Sternenschweif, 30, Funkenzauber
Date: 2013-07-05T15:08:44+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Animals; Horses; Readers; Beginner
Description: Laura bekommt Besuch von ihrer ehrgeizigen Freundin Leona, die nicht einmal in den Ferien ihrem Pferd Paradiso eine Pause gönnt. Plötzlich läuft Paradiso weg! Laura und Sternenschweif müssen ihn rasch finden, denn im Wald treiben Fallenleger ihr böses Werk ... Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Funkenzauber

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Funkenzauber, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2011

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Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14089-5
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura schleuderte ihren Rucksack in die Ecke. Endlich war es so weit! Seit Tagen hatte sie die Faschingsferien herbeigesehnt. Nun freute sie sich, dass sie eine Woche kein Heft und kein Schulbuch mehr in die Hand nehmen musste. Noch viel mehr freute sie sich allerdings, dass ihre Freundin Leona zu Besuch kam. Laura hatte Leona vor Kurzem bei einem Reiteraustausch kennengelernt, den Lauras Ponyclub organisiert hatte. Es war gelost worden, welche fünf Mädchen daran teilnehmen durften, und Laura hatte tatsächlich eines der Gewinnerlose gezogen! So war es gekommen, dass sie und Sternenschweif nach Weihnachten ein paar Tage in Dorsing verbracht hatten.

Lauras Vater hatte sie und Sternenschweif in das hübsche kleine Dorf am Meer gefahren. Das Haus, in dem Leona mit ihrer Mutter lebte, lag fast direkt am Strand. Wenn Laura die Augen schloss, meinte sie, immer noch die salzige Luft riechen und das Rauschen der Wellen hören zu können. Sie war noch nie zuvor am Meer gewesen und hatte es trotz der Kälte wunderschön gefunden. Alles war so anders als dort, wo sie wohnte. Hier gab es Berge, Getreidefelder und Wälder, so weit das Auge reichte. Laura war gespannt, wie Leona das alles gefallen würde. Sie hatten sich seit Lauras Besuch viel geschrieben und auch telefoniert. Leona hatte ihr gesagt, dass sie es kaum erwarten konnte, Lauras Familie und ihre beiden besten Freundinnen Jessica und Mel kennenzulernen. Und natürlich auch die anderen Mädchen vom Ponyclub.

Von draußen erklang ein Wiehern. Laura lief zum Fenster und sah Sternenschweif auf der Koppel stehen. Als er sie sah, wieherte er noch einmal. Laura öffnete das Fenster und rief:

„Hallo, Sternenschweif! Ich komme gleich. Ich muss nur schnell mein Zimmer noch ein bisschen für Leona herrichten.“

Sternenschweif schnaubte zufrieden. Laura lächelte, als sie das Fenster schloss. Es war so schön, dass er so nah bei ihr war. Früher, als sie noch in der Stadt gewohnt hatte, wäre es undenkbar gewesen, ein eigenes Pferd direkt beim Haus stehen zu haben. Sternenschweifs Stall war sogar so groß, dass auch Paradiso noch gut darin Platz finden würde. Laura hatte gestern schon zusätzlich Stroh eingestreut, ein weiteres Heunetz aufgehängt und einen Futtereimer hergerichtet.

Laura machte sich an das Gästebett. Ihr Vater hatte ihr gestern Abend geholfen, es aus dem Keller nach oben zu tragen. Sie klappte es auseinander und breitete das weiße Bettlaken aus, um es über die Matratze zu spannen.

„Hoffentlich wird Leona gut darauf schlafen, damit ich mich unbemerkt zu Sternenschweif schleichen kann“, murmelte Laura. Als sie Leona besucht hatte, war es ihr zwar immer geglückt, heimlich zum Stall zu gelangen, aber es war trotzdem immer wieder ein Wagnis. Laura musste sehr vorsichtig sein, um Sternenschweif nicht zu verraten. Er sah zwar aus wie ein ganz gewöhnliches, kleines graues Pony, doch dieses Pony verbarg ein magisches Geheimnis in sich. Mithilfe eines Zauberspruchs konnte Laura ihn nämlich in ein Einhorn verwandeln!

Seit er zum ersten Mal strahlend schön, mit glitzerndem Horn und silbern glänzender Mähne vor ihr gestanden hatte, erlebten sie immer wieder magische Abenteuer miteinander. Und hatten dabei immer wieder neue Zauberkräfte von Sternenschweif entdeckt. Doch nur ein Einhornfreund durfte ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen. Deswegen musste Laura immer ganz besonders darauf achten, dass niemand sie beobachtete, wenn sie Sternenschweif verwandelte.

Manchmal fand sie es sehr schade, dass sie nicht einmal ihrer Familie oder ihren besten Freundinnen Jessica und Mel von Sternenschweifs Geheimnis erzählen durfte. Wenigstens wohnte Julia mit ihrem Pony Mystery in der Nähe. Mystery war auch ein Einhorn und von Zeit zu Zeit trafen sich die Mädchen heimlich nachts, um mit ihren Einhörnern zu fliegen. Doch auch dafür hatten sie in den letzten Wochen wenig Zeit gehabt, denn in der Schule war einfach zu viel los gewesen. Laura hatte es kaum geschafft, mit Sternenschweif wenigstens ab und zu zur geheimen Lichtung zu reiten, um ihn dort zu verwandeln und mit ihm zu reden. In seiner Einhorngestalt konnte Sternenschweif richtig mit Laura sprechen. Doch dafür würde sie jetzt in den Ferien bestimmt mehr Zeit haben. Auch wenn der Ponyclub bereits viele Unternehmungen für die Besucher vom Meer geplant hatte. Sie würden einen Tagesritt zu einer Hütte in den Bergen machen und zum Schluss stand noch ein großes Kostümfest auf dem Programm. Darauf freute sich Laura besonders. Es würde sogar eine Jury geben, die die beste Verkleidung prämieren würde. Hoffentlich entwickelte Leona nicht wieder zu viel Ehrgeiz. Laura erinnerte sich noch gut daran, wie verbissen Leona trainiert hatte, um bei dem Silvesterturnier auf den ersten Platz zu kommen. Unermüdlich hatte sie Paradiso über die Hindernisse gejagt und dabei überhaupt nicht gemerkt, wie müde er bereits gewesen war. Laura fand Leona wirklich nett, aber dieser übertriebene Ehrgeiz war ihr ziemlich auf die Nerven gegangen. Sie konnte Leona einfach nicht verstehen. Laura wollte mit Sternenschweif vor allem Spaß haben und ging eigentlich nie zu Turnieren, während Leona stundenlang davon erzählen und dafür trainieren konnte. Aber der Kostümwettbewerb war ja kein Turnier und bestimmt würde Leona dann auch nicht unbedingt den ersten Preis gewinnen wollen. Laura freute sich schon jetzt darauf, mit ihr in der Stadt nach einer tollen Verkleidung zu suchen. Oder vielleicht hatten sie ja auch eine Idee für ein selbst gemachtes Kostüm?

2

Laura erwachte früh am nächsten Morgen. Sie schlug die Decke zurück und lief zum Fenster. Der Himmel war strahlend blau. Die Sonne schob sich gerade hellrot leuchtend hinter dem Wald hervor. Ihre Strahlen ließen den Schnee glitzern und funkeln. Es sah herrlich aus! Und dann waren auch noch Ferien – was konnte es Schöneres geben? In ein paar Stunden würde Leona hier sein. Laura konnte es kaum mehr erwarten, ihr alles zu zeigen.

Sie zog sich an und lief nach unten. In der Küche pfiff bereits der Wasserkessel. Mrs Foster befestigte gerade die Teebeutel in der Kanne. Lauras Schwester Sophie saß in ihrem Hochstuhl und schlug mit dem Löffel auf die Tischplatte.

„Nam, nam!“, schrie sie.

„Ja, du bekommst ja gleich deinen Brei“, sagte Mrs Foster, ohne sich umzudrehen.

„Ich kann ihn ihr ja geben“, schlug Laura vor. Lauras kleiner Terrier Walter sprang aus seinem Hundekorb auf, als er ihre Stimme hörte. Laura beugte sich herunter, um ihn zu streicheln.

„Guten Morgen, Laura. Du bist heute aber schon früh auf“, begrüßte sie ihre Mutter.

„Ja, und das, obwohl Ferien sind“, antwortete Laura. „Aber wahrscheinlich hat mich die Sonne geweckt. Es ist so schön draußen.“

„Das stimmt“, entgegnete Mrs Foster und reichte Laura die Schüssel mit Sophies Brei. „Dann haben Leona und ihre Mutter sicher auch eine gute Fahrt hierher.“

„Wenn sie doch nur schon hier wären.“ Laura seufzte, stellte die Breischüssel auf den Tisch und setzte sich neben ihre kleine Schwester.

„Ein bisschen Geduld wirst du schon noch haben müssen“, meinte Mrs Foster mit einem Blick auf die Küchenuhr. „Vor 13 Uhr werden sie es nicht schaffen. Du weißt ja selbst, wie weit es von Dorsing … Pass auf!“

Mit einem Platschen landete Sophies Hand in der Breischüssel. Ein paar dicke Spritzer landeten auf dem Küchentisch. Sophie quietschte vor Begeisterung. Mrs Foster kam mit einem Tuch und wischte Sophies Hand ab, während Laura den Tisch säuberte. „Langweilig wird es dir bis zu Leonas Ankunft auf jeden Fall nicht werden“, sagte Mrs Foster mit einem Grinsen.

Laura lachte. „Das stimmt“, meinte sie und begann, Sophie zu füttern. In diesem Moment kam Buddy in die Küche gestürmt. Walter flitzte dem Berner Sennenhund, der mindestens dreimal so groß wie er selbst war, entgegen und hüpfte glücklich an ihm hoch.

Max, Lauras Bruder, tauchte in der Küche auf und rieb sich verschlafen die Augen. „Was ist denn hier los? Es sind doch Ferien. Warum sind denn alle schon wach?“, fragte er.

„Vielleicht, weil heute so ein schöner Tag ist“, erwiderte Laura. „Wollen wir nachher mit den Hunden noch einen Spaziergang machen?“ Bei dem Wort Spaziergang raste Buddy sogleich zur Küchentür, sprang an ihr hoch und fing an, aufgeregt zu bellen.

„Dann kann Buddy sich ein bisschen austoben und überfällt Leona nicht gleich mit seiner ganzen Energie“, fuhr Laura fort. „Schließlich ist sie es nicht gewohnt, mit zwei Hunden unter einem Dach zu leben. Und auch nicht mit einer Großfamilie“, fügte sie mit einem Blick auf die inzwischen laut singende Sophie hinzu.

„Keine Sorge, es wird ihr bei uns gefallen“, beruhigte Mrs Foster sie und fuhr Laura mit einem Schmunzeln durch die Haare. „Ihr werdet doch sowieso die meiste Zeit irgendwo mit den Pferden unterwegs sein, oder?“

„Ja, das stimmt“, gab Laura ihr recht. In diesem Moment erklang ein lautes Wiehern von draußen. „Sternenschweif hat auch Hunger“, sagte Laura und nahm ihre Jacke vom Haken.

„Danach dann ein Spaziergang?“, fragte sie Max, der bereits mit vollen Backen kaute. Er nickte. Buddy fing sofort wieder an zu bellen und Laura musste aufpassen, dass er nicht mit ihr durch die Küchentür nach draußen entwischte.

Als sie sich der Koppel näherte, streckte Sternenschweif sofort seinen Kopf über die Stalltür.

„Guten Morgen!“, rief Laura fröhlich und winkte ihm zu. „Hast du schon auf mich gewartet?“

Sternenschweif schnaubte laut. Laura öffnete die Stalltür und Sternenschweif drückte seinen Kopf an ihren Bauch.

„Hallo, mein Freund“, sagte sie zärtlich und schlang die Arme um ihn. So verharrten sie kurz. Laura genoss die Wärme seines Fells. Es roch so herrlich! Manchmal konnte sie es immer noch nicht glauben, Sternenschweif gefunden zu haben. Sie war so glücklich mit ihm!

Sternenschweif stupste sie sanft an.

„Ich weiß, Zeit fürs Frühstück“, sagte Laura und ging zur Futterkiste. Während sie ihm beim Fressen zuschaute, erzählte sie ihm, was der Ponyclub alles geplant hatte.

„Und für heute Nachmittag habe ich mit Jessica und Mel ausgemacht, dass wir mit Leona den Jahrmarkt in der Stadt besuchen“, fuhr Laura fort. „Das wird bestimmt lustig, denn alle, die dort etwas verkaufen, sollen ganz toll verkleidet sein.“ Laura warf einen Blick auf die Uhr. „Immer noch drei Stunden, bis sie kommen“, seufzte sie. „Dann gehe ich jetzt mal mit Max und den Hunden spazieren.“

Als Laura auf dem Weg zum Haus war, wartete Max schon und Buddy kam mit Riesensprüngen auf sie zugerast.

„Na, dann los!“, rief sie und schleuderte einen Stock so weit sie konnte. Mit lautem Gebell und wehenden Ohren setzte Buddy ihm nach.

3

Endlich war es 13 Uhr.

„Wo bleiben sie denn?“, fragte Laura ihre Mutter, die am Herd stand und in der Tomatensoße rührte.

„Du weißt doch, was für eine lange Fahrt das ist. Da kann man doch nicht auf die Minute pünktlich sein“, erwiderte Mrs Foster.

Laura seufzte. Doch nur ein paar Minuten später tauchte tatsächlich ein alter Geländewagen auf dem Weg auf, der zum Hof führte. Laura schnappte sich ihre Jacke und lief nach draußen.

„Sie kommen!“, rief sie.

Mrs Tuck, Leonas Mutter, hupte und Leona streckte den Kopf aus dem Fenster, als sie den Hof erreicht hatten. Kaum hatte der Wagen angehalten, ging die Tür auf und Leona sprang heraus.

„Hallo, Laura!“, rief sie.

„Ich dachte schon, ihr würdet gar nicht mehr kommen“, erwiderte Laura. Die Mädchen umarmten sich. „Ich freue mich, dass du da bist“, murmelte Laura etwas verlegen.

„Wir freuen uns alle“, fügte Mrs Foster hinzu, die mit der kleinen Sophie auf dem Arm zu ihnen trat. „Willkommen“, sagte sie mit einem warmen Lächeln und streckte Leona die Hand hin.

„Hallo, Mrs Foster“, erwiderte Leona. „Und du musst die kleine Sophie sein.“ Sie hielt Sophie einen Finger hin. Diese ergriff ihn begeistert und strahlte.

Als Nächstes begrüßte Mrs Foster Leonas Mutter. Und dann drückte Mrs Tuck Laura an sich.

„Schön, dich wiederzusehen“, sagte sie.

Auch Laura freute sich, Leonas Mutter wiederzusehen. Sie war so ein herzlicher Mensch und hatte es nicht leicht gehabt, nachdem ihr Mann vor zwei Jahren plötzlich gestorben war.

„Kommen Sie doch bitte ins Haus, damit Sie sich nach der langen Fahrt ein bisschen stärken können“, bat Mrs Foster. „Mein Mann kommt auch gleich. Er hilft Ihnen mit dem Gepäck.“

In diesem Moment erklang ein Wiehern aus dem Anhänger.

„Keine Angst, Paradiso, wir haben dich nicht vergessen“, rief Leona.

„Komm, ich helfe dir, ihn zu Sternenschweif auf die Koppel zu bringen“, bot Laura an.

„Schafft ihr das alleine?“, fragte Mrs Tuck.

Die beiden Mädchen schauten sich an und lachten. „Na klar“, meinten sie.

Nur wenig später trabte Paradiso zu Sternenschweif auf die Koppel. Mit einem leisen Wiehern begrüßten sich die beiden Pferde. Sie hielten ihre Nasen aneinander und schnaubten. Ihr warmer Atem dampfte in der kalten Luft.

„Die beiden scheinen sich auch darüber zu freuen, sich wiederzusehen“, sagte Leona.

„Ja, und diesmal können sie sogar zusammen wohnen“, erwiderte Laura mit einem Grinsen. „Komm, führen wir Paradiso in den Stall. Er hat bestimmt Hunger und Durst. Und danach zeige ich dir dann das Haus.“

Als die Mädchen in die Küche kamen, waren bereits alle um den großen Küchentisch versammelt. Mr Foster hatte neben Leonas Mutter Platz genommen. Max fütterte Sophie mit ein paar Nudeln, während Mrs Foster die dampfende Tomatensoße in eine Schüssel füllte.

„Leona, das ist mein Bruder Max“, stellte Laura vor.

„Hallo“, sagte Leona und gab Max die Hand. Da schob sich eine nasse Hundeschnauze unter dem Tisch hervor und stupste Leona an.

„Und das ist Buddy“, fügte Max mit einem Grinsen hinzu. „Er kann manchmal ein bisschen aufdringlich sein.“

Leona streichelte Buddy über den Kopf. „Du siehst aber lieb aus“, meinte sie. Da tauchte plötzlich Walter neben Buddy auf. Er legte den Kopf schief und schaute sie fragend an.

„Und du bist Walter, oder?“, sagte Leona mit einem Grinsen.

„So, nun hast du alle kennengelernt“, stellte Mr Foster schmunzelnd fest. „Es ist manchmal ein bisschen laut bei uns, aber dafür ist immer was los.“

„Hoffentlich wird es dir bei uns nicht zu langweilig, wenn du wieder da bist“, meinte Mrs Tuck.

„Ach was, Mama, mit Paradiso wird mir doch nie langweilig“, erwiderte Leona.

„Ja, ihr beide seid wirklich ein tolles Team“, meinte Mrs Tuck. Man hörte den Stolz, der in ihrer Stimme mitschwang. Voller Begeisterung erzählte sie von den Turnieren, an denen Leona mit Paradiso teilnahm, und welche Preise sie schon gewonnen hatten.

„Es fällt mir gar nicht so leicht, mich jetzt zu verabschieden“, erklärte Mrs Tuck schließlich. „Es ist das erste Mal seit dem Tod meines Mannes, dass Leona und ich getrennt sind.“

Lauras Mutter legte eine Hand auf Mrs Tucks Arm. „Sie können sicher sein, dass wir alles tun werden, damit sich Leona bei uns wohlfühlt.“

„Ich weiß, dass Leona eine gute Zeit bei Ihnen haben wird“, erwiderte Mrs Tuck. „Und dafür danke ich Ihnen!“

Zum Schluss zeigten sie Leonas Mutter noch das Haus, blickten von Lauras Zimmer auf die Koppel mit den beiden Pferden und brachten Mrs Tuck dann zum Auto. Sie verabschiedete sich von allen und nahm Leona noch einmal fest in den Arm.

„Schöne Tage“, murmelte sie und drückte ihrer Tochter einen Kuss in die Haare. Dann stieg sie rasch ein. Hupend und winkend fuhr sie davon.

Laura sah, wie Leona schluckte. „Komm, gehen wir in mein Zimmer, damit du auspacken kannst“, sagte sie und hakte sich bei Leona ein. „Und danach fährt uns meine Mutter in die Stadt. Dort findet nämlich gerade ein ganz besonderer Jahrmarkt statt. Du wirst Augen machen!“

Zwei Stunden später standen sie mit Jessica und Mel vor einem Stand mit köstlich duftenden Backwaren. Lauras zwei beste Freundinnen verstanden sich von Anfang an gut mit Leona. Die Mädchen ließen sich mit leckerer Marmelade gefüllte Berliner schmecken und schauten dem bunten Treiben zwischen den Ständen zu. Die Ladenbesitzer der Stadt hatten sich tolle Kostüme ausgedacht. Die Bäckersfrau war als rosafarbene Zuckertorte verkleidet, der Metzger als Riesenwurst und der Gemüsehändler als Blumenkohl. Sie boten Scherzkekse an, Zauberwürste und geheimnisvolle Obstpäckchen. Zwischen die zahlreichen Besucher mischten sich Zauberer und Gaukler, die ihr Publikum mit allerlei Tricks in Erstaunen versetzten. Laura genoss jede Minute. Sie warf Leona einen verstohlenen Blick zu. Gerade lachte sie mit Jessica und Mel über einen Clown mit einer riesigen roten Nase und einem grünen Papagei auf der Schulter. Leona machte einen glücklichen Eindruck. Der harte Zug um den Mund, den Laura während ihres verbissenen Trainings für das Silvesterturnier in Dorsing beobachtet hatte, war völlig verschwunden.

Während Laura noch in Gedanken versunken war, flatterte plötzlich etwas an ihr vorbei und landete auf ihrer Schulter. Vorsichtig drehte Laura den Kopf und blickte dem grünen Papagei des Clowns direkt in die Augen.

„Lach doch mal, lach doch mal!“, krächzte er und legte den Kopf schief.

Laura schaute ihn nur mit großen Augen an. Ein Papagei auf ihrer Schulter! Das war doch nicht möglich! Da prusteten Leona, Jessica und Mel los. Und dann fing auch Laura an. Sie lachten so sehr, dass sie fast keine Luft mehr bekamen. Der Papagei krächzte: „Bravo, bravo!“

Als sie abends gemeinsam beim Abendessen saßen, gaben Laura und Leona die Geschichte von dem Papagei zum Besten. Alle mussten lachen, als Leona Lauras verdutztes Gesicht beschrieb. Nebenbei aßen sie Würstchen mit Kartoffelsalat und zum Nachtisch Schokoladenpudding. Nach dem Abendessen gingen Laura und Leona nach oben. Während Leona ihre Sachen in Lauras Schrank verstaute, besprachen sie den kommenden Tag. Zunächst wollten sie sich mit den anderen Reitern bei Rebecca, der Leiterin des Ponyclubs, treffen. Anschließend stand der Ausritt zu einer Hütte mitten im Wald auf dem Programm. Dort würde es etwas zu essen und zu trinken geben.

Leona war von der Fahrt ziemlich müde und so gingen die Mädchen früh zu Bett. Leona schlief kurz darauf ein und Laura lauschte noch eine Weile ihren gleichmäßigen Atemzügen. Sie wollte auf Nummer sicher gehen und sich dann zu Sternenschweif schleichen. Aber schließlich schlief sie doch ein. Als sie die Augen wieder aufschlug, strahlte die Sonne bereits zum Fenster herein.

„Mist, jetzt habe ich es doch nicht mehr zu Sternenschweif geschafft“, dachte Laura und setzte sich auf. Da regte sich auch Leona und blinzelte zu ihr herüber.

„Guten Morgen“, sagte Laura.

„Guten Morgen“, murmelte Leona, rieb sich die Augen und gähnte. „Ist es schon spät? Ich habe ganz schön Hunger.“

„Halb neun“, antwortete Laura. „Komm, lass uns frühstücken gehen.“

Als die beiden Mädchen nach unten kamen, war der Tisch bereits gedeckt. Es duftete nach Tee und Toastbrot.

„Hallo, ihr beiden“, begrüßte Mrs Foster die Mädchen. „Hast du gut geschlafen, Leona?“,

„Wie ein Stein“, antwortete Leona und setzte sich. Die Mädchen ließen sich ihr Frühstück schmecken. Anschließend versorgten sie Sternenschweif und Paradiso. Dann gingen sie zurück ins Haus, um sich für den Ausritt umzuziehen. Die Sonne strahlte und der Himmel war leuchtend blau. Kein Wölkchen zog vorüber, dennoch war es klirrend kalt.

Eine Stunde später trafen sie mit ihren Pferden beim Reitverein ein. Ein paar Mädchen saßen bereits in dem kleinen Gemeinschaftsraum, an dessen Wänden unzählige Pferdeposter hingen. Nach und nach trudelte der Rest ein. Schließlich klatschte Rebecca in die Hände.

„So, ich glaube, jetzt sind wir vollzählig“, stellte sie fest. „Wer sich vor unserem Ausritt noch ein bisschen stärken möchte: Ich habe für alle Hexenplätzchen gebacken. Eine kleine Einstimmung auf unser Kostümfest am Ende der Ferien.“ Sofort fingen die Mädchen an, aufgeregt zu tuscheln. Rebecca lachte. „Ihr müsst eure Kostümideen nicht jetzt besprechen. Dafür ist noch genügend Zeit, wenn wir nachher zu ,Gustavs Grillhütte‘ reiten. Hier soll es die längste Faschingswurst weit und breit geben. Das wollen wir sehen! Morgen steht dann etwas ganz Besonderes auf dem Programm: ein Ritt zu einer einsamen Hütte hoch oben in den Bergen. Direkt neben der Hütte befinden sich eine Koppel, auf der wir die Pferde unterbringen können, und eine große Scheune mit Heu, das wir verfüttern dürfen.“

Die Mädchen klatschten begeistert Beifall. „Nach unserem Bergritt legen wir erst einmal einen Tag Pause ein, damit die Pferde sich ein bisschen erholen können“, fuhr Rebecca fort. „Ihr habt dann genügend Zeit, um in die Stadt zu gehen und nach einem Kostüm Ausschau zu halten. Oder euch selbst eines zu basteln. Das schönste wird dann eine Jury am nächsten Tag auf dem Faschingsfest prämieren. Und dazu gibt es leckeres Essen und Getränke.“

Wieder applaudierten alle. Rebecca hob die Hände. „Genug geredet. Wir sollten starten, bevor von der längsten Faschingswurst für uns nichts mehr übrig ist.“

Kurz darauf machte sich die Reitergruppe auf den Weg in den Wald. Die Zweige der dick verschneiten Tannen links und rechts des Weges glitzerten im Sonnenlicht. Die Luft war kalt und klar. Laura genoss jede Minute. Es war herrlich!

Einige Zeit später erreichten sie den Rand einer großen Lichtung. In der Mitte stand eine gemütliche Holzhütte und daneben befand sich eine große Feuerstelle, über der ein Grillgitter hing. Dicke Rauchwolken stiegen in den Himmel.

„Mmh, das riecht aber gut“, meinte Jessica.

„Mein Magen knurrt schon“, stellte Mel fest.

„Meiner auch“, sagten Laura und Leona gleichzeitig. Sie lachten.

„Da drüben können wir die Pferde festmachen“, rief Rebecca und deutete nach rechts auf einen langen Anbindebalken.

Nachdem die Pferde versorgt waren, gingen die Mädchen zur Hütte. Sie bestellten heißen Tee und natürlich ein großes Stück Wurst. Dann gingen sie zur Feuerstelle, um die bereits einige Leute herumstanden. Sie schauten zu, wie ein Mann in weißer Schürze eine zur Riesenschnecke aufgerollte Wurst vorsichtig wendete.

„Hier sehen Sie die längste Faschingswurst weit und breit!“, rief er. „Fünf Meter und 55 Zentimeter! Das soll uns erst mal einer nachmachen.“

Die Wurst brutzelte und knackte auf dem Feuer. Sie duftete köstlich. Endlich waren die Mädchen an der Reihe und jede bekam ein großes Stück Wurst in einem Brötchen. Herzhaft bissen sie hinein und ließen es sich schmecken. Dann standen sie noch ein bisschen herum, redeten und lachten.

Auf dem Heimweg war Leona ziemlich schweigsam. Laura versuchte immer wieder, ein Gespräch mit ihr anzufangen, doch Leona gab nur einsilbige Antworten. Was hatte sie nur? Vielleicht Heimweh? Oder hatte jemand etwas Dummes zu ihr gesagt? Laura hatte nichts mitbekommen. Doch fragen konnte sie sie jetzt auch nicht, inmitten der anderen Mädchen.

Als sie daheim angekommen waren und die Pferde in den Stall brachten, fasste Laura sich ein Herz.

„Hast du was?“, fragte sie vorsichtig.

Leona blickte sie erstaunt an. „Nein, wie kommst du darauf?“

„Du redest so wenig“, antwortete Laura. „Hast du vielleicht Heimweh?“

Leona lachte. „Ach, Quatsch“, sagte sie. „Ich habe mir nur Gedanken über meine Verkleidung gemacht. Schließlich will ich etwas Besonderes tragen. Am liebsten würde ich mir selbst ein Kostüm basteln. Ideen hätte ich genug, aber im Nähen bin ich leider nicht besonders gut.“

Laura war erleichtert, dass Leona kein Heimweh hatte.

„Die Kostüme müssen ja keine Kunstwerke werden“, meinte sie. „Und meine Mutter hilft dir bestimmt auch gern.“

Leona zögerte. „Aber nur, wenn sie dann nichts verrät“, meinte sie. „Nicht, dass jemand noch meine Idee nachmacht und es meine Verkleidung dann doppelt gibt. Dann kann ich mir einen Preis ja gleich abschminken.“

Laura verdrehte innerlich die Augen. Nun ging das schon wieder los! Selbst bei einem Kostümwettbewerb wollte Leona gewinnen! Und dabei hatte Laura gedacht, dass sich ihr Ehrgeiz nur auf Reitturniere beschränke. Weit gefehlt!

„Keine Angst“, sagte Laura schnippisch. „Ich werde dir deine Idee ganz bestimmt nicht klauen.“

Sie machte auf dem Absatz kehrt und ging zum Haus zurück. Leona konnte einem mit ihrer Verbissenheit wirklich jeden Spaß verderben.

4

Als Laura in die Küche kam, bestäubte ihre Mutter gerade eine Kugel Hefeteig mit Mehl.

„Na, wie war der Ausritt zur Riesenwurst?“, wollte sie wissen.

„Gut“, antwortete Laura knapp und zog ihre Jacke aus.

„Das klingt aber nicht so“, meinte Mrs Foster und warf Laura einen prüfenden Blick zu. „Ist was?“

„Ach, es ist nur Leona mit ihrem blöden Ehrgeiz“, machte Laura ihrem Ärger Luft. „Immer muss sie überall die Beste sein. Sogar beim Kostümwettbewerb will sie einen Preis gewinnen. Kannst du dir das vorstellen?“

„Nun ja, es gibt einfach Menschen, die gern gut sein wollen“, meinte Lauras Mutter. „Und du weißt ja nicht, warum sie so ist. Vielleicht hat Leona einen Grund dafür? Sie soll doch eine schöne Zeit bei uns haben. Und wenn sie unbedingt gewinnen will, dann soll sie doch, oder?“

Laura schwieg und dachte nach. Eigentlich hatte ihre Mutter recht. Sie hatte sich so auf die Ferien mit Leona gefreut und im Grunde mochte sie sie wirklich. Sie sollte sich von diesem komischen Ehrgeiz einfach nicht die Stimmung verderben lassen.

„Ja, du hast recht“, stimmte sie ihrer Mutter zu. „Von mir aus soll sie mit einem Preis nach Hause fahren, wenn ihr das so wichtig ist. Wir werden hoffentlich trotzdem unseren Spaß haben.“

„Davon bin ich überzeugt!“, meinte Mrs Foster und zwinkerte Laura zu. „Willst du mir helfen, die Pizza zu belegen?“

Laura half ihrer Mutter gerne. Leona schloss sich ihnen etwas später auch noch an. Anfangs war sie etwas zurückhaltend, aber als sie merkte, dass sich Laura ganz normal mit ihr unterhielt, war alles vergessen. Schließlich saßen alle um den großen Küchentisch herum und ließen sich die leckere Pizza schmecken. Laura und Leona berichteten von ihrem Ausritt.

„Haltet nur gut die Augen auf, wenn ihr im Wald unterwegs seid“, sagte Mr Foster. „Zur Zeit treiben nämlich Fallensteller ihr Unwesen. Erst heute habe ich wieder gehört, dass ein Hase in einer Falle gefunden wurde.“

„Fallensteller?“, fragte Laura erschrocken.

„Ja, der Förster hat schon ein paar Fallen im Wald entdeckt, obwohl das Aufstellen strengstens verboten ist. Niemand darf auf eigene Faust Tiere fangen. Einige sind manchmal stundenlang in den Fallen gefangen und verletzt. Sie haben großes Glück, wenn sie zufällig gefunden und gesund gepflegt werden.“

„So eine Gemeinheit!“ Laura war empört. Was waren denn das nur für Menschen, die so etwas machten?

„Wie will der Förster die Fallensteller denn schnappen?“, fragte Leona. „Der Wald ist doch riesig. Das wäre ja ein unglaublicher Zufall, wenn er sie auf frischer Tat ertappen würde.“

„Ja, das ist wirklich sehr unwahrscheinlich“, stimmte Mr Foster ihr zu. „Deswegen ist es umso wichtiger, dass alle, die im Wald unterwegs sind, ihre Augen offen halten.“

Laura und Leona nickten eifrig. Laura wollte so schnell wie möglich Sternenschweif von den Vorgängen erzählen.

Als sie an diesem Abend im Bett lag, konnte sie es kaum erwarten, dass es endlich still wurde im Haus. Leona war schnell eingeschlafen, aber aus Mrs Fosters Büro drangen noch lange Zeit Geräusche. Lauras Mutter schrieb Bücher und wahrscheinlich musste sie demnächst wieder ein paar Kapitel fertig haben. Dann arbeitete sie immer unter Hochdruck und abends hatte sie am meisten Ruhe dazu.

Endlich hörte Laura, wie sie ins Bad ging und vom Bad ins Schlafzimmer. Und schließlich war es ruhig. Laura wartete noch ein paar Minuten. Dann zog sie sich leise an und ging nach unten. Vorsichtig öffnete sie die Küchentür und schlich nach draußen.

Sternenschweif hob sofort den Kopf, als sie den Stall betrat. Paradiso blickte sie erstaunt an.

„Keine Angst“, sagte Laura und tätschelte ihm den Hals. „Sternenschweif und ich gehen nur noch mal kurz raus. Wir sind bald zurück.“

Sie ging mit Sternenschweif zu den Bäumen, die am Rand der Koppel wuchsen. Als sie sicher war, dass sie niemand sehen konnte, sprach sie die magischen Verse des Verwandlungszaubers:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Wie immer flammte der violette Blitz auf und hinterließ feine Rauchschwaden in der Luft. Silbern glänzend begann sich Sternenschweifs Körper dahinter abzuzeichnen. Sein seidiger Schweif reichte beinahe bis zum Boden und sein Horn glitzerte im Mondlicht wie tausend kleine Diamanten.

„Hallo, mein Freund“, sagte Laura sanft und legte die Hand auf seine Stirn.

„Hallo, Laura“, erwiderte Sternenschweif. „Schön, dass wir mal wieder miteinander reden können.“

„Ja, das finde ich auch“, sagte Laura lächelnd. „Wenn ich nachts zu dir komme, müssen wir noch vorsichtiger sein als sonst, denn mein Vater hat heute erzählt, dass im Wald Fallensteller unterwegs sind.“

Sternenschweif blickte sie mit großen Augen an und Laura berichtete ihm, was sie wusste.

„Hoffentlich wird diesen Übeltätern bald das Handwerk gelegt, damit nicht noch mehr Tiere leiden müssen!“, meinte Sternenschweif voller Sorge. „Ich möchte gar nicht daran denken, dass vielleicht gerade jetzt wieder irgendein Tier in so einer Falle feststeckt.“

„Ja, ich auch nicht“, gab Laura ihm recht. „Aber momentan können wir wohl nicht mehr machen, als wachsam zu sein.“

„Und vielleicht die Augen aus der Luft offen zu halten?“, fragte Sternenschweif verschmitzt.

„Du meinst, wir sollten eine Runde fliegen?“, hakte Laura lächelnd nach.

„Erraten!“, sagte Sternenschweif. „Ich fühle mich schon ganz eingerostet. Und vielleicht entdecken wir ja tatsächlich die Fallensteller? Wir fliegen also nicht nur zum Spaß, sondern erfüllen auch gleichzeitig unseren Auftrag, Tieren und Menschen in Not zu helfen.“

„Also gut“, sagte Laura augenzwinkernd, „worauf warten wir dann noch?“

Mit ein paar kräftigen Sprüngen schwang sich Sternenschweif in die Luft. Vorbei an schneebedeckten Tannen flog er höher und höher.

Vor ihnen tauchte ein besonders hoher Baum auf und Sternenschweif setzte gekonnt darüber hinweg. Dann drehte er in einer sanften Linkskurve ab. Während er elegant zwischen den Ästen hindurchflog, hielt Laura aufmerksam den Blick auf den Boden gerichtet. Doch sie konnte trotz aller Anstrengung nichts entdecken. Keine Fallen, keine gefangenen Tiere und keine verdächtigen Personen.

Sie hätte ewig so weiterfliegen können, aber schließlich mussten sie umkehren. Es war schon spät. Sternenschweif landete im Schutz der Bäume am Rand der Koppel und Laura sprach schnell den Rückverwandlungszauber:

Strahlendes Einhorn, zauberhaft und voller Macht,

du leuchtest hell in dunkler Nacht.

Kein fremdes Aug’ darf dich entdecken,
deine wahre Gestalt musst du verstecken.

Magisches Einhorn hier auf Erden,
sollst nun ein Pony wieder werden.

Der violette Blitz flammte auf und kurz darauf stand Sternenschweif wieder als graues, unscheinbares Pony da.

„Danke, Sternenschweif“, murmelte Laura. „Das war wunderbar!“

Sternenschweif schnaubte leise und stupste Laura sanft in den Bauch. Dann machten sie sich auf den Weg Richtung Stall. Plötzlich blieb Sternenschweif stehen und spitzte die Ohren.

„Was hast du?“, fragte Laura. Da hörte sie es auch. Ein Knacken. Und dann noch ein Knacken. Und wieder. Kein Zweifel, hier ging jemand an der Koppel entlang. War es ein Fallensteller? Hatte er sie gehört? Wohl nicht, denn das Knacken wurde lauter und lauter. Jemand kam direkt auf sie zu!

5

Laura blieb vor Schreck fast das Herz stehen. Was sollte sie denn jetzt tun? Wenn sie weglief, dann würde er sie auf jeden Fall entdecken. Wenn sie sich jedoch ganz ruhig verhielt, ging er vielleicht einfach an ihr vorbei. Aber er kam weiter auf sie zu. Jetzt war er nur noch ein paar Schritte von ihr entfernt. Laura drückte sich eng an Sternenschweif. Komischerweise stand der ganz ruhig da und spitzte nur die Ohren. Plötzlich verharrten die Schritte, eine Hand wurde ausgestreckt, die Zweige, die Laura und Sternenschweif verbargen, wurden beiseite geschoben und dahinter erschien – Lauras Vater! Laura entfuhr ein Seufzer der Erleichterung.

„Laura, was machst du denn hier?“, fragte Mr Foster entgeistert. „Warum treibst du dich um diese Uhrzeit allein im Wald herum?“

Laura dachte fieberhaft nach.

„Sternenschweif hat gewiehert und da bin ich zu ihm gegangen“, stieß sie schließlich hervor. „Er hat mich zu den Bäumen gedrängt. Ich dachte, dort ist vielleicht irgendetwas, aber ich konnte nichts entdecken.“ Sie stockte kurz. „Und warum bist du hier?“

„Ich konnte nicht schlafen, weil ich immer an diese Geschichte mit den Fallenstellern denken musste“, erklärte ihr Vater. „Ich bin aufgestanden und habe aus dem Fenster geschaut. Da habe ich etwas Helles, fast Silbernes, zwischen den Bäumen aufblitzen sehen. Es hat sich bewegt und ich wollte nachsehen, was das ist. Nun weiß ich, es muss Sternenschweif gewesen sein. Im Mondlicht hat sein Fell allerdings ganz anders ausgesehen.“

Laura spürte, wie ihr Herz klopfte. Was für ein Glück, dass ihr Vater nicht ein paar Minuten früher aus dem Fenster geschaut hatte! Dann hätte er sie und Sternenschweif heranfliegen sehen. Und damit wäre Sternenschweifs Geheimnis in großer Gefahr gewesen!

„Laura, versprich mir, dass du dich nachts nicht mehr alleine im Wald herumtreibst“, bat Mr Foster sie eindringlich. „Diese Fallensteller sind keine netten Leute und es wäre nicht gut, wenn du ihnen begegnen würdest.“

„Ich bin doch nicht alleine, Sternenschweif ist ja bei mir“, wandte Laura ein.

„Aber auch er kann dich nicht vor ihnen beschützen“, sagte ihr Vater ernst. „Bitte Laura, versprich mir, dass du vorsichtig bist.“

„In Ordnung, versprochen“, sagte Laura.

„Hand drauf?“, fragte er und streckte ihr die Hand hin.

Laura schlug ein.

„Hand drauf“, sagte sie. Aber gleichzeitig war sie sich gar nicht so sicher, ob sie ihr Versprechen auch würde halten können.

Als Laura am nächsten Morgen erwachte, war Leonas Bett leer. Laura hatte gar nicht gehört, dass sie aufgestanden war. Sie ging zum Fenster, um einen Blick auf die Koppel zu werfen. Das war doch nicht möglich! Leona trainierte tatsächlich schon mit Paradiso.

„Was soll das denn schon wieder?“, murmelte Laura ungehalten. „Leona weiß doch, dass heute die Tour zur Berghütte ansteht. Das wird anstrengend genug für Paradiso!“

Laura zog sich rasch an und ging nach unten. „Ich frühstücke später“, rief sie ihrer Mutter zu, die mit der kleinen Sophie im Keller war. Dann schnappte sie sich zwei Äpfel und ging zur Koppel.

„Wird das nicht zu viel für Paradiso?“, fragte sie Leona ohne Umschweife. „Schließlich haben wir heute noch einiges vor.“

„Ach, Quatsch“, erwiderte Leona. „Sonst gerät er doch aus der Übung. Und bald steht das nächste Turnier an.“

Laura schüttelte den Kopf. Sie konnte Leona nicht verstehen, aber vielleicht hatte ihre Mutter recht und es gab tatsächlich einen Grund für diesen Ehrgeiz. Laura wollte nicht weiter nachbohren.

„Ich reite mit Sternenschweif noch kurz in den Wald“, erklärte sie. „Zu unserer Tour bin ich rechtzeitig zurück.“

Leona murmelte nur ein kurzes: „Aha“, und Laura wusste nicht einmal, ob sie ihr zugehört hatte.

Kurze Zeit später ritt sie mit Sternenschweif den tief verschneiten Waldweg entlang. Sie genoss die Ruhe und freute sich, dass sie mit ihm allein war. Dann bog sie zu dem Pfad ab, der zur geheimen Lichtung führte. Dieser Ort war Lauras und Sternenschweifs Lieblingsplatz. Die Vögel zwitscherten hier besonders schön, Schmetterlinge tanzten durch die Luft und in der Nacht erhellten hunderte von Glühwürmchen die Dunkelheit.

Laura ließ ihren Blick über die Lichtung schweifen. Welch eine Ruhe! Außer ihr und ihrer Einhornfreundin Julia schien niemand jemals hierher zu finden. Laura fühlte sich dort so sicher, dass sie es schon oft gewagt hatte, Sternenschweif auch tagsüber zu verwandeln. Doch heute hatte sie kein gutes Gefühl. Die Geschichte mit den Fallenstellern hatte sie verunsichert. Einer von ihnen könnte plötzlich auf der Lichtung auftauchen und Sternenschweif in seiner Einhorngestalt entdecken. Um für so einen Fall gerüstet zu sein, wollte Laura für alle Fälle den Trank des Vergessens in der Tasche haben. Dazu brauchte sie ein Haar aus Sternenschweifs Mähne und zwei Mondblumen. Die Blumen und das Haar musste sie nur in ein Fläschchen mit Wasser legen und ins Mondlicht halten. Fertig war der Zaubertrank!

Laura betrachtete das saftig grüne Gras auf der Lichtung, das auch im Winter niemals von Schnee bedeckt war. Unzählige Mondblumen bildeten kleine lila Farbtupfer darin. Laura bückte sich und pflückte zwei davon ab. Nachdenklich betrachtete sie die lilafarbenen Blüten mit den goldenen Spitzen.

„Hast du gesehen, wie verbissen Leona heute morgen schon wieder trainiert hat?“, fragte sie Sternenschweif. „Paradiso kann einem wirklich leidtun.“

Sternenschweif nickte. Laura holte die beiden Äpfel aus der Tasche und hielt den einen Sternenschweif hin.

„Und sie hört überhaupt nicht zu, wenn man etwas sagt, denn sie weiß ja alles besser. Echt unmöglich.“ Je mehr Laura daran dachte, desto ärgerlicher wurde sie. Wütend kaute sie auf einem Stück Apfel herum. Sternenschweif stupste sie sanft in die Seite und schnaubte beruhigend.

„Ich weiß, ich sollte das gelassener nehmen“, gab Laura zu. „Leona ist eben so, sie wird sich auch nicht ändern.“ Sternenschweif nickte wieder. Laura seufzte.

Als sie wenig später daheim ankamen, stand Paradiso ziemlich verschwitzt im Stall und kaute an einem Büschel Heu herum.

„Friss nur ordentlich, damit du nachher genug Kraft hast“, sagte Laura und tätschelte seinen Hals. Dann gab sie auch Sternenschweif etwas zu fressen und ging ins Haus. Dort saß Leona am Küchentisch und schob sich gerade einen großen Löffel Müsli in den Mund.

„Hallo, Laura“, murmelte sie mit vollen Backen. „Hab ich einen Hunger! Paradiso und ich waren richtig gut.“

Laura spürte, wie der Ärger wieder in ihr hochstieg. Beinahe hätte sie eine schnippische Bemerkung gemacht. Zum Glück kam in diesem Moment Buddy mit lautem Gebell in die Küche gestürmt. Hinter ihm tauchte Max auf. Schwanzwedelnd sprang Buddy an Leona hoch und setzte seine dreckigen Pfoten direkt auf ihrer Reithosen ab.

„Buddy, ab in den Korb!“, rief Max. Doch Buddy dachte nicht daran. Er machte den Hals lang und versuchte, Leonas Müslischale zu erreichen. Das sah lustig aus und alle mussten lachen. Es gab wirklich keinen Hund, der verfressener war als Buddy!

Eine Stunde später war die Reitergruppe auf dem Weg in Richtung Berge. Sie ritten zunächst ein paar Feldwege entlang, die sich zwischen weiß glitzernden Schneeflächen dahinschlängelten. Dann trabten sie in den Wald und von da an immer bergauf. Schließlich erstreckte sich das breite Tal einer Hochebene vor ihnen.

„Jetzt ist es nicht mehr weit“, verkündete Rebecca. „Wir müssen nur noch dieses Tal durchqueren und dann sehen wir schon die Hütte.“

Und tatsächlich tauchte wenig später eine urige Blockhütte vor ihnen auf. Ein großes Feld daneben war von einem Koppelzaun umgeben. Etwas abseits stand der Heuschober, den Rebecca erwähnt hatte.

Die Mädchen führten die Pferde zunächst zu einem nahe gelegenen Bach, um sie trinken zu lassen. Dann sattelten sie ab, rieben die Tiere ein bisschen trocken, brachten sie auf die Weide und holten so viel Heu aus dem Schober, dass alle Pferde sich satt fressen konnten.

Während die eine Hälfte der Gruppe mit dem Füttern der Pferde beschäftigt war, half die andere Rebecca in der Hütte. Sie machten in dem alten Herd Feuer, holten Wasser und rührten ein paar Tüten Erbsensuppe hinein. Danach schnitten sie das Brot auf, das sie mitgebracht hatten, kochten Tee für alle und stellten einen Tisch nach draußen, damit sich dort alle bedienen konnten. Als Rebecca den Topf mit dampfender Suppe vor die Hütte trug, merkten die Mädchen, wie hungrig sie waren.

Sie ließen sich die Suppe schmecken, wärmten sich am Tee, lachten und redeten durcheinander. Es war wirklich ein perfekter Tag. Gern wären sie noch länger geblieben, doch schon bald mahnte Rebecca zum Aufbruch. Es wurde früh dunkel und sie hatten noch einen weiten Weg vor sich. Die Mädchen packten alles zusammen, brachten die Hütte in Ordnung und sattelten ihre Pferde. Zum Glück verlief auch der Rückweg ohne Zwischenfälle, doch am Ende waren alle, Pferde wie Reiter, ziemlich erschöpft.

Als Laura und Leona daheim angekommen waren, gaben sie ihren Pferden eine Extraportion Futter. Sie hatten es sich wirklich verdient. Wie gut, dass morgen ein Tag Pause war.

„Ich glaube, morgen werde ich ganz schön Muskelkater haben“, meinte Laura, als sie sich zum Abendessen umzogen. Nur mit Mühe brachte sie ihre Hose von den Beinen.

„Ich vermutlich auch“, erwiderte Leona, die ein bisschen schneller war als Laura. Sie zog sich einen frischen Pulli über den Kopf und eine bequeme Hose an, schnappte sich ein Buch von Lauras Kommode und warf sich damit aufs Bett. Zu dumm! Es war Lauras Einhornbuch. Sie hatte vergessen, es wegzuräumen. Etwas unwohl beobachtete Laura, wie Leona Seite für Seite studierte.

„Wo hast du dieses Buch denn her?“, wollte diese schließlich wissen.

„Ach, von einer alten Buchhändlerin“, erwiderte Laura ausweichend. Zum Glück rief in diesem Moment ihre Mutter von unten: „Das Abendessen ist fertig!“

Rasch gingen die Mädchen in die Küche. Sie hatten wirklich einen Bärenhunger. Das hatte sich Mrs Foster schon gedacht und eine große Portion Schnitzel mit Pommes frites gemacht. Während es sich alle ordentlich schmecken ließen, erzählten Laura und Leona von ihrem Tag. Leonas Wangen glühten immer noch vor Begeisterung.

„Ich könnte gleich morgen wieder losreiten“, meinte sie.

„Ich auch“, sagte Laura und grinste. „Aber ein paar Körperteile von mir auf gar keinen Fall!“

6

Als Laura am nächsten Morgen erwachte, musste sie an ihre Worte vom Vorabend denken. Tatsächlich spürte sie jeden einzelnen Muskel ihres Körpers, selbst wenn sie sich nur ein bisschen bewegte. Mit einem leisen Stöhnen stand sie auf. Wie gut, dass sie heute einen Tag Pause hatten, um sich auf das Kostümfest vorzubereiten. Nachher würde Mrs Foster die Mädchen zu einem Laden mit Faschingsartikeln fahren. Laura rieb sich die Augen und gähnte. Von Leonas Bett war kein Laut zu hören. Bestimmt schlief sie noch tief und fest. Doch als Laura näher trat, sah sie, dass das Bett leer war. Leona war doch nicht etwa … Tatsächlich! Ein Blick aus dem Fenster zeigte Laura, dass Leona mit Paradiso bereits wieder über die Koppel trabte. Das war doch nicht möglich! Wie konnte Leona nach dem gestrigen Tag nur schon wieder im Sattel sitzen? Und auch Paradiso hätte ein Tag Ruhe sicher gutgetan. Laura zog sich rasch an und lief nach draußen.

„Leona, hast du nicht auch wahnsinnigen Muskelkater?“, fragte sie fassungslos, als sie bei der Freundin angelangt war.

„Ach, das beachte ich einfach nicht“, meinte Leona mit einer wegwerfenden Handbewegung.

Laura spürte, wie Wut in ihr hochstieg. An Paradiso dachte Leona wohl überhaupt nicht. Seinen Bewegungen fehlte es an Schwung und er wirkte müde und erschöpft.

„Wenn ich mir Paradiso so anschaue …“, begann sie.

„Ich finde, es geht ihm prima“, unterbrach Leona sie schnippisch. „Und ich kann das schließlich am besten beurteilen.“ Offensichtlich schien sie keinen Wert auf Lauras Meinung zu legen.

„Warum gönnst du ihm denn nicht wenigstens ein bisschen Ruhe? All diese Schinderei, nur wegen irgendeines Turniers. Ist es das wert?“, ließ Laura nicht locker.

„Das ist nicht irgendein Turnier“, erwiderte Leona genervt. „Es ist eines der größten bei uns in der Gegend. Letztes Jahr sind Paradiso und ich Dritte geworden. Aber dieses Jahr will ich mindestens auf den zweiten Platz kommen. Und wir haben nur noch drei Wochen Zeit zum Üben. Da zählt jeder Tag!“

Laura schüttelte ungläubig den Kopf.

„Also wenn dir das Turnier so wichtig ist, dass du nicht mal ein paar Stunden mit dem Training aussetzen kannst, dann hast du sicher auch keine Zeit, um mit in die Stadt zu kommen. Wir wollten ja nachher für unsere Kostüme einkaufen gehen.“

„So viel Zeit habe ich schon noch“, blaffte Leona zurück. „Ich weiß auch schon ganz genau, was ich brauche. Im Gegensatz zu dir.“ Leona schnalzte mit der Zunge, wendete Paradiso und ritt davon. Laura starrte ihr mit offenem Mund hinterher. Leona konnte echt gemein sein. Alles nur wegen dieser blöden Trainiererei! Laura machte auf dem Absatz kehrt und ging ins Haus zurück.

In der Küche setzte sie sich mürrisch an den Frühstückstisch.

„Guten Morgen, mein Schatz“, sagte Mrs Foster gut gelaunt. „Gut geschlafen?“

„Ja“, brummte Laura nur und platzte dann heraus: „Leona benimmt sich einfach unmöglich! Ständig denkt sie nur an irgendwelche Turniere. Und der arme Paradiso muss darunter leiden. Man sieht ihm an, wie erschöpft er ist. Doch Leona gönnt ihm einfach keine Ruhe.“

„Ich kann dich gut verstehen“, meinte Mrs Foster sanft. „Mir ist auch schon aufgefallen, dass sie Paradiso ziemlich fordert. Aber sie wird bestimmt nichts tun, was Paradiso schadet. Leona ist nun einmal anders als du. Und wer weiß schon, warum sie so ehrgeizig ist? Du wirst sie in der kurzen Zeit, die sie bei uns ist, sicher nicht ändern. Kannst du nicht versuchen, ihren Ehrgeiz weniger zu beachten?“

Laura nickte nur stumm. Ihre Mutter hatte recht, aber es fiel Laura schwer, ihren Ärger herunterzuschlucken.

Als Mrs Foster die Mädchen wenig später in die Stadt fuhr, herrschte immer noch eisiges Schweigen. Doch kaum hatten sie den Laden mit all den ausgefallenen Faschingsartikeln betreten, hellte sich die Stimmung merklich auf. Unglaublich, was es dort alles zu kaufen gab. Von den Regalen blickten sie bunte Fratzen aus Plastik an, auf den Kleiderständern reihten sich Piraten- an Prinzessinnenkostüme und von der Decke hingen Girlanden und Luftschlangen in allen Farben. Die Augen der Mädchen wurden immer größer.

„Schau mal hier“, sagte Laura lachend und setzte sich eine besonders hässliche Hexenmaske auf. Dann schnappte sie sich den passenden Zauberstab dazu und fuchtelte damit vor Leonas Nase herum. „Hokus, pokus …“ raunte sie. Leona lachte und schlenderte weiter zu einem Regal mit glitzernden Stoffen, die sie prüfend in die Hand nahm. Lauras Blick blieb an einem kleinen Bäumchen hängen, über dem in blinkenden Buchstaben geschrieben stand: „Magischer Zauberbaum“. Neugierig trat sie näher. Die Zweige des Baums lagen eng am Stamm an, sodass sie aussahen wie hochgeklappt. Er war auf einer Platte mit verschiedenen bunten Knöpfen befestigt. Neugierig drückte Laura einen von ihnen. Eine Stimme krächzte: „Pech gehabt, Pech gehabt!“

Doch als Laura den nächsten Knopf drückte, klappten plötzlich die Zweige des Baums nach unten. Kleine, mit bunten Schleifen verpackte Geschenke kamen zum Vorschein.

„Ein Geschenk für dich“, säuselte nun eine sanfte Stimme. „Such dir eins aus.“

Laura lächelte still vor sich hin. Das war ja eine nette Idee! Aber für das Kostümfest brachte sie das leider auch nicht weiter. Sie konnte dort ja nicht nur mit dem Baum in der Hand erscheinen. Laura überlegte. Da kam ihr ein Gedanke. Sie könnte sich doch selbst als Zauberbaum verkleiden! Sie brauchte einfach einen stabilen Karton für den Stamm. Daran würde sie dann die Zweige befestigen. Natürlich wären sie nicht auf Knopfdruck beweglich, aber sie könnte kleine Geschenke daran binden und sich dann überlegen, wer wann eines bekam. Das war doch eine super Idee!

Laura fing an, ein paar kleine Geschenke zusammenzusuchen. Ein paar Glitzertattoos, Hexenbonbons, Konfetti … Als sie genug beisammen hatte, schaute sie sich nach Leona um. Die stand bereits an der Kasse und hatte ihre Einkäufe auf den Tisch gelegt. Ein großes Stück silbernen Stoffs, verschiedene silberne Bänder, silbernes Glitzerhaarspray und Watte. „Was will sie denn mit all dem Silberzeugs?“, wunderte sich Laura. Doch sie hütete sich davor, Leona zu fragen. Die würde sowieso nichts verraten.

„Ist das deine ganze Verkleidung?“, fragte Leona, als Laura ihre Sachen ebenfalls auf den Tisch legte. Verwundert betrachtete sie die kleinen Geschenke und die paar Blätter grüner Pappe.

„Nicht ganz“, antwortete Laura und grinste vielsagend. Wenn Leona nur wüsste!

Wenig später saß Laura mit einem großen Stück Karton, den ihr ihre Mutter gegeben hatte, am Küchentisch. Sie fing an, Baumstamm und Zweige auszuschneiden.

Anschließend malte sie alles braun an und tackerte es zu einem Baum zusammen. Dann schnitt sie aus der grünen Pappe große und kleine Blätter aus, packte die Geschenke ein und befestigte alles an den Zweigen. Als sie fertig war, hob sie den Baum hoch und betrachtete ihn prüfend.

„Wow, der sieht aber toll aus“, meinte Mrs Foster, die gerade die Küche betrat. „Soll ich dir helfen, ihn auf dem Rücken zu befestigen?“, fragte sie. Laura nickte und Mrs Foster holte eine Rolle dickes Gartenband. Dann hielt Laura den Baum an ihrem Rücken fest, während Mrs Foster die Länge des Bandes abmaß. Anschließend befestigte sie es am Baumstamm wie die Riemen eines Rucksacks.

„Und wer bekommt ein Geschenk?“, wollte sie wissen.

„Ich habe mir überlegt, dass ich an Sternenschweifs Zügeln zwei Säckchen mit Losen anbringe. Auf die Nieten male ich irgendwelche hässlichen Hexengesichter und auf die Glückslose einen kleinen Zauberbaum.“

„Das klingt gut“, meinte Mrs Foster. „Bei so vielen Teilnehmern brauchst du dann sicher noch eine Weile, bis du die Lose fertig hast. Leona ist auch noch beschäftigt, wie sie mir gerade gesagt hat.“

„Du durftest zu ihr?“, fragte Laura erstaunt. Leona hatte sich gleich nach der Rückkehr aus der Stadt in Lauras Zimmer zurückgezogen.

„Nein, sie hat mich natürlich nicht hereingelassen“, meinte ihre Mutter lachend. „Dabei wollte ich ja nur fragen, ob ich ihr helfen kann. Sie tut wirklich sehr geheimnisvoll.“

„Ich trage meinen Zauberbaum jetzt am besten auch in den Keller“, sagte Laura. „Sonst muss ich mir bloß Leonas blöde Kommentare dazu anhören.“

Als Laura gerade die ersten Lose gemalt hatte, hörte sie Leona die Treppe herunterkommen.

„Ich habe meine Sachen unter dein Bett geschoben“, verkündete sie. „Du musst mir versprechen, nicht drunterzuschauen.“

„Versprochen“, erwiderte Laura.

„Ich gehe noch kurz zu Paradiso“, sagte Leona. „Ein bisschen Training vor dem Abendessen kann nicht schaden.“

Laura stöhnte innerlich. Ihre Mutter warf ihr einen warnenden Blick zu und Laura presste die Lippen zusammen. Leona zog sich ihre Jacke an und ging nach draußen.

Schweigend malte Laura noch ein weiteres Los und schluckte ihren Ärger hinunter. Als sie es gerade zusammenfaltete, wurde plötzlich die Tür aufgerissen. Dort stand Leona, schwer atmend und mit vor Schreck aufgerissenen Augen.

„Paradiso ist weg!“, stieß sie hervor.

7

„Was sagst du?“ Laura glaubte, sich verhört zu haben.

Leona erzählte: „Erst war alles wie immer. Paradiso stand im Stall. Dann bin ich mit ihm nach draußen und habe ihm gesagt, dass ich noch ein bisschen üben will. Da ist er auf einmal losgaloppiert, über den Koppelzaun gesprungen und den Weg Richtung Wald davongerast.“

„Wir müssen sofort los und ihn suchen!“, rief Laura und sprang auf.

Mrs Foster blickte auf die Uhr. „Es ist schon spät. Ihr müsst mir versprechen, in spätestens einer halben Stunde zurück zu sein. Dann rufe ich deinen Vater und ein paar Nachbarn an, damit sie uns bei der Suche helfen.“ Sie ging zu ihrer Handtasche und holte ihr Handy heraus.

„Hier, nehmt das mit und ruft mich an, falls ihr Paradiso gefunden habt oder wenn ihr Hilfe braucht.“

Laura nickte und steckte das Handy ein. Dann lief sie rasch nach oben in ihr Zimmer, füllte ein kleines Fläschchen mit Wasser und steckte die Mondblumen ein. Man konnte nie wissen. Vielleicht musste sie den Trank des Vergessens zubereiten und dafür wollte sie gerüstet sein.

Als sie mit Leona zum Stall lief, tänzelte Sternenschweif bereits aufgeregt am Koppelzaun entlang. Er schlug unruhig mit seinem Schweif hin und her.

„Ruhig, mein Freund“, flüsterte Laura. „Wir werden Paradiso finden, ganz bestimmt.“ Sternenschweif blickte sie mit großen Augen an. Laura brannte darauf, sich mit ihm zu unterhalten, aber natürlich konnte sie ihn jetzt nicht verwandeln. Rasch lief sie in den Stall und holte Sternenschweifs Sattel und Zaumzeug. Mit fliegenden Fingern legte sie ihm beides an, dann saß sie auf, zog Leona hinter sich in den Sattel und los ging’s.

Lauras Finger suchten den Anhänger ihrer Halskette. Zum Glück hatte sie die Kette von Mrs Fontanas gefunden. Wenn sie den lilafarbenen Stein berührte, konnte sie mit Sternenschweif in Gedanken reden, ohne dass jemand es mitbekam. Laura erinnerte sich noch genau an den Moment, als sie das herausgefunden hatten. Sie war mit ihrem Bruder Max im Wald gewesen und hatte den Weg zurück nicht mehr gefunden. Sie sehnte sich Sternenschweif herbei und berührte zufällig die Kette. Und plötzlich hatte sie seine Stimme in ihrem Kopf gehört. So konnte er sie finden und nach Hause bringen.

Auch jetzt wieder berührte Laura den Stein. „Wo könnte Paradiso nur hingelaufen sein?“, fragte sie in Gedanken.

„Ich habe keine Ahnung“, hörte Laura Sternenschweifs Stimme in ihrem Kopf. „Da vorn sehe ich Hufspuren im Schnee. Die sind bestimmt von Paradiso.“

Jetzt sah auch Laura die Hufabdrücke, die vom Weg mitten in den Wald führten.

„Sieh nur, Leona!“, rief sie und deutete nach vorne. „Das war bestimmt Paradiso. Sternenschweif, ihm nach!“

Sternenschweif bog ab und setzte über einen kleinen Graben hinweg, der den Weg vom Wald trennte. Als er absprang, gab es ein knirschendes Geräusch. Sein Huf hatte einen Stein berührt, der unter dem Schnee verborgen war. Erschrocken drehte sich Laura um. Was war das denn? Goldene Funken stiegen in der kalten Winterluft Richtung Himmel. Leona bemerkte davon jedoch nichts. Mit angsterfülltem Blick hielt sie nach Paradiso Ausschau.

Laura berührte wieder den Anhänger ihrer Kette. „Sternenschweif, sieh nur, da oben, die Funken!“, flüsterte sie. Sternenschweif hob den Kopf.

„Wie beim Schneeflockenzauber“, sagte er. Das stimmte! Als sie einmal bei dichtem Schneetreiben unterwegs gewesen waren und fast nichts mehr hatten sehen können, hatte Sternenschweif mit dem Huf aufgestampft. Da waren plötzlich lauter Funken nach oben gestiegen, hatten sie wie in eine Seifenblase eingehüllt und alle Schneeflocken von ihnen abgehalten.

„Vielleicht schaut Paradiso zufällig in den Himmel und sieht unser Zeichen? Vielleicht denkt er sich dann, dass wir ihn suchen?“, mutmaßte Laura.

„Schon möglich, das wäre dann aber reiner Zufall“, meinte Sternenschweif. „Und wer weiß, vielleicht will er gar nicht, dass wir ihn finden? Er ist ja nicht umsonst davongelaufen.“

„Das stimmt“, erwiderte Laura, „aber vielleicht bereut er es auch schon wieder? Er kennt sich hier doch gar nicht aus, es dämmert bereits und er ist ganz allein irgendwo mitten im Wald.“

Plötzlich verlangsamte Sternenschweif seinen Schritt. Wind kam auf und es begann, wieder zu schneien. Schließlich blieb Sternenschweif stehen. Laura sah, warum: Paradisos Hufabdrucke verloren sich im Schnee.

„Was machen wir denn jetzt?“, rief Leona verzweifelt. „In welche Richtung sollen wir gehen?“

Da tauchte plötzlich eine Schar Spatzen vor ihnen auf. Sie flatterten um ihre Köpfe und zwitscherten aufgeregt. Dann flogen sie ein Stück voraus und kamen wieder zu ihnen zurück.

„Wo kommen die denn plötzlich her?“, fragte Leona erstaunt.

„Keine Ahnung“, meinte Laura zögernd und betrachtete nachdenklich die hin- und herfliegenden Vögel. „Aber ich glaube, das ist ein Zeichen. Die Spatzen weisen uns den Weg. Sie wollen uns etwas sagen. Sternenschweif, ihnen nach!“

8

Sternenschweif setzte sich wieder in Bewegung.

„Meinst du wirklich, dass sie uns den Weg weisen?“, fragte Leona. „Woher sollten sie denn wissen, wo Paradiso ist? Und selbst wenn, wie sollten sie auf den Gedanken kommen, uns zu ihm zu führen?“

„Keine Ahnung“, antwortete Laura. „Es ist mehr ein Gefühl, dass sie uns etwas sagen wollen. Schau sie doch nur an.“

Es stimmte. Immer wieder verharrten die Spatzen flügelschlagend in der Luft und zwitscherten ihnen auffordernd zu. Sie führten Sternenschweif kreuz und quer durch den Wald.

„Das bringt doch nichts“, murrte Leona.

„Hab noch ein bisschen Geduld“, bat Laura. „Vielleicht sind wir Paradiso ja schon ganz nah?“

Kurz darauf blieb Sternenschweif plötzlich stehen und spitzte die Ohren. Laura ergriff den Anhänger ihrer Kette.

„Was hast du?“, fragte sie.

„Ich habe ein Wiehern gehört“, erwiderte Sternenschweif. „Es klang wie Paradiso.“

Laura spürte, wie ihr Herz anfing, schneller zu schlagen.

„Was hat Sternenschweif denn?“, wollte Leona wissen.

„Ich glaube, er hat etwas gehört“, erwiderte Laura. „Vielleicht Paradiso?“

Mit eiligen Schritten folgte Sternenschweif den Spatzen. Und nun hörten es auch Laura und Leona. Unverkennbar ein Wiehern! Angestrengt suchten sie mit den Augen die Gegend vor ihnen ab. Und tatsächlich! Zwischen den dunklen Silhouetten der Bäume zeichnete sich die Kontur eines Pferdes ab.

„Paradiso!“, flüsterte Leona. „Er ist es! Wir haben ihn gefunden!“

Schnell rutschte sie von Sternenschweifs Rücken und lief zu ihm. Paradiso wollte einen Schritt auf sie zu machen, doch er zuckte nur zusammen und blieb gleich darauf stehen. Da entdeckte Laura die Schlinge, die um sein Bein lag. Der Draht hatte sich bereits tief in sein Fleisch eingeschnitten. Paradiso war in eine Falle gelaufen!

„Laura, sieh doch nur!“, rief Leona voller Panik. „Paradiso ist verletzt!“

Sie schlang die Arme um seinen Hals und drückte sich ganz fest an ihn. „Es tut mir so leid!“, flüsterte sie. Dann kniete sie sich hin und betrachtete sein Bein.

„Das sieht nicht gut aus“, sagte sie zu Laura, die neben sie getreten war.

„Wir müssen die Falle schnell aufkriegen“, antwortete Laura. Sie untersuchten die Halterung im Boden. Laura probierte ein bisschen herum und plötzlich sprang die Falle auf. Was für ein Glück! Ganz vorsichtig streifte Laura die Drahtschlinge von Paradisos Bein. Er wieherte leise, hielt aber ganz still.

Doch auch nachdem die Schlinge weg war, setzte Paradiso das verletzte Bein nicht richtig auf. Leona versuchte, ihn nach vorne zu bewegen, aber er schien nicht auftreten zu können.

„Wie sollen wir ihn denn so nach Hause bringen?“, fragte sie voller Sorge.

Laura holte das Handy aus ihrer Tasche. Doch sie waren mittlerweile so tief im Wald, dass sie keinen Empfang mehr hatten. Sie wusste, dass nur einer helfen konnte: Sternenschweif! „Meinst du, wir können es wagen?“, fragte sie ihn.

„Ich denke, wir haben keine andere Wahl“, antwortete Sternenschweif.

Laura nickte. Dann traten sie gemeinsam neben Leona. Laura holte tief Luft. „Leona, wir können Paradiso helfen. Beziehungsweise Sternenschweif. Aber du musst mir versprechen, alles zu tun, worum ich dich bitte!“, begann sie.

Leona schaute sie fragend an. „Ich verstehe nicht so recht, wie du das meinst“, sagte sie unsicher. „Aber natürlich würde ich alles tun, damit es Paradiso wieder gut geht.“

„Also machst du alles, was ich sage?“, fragte Laura noch einmal. Leona nickte.

„Ehrenwort?“, hakte Laura noch mal nach.

„Ehrenwort“, versprach Leona und streckte Laura die Hand hin. Laura schlug ein.

Sie schluckte. Es fiel ihr schwer, weiterzusprechen. „Sternenschweif ist kein gewöhnliches Pony. Er hat sozusagen magische Fähigkeiten, denn …“, Laura holte tief Luft, „… er ist ein Einhorn!“

Laura spürte, wie ihr Herz wild klopfte. Sie hatte Sternenschweifs Geheimnis verraten! Nun konnte sie nur hoffen, dass sich Leona an ihr Versprechen halten und den Trank des Vergessens trinken würde, wenn sie sie darum bat.

Leona starrte sie mit großen Augen an. „Sternenschweif ist was?“, fragte sie fassungslos.

„Ein Einhorn“, antwortete Laura mit fester Stimme. „Vor einiger Zeit habe ich herausgefunden, dass ich ihn mithilfe eines Zauberspruchs verwandeln kann. Wir können dann miteinander reden und sogar gemeinsam fliegen.“ Leona starrte sie mit offenem Mund an. „Aber das Beste ist, dass Sternenschweif als Einhorn magische Kräfte hat. So kann er zum Beispiel Wunden heilen. Er könnte also auch Paradiso helfen. Doch dazu muss ich ihn verwandeln.“

„Dann verwandle ihn“, flüsterte Leona.

„Davor musst du mir jedoch versprechen, etwas zu trinken, das dich vergessen lässt, dass du Sternenschweif in seiner Einhorngestalt gesehen hast“, bat Laura. „Nur Einhornfreunde, also diejenigen, die selbst ein Einhorn besitzen, dürfen von der Existenz der Einhörner und ihren Zauberkräften wissen. Wenn dieses Wissen nämlich in falsche Hände gerät, kann das schlimme Folgen haben.“

„Ich mache alles, was du willst, wenn es nur Paradiso wieder gut geht“, versprach Leona.

Laura begann, den Verwandlungszauber zu sprechen. Kaum war das letzte Wort verklungen, flammte der violette Blitz auf. Erschrocken hielt Leona die Hände vors Gesicht. Als sie sie wieder wegnahm, traute sie ihren Augen kaum. Vor ihr stand ein strahlend schönes Einhorn mit silbernem Fell und einem glitzernden Horn auf der Stirn.

„Das ist doch nicht wahr!“, flüsterte sie fassungslos.

Sternenschweif trat vor und schnaubte beruhigend. Auch Paradiso starrte ihn ungläubig an. Dann senkte Sternenschweif den Kopf und legte sein Horn auf Paradisos Wunde. Im Nu schloss sich der tiefe Riss. Nichts war mehr zu sehen. Sprachlos vor Staunen starrte Leona auf Paradisos Bein. Vorsichtig setzte er es auf den Boden und ging einen Schritt vor. Dann noch einen. Und dann wieder zurück. Es ging! Paradiso hatte keine Schmerzen mehr!

Voller Freude fiel Leona Laura um den Hals. „Er ist wieder gesund! Er ist wieder gesund!“, jubelte sie. Laura strahlte und nahm Leona fest in den Arm. Die Spatzen, die in den Bäumen gewartet hatten, fingen an, laut zu zwitschern. Sternenschweif wieherte ihnen zu und sie verstummten. Dann zwitscherten sie wieder zurück.

Sternenschweif wandte sich an die beiden Mädchen.

„Ich habe die Spatzen gefragt, woher sie wussten, dass ich ein Einhorn bin und Paradiso helfen kann. Sie haben gesagt, dass sie uns schon oft auf der geheimen Lichtung gesehen hätten. Als sie Paradiso in der Falle entdeckt hatten, wollten sie zur Lichtung, um uns zu suchen. Da haben sie plötzlich die goldenen Funken in der Luft gesehen und gedacht, dass sie nur von einem Einhorn stammen könnten.“

„Kannst du dich auch mit Paradiso unterhalten?“, wollte Leona wissen. Sternenschweif nickte.

„Dann frag ihn bitte, warum er weggelaufen ist“, bat Leona leise.

Doch Paradiso musste nicht gefragt werden. Er wieherte bereits los. Sternenschweif hörte ihm zu, bis er verstummt war. Dann wandte er sich an Leona:

„Paradiso sagt, dass er diese ständige Trainiererei einfach satthabe. Du hättest dich überhaupt nicht darum gekümmert, wie es ihm gehe. Er dachte, er wäre dein bester Freund, aber anscheinend sind dir Siegerschleifen und Pokale wichtiger. Das hat ihn sehr verletzt. Und als du dann schon wieder mit dem Sattel vor ihm standest, wollte er einfach nur noch weg.“

Leona blickte betreten zu Boden und schluckte. Laura legte eine Hand auf ihren Arm. „Warum willst du denn bloß immer gewinnen?“, fragte sie leise.

Leona schwieg und kaute auf ihrer Unterlippe herum. „Um meiner Mutter eine Freude zu machen“, platzte sie schließlich heraus.

„Deiner Mutter eine Freude?“, wiederholte Laura ungläubig. „Wieso das denn?“

„Weil sie mir leidtut“, gestand Leona. „Seit dem Tod meines Vaters hat sie es nicht leicht gehabt. Vor mir zeigt sie das zwar nicht, aber ich weiß es trotzdem. Und da will ich eben besonders gut sein, damit sie stolz auf mich ist.“

Nun verstand Laura! Plötzlich verspürte sie großes Mitleid für ihre Freundin.

„Ich glaube, deine Mutter braucht gar keine erfolgreiche Tochter“, sagte sie sanft. „Das Einzige, was sie will, ist, dass du glücklich bist. Und glücklich bist du doch auch, wenn du einfach mal so mit Paradiso am Strand entlangreitest oder sonst etwas Schönes machst. Vielleicht musst du gar nicht ständig auf irgendwelche Turniere.“

Leona schwieg eine Weile. Dann nickte sie. „Bestimmt hast du recht“, erwiderte sie. „Wenn ich ehrlich bin, war es meiner Mutter nie wichtig, ob ich den ersten Platz mache. Und ich muss mich manchmal ganz schön überwinden für das Training. Auch wenn ich das natürlich nie zugegeben hätte. Ich würde gerne wieder mal einfach nur am Strand entlangreiten, ohne die ganze Zeit an das nächste Turnier zu denken.“ Sie ging zu Paradiso und schlang die Arme um ihn. „Aber zum Glück kann ich das ja jetzt bald wieder, dank Sternenschweifs Hilfe. Verzeih mir, Paradiso.“ Paradiso schnaubte und drückte sich ganz eng an sie.

Sternenschweif stupste mit der Nase gegen Lauras Hosentasche.

„Ich weiß“, sagte Laura. „Wir müssen nach Hause. Und vorher verwandle ich dich.“ Rasch sprach sie die Worte des Rückverwandlungszaubers und schon stand Sternenschweif wieder als Pony vor ihr. Dann holte sie das Fläschchen aus ihrer Hosentasche. „Leona, wirst du dein Versprechen halten?“, fragte sie. Leona nickte. „Dann trink das Fläschchen leer. Du wirst vergessen, Sternenschweif in seiner Einhorngestalt gesehen zu haben. Aber du wirst dich daran erinnern, dass es keine Siege braucht, um deiner Mutter eine Freude zu machen.“ Mit diesen Worten streckte sie Leona den Trank des Vergessens entgegen. Leona griff danach und trank das Fläschchen in einem Zug leer. Dann warteten sie einen Moment. Schließlich schüttelte sich Leona und schaute Laura fragend an.

„Warum starrst du mich so an?“, fragte sie. „Ist was?“

„Ach, nichts“, antwortete Laura und blickte schnell zur Seite. „Wir haben Paradiso gefunden. Das ist das Allerwichtigste. Komm, bringen wir ihn nach Hause.“

9

Die Spatzen führten die Mädchen sicher aus dem Wald. Laura war froh darum, denn sie selbst hätte auf keinen Fall mehr den Weg zurückgefunden. Außerdem war es mittlerweile schon dunkel geworden. Nur noch schemenhaft zeichneten sich die Bäume in der hereinbrechenden Nacht ab.

Als sie den Wald verlassen hatten und sich auf dem Weg Richtung Farm befanden, kam ihnen ein Auto entgegen. Es hielt an und Lauras Vater stieg aus.

„Da seid ihr ja, zum Glück!“, rief er schon von Weitem. Hinter ihm kletterten ein paar Nachbarn ebenfalls aus dem Auto.

„Wir sind Paradiso kreuz und quer durch den Wald gefolgt“, erklärte Laura. „Als wir ihn schließlich gefunden haben, wollte ich gleich anrufen, aber wir hatten keinen Empfang.“

„Dann bin ich beruhigt. Lasst uns alle nach Hause gehen“, meinte Mr Foster. „Deine Mutter macht sich bereits Sorgen“, fügte er an Laura gewandt hinzu.

Nicht sehr viel später saßen alle um den großen Küchentisch herum. In der Mitte stand eine große Schale Nudelauflauf mit einer knusprigen Schicht Käse obendrauf. Leona erzählte noch einmal aufgeregt in allen Einzelheiten, wie sie Paradiso gefunden hatten. Dass Sternenschweif sie zu ihm geführt hatte, immer tiefer in den Wald hinein. Dass sie schon nicht mehr daran geglaubt hatten, ihn zu finden, und wie dann plötzlich die Spatzen vor ihnen aufgetaucht waren und ihnen den Weg gewiesen hatten.

„Also, das finde ich nach wie vor sehr erstaunlich“, meinte Mrs Foster. „So etwas habe ich noch nie gehört.“ „Ich konnte es mir auch nicht vorstellen“, gab Leona ihr recht. „Aber Laura hat gesagt, wir sollten es versuchen, und das war genau das Richtige.“

„Zum Glück hat Paradiso sich nicht verletzt“, meinte Lauras Bruder Max. „Sonst hätten euch die Spatzen auch nicht helfen können.“

Laura starrte auf ihren Teller, weil sie Angst hatte, sich zu verraten. Zu gern hätte sie von Sternenschweifs magischen Fähigkeiten erzählt und wie er Paradiso geheilt hatte.

„Ja, da haben wir wirklich großes Glück gehabt“, meinte auch Leona und pikste die letzten Nudeln auf ihre Gabel.

„Dann hättet ihr morgen vermutlich gar nicht am Kostümfest teilnehmen können, und das, obwohl ihr so lange an euren wahnsinnig geheimen Verkleidungen gebastelt habt“, sagte Max mit einem Grinsen. „Also ich verrate jetzt schon: Ich gehe als Vampir.“ Er griff in seine Hosentasche, wendete sich kurz ab und riss dann die Arme in die Luft.

„Uahhh, pass auf, sonst beiß ich dich!“, rief er. Ein Gebiss mit weißen Vampirzähnen blitzte Laura an. Erschrocken sprang Walter Laura zur Seite und wies Max mit lautem Gekläff zurecht. Alle lachten über den kleinen, mutigen Hund.

„Ich glaube, an Walter würde sich sogar ein Vampir die Zähne ausbeißen“, meinte Laura mit einem breiten Grinsen.

Am nächsten Morgen half Mrs Foster Laura, den Zauberbaum auf ihrem Rücken zu befestigen. Leona war gleich nach dem Frühstück mit einer großen Tüte unter dem Arm zu Paradiso in den Stall gegangen. Ihre Verkleidung funktionierte nur gemeinsam mit ihm, hatte sie gesagt. Laura dagegen würde nur links und rechts an Sternenschweifs Zügeln die Stofftäschchen mit den Glückslosen befestigen. Das war schnell erledigt. Daher ging sie erst kurz bevor sie losreiten wollten zur Koppel. Sternenschweif stand bereits am Zaun und wieherte ihr entgegen.

„Na, mein Freund, bereit zur Faschingsparty?“, fragte Laura. Sternenschweif nickte, dann wandte er den Kopf Richtung Stall.

„Jetzt wird Leona nicht länger ein Geheimnis um Paradisos Verkleidung machen können“, sagte Laura. „Da bin ich aber nun gespannt.“

Hatte sich Leona vielleicht als Ritter verkleidet und Paradiso passend dazu? Das könnte eine Erklärung für all das Silberzeug sein, das sie gekauft hatte. Doch weit gefehlt! Als Laura den Stall betrat, blieb sie bei Paradisos Anblick wie angewurzelt stehen. Das war doch nicht möglich! Vor ihr stand ein Einhorn! Leona hatte Paradiso unzählige lange silberne Bänder in die Mähne geflochten, sein Fell silbern angesprüht und zur Krönung noch ein glitzerndes Horn auf seiner Stirn befestigt. Dafür also die Watte und die silberne Pappe, die nun mit der silbernen Kordel umwickelt war. Leona selbst trug einen langen silbernen Umhang und hielt einen Zauberstab in der Hand.

„Wow!“, war alles, was Laura herausbrachte. Leona sah sie unsicher an. „Findest du es vielleicht ein bisschen übertrieben?“, fragte sie. Laura konnte nur stumm den Kopf schütteln.

„Weißt du, ich habe in deinem Einhornbuch diese wunderschönen Einhörner gesehen“, erklärte Leona. „Ihr Fell hat wie Seide geglänzt und ihr Horn geglitzert und gefunkelt wie tausend Diamanten. Sie sahen so wunderschön aus!“ Leonas Blick bekam einen träumerischen Glanz, sie stockte kurz. „Ich weiß natürlich, dass es in Wirklichkeit keine Einhörner gibt, aber weißt du, was komisch ist? Als ich heute Morgen aufgewacht bin, hatte ich ganz stark das Gefühl, ich hätte tatsächlich ein Einhorn gesehen. Aber das muss ich wohl geträumt haben.“

„Bestimmt“, sagte Laura schnell. Sie warf Sternenschweif einen kurzen Blick zu. Fast hatte es so ausgesehen, als hätte er ihr zugezwinkert.

Kurze Zeit später trafen die Mädchen auf dem Reiterhof ein. Hier herrschte bereits reges Treiben. Ein paar Freundinnen kamen auf sie zu und bewunderten den Zauberbaum und das schöne Einhorn. Doch auch Laura und Leona staunten nicht schlecht über die großartigen Ideen der anderen. Jeder wollte einmal in Lauras Lostäschchen greifen und die Geschenke auf ihrem Rücken wurden nach und nach weniger. Und schließlich war es so weit: Das schönste Kostüm sollte prämiert werden. Rebecca forderte die Mädchen auf, an dem großen Tisch, an dem die Jury Platz genommen hatte, in einem langen Zug vorbeizureiten. Anschließend mischten sich noch Max und seine Freunde sowie weitere Kinder der Umgebung unter die Verkleideten. Als es Fastnachtsgebäck und Hexenpunsch gab, herrschte ein ziemliches Gedränge auf dem Hof.

Rebecca stellte sich schließlich auf einen Stuhl und klatschte in die Hände.

„Alle mal herhören!“, rief sie. „Die Entscheidung über das schönste Kostüm ist gefallen. Sie ist uns nicht leichtgefallen, weil ihr euch alle so tolle Verkleidungen ausgedacht habt. Es gab jedoch eine, die wir alle besonders schön fanden. Und das ist“ – Rebecca legte eine kleine Pause ein – „das Einhorn!“

Alle jubelten und klatschten Beifall. Leona strahlte und wurde sogar ein bisschen rot im Gesicht. Laura trat neben sie.

„Na, glücklich?“, raunte sie ihr zu.

„Es ist komisch“, antwortete Leona. „Normalerweise will ich immer den ersten Preis gewinnen, doch heute habe ich gar nicht daran gedacht. Es war mir irgendwie nicht mehr wichtig. Mir hat einfach das Verkleiden Spaß gemacht. Und ausgerechnet dann gewinne ich.“

„Paradiso sieht wirklich aus wie ein echtes Einhorn“, fuhr Rebecca mit lauter Stimme fort. „Und Einhörner sind schließlich die zauberhaftesten Wesen, die man sich vorstellen kann. Ich denke, es ist ein großer Traum von uns allen, einmal im Leben ein echtes Einhorn zu sehen. Aber das wird wohl immer ein Traum bleiben. Und so erfreuen wir uns heute an unserem Einhorn Paradiso!“

Wieder gab es stürmischen Applaus. Laura schlang die Arme um Sternenschweif und raunte ihm ins Ohr: „Was für ein Glück, dass mein Traum wahr geworden ist!“

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolle
Verwandlung

KOSMOS

Einleitung

Tief in den Bergen war ein steinerner Tisch in dichten Nebel getaucht. Ein Einhorn stand daneben. Schnaubend senkte es seinen edlen Kopf und berührte den Tisch mit seinem schimmernden Horn.

Der Tisch schien für einen kurzen Moment zu beben. Dann begann seine Oberfläche wie ein Spiegel zu glänzen.

Das Einhorn flüsterte einen Namen.

Plötzlich flammte ein violetter Blitz am Nachthimmel auf, und der Nebel begann sich zu lichten. Im Spiegel erschien das Bild eines kleinen, grauen Ponys.

Ein zweites Einhorn trat an den Tisch und betrachtete nachdenklich das kleine, graue Pony: „Er sucht also immer noch nach seinem richtigen Besitzer, jemandem, der seine magischen Kräfte zum Leben erwecken kann?“

Das Einhorn mit dem schimmernden Horn nickte zustimmend: „Sein letzter Besitzer hat ihn schlecht behandelt.“

Das andere Einhorn schüttelte traurig den Kopf. Sein silbernes Horn erstrahlte im Licht des Spiegels. „Aber irgendwo muss es doch einen Menschen geben, der ein gutes Herz hat und an den Zauber glaubt?“

„Ich glaube, da gibt es jemanden“, antwortete das erste Einhorn sanft. „Sieh nur. Hier kommt sie.“

1

„Wohin soll ich das stellen?“, fragte Laura ihre Mutter, während sie mit einem großen Karton in den Armen in die Küche stolperte.

Ihre Mutter kniete inmitten von Umzugskisten auf dem Boden. „Stell ihn einfach irgendwohin, wo Platz ist“, antwortete sie.

Laura ging zum Küchentisch hinüber und stellte den Karton darauf ab. Genau in diesem Moment kam Max, ihr jüngerer Bruder, hereingestürmt. Buddy, sein zehn Wochen alter Berner Sennenhund, folgte ihm dicht auf den Fersen.

Der Welpe schlitterte über den Küchenboden, um Mrs Foster zu begrüßen – und landete mitten in einem hohen Stapel Geschirr auf dem Boden, den sie gerade erst ausgepackt hatte. Ein paar Teller fielen mit einem lauten Klirren herunter.

„Oh nein, Buddy“, stöhnte Mrs Foster.

„Er kann nichts dafür“, verteidigte Max den kleinen Hund. Er lief zu Buddy hinüber und nahm das schwarz-braune Knäuel auf den Arm. „Er hat es einfach noch nicht raus, wie man bremst.“

Mrs Foster lachte. „Warum geht ihr zwei nicht hinaus in den Garten?“, schlug sie vor. „Da kannst du Buddy zeigen, wie man bremst.“

Schnell liefen Max und Buddy in den sonnigen Aprilnachmittag hinaus.

„Pass auf, Max!“, rief Mr Foster über den Flur.

Laura drehte sich um und sah, dass die beiden auf ihrem Weg nach draußen beinahe zwei Männer von der Umzugsfirma umgerannt hätten.

Mr Foster, Lauras Vater, beaufsichtigte die Männer, die die Sachen vom Möbelwagen hereintrugen.

„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Laura ihren Vater.

„Achtung! Aus dem Weg!“, übertönte einer der Männer die Antwort ihres Vaters.

Laura trat zur Seite, als der Mann den Computer ihres Vaters hereintrug. Mr Foster raufte sich die Haare. „Vielleicht ist es das Beste, wenn du nach oben gehst und die Sachen in deinem Zimmer auspackst, Liebes?“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, eilte er hinter dem Mann mit dem Computer her. „Bitte seien Sie vorsichtig! Das ist ein ganz besonders empfindliches Stück!“

Laura grinste. Es war bestimmt eine gute Idee, in ihr Zimmer zu verschwinden.

Seltsam, dass die Farm nun ihr neues Zuhause war. Während sie die Treppe hinaufging, dachte Laura an Sally und Anna, ihre beiden besten Freundinnen in der Stadt. Was sie wohl gerade machten? Vielleicht spielten sie „Auf dem Reiterhof“, oder sie aßen die leckere Pizza, die Annas Mutter so gerne machte. Laura fragte sich, ob die beiden sie wohl auch vermissten.

Sie fühlte sich ein bisschen einsam, als sie über den Flur zu dem Zimmer am Ende des Ganges ging und die weiß gestrichene Holztür öffnete. Ihr neues Zimmer war klein und hatte eine Dachschräge. Sonnenlicht fiel durch ein kleines Fenster herein.

Laura stieg über die aufeinandergestapelten Umzugskartons und Koffer und setzte sich auf die Bank vor dem Fenster. In Gedanken versunken schaute sie hinaus. In der Ferne ragten die Gipfel der Berge majestätisch in den Himmel, aber Lauras Blick streifte sie nur. Dann richtete er sich auf etwas viel Näheres: den kleinen Stall und die Koppel direkt hinter dem Haus. Bei diesem Anblick fühlte sich Laura nicht länger allein. Was machte es schon, wenn sie noch keine neuen Freunde hier draußen auf dem Land hatte. Morgen würde sie ihr erstes eigenes Pony bekommen!

Als Lauras Eltern Max und ihr vom Umzug aufs Land erzählt hatten, hatten sie gleich als Erstes versprochen, dass jeder von ihnen ein eigenes Tier bekäme. Damit wurde für beide ein Traum wahr. So wie Mr Foster hier auf dem Land seinen eigenen Traum wahr machen wollte, endlich Farmer zu werden.

Max wollte unbedingt einen Hund haben. Und so hatten sie Buddy vor ein paar Wochen gekauft. Er gehörte bereits richtig zur Familie, jeder hatte ihn lieb.

Aber so lange sich Laura erinnern konnte, hatte sie sich immer ein eigenes Pony gewünscht. Und gleich morgen würde sie mit ihrer Mutter zu einer Pferde- und Ponyauktion fahren!

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 1, Geheimnisvolle Verwandlung

ISBN 978-3-440-13719-2 / 5,99 Euro

Table of Contents

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