue Wolken den Himmel. Eine seltsame Stille hing in der Luft.

„Sieht ganz so aus, als würde es bald schneien“, meinte Laura mit einem Blick in den Himmel. „Vielleicht sollten wir lieber nicht in den Wald reiten?“

„Und wieso nicht?“, fragte Charlie.

„Es ist zu gefährlich, wenn es schneit“, erklärte Laura. „Die Wege werden schnell rutschig. Wenn ein Schneesturm aufkommt, könnten wir uns sogar verirren.“

Charlie blickte nach oben. „Ach, es wird schon nicht schneien. Es ist nur kälter geworden. Komm, sei kein Spielverderber!“

„Ich finde die Idee wirklich nicht so gut.“ Laura hatte noch immer Bedenken.

Charlie runzelte die Stirn. „Das sagst du nur, weil du denkst, dass wir zu blöd sind, um bei Schnee auszureiten!“

„So ein Unsinn!“, protestierte Laura.

„Laura!“ Ihr Vater winkte sie vom Auto aus zu sich. Am Wagen hatte er einen Viehanhänger befestigt. „Ich brauche deine Hilfe! Wir müssen vier Mutterschafe von der Weide holen. Sie bekommen bald ihre Lämmer und ich möchte nicht, dass sie in den Hügeln eingeschneit werden!“

„Ich komme sofort!“, antwortete Laura. Sie warf ihren beiden Freundinnen einen ängstlichen Blick zu.

„Wir können ja mithelfen, die Schafe heimzuholen“, sagte Anna.

Laura zögerte. In den Hügeln war es um diese Jahreszeit ziemlich ungemütlich. Charlie und Anna würde es dort bestimmt nicht gefallen. „Ihr müsst nicht mitkommen. Ihr könnt Sternenschweif abwechselnd auf der Koppel reiten, bis ich wieder da bin.“

„Aber vielleicht könnt ihr Hilfe gebrauchen“, entgegnete Charlie.

Laura erinnerte sich noch gut an das letzte Mal, als sie mit ihrem Vater Schafe zusammengetrieben hatte. Danach hatte sie ausgesehen, als ob sie angezogen ein Schlammbad genommen hätte. „Nein, ihr bleibt besser hier. Dad und ich kommen schon allein klar!“

Charlie rollte die Augen. „Also echt, Laura! Langsam glaube ich, du traust uns überhaupt nichts zu!“

Mr Foster drückte ungeduldig auf die Hupe. „Ich muss jetzt los“, sagte Laura hastig und lief zum Auto.

Als der Wagen anfuhr, warf sie einen Blick zurück. Charlie und Anna standen wie begossene Pudel in der Kälte. Laura seufzte. Sie hatte es nur gut gemeint. Aber offensichtlich hatten ihre Freundinnen sie falsch verstanden. Sie hätte nie gedacht, dass dieser Besuch so anstrengend werden würde.

Als sie das letzte trächtige Schaf in den Hänger getrieben hatten, begann es zu schneien. „Scheint so, als hätten wir es gerade noch rechtzeitig geschafft“, ächzte Mr Foster.

Während sie langsam zurückfuhren, fielen die Schneeflocken immer dichter. Bald war die Straße weiß. Laura dachte an ihre Freundinnen. Hoffentlich hatten sie Sternenschweif nach dem Reiten trockengerieben und ihm eine Decke übergelegt.

Mr Foster ließ Laura am Stall aussteigen. „Wenn ihr fertig seid, geht ihr am besten sofort ins Haus. Ich bringe die Schafe noch auf die untere Koppel.“

Laura nickte. Sie öffnete die Stalltür. Alles war dunkel. Rasch lief sie zu Sternenschweifs Box. Sie war leer!

Ungläubig schaute Laura sich um. Wo waren Anna und Charlie? Und wo war Sternenschweif?

Sie rannte zur Sattelkammer. Auch dort gab es keine Spur von ihren Freundinnen. Nur ein Zettel lag auf dem Tisch:

Liebe Laura,

wir hatten keine Lust, noch länger

auf dich zu warten!

Wir sind in den Wald geritten.

Mach dir keine Sorgen.

Wir kommen schon alleine klar.

Bis später,

Charlie und Anna

9

Laura überlegte fieberhaft. Das Schneetreiben wurde immer stärker. Sie konnte auf keinen Fall warten, bis ihr Vater zurückkam, und ihre Mutter war mit Max in die Stadt gefahren. „Hoffentlich ist Anna und Charlie nichts passiert“, dachte sie verzweifelt.

Sie hatte nicht einmal Sternenschweif! Aber sich bei diesem Wetter alleine auf die Suche zu machen kam nicht in Frage.

Wer konnte ihr bloß helfen? Da hatte sie die rettende Idee: Mel!

Laura raste ins Haus. Mel war bestimmt immer noch sauer auf sie, aber das hier war ein Notfall. Mit zitternden Fingern wählte sie Mels Nummer. Hoffentlich war jemand zu Hause!

„Hallo, hier spricht Mel.“

„Mel, ich bin’s, Laura!“

„Du?“ Mel klang nicht gerade begeistert. Laura hatte plötzlich einen großen Kloß im Hals. Würde Mel ihr überhaupt helfen?

„Charlie und Anna sind mit Sternenschweif in den Wald geritten“, platzte sie heraus. „Ich habe solche Angst, dass ihnen etwas passiert ist! Ich muss sie unbedingt suchen, aber meine Eltern sind nicht da, und ich weiß nicht, wen –“

„Ich komme sofort rüber!“, wurde sie von Mel unterbrochen. „Und ich bringe Silver und Sandy mit. Mit ihnen kommen wir schneller voran.“

Laura spürte, wie eine große Last von ihr abfiel. „Mel, du bist super!“

„Besorg schon mal eine Taschenlampe und richte eine Thermosflasche mit heißem Kakao“, trug Mel ihr auf. „Und schreib deinem Vater einen Zettel, damit er weiß, wo wir sind. Ich bin gleich da!“

Sie stopfte gerade eine Decke und dicke Schals in den Rucksack, als Mel schon ans Fenster klopfte. Laura eilte nach draußen.

„Ich habe Schokolade, warme Mützen und ein Erste-Hilfe-Täschchen eingepackt“, sagte Mel. Sie reichte Laura Sandys Zügel. „Steig auf! Wir dürfen keine Zeit verlieren.“

Seite an Seite galoppierten sie den Weg entlang, der in den Wald führte.

An der ersten Abzweigung hielten sie an. „Und wohin jetzt?“, fragte Mel und blickte unsicher in das Schneegestöber. Laura blinzelte, ihre Augen tränten von dem kalten Wind.

„Bestimmt sind sie auf dem Hauptweg geblieben“, überlegte sie laut. Sie sehnte sich nach Sternenschweif. Er hätte ihnen sicher helfen können. Jetzt mussten sie es ohne ihn schaffen.

Nur mühsam kämpften sich die Ponys durch den Schnee. Obwohl Laura ihre dicksten Handschuhe und Socken angezogen hatte, konnte sie ihre Hände und Füße bald kaum noch spüren.

„Und wenn sie doch in die andere Richtung geritten sind?“, fragte Mel nach einer Weile besorgt. Sie schauderte in der Kälte.

„Ich bin sicher, dass Anna und Charlie diesen Weg genommen haben“, erwiderte Laura bestimmt.

Unsicher blieben sie stehen und schauten sich an. „Vielleicht sollten wir besser umkehren“, meinte Mel schließlich. „Wir sehen den Weg selbst kaum noch und wenn wir uns verirren, helfen wir Anna und Charlie auch nicht …“

Laura zögerte. Sie konnten doch nicht einfach aufgeben!

„Lass uns noch ein kleines Stück weiterreiten“, bat sie. „Wenn wir dann immer noch keine Spur von ihnen gefunden haben, reiten wir zurück.“

Mel nickte. Sie schnalzte und die Ponys setzten sich zögernd wieder in Bewegung. Laura starrte angestrengt nach vorn. Sandy ließ ihren Kopf hängen und drängte sich enger an Silver. Aufmunternd klopfte Laura ihren Hals, obwohl sie sich selbst nicht viel besser fühlte. Wie sollten sie bei diesem Wetter Anna, Charlie und Sternenschweif bloß finden? Der Wald war so groß. Sie konnten überall sein …

„Wir müssen umkehren und Hilfe holen, Laura!“, sagte Mel eindringlich.

Laura hasste den Gedanken, ihre Freundinnen im Stich zu lassen. Irgendetwas mussten sie doch noch tun können!

„Charlie! Anna!“, rief sie verzweifelt in den stillen Wald. Silver warf den Kopf hoch und wieherte laut.

Alles blieb still. Lauras Herz sank. Mel hatte Recht. Hier würden sie Anna und Charlie nicht finden …

Plötzlich hörten sie von fern ein leises Wiehern. Laura hätte es überall erkannt. „Sternenschweif! Er hat uns gehört!“

Sie ritten in die Richtung, aus der das Wiehern gekommen war. Angespannt starrten sie durch das Schneegestöber.

„Sternenschweif!“, rief Laura wieder.

Dieses Mal hörten sie die Antwort laut und deutlich. Sie mussten schon ganz in der Nähe sein. Und dann plötzlich sahen sie die Umrisse von Charlie, Anna und Sternenschweif vor sich!

Sie hatten sich Schutz suchend unter den Zweigen einer riesigen Tanne zusammengedrängt. Schnell ritten Laura und Mel zu ihnen. Sie sahen, dass Charlie vorsichtig ihr Handgelenk umklammert hielt.

„Hast du dir wehgetan?“ Mit einem Satz war Laura aus dem Sattel.

„Ich habe mir das Handgelenk verstaucht“, antwortete Charlie kläglich. Sie zitterte vor Kälte. „Ich bin so froh, dass du uns gefunden hast, Laura!“

„Wir haben uns verirrt und wussten nicht mehr weiter!“ Anna fing beinahe an zu weinen. „Charlies Hand tat so weh, dass sie nicht mehr auf Sternenschweif reiten konnte, und ich … Ich hatte Angst, auf eigene Faust loszureiten, um Hilfe zu holen.“

„Was ist denn überhaupt passiert?“, wollte Mel wissen.

„Als es anfing zu schneien, weigerte sich Sternenschweif weiterzugehen.“ Annas Stimme zitterte immer noch.

„Ich habe versucht ihn anzutreiben“, fuhr Charlie beschämt fort, „aber er ist dauernd stehen geblieben. Also bin ich abgestiegen, um ihn zu führen. Dabei bin ich ausgerutscht und habe mir das Handgelenk verstaucht. Es tut mir so Leid, Laura!“

„Ihr seht aus, als könntet ihr eine kleine Stärkung gebrauchen“, sagte Mel aufmunternd. „Was haltet ihr von heißem Kakao und einer Tafel Schokolade? Etwas Warmes zum Anziehen haben wir euch auch mitgebracht.“ Sie wühlte in ihrem Rucksack.

„Ich reite mit Sternenschweif zurück und hole Hilfe“, entschied Laura.

Mel nickte. „Und ich bleibe bei Charlie und Anna. Sei bloß vorsichtig, Laura!“

Laura wusste, dass sie Charlie und Anna so schnell wie möglich aus dem Wald bringen musste. Die beiden sahen völlig mitgenommen aus! Sobald sie außer Sichtweite waren, sprang sie ab und murmelte hastig den Verwandlungszauber. Kaum stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr, sagte er: „Es tut mir so Leid, Laura! Ich habe alles versucht, aber sie wollten einfach nicht umkehren.“

„Du kannst nichts dafür“, beschwichtigte ihn Laura. „Wir müssen jetzt so schnell wie möglich nach Hause fliegen.“ Rasch stieg sie auf und Sternenschweif schwang sich in die Luft. Das Schneetreiben war noch heftiger geworden. Sie konnte kaum die Hand vor Augen erkennen.

Plötzlich schrie Laura erschrocken auf. Ein paar Baumwipfel waren direkt vor ihnen aus dem Nichts aufgetaucht. Sie hatten sie gar nicht gesehen. Sternenschweif konnte gerade noch ausweichen.

„Das war knapp!“, keuchte er.

Laura fühlte sich völlig erschöpft. Zum ersten Mal machte ihr das Fliegen überhaupt keinen Spaß. Unaufhörlich trieb der Wind ihr die Schneeflocken ins Gesicht, so dass sie die Augen kaum offen halten konnte. Sie musste an Mrs Fontana denken. Wie konnte sie nur behaupten, dass es nichts Schöneres gäbe als bei Schnee zu fliegen?

Plötzlich drehte Sternenschweif ab in eine Linkskurve. Gleich darauf flog er jedoch wieder nach rechts.

„Was ist los?“, rief Laura.

Ratlos schüttelte Sternenschweif den Kopf. „Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung, wo wir sind!“

„Heißt das, wir haben uns verirrt?“, fragte Laura ungläubig.

„Ich weiß auch nicht. Lass uns lieber kurz landen.“

Kaum war er auf dem Waldboden zum Stehen gekommen, rief Laura ungehalten: „Das verstehe ich nicht! Du bist doch ein Einhorn! Warum kannst du denn dann den Weg nicht finden?“

„Das Schneegestöber ist einfach zu dicht.“ Sternenschweif ließ betrübt den Kopf hängen.

Laura dachte an Anna und Charlie, die in der Kälte vergeblich auf sie warteten. „So ein Mist!“, rief sie und trat wütend mit dem Fuß gegen einen verschneiten Baumstamm, der vor ihr auf dem Boden lag.

„Laura!“ Erschrocken stampfte Sternenschweif mit dem Huf auf.

Da stob plötzlich ein violetter Funke aus dem Schnee auf.

„Hast du das gesehen?“, rief Laura aufgeregt. „Was war das?“

„Keine Ahnung!“ Verdutzt betrachtete Sternenschweif den Funken, der jetzt direkt vor seiner Nase tanzte. Die Luft darum herum zitterte in einem blassvioletten Schimmer, der langsam immer größer wurde.

„Es … es fühlt sich warm an!“

„Sieh nur!“ Laura riss ungläubig die Augen auf. „Der Funke bringt die Schneeflocken zum Schmelzen!“

10

„Ja tatsächlich, sie schmelzen!“, rief Sternenschweif aufgeregt.

„Das muss ein neuer Einhornzauber sein“, sagte Laura. „Schnell! Stampf noch einmal auf!“

Ein zweiter Funken schwebte zu Sternenschweifs Stirn empor. Er hielt die Schneeflocken von seinen Augen fern.

Sternenschweif war begeistert. Wieder und wieder stapfte er mit dem Huf in den Schnee. Schon bald wölbte sich ein großer Bogen voller Funken über ihnen. In seinem Inneren war es trocken und warm.

„Das ist fantastisch!“, rief Laura überwältigt. „Jetzt müssen wir nicht mehr frieren. Und wir sehen, wohin wir fliegen!“

Mit einem gewaltigen Satz sprang Sternenschweif hoch in die Luft. Die leuchtenden Funken sandten ihren Schein durch die Nacht. Lauras Haut schien zu prickeln und zu glühen. Sie kam sich vor wie in einem Märchen. Sie flogen mitten durch ein Schneetreiben, aber weder Kälte noch Schnee konnten ihnen etwas anhaben! Es war, als schwebten sie in einer riesigen Seifenblase, während unter ihnen die Welt vorüberzog.

„Jetzt weiß ich wieder, wo wir sind“, rief Sternenschweif plötzlich. „Halt dich gut fest!“

Und schon schoss er los wie ein Pfeil. Laura blieb fast die Luft weg, als die Winternacht um sie herum in einem violetten Licht verschwamm. Sie jauchzte laut auf. Jetzt verstand sie Mrs Fontana! Diesen Flug im Schnee würde sie bestimmt so schnell nicht vergessen. Niemals!

Kurz darauf landete Sternenschweif am Rand des Waldes und Laura verwandelte ihn wieder in ein Pony.

Als sie auf der Farm ankamen, lief ihr Vater gerade zu seinem Geländewagen. Wahrscheinlich hatte er ihre Nachricht bereits gefunden.

„Dad!“, rief Laura ihm zu. „Charlie und Anna sind im Wald. Charlie hat sich verletzt. Wir müssen zu ihnen!“

Hastig berichtete sie, was passiert war. Ihr Vater stieg in den Wagen und fuhr vorsichtig hinter ihr her. Zum Glück hatte das Schneetreiben nachgelassen. Dennoch dauerte es scheinbar endlos lange, bis sie die riesige Tanne erreichten, unter der Charlie, Anna und Mel auf sie warteten. Mel hatte den Mädchen die mitgebrachten Decken umgelegt und die Tafel Schokolade und den heißen Kakao verteilt. Ein provisorischer Verband schützte Charlies Handgelenk.

„Gott sei Dank kommt ihr!“, rief Charlie, als Laura aus dem Sattel sprang. „Ich dachte schon, ich muss hier erfrieren. Und ohne Mel wären wir auch schon längst zu Eiszapfen geworden!“

„Ja, Mel hat sich so toll um uns gekümmert“, pflichtete Anna ihr bei.

„Das hast du gut gemacht, Mel!“, lobte sie Mr Foster. „Sehr gut sogar!“

Mel lächelte. „Gern geschehen!“

Charlie schaute Laura und Mr Foster unsicher an. „Es … es tut mir schrecklich Leid! Ich weiß, wir haben ziemlichen Mist gebaut!“

„Schon vergessen“, erwiderte Laura. „Hauptsache, wir haben euch rechtzeitig gefunden.“

„Wir wollten dir zeigen, dass wir nicht ganz so blöd sind, wie du glaubst“, gestand Anna verlegen. „Aber du hattest Recht. Wir sind wirklich zu nichts zu gebrauchen.“

Laura runzelte die Stirn. „Wie kommt ihr denn darauf?“

„Na ja, das denkst du doch wohl. Du hast uns ja nicht einmal mehr ausmisten lassen!“, erwiderte Charlie.

„Weil ihr die ganze Zeit gemeckert habt: über die Kälte, den Schmutz und über den Gestank.“

„Wir sind das nun mal nicht so gewöhnt wie du“, sagte Anna. „Schließlich leben wir eben in der Stadt und nicht auf dem Land wie du.“

„Aber du hattest doch dauernd Angst, dich schmutzig zu machen“, wandte sich Laura an Charlie.

„Nur solange ich meine neue Jeans anhatte. Mit der alten Hose hat es mir überhaupt nichts ausgemacht!“

Mr Foster blickte die Mädchen der Reihe nach an. „Na, da habt ihr euch aber ganz schön missverstanden!“

„Wir kamen uns so dumm vor“, gestand Charlie.

Anna nickte. „Du weißt so viel über Ponys und über die Arbeit auf einer Farm, Laura. Und wir eben gar nichts.“

Laura schluckte. „Wahrscheinlich habe ich tatsächlich eine Menge gelernt. Aber ihr seid doch trotzdem immer noch meine besten Freundinnen.“

„Ehrlich?“ Anna und Charlie strahlten.

„Großes Ehrenwort!“, antwortete Laura und drückte die beiden ganz fest an sich.

„Jetzt sollten wir aber wirklich zusehen, dass wir euch ins Warme bringen!“, drängte Mr Foster zum Aufbruch. „Mel, Laura, könnt ihr die Ponys alleine zurückreiten?“

Die beiden nickten. Charlie und Anna kletterten in den Geländewagen und winkten ihnen aus dem Rückfenster noch einmal zu.

Mel führte Sandy am Zügel hinter sich her, während sie langsam zurückritten.

Laura schaute sie dankbar an. „Ohne deine Hilfe hätte ich das nie geschafft, Mel!“

„Ist schon gut. Ich bin froh, dass den beiden nichts passiert ist.“

„Ich hoffe, du bist nicht mehr sauer auf mich? Ich wollte dich gestern wirklich anrufen. Aber ich habe es eben einfach vergessen.“

„Na ja, ich hätte ja auch kein solches Theater deswegen machen müssen“, gestand Mel ein. „Ehrlich gesagt war ich ein bisschen eifersüchtig. Es war ganz komisch, dich auf einmal mit anderen Freundinnen zu sehen.“

Laura dachte einen Moment nach. „Charlie und Anna sind meine ältesten Freundinnen. Aber Jess und dich habe ich doch genauso gern.“ Laura überlegte kurz, um die richtigen Worte zu finden. „Ihr seid eben meine besten neuen Freundinnen. Klingt das besser?“

Mel strahlte. „Viel besser!“

„Morgen bist du wahrscheinlich ziemlich beschäftigt“, sagte Mel, als sie an der Abzweigung ankamen, die zu ihrem Haus führte. „Wir sehen uns dann zum Weihnachtsreiten.“

Plötzlich hatte Laura eine Idee. „Warum kommst du morgen mit Jess nicht einfach vorbei? Wir könnten alle zusammen zu der Lichtung reiten, die ich im Wald entdeckt habe. Und am Nachmittag für die Reiterspiele üben.“

„Ja, das ist eine gute Idee!“, freute sich Mel. „Weißt du was, eigentlich ist Charlie gar nicht so übel!“ Sie grinste und winkte ihr zum Abschied noch einmal zu.

Lächelnd ritt Laura weiter. Jetzt wusste sie, warum Mrs Fontana gesagt hatte, dass alle Freunde wichtig seien – alte und neue und ganz besondere. Beschämt erkannte sie, dass noch eine Entschuldigung fällig war.

Sie lenkte Sternenschweif zwischen die Bäume und verwandelte ihn rasch in ein Einhorn.

„Es tut mir Leid, Sternenschweif! Ich hätte vorhin nicht so wütend sein sollen, als du dich verirrt hast. Aber weißt du, damit habe ich eigentlich gar nicht dich gemeint. Ich war nur so verzweifelt!“

„Das verstehe ich doch! Du hast dir einfach Sorgen um Anna und Charlie gemacht“, erwiderte Sternenschweif. „Und immerhin haben wir dadurch ja herausgefunden, wie toll es ist, im Schnee zu fliegen!“

Laura wurde ganz warm ums Herz. Sternenschweif war einfach der Beste!

„Ich hab dich so lieb!“ Sie streichelte ganz sanft seine seidige Mähne. „Seit Charlie und Anna da sind, hatte ich kaum Zeit für dich. Und du bist nicht einmal böse auf mich.“

„Das könnte ich sowieso nicht.“ Er stupste sie an. „Ich bin doch dein Einhorn, Laura. Wir werden immer Freunde sein.“

Laura spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. „Ja, immer!“, flüsterte sie glücklich und drückte ihn ganz fest an sich.

11

Am nächsten Morgen war kein einziges Wölkchen am strahlend blauen Himmel zu sehen. Der Schnee glitzerte in der Wintersonne. Auf dem Weg zu der geheimen Lichtung wechselten sich die fünf Mädchen immer wieder ab. Während drei von ihnen ritten, stapften die anderen beiden durch den Schnee. Selbst Charlie, deren verstauchtes Handgelenk Mrs Foster verbunden hatte, wagte sich wieder in den Sattel.

„Komisch, dass mir dieser Weg noch nie aufgefallen ist!“, bemerkte Mel, als Laura sie auf den schmalen, von dichtem Gestrüpp gesäumten Pfad führte.

„Irgendwie unheimlich“, sagte Jessica.

„Finde ich auch“, meinte Anna. Sie schüttelte sich. „Es würde mich nicht wundern, wenn wir einem Gespenst begegnen würden oder … WOW!“

Sie hatten die Lichtung erreicht. Der Anblick verschlug allen die Sprache. Unzählige Mondblumen reckten ihre Köpfe durch den Schnee. Er sah aus wie ein weißer Teppich, der über und über mit violetten Tupfern bedeckt war. Zwei Rotkehlchen flogen über die Lichtung und ließen sich fröhlich zwitschernd auf einem nahe gelegenen Ast nieder. Auf dem kleinen Hügel in der Mitte der Lichtung saß ein Eichhörnchen und beobachtete die Mädchen aufmerksam. Eine seltsam feierliche Stille hing in der Luft.

Laura betrachtete ihre Freundinnen. Mit weit aufgerissenen Augen starrten sie auf die Lichtung.

„Oh Mann, ist das schön!“, flüsterte Charlie andächtig.

„Wie in einem Märchen!“, sagte Mel leise.

Anna nickte. „Als hätte es jemand extra für uns hierher gezaubert.“

Glücklich streichelte Laura Sternenschweifs Hals. Sie hatte nicht gewusst, ob es richtig war, ihren Freundinnen die Lichtung zu zeigen. Doch nun war sie froh, dass sie alle hier waren. Die Lichtung erschien ihr noch viel schöner als sonst, weil sie jetzt ihr Geheimnis mit ihren besten Freundinnen teilen konnte.

Nach einer Weile überließen sie die Lichtung wieder den Rotkehlchen und dem Eichhörnchen und machten sich auf den Heimweg.

„Ich werde das alles hier richtig vermissen“, seufzte Charlie.

„Dann müsst ihr eben wiederkommen“, schlug Mel vor.

„Genau“, sagte Jessica. „Am besten, wenn es wärmer ist. Dann können wir ein Picknick machen oder mit den Ponys im Fluss baden.“

„Das wäre ja toll!“, sagte Anna begeistert. „Können wir dich bald wieder besuchen, Laura?“

„Na, das ist doch klar“, antwortete Laura freudestrahlend. „Ihr könnt kommen, wann immer ihr wollt!“

Am nächsten Morgen waren Charlie und Anna genauso früh auf den Beinen wie Laura. Vergnügt misteten sie erst gemeinsam aus, danach putzten sie Sternenschweif für das Weihnachtsreiten heraus. Sie flochten gerade Lametta in sein Zaumzeug, als Annas Vater auf den Hof fuhr.

Die Freundinnen liefen wie aufgescheuchte Hühner treppauf und treppab, bis endlich die letzte Tasche und das letzte Mitbringsel im Kofferraum verstaut waren.

„Viel Glück beim Weihnachtsreiten!“, wünschte Charlie Laura zum Abschied.

„Ruf ja an und erzähl uns, wie es gelaufen ist“, befahl Anna.

„Mach ich“, versprach Laura. Sie winkte ihnen nach, bis der Wagen nicht mehr zu sehen war. Kurze Zeit später bog Mels Mutter mit einem großen Pferdetransporter auf den Hof. „Morgen, Laura!“, rief Mel, während sie mit Jessica aus dem Wagen kletterte.

„Bereit für den großen Auftritt?”, fragte Jessica.

Laura grinste. „Na und ob!“

Mel, Laura und Jessica legten sich richtig ins Zeug. Obwohl beim Üben alles schief gelaufen war, erreichten sie mit immerhin noch halb gefüllten Wassergläsern als Vierte das Ziel. Dann schlängelten sie sich unter der Hindernisstange durch, ohne dass eine von ihnen sie abwarf, und landeten auf dem dritten Platz. Und schließlich siegten sie beim Kartoffellauf haushoch vor allen anderen. Nachdem jede von ihnen mit einem kleinen Pokal ausgezeichnet worden war, drehten Jessica, Laura und Mel noch eine kurze Ehrenrunde durch die voll besetzte Reithalle. Laura fühlte sich rundum glücklich. Es hatte wieder angefangen zu schneien, bald war die Bescherung und sie hatte die allerbesten Freunde auf der ganzen Welt!

Als sie die Halle verließen, ritten Mel und Jessica direkt zu Mels Mutter, die bereits auf sie wartete. Laura hielt Sternenschweif zurück. Sie hörte der Weihnachtsmusik zu, die gedämpft nach draußen drang. Dann stieg sie ab und schmiegte ihren Kopf an Sternenschweifs Hals.

Er schnaubte leise. Laura drückte einen Kuss auf seine Nase.

„Das wünsche ich dir auch, Sternenschweif!“, flüsterte sie. „Fröhliche Weihnachten! Auf dass wir für immer Freunde bleiben!“

Leseprobe

Linda Chapman

Sternenschweif

Die Macht
des Einhorns

1

Noch drei Galoppsprünge, noch zwei, dann einer …

Leichtfüßig setzte Sternenschweif an zum Sprung über das Hindernis. In hohem Bogen flog er mit Laura darüber hinweg und landete sicher auf der anderen Seite.

„Gut gemacht!“, rief Laura begeistert und tätschelte Sternenschweifs Hals. Mel und Jessica, Lauras beste Freundinnen, applaudierten begeistert. Nach der Schule hatten die drei Mädchen eine ganze Stunde damit verbracht, einen richtig tollen Parcours gleich hinter Mels Haus herzurichten.

„Wenn Sternenschweif springt, dann sieht es fast so aus, als würde er fliegen!“, rief Mel voller Bewunderung.

Laura unterdrückte ein Grinsen. Wenn Mel wüsste …

Sternenschweif sah zwar wie ein ganz normales Pony aus. Doch wenn Laura die geheimen Zauberworte sprach, verwandelte er sich in ein schneeweißes Einhorn, das tatsächlich fliegen konnte! Außer Laura kannten nur zwei Menschen sein Geheimnis: die alte Mrs Fontana und Lauras Freund Michael, der in der Stadt lebte und genau wie sie ein eigenes Einhorn hatte.

Laura lenkte Sternenschweif zum letzten Sprung. Hier hatte Mel noch große Strohballen davorgestellt und das Ergebnis sah ziemlich einschüchternd aus.

Laura schluckte und kämpfte gegen ihre Aufregung. Als sie auf das Hindernis zuritt, spürte sie, wie Sternenschweif langsamer wurde. Würde er etwa verweigern? „Vorwärts, Sternenschweif!“, rief sie und drückte ihm ihre Fersen fest in die Seiten. Sternenschweif schoss vorwärts und flog sicher über das Hindernis.

„Braver Junge!“ Laura musste erst mal tief Luft holen, als sie sicher gelandet waren.

„Das war echt klasse!“, rief Mel, als Laura zu ihren Freundinnen zurückritt.

„Ich dachte schon, wir würden es nicht schaffen“, erwiderte Laura noch außer Atem. „Sternenschweif ist auf einmal so langsam geworden.“

Mel runzelte die Stirn. „Das ist ja gar nicht typisch für ihn. Er hat sich doch hoffentlich nicht verletzt, oder?“

Laura bekam einen Schreck. „Ich hoffe nicht.“ Schnell sprang sie ab und untersuchte Sternenschweifs Beine. Sie entdeckte keinerlei Verletzungen. Und auch keine eingeklemmten Steine unter seinen Hufen. „Scheint alles in Ordnung zu sein“, sagte sie. Erleichtert streichelte sie Sternenschweifs Nase.

„Vielleicht lag es ja an dem Hindernis?“, überlegte Jessica. „Es ist wirklich sehr hoch.“

„Könnte sein“, stimmte Laura ihr zu. Plötzlich fiel ihr auf, dass die Sonne bereits langsam unterging. „Es ist schon spät, ich muss los! Treffen wir uns morgen für unser Projekt?“

„Aber klar!“ Mel grinste. „Schließlich müssen wir noch jede Menge tun, wenn wir die Besten sein wollen.“

In den vergangenen Tagen hatten sie in der Schule in Gruppen gearbeitet. Jede Gruppe sollte sich ein Hobby aussuchen und in der kommenden Woche der Klasse vorstellen. Natürlich hatten Laura, Jessica und Mel sich entschieden, ihre Ponys vorzustellen.

„Ich wünschte nur, die Gruppen von Jade und David würden nicht ebenfalls übers Reiten sprechen“, seufzte Jessica.

Mel nickte. „Die anderen finden es bestimmt nicht gerade spannend, dreimal das Gleiche zu hören.“

„Wir müssen uns eben etwas ganz Besonderes ausdenken“, wandte Laura ein. „Etwas, das uns von den anderen unterscheidet.“ Sie stupste Sternenschweif mit den Fersen in die Seite. „Also bis morgen! Vielleicht haben wir ja dann die zündende Idee?“

Auf dem Weg zur Straße ließen die letzten Strahlen der Sonne Sternenschweifs Mähne silbern schimmern. „Du bist heute wirklich toll gesprungen“, lobte Laura ihn. „Aber warum bist du am Schluss so langsam geworden? Hat dir doch etwas wehgetan?“

Sternenschweif schnaubte nur. Was sollte das heißen?

Sie erreichten die Straße. Normalerweise ritt Laura nach rechts weiter bis zu der Farm, wo sie mit ihren Eltern und ihrem kleinen Bruder Max lebte. Doch jetzt zögerte sie. Auf der anderen Seite der Straße war ein kleines Wäldchen. Dort konnte sie Sternenschweif im Schutz der Bäume in ein Einhorn verwandeln und ihn fragen, ob ihm etwas fehlte.

Kaum waren sie außer Sicht, sagte Laura den Zauberspruch auf:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz flammte auf und Sternenschweif stand als wunderschönes Einhorn vor ihr. Sein schneeweißes Fell schimmerte und sein silbernes Horn erstrahlte im Licht der untergehenden Sonne.

„Sternenschweif!“ Laura musste ihn kurz an sich drücken. „Geht es dir gut?“, fragte sie ängstlich. „Warum bist du beim letzten Sprung auf einmal langsamer geworden?“

„Ich hatte das Gefühl, dass du lieber nicht springen wolltest“, antwortete Sternenschweif. „Du hast an den Zügeln gezogen und mich zurückgehalten. Ich wollte auf keinen Fall springen, wenn du Angst davor hast.“

Laura erinnerte sich an das mulmige Gefühl in ihrem Bauch, als sie auf das Hindernis zugesteuert waren. „Ein bisschen komisch war mir schon zumute“, gestand sie. „Es tut mir Leid, wenn ich dich verwirrt habe.“

„Wir haben es dann ja doch noch geschafft“, beruhigte er sie und rieb den Kopf an ihrer Schulter.

Laura umarmte ihn. Sie war so froh, dass ihm nichts fehlte!

Ende der Leseprobe. Sternenschweif, 8, Die Macht des Einhorns

ISBN 978-3-440-13765-9 / 5,99€

Table of Contents

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