Sternenschweif, 28, Schatz der Sterne
Date: 2013-07-05T15:09:02+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Animals; Horses; Readers; Beginner
Description: Laura und Sternenschweif lieben es, durch den Winterwald zu reiten – oder zu fliegen. Doch eines Abends verlaufen sich Laura und ihr Bruder Max im Wald – und Sternenschweif ist nicht da. Wie kann Laura nur Kontakt zu ihrem Einhorn aufnehmen, damit es ihnen helfen kann? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Schatz der
Sterne

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Carolin Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Schatz der Sterne, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2009

Unser gesamtes lieferbares Programm und viele
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Spielen, Experimentierkästen, DVDs, Autoren und

Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14087-1
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura schaute zu, wie die Schneeflocken vor dem Fenster auf und ab wirbelten. Die Zweige der Tanne, die im Schulhof stand, sahen aus wie mit Puderzucker bestäubt. Endlich hatte es zu schneien begonnen! Laura hatte schon befürchtet, dass sich das Schmuddelwetter der letzten Tage bis zu den Ferien halten würde. Sie hatte genug von Nieselregen und Dauernebel. Jetzt konnte sie es nicht mehr erwarten, mit ihrem kleinen grauen Pony durch die glitzernde Winterlandschaft zu galoppieren. Sie wusste, dass Sternenschweif es genauso liebte wie sie, wenn die Sonne den verschneiten Wald um sie herum funkeln und strahlen ließ.

Endlich würden sie wieder mehr Zeit füreinander haben. Momentan hatte Laura so viele Hausaufgaben und Schularbeiten, dass für etwas anderes kaum mehr eine freie Minute blieb. Nicht einmal für den täglichen Ausritt mit Sternenschweif am Nachmittag nach der Schule. Dann erzählte sie ihm normalerweise alles, was ihr gerade durch den Kopf ging. Sie wusste, dass er jedes Wort verstand, denn Sternenschweif war kein gewöhnliches Pony. In ihm verbarg sich ein großes Geheimnis! Sie würde nie vergessen, was passiert war, als sie zum ersten Mal die Zauberworte gesprochen hatte. Plötzlich war ein strahlend schönes Einhorn vor ihr erschienen! Seine seidige Mähne hatte im Mondlicht geglänzt und sein Horn silbern geglitzert. Ja, Sternenschweif war ein Einhorn! Mithilfe eines Zauberspruchs verwandelte er sich in ein magisches Wesen mit ganz besonderen Zauberkräften. Dann konnte er mit Laura reden und sogar mit ihr fliegen.

Mel stupste sie in die Seite. „He, Laura, was starrst du denn die ganze Zeit aus dem Fenster? Von allein rechnen sich diese Aufgaben nicht.“ Damit deutete sie mit dem Stift auf die aufgeschlagene Seite des Mathematikbuchs.

„Ich weiß“, seufzte Laura und zwang sich, den Blick auf ihr Heft zu richten. „Wenn mir das Prozentrechnen nur ein bisschen mehr Spaß machen würde.“

„Stattdessen träumst du lieber davon, wie du mit Sternenschweif durch den Schnee reitest, stimmt’s?“, fragte Mel grinsend.

Laura zwinkerte ihrer Freundin zu. „Wie schön, dass du mich verstehst.“

Mel beugte plötzlich wieder den Kopf über das Heft und schrieb eifrig weiter.

„Ich schon“, flüsterte sie. „Aber Mr Noland wohl nicht.“

Laura schaute kurz auf und sah, wie ihr Klassenlehrer durch die Reihen ging und langsam auf sie zukam.

Rasch fing auch sie wieder an zu rechnen. Doch schon bald wusste sie nicht mehr weiter. Für die Mathematikarbeit, die ihnen demnächst bevorstand, musste sie auf jeden Fall noch üben. Ihr Blick wanderte wieder nach draußen.

Das Schneetreiben wurde immer dichter. Alles war weiß. Sie erinnerte sich, wie sie einmal mit Sternenschweif geflogen war, als es genauso geschneit hatte. Doch das Einhorn hatte aus seinem Huf Funken strömen lassen, die in einem großen Bogen aufgestiegen waren und alle Schneeflocken von ihnen abgehalten hatten. Dies war nur eine seiner vielen magischen Fähigkeiten, die sie gemeinsam kennengelernt hatten. Laura und Sternenschweif hatten nämlich die Aufgabe, Einhörnern und ihren Freunden zu helfen, wenn sie in Not waren. Dabei entdeckten sie immer wieder neue Zauberkräfte und hatten schon viel Aufregendes erlebt. Und zum Glück hatten alle ihre Abenteuer bislang ein gutes Ende gefunden.

Plötzlich läutete die Schulglocke. Mr Noland klatschte in die Hände.

„Ab in die Pause“, rief er. „Lasst euch nach der Rechnerei frische Luft durch den Kopf blasen.“

Laura stürmte mit den anderen nach draußen. Der Schulhof war bereits mit einer dicken Schneeschicht bedeckt. Sie wollte sich gerade mit ihren beiden besten Freundinnen Jessica und Mel ein ruhiges Plätzchen suchen, als sie ein Schneeball genau in den Nacken traf. Blitzschnell drehte sie sich um. Ein paar Meter entfernt stand ihr Bruder Max und grinste über beide Backen.

„Das nennt man Volltreffer“, freute er sich und schlenderte zu den drei Mädchen.

„Na warte!“, drohte ihm Laura mit der Faust und musste lachen. „Zu Hause gibt es Revanche. Und dann wird es einige Zeit dauern, bis du wieder aufgetaut bist. Das verspreche ich dir.“

„Was du nicht sagst!“, grinste Max spöttisch. „Wenn ich mich recht erinnere, warst du es, die unsere letzte Schneeballschlacht verloren hat. Im Übrigen hast du mir damals versprochen, ein Iglu für mich zu bauen. So groß, dass wir beide und auch die Hunde darin Platz haben. Darauf warte ich heute noch.“

„Dieses Iglu hättest du besser letzten Winter gebaut“, sagte Jessica zu Laura und konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. „Buddy ist inzwischen sicher doppelt so groß.“

„Mindestens“, bestätigte Mel und musste ebenfalls grinsen, als sie an den Welpen dachte, der nun ein riesiger, noch immer nicht ganz ausgewachsener Berner Sennenhund geworden war.

„Ich glaube, du könntest ein bisschen Hilfe beim Bau dieses Iglus ganz gut gebrauchen“, meinte Mel.

„Halt, nicht so schnell. Jetzt musst es erst einmal ordentlich schneien, bevor wir mit dem Iglu loslegen können“, wehrte Laura ab.

„Nein, erst einmal müssen wir die Mathearbeit und den Englischtest hinter uns bringen“, korrigierte sie Jessica. „Und dann erst können wir an Schneeballschlachten oder Iglus denken.“

Genau in diesem Augenblick läutete die Pausenglocke. Alle Schüler strömten wieder nach drinnen. Max winkte den Mädchen zu und lief seinen Freunden hinterher.

Als Laura, Jessica und Mel das Klassenzimmer betraten, sahen sie, dass Mr Noland nicht untätig gewesen war. An der Tafel standen weitere Rechenaufgaben. Mit einem Seufzen begab sich Laura an ihren Platz. Es fiel ihr schwer, sich zu konzentrieren. Sie dachte stattdessen lieber an das Iglu und fragte sich, wie es Walter, ihrem kleinen Terrier, und Buddy darin gefallen würde. Bei dem Gedanken, wie sie mit Max und den beiden Hunden im Iglu saß, musste Laura grinsen.

„Ich habe gar nicht gewusst, dass Prozentrechnen so lustig ist, Laura“, riss sie die Stimme von Mr Noland aus ihren Gedanken. „Komm doch einmal her und rechne uns eine Aufgabe vor.“

Laura wurde es siedend heiß. Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch ging sie zur Tafel. Zögernd nahm sie die Kreide in die Hand und fing an zu rechnen. Doch schon nach kurzer Zeit wusste sie nicht mehr weiter. Sie kam ganz schön ins Schwitzen. Mit Mr Nolands Hilfe brachte sie die Aufgabe jedoch schließlich zu Ende.

„Ich empfehle dir, bis zur Mathearbeit noch ein bisschen zu üben“, sagte Mr Noland und Laura spürte, wie sie einen roten Kopf bekam. Dann setzte sie sich schnell wieder hin. Mel stupste sie aufmunternd in die Seite.

„Diese Aufgabe hätte ich auch nicht rechnen können“, flüsterte sie ihr zu. „Die war wirklich schwer.“

Laura seufzte. Wenn doch nur diese Mathearbeit schon vorüber wäre! Bei Englisch wusste sie, dass sie nicht so viel lernen musste. Sie konnte es einfach nicht mehr erwarten, bis endlich Ferien waren! Dann würde sie die Schule ganz schnell vergessen und jede freie Minute mit Sternenschweif verbringen. Wie herrlich!

2

„Ich male hier noch ein paar verschneite Tannen hin“, erklärte Mel.

„Und ich dort ein Eichhörnchen mit einer Nuss“, fügte Laura hinzu.

Die drei Mädchen hatten ihre Köpfe über ein riesiges Blatt Papier gebeugt. Um sie herum verstreut lagen Stifte und Bücher. Sie verbrachten jetzt bereits den vierten Nachmittag mit diesem neuen Schulprojekt. Alle Klassen sollten sich an der großen Adventsausstellung beteiligen und eine Szene im Winter malen. Laura und ihre Freundinnen hatten sich für eine Pferdeherde entschieden, die durch einen verschneiten Wald galoppierte. Sie zogen dazu Lauras Pferdebücher zurate, um die Tiere möglichst gut zu treffen.

„Es ist gar nicht so leicht, ein Fohlen so zu malen, dass es wie ein Fohlen aussieht“, stöhnte Jessica. „Irgendwie gerät der Kopf immer zu groß.“

„Deswegen ist es ja gut, dass wir jetzt zunächst nur eine Skizze machen und erst später alles anmalen“, sagte Mel. „Ich hoffe nur, dass wir auch rechtzeitig fertig werden.“

„Wenn wir wenigstens ein bisschen weniger Hausaufgaben bekämen, damit wir mehr Zeit hätten“, stöhnte Laura. „Für Mathematik und Englisch müssen wir ja auch noch lernen.“

„Ich glaube, ich habe mich noch nie so auf die Ferien gefreut wie dieses Jahr“, erklärte Jessica.

„Von mir aus könnten immer Ferien sein“, erklang es da von der Tür. Max schaute zu den Mädchen herein, gefolgt von Buddy.

Der Berner Sennenhund schleckte Max die Hand und stupste ihn aufmunternd in den Bauch. Doch Max verzog keine Miene.

„Hast du schlechte Laune?“, fragte Laura und schaute von ihrer Skizze hoch.

„Ach, immer diese blöde Lernerei“, schimpfte Max und kickte missmutig einen Radiergummi, der auf dem Boden lag, zur Seite.

„Mama ist mal wieder der Meinung, dass ich noch mehr für Französisch tun sollte“, seufzte er. „Dabei habe ich heute schon eine ganze Stunde gelernt. Ich habe einfach keine Lust mehr.“

„Kann ich gut verstehen“, sagte Mel mitfühlend. „Es ist schon genug, wenn man nach der Schule den Berg Hausaufgaben erledigt hat. Dann ist jede Stunde zusätzlich fast eine Qual.“

„Na ja, ich weiß schon, warum Mama auf Französisch ein besonderes Auge hat“, sagte Laura. „Schließlich hast du die letzte Arbeit ganz schön in den Sand gesetzt, weil du jeden Nachmittag bei Leo und Steven verbracht hast.“

„Du klingst schon fast wie Mama“, beschwerte sich Max. „Es stimmt gar nicht, dass ich jeden Nachmittag dort war. Nur ein paar Mal, um gemeinsam Skateboard zu fahren. Wir mussten es doch ausnutzen, dass es endlich ein paar Nachmittage nicht geregnet hat.“

„Ja, verstehe ich doch, aber jetzt im Schnee könnt ihr definitiv nicht fahren und du könntest die Zeit zum Lernen nutzen“, entgegnete Laura.

„Max!“, erklang in diesem Moment Mrs Fosters Stimme von unten. „Kommst du bitte? Ich will dich noch Vokabeln abfragen.“

Max verdrehte die Augen. „Los, Buddy, ich glaube, jetzt gibt es kein Entkommen mehr“, sagte er und schloss die Tür.

Als Laura wenig später nach unten ging, um ein paar Kekse und Orangensaft zu holen, traf sie ihre Mutter in der Küche. Sie war gerade dabei, Lauras kleiner Schwester ihren Nachmittagsbrei zu geben. Sophie strahlte und prustete den Brei in alle Richtungen. Normalerweise hätte Mrs Foster dabei gelacht, doch heute nicht.

„Ach, Sophie, was soll das denn?“, fragte sie gereizt. „Jetzt kann ich dich auch noch frisch anziehen.“

Laura warf ihrer Mutter einen prüfenden Blick zu. „Du hast ja nicht sehr lange mit Max gelernt“, meinte sie vorsichtig.

„Nein, es hat wenig Sinn, wenn er jedes zweite Wort nicht weiß“, sagte Mrs Foster barsch. „Die Vokabeln muss er schließlich selbst lernen, das kann ihm niemand abnehmen. Aber er hat einfach keine Lust. Jetzt ist er mit Buddy spazieren gegangen.“

„Vielleicht kann er sich danach besser hinsetzen, wenn er an der frischen Luft war?“, meinte Laura.

„Wer weiß“, sagte Mrs Foster skeptisch. „Ich habe heute auf jeden Fall keine Zeit mehr, ihn abzufragen, weil ich unbedingt noch ein paar Kapitel schreiben muss. Vor Weihnachten muss ich alles fertig haben. Zu dumm, dass dein Vater ausgerechnet jetzt dauernd unterwegs ist.“

Lauras Mutter schrieb Kinderbücher, und wenn sie Abgabetermine hatte, arbeitete sie immer unter Hochdruck. Dann kochte Lauras Vater auch einmal das Abendessen und kümmerte sich um die Kinder. Doch jetzt war er kaum zu Hause, weil er im Dezember viele Landwirtschaftsmessen zu besuchen hatte.

„Vielleicht kann ich nachher mit Max noch ein bisschen lernen“, schlug Laura vor. „Auf jeden Fall können wir aber gemeinsam Abendbrot machen und mit Sophie spielen. Dann kannst du in Ruhe arbeiten.“

„Du bist ein Schatz, Laura“, sagte Mrs Foster und lächelte ihr dankbar zu. „Schön, eine Tochter wie dich zu haben!“

3

„Wie weit seid ihr denn gekommen mit eurem Bild?“, fragte Max, während er das Brot aufschnitt.

„Mit der Skizze sind wir ganz fertig und den größten Teil haben wir schon angemalt“, erklärte Laura. „Wir wollen morgen in der Pause vor dem Nachmittagsunterricht weitermachen. Dann sollten wir es eigentlich geschafft haben. Ansonsten müssen wir uns eben nach der Schule noch einmal treffen.“

„Ich glaube, so ein großes Bild wie ihr hat niemand sonst gemalt“, sagte Max und fing an, den Tisch zu decken. „Bestimmt bekommt ihr dafür einen Preis.“

„Das wäre natürlich toll, aber die anderen Arbeiten sind sicher auch sehr gut“, entgegnete Laura.

„Welchen der Preise hättet ihr denn am liebsten?“, fragte ihr Bruder. „Die Büchergutscheine, den Geschenkkorb oder Freikarten fürs Kino?“

Laura dachte kurz nach. „Keine Ahnung“, meinte sie schließlich. „Darüber habe ich mir noch gar keine Gedanken gemacht.“

Plötzlich ging die Tür auf und Lauras Vater stand in der Küche.

„Brrr, ist das kalt draußen!“, sagte er und rieb sich die Hände. „Dafür sieht es hier umso gemütlicher aus“, stellte er mit einem Blick auf den gedeckten Tisch fest. „Was gibt es denn Leckeres?“

„Kartoffelsalat und Würstchen“, antwortete Laura und stellte eine Schüssel auf den Tisch. Da erschien Mrs Foster mit Sophie auf dem Arm.

„Das ist wirklich nett von euch, dass ihr euch um das Abendessen kümmert“, sagte sie. „Dann mache ich nur noch schnell den Brei für Sophie und schon kann es losgehen.“

Das Abendessen verlief fröhlich. Als Mr Foster sich nach der Schule erkundigte, befürchtete Laura, dass Max’ Probleme in Französisch nun wieder für schlechte Stimmung sorgen würde. Doch Mr Foster sah das gelassen. Er war der Meinung, dass sich Max’ Noten bestimmt wieder bessern würden. Laura war froh, dass das Thema damit erledigt war, und erzählte von ihrem Schulprojekt. Später zeigte sie ihrem Vater das große Bild, das sie unter ihrem Bett verstaut hatte. Mr Foster war sehr beeindruckt und fand die Arbeit toll.

Als Laura an diesem Abend in einer ihrer Pferdezeitschriften blätterte, entdeckte sie einen Artikel über ein neues Pferdebuch. Es war ein dickes Lexikon mit allen Pferderassen und wunderschönen Bildern. Auf einer beigelegten DVD konnte man einzelne Rassen dann sogar noch in kurzen Filmen bestaunen. Laura hatte schon immer von einem solchen Lexikon geträumt. Und die DVD dazu war eine tolle Idee. Allerdings war das Buch so teuer, dass ihre Ersparnisse dafür nicht ausreichten. Und bei diesem Preis brauchte sie es gar nicht erst auf den Wunschzettel für Weihnachten zu schreiben. Vielleicht konnte sie sich stattdessen Geld für das Buch wünschen oder einen Gutschein für die Buchhandlung? Plötzlich kamen ihr die Büchergutscheine für die Adventsausstellung in den Sinn. Wenn sie nun alle drei einen Gutschein gewinnen würden, dann würde es vielleicht für das Buch reichen? Sie könnten es sich gemeinsam kaufen und untereinander ausleihen. Das wäre genial! Vorausgesetzt, Jessica und Mel machten mit. Laura wollte die beiden gleich morgen früh in der Schule fragen.

Als sie Sternenschweif am nächsten Tag sein Frühstück brachte, erzählte sie ihm von ihrer Idee. Er wieherte leise und nickte.

„Du findest die Idee also auch gut?“, fragte Laura. „Dann hoffe ich, dass Mel und Jessica derselben Meinung sind.“ Laura presste sich an Sternenschweifs Hals. „Ich freue mich so, dass wir in den Ferien wieder mehr Zeit füreinander haben. Dann reiten wir zur geheimen Lichtung und unterhalten uns endlich wieder einmal in Ruhe.“

Die geheime Lichtung war Lauras und Sternenschweifs Lieblingsort. Sie lag ganz versteckt mitten im Wald und kein Mensch außer ihnen beiden schien jemals dort zu sein. Deswegen konnte Sternenschweif sich dort verwandeln, ohne dass sie befürchten mussten, entdeckt zu werden. Denn nur Einhornfreunde durften ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen. Bei allen anderen bestand die Gefahr, dass sie das Einhorn verraten und seine Zauberkräfte für falsche Zwecke missbrauchen würden. Aber die meisten Menschen glaubten sowieso nicht, dass es noch Einhörner gab, und hielten die Erzählungen über diese Zauberwesen für reine Märchen. So hatte Laura früher auch einmal gedacht, bis ihr Mrs Fontana, die alte Buchhändlerin in der Stadt, ein Buch über Einhörner geschenkt hatte. Je mehr Laura darin gelesen hatte, desto mehr hatte sie sich gefragt, ob ihr Pony vielleicht auch ein Einhorn sei. Mrs Fontana hatte ihr Mut gemacht, an die Existenz der Einhörner zu glauben. Später hatte Laura erfahren, dass Mrs Fontana früher selbst einmal ein Einhorn besessen hatte. Das konnte sie ihr aber nicht sagen, denn jeder musste das Geheimnis der Einhörner selbst entdecken. Diejenigen, die die Hüter der Einhorngeheimnisse waren, halfen dabei, durften aber nichts verraten. Mrs Fontana war eine solche Hüterin gewesen und sie hatte dieses Amt an Laura vererbt.

Laura hatte seit Mrs Fontanas Tod gemeinsam mit Sternenschweif schon vielen Einhörnern und ihren Freunden geholfen. Trotzdem vermisste sie es noch immer, die alte Dame in ihrer Buchhandlung zu besuchen und sie um Rat zu fragen. Laura wusste jedoch, dass Mrs Fontana nun in Arkadia war, dem Land, aus dem alle Einhörner stammten und in das sie eines Tages zurückkehrten. Hier war Mrs Fontana glücklich. Und vielleicht würde Laura sie dort eines Tages wiedersehen?

„Wie gut, dass wir momentan keinen Auftrag als Hüter haben“, sagte Laura, während sie Sternenschweif bürstete. „Ich bin abends so müde, dass ich nur noch ins Bett falle und froh bin, dass wir niemandem mehr helfen müssen.“

Laura hatte erst gestern die Liste überprüft, die sie von Mrs Fontana bekommen hatte. Darin standen unzählige Namen von Einhörnern und ihren Freunden. Wenn einer von ihnen ein Problem hatte, leuchtete der Name auf der Liste auf. Dann flogen Laura und Sternenschweif hin, um zu helfen.

Sternenschweif stupste Laura in den Bauch und hob den Kopf Richtung Himmel. Dann schaute er Laura sehnsüchtig an.

„Ich weiß, Sternenschweif“, sagte sie zärtlich. „So bald wie möglich fliegen wir wieder miteinander. Das verspreche ich dir. Aber erst muss es in der Schule ein bisschen ruhiger werden.“ Sie schaute auf ihre Armbanduhr.

„Ich muss los, es ist schon spät. Lass dir dein Frühstück schmecken und überleg dir schon einmal, wo du mit mir hinfliegen willst.“ Laura drückte ihm einen Kuss auf die Nase. „Einmal zu den Sternen und zurück?“ Sternenschweif warf ihr einen langen Blick aus seinen großen, dunklen Augen zu. Dann nickte er.

„Bald ist es so weit“, flüsterte Laura.

4

Als Laura die Küche betrat, saßen ihre Mutter und Max immer noch am Frühstückstisch. Mrs Foster räumte gerade die Teller zusammen. Dabei klapperte sie lauter als sonst mit dem Porzellan.

„Wie willst du denn jemals französisch sprechen können, wenn du keine Vokabeln lernst?“, fragte sie ärgerlich. Laura hörte ein leises Zittern in ihrer Stimme. Sie spürte, dass ihre Mutter verärgert war, auch wenn sie sich bemühte, ruhig zu sprechen. Sie wirkte müde und hatte dunkle Ringe unter den Augen. Bestimmt hatte sie lange gearbeitet.

„Ich kann einfach nicht nur dasitzen und diese blöden Wörter auswendig lernen“, verteidigte sich Max. „Das ist so langweilig. Und wozu brauche ich Französisch überhaupt? Das spricht doch sowieso kein Mensch.“

„Vielleicht hast du Lust, dich mit mir ein bisschen zu unterhalten?“, schlug Laura vor. „Dann ist es nicht so langweilig.“

„Hm, mal sehen“, grummelte Max. „Ich weiß nicht, ob es mir dann mehr Spaß macht.“

„Und wenn du dir ein paar Freunde aus deiner Klasse einlädst?“, überlegte Mrs Foster. Sie legte eine Hand auf Max’ Arm. „Versuch es doch wenigstens einmal“, bat sie. „Ihr könntet dann gemeinsam lernen und euch gegenseitig Wörter abfragen.“

„Ganz sicher lade ich keine Freunde ein, um Französisch zu lernen“, entgegnete Max entrüstet. „Die würden mich ja nur auslachen.“

Damit schnappte er sich sein Pausenbrot und lief nach oben in sein Zimmer. Mrs Foster schüttelte den Kopf.

„Ich weiß nicht mehr weiter“, sagte sie müde. „Alles, was ich ihm vorschlage, lehnt er ab. Aber vom Nichtstun wird es auch nicht besser.“

„Ich glaube, je mehr wir davon sprechen, desto weniger will er etwas tun“, meinte Laura. „Wenn wir ihn eine Weile ganz in Ruhe lassen, dann fängt er vielleicht von selbst wieder an zu lernen.“

„Ich weiß nicht“, sagte Mrs Foster unsicher. „Vielleicht verliert er dann auch völlig den Anschluss?“

„Das glaube ich nicht“, erwiderte Laura. „Können wir nicht bis zu den Ferien abwarten? Mir fällt bestimmt etwas ein, um ihn wieder ein bisschen zu motivieren.“

„In Ordnung“, meinte Mrs Foster und warf einen Blick auf die Uhr. „Es ist schon spät, wir müssen los. Rufst du bitte Max? Dann mache ich Sophie fertig.“

Wenig später waren sie auf dem Weg in die Schule. Im Auto herrschte ein ungemütliches Schweigen. Max saß auf der Rückbank und starrte aus dem Fenster. Laura fragte ihn ein paar Sachen, doch er antwortete kaum. Schließlich gab sie es auf. Sie war froh, als ihre Mutter sie auf dem Parkplatz vor der Schule absetzte.

„Komm schon, Max, Französisch wird dir auch wieder mehr Spaß machen“, versuchte Laura ihn aufzumuntern, als sie über den Pausenhof gingen. Sie legte den Arm um ihn, doch Max duckte sich und lief Richtung Klassenzimmer davon. Bedrückt blickte Laura ihm hinterher.

Der Vormittag verging wie im Flug. Kaum war die letzte Stunde zu Ende, setzte sich Laura mit Mel und Jessica hin, um ihr Bild zu Ende zu bringen. Nebenher aßen sie ihre Pausenbrote.

„Welchen der Preise hättet ihr denn am liebsten?“, wollte Laura wissen.

Mel lachte. „Das klingt so, als ob du bereits wüsstest, dass wir einen Preis gewinnen werden.“

„Ja, klar gewinnen wir einen Preis!“, sagte Laura grinsend. „Auf jeden Fall ist unser Bild das größte von allen.“

„Na ja, die Größe allein wird nicht genügen“, sagte Jessica. „Die anderen werden bestimmt auch schöne Sachen abgeben.“

„Hast du dir denn schon überlegt, was du gerne gewinnen würdest?“, wollte Mel von Laura wissen.

„Ja, denn gestern hatte ich eine Idee“, erklärte Laura. „In einer Pferdezeitschrift habe ich von einem neuen Pferderassenbuch gelesen. Es hat großartige Fotos und eine DVD ist auch mit dabei. Das Buch ist super, allerdings auch sehr teuer. Das kann man sich nicht einmal zu Weihnachten wünschen. Deswegen habe ich gedacht, dass wir unsere Büchergutscheine doch zusammenlegen könnten, falls wir welche gewinnen. Dann kaufen wir das Buch gemeinsam und leihen es untereinander aus.“

„Tolle Idee“, stimmte Mel sofort zu. „Ich glaube, ich weiß, welches Buch du meinst. Ich habe auch davon gelesen, dachte aber wie du, dass es selbst für Weihnachten zu teuer ist. Mit den Gutscheinen könnten wir es uns jedoch bestimmt leisten.“

„Also, ich bin auch dabei!“, sagte Jessica. „Wenn wir etwas gewinnen wollen, sollten wir uns jetzt allerdings ranhalten. Dann können wir das Bild heute nach der Schule noch abgeben.“

Die drei Mädchen malten mit Feuereifer und schafften es tatsächlich, bis zum Nachmittagsunterricht fertig zu werden. Zufrieden betrachteten sie ihr Werk.

„Also ich finde, es ist super geworden“, freute sich Laura.

„Ich auch“, stimmte ihr Jessica zu.

„Da steckt ganz schön viel Arbeit drin“, stellte Mel fest. „Das wird die Jury hoffentlich auch so sehen.“

Die Jury bestand aus einigen Eltern und den Lehrern der beteiligten Klassen. Mr Noland war auch dabei. Ihm händigten die Mädchen ihr Werk wenig später aus. Er staunte nicht schlecht.

„Das ist ja ein riesiges Bild! Da habt ihr euch aber viel Mühe gegeben“, sagte er anerkennend. „Helft ihr mir, es nach unten zu bringen? Morgen früh hängen wir dann alles in der Aula auf. Ich bin schon sehr gespannt, was die anderen Klassen gemacht haben.“

Die Mädchen trugen zu dritt das Bild nach unten. Mr Noland schloss einen Raum auf, in dem die Arbeiten gesammelt wurden. Einige Bilder, Schnitzereien aus Holz und auch Werke aus Ton lagen schon dort. Die drei Freundinnen warfen neugierige Blicke nach links und rechts, doch dann musste Mr Noland wieder abschließen.

Die Mädchen waren in Gedanken noch ganz bei der Adventsausstellung, als der Nachmittagsunterricht schon wieder begonnen hatte. Ausgerechnet in der letzten Stunde stand ihnen heute auch noch die Mathematikarbeit bevor. Laura wurde zunehmend unruhiger. Hoffentlich hatte sie das Richtige gelernt! Als die Aufgabenblätter schließlich ausgeteilt wurden, war Laura schon wieder etwas entspannter. Jetzt konnte es endlich losgehen. Sie drehte das Blatt um und freute sich, dass die Arbeit nicht so schwer zu sein schien. Tatsächlich verstand Laura überall, was zu tun war. Nur an ein oder zwei Stellen war sie unsicher. Aber sie konnte nicht länger darüber nachdenken, denn die Zeit flog nur so dahin. Ehe sie sich versah, läutete die Schulglocke und die Hefte wurden eingesammelt. Mit erhitzten Gesichtern packten alle ihre Sachen zusammen und verstauten sie in ihren Rucksäcken. Laura besprach mit Jessica und Mel, was sie gerechnet hatten.

„Wir scheinen ungefähr dasselbe zu haben“, stellte Laura fest. „Also kann es nicht so falsch sein.“

„Das glaube ich auch“, erwiderte Mel. „Und Hauptsache ist doch, dass wir damit die vorletzte Arbeit vor den Ferien hinter uns gebracht haben!“

„Ja, das ist wirklich das Beste daran!“, bestätigte Jessica. Die drei Mädchen schnappten sich ihre Rucksäcke und stürmten Hand in Hand nach draußen.

5

Lauras Mutter wartete bereits auf dem Parkplatz auf sie. Max saß auf dem Rücksitz und schaute missmutig nach draußen.

„Hallo“, sagte Laura und stieg ein. Max sagte gar nichts, sondern starrte nur weiter vor sich hin. Mrs Foster zuckte die Schultern und warf Laura einen hilflosen Blick zu.

„Na, wie war’s?“, fragte sie und startete den Motor.

„Wir haben unser Bild fertigbekommen und gleich bei Mr Noland abgegeben“, berichtete Laura stolz. „Morgen wird es aufgehängt.“

„Das ist ja toll“, freute sich Mrs Foster. „Ich werde mir die Ausstellung auf jeden Fall ansehen. Weißt du denn, was die anderen gemacht haben?“

„Ich habe heute nur kurz ein bisschen was davon gesehen. Es hat zum Beispiel auch Arbeiten aus Holz oder Ton. Aber ich glaube, so ein großes Bild wie unseres gibt es sonst nicht.“

„Ihr habt euch wirklich viel Mühe gegeben. Und wer weiß, vielleicht bekommt ihr ja sogar einen Preis?“

„Das wäre großartig!“, sagte Laura sehnsüchtig. „Wir wissen nämlich auch schon, was wir damit machen wollen.“

„So, was denn?“, fragte Mrs Foster.

„Es gibt da ein neues, ganz dickes Buch über Pferderassen“, erklärte Laura. „Das sieht großartig aus und Jessica und Mel gefällt es auch. Wir möchten es uns gemeinsam kaufen, wenn wir als Preise Büchergutscheine gewinnen.“

„Das finde ich eine schöne Idee“, sagte Mrs Foster. „Ich drücke euch die Daumen, dass es klappt.“ Geschickt steuerte sie den Wagen durch den dichten Verkehr. Als sie an einer Ampel anhielten, warf Laura einen Blick aus dem Fenster. Auf der anderen Straßenseite befand sich Mrs Fontanas alter Buchladen. Jetzt sah er allerdings ganz anders aus, weil er neue Besitzer gefunden hatte. Laura wurde wie immer ein bisschen wehmütig, wenn sie daran dachte, wie viele schöne Stunden sie bei Mrs Fontana verbracht hatte. Sie hatte stundenlang in allen möglichen Büchern gestöbert und Walter hatte ihr dabei Gesellschaft geleistet. Mrs Fontana hatte stets ein offenes Ohr für alle ihre Probleme gehabt. Sie war die Einzige gewesen, mit der sie über alle Einhornfragen hatte reden können. Laura seufzte. Sie vermisste die alte Dame noch immer.

Mrs Foster hatte Lauras Blick bemerkt. „Denkst du an Mrs Fontana?“, fragte sie mitfühlend.

„Ja“, gab Laura zu. „Es ist immer noch komisch, an der neuen Buchhandlung vorbeizufahren.“

„Finde ich auch“, erwiderte Mrs Foster. „Heute ist übrigens ein Päckchen von Catherine für dich angekommen.“

Catherine war Mrs Fontanas Nichte. Sie hatte nach dem Tod ihrer Tante die Buchhandlung übernommen. Allerdings waren die Geschäfte nicht sehr gut gelaufen und Catherine hatte den Laden wieder schließen müssen. Walter, Mrs Fontanas Terrier, hatte sie in ihre neue Wohnung nicht mitnehmen dürfen. So war er zu Laura gekommen.

„Von Catherine?“, fragte Laura verwundert. „Wie komme ich denn dazu?“

„Keine Ahnung“, sagte Mrs Foster. „Sie hat aber extra daraufgeschrieben, dass das Päckchen vor Weihnachten geöffnet werden darf.“

Was konnte das nur sein? Laura runzelte die Stirn.

„Jetzt mach dir nicht zu viele Gedanken“, sagte ihre Mutter und grinste. „Wir sind ja gleich zu Hause und dann kannst du das Geheimnis lüften.“

Den Rest der Fahrt verbrachte Laura trotzdem damit, sich zu überlegen, was sich in dem Päckchen befand. Es konnte doch nichts mehr von Mrs Fontana sein? Die alte Dame hatte Laura damals eine Kiste mit allen möglichen Gegenständen und einen Brief hinterlassen. Darin hatte sie ihr mitgeteilt, dass sie nun Hüterin der Einhorngeheimnisse sei.

Vielleicht war das Päckchen auch gar nicht für sie, sondern für Walter? Laura wusste, dass Catherine den kleinen Terrier vermisste. Er hatte ihr in der Buchhandlung stets Gesellschaft geleistet.

Endlich kamen sie zu Hause an. Laura sprang aus dem Wagen, während Mrs Foster sich daranmachte, Sophies Sitz abzuschnallen.

„Ich gehe schon einmal rein“, sagte Laura und lief los.

„Das Päckchen liegt in der Küche!“, rief Mrs Foster ihr hinterher.

Kaum hatte Laura die Tür geöffnet, warf sie ihren Rucksack in die Ecke und stürmte in die Küche. Dort lag das Päckchen. Laura war ein bisschen enttäuscht. Sie hatte es sich viel größer vorgestellt.

Wie ihre Mutter gesagt hatte, stand in großen Druckbuchstaben darauf: „Darf auch vor Weihnachten geöffnet werden“.

Mit zitternden Fingern löste Laura die Schleife, mit der das Päckchen verschnürt war. Dann schnitt sie das dicke Einwickelpapier und die Klebestreifen auf. Vorsichtig öffnete sie das Päckchen. Was war das? Im Inneren befand sich eine rosafarbene Dose, die mit einem strahlend weißen Einhorn verziert war. Behutsam nahm Laura die Dose in die Hand. Das Einhorn war wunderschön. Seine Mähne und sein Schweif glänzten seidig und reichten fast bis zum Boden. Die großen dunklen Augen blickten Laura geheimnisvoll an. Als sie die Dose von allen Seiten betrachtete, erklang ein dumpfes Geräusch. Vorsichtig öffnete sie den Deckel. Ein kleines Säckchen kam zum Vorschein. Sie nahm es in die Hand und fühlte etwas Hartes unter dem Stoff. Was konnte das sein? Aufgeregt öffnete sie das Säckchen. Dann stockte ihr der Atem. An einer rosafarbenen Kette hing ein großer, lilafarbener Stein. Laura hatte noch nie so etwas Schönes gesehen. Der Stein glänzte und funkelte, als ob tausend kleine Sterne darin gefangen wären!

6

Vorsichtig strich Laura mit dem Finger über die Oberfläche des Steins. Er fühlte sich glatt und kühl an. Irgendwie geheimnisvoll. Sie hob die Kette gegen das Licht und betrachtete den Anhänger von allen Seiten. Die Farbe war so intensiv und schien von innen heraus zu leuchten.

Wie kam Catherine dazu, ihr so ein Geschenk zu machen? Laura warf noch einmal einen Blick in das Päckchen und entdeckte einen Brief. Darauf stand: „Für Laura“.

Hastig riss sie ihn auf und begann zu lesen:

Liebe Laura,
vor ein paar Tagen habe ich eine Kiste ausgeräumt, die ich seit dem Auszug aus der Buchhandlung nicht mehr angerührt hatte. Ich dachte, sie enthält nur ein paar unwichtige Ordner und ein bisschen Krimskrams. Doch dann ist mir diese Dose in die Hände gefallen. Ich weiß, dass du dich immer sehr für Einhörner interessiert und mit meiner Tante oft über diese Zauberwesen gesprochen hast. Deswegen dachte ich, dass es bestimmt in ihrem Sinn ist, wenn ich dir die Dose samt Kette schenke. Ich bin sicher, sie wird dir gefallen. Sie ist kein Weihnachtsgeschenk. Nimm sie als ein Andenken an viele schöne Stunden im Buchladen.

Mit herzlichen Grüßen

Deine Catherine

Laura musste einen dicken Kloß herunterschlucken. Catherine hatte ihr mit diesem ganz besonderen Geschenk eine riesige Freude gemacht! Laura hatte die Kette zwar nie an Mrs Fontana gesehen, aber bestimmt hatte sie sie getragen. Und nun würde sie Laura tragen! Darauf war sie sehr stolz.

Sicher hatte die Kette schon viel erlebt. Vielleicht hatte Mrs Fontana sie umgehabt, als sie selbst noch ein Einhorn besessen hatte? Und vielleicht hatte sie sie dann abgelegt, als sie sich von ihrem Einhorn trennen musste?

„Was war denn nun in dem Päckchen?“ Lauras Gedanken wurden jäh unterbrochen. Mrs Foster kam mit Sophie auf dem Arm in die Küche.

„Oh, die ist ja wunderschön!“, sagte sie, als sie die Kette in Lauras Hand entdeckte. „Da hat Catherine ja genau das Richtige für dich gefunden.“

„Catherine hat mir die Kette nur geschickt. Sie hat Mrs Fontana gehört“, erklärte Laura.

„Und sie ist jetzt erst aufgetaucht?“, fragte Mrs Foster erstaunt.

„Ja, sie war in einer alten Umzugskiste, die Catherine noch nicht ausgepackt hatte, weil sie dachte, sie enthält nur unwichtiges Zeugs.“

„Das ist aber sehr nett, dass sie dir die Kette geschenkt hat“, stellte Mrs Foster fest. „Was für ein schönes Andenken. Soll ich dir helfen, sie anzulegen?“

„Oh ja, gerne“, sagte Laura. Sie hob ihre Haare hoch und ihre Mutter legte ihr die Kette um.

„Sie steht dir prima“, stellte sie mit einem prüfenden Blick fest. Laura lief rasch zum Spiegel neben der Garderobe. Der Stein strahlte an ihrem Hals und schien wie von einem Schimmer umgeben. Laura lief zurück in die Küche.

„Ich reite ganz schnell noch eine kleine Runde mit Sternenschweif“, sagte sie zu ihrer Mutter. Mrs Foster konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Bestimmt will auch er gerne deine neue Kette bewundern“, sagte sie. „Bleib aber bitte nicht zu lange, damit es mit den Hausaufgaben nicht zu spät wird.“

„In Ordnung“, versprach Laura, zog ihre dicke Jacke an und ließ die Küchentür hinter sich zufallen. Sternenschweif blickte ihr bereits von der Koppel entgegen. Bestimmt hatte er schon sehnsüchtig auf sie gewartet.

„Hallo, mein Kleiner“, begrüßte ihn Laura. „Hast du dich gewundert, wo ich bleibe? Komm, lass uns zur geheimen Lichtung reiten, damit wir ein bisschen reden können. Dann erzähle ich dir von dem Päckchen, das ich heute bekommen habe. Ich bin noch ganz aufgeregt.“

Sternenschweif schaute Laura fragend an. Dann folgte er ihr in den Stall, wo sie ihm Sattel und Zaumzeug anlegte. Kurz darauf waren sie auf dem Weg in den Wald. Als sie bei der geheimen Lichtung angekommen waren, sprach Laura den Verwandlungszauber:

Silberstern, Silberstern,
hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Der violette Blitz flammte auf und nur wenige Sekunden später stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr. Obwohl Laura ihn nun schon so oft verwandelt hatte, war sie jedes Mal aufs Neue fasziniert von diesem magischen Moment. Sie konnte sich nicht sattsehen an Sternenschweifs Schönheit, seinem seidig glänzenden Fell und dem silbern funkelnden Horn.

„Hallo, mein schönes Einhorn“, sagte Laura zärtlich.

„Hallo, Laura“, antwortete Sternenschweif ebenso zärtlich. „Wie schön, dass wir mal wieder miteinander reden können.“

„Ja, dazu hatten wir in letzter Zeit viel zu selten Gelegenheit“, seufzte Laura. „Aber in den Ferien wird das wieder anders, das verspreche ich dir.“

„Darauf freue ich mich jetzt schon“, erwiderte Sternenschweif. „Endlich wieder gemeinsam durch den Wald streifen, hier an unserem Lieblingsplatz in Ruhe reden und nachts fliegen!“ Sehnsüchtig schaute er in den Himmel.

„All das werden wir tun“, sagte Laura und nickte eifrig. „Heute darf ich allerdings nicht zu lange wegbleiben, weil ich noch so viele Hausaufgaben machen muss.“

„Aber vorher erzählst du mir jetzt alles über dieses geheimnisvolles Päckchen“, bat Sternenschweif. „Was hat es denn damit auf sich?“

„Catherine hat mir ein ganz besonderes Andenken an Mrs Fontana geschenkt“, erklärte Laura und öffnete ihre Jacke. „Schau mal!“ Sie ergriff den Anhänger und hielt ihn Sternenschweif hin.

Neugierig betrachtete er den Stein. „Der ist aber schön“, sagte er bewundernd. Vorsichtig streckte er die Nase vor und schnupperte. Einen Moment lang verharrte er reglos.

„Was ist denn?“, flüsterte Laura.

Sternenschweif schloss die Augen und öffnete sie dann langsam wieder. „Ich weiß nicht“, sagte er verwirrt. „Irgendetwas scheint von dem Stein auszugehen. Wie ein Zauber, eine Art Kraft, aber ich kann nicht genau sagen, was es ist“, erklärte er.

Laura überlegte. „Der Stein hat sicher etwas Besonderes, denn Mrs Fontana hat ihn getragen. Vielleicht zu der Zeit, als sie selbst noch ein Einhorn besessen hat? Solange ich sie kannte, habe ich ihn nie an ihr gesehen.“

„Vielleicht bilde ich mir auch nur ein, dass sich mehr in dem Stein verbirgt. Vielleicht ist es einfach auch nur ein schöner Anhänger“, sagte Sternenschweif.

„Auf jeden Fall ist es ein wunderbares Andenken an Mrs Fontana“, erklärte Laura. „Ich werde die Kette ab jetzt immer tragen. Dann ist Mrs Fontana bei mir.“

„Aber du weißt doch, dass sie von Arkadia aus über uns wacht“, erwiderte Sternenschweif.

„Ja, aber trotzdem vermisse ich sie“, entgegnete Laura. „Ich konnte immer mit allen Fragen und Problemen zu ihr kommen. Sie hat stets einen guten Rat für mich gehabt oder mir geholfen, selbst eine Antwort zu finden. Ich habe so viel von ihr gelernt.“

„Wir beide haben viel von ihr gelernt“, stellte Sternenschweif richtig. „Weißt du noch, wie ich einmal so krank war? Und wie sie uns geholfen hat herauszufinden, dass wir meine Kräfte verschwendet hatten, anstatt bei wirklichen Problemen oder Notfällen zu helfen?“

„Ja, natürlich erinnere ich mich“, entgegnete Laura. „Ich war damals so in Sorge um dich, weil du immer schwächer wurdest und wir nicht wussten, warum.“

„So wie es Mel mit Silver ging“, fuhr Sternenschweif fort. „Als ihm auch der Tierarzt nicht helfen konnte, hat uns Mrs Fontana die Karte gegeben, damit wir zum Wasserfall der Sterne fliegen konnten. Und mit dem Sternenwasser haben wir Silver dann geheilt.“

„Ach, wir könnten stundenlang darüber reden, wo uns Mrs Fontana überall geholfen hat“, seufzte Laura. „Ich wünschte, sie wäre nicht gestorben!“

Sternenschweif trat einen Schritt vor und rieb seine Nase an Lauras Schulter. „Komm, sei nicht traurig“, sagte er sanft. „Du hast doch deine Aufgaben als Hüterin bislang prima erfüllt. Auch ohne Mrs Fontanas Hilfe. Ich finde, du kannst wirklich stolz darauf sein, was du bisher alles geleistet hast.“

„Das habe ich ja nicht alleine geschafft, sondern dank deiner Hilfe“, wandte Laura ein. Sie betrachtete ihn zärtlich. „Wir beide sind eben ein gutes Team!“

„Und das werden wir immer bleiben!“, sagte Sternenschweif und blickte sie liebevoll an. „Versprochen!“

7

Nachdem Laura Sternenschweif in den Stall gebracht hatte, lief sie rasch ins Haus zurück. Sie öffnete gerade die Küchentür, als Max rief: „Das ist gemein!“

Er stürmte nach oben in sein Zimmer und schlug die Tür hinter sich zu. Laura blickte ihre Mutter verwundert an.

„Was ist denn los?“, fragte sie.

„Er will seine Hausaufgaben nicht machen. Besser gesagt will er sie später machen, weil er jetzt zu Leo und Steven möchte. Sie haben sich verabredet, um gemeinsam eine DVD anzuschauen. Irgendein Abenteuerfilm mit ein paar Jungs, die Skateboard fahren.“

„Natürlich“, sagte Laura und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Leo und Steven waren Max’ beste Freunde. Für die drei war Skateboardfahren das Allergrößte. Sie konnten stundenlang irgendwelche Sprünge üben, ohne dass ihnen dabei langweilig wurde.

„Als ich ihn gebeten habe, erst seine Hausaufgaben zu machen, bevor er zu Leo und Steven geht, wurde er sauer“, fuhr Mrs Foster fort. „Anscheinend müssen Leo und Steven die DVD heute noch zurückgeben.“

„Na ja, das kann ich schon ein bisschen verstehen“, sagte Laura vorsichtig. „Bei all den Hausaufgaben und Arbeiten vor den Ferien hat er sich bestimmt doppelt auf den Film gefreut. Und stattdessen erwartet ihn jetzt ein weiterer Nachmittag mit Lernerei.“

„Dafür kann ich doch nichts“, erwiderte Mrs Foster ungehalten. „Die Schule geht nun mal vor und die Hausaufgaben müssen gemacht werden.“

„Er hätte sie ja auch noch später machen können. Vor lauter Wut kann er sich jetzt wahrscheinlich sowieso nicht konzentrieren. Bestimmt denkt er die ganze Zeit daran, wie die beiden jetzt die DVD anschauen.“

Mrs Foster seufzte und räumte ihre Teetasse in die Spülmaschine. „Wahrscheinlich hast du recht“, sagte sie. „Aber ich kann jetzt unmöglich in sein Zimmer gehen und ihm doch noch erlauben, den Film anzuschauen. Dann mache ich mich ja völlig unglaubwürdig.“

„Das glaube ich nicht“, sagte Laura. „Man kann sich doch auch einmal etwas anders überlegen.“

Mrs Foster trocknete ihre Hände sorgfältig ab und dachte nach. Dann schüttelte sie den Kopf.

„Nein, ich denke, es ist besser, ich bleibe dabei“, sagte sie. „Es war in letzter Zeit sowieso immer so schwierig mit ihm, da möchte ich jetzt nicht nachgeben.“

Laura verstand nicht, warum ihre Mutter so stur war. Das war doch sonst nicht ihre Art. Aber Laura wusste auch, dass es keinen Zweck hatte, weiter zu diskutieren.

„Ich gehe dann mal in mein Zimmer zum Lernen“, sagte sie. „Willst du mir Gesellschaft leisten, Walter?“

Der kleine Terrier sprang unter dem Küchentisch hervor. Schwanzwedelnd folgte er ihr nach oben.

Laura packte ihre Schulsachen aus und schlug ihr Englischheft auf. Sie wollte sich noch einmal den Stoff der letzten Stunden ansehen, um sich auf den Test vorzubereiten. Aber ihre Gedanken schweiften immer wieder ab. Max tat ihr wirklich leid.

Laura ließ den Stift sinken und setzte sich auf die Bank unter ihrem Fenster. Wie musste sich Max bloß fühlen? Ganz bestimmt würde er jetzt noch unwilliger Vokabeln lernen als vorher. Leo und Steven hatte er sowieso selten gesehen in letzter Zeit. Wenn Laura sich vorstellte, dass ihre Mutter ihr verbieten würde, Jessica und Mel zu sehen oder gar Sternenschweif? Nicht auszudenken! In diesem Moment schaute Sternenschweif von der Koppel zu ihr hoch. Er schien gespürt zu haben, dass sie an ihn dachte. Sie hob die Hand und winkte. Er streckte den Kopf in die Luft und wieherte ihr zu. Laura lächelte. Wie schön, so einen guten Freund wie Sternenschweif zu haben.

Vielleicht konnten sie beim Abendessen noch einmal über alles reden? Laura hasste es, wenn Missstimmung herrschte. Hoffentlich war Max dann nicht mehr so wütend und ihre Mutter nicht mehr so stur. Vielleicht konnten Leo und Steven den Film auch einen Tag länger ausleihen? Dann könnte Max ihn doch noch ansehen. Laura seufzte. Es half nichts. Die Hausaufgaben erledigten sich nicht von alleine. Sie raffte sich auf und setzte sich wieder an den Schreibtisch. Als sie mit Geschichte fast fertig war, wurde die Zimmertür aufgerissen.

„Laura, weißt du, wo Max ist?“, fragte ihre Mutter atemlos. „Er ist nicht in seinem Zimmer! Ich wollte gerade nachschauen, wie weit er mit den Hausaufgaben ist.“

„Nein, ich habe keine Ahnung, wo er ist“, sagte Laura verwundert. Hatte er sich etwa heimlich aus dem Haus geschlichen?

„Ich rufe bei Leo und Steven an“, sagte Mrs Foster. Sie stürmte nach unten zum Telefon. Laura folgte ihr.

„Leo, ist Max bei euch?“, hörte Laura sie fragen, als sie gerade die Treppe herunterkam. „Was, er ist tatsächlich da?“, fragte Mrs Foster fassungslos. „Das gibt es doch nicht! Sag ihm bitte, er soll sofort nach Hause kommen!“ Sie lauschte kurz in den Hörer. „Danke, tschüss“, sagte sie dann und legte auf.

„Ich kann es nicht glauben, dass Max sich einfach so davongeschlichen hat“, sagte sie kopfschüttelnd. Laura konnte spüren, wie enttäuscht sie war. „Ich habe ihm ausdrücklich gesagt, dass er erst seine Hausaufgaben machen muss.“

„Aber vielleicht ist es das ja gerade?“, gab Laura zu bedenken. „Es ist immer ein ‚Muss’, ein Zwang und ein Druck. Und davor ist Max nun anscheinend geflohen.“

„Das mag schon sein, aber es kann nicht angehen, dass er sich einfach so ohne ein Wort davonschleicht“, sagte Mrs Foster. „Er hätte mich ja wenigstens noch einmal fragen können.“

„Wahrscheinlich wusste er ganz genau, wie deine Antwort ausfallen würde“, entgegnete Laura. „Deswegen hat er erst gar nicht gefragt.“

„Ach, ich weiß auch nicht, wahrscheinlich hast du recht“, seufzte Mrs Foster traurig und fing an, den Abendbrottisch zu decken.

„Komm, ich helfe dir“, sagte Laura und nahm die Gläser aus dem Schrank.

Sie waren fast fertig, als die Küchentür geöffnet wurde. Zögernd kam Max herein.

„Hallo“, sagte er leise.

„Hallo, Max“, sagte Mrs Foster und holte tief Luft. „Kannst du mir bitte erklären, warum du dich einfach heimlich aus dem Haus schleichst?“, fragte sie mit leiser Stimme.

„Ich weiß, das war nicht richtig“, antwortete Max zerknirscht. „Aber ich wollte unbedingt diesen Film mit Leo und Steven sehen. Und ich konnte mich sowieso nicht konzentrieren. Es tut mir leid.“

„Ich kann verstehen, dass du sehr enttäuscht warst, als ich dir verboten habe, hinzugehen“, sagte Mrs Foster. „Ich möchte mich jedoch darauf verlassen können, dass du es auch einhältst, wenn ich dir etwas sage. Wie soll ich dir sonst vertrauen?“

„Was heißt denn vertrauen?“, fragte Max bitter. „Du möchtest ja nur, dass ich tue, was du sagst.“

Mrs Foster schaute ihn verwundert an. „Nein, Vertrauen bedeutet nicht nur, dass du tust, was ich sage. Aber ich muss mich auf dich verlassen können.“

„Das kannst du doch“, sagte Max zornig und stampfte mit dem Fuß auf. „Ich hatte bislang schließlich noch kein schlechtes Zeugnis. Statt jeden Nachmittag immer nur nach den doofen Hausaufgaben zu fragen, könntest du mich doch einfach selbst entscheiden lassen, wann ich sie machen will. Das würde auch Vertrauen bedeuten.“ Wütend lief Max aus der Küche und schlug die Tür hinter sich zu.

8

Laura versuchte, Max zum Abendbrot wieder aus seinem Zimmer zu locken, doch vergeblich. Er wollte nichts essen. Also aßen sie und ihre Mutter allein. Die Stimmung war gedrückt und es wurde nicht viel gesprochen. Die Einzige, die fröhlich vor sich hin brabbelte, war Sophie.

Mrs Foster stocherte in ihrem Salat herum. Laura wusste, dass Max’ Worte sie beschäftigten. Vielleicht konnten sie morgen noch einmal in Ruhe über alles reden?

Doch am nächsten Tag saß Max schweigend am Frühstückstisch. Laura bemühte sich, ein Gespräch mit ihm anzufangen, aber Max antwortete kaum. Als Mrs Foster die Küche betrat, verstummte er.

Die Fahrt zur Schule verlief schweigend. Laura war froh, als sie den Parkplatz erreichten und sich von ihrer Mutter verabschiedeten.

„Komm, Max, sei doch nicht länger sauer“, versuchte sie ihren Bruder zu besänftigen. „Vielleicht könnt ihr heute Abend noch einmal darüber reden?“

„Ach was“, sagte Max mit einer wegwerfenden Handbewegung. „Das hat doch sowieso keinen Zweck.“ Mit diesen Worten lief er los Richtung Klassenzimmer. Traurig schaute Laura ihm hinterher.

Jessica und Mel merkten sofort, dass etwas nicht stimmte. Laura erzählte ihnen, was passiert war. Als sie fertig war, sagte Jessica:

„Natürlich ist es nicht in Ordnung, dass Max sich heimlich davonschleicht. Ich kann verstehen, dass deine Mutter enttäuscht ist. Andererseits kann ich auch Max verstehen. Seit Wochen sind alle Tage angefüllt mit Schule, Hausaufgaben, Klassenarbeiten. Da wollte er einfach mal raus.“

„Ja, bei uns allen ist doch irgendwie die Luft draußen“, gab Mel ihr recht. „Jeder sehnt die Ferien herbei. Und du wirst sehen, nach ein paar Tagen Pause wird Max das Lernen auch wieder leichter fallen.“

„Wenn diese Pause doch nur schon da wäre!“, seufzte Laura. „Jetzt müssen wir nachher auch noch den Englischtest schreiben. Und ich konnte mich gestern gar nicht mehr richtig darauf vorbereiten.“

„Ach, du wirst sehen, das klappt trotzdem“, beruhigte sie Mel.

Und tatsächlich. Bei allen dreien lief der Test gut. Glücklich standen die Freundinnen in der Pause zusammen.

„Jetzt ist auch die letzte Hürde vor den Ferien genommen“, freute sich Jessica.

„Die nächsten Tage werden bestimmt wie im Flug vergehen“, meinte Laura. „Und dann haben wir endlich wieder alle Zeit der Welt.“

„Wir können stundenlange Ausritte unternehmen und zusammen unsere Weihnachtsgeschenke einkaufen“, sagte Mel träumerisch.

„Vielleicht sind unsere Eltern auch damit einverstanden, dass wir gemeinsam übernachten?“, überlegte Jessica. „Unsere letzte Mitternachtsparty ist ewig her.“

„Auf jeden Fall wird uns nicht langweilig werden“, stellte Laura fest. „Wir werden jede freie Minute genießen.“

„Worauf du dich verlassen kannst“, sagte Mel. Die drei Freundinnen hakten sich unter und liefen lachend ins Schulhaus.

Als Laura am Nachmittag zu ihrer Mutter in den Wagen stieg, saß Max schon auf der Rückbank.

„Hallo, Max“, begrüßte sie ihn. Max brummelte nur etwas Unverständliches. Laura warf ihrer Mutter einen fragenden Blick zu. Mrs Foster zuckte resigniert die Schultern und startete den Motor.

Auf der Heimfahrt erzählte Laura von der Englischarbeit. Ihre Mutter freute sich mit ihr, dass der letzte Test nun geschrieben war.

„Wieso könnt ihr eigentlich immer nur von der Schule reden?“, brauste Max plötzlich auf. „Den ganzen Tag hört man nichts anderes.“

„Na ja, dich hört man dafür fast gar nicht mehr“, meinte Laura und drehte sich mit einem Grinsen zu Max um. „Aber vielleicht ändert sich das auch mal wieder?“

„Mal sehen“, brummte Max.

„Wie wäre es mit Pizza zum Abendessen?“, schlug Mrs Foster mit einem Blick in den Rückspiegel vor.

„Keine schlechte Idee“, sagte Max. Seine Miene schien sich etwas aufzuhellen.

Den Rest der Fahrt sprachen sie nicht mehr von der Schule. Max war zwar nicht gerade redselig, aber ab und zu schaltete er sich in das Gespräch ein.

Als sie zu Hause ankamen, warf er seinen Rucksack in die Ecke und schnappte sich Buddys Leine. Sofort kam der Berner Sennenhund angestürzt und sprang laut bellend an ihm hoch.

„Ich gehe noch kurz eine Runde mit Buddy spazieren“, sagte Max und schon war er draußen.

„Bleib bitte nicht zu lange weg. Es soll Schnee geben!“, rief Mrs Foster ihm zu. Max nickte nur und stürmte mit Buddy Richtung Wald. Besorgt schaute Mrs Foster ihm hinterher.

Dann ging sie zu Laura und Sophie in die Küche.

„Übrigens wurden heute Nachmittag alle Werke für die Adventsausstellung aufgehängt beziehungsweise aufgestellt“, erzählte Laura. „Morgen ist dann die offizielle Eröffnung.“

„Das ist ja spannend“, sagte Mrs Foster und schaute gedankenverloren in den Kühlschrank. „Was gibt es denn alles zu sehen?“

„Etliche Bilder, gemalte und geklebte. Eine Arbeit besteht zum Beispiel aus lauter Schnipseln von Fotos, die im Winter gemacht wurden. Eine andere ist ein Modell mit richtigen kleinen Bäumen, Holztieren und sogar einem Schneemann aus Watte.“

„Das klingt interessant“, sagte Mrs Foster. Aber Laura merkte, dass sie gar nicht bei der Sache war.

„Denkst du an Max?“, fragte sie.

„Ja, irgendwie habe ich kein gutes Gefühl“, sagte Mrs Foster. „Für heute Abend sind starke Schneefälle vorhergesagt. Mir ist es nicht recht, dass Max nun allein im Wald unterwegs ist.“

„Wenn du willst, laufe ich ihm mit Walter rasch hinterher“, schlug Laura vor. „Walter hat eine gute Nase. Er wird mich bestimmt zu ihm führen.“

Mrs Foster warf einen Blick aus dem Fenster. „Es fängt schon leicht an zu schneien“, sagte sie. „Es wäre vielleicht wirklich besser, wenn du die beiden zurückholst.“

„In Ordnung“, sagte Laura und stand auf. Sofort schoss Walter unter dem Küchentisch hervor. Er schien verstanden zu haben, dass er nun gebraucht wurde.

Laura zog sich Jacke und Schal an und nahm Walters Leine vom Haken.

„Also, bis später dann“, sagte sie zu ihrer Mutter.

„Ja, bis später. Und passt bitte auf euch auf“, sagte Mrs Foster.

„Natürlich, keine Sorge“, beruhigte sie Laura.

Sie schlug mit Walter den Weg zum Wald ein. Der kleine Terrier hatte seine Nase fest am Boden und trippelte mit flinken Schritten vor Laura her. Rasch liefen sie den Waldweg entlang. Dann blieb Walter plötzlich abrupt stehen, legte den Kopf schief und lauschte. Da hörte Laura es auch. Ganz aus der Ferne drang ein Bellen zu ihnen.

„Das klingt nach Buddy“, stellte Laura fest. „Wir sind also auf dem richtigen Weg. Komm schnell weiter.“

Walter sprang voraus und Laura lief ihm hinterher. Mittlerweile war der Schneefall stärker geworden. Die Flocken tanzten vor Lauras Gesicht und erschwerten die Sicht. Dennoch erkannte sie schließlich zwei dunkle Umrisse vor sich. Buddy und Max!

„Hallo! Max!“, rief sie, doch Max hörte sie nicht. Laura war zu weit weg. Sie sah, dass Buddy mit einem Mal stehen blieb und reglos verharrte. Hatte er etwas gerochen? Völlig unvermittelt schoss der Berner Sennenhund plötzlich wie ein Pfeil mitten durch den Wald davon. Laura blieb vor Schreck stehen. Walter ebenso. Doch dann stürmte auch der kleine Terrier los und jagte Buddy hinterher.

„Halt, warte!“, rief Laura. Doch Walter war bereits auf und davon. Max lief nun Buddy hinterher. Laura konnte ihn in dem immer dichter werdenden Schneetreiben kaum mehr erkennen. Sie rannte los, um ihn nicht zu verlieren. Max raste kreuz und quer durch den Wald, Laura immer hinterher. Als sie Max fast eingeholt hatte, rief sie, so laut sie konnte: „Max! Max, bleib stehen!“

Endlich hatte Max sie gehört. Er hielt an und sah sich suchend um. Laura lief auf ihn zu. Da erkannte er sie.

„Laura, was machst du denn hier?“, fragte er erstaunt.

„Mama hatte kein gutes Gefühl, dass ihr so allein im Wald unterwegs seid. Es sind doch schwere Schneefälle vorhergesagt“, erklärte Laura. „Also bin ich euch mit Walter nachgegangen. Er hat uns zu euch geführt.“

„Ja, und jetzt ist er Buddy hinterher“, entgegnete Max. „Er ist mit einem Mal auf und davon. Was ist nur in ihn gefahren?“

„Irgendetwas muss er in die Nase bekommen haben“, meinte Laura.

„Aber er hat sich noch nicht einmal umgedreht, als ich gerufen habe“, sagte Max. „Er ist wie ein Verrückter kreuz und quer gelaufen. Was ist, wenn er sich nun verirrt?“

„Keine Sorge“, versuchte Laura ihn zu beruhigen. „Walter ist doch bei ihm. Er wird gut auf ihn aufpassen. Und ihn sicher nach Hause bringen.“

„Und wer bringt uns nach Hause?“, fragte Max mit zitternder Stimme. „Ich habe keine Ahnung, wo wir sind und wie wir zum Weg zurückkommen. Ich bin einfach Buddy nach. Und jetzt ist es nur noch weiß überall. Schau dich doch bloß um!“

Laura blickte unsicher nach links und rechts. Max hatte recht. Die Schneeflocken fielen so dicht, dass man kaum ein paar Meter weit sehen konnte. Auch sie hatte keine Ahnung, wie sie nach Hause finden sollten. Sie befanden sich irgendwo mitten im Wald. Sie saßen in der Falle!

9

Laura spürte, wie Panik in ihr aufstieg. Sie versuchte, die Angst zu unterdrücken und Ruhe auszustrahlen.

„Komm, wir gehen jetzt einfach in diese Richtung“, schlug sie vor. „Vielleicht stoßen wir auf einen Weg.“

Max warf ihr einen verzweifelten Blick zu. „Du hast doch auch keine Ahnung, wo wir sind“, sagte er. „Wir können doch nicht einfach so loslaufen.“

„Willst du hier stehen bleiben, bis wir zugeschneit sind?“, fragte Laura. „Wenn wir uns bewegen, haben wir immerhin die Chance, unsere Lage zu verbessern. Außerdem wird uns dann nicht so kalt.“

Entschlossen stapfte sie los. Max folgte ihr. So liefen sie eine ganze Weile. Laura kam es wie eine Ewigkeit vor. Aber sie wollte auf keinen Fall stehen bleiben. So weit das Auge reichte, sahen sie nur die Umrisse von Bäumen und Sträuchern. Kein Weg war in Sicht. Doch mit einem Mal tat sich vor ihnen ein großes weißes Feld auf. Eine Lichtung! Am Rand der Lichtung befand sich eine große dunkle Fläche. Als sie näher kamen, erkannten sie, dass es eine Hütte war. Vermutlich wurde sie von Waldarbeitern benutzt, denn ringsherum waren große Holzstöße aufgetürmt.

„Komm, stellen wir uns dort unter“, schlug Laura vor. „Dann sind wir wenigstens vor dem Schnee geschützt.“

Der Boden in der Hütte war mit weichen Holzspänen bedeckt. Max kauerte sich in eine Ecke im hinteren Teil. Laura stand weiter vorne an der Tür und schaute auf die Lichtung. Irgendwie kam ihr dieser Platz bekannt vor.

„Ich schaue mich mal da draußen ein bisschen um“, sagte sie zu Max.

„Wozu das denn?“, fragte er. „Es gibt doch nichts zu sehen außer Bäumen und Schnee.“

„Wer weiß?“, entgegnete Laura. „Aber keine Angst, ich bleibe auf jeden Fall in der Nähe.“

Sie trat ein paar Schritte hinaus auf die Lichtung. Auf der gegenüberliegenden Seite erkannte sie einen Hochsitz. Links und rechts daneben ragten zwei riesige Tannen in den Himmel. Laura dachte nach. Gedankenverloren spielte sie dabei mit dem Anhänger von Mrs Fontanas Kette.

Wenn sie sich doch nur erinnern könnte, wo sich dieser Platz im Wald befand! Bestimmt war sie mit Sternenschweif hier schon einmal vorbeigeritten. Oder vielleicht sogar darüber hinweggeflogen?

„Ach, Sternenschweif, wenn du doch nur hier wärst!“, dachte Laura. „Du wüsstest bestimmt einen Rat!“

Mit einem Mal spürte sie, wie der Stein in ihrer Hand ganz warm wurde.

„Laura, wo bist du?“, hörte sie Sternenschweif fragen.

Laura blieb vor Schreck der Mund offen stehen.

„Sternenschweif, du kannst mich hören?“, flüsterte sie völlig verdutzt.

„Ja, ich höre dich“, antwortete Sternenschweif. „Klar und deutlich. Wie machst du das?“

„Ich weiß es nicht, aber ich denke, es hat mit Mrs Fontanas Kette zu tun“, sagte Laura. „Ich habe an dich gedacht und dabei den Anhänger in der Hand gehalten. Er wurde plötzlich ganz warm und dann hast du geantwortet.“

„Es sieht ganz so aus, als hätten wir eine neue magische Fähigkeit entdeckt“, sagte Sternenschweif. Laura konnte das Lächeln in seiner Stimme hören.

„Ich glaube, ich war noch nie so froh über deine Zauberkräfte wie jetzt“, erwiderte Laura. „Max und ich haben uns nämlich verirrt.“

„Verirrt?“ Sternenschweif klang alarmiert. „Wo seid ihr?“

„Das ist es ja, ich weiß es nicht. Irgendwo mitten im Wald“, erklärte Laura. Sie konnte ein leichtes Zittern in ihrer Stimme nicht verbergen.

„Was? Ihr seid im Wald?“, fragte Sternenschweif entgeistert. „Bei diesem Wetter? Es schneit doch wie verrückt!“

„Ja, deswegen haben wir uns auch verirrt. Max wollte nach der Schule mit Buddy noch kurz eine kleine Runde laufen. Meine Mutter hat sich Sorgen gemacht und deswegen bin ich Max mit Walter hinterhergegangen. Doch Buddy ist plötzlich mitten im Wald auf und davon gerannt. Walter ist ihm hinterhergelaufen und dann waren mit einem Mal beide Hunde weg. Wir haben noch versucht, sie einzuholen, und dabei haben wir uns verlaufen. Alles um uns herum war nur noch weiß.“

„Und du hast wirklich keine Ahnung, wo ihr euch befindet?“, fragte Sternenschweif. „Gibt es irgendeinen Anhaltspunkt?“

„Ich stehe jetzt hier auf einer Lichtung“, erklärte Laura. „Dort befindet sich ein Hochsitz und links und rechts davon ein paar riesige Tannen. Irgendwie kommt mir die Stelle bekannt vor.“

„Ich glaube, ich weiß, wo du bist“, sagte Sternenschweif nachdenklich. „Gibt es dort zufällig auch eine Hütte mit Holzstößen darum herum?“

„Ja, genau!“, rief Laura aufgeregt. „Dann weißt du also, wo wir sind?“

„Ich denke schon“, erklärte Sternenschweif.

„Oh, Sternenschweif, bitte komm und bring uns nach Hause!“, flehte Laura.

„Ich mache mich sofort auf den Weg!“, versprach Sternenschweif.

„Laura!“, rief es da aus der Hütte.

„Sternenschweif, Max ruft mich“, sagte Laura. „Ich muss zu ihm.“

„In Ordnung“, erwiderte Sternenschweif. „Ich versuche, so schnell wie möglich bei euch zu sein.“

„Bis bald hoffentlich“, sagte Laura und lief zu Max. Der Junge stand an die Wand der Hütte gepresst und rieb sich zitternd die Arme. „Laura, mir ist so kalt!“, klagte er. „Was sollen wir nur tun? Es wird immer dunkler. Wir können doch nicht die ganze Nacht hier verbringen!“

„Nein, das werden wir auch nicht“, versuchte Laura ihn zu beruhigen. „Du wirst sehen, bald sind wir wieder zu Hause.“

„Und wie soll das gehen?“, rief Max. „Glaubst du, es hört plötzlich auf zu schneien und wir finden einfach so zum Weg zurück?“ Er hielt inne und schluckte. „Nein, wir sitzen fest!“ Laura sah, wie ihm ein paar Tränen die Wangen herunterliefen. Sie ging zu ihm und nahm ihn in den Arm.

„Komm, vertrau mir!“, sagte sie sanft.

Eine Weile standen sie so, bis Max sich ein bisschen beruhigt hatte. Dann ging Laura wieder zur Lichtung und ergriff den Anhänger.

„Sternenschweif, wo bist du?“, flüsterte sie.

„Ich muss in eurer Nähe sein. Ruf doch nach mir, damit ich euch finde“, bat er.

Laura rief Sternenschweifs Namen, so laut sie konnte. Dabei betrachtete sie suchend den Waldrand. Da! Endlich! Ein Pferd erschien am Rand der Lichtung und wieherte ihr entgegen.

„Sternenschweif, du hast uns gefunden!“, rief Laura überglücklich. Max tauchte neben ihr auf.

„Wie kommt er denn hierher?“, flüsterte er ungläubig.

„Ich habe ihn gerufen“, sagte Laura. Eine bessere Erklärung fiel ihr nicht ein. Und es stimmte ja auch.

Max starrte sie an. „Das gibt es doch nicht“, sagte er. „So etwas passiert doch nur in Büchern. Oder im Märchen.“

„Tja, manche Märchen sind eben wahr“, sagte Laura mit einem Grinsen. „Komm, ich helfe dir hoch. Sternenschweif bringt uns nach Hause.“

Laura stieg auf und half anschließend Max hoch. Sie griff in Sternenschweifs Mähne und das Pony setzte sich in Bewegung. Sein Körper fühlte sich herrlich warm an. Zielstrebig schritt er voran. Laura fühlte sich unendlich erleichtert. Welch ein Glück, einen Freund wie Sternenschweif zu haben! Er würde sie sicher nach Hause bringen.

Eine Weile ritten sie schweigend durch den tief verschneiten Wald. Der Schneefall hatte etwas nachgelassen. Es war nun fast dunkel. Laura dachte an ihre Mutter. Bestimmt machte sie sich schon große Sorgen.

„Also ich kann es immer noch nicht fassen, dass uns Sternenschweif mitten im Wald gefunden hat. Ist er ein Hellseher oder irgendein Zauberpferd?“, wollte Max wissen.

Wieder einmal bedauerte Laura, Sternenschweifs Geheimnis nicht verraten zu dürfen. Wie gern hätte Laura Max gesagt, dass ihr Pony in der Tat ein Zauberpferd war.

„Sternenschweif und ich verstehen uns eben blind“, sagte sie stattdessen. „Er scheint gespürt zu haben, dass etwas nicht stimmt. Und er hatte ja auch recht. Normalerweise sind wir immer zu Hause, wenn es dämmert. Außerdem hat es geschneit. Er war bestimmt in Sorge und hat sich dann auf die Suche gemacht.“

„Aber er kann doch nicht einfach zur Haustür hinausspazieren wie wir“, wandte Max ein. „Schließlich gibt es einen Koppelzaun.“

„Glaubst du, der hält Sternenschweif auf, wenn er denkt, wir brauchen seine Hilfe?“, fragte Laura. „Er wird einfach darüber weggesprungen sein. Und dann ist er bestimmt seiner Nase gefolgt. So wie Walter auch, damit wir dich und Buddy finden.“ Sie war froh, Max alles so plausibel erklären zu können.

„Ich kann mir trotzdem kein anderes Pferd vorstellen, das so etwas macht“, sagte Max kopfschüttelnd.

„Sternenschweif ist eben etwas ganz Besonderes“, sagte Laura mit einem Lächeln.

Kurze Zeit später tauchte die Farm vor ihnen auf. Das Haus war hell erleuchtet. Bestimmt hielt Mrs Foster bereits voller Unruhe nach ihnen Ausschau.

Doch als sie sich der Koppel näherten, löste sich ein Schatten von der Stallwand.

„Laura! Max!“, rief ihre Mutter. „Ich habe mir solche Sorgen gemacht! Wo wart ihr denn?“

„Wir haben uns im Wald verlaufen, als wir versucht haben, die Hunde einzufangen“, erklärte Laura. „Buddy ist mit einem Mal davongerast. Und Walter ist ihm direkt hinterhergerannt. Wir sind den beiden kreuz und quer nachgelaufen. Plötzlich waren sie weg und wir wussten nicht mehr, wie wir zum Weg zurückfinden.“

„Und dann hat es auch noch furchtbar geschneit“, fuhr Max fort. „Wir haben eine Hütte gefunden, die uns vor dem Schnee geschützt hat. Aber wir hatten keine Ahnung, wo wir sind. Ich dachte schon, wir müssten die ganze Nacht im Wald verbringen. Da stand plötzlich Sternenschweif vor uns.“

„Jetzt verstehe ich auch, warum er weggelaufen ist“, sagte Mrs Foster. „Ich war gerade in der Küche, als ich es vor der Tür winseln hörte. Da saßen Buddy und Walter. Als ich sie reingelassen habe, habe ich plötzlich Sternenschweif Richtung Wald davongaloppieren sehen. Ich habe mir natürlich große Sorgen gemacht, als die Hunde alleine heimgekommen sind. Aber ich wusste andererseits auch nicht, wo ich euch hätte suchen sollen. Die Hunde konnten mir ja nichts erzählen.“ Liebevoll lächelte sie Laura und Max an. „Ich bin so froh, dass euch nichts passiert ist!“, sagte sie und nahm beide fest in den Arm.

„Dank Sternenschweif“, sagte Laura und strich ihm liebevoll über die Stirn. „Er war unsere Rettung.“

10

„Dann bring doch deinen Retter jetzt in den Stall“, schlug Mrs Foster vor. „Er hat sich ein ordentliches Abendessen verdient.“

„Aber wir auch!“, bemerkte Max. „Ich habe so einen Hunger, dass ich eine ganze Pizza alleine verdrücken könnte.“

„Keine Angst“, beruhigte ihn Mrs Foster. „Es ist genug für alle da.“

„Geht ihr doch schon einmal vor“, sagte Laura. „Ich komme gleich nach.“

„In Ordnung“, erwiderte Mrs Foster und ging mit Max Richtung Haus.

Laura führte Sternenschweif in den Stall und legte ihm seine Decke auf. Dann ging sie zur Futterkiste. Sie schöpfte eine Kelle mehr Futter als sonst, füllte anschließend den Wassereimer und stopfte so viel Heu wie möglich in das Heunetz.

„So, ich denke, das müsste reichen“, stellte sie zufrieden fest. Sternenschweif nickte und vergrub den Kopf in Lauras Bauch.

„Du bist froh, dass uns nichts passiert ist, stimmt’s?“, fragte Laura. Sternenschweif nickte.

„Ich auch“, erwiderte Laura sanft. „Mrs Fontanas Kette kam genau zum rechten Zeitpunkt. Wie großartig, dass wir dank dieses Abenteuers nun wissen, dass wir immer miteinander in Kontakt treten können. Selbst wenn wir ganz weit voneinander entfernt sind, sind wir nie richtig getrennt. So sind wir uns noch näher.“

Sternenschweif hob den Kopf und schaute sie verwundert an. „Falls das überhaupt noch möglich ist“, grinste Laura.

Als sie ins Haus kam, saßen ihre Mutter und Max am Tisch. Mrs Foster hatte ihre Hand auf Max’ Arm gelegt.

„Ich habe Max um Entschuldigung gebeten“, erklärte sie Laura. „Er hat recht, dass er alt genug ist, um selbst über seine Hausaufgaben bestimmen zu können. Ich weiß nicht, warum ich so verbohrt war.“

„Na ja, ein bisschen verstehe ich das schon“, räumte Max ein. „Wenn ich in Französisch nicht so schlecht geworden wäre, hättest du mir bestimmt auch mehr vertraut.“

Laura freute sich, dass Max und ihre Mutter sich wieder verstanden und die schlechte Stimmung der letzten Tage vorbei war.

„Ich könnte dich doch in den Ferien Vokabeln abfragen, während wir mit den Hunden spazieren gehen?“, schlug sie vor. „Dann ist es nicht so langweilig für dich.“

Bei dem Wort „spazieren gehen“ sprangen beide Hunde sofort auf und wedelten mit dem Schwanz.

„Buddy und Walter hätten offensichtlich Lust dazu“, stellte Laura fest.

„Ja, das können wir probieren“, stimmte Max zu.

„So, jetzt reden wir aber nicht länger von der Schule, sondern lassen uns die Pizza schmecken“, sagte Mrs Foster. Sie stellte ein großes, dampfendes Blech auf den Tisch. Laura lief beim Anblick von Tomaten, Pilzen, Schinken und Käse das Wasser im Mund zusammen. Mrs Foster legte jedem von ihnen ein großes Stück auf den Teller. Während sie aßen, erzählten sie ihrer Mutter noch einmal in allen Einzelheiten, wie sie sich im Wald verlaufen hatten und wie Sternenschweif plötzlich aufgetaucht war.

„Sternenschweif ist wirklich ein ganz außergewöhnliches Pferd“, stellte Mrs Foster fest. „Ich bin froh, dass er so wachsam ist und euch beschützt. Trotzdem hoffe ich, dass seine besonderen Fähigkeiten in nächster Zeit nicht gleich wieder vonnöten sind.“

„Ganz bestimmt nicht“, versprach Laura. „In Zukunft laufen wir den Hunden nämlich nicht hinterher. Wir wissen ja jetzt, dass sie auch ohne uns nach Hause finden.“

Unter dem Tisch erklang Buddys Schnarchen. Walter lag neben ihm und fiepte im Schlaf. Wahrscheinlich träumte er davon, wie er durch den Wald jagte.

„Die beiden scheinen ganz schön müde zu sein“, stellte Mrs Foster fest. „Und ich glaube, ihr geht jetzt auch besser ins Bett.“

Laura und Max nickten dankbar. Die letzten Stunden waren auch für sie ziemlich anstrengend gewesen. Erschöpft, aber glücklich kuschelten sie sich in die Kissen.

Am nächsten Morgen konnte es Laura kaum erwarten, Jessica und Mel von ihrem Abenteuer zu erzählen. Die beiden staunten nicht schlecht.

„Das ist ja wirklich unglaublich, dass Sternenschweif euch mitten im Wald gefunden hat!“, sagte Mel voller Bewunderung. „Ich glaube kaum, dass Silver das geschafft hätte.“

Laura hätte den Freundinnen gerne verraten, dass hier Magie mit im Spiel war, aber das durfte sie natürlich nicht.

„Deine arme Mutter“, sagte Jessica mitfühlend. „Sie hatte bestimmt große Angst um euch.“

„Ja, das hatte sie“, bestätigte Laura. „Aber andererseits kennt sie Sternenschweif und hat darauf vertraut, dass er uns finden wird.“

„Womit sie ja auch recht hatte“, erwiderte Mel. Die Schulglocke läutete zum Unterrichtsbeginn.

„Ich bin so gespannt, wer nun bei der Adventsausstellung gewonnen hat!“, sagte Laura auf dem Weg ins Klassenzimmer.

„Schade, dass wir das erst heute Nachmittag erfahren“, entgegnete Mel. „Bis dahin ist es ja noch eine Ewigkeit.“

Aber dann verging der Vormittag doch wie im Flug und schon bald war es so weit. Die Schüler standen aufgeregt tuschelnd in der Aula, als der Direktor an das Mikrofon trat.

„Ich danke allen, die an dieser großartigen Ausstellung mitgewirkt haben“, begann er seine Rede. „Was wir hier sehen, sind außergewöhnliche Arbeiten, die einen besonderen Applaus verdienen!“ Alle klatschten begeistert Beifall. „Deswegen ist uns die Wahl nicht leichtgefallen, aber schließlich haben wir uns entschieden.“ Lauras Herz fing wild an zu klopfen. „Die Gewinner sind …“ Der Direktor verlas Namen um Namen. Aber Laura, Mel und Jessica waren nicht dabei. Enttäuscht schauten sich die drei Mädchen an.

„Jetzt wären wir fast am Ende“, fuhr der Direktor fort. „Jetzt gilt es, noch ein Bild zu würdigen, das sich nicht allein durch seine Größe auszeichnet. Wir können nur ahnen, wie viele Stunden Arbeit darin stecken. Daher freue ich mich, die letzten drei Büchergutscheine an Laura Foster, Mel Cassidy und Jessica Parker zu überreichen!“

Laura reckte die Arme in die Luft und rief: „Juhu!“ Sie hatten tatsächlich gewonnen! Die drei Mädchen strahlten um die Wette, als sie nach vorne gingen, um ihre Büchergutscheine in Empfang zu nehmen. Sie konnten es immer noch nicht ganz glauben. Was für eine Überraschung! Sie freuten sich riesig.

Als Laura an diesem Nachmittag von der Schule nach Hause kam, lief sie sofort in den Stall.

„Sternenschweif, wir haben gewonnen!“, rief sie ihm schon von Weitem entgegen.

Sternenschweif wieherte ihr zu.

„Freust du dich mit uns?“, fragte Laura zärtlich. Sternenschweif stupste sie in den Bauch und blickte nach oben.

„Ich weiß, was du mir sagen willst“, flüsterte Laura. „Auch ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass wir endlich wieder gemeinsam fliegen. Heute Nacht komme ich zu dir. Ich verspreche es.“

Sie drückte Sternenschweif fest an sich und lief dann ins Haus.

Walter hüpfte wie wild an ihr hoch und bellte laut, als sie die Küche betrat. Das war sonst nicht seine Art.

„Willst du mir auch gratulieren?“, fragte Laura. „Das ist aber nett von dir.“

Buddy kam nun ebenfalls angerannt und fiel in Walters Bellen ein.

„Buddy freut sich auch für dich“, meinte Max grinsend. „Ich habe den beiden verraten, dass ihr gewonnen habt.“

„Die beiden würden sich sicher noch mehr freuen, wenn ihr mit ihnen einen kleinen Spaziergang macht“, meinte Mrs Foster. „Aber verlauft euch nicht wieder.“

„Keine Sorge“, meinte Max grinsend. „Es soll erst in der Nacht schneien.“

Laura und Max machten einen wunderschönen Spaziergang durch den tief verschneiten Wald. Danach ließen sie sich ein herrliches Abendessen schmecken.

Als es in dieser Nacht endlich still geworden und das letzte Licht gelöscht war, schlich sich Laura heimlich nach draußen. Sternenschweif wartete bereits auf sie. Gemeinsam gingen sie zu den Bäumen am Rand der Koppel, damit Laura ihr kleines graues Pony unbemerkt verwandeln konnte. Sie murmelte den Zauberspruch und ein paar Sekunden später stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr.

„Endlich, Laura!“, sagte er erleichtert. „Ich dachte schon, wir fliegen gar nicht mehr zusammen.“

„Ja, es ist viel zu lange her“, seufzte Laura. „Aber diese Nacht gehört jetzt uns.“

„Worauf wartest du dann noch?“, fragte Sternenschweif. „Los, steig auf und dann ab zu den Sternen!“

Nur wenig später sprang Sternenschweif über schneebedeckte Tannenspitzen. Sie flogen schneller und schneller und konnten nicht genug bekommen. Doch schließlich sagte Laura: „Komm, lass uns nach Hause fliegen. Es fängt an zu schneien.“

„In Ordnung“, sagte Sternenschweif und steuerte die Baumgruppe am Rand der Koppel an. Als sie gelandet waren, stieg Laura ab und schmiegte sich an ihn.

„Wie schön, dass mir dank deiner Zauberkräfte nie kalt ist, wenn wir miteinander fliegen“, sagte sie. „Das ist herrlich!“

„Und auch jetzt soll dir nicht kalt sein“, sagte Sternenschweif zärtlich. Er stampfte mit dem Huf auf und schon stoben kleine Funken wie glitzernde Sterne daraus hervor. Sie umgaben Laura und Sternenschweif in einem großen Bogen, der alle Schneeflocken von ihnen abhielt.

„Ach, Sternenschweif“, flüsterte Laura und kuschelte sich noch ein wenig enger an ihren Freund. „Bei dir fühle ich mich so sicher und geborgen.“

„Du weißt, dass ich immer für dich da bin“, sagte Sternenschweif sanft.

„Und ich für dich“, antwortete Laura. Welch ein Glück, eine Einhornfreundin zu sein!

Linda Chapman

Sternenschweif

Die goldene
Muschel

KOSMOS

1

„Meint ihr, eine von uns hat Glück?“, fragte Jessica unsicher.

„Ich bestimmt nicht“, seufzte Mel. „Ich ziehe immer nur Nieten.“

„Wenn es heute nicht klappt, dann vielleicht nächstes Jahr“, versuchte Laura die Freundinnen aufzumuntern. Ihr Kopf glühte. Die Luft in dem kleinen Zimmer war erfüllt mit dem Stimmengewirr der Mädchen, dem Duft von Pflaumen-Zimttee und selbst gebackenen Keksen. Rebecca, die Leiterin des Ponyclubs, hatte sich Mühe gegeben, alles gemütlich herzurichten. Doch es wurde kaum etwas gegessen oder getrunken. Seit sich die zwanzig Mitglieder des Clubs bei Rebecca versammelt hatten, redeten alle nur aufgeregt durcheinander. Der Grund ihres Treffens war aber auch spannend genug. Zum ersten Mal war dieses Jahr ein Austauschprogramm mit einem Ponyclub am Meer geplant. Fünf Mitglieder von Lauras Club durften dort den Jahreswechsel verbringen. Und wer diese glücklichen fünf sein würden, sollte nun das Los entscheiden!

Laura kannte das Meer bislang lediglich von Bildern. Bei ihr zu Hause gab es nur Wiesen, Wälder und Berge. Zu gern hätte sie einmal das Meer gesehen und ihre Nase in die salzige Luft gehalten. Aber das wollten alle anderen Mitglieder des Ponyclubs natürlich auch. Deswegen konnte nur das Los entscheiden, wer mitfahren durfte. Rebecca hatte einen kleinen Stoffsack vorbereitet. Darin befanden sich zwanzig zusammengefaltete Papierlose. Fünfzehn von ihnen waren innen weiß. Auf die restlichen fünf hatte Rebecca eine kleine Muschel gemalt. Wer eine Muschel zog, durfte ans Meer fahren.

„So, ich schlage vor, wir beginnen mit der Verlosung!“, rief Rebecca. Schlagartig wurde es mucksmäuschenstill im Raum.

„Ich gehe jetzt herum und jeder darf einmal in das Säckchen greifen“, fuhr Rebecca fort. „Wenn alle ein Los haben, öffnen wir es gemeinsam. Auf geht’s!“

Damit hielt sie dem Mädchen, das neben ihr stand, den Beutel mit den Losen hin. Sie ging reihum bis jeder einen der kleinen weißen Zettelchen in der Hand hielt. Die Mädchen begannen zögernd, sie zu entfalten. Laura hörte hier und da ein: „Schade“, oder: „War wohl nichts.“ Auch ihre beiden Freundinnen Jessica und Mel hatten Nieten gezogen. Mit klopfendem Herzen klappte Laura die letzte Ecke ihres Loses zur Seite. Da! Tatsächlich! Ungläubig starrte sie auf das Stück Papier. In schillerndem Blau prangte dort das Bild einer Muschel!

„Laura, was ist denn?“, fragte Mel.

Stumm zeigte Laura den Freundinnen ihr Los. Als sie die Muschel sahen, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung.

„Du darfst ans Meer!“, rief Mel.

„Hast du ein Glück!“, freute sich auch Jessica.

Laura konnte immer noch nichts sagen. Erst langsam schien sie zu begreifen, dass sie tatsächlich gewonnen hatte. Und das Beste daran war: Sie reiste nicht allein. Sternenschweif durfte mitfahren! Laura brannte darauf, ihm alles zu erzählen!

Als Laura nach Hause kam, spielte ihre Mutter gerade mit Lauras kleiner Schwester Sophie. Mit strahlendem Gesicht brachte diese den Holzturm, den Mrs Foster aufgeschichtet hatte, zum Einstürzen.

„Stell dir vor, ich darf mit Sternenschweif ans Meer!“, sprudelte Laura sofort los.

Ihre Mutter bekam große Augen. „Dann hast du wirklich das große Los gezogen?“, fragte sie ungläubig. Laura nickte glücklich.

„Da hast du ja riesiges Glück gehabt!“, sagte Mrs Foster begeistert und drückte ihre Tochter fest an sich. „Dann wirst du endlich zum ersten Mal das Meer sehen, wie schön!“ Sie schwieg kurz. „Aber du wirst dann auch zum ersten Mal allein weg sein von zu Hause und bei fremden Leuten leben. Ist dir da nicht ein bisschen mulmig zumute?“

„Nein, gar nicht“, antwortete Laura prompt. „Ich bin ja nicht allein. Sternenschweif ist doch bei mir.“

Mrs Foster lachte. „Ach so, alles klar“, sagte sie. „Dann hoffe ich, dass er sich genauso auf das Meer freut wie du.“

Laura zog ihre Jacke wieder an. „Er weiß noch gar nichts davon“, erwiderte sie. „Aber ich gehe jetzt gleich zu ihm und werde ihm alles erzählen.“

„Tu das“, sagte Mrs Foster und fuhr Laura liebevoll durch die Haare. „Ich bin sicher, er wird jedes Wort verstehen.“

Laura grinste. Da hatte ihre Mutter gar nicht so Unrecht.

Mit großen Schritten stürmte sie zu Sternenschweif. „Wir fahren ans Meer!“, rief sie ihm schon von Weitem zu. „Nur du und ich!“ Sternenschweif schaute sie fragend an. Da erzählte ihm Laura alles. „Freust du dich?“, fragte sie.

Sternenschweif nickte heftig. Er verstand jedes Wort, denn Sternenschweif war kein gewöhnliches Pony. Mithilfe eines Zauberspruchs konnte Laura ihn verwandeln. Dann war Sternenschweif nicht länger ein graues, unscheinbares Pony, sondern ein strahlendes Einhorn. Ein magisches Wesen mit Zauberkräften, mit dem Laura reden und sogar fliegen konnte.

„Hoffentlich kann ich mich dort auch nachts heimlich zu dir schleichen, um dich zu verwandeln“, sagte Laura. Sie dachte daran, wie sie mit Mel einmal an einem Reitercamp teilgenommen hatte. Dort waren alle Pferde gemeinsam in einem großen Stall untergebracht gewesen und Laura hatte kaum Gelegenheit gehabt, Sternenschweif ungestört zu verwandeln. Denn niemand durfte von ihrem Geheimnis erfahren. Sonst bestand die Gefahr, dass die Zauberkräfte der Einhörner für falsche Zwecke missbraucht würden.

Sternenschweif stupste sie in die Seite. „Du meinst, ich soll mir nicht so viele Gedanken machen?“, fragte Laura.

Sternenschweif nickte wieder.

„In Ordnung“, sagte Laura und warf einen Blick auf die Uhr. „Ich muss zurück. Zu morgen habe ich noch einen Berg Hausaufgaben zu erledigen.“

Sie drückte Sternenschweif einen Kuss zwischen die Nüstern. Dann lief sie rasch zurück ins Haus.

Die nächsten Wochen vergingen wie im Flug. Sie waren angefüllt mit Hausaufgaben, Chorproben und den Vorbereitungen für das Weihnachtsfest. Kurz vor den Ferien gab es noch einmal eine Versammlung des Ponyclubs. Am Ende des Treffens gab Rebecca denjenigen, die ans Meer reisen durften, jeweils noch zwei Zettel.

„Auf dem ersten Blatt findet ihr die Telefonnummer von Luise Litterst“, erklärte sie. „Wie ihr wisst, ist sie die Leiterin des Ponyclubs in Dorsing, unserer Partnerstadt. Wenn ihr irgendein Problem habt, dann könnt ihr entweder sie oder mich anrufen. Wir schauen dann, wie wir euch helfen können.“ Rebecca machte eine kurze Pause. Für sie war es das erste Mal, dass sie einen solchen Reiteraustausch organisierte. Alle sollten eine gute Zeit haben.

„Auf dem zweiten Blatt findet ihr das Programm, das Luise und ich uns überlegt haben“, fuhr sie fort. Laura überflog das Blatt. Mel und Jessica schauten ihr links und rechts über die Schultern.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 29, Die goldene Muschel

ISBN 978-3-440-14088-8 / 5,99 Euro

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