Sternenschweif, Band 20: Geheimnisvolles Einhorn
Author: Linda Chapman; Ina Brandt
Date: 2015-11-27T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Fantasy; Romane
Description: Lauras Freundin Grace macht sich große Sorgen: Auf dem Reiterhof ihrer Mutter werden ständig Ponys krank. Sie müssen immer mehr Reitschülern absagen und verdienen kaum noch Geld. Laura will helfen und plant mit ihren Freundinnen eine Halloweenparty auf dem Reiterhof. Außerdem fährt sie mit Grace und ihrer Mutter zu einer Auktion, um ein neues Schulpferd zu ersteigern. Als sie das Pony Wolkentanz entdeckt, merkt Laura sofort, dass ihn ein Geheimnis umgibt. Ist das unscheinbare Pferd vielleicht ein Einhorn? **
Publisher: Carlsen

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolles
Einhorn

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Geheimnisvolles Einhorn, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2008

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13958-5
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura war mit ihrem Pony Sternenschweif auf dem Weg zu ihrer Freundin Grace. Ihrer Mutter gehörte der Reiterhof ganz in der Nähe. Gedankenversunken ritt sie den Feldweg an den Obstwiesen entlang. Die Äpfel der alten Apfelbäume leuchteten rot glänzend vor dem blauen Herbsthimmel. Laura freute sich, dass der erste Ferientag so schön war. Hoffentlich würde das so bleiben. Dann konnte sie jede freie Minute mit Sternenschweif draußen verbringen. Und sie könnte lange Ausritte mit ihren beiden Freundinnen Jessica und Mel unternehmen. Oder so wie heute Grace und ihre Mutter auf dem Reiterhof besuchen.

Mit Grace verband Laura ein besonderes Geheimnis. Ihr Pony Nachtwind war nämlich wie Sternenschweif kein ganz gewöhnliches Pony. Mithilfe eines Zauberspruchs verwandelten sie sich in Einhörner!

Obwohl Laura nun schon so oft die magischen Verse gesprochen hatte, konnte sie es manchmal immer noch nicht glauben, dass sich hinter ihrem unscheinbaren grauen Pony tatsächlich ein wunderschönes Einhorn verbarg. Sein Horn und sein Schweif glänzten silbern, wenn es seine Zaubergestalt annahm. Und das Schönste war, dass Sternenschweif dann mit Laura sprechen konnte. Sie erzählte ihm alles und er verstand sie immer, denn er war ihr bester Freund.

Laura hatte Grace zur Seite gestanden, als sie herausfinden wollte, ob Nachtwind auch ein Einhorn war. Dieses Geheimnis musste jeder, der der Freund eines Einhorns sein wollte, alleine entdecken. Nachtwind war damals noch ein Fohlen gewesen, aber mittlerweile hatte er mit Sternenschweifs Hilfe sogar das Fliegen gelernt. Nur noch nicht zusammen mit Grace, denn dazu war er noch zu jung. Das war schade, denn Laura wäre gerne gemeinsam mit Grace durch die Luft galoppiert. Für Sternenschweif und sie gab es nichts Schöneres, als über Baumwipfel zu springen oder sich in den glitzernden Nachthimmel zu schwingen.

Sie konnten bloß nachts fliegen, weil sie dann sicher vor fremden Blicken waren. Denn nur ein Einhornfreund durfte ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen. Selbst Lauras Familie und ihre Freunde wussten nichts von Sternenschweifs Geheimnis. Deswegen genoss Laura es umso mehr, wenn Grace und sie sich ab und zu heimlich über ihre Einhörner unterhalten konnten.

Doch seit ein paar Wochen sprach Grace nur noch davon, wie schlecht es um den Reiterhof stand. Etliche Ponys waren krank. Sie lahmten und durften nicht geritten werden. Deswegen musste Mrs Wakefield vielen Reitschülern absagen und verdiente immer weniger.

Grace tat Laura leid. Sie und ihre Mutter arbeiteten so hart und gaben den Pferden ein wirklich gutes Zuhause. Es war ungerecht, dass sie in solchen Schwierigkeiten steckten und auch noch die Enttäuschung der Kinder, die sie heimschicken mussten, zu spüren bekamen. Hoffentlich sah alles bald schon wieder besser aus.

Ihre Gedanken schweiften ab zu Jessica und Mel und der Idee, die sie vor ein paar Tagen gehabt hatten. Die drei Freundinnen wollten eine Halloweenparty für alle jungen Reiter in der Umgebung veranstalten. Es machte ihnen großen Spaß, sich allerlei lustige Spiele auszudenken. Sie hatten sich sogar schon Gedanken zu den Preisen für Eintritt, Essen und Getränke gemacht. Den Erlös wollten sie für einen guten Zweck spenden, allerdings wussten sie nicht so recht, für welchen.

Der Höhepunkt der Party sollte auf jeden Fall eine Schatzsuche sein, darin waren sich die Mädchen einig. Die Teilnehmer mussten mit ihren Ponys durch den Wald reiten und etliche Fragen beantworten, um den Schatz zu finden. Dabei würden allerhand gruselige Geister und Riesenmonster die Schatzsucher erschrecken.

Bei all dem Spaß, den die Party bedeutete, wussten die drei Mädchen jedoch genau, dass damit auch viel Arbeit auf sie zukam. Allein das Aushöhlen der vielen Kürbisse würde Stunden dauern. Doch Laura freute sich schon jetzt auf das Fest.

Mittlerweile war sie mit Sternenschweif am Reiterhof angekommen. Laura ritt gerade auf das Haupthaus zu, als die Tür aufging und Grace heraustrat. Sie sah besorgt aus.

„Hallo, ihr beiden“, begrüßte sie sie. „Ihr werdet es nicht glauben, aber seit heute lahmt auch noch Candy!“

„Was?“, entgegnete Laura fassungslos. „Candy war doch bislang noch nie krank. Was macht ihr denn jetzt?“

„Uns wird wohl nichts anderes übrig bleiben, als alle Reitschüler, für die Candy eingeplant war, anzurufen und abzusagen. Es ist wirklich wie verhext“, seufzte Grace bekümmert.

Laura tat ihre Freundin leid. Wie könnte sie ihr nur helfen?

Da stupste sie Sternenschweif in die Seite und blickte sie vielsagend an. Und plötzlich verstand Laura.

„Nein, sagt niemandem ab“, warf sie rasch ein. „Sternenschweif kann Candys Platz für ein paar Tage einnehmen. Du weißt doch, wie geduldig er ist. Er wird seine Sache sicher gut machen.“

Grace schaute sie verdutzt an. „Meinst du wirklich?“

„Aber natürlich“, erwiderte Laura mit einem breiten Grinsen.

„Also das wäre großartig“, freute sich Grace. „Wartet kurz. Ich will meiner Mutter gleich Bescheid sagen. Ihr wird sicher ein Stein vom Herzen fallen.“

Grace stürmte ins Haus und kam kurz darauf mit ihrer Mutter zurück. Mrs Wakefield strahlte Laura und Sternenschweif an.

„Laura, ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll. Das ist eine fantastische Idee!“

„Ach, das ist doch nicht der Rede wert“, wehrte Laura ab. „Sternenschweif hilft gerne für ein paar Tage aus. Und ich kann mich doch zum Beispiel in den Ställen nützlich machen.“

„Das wäre natürlich wunderbar“, freute sich Mrs Wakefield. „Wir können momentan jede Hand gebrauchen. Aber wirklich nur für ein paar Tage. Schließlich sind Ferien und die sollst du auch mit Sternenschweif genießen.“

„Keine Angst“, sagte Laura grinsend und dachte an die herrlichen Nachtflüge, die sie mit Sternenschweif unternehmen wollte. Sie würde schon dafür sorgen, dass Sternenschweif und sie nicht zu kurz kamen.

2

In einer Stunde begann der Reitunterricht. Laura nutzte die Zeit, um Sternenschweif Wasser zu geben und ihn ein bisschen herumzuführen. Kurz darauf standen die ersten Reitschüler auf dem Hof. Sie wollten die Pferde für den Unterricht vorbereiten. Laura und Grace halfen ihnen beim Bürsten, Hufeauskratzen und Satteln. Die Kinder waren voller Eifer bei der Sache. Stolz führten sie die Pferde in die Halle und saßen auf. Sternenschweif drehte noch einmal den Kopf zu Laura. Sie winkte ihm zu und lächelte aufmunternd. Wie gut, dass Sternenschweif so hilfsbereit war. Er hatte sich die Herbstferien bestimmt anders vorgestellt.

Laura machte sich auf in den Stall. Den Rest des Tages mistete sie mit Grace Boxen aus, putzte Sättel und Zaumzeug und kümmerte sich um die Pferde. Sie machten nur kurz eine Pause, um ein paar belegte Brote zu essen. Die Zeit verging wie im Flug.

„Ich glaube, für heute reicht es“, sagte Mrs Wakefield schließlich zu Laura. Sie verabschiedete gerade die Schüler der letzten Reitstunde. „Es ist bereits vier Uhr. Sternenschweif und du habt uns wirklich toll geholfen. Ich weiß gar nicht, was wir ohne euch gemacht hätten.“

Laura warf einen Blick auf die Uhr. Sie konnte gar nicht glauben, dass es schon so spät war. Sternenschweif sah erschöpft aus.

„Ja, wahrscheinlich ist es besser, wir machen uns jetzt auf den Heimweg“, meinte sie. „Dann ist Sternenschweif morgen wieder fit für die nächste Reitstunde.“

Sie verabschiedeten sich und ritten vom Hof. Als sie den Feldweg erreicht hatten, fragte Laura: „Sollen wir noch kurz zur geheimen Lichtung? Ich würde gerne wissen, wie deine ersten Reitstunden waren.“

Sternenschweif schnaubte laut und an der nächsten Kreuzung schlugen sie den Weg Richtung Wald ein.

Die geheime Lichtung war ihr absoluter Lieblingsplatz. Selbst im tiefsten Winter blühten dort die magischen Mondblumen, Vögel zwitscherten und bunte Schmetterlinge tanzten in der Luft. Noch nie war Laura hier jemandem begegnet. Deswegen konnte sie Sternenschweif hier ungestört in ein Einhorn verwandeln.

Kaum hatten sie die Lichtung erreicht, sprach Laura die Zauberverse:

Silberstern, Silberstern,
hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz flammte auf und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr. Jedes Mal war Laura aufs Neue von seiner Schönheit überwältigt. Sie umarmte ihn und strich gedankenverloren über sein silbern glitzerndes Horn. Kurz verharrten sie so. Dann setzte sich Laura auf ihren Lieblingsbaumstamm, der am Rand der Lichtung lag. Eine Weile lang blickten sie schweigend den Schmetterlingen bei ihrem bunten Treiben zu.

„Hier ist es einfach immer so ruhig und friedlich“, seufzte Laura glücklich.

„Das stimmt“, erwiderte Sternenschweif. „Genau das Richtige nach dem heutigen Tag.“

„War der Reitunterricht sehr anstrengend?“, erkundigte sich Laura mitfühlend.

„Das kann man wohl sagen“, erwiderte Sternenschweif. „Jede Stunde muss man sich auf einen anderen Reiter einstellen. Manche können sich kaum im Sattel halten. Dabei reißen sie an den Zügeln, als ob sie beim Tauziehen wären.“

„Armer Sternenschweif“, sagte Laura und fuhr ihm liebevoll durch die seidige Mähne. „Es ist wirklich nett, dass du so geduldig mitmachst. Grace und ihre Mutter sind sehr dankbar.“

„Ich helfe ja auch gerne. Und es ist nicht so, dass es mir gar keinen Spaß machen würde. Es ist schön, bei den anderen Ponys zu sein und sich gegenseitig ein bisschen aufzumuntern.“

„Das freut mich zu hören“, sagte Laura erleichtert. „Sonst hätte ich ein schlechtes Gewissen gehabt, denn schließlich war ich es, die dir die Reitstunden eingebrockt hat.“

„Nein, das musst du nicht“, beruhigte sie Sternenschweif. „Und vielleicht strengt es mich morgen auch schon weniger an.“

„Dann lass uns jetzt nach Hause reiten, damit du etwas zu fressen bekommst. Heute hast du dir eine Extraportion verdient.“

Laura stand auf und sprach den Rückverwandlungszauber. Vor ihr stand nun wieder ihr kleines graues Pony mit dem etwas struppigen Fell. Mit einem letzten Blick zurück verließen sie die Lichtung und machten sich auf den Heimweg.

Kurze Zeit später stand Sternenschweif in seiner Box. Laura streute frisches Stroh ein, während Sternenschweif genüsslich die Körner seines Futters zermalmte. Zum Abschluss füllte sie noch das Heunetz und den Wassereimer auf. Liebevoll strich sie ihm über den Rücken.

„Lass dir alles gut schmecken, mein Kleiner“, sagte sie. „Damit bist du bis morgen hoffentlich wieder gestärkt.“ Sternenschweif drehte den Kopf und schnaubte. Dann vergrub er seine Nase an Lauras Hals. Laura gab ihm zum Abschied einen Kuss und ging dann ins Haus.

Ihre Mutter war in ihrem Büro. Laura hörte die Tastatur des Computers klappern. Mrs Foster arbeitete also noch. Sie schrieb Kinderbücher. Manchmal vergaß sie dabei die Zeit und dann machten Laura und ihr Vater das Essen. Aber Mr Foster schien noch nicht zu Hause zu sein. Wahrscheinlich war er noch draußen auf den Feldern.

Als Laura sich in der Küche ein Glas Saft einschenkte, kam Buddy die Treppe heruntergesaust. Der ungestüme Berner Sennenhund ihres Bruders Max hüpfte an ihr hoch und bellte laut. Kurz darauf erschien auch Walter. Lauras kleiner schwarz-weiß gefleckter Terrier wirkte winzig neben Buddy. Die beiden waren ein Herz und eine Seele. Walter war noch nicht so lange bei ihnen. Er hatte früher Mrs Fontana gehört, der alten Buchhändlerin in der Stadt. Sie war es gewesen, die Laura geholfen hatte, herauszufinden, dass Sternenschweif ein Einhorn war. Früher hatte sie selbst ein Einhorn besessen und war eine Hüterin gewesen. Das bedeutete, dass sie Einhörnern und ihren Freunden bei Problemen half. Vor ein paar Monaten war sie plötzlich gestorben. Für Laura war das ein schwerer Schlag gewesen. Sie war immer mit all ihren Fragen zu Mrs Fontana gegangen. Die alte Dame hatte stets Rat gewusst und Laura hatte viele Stunden bei ihr in der Buchhandlung verbracht.

Nach ihrem Tod hatte Mrs Fontanas Nichte die Buchhandlung übernommen. Sie hatte Laura einen Brief ausgehändigt, in dem Mrs Fontana sie zur Nachfolgerin als Hüterin der Einhorngeheimnisse bestimmte. Das war eine Auszeichnung, denn nur wenige Einhornfreunde wurden als Hüter auserwählt. Laura und Sternenschweif hatten auch schon einige Male helfen können. In letzter Zeit waren sie allerdings nicht mehr so aktiv gewesen, weil so viel los gewesen war.

Laura blickte auf die beiden Hunde, die sie erwartungsvoll anschauten. Walter schien sich gut bei ihnen eingelebt zu haben. Mrs Fontanas Nichte war froh gewesen, ihn in so gute Hände geben zu können, als sie die Buchhandlung schließen und in eine kleine Wohnung ziehen musste. Dorthin hätte sie Walter nicht mitnehmen können.

„Na, ihr beiden, was schaut ihr mich so an?“, wollte Laura wissen.

„Ich wette, sie hoffen auf einen Keks oder wenigstens ein Stück Brot“, bemerkte Lauras Bruder Max. Er kam gerade mit seinem Skateboard unter dem Arm zur Tür herein. „Aber zumindest Buddy hat sich das eigentlich nicht verdient. Er hat wieder mitten in der Wiese ein riesiges Loch gegraben, obwohl er genau weiß, dass er das nicht darf.“

„Na, wenn man so hart arbeitet, hat man natürlich auch Hunger“, bemerkte Laura lächelnd. „Vielleicht solltest du ihn ein bisschen säubern, bevor du ihn nach oben lässt“, sagte sie mit einem Blick auf Buddys erdverschmierte Pfoten. „Ich werde jetzt dasselbe tun und mich in die Badewanne legen.“

Zum Abendessen erschien Laura nach Rosenholz duftend und mit frisch geföhnten Haaren. Sie hatte richtig Hunger und aß zwei große Teller Spaghetti mit Tomatensoße.

„Dir schmeckt es heute aber. Sophie bekommt ja ganz große Augen“, bemerkte ihre Mutter mit einem Blick auf Lauras kleine Schwester. Sophie war erst ein paar Wochen alt, beobachtete aber bereits alles aufmerksam von ihrer Wippe aus.

„Ihr Appetit ist aber auch nicht schlecht“, bemerkte Laura. Sie wunderte sich immer wieder, wie oft am Tag Sophie Hunger hatte.

Laura half ihrer Mutter noch in der Küche und ging dann früh zu Bett. Als sie sich gerade in die Kissen kuscheln wollte, fiel ihr Blick auf die Kiste, die ihr Mrs Fontana gegeben hatte. Hierin befanden sich allerlei Gegenstände, die für sie als Hüterin bestimmt waren. Dazu gehörte zum Beispiel eine Schriftrolle mit den Namen von Einhörnern und ihren Freunden. Wenn einer von ihnen Hilfe brauchte, dann fing dieser Name an zu leuchten.

Laura hatte ein schlechtes Gewissen. Sie hatte ihre Pflichten in letzter Zeit ziemlich vernachlässigt. Warum warf sie nicht noch rasch einen Blick auf die Schriftrolle? Vorsichtig öffnete sie sie. Und tatsächlich, da leuchtete ein Name – Siena Bartel. Hier brauchte jemand ihre Hilfe! Laura war hin und her gerissen. Einerseits fühlte sie sich ziemlich erschöpft. Andererseits konnte sie sich als Hüterin jetzt nicht einfach umdrehen und einschlafen. Laura seufzte und stand auf. Leise zog sie sich an und schlich nach draußen. Sie würde mit Sternenschweif zu dem Mädchen fliegen und herausfinden, was los war.

Doch als sie zu Sternenschweif in den Stall kam, vernahm sie sofort seine tiefen Atemzüge. Er stand in der Ecke seiner Box, hatte ein Bein angestellt und den Kopf gesenkt. Er schlief tief und fest. Laura ging zu ihm und fuhr im liebevoll über den Rücken.

„Sternenschweif, wach auf“, flüsterte sie. „Wir müssen jemandem helfen.“

Normalerweise wäre Sternenschweif sofort wach gewesen, denn er hatte unheimlich feine Ohren. Aber heute zuckte er nicht einmal mit einem Augenlid. Er musste wirklich ziemlich erschöpft sein. Laura brachte es nicht über sich, noch einmal zu versuchen, ihn aufzuwecken. Sie wollte ihm nicht zu viel zumuten. Siena Bartel musste warten. Sicherlich reichte es auch noch, wenn sie morgen zu ihr flogen.

„Schlaf schön weiter, mein Kleiner“, flüsterte Laura. „Morgen ist auch noch ein Tag.“

3

Als Laura am nächsten Morgen mit Sternenschweif am Reiterhof ankam, trat Mrs Wakefield gerade aus ihrem kleinen Büro. Sie sah bekümmert aus. „Jetzt sind noch einmal zwei Pferde erkrankt“, sagte sie mit einem tiefen Seufzer. „Ich weiß nicht, wie das noch weitergehen soll. Gerade habe ich den Reitschülern abgesagt. Sie waren natürlich sehr enttäuscht.“

„Das tut mir wirklich leid“, sagte Laura. Sie fühlte einen dicken Kloß im Hals.

„Das Schlimme ist, dass ich nicht weiß, wie lange die Pferde krank sein werden. Von den Reitschülern kann ich allerdings auch nicht erwarten, dass sie die ganzen Ferien herumsitzen und warten, bis sie wieder reiten können. Sie werden früher oder später zu anderen Reiterhöfen wechseln und dort Unterricht nehmen.“

„Ich würde Ihnen so gerne helfen“, sagte Laura voller Mitgefühl. „Wenn ich nur wüsste, wie!“

„Ich glaube, da gibt es keine Lösung“, sagte Mrs Wakefield traurig. „Du kannst ja schließlich nicht über Nacht lauter gesunde Pferde in den Stall zaubern.“

Laura dachte angestrengt nach.

„Lauter gesunde Pferde vielleicht nicht, aber zumindest eines“, überlegte sie.

„Wie meinst du das?“, wollte Mrs Wakefield wissen.

„Morgen ist doch die monatliche Pferdeversteigerung auf dem Gelände vor der Stadt“, erklärte Laura. „Warum gehen wir nicht hin und schauen uns einfach einmal um? Vielleicht finden wir ja ein gutes Reitschulpony?“

Mrs Wakefield legte die Stirn in Falten. „Hm, da bin ich mir nicht sicher“, meinte sie zögernd. „Bei solchen Pferdemärkten weiß man doch nie so recht, was man bekommt. Da kann man ganz schön auf die Nase fallen.“

„Man kann aber auch Glück haben“, erwiderte Laura. „Schließlich habe ich Sternenschweif auch bei einem Pferdemarkt gefunden.“

„Das stimmt. Und Sternenschweif war wirklich ein absoluter Glücksfall“, bestätigte Mrs Wakefield.

„Wir könnten doch morgen auch Glück haben“, gab Laura zu bedenken.

„Du hast recht“, meinte Mrs Wakefield nach kurzem Überlegen. „Warum eigentlich nicht? Aber wenn ich wirklich ein Pony kaufen sollte, dann muss es eine ganz sichere Sache sein. Es würde nämlich bedeuten, dass ich meine letzten Ersparnisse dafür hergebe.“

„Natürlich dürfen Sie nichts riskieren“, bekräftigte Laura. „Aber einen Versuch ist es bestimmt wert.“

„Das ist richtig“, erwiderte Mrs Wakefield. „Ich rufe gleich einmal einen Freund an, der schon früher bei mir ausgeholfen hat. Vielleicht hat er Zeit, den Hof zu übernehmen, solange wir beim Pferdemarkt sind.“

„Und ich suche Grace, um ihr von unserer Idee zu erzählen“, antwortete Laura. „Sie wird bestimmt begeistert sein.“

„Da kannst du sicher sein“, erwiderte Mrs Wakefield mit einem Lächeln.

Laura fand Grace in der Sattelkammer. Sie war gerade dabei, das Leder der Trensen einzufetten.

„Hallo, Laura“, begrüßte sie sie. „Willst du mir helfen? Ich könnte Verstärkung gebrauchen.“

„Ja, klar“, erwiderte Laura und setzte sich neben sie.

„Irgendwie habe ich das Gefühl, dass die Arbeit überhaupt nicht weniger wird“, sagte Grace. „Immer, wenn man meint, man ist jetzt mit allem einmal durch, dann kann man wieder von vorne anfangen. Das sind keine besonders aufregenden Ferien.“

„Das könnte sich morgen schon ändern“, erwiderte Laura vielsagend.

„Wie meinst du das denn?“, fragte Grace.

„Wie wäre es mit einem Besuch auf dem Pferdemarkt anstatt der Stallarbeit?“, fragte Laura. Grace schaute sie mit großen Augen an. Laura musste lachen.

„Deine Mutter, du und ich gehen morgen zum Pferdemarkt und halten Ausschau nach einem guten Reitschulpony“, verkündete Laura.

„Das ist ja großartig!“, freute sich Grace und drückte vor Begeisterung ganz fest Lauras Arm.

„Denke ich auch“, stimmte Laura ihrer Freundin zu. „Wer weiß, vielleicht finden wir wirklich ein geeignetes Pony.“

„Das wäre eine große Entlastung für den Unterricht“, bemerkte Grace.

Während sie die Trensen putzten, machten sie sich Gedanken über das ideale Schulpony. Es sollte auf jeden Fall erfahren, geduldig, zuverlässig und lieb sein. Laura wünschte sich einen Schimmel mit seidigem Fell, Grace wollte lieber einen lustigen Schecken.

Den Rest des Tages hatten die Mädchen allerdings keine Zeit mehr, an den Pferdemarkt zu denken. Laura hatte das Gefühl, dass sie noch mehr arbeiteten als am Vortag. In der Mittagspause brachten sie die Pferde auf die Koppel, damit sie sich ein bisschen ausruhen konnten. Laura nutzte den Moment, um Sternenschweif etwas abseits zu führen.

„Na, ist es genauso anstrengend wie gestern?“, fragte sie. Sternenschweif schnaubte laut.

„Tröste dich“, sagte Laura und tätschelte ihm liebevoll den Hals. „Uns ist auch nicht gerade langweilig. Aber trotzdem müssen wir heute Nacht jemandem helfen.“

Sternenschweif schaute sie fragend an.

„Gestern Abend habe ich einen Blick in die Rolle mit den Namen geworfen. Und einer leuchtete tatsächlich auf. Der von einem Mädchen namens Siena Bartel. Sie braucht unsere Hilfe.“

Sternenschweif scharrte ungeduldig mit dem Huf auf dem Boden.

„Ich wollte gestern Nacht schon mit dir hin. Du hast aber so tief geschlafen, dass du mich nicht gehört hast. Du warst wohl wirklich ziemlich erschöpft. Also habe ich beschlossen, dass wir einfach heute Nacht hinfliegen. Pass auf, dass du nicht zu müde bist.“

Sternenschweif schnaubte und Laura strich ihm zärtlich über die Nase. Dann ließ sie ihn grasen und lief zu Grace, die schon vor dem Haus saß und belegte Brote aß.

„Du musst dich ranhalten, Laura, wenn du noch was abhaben willst“, sagte sie mit vollen Backen. „Ich habe einen Bärenhunger.“

„Ich auch“, erwiderte Laura und ließ sich neben ihre Freundin auf die Bank plumpsen. Sie schnappte sich ein Schinkenbrötchen und biss herzhaft hinein. Was sie heute Nacht wohl erwartete? Und morgen früh auf dem Pferdemarkt? Gedankenverloren kaute Laura vor sich hin. Langweilig waren diese Ferien auf jeden Fall ganz und gar nicht.

4

Als Laura und Sternenschweif am Nachmittag nach Hause kamen, fühlten sie sich beide ziemlich erschöpft. Laura brachte Sternenschweif in den Stall und nahm ihm Sattel und Zaumzeug ab. Dann ging sie zur Futterkiste.

„Heute bekommst du eine richtig große Extraportion“, sagte Laura während sie den Hafersack öffnete. „Die hast du dir wirklich verdient.“

Sternenschweif machte sich sofort über das Futter her. Während Laura den Wassereimer füllte, sagte sie: „Ich hoffe, dass du dich ein bisschen erholen kannst. Schließlich wollen wir heute Nacht noch fliegen. Ich komme zu dir, sobald es dunkel ist und alle schlafen.“

Sternenschweif sah nur kurz auf und schnaubte. Laura verabschiedete sich und ging ins Haus. Sie duschte und legte sich danach mit einem Buch auf ihr Bett. Walter stieß mit der Schnauze die Tür zu ihrem Zimmer auf und gesellte sich zu ihr.

„Wir gehen gleich noch zusammen spazieren“, sagte Laura und streichelte dem kleinen Terrier liebevoll den Kopf. „Ich muss mich nur ein bisschen ausruhen. Sternenschweif und ich haben heute fast noch mehr gearbeitet als gestern. Und heute Nacht wollen wir noch ein Mädchen besuchen, das unsere Hilfe braucht.“

Walter schleckte ihr die Hand und schaute sie verständnisvoll an. Weil Mrs Fontana auch eine Hüterin gewesen war, kannte er sich gut aus mit nächtlichen Ausflügen.

Eine Stunde später verließen die beiden das Haus für einen gemeinsamen Spaziergang. Mrs Foster war mit der kleinen Sophie im Garten. Sie lag in ihrem Kinderwagen und schien quengelig zu sein.

„Laura, wenn du mit Walter spazieren gehst, könntest du vielleicht Sophie mitnehmen?“, bat Lauras Mutter. „Sie würde dann sicher leichter einschlafen.“

„Ja, natürlich“, erwiderte Laura und ergriff den Kinderwagen. „Na, Sophie, würdest du gerne ein bisschen Waldluft schnuppern?“, fragte sie und lächelte ihre kleine Schwester an. Sophie quietschte und gluckste.

„Also gut, los geht’s!“, rief Laura und löste die Bremsen. Sobald sie eine Weile durch den Wald gelaufen waren, war Sophie eingeschlafen. Laura genoss den Duft der Bäume, das Zwitschern der Vögel und das Licht der Sonnenstrahlen, die sich durch die Zweige brachen. Die frische Luft und die Bewegung ließen Laura wieder munter werden.

Nach dem Abendessen kam es Laura so vor, als ob heute alle besonders lange brauchten, um ins Bett zu gehen. Ihr Vater schaute sich mit Max eine Tiersendung im Fernsehen an und ihre Mutter musste ausgerechnet jetzt ihr Büro aufräumen. Laura wünschte allen Gute Nacht und ging in ihr Zimmer. Sie öffnete die Schriftrolle mit den Namen, um sich Sienas Adresse einzuprägen. Sternenschweifs magisches Horn würde sie dorthin lotsen.

Schließlich verstummten die Geräusche im Haus und Laura hörte, wie Max und ihre Eltern ins Bett gingen. Kurz darauf erloschen die Lichter. Laura wartete noch einen Moment, um sicherzugehen, dass alle schliefen. Dann zog sie sich leise an und schlich nach unten. Vorsichtig öffnete sie die Küchentür und schlüpfte nach draußen.

Es war Vollmond und alles war in einen silbernen Glanz getaucht. Sternenschweif wartete bereits an der Koppel auf sie. Gemeinsam gingen sie zu den Bäumen, die abseits am Rand der Wiese standen. Hier waren sie geschützt vor fremden Blicken. Laura sprach den Verwandlungszauber und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr.

„Wie fühlst du dich?“, war Lauras erste Frage.

„Bestens“, versicherte Sternenschweif. „Kein Vergleich mehr zu heute Nachmittag.“

„Dann hättest du also nichts einzuwenden gegen einen kleinen gemeinsamen Nachtflug?“, fragte Laura verschmitzt.

„Nicht das Geringste“, erwiderte Sternenschweif. „Worauf warten wir noch?“

Laura saß auf und mit ein paar kräftigen Sprüngen schwang sich Sternenschweif in die Luft. Sie nannte ihm die Adresse und Sternenschweif setzte mit weit ausholenden Bewegungen über die Baumwipfel hinweg. Sein Horn glitzerte und funkelte im Licht des Mondes. Laura spürte seinen warmen Körper unter sich und vergrub die Hände in seiner seidigen Mähne. Über ihnen strahlten die Sterne. Laura jauchzte vor Freude. Mit Sternenschweif zu fliegen war das Allerschönste!

Kurze Zeit später erschienen unter ihnen ein paar Gehöfte. Eines davon stand etwas abseits und hatte eine große Koppel. Sternenschweif flog tiefer und Laura sah etwas Helles zwischen den Bäumen am Rand der Koppel aufblitzen. Als sie landeten, erkannte sie, dass es ein Einhorn war. Neben ihm stand ein Mädchen, das mit großen Augen zu ihnen blickte. Es hatte lange blonde Haare, die zu einem dicken Zopf geflochten waren. Sie schien etwas jünger als Laura zu sein. Laura und Sternenschweif gingen zu ihr.

„Du brauchst keine Angst zu haben, Siena“, beruhigte Laura sie. „Ich heiße Laura und das ist mein Einhorn Sternenschweif.“

„W… woher wisst ihr meinen Namen?“, stotterte Siena.

„Ich bin eine Hüterin der Einhorngeheimnisse“, erklärte Laura. „Hast du davon schon einmal gehört?“

„Ja, habe ich“, bestätigte Siena. „Ich habe ein Buch, das ‚Die Geschichte der Einhörner’ heißt. Darin habe ich alles über Hüter gelesen. Ich habe allerdings noch nie einen kennengelernt.“

„Dann weißt du ja, dass es die Aufgabe der Hüter ist, anderen Einhörnern und ihren Freunden zu helfen. Ich habe eine Schriftrolle mit den Namen von Einhörnern und ihren Freunden. Wenn jemand Hilfe braucht, dann fängt sein Name an zu leuchten. Und so hat auch deiner geleuchtet. Deswegen sind wir hier. Können wir etwas für euch tun?“

„Das wäre schön.“ Siena fuhr nachdenklich mit den Fingern durch die seidige Mähne ihres Einhorns. „Ich fühle mich in letzter Zeit irgendwie komisch“, fuhr sie fort. „Immer, wenn ich reiten will, habe ich das Gefühl, dass ich gleich in Ohnmacht falle. Mir ist so schwindelig, alles dreht sich. Aber nur, wenn ich auf Glitzerstern sitze. Sobald ich absteige, geht es mir wieder gut. Das war jetzt schon ein paar Mal so. Wir sind deswegen überhaupt nicht mehr zusammen geritten, weil ich einmal fast heruntergefallen wäre. Und dabei vermissen wir es beide so. Für uns gibt es nichts Schöneres, als gemeinsam nachts zu fliegen.“

Siena schnappte nach Luft. Die Sätze waren nur so aus ihr herausgesprudelt. Laura spürte, wie beunruhigt sie war.

„Ich verstehe dich sehr gut“, erklärte Laura und legte beruhigend eine Hand auf Sienas Arm. „Auch für Sternenschweif und mich gibt es nichts Schöneres als das Fliegen. Aber bestimmt gibt es eine Ursache, warum du dich so komisch fühlst.“

„Wir haben Angst, dass meine Einhornkräfte schwinden und ich bald vielleicht nur noch ein normales Pony bin“, erklärte Glitzerstern.

„Und das wäre schrecklich“, erklärte Siena verzweifelt. „Glitzerstern ist doch mein bester Freund. Was sollen wir tun, wenn wir nicht mehr miteinander reden können?“ Siena schlang ihre Arme fest um Glitzersterns Hals.

„Jetzt lasst uns erst einmal prüfen, ob seine Kräfte tatsächlich nachgelassen haben. Probier einfach eine deiner magischen Fähigkeiten aus, Glitzerstern“, schlug Laura vor.

Glitzerstern ging zu ein paar Steinen, die etwas entfernt von ihnen lagen. Er berührte einen von ihnen mit seinem Horn und Siena sagte: „Sandra!“

Nebel umhüllte den Stein und seine Oberfläche fing an zu schimmern. Als sich der Nebel zurückzog, erschien das Bild eines schlafenden Mädchens.

„Das ist meine Schwester“, erklärte Siena.

„Sehr gut“, freute sich Laura. „Das hat doch bestens funktioniert.“

„Dann lass uns jetzt versuchen, gemeinsam eine Runde zu fliegen“, schlug Sternenschweif, an Glitzerstern gewandt, vor. „Ich bleibe ganz dicht bei dir, falls es dir nicht gut geht.“

Glitzerstern schaute zweifelnd, aber Sternenschweif stupste ihn aufmunternd in die Seite.

Zaghaft schwang sich Glitzerstern in die Luft. Zunächst galoppierte er dicht über dem Boden ein paar kleine Runden. Dann schien er sicherer zu werden. Er schwang sich höher in die Luft und setzte am Schluss sogar über ein paar Baumwipfel hinweg. Elegant landete er wieder auf der Koppel.

„Das war sehr gut, obwohl ich schon eine ganze Weile nicht mehr geflogen bin“, stellt er erfreut fest. „Ich hatte wirklich Bedenken, aber es hat sich angefühlt wie sonst.“

„Was meinst du, Siena, wollt ihr es jetzt nicht gemeinsam probieren?“, schlug Laura vor.

Sie sah, wie Panik in Sienas Augen aufblitzte. „Aber was ist, wenn ich herunterfalle?“, fragte sie ängstlich.

„Keine Sorge, wir werden ganz langsam vorgehen“, beruhigte sie Laura. „Zuerst einmal sitzt du nur auf und wir sehen, wie du dich fühlst. Und wenn es dir gut geht, dann kann Glitzerstern ja eine ganz kleine Runde dicht über dem Boden drehen. Falls dir schwindelig wird, landet er sofort.“

Siena sah immer noch unsicher aus.

„Komm, lass es uns versuchen“, bat Glitzerstern. „Vielleicht war es ja nur etwas Vorübergehendes? Vielleicht ist jetzt alles wieder in Ordnung? Wir waren doch immer ein gutes Team.“

Das schien Siena zu überzeugen. Sie schwang sich auf Glitzersterns Rücken. Vorsichtig lief er ein paar Schritte über die Koppel.

„Und? Wie geht es dir?“, fragte Laura, die aufmerksam zusah.

„Bis jetzt fühle ich mich unverändert“, erklärte Siena. „Das ist unglaublich. Vor ein paar Tagen wäre mir jetzt schon schwindelig gewesen.“

„Dann halte dich fest, damit wir eine kleine Runde fliegen können“, bat Glitzerstern.

Mit ein paar wenigen Sprüngen schwang er sich in die Luft. Siena hielt sich mit verkrampftem Gesichtsausdruck an seiner Mähne fest. Glitzerstern blieb dicht über dem Boden. Allmählich entspannte sich Siena und Glitzerstern stieg ein bisschen höher. Er flog über die Baumwipfel, bog in einer langen Kurve ab und kam wieder zu ihnen zurückgeflogen. Siena strahlte.

„Nichts! Überhaupt nichts!“, rief sie Laura und Sternenschweif zu. „Mir ist nicht schwindelig oder sonst irgendwas. Ich fühle mich ganz normal. Wie kann das sein?“

„Ich kann es mir auch nicht erklären“, meinte Laura nachdenklich. „Vielleicht war es wirklich nur eine vorübergehende Schwäche. Wir müssen das auf jeden Fall im Auge behalten.“

„Könnt ihr nicht einfach in ein paar Tagen wiederkommen?“, bat Siena. „Falls es mir dann doch wieder schlecht geht, finden wir vielleicht gemeinsam heraus, woran es liegt.“

„Natürlich kommen wir wieder“, versprach Laura. „Aber jetzt genießt es erst einmal, dass alles wieder in Ordnung zu sein scheint.“

„Ja, das tun wir“, versprach Siena. „Ich glaube, wir fliegen am besten gleich noch eine Runde.“

„Nichts lieber als das“, entgegnete Glitzerstern.

Glücklich lächelnd sah Laura zu, wie die beiden sich in den funkelnden Nachthimmel erhoben.

5

Am nächsten Morgen erwachte Laura früh. Sie lief zum Fenster und warf einen Blick nach draußen. Sternenschweif war auch schon wach. Er stand auf der Koppel und zermalmte genüsslich ein dickes Büschel Gras. Er schien ihren Blick zu bemerken und hob den Kopf. Laura winkte ihm zu. Ob Sternenschweif genauso aufgeregt war wie sie? Laura konnte es kaum mehr erwarten, zum Pferdemarkt zu kommen.

Sie war froh, dass sie sich gar nicht müde fühlte. Auch das war Teil der Magie. Selbst wenn sie nachts lange mit Sternenschweif unterwegs gewesen war, spürte sie davon nichts am nächsten Morgen.

Laura lief rasch ins Badezimmer. Während sie sich die Zähne putzte, stellte sie sich vor, welche Pferde sie wohl gleich zu sehen bekämen. Sie erinnerte sich noch gut an den Tag, an dem sie damals mit ihrer Mutter auf dem Pferdemarkt gewesen war. Stundenlang hätte sie dort herumlaufen und den Versteigerungen zuhören können. Aber als sie dann Sternenschweif gesehen hatte, war für sie klar gewesen: Dieses Pferd oder keines!

Laura lief nach draußen, um Sternenschweif sein Frühstück zu bringen.

„Freust du dich auch schon auf den Pferdemarkt?“, fragte sie. „Oder bist du nur froh, dass du heute nicht zum Reitunterricht musst?“

Sternenschweif schnaubte.

„Wahrscheinlich beides“, meinte Laura grinsend.

Sie ging ins Haus zurück. In der Küche schüttete sie Müsli in eine Schale und goss Milch darüber. Als sie sich gerade an den Tisch gesetzt hatte, erschien ihre Mutter.

„Du bist aber früh auf“, meinte sie.

„Ich will doch heute mit Grace und ihrer Mutter zum Pferdemarkt“, erinnerte Laura sie.

„Ach richtig, das hatte ich vergessen“, erwiderte Mrs Foster. „Ich bin gespannt, was du erzählst. Als wir damals dort waren, gab es ja einige gute Pferde.“

„Alle natürlich nichts im Vergleich zu Sternenschweif“, meinte Laura grinsend.

„Keine Frage“, erwiderte ihre Mutter mit einem Lächeln.

Eine Stunde später machte sich Laura mit Sternenschweif auf den Weg. Sie hatte mit Mrs Wakefield ausgemacht, sich direkt am Pferdemarkt zu treffen. Als sie mit Sternenschweif dort ankam, herrschte bereits reger Betrieb. Auf dem Gelände gab es einen überdachten Vorführplatz, hinter dem sich ein riesiger Stall befand. Hier reihte sich Box an Box. Von überall her erklangen Rufe und das Wiehern der Pferde. Laura spürte, wie die Aufregung in ihr wuchs. Sie konnte nicht länger warten und beschloss, sich schon einmal ein bisschen umzusehen. Sie würde Grace und ihre Mutter sicher entdecken, sobald sie angekommen waren. So groß war das Gelände schließlich auch nicht.

Laura führte Sternenschweif zu den Boxen. Hier standen große Pferde neben kleinen, Füchse neben Schimmeln und Schecken. Bei allen konnte man einer kurzen Informationskarte Näheres zu ihrer Abstammung und ihrem Charakter entnehmen. Einige verfügten bereits über Erfahrung als Reitschulponys und wirkten sehr lieb und geduldig. Vielleicht würde eines von ihnen schon bald Mrs Wakefield gehören?

Laura und Sternenschweif gingen weiter. Ganz am Ende der Reihe in der allerletzten Box entdeckten sie ein struppiges, verwahrlost aussehendes Pony. Aus der Informationskarte war nicht viel zu entnehmen. Es hieß Wolkentanz und hatte bisher auf einer Farm gelebt. Offensichtlich war es nicht einmal geputzt worden für den Pferdemarkt, seine Mähne war verfilzt, das Fell wirkte stumpf. Es hatte den Kopf gesenkt und seine Augen blickten ins Leere. Laura spürte einen Stich in der Brust. Auch Sternenschweif hatte verwahrlost ausgesehen, als er ihr auf dem Pferdemarkt das erste Mal begegnet war. Seine frühere Besitzerin Jade Roberts, eine Schulkameradin von Laura, hatte ihn nicht mehr haben wollen. Er war ihr nicht hübsch genug gewesen und sie wollte ein richtiges Turnierpferd haben. Sternenschweif hatte kein gutes Leben bei ihr gehabt.

Laura dagegen hatte sich sofort in Sternenschweif verliebt, als sie ihn das erste Mal gesehen hatte. Sie hatte gespürt, dass er etwas ganz Besonderes war. Noch zu gut erinnerte sie sich daran, wie sie ihre Mutter damals bedrängt hatte, Sternenschweif zu kaufen.

Und auch als sie jetzt Wolkentanz betrachtete, regte sich etwas in Laura. Irgendetwas ging von ihm aus, obwohl er so traurig und niedergeschlagen wirkte.

Laura machte einen Schritt vor und streckte die Hand aus. Das Pony hob den Kopf und schaute sie aus seinen großen dunklen Augen fragend an. Zögernd kam es näher und berührte Lauras Hand mit seinen weichen Nüstern.

Laura spürte, wie Sternenschweif neben sie trat. Er machte den Hals lang, bis seine Nase die des Ponys erreichte. Er schnaubte leise. Wolkentanz antwortete mit einem zaghaften Wiehern. Als Laura die beiden so beobachtete, beschlich sie mit einem Mal ein Verdacht. War Wolkentanz vielleicht gar kein gewöhnliches Pony? War er … Laura wagte den Gedanken kaum zu Ende zu denken – war er ein Einhorn?

6

Laura spürte eine Hand auf ihrer Schulter und fuhr herum.

„Hier bist du also!“, sagte Grace. „Wir haben dich schon überall gesucht.“

„Oh, hallo“, stammelte Laura. Sie musste sich zusammenreißen, um sich nichts anmerken zu lassen.

„Na, hast du schon ein passendes Pferd für uns gefunden?“, erkundigte sich Mrs Wakefield und trat zu den Mädchen.

„Da vorne stehen ein paar, die vorher bereits in Reitschulen waren.“ Laura hatte sich mittlerweile wieder gefasst. Sie zögerte und fuhr dann fort: „Aber der ist hier ist etwas ganz Besonderes.“ Damit deutete sie auf Wolkentanz, der sie aufmerksam anschaute.

Mrs Wakefield trat einen Schritt vor und streichelte Wolkentanz’ Nüstern. Vorsichtig strich sie ihm den Hals entlang über den Rücken.

„Na, mein Kleiner, um dich scheint man sich ja nicht sehr gekümmert zu haben“, meinte sie. Wolkentanz schnaubte und legte den Kopf auf Mrs Wakefields Schultern. Sie streichelte seine Stirn und er schloss dankbar die Augen.

„Könnten Sie ihn nicht kaufen?“, platzte Laura heraus. „Er ist bestimmt ein gutes Pferd. An den Unterricht würde er sich sicher schnell gewöhnen.“

„Das kann schon sein, aber ich brauche ein Pferd, das jetzt sofort einsetzbar ist“, erwiderte Mrs Wakefield. „Eines, das vorher schon in einer Reitschule war und das zuverlässig und geduldig ist.“

„Aber das wäre Wolkentanz bestimmt“, rief Laura. Sie war überzeugt, dass er sich rasch eingewöhnen würde. „Wir können ihn auf keinen Fall wieder dahin zurückgehen lassen, wo er herkommt. Die Leute dort scheinen sich überhaupt nicht um ihn zu kümmern.“

„Mir tut er ja auch leid“, gab Mrs Wakefield zu. „Aber ich kann meine letzten Ersparnisse doch nicht riskieren, um ein armes Pferd zu retten.“

In diesem Moment ertönte ein Gongschlag. Das war das Zeichen, dass die Auktion begann. Schweren Herzens trennten sie sich von Wolkentanz und gingen zum Versteigerungsplatz. Laura band Sternenschweif am Rand eines Koppelzauns fest, wo er niemandem im Weg war.

Ein Pferd nach dem anderen wurde vorgeführt. Anfangs waren es vor allem sehr gut ausgebildete Tiere, die für Turniere geeignet waren. Dann kamen die Reitschulponys an die Reihe. Laura hielt den Atem an. Nun war es so weit! Für eines von ihnen würde sich Mrs Wakefield entscheiden. Laura wünschte sich, sie hätte das Geld, um Wolkentanz zu kaufen. Die Vorstellung, ihn zurückzulassen, schnürte ihr die Kehle zu. Aber was konnte sie tun? Ihre Eltern brauchte sie gar nicht erst zu fragen. Sie wusste, dass sie kein Geld für ein zweites Pferd hatten. Vielleicht könnte sie Wolkentanz zumindest nachts heimlich mit Sternenschweif besuchen? Sie musste sich unbedingt den Namen der Farm notieren, wo er lebte.

Laura bemerkte, wie Mrs Wakefield unruhig auf ihrem Sitz hin und her rutschte. Warum bot sie denn nicht mit? Die Pferde hatten doch all das, was sie suchte. Sie waren erfahren, geduldig, brav und ausdauernd.

Selbst beim letzten Reitschulpony hob Mrs Wakefield nicht die Hand. Sie wurde jedoch noch unruhiger und kaute hektisch auf ihrer Unterlippe herum. Laura beschloss, sie besser nicht zu fragen, was los war.

„Und jetzt kommt das letzte Pferd des heutigen Tages: Wolkentanz!“, verkündete der Mann auf dem Versteigerungsplatz.

Laura spürte, wie sich jede Faser in ihr anspannte, als Wolkentanz hereingeführt wurde. Nach all den schönen Pferden wirkte er noch struppiger und verwahrloster als vorhin in der Box. Verloren und ängstlich stand er in der Mitte des Platzes.

„Dieses Pferd können Sie bestens für kleinere Arbeiten auf Ihrem Hof einsetzen. Wolkentanz ist ausdauernd und zuverlässig. Von wem höre ich das erste Gebot?“, rief der Auktionator.

Laura erstarrte, als sich eine Hand hob. Voller Schreck sah sie, wem sie gehörte.

„Der Abdecker!“, flüsterte Mrs Wakefield. „Wolkentanz hat wahrhaftig Besseres verdient, als zu Pferdesalami verarbeitet zu werden.“ Mit diesen Worten schnellte ihr Arm in die Höhe.

„Und hier haben wir ein neues Gebot!“, rief der Auktionator und deutete in ihre Richtung. Alle starrten Mrs Wakefield an. Offensichtlich hatte niemand erwartet, dass sich mehr als eine Person für Wolkentanz interessierte. Am allerwenigsten wohl der Abdecker. Er warf ihnen einen wütenden Blick zu.

„Wenn ich nichts mehr höre, dann geht Wolkentanz an die Dame da drüben!“, rief der Auktionator. „Zum Ersten, zum Zweiten und zum …“

Da hob der Abdecker erneut die Hand.

„Aha, nun wird es spannend, der Herr bietet weiter“, freute sich der Auktionator. „Wie sieht es bei den Damen aus? Bieten Sie mit?“

Mrs Wakefield kaute auf ihrer Unterlippe herum. „Was mache ich hier nur?“, flüsterte sie. „Ich bin dabei, ein Pferd zu ersteigern, das keinerlei Erfahrung als Reitschulpony hat, das vermutlich nicht einmal gesund ist, weil es ziemlich verwahrlost wirkt, und dann riskiere ich dafür sogar noch mehr Geld, als ich eigentlich wollte.“

Laura und Grace verhielten sich mucksmäuschenstill. Sie spürten, wie sehr Mrs Wakefield mit sich rang. Gerade als Wolkentanz dem Abdecker zugeschlagen werden sollte, schnellte Mrs Wakefields Arm noch einmal in die Höhe. Ein Raunen ging durch die Menge. Offensichtlich war allen klar, dass der Preis für Wolkentanz überzogen war. Zum Glück schien auch der Abdecker dies erkannt zu haben. Mit einer unwirschen Geste gab er dem Auktionator ein Zeichen, dass er nicht weiterbieten wollte. Laura fiel ein Stein vom Herzen. Wolkentanz war gerettet! Glücklich fiel sie Mrs Wakefield um den Hals.

„Ich kann es nicht glauben, dass Sie Wolkentanz wirklich gekauft haben!“, rief sie strahlend. Sie hätte jubeln können vor Freude.

„Das ist großartig!“, frohlockte auch Grace und fiel ihrer Mutter um den Hals. Sie wollte sie gar nicht mehr loslassen.

„Ob das so großartig war, werden wir noch sehen“, erwiderte Mrs Wakefield mit sorgenvoller Miene. „Aber ich hätte es einfach nicht übers Herz gebracht, dieses arme Pferd dem Abdecker zu überlassen. Das hat Wolkentanz wahrhaftig nicht verdient. Er hat etwas Besonderes, das spüre ich.“ Sie seufzte. „Wenn er nur schon Erfahrung im Reitunterricht hätte.“

„Ich bin sicher, er wird schnell lernen“, meinte Laura zuversichtlich.

„Und er wird sehr dankbar sein, dass er es so gut bei uns hat“, fügte Grace hinzu.

„Dann wollen wir ihn jetzt einmal zu seinem neuen Zuhause bringen“, sagte Mrs Wakefield und stand auf.

Sie erledigten die Formalitäten und gingen anschließend zu Wolkentanz’ Box. Er schaute sie erwartungsvoll an.

„Komm mit uns, Wolkentanz“, sagte Mrs Wakefield sanft und streckte ihm die Hand hin. „Ich verspreche dir, bei uns wirst du es gut haben.“

Sie führten Wolkentanz zum Anhänger. Laura lief in der Zwischenzeit rasch zur Koppel, um Sternenschweif zu holen. Während sie ihn losmachte, flüsterte sie:

„Du wirst es nicht glauben, aber Mrs Wakefield hat Wolkentanz gekauft!“

Sternenschweif sah sie mit großen Augen an.

„Ja, du hast richtig gehört“, bestätigte Laura. „Sie hat ihn gekauft, obwohl er kein erfahrenes Reitschulpony ist. Aber sonst hätte ihn der Abdecker bekommen. Kannst du dir das vorstellen?“

Sternenschweif schnaubte empört.

„Genau“, bekräftigte Laura. „Das wäre furchtbar gewesen.“

Sie führte Sternenschweif Richtung Parkplatz. „Jetzt bringen wir ihn erst einmal nach Hause. Und du darfst mit ihm mitfahren.“

Zu dritt verluden sie die beiden Pferde. Dann machten sie sich auf den Weg Richtung Reiterhof. Als sie dort angekommen waren, zeigten sie alle gemeinsam Wolkentanz seine neue Box. Ungläubig schaute er sich um und beschnupperte das frische Stroh. Dann versenkte er seine Nase in dem großen Heusack und fing an, genüsslich zu kauen.

„Es sieht ganz so aus, als ob er sich bei uns wohlfühlen würde“, bemerkte Grace mit einem Grinsen.

Sie ließen Wolkentanz in Ruhe fressen. Dann machten sich die Mädchen daran, ihn zu putzen. Sie striegelten und bürsteten ihn, bis sein Fell seidig glänzte. Anschließend entwirrten sie geduldig seine Mähne, bis sie in weichen Strähnen über den Hals fiel. Wolkentanz hielt die ganze Zeit über still. Er schien es zu genießen, so viel Aufmerksamkeit zu bekommen. Zufrieden betrachteten die Mädchen ihr Werk.

„Du bist kaum wiederzuerkennen, Wolkentanz“, stellte Laura fest.

„Das finde ich auch“, bestätigte Grace. „Aber jetzt soll er sich erst einmal ausruhen. Das war schließlich auch für ihn ein ganz schön aufregender Tag.“

„Und ich mache mich besser auf den Heimweg. Es ist bereits ziemlich spät“, stellte Laura mit einem Blick auf die Uhr fest.

Sie verabschiedete sich und ritt mit Sternenschweif nach Hause. Doch vorher wollte sie sich unbedingt noch mit Sternenschweif unterhalten. Die beiden schlugen den Weg zur geheimen Lichtung ein.

Kaum waren sie dort angelangt, sprach Laura den Verwandlungszauber. Der violette Blitz flammte auf und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr.

„Ich kann es immer noch nicht fassen, dass Wolkentanz nun Mrs Wakefield gehört“, waren Lauras erste Worte. „Sie hat wirklich ein gutes Herz, weil sie ihn gekauft hat, obwohl es etliche gute Reitschulponys gegeben hätte.“

„Ja, das hat sie“, bestätigte Sternenschweif. „Wolkentanz hat richtig Glück gehabt.“

„Glaubst du auch, dass er ein Einhorn ist?“

„Ich glaube es nicht nur, ich weiß es“, erwiderte Sternenschweif vielsagend.

„Wie meinst du das?“, fragte Laura mit großen Augen.

„Wir haben uns auf der Fahrt unterhalten. Er ist so dankbar, ein neues Zuhause zu bekommen. Auf dem Hof, wo er bisher lebte, musste er in einem kleinen dreckigen Verschlag stehen. Es hat sich kaum jemand um ihn gekümmert. Ab und zu wurde er herausgeholt, wenn es kleinere Arbeiten zu verrichten gab.“

„Der Arme!“, rief Laura mitfühlend.

„Das war zum Glück nicht immer so“, fuhr Sternenschweif fort. „Früher hatte er einen Einhornfreund und die beiden waren sehr glücklich zusammen. Doch dann wurde sein Freund krank und musste wegziehen. Er konnte Wolkentanz nicht mitnehmen. Seitdem ist Wolkentanz auf der Suche nach einem neuen Freund und hofft, ihn eines Tages zu finden. Aber jetzt will er erst einmal zeigen, was alles in ihm steckt. Er kann hart arbeiten. Und das will er auch, weil er so dankbar für sein neues Zuhause ist.“

„Ich bin sicher, er wird dort sehr glücklich sein“, stellte Laura mit einem zufriedenen Seufzer fest. Verträumt betrachtete sie die Mondblumen, die im grünen Gras der Lichtung leuchteten. Es schien noch gar nicht so lange her zu sein, dass sie mit ihrer Hilfe Sternenschweif zum ersten Mal verwandelt hatte. Wer würde wohl eine Mondblume für Wolkentanz pflücken?

7

Als Laura an diesem Abend im Bett lag, konnte sie nicht einschlafen. Ständig musste sie daran denken, dass Mrs Wakefield nun ihr letztes Geld für Wolkentanz ausgegeben hatte. Konnte sie ihr nicht irgendwie helfen? Aber was konnten sie mehr tun, als umsonst für sie zu arbeiten? Vielleicht sollte sie Mel und Jessica fragen, ob sie ihre Ponys Silver und Sandy ebenfalls kostenlos als Schulpferde zur Verfügung stellten. Dann könnte Mrs Wakefield noch ein paar Reitschüler mehr aufnehmen. Andererseits konnte Laura sich Silver und Sandy schlecht im Reitunterricht vorstellen. Sie waren beide keine sehr geduldigen Pferde.

Bei dem Gedanken an ihre beiden Freundinnen fiel Laura auf, dass sie schon eine ganze Weile nichts von ihnen gehört hatte. Was war denn eigentlich mit ihrer Halloweenparty? Die hatte Laura bei all der Arbeit auf dem Reiterhof ganz vergessen. Sie musste unbedingt mit Mel und Jessica darüber reden. Und was würden sie nun mit dem Erlös der Party machen? Sie hatten sich ja noch nicht geeinigt, wofür sie das Geld spenden wollten. Plötzlich hatte Laura eine Idee. Wieso gaben sie es denn nicht Mrs Wakefield? Sie konnte es doch wirklich gut gebrauchen. Das würde wenigstens einen kleinen Teil der Kosten für den Kauf von Wolkentanz wieder wettmachen. Laura war ganz glücklich über diesen Einfall. Sie wollte möglichst bald Mel und Jessica fragen, was sie davon hielten.

Mit einem zufriedenen Seufzer drehte sie sich um und kuschelte sich in die Kissen. Hoffentlich waren Mel und Jessica einverstanden.

Am nächsten Morgen wachte Laura frisch und erholt auf. Als sie aus ihrem Zimmer kam, sprang ihr Walter entgegen.

„Na, hast du auch so gut geschlafen wie ich?“, fragte Laura. Der kleine Terrier wedelte mit dem Schwanz und blickte sie erwartungsvoll an.

„Kann es sein, dass du mich zu einem Spaziergang überreden möchtest?“, fragte Laura. Bei dem Wort Spaziergang fing Walter an, aufgeregt um Laura herumzuhüpfen.

„Also gut“, sagte Laura. „Komm schnell nach unten, bevor wir Sophie noch aufwecken.“

Sie ging nach unten, schnappte sich ein Stück Brot und öffnete die Tür. Dann trat sie ins Freie und atmete die frische Morgenluft ein.

„Was hältst du von einem Ausflug in den Wald?“, fragte Laura. Walter sprang einige Meter voraus, drehte sich dann zu ihr um und bellte erwartungsvoll. „Warte, vorher bringen wir noch Sternenschweif sein Frühstück“, rief Laura, schnappte sich ihre Jacke und lief mit Walter zur Koppel.

Nach einem schönen Morgenspaziergang erreichte sie den Reiterhof etwas später als sonst. Wolkentanz stand bereits frisch geputzt im Hof. Grace legte ihm gerade den Sattel auf.

„Hallo, Laura“, begrüßte sie sie. „Wir wollen gleich einmal ausprobieren, wie Wolkentanz sich in der Reitstunde macht.“

„Meinst du nicht, dass das noch ein bisschen früh ist?“, meldete Laura Zweifel an.

„Wir wollen es einfach versuchen“, erwiderte Grace und führte Wolkentanz Richtung Reithalle. „Kommt mit“, rief sie Laura und Sternenschweif über die Schulter hinweg zu.

Laura und Sternenschweif schauten zu, wie der erste Reiter, ein kleiner Junge, auf Wolkentanz aufstieg. Das graue Pony wirkte anfangs ein bisschen nervös, aber dann wurde es ruhiger. Laura spürte, wie Freude in ihr aufstieg. Sie hatte sich nicht getäuscht. Wolkentanz würde alles tun, um seine Dankbarkeit zu zeigen.

Doch plötzlich stolperte er. Der kleine Junge wäre beinahe vom Pferd gefallen.

„Was soll denn das?“, rief er erschrocken.

„Ganz ruhig, Tim“, besänftigte ihn Mrs Wakefield. „Wolkentanz war nur kurz unaufmerksam.“

Aber dann stolperte das kleine Pony wieder und immer wieder. Im Galopp konnte es nicht mit den anderen mithalten und schließlich hielt es zitternd und schwitzend an. Mit gesenktem Kopf stand es da und schnaufte schwer.

„Ich glaube, Wolkentanz kann nicht mehr“, sagte Mrs Wakefield zu Tim. Er schaute sie enttäuscht an.

„Wir holen die Reitstunde nach“, versprach sie ihm. „Ich rufe dich an, sobald ein Pferd frei wird.“

Tim nickte und stieg ab. Betrübt ging er mit Wolkentanz Richtung Ausgang. Sternenschweif zog unruhig an den Zügeln und schaute Laura an. Sie verstand.

„Mrs Wakefield, warum kann Sternenschweif nicht für Wolkentanz einspringen?“, rief sie.

Mrs Wakefield warf ihr einen dankbaren Blick zu. „Daran hatte ich gar nicht gedacht. Das ist eine großartige Idee“, erwiderte sie. „Tim, willst du es mit Sternenschweif versuchen? Er ist ganz lieb und sehr geduldig.“

Tim nickte begeistert und übergab Laura Wolkentanz’ Zügel. Er verstand sich bestens mit Sternenschweif und der Rest der Reitstunde verlief ohne Zwischenfälle.

Laura brachte Wolkentanz in seine Box. Grace half ihr, ihn abzusatteln.

„Er braucht einfach noch Zeit“, meinte Laura. „Er ist noch zu schwach und hat kein Durchhaltevermögen.“

„Das ist auch kein Wunder, wenn man bedenkt, wie er bis vor Kurzem gelebt hat“, meinte Grace mitfühlend. „Aber wir werden ihn schon aufpäppeln.“

Laura und Sternenschweif halfen wieder den ganzen Tag auf dem Hof. Dabei nutzten sie jede Gelegenheit, um bei Wolkentanz vorbeizuschauen. Direkt nach der Reitstunde wirkte er betrübt, aber Sternenschweif konnte ihn leise wiehernd wieder aufmuntern. Wolkentanz hob jedes Mal erfreut den Kopf, wenn er sie sah. Laura konnte spüren, wie gut es ihm in seinem neuen Zuhause gefiel.

Als Laura sich am frühen Abend in ihrem Zimmer umzog, fiel ihr Blick auf Mrs Fontanas Kiste. Beinahe hätte sie ihre Aufgaben als Hüterin aus den Augen verloren! Aber sie hatte Siena versprochen, vorbeizukommen. Daran hatte sie jetzt bei all der Aufregung gar nicht mehr gedacht. Rasch lief sie zu Sternenschweif. Als er sie sah, kam er sofort zum Koppelzaun getrabt.

„Heute bekommst du wieder eine Extra-Portion Futter“, erklärte Laura. „Wir müssen noch einmal zu Siena fliegen. Das hatten wir ja so abgemacht.“

Sternenschweif hob und senkte den Kopf zum Zeichen seines Einverständnisses.

„Ruh dich gut aus“, meinte Laura und fuhr mit den Fingern durch Sternenschweifs lange Mähne. „Bis nachher.“

Als sie am späten Abend, als endlich alle schliefen, zu Sternenschweif in den Stall kam, schaute er sie erwartungsvoll an.

„Los geht’s“, sagte Laura und klatschte in die Hände. „Auf zu Siena und Glitzerstern.“

Kurze Zeit später erreichten sie Sienas Zuhause. Wie beim ersten Mal sahen sie wieder etwas Weißes zwischen den Bäumen aufblitzen. Das musste Glitzerstern sein. Und daneben erkannte Laura Siena. Aber was war das? Da bewegte sich noch eine Gestalt zwischen den Bäumen!

8

„Was hat das zu bedeuten, Sternenschweif?“, fragte Laura aufgeregt. „Nur Einhornfreunde dürfen ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen.“

„Gleich werden wir mehr wissen“, erwiderte Sternenschweif und glitt nach unten.

Laura erkannte von oben, dass die andere Gestalt ebenfalls ein Mädchen war. Und das Verblüffende daran war, dass sie Siena zum Verwechseln ähnlich sah. Die beiden Mädchen hatten sie noch nicht entdeckt.

„Wenn das andere Mädchen Glitzerstern in seiner wahren Gestalt sehen darf, dann muss es auch eine Einhornfreundin sein“, schlussfolgerte Laura. „Aber wo ist dann ihr Einhorn?“

„Das werden wir sofort erfahren“, antwortete Sternenschweif und setzte zur Landung an.

Jetzt hatten die beiden Mädchen sie entdeckt und winkten ihnen zu. Kaum war Laura abgestiegen, stand Siena auch schon neben ihr.

„Hallo, Laura“, begrüßte sie sie strahlend. „Das ist ja schön, dass ihr uns besuchen kommt.“

„Hallo, Siena“, antwortete Laura. „Wir hatten doch versprochen, noch einmal vorbeizuschauen.“ Sternenschweif und Glitzerstern steckten die Köpfe zusammen und begrüßten sich ebenfalls. Zögernd kam das andere Mädchen auf sie zu. Sie sah wirklich haargenau wie Siena aus.

„Das ist meine Schwester Sandra“, stellte Siena vor.

„Hallo“, sagte Sandra mit einem schüchternen Lächeln. „Siena hat mir schon von eurem ersten Besuch erzählt. Schön, dass ich euch jetzt auch kennenlerne.“

Siena bemerkte Lauras verwirrten Gesichtsausdruck.

„Sandra und ich sind Zwillinge“, erklärte sie grinsend. „Deswegen sehen wir uns so ähnlich. Manchmal können uns selbst unsere Eltern kaum auseinanderhalten.“

„Das kann ich gut verstehen“, gab Laura zu. „Zum Glück trägst du einen Zopf. Sonst hätte mich auch Sandra begrüßen können und ich hätte keinen Unterschied bemerkt.“

„Wenn du dich allerdings mit ihr über Pferde unterhalten hättest, dann hättest du schnell herausgefunden, dass etwas nicht stimmt.“

„Wieso? Interessierst du dich nicht für Pferde?“, fragte Laura verwundert.

„Ich habe mir im Gegensatz zu Siena eigentlich nie viel aus Pferden gemacht“, gestand Sandra. „Ich habe mich mehr für Musik interessiert. Deswegen habe ich auch ein Klavier bekommen, als meine Eltern Glitzerstern für Siena gekauft haben.“

„Aber das ist auch wirklich der einzige Unterschied zwischen uns“, erklärte Siena. „Sonst mögen wir beide exakt dasselbe. Dasselbe Essen, dieselbe Musik, dieselben Bücher … Wir wissen immer genau, was die andere denkt. Deswegen haben wir auch keine Geheimnisse voreinander. Ich würde sofort merken, wenn Sandra mir etwas verheimlichen wollte.“

„Ja, so habe ich damals auch sofort gewusst, dass etwas passiert ist, als Siena herausgefunden hat, dass Glitzerstern ein Einhorn ist. Sie hat mir zwar nichts erzählt, weil ja nur Einhornfreunde ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen dürfen. Aber eines Nachts bin ich ihr nachgeschlichen. Und da habe ich gesehen, wie sie Glitzerstern verwandelt hat.“

„Ich bin damals zu Tode erschrocken, als Sandra plötzlich neben mir stand“, erinnerte sich Siena. „Aber was hätte ich tun sollen? Ich wusste, dass sie ein Geheimnis für sich behalten kann, und im Grunde sind wir ja wie ein und dieselbe Person. Wir teilen alles. Also dachte ich, dass es schon in Ordnung sein wird.“

„Seitdem begleite ich Siena manchmal nachts, wenn sie zu Glitzerstern geht. Wir drei könnten stundenlang miteinander reden, nicht wahr, Siena?“ Sie stupste ihre Schwester in die Seite.

„Ja, das können Sternenschweif und ich auch“, bestätigte Laura. Als sie die beiden Schwestern so nebeneinander sah, beschlich sie eine Ahnung.

„Komm, Siena, reden wir ein bisschen übers Fliegen“, schlug sie vor. „Warum gehen wir nicht paar Schritte? Sandra langweilen unsere Fachsimpeleien doch nur. Glitzerstern und Sternenschweif sind sicher unterhaltsamer für sie.“

„Gute Idee“, stimmten Siena und Sandra sofort zu. Laura hakte sich bei Siena unter und die beiden schlenderten davon.

„Wie ist es denn nun in letzter Zeit gegangen mit dem Fliegen?“, wollte Laura wissen.

„Sehr gut“, erwiderte Siena strahlend. „Du hattest recht, dass es nur eine vorübergehende Störung war. Jetzt ist alles genau wie früher. Ich fühle mich überhaupt nicht mehr schwindelig.“

„Das freut mich zu hören“, sagte Laura. „Aber ich hätte trotzdem noch eine Frage. Kann es sein, dass auch Sandra mit Glitzerstern geflogen ist?“

Sienas Augen weiteten sich vor Schreck. „Wie … wie kommst du denn darauf?“, stotterte sie.

„Du hast doch vorhin selbst gesagt, dass ihr alles miteinander teilt. Und als ich euch da so habe stehen sehen neben Glitzerstern, kam mir eben dieser Gedanke.“

Siena kaute aufgeregt auf ihrer Unterlippe herum und blickte unsicher zu Boden. „Ja, es stimmt“, platzte sie plötzlich heraus. „Sie hat uns eines Nachts zusammen fliegen sehen. Dann wollte sie es auch unbedingt probieren. Ich weiß, dass die Zauberkräfte eines Einhorns nur von seinem Einhornfreund genutzt werden dürfen, aber was sollte ich denn tun? Sie wollte es unbedingt und es macht ja wirklich großen Spaß. Sonst teilen wir doch auch alles.“

„Keine Sorge, ich verstehe dich“, beruhigte Laura sie. „Komm, gehen wir zurück zu den anderen.“

Sandra schaute sie fragend an, als sie Sienas aufgewühlten Gesichtsausdruck sah.

„Deine Schwester hat mir erzählt, dass du auch auf Glitzerstern geflogen bist“, erklärte Laura. „In letzter Zeit aber wohl nicht mehr?“

„Das stimmt“, bestätigte Siena erstaunt. „Woher weißt du das?“

„Das ist der Grund, warum dir nicht mehr schwindelig ist“, erklärte Laura. „Sternenschweif und ich fühlten uns auch einmal ganz wackelig auf den Beinen, als ich ein Mädchen auf ihm fliegen lassen wollte. Ein Einhorn kann man nicht teilen. Es kann nur einen einzigen Einhornfreund haben und nur er kann seine magischen Fähigkeiten nutzen. Ansonsten werden beide krank. Es kann sogar ihre Freundschaft gefährden.“

Siena und Sandra bekamen vor Schreck große Augen.

„Natürlich will ich auf gar keinen Fall, dass Siena oder Glitzerstern krank werden. Oder dass gar ihre Freundschaft leidet. Ich werde ab jetzt nie mehr auf Glitzerstern fliegen“, erklärte Sandra mit fester Stimme.

„Das wird dir bestimmt schwerfallen“, meinte Siena mitfühlend. „Es hat dir doch immer so viel Spaß gemacht.“

„Das stimmt“, bestätigte Sandra mit einem tiefen Seufzer.

„Aber tagsüber, als ganz normales Pony, kannst du Glitzerstern nach wie vor reiten“, sagte Laura. „Ein Ritt im Galopp über den weichen Waldboden ist fast ein bisschen wie fliegen.“

„Dafür reite ich nicht gut genug“, erwiderte Sandra. „Ich habe nie irgendwelche Reitstunden bekommen wie Siena. Deswegen mache ich auch keine richtigen Fortschritte.“

„Ich kenne da einen sehr guten Reitstall mit einer besonders netten Lehrerin“, erwiderte Laura. „Der Unterricht ist super. Komm doch einfach mal vorbei und schau dir alles an.“

„Das ist eine gute Idee“, erwiderte Sandra.

„Und ich komme mit“, fügte Siena hinzu.

„Na klar, dafür seid ihr ja Zwillinge“, sagte Laura lachend. Sie beschrieb den beiden den Weg zu Mrs Wakefields Reiterhof. Dann verabschiedete sie sich und stieg auf. Sternenschweif schwang sich mit ein paar großen Sätzen in die Luft. Die Mädchen winkten ihnen hinterher.

„Ich freue mich sehr, dass wir herausgefunden haben, warum Siena sich beim Fliegen so komisch gefühlt hat“, sagte Laura.

„Nicht wir, sondern du“, korrigierte Sternenschweif.

„Ja, aber wenn wir beide uns damals nicht so komisch gefühlt hätten, als Grace mit dir fliegen wollte, dann hätte ich das auch nicht gewusst.“

Sie vergrub ihre Hände in Sternenschweifs Mähne und legte ihren Kopf auf seinen Hals. „Ach, Sternenschweif“, seufzte sie glücklich, „wir sind wirklich ein gutes Team.“

9

Am nächsten Morgen rief Laura ganz früh Mel und Jessica an. Sie erzählte ihnen von ihrer Idee, den Erlös der Halloweenparty Mrs Wakefields Reiterhof zu spenden. Die beiden waren von dem Plan sofort begeistert. Alle drei waren sich jedoch nicht sicher, wie Mrs Wakefield darüber dachte. Sie beschlossen, sich am Vormittag auf dem Reiterhof zu treffen, und sie zu überzeugen. Sie trat gerade aus dem Büro, als die drei Mädchen ankamen.

„Hallo zusammen. Wollt ihr mir im Stall helfen?“, fragte sie mit einem Blick in die Runde. „Das ist nett, aber genießt lieber den herrlichen Ferientag mit euren Pferden. Es ist nicht sehr viel los heute.“

„Wir wollten Sie eigentlich etwas fragen“, fing Mel zögernd an.

„Wir haben nämlich eine Idee“, kam Laura ihr zu Hilfe. „Wir möchten eine Halloweenparty veranstalten und die Einnahmen soll der Reiterhof bekommen.“

Mrs Wakefield runzelte die Stirn und schaute eine nach der anderen nachdenklich an.

„Ich freue mich, dass ihr mir helfen wollt“, sagte sie schließlich. „Aber ein Reiterhof ist schließlich keine Einrichtung, die von Wohltätigkeitsveranstaltungen lebt. Was werden denn die Leute denken? Dass wir kurz vor der Pleite stehen?“

„Aber es ist ganz und gar keine Wohltätigkeitsveranstaltung“, widersprach Jessica. „Es ist einfach eine Halloweenparty auf Ihrem Reiterhof.“

„Und Sie werden auch Ihren Anteil dazu beitragen“, fügte Mel hinzu. „Alle, die selbst kein Pferd haben, werden mit einem Ihrer Pferde an den Wettbewerben teilnehmen.“

„Der Höhepunkt wird eine Schatzsuche im Wald sein, bei der man gruseligen Geistern begegnet“, erklärte Laura weiter. „Und darüber hinaus haben wir uns noch viele spannende Spiele ausgedacht.“

„Das klingt, als ob ihr alles schon richtig geplant hättet“, meinte Mrs Wakefield. Die drei Mädchen nickten eifrig.

„Also gut“, gab Mrs Wakefield schließlich nach. „Es ist vielleicht wirklich keine schlechte Idee. Lasst uns eine Halloweenparty feiern.“

„Juhu“, jubelte Laura. Die drei Mädchen fielen Mrs Wakefield vor Begeisterung um den Hals.

„Hebt euch das Jubeln für später auf“, wehrte sie schmunzelnd ab. „Jetzt wartet erst noch viel an Arbeit auf uns.“

Sie mussten sich mit den Vorbereitungen sputen, denn schließlich war es nicht mehr lange bis Halloween. Mel und Jessica machten sich sofort auf den Weg, um allen von der Party zu erzählen. Sie wollten Poster aufhängen und Eintrittskarten verkaufen. Grace und ihre Mutter wollten sich um die Dekoration auf dem Reiterhof kümmern. Sie würden künstliche Spinnennetze auf die Hecken sprühen, überall Kürbisse mit Fratzengesichtern aufstellen und ein paar Riesenmonster aus Pappe aufhängen.

Laura und Sternenschweif waren für die Schatzsuche zuständig. In einem Laden hatten sie einen besonders schaurigen Totenschädel aus Plastik gefunden, den sie mit Süßigkeiten füllten. Sie setzten ihn in eine alte Holzkiste, die sie mit lauter künstlichen Spinnen und widerlichen Käfern füllten. Das sah richtig gruselig aus. Dann überlegte sich Laura Fragen für die einzelnen Stationen im Wald. Nur wer alle richtig beantwortete, würde schließlich zum Schatz gelangen. Den Weg dahin würde sie mit Skeletten und anderen Scheußlichkeiten schmücken.

Laura war so beschäftigt, dass sie erst am späten Nachmittag bei Wolkentanz vorbeischaute. Er stand in seiner Box und zog sich gerade ein paar Büschel aus dem Heunetz. Genüsslich zermalmte er sie zwischen den Kiefern. Als er Laura sah, hob er erfreut den Kopf.

„Na, mein Kleiner, wie geht es dir?“, fragte sie zärtlich.

Er schnaubte leise und schaute sie aus seinen großen dunklen Augen lange an. Sein Blick war viel klarer als noch vor Tagen. Sein Fell glänzte und er wirkte um einiges kräftiger.

„Ich finde, du siehst schon viel besser aus“, meinte Laura. „Fühlst du dich hier wohl?“

Wolkentanz rieb zur Bestätigung seine Nase an Lauras Arm. Sie streichelte seine Stirn, dann ließ sie ihn wieder allein. Als sie gerade aus der Box trat, standen plötzlich Siena und Sandra vor ihr.

„Hallo!“, rief Laura erstaunt. „Das hätte ich gar nicht gedacht, euch so schnell hier zu sehen.“

„Sandra wollte unbedingt den Hof kennenlernen. Sie kann ihre erste Reitstunde kaum mehr erwarten“, gab Siena schmunzelnd zu.

„Quatsch“, wehrte Sandra verlegen ab. „Wir wollten uns nur einmal umschauen.“

„Nur zu“, lud Laura sie ein. „Ich führe euch gerne ein bisschen herum. Leider habe ich nicht sehr viel Zeit, denn wir organisieren gerade eine Halloweenparty für den Reiterhof.“

„Was?“, rief Siena. „Das klingt ja spannend.“

„Ist es auch. Sternenschweif und ich sind für die Schatzsuche zuständig.“ Rasch erzählte Laura den Mädchen, was sonst noch alles geplant war. Die beiden waren sofort Feuer und Flamme.

„Können wir uns nicht irgendwie beteiligen?“, fragte Sandra. „Wir könnten Muffins backen und kleine Gespensterkekse. Und ein paar Pferdeleckerli wären doch sicher auch gut.“

„Das klingt toll“, freute sich Laura.

Aus der Box hinter ihnen erklang ein Wiehern. „Du hast wohl was von Leckerli gehört, Wolkentanz“, meinte Laura grinsend. „Du könntest auf jeden Fall ein paar vertragen.“

Sandra und Siena schauten Laura fragend an. Sie erzählte ihnen Wolkentanz’ Geschichte. Die Mädchen lauschten gebannt. Sandra konnte die Augen nicht von dem kleinen Pony wenden. Sie ging zu ihm und Wolkentanz streckte ihr den Kopf entgegen. Sandra streichelte zärtlich seine weichen Nüstern und Wolkentanz schnaubte leise. Die beiden wirkten ganz versunken. Laura spürte ein Kribbeln in ihrem Bauch.

Die nächsten Tage vergingen wie im Flug. Alle waren sehr beschäftigt mit den Vorbereitungen für die Party. Dann endlich war der große Tag da! Laura erwachte am Morgen bereits ganz früh, als die ersten Sonnenstrahlen ihr Fenster erreichten. Sie hatte nicht viel geschlafen. Zu viele Gedanken schwirrten ihr durch den Kopf. Hoffentlich würde die Party ein Erfolg werden, damit möglichst viel Geld für den Reiterhof zusammenkam.

Laura brach mit Sternenschweif früh zum Reiterhof auf. Sie wollte genug Zeit haben, um alles herzurichten. Mel und Jessica kamen kurz darauf, ebenso Sandra und Siena. Gemeinsam mit Grace und ihrer Mutter stellten die Mädchen Tische und Bänke auf, brachten die Dekorationen an und bauten die Stationen mit den Spielen auf. Zum Schluss ritten sie gemeinsam in den Wald, um alles für die Schatzsuche vorzubereiten.

Sie waren kaum zurück, als schon die ersten Gäste ankamen. Es waren Lauras Eltern mit ihren Geschwistern Max und Sophie. „Wie schön, dass Sie gekommen sind“, begrüßte Mrs Wakefield die Fosters herzlich. „Ich möchte mich zuerst einmal bei Ihnen bedanken, dass Laura in den Ferien so viel Zeit hier verbringen durfte. Sie und Sternenschweif haben mir wirklich sehr geholfen.“

„Das freut uns“, erwiderte Lauras Vater. „Sie hat quasi von nichts anderem mehr gesprochen.“

„Laura kommt so gerne hierher“, fügte Mrs Foster hinzu. „Wenn es nach ihr ginge, würde sie sowieso jede freie Minute mit Sternenschweif verbringen. Und wenn sie Ihnen dabei noch helfen konnte, dann umso besser.“

„Jetzt kommt“, drängte Laura und führte ihre Eltern zu einem der Tische. Nach und nach trafen weitere Gäste ein. Der Platz füllte sich rasch. Rufe und Gelächter schwirrten durch die Luft, gemischt mit dem Wiehern der vielen Pferde.

Schließlich begrüßte Mrs Wakefield alle Gäste und dann ging es auch schon los. Begeistert stürzten die Teilnehmer zu den verschiedenen Spielstationen. Der Nachmittag verging wie im Flug und es dämmerte bereits, als die Kinder zur Schatzsuche in den Wald aufbrachen. Ein kleines Mädchen aus Lauras Nachbarschaft war es, die die Schatzkiste fand. Sie jubelte und strahlte über das ganze Gesicht, als sie mit der Kiste auf dem Sattel aus dem Wald geritten kam. Alle klatschten begeistert Beifall.

Dann entzündete Mrs Wakefield auf der Koppel noch ein großes Feuer. Ringsherum leuchteten in den ausgeschnitzten Kürbissen die Fratzen, die die Kerzenlichter tanzen ließen. Alles wirkte sehr gespenstisch.

Lauras Eltern verabschiedeten sich, denn Sophie musste ins Bett.

„Vielen Dank für alles“, sagten sie zu Mrs Wakefield. „Die Party war wirklich ein voller Erfolg und hat allen Spaß gemacht. Vielleicht sollten Sie das nächstes Jahr wiederholen?“

„Das wäre keine schlechte Idee“, erwiderte Mrs Wakefield. „Es würde mir helfen, die schlechten Tage im Herbst zu überbrücken. Auf jeden Fall habe ich jetzt eine kleine Reserve, bis alle Pferde wieder gesund sind.“

„Das ist großartig“, freute sich Mrs Foster.

Als ihre Eltern gegangen waren, fragte Laura Mrs Wakefield:

„Sieht es mit dem Reitstall jetzt wirklich wieder ein bisschen besser aus?“

„Auf jeden Fall“, nickte Mrs Wakefield. „Deine Idee mit der Halloweenparty war großartig. Jetzt kann ich die nächste Zeit gut überstehen. Und dann wird es wieder mehr Reitunterricht und damit auch mehr Einkünfte geben.“

„Das ist toll!“, freute sich Laura und strahlte über das ganze Gesicht. Ein großer Stein fiel ihr vom Herzen. Der Kauf von Wolkentanz hatte Mrs Wakefield und den Reiterhof also nicht ruiniert.

„Allerdings müsste ich einen Teil der Einnahmen heute eigentlich gleich wieder abgeben“, unterbrach Mrs Wakefield Lauras Gedanken.

„Wieso? An wen denn?“, fragte Laura verwirrt.

„Nun ja, ein Teil davon gehört doch dir“, meinte Mrs Wakefield grinsend. „Nicht nur, dass die Party deine Idee war. Du hast mir außerdem noch neue Kunden gebracht, nämlich Sandra. Dafür müsste ich dir eigentlich eine Provision zahlen.“

Laura musste lachen. „Nicht nötig“, wehrte sie ab. „Das habe ich gern getan.“

Sie ging mit Sternenschweif über den Hof, um ihre Freundinnen zu suchen. Da sah sie Sandra in Richtung der Ställe laufen. Vor Wolkentanz’ Box blieb sie stehen. Gleich darauf streckte das kleine Pony seinen Kopf heraus. Sandra streichelte seine Nüstern, dann legte sie ihren Kopf an seine Stirn und umarmte ihn. So standen sie eine Weile regungslos.

Laura legte ihre Hand auf Sternenschweifs Hals. „Was meinst du?“, fragte sie. „Erleben wir gerade, wie ein Einhorn seinen Freund findet?“

Sternenschweif rieb seinen Kopf an Lauras Schulter, als ob er ihr zustimmen wollte. Laura drückte ihn fest an sich.

„Ach, Sternenschweif, ich bin so froh, dass wir beide uns gefunden haben! Für mich ist unsere Freundschaft das Allerschönste. Und das wird immer so bleiben!“

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolle
Verwandlung

KOSMOS

Einleitung

Tief in den Bergen war ein steinerner Tisch in dichten Nebel getaucht. Ein Einhorn stand daneben. Schnaubend senkte es seinen edlen Kopf und berührte den Tisch mit seinem schimmernden Horn.

Der Tisch schien für einen kurzen Moment zu beben. Dann begann seine Oberfläche wie ein Spiegel zu glänzen.

Das Einhorn flüsterte einen Namen.

Plötzlich flammte ein violetter Blitz am Nachthimmel auf, und der Nebel begann sich zu lichten. Im Spiegel erschien das Bild eines kleinen, grauen Ponys.

Ein zweites Einhorn trat an den Tisch und betrachtete nachdenklich das kleine, graue Pony: „Er sucht also immer noch nach seinem richtigen Besitzer, jemandem, der seine magischen Kräfte zum Leben erwecken kann?“

Das Einhorn mit dem schimmernden Horn nickte zustimmend: „Sein letzter Besitzer hat ihn schlecht behandelt.“

Das andere Einhorn schüttelte traurig den Kopf. Sein silbernes Horn erstrahlte im Licht des Spiegels. „Aber irgendwo muss es doch einen Menschen geben, der ein gutes Herz hat und an den Zauber glaubt?“

„Ich glaube, da gibt es jemanden“, antwortete das erste Einhorn sanft. „Sieh nur. Hier kommt sie.“

1

„Wohin soll ich das stellen?“, fragte Laura ihre Mutter, während sie mit einem großen Karton in den Armen in die Küche stolperte.

Ihre Mutter kniete inmitten von Umzugskisten auf dem Boden. „Stell ihn einfach irgendwohin, wo Platz ist“, antwortete sie.

Laura ging zum Küchentisch hinüber und stellte den Karton darauf ab. Genau in diesem Moment kam Max, ihr jüngerer Bruder, hereingestürmt. Buddy, sein zehn Wochen alter Berner Sennenhund, folgte ihm dicht auf den Fersen.

Der Welpe schlitterte über den Küchenboden, um Mrs Foster zu begrüßen – und landete mitten in einem hohen Stapel Geschirr auf dem Boden, den sie gerade erst ausgepackt hatte. Ein paar Teller fielen mit einem lauten Klirren herunter.

„Oh nein, Buddy“, stöhnte Mrs Foster.

„Er kann nichts dafür“, verteidigte Max den kleinen Hund. Er lief zu Buddy hinüber und nahm das schwarz-braune Knäuel auf den Arm. „Er hat es einfach noch nicht raus, wie man bremst.“

Mrs Foster lachte. „Warum geht ihr zwei nicht hinaus in den Garten?“, schlug sie vor. „Da kannst du Buddy zeigen, wie man bremst.“

Schnell liefen Max und Buddy in den sonnigen Aprilnachmittag hinaus.

„Pass auf, Max!“, rief Mr Foster über den Flur.

Laura drehte sich um und sah, dass die beiden auf ihrem Weg nach draußen beinahe zwei Männer von der Umzugsfirma umgerannt hätten.

Mr Foster, Lauras Vater, beaufsichtigte die Männer, die die Sachen vom Möbelwagen hereintrugen.

„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Laura ihren Vater.

„Achtung! Aus dem Weg!“, übertönte einer der Männer die Antwort ihres Vaters.

Laura trat zur Seite, als der Mann den Computer ihres Vaters hereintrug. Mr Foster raufte sich die Haare. „Vielleicht ist es das Beste, wenn du nach oben gehst und die Sachen in deinem Zimmer auspackst, Liebes?“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, eilte er hinter dem Mann mit dem Computer her. „Bitte seien Sie vorsichtig! Das ist ein ganz besonders empfindliches Stück!“

Laura grinste. Es war bestimmt eine gute Idee, in ihr Zimmer zu verschwinden.

Seltsam, dass die Farm nun ihr neues Zuhause war. Während sie die Treppe hinaufging, dachte Laura an Sally und Anna, ihre beiden besten Freundinnen in der Stadt. Was sie wohl gerade machten? Vielleicht spielten sie „Auf dem Reiterhof“, oder sie aßen die leckere Pizza, die Annas Mutter so gerne machte. Laura fragte sich, ob die beiden sie wohl auch vermissten.

Sie fühlte sich ein bisschen einsam, als sie über den Flur zu dem Zimmer am Ende des Ganges ging und die weiß gestrichene Holztür öffnete. Ihr neues Zimmer war klein und hatte eine Dachschräge. Sonnenlicht fiel durch ein kleines Fenster herein.

Laura stieg über die aufeinandergestapelten Umzugskartons und Koffer und setzte sich auf die Bank vor dem Fenster. In Gedanken versunken schaute sie hinaus. In der Ferne ragten die Gipfel der Berge majestätisch in den Himmel, aber Lauras Blick streifte sie nur. Dann richtete er sich auf etwas viel Näheres: den kleinen Stall und die Koppel direkt hinter dem Haus. Bei diesem Anblick fühlte sich Laura nicht länger allein. Was machte es schon, wenn sie noch keine neuen Freunde hier draußen auf dem Land hatte. Morgen würde sie ihr erstes eigenes Pony bekommen!

Als Lauras Eltern Max und ihr vom Umzug aufs Land erzählt hatten, hatten sie gleich als Erstes versprochen, dass jeder von ihnen ein eigenes Tier bekäme. Damit wurde für beide ein Traum wahr. So wie Mr Foster hier auf dem Land seinen eigenen Traum wahr machen wollte, endlich Farmer zu werden.

Max wollte unbedingt einen Hund haben. Und so hatten sie Buddy vor ein paar Wochen gekauft. Er gehörte bereits richtig zur Familie, jeder hatte ihn lieb.

Aber so lange sich Laura erinnern konnte, hatte sie sich immer ein eigenes Pony gewünscht. Und gleich morgen würde sie mit ihrer Mutter zu einer Pferde- und Ponyauktion fahren!

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 1, Geheimnisvolle Verwandlung

ISBN 978-3-440-13719-2 / 5,99 Euro

Table of Contents

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