Macarons & Milliardäre - Eine Liebe in Paris
Date: 2016-10-25T22:00:00+00:00
Keywords: Moderne Frauen; Gegenwartsliteratur; Belletristik; Belletristik für Frauen; Liebesromane
Description: Shit! Lola hat ihren Job verloren. Dabei hat ihr Exfreund sie gerade mit einer Unsumme Mietschulden sitzengelassen. Ihr droht die Obdachlosigkeit, wenn sie ihre finanziellen Probleme nicht in den Griff bekommt. Zum Glück weiß Freundin Claire Rat. Sie schlägt Lola vor, als Escort-Girl ihr Glück zu versuchen und vermittelt Lola ein Date mit Gregory van Dyke, dem reichen amerikanischen Ölmagnaten. Doch der stellt ihr eine ungewöhnliche Bedingung für die Zeit ihres Zusammenseins. Als Lola dann auch noch dem attraktiven Gärtner des Milliardärs begegnet, ist das Chaos perfekt. Eine romantische Liebe
Publisher: UNKNOWN

Macarons und Milliardäre

Eine Liebe in Paris

Ein romantischer Liebesroman von

Amy Blossom

Kurzbeschreibung

Shit! Lola hat ihren Job verloren. Dabei hat ihr Exfreund sie gerade mit einer Unsumme Mietschulden sitzengelassen. Ihr droht die Obdachlosigkeit, wenn sie ihre finanziellen Probleme nicht in den Griff bekommt. Zum Glück weiß Freundin Claire Rat. Sie schlägt Lola vor, als Escort-Girl ihr Glück zu versuchen und vermittelt Lola ein Date mit Gregory van Dyke, dem reichen amerikanischen Ölmagnaten. Doch der stellt ihr eine ungewöhnliche Bedingung für die Zeit ihres Zusammenseins. Als Lola dann auch noch dem attraktiven Gärtner des Milliardärs begegnet, ist das Chaos perfekt.

Anmerkung

Alle Personen in diesem Buch sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit realen Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Ich wünsche dir ganz viel Spaß in Paris!

Impressum

Verantwortlich für die Inhalte ist die Autorin

Covergestaltung:

Sarah Buhr, www.covermanufaktur.de

Bilder: www.shutterstock.com

Dmitry Polonskiy

Kiuikson

SFIO CRACHO

Copyright Text: © Amy Blossom 2016

Alle Rechte vorbehalten

Kontakt:

Amy Blossom

Lärchenstr. 15

83233 Bernau

im-forum@gmx.de

Inhaltsverzeichnis

1.              Rotwein

2.              Pina Africa

3.              Dom Pérignon

4.              Café au Lait

5.              Aperol Spritz

6.              Weißwein

7.              Sex on the beach

8.              Heiße Schokolade

9.              Frisch gepresster Orangensaft

Rotwein

„Scheiße, das darf ja wohl nicht wahr sein!“ Lola begutachtete die Laufmasche, die sich ihren Weg von der Mitte des Oberschenkels bis hinunter in ihren Stöckelschuh gebahnt hatte. So ein Mist. Wenn Maxime das sah, war sie erledigt. Ihr Chef war ein fürchterlicher Perfektionist.

Sie konnte ja nicht ahnen, dass sie mit den anderen Menschen in der Metro wieder einmal wie die Ölsardinen aneinander gequetscht stehen würde und dieser rücksichtslose Anzugfuzzi ihr seine Aktentasche am Oberschenkel entlang schrammen würde. Sie hatte diesem aufgeblasenen Typ ihre Meinung natürlich unmissverständlich und in eindeutigen Worten dargelegt, aber das half Lola jetzt auch nichts mehr. Jedenfalls konnte sie die Strumpfhose unmöglich ausziehen, bevor sie in das kleine Bistro an der Rue de Monttessuy ging, in dem sie arbeitete. Die Blasen, die sie sich da laufen würde – da könnte sie gleich einpacken und wieder nach Hause gehen. Und sie brauchte den Job nun mal.

Lola schaute auf die Uhr. Sie war ohnehin schon viel zu spät dran.

Wenn ihr Vermieter sie nicht aufgehalten hätte, wäre das wahrscheinlich alles nicht passiert. Aber Monsieur Prath war geradezu versessen darauf, ihre Mietschulden genau heute einzutreiben. Nicht, dass sie ihm übelnahm, dass er sein Geld endlich sehen wollte, aber gerade war nun mal bei Lola so gar nichts zu holen.

Sie legte einen Zahn zu, um wenigstens pünktlich bei der Arbeit zu erscheinen. Als sie die Tür zu dem kleinen Bistro aufriss, saßen schon die ersten Gäste an den Tischen. Lola setzte ein professionelles Lächeln auf und lief nach hinten durch, wo der winzige Personalraum und die Küche waren. Sie hängte ihre Tasche und ihre dünne Jacke auf und band sich ihre kleine Schürze um, die die Laufmasche natürlich kein bisschen verdeckte. Dann öffnete sie den obersten Knopf ihrer weißen Bluse. Sie hatte die Beobachtung gemacht, dass ihre Trinkgelder um ein Drittel gestiegen waren, seit sie den Gästen ein klein wenig mehr Einblick gönnte. Und sie brauchte jeden Cent.

In dem Augenblick, wo sie sich ihre dunkelbraune Mähne zu einem lockeren Dutt steckte, kam Maxime mit dem ihm eigenen Schwung zur Tür herein. Er hatte seinen bedrohlichen „Ich Boss, du nichts“-Blick aufgesetzt.

„Lola. Hast du es doch noch hierher geschafft?“ Seine Stimme klang wie ein Fass Essiggurken.

„Natürlich. Sorry, Boss. Die Metro war völlig überfüllt.“ Lola bemühte sich um einen unterwürfigen Ton. Dabei hasste sie Maxime. Er war ein aufgeblasener, kleiner, dafür aber umso dickbäuchigerer Mann mit einem übergroßen Ego.

Lola drehte sich so, dass Maxime die Laufmasche nicht gleich sah.

„Du hast immer eine Ausrede.“ Maxime trat an sie heran und musterte ihre Haare. „Mach die Haare neu. Ich zieh dir die Viertelstunde vom Lohn ab. So kann man dich ja nicht auf die Gäste loslassen.“

Mit diesen Worten drehte er sich um und ließ sie stehen, kochend vor Wut, wie so oft. Lola schluckte schwer. Dann griff sie in ihre Handtasche und holte eine Bürste hervor. Sie würde sich den akkuratesten Pferdeschwanz aller Zeiten binden – mitten auf dem Kopf, wie eine Palme, und dann würde er schon sehen... Im letzten Moment überlegte sie es sich dann natürlich doch anders. Das Geld. Immer wieder das blöde Geld. Sie formte einen ordentlichen, strengen Knoten an ihrem Hinterkopf. Dann ging sie hinaus, um ihre Arbeit zu beginnen.

Maxime stand hinter seiner Bar und schenkte gerade ein Glas Rotwein ein. Als Lola an ihm vorbei wollte, schaute er kurz auf.

„Moment“, donnerte er durch den ganzen Laden.

Lola blieb vor Schreck wie erstarrt stehen. Alle Gäste starrten sie an. „Bist du eine Bedienung oder eine Nutte? Wie läufst du denn rum? Was ist das denn da?“

Ihr Boss deutete auf die fette Laufmasche, die seit dem Aussteigen aus der U-Bahn noch weiter angewachsen war. Seine Stimme war einer Art Kreischen gewichen. Der Kopf von Maxime war dunkelrot angelaufen, nicht nur das Gesicht. Er schien wie ein Dampfdruckkessel kurz vor der Explosion zu stehen.

„Eine Laufmasche“, sagte Lola kleinlaut.

„Eine Laufmasche?“ Das Kreischen wurde noch kreischender. „Spinnst du? Wir sind ein hervorragendes Bistro und keine billige Kneipe. Du hast für ordentliche Kleidung zu sorgen, sonst ..., sonst ...“ Ihm fehlten ganz offensichtlich die Worte.

„Es ist nur eine Laufmasche.“ Lola versuchte, ruhig zu bleiben. Trotzdem: Das Wort „Nutte“ und die Tatsache, dass er ihren Geisteszustand in Frage stellte, machten sie unglaublich wütend. Sie kochte innerlich, noch mehr als vorhin.

„Nur?“ Noch immer war Maximes Stimme laut wie Donner. Alle Gäste bohrten ihre Augen in Lola. „Du siehst wie ein Freudenmädchen aus! Ich beschäftige keine Huren.“ Maxime streckte seinen Ranzen selbstgefällig in ihre Richtung. Da kochte sie über. Es gab Grenzen, sie konnte sich einfach nicht alles gefallen lassen, koste es, was es wolle.

„Weißt du was? Ich kündige. Dann brauchst du dich nicht mehr mit so billigen Flittchen wie mir beschäftigen und kannst dich endlich mal selbst um deine geliebten Gäste kümmern.“

Lola wusste, dass Maxime es nicht liebte, sich um die Leute zu bemühen, die bei ihm aßen. Er kaufte ausschließlich Lebensmittel, die ganz kurz vor dem Ablaufdatum standen – von wegen frische Zutaten, wie es in der Speisekarte stand! Das meiste Gemüse kam aus der Dose.

Maxime schaute sie fassungslos an. Er hasste es, seinen Ranzen zwischen Theke und Gastraum hin- und her zu bewegen. Noch mehr hasste er Touristen – und davon waren eine Menge da, wie Lola schadenfroh erkannte.

„Du solltest dich nur vorher umziehen“, schleuderte Lola ihm entgegen. Mit einem einzigen Schritt war sie an der Theke und schüttete ihrem Ex-Boss das Glas Rotwein, das er soeben eingeschenkt hatte, über den Bauch. „Und vielleicht denkst du das nächste Mal nach, bevor du so mit einer Dame sprichst!“

Mit diesen Worten drehte sie sich um und lief in die Personalkammer, um die Schürze aufzuhängen. Am Ende unterstellte ihr Maxime, dieser Mistkerl, der sie vor allen Gästen gedemütigt hatte, auch noch, dass sie ihm etwas gestohlen hatte. Sie griff in ihr Haar und zog die Haarnadeln heraus. Es fiel in weichen Wellen bis zu ihren Hüften. Dann öffnete sie die Tür, straffte die Schultern und ging sehr aufrecht zwischen den Tischen hindurch auf die Straße hinaus. Erst dort, mitten auf der Rue de Monttessuy wurde ihr klar, was sie gerade getan hatte. Ihr Herz drohte zu zerspringen. Jetzt war auch noch ihr Job futsch.

Gabriel, ihr Ex, hatte sie vor einem halben Jahr mit einem Haufen Mietschulden verlassen, und nun war sie auch noch arbeitslos. Sie würde ihre Wohnung verlieren. Das Letzte, was sie noch an Sicherheit hatte. Ihre Knie gaben nach, und sie setzte sich ein paar Meter weiter einfach auf den Bürgersteig. Ihr Blick fiel auf den Eiffelturm. Sie hielt sich daran fest. Der Turm, diese stabile, nicht wegzudenkende Größe in Paris, felsenfest. Sie wünschte, selbst so fest im Leben zu stehen. Aber im Moment kam sie sich mehr vor wie der schiefe Turm von Pisa. Leise Tränen rannen über ihr Gesicht. So ein Mist. Wie hatte sie ihm den Wein über den Wanst schütten können? Ohne diese hirnlose Aktion hätte sie vielleicht noch eine Möglichkeit gehabt, sich zu entschuldigen, aber so? Keine Chance!

Sie holte ihr Handy aus der Tasche und schrieb eine Nachricht an ihre Freundin Claire. Sie brauchte dringend jemanden, mit dem sie über alles sprechen konnte.

„Können wir uns heute Abend treffen? Es ist dringend.“

Die Antwort kam postwendend. „Natürlich. Ich habe ganz spät noch einen Termin, aber vorher kann ich. In der Lion-Bar? Ich zahle!“

Die Lion-Bar war so ein neuer Hipp-Schuppen, wo man für die Cocktails zwanzig Euro hinlegte – ohne Nüsse. Die kosteten extra. Lola war völlig unklar, wie ihre Freundin sich das leisten konnte. Aber in den letzten Monaten schien sie förmlich im Geld zu schwimmen.

„Okay, um acht, ja?“

„Wunderbar, ich freu mich auf dich, meine Süße!“ Claire warf noch eine ganze Armada Smileys und Herzen hinterher. Da musste Lola unweigerlich grinsen. Claire war wie ein Glas Schampus, das Sprudeln wurde sogar in ihren SMS deutlich.

Lola rappelte sich auf und ging auf den Eiffelturm zu. Sie hatte ja für heute unendlich viel Zeit. Da konnte sie genauso gut zum Turm laufen, bevor sie nach Hause ging. Mit etwas Glück hielt Monsieur Prath nachher seinen Mittagsschlaf und sie kam ungesehen in ihr winziges Apartment.

Pina Africa

Ein Zug donnerte vorbei. Wie immer, wenn das geschah, wackelten die Gläser in Lolas baufälligem Küchenschrank und klirrten vor sich hin. Kein Wunder. Der Gare du Nord war nur einen Steinwurf von dem Haus entfernt, das seine besten Jahre schon lange hinter sich hatte. Alles in der Wohnung war abgenutzt oder ganz kaputt. Der Spiegel, vor dem Lola gerade stand, um sich zu schminken, hatte einen langen Sprung von oben links nach unten rechts. Der war entstanden, als ihr Ex sie während eines Wutanfalls dagegen gedrückt hatte. Das war kurz vor seinem Verschwinden gewesen. Jetzt zog sie sich sorgfältig die Lippen nach und begutachtete das Ergebnis. Ja, so sah sie teurer, aus als sie war. Seufzend griff sie nach ihrer Haarbürste und zog Strähne für Strähne durch, bis die Haare einen dunklen Glanz bekamen. Das schwarze, nicht zu kurze Minikleid, die hohen Pumps – zweifellos würde man sie so in die Lion-Bar lassen.

Wenigstens sorgte die Geldknappheit dafür, dass sie sich über weite Strecken von schwarzem Kaffee ernährte und so schön schlank geblieben war. Viele mit Ende zwanzig hatten längst nicht mehr die Figur ihrer Teenagerzeit. Da konnte Lola sich allerdings überhaupt nicht beschweren. Ihre langen Beine, der straffe Bauch, die Brüste, die schon immer die Blicke der Männer auf sich gezogen hatten. Lola war eine schöne Frau, die mit ihrem feurigen Blick die Kerle mehr verzauberte, als es ihr klar war.

Sie hatte Hunger und ging zum Kühlschrank hinüber. Toast, Butter, ein kleiner Rest Salami. Mehr war nicht mehr da. Aber immerhin. Sie holte das Brot und die Wurst heraus, um ein schnelles Sandwich als Cocktailgrundlage zuzubereiten, bevor sie das Haus verließ. Da klopfte es stürmisch an die Tür. Eigentlich machte Lola überhaupt nicht mehr auf. Also schmierte sie ihr Brot ungerührt weiter. Die Alkoholiker, die hier sonst noch lebten, verirrten sich öfter mal in der Tür. Und solange ebendiese nicht eingeschlagen wurde, war für sie alles im grünen Bereich.

„Lola? Ich bin es. Monsieur Prath. Sind Sie da?“

Lola hielt mitten in der Bewegung inne.

„Lola?“

Sie würde sich einfach tot stellen. Ohne ein Geräusch legte sie das Messer auf den Küchentresen und verharrte regungslos.

„Lola?“ Jetzt ließ Monsieur Prath seine Faust gegen das Holz der Tür knallen. „Ich habe Sie gehört.“

Lola krallte sich am Küchentresen fest. Nein, er konnte sie einfach nicht gehört haben, das war nur ein Versuch, sie aus der Reserve zu locken. Er würde die Miete verlangen, die Rückstände, und sie konnte ihm keinen müden Cent bieten. Auf keinen Fall würde sie aufmachen und sich ihm aussetzen. Das kam einfach nicht infrage. Bestimmt fand sie in den kommenden Tagen irgendeine Arbeit. Ganz sicher sogar, redete sie sich ein.

„Ich komme wieder, Lola!“, prophezeite Prath. Dann hörte sie, wie sich seine Schritte entfernten. Mit einem Aufatmen ließ sie die Kante des Tresens los. Wenigstens für den Moment war sie sicher. Vielleicht konnte sie sich auch weiterhin tot stellen? Wie lange es wohl dauerte, bis er einfach die Tür einschlug?

Wieder einmal verfluchte Lola Gabriel. Heimlich hatte er das Geld, das sie ihm für die Miete gegeben hatte, beiseite gelegt. Jetzt war ihr Ex in Thailand. Dort plante er, so hatte es zumindest auf dem Zettel gestanden, den er auf seinem Kopfkissen hinterlassen hatte, ein neues Leben – ganz eindeutig auf ihre Kosten.

Erst, als Monsieur Prath vorbeigekommen war, um die Miete einzutreiben, war ihr das Ausmaß seines Betrugs klargeworden. Gabriel lebte auf ihre Kosten in Thailand und ihm war völlig egal gewesen, was aus ihr wurde und dass sie die Wohnung verlieren würde. Was für ein charakterloses Schwein er doch war!

Lola schaute auf ihren Toast. Dann nahm sie das halb geschmierte Brot und steckte es samt Teller zurück in den Kühlschrank. Ihr war der Appetit vergangen. Sie würde jetzt in die Lion-Bar fahren und Claire alles erzählen. Vielleicht hatte ihre Freundin ja eine Idee, wie es weitergehen konnte.

***

Als Lola sich durch den vollbesetzten Gastraum in Richtung Bar drängelte, streifte sie so mancher Blick. Doch sie hatte dafür keine Antennen. Sie suchte den Raum nach Claire ab. Und natürlich war ihre Freundin nicht zu übersehen. Claire saß auf einem Barhocker, in einem sehr edlen Kostüm von Lagerfeld in knallrot. Der Rock war ein kleines Nichts, was jedoch die seriöse Kostümjacke wieder wettmachte. Dass sie auf den dazugehörigen hohen Stiefeln laufen konnte, war ein wahres Wunder. Und sie war eine Erscheinung mit ihren vollen Lippen. Früher waren die nicht ganz so voll gewesen, aber wenn Lola sie danach fragte, zwinkerte Claire ihr nur verschwörerisch zu und kicherte. Ihre kurzen, hellblonden Haare waren wie immer perfekt geschnitten und frisiert, das Make Up saß, und ihr dezenter Goldschmuck, den sie gegen ihre billigen Modeklunker ausgetauscht hatte, gab dem Gesamtbild den letzten Schliff. Die Beine locker übereinander geschlagen auf einem der Barhocker, führte sie gerade einen der extravaganten Strohhalme mit Papagei-Applikation an ihre Lippen und nahm einen Schluck ihres mit tropischen Früchten dekorierten Cocktails. Dazu schloss sie ihre Augen. Pure Erotik auf einem Barsessel.

Als sie Lola erblickte, sprang sie auf. „Lola-Schatz!“, flötete sie und küsste die Freundin erst affektiert auf beide Wangen, bevor sie sie kräftig an sich drückte. Hinter all dem Schi-schi verbarg sich der beste Kumpel, den man sich nur wünschen konnte.

„Hi, Claire. Du siehst wie immer wundervoll aus. Woher, bitte, hast du die Kohle für diesen Fetzen?“ Mit Claire konnte Lola immer offen und direkt sprechen.

„Ach, das!“ Claire strich sich verlegen über den Rock und zupfte daran, was natürlich nicht dazu führte, dass sie weniger Bein zeigte. „Komm, setz dich. Wir bestellen dir eine Pina Africa. Wunderbare Eigenkreation des Hauses.“

Claire winkte dem Barkeeper und klopfte gleichzeitig auf den Hocker neben sich. Als der Barmann antanzte, zeigte Claire auf ihr eigenes Getränk, und der Keeper begann seinen Tanz. Er jonglierte mit seinen Mixbechern und gab schwungvoll diverse Flüssigkeiten in die Shaker.

Musik und Stimmengewirr umgab die beiden Frauen, die gebannt dem Barmann dabei zuschauten, wie er sein Kunstwerk fabrizierte, und schließlich eine bunte Flüssigkeit vor Lola abstellte und ihr anrüchig zuzwinkerte.

„Also, was hast du zu erzählen?“ Claire hob ihr Glas und stieß vorsichtig mit Lola an. Die beiden Frauen tranken. Süß und leicht sauer im Abgang. Sehr alkohollastig, aber das fand Lola heute gar nicht schlecht.

Sie holte Luft und fing an. Gerade hatte Claire sich kräftig verschluckt, als Lola berichtet hatte, wie der Rotwein sich über Maximes Ranzen ausgebreitet hatte. „Du weißt ja, dass Gabriel mich über den Tisch gezogen hat. Und jetzt das!“

Claire hustete noch immer und konnte nicht antworten.

„Jedenfalls habe ich jetzt keinen Job mehr. Wenn das so weitergeht, bin ich in ein paar Tagen obdachlos.“ Sie schluckte hart und nahm einen großen Mund voll des Pina Africa. Die Wärme des Rums breitete sich in ihrem Magen aus.

„Ach, du fällst bestimmt wieder auf die Füße. Im Zweifel kannst du ja bei mir unterschlüpfen.“ Claires unbeschwerte Art war oft ein Trost. Aber ihre lapidar dahingesagte Floskel half Lola jetzt gerade so gar nicht. Außerdem wollte sie nun mal selber klarkommen und sich nicht abhängig machen.

„Du hast leicht reden. Bei dir läuft es ja prima in deinem Assistenz-Job.“

Claire grinste Lola an. „Nun ja. Assistenz kann man es vielleicht nicht nennen. Ich begleite mehr.“ Auch Claire trank einen großen Schluck.

„Wie, begleitest?“

„Naja. Ich begleite Männer.“

War ihre Freundin tatsächlich rot geworden?

„Aber wohin denn?“

„Meine Güte, Lola! Bist du wirklich so naiv? Ich arbeite als Escort-Girl.“

„Als Escort-Girl?“ Noch immer begriff Lola nichts.

Claire verdrehte die Augen angesichts der Begriffsstutzigkeit ihrer Freundin. „Ich verdiene mein Geld, indem ich mich mit Männern treffe. Manchmal gehen wir nur essen. Manchmal aber auch mehr.“

„Mehr?“

„Ja. Mehr.“ Wenn Claire in dem Tempo weitertrank, war sie in einer halben Stunde betrunken.

Lola hatte noch immer nicht ganz verstanden.

„Was machst du denn mit den Männern?“

„Meine liebe kleine Lola.“ Claire starrte mich an. „Weißt du nicht, was ein Escort ist?“

Escort. Natürlich wusste Lola, dass ein Escort-Girl Männer begleitete.

„Bedeutet es, dass du mit den Männern schlafen musst?“

„Nein, aber dass ich es kann, wenn es sich ergibt oder ich es möchte. Es war schon so manch interessanter Typ dabei.“ Claire zwinkerte ihr zu. Ein Kind von Traurigkeit war sie noch nie gewesen.

„Und wenn der Typ dich anekelt?“

Claire zuckte mit den Schultern. „Manchmal macht er es finanziell wett. Und manchmal mache ich auch einfach nicht mit. Als professionelle Sexworkerin habe ich da ja glücklicherweise Handlungsspielraum im Escortbereich.“

Das klang wahnsinnig professionell, was ihre Freundin da so von sich gab. Lola nahm noch einen Schluck von ihrem Cocktail. Claire sprach indessen weiter.

„Oft komme ich sehr auf meine Kosten, auch sexuell. Die Männer, die sich ein Escort leisten können, haben ja alle ein gewisses Niveau, weißt du. Da sind keine Schmuddeltypen dabei.“

„Was verdienst du denn so pro Abend?“ Lola konnte es immer noch nicht glauben. Aber jetzt war ihr natürlich klar, warum bei Claire der Reichtum ausgebrochen war. Allerdings war sie noch nicht zu einem Schluss gekommen, wie sie das jetzt so finden sollte.

„Das ist unterschiedlich. Nachher habe ich noch ein kurzes Date mit einem Stammkunden. Er bucht mich immer, wenn er geschäftlich nach Paris kommt. Zwei Stunden für fünfhundert Euro. Nicht schlecht, oder?“

„Wow. Das sind ja irre Summen.“ Lola trank wieder einen Schluck. Langsam tat der Alkohol seine Wirkung, und sie fühlte sich ein wenig, als würde sie auf einer Wolke sitzen. Ihr Cocktail kostete so viel, wie sie in drei Stunden verdiente. Claire dagegen machte in der gleichen Zeit Lolas Wochenverdienst klar.

„Ja, oder? Mich hat auch in erster Linie der Verdienst gelockt.“ Plötzlich riss Claire ihre Augen weit auf. „Du, ich habe eine Idee! Wäre das nicht auch was für dich?“

Lola konnte gar nicht glauben, was sie da hörte. „Für mich?“

„Na klar. Ich meine, du brauchst Geld, oder? Und du siehst fantastisch aus. Der Arbeitsmarkt in Paris ist quasi tot, also – warum nicht? Was hindert dich? Du bist doch Single seit der Sache mit Gabriel.“ Claire wirkte ganz begeistert von ihrem Einfall.

„Ich kann mir das überhaupt nicht vorstellen.“ Widerwillen regte sich in Lola. Sie – eine Sexworkerin? Seltsame Vorstellung.

„Also, wenn ich mir dich so anschaue: Ich mir schon!“ Claire zupfte an Lolas Minikleid und begutachtete sie wie eine Ware. Allein der Blick der Freundin war Lola schon unangenehm.

„Erst gestern hat mich so ein Typ angerufen, der explizit nach Frischfleisch gefragt hat. Damit kann ich natürlich nichtmehr dienen. Wenn man mal ein halbes Jahr im Geschäft ist, nimmt einem das keiner mehr ab. Aber für dich wäre der was.“ Claire plapperte weiter. „Schau es dir doch einfach an, du hast doch im Moment nichts zu verlieren. Und der Kerl klang seriös. Amerikaner. Gregory von Dyke hieß der Kerl. Habe ich mir gemerkt, weil ich den Namen irgendwie eindrucksvoll fand. Wenn du magst, kann ich ihn für dich anrufen, ich dürfte die Nummer noch in meiner Anrufliste haben.“ Claire zog ihr funkelnigelnagelneues Smartphone aus ihrer Gucci-Handtasche.

„Halt, stopp! Nicht so schnell. Ich habe noch gar nicht ‚ja’ gesagt. Um genau zu sein, kann ich mir überhaupt nicht vorstellen, dass ich sowas mache. Bestimmt finde ich einen Job.“

„Welchen?“ Claire zog die Augenbrauen hoch. „Du hättest deine Mietschulden nach zwei Dates mit diesem van Dyke bezahlt. Das ist dir schon klar? Und du müsstest nur mit ihm essen gehen. Alles Weitere läge schließlich bei dir.“

Zugegeben, die Vorstellung war verlockend. Aber war das nicht zu anrüchig?

„Komm, gib dir einen Ruck. Danach bist du alle Altlasten erstmal los.“ Claire wusste, wie schwer Lola an der Sache mit Gabriel zu knabbern hatte. „Dann kannst du diesen Mistkerl Gabriel vergessen, ein für alle Mal.“

Das war natürlich schon ein Argument. Lola kaute auf dem Nagel ihres kleinen Fingers herum, wie immer, wenn sie über ein schwerwiegendes Problem nachdachte. Sie wog ab. Wenn sie nur mit einem Mann zum Essen ging, hatte das doch keine tiefere Bedeutung. Dann war sie wirklich nur eine Begleitung. Sonst nichts. Sie gab sich einen Ruck.

„Ich mach es.“

Claires Überraschung wich schnell Freude. „Echt? Super! Dann sind wir Kolleginnen. Ich ruf den Typ für dich an und mach dir ein Date klar, okay?“

Lola nickte. So ganz als Kollegin fühlte sie sich jetzt nicht. Sie wusste auch noch nicht, ob sie sich als Kollegin fühlen wollte.

„Dann erzählst du mir alles, und ich kann dir ja auch Tipps geben, wie du die Typen bei der Stange hältst und sie so richtig heiß machst.“ Claire war ganz klar schon Expertin auf diesem Gebiet. „Ich sag dir morgen Bescheid, wann du Gregory von Dyke triffst, in Ordnung?“

Lola nickte widerstrebend. Sie überlegte noch immer, wie sie ihren schnellen Entschluss finden sollte, der vermutlich eh nur dem Alkohol zuzuschreiben war. Auf der anderen Seite gab es keinen Zweifel: Sie brauchte das Geld. Und sie hatte Claire, der sie alle möglichen Fragen stellen konnte. Gerade wollte Lola genau damit anfangen, als ihre Freundin einen Blick auf ihr Handy warf. „Oh, so ein Mist. Ich muss los. Mein Date, du verstehst?“

Sie sprang vom Barhocker und landete ohne irgendwelche Probleme auf ihren hochhackigen Stiefeln. Irre, wie sie diese Folterwerkzeuge im Griff hatte. Claire warf einen Fünfziger auf den Tresen. „Für die Cocktails.“

Sie beugte sich zu Lola herüber und drückte sie erneut an sich. „Danke, Claire, ich ...“

„Pscht. Du musst dich nicht bedanken. Demnächst werden wir gemeinsam in Saus und Braus leben. Glaub mir, fünfzig Euro werden bald auch bei dir keine Rolle mehr spielen, bei deinem Äußeren wirst du sicher in Kürze sehr gefragt sein.“

Claire küsste ihre Freundin auf die Wange. „Wir hören uns morgen, Schätzchen.“

Und bevor Lola sich verabschieden konnte, war ihre Freundin schon zwischen den anderen Gästen in Richtung Ausgang verschwunden. Lola nahm erneut ihr Cocktailglas in die Hand und trank den Rest des Drinks mit einem einzigen, riesigen Schluck aus.

Das konnte ja heiter werden!

Dom Pérignon

Was für Kopfschmerzen! Lolas Schädel dröhnte. Als sie sich in ihrem Bett aufsetzte, begann es sofort, hinter ihrer Stirn wie verrückt zu pochen. Boah, das war ja kaum auszuhalten. Sie griff sich an den Kopf und fragte sich, ob noch Aspirin im Bad waren. Der Cocktail war eindeutig zu stark gewesen. Bevor sie sich fragen konnte, was sie geweckt hatte, klingelte ihr Handy. Bestimmt war es das gewesen.

Als sie auf das Display schaute, grinste ihr Claire auf einem Foto entgegen. Mit Sicherheit ließ ihre Freundin es schon eine ganze Weile läuten. Sie war nicht der Typ, der schnell aufgab.

„Hallo?“ Oh Gott, ihr Kopf würde gleich platzen.

„Schätzchen, guten Morgen! Wie geht es dir?“ Claire war bester Laune. Sie konnte eindeutig mehr als Lola vertragen.

Lola stöhnte als Antwort nur und ließ sich zurück auf ihr Kopfkissen fallen.

„Der Pina Africa, hm? Vielleicht verträgst du den Amerula nicht so gut?“, fragte Claire mitfühlend. „Mir hilft da immer ein kleines Gläschen Sekt am nächsten Morgen.“

Lola stöhnte erneut.

„Du, ich habe dir die Nummer von Gregory von Dyke besorgt.“

„Oh Gott, stimmt ja!“ Lola fiel alles wieder ein. Klar, sie hatte zugesagt, diesen Kunden (nannte man Männer so, die zu Escort-Girls gingen?) kennenzulernen und damit all ihren Schulden den Garaus zu machen. Jetzt hatte sie schon eingewilligt. Außerdem musste sie ihre Miete dringend bezahlen. Sie würde also über ihren Schatten springen, keine Frage. Nur dass der heute morgen beträchtlich größer war als am Vorabend. „Na, dann gib mir mal die Nummer“, gab sie sich selbst einen Ruck.

„Ich habe dir schon eine SMS geschickt mit seinen Kontaktdaten. Er freut sich schon auf dich, sagt er. Ich habe dich ihm beschrieben, und er meinte, auf dunkelhaarige Frauen steht er besonders.“

„Na wunderbar.“ Lola konnte es nicht vermeiden, ironisch zu klingen.

„Hast du es dir anders überlegt?“

„Nein. Das nicht. Ich weiß nur nicht recht, wie ich mich verhalten soll. Schließlich hat man nicht jeden Tag sein erstes Date als Escortdame.“

Claire war hilfsbereit wie immer. „Frag einfach, wenn du etwas wissen willst.“

„Na, ich weiß beispielsweise überhaupt nicht, wie ich mich verhalten soll.“

„Oh, so ging es mir am Anfang auch. Am besten gibst du dem Kerl das Gefühl, der tollste Mann der Welt zu sein. Jeder Mann liebt das. Und natürlich musst du ihm auch vermitteln, im Bett der tollste Hecht zu sein. Du gibst ihm zu jeder Zeit das Gefühl, in allen Bereichen unschlagbar zu sein. Und widersprich nicht. Die Männer mögen das nicht.“ Claire beschrieb das perfekte Duckmäuschen.

„Aha.“

„Die Männer wollen eine Illusion. Die perfekte Frau. Und du bietest ihnen das an. So funktioniert das. Viele sind mit ihren Frauen unglücklich, haben schon lange mit keiner Frau mehr geschlafen, oder leben schlicht allein und freuen sich, das für ein paar Stunden zu vergessen. Und wenn du Glück hast, gibt es am Ende sogar noch ein fettes Trinkgeld dafür, dass du ein paar Stunden Spaß und Luxus hattest.“ Was Claire da sagte, klang fast zu schön um wahr zu sein. Vermutlich hatte das Geschäft auch seine negativen Seiten – und Lola war sich ziemlich sicher, dass die schwerer wogen, als sie sich das überhaupt vorstellen konnte.

„Gut. Danke, Claire.“

„Ich höre deine Zweifel durch die Leitung springen. Aber du musst keine haben. Ehrlich. Du gehst ja erstmal nur essen. Alles Weitere entscheidest du. Van Dyke wohnt ein bisschen außerhalb in einer Villa.“

Allein der Gedanke an eine große Villa machte Lola Kopfschmerzen. Sie wusste, wie es lief in den reichen Kreisen der Stadt. Ihre eigenen Eltern lebten ein Luxusleben in ihrem kleinen Palais an der Place Dauphine. Sobald sie aus diesen gespreizten Kreisen hatte ausbrechen können, hatte sie es getan – sehr zum Unverständnis ihrer Eltern, die ihr bis heute vorwarfen, dass sie gegangen war. Und Lola hatte sich geschworen, ihren Eltern zu beweisen, dass sie auf eigenen Füßen stehen konnte. Sie wollte kein privilegiertes, dafür aber konservatives und steifes Luxusleben. Klar, keine finanziellen Sorgen zu haben wünschte sich ja jeder. Aber dafür den Ansprüchen ihrer Eltern gerecht werden zu müssen, die von ihr die Einhaltung aller möglichen gesellschaftlichen Konventionen erwarteten, das war zu viel. In ihren Kreisen gab es sogar Empfehlungen, wen sie zu heiraten hatte. Nein, so wollte Lola nicht leben.

Wenn sie heute an Feiertagen und Weihnachten nach Hause kam, war das Verhältnis zu ihren Eltern noch immer sehr angespannt. Sie hatten ihr nicht verziehen, dass sie gegangen war. Lola schüttelte den Gedanken an ihre Eltern ab. Wenn der Termin mit dem reichen Schnösel gut laufen sollte, musste sie sich von der Erinnerung an ihr Elternhaus freimachen, sonst wäre der Termin von Anfang an zum Scheitern verurteilt.

„Jedenfalls, du hast seine Daten. Ich muss los“, sprach Claire in ihre Gedanken. Die beiden Frauen verabschiedeten sich voneinander und Lola legte auf.

Die SMS mit den Kontaktdaten von Gregory van Dyke war schon angekommen. Sie gab seinen Namen bei Google ein. Erstmal wollte sie sich ein Bild machen, auf wen sie sich da einließ. Van Dyke war ein kamerascheuer Mann, der im Ölgeschäft sein Geld verdient hatte. Seit einigen Jahren hatte er sich aber weitestgehend aus den Geschäften zurückgezogen und genoss die Früchte seiner Arbeit. Seine Häuser in Paris, die Privatinsel auf den Seychellen und seine Yacht waren seine beliebtesten Stützpunkte. Häufig hielt er sich aber auch auf seiner Rinderfarm in Texas auf, wo er selbst aufgewachsen war. Lola verdrehte die Augen. Privatinsel. Sie konnte sich ungefähr vorstellen, was dieser van Dyke für ein Typ war. So ein Mann, der glaubte, ihm gehörte die Welt.

Lola ging zu den Bildern auf Google. Sie fand niemanden, auf den die Beschreibung aus den Artikeln auch nur ansatzweise passte. Erstaunlich, dass ein so mächtiger Mann es schaffen konnte, unsichtbar zu bleiben. Das machte sie jetzt doch ein wenig neugierig.

Sie transferierte die Daten der SMS in ihre Kontakte. Einen Augenblick schwebte ihr Finger über dem Button. Dann gab sie sich einen Ruck und wählte seine Nummer.

Es klingelte nur zweimal.

„Van Dyke?“ Eine neutrale Stimme am anderen Ende.

„Bonjour, ich habe Ihre Nummer von meiner Freundin Claire, sie meinte, Sie seien auf der Suche nach einer Begleitung für heute Abend?“ Lola hatte einige Probleme, die richtige Formulierung zu finden.

„Wer?“, bellte die Stimme auf Englisch.

Automatisch wechselte Lola ins Englische. „Claire. Blonde, kurze Haare, sehr schlank.“

„Ach. Angelique. Sie hat Sie vermittelt?“ Warum Angelique? Lola verstand es nicht recht. War das eine Art Künstlername?

„Äh, ja. Genau. Angelique.“

„Wie heißen Sie und wann kann ich Sie treffen?“ Der Mann machte wirklich keine Umwege.

Vor lauter Überraschung über den autoritären Tonfall antwortete sie ganz automatisch. „Mein Name ist Lola. Und ich hätte heute Zeit.“

„Sie sind noch unerfahren im Geschäft, ja? Stimmt das so?“

Lola war wirklich völlig überrumpelt. Sie antwortete wie ein Schulmädchen. „Ja, das stimmt.“ Jetzt wurde sie auch noch rot. Gut, dass dieser Gregory van Dyke das nicht sah.

„Wunderbar. Genau das habe ich gesucht. Also, sagen wir gegen Abend? Ein Dinner? Ich schicke Ihnen die Adresse.“

„Einverstanden.“ Vermutlich würde das Taxi ihr letztes Geld fressen – aber das musste es ihr wert sein.

„Gut. Dann achtzehn Uhr. Ich erwarte Pünktlichkeit. Ich habe meine Zeit nicht gestohlen.“ Diese Härte! Ob es wirklich eine gute Idee war, so einen Machtmenschen zu treffen? Jemanden, der so kalt wirkte? Naja. Bestimmt gab es in der Villa Hausangestellte.

„Ich werde da sein“, sagte Lola. Aber Gregory van Dyke hatte bereits aufgelegt.

***

Das Haus war riesig, viel größer, als sie erwartet hatte. Nachdem Lola dem Taxifahrer ihre letzten zwei Scheine in die Hand gedrückt hatte, fühlte sie sich fast ein wenig klein vor dem Eingangsbereich des eindrucksvollen französischen Landhauses. Dieser Typ verfügte über eine Art Park, weiter hinten sah man dann das Haus zwischen altem Baumbestand aufragen. Es war ganz weiß, mit kleinen Türmchen verziert, gotisch anmutende Fenster gaben dem Gebäude etwas Märchenhaftes, und das Eingangsportal war eine zweiflügelige, riesige Tür, an deren Seiten zwei riesige Kletterrosen an den Hauswänden emporstiegen, die dunkelrot blühten.

Lola ging auf den Eingang zu. An der einen Seite des Gebäudes befand sich ein größerer Turm, auf dessen Dach eine Aussichtsterrasse war. Ein riesiges Teleskop befand sich dort oben. Sollte van Dyke etwa ein Sternenkundler sein? Lola dachte an seine Stimme. Sie konnte es sich beim besten Willen nicht vorstellen.

Als sie an die Tür herantrat, schaute sie sich nach einer Klingel um, aber es gab nur einen altmodischen Türklopfer, den sie betätigte. Drinnen hallte ihr Klopfen wider.

Bald darauf wurde die Tür aufgerissen und sie schaute in die stechendsten blauen Augen, die sie je gesehen hatte. Der Mann war genauso groß wie sie selbst, aber ein massiger, gedrungener Typ. Er hatte ein hellblaues Hemd an und dazu eine Anzughose. Um seinen Hals hing eine Goldkette.

Lola selbst hatte sich für konservative Chinopants und eine halbtransparente Bluse in Weiß entschieden. Darunter trug sie einen sehr klassischen BH. Sie selbst mochte dieses Outfit, weil es ihr das Gefühl gab, niveauvoll und sexy zugleich zu wirken. Ihre Haare hatte sie zu einer extravaganten Zopffrisur gestylt und sich dezent geschminkt. Sie setzte rundum auf Klasse.

Die Augen des Milliardärs hingen an ihren fest, bevor sie auf ihrem Dekolleté hängenblieben und schließlich ihre Beine bis zu den hochhackigen Sandalen hinunter wanderten. Anerkennend pfiff er durch die Vorderzähne. Wieder einmal ein Zeichen, dass Reichtum und Benehmen nicht unbedingt miteinander verknüpft waren. Wobei: Lola erinnerte sich daran, dass der Typ eigentlich ein amerikanischer Farmer war und noch dazu reich. Da benahm er sich wahrscheinlich einfach genau so, wie er es wollte, ohne Rücksicht auf die Befindlichkeit anderer.

Er selbst hatte dichtes, graues Haar, ein zerfurchtes Gesicht und gegerbte Haut. Gregory van Dyke war braungebrannt. Der Mann sah aus wie aus einem schlechten Mafiafilm. Er wäre auch als Italiener durchgegangen. Auch von Angesicht zu Angesicht strahlte er Macht aus.

„Kommen Sie herein. Sie sind das, was ich mir vorgestellt habe. Wobei, diese Bluse - aber lassen wir das.“

Er gab ihr nicht die Hand, sondern lief im Stechschritt voraus durch die riesige Eingangshalle mit den großen Kronleuchtern, die von den Decken herabhingen. Sie hätte ihn gern gefragt, was an der Bluse nicht in Ordnung war, aber vermutlich war sie nicht in der Position, Dinge zu hinterfragen.

Alles war sehr prunkvoll, an den Wänden waren Bücherregale. Die mondäne Stimmung wurde noch durch alte Biedermeier-Möbel unterstrichen. Die Atmosphäre dieses Gebäudes war unglaublich. Durch die offene Architektur fiel von oben Licht in die Halle und gab dem Ganzen den letzten, exklusiven Touch.

Lola stöckelte hinter dem Mann her, ein wenig atemlos. Sie traten gemeinsam durch große Glastüren hinaus auf die Terrasse, die hinten an das Haus angegliedert war. Lola trat an die gemauerte Brüstung, welche die Terrasse umgab. Ein unglaublicher Blick bot sich hier. Unter ihnen befanden sich ein riesiger Pool, ein kleinerer Whirlpool und ein kleineres Haus. Ein Stück weiter hinten war ein kleiner See, vermutlich künstlich angelegt.

In der Mitte der Terrasse führte eine Treppe hinunter in die Gartenanlage mit altem Baumbestand, Blumenbeeten und der Poollandschaft. Es gab sogar ein Golfcart, mit dem man die Landschaft erkunden konnte. Selbstredend stand es bereit, daneben ein Segway und ein sehr futuristisch aussehendes Mountainbike, wobei Lola bezweifelte, dass der Mann je Fahrrad fuhr. Er war eher der Typ, der in einen dieser Amischlitten gepasst hätte.

„Champagner?“, bellte er sie jetzt an.

Da erst sah Lola, dass der Tisch auf der Terrasse für zwei Personen eingedeckt war. Ein riesiges Blumenbouquet schmückte die Mitte der Tafel. Große Kerzenleuchter standen für den späteren Abend bereit. Auf einem Beistelltisch stand eine Flasche Dom Pérignon mit zwei sehr extravaganten Champagnergläsern mit goldenem Fuß. Wie protzig. Typisch Ami, überhaupt keinen Geschmack.

„Sehr gerne.“ Lola bemühte sich um ein Lächeln. Ihr Gastgeber zuckte nicht einmal mit dem Mundwinkel. Na, das konnte ja heiter werden.

„Soll ich Sie gleich bezahlen? Das ist doch so üblich in Ihrer Branche?“

Lola hatte keine Ahnung, was in „ihrer Branche“ so üblich war, aber sicherheitshalber nickte sie. Van Dyke griff in seine Hosentasche und holte eine Rolle Scheine hervor. Voll Verachtung zählte er, ohne mit der Wimper zu zucken, vier Fünfhunderter auf den Tisch. Lola rechnete kurz nach, wie viele Stunden hier dieses Geld bedeutete. Oh je. Sie griff nach den Scheinen und steckte sie ein.

„Danke.“

„Dann trinken wir jetzt.“ Gregory van Dyke ging zu dem Champagnerkühler und zog die Flasche heraus. Jetzt erst fiel Lola sein Ehering auf. Ob der Mann tatsächlich verheiratet war und gerade seine Frau hinterging? Es hätte ihr ja egal sein können. Aber als van Dyke ihr das gefüllte Glas reichte, beschäftigte sie der Gedanke noch immer. Die Arme

„Danke, Mr. van Dyke!“ Lola nahm den Champagnerkelch und hielt sich daran fest.

„Nennen Sie mich Gregory. Van Dyke ist in bestimmten Situationen ein echter Abturner.“ Der Mann prostete ihr zu und schaute sie dann über seinen Glasrand hinweg an, als er trank. Lola nahm einen viel zu großen Schluck des teuren Champagners. Es war ein heißer Tag. Am liebsten wäre sie in den verlockenden Pool gesprungen, gleich so, wie sie war.

Gregory trank sein Glas mit einem Schluck leer. „Schmeckt er Ihnen? Ist ein 1996er. Der soll besonders gut sein. Ich persönlich bevorzuge trotzdem ein Bier.“

Er wandte sich nach hinten um und brüllte in erstaunlicher Lautstärke. „Marie, Bier!“

Dann deutete er in Richtung Tisch. „Komm, wir setzen uns.“

Als Lola am anderen Tischende, wo das zweite Gedeck angerichtet war, Platz nehmen wollte, machte Gregory eine abwehrende Geste. „Nichts da. Ich will wissen, ob ich dich riechen kann. Dein Platz ist hier.“

Lola gehorchte. Sie empfand sich als viel zu nah an dem Mann, der förmlich nach Geld stank. Als das Hausmädchen kam, ein duckmäuserisches Ding mit Pferdeschwanz, dessen Gesicht man sofort wieder vergaß, und das Bier für den Hausherren brachte, deckte sie auch gleich um.

„Marie, ich hatte Ihnen das gesagt, nicht wahr?“ Der Ton Gregorys hatte etwas Lauerndes. Marie nickte schüchtern, und eine Gabel fiel klirrend zu Boden. Himmel. Was war das nur für ein Typ?

Verrückterweise musste Lola zugeben, dass seine ruppige Arroganz auch etwas Anziehendes hatte. Sein markantes Kinn, die Aura von Macht, seine massigen Hände. Er hatte sein Hemd an den Armen hochgekrempelt und ließ muskulöse Unterarme sehen. Zweifelsohne trainierte er und wusste ganz genau, wer er war. Mit Sicherheit war er auch im Bett wie im richtigen Leben: Forsch, dominant, auf sich bezogen. Auf verdrehte Weise war das sexy.

Marie brachte eine Zigarrenschachtel an den Tisch und bot sie ihm dar.

„Direkt aus Kuba. Einfach wunderbar.“ Gregory roch an einer Zigarre. Dann griff er nach dem Zigarrenbohrer und begann, ein kleines Loch zu bohren, bevor er sie anzündete, zog und genussvoll die Augen schloss. „Schwarzkirsche und Zimt.“

Lola wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Ihr Gesicht war rauchumnebelt. Sie konnte dem Gestank beim besten Willen nichts abgewinnen. Fieberhaft dachte sie darüber nach, wie sie ein unverfängliches Gespräch in Gang bringen konnte.

„Waren Sie schon in Kuba?“, fragte sie schließlich.

„Natürlich. Ich habe dort ein Vermögen gemacht.“ Ende der Durchsage. Gregory hatte seine Zigarre beiseite gelegt und starrte sie an.

„Warum arbeitest du im Sexgeschäft?“ Der Mann war wirklich direkt.

Täuschte sich Lola, oder war Marie errötet, bevor sie in ihren Gesundheitsschuhen zurück ins Haus gerannt war?

„Ich glaube nicht, dass Sie das was angeht.“ Lola hörte, dass sie distanziert klang. Erneut nippte sie am Schampus.

„Hm.“ Gregory schaute sie an. „Was hast du zuvor gemacht?“

„Ich habe gearbeitet. In einem Bistro.“

„Ach. Kellnern, hm?“ Schon wieder diese Verachtung.

„Ist das deine natürliche Haarfarbe?“

Lola hasste dieses Ausgefragt werden. Es war dringend nötig, dass sie das Gespräch herumriss. So ging es nicht weiter. „Bitte, Gregory. Die vielen Fragen nehmen unserem Zusammensein doch jeden Reiz“, gurrte sie ihn an und beugte sich ein wenig vor, um ihren Ausschnitt etwas besser in Szene zu setzen. Dann griff sie über den Tisch in Richtung seiner Hand. Aber er reagierte wieder einmal anders, als sie es erwartet hätte, und zog seine Hand zurück, als ob er sich verbrannt hätte.

„Ich bestimme. Verstehst du das? Ich bezahle dich. Also bestimme ich auch, wohin es geht.“

Am liebsten wäre Lola aufgestanden und hätte aufgegeben. Gregory schaffte es mit vier Sätzen, ihr ein Gefühl von absoluter Wertlosigkeit zu vermitteln. Sie griff an ihre Hosentasche. Die Geldscheine darin knisterten. Das waren ihre Mietschulden. Wenn sie diesen Abend schaffte, wäre sie schuldenfrei. Wenn das kein Grund war, dieses Date durchzuhalten, dann wusste sie es auch nicht. Sollte er doch das Gespräch lenken, an sich war es ihr egal. Verlebte sie eben ein paar seltsame Stunden – na und?

Sie holte tief Luft. „Kann ich auch ein Bier trinken? Ich hasse Champagner“, gab sie zu.

„Na, so gefällt mir das schon besser.“ Der Milliardär schob ihr seine eigene, noch unangetastete Bierflasche hinüber, ohne Glas. „Langsam kommen wir der Sache näher.“ Und dazu lachte er ein brüllendes Lachen, das Lola noch mehr irritierte als all seine verwirrenden Reaktionen zuvor.

„Marie, die Vorspeise!“ Er war einfach ein lauter Mann.

„Es gibt Kaviarschnittchen. Hast du schon mal Kaviar gegessen?“

Lola verzog das Gesicht. Fischeier. Na großartig. „Ja, wunderbar.“ Sie zwang sich zu einem Lächeln.

In diesem Augenblick kam Marie mit einem Silbertablett angesaust. Allerdings waren darauf keine Fischeischnittchen, sondern vielmehr ein blinkendes Handy.

„Es ist Henry.“ Die Stimme von Marie war nur ein Flüstern. Sie sprach französisch mit ihrem Arbeitgeber, der dennoch stur beim Englischen blieb.

„Danke. Geben Sie her.“ Er griff nach dem Telefon. „Van Dyke“, bellte er hinein.

Dann hörte er zu. Plötzlich stand er auf und ging zur Balustrade.

„Das kommt nicht infrage.“

Er zog an seiner Zigarre. „Nein.“ Wieder lauschte er in sein Handy. „Ich habe gesagt: nein.“

Hatte Lola vorhin schon gedacht, sein Ton sei autoritär, war er jetzt um mehrere Nuancen schärfer.

„Ich komme vorbei. Das mach ich selbst. Nein, Henry.“

Er drehte sich um und griff nach seiner Zigarre. Was vorhin noch Genuss gewesen war, war jetzt einfach nur eine schnelle Geste. Er zog, danach machte er die Zigarre vorsichtig aus und pustete den Rauch über den Tisch hinweg.

Anschließend schaute er auf seine Uhr. „Fünfzehn Minuten. Sagen Sie ihm das.“ Dann legte er auf und wandte sich nahtlos an Lola.

„Ich muss eben nochmal weg. Aber du bleibst. Leg dich an den Pool. In dem Häuschen da unten gibt es Badeanzüge, da kannst du einen aussuchen und danach behalten. Außerdem sind dort auch Handtücher und was du sonst noch brauchst. Bis später.“

Ohne eine Antwort abzuwarten, rauschte der Geschäftsmann zur Tür hinaus.

„Marie, der Wagen“, hörte sie ihn drinnen herumbrüllen, dann knallte die Vordertür ins Schloss, und Lola blieb allein zurück in der Villa. Sie war fassungslos. Musste sie sich wirklich so behandeln lassen? Was war das für ein mieser Charakter, der sie einfach so stehenließ, allein in seinem Haus, und dann auch noch erwartete, dass sie blieb?

Lola stand auf. Die Geldscheine knisterten in ihrer Hosentasche. Sie gab sich selbst die Antwort: Ein reicher Mann. Ein mächtiger Mann. Jemand, der sie für ihre Zeit bezahlt hatte.

„Madame?“

Lola fuhr herum. Marie in ihrer Hausmädchenuniform trat schüchtern heran. „Kann ich etwas für Sie tun, Madame?“

„Nein. Danke. Ich warte einfach.“

„Natürlich. Vielleicht möchten Sie den Whirlpool ausprobieren? Die Bademoden von Monsjeur van Dyke sind samt und sonders neue Designerware.“ Marie klang, als hätte sie das schon häufiger gesagt. „Sie dürfen sich bedienen.“

„Ja, das hat mir Ihr Boss auch schon zu verstehen gegeben.“ Lola lehnte sich an die Brüstung und verschränkte die Arme vor der Brust, noch immer unschlüssig. „Ist ein eigenwilliger Typ, Ihr Chef, oder?“ Das war die Chance, etwas über Gregory herauszufinden.

„Nun ja.“ Marie lächelte ein sehr feines, fast unsichtbares Lächeln.

„Sehr autoritär, oder?“, hakte Lola nach. Aber Marie reagierte gar nicht auf ihre Frage, sondern lenkte ab. „Kann ich noch etwas für Sie tun? Ich habe bald Feierabend und würde Ihnen noch eine Kleinigkeit zu essen herrichten, wenn Sie das wünschen.“

Lola dachte an die Vorstellung von Fischeischnittchen. „Nein, danke. Ich glaube, ich werde tatsächlich mal in den Pool springen.“ Warm genug dafür war es auf jeden Fall.

„Wie Sie wünschen, Madame. Ich stelle das Essen in den Kühlschrank.“ Marie deutete doch tatsächlich einen Knicks an, bevor sie sich abwandte und ging. Erstaunlich. Aber wahrscheinlich hatte ihr fieser Chef ihr das antrainiert. Zuzutrauen war es ihm, dass er auf solche Unterwerfungsgesten stand.

Das kleine Badehaus, das unter normalen Umständen die Größe eines mittelgroßen Reihenhauses gehabt hätte, war nicht abgeschlossen. Innen befand sich sowohl ein Bereich für Frauen als auch einer für Männer. Im Frauenbereich waren Duschen mit riesigen Duschköpfen, alle Armaturen in Goldoptik. Riesige Spiegel im Sanitärbereich und Waschbecken aus buntem Glas, sogar Schminksachen und Hygieneartikel aller Art. Es war wirklich an alles gedacht worden. In einem kleinen Holzkistchen lagen sogar Kondome. Na, kein Wunder, wenn van Dyke ständig Escort-Ladies zu sich bestellte. Er hatte ihr schon sehr klargemacht, was er von ihr hielt. Mehr als ein Sexobjekt war Lola für ihn nicht.

Sie hoffte, er würde es nicht drauf ankommen lassen, denn die Aura von Macht, die ihn umgab, hatte zwar etwas Anziehendes, aber die Vorstellung, für Sex bezahlt zu werden, war noch immer schwierig.

Lola holte ihr Handy aus der Tasche und wählte. Als abgehoben wurde, begann sie sofort zu sprechen. „Hi, Angelique.“ Lola konnte etwas Ironie in ihrer Stimme nicht unterdrücken.

„Lola! Hat es doch nicht geklappt mit dir und Gregory?“ Claire ignorierte einfach, dass Lola sie mit ihrem Escort-Namen angesprochen hatte.

„Oh, doch. Es klappt wunderbar. Die Zeit läuft, und van Dyke ist gar nicht da.“ Lola schlenderte aus dem Sanitärbereich zurück durch die Regenwaldduschen und hinaus in den Gang. Wo wohl die Bademoden waren? Sie öffnete eine weitere Tür, aber dahinter waren nur Putzutensilien.

„Das musst du mir erklären!“ Claires Neugier war geweckt.

„Sein Telefon hat geklingelt, und der wichtige Herr Geschäftsmann wurde abkommandiert. Und jetzt stehe ich in seinem Badehaus und bin auf der Suche nach etwas, das ich für den Pool anziehen kann. Dort soll ich die Zeit überbrücken, bis Herr Hochwohlgeboren wieder zurückkommt.“ Lola öffnete eine weitere Tür. Hier war sie richtig! Sie knipste das Licht an. Ein zwei Meter langer Kleiderständer befand sich auf der linken Seite des Raumes. Hier hingen unterschiedlichste Badeanzüge, Bikinis und auch eine Reihe verschiedener Badeshorts. Auf der anderen Seite des Raumes war ein Regal mit Handtüchern. Im hinteren Bereich war noch eine winzige Bar und ein kleiner Kühlschrank angebracht, und selbstverständlich gab es auch eine Umkleidekabine und ein paar Sitzgelegenheiten, sesselartig, golden lackiert, die mit rotem Samt überzogen waren. Ein dickflauschiger, ebenfalls roter Teppich rundete den Raum ab. Schlagartig fühlte man sich in eine Luxusboutique versetzt, nur ohne Kasse.

„Das klingt doch super, Lola. Du verdienst dein Geld, und der Klient ist gar nicht da. Das sind meine Lieblingsdates.“ Claire kicherte in ihr Handy. „Erzähl, wie sieht er denn aus? Hast du Glück mit deinem ersten? Ich erinnere mich noch, bei mir war das so ein Schuhvertreter, der sich das Treffen mit mir mühsam zusammengespart hatte. Fast tat er mir leid, dass ich ihm seine Ersparnisse abgeluchst habe. Aber dann dachte ich mir, es ist eben mein Beruf und schließlich seine Sache, wofür er sein Geld ausgibt. Und er war ein netter Mensch. Nicht schön, aber vorsichtig und ...“

Wie so oft hatte Claire sich warmgeredet und quatschte jetzt ohne Punkt und Komma. Lola ließ sich von ihrer Freundin berieseln und schaute die Bikinis durch. Einer gefiel ihr besonders. Er war lila, und das Oberteil war mit Pailletten verziert. Sicher kostete so ein Ding ein Vermögen. Sie schaute auf das Etikett, um die Marke herauszufinden. „Van Dyke Creations“ stand da. Der Kerl hatte sogar eine eigene Modelinie. Lola kam nicht umhin, ihn zu bewundern. Ein Bauer, Ölmagnat und Textilproduzent. Unglaublich. Sie hatte noch nie von der Firma gehört, aber das sagte nichts. Vielleicht verkaufte er seine Waren ja in den USA. Das würde sie googeln, nahm sie sich vor. Sie knöpfte ihre Hose auf und ließ sie fallen, um das Bikinihöschen anzuprobieren.

„... und dann hat er mich mit Handschellen festgebunden, kannst du dir das vorstellen?“ Claire quasselte noch immer.

„Nein. Kann ich nicht“, stieg Lola wieder in das Gespräch ein. Offenbar hatte sie vor lauter Badeanzug-kucken tatsächlich etwas Interessantes verpasst. Gerade, als sie nachfragen wollte, hörte sie die Badehaustür krachend ins Schloss fallen und erschrak sich halb zu Tode. Gregory war viel schneller zurückgekommen, als sie es für möglich gehalten hatte.

„Oh, Shit! Ich muss aufhören.“ Lola drückte den roten Knopf und ließ ihr Handy in der Handtasche verschwinden. Sie schnappte sich ihre Hose und lief blitzschnell zu der Umkleidekabine hinüber. Schnell den Vorhang zugezogen und tief durchgeatmet. Draußen war es jetzt still. Hatte sie sich getäuscht? Vielleicht hatte ein Windstoß die Tür einfach zugeschlagen? Na, auch gut. Dann würde sie eben den Bikini anprobieren. Lola zog sich aus und schlüpfte in BH und Bikinihöschen. Sie passten ihr wie angegossen. Ihr gefiel das ganze Geglitzer auf dem Oberteil, und die Hose brachte ihren Hintern wirklich gut zur Geltung. Als Lola sich hin und her drehte, gefiel ihr, was sie da sah.

Jetzt würde sie den Pool testen. Sie nahm sich eines der großen Handtücher. Wie weich die waren! Als sie hinausging, klemmte sie sich das Tuch einfach unter den Arm.

Draußen warf sie es unordentlich auf eine Liege, ging zum Pool und steckte den großen Zeh ins Wasser. Es war wärmer, als sie gedacht hatte. An der einen Seite führte eine Treppe ins Wasser. Lola stieg ohne Umschweife in das Becken. Es war sehr angenehm. Sie stieß sich vom Boden ab und schwamm im warmen Abendlicht von einem Ende zum anderen. Es war echt entspannend. Sie hoffte, dass Gregory van Dyke noch etwas länger mit seinem wichtigen Termin beschäftigt war. So oft kam es schließlich nicht vor, dass man einen privaten Pool für sich allein hatte.

Gerade, als sie wieder in Richtung Treppe schwamm, erschrak sie sich fürchterlich. Die Tür des Poolhauses ging von innen auf, und ein fremder, mürrisch dreinblickender Mann trat heraus. Er war vielleicht Anfang dreißig und mit nichts als einer Arbeiterhose mit Hosenträgern bekleidet. Hatte sie sich also doch nicht getäuscht! Jemand war da gewesen, war es immer noch.

„Was machen Sie denn da?“, schnauzte sie der hünenhafte Kerl an. Er stemmte seine Arbeiterhände in die Hüften und schaute zu ihr hinüber. Lola kam nicht umhin, seinen hervorragend durchtrainierten Oberkörper zu bewundern. Man sah jeden einzelnen seiner gut definierten Bauchmuskeln, die Arme waren muskelbepackt, und seine breite Brust war zweifellos sehr sexy, besonders, weil sie völlig frei von Brusthaaren war, und man auch hier sah, dass dieser Mann entweder hart arbeitete oder hart trainierte. Da er für diesen van Dyke arbeitete, vermutete Lola eher ersteres.

„Ich schwimme.“ Lola machte noch ein paar Züge bis zu der Treppe hinüber. Er stand direkt davor am Beckenrand, sodass sie jetzt zu ihm aufschauen musste, wenn sie ihm ins Gesicht sehen wollte, was ihr ganz und gar nicht gefiel.

Er ließ einen mürrischen Laut hören. „Das kann ich sehen.“

Als Lola aus dem Becken stieg, musterte er sie ohne Scheu und grinste ihr entgegen. Seine ebenmäßigen weißen Zähne, das Grübchen am Kinn, die dunklen Augen mit den langen Wimpern und die braunen Haare, die mal wieder einen Schnitt vertragen hätten, und von denen einzelne Strähnen weit in die Stirn hingen, alles passte wundervoll zusammen. Dieser Typ war unverschämt attraktiv. Genau die Art Mann, auf die Lola ansprang. Leider. Gabriel war auch so ein harter Kerl gewesen – leider war er auch gleichermaßen egozentriert und rücksichtslos.

„Also nochmal: Was machen Sie hier? Ich will den Pool reinigen.“

„Sind Sie der Poolboy?“

„Könnte man so sagen. Mehr das Mädchen für alles, würde ich sagen.“ Der Mann nahm seine Hände aus den Hüften und griff nach einem Kescher, der auf der hinteren Seite des Pools an der Wand montiert war. „Und Sie?“

„Ich bin mit Gregory verabredet.“ Das klang wichtig, fand Lola.

Der eben noch neugierige Blick des Mannes verdunkelte sich. „Ach so.“ Noch nie hatte Lola diese beiden Worte so ausdrucksstark gehört. Sie sagten alles aus, was er von ihr dachte, nur durch die Art, wie er sie betonte. Lola entschied sich, den Typ einfach links liegen zu lassen und ging an ihm vorbei zu ihrem Handtuch, während er begann, mit dem Kescher im Wasser zu hantieren. Er wusste, was er tat. Keine Frage. Der Typ war einer von denen, die ihren Körper beherrschten wie eine gut geölte Maschine. Man konnte also sogar, während man einen Pool putzte, attraktiv aussehen. Die Rückenmuskeln des Kerls spielten, eine feine Schweißschicht auf dem Rücken brachte seine Muskeln noch mehr zum Ausdruck. Er war wirklich ein Kraftpaket.

„Wo ist er hin?“, fragte der Mann plötzlich wie aus dem Nichts und strich sich die Haare aus der Stirn.

„Zu Henry.“ Sie tat noch immer so, als wüsste sie mehr über Gregory, als das tatsächlich der Fall war.

„Ach. Na, dann dauert das.“ Der Typ brachte den Kescher an seinen Platz zurück und hängte ihn an die Wand. Dann kam er zurück zu der Liege neben ihr. Er stellte sich vor ihr auf und ließ die Hosenträger von seinen Schultern gleiten. Was sollte das denn werden? Lola spürte, wie ihr Herz schneller klopfte, obwohl sie das nicht wollte. Aber sie konnte auch den Blick nicht abwenden, als dieser Mann mit seiner unglaublichen Ausstrahlung langsam Knopf für Knopf seiner Jeans öffnete, sie nach unten gleiten ließ und nur noch in Badeshorts vor ihr stand. Er grinste sie süffisant an.

„Du schwimmst öfter, oder?“ Ohne es zu verbergen, starrte der Mann sie an, völlig unverblümt, aber auch bewundernd zugleich.

„Also ... nein. Ich war mal eine Zeit lang regelmäßig im Fitnessstudio.“ Sie war tatsächlich verlegen wegen dieses Kerls. Früher hatte sie viel trainiert, aber in der letzten Zeit war sie zu sehr damit beschäftigt gewesen, ihre Angelegenheiten irgendwie unter einen Hut zu kriegen.

„Das sieht man.“

„Gehst du nochmal mit rein?“

„Äh.“ Lola war sprachlos.

„Van Dyke kommt so schnell nicht. Keine Sorge.“

„Ich weiß nicht.“

„Prüde?“ Der Typ hob eine Braue. Seine Augen blitzten. Sein provokanter Ton rührte etwas in Lola an, provozierte sie tatsächlich. Sie mochte vieles sein, aber nicht prüde. Und sie war frei. Warum sollte sie nicht mit dieser Testosteronschleuder schwimmen?

Ohne eine Antwort stand sie auf und warf ihr Handtuch zum zweiten Mal an diesem Abend auf die Liege.

„Schicker Bikini. Macht einen guten Po.“ Er war wirklich ein Macho. Aber ein attraktiver.

„Danke.“ Lola steuerte auf das Schwimmbecken zu.

„Nein, warte. Hier rüber.“ Er zeigte auf den Whirlpool, der gerade angefangen hatte, wie verrückt Blasen zu werfen. Lola ging neben ihm her zu dem blubbernden Pool.

„Ich bin Brad.“ Er hielt ihr seine Hand hin.

Dieser Gregory hatte sich tatsächlich einen eigenen Gärtner aus Amerika mitgebracht.

„Lola.“ Ihre Hände berührten einander. Es war wie vom Blitz getroffen zu werden. Seine Haut auf ihrer, seine Finger und ihre, die Schwielen seiner harten Arbeit und ihre zarte Haut. Lola hatte das Gefühl, dass etwas bei dieser Berührung in Wallung geriet und schalt sich gleichzeitig ein dummes Huhn. Sie konnte doch nicht auf jeden dahergelaufenen Frauenaufreißer abfahren, der durch ihr Leben wischte. Und trotzdem spürte sie eine magische Anziehung von Brad ausgehen, etwas Animalisches, das sie ansprach.

„Schön, dich kennenzulernen, Lola.“ Er stieg in den Pool und seufzte. Dann legte er seinen Kopf zurück, machte die Augen zu und schwieg.

„Darfst du das? Einfach so hier die Sachen benutzen?“

Brad machte die Augen wieder auf. „Wie?“

„Naja, den Whirlpool, das Badehaus, alles hier? Ich hatte nicht den Eindruck, dass van Dyke tolerant ist.“

„Ehrlich gesagt, ist mir das egal, wie tolerant van Dyke ist.“ Er grinste sie an. Frech. Ein Abenteurer. „Und du? Ist wohl ein spontanes Bad, oder?“

„Warum?“ Lola hatte das Gefühl, sich verteidigen zu müssen, eine Ausrede erfinden zu müssen, die ihr Hiersein rechtfertigte.

„Du trägst einen van Dyke-Bikini.“ Brad zeigte mit dem Kinn in Richtung Badehaus.

„Ich arbeite für Gregory.“

„Ja, das sagtest du bereits.“ Brad schnaubte und wischte sich über das Gesicht. Dann tauchte er unter und strich sich die Haare zurück. Anschließend schüttelte er den Kopf. Die Strähnen flogen wie bei einem nassen Hund.

„Steht dir übrigens wirklich gut. Aber wahrscheinlich würdest du in jedem Bikini gut aussehen.“ Er grinste sie spitzbübisch an.

„Äh – danke.“ Schon lange hatte kein Mann mehr Lola so offensichtlich zu verstehen gegeben, dass er sie anziehend fand. Und sie musste zugeben, dass ihr das gefiel.

„Was arbeitest du denn?“ So eine harmlose Frage, aber Lola kämpfte mit der Antwort. Wie konnte man das umschreiben, ohne blöd dazustehen?

„Ich bin im Dienstleistungsgewerbe tätig“, sagte sie schließlich.

„Klar.“ Brad wurde einen kurzen Moment ernst. Es war wie ein Schatten, aber Lola konnte sich auch täuschen. Und im nächsten Augenblick war Brads jungenhaftes Grinsen auch schon wieder zurück. „Ich auch. Alle rund um Gregory sind im Dienstleistungsgewerbe tätig.“

Wieder lehnte er sich zurück.

Sie schwiegen. Als einziges Geräusch war das Blubbern des Wassers zu hören.

„Und was machst du, wenn du gerade nicht im Dienstleistungsgewerbe arbeitest?“ Brad hörte nicht auf, sie anzuschauen. Er gab ihr damit ein Gefühl von Wichtigkeit.

„Naja. Ich geh gern aus, feiern, was man eben so macht in unserem Alter. Oder ich treffe mich mit Freundinnen.“ Sie musste Brad ja nicht auf die Nase binden, dass sie Geldprobleme gehabt und deshalb jede freie Minute im „Faim“, dem Bistro von Maxime, gearbeitet hatte.

„Hast du ein Stammlokal?“ Brad rückte ein bisschen näher an sie heran. „Ich bin ja nicht von hier. Dabei lass ich es gerne mal krachen, wenn du weißt, was ich meine.“ Er zwinkerte ihr zu.

„Ich kann es mir vorstellen“, antwortete Lola und lachte. Klar, dieser Brad ließ nichts anbrennen, das stand außer Frage. „Kennst du die Lion-Bar? Manchmal spielen dort auch Bands. Ist ein toller Laden.“

„Lion-Bar – nein, da war ich, glaube ich, noch nicht.“ Brad fuhr sich wieder mit der Hand durch die nassen Haare. „Sonst wärst du mir bestimmt aufgefallen.“

Täuschte Lola sich, oder war Brad noch ein Stück näher an sie herangerückt?

„Eine Frau wie dich hätte ich sicher nicht übersehen“, setzte er noch eins drauf. War das die Sprudelanlage, oder hatte sie tatsächlich einen flüchtigen Moment lang seine Hand an ihrem Oberschenkel gespürt?

Sie überlegte, ein kleines Stück wegzurutschen, ihr war eh schon so warm in dem Whirlpool, auch ohne seine Nähe. Aber auf der anderen Seite wäre ihr das albern vorgekommen, also blieb sie, wo sie war.

„Danke. Einen Mann wie dich hätte ich auch nicht übersehen. Du bist ja ziemlich groß“, gab sie zurück.

„In jeder Hinsicht.“ Sein Tonfall hatte etwas Verschwörerisches.

Lola schluckte. Nein. Das war keinesfalls das Geblubber des Whirlpools. Brad ließ seine Hand ihren Oberschenkel entlang gleiten. Sie fand ihn wahnsinnig anziehend, trotz oder gerade wegen seiner markigen Sprüche. Sollte sie ihn gewähren lassen? Sie war lange nicht mehr mit einem Mann zusammen gewesen und musste zugeben, dass sie die körperliche Nähe durchaus vermisste. So ein kleines Abenteuer, dagegen hätte sie nichts einzuwenden.

Aber was, wenn Gregory van Dyke plötzlich auftauchen würde? Sie konnte das nicht riskieren. Sie griff nach Brads Hand und hielt sie fest.

„Ich muss raus. Mir wird das hier zu heiß.“ Sie schob seine Finger von sich weg.

Aber seine Hand wanderte sofort wieder zurück. „Oh, heiß finde ich es auch gerade.“

Wieder entwand Lola sich. „Wenn Gregory kommt ...“ Sie vollendete den Satz nicht und stand auf.

An ihrer Liege wickelte sie sich in das große Handtuch. Als sie sich umdrehte, kam Brad auch gerade aus dem Wasser. Sie bewunderte sein Muskelspiel und seine geschmeidigen Bewegungen. Er war wie eine Raubkatze.

Brad schüttelte erneut seine Haare. Ein paar Strähnen hingen ihm in die Augen, was seine geheimnisvolle Ausstrahlung noch mehr unterstrich. Lola wusste gar nicht mehr, wann sie zuletzt einen Mann so anziehend gefunden hatte.

„Darf ich mal dein Handtuch haben?“ Bevor sie antworten konnte, zog er es ihr vom Körper, mit einer einzigen, festen Bewegung. Dann begann er sich abzutrocknen.

Seine dominante Art gefiel ihr. Es war anders als bei Gregory, aus dem das Geld sprach, das er für sie bezahlte. Brad war von Natur aus so. Eben ein maskuliner Typ. Während er mit dem Handtuch über alle Partien seines Körpers fuhr, strichen seine Augen über Lolas Körper, völlig ungeniert. Und sie ertappte sich selbst dabei, dass sie seine anerkennenden Blicke genoss.

Als er sich abgetrocknet hatte, hielt er ihr das Handtuch wieder hin. „Hier.“

„Jetzt brauch ich es auch nicht mehr. Ich geh mich dann mal anziehen.“ Lola warf sich das Handtuch über die Schulter und stolzierte an Brad vorbei in Richtung Badehaus. Sie würde jetzt erstmal duschen und sich dann anziehen. Bestimmt würde Gregory gleich zurückkommen. Er war ja schon eine ganze Weile unterwegs.

Sie ging hinein und warf das Handtuch in einen Wäschekorb neben der Eingangstür. Dann ging sie zu den Duschen. Lola drehte sie heiß und duschte sich ab. Mist. Jetzt hatte sie kein Handtuch mit herübergebracht. Sie lief nackt hinaus in den Gang – und rannte direkt hinein in Brad, der grinsend in der Badehose vor ihr stand.

„Wow, Lola.“ Er fing sie auf, als sie vor Schreck den Halt verlor und fast fiel. Seine starken Hände packten sie. Sehnige Unterarme.

Lola spürte, wie sie mit ihren Brüsten seinen breiten Brustkorb berührte. Einem Impuls folgend wollte sie zurückweichen, aber Brads Hände hielten sie noch immer fest. Sein Grinsen war einem ernsten Blick gewichen.

„Wie schön du bist. Ich glaube, du bist die schönste Frau, die ich je gesehen habe.“ Seine Stimme hatte einen heiligen Ernst angenommen. Gleichzeitig lockerte sich der Griff seiner Hände. Er gab sie frei. Aber Lola trat nicht zurück. Brad hielt sie gefangen, auch ohne sie festzuhalten. Sie erwiderte seinen Blick, der jetzt den ihren suchte, und ihr Körper handelte ganz von selbst. Lola stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Brad. Ihre Lippen trafen hart aufeinander, pure Lust. Brad griff in ihren Nacken und zog sie zu sich heran. Sein Atem ging schlagartig in Stößen, als seine freie Hand nach unten zu Lolas perfekt geformtem Hintern wanderte. Er stöhnte auf, als er ihre Pobacke umfasste.

Lolas Zunge wanderte in seinen Mund. Brad schmeckte nach Pfefferminze und mehr. Sie drückte sich gegen ihn und schickte ihre Hände auf Wanderschaft. Brad hatte wirklich ein unglaublich breites Kreuz. Sie ließ ihre Hände auch nach unten gleiten. Aber er trug noch immer die Boxer-Shorts, die er schon im Whirlpool angehabt hatte. Während jetzt auch seine Zunge in ihren Mund vordrang, spürte sie seine Erektion, die sich fest gegen sie drückte. Wie dringend sie mehr von ihm spüren wollte! Ohne nachzudenken zog sie ihm die Shorts nach unten. Er hielt, was der Rest seines Körpers versprach. Sein Penis reckte sich Lola entgegen, die sich erneut an Brad drückte und ihn leidenschaftlich küsste. Lola war wie von Sinnen, als Brad vor ihr in die Knie ging und damit begann, an ihren Brüsten zu saugen. Seine Zunge spielte mit ihren harten Brustwarzen, und Lola wuschelte ihm durch die nassen Haare. Als seine Lippen noch weiter nach unten wanderten, stöhnte sie leise. Er kniete vor ihr und verwöhnte sie, wie sie noch nie verwöhnt worden war. Die Zunge tanzte um ihre sensibelste Stelle, und Lola hatte das Gefühl, abzuheben und einfach davonzufliegen. Nie zuvor hatte ein Mann sie so sehr verwöhnt. Als Brad spürte, wie sehr Lola auf seine Berührung reagierte, hörte er abrupt auf.

„Komm, da rein.“ Seine Stimme war heiser vor Erregung, als er Lola mit sich zog. Er legte sich auf den dicken Teppich im Umkleidezimmer und zog Lola, auf deren Körper noch immer die Wassertropfen vom Duschen glänzten, mit sich hinunter auf den flauschigen Untergrund. Dann machte er dort weiter, wo er aufgehört hatte, was Lola leise aufstöhnen ließ. Bevor sie vor Lust explodierte, wand sie sich unter ihm hervor. Es sollte noch nicht zu schnell vorbei sein. Sie dirigierte ihn auf seinen Rücken und setzte sich rittlings auf ihn. Jetzt war es an ihm, aufzustöhnen, als seine pulsierende Mitte auf die ihre traf. Aber Lola gewährte ihm keinen Einlass, noch nicht. Sie glitt langsam mit ihren Händen über seine Brust und wehrte seine Versuche, in sie einzudringen, energisch ab. Langsam ließ sie ihre Finger wandern und kratzte sanft mit ihren Fingernägeln über seine Haut. Sie wollte ihn ansehen, die Kraft, die er ausstrahlte, in sich einsaugen. Seine Hände umfassten ihre Taille, aber nein. Auch jetzt ließ Lola sich noch nicht von ihm dirigieren. Er griff nach oben und umfasste mit lustvernebeltem Blick erneut ihre Brüste, während Lolas Hände sich um seine Härte schlangen und begannen, ihn zu massieren. Er schloss die Augen. Sein Gesicht nahm den entrückten Ausdruck an, den Lola sich erhofft hatte. Sie beugte sich nach vorne, ihre Finger streichelten rhythmisch weiter, und küsste Brad erneut auf die Lippen. Der Kuss wurde wilder und ungestümer als alle zuvor, während seine Männlichkeit in Lolas Händen tatsächlich noch mehr wuchs. Eine von Brads Händen war wieder auf Wanderschaft gegangen und hatte sich einen Weg zu Lolas Mitte gebahnt. Brad wusste genau, was er tun musste, um sie endgültig wahnsinnig zu machen.

„Komm her, du“, keuchte er mit seiner sexy Stimme und umfasste ihren Hintern so fest, dass sie wusste, jeder Widerstand wäre zwecklos. Nicht, dass sie noch die Willenskraft gehabt hätte, ihre Lust weiter zu zügeln. Sie wollte ihn – und zwar jetzt!

In diesem Moment klopfte es energisch an die Tür der Umkleide. Lola und Brad fuhren auseinander, als sie eine Stimme vor der Tür hörten. „Lola, bist du da drin?“

Gregory! Sie hatte ihn tatsächlich vergessen. Brad sprang mit einer einzigen, geschmeidigen Bewegung auf, verschwand in der Umkleide und zog den Vorhang zu, während Lola nackt und ausgeliefert mitten im Zimmer stand. Wenn Greg jetzt hereinkam, dann - nicht auszudenken!

„Ja, ich bin hier. Ich probiere gerade ein paar Ihrer wunderschönen Bikinis an.“ Lola war erstaunt, wie normal sie klang, denn sie hatte noch immer das Gefühl, atemlos vor Lust zu sein, und musste erstmal zurück in die Realität finden. Sie fühlte sich, als habe man sie aus einem schönen Traum gerissen.

„Zu spät, ich bin wieder hier. Nimm einfach zwei, einer wird dann schon passen. Ich erwarte dich zum Dinner – angekleidet.“ Lola lauschte an der Tür und hörte, wie sich die Schritte Gregorys entfernten. Langsam normalisierte sich ihre Atmung.

Brad zog den Vorhang zurück.  „Glück gehabt“, stellte er trocken fest. Ein Blick verriet Lola, dass der Schock auch bei ihm den ganzen Körper betroffen hatte.

Die Landung auf dem Boden der Tatsachen war hart. War das wirklich sie gewesen, die sich so hemmungslos einem quasi Fremden hatte hingeben wollen?

Schnell lief sie zu dem Haufen mit ihrer Kleidung und zog sich an. Die Panik, Gregory van Dyke könnte sie ertappen, war noch nicht ganz abgeflaut.

„Ich will dich noch immer, das ist dir klar?“ Brad drehte Lola zu sich herum, und ehe sie sich versah, küsste er sie erneut mit aller Leidenschaft. Glücklicherweise war sie wieder einigermaßen bei Sinnen.

„Brad, das geht nicht. Ich arbeite für Gregory.“ Nicht auszudenken, wenn der Milliardär herausfand, was sie getan hatte. Am Ende wollte er sein Geld zurück.

„Gregory.“ Brad ließ sie los, stieß sich fast von ihr ab. Sein Ausdruck war hart geworden. Wo vorhin noch Lust und Leidenschaft gewesen waren, war jetzt Verachtung. „Dann geh doch.“

„Und du? Gibt es noch einen anderen Ausgang hier? Ich meine, wenn er dich sieht. Oh Gott, deine Hose und die Schuhe.“ Die mussten noch draußen liegen. Bestimmt hatte Gregory die Sachen schon gefunden.

Jetzt sah Brad aus, als hätte er in eine Zitrone gebissen. „Keine Sorge. Keiner wird wissen, dass du beinahe den Gärtner gevögelt hättest. Ich habe die Sachen längst in der Männerdusche. Und ich werde hinten rausgehen. Du hast also nichts zu befürchten, Prinzessin.“ Das letzte Wort spuckte er regelrecht vor sie auf den Boden. Seine harte Ausdrucksweise gab ihr das Gefühl, vulgär und egoistisch zu sein.

Sie biss die Zähne zusammen. Was sollte sie auch sagen? Schnell schloss sie den oberen Knopf ihrer Bluse. Dann ging sie nach hinten und holte ihre Handtasche. Brad stand noch immer neben der Tür, nackt. Sie versuchte, ihm ins Gesicht zu sehen. Er fixierte sie, prüfend.

„Auf Wiedersehen.“ Lola griff nach der Türklinke. Ohne seine Antwort abzuwarten, trat sie hinaus, begleitet von einer Vielzahl widersprüchlicher Gefühle.

Blöderweise fand sie Brad noch immer unwiderstehlich. Allein der Gedanke an ihre nackten Körper, die sich aneinanderpressten, brachte sie sofort wieder in Wallung. Sie musste die Erinnerung einfach verdrängen, wegschieben. Mit großen, entschlossenen Schritten trat sie aus dem Badehaus. Oben an der Brüstung der Villa stand Gregory van Dyke, der sie mit ernster Miene und hartem Blick beobachtete, wie sie Stufe für Stufe zu ihm hinaufstieg.

„Wollen wir reingehen?“, fragte er, als sie oben ankam.

„Gern.“ Lola bemühte sich um ein Lächeln.

„Ich mach die Feuerstelle an und wir machen ein Picknick im Wohnzimmer, ja?“ Gregory lächelte zurück. Die Strenge, die seinen Ausdruck zu Beginn ihres Dates dominiert hatte, war wie weggeblasen. Vielleicht war er ja gar nicht so schlimm, wie Lola befürchtet hatte? Sie dachte daran, dass ihr möglicherweise noch Sex mit diesem Mann bevorstand. Ein Gedanke, den sie lieber abschütteln wollte. Sie holte tief Luft.

„Wunderbar. Ich liebe Kaviar“, log Lola. Es blieb ihr nichts übrig, als den Abend auf sich zukommen zu lassen. Schließlich hatte sie keine Wahl. Lola warf einen wehmütigen Blick zurück zum Badehaus. Schade, dass das Leben nie das bereithielt, was man sich wünschte.

Café au Lait

„Keine Ahnung, warum er mich überhaupt bestellt hat.“ Lola nippte an ihrem Café au Lait. Ein Zug donnerte draußen vorbei, und die Gläser in ihrem Regal klirrten. Sie hatte sich das Telefon zwischen Ohr und Schulter geklemmt, telefonierte mit Claire und lackierte sich gleichzeitig ihre Zehennägel dunkelrot.

„Vielleicht wollte er nur nicht allein sein.“

„Keine Ahnung, was dieser van Dyke wollte.“ Lola tauchte den kleinen Pinsel in das Nagellackfläschchen und begann ihren linken Großzeh zu bearbeiten.

Es war einer der seltsamsten Abende ihres Lebens gewesen. Van Dyke war mit ihr in ein Kaminzimmer gegangen. Wie schon in der Eingangshalle, so stapelten sich auch hier die Bücher bis zur Decke. Der Raum war sehr schön eingerichtet, stilvoll, wie Lola es von ihrem Elternhaus kannte. Zwei Sessel waren an die Feuerstelle herangerückt, die den Raum dominierte. Aber es brannte kein Feuer an diesem warmen Sommertag.

„Liest du gern?“, hatte van Dyke sie gefragt, nachdem sie vor dem Kamin Platz genommen hatten. Ein kleiner Tisch stand zwischen den beiden Stühlen, und Kaviarschnittchen, Bier und Macarons bildeten eine abenteuerliche Abendessenskombination.

Er deutete auf das Arrangement, machte eine entschuldigende Geste und sagte: „Marie hat Feierabend.“ Dann griff er nach einem der Schnittchen und ließ es mit einem einzigen Happs in seinem Mund verschwinden.  Stil suchte man bei diesem Ami echt vergeblich.

Langsam aber sicher machte sich auch bei Lola ein deutliches Hungergefühl bemerkbar. Sie griff nach einem Macaron. Auf dem Teller war ein ordentliches Türmchen der köstlichen Mandelplätzchen in den unterschiedlichsten Farben aufgeschichtet. Ganz obenauf war eines in lila. Sie biss vorsichtig hinein. Wie erwartet war das Macaron von höchster Qualität. Es schmolz auf ihrer Zunge. Eine Sünde, es mit Bier hinunterzuspülen. Erneut biss sie in das Gebäck. Ein Traum mit leichtem Blaubeeraroma. Lola liebte alles mit Baiser.

„Also? Lesen?“ Gregory war kein Mann, der den Faden schnell verlor.

„Naja.“ Sollte sie ihm jetzt wirklich von „Shades of Grey“ erzählen? Eigentlich war ihr das ein wenig peinlich – jedenfalls ihm gegenüber.

„Verstehe.“

Er ging zu einem der Bücherregale und holte einen Liebesroman hervor, irgendetwas über einen Baseballspieler, der seine große Liebe bei einem Auswärtsspiel fand.

„Hier. Da könntest du mal einen Blick reinwerfen. Wenn du magst, nimm es später mit. Ich möchte jetzt nämlich ein Stündchen lesen.“ Und das hatte Gregory van Dyke dann auch getan.

Jetzt am Telefon versuchte Lola, Claire ihren Abend zu schildern, ohne von Brad zu erzählen. Also schilderte sie ihr die Bücherszene. Als sie mit dem Nagellackieren fertig war, nahm sie den Liebesroman zur Hand, den sie bei van Dyke zu lesen begonnen hatte – aus Not. Denn er war damit beschäftigt gewesen, „Gottes Werk und Teufels Beitrag“ zu lesen. Was sie in der Zeit bei ihm zu Hause sollte, war ihr schleierhaft. Und so hatte sie eben ein Macaron nach dem anderen verspeist, während er sich an den Fischeiern labte.

„Mir ist nicht klar, warum ich überhaupt dableiben sollte. Verstehst du das?“

„Vielleicht ist er einsam und brauchte einfach Gesellschaft. Das kommt öfter vor, als man denkt. In erster Linie verkaufst du eine Illusion.“

„Aber er trägt einen Ehering.“

„Ach, je verheirateter, desto einsamer. Jedenfalls besagt das meine Erfahrung.“ Claire erzählte von einem Typ, der sie nur bestellte, um sich von ihr eine warme Mahlzeit kochen und sich anschließend eine Viertelstunde massieren zu lassen. „Und es tut ihm gut. Also ist es doch völlig in Ordnung.“ Lola konnte hören, dass Claire an einer Zigarette zog. Es klang in jedem Fall einleuchtend, was die Freundin da sagte.

„Vielleicht hast du recht. Er war nur so seltsam. Erst angespannt, abweisend irgendwie – und später dann sehr still. Ich habe mich komisch gefühlt.“

„Das liegt daran, dass du neu bist. Ich meine, sei doch froh. Wenn du nur neben diesem Kerl sitzen und lesen sollst – ist doch super.“

„Hm.“

„Und du hast drei Stunden gelesen? Am Ende ist die Arbeit als Escort für dich sowas wie Abendschule.“ Claire kicherte.

„Sehr witzig. Und nein, ich habe nur eine Stunde gelesen.“

„Eine Stunde?“ Claire stutzte.

„Ja, van Dyke musste davor nochmal weg. Irgendwas ganz Dringendes.“ Lola pustete auf ihre Zehennägel. Sah gut aus.

„Was hast du denn getan, als er weg war?“ War ja klar, dass Claire Lunte roch. Was soll’s? Schließlich war Claire ihre beste Freundin. Eigentlich war es egal, wenn sie von Brad wusste. Sie würde ihn ohnehin nie mehr sehen.

Lola wackelte mit ihren Zehen. „Gregory van Dykes Villa verfügt über eine sehr attraktive Poollandschaft und einen ebenso attraktiven Gärtner.“

„Einen Gärtner?“ Claires sensationslüsterner Ton verriet ihre Neugier.

„Ja. Jedenfalls glaube ich, dass er der Gärtner ist. Er könnte auch der Poolboy sein.“

„Poolboy. Gar nicht klischeehaft. Wie sieht er denn aus? So, wie ich ihn mir vorstelle?“ Claire zog wieder an ihrer Zigarette.

„In etwa.“

„Jetzt erzähl schon. Muss ich dir jedes Wort aus der Nase ziehen?“

Lola musste grinsen. „Wir waren miteinander im Pool. Es war langweilig.“

„Vor mir musst du dich nicht rechtfertigen, Schätzchen.“ Claire kicherte. „Ich bin einem guten Flirt nie abgeneigt.“

Lola stimmte in ihr Kichern mit ein. Sie dachte an Brads sehnige Unterarme, seine heißen Küsse, den unwiderstehlichen Sixpack unter ihren Händen. Wie bedauerlich, dass sie Brad nie wiedersehen würde. Kein Mann hatte sie sexuell jemals so mitgerissen.

„Du weißt aber, dass Gregory dich bezahlt hat, ja?“ Claires Tonfall war halbernst.

„Ja, ich weiß. Ein Mann wie Brad kann sich ganz sicher kein Escort leisten. Allerdings hat er das mit Sicherheit auch nicht nötig.“ Lola konnte einen leicht schwärmerischen Tonfall nicht unterdrücken.

„Wunderbar. Dann hattest du ja ein prickelndes Bad. Und du hast deine Mietschulden vom Hintern. Ist doch klasse.“ Claire begann, auf irgendetwas Knusprigem herumzukauen, direkt in Lolas Ohr hinein.

„Du, sag mal“, fuhr sie mit vollem Mund fort, „machst du weiter als Escort, oder wie ist das jetzt?“

Auf diese Frage hatte Lola schon gewartet. Den ganzen Morgen zerbrach sie sich darüber schon den Kopf. Einerseits war da das Geld, andererseits – Gregory von Dyke war ein seltsamer Kerl. Allerdings, wenn Claire recht hatte, dann war er total harmlos. Nur einsam.

Sie dachte an den Abschied, wo er sie bis zur Straße begleitet und ihr die Autotür aufgehalten hatte. Für einen winzigen Augenblick hatte sie das Gefühl gehabt, dass er sie sogar respektierte, als er die Tür zumachte und ihr hinterherwinkte. Da wirkte er erstaunlicherweise beinahe nett.

„Ich weiß nicht recht.“

„Hm. Also wenn du magst, vermittle ich dich mal an Antoine. Er steht auf Füße.“ Für Claire war das wohl das Normalste der Welt.

„Danke. Ich brauche, glaube ich, noch ein paar Tage Bedenkzeit.“ Lola nahm einen großen Schluck ihres Café au Lait, der mittlerweile schon fast kalt geworden war.

„Na gut. Schätzchen, ich würde gern weiter mit dir plaudern, aber ich muss dann langsam. Friseurtermin, weißt du?“

Lola grinste. Sie dachte daran, dass sie vor zwei Tagen noch beeindruckt vom perfekten Haarschnitt ihrer Freundin gewesen war. Aber Claire hatte da wohl ganz andere Ansprüche.

„Natürlich, bis bald, Süße!“

„Tschüss, Lola-Schatz. Und überlege es dir, ja?“, flötete Claire und hatte auch schon aufgelegt.

***

Dem verblüfften Monsieur Prath das Geld für den Mietrückstand in die Hand zu drücken war wahnsinnig befriedigend gewesen. Es hatte ihr gutgetan zu sehen, wie seine Augen sich weiteten. Selbst verdientes Geld, ein kleines Vermögen an einem Abend.

Trotzdem: Sie würde sicher auch in einem Supermarkt oder vielleicht sogar wieder in der Gastronomie Arbeit finden. Bisher war das ja auch so gewesen.

Sie würde sich einfach eine Zeitung holen und die Anzeigen der Reihe nach abarbeiten. Im „Le Figaro“, einer der führenden Tageszeitungen, gab es immer Stellenanzeigen. Sie würde sich einfach durchtelefonieren.

Nachdem sie unten vom Kiosk die Zeitung geholt hatte, blätterte sie sofort zu den Anzeigen durch. Eine Doppelseite, na also!

Doch je weiter sie las, desto enger wurde es in ihrer Brust. Die meisten der Inserate verlangten eine Qualifikation oder eine Berufsausbildung, die Lola nicht vorweisen konnte. Sie hatte nur einen Kurs als Kosmetikerin gemacht und danach meistens in irgendwelchen Bars oder Restaurants gearbeitet.

„Verdammt!“ Lola fluchte. Das war doch vor ein paar Jahren noch anders gewesen? Die letzten zwei Jahre hatte sie für den fiesen Maxime gearbeitet. Als sie weiterlas, sah sie sogar eine Anzeige vom „Faim“, seinem Bistro. Klar, er brauchte eine neue Kellnerin, der saubere Maxime. Lola schnaubte.

Sie hatte sich letztlich drei Anzeigen markiert, denn als Reinigungskraft wollte sie nicht arbeiten. Dazu sah sie sich nicht in der Lage, wenn sie sich so in ihrer Wohnung umschaute. Nicht, dass sie unhygienisch lebte, aber eine Tendenz zum Chaos konnte sie nicht leugnen. Über der Sofalehne hingen noch die Klamotten vom Vorabend, die leere Kaffeetasse von vorhin stand noch immer auf dem Tisch, und daneben das Nagellackfläschchen, das sie nicht einmal ganz zugeschraubt hatte. Nein, sie war für die Raumpflege einfach nicht gemacht. Vermutlich waren das die Nachwirkungen einer zu verwöhnten Erziehung seitens ihrer Eltern, wo natürlich das Hausmädchen ihr Kinderzimmer geputzt hatte.

Die drei Inserate waren eine Stelle als Kindermädchen – das konnte schließlich nicht so schwer sein -, eine als Barfrau – Erfahrung erwünscht -, und eine als Serviererin in einem Bistro.

Lola wählte die erste Telefonnummer. „Ja, guten Tag, mein Name ist Lola Martin. Ich habe Ihre Stellenanzeige als Kindermädchen gelesen.“

„Wunderbar. Schön, dass Sie anrufen. Ich nehme gerne Ihre Kontaktdaten auf“, säuselte die Stimme am anderen Ende der Leitung. „Also Martin, Lola. Wann können Sie anfangen, Madame?“

„Ja, eigentlich sofort.“

„Jacques, nimm den Finger aus der Nase deiner Schwester!“ Das Säuseln war einem lauten Kreischen gewichen. Der Ton der Frau hatte etwas Hysterisches angenommen. Eine Kinderstimme im Hintergrund schrie laut auf.

„Bleiben Sie kurz dran, ja?“, bat die Frau.

„Natürlich.“

„Nicolas, nein. Bring die Klobürste sofort zurück!“, wandte sie sich wieder an die Kinder. Der Lärmpegel war eindrucksvoll. „Nein, du bürstest damit nicht die Haare von Bernard. Nein!“

Jemand begann, fürchterlich laut in den Telefonhörer zu weinen. Lola tat das Ohr weh.

„So. Ich bin wieder dran, hören Sie mich? Amelie, hör auf zu weinen. Lola? Sind Sie noch da?“

„Ähm ...“

„Wunderbar. Also. Ihre Adresse bräuchte ich bitte noch und die Telefonnummer. Dann können Sie gleich am Montag ... Stopp! Nicolas! Nein! Zieh die Hose wieder hoch.“

Lola lauschte in den Hörer, wie die Mutter am anderen Ende der Leitung versuchte, ihr Kind auf die Toilette zu zerren und zu verhindern, dass es den Teppichboden wässerte. Dazu brüllte noch immer das kleine Mädchen, und immer wieder kam die Anweisung, Jacques möge Bernard nicht den Legoturm umwerfen und solle außerdem aufhören, seinen Bruder als „kleinen Mistkerl“ zu beschimpfen.

„Hallo? Hören Sie mich noch, Lola?“ Schon wieder begann das Mädchen zu schreien.

Das alles klang nicht besonders verlockend. Aber Lola wollte der Sache eine Chance geben. „Haben Sie Besuch?“, fragte sie die Frau am Telefon.

„Besuch?“ Die Dame wirkte irritiert.

„Ja. Ich dachte, ich höre so viele Stimmen.“ Lola klang zaghaft.

„Das sind Bernard, Jacques, Nicolas und mein Nesthäkchen Amelie.“ Die Frau klang tatsächlich verliebt in ihr Chaos. Lola dagegen ging das Geschrei jetzt schon auf die Nerven. „Warum suchen Sie denn jemanden für die Kinder?“

„Nun ja ...“ Aha. Doch nicht so verliebt.

„Es tut mir leid, ich habe es mir anders überlegt“, sagte Lola. Doch in diesem Augenblick brüllte Amelie wieder los, sodass Lola sich nicht ganz sicher war, ob sie akustisch zu der Mutter der Kinder durchgedrungen war. Nein. Das konnte sie einfach nicht schaffen. Sie hatte keine Erfahrung mit Kindern, und die, die sie grade gemacht hatte, war so fürchterlich, dass sie ihr für die nächsten Jahre reichte.

Bestimmt wären ihre eigenen Kinder später mal anders, besänftigte sie sich selbst.

„Au revoir!“ Lola legte auf, ohne eine Antwort abzuwarten. Herrliche Stille! Und sie hatte ja noch zwei Telefonnummern. Mit Sicherheit war eine davon der Jackpot.

Sie wählte die Nummer der Bar. Bestimmt bekam man da gutes Trinkgeld, wenn man sich entsprechend kleidete und nett war. Das würde sie hinbekommen.

„Berlin-Bar, was kann ich für Sie tun?“ Eine mürrische Altherrenstimme.

„Ich habe Ihre Anzeige im ‚Le Figaro’ gesehen und hätte Interesse an der Stelle als Barfrau.“

„Schon weg.“

„Ehrlich?“

„Ja. Weg.“ Mit diesen Worten legte der Typ einfach wieder auf. Na großartig! Lola nahm sich ganz fest vor, sich den Namen dieser Bar zu merken und niemals dort hinzugehen. Vermutlich war der Barbetreiber der Bruder von Maxime – im Geiste war er es auf jeden Fall.

Jetzt blieb Lola nur noch eine Nummer. Aber bevor sie dort anrief, würde sie sich noch eine Tasse Café au Lait gönnen. Sie hantierte in der Küche herum, als ihr Handy klingelte.

„Lola Martin?“

„Hier Gregory van Dyke.“

„Oh.“ Lola hätte niemals damit gerechnet, nochmal von ihm zu hören.

„Was machst du heute Abend? Ich habe einen Geschäftspartner zum Dinner eingeladen. Jemand muss sich um die Gattin kümmern. Die dürfte in deinem Alter sein, schätze ich.“

Lolas Verstand arbeitete auf Hochtouren. Es war nur ein Essen, nicht wahr? Sonst nichts. Warum nicht noch das Geld einstreichen? Dann hätte sie ein kleines Finanzpolster. Wenn sie nicht sofort eine andere Stelle fände, wäre es dann auch kein Problem.

„Ich habe Zeit.“

„Sehr gut. Du brauchest ein passendes Kleid. Nicht, dass du mir wieder im Freizeitlook kommst.“ Gregorys autoritärer Tonfall, da war er wieder.

In Gedanken ging Lola ihren Kleiderschrank durch. Bestimmt fand sich dort nichts Angemessenes. Sie hatte in den vergangenen Jahren immer wieder mal die Altbestände aus ihrer Jugendzeit in diverse Second-Hand-Shops gebracht, wenn das Geld knapp geworden war. Mittlerweile war außer bei H&M nicht viel zu holen.

Als ob Gregory ihren Gedanken erraten hätte, fragte er: „Hast du einen schicken Fummel?“

„Naja. Um ehrlich zu sein, nicht wirklich.“

„Sag mir deine Adresse. Mein Chauffeur holt dich ab und bringt dich in eine Boutique.“

Ein Gratis-Shopping-Trip! Mit Fahrdienst! Dieser van Dyke war definitiv reicher als ihre eigenen Eltern. Es gab einen Fahrer, einen Gärtner, ein Hausmädchen. Und das alles an seinem Nebenwohnsitz. Diesem Mann war Geld einfach egal.

Sie nannte nicht ohne eine gewisse Scham ihre Adresse am Gare du Nord.

„Gut. Der Fahrer kommt in einer guten Stunde. Schaffst du das? Und wir treffen uns am Abend gegen neunzehn Uhr. Taxigeld bringt der Chauffeur mit.“

„Ist gut.“ Die direktive Art von Gregory van Dyke schüchterte Lola immer wieder ein.

„Danke, dass du dir Zeit nimmst, Lola.“ Und wieder überraschte sie der Oligarch, dieses Mal mit Freundlichkeit. Was war das nur für ein Mann? Sie schüttelte den Kopf.

„Kein Problem.“ Dann legte sie auf.

Lola schaute auf die Uhr. Eine gute Stunde. Das reichte leicht, um sich fertig zu machen. Sie nippte an ihrem Kaffee.

Dann ging sie hinüber in ihr winziges Schlafzimmer. Jeans, T-Shirt, Socken. Jetzt brauchte sie nur noch eine einfache Zopffrisur, dann wäre sie ideal gekleidet für einen Shopping-Trip in die Stadt.

***

Gerade bürstete sie ihre Mähne durch und teilte die Haare am Oberkopf in drei Partien, als es Sturm klingelte. Sie schaute auf die Uhr. Wenn das der Fahrer war, kam er aber ordentlich zu früh.

Mit wehenden Haaren lief Lola zur Tür und riss sie auf.

Da stand Brad!

Seine Haare hingen ihm wie schon bei ihrem letzten Treffen ein wenig in die Augen. Er ließ eine Chauffeursmütze auf seinem Zeigefinger balancieren, während er die andere Hand lässig in der Hosentasche vergraben hatte und total gelangweilt wirkte – bis er Lola sah. In dem Moment straffte sich seine Körperhaltung, und seine Augen blitzten erfreut auf.

„Du?“

„Äh, ja.“ Meine Güte, kam Lola sich blöd vor. Ihre Knie waren wie Wackelpudding. Sie hatte nicht gedacht, dass sie Brad wiedersehen würde. Jetzt brauchte sie einen Moment, um sich zu fangen. Er sah umwerfend aus. Der Anzug saß perfekt, das Hemd lag eng an seinem Brustkorb an. Vielleicht war es das Wissen um das, was sich unter dem Anzug befand, aber Lola wurde sofort warm, als sie ihn sah.

„Ich bin der Chauffeur von Gregory van Dyke. Stets zu Diensten.“ Brad setzte sich die Mütze auf und tippte mit dem Zeigefinger dagegen.

Dann trat er ohne zu fragen einen Schritt auf Lola zu und kam herein. Er roch nach teurem Aftershave und Pfefferminze.

„Nette Wohnung.“ Er schaute sich um.

„Danke. Ich wohne hier nur übergangsweise“, stotterte sie herum und raffte die Kleidung vom Vortag zusammen, die noch immer über der Lehne der Couch hing.

Sie war einfach zu chaotisch. Aber sie hatte ja auch nicht mit Brad gerechnet.

„Ich bin gleich soweit. Setz dich doch kurz. Willst du einen Kaffee?“

„Wenn du einen Espresso hast?“ Brad zog sein Jackett aus und legte es an die Stelle, wo eben noch Lolas Klamotten gelegen hatten. Der Stoff seines Hemds lag eng an, so dass man seine massige Bizepsmuskulatur erahnen konnte. Als er das Hemd auch noch hochkrempelte und Lola seine sehnigen Unterarme sah, musste sie sich zwingen, ihre Blicke von ihm loszureißen.

Sie warf den Kleiderhaufen auf ihr Bett und schloss die Schlafzimmertür. Dann ging sie hinüber zu ihrer kleinen Küchenzeile. Ein Zug rauschte vorbei, und die Gläser klirrten im Regal.

„Ich dachte, du seist der Gärtner“, bemühte sie sich um ein unverfängliches Gespräch mit Brad. Sie musste einfach den Gedanken an Sex mit ihm aus ihrem Kopf vertreiben.

Brad hatte es sich auf der Couch bequem gemacht und blätterte in einem Modemagazin, das auf dem Couchtisch herumgelegen hatte. „Mehr der Mann für alles, sozusagen. Bei Gregory herrscht chronischer Personalmangel.“ Er nahm die Mütze vom Kopf und warf sie achtlos auf sein Jackett.

„Was hast du vorher gemacht?“ Brad sprach nicht an, was sie grade beruflich machte, er manövrierte darum herum, und Lola war ihm dankbar dafür. Und irgendwie wollte sie ihm zu verstehen geben, dass sie nicht das war, wofür er sie hielt.

„Der Job im Dienstleistungsgewerbe ist für mich sehr neu. Um ehrlich zu sein ist van Dyke mein erster Job. Ich habe bis vorgestern im ‚Faim’ gearbeitet. Das ist ein kleines Bistro in der Nähe des Eiffelturms. Aber der Chef war ein ziemlicher Tyrann.“

„Was hat er denn gemacht?“

Lola erzählte von der Laufmasche. „Er meinte, so könnte ich nicht für ihn arbeiten.“

Die Espressomaschine hatte ihren Dienst getan, und Lola balancierte die kleine Tasse zum Sofa und stellte sie vor Brad ab. „Zucker?“

Er schüttelte den Kopf und nahm sofort einen kleinen Schluck. „Danke, der tut gut.“

„Er war sehr ... unflätig zu mir. Also habe ich ihm ein Glas Wein über den Wanst gekippt.“ Lola zuckte mit den Schultern. Ihr Café war schon wieder kalt geworden, aber sie trank ihn trotzdem aus. Brad lachte leise. „Das kann ich mir gut vorstellen. Eine Frau mit deinem Feuer.“ Sein leises Lachen jagte Lola eine wohlige Gänsehaut über den Rücken.

Lola grinste Brad an. Sie musste unweigerlich an ihr Abenteuer im Badehaus denken. Sie schaute auf seine perfekten Lippen, das ebene Gesicht, die Augen, in denen sie versinken wollte. Es kostete sie ganz schön viel Willenskraft, ihn in diesem Moment nicht einfach zu küssen, ihr Feuer brennen zu lassen.

„Und er hat meine Haare gehasst. Ich musste sie immer ganz streng nach hinten tragen. Gerade, dass er mich nicht gezwungen hat, sie abzuschneiden.“ Lola fuhr sich durch ihre Mähne.

Brad schaute sie an. „Der Mann muss verrückt sein.“ Eine Stimme wie ein Streicheln.

Er hob seine Hand, nahm eine Strähne von Lolas Haaren und wickelte sie um seine Finger. „Ich finde deine Haare fantastisch.“

Lola wagte nicht, sich zu bewegen. Brad griff ihr mit seiner zweiten Hand ebenfalls in die Haare und strich sie ihr aus dem Gesicht. Die Luft kochte. In ihrem Nacken blieb seine Hand liegen. Ohne zu zögern zog er sie fest zu sich heran und drückte seine Lippen auf ihre. Lola erwiderte seinen Kuss. Ihr Körper reagierte mit schlagartiger Hitze. Sie rutschte näher zu ihm, als sie seine Zungenspitze spürte, die mit ihrer tanzte. Als sie die Augen schloss, versank sie in einer Welt aus Emotionen. Brad fackelte nicht lange. Seine Hand öffnete den obersten Knopf ihrer Jeans. Sanft biss er sie in ihre Unterlippe. Lola entwich ein leises Stöhnen, als sie seine Hand an ihrem Hintern spürte. Sie wollte ihn. Ihre Finger nestelten an seinen Hemdknöpfen, aber es gelang ihr vor Aufregung einfach nicht, sie zu öffnen.

Brad zog seine Hand zurück und schob Lola von sich. Er atmete schwer. Seine Augen fixierten die ihren, als er Knopf für Knopf sein Hemd öffnete und es über die Schultern streifte. Sein braungebrannter Oberkörper kam zum Vorschein. Der Geruch des teuren Aftershaves verstärkte sich noch, als er aufstand und zu Lola trat. Er hob sie hoch, mühelos. Mit ihren Beinen umschlang sie seine Hüften und spürte durch seine Anzughose hindurch, dass er genauso erregt war wie sie. Ohne dass es ihn angestrengt hätte, trug Brad Lola ins Schlafzimmer und warf sie auf das Bett. Dann riss er ihr das T-Shirt über den Kopf und streifte ihr mit einer einzigen Bewegung die Hose vom Körper. Sie mochte seine raue Art, wie er zupackte. Seine Kraft turnte sie noch mehr an. Dann nahm Brad ihre Arme und hielt sie mit einer Hand über ihrem Kopf fest. Wieder küsste er sie, hart. Seine Zunge schnellte in ihren Mund. Immer wieder saugte er an ihrer Lippe, biss zärtlich zu. Seine freie Hand wanderte zu ihrem BH, schob sich unter ihren Rücken und öffnete ihn mit einer einzigen Bewegung. Dann wanderte er weiter zu ihrem Slip. Er versuchte ihn ihr auszuziehen. Als das nicht sofort glückte, nahm er seine zweite Hand von Lolas Armen und riss ihn einfach auseinander. Sie wollte ihn unter ihren Fingern spüren, machte Anstalten, Brad zu umarmen, aber seine blitzschnellen Hände waren sofort wieder da und hielten ihre Arme fest. Wieder gelang es ihm, sie mit nur einer Hand zu fixieren. Er wanderte mit seiner Zunge über ihr Schlüsselbein zu den Brüsten und nahm ihre Brustwarze in den Mund. Sein fast schmerzhaftes Saugen entlockte ihr ein weiteres Stöhnen der Lust. Sie bäumte sich auf, ihm entgegen, versuchte ihre Hände zu befreien, aber sein Griff war wie aus Metall.

Sie hörte, wie er seinen Gürtel öffnete. Das Geräusch, das der Hosenstoff beim Ausziehen machte. Dann lag er auf ihr, nur noch durch den dünnen Stoff der Boxer-Shorts getrennt spürte sie seine harte Männlichkeit. Er machte sie verrückt. Wie von Sinnen presste Lola sich erneut an ihn, doch er richtete sich wieder auf. Seine Zunge ging auf Wanderschaft, spielte mit ihrem Ohrläppchen. Lola hielt es kaum noch aus. Seine freie Hand streichelte sie scheinbar überall und sparte nur eine einzige Stelle aus, die, an der sie sich am meisten wünschte, von Brad liebkost zu werden. Ruckartig bewegte sie ihren Kopf zur Seite, sodass ihre Lippen auf den seinen zu liegen kamen. Gierig küsste Lola seinen Mund, drängte sich in ihn hinein, sog wild an seiner Unterlippe, wie er es zuvor bei ihr getan hatte. Er stöhnte leise. In diesem Moment riss sie ihre Arme aus seinem eisernen Griff. Gleichzeitig schlang Lola ihre Beine um Brads Körper und drückte ihn an sich. Ihre intimsten Stellen berührten sich, und Brad umfasste ihre Pobacken mit beiden Händen, um so noch mehr Nähe zu erzeugen. Lola spürte ihn, wie sehr er sie wollte, das Pochen zwischen seinen Beinen. Aber es genügte nicht. Sie wollte ihn ganz.

„Zieh dich aus“, flüsterte sie in sein Ohr. Und er tat, wie ihm geheißen. Sein Blick war hungrig, wild, was Lola nur noch mehr anheizte. Sie dirigierte jetzt Brad. „Leg dich auf den Rücken!“

Lola beugte sich über ihn. Er war der schönste Mann, den sie je gesehen hatte. Langsam begann sie ihn zu streicheln, ganz zart, wie eine Feder. Viel zu zart, dessen war sie sich bewusst. Auch Brad wollte mehr, viel mehr. Sie nahm seine Erektion in ihre Hand und strich wie in Zeitlupe darüber. Dann, als sie merkte, wie seine Erregung noch mehr stieg, wurden ihre Bewegungen härter, fasste sie fester zu. Als sie spürte, dass er fast den Gipfel erreicht hatte, hörte sie mittendrin auf. Lola kletterte auf Brads Schoß. Mit einer einzigen Bewegung nahm sie ihn in sich auf. Sie bewegte sich nicht, sondern hielt sich ganz still, voller Vorfreude auf das, was jetzt kommen würde. Brad stöhnte rau. Er wollte nicht mehr warten.

Er drehte Lola herum, sodass sie wieder auf dem Rücken lag. Dann begann er sich zu bewegen. Schnell fanden sie einen gemeinsamen Rhythmus. Sie waren einfach wie füreinander geschaffen. Als Lola ihre Hände in seinen Rücken krallte, am Gipfel ihrer Lust angekommen, spürte sie, dass auch er nicht mehr weit entfernt war. Sie umfing ihn mit ihren Beinen, drängte sich ihm bei jedem Stoß entgegen. Wieder küssten sie einander in wilder Leidenschaft. Dann entlud sich all die Spannung in einem letzten Aufbäumen gemeinsamer Lust.

Brads Atem keuchte, als er seinen Kopf an Lolas Schulterbeuge legte. Dann rollte er von ihr herunter, um sofort den Arm um Lola zu legen und sie eng an sich zu kuscheln. Die Kleidung lag um sie herum auf dem Boden verstreut. Es sah ein bisschen aus wie auf einem Schlachtfeld.

„Das war wunderschön.“ Brad küsste Lola auf ihren Scheitel.

„Fand ich auch.“ Sie legte ihren Kopf auf Brads breite Brust und fuhr mit ihren Händen die Konturen seiner Muskeln nach. Langsam glitt sie immer tiefer. Sofort reagierte Brads Körper wieder auf Lolas Berührung, aber er hielt ihre Hand fest und lachte sein leises, sexy Lachen.

„Stopp. Sollten wir nicht shoppen gehen? Van Dyke ist wohl klar, dass Frauen lange brauchen, um ein Kleid zu kaufen – aber den ganzen Tag?“

Lola seufzte. Er hatte recht. Sie sollten wohl wirklich aufbrechen. Nicht, dass Brad am Ende noch Ärger mit seinem Arbeitgeber bekam, weil sie sich nicht beherrschen konnte.

Aperol Spritz

„Eine Stretch-Limo? Das ist doch nicht dein Ernst!“ Lola stand staunend vor dem Wagen. Ein Cadillac in schwarz mit abgedunkelten Scheiben, geparkt in zweiter Reihe. Brad stand an der Hintertür und hielt sie auf. Er trug wieder seinen schwarzen Anzug. Die Mütze hatte er sich unter den Arm geklemmt. Seine dunkle Sonnenbrille gab ihm etwas Geheimnisvolles.

„Natürlich ist das mein Ernst. Steig ein, im Kühlschrank sind alle Zutaten für einen Aperol Spritz. Die Knabbereien stehen schon auf dem Tisch.“

Ein vorbeifahrendes Auto hupte energisch, es war neben der Limousine fast kein Durchkommen mehr. Brad war davon allerdings völlig unbeeindruckt. Er wandte sich dem Hupen nicht einmal zu.

Lola setzte sich auf die Rückbank. Der Fond des Wagens war bläulich ausgeleuchtet. Auf dem Tisch waren diverse Käsesorten, Oliven und Weintrauben zu einem netten Ensemble angerichtet. Ein hübsches Weinglas stand daneben.

Brad kam ebenfalls nach hinten in den Fahrgastraum. Er öffnete den Kühlschrank, nahm Eiswürfel aus dem Gefrierfach und mischte ihr einen Spritz. Zuletzt steckte er einen kleinen Strohhalm in das Glas und eine Orangenscheibe an den Rand. Es sah sehr appetitlich aus. Lolas Magen knurrte vernehmlich. Brad lachte leise und strich ihr über den Bauch. Dann nahm er eine Weintraube zwischen die Zähne, beugte sich zu ihr herüber und küsste sie. Die Weintraube wanderte in Lolas Mund.

„Können wir? Hast du alles, was du brauchst?“, fragte Brad sie. Seine Hand war schon wieder unter ihr T-Shirt gewandert.

„Fast alles.“ Lola grinste. Sie nahm ihrerseits ein Stück Käse und küsste Brad zurück.

Dann stieg er aus und ging nach vorne. „Probiere den Gruyere, der ist angeblich köstlich.“

Er fuhr an. Lola tat wie ihr geheißen und steckte sich ein Stück Käse in den Mund. Sie fühlte sich wie eine Prinzessin, die in einer Sänfte herumgetragen wurde. Sicherheitshalber stellte sie ihr Glas in die dafür vorgesehene Vertiefung des Tisches. Nicht, dass noch ein Malheur passierte.

„Warum hat sich van Dyke eigentlich nicht hier jemanden eingestellt, sondern dich mitgenommen?“, fragte Lola neugierig nach und knabberte an einer der schwarzen Oliven. „Nun, er ist ein misstrauischer Mann. Außerdem weiß er, was er an mir hat. Finde erstmal jemanden, der Gärtner, Poolboy und Chauffeur in einem ist. Noch dazu bin ich bereit, auf dem Gelände zu wohnen. Das heißt, dass ich auch im Notfall mal einspringen kann, wenn der Sicherheitsmann krank wird.“

„Hast du keine Freundin zu Hause?“ Lola war sich nicht sicher, ob sie die Antwort auf diese Frage wissen wollte.

Brad nahm seine Brille ab und schaute in den Rückspiegel. Seine dunklen Augen waren jetzt fast schwarz. „Nein. Ich habe niemanden.“

Sein Ton, der sonst so verbindlich war, oft sogar etwas Verspieltes hatte, war ernst.

„Möchtest du keine Beziehung?“

„Um ehrlich zu sein, ist es nicht so leicht für mich, jemanden für etwas Ernstes zu finden. Zuletzt hatte van Dyke ein paar Projekte in Los Angeles. Die Frauen dort sind unglaublich oberflächlich. Und davor waren wir in Texas auf der Farm. Dort ist es sehr einsam. Du siehst: Es ist schwer.“

Schweigend fuhren sie weiter. Lola konnte sich gar nicht vorstellen, dass ein Mann wie Brad es schwer haben sollte, eine Frau zu finden. Bei seinem Aussehen.

„Du willst mir jetzt aber nicht erzählen, dass du es schwer hast, bei Frauen Punkte zu machen!“ Lola lachte und griff nach ihrem Glas.

„Nein. Aber das sind alles so lockere Geschichten, weißt du. Ich habe mich lange nicht mehr ernsthaft für eine Frau interessiert. Im Moment lebe ich eher für den Augenblick.“

Bumm. Der hatte gesessen. Lola fühlte sich stark in ihre Schranken verwiesen. Die Worte Brads taten mehr weh, als sie es gedacht hatte. Sie ermahnte sich selbst. Auf keinen Fall durfte sie sich in Brad verlieben. Das würde nur zu ernsthaftem Kummer führen. Sie sollte es lieber machen wie er: das Zusammensein mit ihm in vollen Zügen genießen und ihn abhaken, wenn er zurück in die USA verschwand.

Am besten fing sie gleich damit an. Mit ihrem Glas in der Hand lehnte sie sich in den Sitz zurück. Brad hatte leise Musik angemacht. Cafe del Mar. Es war wie Urlaub, die feinen Klänge, das sanfte Gleiten der Limo, der Geschmack von Aperol und Sekt auf der Zunge, gemischt mit dem feinen Orangenaroma. So ließ es sich aushalten. Lola hing ihren Gedanken nach.

„Und du?“ Brad hatte eine ganze Weile nichts gesagt.

„Ich?“

„Gibt es jemanden in deinem Leben?“

„Oh nein.“ Die Antwort kam schnell.

„Woran liegt es bei dir?“

„Ich arbeite viel. Und ich habe die Schnauze voll.“

„Ah.“

„Der letzte Kerl hat mich mit einem Haufen Schulden sitzen lassen. Jetzt mache ich es wie du. Ich lass mich auf nichts mehr ein. Außerdem, wie gesagt, ich arbeite viel.“

„Na klar. Die Arbeit.“ Brad setzte seine Brille wieder auf. Lola überlegte sich, ob er Bescheid wusste. Aber sie wagte nicht, ihn das zu fragen. Man konnte einen Mann das nicht fragen, schon gar nicht, nachdem man gerade Sex mit ihm gehabt hatte.

Die Fahrt ging schweigend weiter. Es war, als ob die Stimmung zwischen ihnen irgendwie gestört war.

Lola konzentrierte sich jetzt ganz auf die Musik und blendete alle anderen Gedanken aus, während draußen Paris an ihr vorbeizog. Sie fuhren am Gare de l’Est und dem Palais Garnier vorbei, bis sie schließlich in der Rue Saint Honoré anhielten.

„Wir sind da. Ich begleite dich rein. Mr. van Dyke hat mir das Geld für dein Kleid mitgegeben.“ Dieser geschäftsmäßige Ton an Brad ließ sie erstmals erkennen, dass er nicht nur flapsiger Macho, sondern auch professioneller Mitarbeiter war. Wobei sie seinen neu an den Tag gelegten Ernst eher bedauerte. Sie vermisste jetzt schon seine lockeren Sprüche.

Er stieg aus, kam auf ihre Seite und öffnete von außen die Tür der Limousine. Lola stieg aus und schaute sich um. Sie war sehr lange nicht mehr hier gewesen. Früher, ja, da hatte sie ihre Mutter ab und zu hierher begleitet. Aber das war Jahre her.

„Wir gehen hier rein.“ Brad zeigte auf eine kleine Boutique. Im Schaufenster standen Puppen, die Abendkleider präsentierten. Unter fünfhundert Euro war keines ausgezeichnet. Die Kreationen waren sehr speziell, aber hatten Stil. Breite Schärpen, Rüschen, tiefe Ausschnitte, figurbetont.

„Diese Kleider gefallen wohl eher dir als van Dyke.“ Lola stieß Brad an und lachte. Er grinste zurück. Die komische Stimmung von vorhin schien gebrochen.

„Okay, ertappt. Aber wenn er mich losschickt, muss er eben mit dem Ergebnis leben.“ Brad zuckte mit den Schultern. „Komm, wir schauen mal, ob die hier ein Kleid für dich haben.“

Er hielt ihr die Tür auf, und sie traten ein. Der Laden war bis auf eine gelangweilt dreinschauende Blondine, die engagiert einen Kaugummi kaute, gähnend leer.

Als sie Brad erblickte, richtete sie sich schlagartig auf und stellte das Kauen ein. Sie schob ihre Brüste nach vorn und kam auf Lola und Brad zu.

„Was kann ich für Sie tun?“

Sie richtete den Blick allerdings nicht auf Lola, die die Kundschaft war, sondern auf Brad.

„Wir brauchen ein Kleid für diese Lady.“

„Für welchen Anlass?“ Noch immer hatte die Verkäuferin Lola keines Blickes gewürdigt.

Brad stand breitbeinig neben Lola. Am liebsten hätte die Blondine ihn auf der Stelle ausgezogen, das war nur zu offensichtlich.

„Wie wäre es, wenn Sie das mit der Dame besprechen?“ Er zeigte der Verkäuferin ein schmales Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. Dann wandte er sich ab und setzte sich auf einen Sessel gegenüber der Umkleidekabinen. Dort holte er sein Handy aus der Tasche und begann, darauf herumzutippen.

Der Blick der Verkäuferin nahm einen säuerlichen Tonfall an. Dann wandte sie sich kaugummikauend an Lola. „Also? Was darf’s sein?“ Ihr anbiedernder Ton war gelangweilter Freundlichkeit gewichen.

„Ich schaue selbst, was ich brauchen kann. Bemühen Sie sich nicht.“ Lola konnte ein schadenfrohes Grinsen nicht verstecken. Brad schaute von seinem Handy auf und lächelte ihr zu. Dazu tat er so, als ob er einen Kaugummi in seinem Mund mahlen würde. Es fiel Lola schwer, das aufkeimende Lachen zu unterdrücken. Schnell wandte sie sich einer Kleiderstange mit roten Samtkleidern in unterschiedlichen Ausführungen zu, während die Verkäuferin beleidigt zurück hinter die Kasse verschwand.

Lola zog ein rotes Kleid heraus und begutachtete es. Der Ausschnitt reichte bis zum Nabel. Das war sicher nicht das, was Gregory van Dyke sich unter Klasse vorstellte. Sie nahm ein dunkelblaues, langes Kleid und hielt es sich an den Körper. Nicht schlecht, aber zu lang.

Sie spürte Brads Blick auf sich ruhen. „Probiere doch mal das da!“ Er deutete auf ein Kleid, das eine Schaufensterpuppe trug. Es hatte einen riesigen Ausschnitt und war vorn sehr kurz, hinten lang.

„Klar, dass dir das gefällt.“ Lola wusste, dass das lila Kleid der Schaufensterpuppe ihre Oberweite prima zur Geltung bringen würde, und so wie Brad sie anstrahlte, war ihm das auch nicht verborgen geblieben.

Brad stand auf und ging zu einem Kleiderständer mit ultrakurzen Minikleidern mit Tüll. „Vergiss es. Ich lauf nicht als Sahnebaiser herum.“

„Schade eigentlich, wo du so lecker bist.“ Brad trat hinter Lola und drückte sich an sie, während er ihre Haare vorsichtig beiseite nahm und ihren Hals küsste. Eine Gänsehaut jagte Lolas Rücken hinunter. Sie konnte gar nicht anders, als seinen Druck zu erwidern, während sie weiter versuchte, sich auf die Abendmode zu konzentrieren.

„Oh, schau, ich probiere das!“ Ein schwarzes, schlichtes Kleid war ihr ins Auge gestochen.

„Hm.“ Die Enttäuschung in Brads Stimme war unüberhörbar. Er biss zärtlich in ihr Ohrläppchen und zog sich dann zurück. Lola nahm das Kleid und ging damit in die Umkleidekabine. So schlicht das Kleid an der Stange wirkte, so speziell war es, wenn man es anzog. Lola schaute sich von allen Seiten an. Das kleine Schwarze war etwa knielang, und der Rückenausschnitt ging über den ganzen Rücken bis fast zum Ansatz ihres Pos hinunter. Der Rock fiel bis kurz über das Knie, fast eng, aber so, dass er noch ein wenig Spiel ließ. Der Stoff glitzerte, aber nur bei ganz genauem Hinsehen. Lola hatte keine Ahnung, wie man das so raffiniert hinbekam. Barfuß trat sie aus der Umkleide heraus.

Brad hatte sich wieder in sein Handy vertieft.

„Schau mal“, forderte Lola ihn auf.

Er hob den Blick. Ein Ausdruck totaler Entwaffnung schlich sich in sein Gesicht. Seine Augen hingen an Lola, die sich vor ihm um ihre eigene Achse drehte und ihm über die Schulter einen verführerischen Blick zuwarf. Sie wusste, dass das Kleid ihr wirklich gut stand, und spielte mit ihren Reizen. Sie sah an seinem hungrigen Blick, dass ihr Auftritt seine Wirkung nicht verfehlte.

„Wow. Du musst dieses Kleid nehmen.“ Brad starrte Lola noch immer an.

„Sitzt es auch hier rum richtig?“ Sie fasste sich an die Hüften und fuhr damit nach hinten, wohl wissend, dass ihn diese Bewegung mit Sicherheit verrückt machen würde. Er stand auf. Aber bevor er Anstalten machen konnte, wieder zu ihr zu kommen, drehte Lola sich um und verschwand in der Umkleidekabine, mit einem dicken Grinsen im Gesicht. Es hatte ihr gefallen, wie offensichtlich Brad sich für ihre Reize interessierte. Sie wollte ihn ein wenig zappeln lassen.

Kurze Zeit später trat sie mit dem Kleid über dem Arm wieder aus der Umkleidekabine.

„Was kostet es?“, fragte Brad sie. Vor lauter Anprobieren hatte Lola tatsächlich vergessen, auf den Preis zu schauen. Jetzt holte sie das nach und war geschockt.

„Neunhundert Euro? Boah. Unter diesen Umständen gehe ich vielleicht doch lieber als Baiser ins Rennen.“

Aber Brad hatte ihr das Kleid schon abgenommen. „Van Dyke kann es sich leisten. Du melkst da nicht den Falschen. Außerdem ist dieser Dress wie für dich gemacht. Du siehst darin wie eine Göttin aus – und du willst van Dyke schließlich beeindrucken, nicht wahr?“ Mit einem verschwörerischen Lächeln griff er in die Innentasche seines Jacketts. Wieder einmal hatte er ihr klargemacht, dass sie beide im Endeffekt nichts weiter waren als die Bediensteten van Dykes, und wo ihre Position im Leben war. Was für eine schöne Illusion es gewesen war, dass Brad und nicht der Allrounder von van Dyke mit ihr Shoppen gegangen war und mit ihr ein Kleid gekauft hatte. Dabei galt es nur, Lola angemessen auf ein Geschäftsessen vorzubereiten.

Als Brad ihr die Tüte reichte, in die die kaugummikauende Blondine das Kleid hineingestopft hatte, war Lola traurig. Jetzt würde Brad sie heimbringen und die Zeit mit ihm wäre vorbei. Dieses Mal endgültig. Sie war nur eine schnelle Nummer gewesen. Er hatte das Dienstliche mit einem netten, privaten Stelldichein verknüpft.

„Können wir dann?“ Brad hielt ihr schon die Tür der Boutique auf.

„Klar.“ Lola zwang sich zu einem fröhlichen Tonfall, als sie auf die Limousine zutrat.

„Ach, warte. Ich gebe dir gleich noch das Geld für das Taxi später. Ihr trefft euch in so einem Nobelladen am Stadtrand. Und hier ist die Adresse.“ Klang Brad verächtlich? Lola schluckte hart. Am liebsten hätte sie das Geld gar nicht angenommen. Aber sie musste ja irgendwie hinkommen. Ein Blick auf den Zettel verriet ihr, dass das mit öffentlichen Verkehrsmitteln schwierig zu machen war, noch dazu würde sie sich in hochhackigen Pumps und mit dem extravaganten Kleid in der Metro kaum wohlfühlen. Es konnte nach Einbruch der Dunkelheit sogar ziemlich gefährlich werden. Zögernd griff sie nach den Scheinen und steckte sie zu dem Kleid in die Tüte.

„Danke.“

„Nicht der Rede wert. Ist mein Job.“ Mit diesen Worten schlug Brad die Autotür, die er aufgehalten hatte, mit Schwung hinter Lola zu, die wieder im abgedunkelten Fond des Wagens saß. Als er losfuhr, tat die Limousine einen unsanften Satz nach vorne. Aber Brad entschuldigte sich nicht. Schweigend fuhr er Lola bis zu ihrem Haus.

Wieder hielt er ihr formvollendet die Wagentür auf.

„Auf Wiedersehen, Lola.“ Brad deutete eine Verbeugung an. Ansonsten verzog er keine Miene.

„Auf Wiedersehen“, erwiderte sie seinen Gruß. Sie wünschte, Brad würde sie noch einmal küssen. Aber nichts dergleichen geschah. Und er wirkte mit seiner dunklen Sonnenbrille so abweisend und kalt, dass sie es nicht wagte, auf ihn zuzugehen. Lola fragte sich, wann die ausgelassene Stimmung gekippt war, aber sie kam nicht darauf.

Brad schloss die Tür der Limo dieses Mal wieder mit einem leisen Klicken. Dann eilte er ihr voraus und hielt ihr auch noch die Haustür auf.

Höflich bis zum Schluss, aber eben auch nicht mehr. Und das nach allem, was zwischen ihnen passiert war.

Nicht, dass Lola es bereute. Aber ein wenig schmutzig fühlte sie sich jetzt doch, als Brad sie links liegen ließ und einfach mit der Limousine davonfuhr.

Was für ein seltsamer Nachmittag das gewesen war!

***

Lola war umgezogen. Ihre Haare waren geglättet und fielen ihr über die Schultern wie Seide. Das Kleid wirkte auch ohne Schmuck edel, und ihre schwarzen Stilettos passten fantastisch dazu. Sie sah edel aus. Jetzt nur noch ein wenig Schminke, dezent, nicht zu viel Farbe.

Als das Taxi kam, war Lola gerade damit fertig, Lipgloss aufzutragen. Sie stakste vorsichtig die Treppe hinunter. Diese Absätze hatten es in sich.

„Bringen Sie mich in die Rue Mademoiselle“, wies Lola den Taxifahrer an und versuchte möglichst grazil die Beine in das Auto zu bekommen.

Die Fahrt dauerte lang. Der Abendverkehr war stärker, als Lola gedacht hatte. Hoffentlich kam sie noch pünktlich an. Als das Taxi an der Place Joffre entlangfuhr, bewunderte Lola wie immer, wenn sie hier vorbeikam, den Eiffelturm. Mehrmals im Jahr leistete sie sich ein Ticket, um von dem monumentalen Bauwerk auf Paris hinunterzuschauen. Und jetzt, im Abendlicht, sah der Turm umwerfend schön aus. Unerschütterlich.

Als das Taxi schließlich in der Rue Mademoiselle ankam, steckte sie dem Fahrer die Scheine zu und stieg aus. Gerade noch rechtzeitig! Sie betrat das kleine Lokal, das Gregory van Dyke ihr genannt hatte.

Zu ihrem Entsetzen saß van Dyke bereits mit einem Paar an einem der kleinen Tische. Alle tranken bereits Rotwein, und das Gespräch zwischen Gregory van Dyke und dem Mann war in vollem Gange. Lola tat das, was sie von ihrer Mutter gelernt hatte. Brust raus, Bauch rein, aufrechte Haltung und sich die Aufregung nicht anmerken lassen.

„Guten Abend, Gregory.“

„Lola! Da bist du ja. Du siehst ganz reizend aus." Ihm schien das Kleid tatsächlich zu gefallen. Sein Blick streifte sie wohlwollend. Gregory stand auf und küsste Lola auf beide Wangen.

„Darf ich Ihnen Lola vorstellen? Sie ist Französin. Das hier sind Carl und seine Frau Silvia. Carl ist ein Geschäftspartner aus England und Silvia kommt aus Berlin.“

„Guten Tag.“ Lola reichte Silvia die Hand. Die beiden Frauen lächelten einander zu. Silvia war höchstens so alt wie Lola, dafür war Carl mindestens doppelt so alt. Ob sie wohl auch ein Escort-Girl war? Der Gedanke streifte kurz durch ihren Kopf. Aber dann sah sie die Eheringe von Silvia und Carl. Der Engländer hatte die junge Deutsche in dem viel zu kurzen und nicht besonders geschmackvollen silbernen Kleid also geehelicht, und Lola konnte sich nur zu gut vorstellen, was sein größter Reiz war, wenn sie sich Silvias Halskette und ihre dazu passenden Ohrringe anschaute. Modeschmuck war das sicherlich keiner.

Carl begrüßte Lola mit Küssen auf die Wangen. Etwas zu innig für ihren Geschmack.

Dann setzte Lola sich auf den Stuhl, den Gregory ihr zurechtgerückt hatte.

„Lola, vielleicht kannst du Silvia ein wenig über die Reize von Paris erzählen? Gerade jetzt im Sommer gibt es doch so viele wunderbare Dinge zu sehen.“ Gregory schenkte Lola das charmanteste Lächeln, das sie je bei ihm gesehen hatte. „Rotwein?“ Er hielt die Flasche hoch und machte ein fragendes Gesicht.

„Sehr gerne, danke, Gregory.“

Silvia wandte sich Lola zu, als ob sie alte Freundinnen wären, und legte ihre Hand auf Lolas. „Ja, wo gehst du denn besonders gerne zum Shoppen hin?“

Das konnte ja heiter werden. Lola hatte keine Ahnung, wohin die jungen Reichen heutzutage gingen. Sie erwähnte kurz die Boutique, in der sie das Kleid für diesen Abend gekauft hatte. Aber dann war sie mit ihrer Weisheit auch schon am Ende. Sie konnte ja schlecht sagen, dass sie ihre Sachen meistens bei den üblichen, billigen Modeketten kaufte.

Sie musste Silvia unbedingt ablenken. „Wie hast du eigentlich Carl kennengelernt?“, fragte sie auf gut Glück, und sofort begann Silvia zu strahlen.

„Ach, das war so wundervoll.“ Lola verdrehte innerlich die Augen. Sie war noch immer nicht über die blöde Situation am Vormittag mit Brad hinweg. Dummerweise beschäftigte der Mann ihre Gedanken noch immer. Der Sex mit ihm war einzigartig gewesen, aber auch, wie er im Laden mit ihr geschäkert hatte, hatte Lola gefallen. Das Gefühl, das dabei zwischen Ihnen geherrscht hatte.

Silvia erzählte gerade irgendeine Geschichte von ihrem Dad, der Carl schon seit Jugendtagen kannte. Bestimmt war sie seine dritte oder vierte Ehefrau. Aber darüber sprach sie natürlich nicht. Lola schaltete auf Durchzug und nickte. Hoffentlich an den richtigen Stellen. Sie musste Brad einfach vergessen. Wenn das nur einfacher gewesen wäre.

„Wo hast du denn Gregory kennengelernt?“ Silvia war wirklich ein Plaudertäschchen.

„Nun. Also. Ich, wir ... Gregory, möchtest du vielleicht erzählen, wie wir uns getroffen haben?“, wandte Lola sich an van Dyke, der gerade etwas über den Ölpreis im Zusammenhang mit der Pipeline durch den Irak erzählte, an der er beteiligt war.

„Was?“ Er wirkte total überrascht.

„Silvia hier hat gefragt, wie wir uns kennengelernt haben.“ Lola legte ihre Hand auf seinen Unterarm. Es fühlte sich falsch und steif an, ihn zu berühren.

„Oh.“ Gregory lachte. Es klang ein wenig schrill in Lolas Ohren. „Wir haben uns über eine gemeinsame Freundin kennengelernt. Sie heißt Angelique. Ich fürchte, Silvia, die Geschichte ist nicht halb so aufregend wie die von dir und Carl.“

Gregory hob das Glas und prostete Silvia zu. Dann entwand er Lola vorsichtig und unauffällig seinen Arm und stieß auch mit ihr an. Er lächelte ihr zu. Aber seine Augen erreichte das Lächeln nicht. Lola fröstelte. Sie wusste noch immer nicht genau, was sie von Gregory halten sollte.

Das weitere Essen verlief friedlich. Silvia erzählte vom Louvre. Lola hörte zu und machte zustimmende Geräusche. Mehr schien keiner von ihr zu erwarten. Dazu genoss sie die Zwiebelsuppe, das Calvados-Hähnchen und die Tarte Tatin mit Vanilleeis. Gregory schien die klassische französische Küche zu mögen. Während er mit Genuss Gang um Gang verspeiste, diskutierte er mit Carl irgendwelche Zahlen und Bilanzen, von denen Lola nur Bahnhof verstand.

„Das Lächeln der Mona Lisa. Ach. Man muss es einfach gesehen haben.“ Silvia strahlte ihren Gatten an. „Carl findet, dass sie der breiten Masse zugänglich gemacht gehört, ohne Eintritt. Wichtige Kunstwerke verdienen einfach, dass alle sie sehen. Und die Menschen genauso, nicht wahr?“

„Natürlich.“ Lola nahm einen großen Schluck Wein. Es war wirklich anstrengend. Sie dachte an das Geld, das sie an diesem Abend verdienen würde. Das war immerhin ein Trost. Diesen Monat müsste sie sich um nichts mehr sorgen. Sie saß hier schon drei Stunden herum und fraß sich voll, auf Kosten Gregorys. Sie war froh, dass ihre Eltern ihr Tischmanieren beigebracht hatten, so fühlte sie sich von dem luxuriösen Ambiente wenigstens nicht eingeschüchtert. Im Gegenteil, das Essen war ein richtiger Genuss. Fein abgestimmte Gewürze, frische Zutaten und tolle Aromen. Ein Essen, wie sie es lange nicht mehr gehabt hatte. Wenn nur diese Silvia nicht so viel geplappert hätte.

Carl und Gregory waren wohl mit dem geschäftlichen Teil ihrer Unterhaltung fertig. Es ging jetzt um Golf. Den langweiligsten Sport der Welt, jedenfalls fand Lola das. Früher war sie oft mit ihrem Vater auf dem Platz gewesen. Sie hatte es gehasst. Aus ihrer Sicht waren das reine Angebertreffen.

Als van Dyke um die Rechnung bat, war Lola sehr erleichtert. So köstlich das Essen gewesen war: Es würde eine Wohltat sein, sich von Silvia zu verabschieden.

Als die Bedienung kam, holte er wieder eine Rolle Scheine aus seiner Hosentasche und legte das Bargeld auf den Tisch. Nicht, ohne ein gigantisches Trinkgeld mit dazuzugeben. Dann steckte er den Rest der Rolle wieder zurück in seine Tasche. Es hatte etwas Ungehobeltes, wie er vorging. Ihm schien das Geld gleichgültig zu sein. So gleichgültig, wie es einem nur sein konnte, wenn man darin schwamm.

„Wiedersehen, Lola. Es war wunderbar mit Ihnen. Ich hoffe, wir treffen uns bald mal wieder“, flötete Silvia, als sie sich verabschiedete.

Die zwei Paare waren auf die Straße hinausgetreten. Es war ein lauer Sommerabend.

„Äh, ja.“ Lola und Silvia verabschiedeten sich mit Wangenküssen. Die Männer schüttelten einander die Hände. Dann reichte Carl Silvia ihren Mantel, den diese sich locker über den Arm hing, und die beiden zogen Hand in Hand ihrer Wege. Was für eine Erleichterung, sie ziehen zu sehen. Lola atmete auf.

„Wir gehen noch was trinken.“ Gregory nahm Lolas Ellbogen und dirigierte sie die Straße hinunter. Sie hatte eigentlich gehofft, der Abend sei schon vorbei. Ein wenig hatte sie Bammel vor dem gefürchteten Teil, den Gregory van Dyke jetzt noch plante. Seine Hand an ihrem Arm kam ihr schon sehr vertraulich vor. Was, wenn er mehr wollte?

Van Dyke führte sie in eine kleine Bar in der Nähe. Es war ein ganz einfacher Laden, nichts Spezielles. Er orderte zwei Biere.

„So. Wie war der Abend für dich?“, fragte er Lola, nachdem er bestellt hatte.

„In Ordnung. Auch wenn Silvia und ich keine Freunde werden.“

Van Dyke grinste. „Ja, sie ist eine unglaubliche Plaudertasche, nicht wahr?“

„Sehr.“

„Aber sie hat wohl ihre Reize, wenn du verstehst. So wie du.“

Das Bier wurde auf den Tresen gestellt. Lola war die Wendung des Gesprächs unangenehm. Sie nahm einen Schluck Bier. Langsam musste sie aufpassen, dass sie nicht zu viel trank.

Das Kompliment van Dykes ließ sie unkommentiert.

„Ich möchte am Freitag nochmal den Abend mit dir verbringen. Danach reise ich ab.“ Van Dyke setzte seine Bierflasche an.

„Was bedeutet das für mich?“

„Nichts weiter. Ein lockeres Essen bei mir zu Hause. Ich finde, du hast deine Arbeit sehr gut gemacht. Ich war überrascht. Du bist sehr kultiviert.“

„Vielen Dank.“

„Du bist nicht mein erster Versuch.“ Van Dyke wollte noch etwas sagen, besann sich aber dann eines Besseren. „Na, egal. Wir machen uns einen schönen Abend am Freitag, ja?“ Gregory schenkte Lola einen vielsagenden Blick und strich über ihren Unterarm.

Schlagartig bildete sich eine Gänsehaut auf ihrem Arm. Aber im Gegensatz zu Brad, wo sich dazu ein wohliges Gefühl der Erregung eingestellt hatte, spürte sie jetzt Beklemmung.

„Ich lasse etwas Asiatisches kochen. Vielleicht Thai-Barbecue. Ich liebe Fleisch.“

Lola lächelte bemüht, während van Dyke sie lüstern angrinste.

Endlich zog van Dyke seine Hand zurück und griff erneut nach der Bierflasche.

„Sag mal, wie lief es eigentlich mit meinem Chauffeur?“ Täuschte Lola sich oder hatte seine Stimme einen lauernden Ton angenommen?

„Alles war in Ordnung.“ Sie bemühte sich um einen neutralen Tonfall. „Brad mixt einen hervorragenden Spritz.“

„Brad, hm?“ Der Ausdruck im Gesicht van Dykes wurde ernst. Mist! War es etwa schon zu viel gewesen, seinen Namen zu erwähnen? War Gregory etwa eifersüchtig?

„Ja, er war sehr professionell.“

Van Dyke fixierte Lola. Dann beugte er sich ein klein wenig zu ihr vor.

„Du bist Single, nicht wahr?“

„Ja.“

„Sorge bitte dafür, dass es bis Freitag so bleibt. Denn so lange bin ich am Zug.“

Mit diesen Worten nahm er wieder die Geldscheinrolle aus der Hosentasche und warf einen Zwanziger auf den Tresen.

„Wir sehen uns um achtzehn Uhr bei mir, pünktlich.“ Er reichte Lola ihr Gehalt für den Abend, vor aller Leute Augen. Schnell und ohne nachzuzählen ließ Lola die Scheine in ihrer Handtasche verschwinden. Wie peinlich!

Dann stand van Dyke auf. Er trat ganz nah an Lola heran, viel zu nah für ihren Geschmack, und legte eine Hand an ihre Wange. Dann kam er noch näher. Einen Augenblick dachte Lola, van Dyke würde sie auf den Mund küssen, aber im letzten Moment wichen seine Lippen aus und küssten sie auf die Wange. Es war ein überraschend zarter Kuss, viel gefühlvoller, als sie ihm das zugetraut hätte. Seine warme Hand, seine Lippen, nicht zu weich, nicht zu fest. Und er roch gut. Nach Sandelholz und einem Hauch Orange.

Einen Augenblick später hatte Gregory sich umgedreht und war, ohne sich noch einmal umzudrehen, aus der Bar geschlendert. Lola schaute ihm verblüfft hinterher. Seine Berührung hatte etwas Fürsorgliches, fast Liebevolles gehabt. Vielleicht wäre es gar nicht so schlimm, mit van Dyke noch einen Schritt weiterzugehen. Noch immer konnte sie seine warme Hand auf ihrer Wange spüren.

Als Lola Gregory van Dyke hinterher schaute spürte sie verwundert, dass sie den verschrobenen amerikanischen Milliardär gar nicht mehr so abstoßend fand.

Weißwein

Eine Nacht bis Freitag. Lola streckte sich in ihrem Bett aus. Es war schon weit nach Mittag, aber es war spät geworden gestern, und sie hatte heute ja alle Zeit der Welt. Später würde sie einkaufen gehen, aber das war auch schon alles. Vielleicht würde sie noch eine Runde joggen gehen, wenn sie schon mal Zeit hatte.

Sie liebte den Park des Buttes Chaumont. Dort hatte sie immer das Gefühl, in eine Märchenwelt versetzt worden zu sein. Besonders Daviouds Sibyllentempel auf dem Felsvorsprung über dem Wasser übte immer wieder einen ganz besonderen Reiz auf Lola aus.

Der Gedanke an die freie Natur trieb Lola nun doch aus den Federn. Außerdem knurrte ihr Magen. Vielleicht würde sie einfach unterwegs ein belegtes Baguette kaufen und spazieren gehen statt zu joggen.

Sie ging ins Bad hinüber und stellte sich unter die heiße Dusche. Herrlich.

Anschließend legte sie ein dezentes Make Up auf und schlüpfte in ein Sommerkleid. Es war warm. Rote Mohnblumen auf schwarzem Grund, Flipflops. Schon war Lola fertig. Sie steckte etwas Geld in ihre Handtasche. Was für ein tolles Gefühl, sich nicht über jeden Cent Gedanken machen zu müssen.

Leichten Schrittes lief sie die Treppe hinunter, riss die Haustür auf und prallte direkt mit jemandem zusammen.

„Aua!“ Lola wollte gerade zu einer Schimpftirade ansetzen.

„Hi, Lola!“

„Brad? Was machst du denn hier?“ Sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen.

Brad fuhr sich durch die Haare. „Ich wollte mich verabschieden. Wir fliegen am Samstag wieder in die Staaten.“

Ein Mix unterschiedlicher Gefühle stob in Lola auf. Einerseits Freude, Brad wiederzusehen, andererseits Trauer, weil sie nicht die Möglichkeit gehabt hatte, ihn näher kennenzulernen. Dazu kam noch die Verwunderung darüber, dass er hergekommen war, nachdem er am Ende ihrer letzten Begegnung seine Abscheu ihr gegenüber so klar zum Ausdruck gebracht hatte.

Sie war sprachlos.

Glücklicherweise ergriff Brad ohnehin schon wieder das Wort. „Wohin gehst du?“

„In den Park, spazieren.“

„Ach so.“ Brad schaute auf seine Füße, die heute in trendigen Turnschuhen steckten. Er sah schon wieder ganz anders aus als bei ihrem letzten Treffen. Das sportliche Hemd, die schlichte Jeans, die Chucks. Blöderweise gefiel Brad Lola in diesem Outfit genauso gut wie in allen anderen. Er wirkte tatsächlich enttäuscht, weil sie schon Pläne hatte.

„Ich dachte, ich könnte dich vielleicht davon überzeugen, mir den Eiffelturm zu zeigen?“ Er schaute sie mit seinen strahlenden Augen an, streckte seine Hand aus und fuhr mit  seinem Finger die Linie ihres Schlüsselbeins nach. Schlagartig waren Lolas Beine aus Wachs.

„Du warst noch nie auf dem Eiffelturm?“ Das konnte sie nicht glauben. Schließlich war das der Spot in Paris! „Du musst da hin.“

Das verschmitzte Siegergrinsen in seinem Gesicht sprach Bände. „Zeigst du ihn mir?“ Er wusste schon, dass er gewonnen hatte.

„Ich habe eine Überraschung für dich.“ Er grinste verschmitzt

„Eine Überraschung? Du wusstest doch gar nicht, ob ich mitkomme. Ganz schön selbstbewusst.“

Brad zuckte mit den Schultern. „Ich habe einfach das Beste gehofft.“

Lola grinste nun ihrerseits Brad an. „Na dann. Möchtest du laufen oder sollen wir die Metro nehmen?“

„Laufen?“ Er hielt ihr seine Hand hin. Einen ganz kurzen Augenblick dachte sie an Gregory van Dyke, der darauf bestand, dass sie ihm bis zu seiner Abreise exklusiv zur Verfügung stand. Aber dann verdrängte sie den Gedanken schnellstmöglich wieder. Wegen ein bisschen Händchenhalten würde er wohl kein Aufheben machen. Außerdem machte ihn schließlich nicht heiß, was er nicht wusste.

„Ich habe nur eine Bedingung: Du darfst van Dyke nicht sagen, dass wir uns getroffen haben.“

Da war er wieder: Der dunkle Schatten auf Brads Augen. „Nein. Keine Sorge.“ Brad zog seine Hand zurück und schulterte die Tasche. „Gehen wir?“

Lola hatte den Eindruck, dass er seinen Vorschlag, einen gemeinsamen Ausflug zu machen, am liebsten wieder zurückgenommen hätte. Wortlos liefen sie nebeneinander her, bis Lola das Schweigen brach. „Wollen wir durch die Champs-Élysée?“

„Warum nicht?“ Noch immer klang Brad ein wenig muffig.

„Das könnte dir gefallen. Die Straße hat etwas Hochherrschaftliches. Es gibt auch tolle Läden dort.“

„Wir können auch einen Blick auf den Grand Palais werfen.“ Lola fing an, sich um Kopf und Kragen zu plappern, erzählte von den Sehenswürdigkeiten auf ihrem Weg,

Brad hörte ihr zu. Langsam schien er wieder aufzutauen. „Magst du den Eiffelturm?“

Lola nickte eifrig. „Ja, er ist schließlich das Wahrzeichen der Stadt. Er ist über dreihundert Meter hoch und aus Eisen. Außerdem steht er seit über einhundert Jahren felsenfest auf seinem Platz. Ich wollte, ich wäre so standhaft in meinem Leben.“

„Was wäre denn dein Traum?“

„Ich weiß nicht. Ich wollte immer gern auf eigenen Beinen stehen.“

„Tust du das nicht?“

„Doch. Aber mit Hängen und Würgen.“

„Hast du niemanden, der dich unterstützt?“

„Doch. Hätte ich. Es ist eine Grundsatzentscheidung, weißt du? Meine Eltern haben ziemlich viel Geld. Aber wenn ich etwas davon nehme, muss ich mich auch nach ihren Wünschen und Vorstellungen richten.“ Lola dachte an ihre Mutter, deren Vorstellung von einem perfekten Leben ein Dasein als Hausmütterchen mit gesellschaftlichen Verpflichtungen war, und an ihren Vater, dessen größte Aufregung das Einlochen eines Golfballs mit einem bestimmten Handicap darstellte.

„Und das wäre schlimm für dich?“

„Ja“, antwortete Lola unverblümt. „Ich möchte nicht in einem goldenen Käfig sitzen, sondern mein eigener Herr sein – oder meine eigene Frau.“ Sie musste lachen.

Brad war, während sie gesprochen hatten, immer näher an sie herangerückt. Ihre Handrücken streiften einander. Es war wie ein Blitz, als sie seine Haut auf ihrer spürte. Sie schaute in Brads Gesicht. Aber der hatte seinen Blick nach vorne gerichtet, die Augen wieder hinter seiner dunklen Sonnenbrille versteckt zeigte er keinerlei Reaktion.

„Das verstehe ich. Ich bin seit Jahren mein eigener Herr und mache, was ich will. Das ist viel wert.“

„Ja. Weißt du, meine Mutter ist sehr konservativ. Wenn es nach ihr ginge, würde ich heiraten und fortan nach den Wünschen meines gut betuchten, von ihr ausgesuchten Ehemannes leben.“ Lola verdrehte die Augen. „Da wohne ich lieber in meiner Bude am Bahnhof, wo die Gläser nur so klirren, wenn ein Zug vorbeikommt.“

Auch Brad musste jetzt lachen. „Ich mag deine Wohnung. Man kann dort genauso gut schöne Stunden verleben wie überall sonst.“

Jetzt tat er es. Er nahm seine Brille ab und schaute zu Lola hinüber. Seine Hand griff nach ihrer und hielt sie fest. Endlich. Lola wurde in dem Augenblick, wo ihre Finger sich miteinander verschränkten, klar, wie sehr sie sich nach dieser Berührung gesehnt hatte.

Wieder gingen sie eine Weile schweigend dahin, jetzt allerdings in einer ganz anderen Atmosphäre. Einträchtig liefen sie durch die Champs-Élysée.

Langsam aber sicher knurrte Lolas Magen. „Ich habe wahnsinnigen Hunger. Sollen wir irgendwo was essen?“ Sie schaute sich um. Hier gab es überall kleine Snacks.

„Bitte nicht.“

Lola warf Brad einen fragenden Blick zu.

Er zog die Schultern hoch. „Das gehört zu meiner Überraschung, weißt du.“

„Na dann.“ Hoffentlich war es bald so weit, was diese geheimnisvolle Überraschung anging. Erneut knurrte Lolas Magen vernehmlich.

„Schön ist es hier. Ich bin noch nie zu Fuß hier durchgelaufen. Es wirkt ganz anders“, sagte Brad.

„Ja. Paris muss man sich erlaufen. Schau, da ist der Obelisk.“ Lola zeigte in die Richtung. „Und gleich gehen wir über die Seine. Lass uns einen kleinen Umweg über die Ponte Alexandre machen. Das sind nur ein paar Meter, und die Brücke ist es wert.“

„Super.“ Brad drückte ihre Hand fest. „Dann gehen wir aber zum Eiffelturm.“

Mit seiner freien Hand holte Brad sein Handy aus der hinteren Hosentasche und schaute auf das Display. Dann steckte er sein Mobiltelefon wieder ein und zog Lola weiter.

„Wow.“ Brad und Lola standen zusammen auf dem dritten Level des Eiffelturms und schauten auf die Stadt hinunter. Wie immer fühlte es sich erhaben an, über die ganze Stadt zu blicken.

Brad war beeindruckt von dem einzigartigen Rundumblick. Paris aus dieser Perspektive zu sehen zeigte die Stadt in ihrer ganzen Schönheit. Die Boote auf der Seine, die Kathedrale Notre-Dame, die unzähligen Sehenswürdigkeiten aus der Vogelperspektive.

„Jetzt verstehe ich, warum du den Turm so liebst.“ Lola schaute in Brads Gesicht. Die Welt um sie herum verschwand. Er hatte die Sonnenbrille abgenommen und beugte sich zu Lola hinunter. Brads strahlend blaue Augen hielten sie fest. Sie schimmerten wie Edelsteine, durchdrangen sie, trafen ihr Herz. Sie konnte nicht anders, als zurückzuschauen. Er zog sie zu sich heran, energisch und entschlossen, mit festem Griff. Seine Arme umfassten Lola, als seine Lippen sich langsam den ihren näherten. Als sie sich küssten, explodierte ein Feuerwerk in Lolas Magen. Ihre Lippen waren einfach wie füreinander gemacht. Als Brad zärtlich an ihrer Unterlippe sog, spürte sie, wie ihr heiß wurde. Sie wünschte, sie wäre allein mit ihm gewesen. Dann erwiderte sie seinen Kuss, spielte mit seiner Zunge, umarmte ihn und drückte ihren Körper gegen den seinen.

„Oh, Lola ...“, Brads Stimme war ein raues Flüstern. Schweigend hielten sie einander umschlungen. Ein warmer Sommerwind umspielte das Paar, die Sonne schien nur für sie. Lola konnte nicht fassen, wie glücklich sie war, wie sicher sich die Umarmung Brads anfühlte, dem fast fremden Mann, der nicht mehr sein konnte als ein Abenteuer, der nach dem heutigen Tag wieder aus ihrem Leben verschwinden würde. Sie verschwand in dieser Umarmung. Es war wie Heimkommen.

Als Brad sich aus der Umarmung löste, hatte sie ein Gefühl des Herausgerissenseins, das schmerzhaft wie eine Wunde aufklaffte. Sofort hatte sie das Bedürfnis, wieder nach seiner Hand zu greifen.

„Ich zeig dir ein Geheimnis.“ Brad deutete in eine Richtung, und Lola folgte ihm.

„Warte hier.“ Brad ging zu einem Wachmann und redete leise auf ihn ein. Lola verstand kein Wort. Aber schließlich ging der Mann mit Brad weg. Was sollte das denn jetzt?

Als Brad zurückkam, hatte er sein siegessicherstes Grinsen aufgesetzt.

„Komm, hier entlang.“

Lola ließ sich von Brad die Treppen hinunterscheuchen. Sie liefen und liefen. Aber das machte ihr nichts aus. „Wusstest du, dass es ein geheimes Apartment im Turm gibt?“, fragte Brad sie.

„Natürlich. Ganz oben. Eiffel selbst hat es für sich genutzt. Man hat nur leider keinen Zugang.“ Eine Tatsache, die Lola schon immer bedauert hatte. Es hätte sie interessiert, wie der Erbauer des Turms dort oben, unter der Spitze, logiert hatte.

Sie kamen auf dem zweiten Level des Turms an. Wieder liefen sie eine Runde und genossen die Aussicht, während Brad weitersprach. „Im Moment gibt es noch ein Apartment im Turm.“

„Ehrlich?“

„Ja. Es wurde anlässlich der Fussball-Europameisterschaft erbaut. In nur zwei Tagen. Und es befindet sich auf dem ersten Level.“

„Du hast dich ja gut auf den Trip zum Turm vorbereitet.“

Brad schmunzelte. „Natürlich.“

Lola deutete in eine Richtung. „Dort hinten wohne ich.“

Aber Brad reagierte nicht auf ihre Worte. Er schien nach Worten zu suchen. „Darf ich dich vielleicht zum Essen einladen? In das Turmapartment?“

„Bitte was?“

„Es soll eine wunderschöne Glasfront haben, und der Koch ist hochgelobt. Ich habe ihn extra bestellt, für den Fall, dass du mit mir isst.“

„Sehr gern!“ Die Worte waren draußen, bevor Lola darüber nachdenken konnte. Die Chance, eine der sonst unzugänglichen Ecken des Turms zu besichtigen, würde sie sich auf keinen Fall entgehen lassen.

Brad klatschte in die Hände. „Großartig. Komm! Ich habe schon alles arrangiert.“

Jetzt erst kamen Lola Zweifel. „Wie? Ich meine, man braucht doch irrsinnig gute Kontakte, um da Zugang zu bekommen, oder?“

„Lola, denk nach! Ich arbeite für den großen Gregory van Dyke. Und ich hatte noch was gut bei ihm. Der Nachtwächter war jetzt lange krank. Du machst dir keine Vorstellung davon, wie viele Extraschichten ich in der letzten Zeit geschoben habe.“

Der Gedanke an van Dyke ließ Lola aufschrecken. „Dann weiß van Dyke, dass wir hier sind?“

Das würde das Ende ihrer Arbeit bei dem Ölmagnaten bedeuten.

Greg wurde schlagartig ernst. „Nein, keine Sorge. Du musst dich nicht für mich schämen.“

Oh nein, er verstand einfach nicht, worum es ging. Dass es einzig um das Geld ging und ihr ansonsten in keiner Weise peinlich war, mit ihm zusammen zu sein. Ganz im Gegenteil. Und dass sie selbst es war, die sich schämte, weil sie sich in eine so miese finanzielle Lage gebracht hatte, dass sie den Job bei van Dyke so dringend brauchte.

„Ich schäme mich nicht.“ Sie wollte ausholen, ihm alles erklären, aber Brad hatte sich schon wieder gefangen und legte ihr seinen Finger auf die Lippen. „Lass uns einfach den Tag genießen, ja? Können wir uns darauf einigen?“ Er schaute wieder in ihre Augen, bis auf den Grund ihrer Seele. Dann küsste er sie, ganz zärtlich. Lola schloss ihre Lider für einen ganz kurzen Augenblick, dann war der Moment innigster Zärtlichkeit auch schon wieder vorbei.

„Wer zuerst im ersten Stock ist.“ Brad drehte sich um und rannte los. Lola stob ihm lachend hinterher. Sie würde den sportlichen Mann mit den langen Beinen auf keinen Fall einholen, das war ihr klar. Aber warum nicht den Spaß mitmachen? Immer zwei Stufen auf einmal nehmend sprang sie die Treppen hinunter, vorbei an verblüfften Touristen, die den Eiffelturm genossen.

Am untersten Treppenabsatz wartete Brad, gegen eine Metallstrebe gelehnt, ganz so, als ob er nicht eben noch gerannt wäre. Er schien kein bisschen aus der Puste zu sein.

„Hier entlang, meine Dame.“ Brad bot Lola den Arm an, und sie hakte sich ein, als wären sie ein vornehmes älteres Ehepaar. Er deutete eine Verbeugung an und legte seine Hand auf ihre. Dann gingen sie gemeinsam in gemäßigtem Tempo zu dem neu gebauten Apartment hinüber.

Ein Diener im Livre öffnete die Tür von innen, als Brad klopfte. „Guten Tag, Sir.“

„Guten Tag.“ Brad wirkte kein Bisschen verunsichert. Lola dagegen war wahnsinnig aufgeregt. Etwas so Exklusives zu erleben war einfach einzigartig.

„Der Tisch ist bereits eingedeckt.“ Der Mann wies ihnen den Weg.

Der Raum, der als Wohnzimmer diente, verfügte über eine Tafel für acht Personen. Alles war in hellen, freundlichen Farben gehalten, Weiß dominierte. Es gab eine riesige Fensterfront mit Blick auf die Stadt, zu der weiße Stufen, die mit blauem Teppich belegt waren, hinaufführten. Der Raum war riesig und viel höher als ein normales Apartment. Das gab dem Zimmer etwas Luftiges, Leichtes, das durch die phänomenale Aussicht noch verstärkt wurde. Außerdem gab es eine wunderschöne, ebenfalls helle Sofalandschaft – und ein Tischfußballspiel. Erst irritierte Lola das, aber dann dachte sie wieder daran, dass das Apartment anlässlich der Fußball-Europameisterschaft geschaffen worden war.

Es duftete bereits köstlich.

„Bleibt das Apartment für immer?“

„Nein. Es wird nach der Europameisterschaft wieder abgebaut.“

Von der einen Seite konnten Leute hereinschauen. Sie winkten Greg und ihr zu. Er lachte und erwiderte die Geste souverän, bevor er einen dünnen Vorhang zuzog.

„Du hast dich wirklich schlau gemacht.“ Lola kam nicht umhin, Greg dafür zu bewundern.

Aber er zuckte die Schultern. „Ich habe mir nur ein Video auf YouTube angeschaut.“

Er ging zum Tisch und rückte einen der Stühle zurecht. „Komm, setz dich doch.“ Er blieb hinter dem Stuhl stehen. Lola nahm Platz und Brad ging erst dann zu seinem Stuhl, um sich selbst zu setzen.

Es gab Hummercremesuppe, gefolgt von köstlich zubereiteten Nudeln mit Fisch. Anschließend wurde eine klassische Créme Caramel serviert, die auf der Zunge zerschmolz. Dazu genossen sie einen fruchtigen Weißwein und später Kaffee. Es war ein köstliches Menü. Der Koch verstand sich darauf, einfachen Gerichten eine ganz besondere Note zu verleihen.

Während des Essens sprachen sie über Paris.

„Ich mochte die Brücke vorhin, die mit den Löwen“, sagte Brad. „Mir ist sie vor dem heutigen Tag wirklich nie besonders aufgefallen.“

„Dabei sagt man, sie sei eine der romantischsten Orte in Paris. Jedenfalls bei Nacht, wenn die Lichter der Brücke an sind und sich im Wasser der Seine widerspiegeln.“

„Dann sollten wir wohl später nochmal hingehen, wenn ich dich nach Hause bringe, nicht wahr?“ Brad prostete Lola zu. Ihr Herz hüpfte völlig unkontrolliert in ihrer Brust herum.

Als sie das Dessert verspeist hatten, nahmen sie ihre Gläser und gingen zu der kleinen Aussichtsfläche hinauf, wo Lola und Brad sich ganz unkompliziert auf den Boden setzten.

Das ist der Vorteil einfacher Leute, dachte Lola bei sich. Man musste sich an keine Etikette halten. Wenn einem danach ist, auf dem Boden sitzend Wein zu trinken, dann tut man das einfach, ohne sich großartige Gedanken darüber zu machen, was der livrierte Diener wohl darüber denken könnte, der sie bediente.

Allerdings war der auch besonders nett und schenkte ihnen auch auf der kleinen Aussichtsplattform die Weingläser voll, als sei es das Normalste der Welt.

„Und, was ist dein Fazit? Magst du Paris?“, fragte Lola Brad.

„Ich mag vor allem die Frauen.“ Frauen, Mehrzahl. Das gab Lola einen Stich. Aber Brad lachte. „Nein, im Ernst. Paris ist eine wunderschöne Stadt. Sie hat so etwas Märchenhaftes und zugleich Erhabenes. Ich kann es nicht gut definieren. Ist wohl mehr ein Gefühl.“

Brad trank einen weiteren Schluck Wein. „Eigentlich schade, dass wir am Samstag abreisen.“

„Das finde ich auch. Es gibt einen Park, den ich dir gerne noch gezeigt hätte. Dort fühle ich mich immer besonders - wie in einer Fantasiegeschichte.“

„Vielleicht zieht es ja van Dyke in nächster Zeit wieder mal hierher.“ Brad schaute nach draußen. Er hatte seine Beine lang ausgestreckt.

„Wie lange arbeitest du eigentlich schon für ihn?“

„Oh, ich begleite ihn schon eine Ewigkeit.“

„Wie ist er so? Magst du ihn?“

„Er ist kein schlechter Kerl, wenn du das meinst. Ohne ihn wären wir heute nicht hier.“ Brad deutete auf das Fenster.

„Das stimmt wohl. Und ich kann mich nicht einmal bei ihm bedanken.“ Lola nippte am Wein.

„Magst du deinen Job?“, fragte sie Brad.

Der zuckte mit den Schultern. „Meistens. Ich komme viel herum, und das gefällt mir.“

„Ja.“

Sicher war es so, wie Lola befürchtete: Brad hatte in jeder Stadt eine lockere Affäre. So hatte er es ihr ja schon angedeutet. Er war nicht auf der Suche nach etwas Festem. Alles, was sie empfand, musste sie deshalb dringendst vergessen. Sonst würde sie in ihr eigenes Unglück rennen und ihm hinterher trauern. Nein, einen weiteren Gabriel würde sie nicht zulassen. Es war besser, den Moment mit Brad zu genießen, mochte sie ihn auch noch so attraktiv finden, und danach mit ihm abzuschließen, als sich emotional auf etwas einzulassen, das er eh nicht erfüllen wollte.

Auf keinen Fall würde sie nochmal zur Ponte Alexandre mit ihm gehen. Schon gar nicht im Dunkeln. Das war einfach viel zu viel Romantik für ein lockeres Stelldichein.

„Komm her.“ Brad riss Lola aus ihren Gedanken. Er nahm ihr das Weinglas aus der Hand und stand auf. „Setzen wir uns doch ein wenig auf das Sofa, ja? Ich habe noch eine Käseplatte bestellt. Das macht man doch so in Frankreich, oder? Leider habe ich von Käse überhaupt keine Ahnung. Da bin ich wohl ein typischer Amerikaner.“

Lola erinnerte sich an die Fahrt in der Limousine. „Hast du mir nicht gestern Nachmittag noch den Gruyèere empfohlen?“

Wurde Brad tatsächlich ein wenig rot? „Ich wollte nicht als Idiot dastehen. Aber um ehrlich zu sein, habe ich noch nie Gruyèere probiert.“

„Dann wird es höchste Zeit!“ Sie fand seine Verlegenheit sehr liebenswert. Typisch Mann! Dass er jetzt einräumte, er habe nur Eindruck schinden wollen, machte Brad noch anziehender.

Auf dem Couchtisch hatte der Diener bereits die größte Käseplatte arrangiert, die Lola je gesehen hatte. „Hier, Gruyèere.“

Sie wollte Brad ein Stück des Käses reichen. Er nahm ihre Hand und führte sie an seine Lippen. Vorsichtig küsste er ihre Fingerspitzen, bevor er den Käse mit den Lippen nahm.

„Köstlich. Fast so köstlich wie du.“ Er beugte sich zu Lola hinüber und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. Dann lächelte er sie an, mit diesem unwiderstehlichen Lächeln, das Lola jetzt schon so oft zum Schmelzen gebracht hatte. Sie rückte näher an ihn heran und kuschelte sich an seine Brust. Sie war ohnehin schon satt. Brads Arme schlangen sich um sie. Er hielt sie fest an sich gedrückt. Der Diener räumte den Tisch ab und zog sich dann zurück. Lola und Brad blieben allein zurück. Längst hatte die Dämmerung eingesetzt und hüllte den Raum in schummriges Licht. Die Aussichtsplattform draußen hatte sich geleert. Die Atmosphäre in dem Apartment wurde noch durch die Kerzen auf dem Esstisch unterstützt, die warm leuchteten. Lola schloss die Augen und lauschte auf Brads Herzschlag. Genau so müsste es sich anfühlen, um richtig zu sein. Sie verdrängte den sich anschleichenden Schmerz, den diese Erkenntnis verursachte. Hatte sie sich nicht vorgenommen, im Augenblick zu bleiben? Sie horchte auf das regelmäßige Klopfen in Brads Brust. Es gab nur diesen Rhythmus. Sonst nichts. Es hatte etwas fast Meditatives, wie sie da so saßen, regungslos ineinander verschlungen, nur die Nähe zum anderen genießend. Und Lola spürte, wie ihr Körper langsam schwer wurde und ihre Gedanken davon schwebten.

Lola wachte auf, weil jemand ihr über die Wange streichelte. Ganz zärtlich, mit einer gleichmäßigen Bewegung. Erst war sie noch gar nicht richtig in der Realität. Sie genoss die Berührung, fühlte ihr nach. Es war ein unglaublich schönes Gefühl, so geborgen zu sein. Doch dann wurde sie wacher. Wo war sie? Mit einem Mal riss Lola die Augen auf – und schaute in das Gesicht von Brad. Er saß vor dem Sofa. Sie lag darauf. Und er schaute sie an, streichelte sie immer weiter. Ein sanftes Lächeln, das bis in seine Augen reichte, lag auf seinem schönen Gesicht. Sein rechtes Auge war minimal größer als das linke, was seinem ansonsten so perfekten Gesicht noch mehr Charakter verlieh. Noch immer streichelte er sie, immer weiter. Es war, als ob sie beide auf einer Insel wären und es darüber hinaus nichts Wichtiges gäbe. Nur diese sanfte Liebkosung. Brad schien noch eine Ewigkeit weiter zu machen, bis er die einvernehmliche Stille zwischen ihnen beiden brach.

„Wir müssen langsam gehen.“

Tatsächlich, es war schon dunkel geworden. Sie richtete sich auf. Brad hatte sie zugedeckt und ein Kissen unter ihren Kopf geschoben.

Lola schälte sich aus der Decke und setzte sich hin. Sie versuchte, ihre Haare mit den Fingern durchzukämmen. Bestimmt sah sie aus wie ein gerupftes Huhn.

„Ja, okay. Gehen wir.“ Wie schade, dass der Abend zu Ende war. Lola blickte auf die Lichter von Paris hinunter, als sie aufgestanden war. Sie konnte nicht anders, sie musste noch einmal hinüber zu dem großen Panoramafenster und das überwältigende Bild in sich aufsaugen. Dieses Erlebnis war mit Sicherheit eines, an das sie sich ihr ganzes Leben lang erinnern würde. Brad umarmte sie von hinten und küsste ihren Hals. Am liebsten hätte Lola einfach die Zeit angehalten.

***

Ein Taxi hatte sie nach Hause gebracht. Lola hatte nicht laufen wollen. Sie sei zu müde. Eine Aussage, die ein reiner Vorwand war. Aber sie konnte einfach nicht anders. Seine Hand auf ihrer Wange spürte sie noch immer, das Gefühl der Geborgenheit. Wie glücklich sie hätte sein können, wenn da nicht das Wissen von Verlust gewesen wäre.

Als das Taxi vor Lolas Haustür hielt, griff Brad nach ihrer Hand.

„Danke für den wundervollen Tag!“ Er lehnte sich Lola entgegen, nahm ihr Gesicht in seine Hände. Sie küssten einander, hungrig und hart. Ein letztes Mal wollte Lola alles in sich aufsaugen, Brads Küsse fühlen, bei ihm sein. In sich einbrennen, wie er sich anfühlte. Sie schob ihre Hand unter sein Hemd, streichelte seinen Brustkorb, wanderte unauffällig tiefer. Brads Körper reagierte sofort.

„Kann ich noch mit raufkommen?“, keuchte Brad, als sie sich voneinander lösten. Sie beide wollten mehr, das stand außer Frage. Als Brad Lolas Zögern bemerkte, hakte er nach. Seine Hand fuhr ihr Bein hinauf und genau an ihre intimste Stelle.

Oh, sie wünschte sich so sehr, ihn noch einmal ganz nah zu spüren. In ihrem Schoß begann es zu pulsieren.

„Ein letztes Mal, hm? Was hast du schon zu verlieren?“ Er griff nach ihr, gierig fast, und küsste sie erneut, wild und ungestüm. Seine Worte hallten in ihrem Kopf wider, mit einem Schlag war sie ernüchtert. Sie fand, dass sie wahnsinnig viel zu verlieren hatte. Ihr Herz war eine ganze Menge, und sie spürte, dass sie kurz davor war, sich in Brad zu verlieben. Und Brad würde gleich morgen zurück in die USA entschweben, wo bestimmt schon die nächste schnelle Eroberung auf ihn wartete. Ohnehin würde es wehtun, wenn er ging. Leider waren da schon Gefühle für diesen Mann mit den vielen Gesichtern und den ungleich großen Augen. Sie war ja jetzt schon damit beschäftigt, ihre Zuneigung im Zaum zu halten.

Lola stieß Brad fast von sich weg. „Nein. Kein letztes Mal.“ Oh nein, sie würde doch jetzt nicht weinen? „Morgen habe ich viel vor.“ Eine glatte Lüge.

„Ach, komm, Lola.“ Wie lahm! Klar, schließlich konnte er auch kein gutes, logisches Argument dafür bringen, das sie dazu brachte, nochmal mit Brad ins Bett zu steigen. Seine Hand wanderte schon wieder ihr Bein hinauf, aber sie hielt es fest, sehr fest.

„Und am Abend muss ich zu Gregory van Dyke.“

Die Erwähnung des Namens seines Bosses führte dazu, dass Brad freiwillig seine Hand zurückzog.

„Na, der ist natürlich wichtig.“ Ein bitterer Ausdruck ergriff von seinem Gesicht Besitz. „Dann fahre ich jetzt wohl besser. Ich wünsche dir noch ein schönes Leben.“

Fassungslos schaute Lola ihn an. Gerade hatte er noch mit ihr schlafen wollen, und jetzt konnte er nicht schnell genug wegkommen. Warum? Hielt er sie für eine billige Hure? Der Gedanke tat mehr weh als alles andere. Sollte sie ihm sagen, dass zwischen ihr und Gregory nichts gelaufen war als Gespräche? Der Kuss auf die Wange war zart und keusch gewesen. In Frankreich ja sogar gängig.

So, wie er sich jetzt benahm, würde sie wenigstens nicht weinen müssen.

„Au revoir“, sagte Lola nur und stieg aus dem Auto aus so schnell sie konnte. Es war kühl geworden, draußen wie in ihr drinnen. Was für ein mieser Abschied nach so einem traumhaften Tag!

Sex on the beach

Freitagabend. Keine Limousine, sondern ein Taxi holte Lola ab. Sie hoffte nur, Brad nicht zu begegnen. Er hatte sie so sehr verletzt, dass sie ihn nie wiedersehen wollte. Allein seine Gefühlsschwankungen ihr gegenüber machten sie völlig verrückt. Den ganzen Tag hatte sie über ihn nachgedacht und das Geschehene Revue passieren lassen. Der wunderschöne Spaziergang durch die Stadt, der Eiffelturm, das fantastische Dinner, und wie sie aufgewacht war von seinem Streicheln. Immer wieder tauchten seine Augen in ihren Gedanken auf, diese glitzernden, strahlenden Augen, die so eine Anziehung auf sie ausgeübt hatten.

Als Lola am Abend nach dem Eiffelturm-Date im Bett lag, fühlte sie sich fürchterlich. Ein bisschen schmutzig, aber auch benutzt. Von ihrer Verwirrung ganz zu schweigen, denn phasenweise hätte sie schwören können, dass es zwischen Brad und ihr knisterte und er ihre Gefühle erwiderte. Aber scheinbar war das nur pure sexuelle Anziehung gewesen.

Als das Taxi jetzt die weitläufige Auffahrt der Villa hinauffuhr, wirkte alles wie ausgestorben. Das Gebäude beeindruckte Lola auch beim zweiten Mal. Sie schaute sich um. Nein, kein Mensch weit und breit. Sie ging zur Tür und betätigte den großen Türklopfer, dessen dumpfes Wummern in der Eingangshalle widerhallte.

Heute hatte Lola sich ein Etuikleid übergezogen, es war noch immer sommerlich warm, und der hellblaue Dress stand ihr einfach hervorragend. Das Blau bildete einen schönen Kontrast zu ihren Haaren, der Ausschnitt war genau richtig, nicht zu groß. Und ihre silbernen, flachen Sandalen passten hervorragend dazu und gaben dem Outfit etwas beinahe Unschuldiges, hätte der Rock nicht eine Nuance zu hoch über dem Knie geendet. Blöderweise konnte sie in dem Kleid nicht besonders gut laufen, aber das war für den heutigen Zweck egal.

Schnell warf Lola noch einen Blick in den kleinen Taschenspiegel, den sie immer dabei hatte. Zugegeben, der silberne Lidschatten war extravagant. Aber er passte gut zu ihrem restlichen Outfit. Als sich drinnen Schritte näherten, ließ sie den Spiegel schnell wieder in ihre Tasche gleiten.

Sie straffte ihre Haltung. In diesem Moment wurde die Tür aufgerissen – und da stand Brad. Ihr Herz rutschte in die Hosen. Er hatte wieder seine Arbeitssachen an. Das Holzfällerhemd, das er dazu trug, stand offen, so dass man seine Bauchmuskeln sah.

„Hi, Lola!“ Brad lächelte sie scheu an.

Lolas Herz wollte in ihrer Brust explodieren. Dass er ihr im Haus begegnen würde, damit hätte sie nicht gerechnet. Aber klar, er war ja der Mann für alle Fälle.

„Hi.“ Sie wusste gar nicht, wie sie auf ihn reagieren sollte. Blöderweise freute sich ein nicht unbeträchtlicher Teil von ihr, ihn noch einmal zu sehen, obwohl er sie am Vorabend so bitter enttäuscht hatte.

„Kommst du rein?“ Er trat beiseite. Noch immer dieses Lächeln!

Lola atmete tief durch und trat ein.

„Es tut mir leid wegen gestern. Ich habe mich saublöd benommen.“

„Das ist allerdings wahr.“ Lola lief vor Brad her. Sie schaute sich nicht um.

„Bitte, Lola. Lass uns nicht so auseinandergehen.“ Sein flehender Tonfall ließ Lola stehenbleiben und sich nun doch umdrehen.

„So?“

„Ja. Entschuldige bitte. Es geht mich nichts an, was du mit Mr. van Dyke machst.“

Sie sah ihm an, wie gern er mehr über ihre Beziehung zu Gregory gewusst hätte. Aber sie sagte bewusst nichts dazu.

„Da hast du recht. Wir beide, das ist nur ein schnelles Abenteuer. Also sollte es dir egal sein, nicht wahr?“

„Stimmt.“ Brad wippte auf seinen Schuhen vor und zurück, die Hände hatte er in seiner Arbeitshose vergraben. Er fixierte einen Punkt auf dem Boden. „Begraben wir das Kriegsbeil?“

Er schaute sie zwischen ein paar Haarsträhnen hindurch an. „Freunde?“

Lola gab sich einen Ruck. Es spielte eh keine Rolle mehr. „Na gut, Freunde!“

Die Erleichterung war Brad anzusehen. „Sehr gut! Das passt prima! Van Dyke musste nämlich noch irgendetwas mit einem Geschäftspartner klären. Er kommt in einer Stunde. Ich soll dich so lang beschäftigen, meinte er.“

Na, das kannte Lola ja schon. „Aber nicht die Art Beschäftigung, die dir vorschwebt. Ich komme auf keinen Fall mit zum Pool. Freunde machen sowas nicht.“

Brad hob abwehrend die Hände. „Nein, nein! Ich habe eine andere Idee. Los, komm!“

Gemeinsam gingen sie hinaus auf die große Terrasse. Auch heute parkte das Golfcart unten vor der Freitreppe. Brad nahm immer zwei Stufen auf einmal, während Lola mit ihrem engen Rock langsam hinterherkam. Er schwang sich mit einer eleganten Bewegung in das kleine Golffahrzeug.

„Bitteschön.“ Brad klopfte mit seiner Hand auf den Platz neben sich.

Als sie beide saßen, startete er den Motor. Sie fuhren gemeinsam los durch die Parkanlage.

„Da hinten habe ich die Buchsbäume erst gestern neu beschnitten. Und schau mal da drüben! Das ist der Kirschbaum mit den besten Kirschen von ganz Paris.“ Er lachte. „Und während der Apfelernte brauchen wir sogar zwei Erntehelfer. Schau, da hinten ist eine ganze Plantage.“ Er deutete auf eine Allee aus Apfelbäumen, die einen kleinen Weg säumte, der auf einen Hügel hinaufführte.

„Wow. Wie groß ist eigentlich das Grundstück?“

„Zwei Hektar ungefähr.“

„Irre. Und du kümmerst dich um alles?“

„Nein, das würde ich nie schaffen.“ Greg lachte. „Ich überwache alles und arbeite mit, wenn wir hier in Frankreich sind. Van Dyke hat dafür natürlich Personal. Und ich arbeite sehr gern mit einer Landschaftspflegefirma zusammen, die auch wunderbar Obstbäume aufpfropft. Ich mag das sehr. Blumen sehen zwar nett aus, haben aber sonst keinen weiteren Sinn. Mir gefällt, wenn etwas entsteht. Schau, siehst du da hinten den kleinen Garten mit den Sträuchern? Das sind Johannesbeeren, Himbeeren und Stachelbeeren. Ich habe eine Schwäche für Marmelade.“

Sie fuhren bis zur Stirnseite des kleinen Sees, der Lola schon beim letzten Mal aufgefallen war. Zwischen den Bäumen am Ufer stand eine kleine Hütte, die sich sehr idyllisch in das Landschaftsbild schmiegte. Davor stand ein robuster Holztisch mit zwei Bänken.

„Komm, setz dich. Wir trinken was miteinander, ja?“ Brad sprang aus dem Wagen und zog einen Schlüsselbund aus der Hosentasche. Er öffnete die Tür der Hütte. Als Lola einen Blick in das Innere warf, traute sie ihren Augen kaum. Ein riesiger Kühlschrank und eine Hausbar befanden sich darin, außerdem mehrere bequeme Stühle, die um einen kleinen Tisch angeordnet waren.

„Was magst du?“, fragte Brad sie über seine Schulter hinweg.

Lola zuckte mit den Schultern. „Überrasch mich.“ Sie setzte sich vor die Hütte auf die Bank, von der aus man einen schönen Blick über den See hatte. Das Wasser plätscherte sanft ans Ufer, beinahe geräuschlos. Es war so gut wie windstill. Die Abendsonne ließ das Wasser glitzern, und das warme Licht sorgte für Urlaubsstimmung. Das kleine Ruderboot hatte etwas Idyllisches. Es war dunkelrot gestrichen und schien geradezu vergnügt an dem kleinen Steg hin- und her zu schaukeln, ganz gemächlich.

„Hier, ein ‚Sex on the beach’!“ Brad war unbemerkt herangetreten. Jetzt stellte er zwei wunderschön aussehende Cocktails auf den Tisch.

Lola musste unweigerlich lachen. „Du kannst es echt nicht lassen, oder?“

Er stimmte in ihr Lachen ein. „Sollte ich?“

„Nein. Ich glaube, du bist einfach ein lockerer Typ, oder?“

„Naja. Man muss das Leben genießen, nicht wahr?“

„Ja. Wahrscheinlich hast du da recht.“

Lola hob ihr Glas und saugte an dem Strohhalm. Es schmeckte wunderbar frisch. Dann nahm sie die Orangenscheibe, mit der Brad den Cocktail dekoriert hatte, und biss hinein. Sie war zuckersüß.

Dann sprach sie weiter. „Aber bei dir ist ja nichts von Dauer, so, wie du es beschreibst. Fühlst du dich dadurch nicht auch ganz schön entwurzelt?“ Lola dachte an ihre Wohnung, die zwar nicht luxuriös war, aber die ihre kleine Räuberhöhle war, ihr Rückzugsort.

„Ach, es geht. Ich liebe das Abenteuer.“ Brad machte eine theatralische Geste in Richtung des Bootes. „Darum rudere ich so gern über wilde Gewässer.“

„Blödsinn. Mal im Ernst. Wünschst du dir nicht manchmal eine Frau an deiner Seite?“ Sie wollte ihm sagen, dass sie gern diese Frau wäre, dass sie bei ihm sein wollte, dass er nicht gehen sollte. Aber sie konnte sich einfach nicht überwinden.

Brad wurde ernst. Er trommelte mit den Fingerspitzen gegen sein Cocktailglas. „Nein. Ein Mann wie ich hat seine Schwierigkeiten, eine Frau zu finden. Es ist kompliziert, eine ehrliche Beziehung mit mir zu führen.“

Lola wusste keine Antwort. Ein Mann wie er? Kein Wunder, dass er bei seinem Äußeren einen gewissen Anspruch hatte. Oder meinte er seine Reisen mit van Dyke?

Gerade als sie ihn fragen wollte, sprach er mit leiser Stimme weiter: „Ich bin zu oft enttäuscht worden.“ Lola hörte, wie sehr er in der Vergangenheit verletzt worden sein musste.

Brad fuhr sich über die Augen und schob sich seine Haare hinter die Ohren. Ernst schaute er aufs Wasser hinaus.

„Deshalb lebe ich lieber für den Moment, da macht man nichts falsch.“ Er trank seinen Cocktail aus. Seine Trauer und Resignation machten seine Stimme dunkel und schwer.

Auch Lola leerte ihr Glas.

Dann tastete Lola nach seiner Hand und drückte sie fest. So saßen sie beide schweigend auf der Bank und schauten zum Wasser. Es verging eine ganze Weile. Lola genoss Brads Nähe. Ihr war klar, dass dies das letzte Mal sein würde. Dass er ihr jetzt auch noch seine emotionale, verletzliche Seite gezeigt hatte, machte ihn zu einem noch unwiderstehlicheren Gesamtpaket – leider. Sie wusste, es würde wehtun, sich zu verabschieden. Aber er wollte keiner Frau eine Chance geben, das hatte er unmissverständlich klargemacht. Außerdem flog er weg. Es war alles aussichtslos.

Deshalb saugte sie jede Sekunde seiner Gegenwart auf wie ein Schwamm.

„Wollen wir?“ Brad schaute auf sein Handy. „Ich glaube, van Dyke könnte jetzt schon zurück sein. Die Zeit reicht nicht mehr für eine Bootsfahrt.“

Lola stand auf. Sie wäre zu gern noch mit Brad durchs Abendlicht geschippert. Aber sie bemühte sich, ihre Enttäuschung zu verstecken. „Klar, fahren wir.“ Sie nahm die beiden Cocktailgläser und ging damit in die Hütte.

„Lass stehen, die spüle ich später ab.“

„Na gut.“ Lola stellte sie in die Spüle. Dann kam sie heraus und setzte sich auf den Beifahrersitz des Golfcarts.

„Bist du schon mal mit so einem Ding gefahren?“, fragte Brad sie.

„Nein.“

„Dann probierst du es mal aus“, entschied Brad und quetschte sich auf der Beifahrerseite neben Lola auf die Sitzbank.

„Hier, da ist das Gas und hier die Bremse. Warte!“ Brad beugte sich über Lola und drehte den Zündschlüssel. Sie roch sein Aftershave, ihn selbst, Erde und Zitrone, und atmete seinen Geruch tief ein.

„Jetzt löst du die Handbremse und fährst einfach los.“

Lola drückte vorsichtig aufs Gas. Das Golfcart setzte sich in Bewegung. Nach den ersten Momenten hatte Lola richtig Spaß mit dem Fahrzeug, das schneller fuhr, als sie erwartet hätte.

„Können wir noch durch die Apfelbaumallee fahren?“, fragte sie begeistert.

Brad grinste. „Na klar. Tu dir keinen Zwang an.“

Jauchzend fuhr Lola den Berg hinauf, wendete oben und rauschte durch die Baumreihe nach unten. Jetzt lachte Brad laut. „An dir ist ja ein Motorsportler verlorengegangen. Vielleicht möchtest du auch noch das Segway testen? Das macht mir immer besonders viel Spaß.“

Lola lächelte zu Brad hinüber. „Na klar.“

Wie schon so oft zuvor stellte Lola fest, wie sehr sie sich bei Brad daheim fühlte. Mit ihm konnte sie nicht nur leidenschaftliche Stunden verleben, er war auch ein guter Kumpel.

Als sie das Golfcart parkte und sofort zu den Segways hinüberging, kam Brad ihr lachend nach. „Du kannst es ja gar nicht erwarten, hm?“

In freudiger Erwartung stieg Lola vorsichtig auf das Gefährt, bereit für neue Abenteuer. Sie kicherte aufgeregt. Das würde sicher ein Riesenspaß!

In diesem Augenblick hörte sie eine wohlbekannte Stimme.

„Brad? Wenn du Madame Martin vielleicht zu mir heraufgeleiten könntest?“ Eine Stimme wie ein Messer. Gregory van Dyke war nach Hause gekommen.

Lola sprang erschrocken von dem Segway und zupfte ihren kurzen Rock zurecht, noch bevor Brad ihr eine helfende Hand reichen konnte.

„Ich komme schon“, rief sie dem Milliardär zu, der in einem perfekt sitzenden dunkelblauen Anzug oben an der Brüstung der Terrasse lehnte und missbilligend auf sie herunterschaute.

Sie wandte sich Brad zu. „Das war’s dann wohl.“

Er war ungewohnt ernst. „Ja. Das war’s dann wohl. War schön, dich kennenzulernen.“ Brad streckte seine Hand aus. Sie hing einen Moment in der Luft. Lola wollte Brad umarmen, ihn ein letztes Mal küssen, ihn riechen, von ihm gehalten werden, tausend Dinge. Stattdessen streckte sie ihren Arm aus und schüttelte Brads Hand, die warm und trocken in ihrer lag und ihre Finger drückte, fast zu fest. Seine Augen suchten ihren Blick, nur einen kurzen Moment.

„Ich fand es auch schön“, flüsterte Lola. Ihre Worte wurden ihrem Gefühl in keinster Weise gerecht. Ein dicker Knoten hatte sich in ihrem Hals geformt, als sie Brads Hand losließ, ihn losließ.

Dann senkte Brad die Lider, wandte sich ab, schwang sich in das Golfcart und brauste den Hügel hinauf davon. Lola schaute ihm nach, wartete darauf, dass er sich zu ihr umdrehen, ihr ein letztes Mal sein unwiderstehliches Lächeln schenken würde. Aber nein. Er warf keinen Blick zurück. Sicher war er innerlich schon abgereist, zurück in die USA, zu irgendeiner anderen Frau.

Lola musste ihn einfach vergessen. Was war schon groß passiert? Er war nur eine Affäre, mehr nicht, versuchte sie sich einzureden. Sie drehte sich um und lief die Treppenstufen zu Gregory van Dyke hinauf. Ihre Beziehung zu dem Milliardär war wenigstens klar definiert. Er stand am Treppenabsatz und musterte sie von oben bis unten.

„Du verstehst es wirklich, dich angemessen zu kleiden, das muss man dir lassen. Das hätte ich bei unserem ersten Termin gar nicht gedacht.“

„Danke.“ Lola rang noch immer ein wenig um Fassung. Sie stand vor Gregory van Dyke und überlegte, wie sie ihn begrüßen sollte.

Er nahm ihr die Entscheidung ab, beugte sich zu ihr vor, und sie küssten sich auf beide Wangen. Wieder stellte Lola fest, dass es nicht unangenehm war, ihn zu berühren. Er war gepflegt, attraktiv - auf seine mächtige, strenge Art.

„Ich habe asiatisches Essen bestellt. Marie kocht wunderbar. Ich hoffe, du magst Erdnusssauce und Saté-Spieße?“

„Klar.“ Lola war nicht besonders heikel.

Auf der Terrasse war der Tisch sehr schön gedeckt. Orchideen als Tischdekoration, pastelllila Servietten und Tischdecken.

„Marie!“, brüllte van Dyke, und das Hausmädchen näherte sich schlagartig und im Eilschritt.

„Sir?“

„Bier für mich und die Lady – oder trinkst du diesen asiatischen Tee?“

„Tee, bitte.“ Nicht, dass Lola so scharf auf den Tee gewesen wäre, aber sie spürte die Wirkung des Cocktails bereits, und wollte die Kontrolle über sich behalten.

„Na gut. Also. Sie haben es gehört.“ Er winkte Marie mit einer abfälligen Geste weg wie ein störendes Insekt. Das Hausmädchen knickste und lief ins Haus zurück.

„Setzen wir uns, ja?“ Gregory schob Lola den Stuhl zurecht.

Das ganze Ambiente war sehr geschmackvoll. Van Dyke konnte das nicht gemacht haben. Er war dafür viel zu sehr Klotz. Sicher hatte Marie da ihre liebevollen Hände im Spiel gehabt.

Auf der Balustrade zum Garten hin standen Windlichter, und sicher würde das Kerzenlicht in den kleinen Laternen, die auf der Tafel standen, die romantische Stimmung noch zusätzlich verstärken, sobald es dunkler würde.

Lola stand unter Spannung. Alles deutete darauf hin, dass van Dyke heute mehr wollte als nett zu plaudern.

Marie schenkte ihr Tee ein und lächelte Lola schüchtern zu, die das Lächeln erwiderte.

„Hier ist noch etwas Zucker und auch Kandis, Madame.“

„Vielen Dank, Marie. Sie sind sehr freundlich.“ Wieder lächelte Marie und zog sich zurück.

„Die Spieße dann in zehn Minuten, ja? Ich könnte ein ganzes Rind essen, so einen Kohldampf habe ich.“ Van Dyke rieb sich die Hände beim Gedanken an das anstehende Fressgelage.

„Übrigens habe ich dir auch wieder Macarons besorgt. Die mochtest du doch so gerne, nicht wahr?“

„Dankeschön.“ Er überraschte Lola immer wieder, indem er Dinge tat, mit denen sie nicht rechnete. Dass ihm aufgefallen war, wie gut ihr das feine Mandelgebäck geschmeckt hatte, sprach schließlich schon für ihn. Es war wahnsinnig nett, dass er ihr wieder diese feinen Köstlichkeiten besorgt hatte. Vielleicht steckte ehrlich ein guter Kern in ihm, und das Barsche, das er oft an sich hatte, war das Überbleibsel eines amerikanischen Farmers in ihm, der eben eine wenig derb im Umgang mit anderen war?

„Jetzt reden wir, danach können wir uns dann aufs Essen konzentrieren.“ Van Dyke hatte seine Bierflasche angesetzt und zur Hälfte ausgetrunken.

„Du bist ein nettes Mädchen mit erstaunlich guten Manieren. Du quatscht nicht die ganze Zeit dummes Zeug und kannst sogar die Klappe halten, wenn es darauf ankommt. Ich kann dich gut aushalten“, fasste van Dyke die letzten Tage zusammen. „Du bist also genau die Frau, die ich brauche.“

Lola rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie gab ein Stück Kandis in ihren Tee und rührte um. Wo sollte das Gespräch hingehen?

Van Dyke nahm trank noch einen Schluck und sprach dann weiter.: „Ich möchte dich engagieren. Auf Dauer, meine ich.“

„Was?“ Lola schaute auf.

Der Milliardär hatte sich entspannt auf seinem Stuhl zurückgelehnt. „Ich nehme dich mit nach Amerika. Du leistest mir Gesellschaft und stehst für meine Bedürfnisse zur Verfügung.“

Lolas Hals wurde eng. Bedürfnisse.

„Ich weiß nicht recht ...“ Bedürfnisse.

„Hast du keinen Pass? Das kann ich schneller organisieren als andere, glaube mir das.“

Sie nahm ihren Tee und trank einen viel zu heißen Schluck. Ihr Mund brannte.

„Der Verdienst wäre natürlich außergewöhnlich. Solche Dinge spielen für mich keine Rolle.“

Van Dyke griff in eine Schale mit Erdnüssen, die auf dem Tisch stand, warf eine Nuss in die Luft und fing sie geschickt mit dem Mund auf. Lola schwirrte der Kopf. In die USA gehen. Brad wiedersehen. Viel Geld verdienen. Das klang alles wunderbar. Aber wollte Brad sie wiedersehen? Und konnte sie Paris verlassen? Und dann war da noch ein sehr gewichtiger Punkt: Konnte sie die Bedürfnisse erfüllen? Welche Bedürfnisse?

„Was ... wäre denn mein Aufgabenfeld?“, versuchte Lola unauffällig herauszufinden.

„Alles.“ Wieder fing van Dyke eine Nuss mit dem Mund.

Lola schluckte.

„Du würdest viel reisen – das mögen die jungen Leute ja meistens gerne. Und hättest finanziell alle Möglichkeiten.“

Natürlich, das Angebot war verlockend. Keine Schulden mehr zu haben, keine finanziellen Ängste.

„Allerdings hätte das Ganze eine Bedingung.“

„Welche?“

Van Dyke trank sein Bier leer. „Dass du mir exklusiv zur Verfügung stehst. In allen Bereichen. Ich möchte nicht, dass du ständig unterwegs bist. Ich möchte nicht, dass du andere Männer triffst.“

Der Gedanke an Brad brach über Lola herein wie eine Welle. Das Funkeln seiner Augen, sein Körper, die Leidenschaft, die elektrische, geradezu magische Spannung, die Lola in seiner Nähe spürte. Wie er in der Boutique ihr Verbündeter gewesen war und das Kaugummikauen der Verkäuferin imitiert, wie er mit ihr den Cocktail getrunken und sie im Eiffelturm zärtlich gestreichelt hatte. Sie würde es nicht ertragen, ihn öfter zu sehen, ohne ihn zu berühren, bei ihm zu sein.

„Aber ...“

„Nein. Kein Aber. Ich kaufe dich. Dafür will ich Exklusivität.“

Das hatte gesessen. Ich kaufe dich. Lola dachte an ihr Gespräch mit Brad. Das Gespräch, in dem sie von ihren Eltern erzählt hatte, davon, dass sie von niemandem mehr abhängig sein wollte, auf eigenen Beinen stehen. Wenn sie für Gregory van Dyke arbeiten würde und er sie und die Art, wie sie lebte, im Gegenzug unter Kontrolle hätte, würde genau das passieren, was sie seit Jahren vermied. Sie würde abhängig und nach den Regeln von jemand anderem leben. Das war nicht die Art von auf eigenen Füßen stehen, die sie sich wünschte. Diese Erkenntnis in Zusammenhang mit ihren Gefühlen für Brad ließen ihren Entschluss in Sekundenschnelle reifen.

„Danke. Nein. Ich bin nicht käuflich.“

„Ach, wirklich?“ Van Dyke lächelte ein arrogantes, amüsiertes Lächeln. „Das sah anders aus in den letzten Tagen.“

Lola spürte Wut in ihrem Bauch wachsen. Rasende, stürmische Wut, sowohl auf sich selbst als auch auf van Dyke.

„Sie sind unglaublich arrogant. Ich möchte nicht für Sie arbeiten.“

„Na gut. Ich habe verstanden. Wieviel Geld willst du? Van Dyke griff völlig unbeeindruckt wieder in die Erdnussschale.

Lola war fassungslos. „Ich möchte wirklich nicht. Außerdem gibt es da einen Mann in meinem Leben.“

„Ach, einen Mann. Wie gesagt. Nenn mir deinen Preis.“ Er kaute engagiert eine ganze Hand voll Nüsse.

Lola sprang auf. Ihr Stuhl fiel dabei um, aber es kümmerte sie nicht. „Nicht alles hat einen Preis.“

„Sehr theatralisch. Es gab letzte Woche doch angeblich niemanden in deinem Leben. Wie sollte das jetzt anders sein, hm? So plötzlich?“

„Da habe ich Brad noch nicht gekannt.“ Oh nein. Sie hatte sich und ihn verraten. Ihre blöde Emotionalität! Sie wünschte, sie hätte sich besser im Griff in solchen Momenten.

Jetzt, erstmals, schien Lola an der Fassung van Dykes zu rütteln. Sein ironisches Lächeln fiel ihm aus dem Gesicht.

„Mein Brad?“, fragte van Dyke mit leiser Stimme.

Lola schwieg und schaute auf den Tisch. Sie hatte etwas Tee verschüttet, der jetzt in der Untertasse einen kleinen See bildete.

„Lassen Sie ihn zufrieden, er hat nichts damit zu tun, und es ist ohnehin schon vorbei.“ Sie hörte ihre Stimme zittern und hasste sich dafür. Hoffentlich entglitt ihr die Beherrschung nicht völlig. Lola spürte, dass sie kurz davor war, zu weinen.

„Mein Brad. Tatsächlich.“

Erstaunt schaute Lola auf. Van Dyke klang überhaupt nicht wütend. Im Gegenteil. Seine Mundwinkel zuckten. Und zu Lolas Verwunderung brach der Milliardär in schallendes Gelächter aus. Er konnte gar nicht mehr aufhören zu lachen. Immer wieder wiederholte er den Namen. Tränen standen ihm in den Augen, so sehr lachte und kicherte er.

Sein blödes Gelächter heizte Lolas Wut noch mehr an. „Ich finde das nicht lustig.“

„Oh doch, das ist es. Brad, ausgerechnet Brad!“ Van Dyke schlug vor Lachen mit der flachen Hand auf die Tischplatte, und das Geschirr klirrte laut.

Wie froh Lola war, dass sie diesem reichen, arroganten Schnösel eine Absage erteilt hatte. „Sie überschätzen Geld. Es macht nicht attraktiv. Auch wenn Sie sich das nicht vorstellen können. Brad ist ein Mann mit Charakter. Aber davon haben Sie ja offensichtlich keine Ahnung.“

Bevor der Milliardär antworten konnte, hatte Lola sich schon abgewandt und war ins Haus gestürzt. Gerade kam Marie ihr mit einem riesigen Tablett voll Essen entgegen. Lola konnte nicht mehr bremsen. Die beiden Frauen stießen zusammen. Marie verlor die Balance und Fleischspieße und Reis ergossen sich auf den Fußboden, begleitet von aromatischer Erdnusssauce.

Lola begutachtete die Bescherung. „Es tut mir leid.“

Sie schaute sich um. Van Dyke kam gerade auf sie zu.

„Lola? Warte doch!“

Lola blieb stehen. Der Milliardär stand ihr gegenüber. Endlich hatte er aufgehört zu lachen. „Lass mich doch alles erklären“, fing er an.

„Bitte nicht! Ich hab genug von Ihnen gehört. Alles, was Sie sagen, kann nichts mehr ändern. Ich will nichts mehr mit Ihnen zu tun haben. Und ich erwarte, nie wieder etwas von Ihnen zu hören. Respektieren Sie das!“

Lola drehte sich um und stolzierte durch die Eingangshalle und zur Tür hinaus. Nie wieder würde sie ein Wort mit diesem selbstverliebten Protz reden. Wie hatte sie auch nur eine Sekunde lang glauben können, er hätte einen guten Kern? Schnell wandte Lola sich ab und eilte in Richtung Ausgang. Erstmals seit Tagen hatte sie das Gefühl, genau das Richtige getan zu haben. Für den Job als Escort-Girl war sie ganz eindeutig nicht geschaffen. Jetzt musste sie es nur noch schaffen, mit ihrem Liebeskummer fertig zu werden. Dann würde sie ein neues Kapitel in ihrem Leben aufschlagen und diese verrückte Woche einfach vergessen.

Heiße Schokolade

Das Wetter hatte sich geändert, es war kühl geworden. Unglaublich, dass es gestern noch so warm gewesen war. Lola dachte an den Vorabend, den See und den Cocktail. Schnell versuchte sie, den Gedanken wegzuschieben. Brad schlich sich viel zu sehr in ihre Gedanken.

Lola lief durch die Straßen. Sie hatte gestern Abend noch Kontakt mit Claire aufgenommen, und sie waren heute bei ihr zu Hause zum Frühstücken verabredet.

Jetzt fing es auch noch an zu regnen. Klar, dass Lola keinen Schirm dabei hatte. Sie beschleunigte ihre Schritte. Zum Glück wohnte Claire nur ein paar Straßen weiter.

Trotzdem war sie völlig durchnässt, als sie an der Tür ihrer Freundin klingelte.

„Hi, Lola. Du siehst ja aus wie ein begossener Pudel.“ Claire sah natürlich aus, als würde sie gleich zu einer Modenschau gehen. Typisch.

„Hast du vielleicht einen Pulli für mich?“

„Klar, komm rein. Ich habe auch gerade heiße Schokolade gekocht, wenn du magst.“

Claire war eine dieser Frauen, die essen konnte, was sie wollte, während Lola durchaus auf ihre Figur achten musste. Nach dem Frühstück mit ihrer Freundin würde sie wahrscheinlich den ganzen Tag nichts mehr zu essen brauchen.

Sie zog ihre Turnschuhe aus, während Claire in ihrem Schlafzimmer verschwand, um kurze Zeit später mit einem Designer-Freizeitpulli von Lacoste wiederzukommen. „Ich weiß, keine In-Marke. Aber dieser Pullover ist wundervoll.“

„Danke.“ Lola schlüpfte in das angepriesene Kleidungsstück. Jetzt fror sie wenigstens nicht mehr, auch wenn Pink nicht wirklich die Farbe war, die sie sich unter normalen Umständen ausgesucht hätte.

Der Tisch in der Küche, einer dieser Bartische mit Chromhockern, war üppig gedeckt.

„Wie möchtest du dein Ei, Schätzchen?“

„Weich. Danke.“

Lola setzte sich und goss sich etwas von der heißen Schokolade, die in einer Karaffe auf dem Tisch stand, in ihr Glas. Sie war fast schwarz vor lauter Kakao.

Als Claire das Wasser aufgesetzt hatte, wandte sie sich zu Lola um. „Jetzt erzähl, was ist denn gestern schiefgegangen?“

In kurzen Worten fasste Lola die Geschehnisse zusammen. „Und dann hat mich der miese Scheißkerl ausgelacht. Für meine Zuneigung zu einem Gärtner.“

„Deine Zuneigung?“ Claire grinste.

„Na, wie soll ich es formulieren? Ich habe mich unglücklich verliebt.“

Der mitfühlende Blick von Claire tat Lola gut.

„Aber mich dann noch auslachen lassen zu müssen geht echt zu weit.“

Claire kam zum Tisch und setzte sich. „Naja, aber ehrlich gesagt, aus seiner Sicht ist es vielleicht schon verständlich, oder? Es ist doch ein wenig paradox. Er macht dir das Angebot deines Lebens, und du sagst, du magst den Gärtner – klischeehafter geht es ja gar nicht.“

Auch Claire goss sich Kakao in ihre Tasse.

„Das kann ja sein, aber für mich ist das ein Zeichen von Arroganz.“ Fiel Lola jetzt sogar ihre beste Freundin in den Rücken? Sie wollte nicht, dass Claire Verständnis für van Dyke hatte. Schließlich war sie die mit dem gebrochenen Herzen.

„Weißt du, ich hätte das Angebot angenommen. Überleg mal, welche Möglichkeiten das mit sich gebracht hätte. Vielleicht hättest du van Dyke mit der Zeit sogar davon überzeugen können, einen neuen Gärtner einzustellen.“ Claire zwinkerte Lola verschwörerisch zu. Da war ihre Freundin einfach ganz anders als sie. Claire fackelte nicht lange. Lola dagegen mochte Brad viel zu sehr, um ihn aus egoistischen Motiven heraus seiner Arbeit zu berauben.

Lola nahm sich ein Croissant aus dem Brotkorb. „Aber ich will das gar nicht. Ich will diese sogenannten Möglichkeiten gar nicht. Eins habe ich gelernt: Für diese ganze Escort-Sache bin ich einfach nicht gemacht. Ich meine, wenn es für dich passt, ist das super. Aber ich komme nicht damit klar, mich selbst zu verkaufen. Das ist einfach nichts für mich. Ich will unabhängig sein.“

„Hm. Das ist ja alles gut und schön. Aber was möchtest du jetzt machen mit deiner Unabhängigkeit? Willst du sie auf der Straße ausleben?“ Die Ironie im Tonfall der Freundin ärgerte Lola, aber sie ließ es sich nicht anmerken.

„Nein. Ich werde arbeiten. Und ich werde van Dyke sein schmutziges Geld zurückzahlen. Ich will es nämlich gar nicht haben. Selbst wenn ich Monate dafür sparen muss – das ist es mir wert.“ In dem Moment, wo sie ihre eigenen Worte hörte, wurde ihr klar, dass genau das es war, was ihr helfen würde, sich wieder wertig zu fühlen. Es kam ihr vor, als sei das Geld von van Dyke schmutzig und nicht rechtmäßig verdient. Die Kohle zurückzugeben wäre die Lösung!

„Also bewundern tu ich dich ja für deinen Entschluss.“

Claire biss herzhaft in eine Brioche, die sie dick mit Butter bestrichen hatte, und spülte alles mit einem riesigen Schluck Schokolade hinunter.

Als die Eieruhr klingelte, sprang sie auf.

Nachdenklich aß Lola ihr Croissant. Immer wieder tunkte sie es in den Kakao, bevor sie kleine Happen verspeiste. Hoffentlich würde sie zügig Arbeit finden.

„Was unternimmst du wegen deiner Verliebtheit, hm?“ Ihre Freundin stellte einen Eierbecher vor Lola auf den Tisch. Die Frage traf Lola härter, als sie gedacht hatte. Die fragile Kruste, die sich über ihrem Schmerz gebildet hatte, platzte sofort wieder auf.

„Nichts.“

„Nichts?“

„Er fliegt heute zurück in die USA. Vielleicht ist er schon in der Luft. Ich werde ihn vergessen müssen.“ Es tat viel zu weh, sich vorzustellen, wie viele Kilometer künftig zwischen ihr und Brad lägen.

„Einfach so?“, hakte Claire nach.

Lola dachte daran, wie Brad ihr gesagt hatte, dass er lockere Abenteuer bevorzugte. Selbst wenn sie ihn also kontaktieren würde – er hatte kein Interesse an einer festen Beziehung.

„Ja, einfach so.“ Mit Nachdruck köpfte Lola ihr Ei. Gelber Dotter floss die Eierschale hinunter.

„Na dann. Auf die Zukunft.“ Claire hob ihre Tasse. Wie immer nahm sie das Leben leicht, viel leichter, als Lola das konnte. Trotzdem hob auch sie ihre heiße Schokolade hoch und prostete der Freundin zu. Sie zwang sich zu einem Lächeln. Was blieb ihr auch übrig? Sie konnte nichts anderes tun als nach vorne zu schauen.

***

Die Zeitung raschelte beim Umblättern. Lola war auf dem Nachhauseweg gleich noch beim Kiosk vorbeigegangen und hatte sich „Le Figaro“ mitgenommen. Irgendwo musste sie anfangen, nach Arbeit zu suchen. Jetzt hatte sie schon fast alle Anzeigen durchtelefoniert. Die meisten waren nicht für sie geeignet. Am Ende blieb vermutlich wieder Bedienen übrig. Aber selbst da waren alle Anzeigen, bei denen Lola anrief, bereits vergeben.

Da fiel ihr Blick auf eine ganz kleine Anzeige: „Suche fähige Servicekraft für kleines Bistro.“

Das war ja das Logo des „Faim“. Maxime suchte also noch immer nach Ersatz für Lola. Kein Wunder, so etepetete wie er war. Lola saß vor der Anzeige und starrte auf die wenigen Worte. Sollte sie wirklich? Sollte sie Maxime anrufen, zurück in das Bistro gehen, das sie mit wehenden Fahnen verlassen hatte – und mit einem dramatischen Auftritt?

Sie dachte daran, wie dringend sie Geld brauchte, wenn sie a) überleben und b) auch noch etwas für die Rückzahlung an van Dyke auf die Seite legen wollte. Zu lange arbeitslos zu sein konnte sie sich schlicht nicht erlauben.

Lola seufzte. Dann würde sie aber persönlich bei Maxime vorbeischauen und die Sache mit ihm besprechen. Sie würde dann auch in den sauren Apfel beißen und sich entschuldigen müssen. Es half einfach nichts. Besondere Situationen erforderten eben besondere Maßnahmen. Außerdem wäre es ja nur vorübergehend, bis sie eine andere Arbeit gefunden hätte. Mit einem Seufzer stand Lola auf und ging ins Bad, um sich „Maxime-tauglich“ herzurichten. Sie schaute auf die Uhr. Wenn sie sich beeilte, schaffte sie es vor dem größten Gästeansturm.

„Hallo, Maxime.“ Als Lola am späten Nachmittag vor ihrem dicken Ex-Chef stand, klopfte ihr Herz bis zum Hals. Es war nicht schön, zu Kreuze zu kriechen.

„Du? Was willst du hier?“, bellte Maxime sie an.

Lola wurde rot. „Ich habe im Figaro die Anzeige gesehen. Da wollte ich fragen, ob du noch immer jemanden suchst.“

Maxime strich sich selbstgefällig über den Wanst. „Jaaa, das schon.“

Bevor sie es sich anders überlegen konnte, sprach Lola gleich weiter. „Und ich wollte mich entschuldigen für das, was ich gemacht habe mit dem Wein und so weiter.“ Ihr Gesicht fühlte sich ganz heiß an. Und sie bekam schon Kopfweh, weil sie ihre Haare zu einem so festen Dutt gebunden hatte, eben ganz nach Maximes Geschmack.

Maxime schenkte ihr einen misstrauischen Blick. „Entschuldigen, hm?“

„Ja, es tut mir leid. Ich hätte dir den Wein nicht drüber schütten dürfen, das war ... äh ... unprofessionell von mir.“ Sie erwähnte nicht, dass auch Maxime sich daneben benommen hatte.

Noch immer schaute er sie voller Vorbehalte an. „Hm.“

Das Bistro war schon ziemlich voll. Außer Maxime war nur noch Bernadette da, ein junges Mädchen, das sehr lieb, aber auch mindestens genauso langsam war.

„Nur du und Bernadette, hm?“ Lola schenkte Maxime ihren schönsten Augenaufschlag.

Sie sah, dass sich eine kleine Falte zwischen seinen Augenbrauen bildete. „Na und?“

Lola schaute Maxime nur weiter an, bis er schließlich wegschauen musste.

„Na gut. Du kannst wieder anfangen. Wenn du mir die Reinigung für das Hemd bezahlst.“

Lola biss die Zähne zusammen. „In Ordnung.“

Siegesgewiss strahlte Maxime sie an. Neuerlich fuhr er sich mit den Händen über die Plauze. „Na, das ist ja wunderbar. Du kennst dich hier ja auch schon aus, nicht wahr? Nimm dir einfach eine Schürze und los geht’s, du fängst sofort an.“

„Danke.“

Das war nicht leicht gewesen. In dem kleinen Personalzimmerchen zog sie sich die Schürze an und kontrollierte ihren Dutt. Sie zog ein wenig an ihren Haaren herum, damit es nicht mehr so ziepte. Dann trat sie aus der Kammer und ging zu Maxime.

„Welche Tische sind meine?“

Sie konnte nur hoffen, dass sie bald eine andere Arbeit finden und nicht ewig hier im „Faim“ bleiben musste.

Frisch gepresster Orangensaft

Brad sah fantastisch aus. Eine Haarsträhne hing ihm ins Auge. Sein intensiver Blick fesselte Lola, als er direkt auf dem Platz vor dem Eiffelturm auf sie zu rannte. Er lachte und breitete die Arme aus. Gleich würde Lola sich in diese Umarmung fallen lassen, er würde sie durch die Luft wirbeln und sie küssen. Lola war so glücklich, so voller Vorfreude. Gleich würde sie eintauchen in seinen Geruch, ihn überall spüren und seine Stimme hören. Sie musste ihm unbedingt sagen, wie sehr sie ihn liebte, wie sehr sie ihn vermisst hatte und ...

Das Klingeln des Weckers riss Lola aus ihrem Traum. Verflixt! Schon wieder ein Traum von Brad. Wann würden diese endlich aufhören? Schließlich waren schon drei Monate vergangen. Nie hätte sie gedacht, dass es so schwer sein würde, Brad zu vergessen. Aber noch immer tauchte er in ihrer Erinnerung auf, vor allem nachts. Sie hasste es, aufzuwachen und dann festzustellen, dass er nicht da war, nie mehr da sein würde. Aber es half ja nichts. Vermutlich war er heute wieder im Traum zu ihr gekommen, weil sie etwas ganz Besonderes plante. Heute wollte sie zum Haus von Gregory van Dyke. Lola hatte es geschafft, in den vergangenen drei Monaten die ersten fünfhundert Euro beiseite zu legen. Sie war mehr als stolz auf sich. Es hatte viele Entbehrungen bedeutet. So war Lola nicht ein einziges Mal aus gewesen, keine Bar, keine Kneipe, keine Disco. Sie hatte keine neuen Klamotten gekauft, und ihre Mahlzeiten hatten im Wesentlichen aus Resten aus dem Bistro bestanden. Aber sie beschwerte sich nicht, denn das wichtigste für sie war, Gregory sein Geld zurückzuzahlen.

Lola ging in ihre Küche, wo sie ein paar Orangen aus dem Kühlschrank holte und sich ein Glas frischen Saft presste. Dann holte sie sich ein Blatt Papier und einen Kugelschreiber.

Sehr geehrter Mr. van Dyke,
betrachten Sie diese Zahlung als erste Rate. Ich werde Ihnen die gesamte Summe, die Sie während unserer ‚Zusammenarbeit’ an mich bezahlt haben, rückerstatten. Es war ein großer Fehler von mir, im Escort-Bereich zu arbeiten, da ich feststellen musste, dass ich dafür nicht geeignet bin – wie Sie ja auch selbst bemerkt haben.

Bitte schicken Sie mir eine E-Mail mit Ihren Kontodaten, damit ich künftige Zahlungen überweisen kann.

Eine Sache muss ich Ihnen noch schreiben, weil sie mir ein inneres Bedürfnis ist: Es ist so ungefähr das Gemeinste, was man tun kann, jemanden für seine Liebe zu verlachen. Und auch wenn Brad ‚nur’ Ihr Gärtner ist, so ist er doch ein besserer Mensch, als Sie es je sein werden.

Mit freundlichen Grüßen

Lola Martin

Sie faltete das Papier zusammen und tat es in einen Umschlag. Dazu steckte sie fünf Einhundert-Euro-Scheine. Sollte van Dyke ruhig wissen, was sie von ihm hielt! Blöderweise erinnerte sie sich nicht an die Adresse. Deshalb würde sie ihren freien Tag nutzen und ihr altes Fahrrad aus dem Keller holen. Es war zwar mittlerweile schon Oktober, aber momentan ziemlich mild. Das würde schon gehen.

Lola trank ihren Orangensaft und blätterte in der Zeitung von gestern. Sie arbeitete noch immer für Maxime im Bistro und musste oft die Zähne zusammenbeißen, um mit ihm klarzukommen. Aber aktuell war der Stellenmarkt einfach dicht. Es gab keine Alternative als durchzuhalten, weiterzuarbeiten und in den sauren Apfel zu beißen.

Lola machte sich frisch, packte eine Flasche Wasser und das Kuvert in einen Rucksack, und verließ ihr Apartment.

***

Lola lag erschöpft mit einem weiteren Glas Saft auf dem Sofa. Drei Stunden auf dem Fahrrad – das war sie einfach nicht mehr gewohnt. Beim Rückweg hatte sie auch noch Gegenwind gehabt und war eine gefühlte Ewigkeit im Sattel gesessen. Jetzt war sie froh, dass sie nichts mehr tun musste als sich einen Film im Fernsehen anzuschauen.

Als das Telefon bimmelte, überlegte sie kurz, ob sie überhaupt aufstehen sollte, um an den Apparat zu gehen.

„Schätzchen, ich bin’s. Wie geht es dir und was hast du heute gemacht?“

Claire war am Telefon. Wie immer plapperte ihre Freundin sofort drauf los.

„Eine Radtour.“

„Eine was?“

„Ja, ich weiß. Ich bin in der letzten Zeit nicht besonders sportlich unterwegs gewesen. Aber ich arbeite ja auch viel“, rechtfertigte sich Lola.

Claire seufzte. „Ich weiß. Ich habe keine Ahnung, wann ich dich das letzte Mal persönlich zu Gesicht bekommen habe. Wenn du noch als Escort-Girl arbeiten würdest, würde ich dich glatt für einen Abend buchen.“

Lola wehrte lachend ab. „Oh nein, danke. Damit bin ich durch. Das war der schlimmste berufliche Reinfall meines Lebens.“

„Ich weiß.“ Claire schwieg einen kurzen Moment. „Wo bist du denn hingefahren?“

„Zu van Dyke.“

„Was? Nicht dein Ernst!“

„Doch. Schon. Ich hatte dir doch gesagt, dass ich das Geld zurückzahlen möchte. Dank Doppelschichten im Bistro und eiserner Disziplin hatte ich die ersten fünfhundert Euro zusammen. Also habe ich ihm einen Brief in den Briefkasten geworfen“, erklärte Lola.

„Was hast du ihm denn geschrieben?“ Wie immer war Claire neugierig.

Lola grinste. „Dass er einen miesen Charakter hat und ich sein Geld deshalb nicht behalten möchte.“

„Das hast du ihm so geschrieben?“

„Na klar.“

„Das Gesicht würde ich gerne sehen, wenn er den Brief liest.“ Claire kicherte.

„Ja, ich auch, aber andererseits bin ich ehrlich gesagt auch froh, wenn ich diesen arroganten Typ nicht mehr sehen muss.“

„Verstehe ich auch wieder.“

Kurz herrschte einvernehmliches Schweigen zwischen den Freundinnen, bis Lola wieder das Wort ergriff.

„Und du? Was machst du heute noch?“

„Ach, ich weiß nicht, ich dachte“, Claire sprach weiter, aber es wurde so laut gegen Lolas Wohnungstür geklopft, dass sie abgelenkt war und nicht mehr zuhörte.

„Du, Claire, bei mir hat es geklopft. Ich glaube, das ist Monsieur Prath wegen der Miete. Ich ruf dich später nochmal an, ja?“

„In Ordnung, ich bin da.“

Lola legte auf. Schon wieder pochte es laut gegen ihre Tür. Prath musste wirklich auch mal lernen, zu warten.

„Ich komme ja!“ Lola hörte ihren Unwillen und die unterdrückte Wut in ihrer Stimme. Sie lief mit wenigen Schritten zur Wohnungstür und riss sie mit Schwung auf, um den Bruchteil einer Sekunde später nach hinten zu stolpern. Nur mit Mühe konnte sie das Gleichgewicht halten. Gregory van Dyke stand vor ihrer Tür, im maßgeschneiderten Anzug. Und neben ihm stand Brad. Auch Brad trug Schlips und Kragen. Zusammen sahen die zwei ein wenig aus wie die Men in Black, wobei Brad natürlich viel attraktiver war als van Dyke.

Brad hielt ihren Brief in der Hand. Beide Männer starrten Lola ausdruckslos an.

„Können wir vielleicht reinkommen und die Angelegenheit drin besprechen?“, fragte van Dyke.

Lola nickte. Sie konnte noch immer nicht fassen, dass die beiden Männer hier vor ihr standen.

„Kommen Sie rein.“ Um die zwei abzuweisen, war sie viel zu baff. Was sie wohl wollten? Sie würde sich nicht für den Brief entschuldigen, auf keinen Fall.

Die beiden Männer standen nebeneinander im Wohnzimmer.

„Wollen Sie sich setzen?“

„Danke.“ Van Dyke ließ sich auf dem Sofa nieder, als ob er in Lolas Bude wohnen würde. Brad setzte sich eher schüchtern an die Seite. Den Brief von Lola hatte er achtlos neben sich gelegt. Er knetete unsicher seine Finger. Hatte er etwa Ärger mit seinem Boss wegen ihr? Lola suchte seinen Blick, aber Brad schaute stur vor sich auf den Boden, als ob der billige Teppich das Tollste und Interessanteste wäre, das er je in seinem Leben zu sehen bekommen hatte. Sie wünschte sich so sehr, Brad zu umarmen, wenigstens noch einmal. Jetzt war er zwar da, aber trotzdem noch unerreichbar weit weg. Ihn zu sehen und nicht wirklich bei ihm sein zu können, war so schwer. Noch dazu, wo Brad sich so sichtlich unwohl in ihrer Gegenwart fühlte.

Van Dyke dagegen schien sich wunderbar zu fühlen. Er schaute sich unverhohlen um. Lola wünschte, ihre Jeans würde nicht über dem Küchenstuhl hängen. Das leere Orangensaftglas vom Morgen stand auch noch herum. In diesem Moment kam auch noch ein Zug vorbei und ließ die Gläser klirren.

„Kommen wir zu Ihrem Brief.“ Ein amüsiertes Lächeln umspielte die Lippen des Milliardärs. Ein Lächeln, das Lola schlagartig wieder zur Weißglut brachte.

„Bevor Sie etwas sagen: Wenn Sie möchten, dass ich mich entschuldige, haben Sie sich geschnitten. Das wird nicht passieren.“ Sie fühlte sich mit einem Mal sehr stark.

Van Dyke amüsierte sich noch immer. Er fing sogar wieder an zu lachen.

Lola stand aufrecht vor der Couch und schaute auf die beiden Männer hinab. „In meiner eigenen Wohnung muss ich mir nicht gefallen lassen, dass Sie mich auslachen. Bitte gehen Sie, ja?“

Van Dyke hob abwehrend die Hände. „Gut, gut. Wie Sie wünschen. Aber vorher möchte ich Ihnen noch jemanden vorstellen.“ Er zeigte auf Brad.

„Das wird wohl kaum nötig sein.“ Lola wurde rot. Sie dachte daran, wie sie Brad auf dem Sofa, genau da, wo jetzt van Dyke saß, leidenschaftlich geküsst hatte.

„Doch. Ich denke schon.“ Der Milliardär stand auf. „Darf ich vorstellen? Mein Sohn Brad van Dyke.“

Lola bekam keine Luft mehr. Sie konnte nicht fassen, was sie da gerade hörte.

„Ihr Sohn? Aber wie ...? Ich meine ... das kann doch nicht sein“, stammelte Lola herum. Ihr Blick wanderte zwischen den beiden Männern hin und her. Brad schaute sie jetzt aus seinen strahlenden Augen an. Wie immer blieb Lolas Blick daran hängen, verfing sich, wurde festgehalten. Der Zauber, den Brad auf sie ausübte, war ungebrochen.

„Doch, es kann sein. Die Attraktivität hat er von seiner Mutter.“ Van Dyke lachte schon wieder. „Ich glaube, ich gehe dann mal und lasse Sie den Rest mit meinem Jungen hier klären.“ Van Dyke drückte Brads Schulter und lächelte ihm zu. Man konnte sofort sehen, dass die beiden Männer eine tiefe Zuneigung verband, als Brad seinen Vater anschaute. Vater und Sohn. Unglaublich. Lola versuchte noch immer, das eben Gehörte zu verarbeiten, als van Dyke zu ihr trat.

„Sie sind ein gutes Mädchen. Eines der wenigen.“ Er beugte sich vor und gab der völlig verdatterten Lola einen Kuss auf die Wange. Dann verließ er die Wohnung. Als die Tür sich hinter ihm schloss, wurde es still. Lola wusste überhaupt nicht, was sie tun sollte. Sie starrte Brad an, der seinerseits ihren Blick suchte.

„Ich weiß, ich habe mich aus deiner Sicht bestimmt total bescheuert verhalten. Aber würdest du dich wenigstens hier neben mich setzen? Wenn du da so stehst, machst du mich total nervös.“ Brads verlegenes Lächeln ließ Lolas Herz schlagartig ein paar Takte schneller klopfen, wie sie sehr zu ihrer Verärgerung feststellte. Dabei hatte er ihr eine so wichtige Tatsache zu seiner Person einfach verschwiegen. Sie hätte wütend sein sollen – aber nicht einmal das bekam sie hin.

„Du bist also van Dykes Sohn.“ Lola musste die Worte einfach noch einmal laut sagen.

„Ja. Und es tut mir leid.“

„Dass du sein Sohn bist?“

„Nein.“ Sein leises Lachen füllte den Raum, drang in Lolas Herz, und angenehme Wärme breitete sich darin aus. „Dass ich es dir nicht eher gesagt habe.“

„Warum hast du es mir denn nicht verraten?“

Brad seufzte. „Das ist eine lange Geschichte.“

Lola verschränkte ihre Arme vor der Brust. „Ich habe Zeit.“

„Ich weiß gar nicht, wo ich da anfangen soll.“ Brad begann wieder, seine Finger zu kneten. „In Texas sind wir eine ziemlich bekannte Familie. Wir sind auch schon mal in der Zeitung oder in irgendwelchen dieser unsäglichen Klatschhefte. Da wird man dann natürlich auch auf der Straße wiedererkannt. Auch von Frauen, die sich dann für einen interessieren.“

Brad stand auf und fing an, im Wohnzimmer auf und ab zu gehen.

„Mir ist es mindestens dreimal passiert, dass eine Frau sich für mich ‚interessiert’ hat.“ Er machte Gänsefüßchen in die Luft. „Allerdings hat sich dann immer relativ zügig herausgestellt, dass es eher das Geld meines Vaters war, das den Reiz unserer Beziehung ausmachte.“

Noch immer sagte Lola nichts.

„Der Punkt ist, dass ich das nie wollte. Es sollte um mich gehen und nicht um das Materielle. Verstehst du das?“

Lola nickte. „Natürlich.“

„Nachdem ich mich also ein paar mal auf die falschen Frauen eingelassen hatte, beschloss ich, künftig nicht mehr emotional in Beziehungen zu investieren. Es war eh viel zu anstrengend, weil es automatisch in Enttäuschungen endete.“

Lola dachte an Gabriel, wie er mit dem Geld abgehauen war und sie gemerkt hatte, dass sie nur ausgenutzt worden war. Wie betrogen und als Person wertlos sie sich da gefühlt hatte. So, nur im großen Stil, musste es Brad auch empfunden haben. Sie fühlte, wie all ihre mühsam aufgebauten Schutzmechanismen in sich zusammenfielen. Keine Frage, sie liebte Brad noch immer.

„Das kenne ich.“ Ihre Stimme war heiser. „Ist mir auch schon passiert – jedenfalls so ähnlich.“

Brad war wieder zu ihr gekommen, setzte sich neben Lola. „Verstehst du, dass ich dir nicht gesagt habe, wer ich bin? Ich wollte wenigstens die paar Tage nur Brad sein. Nicht Brad van Dyke, der Milliardenerbe.“

Als Lola nickte, griff er nach ihrer Hand. „Ich konnte nicht ahnen, dass ich mich so sehr in dich verlieben würde. Aber die Stunden im Eiffelturm waren die schönsten meines Lebens.“

Dieser Blick! Diese Augen! Lola wollte ihm sagen, dass es ihr ganz genauso ging wie ihm, aber er sprach schon weiter.

„Und dann hast du den Brief eingeworfen, und mein Vater hat ihn mir gezeigt. Ich musste einfach kommen. Die letzten drei Monate habe ich jeden Tag an dich gedacht. Dabei hatte ich so sehr gehofft, ich könnte dich einfach vergessen.“ Noch immer umfing Brad ihre Hand mit den seinen.

Jetzt war es an Lola, ihm zu antworten. „Es geht mir genauso. Ich träume nachts von dir. Du lässt mich einfach nicht los.“ Ihre Stimme war nicht mehr als ein Flüstern. „Und ich fand es so schrecklich, dass van Dyke – also dein Vater, aber das wusste ich ja nicht – so auf dich herabschaut. Ich habe nämlich beim letzten Treffen mit ihm aus Versehen von dir erzählt, und ...“

Brad grinste breit. „Ich weiß. Mein Vater ist ein sehr netter Mensch, auch wenn das auf den ersten Blick nicht so wirkt. Er ist nur manchmal ein wenig einsam, seit Mom gestorben ist. Und er fand es gar nicht gut, dass ich das Leben als einzigen Abenteuerspielplatz betrachtet habe. Wenn mein Dad mir nicht erst jetzt, als er deinen Brief bekommen hat, von dir erzählt hätte, wäre ich schon viel eher zu dir gekommen.“

Brad hob eine Hand und streichelte über Lolas Wange, ganz vorsichtig, als würde er mit Zurückweisung rechnen. Lola griff nach seinen Fingern, hielt sie fest und küsste seine Handfläche.

„Heißt das, du gibst mir noch eine Chance? Ich wollte dich nicht anlügen, ich wollte nur nicht wieder der reiche Sohn sein, der ...“

Lola schüttelte den Kopf und legte Brad einen Finger auf die Lippen. „Es ist mir völlig egal, wessen Kind du bist. Du bist du, mehr brauche ich nicht.“

Sie schauten einander an, tief, bis ins Herz. Dann zog Brad Lolas Kopf zu sich heran und küsste sie. Erst zart, aber schnell immer wilder und leidenschaftlicher. Seine Zungenspitze suchte die ihre, und sie begannen, miteinander zu tanzen. Als sie sich voneinander lösten, atmeten beide schwer. Sie strahlten einander an, von innen heraus.

Brad beugte sich zu ihr, nah an ihr Ohr. „Ich liebe dich. Ich liebe dich seit dem Moment, als ich dich das erste Mal gesehen habe“, flüsterte er, während seine Lippen ihre Ohrmuschel kitzelten. Er streichelte über ihren Kopf, fasste ihre Haare zu einem Zopf zusammen. Endlich lösten Lolas Liebeskummer und Schmerz sich in Luft auf und verschwanden. Sie wusste, sie war am Ziel all ihrer Träume, mit Brad.

Lola wollte nicht länger warten, sie wollte ihn ganz. Während er sie streichelte, löste sie seine Krawatte und begann sein Hemd aufzuknöpfen.

„Sag, bleibst du jetzt?“, fragte Lola ihn.

„Ja. Für immer.“ Die Antwort Brads kam ohne das kleinste Zögern.

Und dann küssten sie einander wieder. Sie küssten sich, wie sie noch nie in ihrem Leben geküsst hatten.

Ende

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