Die goldene Muschel
Author: Linda Chapman; Anita Hopt; Henry Dahlke; United Soft Media Verlag Gmbh
Date: 2013-09-21T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Erstes Lesealter
Description: Das magische Pony Sternenschweif ist der geheimnisvolle Held der zauberhaften "Sternenschweif"-Welt. Zusammen mit Laura erlebt es fantasievolle Abenteuer und aufregende Geschichten, die viel Platz zum Träumen lassen. Laura und Sternenschweif dürfen bei einem Reiteraustausch mitmachen. Doch kaum angekommen, wird Sternenschweif krank. Auch der Tierarzt ist ratlos. Laura bittet Sidra, die Hüterin von Arcadia, um Rat. Sternenschweifs einzige Hoffnung: Eine goldene Muschel...
Publisher: United Soft Media Verlag GmbH

Linda Chapman

Sternenschweif

Die goldene
Muschel

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Carolin Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Die goldene Muschel, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2011

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Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14088-8
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

„Meint ihr, eine von uns hat Glück?“, fragte Jessica unsicher.

„Ich bestimmt nicht“, seufzte Mel. „Ich ziehe immer nur Nieten.“

„Wenn es heute nicht klappt, dann vielleicht nächstes Jahr“, versuchte Laura die Freundinnen aufzumuntern. Ihr Kopf glühte. Die Luft in dem kleinen Zimmer war erfüllt mit dem Stimmengewirr der Mädchen, dem Duft von Pflaumen-Zimttee und selbst gebackenen Keksen. Rebecca, die Leiterin des Ponyclubs, hatte sich Mühe gegeben, alles gemütlich herzurichten. Doch es wurde kaum etwas gegessen oder getrunken. Seit sich die zwanzig Mitglieder des Clubs bei Rebecca versammelt hatten, redeten alle nur aufgeregt durcheinander. Der Grund ihres Treffens war aber auch spannend genug. Zum ersten Mal war dieses Jahr ein Austauschprogramm mit einem Ponyclub am Meer geplant. Fünf Mitglieder von Lauras Club durften dort den Jahreswechsel verbringen. Und wer diese glücklichen fünf sein würden, sollte nun das Los entscheiden!

Laura kannte das Meer bislang lediglich von Bildern. Bei ihr zu Hause gab es nur Wiesen, Wälder und Berge. Zu gern hätte sie einmal das Meer gesehen und ihre Nase in die salzige Luft gehalten. Aber das wollten alle anderen Mitglieder des Ponyclubs natürlich auch. Deswegen konnte nur das Los entscheiden, wer mitfahren durfte. Rebecca hatte einen kleinen Stoffsack vorbereitet. Darin befanden sich zwanzig zusammengefaltete Papierlose. Fünfzehn von ihnen waren innen weiß. Auf die restlichen fünf hatte Rebecca eine kleine Muschel gemalt. Wer eine Muschel zog, durfte ans Meer fahren.

„So, ich schlage vor, wir beginnen mit der Verlosung!“, rief Rebecca. Schlagartig wurde es mucksmäuschenstill im Raum.

„Ich gehe jetzt herum und jeder darf einmal in das Säckchen greifen“, fuhr Rebecca fort. „Wenn alle ein Los haben, öffnen wir es gemeinsam. Auf geht’s!“

Damit hielt sie dem Mädchen, das neben ihr stand, den Beutel mit den Losen hin. Sie ging reihum bis jeder einen der kleinen weißen Zettelchen in der Hand hielt. Die Mädchen begannen zögernd, sie zu entfalten. Laura hörte hier und da ein: „Schade“, oder: „War wohl nichts.“ Auch ihre beiden Freundinnen Jessica und Mel hatten Nieten gezogen. Mit klopfendem Herzen klappte Laura die letzte Ecke ihres Loses zur Seite. Da! Tatsächlich! Ungläubig starrte sie auf das Stück Papier. In schillerndem Blau prangte dort das Bild einer Muschel!

„Laura, was ist denn?“, fragte Mel.

Stumm zeigte Laura den Freundinnen ihr Los. Als sie die Muschel sahen, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung.

„Du darfst ans Meer!“, rief Mel.

„Hast du ein Glück!“, freute sich auch Jessica.

Laura konnte immer noch nichts sagen. Erst langsam schien sie zu begreifen, dass sie tatsächlich gewonnen hatte. Und das Beste daran war: Sie reiste nicht allein. Sternenschweif durfte mitfahren! Laura brannte darauf, ihm alles zu erzählen!

Als Laura nach Hause kam, spielte ihre Mutter gerade mit Lauras kleiner Schwester Sophie. Mit strahlendem Gesicht brachte diese den Holzturm, den Mrs Foster aufgeschichtet hatte, zum Einstürzen.

„Stell dir vor, ich darf mit Sternenschweif ans Meer!“, sprudelte Laura sofort los.

Ihre Mutter bekam große Augen. „Dann hast du wirklich das große Los gezogen?“, fragte sie ungläubig. Laura nickte glücklich.

„Da hast du ja riesiges Glück gehabt!“, sagte Mrs Foster begeistert und drückte ihre Tochter fest an sich. „Dann wirst du endlich zum ersten Mal das Meer sehen, wie schön!“ Sie schwieg kurz. „Aber du wirst dann auch zum ersten Mal allein weg sein von zu Hause und bei fremden Leuten leben. Ist dir da nicht ein bisschen mulmig zumute?“

„Nein, gar nicht“, antwortete Laura prompt. „Ich bin ja nicht allein. Sternenschweif ist doch bei mir.“

Mrs Foster lachte. „Ach so, alles klar“, sagte sie. „Dann hoffe ich, dass er sich genauso auf das Meer freut wie du.“

Laura zog ihre Jacke wieder an. „Er weiß noch gar nichts davon“, erwiderte sie. „Aber ich gehe jetzt gleich zu ihm und werde ihm alles erzählen.“

„Tu das“, sagte Mrs Foster und fuhr Laura liebevoll durch die Haare. „Ich bin sicher, er wird jedes Wort verstehen.“

Laura grinste. Da hatte ihre Mutter gar nicht so Unrecht.

Mit großen Schritten stürmte sie zu Sternenschweif. „Wir fahren ans Meer!“, rief sie ihm schon von Weitem zu. „Nur du und ich!“ Sternenschweif schaute sie fragend an. Da erzählte ihm Laura alles. „Freust du dich?“, fragte sie.

Sternenschweif nickte heftig. Er verstand jedes Wort, denn Sternenschweif war kein gewöhnliches Pony. Mithilfe eines Zauberspruchs konnte Laura ihn verwandeln. Dann war Sternenschweif nicht länger ein graues, unscheinbares Pony, sondern ein strahlendes Einhorn. Ein magisches Wesen mit Zauberkräften, mit dem Laura reden und sogar fliegen konnte.

„Hoffentlich kann ich mich dort auch nachts heimlich zu dir schleichen, um dich zu verwandeln“, sagte Laura. Sie dachte daran, wie sie mit Mel einmal an einem Reitercamp teilgenommen hatte. Dort waren alle Pferde gemeinsam in einem großen Stall untergebracht gewesen und Laura hatte kaum Gelegenheit gehabt, Sternenschweif ungestört zu verwandeln. Denn niemand durfte von ihrem Geheimnis erfahren. Sonst bestand die Gefahr, dass die Zauberkräfte der Einhörner für falsche Zwecke missbraucht würden.

Sternenschweif stupste sie in die Seite. „Du meinst, ich soll mir nicht so viele Gedanken machen?“, fragte Laura.

Sternenschweif nickte wieder.

„In Ordnung“, sagte Laura und warf einen Blick auf die Uhr. „Ich muss zurück. Zu morgen habe ich noch einen Berg Hausaufgaben zu erledigen.“

Sie drückte Sternenschweif einen Kuss zwischen die Nüstern. Dann lief sie rasch zurück ins Haus.

Die nächsten Wochen vergingen wie im Flug. Sie waren angefüllt mit Hausaufgaben, Chorproben und den Vorbereitungen für das Weihnachtsfest. Kurz vor den Ferien gab es noch einmal eine Versammlung des Ponyclubs. Am Ende des Treffens gab Rebecca denjenigen, die ans Meer reisen durften, jeweils noch zwei Zettel.

„Auf dem ersten Blatt findet ihr die Telefonnummer von Luise Litterst“, erklärte sie. „Wie ihr wisst, ist sie die Leiterin des Ponyclubs in Dorsing, unserer Partnerstadt. Wenn ihr irgendein Problem habt, dann könnt ihr entweder sie oder mich anrufen. Wir schauen dann, wie wir euch helfen können.“ Rebecca machte eine kurze Pause. Für sie war es das erste Mal, dass sie einen solchen Reiteraustausch organisierte. Alle sollten eine gute Zeit haben.

„Auf dem zweiten Blatt findet ihr das Programm, das Luise und ich uns überlegt haben“, fuhr sie fort. Laura überflog das Blatt. Mel und Jessica schauten ihr links und rechts über die Schultern.

„Ein bisschen neidisch bin ich ja schon“, gab Mel zu.

„Ich auch“, pflichtete Jessica ihr bei. Neben einigen gemeinsamen Ausritten war eine große Silvesterparty am Strand geplant. Laura spürte, dass sie ein wenig aufgeregt wurde. Bislang hatte sie gar nicht so viel Gelegenheit gehabt, an ihre Reise zu denken. Aber nun rückte alles in greifbare Nähe. Gleich nach Weihnachten sollte es losgehen. Sie konnte es kaum mehr erwarten!

2

Laura warf sich unruhig hin und her. Sie fand keinen Schlaf. Die Aufregung war einfach zu groß. Die letzten Wochen waren wie im Fluge vergangen. Und morgen nun würde ihr Vater sie ganz früh ans Meer fahren. Laura hatte diesen Tag so lange herbeigesehnt, dass sie fast nicht glauben konnte, dass er gekommen war. Ab morgen würde sie fünf Tage bei den Tucks verbringen.

Leona Tuck, so hieß ihre Austauschpartnerin. Sie war zwei Jahre älter als Laura, hatte keine Geschwister und lebte allein mit ihrer Mutter. So viel hatte Laura dem Steckbrief, den die Mädchen vorab ausgetauscht hatten, entnehmen können. Laura stellte sich Leonas Zuhause ziemlich ruhig vor. Bei Laura ging es mit der kleinen Sophie, ihrem Bruder Max und den beiden Hunden Walter und Buddy nie ruhig zu. Gerade vor Weihnachten war besonders viel los gewesen. Laura und Max hatten ihrer Mutter geholfen, Plätzchen zu backen, Geschenke einzupacken und den großen Truthahn zu füllen. Das Weihnachtsfest selbst war wie immer wunderschön gewesen. Mrs Foster hatte den Baum prächtig geschmückt und die Geschenke daruntergelegt. Sie hatten Weihnachtslieder gesungen, den köstlichen Truthahn gegessen und alles gemeinsam ausgepackt. Am meisten hatte sich Laura über den neuen Reithelm gefreut. Aber auch über den Pullover, den großen Pferdekalender … Mit den Gedanken bei all den Geschenken, schlief sie schließlich doch noch ein.

„Aufstehen!“, hörte sie die Stimme ihrer Mutter. Verschlafen blinzelte Laura sie an.

„Sternenschweif wartet schon,“ sagte Mrs Foster.

Mit einem Satz sprang Laura aus dem Bett und lief zum Fenster. Tatsächlich stand Sternenschweif am Koppelzaun und schaute zu ihr hoch.

„Ich komme“, rief Laura und winkte. „Auf zum Meer!“

Sie hatten Glück. Die Fahrt verlief ohne Zwischenfälle. Kurz nach Mittag passierten sie das Ortsschild „Dorsing“. Dank der guten Wegbeschreibung fanden sie mühelos das kleine, gemütliche Häuschen direkt am Meer. Ein von Hecken gesäumter Weg führte direkt darauf zu. Sie hatten noch kaum die Mitte des Weges erreicht, als die Tür aufgerissen wurde. Im Türrahmen erschien ein Mädchen mit dunkelbraunen, kinnlangen Haaren. Das musste Leona sein. Ihre Mutter trat neben sie. Beide winkten dem heranfahrenden Auto zu.

„Willkommen in Dorsing“, sagte Mrs Tuck als Laura und ihr Vater ausgestiegen waren. Mit einem warmen Lächeln streckte sie Laura die Hand hin. „Wir freuen uns, dass du hier bist. Das ist Leona.“

„Hallo“, sagte das Mädchen und reichte Laura ebenfalls die Hand. Während Mrs Tuck Lauras Vater begrüßte, erklang ein lautes Wiehern hinter dem Haus.

„Da will uns wohl noch jemand Hallo sagen“, meinte Mr Foster schmunzelnd.

„Das ist Paradiso“, erklärte Leona. „Ich habe ihm von Lauras Besuch erzählt und nun ist er natürlich auch sehr gespannt.“

„Paradiso versteht selbstverständlich jedes Wort“, erklärte Mrs Tuck Lauras Vater.

„Genau wie Sternenschweif“, erwiderte Mr Foster mit einem Augenzwinkern. Da erklang ein Scharren aus dem Pferdehänger. „Und hier meldet er sich schon. Kommt, bringen wir ihn zu Paradiso!“

Die beiden Pferde begrüßten sich freundlich. Paradiso hatte eine große Weide, doch sein Stall war für zwei Pferde zu klein. Also hatte Leona einen Schuppen, der am Rand der Koppel stand, zum Stall umfunktioniert. Laura fiel ein Stein vom Herzen. Hier konnte sie Sternenschweif ungestört verwandeln und musste keine Angst haben, dabei beobachtet zu werden.

Leona hatte eine dicke Schicht Stroh eingestreut, einen Futtereimer bereitgestellt und ein großes Netz mit duftendem Heu aufgehängt. Sternenschweif steckte sofort seine Nase hinein.

„Hast du nicht auch Hunger?“, fragte Leona. Laura nickte. „Dann lass uns reingehen. Meine Mutter hat Kartoffelsuppe und Würstchen gemacht.“

Als die Mädchen das Haus betraten, schlug ihnen ein köstlicher Geruch entgegen. Während sie es sich schmecken ließen, erzählte Laura von den Bergen und dem vielen Schnee, den es bei ihnen dieses Jahr gab.

„Ich hoffe, dass es noch genug davon gibt, wenn ich in den Faschingsferien zu euch komme“, sagte Leona. „Hier bei uns gibt es nie richtig viel Schnee.“

„Dafür habt ihr den Strand, die Wellen und die Möwen“, entgegnete Laura. „Können wir nachher zum Meer?“

Leona und ihre Mutter lachten. „Ja, natürlich“, sagte Leona. „Es liegt bei uns ja praktisch vor der Haustür.“

„Sie wohnen wirklich wunderschön“, stellte Mr Foster fest.

„Ja, ich wollte das Haus unbedingt behalten, nachdem mein Mann vor zwei Jahren gestorben ist. Ich habe eine kleine Erbschaft gemacht und eine gute Stelle in der Stadtbücherei gefunden. So kommen wir ganz gut über die Runden.“

„Das ist bestimmt nicht immer leicht für sie“, meinte Mr Foster.

„Wir kommen ganz gut zurecht. Leona ist eine wunderbare Tochter und hilft mir viel.“ Liebevoll streichelte Mrs Tuck Leona über die Haare. „Wenn alle satt sind, zeigen wir Laura jetzt, wo sie schlafen wird.“

Das Haus war ziemlich klein, aber sehr gemütlich. Leona hatte ein Gästebett für Laura in ihrem Zimmer aufgestellt. Man konnte sofort sehen, wie pferdebegeistert sie war. An den Wänden hingen Pferdeposter und Siegerschleifen und in einem Regal standen Pokale.

„Du hast aber schon viele Preise gewonnen“, meinte Laura bewundernd.

„Ja“, antwortete Leona voller Stolz und nahm eine goldene Rosette in die Hand.

„Halt, halt“, wehrte ihre Mutter lachend ab. „Ihr habt noch genug Zeit, euch eure Reiterlebnisse zu erzählen. Lauras Vater muss heute ja noch zurück. Und vorher wollen wir doch noch ans Meer, oder?“

Alle nickten. Kurz darauf gingen sie einen schmalen Weg zum Strand entlang. Die Luft roch nach Salz und der Wind blies ihnen die Haare ins Gesicht. Nach ein paar Metern öffnete sich der Weg und plötzlich lag das Meer vor ihnen. Kleine weiße Schaumkronen tanzten darauf und die Wellen schlugen klatschend ans Ufer. Laura hatte noch nie so viel Wasser gesehen.

„Wie gefällt es dir?“, fragte ihr Vater und legte einen Arm um ihre Schultern.

„Wunderschön“, war alles, was Laura herausbrachte.

Sie blickten noch eine Weile aufs Wasser, dann musste Mr Foster gehen.

Zum Abschied nahm er Laura noch einmal fest in den Arm. Dann startete er den Motor und fuhr mit einem letzten Hupen davon. Laura spürte einen kleinen Stich in der Brust, als das Auto verschwunden war.

„Lust auf einen Ausritt am Strand?“, fragte Leona. Laura nickte. „Also los, dann auf zum Reitstall, da treffen wir die anderen!“, rief Leona und klatschte in die Hände.

Nur eine halbe Stunde später hatten sie den Stall erreicht. Auch die anderen Teilnehmer des Reiteraustauschs trafen nach und nach ein. Luise zeigte ihnen den Hof: Die große Reithalle, die Scheune mit Heu und Stroh und die zwei süßen Fohlen, die erst ein paar Tage alt waren. Nachdem sie alles besichtigt hatten, ritten sie los Richtung Strand. Schon bald kam das Meer in Sicht. Laura spürte, dass Sternenschweif unruhig wurde. Seine Ohren zuckten aufgeregt vor und zurück, sein Schweif schlug hin und her. Sie hielt an und streichelte beruhigend seinen Hals. Eine Weile standen sie da und schauten aufs Wasser.

„Auch Sternenschweif scheint das Meer zu mögen“, meinte Leona, die neben ihr angehalten hatte.

„Ja, das Gefühl habe ich auch“, stimmte Laura ihr zu.

„Das Meer kann aber auch gefährlich werden“, erklärte Leona.

„Wie meinst du das?“, fragte Laura.

„Zum Beispiel, wenn man von der Flut überrascht wird“, sagte Leona. „Siehst du die Felsen da?“ Sie deutete hinter sich. „In vielen von ihnen gibt es Höhlen. Wenn Ebbe ist, kann man dort hineingehen. Als Kind habe ich oft mit meinen Freundinnen darin gespielt, obwohl das natürlich streng verboten war. Einmal haben wir tatsächlich die Zeit vergessen und plötzlich kam das Wasser. Es ist ganz schnell gestiegen und wir hatten großes Glück, dass wir noch rechtzeitig herausgekommen sind.“

„Oje, das klingt wirklich gefährlich“, meinte Laura.

„Das war es auch“, erwiderte Leona. „Aber es ist zum Glück nichts passiert.“ Sie wendete Paradiso. „Komm weiter, damit wir die anderen einholen.“

Sie ritten noch eine Weile am Strand entlang, dann machten sie sich auf den Rückweg zum Reiterhof. In einem kleinen Aufenhaltsraum kochte Luise für alle Tee. Laura merkte erst jetzt, dass sie ziemlich durchgefroren war. Während sie sich an den dampfenden Tassen wärmten, erzählten sie sich von ihren Erlebnissen im Ponyclub. Der Nachmittag verging wie im Flug und die Mädchen mussten sich auf den Heimweg machen, wenn sie vor der Dämmerung zu Hause sein wollten.

Laura und Leona wollten am Meer nach Hause reiten. Am Strand zog Paradiso unruhig an den Zügeln.

„Lust auf ein kleines Wettrennen?“, fragte Leona verschmitzt. Sternenschweif spitzte sofort die Ohren.

„Immer gern“, sagte Laura und schon preschte sie los. Ein paar Möwen kreischten über ihr, während das Meer an ihr vorbeizog und Sternenschweif mit dumpfen Hufschlägen über den Sand jagte. Wie herrlich war es am Meer!

3

Als sie nach Hause kamen, war Mrs Tuck gerade dabei, das Abendessen zuzubereiten. Leona nahm ein paar Fotoalben aus dem Schrank und sagte: „Komm, machen wir es uns im Wohnzimmer gemütlich. Ich will dir ein paar Bilder von Paradiso zeigen.“

Die Mädchen setzten sich aufs Sofa und Leona fing an zu erzählen. Laura staunte, an wie vielen Turnieren sie schon teilgenommen hatte.

„Wow, ihr seid ja ganz schön erfolgreich“, meinte sie bewundernd.

„Das Trainieren macht einfach unheimlich Spaß, finde ich. Geht es dir nicht auch so?“, fragte Leona.

Laura musste zugeben, dass sie sich nicht sehr viel aus Turnieren machte. „Ich reite lieber mit meinen Freundinnen Jessica und Mel in den Wald“, gestand sie. „Manchmal bauen wir uns auf einer Lichtung unseren eigenen kleinen Parcours auf. Wir springen über Baumstämme, reiten Slalom um Büsche und Hecken und die Hügel hinauf und hinunter.“

„Das klingt aber toll“, meinte Mrs Tuck, die gerade ins Zimmer kam. „Über Hügel zu reiten, wird für Leona eine ganz neue Erfahrung werden.“

„Da bin ich aber gespannt, wie Paradiso das gefallen wird“, meinte Leona. „Ich freue mich auf jeden Fall.“

„Nun solltet ihr euch erst einmal aufs Abendessen freuen“, sagte Mrs Tuck mit einem verschmitzten Lächeln. „Ich habe nämlich Pizza gemacht.“

Laura und Leona verdrückten jeweils vier große Stücke. Laura hatte das Gefühl, als würde die Meerluft sie besonders hungrig machen. Und auch müde. Als sie mit Leona noch einen Film anschaute, nickte sie immer wieder ein. Später im Bett konnte Laura nur mit Mühe die Augen offen halten. Aber sie wollte unbedingt noch mit Sternenschweif reden. Als Leona endlich eingeschlafen war, wartete sie noch ein bisschen. Sie wollte auf Nummer sicher gehen. Im Haus war kein Geräusch mehr zu hören. Vorsichtig schlich sich Laura nach draußen und lief rasch zu Sternenschweifs Stall. Falls ihr unterwegs jemand begegnete, würde sie einfach sagen, dass sie nur schnell nach Sternenschweif sehen wollte.

Behutsam öffnete sie die Tür des Schuppens. Sternenschweif kaute gerade an einem großen Büschel Heu.

„Hallo, mein Freund“, begrüßte ihn Laura. „Hat die frische Meerluft dich auch so hungrig gemacht?“ Sternenschweif nickte. „Ich wollte unbedingt noch mit dir reden“, fuhr Laura fort. „Bist du bereit?“ Sternenschweif nickte wieder. Mit leiser Stimme sprach Laura die magischen Verse des Verwandlungszaubers:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Kaum waren die letzten Worte verklungen, flammte ein violetter Blitz auf. Als Laura die Augen wieder öffnete, war aus dem kleinen grauen Pony ein wunderschönes Einhorn geworden. In der Dunkelheit des Schuppens schien Sternenschweifs silbern glänzender Körper beinahe zu leuchten. Laura fuhr mit den Fingern durch seine seidige Mähne.

„Wie gefällt es dir am Meer?“, fragte sie.

„Großartig“, schwärmte Sternenschweif. „Die Luft, das Wasser, der Strand … Wenn es ganz ruhig ist, kann ich sogar hier im Stall die Wellen rauschen hören. Trotzdem kann ich es noch nicht so richtig glauben, dass wir hier sind.“

„Mir geht es genauso“, bestätigte Laura. „Vorhin bin ich beim Fernsehen kurz eingenickt und als ich wieder wach wurde, wusste ich zuerst gar nicht, wo ich war.“

„Ich bin auch schon kurz eingeschlafen“, gestand Sternenschweif. „Irgendwie bin ich ziemlich müde. Die Fahrt war doch recht lang. Und es ist viel anstrengender im Sand als durch den Wald zu reiten. Unser kleines Wettrennen vorhin war fast zu viel.“

„Wir sind ja gerade erst angekommen“, meinte Laura. „Morgen sind wir bestimmt schon nicht mehr so müde.“

„Ja, bestimmt“, antwortete Sternenschweif. „Ich freue mich schon jetzt wieder auf das Meer.“

„Ich mich auch“, erwiderte Laura. „Also, bis morgen dann. Lausch den Wellen und schlaf dich aus.“

„Du dich auch“, erwiderte Sternenschweif. Dann sprach Laura die Worte des Rückverwandlungszaubers und schon stand wieder das kleine, unscheinbare Pony vor ihr. Sie drückte Sternenschweif noch einmal kurz an sich, bevor sie die Tür des Schuppens vorsichtig öffnete. Sie spähte nach draußen. Nichts regte sich. Rasch lief sie zurück zum Haus. Als sie sich kurz darauf in ihr Kissen kuschelte, seufzte sie erleichtert. Gut, dass niemand sie gesehen hatte.

Am nächsten Morgen fühlte sich Laura frisch und ausgeruht.

„Na, gut geschlafen?“, murmelte Leona, die auch gerade aufgewacht war.

„Wie ein Stein“, erwiderte Laura und schlug die Decke zurück.

Die Mädchen wuschen sich rasch, zogen sich an und liefen nach draußen zu den Pferden. Laura wunderte sich, warum Sternenschweif noch nicht zu sehen war. Zu Hause wartete er schon immer draußen auf sie oder streckte den Kopf zur Stalltür heraus, wenn er im Stall war. Als Laura den Schuppen betrat, sah sie voller Erstaunen, dass Sternenschweif noch schlief.

„Sternenschweif, wach auf“, sagte sie sanft.

Sternenschweif öffnete die Augen und blinzelte verwundert, als er sie sah. Dann schüttelte er den Kopf, als versuchte er, zu sich zu kommen.

„Du bist ja ein richtiger Langschläfer“, meinte Laura mit einem Grinsen und tätschelte ihm den Hals. „Komm, friss erst einmal etwas“, sagte sie und füllte Hafer in den Futtereimer. Sternenschweif steckte die Nase hinein, doch er schien nicht hungrig zu sein. Lustlos pustete er in den Körnern herum.

„Willst du ein bisschen frische Luft schnappen?“, fragte Laura und öffnete die Tür. Sternenschweif ging nach draußen. Doch nach ein paar Schritten blieb er stehen und senkte müde den Kopf.

„Was ist denn los?“, fragte Leona.

„Ich weiß auch nicht“, erwiderte Laura. „Sternenschweif scheint erschöpft zu sein. Vielleicht war die Fahrt doch anstrengender als gedacht.“

„Heißt das, wir können jetzt gar nicht zum Stall reiten?“, fragte Leona. „Wir wollten heute doch noch für das Silvesterturnier üben.“

„Ich weiß“, antwortete Laura. Sie war unschlüssig. Sie freute sich genauso wie Leona auf dieses Turnier und die anschließende Party am Meer. Aber wenn sie Sternenschweif so anschaute, hatte es keinen Sinn, an Springübungen auch nur zu denken.

„Können wir nicht einfach erst am Nachmittag hinreiten?“, fragte sie Leona.

Leona zögerte. Laura wusste, wie eisern sie normalerweise trainierte. Es fiel ihr offensichtlich nicht leicht, ihre Pläne zu ändern.

„In Ordnung“, gab sie schließlich nach. „Dann reiten wir eben jetzt nur ganz gemütlich am Strand entlang und erst später zum Stall.“

„Sehr gut“, sagte Laura und warf Sternenschweif einen besorgten Blick zu. Noch immer hielt er den Kopf gesenkt. Als sie später zum Strand ritten, wirkte er zwar ein bisschen kräftiger, war aber immer noch nicht der Alte.

Auch als Laura am Nachmittag zum ersten Sprung ansetzte, spürte sie sofort, wie mühsam Sternenschweif vom Boden abhob. Sie trabte ein paar Runden mit ihm und versuchte es noch einmal. Aber der zweite Sprung schien ihn noch mehr Kraft zu kosten. Und als er nach dem Hindernis weitertrabte, zog er plötzlich ein Hinterbein nach. Laura ritt mit ihm in die Mitte der Halle und saß ab. Sie untersuchte Sternenschweifs Bein, konnte jedoch nichts feststellen.

Leona dagegen hatte von Sternenschweifs Schwierigkeiten gar nichts mitbekommen. Verbissen nahm sie mit Paradiso ein Hindernis nach dem anderen. Dabei fiel jedoch ab und zu eine Stange zu Boden.

„Du musst früher abspringen!“, rief Laura ihr zu. Da erst bemerkte Leona, dass Laura mit Sternenschweif in der Mitte stand.

„Was ist denn mit euch los?“, fragte sie.

„Sternenschweif lahmt und ist immer noch nicht fit“, antwortete Laura.

„Der Arme“, erwiderte Leona. Sehr betroffen wirkte sie jedoch nicht. Sie schaute sich bereits nach dem nächsten Sprung um.

„Du meinst also, ich muss früher abspringen?“, fragte sie.

Laura nickte nur. Sie machte sich große Sorgen um Sternenschweif. So kannte sie ihn gar nicht. Er hatte noch nie gelahmt. Was war nur los mit ihm?

Laura gab Leona noch ein paar Tipps, mit denen es tatsächlich besser klappte. Sie hoffte, dass sie nun zufrieden wäre und sie nach Hause könnten. Aber Leona machte immer weiter.

„Leona, ich glaube, für heute ist es genug“, rief Laura ihr schließlich zu.

„Nur noch einmal den ganz hohen Sprung und dann die Zweierkombination“, rief Leona zurück. Doch auch danach hörte sie nicht auf, obwohl Paradiso eindeutig müde war. Schon zweimal war er gestolpert.

Luise, die mit ihrem Pferd auch in der Halle trainierte, blickte immer wieder zu Leona herüber. Als Paradiso erneut stolperte, sagte sie: „Leona, mach lieber Schluss. Paradiso scheint erschöpft zu sein.“

Da endlich hatte Leona ein Einsehen. Sie ritt mit Paradiso noch ein paar Runden im Schritt, damit er sich etwas abkühlen und erholen konnte. Dann warf sie ihm eine Abschwitzdecke über und die beiden Mädchen machten sich auf den Heimweg.

Müde ging Sternenschweif hinter Paradiso her. Laura war froh, dass er nicht mehr lahmte. Leona nahm dies jedoch gar nicht zur Kenntnis. Sie sprach unentwegt von den Fehlern, die sie vorhin beim Springen gemacht hatte, und was sie noch verbessern wollte.

Laura sagte gar nichts. Sie brannte darauf, Sternenschweif zu verwandeln und von ihm zu erfahren, was los war. Als sie schließlich den Stall erreichten, spürte sie, wie erleichtert er war.

„Sobald es geht, komme ich zu dir“, flüsterte sie ihm zu. „Dann erzählst du mir alles.“

Sternenschweif nickte und blickte sie aus matten Augen an.

An diesem Abend schien es ewig zu dauern, bis Leona und Mrs Tuck endlich eingeschlafen waren. Laura wartete noch ein bisschen, um ganz sicher zu sein. Dann zog sie sich leise an und schlich nach unten. Mit eiligen Schritten lief sie über die Koppel zum Stall. Sternenschweif stand in der Ecke und wirkte noch immer sehr geschwächt. Aber Laura konnte die Freude in seinen Augen sehen, als er sie erblickte. Sogleich murmelte sie die Worte des Verwandlungszaubers. Nichts passierte. Laura stockte vor Schreck der Atem. Was war da los? Doch dann flackerte ein schwaches Licht auf und Sternenschweif stand als Einhorn vor ihr.

„Was hast du denn?“, fragte Laura beunruhigt.

„Ich weiß es nicht“, antwortete Sternenschweif mit zitternder Stimme. Laura spürte, wie verunsichert er war. „Ich habe das Gefühl, dass ich schwächer und schwächer werde. Gerade konnte ich mich fast nicht mehr verwandeln. Und meine Hufe brennen plötzlich wie Feuer. Was ist das nur?“

4

Laura spürte einen Stich in der Brust. Sie hätte Sternenschweif so gerne geholfen, aber wie?

„Hast du irgendeine Erklärung, woher diese Schwäche und dieses Brennen in den Hufen kommt?“, fragte sie.

„Wenn ich das bloß wüsste!“, sagte Sternenschweif. „Ich weiß nur, dass ich mich so ähnlich gefühlt habe, als wir damals zu leichtfertig mit meinen Einhornkräften umgegangen sind.“

„Ja, ich erinnere mich“, sagte Laura. „Aber wir haben deine Kräfte doch gar nicht für falsche Zwecke eingesetzt. Haben wir vielleicht sonst etwas falsch gemacht? Hätten wir vielleicht nicht ans Meer fahren sollen? Dir geht es ja erst schlecht, seit wir hier sind.“

„Was sollte das Meer damit zu tun haben?“, fragte Sternenschweif. „Im Gegenteil. Als meine Hufe vorhin das Wasser berührt haben, hat das Brennen plötzlich aufgehört. Nein, es liegt nicht am Meer. Einhörner können hier genauso leben wie in den Wäldern oder den Bergen.“

„Aber es muss etwas sein, was mit dieser Umgebung zu tun hat“, beharrte Laura.

„Vielleicht habe ich mich auch zu Hause angesteckt und die Krankheit kommt jetzt erst zum Ausbruch?“, überlegte Sternenschweif.

„Auf jeden Fall werde ich den Tierarzt rufen, wenn es dir morgen nicht besser geht“, entschied Laura. „Falls es irgendeine Infektion ist, wird er es herausfinden.“

„Und dann gibt es sicher auch ein Mittel dagegen“, meinte Sternenschweif.

„Ja, hoffentlich“, erwiderte Laura und seufzte. Sie bemerkte, dass Sternenschweif ständig von einem Bein aufs andere trat.

„Brennt es so sehr?“, fragte sie mitfühlend. Sternenschweif nickte.

„Dann lass uns ans Meer gehen“, schlug Laura vor.

„Aber wenn uns jemand sieht?“, wandte Sternenschweif ein.

„Wir sagen einfach, dass ich nicht schlafen konnte, weil ich das Meer so gerne bei Nacht sehen wollte“, sagte Laura. „Lass mich nur machen.“

Sie verwandelte Sternenschweif wieder zurück. Das klappte ohne Probleme. Dann machten sie sich auf zum Strand. Lauras Herz schlug bis zum Hals, aber es begegnete ihnen niemand. Kaum berührten Sternenschweifs Hufe das Wasser, spürte Laura, wie die Anspannung von ihm abfiel. Eine Weile standen sie ganz still. Die Wellen kamen und gingen. Über ihnen stand der Mond, voll und rund. Er warf sein silbernes Licht auf das Wasser und ließ tausend Sternchen darin schwimmen. Laura spürte, wie sie ruhiger wurde. Alles wirkte so friedlich, so sanft. Vielleicht ging es Sternenschweif ja wirklich bald besser.

Laura erwachte früh am nächsten Morgen. Sie hatte schlecht geschlafen, vor lauter Sorge um Sternenschweif. Leise zog sie sich an und schlich nach unten. Von Mrs Tuck war noch nichts zu sehen. Rasch lief sie zu Sternenschweif. Als Laura ihn erblickte, erschrak sie. Er wirkte noch matter als am Tag zuvor. Nur mit Mühe hob er den Kopf. Seine Augen hatten ihren Glanz verloren. Laura bemerkte ein leichtes Zittern, das seinen Körper durchlief.

„Sternenschweif, was ist nur los?“, fragte Laura unglücklich. Es zog ihr das Herz zusammen, ihn so zu sehen. „Ich hole Leona und Mrs Tuck“, flüsterte sie. „Und dann rufen wir den Tierarzt.“

Als Laura ins Haus zurückkam, waren Leona und ihre Mutter gerade aufgestanden. Laura berichtete ihnen, wie schlecht es Sternenschweif ging. Die beiden zogen sich rasch an und gingen mit Laura in den Stall.

„Er sieht wirklich sehr krank aus“, stellte Mrs Tuck alarmiert fest. „Ich rufe gleich den Tierarzt an. Aber vorher sagen wir deinen Eltern Bescheid.“

Mr und Mrs Foster waren natürlich sehr besorgt, als Laura ihnen erzählte, wie schlecht es Sternenschweif ging.

„Was er nur hat?“, fragte sich Lauras Vater. „Er ist doch sonst immer so gesund.“

„Wir können es uns auch nicht erklären“, antwortete Mrs Tuck. „Aber Doktor Dick wird sicher herausfinden, was ihm fehlt. Er ist ein sehr guter Arzt.“

Sie versprachen, sich sofort zu melden, sobald es Neuigkeiten gab. Leonas Mutter rief den Tierarzt an. Er wollte noch am selben Abend vorbeischauen. Bis dahin sollte Sternenschweif geschont werden. Also ging Laura ohne ihn mit Leona zum Reitstall. Dort sollte es heute an der Grillstelle beim Reitstall Kinderpunsch und Stockbrot geben. Und davor wollte Leona natürlich noch mit Paradiso trainieren. Sie hatte Laura gefragt, ob sie ihr wieder Tipps geben würde. Es schien kein Tag zu vergehen, an dem sie sich nicht Gedanken darüber machte, wie sie noch besser werden könnte. Laura hatte zugestimmt, aber eigentlich ging ihr Leonas Ehrgeiz allmählich auf die Nerven. Sie hatte gerade wirklich andere Sorgen.

Um Leona nicht zu enttäuschen, ging Laura also mit in die Halle und gab ihr hier und da noch eine Anregung. Heute klappte das Springen schon recht gut. Kaum eine Stange fiel zu Boden.

„Willst du nicht Schluss machen?“, fragte Laura mit einem Blick auf die Uhr. „Die anderen sind bestimmt schon da und kümmern sich um das Feuer.“

„Ach was, wenn wir ein bisschen später kommen, macht das doch nichts“, erwiderte Leona.

Laura sagte gar nichts und schüttelte nur den Kopf. Sie hatte keine Lust mehr, in der kalten Halle herumzustehen. Und sie fand es ungerecht, dass Leona nur an sich dachte. Nachdem Laura noch eine Weile zugeschaut hatte, sagte sie: „Ich gehe jetzt zu den anderen. Du kannst ja dann nachkommen, wenn du fertig bist.“

Leona warf ihr einen erstaunten Blick zu. „Warum drängelst du denn so?“, fragte sie etwas genervt. „Nun gut, wenn du unbedingt gehen willst, dann geh. Ich kann auch allein weiterüben.“

„In Ordnung“, antwortete Laura, drehte sich um und stapfte nach draußen. Es war wirklich unglaublich. Leona hatte nichts als ihr blödes Training im Kopf!

An der Grillstelle hatten sich bereits einige Mädchen versammelt. Sie standen herum und hielten dampfende Tassen in den Händen. Das Feuer schlug hoch in die Luft, es prasselte und knackte. Während sie das Stockbrot an die Flammen hielten, erzählten sich die Mädchen lachend die lustigsten Erlebnisse mit ihren Pferden. Sie hatten viel Spaß.

Schließlich gesellte sich auch Leona zu ihnen. „Paradiso und du, ihr seid ein gutes Team“, meinte Luise und drückte Leona ein Stockbrot in die Hand. „Und ganz besonders fleißig!“

Luises Worte versetzten Laura einen kleinen Stich. Auch sie und Sternenschweif waren ein gutes Team. Sie hatte die letzten Stunden gar nicht mehr an ihn gedacht und fast ein schlechtes Gewissen. Andererseits hatte es ihr gutgetan, die Sorgen um Sternenschweif für einen kurzen Moment ganz zu vergessen. Aber nun fragte sie sich, ob sie mit ihm überhaupt an dem Turnier würde teilnehmen können. Würde er sich bis dahin erholt haben? Würde er überhaupt wieder gesund werden?

Lauras Gedanken wurden jäh unterbrochen. „Hört mal alle her!“, rief Luise mit lauter Stimme. „Wir wollen mit euch nicht nur Punsch trinken und Stockbrot essen, sondern an eurem vorletzten Tag etwas ganz Besonderes unternehmen. Ihr könnt wählen zwischen einer Schnitzeljagd zu Pferd, dem Ausflug zu einem Leuchtturm oder einer Tour durch die Höhlen am Wasser. Also, was meint ihr?“

Aufgeregt fingen die Mädchen an zu diskutieren. Es fiel ihnen schwer, sich zu entscheiden. Am liebsten hätten sie alles gemacht, aber dafür reichte die Zeit nicht. Schließlich zeichnete sich ein Favorit ab: Am allerliebsten wollten die Mädchen die geheimnisvollen Höhlen am Meer erkunden. Luise hatte ihnen bereits erzählt, dass manche von ihnen aus sehr vielen Gängen bestanden, und man sich leicht darin verirren konnte. Aber Luise kannte sich gut aus und würde die Gruppe sicher führen. Alle waren Feuer und Flamme. Auch Laura. Doch würde sie mit Sternenschweif überhaupt mitkommen können? Vielleicht musste sie mit ihm sogar nach Hause fahren? Aber auch das wäre nicht so schlimm, solange es ihm nur wieder gut ginge. Das war schließlich das Allerwichtigste!

5

Laura konnte es kaum mehr aushalten, bis am Abend endlich der Tierarzt kam. Doktor Dick war ein freundlicher älterer Mann. Er ließ sich von Laura genau beschreiben, welche Veränderungen sie bei Sternenschweif beobachtet hatte.

„Er wirkt so matt und geschwächt“, berichtete Laura. „Und er hebt dauernd die Beine, als ob er Schmerzen hätte. Nur wenn er im Wasser steht, scheint es besser zu sein. Dann wird er ruhiger.“

„Hm“, brummte der Tierarzt und runzelte die Stirn. Das schien auch er sich nicht erklären zu können. Er untersuchte Sternenschweif gründlich, konnte jedoch nichts feststellen.

„Äußerlich betrachtet scheint ihm nichts zu fehlen“, sagte er. „Ich werde jetzt noch Blut abnehmen. Dann sehen wir, ob er an einer Infektion leidet.“

Nachdem Doktor Dick die Blutprobe in seiner Tasche verstaut hatte, verabschiedete er sich. Er versprach, sich zu melden, sobald er ein Ergebnis bekäme. Mrs Tuck brachte den Tierarzt zum Wagen, während Laura frisches Heu in das Heunetz füllte. Dabei fielen ihr plötzlich ein paar weiße Blütenköpfe ins Auge. Sie nahm sie in die Hand und betrachtete sie. Die Blüten hatten die Form eines Herzens und einen blauen Rand. Im grünen Gras sahen sie bestimmt wunderschön aus.

Laura hängte das Heunetz auf, doch Sternenschweif steckte nicht wie sonst sofort seine Nase hinein. Stattdessen trat er wieder von einem Bein auf das andere.

„Ich würde dir so gerne helfen“, flüsterte Laura verzweifelt. „Aber ich kann nicht mehr machen, als mich nachher zu dir zu schleichen und dich wieder ans Meer zu bringen. Dann wird wenigstens dieses Brennen besser. Ich hoffe so, dass Doktor Dick herausfindet, was hinter alldem steckt.“

Sternenschweif nickte schwach. Laura schlang die Arme um seinen Hals und drückte ihn ganz fest an sich. Eine Weile verharrten sie so.

„Bis später“, flüsterte Laura schließlich und ging zurück ins Haus.

Mrs Tuck merkte, wie bedrückt Laura war.

„Du machst dir ziemlich große Sorgen, stimmt’s?“, fragte sie. Laura nickte. Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

„Doktor Dick ist ein sehr guter Tierarzt“, meinte Leona. „Bestimmt findet er heraus, was Sternenschweif fehlt.“

Laura konnte wieder nur nicken.

„Willst du jetzt deine Eltern anrufen?“, fragte Leonas Mutter. „Wir haben ja versprochen, dass wir uns melden, sobald der Tierarzt da war.“ Sie ging zum Telefon und wählte die Nummer der Fosters. Dann berichtete sie kurz, was der Tierarzt gesagt hatte, und reichte den Hörer an Laura weiter.

„Es tut mir so leid, dass es Sternenschweif noch immer nicht besser geht“, sagte Mrs Foster. Als Laura die Stimme ihrer Mutter hörte, spürte sie einen dicken Kloß im Hals. Sie wollte etwas sagen, brachte jedoch nur ein Krächzen heraus.

„Jetzt warten wir einfach ab, ob die Blutuntersuchung noch etwas ergibt“, fuhr Mrs Foster fort. „Und wenn auch der Tierarzt keinen Rat weiß, dann holen wir euch zurück nach Hause. Vielleicht verträgt Sternenschweif auch einfach das Klima am Meer nicht. Ist es denn sehr kalt?“

Laura war froh, das Thema wechseln zu können. Sie erzählte ihrer Mutter von der heutigen Grillveranstaltung und wie schön es am Strand war. Es war lange nicht so kalt wie bei ihren Eltern zu Hause. Mrs Foster erzählte ihr, wie viel Schnee sie hatten und wie Buddy es genoss, mit Max darin herumzutoben. Walter allerdings begnügte sich lieber damit, die beiden aus sicherer Entfernung zu betrachten. Mit seinen kurzen Beinen wäre er auch schnell in den weißen Massen versunken. Laura musste lächeln, als sie an den kleinen Terrier dachte. Es sah nämlich sehr lustig aus, wenn nur noch sein weißer Kopf mit dem schwarzen Fleck über dem Auge aus dem Schnee herausschaute.

Das Gespräch mit ihrer Mutter ließ Laura die Sorgen um Sternenschweif ein bisschen vergessen. Schließlich rief Mrs Tuck zum Abendessen und Laura legte auf. Sie versprach ihrer Mutter, sich sofort zu melden, sobald es irgendeine Veränderung bei Sternenschweif gab.

Wie Sternenschweif hatte auch Laura keinen besonders großen Hunger. Sie aß ein paar Bissen von dem Nudelauflauf, dann legte sie die Gabel beiseite.

„Ich gehe hoch und lese noch ein bisschen“, sagte sie. Sie hatte keine Lust, mit Leona fernzusehen oder sich zu unterhalten. Wahrscheinlich würde die sowieso nur wieder von ihrem Training oder den Turnieren mit Paradiso erzählen. Doch Leona sah sie ernst an und legte eine Hand auf Lauras Unterarm.

„Ich kann dich gut verstehen“, sagte sie voller Mitgefühl. „Wenn es Paradiso so schlecht ginge, würde ich auch am liebsten meine Ruhe haben wollen.“

Laura schaute sie erstaunt an. Sie hätte gar nicht erwartet, dass Leona so viel Anteil nahm. Bisher hatte sie eher das Gefühl gehabt, dass sie Sternenschweifs Zustand gar nicht richtig wahrgenommen hatte.

„Du würdest ihm gerne helfen und bist so traurig, weil du nicht weißt, wie, oder?“, fuhr Leona mit leiser Stimme fort.

Laura nickte.

„Das ist bestimmt unheimlich schwer, wenn man selbst gar nichts tun kann“, sagte Leona. „Im Moment kannst du Sternenschweif wohl nur schonen und abwarten, was Doktor Dick sagt.“

„Laura, was hältst du davon, ein schönes heißes Bad zu nehmen?“, schlug Mrs Tuck vor. „Das tut dir bestimmt gut.“

„Ich habe einen Badezusatz geschenkt bekommen, der ganz toll nach Orangen riecht“, sagte Leona. „Den musst du unbedingt ausprobieren.“

Leona begleitete Laura nach oben und ließ das Badewasser für sie ein. Wenig später lag Laura von dicken Schaumkronen bedeckt in der Wanne. Es duftete wunderbar nach Orangen. Leona hatte ihr sogar ihr Lieblingsbadetuch gebracht. Es tat Laura gut, dass Leona und ihre Mutter sich so nett um sie kümmerten. Und es freute sie, dass Leona sich wie eine Freundin verhielt und versuchte, ihr zu helfen.

Nach dem Bad legte Laura sich ins Bett und tat so, als ob sie schliefe. Sie hoffte, dass Leona und ihre Mutter so bald wie möglich ebenfalls ins Bett gingen, damit sie sich unbemerkt zu Sternenschweif schleichen könnte. Hoffentlich taten ihm seine Hufe nicht zu sehr weh.

Endlich war es ruhig. Diesmal wartete Laura nicht wie sonst, um ganz sicherzugehen, dass alle schliefen. Leise zog sie sich an und schlich nach draußen. Als sie zu Sternenschweif in den Stall kam, hob er müde den Kopf.

„Wie geht es dir?“, fragte Laura und warf ihm einen prüfenden Blick zu. Sein Zustand schien unverändert zu sein. Laura begann, die Worte des Verwandlungszaubers zu sprechen. Kaum hatte sie geendet, zuckte ein Blitz auf. Doch nichts geschah. Laura wartete. Vermutlich würde es diesmal noch länger dauern, bis Sternenschweif sich verwandelt hatte. Doch sie wartete vergeblich. Angst machte sich in ihr breit. Und dann begriff sie: Der Zauber funktionierte nicht mehr. Sternenschweif konnte sich nicht verwandeln!

„Oh Sternenschweif“, rief sie verzweifelt. „Jetzt kannst du nicht einmal mehr mit mir reden. Das ist ja furchtbar! Was machen wir nur?“

Doch Sternenschweif schaute sie nur ratlos an. Laura spürte, dass er genauso beunruhigt war wie sie.

„Komm, lass uns zum Meer gehen“, schlug sie vor. „Dann geht es wenigstens deinen Beinen besser.“

Unbemerkt gelangten sie zum Strand. Sternenschweif ging ins Wasser, während Laura sich an einen Felsen lehnte. Ratlos blickte sie in den Sternenhimmel. Wenn sie doch nur jemanden um Hilfe bitten könnte. Früher war sie immer zu Mrs Fontana in die Buchhandlung gegangen. Die alte Dame hatte ihr stets weitergeholfen. Sie war es auch gewesen, die ihr von Einhörnern erzählt und dazu beigetragen hatte, dass Laura Sternenschweifs Geheimnis entdeckt hatte. Mrs Fontana war eine Hüterin der Einhorngeheimnisse gewesen. Was bedeutete, dass sie Einhörnern und ihren Freunden bei Problemen half. Nach ihrem Tod hatte Laura dieses Amt von ihr geerbt und schon einige Male anderen beistehen können. Aber nun brauchte sie selbst Hilfe. Sie wusste, dass Mrs Fontana in Arkadia, dem Land der Einhörner, über sie wachte. Doch das brachte Laura jetzt nicht weiter. Auch Sidra zeigte sich nicht. Die Einhornälteste hatte ihr in der Vergangenheit etliche wertvolle Hinweise gegeben. Nein, kein Einhorn war am Himmel zu sehen und kein Zeichen zwischen den Sternen zu erkennen. Laura spürte, dass sie ganz auf sich gestellt war. Sie allein musste Sternenschweifs Krankheit auf die Spur kommen – und das so schnell wie möglich!

6

Am nächsten Morgen wollte Laura nicht mit zum Reiterhof. Die Mädchen hatten sich verabredet, um gemeinsam das große Silvesterturnier vorzubereiten. Die Hindernisse in der Halle mussten aufgestellt und vor allem das große Zelt am Strand aufgebaut werden. Dort sollte dann nach dem Turnier die große Silvesterparty steigen. Sie würden grillen, funkelnde Wunderkerzen in die Dunkelheit halten und gemeinsam Blei gießen. Laura hatte sich schon so lange darauf gefreut, aber nun konnte sie sich gar nicht mehr vorstellen, fröhlich zu feiern, während es Sternenschweif so schlecht ging.

„Ach, komm doch mit“, bat Leona. „Du kannst doch nicht den ganzen Tag bei Sternenschweif im Stall sitzen.“

„Nein, aber ich kann zumindest oft nach ihm sehen“, entgegnete Laura. „Außerdem bin ich dann da, wenn der Tierarzt mit den Ergebnissen der Blutuntersuchung anruft.“

„Ich bin mir sicher, dass er sich erst heute Nachmittag melden wird“, meinte Mrs Tuck. „Am Vormittag bin ich auch da. Ich gehe heute erst später in die Bücherei. Du solltest nicht den halben Tag lang hier herumsitzen und grübeln. Sternenschweif ist in guten Händen, glaub mir.“

Mrs Tuck arbeitete als Bibliothekarin. Sie war zuständig für alle Bücher über Natur und Gesundheit und half Besuchern, die ein bestimmtes Buch suchten oder sich zu einem Thema informieren wollten.

„Genau, im Reitstall würdest du zumindest auf andere Gedanken kommen“, gab Leona zu bedenken. „Und wir können ja zusehen, dass wir am frühen Nachmittag zurück sind, um den Anruf des Tierarztes nicht zu verpassen.“

Laura dachte nach. Vielleicht hatte Leona ja recht? Wahrscheinlich war es sinnlos, hier herumzusitzen, zu warten und sich dabei nur noch mehr Sorgen zu machen.

„Also gut“, sagte sie schließlich. „Ich komme mit. Aber nur, wenn wir nicht zu spät zurückkommen.“ „Versprochen!“, sagte Leona und strahlte.

Nur eine halbe Stunde später saßen die Mädchen im Heuschober und hörten Luise zu. Sie erzählte ihnen, was zu tun war. Die Mädchen konnten sich dann entscheiden, wo sie mitmachen wollten. Während Laura sich überlegte, ob sie lieber Hindernisse in die Halle bringen oder beim Aufbau des Zeltes mithelfen wollte, zupfte sie kleine Halme aus dem Heu. Dabei fiel ihr eine der weiß-blauen Blumen auf, die sie auch in Sternenschweifs Heu gefunden hatte. Nachdenklich betrachtete sie die Blüte. Irgendwie kam sie ihr bekannt vor.

„Leona, wie heißt eigentlich diese Blume?“, flüsterte sie und hielt der Freundin die Blüte hin. Doch Leona hatte keine Ahnung. Und auch die anderen Mädchen nicht, die um Laura herumsaßen.

Die nächsten Stunden verbrachte Laura damit, Hindernisstangen in die Halle zu tragen und den Parcours aufzubauen. Luise hatte Verständnis dafür, dass sie sich danach verabschiedeten, um den Anruf des Tierarztes nicht zu verpassen.

Als sie zu Hause ankamen, war Mrs Tuck schon fort. Die Mädchen waren ziemlich durchgefroren und wollten rasch ein bisschen von der Suppe essen, die im Topf auf dem Herd stand.

„Meine Mutter wüsste bestimmt, wie die Blume heißt, nach der du mich gefragt hast“, sagte Leona, während sie ihren dampfenden Teller auf den Tisch stellte. „Durch ihre Arbeit kennt sie sich sehr gut mit allen Pflanzen aus.“

„Wir können sie ja später fragen“, schlug Laura vor.

„Ja“, sagte Leona und schlürfte einen Löffel Suppe. „Wir können aber auch in eines ihrer Bestimmungsbücher schauen, wenn du möchtest. Vielleicht finden wir die Blume ja da.“

Und tatsächlich fanden sie das Foto der weiß-blauen Blume schon im ersten Buch, das sie aus dem Regal holten. Es war ein großer Pflanzenführer mit ganz vielen Abbildungen.

„Geheime Herzblume“, las Leona vor. „Hat ihren Namen von der Form der Blütenblätter, und weil sie im Verborgenen, dicht am Boden, wächst. Ist auf Wiesen in salzhaltiger Meerluft heimisch.“

Diese Informationen brachten Laura auch nicht weiter. Es stand nichts davon geschrieben, dass die Blume für Pferde ungesund war. Außerdem fraß Paradiso ja dasselbe Heu und war nicht krank. Vielleicht lag es ja auch nicht an der Herzblume, sondern am Heu allgemein?

Laura betrachtete Leona, die immer noch mit dem großen Buch in der Hand dasaß. Und da fiel ihr mit einem Schlag ein, wo sie diese Blume schon einmal gesehen hatte. In ihrem Einhornbuch! Mrs Fontana hatte ihr das Buch „Die Geschichte der Einhörner“ geschenkt und ihr damit geholfen, Sternenschweifs Geheimnis zu lüften. In diesem Buch stand alles über Einhörner: Woher sie kamen, wie ihr Geheimnis geschützt werden und man ihre Zauberkräfte entdecken konnte. Selbst der Zauberspruch, mit dem Laura Sternenschweif zum ersten Mal verwandelt hatte, war darin gewesen. Laura hatte es seitdem schon oft zurate gezogen und war auf wertvolle Hinweise gestoßen. Aber nun hatte sie es nicht bei sich. Sie hätte nie gedacht, dass sie es brauchen würde. Ihre Einhornfreundinnen Julia oder Ellen hatten zwar dasselbe Buch, aber Laura konnte sie ja schlecht von den Tucks aus anrufen und bitten, für sie nachzulesen. Das Risiko, dass Leona und ihre Mutter etwas mitbekommen und dann bestimmt nachfragen würden, wäre einfach zu groß. Was konnte sie also tun? Laura spürte ganz deutlich: Diese Blume war der Schlüssel zu Sternenschweifs Erkrankung!

7

Leona klappte das Buch zu und sprang auf. „Geheime Herzblume“, murmelte sie vor sich hin. „Ein schöner Name.“ Sie stellte das Buch ins Regal zurück. „Wollen wir jetzt nach Sternenschweif schauen?“

Laura nickte. Die Mädchen wollten gerade ihre Jacken anziehen, als das Telefon klingelte. Leona nahm ab. Es war der Tierarzt. Sie reichte den Hörer an Laura weiter.

„Hallo, Laura“, sagte Doktor Dick. „Ich habe die Ergebnisse der Blutuntersuchung. Leider sind sie nicht sehr aufschlussreich.“ Wir sehen lediglich, dass Sternenschweifs Körper sich gegen etwas zur Wehr setzt. Aber wir können nicht genau sagen, was es ist. Auf jeden Fall keine bekannten Viren oder Bakterien.“

„Dann können Sie Sternenschweif nicht helfen?“, fragte Laura. Sie konnte das Zittern in ihrer Stimme nicht verbergen.

Am anderen Ende der Leitung war es kurz still. „Ich kann ihm nicht so helfen, wie ich es gerne würde“, antwortete Doktor Dick. „Aber ich werde ihm eine Spritze zur Stärkung seiner Abwehrkräfte geben. Und ansonsten musst du ihn schonen.“

„Wäre es besser, wenn wir ihn nach Hause brächten?“, wollte Laura wissen.

„Momentan ist er zu geschwächt für eine Reise“, meinte Doktor Dick. „Wir müssen abwarten, bis er sich ein bisschen erholt hat. Ich komme gegen Abend vorbei, um ihm die Spritze zu geben.“ Damit verabschiedete sich der Tierarzt und legte auf.

Laura war nun noch beunruhigter als vorher. Sie hatte das Gefühl, in einer Falle zu sitzen, und die Last, ganz alleine für Sternenschweifs Genesung verantwortlich zu sein, wurde immer größer.

Gemeinsam mit Leona ging sie zu Sternenschweif. Sein Zustand schien unverändert zu sein.

„Nachher kommt der Tierarzt vorbei und gibt dir eine Spritze“, sagte Laura, während sie Sternenschweifs Hals streichelte. „Dann wirst du dich ein bisschen kräftiger fühlen. Leider kann er nicht genau sagen, was dir fehlt. Wir müssen einfach warten, bis es dir besser geht“, versuchte Laura ihm Mut zu machen.

Die Mädchen streuten frisches Stroh in die Box. Während Laura Hafer in den Futtereimer schüttete, holte Leona Wasser.

Doch Sternenschweif ließ beides unberührt. Leona blickte aus dem Stall.

„Meine Mutter ist zurück, im Haus brennt Licht“, sagte sie.

„Geh schon einmal vor, ich komme gleich nach“, erwiderte Laura.

Leona nickte und zog die Kapuze ihrer Jacke über den Kopf. Es hatte ganz leicht zu schneien begonnen.

Als Leona weg war, drückte Laura ihren Kopf an Sternenschweif. „Es tut mir leid, dass der Tierarzt nicht mehr herausgefunden hat“, sagte sie. „Aber ich glaube, ich weiß, wie ich dir helfen kann.“ Sternenschweif blickte sie erstaunt an. „Heute Nacht gehen wir wieder zum Strand. Dann erzähle ich dir alles.“ Sie drückte Sternenschweif noch einmal kurz an sich und ging rasch ins Haus.

Als Laura in die Küche kam, hatte Leona ihrer Mutter bereits erzählt, was der Tierarzt gesagt hatte.

„Du willst sicher deine Eltern anrufen“, meinte Mrs Tuck. Laura nickte und Mrs Tuck nahm den Hörer in die Hand.

Auch Lauras Eltern machten sich Sorgen, weil der Tierarzt nicht herausgefunden hatte, was Sternenschweif fehlte.

„Ich bin sicher, dass diese Spritze zur Stärkung Sternenschweif guttun wird“, meinte Mrs Foster. „Er wird wieder zu Kräften kommen. Und wenn er erst einmal zu Hause ist, wird er bestimmt schon bald wieder ganz der Alte sein.“

„Das wäre schön“, sagte Laura und seufzte. Sie glaubte nicht, dass Doktor Dicks Mittel viel helfen würde. Nein, die Herzblume war der Schlüssel zu Sternenschweifs Rettung!

Am Abend gab Doktor Dick Sternenschweif die Spritze. „So, mein Junge, das wird dir Kraft geben“, sagte er und tätschelte Sternenschweifs Hals. Er wandte sich an Laura. „Du solltest ihn jetzt nicht reiten. Am besten bleibt er im Stall auf dem trockenen Stroh, wenn ihm die Hufe wehtun. Übermorgen komme ich wieder vorbei. Dann sehen wir, ob die Spritze geholfen hat.“

Doktor Dick gab ihr die Hand und Laura bedankte sich. Sie hoffte so sehr, dass es Sternenschweif bei seinem nächsten Besuch besser gehen würde.

Als Laura in dieser Nacht mit Sternenschweif zum Meer ging, war sein Zustand unverändert. Sie erzählte ihm von der Blume und von ihrem Verdacht.

„Hast du von dieser Blume schon einmal gehört?“, wollte sie wissen. Doch er schüttelte nur den Kopf. Laura war ratlos. Während Sternenschweif ins Wasser ging, lehnte sie sich wieder an den Felsen und schaute ihm zu. Das Mondlicht ließ sein graues Fell schimmern und setzte kleine blitzende Lichter auf die Wellen. Sie sah, wie Sternenschweif plötzlich die Ohren spitzte und nach oben blickte. Laura folgte seinem Blick. Und da sah sie, was Sternenschweif schon vor ihr gespürt zu haben schien. Ein silbern glänzender Körper begann sich am funkelnden Nachthimmel abzuzeichnen. Es war der Körper eines großen, mächtigen Einhorns – Sidra!

Lauras Herz klopfte wie wild, als die Einhornälteste neben ihr zur Landung ansetzte.

„Hallo, Laura“, begrüßte Sidra sie freundlich. „Wir haben uns lange nicht gesehen.“

Laura nickte. „Hallo, Sidra“, sagte sie.

„Du weißt, dass wir von Arkadia aus über euch wachen“, fuhr die Einhornälteste fort. „Wir wissen daher, dass Sternenschweif krank ist. Dir ist bekannt, dass du selbst herausfinden musst, wie du ihm helfen kannst. Ich darf es dir nicht verraten. Aber ich kann dir sagen, was im Einhornbuch steht. Es besagt, dass die Geheime Herzblume die Kräfte eines Einhorns schwächen kann. Gefährlich schwächen kann. Und nur die heilenden Kräfte der goldenen Muschel ihm helfen können.“

Laura bekam große Augen. Eine goldene Muschel? Was sollte denn das bedeuten? Auch Sternenschweif schien davon noch nie gehört zu haben.

„Die goldene Muschel befindet sich in einer ganz besonderen Höhle am Meer“, fuhr Sidra fort.

„Und in welcher?“, fragte Laura hastig. „Es gibt doch so viele.“

„Wenn Hufeisen und Mond sich verbinden, wirst du den Weg zur richtigen Höhle finden und die Muschel im Licht des Mondes erstrahlen sehen“, erklärte Sidra weiter. „Zermahle die Muschel, damit sie ihre Heilkräfte entfalten kann. Dann vermische den Muschelstaub mit dem Wasser des Meeres und lass Sternenschweif davon trinken. So wirst du ihn heilen.“

Sidra berührte Sternenschweif kurz mit der Nase. „Viel Glück!“, sagte die Einhornälteste und wandte sich ab. Mit ein paar großen Sprüngen schwang sie sich in die Luft. Rasch wurde die mächtige Gestalt kleiner und kleiner, bis sie nur noch so groß wie einer der funkelnden Sterne am Himmel war.

8

Laura blickte Sternenschweif ratlos an. „Hast du eine Ahnung, was damit gemeint ist, dass Hufeisen und Mond sich verbinden?“, fragte Laura. Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Welches Hufeisen meint Sidra wohl?“, überlegte Laura weiter. „Meint sie deines? Musst du es ins Mondlicht halten?“ Sternenschweif schüttelte wieder nur ratlos den Kopf. Zögernd hob er ein Bein, so dass der Huf vom Mondlicht berührt wurde. Doch nichts geschah.

Laura wünschte sich so sehnlich, dass sie Sternenschweif verwandeln könnte, um mit ihm zu reden. Schon oft hatten sie vor einem Rätsel gestanden, aber immer gemeinsam einen Weg gefunden, es zu lösen. Doch Sternenschweif konnte sie nicht einmal in die Höhlen begleiten, um nach der geheimnisvollen Muschel zu suchen. Schweigend machten sie sich auf den Heimweg.

In dieser Nacht wälzte sich Laura unruhig in ihrem Bett hin und her. Sie fand keinen Schlaf. Ständig dachte sie darüber nach, was Sidra wohl damit gemeint hatte: „Wenn Hufeisen und Mond sich verbinden …“. Morgen fand der Ausflug in die Höhlen statt. Vielleicht hatte sie Glück und entdeckte in einer von ihnen die magische Muschel. Hoffentlich verstand sie dann auch, was mit dem Hufeisen gemeint war. Es konnte ja sein, dass sie am Strand eines fand. Dann würde sie in der Nacht zurückkehren und abwarten, was passierte, wenn es vom Mondlicht angestrahlt wurde. Oder war vielleicht gar kein richtiges Hufeisen gemeint, sondern ein Gegenstand, der nur so ähnlich aussah? Und selbst wenn sie den Weg zur richtigen Höhle finden würde, wie könnte dort Licht hereingelangen, um die Muschel erstrahlen zu lassen? Dann konnte sie sich nur irgendwo im Eingangsbereich befinden. Unzählige Fragen wirbelten durch Lauras Kopf. Das war alles so verwirrend. Und die Zeit drängte. Sie musste Sternenschweif helfen!

Laura fühlte sich wie zerschlagen, als sie am nächsten Morgen erwachte. Mühsam setzte sie sich auf und rieb sich die Augen. Sie konnte sich das mulmige Gefühl in ihrem Bauch zunächst nicht erklären. Doch dann fiel ihr mit einem Schlag wieder Sidras Besuch ein. Sie musste das Rätsel der geheimnisvollen Muschel unbedingt lösen!

Rasch lief sie in den Stall, um nach Sternenschweif zu sehen. Er stand mit gesenktem Kopf in der Ecke und hob unruhig die Füße. Laura sah an seinem Blick, dass er Schmerzen hatte.

„Tut es sehr weh?“, fragte sie voller Mitgefühl. Sternenschweif nickte. „Soll ich dich zum Wasser bringen? Ich kann den anderen auch sagen, dass ich nicht zur Höhlenbesichtigung mitkomme. Dann gehe ich eben später allein los, um nach der goldenen Muschel zu suchen.“

Sternenschweif schüttelte heftig den Kopf.

„Du willst, dass ich mitgehe?“, fragte Laura. Sternenschweif nickte. „Bist du sicher?“ Sternenschweif nickte wieder. Laura schmiegte ihren Kopf an seinen Hals. „Ich werde die goldene Muschel finden, ganz bestimmt!“, versprach sie. „Und dann wirst du wieder gesund.“

Sternenschweif schnaubte leise und drückte sich noch ein bisschen enger an sie. „Ich weiß, wie gerne du mitkommen würdest. Aber der Tierarzt hat gesagt, dass du dich schonen sollst. Also muss ich alleine gehen. Du weißt, ich werde alles tun, um dir zu helfen. So, wie du alles tun würdest, um mir zu helfen, nicht wahr?“

Sternenschweif nickte.

„Siehst du“, sagte Laura zärtlich, „so ist das unter Freunden.“

Wenig später befand sie sich mit den anderen Teilnehmern des Reiteraustausches auf dem Weg zum Strand. Leona hatte dafür gesorgt, dass Laura sich ein Pferd vom Reitstall ausleihen durfte. Es war eine freundliche Fuchsstute, mit der Laura sich sofort verstand.

In der auf- und absteigenden Felsenkette am Strand gab es tatsächlich etliche Höhlen. Manche von ihnen waren richtig groß und bestanden aus verzweigten Gängen, in denen man sich leicht verlaufen konnte. Die Mädchen, die hier aufgewachsen waren, berichteten, wie sie in den Höhlen Verstecken gespielt hatten. Und wie genau man dabei die kleinen Pfützen im Auge behalten musste, die sich rasch mit Wasser füllten, wenn die Flut kam. Dann musste man sich beeilen, um nach draußen zu kommen.

Die Mädchen gingen von Höhle zu Höhle. Lauras Augen brannten, weil sie ständig auf den Boden starrte, um die geheimnisvolle Muschel oder wenigstens einen Hinweis auf das von Sidra erwähnte Hufeisen zu finden. Sie fröstelte. Es war feucht und kalt. Das Gelächter der Mädchen und das schmatzende Geräusch ihrer Schritte hallte von den Wänden wider. Doch außer den Abdrücken ihrer Stiefel konnte Laura nichts im nassen Sand entdecken. Als sie aus der letzten Höhle kamen, war Laura bitter enttäuscht.

Am frühen Nachmittag waren sie wieder zu Hause. Laura lief gleich zu Sternenschweif, um ihm von ihrer Suche zu berichten. Er hob erwartungsvoll den Kopf, sobald sie den Stall betrat, doch senkte nur traurig den Blick, als er ihr enttäuschtes Gesicht erblickte. Laura brach es fast das Herz, ihn so zu sehen.

„Leider habe ich kein Glück gehabt“, gestand sie ihm schweren Herzens. „Ich habe kein Hufeisen gefunden und keine Muschel. Aber ich werde weitersuchen. Und ich werde Glück haben, das weiß ich. Bald bist du gesund.“ Sie drückte Sternenschweif ganz fest an sich. Dann lief sie rasch aus dem Stall. Sie wollte erst wiederkommen, wenn sie die Muschel gefunden hatte!

Den ganzen Abend über zerbrach sich Laura den Kopf, welche der Höhlen Sidra wohl gemeint haben könnte. Sie rief sich jede einzelne Kleinigkeit noch einmal ins Gedächtnis. Aber auch das lieferte ihr nicht den kleinsten Hinweis darauf, wo sie mit der Suche beginnen sollte. Sie wusste nur eines: In der Nacht würde sie noch einmal zu den Höhlen gehen. Dann würde der Mond scheinen und vielleicht brachte sie das auf eine Idee.

Als die Geräusche im Haus verstummt waren, schlich Laura sich nach draußen und machte sich auf den Weg zum Strand. Der Mond stand kreisrund am Himmel. Immer wieder schoben sich dicke Wolken davor und dämpften sein Licht. Laura ging in die erste Höhle. Zum Glück hatte sie noch eine Taschenlampe eingesteckt, denn es war stockfinster um sie herum. Aufmerksam schaute sie sich um. Doch wieder konnte sie nichts entdecken. Nach der dritten Höhle hatte Laura Mühe, die Tränen zurückzuhalten. Was konnte sie nur tun, um Sidras Rätsel auf die Spur zu kommen? Entmutigt blickte sie aufs dunkle Meer. Plötzlich riss der Wind die dicken Wolken am Himmel auseinander, so dass Laura die Sterne sehen konnte. Das fahle Licht des Mondes fiel in einer breiten Bahn aufs Wasser und ließ es wie tausend Sterne glitzern. Laura folgte der schimmernden Linie mit den Augen. Der Mondschein fiel direkt durch einen ausgespülten Felsen am Strand. Das Wasser hatte ihn so ausgehöhlt, dass er jetzt wie ein umgedrehte „U“ aussah. Laura stutzte. Wie ein umgedrehtes „U“ oder – wie ein Hufeisen! Nun verstand sie, was Sidra damit gemeint hatte, dass sich Hufeisen und Mond verbinden müssten. Es ging gar nicht um ein richtiges Hufeisen, sondern um diesen Felsen!

Laura sprang auf und folgte dem Mondstrahl zum Ufer. Dort, wo er am Strand endete, lag tatsächlich der Eingang zu einer Höhle. Laura spürte, wie ihr Atem vor Aufregung schneller wurde. Diese Höhle hatten sie heute bei ihrer Tour gar nicht besichtigt. Sie war den anderen Höhlen ein bisschen vorgelagert und lag näher am Wasser. Laura sah, dass es bereits wieder anstieg und sich den Sand Stück für Stück zurückeroberte. Dennoch ging sie weiter in die Höhle hinein. Sie hatte keine Zeit zu verlieren. Für Sternenschweif zählte jede Minute!

Im Inneren war es stockfinster. Laura ging einen schmalen Weg entlang. Das Licht ihrer Taschenlampe flackerte, kurz darauf erlosch es ganz. Hätte sie doch bloß die Batterien vorher ausgetauscht! Im ersten Moment sah Laura gar nichts mehr. Ihr war mulmig zumute. Dann gewöhnten sich ihre Augen langsam an die Dunkelheit. Wo sollte denn bloß Licht in die Höhle fallen, um die Muschel erstrahlen zu lassen?, fragte sich Laura. Lediglich den Eingangsbereich hatte der Mond erhellt. Aber dort hatte sie nichts entdecken können. Sie beschloss, trotzdem weiterzugehen. Es wurde zunehmend anstrengender, die Füße aus dem Sand zu ziehen, denn das langsam hereinfließende Wasser machte ihn schwerer und schwerer. Der Gang, dem Laura gefolgt war, weitete sich. Sie betrat einen kreisrunden Raum, in dessen Mitte sich ein kleiner See befand. Er schien von Minute zu Minute größer zu werden und sich zu den Felsen auszustrecken. Laura ging langsam um den See herum und starrte auf den Boden. Doch sie sah nur Sand und zermahlene Muscheln. Wenn es doch nur irgendwo in dieser grauen Masse ein goldenes Funkeln gäbe! Sie spürte einen Luftzug. Wo kam denn hier mitten in einer Höhle Wind her? Sie blickte nach oben. Und tatsächlich gab es dort, ganz oben in der Decke der Höhle, eine kleine Öffnung. Während Laura noch nach oben blickte, erschien plötzlich der Mond darin. Sein strahlend helles Licht fiel in das Innere der Höhle und traf auf die dunkle Oberfläche des Sees. Hatte dort im Wasser nicht etwas aufgeblitzt? Laura trat einen Schritt vor und streckte eine Hand aus. Ihre Finger tauchten in das eisige Wasser und befühlten den Sandboden. Sie tastete sich weiter, an großen und kleinen Kieselsteinen entlang. Und plötzlich spürte sie die geriffelte Oberfläche einer Muschel. Sie umschloss sie mit ihren Fingern und zog die Hand aus dem Wasser. Vorsichtig öffnete sie sie. Ihr Herz machte einen Sprung. Die magische Muschel! Das Mondlicht tauchte sie in ein golden schimmerndes Licht. Sie hatte sie gefunden!

9

Laura hätte am liebsten laut gejubelt. Sie hatte es geschafft! Nun musste sie so rasch wie möglich zu Sternenschweif. Der kleine See war in der Zwischenzeit rasend schnell gewachsen. Sie musste sich beeilen, aber auf dem schlüpfrigen Sandboden kam sie nur mühsam voran. Sie spürte, wie ihre Kräfte nachließen. Ihr war kalt und sie hatte Angst. Wenn doch nur Sternenschweif hier wäre. Da hörte sie einen seltsamen Laut. Es klang fast wie ein Wiehern. Hatte sie sich verhört? Nein, da war es wieder. Konnte das sein? Es klang wie Sternenschweif. Und tatsächlich! Er war es!

Im Gegenlicht des hereinfallenden Mondes zeichnete sich sein Körper als dunkle Silhouette ab. Er musste seine letzte Kraft zusammengenommen haben, um es bis hierher zu schaffen. Mühsam kämpfte sich Laura zu ihm und schlang ganz fest die Arme um seinen Hals.

„Sternenschweif“, flüsterte sie. „Du bist es!“ Eine Weile verharrten sie schweigend. Laura war so froh, Sternenschweifs warmen Körper und sein seidiges Fell zu spüren. Dann löste sie sich von ihm und streckte ihm die Hand hin. „Hier, sieh mal, was ich für dich habe.“ Der goldene Schein der Muschel spiegelte sich in Sternenschweifs dunklen Augen wider.

„Ja, ich habe es geschafft“, sagte Laura stolz. „Ich habe die Muschel gefunden.“

Sternenschweif blickte sie voller Dankbarkeit an. Dann stupste er sie in die Seite und wieherte sanft. Laura griff in seine Mähne. Nur mit Mühe konnte sie sich hochziehen. Ihre Reitstiefel waren vollgelaufen und schwer vom eiskalten Wasser. Mit schleppenden Schritten trug Sternenschweif sie nach draußen. Und dann erreichten sie endlich den Strand.

Laura stieg ab, kippte das Wasser aus ihren Stiefeln und suchte sich zwei große Steine. Erschöpft gingen sie zurück zum Stall. Zum Glück entdeckte sie niemand. Laura hätte nur schwer erklären können, warum sie mitten in der Nacht ins eiskalte Wasser gegangen war. Ihre Hose klebte an ihren Beinen und ihr war bitterkalt, aber das war egal.

Kaum waren sie im Stall, ergriff Laura einen Eimer und lief wieder hinunter ans Meer. Sie füllte ihn mit Wasser und ging, so schnell sie konnte, zurück. Dann breitete sie eine alte Zeitung auf dem Stallboden aus und zermahlte die Muschel zwischen den beiden dunklen Steinen. Danach ließ sie das Muschelpulver aus der Zeitung ins Wasser rieseln.

„Hier, mein Freund, trink und werde gesund“, flüsterte sie.

Sternenschweif berührte mit der Nase ihre nasse Hose.

„Ich weiß“, lächelte Laura. „Ich sollte mich dringend umziehen. Kann ich dich denn wirklich allein lassen?“

Sternenschweif nickte. Sie gab ihm noch einen Kuss und ging dann ins Haus. Sie war froh, als sie endlich die nassen Sachen ausgezogen hatte und in ihrem Bett lag. Leona neben ihr schlief tief und fest. Während sie vermutlich gerade von irgendwelchen Turniererfolgen träumte, hatte Laura einen viel größeren Sieg errungen. Sie hatte Sternenschweif gerettet!

Am nächsten Tag ging es Sternenschweif tatsächlich viel besser.

„Du bist ja kaum wiederzuerkennen!“, rief Laura erfreut. Sternenschweif nickte. „Trotzdem solltest du dich heute noch schonen“, meinte Laura. „Schließlich warst du einige Tage sehr krank.“

Doch Sternenschweif schüttelte bestimmt den Kopf.

„Na gut“, sagte Laura schulterzuckend. „Dann reiten wir eben nachher gemeinsam zum Reitverein und helfen mit bei den letzten Vorbereitungen für das Silvesterturnier.“

Sternenschweif nickte und steckte seine Nase in den Futtereimer. Laura war froh, dass es ihm wieder schmeckte.

Als sie ins Haus zurückkam, rief sie erst einmal ihre Eltern an. Sie freuten sich genauso wie Laura, dass es Sternenschweif wieder gut ging. Auch Mrs Tuck strahlte.

„Ich bin ja so froh, dass Sternenschweif über den Berg ist“, sagte sie. „Ich rufe nachher noch Doktor Dick an. Er wird sich freuen, dass seine Spritze so gut geholfen hat.“ Laura lächelte und nickte. Sie wusste besser, was Sternenschweif wirklich geholfen hatte.

Den ganzen Vormittag lief Leona nervös im Haus auf und ab. Schließlich ging sie nach draußen, um Paradisos Mähne und Schweif einzuflechten. Laura fand das zwar ein bisschen übertrieben, war aber froh, dass Leona weg war und sie mit ihrer Nervosität nicht noch ansteckte.

Als sie später zum Stall ritten, zappelte Leona unruhig hin und her. Sie schien gar nicht zu bemerken, was für ein schöner Tag es war. Die Sonne strahlte vom Himmel und es war nicht mehr ganz so kalt.

Laura half, einen Parcours aus Treibholzpyramiden am Strand zu errichten. Sie schleppten Bierbänke, Tischfeuerwerk, Pappgeschirr und Kerzen in ein großes Zelt. Dann holten sie noch trockenes Holz vom Reitverein für ein Grillfeuer.

Leona zog sich schon früh zurück, um noch ein bisschen zu trainieren. Laura schüttelte innerlich den Kopf. Warum war sie nur so ehrgeizig? Alle anderen sahen das Turnier als Spaß an. Nur Leona nicht.

Endlich ging es los. Laura wollte sich mit Sternenschweif an die Seite stellen, doch er stupste sie mit der Nase zur Startlinie.

„Du willst doch nicht etwa am Turnier teilnehmen?“, fragte Laura verwundert.

Doch Sternenschweif nickte und stampfte entschlossen mit dem Huf auf.

„Also ich weiß nicht“, meinte Laura unsicher. Doch Sternenschweif stupste sie weiter Richtung Start.

„Wenn du wirklich meinst“, gab Laura schließlich nach und stellte sich an. Leona bekam gerade das Startzeichen. Mit versteinertem Gesichtsausdruck trieb sie Paradiso auf das erste Hindernis zu. Er hob ab und landete mit einem großen Satz auf der anderen Seite. Sein Huf streifte jedoch die oberste Stange. Scheppernd fiel sie zu Boden. Leona blickte sich ärgerlich um. Dann trieb sie Paradiso weiter. Es folgten ein paar fehlerfreie Sprünge, doch am Schluss fiel noch einmal eine Stange zu Boden.

„So ein Mist!“, schimpfte Leona. Laura wusste, dass sie es eigentlich besser konnte, aber Leona sah das Ganze einfach zu verbissen. Sie wollte um jeden Preis gewinnen und so passierten dann Fehler.

Als Laura an der Reihe war, kümmerte es sie nicht, welchen Platz sie belegen würde. Sie freute sich einfach nur, dass Sternenschweif überhaupt in der Lage war, schon wieder an einem Turnier teilzunehmen. Leichtfüßig setzte er über die Hindernisse hinweg. Er ließ sich Zeit und landete nach jedem Sprung wieder sicher auf dem Boden.

„Gut gemacht“, lobte Laura ihn, als sie im Ziel waren. Sternenschweif schnaubte zufrieden. Auch bei den Geschicklichkeitsübungen am Strand machte er eine gute Figur. Leona dagegen schien die verpatzten Sprünge immer noch im Kopf zu haben. Sie schimpfte vor sich hin und zog ungeduldig an Paradisos Zügeln. So passierten ihr auch hier einige Fehler. Am Ende wurde Laura Dritte und Leona nur Vierte. Laura konnte sich nicht so richtig freuen. Sie ahnte, wie enttäuscht Leona war.

Nach der Siegerehrung wandte sie sich gleich zu ihr um, doch Leona drückte Paradiso nur die Fersen in die Seite, und ritt los. Laura hatte Mühe hinterherzukommen.

„Das ist doch nur ein Silvesterturnier“, sagte sie, als sie Leona schließlich eingeholt hatte. Doch Leona würdigte sie keines Blickes.

„Du übst überhaupt nicht und bist sogar noch besser als ich“, stieß sie schließlich hervor. „Das ist ungerecht.“

„Ach, das war reine Glückssache“, versuchte Laura sie zu besänftigen. „Sieh das doch nicht so verbissen. Ein vierter Platz ist auch gut.“

„Aber ein dritter ist besser“, erwiderte Leona schnippisch und schwieg den Rest des Heimwegs.

Auch Mrs Tuck konnte Leona nicht aufmuntern. Sie verschwand schnurstracks in ihrem Zimmer.

„Warum ist sie bloß so sauer?“, fragte Mrs Tuck verwundert.

„Ich glaube, weil ich ohne zu üben noch einen Platz besser gewesen bin“, erklärte Laura.

„Aber das war doch nur ein Spaßturnier und keine Bezirksmeisterschaft“, meinte Mrs Tuck kopfschüttelnd. „Warum nimmt sie sich so was nur immer so zu Herzen?“

„Ich weiß es auch nicht“, erwiderte Laura.

Bis sie zur Silvesterparty aufbrachen, sprach Leona kein Wort. Laura hoffte, dass das Bleigießen oder das Würstchengrillen sie auf andere Gedanken bringen würden. Und tatsächlich wurde Leona nach und nach wieder gesprächiger. Als sie das große Feuerwerk vorbereiteten, war sie voller Eifer bei der Sache. Sie stellten Raketen in leere Flaschen und verteilten Wunderkerzen. Dann zählten sie die letzten Sekunden bis Mitternacht herunter. Drei, zwei, eins … Mit einem lauten Zischen stiegen die ersten Raketen in die Luft. Laura blickte mit den anderen Mädchen in den tiefblauen Nachthimmel, wo sie in tausend kleine Sterne zerplatzten. Als die letzte von ihnen verglüht war, sahen sich Laura und Leona mit leuchtenden Augen an.

„Wow, das war großartig!“, sagte Leona.

„So großartig wie das neue Jahr werden wird“, meinte Laura und grinste.

„Genau, zum Beispiel die Faschingsferien, wenn ich dich besuchen komme“, antwortete Leona, ebenfalls grinsend.

„Wir werden lauter schöne Dinge unternehmen“, versprach Laura. „Uns tolle Kostüme ausdenken, Ausritte in den Wald machen oder vielleicht sogar eine Bergtour.“

„Eine Bergtour?“, fragte Leona mit großen Augen.

„Na klar“, antwortete Laura und grinste. „Du wirst sehen, wir werden eine tolle Zeit haben. Sie hielt Leona ihren Punschbecher hin und zwinkerte ihr zu. „Auf unsere Ferien!“

In dieser Nacht schlich sich Laura zum letzten Mal zu Sternenschweif. Bislang hatte sie noch keine Gelegenheit gehabt, mit ihm zu reden. Sie war ganz aufgeregt. Ob der Verwandlungszauber wieder funktionieren würde? Leise begann sie die magischen Verse zu sprechen. Kaum war das letzte Wort verklungen, zuckte ein violetter Blitz durch die Luft. Und als Laura die Augen wieder öffnete, stand ein strahlend schönes Einhorn vor ihr.

„Es klappt wieder, was für ein Glück!“, jubelte sie. Mit einem zufriedenen Lächeln strich sie über Sternenschweifs seidiges Fell. Sein Horn glitzerte, als ob es mit lauter kleinen Glitzersteinchen besetzt wäre.

„Ja, was für ein Glück“, stimmte ihr Sternenschweif zu. „Ich kann mich wieder ganz normal verwandeln. Und das alles dank des Zaubertranks. Er war meine Rettung!“

Er stupste den Eimer an, mit dem Laura das Meerwasser geholt hatte. Ihr Blick fiel auf die beiden dunklen Steine, die sie achtlos am Boden hatte liegen lassen. Sie nahm einen von ihnen hoch und betrachtete ihn aufmerksam. Ganz fein waren noch die goldenen Körnchen auf der glatten Oberfläche zu erkennen. Sie glitzerten und funkelten. Laura legte einen Arm um Sternenschweifs Hals.

„Ich bin so froh, dass es dir wieder gut geht“, sagte sie.

„Nur, weil du so mutig warst und dich allein auf den Weg in die Höhlen gemacht hast“, erwiderte Sternenschweif.

„Ich hatte gedacht, dass du viel zu schwach wärst, um mitzukommen“, meinte Laura.

„Ich weiß auch nicht, wie ich es bis zu dir geschafft habe“, erwiderte Sternenschweif. „Ich habe geahnt, dass du noch einmal zu den Höhlen gehen würdest. Und dann habe ich bemerkt, dass du die Stalltür nicht richtig zugemacht hattest. Also bin ich raus und habe meine allerletzten Kräfte zusammengenommen, um über den Koppelzaun zu springen. Als ich dann am Strand angekommen bin, wusste ich zunächst überhaupt nicht wohin. Aber dann habe ich plötzlich das Mondlicht durch diesen ausgewaschenen Felsen fallen sehen und mir wurde klar, was es mit Sidras rätselhaften Worten auf sich hatte. Ich hatte Angst um dich, denn das Wasser war bereits gestiegen. Du hast dich großen Gefahren ausgesetzt, um mir zu helfen. Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll.“

„Du musst mir nicht danken“, erwiderte Laura sanft. „Du bist mein allerbester Freund. Und du weißt: Für dich würde ich alles tun.“

„Wie ich für dich“, antwortete Sternenschweif zärtlich. „Ein glückliches neues Jahr, Laura!“

Linda Chapman

Sternenschweif

Funkenzauber

KOSMOS

1

Laura schleuderte ihren Rucksack in die Ecke. Endlich war es so weit! Seit Tagen hatte sie die Faschingsferien herbeigesehnt. Nun freute sie sich, dass sie eine Woche kein Heft und kein Schulbuch mehr in die Hand nehmen musste. Noch viel mehr freute sie sich allerdings, dass ihre Freundin Leona zu Besuch kam. Laura hatte Leona vor Kurzem bei einem Reiteraustausch kennengelernt, den Lauras Ponyclub organisiert hatte. Es war gelost worden, welche fünf Mädchen daran teilnehmen durften, und Laura hatte tatsächlich eines der Gewinnerlose gezogen! So war es gekommen, dass sie und Sternenschweif nach Weihnachten ein paar Tage in Dorsing verbracht hatten.

Lauras Vater hatte sie und Sternenschweif in das hübsche kleine Dorf am Meer gefahren. Das Haus, in dem Leona mit ihrer Mutter lebte, lag fast direkt am Strand. Wenn Laura die Augen schloss, meinte sie, immer noch die salzige Luft riechen und das Rauschen der Wellen hören zu können. Sie war noch nie zuvor am Meer gewesen und hatte es trotz der Kälte wunderschön gefunden. Alles war so anders als dort, wo sie wohnte. Hier gab es Berge, Getreidefelder und Wälder, so weit das Auge reichte. Laura war gespannt, wie Leona das alles gefallen würde. Sie hatten sich seit Lauras Besuch viel geschrieben und auch telefoniert. Leona hatte ihr gesagt, dass sie es kaum erwarten konnte, Lauras Familie und ihre beiden besten Freundinnen Jessica und Mel kennenzulernen. Und natürlich auch die anderen Mädchen vom Ponyclub.

Von draußen erklang ein Wiehern. Laura lief zum Fenster und sah Sternenschweif auf der Koppel stehen. Als er sie sah, wieherte er noch einmal. Laura öffnete das Fenster und rief:

„Hallo, Sternenschweif! Ich komme gleich. Ich muss nur schnell mein Zimmer noch ein bisschen für Leona herrichten.“

Sternenschweif schnaubte zufrieden. Laura lächelte, als sie das Fenster schloss. Es war so schön, dass er so nah bei ihr war. Früher, als sie noch in der Stadt gewohnt hatte, wäre es undenkbar gewesen, ein eigenes Pferd direkt beim Haus stehen zu haben. Sternenschweifs Stall war sogar so groß, dass auch Paradiso noch gut darin Platz finden würde. Laura hatte gestern schon zusätzlich Stroh eingestreut, ein weiteres Heunetz aufgehängt und einen Futtereimer hergerichtet.

Laura machte sich an das Gästebett. Ihr Vater hatte ihr gestern Abend geholfen, es aus dem Keller nach oben zu tragen. Sie klappte es auseinander und breitete das weiße Bettlaken aus, um es über die Matratze zu spannen.

„Hoffentlich wird Leona gut darauf schlafen, damit ich mich unbemerkt zu Sternenschweif schleichen kann“, murmelte Laura. Als sie Leona besucht hatte, war es ihr zwar immer geglückt, heimlich zum Stall zu gelangen, aber es war trotzdem immer wieder ein Wagnis. Laura musste sehr vorsichtig sein, um Sternenschweif nicht zu verraten. Er sah zwar aus wie ein ganz gewöhnliches, kleines graues Pony, doch dieses Pony verbarg ein magisches Geheimnis in sich. Mithilfe eines Zauberspruchs konnte Laura ihn nämlich in ein Einhorn verwandeln!

Seit er zum ersten Mal strahlend schön, mit glitzerndem Horn und silbern glänzender Mähne vor ihr gestanden hatte, erlebten sie immer wieder magische Abenteuer miteinander. Und hatten dabei immer wieder neue Zauberkräfte von Sternenschweif entdeckt. Doch nur ein Einhornfreund durfte ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen. Deswegen musste Laura immer ganz besonders darauf achten, dass niemand sie beobachtete, wenn sie Sternenschweif verwandelte.

Manchmal fand sie es sehr schade, dass sie nicht einmal ihrer Familie oder ihren besten Freundinnen Jessica und Mel von Sternenschweifs Geheimnis erzählen durfte. Wenigstens wohnte Julia mit ihrem Pony Mystery in der Nähe. Mystery war auch ein Einhorn und von Zeit zu Zeit trafen sich die Mädchen heimlich nachts, um mit ihren Einhörnern zu fliegen. Doch auch dafür hatten sie in den letzten Wochen wenig Zeit gehabt, denn in der Schule war einfach zu viel los gewesen. Laura hatte es kaum geschafft, mit Sternenschweif wenigstens ab und zu zur geheimen Lichtung zu reiten, um ihn dort zu verwandeln und mit ihm zu reden. In seiner Einhorngestalt konnte Sternenschweif richtig mit Laura sprechen. Doch dafür würde sie jetzt in den Ferien bestimmt mehr Zeit haben. Auch wenn der Ponyclub bereits viele Unternehmungen für die Besucher vom Meer geplant hatte. Sie würden einen Tagesritt zu einer Hütte in den Bergen machen und zum Schluss stand noch ein großes Kostümfest auf dem Programm. Darauf freute sich Laura besonders. Es würde sogar eine Jury geben, die die beste Verkleidung prämieren würde. Hoffentlich entwickelte Leona nicht wieder zu viel Ehrgeiz. Laura erinnerte sich noch gut daran, wie verbissen Leona trainiert hatte, um bei dem Silvesterturnier auf den ersten Platz zu kommen. Unermüdlich hatte sie Paradiso über die Hindernisse gejagt und dabei überhaupt nicht gemerkt, wie müde er bereits gewesen war. Laura fand Leona wirklich nett, aber dieser übertriebene Ehrgeiz war ihr ziemlich auf die Nerven gegangen. Sie konnte Leona einfach nicht verstehen. Laura wollte mit Sternenschweif vor allem Spaß haben und ging eigentlich nie zu Turnieren, während Leona stundenlang davon erzählen und dafür trainieren konnte. Aber der Kostümwettbewerb war ja kein Turnier und bestimmt würde Leona dann auch nicht unbedingt den ersten Preis gewinnen wollen. Laura freute sich schon jetzt darauf, mit ihr in der Stadt nach einer tollen Verkleidung zu suchen. Oder vielleicht hatten sie ja auch eine Idee für ein selbst gemachtes Kostüm?

2

Laura erwachte früh am nächsten Morgen. Sie schlug die Decke zurück und lief zum Fenster. Der Himmel war strahlend blau. Die Sonne schob sich gerade hellrot leuchtend hinter dem Wald hervor. Ihre Strahlen ließen den Schnee glitzern und funkeln. Es sah herrlich aus! Und dann waren auch noch Ferien – was konnte es Schöneres geben? In ein paar Stunden würde Leona hier sein. Laura konnte es kaum mehr erwarten, ihr alles zu zeigen.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 30, Funkenzauber

ISBN 978-3-440-14089-5 / 5,99 Euro

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