Sternenschweif, 11, Spuren im Zauberwald
Date: 2006-09-08T00:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Animals; Horses; Readers; Beginner
Description: Ferien auf dem Reiterhof! Laura und Mel freuen sich riesig, eine ganze Woche mit ihren Pferden verbringen zu können. Aber nächtliche Besuche im Stall sind verboten. So kann Laura ihr geliebtes Pony Sternenschweif nachts nicht in ein Einhorn verwandeln! Doch dann verirren sich die Mädchen bei einer Schatzsuche im Wald. Kann Laura es wagen, Sternenschweifs magische Zauberkräfte zu wecken? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen! **

Linda Chapman

Sternenschweif

Spuren im
Zauberwald

KOSMOS

Für die wirkliche Jasmine, Rose und Natasha

1

„Bist du bereit?“, fragte Laura leise.

Sternenschweif nickte. Er berührte mit seinem silbernen Horn die schimmernde Mitte des Rosenquarzsteins, der direkt vor ihnen lag.

„Reitlager Moon River“, befahl er. Violetter Nebel quoll hervor und umhüllte den Stein. Als er sich auflöste, nahm ein Bild auf der glänzenden Oberfläche nach und nach Gestalt an. Laura und Sternenschweif sahen ein großes Ferienlager mit einem Pferdestall, Koppeln, drei weiß gestrichenen Blockhütten mit bunten Blumen auf den Fensterbänken und einem lang gestreckten Hauptgebäude. Ringsum erstreckte sich dunkler, dichter Wald. Dazwischen schimmerte ein schmaler Fluss, der sich wie ein silbernes Band durch die Bäume schlängelte.

„Wow!“ Begeistert betrachtete Laura das Bild. Voller Vorfreude streichelte sie Sternenschweifs lange seidige Mähne und warf ihm einen liebevollen Blick zu. Die meiste Zeit sah er wie ein einfaches graues Pony aus. Doch wenn Laura den geheimen Zauberspruch aufsagte, verwandelte er sich in ein wunderschönes schneeweißes Einhorn, das sprechen, fliegen und zaubern konnte. Dank seiner Magie konnte er überall auf der Welt alles sehen, was er sich wünschte. Dafür musste er nur mit seinem Horn einen Stein aus Rosenquarz berühren.

„Kaum zu glauben, dass wir morgen Abend dort sein werden“, freute sich Sternenschweif.

Laura nickte. Ganze sechs Tage würden sie im Reitlager verbringen. Und ihre beste Freundin Mel kam mit ihrem Pony Silver auch mit.

„Das wird bestimmt eine tolle Woche!“, sagte Laura strahlend. „Wir kriegen jeden Tag Reitunterricht, es gibt Reiterspiele und Querfeldeinritte, Ausflüge in den Wald und alles, was sonst noch zu einem Ferienlager gehört: ein großes Lagerfeuer, Blockhütten und einen Fluss, in dem wir schwimmen können.“

„Ich bin gespannt auf die anderen Ponys“, sagte Sternenschweif.

„Ich auch. Und auf die anderen Kinder. Mit wem Mel und ich wohl das Zimmer teilen werden?“

„In ein paar Stunden werden wir es wissen“, freute sich Sternenschweif.

Nur langsam konnte Laura ihren Blick lösen. „Wir sollten lieber zurückreiten. Morgen müssen wir ganz schön früh aufstehen.“

Sternenschweif hob den Kopf und das Bild verschwand. „Ich kann es kaum noch erwarten!“

„Geht mir genauso!“, erwiderte Laura und schwang sich auf seinen Rücken. Mit weit ausgreifenden Galoppsprüngen stiegen sie empor in den nächtlichen Himmel. Während sie über die Bäume hinwegschossen, dachte Laura sehnsüchtig an all die Abenteuer, die sie in den nächsten Tagen erleben würden. Wenn es doch nur schon so weit wäre …

„Seht mal da“, sagte Mrs Cassidy am nächsten Morgen, als sie ein großes weißes Schild passierten. Darauf stand in schwungvollen Buchstaben:

Reitlager Moon River

Hier abbiegen!

„Hurra!“ Aufgeregt hüpfte Mel auf ihrem Sitz auf und ab. „Gleich sind wir da!“

„Ich wünschte nur, Jess wäre auch mit dabei“, seufzte Laura.

„Ja, ich auch“, entgegnete Mel. „Wir werden ihr auf jeden Fall alles haarklein erzählen.“

Normalerweise waren die drei Mädchen unzertrennlich. Aber ihre Freundin Jessica hatte nicht mitkommen können, weil sie die Ferien mit ihren Eltern verbrachte.

Plötzlich sah Laura Wasser zwischen den Bäumen hindurch glitzern. „Sieh nur!“, rief sie.

„Das müsste der Moon River sein“, sagte Mel. „Du weißt schon, der Fluss, nach dem das Reitlager benannt wurde.“

„Ja, das ist er bestimmt.“ Laura erinnerte sich an das Bild, das ihnen der steinerne Spiegel gezeigt hatte.

Endlich erreichten sie ein großes, weit aufstehendes Holztor und vor Lauras staunenden Augen breitete sich die ganze Anlage aus. Sie sah jedoch nicht so still aus wie in der Nacht zuvor. Überall wimmelte es von Kindern und Ponys!

Noch bevor Mrs Cassidy den Motor ausgeschaltet hatte, sprangen Laura und Mel aus dem Auto. Ringsum luden Mädchen gemeinsam mit ihren Eltern Ponys aus, zerrten Gepäck aus dem Kofferraum und schleppten Berge von Sattel- und Zaumzeug in Richtung Scheune.

„Da werden wir schlafen!“ Aufgeregt zeigte Mel auf drei weiße Blockhütten. Jede hatte eine kleine Veranda und auf den Fensterbänken drängten sich Töpfe mit bunten Blumen.

Plötzlich stand eine etwa fünfzigjährige Frau vor ihnen. Sie trug blaue Reithosen und hielt ein Notizbrett in der Hand.

„Und wer seid ihr zwei?“, fragte sie lächelnd.

„Laura Foster und Mel Cassidy“, stellte Laura sich und ihre Freundin vor.

„Herzlich willkommen“, erwiderte die Frau und hakte die Namen auf ihrer Liste ab. „Ich bin Hilary, die Leiterin dieser Anlage hier. Ich hoffe, ihr werdet euch bei uns wohl fühlen!“

Nachdem sie Mrs Cassidy begrüßt hatte, warf Hilary wieder einen Blick auf ihre Liste. „Am besten bringt ihr als Erstes eure Ponys in ihre Boxen. Sie heißen Sternenschweif und Silver, nicht wahr?“

Die Mädchen nickten.

„Sie stehen gleich nebeneinander in Box sieben und acht“, fuhr Hilary fort. „Danach könnt ihr eure Sachen in eure Zimmer bringen.“ Wieder sah sie auf ihre Liste. „Laura, du schläfst in der Hütte der Eulen. Und du, Mel, bist in der Falken-Hütte gleich nebenan.“ Laura blinzelte verwirrt. Hilary musste sich versprochen haben.

„Aber … aber das geht nicht!“, rief Mel entsetzt.

„Wir wollen doch in demselben Zimmer wohnen!“ Laura konnte es nicht glauben. Mel und sie hatten sich schon so darauf gefreut, eine ganze Woche lang jede Minute gemeinsam zu verbringen.

„Tut mir leid. Aber hier bei uns ist es üblich, dass Mädchen, die zusammen gekommen sind, in verschiedenen Hütten schlafen. So bekommt ihr schneller Kontakt zu den anderen Kindern. Schließlich gehört es auch zu den Abenteuern eines Ferienlagers, neue Menschen kennen zu lernen.“ Hilary lächelte die beiden Mädchen aufmunternd an. „Jetzt richtet euch erst einmal ein. Bis später!“

Während sie zur nächsten Gruppe ging, starrten Laura und Mel sich bestürzt an. So hatten sie sich ihre Ferien ganz und gar nicht vorgestellt!

2

„Bitte, tu was!“, flehte Mel ihre Mutter an. „Laura und ich müssen einfach zusammenbleiben!“

„Ich glaube, da lässt sich leider nichts machen, Mel“, erwiderte Mrs Cassidy. „Du hast doch gehört, was Hilary gesagt hat. Und damit hat sie wohl auch nicht ganz Unrecht. Ich bin sicher, ihr werdet beide nette Mädchen bei euch im Zimmer haben.“

Mel schossen Tränen in die Augen. „Aber es wird uns hier ganz bestimmt überhaupt nicht gefallen, wenn wir in verschiedenen Hütten schlafen müssen. Sprich mit Hilary, bitte!“

„Es tut mir wirklich leid, Mel.“ Mrs Cassidy schüttelte bedauernd den Kopf. „Aber wenn die Regeln hier nun einmal so sind, dann wird da für euch keine Ausnahme gemacht werden.“

Laura schluckte tapfer. „Ich wette, es wird gar nicht so schlimm, Mel. Dann werden wir eben nicht in einer Hütte schlafen. Aber wir können trotzdem den ganzen Tag gemeinsam verbringen.“

Silver wieherte ungeduldig.

„Da möchte wohl jemand ausgeladen werden“, sagte Mrs Cassidy. „Los, lasst uns die Ponys aus dem Hänger holen.“

Laura und Mel führten Sternenschweif und Silver in den Stall. Auf jeder Seite des breiten Mittelgangs befanden sich neun Boxen. Am anderen Ende lag die Sattelkammer. Von überall her war aufgeregtes Stimmengewirr zu hören. Ponys in allen Farben wurden in ihre Boxen gebracht und Berge von Sattel- und Zaumzeug verstaut.

„Erin! Komm und sieh dir mein neues Pony an!“

„Was hast du denn mit deinen Haaren gemacht, Penny?“

„Hi, Natascha! Meinst du, dass wir dieses Jahr auch wieder ohne Sattel reiten dürfen?“

Niedergeschlagen führte Laura Sternenschweif in seine Box. Ihre ganze Vorfreude war mit einem Schlag verpufft. Sie konnte es immer noch nicht glauben, dass Mel und sie in verschiedenen Hütten schlafen mussten. Sie hatten sich schon so darauf gefreut, Mitternachtspartys zu veranstalten und sich gegenseitig gruselige Gespenstergeschichten zu erzählen.

Laura begann, Sternenschweif die Bandagen abzunehmen, die sie ihm zum Schutz vor der Fahrt angelegt hatte. Währendessen erzählte sie ihm alles, was sich ereignet hatte.

„Ich wünschte mir so sehr, dass Mel und ich im selben Zimmer wären“, beendete sie ihren Bericht mit einem tiefen Seufzer. Sternenschweif schnaubte mitfühlend und blies ihr dabei sanft durch die Haare.

Als Laura fertig war, drückte sie ihn noch einmal fest an sich.

„Ich komme später zu dir und dann reden wir weiter. Jetzt muss ich meine Sachen in die Hütte bringen.“

Gemeinsam mit Mel ging sie zurück zum Auto. Nachdem sie ihre Rucksäcke aus dem Kofferraum gewuchtet und zum Abschied noch einmal gewunken hatten, schleiften Laura und Mel das schwere Gepäck quer über die Wiese. Je näher die Hütten kamen, desto zögerlicher wurden Mels Schritte. „Kopf hoch, Mel“, sagte Laura aufmunternd, als sie sich trennten. „So schlimm wird es schon nicht werden.“ Als sie die Tür zu ihrer Hütte aufstieß, hoffte sie inständig, dass sie damit Recht hatte.

In dem hellen Raum standen drei Etagen- und ein Einzelbett. An den Fußenden hingen Namensschilder. Ein rotgestreifter Teppich lag auf dem Boden, bunte Leinenvorhänge wehten vor den offenen Fenstern. Vier Mädchen in Lauras Alter saßen auf einem der unteren Etagenbetten. Als Laura hereinkam, hörten sie abrupt auf zu lachen.

„Hallo“, sagte Laura schüchtern.

Ein dünnes Mädchen mit kurzen blonden Haaren stand auf. „Hallo! Ich bin Natascha. Bist du Laura?“

Laura nickte.

„Wir haben uns schon gefragt, wann du kommen würdest“, erklärte ein Mädchen mit schulterlangen braunen Haaren. „Wir haben deinen Namen an einem der Betten gelesen. Ich bin Rose und das ist Julia.“ Sie drehte den Kopf zu einem Mädchen mit einem langen roten Zopf.

„Hallo.“ Julias Stimme war kaum lauter als ein Flüstern und sie errötete, als sei es ihr peinlich, überhaupt zu sprechen. „Ich teile mir ein Bett mit Rose.“

„Und ich schlafe mit Natascha in dem Bett am Fenster“, erklärte das Mädchen, das auf der anderen Seite von Julia saß, und hüpfte vom Bett. Sie war groß und schlank mit lockigen braunen Haaren und ernsthaft blickenden dunklen Augen. „Ich heiße Jasmin. Bist du zum ersten Mal hier?“ Laura nickte.

„Ich auch. Aber ich weiß jetzt schon, dass es mir hier gefallen wird. Ich habe kein eigenes Pony“, fuhr sie fort. „Hilary leiht mir eins von ihren. Es heißt Smartie. Meine Eltern kaufen mir vielleicht endlich eins, wenn sie sehen, dass es mir wirklich ernst ist mit dem Reiten.“

„Ich war letztes Jahr schon mal hier“, erzählte Natascha. „Julia auch.“ Sie zeigte auf das Bett in der Ecke. „Da drüben schläfst du.“

Neugierig suchte Laura nach dem zweiten Namensschild. Sie wollte gerne wissen, wie das Mädchen hieß, mit dem sie sich das Bett teilen würde. Aber es gab nur ein einzelnes Kärtchen. Darauf stand ihr Name.

„Das andere Bett bleibt frei“, erklärte Jasmin. „Hanna, die für unser Zimmer zuständig ist, hat erzählt, dass das andere Mädchen Masern bekommen hat.“

„Ach so“, sagte Laura enttäuscht. Sie musste also ganz alleine schlafen. Sie schaute auf das Einzelbett in der gegenüberliegenden Ecke. „Ist das Hannas Bett?“

Jasmin nickte. „Ja. Sie hat gesagt, wir sollen schon mal auspacken.“

„Machen wir auch gleich“, sagte Natascha. „Aber erst muss Rose uns noch die Geschichte von diesem Turnier erzählen.“

„Ich kann es nicht fassen, dass du zwei Mal heruntergefallen bist“, meinte Jasmin kichernd.

Rose gickelte. „Wenn ich es euch doch sage! Ich habe mich absolut dämlich angestellt. Ich saß auf dem Pferd und hatte praktisch vergessen, wo vorne und hinten ist.“ Die anderen drei glucksten.

„Was ist denn passiert?“, fragte Laura neugierig. Rose schüttelte den Kopf und machte eine abwehrende Handbewegung. „Ach, nur so eine dumme Geschichte von meinem ersten Turnier mit meinem Pony Sindbad.“

„Eine wirklich dumme Geschichte“, feixte Jasmin.

„Über das Hinterteil zu Boden zu rutschen“, zog Natascha sie auf, „das ist noch nicht einmal mir passiert.“

Laura fühlte sich ausgeschlossen. Die anderen wollten sie offenbar nicht in die ganze Geschichte einweihen. Niedergeschlagen öffnete sie ihren Rucksack. Allmählich ebbte das Gelächter ab und die Mädchen begannen auszupacken. Jasmin fragte Natascha über das Ferienlager aus und Rose unterhielt sich leise mit Julia, während sie ihre Sachen in den schmalen Schränken neben ihren Betten verstauten.

Plötzlich stürmte ein etwa achtzehnjähriges Mädchen mit einem braunen Pferdeschwanz herein. Sie lächelte Laura zu.

„Hallo, du bist bestimmt Laura. Ich bin Hanna und betreue die Eulen. Wenn du irgendetwas brauchst, kannst du jederzeit zu mir kommen.“ Sie warf einen Blick in die Runde. „Seid ihr fertig? Hilary möchte, dass wir vor dem Abendessen in den Aufenthaltsraum kommen. Sie will dort alle zusammen begrüßen.“

Die Eulen folgten Hanna zu dem lang gestreckten Gebäude in der Mitte der Anlage. Auf der einen Seite befand sich der Speisesaal, auf der anderen der Aufenthaltsraum, den sie in ihrer freien Zeit nutzen konnten. Er war mit bequemen braunen Sofas, einer Tischtennisplatte, einem Fernseher und einer Werkbank ausgestattet.

Die meisten Kinder und Betreuer waren bereits vor ihnen eingetroffen. Laura entdeckte Mel auf einem Sofa mit fünf anderen Mädchen. Das müssen die Falken sein, dachte sie.

Sie hätte sich gerne neben Mel gesetzt. Aber auf der Couch war kein Platz mehr frei. Also steuerte sie mit den anderen Eulen das gegenüberliegende Sofa an. Neben Mel saß ein Mädchen mit schulterlangen roten Locken und einem spitzbübischen Grinsen. Sie warf einen Blick in die Runde und flüsterte Mel etwas ins Ohr. Mel sah sie an und kicherte.

Laura spürte, wie sie eifersüchtig wurde. Dann schämte sie sich dafür. Sie sollte lieber froh sein, dass Mel schon Anschluss gefunden hatte.

Hilary klatschte in die Hände. „Alle mal herhören! Keine Angst, es wird nicht lange dauern! Ihr seid bestimmt alle hungrig, aber ich möchte euch vor dem Essen eure Reitlehrer und Betreuer vorstellen, die Stundenpläne austeilen und die Regeln des Reitlagers erklären. Wie ihr wisst, heiße ich Hilary. Ich leite diese Anlage hier und gebe Reitstunden. Eure anderen beiden Reitlehrer sind mein Sohn Tom“ – sie zeigte auf einen etwa zwanzigjährigen Mann mit dunklen Locken – „und Emily. Hanna, Andrea und Maggie sind für die Blockhütten verantwortlich. Und unsere wundervolle Köchin heißt Karen.“ Eine riesige Frau in einer strahlend weißen Schürze trat vor und schaute lächelnd in die Runde. „Wenn es Probleme gibt, kommt einfach zu einem von uns. Wir helfen euch gerne weiter. Und nun zu eurem Tagesablauf.“ Hilary begann Zettel auszuteilen. „Ihr habt jeden Morgen Reitstunden. Nach dem Mittagessen geht es erst einmal ohne Ponys weiter. Da werdet ihr viel über Pferdepflege, Stallarbeit und alles, was dazu gehört, lernen. Nachmittags stehen Ausflüge und Reiterspiele auf dem Programm. Morgens um halb acht beginnt der Tag mit Ausmisten und Putzen. Frühstück gibt es um neun, der Reitunterricht fängt um zehn an, wenn ihr eure anderen Aufgaben erledigt habt.“

Das rothaarige Mädchen neben Mel hob die Hand. „Was für Aufgaben sind das?“

„Jeden Tag erhält eine Hütte einen bestimmten Auftrag, Kate. Zum Beispiel den Hof zu fegen, die Sattelkammer aufzuräumen oder etwas in der Art“, erklärte Hilary. „Das ist Teil unseres Turniers.“

„Turnier?“, wiederholte Jasmin mit großen Augen.

„Ganz genau. Jede Woche zeichnen wir entweder die Adler, die Eulen oder die Falken als das beste Team aus. Während eures Aufenthalts hier könnt ihr Punkte sammeln fürs Reiten, für den Stalldienst, fürs Aufräumen eurer Zimmer und natürlich dafür, wie sauber und ordentlich ihr euch und eure Ponys morgens präsentiert. Am Ende der Woche gewinnt das Team mit den meisten Punkten den Lagerpokal.“

Laura schaute zu Mel hinüber. Das klang viel versprechend, würde aber noch mehr Spaß machen, wenn Mel und sie in derselben Gruppe wären.

„In eurer freien Zeit“, fuhr Hilary fort, „könnt ihr machen, was ihr wollt. Allerdings bitten wir euch, nach dem Abendessen nicht mehr in die Ställe zu gehen. Ponys schätzen nächtliche Gespräche und Mitternachtspartys nämlich längst nicht so wie manche Reiter!“ Sie schaute die Mädchen ernst an. „Sie brauchen genug Zeit zur Erholung und zum Schlafen. Deshalb sollen sie am Abend ihre Ruhe haben. Einverstanden?“

Die anderen nickten, aber Laura war wie gelähmt. Wenn sie abends nicht in den Stall gehen durfte, konnte sie Sternenschweif auch nicht in ein Einhorn verwandeln. Das bedeutete, dass sie weder miteinander reden noch fliegen konnten – und das eine ganze Woche lang!

3

Wie betäubt folgte Laura den anderen zum Essen. Auf den Tischen im Speisesaal lagen bunt karierte Decken. An einer Wand zog sich eine Theke entlang, auf der riesige Schüsseln mit Spaghetti und Tomatensauce, große Platten voller belegter Brote und verschiedene Salate standen. Schwatzend und lachend füllten die Mädchen ihre Teller. Lustlos belud Laura ihr Tablett und machte sich auf die Suche nach Mel.

Sie fand sie mit drei anderen Falken an einem Tisch vorm Fenster. Laura steuerte den letzten freien Stuhl an.

„Was will denn eine Eule bei uns?“, fragte eines der Mädchen nicht gerade einladend.

„Das ist Laura, meine beste Freundin“, antwortete Mel rasch. „Laura, das ist Kate. Wir teilen uns ein Bett.“ Sie deutete auf ein stilles Mädchen mit einem blonden Pferdeschwanz und ein zweites Mädchen mit wild abstehenden kurzen Haaren. „Das sind Erin und Penny.“ Penny lächelte, während Kate und Erin sie abschätzig musterten.

„Setz dich doch zu uns“, lud Mel sie ein. Doch bevor Laura Platz nehmen konnte, kam ein Mädchen von der Theke herüber.

„Huhu, Allison!“ Kate winkte wild und zeigte auf den freien Stuhl. „Den haben wir extra für dich frei gehalten.“

„Prima!“ Das Mädchen drängte sich an Laura vorbei. „Damit ist der Falkentisch dann ja komplett.“

Mel schaute Laura verlegen an. Laura zuckte die Achseln. „Wahrscheinlich sollte ich mich sowieso lieber zu den Eulen setzen“, sagte sie leise. Sie wollte sich ihre Enttäuschung vor den anderen nicht anmerken lassen. Insgeheim hoffte sie, dass Mel mitkommen würde. Doch da hatte sie sich getäuscht.

Während des Essens hörte Laura immer wieder lautes Gelächter vom Tisch der Falken. Ausgelassen bombardierten sie die anderen Tische heimlich mit Serviettenkügelchen, bis Emily ihnen das untersagte. Mel schien sich köstlich zu amüsieren. Niedergeschlagen stocherte Laura in ihrem Essen herum. Der Appetit war ihr gründlich vergangen. Eigentlich sollte sie doch mit Mel herumalbern und nicht die anderen. Stattdessen saß sie an einem Tisch, an dem niemand sich für sie zu interessieren schien.

Nach dem Essen begannen die Falken, im Aufenthaltsraum mit großem Gelächter Karten zu spielen. Laura zögerte eine Weile, dann gesellte sie sich zu ihnen. „Kann ich mitspielen?“, fragte sie unsicher.

Kate sprang auf. „Tut mir leid, aber wir wollten gerade in unser Zimmer gehen. Schließlich müssen wir uns noch die beste Taktik überlegen, um den Lagerpokal zu gewinnen. Dass wir siegen werden, ist natürlich klar, fragt sich nur noch, mit wie vielen Punkten Vorsprung.“

Die anderen Falken schauten sie bewundernd an und standen auf.

Laura blickte fragend zu Mel. „Gehst du auch schon?“

Mel fühlte sich sichtlich unbehaglich. „Ich …“

„Worauf wartest du noch, Mel? Komm schon!“, wurde sie von Kate unterbrochen. „Bis morgen, Lisa.“

„Laura“, verbesserte sie Laura. „Ich heiße Laura.“

Kate zuckte die Achseln. Das war ihr offensichtlich egal. „Lass uns gehen, Mel!“

Mel stand auf. „Wir sehen uns morgen!“, versprach sie Laura leise, bevor sie den anderen folgte.

Laura nickte. Ihr Hals war wie zugeschnürt. Sie presste die Lippen zusammen und rannte Richtung Stall.

Vorsichtig öffnete sie das Tor und schlich hinein. Alles war ruhig, nur gelegentlich hörte sie ein Schnauben oder das Stampfen von Hufen.

Laura hastete die Stallgasse entlang und schob den Riegel an Sternenschweifs Box zurück. „Bin ich froh, dich zu sehen!“, wisperte sie und schlang die Arme um seinen Hals. „Ich fühle mich so allein und habe niemanden außer dir, mit dem ich reden kann. Aber eigentlich dürfte ich gar nicht hier sein!“ Rasch flüsterte sie den Verwandlungszauber:

Silberstern, Silberstern,
hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz flammte auf und durchzuckte den nächtlichen Stall. Nur Sekunden später hatte Sternenschweif die Gestalt eines strahlend schönen Einhorns angenommen.

„Warum dürftest du gar nicht hier sein?“, fragte er verwundert.

Laura erklärte ihm die Regeln des Ferienlagers. „Ich darf mich also auf keinen Fall erwischen lassen. Aber ich weiß nicht, ob ich es aushalte, eine ganze Woche lang nicht mit dir zu sprechen.“

„Du solltest auf jeden Fall kein Risiko eingehen“, sagte Sternenschweif besorgt. „Wenn sie dich hier erwischen, bekommst du eine Menge Ärger und …“

Plötzlich verstummte er. „Ich glaube, ich höre Schritte!“ Unruhig blickte er zur Tür. Sein Horn fing an, ganz hell zu leuchten, als er sein magisches Gehör einsetzte. „Rasch! Gleich kommt jemand!“

Laura flüsterte in Windeseile den Rückverwandlungsspruch. Gleich darauf stand Sternenschweif wieder als normales Pony vor ihr. Mit zitternden Händen schloss sie die Boxentür. Hoffentlich konnte sie unbemerkt aus dem Stall entwischen!

Doch plötzlich zerriss der Strahl einer Taschenlampe das Dunkel. Zu spät!

4

„Wer ist da?“, fragte eine Stimme in scharfem Ton.

Laura blieb wie angewurzelt stehen. Das war Hilary! Sie kam genau auf sie zu.

„Was machst du denn hier?“, fragte Hilary erstaunt als sie sie erkannte.

Lauras Wangen brannten vor Scham und ihr Herz klopfte wie wild. „Ich … ich wollte nur kurz nach Sternenschweif sehen.“ Am liebsten wäre sie im Erdboden versunken.

„Du bist zum ersten Mal in einem Ferienlager, nicht wahr?“, fragte Hilary sanft. „Sicher hast du auch ein bisschen Heimweh?“ Laura nickte beklommen.

„Das wird bald besser werden, glaub mir. Du musst dich allerdings trotzdem an unsere Regeln halten. Kinder dürfen abends nur in Begleitung eines Erwachsenen in den Stall. Weil es deine erste Nacht ist, will ich so tun, als wäre nichts passiert. Aber wenn ich dich noch einmal hier antreffe, muss ich dich leider bitten, uns zu verlassen. Wir haben nur wenige Regeln hier, aber wir müssen uns sicher sein können, dass sie von allen eingehalten werden. Das verstehst du doch, oder?“

Laura brachte keinen Ton heraus. Sie senkte den Kopf. Hilary legte ihr sanft die Hand auf die Schulter.

„Dann sind wir uns also einig. Jetzt sag Sternenschweif gute Nacht und lauf zurück zu deinem Zimmer, bevor die Nachtglocke läutet.“

Als Laura in der Hütte ankam, schauten die anderen Mädchen sie neugierig an.

„Wo warst du denn noch?“, fragte Natascha erstaunt.

„Frische Luft schnappen“, antwortete Laura ausweichend.

Als sie schließlich im Bett lag, dachte sie an Mel. Ob sie es genauso merkwürdig fand, in einem fremden Bett zu liegen? Konnte sie vielleicht auch nicht einschlafen? Sie jedenfalls hatte sich ihre erste Nacht im Ferienlager ganz anders vorgestellt!

„Ist das alles, was ihr könnt?“, dröhnte Kates Stimme am nächsten Morgen beim Striegeln über den Platz. Unerbittlich kommandierte sie die Falken herum. „Vergesst nicht, dass wir auch fürs Putzen die höchste Punktzahl bekommen wollen. Oder möchtet ihr den Pokal nicht mehr gewinnen?“

Laura verdrehte genervt die Augen, während sie gewissenhaft Sternenschweifs Fell bürstete. Sie waren erst seit einer Stunde auf und schon jetzt hätte sie Kate am liebsten auf den Mond gewünscht. Warum konnte sie nicht einfach schweigend ihr Pony striegeln, wie es die anderen auch taten? Warum musste sie immer den Ton angeben? Laura seufzte niedergeschlagen. Es gelang ihr noch nicht einmal, sich mit Mel zu unterhalten, weil ihre Freundin viel zu sehr damit beschäftigt war, Kate zufrieden zu stellen.

Aber als Hilary, Tom und Emily die Ponys begutachteten, zahlte es sich aus, dass Kate die Falken so angetrieben hatte. Ihre Ponys waren genauso makellos sauber wie die Mädchen selbst.

„Die Adler bekommen sechs Punkte. Die Eulen sieben und die Falken für ihre vorbildliche Leistung zehn von zehn Punkten“, verkündete Hilary. „Für die Reinigung der Hütten“, fuhr sie nach einem Blick auf ihre Unterlagen fort, „erhalten die Falken ebenfalls zehn Punkte, die Adler sieben und die Eulen sechs.“

Kates spitzer Jubelschrei ließ die Ponys erschreckt auffahren. Lautstark beglückwünschten die Falken sich gegenseitig.

Hilary klatschte in die Hände. „Beruhigt euch wieder! Die Eulen bekommen jetzt von mir eine Stunde Dressurunterricht. Die Adler und Falken gehen mit Tom und Emily zum Springen.“

Während die anderen beiden Gruppen den Platz verließen, ergriff Laura die Zügel. Sie wünschte sich inständig, dass ihre erste Reitstunde mehr Spaß machen würde als der Beginn dieses Morgens.

Obwohl Mel nicht dabei war, gefiel Laura die Reitstunde. Zu Hause hatte sie keinen regelmäßigen Unterricht und Hilary war eine wirklich gute Lehrerin. Sie erklärte ihnen genau, was sie tun sollten, und lobte jeden noch so kleinen Fortschritt. Begeistert lernte Laura ihre ersten Bodenfiguren.

Nach dem Unterricht brachten alle ihre Ponys auf die Weide. Sternenschweif und Silver standen auf einer Koppel mit Sindbad und Smartie.

„Das hat heute echt Spaß gemacht“, schwärmte Mel, während sie Silver auf die Koppel führte. „Wir durften ganz oft springen. Und wie war’s bei dir? Eure Stunde sah ja nicht so spannend aus.“

„Findest du? Also mir hat es gefallen!“, antwortete Laura kurz angebunden. Es ärgerte sie immer noch, dass Mel den ganzen Morgen über kaum ein Wort mit ihr gesprochen hatte.

Mel warf ihr einen überraschten Blick zu. „Ist was?“

„Ach nichts!“ Laura nahm sich zusammen. „Entschuldigung, wenn ich ein bisschen schnippisch klinge. Ich habe einfach einen Bärenhunger.“

„Und ich erst! Lass uns essen gehen!“

Im Speisesaal türmten Laura und Mel Brötchen mit Schinken und Käse auf ihre Teller, luden Kekse, Äpfel und große Gläser mit gekühlter Zitronenlimonade auf ihr Tablett und setzten sich nach draußen. Während sie sich gegenseitig von ihren Reitstunden erzählten, besserte sich Lauras Laune allmählich. Genauso hatte sie sich das Ferienlager vorgestellt: mit Mel zusammen sein und endlos über das reden, was sie am allermeisten interessierte – Pferde!

„Wie sind die anderen Eulen denn so?“, fragte Mel schließlich.

„Ganz okay. Nur ziemlich ruhig.“

„Das kann man von den Falken nicht gerade behaupten.“ Mel kicherte. „Letzte Nacht haben wir uns eine wüste Kissenschlacht geliefert und Kate hat versprochen, uns heute eine echt gruselige Gespenstergeschichte zu erzählen.“

Laura verspürte wieder das kleine eifersüchtige Zwicken in ihrem Bauch. Sich Geschichten zu erzählen hatten Mel und sie auch vorgehabt. Aber da hatten sie noch gedacht, dass sie gemeinsam in einem Zimmer schlafen würden.

„Kate ist echt prima!“, erklärte Mel mit leuchtenden Augen.

„Ich habe eher den Eindruck, als ob sie euch ganz schön herumkommandiert“, entgegnete Laura mürrisch.

„Na ja, ein bisschen vielleicht schon. Aber sie ist so cool und kann unglaublich gut reiten.“

Laura wollte in ihrer Mittagspause auf keinen Fall hören, wie toll Kate war. Rasch wechselte sie das Thema. „Sollen wir nach dem Essen runter zum Fluss gehen?“

Mel nickte. „Warum nicht! Wir haben noch genug Zeit, bevor der Unterricht weitergeht.“

Laura seufzte. „Ich wünschte, wir wären in derselben Gruppe und könnten die ganze Zeit zusammen sein.“

„Ich weiß“, erwiderte Mel. „Aber mit den anderen ist es doch auch ganz lustig, oder?“

„Mit den anderen aus deiner Hütte vielleicht“, dachte Laura missmutig. Sie mochte die Eulen, aber irgendwie schienen die Falken viel mehr Spaß zu haben.

Mel stand auf. „Los, komm! Lass uns die Tabletts zurückbringen und paddeln gehen.“

Als es allmählich Zeit für den Nachmittagsunterricht wurde, liefen Mel und Laura zurück zum Stall. Kate bog gerade um die Ecke. In jeder Hand einen nassen Schwamm haltend, jagte sie feixend hinter Erin und Allison her. Sie holte aus und die Schwämme landeten klatschend auf den beiden Mädchen. „Igitt“, brüllte Allison angeekelt und schmiss einen Schwamm zurück. Kate duckte sich und er flog dicht an ihr vorbei. Sie lachte schallend.

„Hey, Mel!“, rief sie. „Wo hast du dich denn herumgetrieben? Du hast unsere Wasserschlacht verpasst! Jetzt wollen wir noch schnell zum Heuboden vor dem Unterricht. Dort hängt ein Seil, an dem man sich wie Tarzan hin und her schwingen kann. Kommst du mit? Wir haben noch ein paar Minuten Zeit.“

„Klingt spannend!“, antwortete Mel. Sie drehte sich zu Laura. „Was ist mit dir?“

Laura zögerte. Kate verzog das Gesicht. „Falls du die anderen Eulen suchst, Laura, sie sind alle im Stall! Komm schon, Mel“, drängelte sie, „wir haben nicht mehr viel Zeit.“

Mel schaute Laura fragend an.

„Das ist doch jetzt wirklich nicht dein Ernst“, wünschte sich Laura inständig.

Doch Mel zuckte nur die Schultern. „Ich sollte wohl wieder zu den Falken gehen. Wir sehen uns später“, sagte sie und schon lief sie den anderen hinterher. „Hey, Kate, wartet auf mich!“

Laura stand da wie versteinert. Wie konnte Mel ihr das nur antun? War es nicht schon schlimm genug, dass sie während des Unterrichts und nachts getrennt waren? Verbrachte ihre Freundin nun die übrige Zeit auch noch lieber mit anderen?

Grimmig beobachtete sie, wie Mel lachend mit den Falken auf dem Heuboden verschwand. „Danke, Mel. Vielen herzlichen Dank!“, murmelte sie voller Wut.

5

Nach der Theoriestunde durften alle gemeinsam ausreiten. Eigentlich war Laura immer noch sauer, dass Mel sie einfach hatte stehen lassen. Dennoch freute sie sich auf den Ausritt.

Aber einige der Ponys waren nicht daran gewöhnt, außerhalb eines Platzes geritten zu werden. Deshalb bestimmte Hilary, dass jeweils ein erfahrenes und ein unsicheres Pony ein Team bilden sollten.

„Sternenschweif scheint ein sehr vernünftiges Pony zu sein, Laura. Deshalb wäre es prima, wenn du neben Rose reiten würdest“, sagte Hilary, während sie Reiter und Ponys paarweise zusammenbrachte. „Sindbad wird im Wald schnell nervös, nicht wahr, Rose?“

Rose nickte. „Ja, er mag Bäume nicht besonders.“

Als sich alle in Zweierreihen aufgestellt hatten, ritten sie los. Ihre Gruppe war riesig, aber es machte trotzdem Spaß, gemeinsam durch den Wald zu reiten.

Am Anfang war Sindbad, Rose’ junger Apfelschimmel, sehr ängstlich. Mit großen Augen schaute er sich unruhig um und scheute vor Baumstümpfen und Ästen, die mit lautem Knirschen unter den Hufen zerbrachen. Doch Sternenschweif berührte ihn immer wieder ermutigend mit seiner samtigen Nase, bis Sindbad allmählich ruhiger wurde.

„Er scheint Sternenschweif zu mögen“, meinte Rose, während sie gemütlich nebeneinander herritten.

Laura lächelte. Und sie mochte Rose.

„Wie lange hast du Sindbad schon?“, fragte sie.

„Seit zwei Jahren. Und du?“

„Ich habe Sternenschweif vor einem Jahr von meinen Eltern geschenkt bekommen.“

Sie hätte Rose gerne noch mehr gefragt, aber Hilary ließ sie antraben und sie mussten sich wieder aufs Reiten konzentrieren. Fast zwei Stunden verbrachten sie im Wald. Dann durften sich die Ponys im Fluss abkühlen, bevor sie auf die Koppel zurückgebracht wurden. Die Mädchen begannen mit dem Putzen ihres Sattel- und Zaumzeugs. Mel setzte sich zu den Falken. Laura zögerte kurz, dann ging sie zu den Eulen.

„Sobald wir fertig sind, rede ich mit ihr“, nahm Laura sich vor. „Vor dem Abendessen haben wir noch genug Zeit, um gemeinsam etwas zu unternehmen.“

„Alles in Ordnung?“

Verwirrt sah Laura auf. Jasmin schaute sie fragend an.

„Ähm … ja, wieso?“

„Du bist so still.“ Jasmin blickte zu den Falken hinüber. „Vermisst du deine Freundin?“ Laura nickte.

„Ist schon verrückt. Du bist mit deiner besten Freundin hier und ihr schlaft nicht einmal in derselben Hütte“, sagte Jasmin mitfühlend. Sie schaute in die Runde. „Wollen wir nachher alle zusammen für das Quiz üben?“ Laura erinnerte sich daran, dass nach dem Abendessen ein Ponyquiz stattfinden sollte. „Ich kenne da ein paar Baumstümpfe, auf denen es sich prima sitzen lässt. Und wir könnten ein paar Bücher über Stallhaltung und Pferdepflege mitnehmen.“

Rose, Natascha und Julia nickten. Laura zögerte. Wenn sie mitging, hätte sie keine Gelegenheit, Mel zu sehen.

„Danke, aber ich habe keine Zeit“, erklärte sie. Die anderen sahen sie überrascht an. „Ich treffe mich nachher mit Mel“, sagte sie entschuldigend.

Jasmin zuckte die Achseln und widmete sich wieder ihrem Zaumzeug. Als sie fertig war, ging Laura zu den Falken hinüber. Die Mädchen musterten sie nicht gerade einladend. „Ha ... hallo, Mel!“, stammelte sie nervös. „Wenn du fertig bist, willst du dann bei mir vorbeischauen? Wir könnten gemeinsam für das Quiz lernen.“

Mel rutschte unbehaglich hin und her. „Ähm, das wäre prima, aber …“

„Sie kann nicht“, fiel Kate ihr ins Wort. „Wir haben ein Gruppentreffen. Nur für Falken“, fügte sie mit einem süßsauren Grinsen hinzu.

„Oh.“ Laura schaute Mel an. Mel zuckte verlegen die Schultern. „Tut mir leid, Laura. Wir sehen uns später, ja?“

Laura schluckte. „In Ordnung“, murmelte sie. „Bis dann.“

Hastig wandte sie sich ab. Sie würde nicht weinen. Nicht vor den Falken!

Sie überlegte, ob sie wieder zu den Eulen gehen sollte. Aber was würde sie ihnen sagen? Mit einem Mal fühlte sie sich sehr allein.

Sie rannte zur Weide. Als Sternenschweif sie kommen sah, wieherte er ihr zu und trabte zum Gatter. Traurig schlang Laura die Arme um seinen Hals. Ihr Herz fühlte sich wie ein kalter, schwerer Klumpen an. „Ich hätte nie gedacht, dass es hier so schrecklich sein würde!“, schluchzte sie in sein weiches Fell.

Zum Glück wurde das Ponyquiz viel lustiger, als Laura erwartet hatte. Sie hatte sich immer schon alles, was mit Ponys zu tun hatte, gut merken können. Natascha, Rose, Jasmin und Julia wussten ebenfalls eine ganze Menge. Die Hände der Eulen waren bei fast jeder Frage als Erste in der Luft. Laura war so begeistert dabei, dass sie Mel darüber ganz vergaß. Die Eulen gewannen das Quiz haushoch und erhielten nicht nur eine Tüte mit Süßigkeiten, sondern auch noch sechs Punkte für die Gesamtwertung.

„Wir sind die Besten!“, rief Rose begeistert, während sie die Bonbons aufteilten. „Ich kann’s immer noch nicht fassen, dass wir so gut abgeschnitten haben!“

„Jetzt liegen wir nur noch einen Punkt hinter den Falken“, rechnete Natascha aus. „Wir müssen morgen beim Putzen unbedingt gut abschneiden.“

Die anderen Eulen nickten zustimmend. Als Laura in dieser Nacht in ihr Bett kletterte, fühlte sie sich zum ersten Mal seit ihrer Ankunft nicht mehr so niedergeschlagen. Sie stellte ihren Wecker auf halb sieben. Sternenschweif würde morgen das bestgeputzte Pony sein, das das Reitlager jemals gesehen hatte!

Beim ersten Läuten sprang Laura aus den Federn. Gemeinsam mit den anderen Eulen lief sie zum Stall, um die Ponys zu putzen, bis sie vor Sauberkeit strahlten. Kate sah ziemlich überrascht aus, als sie mit den anderen Falken gegen sieben den Stall betrat. Beim Anblick der blitzblank gestriegelten Ponys verzog sie missmutig das Gesicht. Laura verkniff sich ein Grinsen. An diesem Morgen würden die Eulen mindestens ebenso viele Punkte wie die Falken bekommen. So viel stand fest!

Nach dem Frühstück begannen die Mädchen, die Ponys aufzuzäumen. Als Laura ein letztes Mal Sternenschweifs Sattelgurt angezogen hatte, trat sie einen Schritt zurück, um ihr Werk zu bewundern. Dabei stolperte sie über einen Eimer, der plötzlich hinter ihr stand. Scheppernd fiel er um, das schmutzige Wasser spritzte auf ihre Hose und rann an Sternenschweifs Vorderbeinen herunter.

Lauras Unterkiefer klappte vor Schreck nach unten.

„Das darf doch nicht wahr sein!“, stöhnte Rose. „Warum hast du den Eimer bloß nicht gleich weggebracht?“

„Aber ich bin mir ganz sicher, dass ich ihn nicht da hingestellt habe!“

Ein schadenfrohes Lachen ließ sie herumfahren. Kate und Erin grinsten sie höhnisch an. „So ein Pech. Dafür bekommt ihr bestimmt ein paar Punkte abgezogen.“

Laura warf Kate einen wütenden Blick zu. „Hast du den Eimer etwa dahin gestellt?“

„Wie kommst du denn darauf?“, fragte Kate mit Unschuldsmiene, aber ihre Augen funkelten boshaft.

„Beeil dich, Laura“, drängte Jasmin. „Hilary, Emily und Tom sind schon unterwegs!“

Wutschnaubend wischte Laura das Wasser ab, so gut sie konnte, und stieg auf. Nach all der Mühe, die sie sich gegeben hatten, war das einfach nicht fair! Jetzt würden ihnen bestimmt Punkte abgezogen werden. Und das hatten sie einzig und allein Kate zu verdanken!

Hilary strich jedoch nur zwei Punkte von ihrer Gesamtwertung. „Das sieht eindeutig nach einem Missgeschick aus“, erklärte sie. „Der Rest von Sternenschweif ist tadellos, Laura!“ Kate schnaubte enttäuscht.

„Das macht zehn von zehn Punkten für die Falken, acht für die Eulen und sechs für die Adler“, verkündete Hilary. Sie warf einen Blick in ihre Unterlagen. „Jetzt machen wir mit dem Reitunterricht weiter. Adler bitte zu mir, Eulen zu Tom und Falken zu Emily.“

Die Springstunde war herrlich. Zuerst sprangen sie über eine Reihe niedriger Hindernisse.

„Gut gemacht“, lobte Tom. „Jetzt versucht mal, etwas höher zu springen.“

Er legte eine weitere Stange auf das Hindernis in der Mitte des Platzes.

Jasmin schluckte nervös. „Das sieht aber ganz schön hoch aus“, meinte sie ängstlich.

„Wer will zuerst?“, fragte Tom.

„Ich“, bot Laura an.

Sternenschweif setzte leichtfüßig über das Hindernis hinweg. Die anderen Ponys folgten problemlos, nur Smartie wollte nicht so recht. Jasmin sah ängstlich aus und saß verkrampft im Sattel. „Nur keine Sorge“, beruhigte sie Tom. „Smartie schafft das spielend.“

Jasmin gelang es, Smartie über den Sprung zu treiben. Doch als er auf der anderen Seite landete, warf er aufgeregt den Kopf hoch und schlug unruhig mit dem Schweif. Von da an verweigerte er jedes Mal und drehte kurz vor dem Hindernis ab. Jasmin wurde immer verzweifelter. Tom ging schließlich zu ihr. „Ihr anderen könnt absteigen und euren Ponys eine Pause gönnen“, wandte er sich an den Rest der Gruppe.

Nachdem Laura Sternenschweif fest gebunden hatte, ging sie zum anderen Ende des Reitplatzes. Dort sprangen die Falken über eine knallrote Mauer. Laura dachte an Silver. Bis vor kurzem hatte er eine riesige Angst vor dem Springen gehabt. Doch Laura und Sternenschweif hatten ihn nachts besucht und ihm geholfen, seine Furcht zu überwinden. Ungewöhnliche Hindernisse machten ihn jedoch immer noch nervös. Tatsächlich blieb er beim ersten Versuch prompt vor der Mauer stehen.

„Er ist noch nie über so ein Hindernis gesprungen“, erklärte Mel Emily.

„Warum reitest du ihn nicht näher heran, Mel?“, rief Kate ihr zu. „Umrunde die Mauer ein paar Mal, so kann er sie sich genau anschauen.“

„Danke für den Rat, Kate“, sagte Emily trocken. „Aber ich bin durchaus in der Lage, den Unterricht allein abzuhalten.“

„Oh, Entschuldigung!“, sagte Kate grinsend.

„Dein Tipp war allerdings nicht schlecht. Probier es aus, Mel.“

Mel trieb Silver behutsam zur Mauer und umkreiste sie dann in immer größeren Abständen. Als er schließlich ganz ruhig galoppierte, steuerte Mel geradewegs auf die Mauer zu. Dieses Mal setzte Silver problemlos darüber hinweg.

„Gut gemacht!“ Zufrieden klopfte Mel seinen Hals und ritt zu den anderen zurück. Kate beugte sich zu ihr. Sie schien Mel noch mehr Ratschläge zu geben, denn Mel nickte mehrmals eifrig. Lauras Magen zog sich zusammen. Sonst hatte Mel immer sie um Rat gefragt! Hastig wandte sie sich ab.

Nach der Springstunde kam Mel zu ihr. „Sollen wir zusammen zu Mittag essen?“

Laura nickte etwas missmutig. Sie konnte nicht vergessen, wie aufmerksam Mel Kate zugehört hatte.

Während sie Richtung Speisesaal gingen, seufzte Mel zufrieden. „Kate hat mir ein paar echt gute Tipps gegeben. Sie weiß unglaublich viel über Ponys! Ich werde sie fragen, ob sie morgen beim Geländeritt neben mir reitet. Ich kann bestimmt eine Menge von ihr lernen. Sie ist eine tolle Reiterin!“

„So gut finde ich sie nun auch wieder nicht“, entgegnete Laura schnippisch. Mel ahnte nicht einmal, dass Silver ohne Sternenschweif niemals auch nur in die Nähe eines Hindernisses gegangen wäre!

Mel schaute sie verständnislos an. „Doch, sie ist gut und sie weiß wirklich eine Menge!“, sagte sie mit Nachdruck.

„Stimmt, und dazu gehört wohl auch, wie man einem die beste Freundin wegnimmt!“

Wütend und verletzt zugleich stampfte Laura davon und ließ Mel mit offenem Mund zurück.

6

„Und so was nennt sich beste Freundin!“ Laura kochte vor Wut, als sie zur Koppel stürmte. Sternenschweif trabte ihr sofort entgegen. Laura schüttete ihm ihr Herz aus und erzählte ihm von ihrem Streit mit Mel.

„Mel macht einfach alles, was Kate will. Sie bewundert sie restlos. Ich wünschte, sie wäre da, wo der Pfeffer wächst! Ohne sie hätten Mel und ich uns gar nicht gestritten.“ Traurig vergrub sie ihr Gesicht in Sternenschweifs Mähne.

„Laura!“, hörte sie da jemand rufen.

Sie fuhr herum. Jasmin und Rose kamen direkt auf sie zu.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte Rose mit besorgtem Blick.

„Ja … äh, eigentlich nein“, schniefte Laura.

Jasmin berührte tröstend ihren Arm. „Was ist denn los?“

„Mel und ich haben uns gestritten.“

„Schlimm?“, wollte Jasmin wissen.

Laura nickte betrübt.

„Wir wollen uns mit Natascha und Julia am Bach treffen. Komm doch mit“, schlug Rose vor. „Das bringt dich auf andere Gedanken.“

„Sag schon ja“, drängte Jasmin. „Das wird bestimmt lustig.“

Während die beiden sie aufmunternd ansahen, fasste Laura einen Entschluss. Sie würde nicht länger Trübsal blasen, während Mel sich mit ihren neuen Freundinnen amüsierte. Sie würde ebenfalls neue Freundschaften schließen!

Am Bach ragte von einem großen Baum ein Ast über das Wasser, an dem ein dickes Seil hing. Damit wollten sich die Eulen ans gegenüberliegende Ufer schwingen.

Rose und Natascha landeten als Erste auf der anderen Seite.

„Los, Julia“, rief Rose. „Jetzt bist du dran!“

Julia schaute Laura an. „Geh du nur zuerst.“

„Keine Angst, da kann nichts passieren“, beruhigte Laura sie. Sie sah, dass Julia etwas mulmig zumute war.

Julia lachte verkrampft. Dann holte sie tief Luft. Fest ans Tau geklammert schwang sie sich über den Bach. Ihre Füße landeten im Wasser. Sie stieß einen spitzen Schrei aus und krabbelte rasch ans Ufer.

Die anderen warfen das Seil zu Laura zurück. Sie ergriff es mit beiden Händen, atmete tief ein und holte Schwung. Aber während sie noch über dem Wasser schwebte, rutschten ihre Hände vom Seil ab und sie landete mit einem lauten Platschen mitten im Bach. Die anderen Eulen hielten sich den Bauch vor Lachen. Laura sah zu komisch aus, wie sie da im Wasser hockte.

Als Antwort auf das Gelächter begann Laura, die Mädchen nass zu spritzen. Rose stieß einen spitzen Schrei aus und erhielt von Natascha einen Schubs. Quietschend rutschte sie das schlammige Ufer hinunter und plumpste ins Wasser. Dabei zog sie Julia, die sich an Jasmin klammerte, mit sich mit. Im nächsten Moment landeten alle zusammen laut kreischend im seichten Gewässer. Und schon war die schönste Wasserschlacht im Gange!

„Das hat Spaß gemacht“, meinte Natascha, als sie im Gras lagen und sich von der Sonne trocknen ließen.

Laura nickte begeistert. „Was haltet ihr davon, wenn wir uns heute Nacht Gespenstergeschichten erzählen?“, fragte sie.

„Cool!“, rief Natascha.

„Also dann heute Abend um acht“, bestimmte Jasmin.

„Um acht“, wiederholten die anderen im Chor. Laura seufzte zufrieden. Endlich fing der Spaß an!

Während der nächsten zwei Tage sah Laura Mel kaum. Jeder Augenblick war voll gepackt mit Unterricht. Und wenn gerade nichts auf dem Stundenplan stand, verbrachte Laura ihre freie Zeit mit den anderen Eulen. Je besser sie sie kennen lernte, desto mehr mochte Laura ihre neuen Freundinnen.

Der einzige Wermutstropfen war, dass sie Sternenschweif nicht in ein Einhorn verwandeln konnte. Aus Angst vor Hilary traute sie sich abends nicht einmal in die Nähe des Stalls.

Am vierten Tag erreichte das Turnier einen neuen Höhepunkt. Zwischen Eulen, Falken und Adlern herrschte ungefähr Gleichstand. Hilary hatte für den Nachmittag Reiterspiele angekündigt, bei denen die Teams jede Menge Punkte sammeln konnten.

Die Falken gewannen das Sackhüpfen und das Flaggenrennen. Sie wurden außerdem Zweite beim Slalom und beim Schritt-Trab-Galopp-Spiel. Doch die Eulen strengten sich ebenfalls gewaltig an und vor dem letzten Wettkampf trennten sie nur noch zehn Punkte von den Falken. Die Adler lagen abgeschlagen zurück.

Beim letzten Rennen mussten die Mädchen nacheinander auf die andere Seite des Platzes reiten, absteigen, die Zügel einem Helfer übergeben und so schnell wie möglich zurücklaufen. Erst wenn sie die Startlinie wieder überquert hatten, durfte die Nächste aus ihrer Gruppe losreiten.

Hilary blies in ihre Trillerpfeife und die Mädchen stellten sich in drei Reihen auf. Penny sollte als Erste für die Falken starten. Ihr Pony Stella tänzelte nervös hin und her. Als das Startsignal ertönte, brach sie nach hinten aus. Jasmin zischte wie ein Wirbelwind auf Smartie los und ließ die anderen beiden hinter sich zurück.

Die Eulen feuerten sie lauthals an. Am Ziel schnellte sie aus dem Sattel, warf Hanna die Zügel zu und raste zurück. Natascha folgte als Nächste, dann Julia. Die Füße der Eulen flogen über den Boden, aber die Falken blieben ihnen dicht auf den Fersen. Als Rose aus dem Sattel rutschte, lag sie gleichauf mit Allison. Laura wartete voller Ungeduld, bis sie an der Reihe war. Ihr Herz schlug wie verrückt. Sie mussten unbedingt gewinnen!

Neben ihr machte Kate sich bereit. Ihr Blick wich keine Sekunde von Allison. „Schneller, schneller“, rief sie ihr zu.

Lauras Finger krampften sich in Sternenschweifs Mähne. Gleich waren sie an der Reihe. Plötzlich stand Kate nicht mehr neben ihr. Verblüfft schaute Laura sich um. Allison hatte die Startlinie doch noch gar nicht überquert gehabt. Aber Kate war trotzdem losgelaufen. Sie hatte geschummelt! Aber da hatte Rose auch schon Laura erreicht und Sternenschweif stürmte los. Undeutlich vernahm Laura die Trillerpfeife und aufgeregtes Stimmengewirr. Doch sie kümmerte sich nicht darum. Sie warf die Zügel in Hannas ausgestreckte Hände, keuchte atemlos „Gut gemacht, Sternenschweif“, sprang aus dem Sattel und wollte sofort loslaufen. Stattdessen blieb sie wie angewurzelt stehen. Da vorne lag Kate auf dem Boden! Offensichtlich war sie vom Pferd gefallen. Sie sah unverletzt, aber wahnsinnig wütend aus.

Plötzlich zog Kirsty, einer der Adler, an Laura vorbei. Wie ein Pfeil schnellte Laura los und jagte Kirsty hinterher. Kurz vor dem Ziel schaffte sie es mit einer letzten Anstrengung, Kirsty zu überholen und vor ihr die Ziellinie zu überqueren. Die Eulen jubelten. Sie hatten es geschafft!

„Gewonnen! Wir haben gewonnen!“, rief Natascha und warf die Arme hoch in die Luft.

„Was ist mit Kate passiert?“, erkundigte sich Laura atemlos. Sie keuchte immer noch von ihrem Lauf. Alles war so schnell gegangen.

„Kate ist zu früh losgeritten. Hilary hat das gesehen und sie zurückgepfiffen. Aber Harlekin wollte nicht, er hat gebuckelt und plötzlich lag Kate auf dem Boden.“ Julia grinste schadenfroh. „Du hättest ihr Gesicht sehen sollen!“

„Ihr ist nichts passiert“, fügte Rose rasch hinzu. „Und das bedeutet, wir liegen nur noch vier Punkte hinter den Falken! Den Adlern fehlen mindestens fünfzehn Punkte. Wenn wir uns morgen anstrengen, können wir sogar noch gewinnen!“

Da blies Hilary in ihre Trillerpfeife. „Morgen wird sich zeigen, welches das beste Team ist“, rief sie den Mädchen zu. „Als letzte Aufgabe wartet ein Orientierungsritt auf euch. Heute Nacht verstecken wir für jedes Team vier Fahnen im Wald. Nach dem Abendessen bekommt ihr eine Karte, auf der eure Fahnen eingezeichnet sind. Das Team, das zuerst mit all seinen Fahnen zurückkehrt, hat gewonnen.“

„Das klingt nach einer echten Herausforderung“, meinte Jasmin, als die Eulen gemeinsam zum Stall zurückritten.

Laura hörte, dass die Falken vor ihnen ebenfalls über das Turnier sprachen. „Ich hoffe, dass wir gewinnen“, sagte Penny.

„Ich bin mir ganz sicher, dass wir gewinnen“, erklärte Kate mit einem merkwürdigen Grinsen. Erin warf ihr einen fragenden Blick zu, doch Kate schüttelte den Kopf. „Später“, flüsterte sie.

Als Laura vor dem Abendessen nach Sternenschweif schaute, lief er unruhig in seiner Box hin und her. „Alles in Ordnung?“, fragte sie überrascht.

Doch Sternenschweif schüttelte aufgeregt den Kopf.

„Was ist los? Bist du krank?“

Wieder schüttelte er den Kopf. Laura atmete erleichtert auf. „Was ist es dann?“

Sternenschweif wieherte einige Male. Aber Laura begriff nicht, was er ihr sagen wollte. „Wenn ich dich doch bloß in ein Einhorn verwandeln könnte“, seufzte sie.

Sternenschweif nickte mit großem Nachdruck. Laura starrte ihn erstaunt an. „Willst du das?“

Sternenschweif stampfte dreimal mit dem Vorderhuf auf. Er schien ihr unbedingt etwas sagen zu wollen. Lauras Gedanken überschlugen sich. Sie wollte nicht gegen das nächtliche Stallverbot verstoßen. Aber sie wusste auch, dass Sternenschweif sich niemals so benehmen würde, wenn es nicht wirklich wichtig wäre.

„Also gut!“, versprach sie. „Ich komme wieder, wenn alle beim Lagerfeuer sind.“

7

Während die übrigen Mädchen und ihre Betreuer lachend das hell lodernde Feuer umringten und Würstchen grillten, schlich sich Laura vorsichtig zum Stall.

Behutsam zog sie das Tor hinter sich zu und hastete zu Sternenschweif. Eilig murmelte sie den Verwandlungszauber. Violettes Licht erhellte den Stall und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr.

Laura warf ihre Arme um seinen Hals und begrüßte ihn stürmisch. „Es fehlt mir so, mit dir zu reden!“

„Mir auch. Und ich vermisse das Fliegen. Aber ansonsten gefällt es mir sehr gut hier.“

Laura grinste. „Geht mir inzwischen genauso. Natascha, Julia, Rose und Jasmin sind echt nett.“

„Ich weiß, warum Smartie so oft stehen bleibt“, sagte Sternenschweif. „Jasmin gibt viel zu sehr mit den Zügeln nach. Die kleineren Sprünge schafft Smartie allein, aber bei den höheren braucht er ihre Hilfe. Wenn er die Trense nicht spürt, traut er sich nicht zu springen. Sag ihr, sie soll die Zügel kurz halten und mit den Händen seinem Kopf folgen.“

„Und um mir das zu sagen, sollte ich dich in ein Einhorn verwandeln?“, fragte Laura ungläubig.

„Aber nein. Ich habe zufällig auf der Koppel mit angehört, wie Kate und Erin über den Orientierungsritt sprachen. Sie haben sich einen richtig gemeinen Plan ausgedacht, um zu gewinnen.“

Ungläubig starrte Laura ihn an. „Weiß Mel davon?“

„Nein“, antwortete Sternenschweif. Laura fiel ein Stein vom Herzen. „Kate meinte, dass Mel nichts davon erfahren dürfe, weil sie es dir sonst verraten würde.“

„Aber was haben sie denn vor?“, fragte Laura besorgt. Bevor Sternenschweif jedoch antworten konnte, ertönten Schritte. „Das ist Tom!“, rief Laura erschrocken. „Rasch, wir dürfen keine Zeit verlieren!“

„Sei morgen bloß vorsichtig!“, warnte Sternenschweif. „Kate will …“

Weiter kam er nicht. Laura hatte hastig den Zauberspruch aufgesagt, um Sternenschweif wieder in ein Pony zu verwandeln. Gerade noch rechtzeitig, bevor das Tor aufgestoßen wurde. Mit klopfendem Herzen kauerte sie sich neben Sternenschweifs Trog. Sie wagte kaum zu atmen, während das Licht der Taschenlampe immer näher kam. Wenn Tom in die Box sah, würde er sie mit Sicherheit entdecken. Und dieses Mal käme sie nicht so leicht davon. Hilary hatte sie schließlich gewarnt. Sie würde sie bestimmt heimschicken. Doch Tom ging schnurstracks auf die Sattelkammer zu. Kurze Zeit später verließ er mit einem Arm voller Fahnen wieder den Stall.

Laura stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus.

„Puh, das war knapp!“ Sie drückte Sternenschweif einen Kuss auf die Nase. „Ich verschwinde jetzt lieber.“

Unbemerkt schlüpfte sie aus dem Stall und lief über die Wiese zu den anderen zurück. Nachdenklich kaute sie an ihrer Unterlippe. Sternenschweifs Warnung beunruhigte sie.

Kate und Erin planten etwas. Etwas, das die Eulen daran hindern würde zu gewinnen. Aber was konnte das sein?

Sie erreichte das Lagerfeuer gerade, als alle aufbrechen wollten. Entschlossen ging Laura auf Mel zu. „Sollen wir zusammen zurückgehen?“

Mel nickte. Keine traute sich die andere anzuschauen. Laura räusperte sich unbehaglich. „Du, Mel …“, begann sie vorsichtig.

„Ja?“, kam es zögernd von Mel.

Mel glaubte bestimmt, dass sie sich entschuldigen wollte. Aber dafür hatte Laura jetzt keine Zeit. Sie mussten über etwas viel Wichtigeres sprechen. „Weißt du irgendetwas über Kates Plan?“

Mel schaute sie verwundert an. „Plan? Was für ein Plan?“

„Ein Plan, damit die Eulen morgen nicht gewinnen.“

„Wovon redest du eigentlich?“, fragte Mel ungehalten.

„Ich habe so etwas gehört“, stotterte Laura. „Sie haben etwas Gemeines vor.“

„Was für ein Unsinn! So etwas würde Kate niemals tun!“

„Aber …“, wollte Laura fortfahren.

„Ich glaub’s einfach nicht!“, fiel Mel ihr wütend ins Wort. „Ich dachte, du würdest dich endlich entschuldigen! Doch stattdessen redest du weiter schlecht über Kate. Und das nur, weil du eifersüchtig bist, dass ich mit ihr befreundet bin!“

„Bin ich nicht!“

„Bist du doch!“ Mel starrte sie zornig an. „Hör bloß auf, so gemeine Lügen über Kate zu erzählen!“ Wütend stapfte Mel davon.

Laura konnte es nicht fassen. Das war so ungerecht! Sie hatte sich das doch nicht ausgedacht. Warum glaubte Mel ihr nicht?

Traurig lief sie zu ihrem Zimmer. Der Streit mit Mel setzte ihr ebenso zu wie Sternenschweifs Warnung. Was hatte Kate nur vor?

8

„Auf zum Springplatz!“, rief Tom am nächsten Morgen.

Aufgeregt folgten die Mädchen ihm. Die Ponys glänzten ebenso makellos wie ihre Reiterinnen. An diesem Tag hatten sich alle besonders angestrengt, keine wollte einen Punktabzug riskieren. Nicht an dem Tag, an dem das beste Team ausgezeichnet wurde.

„Hoffentlich benimmt Sindbad sich im Wald“, meinte Rose ängstlich.

„Wenn wir springen müssen, bleibt Smartie bestimmt wieder stehen“, sagte Jasmin voller Sorge.

„Ich glaube nicht, dass wir das müssen“, antwortete Laura. Sie erinnerte sich an Sternenschweifs Rat, wusste aber nicht, wie sie Jasmin davon erzählen sollte.

Tom gab jeder Gruppe einen Kompass. Die Fahnen waren auf den Karten mit Leuchtstiften gekennzeichnet. Die Flaggen der Eulen waren blau, die der Adler grün und die der Falken rot.

„Für die erste Fahne müssen wir Richtung Norden reiten“, erklärte Laura, während sie gemeinsam die Karte studierten. „Diese Linien bedeuten, dass es ziemlich steil bergauf geht.“

„Stimmt“, bemerkte Natascha. „Und ein Fluss scheint auch in der Nähe zu sein.“

„Die Erste, die zurückkommt, hat gewonnen. Vorausgesetzt, ihre Gruppe bringt alle vier Fahnen mit“, erklärte Tom noch einmal. „Seid ihr so weit?“ Er setzte die Pfeife an. „Auf die Plätze, fertig … los!“

Die Ponys preschten vorwärts. Lauras Aufregung war wie weggeblasen, während sie sich vorbeugte und Sternenschweif freien Lauf ließ. Jetzt würde es sich zeigen!

Die drei Teams stürmten in drei verschiedene Richtungen. Die Eulen galoppierten auf einem breiten, sandigen Weg in den Wald hinein. Die Hufe der Ponys donnerten über den weichen Boden. Doch je weiter sie ritten, desto steiler und schmaler wurde der Weg, bis sie schließlich zum Schritt wechseln mussten.

„Irgendwo hier muss die Fahne sein“, sagte Laura nach einem Blick auf die Karte.

„Weit genug Richtung Norden geritten sind wir“, erwiderte Julia und schaute noch einmal prüfend auf den Kompass.

„Ziemlich still hier“, bemerkte Jasmin mit einem unsicheren Ton in der Stimme.

Laura nickte. Der Wald schien sie vom Rest der Welt abzuschneiden. Die Bäume waren viel höher als bei ihr zu Hause. Daheim wusste sie immer, wo sie sich befand. Aber hier kannte sie sich überhaupt nicht aus. Sie konnten sich ganz leicht verirren! Sternenschweif zog sichtlich beunruhigt an den Zügeln und sah sich immer wieder um, als hielte er nach etwas Ausschau.

„Seht mal da!“, rief Rose plötzlich und zeigte auf einen Baumstumpf, in dem eine blaue Fahne steckte.

Triumphierend zog Natascha sie heraus. „Unsere erste Fahne! Yippie!“

„Bleiben nur noch drei“, freute sich Julia.

Die nächste Fahne war leicht zu finden. Doch an der dritten ritten sie mehrmals vorbei, bis Jasmin sie schließlich entdeckte. Sie baumelte hoch oben vom Ast einer Buche. Laura stellte sich in die Steigbügel und zog die Fahne herunter.

„Jetzt müssen wir nur noch eine finden!“, sagte sie strahlend. Kates und Erins Plan schien nicht aufzugehen. Die beiden waren nicht einmal in ihrer Nähe. Welchen Schaden konnten sie da schon anrichten?

Gemeinsam mit den anderen brütete Laura über der Karte. Die letzte Fahne befand sich in der Nähe eines schmalen Pfades. Eine kleine Hütte war auf der Karte markiert und daneben war eine blaue Fahne eingezeichnet.

„Hier entlang“, entschied Laura. Den Blick auf die Karte gerichtet, ritt sie den anderen voran Richtung Osten.

„Da ist die Hütte“, rief sie aufgeregt, als ein kleiner Unterstand in Sicht kam. „Dann kann die Fahne nicht mehr weit sein!“

Aber sosehr sie auch suchten, sie fanden nichts. Weder in der Hütte noch in einem größeren Umkreis darum herum.

„Vielleicht gibt es weiter oben noch eine zweite Hütte?“, fragte Jasmin und deutete auf einen Pfad, der sich bergauf wand.

Laura runzelte die Stirn. „Laut Karte sind wir genau an der richtigen Stelle.“

„Aber hier finden wir offensichtlich keine Fahne“, erwiderte Natascha ungeduldig. „Also müssen wir weitersuchen.“

Zögernd schlugen sie einen Pfad ein, der rasch so schmal wurde, dass sie nur noch hintereinander reiten konnten.

„Hier gibt es bestimmt keine Hütte“, meinte Julia voller Zweifel.

„Wir können doch jetzt nicht aufgeben“, drängte Rose sie weiter.

Sie bogen bald nach rechts, bald nach links ab. Laura spürte Sternenschweifs Anspannung. Hatten sie sich etwa doch verirrt? Sie warf einen Blick auf die Karte und stieß einen kleinen Schrei aus. „Stopp! Wir sind zu weit geritten! Dieser Weg ist gar nicht mehr auf der Karte!“

Verständnislos sahen die anderen sie an. „Seht ihr“, Laura hielt die Karte hoch und zeigte auf einen Punkt. „Ich bin sicher, dass wir vor ein paar Minuten an dieser Kreuzung vorbeigekommen sind. Wir müssen dann den falschen Weg eingeschlagen haben. Denjenigen, an dem die Karte endet.“

„So ein Mist!“, rief Natascha. „Damit haben wir kostbare Zeit verloren. Jetzt werden wir bestimmt nicht mehr gewinnen.“

„Sieht ganz so aus“, erwiderte Julia geknickt. „Weiß jemand von euch, wie wir nun zurückkommen?“

Mit großen Augen schauten sie sich an.

„So schwer kann das doch nicht sein“, meinte Rose schließlich. „Wir müssen einfach zu der Stelle zurückreiten, wo die Karte wieder anfängt. Und wir haben immer noch den Kompass.“

Während sie noch sprach, huschte wie aus dem Nichts ein Reh an ihnen vorbei. Die Ponys scheuten. Julia versuchte, die Kontrolle über Sindbad zu behalten, dabei rutschte ihr jedoch der Kompass aus der Hand. Es knirschte laut, als Sindbad beim Herumtänzeln seinen Huf daraufsetzte.

„Auch das noch!“, stöhnte Laura. Sie rutschte aus dem Sattel, um den Kompass aufzuheben. Doch er war kaputt.

„Und was machen wir jetzt?“, fragte Julia. Sie war ganz blass geworden.

„Jetzt müssen wir eben versuchen, so zurückzufinden“, antwortete Natascha.

Sie waren erst ein paar Meter geritten, als der Pfad sich gabelte.

„Links“, kam es von Laura. „Rechts“, gleichzeitig von Natascha.

„Oje! Wir sind so oft abgebogen“, jammerte Jasmin. „Wie sollen wir bloß den richtigen Weg wiederfinden?“

9

„Wenn wir jedes Mal nur raten, können wir uns ganz leicht verirren“, sagte Rose leise.

„Rose hat Recht. Ich habe eine Idee“, sagte Laura. „Während ihr hier wartet, reite ich dort hinauf.“ Sie zeigte auf einen kaum sichtbaren Pfad, der steil nach oben führte. „Vielleicht sehe ich von dort hinunter ins Tal? Dann kann ich auch erkennen, wo wir sind und wie wir wieder zurückkommen.“

Natascha schüttelte unbehaglich den Kopf. „Wir sollten lieber alle zusammenbleiben.“

„In fünf, höchstens zehn Minuten bin ich wieder zurück“, versprach Laura. „Mir passiert schon nichts. Sternenschweif und ich sind oft allein unterwegs und wir reiten ja nicht weit weg.“

Sie schnalzte mit der Zunge und Sternenschweif trabte los. Bestimmt ahnte er, was sie vorhatte.

Sobald sie außer Sichtweite waren, lenkte Laura ihn zwischen die Bäume. Noch während sie aus dem Sattel rutschte, flüsterte sie den Verwandlungszauber.

„Das haben wir Kate und Erin zu verdanken“, waren Sternenschweifs erste Worte, kaum dass er ein Einhorn war. „Gestern habe ich gehört, dass sie heute ganz früh in den Wald reiten und eine unserer blauen Fahnen umstecken wollten. Ich hatte Angst, dass ihr nicht eher mit der Suche aufhören würdet, bis wir die Fahne gefunden oder uns verirrt hätten.“

„Und genau das ist passiert“, seufzte Laura. „Es kann noch lange dauern, bevor Hilary uns vermissen wird. Und noch länger, bis sie uns gefunden hat.“

„Wir könnten eine Runde fliegen und versuchen herauszufinden, wo wir sind“, schlug Sternenschweif vor.

„Das ist viel zu riskant!“ Laura trat einen Schritt vor, um hinunter ins Tal zu sehen. Dabei stolperte sie über einen Stein und fiel der Länge nach hin. „Sieh nur!“, rief Sternenschweif aufgeregt.

„Was?“, fragte Laura, während sie sich mühsam aufrappelte. Sie hatte etwas mehr Anteilnahme erwartet.

„Sieh doch nur, worüber du gestolpert bist“, erwiderte Sternenschweif ungeduldig. „Der Stein – es ist ein Rosenquarz!“

Laura starrte zu Boden. Ein Rosenquarz! Vielleicht war ihre Lage doch nicht ganz so hoffnungslos. „Los, Sternenschweif! Nutze ihn als magischen Spiegel. Er soll uns zeigen, wo wir sind!“

Gehorsam senkte Sternenschweif den Kopf und berührte den Stein mit seinem Horn. „Unser Standort!“, sagte er gebieterisch.

Violetter Nebel quoll über die Oberfläche. Als er sich wieder lichtete, stieß Laura einen Seufzer der Erleichterung aus. Klar und deutlich erkannte sie die Abzweigung, an der die anderen Eulen ungeduldig auf ihre Rückkehr warteten. Ihre Augen folgten dem Pfad, der sich zwischen den Bäumen hindurch bis zu der Hütte schlängelte, wo sie nach der Fahne gesucht hatten.

„Wir müssen uns etwas weiter östlich halten“, murmelte Laura, während sie versuchte, sich alles genau einzuprägen. „Den Berg hinunter, zweimal rechts und dann immer geradeaus. Wenn wir erst wieder bei der Hütte sind, kann nichts mehr schiefgehen. Von da finden wir leicht wieder zurück.“

Plötzlich bewegte sich etwas am Rand des Bildes. Laura beugte sich tiefer über den Stein. „Das sind die Falken“, rief sie überrascht. Drei Fahnen hatten sie schon gefunden. Doch nun schienen sie nicht zu wissen, wo sie nach der vierten suchen sollten. Laut diskutierend verschwanden sie wieder zwischen den Bäumen.

Laura wollte gerade aufstehen, als sie einen blauen Farbtupfer erspähte. „Sternenschweif! Da in dem Dickicht bei der Hütte! Das ist unsere vierte Fahne!“, rief sie aufgeregt. „Wenn wir uns beeilen, können wir immer noch gewinnen!“

Rasch verwandelte Laura ihn wieder in ein Pony und schwang sich mit einem Satz auf seinen Rücken.

Ihre Freundinnen begrüßten sie strahlend. „Na endlich!“, rief Rose. „Wir haben schon angefangen, uns Sorgen zu machen!“

„Ich weiß jetzt, wie wir zurückkommen“, sagte Laura strahlend. „Reitet einfach hinter mir her!“

Ihre Zuversicht steckte die anderen an, alle wirkten erleichtert. Als der Weg breiter wurde, begannen sie zu galoppieren. Laura versuchte, sich ganz genau an die Wege zu erinnern, die der Stein ihr gezeigt hatte. Erst Richtung Osten, dann rechts und wieder rechts und schließlich immer geradeaus den Berg hinunter. Ihr Herz und Sternenschweifs Hufe schienen dem gleichen Takt zu folgen.

„Wir haben es geschafft!“, rief Natascha, als plötzlich die Hütte vor ihnen auftauchte.

Laura nahm die Zügel kürzer. „Wir könnten eine Abkürzung nehmen. Hinter diesem Dickicht liegt ein Weg, der uns direkt zum Ferienlager führt.“

Sie ritt auf das Gestrüpp zu. Sternenschweif wand sich zielsicher hindurch. Die anderen folgten, ohne zu zögern. Plötzlich sah Laura aus dem Augenwinkel etwas Blaues aufleuchten.

„Unsere Fahne!“, rief sie, als sie erkannte, was da mitten im Gebüsch steckte. Sofort bahnte sich Sternenschweif einen Weg dorthin. Laura schnappte sich die Fahne und schwenkte sie freudestrahlend. Die anderen starrten sie ungläubig an.

Natascha warf einen Blick auf die Karte und schüttelte den Kopf. „Das ist doch gar nicht die eingezeichnete Stelle. Die Fahne hätte viel näher an der Hütte sein müssen!“

„Das ist gemein“, beschwerte sich Julia. „Hilary und Tom können sie doch nicht einfach irgendwo anders verstecken!“

„Vielleicht haben sie das ja gar nicht?“, grübelte Natascha. „Es könnte ja auch sonst jemand gewesen sein.“

„Aber wer würde so etwas Gemeines denn tun?“, wunderte sich Julia.

„Ich wette, das waren die Falken“, erwiderte Rose. „Wir wissen doch alle, dass sie unbedingt gewinnen wollen.“

„Wahrscheinlich haben sie das auch schon längst“, schimpfte Natascha.

„Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden“, rief Laura. „Wir müssen so schnell wie möglich zurückreiten!“

Sie trieben ihre Ponys an und jagten den Waldweg entlang. Plötzlich stieß Rose einen spitzen Schrei aus und hielt abrupt an. Aufgeregt zeigte sie auf eine rote Fahne, die an einem Baum lehnte.

„Die gehört den Falken!“

„Kommt! Wir verstecken sie“, rief Jasmin mit einem Grinsen.

Laura schüttelte den Kopf. „Nein, das haben wir doch gar nicht nötig. Wenn wir uns beeilen, kommen wir als Erste an und gewinnen auch so.“

„Laura hat Recht“, meinte Rose. „Lasst uns lieber keine Zeit vertrödeln, sondern schnell zurückreiten.“

Sie waren noch nicht weit gekommen, als sie unerwartet Hufgetrappel hinter sich hörten.

„Erin! Sperr gefälligst deine Augen auf“, dröhnte Kates Stimme. „Die Fahne muss hier irgendwo sein!“

„Verflixt! Die Falken!“, stöhnte Natascha. „Jetzt heißt es alles oder nichts!“

10

Die Eulen flogen den Weg entlang, als ginge es um ihr Leben. Hinter sich hörten sie lautes Jubelgeschrei.

„Mist! Sie haben die Fahne gefunden!“, stöhnte Jasmin.

„Sie kommen näher!“, rief Rose.

„Keine Angst!“, erwiderte Laura. „Gleich lassen wir den Wald hinter uns. Dann kommt nur noch die Wiese und wir haben es geschafft.“

Der Weg machte eine scharfe Biegung und die Mädchen schrien erschrocken auf. Vor ihnen lag ein umgestürzter Baum. Die Ponys kamen gerade noch vor ihm zum Stehen.

„Ich fürchte, uns bleibt keine andere Wahl“, keuchte Laura. „Wir müssen springen!“

„Wir können es am oberen Ende versuchen“, meinte Rose. „Dort ist der Stamm auch nicht viel breiter als die Hindernisse auf dem Übungsplatz.“

„Smartie schafft das niemals!“, jammerte Jasmin verzweifelt.

Sternenschweif wieherte. Laura fiel ein, was er ihr erzählt hatte. „Klar schafft er das“, beruhigte sie Jasmin. „Du musst einfach die Zügel straff halten und darfst den Kontakt zu ihm über die Trense nicht verlieren. Ich … ich habe dir beim Springen zugesehen und da ist mir das aufgefallen“, musste sie ein bisschen flunkern. „Bei höheren Sprüngen lässt du die Zügel viel zu lang. Ich wette, Smartie kann gut über den Baum springen, wenn du ihm dabei hilfst.“

Hinter ihnen wurden die Rufe der Falken immer lauter. „Du kannst das, Jasmin! Ich weiß es! Bleib einfach nah bei Sternenschweif. Wir springen gemeinsam am oberen Ende des Baums.“

Jasmin sah sie unsicher an. Dann holte sie mit einem tiefen Seufzer Luft und nickte.

Als Erste setzte Natascha über den Baumstamm hinweg. Rose und Julia folgten direkt nach ihr.

Einen Moment lang fürchtete Laura, Jasmin würde kneifen. Doch genau in diesem Augenblick schossen Kate und Erin gefolgt von den anderen Falken um die Kurve.

„Los!“, rief Laura. Sternenschweif galoppierte an, Smartie war dicht neben ihm.

Der Baumstamm kam immer näher. Laura begriff schlagartig, dass er höher war als jedes Hindernis, über das sie jemals gesprungen war. Sie biss die Zähne zusammen. Aus den Augenwinkeln sah sie, dass Jasmin die Zügel lang werden ließ.

„Jasmin! Nimm die Zügel kurz!“, rief sie ihr zu.

Jasmin gehorchte sofort und schon waren sie direkt vor dem Baumstamm. Beide Ponys richteten die Ohren nach vorn und stießen sich gleichzeitig ab. Sternenschweif streckte sich so gewaltig, dass Laura beinahe aus dem Sattel gefallen wäre. Aber im letzten Moment schaffte sie es, sich an seiner Mähne festzuhalten. Smartie war dicht neben ihnen. Sicher landeten alle gemeinsam auf der anderen Seite. Jasmin jubelte.

Und da hörte Laura auch schon die ersten begeisterten Rufe. Eltern und Betreuer feuerten die Reiterinnen von der Wiese aus lauthals an. Alle Augen ruhten auf ihnen, während sie im gestreckten Galopp auf die Ziellinie zurasten.

Dicht hinter ihnen setzte Kate über den Baumstamm. Wie ein Jockey hing Laura über Sternenschweifs Hals und presste die Unterschenkel gegen seine Flanken. Sie mussten unbedingt vor Kate ins Ziel kommen! Jeder Zentimeter zählte! Sternenschweif schoss an den anderen Eulen vorbei. Doch Kates Pony Harlekin rückte unaufhaltsam vor. Seine schwarze Nase schob sich neben Sternenschweifs Hals. Wild entschlossen trieb Kate ihn vorwärts.

In einer letzten verzweifelten Anstrengung spannte Sternenschweif jeden einzelnen Muskel seines Körpers. Zentimeter um Zentimeter ließ er Harlekin zurück. Mit lang gestrecktem Hals flog er über die Ziellinie. Und dann hatten sie es geschafft! Sie hatten Kate und Harlekin geschlagen!

Die Zuschauer klatschten und jubelten begeistert. Laura holte keuchend Luft. Sie hatten tatsächlich gewonnen! „Sternenschweif, du bist der Größte!“, rief sie.

Sie nahm die Füße aus den Steigbügeln und schwang sich aus dem Sattel. Ihre Beine waren so wacklig von dem wilden Ritt, dass sie sich am Sattelknauf festhalten musste, um nicht zu Boden zu sinken. Einen Augenblick später tauchten die anderen Eulen neben ihr auf. „Wir haben gewonnen! Wir haben gewonnen!“, rief Rose überglücklich.

„Ich weiß“, erwiderte Laura und grinste von einem Ohr zum anderen.

„Und nicht nur den Orientierungsritt, sondern auch die Gesamtwertung!“ Rose strahlte. „Wir haben die Falken geschlagen. Wer hätte das gedacht?“

„Sternenschweif ist über sich selbst hinausgewachsen!“, sagte Natascha voller Bewunderung.

„Bei eurem Endspurt blieb mir fast das Herz stehen!“, rief Jasmin.

„Und du hast deinen ganzen Mut zusammengenommen und bist über den Baumstamm gesprungen“, erinnerte Laura sie.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich mich so was mal traue!“, sagte Jasmin stolz.

Die Eulen zerstreuten sich, um sich beglückwünschen zu lassen. Mel drängte sich durch die Menge zu Laura. Sie führte Silver am Zügel, ihre Augen leuchteten.

„Ihr wart klasse, Laura!“ Dann fuhr sie mit gepresster Stimme fort: „Ich freue mich wirklich, dass ihr gewonnen habt. Kate und Erin …“ Sie schluckte. „Du hattest Recht, sie hatten tatsächlich einen Plan ausgeheckt. Sie … sie haben eine eurer Fahnen umgesteckt. Ich habe es erst herausgefunden, als wir schon im Wald waren. Es tut mir so leid, dass ich dir nicht geglaubt habe.“ Sie stockte. „Sind wir immer noch Freundinnen?“

„Aber klar“, sagte Laura mit einem breiten Grinsen. „Beste Freundinnen.“ Mel strahlte.

Hilary klatschte in die Hände. „Alle mal herhören! Das Grillfest beginnt in zehn Minuten. Dann findet auch die Siegerehrung statt. Aber ich verrate euch jetzt schon, wer diese Woche den Preis gewonnen hat. Es sind …“, sie machte eine Pause und lächelte in die Runde, „die Eulen!“

Donnernder Applaus ertönte. Alle Eulen standen plötzlich wieder zusammen und strahlten. Sternenschweif stupste Laura leicht gegen die Schulter. Das war seine Art, sich zu freuen. Während das Klatschen allmählich nachließ, drückte sie ihm einen Kuss auf die Nase.

„Meine Mutter steht dort drüben“, sagte Mel. „Komm, wir gehen zu ihr.“

Laura wollte ihr folgen, als Jasmin sie zurückhielt. „Laura, du wirst es nicht glauben! Meine Eltern werden mir ein Pony kaufen. Mein Sprung hat sie so beeindruckt, dass sie endlich überzeugt sind von meinen reiterlichen Fähigkeiten.“

„Wow! Das ist ja toll!“, freute sich Laura.

„Das habe ich nur dir zu verdanken! Ohne deine Hilfe hätte ich das niemals geschafft.“ Sie drückte Laura an sich.

Laura hatte das Gefühl, auf einer Wolke zu schweben. „Ist das nicht unglaublich?“, fragte sie Sternenschweif versonnen. „Wir dachten, wir müssten eine ganze Woche ohne Zauber auskommen. Aber dann kam alles ganz anders. Obwohl ich dich nur wenige Male in ein Einhorn vewandeln konnte, haben wir trotzdem anderen helfen können.“

Laura ließ ihren Blick über das Ferienlager schweifen. Das waren wirklich fünf aufregende Tage gewesen! Rose, Natascha, Jasmin, Julia und Mel umringten sie grinsend mit ihren Ponys. „Das Grillfest geht gleich los“, rief Natascha.

„Es gibt jede Menge Eiskrem“, berichtete Rose. „Und eimerweise Möhren für die Ponys!“, ergänzte Mel.

„Sternenschweif hat sich auf jeden Fall die größte verdient!“, erklärte Jasmin. „Ich habe noch nie ein Pony so schnell laufen sehen! Er ist wirklich etwas ganz Besonderes!“

Laura strahlte überglücklich. „Oh ja, das ist er!“

Sternenschweif warf ihr einen schelmischen Blick zu und schnaubte fröhlich. Laura drückte ihn ganz fest an sich.

„Nun mach schon, Laura!“, drängelte Mel. „Die Siegerehrung fängt gleich an.“

Laura grinste. „Aber bestimmt nicht ohne uns!“ Lachend und schwatzend ging sie mit ihren Freundinnen zu den anderen zurück.

Linda Chapman

Sternenschweif

Mondscheinzauber

KOSMOS

1

Seit fast einer Stunde wartete Laura mit ihrem Einhorn Sternenschweif in dem Wäldchen hinter dem Reiterhof, der den Eltern ihrer Freundin Grace gehörte. Die Sonne war gerade untergegangen. Allmählich wurde es dunkel. Auf der nahe gelegenen Weide grasten friedlich vier Ponys. Ein Fohlen mit nachtgrauem Fell und strubbeliger Mähne trottete hinter ihnen her. Grace hatte Nachtwind gleich nach seiner Geburt geschenkt bekommen. Seinetwegen waren Laura und Sternenschweif hergekommen.

„Heute Nacht werden wir endlich erfahren, ob Nachtwind wirklich ein Einhorn ist!“, flüsterte Laura aufgeregt.

Seit sie ihn kurz nach seiner Geburt vor fast einem Jahr zum ersten Mal gesehen hatte, glaubte sie fest daran, dass Nachtwind ein Einhorn war.

Sternenschweif nickte. Das Sternenlicht fing sich in seinem silbernen Horn. Meistens sah er wie ein ganz normales graues Pony aus. Doch Laura kannte sein Geheimnis. Immer wenn sie die Zauberworte sprach, verwandelte sich Sternenschweif in ein wunderschönes Einhorn mit magischen Kräften. Inzwischen wusste sie, dass es überall auf der Welt Ponys gab, die in Wahrheit Einhörner waren. Sie wünschte sich so sehr, dass Nachtwind dazu gehörte!

„Wenn Nachtwind ein Einhorn ist“, erklärte Sternenschweif, „wird heute Nacht ein Einhorn-Ältester erscheinen.“ Obwohl seine Lippen sich nicht bewegten, hörte Laura seine Stimme klar und deutlich in ihrem Kopf. „Einhörner, die auf der Erde zur Welt kommen, werden an ihrem ersten Geburtstag stets von einem Ältesten besucht. Er sagt ihnen, dass sie in Wahrheit keine Ponys, sondern Einhörner sind.“

Die Ältesten lenkten die Geschicke von Arkadia, der Heimat der Einhörner. Mit Hilfe eines Zauberspiegels konnten sie die Einhörner auf der Erde beobachten und über sie wachen. Diese Einhörner mussten ein mutiges und gutherziges Kind finden, das an Magie glaubte und ihr Geheimnis entdeckte. Ihre gemeinsame Aufgabe war es, Menschen und Tieren zu helfen.

„Meinst du, der Älteste wird Nachtwind in ein Einhorn verwandeln?“ Laura konnte vor Aufregung kaum still stehen.

Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Nachtwind muss warten, bis er seinen Einhorn-Freund gefunden hat. Erst dann kann er sich das erste Mal verwandeln.“

Plötzlich begann Sternenschweifs Horn zu glühen. Das tat es immer, wenn er sein magisches Gehör einsetzte. „Da kommt jemand“, flüsterte er. „Ich höre Schritte.“

Sie zogen sich tiefer in den Schatten der Bäume zurück. Ein blondes Mädchen eilte zur Koppel. „Grace“, wisperte Laura.

Beim Anblick seiner Besitzerin wieherte Nachtwind erfreut. „Na, mein Süßer!“ Grace streckte ihm eine Möhre entgegen. „Ich musste dich vorm Schlafengehen einfach noch mal sehen! Ist es nicht unglaublich, dass heute schon dein erster Geburtstag ist? In zwei Jahren kann ich anfangen, dich zu reiten. Darauf freue ich mich jetzt schon!“ Sie drückte Nachtwind an sich.

„Ich hab dich so lieb“, murmelte sie und gab ihm einen Kuss auf seine weiche Nase. „Alles Gute zum Geburtstag!“

Dann wandte sie sich zum Gehen, drehte sich jedoch noch einmal um und winkte Nachtwind zu. „Schlaf schön!“

Laura sah ihr nach. Es wäre einfach wunderbar, wenn Nachtwind tatsächlich ein Einhorn wäre und Grace sein Geheimnis entdeckte! Dann hätte sie endlich eine Freundin, mit der sie gemeinsam magische Abenteuer erleben könnte. Bis jetzt kannten nur zwei Menschen Sternenschweifs Geheimnis: Ihr Freund Michael, der in der Stadt lebte und selbst ein Einhorn namens Mondschein besaß. Und natürlich Mrs Fontana, der die kleine Buchhandlung in der Stadt gehörte. Sie war es gewesen, die Laura von den Einhörnern erzählt und ihr das uralte Buch mit dem Verwandlungszauber geschenkt hatte.

„Ich wünsche es mir so sehr!“ Seufzend lehnte Laura ihren Kopf an Sternenschweifs warmen Hals. Schweigend beobachteten sie, wie die Ponys sich schlafen legten. Laura fragte sich, wie lange sie wohl noch warten mussten. Sie wollte gerade herzhaft gähnen, als plötzlich Sternenschweifs Kopf in die Höhe schoss.

„Laura! Sieh nur!“

Laura blickte nach oben. Ein weißer Schatten zog über den nächtlichen Himmel. „Ein Ältester!“, keuchte Laura aufgeregt, während das Einhorn sich rasch der Weide näherte. Die vier älteren Ponys schnaubten nervös und trotteten an den Rand der Weide. Nachtwind jedoch rührte sich nicht von der Stelle, sondern betrachtete den nächtlichen Besucher mit weit aufgerissenen Augen.

Das Einhorn landete auf dem Boden und reckte stolz den Kopf. Dann trabte es auf Nachtwind zu, seine lange silberne Mähne und sein Schweif wehten dabei im Wind.

„Das ist Sidra“, flüsterte Sternenschweif. Die Älteste hatte ihn auch schon besucht. Sie wieherte gebieterisch.

Mit klopfendem Herzen beobachtete Laura, wie Nachtwind Sidra furchtlos entgegenkam. Sie war so stolz auf ihn!

Als die Älteste und das kleine Fohlen dicht voreinander standen, berührten sie ihre Nasen zur Begrüßung. Einen Augenblick später wirbelte Nachtwind herum und machte ein paar Luftsprünge.

„Er ist ein Einhorn!“ Laura hörte die Freude in Sternenschweifs Stimme. „Sidra hat es ihm gerade gesagt.“

Das Fohlen wieherte laut und triumphierend, als ob es sagen wollte: „Seht her, seht mich alle an!“ Als die anderen Ponys ihn verwundert anstarrten, bäumte er sich auf und schlug mit den Vorderhufen in die Luft.

Sidras Augen funkelten belustigt. Hoheitsvoll reckte sie ihren Kopf und schüttelte ihre seidige Mähne. Sofort tat Nachtwind es ihr nach. Doch mit seiner kurzen Stoppelmähne und den staksigen Beinen sah er längst nicht so eindrucksvoll aus.

Kraftvoll stieß sich die Älteste ab und galoppierte nach oben Richtung Himmel. Nachtwind lief, so schnell er konnte, unter ihr her, bis das Gatter ihn stoppte. Unwillig stampfte er mit den Hufen auf. Er wollte auch fliegen!

Sidra drehte noch eine Runde über der Koppel, dann verschwand sie zwischen den Sternen.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 12, Mondscheinzauber

ISBN 978-3-440-13901-1 / 5,99 €

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Harald Juch, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Grundlayout: Ralph Paucke

Übersetzung: Bettina Schaub

Titel der englischen Originalausgabe:

Linda Chapman: My secret unicorn - Friends forever

© 2006, Working Partners Ltd.

First published by Puffin Books, London 2006

Unser gesamtes lieferbares Programm und viele
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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

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eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

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