Sternenschweif, 24, Geheimnis der Nacht
Date: 2013-06-06T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: Kurzbeschreibung Laura ist besorgt: In der Gegend häufen sich Fälle von Pferdediebstählen. Ob Sternenschweif auch in Gefahr ist? Laura und Sternenschweif sind sich einig: Sie müssen die Diebe stellen, bevor es zu spät ist. Wie gut, dass sie so viele Einhorn-Freunde haben, die ihnen bei der aufregenden Suche helfen können ... Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen! Über den Autor und weitere Mitwirkende Linda Chapman schreibt seit 1999 Kinderbücher. Ihr größter Erfolg, vor allem in Deutschland, ist die Reihe "Sternenschweif". Aber auch mit den Reihen "Stardust", "Star

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnis
der Nacht

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Carolin Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Grundlayout: Ralph Paucke

Sternenschweif – Geheimnis der Nacht, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2009

Unser gesamtes lieferbares Programm und viele
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Spielen, Experimentierkästen, DVDs, Autoren und

Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14017-8
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Es war früh am Morgen und noch ziemlich frisch. Am Himmel hingen dunkle Wolken, die nach Regen aussahen. Laura seufzte, während sie frisches Stroh in Sternenschweifs Box verteilte. Regen hatten sie wirklich genug gehabt in letzter Zeit, dazwischen allerdings auch ein bisschen Sonne. Typisches Oktoberwetter, dachte Laura. Hoffentlich war es in den Herbstferien besser. Sie freute sich auf ein paar freie Tage. Dann war erst einmal Schluss mit der Lernerei der letzten Wochen. Sie ergriff eine Schaufel und schöpfte Futter aus dem Eimer.

„Hier, mein Freund“, sagte sie und füllte die Körner in den Trog. „Lass dir dein Frühstück schmecken. Ab morgen wird dir dann ja Lilamond beim Fressen Gesellschaft leisten.“

Sternenschweif blickte kurz auf und schnaubte. Laura wusste, dass er sich auf Lilamond freute. Genauso wie sie sich auf Jane freute. Sie würde eine Woche bei Laura wohnen, damit ihre Eltern sich um das neue Haus kümmern konnten, in das sie demnächst einzogen. Janes Eltern wurden von der Firma, für die sie arbeiteten, in eine andere Stadt versetzt und deswegen musste die ganze Familie jetzt umziehen. Dabei waren sie erst vor Kurzem hierhergezogen und Jane ging noch gar nicht so lange in Lauras Klasse.

„Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass wir Jane bald nur noch selten sehen werden“, sagte Laura seufzend.

Sternenschweif nickte. Laura wusste, dass er jedes Wort verstand, genauso wie Lilamond jedes Wort von Jane verstand. Hinter den beiden Ponys verbarg sich nämlich ein Geheimnis. Mithilfe eines Zauberspruchs verwandelten sie sich in Einhörner! Solange Sternenschweif ein Einhorn war, konnte sich Laura mit ihm unterhalten und sogar mit ihm fliegen. Und das waren nur zwei seiner magischen Fähigkeiten. Nach und nach hatten sie bei ihren aufregenden Abenteuern noch viel mehr Zauberkräfte entdeckt.

„Zum Glück stehen jetzt erst einmal die Herbstferien vor der Tür“, versuchte Laura den Gedanken an Janes Umzug zu verdrängen. „Und da möchte ich mit Jane lauter tolle Sachen unternehmen. Wir werden auf jeden Fall stundenlang ausreiten und vielleicht können wir nachts sogar endlich einmal gemeinsam fliegen?“

„Am allermeisten freue ich mich natürlich auf das Reitfest in Wellington am Sonntag“, fuhr Laura fort. „Das wird bestimmt super.“ Sie warf einen Blick auf die Uhr.

„Oje, schon so spät“, stellte sie mit Erschrecken fest. „In einer halben Stunde beginnt die Schule.“ Rasch drückte sie Sternenschweif einen Kuss auf die Nase. „Tschüss, bis später“, sagte sie und eilte aus dem Stall. Als sie gerade aus der Tür trat, vernahm sie ein Geräusch, wie wenn ein Zweig brach. Laura fuhr herum. „Ist da jemand?“, fragte sie. Ein komisches Gefühl beschlich sie. Sie blickte sich nach allen Richtungen um, konnte aber nichts entdecken. Nachdenklich ging sie zurück in den Stall.

„Draußen war gerade ein Geräusch, als ob jemand auf einen Ast getreten wäre. Ich habe aber niemand gesehen. Ist dir etwas aufgefallen?“, fragte sie Sternenschweif. Er schüttelte den Kopf und warf ihr einen verschmitzten Blick zu.

„Meinst du etwa, ich höre schon Gespenster husten?“, fragte Laura entrüstet. „Das ist nicht wahr, da war ganz sicher etwas.“

Sternenschweif stupste Lauras Handgelenk an.

„Du hast recht, ich muss mich jetzt wirklich beeilen“, antwortete sie und sauste los.

Als sie in die Küche kam, war der Rest der Familie bereits um den großen Tisch versammelt. Lauras kleiner Terrier Walter kam ihr schwanzwedelnd entgegen. Sie beugte sich hinunter, um ihn zu streicheln. Der große Berner Sennenhund ihres Bruders Max ließ nur ein tiefes Bellen erklingen, bewegte sich jedoch keinen Zentimeter vom Tisch weg. Wie immer hoffte er, dass ein Leckerbissen für ihn abfiele.

„Du bist ganz schön spät dran“, bemerkte Max mit vollen Backen.

„In zehn Minuten müssen wir los“, sagte Mrs Foster, die gerade Sophie ihren Morgenbrei gab. Lauras kleine Schwester prustete, sodass der Brei nach allen Seiten spritzte. Sie war jetzt ein Dreivierteljahr alt und schien dauernd Hunger zu haben.

Laura schnappte sich eine Scheibe Brot und raste in ihr Zimmer. Sie zog sich die Stallklamotten aus und schlüpfte rasch in ein Paar Jeans und einen sauberen Pulli. Sie wusch sich Gesicht und Hände, kämmte sich die Haare und lief wieder nach unten. Ihre Mutter hatte Sophie bereits in den Kindersitz gesetzt und kramte in ihrer Tasche nach den Schlüsseln.

„Können wir?“, fragte sie und machte sich auf den Weg zur Tür. Laura und Max liefen hinterher.

Kurze Zeit später verabschiedeten sie sich am Schultor von ihrer Mutter und reihten sich in den Strom der ankommenden Kinder ein. Doch kaum hatte der Unterricht begonnen, merkte Laura, dass ihre Gedanken ständig abschweiften. Das lag jedoch nicht daran, dass heute der letzte Schultag war. Laura musste immer wieder an Jane denken. Sie war so aufgeregt, dass sie eine Woche Tag und Nacht zusammen sein konnten. Ständig malte sie sich aus, was sie alles unternehmen würden.

Endlich läutete die Schulglocke zur großen Pause. Laura lief mit den anderen nach draußen. Zusammen mit Mel, Jessica und Jane suchte sie sich eine ruhige Ecke auf dem Pausenhof.

Jessica biss in ihren Apfel und warf einen Blick in die Runde. „Was sagt ihr zu den neuesten Nachrichten?“, fragte sie.

Mels Miene wurde ernst. „Ich finde, das klingt alles ziemlich beunruhigend“, meinte sie.

„Wovon redet ihr denn?“, wollte Laura wissen.

„Ja, genau, ich habe auch keine Ahnung“, schloss Jane sich an.

„Habt ihr heute noch keine Zeitung gelesen?“, fragte Jessica und zog ein Exemplar aus ihrer Tasche. „Es steht ganz groß auf der ersten Seite: Drittes Pony innerhalb eines Monats vermisst. Gefährliche Ponydiebe am Werk!“

2

„Kann ich den Artikel mal sehen?“, fragte Laura. Jessica reichte ihn ihr. Laura betrachtete das Bild eines Mädchens, das ein wunderschönes Pony am Halfter hielt und stolz eine Siegerrosette in die Kamera streckte. Darunter stand: Mehrfach ausgezeichneter Springchampion Starky seit gestern spurlos verschwunden. Besitzerin Miranda Jakobs fassungslos.

Laura und Jane lasen sich den ganzen Artikel aufmerksam durch. Von den anderen beiden Pferden, die vermisst wurden, hatte Laura bereits gehört. Für ihr Verschwinden gab es jedoch eine Erklärung. Einmal war das Gatter der Koppel defekt und das andere Mal die Stalltür nicht richtig geschlossen gewesen. Aber Starkys Fall lag anders. Es gab eindeutige Spuren, dass die Stalltür mit Gewalt geöffnet worden war. Außerdem wurden Reifenabdrücke eines Fahrzeugs mit Anhänger gefunden. Starky war ohne Zweifel entführt worden! Die Polizei vermutete, dass ein Ring von Pferdedieben dahintersteckte, die erfolgreiche Pferde ins Ausland verkauften. Bislang fehlte von den Tätern jedoch jede Spur.

Laura erinnerte sich an den Zwischenfall von heute Morgen. Hatte sie vielleicht jemand beobachtet? War Sternenschweif womöglich in Gefahr? Beim Gedanken, dass er entführt werden könnte, liefen Laura kalte Schauer über den Rücken.

„Das ist ja schrecklich“, sagte sie und reichte Mel den Artikel zurück. „Sternenschweif ist zwar kein erfolgreiches Turnierpferd, aber ich bin trotzdem ein bisschen verunsichert“, meinte sie bedrückt. Sie berichtete den anderen von dem verdächtigen Geräusch heute Morgen.

„Jetzt lass dich doch nicht verrückt machen“, beruhigte sie Mel. „Das kann ja auch ein Tier gewesen sein.“

„Hmmh, vielleicht“, sagte Laura nur. Obwohl sie Mel recht gab, hatte sie doch ein flaues Gefühl im Magen.

Die Pausenglocke läutete und die Mädchen gingen wieder nach drinnen. Im Kunstunterricht lobte die Lehrerin Laura ausdrücklich für ihre letzte Arbeit. Doch Laura konnte sich nicht so richtig über das Lob freuen. Ihre Gedanken waren bei Sternenschweif. Sie konnte es kaum erwarten, ihn zu sehen.

Der Nachmittagsunterricht schleppte sich dahin. Mr Noland, der Geschichtslehrer, bombardierte sie mit Jahreszahlen und Laura hatte Mühe, dem Stoff zu folgen. Endlich läutete es und alle packten rasch ihre Sachen zusammen.

Laura verabschiedete sich von ihren Freundinnen und lief nach draußen, wo ihre Mutter bereits auf sie wartete. Sie kletterte auf den Beifahrersitz, während Max hinten neben Sophie Platz nahm.

„Na, wie war der letzte Schultag?“, wollte Mrs Foster wissen und startete den Wagen. Max plapperte sofort munter drauflos und erzählte stolz von einer guten Englischnote. Laura erwähnte zwar kurz das Lob ihrer Kunstlehrerin, war ansonsten aber eher still. Sie war immer noch in Gedanken bei Sternenschweif.

Kaum hatten sie die Farm erreicht, sprang Laura aus dem Wagen. „Ich gehe rasch zum Stall“, erklärte sie und lief den Weg zur Koppel hinunter. Schon von Weitem sah sie Sternenschweif im hinteren Teil der Wiese stehen. Ihr fiel ein Stein vom Herzen.

„Sternenschweif!“, rief sie, warf ihren Rucksack auf den Boden und schlüpfte durch den Koppelzaun.

Sternenschweif drehte sich erstaunt zu ihr um und trabte ihr entgegen. Laura schlang die Arme um seinen Hals und drückte ihn ganz fest an sich.

„Wie schön, dass es dir gut geht“, murmelte sie. Sternenschweif warf ihr einen fragenden Blick zu. „Ich komme später zu dir und erzähle dir alles“, erklärte Laura.

Sternenschweif nickte und Laura drückte ihm noch rasch einen Kuss auf die Nase. Dann ging sie zurück ins Haus und half ihrer Mutter, das Abendessen vorzubereiten. Zur Feier des Tages sollte es eine leckere Lasagne geben. Mr Foster rief an, dass er sich ein wenig verspäten würde, und Laura nutzte die Zeit für einen Spaziergang mit Walter.

Mit flinken Schritten lief der kleine Terrier neben ihr her. Ab und zu blickte er zu ihr hoch, während sie ihm alles von dem gestohlenen Pony erzählte. Obwohl er nicht wie Sternenschweif mit ihr reden konnte, hatte Laura das Gefühl, dass auch er jedes Wort verstand.

Bevor Walter zu ihr gekommen war, hatte er Mrs Fontana gehört. Die alte Buchhändlerin war vor einiger Zeit gestorben und Laura vermisste sie sehr. Sie hatte ihr damals das Buch über die Geschichte der Einhörner geschenkt, bevor Laura überhaupt herausgefunden hatte, dass Sternenschweif ein Einhorn war. Mrs Fontana hatte früher selbst einmal ein Einhorn besessen und Laura hatte stets mit all ihren Fragen zu ihr kommen können. Viele Stunden hatte sie in der gemütlichen Buchhandlung verbracht und noch immer meinte sie den Duft von schwarzen Johannisbeeren zu riechen, der dort stets in der Luft gelegen hatte.

Es war schade, dass es den alten Buchladen nicht mehr gab. Mrs Fontanas Nichte Catherine hatte ihn, einige Monate nachdem sie ihn übernommen hatte, wieder schließen müssen. Das war auch der Moment gewesen, als Walter zu Laura kam, denn Catherine konnte ihn nicht in ihre neue Wohnung mitnehmen.

Laura spürte Walters feuchte Schnauze an ihrer Hand. Er leckte ihr über die Finger und wedelte mit dem Schwanz. Laura beugte sich zu ihm.

„Spürst du, dass ich an Mrs Fontana denke?“, fragte sie sanft. Walter bellte kurz. „Irgendwie habe ich das Gefühl, dass mit dir immer noch ein Teil von ihr bei mir ist“, meinte Laura. Walter blickte nach oben und bellte erneut.

„Ja, ich weiß, dass Mrs Fontana von Arkadia aus über uns wacht“, sagte sie. „Aber manchmal wünschte ich mir, sie wäre hier.“ Laura seufzte und warf einen Blick auf die Uhr. „Ich glaube, wir drehen besser um, sonst kommen wir noch zu spät.“

Als Laura die Küche betrat, duftete es bereits verlockend. Mrs Foster stellte gerade die dampfende Auflaufform auf den Tisch. Lauras Vater und ihr Bruder hatten bereits Platz genommen.

„Du kommst gerade rechtzeitig“, bemerkte Mrs Foster und begann die Teller zu füllen. Max verteilte noch den Salat aus der großen Schüssel und dann ließen es sich alle schmecken.

„Ihr hattet aber Hunger“, stellte Mrs Foster mit einem Blick auf die fast leere Auflaufform kurze Zeit später fest. „Zum Glück war Jane heute noch nicht da. Sonst wäre es knapp geworden.“

„Wann kommt sie denn nun genau?“, wollte Mr Foster wissen.

„Ihre Eltern wollen sie schon früh bringen, damit sie sich zeitig auf den Weg machen können“, erklärte Mrs Foster.

„Ich werde jetzt gleich noch mein Zimmer aufräumen und Janes Bett machen“, erklärte Laura und stellte die Teller zusammen.

„Ich hole dir die Matratze aus dem Keller“, sagte Mr Foster und erhob sich. Er half Laura, die Matratze hochzutragen, und ging dann nach unten, um Max’ Modellflugzeug zu reparieren. Mrs Foster brachte Sophie ins Bett und begab sich anschließend in ihr Arbeitszimmer. Sie schrieb Kinderbücher und in einer Woche musste sie wieder einen Band fertig haben.

Laura sagte allen Gute Nacht und ging in ihr Zimmer. Sie legte sich aufs Bett und las, bis die Geräusche im Haus verstummt waren. Dann schnappte sie sich ihre Jacke und schlich nach unten. Leise schloss sie die Küchentür hinter sich und lief den Weg zu Sternenschweifs Koppel hinunter. Er wartete bereits auf sie.

„Komm, lass uns zu den Bäumen gehen, damit ich dich unbemerkt verwandeln kann“, bat Laura. Im Schutz der dichten Zweige sprach sie die magischen Verse:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Kaum waren die letzten Worte verklungen, zuckte ein violetter Blitz durch die Nacht. Sekunden später hatte sich Sternenschweif in ein Einhorn verwandelt. Seine seidige Mähne glänzte im Mondlicht und sein silbernes Horn funkelte als ob es mit kleinen Diamanten besetzt wäre.

„Hallo, Laura“, begrüßte er sie.

„Hallo, mein Freund“, antwortete Laura und streichelte ihm zärtlich die Stirn.

„Warum warst du denn heute Nachmittag so besorgt um mich?“, fragte Sternenschweif. Da erzählte ihm Laura alles über die Entführung von Starky.

„Ich hatte solche Angst, dass die Pferdediebe es vielleicht auch auf dich abgesehen haben“, schloss sie ihren Bericht.

„Um mich musst du dir keine Sorgen machen“, beruhigte sie Sternenschweif. „Mich wird schon niemand klauen.“

„Wieso bist du dir da so sicher?“, fragte Laura. „Jeder könnte sich nachts heimlich in deinen Stall schleichen. Vielleicht sollten wir ein Schloss an der Stalltür anbringen?“

„Sei doch nicht kindisch“, schalt Sternenschweif sie. „Wer sollte mich denn entführen wollen? Und falls doch ein Dieb kommt, dann wiehere ich so laut, dass garantiert das ganze Haus aufwacht.“

Laura musste lachen.

„Komm“, sagte Sternenschweif und stupste sie in den Bauch. „Warum reden wir von Dieben, wenn über uns der Himmel glitzert? Wollen wir nicht fliegen?“

Laura beschloss, ihre Sorgen beiseitezuschieben. „Gute Idee“, antwortete sie mit einem verschmitzten Lächeln. „Aber nur, wenn du mir versprichst, mindestens dreimal über die große Eiche zu springen.“

„Nichts lieber als das“, antwortete Sternenschweif. „Auf zu den Sternen“, rief er übermütig. Mit kräftigen Sprüngen schwang er sich hinauf in den funkelnden Nachthimmel.

3

Als sich Laura in dieser Nacht wieder ins Haus schlich, fühlte sie sich ziemlich müde. Es war wunderbar gewesen, mit Sternenschweif zu fliegen, und sie hatten beide nicht genug kriegen können. Nun musste sie schnell schlafen, denn Jane würde morgen bald kommen. Doch als Laura im Bett lag, fand sie keine Ruhe. Sie wälzte sich hin und her, bis sie schließlich irgendwann der Schlaf übermannte. Als die Strahlen der Morgensonne sie in der Nase kitzelten, erwachte sie. Von draußen erklangen Stimmen. Laura lief zum Fenster und sah, wie Jane unten auf dem Hof gerade Lilamond aus dem Anhänger führte.

„Sie sind schon da“, murmelte Laura und zog rasch das Nachthemd aus. So schnell sie konnte, schlüpfte sie in ein Paar Jeans und ein Sweatshirt und lief nach unten. Sie stürmte aus der Küchentür und lief ihrer Freundin entgegen.

„Hallo, Jane!“, rief sie schon von Weitem.

„Hallo, Laura!“, antwortete Jane und winkte. Die beiden Mädchen umarmten sich kurz, dann schüttelte Laura Janes Eltern die Hand. Mr Foster, der beim Ausladen geholfen hatte, nahm Janes Gepäck. „Ich bringe deine Sachen in Lauras Zimmer“, erklärte er. „Dann könnt ihr solange Lilamond in den Stall bringen.“

„Vielen Dank noch einmal, dass Jane die Woche bei euch bleiben kann“, wandten sich Janes Eltern an Mr Foster. Obwohl sie noch nicht lange hier wohnten, waren sie rasch gute Freunde der Fosters geworden.

„Ach, nicht der Rede wert“, wehrte Mr Foster ab. „Wir freuen uns doch, Jane bei uns zu haben. Und am allermeisten natürlich Laura.“ Mr Foster grinste.

„Ich wünsche euch eine schöne Woche“, sagte Janes Mutter und drückte ihre Tochter fest an sich. Auch ihr Vater nahm sie in den Arm. „Die werdet ihr haben, da bin ich mir sicher“, fügte er grinsend hinzu.

„Ja, das glaube ich auch“, antwortete Jane. „Macht’s gut.“ Die Eltern winkten allen noch einmal zu, dann stiegen sie ein und fuhren davon. Laura und Jane führten Lilamond den Weg zur Koppel hinunter.

„Ich habe für Lilamond einen extra Platz eingerichtet“, erklärte Laura, als sie den Stall betraten. Sie hatte den Boden dicht mit Stroh eingestreut und ein Heunetz aufgehängt. Lilamond sollte sich richtig wohlfühlen. Sie brachten ihn in die Box und nahmen den Führstrick ab. Er streckte sofort den Kopf nach vorne und schnappte sich ein bisschen Heu.

„Du scheinst dich hier ja gleich wie daheim zu fühlen“, bemerkte Jane mit einem Grinsen.

Die Mädchen schauten zu, wie Lilamond genüsslich fraß. Dann steckten er und Sternenschweif die Köpfe zusammen und wieherten sich leise zu.

„Die beiden haben sich anscheinend einiges zu erzählen“, stellte Laura fest.

„Ja, ich denke, wir sind hier überflüssig“, sagte Jane.

„Dann lass uns ins Haus gehen, damit du auspacken kannst“, schlug Laura vor.

Die beiden Mädchen gingen zurück und Laura half Jane, ihre Sachen im Schrank zu verstauen. Sie hatte extra ein Fach frei geräumt.

„Ich freue mich, wenn Mel und Jessica heute Nachmittag kommen“, sagte Jane, während sie ein T-Shirt zusammenlegte.

„Ja, ich mich auch“, erwiderte Laura. „Dann können wir endlich wieder einmal in Ruhe reden. In letzter Zeit hatten wir wegen der Schule ja kaum Gelegenheit dazu.“

Als Mel und Jessica endlich da waren, machten es sich die vier Mädchen sofort mit Keksen, Limonade und unzähligen CDs in Lauras Zimmer gemütlich. Während sie Musik hörten, redeten sie über alles Mögliche: die Schule, Pläne für die Ferientage und natürlich über Pferde.

„In drei Tagen findet ja schon das Reitfest statt“, bemerkte Laura. „Da werden wir sicher unseren Spaß haben. Allerdings weiß ich nicht, wie das mit dem Anfängerspringen laufen wird. Ich bin in letzter Zeit kaum zum Üben gekommen.“

„Soweit ich gehört habe, soll der Parcours gar nicht so schwer sein“, sagte Mel. „Da werdet ihr sicher gut durchkommen.“

„Vielleicht gewinnt ihr sogar?“, meinte Jessica mit einem Grinsen.

„Das wäre natürlich toll, aber Hauptsache ist, dass wir durchkommen“, erwiderte Laura.

„Bei Lilamond muss ich mir erst gar keine Gedanken über einen Sieg machen, dazu ist er sowieso zu alt“, bemerkte Jane. „Ich habe uns nur für ein paar leichte Reiterspiele angemeldet.“

„Es ist ja im Grunde auch egal, wer woran teilnimmt, Hauptsache, wir gehen alle zusammen hin“, stellte Mel fest.

Die anderen stimmten zu. Dann schmiedeten sie Pläne, was sie sonst noch gemeinsam unternehmen wollten. Morgen stand auf jeden Fall ein gemeinsamer Ausritt zum Fluss auf dem Programm. Und übermorgen würde sie Mrs Foster zum Minigolfplatz fahren. Das war bestimmt eine gute Ablenkung vor dem Reitfestival, denn obwohl sie alle nur ihren Spaß haben wollten, waren sie auch ein bisschen aufgeregt.

Die nächsten zwei Tage verflogen im Nu. Die Mädchen hatten Glück mit dem Wetter. Die Sonne schien strahlend blau vom Himmel, sodass sie sogar ein Picknick am Fluss machen konnten. Sie ritten all ihre Lieblingswege im Wald ab und machten auch kurz auf der Lichtung mit den vielen Hügeln halt. Laura, Jessica und Mel dachten sich einen Parcours aus und sprangen über ein paar umgestürzte Baumstämme. Jane stand am Rand und feuerte sie an.

„Könnten wir heute Nacht eine Runde gemeinsam fliegen oder ist das für Lilamond nach dem heutigen Tag zu anstrengend?“, raunte Laura Jane zu, als die anderen beiden gerade beschäftigt waren.

„Nein, das glaube ich nicht“, flüsterte Jane zurück. „Für das Fliegen hat er sich noch nie zu alt gefühlt. Vielleicht ist das auch ein Teil seiner magischen Kräfte?“

„Könnte sein“, erwiderte Laura. „Dann schleichen wir uns später in den Stall, wenn die anderen schlafen.“

„Ja, super“, freute sich Jane.

Und tatsächlich schwang sich Lilamond in dieser Nacht leichtfüßig mit Sternenschweif in die Luft. Die beiden Einhörner sausten mit wehenden Mähnen nebeneinanderher, sprangen über Baumwipfel oder genossen es einfach, gemeinsam zu fliegen. Laura und Jane strahlten.

Am nächsten Tag verbrachten die vier Freundinnen den ganzen Nachmittag auf dem Minigolfplatz. „Am besten, ihr geht heute früh schlafen“, sagte Mrs Foster, als sie sie am Abend abholte. „Morgen müsst ihr früh aufstehen, damit ihr noch die Pferde versorgen und euch rechtzeitig zum Reitfest auf den Weg machen könnt.“

Die beiden Mädchen nickten und gingen gleich nach dem Abendessen in Lauras Zimmer. Sie zogen sich aus, redeten noch ein bisschen und löschten dann das Licht.

Am nächsten Morgen erwachten beide, noch bevor der Wecker klingelte. Rasch machten sie sich fertig und liefen in den Stall. Sternenschweif und Lilamond blickten ihnen erwartungsvoll entgegen.

„Na, ihr beiden?“, begrüßte sie Laura. „Seid ihr bereit für den großen Tag?“

Die Pferde nickten und schnaubten laut. Auch sie schienen gespannt zu sein.

Zwei Stunden später erreichten sie pünktlich den Reiterhof, auf dem das große Fest stattfinden sollte. Mel und Jessica waren bereits da.

Am Vormittag fanden zunächst ein paar Reiterspiele statt. Bei zwei traten die vier Freundinnen gemeinsam an und hatten viel Spaß dabei. Lilamond konnte gut mit den anderen mithalten und Jane stand die Freude darüber ins Gesicht geschrieben.

Nachdem sie ein paar belegte Brote gegessen hatten, ging es am frühen Nachmittag mit den Springwettbewerben weiter. Der Parcours für die Springanfänger hatte ein oder zwei tückische Stellen, aber Laura und Sternenschweif meisterten sie ohne Mühe. Leichtfüßig setzte Sternenschweif über jedes Hindernis hinweg und erreichte die beste Zeit von allen. Als Laura durchs Ziel ritt, strahlte sie über beide Backen. Jane, Mel und Jessica, die vom Rand aus zugeschaut hatten, jubelten und klatschten begeistert Beifall.

Einer der Preisrichter kam auf Laura zu. „Hallo, ich bin Mr Walter“, stellte er sich vor und schüttelte ihr die Hand. „Gratuliere, das war ein toller Ritt! Du hast ein großartiges Pferd. Es hat wirklich Talent. Mit ihm könntest du leicht auch einen schwereren Parcours meistern.“

„Vielen Dank“, erwiderte Laura und spürte, wie sie rot wurde. „Wir haben noch nicht an vielen Turnieren teilgenommen. Meistens reite ich nur so zum Spaß mit meinen Freundinnen aus.“

„Ach ja?“, fragte Mr Walter interessiert. „Wo wohnt ihr denn?“

Laura nannte dem Mann ihre Adresse. „Und Sternenschweif hat dort einen eigenen Stall?“, wollte Mr Walter wissen.

„Oh ja“, sagte Laura eifrig. „Und eine große Koppel darum herum. So kann er den ganzen Tag draußen sein.“

„Wie schön“, erwiderte Mr Walter und schaute sich suchend um. Plötzlich schien er nicht weiter an dem Gespräch interessiert zu sein. „Ich muss mich für die Siegerehrung vorbereiten“, entschuldigte er sich mit einem Blick auf die Uhr. „Wir sehen uns dann“, murmelte er noch und verschwand.

Kurz darauf nahm Laura ihre Siegerschleife entgegen. Gemeinsam mit Sternenschweif ritt sie mit stolzgeschwellter Brust eine Runde um den Platz. Ihre drei Freundinnen klatschten wie wild. Auch sie hatten Siegerschleifen erhalten, sogar Jane.

Allen hatte dieser Tag großen Spaß gemacht, doch schließlich war es Zeit, sich auf den Heimweg zu machen. Während sie durch den Wald ritten, besprachen sie noch einmal alle Einzelheiten des Tages.

„Der eine Preisrichter hat gemeint, dass Sternenschweif auch für schwerere Turniere geeignet wäre“, berichtete Laura.

„Wer weiß?“, sagte Mel mit einem Grinsen. „Vielleicht steht dir eine große Karriere als Springreiterin bevor?“

„Ach, das wollte ich gar nicht“, sagte Laura mit einer wegwerfenden Handbewegung. „Ich bin doch mit Sternenschweif auch so glücklich.“ Sternenschweif drehte den Kopf zu ihr und schnaubte laut.

„Da scheint er ganz deiner Meinung zu sein“, stellte Jessica fest und alle lachten.

4

Mrs Foster hatte Laura versprochen, zur Feier des Tages für sie und ihre drei Freundinnen ein besonders leckeres Abendessen zu machen. Sie hatte drei große Bleche Pizza gebacken und zum Nachtisch einen Schokoladenkuchen mit lauter bunten Streuseln. Als die Mädchen die Küche betraten, lief ihnen das Wasser im Mund zusammen.

„Hmmh, das riecht aber lecker“, sagte Laura.

„Ihr kommt genau richtig“, erwiderte Mrs Foster. „Die Pizza ist gleich fertig. Setzt euch doch schon hin. Und dann erzählt ihr mir alles.“

Während die Mädchen Unmengen von Pizza verschlangen, berichteten sie Lauras Mutter, was sie alles erlebt hatten. Jane, Mel und Jessica überschlugen sich, Lauras großartige Leistung beim Springwettbewerb zu schildern. Mrs Foster strahlte.

„Es freut mich, dass alles so gut geklappt hat“, sagte sie. „So wie sich das anhört, hattet ihr alle einen wunderbaren Tag.“

Die Mädchen nickten eifrig. Dann machten sie sich über den Kuchen her und schwatzten munter weiter. Viel zu schnell ging der Abend vorüber.

„Ich glaube, wir sollten uns jetzt auf den Heimweg machen, Jessica“, sagte Mel mit einem Blick auf die Küchenuhr. „Sonst ist es noch dunkel, bis wir zu Hause sind.“

„In Ordnung“, erwiderte Jessica und stand auf. Die Mädchen bedankten sich bei Mrs Foster, und Laura und Jane begleiteten die beiden zur Koppel. Dort grasten die vier Pferde friedlich nebeneinander.

„Schade, dass wir nicht auch bei dir übernachten können“, sagte Mel mit einem Seufzer. „Sonst könnten wir jetzt eine richtig gemütliche Pyjamaparty machen.“

„Die Ferien haben doch gerade erst begonnen“, erwiderte Laura. „Vielleicht sind unsere Eltern einverstanden, dass wir vor Janes Umzug noch eine Nacht zu viert verbringen?“

„Das wäre großartig“, sagte Jessica sehnsüchtig.

„Ich bin sicher, das klappt“, meinte Jane. „Heute wäre ich ohnehin viel zu kaputt für eine Pyjamaparty.“ Sie gähnte herzhaft.

„Geht mir genauso“, antwortete Laura. „Irgendwie fühle ich mich ziemlich müde.“

Jessica und Mel hatten in der Zwischenzeit die Pferde gesattelt. „Na, dann schlaft mal schön“, sagte Mel und stieg auf.

„Lasst uns morgen telefonieren, damit wir uns für einen gemeinsamen Ausritt verabreden“, schlug Jessica vor.

Laura und Jane nickten und winkten den beiden hinterher. Dann gingen sie zurück ins Haus. Sie halfen Mrs Foster, die Küche aufzuräumen, und gingen anschließend nach oben. Sie wollten noch ein bisschen Musik hören, doch schon nach ein paar Minuten fielen ihnen die Augen zu. Laura sank in einen tiefen, traumlosen Schlaf. Als sie am nächsten Morgen erwachte, stand die Sonne bereits hoch am Himmel. Laura blinzelte und sah, dass Jane sich auch gerade rekelte.

„Guten Morgen“, grummelte sie. „Ich habe geschlafen wie ein Stein. Wie spät ist es denn?“

Laura blickte auf ihren Wecker. „Gleich neun Uhr“, antwortete sie. „Wir scheinen wirklich ziemlich müde gewesen zu sein.“

Jane schlug die Decke zurück und sprang mit einem Satz aus dem Bett. „Während wir hier gemütlich schlummern, fragen sich die Pferde bestimmt schon, wo ihr Frühstück bleibt.“

„Ja, stimmt“, antwortete Laura. „Sie haben sicher Hunger.“

Laura und Jane zogen sich an und gingen nach unten. Mrs Foster saß mit der kleinen Sophie und Max am Küchentisch.

„Wir dachten schon, ihr steht heute gar nicht mehr auf“, bemerkte Max mit vollen Backen. „Wahrscheinlich habt ihr gestern Nacht wieder stundenlang geredet.“

„Nein, haben wir nicht“, erklärte Laura. „Dafür waren wir viel zu müde.“

„Es war ja auch ein langer und anstrengender Tag gestern“, sagte Mrs Foster verständnisvoll. „Wollt ihr einen Toast?“

„Wir möchten eigentlich gerne zuerst nach den Pferden sehen“, erwiderte Jane.

„Und danach können wir dann ganz gemütlich frühstücken“, fügte Laura hinzu.

„In Ordnung“, sagte Mrs Foster. „Ich koche solange noch einmal frischen Tee.“

Laura und Jane gingen nach draußen und schlenderten den Weg zum Stall hinunter. Plötzlich blieb Laura stehen.

„Sieh mal, die Stalltür ist offen“, sagte sie. „Dabei bin ich mir ganz sicher, dass ich sie gestern Abend zugemacht habe. Das ist komisch.“

„Allerdings“, bemerkte Jane unbehaglich. Die beiden Mädchen fingen an zu laufen. In der Wiese sahen sie frische Reifenspuren. Nun war klar: Irgendetwas ging hier nicht mit rechten Dingen zu! Laura spürte, wie Panik in ihr aufstieg. Was, wenn Sternenschweif nun entführt worden war? Sie stürmte in den Stall. Ihr Herz klopfte bis zum Hals. Doch welch ein Glück – da stand Sternenschweif! Eine Welle der Erleichterung durchlief sie. Aber gleich darauf fuhr ihr der Schreck in alle Glieder. Die Box neben ihm war leer!

„Sternenschweif, wo ist Lilamond?“, fragte Jane mit zitternder Stimme.

Sternenschweif wieherte aufgeregt.

„Warte, ich verwandle dich, damit du uns alles erzählen kann“, sagte Laura. „Auch wenn es mitten am Tag ist, aber wir müssen wissen, was passiert ist.“

Rasch murmelte sie die magischen Verse. Ein violetter Blitz zuckte durch den Stall und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihnen.

„Lilamond ist entführt worden“, platzte er sofort heraus.

„Was?“, riefen Laura und Jane wie aus einem Mund.

„Mitten in der Nacht erklang plötzlich Motorengeräusch vor der Tür“, berichtete Sternenschweif. „Zwei Männer kamen in den Stall. Offensichtlich waren sie nicht darauf vorbereitet, gleich zwei Pferde anzutreffen. Sie hatten den Auftrag, ein graues Pony mitzubringen, und wussten nun nicht, wer von uns gemeint war. Beim Reitfestival hatten sie wohl einen Tipp für ein gutes Springpferd bekommen. Fälschlicherweise haben sie angenommen, dass es sich dabei um Lilamond handelt.“

„Oh nein“, hauchte Jane und schlug die Hand vor den Mund. Laura sah, wie ihr Tränen in die Augen stiegen. „Was machen wir denn nun?“, fragte sie verzweifelt. „Der arme Lilamond! Wie wird es ihm jetzt ergehen?“

„Ich bin sicher, er wird gut behandelt“, erwiderte Laura mit fester Stimme und nahm Jane in den Arm. Sie hatte ein schlechtes Gewissen, dass sie anfangs so erleichtert gewesen war, Sternenschweif unversehrt anzutreffen. An Janes Stelle wäre sie auch außer sich vor Sorge.

„Warum habt ihr uns denn nicht gerufen?“, wollte sie von Sternenschweif wissen.

„Aber das haben wir doch“, entgegnete er entrüstet. „Ich habe gewiehert, so laut ich konnte, aber ihr habt uns nicht gehört.“

„Wir müssen wirklich alle ganz tief geschlafen haben“, sagte Laura geknickt.

„Was ist, wenn die Diebe die Verwechslung bemerken?“, fragte Jane aufgewühlt. „Setzen sie Lilamond dann einfach aus? Womöglich irrt er irgendwo umher?“

„Ich bin sicher, du hast ihn bald wieder zurück“, versuchte Laura sie zu beruhigen. „Jetzt sagen wir erst einmal meinen Eltern Bescheid, damit sie die Polizei verständigen.“

Rasch verwandelte sie Sternenschweif zu- rück und lief mit Jane ins Haus. Lauras Eltern trauten ihren Ohren kaum, als die Mädchen ihnen von dem Diebstahl erzählten.

„Warum entführt denn jemand ausgerechnet den alten Lilamond?“, fragte Mrs Foster kopfschüttelnd. „Und woher wussten die Diebe überhaupt, dass er bei uns ist? Oder war das vielleicht alles gar nicht geplant und sie haben sich einfach das erstbeste Pferd geschnappt?“

„Das sind alles Fragen, denen die Polizei nachgehen wird“, erwiderte Lauras Vater. „Ich rufe sie jetzt an und erstatte Anzeige.“

Er ging ins Wohnzimmer, während Laura, Jane und Mrs Foster in der Küche warteten. Als er zurückkam, blickten ihn die drei erwartungsvoll an.

„Die Polizei sagt, dass es in den letzten Tagen noch mehr Pferdediebstähle in der Gegend gegeben hat. Momentan haben sie noch keinen Verdacht und können nicht viel tun. Aber sie schicken einen Beamten zu uns, der alles aufnimmt und sich auch die Reifenspuren anschaut. Er wird außerdem den Griff der Stalltür auf Fingerabdrücke untersuchen.“

Laura und Jane sahen sich bedrückt an. Es klang nicht gerade vielversprechend, dass die Polizei immer noch keine heiße Spur hatte.

Als der Beamte wenig später bei ihnen eintraf, untersuchte er die Reifenspuren und die Stalltür. „Es ist wie bei all den anderen Fällen auch“, stellte er mit gerunzelter Stirn fest. „Wir haben dieselben Reifen- und Fingerabdrücke, aber von den Pferden fehlt jede Spur. Wie vom Erdboden verschluckt. Diese Diebesbande geht wirklich sehr geschickt vor. Es wundert mich nur, dass sie diesmal ein altes Pferd mitgenommen haben. Normalerweise waren es bislang immer Pferde mit Turniererfolgen.“

Laura und Jane bissen sich auf die Lippen. Natürlich konnten sie dem Polizisten nicht sagen, dass es sich um eine Verwechslung handelte, denn dann würde er bestimmt wissen wollen, wer ihnen das erzählt hatte. Sie durften ja schließlich Sternenschweifs Geheimnis nicht verraten. Aber vielleicht konnten ihnen seine magischen Kräfte helfen, Lilamond zu finden?

5

„Wir gehen wieder zu Sternenschweif“, wandte sich Laura an ihre Eltern, nachdem der Beamte gegangen war. „Er wirkt ganz verstört.“

„In Ordnung“, erwiderte Mrs Foster und warf den Mädchen einen mitfühlenden Blick zu.

„Obwohl das mittlerweile der x-te Diebstahl ist, hat die Polizei noch immer keine Spur“, sagte Jane mit zitternder Stimme auf dem Weg zur Koppel. „Ich glaube nicht, dass ihnen die Übeltäter morgen plötzlich ins Netz gehen.“

„Ich auch nicht“, gab Laura ihr recht. „Deswegen werden wir uns selbst auf die Suche nach Lilamond machen.“

Jane sah sie mit großen Augen an. „Wie meinst du das?“

„Ganz einfach, wir werden Sternenschweifs magische Fähigkeiten nutzen“, verkündete Laura vielsagend.

„Aber er weiß doch auch nicht, wer die Diebe sind oder wo sie Lilamond hingebracht haben“, wandte Jane ein.

„Das nicht, aber er kann ihn uns zeigen, und zwar mithilfe des Rosenquarzsteins“, antwortete Laura triumphierend.

„Das stimmt“, erwiderte Jane strahlend. „Daran habe ich gar nicht gedacht!“

Mittlerweile hatten sie den Stall erreicht. „Lass uns mit Sternenschweif zu den Bäumen am Rand der Koppel gehen“, schlug Laura vor. „Da gibt es Rosenquarzsteine und außerdem kann ich ihn dort unbemerkt verwandeln.“

Sie erklärten Sternenschweif, was sie vorhatten, und gingen gemeinsam über die Koppel. Kaum waren sie im Schutz der Bäume verschwunden, sprach Laura die magischen Verse. Sekunden später stand Sternenschweif als Einhorn vor ihnen. Er ging zu einem der Steine, die ganz in der Nähe lagen, und senkte sein Horn.

„Lilamond!“, sagte er. Der violette Blitz erschien und Rauch quoll unter dem Stein hervor. Als er sich gelichtet hatte, tauchten die Umrisse einer Pferdekoppel auf der Oberfläche des Steins auf. Eine Gruppe von Pferden war zu sehen. An ihrem Fell klebte Dreck, Mähne und Schweif schienen länger nicht mehr gebürstet worden zu sein. Am Koppelzaun lehnte ein Mann und blickte zu drei weiteren Männern hinüber, die vor einer Hütte Karten spielten.

„Da ist Lilamond! Und das Pferd hier hinten sieht aus wie dieser Starky aus der Zeitung!“, sagte Laura aufgeregt.

„Wir müssen Lilamond so schnell wie möglich befreien!“, rief Jane. „Wo befindet sich nur diese Koppel?“

„Auf jeden Fall irgendwo in einem Wald“, stellte Sternenschweif fest. „Ringsherum stehen Bäume.“

„Überall in der Gegend hier gibt es Wald“, sagte Jane verzweifelt. „Du kannst doch nicht kreuz und quer umherfliegen, bis du eine Lichtung mit Pferdekoppel entdeckst.“

„Nein, das geht nicht“, gab Sternenschweif ihr recht. „Wir müssen schauen, ob wir einen Hinweis finden, wo diese Lichtung genau liegt.“

Er beugte sich tiefer und berührte einzelne Bäume auf dem Stein mit seinem Horn. Daraufhin rückten die Pferde in den Hintergrund und der entsprechende Baum näher. Sternenschweif genügte jedes Mal ein kurzer Blick und schon tippte er den nächsten Baum an. Plötzlich hielt er inne und senkte seinen Kopf noch ein Stück tiefer.

„Was ist?“, flüsterte Laura aufgeregt.

„Das sind die Nadeln einer Purpurtanne“, sagte Sternenschweif abwesend.

„Einer Purpurtanne?“, fragte Laura. „Was ist das denn für ein Baum?“

„Er hat den Namen von seinen purpurfarbenen Zapfen“, erklärte Sternenschweif.

„Und was ist daran so besonders?“, wollte Jane wissen.

„Solche Bäume gibt es bei uns nicht so oft“, erwiderte Sternenschweif. „Ich kenne nur eine einzige Stelle hier in der Gegend mit einer Purpurtanne. Der Baum ist riesig groß und daher nicht zu verfehlen.“

„Dann lass uns sofort hinfliegen“, sagte Jane entschlossen. „Je früher wir Lilamond befreien, desto besser.“

Laura legte die Stirn in Falten. „Wie stellst du dir das vor?“, fragte sie. „Du hast die vier Männer doch auch gesehen. Da können wir nicht einfach auftauchen und die Pferde mit nach Hause nehmen.“

„Aber irgendetwas müssen wir doch tun!“, wandte Jane ein. Laura hörte, wie ihre Stimme zitterte. „Wir können doch nicht nur hier herumsitzen.“

„Laura hat recht“, schaltete sich Sternenschweif ein und rieb beruhigend seinen Kopf an Janes Schulter. „Wir müssen uns einen Plan ausdenken. Vielleicht finden wir in Mrs Fontanas Kiste einen Hinweis, der uns weiterhilft?“

„Gute Idee“, stimmte Laura sofort zu. Die alte Buchhändlerin hatte Laura die Kiste kurz vor ihrem Tod übergeben. Sie enthielt verschiedene Gegenstände, die Laura helfen sollten, ihre Aufgaben als Hüterin der Einhorngeheimnisse zu erfüllen. Sie hatte dieses Amt von Mrs Fontana übernommen. Nur ausgewählten Einhornfreunden wurde die Ehre zuteil, ein Hüter zu sein und anderen Einhörnern und ihren Freunden bei Problemen beizustehen.

„Vielleicht findet sich ja eine nützliche Notiz in Mrs Fontanas Tagebuch?“, überlegte Laura laut. Es hatte ihr in der Vergangenheit bereits gute Dienste erwiesen. „Ich verwandle dich jetzt erst einmal zurück und dann kommen wir zu dir, sobald wir eine Idee haben.“

Nachdem Sternenschweif wieder ein Pony war, begleitete er die Mädchen noch über die Koppel und blickte ihnen nachdenklich hinterher, bis sie im Haus verschwunden waren. In ihrem Zimmer holte Laura sofort die Kiste aus der Kommode und stellte sie auf den Boden. Sie blätterte in Mrs Fontanas Tagebuch, während Jane in „Die Geschichte der Einhörner“ nach einem Hinweis suchte. Doch keine von ihnen wurde fündig. Laura nahm die Rolle mit den Namen der Einhörner und ihrer Freunde zur Hand. Sie wollte prüfen, ob nicht gerade ein Einhorn in Gefahr war oder Hilfe brauchte. Aber keiner der Namen leuchtete. Laura wollte das Stück Papier gerade wieder zusammenrollen, als sie plötzlich stutzte. Was war das? Auf der Rückseite des Schriftstücks tanzten auf einmal blassrote Buchstaben.

„Sieh mal!“, rief Laura aufgeregt. „Was hat das zu bedeuten?“

„Wahrscheinlich eine Botschaft“, überlegte Jane. „Was steht denn da?“

Stockend begann Laura vorzulesen:

„Hüter, wenn du der Hilfe am meisten bedarfst, dann nutze die Macht der Einhörner.

Flieg bei Sonnenuntergang in den Himmel, halte die Rolle fest in der Hand und sprich:

Einhörner, Gefahr droht von dunkler Macht, lasst uns zusammenstehen noch heute Nacht.

Wir wollen uns treffen bei der geheimen Lichtung im Wald, kommt alle herbei, wenn ihr könnt ganz bald, gemeinsam wollen wir für das Gute sorgen, so kehrt das Glück zurück mit uns am Morgen.“

Laura blickte Jane mit großen Augen an. „Das ist die Lösung!“, rief sie. „Mit diesem Zauberspruch kommen uns die anderen Einhörner zu Hilfe. Wir werden uns mit ihnen verbünden und einen Plan überlegen, wie wir Lilamond und die anderen Ponys befreien.“

Jane sah plötzlich viel zuversichtlicher aus. „Das klingt gut. Gemeinsam sind wir stärker als nur zu zweit. So können wir es schaffen!“

Laura drückte ihre Freundin fest an sich. „Sag besser: So werden wir es schaffen.“

6

Laura und Jane liefen zu Sternenschweif, um ihm von ihrer Entdeckung zu berichten.

„Dann kommen wir also heute Abend zu dir“, beendete Laura ihre Erklärungen. „Halte dich bereit.“ Sternenschweif nickte.

„Ich bin gespannt, wie viele Einhörner dem Ruf des Zauberspruchs folgen werden“, sagte Jane.

„Bestimmt genug, dass wir heute Nacht alle Ponys in Sicherheit bringen können“, erwiderte Laura zuversichtlich.

Sie gingen wieder zurück ins Haus, wo Mrs Foster in der Küche Kartoffeln schälte. „Wollt ihr vor dem Abendessen nicht noch einen Spaziergang mit Walter und Sophie machen?“, schlug sie vor. Sie warf Jane einen prüfenden Blick zu. „Das bringt euch ein bisschen auf andere Gedanken.“

„In Ordnung“, stimmte Jane zu.

„Ich mache Sophie fertig“, erklärte Laura. Sie holte Sophies Jacke und Mütze und zog ihr beides mit Janes Hilfe an. Kurze Zeit später waren sie unterwegs Richtung Wald.

„Meinst du, das mit dem Zauberspruch wird funktionieren? Gibt es denn viele Einhornfreunde hier in der Nähe?“, fragte Jane.

„Ich war einmal bei einer Versammlung von Hütern nicht weit von hier“, erklärte Laura. „Dort habe ich so viele Einhörner wie noch nie zuvor gesehen.“

„Aber glaubst du, dass sie den Zauberspruch auch wirklich hören werden? Ich kann mir das gar nicht vorstellen“, meinte Jane noch immer zweifelnd.

Walter, der neben ihnen hertrippelte, warf Jane einen vielsagenden Blick zu und bellte. „Ich glaube, Walter weiß, dass es klappen wird“, sagte Laura mit einem Blick auf den kleinen Hund. „Vielleicht war er einmal dabei, als Mrs Fontana den Spruch angewandt hat?“

„Ich kann es auf jeden Fall kaum mehr erwarten, Lilamond endlich wieder bei mir zu haben“, sagte Jane und seufzte tief.

„Ich weiß“, sagte Laura und warf ihrer Freundin einen mitfühlenden Blick zu. „Du wirst sehen, in ein paar Stunden kannst du ihn bestimmt in die Arme schließen.“

Als die Mädchen nach Hause kamen, stellte Mrs Foster gerade eine riesige Schüssel Kartoffelsalat auf den Tisch. Auf dem Herd brutzelten ein paar Schnitzel. Laura und Jane aßen mit großem Appetit. Sie ahnten beide, dass sie ihre Kräfte in dieser Nacht brauchen würden. Gleich nach dem Abendessen verabschiedeten sie sich.

„Wir sind ziemlich müde“, sagte Laura und gähnte herzhaft. „Am besten, wir gehen früh schlafen.“

„In Ordnung“, erwiderte Mrs Foster. „Ich bringe jetzt Sophie ins Bett und dann wollte ich noch arbeiten.“

„Und wir beide werden endlich dein Modellflugzeug zusammenbasteln“, erklärte Mr Foster und fuhr Max durch die strubbeligen Haare.

„Super!“, freute sich Lauras Bruder und klatschte in die Hände. Buddy kam unter dem Küchentisch hervor und bellte.

„Nein, du kannst nicht mitmachen“, sagte Max mit einem Grinsen. „Sonst können wir das Flugzeug gleich wieder zusammenbauen.“

Buddy trollte sich beleidigt in seinen Korb. Laura und Jane gingen nach oben und warteten. Als sie hörten, dass Mrs Foster in ihrem Arbeitszimmer und Mr Foster und Max im Wohnzimmer beschäftigt waren, löschten sie das Licht und schlichen nach unten. So leise wie möglich öffneten sie die Küchentür und schlüpften in den Garten.

„Hoffentlich kommt niemand auf die Idee, uns noch mal Gute Nacht sagen zu wollen“, flüsterte Jane, als sie den Weg zu Sternenschweifs Koppel entlangliefen.

„Wenn sie sehen, dass das Licht aus ist, werden sie denken, dass wir schon schlafen“, erwiderte Laura.

„Hast du an den Spruch gedacht?“, wollte Jane wissen.

„Ja, natürlich“, antwortete Laura und zog die Rolle unter ihrer Jacke hervor.

Sternenschweif wartete bereits am Koppelzaun auf sie. Gemeinsam begaben sie sich in den Schutz der Bäume, wo Laura den Verwandlungszauber sprach.

„Bist du bereit?“, fragte Laura, kaum dass Sternenschweif ein Einhorn war.

„Ja, ich bin bereit“, lautete Sternenschweifs Antwort. „Worauf wartet ihr noch? Steigt auf und lasst uns losfliegen.“

Die Mädchen saßen auf und Sternenschweif hob sofort ab. Als sie die ersten Wipfel unter sich gelassen hatten und in den dunkler werdenden Himmel flogen, drehte Sternenschweif sich zu ihnen um.

„Ich denke, jetzt ist der richtige Moment für den Zauberspruch“, sagte er. „Ruft die anderen Einhörner zu Hilfe.“

Laura entfaltete die Rolle und fing an, die magischen Verse laut vorzulesen. Kaum waren die letzten Worte verklungen, blickten die Mädchen sich um.

„Ich sehe nichts“, stellte Laura fest.

„Ich auch nicht“, erwiderte Jane.

„Was erwartet ihr denn?“, fragte Sternenschweif. „Dass sich plötzlich überall aus dem Wald Einhörner erheben?“ Er drehte ab und flog wieder tiefer. „Lasst uns zur geheimen Lichtung fliegen und warten, was passiert.“

Kurz darauf landeten sie an ihrer Lieblingsstelle im Wald. Die Mädchen setzten sich auf einen umgestürzten Baumstamm und Sternenschweif stellte sich neben sie.

Jane kaute auf ihrer Unterlippe herum, während Laura nervös mit dem Fuß wippte. Doch schon bald wurde ihre Geduld belohnt. Das erste Einhorn und sein Freund erschien am Himmel und schwebte auf die Lichtung. Es hatte kaum den Boden berührt, als bereits das nächste auftauchte. Und so landete in rascher Folge ein Einhorn nach dem anderen, bis sich unzählige Einhörner auf dem Gras tummelten. Sie alle blickten gespannt auf Laura und Jane. Laura ergriff das Wort.

„Danke, dass ihr alle gekommen seid“, fing sie an. „Ich bin Laura und das ist Jane. Janes Pferd Lilamond ist entführt worden, doch eigentlich wollten die Diebe Sternenschweif stehen. Sie haben bereits etliche andere Pferde entführt. Wahrscheinlich habt ihr in der Zeitung davon gelesen.“ Viele Einhornfreunde nickten. „Wir haben herausgefunden, wo die Pferde festgehalten werden“, fuhr Laura fort. „Es ist eine Stelle im Wald, nicht weit von hier. Die Koppel wird von einem der Diebe bewacht, während sich drei andere in einer Hütte direkt daneben befinden. Alleine schaffen Jane und ich es nicht, die Diebe zu überlisten und die Pferde unbeschadet heimzubringen. Deswegen haben wir euch um Hilfe gerufen.“

Ein Mädchen hob die Hand. Über Lauras Gesicht huschte ein Lächeln, als sie erkannte, dass es Ellen war. Sie war die Tochter von Freunden ihrer Eltern. Laura erinnerte sich noch gut, wie erstaunt sie damals gewesen war, ausgerechnet die arrogante Ellen bei der Versammlung der Hüter zu treffen. Aber schließlich hatten sich die beiden Mädchen doch noch angefreundet.

„Ich könnte versuchen, den Bewacher von der Koppel wegzulocken“, schlug Ellen vor. „Dann könntet ihr anderen die Ponys freilassen und sie zu Laura nach Hause bringen.“

„Wir müssen aber auf jeden Fall erst sicherstellen, dass die anderen drei Männer nicht aus der Hütte kommen“, meldete sich ein Junge zu Wort. „Am besten, wir schleichen uns an und schließen sie in der Hütte ein.“

„Das ist eine gute Idee“, stimmte Laura zu. „Lasst uns hinfliegen und dann nähern wir uns vorsichtig durch den Wald. Wir beobachten die Diebe zuerst eine Weile und entscheiden anschließend, ob unser Plan so funktioniert.“

Laura und Jane saßen auf und Sternenschweif flog den anderen Einhörnern voran. Er landete ein wenig abseits und bewegte sich vorsichtig Richtung Koppel. Sie sahen einen Mann am Zaun lehnen und an einem Stock schnitzen. Die gestohlenen Pferde hatten sich weit weg von ihm zusammengedrängt und wirkten müde und verängstigt. Aus der Blockhütte drang Licht.

„Ich weiß, dass es ganz in der Nähe einen alten Schuppen für Waldarbeiter gibt“, flüsterte Ellen. „Dorthin versuche ich den Bewacher zu locken. Er ist bestimmt neugierig und will sich die Hütte von innen ansehen. Dann muss ich nur schnell den Holzriegel von außen vorschieben und schon haben wir ihn.“

„Ich komme mit“, entschied ein anderes Mädchen. „Falls es Probleme gibt, kann ich dir zu Hilfe kommen.“

„Und ich schleiche mich zur Hütte mit den drei Männern“, sagte der Junge von vorher. „Sobald der Mann von der Koppel verschwunden ist, schließe ich sie ein. Dann können wir ganz ungestört die Ponys wegbringen.“

Ellen sprach den Rückverwandlungszauber und schlich sich mit ihrem Pony davon. Als sie weit genug von dem Bewacher entfernt war, stieß sie einen kurzen Pfiff aus. Der Mann schreckte auf und sprang vom Koppelzaun. Argwöhnisch schaute er sich um und ging vorsichtigen Schrittes in die Richtung, aus der der Pfiff erklungen war. Da hörten sie Ellen bereits tiefer im Wald erneut pfeifen. Als der Mann weit genug weg war, gab Laura dem Jungen, der sich neben die Hütte gekauert hatte, ein Zeichen. Gebückt schlich er zur Tür und schob ganz langsam den Riegel vor. Dann lief er zu den anderen zurück.

„Die Männer sitzen drinnen und spielen Karten“, berichtete er. „Sie scheinen nichts bemerkt zu haben.“

Daraufhin begaben sich die anderen Einhörner mit ihren Freunden aus dem Schutz der Bäume. Die Pferde auf der Koppel hoben erstaunt die Köpfe, als sie die schneeweißen und silbergrauen Körper aus der Dunkelheit auf sich zukommen sahen. Lilamond stieß ein erfreutes Wiehern aus, als er Jane erkannte.

„Pssst, leise, mein Freund“, flüsterte sie und legte den Finger auf den Mund. Dann nahm sie seinen Kopf in die Hände und warf ihm einen prüfenden Blick zu. „Ich bin so glücklich, dass ich dich wiederhabe!“, murmelte sie zärtlich. „Jetzt bringen wir dich nach Hause.“

7

Jane öffnete das Gattertor und jedes Pony wurde von einem Einhorn in Empfang genommen. Es blieb dicht an seiner Seite und berührte es ab und zu beruhigend mit seinem Horn, während Sternenschweif die Gruppe durch den Wald führte. So gelangten alle Pferde schließlich unversehrt zu Sternenschweifs Koppel. In der Zwischenzeit waren auch Ellen und das andere Mädchen wieder zu ihnen gestoßen. Ellen hatte den Mann tatsächlich in die Hütte locken und dort einschließen können.

Die Einhörner warteten im Schutz der Bäume von Sternenschweifs Koppel, bis Laura alle Ponys auf die Wiese gebracht hatte. Gemeinsam mit Jane füllte sie ein paar Eimer Wasser und brachte sie nach draußen. Dort senkten die Ponys gierig ihre Köpfe hinein. Dann fingen sie friedlich an zu grasen.

Laura ging mit Jane zu den Einhörnern und sprach: „Ich danke euch für eure Hilfe. Ohne euch hätten wir es nicht geschafft. Nun werden wir dafür sorgen, dass alle Pferde zu ihren rechtmäßigen Besitzern zurückkehren.“

„Es ist schön, dass wir helfen konnten“, erwiderte Ellen im Namen der anderen Hüter. Sie winkte Laura und Jane noch einmal zu und stieg dann auf. Auch die anderen Hüter machten sich auf den Heimweg. Laura und Jane winkten immer noch, als schon längst das letzte Einhorn in den dunklen Nachthimmel entschwunden war.

Jane seufzte tief. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie froh ich bin, dass Lilamond wieder da ist“, sagte sie. „Nicht auszudenken, wenn wir ihn vor unserem Umzug nicht mehr gefunden hätten.“

„Ja, das wäre wirklich schrecklich gewesen“, gab Laura ihr recht.

„Du hast zwar Lilamond jetzt wieder, aber all die anderen Ponys werden noch vermisst“, sagte Sternenschweif mit einem Blick auf die Koppel. „Laura, du solltest deinen Eltern Bescheid sagen, damit sie die Polizei informieren. Vielleicht können sie die Diebe noch festnehmen und sie werden euch helfen, die rechtmäßigen Besitzer ausfindig zu machen.“

„Meine Eltern werden nicht begeistert sein zu hören, dass wir in der Dunkelheit alleine durch den Wald streifen“, bemerkte Laura unbehaglich.

„Du kannst es ihnen ja schlecht verheimlichen. Oder wie willst du ihnen sonst erklären, wie die vielen Pferde auf Sternenschweifs Koppel kommen?“, fragte Jane.

„Ja, natürlich muss ich es ihnen sagen“, gab Laura ihr recht. „Dass wir die Stelle durch den Rosenquarzstein gefunden haben, kann ich allerdings schlecht erwähnen. Ich sage einfach, dass wir durch Zufall auf die Koppel gestoßen sind.“

„Gute Idee“, stimmte Sternenschweif zu. „Dann verwandle mich jetzt am besten schnell zurück.“

Laura sprach die magischen Verse und gemeinsam mit den Mädchen ging Sternenschweif zu den anderen Pferden auf die Koppel. Lilamond schritt ihnen müde und mit gesenktem Kopf entgegen. Er wirkte geschwächt und zerbrechlich. Jane streichelte ihm liebevoll über die Stirn.

„Morgen bekommst du als Erstes ein ordentliches Frühstück“, sagte sie. „Du bist dünn geworden.“

Lilamond schnaubte und rieb seinen Kopf an Janes Schulter. Sie gab ihm zum Abschied einen Kuss auf die Nase, dann gingen die Mädchen ins Haus.

Als sie die Küchentür hinter sich schlossen, hörten sie den Fernseher aus dem Wohnzimmer. Lauras Eltern saßen auf dem Sofa und bekamen große Augen, als die Mädchen plötzlich vor ihnen standen.

„Wo kommt ihr denn her?“, fragte Mrs Foster verblüfft. „Ich dachte, ihr schlaft schon längst.“

„Wir waren zwar hundemüde, konnten dann aber doch nicht einschlafen“, fing Laura zögernd an.

„Wir haben immerzu an Lilamond denken müssen“, kam Jane ihr zu Hilfe. „Ich hab mir solche Sorgen um ihn gemacht.“

„Also haben wir beschlossen, mit Sternenschweif noch eine Runde durch den Wald zu reiten und nach Lilamond zu suchen“, fuhr Laura fort.

„Ihr habt was gemacht?“, fragte Mr Foster entgeistert. „Ihr treibt euch bei Dunkelheit alleine im Wald herum?“

„Wir waren ja nicht alleine, Sternenschweif war doch bei uns“, sagte Laura.

„Das macht die Sache nicht besser“, erwiderte Mr Foster streng. „Wenn ihr euch schon unbedingt auf die Suche begeben müsst, dann wäre ich gerne mit dabei gewesen. Stattdessen schleicht ihr euch heimlich aus dem Haus. Das geht doch nicht!“

„Ich weiß, das war nicht richtig“, antwortete Laura zerknirscht. „Aber es war noch nicht ganz dunkel und wir wollten nur kurz draußen bleiben.“

„Und ihr habt wirklich gedacht, dass ihr Lilamond so einfach findet?“, wollte Lauras Mutter wissen.

„Das haben wir zumindest gehofft“, erwiderte Jane.

„Und wir haben recht behalten“, fügte Laura triumphierend hinzu.

„Willst du etwa sagen, dass ihr Lilamond tatsächlich entdeckt habt?“, fragte Mrs Foster mit großen Augen.

„Ja, genau“, erwiderte Laura strahlend. „Und mit ihm all die anderen Ponys, die entführt worden sind.“

Nun waren Lauras Eltern baff. Mit offenen Mündern schauten sie die beiden Mädchen an.

„Wenn ihr uns nicht glaubt, könnt ihr gerne einen Blick durchs Fenster auf die Koppel werfen“, schlug Laura vor.

Mr Foster stand auf und zog den Vorhang beiseite. „Tatsächlich, da steht eine ganze Gruppe von Pferden“, brachte er völlig perplex hervor. Kopfschüttelnd nahm er wieder auf dem Sofa Platz und sagte: „Jetzt erzählt einmal alles der Reihe nach.“

Als Laura ihren Bericht beendet hatte, waren ihre Eltern ganz bleich im Gesicht.

„Ich kann es nicht glauben, dass ihr beide euch solcher Gefahr ausgesetzt habt“, sagte Mrs Foster. „Nicht auszudenken, wenn euch die Diebe erwischt hätten!“

„Ihr müsst uns versprechen, so etwas nie wieder zu machen“, erklärte Mr Foster streng. „Dieses Mal habt ihr Glück gehabt. Es hätte auch anders ausgehen können.“

„Versprochen“, sagten Laura und Jane wie aus einem Mund. „Ich gehe mal davon aus, dass wir uns nie mehr auf die Suche nach entführten Pferden machen müssen“, meinte Laura mit einem Grinsen.

„Dann rufe ich jetzt die Polizei an“, entschied Mr Foster und griff zum Telefonhörer. „Vielleicht können sie die Diebe noch festnehmen.“

Laura beschrieb dem Polizeibeamten, wo die beiden Holzhütten sich befanden, und er wusste sofort Bescheid. Er wollte gleich ein paar Kollegen losschicken, um nachzusehen, ob die Diebe noch da waren. Außerdem würden am nächsten Tag ein paar Beamte zu ihnen nach Hause kommen, um Fotos von den Pferden zu machen. Diese wollten sie mit Aufnahmen von den als vermisst gemeldeten vergleichen, um die Tiere so zu ihren Besitzern zurückzubringen.

Mr Foster bedankte sich und legte auf. „Ich denke, das ist genug Aufregung für heute. Ich schlage vor, wir gehen jetzt alle ins Bett.“

„Ich glaube zwar nicht, dass wir gut schlafen werden, aber zumindest sollten wir es versuchen“, sagte Mrs Foster.

Laura und Jane verabschiedeten sich und gingen nach oben. Tatsächlich schliefen sie nicht viel in dieser Nacht, sondern warfen sich unruhig hin und her. Als die Sonne gerade aufgegangen war, hielt es Jane nicht länger aus.

„Ich habe keine Ruhe“, sagte sie und schlug die Decke zurück. „Ich muss wissen, wie es Lilamond geht.“

„Ich kann auch nicht mehr schlafen“, erwiderte Laura und stand ebenfalls auf. „Lass uns zu den Pferden gehen. Wahrscheinlich freuen sich alle auf ein gutes Frühstück.“

Als sie die Koppel erreichten, stand Lilamond etwas abseits und hielt den Kopf gesenkt. Er wirkte noch gebrechlicher als gestern. Die Strapazen der letzten Tage waren ihm deutlich anzumerken. Laura und Jane liefen zu ihm.

„Hallo, mein Kleiner“, begrüßte ihn Jane zärtlich. „Wie fühlst du dich?“

Lilamond schnaubte leise. „Das war alles ein bisschen viel, stimmt’s?“, sagte Jane mitfühlend. Lilamond nickte und blickte sie aus müden Augen an.

„Vielleicht sollten wir den Tierarzt rufen?“, schlug Laura vor. „Dann wissen wir, ob ihm etwas fehlt oder ob wir irgendetwas für ihn tun können.“

„Gute Idee“, sagte Jane. „Ich werde meine Eltern fragen, ob sie einverstanden sind. Ich muss sie nachher sowieso anrufen und berichten, dass wir Lilamond gefunden haben.“

„Rede doch am besten gleich mit ihnen“, schlug Laura vor. „Dann kannst du auch direkt den Tierarzt anrufen. Vielleicht hat er heute Morgen zufällig in der Nähe zu tun.“

„In Ordnung“, erwiderte Jane und ging zum Haus. Laura brachte währenddessen den anderen Pferden Futter. Kurze Zeit später kam Jane schon wieder zurück.

„Meine Eltern haben sich gefreut zu hören, dass wir Lilamond gefunden haben. Natürlich waren sie wie deine Eltern wenig begeistert, dass wir nachts alleine im Wald unterwegs waren. Aber sie haben nichts dagegen gehabt, dass ich den Tierarzt anrufe. Ich habe ihn auch gleich erreicht. Er schaut nachher vorbei.“

„Sehr gut“, sagte Laura zufrieden. „Dann wissen wir ja bald Bescheid.“

Die Mädchen hatten gerade die Pferde versorgt und wollten zum Frühstück ins Haus gehen, als der Wagen des Tierarztes auf den Hof fuhr. Er kam zu ihnen auf die Koppel und schaute sich staunend um.

„Das ist ja eine stattliche Anzahl an Pferden, die ihr da gerettet habt“, meinte er staunend. „Schöne Tiere sind dabei.“ Sein Blick traf Lilamond. „Ist das dein Pferd?“, fragte er Jane. Sie nickte. Der Tierarzt untersuchte Lilamond eingehend, während er sanft mit ihm sprach.

„Ich kann nichts feststellen“, sagte er schließlich. „Er ist erschöpft, für sein Alter war das eindeutig zu viel Aufregung.“

„Können wir denn irgendetwas für ihn tun?“, wollte Jane wissen.

Der Tierarzt schüttelte bedauernd den Kopf. „Ich fürchte nicht“, sagte er. „Wir können nur hoffen, dass die Zeit ihn wieder zu Kräften bringt.“

Laura sah, wie Jane Tränen in die Augen stiegen. Der Tierarzt machte seine Arzttasche zu. „Ruf mich an, falls es ihm schlechter geht“, sagte er. Dann klopfte er Jane kurz auf die Schulter und ging davon. Voller Sorge blickten die beiden Mädchen ihm hinterher.

8

„Komm, wir können im Moment sowieso nichts tun“, sagte Laura mitfühlend und legte einen Arm um Jane. Die Mädchen gingen ins Haus, wo bereits das Frühstück auf sie wartete. Mr Foster kam mit dem Telefon in der Hand in die Küche.

„Die Polizei hat gerade angerufen. Obwohl gestern mehrere Beamte gleich nach unserem Anruf losgefahren sind, waren die Diebe bereits verschwunden. Sie haben keinen Hinweis auf die Täter gefunden.“

„Hoffentlich werden sie bald gefasst, bevor sie weitere Ponys stehlen“, sagte Laura.

„Ja, das kann man nur hoffen“, erwiderte Mr Foster. „Jetzt kommt auf jeden Fall demnächst Miranda Jakobs, um Starky abzuholen. Die Polizei hat sie gleich heute früh verständigt.“

„Dann solltet ihr jetzt endlich anfangen zu frühstücken“, sagte Mrs Foster. Doch Jane stocherte nur lustlos in ihrem Müsli herum. Auch Laura hatte keinen Appetit. Sie musste immer an Lilamond denken.

„Was hat der Tierarzt denn gesagt?“, wollte Mrs Foster wissen. „Fehlt Lilamond irgendetwas?“

„Er konnte nichts finden“, erklärte Laura. „Die ganze Aufregung war wohl einfach zu viel für ihn. Wir können nur abwarten, wie er sich erholt.“

„Du wirst sehen, es geht ihm sicher schon bald wieder besser“, sagte Mrs Foster voller Zuversicht zu Jane.

„Das hoffe ich sehr, denn sonst weiß ich nicht, wie er den Umzug in ein paar Tagen schaffen soll“, erwiderte Jane mit sorgenvoller Miene.

„Bis dahin ist er bestimmt wieder ganz der Alte“, meinte Laura optimistisch. In diesem Moment fuhr ein Auto mit Pferdeanhänger auf den Hof.

„Das ist sicher Miranda Jakobs“, sagte Mr Foster und stand auf. Die Mädchen und Mrs Foster folgten ihm. Miranda Jakobs sah genauso aus wie auf dem Foto in der Zeitung, ein Mann begleitete sie.

„Hallo, ich bin Miranda“, stellte sie sich vor und gab allen die Hand. „Ihr beiden ward es also, die Starky gerettet habt?“, wandte sie sich an Laura und Jane. Die Mädchen nickten. „Ihr habt wirklich Mut bewiesen!“, sagte Miranda voller Anerkennung. „Ich bin euch zu großem Dank verpflichtet. Und Starky natürlich auch. Kann ich zu ihm?“

„Aber sicher“, antwortete Mr Foster. „Laura und Jane begleiten Sie zur Koppel, ich komme gleich nach.“

Als sie den Weg zum Stall hinuntergingen, wieherte Starky seiner Besitzerin schon von Weitem entgegen.

„Ich bin so froh, dich zu sehen!“, sagte sie strahlend und schlang die Arme um ihn. Einen kurzen Moment verharrten sie so, dann lösten sie sich voneinander und Miranda ließ ihre Augen prüfend über Starky wandern.

„So wie es aussieht, fehlt dir nichts“, stellte sie erleichtert fest. „Geht es den anderen Pferden auch gut?“

„Nur Janes Pferd Lilamond hat die Aufregung etwas zugesetzt“, erklärte Laura. „Der Tierarzt meinte, es sei eine Frage der Zeit, wie er sich erholt.“

„Bei einem älteren Pferd hinterlässt so etwas natürlich ganz andere Spuren als bei einem jüngeren“, sagte Miranda mitfühlend. „Den anderen scheint es ganz gut zu gehen.“ Sie ließ ihren Blick über die friedlich grasenden Tiere schweifen.

„Schöne Pferde. Die meisten von ihnen sehen nach erfolgreichen Turnierpferden aus.“

Laura nickte. Bestimmt hatte Miranda recht. Aber Sternenschweif war als einziges kein Turnierpferd. Wie Laura verbrachte er seine Zeit lieber mit Streifzügen durch den Wald. Doch halt! Laura hatte das Reitfestival ganz vergessen. Nun fiel ihr auch der Preisrichter wieder ein, der sie über Sternenschweif ausgefragt hatte und sogar ihre Adresse wissen wollte. Aber das konnte auch Zufall gewesen sein. Ein Richter war schließlich kein Pferdedieb!

„Dann machen wir uns mit Starky mal auf den Weg“, hörte Laura Miranda sagen. Der Mann führte Starky von der Koppel und Laura und Jane hielten das Tor für sie auf. Mr Foster half, Starky in den Anhänger zu verladen, und Miranda bedankte sich noch einmal bei Laura und Jane.

„Bestimmt geht es Lilamond bald wieder besser“, sagte sie und blinzelte Jane aufmunternd zu. Dann stieg sie ein und fuhr davon.

Kurze Zeit später erschienen zwei Polizeibeamte, die Fotos von allen Pferden machten. „Leider tappen wir immer noch völlig im Dunkeln, wer die Diebe sind“, sagte einer von ihnen zu Mr Foster.

Laura kaute unruhig auf ihrer Unterlippe herum. Sollte sie sagen, wen sie im Verdacht hatte? Und wenn sie sich nun täuschte?

„Vielleicht kann ich Ihnen weiterhelfen“, platzte sie schließlich heraus. Alle blickten sie erstaunt an.

„Normalerweise haben die Diebe nur erfolgreiche Turnierpferde entführt“, erklärte Laura. „Außer Lilamond. Jane und ich glauben deshalb, dass es sich um eine Verwechslung handelt. Eigentlich wollten die Diebe Sternenschweif haben.“

„Aber Sternenschweif ist doch auch kein erfolgreiches Turnierpferd“, wandte Mr Foster ein.

„Beim Reitfestival hat er allerdings sehr gut beim Springen abgeschnitten“, sagte Laura. „Und genau da wollte ein Preisichter einiges wissen, sogar wo wir wohnen.“

„Ach ja?“, fragte einer der Beamten und warf Laura einen forschenden Blick zu. „Das klingt doch zumindest nach einer Spur, der wir nachgehen sollten. Erinnerst du dich noch an den Namen des Mannes?“

Laura dachte kurz nach. „Ich glaube, er hieß Mr Walter oder so ähnlich.“

„Sehr gut“, erwiderte der Beamte. „Dann werden wir jetzt herausfinden, bei welchem Turnier dieser Mr Walter als Nächstes gemeldet ist.“

Der Beamte führte ein paar Telefonate und verkündete schließlich: „Ein Mr Walter wird morgen beim Turnier in Willersen anwesend sein. Laura, könntest du vielleicht dorthin kommen, damit wir auch sicher sind, dass es sich um denselben Mr Walter handelt?“

„Willersen ist nicht weit von hier“, sagte Mr Foster. „Da bringe ich meine Tochter hin.“

„Sehr gut“, erwiderte der Beamte. „Dann treffen wir uns morgen dort um zehn Uhr.“

Den Rest des Tages verbrachten die Mädchen damit, nach den Pferden zu sehen. Jane war viel bei Lilamond. Sie sprach leise auf ihn ein und streichelte ihn unentwegt.

Am Abend teilte die Polizei mit, dass sie fast alle Besitzer der gestohlenen Tiere ausfindig gemacht hatten. Sie wollten im Laufe des nächsten Nachmittags vorbeikommen, um ihre Pferde abzuholen. Laura war froh, dann nicht mehr die Verantwortung für so viele Tiere haben zu müssen.

Auch in dieser Nacht schliefen die Mädchen schlecht. Unruhig wälzte sich Laura hin und her. Was wäre, wenn sie Mr Walter zu Unrecht verdächtigte? Schließlich hatte sie keinen Anhaltspunkt, außer dass er sie nach ihrer Adresse gefragt hatte.

Als sie am nächsten Tag auf dem Turnier ankamen, herrschte bereits reges Treiben. Der Springwettkampf sollte gleich starten. Es waren etliche gute Pferde am Start und es gab eine aufregende Endausscheidung. Doch schließlich stand die Siegerin fest. Ein junges Mädchen mit einem herrlichen Fuchs. Sie stand freudestrahlend in der Mitte des Platzes, während ihr Sieg über Lautsprecher verkündet wurde. Dann stapfte ein Mann mit einer Siegerschleife in der Hand auf sie zu. Kein Zweifel, es war Mr Walter!

„Das ist er!“, flüsterte sie den Polizeibeamten zu, die neben ihr standen. Um nicht aufzufallen, waren sie ohne ihre Uniform erschienen.

„Sehr gut“, flüsterte einer der Beamten zurück. Sie beobachteten, wie Mr Walter die Siegerschleife am Zaumzeug des Pferdes befestigte. Er gratulierte dem Mädchen, warf ihm jedoch nur einen kurzen Blick zu und ließ stattdessen seine Augen über die Zuschauer wandern. Dann nickte er ganz deutlich einem von ihnen zu. Es war ein bärtiger Mann in einem verwaschenen Holzfällerhemd. Er nickte zurück. Laura sah, dass auch die Beamten den Blickwechsel beobachtet hatten.

„Es kann natürlich alles ganz harmlos sein“, sagte einer von ihnen zu Laura. „Trotzdem werden wir den Stall des Siegerpferdes heute Nacht beobachten.“

Laura spürte, wie die Aufregung in ihr wuchs. Vielleicht erwischte die Polizei die Diebe tatsächlich auf frischer Tat? Dann hätte dieser Spuk endlich ein Ende!

9

Der Rest des Tages verging wie im Flug. Laura, Jane und Mr Foster waren vollauf damit beschäftigt, den bestohlenen Pferdebesitzern beim Verladen der Pferde zu helfen. Alle waren heilfroh, dass den Tieren nichts passiert war. Sie bedankten sich bei Laura und Jane für ihre mutige Rettungsaktion und die gute Betreuung. Alle hatten den Mädchen ein kleines Geschenk mitgebracht und schon bald stapelte sich eine stattliche Anzahl von Pferdebüchern, Postkartensets und T-Shirts auf dem Küchentisch.

„Draußen nur noch Pferde und jetzt drinnen auch noch“, stöhnte Max. „Komm, Buddy, wir machen lieber einen Spaziergang, sonst fangen wir bald noch an zu wiehern.“

Laura grinste und betrachtete erfreut die Geschenke. Gerade war das letzte Pferd abgeholt worden. Nun standen Lilamond und Sternenschweif wieder allein auf der Koppel.

„Ich finde, Lilamond sieht schon ein bisschen besser aus“, sagte sie zu Jane.

„Ja, ich dachte vorhin auch, dass er etwas kräftiger wirkt“, erwiderte Jane.

„Du wirst sehen, bald ist er wieder ganz der Alte“, sagte Laura zuversichtlich.

„Das glaube ich auch“, schaltete sich Mrs Foster ein. „Vielleicht gebt ihr den Pferden noch ihr Futter? Ich mache in der Zwischenzeit eine große Portion Spaghetti für alle. Vielleicht habt ihr nun auch wieder mehr Appetit.“

Laura und Jane grinsten. Sie gingen zu den Pferden und erzählten ihnen alles. Bislang waren sie noch gar nicht dazu gekommen, ihnen von den Ereignissen während des Turniers und der geplanten Polizeiaktion zu berichten.

„Ich hoffe, dass sie die Diebe heute Nacht erwischen“, sagte Laura. „Dann können alle Pferdebesitzer endlich wieder ruhig schlafen.“

„Und wir beide können vielleicht sogar noch einmal gemeinsam fliegen, wenn es Lilamond wieder ganz gut geht“, sagte Jane. Lilamond nickte heftig.

„Ich bin ja so froh, dass es mit dir bergauf geht“, sagte Jane strahlend und schlang die Arme um Lilamonds Hals.

„Jetzt lass die beiden in Ruhe fressen“, sagte Laura lächelnd. „Ich glaube, unsere Spaghetti warten auch schon auf uns.“

Sie gingen ins Haus und ließen sich das Abendessen so richtig schmecken. Danach gingen sie früh in Lauras Zimmer.

„Und heute Nacht gibt es keine heimlichen Ausflüge mehr“, ermahnte sie Lauras Vater beim Gutenachtsagen. „Nicht, dass ihr auf die Idee kommt, die Polizei bei ihrer Überwachung zu unterstützen.“

„Keine Sorge“, erwiderte Laura grinsend. „Ich glaube, wir sind froh, wenn wir einfach nur in Ruhe schlafen können.“

Und tatsächlich schliefen sie in dieser Nacht tief und fest. Es war bereits nach acht Uhr, als sie am nächsten Morgen erwachten. Sie zogen sich rasch an und gingen in die Küche. Mr Foster war gerade dabei, zu gehen.

„Guten Morgen, ihr beiden. Na, seid ihr jetzt ausgeschlafen?“, fragte er.

„Ja, ich glaube, wir hatten einiges nachzuholen“, erwiderte Laura.

„Meinen Sie, wir können nachher bei der Polizei anrufen und fragen, ob sie die Diebe gefangen haben?“, fragte Jane.

„Das müsst ihr nicht, denn die Polizei hat vor ein paar Minuten bei uns angerufen“, erklärte Mr Foster vielsagend.

„Und?“, fragten Laura und Jane mit großen Augen.

„Tatsächlich wurden die Diebe heute Nacht gefasst. Mr Walter war sogar selbst dabei. Er wollte wohl ganz sichergehen, dass es nicht wieder eine Verwechslung gibt. Die Polizei hat alle auf frischer Tat ertappt. Der nette Beamte hat sogar extra noch erwähnt, dass sie die Diebe ohne deinen Hinweis sicher nicht geschnappt hätten, Laura. Damit hätte es dann heute Nacht einen weiteren Diebstahl gegeben.“

Laura spürte, wie sie rot wurde. „Dann bin ich ja froh, dass wir Mr Walter nicht zu Unrecht verdächtigt haben“, sagte sie.

„Komm, bringen wir den Pferden ihr Frühstück und erzählen ihnen alles“, sagte Jane. Gemeinsam gingen sie zur Koppel, wo ihnen Lilamond bereits laut entgegenwieherte.

„Sieh mal, er sieht richtig gut aus“, stellte Jane erfreut fest. „Er scheint so viel mehr Energie zu haben. Kein Vergleich zu vorgestern.“

„Ja, absolut kein Vergleich“, gab Laura ihr recht. „Er scheint fast wieder der Alte zu sein.“ Sie streichelte Lilamond über die Nüstern. „Was meinst du, können wir heute Nacht noch einmal zusammen fliegen? Übermorgen verlasst ihr uns ja schon. Und morgen kommen Mel und Jessica zum Übernachten. Meine Eltern haben gerade Ja gesagt.“

„Das ist super!“, freute sich Jane. Dann warf sie Lilamond einen fragenden Blick zu. „Was meinst du?“ Lilamond nickte heftig. „Er scheint nichts dagegen zu haben“, stellte Jane mit einem Grinsen fest.

In der nächsten Nacht schlichen sich die Mädchen aus dem Haus, als alle tief und fest schliefen. Sie verwandelten die Pferde im Schutz der Bäume in zwei strahlende Einhörner. Mit ein paar kräftigen Sprüngen schwangen sie sich hoch in den glitzernden Sternenhimmel und wagten sogar ein paar Sprünge. Laura und Jane strahlten. Sie hätten ewig so weiterfliegen können.

Doch zwei Tage später hieß es Abschied nehmen. Janes Eltern kamen am frühen Morgen mit dem Pferdetransporter. Lilamond stieg bereitwillig ein und Jane sagte allen Lebewohl. Als sie vor Laura stand, musste sie ein paar Mal schwer schlucken.

„Ich werde euch vermissen“, sagte sie und nahm Laura in den Arm.

„Und wir werden dich und Lilamond vermissen“, antwortete Laura und spürte einen dicken Kloß im Hals. „Aber in den nächsten Ferien müsst ihr uns besuchen kommen.“

„Versprochen“, sagte Jane und stieg schnell ein. Verstohlen wischte sie sich eine Träne aus den Augen. Sie winkte allen noch einmal zu und dann rumpelte der Wagen vom Hof.

Mr Foster legte tröstend einen Arm um Laura. „Es ist nicht leicht, Freunde gehen zu lassen, nicht wahr?“, fragte er mitfühlend. Laura nickte. „Denk daran, Jane ist vielleicht nicht mehr so nah, aber sie ist immer noch deine Freundin. Und die Zeit bis zu den nächsten Ferien wird wie im Flug vergehen.“

„Ja, bestimmt“, sagte Laura tapfer. „Kann ich noch kurz mit Sternenschweif in den Wald?“

„Natürlich“, erwiderte Mr Foster mit einem verständnisvollen Lächeln.

Laura ritt mit Sternenschweif zur geheimen Lichtung, ihrem gemeinsamen Lieblingsort. Dort konnte sie ihn auch am Tag ungestört verwandeln, denn niemand außer ihnen schien jemals hier zu sein.

Sie sprach die magischen Verse und schon stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr. Es war ein strahlender Tag, Schmetterlinge tanzten über das saftige Gras, in das lila Mondblumen wie Farbkleckse hineingetupft waren. Eine Weile standen Laura und Sternenschweif nur da und genossen den wundervollen Anblick.

„Es gibt keinen schöneren Ort als diesen“, stellte Laura zum wiederholten Mal fest.

„Das stimmt“, bestätigte Sternenschweif. „Alles ist so friedlich hier.“

Eine Weile schwiegen sie, dann sagte Laura: „Ich muss immer daran denken, dass ich dich in jener Nacht, als die Diebe Lilamond entführt haben, nicht gehört habe. Stell dir vor, sie hätten euch nicht verwechselt. Dann wären es plötzlich wir beide gewesen, die getrennt gewesen wären. Wie furchtbar!“

„Selbst wenn mich die Diebe mitgenommen hätten, dann hätte ich immer einen Weg gefunden, um zu dir zurückzukehren“, erwiderte Sternenschweif und blies Laura sanft durch die Haare. „Nichts wird uns jemals trennen.“

Laura lächelte. „Du hast recht“, erwiderte sie und schlang ihre Arme um seinen Hals. „Wir gehören zusammen, für immer!“

Linda Chapman

Sternenschweif

Freundschaftszauber

KOSMOS

1

Schweigend ritt Laura zwischen ihren beiden Freundinnen Mel Cassidy und Jessica Parker an gelbbraunen Stoppelfeldern vorbei. Ja, der Spätsommer war nun endgültig vorüber – und die Herbstferien, die zu Beginn endlos erschienen waren, leider auch. Laura stopfte den Schal etwas fester in den Ausschnitt ihres Wollpullis und streichelte gedankenverloren ihrem kleinen grauen Pony über den Kopf. Genau wie sie genoss auch Sternenschweif diesen Ritt durch die letzten goldenen Strahlen der Herbstsonne. Laura blickte nach links und nach rechts. Mel hatte genießerisch das Gesicht der Sonne zugewandt und ritt mit geschlossenen Augen auf ihrem Apfelschimmel Silver. Jessica hingegen starrte mit leerem Blick auf den Hals ihrer Palominostute Sandy, doch hatte Laura den Eindruck, als wäre ihre Freundin ganz bei sich.

Eine Weile schon hing eine jede ihren eigenen Gedanken nach. Laura lächelte. So war das eben mit besten Freundinnen: Man musste nicht ständig reden. Gerade die Stille verband die drei auf besondere Weise, so kam es Laura vor.

Auch mit Sternenschweif musste sie nicht ständig reden, um genau zu wissen, was er dachte und fühlte. Keiner war wie Sternenschweif! Laura fuhr ihm glücklich durch die Mähne.

Mel und Jessica waren zweifelsohne ihre allerbesten Freundinnen. So viele schöne Stunden hatten sie schon gemeinsam mit ihren Pferden verbracht. Mit ihnen konnte sie einfach alles teilen.

Aber mit ihrem kleinen Pony war es doch etwas anderes. Etwas Zauberhaftes verband sie. Laura war sich sicher, dass es niemanden auf der Welt gab, der sie besser kannte als Sternenschweif, nicht einmal ihre Eltern, die sie über alles liebte. Aber Sternenschweif … war eben Sternenschweif. Ihm vertraute sie jedes Geheimnis an. Und sie teilten ein Geheimnis, von dem niemand sonst wusste: Sternenschweif war ein Einhorn! Ein ganz echtes! Nur tagsüber tarnte er sein wahres Wesen und tat so, als sei er nichts anderes als ein unscheinbares Pony. Doch wenn Laura nachts einen bestimmten Zauberspruch aufsagte, dann verwandelte sich Sternenschweif in ein schneeweiß strahlendes Einhorn. Gemeinsam flogen sie dann durch die Lüfte und vertrauten einander alles an, was sie bewegte. Denn als Einhorn konnte Sternenschweif auch sprechen!

Laura durchfuhr ein freudiger Schauer. Sie konnte ihr Glück, Sternenschweifs Einhornfreundin zu sein, auch nach all der gemeinsam verbrachten Zeit immer noch nicht ganz fassen. Sternenschweif spürte ihre Freude und wieherte fröhlich.

„Wunderbar, nicht?“, raunte da Mel.

Laura zuckte zusammen. Sie musste so aufpassen, sich und Sternenschweif und ihr streng gehütetes Geheimnis nicht zu verraten – und ihren besten Freundinnen gegenüber fiel ihr das zunehmend schwer.

„Zusammen mit euch sind die Ausritte einfach am tollsten“, fuhr Mel fort. „Ich könnte stundenlang so weiterreiten.“

Laura lächelte erleichtert und seufzte wohlig. „Ja, das geht mir auch so“, sagte sie.

„Dann passt nur auf, dass ihr nicht am Sattel festfriert“, meinte Jessica düster. „In einer halben Stunde ist die Sonne nämlich weg und dann wird’s richtig kalt!“

„Deswegen genießen wir ja auch diese letzte halbe Stunde in vollen Zügen“, gab Mel zurück.

„Wir sollten aber vielleicht wirklich umkehren“, gab Laura zu bedenken. „Jessica hat recht. Wenn die Sonne untergegangen ist, wird es kalt. Und dunkel. Wir sollten nicht riskieren, dass Sandy, Silver oder Sternenschweif aus Versehen in ein Erdloch treten und sich den Knöchel verknacksen.“

„Das sollten wir wohl nicht, aber …“, Mel stöhnte, „zu Hause warten doch nur Berge von Hausaufgaben auf uns!“

Die Mädchen wendeten ihre Ponys und ließen sie gemächlich über den Feldweg trotten, zurück in Richtung des Farmhauses von Jessicas Eltern.

„Tja, Ferien müsste man haben“, sagte Jessica trübsinnig.

„Oh ja, und zwar genau solche wie die letzten Herbstferien!“, rief Mel übermütig und kicherte. „Erinnert ihr euch noch an den Ausritt mit dem Ponyclub?“

„Wie könnte ich den vergessen?“, fragte Jessica zurück. „Erst ist mir der Sattelgurt gerissen und ich bin von Sandy gerutscht wie ein Mehlsack. Und dann hab ich mir noch die Finger verbrannt, als wir über dem Feuer Marshmellows geschmolzen haben.“

„Hm, lecker, Marshmellows!“, jauchzte Mel beglückt.

Und Laura lachte auf. „Nimm es nicht so schwer, Jessica“, tröstete sie ihre Freundin. „Dafür habe ich bei der Mitternachtsparty meine Pyjamahose über und über mit Mayonnaise bekleckert, das sah vielleicht aus!“

Jetzt grinste auch Jessica. „Hat aber keiner gemerkt, dafür war die Party viel zu gut!“

„Die Mitternachtspartys bei Laura sind immer die besten“, meinte Mel. „An den Eiersalat deiner Mama kommt einfach nichts ran. Und deine Geschwister sind so süß!“

Laura lächelte, als sie an ihren Bruder Max und ihre Schwester Sofie dachte. Manchmal nervten die beiden ja schon, aber eigentlich hatte Mel recht: Sie waren wirklich süß – Max, der so gerne mit seinem Berner Sennenhund Buddy herumtollte, und Sofie, die gerade das Laufen lernte und immer wieder auf ihren kleinen Windelpopo fiel. Mel hatte keine Geschwister, und Laura wusste, dass sie sich sehnlich welche wünschte. Ihre ganze Liebe bekam dafür ihr hübscher Apfelschimmel ab. Silver schnaubte, als hätte er Lauras Gedanken gelesen.

„Am schönsten aber waren unsere Ausritte …“, sinnierte Mel weiter.

„Und auf die müssen wir zum Glück auch an Schultagen nicht verzichten!“, rief Laura glücklich.

„Ich hoffe sehr, dass wir in den nächsten Wochen so oft zum Ausreiten kommen“, meinte Jessica. „Wenn ich an all das denke, was unsere Lehrer gerade verlangen!“

„Du sprichst wohl von Mr Nolands Projekt?“, fragte Laura.

Mel blickte Jessica neugierig an. „Hast du denn eine Idee, was wir machen könnten? Ich zerbreche mir schon seit Tagen den Kopf, welchen historischen Gegenstand wir beschreiben könnten, aber mir fällt beim besten Willen nichts ein.“ Betrübt strich sie über Silvers Mähne.

„Nein“, gab Jessica zu. „Leider nicht. Und du, Laura?“

Auch Laura schüttelte den Kopf.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 25, Freundschaftszauber

ISBN 978-3-440-14018-5 / 5,99 Euro

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