Winternachtssonne
Date: 2016-02-28T00:00:00+00:00
Keywords: Klassiker; Liebesromane; Belletristik; Junge Erwachsene; New Adult
Description: Seit dem Tod ihrer Eltern ist Bettys Kopf ein düsterer Ort voller Schmerz und tiefer Abgründe. Bevor sie sich in ihrer Trauer vollkommen verlieren kann, schickt ihr Bruder sie in eine Therapie, wo sie Aiden kennenlernt, in dessen Kopf dieselben Schatten hausen. Für eine Zeit scheint es, als könnten sie sich gegenseitig retten, doch dann beginnt für beide der Alltag wieder und Aiden scheint wie ausgewechselt. Gezwängt in Muster, die er nach all den Jahren nicht mehr ablegen kann, verletzt er Betty immer wieder. Ist ihre Verbindung stark genug, um die Rollen, in denen sie Zuflucht gefunden hatte
Publisher: Drachenmond-Verlag
Rights: Copyright 2015 bei Drachenmond Verlag. Alle Rechte vorbehalten.

Christelle Zaurrini

Winter
nachts
sonne

Astrid Behrendt
Rheinstraße 60, 51371 Leverkusen
www.drachenmond.de, info@drachenmond.de

Satz, Layout
Martin Behrendt

Korrektorat
Michaela Retetzki

Illustrationen
Umschlagbild
Blackday / shutterstock.com
Anettphoto / shutterstock.com

Umschlaggestaltung
Astrid Behrendt

ISBN: 978-3-95991-140-5
ISBN der Druckausgabe: 978-3-95991-139-9

Alle Rechte vorbehalten

Inhalt

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Kapitel 21
- Kapitel 22
- Kapitel 23
- Kapitel 24
- Epilog
- Ende
- Playlist
- Danksagung

Für meine Familie und Freunde.
Ihr seid mein Licht in der Dunkelheit!

Kapitel 1

Ich wache auf und mein erster Gedanke wandert sofort zu euch.
Vor drei Tagen hattest du Geburtstag, Mama, und Kelly hat nicht einmal daran gedacht.
Ich weiß, dass du das verstehen würdest, aber du bist – warst ein viel besserer Mensch als ich. Ich wurde so unglaublich wütend. Sie hat es einfach vergessen.
Alle scheinen euch zu vergessen.
Außer mir.
Ich kann es nicht und will es auch nicht.
Was bleibt denn schon, außer der Trauer und Wut?
Niemand scheint zu verstehen, warum ich es nicht hinter mir lassen kann. Nicht vergessen kann. Nicht einfach leben kann.
In wenigen Monaten werde ich achtzehn und ihr werdet nicht dabei sein. Ihr werdet nie wieder irgendwo dabei sein.
Ich vermisse und liebe euch.

Das wird ihnen nicht gefallen! Und mir auch nicht! Gibt es keine andere Möglichkeit? Wie sollen wir ihnen das bloß erklären?«

Emma klingt selten aufgebracht, aber jetzt ist sie völlig außer sich.

Ich lausche schon eine ganze Zeit lang an der Tür, habe aber noch nicht herausgefunden, über was sie reden. Es kann kaum etwas Erfreuliches sein, wenn es uns nicht gefallen wird. Denn mit »ihnen« sind wahrscheinlich meine jüngere Schwester Kelly und ich gemeint.

»Keine Ahnung, Schatz. Meinst du, mir gefällt das etwa? Meinst du, ich habe mir das ausgesucht??« Es dauert eine Zeit lang, bis ich Schritte höre und dann das altbekannte Knarzen von Dylans Stuhl. »Aber ich habe keine andere Wahl. Du weißt, dass ich diesen Job annehmen muss. Das Leben wird immer teurer und dein Lohn als Buchhändlerin trägt nicht besonders viel dazu bei.«

Emma schluchzt.

»Hey, tut mir leid, okay? Ich liebe dich und will, dass du in deinem Beruf glücklich bist. Und in Trier gibt es auch mehrere Buchhandlungen, das habe ich schon gegoogelt.«

Moment mal … Trier?

»Aber es wird nicht unser Zuhause sein«, antwortet sie leise.

»Baby, es wird nur für ein halbes Jahr sein. Wir können es uns nicht leisten, das Haus und eine Wohnung zu bezahlen! Sonst würde ich alleine gehen.«

»Nein. Nein! Ich lasse dich nicht alleine weggehen.«

Das soll ein Scherz sein, oder? Ein verdammter Scherz!

Das kann er nicht tun und Emma hat weiß Gott recht damit, dass ich das nicht akzeptieren werde!

Ohne lange zu überlegen, stürme ich in die Küche.

»Trier? Ist das dein Ernst? Und wolltest du uns überhaupt fragen? Was soll der Mist?« Dylan und Emma starren mich entgeistert an. Für gewöhnlich sind sie ein eingespieltes Team, aber jetzt sind sie völlig unvorbereitet. Tja, jetzt wird sich zeigen, wie einig sie sich immer sind.

»Betty, Maus, wir … das wird nicht für immer sein. Dylan … Also, wir …«, hilfesuchend schaut Emma zu meinem Bruder, der aber genauso hilflos scheint. Selbst schuld!

»Wir haben keine andere Wahl. Geh deine Schwester holen, dann reden wir darüber.« War ja klar, ich erfahre die wichtigen Dinge gemeinsam mit meiner elfjährigen Schwester. Warum sollte man mich auch in den Rat mit einbeziehen, ich bin ja erst siebzehn. Zähneknirschend mache ich, was mir befohlen wurde und rufe Kellys Namen. Dylans Kiefer mahlt.

»Das hätte ich auch gekonnt.«

»Hättest es ja machen können.« Noch nie war die Beziehung zu meinem Bruder besonders gut gewesen, aber seit dem Tod unserer Eltern kriselt es nur umso mehr. Als Kind habe ich ihm die Schuld an ihrem Tod gegeben, und obwohl ich jetzt weiß, dass es nicht seine war, kann ich die Aggressionen gegen ihn manchmal einfach nicht abschalten.

Wenn ich es versuche, breitet sich eine Dunkelheit in meinem Innern aus, die ich nicht kontrollieren kann – bis ich ausraste. Also habe ich gelernt, die Dunkelheit zu kanalisieren, immer ein wenig rauszulassen, damit sie mich nicht vollkommen verschlingt.

Zwar ist es besser geworden, als er mit Emma zusammenkam, weil sie ihn und uns beruhigt und irgendwie der Leim war, der uns zusammenhielt, aber in Momenten wie diesen macht auch sie mich nur wütend.

Kelly kommt hüpfend, mit ihrem Gameboy in der Hand, den sie vor zwei Jahren von mir geerbt hat, ins Zimmer. Auch sie macht mich wütend. Immer so glücklich – total zum Kotzen.

»Ja?« Sie grinst, wobei sie ihre schokoladebeklebten Zähne zeigt.

Ich verdrehe die Augen, aber Emma nimmt sie nur schmunzelnd bei der Hand und zieht sie Richtung Waschbecken. »Mach erst mal dein Gesicht sauber!«

Ein Herz und eine Seele.

»Wir ziehen um.« Wow. Wie direkt. Aber zumindest wischt diese Aussage auch Kelly das Grinsen aus dem Gesicht, so wie Emma ihr die Schokolade.

»Dylan, hättest du das nicht feinfühliger sagen können?«

Ich schnaube. »Warum feinfühlig? Wir müssen das Haus unserer toten Eltern verlassen und in eine Stadt ziehen. EINE STADT! Ich hasse Städte, und ich dachte, ihr auch! Ich liebe es hier auf dem Land. Also feinfühlig kann man das so oder so nicht sagen«, gebe ich höhnisch zurück. Mein Bruder wirft mir einen Blick zu, der die Luft zerschneiden könnte. Ich vergaß, wir müssen ja jetzt Rücksicht auf die kleine, süße Kelly nehmen. Sie ist ja noch ein Kind. Ich muss mich ja schließlich wie eine Erwachsene benehmen, auch wenn ich nicht so behandelt werde.

»Wir … müssen hier weg? Wann kommen wir denn wieder?« Kelly klingt erstaunlich gelassen, ich hätte mit einem Heulkrampf gerechnet, denn danach wäre mir gerade auch zumute. Die drei setzen sich an den Tisch, aber ich habe nicht vor, zu kapitulieren. Ich bleibe stur stehen. Wenn es sein muss, kette ich mich an das Haus oder erstelle eine Petition. ›Aus dem Leben gerissen‹ werde ich sie nennen. »Das weiß ich noch nicht genau, aber wir werden das Haus nicht verkaufen. Wir werden es vermieten und irgendwann wieder selbst beziehen. Könnt ihr damit leben? Länger als ein halbes Jahr wird es nicht dauern.«

»Nein! Das kann ich nicht!«, werfe ich in den Raum, aber wie üblich werden meine Einwände ignoriert.

»Müssen wir ja«, fällt mir meine Schwester in den Rücken. Verdammt, warum muss sie jetzt plötzlich einen auf Miss Vernünftig machen? Vor einem Tag hat sie mich noch heulend angeschissen, weil ich ihr Eis weggegessen habe!

Dylan streicht ihr über den Kopf und lächelt dankbar. Mich ignoriert er einfach. Hervorragend.

»Wisst ihr was? Da es ohnehin schon entschieden ist, werde ich jetzt Menschen aufsuchen, denen meine Meinung wichtig ist. Ihr könnt ja Kuchen backen oder was auch immer. Ich hau ab!« Mit Menschen meine ich eigentlich nur einen Menschen, und zwar Kian, meinen besten Freund.

Ich schreibe ihm eine SMS dass wir uns sofort sehen müssen, und fahre mit dem Fahrrad zu unserem üblichen Treffpunkt.

Im Pausenhof der alten Grundschule steht eine Mauer, die den Hof von einer Weide abgrenzt. Ich kann mich nicht erinnern, wieso wir uns immer hier treffen, aber so ist es, seit ich denken kann.

Kian hat mir im Kindergarten ein Bein gestellt, mich ausgelacht, als ich gefallen bin und von mir aus Rache eine saftige Portion Schokoladenpudding ins Gesicht bekommen. Seither sind wir die besten Freunde.

Wie üblich, ist er zu spät dran, also schwinge ich mich schon auf die Mauer und beobachte die grasenden Kühe. Sie scheinen ohne Sorge und ohne nervigen Bruder zu sein, der sie zwingt, ihre Wiese für eine versmogte Straße zu verlassen.

Kuh müsste man sein. Abgesehen von dem geschlachtet werden, aber da ich Vegetarier bin, kann ich mir das ohnehin nicht erklären. Reicht es nicht, dass die armen Tiere wegen ihrer Milch ausgebeutet werden? Muss man sie dann auch noch töten?

»Hallo, Sonnenschein.«

»Jaja, genau.« Ki, wie ich ihn so fantasievoll nenne, zwickt mich in die Seite, bevor er sich neben mich setzt und die Beine baumeln lässt.

Er hält mir eine Tüte hin und ich greife mir eine Handvoll Kirschen.

»Sorry, dass ich zu spät bin, aber ich musste die hier noch unbemerkt rausschmuggeln. Meine Mum will Marmelade machen und denkt, dass auch nur die kleinste Abweichung zur Mengenangabe alles verdirbt.« Er spuckt den Kirschkern in die Wiese und ich mache es ihm gleich.

»Mein Bruder hat die grandiose Idee, umzuziehen.«

»Scheiße.« Ich erzähle ihm alles. Was ja nicht besonders viel ist, aber dazu rede ich mich noch ein wenig in Rage.

Ki kennt das bereits und versucht gar nicht mehr, mich zu beruhigen.

»Weißt du, was mich besonders nervt?«

»Erzähl!«

»Meine Schwester.«

Er seufzt. »Wer hätte das gedacht?« Auch diese Leier kennt er schon.

Manchmal bemitleide ich ihn. Ein wenig. Aber nicht genug, um aufzuhören. Ich meine, warum hat man denn sonst beste Freunde?

»Ja Mann, sie ist so lieb und verständnisvoll. Wahrscheinlich tanzen sie jetzt alle gemeinsam singend im Kreis und freuen sich, dass ich weg bin.« Ich weiß, dass es nicht so ist und sie sich womöglich Sorgen machen, aber das lasse ich jetzt nicht an mich ran. Ich will sauer sein. Ich habe verdammt nochmal das Recht dazu.

»So eine Frechheit aber auch.« Ki schlägt sich gespielt schockiert die Hände vors Gesicht. Er ist so ein Trottel. Ich verdrehe die Augen, muss aber lachen – was ich natürlich nicht will und ihn deshalb wegschubse.

Wir leeren schweigend die Tüte und spucken jeden Kern in die Wiese.

»Wenn du wiederkommst, ist sicher schon ein kleines Bäumchen gewachsen.«

Ich nicke geistesabwesend. Als Kinder dachten wir, dass aus den Kernen doch irgendwie Bäume wachsen müssen und wir dann unseren eigenen Kirschbaum hätten, aber bisher hat nichts gefruchtet.

Bald würden die Kühe nicht mehr auf der Weide stehen, es wird immer kälter und das Gras ist immer wieder von leichtem Frost überzogen. Der Bauer, dem dieses Vieh gehört, hätte es schon längst reinholen sollen, aber manche Menschen sind schlicht und ergreifend gehirnamputiert.

Uns wird auch langsam kalt und wir laufen eine kleine Abkürzung entlang zu Kians Haus.

Eine starke Brise bläst trockenes Laub umher. Haucht ihm Leben ein, lässt es tanzen und fliegen. Es wäre ein tröstlicher Anblick, wüsste ich nicht, was dieses Schauspiel bedeutet. Die Blätter färben sich bunt, fallen herab. Die Temperaturen sinken. Es wird Winter.

Und ich hasse Winter!

»Ey, Klöpschen, schau mal da!« Klöpschen? Ja! Nicht etwa, weil ich dick bin, das bin ich nämlich nicht. Aber weil Ki Königsberger Klopse vergöttert. Noch so eine schrullige Eigenart, die ich so an ihm liebe. Irgendwann hat er damit begonnen, mir Kosenamen zu geben, von Dingen, die er besonders mag. Mittlerweile habe ich mich daran gewöhnt. Als er mich allerdings das erste Mal Specki genannt hat, war ich am Boden zerstört.

Ich schaue in die Richtung, in die er zeigt, und verdrehe seufzend die Augen. Ich weiß jetzt schon, was kommt.

»Welcher ist dein Auserwählter?« Fünf Straßenarbeiter stehen gerade Kaffee trinkend an eine Hauswand gelehnt. Es ist zu kalt, um die Jacken, geschweige denn die Shirts auszuziehen, aber das hindert meinen besten Freund nicht daran, es sich vorzustellen.

»Keiner, Ki.«

»Bist du wirklich sicher, dass du auf Männer stehst?« Er hakt sich bei mir unter und zieht mich weiter.

»Ich bin nicht lesbisch, vergiss es!«

Er zuckt mit den Schultern.

»Aber stell dir doch mal die Blicke der Leute vor. Du mit einem Mädchen im Arm, ich mit einem Kerl. Die würden Augen machen!« Kian liebt es, Aufsehen zu erregen. Sein Stil verrät das schon. Die stark gegelten schwarzen Haare, die engen karierten Hosen, dazu Shirts und dann überall diese Nieten.

»Vielleicht stehst du ja wirklich auf Kerle und bist heimlich in mich verliebt!«

Theatralisch presse ich eine Hand an mein Herz und lege den Kopf in den Nacken.

»Unsterblich!« Ich weiß schon, warum ich ihm geschrieben habe: Kian bekommt es immer irgendwie hin, dass ich für kurze Momente alles vergessen kann.

In Kis Haus riecht es immer nach Plätzchen. Egal, zu welcher Jahreszeit. Zu Weihnachten natürlich, aber auch im Sommer, Frühling und wie jetzt im Oktober. Seine Mutter ist eine begnadete Köchin und Bäckerin. Mein Magen knurrt wie programmiert, wenn ich hierherkomme, und zweifellos wird mir bald etwas zu essen angeboten.

Wir betreten die warme Küche, in der seine Mutter gerade die Marmelade einkocht.

Ich beneide meinen besten Freund um seinen Stoffwechsel. Wäre dies meine Mutter, wäre ich mittlerweile wirklich mit einem Klops zu verwechseln.

Aber sie ist nicht meine Mutter. Ich habe keine mehr.

Es gibt kaum Situationen, an denen ich nicht daran denke und von dem Schmerz erdrückt werde.

Lange muss ich nicht auf meine Essensration warten.

»Kinder, ich habe vorhin Avocado-Tomaten-Salat auf Rauke zubereitet, er schmeckt wirklich köstlich. Bernd mochte ihn leider nicht so, aber ihr mögt doch sicher ein wenig Salat?«

Wir nehmen uns jeweils eine Schüssel und verziehen uns in Kis dunkles Zimmer. Zugekleistert mit Bandpostern und seinen Zeichnungen, ist an seiner Wand kein Millimeter Platz mehr.

Ich denke melancholisch an all die Stunden zurück und all die Jahre, die ich hier war. »Ich werde dich vermissen«, gebe ich in einem emotionalen Moment schnell zu.

»Ich weiß«, antwortet er knapp und kaut seinen Salat.

»Wirst du mich denn auch vermissen?«, frage ich unverblümt. Kian ist die einzige Person, bei der ich mich nicht verstellen musste.

»Nö. Vielleicht. Ein bisschen.« Er grinst.

Ich schnaube. Es war zu erwarten, dass er mir keine klare Antwort gibt. Vor allem, weil ich weiß, dass er mich sehr wohl vermissen wird und er mich bloß ärgern will.

»Du bist sehr förderlich für mein Selbstwertgefühl.«

Er stößt mich mit der Schulter an.

»Okay. Nochmal.«

»Wirst du mich auch vermissen?«

»Oh, mein kleines Gummibärchen. Sobald du weg bist, werden meine Gefühle mich übermannen. Tage und Nächte, Stunde um Stunde werde ich um dich trauern. Die Tränen werden Bäche und schließlich Seen. Erst ein Wiedersehen wird meinem Leid ein Ende setzen.«

Ich schmeiße grinsend ein Kissen nach ihm, welches er geschickt auffängt.

»Wollen wir mal nicht zu rührselig werden.«

Der Abschied fällt uns beiden nicht leicht und die letzten unbeschwerten Stunden gehören schnell der Vergangenheit an. Uns ist klar, dass wir uns nicht mehr so bald sehen werden.

»Hey, ein halbes Jahr ist nicht so viel zur heutigen Zeit. Wir können telefonieren und SMS schreiben und … ähm.« Kian kratzt sich am stoppeligen Kinn.

»Uns besuchen?«, schlage ich vor.

Ki nickt zustimmend. »Oder das.« Er zieht mich an sich und drückt mir einen Kuss auf die Wange. »Ich hab dich lieb.«

Kapitel 2

Ist das zu fassen? Wir ziehen aus!
Aus dem Haus, indem IHR wart.
In dem IHR uns großgezogen habt. Uns geliebt habt.
In dem ihr … gelebt habt.
Papa, du hast dieses Haus mit deinen Händen aufgebaut
und jetzt sollen wir es einfach verlassen?
Euch verlassen?
Wie kann Dylan uns das antun?
Ich vermisse und liebe euch.

Eine Woche, nachdem ich Dylans und Emmas Gespräch belauscht habe, ist es dann auch so weit. Der Moment, der mich die ganze Woche nicht hat schlafen, und mein Herz bis zum Hals schlagen lassen, ist gekommen.

Mein Bruder hatte alles bereits vorbereitet, noch bevor er Emma davon erzählt hat – was sie ihm gewaltig übelgenommen hat. Denn Emma verbindet genauso viel mit diesem Haus wie wir. Sie ist im Nachbarhaus aufgewachsen und war eng mit uns verbunden. Wir waren schon immer wie eine Familie. Bis ihre Mutter gestorben ist, sie mit ihrem Vater wegziehen musste und sich alles geändert hat. Vor sechs Jahren kam sie dann wieder zurück – zu uns. Und hat vieles verbessert. Und obwohl Emma einen Dickschädel hat, hat sie sich bisher kaum mit meinem Bruder gestritten – bis zu diesem Moment.Es folgte der schlimmste Streit, den ich jemals zwischen den beiden gehört habe. Sie warf ihm an den Kopf, dass sie nicht genug Zeit hätte, um zu kündigen, geschweige denn sich etwas Neues zu suchen. Woraufhin er ihr vorhielt, dass sie nur halb arbeite und nicht einmal einen festen Vertrag habe. Sie könne jederzeit gehen und ebenso gefeuert werden. Danach schwiegen beide und Emma schlief drei Tage bei ihrer besten Freundin.

Und auch jetzt noch ist die Stimmung zwischen uns vieren alles andere als rosig. Lediglich Kelly scheint es sich zur Aufgabe gemacht zu haben, die positiven Aspekte des Ganzen zu suchen: Eine kleinere Wohnung bedeutet weniger putzen, kein Garten heißt weniger aufzuräumen und zu mähen. In der Stadt kann man shoppen, ohne eine stundenlange Fahrt hinter sich bringen zu müssen. Das ist allerdings schon alles – welch eine spärliche Ausbeute.

Ich öffne das Fenster, um die kühle Luft hineinzulassen. Mein Kopf pocht durch den wenigen Schlaf der letzten Nächte so sehr, dass ich mir nicht einmal mehr die Mühe gemacht habe, vor der Abfahrt zu protestieren.

Um meine Tränen zu unterdrücken, schließe ich die Augen und atme tief durch. Eine einzelne Träne schafft es trotzdem, sich loszureißen. Als Beweis, dass sie von nun an mein stetiger Begleiter sein wird, bleibt sie drohend in meinem Augenwinkel hängen.

Obwohl jedem kalt sein muss, sagt niemand, dass ich das Fenster schließen soll.

Ich betrachte die letzten Erinnerungen an Zuhause – die im Sonnenlicht glänzenden Bäume, die schmalen Straßen und den Bach, in dem wir so oft gebadet haben.

Einen Moment lang gestatte ich mir, den Anblick zu genießen. Die Schönheit der Natur in mich aufzusaugen und von meiner miesen Laune abzulassen. Sobald Dylan aber das Fenster mit seinem Bossknopf schließt, kehrt sie zurück.

Obwohl ich es nicht zugeben will, gibt es etwas, worauf ich mich in dem neuen Leben freue: die Anonymität. Niemand kennt uns. Niemand weiß, wie unsere Vergangenheit verlief. Dass unsere Eltern vor acht Jahren gestorben sind und unser zwanzigjähriger Bruder gezwungen war, sich um uns zu kümmern, obwohl er sich sein ganzes Leben zuvor nur um sich selbst gekümmert hat. Und das eher weniger erfolgreich. Niemand schaut uns mit diesen mitleidigen, teilnahmsvollen Blicken an – wie ich diese Blicke hasse!

Ihre falsche Anteilnahme, diese musternden Augen, die nach einer fehlerhaften Erziehung suchen. Dabei hat Dylan von da an perfekt für uns gesorgt. So perfekt er eben konnte. Was alles war, was ich jemals verlangt hätte.

Man denkt, dass die Leute einen irgendwann nicht mehr so anschauen, aber auch wenn sie krampfhaft versuchen wegzusehen, spürt man ihre Anspannung. Als wollen sie einen in den Arm nehmen und trösten. Dabei will man doch nur vergessen.

Früher habe ich mich oft gefragt, ob es irgendwann nicht mehr weh tut. Der Gedanke an meine Eltern.

Die Antwort ist ein klares Jein. Denn irgendwann lässt der obere, stechende Schmerz nach. Man muss nicht mehr weinen beim reinen Gedanken an sie, aber in manchen Momenten erscheint eine innere Dunkelheit, die manchmal genauso quälend ist. Es reicht manchmal schon, ihr Parfüm zu riechen oder eine glückliche Familie zu sehen und sich zu denken, dass man so was nicht hat.

Aber das mieseste Gefühl ist, wenn man eben diese Blicke der Menschen bemerkt. Wenn man gerade lacht und angesehen wird, als wollten sie sagen ›Es ist schön, dass du noch lachen kannst‹. Und du dich fragst ›darf ich überhaupt glücklich sein?‹, wenn man plötzlich merkt, dass man lange nicht getrauert hat. Einfach sein Leben weiterlebt, lacht und glücklich ist und das, obwohl sie nicht mehr da sind. Diese Selbstvorwürfe sind vernichtend und ich freue mich, ihnen für eine Zeit lang entkommen zu können. Wie selbstsüchtig das auch klingen mag.

Der Weg ist weit und die ganze Fahrt über redet kaum jemand ein Wort. Ich kein einziges. Sie können mich zwingen, mein Leben zu verlassen, aber nicht, mich darüber zu freuen.

Als wir die Wohnung erreichen, bin ich zumindest ein wenig besänftigt. Von außen erscheint sie ganz in Ordnung. Ein freundlich wirkendes Mehrfamilienhaus – nichts Besonderes, ein Neubau mit angrenzendem Garten. Es sieht sauber und gepflegt aus. Wir haben einen eigenen Parkplatz, was in Trier wohl nicht normal ist. Auch wenn es mir nicht gefällt, dass wir hier sind, helfe ich beim Ausladen des Wagens. Die Möbel kommen in einem Möbeltransporter an, den Lukas fährt.

Lukas und Sophia sind Dylans und Emmas beste Freunde und gehören schon lange zur Familie. Leider haben sie vor Jahren beschlossen, einen kleinen Quälgeist auf die Welt loszulassen, der jetzt wie ein Flummi auf und abspringt.

Jenny ist eine echte Nervensäge und scheint nur ein Ziel im Leben zu haben: Mir mein Leben zur Hölle zu machen.

Tja, du Monster. Ich bin jetzt weg.

Noch ein Punkt auf der Positivliste?

Nachdem das Auto leer ist und ich garantiert nicht vorhabe, bei den Möbeln zu helfen, verziehe ich mich aufs Zimmer. Mein neues Zimmer.

»Darf ich mitkommen? Darf ich? Darf ich? Darf ich?« Jenny zieht an meinem Pullover und leiert ihn immer weiter aus. Nicht, dass mich das stören würde, auf Mode habe ich nie wirklich viel Wert gelegt, aber es geht ums Prinzip, also schubse ich sie von mir. »Nein!«

Sie zieht die Stirn kraus, schiebt die Lippe vor und wimmert laut – so laut, dass Sophia sofort auf sie zugestürzt kommt wie ein Adler, der seine Kleinen beschützen muss. »Was ist los, mein Liebling?«

»Bet … Bett … Betty will mich nicht mit in ihr Zimmer lassen.« Und dann geht das Geplärre los.

»Oh, Hase. Sie nimmt dich bestimmt mit.«

Ja. Muss ich ja jetzt. Sophia hält sich ihren dicken Bauch und ich bete, dass das nicht auch so ein Monster wird. Bei Jenny habe ich ja noch die Hoffnung, dass sie eigentlich ein ganz liebes Kind wäre – wäre sie kein verwöhntes Einzelkind. Hätte sie keine reichen Großeltern, keine hyperverliebte Mutter und keinen Vater, der der Mutter und der Tochter keinen Wunsch abschlagen kann. Okay, ganz schön viele ›Wenn‹, aber vielleicht wird mit dem zweiten alles besser? Die Hoffnung auf Besserung stirbt bekanntlich zuletzt.

In der Wohnung ist es beinahe so kalt wie draußen.

Dylan ruft mir etwas zu, aber ich ignoriere ihn. Seit Tagen entschuldigt er sich bei mir, aber ich sehe es nicht ein, ihm so schnell zu verzeihen. Soll er sich ruhig noch bisschen schlecht fühlen. Ich merke selbst, wie pubertär ich mich benehme, aber ist das nicht verständlich? Alle scheinen sich mit dem neuen Abenteuer angefreundet zu haben und ich bekomme es einfach nicht hin. Kann nicht akzeptieren, dass sie so schnell loslassen können … und ich nicht.

Mein neues Zimmer ist ganz in Ordnung. Es ist weiter von Kellys entfernt als Zuhause, was mir erstaunlich gut gefällt. Und ich habe eine Fensterbank vor einem riesigen Fenster. Ich krame in einer der Kisten nach meiner Kuscheldecke und schlinge sie eng um mich, bevor ich mich daraufsetze und aus dem Fenster schaue.

Jenny öffnet meine Kisten und wühlt darin rum. Immer wieder winkt sie mit etwas vor meinem Gesicht herum, aber ich achte nicht auf sie.

»Ist das ein gutes Buch? Magst du das Plüschtier noch haben? Was ist das für eine Musik?« Irgendwann scheint sie das Interesse an ihrem Spiel zu verlieren und geht meine Schwester nerven.

Ich vergesse die Zeit – bin in meinen Gedanken versunken – und als Kelly an meine Tür klopft, ist es draußen schon stockdunkel geworden.

»Darf ich reinkommen?«, flüstert sie durch einen Türspalt. »Mhm.«

Sie schlüpft hinein und schließt die Tür hinter sich. »Sophia, Lukas und Jenny sind weg.«

»Aha.«

»Ich habe auch eine Fensterbank. Die ist cool, oder?«

»Mhm.«

Kelly zupft an meiner Decke und ich öffne meine Arme, damit sie sich zwischen meine Beine setzen kann.

Auch wenn sie mir oft auf die Nerven geht, ist sie mir doch im Moment am nächsten und ich liebe sie – ob ich nun will oder nicht. Sie lehnt ihren Kopf nach hinten auf meine Brust und schaut ebenfalls aus dem Fenster.

»Leider habe ich einen Blick auf die Straße.«

Schweigend beobachten wir, wie ein Eichhörnchen draußen von einem Ast zum nächsten springt.

Es ist ein schönes Bild und doch zieht sich mein Herz schmerzlich zusammen – wie so oft.

Und das Schauspiel treibt mir Tränen in die Augen – wie so oft. Ich ziehe Kelly näher an mich und spüre, dass sie es weiß. Dass sie weiß, dass ich sie liebe, auch wenn ich es nie sage. Die Beziehung zwischen Schwestern ist anders als alle anderen. Es gibt dieses Band, das einen verbindet, mag es auch manchmal so dünn sein, dass es zu reißen scheint.

Irgendwann ruft Dylan nach uns und wie erwartet, springt Kelly sofort auf und sprintet davon – ich muss ihr noch dringend beibringen, dass man nicht gleich beim ersten Rufen hören darf. Das ist ein ungeschriebenes Gesetz.

Als meine kleine unwissende Schwester wiederkommt, erzählt sie mir, dass alle Pizza bestellen wollen.

Bestechungsversuche also. Aber nicht mit mir!

»Ich habe keinen Hunger.«

Traurig lässt sie die Schultern sinken und lässt die Tür leise ins Schloss fallen. Für eine Sekunde habe ich ein schlechtes Gewissen. Aber wirklich nur für eine.

Die nächsten Tage verlaufen ähnlich. Ich bleibe in meinem Zimmer und starre gedankenverloren aus dem Fenster.

Einige Abwechslungen gibt es allerdings: Ich packe meine Kisten aus, richte mein Zimmer ein und meine Laune wird zunehmend schlechter.

In meiner Hand halte ich ein Familienfoto. Auf dem Bild grinsen mich vier Personen an. Die Freude und das Glück sind beinahe greifbar.

Ich erinnere mich gut an diesen Tag: Es war Kellys Geburtstag. Emma und Dylan haben für sie eine Disney Geburtstagsparty veranstaltet – es war das erste Jahr mit Emma. Und doch wirkt es so, als würde sie immer schon zu uns gehören.

Ihre blauen Augen leuchten so klar, dass ich lächeln muss. Auch heute noch begleitet mich dieses Strahlen täglich, denn Emma hat sich kaum verändert.

Ihre braunen Haare sind jetzt kürzer – sie meinte, um erwachsener zu wirken, müsste sie sie abschneiden. Blödsinn meiner Meinung nach, aber es steht ihr. Obwohl Emma vermutlich sogar eine Glatze stehen würde, weil sie einfach ein hübscher Mensch ist. Von innen und von außen. Kellys Augen sind zugekniffen, aber ich weiß, dass auch diese leuchten, denn ich sehe sie in Dylans Gesicht.

Schon immer war ich neidisch auf ihr sattes Grün und wütend, dass ich bloß mit diesem langweiligen Braun gesegnet war. Mittlerweile habe ich mich damit abgefunden … und trotzdem.

Ich muss unwillkürlich grinsen, als ich Kellys Zahnlücke erkenne und auch, dass ich mich zu ihr herunterbeugen musste, um sie zu umarmen. Heute ist sie beinahe so groß wie ich, was ziemlich ernüchternd ist.

Damals waren ihre Wangen rund und voll – wie es bei Kindern sein sollte – und heute wird sie immer erwachsener.

Verdammt, ich werde alt!

Melancholisch lege ich mich auf mein Bett und betrachte das Bild. Das breite Grinsen meines Bruders.

Mein Lächeln.

Mein Glück.

Und denke daran, wann ich das letzte Mal wirklich gelacht habe. Richtig glücklich war.

Immer häufiger ertappe ich mich dabei, wie ich in Selbstmitleid zerfließe. Es ist die zweite Novemberwoche und ich bin ohnehin schon nicht begeistert von der Tatsache, auf eine neue Schule gehen zu müssen, aber auch noch mitten im Jahr zu wechseln, übertrifft wirklich alles. Nicht, dass ich meine alte Schule besonders vermissen würde – ich war nie ein Mensch, der sich unter großen Menschenmassen wohlgefühlt hat –, aber immerhin kannte ich diese Menschenmasse und sie kannte mich.

Seit Stunden starre ich bereits durch mein Fenster und beobachte, wie die Sonnenstrahlen die Eiskristalle an ihm zum Glänzen bringen. Heute Nacht hat es zum ersten Mal gefroren und mein Atem kristallisiert sich zu Nebelschwaden. Vielleicht ist doch nicht alles anders als Zuhause. Durch dieses Fenster sehe ich ein Stückchen Natur und Geborgenheit. Aber sobald ich mein Zimmer verlasse, spüre ich die Kälte, die durch die dünnen Wände dieser Wohnung dringt. Daheim hatten wir ein Haus, das von Wärme und Liebe lebte. Hier gibt es diese noch nicht und ich frage mich, ob sie jemals eintreffen wird oder ob wir sie dort vergessen haben.

Beim Abendessen, das ich seit unserem Umzug zum ersten Mal gemeinsam mit meiner Familie einnehme, merke ich, dass etwas in der Luft liegt. Sie führen etwas im Schilde!

Als Dylan sich räuspert, wappne ich mich schon für eine Predigt.

»Betty, wir machen uns Sorgen um dich.«

»Ach?«, frage ich verächtlich. Dabei will ich gar nicht mehr so zickig sein. Es ist verdammt anstrengend, aber sobald ich mich bemühe, netter zu sein, spüre ich die Tränen in meinen Augen kitzeln. Kann man sich in eine Emotion reinsteigern und dann feststecken? Ich versuche es. Wirklich! Mein Bruder stützt den Kopf in die Hände und Emma legt ihm als liebevolle Geste eine Hand auf den Rücken, als sie an seiner Stelle antwortet.

»Ja, Süße, machen wir. Und wir haben uns informiert. Morgen Abend findet in einem Jugendhaus eine Art Therapiesitzung statt. Nichts Ernstes, sie quatschen und hören den andern zu. Da gehen Jugendliche hin, die zu Hause Probleme haben und mit jemandem darüber reden wollen. Wir glauben, dass es dir schwerfällt, mit uns über deine Gefühle zu sprechen. Es würde dir bestimmt guttun. Sieh es als Jugendtreff an.«

Mir fällt die Kinnlade runter. Das soll ein Scherz sein, oder?

»Ihr wollt mich sicher verarschen, oder? Denkt ihr, dass ich verrückt bin? Steckt ihr mich als nächstes in die Klapse?«

Empört starren sie mich an. Emma schüttelt demonstrativ den Kopf und greift nach meiner Hand, aber ich entziehe sie ihr sofort wieder.

»Wir denken doch nicht, dass du verrückt bist! Niemals. Aber traurig. Viel zu traurig für dein Alter.«

»Depressiv?«

Sie schweigen. Also ja. Diese Erkenntnis ist wie ein Schlag ins Gesicht. Meine Familie denkt, ich hätte psychische Probleme. Gibt es etwas Verletzenderes?

Bin ich depressiv? Vielleicht, aber warum tut die Einsicht so weh?

Ohne weiter mit ihnen zu reden, nehme ich meinen Teller und verziehe mich auf mein Zimmer. Vermutlich werde ich hingehen, aber das Gefühl, dass meine Familie denkt, ich hätte einen Sprung in der Schüssel, ist schmerzhaft.

Ich fühle mich zwiegespalten. Einerseits will ich es nicht wahrhaben. Erkläre, dass alles in Ordnung ist, obwohl ich selbst weiß, dass ich kaputt bin. Und gleichzeitig spüre ich, wie eine Last sich löst. Wie ich rufen will: Ja! Ich brauche Hilfe. Vielleicht bin ich ja wirklich irre.

Kapitel 3

Ich schäme mich für mein Verhalten. Will nicht so sein. Ihr würdet das nicht wollen.
Ich wünschte, ich könnte mit euch reden. Euch um Rat fragen und wissen, was zu tun ist.
Ihr seid doch meine Eltern. Ihr wisst am besten, was gut für mich ist.
Ob Dylan das ebenfalls weiß, bezweifle ich. Er ist nur mein Bruder.
Niemand kann Eltern ersetzen und doch führt er sich so auf, als könne er es.
Könnt ihr dies lesen? Könnt ihr mir helfen? Aus der Dunkelheit?
Ich liebe und vermisse euch.

In dieser Nacht wälze ich mich stundenlang in den Kissen hin und her. Irgendwann gebe ich den Versuch, zu schlafen, auf und schreibe Ki eine Nachricht. Er hat sicher eine witzige Story zu erzählen, wem und wie er in letzter Zeit seine rebellische Ader demonstriert hat. Ich vermisse es jetzt schon, jemanden zu haben, der mich aus meinen Löchern zieht – ein einziges Loch kann das unmöglich sein.

Ungeduldig pfriemele ich an meinem Kopfkissen und zupfe an losen Fäden herum, bis ich merke, dass ich es nur noch schlimmer mache und zu der Schlaflosigkeit nun auch noch Aggressivität gegen dieses Kissen hinzukommt. Als Ki auch nach zwanzig Minuten noch nicht geantwortet hat, lasse ich mich seufzend zurück in die Kissen fallen. Warum bin ich überhaupt so aufgeregt? Ich habe keine Lust auf dieses Therapietreffen. Absolut keine Lust und trotzdem flattern tausend Schmetterlinge in meinem Magen umher.

Vielleicht, weil ich Gleichgesinnte treffe?

Andere Irre?

Irgendwann muss ich doch eingeschlafen sein, denn als ich die Augen öffne, steht die Sonne hoch am Himmel – ich brauche dringend Rollläden!

Mein Handy sagt mir, dass es höchste Zeit für ein Mittagsschläfchen ist und so ziehe ich mir die Decke nochmal über den Kopf und versuche, mich vor der Welt zu verstecken.

Nach drei Stunden, in denen ich nicht wirklich schlafe, sondern eher vor mich hin philosophiere, zieht mir jemand die Decke vom Körper. Dylans zusammengekniffene Augen stieren mir entgegen. Er sieht alles andere als begeistert aus, dass ich noch nicht aufgestanden bin. Der Tag ist schließlich bald wieder um.

»Du liegst ja immer noch im Bett! Du musst in einer Stunde los. Kelly will heute Abend zum ersten Mal ins Fußballtraining, ich komme dich also nachher holen. Hin kommst du mit dem Bus.«

Ich murre eine Bestätigung und scheuche meinen Bruder mit einer Handbewegung aus dem Zimmer. Ohne große Begeisterungsrufe, ziehe ich mir irgendetwas Bequemes über und schlurfe in die Kälte hinaus.

Die Bushaltestelle ist gleich die Straße hinunter – ein weiterer Pluspunkt. Zum ersten Mal seit einer Woche habe ich die Wohnung verlassen und die frische Luft tut meinem Schädel gar nicht mal so schlecht. Es ist, als würde er durch den Sauerstoff aus dem Winterschlaf erwachen.

Der Bus ist leer und still und verdammt unheimlich.

Weil ich ihn und den seltsamen Busfahrer schleunigst verlassen will, merke ich zu spät, dass ich eine Haltestelle zu früh ausgestiegen bin. Als mir das allerdings klar wird, ist der Bus auch schon wieder auf und davon. Jetzt laufe ich umher, in der Hoffnung, mit Hilfe meines Handys meinen Zielort doch noch zu erreichen Ich gehe durch schmale, lange Gassen, umgeben von alten unbelebt wirkenden Häusern, die jeden meiner Schritte zurückhallen lassen. Immer wieder werfe ich gehetzte Blicke über die Schulter, aus Angst, verfolgt zu werden. Durch den anbrechenden Winter ist es mittlerweile schon viel zu früh dunkel und mir wird die Schwere meiner Situation bewusst. Was, wenn jemand hinter mir herläuft? Wie soll ich mir hier zu helfen wissen? Ich bin auf einem Dorf aufgewachsen und die Stadt habe ich nur am hellen Tag besucht. Ohne mich auszukennen, würde ich schneller in einem dunklen Keller enden, als mir lieb ist – nicht, dass es mir irgendwann lieb wäre, in einem zu landen. Meine Chancen sind miserabel!

Mein Puls rast, als ich an all die Zeitungsartikel und Fernsehreportagen denke, über verschwundene Kinder, einfallsreiche – und nicht so einfallsreiche – Killer.

Völlig in meinem Verfolgungswahn gefangen, werfe ich immer wieder Blicke über meine Schulter. Ich wische mir ununterbrochen meine verschwitzten Handflächen an der Hose ab und ärgere mich über meinen Bruder, der mich nicht mit dem Auto hergebracht hat.

Am Ende der Gasse entdecke ich ein flackerndes Licht, das die Hauptstraße aus der Dunkelheit hervorstechen lässt. Hauptstraße ist immer gut. Mehr Menschen – mehr Zeugen.

Mein Handy gibt an, dass ich nur noch 500 Meter von meinem Ziel entfernt bin, und wie von selbst stolpere ich auf ein heruntergekommenes Backsteingebäude zu.

Das ist es also. Vielversprechend!

Vor dem Gebäude steht eine pummelige mittelalte Dame in einem blau-weißen Blümchenkleid, über dem sie eine dicke Daunenjacke und drunter grüne Strumpfhosen trägt.

»Hallo, Liebes, du musst Betty sein?«, sie schiebt ihre runde Brille hoch und stolziert lächelnd auf mich zu. Woher kennt diese schrullige Frau meinen Namen?

Sie scheint mir meine Frage am Gesicht abzulesen, denn sie berührt mich kichernd am Ellbogen. »Dein Bruder hat angerufen, um Bescheid zu sagen, dass du kommst. Komm mit rein, hier draußen frierst du dir deinen Popo ab.«

Dylan hat mich also angekündigt. Gut, dass ich mich nicht doch noch dazu entschlossen hatte, mich irgendwo in eine Cocktailbar zu setzen.

Der Saal ist überraschend gut gefüllt. Alle ungefähr in meinem Alter, einige etwas jünger, einige bisschen älter. Ohne genauer auf sie zu achten, lasse ich mich auf einen der Stühle fallen, die in einem Kreis mittig im Raum aufgestellt sind. Nachdem die Hälfte der Stühle besetzt ist, scheint niemand mehr zu kommen und die Frau im Blümchenkleid setzt sich ebenfalls. Die Hände im Schoß verschränkt, lässt sie den Blick über die Runde gleiten.

»Ich freue mich, einige neue Gesichter begrüßen zu dürfen. Ich bin Anne und leite diese erlösenden Stunden. Die meisten von euch kennen mich bereits, hat irgendjemand Lust, anzufangen? Chantal? Wie ist es dir in den letzten zwei Wochen ergangen? Wie läuft dein Tagebuchexperiment, meine Liebe?« Ein hageres Mädchen lächelt Anne freundlich zu und schaut dann uns der Reihe nach an. Sie redet ganz offen über ihre Essstörung und dass sie nun täglich ihre Gerichte aufschreibt und versucht, den vorherigen Tag nicht zu unterbieten.

Ich höre peinlich berührt noch den übrigen Rednern zu und frage mich, wie die anderen sich so bloßstellen und über ihre intimsten Probleme reden können. Es geht um getrennte Eltern, verstorbene Geschwister, Mobbing in der Schule oder einfach falsche Selbsteinschätzung. Die Frage ist nur, wie es helfen soll, darüber mit einer Gruppe Fremder zu sprechen. Ich melde mich nicht zu Wort. Schließlich verlangte meine Familie lediglich, dass ich herkomme. Dass ich reden muss, stand nicht zur Debatte.

Nach zwei sich unendlich gezogenen Stunden werde ich endlich erlöst, indem Anne uns allen ein Stück Kuchen anbietet. Was niemand annimmt und alle sich entfernen.

Aus Angst, dass ich in ein Gespräch verwickelt werden könnte, wenn ich in dem Raum warte, stelle ich mich vor die Tür in die Dunkelheit.

Ich starre auf mein Handy, aber Dylan scheint nicht auf seines zu achten. Typisch. Wenn man dann mal von seinem Beschützerinstinkt Gebrauch machen könnte, geht er nicht an sein Telefon. Ich seufze lauter als beabsichtigt, denn der Blick des Kerls neben mir legt sich umgehend auf mich. In dem schummrigen Licht sehe ich, dass er dunkle Schatten unter den Augen hat, aber das macht ihn nicht weniger attraktiv. Er war auch in der Therapierunde, hat aber, soweit ich mich erinnern kann, kein Wort gesagt – was ihn mir direkt sympathisch macht.

»Kommst du nicht heim?«, fragt er und seine Stimme geht mir durch Mark und Bein. Sie ist markant und ausdrucksvoll .

»Nee, mein Bruder hat gesagt, ich soll anrufen, aber jetzt geht er nicht ran.«

Der Kerl reicht mir seine Hand. »Aiden, ich geh auch noch nicht nach Hause. Du bist neu hier«, stellt er fest und richtet den Blick für einen Moment in die Ferne, bevor er seufzt und sich wieder mir zuwendet, »Ich weiß, das ist eine seltsame Frage, aber auf welche Schule gehst du?«

Ich stocke. Das ist tatsächlich eine seltsame Frage.

»Irgendein Nonnenklosterdingsbums. Keine Ahnung.«

Ein Lächeln erscheint auf seinen Lippen und seine Augen leuchten auf. »Super. Willst du ein Eis essen gehen?«

Ich mustere ihn kritisch. »Eis? Es ist Winter und fast acht Uhr.«

»Mir ist neu, dass man sich den Jahreszeiten beugen muss, genauso wenig, dass man nach acht Uhr kein Eis mehr essen darf. Es sei denn, du bist eine Art Gremlin mit falscher Zeiteinschätzung?«

Würde ich mit Aiden mitgehen, würde Dylan mich womöglich umbringen.

»Kein Gremlin und Eis klingt eigentlich perfekt.«

Na, ob das wirklich so schlau ist? Aber Aiden macht auf mich nicht den Eindruck, als würde er mich hinter die nächste Ecke verschleppen, um mich dort zu ermorden.

Seine Mundwinkel zucken, als hätte er meine Gedanken erraten, und er pfeift durch die Zähne, woraufhin eine zierliche Gestalt um die Ecke kommt. Oh Gott, war es am Ende doch eine Falle? Ein kleines Mädchen krallt sich an seinen Arm. Sie reckt die Faust in die Luft und strahlt übers ganze Gesicht. Ich vermute, dass sie seine Schwester ist, die Ähnlichkeit ist verblüffend. Beide haben diese auffälligen Augen. Ein helles Grau. Wow. Dass es so was wirklich gibt. Ich folge Aiden und dem hüpfenden Zwerg zwei Straßen weiter, wo sie in eine Gasse einbiegen. Hier ist die Straßenbeleuchtung heller, aber Menschen sind nur wenige unterwegs. Langsam bekomme ich doch ein mulmiges Gefühl. Ich kenne diese Leute nicht. Aber sind Triebtäter mit kleinen Mädchen unterwegs? Zumindest habe ich noch nie von so einem Duo gehört.

Der Laden, vor dem wir stehen bleiben, sieht nicht besonders einladend aus und ich frage mich, ob ich mir hier eventuell irgendeine Krankheit einfangen könnte. Aber vermutlich empfände ich im Moment alles als unheimlich.

»Mylady«, Aiden macht eine kleine Verbeugung und deutet Richtung Tür. »Hier gibt es die besten Süßspeisen.«

Seine Schwester stürmt voraus und öffnet die rustikale, quietschende Tür.

Abgestandene Luft kommt uns entgegen und lässt mich instinktiv die Nase rümpfen. Nach kurzem Zögern fange ich mich wieder und folge Aiden in das Lokal.

»Hey Gina, ich hätte gerne einen Eisbecher. Zweimal –«

»Zweimal Erdbeere, einmal Schoko, ich weiß«, die Kellnerin schenkt ihm ein strahlendes Lächeln, was er mit einem kurzen Nicken erwidert. Als ich bestellen will, hat sie sich schon wieder abgewendet. Nett. Wir setzen uns an den Tresen auf wackelige Holzhocker, während Aidens Schwester an die Spielautomaten geht.

»Auch ein Eis?«

«Es sind vier Grad draußen! Ich will nur einen Kakao.«

»Hm, eine Kakaotrinkerin also.« Er lacht in sich hinein.

»Was ist gegen Kakao einzuwenden, Mister Im-tiefsten-Winter-Eisesser?«, antworte ich pampig.

Aiden stößt ein lautes Lachen aus, das selbst mich aufschrecken lässt. Die Kellnerin dreht sich hektisch um, als habe sie etwas verpasst.

»Tiefster Winter? Du bist verrückt, kann das sein?« Beschwichtigend hebt er die Hände, als er meinen angesäuerten Blick einfängt »Was keinesfalls als Beleidigung dienen soll. Normal kann jeder. Außerdem hast du mich halt eher an eine Teetante erinnert.«

»Teetante? Wie charmant. Der Herr macht sich gerade keine Pluspunkte.«

Er stößt mich leicht mit der Schulter an und erinnert mich damit an Kian. Aus irgendeinem Grund würde ich mich jetzt gerne an ihn lehnen, die Augen schließen und vergessen, wo ich bin.

»Ich mag Teetanten, aber die Kakaotanten sind mir noch viel lieber. Euch kann man mit Süßem überall hinlocken.« Gespielt empört reiße ich die Augen auf und setze mich aufrecht auf dem Hocker auf, falle aber schnell wieder in mich zusammen, als ich erkenne, dass er recht hat. Ich zucke die Schultern.

»Was hast du mir denn an Süßem zu bieten? Ich könnte zurzeit einiges gebrauchen.«

»Sag mir, was du willst, Baby, und ich besorg’s dir.«

Meine Wangen glühen bei der Zweideutigkeit. Doofes Hirn!

Aiden lacht leise.

Er bestellt seiner Schwester eine Cola und mir meinen Kakao – »Extragroß«, wobei er spitzbübisch zu mir herübersieht.

Ich wiederhole mich: Doofes Hirn!

Die heiße Schokolade ist ein Genuss, das muss ich dem Laden wirklich lassen.

»Fee!«

Die Kleine hopst freudestrahlend in unsere Richtung und trinkt in großen Schlucken ihre Cola aus. Sie ist ein wirklich hübsches Mädchen. Ihre Augen sind riesig und die langen dunkelblonden Haare hat sie zu zwei Zöpfen gebunden. Die Haarfarbe ist der ihres Bruders identisch. Je nach Lichteinfall scheint sich das Dunkelblond in ein Hellbraun zu wandeln. Faszinierend.

»Hol dir mal ’nen Schokoriegel und zieh deinem liebsten Bruder doch bitte ’ne Packung Zigaretten.« Sie schnappt sich blitzschnell das Geld, das er ihr hinhält, und läuft in die andere Ecke des Raums.

»Du lässt deine Schwester Kippen für dich kaufen?«

Er beobachtet sie über die Schulter und nickt.

»Sie bekommt ja keine ab.«

»Trotzdem makaber«, ich nippe an meinem himmelsgleichen Getränk und mustere Aiden dabei über den Tassenrand hinweg. Er sieht gut aus und anscheinend weiß er das auch, sein Ego jedenfalls scheint seinem Äußeren gerecht zu werden.

Ich meine, da sind diese Augen – wow – aber es ist sein komplettes Erscheinungsbild. Seine Körperhaltung, seine Mimik und sogar die verblasste Narbe an der rechten Schläfe.

»Und warum brauchst du so dringend was Süßes?«

Sein Eis lacht mich verführerisch an. So, wie er es verspeist, scheint es genauso lecker zu sein, wie es aussieht.

»Ach. Wegen so vielem. Familienprobleme. Darf ich mal von deinem Eis probieren?« Ohne auf seine Antwort zu warten, schnappe ich mir den Löffel und schmelze beinahe dahin. So, wie das Eis auf meiner Zunge.

»Klar, kein Problem. Nimm ruhig. Oh, hast du schon.« Er grinst breit und ich gönne mir noch einen Löffel. Als Aidens Schwester wieder auftaucht, ihm seine Zigaretten gibt und erneut verschwindet, habe ich das halbe Eis verschlungen und er schon ein zweites für sich selbst bestellt.

»Und sie heißt wirklich Fee?«

»Eigentlich Elfe, aber das glaubt uns doch kein Mensch.«

»Ha ha, du bist so witzig.« Und verdammt, es bringt mich tatsächlich zum Lachen.

Wir reden über dies und das, während ich immer wieder auf mein Handy starre. Bald müsste Dylan mich abholen, ob ich will oder nicht. Aiden erzählt mir, dass seine Schwester seit einem Jahr nicht mehr gesprochen hat. Es kam von heute auf morgen, aber seitdem scheint sie zufriedener mit sich zu sein, also stört es ihn nicht weiter.

»Und warum bist du in der Deprirunde?«, frage ich beiläufig, dabei interessiert es mich wirklich, was mit ihm nicht stimmt. Besonders niedergeschlagen kommt er mir nicht vor, aber da ist etwas in seinen Augen, das mich an meine eigenen erinnert. Etwas, das er allerdings verstecken kann – was mir nie gelungen ist. Allerdings hoffe ich, dass er mir die Frage nicht ebenfalls stellt. Ich habe keine Lust, über meine Eltern zu reden. Aiden kneift die Augen zu und rührt nachdenklich in seinem Eisbecher herum.

»Das ist kein passendes Thema für ein erstes Date. Findest du nicht?«, er zwinkert mir zu. Er hat mir doch tatsächlich zugezwinkert. So was gibt es in Echt? Ich dachte, das wäre eine Erfindung von Hollywood.

Und WAS? »Ein Date?«, ich sehe mich um. Umzingelt von übellaunigen Rentnern hocken wir in einer versifften Kneipe Schrägstrich Eisdiele. »Was genau definiert das hier«, ich deute zwischen uns hin und her, »als Date?«

Er zuckt mit den Schultern.

»Du trinkst etwas, wir essen etwas, das kommt einem Date ziemlich nahe, oder?« Zum Beweis genehmigt er sich grinsend einen weiteren überladenen Löffel Erdbeereis, was mich zum Kichern bringt. Oh Gott, ich kichere nicht! Ich lache oder grinse und noch viele andere Synonyme für Lachen, aber kichern? So bin ich nicht.

»Klar, romantisch ist es hier allemal, das muss ich dir lassen.«

Aiden erkennt meinen Sarkasmus und bedenkt mich mit einem amüsierten Blick. Er kramt in seiner Lederjacke und zupft eine Zigarette aus der Schachtel. Mit einem schelmischen Grinsen zündet er sie an, pustet den Qualm nach hinten – wie rücksichtsvoll aber auch – und hält sie zwischen uns.

»Voilà, eine romantische Kerze. Ich sehe doch, wie du dahinschmilzt.«

Ich lache und er stimmt mit ein.

»Ich bin ehrlich begeistert.«

»Ich bin halt ziemlich beeindruckend.«

»Aiden, du sollst doch hier nicht rauchen.«, die Kellnerin wirft ihm einen mahnenden Blick zu, lächelt dabei aber verführerisch. Sie steht auf ihn. Eindeutig. Ob er das weiß? Seinem Welpenblick zufolge schon. Ich versuche, seine Aufmerksamkeit wie ein verliebtes Fangirl wieder auf mich zu lenken und schiebe mein Glas demonstrativ zu der Kellnerin.

»Ich habe mein Eis gegessen und ausgetrunken, also …«

»Also muss ich dir etwas Neues bestellen. So sind die allgemeinen Date-Regeln.« Und das tut er, ohne auf meine Proteste zu hören.

»Mein Bruder wartet auf mich.«

»Sorry, aber ich habe die Regeln nicht gemacht. Außerdem kann er dann auch noch ein wenig länger warten.«

Im gleichen Moment klingelt mein Telefon, und als ich rangehe, höre ich Dylans aufgebrachte Stimme.

»Betty! Ich stehe seit einer halben Stunde vor dem Gebäude und muss jetzt feststellen, dass niemand mehr da ist.«

»Was denn? Du bist doch nicht rangegangen!«

»Wo bist du, zum Teufel?«

Ich beschreibe Dylan den Weg, und als wir aufgelegt haben, hat er es wieder einmal geschafft, mir die Laune binnen einiger Sekunden zu verderben.

Kapitel 4

Ich werde jetzt abgeholt«, erkläre ich Aiden, der ein wenig enttäuscht aussieht. Fee schlurft zu uns und zupft ihrem Bruder am Ärmel. Ihr Ausdruck ist fragend. Obwohl ich keine Ahnung habe, was sie will, scheint Aiden ihre Gedanken lesen zu können.

»Wir können noch ’nen Burger essen gehen, wenn du magst?«

Sie zuckt leicht lächelnd mit den Schultern.

Ich frage mich, ob sie nicht nach Hause wollen oder können, und fühle mich irgendwie verantwortlich für sie. Habe seltsamerweise das Bedürfnis, ihnen eine Freude zu machen.

»Ihr könnt auch bei uns essen. Emma kocht ohnehin immer viel zu viel.«

Fee strahlt und Aidens Blick nach zu urteilen, wird er die Einladung nicht abschlagen. Dylan wird ziemlich wütend sein. Ich erwidere Fees Grinsen.

Wir hören ein Hupen und ich deute meinen neuen Freunden an, mir zu folgen. Ich will mein Eis und den Kakao bezahlen, aber Aiden kommt mir zuvor. Er überragt mich um einen Kopf – was nicht besonders schwer ist, weil ich ein echter Winzling bin –, aber ich mag es, zu ihm hochschauen zu müssen. Vor dem Lokal erwartet mein Bruder uns bereits mit verschränkten Armen und gegen den beißend kalten Wind hochgestellten Kragen. Er sieht alles andere als glücklich aus und ich sehe, dass er mich am liebsten sofort zusammenstauchen würde. Als er Fee entdeckt, lockert sich seine angespannte Haltung allerdings.

»Hey. ich habe Aiden und Fee zum Essen eingeladen. Ist ja okay, oder? Sie haben mir Gesellschaft geleistet, während du mich in der Kälte hast warten lassen.« Ich öffne die Beifahrertür und steige, ohne auf seine Antwort zu warten, in das warme Auto. Mir ist klar, dass Dylan die Einladung nicht rückgängig und vor allem keine Szene macht.

Seine Tür schlägt fest zu und ich höre ihn grummeln, aber nicht so laut, dass die beiden auf der Rückbank es hören würden.

Fee setzt sich neben Kelly, die in ihren Fußballklamotten wirklich zum Brüllen aussieht, und Aiden quetscht sich daneben. Er muss so weit nach vorne rücken, dass er mir die Knie in den Rücken rammt, um nicht mit dem Kopf an die Decke zu stoßen.

Die Fahrt ist alles andere als harmonisch und das spüren wir alle, abgesehen von Kelly, die wild auf Fee einplappert.

Diese antwortet jedoch kein Wort.

»Fee redet nicht«, erklärt Aiden, aber das stört meine Schwester wenig. Sie erzählt überschäumend vor Freude von ihrem Training, wie aufgeregt sie auf die neue Schule ist und dass sie froh ist, ein Mädchen in ihrem Alter kennengelernt zu haben.

»In dem Team sind nur Jungs. Magst du meine Freundin sein?«

Fee nickt euphorisch und so schnell hat sich ihre Freundschaft verfestigt. Ob ich Aiden auch einfach fragen soll, ob wir Freunde sein wollen? Ich könnte einen Freund gerade gut gebrauchen.

Wie erwartet, hat Emma mindestens für sieben gekocht. Und zwar nicht für sieben Zwerge, sondern für ausgewachsene Riesen.

»Das ist ja schön, dass ihr so schnell Freunde gefunden habt.«

Dylan wirft Emma unauffällig mahnende Blicke zu, aber sie scheint sich aufrichtig für uns zu freuen. Ob sie sich auch noch so freuen wird, wenn ich ihr sage, dass Aiden mich als allererstes in eine kneipenartige Eisdiele mitgenommen hat und raucht? Oh ja, das mit dem Rauchen wird sie schockieren.

»Jup«, antworte ich lakonisch und stopfe mehr Linsensuppe in mich hinein. Einmal die Woche wird mir zuliebe ganz auf Fleisch verzichtet. Und das gilt für alle.

»Ich hoffe, du kannst mit fleischfrei leben«, frage ich an Aiden gerichtet und hoffe wirklich, dass er es kann. Andererseits will ich niemanden zum Freund, der das nicht respektieren kann. Punkt. Ende. Aus.

Hoffentlich respektiert er es!

»Aber immer doch«, erklärt er zwinkernd. Er scheint diese Zwinkersache ja ziemlich locker anzugehen. Ich frage mich, ob er mich verarscht, und werfe ihm kritische Blicke zu, die er mit einem schiefen Grinsen quittiert. Und da sind verdammte Grübchen in seinen Wangen! Grübchen!

Süß oder sexy, kann er sich mal entscheiden?

Dylan ist seit dem Essen lockerer geworden und scheint mir nicht mehr ganz so böse zu sein. Vermutlich will er nicht schon wieder einen Krieg anzetteln. Obwohl mir das zurzeit so viel Spaß macht …

»Vielleicht könnt ihr euch ja mal zusammen die Stadt anschauen?« Emma ist vollkommen euphorisch bei dem Gedanken und nickt mir aufmunternd zu.

Ich schüttele im gleichen Augenblick den Kopf.

»Glaubst du, es würde dich umbringen, ein wenig enthusiastischer an die Sache heranzugehen?«, mischt mein Bruder sich jetzt ein. War ja klar.

Ich seufze laut. Das zu tun, würde vielleicht nicht ganz dem Tod gleichkommen, aber immerhin einem Verrat. An Kis und meiner Entschlossenheit, Trier zu hassen und alles, was damit zu tun hat.

Ich fühle mich außerstande, meine Prinzipien zu opfern. Sosehr meine zusammengeflickte Familie mir auch am Herzen liegt und so sexy Aiden auch sein mag.

Also ziehe ich ein ebenso verkniffenes Gesicht wie eben schon. Alles in allem heißt die Antwort also: »Ja«

Hoffentlich hält Aiden mich nicht allzu sehr für eine kindische Zicke. Ich werde es ihm auf jeden Fall erklären müssen! Dass ich eigentlich nicht … okay, ich bin eine Zicke.

Aber dann beschließt er, sich auf die Seite meines Bruders zu stellen und wirft meine Gedanken, mich vor ihm zu rechtfertigen, über Bord.

»Du bist hier in der ältesten Stadt Deutschlands, hier kann man seine Tage hundertprozentig besser verbringen, als in seinem Zimmer zu hocken.«

Ich zucke mit den Schultern. »Mein Zimmer ist ziemlich toll.«

»Davon bin ich überzeugt. Machen wir einen Deal. Du zeigst mir dein glorreiches Zimmer und ich dir im Gegenzug Trier.«

Ich halte inne und hoffe, dass ich nicht allzu rot werde.

»Äh.« Hätte mir nicht zumindest eine gescheitere Antwort einfallen können als äh?

»Bettys Zimmer ist nichts Besonderes« versucht mein Bruder, Aiden von seinem Vorhaben abzubringen. »Außerdem hat sie sich noch nie für Sehenswürdigkeiten oder Geschichte interessiert«, fügt er scherzhaft hinzu, aber mir ist nicht danach zumute, mit meinem Bruder zu spaßen.

»Dich interessiert ja auch unsere Vergangenheit nicht, warum soll mich denn dann die von unserem Land interessieren?«, entgegne ich frostig.

Kelly verdreht die Augen und flüstert Fee etwas zu. Die beiden springen auf und hüpfen aus dem Zimmer.

»Tja. Die werden wir so schnell nicht mehr trennen können.«

Aiden sieht den beiden grinsend hinterher und schlürft einen weiteren Löffel meiner Lieblingssuppe ein.

»Fertig gegessen?«, frage ich, sobald er seinen Teller geleert hat.

»Ähm … Ja?«

Bevor Dylan noch irgendetwas einwenden kann, schnappe ich mir Aiden am Arm, reiche ihm seine Lederjacke vom Mantelbrett und reiße ihn mit mir in die Kälte hinaus. Raus aus diesen vier Wänden.

Aus irgendeinem Grund halte ich es nicht aus, mehr Zeit als nötig hier zu verbringen. Abgesehen von meinem Zimmer, ertrage ich diese Wohnung einfach nicht.

Draußen ist es bitterkalt geworden. Das leise Heulen des Windes in der Dunkelheit jagt mir eiskalte Schauer über den Rücken.

Eine Zeit lang stehen wir wortlos nebeneinander und starren in den immer dunkler werdenden Himmel, bis Aiden meine Hand nimmt und losmarschiert. Ich weiß nicht, wohin, aber ich folge ihm. Seine Berührung ist so sanft, dass ich sie mir auch nur einbilden könnte.

»Es tut mir leid, dass ich dich in diese Familienfehde hineingezogen habe. Ich wollte … ähm.«

»Mich benutzen, um deinen Bruder wütend zu machen. Schon klar«, er schenkt mir ein kleines Lächeln. »Ich stehe liebend gerne und jederzeit zu deiner Benutzung zur Verfügung.« Kichernd – da ist es schon wieder! Verdammt! – stoße ich ihn mit der Schulter an. Ich habe mir die Berührung nicht nur eingebildet, denn er drückt meine Hand nun fester.

»Magst du darüber reden?«

»Nein.«

Aiden fragt nicht nach, was ich ziemlich toll finde – verdammt, ich finde ihn ziemlich toll. Nach einem Tag! Was ist bloß los mit mir?

Er lotst mich immer weiter in die Dunkelheit hinein. Es ist erstaunlich, wie leer eine Stadt werden kann und wie still. Irgendwann erliegen alle Gespräche, auf den Straßen fahren nur noch wenige Autos und kaum jemand kreuzt mehr unseren Weg. Jetzt ist die Zeit, in der die Menschen vor dem Kamin sitzen, Plätzchen backen, sich Geschichten erzählen. Die Zeit, in der man sich verbundener zueinander fühlt als das restliche Jahr.

Mir wird schmerzlich bewusst, dass der Winter immer näher rückt. Bald wird der erste Schnee fallen.

Der erste Schnee – den meine Mutter so geliebt hat. Ein perfekter Tag für sie war mit Kelly und mir Schneeengel zu machen, Schneemänner zu bauen und später von Papa einen heißen Kakao und Pudding zu bekommen. Und genau das ist es, was mir in dieser Zeit am meisten fehlt. Ich frage mich, ob diese Sehnsucht jemals vergeht.

Meine Sicht vernebelt sich, meine Finger werden immer kälter und der Frost kriecht meine Beine empor, wie der Schmerz meine Seele. Bald werde ich außen so kalt sein wie innen.

Die Kälte setzt sich in meinen steifen Muskeln fest.

Aidens Haut an meiner Hand ist das einzig Warme an meinem Körper und irgendwie gibt sie mir Geborgenheit. Das ist ziemlich befremdlich, wenn man bedenkt, dass ich diesen Kerl erst seit einigen Stunden kenne.

Aber aus irgendeinem Grund scheint er mich zu verstehen.

»Vielleicht sollten wir zurück? Zuhause werdet ihr bestimmt vermisst.«

Aiden stößt ein freudloses Lachen aus. »Oh ja – total.«

Ich spüre, wie er mich anstarrt, und nestele nervös an meinem Jackensaum. Obwohl er es vermutlich nicht sehen kann, hoffe ich, dass ich nicht rot werde. Er wendet sich kurz ab, als müsse er sich und seine Gedanken sammeln.

»Bei uns läuft es nicht gerade optimal. Meine Mutter hat uns verlassen, als Fee gerade geboren war. Und mein Erzeuger – nun ja, er ist nicht gerade ein Vorzeigevater.«

Ich bin gerührt über seine Offenheit und fühle mich im gleichen Moment gezwungen, auch meine Geheimnisse preiszugeben – was ich ihm ein wenig übel nehme.

»Ich fühle mich so einsam. Alle anderen kommen so gut klar mit dem Tod unserer Eltern und ich beneide und hasse sie gleichzeitig dafür.«

Zum ersten Mal gestehe ich es mir selbst ein.

Trotz Dylan, Emma und Kelly, die mich lieben, fühle ich mich einsam und missverstanden. Niemand kann mir in die Seele blicken, weil ich sie vor allen verborgen halte. Sie würden alle sehen, wie selbstsüchtig und egoistisch ich bin. Auch wenn es mir nicht besonders gut gelungen ist, dies zu verstecken.

Aber sie würden auch erkennen, wie schwach ich bin. Wie gerne und oft ich schon habe aufgeben wollen und den einfachen Weg wählen wollte.

Den ganzen Scheiß habe hinter mir lassen wollen.

Sie würden sehen, wie sehr ich mich für diese Gedanken hasse. Für mein Selbstmitleid, obwohl ihnen dasselbe widerfahren ist.

Nur dass ich nicht stark genug bin, über all dem zu stehen. Lieber gebe ich auf, anstatt zu kämpfen. Lebe in der Vergangenheit, anstatt für meine Zukunft aufzustehen und vorwärtszugehen.

»Ich verstehe dich, Bets«, gesteht Aiden flüsternd.

»Sind wir in unserer Beziehung also schon so weit, dass wir Spitznamen vergeben?«, frage ich, um die Stimmung wieder aufzulockern, und muss sogar leicht schmunzeln. Dies schmerzt ein wenig – meine Gesichtsmuskeln scheinen vergessen zu haben, wie es ist, nicht zu einer grimmigen Grimasse verzogen zu sein. Wie schnell sich die Dunkelheit doch über einen legen kann.

Und wie schwer es ist, wieder ins Licht zu treten.

»Eigentlich noch weiter, Süße – Siehst du? Sind schon bei Kosenamen. Schließlich ist das unser zweites Date und die Gespräche sind ziemlich intim. Für gewöhnlich müssten wir in einem Kino sitzen oder über ätzende Lehrer reden.«

Verdutzt versuche ich zu erkennen, ob er einen Witz macht. Ein zweites Date? Wie kam er denn darauf?

Er lacht und zeigt mir auf seinem Handy die Uhrzeit – schon nach Mitternacht.

»Also neuer Tag – neues Date?«

Aiden nickt und ich fühle, wie mein Magen hüpft.

Also bitte – wie klischeehaft.

Und trotzdem kann ich nichts dagegen tun.

Obwohl keiner von uns wirklich begeistert davon ist, drehen wir um und trotten nebeneinander her. Ich komme nicht umhin, die ganze Zeit auf unsere Hände zu starren. Es müsste mir unbehaglich sein, aber das ist es unerklärlicherweise nicht – es fühlt sich eher so an, als beschütze er mich davor, wieder von der Dunkelheit verschluckt zu werden. Denn sie zerrt ununterbrochen an mir, wie ein schwarzes Loch, und manchmal frage ich mich, ob es nicht einfacher wäre, loszulassen.

»Ich hol dich am Sonntag zu Date drei ab. Meinst du, es ist in Ordnung, wenn ich meine Schwester bei euch ablade?« »Abladen – nett. Ich denke aber schon. Was machen wir?«

»Das ist eine Überraschung, aber es wird dir gefallen.«

Sobald ich unser Mehrfamilienhaus erspähe, schließt sich wieder ein Teil von mir ein. Seit Jahren verstecke ich mich vor meiner Familie und wage es nicht, herauszukommen. Es ist dieser Teil, der die Trauer teilen will. Aber sobald ich meine Familie sehe, habe ich das Gefühl, diese Last alleine tragen zu müssen. Um sie nicht mehr an ihren Verlust zu erinnern? Um zumindest etwas für mich alleine zu haben? Ich weiß es nicht mehr. Es liegt so lange zurück, aber ich kann es nicht mehr ablegen.

Sobald wir das Gebäude betreten und Aiden meine Hand loslässt, wird mir wieder kalt.

Emma hat schon auf uns gewartet und sieht uns stirnrunzelnd an. »Fee schläft in deinem Bett. Dein Bruder ist stinksauer – ich habe ihn ein wenig beruhigt und er schläft auch jetzt.« Emma klingt enttäuscht und müde, was mir einen Stich im Herzen verursacht. Sie soll sich nicht so fühlen. Nicht wegen mir.

»Es tut mir leid, aber ich musste raus.«

»Ich weiß, meine Süße. Aber dein Bruder macht sich Sorgen, ihr habt nicht nachgedacht.«

Ich umarme Emma und sie zieht mich ein wenig fester an sich als sonst.

Ich zeige Aiden mein Zimmer, wo er Fee auf den Arm hebt und mich zufrieden anlächelt. »Dann bin ich ja doch noch in deinem Zimmer gelandet.«

Ich beiße mir auf die Lippe, um nicht zu lachen.

»Das bist du wohl.«

»Und es ist ein wirklich schönes Zimmer. Bis Sonntag.«

Kapitel 5

Ich wünschte, ihr könntet Aiden kennenlernen.
Aber ihr werdet niemals einen Jungen kennenlernen,
den ich mag. Und ja, ich glaube, ich mag ihn.
Er bringt mich zum Lachen und das ist es doch, was ein Junge tun sollte, oder?
Ihr habt viel miteinander gelacht, ich erinnere mich genau.
Aber er kann auch schweigen.
Er erinnert mich an dich, Papa. Sein Lachen klingt so warm wie deins.
Es wäre mir so wichtig, dass ihr ihn mögt, dass Papa ihm auf die Schulter klopft und sagt: Pass gut auf meine Tochter auf.
Ganz kitschig, wie in den Filmen.
Und dass Mama tausend Fotos von uns macht. Dass ich mit dir über ihn tuscheln kann.
Ich liebe und vermisse euch.

Die nächsten Tage ziehen sich so sehr in die Länge, dass ich angefangen habe, meine Tagebücher neu zu schreiben. Schön ordentlich und leserlich. Es war eine Heidenarbeit, aber zumindest hat es mich von der Tatsache abgelenkt, dass Sonntag noch viel zu weit entfernt war. Jetzt ist es so weit und ich freue mich auf Aiden und seine Überraschung.

»Ich will nicht, dass du mit diesem Kerl abhängst. Alleine schon, wie er hier rumläuft mit … mit seiner Lederjacke!« Ich muss mich echt beherrschen, meinem Bruder nicht geradewegs ins Gesicht zu lachen.

»Oh Hilfe, eine Lederjacke! Versteckt alle eure Kinder, ein Kerl mit Lederjacke läuft frei herum! Dass er mich noch nicht ermordet hat, ist ein Wunder!« Ich verdrehe die Augen und spüre Emmas Blicke auf uns. Sie hasst es, wenn Dylan und ich streiten, und bringt Kelly sofort aus dem Zimmer. Als seien diese Pappwände dick genug, das Geschrei zu dimmen.

»Betty, ich kenne solche Typen.«

Ich schnaube. »Das weiß ich, Dylan! Du warst doch selbst so einer, oder nicht?«

Er antwortet nicht, aber ich kenne die Antwort. Mein Bruder ist nicht stolz auf seine Jugend und die Dinge, die er damals getan hat. Er verlässt die Küche und ich helfe Emma dabei, den Tisch abzuräumen.

»Sei doch nicht so streng zu deinem Bruder. Du machst es ihm wirklich nicht leicht.« Sanft streift Emma meine Schulter und knufft sie kurz.

»Ich kann nicht anders«, gestehe ich leise.

»Ich weiß.« Sie lacht kurz auf und schüttelt lächelnd den Kopf. »Ihr seid euch eigentlich so ähnlich. Dylan war in deinem Alter so unglaublich stur. Er hat keine Gelegenheit ausgelassen, um zu rebellieren«, sie lacht erneut. »Er will dir nichts Böses, aber erinnert sich vermutlich daran, wie oft er sich selbst in die Scheiße geritten hat.«

»Das heißt aber nicht, dass ich auch Scheiße baue.«

Es klingelt und meine kleine Schwester rutscht auf ihren Socken zur Tür. Als sie diese öffnet, strömt eine Kälte hinein, die die ganze Wohnung vereist.

»Dürfen Fee und ich einen Film anschauen?«

Emma nickt und beide sausen ins Wohnzimmer. Aiden wartet im Flur auf mich. Er schultert einen Rucksack und hält mir die Tür auf.

Da ich keine weitere Sekunde hier verbringen will, drehe ich Aiden direkt um die eigene Achse und schubse ihn hinaus.

»Dicke Luft?«

»Die Luft hat monatelang Toffee in sich hineingestopft.«

Nebeneinander schlendern wir durch die Straßen und ich habe nicht den geringsten Schimmer, wohin.

»Wohin gehen wir?«

»An einen besonderen Ort. Dürfte nicht sehr weit von hier sein.«

»Du kennst dich hier ziemlich gut aus, hm?«

»Ich kenne mich in ganz Trier aus. Wir …«, er senkt den Blick, als überlege er, ob er weiterreden will. »Wenn man nicht daheim sein will, muss man eben die Gegend erkunden.«

Der Weg ist tatsächlich nicht besonders weit, nach einigen Metern verlassen wir den gepflasterten Pfad und laufen durch die Pampa. Rundherum stehen bloß vereinzelte Häuser und ich muss mich immer wieder daran erinnern, dass wir hier in einer Stadt sind. Wenn Kian mich so sehen könnte, würde er mich verfluchen. Als wir vor zwei Tagen telefoniert haben, klang er sogar ein wenig eifersüchtig, als ich ihm erzählte, dass ich schon einen neuen Freund gefunden habe. Kian! Eifersüchtig!

Ich habe mir vorgenommen, ihn so schnell wie möglich wiederzusehen.

Vor uns erstreckt sich ein dichter Wald.

»Bevor ich mit dir dort hineingehe, musst du mir eine Frage beantworten.«

Aiden bleibt stehen und taxiert mich interessiert. »Hm?«, abwartend hebt er eine Augenbraue.

»Bist du ein Triebtäter oder Mörder?« Ich sehe sein zu unterdrücken versuchtes Lachen, noch bevor ich es höre.

»Nein, aber welcher Triebtäter würde das schon zugeben?«

»Ein ehrlicher?«

Völlig unerwartet zieht er mich an seine Seite und fixiert mich mit seinen Blicken.

»Ich glaube, du bist zu gut für diese Welt. Das muss ich dir noch austreiben, sonst überlebst du das hier nicht.«

Erstaunt über diese Aussage, muss ich lachen. Also das hat nun wirklich noch nie jemand über mich gesagt. Tough. Deprimierend. Aber gut?

»Glaub mir, Aiden. Wenn du mich kennen würdest, würdest du das nicht sagen.«

»Ich habe eine ziemlich gute Menschenkenntnis. Und ich muss zugeben, dass ich dich gerne besser kennenlernen würde. Auch, wenn das vielleicht keine gute Idee ist. Es wäre einfacher …«

»Einfacher?«, hake ich nach, als er stockt, und merke, dass er verschlossener wird. Na gut, aus irgendeinem Grund wird er ja wohl in der Therapiegruppe sein.

»Schon okay. Komm!« Er reicht mir seine Hand und ohne Zögern greife ich danach. Sie ist warm. Trotz der eisigen Kälte – der Winter ist näher, als mir lieb ist.

Ich folge ihm in den immer dichter werdenden Wald und habe schon die Befürchtung, dass wir hier nie wieder herauskommen, als er stehen bleibt und zufrieden nach oben nickt. Ich hebe den Blick. Vor uns erstreckt sich eine kleine Steinwand, die wir überwinden müssen. »Wehe, das lohnt sich nicht!«

Er klettert vor und zieht mich die letzten Meter empor.

»Wow!« Und ob sich das hier lohnt! Es ist bezaubernd. Mit einem Mal fühle ich mich wieder wie zu Hause. Eine Idylle, die ich in einer Stadt niemals erwartet hätte. Mitten im Wald liegt eine kleine Lichtung.

Der winzige Wasserfall ist zwar nur einige Zentimeter hoch, aber er plätschert beruhigend in die sonstige Stille hinein.

Um den Bach herum ist das Gras von Raureif bedeckt und glitzert im einfallenden Licht. Es wirkt wie im Märchen – wie im Traum.

»Wunderschön.«

Aiden lächelt wissend.

»Du bist ein Naturmensch. Alleine deswegen musst du schon ein guter Mensch sein. Und hey, du bist Vegetarier – wie ich.«

Erstaunt hebe ich die Augenbrauen. »Du isst kein Fleisch?«

»Nope. Jedes Lebewesen sollte frei sein dürfen.«

Zwar wird es immer kälter, aber Aiden hat vorgesorgt und uns Suppe gekocht – Hallo! Er hat uns Suppe gekocht, wie süß ist das bitte? –, und mir extradicke Socken mitgebracht. Zwar war es mir ein wenig peinlich, meine Schuhe auszuziehen und somit meine rosa Disney Socken zu zeigen, aber irgendwo bin ich eben immer noch Kind. Falls er etwas gesehen hat, ist er taktvoll genug, es nicht anzusprechen. Wir verbringen einen schweigsamen Tag zusammen und es ist mit Abstand der schönste seit Monaten. Ich kann gar nicht sagen, wann ich mich das letzte Mal so frei gefühlt habe.

»Du bist ein seltsamer Typ, weißt du das?«, unterbreche ich die Stille, die seit einer halben Stunde herrscht.

Er lacht überrascht auf. »Wie kommst ausgerechnet du darauf?«

Ich zucke belustigt mit den Schultern. »Keine Ahnung. Erst lotst du mich in einen Märchenwald und bringst sogar Socken mit – was schon absurd genug ist –, aber redest dann nichts mehr mit mir und versuchst auch nicht … keine Ahnung.«

Er dreht sich auf der Bank, auf der wir seit gefühlten zehn Stunden sitzen, um und mustert mich ganz genau.

»Dich zu küssen? Gedulde dich, Süße! Außerdem hättest du dir in deinen Prinzessinnensocken deine hübschen Zehen abgefroren.«

Ich verdrehe die Augen. »Woher willst du wissen, dass ich hübsche Zehen habe? Vielleicht sind sie gekrümmt wie die einer Hexe?«

Er lacht schallend und ich muss unwillkürlich mitlachen. »Und wieder beweist du mir, wie schlecht du mit ’nem Flirt umgehen kannst. In der Eisdiele war es schon so. Das mag ich an dir.«

Zum Glück ist es so kalt hier, dass meine Wangen ohnehin schon so rot wie ein Affenarsch sind, weshalb die dazukommende, brennende Röte nicht auffällt.

»Wir kennen uns nicht. Du kannst mich nicht mögen.«

»Tue ich aber. Du mich denn nicht? Ich habe schon das Gefühl, dass dem so ist.«

»So was fragt man nicht! Aber ja. Tu ich«, sage ich und reiße die Augen provokativ auf, um meine Unsicherheit zu kaschieren.

»Gut.« Grübchenalarm!

»Und? Gibt es jetzt einen Grund, warum du nichts redest?« Er überlegt. Aiden scheint sich oft darüber klarwerden zu müssen, was er sagt.

»Es ist nicht immer so einfach, meine Gedanken in Worte zu fassen. Die Menschen würden mich für verrückt halten, wenn sie wüssten, worüber ich so nachdenke. Es wäre einfacher, Gefühle zu wechseln anstatt Worte – verstehst du?«

Ich weiß nicht, was ich sagen soll, also schweige ich.

»Siehst du? Es ist mir nicht möglich, mich auszudrücken, sobald die Gedanken ein wenig tiefer gehen. Es ist einfacher, sich selbst anzupassen, anstatt seine Gedanken preiszugeben und dann mit Missachtung leben zu müssen.«

Ja – jetzt verstehe ich ihn, bin aber so geplättet, dass ich ihn nur anstarren kann. So genau konnte noch nie jemand meine Gedanken zusammenfassen. Obwohl ich es nicht tue, denke ich oft, dass es einfacher wäre, so zu tun, als ob – als wäre ich glücklich.

Als wäre ich normal.

Als wäre ich wie alle.

So ein langer Wortschwall aus seinem Mund. Solche Worte, die mir aus der Seele sprechen. Je länger er redet, umso mehr zieht sein Mund meine Augen auf sich. Meine eigenen Lippen kribbeln, während er versucht, sich mir zu verstehen zu geben, dabei braucht es all diese Erklärungen nicht mehr.

Ich kann spüren, was er denkt.

Trotzdem weiß ich, dass es guttut, sich ab und an jemandem anzuvertrauen. Mit wild klopfendem Herz nehme ich seine kalte Hand. Kurz zieht er sie zurück, hält meine dann aber fest umschlossen.

»Ich würde dich niemals für verrückt halten – außer, es stelle sich heraus, du hättest mich angelogen und wärst doch ein Triebtäter.«

Er legt die andere Hand ans Herz und schwört, dass dem nicht so ist.

»Ach so, jetzt, wo du ja einverstanden bist, meine Gehirnsülze zu hören, kann ich es ja sagen. Du musst mehr Nachsicht mit Dylan haben. Er will doch nur euer Bestes. Es ist nicht immer einfach als großer Bruder. Man macht sich ununterbrochen Sorgen.« Er zwinkert mir zu.

»Na, wenn du meinst.«

»Mein ich! Ich mag ihn jedenfalls.«

»Er dich aber nicht!«

Seine Gesichtszüge entgleiten ihm kurz. »Autsch! Aber okay …«

»Wegen deiner Lederjacke.«

»Doppelautsch. Ich liebe diese Jacke.«

Ich zucke mit den Schultern und richte meinen Blick gen Himmel. Ich kann nichts gegen diesen inneren Schweinehund unternehmen, der es Aiden übelnimmt, dass er Dylan verteidigt.

Es ist ein Gefühl, als hätte er mich verraten und ich kann es einfach nicht ausschalten, genauso wenig wie ich diese verdammten Tränen abschalten kann. Ich muss dringend etwas gegen diese Stimmungsschwankungen unternehmen!

»Tränen stehen dir nicht, Süße.«

Er zieht meinen Kopf an seine Schulter und reibt mir kreisend über den Rücken. »Du musst dich vor mir nicht schämen, in Ordnung?«

Ich nicke und schließe die Augen. Bleibe an ihm gelehnt, bis die Kälte uns komplett überrollt und uns zittern lässt.

»Bringen wir dich nach Hause. Es wird kalt.«

Kapitel 6

Sehe ich anders aus? Bunter?
Nein, ich habe nicht den Verstand verloren – glaube ich jedenfalls.
Aber ich fühle mich anders. Nicht mehr ganz so dunkel.
So grau. So verloren.
Heute Morgen habe ich einen Vogel zwitschern gehört und musste lächeln. Und es hat nicht wehgetan, obwohl ich daran gedacht habe, wie sehr du das Zwitschern geliebt hast, Mama.
Kann doch alles besser werden?
Habe ich eine Chance darauf, glücklich zu werden?
Ich liebe und vermisse euch.

Seit ich Aiden kennengelernt habe, scheint sich etwas zu ändern: Wenn ich morgens aufwache, lächle ich. Sonst schon am frühen Morgen heimgesucht von meinen Dämonen, beginne ich den Tag mit einem schönen Gedanken. Mit der Freude, ihn zu sehen. Endlich jemanden zu kennen, der meine Probleme nicht erschreckend und falsch findet, sondern sie versteht.

Seit der ersten Therapiestunde sehen wir uns beinahe täglich. Gehen spazieren, reden, schweigen.

Aiden hat mir endlich erzählt, warum er überhaupt da ist, und doch bin ich unzufrieden mit dieser Erklärung. Anscheinend zwingt Fee ihn dazu, weil er nicht über den Verrat seiner Mutter hinweg ist. Doch da ist noch mehr – das spüre ich.

Aiden ist ein guter Schauspieler, aber ich will ihn nicht bedrängen. Wenn die Zeit kommt, wird er mit mir darüber sprechen.

Am Mittwoch war er allerdings nicht in der Therapie. Obwohl ich mich so darauf gefreut habe, ihn zu sehen – ich war sogar eine halbe Stunde zu früh! –, fehlte von ihm jede Spur. Während der Stunde saß ich schweigend auf meinem Stuhl und hörte den übrigen Teilnehmern zu. Obwohl das vermutlich nicht der Sinn der ganzen Sache ist, hilft es mir, zu sehen, dass auch andere Jugendliche total kaputt sind. Manche sind sogar totale Wracks. Im Gegensatz zu denen bin ich ja beinahe normal.

Auch abends ist Aiden nicht bei mir aufgetaucht. Das ist jetzt schon zwei Tage her und meine Sorgen wachsen immer weiter.

Zuhause herrscht um diese Uhrzeit eine bedrückende Stille, da Kelly zweimal wöchentlich Training hat und die anderen Tage meistens so müde ist, dass sie schon früh schläft, Emma auf Jobsuche und Dylan immer noch auf der Arbeit ist.

Um diese Leere zu füllen, lege ich in meinem Zimmer eine viel zu schnulzige CD ein und rufe meinen besten Freund an.

»Du hörst also unsere CD?« Ist das erste, was er sagt.

Ich lache und fühle mich sofort ein wenig besser.

»Ja hallo, ich habe dich auch vermisst.«

Nach einer Stunde legen wir auf und mein Ohr dampft regelrecht. Hätte Kian doch gutes Internet, dann könnten wir Videochatten –noch ein Pluspunkt für die Stadt. Ich kann endlich in sozialen Netzwerken herumsurfen, ohne stundenlang darauf zu warten, dass der Browser lädt.

Ich sitze gerade daran, aktuelle Fotos auf meinem Profil hochzuladen, als es an der Tür klingelt.

Okay. Wer sollte hier klingeln? Für Post ist es längst zu spät. Ein Nachbar? Ein Einbrecher? Man kann nie wissen, also nehme ich mir zur Sicherheit ein dickes Buch aus dem Regal und schleiche zur Eingangstür.

»Hallo? Wer ist da?« rufe ich mit dunkler Stimme an der Tür und höre ein bekanntes leises Lachen.

»Ein Mörder und Vergewaltiger. Lässt du mich rein?« Hastig öffne ich die Tür und sogleich schenkt mein liebster Mörder und Vergewaltiger mir ein warmes Lächeln, das mein Herz mit einem Mal höherschlagen lässt.

»Hey.«

»Hey.« Habe ich schon mal erwähnt, dass ich nicht kitschig oder romantisch oder Ähnliches bin? Offensichtlich scheine ich das in diesem Moment aber zu vergessen – ich scheine alles zu vergessen. Aidens Lächeln muss mein Hirn amputiert haben.

»Darf ich reinkommen?«

Eilig springe ich zur Seite, um ihm den Weg frei zu machen. Mit einer Kopfbewegung deutet er auf mein Buch. »Was hattest du damit vor?«

Ich merke, dass ich erröte. »Oh. Ähm. Selbstschutz?«

Er lacht, zuckt dann aber zusammen und hält sich die Seite und das Lachen wird zu einem Ächzen. Als er sich wieder aufrecht hinstellt, nimmt er mir das Buch aus der Hand und geht voraus in mein Zimmer.

»Das müssen wir noch üben, Süße. Damit kommst du nicht weit.«

»Was ist los?«, frage ich skeptisch, weil er sich immer noch die Seite hält. Schnell nimmt er die Hand weg und lächelt schief.

»Bin zu schnell gelaufen. Hab Seitenstechen.« Er zwinkert und lässt sich wie selbstverständlich auf mein Bett fallen.

»Was machst du hier, Aiden?«

Er zieht meinen Laptop auf den Schoß.

»Mir eine Freundschaftsanfrage schicken. Was sonst?«

Ich setze mich neben ihn und halte alles ganz genau im Blick. Jungs kann man für gewöhnlich nicht trauen.

»Ich habe dich vermisst und Fee ist noch bei einer Freundin, die muss ich in einer Stunde abholen.«

Er hat … mich vermisst. Ich weiß nicht, was ich sagen soll und stupse ihn leicht mit der Schulter weg. Erst als er mich mindestens zwei Minuten spitzbübisch von der Seite angrinst und immer wieder zu meiner Musikanlage nickt, bemerke ich, dass immer noch das Lied läuft, das ich vor einer halben Stunde auf Dauerschleife gestellt habe – peinlich. Warum? Weil ich darauf zu hören bin, wie ich ein unglaublich vor Kitsch triefendes Lied gröle.

»Du hörst … ähm, singst Emocore?«

Puterrot springe ich auf, um Abstand zwischen Aiden und mir zu bekommen, aber hauptsächlich, um das Lied auszuschalten. Aber er lässt das nicht zu und seine Hand schnellt auf meinen Arm zu, um mich zurück aufs Bett zu ziehen.

»Ich verlange jetzt sofort eine Erklärung«, fordert er belustigt. In seinen Augen blitzt der Schalk.

Ich seufze und weiß sofort, dass ich nicht drum herumkomme, also fasse ich meine Blamage in einem Satz zusammen, den ich nuschelnd und in Höchstgeschwindigkeit aufsage.

»Mein bester Freund, Kian, hatte mal eine Band und ich sollte singen. Das ist sein Lieblingslied und das Einzige, wo er mitsingt.« Naja, auch nuscheln hat nichts gebracht – natürlich hat er’s gehört.

»So so. Und du hörst das jetzt auf Dauerschleife, weil … du ihn vermisst?«, schlussfolgert er und sieht mich eindringlich an.

»Blitzmerker. Du bist gar nicht so doof, wie du aussiehst.« Er stößt ein überraschtes Lachen aus.

»Und du gar nicht so nett, wie du aussiehst.«

Ich grinse, strecke ihm dann aber die Zunge heraus – geht’s eigentlich noch kindischer?

»Kann ich das jetzt endlich ausschalten?«

»Niemals«, in einer einzigen fließenden Bewegung rutscht er zum Kopfende meines Bettes und lehnt sich an die Wand. »Komm!«, sagt er und klopft auf meine Matratze neben sich.

Ich habe keine große Wahl und zugegebenermaßen auch keine besonders große Abwehrhaltung, also setze ich mich neben ihn.

»Und jetzt?«

»Jetzt schließen wir unsere Augen und lauschen deinem wunderschönen Gesang.«

Nachdem wir »Your Call« von Secondhand Serenade – gecovert von Kians Band und mir – immer wieder gehört haben, muss ich zugeben, dass ich verstehen kann, warum Ki so sehr darauf abfährt. Sie haben tolle Musik. Als ich meine Augen öffne, um Aiden das zu gestehen, sehe ich, dass er mich anschaut – nein, anstarrt.

»Was?« Meine Stimme ist nicht mehr als ein leises Krächzen. Plötzlich schlägt mein Herz tausend Mal schneller als noch vor einer Sekunde. Aidens Augen zucken von oben nach unten. Augen – Mund – Augen – Mund. Seine Hand streichelt meine Wange – zittert er etwa?

Ohne zu wissen, was ich tue, beuge ich mich vor.

Und küsse ihn.

Es ist wie … wie ein Erdbeben in meinen Innereien. Es macht mir Angst und gleichzeitig will ich mich komplett fallen lassen. Will weinen und lachen. Will ihn an mich ziehen und von mir stoßen. So viele Gefühle überrumpeln mich – überwältigen mich. Mein Gesicht brennt, mein Herz flattert, mein Rücken kribbelt. Aiden bewegt sich nicht. Kann man das, was wir tun, überhaupt als Kuss bezeichnen? In Filmen sehen sie stürmisch und verlangend aus, aber keiner von uns bewegt sich. Meinen Kopf habe ich irgendwie auf seine Schulter gelegt und unsere Lippen verweilen aufeinander. Alles, was ich will, ist … für immer so zu bleiben … sofort wegzurennen. Aiden nimmt mir meine Entscheidung ab, löst sich langsam von mir und sieht mich weiterhin an. Plötzlich fühle ich mich so müde, kaum noch kann ich meine Augen offen halten, also schließe ich sie und lasse meinen Kopf auf seiner Schulter liegen.

Was war das eben? Wunderschön – erschreckend.

Er bewegt sich ein wenig. Legt sich weiter nach unten und zieht mich mit sich. Niemand sagt ein Wort, aber das ist auch gar nicht nötig.

Die restliche Stunde liegen wir schweigend auf meinem Bett und hören das Lied. Immer und immer wieder. Mein Kopf auf seiner Brust. Jedes Heben und Senken seines Brustkorbs vereint sich mit meiner Atmung. Bis beides irgendwann synchron verläuft.

»Ich muss jetzt Fee abholen.«

Ich nicke. Immer noch unfähig, irgendetwas zu sagen oder zu begreifen.

»Bis wann hast du am Donnerstag Schule?«, fragt er flüsternd.

»Weiß nicht. Zwei?«

»Perfekt. Ich komm dich dann abholen. Ich kenne einen Ort, der dir gefallen wird. Deine Schwester kann auch mit.«

Als er weg ist, habe ich das Gefühl, als könnte ich Bäume ausreißen, in meinem Zimmer einen Showtanz hinlegen und singen wie Sarah Connor. Ich könnte schreien und weinen und lachen und springen.

Ai den hat deine Freundschaftsanfrage bestätigt.

Aus meinem Glück heraus poste ich auf meiner Pinnwand ›unser‹ Lied und keine Sekunde später springt ein Chatfenster auf und mein Herz macht wieder diese bescheuerten Hüpfer.

Ai den: Denkst du gerade an mich?

Betty B.: Wie kommst du denn auf diese absurde Idee?

Ai den: Betty B. Your Call – Secondhand Serenade. Ich würde ja anrufen, aber ich habe deine Nummer nicht!

Betty B.: Ich gebe meine Nummer nicht an Mörder und Vergewaltiger raus.

Ai den: Du hast echt einen Knall ;)

Betty B.: Dafür liebst du mich doch :P

Ai den: Kann schon sein. Irgendwann ;)

Jeder kennt dieses Gefühl: unbegründetes inneres Ausrasten.

Wenn alles sich schüttelt und man am liebsten so laut es geht irgendwelche hamsterähnliche Geräusche von sich geben würde. Genau dieses Gefühl überkommt mich bei unserer Alberei. Verdammt! Ich werde zu einem echten Mädchen!

Kapitel 7

Ich bin so aufgeregt wie an meinem allerersten Schultag.
Ich weiß noch, wie du mich zur Schule gefahren hast, Mama, und mir versprochen hast, dass alle Kinder meine Freunde sein wollen.
Okay, das hat nicht wirklich geklappt, aber du hast mich beruhigt und ermutigt.
Jetzt könnte ich so was gut gebrauchen.
Papa würde mir ein Brot schmieren, mir einen Kuss auf die Stirn geben und alles würde wie geschmiert laufen.
Ich habe schreckliche Angst, dass es heute nicht läuft.
Dass niemand mit mir spricht und niemand da ist,
der meine Hand hält.
Ich liebe und vermisse euch.

Stundenlang durchsuche ich meinen Kleiderschrank nach dem perfekten Outfit für den ersten Schultag. Es soll aussagen, dass ich cool bin, aber nicht eingebildet. Sexy? Niemals, dann würde Dylan mich in die Abstellkammer sperren, bis ich so alt bin, dass ich das Wort ›sexy‹ nicht einmal mehr buchstabieren kann,

Letztendlich lande ich doch wieder bei meiner Lieblingsjeans, einem weißen Pulli und meinen braunen Boots. Ich schnaufe über meine Vorhersehbarkeit und greife nach einer farbenfrohen Kette, die Sophia mir zum Geburtstag geschenkt hat. Die zugegebenermaßen seither ganze null Mal getragen wurde. Es klopft an der Tür, und noch bevor ich antworten kann, steckt meine kleine Schwester ihren in eine dicke Mütze gepackten Kopf zur Tür rein.

»Freust du dich schon auf die Schule?«

Ich hebe eine Augenbraue und frage mich, ob Kelly diese Frage jetzt tatsächlich gestellt hat.

Sie ignoriert meine Verwirrung, nimmt mich bei der Hand und zieht mich hinter sich her.

Wir verabschieden uns im Vorbeilaufen von Emma und machen uns auf in Richtung Schule. Dank einer Wahnsinnserfindung namens Google Maps finden wir sie sogar ziemlich fix. Anscheinend hatte ich irgendetwas falsch verstanden oder Gott hat meine Gebete doch noch erhört. Wir gehen jetzt nämlich doch nicht auf diese Mädchenschule und die neue ist bloß einige Kilometer von unserer Wohnung entfernt.

Von außen wirkt sie so erdrückend wie faszinierend. Würde ich es nicht besser wissen, würde mich dieses Gebäude an eine Kirche erinnern. Die gewölbten Fensterbögen, die wunderschönen Backsteine und liebevollen Ornamente. Angrenzend steht ein Neubau, der eher an eine Schule erinnert und doch ist es nicht die Schule, die mir den Atem raubt. Sondern die ganzen Menschen.

Ein teurer Designermantel hier, klackernde Schuhe dort. Sind wir hier bei einer Modenschau gelandet? Auch die meisten der restlichen Outfits sehen nicht nach Billigklamotte aus.

»Hey! Da ist Fee!«, ruft Kelly und läuft im gleichen Atemzug zu ihrer Freundin. Wenn Fee hier ist … besucht Aiden dann auch diese Schule? Mein Herz hüpft bei diesem Gedanken und ich ermahne mich, nicht zu viel zu hoffen.

Da meine Schwester mich alleine gelassen hat, folge ich dem Pulk, der sich Richtung Haupteingang bewegt. Der Boden ist glatt vom Frost und ich bete, dass ich mich nicht schon an meinem ersten Schultag blamiere, indem ich mich der Länge nach hinlege.

Von innen erinnert nichts mehr an eine Kirche, sondern schlicht und ergreifend an eine Schule – was mich ein wenig beruhigt. Es erinnert mich an mein altes Gymnasium, mit der Ausnahme, dass sich hier um einiges mehr Schüler herumtummeln. Und dass Ki fehlt … Normalerweise würden wir uns jetzt an den Toiletten treffen und in der Kantine einen Kakao trinken. Aber jetzt bin ich alleine. Inmitten unzähliger Grüppchen, die zusammen tratschen, lachen und sich in die Arme fallen.

Inmitten von Menschen, die keine Ahnung haben, dass ich existiere. Und ich habe mich selten so einsam gefühlt.

Laut meinem neuen Stundenplan, den eine sehr gestresste Sekretärin mir regelrecht zugeschmissen hat, habe ich in der ersten Stunde Sport – fängt ja schon super an.

Ohne Sportkleidung muss ich also schon die erste Stunde in meiner neuen Schule auf der Ersatzbank sitzen und meinen neuen Kameraden beim Speerweitwurf zuschauen.

»Aha, ich bin also nicht mehr alleine hier?«

Ich schaue von meinen ineinander verschränkten Händen hoch und vor mir steht eine lilahaarige, tätowierte und gepiercte Schönheit. Das strahlende Lächeln wird durch ihr Lippenbändchenpiercing nur noch auffallender. Ich habe nicht die geringste Ahnung, wer dieses Mädchen ist, aber ich will sie zur Freundin. Ich verziehe das Gesicht zu einem unsicheren Lächeln, weil ich mir nicht sicher bin, ob sie mich so reaktorartig angrinst oder vielleicht doch jemanden hinter mir. Aber meine Zweifel werden sofort zerstreut, als sie sich neben mich auf die Bank plumpsen lässt und mich weiter grinsend anstarrt.

»Hey! Bist du neu?«

»Jep. Ich bin Betty.«

»Cool! Ich habe dich in dieser Therapiekacke gesehen, kann das sein?«

Ich nicke und erinnere mich wage an ihre bunten Haare.

»Ich bin Charlotte, du kannst mich aber auch C nennen. Dann nenne ich dich B. Wir brauchen nur noch ein A, das wäre ziemlich cool, was?«

Ich starre sie leicht überfordert an. »Ähm. C? Dann nenne ich dich lieber Charlie, in Ordnung?«

Sie überlegt, lächelt dann aber. »Okay, klingt auch gut. Alleine klingt B. aber doof. Hm. Betty Boop!« Sie zwinkert und zückt eine Tüte Gummibärchen aus ihrer Tasche, um sie zwischen uns zu legen. Ich würde ja sagen, dass es solche Menschen nicht wirklich gibt. Aber ich habe bereits einen durchgeknallten besten Freund, also bin ich offen für verrückte Menschen. Ich kann nicht sagen, ob es an Charlie liegt, aber seit sie sich neben mich auf die Bank hat sinken lassen und seitdem den Mund nicht mehr geschlossen hat, geht es mir besser. Der innere Druck und die Angst, keine Freunde zu finden, haben sich bei dem ersten Augenkontakt verflüchtigt.

Ich mag dieses Mädchen vom ersten Augenblick an und aus irgendeinem schrägen Grund scheint es bei ihr genauso zu sein.

»Lass uns hier abhauen. Ich glaube, die Sportlehrerin weiß nicht einmal, dass es mich gibt und falls doch, sage ich, dass ich dich herumführen musste.« Sie zwinkert und zieht mich hoch.

Nachdem Charlie mir die wichtigsten Räume gezeigt hat, führt sie mich zu meinem ersten richtigen Kurs.

Wie meine persönliche Assistentin, begleitet sie mich zu all meinen Kursen – bei denen ich es allerdings schwieriger habe, Anschluss zu finden – und holt mich auch immer wieder ab.

»Sind deine Freunde nicht genervt, dass du dauernd wegläufst, um mich zu begleiten?«, frage ich, während sie gegen einen Süßigkeitenautomaten hämmert.

Sie hält inne und sieht mich bekümmert an.

»Hätte ich welche, wären sie es wohl.«

Ich schweige, weil ich nicht weiß, was ich sagen soll. Schon nach einigen Stunden habe ich dieses Mädchen in mein Herz geschlossen und kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, warum sie keine Freunde haben soll.

»Na ja, jetzt hast du mich und ich dich. Das reicht erst einmal, oder?«

Ihre dunkel umrandeten Augen leuchten und völlig unverwandt zieht sie mich in eine Umarmung.

»Ich bin verrückt, musst du wissen«, flüstert sie. »Du solltest dich besser fernhalten.«

»Ich bin auch verrückt. Passt also perfekt.«

Und so endet ein kalt begonnener Schultag mit einer neuen Freundschaft und einem warmen Herzen.

Ich verabrede mich mit Charlie für den nächsten Morgen bei den Toiletten – und ja, ich habe irgendwie ein schlechtes Gewissen gegenüber Kian, aber ich werde es ihm schonend beibringen. Er wird das verstehen – hoffentlich!

Kapitel 8

Ihr würdet Charlie lieben!
Ich liebe Charlie!
Oh Himmel, ich bin so aufgeregt, weil sie meine erste wirkliche Freundin ist. Wobei … eigentlich kenne ich sie ja kaum.
Aber ihr wisst ja, dass ich ein etwas kritischer Mensch bin. Und dass Charlie mir sofort ans Herz gewachsen ist, grenzt an ein Wunder.
Vielleicht ist Trier doch nicht so übel, wenn es hier Menschen wie Charlie und Aiden gibt?
Nur wart ihr nie hier, stimmt’s?
Nichts hier erinnert mich an euch und das …
das macht mich verdammt traurig. Es ist, als gäbe es zwei Bettys.
Die eine, die der Stadt eine Chance geben will, wie auch sie eine Chance bekommen will. Und die andere,
die immer alles mit euch in Verbindung bringt.
Ich liebe und vermisse euch.

Die letzte Nacht war die erholsamste seit langem.

Aber schon Charlies Gesichtsausdruck, als wir uns bei den Toiletten treffen, holt mich von meinem Hochgefühl herunter.

»Du wirst mich bald nicht mehr mögen«, sagt sie traurig und sieht mir dabei nicht einmal in die Augen, die ich vor Verwirrung aufgerissen habe.

Schritte kommen klackernd näher und Charlie wird immer unruhiger.

»Du bist die Neue, was?« Eine hochnäsige Stimme ertönt hinter mir und ich weiß sofort, dass ich diese Tussi hassen werde.

»Ja, ich bin –«, beginne ich mich vorzustellen, doch das topgestylte und -frisierte Mädchen sieht mich von oben herab an und schneidet mir mit einem affektierten Schnippen das Wort ab.

»Du solltest von vornherein wissen, wen du als Freund haben willst«, sie hebt ihre perfekt gezupfte Augenbraue und deutet mit einer mehr als auffälligen Kopfbewegung auf Charlie. »Das da bringt dich nicht gerade in eine gute Position.«

Alarmiert sehe ich ebenfalls zu Charlie, die mit voller Absicht in eine andere Richtung sieht.

»Wie gut, dass ich mich in falschen Positionen wohler fühle als bei aufgedonnerten Möchtegernmodels«, entgegne ich zuckersüß lächelnd.

Die Zicke vor mir schnalzt abfällig mit der Zunge, als von hinten ein Cap tragender Angeber angesaust kommt und mich wütend anfunkelt.

»Ey, Puta! So redest du nicht mit meiner Schwester!«, mischt sich der Dreikäsehoch ein.

Geschwister – Ausgeburten der Hölle wohl eher.

Ich ignoriere ihn, nehme Charlie bei der Hand und umgehe ihn hoch erhobenen Hauptes. Und es fühlt sich gut an, einem hirnamputierten Draufgänger die Stirn zu bieten – seine verdutzten Blicke im Rücken zu spüren. Beide haben mich wohl für ein eingeschüchtertes Reh gehalten, das bei ihren Phrasen den Schwanz einzieht und seine Freundin stehen lässt – pah!

Doch der Rausch des Sieges und das Hochgefühl ebben eine Sekunde später ab, denn als ich mich nochmal umschaue, tritt Aiden aus der Toilettentür, stellt sich direkt neben den Kerl und nuschelt ihm irgendetwas zu. Er scheint mich nicht zu bemerken, aber ich sehe ihn. Sehe seine Haltung, sein Grinsen, sein Gehabe, das so gar nicht zu dem Aiden passt, den ich kennengelernt habe.

»Nuno und ich haben soeben die Neue kennengelernt«, flötet Nunos Schwester extra laut, damit ich es höre – denn sie bemerkt mich weiterhin –, und läuft elegant und mit bebenden Hüften auf Aiden zu. Eine Choreografie, die sie womöglich täglich vor ihrem Spiegel übt. Ich gebe es nicht gerne zu, aber ich kann nicht umhin, sie für eine Sekunde um ihre Anmut zu beneiden. Ich halte den Atem an – bis Aiden überrascht den Kopf hebt und mich ansieht. Mein Herz klopft mit einem Mal doppelt so schnell, während sein Blick sich verfinstert.

Was zum Teufel geht hier vor?

»Die Neue … Fuck«, brummt er, dreht sich auf dem Absatz um und rauscht mit seinem Gefolge davon.

»Wow, was war das jetzt?«, fragt Charlie äußerst interessiert und stiert mich mit ihren überdimensional großen Augen an. »Ich … kenne Aiden, aber irgendwie …« Irgendwie was? Irgendwie scheint er mich nicht zu erkennen. Nicht erkennen zu wollen? Nicht sehen zu wollen.

»Oje, das muss ja ein schönes Kennenlernen gewesen sein, so, wie er dich ansieht.« War es das nicht?

»Wir haben uns eigentlich angefreundet«, sie reißt überrascht die Augenbrauen hoch.

»Angefreundet? Mit Aiden? Das grenzt an ein Wunder. Er ist ein Arsch.« Warum fühlen sich ihre Worte an wie Fausthiebe in den Magen?

»Wieso habe ich ihn gestern nicht gesehen?«

Sie zuckt mit den Schultern und schultert ihre Tasche. »Es kommt nicht selten vor, dass er in der Schule fehlt. Rebell und so. Mich stört’s nicht. In der Zeit sind seine Groupies ruhiger.«

Als es klingelt, strömen die Schüler von den Fluren in die Klassenzimmer und mir bleibt trotz meiner völligen Verwirrung nichts Anderes übrig, als mich ihnen anzuschließen.

Charlie und ich haben mehrere Fächer im gleichen Saal und ich bin überaus dankbar, jetzt nicht alleine sein zu müssen. Auch, wenn ich ihr nicht erzählen kann, was Aiden mir wirklich bedeutet. Dass er der erste Mensch war, der mich seit langem aus meiner Dunkelheit herausziehen konnte und jetzt – ja, was eigentlich? Jetzt wieder zurückstoßt?

Ich versuche das Thema nicht anzuschneiden, auch wenn ich merke, dass sie vor Neugierde beinahe platzt. Smalltalk war allerdings auch noch nie meine Stärke. Diese ständigen Floskeln ermüden mich. Da beobachte ich lieber, analysiere und bleibe mit meinen Gedanken alleine.

Diese verständlich in Worte zu fassen, fällt mir schwer. Ich befürchte, die Menschen damit zu langweilen oder zu verschrecken. Mit Charlie ist es zwar anders – Sie ist durchgeknallt – vermutlich genauso verkorkst wie ich – aber ich kann ihr nicht von Aiden erzählen. Es muss mein Geheimnis bleiben – bis ich weiß, was los ist. Bis ich verstehe, was soeben passiert ist. Denn ich kann das bange Gefühl nicht abschütteln, dass sich jetzt alles geändert hat – dass meine Beziehung zu Aiden sich in diesem Moment in Luft aufgelöst hat.

»Was meinte sie damit, dass du mich in eine schlechte Position bringst?«

Charlies lila Lippen zucken leicht, als erinnere sie sich an etwas besonders Tolles, was sie aber eigentlich nicht mögen dürfte.

»Ich bin irre, habe ich dir gesagt, gell?«

Ich nicke vorsichtig.

»Also gut. Du wolltest es wissen. Das Essen in unserer Kantine ist total ungesund und fleischhaltig, und da sich niemand außer mir dafür zu interessieren scheint, musste ich da handeln, oder?«

Ich nicke erneut – noch vorsichtiger.

»Ja eben! Und da habe ich mir halt ein paar Pizzen und Steaks umgehangen und habe in der Mittagsstunde protestiert. Keine Angst, es war nur Plastik, aber vielleicht hätte ich untendrunter noch mehr anziehen sollen als meine Unterwäsche. Aber – oh Mann! Du hättest die alle sehen sollen«, sie kichert diabolisch und ich kann nicht umhin, mitzumachen.

»Und? Hat sich etwas geändert?«

»Außer, dass ich eine Therapie besuchen muss und keine Freunde mehr habe, ist alles beim Alten geblieben.«

Und plötzlich habe ich dieses Mädchen auserkoren, meine erste weibliche beste Freundin zu sein.

Nach der Mittagsstunde habe ich Mathe – und in Mathe sehe ich Aiden. Mein Puls beschleunigt sich. Aus Angst und aus Hoffnung. Ich habe gelernt, dass diese gegenteiligen Gefühle ständige Begleiter sind, denn ohne die Hoffnung gäbe es nicht diese Art von Angst, etwas verwehrt zu bekommen. Die Furcht, das nicht zu bekommen, was man sich am sehnlichsten wünscht. Und ohne sie bräuchte man keine Hoffnung.

Als er mich sieht, erkenne ich, wie er sich versteift. Es ist erstaunlich, wie schnell ich ihn durchschauen kann. In welch kurzer Zeit er etwas geworden ist, was ich lesen kann.

Die komplette Stunde über starrt er stur auf das Blatt vor sich und bewegt sich keinen Millimeter.

Und ich … ich kann nur ihn ansehen und hoffen.

Dass alles ein Irrtum war.

Nachdem Herr Hautmann den Klassensaal nach Beenden der Stunde verlassen hat und alle anderen Schüler ihm folgen, bleibe ich sitzen. So wie Aiden.

Wir bleiben sitzen und starren weiter.

Er auf das Blatt, ich auf ihn.

Bis er sich umdreht und mich stirnrunzelnd ansieht.

Traurig und dann wütend. Urplötzlich springt er auf und fährt sich immer wieder mit den Fingern durch das Haar.

»Fuck, kannst du mir verraten, was das hier soll?«

»Ich habe nicht die geringste Ahnung, was dein scheiß Problem ist!«, entgegne ich mit zitternder Stimme und fühle mich nicht im Geringsten so stark, wie die Worte klingen.

»Mein scheiß Problem ist, das du auf meiner Schule bist.« Mit voller Wucht wirft er seinen Rucksack durch den Raum. Ich kann nichts tun, als ihn regungslos zu fixieren. Sein ganzer Körper steht unter Spannung.

Instinktiv weiche ich einen Schritt zurück, als Aiden näherkommt. Und es ist beinahe so, als hätte ich ihm mit dieser Geste ins Gesicht gespuckt.

»Du hast Angst vor mir?«

Hab ich das? Ja – niemals! Ich gehe um einen Tisch herum, um mehr Abstand zu ihm zu bekommen.

»Was denkst du denn? Du benimmst dich wie ein Irrer.«

Er beobachtet mich mit zusammengekniffenen Augen.

»Dann hast du es ja gerafft. Scheiße, hättest du nicht auf eine andere Schule gehen sollen?«

Ich zucke mit den Schultern. Obwohl er sich beruhigt zu haben scheint, bleibe ich achtsam. Er ist also ein Irrer? Inwiefern? So irre, dass ich mich von ihm fernhalten sollte? Oder so irre, dass ich ihm gerade deshalb nicht fernbleiben sollte – für ihn da sein sollte?

»Was ist denn so schlimm daran, dass ich hier bin?«, frage ich flüsternd.

»Alles. Du hättest das Gute sein sollen. Sehen sollen. Jetzt ist alles im Arsch.« Mit diesen Worten rammt er einen Tisch um, schnappt sich seinen Rucksack und lässt mich alleine in dem Klassensaal zurück.

Vollkommen verloren und genauso ahnungslos wie zuvor. Bloß noch verwirrter. Aiden steckt irgendwo in dieser Hülle – ich habe es gesehen. Aber wie tief?

Den Rest des Tages verbringe ich wie in Trance. Erst als ich vor dem großen Eingang stehe, bemerke ich, dass Charlie mich mit seltsamen Blicken bedenkt.

Aus allen Gängen strömen gehetzte, rucksackbepackte Schüler zu den Bussen.

»Betty Boop, hast du heute Abend schon etwas vor?«

Aus meiner Trance erwacht, schüttle ich den Kopf.

Charlie packt mir in die Jackentasche und reicht mir mein Handy. »Dann rufst du jetzt deinen Bruder an. Heute Abend wirst du mit mir nach Hause kommen und wir machen uns einen richtig tollen spontanen Mädelsabend.«

Charlie sieht mich verschwörerisch an und widerwillig muss ich lachen. Sie stimmt mit ein. Ich spüre Aidens Blick ganz genau, als ich mit erhobenem Kopf an ihm vorbei in Richtung Busse gehe. Seinen Blick und die seiner Freunde.

Ich drehe mich nicht um. Ich verstumme nicht. Er soll ruhig sehen, dass ich nicht leide – auch, wenn das Gegenteil der Fall ist. Charlies Lachen klingt warm und herzlich – genau das, was ich jetzt brauche.

Charlie und ich planen unseren klischeehaften Mädelsabend. Zombiefilm – check. Pizza aus der besten Pizzeria Triers – check. Gesichtsmasken und Maniküre – check, auch wenn ich darauf hätte verzichten können, aber Charlie hat ihren Masterplan offengelegt und keine Widerrede erlaubt.

»Heute muss ich Bus fahren. Niemand hat Zeit, mich abzuholen.« Sie klingt so niedergeschlagen, dass ich sie nicht auslache. Ich fahre gerne mit jeglichen öffentlichen Verkehrsmitteln und kann nicht verstehen, wenn jemand das als Strafe ansieht.

Als ich allerdings in das besagte Gefährt einsteige, verstehe ich ihre Abneigung augenblicklich.

Nuno und seine Teufelsschwester sitzen in der hintersten Bank und grölen irgendwelche unverständlichen Wortschwalle, als wir den eisigen Bus betreten. Ihre Gefolgschaft stimmt mit ein und mir dreht sich beinahe der Magen um. Wie kann Charlie das nur über sich ergehen lassen?

»Heute kein Chauffeur, du Freak?«

»Jetzt will nicht einmal mehr ihre Familie mit ihr gesehen werden!«

Einstimmiges Gefeixe. Keine Frage, diese Leute sind so hohl wie ihre Anführer – und trotzdem merke ich, dass ihre Worte meine Freundin verletzen.

Wir setzen uns in die vorderste Reihe und versuchen so gut es geht, die Beschimpfungen, die immer lauter werden, zu ignorieren.

Armes Deutschland. Gegen so vieles gibt es Gesetze und was wird gegen Mobbing getan? So wenig!

Als wir endlich ankommen, spüre ich, wie Charlie tief durchatmet. Selbstsicher verlässt sie mit mir im Schlepptau den Bus und ignoriert die Sticheleien geflissentlich. Es macht nach außen den Eindruck, als stärken die abfälligen Bemerkungen sie, anstatt sie zu brechen. Und für ihre Tapferkeit bewundere ich sie. An ihrer Stelle wäre ich längst schon in Tränen ausgebrochen und hätte um Gnade gewinselt.

»Ich hasse diesen Berg!«, schnauft sie, nachdem sie ihren Rucksack zum dritten Mal absetzt und die Hände auf den Oberschenkeln stützt. Plötzlich sieht sie gar nicht mehr so stark aus, was mich zum Schmunzeln bringt. Ich tue mich im Gegensatz zu ihr nicht so schwer, diesen winzigen Berg hochzulaufen, also muss ich mein Tempo drosseln. Mein vorheriger Heimweg war ein ganzes Stück anstrengender, aber ich vermisse ihn mit jeder Sekunde. Während Charlie langsam auf das gigantische Haus zuschlurft, muss ich mich beherrschen, es nicht mit offenem Mund anzustarren.

»Ach du Kacke – das nenne ich mal ein Bonzenhaus!«, rutscht es mir heraus. »Ähm, also nicht, dass ich denke, ihr wärt Bonzen, nur … reich«, füge ich schnell hinzu, damit es nicht so beleidigend klingt.

Sie zuckt lächelnd mit den Schultern. »Wir sind ja auch reich.« Sie sagt es einfach so – nicht eingebildet oder prollig – sie sind halt reich. Punkt.

Der ganze Tag war schon bedeckt und diesig, aber jetzt gesellt sich ein unheimliches Heulen des Windes hinzu.

»Perfekt für unsere Zombies!«, jubelt sie, während sie das goldene Schloss aufschließt.

In der Eingangshalle – ja Halle, ein Flur ist das nicht mehr – komme ich aus dem Staunen nicht mehr raus. Sie ist so imposant mit ihrem Marmorboden und den klassischen Bildern an der Wand, dass ich mir vorkomme wie in einer Bildergalerie.

Charlie schmeißt ihren Rucksack unachtsam in eine Ecke und tritt sich die Schuhe von den Füßen.

»Auch welche?« Sie hält mir knallpinke Puschen vors Gesicht und schlüpft selbst in ein neongrünes Paar.

»Die hab ich ausgesucht. Meine Mutter hasst sie. Ich liebe sie.«

»Sie sind sehr geil!«, bestätige ich und schlüpfe selbst in die flauschigen Pantoffeln. Und kuschelig sind sie auch!

»Oder? Oder?«

Ich folge meiner neuen Freundin in ein ebenso beachtliches Wohnzimmer. Aus dem gigantischen DVD-Schrank, der die Hälfte einer Wand bedeckt, schnappt sie sich eine Handvoll Zombiefilme und bugsiert mich weiter in die Küche. Also Sims würden sich hier nicht wohlfühlen. So viel laufen gefällt ihnen nicht. Ich bin allerdings immer noch zu schockiert über die Ausmaße dieses Hauses, als dass ich mich entscheiden könnte, ob ich es mag oder nicht.

Einerseits ist dieses Anwesen einfach ein Traum jedes kleinen Mädchens. Luxus, wohin das Auge blickt, und doch wirkt es unpersönlich und kalt. Dieses Haus könnte einem x-beliebigen Menschen gehören und besitzt nichts Heimisches. Aber mein Gott! Dieser Fernseher!

Die Küche blitzt und glänzt so sehr, dass ich mich frage, ob hier überhaupt jemals gekocht wird.

Emma würde sich hier so richtig austoben. Charlie schnappt sich das Telefon und kramt in einer Schublade nach dem Telefonbuch.

»Wie lange sind deine Eltern weg?«, frage ich mit einem Blick auf die Uhr.

»Die kommen vor Morgen nicht nach Hause. Sind auf irgendeinem Kongress in Luxemburg. Frag nicht!«

Als die Pizzen endlich kommen und wir dem durchgefrorenen Pizzaboten ein üppiges Trinkgeld gegeben haben, verziehen wir uns mit Pizzen und DVDs in Charlies Schlafzimmer und ich muss erkennen, dass dieses Mädchen mir nie aufhört, sympathischer zu werden.

Ohne nachzudenken, fläze ich mich auf einen neonpinken Sitzsack und erkläre ihn zu meinem Stammplatz. Wie sie selbst, ist auch Charlies Schlafzimmer kunterbunt. Die Kissenbezüge, die überall verstreut herumliegen, sind mit zusammengewürfelten Stoffen bezogen. Obwohl sie sich vermutlich ein perfekt designtes Zimmer leisten könnte, hat sie sich für ihren eigenen Charme entschieden. Die Wand gegenüber des Bettes ist in Schwarz gestrichen und wirkt durch farbenfrohe Bilderrahmen und Poster doch fröhlich. Überall hängen Fotos von meiner Freundin. Und obwohl sie dadurch arrogant und selbstverliebt wirken müsste, ist das nicht der Fall. Sie wirkt bloß zufrieden mit sich selbst.

Wie Charlie und ich herausgefunden haben, sind wir beide riesige ›The Walking Dead‹ Fans und wir haben beschlossen, die erste Staffel durchzusuchten. Obwohl mir gerade absolut nicht danach zumute ist, denke ich an Aiden. Obschon selten etwas meine Laune verderben kann, wenn ich zuschaue, wie der sexy Daryl ein paar Beißer mit seinen Pfeilen aufspießt, zieht mich der Gedanke an ihn herunter. Beziehungsweise nicht der Gedanke an ihn – der löst verräterischer Weise ein Kribbeln in mir aus –, aber der Gedanke an sein Verhalten. Wie seltsam es war. Und wie verletzend.

Ich muss wohl die Kontrolle über meine Mimik verloren haben, denn Charlie sieht mich mitfühlend an.

»An wen denkst du?«

»Aiden«, gebe ich flüsternd zu.

»Vergiss den Typen. Er ist ein Arschloch!«

Ich habe das plötzliche Bedürfnis, Aiden zu verteidigen. »Du kennst ihn doch gar nicht richtig! Vielleicht hat er einen triftigen Grund, mich zu ignorieren. Vermutlich war er bloß überrascht, mich zu sehen«, sinniere ich und merke selbst, wie bissig meine Stimme klingt.

Entwaffnet hebt Charlie die Hände. »Ich verstehe, wie du dich fühlst, aber glaub mir – diese Kerle sind alle gleich.«

»Es tut mir leid«, räume ich ein. »Ich fühle mich nur so gekränkt«, gestehe ich und nestele an meinem letzten Stück Pizza herum.

»Lass die Pizza leben. Komm, ich zeig dir was.« Sie zieht mich aus dem Sitzsack und bugsiert mich zu einer knallroten Kommode.

»Ob du’s nun glaubst oder nicht, aber ich war vor zwei Jahren mit Nuno zusammen.«

Nein. Das kann ich wirklich nicht glauben! Mit offenem Mund starre ich Charlie an, die nur grinsend die Augen verdreht und in einer Schublade kramt.

»Ah, hier.« Sie reicht mir ein Foto, auf dem Nuno eine blonde Schönheit umarmt. Moment mal! Mein Blick gleitet zwischen der Blonden und Charlie hin und her. Das IST sie! Das Mädchen auf dem Foto hat dieselbe Statur, dieselben Gesichtszüge. Sonst allerdings würde man nicht auf die Idee kommen, Charlie mit ihr zu vergleichen. Meine Freundin hat knallig lila Haare, die auf dem Foto blassblonde. Diese lächelt schüchtern mit geschlossenem Mund und müden Augen, während Charlie stets ihre strahlenden Zähne präsentiert.

»Weißt du, damals war ich nicht die, die ich heute bin. Ich habe viel geweint und hatte schlimme Gedanken. Nuno hat irgendwann mit mir Schluss gemacht, weil ich nicht mehr als Aushängeschild getaugt habe. Das hier«, sie zeigt ein wenig wehmütig auf das Bild in meiner Hand, »ist eines der letzten Fotos. Er hat mich als Deko an seiner Seite gebraucht, aber umso schlechter es mir ging, desto weniger wert war ich in seinen Augen.« Sie geht zu ihrem Bett und ich folge ihr.

»Es wird gesagt, dass die Szene, in der ich jetzt bin, deprimierend sei und dass alle sich ritzen und Selbstmordgedanken haben, aber die,« sie reibt ihre Unterarme, »die Narben gehören nicht mir, sondern ihr.« Ihre Stimme ist verzerrt vor Traurigkeit. Vielleicht, weil sie dem Mädchen auf dem Bild nicht helfen konnte. Nicht stark genug war.

»Damals hat Nuno mich vor all seinen Freunden lächerlich gemacht. Er hat jedem meine Narben gezeigt und in diesem Augenblick habe ich gemerkt, dass das kein Leben war. Ich existierte, aber in einer Trauer und Unzufriedenheit, die mich nur zerstört hat. Seither wurde ich Schritt für Schritt zu einem neuen Menschen. Jetzt … muss das nicht mehr sein. Ich brauche es nicht mehr.«

Sie drückt ihre Arme an den Körper und lächelt.

Und ich lächle mit. Bin geschockt über ihre Geschichte und doch freue ich mich, dass sie für sich eine Alternative gefunden hat.

Dass sie sich neu entdeckt hat. Auch, wenn sie sich dafür um 180 Grad drehen musste.

»Warum erzählst du mir das?«

Sie schweigt eine Minute, holt tief Luft und lächelt mich an. »Weil du seit damals meine erste Freundin bist. Und ich mich nicht schäme. Sie war ein Teil meines Lebens. Nur durch das Schlechte kann man lernen, wie es besser wird.«

Ohne lange zu überlegen, klammere ich mich an Charlie und sie schließt ebenfalls die Arme um mich.

Nach einer kurzen Zeit lösen wir uns voneinander und starren weiter auf das Bild.

»Ich war hübsch, oder?«

Ich schüttele den Kopf. »Du BIST hübsch.«

Ihr Lächeln tröstet mich.

»Ich fühle mich auch hübsch. Ja klar, das klingt eingebildet, aber als ich aus dem Käfig, in den meine Eltern mich gesteckt haben, ausgebrochen bin, habe ich mich zum ersten Mal in meinem Leben frei gefühlt. Ich konnte endlich atmen. Verstehst du das?«

Frei atmen? Frei fühlen? Leider nein!

»Jedenfalls wollte ich damit sagen, dass ich diese Typen kenne. Und sie sind alle gleich. Solange man gut für ihr Image ist, bleiben sie bei einem.«

Ich antworte nicht, schnappe mir eine Chipstüte vom Beistelltisch und setze mich wieder auf das Kissen, während Charlie weiter darüber referiert, dass Kerle alle gleich sind.

Die Tüte ist leer und ich erstaunt über ihr Durchhaltevermögen. Sie würde sich vermutlich verdammt gut mit Kian verstehen. Der kann auch stundenlang über etwas diskutieren. Ich muss grinsen, als ich daran denke, wie er die Augen bei meiner momentanen Situation verdrehen würde. »Warum musst du immer alles totanalysieren?«, würde er sagen, dabei habe ich das ebenfalls von ihm und wen wundert es, dass ich seine Attribute übernehme? Er ist mein bester Freund. Ewiger Begleiter – wo ich war, war auch er und umgekehrt.

Mir wird schmerzlich bewusst, wie sehr ich ihn vermisse und vernachlässigt habe.

»Willst du meinen besten Freund kennenlernen?«

Kapitel 9

Es scheint gerade gut zu laufen, alles ist gut und scheint sicher, da rammt ein riesiger Eisberg das Schiff, in dem ich bin. Wäre Charlie nicht da gewesen, um mir die Rettungsweste überzuziehen, wäre ich ertrunken.
Wieso?
Wieso kann es nicht einmal gut laufen?
Wieso muss ich mich immer wieder zusammenflicken lassen?
Ich liebe und vermisse euch so sehr.

Der Morgen ist zu früh und meine Müdigkeit zu stark. Dylan ist beinahe rot angelaufen, als er mich darüber belehrt hat, so spät nicht mehr alleine mit dem Bus zu fahren. Dass mir selbst mulmig dabei war, in der Stockfinsternis in einer fremden Stadt herumzugeistern, habe ich ihm aus Sicherheitsgründen verschwiegen. Er hätte nur gesagt: Sag ich doch. Und dann wäre ich bloß wieder das dumme Kind gewesen. So war ich tough und überaus glücklich, wieder daheim zu sein.

Charlie durchquert gekonnt den aus Bänken, Rucksäcken und Schülern bestehenden Hindernislauf, bis sie sich neben mich auf den freien Platz plumpsen lässt und mir einen heißen Becher in die Hand drückt.

»Ich trinke keinen Kaffee«, lehne ich dankend ab.

»Heiße Schokolade, Darling«, sie nimmt einen Schluck aus ihrem Becher und seufzt selig.

»Gibst du mir Kians Handynummer?«, fragt sie völlig unverwandt.

Ich hebe eine Augenbraue, habe mir das aber eigentlich schon gedacht. Die beiden haben gestern Abend mehr miteinander geredet als ich.

»Er ist ganz schön witzig, oder?«

»Ja, ziemlich.« Innerlich bin ich am grinsen, will Charlie aber noch ein wenig zappeln lassen.

»Und auch echt schlau.«

»Oh ja!«

Sie kaut auf einem Stift und tippelt mit dem Fuß auf dem Boden herum.

»Und weißt du schon, wann –«

»Ruhe dahinten!«, ruft die bullige Lehrerin, die mich immer wieder an Fräulein Knüppelkuh erinnert. Bei Charlies verdutztem Blick muss ich aber nun auch tatsächlich grinsen. Es ist das erste Mal, dass ich sehe, wie sie rot wird.

Bis zum Mittag haben wir keine Gelegenheit mehr, zu reden und so kann ich ihr auch nicht verraten, dass Kian mich in der Zwischenzeit auch schon über sie ausgequetscht hat.

Als sie mich vor dem Mittagessen in meinem Klassensaal abholen kommt, erzähle ich es ihr und ausgerechnet in dem Moment, in dem sie sich überschwänglich in meine Richtung dreht, kommen wir an Nuno und seiner Schwester – Rebecca, wie ich mittlerweile herausgefunden habe – vorbei. Und wo die beiden sind, ist Aiden bekanntlich nicht weit.

»Was lachst du so dumm, Freak? Hat sich herausgestellt, dass du an einer Krankheit leidest und deine Dummheit geheilt werden kann?«, zischt Rebecca und stellt Charlie ein Bein, als diese sich kopfschüttelnd umdreht.

Ich warte, ob Aiden etwas sagt – sie zurückpfeift, aber er dreht sich bloß um und tut so, als hätte er es nicht gesehen. Was beinahe genauso schlimm ist, als hätte er das Bein selbst gestellt.

Das Essen verläuft schweigend, da Charlie mit Kian schreibt und mir immer wieder kichernd eine seiner Nachrichten zeigt und ich in Gedanken bei diesem Idioten Aiden bin, den ich trotz allem immer noch mag.

»Betty?«, Charlie linst über ihr Handy zu mir herüber und ich ahne schon, dass mir ihre Frage nicht gefallen wird. »Hm?«

»Morgen habe ich einen Termin bei Psychologen mit meinen Eltern. Ich komme also den ganzen Tag nicht zur Schule.«

Mein Herz stockt für einen Moment. Bis auf Charlie habe ich es nicht geschafft, Freundschaften zu schließen und auch wenn mir bewusst war, dass dieser Tag irgendwann kommen musste, habe ich gehofft, dass ich mich bis dahin zumindest in der Schule auskenne. In meinem Kopf spielt sich ein Schreckensszenario nach dem anderen ab. Wie ich mich verlaufe, zu spät in die Klasse komme und die ganze Aufmerksamkeit auf mich ziehe. Oder wie ich aus Versehen in den falschen Klassensaal stürme. Ich nicke langsam und versuche, ein Lächeln aufzusetzen.

»Schon okay. Ich glaube, ich werde ohnehin krank«, erwidere ich augenzwinkernd.

Sie verdreht grinsend die Augen und tippt eine Antwort in ihr Smartphone.

Der restliche Tag verläuft wie sämtliche Tage zuvor – langweilige Unterrichtsstunden, mich ignorierende Mitschüler und die Freude, Aiden zu sehen. Eine Freude, die ich weiß Gott nicht mehr empfinden will.

Kelly wartet schon vor der Schule auf mich, als ich mich von Charlie verabschiede und zu ihr schlurfe.

»Na? Wie war dein Tag?«, frage ich nebenbei und sehe, wie sie blass wird.

»Kelly?«

Sie vergräbt das Gesicht in den Händen und schüttelt den Kopf.

»Ich habe ein Mädchen aus meiner Klasse geschlagen.«

Verblüfft reiße ich die Augen auf.

»Du hast sie geschlagen? DU? Hast sie … GESCHLAGEN?« Meine kleine Schwester wirft mir vernichtende Blicke zu, als ich anfange zu lachen. Und ja, ich verstehe schon: Das ist nicht witzig, aber Kelly ist der friedvollste Mensch, den ich kenne, und ich habe noch nie gesehen, dass sie einen anderen Menschen auch nur streitlustig angesehen hat – bis auf mich.

»Lach nicht! Sie hat gesagt, dass wir gar keine richtige Familie wären, weil unser Bruder sich um uns kümmert und nicht unsere Eltern.«

Und schlagartig vergeht mir das Lachen. Denn jetzt würde ich am liebsten zurück zur Schule gehen und diesem Mädchen selbst eins überziehen. Ich nehme Kelly ihre Schultasche ab und kneife sie sanft in die Seite.

»Erzählen wir Dylan und Emma nichts von den Gründen, okay?«

Sie nickt und ich lehne mich kurz gegen sie. Eine minimale Geste, die ihr zeigen soll, dass ich bei ihr bin. Dass ich hinter ihr stehe. Wie große Schwestern es eben tun.

»Wir sind eine richtige Familie, das weißt du, oder?«

Sie nickt abermals und nimmt meine Hand in ihre behandschuhte.

Es ist das eine, wenn ich meine kleine Schwester ärgere, aber etwas anderes, wenn es Fremde tun und sie damit verletzen.

Gestern Abend habe ich schon eine leichte Migräne vorgetäuscht, welche begleitet wurde von einem riesigen schlechten Gewissen, aber immerhin hatte ich so erstens einen Grund, nicht in die Therapie zu müssen, und zweitens hat niemand nachgefragt, als ich heute Morgen nicht zur Schule ging.

Emma brachte mir Aspirin, Obst und zwei Liter Wasser, als sie aufbrach, und sogar Dylan kam mir gute Besserung wünschen und sah ernsthaft besorgt aus.

Ich. Bin. So. Ein. Schlechter Mensch!

Und ich wurde bestraft, denn Dylan bat die Nachbarin, mich stündlich zu besuchen, bis einer von meiner Familie zurück wäre. Was eine größere Qual war, als zur Schule zu gehen.

Ich wurde von ihr gezwungen, Tee zu trinken, obwohl ich doch angeblich Migräne hatte – keine Erkältung. Außerdem durfte ich kein Fernsehen! KEIN FERNSEHEN!

Als Emma und Kelly nach Hause kamen, war zum Glück Schluss mit meinem Leid und ich durfte wieder ein ehrenvolles Leben führen.

Ich schreibe Charlie eine SMS und versuche ganz nebenbei herauszufinden, ob sie Aiden in der Therapie gesehen hat.

15:23 Charlie an Betty

Es sollte dich nicht interessieren,
aber nein. Er war nicht da!

Es klingelt an der Tür, und weil ich nicht damit rechne, dass der Störenfried es wert ist, mich aus meinem Pyjama zu schälen, schlurfe ich gemächlich in Pantoffeln und Morgenmantel zur Tür und wappne mich für die folgende Gänsehaut. Was mich allerdings erwartet, ist eine vollkommen andere Art von Gänsehaut. Und zwar die, die einem den Magen zusammenziehen lässt.

»Was willst du hier?«

Aiden sieht mich unglücklich an. Er druckst herum, pfriemelt an den Ärmeln seiner Lederjacke und kann mich nicht anschauen, als er anfängt zu reden.

»Ich … ach keine Ahnung. Ich habe mir Sorgen gemacht. Du warst heute nicht in der Schule. Außerdem hatte ich dir versprochen, euch heute abzuholen, vergessen?«

Verdutzt starre ich ihn an. Meint er das ernst? »Soll ich jetzt einfach vergessen, dass du mich in der Schule wie eine Aussätzige behandelst?«

»Ja«, sagt er mit einer Selbstverständlichkeit und einem verdammt süßen Grinsen, dass ich unkontrolliert anfange zu lachen. Die ganze Situation ist derart skurril, dass sie schon wieder witzig ist. Aber vor allem bringt mich mein dummes Herz zum Lachen, das ihm sofort vergeben hat. Verräter!

»Du bist echt ein Irrer.«

Hinter Aiden hüpft Fee von einem Fuß auf den anderen. In ihrer dünnen Sommerjacke muss ihr verdammt kalt sein. »Kommt rein. Ich erfriere«, ich gehe zur Seite und würde Fee am liebsten eine Decke um die Schultern legen, als sie wie ein Eisklotz an mir vorbei in die warme Wohnung huscht. Dummerweise würde ich auch Aiden gerne eine Decke um die Schultern legen. Am liebsten meine. In meinem Bett.

»Kelly! Fee ist da, komm!«, rufe ich und sehe gleichzeitig, dass Aidens Mundwinkel sich erleichtert heben.

»Ich … ähm … gehe mich umziehen.«

Sein Grinsen wird breiter, als er mich von oben bis unten mustert.

»Das ist beinahe noch besser als die Prinzessinnensocken!«

Emma hält mich am Arm fest, als ich an ihr vorbei in mein Zimmer laufen will.

»Du warst heute nicht in der Schule, solltest du da nicht besser auch jetzt daheimbleiben?«

»Mir geht’s besser. Passt schon. Frische Luft soll außerdem helfen!« Mit einer Drehung löse ich mich aus ihrem Griff und schließe schnell die Tür hinter mir.

Während wir vier durch die Kälte stapfen und ich versuche, die peinliche Stille zu ignorieren, laufen Kelly und Fee immer wieder voran und springen in Blätterhaufen oder dreckige Pfützen. Und Aiden … Aiden schaut immer wieder verstohlen zu mir herüber und denkt, dass ich es nicht bemerke.

»Kannst du mir verraten, wohin wir diesmal gehen?«, ich versuche, meine Stimme genervt klingen zu lassen – was normalerweise meine Spezialität ist, heute aber irgendwie nicht so zu klappen scheint.

»Das ist eine Überraschung«, sagt er und legt seinen Kopf schief – sieht mich an, als erwarte er etwas. Aber was? Ich schüttele den Kopf.

»Du bist eine Überraschung!«

Er schenkt mir ein Lächeln – hat er das erwartet? Dass ich mit ihm spaße und … ihm vergebe? Was ich nicht habe. Wie er sich mir und Charlie gegenüber verhalten hat, ist absolut unterirdisch, aber vielleicht kann ich mit ihm reden? Ihn verstehen. Vermutlich ist er sich seiner Sache ziemlich sicher, denn plötzlich scheint er nicht mehr so nervös zu sein und verwandelt sich Schritt für Schritt wieder in meinen Aiden.

»Ich hoffe für dich, dass es dort, wo wir hingehen, warm ist. Ich erfriere!« Aiden verzieht das Gesicht und legt mir prompt einen Arm um die Schulter. Eng an ihn geschmiegt, wird mir plötzlich warm – sogar ein wenig zu warm

»Leider nein, aber ich werde dich warmhalten. Keine Sorge, mir wird etwas einfallen.« Mit einem spitzbübischen Grinsen zieht er mich noch ein wenig näher zu sich. Okay, eindeutig. Ziemlich warm!

»Danke, dass du Fee eine Jacke gegeben hast«, flüstert er, dass nur ich ihn höre, und ich spüre, wie ich rot werde.

»Warum hat sie keine ordentliche Winterjacke?«

Er versteift sich ein wenig, zuckt dann mit den Schultern.

»Kein Geld. Zu schnell gewachsen. Ich spare schon dafür.«

Schweigend laufen wir einen gepflasterten Weg entlang, folgen selbstgemachten Schildern zu einem Hof. Als wir die Anlage von weitem sehen, winkt Fee uns breit grinsend zu und zieht meine Schwester hinter sich her.

»Wo sind wir?«, frage ich erneut und endlich bleibt er stehen und streckt die Arme aus.

»Überraschung! Der Hof gehört einer Tierschützerin, die misshandelten Tieren einen Ort gibt, an dem sie noch schöne Jahre verbringen können.«

Verblüfft hebe ich die Augenbrauen. Damit hätte ich nun wirklich nicht gerechnet.

»Und du …?«

»Ich helfe hier aus. Verdiene mir ein paar Scheinchen, aber vor allem geht es mir darum, endlich mal rauszukommen.«

»Wo raus?«

»Überall. Die Tiere interessiert es nicht, wer ich bin. Solange ich gut zu ihnen bin.« Er schweigt eine Minute und ich könnte mich verfluchen für meine dummen Gefühle, die sich bei seinen Worten nur noch weiter ausweiten. Warum muss er auch so ein guter Mensch sein? Verdammt!

»Komm«, er nimmt meine Hand. »Ich will dir jemanden vorstellen.«

Mit wild klopfendem Herzen folge ich ihm in einen abgetrennten Bereich. Von überall hört man das Wiehern von Pferden, Grunzen von Schweinen, Blöcken von Ziegen oder Gackern von Hühnern. Wir laufen über riesige Weiden, begegnen hier und da einigen Tieren, die ganz neugierig ihre Mäuler in unsere Richtung strecken oder eher schüchtern hinter uns herlaufen, bis wir uns zu ihnen umdrehen und dann wieder davonlaufen, sehen aber auch Menschen, die die Tiere versorgen. Überwältigt von dem Ausmaß dieses Hofes, komme ich aus dem Staunen nicht mehr heraus.

»Komm her, meine Süße!«, ruft Aiden und ich bin mir ziemlich sicher, dass er nicht mich damit meint. Eine weiße Labradorhündin kommt mit wild wedelndem Schwanz und laut quiekend auf uns zugestürmt und überfällt Aiden beinahe mit ihrer Zuneigung. Lachend lässt er sich von ihr umschubsen und zieht sie an sich. »Ist doch gut. Hey! Schon gut!« Mit vollem Körpereinsatz versucht er wieder auf die Beine zu kommen und sieht mich mit vor Anstrengung gerötetem Gesicht an. Diese Freude und Ausgelassenheit habe ich bisher noch nie bei ihm gesehen. Noch ein weiterer Aiden? Zumindest ist es eine Seite an ihm, mit der ich mehr als leben kann.

»Und das ist?«

»Sugar.«

»Hey, Sugar!« Ich beuge mich hinab, um sie ebenfalls zu begrüßen, aber auf einmal zieht sie den Schwanz ein und versteckt sich hinter Aiden. Er beugt sich hinab und streicht der Hündin liebevoll übers Fell. »Es gibt Menschen auf dieser gottverdammten Welt, die es verdient hätten, jeden einzelnen Knochen im Körper gebrochen zu bekommen. Sie hat leider bei so einem gelebt. Sugar braucht Zeit, um jemandem vertrauen zu können. Aber ab dann … ab dann kann man sich keine bessere Freundin vorstellen.« Während sie sich bei jeder seiner Berührungen enger an ihn schmiegt, erklärt er mir, dass er seit Jahren mit ihr arbeitet, versucht, ihr Vertrauen zu vermitteln.

»Sie ist meine Lebensaufgabe. Verstehst du? Würde mein Vater … Würden wir es uns leisten können, hätte ich sie schon lange adoptiert. Die Besitzerin des Hofes bekommt sie nicht vermittelt. Anderen Männern gegenüber ist Sugar immer noch sehr ängstlich, aber innerlich ist sie verdammt stark. Sie will leben und ich helfe ihr, den Menschen zu vertrauen. Auch wenn ich selbst damit Schwierigkeiten habe.«

Als ich die beiden so sehe, ist auch der letzte Funken Wut verschwunden. Und ich kann die Hündin verstehen. Warum sie Aiden vertraut – so gut verstehen. Obwohl ich es nicht sollte. Er hat ihr gezeigt, dass es noch ein besseres Leben gibt. So wie mir. Auch wenn ich mit Aiden bloß einige gemeinsame Tage vor dem großen Zusammentreffen in der Schule hatte, fühlten diese sich einfach wie ein neues Leben für mich an.

»Aber jetzt müssen wir arbeiten. Wir sind schließlich nicht zu unserem Vergnügen hier«, sagt er zwinkernd und nimmt wieder meine Hand. Wieder so selbstverständlich. Wieder so, dass ich es ihm abkaufen will. Das alles glauben will. Aber ich weiß, dass er sich wieder ändern wird. Oder?

»Also ist es doch kein Date?«

»Oh doch. Aber es wäre doch langweilig, wenn wir bei unseren Dates immer nur reden würden! Lass uns etwas Gutes tun.«

Und das tun wir. Den ganzen Tag schaufeln wir Mist aus den Pferdeboxen, füttern Tiere, gehen Gassi – während Fee und Kelly mit den Kätzchen und Hunden spielen. Ob das so fair ist?

Aber ich beklage mich nicht. Nicht ein Mal, denn ich hätte mir kein besseres ›Date‹ vorstellen können.

»Es ist beruhigend, dass Fee jetzt eine Freundin hat«, bemerkt Aiden plötzlich, als wir an den beiden vorbeikommen.

»Du stehst deiner Schwester nah«, erkenne ich und es ist keine Frage. Es ist sichtbar, wie sehr er sie liebt und was er alles für dieses Mädchen opfern würde. Ein Stich durchzuckt mein Herz, als ich an meinen eigenen Bruder denke. Hat er nicht dasselbe für uns getan?

»Du, Kelly und Dylan denn nicht? Ihr streitet euch, aber das ist doch normal, oder?« Er stützt sich auf seine Schaufel und trinkt seine Flasche Wasser halb leer. Stehen wir uns nahe? Früher vielleicht einmal. Eine kurze Zeit.

»Bevor Emma kam, habe ich Dylan die Schuld an dem Tod unserer Eltern gegeben und ganz tief in mir tue ich es immer noch. Kelly ist so lebensfroh und unbeschwert. Aber sie kann sich auch kaum noch an unsere Eltern erinnern. Was ich ihr nicht verzeihen kann.«

»Geschwister sind das Wichtigste. Sie gehören zu einem.«

»Du hast ja aber zumindest noch deinen Vater. Ich habe niemanden mehr von meinen Eltern. Klar habe ich eine Familie, aber es ist nicht dasselbe.«

Aiden sieht mich traurig an, dann wird seine Miene noch ernster und er sagt etwas, was mich zusammenzucken lässt: »Ich wünschte, er wäre nicht mehr da. Ich wünschte, du hättest deine Eltern noch und ich wäre an deiner Stelle.«

»Dein Vater?«

»Sagen wir, es gibt Gründe, warum meine Erzeugerin abgehauen ist. Seit sie weg ist, läuft es bei uns nicht optimal. Wir sind nicht arm oder so, aber es fehlt nicht viel. Alles, was mein Alter vom Amt bekommt, fließt in seinen Alkohol, aber das könnte ich ihm verzeihen. Es ist nur –«, er atmet tief durch und nimmt seine Schaufel wieder in die Hand. »Ich habe nur Fee.« Aiden merkt, dass mir diese Aussage zu denken gibt, also stößt er mich leicht an und grinst breit.

»Aber hey, das ist vollkommen okay. Ich liebe diese kleine Nervensäge! Lass uns noch ein wenig in der Scheiße buddeln.«

In den Himmel starrend, stelle ich Aiden die Frage, die mir, seit ich ihn kenne, auf der Zunge liegt: »Warum redet Fee eigentlich nicht?«

Seine Züge verdüstern sich und ich bereue es, gefragt zu haben. »Manchmal passieren Dinge, die einen verändern. Fee hat etwas gesehen, was nicht hätte sein sollen.«

Bevor ich nachhaken kann, was er damit meint, hebt er die Hand, um meine Frage abzublocken.

Nach diesem ziemlich anstrengenden Nachmittag fühle ich mich glücklicher und vor Kraft strotzender als jemals zuvor.

»Esst ihr noch bei uns?«, frage ich überzeugt, dass er ja sagen würde.

»Sehr gerne.«

Sicherheitshalber schicke ich Emma eine SMS, damit sie genug kocht.

»So, alles geregelt.«

»Du überraschst mich immer wieder«, murmelt Aiden, als er seine Schaufel und Handschuhe weglegt und auf mich zukommt.

Mein Herz flattert, als ich seine Hände in meine nehme.

»Warum überrascht?«

Er kommt mir ganz nahe. So nahe, dass ich die Kälte seiner Jacke an meiner Haut spüre. »Weil du mir erst vergeben und uns jetzt sogar nach Hause eingeladen hast.« Mit schräg gelegtem Kopf beobachtet er mich. Wie ich versuche, dem drängenden Gefühl meiner Finger seine Haut, seine Lippen zu berühren nicht nachzugehen.

»Ich bin eben dumm«, entgegne ich leise und um das zu quittieren, beugt er sich herab, bis seine Lippen meine berühren.

Nur kurz. Nur ein wenig. Bis ich mich hastig zurückziehe und mir selbst verbiete, mich zu sehr darauf einzulassen – auf ihn.

»So dumm allerdings doch nicht. Du musst dich entscheiden.«

Seine grauen Augen halten mich gefangen und ich kann ein kurzes Flackern erkennen. »Ich würde mich für dich entscheiden, wenn ich eine Wahl hätte.«

Als wir nach Hause kommen, stelle ich mich bereits auf eine der vielen Standpauken meines Bruders ein: Nicht in die Schule, aber dann ausgehen. Bla, bla, bla. Aber nein! Er ist gut drauf und sogar überaus freundlich zu Aiden.

Ist es möglich, dass ich mich in der Haustür geirrt habe und in ein Paralleluniversum hineinspaziert bin? Falls dem so ist, werde ich hierbleiben!

»Na? Hattet ihr Spaß?«

Ich suche den Sarkasmus in seiner Stimme, aber da ist nichts. Hatten Aiden und Emma recht? Bin ich zu streng zu meinem Bruder?

Kelly beginnt überschwänglich von dem Tag zu erzählen, während ich Emma in der Küche helfe. Ich beobachte durch die Tür, wie Aiden unbeholfen in der Gegend herumsteht und Löcher in die Luft starrt, bevor mein Bruder ihm einen Platz auf dem Sofa anbietet. Ob ich nun will oder nicht, muss ich lächeln. Hoffe, dass die beiden sich verstehen. Warum?

Ist mein Hirn nicht normalerweise stärker als mein Herz?

»Sei ehrlich: Wurde Dylan durch einen netten Klon ausgetauscht?«

Emma schenkt mir ein trauriges Lächeln. »Du siehst deinen Bruder nicht richtig.«

»Ich sehe, dass er nur an sich denkt.«

»Da hast du’s. Seit ich ihn kenne, denkt er nur an euch. Dein Bild von ihm ist nur so verzerrt, dass du es nicht erkennst.« Sie streicht mir eine Strähne hinters Ohr und ich weiß, dass ihre liebevolle Art der Grund ist, warum ich sie so gernhabe. Sie hat Kelly und mich aufgenommen, als wären wir ihre Kinder, dabei ist sie nur einige Jahre älter als ich.

Das ganze Essen über versuche ich, Dylan zu beobachten. Ist es wirklich so? Erkenne ich nicht, was er alles für uns tut? Was er alles aufgibt. Sein Leben für uns komplett geändert hat. Unter Dylans Argusaugen erröte ich jedes Mal, wenn Aidens Blick einen Moment zu lange den meinen kreuzt. Ich bemerke nicht einmal, dass ich ihn anstarre, bevor er nicht zurückstarrt und mir dieses Lächeln schenkt. Dieses verdammte Lächeln, das meine Beine weich werden lässt.

»Du willst die doch sicher nicht mehr«, ruft Kelly und klaut Fee ihren Schokokuchen vom Teller und steht kichernd auf. Völlig verdutzt blickt Fee auf ihren Teller, bevor sie aufspringt und meine Schwester um den Tisch herum verfolgt.

Alle lachen – ich verdrehe die Augen, muss aber dummerweise ebenfalls lachen.

Als Fee im Vorbeilaufen den Kuchen meines Bruders stibitzt, fasst dieser die beiden im Spaß an den Armen und zieht sie in eine Umklammerung. »Ihr kleinen Gauner! Gebt mir sofort meinen Nachtisch wieder.«

Fee und Kelly strecken ihm die Zunge raus, was mich erst richtig zum Lachen bringt. Dylan schaut sie gespielt wütend an. »Wollt ihr, dass ich böse werde?« Er fängt an, sie zu kitzeln, doch plötzlich ändert sich etwas.

Aidens Stuhl kracht auf den Boden, sein Gesicht verfinstert sich und er steht angespannt vor dem Tisch.

Taxiert meinen Bruder.

»Fass sie nicht an!«, presst er zwischen den Zähnen hervor. Verunsichert schaue ich zu ihm hoch. Lege die Gabel hin, weil ich nicht glaube, dass ich noch zum Essen komme. So habe ich Aiden erst einmal gesehen. Als er mich in der Schule gesehen hat – nein, nicht einmal da. Sein Brustkorb hebt und senkt sich viel zu heftig und seine Hände sind zu Fäusten geballt.

»Es ist doch nur Spaß!«, entgegnet Dylan lachend und lockert seinen Griff um Fee ein wenig. Sie allerdings bleibt an ihn gelehnt stehen.

»Lass meine Schwester los!«

Emma berührt Dylan, der Aiden entgeistert anstarrt, am Arm. »Baby, lass sie.«

Und plötzlich scheint auch Dylan zu erkennen, dass Aiden nicht zum Spaßen zumute ist. Bevor wir uns versehen, fasst dieser seine Schwester an der Hand und flüstert ihr etwas zu, was niemand versteht. Sie nickt eilig und folgt Aiden nach draußen. Ohne ein weiteres Wort knallt die Haustür ins Schloss.

Dylan stürmt ebenfalls los – hört nicht auf Emmas Rufe und ignoriert auch meine Einwände. Kelly steht völlig eingeschüchtert neben dem Tisch und auch ich kann nur schwerfällig aufstehen.

»Süße, tu mir einen Gefallen und bleib hier bei deiner Schwester!«, befiehlt Emma flüsternd und aus irgendeinem Grund nicke ich und habe nicht das geringste Bedürfnis, Aiden und meinem Bruder in die Quere zu kommen.

Da ist nur diese plötzliche Leere. Was ist gerade passiert?

Noch vor zwei Sekunden war alles gut. Mehr als gut sogar. Ich habe mit meiner Familie gelacht – was eine Seltenheit geworden ist. Und ich hatte auch das Gefühl, dass Aiden sich wohlgefühlt hat. Und dann hat sich etwas verändert, was nur er mitbekommen hat. Aber was?

Ich stürze zum Fenster und beobachte, wie Dylan wild gestikulierend auf Aiden einredet und Emma immer wieder Richtung Tür dirigiert. Fee sitzt mit hängenden Schultern auf der Schaukel, die wir für Kelly an einem Baum befestigt haben, und spielt mit dem Laub zu ihren Füßen. Und Aiden … Aiden ist plötzlich ganz klein. Nickt hie und da und sieht meinem Bruder kein einziges Mal in die Augen. Ich glaube zu sehen, dass sein Körper zittert – als würde er weinen und am liebsten würde ich zu ihm laufen und trösten. Nur war es doch seine eigene Schuld, oder?

Dann ist mit einem Mal alles ruhig.

Eine Stille, die eigentlich nicht in eine Stadt passt, hat sich um uns gelegt. Ich starre immer noch aus dem Fenster, doch da ist längst niemand mehr. Aiden ist weggegangen, nachdem Dylan in die Wohnung gestürmt kam und laut krachend die Tür vom Schlafzimmer hinter sich zugezogen hat. Alles ist still – und dunkel. Emma hat eine Zeit lang auf meinen Bruder eingeredet, hat jetzt aber auch aufgegeben. Und alle schlafen.

Außer mir.

Ich starre aus dem Fenster und denke. Denke, dass nun endgültig alles vorbei ist. Dass mein Bruder Aiden nie wieder akzeptieren würde. Dass Aiden mich nicht mehr sehen will.

Dass ich mich nicht zwischen den beiden entscheiden könnte.

Da ich nicht mehr die Gelegenheit bekomme, Aiden persönlich zur Rede zu stellen, schreibe ich ihm eine Chatnachricht und hoffe, dass er mir antwortet.

Betty B.: Können wir reden?

Ai den: Besser nicht …

Betty B.: Warum? Was ist plötzlich passiert?

Ai den: Nichts.

Betty B.: Antworte mir. Bitte …

Betty B.: Und morgen?

Ai den: Morgen?

Betty B.: Wirst du morgen mit mir reden?

Aiden schreibt. Schreibt. Schreibt. Dann wieder nichts. Minuten vergehen und ich bekomme keine Antwort. Was für mich ein schlechtes Zeichen ist. Ein Zeichen, dass es nicht so sein wird. Er wird mich wieder ignorieren – seinen Freunden weiter erlauben, mich zu schikanieren. Einige Tränen kämpfen sich durch meine zusammengepressten Augen und laufen mir langsam über die Schläfen. Tropfen auf die Tastatur, während meine zitternden Finger einen Buchstaben nach dem andern tippen.

Betty B.: Wenn nicht, weiß ich nicht, ob ich das noch will.

Ai den: Wieso?

Ai den: Es ist ohnehin besser so.

Ich wünschte, ich könnte ihm in die Augen sehen.

Betty B.: Wieso? Weil du mir mit jedem Tag, an dem wir Zeit miteinander verbringen, zeigst, wie es ist, sich geborgen zu fühlen. Nur, um mich am nächsten Tag wieder von dir zu stoßen. Sag mir, dass das aufhört und dass du dich bei meinem Bruder entschuldigst für – keine Ahnung, was da auf einmal los war. Aber bitte!

Ai den: Ich kann nicht. Tut mir leid.

Betty B.: Mir auch …

Und noch bevor er mir antworten kann, schließe ich meinen Laptop.

Kapitel 10

Liegt es an mir? Ziehe ich ein Unglück nach dem andern an?
Es ist nicht das erste Mal, dass ich mir diese Frage stelle, aber wer könnte sie mir schon beantworten?
Ich liebe und vermisse euch.

Gestern hatten wir so viel Spaß zusammen. Wir haben gelacht und waren ernst, haben uns unterhalten und konnten schweigen. So wie die Wochen zuvor. Ich habe versucht, über sein Verhalten in der Schule hinwegzusehen und er hat es mir nicht schwer gemacht – denn bei ihm fühle ich mich frei. Er war so locker und ausgelassen, wie bei unseren ersten Verabredungen. Als er noch nicht wusste, dass wir auf dieselbe Schule gehen. Dass er sich für mich schämen muss vor seinen Freunden.

Ich würde womöglich sogar über meine eigene Dummheit lachen – wenn sein Verhalten mich nicht so kränken würde.

Denn heute ignoriert er mich wieder. Als würden wir uns nicht kennen.

Wäre er irgendjemand, würde ich ihn ebenso ignorieren wie alle anderen auch, aber er ist eben nicht irgendjemand. Ich weiß nicht, was wir waren, aber ich bin davon ausgegangen, dass wir zumindest Freunde waren – und Freunde lassen so was nicht zu.

Egal, ob er mir erklärt hat, dass er mich lieber aufgibt als zu kämpfen.

In meinen Augen kitzeln Tränen, aber ich werde mir nicht die Blöße geben, jetzt zu weinen.

Den Rest der Mathestunde starre ich aus dem Fenster und versuche, nicht an den Kerl vor meinem Platz zu denken, der sich bisher keinen Millimeter bewegt hat.

»Ey! Mach dir deine eigenen Notizen!« Sascha, mein Sitznachbar, hat sich quer über seine Blöcke gelegt, um mir den Blick zu versperren.

»Ich habe nur aus dem Fenster …«

»Jaja, du solltest besser lernen, anstatt deine Zeit mit diesem Typen zu vergeuden. Ist ja klar, dass der nur Ärger macht!«

Ist es so offensichtlich, dass ich jeden Augenkontakt vermeide? Aber vielleicht hat er gar nicht so unrecht. Aiden bedeutet nur Ärger und Stress.

Schmerz.

Und trotzdem hätte ich unglaublich gerne Ärger, wenn das hieße, dass Aiden sich für mich entscheidet, denn er bedeutet auch Freiheit.

Ich grabe mein Handy aus der Tasche und verstecke es in meinem Mäppchen vor mir.

Sascha linst kurz auf mein Handy, schnauft und schüttelt missbilligend den Kopf.

Am liebsten würde ich ihm auf seine Notizen spucken.

Betty an Kian 13:50

Ki! Kannst du nächstes Wochenende vorbeikommen?

Ich vermisse dich und mir geht’s echt kacke!

Kian an Betty 13:53

Hase, es wird alles gut.

Bus ist schon gebucht!

Ich bin überaus glücklich, dass ich Charlie habe, aber manchmal ist das Einzige, das einem hilft, ein kleines Stückchen Heimat.

Kian war zwar noch nie der feinfühligste Mensch, aber er wusste immer, wann ich ihn brauchte. Und hatte die Macht, dass ich bei ihm immer das Gefühl bekam, dass es wieder besser wird.

Nach der Stunde, in der ich nichts anderes getan habe als zu versuchen, Aiden zu ignorieren und bei Kians Antworten nicht zu weinen, stürze ich als Allererste aus dem Klassenzimmer.

Die Woche, in der ich jeden Tag bloß darauf warte, dass diese endet, zieht wie ein Film an mir vorbei.

Eine Woche – nicht viel kürzer, als ich Aiden überhaupt kenne. Und niemals hätte ich ahnen können, dass ein einziger Mensch einen so berühren kann, dass man zwei Wochen wie zwei Monate empfindet. Ich habe nicht das Gefühl, als kenne ich ihn erst so kurz. Es ist eher, als wäre er schon immer da gewesen. Als hätte er sich versteckt – still und heimlich, bis ich ohne ihn nicht mehr auskäme.

Um hervorzutreten wie mein Retter, um mich dann wieder der Dunkelheit zu überlassen. In den letzten Tagen habe ich mich einsamer gefühlt als jemals zuvor. Habe meine Mutter so unendlich vermisst und mich nach einer tröstenden Umarmung meines Vaters gesehnt. Mein einziger Aussichtspunkt war die Schulglocke, wenn sie am Freitag klingelt.

In drei, zwei, eins.

Endlich Wochenende! Endlich Kian! Endlich wieder etwas Normalität!

Wie schon die gesamte letzte Woche, laufe ich mit geducktem Kopf durch die Gänge der Schule. Versuche nicht auf die Schmierereien an Charlies Spint zu achten oder auf die Rufe von Rebecca zu hören. Will nur raus. Ihn nicht sehen. Nur Kelly schnappen und nach Hause eilen.

Ich habe keine Ahnung, ob Aiden mir nachsieht. Ob er überhaupt da ist. Ob ich mir seine Gegenwart nur einbilde. Ob ich jemals wieder den Kopf in der Schule heben werde …

Charlie verdreht immer wieder die Augen, wenn ich sie fragend anschaue. Ich habe ihr gesagt, sie soll mir nicht verraten, wenn er da ist, aber meine Neugierde ist einfach zu groß.

Ich bin froh, sie bei mir zu haben. Eine Person, die meine Hand hält.

Mit ihr und meiner kleinen Schwester im Schlepptau laufe – nein, renne ich nach Hause und falle wie ein Wirbelsturm über Kian her, als ich ihn auf unserem Sofa sitzen sehe. In meiner Umklammerung gefangen, bleibt ihm nichts anderes übrig, als es zuzulassen, dass ich an seinen Hals schluchze.

Ich merke, wie er sich versteift – so was kennt er nicht von mir.

Ich weine selten. Und wenn, dann meist, wenn ich alleine bin.

Als ich ihn sah, habe ich mir fest vorgenommen, auch dieses Mal meine Tränen bis zum Abend zurückzuhalten, aber sein Duft und seine Augen haben es nicht zugelassen. Sobald ich in seinen Armen lag, konnte ich nicht mehr dagegen ankämpfen.

»Hey, Betty. Alles wird gut. Ist es so schlimm?« Tränenüberströmt und mit schmerzendem Herzen, löse ich mich von ihm und nicke. »Lasst uns etwas trinken gehn.«

Dylan, Emma und Kelly sind übers Wochenende zu Sophia gefahren, also muss ich mir zumindest keine Gedanken darüber machen, dass sie mich in dieser Verfassung sehen. Nachdem sie Kian hineingelassen haben, müssen sie sofort losgefahren sein. Für mich ist es ein unglaublicher Vertrauensbeweis, dass sie mich alleine lassen. Charlie an der rechten Hand und Kian an der linken, schlendern wir durch die Straßen und suchen nach einem freien Platz. Ich werde mich nie daran gewöhnen, dass es hier an den Wochenenden so voll ist. Kurz denke ich an die Eisdiele, in der ich mit Aiden war, aber alleine der Gedanke an ihn versetzt mir wieder einen Schlag in den Magen.

Trotz der Kälte an diesem Tag trägt Kian seine enge, dünne Hose – die ganz bestimmt nicht warmhalten kann – und ein schwarzes Bandshirt. Diesem Kerl ist wirklich nicht mehr zu helfen.

»Ich steh auf deine Haare«, gesteht er Charlie überschwänglich.

»Gefällt mir, dass du darauf stehst«, kichert sie und wird leicht rot dabei.

»Mir gefällt, dass dir das gefällt«, grinst Kian zurück und streift ihr die Neonhaare hinters Ohr.

Bin ich hier im falschen Film? Mein bester Freund – ich korrigiere: Mein schwuler bester Freund – flirtet gerade mit meiner neuen besten Freundin, während ich am Boden zerstört darauf warte, getröstet zu werden.

Mir brummt der Schädel!

»Ähm, Ki? Du bist schwul?«

»Das Leben ist zu kurz, um sich auf etwas festzulegen Kartoffelknödelchen«, sagt er an mich gewandt und lässt Charlie endlich los.

Da er kaum eine Ahnung hat, was in den letzten Wochen vorgefallen ist, fasst Charlie mein kaputtes Leben in einigen Sätzen zusammen.

»Das ist aber nicht meine Betty! Meine Betty hat immer eine aufsässige Antwort auf den Lippen und weiß genau, wie sie mit Typen umgehen muss«, Kian reibt sich das Kinn. »Nicht, dass sie jemals irgendwie mit einem Typen, abgesehen von mir, umgegangen ist. Aber sie würde sich so nicht behandeln lassen. Sie würde mit ihren Freunden einen draufmachen und den Kerl vergessen!« Charlie zuckt mit den Schultern, während sie an ihrem Latte Macchiato schlürft.

Ich stütze das Kinn in die Hände und beobachte meine Freunde.

Sie stellen ein hübsches Pärchen dar. Beide aufgedreht, auffällig und von innen leuchtend. Es ist dieses Leuchten – diese Wärme, die mir vom ersten Augenblick an bewiesen hat, dass sie meine Freunde sein müssen. Dieses Leuchten gibt es selten – nur bei besonders guten und reinen Menschen. Etwas, was viele Menschen als schräg bezeichnen, verträumt, verrückt. Und es ist auch dieses Leuchten, das ich in guten Momenten bei Aiden sehe und das mich immer wieder zu ihm zieht.

»Pralinchen, wir müssen uns etwas für Betty ausdenken.« Ich reiße die Augen auf. »Du gibst Charlie Kosenamen? Ihr kennt euch gerade fünf Sekunden.«

Er verdreht die Augen.

»Eifersucht steht dir nicht. Außerdem kennen wir uns schon zwei Stunden. Und geschrieben haben wir schon länger.«

»Hey! Wir könnten ausgehen! Ich bin schon seit Jahren nicht mehr feiern gewesen. Keine Freunde und so«, Charlie hebt gleichgültig die Schultern, aber ich weiß, dass es ihr nicht so egal ist, wie sie tut. Und weil ich das weiß und sie weiß, dass ich es weiß, weiß sie auch, dass ich nicht nein sage. Kurz gesagt: Ich nicke gleichgültig und das Strahlen meiner beiden Freunde konkurriert beinahe mit der Sonne. Was habe ich mir da bloß eingebrockt?

Charlie schlägt vor, uns die Stadt zu zeigen, da ich bis auf die Erkundungstouren mit Aiden noch nie irgendwo war. Den Markplatz habe ich noch nie gesehen – was ein wenig peinlich ist, aber wenn ich daran denke, dass … ja, ja, ja, es geht wieder um Aiden … aber er war es, der mir die Stadt zeigen wollte.

Ich bin erbärmlich!

Als wir am Abend bereit zum Aufbruch sind, sehen Charlies Haare aus wie die einer Prinzessin. Einer total crazy Prinzessin wohlgemerkt, aber sie sitzen perfekt. Kein Haar hängt irgendwo, wo es nicht hingehört.

Und ich? Ich habe nicht einmal versucht, meine wilden Locken zu bändigen. Der geringste Versuch, sie in eine Frisur zu verwandeln, ist bereits beim zusammenzubinden gescheitert. Allerdings ist mir in diesem Augenblick egal, wie ich tatsächlich aussehe, denn in den letzten Stunden haben Charlie und Kian mein Ego mächtig gepusht. Und tatsächlich fühle ich mich jetzt auch so hübsch, stark und selbstbewusst, wie sie es mir eingetrichtert haben.

Meine Freunde zu meiner Rechten, marschiere ich zu einer stattlichen Limousine, die Charlie bestellt hat. Theoretisch hätten wir laufen können, doch wer lässt sich schon die Fahrt in einer Limousine entgehen? Ich jedenfalls nicht.

Im Internet haben wir recherchiert und herausgefunden, dass das heutige Thema des Clubs ›Neon Singleparty‹ ist. Jeder Single, der in Neonfarben gekleidet ist, bekommt bis 24 Uhr alle Getränke umsonst. Und das war genau das, was ich jetzt gebrauchen konnte.

Da in meinem Schrank nichts ansatzweise Neonartiges zu finden war, haben wir uns kurzfristig zu Charlie kutschieren lassen und wurden regelrecht überschüttet von grün, pink oder blau.

Ich habe mich für ein ›dezentes‹ grünes, ziemlich knappes Kleid entschieden und Gott dafür gedankt, dass Dylan mich so nicht sehen wird.

Vor dem Club steht eine ellenlange Schlange und mit jeder Minute in der Kälte vergeht meine Lust zunehmend.

»Bist du sicher, dass wir hier überhaupt reinkommen?«

Charlie nickt überschwänglich. »Wenn, dann heute. Schau doch! Alle sind bunt gekleidet.«

Stimmt. Ich erwische mich bei dem Gedanken, dass wir vermutlich an anderen Tagen nicht hineingekommen wären. Dass die beiden einfach zu schrill sind. Und im gleichen Augenblick bereue ich diesen Gedankenfetzen, denn ich sehe, wie das Leuchten heller wird. Kian flüstert Charlie etwas in ihr vollgepierctes Ohr und bringt sie damit so sehr zum Lachen, dass sie nicht nur mich, sondern auch die andern Umstehenden mit ansteckt.

»Coole Outfits«, sagt einer von ihnen über meine Schulter zu uns nach vorne und grinst so breit, dass er mir ein wenig Angst macht, mich aber gleichzeitig neugierig macht.

»Ja! Habt ihr die extra gekauft?«, mischt sich ein braungebrannter Kerl ein, dessen Akzent wirklich zum Brüllen ist.

»Luxemburger«, flüstert Charlie und nickt ihnen grinsend zu. »Extra für heute.«

Wir amüsieren uns eine halbe Stunde lang in der Schlange mit unseren Leidensgenossen. Lex, einer von den Luxemburgern neben uns, hatte noch eine Flasche grünen Trojka dabei und nach mehreren Gläsern war es plötzlich gar nicht mehr so kalt.

»Ihr seid ziemlich gut drauf, he?« Sein Akzent wird mit jedem Glas fürchterlicher und bringt uns immer wieder zum Lachen.

Ich bin mir sicher, dass nichts diesen Abend vermiesen kann, als wir endlich hineingelassen werden und sofort alle Anwesenden ›Wanna dance with somebody‹ von Whitney Houston lauthals mitgrölen. Obwohl das eigentlich nicht meine Musik ist und ganz sicher auch nicht die meiner Freunde, tanzen wir wild dazu und singen den Refrain mit – soweit wir denken, dass er stimmt.

Das Licht ist schummrig und wird durch Nebel ein perfekter Ort für Anonymität. Wir kämpfen uns vor zu der Bar. Der Club hat drei Räume – in jedem spielt andere Musik, doch hier gefällt es uns eigentlich ziemlich gut. Die Menschen sind gut drauf und niemand scheint auf Angriff gepolt zu sein.

Ich bestelle noch eine Runde von der grünen Köstlichkeit und teile brüderlich mit meinen Freunden.

Ist es für andere Leute immer so einfach, ausgelassen zu sein? Unbeschwert durch die Gegend laufen und singen, tanzen. Bis sich alles dreht. Bis man nicht mehr weiß, wo man selbst aufhört und die Umstehenden anfangen. Die Musik nimmt uns mit und wie in Trance tanzen wir drei auf der Stelle. Kian und Charlie kommen sich immer näher und es macht mir absolut nichts aus.

Ich lache. Ich lache.

Bin fröhlich.

Noch ein Glas.

Noch ein Tanz.

Zu dritt singen wir zu der Musik von Britney Spears, obwohl niemand von uns diese Person ausstehen kann.

Bis Charlie abrupt stehen bleibt und ihre Miene sich verfinstert.

Kichernd stupse ich sie an. »Ist dir schlecht oder was ist los?«

Sie nickt. »Ja. Schlecht.«

»Hey! Sind das nicht unsere beiden Freaks? Und sie haben sich vermehrt!«

Ein eiskalter Schauer läuft mir über den Rücken, als ich eine beringte Hand an meiner Schulter spüre. Alkoholgetränkter Atem schiebt sich von der Seite in meine Nase. Mir wird übel.

Rebecca.

Ihre grelle Stimme ist unter all den singenden Menschen die präsenteste. Neben Charlie taucht Nuno auf und taxiert sie abfällig.

Wie sie sich näher an Ki schiebt. Schutz sucht – Charlie, meine toughe Charlie. Sieht sie in diesem Augenblick wieder ihren Ex vor sich und nicht einfach nur einen Volltrottel?

»Was wollt ihr? Lasst uns!« Ich merke, dass ich ein wenig lalle und damit an Kraft verliere. Verdammt! Sie grinsen sich an.

»Es wird doch gerade interessant. Der Laden war ziemlich öde – bisher.« Rebeccas stinkender Mund ist immer noch zu nah an meiner Nase, während ich versuche, sie wütend anzufunkeln, aber plötzlich blinzeln muss, weil alles sich dreht.

Und dann muss ich würgen.

Als ich sehe, dass sie eine Hand festhält.

Mein Magen krampft. Meine Augen brennen.

Aidens Hand.

»Komm!« Charlie sieht ihn auch und greift nach meinem Arm.

Ich muss all meine Kraft zusammenraffen, um nicht meinen gesamten Mageninhalt auf dem Boden zu verteilen.

»Komm jetzt!« Ihre Stimme ist mitfühlend, aber bestimmend. Sie zerrt an mir. Richtung Ausgang, glaube ich. Irgendwann spüre ich, wie der Sauerstoff wie eine Bombe einschlägt. Nach Atem ringend lasse ich mich an einer Wand herunterrutschen. Irgendwer hält meine Hand. Und auch die andere. Kian? Charlie? Keine Ahnung.

»Atme, Schatz!«, sagt irgendwer.

»Ich. Kann. Nicht.«

»War er das?«, höre ich Kian nuscheln, verstehe aber nicht mehr, was sie sonst reden.

Sie ziehen mich hoch und ich torkele neben ihnen her. Bis eben war mir nicht klar, wie betrunken ich bin – oder war es seine Anwesenheit? Dass er mit ihr da war? Fröhlich gewirkt hat. Ohne mich.

Wir sind in einem Wagen. Das Licht ist zu hell. Orientierungslos schlage ich danach und irgendwer erhört meinen Wunsch und schaltet es aus.

Eine Decke liegt um meine Schultern und irgendwann schlafe ich ein.

Mit den Gedanken nur bei diesen Händen.

Ineinandergeschlungen.

Aiden. Rebecca.

Ich wache auf. Und es ist warm! Höllisch warm.

Rechts pressen sich Gliedmaßen an mich und links auch.

Kian hält meinen Arm umklammert und Charlies Bein liegt halb über mir. Ich habe Angst, mich zu bewegen und dabei jemanden zu wecken, muss mich aber irgendwie aus dieser Situation befreien. Schwer atmend sehe ich mich um – wir sind zu Hause in meinem Zimmer und es beruhigt mich unglaublich, dass wir in meinem eigenen Bett liegen und nicht bei Charlie. Es gibt mir Sicherheit.

Zentimeter für Zentimeter befreie ich mich aus meiner Gefangenschaft.

Beide geben seltsame Geräusche von sich und merken zum Glück nicht, dass ihr Knuddelbär weg ist.

Mit hämmerndem Schädel mache ich mich auf die Suche nach Aspirin und werfe mir dann meinen Mantel über. Ich fühle mich in meinem eigenen Körper eingesperrt und brauche dringend frische Luft.

Mit meinem Glas in der Hand trete ich vor die Tür und starre in den Regen. Wenn ich die Augen schließe und nur auf das Geräusch der Tropfen achte, ist es beinahe, als wäre ich zu Hause. Vereinzelt höre ich das Rauschen der Autos, die durch Pfützen fahren. Auf dem Weg nach Hause. Vermutlich?

Mit nackten Füßen friere ich tierisch, aber ich empfange die Kälte. Will das Nass spüren und trete hinaus. Will zu der Schaukel, aber da sitzt schon jemand. Eine zusammengesunkene Gestalt, triefend vom Regen. Das Gesicht dem Boden zugewandt, aber ich erkenne ihn. Natürlich erkenne ich ihn. Wie könnte ich nicht?

»Aiden?«

Der Kopf zuckt hoch. Als hätte er niemanden erwartet. Hat er mich erwartet? Konnte er wissen, dass ich komme?

»Was machst du hier?« Die nassen Haare kleben ihm im Gesicht, als er sich mir zuwendet.

»Ähm. Hallo? Mein Haus? Was machst du hier?«

»Ich habe zuerst gefragt!«, neckt er mich und schenkt mir dieses unwiderstehliche schiefe Lächeln, die Augen blicken allerdings traurig und sind mit tiefen Augenringen unterlegt. Mein Herz zieht sich zusammen,bei dem Gedanken daran, dass er vorhin vielleicht Rebecca so angelächelt hat.

»Konnte nicht schlafen. Und du besetzt meinen Platz!«

Er steht von der Schaukel auf und kommt näher.

»Ich könnte dir dabei helfen, zu schlafen wie ein Baby!«

Ich schlucke und trete einen Schritt zurück. So einfach werde ich es ihm ganz sicher nicht machen!

»Du bist betrunken. Und außerdem steh ich nicht so auf Blond. Wirkt bubihaft – sorry.«

Er kommt ebenfalls einen Schritt näher, sein Grinsen wird jetzt echter. Er wird wieder mehr zu dem, den ich mag.

»Und ich steh nicht auf kleine Nörgeltanten.« Er tritt noch näher an mich heran. In seinem Lächeln liegt wilde Entschlossenheit. Er drängt mich zurück. Immer weiter. An die Hauswand – verdammt! Erste Regel, um sich gegen Jungs wehren zu können: Nicht in die Enge treiben lassen.

Die Hände stemmt er geplant rechts und links neben meinen Kopf. Dann gleiten sie die Wand hinab, bis sie die Höhe meine Taille erreicht haben. Seine Haut ist heiß. Oder ist es meine?

Jedenfalls ist es mein Atem, der nur noch stoßweise kommt – hoffentlich habe ich heute nichts mit Knoblauch gegessen! Verdammt, wie konnten wir in so einer Situation landen? Ich bin wütend auf ihn! Verletzt! Und verdammt nochmal verliebt in ihn!

»Und? Bin ich dir zu bubihaft?«

Ich erkenne einen rauen Unterton in seiner Stimme und muss meine Knie zwingen, nicht nachzugeben. Ich bin stark! Verdammt stark! Wie seine Arme. So stark. Meine Finger gleiten darüber. Verdammt! Schwach – so schwach! Schnell ziehe ich sie weg, aber es ist zu spät!

Verstohlen mustert er mich und grinst anzüglich.

Aus meiner vorübergehenden Hirnlosigkeit erwacht, schubse ich ihn mit beiden Händen von mir. Ich brauche Abstand! So viel wie irgend möglich!

»Bleib bloß mit diesen Armen fern von mir! Was willst du?«

»Gib’s zu, diese erwähnten Arme bereiten dir schlaflose Nächte!«

»Pah! Pah!« Mit erhobenen Händen schubse ich ihn immer weiter. Irgendwie muss ich mich ja vor ihm schützen. Sein Grinsen wird immer breiter, während mir beinahe die Sicherungen durchbrennen.

Warum kann er mich nicht einfach ernst nehmen? Meine Worte ernst nehmen? Verdammt, ich kann sie ja selbst nicht mehr ernst nehmen.

»Aus irgendeinem bizarren Grund finde ich dich unglaublich süß, wenn du so kratzbürstig bist.«

Ich schnaube aufgebracht.

»Erstens bin ich nicht kratzbürstig und zweitens solltest du vielleicht in einer Therapiestunde darüber reden. Das lässt nämlich nichts Gutes erahnen. Vielleicht bist du ja ein Masochist«, pöble ich.

Seine Finger streichen über meine Lippe – wie kann er mir denn bitteschön schon wieder so nah sein? Verdammt! Wäre ich nicht so wütend – nicht kratzbürstig! – wäre ich vermutlich dahingeschmolzen, aber so beiße ich in seinen Daumen. Warum auch immer. Sehr sexy! Ich fuchtele hitzig mit meiner Hand herum, bis er danach greift und sie fest umklammert.

Sein Blick wird intensiver – ernster. Der Schalk ist vollkommen verschwunden und mit ihm meine Wut. Puff. Von einer Sekunde auf die andere hat sich die Stimmung um 180 Grad gedreht.

Er dirigiert mich in Richtung der nassen Treppen und zieht mich mit hinunter. Meine Hände immer noch fest im Griff.

»Du sahst schlecht aus im Club. War das meine Schuld?« Er ist mir so verdammt nah! Meine Fingerspitzen kribbeln. Fühlen die Anziehungskraft, , die Aidens Haut immer wieder auf sie ausstrahlt.

»Rebecca. Und. Du. Keine Ahnung.« Ich spüre bereits, wie sich die Tränen wieder in meinen Augen sammeln. Meine Abwehrhaltung ist dahin. Ich will einfach wissen, wo wir stehen. Was Sache ist. Ob er so empfindet wie ich. Aber ich kann keine dieser Fragen stellen, weil ich sonst in Tränen ausbreche. Würde er mich abweisen, würde ich zerbrechen.

»Sag schon«, flüstert er. Sein Atem kitzelt an meinem Hals.

»Eure Hände«, antworte ich zögerlich und fühle mich so kindisch. Überhaupt fühle ich mich wie ein Kind. In einem Moment wütend, dann verknallt, dann traurig. Wird sich das jemals ändern oder wird Aiden immer so viele Gefühlsregungen im gleichen Moment in mir auslösen?

Mit schief gelegtem Kopf mustert er mich, zieht die Augenbrauen zusammen. Eine tiefe Furche bildet sich auf seiner Stirn. »Denkst du, dass da tatsächlich irgendetwas laufen könnte? Nach dir?«

Ich zucke mit den Schultern. »Und?«

»Nein. Nichts«

»Lief denn einmal was?«, frage ich und will es eigentlich gar nicht wissen.

»Vor einem Jahr mal. Aber das war nur Sex. Nichts Wichtiges.«

»Sehr beruhigend«, nuschele ich an meine eisige Schulter in dem Versuch, seiner Wärme zu entkommen.

»Nichts, worüber du dir Gedanken machen müsstest. Wäre nicht alles so, wie es eben ist, müsstest du dir über nichts und absolut niemanden Gedanken machen.«

Meine Brust zieht sich zusammen.

Eine ganze Zeit lang sagt niemand ein Wort. Wir sitzen auf der Treppe und lauschen dem Plätschern des Regens.

»Warum bist du hier, Aiden?«, wiederhole ich schließlich meine Frage von vorhin. Dieses Mal allerdings müde. Traurig. Geschafft.

»Ich kann einfach nicht nach Hause.«

»Du kannst aber nicht hierbleiben. Soll ich dich begleiten?«

Er lacht trocken auf. »Kommt Prinzessin Peach mit, wenn Mario sich dem Endgegner stellt?«

»Keine Ahnung?«

»Kommt sie nicht«, erklärt er sachlich und steht auf. Reicht mir seine Hand und ich greife danach.

»Wünsch mir Glück, dass ich ihn besiege.«

»Gewinnt Mario nicht immer?«

Er lächelt, beugt sich zu mir herab und gibt mir einen Kuss auf die Wange.

»Schlaf gut, meine Prinzessin.«

Kapitel 11

Ich kann hören, wie ihr euch über mich aufregt
und jaaa, ich weiß, dass ihr recht habt.
Ich weiß, dass Aiden viel Scheiße gebaut hat,
aber ihr wisst, wie ich mich in seiner Gegenwart fühle.
Komplett.
Endlich nicht mehr verloren und alleine, und egal, wie dumm es auch sein mag, ich werfe mich in dieses tosende Gewässer. Ich wage es.
Und wenn ich ertrinke, fang ich wieder von vorne an,
denn hey, ich war schon ganz weit unten,
ich weiß, wie es ist, und weiß nun auch, dass es immer eine Chance gibt, wieder hochzuklettern.
Ich liebe und vermisse euch.

Darf ich dir eine Frage stellen und du antwortest hundert Prozent ehrlich?«, nuschelt Kian neben mir halb in sein Kissen. Zu dritt haben wir uns nach dem Frühstück auf die Couch gefläzt und uns nicht mehr bewegt als nötig.

»Vielleicht?«

Er seufzt, dreht sich ein wenig, womit er unsere ganze Konstellation zerstört und Charlie beinahe runterrutscht.

»Sind in der Nacht Aliens eingebrochen, haben meine totbetrübte Freundin mitgenommen und ein fröhliches Wesen hiergelassen?«

»Und wenn es so wäre?«, frage ich kichernd – was meinen Kopfschmerzen nicht wirklich gelegen kommt.

»Ich müsste eine Strichliste anlegen, ob ich meine Menschenfreundin retten oder glücklich mit meiner Alienfreundin weiterleben würde.«

Charlie setzt sich auf und trinkt beinahe eine ganze Flasche Wasser auf Ex. »Boah! Ich weiß wieder, warum ich keinen Alkohol trinke«, sie rülpst und legt sich wieder hin. »Aber ganz ehrlich? Ich würde kein Abenteuer scheuen, um die wahre Betty Boop zu retten!« Kian wirft ihr einen enttäuschten Blick zu, während ich sie mit Handküssen überschütte.

»Verräterin!«

Ich bin froh, dass sie nicht weiter auf meine Stimmungswechsel eingehen, wobei ich ahne, dass Charlie etwas weiß – weiblicher Instinkt und so. Denn obwohl mich die Begegnung mit Aiden ein wenig erleichtert hat, war die Situation bedrückend. Unentspannt, was sie bisher nie war. Er war zurückgezogen und hat versucht, seine Gefühle zu verstecken und gleichzeitig, sich mir mitzuteilen.

Wäre es denn wirklich so schlimm gewesen, wenn ich mich in einen normalen Kerl verliebt hätte? Einen langweiligen Typen. Mit nur einer Persönlichkeit. Normalen Freunden.

Aber sonst genau so wie er …

Den ganzen Tag liegen wir auf der Couch, ziehen uns eine Folge Dexter nach der anderen rein und die einzigen Gespräche sind die Diskussionen, wer Nachschub an Getränken und Süßkram aus der Küche holen geht.

Ich stelle mir die Frage, ob ich vielleicht einen Komplex habe, der schuld daran ist, dass ich auf kaputte Kerle stehe, denn am liebsten würde ich auch Dexter aus dem Apparat ziehen und unartige Dinge tun. Und er ist ja wohl das schlechteste Beispiel für einen normalen Kerl. Mit nur einer Persönlichkeit. Okay, immerhin mag ich seine Freunde. Ein Pluspunkt.

Als es draußen bereits dämmert, verabschieden sich Kian und kurz darauf auch Charlie von mir. Der Abschied von meinem besten Freund fällt mir um Längen schwerer, als ich gestehen will. Er muss mich regelrecht von sich stoßen, um den Bus rechtzeitig zu erwischen.

Wie erwartet, hat mir seine Gesellschaft geholfen. Und wenn es nur eine kurze Zeit war, hat er mir doch wieder ein Lächeln aufs Gesicht gezaubert.

Kaum eine halbe Stunde bin ich wieder zu Hause, als es an der Haustür klingelt.

»Sind wir alleine?«, fragt Aiden atemlos, als ich die Tür öffne und ihn irritiert mustere. Zu geschockt, um zu antworten, starre ich ihn an und nicke benommen. Er ist vollkommen durchnässt. Sein Gesicht zittert bereits, also ziehe ich ihn an den Armen hinein. Es fühlt sich an, als fasse ich an zwei Eisklötze.

»Was ist passiert?«

Er schweigt.

Ich zerre ihn hinter mir her in die Küche, um ihm einen Tee oder einen Kaffee oder sonst etwas Heißes zu kochen. Was tut man in solch einer Situation? Seine Miene macht mir Angst. Die Stille. Das Zittern, das von ganz tief aus seinem Innern zu stammen scheint.

Ich setze Wasser auf, als ich die Eisklötze plötzlich an meinen Hüften spüre. Sogar durch den Stoff meines Pyjamas, den ich mir sofort nach meiner Heimkehr angezogen habe, merke ich die Eiseskälte. Ich kann mich nicht umdrehen, weil Aiden sich unverwandt von hinten an mich presst. Kein Zentimeter Abstand ist mehr zwischen uns. Hörbar laut atmend, vergräbt er sein Gesicht in meine Halsbeuge – küsst sie.

Mir wird warm – vermutlich bin ich rot wie eine Tomate, aber ich halte ihn nicht auf – will nicht – kann nicht.

Sehnsüchtig warte ich auf seinen nächsten Zug.

Seine Hand streicht von meinem Hals über die Schulter – legt sie frei und Aiden küsst auch diese. Sein Mund scheint überall zu sein. Ich befreie mich aus seiner Umklammerung, um mich umzudrehen und die Arme Sekunden später um seine Hüfte zu legen– sein Mund findet nun die Stelle an meinem Hals, die so sensibel ist.

Bei jedem anderen hätte ich mich entzogen, aber nicht bei ihm. Und dann endlich berühren seine Lippen meine. Es ist kein zärtlicher, sanfter Kuss. Nicht wie unser erster. Es explodiert kein Feuerwerk in meinem Innern. Es ist, als wolle Aiden meine ganze Kraft einsaugen. Als bräuchte er das. Und ich werde es ihm nicht verwehren. Ich werde ihn nicht stoppen, wenn das heißt, dass ich ihm bei seinen Problemen helfen kann.

Aiden löst sich atemlos von mir. Seine Wangen sind gerötet, seine Finger an meinem Gesicht endlich warm. Mit leicht geöffnetem Mund starrt er mich an.

»Ich brauch dich.« Seine Stimme klingt gebrochen und verzweifelt. Mein Herz setzt aus. Er braucht mich. Und ich will ihm helfen – egal, was war.

»Gehen wir auf mein Zimmer«, ich befürchte einen Moment, dass er mich für ein Flittchen halten könnte. Frage mich, ob ich ihm sagen soll, dass ich noch Jungfrau bin. Aber würde das etwas ändern? Würde er mich nicht mehr wollen, wenn er wüsste, dass ich ihm nicht gerecht werde?

In meinem Zimmer brennt noch Licht, aber ich lösche es, damit er meine geröteten Wangen nicht sehen kann.

Plötzlich stehen wir im Dunkeln und mir wird unsere Situation überdeutlich bewusst. Mein Puls jagt immer höher – aus Angst und Erregung. Seine Hände und sein Mund sind überall. Durch die Dunkelheit sind meine übrigen Sinne geschärft – ich spüre ihn so intensiv, rieche ihn und schmecke ihn. Jedes kleine Stöhnen klingt unglaublich laut. All das bringt mich um den Verstand. Ich vergrabe meine Finger in seinen Haaren. Sobald ich tiefer greifen will, hält er meine Hände allerdings auf.

Nach und nach entledigen wir uns unseren Klamotten, bis schließlich auch seine Jeans auf dem Boden landet. Das ganze Prozedere hat nichts Romantisches an sich und irgendwie stört mich das. So habe ich mir mein erstes Mal nicht vorgestellt – aber es ist mit Aiden … das ändert alles. Macht es zu dem, was ich wollte.

Unsere Körper pressen sich aneinander. Ich muss ein Zittern unterdrücken. Weniger aus Kälte, mehr aus Aufregung. Seine Hände wandern an meinem Körper entlang. Immer tiefer.

Aiden lässt sich Zeit, als er mich zum Bett dirigiert. Mich auf den Rücken legt und er endlich bei mir ist.

Ich versuche das Klappern meiner Zähne zu kontrollieren, das kann nicht besonders sexy sein, aber ich habe – Angst.

Es ist unglaublich.

»Willst du es?«, fragt er und seine Stimme ist immer noch belegt. Wie könnte ich nein sagen. Ich nicke zur Zustimmung.

»Nein! Sag es!«, fordert er. Hält meine Hände über meinem Kopf fest.

»Ja«, flüstere ich.

»Okay. Gut.«

Ich spüre meine Decke unter mir und bin gewillt, sie über uns auszubreiten. Ich fühle mich zu entblößt, aber Aiden drückt mich sanft wieder nach unten und erstickt meine Gedanken im Keim, als er mich wieder küsst und es endlich so weit ist.

Aiden greift in seine auf dem Boden liegende Hose und zieht eine kleine Packung aus der Hosentasche. Ich weiß, was es ist und spüre die Röte in mein Gesicht steigen.

Mit den Zähnen reißt Aiden die Kondomverpackung auf und keine Sekunde später presst er seine hungrigen Lippen wieder auf meine.

Es ist anders als erwartet. Schmerzhaft, aber alleine die Gedanken an Aidens schönes Gesicht und seine weichen Lippen, seine liebevollen Worte und seine Augen, wenn er mich ansieht, lassen mich den Schmerz vergessen. Wir verlieren uns ineinander, bis die Zeit für mich stehenbleibt, bis wir atemlos und erschöpft sind – bis keine Gedanken und Zweifel mehr Platz haben.

Irgendetwas hat sich verändert – nein, alles hat sich verändert. Ich fühle mich plötzlich schön, glücklich, geborgen. Schwer atmend liege ich da, mein Kopf auf Aidens Brust, die sich unregelmäßig hebt. Es ist, als wolle er seinen Atem zurückhalten. Nur, damit er dann doch rasselnd seine Lungen verlässt. Er bewegt sich unter mir. Bettet mich behutsam neben sich und streicht mir das Haar aus dem Gesicht. In dem schummrigen Licht sehe ich, dass seine Augen glasig sind und sein Körper zittert. Was ist bloß los mit ihm?

»Ich muss mir etwas anziehen«, stellt er sachlich fest, als gäbe es in dem Moment nichts Wichtigeres. Er springt auf und sucht seine Sachen zusammen.

Nachdem ich beinahe in seinem Arm eingeschlafen bin, will er jetzt einfach gehen?

»Das war …«, unglaublich! Es war unglaublich. »… falsch«, beendet er seinen Satz und reißt mir mit diesem Satz das Herz aus dem Leib. Es bleibt stehen – wagt es nicht, weiterzuschlagen, aus Angst, zu brechen. Wahrscheinlich merkt er selbst, wie unpassend und verletzend seine Worte waren, denn er schüttelt den Kopf und kommt wieder einige Schritte auf mich zu, bevor er sich umentscheidet und aus meinem Zimmer stürmt. Völlig perplex starre ich auf die geschlossene Tür. Erwarte – hoffe, dass sie wieder geöffnet wird. Dass Aiden lachend hereinkommt und mir versichert, dass es nur ein Spaß war. Dass er mich in den Arm nimmt und hält, bis ich eingeschlafen bin.

Aber sie bleibt zu.

Auch zehn Minuten später noch.

Heftiges Zittern erschüttert meinen Körper und ich klemme mir die Decke enger um mich, als ich erkenne, dass er nicht wiederkommt und ich alleine bleibe.

Von einer plötzlichen Erkenntnis überrumpelt, springe ich auf, reiße meine Bezüge vom Bett, von Kissen und Decke. Alles begleitet von einem permanenten Tränenschleier. Alles überlappt von meinem lauten Schnaufen. Alles zitternd.

Wie konnte ich nur so dumm sein? Meine Mauer einreißen und ihn in mein Herz lassen?

Ich stürze ins Badezimmer und drehe das heiße Wasser auf. Und schrubbe mir die Demütigung und den Selbsthass vom Körper.

Aiden ist unberechenbar – das ist mir mittlerweile klar, aber dass er zu sowas fähig ist … Ich dachte ernsthaft, dass ich ihm etwas bedeute – sowie er mir. Dass er mich aber so sehr verletzt, benutzt und dann fallen lässt, hätte ich niemals gedacht. Niemals zuvor in meinem Leben habe ich mich so schäbig und benutzt gefühlt, wie in diesem Moment.

Ich habe ihm alles gegeben. Vergeben. Immer wieder.

Das heiße Wasser und der raue Lappen reißen mir die oberste Hautschicht auf, bis mein Oberkörper ganz rot ist und wie wild von Innen heraus pocht.

Nur wenige Augenblicke später verliere ich mich selbst völlig in meiner Trauer, meiner Wut. Die Kontrolle meiner Gefühle, an die ich mich so lange geklammert habe, schwindet. Mein Körper sackt in sich zusammen, bis er nicht mehr ist als ein Bündel Verletzlichkeit – ein armseliger Haufen aus Scham und Verbitterung. Ich schluchze laut, getarnt durch das Prasseln des Wassers, doch es wird nicht besser. Zum ersten Mal in meinem Leben hat jemand mir mein Herz gebrochen und ich hätte niemals ahnen können, dass es sich auch so anfühlt. Keine Redensart – es muss gerissen sein.

Ein Klopfen an der Tür lässt mich aufhorchen. Irgendwann habe ich angefangen zu wimmern – ob mein Gesicht getränkt vom Wasser oder von meinen Tränen ist, kann ich nicht sagen.

»Alles klar?« Kelly.

Wann sind sie zurückgekommen? Ohne zu antworten, trockne ich meine schmerzende Haut, öffne die Tür und dränge mich wüst an meiner lautstark protestierenden Schwester vorbei und stürme in mein Zimmer.

Lautlos weinend, um keine Aufmerksamkeit zu erregen, vergrabe ich mein Gesicht im nun nackten Kopfkissen.

Gebrochen liege ich da und zerfließe in Selbsthass, als die Tür geöffnet wird. Dylan tritt hinein und ignoriert Emmas Protest.

»Was ist passiert?« Er klingt ein wenig genervt.

Als wäre das, was passiert ist, meine Schuld.

»Es ist nichts – okay?!« Ich klinge so schwach, dass ich es mir selbst nicht abkaufen würde, aber er hakt nicht nach.

Die Lüge verankert sich tief in meinem Herz.

Es ist nichts passiert. Nichts Wichtiges – für ihn jedenfalls.

Ich würde Emma gerne davon erzählen, von ihr getröstet und aufgemuntert werden – einfach in den Arm genommen werden.

Wäre da nicht diese Scham, die sich in mir eingenistet hat.

Mir ist die ganze Zeit zum Heulen zumute, aber ich reiße mich zusammen. Will die ansonsten aufkommende Diskussion um jeden Preis vermeiden.

Sie scheinen zu spüren, dass etwas nicht stimmt, aber offensichtlich nehmen sie an, dass es bloß ein weiteres pubertäres Drama wäre oder meine natürliche Abwehrhaltung.

Dankenswerterweise lassen sie mich alleine.

Ich versuche, stark zu sein, mir selbst gut zuzureden.

Dass alles besser wird. Dass ich Aidens Verhalten falsch gedeutet habe, aber ich glaube mir selbst nicht.

Verliere den Kampf, als ein Schluchzer mit aller Gewalt aus meiner Kehle hervorkämpft.

Mit jeder Träne verliere ich einen Teil meiner Kraft – bis ich wie eine leere Hülle auf der Matratze liege und nur noch von schmerzhaften, tränenlosen Schluchzern heimgesucht werde.

In dieser Nacht jagen mich etliche Albträume über die kuriosesten Dinge.

Sobald ich die Augen schließe, wache ich wieder in zerwühlten Laken, schweißgebadet auf.

Das ganze Prozedere macht mich so fertig, dass ich es kaum noch ertrage, dem Drang zu schlafen nachzugeben. Allerdings ist der Wachzustand nicht besser. Andauernd sehe ich Aiden vor mir – über mir.

Wie er uns als Fehler bezeichnet.

Kapitel 12

Ihr hattet recht und ich wusste es.
Hatte ich gesagt, dass ich weit unten war? Nun ja, jetzt fühlt sich diese Tiefe wie eine ganz andere Ebene an.
Es ist nicht zu vergleichen mit eurem Tod.
Niemals wird etwas so sein wie das.
Niemals.
Und doch … bräuchte ich euch jetzt mehr denn je.
Niemals zuvor in meinem Leben hat mich eine andere Person so verletzt.
Ich habe Aiden alles gegeben, was ich hatte.
Und er hat es genommen und zerschmettert.
Was sagt es über mich aus, dass ich nicht einmal sauer auf ihn bin, sondern hauptsächlich auf mich? Ich bin so dumm!
Ich schäme mich zutiefst.
Ich vermisse euch! So sehr!

Am Morgen bin ich müde und gebrochen.

Ich wappne mich für den Tag – auf den Moment, wenn ich ihm in die Augen sehen werde.

Wieder und wieder rede ich mir ein, dass ich tapfer sein muss und mich allem stellen werde.

Ich verbiete mir, mir den Schmerz über sein Verhalten anmerken zu lassen.

Ich krampfe mich an dem dampfenden Becher Kakao fest, als könne er mir Halt geben.

Doch weder das tut er noch spendet er mir Wärme. Ich zittere am ganzen Körper, obwohl ich mir meine flauschige Weste eng um den Körper gebunden habe. Nicht einmal Charlie ist mir heute eine große Stütze, denn sie hat immer noch mit ihrem Kater zu kämpfen. Vor der ersten Stunde haben wir uns in der Cafeteria getroffen, um gemeinsam zu jammern.

»Können wir reden?«, flüstert eine raue Stimme.

Mein Herz bricht erneut, aber ich hebe das Kinn, sehe gelassen an Aiden vorbei und zucke gleichgültig mit den Schultern.

»Ich wüsste nicht, worüber. Ich denke, das wäre ein … Fehler.«

»Du weißt, dass ich das nicht so gemeint habe.«

Ich lache trocken auf, obwohl ich nicht den winzigsten Hauch von Belustigung verspüre.

»Ich muss jetzt in die Deutschstunde!« Ohne ihm und Charlies Blicken weiter Beachtung zu schenken, stehe ich auf und stürme hinaus. Seinen enttäuschten Blick ignoriere ich dabei geflissentlich. Es ist eindeutig der falsche Zeitpunkt für Mitleid. Es ist die Zeit, sich überlegen zu fühlen. Was ich auch tue – für kurze Zeit jedenfalls.

Das Hochgefühl sowie die Genugtuung sind allerdings schnell verflogen. Genau gesagt in dem Augenblick, als ich außer Sichtweise bin und mich an einer Wand abstützen muss.

Charlie scheint es sich zum Tagesziel gemacht zu haben, mich zu pushen und hochtrabend weismachen zu wollen, dass ich richtig gehandelt habe – eine Lebensaufgabe, wie mir scheint, denn ich habe mich selten kleiner gefühlt als in diesem Moment. Und ausnahmsweise bezieht sich das nicht auf meine Körpergröße. Dabei denkt Charlie, dass es sich bloß darum handele, ihn in dem Club gesehen und ignoriert zu haben. Sie weiß nicht, was danach passiert ist. Dass ich wieder schwach geworden bin, ihm verziehen habe und dann sogar mit ihm geschlafen habe.

Und ich glaube, es ist besser, das vorerst für mich zu behalten. Nicht einmal Charlie würde verstehen, warum ich so dumm und selbstzerstörerisch bin.

Dank einer Lehrerversammlung fällt die vorletzte Stunde für unsere ganze Stufe aus und die meisten versammeln sich wieder in der Cafeteria, um sich mit Süßkram und Kaffee vollzustopfen.

Von weitem sehe ich schon, dass Aiden und sein Gefolge ebenfalls reinkommen, um die obligatorische Runde zu drehen und Angst und Schrecken zu verbreiten.

Seit wann war es cool, sich in der Cafeteria zu zeigen und wie eine Horde Bullen ihr Revier zu markieren? Aber immerhin tummelten sich hier reichlich Leute rum, denen sie das Leben schwermachen konnten. Es ist ja nicht so, als wären wir ihre einzigen Opfer.

Der einzige Unterschied ist, dass Aiden bei uns kaum anwesend zu sein scheint. Wenn, dann wirkt es eher so, als wolle er sich mit seinen Blicken entschuldigen.

Bei den anderen Opfern allerdings schickt er keine Entschuldigungen mit den Augen. Immer noch still, aber trotzdem steht er dabei.

Es gibt unzählige Unterschiede zwischen Aiden und den Geschwistern. Niemand – absolut niemand – mag die beiden, doch Aiden wird zumindest von den Beliebten akzeptiert. Und viele Mädchen schwärmen für ihn.

Doch durch seinen Anhang und seine unantastbare Art scheint er auch dort nicht hineinzupassen.

Als sie an unserem Tisch ankommen, rechne ich schon mit einem Tiefschlag.

»Ihr seht noch beschissener aus als sonst«, bemerkt Rebecca mit lauter Stimme, damit auch ja jeder sie hört.

»Der Emo hat die sicher hart rangenommen!«, ergänzt Nuno und seine Schwester gackert wie ein Huhn. Was fand Aiden bloß an der? Okay, sie hat einen guten Körper, aber reicht das schon aus, um mit einem Menschen zu schlafen? Beschämt senke ich den Kopf. Was fand er denn an mir?

»Bestimmt! Es heißt ja, dass die Ruhigen und Freaks die versautesten Schlampen wären«, bestätigt Rebecca ihn und beugt sich nah an uns heran. »War es wenigstens schön?«

»Oh Rebecca! Im Gegensatz zu dir haben wir es nicht nötig für den Erstbesten die Beine breitzumachen«, pariert Charlie wütend, wirft Nuno selbstsichere Blicke zu und ist offensichtlich stolz, ihn nicht in ihr Bett gelassen zu haben. Und mir wird dabei nur zunehmend übler. Rebecca hält inne. Sieht uns beinahe mitleidig an. Nur beinahe – bevor sie ein langgezogenes »Ha« ausstößt.

»Ach du Scheiße! Ihr seid Jungfrauen! Ist ja noch geiler. Mädchen, wir sind im 21. Jahrhundert und ihr fast 18 Jahre alt, das ist peinlich!«

Ich wage es beinahe nicht, zu Aiden zu schauen. Bis eben war sein Blick noch gesenkt, jetzt starrt er mich fassungslos an.

Selbstgefällig rempelt Nino ihn von der Seite an.

»Was guckst du so? Hast du etwa Mitleid?«

»Lasst uns einfach gehen«, sagt er leise, ohne den Blick von mir abzuwenden.

»Komm schon, das ist doch echt witzig!« Rebecca hält sich mittlerweile den Bauch vor Lachen.

Ist das wirklich so schlimm?

»Wir gehen!«, wiederholt er gereizt und erinnert mich in diesem Augenblick wieder an den Abend, als er Fee so plötzlich von meinem Bruder fernhalten wollte.

»Spielverderber!«

Beim Weggehen sehe ich, dass Rebecca Aiden mit zusammengekniffenen Augen zusammenstaucht. Immer wieder dreht sich ihr Kopf in meine Richtung und ich frage mich, ob sie etwas ahnt? Ist sie doch schlauer, als ich erwartet hätte?

Als sie außer Sichtweite sind, kann ich meine Fassade nicht mehr aufrechterhalten und verberge das Gesicht hinter den Händen. Nicht weinen! Keine Tränen! Nicht hier!

Lautlos weine ich in meine Hände. Nur das Beben meiner Schultern verrät mich. Mein gerissenes Herz kann niemand sehen.

»Oh Gott, Betty, alles in Ordnung mit dir?«

Ich schüttele den Kopf.

»Gibt es da etwas, was du mir sagen willst?«

Ich nicke, aus Angst, kein Wort, nur Schluchzen könnte meinen Mund verlassen.

»Etwas, was du mir nicht sagen kannst, ohne zu weinen?«, hakt sie nach.

Ich nicke abermals.

»Scheiße … Komm!« Charlie stopft ihre Gummibärchen in die Tasche und packt mich am Ellbogen.

Sie führt uns zu den Toiletten, in denen sie eine Horde Sechstklässler mit einem einzigen Wort herausscheucht.

»Erzähl! Was hat er getan?«

Weil ich sie nicht anschauen kann, starre ich auf meine Finger. Wir lassen uns an der Wand heruntergleiten. Instinktiv – und weil ich es brauche – lege ich den Kopf auf ihre Schulter. Nach mehreren Minuten, in denen ich versucht habe, meine Atmung zu normalisieren, erzähle ich ihr in kargen Worten, was passiert ist.

»Er ist dann einfach weggegangen.«

»Scheiße.«

»Und geschrieben hat er auch nicht.«

»Scheiße.«

»Und jetzt weiß er, dass … du weißt schon.«

»Fuck! Tut mir leid! Ich hätte meine Klappe halten sollen.«

Ich zucke mit den Schultern. Jetzt ist es ohnehin zu spät.

»Ist vielleicht besser, wenn er es weiß.«

»Fahren wir nach Hause?«

Obwohl wir eigentlich noch eine Stunde Chemie hätten, nicke ich dankbar.

Zu Fuß laufen wir in die Stadt und kaufen uns eine ganze Einkaufstüte voller Chips, Cola und anderem ungesunden Zeug. Scheiß drauf, wenn ich fett werde! Ich will eh keinen Freund mehr!

Obwohl Charlie alles Mögliche versucht, um mich aufzumuntern, und wir zwei Stunden mit Kian telefonieren, will mein Magen sich nicht entkrampfen. Immer wieder zieht er sich zusammen. Die Musik aus meinem Mp3-Player ist genauso bitter und traurig, wie ich mich fühle, und ich habe das Gefühl, dass sogar meine Umwelt ein wenig düsterer wird.

Ich fühle mich unglaublich ausgelaugt und müde, also verabschiede ich mich von meiner vollgefressenen Freundin und laufe gedankenverloren nach Hause. In eine leere Wohnung. Früher war immer Leben in unserem Haus, in der Wohnung ist es dagegen meistens still.

Keine Nachbarn, die spontan vorbeischauen, keine Freunde, die einfach hereinplatzen.

Kelly ist in der Ganztagsschule angemeldet, kommt also immer erst gegen sechs Uhr nach Hause.

Um mich ein wenig abzulenken, surfe ich durchs Netz und lande wie immer auf den typischen sozialen Netzwerken, die mich aber eigentlich auch nur deprimieren.

Wie gedacht, erwartet mich keine Nachricht und noch niederschmetternder ist der Fakt, dass auf der Startseite sofort ein Foto von Samstagabend erscheint. Auf dem Aiden von Rebecca und Nuno umgeben breit in die Kamera grinst.

Er ist online.

Schreibt aber nicht.

Ich starre auf das Chatfenster, das nicht aufploppt.

Tränen sammeln sich in meinen Augenwinkeln. Wollte er nicht mit mir reden? Hat er eine Entschuldigung? Will ich sie hören?

Ich öffne eine neue Seite und suche nach dem passenden Lied, das ich auf meiner Seite posten möchte. Warum? Vielleicht, weil ich will, dass er es sieht. Dass er den ersten Schritt machen muss, weil ich mich zu sehr schäme.

Und noch mehr schäme ich mich, dass ich auf eine Erklärung hoffe, die ich annehmen kann.

20:00 Betty B.

›Say Something – A Great Big World ft. Christina Aguilera‹

20:45 Kian Omar: Spätzchen? Willst du nochmal telefonieren?

20:47 Betty B.: Kann nicht reden …

Immer noch beobachte ich unseren Chat. Und plötzlich schreibt er.

Dann wieder nicht. Fünf Minuten später zeigt mir meine Startseite an, dass Aiden etwas gepostet hat. Ebenfalls ein Link zu einem Lied.

21:00 Ai den

›Sorry – Buckcherry‹

Ich weiß, dass das Lied für mich ist und aus diesem Grund kann ich die Tränen nicht länger zurückhalten. Ich lasse alles hinaus. All die Tränen. Und will ihm vergeben. Verdammt, Aiden! Warum musst du dich überhaupt entschuldigen? Warum kannst du nicht einfach … normal sein?

21:28 Betty B.

›Mirror Man – Ella Henderson‹

Ai den: Bets … Ich weiß, dass ich Scheiße gebaut habe. Es tut mir leid, okay?

Betty B.: …

Ai den: Betty. Bitte. Es lag nicht an dir. Okay, das klingt jetzt total abgedroschen, aber so ist es. Ich bin einfach verkorkst und … es war ein verdammt beschissener Tag. Ich wollte dich eigentlich nur sehen und dann … keine Ahnung. Es tut mir leid. Ich brauch dich einfach. Vergib mir.

Betty B.: … Das geht nicht mehr. So kannst du nicht mit mir umgehen.

Ai den: Ich weiß. Bitte. Eine letzte Chance.

Betty B.: Warum? Gib mir einen Grund, warum ich dir schon wieder deinen Scheiß abkaufen soll! Du änderst dich nicht. Verdammt, du VERSUCHST es nicht einmal.

Ai den: Und ob ich es versuche! Du bist die erste Person, bei der ich auch nur versuche, mich zu bessern. Du bist die erste Person, die sich wünscht, dass ich mich ändere. Eine Chance.

Betty B.: Ich bin eine Idiotin …

Ai den: Ich komme morgen vor der ersten Stunde bei dir vorbei. Dann reden wir.

Um keine Widerrede gelten zu lassen, geht Aiden offline und lässt mich mit einem neuen Scherbenhaufen zurück.

Warum ist bloß alles so schwer, seit ich ihn kenne?

Früher war ich vielleicht nicht glücklich, aber er hat mir gezeigt, dass es möglich ist, es zu sein.

Und dieses Gefühl will ich wiederhaben.

Es ist wie eine Sucht. Glück.

Den restlichen Abend sitze ich am Computer und hoffe, dass er wieder online kommt.

Verdammt, wann bin ich eigentlich so abhängig von ihm geworden? Ich war mal eigenständig. Ich war tough und habe mir nichts sagen lassen. Habe auf andere Leute gut und gern verzichten können.

Ich vermisse dieses Ich. Es war so viel einfacher.

Meine Zimmertür wird mit voller Wucht aufgerissen und meine kleine Schwester stürmt über beide Backen grinsend herein.

»Komm mit! Emma hat uns etwas ganz Tolles mitgebracht.«

Ich seufze und zucke die Schultern.

»Kein Interesse.«

Ihre Miene verzieht sich augenblicklich, als sie mein langes Gesicht sieht. »Bist du etwa wieder am Heulen? Merkst du nicht, dass dadurch auch nichts besser wird?«

»Kelly, du bist noch ein Kind. Du hast keine Ahnung, wie das Leben einem manchmal mitspielt!«

Kelly steht zeternd und augenverdrehend vor mir.

»Hör endlich auf zu murren. Du bist nicht die Einzige, die etwas verloren hat. Ich auch. Dylan auch und Emma auch. Aber obwohl ich das Kind bin, bist du es, die sich so benimmt. Du hast zumindest ein Handy, um mit deinen Freunden zu schreiben! Ich habe nicht einmal Facebook!«

Ohne besonders großen Enthusiasmus folge ich meiner knurrenden Schwester in das beheizte Wohnzimmer.

Sie hat nicht zu viel versprochen, denn Emma hat eine Kiste auf den Wohnzimmertisch gestellt, die alle möglichen Schätze beinhaltet.

»Das habe ich schnell zusammengesucht, als wir bei Sophia und Lukas waren.«

Sachen aus unserem alten Leben. Da in ein Haus einfach viel mehr passt als in eine Wohnung, konnten wir eben nicht alles mitbringen, aber jetzt erst erkenne ich, dass diese Sachen mir gefehlt haben.

Kelly zieht eine zerzupfte Barbie aus der Kiste und beginnt sofort, ihr die Haare zu richten. »Das war früher meine Lieblingspuppe!«, ruft sie aus und hockt sich grinsend mit ihr auf den Boden.

Dylan nimmt seine alte Playstation heraus und gibt Emma einen Kuss auf die Stirn. »Die stand schon lange im Keller. Wieso hast du daran gedacht?«

»Tja,«, kichert sie, »du jammerst doch dauernd, dass die neuen viel weniger Spaß machen.« Er zieht sie an sich und es ist einer der wenigen Augenblicke, in denen er einfach nur glücklich wirkt. »Ich liebe dich.«

Jetzt bin auch ich neugierig geworden und spähe vorsichtig hinein.

Meine Kamera! Meine erste Kamera, die ich mir im ersten Jahr, als Emma zu uns kam, in einem Antiquitätenladen gekauft habe.

Viele schöne Erinnerungen verbinde ich mit dieser Kamera und ich drücke sie sofort an mein Herz.

»Wie kamst du darauf?«

Sie zuckt mit einer Schulter. »Ich dachte, wir bräuchten alle wieder ein wenig Zuhause. Und müssen uns daran erinnern, dass es auch hier schön sein kann.«

Für sich hat sie ein Gemeinschaftsspiel mitgebracht.

»Für uns alle. Ich liebe unsere gemeinsamen Abende, auch wenn sie in letzter Zeit so rar geworden sind. Tut mir diesen Gefallen und schenkt mir heute einen.«

Wir nicken und in mir breitet sich eine Wärme aus, von der ich gar nicht wusste, dass sie mir fehlte. Aber jetzt, wo Dylan und Kelly das Spielbrett vorbereiten und Emma mich mit in die Küche genommen hat, ist sie wieder da.

»Kelly sollte ein Handy zu Weihnachten bekommen«, fällt mir gerade ein und Emma nickt begeistert.

Vermutlich ist sie so beschwingt, weil ich überhaupt an das Wohl meiner kleinen Schwester denke. Ich sollte eindeutig öfter zeigen, dass ich sie liebe. Dass ich meine ganze Familie liebe.

Der Abend ist toll. Nein, er ist wundervoll. Und wie eine Salbe für mein schmerzendes Herz. Es gibt also doch ein Mittel gegen ein gebrochenes Herz: Die Menschen, die einen lieben und die man liebt, muss man um sich haben. Man muss sich öffnen, um ihre Liebe einzusaugen und dann legt diese sich schützend um den Riss.

Ich kann Aiden vergessen und dass er morgen früh mit mir reden will.

Nachdem Kelly das Spiel haushoch gewonnen hat, haben wir uns noch eine DVD eingelegt und Kelly und Emma sind wie immer bereits nach den ersten Minuten eingeschlafen.

Ich merke, dass mein Bruder mich beobachtet, also drehe ich mich zu ihm.

»Was ist?«, frage ich mit einem Lächeln, denn er lächelt auch – ein bisschen und ein wenig traurig, aber es ist ein Lächeln. Zum ersten Mal seit … Monaten … fühle ich keinen Groll gegen ihn und empfinde nicht die Muße, mich gegen ihn aufzulehnen.

»Ich muss dir etwas sagen.«

»Okay?« Ich setze mich auf, weil ich nicht glaube, dass mir sein Geständnis gefallen wird.

»Ich habe Aiden an dem Abend, als er hier ausgerastet ist, gebeten, sich von dir fernzuhalten. Er wollte nicht, hat aber eingesehen, dass … naja, du zu gut für ihn bist.«

»Du hast Aiden den Umgang mit mir verboten?«, frage ich und es liegt nicht der geringste Vorwurf in meiner Stimme. Ein trauriger Ausdruck schleicht sich in Dylans Züge und er sieht auf einmal so viel jünger aus. Ganz entgegen meiner Erwartung, hege ich keinen Groll gegen ihn. Ich bin ihm nicht einmal wirklich böse. Verstehe es sogar.

»Schon okay. Ich weiß, dass du es nur gut meinst, aber ich bin nicht zu gut für ihn. Ich mag Aiden und ich –«

»Es tut mir leid. Das war falsch. Du kannst ihn ruhig weiter sehen. Wenn du willst, kann ich es ihm auch selbst sagen.«

Soll ich gestehen, dass Aiden sich nicht an Dylans Verbot gehalten hat? Abgesehen … von der darauffolgenden Woche? Als er nicht mit mir reden wollte? Bis zu dem Tag in der Disco? Plötzlich ergibt sein Desinteresse mehr Sinn.

»Er ist ein wenig jähzornig, aber eigentlich ein ganz lieber Kerl«, versuche ich, Aiden zu verteidigen.

Dylan lächelt.

»Ich weiß. Wir haben uns letzte Woche ein paar Mal getroffen.«

»Ihr habt was?« Obwohl ich es nicht will, hebt sich meine Stimme. Das ist alles zu abstrus. Mein – keine Ahnung, total irrationaler Fastfreund? – trifft sich mit meinem überfürsorglichen Bruder. Und das geht gut aus?

»Scht, lass die beiden schlafen!«, tadelt Dylan. »Und ja, wir haben uns getroffen. Kelly wollte Fee sehen, und weil ich dich eben von Aiden fernhalten wollte, habe ich mit ihm ein Treffen ausgemacht.«

»Und?«, frage ich zögerlich.

»Naja, er ist ganz okay. Denke ich. Er hat mir erklärt, dass er seine Schwester eben beschützen will und –«

»Und wer versteht das besser als der Obergefängniswärter höchstpersönlich, hm?«

Er zuckt mit den Schultern und wirft mir breit grinsend die Tüte Chips hin. »Lass uns jetzt den Film schauen, du freches Ding.«

Kapitel 13

Ich bin dumm! Dumm! Dumm! Dumm!
Ja! Ich weiß!
Warum treffe ich mich mit ihm?
Warum tue ich mir das an?
Warum ist niemand da, mit dem ich darüber reden kann?
Jemand, der mich zu Verstand bringt?
Ich will ihm nicht vergeben. Will nicht diese Gefühle für ihn haben. Will ihn auf Nimmerwiedersehen in eine andere Galaxie verbannen, aber was ich will, scheint irrelevant zu sein.
Vergebt mir, dass ich so dumm bin.
Ich liebe und vermisse euch!

An diesem Morgen konnte ich nicht wirklich ausschlafen. Andauernd kreisten meine Gedanken um das Gespräch, das Aiden mit mir führen will. Und um halb acht Uhr hupt es vor unserer Haustür.

Aiden sitzt in einem alten VW und sieht mich eindringlich an. »Steigst du nun ein? Ich dulde keine Widerrede. Fee ist früh zur Schule, sie machen bis Donnerstag einen Ausflug. «

»Darfst du damit fahren?«, frage ich auf den Wagen deutend und kenne natürlich die Antwort. Aiden ist erst siebzehn und hat vermutlich auch noch keinen Führerschein.

»Nein.« Zumindest lügt er mich nicht an.

»Kannst du es denn?«

»Ja.«

Dieses »Ja« klingt so selbstsicher, dass ich ihm einfach glauben muss.

Ein trauriger Ausdruck schleicht sich in seine Züge, als ich mich ein wenig verkrampft auf den Beifahrerplatz sinken lasse und meine Tasche umklammere.

Was hat er erwartet? Einen Begrüßungskuss?

Ich beobachte ihn von der Seite – seine Züge sind so ernst und wirken gequält.

»Darf ich Musik anmachen? Es hilft vielleicht, mich zu beruhigen.«

»Was ist los? Ich habe doch gesagt, dass ich dir verzeihe.«

Er reibt sich müde übers Gesicht. »Es geht um Fee. Ich vertraue meine Schwester nur ungern fremden Menschen an.«

Lächelnd versuche ich, ihn aufzumuntern. Wie kann ich ihn nicht lieben, wenn er sich so fürsorglich um seine Schwester kümmert?

»Du machst dir zu viele Sorgen, du Griesgram! Was soll denn schon passieren?«, necke ich ihn, aber Aidens Augen haben sämtliche Wärme verloren. Es ist, als sehe er geradewegs durch mich hindurch, als er weiterspricht. »Das Leben ist ein Miststück – es schnappt dann zu, wenn man sich in Sicherheit wiegt.«

Die Stimmung sinkt weiter und ich schalte ohne weiteres Zögern das Autoradio ein. Kreischen und Grölen erklingt im dumpfen Rhythmus aus den Lautsprechern. Damit hätte ich jetzt nicht gerechnet – vielleicht Rap oder Hip Hop, aber kein Alternative Metal.

Trotz des Rauschens in meinen Ohren, scheint Aiden sich langsam zu entspannen. Mich überkommt der Impuls, seine Hand zu nehmen. Ich weiß nicht, woher das kommt.

Mein Mund sagt, dass ich ihm vergeben habe, aber ein gebrochenes Herz muss sorgsam wieder zusammengeflickt werden. Und trotzdem spüre ich einfach eine Verbundenheit zu diesem schrägen Typen.

Aiden manövriert den Wagen über eine Straße, übersät mit Schlaglöchern.

»Du hörst System of a down?«

Sein Kopf zuckt in meine Richtung. »Du kennst sie?«

Das Lächeln in seiner Stimme lässt mich hoffen, dass der Tag doch noch gut wird.

»Sie sind ziemlich genial.«

»Oder? Oder? Ich liebe sie! Vor ein paar Jahren habe ich mir den Arsch aufgerissen, um mir Tickets für Rock am Ring leisten zu können. Um dann für nur eine Stunde dorthin zu gehen.«

Ich kichere laut. »Du hättest auch auf ihre Tour warten können.«

Er stellt die Lautstärke höher. »Man sollte alles nehmen, was man bekommen kann. Es könnte immer das letzte Mal sein.«

»Du bist so ein …«

»Ein Philosoph?«, fügt er ein.

Ich lache. »Pessimist wollte ich sagen.«

»Dann aber ein optimistischer Pessimist, oder?«

Ich nicke überschwänglich, weil ich ihn nicht wieder verlieren will. Es macht mich glücklich, dass die dunklen Wolken über seinem Gesicht abgezogen sind und vor allem, dass ich dies bewirkt habe. Dass es wieder hell und offen ist – so wie es mir am liebsten ist.

Ich schieße ein Foto mit meiner Kamera.

Falls ich jemals vergessen sollte, warum ich ihm immer wieder vergebe, brauche ich nur dieses Bild anzusehen.

Das ist mein Aiden.

»Wohin fahren wir?«

»Raus aus Trier. Ich brauche Abstand.«

Ohne zu widersprechen, blicke ich aus dem Fenster. Genieße die Ruhe, weil ich nicht weiß, auf was ich mich gefasst machen muss.

Aiden fährt nicht ohne Grund mit mir hinaus.

Wir verlassen die Stadt und fahren durch dicht bewachsene Wälder, durch Kuhdörfer und über Feldwege.

»Hast du ein Ziel?«, frage ich nach einer halben Stunde.

»Ganz ehrlich? Nein! Ich habe keine Ahnung, wo wir sind.«

Trotz der seltsamen Situation muss ich kurz auflachen. »Dann bleib stehen und wir reden endlich.«

Er nickt und verschließt sich wieder.

Mir ist bewusst, dass er nur weitergefahren ist, um sich mir nicht stellen zu müssen, aber ich lasse das nicht zu. Dieses Mal wird Klartext gesprochen. Er hält am Seitenrand.

»Wir hätten vielleicht noch fahren können, bis ich nicht im Schlamm aussteigen müsste, aber okay. Das wird schon gehen.«

Aiden läuft um das Auto herum und rutscht dabei aus, fängt sich aber wieder.

»Alles gut!«, ruft er mir zu und entlockt mir wieder einmal ein Lächeln.

Meine Hand in seiner, fühlt sich wahnsinnig gut an, als er mich ums Auto herum begleitet und wir uns auf die Motorhaube setzen.

»Jetzt sag, warum du so bist. Hast du vielleicht einen Zwillingsbruder?«

Aiden schweigt einen Moment, dann atmet er tief durch und mustert seine schlaff im Schoß liegenden Hände plötzlich ganz interessiert.

»Ich gehöre in der Schule einfach in diese Rolle.« Seine Stimme ist so zerbrechlich. Als habe er Angst, etwas zu viel zu verraten.

»Irgendetwas stimmt nicht mit dir, oder?«

Er nickt kaum merklich, zuckt dann mit den Schultern.

»Ich genieße es einfach. Das Ansehen und den Respekt.«

»Aiden, das ist kein Respekt.«

»Ich weiß das doch«, verteidigt er sich frustriert. »Glaub mir, ich habe versucht, aus dem Muster auszubrechen. Jemand anderes zu sein – nein. ICH zu sein. Aber ich stecke fest. Es geht schon zu lange so.«

»Warum?«, hake ich nach und sehe, dass es ihm immer schwerer fällt, mit mir zu sprechen, also greife ich erneut nach seiner Hand. »Warum?«

»Ich will es dir ja sagen. Wenn ich es einem Menschen sagen will, dann dir.«

»Aber du kannst nicht«, erkenne ich und ernte dafür nur einen dieser intensiven Blicke, die einen eigentlich zum Wegschauen bewegen. Die viel zu intim sind, aber ich halte dagegen.

»Ich kann nicht«, gibt er schließlich zu. »Es ist total beschissen und ich habe Angst, dass du mich dann mit anderen Augen siehst.« Aiden vergräbt das Gesicht in seinen zitternden Händen.

Ich wische mir eilig eine Träne aus dem Augenwinkel und atme zittrig ein, weil sein Schmerz automatisch auch meiner ist. Ich kann ihn verstehen – zu gut. Und andererseits kann ich es nicht. Kann nicht glauben, dass der gleiche Junge, der mir seine Stärke gibt, gleichzeitig so schwach sein kann.

»Ich sehe dich so, wie du bist, okay? So, wie ich dich kennengelernt habe. Ziemlich perfekt, für mich halt. Hätte ich dich so kennengelernt, wie du dich in der Schule benimmst, hätte ich dich vermutlich nicht einmal mit dem Arsch angesehen. Du und deine Freunde benehmt euch wirklich idiotisch.«

»Ich weiß«, gesteht er flüsternd. »Ich werde mit ihnen reden. Du gehörst jetzt zu mir, okay? Ich habe mich entschieden.«

Matsch und Dreck spritzen hoch in den Radkasten und geben die einzigen Geräusche im Wagen ab. Denn wir brauchen keine anderen mehr. Aidens rechte Hand liegt auf meinem Oberschenkel und ich beobachte seine kleinen Grübchen, während er sich auf die Straße konzentriert.

Ich gehöre zu ihm.

In der Schule kommen wir erst zur dritten Stunde an und Charlie blickt mich völlig perplex an, als ich mich liebestrunken neben sie auf den Stuhl fallen lasse.

»Du hast wahnsinnige Stimmungsschwankungen, meine Liebe! Wo zum Teufel warst du?«

»Wir haben geredet«, verrate ich ihr flüsternd, da wir schon angestarrt werden.

»Oha«, sagt sie so gar nicht flüsternd.

»Nichts ›oha‹. Es ist alles okay.«

»Na dann«, sagt sie und zieht die Augenbrauen hoch, ohne ihr bekanntes Grinsen.

»Freust du dich nicht?«

»Mh. Doch, klar, aber denkst du, dass sich das jetzt so schnell ändert? Nuno und Rebecca sind immer noch seine besten Freunde.« Wo sie recht hat … Meine Euphorie legt sich und ich nehme es Charlie ein wenig übel, dass sie sich nicht wirklich für mich freut.

Ich konzentriere mich auf die Aufgaben vor mir und versuche, Charlies kritische Blicke zu ignorieren.

In der nächsten Stunde habe ich Mathe – den einzigen Kurs, in dem Aiden ganz ohne Anhängsel anwesend ist. Hier ist er auch vor den anderen Leuten der clevere, junge Mann, der sich nicht von seinen Freunden runterziehen lässt.

»Hey, Prinzessin«, er wirft Sascha, meinem Sitznachbarn, böse Blicke zu, da dieser meine Seite partout nicht freigeben will.

Sascha schnaubt und vergräbt die Nase wieder in seinen Notizen.

Ihm geht es weniger darum, neben mir zu sitzen als um den Platz an sich, der für ihn ideal scheint. Nicht zu nah an der Tafel, um ständig drangenommen zu werden, aber auch nicht zu weit von der Tür. Das Fenster und die darunterliegende Heizung sind bloß weitere Pluspunkte. Ein typischer Sheldon Cooper.

»Hallo, Aiden. Gut drauf?«, frage ich breit grinsend.

»Jetzt schon.«

Ich verdrehe die Augen – er ist einfach bezaubernd. Wenn er will! Ich vermisse seine grauen Augen augenblicklich, als er an dem Tisch vor mir Platz nimmt. Allerdings muss ich nicht lange darauf verzichten, denn wenn er nicht gerade seitlich auf seinem Stuhl sitzt und mir immer wieder Blicke zuwirft, dann ist sein Stuhl so weit zurückgelehnt, dass er seine Arme auf meinem Tisch abstützen muss.

Wie jetzt.

Und dann – also jetzt – muss ich mich dazu zwingen, dem Lehrer zuzuhören und nicht auf Aidens angespannte Schultern, festen Arme und zerzausten Haare zu starren.

Sein Kopf fährt herum und ich fühle mich ertappt.

Verdammt!

Die Schamesröte steigt mir ins Gesicht und wird durch sein unglaubliches Lächeln nur noch verstärkt. Vermutlich habe ich das Helfersyndrom. Ich sehe etwas Verkorkstes und fühle mich gebraucht und dazu hingezogen.

Das muss die Erklärung sein, warum ich ihn will!

»Alles klar, Süße? An was denkst du?«

»Nichts. Du?«

Er beugt sich umständlich vor, stützt die Arme auf meinem Tisch. Sein Gesicht kommt näher. »Das verrate ich dir besser nicht«

Mein Herz macht bescheuerte Hüpfer.

»Es sei denn, du willst es«, fügt er mit einem listigen Grinsen hinzu. Oh ja! Oh nein! Ja!

»Aiden! Umdrehen! Ich dachte, ich würde junge Erwachsene unterrichten und keine paarungswilligen Primaten! Dann hätte ich mir gleich eine neunte Klasse ausgesucht!«

»Wir reden nachher weiter!«, verspricht er augenzwinkernd.

Wie schön normal es plötzlich ist! Ich drücke mir selbst die Daumen, dass es so bleiben wird.

Nach der Stunde warte ich vor der Klasse auf Aiden, der von unserem Lehrer zurückgerufen wurde. Irgendwie fühlt es sich ziemlich gut an, auf jemanden zu warten. Das warme Kribbeln können nicht einmal die irritierten Blicke der anderen zerstören.

»Sehen wir uns heute Abend?«, fragt Aiden, als er kurz meine Hand streift. Alle übrigen Schüler sind bereits zum Essen gegangen, also sieht uns niemand und doch merke ich seine Unsicherheit.

»Eher nicht. Wir wollen uns abends ein wenig mehr der Familie widmen.« Das scheint ihn glücklich zu stimmen, denn ich sehe ein Glimmen in seinen Augen und sein Mund verzieht sich, dass diese kleinen Grübchen wieder entstehen.

»Ich würde dich jetzt gerne küssen«, sagt er, den Blick auf meinen Mund gerichtet.

»Mach doch«, fordere ich ihn hinaus, auch wenn ich weiß, dass er es nicht tut.

»Ein andermal.«

Kapitel 14

Es hat sich gelohnt!
Manchmal muss man eben Risiken eingehen.
Drückt mir die Daumen, dass es so bleibt!
Ich liebe und vermisse euch.

Der restliche Dienstag und auch der Mittwoch waren einfach wundervoll. In der Kantine hat Aiden sich für zehn Minuten zu mir und Charlie an den Tisch gesetzt, bevor er zu den Idioten ging. Kein sehr großer Sieg, aber immerhin war Rebeccas Blick Gold wert. Charlie hat ihn überraschend freundlich empfangen – sie scheint einfach kein nachtragender Mensch zu sein, wofür ich sie nur noch mehr liebe. Mittwochmorgen kam Aiden Kelly und mich zuhause abholen – zu Fuß, versteht sich, als ob Dylan uns hätte mit dem Auto fahren lassen – und Charlie und ich blieben den ganzen Tag von Schikanen befreit.

Am Abend trafen wir uns sogar zu dritt bei mir zuhause und gingen zusammen zur Therapie.

Obwohl es mir mittlerweile deutlich besser geht und die Gedanken an meine Eltern nur noch aufkeimen, wenn ich alleine bin – ich habe auch einfach viel zu wenig Zeit, mir Gedanken zu machen –, denken Emma und Dylan, es wäre besser, ich ginge trotzdem noch hin.

Doch am Donnerstag kam Aiden nicht zur Schule.

Und heute auch nicht.

Er hat mir weder eine Chatnachricht geschrieben noch eine SMS geschickt.

Als ich in Mathe nachgefragt habe, hieß es, er hätte eine Erkältung, aber warum war am Mittwoch davon noch nichts zu erahnen?

Da Fee ebenfalls nicht zur Schule kam und ich mir so langsam Sorgen mache, habe ich beim Sekretariat nach ihrer Adresse gefragt und gehe nach der letzten Stunde bei Aiden vorbei. Sein Wohnviertel liegt abgelegen und ich laufe beinahe eine Dreiviertelstunde, bevor ich die Adresse endlich finde.

Vor mir liegt ein verkommenes Mehrfamilienhaus, das nicht gerade einlädt, es zu betreten. Der gepflasterte Weg, der hierhin führt hat auch schon bessere Zeiten gesehen und besteht überwiegend aus zersprungenen Ziegeln und Zigarettenstümmeln.

Ich betätige die rostige Klingel und sofort ertönt ein Kläffen aus einem der benachbarten Häuser. Als Aiden mir in einem eng anliegenden Hoodie die Tür öffnet, scheint er überhaupt nicht erfreut, mich zu sehen. Und besonders krank sieht er auch nicht aus.

»Was machst du hier?«, will er zähneknirschend wissen.

»Ich freue mich auch. Wollte dich nur sehen, ich kann aber auch wieder gehen.«

Er flucht leise und schaut ins Innere der Wohnung. »Warte draußen, ich bin gleich da.«

Ich tue wie mir geheißen, doch die Kälte ist mir nach einigen Minuten zu penetrant und ich öffne die angelehnte Haustür. Es kann ja wohl nicht so schlimm sein!

Eine Mischung aus Zigarettenqualm und Dufterfrischer schlägt mir entgegen, sodass ich gleich wieder einen Schritt zurückgehe. In dieser Wohnung ist es genauso frostig und klamm wie draußen. Die dunklen Wände, die kalten Fliesen, alles wirkt noch erdrückender auf mich, sobald ich die Tür hinter mir ins Schloss fallen lasse.

»Wer bist du?«

Erschrocken vor der Kälte, die von dieser fremden Stimme ausgeht, zucke ich zusammen. Aus einem Raum tritt ein alter, grauer Mann. Er sieht schmierig und fadenscheinig aus – sein Shirt und der darüber hängende Morgenmantel bestehen nicht mehr aus besonders viel Stoff. Und er stinkt bestialisch nach Zigaretten.

»Ähm, eine Freundin von Aiden.«

Trotz seines heruntergekommenen Aussehens strahlt der Mann eine angsterfüllende Autorität aus, die mich den Blick senken lässt.

»Aha, du bist also die Schlampe, die ihn versucht, noch weiter zu verweichlichen, was?«, seine vom Saufen und Rauchen angeschlagene Stimme ähnelt eher einem Krächzen. »Glaubst du, dass du dazu taugst, meinen Schwachkopf von Sohn zu disziplinieren?«

Seine Hand schnellt vor und umgreift meinen Unterarm. Panik erfasst mich. Die Berührung jagt unangenehme Blitze durch mein Nervensystem. Plötzlich schießt Aiden vor, befreit meinen Arm, stellt sich direkt vor mich und bedenkt mich mit finsteren Blicken. »Ich habe dir gesagt, du sollst draußen warten!« Seine Stimme klingt tief, aber nicht bedrohlich – eher ängstlich. Zögerlich dreht er sich zu seinem Vater und versucht sich stammelnd zu erklären.

»Betty hat sich nur, ähm. Sie hat sich nur Sorgen gemacht. Weil ich … krank bin.«

Die Stärke, die er sonst an den Tag legt, ist vollkommen verschwunden, sobald sein Vater ihn mit seinen Blicken fixiert.

»Aha. Und jetzt haust du wieder ab oder was?« Diese Worte spuckt sein Vater ihm regelrecht vor die Füße.

»Nein. Ich bin gleich zurück. Versprochen.« Aiden schluckt schwer. Was ist nur los mit ihm? Von all seinen Facetten gefällt mir diese am wenigsten. Als sein Vater knapp nickt, packt Aiden mich an der Hand und zerrt mich aus der Wohnung.

»Komm nicht noch einmal. Bitte.« Er führt mich die Straße entlang, bis das Haus außer Sicht ist.

Der Gedanke daran, diese Wohnung auch nur einmal noch betreten zu müssen jagt eiskalte Schauer über meinen Körper. Alles was ich spüre ist Mitleid. Mitleid für Aiden und seine wundervolle Schwester. Aber dieses Mitleid werde ich ihm nicht zeigen, denn wer will schon bemitleidet werden? Ich weiß schließlich, wie klein und unzulänglich man sich dann fühlt. Wie schwer es ist, diesem Menschen dann noch einmal in die Augen zu sehen.

Die Wolkendecke ist passenderweise aufgerissen und ein Schauerregen hat sich über die Häuser und uns gelegt.

Niemand ist hier draußen und am liebsten würde ich sofort nach Hause laufen und mich in mein Bett legen.

Aiden wendet sich kurz ab, als müsse er seine Gedanken sortieren. »Fuck!« Er greift sich ins regennasse Haar und reibt sich mit gesenktem Blick den Nacken. Er wirkt so bedrückt – und ich habe das Bedürfnis, ihm wieder ein Lächeln aufs Gesicht zu zaubern. Ich lege ihm meine Hand an den Oberarm und zwinge ihn, mich anzusehen.

»Was ist da zwischen dir und deinem Vater? Du hast so …«, ich zermartere mir das Hirn, um das richtige Wort zu finden. Ängstlich? »… anders gewirkt.«

Aiden versteift sich unter meinem Griff und wimmelt meine Hand ab. »Nichts. Alles gut. Er hat nur einen schlechten Tag.« Der Versuch zu lächeln missglückt ihm vollends.

Ich will ihm ja glauben, aber das flaue Gefühl in meinem Magen bleibt. Und es verstärkt sich mit jedem Augenblick, in dem Aiden vergebens versucht, mich anzulächeln.

»Warum warst du überhaupt da?«, versucht er, seinen Blick starr auf den Boden gerichtet, die seltsame Stille zu durchbrechen.

»Um dir deine Hausaufgaben zu bringen.«

Langsam hebt er den Kopf und auf seinem Gesicht breitet sich ein halbes Lächeln aus. Fast so, als versuche er, es zu unterdrücken.

Ich muss schlucken unter der Intensität seines Blickes. Ist in die Augen schauen nicht unheimlich intim? Und doch empfinde ich nicht den geringsten Wunsch, diesen Moment zu unterbrechen.

»Hausaufgaben, hm?« Er kommt näher. Wird mit jeder Sekunde wieder mehr zu dem jungen Mann, den ich kenne.

»Jep«, versuche ich das Ganze ungezwungen wirken zu lassen. Nur eine Freundin, die einem die Hausaufgaben vorbeibringt. Ist doch nichts dabei.

»Das ist ziemlich süß, weißt du das?« Mit der rechten Hand greift er nach meiner linken. Mit der andern lässt er eine meiner Locken ploppen, bevor er sie mir hinters Ohr streift. Wie schön sich das anfühlt! Ein Schauer läuft mir über den Rücken, als er die Hand hinter meinem Ohr liegen lässt. Ich schließe die Augen und ein kleiner Seufzer kämpft sich aus meinem Hals.

Aiden lacht leise. »Ja. Verdammt süß!«

»Ich bin nicht süß und das weißt du«, versuche ich, ihn mit immer noch geschlossenen Augen zu erinnern.

»Oh doch. Süß und tough und stark und sexy. Und gut.«

Sexy? Einen Moment reiße ich die Augen auf, kann dann aber dem Druck nicht widerstehen und muss lachen.

Und Aidens halbes Lächeln weitet sich zu einem breiten Grinsen aus.

»Und ich liebe es, dass du zum Verrecken keine Komplimente annehmen willst. Du bist einfach so anders.«

»Anders ist für gewöhnlich ein Synonym für Scheiße«, erkläre ich mit gestrafften Schultern.

»Für gewöhnlich lernt auch niemand meinen Vater kennen und rennt nicht schreiend davon.« Er schüttelt über seine eigene Bemerkung den Kopf. »Ich muss bald wieder zurück, aber ich habe da noch etwas gutzumachen, oder?«

»Hm?«, mache ich, weil mich sein Blick so gefesselt hat, dass ich eigentlich gar nicht mehr verstehe, was er sagt.

»Dass du dir Sorgen gemacht hast«, flüstert er, nimmt meinen Kopf zwischen beide Hände und zieht mich zu sich.

Der Regen prasselt eine halbe Ewigkeit auf unsere Köpfe, bis wir uns klatschnass wieder voneinander trennen.

»Montag sind wir wieder in der Schule. Bis dahin musst du dich mit diesem Kuss begnügen, meine Prinzessin.«

Kapitel 15

So langsam verstehe ich Aiden besser.
Das Kennenlernen seines Vaters war mehr als nur ein wenig unbehaglich. Wenn ich mir vorstellen müsste, solch einen Vater zu haben, wäre ich auch verkorkst.
Aber ihr wart die besten Eltern.
Ich wünschte, er könnte auch euch kennenlernen.
Ihr würdet ihn sicher aufnehmen wie einen Sohn, oder?
Ihm das geben, was sein Vater ihm nicht zu geben scheint.
Ich vermisse euch!

Am Wochenende bin ich zum ersten Mal wieder nach Hause gefahren und es war ein so wundervolles Gefühl, dass ich im Auto geweint habe.

Manchmal ist Zuhause nicht nur ein Wort. Es ist der Ort, an dem man sich geborgen fühlt und alles mit glänzenden Augen sieht. An dem auch schlechte Neuigkeiten ein gutes Ende nehmen können.

Dylan hat unser Haus an einen Mann vermietet, der lediglich in der Woche dort schläft. Nichts weiter. Da er auf Montage ist und nicht in einem Hotel übernachten wollte, hat er das Angebot sehr gerne angenommen. Und so konnten wir Samstag dort übernachten. Und es war beinahe wieder wie früher.

Kian und seine Mutter kamen vorbei, Sophia, Lukas und ihr kleines Monster ebenfalls. Wir haben gemeinsam gekocht, gegessen und uns eine schöne Zeit gemacht. Zum ersten Mal habe ich mit Charlie telefoniert, weil Kian unbedingt wissen wollte, wie sie ihr Wochenende verbringt.

Aber der Abschied, als wir wieder fuhren, ist mir merkwürdigerweise nicht so schwergefallen, weil ich wusste, dass in meinem neuen Zuhause auch zwei Menschen auf mich warten.

Jetzt habe ich halt zwei Leben.

»Deine besten Freunde werden bestimmt bald heiraten!«, ruft Charlie überschäumend vor Freude, als sie sich am Montagmorgen zu mir an unseren Stammtisch setzt. Ich allerdings verschlucke mich an meinem Kakao und muss mir größte Mühe geben, meinen Mundinhalt nicht über den gesamten Tisch zu verteilen.

»Ihr werdet WAS?«

Sie kichert ihr Kichern, das ich so liebgewonnen habe.

»Naja, vielleicht nicht so bald. Aber wir sind jetzt offiziell zusammen.«

Ich staune nicht schlecht. Charlie hat meinen angeblich schwulen Freund umgekehrt.

»Na dann. Viel Glück.«

Sie winkt augenverdrehend ab. »Das brauchen wir nicht. Wir passen zusammen wie Pech und Schwefel.« Sie zeigt mir eine seiner Nachrichten und ich muss mich zügeln, um nicht laut zu lachen. Seit wann ist Kian so kitschig?

Okay, ich könnte genauso gut fragen, seit wann ich kitschig bin. Aber ich kenne die Antwort.

Seit ihm! Aiden kommt mit erhobenem Haupt auf mich zu. Nicht gebückt und mich ignorierend.

»Hey. Kommst du mit an unseren Tisch?«

Irritiert schaue ich zu Charlie, die ebenso verdutzt zu Aiden hochblickt.

»Was? Wieso? Zu denen?« Mit einem flüchtigen Blick nach hinten sehe ich, wie Rebecca und Nuno über irgendetwas lachen, aber dieses Lachen ist mir nicht sympathisch. Es jagt mir einen Schauer über den Rücken.

Aiden zuckt mit den Schultern und sieht mit einem Mal ziemlich gekränkt aus. »Ich dachte nur … dass du siehst, dass es mir ernst ist.«

Mein Herz beginnt in Höchstgeschwindigkeit zu schlagen und am liebsten hätte ich laut geseufzt. Seine Worte sind zu herzerwärmend. »Oh. Na dann.«

Als Charlie meinen unsicheren Blick bemerkt, nickt sie kurz und zwickt mich in die Seite. Ich habe kein Interesse daran, dass das heute wie ein typischer Highschoolfilm abläuft – dass ich meine Freundin für die ›coolen Kids‹ sitzenlasse und nicht einmal checke, dass ich sie damit verletze. Charlie aber versteht, warum ich zusagen will.

Aiden steht zu mir.

»Du musst mir aber alles erzählen«, flüstert sie verschwörerisch und klaut mir noch meinen Pudding vom Tablett.

Ich fühle mich nicht besonders wohl dabei, an den ›coolen‹ Tisch zu gehen. Einem ›coolen‹ Jungen zu folgen, der in Wahrheit so viel cooler ist, als alle denken.

Lässig lässt er sich auf seinen Stammplatz fallen und weist mich an, mich neben ihn zu setzen. Rebeccas mörderische Blicke entgehen mir nicht und ich fühle mich mit einem Mal um einen Kopf kleiner.

Aiden scheint meine missliche Lage nicht zu bemerken, oder er weiß nicht, wie er damit umgehen soll, aber er füllt mir Wasser ein und tätschelt mir in einem unbeobachteten Moment das Knie.

Bei jeder Berührung werde ich ruhiger, nur um mich danach nur noch beklommener unter den Blicken der anderen zu fühlen. Ich weiß ganz genau, dass sie über mich reden, sobald ich verschwunden bin.

»Ähm, Aiden? Was will die hier?«, fragt Rebecca zynisch und sieht mich naserümpfend an. Was für ein toller Empfang!

»Ich habe sie mitgebracht. Ende«, erwidert er unbeirrt und lässt seine Hand auf meinem Oberschenkel liegen. Ob die anderen es sehen oder nicht, ist in diesem Moment belanglos. Ich lächle und fange an, meine Nudeln zu essen. Wieder einmal ohne alles, da es keine fleischlose Sauce gibt.

»Willst du etwas von meinen Pommes haben?«, fragt er liebevoll, und obwohl ich vermutlich keinen Bissen runterbekomme, kann ich nicht nein sagen.

»Klar. Danke.«

Nuno flüstert seiner Schwester etwas ins Ohr, woraufhin beide anfangen zu prusten. Mir ist klar, dass es um mich geht, sage aber nichts. Esse nur weiter und fühle mich noch unbehaglicher als zuvor.

»Ich sollte wieder zu Charlie«, sage ich flüsternd, sehe aber, dass das Aiden verletzt und winke sofort wieder ab. Schließlich gibt er sich Mühe und war es nicht das, was ich von ihm verlangt habe? »Schon gut, ich sehe sie ja nachher noch.«

Er lächelt und streicht mir eine Strähne hinters Ohr, bevor er mich mit einer Pommes füttert. Eigentlich ziemlich süß, würde ich nicht die Würgelaute von Gegenüber hören.

Nach der Schule sammeln wir Fee und Kelly ein und machen uns auf den Weg in die Altstadt. Aiden ist vollkommen schockiert, dass ich die Porta Nigra immer noch nicht gesehen habe. Naja, von weitem habe ich sie natürlich schon entdeckt, sie ist ja nicht wirklich zu übersehen, wenn man durch Trier läuft oder fährt, aber davor stand ich noch nie.

Wir stehen vor dem riesigen Bauwerk und ich bin wahrlich sprachlos. Aus der Nähe betrachtet, ist es so pompös und riesig, dass ich mir beinahe den Hals verrenken muss, um die volle Größe der Porta Nigra einzufangen. Wie ich recherchiert habe – um mich nicht zu blamieren –, ist die Porta Nigra ein ehemaliges römisches Stadttor. Der Gedanke daran, dass dieses Tor bereits neunzehn Jahrhunderte alt ist, hinterlässt ein flaues Gefühl in meinem Magen.

»Wow!« Wow. Mehr gibt es eigentlich nicht zu sagen.

»Wusst ich’s doch, dass sie dir gefällt.« Aiden gibt mir einen Kuss auf den Kopf, nimmt mich bei der Hand und führt mich hinein. Es ist inspirierend sowie ehrfurchtsvoll, wenn man bedenkt, dass hier schon im Mittelalter Heere hindurchmarschiert sind, um in den Krieg zu ziehen.

»Die Porta wurde nie fertiggebaut. Irgendwie erschreckend, oder?«

Hand in Hand – verdammt, ist das ungewohnt! – steigen wir die etlichen Treppen empor und blicken durch einige Löcher in der Wand.

»Cool!«, ruft Kelly und streckt ihren Arm durch eines.

»Lasst uns wieder hinuntergehen«, bitte ich leise, weil ich mich nicht traue, hier zu laut zu reden – es ist beinahe wie in einer Kirche. Die enormen Ausmaße dieses Bauwerks bereiten mir eine Gänsehaut. Vielleicht sollte ich unsere Vergangenheit doch mehr schätzen lernen.

Immer noch händchenhaltend, laufen wir über die Pflastersteine und lassen uns den Wind um die Nasen wehen. Es wird immer kälter und an manchen Morgen dachte ich sogar, es hätte schon gefroren.

Obwohl die meisten Menschen sich mit Hilfe von Schals, Mützen oder hochgestellten Kragen vor der Kälte zu schützen versuchen, sind alle heiter. Vor einigen Tagen hat der Weihnachtsmarkt begonnen, und obwohl der Tag noch früh ist, leuchten bereits überall Lichterketten. Der Duft von Glühwein und gerösteten Mandeln liegt in der Luft.

Kelly gibt keine Ruhe, bevor ich ihr nicht einen kandierten Apfel gekauft habe, und da Fee so begierig auf die Theke blickt, nehme ich gleich zwei.

Ich denke an ihren Vater und frage mich, ob sie überhaupt Weihnachten feiern.

Ein kleiner Kloß bildet sich in meinem Hals, als ich Fee beobachte, wie ihre Augen strahlen beim Anblick des Apfels. Wir laufen von Stand zu Stand. Bewundern die selbstgegossenen Glasfiguren, selbstgezogenen Kerzen, Namensschilder und geschnitzten Figürchen.

Die Menschen um uns herum lachen und manche singen sogar die altbekannten Weihnachtslieder mit.

Ob das nun von dem vielen Punch kommt oder nicht, ist unwichtig. Das Einzige, das zählt, ist, dass ihre gute Laune sich auf uns überträgt. Während Fee und Kelly auf dem riesigen Karussell sitzen und Spaß haben, betrachte ich Aidens leuchtendes Gesicht.

»Wunderschön, oder?«, fragt er und deutet auf die beiden.

Ich stelle mich zufrieden vor ihn und lege meine Arme um seine Taille, meinen Kopf an seine Brust gelehnt.

Unter meinem Ohr spüre ich den stetigen Rhythmus seines Herzschlags. »Ja, wunderschön!«

Nach einer traumhaft ruhigen Zeit beugt er sich zu mir herab, sodass ich seine Bartstoppeln am Kinn über meine Stirn kratzen spüre.

»Ich weiß, dass ich beruhigend auf dich wirke, Prinzessin, aber die Mädchen sind bald hier. Später darfst du mich weiter anschmachten.«

Hals über Kopf löse ich mich von ihm und stoße ihn lachend von mir. »Dein Selbstbewusstsein übersteigt echt meine Erwartungen. Wie machst du das bloß?«

»Du zeigst mir, dass ich dich verdient habe, also muss ich ziemlich atemberaubend sein.« Sein Grinsen ist verschwunden und diesmal beiße ich nicht zu, als sein Daumen über meine Lippe streicht. Seine Worte – abgesehen vom Selbstlob – hinterlassen ein warmes Kribbeln im Bauch und ich kann gar nicht aufhören zu grinsen. »Trottel!«

Als es langsam dunkel wird und wir anfangen zu schlottern, begeben wir uns auf den Heimweg. Aiden besteht darauf, uns noch nach Hause zu begleiten, obwohl es nicht auf ihrem Weg liegt, und Fee hat anscheinend keine Probleme damit.

Ich kann verstehen, warum sie lieber bei uns oder unterwegs sind als in dieser Wohnung, also stelle ich mich nicht quer.

Zugegebenermaßen bin ich auch gar nicht so erpicht darauf, Aiden so schnell loszulassen. Der Körper gewöhnt sich zu schnell an seinen Gegenpart und plötzlich fühlt es sich an, als würde ein Teil fehlen, wenn der andere nicht da ist.

Heute ist ein Tag, an dem alles ganz normal wirkt. An dem wir ganz normal wirken. Und ich will ihn nicht schon gehen lassen. Ich will die Zeit anhalten, die Gefühle anhalten, das Glück anhalten.

Zuhause angekommen, bittet Emma Kelly und Fee, ihr kurz bei etwas zu helfen und so haben Aiden und ich einige Minuten für uns.

In meinem Zimmer.

Gut, dass Dylan noch nicht daheim ist.

»Danke, dass du mich in eurer … Clique versuchst zu integrieren«, sage ich und meine es auch so. Obwohl ich nicht glaube, dass es funktioniert.

»Sie müssen dich einfach lieben.«

»Aha, lieben also?«

»Ja. Lieben.« Sein Mund kommt meinem ganz nah.

Sobald ich die wenigen Millimeter dazwischen überbrücke, fühle ich mich, als würde ich schweben.

Mein Herz pocht heftig, als Aidens kalte Finger unter meinem Rollkragenpullover über meine erhitzte Haut gleiten.

Ohne auf das Gefühl in meiner Brust zu achten – ich will es nicht an mich heranlassen –, lasse ich meine eigenen Hände zu seinem Hosenbund wandern. Behutsam und ein wenig zitternd, schiebe ich die Finger in seine Gürtelschlaufe und ziehe ihn näher an mich – muss Halt bei ihm suchen.

Aiden stöhnt mir leise in den Mund, fasst dann aber meine Hände und löst sie und mich von sich.

Er führt sie zu seinem Mund und haucht leichte Küsse darauf.

»Es ist zu früh, Prinzessin.«

Obwohl ich an nichts anderes denken kann als daran, wie er schmeckt und wie angezogen ich mich von ihm fühle, bin ich dankbar, dass er mich gestoppt hat.

»Danke«, hauche ich und lehne mich an ihn. Einfach so – ohne Hintergedanken.

»Ich weiß für gewöhnlich, wann eine Frau so weit ist und wann nicht. Nur damals – ich war nicht ich selbst. Und das werde ich mir nie verzeihen.«

Seine Hände kreisen über meinen Rücken.

»Du bist echt großartig, oder? Hast du denn überhaupt Schwachstellen?«, witzle ich, denn ich könnte in zehn Sekunden mehrere aufzählen, aber ich will die Normalität im Moment beibehalten.

»Ja, aber wenn ich dir das sage, müsste ich dich umbringen.« Er streicht sich mit dem Zeigefinger über die Kehle und kneift ein Auge zu.

Ich muss kichern und auch sein Körper bebt.

»Du könntest mich einfach so umbringen?«

»Natürlich nicht einfach so! Vorher würde ich dir einen unvergesslichen Tag bereiten. Essen, Kino, Spazieren am Strand – das ganze Programm.«

»Wir haben hier keinen Strand.«

Er kratzt sich am Kinn. »Na gut, dann würde ich dich«, er grinst, »verwöhnen.«

»Aha?«

»Ja«, haucht er. »Und dann werde ich dich im Schlaf töten – friedvoll und glücklich schlummerst du ein und wachst nicht mehr auf.«

»Ich hatte ja keine Ahnung, dass du eine so – ähm – romantische Seite an dir hast.«

»Tja, ich bin eben ziemlich awesome.«

Ich boxe ihn und er hält meine Hände fest an seine Brust gepresst.

»Dein Ego läuft wieder auf Hochtouren.«

»Willst du morgen ins Kino?«

»Oh nein, mein Freund! Mit dir gehe ich niemals ins Kino – oder zum Strand.«

»Na gut. Dann seh’n wir uns wohl in der Schule.«

Zwei Tage vergehen, zwischen Aiden und mir läuft es super. Wir streiten nicht, wir lachen gemeinsam, erkunden die Stadt. Dann vergehen vier Tage, an denen wir ruhige Stunden mit meiner Familie verbringen – Emma liebt ihn – und zweisame Momente, wo wir kuscheln, uns küssen, aber keinen Schritt weitergehen. Und dann vergeht eine Woche und noch eine. Und ich fühle mich ein wenig erschöpft: Sobald wir in der Schule ankommen, sind wir ununterbrochen umgeben von Rebecca und Nuno. Ich stehe unter Anspannung und kann kein einziges Mal ruhig durchatmen.

Aufgenommen werde ich in der Gruppe wie erwartet nicht. Und das will ich auch gar nicht, aber zumindest hätte ich mir gewünscht, dass sie nicht hinter meinem Rücken reden. Aiden hält mich bei der Hand und stärkt mir den Rücken. Verteidigt mich hie und da. Also im Großen und Ganzen ist es eine Verbesserung, doch auf Dauer werde ich mit diesen Menschen nicht zurechtkommen. Immer wieder merke ich, wie ich kurz davor bin, auszurasten, und der einzige Grund, warum ich es noch nicht war, ist, dass ich Aiden nicht in Verlegenheit bringen will. Dass ich ihn wirklich mag – ihn vielleicht sogar liebe. Doch es ist ermüdend.

Charlie sehe ich nur noch in unseren gemeinsamen Stunden und ich habe das Gefühl, dass sie mir nicht mehr alles anvertraut. Hat sie etwa Angst, dass ich es an die Geschwister weitergebe? Sie vielleicht sogar selbst verurteile?

»Ich habe keine Lust mehr darauf«, gebe ich flüsternd in der Schlange zur Essensausgabe zu und sie schenkt mir endlich wieder ihr bekanntes Schlitzohrlächeln.

»Sie ist aufgewacht!«, jubelt sie gen Himmel. »Also habe ich dich zurück?«

Ich nicke und folge Aiden ein letztes Mal an seinen Tisch. Aus reiner Routine.

»Ich hab die Alte gestern Nacht endlich geknallt!«, prahlt Nuno gerade in seiner bekannt schmierigen Art, als ich mich hinsetze, und ich bekomme beinahe das Kotzen bei dem Gedanken daran, dass er Charlies Exfreund ist. Sie ist viel zu gut für ihn. Ich erwarte, dass Aiden seine widerliche Aussage ignoriert, aber im Gegenteil – er zieht seinen nicht existenten Hut und klatscht mit ihm ab. Ich erschrecke bei seinem Verhalten – in diesen Jungen hätte ich mich niemals verliebt. Hätte ich ihn so kennengelernt, wäre er sofort auf der schwarzen Liste gelandet.

»Endlich, was?«

Nuno lacht schallend und am liebsten würde ich ihm mein Sandwich durchs Gesicht ziehen – wobei ein Glas Wasser ins Gesicht auch sehr verführerisch klingt. Nachdem er detailliert erklärt hat, was er mit dem zu bemitleidenden Mädchen angestellt hat, stehe ich auf und verlasse den Tisch.

»Du bist widerlich«, sage ich über die Schulter hinweg und mache mich auf den Weg zu Charlie, die alles beobachtet hat und mir beide Daumen in die Höhe reckt.

»Was ist dein scheiß Problem, Puta?«

Ich bleibe stehen. Drehe mich wieder in Nunos Richtung. Ich will irgendetwas sagen, aber sein affektiertes Gehabe bringt mich derart in Rage, dass ich nicht ansatzweise die richtigen Worte finden würde. Verzweifelt stehe ich also da. Starre die dümmlich lächelnden Gesichter an und warte. Warte, ob Aiden etwas sagt. Warte, ob er mich verteidigt oder seinen Kumpel einfach verprügelt – verdient hätte er es. Aber Aiden kommt nur zu mir und seine Worte fühlen sich an wie ein Fausthieb in den Magen.

»Ignorier es einfach. Er ist ein Idiot.«

»Ich frage mich, ob du nicht verstehst, dass ›Puta‹ Schlampe heißt oder ob es dir egal ist. So oder so dachte ich, dass du versuchen würdest, dich zu bessern. Und es hat sich auch wirklich gebessert, aber nicht genug. Ich habe Angst, dass wir für immer auf der Stelle treten. Du nicht? Hast du überhaupt keine Angst, Aiden? Ich habe andere Probleme, als diesen Affen zuhören zu müssen. Du musst dich endgültig entscheiden. Du bedeutest mir sehr viel, Aiden, aber du MUSST dich entscheiden. Sonst … ist es aus. Sonst muss ich Angst haben, dass du mir niemals ganz gehörst.«

Diese Worte tun mir schrecklich weh. Vor allem, weil das, was ich sage und das, was ich fühle, sich nicht noch mehr voneinander unterscheiden könnten. Ich will ihn nicht verlassen – nie mehr, aber ich kann ihn auch nicht mehr mit diesen Menschen teilen. Das Herz sagt, dass ich das durchstehen kann, aber der Verstand siegt – wie so oft, wenn man die schwersten Entscheidungen trifft.

Aber warum ist dieses Verlangen bloß so mächtig – wieder in seinen Armen Zuflucht zu suchen und meine Entscheidung für null und nichtig zu erklären? Sein Anblick zerreißt mich förmlich. Die unruhigen Augen, die über mein Gesicht huschen, der Mund, der sich öffnet und schließt, als wisse er nicht, was es noch zu sagen gibt – bis der Mund sich schließt. Sich zu einer schmalen Linie zusammenpresst. Bis ich mich umdrehe, um Aiden Zeit zu geben. Ich weiß, dass ich ihm so viel Zeit geben werde, wie er braucht und vermutlich noch länger.

Heute ist einer jener Tage, an denen ich gerne jemandem heißen Kaffee ins Gesicht schütten würde.

Bevorzugt eingebildeten Zicken, die mir meinen Freund nehmen wollen, oder ihren bescheuerten Brüdern, die ihr Gehirn irgendwo verloren haben müssen.

Als ich aber nach Hause komme, erhellt sich mein Gemüt, da ich sicher bin, am Abend alleine sein zu dürfen. Im Wohnzimmer sitzen Dylan und Lukas zusammen und zocken irgendein Spiel auf der Playstation und in der Küche sitzen Emma und Sophia und trinken alkoholfreien Sekt. Was bedeutet, dass sie heute Abend vermutlich ausgehen.

»Wo sind die beiden Nervensägen?«, frage ich, sobald ich mir eine Tafel Schokolade aus dem Kühlschrank geholt habe.

»Jenny und Kelly sind auf einem Geburtstag und übernachten da.«

Innerlich mache ich Freudensprünge, da ich ganz intim in meinem Selbstmitleid zerfließen kann, ohne gestört zu werden.

»Wie läuft es mit Aiden, Süße?«, fragt Emma zaghaft und beinahe wie nebenbei. Würde ich sie nicht kennen, würde ich es ihr abkaufen. Aber ich weiß, dass es sie brennend interessiert und sie nur darauf wartet, mir mit weisen Ratschlägen zur Seite zu stehen.

Sophia sitzt neben Emma und breitet die Arme aus, um mich zu umarmen. Ihr Bauch ist schon eine richtige Kugel und ich drücke einen Kuss auf mein zukünftiges Patenkind.

»Schwierig. Er ist … kompliziert.« Würde ich ihnen erklären müssen, dass Aiden verschiedene Persönlichkeiten hat, würde Emma mich in mein Zimmer sperren und ich würde ihn nie wieder sehen.

»Mit der Liebe kommen gleichzeitig die Probleme, meine Süße. Ein Auf und Ab – keine Beziehung ist von Anfang an stabil. Es gibt Höhen und Tiefen. Man denkt, es wird nur besser, der Wagen steigt und steigt wie bei einer Achterbahn. Aber genauso fällt er wieder hinab, wenn er oben angekommen ist. Aber ebenso steigt man nach einem unendlich wirkenden Sturz wieder empor. Die Liebe ist verwirrend, nervenaufreibend und kräftezerrend, aber wenn man lange genug im Wagen sitzen bleibt, wird man am Ende belohnt und bereut keinen der vielen Abstürze. Es endet mit einem Lächeln.«

»Wie lange hast du dir das jetzt schon ausgedacht, Em?«

Sie schüttelt den Kopf, errötet aber merklich. Ich kenne meine Emma doch.

»Ach, ich habe ziemliche Langeweile in der neuen Buchhandlung«, winkt sie ab und knufft mich in die Wange.

»Du hast Probleme mit einem Kerl?«, fragt Sophia und sieht schmunzelnd von Emma zu mir. »Du weißt, dass du da besser zu mir kommst, oder? Emma ist zu romantisch.« Emma pufft ihre beste Freundin in die Seite und schüttelt stürmisch den Kopf.

»Das hat nichts mit Romantik zu tun. Es ist das wahre Leben.«

»Papperlapapp. Ist der Junge scharf? Lohnt sich der ganze Stress?«

»Sophia!«, ruft Emma streng aus.

»Was denn? Wir waren auch einmal in dem Alter, oder? Da muss man sich noch nicht mit solchen Problemen rumschlagen, wenn es sich nicht lohnt.«

Lohnt es sich? Lohnt Aiden sich? Er ist scharf, keine Frage, aber er hat auch Herz. Und versteht mich. Hilft mir aus der Dunkelheit heraus und gibt mir nach Jahren wieder das Gefühl, nicht alleine mit meinen Problemen zu sein. Ja. Er ist es wert, aber es stellt sich die Frage, wie lange ich seine Stimmungsschwankungen noch aushalte. Manche Menschen tun einem gut und trotzdem muss man sich von ihnen fernhalten, weil sie einen tief im Herzen doch zerstören. Aber ich werde ihm so lange vergeben und so lange hoffen, bis mein Herz es aufgibt – ihn aufgibt.

»Ja. Es lohnt sich.«

Sophia lächelt. »Na dann. Hast du deine Antwort. Halte durch. Am Ende hast du ihn und dein Glück oder die Erkenntnis, dass es nichts wurde. Zumindest aber weißt du, dass du dein Möglichstes gemacht hast.« Sie zwinkert mir zu und legt den Kopf an Emmas Schulter, die sie überrascht mustert.

»Sind das die Hormone, die dich so weise machen?«

Im Kühlschrank finde ich nichts, was meinen knurrenden Magen befriedigen könnte.

»Deine Pizza kommt doch gleich.«

Ich grummle, dass ich aber bis dahin verhungert bin.

»Dann nimm dir ein Stückchen Obst«, empfiehlt Emma.

In den Pantoffeln, die ich von Charlie stibitzt habe, gleite ich vom Kühlschrank zum Tresen.

Obst. Welch eine Ironie, dass ich als Vegetarierin bis auf Bananen, Erdbeeren und Kirschen kaum Obst mag. Ich reiße mir eine Banane von der Staude und stopfe mir das halbe Ding in den Mund, als es klingelt. Emma, Sophia und ich tauschen verdutzte Blicke.

»Erwartest du jemanden?«

Mit dicken Backen schüttele ich den Kopf und gehe zur Tür, weil Emma keine Anstalten macht, aufzustehen und auch sonst niemand sich in der Wohnung rührt.

»Aibm?«, murmle ich mit vollem Mund, als ich sehe, wer es ist.

»Guten Hunger.« Vollkommen durchnässt, steht Aiden einfach nur da und starrt mich an. Ich bin zu überrascht, um direkt zu reagieren.

»Wo iff Fee?«

»Bei einer Freundin.« Er klingt so anders. Die Selbstsicherheit, die er sonst an den Tag legt, ist wie weggeblasen. So habe ich ihn noch nie gesehen. Weder in der Schule als ›Arsch-Aiden‹ noch privat als ›Mein-perfekter-Aiden‹. Ich schlucke den Rest meiner Banane herunter und trete endlich zur Seite.

»Komm rein. Was ist passiert?«

Ohne auf meinen Bruder oder sonst irgendwen zu achten, stürmt er an mir vorbei in mein Zimmer.

»Aiden, möchtest du mir vielleicht einmal verraten, was du hier willst?«

Er schwankt leicht und ich ahne bereits, dass er betrunken ist. »Weißt du, dass es einfacher war, als du noch nicht da warst? Ich hatte mich damit abgefunden, wie es war. Ich dachte, die Scheiße passiert halt, aber es bringt nichts, sich darüber aufzuregen. Du sagst dann Dinge und tust so, als wäre dein Schicksal so schrecklich. Und ich habe dieses scheiß Bedürfnis, dir zu helfen und du willst mir helfen. Aber, Betty, manchmal macht Hilfe nur noch alles schlimmer. Komm klar mit dem, was deinen Eltern passiert ist. Sie sind zumindest erlöst von dem ganzen Scheiß auf dieser Welt. Okay? Du hast Glück!«

Seine Worte sind wie Schläge ins Gesicht. Erst kann ich ihn nur stumm anstarren, dann regen sich die unterschiedlichsten Gefühle in meinem Innern. Ganz oben steht die Wut. »Und du bist vorbeigekommen, um mir das zu sagen? Wo liegt dein Problem?«

»Einer muss es dir sagen. Du bist zu naiv, um es selbst zu erkennen!«

Tränen der Wut laufen mir über die Wangen. Wie kann er es wagen? Die ganzen Wochen erzählt er mir, wie gut er mich versteht, und dann hält er mir genau das vor?

»Sei still! Halt endlich die Klappe und verschwinde! Ruf an, wenn du nüchtern bist und dich wie immer bei mir entschuldigen willst!« Meine Stimme klingt wie überschwemmt, meine Worte müssen sich durch die Kränkung kämpfen, die Verzweiflung und die Tränen. Aber er redet weiter.

»Oh, hab ich dich verletzt? Tja, irgendwer muss es dir sagen. Du bist egoistisch! Du hast Menschen, die dich über alles lieben. Dein Bruder liebt dich! Deine Schwester liebt dich. Deine – keine Ahnung, was Emma für dich ist – aber auch sie liebt dich. Dein bester Freund und vermutlich sogar Charlie lieben dich. Du hast so viel. Und was habe ich? Meinen Vater! DU hast so fucking viel Glück in deinem Leben!« Er schleudert mir die Worte mit voller Wucht ins Gesicht, dass sie mich nur umso mehr verletzen. Ich blicke bewusst in eine andere Richtung, als ich ihm antworte, damit ich mir nicht die Blöße geben muss, verheult zu ihm hochzuschauen.

»Meine Eltern sind tot, du Arschloch!«

»Ja … Geh doch heulen«, bemerkt er lakonisch und tritt schwankend aus der Tür.

Ich sehe ihm hinterher, wie er auch aus der Haustür torkelt – verletzt bis tief in meine Seele und hasserfüllt, aber nicht auf ihn, sondern auf mich.

Ich habe erkannt – noch während seiner Ansprache –, wie unglaublich egoistisch ich bin. Die Welt besteht aus Leid und ich verkrieche mich in meinem Selbstmitleid. Ich habe etwas Schlimmes erlebt, aber es gibt tausende Menschen, die tagtäglich mit viel Schwerwiegenderem leben müssen.

Ich denke an Sugar, die von den Menschen nichts als Hass erfahren hat, der Aiden versucht, Vertrauen beizubringen, obwohl er selbst keines hat. Obwohl er selbst … den Menschen nicht vertraut … niemanden hat.

Als ich urplötzlich realisiere, was soeben passiert ist, verinnerliche, was er mir anvertraut hat und ich durch meine Blindheit bloß nicht erkannt habe, könnte ich mich ohrfeigen.

Ich renne beinahe zur Tür und höre nur noch, wie Emma mir etwas hinterherruft, kann aber nicht verstehen, was. Als ich vor die Tür trete, sehe ich ihn an den Baum gelehnt stehen. Wie er zittert, und es ist mir selten schwerer gefallen, meinen Stolz zur Seite zu schieben, als nach diesem Streit. Aber als ich mich an diesen tiefsitzenden Schmerz in seinen Augen erinnere, muss ich mich selbst hinten anstellen. Trotz seiner Abwehrhaltung, schließe ich die Arme von hinten um ihn. Um seine starken Arme, die breiten Schultern, lehne den Kopf an seinen Rücken und erwarte, dass er sich verkrampft, aber er dreht sich zu mir um und ich presse mich enger an ihn.

Liebe bedeutet, zu wissen, wann der Partner wichtiger ist und man nachgeben muss. Sie bedeutet, bei einem Streit seine Wut zu unterdrücken und zu wissen, wann man nachgeben sollte.

Sein Herz schlägt schnell gegen meine Schläfe. Sein Atem geht flach und ich spüre seinen Widerwillen. Er möchte nicht getröstet werden, aber seine Seele braucht es und irgendwann erkennt auch sein Körper das – gibt den Kampf auf.

Seine zwischen unseren Körper eingeklemmten Arme befreien sich, um sich einen Augenblick später hinter meinem Rücken wieder zu vereinen.

Er presst mich an sich, als wolle er uns verbinden, als wolle er alles teilen. Den Schmerz, den Hass, die Liebe.

So aneinander gedrängt halten wir uns eine Ewigkeit. Um uns herum fallen die ersten Schneeflocken des Jahres, aber seine Lederjacke hat meine Körpertemperatur bereits angenommen und so friere ich nicht. Die Kälte brennt in meinen Lungen, aber ich löse mich nicht. Das Gesicht in meinen Haaren vergraben, murmelt Aiden etwas, das ich nicht verstehe.

»Du hast mich«, flüstere ich zurück und er sieht mich mit Tränen in den Augen an. Von dem Alkohol ist keine Spur mehr zu sehen.

»Und das habe ich jetzt zerstört – das Beste, was ich jemals hatte. Wieder einmal. Ich bin so dumm.«

Ich streiche ihm das nasse Haar aus dem Gesicht.

»Lass uns reingehen«, flüstere ich und es ist keine Bitte.

Er folgt mir in die Küche, in der ich ihm zuerst einmal einen Kaffee zum Ausnüchtern vor die Nase stelle.

»Trink!«, befehle ich und warte geduldig, aber schweigsam, bis er ausgetrunken hat. Emma und Sophia haben sich zum Glück ebenfalls ins Wohnzimmer begeben und müssen ihn in diesem Zustand nicht sehen. »So, und jetzt reden wir.«

Ich gehe vor, will nicht in der Küche darüber reden.

Aiden bleibt dann aber im Flur stehen und reibt sich betreten durchs Haar. Er sieht mich nicht an, während er redet. »Ich habe mir Gedanken darüber gemacht, was du gesagt hast. Und ich habe auch Angst.«

Ich weiß sofort, worum es geht und fühle mich gleich wieder so unwohl wie heute Mittag.

»Ach ja?«

»Ich habe Angst vor vielem«, antwortet er kryptisch, aber ich lasse mich nicht wieder so schnell abspeisen. Er kann nicht dauernd solche vagen Behauptungen in den Raum werfen und dann nicht erklären.

»Aiden. Bitte.«

Er atmet hörbar aus und schüttelt langsam den Kopf. Sieht mich kurz an und steckt die Hände tief in die Taschen seiner Jacke. Er zittert. Ich schiebe ihn in Richtung meines Zimmers und mache kurz Halt im Badezimmer, um ihm ein Handtuch zu holen. Als ich wiederkomme, sitzt er auf meinem Bett. Ich stutze einen Moment, aber er sieht mich nicht einmal an.

»Vor der Dunkelheit. Davor, dass ich das falsche Ich zur falschen Zeit bin. Ich habe schreckliche Angst um Fee, dass ich sie nicht beschützen kann. Ich habe Angst, mich vollkommen verloren zu haben. Nur bei dir fühle ich mich ansatzweise, wie ich wirklich bin.«

Dylan steckt ohne anzuklopfen den Kopf durch die Zimmertür und tritt ein. Emma im Schlepptau.

»Wir können auch bleiben, falls etwas ist?«

Ich verdrehe die Augen. Als würde ich ihm das abkaufen.

»Wir brauchen keine Aufpasser. Danke«, speise ich ihn ab und winke demonstrativ zur Tür.

Emma reagiert sofort und verlässt mein Schlafzimmer. Jedenfalls versucht sie es, denn Dylan steht immer noch wie eine Wachsfigur im Türrahmen und beobachtet uns mit Argusaugen. So langsam ist mir sein Blick nicht mehr geheuer. Ich reiße die Augen auf und starre zurück. Mit einer mehr als verständlichen Geste verdeutliche ich meinen Standpunkt.

»Tschüss!«

Nach einiger Zeit höre ich die Haustür zuschlagen und kann mich endlich entspannen.

Als wir endlich alleine sind, drehe ich mich in Aidens Richtung und zwinge ihn, mich endlich anzusehen. Erst jetzt erkenne ich sein geschwollenes Auge.

»Dein Auge!«

Er dreht sich wieder weg, aber kann es nicht verstecken.

»Was hast du getan?«, es sollte nicht wie ein Vorwurf klingen, aber ich höre selbst die Bitterkeit aus meiner Stimme heraus.

»Ist nicht so wild. Muss nur gekühlt werden.«

Ich springe auf und renne in die Küche, um das Erstbeste aus dem Kühlfach in ein Handtuch zu packen und es ihm zu bringen. Instinktiv presse ich es ihm gegen die Prellung. Offensichtlich unterdrückt er ein Stöhnen. Er nimmt es mir ab und linst in das Tuch hinein. Ein kleines – atemberaubendes – Lächeln kämpft sich auf seine Lippen.

Er packt das Raketeneis aus und will es bereits aufreißen, als ich reflexartig auf seine Finger schlage. Seine Augenbrauen schießen in die Höhe – was ihm offensichtlich weh tut.

»Du verwehrst einem verletzten Mann sein Eis?«

»Du wärst an einem Schwesternmord schuld.«

Beschwichtigend hebt er die Hände.

»Okay, damit könnte ich kaum leben.« Sein Lachen kommt so unerwartet, dass er es selbst wohl nicht kommen sah. Überrascht vom Schmerz, zuckt er zusammen.

Ganz unvorbereitet verändert sich sein Blick – wird sanft und ich fürchte mich ein wenig davor. Denn ich fühle, wie mein Herz schneller klopft. Wir sind alleine. Er ist hier. Und ich fühle mich ihm so unendlich verbunden, obwohl er mich immer wieder verletzt.

Er zieht mich an den Hüften näher zu sich heran.

»Warum hast du so viele Ängste, Aiden?«

Mit den Fingern streicht er über meine Wange und lässt sie langsam über meinen Hals hinuntergleiten, bis er meine Schultern erreicht und schließlich meine Hände. Mit denen er seine verbindet.

Eine ungewohnte Wärme durchströmt meinen Körper und lässt mich ruhig werden, während er zu mir hochblickt.

»Das Leben hat sie mich gelehrt.«

Er zieht mich noch näher und ich erwarte einen Kuss, aber was er mir schenkt, ist intimer. Er vergräbt das Gesicht an meinem Bauch und drückt mich immer fester an sich. Vergebens versuche ich, sein Auge nicht zu berühren, aber Aiden sucht meine Nähe wie die Motten das Licht.

»Zieh deine Schuhe aus.«

Er zittert immer noch und es bricht mir beinahe das Herz, ihn so zu sehen. Aiden ist gebrochen und ich weiß nicht, warum. Ich weiß, dass er mir irgendetwas verschweigt, aber ich bringe es nicht übers Herz, ihn in seinem Zustand darauf anzusprechen.

Wortlos schlüpfe ich unter meine Bettdecke und halte sie ihm auf. Nachdem er seine Schuhe ausgezogen hat, folgt er meinem Beispiel und legt mir einen Arm um die Hüfte.

Ohne darüber nachzudenken – ohne überhaupt zu denken –, kuschele ich mich an ihn. Die Arme um seinen Oberkörper geschlungen, den Kopf unter sein Kinn vergraben, lausche ich seinem Herzschlag – der sich langsam beruhigt.

Es ist beängstigend, dass das Leben sich nur dank einer Person derart verändern kann. Mir wird immer bewusster, wie selbstsüchtig und egoistisch ich vor Aiden war. Dass er mir gezeigt hat, dass die Menschen, die man liebt, wichtiger sind als man selbst. Ich würde alles tun, damit es Aiden besser geht. Würde alles tun, um meinem Bruder zeigen zu können, wie dankbar ich ihm bin.

Um Kelly und Emma zu sagen, wie sehr ich sie brauche.

Aiden hat nur Fee – und mich.

Eine einzelne Träne löst sich und läuft mir quälend langsam über meine Schläfe. Als wolle sie mich an alle meine Fehler erinnern.

Aber jetzt wird sich etwas ändern – ich werde mich ändern.

Eine Zeit lang bleiben wir so liegen, schlafen zwischendurch ein, aber wenn ich die Augen öffne, blicke ich in sein tiefes Grau.

Kapitel 16

Das Licht des Vollmondes ist in dieser Nacht so hell, dass alles im Zimmer beschienen wird. Immer wieder wache ich auf und muss mich vergewissern, dass das hier kein Traum ist. Dass ich wirklich in Aidens Armen liege und er immer noch bei mir ist. Dass er mich dieses Mal nicht verlassen wird, weil er mich ebenso braucht wie ich ihn.

»Ich sage dir jetzt etwas, was niemand weiß. Und das soll auch so bleiben. Okay?«, flüstert er so leise, dass ich es kaum verstehe, als ich zum hundertsten Mal die Augen aufschlage. Mein Herz schlägt schneller. Aus Angst. Eigentlich will ich es nicht wissen, aber ich nicke.

»Ich wünschte, mein Vater wäre tot, habe ich mal gesagt. Aber das liegt nicht daran, dass meine Mutter uns verlassen hat. Sie hat uns verlassen, weil er ist, wie er ist.«

Aiden deutet auf die Narbe an seiner Schläfe.

»Da hat er mich gegen den Couchtisch geschleudert. Ich habe keine Erinnerungen an den Tag. Ich glaube, ich war elf«, er zieht die Decke von uns runter und den Pulli hoch und fährt über eine tiefe dunkle Narbe am unteren Bauchansatz.

»Beim Schwimmen war mein Alibi, dass ein Holzscheit vom Kamin mich erwischt hätte. Wir haben gar keinen Kamin. In Wahrheit war es eine Kippe. Willst du wissen, woher die sind?« Er deutet auf rosa Narben, die sich von der Seite seines Bauches bis zum Rücken ziehen.

Nein! Nein, ich will es auf gar keinen Fall wissen. Mein Mund ist so trocken, meine Augen brennen. Würde ich auch nur ein Wort sagen, würde ich womöglich nicht mehr aufhören zu weinen.

Ich nicke jedoch.

Ich muss es wissen.

Aiden sieht mich nicht an und ich merke, wie schwer es ihm fällt, darüber zu sprechen. Ich spüre, wie er zittert, und würde ihn am liebsten eng an mich ziehen, aber in diesem Moment wirkt er viel zu zerbrechlich.

»Da war er zu betrunken, um den Gürtel richtig herum zu halten. Die Schnalle hat mehr Schaden angerichtet, als ihm lieb war und das hat ihn nur noch wütender gemacht.«

Die Buchstaben, die seine Lippen verlassen, bilden Worte, diese formen Sätze, aber nichts davon ergibt Sinn in meinem Hirn. Jenseits von Verstand und Glauben begreife ich sie, aber ich will ihnen keinen Zugang zu meinem Herzen gewähren. Will nicht glauben, dass dieser starke Mann zu Hause von seinem Vater dermaßen behandelt wird – misshandelt wird – und niemand etwas dagegen unternimmt. Niemand hat ihm geholfen, als er elf Jahre alt war, und auch nicht jetzt, wo er siebzehn ist.

Meine Brust zieht sich zusammen, als mein Kopf diese Informationen verarbeitet. Ich halte den Atem an, aus Angst vor den Geräuschen, die der nächste Atemzug mit sich bringt. Aiden legt mir eine Hand auf die Wange, versucht, meinem Blick standzuhalten, mich tapfer anzulächeln, was ihm aber nicht gelingt, und dann breche ich in Tränen aus.

Ich lasse all meine Wut, mein Mitleid, meine Liebe raus. Weine um diesen tollen Kerl, der das nicht verdient hat, um das Leben, das er hätte führen können, um alles, was sein Vater ihm genommen hat.

»Sch. Ist schon okay. Weine nicht, mein Engel. Ich kann damit leben.« Auch in seinen Augen stehen Tränen, als er mir die Haare aus dem tränennassen Gesicht wischt. Ich dränge mich näher an ihn, werde geschüttelt von Schluchzern, die mir das Atmen schwermachen. Dieses Wissen hat ab dem ersten Wort eine Last auf meine Brust gelegt, die ich nicht mehr loswerde. Und nicht mehr loswerden will, denn Aiden wird sie ebenfalls nie wieder loslassen können. Er wird sein Leben lang daran denken und die Schmerzen spüren.

Aiden hat sich mir anvertraut und ich werde ihn nicht im Stich lassen. An seine ebenfalls stockende Brust gepresst, versuche ich zu begreifen.

Ich schlucke meine Schluchzer herunter und irgendwann scheint die Zeit stehenzubleiben. Es ergibt keinen Sinn, dass die Zeit normal weiterlaufen sollte, denn alles hat sich in diesem Augenblick verändert.

»Deshalb bin ich auch so«, fährt er irgendwann fort. »In der Schule hatte ich immer die Kontrolle. Ich brauche das manchmal – vor allem, wenn … wenn er wieder so schlecht drauf war.« Immer weiter streicht er mir übers Haar.

»Aiden? Hat er Fee … Redet sie deshalb nicht?«

Mit Tränen in den Augen sieht er mich an, schüttelt aber den Kopf.

»Glaub mir, dann wäre er nicht mehr am Leben. Sie war aber im Zimmer, als er mal wieder … ausgerastet ist.«

Zumindest ein bisschen erleichtert, frage ich weiter. Mein Herz hämmert in meiner Brust und ich spüre, wie ich erröte.

»Als du und ich das erste Mal … wenn du in der Schule fehlst …«, stelle ich von Schluchzern unterbrochen fest.

»Niemand soll es bemerken. Und das mit dir war ein Fehler, aber nicht, weil ich es nicht wollte, sondern weil es unter diesen Umständen war.«

Nichts davon ergibt Sinn und doch macht es alles viel klarer.

Sein Vater ist schuld … an all dem. Daran, dass Aiden leidet, dass er seine Ausbildung vernachlässigt, sein Leben nicht so leben kann, wie er es verdient. Mein Kopf wummert vor Wut und all den Flüchen, die ich nicht rauslassen will. Weil ich ihn nicht verschrecken, ihn nicht noch mehr verletzen will. In diesem Moment bemerke ich es: Etwas zwischen uns hat sich verändert. Etwas, was uns festigt und zugleich verweichlicht. Etwas, was uns stärkt und erschreckt.

Ein tiefes, solides, beinahe greifbares Vertrauen.

Es gilt bloß uns beiden und ich fürchte mich davor – empfange es aber mit offenen Armen. Ein Vertrauen, das uns beiden in dieser Form völlig unbekannt war.

Ihm, weil er zwischen all seinen Facetten keinen Platz dafür hatte. Weil es einfach nicht kompatibel war.

Mir, weil ich mich selbst erst durch ihn kennengelernt habe.

Ich habe gehört, dass man seine erste Liebe niemals vergessen wird und vielleicht trifft das nicht auf jeden Menschen zu, aber ich weiß, dass Aiden immer einen Teil von mir besitzen wird. Egal, was kommt.

»Ich liebe dich, Aiden. Du hast so viel unwahrscheinliche Scheiße erlebt und dabei das Beste verdient. Ich liebe dich.« Diese Worte fühlen sich so normal an. So natürlich, als wären sie schon immer für ihn bestimmt und nicht überraschend. Als hätte mein Mund es schon ewig geplant und nur auf diesen Augenblick gewartet.

Vielleicht ist es nicht der perfekte Moment, aber wann wäre es passender als zu der Zeit, in der er alle Liebe braucht, die man ihm geben kann?

Ein Funkeln glimmt in seinen Augen auf, seine Miene wird so unglaublich weich, dass ich beinahe anfange zu weinen.

Aiden umklammert mein Gesicht, streicht mit zittrigen Fingern über meine geschlossenen Augenlider.

»Ich liebe dich auch«, flüstert er an mein Ohr und alles, was vorher passiert ist, ist vergessen. All die Momente, in denen er mich verleugnet hat und ich mich so schamvoll gefühlt habe. Er liebt mich. Mich! Es ist wie ein Wunder, dass ein Mensch, der so was erlebt hat, überhaupt lieben kann. Dass er mir so sehr vertraut und dieses Geheimnis mit mir teilt, bedeutet mir einfach alles und ich weiß, ich werde alles mit ihm durchstehen.

Seine Lippen sind eiskalt, aber das stört mich nicht. In diesem Augenblick bin ich nur für ihn da. Es ist komplett anders als beim ersten Mal. Als er mich brauchte, jetzt, wo er mich will.

Unsere Küsse verändern sich – werden fordernder. Forscher. Heißer.

Ich rolle mich auf den Rücken, um jede Sekunde genießen zu können. Sein Gewicht auf mir ist unglaublich. Fordernd streiche ich mit den Händen über seinen Pullover, über seine angespannten Rückenmuskeln, bis ich mich überwinde, mit den Händen unter den Pulli zu gleiten und die Fingernägel in sein Fleisch zu krallen.

Sein Körper bebt. Ein Stöhnen – seins oder meins?

Nach allem, was war, fühlt es sich endlich richtig an. Ich spüre seine Gefühle für mich und hoffe, dass auch er meine erkennt.

Mit einer Hand zieht er mich sanft an den Haaren, sodass ich den Kopf in den Nacken lege. Ich übergebe ihm die Führung – wie er es braucht.

Ohne Zögern finden seine Finger meinen Hals. Gleiten darüber. Tiefer. Bis zur Brust, gefolgt von seinem Mund. Alles, was ich höre, ist sein Atem und sein kehliges Brummen.

Ich schlinge meine Beine um ihn. Klammere mich an ihm fest. Will, dass er weiß, dass ich es möchte. Dass es meine Entscheidung ist.

»Wir sollten aufhören«, murmelt er atemlos.

Er glaubt mir nicht, aber das ist mir egal. Ich ändere meine Taktik: Weniger Gerede, mehr Taten. Ohne auf seine Angst, mich zu drängen, einzugehen, lasse ich meine Finger zu seinem Hosenbund gleiten.

Öffne, Aiden fixierend, Aiden anlächelnd, Aiden ermutigend, den Knopf seiner Jeans.

Seufzend lässt er den Kopf auf meine Brust sinken. Der Kontakt jagt elektrische Funken durch meinen Körper. Er genießt meine Berührungen sichtlich, was mich mutiger werden lässt – meine Finger rutschen unter die Hose.

Und es gibt keine Zweifel mehr – er will mich und ich ihn.

Nur eine Sekunde lang bin ich verlegen, als ich in meine Schublade greife und ihm die schwarze Packung Kondome reiche. Ein schiefes – unheimlich verführerisches – Grinsen breitet sich auf seinen Zügen aus.

»Du hast vorgesorgt?«

»Ist das peinlich?«

»Es ist perfekt.«

Als er mich mit intensivem Blick fixiert, mich an sich zieht und wieder küsst, ist es wie im Traum.

Surreal. Ohne Zeitgefühl. Perfekt.

Wir steuern ihn allerdings. Lassen uns Zeit.

Es passiert nichts, was nicht wir beide uns wünschen.

Lächelnd liege ich mit dem Kopf auf Aidens Brust, die sich immer noch zu schnell hebt und senkt.

Ich spiele mit den Härchen, die von seinem Bauchnabel in Richtung meiner neuen Lieblingsregion verlaufen. Aidens gespreizte Finger fahren durch meine wahrscheinlich wild abstehenden Haare wie ein Kamm und ich genieße jeden Moment – jede Berührung und jedes winzige Zeichen, dass er mich schön findet. Mich!

Er streicht mir mehrere Haarsträhnen aus dem Gesicht hinters Ohr, wo seine Hand verharrt.

Seine Atmung wird immer ruhiger, und als ich mich umdrehe, ist er mit einem Lächeln auf den Lippen eingeschlafen.

Als die Sonne aufgeht, ziehe ich schnell einen Morgenmantel über und husche aus der Tür, um nachzuschauen, ob meine Familie noch nicht zurückgekommen ist. Nachdem ich niemanden entdecke, mache ich mich rasch wieder auf den Weg in mein Zimmer – obwohl ich ihm glaube, habe ich Angst, dass er seine Meinung geändert hat und abgehauen ist.

Als ich wiederkomme, liegt Aiden aber immer noch schlafend in meinem Bett.

Meinem! Bett!

Das Sonnenlicht scheint auf ihn und er wirkt so viel jünger und entspannter als jemals zuvor.

Einen Arm unter dem Kopf angewinkelt, den andern neben sich ausgestreckt – die Hand auf seinem nackten Bauch, kurz über dem Hosenbund liegend.

Ich komme mir vor wie ein Spanner, aber er ist so schön. Viel zu schön, als dass ich ihn nicht anstarren könnte.

So leise und langsam wie nur möglich, gehe ich zur anderen Bettseite und setze mich hin. In diesem Moment erhasche ich einen Blick auf ein Leben, wie es sein könnte, und ich vermisse es jetzt schon, weil ich weiß, dass es so nicht bleiben wird. Ich kann nicht anders und greife in sein dichtes Haar. Ich stehe wirklich nicht auf blond! Aber Aiden sieht nicht im geringsten bubihaft aus. Er seufzt schwer und dreht sich ruckartig so, dass sein Kopf meine Hand einklemmt und er Küsse auf ihre Innenfläche hauchen kann. Mein Herz schmilzt.

»Komm her!«, Aidens Stimme klingt rau und verschlafen. Er hebt einen Arm – das lasse ich mir nicht zweimal sagen! Seine Arme umschließen fest meine Taille, während sein Gesicht sich in meinen Hals zu graben versucht. Würde er jetzt zum Zombie werden, wäre es aus mit mir, aber dieses Risiko gehe ich ein.

Die Schmetterlinge in meinem Bauch schmeißen eine wilde Party – es ist verrückt.

»Morgen, meine Prinzessin«, murmelt er.

Ich genieße es, in seinen Armen zu liegen, auch mit der Angst, dass er bald wieder der andere, der distanzierte Aiden sein könnte. Aber diese Gedanken darf ich in diesem perfekten Augenblick nicht zulassen. Ich drehe mich um und suche seinen Blick.

»Ich habe mir die Zähne noch nicht geputzt.«

»Ist mir egal!«, Stirn an Stirn liegen wir da und hören dem Schneeschippen der Nachbarn zu.

Irgendwie ist es beruhigend – so normal. Es ist ein berauschendes Gefühl, zu wissen, dass wir im Moment zusammengehören.

Als wir uns irgendwann dazu entschließen, aufzustehen, weht uns schon vor der Tür der Duft von frischgebackenen Croissants entgegen.

»Verdammt«, fluche ich leise.

Aiden zuckt lächelnd mit den Schultern. »Dann wissen sie halt jetzt Bescheid. Kelly weiß es ohnehin schon.«

Ich lache gekünstelt. Ja genau, dann wissen sie halt jetzt Bescheid und ich kann mich darauf gefasst machen, Aiden nur noch auf dem Friedhof besuchen zu können.

»Alles okay?«, Aiden fasst mich sanft am Ellenbogen und zieht mich näher an sich.

Ich nicke. Es wäre sinnlos, zu gestehen, dass ich mir in Wahrheit vor Angst beinahe in die Hose mache. Mit einem ängstlichen Pochen in der Brust atme ich einmal tief durch und gehe vor – in unser Verderben!

Dylan sitzt an der Küchentheke, während Emma gebannt auf die sich füllende Kaffeekanne starrt.

Dylan dreht sich in unsere Richtung und ich kann die Sekunde genau ausmachen, in der er aufhört, ein Mensch zu sein und zu einer gaffenden Statue wird. Drei, zwei, eins – jetzt. Mit geöffnetem Mund starrt er uns an. Unsere Hände. Unsere verschränkten Hände.

»Was ist d–«, als Emma sich umdreht, sieht sie nicht weniger überrascht aus, fängt sich aber schnell wieder und bietet uns lächelnd eine Tasse Kaffee an.

Dylan beobachtet uns mit Argusaugen und meine Miene bleibt durchgehend ausdruckslos.

Es ist das eine, mich mit Aiden zu treffen, aber etwas anderes, ihn morgens mit aus meinem Zimmer zu bringen.

Zögerlich setze ich mich auf meinen Platz und Aiden folgt mir.

»So, ihr habt sicher Hunger?«, fragt Emma grinsend und Dylans Gesicht verzieht sich grimmig. Als wäre die Situation nicht schon unangenehm genug, kommen aus Kellys Zimmer in diesem Moment auch noch Sophia und Lukas.

»Guten Morgen«, flötet Sophia, erstarrt aber, als sie uns sieht. »Holla, ist das der berühmte Aiden?«

Ich nicke und bete, dass es nicht allzu peinlich wird.

»Ja, hallo«, er steht auf und reicht Sophia und Lukas die Hand. »Das war so eigentlich nicht geplant«, sagt er leicht lachend und reibt sich über den Nacken.

Sophia winkt ab. »Das ist es doch nie, oder?«

Zum Glück wartet sie, bis er sich wieder umgedreht hat, bevor sie mir anerkennend zunickt und den Daumen hochhält.

»Setzt euch!«, weist Dylan schroff an und erntet von Sophia einen Klaps auf die Schulter.

Das Frühstück verläuft alles andere als gemütlich. Obwohl Emma immer wieder versucht, belanglose Themen anzuschneiden, kann niemand seinen Blick von Aiden und mir lösen.

Ist das in jeder Familie so peinlich oder nur bei uns?

Ein Glück, dass zumindest Kelly nicht da ist. Da fällt mir eine viel wichtigere Frage ein.

»Wo ist Fee eigentlich?«, in der Stille klingt mein Flüstern nur noch lauter.

»Bei einer Freundin«, antwortet Aiden mit rauer Stimme und weiß genau, warum ich frage. Aber er hätte sie nicht alleine bei seinem Vater gelassen. Das ist auch der Grund, warum sie überall zu zweit auftauchen. Warum er sie krank nicht alleine Zuhause lässt. Beinahe treten mir erneut Tränen in die Augen, aber ich kann sie schnell und ungesehen wegblinzeln. »Gut«, sage ich erleichtert und bereue es im nächsten Augenblick, als ich erkenne, dass Dylan mich mit zusammengekniffenen Augen beobachtet.

»Und ihr seid also jetzt zusammen?«, fragt Sophia ganz unverwandt – so, wie wir sie eben kennen. Aiden verschluckt sich an seinem Brötchen und sieht mich fragend an.

Sind wir zusammen?

»Ähm, ja. Ja, sind wir«, beschließt er grinsend und nimmt meine Hand. Ich spüre, wie ich rot werde und mich am liebsten unter dem Tisch verstecken, aber gleichzeitig Lufttritte machen würde.

Ich grinse zurück und drücke seine Hand leicht. Dann essen wir weiter und die Gespräche kommen langsam wieder ins Rollen.

»Kommt ihr mit auf den Weihnachtsmarkt? Kelly und Jenny bleiben noch bis heute Nachmittag auf dem Geburtstag und vorher wollen wir darüber schlendern«, fragt Emma mich, als wir den Tisch abräumen.

»Hat Dylan da nichts dagegen? Ich glaube, ihm ist das unangenehm.«

Sie winkt ab. »Er muss sich daran gewöhnen. Er sieht, dass du erwachsen wirst.«

»Dann gerne. Ich ruf Charlie an und frag, ob sie auch mitkommt.«

Charlie ist voller Enthusiasmus dabei, als ich sie anrufe, da ihre Eltern wieder für einige Tage verreist sind und sie sich daheim nur langweilen würde.

Gemeinsam gehen wir dick eingepackt in die Altstadt. Der fluffige Schnee knirscht unter unseren Sohlen und ein leichter Wind weht uns Schneeflocken entgegen. Über Nacht hat sich die Welt in ein weißes Paradies verwandelt. Einen Augenblick schließe ich die Augen und wende meinen Kopf zum Himmel. Ich denke an meine Eltern und daran, wie sehr sie diesen Tag genießen würden. Und ich lächle.

Aiden nimmt meine behandschuhte Hand und drückt mir einen Kuss auf die Schläfe.

»Ich denke, das hier ist der Anfang.«

Ich weiß, was er meint.

Zusammen sind wir stärker als alleine. Er hilft mir – hat mir schon längst geholfen – und jetzt ist es an mir, ihm zu helfen. Noch weiß ich nicht, wie, aber ich werde das nicht weiter zulassen.

»Wollt ihr einen Glühwein?«, fragt Sophia und sofort steckt mein Bruder den Kopf über ihre Schulter.

»Sophia! Sie sind noch Kinder.«

»Genau, Dylan. Und du warst brav, bis du volljährig warst?«

»Ich denke, bei einem Glas ist nichts einzuwenden, Schatz«, wendet nun auch Emma ein und ihr kann er bekanntlich nicht widersprechen.

»Na gut«, seufzt Dylan und wir folgen ihm zu einem der zahlreichen Stände. Heute ist sogar noch mehr los. Ein kleiner Kinderchor singt bekannte Weihnachtslieder und plötzlich, völlig unerwartet wird die Vorweihnachtsstimmung in mir geweckt.

Der Glühwein wärmt von innen, aber ich müsste lügen, wenn ich behaupte, er würde mir besonders gut schmecken.

Nachdem die vier sich bei dem Stand festgequatscht haben, reißen wir uns los und schlendern zu dritt über den Markt.

»Wenn du meiner Betty wehtust, dann tu ich dir weh!«, droht meine Freundin Aiden und er lacht auf.

»Das erwarte ich sogar von dir.«

»Na, dann ist ja gut.«

Wir setzen uns auf die kalten Treppenstufen eines Cafés und knabbern Mandeln, als wir plötzlich zwei bekannte Gestalten auf uns zulaufen sehen. Sofort versteift Aiden sich und reicht mir die Tüte.

»Hey, Aid. Kommst du mit, ein paar Gläschen zischen?«, fragt Nuno und scheint schon reichlich angeheitert zu sein.

Ich verkrampfe, als Aiden tatsächlich aufsteht und auf ihn zugeht. Nein! Bleib bitte hier. Bleib stehen! Stopp!

»Nein. Ich bin mit Betty und Charlie hier, wie du siehst«, sagt er mit fester Stimme.

»Sag mir nicht, das du mit der Verrückten zusammen bist«

»Nenn sie nicht verrückt, du Arschloch!«, ruft Charlie empört auf, was Nuno und Rebecca jedoch nur zum Lachen bringt.

»Denkst du, irgendein Mensch hört auf so einen Psycho wie dich?«

»Jetzt halt endlich dein Maul und schalte dein unterbelichtetes Hirn ein, Arschloch. Betty ist meine Freundin, meinst du, ich lasse dich so über sie und ihre Freunde reden? Am besten verpisst du dich ganz schnell oder du bekommst gewaltig eins in die Fresse. Dass ich dir noch keine gescheuert habe, grenzt an ein Wunder, also schau zu, dass du Land gewinnst!«, Aidens Stimme ist ruhig und kalt. Mit jedem Satz kommt er Nuno näher. Dieser verengt seine dunklen Augen zu Schlitzen und hebt provozierend das Kinn.

Es sieht keineswegs so aus, als würde er Land gewinnen wollen. Es sieht eher so aus, als suche er Streit.

»Komm, lass uns einfach abhauen!«, versuche ich Aiden dazu zu bewegen, sich von seinem ehemaligen Freund zu entfernen. »Das hat doch keinen Sinn. Lass uns gehen!«

Niemand geht auf meinen Versuch, die Situation zu entkrampfen, ein. Aiden und Nuno starren sich auffordernd an. Ein Duell, das endgültig den Schwächeren und das Alphatier bestimmen soll. Sogar Rebecca packt ihren Bruder beschwichtigend am Arm. Dieser versetzt ihr allerdings mit dem Ellenbogen einen Schubser, sodass sie zu Boden geht – beinahe tut sie mir leid. Sie wirft uns panische Blicke zu, aber die Situation ist zu überspannt – war längst überfällig und beide wissen das.

Nuno schubst Aiden und ich befürchte, dass nun alles eskaliert. Mir bleibt beinahe das Herz stehen. Niemand sollte ihn so anfassen – absolut niemand.

»Lass ihn!«, gehe ich dazwischen, als Nuno erneut ausholt und nun mich mitten ins Gesicht schlägt. Neben mir höre ich Rebecca und Charlie beinahe gleichzeitig laut die Luft einziehen. Vor Überraschung spüre ich den Schmerz erst einige Sekunden, nachdem ich die Augen weit aufgerissen habe und meine eigene Hand auf die pochende Stelle presse. Der Schmerz zieht sich von der Wange bis zum Hals und für einen Moment stockt mein Atem. Aidens Hände zittern, als er sie zu meinem Gesicht hin ausstreckt.

»Scheiße! Scheiße! Es tut mir leid. Es tut mir leid!«

»Schon gut«, versuche ich Aiden zu beruhigen, der mich besorgt mustert und dessen Hände immer noch zittern.

Er schüttelt den Kopf. »Nein. Nein, das ist nicht gut.«

In weniger als einer Sekunde hat er sich umgedreht und Nuno am Kragen gepackt. Er rüttelt ihn. Seine Stimme ist erschreckend dunkel, als er ihm droht.

»Fass sie noch einmal an! Noch einmal und du kannst dich auf etwas gefasst machen! Hast du kapiert?«

Nuno gafft ihn bloß mit offenem Mund an. So kennt er ihn vermutlich nicht. So kennt wahrscheinlich niemand ihn.

»Ob du kapiert hast?«

Eilig nickt er und windet sich unter Aidens festem Griff.

Aiden wirft Nuno mit voller Wucht zu Boden, auf dem dieser verängstigt nach hinten rutscht.

»Hau ab! Los!«

Als Rebecca und Nuno sich entfernen, widmet Aiden sich wieder mir. Er umfasst mein Gesicht, untersucht die Stelle, die mittlerweile noch viel heftiger pocht. Charlies Gesichtsausdruck nach zu urteilen, sehe ich aus, wie ich mich fühle.

»Sieht es schlimm aus?«

Auf Aidens Stirn zeichnen sich Furchen ab. »Ein bisschen blau. Tut’s sehr weh?«, fragt er mit butterweicher Stimme. Es ist kaum zu glauben, dass es dieselbe Stimme ist, die Nuno gerade verscheucht hat.

Ich schüttele den Kopf, obwohl es ziemlich zwickt. »Mach dir keine Sorgen.«

»Das ist nur meine Schuld«, sagt er so leise, dass nur ich es hören kann.

Ich lege ihm meine Hand auf seine. »Nein. Es war seine. Und jetzt lass uns zu Dylan gehen. Der rastet aus, wenn er mich so sieht.«

Wie erwartet, befiehlt Dylan, dass wir sofort nach Hause gehen.

Aiden und Charlie verabschieden sich und Emma geht zusammen mit Sophia und Lukas die Mädchen abholen.

Unbehagliches Schweigen hängt den gesamten Heimweg zwischen meinem Bruder und mir. Als wir beinahe die Haustür erreicht haben, stellt er die Frage, die ich schon die ganze Zeit erwartet habe.

»War er das?«

Und obwohl ich wusste, dass er das denkt, verletzt es mich.

»Das war so ein Arschloch aus meiner Schule. Aber Aiden hat ihn schon zurechtgewiesen. Es war eher ein Versehen als Absicht. Denkst du, ich würde mit jemandem zusammenbleiben, der mich schlägt?«

»Nein, dazu bist du viel zu schlau«, lenkt er sofort ein und ich bin überrascht über seine Reaktion. »Aber du verstehst sicher, dass ich das fragen muss. Wenn irgendetwas ist … du weißt, dass du mit mir reden kannst, oder? Auch wenn ich nicht immer der beste Bruder bin.« Dylan sieht mich nicht an, als er das sagt, aber ich höre, dass ihm diese Aussage zu schaffen macht.

Ich beobachte ihn von der Seite und lege die Stirn in Falten. »Du bist – auch wenn ich es nur ungerne zugebe – ein verdammt guter großer Bruder. Wenn Aiden mich irgendwie schlecht behandeln würde, würde ich es dich wissen lassen.« Obwohl ich bei dem letzten Satz an das denken muss, was Aiden mir schon seelisch angetan hat, stimmt es doch. Aiden würde mir niemals willentlich wehtun. Er ist so, weil er dazu gezwungen wird. Andere Menschen in seiner Situation wären nur halb so gute Menschen, wie er einer ist.

»Gut. Er weiß vermutlich, dass ich ihn sonst zur Strecke bringe.«

Ich nicke und damit ist dieses Thema erledigt. Obwohl mein Bruder Aiden nicht hundertprozentig zu trauen scheint, traut er mir. Und dieser Beweis bedeutet mir mehr als alles andere. Ich scheine ihn wirklich vollkommen falsch eingeschätzt zu haben.

Am Abend haben wir uns alle versammelt, um die Wohnung auf Vordermann zu bringen, als Dylans Handy plötzlich klingelt und er für eine halbe Stunde verschwindet.

Emma sieht immer wieder stirnrunzelnd zur Uhr.

»Wer könnte das sein?«

Sie zuckt mit den Schultern. »Dein Bruder ist nicht gerade ein begeisterter Telefonierer. Da ist er eher wortkarg. Muss also wichtig sein.«

»Setzt euch!«, rät mein Bruder mit müder Stimme, als er nach dem Telefonat wiederkommt und uns die Besen und Tücher aus den Händen nimmt, ehe auch er sich auf das Sofa fallen lässt.

»Das war der Hausmieter.«

Ich ahne, was jetzt kommt. Kelly anscheinend nicht, denn sie schnappt sich einen Apfel, bevor sie sich desinteressiert hinsetzt.

»Die Baustelle wird früher beendet sein, als er dachte. Das Haus steht also wieder frei.«

Kellys Kopf ruckt in die Höhe und ich erahne von hinten schon ihr Grinsekatzengrinsen.

»Was heißt das?«, will ich trotzdem wissen.

Dylan sieht mich ein wenig mitleidig an.

»Das heißt, dass ihr Anfang nächsten Jahres wieder nach Hause könnt. Ich habe herumtelefoniert, werde aber vermutlich so schnell keinen neuen Nachmieter finden.«

Vor einem Monat hätte dieser Satz mir alles bedeutet. Ich wäre grinsend wie ein Honigkuchenpferd herumstolziert, aber jetzt ist mein Bauch sich unsicher.

Einerseits ist da die Freude auf meine Heimat, auf Kian und mein altes Leben, und andererseits sind da Charlie und Aiden. Weil ich nicht weiß, was ich sagen soll, schweige ich.

Ich habe dazugelernt, bin reifer geworden und weiß, dass ich mein Wohl nicht über das der anderen stellen darf.

Emma und Kelly strahlen um die Wette und ich sehe, dass auch Dylan sich freut, er sich aber Gedanken über mich macht.

»Kann ich alleine bei dir bleiben?«, frage ich mit flatterndem Magen.

Dylan sieht mich traurig an. »Es tut mir leid, Betty. Mein Chef hat mir von Anfang an ein Zimmer angeboten, nur wollten wir uns nicht für so lange Zeit trennen. Das war der einzige Grund, warum wir diese Wohnung überhaupt gemietet haben. Wir können uns beides zusammen nicht leisten. Es wären ja ohnehin nur noch drei Monate.«

»Okay«, sage ich, versuche zu lächeln und stehe auf. Ein wenig umständlich umarme ich ihn und gehe in mein Zimmer.

Wie soll ich Aiden das bloß sagen? Und warum muss es ausgerechnet jetzt sein? Ausgerechnet jetzt, wo er sich für mich entschieden hat und er die meiste Hilfe bräuchte, um ohne Rebbecca, Nuno und seine Macht zurechtzukommen.

Den ganzen Abend zermartere ich mir das Hirn und entscheide, dass vorerst alles weiterlaufen soll wie bisher. Schließlich habe ich noch einen Monat. In dieser Zeit kann noch so viel passieren …

Kapitel 17
Mama! Papa! Was soll ich tun?
Ich bin verzweifelt und fühle mich so hilflos.
Aidens Vater ist noch schlimmer, als ich befürchtet habe.
Er schlägt ihn. Er … schlägt ihn.
Ich weine. Warum? Wie kann man seinem
eigenen Fleisch und Blut so was antun?
Und wie kann ich ihn jetzt einfach wieder verlassen?
Was soll ich tun?
Ich weiß mittlerweile, dass Dylan alles für uns tun würde und deshalb kann ich ihn nicht mehr mit meinen Problemen belangen. Es ist unmöglich, mit jemandem darüber zu sprechen.
Ich vermisse euch! Ich liebe euch!

Am Montagmorgen klingelt es, wie auch die Tage zuvor schon, an der Tür und kurz darauf stehen Aiden und Fee im Flur und warten auf uns. Schnell stopfe ich mir den Rest meines Brotes in den Mund und gehe zu ihnen.

Es mag kitschig sein, aber ich kann es kaum ertragen, einen Augenblick ruhig zu sitzen, wenn ich weiß, dass er da ist.

»Hey, meine Hübsche. Du hast da noch etwas«, sagt er lächelnd und wischt mir mit dem Finger Nutella vom Mund, um ihn eine Sekunde später abzulecken. Den Finger! Nicht meinen Mund. Obwohl ich dagegen auch nichts einzuwenden hätte. Es scheint einen Moment, als müsse ich mich damit zufriedengeben, aber sobald Fee zu Kelly in die Küche verschwindet, ziehe ich ihn an seiner Jacke an mich.

»Na holla. Hat mich da jemand vermisst?«

Ich kann ihm nicht sagen, dass ich jeden Augenblick auskosten muss, also ziehe ich ihn zu mir herunter und jede Antwort wird hinfällig.

»Vielleicht solltest du mich öfter vermissen, wenn ich dann immer so begrüßt werde«, sein spitzbübisches Grinsen macht mich wirklich wahnsinnig und ich zupfe erneut an seiner Jacke, damit er sich zu mir herunterbeugt.

»Ich liebe dich und dein übertriebenes Ego.«

Eine Woche vergeht und ich kann kaum glauben, wie schön es auf dieser Schule sein kann. Seit Aiden Nuno in seine Schranken gewiesen hat, hat dieser den Schwanz eingezogen und verkriecht sich mit seiner Schwester jeden Tag in die hinterste Ecke der Kantine. Mich beschleicht das ungute Gefühl, dass sie etwas planen, aber womöglich überschätze ich ihre Intelligenz, überhaupt zu so was fähig zu sein.

Auch die anderen Schüler werden von den beiden verschont und so kommt es, dass einige sich zu uns setzen.

Die Mittagessen verlaufen jetzt viel entspannter und ausgelassener.

Und mittlerweile denke ich, dass ich die Schule sogar ein wenig vermissen werde, wenn wir wieder nach Hause fahren.

Bei dem Gedanken daran zieht sich mir die Brust zusammen. Ich habe Aiden noch nichts davon erzählt, weil ich nicht weiß, wie.

Und ich selbst kann auch nicht akzeptieren, dass ich ihn und seine Schwester hier zurücklassen muss.

Bei ihrem Vater.

Mein einziger Trost ist, dass Aiden in drei Monaten achtzehn wird und dementsprechend endlich frei ist. Aber was ist bis dahin?

Zwei Monate muss er noch dortbleiben. Und ich kann nicht da sein. Ich lasse ihn einfach im Stich.

Die letzte Woche habe ich mir das Hirn zermartert, welche Alternativen ich habe, aber ich musste Aiden versprechen, sein Geheimnis niemandem zu verraten. Und ich bin die letzte Person, die solch ein dunkles Geheimnis weiterplaudern würde.

Also tue ich so, als wäre alles in Ordnung und hoffe auf ein Wunder. Nur dumm, dass ich nicht an Wunder glaube, doch wenn es zwei Menschen gibt, die eines verdient hätten, dann sind das Aiden und Fee.

»Ach, ich brauch unbedingt Nachhilfe für die Fahrprüfung. Ich erkenne gerade so das Stoppschild da vorne.«

Aiden lacht mich ganz ungeniert aus. Als Dylan uns erklärt hat, dass wir wieder zurückfahren, habe ich mich noch am selben Tag für die Fahrschule angemeldet. Ich muss diesen Führerschein haben!

»Das ist ein Vorfahrtsschild, meine Hübsche.«

Ich seufze theatralisch – natürlich habe ich das Schild erkannt, aber es ist so schön, ihn zum Lachen zu bringen.

»Vielleicht wäre es für die Menschheit das Beste, ich würde dir beim Lernen helfen.« Er richtet seine Mütze, sodass ihm jetzt noch mehr Haare ins Gesicht fallen. Wie lang sie geworden sind – wie lang ich ihn jetzt schon kenne. Um mir meine Gedanken nicht anmerken zu lassen, mache ich eine übertriebene Geste gen Himmel. »Danke, Herr! Endlich hast du meine Gebete erhört und mir einen sowohl sexy als auch gütigen Freund geschenkt.«

»Glaub mir, Gott hat damit nichts zu tun. Da musst du schon weiter unten suchen.«

Ich stoße ihn mit der Hüfte an, dass ihm meine Schultasche von der Schulter fällt. »Immer diese Taschen!«, mosert er und richtet sie wieder.

»Ich habe dich nicht darum gebeten, dass du sie trägst!«

»Aber besonders angestrengt, mich davon abzubringen, hast du dich auch nicht.«

Als ich Aidens strahlendes Grinsen sehe, denke ich zurück an etwas, was Emma mir vor einem Jahr gesagt hat.

Damals, als für mich immer alles dunkler wurde – war es die Pubertät oder einfach meine eigene Seele, die dem Druck nicht mehr standhielt, so zu tun … als wäre alles gut? Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass ich die Hoffnung auf das Licht beinahe aufgegeben habe.

»Irgendwann, meine Süße, wird jemand kommen, der auch die dunkelste Nacht wieder erhellen kann.«

Erst als ich Aiden kennengelernt habe, hat meine Nacht angefangen zu leuchten. Er ist meine Sonne. Eine Sonne, die sogar die Nacht erhellt. Zugegebenermaßen ist er eine total verschrammte und kaputte Sonne, aber irgendwie schafft er es, uns durch meine und seine eigene Last zu ziehen.

Einer der Jungs, die sich jeden Tag an unseren Tisch setzen, läuft grinsend in unsere Richtung, als wir gerade zu Kelly und Fee gehen wollen, die bei den Bussen auf uns warten.

»Hey, Aiden! Heute Abend ist Jeremys Party, kommst du hin?«, fragt er und legt Aiden eine Hand auf die Schulter. Ich laufe weiter und muss grinsen bei dem Anblick, es freut mich sehr, dass er endlich normale Freunde findet.

»Ja. Ich denke schon.«

»Cool! Wird sicher Bombe, seine Eltern sind verreist.«

Aiden und sein Kumpel klopfen sich freundschaftlich auf die Schultern und verabschieden sich. Er kommt zu mir, sagt aber kein Wort von dieser Party, auf die er angeblich geht. Und ich sage auch nichts. Verdränge die Fragen, die ich mir sonst stellen würde. Ob er mich mitnehmen will oder immer noch verleugnet.

»Was machst du am Wochenende?«, frage ich ganz nebenbei.

»Ich denke, wir gehen nochmal zum Gnadenhof. Kommt ihr mit?«

Ich nicke abwesend und ignoriere das Stechen in der Brust.

Als er mich allerdings zu Hause absetzt und immer noch kein Wort über die Party verloren hat, haben die Fragen sich schnell wieder an die Front gekämpft. Warum zum Teufel will er ohne mich dahin?

Schämt er sich immer noch? Zum Abschied will er mir einen Kuss geben, den ich normalerweise liebend gerne angenommen hätte, aber im letzten Moment drehe ich den Kopf zur Seite und schlüpfe ins Innere der Wohnung.

Noch bevor ich meine Schuhe ausgezogen habe, sagt mir ein Geräusch meines Handys, dass ich eine Chatnachricht bekommen habe.

Ich eile zum Computer und bin nicht überrascht, von wem sie ist.

Ai den: Prinzessin, was war los?

Betty B: Willst du ohne mich auf die Party?

Ai den: Ich bin ein Idiot! Nein. Will ich nicht. Ich habe nicht dran gedacht. Sorry!

15:30 Ai den: ›I’m sorry – Tommy Reeve‹

Mit brennenden Wangen höre ich das Lied bis zum Ende und kann diesem Volltrottel einfach nicht böse sein.

Damit er sich keine Vorwürfe macht, versuche ich, die Situation mit meinem neusten Lieblingslied zu retten.

15:50 Betty B.: ›Shut up and Dance – Walk The Moon‹

16:00 Ai den: ›Kryptonite – 3 Doors Down‹

Ich komme dich um 21:00 abholen.

Am Abend schicke ich Charlie eine SMS und frage, ob sie auch eingeladen ist und was ich bloß anziehen soll.

Noch nie war ich zu einer Hausparty eingeladen und habe somit keine Ahnung, wie da der Dresscode ist.

19:20 Charlie an Betty

Jaaaa, bin ich! Stell dir das einmal vor.

Mega cool! Hm, zieh etwas Normales an.

Wo du dich drin wohl fühlst.

Oder geh nackig! :D

Jetzt, wo ich weiß, dass Charlie auch da sein wird, legt sich die Aufregung ein wenig. Aiden und ich waren in den letzten Wochen oft alleine, aber nie unter so vielen Menschen.

Werden wir beobachtet? Wird er mich küssen?

Aus meinem Schrank suche ich ein schwarzes Top, eine enge Jeans und eine rote Strickjacke heraus. Wenn Charlie mich sehen könnte, würde sie die Augen verdrehen. Aber ich soll etwas anziehen, worin ich mich wohl fühle und ich muss ganz ehrlich sagen, dass mein Hintern in dieser Hose einfach super aussieht!

Aiden klingelt um Punkt einundzwanzig Uhr an der Haustür. Mein Herz macht einen Hüpfer und ich fühle mich wie ein bescheuerter, verliebter Teenie. Okay, vielleicht bin ich ein bescheuerter, verliebter Teenie, aber ich will mich eigentlich nicht auch noch so benehmen.

Ich laufe klackernd zur Tür – zumindest habe ich hochhackige Schuhe angezogen!

Aiden sieht atemberaubend aus. Die Haare ordentlich gestylt, eine dunkle Jeans und ein schwarzes Hemd. So ordentlich habe ich ihn noch nie gesehen und würde mich auf der Stelle sofort neu in ihn verlieben. Seine grauen Augen leuchten ebenfalls, als er mich an sich zieht.

»Du siehst ja immer hübsch aus, bist heute aber so richtig zum Anknabbern.«

Fee drückt sich an uns vorbei ins Innere. Die letzten Wochen ist es schon zur Gewohnheit geworden, dass sie sich hier wie zu Hause fühlt, wenn Aiden und ich unterwegs sind. Ich weiß, dass es ihn beruhigt, weil er meiner Familie traut. Aiden hält mir seinen Arm hin und ich hake mich ein.

»Bin weg!«, rufe ich in die Wohnung hinein und schon folge ich meinem Freund in die Kälte.

Meinem Freund! Ich kann es gar nicht oft genug sagen.

Aiden legt einen Arm um mich und zieht mich ganz nah an sich heran.

»Ich liebe dich«, flüstert er. Einfach so.

Ich stelle mich auf die Zehenspitzen und gebe ihm einen raschen Kuss. »Ich liebe dich.«

Das Haus ist nur einige Querstraßen entfernt und man hört schon von weitem die laute Rockmusik.

»Guter Geschmack!«, sage ich und ernte ein breites Grinsen.

»Das ist mein Mädchen!«

Im Hauseingang kommen uns schon die ersten Gesichter entgegen, ignorieren uns aber vorwiegend.

»Willst du etwas trinken?«, fragt Aiden mich liebevoll, und als ich nicke, führt er mich in die Küche. Er scheint sich hier auszukennen und plötzlich fühle ich mich unbehaglich. Wie ein Dorftrottel, dessen coolste Party, die er besucht hat, in dem Gemeindehaus gefeiert wurde, oder noch schlimmer, auf einer Wiese, auf der ein Zelt aufgestellt wurde. High Heels? Kurze Röcke? Fehlanzeige!

»Aiden! Das ist ja schön, dass du hier bist«, reißt mich eine Rothaarige aus meinen Gedanken und wirft sich Aiden an den Hals. Um zu beobachten, wie er sich verhält, halte ich etwas Abstand und fühle mich sofort besser, als er sie von sich drückt.

»Hey, Bia, ich wollte meiner Freundin gerade etwas zu trinken holen«, entschuldigt er sich und nimmt mich bei der Hand. Unter ihrem verdutzten Blick drängen wir uns an ihr vorbei in die vollgestopfte Küche. Ha!

Auf den Arbeitsplatten steht eng aneinandergedrängt eine Alkoholflasche an der anderen. Aiden kämpft sich zu ihnen durch und reicht mir kurz darauf ein sauberes Glas mit irgendeiner roten Flüssigkeit.

»Trinkst du nichts?«

Er schüttelt bloß den Kopf und führt mich raus. Die Musik ist so laut, dass man sich kaum unterhalten kann. Aiden beobachtet mich beim trinken und ich schüttle den Kopf. »Was ist?«

»Du kannst dir vermutlich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie geil du in diesem Outfit aussiehst.«

Er kommt näher, öffnet geschickt die Knöpfe meiner Strickjacke, beabsichtigt oder unbeabsichtigt sei an dieser Stelle mal dahingestellt, die nackte Stelle zwischen Top und Hose!

Mit einem kehligen Laut mustert er mich ganz genau und zieht mich dann an sich. »So gefällst du mir allerdings noch besser.«

»Ach ja? Du stehst also darauf, wenn ich halbnackt hier rumlaufe? Das finde ich ziemlich …«

Mit einem unglaublich intensiven Kuss bringt er mich zum Schweigen. Wenn er sich jetzt von mir lösen würde, würde ich vermutlich anfangen zu weinen wie ein Baby, dem man seinen Schnuller geklaut hat. Aber er tut es nicht und erspart mir damit eine Blamage.

Der Kuss ist leidenschaftlich und hallt bis in meinen Magen nach. Aiden brummt – ein rauer, verdammt erotischer Laut – und mein Puls rast wie verrückt. Ich schlucke schwer, weil mich seine Nähe immer noch so schrecklich nervös macht.

Ich kann sein Aftershave riechen, als er mich zu sich zieht.

Ohne darüber nachzudenken, beginne ich mich vor Aiden zu bewegen, wie es die anderen Mädchen mit ihren Partnern machen. Partner – ich lächle zufrieden.

Eigentlich kann ich überhaupt nicht tanzen, aber es ist jetzt zu spät, um zu kneifen, also bewege ich mich weiter.

Aidens Blick ist gebannt auf meine Hüften, meinen Bauch, die freie Fläche dazwischen gerichtet. Auch er bewegt sich langsam. Seine Finger streichen über meine nackte Haut am Bauch und ich erschaudere. Sie bleiben dort, als er mich zu sich heranzieht – immer näher und näher. Ich schlinge die Arme um seinen Hals und zupfe spielerisch an dem krausen Haar am Haaransatz. Innerlich lache ich über mich selbst. Aber das bin jetzt ich – das bin ich bei ihm. Und ich mag’s – verdammt gern sogar.

Wie zwei Körper, die sich zu einem zusammengeschlossen haben, bewegen wir uns zu der Musik. Zu Beginn noch etwas steif, aber mit der Zeit blende ich alles um uns herum aus und tanze im Rhythmus. Wir sind uns so nahe, dass ich ein Bein zwischen seine stellen muss, um nicht umzukippen. Seine Hände gleiten meinen Rücken empor, meine verkrallen sich in seinem Haar.

»Sucht euch ein Zimmer!«, ertönt eine schrille Stimme hinter uns und ich löse mich errötend von Aiden, um Charlie zu begrüßen.

Sie sieht wie immer atemberaubend aus. Wie eine explodierte Discokugel. Und sie trägt diese Discokugel mit Würde. Überall glänzt und leuchtet sie, als hätte man sie in die Hippiezeit zurückversetzt.

Wir tanzen zu dritt und begrüßen hie und da ein paar Leute, bei denen ich die meiste Zeit nicht die geringste Ahnung habe, wer sie sind.

Charlie hat eine ehemalige Freundin getroffen, die die Schule verlassen hat, und um ihnen ihre Ruhe zu lassen – und ein wenig Zeit mit Aiden alleine zu haben –, lassen wir die beiden alleine.

»Können wir kurz raus?«

Ich nicke und folge auf die Terrasse, auf der gerade ein Pärchen wild herumfummelt.

»Na? Hast du auch so gute Ideen wie ich, wenn du die beiden so siehst?«, flüstert Aiden mit zuckersüßer Stimme und ich muss kichern – mittlerweile habe ich mich daran gewöhnt, dass ich kichere.

»Die besten Ideen«, gebe ich zurück und küsse ihn auf den Hals.

Mit geschlossenen Augen genieße ich die kühle Luft, bevor ich einen unangenehmen Qualm rieche.

»Aiden!«, quengle ich und nehme ihm die Zigarette aus der Hand. Jetzt darf ich das ja. Ich habe mir – als gute, fürsorgliche Freundin – nämlich vorgenommen, Aiden von seiner Sucht wegzubekommen. Also schmeiße ich die Zigarette auf den Boden und trete sie aus.

»Rauchen ist ungesund und eklig. Hast du schon mal jemanden geküsst, der gerade geraucht hat?«, frage ich und hoffe, ihn damit zu überzeugen.

»Also denkst du gerade – jetzt in dieser Sekunde – daran, mich zu küssen?«

»Nein!«, ich versuche genügend Elan in meine Stimme zu packen, dass es zumindest ein wenig überzeugend klingt.

Als er aber näherkommt, vergeht meine Beharrlichkeit – nein! Ich bleibe stark. Er muss sein Laster loswerden.

»Du würdest mich also jetzt nicht küssen? Ganz sicher?« Er legt mir seine kräftigen Hände an die Hüften und ein Kribbeln breitet sich von ihnen ausgehend aus. Sein Fehler ist sein Adamsapfel – er hüpft und zeigt mir, dass er ebenso nervös ist wie ich.

Meine Starre löst sich und ich streiche ihm sanft über die Brust bis zum Hals hoch.

»Oh doch, aber vorher …«, ich lehne mich ganz nah zu ihm heran, »… würde ich liebend gerne einen Aschenbecher auslecken, um mich auf diese Folter vorzubereiten.«

Er kann sein ersticktes Lachen nicht verbergen und schubst mich zur Strafe von sich.

»Du Luder. Womit habe ich das verdient?«

Ich zucke die Schultern. »Du wolltest mich. Jetzt hast du mich.«

Sein Blick wird wieder sanft. »Ja. Und ich werde dich immer wollen.«

Verdammt, jetzt hat er mich doch wieder überzeugt und ich küsse ihn. Ich muss dringend an meinem Durchhaltevermögen arbeiten!

Als wir wieder reingehen, ist Charlie verschwunden. Auf der Suche nach ihr kämpfen wir uns durch eine Menschenmasse, die immer größer zu werden scheint.

Inmitten einer Gruppe von Jungs, die mit breiten Schultern in der Tür stehen und denen man am liebsten nicht in die Quere kommen möchte, steht Nuno.

Aiden scheint die übrigen Draufgänger auch zu kennen, denn er drückt mich hinter seinen Rücken, als der größte von ihnen ihn begrüßt. Er ist offensichtlich der Anführer der Truppe.

»Hast deinen Kumpel scheiße behandelt, habe ich gehört?«, er deutet mit einer Kopfbewegung auf Nuno und verzieht das Gesicht zu einem provokativen Grinsen. »Wir waren Freunde, aber du weißt, wie ungerne ich so einen Verrat sehe.« Er lacht kehlig und die anderen Kerle tun es ihm gleich.

Aiden strafft die Schultern. »Du siehst alles gerne, das für dich eine Prügelei rechtfertigt, Tyler.«

Tyler zuckt mit den Schultern. »Mag sein. Also? Hast du etwas dagegen einzuwenden?«

»Hat dein neuer Freund dir denn auch erzählt, dass er Mädchen schlägt? Ich habe in Erinnerung, dass du das nicht so toll findest. Und ich auch nicht.«

Tyler entgleisen schlagartig die Gesichtszüge. Weg ist das Aufsässige und Angriffslustige. Alles was bleibt, ist aufrichtige Missachtung.

Seine Lackaffen hinter ihm bewegen sich unruhig und werfen sich gegenseitig unsichere Blicke zu.

»Nein. So was akzeptieren wir tatsächlich nicht«, antwortet Tyler mit tiefer, unheilvoller Stimme.

Sein Blick zuckt in Nunos Richtung, der augenblicklich erbleicht.

»Das war … die hat mich provoziert!«, sagt er und zeigt dabei auf mich.

Instinktiv kralle ich mich in Aidens Seite.

»Die Kleine da?«, fragt Tyler spöttisch. »Von so einer Süßen lässt du dich provozieren?«

Ähm, Moment – süß? Er ist auf meiner Seite? Unter dem intensiven Blick dieses Kerls verlässt Nuno die Gruppe und wirft Aiden bloß hasserfüllte Blicke zu. »Du und deine Schlampe, ihr könnt noch was erleben!«

»Na, hoffentlich bekomme ich dann nichts davon mit, du Made!«, ruft Tyler Nuno hinterher. »Pass auf sie auf!«, sagt er zu Aiden, nickt in meine Richtung und dreht sich dann wieder um.

»Das habe ich vor«, murmelt Aiden in meine Richtung.

Er erzählt mir, dass er diese Kerle von früher kennt. Keine besonders angenehme Truppe, aber seit die Schwester des Anführers von deren Ex totgeprügelt wurde, hält er nicht besonders viel von Frauenschlägern. Ich werde garantiert nicht erwähnen, dass ich aus Versehen Nunos Faust ins Gesicht bekommen habe, denn ich bin mir ziemlich sicher, dass dieser nichts tut, was uns Probleme bereiten könnte, solange Tyler und seine Gorillas auf unserer Seite sind.

In der hintersten Ecke des Wohnzimmers sehe ich Charlies Freundin sitzen und eile zu ihr hin.

»Wo ist Charlie?«

»Wer?«

»Charlotte?«

»Ah! Keine Ahnung. Der war auf einmal nicht gut und ist sich hinlegen gegangen.«

Sie zuckt mit den Schultern und widmet sich wieder dem Gespräch mit einem ziemlich schmierigen Kerl neben ihr.

Ohne zu wissen, wo wir genau suchen sollen, laufen Aiden und ich die Treppe hoch.

Ich habe ein ganz ungutes Gefühl.

In dem ersten Schlafzimmer entdecke ich ein Paar in einer ziemlich intimen Stellung und schließe die Tür schnell wieder. Die nächsten Zimmer sind abgeschlossen, bis auf eines. Knarzend öffne ich die schwere Tür und muss zunächst sekundenlang in der Dunkelheit umhertasten, um den Lichtschalter zu finden.

An einen großen Schrank gelehnt, sitzt meine Freundin und sieht so blass aus, dass ich mich richtig erschrecke.

»Aiden! Hier!«, ich stürme zu ihr und versuche sie mit allen Kräften zu wecken.

»Hey! Charlie! Wach auf!«, ich schlage ihr auf die Wangen, aber ihr Kopf fällt nur von einer Seite zur anderen. Panisch überprüfe ich ihren Puls. Er ist zwar schwach, aber immerhin noch da. Irgendjemand drückt mich zur Seite. Aiden.

Während meine Gedanken noch wie Hüpfbälle in meinem Kopf umhertoben und ich noch erwäge, was ich tun kann, handelt Aiden schlagartig. Er legt meine Freundin in die stabile Seitenlage – wieso kam ich nicht darauf, verdammt! – und steckt ihr einen Finger in den Rachen, sodass sie ganz erbärmlich beginnt, den Scheiß aus ihrem Magen zu würgen. Was auch immer mit ihr los ist, sobald sie sich übergeben hat, scheint es ihr ein wenig besser zu gehen. Für eine Sekunde jedenfalls.

Kurz schlägt sie die Augen auf, sieht mich an, bevor sie wieder in sich zusammensackt.

»Wir müssen sie hier rausbringen. Ruf einen Krankenwagen!«, befiehlt Aiden gebieterisch und ich bin ihm unendlich dankbar, dass er die Führung übernimmt. Ich wimmere erbärmlich, weil das Telefon viel zu lang klingelt, und folge ihnen währenddessen nach draußen.

Die Menge stobt auseinander, als Aiden mit Charlie auf dem Arm Richtung Tür läuft. Er ist wie eine Dampfwalze, die keine Rücksicht auf Verluste nimmt – in diesem Augenblick liebe ich ihn mehr als jemals zuvor.

Aiden bringt Charlie in den Vordergarten – weg von dem Pulk, der sich um uns schließt. Irgendwelche Idioten fassen Charlie dauernd an.

»Hey, was ist mit ihr?«

»Was macht ihr mit ihr?«

»Ist sie tot?«

Ich schnappe mir alle Decken und Jacken, die mir unterwegs in die Finger fallen, um Charlie vor der Kälte draußen zu schützen. Trotzdem zittert sie wie Espenlaub und ihr stockender Atem gefriert beinahe, sobald er ihren Mund verlässt.

»Das kommt nicht von der Kälte«, erklärt Aiden ruhig, aber ich kann nicht aufhören, sie immer weiter zuzudecken. Ich friere selbst so sehr, dass meine Zähne unkontrolliert klappern, aber ich kann mich nicht von meiner Freundin lösen. Immerhin geht es um Charlie – die mich von Anfang an gestärkt hat, die mir Kakao mitbringt, die mich bestärkt hat, an Aiden zu glauben, auch wenn sie es selbst nicht tut. Es geht um die beste Freundin, die ich jemals hatte. In meinen Lungen brennt die Kälte so sehr, dass sie mich von innen aufzuschlitzen scheint.

»Geh rein. Es hilft Charlie nichts, wenn du dich erkältest. Sie wird schon wieder. Charlotte ist stark, das weißt du!«

»Nein. Nein. Sie ist meine Freundin«, flüstere ich immer wieder – wie in Trance. »Sie ist meine Freundin.«

Aidens mitleidigen Blicken zufolge macht er sich mehr Sorgen, als er zugeben will. Er redet immer wieder mit Charlie, sagt ihren Namen oder ruft sie einfach und manchmal öffnet sie die Augen. In diesen Momenten schluchze ich vor Erleichterung, doch Sekunden später driftet sie wieder weg und scheint unerreichbar.

Wir schirmen mit den Händen unsere Augen gegen das grelle Licht des Rettungswagens ab, der auch die übrigen Leute aus dem Haus herauslockt – er ist wie ein Eindringling in unsere dunkle Welt und gleichzeitig wie ein Engel, der uns zur Rettung eilt.

Die Sanitäter sind sichtlich genervt von den Jugendlichen, die um uns herumstehen.

»Können wir mit ins Krankenhaus?«, frage ich aufgebracht, aber der Sanitäter entschuldigt sich, während er und sein Kollege Charlie auf eine Liege hieven.

»Gib mir dein Handy!«, ordert Aiden und ich fische es mit zittrigen Fingern aus der Tasche.

»Kannst du uns abholen? … Ja, es ist etwas passiert … Nein, nein, Betty geht’s gut … Alles klar, bis gleich.«

Schon wenige Minuten später sehe ich Dylans Wagen vorfahren und danke Gott, dass wir so nah wohnen.

Er steigt aus und legt die Hände aufs Autodach, während er uns kritisch mustert. »Was ist passiert?«

Ich laufe zu meinem Bruder und werfe mich in seine Arme. Wie als Kind, suche ich Schutz bei ihm. Er war immer alles, was mich beschützen und Trost geben konnte. Er war es schon immer.

Unfähig zu reden, schluchze ich in sein Hemd. Während er versucht, mich zu trösten, erzählt Aiden alles, was wir wissen. Oder was er weiß, denn ich habe keine Ahnung, was los ist.

»Ich denke, jemand hat ihr etwas ins Glas gemacht.«

Auf diese schreckliche Idee wäre ich nicht einmal im Traum gekommen! Es bricht mir das Herz, zu glauben, dass jemand diesem wunderbaren Menschen so etwas antun würde.

»Komm, setz dich rein! Wir fahren zum Krankenhaus und rufen ihre Eltern an.«

»Die … sind … nicht daheim«, schluchze ich und sie tut mir nur umso mehr leid.

Aiden drückt mir einen Kuss auf die Schläfe und erwartet meinen Körper bereits, als ich meine Arme um ihn lege. Bis auf die Reifen auf dem nassen Asphalt ist es totenstill im Wagen.

Wir schweigen. Beide wissen wir, dass es keine tröstenden Worte gibt. Auch bereits im Krankenhaus angekommen, weiß ich nicht, was ich sagen soll. Sehe keinen Sinn in irgendwelchen Gesprächen. Will nur, dass ein Arzt uns Bescheid gibt, dass es ihr wieder gut geht.

Ich weiß nicht, wie lange die Tränen fließen, aber der Schmerz in mir ist immer noch so enorm, dass niemand ihn lindern könnte. Aiden versucht nicht, auf mich einzureden und seine Berührungen sind nur ein milder Trost, aber der Kloß im Hals und das Kribbeln hinter den Augen verschwindet genauso wenig wie der Druck auf meinem Herzen. Genauso wenig, wie die Unmöglichkeit zu atmen. Das ist nicht fair – nichts von alledem.

Ich habe die Augen geschlossen, und als ich sie wieder öffne, sehe ich, dass Aiden mit Kian schreibt.

Den hatte ich vollkommen vergessen!

Was hätte ich getan, wenn Aiden nicht dagewesen wäre?

Was wäre mit Charlie passiert?

Was, wenn wir erst ein wenig später nach ihr gesucht hätten?

Ich will keine Antwort auf diese Fragen und doch glaube ich jetzt, dass es Wunder wirklich gibt.

Es dauert eine halbe Ewigkeit, bis der Arzt ins Wartezimmer kommt. Zunächst hat er sich geweigert, uns etwas über Charlies Zustand zu sagen, doch Aiden ist ihm kein Unbekannter und so hat er ihn doch überredet, uns weiterzuhelfen. Ich will am liebsten gar nicht darüber nachdenken, warum Aiden den Arzt so gut kennt …

»Nun, im Blut Ihrer Freundin wurden tatsächlich Rückstände von Gamma-Hydroxybuttersäure – kurz GHB oder besser bekannt als Liquid Ecstasy – gefunden. Sie hatte Glück, dass die Dosierung nicht noch stärker war und dass Sie sie schnell genug fanden. In ein paar Tagen sollte es ihr wieder besser gehen, bis dahin muss sie sich viel ausruhen.«

Dylan fragt, ob wir noch etwas tun können oder sie sehen, aber der Arzt rät davon ab und bittet uns, damit zu warten.

Und trotz meines Widerstandes überzeugen mich die beiden, dass ich meinen Schlaf brauche.

»Charlies Lage ist stabil. Sie merkt jedoch nicht einmal, dass du da bist.«

Aiden darf ausnahmsweise bei mir übernachten und ich bin überglücklich darüber. Ohne ihn wäre ich ein vollkommenes Wrack.

Obwohl es schon nach fünf Uhr morgens ist und ich in Aidens Arm liege, kann ich meine schmerzenden Augen nicht schließen, ohne Charlie zu sehen.

Mit schmerzender Brust greife ich nach meinem Handy und höre ein wenig Musik.

05:02 Betty B.

@Ai den, @Kian Omar, @Charlie ly

Was wäre ich ohne euch? Ich liebe euch!

»Bonny und Clyde – Die Toten Hosen«

08:10 Ai den: Ich liebe dich!

09:40 Kian Omar: Ich liebe dich auch!

Danke, dass ihr da wart!

Kapitel 18

Das Schicksal ist unfair und entscheidet sich so oft falsch.
Das Unglück trifft die Falschen.
Wie Charlie.
Sie hat das nicht verdient.
Ich habe sie so lieb! Wenn ihr könnt, schenkt ihr all eure Wärme und Gebete und Liebe und alles, was ihr übrig habt.
Sie braucht das jetzt!
Ich habe sie wirklich sehr lieb und bete jeden Augenblick, dass es ihr bald besser geht.
Ich liebe euch und vermisse euch unglaublich!

Die Nacht war unruhig und nervenzermürbend. Alle halbe Stunde bin ich durch irgendeinen Albtraum völlig orientierungslos aufgewacht. Aiden hielt mich immer noch im Arm und nur durch seine rhythmische Atmung konnte ich dann wieder die Augen schließen, ohne diese grausigen Bilder vor mir zu sehen. Ich wusste, dass sie überlebt, dass es nicht so schlimm ist, aber meine Phantasie hatte andere Pläne.

Als ich jetzt die Augen aufschlage, bin ich alleine. Weißes Licht durchflutet mein Zimmer und es wirkt zu freundlich.

Der Platz neben mir ist frei, aber mein Kopf schmerzt zu sehr, als dass ich mir darüber Gedanken machen könnte.

Allein das Brennen meiner Augen könnte mir wieder Grund geben, zu weinen.

»Hey Prinzessin, hast du noch ein wenig geschlafen?« Aiden kommt mit einem Tablett in mein Zimmer. Beladen mit Croissants, Kakao und frischen Brötchen.

»Wie spät ist es?«, krächze ich.

»Fast ein Uhr.«

Ich schrecke auf. »Ist sie aufgewacht?«

Aiden nickt und sieht ebenso müde aus, wie ich mich fühle. »Heute Morgen schon. Ihre Eltern sind von der Reise zurückgekehrt, also ist sie nicht alleine.«

Bissen für Bissen muss ich kämpfen, um ihn hinunterzuschlucken. In diesem Augenblick sitzt mir nicht nur die Sorge um Charlie auf der Schulter, sondern auch noch das Geständnis unseres Umzuges.

Ich spüre, dass jetzt der Moment gekommen ist und ich glaube, Aiden weiß auch, dass etwas in der Luft liegt.

Ich bin mir bewusst, dass es nicht der richtige Zeitpunkt ist. Dass es egoistisch ist, dass ich nun an meine eigenen Probleme denke, doch mir ist klargeworden, dass man nichts aufschieben sollte. Im Leben passieren Dinge, die man nicht einmal erahnen würde. Alles ist vergänglich und so unvorhersehbar.

Er sieht mich nicht an. Schaut nur auf das Brötchen in seiner Hand.

»Ich muss dir etwas sagen«, flüstere ich und hoffe insgeheim, dass er es nicht hört.

»Dachte ich mir.« Seine Stimme klingt traurig und allein bei ihrem Klang würde ich am liebsten anfangen zu weinen. Ich will nicht der Grund für seine Trauer sein!

»Wir ziehen wieder um. Nächstes Jahr.«

Mein Herz hämmert fest gegen meine Brust.

Aiden legt sein Brötchen nieder. »Okay.« Ich kann nicht einschätzen, was er denkt, aber besonders glücklich sieht er nicht aus. Wie auch? Ich bin es ebenfalls nicht.

»Und?«, frage ich, ohne zu wissen, was ich erwarte.

»Was und? Meinst du, ich gratuliere dir jetzt?«

Beschämt senke ich den Kopf beim Klang der Verletzlichkeit in seinen Worten.

»Nein. Ich weiß ja selbst nicht, was ich davon halten soll, aber du weißt, dass ich das nicht verhindern kann«, gebe ich leise zu bedenken.

»Willst du es denn?«, fragt er ebenso leise.

Will ich es verhindern? Bei ihm bleiben?

»Ja. Ich will dich nicht verlassen«, antworte ich ehrlich und mit Tränen in den Augen.

Aiden zieht mich an sich. »Das ist alles, was ich von dir erwarte.«

»Was ist mit deinem Vater?«, frage ich ernsthaft besorgt.

»Mein Schatz, den habe ich jetzt schon 17 Jahre überlebt. Die letzten Monate schaffe ich jetzt auch noch.«

Ich weiß nicht, ob ich ihm seine Zuversicht abkaufen soll, aber was bleibt mir anderes übrig?

Kapitel 19

Aiden ist nach unserer Unterhaltung unruhig geworden und hat immer wieder zu meiner Uhr hinübergeschaut.

Irgendwann hat er sich dann verabschiedet und ist bis heute nicht mehr aufgetaucht.

Dylan hat mir erlaubt, diese Woche blauzumachen, weil ich mich ohnehin nicht auf den Unterricht konzentrieren könnte, und eigentlich hatte Aiden dasselbe vor.

Natürlich hätte ich es ihm nicht übelgenommen, wenn er trotzdem gegangen wäre, doch dass er sich seit drei Tagen gar nicht bei mir meldet, macht mich stutzig.

08:30 Betty an Aiden

Hey. Wo steckst du?

Kian kommt heute an und wollte dich kennenlernen.

Wie erwartet, hat Kian sich den erstbesten Bus gebucht, um Charlie besuchen zu kommen.

Bisher war ich noch nicht bei ihr. Aus Angst vermutlich.

Ich habe Angst, sie so zerbrechlich zu sehen, weil sie einfach nicht so ist. Es zeigt mir, dass niemand auf dieser Welt sicher ist, nicht einmal die Starken, Lebensfrohen. Niemand kann dem entkommen, das einem vorbestimmt ist, und das macht mir tierisch Angst.

11:29 Aiden an Betty

Ich komme. Tut mir leid,
ich brauchte ein wenig Zeit für mich.

Keine halbe Stunde später sitzen er und seine Schwester mit uns im Wohnzimmer. Emma hat vegetarische Lasagne gekocht und Fee legt sich förmlich hinein, so sehr scheint sie diese zu lieben. Nach dem dritten Teller stoppt Aiden seine Schwester.

»Jetzt mach mal halblang. Nachher müssen wir hier noch bezahlen, so viel, wie du in dich hineinstopfst.«

Sein Lachen ist warm und lässt mein Herz wie immer höherschlagen.

Emma und Dylan lachen ebenfalls.

»Wir haben einige Vielfraße hier sitzen, da kommt es auf eine weitere nicht an.« Bei der Antwort sieht Dylan mich an und kleine Fältchen erscheinen an seinen Augenwinkeln, als ich ihm die Zunge herausstrecke.

»Ich bin satt. Wir gehen noch in mein Zimmer, bis Ki ankommt.«

»Die Tür bleibt offen«, erinnert mein Bruder mich und ich spüre, dass ich rot werde. Fee und Kelly stecken die Köpfe zusammen und kichern. Lachen mich ganz ungeniert aus.

Ich freue mich schon darauf, wenn Kelly ihren ersten Freund hat. Oh, wie sehr ich sie quälen werde. Bei dem Gedanken muss ich grinsen und reibe mir im Geiste diabolisch die Hände.

Ich liege in Aidens Arm und kuschle mich ganz eng an ihn.

Die Tür ist nicht abgeschlossen, meine ganze Familie sitzt nur einige Meter von uns entfernt und eigentlich sind wir uns jetzt schon zu nah, aber zwischen uns besteht einfach diese Anziehung. Gegen die Natur haben wir keine Chance!

Er streicht mir übers Haar, während seine Augen mein Gesicht studieren. »Ich könnte ewig so liegen«, flüstert er.

Gekonnt schiebe ich meine Hand unter seinen Hoodie und er schließt entspannt die Augen.

Ich liebe es, diese Wirkung auf ihn zu haben!

Umso weiter meine Hand hochrutscht, desto wärmer wird seine Haut. Bis er plötzlich zuckt.

Nein!

Abrupt setze ich mich auf und starre ihn mit weit aufgerissenen Augen an. »Nein, oder?«

Ohne auf eine Reaktion zu warten, stülpe ich den Pulli hoch und traue meinen Augen nicht. Aidens Brust und Schulter sind mit blauen und grünen Flecken übersät. Er setzt sich auf und zerrt an dem Stoff, um die Stellen wieder darunter zu verstecken. »Es ist nicht so schlimm.«

Ich merke genau, dass er das nur sagt, um mich zu beruhigen.

»Warum?«

Er schweigt.

»Aiden! Warum hat er das getan?«

Aiden steht auf und setzt sich auf meinen Bürostuhl, um Abstand zu mir zu bekommen.

»Er braucht keinen Grund.«

Ich glaube ihm nicht. »Warum? Sag’s mir!«

Sein Blick gleitet durch mein Zimmer, als wäre er auf der Suche nach der richtigen Antwort.

»Ich werde nicht aufgeben. Also sag’s mir!«

Er seufzt und reibt sich übers Gesicht. »Weil ich hier übernachtet habe. Aber du musst jetzt nicht denken, dass es deine Schuld ist, okay? Er braucht keinen Grund. Wirklich! Glaub mir.«

Meine Schuld! Weil ich ihn hierhaben wollte.

»Warum hast du mir nichts gesagt?«

Er seufzt erneut. Müde. »Weil es nichts ändert. Was hättest du tun können? Außer, dass du dir – wie man sieht – selbst Vorwürfe machst. Ich habe es gewusst und mich dagegen entschieden, es dir zu sagen.«

»Ich könnte für dich da sein. Aber wenn ich es nicht weiß … Dann kann ich dir nicht helfen.«

Seine Augen werden weich – so weich. Er steht auf und kommt langsam wieder zu mir, um sich vor mich hinzuhocken. Seine Hände greifen nach meinen und führen sie zu seinem Mund. Er haucht Küsse drauf. Sein Blick hält mich gefangen. »Du hilfst mir. Wenn du glücklich bist. Wenn du lachst. Wenn du mich so ansiehst. Prinzessin, die Liebe, die du mir schenkst, ist so viel stärker als all der Hass und die Wut, die er für mich übrig hat. Du musst gar nichts anderes tun. In Ordnung?«

Eine Träne kullert mir über die Wange, aber Aiden fängt sie auf. Er lässt nicht zu, dass meine eigene Wut wächst. Immer, wenn ich nur noch das Böse in der Welt sehe, zeigt er mir das Gute. Und in diesem Fall bin ich das Gute. Und vielleicht siegt es ja.

»In Ordnung?«

»Ja. In Ordnung.«

Eine Stunde später stehen wir am Busbahnhof und warten ungeduldig auf meinen besten Freund.

Schon von weitem erkenne ich ihn und fühle die Unruhe im Bauch, als er näherkommt.

»Da bist du ja endlich!«, rufe ich, als er nur noch einige Schritte von uns entfernt ist, und er reißt entschuldigend die Arme hoch. Als er bei mir ist, zupft er an meinen Haaren.

»Du siehst ja mal richtig kacke aus! Du hättest dir zumindest deine Augenringe abdecken können!«

Ich lache. »Und du? Man könnte meinen, du hättest in eine Steckdose gefasst. Wir gehen Charlie besuchen, kein Rockkonzert.« Dabei schnippe ich gegen seine gegelten Haare und sehe aus dem Augenwinkel, wie Aiden uns unsichere Blicke zuwirft.

Stürmisch umarme ich Ki und drehe mich mit ihm im Arm zu Aiden. »Wir hasslieben uns!«

»Aha! Und du bist Aiden?«, Kian hebt die Augenbrauen und mustert ihn genauestens.

»Ja. Betty hat mir schon viel von dir erzählt. Dass du der schrägste Kerl bist, den sie kennt, zum Beispiel.«

»Ach? Echt?« Kian grinst breit und umarmt auch Aiden. »Dann weißt du ja schon das Wichtigste. Cool. Lasst uns meine heiße Freundin besuchen.«

Immer wieder sieht Kian nicht ganz so unauffällig auf Aiden und unsere verschränkten Hände und schüttelt grinsend den Kopf.

»Dass ich das noch erleben darf!«, sagt er irgendwann.

»Hm?«

»Mein Freund, Betty ist ein männerhassendes Monster.«

Ich schnaube und werfe ihm mahnende Blicke zu.

»Ich bin kein männerhassendes Monster! Ich bin nur … wählerisch«, erkläre ich grinsend.

Aiden reißt die Augen auf. »Und dann wählst du mich?«

Ich stupse ihn mit der Schulter an. »Glaub mir, ich habe es mir nicht ausgesucht.«

Kian trötet in seine Hand. »Eins zu null!«

Charlie ist wieder daheim, und als wir an dem Haus ankommen, macht nicht nur Aiden große Augen. Ich sehe, wie Kian ein wenig blass wird und schluckt.

»Na dann mal rein in die Höhle des Löwen«, er kratzt sich geniert am Hals. »Ähm, was, wenn ihre Eltern mich nicht mögen?«

Ich glaube, das ist das erste Mal, dass Kian sich Gedanken darüber macht, was andere Menschen über ihn denken, und am liebsten würde ich ihn küssen. Er muss Charlie wirklich mögen und nichts anderes wünsche ich ihr.

»Dann wird Charlie dich nur noch mehr lieben.«

Er strafft die Schultern, lächelt übers ganze Gesicht und drückt auf die Klingel. »Okay, dann mache ich mich mal unbeliebt.«

Ein Hausmädchen öffnet und beobachtet uns mit Argusaugen, als ich schnurstracks auf Charlies Zimmer zusteuere. Ich klopfe zweimal, bevor ich sie mit jemandem streiten höre und die Tür ruckartig geöffnet wird.

»Eine Stunde! Danach braucht sie Ruhe!«, erklärt uns eine bullige Frau wüst, als wir uns an ihr vorbei ins Innere des Zimmers drücken.

Charlie steht mit wackeligen Beinen auf und kommt trotz unserer Proteste mit geöffneten Armen auf uns zu.

Und umarmt Aiden.

»Danke. Danke!«, flüstert sie. In ihren Augen stehen Tränen, als sie sich lächelnd von ihm löst, um ihn kurz darauf noch einmal an sich zu ziehen. »Danke.«

Kapitel 20

Das Leben legt einem Steine in den Weg.
Will, dass man stehen bleibt oder sogar zurückgeht,
aber Charlie schaut voran und steigt einfach darüber hinweg.
Warum soll ich das nicht auch tun?
Mama, Papa, ich liebe euch und ich werde mein Leben lang an euch denken. Ich werde meinen Kindern und Enkelkindern von euch erzählen. Ich werde an euren Geburtstagen um euch weinen und bei Vogelgezwitscher für euch lächeln.
Ich werde euch auf immer in meinem Herzen tragen, aber ich werde von nun an voranschauen. Ich werde mit Hilfe der Menschen, die mich lieben, vorwärtsschreiten und mein Leben leben.
Denn ich weiß, ihr hättet das so gewollt.
Ich liebe euch so sehr! Für immer!

Ich denke, ich würde dieses Jahr gerne den Weihnachtsbaum aussuchen«, stelle ich zur Überraschung meiner ganzen Familie am Frühstückstisch fest. Dylan hebt erstaunt, aber nicht abgeneigt die Augenbrauen, Kelly hüpft mit aufgerissenen Augen von ihrem Platz auf Dylans Schoß und schüttelt ihn an den Schultern. »Sie will den Baum aussuchen!«, ruft sie euphorisch. »DEN BAUM!« Und Emma kichert glücklich vor sich hin.

»Also freust du dich auf Weihnachten?«

Ich nicke stumm und kann mein Grinsen nicht verbergen. Es gibt einige wenige Momente im Leben, die man einfach genießen muss, und dieser ist einer von ihnen. Ich fasse mir ein Herz und frage, ob Aiden und Fee mit uns feiern dürfen. Zwar habe ich noch nicht mit ihnen darüber geredet, kann mir aber vorstellen, dass sie die Einladung gerne annehmen würden.

»Feiern sie denn nicht mit ihrem Vater?«, fragt Emma, während sie Kelly die Haare flicht.

Seit ich weiß, was bei Aiden zu Hause los ist, brennt es mir auf der Zunge, es meiner Familie zu sagen. Um Hilfe zu bitten, aber ich darf nicht, und so schüttele ich bloß den Kopf und behalte dieses tonnenschwere Geheimnis für mich.

»So ist der nicht«, erkläre ich und alleine beim Gedanken an diesen Mann läuft es mir eiskalt den Rücken hinunter.

Gemeinsam mit Kelly mache ich mich auf den Weg zur Schule.

Den letzten Schultag in diesem Jahr und den allerletzten für uns auf dieser Schule. Charlie war noch einige Tage krankgeschrieben und ich habe jeden Tag von neuem gemerkt, wie sehr sie bereits ein Teil meines Lebens war. Ohne ihr unnötiges Geschwätz und ihre Hibbeligkeit hat einfach etwas gefehlt.

Wenn ich sie daheim besuchen war, war es allerdings auch nicht besser. Ihre Eltern hatten ihr eine Dauerpflege zur Seite gestellt und diese Frau benahm sich wie eine Bibliotheksaufsicht.

»Pscht!«

»Ruhe bitte!«

»Charlotte braucht Ruhe!«

Wenn Charlie auch nur ein wenig zu laut redete oder gar lachte, scheuchte die Frau mich wie eine Furie aus dem Raum.

Es war wie eine Erlösung, als sie endlich wieder zur Schule kam – wenn auch nur für zwei Tage.

Seit sie wieder da ist, behandelt jeder sie wie einen Freund. Alle tätscheln sie an, jeder fragt, wie es ihr geht.

Zumindest um Charlie muss ich mir keine Sorgen machen, wenn ich weg bin. Sie wird jede Menge neue Freunde finden.

Der letzte Schultag ist immer schon ein Festtag gewesen und hier ist es nicht anders. Die Lehrer machen sich nicht mehr die Mühe, uns noch irgendetwas vermitteln zu wollen und sind zum ersten Mal in dem Schuljahr locker. In Englisch veranstalten wir ein English Breakfast mit schwarzem Tee und Porridge. Die anderen Stunden wird Karten gespielt, geredet und Süßes gefuttert.

Als Premiere lässt Sascha Aiden in Mathe neben mir sitzen und es ist ein unglaubliches Gefühl, dass jeder es sehen kann. Wir machen keinen Hehl daraus, dass wir zusammen sind und ich spüre förmlich, wie ich leuchte. Genauso, wie ich die ungläubigen Blicke unserer Mitschüler spüre.

Der Tag vergeht wie im Flug und beinahe tut mir das leid.

Doch eine Sache ist noch besser als der letzte Schultag.

Der Moment, in dem man realisiert, dass die Winterferien begonnen haben.

Vor dem Schulgebäude warten Kelly und Fee schon auf uns und wir machen uns alle gemeinsam auf den Weg zum Gnadenhof.

Mein Bruder hat uns vor einigen Tagen ein wundervolles Vorweihnachtsgeschenk gemacht und ich somit auch Aiden.

Ich habe meinen Bruder geradezu angefleht, mir einen Wunsch zu erfüllen, und er hat es tatsächlich getan. Nicht nur in meinem eigenen Interesse, denn auch Kelly hat sich mehr als nur ein wenig darüber gefreut und Emma hatte Freudentränen in den Augen, weil es ein langgehegter Wunsch ihrerseits war. Kann es also ein passenderes Weihnachtsgeschenk geben?

An einem eiskalten Sonntagmorgen sind wir gemeinsam zum Gnadenhof gefahren und haben einen Hund adoptiert.

Aber nicht nur irgendeinen. Wir haben Sugar ein neues Zuhause gegeben. Das, was Aiden sich immer für sie gewünscht hat. Eine Familie, die sich in ihren letzten Jahren noch liebevoll um sie kümmert.

Weil wir ja bald ohnehin wieder in unserem Haus leben würden, war zu wenig Platz keine Argumentation.

Und obwohl Sugar Männern gegenüber ängstlich ist, hat sie sofort einen Narren an meinem Bruder gefressen. Nach dem ersten Kontakt ist sie nicht mehr von seiner Seite gewichen.

Aiden war zu Beginn ein wenig eifersüchtig, aber ich konnte ihn schnell wieder beruhigen.

Ganz mit nach Hause genommen haben wir die Süße noch nicht, weil die Wohnung auf Dauer tatsächlich nicht genug Platz bietet, aber um sich an uns Chaoten zu gewöhnen, nehmen wir sie an manchen Tagen trotzdem mit.

So auch über dieses Wochenende. An Weihnachten.

Sugar scheuert sich systematisch an dem bereits geschmückten Weihnachtsbaum, den ich gestern ausgesucht habe, und bringt diesen samt Weihnachtsschmuck beinahe zu Fall, aber niemand kann dem süßen Schatz böse sein.

»Ich habe eine Idee, wie wir sie beruhigen«, lacht Aiden. Er klopft meinem Bruder kameradschaftlich auf die Schulter und deutet ihm an, mit rauszukommen.

Aiden und Dylan basteln ihr in Windeseile aus einigen Holzstücken und Nägeln einen eigenen Weihnachtsbaum, den wir mit ihren Hundeleckerlies behängen. Sie ist ganz begeistert und zupft mit den Zähnen an den Schnüren, um ihre Belohnungen zu bekommen.

Mit weihnachtlicher Musik im Hintergrund und meinen Liebsten um mich herum, könnte ich mir keinen gemütlicheren Abend vorstellen.

Ich muss gestehen, dass ich nie ein Weihnachtsmensch war und diese ganze Tradition als Unsinn angesehen habe, aber heute fühle ich zum ersten Mal dieses warme Kribbeln im Bauch, von dem die Menschen immer sprechen.

Vollkommene Zufriedenheit.

Es ist beinahe Mitternacht, als wir gegessen haben und uns über Emmas selbstgemachte Plätzchen hermachen.

Sogar mit Milchbart sieht Aiden umwerfend aus. Er redet und lacht gerade mit Dylan über irgendetwas, was mich nicht interessiert, wirft mir aber immer wieder unauffällige Blicke zu – ich merke es trotzdem. Er scheint glücklich. So wie Fee und Kelly, die auf dem Teppich, Sugar im Arm, eingeschlafen sind.

Obwohl die meisten sich so langsam bettfertig machen, bin ich noch gar nicht müde. »Wollen wir noch etwas machen?«, frage ich Aiden ohne irgendwelche Hintergedanken und trotzdem lächelt er verschmitzt.

»Vielleicht ein wenig spazieren gehen?«

Ich nicke und spüre, wie ich jetzt schon rot werde. Verdammte Gene!

»Bleibt nicht zu lang!«, Dylans Einstellung Aiden gegenüber hat sich zwar in den letzten Wochen verändert – vor Wochen hätte er protestiert, dass sich die Balken biegen –, aber seine Überfürsorglichkeit wird er in diesem Leben nicht mehr ablegen.

Wie ein Gentleman hilft Aiden mir in meine dicke Jacke und legt mir einen Arm um die Schultern. Wie von selbst findet meiner die Stelle um seine Hüfte – so, als hätte er es schon mein Leben lang so gemacht. Seltsam, wie schnell sich der Körper an solche Dinge gewöhnt. Wie natürlich es sich anfühlt, seine Hand zu halten, und trotzdem explodieren immer noch Feuerwerke in meinem Bauch.

Schweigend gehen wir die schwach beleuchtete Straße entlang. Es hat wieder angefangen, stark zu schneien, aber keiner von uns hat Lust, sofort wieder umzukehren.

Aiden stößt mich leicht mit der Schulter an. »Das war schön.«

Ich stupse zurück. »Das war es.«

»Das schönste Weihnachtsfest, das wir jemals gefeiert haben.«

Ich lächle, aber dann beißt sich Aiden auf die Lippe.

»Es gäbe da allerdings etwas, was ich schon immer mal mit dir machen wollte.«

Ich stocke, als ich das Schalkhafte in seiner Stimme höre. »Was hast du vor?«, aber schon ist es zu spät. Aiden bückt sich, und ehe ich mich versehe, landet ein großer eiskalter Schneeball in meinem Gesicht.

»Kalt! Kalt!«

Erschaudernd hüpfe ich auf der Stelle und wische mir eilig den eiskalten Schnee aus dem Gesicht. »Du Monster!«

So wie Wind und Schnee mein Haar auspeitschen, fühle ich mich wie Medusa und frage mich, ob ich Aiden mit meinen Augen versteinern könnte. Den passenden Blick habe ich bereits aufgesetzt. Ich lege den Kopf in den Nacken und bade mein Gesicht in dem eisigen Nass. Es durchtränkt jeden Millimeter meiner Haut und Haare. Jetzt, da mein Gesicht ohnehin ein einziger Eisklotz ist, muss ich mich nicht mehr vor dem Schnee verstecken.

Ich laufe zurück zum Haus, um nicht krank zu werden. »Bist du jetzt sauer?«, ruft Aiden mir lachend hinterher. Natürlich bin ich nicht wirklich sauer, aber ich kann jetzt nicht einlenken. Ignoriere Aidens Rufe und frage mich, ob er mir nachrennt. Aber so ist er nicht – war er wohl noch nie und wird es vermutlich nie sein. Meinen Gedanken erliegend, registriere ich erst sehr spät, dass ich mich geirrt habe. Dass er mir gefolgt ist. Meine Hand genommen hat. »Du bist mir nicht böse, oder?«

Mein Magen hüpft Trampolin, als seine Hand meine Wange berührt. »Nein«, ich kann ihm einfach nicht böse sein. Vor allem nicht, weil er mich an sich zieht und mich küsst.

Ich werde niemals genug von ihm und seinen Küssen bekommen. Will niemals genug bekommen. Aber seit wann zählt, was ich will? Wie Aiden mal gesagt hat, »Das Leben ist ein Miststück – es schnappt dann zu, wenn man sich in Sicherheit wiegt«. Gerade fühle ich mich zu sicher. Und dann fällt mir wieder ein, dass es schon längst zugeschnappt hat. Dass die Zeit uns durch die Finger rinnt und immer knapper wird.

Ich werde Aiden verlieren.

»Weinst du?«, fragt er mit zärtlicher Stimme und küsst meine bescheuerten Tränen weg. »Nicht weinen, Prinzessin. Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich auch. Aber was ist, wenn wir uns nicht mehr sehen? In einem Monat. Ist dann alles aus?«, meine Stimme bricht. Ich fühle mich wie ein kleines Kind – so hilflos vor dem, was vor mir liegt.

»Dann werden wir uns immer noch lieben, okay? Das hier«, er deutet zwischen unseren Gesichtern, die sich fast zu nahe sind, hin und her, »ist viel zu stark, als dass es einfach so zerbrechen könnte.«

Ich versuche ihm zu glauben und weiß, dass unsere Verbindung stark ist. Denke an alles, was wir in dieser kurzen Zeit durchgemacht haben und was uns nur noch mehr Kraft geben hat, aber eine junge Beziehung hat durch eine Trennung auf Zeit nur selten Bestand. Ich nicke hoffend und ziehe ihn näher an mich heran. Ich werde ihn immer lieben, dessen bin ich mir im Klaren. Alleine schon, weil er der Mensch ist, der mir die Sonne gezeigt hat. Ich bin ihm für so vieles dankbar. Und das macht es nur noch schwerer.

An jeder Straßenecke steht ein krüppliger Schneemann, auf den seine Erschaffer vermutlich alle besonders stolz sind. Was die lachenden Steinmünder, Topfhüte und wärmenden Schals beweisen, mich in meiner ohnehin schon niedergeschlagenen Stimmung jedoch nur an meinen schmerzlichen Verlust erinnern – früher haben wir als Familie wahrhaftige Wettkämpfe ausgefochten, wer den schönsten Schneemann baut. Jetzt ist das schon lange vorbei. Aiden scheint meine melancholischen Gedanken zu erahnen und zieht mich an der Hand zu sich heran. Seine Körperwärme ist tröstender, als irgendetwas anderes es sein könnte.

Vor vielen Mehrfamilienhäusern stehen ganze Heere an Schneemännern. Es sieht aus, als könne man sich demnächst auf eine Invasion der kühlen Fratzen gefasst machen. Treue Begleiter sind oftmals große, kleine, dünne, dicke Schneeengel.

»Lass uns auch einen Schneemann bauen!«, schlägt Aiden vor. »Einen, der gegen den Strom schwimmt. Wie wir.«

Begeistert von seiner Idee, beginne ich sofort, den Kopf des Schneemannes zu rollen. Aiden den Körper.

Wir haben so viel Spaß dabei, dass die Kälte kaum noch zu mir durchdringt. Wir lachen und benehmen uns wie kleine Kinder.

Am Ende haben wir einen genauso krüppligen, aber wunderschönen Schneemann, der den andern entgegenblickt. »Unser Baby!«, rufe ich und drehe mich im Kreis. Aidens Lachen ist in diesem Augenblick die herrlichste Melodie, die ich jemals gehört habe.

Verfroren und nass kehren wir wieder in die wohlig warme Wohnung zurück und zum ersten Mal fühle ich mich wirklich, als würde ich nach Hause zurückkommen.

Welch eine Ironie des Schicksals.

Kapitel 21

Charlie, Aiden und ich haben uns in den letzten Wochen jeden Tag getroffen – meistens bei mir zuhause.

Ausnahmsweise ist Fee heute nicht dabei, da sie bei einer Freundin übernachtet, und so stürmt Kelly alle fünf Sekunden in mein Zimmer, um mit uns ›zu spielen‹. Dass wir keine Lust aufs Spielen haben, versteht sie in ihrem zarten Alter natürlich nicht und nervt einfach weiter.

Um uns zu schützen, habe ich kurzerhand die Tür abgeschlossen. Allerdings bleibt die Zimmertür nicht lange abgeschlossen, denn Dylan klopft eine Minute später wie ein Irrer daran. Ich öffne sie seufzend und er tritt sich kritisch umblickend in mein Zimmer.

»Betty! Ich habe gesagt, die Tür bleibt offen!«

Ich verdrehe die Augen und deute auf Charlie, die auf meinem Sitzkissen hockt und ihm munter zuwinkt.

»Hey, Dylan. Keine Angst, ich steh nicht so auf Dreier und wenn, dann nur mit zwei Kerlen.«

Ich muss ein Lachen zurückhalten, das würde Dylan nur aus seiner Starre befreien und es ist zu köstlich, ihn so zu sehen. Mit überraschter Miene dreht er sich zur Tür um und murmelt irgendetwas Unverständliches.

Alle drei brechen wir in Gelächter aus, halten uns allerdings die Münder dabei zu, um seine Wut nicht erneut zu entfachen.

Vom Zimmer nebenan hören wir die Tür zufallen, gefolgt von Gekicher.

»Dylan ist scharf, wenn er wütend ist.«

»Charlie!«

Sie hebt nur die Schultern, als wolle sie sagen »was denn?«.

Das Gekicher hat aufgehört und nun herrscht Stille.

»Die poppen jetzt bestimmt«, mutmaßt Aiden und ich kann nur angewidert nach seinem Arm schlagen.

»Ürgh! Aiden! Das ist mein Bruder!«

»Und du seine Schwester. Was denkst du, wovor er Angst hat, wenn die Tür geschlossen ist?«, Charlie kichert und gackert mit Aiden um die Wette.

Seit dem Abend, an dem Aiden sie gerettet hat, hat sich ihre Beziehung deutlich verbessert. Erstaunlicherweise haben sie denselben schwarzen Humor.

»Themawechsel, okay?«, bitte ich, das Gesicht in den Händen vergrabend.

Wir diskutieren über einen Film, den wir uns im Kino angesehen haben, als plötzlich Aidens Handy klingelt.

Seinem Blick nach zu urteilen, ist es keine angenehme Überraschung. Sein Gesicht wird bleich und ausdruckslos, als er abnimmt. »Fee?«

Mein Herz macht einen Satz. Fee telefoniert? Fee redet? Keine Sekunde später stürmt Aiden ohne ein weiteres Wort aus dem Zimmer.

»Was war das jetzt?«, fragt Charlie perplex und sieht immer noch zur Tür, durch die er eben verschwunden ist.

»Ich glaube, ich sollte ihm nach«, sage ich wie in Trance, obwohl alles in meinem Innern mich davon zurückhalten will. Mein Magen krampft und mein Herz hämmert immer fester gegen meine Brust.

»Was auch immer da los ist, Aiden bekommt das schon hin. Er ist schon ein großer Junge.«

Normalerweise würde ich ihr zustimmen, aber es geht um seine Schwester.

Charlie versucht noch einige Minuten, mich abzulenken, bis ich ihr sage, dass ich müde bin.

»Oh. Okay. Dann … geh ich?«

Ich nicke. Fühle mich aber im selben Moment schlecht, sie einfach so vor die Tür zu setzen. Doch meine Gedanken rasen ununterbrochen um das, was gerade wohl passiert. Ist Fee etwas zugestoßen?

Warum hat er nichts gesagt und ist einfach so losgestürmt?

Es vergehen Minuten.

Dann Stunden.

Immer noch sitze ich auf dem Boden und starre die Tür an, in der Hoffnung, dass er bald wieder auftaucht.

Plötzlich klingelt mein Handy und fällt mir beinahe aus der Hand. Ich gehe ran, aber niemand meldet sich. Ich höre nur ein Atmen. Kalte Angst ergreift Besitz von mir, aber ich muss klaren Kopfes bleiben.

»Aiden?«, lautes Atmen. »Bist du das?«, ich versuche, meine Stimme ruhig klingen zu lassen.

»Ja. Ich bin’s«, seine brüchige Stimme jagt mir Schauer über den Rücken.

»Aiden, was ist los? Rede mit mir!«

»Fee.«

Mein Herz bleibt einige Sekunden stehen. Fee. Mit diesem einen Wort schweben so viele andere mit. So viele Ängste. Er versucht nicht einmal, die Furcht zu verbergen. Etwas, was Aiden nicht ähnlich sieht.

»Was ist mit Fee?«

»Ihre Freundin ist krank geworden«, Aiden atmet tief durch.

»Und jetzt«, noch einmal. »Komm. Bitte. Schnell«, dann ist er weg. Ich lege auf – spüre, dass mir die Zeit durch die Finger gleitet wie Sand. Mein Kopf ist voll von Gedanken und Ängsten. Hilflos laufe ich durch das Zimmer, ziehe mir eine Hose und Schuhe an, renne in Dylan und Emmas Zimmer und vergesse meine Erziehung. Stürze hinein und schüttle meinen Bruder.

»Was?«, seine Stimme ist verschlafen und genervt. Vermutlich ist er erst seit Kurzem im Bett.

»Aiden hat Probleme. Und Fee. Ich weiß nicht, was ich machen soll«, meine Stimme überschlägt sich beinahe und ist so laut, dass ich das ganze Haus wecken müsste. Emma sitzt kerzengerade im Bett.

»Bleib bei Kelly! Wir rufen an«, mit diesen Worten springt mein Bruder auf und zieht sich an. Er will an mir vorbei in den Flur laufen, verharrt aber einen Moment und zieht mich an sich.

»Alles wird gut. Beruhige dich. Atme tief durch und dann wird alles gut.«

Ich atme durch. Weiß aber, dass nichts gut wird. Aiden klang nicht, als würde alles wieder gut werden. Er war gebrochen, aber weinte nicht. Eine schlechte Kombination. Ich nicke und Dylan löst sich von mir.

Wenige Minuten später sitzen wir im Auto.

»So. Und jetzt sagst du mir endlich, was da los ist! Irgendetwas stimmt nicht mit ihm, oder?«

Die Schwere der Situation drückt mich nieder. Ich muss es ihm sagen. Jetzt ist es ohnehin zu spät.

»Sein Vater schlägt ihn. Und ich glaube … ich glaube, jetzt ist etwas mit Fee.«

Dylan sagt kein Wort. Er sieht mich nur mit weit aufgerissenen Augen an, bevor er endlich den Schlüssel ins Zündschloss steckt.

»Scheiße! Betty, das hättest du mir schon längst sagen müssen! Ich … wir hätten etwas unternommen!«

Ich senke den Kopf. Vergrabe mein Gesicht schluchzend in den Händen.

»Ich weiß. Tut mir leid«, ich spüre Dylans Hand auf dem Rücken. Sie spendet mir ein wenig Trost – ich bin nicht mehr alleine damit.

Alle Lichter auf der Straße sind erloschen, kein anderer Mensch mehr zu sehen, als wir in die Straße zu Aidens Haus einbiegen. Mein Herz schlägt immer schneller. Ich habe Angst! Was erwartet uns?

Sobald der Wagen steht, ist Dylan auch schon hinausgesprungen und klopft kurz darauf an die Tür.

Niemand öffnet. Ich dränge mich vor meinen Bruder und klopfe ebenfalls. »Aiden! Ich bin’s. Mach auf!«

»Ja. Ja. Ja. Ja «, hören wir ihn durch die Tür murmeln. Er steht unter Schock, ganz klar.

Als die Tür offen steht, will ich ihn umarmen, aber er steht einfach da und lässt die Arme hängen. »Du machst mir Angst. Was ist mit Fee?«

Sein Ausdruck ist leer und ich renne an ihm vorbei die Treppen hoch. Ich habe keine Ahnung, wo ihr Zimmer ist, also suche ich jedes nach ihr ab.

In einem rosa Zimmer finde ich sie. Ich schreie, schlage mir eine Hand vor den Mund. Denn sie ist nicht alleine.

Ihr Vater liegt auf dem Boden. Eine Wunde am Kopf. Blut um ihn herum. Eine Bierflasche und eine Pikachu-Nachttischlampe liegen zerbrochen auf dem Boden verstreut.

Fee sitzt eingerollt in einer Ecke und schaukelt sich vor und zurück. Irgendetwas nuschelnd. Ohne zu registrieren, was um mich herum passiert, laufe ich zu ihr. Bei der ersten Berührung schlägt und kratzt sie um sich.

»Hey. Süße. Ich bin’s. Alles ist gut«, versuche ich sie zu beruhigen und als sie mich erkennt, schließt sie die Arme fest um meinen Hals und weint immer lauter.

Sorgsam löse ich sie wieder von mir und sehe sie genauer an.

Auf ihrer Wange prangt ein großer blauer Fleck und auch ihre Arme sind mit Blutergüssen übersät.

Tränenüberströmt drückt sie sich wieder fest an mich.

»Ist er tot?«, fragt Dylan, aber Aiden antwortet nicht. Er starrt nur auf seinen am Boden liegenden Vater.

»Aiden? Ist er tot?«

»Ich … keine Ahnung. Ich weiß nicht.«

Kurzerhand lässt mein Bruder sich zu Boden sinken und tastet nach dem Puls.

»Sollen wir die Polizei rufen?«, frage ich hilflos. »Einen Krankenwagen? Irgendwen?«

»Er lebt. Ja! Sofort! Gott, Aiden! Du hättest einen von uns rufen sollen!«

Die folgenden Szenen fliegen nur wie zusammenhangslose Bilder an mir vorbei. Blaulicht. Aufgebrachte Stimmen. Murmelnde Nachbarn. Bellende Hunde.

Fee, die weint und mich fragt, ob mit Aiden alles gut ist.

Aiden, der ausdruckslos vor sich hinblickt.

Viele Stunden später sitzen Fee, Emma und ich im Warteraum der Polizei.

Hier ist seltsamerweise alles still. Nicht wie in den Filmen, wo immer Unruhe herrscht. Ein Beamter sitzt hinter einer Glasscheibe und heftet Akten zusammen, während wir warten. Während Dylan und Aiden mit einem weiteren Polizisten reden. Während wir keine Ahnung haben, was jetzt passiert. Aiden wurde nicht festgenommen, da er aus Notwehr gehandelt hat. Dennoch wollte und musste er im Protokoll jedes Detail beschreiben, was vorgefallen war.

Wir alle kannten die Geschichte mittlerweile auswendig und doch schnürt es mir bei jedem Mal wieder die Kehle zu. Jedes Mal, wenn Fee erzählt, wie sie nach Hause kam und Aiden nicht vorfand. Wie ihr Vater sie angeschrien und Sachen nach ihr geworfen hat. Wie sie panisch weggelaufen ist und sich im Schrank versteckt hat.

Immer wieder treten uns allen Tränen in die Augen.

Wenn Aiden wie in Trance erklärt, dass er blind, wutentbrannt in ihr Zimmer gestürzt ist und ihr Vater hinterhertorkelte. Dass dieser mit Fäusten und dann mit einer Bierflasche auf ihn einschlagen wollte.

Aidens und Fees Erzählungen ab da waren gleich. Alles ging so schnell. Fee sah nur ihren Bruder in Gefahr. Rief seinen Namen. Aiden griff nach ihrer Nachttischlampe und schlug zu. Verteidigte sich und seine Schwester. Egal, was das bedeuten würde.

Fee wurde nur kurz befragt und dann untersucht. Es waren keine inneren Blutungen oder bleibende Schäden entstanden, also wurde sie lediglich über Nacht im Krankenhaus behalten. Emma und ich blieben bei ihr, während Dylan Aiden zur Seite stand. Nachdem ein Psychologe sich zwei Stunden mit Fee unterhalten hat, wurde sie entlassen.

Mir ist schlecht und vor Müdigkeit fallen mir immer wieder die Augen zu. Ich weiß nicht, wie lange wir auf den harten Bänken sitzen, aber als die beiden endlich wieder zu uns kommen, sind meine Gliedmaßen steif.

Aiden sieht unendlich müde aus. Sein rechtes Auge ist geschwollen und blutunterlaufen.

Ich richte mich auf und ziehe ihn an mich. Und endlich nimmt er auch mich in den Arm. Endlich benimmt er sich wieder wie er selbst. Ganz fest presst er sich an mich und vergräbt das Gesicht in meinem Haar.

»Können wir nach Hause gehen?«, frage ich und der Beamte nickt ausdruckslos.

»Erst einmal ja. Es wird noch entschieden, was passiert, aber die Beamten sagten, es sähe gut für mich aus«, erklärt Aiden leise, ohne mich dabei anzusehen. »Gut. Als wäre irgendetwas gut.«

Im Auto spricht niemand ein Wort.

Erst als Aiden neben mir liegt und an die Decke starrt, sage ich etwas. »Ich hätte dasselbe getan.«

Er schweigt. Atmet. Schweigt. Atmet.

»Hast du aber nicht. Ich schon.«

Ich kuschle mich an seine Schulter, aber er regt sich keinen Millimeter.

»Er hat es verdient.«

»Ich weiß. Aber bin ich jetzt nicht wie er?«

»Nein! Du bist ein guter Mensch, Aiden!«

»Gute Menschen verursachen nicht, dass ein anderer ins Krankenhaus muss. Wäre ich ein guter Mensch, hätte ich das alles längst gestoppt.«

Ich weiß nicht, was ich sagen soll, aber das ist vermutlich auch gar nicht nötig, denn er gibt sich die Schuld an allem, was passiert ist. Und diese Schuld kann ich ihm nicht nehmen. Nur Aiden kann einsehen, dass er sie auch nicht tragen muss. Er muss sich selbst verzeihen. Aber das kann er nicht.

Habe ich ihn nun komplett an die Dunkelheit verloren?

War das alles zu viel?

Ich trauere. Aber nicht um seinen Vater – der hat verdient, was ihm angetan wurde –, sondern darum, dass Aiden gezwungen war, diesen Schritt zu gehen.

Manchmal überlebt die Seele die schrecklichsten Dinge, doch irgendwann kommt der Punkt, an dem sie bricht.

Und ich habe Angst, dass er an diesem Abend jenen Punkt erreicht hat.

So gut ich kann, versuche ich ihm einen Teil meiner Kraft zu geben und dafür zu sorgen, dass er sich selbst vergeben kann.

Kapitel 22

Ich denke an euch.
Jeden Tag.
Ich bräuchte euren Rat, wie ich mit Aiden umgehen soll.
Was, wenn ich ihn verliere … Jetzt, wo ich mich gefunden habe?
Ich vermisse euch!

Die Tage vergehen.

Die Wochen vergehen.

Aiden hat sich zurückgezogen und ist kaum noch greifbar für mich. Obwohl er und seine Schwester seit dem Vorfall bei uns wohnen, komme ich immer weniger an ihn heran.

Er redet kaum noch, verzieht sich in eine Ecke der Wohnung und bleibt dort für den Rest des Tages.

Silvester haben wir alle gemeinsam bei Charlie gefeiert und die ganze Atmosphäre war wie im Märchen. Alles um uns herum war in ein strahlendes Weiß gehüllt, der Himmel gebadet in bunten Lichtern.

Aiden kam nicht mit hinaus, hat nicht mit uns gefeiert und ging bereits vor Mitternacht nach Hause.

Mit trübem Blick habe ich ihm nachgeschaut, wie er im Nebel verschwunden ist und einen Teil meines Herzens mitgenommen hat.

»Ich mache mir Sorgen«, sagt Fee, die seitdem wieder redet, vom Sessel aus. Immer noch sind wir manchmal überrascht, wenn sie etwas sagt, weil ihre Stimme so weich und zerbrechlich ist wie die eines Engels.

»Ich auch.«

Wir beobachten Aiden, wie er auf einem Stuhl in der Küche sitzt – mit den Kopfhörern in den Ohren und den Blick starr aus dem Fenster gerichtet. Obwohl ich ihn immer wieder gebeten habe, begleitet er mich nicht mehr zu der Therapie und dabei wäre es so wichtig.

»Du musst für ihn mit stark sein, meine Liebe. Der Junge hat viel durchgemacht, das habe ich schon immer gewusst, aber er wollte nie darüber reden«, hat Anne versucht, mich zu trösten, als ich ihr Aidens Geschichte erzählt habe. Ich weiß, dass es falsch war, mit einer fremden Person darüber zu reden, doch ich wusste nicht, mit wem ich sonst sprechen sollte. Und schließlich ist sie dafür da, oder?

Fee geht zweimal die Woche zu einer Kinderpsychologin und es scheint ihr wirklich zu helfen, über ihr Erlebnis hinwegzukommen. Aiden allerdings scheint nichts helfen zu können.

Er geht weder zur Therapie noch zu einem separaten Psychologen. Nicht einmal in die verdammte Eisdiele geht er mehr mit mir.

Generell verlässt er die Wohnung nur, um seine Sozialstunden abzuarbeiten, die das Gericht ihm zur Strafe aufgegeben hat. Dylan ist die einzige Person, die Zugang zu ihm findet.

Vielleicht, weil er ihn nicht bemitleidet. Mein Bruder gibt ihm Aufgaben, nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn sie miteinander reden.

Ich habe wirklich versucht, diese Blicke, die ich selbst so gehasst habe, nicht aufzusetzen, aber sobald ich ihn sehe, könnte ich anfangen zu weinen. Und ich weiß, wie sehr er das hasst.

Dylan begleitet ihn überallhin, wo er erscheinen muss, und erzählt uns dann, was Sache ist.

Abgesehen von den Sozialstunden, wird es keine Folgen geben. Keine Vorstrafe. Kein Schmerzensgeld.

Da mein Bruder sich dazu bereiterklärt hat, die vorübergehende Vormundschaft für Aiden und Fee zu übernehmen, müssen sie nicht in irgendein Kinderheim und können zusammenbleiben. Bei uns – bis Aiden in zwei Monaten volljährig ist.

All dies erinnert mich so stark an meine eigene Kindheit, dass ich wieder viel öfter an meine Eltern denken muss und bei ihnen Trost suche. Das Jugendamt ist beinahe Dauergast in unserer Wohnung und immer noch ist es unbehaglich und seltsam, dass es nicht unseretwegen hier ist.

So langsam beginnen wir, die Kisten zu packen.

Dylan bleibt wie geplant hier, wodurch Aiden und Fee diese Zeit bei ihm verbringen konnten. Eigentlich hätte nun auch ich bleiben können, da sie die Wohnung doch behalten würden, doch alles war bereits mit der Schule geregelt und so konnte ich weder Dylan noch Emma überreden, meiner Bitte nachzugehen.

Mit Tränen in den Augen, packe ich meine Bücher wieder so ein, wie ich sie vor knapp drei Monaten ausgepackt habe.

Wäre es nicht einfacher gewesen, nur Dylan wäre für diese kurze Zeit hierhergekommen? Wäre es nicht einfacher gewesen, wir wären immer noch daheim? Wäre es nicht gleichzeitig unglaublich grausam gewesen, ich hätte Aiden nie kennengelernt? Einfach ist nicht immer der beste Weg, das weiß ich jetzt. Und ich muss mir selbst eingestehen, dass ich jetzt ein besserer Mensch bin.

Trotz allem.

»Weinst du?«, höre ich eine flüsternde Stimme.

Aiden steht mit gesenktem Kopf im Türrahmen und ich wische mir schnell meine Tränen weg.

»Nicht weinen, Prinzessin« wiederholt er seine Worte von Weihnachten. »Ich liebe dich.« Und das ist endgültig zu viel. Ich breche zusammen und lasse mich auf den Boden sinken.

Aiden kommt langsam auf mich zu. Sinkt ebenfalls runter und nimmt meine Hände. Zum ersten Mal seit Wochen sieht er mir wieder in die Augen. »Ich liebe dich und es tut mir leid. Alles so leid«, seine Hände um meinen Kopf gelegt, streicht er mir mit den Daumen die Tränen weg, bevor er sich vorsichtig zu mir beugt.

Ein weiterer Schwall Tränen kullert aus meinen Augen, als er endlich wieder bei mir ist. Als ich ihn endlich wieder zu fassen bekomme. Seine Lippen fühlen sich rau und spröde an und seine Haut ist kalt, aber er ist bei mir.

»Vergib mir.«

Ich atme zitternd ein. »Ich bin eine Idiotin. Ich werde dir immer vergeben.« Der Druck auf meiner Brust lässt langsam nach und mit jedem Atemzug wird es einfacher.

»Ich werde dich vermissen, Prinzessin.«

»Und ich werde immer an dich denken.«

Es fühlt sich an wie ein Abschied, und wer weiß? Vielleicht ist es das ja. Und dieses Ungewisse macht alles nur noch schlimmer. Ich werde immer hoffen, dass alles wieder gut wird, aber das Leben ist eben doch ein Miststück.

00:20 Ai den

Eingepfercht in passenden Rollen kann man sich akzeptiert fühlen,
aber niemals fühlt man sich frei.

Wenn der eine, der richtige Mensch kommt, kann man sich selbst akzeptieren und ist frei.

@Betty B. Ich liebe dich!

›Alles aus Liebe – Die Toten Hosen‹

Kapitel 23

Ich freue mich auf euch!
Ich trauere um Aiden und Charlie!
Endlich wieder nach Hause.
Wo doch etwas fehlen wird.

Ich betrachte die mit dem langsam tauenden Schnee bedeckten Bäume, die viel zu schnell an uns vorbeirasen. Die viel zu schnell aufzeigen, dass sich alles wieder verändern wird. Jetzt, wo ich gerade dabei bin, alles zu verstehen. Sie verwandeln sich in weiße Geister, die uns abfällig hinterherwinken.

›Fahr zurück in dein altes Leben.‹

›Lass dein Neues hinter dir.‹

›Es ist so einfach.‹

Nein, ist es nicht. Sobald wir Trier verlassen, spüre ich einen Druck auf meinem Herzen, der sich mit jedem Kilometer verstärkt. Immer noch schaue ich aus dem Fenster, aus dem ich vorhin Dylan, Aiden und Fee habe stehen sehen. Winken sehen. Mit Tränen in den Augen. Sie und wir.

Emma fährt. Still.

Kelly hält ihren Teddybären im Arm. Still.

Ich weine. Still.

Alles hat sich verändert in den letzten Wochen und nicht nur für mich. Für unsere ganze Familie. Diese Wochen haben uns wieder näher zusammengeführt und jetzt … müssen wir uns wieder trennen.

22:22 Betty an Aiden

22:22 Uhr, ich darf mir etwas wünschen.

22:22 Aiden an Betty Und?

22:23 Betty an Aiden

Ich wünschte, du wärst hier.

Aber die Zeit ist auch schon wieder um.

Ich halte mein Handy in der Hand und mit jeder Nachricht spüre ich die Distanz zwischen uns stärker. Wenn man weiß, dass man die Möglichkeit hat, einen Menschen zu sehen, vermisst man ihn nicht. Wenn man aber weiß, dass diese Chance nicht besteht, ist das Verlangen nicht mehr zu bändigen. Als wir zuhause ankommen, geht es mir ein wenig besser. Bekannte Gerüche, Bilder, Emotionen tauchen auf und helfen meinem Herzen. Und doch wirkt das Ganze nicht komplett.

Es fehlt etwas.

Kapitel 24

Kelly war die Erste, die sich wieder wohl gefühlt hat – das Glück eines Kindes. Emma merkt man deutlich an, dass sie meinen Bruder vermisst und sie nur noch die Tage zählte, bis er wiederkommt.

Kians Nähe hilft mir, mich wieder einzugewöhnen, und auch die täglichen Telefonate mit Aiden und Charlie geben mir Hoffnung. Mein einziger Trost ist, dass Charlie und Kian ein absolut verrücktes Paar sind und sie so viele Wochenenden hierherkommt, dass sie hier schon beinahe zu Hause sein könnte – egal, wie weit es ist. So führen wir in gewisser Weise also auch eine Wochenendbeziehung und damit kann ich ziemlich gut leben.

Aber heute – nach fast zwei Monaten – ist es endlich so weit. Dylan kommt wieder nach Hause. Sehnsüchtig warten wir auf das Rumoren des Autos, das Geräusch des Schlüssels an der Tür.

Niemals hätte ich auch nur zu ahnen gewagt, dass ich meinen Bruder jemals so schmerzhaft vermissen würde. Vermutlich hat mich Emmas Hysterie ein wenig angesteckt, aber das ist nicht der einzige Grund, warum ich wie eine Bekloppte in der Küche umherirre.

Als das heiß ersehnte Rascheln endlich ertönt, hasten wir wie drei wildgewordene Furien zur Tür und reißen sie beinahe aus den Angeln.

Keine Millisekunde später liegt Emma in Dylans Armen.

Sich küssend und festhaltend.

Aus Respekt gönnen Kelly und ich ihnen eine Minute, können unsere Blicke aber nicht von unserem Bruder abwenden. Sah er schon immer so glücklich aus? Zumeist kam es mir vor, als wäre er der Grinch höchstpersönlich, aber er strahlt übers ganze Gesicht, als er Emma an sich zieht. Etwas stupst mich am Bein an und ich bücke mich zu unserem neuen Familienmitglied.

»Hey, du Süße! Dir wird’s hier sicher gut gefallen. Du wirst einen ganzen Garten –« Ehe ich mich versehe, werde ich von zwei starken Armen nach oben an eine ebenso starke Brust gezogen.

Ein Geruch, ein Verlangen, eine Angst – alles, was mir in den letzten Monaten so vertraut geworden ist.

Alles, was ich die letzten Wochen so schmerzlich vermisst habe. All dies verrät mir im gleichen Atemzug, wer es ist und ich kann meine Überraschung nicht unterdrücken.

»Was? Wieso? Du hast nichts gesagt! Warum?«, stottere ich und berühre Aidens Gesicht. Muss mir ganz sicher sein, dass er es auch wirklich ist. Mein Herz hüpft wie verrückt, als es die Nähe seines Herzens spürt. Sie gehören zusammen. Aiden lächelt sein gewohntes, schiefes Lächeln und nichts lässt mehr die Dunkelheit in ihm erahnen.

»Kennst du das Wort Überraschung, mein Schatz?«

»Idiot!«, ich haue nach ihm, aber er umfasst meine Hände und zieht mich fester an sich. Ich spüre, dass sein Atem flach und sein Herz schnell geht – genauso wie bei mir.

Er drückt mir einen Kuss auf den Scheitel. Ich versuche nicht einmal, meine Tränen zurückzuhalten.

Neben uns räuspert sich Dylan.

»Fee teilt sich ein Schlafzimmer mit Kelly. Aiden bekommt das freie Zimmer.«

Aiden lacht in sich hinein und presst mich noch enger an sich.

An einen wundervollen Jungen geschmiegt, stehe ich in meinem wundervollen Zuhause, kann hier leben – mit meiner wundervollen Familie und bin dankbar.

Für alles, was mir die Augen geöffnet hat.

Für alles, was wir geschenkt bekommen haben.

»Jetzt wird alles besser«, flüstert Aiden mit rauer Stimme an meinem Haar »Jetzt kann uns nichts mehr trennen!«

Und ich wünsche es uns allen so sehr.

Epilog

Das Leben ist ein Miststück und schlägt dann zu, wenn man sich in Sicherheit wiegt. Das wissen wir mittlerweile alle und haben uns damit abgefunden.

Niemand sollte sein Leben damit verbringen, auf den Hinterhalt zu warten, denn dann verpasst man die schönen Dinge im Leben.

Wir würden verpassen, wie sich unsere kleinen Schwestern in den gleichen Jungen verlieben.

Wie sie sich schwören, für immer Freundinnen zu bleiben, egal, was passiert.

Ich würde verpassen, wie unglaublich das Gefühl ist, in seiner Heimat sein zu dürfen und dem Kerl, den ich liebe, all die Dinge zeigen zu können, die meine Eltern so gerne mochten.

Und wir würden verpassen, dass die Welt auch gerecht sein kann. Dass Aidens und Fees Vater verurteilt wurde für das, was er seinen Kindern angetan hat.

Aber wir verpassen das nicht. Denn jetzt sind wir alle ein Team und zeigen uns gegenseitig, wie schön das Leben sein kann.

Dass nach jedem Dunkel irgendwann wieder die Sonne scheint.

Alles in unserem Leben hat sich geändert und früher hätte mich diese Tatsache verängstigt, doch heute freue ich mich darüber.

Denn Veränderung muss nicht zwangsläufig etwas Schlimmes sein.

Das Ende des Bekannten kann ein Anfang von etwas Neuem sein.

Etwas Besserem.

Ende

Playlist

Your Call – Secondhand Serenade

Say Something – A Great Big World ft. Christina Aguilera

Sorry – Buckcherry

Mirror Man – Ella Henderson

I’m sorry – Tommy Reeve

Shut up and Dance – Walk The Moon«

Kryptonite – 3 Doors Down

Bonny und Clyde – Die Toten Hosen

Alles aus Liebe – Die Toten Hosen

Danksagung

Und schon ist es wieder so weit. Wow!

Mein zweites Buch habe ich beendet und eigentlich müsste ich noch tausend Menschen mehr danken, als ich es nun tun werde.

Ich müsste jedem einzelnen Leser danken, denn jeder Kommentar, jede Rezension, jede Nachricht hat mich beflügelt, weiterzumachen.

Ich danke euch für eure Unterstützung!

Ein großer Dank geht an meine Testleser:

Curly, Julia, Ulrike, Lilly, Linda, Lisa, Nicole, Sally, Vivien.

Ihr wart mir eine große Hilfe und jede Kritik hat das Buch (hoffentlich) verbessert. Danke!

Danke an meine Familie und meinen Freund, die mich weiterhin unterstützen und sich meine Zweifel und Unsicherheiten anhören. Ich liebe euch!

Ein großer Dank geht an die Bookstormer!

Ohne euren Elan und all die Challenges hätte ich es nicht so schnell geschafft, dieses Buch zu schreiben. Ich habe euch allesamt sehr lieb!

Und zu guter Letzt danke ich meiner Verlegerin Astrid.

Einer Frau, die alles tut, damit es ihren Autoren gut geht. Danke für dein Engagement!

Danke, dass du an meine Geschichte glaubst!

Danke, dass du mir und Winternachtssonne diese Chance gibst!

Kerstin Arbogast: Im Schatten deines Herzens
Softcover: ISBN 978-3-95991-077-4, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-177-1, EUR 4,99

„Meine Flucht war sinnlos. Bereits jetzt in diesem Moment gehörte ich dir.“

Wenn aus Träumen Albträume emporwachsen, ein Jäger zum Gejagten und eine Gejagte selbst zur Jägerin wird, dann finden Märchen und Fabeln ihren Weg in die Wirklichkeit.

Um zum Star der elterlichen Pferdeshow zu werden, ist dem Stuntreiter Jarosch kein Preis zu hoch. Eine geheimnisvolle wie gefährliche Stute soll ihm zum erhofften Erfolg verhelfen – selbst wenn sie ihn seine Seele kostet.

Als Johanna Jarosch und seinem wilden Pferd begegnet, kann sie sich deren Faszination nicht lange verschließen. Doch kann sie die dunklen Schatten der beiden verscheuchen, ohne selbst davon verschlungen zu werden?

Kerstin Arbogast: Ewig und ein Sommer
Softcover: ISBN 978-3-95991-117-7, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-111-5, EUR 4,99

Ich musste den Samstagabend als etwas wie die erste Stufe einer Eigenblutbehandlung betrachten. Diese Erkenntnis kam mir in den letzten Tagen. Dank Oma Ursel und ihrem Hang für alternative Medizin. Man therapierte sich dabei mit dem eigenen Blut, um sein Immunsystem zu stärken. Denn vielleicht musste ich nur noch ein paar solcher Tage und Abende mit Konrad verbringen, dann würde ich gegen ihn immun werden. Mein Blut würde nicht mehr aufkochen wie bei einem eruptierenden Vulkan, sondern abkühlen, die dickbäuchigen Cupidos würden in der zäh dahinfließenden Masse kläglich ersaufen. Zum Teufel mit ihren Pfeilen, Flügelchen, ihrem unschuldigen Lächeln und ihren hinterhältigen, perversen Gedanken.

Mit der Zeit würde Konrad sicherlich auch all die schrecklichen Verhaltensweisen eines Jungen an den Tag legen, die sie so wenig liebenswürdig erscheinen ließen: lautstark die Rotzfahne hochziehen, als ob er einen einfahrenden Zug imitieren wollte. Ausgrabungsarbeiten in der Nase vornehmen und sich dann freuen, als ob er ein Skelett eines T-Rex entdeckt hätte. Oder blöde Witze mit den Kumpels über mich und meine Hobbys reißen.

Früher oder später würde ich über ihn und seine Lippen hinwegkommen, über sein Teacup-Grinsen und diese blonde Strähne, die ihm immer in die Augen fiel…

Und falls das alles nicht klappen sollte, konnte ich Oma immer noch darum bitten, mir ein paar Blutegel anzusetzen. Sie würden dieses verdammte Gift namens Verknalltheit schon aus mir heraussaugen.

Julia Dessalles: Rubinsplitter - Funkenschlag
Softcover: ISBN 978-3-95991-046-0, EUR 12,90
eBook: ISBN 978-3-95991-146-7, EUR 4,99

Jeder sieht, was du scheinst. Nur wenige fühlen, was du bist.
N. Machiavelli

Das Überleben von Salvya, einer magischen Welt voll ungezügelter Phantasie, liegt in Rubys Hand. Ausgerechnet sie, Miss Unsichtbar, soll die Prinzessin aus der Prophezeiung sein und die finstere Herrscherin Thyra vernichten. Wäre da nicht Rockstar Kai mit seinen verdammten Kusslippen, hätte sie längst aufgegeben. Doch auf einmal überschlagen sich die fürchterlichen Ereignisse und die Rettung Salvyas wird für Ruby zur Herzensangelegenheit. Wird es ihr gelingen, den Funken zu zünden, der Salvyas Schicksal besiegelt?

Eine magische Geschichte voll Gefühlschaos, Phantasie und Musik die zum Mitfiebern und Weiterträumen einlädt.

Asuka Lionera: Divinitas
Softcover: ISBN 978-3-95991-022-4, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-122-1, EUR 4,99

„Eine Halbelfe!“, ruft der Ritter angewidert und spuckt auf den Boden neben mir aus. „Ich dachte, diese Missgeburten hätte man ausgerottet!“ Sie haben sie gesehen! Sie haben meine Ohren gesehen! Sie wissen, was ich bin!“

Von den Elfen verachtet und den Menschen gefürchtet hat sich die Halbelfe Fye in die Abgeschiedenheit zurückgezogen. Doch sie wird enttarnt und gefangen genommen und an der Schwelle von Leben und Tod gerät sie in eine uralte Fehde. Wer meint es ehrlich mit ihr – der verfluchte Prinz oder der strahlende Ritter?

Britta Strauss: Indigo und Jade
Softcover: ISBN 978-3-931989-93-4, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-093-4, EUR 4,99

Als die heimatlose Jade nach einem misslungenen Diebstahl von den Häschern der grausamen Königin Scylla gefangengenommen und misshandelt wird, glaubt sie, ihr Dasein sei zu Ende.

Halbtot in den von gefährlichen Kreaturen bevölkerten Wäldern ausgesetzt, schließt sie mit ihrem Leben ab.

Doch Indigo, ein mysteriöser Vagabund, scheint nur auf sie gewartet zu haben. Er rettet Jade das Leben und zwingt sie dazu, an seiner Seite auf eine lange Reise zu gehen. Eine Reise voller tödlicher Gefahren, deren Sinn und Ziel sie nicht kennt.

Tausend Geheimnisse umgeben Indigo, unzählige Feinde verfolgen seine Spur.

Jeder Tag und jede Nacht machen Jades Reisegefährten nur noch rätselhafter, doch sie ist entschlossen, die Wahrheit über ihn herauszufinden.

Sandra Bäumler: Feenglut
Softcover: ISBN 978-3-931989-71-2, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-34-7, EUR 4,99

Die Schwertkämpferin Kayla führt ein entbehrungsreiches, aber freies Leben. Zusammen mit ihrer Schwester Naias zieht sie von Arena zu Arena, um ihrer beider Lebensunterhalt zu bestreiten. Während die eine Schwester eine außergewöhnliche Kriegerin ist, vermag die andere durch Magie zu heilen. Naias Gabe muss jedoch ein Geheimnis bleiben.

Als Kayla in der Arena von Ro’an zu ihrem bisher schwersten Kampf antritt, nimmt das Schicksal seinen Lauf. Naias gerät in Gefahr und Kayla verliert ihre Freiheit. Doch welche Rolle spielt der geheimnisvolle Krieger, dem sie während der Kämpfe in Ro’an immer wieder begegnet?

Larissa Wolf: Kateryna - Die Reise des Protektors
Softcover: ISBN 978-3-95991-161-0, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-061-3, EUR 4,99

In den Wäldern von Brigansk ist kein wohlhabender Bürger sicher. Dort kommt es immer wieder zu Überfällen durch die Robins, eine Diebesgruppe, die sich für die Armen einsetzt. Die Waise Kateryna ist deren unumstrittene Anführerin, was ihr den Hass des Fürsten von Templow einbringt.

Als hätte sie damit nicht schon genügend Probleme, taucht ein junger Mann auf und bittet sie um Hilfe. Nash gehört den seltenen Protektoren an, die die Magie beschützen, und ist verzweifelt auf der Suche nach seiner entführten Großmutter. Kat willigt ein und zusammen mit ihrem besten Freund Juri begleitet sie Nash auf eine gefährliche Reise. Bald stellen sie jedoch fest, dass hinter der Entführung viel mehr steckt und ihnen mächtige Gegner gegenüber stehen – Könige, Protektoren, Assassinen und die Zeit selbst.

Obwohl Kat geschworen hat, sich niemals wieder zu verlieben, beginnt sie Gefühle für Nash zu entwickeln. Als dann ihre kleinen Drachen erkranken, muss Kat sich entscheiden. Rettet sie ihre einzige Familie oder öffnet sie ihr Herz für Nash? Eines weiß sie mit Sicherheit: Jede Entscheidung kann ihr Untergang sein.

Lisa Rosenbecker: Arya & Finn - Im Sonnenlicht
Softcover: ISBN 978-3-95991-134-4, EUR 14,90
eBook: ISBN 978-3-95991-234-1, EUR 4,99

Arya hat ihre Zukunft als Leibwächterin klar vor Augen: Sie will ihrer Freundin Elena um jeden Preis zur Seite stehen. Schon seit vielen Jahren bereitet sie sich darauf vor und nimmt sogar ihre verhasste Gabe in Kauf, die ein gut behütetes Geheimnis ist. Ebenso wie Elenas wahre Herkunft.

Aus diesem Grund lässt sich Arya auf eine Reise ein, bei der sie nicht nur mit ihrer Vergangenheit, sondern auch mit der Zukunft konfrontiert wird. Denn ihr Reisegefährte Finn weckt unbekannte Gefühle in ihr.

Doch während Arya versucht auf ihr Herz zu hören, kristallisiert sich eine Bedrohung für das gesamte Königreich heraus, der sich die Gefährten am Ende gemeinsam stellen müssen.