Sternenschweif, 13, Magischer Sternenregen
Author: Chapman Linda
Date: 2013-04-05T15:07:46+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Beginner; Horses; Animals; Readers
Description: Shadow, das Pony von Lauras Freundin Mel, ist sehr krank. Laura und Sternenschweif versuchen alles, um Shadow zu heilen, doch ohne Erfolg. Jetzt kann nur noch der Ältestenrat der Einhörner helfen! Doch Laura ist unsicher: Werden sie das Pony retten können? Und wird Sternenschweif bei ihr bleiben, oder doch lieber mit den anderen Einhörnern für immer nach Arcadia reisen ...? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Magischer
Sternenregen

KOSMOS

Besonderer Dank an Gill Harvey

1

Die Nachmittagssonne schimmerte golden durch die Blätter, während Laura zusah, wie ihre Freundin Mel auf die knorrige Eiche zuritt, die quer über den Waldweg gefallen war. „Vorwärts, Silver, du schaffst das“, flüsterte Laura.

Der Apfelschimmel nahm Anlauf, zögerte kurz und flog dann mit hoch angezogenen Vorderbeinen über das Hindernis hinweg.

„Gut gemacht!“, jubelte Laura.

Ihr Pony Sternenschweif schnaubte und schien völlig ihrer Meinung zu sein. Laura lächelte. Sie wusste, dass Sternenschweif jedes Wort verstand. Er mochte zwar wie ein kleines graues Pony aussehen, doch in Wahrheit war er etwas ganz Besonderes. Immer wenn Laura die Zauberworte sprach, verwandelte er sich nämlich in ein wunderschönes Einhorn mit schneeweißem Fell und silbern schimmerndem Horn!

Seitdem sie sein Geheimnis entdeckt hatte, lernten sie gemeinsam immer mehr seiner magischen Fähigkeiten kennen. So konnte Sternenschweif zum Beispiel anderen Mut einflößen, indem er sie mit seinem Horn berührte. Und genau das hatte er bei Silver getan, als dieser so große Angst vor dem Springen gehabt hatte.

Mel trabte mit erhitzten Wangen zu Laura zurück. „Willst du es nicht auch versuchen?“

Laura grinste. „Und ob!“

Sie nahm die Zügel auf und galoppierte an. Sternenschweif schoss vorwärts. Kurz vor dem Absprung verlangsamte er wie üblich ein bisschen sein Tempo. Aufmerksam musterte er den Stamm, bevor er elegant darüber hinwegsetzte.

„Super!“, rief Mel begeistert.

Laura beugte sich vor und tätschelte Sternenschweifs Hals, während er stolz seine Mähne schüttelte.

„Sollen wir zur Lichtung reiten?“, fragte Mel. „Und dort noch ein paar Sprünge üben?“

Laura lächelte in sich hinein. Sie freute sich, dass Mel keine Angst mehr vor dem Springen hatte. Das war früher ganz anders gewesen. Es war schade, dass sie ihr nicht sagen konnte, warum Silver mittlerweile so gerne sprang. Aber das war eines der ersten Dinge, die sie als Einhorn-Freundin gelernt hatte. Sie durfte niemals über ihr Einhorn und seine Zauberkräfte sprechen. So fragte sie sich oft, was ihre beiden besten Freundinnen Mel und Jessica sagen würden, wenn sie von Sternenschweifs Geheimnis wüssten!

Die Mädchen trabten tiefer in den Wald hinein. Die Lichtung gehörte zu ihren absoluten Lieblingsplätzen. Sie konnten nach Herzenslust die Hügel hinauf- und hinuntergaloppieren und über umgefallene Bäume und knorrige Büsche springen.

Als sie ankamen, überlegte Laura, in welcher Reihenfolge sie die Hindernisse nehmen sollte. Um Sternenschweif herauszufordern, legte sie eine Route mit überraschenden Wendungen und Kehren fest. Doch er fegte mit gespitzten Ohren über jedes Hindernis, als wäre es ein Kinderspiel. Am Ende warf er den Kopf in die Luft und wieherte vor Freude. Laura lachte laut auf.

Mel und Silver folgten ebenso begeistert, mieden aber lieber einige der schwierigeren Sprünge.

„Das war toll!“, keuchte Mel mit leuchtenden Augen. „Komm, wir starten gleich noch einmal!“

Laura galoppierte wieder an. Dieses Mal wollte sie sich an einen der steileren Abhänge wagen. Sternenschweif zog seine Hinterbeine eng an und rutschte ein bisschen, bevor er sicher das letzte Stück nach unten sprang.

Mel und Silver ritten dieses Mal in einer großen Acht über die Lichtung. Ohne Probleme sprang Silver über jedes Hindernis, auf das Mel ihn lenkte, bevor sie zu Laura und Sternenschweif zurücktrabten. Silver keuchte und schüttelte den Kopf.

„Ich glaube, für heute ist es genug“, meinte Mel. „Silver sieht ein bisschen müde aus.“ Sie strich über seinen Hals. „Er ist ziemlich verschwitzt – im Gegensatz zu Sternenschweif.“

Laura fuhr über Sternenschweifs Fell. Es fühlte sich recht trocken an. Wahrscheinlich war Sternenschweif besser in Form, weil sie nachts so viel gemeinsam unterwegs waren. Aber das konnte sie Mel natürlich nicht sagen. „Vielleicht sollten wir uns weniger in den Wäldern herumtreiben und mehr Ausdauerübungen machen?“, überlegte Laura laut. „Das hält Ponys fit.“

„Gute Idee”, meinte Mel, während sie den Rückweg antraten.

Nach dem Abendessen setzte Laura sich an ihre Hausaufgaben. Es war Freitagabend, und sie hatte das ganze Wochenende Zeit dazu. Aber sie wollte sie lieber so schnell wie möglich erledigt haben. Sie sollte einen Aufsatz über ihr liebstes Hobby schreiben, also erzählte sie von ihrem Ausflug in den Wald. Übers Reiten zu schreiben war außerdem mehr Spaß als Arbeit. Als sie fertig war, blieb gerade noch genug Zeit, um Sternenschweif vorm Zubettgehen zu besuchen.

Laura zog ihren dicken Pulli über und lief zur Treppe. Ihr kleiner Bruder Max schlief bereits. Buddy, sein Berner Sennenhund, lag ausgestreckt auf dem Gang. Seinen Kopf hatte er auf die Pfoten gelegt. Laura beugte sich zu ihm hinunter und kraulte ihn ein bisschen hinter den Ohren. Unter der Tür des Arbeitszimmers sah sie Licht auf den Flur schimmern. Ihre Mutter schrieb Kinderbücher, und Laura wusste, dass sie ihr neuestes bald abgeben musste. Bestimmt würde sie noch bis spät in die Nacht hinein schreiben!

Unten angekommen steckte Laura den Kopf rasch ins Wohnzimmer, wo ihr Vater die Nachrichten im Fernsehen ansah. „Ich bin kurz noch mal bei Sternenschweif.“

„In Ordnung. Aber bleib nicht so lange.“

„Bin gleich wieder da.“ Laura lief hinaus. Gleich kam der Moment, auf den sie sich den ganzen Tag freute – der Moment, in dem sie Sternenschweif in ein Einhorn verwandelte!

Er wartete bereits am Gatter auf sie. Bei ihrem Anblick wieherte er leise. Voller Freude schlang Laura ihre Arme um seinen Hals. Sie führte ihn zu dem kleinen Wäldchen, das vom Haus aus nicht gesehen werden konnte. Rasch sagte sie den Verwandlungszauber auf:

Silberstern, Silberstern,
hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz leuchtete auf. Dann stand kein kleines graues Pony mehr vor ihr, sondern ein wunderschönes Einhorn mit seidiger Mähne und prächtigem Schweif.

Sternenschweif stupste sie mit der Nase an. „Fliegen wir heute Nacht eine Runde?“

Sein Mund bewegte sich dabei nicht. Doch Laura konnte jedes seiner Worte verstehen, sie hörte sie in ihrem Kopf.

„Was denkst du denn!“, erwiderte Laura lächelnd. „Aber wir haben nicht viel Zeit. Ich habe meinem Vater versprochen, bald wieder zurück zu sein.“

Sie erinnerte sich daran, wie müde Silver am Nachmittag gewesen war. „Wir fliegen aber nur, wenn du nicht zu müde dazu bist“, fügte sie hinzu. „Silver und du, ihr seid heute ganz schön viel gesprungen.“

„Mir geht’s prima. Aber um Silver mache ich mir ein bisschen Sorgen. Auf dem Heimweg hat er mir gesagt, dass es ihm nicht so gut gehe.“

„Der Arme“, meinte Laura mitfühlend. „Dann hat er gar nicht gekeucht, weil er sich so angestrengt hat. Vielleicht bekommt er eine Erkältung?“

Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Er sagte, so hätte er sich noch nie gefühlt. So müde und irgendwie seltsam.“

Er legte seinen Kopf auf ihre Schulter. Laura spürte, dass er sich Sorgen um seinen Freund machte.

„Lass uns zu ihm fliegen“, schlug sie vor. „Dann sehen wir, wie es ihm geht.“

„Sehr gute Idee“, stimmte Sternenschweif ihr sofort zu. Und schon schwang Laura sich auf seinen Rücken und drückte ihre Unterschenkel in seine Flanken. „Auf geht’s!“

2

Sternenschweif schoss empor, seine seidige Mähne schimmerte silbern im Licht des Mondes. Laura sah auf den Hof hinunter. Die Fenster wurden zu winzigen Lichtern, die rasch hinter ihnen zurückblieben, während sie dicht über den Baumwipfeln dahingaloppierten. Der Wind spielte mit Lauras Haaren. Glücklich umarmte sie Sternenschweif. Es gab nichts Schöneres als Fliegen – nichts auf der ganzen Welt!

Laura liebte es, eine Einhorn-Freundin zu sein. Doch sie wusste auch, dass mehr dazugehörte, als mit Sternenschweif durch die Nacht zu fliegen. Einhörner mussten ihre magischen Kräfte einsetzen, um anderen beizustehen. Gemeinsam hatten sie bereits vielen Menschen und Tieren geholfen, aber auch gelernt, dass sie Sternenschweifs Magie nur für wirklich wichtige Dinge einsetzen durften.

Sternenschweif drehte eine Runde über Mels Haus, bevor er zur Landung ansetzte. Laura spähte aufmerksam nach unten. Keiner sollte Sternenschweif in seiner wahren Gestalt sehen.

„Es scheint niemand mehr draußen zu sein“, flüsterte Laura. Sternenschweif setzte sacht neben dem Stall auf, und Laura glitt von seinem Rücken. Sie lauschte einen Moment, dann öffnete sie leise die Stalltür und huschte hinein. Sternenschweif folgte ihr.

Silver lag im Stroh. „Hallo, Silver“, wisperte Laura und kniete sich neben ihn. „Wir wollten sehen, wie es dir geht.”

Sternenschweif rieb seine Nase an Silvers Hals und wieherte leise zur Begrüßung. Der kleine Apfelschimmel versuchte nicht einmal aufzustehen. Er hob lediglich seinen Kopf, ließ ihn gleich darauf aber wieder sinken.

Beunruhigt beobachtete Laura, wie die beiden Ponys sich in ihrer eigenen Sprache unterhielten. Als Einhorn konnte sich Sternenschweif mit allen Tieren verständigen.

„Er sagt, dass es ihm schlechter geht und dass er nicht richtig atmen kann“, übersetzte Sternenschweif besorgt.

Laura runzelte die Stirn. „Vielleicht kannst du ihm mit deiner Magie helfen?“

Sternenschweif nickte. „Ich will es auf alle Fälle versuchen.“ Andere zu heilen gehörte zu seinen magischen Fähigkeiten. Er senkte langsam den Kopf und berührte Silver mit seinem Horn, das dabei heller zu leuchten begann.

Laura hielt den Atem an. Silver stand bestimmt jeden Moment wieder auf. Immer wenn Sternenschweifs Horn so strahlte, wirkte seine Magie. Doch das Pony stöhnte nur und schloss die Augen. Sternenschweif sah sehr besorgt aus. Laura schaute ihn verwirrt an. „Vielleicht hilft deine Magie nicht immer sofort?“

„Ja, möglicherweise. Trotzdem verstehe ich das nicht“, erwiderte Sternenschweif verunsichert.

Sie warteten ein paar Minuten, aber Silver blieb regungslos liegen. Es sah aus, als versuchte er zu schlafen. Laura streichelte mitfühlend seine Nase, dann stand sie auf. „Wir können nicht länger bleiben. Ich habe meinem Vater versprochen, nicht so lange draußen zu bleiben“, erklärte sie. „Aber wir kommen morgen wieder, Silver. Dann geht es dir bestimmt schon besser.“

Sie wartete, während Sternenschweif sich von dem kranken Pony verabschiedete. Dann verließen sie so leise wie möglich den Stall.

Als sie wieder daheim auf der Koppel gelandet waren, rutschte Laura von Sternenschweifs Rücken. Dann flüsterte sie die Worte, die Sternenschweif in ein kleines graues Pony verwandelten.

„Schlaf gut“, verabschiedete sie sich. „Ich bin sicher, dass es Silver dank deiner Magie morgen bestimmt viel besser geht“, tröstete sie ihn.

Doch Sternenschweif ließ den Kopf hängen. Laura wusste, dass er erst dann wieder der Alte sein würde, wenn sein Freund wirklich gesund war. Schweren Herzens gab sie ihm einen Kuss auf die Nase und lief ins Haus zurück.

Unruhig wälzte Laura sich in ihrem Bett hin und her. Sie machte sich solche Sorgen um Silver. Ob Mel wusste, dass er krank war? Hätte sie sie wecken und mit ihr sprechen sollen? Aber Mel hätte sich bestimmt gewundert, sie so spät noch zu sehen! Und nun war Sternenschweif ebenfalls unglücklich. Endlich fielen ihr die Augen zu. Doch bereits ein paar Stunden später war sie schon wieder wach und konnte nicht mehr einschlafen. Seufzend rieb sie sich die Augen und stand schließlich auf.

„Was machst du heute?“, fragte ihre Mutter, während Laura lustlos an ihrem Toast knabberte.

„Ich werde zu Mel reiten.“

Mrs Foster unterdrückte ein Gähnen. „Max ist mit Buddy unterwegs zu Steven und Leo. Es tut mir leid, dass ich im Moment so wenig Zeit für euch habe. Ich habe fast die ganze Nacht geschrieben, aber ich bin immer noch nicht fertig. Deshalb werde ich heute wohl noch einen Tag am Schreibtisch verbringen.“

„Das ist schon in Ordnung“, erwiderte Laura.

Sternenschweif wartete wie jeden Morgen am Gatter auf sie. Laura wurde etwas leichter ums Herz, als sie ihn sah. Sie versuchte, nicht mehr an ihre nächtlichen Sorgen zu denken. Rasch umarmte sie ihn und bereitete ihm dann sein Frühstück aus Möhren, Äpfeln und Hafer zu. Während Sternenschweif sich genüsslich darüber hermachte, holte Laura schon einmal Sattel und Zaumzeug.

Kurze Zeit später trabten sie die Auffahrt zu Silvers Stall entlang. Normalerweise kam Mel ihnen immer entgegen. Aber heute war weit und breit nichts von ihr zu sehen. Plötzlich erschien ihr Kopf über der halb geöffneten Stalltür.

„Laura!“, rief sie. Ihr Gesicht war ganz bleich. „Ich bin so froh, dass du da bist. Ich glaube, Silver ist schrecklich krank!“

Lauras Magen krampfte sich zusammen. Sternenschweifs Magie hatte ihm also doch nicht helfen können. Sie rutschte aus dem Sattel und schaute in die Box. Silver lag schwer atmend im Stroh. Er bewegte sich nicht einmal, als Sternenschweif zur Begrüßung wieherte. Es schien ihm noch schlechter zu gehen als in der vergangenen Nacht.

Laura schlang die Zügel um den Ring neben Silvers Box. So konnte Sternenschweif über die Tür schauen. Dann schlüpfte sie hinein.

„Meine Mutter ruft gerade den Tierarzt an.“ Mel kniete neben Silvers Kopf und streichelte ihn zärtlich. Ihre Stimme zitterte etwas, und Laura merkte, dass sie sich bemühte, nicht zu weinen.

Laura legte tröstend einen Arm um ihre Schulter. „Er wird sicher wieder gesund.“

Sie wusste nicht, was sie sonst noch sagen sollte. Warum hatte Sternenschweifs Magie nicht gewirkt? Fragend sah sie ihn an. Sternenschweif stand ganz still. Mit gesenktem Kopf betrachtete er seinen Freund. Laura wusste, dass er sich genau dasselbe fragte.

Endlich kamen Mels Mutter und der Tierarzt. Er untersuchte Silver gründlich am ganzen Körper, dabei achtete er besonders auf den Herzschlag und den Atem. Dann betrachtete er eingehend Silvers Augen und schaute noch in sein Maul.

„Er wirkt sehr krank“, stellte er schließlich fest. „Aber ich kann noch nicht sagen, was er hat. Auf jeden Fall ist es keine Kolik oder etwas Ähnliches. Vielleicht ein Virus. Ich werde eine Blutprobe entnehmen.“ Silver machte keinen Mucks, als der Tierarzt die Kanüle für die Blutentnahme ansetzte.

„Wird … wird er wieder ganz gesund?“, fragte Mel ihn mit zittriger Stimme.

„Ja, ich denke schon.“ Der Tierarzt verstaute die Blutprobe in seiner Tasche und richtete sich auf. „Ich sage dir Bescheid, sobald ich das Ergebnis aus dem Labor habe. Dann weiß ich hoffentlich, wie ich ihn behandeln muss. Am besten, du sorgst solange dafür, dass er es warm und bequem hat. Und ansonsten solltest du ihm so viel Ruhe wie möglich gönnen. Wenn es ein Virus ist, benötigt er viel Schlaf.“ Er lächelte ihr aufmunternd zu. „Es geht ihm bestimmt bald wieder besser.“

Tröstend legte Laura den Arm um Mels Schulter, während ihre Mutter den Tierarzt zu seinem Wagen begleitete.

„Ich hole Silvers Decke“, sagte Mel mit leiser Stimme. „Damit er es schön warm hat.“

Behutsam deckten die Mädchen ihn zu. Mel setzte sich wieder neben ihr Pony. Sie sah schrecklich traurig aus, und Laura wusste nicht, wie sie ihre Freundin trösten konnte. Sie musste unbedingt mit Sternenschweif sprechen.

Nach einer Weile kehrte Mels Mutter zurück. „Warum kommt ihr zwei nicht mit ins Haus?“, schlug sie vor. „Ich mache uns etwas zum Mittagessen. Der Tierarzt sagt, dass Silver jetzt vor allem Ruhe braucht. Wir können Sternenschweif solange in die andere Box stellen.“

Behutsam streichelte Mel über Silvers Nase. „Ich komme später wieder“, versprach sie ihm leise.

Laura führte Sternenschweif in die leere Box. Sie nahm Sattel und Zaumzeug ab und füllte ein Heunetz für ihn.

Dann gingen sie gemeinsam zum Haus. Mel schlurfte mit gesenktem Kopf hinter ihr her. Bei Tisch schob sie ihr Leibgericht, Fischstäbchen und Pommes frites, lustlos auf ihrem Teller hin und her.

Später schnitten die Mädchen ihre Lieblingsbilder aus Mels Ponyzeitschriften aus, um sie in ein Album zu kleben. Aber Mel blätterte jedes Mal schnell weiter, wenn sie ein Pony sah, das Silver ähnelte. Sie sprach kaum ein Wort. Der Nachmittag verging quälend langsam. Allmählich wurde es Zeit für Laura zu gehen.

„Ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich zum Abendessen wieder zu Hause bin“, erklärte sie. „Es tut mir leid, dass ich nicht länger bleiben kann.“

„Ist schon gut. Ich bin froh, dass du es überhaupt so lange mit mir ausgehalten hast.“

Die beiden Mädchen gingen zum Stall und schauten vorsichtig hinein. Zu ihrem Kummer schien Silver sich nicht einmal bewegt zu haben. Seine Flanken bebten heftiger als zuvor.

Mel wurde bleich. „Ich glaube, das Atmen strengt ihn noch mehr an als vorher.“ Bedrückt beobachteten die beiden Mädchen das kranke Pony. Schweren Herzens riss Laura sich los und holte Sternenschweif aus seiner Box. Als sie ihn hinausführte und festband, sah sie, dass eine Träne über Mels Wange lief. Ärgerlich wischte Mel sie fort.

Laura ging zu ihr und legte mitfühlend einen Arm um ihre Schultern. „Ich kann gut verstehen, wie du dich fühlst. Mir ging es genauso, als Sternenschweif damals so krank war. Aber ich bin sicher, dass es Silver bald wieder besser geht. Schließlich hat der Arzt das doch gesagt, oder?“

Mel schniefte. „Ja, das stimmt.“

Laura hätte ihrer Freundin so gerne geholfen! Sternenschweif und sie mussten unbedingt einen Weg finden, Silver zu helfen.

3

Als Laura nach Hause kam, summte ihre Mutter fröhlich in der Küche, während sie Kartoffeln schrubbte. Laura wusste, was das hieß: Sie hatte ihr neues Buch beendet.

„Hallo, Laura.“ Mrs Foster winkte mit dem Schälmesser. „Hattest du einen schönen Tag?“

Niedergeschlagen schüttelte Laura den Kopf. „Silver ist furchtbar krank. Und der Tierarzt weiß nicht, was er hat. Er hofft, dass der Bluttest ihm weiterhilft.“

„Ach, das tut mir aber leid“, sagte Mrs Foster mitfühlend. „Ist mit Sternenschweif denn alles in Ordnung? Glaubst du, er könnte sich angesteckt haben?“

Laura schüttelte den Kopf. Am liebsten hätte sie ihrer Mutter erzählt, wie traurig ihr Pony war, weil es seinem kranken Freund nicht hatte helfen können.

„Ich bin sicher, dass es Silver schnell wieder besser geht, wenn erst einmal feststeht, was er hat. Versuch, dir bis dahin nicht so viele Sorgen zu machen. Vielleicht willst du mit mir in die Stadt fahren? Ich muss ein paar Sachen aus der Reinigung holen und wollte auf dem Rückweg Max und Buddy einsammeln.“

Dieser Vorschlag brachte Laura auf eine Idee. Sie konnte sich bei der Buchhandlung absetzen lassen und mit Mrs Fontana sprechen. Die Besitzerin der Buchhandlung war früher selbst einmal eine Einhorn-Freundin gewesen. Sie kannte Sternenschweifs Geheimnis und hatte Laura sogar geholfen, es zu entdecken. Niemand wusste so viel über Ponys und Einhörner wie sie – vielleicht wusste sie auch, wie sie Silver helfen konnten?

„Meinst du, ich kann dann kurz bei Mrs Fontana vorbeischauen?“

Ihre Mutter nickte. „Ja, natürlich. Aber sehr viel Zeit haben wir nicht.“

Wenig später öffnete Laura die Tür zur Buchhandlung. Tief atmete sie den leichten Geruch von Johannisbeeren ein, der stets wie ein Willkommensgruß in der Luft schwebte. Walter, Mrs Fontanas schwarzweiß gefleckter Terrier, lief schwanzwedelnd auf sie zu. Laura beugte sich zu ihm und kraulte ihn hinter seinen kleinen, weichen Ohren. Mrs Fontana war nirgends zu sehen. Laura ging weiter nach hinten und schaute sich suchend zwischen den Regalen um. Endlich entdeckte sie die alte Dame auf einem kleinen Schemel. Sie räumte einige Bücher zurück.

„Hallo, Mrs Fontana.“

„Oh! Hallo, Laura!“ Mrs Fontana stieg zu ihr hinunter. „Wie schön, dich zu sehen! Ich hatte so ein Gefühl, dass du heute vorbeikommen würdest. Ich muss dir nämlich etwas Wichtiges geben –“

„Und ich muss unbedingt mit Ihnen über das Pony meiner Freundin Mel reden“, fiel Laura ihr ins Wort. „Silver ist schrecklich krank.“ Mrs Fontana hob eine Hand. „Das weiß ich bereits.“ Sie zog den gelben Schal, den sie immer trug, noch etwas enger um ihre Schultern. „Genau darüber wollte ich mit dir sprechen.“

Laura blieb der Mund offen stehen. Auch wenn sie die Besitzerin der Buchhandlung mittlerweile recht gut kannte, war sie jedes Mal wieder überrascht, wie viel Mrs Fontana wusste, bevor sie ihr überhaupt davon erzählt hatte.

„Dem armen Pony geht es wirklich sehr schlecht“, fuhr Mrs Fontana fort. „Aber möglicherweise kannst du ihm helfen. Komm mit, Laura.“

Sie ging in den hinteren Teil der Buchhandlung, Walter folgte ihr dicht auf den Fersen. Verdutzt lief Laura hinterher, ihr Kopf schwirrte vor lauter Fragen.

„Ich verstehe nicht, dass Sternenschweif ihm nicht helfen konnte“, platzte sie heraus, während Mrs Fontana auf einen grünen, perlenbesetzten Vorhang zuging. „Letzte Nacht haben wir Silver besucht, und Sternenschweif hat ihn mit seinem Horn berührt. Aber es hat überhaupt nichts genutzt. Und jetzt geht es Silver sogar noch schlechter. Ist etwas mit Sternenschweifs magischen Kräften geschehen? Wir sind nicht leichtsinnig damit umgegangen, ganz ehrlich nicht. Und ich versuche, eine gute Einhorn-Freundin zu sein.“

Mrs Fontana nickte beschwichtigend. „Ich weiß, dass die Wirkungslosigkeit von Sternenschweifs Kräften nicht daran liegt, dass ihr verschwenderisch mit ihnen umgegangen seid. Und natürlich bist du eine sehr gute Einhorn-Freundin. Komm weiter.“

Sie führte Laura durch den Vorhang in ein gemütliches Wohnzimmer mit einem großen grünen Sofa und zwei bequemen Sesseln. Über dem großen Marmorkamin hing ein wunderschönes Bild von einem Einhorn, das aus einem Gebirgsbach trank. Laura starrte es hingerissen an. Das Einhorn sah so echt aus, dass Laura es am liebsten gestreichelt hätte.

„Bitte setz dich.“ Mrs Fontana zeigte einladend auf das Sofa. „Ich muss dir etwas erklären.“

Laura versank beinahe in den weichen Polstern des grünen Sofas. Ängstlich presste sie eins der Kissen an sich und hoffte, dass Mrs Fontana ihr nichts Schlimmes erzählen würde. Mrs Fontana setzte sich in den Sessel neben sie und zupfte an ihrem Schal. Dann streckte sie ihre Hand aus und legte sie auf Lauras Arm. „Du musst wissen, dass Silvers Krankheit weder deine noch Sternenschweifs Schuld ist. Sternenschweifs Magie wird immer stärker. Aber es gibt Krankheiten, die auch er nicht heilen kann.“

Lauras Herz schlug wie verrückt. Sie hatte gedacht, dass Sternenschweifs Kräfte jeden wieder gesund machen könnten!

„Heißt das, dass es Silver immer schlechter gehen wird?“, fragte sie mit zittriger Stimme.

„Wenn wir nichts tun, um ihm zu helfen, dann ja“, sagte Mrs Fontana sanft. „Aber es gibt einen machtvolleren Zauber, der ihn vielleicht heilen kann.“

Sie stand auf und ging zum Kamin. Behutsam schob sie das Bild zur Seite, und eine kleine Tür kam dahinter zum Vorschein. „Das brauchen wir jetzt“, sagte Mrs Fontana, während sie die Tür öffnete und eine Rolle herauszog. Darum herum war eine rote Schleife gebunden. Sie schloss die Tür und rückte das Bild wieder an seinen Platz. Dann übergab sie Laura die Rolle. „Du kannst es später lesen.“

„Was ist das?“, fragte Laura. Neugierig blickte sie auf das dicke Papier. Es sah sehr alt aus.

„Eine Karte. Sie weist dir den Weg zur Ebene des Lichts hoch oben in den Bergen.“

Laura runzelte die Stirn. Die Berge lagen nicht weit hinter der Farm. Von ihrem Fenster aus konnte sie sie meist sehr gut sehen. Aber sie war noch nie dort gewesen. Und von der Ebene des Lichts hatte sie auch noch nie etwas gehört.

Mrs Fontana lächelte. „Es ist nicht zu weit zum Fliegen“, versicherte sie Laura. „Die Ebene ist ein magischer Ort, der nur einmal im Jahr in einer Vollmondnacht erscheint. In dieser Nacht versammeln die Ältesten dort all die Einhörner, die in ihre Heimat Arkadia zurückkehren dürfen. Du weißt, dass manche Einhörner dazu auserwählt werden, nicht wahr?“

Laura nickte beklommen. Das wusste sie nur zu gut! Auch Sternenschweif war vor einiger Zeit auserwählt worden. Nur diejenigen, die sich auf der Erde besonders gut und mutig verhalten hatten, durften nach Arkadia zurück. Es war eine große Ehre. Aber es bedeutete auch, dass sie die Erde für immer verlassen mussten. Sidra, eine der Einhorn-Ältesten, hatte Sternenschweif besucht, um ihn darauf vorzubereiten. Sternenschweif wollte jedoch unbedingt bei Laura bleiben. Am Ende hatte Sidra diesem Wunsch nachgegeben. Sternenschweif durfte sogar seine magischen Kräfte behalten.

„Heute Nacht“, fuhr Mrs Fontana fort, „versammeln sich die Einhorn-Ältesten. Ihre Magie ist stärker als die aller anderen Einhörner. Wenn irgendjemand Silver helfen kann, dann sind sie es.“ Sie blickte Laura voller Wärme an. „Es ist ein langer Weg dorthin, vor allem in der Nacht. Aber ich bin sicher, dass ihr beide es schaffen werdet. Und zieh eine dicke Jacke an, in den Bergen kann es sehr kalt werden.“

Laura starrte auf die zusammengerollte Karte in ihren Händen. In ihrem Kopf wirbelte alles durcheinander. „Sie … Sie wollen wirklich, dass wir dorthin fliegen?“

Mrs Fontana nickte. „Nur die Ältesten können Silver helfen.“

Laura wurde eiskalt. Sie riskierte viel, wenn sie mit Sternenschweif zu der Versammlung flog. Wenn er die anderen Einhörner sah, würde er dann nicht mit ihnen nach Arkadia zurückfliegen wollen? Würde sie ihn doch noch verlieren? Doch das konnte sie Mrs Fontana natürlich nicht fragen.

„Was ist, wenn wir uns verirren?“, fragte sie stattdessen.

„Die Karte wird euch sicher zur Ebene des Lichts führen. Aber ihr müsst auf jeden Fall bis Mitternacht dort sein. Dann brechen die Einhörner auf.“

Laura atmete tief ein. Am liebsten hätte sie gesagt, dass sie niemals mitten in der Nacht so weit fliegen wollte, und schon gar nicht, wenn sie Sternenschweif dabei vielleicht für immer verlieren würde. Doch dann sah sie Silver vor sich. Sie konnte Mel und ihn nicht im Stich lassen. „Wir werden es versuchen“, sagte sie leise.

Mrs Fontana lächelte. „Das ist eine sehr schwierige Aufgabe für euch. Aber ihr seid beide mutig und könnt einander vertrauen. Das ist das Wichtigste!“

4

Auf der Rückfahrt war Laura sehr schweigsam. Sie fühlte sich ganz und gar nicht wie eine tapfere Einhorn-Freundin. Im Gegenteil! Der Gedanke an den Flug in die Berge war ihr nicht geheuer. Nachts war es dort bestimmt ziemlich unheimlich, und sie konnten sich trotz der Karte auch verirren.

„Alles in Ordnung, Laura?“, riss ihre Mutter sie aus ihren Überlegungen.

„Was? Ja … jaja, ich musste nur gerade an etwas denken“, stammelte Laura hastig.

„Wie wäre es, wenn du Mel anrufst, sobald wir zu Hause sind?“, schlug ihre Mutter vor. „Dann kannst du dich erkundigen, wie es Silver geht.“

Das brachte Laura auf andere Gedanken. Vielleicht hatte der Tierarzt schon herausgefunden, warum Silver so krank war und wie er ihn wieder gesund machen konnte. Dann müsste sie nicht mit Sternenschweif zur Ebene des Lichts fliegen.

Nachdem sie Max und Buddy abgeholt hatten und wieder zu Hause angekommen waren, rief Laura als Erstes Mel an.

Ihre Freundin war gleich am Telefon. „Hallo, Laura“, sagte sie mit matter Stimme.

„Geht es Silver besser?“ Aber Laura hätte sich die Frage sparen können. Mels Stimme hatte ihr die Antwort schon verraten.

„Nein, im Gegenteil. Es geht ihm immer schlechter. Er hat sich den ganzen Tag kein einziges Mal bewegt, und er keucht so furchtbar …“ Ihre Stimme begann zu zittern. „Und das Ergebnis vom Bluttest hat auch nicht weitergeholfen. Der Tierarzt war noch einmal da. Er meint, es könnte ein Lungenvirus sein. Aber er weiß auch nicht, warum es so schnell immer schlimmer wird.“

„Ach, Mel, das ist alles schrecklich! Wenn man doch nur etwas tun könnte! Ich komme morgen früh gleich rüber zu euch.“

Laura wünschte, sie könnte Mel von ihrem Vorhaben erzählen. Doch das ging natürlich nicht. „Gib die Hoffnung nicht auf“, fuhr sie fort. „Silver ist so mutig und stark. Er wird kämpfen und wieder gesund werden, da bin ich ganz sicher.“

Mel schniefte. „Ich muss jetzt auflegen. Ich will Silver nicht so lange alleine lassen. Meine Mutter hat erlaubt, dass ich heute Nacht bei ihm im Stall schlafen darf.“

Laura stellte sich vor, wie Mel sich traurig an das kranke Pony kuschelte. Sie hatte einen dicken Kloß im Hals. Ihr blieb keine Wahl. Sternenschweif und sie mussten heute Nacht in die Berge fliegen und die Einhorn-Ältesten um Hilfe bitten.

Rasch lief sie zur Koppel, um Sternenschweif alles zu erzählen. Sie wusste, dass er genau verstand, was sie sagte, auch wenn sie ihn nicht in ein Einhorn verwandelte.

Sie steckte ein paar Karotten in die Tasche und kletterte über den Zaun. Sternenschweif wieherte zur Begrüßung, so wie er es immer tat.

„Ich war bei Mrs Fontana“, erzählte sie ihm, während sie ihm eine Karotte zusteckte. „Sie sagt, dass mit deiner Magie alles in Ordnung sei. Aber Silver ist so schwer krank, dass selbst du ihm wohl nicht helfen kannst.“

Sternenschweif schaute sie mit großen Augen an und senkte dann niedergeschlagen den Kopf.

„Aber es gibt trotzdem Hoffnung“, versicherte Laura ihm rasch. „Mrs Fontana meint, wir sollen in die Berge fliegen und die Ältesten um Rat fragen.“

Sternenschweif spitzte die Ohren und sah sie neugierig an. Laura zögerte. Sie wollte ihm weder von den Einhörnern, die nach Arkadia zurückkehrten, noch von der Ebene des Lichts erzählen.

„Wir müssen bis Mitternacht dort sein.“ Wieder kam sie kurz ins Stocken. Sie konnte ihm einfach nicht erzählen, warum die Einhörner sich versammelten. Sie hatte zu viel Angst, dass er mit ihnen gehen würde.

„Ich komme wieder, wenn alle schlafen“, flüsterte sie rasch und Sternenschweif rieb zärtlich seinen Kopf an ihrer Schulter. Laura wusste, dass er ihr damit sagen wollte, dass alles gut werden würde. Aber sie hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie ihm nicht alles erzählt hatte. Sie würde es ihm eben später sagen, wenn sie richtig miteinander reden konnten.

Sie ging in ihr Zimmer, um die Karte zu studieren. Ihre Finger zitterten, als sie das rote Band abzog und das alte Pergamentpapier aufrollte. Dünne silberne Linien zogen sich darüber hinweg. Sie schimmerten geheimnisvoll in dem schwachen Licht, das durch ihr Fenster drang. Laura beugte sich tiefer, ihre Finger folgten den Windungen der Flüsse und Täler bis zu den Bergen. Die Ebene des Lichts war mit einem goldenen Rechteck gekennzeichnet. Sie lag auf dem höchsten der Berge. Der Weg dorthin erschien ihr schrecklich weit. Sie holte tief Luft und schaute aus dem Fenster zu Sternenschweif. Er blickte gerade hoch zu ihrem Zimmer und wieherte. Offensichtlich konnte er es kaum erwarten, bis ihr Abenteuer begann.

Plötzlich rief ihr Vater. Laura legte die Karte beiseite und lief hinunter in die Küche. Mr Foster füllte bereits die Teller zum Abendessen. Es gab gebackene Kartoffeln, Würstchen und grüne Bohnen.

„Na, Laura, hungrig?“, fragte er und hob drei Würstchen hoch.

Laura schüttelte den Kopf. Eigentlich war das eins ihrer Lieblingsgerichte. Aber heute Abend fühlte sie sich, als lägen ein paar dicke Steine in ihrem Magen. Am liebsten hätte sie überhaupt nichts gegessen.

„So hungrig auch wieder nicht“, antwortete sie. „Ein Würstchen reicht.“

Verwundert zog ihr Vater eine Augenbraue hoch. „Na, das ist ja erstaunlich. Aber weniger für dich heißt mehr für uns“, bemerkte er gut gelaunt.

Mrs Foster sah Laura mitfühlend an. „Machst du dir immer noch Sorgen wegen Silver?“

Laura nickte. „Mel sagt, dass es ihm immer schlechter geht. Und dass der Tierarzt auch nicht weiß, was ihm fehlt. Der Bluttest hat nichts ergeben.“

„Das hört sich wirklich nicht gut an“, erwiderte ihre Mutter. „Dann können wir nur hoffen, dass ihn die Ruhe und Mels Pflege doch wieder auf die Beine bringen.“

Laura stocherte lustlos auf ihrem Teller herum, sie brachte kaum einen Bissen herunter. Dabei musste sie ständig an den langen Flug denken, der vor ihnen lag, und an den Moment, an dem sie Sternenschweif die Wahrheit über die Ebene des Lichts erzählen musste. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr Sorgen machte sie sich. Am liebsten wäre sie sofort aufgebrochen, um es endlich hinter sich zu bringen. Es schien Ewigkeiten zu dauern, bis sie vom Tisch aufstehen durfte.

„Ich glaube, ich gehe heute bald ins Bett“, sagte sie, bevor sie nach oben ging. „Ich will morgen ganz früh aufstehen und Mel besuchen.“

„Dann schlaf schön, mein Schatz“, antwortete ihre Mutter. „Und mach dir nicht so viele Gedanken. Vielleicht geht es Silver morgen wirklich schon besser.“

In ihrem Zimmer studierte Laura noch einmal die Karte. Sie überlegte, wie es nachts in den Bergen wohl sein würde. Mrs Fontana hatte sie vor der Kälte gewarnt. Sie würde sich also warm anziehen und vielleicht einen Apfel für Sternenschweif sowie etwas zu trinken und ein paar Kekse einpacken. Aber sie konnte nichts tun, solange die anderen noch wach waren. Also legte sie sich aufs Bett, starrte an die Decke und lauschte. Sie hörte, wie Max schlafen ging und der Fernseher im Wohnzimmer angeschaltet wurde. Die Minuten zogen sich endlos dahin.

Endlich gingen auch ihre Eltern zu Bett. Laura sprang auf und schlüpfte in ihre dickste Jacke. Sie steckte die Karte in eine der großen Innentaschen und zog sorgfältig den Reißverschluss zu. Für den Fall, dass es sehr kalt wurde, stopfte sie eine kleine Decke in ihren Rucksack. Dann schlich sie aus ihrem Zimmer und die Treppe hinunter. So leise, wie sie nur konnte, packte sie eine Flasche Wasser, ein paar Kekse und einen Apfel in den Rucksack und lief hinaus. Es war ziemlich kühl, sie fröstelte. Doch dank des Vollmonds würden sie wenigstens genug sehen.

Sternenschweif wartete schon ungeduldig am Gatter auf sie. Rasch verwandelte sie ihn in ein Einhorn.

Er schüttelte seine Mähne, die hell im Licht des Mondes schimmerte. „Ich bin so froh, dass wir nun doch etwas für Silver tun können“, sagte er. „Ich weiß, dass du dir wegen des langen Flugs Sorgen machst. Aber ich werde gut auf dich aufpassen. Das verspreche ich dir.“

Lauras Gewissen meldete sich wieder. Sie hatte Sternenschweif immer noch nichts von der Versammlung der Einhörner erzählt. Daher konnte sie ihm auch nicht sagen, dass sie das viel mehr ängstigte als der Flug.

Sie drückte ihn kurz an sich. Dann kletterte sie auf seinen Rücken und zog die Karte aus der Tasche. „Als Erstes müssen wir zu dem zerklüfteten Berg fliegen. Wir sehen ihn wahrscheinlich, sobald wir den Wald hinter uns gelassen haben.“

Sie presste die Fersen in seine Flanken. Sternenschweif schnaubte und warf den Kopf empor. Dann schnellte er mit einem großen Sprung hinauf in die mondhelle Nacht.

5

Laura vergrub die Hände in Sternenschweifs Mähne. Er galoppierte schneller als jemals zuvor durch den sternklaren Himmel. Der Wind trieb ihr die Tränen in die Augen, während sie den Wald überquerten. Laura begann, nach dem großen zerklüfteten Berg Ausschau zu halten.

Der Vollmond tauchte die Landschaft tief unter ihnen in ein erstaunlich helles Licht. Das half Laura, die Wälder und Flüsse, die sie auf der Karte gesehen hatte, wiederzuerkennen. Endlich erblickte sie die dunkle Masse des Gebirges und erkannte den zerklüfteten Berg, der auf der Karte markiert war. Sie seufzte erleichtert. Immerhin waren sie in die richtige Richtung geflogen.

Unbeirrt schoss Sternenschweif über Gebirgsausläufer und tiefe Täler, die von hoch aufragenden Felswänden begrenzt wurden. Laura schaute auf dunkle Eichenwälder hinab. Eine Eule stieß einen klagenden Ruf aus, den eine andere beantwortete. Ihre Schreie echoten unheimlich durch die Nacht. Laura schauderte und griff fester in Sternenschweifs Mähne. Sie versuchte, sich keine Angst einjagen zu lassen.

Je näher sie den Bergen kamen, desto stärker wurde der Wind. Sternenschweif musste manchmal regelrecht dagegen ankämpfen, um weiter voranzukommen. Die Karte flatterte in Lauras Hand. Plötzlich riss eine heftige Bö sie los. Entsetzt schnappte Laura nach Luft.

„Sternenschweif“, schrie sie, „ich habe die Karte verloren!“ Fassungslos schaute sie dem abwärtswirbelnden Papierstück nach. „Los, hinterher! Ohne die Karte werden wir niemals den richtigen Weg finden!“

Sternenschweif stürmte so schnell abwärts, dass Laura fürchtete, von seinem Rücken zu rutschen. Verzweifelt klammerte sie sich an der Mähne fest, während die Karte unter ihnen im Wald verschwand.

„Wir müssen sie wiederfinden“, rief Laura, und Sternenschweif stürzte sich entschlossen zwischen die Bäume. Die zurückschnellenden Äste schlugen Laura ins Gesicht. Sie duckte sich und hielt schützend eine Hand vor die Augen. Endlich spürte sie einen sanften Ruck. Sternenschweif war am Fuß einer hoch aufragenden Eiche gelandet. Der dichte Wald ließ kaum Mondlicht durch. Laura starrte suchend in die Dunkelheit.

„Kannst du die Karte irgendwo sehen, Sternenschweif?“, fragte sie flüsternd.

„Bis jetzt noch nicht. Aber wir werden sie sicher finden, keine Sorge.“ Er glitt zwischen den Baumstämmen hindurch, während Laura angestrengt mit den Augen den Boden absuchte. Vor ihnen schimmerte ein kleiner Flusslauf. Plötzlich machte Lauras Herz einen Sprung. Etwas Weißes blitzte am Ufer auf. Das musste die Karte sein!

„Da ist sie!“, rief sie erleichtert. Sternenschweif trabte zu der Stelle, auf die Laura deutete. Als sie den Fluss erreichten, stieg Laura rasch ab und griff nach dem Papier. Ein Stück davon hing mit der beschrifteten Seite nach unten im Wasser.

„Oje, sie ist nass geworden!“, rief sie erschrocken. Hastig glättete sie die Karte mit der Hand und studierte sie aufmerksam. Mindestens die Hälfte der silbernen Linien war verwischt. „Auf einem Teil ist überhaupt nichts mehr zu erkennen! Wie sollen wir denn jetzt den Weg finden?“ Laura war den Tränen nahe. Sie ärgerte sich maßlos über sich selbst. „Ich kann nicht fassen, dass ich so blöd war, mir die Karte aus den Händen reißen zu lassen!“

„Mach dir deswegen keine Vorwürfe, du kannst nichts dafür.“ Sternenschweif pustete tröstend in ihre Haare. „Der Wind war einfach zu stark. Und außerdem bist du nicht blöd. Du tust doch alles, um Silver zu helfen.“

Laura schaute ihn an. „Findest du das wirklich? Ach Sternenschweif, du denkst immer nur das Beste von mir. Hoffentlich enttäusche ich dich nie!“

„Das könntest du doch gar nicht“, erwiderte Sternenschweif. Er schnaubte und stupste sie am Arm. „Ich vertraue dir mehr als irgendjemand anderem auf der ganzen Welt, das weißt du doch. So, und jetzt müssen wir uns überlegen, was wir tun. An wie viel von unserem Weg kannst du dich noch erinnern?“

Laura blickte auf die Karte. Sie versuchte, im Kopf die Teile zu ergänzen, die der Fluss fortgewaschen hatte. Es war schwierig, aber je länger sie die verbliebenen silbernen Linien anstarrte, desto besser konnte sie sich erinnern. „Ich glaube, ich weiß den Weg jetzt wieder“, meinte sie schließlich. „Komm, lass uns weiterfliegen. Es ist bald Mitternacht.“

Sie schwang sich auf Sternenschweifs Rücken. Er galoppierte rasch zwischen den Bäumen empor und nahm wieder Kurs auf den zerklüfteten Berg. Als sie näher kamen, entdeckte Laura einen tiefen Einschnitt zwischen zwei Bergen in seiner Nähe. Dorthin mussten sie fliegen. Sie erinnerte sich, wie dieser Einschnitt silbern auf der Karte geglänzt hatte.

„Hier entlang“, rief sie und Sternenschweif flog in die angegebene Richtung. Er musste sich hart gegen den Wind stemmen. Laura kniff die Augen zusammen, um sie vor der eisigen Kälte zu schützen. Aber von innen heraus war ihr erstaunlicherweise ganz warm.

„Ich vertraue dir mehr als irgendjemand anderem auf der ganzen Welt“, hatte Sternenschweif zu ihr gesagt. Wenn er ihr so sehr vertraute, sollte auch sie ihm vertrauen. Und daran glauben, dass er auch dann bei ihr bleiben würde, wenn er erfuhr, dass die anderen Einhörner von der Ebene des Lichts nach Arkadia aufbrachen …

„Wir haben die Bergspitze fast erreicht“, unterbrach Sternenschweif ihre Gedanken, während er immer weiter aufwärts zum höchsten Gipfel galoppierte. Er keuchte, als er gegen einen besonders starken Windstoß ankämpfte. „Ich glaube nicht, dass ich bis ganz oben fliegen kann. Wir sollten lieber landen und den Rest des Weges am Boden zurücklegen.“

Laura blickte sich um. Sie hatten die Baumgrenze längst hinter sich gelassen, die Ebene des Lichts konnte nicht mehr weit sein.

„Wahrscheinlich hast du recht. Schau mal, dort kannst du landen.“ Sie zeigte auf eine flachere Stelle, an der Sternenschweif gut aufsetzen konnte.

„Was machen wir jetzt?“, wollte er wissen, nachdem Laura abgestiegen war. Er schaute sie mit seinen großen braunen Augen vertrauensvoll an. „Wo treffen wir die Ältesten?“

Laura holte tief Luft. Jetzt war der Moment gekommen, ihm die Wahrheit zu sagen. „Wir … wir gehen zur Ebene des Lichts. Es ist der Ort, an dem sich die auserwählten Einhörner versammeln, bevor sie –“

„Die Ebene des Lichts?“, unterbrach sie Sternenschweif mit weit aufgerissenen Augen. „Sidra hat mir alles darüber erzählt. Dort treffen sich einmal im Jahr die Einhörner, die nach Arkadia zurückkehren.“

Laura zuckte erschrocken zusammen. Sternenschweif wusste also Bescheid! Und er klang ganz aufgeregt bei dem Gedanken an die Versammlung. Plötzlich wollte sie auf keinen Fall, dass er mit ihr kam. Sonst entschied er sich am Ende wirklich, sie doch zu verlassen. „Ich … ich muss dorthin und mit den Ältesten sprechen“, stotterte sie. „Du solltest vielleicht lieber hier auf mich warten.“

Irritiert schlug Sternenschweif mit dem Schweif. „Ich komme auf jeden Fall mit“, entgegnete er mit Nachdruck. Er blickte zur Spitze des Berges. „Ich lasse dich da auf keinen Fall allein rauf. Das ist viel zu gefährlich.“

Laura biss die Zähne zusammen. Sie hatte sich so fest vorgenommen, ihm zu vertrauen. Aber sie hatte andererseits schreckliche Angst, ihn zu verlieren. Tränen schossen ihr in die Augen, und sie wendete sich ab, um den Weg nach oben anzutreten.

Sanfte Huftritte folgten ihr, gleich darauf spürte sie Sternenschweifs warmen Atem in ihrem Rücken.

„Was ist los?“, fragte er behutsam.

Laura schluckte. „Ich habe dir nichts von der Ebene des Lichts erzählt, weil ich Angst hatte, dass du mich verlässt“, stieß sie schließlich hervor. „Ich dachte, wenn du erst einmal die anderen Einhörner und die Einhorn-Ältesten siehst, würdest du ihnen nach Arkadia folgen wollen.“

Sie drehte sich um und sah, dass Sternenschweif sie fassungslos anstarrte. „Aber das würde ich doch niemals tun! Wie kommst du denn auf diese Idee?“, wollte er wissen. „Ich bin hierhergekommen, um Silver zu helfen. Für mich gibt es doch nichts Schöneres als unsere gemeinsamen Abenteuer! Deswegen wollte ich damals doch auch nicht nach Arkadia, obwohl ich auserwählt war. Und daran hat sich bis heute nichts geändert!“

Voller Erleichterung schlang Laura die Arme um seinen Hals und drückte ihn so fest an sich, dass seine Mähne in ihrer Nase kitzelte und sie ihn loslassen musste, um nicht zu niesen. „Ich liebe unsere Abenteuer ja genauso“, flüsterte sie. „Und du hast recht. Wir sind hier, um Silver zu helfen!“

Sie suchte in ihrem Rucksack nach dem Apfel und gab ihn Sternenschweif. Dann trank sie von dem Wasser und aß ein paar Kekse.

„Ich bin so weit“, sagte sie, nachdem sie sich gestärkt hatten. „Lass uns zur Ebene des Lichts gehen.“

6

Mühsam kämpften Laura und Sternenschweif sich gegen den beißenden Wind bergauf. Von Zeit zu Zeit lösten sich Steine unter ihren Füßen und rollten in die Tiefe. Es dauerte lange, bis sie aufschlugen. Laura war froh, dass Sternenschweif bei ihr war. Alleine hätte sie wirklich Angst gehabt.

„Bald haben wir es geschafft“, stieß sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Sie brauchte ihre ganze Kraft, um den steilen Weg zu bewältigen. Endlich erreichten sie den Gipfel. Keuchend kam Laura vor dem Abhang, der wieder nach unten führte, zum Stehen. Gemeinsam spähten sie hinunter auf die andere Seite des Berges. Wie durch ein Wunder ließ der Wind nach. Laura riss die Augen auf.

Unter ihr erstrahlte eine wunderschöne Ebene in einem goldenen Licht, das von einem großen Kreis leuchtender Steine ausging. In der Mitte des Kreises standen Dutzende von Einhörnern. Ihr Fell glänzte schneeweiß und ihre Hörner schimmerten hell durch die Nacht. Sie hielten die Köpfe in Richtung eines großen Steins gesenkt, der heller als alle anderen leuchtete. Laura hatte das Gefühl, als ob die Luft voll Spannung und Magie knisterte.

Als sie genauer hinschaute, entdeckte sie drei weitere Einhörner, größer als die anderen, die direkt vor dem großen Stein standen. Eines trug ein bronzenes, eines ein goldenes und das dritte ein silbernes Horn. Laura erkannte Sidra mit dem silbernen Horn sofort wieder.

„Die anderen beiden neben Sidra heißen Ira und Rohan“, erklärte ihr Sternenschweif.

Vorsichtig schlichen sie sich noch ein bisschen näher und verbargen sich hinter einem Felsvorsprung. Obwohl Mrs Fontana sie hierhergeschickt hatte, war Laura nicht wohl dabei, die Versammlung der Einhörner heimlich zu beobachten.

Plötzlich tönte Sidras Stimme durch die Nacht. „Es ist Zeit für die Zeremonie. Ira, Rohan, nehmt eure Plätze ein. Die Reise der Auserwählten nach Arkadia kann beginnen.“

Lauras Spannung wuchs. Sie wagte sich noch ein wenig weiter hinter dem Felsvorsprung hervor, um alles gut sehen zu können. Eins nach dem anderen traten die Einhörner nun vor den großen Stein. Sie senkten ihre Köpfe, und die Ältesten berührten sie feierlich mit ihren Hörnern. Das goldene, silberne und bronzene Horn erstrahlten dabei in einem märchenhaften Licht. Damit bezeugten sie, dass das Leben der Auserwählten sich von nun an für immer ändern würde.

„Gut gemacht“, sagte Sidra zu jedem Einzelnen von ihnen. „Du hast dich als weises Einhorn erwiesen, das vielen geholfen hat. Wir sind stolz, mit dir nach Arkadia zurückzukehren.“

Lauras Herz krampfte sich zusammen, als sie daran dachte, dass auch Sternenschweif an dieser Zeremonie teilgenommen hätte, wenn Sidra ihm nicht erlaubt hätte, bei ihr zu bleiben. Hatten sie das Richtige getan? War Sternenschweif hier genauso glücklich, wie er es in Arkadia wäre? Handelten sie gegen seine Bestimmung, indem er länger auf der Erde blieb?

Sie schaute ihn prüfend an. Seine Ohren waren gespitzt, und seine Augen glänzten. Doch als er Lauras Blick spürte, wandte er den Kopf und legte ihn beruhigend auf ihre Schulter.

Die Zeremonie näherte sich ihrem Ende. Sie beobachteten, wie das letzte Einhorn von den Ältesten willkommen geheißen wurde und glücklich wiehernd zu den anderen trabte.

Dann wandte Sidra sich an die versammelten Einhörner. „Arkadia wartet auf euch. Ihr werdet jetzt zu euren Brüdern und Schwestern heimkehren, die genau wie ihr Weisheit erlangt haben durch das, was sie auf der Erde gelernt haben.“

Die Einhörner lauschten andächtig. Das Einhorn mit dem bronzefarbenen Horn trat vor, sein schneeweißes Fell schimmerte im Licht der Steine. „Ich bin Rohan. Ira und ich werden euch nach Arkadia geleiten“, erklärte er. „Verabschiedet euch von der Erde, denn ihr werdet nicht mehr zurückkehren. Ich weiß, dass das viele von euch traurig macht, denn das bedeutet, dass ihr eure treuen Einhorn-Freunde zurücklassen müsst.“

Rohan hielt kurz inne und senkte den Kopf. Damit zeigte er, dass sich alle sehr wohl bewusst waren, dass dieser glückliche Augenblick auch eine traurige Seite hatte. Zustimmendes Gemurmel ertönte aus den Reihen der Einhörner.

„Aber denkt immer daran“, fuhr er nach einer Weile fort, „eure Einhorn-Freunde hören nicht auf, eure Freunde zu sein, nur weil ihr nicht mehr bei ihnen seid. Ihr werdet von Arkadia aus über sie wachen und dafür sorgen, dass es ihnen gut geht.“

Rohan schaute sich zu Ira um, die nach vorne trat und ein lautes Wiehern ausstieß. „Jetzt, meine Einhörner, ist es Zeit für uns zu gehen!“

Aufregung erfasste die Auserwählten. Viele schauten sich noch ein letztes Mal um. Doch dann bäumte Rohan sich auf, seine Hufe schlugen durch die Nachtluft. „Treten wir unsere Reise an“, rief er laut und galoppierte in den sternenübersäten Himmel.

Ira flog an seiner Seite, und eins nach dem anderen folgten ihnen die anderen Einhörner. Für ein paar Augenblicke verharrten Rohan und Ira über der Ebene, während die anderen Einhörner wie ein Schwarm wunderschöner schneeweißer Vögel zu ihnen aufschloss.

Lauras Herz raste. Sidra stand noch immer an ihrem Platz. Sie musste unbedingt mit ihr sprechen. Aber sie hatte furchtbare Angst, dass die Einhorn-Älteste zornig wurde, weil sie ihre Versammlung belauscht hatte. Doch dann dachte sie an Silver, der krank im Stroh lag und nach Atem rang. Er brauchte ihre Hilfe, bevor es zu spät –

Eine majestätische Stimme unterbrach ihre Gedanken.

„Laura! Sternenschweif!“, hörte sie Sidra rufen. „Ich weiß, dass ihr da seid. Kommt aus eurem Versteck. Ich muss mit euch reden!“

7

Vor Schreck wurden Lauras Knie ganz weich. Sidra hatte also die ganze Zeit gewusst, dass sie da waren! Würde sie ihnen trotzdem helfen, obwohl sie heimlich die Versammlung beobachtet hatten? Vorsichtig spähte sie hinter dem Felsvorsprung hervor. Doch Sidra war bereits bei ihnen angelangt und stand direkt vor ihnen. Zu Lauras Erleichterung sahen ihre Augen sie freundlich an.

„Hab keine Angst, Laura“, sagte sie.

„Wo … woher wusstest du, dass wir hier sind?“, stammelte Laura.

Sidra schmunzelte. „Die Ältesten der Einhörner wissen eine ganze Menge. Ich freue mich, euch wiederzusehen. Die Zeremonie zu beobachten ist eine große Ehre. Aber ihr seid dessen würdig. Glaub mir, wir hätten es nicht zugelassen, wenn wir anderer Meinung gewesen wären.“

Sie streckte ihren Kopf Sternenschweif entgegen, der seinen Hals lang machte, um die Älteste zu begrüßen.

„Wir sind nicht gekommen, um euch zu belauschen“, versicherte Laura. „Wir sind gekommen, weil wir euch um Hilfe für Sternenschweifs Freund Silver bitten möchten. Er ist furchtbar krank, und Mrs Fontana hat gesagt, dass wir euch um Rat fragen sollen.“

Sidra nickte. „Ich weiß. Silver ist wirklich in Gefahr. Es war richtig von euch, hierherzukommen. Wir müssen uns beeilen, denn sonst können wir vielleicht bald nichts mehr für ihn tun.“

Laura blickte zu den Einhörnern auf, die über ihnen in der Luft schwebten und auf Sidra warteten.

„Aber … aber wir müssen doch nicht mit euch nach Arkadia, oder?“, stotterte sie verwirrt. Ihr Mund wurde ganz trocken. „Kannst du mir nicht einfach eine Medizin geben, um Silver zu heilen?“

Die Einhorn-Älteste blies sanft in Lauras Haare. „Nein, du musst mit uns kommen. Und Sternenschweif auch.“

Laura fühlte sich plötzlich ganz schwach auf den Beinen. Der Weg hierher war so weit gewesen. Und jetzt sollten sie noch nach Arkadia fliegen! Was, wenn sie dann nicht mehr zurückkämen? Oder wenn Sternenschweif beschloss dortzubleiben?

„Wir haben keine andere Wahl, Laura“, sagte Sternenschweif leise. „Denk daran, wie sehr Silver unsere Hilfe braucht. Ich werde dafür sorgen, dass wir sicher wieder nach Hause kommen.“ Er wandte sich zu Sidra. „Ich bin bereit.“

„Und was ist mit dir, Laura? Bist du ebenfalls bereit?“, fragte Sidra.

Laura fühlte Sternenschweifs warmen, starken Körper neben sich. Er hatte recht. Sie waren den weiten Weg gekommen, um Silver zu helfen. Sie holte tief Luft und schob ihre Zweifel beiseite. „Ja“, entgegnete sie tapfer. „Ich bin bereit.“

Sidra wendete, galoppierte über die Ebene und erhob sich aus der Mitte des Kreises in die Luft. Ihre Hufe hinterließen eine Spur silberner Funken, als sie zu den anderen Einhörnern flog.

Laura kletterte auf Sternenschweifs Rücken. Dann schwang er sich ebenfalls in die Luft und schoss empor. Laura blickte nach unten. Ihr wurde ganz schwindelig. Sie flogen so hoch, dass selbst der Gipfel des Berges winzig erschien. Doch sonderbarerweise war ihr überhaupt nicht mehr kalt, und der Wind schien seinen eisigen Biss verloren zu haben.

Sidra umkreiste sie und begab sich an ihre Seite. „Wir werden den anderen bis Arkadia folgen“, erklärte sie. „Silver muss das Wasser vom Wasserfall der Sterne trinken. Er ist der Ursprung aller Einhorn-Magie.“

„Liegt der Wasserfall in Arkadia?“, fragte Laura. Auch wenn sie immer noch Angst hatte, wollte sie diesen wundervollen Ort, von dem sie schon so viel gelesen und gehört hatte, unbedingt mit eigenen Augen sehen.

„Nein“, erwiderte Sidra. „Der Wasserfall entspringt zwischen den Sternen und fließt in einer mächtigen Kaskade aus Wasser und Licht hinab in unser Land. Er liegt an der Grenze zu Arkadia.“

„Das klingt wundervoll“, seufzte Laura träumerisch. Die Ebene des Lichts war ihr bereits wie ein Märchen erschienen, aber der Wasserfall der Sterne klang noch erstaunlicher!

Sidra schüttelte ihre Mähne und berührte Sternenschweifs Hals mit ihrem Horn, das noch heller glühte als zuvor. „Ich gebe dir etwas von meiner Kraft“, erklärte sie. „Du wirst sie brauchen, da du heute schon so weit geflogen bist. Bleib dicht bei mir!“

Sie wandte sich ab und galoppierte zu den anderen Einhörnern. Laura vergrub ihre Hände in Sternenschweifs Mähne, als er der Ältesten hinterherjagte. Bei ihrem Anblick wieherten Rohan und Ira laut und stürmten weiter voran. Ein Streif silberner Hufspuren blieb hinter ihnen zurück, während sie die Einhörner zu den Sternen führten.

8

Laura wurde ganz aufgeregt, als Sternenschweif zu den anderen aufschloss. Rechts von ihr flog ein wunderschönes junges Einhorn. Es drehte sich zu ihnen um und schnaubte laut, bis Sternenschweif auf gleicher Höhe war. Sein Fell war nicht reinweiß wie das der anderen, sondern schimmerte im zartesten Pfirsichton, wie der Himmel kurz vor Sonnenaufgang.

„Hallo, Laura und Sternenschweif“, wieherte es zur Begrüßung. „Ich heiße Morgenrot. Es ist so mutig, dass ihr euch auf diesen langen Flug gewagt habt.“

Sternenschweif wandte sich zu ihr. „Wir wollen unserem Freund Silver helfen“, erklärte er.

Morgenrot nickte und schlug ihre schönen langen Wimpern nieder. „Aber nicht jeder würde es wagen, zur Ebene des Lichts zu fliegen.“

Laura hätte gerne gewusst, wer Morgenrots Einhorn-Freund gewesen war. Aber andererseits wollte sie lieber nicht daran denken, was das Kind, das alleine zurückbleiben musste, gerade fühlte.

Morgenrot blickte zu Laura. „Ich weiß, woran du denkst. Du hast recht, der Abschied war schrecklich. Aber es war an der Zeit für mich zu gehen – das wussten wir beide. Ich wäre niemals zurückgekehrt, wenn mein Einhorn-Freund nicht bereit dafür gewesen wäre. Und ich weiß, dass ich von Arkadia aus über ihn wachen kann.“

Für Laura war es gut zu wissen, dass die Trennung nicht gegen den Willen des Kindes erfolgt war. Vielleicht ließen die Einhorn-Ältesten anderes auch gar nicht zu? Zumindest hoffte sie das …

Die Einhörner flogen tiefer und tiefer in die Nacht. Laura wurde müde. Ihre Finger waren ganz steif, und ihr Rücken schmerzte von dem langen Ritt. Sie waren so hoch gestiegen, dass sie nicht sagen konnte, was unter ihnen lag. Ab und zu flogen sie durch Wolken, die so weich aussahen wie riesige Watteberge und deren sanfte, feuchte Berührung Laura erfrischte.

Plötzlich, als sie ihre Augen kaum noch länger aufhalten konnte, sah sie in der Ferne etwas aufblitzen. Sie blinzelte und überlegte benommen, was das sein konnte. Als sie näher kamen, verschlug es ihr die Sprache. Abertausende von glitzernden Diamanten schienen in der Luft zu schwirren, sie funkelten in allen Farben. Es war das Unglaublichste und Schönste, was Laura jemals gesehen hatte. Sie kam sich vor wie in einem wundervollen Traum. Das musste der Wasserfall der Sterne sein!

Sie blickte nach unten. Der Himmel wurde heller, und durch die Wolken hindurch konnte sie das darunterliegende Land betrachten. Sie sah üppige grüne Weiden mit prächtigen Bäumen, bunten Blumen und kristallklaren Bächen. Laura blinzelte verwirrt. Sie konnte alles deutlich erkennen, obwohl die Sonne noch gar nicht aufgegangen war. Fasziniert starrte sie nicht nur auf einen, sondern auf zwei Monde, die ihr sanftes Licht auf die Landschaft warfen.

Sidra wendete und gesellte sich dicht neben Sternenschweif. „Das ist Arkadia. Die anderen werden bald landen, aber unsere Reise ist noch nicht zu Ende. Von hier seht ihr schon den Wasserfall der Sterne. Dorthin müssen wir fliegen.“

Rohan und Ira zogen große Kreise durch die Luft, die sie tiefer brachten. Die anderen folgten ihnen. Ihre seidigen Mähnen und Schweife wehten hinter ihnen im Wind.

„Auf Wiedersehen, Laura und Sternenschweif“, rief Morgenrot, bevor sie den anderen nachsetzte.

„Auf Wiedersehen“, antwortete Laura und Sternenschweif schickte ein Wiehern hinterher.

Sidra und Sternenschweif verharrten auf der Stelle, bis alle an ihnen vorbeigezogen waren. Mit gespitzten Ohren sah Sternenschweif den davongaloppierenden Einhörnern nach. Laura streichelte ihn. Hoffentlich war er nicht allzu traurig, dass er ihnen nicht folgen konnte.

Als die Einhörner nur noch kleine weiße Punkte tief unter ihnen waren, wandte Sidra sich zu ihnen. „Es ist nicht mehr weit“, sagte sie. „Wenn wir näher kommen, musst du dicht bei mir bleiben, Sternenschweif.“ Ihr mondfarbener Schweif fegte kurz durch die Luft, dann stürmte sie vorwärts.

Sie flogen, bis der Wasserfall den Himmel vor ihnen ganz auszufüllen schien. Aus der Nähe war er so gleißend hell, dass Laura die Augen zusammenkneifen musste, um überhaupt etwas zu sehen. Sie fühlte sich winzig im Angesicht dieses schimmernden Vorhangs aus Sternenlicht. Und doch erfüllte sie gleichzeitig ein solches Glücksgefühl, als wären alle Geburtstags- und Weihnachtswünsche, die sie jemals gehabt hatte, auf einmal wahr geworden.

Bald schon ragte der tosende Wasserfall hoch über ihnen empor, und Laura sah, dass er aus kristallklarem, glitzerndem Wasser bestand, in dem Millionen winziger Sterne schwammen. Wasser und Sterne stürzten donnernd in einen See tief unter ihnen. Laura spürte den kühlen Sprühnebel auf ihrem Gesicht und sah, wie die feinen Tropfen sich auch auf Sternenschweifs Mähne setzten.

„Ihr müsst etwas von diesem Wasser zu Silver bringen“, erklärte Sidra.

Laura zuckte erschrocken zusammen. Wie sollten sie das Wasser transportieren? Sie hatte nicht gewusst, dass sie dafür ein Gefäß mitbringen musste!

Sternenschweif drehte den Kopf zu ihr. „Wir könnten dazu deine Wasserflasche benutzen“, schlug er vor.

Laura seufzte erleichtert. „Ach, die hatte ich ganz vergessen. Das ist eine prima Idee!“ Sie holte die Flasche aus dem Rucksack, schraubte sie auf und goss den Rest des Wassers aus.

„Soll ich sie einfach in den Wasserfall halten?“, rief sie fragend. Das tosende Wasser dröhnte in ihren Ohren, und der See, in den sich das Sternenlicht ergoss, schien weit, weit unter ihnen zu liegen. Lauras Mund wurde trocken, als sie sich vorstellte, wie das Wasser sie von Sternenschweifs Rücken in die Tiefe riss …

Sidra nickte. „Ihr müsst näher heranfliegen.“

Laura glaubte nicht, dass die Einhorn-Älteste sie in Gefahr bringen würde. Aber trotzdem schauderte sie, als Sternenschweif auf den brausenden, glitzernden Wasserfall zugaloppierte. Krampfhaft umklammerte sie die Flasche und streckte den Arm aus. Doch selbst als sie sich so weit vorbeugte, wie sie sich nur traute, reichte sie nicht an das Wasser heran. Sie hielt sich noch fester an Sternenschweifs Mähne. „Wir müssen näher hin!“

Sidra flog so dicht neben Sternenschweif, dass sie ihn beinahe berührte. Die Luft zwischen ihnen schien voller Magie zu knistern. Sidras Horn glühte. Da wusste Laura, dass sie Sternenschweif etwas von ihrer eigenen Kraft gab.

„Versucht es jetzt!“, rief Sidra.

Mit einer gewaltigen Kraftanstrengung gelang Sternenschweif ein weiterer Galoppsprung, und Laura ergriff ihre Chance. Die Knie fest zusammengepresst, reckte sie den Arm nach vorne und hielt die Flasche zitternd in den Strahl.

Sie hatte angenommen, das Wasser würde eiskalt sein, doch zu ihrer Überraschung fühlte es sich gleichzeitig erfrischend und kühl, tröstlich und warm an, wie eiskalte Cola an einem heißen Sommertag oder heißer Kakao im Winter. Laura lachte auf. Es war wundervoll! Sie zog ihre Hand zurück und sah, dass die Flasche randvoll war. Vorsichtig schraubte sie den Verschluss wieder zu und steckte sie in ihre Tasche.

„Wir haben es geschafft!“, jubelte sie.

„Gut gemacht“, lobte Sidra. „Aber jetzt müssen wir umdrehen.“

Die zwei Einhörner wichen von der mächtigen Säule aus Wasser und Sternen zurück. Die Nähe des Wasserfalls schien Sternenschweif neue Kraft gegeben zu haben. Er sprang hinter Sidra her. Seite an Seite schossen sie durch die sternenübersäte Nacht. Lauras Finger prickelten von der Berührung des glitzernden Wassers, und winzige Sterne schienen auf ihrer Haut zu schimmern.

„Ich würde euch so gerne Arkadia zeigen“, sagte Sidra, als sie wieder die üppigen Weiden unter sich sahen. „Vielleicht besucht ihr uns eines Tages. Jetzt haben wir leider keine Zeit dafür. Ihr müsst das Wasser so schnell wie möglich zu Silver bringen.“

Die Strecke zurück zur Ebene des Lichts Seite an Seite mit Sidra kam Laura kürzer vor als der Hinflug. Bald schon sah sie das gewaltige Gebirgsmassiv vor sich aufragen. Sidra umkreiste den Gipfel und landete elegant im Steinkreis.

„Ihr habt eure Sache gut gemacht“, lobte sie mit leuchtenden Augen. Sie berührte Sternenschweif mit ihrem Horn, das wieder hell erstrahlte. „Sternenschweif, du hast dich als ebenso stark wie tapfer und mutig erwiesen. Ich gebe dir jetzt genug Kraft, um rechtzeitig zu Silver zurückzukehren.“

„Ich danke dir, Sidra“, erwiderte Sternenschweif mit aufmerksam gespitzten Ohren.

Sidra richtete ihren Blick auf Laura. „Lebe wohl, Laura. Ich bin sicher, dass wir uns wieder begegnen. Und in der Zwischenzeit wirst du weiter eine gute Einhorn-Freundin für Sternenschweif sein, das weiß ich.“

Laura nickte ihr mit einem strahlenden Lächeln zu. „Auf Widersehen, Sidra. Und danke für alles! Es war wundervoll, den Wasserfall der Sterne zu sehen!“

Sidra reckte ihren Kopf in die Höhe und ließ ein Wiehern erschallen, das weit durch die Nacht klang. Dann erhob sie sich in die Luft und machte sich auf die Heimreise.

Laura streichelte Sternenschweifs Hals. Sie sahen Sidra nach, bis die Dunkelheit sie verschluckte.

„Unglaublich, was wir alles erlebt haben!“, flüsterte Laura andächtig. Sie nahm die Flasche aus ihrer Tasche und betrachtete das glitzernde Sternenwasser. „Aber jetzt lass uns schnell zu Silver fliegen.“

9

Sternenschweif galoppierte unermüdlich durch die Nacht. Laura spürte, dass er trotz Sidras Hilfe erschöpft war. Ihre Augen wurden immer schwerer, und sie musste sich anstrengen, wach zu bleiben.

„Alles in Ordnung bei dir?“, fragte sie Sternenschweif, als sie schließlich die Wälder am Fuße des Gebirges erreichten.

„Mir geht’s gut“, versicherte ihr Sternenschweif. „Aber ohne die Extrakraft von Sidra hätte ich das sicher nicht geschafft.“

Im Osten wurde es langsam heller. Bald würde die Sonne aufgehen. Sie waren tatsächlich die ganze Nacht unterwegs gewesen! Endlich näherten sie sich Mels Zuhause. Laura umklammerte die Flasche mit dem Sternenwasser. Es musste einfach helfen, es musste!

Sternenschweif landete direkt neben Silvers Stall. Laura rutschte von seinem Rücken und lugte über die Tür. Silver lag so da, wie sie ihn verlassen hatten, sein Atem ging schwer und röchelnd. Mel lag tief schlafend neben ihm. Sie hatte sich in eine gestreifte Pferdedecke gewickelt.

Leise, ganz leise schob Laura den Riegel der Stalltür zurück und führte Sternenschweif hinein. Sie kniete sich neben Silvers Kopf und streichelte ihn. Er war schweißnass und konnte seine Augen kaum öffnen. Lauras Herz setzte einen Schlag aus. Waren sie zu spät gekommen?

„Wir haben dir Medizin mitgebracht“, flüsterte sie. Sie zog die Flasche hervor und öffnete sie. Sanft hob sie Silvers Kopf in ihren Schoß und öffnete sein Maul. Sie tröpfelte etwas von dem Sternenwasser hinein und starrte mit angehaltenem Atem auf seinen Hals. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis Silver mühsam schluckte. Die Tropfen vibrierten wie kleine Edelsteine auf seinen Lippen. Langsam ließ Laura etwas mehr Wasser in sein Maul laufen. Silver seufzte schwer, das Trinken schien ihn furchtbar anzustrengen. Laura wartete ängstlich. Die Zeit verging, doch Silver rührte sich nicht.

„Ich habe ihm die Hälfte des Wassers gegeben“, flüsterte Laura und sah Sternenschweif besorgt an. „Glaubst du, das reicht?“

Sternenschweif legte den Kopf auf ihre Schulter. „Warte noch ein bisschen. Sein Atem wird schon ruhiger.“

Als sie sprachen, öffnete Silver seine Augen und schnaubte ein bisschen.

„Er sagt, dass er sich schon viel besser fühlt. Und dass er wusste, dass wir ihm helfen würden.“

Laura beugte sich vor und strich Silvers Stirnmähne zur Seite. Sein Fell fühlte sich bereits viel kühler an. Das Fieber schien gesunken zu sein. Schließlich schloss Silver die Augen und schlief ein. Er sah ruhig und friedlich aus. Laura stand auf und umarmte Sternenschweif.

„Ich glaube, wir haben es geschafft!“

Plötzlich bewegte sich Mel und murmelte etwas. Laura warf einen letzten Blick auf das schlafende Pony. „Wir sollten lieber verschwinden, bevor Mel aufwacht.“ Vorsichtig schlichen sie aus dem Stall.

Als sie nach Hause flogen, bemerkte Laura, dass sie noch immer die halb gefüllte Flasche in der Hand hielt. „Was sollen wir damit machen?“, fragte sie Sternenschweif. „Ich glaube nicht, dass wir das Wasser aufbewahren sollten.“

Sternenschweif nickte. „Seine Magie ist zu stark. Aber wir sollten es auch nicht einfach so wegschütten. Das wäre Verschwendung.“

„Schade, dass wir nicht unseren eigenen Wasserfall der Sterne haben“, meinte Laura wehmütig. „Dann könnten wir die Flasche immer wieder auffüllen, wenn jemand Hilfe braucht.“

Sternenschweif reckte seinen Hals und wieherte fröhlich. „Dann schaffen wir uns eben unseren eigenen Wasserfall!“, rief er. „Wir gießen das Wasser in den Bach, der durch den Wald fließt. Natürlich macht das aus ihm keinen Wasserfall der Sterne. Aber wer weiß, was so ein bisschen Magie ausrichten kann.“

Laura strahlte. „Das ist eine tolle Idee! Vielleicht beschützt es die Tiere, die daraus trinken, oder verhindert, dass sie krank werden?“

Sternenschweif flog über den Wald und landete an einer Stelle, an der das klare Wasser des Bachs plätschernd um einige Felsbrocken strömte. Zartgelb fielen die ersten Strahlen der Sonne durch das Laub, und als Laura die Flasche leerte, schien der ganze Bach in ihrem Licht zu tanzen.

Während sie noch in den hübschen Anblick versunken waren, trat ein Reh auf der anderen Seite aus dem Wald. Müde und durstig näherte es sich, um zu trinken. Nach ein paar Schlucken hob es den Kopf. Seine Augen schimmerten hell. Mit hoch aufgerichteten Ohren sprang es frisch gestärkt und voller Energie in den Wald zurück.

„Ich glaube, es wirkt!“, murmelte Laura glücklich. Gähnend kletterte sie auf Sternenschweifs Rücken. „Jetzt ist es aber wirklich Zeit, dass wir nach Hause kommen.“

Zu ihrer großen Erleichterung war im Haus noch alles still, als sie in ihr Zimmer schlich. Sternenschweif hatte sie müde, aber zufrieden mit einer doppelten Portion Hafer auf der Koppel zurückgelassen. Erschöpft kroch Laura unter ihre Decke und schlief sofort ein.

Sie träumte von einem märchenhaften Land weit, weit fort, in dem ganze Herden von Einhörnern auf satten grünen Weiden grasten, die mit violetten Blumen übersät waren. Plötzlich riss eine Stimme sie in die Gegenwart zurück.

„Laura! Du hast verschlafen!“

Laura öffnete ihre Augen und blinzelte in das lächelnde Gesicht ihrer Mutter.

„Guten Morgen, du Schlafmütze! Ich dachte, du wolltest heute ganz früh aufstehen, um gleich zu Mel zu reiten?“

Laura schoss in die Höhe. Wie hatte sie das nur vergessen können? Sie warf ihre Decke zurück und hüpfte mit einem Satz aus dem Bett.

„Keine Angst, so spät ist es auch wieder nicht“, beruhigte ihre Mutter sie lachend. „Wahrscheinlich musstest du einfach mal ausschlafen, das tut dir gut. Ich habe dich nur geweckt, weil Mel gerade angerufen hat und ich ihr versprochen habe, dass du dich bei ihr meldest.“

„In Ordnung, ich komme gleich.“ Laura schlüpfte rasch in ihre Sachen. Ungläubig starrte sie dabei auf ihren Wecker. Es war nach halb zehn, sie hatte also nur ein paar Stunden geschlafen. Trotzdem war sie kein bisschen müde. Im Gegenteil. Sie fühlte sich voller Energie! Eilig lief sie die Treppe hinunter und wählte Mels Nummer.

Ihr Herz hämmerte wie wild. Eigentlich müsste es Silver wieder besser gehen – aber ganz sicher war sie sich nicht, noch nicht.

„Laura!“ Mel klang so aufgeregt und glücklich, dass Laura ein Stein vom Herzen fiel. „Du musst sofort rüberkommen! Silver ist wieder gesund. Als ich heute Morgen aufgewacht bin, stand er neben mir und hat Heu gefressen!“

Eine halbe Stunde später waren sie bereits unterwegs zu Mel. Laura freute sich, dass Sternenschweif genauso munter war wie sie. Als sie auf den Hof ritten, erschien sofort Mels Kopf über der Stalltür. Sie strahlte über das ganze Gesicht. „Prima, dass du so schnell gekommen bist! Du musst unbedingt Silver sehen! Es geht ihm tausend Mal besser!“

Laura wurde ganz warm ums Herz. Silver rupfte tatsächlich so genussvoll an seinem Heunetz, als wäre er niemals krank gewesen. Als sie näher kamen, hörte er auf zu fressen und begrüßte sie mit einem schallenden Wiehern, als wisse er ganz genau, was sie für ihn getan hatten.

Laura band Sternenschweif fest, dann ging sie in Silvers Box. „Der Tierarzt war vorhin da.“ Mel grinste. „Er sah ziemlich verwirrt aus und konnte sich überhaupt nicht erklären, warum es Silver auf einmal so viel besser geht. Er meint, dass er den Virus wohl ganz alleine besiegt hat.“

„Das ist doch großartig!“, freute sich Laura. „Ich bin so froh, dass er wieder gesund ist.“

Sie wünschte sich, sie könnte ihrer Freundin von der Ebene des Lichts oder von ihrem unglaublichen Flug zum Wasserfall der Sterne erzählen. Mel würde das alles wahnsinnig aufregend finden, das wusste sie genau! Aber sie musste alles für sich behalten, weil sie Sternenschweifs Geheimnis niemandem verraten durfte, noch nicht einmal ihrer besten Freundin. Im Grunde genommen war es aber auch egal. Hauptsache, Silver war wieder gesund. Und noch etwas wusste Laura: Ihre Freundschaft zu Sternenschweif war noch tiefer geworden. Schließlich hatte er gesehen, wie schön Arkadia war, und wollte trotzdem bei ihr bleiben!

Mel und Laura lachten, als Sternenschweif seinen Kopf über die Tür schob und Silver mit der Nase anstupste. Silvers Augen glänzten, und er wieherte leise. Laura nahm an, dass er sich bei Sternenschweif bedankte. Sie war unglaublich stolz auf ihr Einhorn. Sternenschweif war so tapfer, so treu und so schlau. Manchmal konnte sie ihr Glück einfach nicht fassen, dass sie tatsächlich seine Einhorn-Freundin war. Für sie konnte es nichts Schöneres geben!

Linda Chapman

Sternenschweif

Der goldene
Schlüssel

KOSMOS

1

„Höher, Sternenschweif, höher!“, rief Laura. Verwegen sprang Sternenschweif über die Wipfel der höchsten Bäume. Seine Ohren waren aufmerksam gespitzt. Unter ihren Händen spürte Laura die Wärme seines schneeweißen Nackens. Eine Welle von Glück überflutete sie, während die Sterne an ihnen vorbeizogen. Sie hätte ewig so weiterfliegen können. Gab es etwas Schöneres, als ein Einhorn zu haben?

„Das macht so viel Spaß!“, rief Sternenschweif, während er zum Sturzflug ansetzte und schwungvoll über eine mächtige Eiche hinwegfegte.

Meistens sah er wie ein ganz normales kleines graues Pony aus. Doch sobald Laura den Zauberspruch aufsagte, verwandelte er sich in ein wunderschönes weißes Einhorn mit einem silbern schimmernden Horn.

„Schade, dass ich Hannah nichts von dir erzählen kann“, seufzte Laura. Gerade hatte sie an ihre vierzehnjährige Cousine gedacht, die bald zu Besuch kam. Hannah lebte weit weg. Deshalb sahen sie sich nicht besonders oft. Sie liebte Pferde genau wie Laura. Doch die Einhornmagie durfte niemandem verraten werden, der nicht selbst ein Einhorn hatte.

„Ich bin schon ganz gespannt“, sagte Sternenschweif. „Wie ist sie denn so?“

„Ganz verrückt nach Ponys.“ Laura grinste. „Meine Mutter leiht für sie eines aus, wenn sie kommt. Dann können wir gemeinsam ausreiten.“

Laura konnte es gar nicht erwarten, Sternenschweif Hannah vorzustellen, auch wenn er vor ihrer Cousine ein Pony bleiben musste. „Jetzt sollten wir uns aber auf den Rückweg machen“, meinte sie. „Es ist schon spät.“

Sie flogen zurück zur Farm. Dort lebte Laura mit ihren Eltern, ihrem achtjährigen Bruder Max und seinem Berner Sennenhund Buddy. Sternenschweifs Koppel lag etwas abseits hinter der Farm und konnte nur von Lauras Fenster vom Haus aus gesehen werden.

Sternenschweif landete sacht auf dem kurzen Wintergras. Laura rutschte von seinem Rücken. Sofort spürte sie die Kälte auf ihren Wangen. Solange sie auf Sternenschweifs Rücken saß, war ihr niemals kalt. Aber jetzt fühlte sie die feuchte Novemberluft.

„Ich lege dir heute Nacht lieber deine Decke über, damit du es schön warm hast“, beschloss sie.

Rasch sagte sie den Zauberspruch auf, der ihn zurückverwandelte. Ein violetter Blitz flammte auf, und Sternenschweif war wieder ein kleines graues Pony mit struppigem Winterfell und zerzauster Mähne. Aber da war immer noch ein magisches Funkeln in seinen Augen.

Laura holte seine wasserdichte Decke aus der Stallkammer und schnallte sie fest. „Bis morgen“, sagte sie leise. Sternenschweif schnaubte ihr zum Abschied sanft durch die Haare.

„Ist das kalt heute!“, schimpfte Jessica am nächsten Morgen, als sie mit Laura und Mel aus dem Schulbus stieg.

Laura nickte und zog ihre Jacke enger. Über ihnen hingen dicke graue Regenwolken. Sehnsüchtig dachte sie an die langen heißen Sommertage, die Picknicks und Ritte zum Fluss. Sie seufzte. „Ich wünschte, es wäre das ganze Jahr über Sommer!“

„Wirklich?“, fragte Mel überrascht. „Aber dann gäbe es nicht diese tollen Tage, an denen es so kalt ist, aber die Sonne scheint. Und es gäbe keinen Schnee.“

„Da hast du recht“, erwiderte Laura. Sie dachte an ihre Cousine. „In Florida, wo Hannah lebt, wird es niemals richtig kalt.“

„Sie kommt morgen Nachmittag, nicht wahr?“, fragte Jessica.

Laura nickte. „Sie hat genau wie wir Freitag und Montag schulfrei. Ihr müsst uns unbedingt besuchen. Ich wette, sie möchte Silver und Sandy sehen. Sie ist genauso verrückt nach Ponys wie wir!“

„Dann müssten wir uns ja gut verstehen.“ Jessica grinste.

„Ich habe eine Idee“, rief Mel. „Warum veranstalten wir zu ihrer Begrüßung nicht eine Ponyparty? Wir putzen unsere Ponys heraus, malen ein Begrüßungsplakat und servieren lauter leckere Sachen, die irgendwie mit Ponys zu tun haben.“

„Super!“ Laura strahlte. „Hannah hatte letzte Woche Geburtstag. Heute nach der Schule wollte ich noch ein Geschenk für sie kaufen.“

„Wir könnten morgen früh rüberkommen und alles vorbereiten“, schlug Jessica vor.

„Cool!“ Laura lachte ihre Freundinnen an. Das würde Hannah bestimmt gefallen!

2

„Wie war’s?“, fragte Mrs Foster, als Laura nach der Schule ins Auto stieg.

„Ganz gut“, antwortete Laura, während sie ihre Schultasche zu ihren Füßen verstaute. „Du glaubst nicht, wie viel Hausaufgaben wir aufhaben. Dabei haben wir nur zwei Tage frei.“

„Am besten machst du sie, bevor Hannah kommt“, meinte ihre Mutter. „Was hältst du davon, wenn wir ihr zum Geburtstag ein Buch bei Mrs Fontana kaufen?“

Laura nickte eifrig. „Bei ihr finden wir bestimmt genau das Richtige.“ Die alte Dame gehörte zu den wenigen Menschen, die Sternenschweifs Geheimnis kannten. Sie hatte selbst einmal ein Einhorn gehabt. Als Laura Sternenschweif bekam, hatte sie ihr ein wunderschönes altes Buch mit dem Titel ‚Geschichte der Einhörner’ geschenkt. Darin stand alles über Einhörner und Arkadia, das magische Land ihrer Herkunft.

Es musste mindestens sechs Wochen her sein, seit Laura Mrs Fontana das letzte Mal gesehen hatte. Seltsam. Am Anfang hatte sie sie ständig um Rat gefragt, wie sie Sternenschweifs Magie am besten für andere Menschen und Tiere einsetzen konnten. Mittlerweile schienen sie viel selbständiger geworden zu sein.

Mrs Foster hielt auf einem der Parkplätze gleich vor der Buchhandlung. Über dem Schaufenster hing ein braunes Schild, auf dem in goldenen Buchstaben stand: ‚Mrs Fontanas neue und gebrauchte Bücher’.

„Geh schon vor“, sagte Mrs Foster. „Ich muss noch Hundefutter kaufen und in die Apotheke. Ich komme gleich nach.“

Als Laura die Eingangstür öffnete, klingelte ein Glöckchen. Mrs Fontanas süßer schwarz-weißer Terrier lief über den ausgeblichenen Rosenteppich auf sie zu.

„Hallo, Walter.“ Laura beugte sich vor und kraulte den kleinen Hund hinter den Ohren. Dann richtete sie sich wieder auf und schaute sich um. Wie immer stapelten sich überall Bücher, gemütliche Sessel luden zum Schmökern ein. Aber von Mrs Fontana keine Spur. Laura atmete den vertrauten Geruch von schwarzen Johannisbeeren ein, der immer in der Luft zu hängen schien. Sie ging zu den Pferdebüchern.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 14, Der goldene Schlüssel

ISBN 978-3-440-13903-5 / 5,99 €

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Harald Juch, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Grundlayout: Ralph Paucke

Übersetzung: Bettina Schaub

Titel der englischen Originalausgabe:

Linda Chapman: My secret unicorn - Moonlight Journey

© 2007, Working Partners Ltd.

First published by Puffin Books, London 2007

Unser gesamtes lieferbares Programm und viele
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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13902-8
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

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