Sternenschweif, 25, Freundschaftszauber
Date: 2013-06-06T15:06:30+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Animals; Horses; Readers; Beginner
Description: Laura freut sich sehr: Ein neues Mädchen zieht in die Nachbarschaft! Und das Beste ist: Das Mädchen hat auch einen Hund und ein Pferd – wie Laura! Doch das Pferd sieht so traurig aus. Was ist nur los mit ihm? Im Schutze der Nacht besuchen Laura und Sternenschweif das Pferd. Vielleicht kann ein Zaubertrank aus ihrer geheimnisvollen Kiste ihm helfen ...? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Freundschaftszauber

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Grundlayout: Ralph Paucke

Sternenschweif – Freundschaftszauber, erzählt von Anna Taube. Nach einer Idee von Ina Brandt.

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2010

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14018-5
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Schweigend ritt Laura zwischen ihren beiden Freundinnen Mel Cassidy und Jessica Parker an gelbbraunen Stoppelfeldern vorbei. Ja, der Spätsommer war nun endgültig vorüber – und die Herbstferien, die zu Beginn endlos erschienen waren, leider auch. Laura stopfte den Schal etwas fester in den Ausschnitt ihres Wollpullis und streichelte gedankenverloren ihrem kleinen grauen Pony über den Kopf. Genau wie sie genoss auch Sternenschweif diesen Ritt durch die letzten goldenen Strahlen der Herbstsonne. Laura blickte nach links und nach rechts. Mel hatte genießerisch das Gesicht der Sonne zugewandt und ritt mit geschlossenen Augen auf ihrem Apfelschimmel Silver. Jessica hingegen starrte mit leerem Blick auf den Hals ihrer Palominostute Sandy, doch hatte Laura den Eindruck, als wäre ihre Freundin ganz bei sich.

Eine Weile schon hing eine jede ihren eigenen Gedanken nach. Laura lächelte. So war das eben mit besten Freundinnen: Man musste nicht ständig reden. Gerade die Stille verband die drei auf besondere Weise, so kam es Laura vor.

Auch mit Sternenschweif musste sie nicht ständig reden, um genau zu wissen, was er dachte und fühlte. Keiner war wie Sternenschweif! Laura fuhr ihm glücklich durch die Mähne.

Mel und Jessica waren zweifelsohne ihre allerbesten Freundinnen. So viele schöne Stunden hatten sie schon gemeinsam mit ihren Pferden verbracht. Mit ihnen konnte sie einfach alles teilen.

Aber mit ihrem kleinen Pony war es doch etwas anderes. Etwas Zauberhaftes verband sie. Laura war sich sicher, dass es niemanden auf der Welt gab, der sie besser kannte als Sternenschweif, nicht einmal ihre Eltern, die sie über alles liebte. Aber Sternenschweif … war eben Sternenschweif. Ihm vertraute sie jedes Geheimnis an. Und sie teilten ein Geheimnis, von dem niemand sonst wusste: Sternenschweif war ein Einhorn! Ein ganz echtes! Nur tagsüber tarnte er sein wahres Wesen und tat so, als sei er nichts anderes als ein unscheinbares Pony. Doch wenn Laura nachts einen bestimmten Zauberspruch aufsagte, dann verwandelte sich Sternenschweif in ein schneeweiß strahlendes Einhorn. Gemeinsam flogen sie dann durch die Lüfte und vertrauten einander alles an, was sie bewegte. Denn als Einhorn konnte Sternenschweif auch sprechen!

Laura durchfuhr ein freudiger Schauer. Sie konnte ihr Glück, Sternenschweifs Einhornfreundin zu sein, auch nach all der gemeinsam verbrachten Zeit immer noch nicht ganz fassen. Sternenschweif spürte ihre Freude und wieherte fröhlich.

„Wunderbar, nicht?“, raunte da Mel.

Laura zuckte zusammen. Sie musste so aufpassen, sich und Sternenschweif und ihr streng gehütetes Geheimnis nicht zu verraten – und ihren besten Freundinnen gegenüber fiel ihr das zunehmend schwer.

„Zusammen mit euch sind die Ausritte einfach am tollsten“, fuhr Mel fort. „Ich könnte stundenlang so weiterreiten.“

Laura lächelte erleichtert und seufzte wohlig. „Ja, das geht mir auch so“, sagte sie.

„Dann passt nur auf, dass ihr nicht am Sattel festfriert“, meinte Jessica düster. „In einer halben Stunde ist die Sonne nämlich weg und dann wird’s richtig kalt!“

„Deswegen genießen wir ja auch diese letzte halbe Stunde in vollen Zügen“, gab Mel zurück.

„Wir sollten aber vielleicht wirklich umkehren“, gab Laura zu bedenken. „Jessica hat recht. Wenn die Sonne untergegangen ist, wird es kalt. Und dunkel. Wir sollten nicht riskieren, dass Sandy, Silver oder Sternenschweif aus Versehen in ein Erdloch treten und sich den Knöchel verknacksen.“

„Das sollten wir wohl nicht, aber …“, Mel stöhnte, „zu Hause warten doch nur Berge von Hausaufgaben auf uns!“

Die Mädchen wendeten ihre Ponys und ließen sie gemächlich über den Feldweg trotten, zurück in Richtung des Farmhauses von Jessicas Eltern.

„Tja, Ferien müsste man haben“, sagte Jessica trübsinnig.

„Oh ja, und zwar genau solche wie die letzten Herbstferien!“, rief Mel übermütig und kicherte. „Erinnert ihr euch noch an den Ausritt mit dem Ponyclub?“

„Wie könnte ich den vergessen?“, fragte Jessica zurück. „Erst ist mir der Sattelgurt gerissen und ich bin von Sandy gerutscht wie ein Mehlsack. Und dann hab ich mir noch die Finger verbrannt, als wir über dem Feuer Marshmellows geschmolzen haben.“

„Hm, lecker, Marshmellows!“, jauchzte Mel beglückt.

Und Laura lachte auf. „Nimm es nicht so schwer, Jessica“, tröstete sie ihre Freundin. „Dafür habe ich bei der Mitternachtsparty meine Pyjamahose über und über mit Mayonnaise bekleckert, das sah vielleicht aus!“

Jetzt grinste auch Jessica. „Hat aber keiner gemerkt, dafür war die Party viel zu gut!“

„Die Mitternachtspartys bei Laura sind immer die besten“, meinte Mel. „An den Eiersalat deiner Mama kommt einfach nichts ran. Und deine Geschwister sind so süß!“

Laura lächelte, als sie an ihren Bruder Max und ihre Schwester Sofie dachte. Manchmal nervten die beiden ja schon, aber eigentlich hatte Mel recht: Sie waren wirklich süß – Max, der so gerne mit seinem Berner Sennenhund Buddy herumtollte, und Sofie, die gerade das Laufen lernte und immer wieder auf ihren kleinen Windelpopo fiel. Mel hatte keine Geschwister, und Laura wusste, dass sie sich sehnlich welche wünschte. Ihre ganze Liebe bekam dafür ihr hübscher Apfelschimmel ab. Silver schnaubte, als hätte er Lauras Gedanken gelesen.

„Am schönsten aber waren unsere Ausritte …“, sinnierte Mel weiter.

„Und auf die müssen wir zum Glück auch an Schultagen nicht verzichten!“, rief Laura glücklich.

„Ich hoffe sehr, dass wir in den nächsten Wochen so oft zum Ausreiten kommen“, meinte Jessica. „Wenn ich an all das denke, was unsere Lehrer gerade verlangen!“

„Du sprichst wohl von Mr Nolands Projekt?“, fragte Laura.

Mel blickte Jessica neugierig an. „Hast du denn eine Idee, was wir machen könnten? Ich zerbreche mir schon seit Tagen den Kopf, welchen historischen Gegenstand wir beschreiben könnten, aber mir fällt beim besten Willen nichts ein.“ Betrübt strich sie über Silvers Mähne.

„Nein“, gab Jessica zu. „Leider nicht. Und du, Laura?“

Auch Laura schüttelte den Kopf.

„Ist ja auch ein schwieriges Thema: Findet einen Gegenstand, der mindestens hundert Jahre alt ist, und beschreibt, wie er von den Menschen früher benutzt wurde. Als würde das irgendjemanden überhaupt interessieren“, wetterte Jessica.

Sternenschweif wieherte und schüttelte den Kopf. Laura war seiner Meinung. „Ich finde das gar nicht so uninteressant. Ist doch spannend zu erforschen, wie die Leute das früher gemacht haben, so ohne Strom, ohne Autos, ohne Telefon.“

„Ohne Telefon?“, schrie Mel gespielt bestürzt. „Das wäre für mich ja kein Leben!“ Sie grinste. Aber dann wurde sie wieder ernst. „Meine Eltern haben ein altes Porzellanservice. Es ist so kostbar, dass meine Mutter es niemals benutzt. Traurig eigentlich, denn es sind so niedliche kleine Blümchen darauf. Da schmeckt der Kakao sicherlich noch mal so gut. Nur … Mama sagt, sie habe das Service von einer Tante geerbt, die sie eigentlich gar nicht kannte. Deswegen kann sie auch nichts über die Mokkatässchen sagen.“

„Schade“, sagte Laura. „Mit dem Bücherschrank meiner Eltern ist es genauso: Er ist zwar schon furchtbar alt, vielleicht sogar über hundert Jahre, aber sie haben ihn auf dem Flohmarkt gekauft und wissen nichts über seine Herkunft.“

„Und unseren Wandteppich hat Sally sogar auf dem Sperrmüll gefunden, stellt euch das mal vor. Wie können die Leute nur etwas so Kostbares wegschmeißen?“, ahmte Jessica die Stimme ihrer Stiefmutter nach. „Und dann hat sie den ollen Staubfänger im Wohnzimmer aufgehängt. Aber von seiner Geschichte hat sie keinen Schimmer.“

„Also, wie dem auch sei“, sagte Mel, „nächste Woche will Mr Noland wissen, über welchen Gegenstand wir forschen. Bis dahin sollte uns also etwas einfallen.“

„Das wird es schon“, sagte Laura zuversichtlich. „Aber jetzt … jetzt sind unsere Ponys dran und nicht die Schule! Kommt! Wer zuerst bei Parkers Farm ist!“

Schon galoppierte sie mit ihrem Pony los. Sternenschweif schnaubte vor Glück. Er liebte diese ausgelassenen Wettrennen. Silver und Sandy kamen kaum mit, so geschwind ritten Sternenschweif und Laura. Hinter ihnen lachten Jessica und Mel.

Schließlich erreichten sie atemlos den schönen Hof der Parkers. Die Mädchen sprangen von den Ponys. Sie nahmen ihnen die Sättel ab und begannen, sie gründlich trocken zu reiben, bevor sich Silver, Sandy und Sternenschweif in der frischen Herbstluft verkühlten.

Laura genoss jeden Augenblick, den sie noch bei Sternenschweif verbringen durfte, bevor sie sich mit Mel und Jessica an die Hausaufgaben würde machen müssen. Sie kuschelte ihr Gesicht in Sternenschweifs graue Mähne und sog tief die Luft ein. Wie herrlich das duftete!

„Du bist mein Allerliebster, weißt du das?“, flüsterte sie.

Sternenschweif wieherte froh. Natürlich wusste er das. Aber es war immer wieder schön, es ihm zu sagen und zu sehen, wie er sich freute.

2

Beim Frühstück am nächsten Morgen sagte Lauras Vater zu ihrer Mutter: „Würdest du mir bitte die Thermoskanne mit Kaffee befüllen? Ich will heute zu Mr Weber rüberfahren und ihm helfen, seinen Weidezaun zu reparieren.“

„Mr Weber, der neue Nachbar?“, fragte Laura aufgeregt. Sie fand es ungemein spannend, dass neue Leute in die Gegend gezogen waren.

„Ja, genau der“, sagte Mr Foster und schob Max das Brot zu, das er ihm mit Marmelade bestrichen hatte. „Er hat die Farm vom alten Miller gekauft. Der konnte sich gar nicht mehr richtig um sein großes Land kümmern.“

„Ich habe gehört, dass er in eine kleine Wohnung in der Nähe der Stadt gezogen sei“, warf Lauras Mutter ein, während sie vorsichtig Kaffee in die silberfarbene Kanne einlaufen ließ.

„Das ist richtig“, sagte der Vater. „Er wohnt jetzt bei einer Stadt weiter weg. Seine Tochter Teresa geht dort aufs Internat.“

„Wie gut, dann ist er näher bei ihr und sie können sich öfter sehen“, sagte die Mutter.

Mr Foster runzelte die Stirn. „Sein Pferd hat Mr Miller allerdings hiergelassen.“

„Hü! Hü!“, rief Sofie glücklich. Hü war eines ihrer ersten Worte und bedeutete Pferd. Laura lachte Sofie an. Dann fragte sie: „Was passiert denn jetzt mit seinem Pferd?“

„Er hat es in letzter Zeit etwas vernachlässigt und konnte sich nicht mehr so richtig darum kümmern, seit Teresa auf dem Internat ist. Aber Mr Webers Tochter hat sich in den Kopf gesetzt, es wieder aufzupäppeln“, fuhr der Vater fort. „Hoffentlich gelingt ihr das.“

„Ein neues Mädchen in der Nachbarschaft?“, fragte Laura überrascht. „Davon wusste ich ja noch nichts!“

„Das ist merkwürdig, Julia geht doch in dieselbe Schule wie ihr“, antwortete Mr Foster und fügte nachdenklich hinzu: „Vielleicht in eine andere Klassenstufe? Ich glaube, sie ist ein, zwei Jahre älter als du. Aber sie wohnen ja auch noch nicht so lange hier.“

Laura wurde ganz warm vor Aufregung. „Du musst Mr Weber und Julia unbedingt einen Gruß von mir ausrichten“, bat sie ihren Vater. „Wenn ich darf, würde ich Julia furchtbar gerne besuchen.“

„Ich werde es ihnen ausrichten“, sagte Mr Foster und lächelte. Dann verstaute er die Thermoskanne, einen Apfel und einige Butterbrote, die Lauras Mutter ihm bereitet hatte, in seiner Tasche und stand auf.

„Ich laufe noch schnell zu Sternenschweif“, sagte Laura und sprang auf.

„Beeil dich aber!“, rief Max ihr hinterher. „Ich schreib heute eine Mathearbeit und will nicht zu spät kommen.“

Im Stall stürmte Laura in Sternenschweifs Box. „Guten Morgen, du Lieber! Stell dir mal vor, in Mr Millers alte Farm sind Leute eingezogen. Ein Mann und ein Mädchen. Und ein Pferd haben sie auch!“

Sternenschweif schüttelte perplex den Kopf. Einen solchen Schwall an Neuigkeiten, und das auf nüchternen Magen, das musste er erst einmal verdauen. Laura erriet sofort, was in ihrem Pony vorging. „Entschuldige“, sagte sie lachend. „Hier ist dein Frühstück.“ Damit schaufelte sie Hafer in seinen Futtereimer und gab in einen anderen Eimer frisches Wasser. Dann holte sie aus ihrer Jackentasche eine Möhre hervor und hielt sie Sternenschweif unter die Nase. Freudig verschlang Sternenschweif sein Frühstück.

„Den alten Miller habe ich einmal kennengelernt“, fuhr Laura nachdenklich fort. „Ich wollte ihn besuchen, weil ich gehört hatte, dass er ein Pferd besitzt. Aber er hat mich wieder weggeschickt. Nicht einmal anhören wollte er sich, was ich zu sagen hatte. Ein grummeliger alter Mann.“ Sie streichelte Sternenschweif, der genüsslich kaute. „Aber das wird sich jetzt sicherlich ändern. Hoffentlich darf ich das neue Mädchen bald besuchen. Und ihr Pferd auch. Papa hat gesagt, das arme Tier sei etwas vernachlässigt, weil Mr Miller sich nicht mehr richtig darum kümmern konnte. Vielleicht können wir Julia ja helfen?“ Sie besann sich kurz und lachte. „Dabei kenne ich sie noch nicht einmal!“

„Lauraaaa!“, hörte sie da ihre Mutter rufen. „Wir müssen los!“

„Die Schule“, sagte Laura und seufzte. „Heute Nachmittag bin ich wieder bei dir. Und heute Nacht könnten wir doch mal wieder eine Runde fliegen, was meinst du?“

Sternenschweif nickte eifrig und wieherte.

„Das wird toll!“, versprach Laura. „Hab einen schönen Tag, mein Lieber!“ Schnell rannte sie auf den Hof, wo ihre Mutter den Wagen bereits gestartet hatte.

Doch am Nachmittag nach der Schule konnte Laura nicht gleich, wie sie es gehofft hatte, zu Sternenschweif. Ihre Mutter musste im Städtchen noch einige Besorgungen machen. Max wollte unbedingt mitkommen, aber Laura hatte keine Lust. Also wartete sie im Auto. Ungeduldig starrte sie aus dem Fenster. Ihr Blick fiel auf einen kleinen Buchladen. Früher hatte dieser Laden Mrs Fontana gehört. Laura seufzte, als sie an die alte Dame dachte. Sie hatte ihr so viel zu verdanken! Denn Mrs Fontana war selbst einmal Einhornfreundin und Geheimnishüterin gewesen. Sie hatte Laura überhaupt erst darauf gebracht, dass Sternenschweif kein normales Pony sein könnte. Und wie oft hatte sie ihnen seither geholfen. Bis zu ihrem Tod vor ein paar Monaten. Seitdem war Laura selber Hüterin und hatte die Aufgabe, Einhörnern und ihren Freunden zu helfen. Ach, Mrs Fontana fehlte Laura sehr. Sicherlich hätte sie auch jetzt eine Lösung für ihr Problem mit dem historischen Gegenstand gewusst. In der Schule hatte Mr Noland heute die ersten Projekte vorgestellt. Ihre Klassenkameraden hatten tolle Dinge gefunden, musste Laura zugeben. Tim hatte ein gusseisernes Bügeleisen seiner Urgroßmutter mitgebracht. Und Diana hatte eine riesige Schallplatte dabei, die man nur auf einem Grammofon abspielen konnte! Laura, Mel und Jessica hingegen hatten immer noch keine Idee, was sie erforschen könnten. Sie hatten sich aber für das Wochenende verabredet, um etwas zu finden. Schließlich hatte Mr Noland schon wieder gefragt, was die drei Mädchen machen wollten.

Wo blieben bloß ihre Mutter und Max? Milch und Brot einkaufen konnte doch keine Ewigkeit dauern …

Aus der Buchhandlung kam ein Mann. Er klemmte sich eine Plastiktüte mit einer schrillen Aufschrift unter den Arm. So etwas hatte es früher bei Mrs Fontana nicht gegeben. Selbst dann nicht, als nach ihrem Tod ihre Nichte Catherine den Laden übernommen hatte. Die Tüten waren aus Papier gewesen, mit verschnörkelten blauen Buchstaben darauf. Wie alles in dem Laden hatten auch diese Tüten nach schwarzen Johannisbeeren geduftet. Jetzt war das anders: Nicht mehr ausgesucht schöne Bücher wurden in dem Lädchen verkauft. Nurmehr mangelhafte Bücher wurden den Leuten zu Spottpreisen nachgeworfen. Das jedenfalls hatte Lauras Mutter erzählt. Sie selbst, Laura, war nicht mehr in den Laden gegangen. Allein der Anblick der Leuchtreklame im Schaufenster schnürte ihr das Herz zusammen. Wie gut, dachte Laura, dass Mrs Fontana das nicht mehr miterleben musste. Sie wäre sicherlich fürchterlich traurig gewesen. Und wie gut, dass ich Walter habe. Mrs Fontanas kleiner Terrier ist so süß und ich bin so froh, dass er bei mir bleiben durfte. Auf diese Weise sind Mrs Fontana und ich immer noch miteinander in Verbindung. Und sicherlich – Laura seufzte wieder und blickte in den grauen Himmel – sicherlich wacht Mrs Fontana von Arkadia aus über mich, Sternenschweif und Walter. Ob sie wohl glücklich ist im Einhornland?

In diesem Augenblick kehrten Max und ihre Mutter mit Tüten bepackt zurück. Rasch sprang Laura aus dem Wagen, um ihnen die Kofferraumklappe zu öffnen. Jetzt war es nicht mehr lang, bis sie Sternenschweif sehen und sich in Ruhe mit ihm unterhalten konnte!

3

„Habt ihr die Stadt leer gekauft?“, begrüßte sie Mr Foster lachend. Er hielt mit Sofie auf dem Arm die Tür auf, als Laura, Max und ihre Mutter die schweren Tüten voller Lebensmittel ins Haus schleppten. Sie hatten kaum die Schwelle überquert, als Buddy laut bellend auf Max zugestürmt kam und an ihm hochspringen wollte.

„Nicht so wild, alter Junge!“, schrie Max vergnügt und versuchte das Gleichgewicht wiederzufinden. Dabei kullerte eine Dose Mais aus der Tüte. Neugierig stürzte sich Buddy darauf und beschnupperte sie von allen Seiten.

„Das ist nichts für dich“, erklärte Max. „Aber komm mal mit in die Küche. Ich hab etwas Feines für dich gefunden!“

Freudig mit dem Schwanz wedelnd folgte Buddy seinem Herrchen. Laura und Mrs Foster liefen ihnen nach und stellten mit einem erleichterten Seufzer die Tüten auf den Küchentisch. Ihre Mutter begann sofort damit, die Lebensmittel im Kühlschrank und in der Vorratskammer zu verstauen.

„Vorsichtig, Max“, ermahnte sie ihren Sohn, denn Max kramte schon in den Tüten nach dem Hundefutter, das er eigens für seinen Liebling ausgesucht hatte. Buddy sprang immer wieder erwartungsvoll hoch und hechelte aufgeregt.

„Wuff“, meldete sich da jemand.

„Walter!“, rief Laura und umarmte den kleinen Terrier herzlich. Walter genoss die Liebkosungen sichtlich.

„Wuff“, machte er noch einmal. Das sollte wohl heißen: Lass mir etwas übrig, Großer. Inzwischen hatte Max nämlich die Dose, nach der er suchte, gefunden. Er öffnete sie und ließ saftige Brocken in Buddys Napf fallen.

„Du bekommst natürlich auch etwas ab“, versicherte Max.

Ungestüm fiel Buddy über die Leckerbissen her. Walter sah ihm offenbar amüsiert zu, während Max auch seinen Napf befüllte. Walter war nicht nur kleiner als Buddy, sondern auch älter und deswegen viel ruhiger und artiger als der Berner Sennenhund. Doch obwohl die beiden so ungleich waren, mochten sie sich sehr. Und Walter fühlte sich in seinem neuen Zuhause schon lange pudelwohl. Als Max dem Kleinen seinen vollen Napf zuschob, ließ auch der Terrier es sich schmecken.

„Ich laufe schnell zu Sternenschweif und sag ihm Guten Tag“, sagte Laura. Sie schnappte sich eine Möhre und einen Müsliriegel und verschwand Richtung Stall.

Eigentlich hatte Laura es sich im Stall bei Sternenschweif gemütlich machen wollen. Aber da die graue Wolkendecke aufgerissen und es wieder ein so herrlicher Herbstnachmittag war, beschloss sie kurzerhand, einen Ausritt mit ihm zu machen. Als sie ihr Pony fertig gesattelt hatte und vom Hof reiten wollte, kam Walter aus der Tür gesprungen.

„Wie wär’s, Walter? Kommst du mit?“, rief sie dem kleinen Hund zu. Sternenschweif wieherte einladend.

„Wau!“, antwortete Walter. Trotz seines Alters war er für Ausflüge immer wieder gern zu haben – insbesondere mit Sternenschweif, der sein Freund war.

Die Sonne schien. Laura genoss die Wärme auf ihrem Gesicht und auf Sternenschweifs Fell. Es war ein so wunderbarer Nachmittag – viele davon würde es in diesem Jahr wohl nicht mehr geben, ahnte Laura. Ob sie Sternenschweif lenkte oder ob er selbst auf die Idee kam, ihre übliche Runde etwas auszuweiten, um diese letzte Sonnenpracht zu nutzen? Jedenfalls befanden sie sich mit einem Mal auf dem Weg Richtung Wald, und Laura war es recht. Für ihre Hausaufgaben war noch genug Zeit, wenn die Sonne untergegangen war!

Plötzlich blieb Walter wie angewurzelt stehen und reckte neugierig die Nase in die Luft.

„Walter, was ist los?“, fragte Laura verwirrt. Doch ehe sie etwas entdecken konnte, raste der Hund wie der Blitz davon.

„Walter! Walter!“, rief Laura. „Komm zurück, Walter!“

Doch Walter hörte nicht.

„Was ist denn in Walter gefahren?“, fragte sich Laura perplex. „So etwas hat er doch noch nie gemacht!“

Sternenschweif reagierte sofort. Er schnaubte und verfiel in einen leichten Galopp. Rasch hatte er den kleinen Hund eingeholt und folgte ihm auf dem Fuße – kreuz und quer durch den Wald. Mehrmals musste sich Laura tief auf Sternenschweifs Hals beugen, damit herabhängende Zweige sie nicht streiften.

„Wuff! Wuff!“, bellte Walter aufgeregt und verschwand im Unterholz zwischen dichtem Farn.

„Walter?“, rief Laura. „Wo steckst du?“

Sternenschweif folgte dem Geruch des kleinen Hundes. Behutsam setzte er auf dem unsicheren Untergrund einen Huf vor den anderen. Plötzlich lichtete sich der Wald und Sternenschweif trat mit Laura auf eine großzügig gerodete Fläche. Das saftige Weideland war mit morschen Holzbalken umzäunt.

„Das ist doch Mr Millers Land“, sagte Laura nachdenklich.

„Wuff!“

„Walter!“ Suchend blickte sich Laura um. Wenn er in Hörweite war, musste er doch hier irgendwo in der Nähe sein!

Da fiel ihr Blick auf ein Mädchen, dessen blondes Haar zu einem dicken Zopf geflochten war. Sie kniete an einem der Zaunpfähle und … streichelte Walter! Und Walter ließ es sich offenbar mit großem Genuss gefallen.

„Wuff!“, begrüßte er Laura freudig.

Das Mädchen dreht sich zu Laura und Sternenschweif um. „Hallo“, sagte sie und stand lächelnd auf. „Ist das dein Hund? Er scheint ja etwas für Dackeldamen übrigzuhaben. Das ist Gina!“ Sie deutete auf einen lustigen Dackel, den sie auf dem Arm trug. Gina blitzte sie aus dunklen Augen spitzbübisch an. Walter sprang am Bein des Mädchens empor, als wollte er Gina so nahe sein wie möglich.

„Walter, benimm dich“, mahnte Laura. Sie stieg rasch von Sternenschweifs Rücken und wollte den Terrier von dem Mädchen wegziehen.

Das Mädchen lachte. „Aber er macht doch gar nichts. Walter und Gina haben sich offenbar gesucht und gefunden. Gina wäre mir beinahe vom Arm gesprungen, als sie Walter aus dem Wald rennen sah. Und dein Hund kam so zielstrebig auf uns zu, als würde er Gina schon seit hundert Jahren kennen! Er ist doch dein Hund, oder?“

Laura lächelte. „Ja, inzwischen ist er mein Hund. Vorher hat er einer alten Freundin von mir gehört. Und ich bin froh, dass Walter bei mir sein darf, denn so ist auch sie irgendwie noch bei mir.“

Das Mädchen sah Laura aus großen Augen an. „Das kenne ich“, sagte sie dann und fasste sich an den Hals. Aus ihrer Jacke zog sie ein kleines, silbernes Amulett. „So ist meine Mutter immer bei mir“, flüsterte sie. Als sie Lauras bestürzten Gesichtsausdruck sah, lächelte sie und rief: „Aber ich habe mich dir ja noch gar nicht vorgestellt! Ich bin Julia, Julia Weber.“

Laura lächelte ebenfalls. „Wie schön, dich endlich kennenzulernen“, sagte sie herzlich. „Ich bin Laura Foster. Mein Vater hat deinem Vater heute Morgen geholfen, die Weidezäune auszubessern.“

„Dein Vater ist sehr nett“, erwiderte Julia. „Dad kann wirklich jede Hilfe gut gebrauchen … Ich glaube“, fuhr sie nachdenklich fort, „ich glaube, er war sich nicht im Klaren darüber, in welch schlimmem Zustand die Farm ist, als er sie von Mr Miller kaufte.“

„Mein Vater hat erzählt, dass Mr Miller sich jahrelang nicht richtig um sein Land gekümmert hat“, bestätigte Laura.

Da wurde Julia mit einem Mal ganz traurig. „Nicht nur um sein Land“, sagte sie düster.

Laura zögerte. Doch Julia war wie verstummt, und so fragte sie leise: „Du denkst an das Pferd, nicht wahr?“

Julia sah auf. „Du weißt davon? Kennst du Mystery?“

Laura schüttelte den Kopf. „Nein, der alte Miller hat mich nicht zu ihm gelassen, als ich ihn einmal besuchen wollte. Aber anscheinend hat er das Pferd vernachlässigt. Wie geht es Mystery?“

Julia atmete tief durch, bevor sie mit heiserer Stimme antwortete: „Ach, einigermaßen gut. Aber es ist trotzdem nicht leicht.“ Jetzt kamen ihr die Tränen. Laura legte Julia tröstend die Hand auf die Schulter. Sternenschweif näherte sich und blies Julia sacht seinen warmen Pferdeatem ins Gesicht. Auch die beiden Hunde verharrten in ihrem bislang ausgelassenen Schwanzwedeln.

Julia schluckte schwer und lächelte tapfer. „Ich weiß nicht, was ich falsch mache“, brach es aus ihr heraus. „Er frisst, ja. Der Tierarzt besucht ihn jede Woche und ist zufrieden mit seinen Fortschritten. Mystery nimmt langsam zu und ist auch nicht mehr so schwach wie am Anfang. Sein Fell glänzt wieder, denn ich habe ihn stundenlang gebürstet und gestriegelt. Das schien er auch gernzuhaben. Aber … aber es ist, als wollte er nichts mit mir zu tun haben.“ Julia blickte Laura ins Gesicht. „Du hast selbst ein Pferd, du weißt, wie ich es meine, nicht?“

Laura nickte, doch Julia war nun nicht mehr zu bremsen. „Ich reite, seit ich drei Jahre alt bin. Ich kenne mich mit Pferden wirklich aus. Ich … ich bilde mir sogar ein, mit ihnen wirklich gut klarzukommen. In meinem früheren Reitstall gab es immer wieder problematische Pferde. Sehr sensible Tiere, die sehr scheu waren.“ Sie lächelte wieder, aber es war ein trauriges Lächeln. „Ich durfte mit diesen Pferden zusammen arbeiten und ich hatte nie Schwierigkeiten, ihr Vertrauen zu gewinnen.“ Noch einmal schluckte sie. „Aber Mystery …“

„Das wird schon noch“, sagte Laura eindringlich. „Mystery hat keine einfache Zeit hinter sich. Wahrscheinlich hat er sich sehr einsam gefühlt, seit Teresa ins Internat gegangen ist. Da ist Mystery wohl misstrauisch gegenüber den Menschen geworden, denn der alte Miller hat sich ja nicht gut um ihn gekümmert.“

Nun rannen Julia Tränen die Wange hinunter. „Er tut mir so leid. Ich würde ihm so gerne näherkommen“, flüsterte sie.

„Wir helfen dir dabei, wenn du es möchtest“, bot Laura an.

Julia wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ab. „Wir?“, fragte sie dann verdutzt.

„Sternenschweif und ich“, erklärte Laura und Sternenschweif schnaubte wie zur Bestätigung.

„Dein Pony?“ Jetzt lachte Julia. „Das ist lieb von euch. Ich weiß nicht, ob ihr uns helfen könnt. Aber Gina würde sich sehr freuen, Walter wiederzusehen. Und ich fänd das auch schön.“

„Dann holen wir euch morgen zu einem gemeinsamen Ausritt ab, o.k.?“, schlug Laura vor. „Wir zeigen euch ein paar schöne Plätzchen hier in der Gegend, die ihr sicherlich noch nicht entdeckt habt.“

„Ich habe kein anderes Pferd als Mystery, und Mystery wird sich nicht reiten lassen wollen“, gab Julia knapp zurück.

Laura ließ die Schultern hängen. „Wir probieren es einfach“, beharrte sie. „In Gesellschaft von Sternenschweif taut Mystery vielleicht auf.“

Julia seufzte. Doch schließlich lächelte sie Laura an und sagte: „Einen Versuch ist es in jedem Fall wert. Bis morgen also.“

Laura stieg auf Sternenschweifs Rücken. „Komm, Walter! Morgen schon siehst du Gina wieder. Tschüss, Julia!“, rief sie und winkte zum Abschied.

4

Die Sonne war schon untergegangen und Kälte kroch Laura unter den Wollpullover, als sie Sternenschweif in den Stall führte. „Ich habe unsere Verabredung nicht vergessen“, flüsterte sie ihm zu. „Bis nachher, mein Lieber.“

Nach dem Abendessen machte Laura ihre Hausaufgaben. Die Geografiefragen zu beantworten, fiel ihr leicht. Auch der Aufsatz für Englisch war recht schnell geschrieben. Schließlich saß Laura über ihrem Schülerkalender und blätterte darin. In fünf Tagen musste Mr Noland wissen, worüber sie, Mel und Jessica ihr Forschungsprojekt schreiben wollten. Ratlos kaute sie an ihrem Bleistift. Wenn ihr nur ein halbwegs spannender Gegenstand einfallen würde, über den sie und ihre Freundinnen forschen könnten …

Lauras Mutter steckte den Kopf zur Tür herein. „Brütest du noch über deinen Aufgaben?“, fragte sie besorgt.

„Nein, nein“, versicherte Laura schnell. „Damit bin ich fertig.“

„Dann geh jetzt ins Bett, Laura. Morgen ist wieder ein langer Schultag und wir müssen alle früh raus.“ Plötzlich grinste sie. „Papa ist vor dem Fernseher eingeschlafen, so tief und fest, dass ich ihn gar nicht mehr wecken kann. Morgen klagt er hoffentlich nicht über einen steifen Hals.“ Sie lächelte, dann sagte sie: „Gute Nacht, Laura.“

„Gute Nacht, Mama“, sagte Laura. Wenige Augenblicke später hörte sie, wie ihre Mutter im Bad mit Wasser plätscherte. Dann ging die Schlafzimmertür.

Laura packte den Wochenplaner, ihr Mäppchen und einige Bücher in ihre Schultasche. Als aus dem Schlafzimmer kein Laut mehr kam, schlüpfte sie in ihren dicken Wollpulli und band sich den Schal um. Sie schlich durch das dunkle Haus. Aus dem Wohnzimmer drangen leises Geschwätz und Gelächter einer Late-Night-Show und regelmäßige Schnarcher. Lauras Vater würde nicht bemerken, dass seine Tochter gerade dabei war, vor die Haustür zu schlüpfen, statt im warmen Bett zu träumen.

Die Kälte nahm Laura fast den Atem. Dass es nachts schon so kalt wurde, überraschte sie doch. So schnell Laura konnte, huschte sie über Sternenschweifs Koppel und in seinen Stall. Hier war es wohlig warm.

„Da bin ich“, flüsterte Laura und schmiegte sich eng an ihr Pony. „Wollen wir gleich los?“

Sternenschweif wieherte übermütig. Offenbar hatte er große Lust, einen nächtlichen Ausflug zu unternehmen. Oder wollte er sich ebenso dringend wie Laura über die Dinge unterhalten, die sie heute Nachmittag gehört hatten?

Laura führte Sternenschweif unter die Bäume des nahe gelegenen Waldes und stieg auf. Sternenschweif fiel in einen zügigen Galopp. Erst als er sich dem schmalen Weg zur geheimen Lichtung näherte, verlangsamte er den Schritt und wurde ruhiger.

Wie immer, wenn sie hier waren, staunte Laura über die Schönheit dieses verwunschenen Ortes. Mitten auf der Lichtung standen kleine, violett schimmernde Mondblumen, die zauberhaften Blüten, die den Schlüssel zum Einhorngeheimnis bargen. Denn mit ihrer Hilfe nur ließ sich ein Einhorn zum ersten Mal aus seiner Ponygestalt befreien. Inzwischen brauchten Laura und Sternenschweif die magische Kraft der Mondblumen nicht mehr. Doch immer, wenn sie sie sah, ging Laura das Herz auf, so schön waren diese zarten Pflanzen.

Sternenschweif wieherte ungeduldig. Und Laura verstand. Sofort riss sie sich von dem zauberhaften Anblick los und glitt von Sternenschweifs Rücken. Dann sah sie ihm fest in die Augen und sagte:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein leuchtend violetter Blitz blendete Laura, dann stand Sternenschweif als wunderschönes, schneeweißes Einhorn vor ihr.

„Oh, Sternenschweif!“, rief sie glücklich und fiel ihm um den Hals.

„Laura“, sagte Sternenschweif sanft. „Es ist großartig, wieder so richtig mit dir reden zu können!“ Mit seinem Horn berührte er sie leicht am Arm. Im Nu spürte Laura weder Kälte noch Müdigkeit. Sternenschweifs Magie war wirklich erstaunlich.

„Wir müssen reden, nicht wahr?“, sagte Laura ernst.

„Ja“, erwiderte Sternenschweif. Dann lächelte er verschmitzt. „Aber es gibt keinen Grund, das nicht im Fliegen zu tun!“

Das ließ sich Laura nicht zweimal sagen. Sie schwang sich auf den Rücken ihres Einhorns und im gleichen Augenblick spürte sie, wie Sternenschweif abhob. Lauras Herz machte Luftsprünge. Wie herrlich war es, durch die Wolken zu fliegen, dem silberhellen Mondlicht entgegen! Sternenschweif wieherte glücklich und drehte ausgelassen ein paar Pirouetten.

„Festhalten!“, rief er und setzte leichtfüßig über eine hohe Tanne hinweg.

„Das tut gut“, sagte er und schnaubte wohlig.

Eine Weile flogen sie schweigend dahin. Der silberhelle Mond glänzte auf Sternenschweifs Fell und warf leuchtende Sprenkel auf die weißen Wölkchen zu ihren Füßen. Endlos hätte Laura so weiterreiten können. Doch schließlich durchbrach Sternenschweif die Stille.

„Diese Sache mit Mystery … kommt dir das nicht auch eigenartig vor?“

„Er tut mir furchtbar leid“, sagte Laura leise. „Und Julia auch. Ich würde ihnen gerne helfen, weißt du.“

„Du hast ein gutes Herz, Laura“, erwiderte Sternenschweif. „Wenn wir ihn morgen kennenlernen, werde ich Mystery einmal fragen, was wir für ihn tun können. Wir werden schon einen Weg finden, ganz bestimmt.“

5

Kaum waren sie am nächsten Nachmittag auf der Farm der Webers angekommen, als sich Sternenschweif schon dem Pferdestall zuwandte. Laura sprang von seinem Rücken und winkte Julia, die mit Gina im Arm auf sie zukam. Freudig hüpfte Walter an ihrem Bein hoch.

„Ich glaube, Sternenschweif brennt darauf, Mystery kennenzulernen“, sagte Laura mit einem Kopfnicken zu ihrem ungeduldig scharrenden Pony.

„Geht ruhig schon vor, ich komme mit diesen beiden verrückten Hunden gleich nach“, erwiderte Julia einladend.

Behutsam betraten Sternenschweif und Laura den schummerigen Stall. Julia und ihr Vater hatten wohl schon ganze Arbeit hier geleistet: Die Wände waren neu gestrichen, in den Boxen lag frisches Heu. Doch die rostigen Beschläge an den Boxentüren und die gesprungene Scheibe im Oberlicht der Tür zeugten noch von den Zeiten, die bis vor Kurzem hier geherrscht hatten. Ein leises Schnauben aus einer der drei Boxen lenkte ihre Aufmerksamkeit auf ein graues Pferd. Mystery war größer als Sternenschweif und sehr schlank. Wenn Laura aber nicht von Julia gewusst hätte, dass er in letzter Zeit etwas vernachlässigt worden war, hätte sie es ihm nicht angesehen. Mystery sah gepflegt aus und gesund. Sein Fell glänzte seidig, die Mähne war glatt gekämmt und ordentlich geschnitten, der Schweif ebenso. Allein an seinen Augen merkte man, dass mit Mystery etwas nicht in Ordnung war.

Sie waren stumpf und leer. Als wohne in diesem schönen Pferdekörper keine Seele mehr. Laura erschrak, als ihr dieser Gedanke kam.

„Mystery“, flüsterte sie und näherte sich dem Pferd vorsichtig. Sternenschweif schnaubte leise.

Kurz blickte Mystery auf, dann drückte er sich an die Rückwand der Box.

„Na? Habt ihr euch schon miteinander bekannt gemacht?“, fragte Julia, die mit den Hunden zum Stall hereinkam.

Mystery wich noch weiter zurück. Will er im Mauerwerk verschwinden?, wunderte sich Laura. Ob es wirklich an Julia liegt? Kann es das geben, dass ein Pferd ein Mädchen nicht leiden kann? Obwohl sie sich so liebevoll darum kümmert?

Wenn wir ihnen helfen wollen, müssen wir genau das herausfinden, dachte Laura und beschloss, Mystery mit Sternenschweif in der Nacht zu besuchen.

Nur widerwillig ließ sich Mystery aus der Box locken und satteln. Als die Mädchen ihn endlich so weit hatten, war es Laura, als hätten sie seinen Willen gebrochen. Teilnahmslos ließ er sich gefallen, dass sich Julia auf seinen Rücken schwang und antrieb. Ihre behutsamen Worte schienen nicht bis zu ihm durchzudringen. Mit hängendem Kopf schritt er neben Sternenschweif über die sonnenbeschienenen Feldwege, ohne auch nur ein einziges Mal aufzublicken. Wenn Sternenschweif ihm leise schnaubend etwas zuraunte, wandte er sich sogar ab und starrte das dürre Gras am Wegrand an. Laura sah die tiefen Kummerfalten auf Julias Stirn und auch den Vorwurf in ihren Augen. Aber laut sagte sie kein Wort, dazu war Julia viel zu freundlich. Laura gewann sie von Minute zu Minute lieber. Und als sie auf den Hof der Webers zurückkehrten, war es ihr, als würden sie sich schon jahrelang kennen.

Laura wollte sich gerade von Julia verabschieden, da entdeckte sie in einer offenen Scheune, halb von einem Traktor verdeckt, einen merkwürdigen Gegenstand. Eine Kutsche wohl, aber anstelle der Räder hatte sie Kufen.

Julia war ihrem verwunderten Blick gefolgt und lachte auf. „Das ist eine Schlittenkutsche. Mein Vater hat es sich nicht nehmen lassen, das alte Ding mitzuschleppen. Obwohl wir wirklich genug Zeug hatten, das wir beim Umzug transportieren mussten. Aber sein Herz hängt nun mal dran.“

Wie verzaubert schritt Laura auf das alte Gefährt zu und strich über die zierlichen Beschläge und die hübschen Malereien auf den Holzflächen dazwischen.

„Die Kutsche gehörte meinem Ururgroßvater“, erklärte Julia. „Sie ist schon über hundert Jahre alt. Wenn im Winter der Schnee lag, hat er sich mit Kutschfahrten ein Zubrot verdient. Als Farmer konnte er in dieser Jahreszeit anders ja kein Geld verdienen.“ Sie lachte. „Manchmal aber haben sie wohl auch wilde Wettrennen veranstaltet. Dann kamen alle Leute aus der Umgebung und haben bei Glühwein und Punsch zugeschaut und angefeuert. Mein Ururgroßvater war der Wildeste von allen, hat mein Großvater erzählt.“

„Das klingt großartig“, sagte Laura aufgeregt. „Weißt du, Julia, in der Schule sollen wir einen historischen Gegenstand vorstellen und erzählen, wie er damals verwendet wurde. Meinst du … also, hättet ihr etwas dagegen, wenn …?“

„Wenn du unsere Schlittenkutsche präsentierst?“, vollendete Julia Lauras unsichere Frage. „Unsere Lehrerin hat uns von dem Projekt erzählt, weil meine Klasse im vergangenen Jahr auch so etwas gemacht hat. Mit einer großen Wandzeitung im Foyer und so, nicht wahr?“

Laura nickte ungeduldig.

„Also, wenn du meinst, dass unsere Kutsche dafür herhalten kann, will ich Dad gern fragen. Er ist ganz bestimmt einverstanden. Pass lieber auf, dass er dich überhaupt wieder gehen lässt, denn wer sich für seine Kutsche interessiert, dem kann er stundenlang Geschichten erzählen.“

„Die höre ich mir gerne an, und Mel und Jessica sicherlich auch, die machen nämlich ebenfalls mit“, sagte Laura erleichtert und strahlte.

„Deine beiden Schulfreundinnen?“, fragte Julia.

„Oh, sie sind nicht nur meine Schulfreundinnen, wir sind … hm … sie sind einfach meine allerbesten Freundinnen, weißt du? Wir teilen alles miteinander. Wir helfen einander. Und wir lieben unsere Ponys. Stundenlang können wir gemeinsam ausreiten oder auf unserer Lichtung über Hürden und Hügel springen.“ Laura war ganz warm geworden beim Reden. Dann merkte sie, dass Julia den Kopf gesenkt hatte.

„Aber das heißt doch nicht, dass du nicht auch meine Freundin sein kannst“, sagte sie schnell.

Julia blickt ungläubig auf.

„Es stimmt, wir kleben ganz schön aufeinander, wir drei“, sagte Laura und lachte. „Deswegen tut es uns immer gut, auch andere Freundinnen zu treffen. Wir haben viele hier in der Umgebung, Grace zum Beispiel. Sie hat auch ein Pony, Nachtwind. Und einen Hund, er ist noch ganz klein und heißt Flecki. Oh, ich muss dir unbedingt erzählen, wie Sternenschweif und ich Flecki aus dem Fluss gerettet haben. Dieser kleine Tollpatsch war nämlich von zu Hause abgehauen und hatte sich verirrt.“

Nun leuchteten Julias Augen. „Heißt das, dass du mich bald wieder besuchen kommst?“

„Natürlich. Und Mel und Jessica bringe ich gleich mit. Du wirst sie mögen, bestimmt“, versprach Laura und lächelte. Julia lächelte glücklich zurück.

6

Laura wollte eigentlich sofort nach Hause, um Mel und Jessica anzurufen und ihnen von ihrem großartigen Fund zu berichten. Doch im Wald bog Sternenschweif vom Weg ab und lief zielstrebig zur geheimen Lichtung.

„Irgendetwas stimmt nicht mit Mystery“, sagte er sofort, nachdem Laura den magischen Spruch aufgesagt hatte und er in Einhorngestalt vor ihr stand. „Immer wieder habe ich versucht, mit ihm zu reden, aber er hat mir gar nicht geantwortet. Er ist mir sogar regelrecht ausgewichen.“

„Das habe ich bemerkt“, sagte Laura bekümmert. „Und was sollen wir jetzt machen? Wir wissen immer noch nicht, was ihm fehlt und wie wir ihm und auch Julia helfen können.“

„Ich muss ihn besuchen, als Einhorn“, sagte Sternenschweif fest. „Vielleicht öffnet er sich mir, wenn er sieht, dass wir beide ihm wirklich helfen wollen und es dank meiner Magie auch können.“

„Das ist eine prima Idee, Sternenschweif“, meinte Laura.

Liebevoll streichelte sie seine weichen Nüstern und seufzte. „Nicht jeder hat das Glück, einen allerbesten Freund zu haben, auf den er sich ganz und gar verlassen kann … Wir zwei werden Mystery und Julia helfen. Glaub mir, mit echter Freundschaft schafft man alles!“

Sternenschweif blickte auf, seine Augen glänzten froh. „Du meinst, mit Freundschaftszauber lässt sich Freundschaft zaubern?“

Laura lächelte. „Ganz genau das meine ich.“

Die Wolken hingen tief in dieser Nacht und verdeckten den Mond und die Sterne. Das war gut, denn so konnten Laura und Sternenschweif unbemerkt ganz in der Nähe der Weber-Farm landen und sich in Mysterys Stall schleichen.

Mystery stand mit hängendem Kopf in seiner Box.

„Guten Abend, Mystery“, begrüßte ihn Sternenschweif mit ruhiger Stimme.

Mystery blickte auf und zuckte erschrocken zusammen, als er Sternenschweif sah. Er wieherte und riss entsetzt die Vorderhufe in die Luft.

„Mystery!“, rief Laura. „Es ist alles in Ordnung, so hör uns doch zu.“

Das graue Pferd schnaubte und schüttelte den Kopf. Doch endlich schien es den Schreck überwunden zu haben. Nur seine Ohren zuckten noch nervös und es betrachtete Sternenschweif misstrauisch.

„Ja, Mystery, ich bin ein Einhorn“, erklärte Sternenschweif und blickte ihn dabei durchdringend an. „Wir sind hier, weil wir dir helfen wollen.“

„Wir haben den Eindruck, dass du sehr traurig bist. Und Julia ist es auch. Sie wäre gerne deine Freundin“, sagte Laura.

Mystery wieherte und verdrehte die Augen.

„Julia hat andere Freunde und braucht ihn nicht“, übersetzte Sternenschweif.

„Wie kannst du so etwas sagen, Mystery?“, erwiderte Laura aufgebracht. „Julia ist neu hier in der Gegend, sie kennt kaum jemanden. Und sie lässt nichts unversucht, um deine Zuneigung zu gewinnen. Siehst du nicht, wie gerne sie deine Freundin wäre?“

Wieder wieherte Mystery, doch diesmal klang es kalt und störrisch. Leise übersetzte Sternenschweif: „Ich brauche keine Freundin. Meine Freundin Teresa musste wegziehen und seitdem bin ich allein. Ich komme sehr gut ohne euch zurecht.“

Laura starrte Mystery erschüttert an. Ihr fehlten die Worte, was sollte sie auf einen solchen Ausbruch an Bitterkeit auch sagen?

„Mystery“, flüsterte Sternenschweif in die Stille. „Bitte sag uns, wenn wir dir helfen können. Wir möchten doch, dass es dir gut geht.“

Laura schluckte schwer. Doch Mystery drehte sich ohne etwas zu erwidern der Wand zu.

„Lass uns gehen“, sagte Sternenschweif leise. „Ich glaube, Mystery braucht Zeit. Sehr, sehr viel Zeit.“

7

Wie Laura erwartet hatte, waren Mel und Jessica von der Idee, über die Schlittenkutsche zu forschen, hellauf begeistert. Am liebsten wären sie sofort zur Farm der Webers geritten, um das gute Stück selbst in Augenschein zu nehmen. Deswegen verabredete Laura mit Julia ein Treffen am Samstagnachmittag – so konnten ihre beiden besten Freundinnen nicht nur den Schlitten, sondern auch gleich die Webers und Mystery kennenlernen.

Laura war ein wenig aufgeregt, als sie zwischen Mel und Jessica zur Weber-Farm ritt. Was, wenn sich die beiden mit Julia nicht verstanden?

Aber Lauras Sorgen verflogen schon während der Begrüßung. Die Mädchen lachten einander an und verstanden sich sofort. Julia streichelte Silver und Sandy über die weichen Nasen und die beiden Ponys schnaubten genussvoll. Laura musste zugeben, dass Julia wirklich ein ausgesprochen feines Gefühl für diese Tiere hatte. Wieso nur klappte es mit Mystery nicht? Ob Julia etwas verschwieg? Oder Mystery? Steckte mehr hinter seinem abweisenden Verhalten als Enttäuschung?

„Und wo ist nun dieses Wunderding?“, riss Jessica Laura aus den Gedanken.

Julia führte die Mädchen zu der Schlittenkutsche. „Schade, dass mein Vater gerade nicht da ist. Er hätte euch alles Mögliche über die Schlittenkutsche erzählen können. Aber er hat mir mehrere Alben und Schachteln voller Fotos gegeben. Es sind alte, auf denen mein Ururgroßvater als junger Mann zu sehen ist. Und neue, die zeigen, wie mein Vater die Kutsche restauriert. Das hat ihn fünf Monate gekostet, in der Zeit habe ich ihn kaum zu Gesicht bekommen.“ Sie lachte und drückte den Mädchen ein Album in die Hand. Neugierig öffnete es Mel und betrachtete die Fotos.

„Das ist großartig. Daraus können wir eine richtige Bildergeschichte auf einem riesigen Plakat zusammenstellen!“, jubelte sie.

„Die Geschichten dazu liefert euch mein Vater gratis“, sagte Julia und grinste. Sie beugte sich zu Gina hinunter, die wild an ihrem Hosenbein zerrte. Auch Walter, der wie immer, wenn es zu den Webers ging, mitgekommen war, sprang bellend um die Mädchen herum.

„Was habt ihr denn?“, fragte Julia.

„Ich glaube, sie haben Lust auf Bewegung“, vermutete Laura.

Walter bellte zustimmend.

„Großartige Idee!“, rief Mel. „Wir zeigen Julia unsere kleine Lichtung! Und wenn wir wieder herkommen, ist auch Mr Weber da, um uns mehr über die Kutsche zu erzählen.“

Mel und Jessica schritten freudig auf ihre Ponys zu. Doch Julia versteifte sich innerlich.

„Ich helfe dir“, raunte ihr Laura zu, denn sie wusste, was in Julia gerade vorging.

Unter gutem Zureden ließ sich Mystery tatsächlich aus dem Stall führen. Vielleicht hatte der nächtliche Besuch doch ein wenig Wirkung gezeigt? Doch kaum stand er auf dem Hof, auf dem sich die Hunde kläffend hinterherjagten, machte Mystery einen Schritt rückwärts.

„Bitte, Mystery“, bettelte Julia. „Gina und Walter tun dir doch nichts. Und ein Ausritt wird dir guttun. Immer nur im Stall stehen, das ist auf Dauer nichts.“

Schließlich ließ er sich doch satteln. Mel und Jessica hatten mitbekommen, dass etwas nicht stimmte. Sofort glichen sie ihr Reittempo dem von Julia und Mystery an.

„Vielleicht taut Mystery auf unserer Lichtung ja auf“, wisperte Laura Sternenschweif ins Ohr.

Die Lichtung war für Laura, Mel und Jessica ein besonderer Ort. Hierher kamen sie, um gemeinsam mit ihren Pferden Spaß zu haben. Sie hatten Hürden aufgestellt, über die sie nach Herzenslust übersetzten, und sie liebten es, auf den Rücken ihrer Ponys die sanften Hügel hoch- und herunterzujagen.

Mel jauchzte, als sie auf Silver über einen umgekippten Baumstamm sprang.

„Komm, Julia, mach auch mit!“, lud Jessica die neue Freundin ein. Gina und Walter rannten ausgelassen umher und bellten, so laut sie konnten. Es war pures Hundeglück und Laura musste lächeln, als sie den beiden zusah. Dann fiel ihr Blick auf Mystery. Auch er schien die Hunde zu beobachten. Voller Misstrauen waren seine Augen. Was hatte er nur?

Jedenfalls war er durch nichts zu bewegen, an dem Spaß teilzuhaben. Schnell verloren auch Mel und Jessica die Freude an dem sonst so unerschöpflichen Vergnügen. Laura bemerkte ihre fragenden Blicke. Julia ließ betrübt den Kopf hängen. Um sie nicht noch trauriger zu machen, beschloss Laura, ihren Freundinnen erst später zu erklären, was los war. Stattdessen lächelte sie mühsam und schlug vor: „Wir könnten doch Grace und Flecki besuchen. Es ist gar nicht weit von hier.“

„Oh, das ist eine ausgezeichnete Idee!“, rief Mel. „Flecki ist ein so niedlicher kleiner Hund. Bestimmt ist er fürchterlich gewachsen. Ich hab das Gefühl, es ist ewig her, seit wir die beiden zuletzt gesehen haben.“

Also bestiegen die Mädchen wieder ihre Ponys und ritten zum Reiterhof der Wakefields.

Grace kam ihnen mit ihrem Pony Nachtwind am Halfter freudig entgegen, als sie Laura und ihre Freundinnen sah. Und Flecki stürmte ausgelassen auf Walter und Gina zu. Aufgeregt beschnüffelten sich die Hunde gegenseitig und flitzten dann hintereinanderher über den ganzen Hof.

„Solche Racker!“, rief Grace fröhlich. „Großartig, dass ihr gerade heute kommt. Ich muss euch etwas Wunderbares zeigen. Kitty hat Junge bekommen.“

Nachtwind wieherte froh und die Mädchen beglückwünschten Grace mit gebührendem Hallo. Sternenschweif legte seinen Kopf glücklich auf den Rücken seines jungen Einhornfreundes.

Denn auch Nachtwind war kein normales Pony. Laura und Sternenschweif hatten Grace geholfen, die wahre Identität Nachtwinds herauszufinden. Es war noch gar nicht so lange her, dass Grace ihn zum ersten Mal in ein strahlendes Einhorn verwandelt hatte. Noch musste Grace sich gedulden, denn Nachtwind war zu klein, um sie durch die Lüfte zu tragen. Immer wieder schaute Laura deswegen nach den beiden, um zu sehen, wann Nachtwind bereit war. Geheimnishüterin zu sein, war eine Aufgabe voller Herausforderungen, und oft musste Laura den Mädchen und Jungen und ihren Einhörnern viel Mut zusprechen, wenn es mit der Einhornmagie nicht gleich auf Anhieb klappte oder eine Zeit des Wartens überbrückt werden musste.

Grace und Nachtwind, das wusste Laura, würden ihren gemeinsamen ersten Flug schon bald problemlos meistern. Dass sie im Augenblick vom Warten abgelenkt waren durch die Geburt der kleinen Katzen, war nur gut. Ermutigend zwinkerte sie Nachtwind zu.

Da bemerkte Laura aus dem Augenwinkel, dass sich Mystery immer weiter zurückzog. Die Hunde jagten weit entfernt von ihnen über eine Koppel, an ihnen konnte es also nicht liegen. Ob Mystery nicht ertrug, sie alle fröhlich und ausgelassen zu sehen?

Als sich die Mädchen im Stall über die Tür der Box beugten, in der es sich Kitty mit ihrem Nachwuchs gemütlich gemacht hatte, raunte Laura Grace zu: „Es ist wunderbar zu sehen, wie gut es dir und Nachtwind geht.“

„Nachtwind ist ganz vernarrt in die kleinen Kätzchen“, erwiderte Grace. „Stell dir vor, er hat Kitty seine Box überlassen, als sie sich zum Gebären verkriechen wollte. Und er hat die neugeborenen Kätzchen sofort liebevoll abgeleckt. Jede Nacht erzählt er mir voll Stolz, wie gern er Kitty hilft.“

„So oft seht ihr euch, jede Nacht?“, fragte Laura zurück.

„Wir unterhalten uns stundenlang“, wisperte Grace. „Auch über den Flugzauber.“

Laura lächelte ihr zu. „Es kann nicht mehr lange dauern, bis ihr euren ersten Flug angehen könnt, ganz gewiss.“

„Tuschel, tuschel, tuschel“, sagte da Mel. „Was baldowert ihr beiden denn wieder aus? Grace, Kittys Kätzchen sind ja so niedlich! Ich würde sie am liebsten die ganze Zeit im Arm halten!“ Sie lachte, und als die kleinen Katzen verstört mit den Öhrchen wackelten und maunzten, drückte sie die Tiere an sich. „Ihr süßen, kleinen Kätzchen!“, sagte sie seufzend. „Aber jetzt lassen wir euch besser in Ruhe weitertrinken. Oh Grace, dürfen wir ganz bald wiederkommen, um die Kätzchen zu besuchen?“

Natürlich durften sie. Bevor sie zurückritten, stärkten sie sich noch mit frisch gepresstem Orangensaft, den Mrs Wakefield für die Mädchen vorbereitet hatte. Danach verabschiedete Grace sich wortreich von Mel, Jessica, Julia, Laura und Sternenschweif, Silver, Sandy, Walter und Gina. Nur Mystery zuckte zurück, als sie ihm freundlich über die Nüstern streicheln wollte. Was war nur mit diesem Pferd los?

8

„Wir müssen herausfinden, was mit Mystery los ist“, sagte Laura am Montagnachmittag nach der Schule zu Sternenschweif, während sie ihm den Sattel auflegte. Diesen Beschluss hatten die beiden am Sonntag gefasst und seither hatte Laura ihn wiederholt wie eine Beschwörungsformel. Wie jedes Mal wieherte Sternenschweif auch jetzt zustimmend.

„Oh“, fiel Laura da ein, „ich habe dir noch gar nicht erzählt, dass Mr Noland einverstanden ist! Mit unserer Idee, über die Schlittenkutsche zu schreiben, meine ich. Toll, nicht?“

Sternenschweif schnaubte und nickte, dass die Mähne flog.

„Er war sogar richtig begeistert und hat gesagt, er sei sehr gespannt darauf, was drei Pferdefreundinnen wie wir über einen solchen Gegenstand aus dem Reitstall wohl herausfinden werden.“ Laura grinste und zog den Sattelgurt fest. „In der Pause haben wir Julia gefragt, ob wir sie gleich heute besuchen dürfen, und, na ja, das ist, was wir jetzt tun werden!“

Sternenschweif blickt Laura ernst an.

„Ganz genau“, sagte Laura, „wir werden die Zeit nicht nur nutzen, um über die Kutsche zu forschen, sondern auch, um mit Mystery zu sprechen. Wir müssen herausfinden, was mit ihm … du weißt schon“, unterbrach sie sich selbst, als Sternenschweif schon mitten im Satz zu nicken begann.

„Es ist mir wirklich ein Rätsel, wie ein Pferd, dem so viel Freundlichkeit entgegengebracht wird, so abweisend sein kann“, überlegte Laura laut. Dann gab sie Sternenschweif einen leichten Klaps. „Fertig!“, rief sie. „Wir können los.“

Sie stieg auf und pfiff. Sofort kam Walter angehoppelt.

„Wuff, wuff!“, bellte er aufgeregt.

„Ja, gleich wirst du deine Hundefreundin wiedersehen“, sagte Laura und lachte.

Ohne Eile ritten sie über die kahlen Feldwege. Die Natur wurde von Tag zu Tag bräunlicher, immer weniger Blätter hingen an den Bäumen. Doch die Sonne strengte sich nach Kräften an und schickte ihre wärmenden Strahlen herab.

Auf dem Hof rannte Walter Gina und Julia stürmisch entgegen. Die kleine Hundedame zappelte so lange, bis sie Julia aus dem Arm entwischte, und lief hechelnd auf Walter zu.

„Das ist eine Liebe!“, rief Julia. „Hallo, Laura, hallo, Sternenschweif!“

„Hallo, Julia“, antwortete Laura. „Ja, da haben sich wirklich zwei gefunden! Walter versteht sich mit Max’ Hund Buddy ja ganz gut. Aber Buddy ist noch so jung und tollpatschig, dass er Walter oft verschreckt. Mit Gina ist das ganz was anderes.“

„Beste Freunde eben“, sagte Julia und betrachtete die beiden nachdenklich. Laura stieg von Sternenschweifs Rücken.

„Musstest du viele Freunde zurücklassen, dort, wo du früher gewohnt hast?“, fragte sie Julia leise.

„Einige, ja“, antwortete Julia.

„Ich weiß, wie das ist“, sagte Laura. „So lange wohnen wir ja auch noch nicht hier. Als wir ankamen, fühlte ich mich furchtbar einsam. Ich glaube, ohne Sternenschweif hätte ich es gar nicht ausgehalten.“ Sie streichelte ihrem Pony über die weichen Nüstern. Sternenschweif knabberte liebevoll an ihren Fingern.

Julia betrachtete sie dabei aus großen Augen, in denen plötzlich Tränen standen. Und Laura merkte auf einmal, dass sie, ohne es zu wollen, einen Fehler gemacht hatte: Mystery war alles andere als ein Freund, der einem das Einleben in einer neuen Umgebung leichter machte!

„Ihr findet zueinander, ganz gewiss“, tröstete sie Julia.

Julia senkte den Kopf und schniefte.

„Freundschaft lässt sich nun mal nicht erzwingen“, fuhr Laura fort. „Ich glaube nicht, dass du etwas falsch machst. Aber Mystery hat in seinem Leben einige Enttäuschungen erlebt. Gib ihm Zeit, damit er merkt, dass du es ernst meinst.“

Julia nickte wortlos.

„Hallihallo!“, rief da Mel. Sie und Jessica bogen auf den Rücken von Silver und Sandy in die Hofeinfahrt ein. „Da sind wir. Das Forschungsteam Schlittenkutsche meldet sich zur Stelle!“

Grinsend stiegen die beiden ab und kamen auf Julia und Laura zu. Schnell wischte sich Julia die Tränen von den Wangen und lächelte, so gut sie konnte.

„Schön, dass ihr da seid! Kommt mit ins Wohnzimmer. Mein Vater hat schon Alben und Kisten voller Bilder und Materialien dort ausgebreitet“, sagte sie.

Julia war ganz schön tapfer, fand Laura. „Geht schon vor“, sagte sie rasch. „Ich bringe die Ponys auf die Koppel.“

Während die Mädchen aufs Wohnhaus zuliefen, führte Laura Sternenschweif, Sandy und Silver auf die Koppel. Als sie das Gatter öffnete, machte Mystery, der in einiger Entfernung graste, einen erschrockenen Schritt rückwärts.

„Hallo, Mystery“, grüßte Laura ihn freundlich. „Hier bringe ich dir ein paar Spielkameraden. Sei nett zu ihnen, hörst du!“ Sternenschweif raunte sie ins Ohr: „Viel Glück mit dem Sturkopf!“

Im Wohnzimmer fand Laura ihre Freundinnen und Mr Weber umgeben von einem Wust Fotos, Papieren, Alben, Büchern, Kisten und Schachteln.

„Ah, hier seht ihr meinen Urgroßvater bei der Siegerehrung. Das war im Jahr …“, sagte Mr Weber gerade und schob Mel ein Bild zu. Er hatte volles blondes Haar wie seine Tochter und ein offenes, warmherziges Gesicht. Im Augenblick verzog er es jedoch nachdenklich. „… im Jahr … oh, hallo, du musst Laura sein!“, rief er dann heiter und machte eine einladende Handbewegung. „Such dir einen Platz und mach es dir gemütlich! … Also, wo war ich stehen geblieben?“

Laura kniete sich in das Gewühl und machte sich, wie ihre Freundinnen, über einen kleinen Pappkarton her. Ein Foto nach dem anderen nahm sie heraus und betrachtete es – doch auf keinem war eine Schlittenkutsche zu sehen. Nur Landschaften, Leute, die sie nicht kannte, Pferde.

„Hm, hier ist nichts Brauchbares“, sagte sie enttäuscht. „Oder waren das Pferde Ihres Urgroßvaters, Mr Weber?“ Sie reichte Julias Vater einen Stoß Fotos. Der betrachtete sie und runzelte die Stirn.

„Diese Bilder kenne ich gar nicht“, meinte er verwundert. „Das müssen Fotos von Mr Miller sein. Hier, das ist er doch als junger Mann.“ Die Mädchen reckten neugierig die Hälse. „Den Karton wird er auf dem Speicher vergessen haben und dann hat sich die Schachtel unter unsere gemischt … Merkwürdig. Jedenfalls“, und damit drückte er den Stapel in Lauras Hände, „taugen die tatsächlich nicht für euer Forschungsprojekt.“

Laura wollte die Bilder schon wieder in die Schachtel zurücklegen, da fiel ihr Blick auf ein Foto mit einem großen grauen Pferd. War das nicht Mystery? Neben ihm stand ein Mädchen in Lauras Alter. Das wird wohl Teresa Miller sein, mutmaßte sie. Teresa hatte eine schicke Reitermontur an und lächelte stolz in die Kamera. Sie hatte dunkles Haar und blitzblaue freundliche Augen. In ihrer Hand hielt sie einen großen Pokal und an Mysterys Zaumzeug prangte eine grün-goldene Rosette. Kein Zweifel, die beiden hatten gerade ein Turnier gewonnen.

Auf einem anderen Bild blickten sich die beiden an, als gäbe es außer ihnen niemanden sonst auf der Welt. Wie hatte Teresa Mystery nur zurücklassen können? Allein beim Gedanken, ohne Sternenschweif leben zu müssen, zerriss es Laura bereits das Herz.

„Wie konnte Teresa das Mystery nur antun?“, überlegte sie lauter als gewollt.

Mr Weber stockte in seinem Vortrag über die Schlittenkutsche. „Manchmal macht einem das Leben einen Strich durch die Rechnung“, sagte er dann leise. „Teresa wurde nicht gefragt … Als sich ihre Eltern trennten, war es für Teresa besser, aufs Internat in der Stadt zu gehen. Dorthin durfte sie Mystery leider nicht mitnehmen. Jetzt ist der alte Miller auch in die Nähe der Stadt gezogen, weil er Teresa wieder öfter sehen wollte. Hier auf dem Hof hat er sich um nichts mehr richtig gekümmert.“ Er seufzte. „Er hatte bestimmt nichts Böses im Sinn, als er Mystery und den Hof vernachlässigt hat. Wahrscheinlich ist ihm alles ein wenig über den Kopf gewachsen.“ Er fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Ja, da fällt mir ein, ich habe euch einen Kuchen gebacken – bevor der nun schlecht wird, sollten wir ihn essen, meint ihr nicht?“

Julia, Mel und Jessica lösten sich aus ihrer Nachdenklichkeit und folgten Mr Miller in die Küche.

Nur Laura blieb zurück und betrachtete gedankenverloren die Fotos. Die lächelnde Teresa und den stolzen Mystery. Etwas Besonderes verband die beiden miteinander, das sah Laura sogar auf den Fotos. Und dieses Besondere wurde ihnen gestohlen. Das musste für Mystery sehr schwer gewesen sein. Laura seufzte. Und dann stutzte sie und betrachtete das Bild, das sie gerade in den Händen hielt, genauer. Es zeigte Teresa, wie sie Mystery gerade aus dem Stall führte. In der einen Hand hielt sie das Halfter – und in der anderen ein Buch. Ein Buch, das Laura kannte, gut kannte: Die Geschichte der Einhörner!

9

Konnte das sein? War es möglich, dass Teresa eine Einhornfreundin gewesen war? Aber … das würde ja bedeuten, dass Mystery … ein Einhorn war?

Laura wagte nicht, den Gedanken fortzuführen. Denn die Tragweite der Trennung und der damit verbundene Schmerz nahmen immer größere Dimensionen an.

Plötzlich hielt es Laura nicht mehr im Wohnzimmer. Sie musste mit Sternenschweif reden, jetzt sofort!

Doch dann fiel Laura ein, dass sie Mel und Jessica mit dem Forschungsprojekt nicht alleinlassen konnte. Und einfach so, ohne ein Wort der Erklärung, aufzubrechen, wäre auch wirklich unhöflich gewesen. Mit einem ungeduldigen Kribbeln im Bauch stand Laura auf und ging in die Küche zu den anderen.

Am Ende war der Nachmittag doch wunderschön und sehr informativ gewesen. Mr Weber hatte ihnen so viel Interessantes über die Schlittenkutsche erzählt, dass es für drei Referate gereicht hätte. Dennoch war Laura froh, als sich der Abend näherte und die Mädchen sich von Julia und ihrem Vater verabschiedeten.

Ohne zu zögern, steuerte Laura mit Sternenschweif die geheime Lichtung an, nachdem sie sich von Mel und Jessica verabschiedet hatte. Als er in seiner Einhorngestalt vor Laura stand, fragte sie ihn atemlos: „Sternenschweif, kann es sein, dass Mystery ein Einhorn ist?“

Sternenschweif stutzte. „Ein Einhorn? Wie kommst du darauf?“

Laura erzählte ihm rasch von ihrem Fund. „Dann wäre Teresa seine Einhornfreundin gewesen – und seit sie ihn verlassen musste, wäre Mystery nicht nur ein einsames, vernachlässigtes Pony, sondern ein einsames, vernachlässigtes Einhorn!“, schloss sie aufgeregt.

„Das würde erklären, warum sein Schmerz so unüberwindbar tief sitzt“, überlegte Sternenschweif. „Aber warum hat er sich nicht zu erkennen gegeben, als wir ihn vorgestern Nacht besucht haben?“

„Das verstehe ich auch nicht“, gab Laura kleinlaut zu. „Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden …“

„Wir müssen ihn noch einmal nachts besuchen“, vollendete Sternenschweif Lauras Gedanken.

„Heute Nacht, je eher, desto besser“, beschloss Laura.

Beim Abendessen wollte ihre Familie alles über die Webers und ihre Schlittenkutsche wissen. Laura hatte Mühe, sich auf das Gespräch zu konzentrieren. Sie war schon bei Mystery und dem anstehenden Besuch.

Ungeduldig wartete sie in ihrem Zimmer, bis die Geräusche im Haus verstummt waren. Dann schlich sie sich zu Sternenschweif.

Im Schutz der Bäume verwandelte sie ihn und gemeinsam flogen sie zu Webers Farm. Sie mussten aufpassen, denn heute schien der Mond hell und fast rund.

Sie flogen auf die Koppel zu, auf der Mystery stand und in den Himmel blickte. Möglicherweise hat er Sehnsucht, schoss es Laura durch den Kopf. Vielleicht nach Arkadia und den Einhörnern?

Im Mondlicht glitzerte Mysterys graues Fell. Als würde eine Sternschnuppe über ihn hinwegfliegen.

„Er könnte tatsächlich ein Einhorn sein“, flüsterte Sternenschweif neben Laura. „Zeit, es herauszufinden.“ Sie landeten.

Sternenschweif trat an die Koppel und wieherte. Mystery wandte den Kopf. Diesmal erschrak er nicht, als er Sternenschweif und Laura sah. Er wieherte ebenfalls.

„Er fragt, was wir wollen“, übersetzte Sternenschweif, und lauter rief er: „Wir müssen mit dir reden. Wir … glauben, dass du ein Einhorn bist.“

Mystery erstarrte. Dann kam er langsam auf sie zugetrottet.

„Was ist passiert?“, fragte Sternenschweif einfühlsam.

Mystery blickte ihn aus großen, traurigen Augen an. Dann schnaubte er und begann zu erzählen. Laura verfolgte die Unterhaltung. Diesmal schien sich Mystery Sternenschweif tatsächlich zu öffnen.

Leise übersetzte Sternenschweif: „Ich kann euch nichts vormachen, ich bin ein Einhorn, ja. Jedenfalls war ich früher eines. Mit Teresa bin ich durch die Lüfte geflogen. Wir waren glücklich. Doch eines Tages musste sie weg. Ins Internat. Und sie ist nie mehr wiedergekommen. Bis heute frage ich mich, was ich falsch gemacht habe. All die Jahre über bin ich nicht mehr geflogen. Ich fürchte, meine Einhornmagie ist inzwischen erloschen. Also bin ich tatsächlich bloß das Pferd, das Julia in mir sieht. Julia ist lieb zu mir. Aber sie braucht mich nicht. Sie hat Gina, ihren Hund. Und eines Tages wird auch Julia verschwinden, dann wäre ich wieder allein und wieder würde ich mich fragen, was ich getan habe. Da bleibe ich lieber gleich für mich. Bitte, lasst mich allein. Ihr könnt mir nicht helfen.“

Mystery verstummte, Sternenschweif ebenfalls.

Laura kämpfte mit den Tränen. So viel Traurigkeit! So viele Missverständnisse. Sie wusste gar nicht, womit sie anfangen sollte. Sie schluckte und holte tief Luft. Dann sagte sie: „Mystery, du hast nichts falsch gemacht. Teresa musste aufs Internat und durfte dich nicht mitnehmen. Sie wohnt jetzt weiter weg. Wahrscheinlich ist ihr der Abschied genauso schwer gefallen wie dir und es tut ihr einfach zu weh, zurückzukommen.“

Mystery wieherte aufgebracht.

„Sie denkt ganz bestimmt immer noch sehr oft an dich“, versicherte Sternenschweif schnell. „Und ich glaube auch nicht, dass du deine Einhornmagie verloren hast. Sie ist stärker, als du glaubst, unsere Magie!“

Mystery schnaubte.

„Das ist ein anderes Problem“, sagte Sternenschweif nun und erklärte Laura: „Selbst wenn es so wäre, glaubt er nicht, dass Julia sein Einhorngeheimnis entdecken wird. Dazu sei sie viel zu sehr mit Gina beschäftigt.“

„Das ist ja nun wohl Quatsch“, entfuhr es Laura. „Du musst Julia eine Chance geben. Sie mag dich so gern und sie ist froh, dich hier gefunden zu haben. Sie wird dich nicht verlassen.“

Doch Mystery hatte sich wieder abgewandt.

„Mystery, versuch es wenigstens. Julia wird es nicht herausfinden können, wenn du sie nicht an dich heranlässt.“

Mystery schritt bereits davon.

„Wir helfen euch!“, rief Laura ihm nach. „Das haben wir schon oft …“

Doch Mystery hörte nicht mehr zu, das spürte sie.

„Sei nicht traurig, Laura“, tröstete Sternenschweif. „Wir haben getan, was wir konnten.“

„Wir müssen ihm zeigen, dass er sich irrt“, beharrte Laura.

„Aber nicht heute“, sagte Sternenschweif. „Mystery braucht Zeit.“

10

„Diese süßen kleinen Blümchen“, jauchzte Mel und drückte auf den Auslöser ihrer Kamera. „Fast wie auf Mamas Porzellanservice.“

„Du kannst ja versuchen, aus der Kutsche Kakao zu trinken“, witzelte Jessica. Auch sie fotografierte die Schlittenkutsche von allen Seiten. Laura ließ sich von Julia erklären, wie früher die Pferde vor dieses Gefährt gespannt wurden. So sehr hatte sich die Technik seither nicht geändert, merkte sie. Doch während man heute Gurte, Zügel und Trensen leicht in einem Fachgeschäft erwerben konnte, mussten die Menschen früher alles von Hand selbst herstellen. Wie mühsam und anstrengend das wohl gewesen war!

„Am schönsten war die Pferdekutsche, wenn sie für Hochzeiten geschmückt war“, erzählte Julia nun. „Ich glaube, da gibt es auch irgendwo ein Foto. Der Schlitten war dann über und über mit Blumengirlanden geschmückt und die Beschläge hatte mein Ururgroßvater auf Hochglanz poliert. Sogar die Pferde trugen eine Krone aus Blumen!“

„Das muss himmlisch ausgesehen haben“, meinte Mel verträumt. „Ach, wie gerne würde ich so heiraten, gezogen von weißen Pferden in einer blumengeschmückten Kutsche.“

„Da musst du aber erst mal einen Mann finden, der so viel Romantik mitmacht“, konterte Jessica und schnitt eine Grimasse.

„Er kann ja hinterherlaufen, wenn es ihm nicht passt“, alberte Mel. „Meine Hochzeitskutsche lass ich mir nicht nehmen. Und Silver läuft nebenher und trägt meinen Brautstrauß. Nicht wahr, Silver?“, rief sie zur Koppel hinüber, wo die Ponys standen.

Mels Pony schnaubte fröhlich. „Siehst du, er freut sich schon!“, meinte Mel.

„Ja, bind am besten noch ein paar Möhren in den Strauß, damit ihm sein zweites Frühstück auch gewiss schmeckt“, sagte Jessica und kicherte.

„Och, du bist gemein“, erwiderte Mel. „Das würde er nie tun!“

„Hört auf zu streiten“, sagte Laura ruhig. „Ich habe den Eindruck, dass sich unsere Ponys gerne zu einem Ausritt einladen ließen – schließlich warten sie nun schon seit über einer Stunde darauf, dass wir mit den Referatsvorbereitungen fertig werden!“

Mel und Jessica waren sofort einverstanden. Schnell verstauten sie ihre Fotoapparate und Notizen in ihren Umhängetaschen und liefen zur Koppel. Laura und Julia gingen ihnen nach.

„Wo steckt denn Walter heute?“, fragte Julia erstaunt. „Wollte er nicht mitkommen?“

Laura musste an Walter denken und die Mühe, die es sie gekostet hatte, den armen Terrier in die Küche zu sperren, damit er ihr nicht nachgehoppelt kam. Sie hatte ihm extra eine Dose frischen Hundefutters in seinen Napf gefüllt, um ihn abzulenken, doch darauf war Walter nicht reingefallen. Herzzerreißend hatte er hinter der Tür gejault und nicht verstanden, warum er heute seine Hundefreundin nicht sehen durfte.

Es war ja auch schwer zu erklären. Laura wollte einfach nicht, dass Mystery sich länger mit den Hunden herausredete. Und wenn Walter nicht da war, wäre vielleicht auch Gina nicht so ausgelassen, dass sich Mystery an ihrem Glück stören könnte. Aber das konnte Laura Julia natürlich nicht sagen. Auch nicht, dass sie Gina vielleicht weniger herumtragen sollte, um Mystery nicht eifersüchtig zu machen. Schließlich gab die Hündin all die Liebe zurück, die Julia ihr zuteilwerden ließ …

„Walter ging es heute nicht so gut“, schwindelte Laura deswegen und wurde sofort rot. Hoffentlich bemerkte Julia das nicht. Aber Julia sah Gina bestürzt an und sagte: „Hast du das gehört, Gina? Dein bester Freund ist krank. Sag ihm Gute Besserung von uns, Laura!“

„Danke“, murmelte Laura beschämt.

Sie sattelte Sternenschweif, der ganz nah bei Mystery stand, und auch Mystery ließ sich protestlos den Sattel auflegen.

„Lieber, lieber Mystery“, hörte Laura Julia gurren. „Am liebsten würde ich gar niemals von deiner Seite weichen. Wenn die Schule nicht wäre, ich würde zu dir in den Pferdestall ziehen, damit wir von morgens bis abends zusammen sein könnten.“

Laura lächelte. Solche Gedanken hatte sie mit Sternenschweif auch schon geteilt. Und es schien, dass sich Mystery die Koseworte heute gern anhörte. Er schnaubte leise und pustete Julia sacht ins Haar. Julia strahlte vor Glück. Behutsam schwang sie sich in den Sattel.

Die Mädchen ritten über die Felder und am Waldrand entlang.

„Wer zuerst bei der Quelle ist!“, rief Jessica und spornte Sandy an. Sternenschweif wieherte freudig und galoppierte sofort los. Auch Mel auf Silver und Julia auf Mystery folgten. Täuschte sich Laura oder hatte das graue Pferd tatsächlich richtig Spaß an dem wilden Ritt? Obwohl Jessica mit ihrem Frühstart natürlich geschummelt hatte und Mystery zurücklag, holte er immer weiter auf. Zuletzt jagte er Kopf an Kopf mit Sandy über den Feldweg. Man merkte, dass ihm der Galopp leichtfiel und dass er Sandy mit wenigen Sprüngen hätte überholen können. Aber die Freude an der gemeinsamen Jagd ließ ihn verweilen und er stoppte erst, als sie die Quelle erreichten. Mystery wieherte atemlos und nahm ein paar gierige Schlucke von dem frischen Wasser.

„Mystery, du warst großartig!“, jubelte Julia. Glücklich streichelte sie seine Flanken. „Wie du gerannt bist!“

„Wie ein Profi, wie ein Turnierpferd“, sagte Laura und lächelte. Das Foto von Teresas und Mysterys Siegerehrung fiel ihr wieder ein.

Mystery wieherte wie zur Bestätigung und Sternenschweif stupste ihn mit der Nase anerkennend an.

Vielleicht hat der nächtliche Besuch ja doch etwas bewirkt, dachte Laura und streichelte Sternenschweif den Hals. Der verstand, wie so oft, ihre Gedanken und schnaubte leise.

„Schön wär’s“, flüsterte Laura und stieg wieder in den Sattel, als ihr Pony aus der Quelle getrunken hatte.

Gemächlicher ritten sie zurück zur Farm der Webers.

Als sie den Hof betraten, kam ihnen Gina, die dageblieben war, entgegengesprungen.

„Gina!“, rief Julia froh – und als hätte sie einen Fluch ausgesprochen, stieg Mystery, warf Julia unsanft ab und lief, ohne sich umzublicken, in den Stall.

„Was … was war denn das jetzt?“, fragte Julia und war den Tränen nahe. Sie rieb sich den Knöchel ihres rechten Beins, den sie sich bei der Landung umgeknickt hatte. Laura, Mel und Jessica waren sofort abgesprungen und hatten sich zu Julia niedergekniet.

„Fehlt dir was?“, fragte Mel besorgt.

„Ja! Verständnis fehlt mir“, klagte Julia. „Verständnis für dieses Pferd. Was habe ich denn jetzt schon wieder falsch gemacht? Gerade war doch noch alles gut!“ Jetzt rollten die Tränen über ihre Wangen.

Laura legte ihr tröstend den Arm um die Schulter. Sie hätte Julia sagen können, was war. Aber sie durfte nicht … Wie hätte sie denn Julia erklären sollen, woher sie ihr Wissen hatte? Julia musste es allein herausfinden. Alles, was Laura tun konnte, war, ihr dabei zu helfen. Nur wie?

In diesem Augenblick kam Mr Weber aus dem Wohnhaus gerannt. „Julia, Liebling, was ist passiert?“, fragte er besorgt. Schon kniete er neben seiner Tochter nieder und blickte ihr ins Gesicht.

„Nichts, Dad, es ist nichts“, sagte Julia heiser.

„Dann würdest du nicht weinend auf dem Boden sitzen. Also, was ist los?“

„Mystery hat sie abgeworfen“, erzählte Jessica nun. „Die ganze Zeit über war er nett, aber plötzlich ist er gestiegen. Wir wissen auch nicht, warum.“

„Mystery also“, sagte Mr Weber und bekam einen verkniffenen Mund. „Komm, der Boden ist kalt, wir bringen dich ins Wohnhaus.“ Behutsam half er seiner Tochter auf und stützte sie. Julia humpelte ein wenig. Laura und Mel folgten ihnen, während Jessica die Ponys Richtung Stall führte.

Im Wohnzimmer ließ Mr Weber Julia auf die Couch sinken und half ihr, die Reitstiefel auszuziehen. Eingehend untersuchte er ihren Knöchel. Dann sagte er: „Du bist noch mal mit einem blauen Auge davongekommen. Der Fuß ist nicht verstaucht, nur umgeknickt. In ein paar Stunden merkst du nichts mehr.“ Er lächelte seine Tochter an, doch dann wurde er ernst. „Mystery ist nicht gut für dich“, sagte er und seine Stimme klang bitter. „Seit unserer Ankunft quälst du dich nun mit ihm ab. Und zum Dank wirft er dich in den Dreck.“

„Dad …“, würgte Julia hervor. „Nein …“

Doch Mr Weber schüttelte den Kopf.

„Als wir Mystery gekauft haben, war mir nicht klar, dass er so schwierig ist. Jedes Pferd ist mal bockig oder tritt aus, aber das hier geht mir zu weit.“

„Es ist doch gut ausgegangen“, wandte Julia ein.

„Es hätte aber auch Schlimmeres passieren können“, entgegnete ihr Vater. „Ich habe Angst um dich, Julia. Mystery kommt mir einfach unberechenbar vor.“

„Mystery ist lieb, ich weiß es“, brach es aus Julia heraus.

„Bislang hat er das noch nicht gezeigt, Julia. Bislang war er abweisend und hat dir nur Kummer gemacht. Das sehe ich doch.“

„Das wird noch!“, beharrte Julia.

Mr Webers Gesicht bekam plötzlich einen harten Ausdruck. „Die Farm frisst alle meine Ersparnisse. Ich habe kein Geld, um ein Pferd durchzufüttern, das meiner Tochter das Leben schwer macht. Diese Woche muss ich mich noch um die Zäune kümmern, doch dann werde ich mich nach einem geeigneten Käufer umsehen.“ Er stand auf und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.

Julia brach in Tränen aus. Mel und Laura versuchten sie zu trösten, da kam Jessica herein und sagte: „Ich habe alle Ponys abgerieben. Aber Mystery hat mich nicht an sich herangelassen. Dein Pferd ist echt komisch, Julia.“

11

Als sich die Mädchen am Mittwochnachmittag bei Laura trafen, um an dem Referat weiterzuarbeiten, war die Stimmung gedrückt. Nun saßen sie alle in Lauras Zimmer um Julia herum, die ebenfalls gekommen war, um zu helfen. Keine von ihnen wusste so richtig, was sie sagen sollte.

„Ich habe das Foto gefunden, auf dem der Schlitten als Hochzeitskutsche geschmückt ist“, sagte Julia in die Stille hinein.

„Oh, zeig mal“, nahm Mel dankbar den Faden auf. Und als Julia ihr das Bild hinstreckte, rief sie: „Wie wunderhübsch! Seht mal, die Braut trägt einen weißen Pelz.“

„Es ist ja auch Winter und eiskalt. Ohne Schnee könnte die Kutsche doch gar nicht fahren“, bemerkte Jessica.

„Das ist mein Ururgroßvater“, sagte Julia. Sie deutete auf einen Mann mit einem weiten, dunklen Mantel und einem Zylinder auf dem Kopf.

„Ich dachte, das wäre der Bräutigam. Wegen des Zylinders …“, sagte Mel.

„Nein, der Bräutigam sitzt doch neben der Braut in der Kutsche. Er hat sich eine schicke Pelzmütze aufgesetzt und musste nicht, wie mein Ururgroßvater, an den Ohren frieren“, erklärte Julia.

„Hört mal, das ist der Text, den ich zu dem Wettrennen geschrieben habe“, meldete sich nun Laura. „Findet ihr das gut?“ Sie las vor, was sie zu einem Foto geschrieben hatte, das mehrere Schlittenkutschen mit ihren Kutschern zeigte, die am Start standen.

„Sehr gut“, lobte Mel. „Und ich habe ein bisschen im Internet recherchiert. Hier, seht mal.“ Sie teilte Blätter aus, auf denen verschiedene Typen von Schlittenkutschen abgebildet waren. Daneben standen allerhand technische Details.

„Das ist interessant, das werde ich in meinen Text einbauen“, sagte Jessica, die den Teil über die Funktionsweise und den Aufbau der Schlittenkutsche referieren wollte.

„Ich habe euch noch nicht erzählt, dass die Schlittenkutsche sogar Leben gerettet hat“, sagte da Julia. Die Mädchen machten große Augen. „Im Jahr 1894 tobte über der Gegend, in der mein Ururgroßvater mit seiner Familie lebte, ein gewaltiger Schneesturm. Zahlreiche Farmen versanken bis zum Dachfirst im Schnee. Mein Ururgroßvater brachte Helfer zu den Häusern, um die Eingeschneiten wieder auszugraben und um Wege zu den Ställen zu bahnen, damit sich die Farmer wieder um ihr Vieh kümmern konnten, das völlig verängstigt war.“

„Dann war die Schlittenkutsche also wirklich ein Lebensretter!“, staunte Mel. „Das werde ich erzählen, wenn ihr einverstanden seid.“

Während die drei Mädchen an ihren Texten feilten und Fotos auf große Blätter klebten, um ihre Ergebnisse als Wandzeitung zu präsentieren, wandte sich Julia Lauras Bücherregal zu und zog hier und da einen Band heraus, der sie zu interessieren schien. Sie las die ersten Seiten einer Ponyhofgeschichte, schob das Buch dann aber wieder ins Regal zurück. Dann fiel ihr Blick auf ein großes, in Leder gebundenes Buch. Die Geschichte der Einhörner! Laura hielt einen Moment lang gespannt die Luft an. Ja, Julia zog es tatsächlich ganz hervor. Behutsam öffnete sie den Lederdeckel und betrachtete die erste Seite. Laura sah, wie ihre Augen immer runder wurden vor Staunen. Plötzlich sah Julia auf. Schnell beugte sich Laura über ihren Text und tat so, als habe sie die ganze Zeit schon daran gearbeitet.

„Das ist ein sehr kostbares Buch, oder?“, fragte Julia ehrfürchtig.

Laura blickte auf und nickte. „Ja, es ist sehr alt. Aber das allein macht es nicht kostbar. Mrs Fontana, von der ich dir erzählt habe, hat es mir geschenkt.“

„Ich verstehe“, sagte Julia und wollte das Buch wieder ins Regal stellen.

„Deswegen leihe ich es dir trotzdem gern“, beeilte sich Laura zu sagen. Und als sich Julia erstaunt umwandte, lächelte sie und fügte hinzu: „Es würde mich sehr freuen.“

„Danke“, sagte Julia. Wie verzaubert betrachtete sie eine der wunderschönen Illustrationen.

Vielleicht ist damit der erste Schritt getan, dachte Laura insgeheim. Vielleicht merkt Julia mithilfe des Buches, was Mystery wirklich ist …

Als die Mädchen gegangen waren, räumte Laura die Bücher und Bastelsachen zusammen. Dabei hing sie ihren Gedanken nach. Es wäre wunderbar, wenn das Einhornbuch Julia helfen könnte, hinter Mysterys Geheimnis zu kommen. Und wenn sie ihn erst einmal verwandelt hätte, würde sich Mystery sicherlich auch zugänglicher zeigen. Wenn er Julias Einhornfreund wäre, würde er freundlicher mit Julia umgehen und Mr Weber hätte keinen Anlass mehr, ihn verkaufen zu wollen. Dann wäre Mystery gerettet!

Aber, und plötzlich wurde Laura ganz heiß, waren die beiden überhaupt dazu ausersehen, Einhornfreunde zu werden? Schnell holte sie aus ihrer Kommode eine Holzkiste hervor.

Auch diese Holzkiste hatte ihr Mrs Fontana hinterlassen. Sie steckte voller Einhornmagie! Viele der zauberhaften Gegenstände und Fläschchen hatte Laura schon stundenlang in den Händen gehalten, ohne ihnen das Geheimnis ihres Gebrauchs oder ihrer Wirkungsweise entlocken zu können. Die Gegenstände waren alt und die Fläschchen zierten vergilbte, kaum leserliche Etiketten.

Der größte Schatz in dieser Kiste aber war eine Liste, auf der alle Einhörner und ihre Freunde oder Freundinnen verzeichnet waren, und zwar sowohl die gegenwärtigen wie auch die zukünftigen.

Fieberhaft überflog Laura die Liste. Wie immer musste sie auch jetzt lächeln, als sie auf ihren eigenen Namen und den Sternenschweifs stieß. Und da, blasslila, standen auch Julias und Mysterys Namen! Also würden sie vielleicht tatsächlich irgendwann gemeinsam durch die Lüfte fliegen!

Irgendwann … Irgendwann war zu spät, wusste Laura. Sie hatten noch diese Woche, nur noch diese eine Woche. Ob Julia es schaffen würde, in so kurzer Zeit das Einhornbuch zu lesen und auch herauszufinden, wie der Zauber anzuwenden war? Sie müsste die Mondblume finden. Und den magischen Spruch, der aus einem Pony ein Einhorn machte … Das waren viele Dinge!

Sie mussten den beiden helfen, Sternenschweif und sie, beschloss Laura. Ob es in dem Kästchen etwas gab, das Julia und Mystery zusammenführen konnte?

Behutsam nahm sie ein Fläschchen nach dem anderen heraus und versuchte zu entziffern, was auf den Etiketten stand. Schon einmal hatte sie einen der Tränke verwenden wollen. Allerdings hatte sie damals aus Versehen die Fläschchen vertauscht und alles war anders gekommen als geplant … So etwas durfte dieses Mal nicht wieder passieren, wenn sie den Wettlauf gegen die Zeit gewinnen wollten!

Was stand da? Laura kniff die Augen zu Schlitzen zusammen, um die blassbraune Aufschrift zu lesen. „Fre-u-u, nee, Freu-n-, Freunde“, flüsterte sie. „Das müsste doch gehen. Ich werde Sternenschweif fragen.“

Sofort wickelte sie sich den Schal um und lief zum Stall.

Sternenschweif begrüßte sie mit einem freudigen Wiehern.

„Sternenschweif, es gibt gute Nachrichten“, rief sie ihrem Pony zu. „Julia hat sich Die Geschichte der Einhörner ausgeliehen. Auf der Liste stehen sie auch als mögliche zukünftige Einhornfreunde. Und ich habe ein Fläschchen gefunden, in dem wohl ein Freundschaftstrank drin ist. Meinst du, damit könnten wir ihnen helfen?“

Sternenschweif wieherte aufgeregt und nickte.

„Ich denke, es reicht, wenn Mystery davon trinkt. Denn Julia wäre ja ohnehin gern seine Freundin, wenn er sie nur ließe“, überlegte Laura laut. Dann blickte sie ihr Pony an. „Du musst ihn dazu bewegen, ein paar Tropfen von der Tinktur zu trinken. Am besten gleich heute Nacht.“

Ernst blickte Sternenschweif Laura in die Augen, dann nickte er.

Laura ahnte, dass es nicht leicht werden würde, Mystery zu überreden, von dem Zaubertrank zu trinken. Aber als sie und Sternenschweif gegen Mitternacht den Pferdestall betraten, sank Lauras Hoffnung abermals. Mystery stand geistesabwesend in seiner Box. Selbst nachdem sie ihn begrüßt hatten, schien er sie gar nicht wahrzunehmen, sondern starrte durch sie hindurch auf einen Punkt, der irgendwo jenseits dieser Erde zu liegen schien. Nachdem sie mit sanften Worten nicht zu ihm durchdringen konnte, versuchte es Laura auf die direkte Weise.

„Mystery, wir möchten dich bitten, von diesem Zaubertrank zu trinken“, sagte sie und hielt Mystery hoffnungsvoll das Fläschchen vor die Nase. Mystery wandte sich desinteressiert ab.

„Bitte, Mystery. Probier es doch wenigstens. Mithilfe dieses Trankes kannst du Julias Freundschaft erlangen. Und wenn ihr Freunde seid, wird Mr Weber auch einsehen, dass er dich nicht verkaufen darf.“

Jetzt zuckten Mysterys Ohren. Mit einem Mal wieherte er laut.

„Es ist gut, wenn ich weg bin“, übersetzte Sternenschweif, „Julia braucht mich nicht, sie hat Gina, sie hat ihre neuen Freundinnen. Ihr Vater hat recht, wenn er meint, dass ich gefährlich für sie bin. Ich bin nichtsnutzig und wertlos. Und ein Einhorn bin ich auch nicht mehr. Was hätte Julia schon an mir?“

„Das darfst du nicht denken“, sagte Laura erschrocken. „Julia hängt an dir. Du machst es ihr schwer, dich zu mögen. Aber vor allem machst du es dir selbst schwer! Nimm von dem Trank. Du wirst sehen, deine Zweifel und Sorgen sind unbegründet!“

„Wir helfen Julia dabei herauszufinden, wer du wirklich bist“, fügte Sternenschweif hinzu. „Wenn sie den Zauberspruch und die Mondblumen gefunden hat, wird sie dich in ein Einhorn verwandeln und ihr werdet Einhornfreunde sein.“

Mystery senkte den Kopf. Er schien zu überlegen. Schließlich blickte er auf und wieherte leise.

„Er will es versuchen“, übersetzte Sternenschweif lächelnd. „Er meint, er habe nichts zu verlieren.“

„Dafür hast du viel zu gewinnen!“, sagte Laura überzeugt. Vorsichtig drehte sie den Korken des Fläschchens auf. Mystery streckte seine Zunge hervor und Laura träufelte drei Tropfen der glutroten Flüssigkeit darauf.

„Morgen kommen wir wieder und schauen, wie es dir geht“, versprach sie Mystery. „Schlaf jetzt. Du wirst sehen, es wird alles gut.“

12

Am nächsten Morgen in der ersten großen Pause kam Julia auf Laura zugestürmt. „Es ist etwas Unglaubliches passiert!“, rief sie und strahlte. Laura lächelte. Sie konnte sich ungefähr denken, was los war, doch sie freute sich schon, es von Julia genau zu erfahren. „Als ich heute früh nach Mystery schauen wollte, hat er mich richtig lieb begrüßt! Er hat gewiehert und ließ sich streicheln, und als ich ihm Auf Wiedersehen sagen musste, weil der Schulbus kam, hat er mir ganz sacht durchs Haar gepustet.“ Julia hatte rote Flecken im Gesicht vor lauter Glück. „Oh, am liebsten wäre ich gar nicht hier, sondern bei Mystery!“

„Das ist wundervoll“, sagte Laura und drückte Julia herzlich an sich. Die Tinktur hatte also tatsächlich gewirkt! „Siehst du, Mystery brauchte eben ein bisschen, bis er sich an dich gewöhnt hatte. Jetzt werdet ihr tolle Freunde!“

„Meinst du?“ In Julias Freude mischte sich auf einmal Zweifel. „Weißt du, das hatte ich nämlich schon während unseres Ausritts gehofft – und dann hat er mich abgeworfen. Er ist so fürchterlich launisch.“

„Mystery hat viel durchgemacht. Bestimmt ist er sehr verunsichert und vielleicht zögert er noch, dir vollkommen zu vertrauen. Aber er lernt dazu, jeden Tag wird es ein bisschen mehr“, sagte Laura zuversichtlich.

Julia seufzte. „Hoffentlich hast du recht. Mein Vater sieht es im Augenblick gar nicht gern, wenn ich mit Mystery zusammen bin. Er hat schreckliche Angst um mich. Wenn ich ihn nur davon überzeugen könnte, dass Mystery ein liebes Pferd ist!“

„Das wird er sehen“, meinte Laura. „Jetzt, wo sich Mystery endlich zugänglicher zeigt, werdet ihr gute Freunde werden – und dann wird dein Vater nächste Woche gar keinen Anlass mehr zur Sorge haben und Mystery auch nicht verkaufen.“ Insgeheim wünschte sich Laura, ihren eigenen Worten Glauben schenken zu können. Sie hoffte so sehr, dass sich Mystery weiterhin freundlich zeigte, auch wenn die Wirkung des Zaubertranks nachließ.

„Am liebsten“, holte Julia Laura aus ihren Gedanken, „wäre ich Mystery eine so innige Freundin wie die Mädchen es für ihre Einhörner sind … in dem Buch, du weißt schon. Hm, also, das klingt ein bisschen albern, aber … bei einigen Bildern in dem Buch habe ich den Eindruck, Mystery zu sehen. Manche Einhörner sehen ihm so ähnlich! Wenn ich Mysterys Fell striegele und die Sonne scheint darauf, dann ist es oft, als würden tausend Diamanten darin sitzen und blitzen. Sein Fell funkelt richtig.“ Sie sah Laura durchdringend an. „Aber du musst mich für komplett verrückt halten. Einhörner gibt es natürlich bloß in der Fantasie.“

Laura lächelte geheimnisvoll. „Wer weiß …“, sagte sie knapp.

„Ach, wäre es nicht wundervoll, wenn Mystery ein Einhorn wäre?“, meinte Julia verträumt. „Und Sternenschweif ebenfalls. Dann könnten wir gemeinsam durch die Wolken fliegen, nächtelang. Herrlich wäre das!“

„Manchmal muss man nur ganz fest an etwas glauben, dann werden auch Träume wahr“, raunte Laura.

Julia sah sie aus großen Augen an, doch bevor sie etwas erwidern konnte, schrillte die Glocke zum Ende der Pause.

„Bis später, Julia“, verabschiedete sich Laura. In ihrem Bauch machte sich ein warmes Gefühl breit. Freude war das, pure Freude. Ja, es wäre wirklich wundervoll, wenn sie gemeinsam, sie und Sternenschweif und Julia und Mystery, durch die Wolken fliegen könnten. Die Erfüllung dieses Traums schien in greifbare Nähe zu rücken!

Nach der Schule ritt Laura mit Sternenschweif zu ihrer geheimen Lichtung. Sie sagte den Zauberspruch auf und schon stand ihr Pony in Einhorngestalt vor ihr. Sie fiel ihm um den Hals vor Glück und erzählte Sternenschweif nun alles, was Julia ihr in der Pause berichtet hatte.

„Dann konnten wir den beiden also tatsächlich helfen“, freute sich auch Sternenschweif.

„Ja, endlich!“, jauchzte Laura. „Endlich scheint sich Mystery Julia zuzuwenden. Wenn er zeigt, dass er liebevoll mit ihr umgeht, wird er bei ihr bleiben dürfen. Und vielleicht finden die beiden auch eine Möglichkeit, das Einhorngeheimnis aufzudecken. Ach, Sternenschweif“, meinte Laura, „wäre es nicht herrlich, mit den beiden gemeinsam hier auf dieser Lichtung zu sein? Es gibt keinen schöneren Ort auf dieser Erde, da bin ich mir sicher.“ Sie sah sich um und ließ den Blick über die Bäume schweifen, die die Lichtung umgaben, über das Gras, das hier immerzu saftig spross, und über die violetten Blümchen, die in Büscheln daraus hervorlugten. Die kleinen Mondblumen waren ein ganz besonderer Anblick. Sie leuchteten im Sonnenschein und wiegten ihre Köpfchen ab und zu sanft im Wind.

„Es ist so schön hier“, sagte Laura und seufzte behaglich. „Es scheint, als gäbe es nichts Schlimmes auf der Welt, kein Leid und keine Traurigkeit. Alles ist irgendwie … golden.“

„Es ist ein Ort voller Einhornmagie, vergiss das nicht“, erinnerte sie Sternenschweif. „Sie bewirkt, dass diese Lichtung nur von Einhornfreunden gefunden werden kann. Und sie macht auch, dass es so schön und harmonisch ist.“

„Alle Sorgen scheinen hier wie weggeblasen“, sagte Laura leise. „Ob es nun an der Ruhe liegt oder an eurer wunderbaren Magie – Mystery und Julia hätten es wirklich verdient, hier zu sein. Nach allem, was die beiden durchmachen mussten und immer noch zu bewältigen haben.“

„Sie werden den Freundschaftszauber finden“, sagte Sternenschweif fest, „und dann finden sie auch diese Lichtung. Da bin ich mir ganz sicher.“

„Telefon für dich!“, wurde Laura von ihrem Bruder empfangen, als sie auf den Hof ihrer Eltern einritt. Rasch sprang sie von Sternenschweifs Rücken und gab ihm einen kleinen Klaps, der ihm bedeutete, dass er schon einmal in den Stall laufen sollte.

„Hallo?“, sagte sie atemlos in den Hörer, den Max ihr entgegenhielt.

„Laura, hier ist Julia“, rief Julia am anderen Ende. „Es ist etwas Schreckliches passiert: Mystery ist weg!“

„Weg?“, fragte Laura erschrocken. „Ist er etwa abgehauen?“

„Sieht ganz so aus“, erwiderte Julia.

„Aber warum?“

„Wenn ich das nur wüsste“, antwortete Julia. „Den ganzen Nachmittag über war er so lieb zu mir. Ich hatte den Eindruck, dass er richtig glücklich war. Wir haben einen Ausritt über die Felder gemacht. Als wir nach Hause kamen, jaulte und winselte Gina ganz laut. Besorgt lief ich ins Haus, um nachzusehen, was sie hat. Meine kleine Wilde hatte sich im völlig verwilderten Garten an einer Distel einen Dorn eingetreten. Den musste ich ihr entfernen. Das war vielleicht ein Theater. Aber schließlich hatte ich ihn draußen und Gina schlief erschöpft ein. Also lief ich zurück in den Stall, um mich endlich um Mystery zu kümmern und ihm zu erzählen, was passiert war. Doch seine Box war leer, die Koppel ebenfalls. Ich weiß mir nicht zu helfen. Wenn Dad von diesem Zwischenfall erfährt, verkauft er Mystery sofort!“

„Julia, bitte beruhige dich“, sagte Laura und versuchte die Nervosität in ihrer Stimme zu unterdrücken. „Bleib bei Gina und warte auf Mysterys Rückkehr. Er wird sicherlich bald wieder zu dir kommen.“

„Wenn er sich etwas getan hat?“, rief Julia panisch und schluchzte auf. „Wenn er vielleicht irgendwo verletzt liegt und gar nicht nach Hause kommen kann?“

„Sternenschweif und ich werden nach ihm suchen“, versprach Laura. „Bitte rege dich nicht auf, Julia.“

„Danke, Laura, du bist eine echte Freundin!“, sagte Julia heiser. Dann legte sie auf.

Sogleich rannte Laura zu Sternenschweif in den Stall.

„Wir haben keine Zeit zu verlieren“, raunte sie ihm zu. „Wir müssen Mystery suchen. Er ist spurlos verschwunden!“

Sternenschweif wieherte und schüttelte aufgebracht die Mähne. Laura schwang sich in den Sattel. Sternenschweif fiel schon in einen leichten Trab, als Max ihnen verblüfft nachrief: „Hey, Laura, wir essen bald zu Abend!“

„Sag Mum und Dad, dass ich einem Freund helfen muss. Es ist dringend!“, rief Laura über die Schulter. Dann bogen sie um eine Kurve und Max geriet außer Sicht.

13

Laura hatte keine Ahnung, wo sie nach Mystery suchen sollte. Wo versteckte sich wohl ein Pferd, das auf einen kleinen Hund eifersüchtig war und das annahm, nicht die Freundschaft wert zu sein, die ihm entgegengebracht wurde?

Doch Sternenschweif ritt zielstrebig auf den Wald zu. Er schien genau zu wissen, wo sich Mystery aufhielt. Laura staunte, als sie merkte, dass Sternenschweif den Weg zur geheimen Lichtung einschlug. Immer näher kamen sie dem verwunschenen Ort. Inzwischen war der Mond aufgegangen, er warf sein silbernes Licht durch die Baumkronen und malte helle Punkte und dunkle Schatten auf den Waldboden. Laura hatte keine Angst, sie fühlte sich auf Sternenschweifs Rücken sicher.

Er ritt tatsächlich auf die Lichtung zu. Warum auch nicht?, überlegte Laura. Wenn Mystery wirklich ein Einhorn war und mit Teresa früher umhergeflogen war, dann kannte er natürlich auch die geheime Lichtung. Dort hatten sie, ebenso wie Sternenschweif und sie jetzt, sich ungestört unterhalten oder einfach den Frieden dieses Ortes genießen können.

Wenige Augenblicke später betrat Sternenschweif die Lichtung. Er wieherte leise.

Und wirklich! Am anderen Ende der Lichtung löste sich ein Schatten aus den Bäumen.

„Mystery!“, rief Laura freudig. „Du bist da. Julia macht sich solche Sorgen um dich!“

Mystery wieherte. Er schien ganz aufgeregt zu sein. Wieder wieherte er und schüttelte die Mähne.

„Ruhig, ganz ruhig, du Lieber!“, sagte Laura. „Leider verstehe ich dich nicht. Ich brauche meinen Übersetzer.“ Damit drehte sie sich zu Sternenschweif um, der ihr gefolgt war. „Ich werde dich in ein Einhorn verwandeln, bist du bereit?“

Sternenschweif schnaubte froh.

Laura sprach:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz zuckte über die Lichtung. Doch als sich der Nebel verzogen hatte, glaubte Laura ihren Augen nicht: Da standen zwei Einhörner vor ihr!

„Mystery“, flüsterte sie wie verzaubert.

Mystery strahlte perlmuttfarben im fahlen Mondlicht. Sein gewundenes Horn schimmerte in silbrigen Farben. Er sah wunderschön aus. Und er bebte am ganzen Körper.

„Es geht noch“, sagte er atemlos. „Es geht noch!“, rief er dann glücklich. „Ich bin ein Einhorn! Meine Magie lebt!“ Er wieherte ausgelassen und stürmte über die Wiese. Ein paar Mal sprang er über Büschel von Mondblumen, dann hob er ab. Er drehte drei Runden über der Lichtung.

Er jubelte und setzte wieder zur Landung an. Er galoppierte auf Laura und Sternenschweif zu und hielt in einem Satz vor ihnen an.

„Danke“, sagte er. „Danke, dass ihr mir meine Einhorngestalt wiedergegeben habt. Ich fühle mich wie befreit!“

Laura kam aus dem Staunen nicht heraus. „Ich … ich wusste gar nicht, dass ich auch andere Ponys als Sternenschweif in Einhörner verwandeln kann“, sagte sie schließlich. „Ich dachte, das könnten immer nur die Einhornfreunde.“

„Vielleicht kannst du es, weil du Hüterin bist“, mutmaßte Sternenschweif.

„Du bist Hüterin?“, fragte Mystery verdutzt. „Du bist noch so jung.“

„Ich schaffe es mit Sternenschweifs Hilfe“, sagte Laura bescheiden. „Und ich bin froh, dass uns dieser Zufall nun ermöglicht, dass wir beide direkt miteinander sprechen können, Mystery.“

Mystery senkte den Kopf. „Ich habe viele Fehler gemacht. Schlimme Fehler.“

„Aber keinen, den du nicht wiedergutmachen könntest“, tröstete Laura Mystery.

„Julia ist so lieb zu mir. Ich mache immer wieder alles kaputt“, sagte Mystery kleinlaut.

„Ja“, erwiderte Laura. „Und wir verstehen nicht, warum.“

Mystery sah sich schweigend um. Dann holte er tief Luft. „Hier, auf dieser Lichtung, haben Teresa und ich so viele unendlich glückliche Stunden verlebt. Als sie nicht mehr zu mir kam … es war, als wäre eine Welt untergegangen. Alles Glück, alle Freude waren dahin. Ich habe sie so vermisst.“ Mystery schüttelte sich. „Ich dachte, es sei meine Schuld. Und irgendwann glaubte ich auch, Teresas Wegbleiben verdient zu haben.“

„Das war bestimmt alles sehr schwer für dich, lieber Freund“, sagte Sternenschweif leise. Aber du musst begreifen, dass diese Zeit nun ein für alle Mal vorbei ist. Du könntest wieder glücklich sein, doch … du stehst deinem Glück selbst im Wege, Mystery.“

Mystery seufzte. „Es hat sich so gut angefühlt, mit Julia zusammen zu sein. Fast so wie damals mit Teresa. Aber … sie liebt doch eigentlich nur ihren Hund!“

„Nein, Mystery, das ist nicht …“

„Und sie hat recht“, unterbrach Mystery Lauras verzweifelten Einwand. „Ja. Gina ist ein liebes Geschöpf. Sie bringt ganz viel Freude in Julias Leben. Ich hingegen …“

„Das kannst du auch“, beharrte Laura. „Du würdest Julia so froh, ihr ein so riesiges Geschenk machen, wenn du ihre Freundin sein wolltest. Mystery, sie liebt dich. Und es wird ihr das Herz brechen, wenn ihr Vater dich weggibt, weil du dich weiterhin querstellst.“

Mystery ließ den Kopf hängen. „Meint ihr wirklich?“, fragte er leise. „Glaubt ihr tatsächlich, dass sie nach allem, was ich ihr angetan habe, noch meine Freundin sein will?“

Laura schritt auf Mystery zu und legte ihm eine Hand auf den Hals. Sternenschweif berührte mit dem Horn seinen Rücken.

„Ja“, sagte Laura, „das glauben wir ganz fest. Und Gina möchte auch deine Freundin sein.“

Sternenschweif fügte hinzu: „Weißt du, Julia hat ein großes Herz. Fehler vergibt sie ihren Freunden. Und in ihrem großen Herzen hat sie Platz für viele, viele liebe Menschen und Tiere. Gina und du und ihr Vater, ihr werdet die ersten, wichtigsten Plätze einnehmen. Aber Julia ist ein wirklich tolles Mädchen. Sie hat so viel Herzlichkeit zu verschenken. Du solltest gut auf sie aufpassen. Sie wird dir eine liebevolle Einhornfreundin sein.“

„Bitte“, sagte Mystery eindringlich, „lasst uns nach Hause laufen. Ich möchte zu Julia, so schnell wie möglich.“

Bevor sie aufbrachen, sprach Laura noch rasch den Rückverwandlungszauber. Schließlich musste Julia das Geheimnis ihres Ponys allein lüften … Doch während sie zur Farm der Webers galoppierten, erzählte Laura Mystery davon, dass Julia gerade Die Geschichte der Einhörner las und sich nichts sehnlicher wünschte, als selbst Einhornfreundin zu sein. Es war also nur noch eine Frage der Zeit, bis auch Julia Mystery die Einhorngestalt würde geben können – und dann würden sie zu viert durch die Nacht fliegen.

Mystery wieherte. Erwartungsvoll schritt er aus, dass Sternenschweif mit Laura auf dem Rücken kaum nachkam.

Doch als sie die Farm im Mondlicht daliegen sahen, verlangsamte Mystery das Tempo plötzlich. Alle Fenster im Wohnhaus waren dunkel. Nur aus dem Stall drang das schwache Licht einer Laterne. Zögerlich schritt Mystery darauf zu.

Schon an der Tür hörten sie heftiges Schluchzen. Besorgt lief Mystery auf seine Box zu, aus der das Weinen kam.

„Oh Mystery, mein Mystery“, flüsterte Julia bekümmert. Zusammengekauert saß sie im Heu, Mysterys Pferdedecke um sich geschlungen. Immer wieder durchzuckten Schluchzer ihren ganzen Leib. „Bitte komm zurück zu mir, bitte …“

14

Laura sah, wie sich Mysterys Augen mit Tränen füllten. Ohne einen Laut betrachtete er das weinende Mädchen. Er schien mit sich zu hadern, sich in aufwallenden Schuldgefühlen zu verstricken und vor sich selbst davonlaufen zu wollen. Doch dann war es, als gäbe er sich innerlich einen Ruck. Er schritt die kurze Stallgasse entlang auf die Box zu.

An der Tür schnaubte Mystery leise und blies Julia sacht ins Haar. Ungläubig richtete sich Julia auf und strich sich mit dem Handrücken die Tränen aus den Augen.

„Mystery!“, wisperte sie. „Bist du es wirklich? Bist du wirklich zu mir zurückgekommen?“ Sie stand auf und streckte ihre Hand nach dem Pferd aus. Mystery näherte seinen Kopf, bis er in ihrer Handfläche lag. Julia streichelte ihm über die weiche Nase. Mystery schloss genussvoll die Lider.

„Wirst du jetzt immer bei mir bleiben?“, fragte Julia. „Bitte, bitte verlass mich nie mehr wieder.“

Mystery schnaubte und nickte.

Julia strahlte. „Heißt das Ja?“ Sie sah auf und lachte Laura, die mit Sternenschweif in der Tür stehen geblieben war, an. „Er hat Ja gesagt, hast du gesehen!“

„Ja, das hat er“, erwiderte Laura ruhig.

Glücklich schmiegte Julia ihr Gesicht in Mysterys Mähne. Eine Weile lang verharrten die beiden so reglos. Laura lächelte und wischte sich eine kleine Freudenträne von der Wange. Endlich, endlich hatten die beiden einander gefunden. Sie legte ihre Hand um Sternenschweifs Hals und drückte ihr Pony zärtlich an sich.

„Das haben wir gut gemacht“, raunte sie ihm ins Ohr.

Als Sternenschweif zustimmend wieherte, blickte Julia die zwei aus Mysterys Mähne heraus an.

„Danke, Laura und Sternenschweif“, sagte sie. „Danke, dass ihr Mystery gefunden und zu mir gebracht habt.“

„Oh, er ist ganz von allein zu dir gelaufen. Ich glaube, ihm ist bewusst, dass er einiges falsch gemacht hat. Und es tut ihm leid. Er wird sich bessern. Er wird dir ein guter Freund sein, Julia“, versicherte Laura. „Nicht wahr, Mystery?“

Wieder nickte Mystery und schnaubte froh.

Julia lachte ausgelassen und umarmte ihr Pferd. Doch mit einem Mal wurde ihr Blick nachdenklich und sie fragte Laura unsicher: „Sag mal, hast du eigentlich schon … also, ich meine, glaubst du, es gibt … Gibt es diese Mondblumen wirklich?“

Laura lachte auf. „Na, sicher gibt es die!“

„Echt?“ Julia sah sie erstaunt an. „Und weißt du am Ende auch, wo man sie finden kann?“

„Das kann dir Mystery sagen“, meinte Laura geheimnisvoll. „Er ist ein unglaublich schlaues Pferd. Er kann dich bestimmt dahin führen, wo die Mondblumen wachsen.“

Sie zwinkerte Mystery zu und nahm Sternenschweifs Zügel. „Gute Nacht, ihr beiden“, sagte sie dann und schwang sich in den Sattel.

Den ganzen Heimritt über sonnte sie sich in dem wunderbaren Gefühl, zwei Freunden zu großem Glück verholfen zu haben. Und Sternenschweif schien es genauso zu gehen, denn von Zeit zu Zeit hopste er ganz übermütig, dass Laura sich kichernd am Sattelknauf festhalten musste.

„Und so diente die Schlittenkutsche allerhand Gutem: als Garant für gelungene Hochzeiten, als Taxi in meterhohem Schnee und sogar als Lebensretter, wenn nach Stürmen kein Durchkommen mehr war auf den verschütteten Straßen“, schloss Mel das Referat und grinste stolz in die Runde ihrer Klasse.

Applaus brandete auf. Ihre Klassenkameraden klatschten und riefen „Bravo!“ und „Ein Hoch auf die Schlittenkutsche!“.

Laura und Jessica wussten gar nicht, wohin sie schauen sollten. Aber Mel genoss den Jubel in vollen Zügen.

„Das habt ihr ganz großartig gemacht“, lobte nun auch Mr Noland. „Euer Vortrag über die Schlittenkutsche der Familie Weber war interessant, abwechslungsreich, mit gut ausgesuchten Bildern veranschaulicht und lebendig vorgetragen. Das ist eine glatte Eins für jede von euch dreien.“

Wieder klatschten die Kinder der Klasse. Laura lächelte. Wenn sie Julia und Mr Weber von diesem Erfolg erzählen würden, würden sich die beiden sicherlich furchtbar freuen. Schließlich war es ihnen zu verdanken, dass Laura und ihre Freundinnen das Referat so lebhaft hatten gestalten können. Laura beschloss, Mel und Jessica vorzuschlagen, am Nachmittag die Webers zu besuchen, um sich bei ihnen für alles zu bedanken.

Natürlich fanden Mel und Jessica diese Idee sofort gut. Gleich nach der Schule sattelten sie ihre Ponys und ritten zu der Farm der Webers.

Auf dem Hof kam ihnen Julia entgegen. Hoch oben saß sie auf dem Rücken von Mystery und strahlte. Um seine Beine herum hopste Gina und bellte jedes Mal fröhlich, wenn Mystery sie freundlich mit der Schnauze anstupste. Julia strahlte vor Glück mit der Sonne um die Wette.

„Wie schön, dass ihr uns wieder besuchen kommt!“, rief sie den Mädchen zu. „Ich hatte schon befürchtet, dass ihr nicht mehr kommen würdet, wenn das Schlitten-Projekt vorbei ist.“

„Na, da wären wir ja schöne Freundinnen“, meinte Jessica. „Wir möchten deinem Vater und dir ganz herzlich danken, dass ihr uns so viel geholfen habt.“

„Nicht der Rede wert“, winkte Julia ab. „Wir haben es sehr gern getan … Es war schön, endlich einmal Gäste in unserer neuen Bleibe zu empfangen.“

„Oh, wenn ihr wollt, kommen wir immer wieder!“, sagte Mel ausgelassen und lachte. „Und wie ich sehe, seid Mystery und du jetzt auch zu Ausritten bereit.“

Julia lächelte Laura still zu und sagte ernst: „Ja, das sind wir. Das sind wir wirklich.“ Sie streichelte Mystery über den Hals. „Wir sind nun endlich Freunde.“

Mystery wieherte freudig.

In diesem Augenblick regte sich etwas unter dem Traktor, der mitten auf dem Hof stand. Mr Weber kam ölverschmiert darunter hervorgekrochen. Laura hatte ihn gar nicht dort unten bemerkt und Julia schien es genauso zu gehen.

„Dad!“, rief sie überrascht. „Ich dachte, den Trecker wolltest du erst morgen reparieren.“

Doch Mr Weber ging gar nicht auf die Bemerkung seiner Tochter ein. Stumm schritt er auf Julia und Mystery zu. Mystery sah ihn aus seinen dunklen Augen fest an. Mr Weber ergriff sein Zaumzeug und betrachtete ihn eindringlich. Dann räusperte er sich und sagte: „So, du willst also der Freund meiner Tochter sein? Willst du behutsam mit ihr umgehen, sodass ich mir keine Sorgen um sie machen muss, sobald sie sich in deiner Nähe aufhält?“

Mystery blickte Mr Weber an, als habe er jedes seiner Worte verstanden. Nur Laura und Sternenschweif wussten, dass es auch genau so war. Schließlich nickte Mystery und schnaubte bestätigend.

Mr Weber klopfte ihm den Hals. „Sie liebt dich. Sei gut zu ihr, hörst du?“

Julia blickte ihren Vater fassungslos an. „Heißt das, dass ich …?“, stammelte sie.

„Ja, heißt es“, sagte Mr Weber nur. „Echte Freunde darf man nicht trennen.“

Da ließ sich Julia vom Rücken ihres Pferdes aus direkt in die Arme ihres Vaters fallen und jauchzte glücklich: „Danke, Dad. Du bist einfach der Beste!“

15

Geräuschlos bog Laura die Äste eines Buschs auseinander und lugte durch die entstandene Lücke.

„Sie werden gewiss kommen, glaub mir“, raunte sie Sternenschweif zu. „Julia wird sich von Mystery garantiert die geheime Lichtung zeigen lassen und die kleinen Mondblumen auch.“

„Hoffentlich hast du ihr nicht zu viel verraten“, meinte Sternenschweif. „Du hast es Julia ja wirklich leicht gemacht.“

„Och, Sternenschweif, nun sei doch nicht so“, maulte Laura. „Die beiden haben so viele Schwierigkeiten gemeistert. Da dürfen sie es doch wohl einmal etwas leichter haben, meinst du nicht?“

Sternenschweif wollte etwas erwidern, doch in diesem Moment sahen sie, dass zwei Gestalten aus dem Dunkel des Waldes auf die zauberhafte Lichtung traten. Julia und Mystery – sie hatten also tatsächlich keinen Augenblick länger als nötig gezögert, um hierherzukommen.

Gebannt beobachtete Laura, wie Julia entzückt aufschrie, als sie die wunderbaren Mondblumen im Licht der untergehenden Sonne schimmern sah. Mystery stupste sie ermutigend an und Julia bückte sich und pflückte behutsam eine der Pflanzen. Dann wandte sie den Blick gen Himmel. Als die Sonne versank und sie einen weißen Stern hell aufleuchten sah, nickte Julia zufrieden und betrachtete wieder die Mondblume in ihren Händen. Langsam begann sie, ein Blütenblatt nach dem anderen abzuzupfen. Und dabei sprach sie beschwörend die Zauberworte, die ein Pony in ein Einhorn verwandeln würden.

Kaum hatte sie das letzte Wort ausgesprochen, kaum war die letzte Blüte zu Boden gesunken, da erstrahlte ein violett glänzender Blitz und hüllte die Lichtung in dichten Nebel. Eine frische Brise blies ihn fort – und ein perlmuttfarbenes Einhorn mit einem gewundenen Horn stand vor Julia.

„Mystery?“, flüsterte sie ungläubig.

„Ich bin es“, gab Mystery sanft zurück.

Da fiel Julia ihrem Einhorn um den Hals und es schien, als wollte sie es nie mehr loslassen.

Leise traten Laura und Sternenschweif auf die Lichtung.

Laura tippte Julia auf die Schulter, und als diese sich umwandte und sie aus überraschten Augen ansah, lächelte sie und umarmte die Freundin.

„Wir sind so glücklich, dass ihr nun auch Einhornfreunde seid“, raunte Laura Julia ins Ohr. Dann straffte sie sich und sagte feierlich: „Ich bin Geheimnishüterin, Julia. Solltest du also einmal Probleme haben, ob magischer Art oder auch anderer, dann wende dich bitte an mich. Sternenschweif und ich werden alles versuchen, um euch beiden zu helfen.“

Julias Augen wurden immer runder vor Verwunderung. Doch schließlich fasste sie sich und lachte. „Wie wollt ihr uns denn noch mehr helfen? Ihr habt uns doch schon so viel Gutes getan, nicht wahr, Mystery?“

„Das will ich wohl meinen“, sagte Mystery und blickte Sternenschweif und Laura freundlich an. „Und doch … ich kann mir schon vorstellen, dass wir eure Hilfe noch häufiger beanspruchen werden. Zum Beispiel, wenn wir fliegen wollen!“

„Fliegen?“, jauchzte Julia.

„Natürlich werdet ihr fliegen“, bestätigte Sternenschweif lächelnd. „Es ist das Schönste, was ein Einhorn sich vorstellen kann: gemeinsam mit seiner Einhornfreundin über die Wolken zu gleiten.“

Nun senkte Mystery den Kopf. „Ich habe Angst, Julia fallen zu lassen“, sagte er leise. „Versteht doch, ich habe ihrem Vater versprochen, ihr nichts zuleide zu tun. Und es ist so lange her, dass ich jemanden auf meinem Rücken tragen durfte.“

Da trat Julia dicht an Mystery heran. „Aber ich habe keine Angst“, sagte sie bestimmt. „Auf deinem Rücken fühle ich mich so sicher wie in den Armen meines Vaters. Bitte, Mystery, trag mich auf deinem Rücken in die Lüfte.“

Mystery sah sie einen Augenblick lang dankbar an, dann ging er leicht in die Knie, damit Julia mit Leichtigkeit aufsteigen konnte.

„Jippiehjeyjey!“, jubelte Mystery. Er nahm Anlauf – und hob ab!

„Jippieh!“, jauchzte nun auch Julia.

Sternenschweif und Laura folgten ihnen und hielten sich eng bei den beiden, falls Mystery ihre Unterstützung brauchte. Nach einer Weile jedoch tanzte Sternenschweif glücklich eine Pirouette in der Luft.

„Was tust du da?“, fragte Laura besorgt. „Wir sollten bei Mystery und Julia bleiben!“

Doch Sternenschweif schüttelte wild die Mähne und sagte: „Nein, die brauchen uns gerade nicht, jedenfalls nicht als Hilfestellung beim Fliegen. Der Freundschaftszauber hilft ihnen – viel besser, als wir das könnten, Laura. Der Freundschaftszauber ist unheimlich stark. Denn er wächst aus Vertrauen. Und gegenseitiges Vertrauen macht unbesiegbar und unverwundbar.“

Und plötzlich begriff Laura: Julia und Mystery würde jetzt alles gelingen. Denn sie umgab dieser ganz besondere Zauber, dieser vertrauensvolle Freundschaftszauber, der stärker war als alle Hindernisse. Laura lächelte und schmiegte sich fest in Sternenschweifs Mähne. Glücklich jagte sie auf seinem Rücken durch die Nachtluft, über Wolken hinweg und an Sternen vorbei – immer den beiden neuen Freunden nach, Julia und Mystery.

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolle
Verwandlung

KOSMOS

Einleitung

Tief in den Bergen war ein steinerner Tisch in dichten Nebel getaucht. Ein Einhorn stand daneben. Schnaubend senkte es seinen edlen Kopf und berührte den Tisch mit seinem schimmernden Horn.

Der Tisch schien für einen kurzen Moment zu beben. Dann begann seine Oberfläche wie ein Spiegel zu glänzen.

Das Einhorn flüsterte einen Namen.

Plötzlich flammte ein violetter Blitz am Nachthimmel auf, und der Nebel begann sich zu lichten. Im Spiegel erschien das Bild eines kleinen, grauen Ponys.

Ein zweites Einhorn trat an den Tisch und betrachtete nachdenklich das kleine, graue Pony: „Er sucht also immer noch nach seinem richtigen Besitzer, jemandem, der seine magischen Kräfte zum Leben erwecken kann?“

Das Einhorn mit dem schimmernden Horn nickte zustimmend: „Sein letzter Besitzer hat ihn schlecht behandelt.“

Das andere Einhorn schüttelte traurig den Kopf. Sein silbernes Horn erstrahlte im Licht des Spiegels. „Aber irgendwo muss es doch einen Menschen geben, der ein gutes Herz hat und an den Zauber glaubt?“

„Ich glaube, da gibt es jemanden“, antwortete das erste Einhorn sanft. „Sieh nur. Hier kommt sie.“

1

„Wohin soll ich das stellen?“, fragte Laura ihre Mutter, während sie mit einem großen Karton in den Armen in die Küche stolperte.

Ihre Mutter kniete inmitten von Umzugskisten auf dem Boden. „Stell ihn einfach irgendwohin, wo Platz ist“, antwortete sie.

Laura ging zum Küchentisch hinüber und stellte den Karton darauf ab. Genau in diesem Moment kam Max, ihr jüngerer Bruder, hereingestürmt. Buddy, sein zehn Wochen alter Berner Sennenhund, folgte ihm dicht auf den Fersen.

Der Welpe schlitterte über den Küchenboden, um Mrs Foster zu begrüßen – und landete mitten in einem hohen Stapel Geschirr auf dem Boden, den sie gerade erst ausgepackt hatte. Ein paar Teller fielen mit einem lauten Klirren herunter.

„Oh nein, Buddy“, stöhnte Mrs Foster.

„Er kann nichts dafür“, verteidigte Max den kleinen Hund. Er lief zu Buddy hinüber und nahm das schwarz-braune Knäuel auf den Arm. „Er hat es einfach noch nicht raus, wie man bremst.“

Mrs Foster lachte. „Warum geht ihr zwei nicht hinaus in den Garten?“, schlug sie vor. „Da kannst du Buddy zeigen, wie man bremst.“

Schnell liefen Max und Buddy in den sonnigen Aprilnachmittag hinaus.

„Pass auf, Max!“, rief Mr Foster über den Flur.

Laura drehte sich um und sah, dass die beiden auf ihrem Weg nach draußen beinahe zwei Männer von der Umzugsfirma umgerannt hätten.

Mr Foster, Lauras Vater, beaufsichtigte die Männer, die die Sachen vom Möbelwagen hereintrugen.

„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Laura ihren Vater.

„Achtung! Aus dem Weg!“, übertönte einer der Männer die Antwort ihres Vaters.

Laura trat zur Seite, als der Mann den Computer ihres Vaters hereintrug. Mr Foster raufte sich die Haare. „Vielleicht ist es das Beste, wenn du nach oben gehst und die Sachen in deinem Zimmer auspackst, Liebes?“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, eilte er hinter dem Mann mit dem Computer her. „Bitte seien Sie vorsichtig! Das ist ein ganz besonders empfindliches Stück!“

Laura grinste. Es war bestimmt eine gute Idee, in ihr Zimmer zu verschwinden.

Seltsam, dass die Farm nun ihr neues Zuhause war. Während sie die Treppe hinaufging, dachte Laura an Sally und Anna, ihre beiden besten Freundinnen in der Stadt. Was sie wohl gerade machten? Vielleicht spielten sie „Auf dem Reiterhof“, oder sie aßen die leckere Pizza, die Annas Mutter so gerne machte. Laura fragte sich, ob die beiden sie wohl auch vermissten.

Sie fühlte sich ein bisschen einsam, als sie über den Flur zu dem Zimmer am Ende des Ganges ging und die weiß gestrichene Holztür öffnete. Ihr neues Zimmer war klein und hatte eine Dachschräge. Sonnenlicht fiel durch ein kleines Fenster herein.

Laura stieg über die aufeinandergestapelten Umzugskartons und Koffer und setzte sich auf die Bank vor dem Fenster. In Gedanken versunken schaute sie hinaus. In der Ferne ragten die Gipfel der Berge majestätisch in den Himmel, aber Lauras Blick streifte sie nur. Dann richtete er sich auf etwas viel Näheres: den kleinen Stall und die Koppel direkt hinter dem Haus. Bei diesem Anblick fühlte sich Laura nicht länger allein. Was machte es schon, wenn sie noch keine neuen Freunde hier draußen auf dem Land hatte. Morgen würde sie ihr erstes eigenes Pony bekommen!

Als Lauras Eltern Max und ihr vom Umzug aufs Land erzählt hatten, hatten sie gleich als Erstes versprochen, dass jeder von ihnen ein eigenes Tier bekäme. Damit wurde für beide ein Traum wahr. So wie Mr Foster hier auf dem Land seinen eigenen Traum wahr machen wollte, endlich Farmer zu werden.

Max wollte unbedingt einen Hund haben. Und so hatten sie Buddy vor ein paar Wochen gekauft. Er gehörte bereits richtig zur Familie, jeder hatte ihn lieb.

Aber so lange sich Laura erinnern konnte, hatte sie sich immer ein eigenes Pony gewünscht. Und gleich morgen würde sie mit ihrer Mutter zu einer Pferde- und Ponyauktion fahren!

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 1, Geheimnisvolle Verwandlung

ISBN 978-3-440-13719-2 / 5,99 Euro

Table of Contents

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