Sternenschweif, 32, Lauras Rettung
Date: 2013-08-02T15:08:25+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Beginner; Horses; Animals; Readers
Description: Laura ist krank. Die Ärzte stehen vor einem Rätsel. Und Laura geht es mit jedem Tag schlechter. Sternenschweif ist verzweifelt. Doch dann kommt ihm ein Verdacht: ist der magische Baum der Freundschaft vielleicht der Schlüssel zu Lauras Heilung?

Linda Chapman

Sternenschweif

Lauras Rettung

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Carolin-Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Lauras Rettung, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2012

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14128-1
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura saß in der Schule und starrte auf ihr Übungsblatt mit den Mathematikaufgaben. Die Zahlen tanzten ihr vor den Augen und sie konnte sich einfach nicht konzentrieren. Immer wieder schweifte ihr Blick zum Fenster. Es war ein herrlicher Tag und sie hätte viel darum gegeben, ihn mit Sternenschweif im Wald verbringen zu können. Stattdessen musste sie jetzt noch eine halbe Stunde diesen Übungsaufgaben widmen und daheim wartete anschließend noch ein Berg Hausaufgaben auf sie. Sie seufzte. Die Osterferien schienen Lichtjahre zurückzuliegen und bis zu den Pfingstferien dauerte es noch ewig. Sie wollte gar nicht an die unzähligen Tests denken, die bis dahin noch auf sie warteten. Und als ob das nicht genug wäre, hatte Mr Noland heute auch noch eine große Projektarbeit angekündigt. Jeder sollte bis zu den Pfingstferien 20 verschiedene Blätter finden, sie abzeichnen und ihren Namen herausfinden. Ein Blatt sollte dabei von einem Baum stammen, den es nur selten gab und den die anderen Schüler dann erraten mussten.

Das war sicher der schwierigste Teil der Aufgabe. Laura kannte viele Bäumen gar nicht beim Namen. Bäume waren einfach da. Im Frühling freute sich Laura, wenn sie blühten und die frischen grünen Blätter in der Sonne leuchteten. Und im Herbst war es schön zu sehen, wie sie sich rot und gelb färbten.

Bei dem seltenen Baum, den sie finden mussten, war Laura sofort ein ganz bestimmter in den Sinn gekommen. Sie hatte ihn zufällig letzten Herbst an einem Feldweg entdeckt. Damals war sie mit Sternenschweif besonders lange ausgeritten und sie waren bis an die Felder, die hinter dem Wald lagen, gelangt. Der Baum war ihr durch seine leuchtend gelben Blätter aufgefallen. Sie standen wie eine goldene Scheibe vor dem strahlend blauen Herbsthimmel. Es war ein großer, alter Baum. Laura erinnerte sich an die tiefen Furchen in seiner Rinde und den mächtigen Stamm. Sie erinnerte sich auch noch, dass die Blätter die Form eines Fächers gehabt hatten, mit einer leichten Einkerbung in der Mitte. Sie sahen fast ein bisschen wie ein Herz aus. Seitdem hatte sie ihr Weg jedoch nie wieder an dem Baum vorbeigeführt und auch nirgendwo sonst hatte sie einen solchen Baum gesehen. Bestimmt würde kaum einer ihrer Mitschüler ihn kennen. Also war zumindest dieser Teil der Aufgabe schon einmal gelöst.

Da klingelte die Schulglocke. „Endlich Pause!“, murmelte Laura. Gemeinsam mit den anderen ging sie auf den Hof, in dessen Mitte ein großer Kastanienbaum stand.

„Puh, diese Matheaufgaben sind ganz schön schwer“, stöhnte Mel. „Ich bin gar nicht fertig geworden.“

„Ich auch nicht“, erwiderte Jessica.

„Das heißt, dass wir sie heute Nachmittag dann noch zusätzlich zu unseren Hausaufgaben machen können“, sagte Laura. „Ich habe echt keine Lust mehr auf diese ganze Lernerei.“

„Dieses neue Blätterprojekt ist immerhin mal etwas anderes“, stellte Mel fest.

„Ja, das stimmt“, gab Jessica ihr recht. „Wir können gemeinsam ausreiten und nebenbei sammeln wir ein paar Blätter. Ist doch gar nicht so schlecht.“

„Ha, und hier haben wir schon das erste“, rief Mel triumphierend und hielt ein Kastanienblatt in die Luft. „Diesen Baum erratet ihr nie!“

„Eindeutig eine Birke“, erklang da eine Stimme hinter ihnen. Die Mädchen drehten sich um und sahen ihre Freundin Julia auf sich zukommen.

„Du scheinst dich mit Bäumen ja wirklich gut auszukennen“, stellte Laura mit einem Augenzwinkern fest.

Da mussten alle lachen. „Julia, was hältst du davon, wenn wir uns zu viert auf die Suche machen?“, fragte Laura. „So kommen wir endlich wieder einmal dazu, alle zusammen auszureiten.“

„Prima Idee“, freute sich Julia. „Mystery wird begeistert sein.“ Laura fiel auf, dass sie Mystery schon lange nicht mehr gesehen hatte. Julias Pony hatte früher Teresa, der Tochter des alten Mr Miller, gehört. Er war der Vorbesitzer der Farm gewesen, auf der Julia mit ihren Eltern jetzt lebte.

Es dauerte einige Zeit, bis Julia Mysterys Herz für sich erobern konnte. Laura und Sternenschweif hatten ihr dabei geholfen. Sie hatten ihr auch geholfen, das Geheimnis zu lüften, das sich hinter ihrem unscheinbaren Pony verbarg. Genau wie Sternenschweif war Mystery nämlich kein ganz normales Pony. Mithilfe eines Zauberspruchs konnte er sich in ein Einhorn verwandeln, das sprechen und sogar fliegen konnte! Ab und zu taten Laura und Julia dies auch gemeinsam, nachts, wenn alle schliefen und niemand ihr Geheimnis entdecken konnte. Denn nur Einhornfreunde durften ein Einhorn in seiner wahren Gestalt sehen oder überhaupt wissen, dass es Einhörner gab. Die Gefahr, dass ihre Zauberkräfte für falsche Zwecke missbraucht würden, wäre zu groß.

„Am liebsten würde ich gleich heute Nachmittag mit euch losreiten“, fuhr Julia fort. „Das Wetter ist so herrlich.“

„Ja, aber leider müssen wir ja nachher noch Brötchen backen“, seufzte Mel.

„Jetzt komm, das wird bestimmt Spaß machen“, versuchte Laura sie aufzumuntern. „Und außerdem ist es auf jeden Fall besser, als den ganzen Nachmittag über den Hausaufgaben zu sitzen.“

„Wo du recht hast, hast du recht“, erwiderte Mel mit einem breiten Grinsen.

Und tatsächlich war es für die ganze Klasse ein tolles Erlebnis, dem Bäcker bei seiner Arbeit zuzuschauen. Die Kinder durften sogar selbst ein paar Brötchen backen. Sie formten kleine Kugeln aus dem Teig, den der Bäcker vorbereitet hatte. Dann schnitten sie ihn ein, bepinselten ihn und bestreuten die Brötchen mit Salz oder Körnern. Zum Schluss schoben sie die vielen Backbleche, die sie belegt hatten, in einen riesigen Ofen. Und bereits kurze Zeit später verbreitete sich ein köstlicher Duft in der Backstube. Und es duftete nicht nur köstlich, es schmeckte auch so! Laura, Jessica und Mel strahlten, als sie in die warmen, duftenden Brötchen bissen.

„Mmh, sind die lecker!“, stellte Laura mit vollem Mund fest.

„Ja, ich glaube, ich habe noch nie so gute Brötchen gegessen“, meinte auch Mel.

„Toll, dass wir sogar welche davon mit nach Hause nehmen dürfen“, freute sich Jessica.

„Bei uns werden sie bestimmt im Nu gegessen sein“, prophezeite Laura. „Da muss ich froh sein, wenn ich noch eines abbekomme.“

Und so war es dann auch. Als Laura die Brötchen in einem Korb auf den Abendbrottisch stellte, verschwand eines nach dem anderen in Windeseile. Auch Sophie, Lauras kleine Schwester, lutschte zufrieden auf einem Stück davon herum. Ihr Bruder Max langte schon zum dritten Mal zu.

„Du bist ja fast so verfressen wie Buddy“, stellte Laura fest.

„Das stimmt doch gar nicht!“, wehrte sich Max entrüstet. Sein Berner Sennenhund, der neben ihm saß, schaute Laura mit großen, treuherzigen Augen an, als er seinen Namen hörte. Bestimmt hoffte er, dass etwas für ihn abfiel, denn Buddy hatte praktisch immer Hunger.

„Hast du da in der Tüte noch mehr?“, wollte Max wissen.

„Nein, die sind alt und für Sternenschweif“, erklärte Laura. „Der Bäcker hat gesagt, er könne sie nicht mehr verkaufen und diejenigen, die Tiere haben, dürften gerne welche mitnehmen. Sternenschweif wird sich bestimmt freuen. Ich bringe sie ihm gleich.“

Laura nahm die Tüte und schnappte sich ihre Jacke. Sternenschweif blickte sie erfreut an, als sie den Stall betrat. Laura streckte ihm das erste Brötchen hin. „Hier, für dich, mein Kleiner“, sagte sie. Sternenschweif schnappte sich vorsichtig das Brötchen von Lauras Hand und zermalmte es mit sichtlichem Genuss zwischen den Zähnen. Währenddessen erzählte ihm Laura alles von ihrem Besuch in der Bäckerei. „Es hat echt Spaß gemacht“, schloss sie ihren Bericht. „Leider wartet nun noch ein Berg Hausaufgaben auf mich. Und dann sollen wir bis zu den Pfingstferien auch noch Blätter von 20 verschiedenen Bäumen finden, abzeichnen und bestimmen, wie uns Mr Noland heute verkündet hat. Das ist alles ganz schön viel.“

Sternenschweif stupste sie aufmunternd an und schnaubte sanft. „Ich weiß, du wirst mir helfen“, sagte Laura und lächelte dankbar. „Wie gut, dass du mein Freund bist.“

2

An einem der nächsten freien Nachmittage machte sich Laura mit Sternenschweif auf, den Baum mit den fächerförmigen Blättern zu suchen. Wenn sie ihn gefunden hatte, blieben für das Schulprojekt immer noch 19 andere übrig. Sie dachte an den Kirschbaum und die große Linde, die bei ihr im Garten standen. Dann fiel ihr noch die große alte Eiche am Feldweg ein, wo sie sich manchmal mit ihren Freundinnen traf. Im Wald gab es noch Eichen und Buchen. Aber das waren erst sechs. Laura hatte die Befürchtung, dass das eine ziemlich mühsame Suche werden würde.

Würde sie den Baum mit den besonderen Blättern überhaupt wiederfinden? Sie wusste nur noch, dass sie in dem kleinen Wäldchen hinter den Feldern irgendeine Abzweigung genommen hatte. Und an ein paar große Steine, die dort herumlagen, erinnerte sie sich auch noch. Aber ansonsten hatte sie nur noch eine ungefähre Vorstellung, wie sie zu dem Baum gelangt war. Sie vertraute auf Sternenschweif und seinen guten Orientierungssinn.

„Du wirst uns hinführen, nicht wahr, mein Freund?“, fragte Laura. Sternenschweif schnaubte und nickte. Laura genoss es, mit ihm an den saftig glänzenden Maisfeldern vorbeizureiten, und erfreute sich am Anblick des roten Klatschmohns, der am Wegesrand wuchs.

Als sie in den Wald gelangten, empfing sie schattige Kühle und der Duft von Tannennadeln. Die Sonne brach durch die leuchtend grünen Zweige und warf tanzende Lichter auf den weichen Waldboden, der das Geräusch von Sternenschweifs Hufen verschluckte. Wie fast immer begegnete ihnen kein Mensch, nicht einmal ein Waldarbeiter. Laura nutzte die Gelegenheit, um mit Sternenschweif ein Stück zu galoppieren. Sie liebte es, seine Mähne im Wind flattern zu sehen und sich die gute Waldluft um die Nase wehen zu lassen. Wenn es dafür doch nur mehr Gelegenheit gäbe!

Als sie den Wald verlassen hatten, kamen sie wieder an Feldern und blühenden Wiesen vorbei. Dann machte der Weg eine scharfe Linkskurve und dahinter tauchte das kleine Wäldchen auf, an das Laura sich erinnerte. Mitten zwischen den Bäumen teilte sich der Weg. Laura stieg ab, weil sie sich unsicher war, welche Richtung sie einschlagen sollten. Sie ging ein Stück nach rechts, um nach den Steinen Ausschau zu halten, die ihr damals aufgefallen waren. Da wieherte Sternenschweif und zeigte mit dem Kopf nach links. Wie gut, er wusste, wohin sie gehen mussten! Als Einhorn konnte er sie sogar zu Orten führen, an denen sie noch nie zuvor gewesen waren. Sein Horn leuchtete dann und zeigte ihnen die richtige Richtung. Aber das war nur eine seiner vielen magischen Fähigkeiten, die sie im Laufe der Zeit gemeinsam entdeckt hatten. Denn so war es Einhörnern und ihren Freunden bestimmt. Sie mussten die Zauberkräfte gemeinsam entdecken und kein anderer Einhornfreund durfte sie ihnen verraten.

Es gab so viel, was Laura im Laufe der Zeit zusammen mit Sternenschweif herausgefunden hatte. Einiges hatte sie auch von Mrs Fontana gelernt. Die alte Buchhändlerin war es gewesen, die Laura überhaupt darauf gebracht hatte, dass Sternenschweif ein Einhorn war. Laura war immer mit allen Fragen zu ihr gekommen, und auch wenn Mrs Fontana ihr manchmal nicht die Lösung eines Rätsels verraten durfte, so hatte sie ihr doch immer wertvolle Hinweise gegeben. Laura spürte immer noch, wie sie traurig wurde, wenn sie an die freundliche alte Dame dachte, die vor einiger Zeit gestorben war.

Seitdem war Laura auf sich allein gestellt in allen Einhornfragen, und das war umso mehr eine Herausforderung, als Mrs Fontana ihr das Amt einer „Hüterin der Einhorngeheimnisse“ übertragen hatte. Das bedeutete, dass Laura und Sternenschweif anderen Einhörnern und ihren Freunden halfen, wenn diese in Not waren. Dann leuchtete ein Name auf der Liste, die sie von Mrs Fontana bekommen hatte. Dies war nun schon seit einiger Zeit nicht mehr der Fall gewesen und offensichtlich schien gerade kein Einhorn oder sein Freund Lauras Hilfe zu benötigen. Dafür war Laura dankbar, denn momentan hatte sie schon genug um die Ohren.

Sternenschweifs Schnauben riss sie aus ihren Gedanken. Sie hatte gar nicht auf den Weg geachtet, und als sie jetzt nach vorne schaute, sah sie tatsächlich den Baum vor sich auftauchen.

„Du hast ihn gefunden!“, freute sich Laura. „Sternenschweif, du bist wirklich der Größte!“

Die zarten grünen Blätter des alten Baums hoben sich leuchtend gegen den blauen Himmel ab. Es sah wunderschön aus. Laura stieg ab und ging näher heran. Mit den Fingern strich sie über die raue Borke des Baumstamms und ließ sie über die tiefen Furchen wandern, die sie durchzogen. Sie blickte in das Blätterdach über sich, durch das ein leichter Wind fuhr. Laura streckte sich, um ein paar Blätter abzureißen. Feiner Blütenstaub rieselte dabei auf ihre Hände und sie sah gelbgrüne Pollensäcke, die an langen Stängeln hingen.

„Sieh mal, Sternenschweif“, sagte sie und hielt ihm die Blätter hin. „Sie sehen ein bisschen wie ein Fächer aus, aber mit der Einkerbung in der Mitte könnte man sie auch für ein Herz halten.“ Sternenschweif nickte.

„Sie haben wirklich eine ganz besondere Form und ich wette, die anderen kommen nicht so leicht darauf, wie dieser Baum heißt. Ich weiß es ja selbst noch nicht, aber ich werde gleich nachher in dem großen Bestimmungsbuch meines Vaters nachsehen. Da finden wir den Namen bestimmt.“

Sie steckte die Blätter vorsichtig in ihre Jackentasche und schwang sich wieder in den Sattel. „Also, auf nach Hause“, rief sie und Sternenschweif setzte sich in Bewegung.

Es war schon ziemlich spät, als sie schließlich durch die Küchentür trat. Sternenschweif und sie hatten sich Zeit gelassen für den Heimweg. Die letzten goldenen Sonnenstrahlen hatten den Wald in ein magisches Licht getaucht und Laura hatte die Stimmung des Spätnachmittags sehr genossen. Es war so schön gewesen, mit Sternenschweif allein zu sein und die Wärme seines Fells zu spüren. Solche Momente gab es in letzter Zeit viel zu selten.

Mrs Foster stellte gerade eine Schüssel mit lecker aussehendem Nudelsalat auf den Abendbrottisch.

„Ach, da bist du ja endlich“, sagte sie und lächelte Laura kurz zu. „Ich dachte schon, du könntest dich heute gar nicht mehr von Sternenschweif trennen.“

„Wir haben einen wunderschönen Ausritt gemacht und dabei habe ich die ersten Blätter für das Schulprojekt gesammelt“, erklärte Laura. „Ich habe dir doch erzählt, dass wir 20 verschiedene Blätter sammeln und bestimmen müssen.“

„Ach ja, richtig“, erwiderte Mrs Foster zerstreut. „Gut, dann hast du ja heute immerhin schon einen Anfang gemacht.“ Sie begann, das Brot aufzuschneiden, und Laura ging nach oben, um sich die Hände zu waschen.

Beim Abendessen fragte Laura ihren Vater, ob sie sich sein Baumbestimmungsbuch ausleihen dürfe, denn sie würde es die nächsten Tage sicher häufiger benötigen. Mr Foster ging mit Laura ins Wohnzimmer und zog mit einem Griff ein dickes Buch aus dem Regal. „Hier, bitte sehr“, sagte er. „Darin findest du jeden Baum, der bei uns in der Gegend wächst.“

Laura ging nach oben und setzte sich an ihren Schreibtisch. Unzählige Bäume und ihre Blätter waren in dem Buch abgebildet. Nach einigem Suchen fand sie schließlich heraus, dass die fächerförmigen Blätter von einem Ginkgobaum stammten. Laura nahm ein Stück Papier und fing an zu zeichnen. Es war gar nicht so einfach, die feine Struktur des Blattes korrekt darzustellen. Und plötzlich konnte sie den Stift nicht mehr halten. Er fiel aufs Papier und hinterließ eine krakelige Spur. Laura spürte ein seltsames Kribbeln in der Hand und sah, dass ihre Finger zitterten.

„Was ist das denn?“, murmelte sie. Sie legte den Stift beiseite und schüttelte beide Hände kräftig aus. Doch auch danach zitterten sie immer noch. So etwas hatte sie ja noch nie gehabt! Dazu noch überkam sie mit einem Mal eine bleierne Müdigkeit. Das wunderte sie. Eigentlich war es doch heute gar kein so anstrengender Tag gewesen. Im Gegenteil. Der Ausritt mit Sternenschweif hatte ihr richtig Spaß gemacht. Laura gähnte und konnte die Augen nur noch mit Mühe offen halten. Am besten, sie ging früh schlafen.

„Gute Nacht“, rief sie nach unten, wo ihre Eltern im Wohnzimmer saßen und lasen.

„Gute Nacht!“ und „Schlaf gut!“, riefen sie zurück.

Rasch zog Laura sich aus und schlüpfte ins Bett. Der Mond leuchtete durchs Fenster herein und warf lange Schatten in ihr Zimmer. Fast ganz rund stand er am Himmel, umgeben von tausend glitzernden Sternen. Wie gern würde Laura jetzt mit Sternenschweif durch die Nacht fliegen! Doch bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, war sie auch schon eingeschlafen.

3

Als Laura am nächsten Morgen erwachte, hatte sie das Gefühl, wie ein Stein geschlafen zu haben. Dennoch fühlte sie sich völlig zerschlagen. Mühsam öffnete sie die Augen und spürte, dass ihre Augenlider dick und verquollen waren. Was war denn los mit ihr? Laura fiel das Zittern ihrer Hände und die Müdigkeit vom Vorabend wieder ein. Das alles passte gar nicht zu ihr. Sie war eigentlich nie krank und außer bei ein paar Kinderkrankheiten erinnerte sich Laura nicht, sich jemals schlecht gefühlt zu haben. Doch heute schien sie jede Bewegung Kraft zu kosten. Mühsam schlug sie die Decke zurück und setzte sich auf. Mit schweren Schritten ging sie ins Bad und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht. Doch auch das Wasser fühlte sich anders an als sonst. Wie feine Nadelstiche brannte es auf ihrer Haut.

Als sie nach unten in die Küche kam, stellte Mrs Foster gerade Sophies Frühstück auf den Tisch.

„Guten Morgen“, sagte Laura leise. Ihre Mutter warf ihr einen prüfenden Blick zu. „Ist was? Du siehst blass aus“, sagte sie. „Geht es dir nicht gut?“

„Ich weiß auch nicht so recht“, erwiderte Laura unsicher. „Irgendwie fühle ich mich so schlapp.“ Sie wollte sich gerade setzen, als die Tür aufging und Buddy hereingestürmt kam. Mit lautem Gebell raste er auf Laura zu und sprang an ihr hoch. Laura konnte sonst der geballten Energie des ungestümen Hundes gut standhalten, doch heute taumelte sie nach hinten. Sie versuchte, sich am Tisch abzustützen, dabei flog Sophies Frühstücksteller in hohem Bogen durch die Luft und landete scheppernd auf dem Boden. Sophie quietschte erschrocken und fing an zu weinen.

„He, was soll das?“, rief Laura ungehalten. „Max, kannst du Buddy nicht endlich einmal Manieren beibringen?“ Als Buddy seinen Namen hörte, blickte er kurz auf, dann begann er, Sophies Frühstück vom Boden aufzulecken.

„Was ist denn mit dir los?“, fragte Max erstaunt und nahm Buddy den Teller weg. Mrs Foster hatte in der Zwischenzeit die kleine Sophie auf den Arm genommen. Sie strich ihr beruhigend über den Kopf.

„Schsch, meine Kleine, es ist alles gut“, sagte sie sanft. Als Sophie aufgehört hatte zu weinen, sagte Mrs Foster zu Max:

„Wir kennen Buddy ja. Er meint es nicht böse, aber es wäre gut, wenn er endlich ein bisschen ruhiger würde. Laura geht es heute nicht so gut und ich verstehe, wenn sie sich über Buddy ärgert.“

„Es tut mir leid, aber ihr wisst ja selbst, dass Buddy manchmal einfach nicht hört“, entschuldigte sich Max. Er führte Buddy zu seinem Hundekorb, in den er sich bereitwillig hineinlegte und aus dem er auch bis zum Ende des Frühstücks nicht mehr aufstand.

Vor der Schule lief Laura noch rasch zu Sternenschweif, um ihm sein Futter zu bringen. Während er genüsslich auf ein paar Haferkörnern herumkaute, erzählte sie ihm von dem Zwischenfall mit Buddy. Sternenschweif hob den Kopf, hörte kurz auf zu fressen und blickte Laura sanft aus seinen großen dunklen Augen an. Auch er schien Laura um Nachsicht für Buddys ungestüme Art zu bitten. Dann stupste er mit der Nase an ihre Uhr. Es war Zeit für die Schule.

Als Laura ins Haus kam, schlug Mrs Foster ihr vor, heute daheimzubleiben, doch Laura lehnte ab. Sie würde dann den ganzen Stoff nachholen müssen und das wäre bestimmt noch anstrengender. Als sie jedoch in der Schule war, bedauerte Laura sofort ihre Entscheidung. Sie musste unentwegt gegen den Schlaf ankämpfen und hatte Mühe, sich zu konzentrieren. Mr Noland rief sie zweimal auf und beide Male wusste Laura nicht einmal, bei welcher Aufgabe sie gerade waren. In der großen Pause erkundigten sich ihre Freundinnen, was mit ihr los war.

„Ich weiß auch nicht“, antwortete Laura kopfschüttelnd. „Seit gestern fühle ich mich so komisch. Unglaublich müde und kraftlos.“

„Wahrscheinlich liegt es einfach daran, dass in der Schule dauernd so viel los ist“, meinte Julia mitfühlend.

„Ja, es wird dringend Zeit, dass die Ferien kommen“, stimmte Mel zu.

„Tja, nur leider ist es noch eine ganze Weile bis dahin“, sagte Jessica und seufzte.

„Ach, bestimmt geht es mir morgen schon wieder besser“, erklärte Laura und versuchte, munterer zu klingen. „Ich bin ja sonst auch nie krank.“

Dennoch war sie froh, als sie am Nachmittag endlich zu Hause war. Sie legte sich sofort auf ihr Bett, um sich ein bisschen auszuruhen. Da klingelte das Telefon und kurz darauf betrat Mrs Foster das Zimmer. Sie warf Laura einen besorgten Blick zu.

„Wie fühlst du dich?“, fragte sie.

„Ach, es geht schon“, antwortete Laura. „Wer ist es denn?“

„Julia will dich sprechen“, erwiderte ihre Mutter und reichte ihr den Hörer. Sie schloss die Tür und ging wieder nach unten.

„Hallo, Julia“, sagte Laura.

„Hallo“, begrüßte sie die Freundin am anderen Ende der Leitung. „Ich wollte dich fragen, ob wir uns heute Nacht nicht auf der geheimen Lichtung treffen wollen? Wir sind schon so lange nicht mehr gemeinsam geflogen und vielleicht würdest du dich dann wieder besser fühlen? Das macht uns beiden doch immer solchen Spaß.“

Laura dachte nach. Das war vielleicht wirklich keine schlechte Idee. Schließlich gab es nichts Schöneres, als nachts mit Sternenschweif durch den glitzernden Nachthimmel zu fliegen. Und mit Julia und Mystery war es doppelt so schön.

„Ja, gerne“, erwiderte sie. „Das haben wir schon viel zu lange nicht mehr gemacht.“

Die beiden Mädchen verabredeten sich für Mitternacht auf der geheimen Lichtung. Auch Sternenschweif freute sich, als sie ihm abends sein Futter brachte und von dem geplanten Nachtflug erzählte. Seine Augen leuchteten und er schlug aufgeregt mit dem Schweif.

„Ich komme dann wie immer zu dir, wenn alle schlafen“, flüsterte sie ihm zu und drückte ihn kurz an sich. „Und das wird hoffentlich nicht allzu lange dauern.“

Doch Laura kam es ewig vor, bis es endlich still wurde im Haus. Noch nie war es ihr so schwergefallen, sich wach zu halten. Immer wieder wollte die Müdigkeit von ihr Besitz ergreifen und sie hatte Mühe, nicht einzuschlafen.

Endlich war es so weit und Laura konnte es wagen, sich aus dem Haus zu schleichen. Wie sonst auch war sie froh, als sie die Küchentür hinter sich zuzog und niemand wach geworden war.

Sternenschweif schaute ihr bereits entgegen, als sie den Stall betrat.

„Nun kann es endlich losgehen“, begrüßte ihn Laura lächelnd. „Bist du bereit?“

Sternenschweif nickte und gemeinsam gingen sie zu den Bäumen am Rand der Koppel. Dort sprach Laura die magischen Worte des Verwandlungszaubers:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz flammte auf und feiner Nebel breitete sich aus. Als er sich auflöste, erschien der silbern glänzende Körper eines strahlend schönen Einhorns. Obwohl sie Sternenschweif nun schon so oft verwandelt hatte, war Laura immer wieder erstaunt, dass der Zauber tatsächlich funktionierte. Und dass dieses Einhorn ihr gehörte! Sie ging zu ihm und schlang die Arme um Sternenschweifs Hals.

„Ich glaube, ich fühle mich schon ein bisschen besser“, murmelte sie.

Sternenschweif schaute sie verwundert an. „Geht es dir denn schlecht?“, fragte er.

„Ich war heute den ganzen Tag unheimlich müde und schlapp“, erklärte Laura. „Irgendwie anders als sonst. Aber wahrscheinlich liegt es einfach daran, dass in letzter Zeit immer so viel los war. Es ist bestimmt nichts Ernstes. Komm, lass uns losfliegen. Jede Minute ist kostbar.“

Kurze Zeit später landeten sie auf der geheimen Lichtung. Julia und Mystery warteten schon auf sie. Die beiden Mädchen wollten keine Zeit verlieren und kurz darauf sausten die beiden Einhörner Seite an Seite durch die sternklare Nacht. Mystery setzte über die ersten Baumwipfel hinweg und Sternenschweif tat es ihm nach. Doch statt vor Freude zu jauchzen, wie sie es sonst gerne tat, fühlte sich Laura plötzlich wieder müde und auch ein bisschen schwindelig. Sie flogen noch ein paar Runden weiter, doch schließlich bat Laura Sternenschweif zu landen.

„Was ist denn?“, wollte Julia wissen. „Geht es dir nicht gut?“

„Ich fühle mich wieder so komisch“, gab Laura zu. „Ich will lieber nach unten. Aber du kannst ja noch weiterfliegen.“

„Kommt gar nicht infrage“, wehrte Julia entrüstet ab.

Als Laura wieder festen Boden unter den Füßen hatte, schüttelte sie verwundert den Kopf. „Ich verstehe nicht, was das immer ist“, sagte sie. „Beim Fliegen bin ich noch nie müde geworden. Eine der magischen Kräfte von Einhörnern ist ja, dass man auch am nächsten Morgen nicht erschöpft ist, selbst wenn man die ganze Nacht geflogen ist. Und schwindelig ist mir auch.“

„Vielleicht liegt es auch an mir?“, meinte Sternenschweif. „Vielleicht lassen meine Kräfte nach und du fühlst dich deswegen so schwach?“

„Meinst du?“, fragte Laura erschrocken. Sie dachte nach. Vielleicht hatte Sternenschweif ja recht? Das wäre furchtbar!

„Lass uns zu einem der Rosenquarzsteine gehen und ausprobieren, ob deine Zauberkraft funktioniert“, bat sie.

Sternenschweif nickte und gemeinsam gingen sie zu einem der großen flachen Steine, die am Rand der Lichtung lagen. Sternenschweif berührte die Oberfläche mit seinem Horn und Laura sagte: „Max.“ Sofort quoll dichter Nebel unter dem Stein hervor, und als er sich lichtete, fing seine Oberfläche an, wie ein Spiegel zu schimmern. Dann begann sich das Bild eines schlafenden Jungen abzuzeichnen. Max!

„Mit dir scheint alles in Ordnung zu sein“, stellte Julia fest.

„Das ist schon einmal gut zu wissen“, meinte Laura beruhigt. „Also liegt es doch an mir.“

„Morgen fühlst du dich bestimmt schon wieder besser“, versuchte Julia sie aufzumuntern. „Lass uns für heute einfach Schluss machen.“

„Ich habe mich so gefreut, dass wir endlich wieder einmal gemeinsam fliegen“, sagte Laura traurig. „Das tut mir wirklich leid.“

„Ach was, das muss es nicht“, entgegnete Julia. „Es werden schließlich noch viele schöne Nächte kommen, an denen wir gemeinsam fliegen können. Und ich nutze die Zeit und stöbere noch ein bisschen in der alten Kiste, die ich gefunden habe.“

„Was für eine alte Kiste?“, fragte Laura neugierig.

„Ich habe vor Kurzem ein paar Sachen von mir auf den Dachboden gebracht und dort habe ich eine Kiste entdeckt, die uns Mr Miller hinterlassen hat“, erklärte Julia. „Ich habe ein bisschen darin herumgekramt und dabei kamen einige tolle alte Pferdebücher zum Vorschein. Sogar ein paar alte Hufeisen! Hier, sieh mal, ich habe auch eines für dich mitgebracht.“ Mit diesen Worten zog sie ein verrostetes Hufeisen aus ihrer Jackentasche. „Ich dachte, vielleicht bringt es dir Glück“, sagte sie und zwinkerte Laura zu.

Laura strahlte. „Das ist aber nett!“, bedankte sie sich und betrachtete prüfend das Hufeisen in ihrer Hand. „Vielleicht ist das ein altes von dir, Mystery?“

„Kann schon sein“, antwortete Julias Einhorn. „Teresa hat mir jedoch nie davon erzählt, dass sie meine Hufeisen aufbewahrt. Aber ich weiß, dass sie alle möglichen Pferdebücher gelesen hat. Das hat sie nämlich auch oft bei mir im Stall gemacht.“

„Klingt interessant“, meinte Laura. „Die würde ich mir gerne auch einmal anschauen. Vielleicht können wir in den Ferien gemeinsam ein bisschen herumschmökern?“

„Prima Idee!“, freute sich Julia. „Wir nehmen uns etwas zu essen und zu trinken mit und machen ein Picknick auf dem Dachboden. Wir schauen all die alten Kisten durch, die da herumstehen, denn davon gibt es mehr als nur die eine. Und anschließend sehen wir uns zusammen an, was wir gefunden haben.“

Die beiden Mädchen strahlten. Das waren doch gute Pläne für die Ferien!

4

Laura flog mit Sternenschweif zurück zu den Bäumen am Rand der Koppel. Als sie gelandet waren, stieg Laura schweren Herzens ab.

„Es tut mir so leid, dass wir unsere Flugstunde nun vorzeitig abbrechen mussten“, sagte sie. „Ich weiß ja, dass auch du dich auf unseren Flug mit Julia und Mystery gefreut hast. Aber ich konnte einfach nicht mehr.“

„Darüber musst du dir wirklich keine Gedanken machen“, versuchte Sternenschweif sie zu beruhigen. „Als ich damals am Meer so krank war, hast du doch auch auf mich Rücksicht genommen. Und du hast noch viel mehr Entbehrungen auf dich genommen als ich jetzt.“

„Damals warst du ja auch wirklich schwer krank.“ Laura schauderte bei dem Gedanken daran, wie sehr sie sich um ihren Freund gesorgt hatte. „Das Schlimmste war, dass wir einfach nicht wussten, wie wir dir helfen konnten.“

„Ja, bis du darauf gekommen bist, dass diese Blume der Grund für meine Schmerzen war. Und dann hast du alles darangesetzt, die goldene Muschel zu finden, um mich wieder gesund zu machen. Genauso wie auch ich alles daransetzen würde, um dir zu helfen.“ Sternenschweif schaute sie entschlossen an. Seine dunklen Augen glänzten im Mondlicht. Laura wusste, dass sie immer auf ihn zählen konnte. Sie schmiegte sich an seinen Hals, schloss die Augen und atmete den Duft seines Fells ein. Es gab ihr das Gefühl von Vertrauen und Geborgenheit. Lächelnd nahm sie seinen Kopf in beide Hände.

„Immerhin weiß ich, dass ich keine Geheime Herzblume gegessen habe“, sagte sie. „Und natürlich bin ich auch lange nicht so krank wie du damals, zum Glück.“

„Ja, du wirst sehen, morgen geht es dir schon wieder besser“, meinte Sternenschweif. Laura nickte und musste gähnen. Sie war wirklich sehr müde.

„Komm, lass uns zurückgehen“, sagte Sternenschweif und stupste sie sanft an. Da sprach Laura die magischen Worte des Rückverwandlungszaubers und schon stand Sternenschweif wieder als kleines graues Pony vor ihr. Sie brachte ihn in den Stall und ging dann rasch ins Haus.

Nur wenig später kuschelte sie sich bereits in ihr Kissen und war froh, endlich im Bett zu liegen. Dennoch schlief sie schlecht und warf sich unruhig hin und her. Als sie am Morgen erwachte, klebten ihr die Haare in der Stirn und ihr Nachthemd fühlte sich feucht und kalt an. Sie fasste sich an den Kopf und spürte, dass sie glühte. Rasch rief sie nach ihrer Mutter, die ihr das Thermometer brachte. Laura hatte tatsächlich Fieber!

„39,5 Grad“, stellte Mrs Foster besorgt fest. „Du bleibst heute schön im Bett. Tut dir irgendwas weh?“

Laura schüttelte den Kopf. „Keine bestimmte Stelle zumindest“, meinte sie. „Alles fühlt sich irgendwie schwer an und jede Bewegung ist mühsam.“

In diesem Moment betrat Mr Foster das Zimmer. „39,5 Grad“, erklärte ihm Mrs Foster. „Laura geht es gar nicht gut.“

„Du siehst wirklich krank aus“, stellte auch Lauras Vater fest. „Am besten, du schläfst so viel wie möglich und gönnst deinem Körper Ruhe. Dann erholst du dich sicher am schnellsten. Und ich kümmere mich so lange um Sternenschweif, bis es dir wieder gut geht. Mach dir um ihn keine Gedanken. Ich gehe jetzt gleich in den Stall und bringe ihm sein Frühstück.“

Laura nickte und brachte stockend ein „Danke“ hervor. Sie hätte alles darum gegeben, selbst zu Sternenschweif gehen zu können. Sie wusste, dass er sich Sorgen machen würde, wenn sie nicht kam, aber sie fühlte sich außerstande, so weit zu laufen. Schon der Gang ins Badezimmer, bei dem ihre Mutter sie unterstützte, war eine Herausforderung.

Danach trank sie ein bisschen Tee. Essen konnte sie nichts, nicht einmal den leckeren Grießbrei, den Mrs Foster für sie gekocht hatte. Schließlich schlief sie ein.

Als sie wieder erwachte, war es schon später Vormittag. Ihre Mutter arbeitete. Laura konnte durch die offene Tür das Klappern der Tastatur hören. Sophie schien zu schlafen, denn ansonsten war kein Geräusch im Haus zu hören. Laura schlug die Decke zurück und setzte sich auf. Sie wollte zu der Bank unter ihrem Fenster, um von dort auf die Koppel zu schauen. Sie wollte Sternenschweif wenigstens sehen, wenn sie schon nicht zu ihm konnte. Und tatsächlich stand ihr kleines graues Pony auf der Wiese und kaute gerade genüsslich auf ein paar Grashalmen herum. Sternenschweif schien ihren Blick zu spüren, denn plötzlich hob er den Kopf und blickte zu ihr nach oben. „Sternenschweif!“, flüsterte Laura. So gerne wäre sie bei ihm gewesen und hätte sich an ihn geschmiegt. Sie sah, wie sorgenvoll sein Blick war. Bestimmt brannte er darauf, dass sie zu ihm kam, aber Laura fühlte sich immer noch zu schwach dazu. Da fiel ihr plötzlich Mrs Fontanas Kette ein, die sie wie immer um den Hals trug. Mit ihrer Hilfe konnte sie mit Sternenschweif reden, auch wenn sie nicht bei ihm war. Das hatte sie bei einem ihrer früheren Abenteuer herausgefunden. Rasch schloss sie ihre Finger um den glatten Stein.

„Sternenschweif!“, flüsterte sie noch einmal.

„Laura!“, hörte sie da seine Stimme in ihrem Kopf. „Gott sei Dank, ich kann dich wenigstens hören!“

„Tut mir leid, dass ich nicht zu dir kommen kann“, antwortete Laura. „Aber ich habe Fieber und bin so kraftlos. Jeder Schritt ist eine Riesenanstrengung. Ich weiß wirklich nicht, was mit mir los ist.“

„Das klingt ja, als ob es dir jeden Tag schlechter ginge“, stellte Sternenschweif besorgt fest. „Dafür muss es doch eine Erklärung geben!“

„Ach, wahrscheinlich machen wir uns zu viele Gedanken und es ist gar nichts Ernstes“, versuchte Laura ihn zu beruhigen. „Vielleicht habe ich mich irgendwo angesteckt und es braucht jetzt einfach ein paar Tage, bis die ganze Sache wieder vorbei ist.“

„Ja, vielleicht. Fühlst du dich denn erst seit gestern so?“, wollte Sternenschweif wissen.

Laura dachte nach. „Na ja, eigentlich ging es mir schon vorgestern das erste Mal nicht sehr gut“, musste sie zugeben. „Da haben nämlich abends meine Hände angefangen zu zittern, als ich das Ginkgoblatt abgezeichnet habe.“

„Das Ginkgoblatt?“, fragte Sternenschweif neugierig. Er schwieg eine Weile. „Vielleicht hat das etwas zu bedeuten?“, meinte er schließlich. „Ich habe zwar noch nie davon gehört, dass Ginkgoblätter irgendeine schädliche Wirkung haben, aber es kann ja trotzdem sein.“

„Vielleicht auf Einhörner und ihre Freunde?“, überlegte Laura weiter. „Aber dann müsste es dir doch auch schlecht gehen.“

„Trotzdem wäre es ja möglich, dass es irgendetwas mit den Ginkgoblättern zu tun hat“, beharrte Sternenschweif. „Laura, versuch etwas darüber herauszufinden. Auch wenn es nur eine Vermutung ist. Vielleicht im Einhornbuch? “

5

Laura war erleichtert, als sie wieder im Bett lag. Ihre Mutter schaute hin und wieder herein, doch meistens schlief Laura. Am Nachmittag wurde sie etwas wacher, doch das Fieber war weiterhin hoch.

„Fast 40 Grad jetzt“, sagte Mrs Foster mit einem alarmierten Blick auf die Anzeige des Thermometers. „Ich rufe gleich beim Arzt an. Vielleicht hat er ja Zeit für einen Hausbesuch. Auf jeden Fall musst du viel trinken. Ich hole dir eine Flasche mit frischem Wasser.“ Sie stand auf und ging zur Tür. Laura hörte, wie sie vor sich hin murmelte: „Das gefällt mir nicht …“

Als ihre Mutter wieder nach oben kam, schenkte sie gleich ein Glas ein und hielt es Laura hin. „Hier, bitte sehr“, sagte sie. Während Laura ein paar Schlucke trank, sagte Mrs Foster: „Vorhin haben übrigens Mel und Jessica angerufen. Sie wollten wissen, wie es dir geht.“

„Das ist aber nett“, murmelte Laura.

„Ich habe ihnen gesagt, dass du schläfst und sie gerne morgen wieder anrufen können“, fuhr Mrs Foster fort. Sie warf Laura einen prüfenden Blick zu. „Ich lasse dich wieder in Ruhe.“ Sie strich ihr sanft über den Kopf. „Ruf mich, wenn du etwas brauchst.“

Kaum war ihre Mutter gegangen, schlüpfte Laura aus dem Bett und holte ihr Einhornbuch aus dem Schrank. Dann legte sie sich wieder hin und begann darin zu lesen. Doch schon bald verschwammen die Wörter vor ihren Augen und sie konnte das Buch nicht mehr halten. Kraftlos ließ sie es auf den Boden sinken.

Kurze Zeit später hörte sie das Telefon klingeln. Dann kam ihre Mutter die Treppe hoch und öffnete leise die Zimmertür. Sie hielt den Hörer in der Hand und trat vorsichtig ein.

„Ich schlafe nicht“, sagte Laura. „Wer ist es denn?“

„Es ist Julia. Sie meint, es sei dringend, aber ich habe ihr gesagt, dass dich das Reden anstrengt.“

„Nein, nein, es geht schon“, beruhigte sie Laura, denn mit Julia wollte sie unbedingt reden. Sie war die Einzige, der sie von Sternenschweifs Verdacht mit dem Ginkgoblatt erzählen konnte. Aber natürlich nicht, solange ihre Mutter im Zimmer war. Zum Glück bellte Walter in der Küche so anhaltend, dass ihre Mutter mit einem ärgerlichen „Was ist denn nun schon wieder?“ nach unten ging.

„Julia, du musst mir helfen“, flüsterte Laura aufgeregt in den Hörer.

„Klar, wie denn?“, fragte Julia sofort zurück.

Laura erzählte ihr alles. Wie ihre Hände beim Abzeichnen des Ginkgoblattes angefangen hatten zu zittern, dass es ihr nun immer schlechter ging, von Sternenschweifs Verdacht und dass sie versucht hatte, im Einhornbuch etwas über die Wirkung von Ginkgoblättern herauszufinden.

„Ich hole sofort mein Einhornbuch und lese nach“, versprach Julia. „Wenn ich etwas herausfinde, rufe ich dich gleich an.“

Laura war so dankbar für Julias Hilfe. Was für ein Glück, dass sie mit ihr über alle Einhornangelegenheiten reden konnte.

Laura hörte, wie sich Schritte näherten. „Ich muss aufhören“, flüsterte sie.

„Ich melde mich“, antwortete Julia und dann legte sie auf.

Lauras Mutter öffnete die Tür. Hinter ihr erschien Doktor Doll, Lauras Kinderarzt.

„Sieh mal, wer dich besuchen kommt“, sagte Mrs Foster und ließ Doktor Doll eintreten.

„Na, Laura, was hast du denn?“, fragte der große freundliche Mann und setzte sich zu ihr ans Bett.

Laura erzählte dem Arzt, wie sie sich fühlte. Er nickte ein paar Mal und hörte ihr aufmerksam zu. Dann öffnete er seine große Arzttasche, holte ein Stethoskop heraus und begann, Laura abzuhorchen. Er ließ sie ein- und ausatmen, klopfte hierhin und dahin, doch zum Schluss schüttelte er den Kopf.

„Es ist merkwürdig“, stellte er fest. „Ich kann nichts finden. Auf jeden Fall handelt es sich nicht um eine der üblichen Kinderkrankheiten. Aber manchmal bekommen Kinder sehr rasch hohes Fieber und dann vergeht es genauso schnell, wie es gekommen ist. Warten wir noch bis übermorgen ab. Wenn es dir bis dahin nicht besser geht, dann musst du im Krankenhaus einmal gründlich untersucht werden.“

Laura schaute Doktor Doll mit großen Augen an. Ins Krankenhaus wollte sie auf keinen Fall!

„Keine Sorge“, sagte er lächelnd. „So weit wird es vermutlich gar nicht kommen. Ruh dich nur weiter schön aus und trink viel.“ Laura nickte und Doktor Doll verabschiedete sich. Nachdem Mrs Foster ihn zur Tür gebracht hatte, kam sie gleich mit einer neuen Flasche Wasser zurück.

„Hier, damit du nicht verdurstest“, meinte sie mit einem Lächeln. Walter tauchte hinter ihr auf und hüpfte mit einem Satz auf Lauras Bett. Er stellte die Pfoten auf ihre Brust und musterte sie aufmerksam. Laura streichelte ihm den Kopf.

„Bald geht es mir wieder gut, versprochen“, sagte sie und zwinkerte ihm zu. Ihre Mutter ging wieder nach unten und Walter rollte sich am Fußende des Bettes ein. Dabei ließ er Laura nicht aus den Augen.

Sie war gerade eingedöst, als es an der Haustür klingelte. Laura hörte Stimmen. War das Julia? Wenig später trat die Freundin tatsächlich in Lauras Zimmer, gefolgt von Mrs Foster.

„Hallo, Laura“, begrüßte sie Julia.

„Laura, ich habe Julia gesagt, dass du eigentlich zu krank für einen Besuch bist, aber sie wollte dich unbedingt sehen“, schaltete sich Mrs Foster sofort ein. „Sie will dir irgendetwas Wichtiges sagen.“

„Ich werde auch nicht lange bleiben“, versprach Julia Mrs Foster.

„Also gut, aber nur ein paar Minuten“, gab Mrs Foster nach und verließ das Zimmer. Kaum hatte sie die Tür geschlossen, fragte Laura: „Und? Hast du etwas herausgefunden?“

„Zuerst habe ich unser Einhornbuch studiert“, berichtete Julia. „Seite für Seite habe ich es durchgelesen, aber da stand nichts über Ginkgoblätter. Da ist mir eingefallen, dass ich erst vor Kurzem ein Bild davon in einem der alten Bücher gesehen habe, die ich auf dem Dachboden gefunden habe.“

Mit diesen Worten zog sie ein ziemlich abgeschabtes Buch unter ihrer Jacke hervor. Sie blätterte darin, schlug dann eine Seite auf und hielt sie Laura hin. Tatsächlich! Dort war ein Ginkgoblatt zu sehen.

„Es ist ein Buch über die Freundschaft“, erklärte Julia. „Es stehen allerlei Sachen darin, zum Beispiel, woran man gute Freunde erkennt und wie man sich als echter Freund verhalten soll. Der Ginkgobaum wird erwähnt, weil er schon seit Urzeiten als Baum der Freundschaft verehrt wird. Deswegen ist sein Blatt auch zweigeteilt. Zwei Teile, die ein Ganzes ergeben. So wie zwei richtig gute Freunde zusammen ein Ganzes sind. Und dann werden verschiedene Freundschaften genannt, für die das Ginkgoblatt wie ein Wahrzeichen ist. Pass auf, jetzt kommt’s.“ Julia holte tief Luft und Laura spürte, wie ihr Herz klopfte. „Unter anderem wird hier auch die Freundschaft zwischen Menschen und Einhörnern erwähnt.“ Julia blickte Laura triumphierend an.

„Wirklich?“, fragte Laura mit großen Augen.

„Ja!“, bestätigte Julia. „Diese Freundschaft sei etwas sehr Besonderes, steht dort geschrieben, weil Einhörner und ihre Freunde dem Wohl von Menschen und Tieren dienten. Und wegen der Besonderheit dieser Freundschaft seien Einhornfreunde die Einzigen, auf die ein Ginkgobaum, als Wahrzeichen der Freundschaft, eine ganz besondere Wirkung habe.“ Julia schaute Laura gespannt an, doch Laura brachte keinen Ton heraus. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Hatte Sternenschweif also doch recht gehabt? Hatte ihre Erkrankung tatsächlich etwas mit dem Ginkgobaum zu tun?

6

Laura setzte sich auf und warf Julia einen beunruhigten Blick zu. „Und was für eine Wirkung ist das?“, fragte sie.

„Tja, das ist das Problem“, sagte Julia und seufzte. „Das steht hier leider nicht genauer. Es wird nur noch gesagt, dass man, wenn man an einem Ginkgobaum vorbeikommt, anhalten und daran denken soll, wie wichtig gute Freunde sind. Wenn man das nie vergisst, dann wird man auch nie allein sein.“

Die Mädchen schwiegen eine Weile. „Ich denke, es ist ein Hinweis darauf, dass deine Erkrankung etwas mit dem Ginkgobaum zu tun hat“, sagte Julia dann. Sie blickte in das Buch und murmelte immer wieder „ganz besondere Wirkung“ vor sich hin.

„Ja, das könnte sein“, gab Laura ihr recht. „Aber das bringt uns auch nicht weiter.“

„Ich kann doch morgen mit Mystery und Sternenschweif zum Ginkgobaum reiten“, schlug Julia vor. „Vielleicht finden wir etwas heraus.“

Laura zögerte kurz. „Ja, ein Versuch wäre es wert“, meinte sie schließlich. „Mir fällt auch nichts Besseres ein. Es kann ja sein, dass euch etwas auffällt, wenn ihr dann dort seid.“

„Genau“, bestätigte Julia. „Und Sternenschweif hat schließlich schon oft seinen guten Spürsinn bewiesen.“

Laura betrachtete nachdenklich das alte Buch in Julias Händen. „Kannst du mir das vielleicht dalassen?“, bat sie. „Ich würde gerne selbst noch mal nachlesen.“

Doch bevor Julia antworten konnte, betrat Mrs Foster das Zimmer.

„Ich denke, das reicht jetzt“, meinte sie und warf einen besorgten Blick auf Lauras Gesicht.

„In Ordnung“, antwortete Julia sofort und stand auf.

„Danke, dass du gekommen bist“, sagte Laura.

„Keine Ursache“, erwiderte Julia und wandte sich zum Gehen. Während sie noch „Gute Besserung“ murmelte, ließ sie ganz nebenbei das Buch auf Lauras Bett fallen. Laura legte rasch ihre Hand darauf. Mrs Foster hatte nichts bemerkt und brachte Julia zur Haustür. Als sie wieder nach oben kam, hatte Laura das Buch bereits unter ihrer Decke versteckt.

„Du solltest dich jetzt wieder ausruhen“, sagte Mrs Foster und schenkte noch ein Glas Wasser ein. „Ruf mich, wenn du mich brauchst.“

„Mach ich“, sagte Laura und zog die Decke hoch. Doch kaum hatte Mrs Foster das Zimmer verlassen, schlug sie sie wieder zurück und holte das Buch darunter hervor. Sie suchte das Bild mit dem Ginkgoblatt und las wieder und immer wieder, was Julia ihr bereits erzählt hatte.

Als die Buchstaben erneut vor ihren Augen zu tanzen begannen, schlug sie das Buch zu. Nachdenklich strich sie mit den Fingern über den abgewetzten Einband. In dem Hohlraum zwischen dem Einband und den zusammengeklebten Buchseiten befand sich ein verblichenes Lesebändchen. Laura steckte ihren Finger in die Öffnung, um es herauszuziehen, doch plötzlich schien es sich verhakt zu haben. Sie blickte in das Loch. Was war das? Da steckte ja ein Stück Papier drin! Vorsichtig zog sie es heraus und anschließend das Band, an dessen Ende ein kleiner Anker hing. Deswegen hatte es sich also verhakt. Mit zitternden Fingern rollte Laura das Stück Papier auseinander, auf dem sich in verblichenen Buchstaben Zeile an Zeile reihte.

„Der Zaubertrank“, begann sie zu lesen.

„Vor langer Zeit gab es ein Mädchen mit Namen Elisa, dessen bester Freund ihr Einhorn Sky war. Ihre Eltern arbeiteten von früh bis spät auf der Farm und hatten nicht viel Zeit für ihre Tochter. So streifte Elisa stundenlang mit ihrem Pony durch die Wälder. Wenn sie sicher sein konnte vor fremden Blicken, verlieh sie ihm mithilfe eines Zauberspruchs seine magische Gestalt. Dann konnten sie sogar gemeinsam fliegen! Doch eines Tages wurde Elisa sehr krank und niemand wusste, was ihr fehlte. Da kam in der Nacht ein weises, altes Einhorn zu Sky und sagte: ‚Es gibt einen Trank, mit dem du deine Freundin heilen kannst. Geh dahin, wo die Freundschaft fest verankert in der Erde steht. Und wo der Wind zeigt, wie flüchtig sie gleichzeitig sein kann. Damit die Kraft eurer Freundschaft deine Freundin heilen kann, musst du das, was die Freundschaft festigt, mit der Zauberkraft deines Horns berühren. Dann löse alles in Wasser auf. Die beste Wirkung erreichst du bei Vollmond. Wenn deine Freundin diesen Trank getrunken hat, wird sie gesunden und es wird sich ein unverbrüchliches Band für immer um eure Freundschaft legen. Aber nur, wenn du bewiesen hast, dass du deiner Bestimmung als Einhorn zu jeder Zeit folgst.‘

Mit diesen Worten flog das weise, alte Einhorn wieder davon. Sky blickte ihm nachdenklich hinterher, wie es in der Nacht verschwand …“

Genau hier endete die Geschichte, denn der Rest des Papiers war abgerissen. So ein Mist!

In Lauras Kopf wirbelten die Worte durcheinander. Was hatte das zu bedeuten? Sie wusste nur eines: Hier lag der Schlüssel für alles! Sie musste mit Sternenschweif reden.

Mühsam schleppte sie sich zu der Bank unter ihrem Fenster. Sternenschweif stand bei den Bäumen am hinteren Teil der Koppel. Laura umschloss den Anhänger ihrer Halskette und flüsterte: „Sternenschweif!“

Sofort hob er den Kopf und blickte zu ihr hoch.

„Laura, geht es dir besser?“, fragte er besorgt.

Da berichtete sie, was sie herausgefunden hatte. Dass der Ginkgobaum vermutlich mit ihrer Erkrankung zu tun hatte und wie sie das Stück Papier in dem alten Buch entdeckt hatte. Wort für Wort las sie ihm die Geschichte vom Zaubertrank vor.

Als sie fertig war, schwieg Sternenschweif zunächst. „Wahrscheinlich bist du krank geworden, als du die Blätter abgerissen hast“, überlegte er. „Das ist vermutlich mit dieser besonderen Wirkung des Ginkgobaums auf Einhornfreunde gemeint gewesen.“

„Ja, das glaube ich auch“, erwiderte Laura. Sie blickte wieder auf das Stück Papier in ihrer Hand. „Geh dahin, wo die Freundschaft fest verankert in der Erde steht“, wiederholte sie. „Ist damit wieder der Ginkgobaum gemeint?“

„Ganz bestimmt“, antwortete Sternenschweif. „Und der Pollenstaub, den der Wind mit sich fortträgt, steht für die Flüchtigkeit.“

„Und was sollst du nun mit der Zauberkraft deines Horns verbinden?“, fragte Laura weiter.

„Wenn der Baum das Wahrzeichen für die Freundschaft ist, dann ist das, was sie festigt, doch wohl der Stamm, oder?“, überlegte Sternenschweif. „Ich werde mein Horn also einfach an die Rinde und danach in ein Gefäß mit Wasser halten. Dann müsste der Zaubertrank bereitet sein.“

„Vorausgesetzt, dass du bewiesen hast, dass du zu jeder Zeit deiner Bestimmung gefolgt bist“, gab Laura zu bedenken. „Nur dann wird der Trank wirken und unsere Freundschaft für immer besiegelt sein.“

„Was damit gemeint ist, weiß ich auch nicht“, sagte Sternenschweif. „Aber wir haben auch keine Zeit, lange darüber nachzudenken.“

„Wie meinst du das?“, wollte Laura wissen.

„Wenn ich dir helfen soll, dann nur heute Nacht, denn da ist Vollmond!“

Laura fuhr der Schreck durch alle Glieder. Daran hatte sie überhaupt nicht gedacht! Würde sie stark genug sein, um es überhaupt bis zu Sternenschweif in den Stall zu schaffen? Und würde der Verwandlungszauber funktionieren?

„Ich komme zu dir, sobald es geht“, versprach sie mit klopfendem Herzen.

„Gut, ich warte auf dich“, antwortete Sternenschweif.

Laura brannte vor Ungeduld, denn sie spürte die Zeit verrinnen, die ihnen noch blieb. Wenigstens fühlte sie durch die Unruhe ein bisschen Energie in ihren Körper zurückkehren. Als sie es endlich wagen konnte, zu Sternenschweif zu schleichen, schlüpfte sie aus dem Bett und zog sich leise an. Sie fühlte sich ziemlich schwach und wackelig auf den Beinen, aber irgendwie würde sie es schon bis zum Stall schaffen.

Vorsichtig ging sie nach unten in die Küche. Walter hob erstaunt den Kopf, als er sie sah. Buddy schlief wie immer tief und fest, doch der kleine Terrier stand sofort auf und trat neben sie an die Küchentür.

„Willst du denn mit?“, flüsterte Laura erstaunt. Walter hatte sie schon häufiger beobachtet, wie sie sich nachts zu Sternenschweif stahl, aber sonst war er immer liegen geblieben. Der kleine Hund fiepte leise. „Also gut, komm“, sagte Laura und öffnete vorsichtig die Tür, damit sie nicht quietschte. Sie gingen bis zum Koppelzaun und Laura schlüpfte darunter hindurch. Als sie weiterging, überfiel sie jedoch plötzlich ein heftiger Schwindel. Alles um sie herum fing an, sich zu drehen. Sie taumelte und stürzte zu Boden. Walter winselte erschrocken auf. Laura versuchte, sich wieder aufzurappeln, doch der Boden unter ihr schwankte so heftig, dass es ihr nicht gelang. Walter stupste sie mit der Nase an und lief aufgeregt um sie herum, aber Laura konnte nicht aufstehen. Da raste der kleine Hund los Richtung Stall. Der obere Teil der Stalltür stand wie immer offen. Walter hüpfte, so hoch er konnte, um sich in der Öffnung zu zeigen, und bellte leise. Da erschien plötzlich Sternenschweifs Kopf über der Stalltür. Als er Laura auf dem Boden liegen sah, wurden seine Augen starr vor Schreck. Hektisch versuchte er, mit seinen Nüstern den Riegel der Stalltür aufzuschieben, zunächst ohne Erfolg. Doch schließlich gab es ein knirschendes Geräusch und der Riegel gab nach. Sternenschweif drückte mit der Brust die Tür auf und trabte rasch zu Laura. Voller Sorge betrachtete er sie, dann vergrub er seine Nase an ihrem Hals. Laura spürte seinen warmen Atem und das samtweiche Fell auf ihrer Haut. Er schnaubte leise.

„Keine Angst, Sternenschweif“, sagte Laura schwach. „Mir ist nur schwindelig. Es geht gleich wieder besser.“

Sternenschweif ging in die Knie und legte sich dicht neben sie, sodass sein Rücken sie beinahe berührte. Da verstand Laura.

Sie legte ein Bein um seinen Bauch und griff mit beiden Händen in seine Mähne, um sich daran festzuhalten. Dann erhob Sternenschweif sich vorsichtig, damit Laura nicht abrutschte. Als er sicher war, dass sie gut saß, trug er sie zu den Bäumen am Rand der Koppel. Kaum spürte Laura die Wärme seines Fells, schien es ihr etwas besser zu gehen. Zumindest der Schwindel ließ nach. Aber würde sie genügend Kraft haben, um Sternenschweif zu verwandeln?

7

Als sie bei den Bäumen angelangt waren, glitt Laura vorsichtig von Sternenschweifs Rücken. Er musterte sie besorgt.

„Es geht schon wieder“, beruhigte ihn Laura mit leiser Stimme. „Mir war nur plötzlich so schwindelig und da bin ich gestürzt. Aber jetzt verwandele ich dich am besten gleich, denn wir dürfen keine Zeit verlieren.“

Sie begann die magischen Worte zu sprechen. Kaum hatte sie geendet, erschien der violette Blitz und im nächsten Moment stand Sternenschweif als Einhorn vor ihr. Was für ein Glück, alles funktionierte wie immer!

„Laura, kann ich dich wirklich allein lassen?“, war Sternenschweifs erste Frage.

„Ja, natürlich“, versicherte Laura ihm. „Mach dich nur auf den Weg. Ich warte auf dich im Stall.“ Zum Abschied drückte sie Sternenschweif noch einmal fest an sich. Er schnaubte zärtlich, dann warf er den Kopf in die Luft, sodass seine seidige Mähne im Mondlicht glänzte. Er hob die Vorderbeine in die Luft und stieß sich mit den Hinterbeinen kräftig ab. Mit weit ausgreifenden Sprüngen schwang er sich auf in den klaren Nachthimmel. Sein silbern schimmernder Körper hob sich dabei vor dem dunklen Hintergrund strahlend hell ab wie die Sterne über ihm. Laura und Walter blickten ihm so lange hinterher, bis er nicht mehr von ihnen zu unterscheiden war.

„Jetzt können wir nichts anderes tun, als zu warten“, meinte Laura und seufzte erschöpft. Walter stupste sie sanft mit der Schnauze an und wedelte mit dem Schwanz. Laura lächelte sanft.

„Schön, dass wir wenigstens zu zweit warten“, sagte sie.

Währenddessen hatte Sternenschweif schon einen guten Teil der Strecke zurückgelegt. Er hielt sich dicht über den Bäumen, um nicht entdeckt zu werden. Eigentlich war dies nicht nötig, denn um diese Zeit war normalerweise niemand mehr im Wald unterwegs und von den Farmen der Umgebung hielt er sich fern. Doch da spürte er mit einem Mal ein seltsames Kribbeln. Was hatte das zu bedeuten? War Gefahr im Verzug? Sternenschweif blickte sich um, konnte jedoch nichts entdecken. Als er weiterflog, ließ das Kribbeln nach. Sternenschweif war trotzdem beunruhigt. Er zögerte und flog dann zurück zu der Stelle, wo er das Kribbeln zum ersten Mal gespürt hatte. Und tatsächlich! Da war es wieder! Als ob hunderte von Ameisen über seinen Körper liefen. Noch einmal flog er ein Stück weiter und dann zurück. Wie vorher war es genau dasselbe Kribbeln.

„Das muss etwas zu bedeuten haben“, murmelte er verwundert. Nur was? Sternenschweif war hin- und hergerissen. Er hatte einen Auftrag zu erfüllen. Er musste für Laura so schnell wie möglich zum Ginkgobaum gelangen. Andererseits konnte er dieses Kribbeln nicht einfach übergehen, denn es schien ihm etwas sagen zu wollen. Vielleicht brauchte ja jemand anderes seine Hilfe?

Er beschloss, nach unten zu fliegen. Es konnte ja nicht schaden, wenn er sich kurz umsah. Vorsichtig flog er zwischen den dicht stehenden Tannen hindurch, bis seine Hufe festen Boden berührten. Er ging ein paar Schritte hierhin und dahin, konnte jedoch nichts Ungewöhnliches entdecken. Da vernahm er plötzlich ein ängstliches Bellen ganz in seiner Nähe. Er ging dem Geräusch nach, bis er zu einem Loch zwischen den Wurzeln einer alten Buche gelangte. Sternenschweif verhielt sich ganz still und wartete. Da streckte plötzlich ein kleiner Fuchs vorsichtig seine Nase heraus. Seine Augen wurden groß, als er Sternenschweif sah.

„Keine Angst, mein Kleiner“, sagte Sternenschweif sanft. „Ich bin ein Einhorn, und Einhörner sind dazu da, Menschen und Tieren in Not zu helfen. Vielleicht kann ich auch etwas für dich tun?“ Wie gut, dass Sternenschweif in seiner Einhorngestalt mit allen Tieren sprechen konnte.

Der kleine Fuchs hatte sich in der Zwischenzeit von seinem Schreck erholt. Er nickte. „Ja, vielleicht“, antwortete er. „Ich habe mich nämlich von meiner Mutter und meinen Geschwistern weggeschlichen und nun finde ich nicht mehr zu ihnen zurück. Ich wollte ihnen nur einen Streich spielen und seitdem irre ich durch den Wald. Meinst du, du kannst mir helfen?“

Sternenschweif zögerte kurz. Die Suche nach der Fuchsmutter würde Zeit kosten. Kostbare Zeit, die er eigentlich nicht hatte. Aber andererseits war genau dies hier die Aufgabe eines Einhorns, Tieren in Not zu helfen!

„Also gut“, sagte er zu dem kleinen Fuchs. „Warte hier. Ich fliege ein bisschen herum und hoffentlich entdecke ich dabei deine Mutter.“

„Aber findest du dann auch zu mir zurück?“, fragte das Fuchsjunge ängstlich.

„Ganz bestimmt“, erwiderte Sternenschweif sanft. „Du kannst dich auf mich verlassen.“

Mit diesen Worten schwang er sich wieder in die Luft. Als er die Wipfel der Bäume erreicht hatte, flog er immer größere Kreise. Plötzlich überlief ihn erneut dieses komische Kribbeln. Sternenschweif verharrte auf der Stelle und blickte nach unten. Er konnte nichts entdecken, doch er vernahm eindeutig das Bellen eines Fuchses. War es irgendein Fuchs oder war es die Fuchsmutter? Sternenschweif flog nach unten und entdeckte tatsächlich eine Fuchsmutter mit ihren beiden Jungen, die vor einem Fuchsbau spielten. Die drei blickten ihn mit großen Augen an, als sein strahlend weißer Körper zwischen den dunklen Bäumen erschien. Die Jungen fiepten erschrocken, doch die Mutter brachte sie mit einem kurzen Bellen zum Schweigen.

„Kann es sein, dass du ein Junges vermisst?“, fragte Sternenschweif und trat auf die Mutter zu.

„Woher weißt du das?“, fragte sie erstaunt.

„Weil ich es gefunden habe“, erklärte Sternenschweif. „Es hat sich zwischen den Wurzeln eines Baumes versteckt, nachdem es sich verirrt hatte.“

„Bin ich froh, dass du es entdeckt hast“, meinte die Fuchsmutter erleichtert. „Warum ist der Kleine nur so naseweis? Er kann doch nicht einfach weglaufen. Ich habe ihn schon überall gesucht und mir solche Sorgen gemacht. Kannst du mich zu ihm bringen?“

Sternenschweif nickte. Dann führte er die Fuchsmutter mit ihren beiden Jungen durch den Wald bis zu der Stelle, wo der kleine Fuchs sich verkrochen hatte. Als sie vor dem Baum standen, bellte die Mutter einmal kurz. Sofort erschien der Kopf des Fuchsjungen. Als es seine Mutter und die beiden Geschwister erkannte, stürmte es freudig auf sie zu. Es vergrub seinen Kopf im Fell der Mutter und sie zog es ein bisschen am Ohr. Dann drängten sich seine Geschwister glücklich an es. Auch sie schienen erleichtert zu sein, dass ihr Bruder endlich wieder da war.

„Ich danke dir von Herzen, dass du uns geholfen hast“, sagte die Fuchsmutter zu Sternenschweif. „Ich habe bislang nur von Einhörnern gehört, aber noch nie selbst eines gesehen. Nun bin ich sehr froh, dass du zur richtigen Zeit zur Stelle warst.“

„Ich auch“, erwiderte Sternenschweif. Und an das kleine Fuchsjunge gewandt, fügte er hinzu: „Du siehst, weglaufen kann ganz schön gefährlich sein.“

„Ja, das mache ich bestimmt nicht wieder“, versprach das Fuchsjunge.

„Nun muss ich schnell weiter“, verabschiedete sich Sternenschweif. „Jemand, der sehr krank ist, wartet auf meine Hilfe.“

8

So schnell er konnte, flog Sternenschweif durch die Nacht. Der Weg kam ihm unendlich lang vor. Vielleicht dachte Laura schon, dass er bald zurück war? Sie wusste ja nicht, dass er noch dem kleinen Fuchs geholfen hatte. Weiter und immer weiter flog er. Unter ihm zogen die Wipfel der Bäume vorbei. Wie ein dunkler Teppich erstreckte sich der Wald links und rechts von ihm, so weit das Auge reichte. Dann konnte Sternenschweif das Ende des Waldes erkennen. Wiesen und Felder schlossen sich an, dazwischen standen vereinzelt Bäume oder ein paar Baumgruppen.

Sternenschweif sah Rehe am Waldrand stehen und vorsichtig auf die Wiesen treten, um zu fressen. Ein paar Hasen hoppelten über einen Feldweg und von irgendwoher ertönte der Ruf einer Eule. Der Mond tauchte die Landschaft in ein silbernes Licht, das geheimnisvolle Schatten warf. Sternenschweif spürte, wie der Anblick ihn verzauberte, dennoch hielt er aufmerksam nach dem Ginkgobaum Ausschau. Endlich entdeckte er ihn. Seine ausladende Krone hob sich dunkel gegen den Nachthimmel ab. Sternenschweif steuerte darauf zu und landete kurz darauf auf dem Feldweg.

Dann trat er näher an den mächtigen Baumstamm heran. Er betrachtete die tief zerfurchte, graubraune Rinde des großen Baums. Wie alt er wohl war? Der Größe und dem Stamm nach zu urteilen bestimmt schon sehr alt. Sternenschweif trat noch näher und senkte den Kopf, bis sein Horn die Rinde berührte. Das tat er mehrmals und an verschiedenen Stellen, denn er wollte ganz sicher sein, dass er auch genug Kraft für den Zaubertrank sammelte. Hoffentlich machte er alles richtig, sodass bei der Zubereitung des Tranks nachher nichts schiefging.

Als er einmal um den Baum herumgegangen war, beschloss er, dass es nun genügen musste. Er wollte nach Hause. Mit ein paar kräftigen Sprüngen schwang er sich wieder in die Luft. Es konnte ihm gar nicht schnell genug gehen. Nach einer Ewigkeit tauchte endlich die Farm vor Sternenschweif auf. Er landete am Rand der Koppel, denn dort boten die Bäume genügend Schutz vor fremden Blicken. Er hoffte, dass nicht ausgerechnet jetzt jemand im Haus aus dem Fenster schaute. Da nahm er eine Bewegung wahr. Vor Schreck blieb ihm beinahe das Herz stehen. War da wer? Was sollte er denn tun, wenn er nun in seiner Einhorngestalt überrascht wurde? Doch es war nur Walter, der da aus den Bäumen auf ihn zutrat. Er hatte bestimmt auf ihn gewartet.

Schwanzwedelnd kam er näher und stupste Sternenschweif an. Dann ging er bis zum Rand der Bäume und spähte vorsichtig über die Wiese. Er drehte sich zu Sternenschweif um und bedeutete ihm mit dem Kopf, ihm zu folgen. Gemeinsam trabten sie über die Koppel bis zum Stall.

Als sie eintraten, sahen sie Laura, in eine Pferdedecke gewickelt, im Stroh liegen. Sie schlief. Das Mondlicht ließ ihre Haut vor Schweiß glänzen und ihre Haare klebten an ihrer Stirn. Ab und zu seufzte sie schwer. Sternenschweif tat es leid, seine Freundin so krank zu sehen. Er trat näher und blies ihr sanft ins Gesicht. Laura blinzelte und blickte sich verwundert um. Dann schien sie sich zu erinnern.

„Hat alles geklappt?“, fragte sie leise. Sternenschweif nickte. „Ja, hat es“, antwortete er stolz. Er sah eine Schüssel auf der Futterkiste stehen. „Und du hast schon alles vorbereitet?“, fragte er.

Laura nickte. „Ja, warte, ich hole das Wasser“, sagte sie und setzte sich auf. Als sie aufstehen wollte, schwankte sie kurz und Sternenschweif bekam Angst, dass sie wieder stürzte. Doch sie hatte sich schnell gefangen. Sie holte die Schüssel und stellte sie vor Sternenschweif hin. Er senkte den Kopf und hielt das Horn vorsichtig ins Wasser. Plötzlich schossen lauter kleine Blitze aus dem Wasser hervor und zuckten kreuz und quer durch die Schüssel. Erschrocken wich Laura zurück, doch Sternenschweif hielt unverwandt sein Horn hinein bis sich keine Blitze mehr zeigten. Dann hob er den Kopf und schüttelte sich verwundert.

„Was ist?“, fragte Laura ängstlich.

„Das hat sich irgendwie komisch angefühlt“, stellte Sternenschweif fest. „Als ob ein Strom voller Funken durch mich hindurchgeflossen wäre. Mir wurde ganz heiß.“

Laura warf einen zögernden Blick auf das Wasser, das jetzt wieder wie vorher aussah. „Meinst du, dass das nun der Heiltrank ist?“, fragte sie.

„Ich weiß es nicht“, erwiderte Sternenschweif unsicher. „Wir müssen einfach versuchen, ob er wirkt. Wir haben keine andere Wahl.“

„Ja, das stimmt“, gab Laura ihm recht. Sie nahm die Schüssel in beide Hände und trank daraus. Erwartungsvoll blickte Sternenschweif sie an.

„Und?“, fragte er gespannt.

„Nichts“, meinte Laura und zuckte mit den Schultern. „Es schmeckt wie ganz normales Wasser.“

„Merkst du überhaupt keine Veränderung? Fühlst du dich nicht schon besser?“, bohrte Sternenschweif nach.

Laura schüttelte den Kopf. „Nein, genauso wie vorher. Mir ist schwindelig und heiß und mir tut alles weh.“ Sie schwieg kurz und Sternenschweif sah, wie sie schwer schluckte.

„Sternenschweif, was ist, wenn der Trank nicht hilft? Und was ist, wenn unsere Freundschaft nun nicht für immer besiegelt ist?“, brach es plötzlich aus ihr heraus.

Sternenschweif trat zu ihr und berührte ihre Stirn sanft mit seinen samtweichen Nüstern. „Er wird wirken, vertrau mir“, versuchte er sie zu beruhigen. Doch insgeheim zweifelte auch er. Er hatte geglaubt, dass der Trank sofort eine Veränderung herbeiführte, und nun tat sich gar nichts.

„Vielleicht hat es doch etwas damit zu tun, dass du deiner Bestimmung folgen sollst?“, überlegte Laura. „Vielleicht haben wir hier etwas übersehen?“

Sternenschweif schwieg, doch plötzlich trat ein Leuchten in seine Augen. „Aber ich bin meiner Bestimmung gefolgt!“, verkündete er stolz. Plötzlich verstand er, dass die Rettung des Fuchsjungen ein Teil der Bewährungsprobe gewesen war.

Laura schaute ihn verwundert an. „Wie meinst du das?“, fragte sie. Da erzählte ihr Sternenschweif von dem Kribbeln und wie er den kleinen Fuchs gefunden und zu seiner Mutter zurückgebracht hatte. Eine Welle der Zuneigung erfasste Laura.

„Sternenschweif, du bist wirklich der Beste“, sagte sie strahlend und schlang die Arme um ihn. „Ich bin so stolz auf dich! Und ich bin so stolz, dass du mein Freund bist.“

„Danke, gleichfalls“, antwortete Sternenschweif und Laura konnte das Lächeln in seiner Stimme hören. „Du wirst sehen, es wird alles gut werden“, sagte er liebevoll. „Wir müssen nur Geduld haben. Morgen geht es dir bestimmt besser.“ Er versuchte, zuversichtlich zu klingen und Laura seine Angst nicht zu zeigen. Sie sah so elend aus, wie sie da blass und fiebrig vor ihm stand. So krank hatte er seine Freundin noch nie gesehen.

„Ich verwandle dich jetzt lieber zurück“, murmelte Laura. „Ich werde gerade wieder so müde und nachher funktioniert der Zauberspruch vielleicht nicht mehr.“ Sternenschweif nickte. Laura zögerte kurz. „Ich glaube, ich schaffe es nicht mehr bis ins Haus zurück. Ich kann doch heute Nacht bei dir bleiben, oder?“

„Natürlich!“, antwortete Sternenschweif sanft. „Walter und ich werden auf dich aufpassen. Nicht wahr?“

Walter sprang sofort auf und drückte sich an Lauras Bein. Er blickte zu ihr hoch und wedelte eifrig mit dem Schwanz.

„Da kann mir ja nichts mehr passieren“, meinte Laura und lächelte schwach. Dann begann sie, die Worte des Rückverwandlungszaubers aufzusagen. Sie sprach leise, aber mit fester Stimme. Kaum hatte sie geendet, erschien der violette Blitz und Sternenschweif stand wieder als kleines graues Pony vor ihr.

„Ein Glück, es hat funktioniert“, sagte sie erleichtert. Sie gab Sternenschweif noch einen Kuss auf die Nase, legte sich ins Stroh und kuschelte sich in die Pferdedecke. Walter und Sternenschweif legten sich neben sie. Es dauerte nicht lange und Laura war eingeschlafen.

9

In dieser Nacht träumte Laura lauter wirres Zeug. Einmal schleppte sie sich in glühender Hitze einen staubigen Feldweg entlang, ein anderes Mal stand sie schlotternd im Sturm unter dem alten Ginkgobaum, während die Blitze links und rechts von ihr vom Himmel zuckten. Immer wieder wachte sie auf, schweißgebadet und voller Durst. Dann trank sie gierig aus der Schüssel mit dem Heiltrank, die immer noch neben ihr stand. Wenn sie dagegen vor Kälte zitterte, spürte sie, wie Walter und Sternenschweif sich noch enger an sie drückten. Sie war so froh, die beiden bei sich zu haben, und freute sich, wenn Walter sie mit seiner feuchten Nase anstupste oder Sternenschweif ihr sanft ins Gesicht blies.

Irgendwann gegen Morgen fiel Laura dann doch in einen tiefen Schlaf.

Die Sonne blinzelte schon zum Stallfenster herein, als ein erstaunter Aufschrei ihrer Mutter sie weckte. Laura hatte so fest geschlafen, dass sie zuerst gar nicht wusste, was los war. Benommen blickte sie sich um und blinzelte verwirrt. Wieso lag sie hier im Stall im Stroh? Und warum blickten ihre Eltern sie so entsetzt an? Da erinnerte sie sich wieder an letzte Nacht.

„Laura, was tust du hier?“, fragte ihre Mutter. „Hast du tatsächlich im Stall übernachtet?“

Laura nickte nur.

„Wir haben uns solche Sorgen gemacht, als wir zu dir ins Zimmer gekommen sind und du nicht da warst“, fügte ihr Vater hinzu. „Wie bist du nur auf die Idee gekommen, so krank, wie du bist, zu Sternenschweif zu gehen?“

„Aber ich bin gar nicht mehr so krank“, widersprach Laura. „Mir geht es schon wieder viel besser.“

„Du siehst zumindest nicht mehr so blass und fiebrig aus“, musste auch Mrs Foster feststellen.

Sie kniete sich zu Laura und legte ihr die Hand auf die Stirn. „Tatsächlich“, murmelte sie. „Du scheinst kein Fieber mehr zu haben.“

„Das klingt ja fast so, als sei über Nacht ein Wunder geschehen“, meinte Lauras Vater.

Laura warf Sternenschweif rasch einen Blick zu. Sie beide wussten, dass es kein Wunder gewesen war, sondern die Kraft des Heiltranks und Sternenschweifs Verdienst, weil er alles richtig gemacht hatte.

„Dennoch solltest du jetzt besser ins Haus kommen und dich dort ausruhen“, meinte Mrs Foster.

Laura stand auf und klopfte sich ein paar Strohhalme aus der Jacke. Sternenschweif drückte seine Nase gegen ihren Bauch und schnaubte leise. Laura wusste, wie froh er war, dass es ihr wieder gut ging. Sie drückte ihm einen Kuss auf die Stirn und flüsterte: „Danke.“ Sie war so glücklich. Plötzlich fühlte sie sich ganz leicht. Wie weggeblasen waren alle Sorgen und Zweifel der letzten Tage. Und nicht bloß das. Sternenschweif hatte ihr nicht nur geholfen, wieder gesund zu werden. Er hatte es auch geschafft, ihre Freundschaft für alle Ewigkeit zu besiegeln. Welch größeres Geschenk hätte er ihr machen können?

Laura ging mit ihren Eltern ins Haus zurück. Walter lief freudig bellend vor ihr her. Immer wieder drehte er sich zu ihr um und wedelte mit dem Schwanz. Da ging die Küchentür auf und Max erschien mit Buddy. Als der Berner Sennenhund Laura sah, fing auch er an zu bellen.

„Siehst du, alle freuen sich, dass es dir wieder gut geht“, meinte Mr Foster.

„Hast du wirklich bei Sternenschweif geschlafen?“, fragte Max ungläubig.

„Ja, habe ich“, erwiderte Laura. „Und jetzt geht es mir wieder gut.“

Max runzelte die Stirn. „Sternenschweif ist doch kein Wunderpferd“, wandte er ein.

„Vielleicht doch?“, erwiderte Laura und lachte. Wenn Max wüsste …

Den Rest des Tages verbrachte sie auf dem Sofa. Sie hatte einen Bärenhunger und ihre Mutter brachte ihr lauter leckere Dinge zu essen. Nach etlichen Marmeladenbroten, Pizzastücken und einer Riesenportion Schokoladenpudding hatte Laura das Gefühl, wieder ganz die Alte zu sein.

Am Nachmittag klingelte es plötzlich an der Tür und Jessica, Mel und Julia stürmten ins Wohnzimmer. Sie hatten von Mrs Foster gehört, dass es Laura besser ging, und beschlossen, mit ihren Pferden bei ihr vorbeizureiten. Strahlend überreichten sie ihr einen kleinen Sack mit Blättern.

„Hier, die haben wir für dich gesammelt, damit du bei unserem Schulprojekt nicht so sehr in Rückstand gerätst“, erklärte Mel.

„Das ist aber nett“, bedankte sich Laura und strahlte. Sie freute sich, dass ihre Freundinnen an sie gedacht hatten. Von draußen erklang ein Wiehern.

„Ich glaube, die Pferde wollen auch wissen, wie es dir geht“, meinte Jessica.

„Dann lasst uns zu ihnen gehen“, erwiderte Laura und stand auf.

Mystery, Sandy und Silver standen bei Sternenschweif auf der Koppel und blickten ihnen erwartungsvoll entgegen, als sie aus dem Haus traten.

„Hallo zusammen“, begrüßte Laura sie fröhlich. „Seht ihr, es geht mir wieder gut.“

Sternenschweif kam zu ihr und betrachtete sie prüfend. Laura schlang die Arme um seinen Hals. „Wirklich, alles wieder in Ordnung“, flüsterte sie ihm zu.

Während Jessica und Mel zu ihren Ponys auf die Koppel gingen, raunte Julia Laura zu: „Hat Sternenschweif dir also helfen können?“

Laura nickte strahlend. „Ja, hat er“, raunte sie zurück.

„Dann steht unserer nächsten Flugstunde wohl nichts mehr im Wege“, flüsterte Julia.

„Worauf du dich verlassen kannst“, erwiderte Laura. Sternenschweif schnaubte laut und scharrte mit dem Huf. „Auch du kannst es anscheinend kaum mehr erwarten“, stellte Laura lachend fest und fuhr mit den Fingern durch seine seidige Mähne. Da entdeckte sie plötzlich ein kleines Ginkgoblatt, das sich darin verfangen hatte. Sie zog es heraus und betrachtete es nachdenklich. Wie weich es sich anfühlte und wie zart die Einkerbung in der Mitte war.

„Wir sind wirklich wie das Blatt“, flüsterte sie Sternenschweif zu. „Zwei Teile, ein Ganzes, für immer!“

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolles
Glitzern

KOSMOS

1

„Endlich Ferien, juhu!“, rief Laura und hüpfte vor Freude den Weg zu Sternenschweifs Koppel hinunter. Sie warf ihren Rucksack auf den Boden und kletterte durch die Holzstangen auf die Wiese. Dann lief sie auf ihr kleines graues Pony zu und schlang die Arme um seinen Hals.

„Es ist so weit, mein Freund“, flüsterte sie. „Eine Woche nur für uns! Eine Woche ohne Schule und Hausaufgaben. Ich dachte schon, dieser Tag käme nie!“

Seit Wochen hatte Laura auf den Beginn der Pfingstferien hingefiebert. Sie konnte sich nicht erinnern, sich jemals so auf ein paar freie Tage gefreut zu haben, denn sie hatten in letzter Zeit wirklich Berge von Hausaufgaben und Schularbeiten zu bewältigen gehabt. Doch nun wartete eine herrliche Zeit auf sie. Nicht nur, dass schulfrei war, nein, ein Ausflug mit dem Ponyclub in die Berge stand vor der Tür! Und sie würden dort sogar in einer alten Hütte übernachten. Sie gehörte einem Wanderverein, in dem der Vater von Jenny, ein Mädchen aus dem Ponyclub, Mitglied war. An der Hütte floss direkt ein Bach vorbei und ein Teil der Wiese war als Koppel abgezäunt. Das perfekte Ziel für einen Wanderritt!

Von einem etwas entfernt gelegenen Dorf führte ein Weg hoch zur Hütte. Jennys Vater hatte sich bereit erklärt, in seinem großen Geländewagen nicht nur Futter für die Pferde, sondern auch die Verpflegung für die Mädchen hochzufahren. Gleich nachher würden sie sich treffen, um die letzten Details zu besprechen.

Laura bemerkte wie Sternenschweif sie aufmerksam musterte, während sie an den anstehenden Ausflug dachte.

„Ich freue mich schon so“, gestand sie ihm. „Der Tag morgen wird mit all den Vorbereitungen ganz schnell vergehen und übermorgen früh geht es schon los!“ Sie warf einen Blick auf die Uhr. „Bald ist unser Treffen. Ich ziehe mich rasch um und dann reiten wir los.“

Sie schnappte sich ihren Rucksack und ging ins Haus. Als sie die Küche betrat, stellte ihre Mutter gerade einen Krug mit Orangensaft auf den Tisch. Dort standen bereits Teller, Gläser und ein großer Kuchen mit glänzender Schokoladenglasur, der wunderbar duftete.

„Den habe ich für dich und Max zum Ferienbeginn gebacken“, erklärte Mrs Foster lächelnd. „Nach all der Lernerei in den letzten Wochen habt ihr ihn euch wirklich verdient.“

„Das ist aber nett, danke!“, freute sich Laura. „Kann ich mir ein Stück einpacken? Ich muss doch gleich los zu unserem Treffen mit dem Ponyclub.“

„Ach so, das habe ich ja ganz vergessen!“, sagte Mrs Foster und tippte sich an die Stirn. „Mein Gedächtnis scheint nachzulassen.“

Laura grinste. „Ach was, du hast nur viel gearbeitet“, antwortete sie. Ihre Mutter schrieb Kinderbücher und die letzten Tage hatte sie wieder bis spät in die Nacht vor ihrem Computer gesessen.

„Ja, aber nun wird es wieder besser“, antwortete Mrs Foster. „Ich nutze jetzt auch gleich die Gelegenheit, um mich einfach mal in die Hängematte zu legen, solange Sophie noch schläft.“

„Das klingt gut“, antwortete Laura und ging nach oben. Sie zog sich ein bequemes T-Shirt an und band sich eine leichte Jacke für später um. Als sie wieder nach unten kam, hatte ihre Mutter fast die Hälfte des Kuchens eingepackt.

„Das ist aber ein großes Stück“, bemerkte Laura.

„Ich dachte, Jessica und Mel wollen bestimmt auch etwas abhaben“, erwiderte Mrs Foster.

„Da könntest du recht haben“, sagte Laura und grinste.

Und so war es dann auch. Als Laura eine Stunde später mit Sternenschweif auf der großen Wiese in der Nähe des Reitvereins ankam und ihren Rucksack auspackte, bekamen ihre beiden Freundinnen große Augen.

„Kuchen von deiner Mutter?“, fragte Mel. Laura nickte.

„Mmh, lecker“, freute sich Jessica.

„Aber bevor ihr euch den schmecken lasst, klären wir noch die letzten offenen Punkte“, sagte da Rebecca, die gerade bei ihnen vorbeikam. Sie war die Leiterin des Ponyclubs und hatte den Ausflug in die Berge organisiert. Während Laura, Jessica und Mel ihre Picknickdecke ausbreiteten, rief Rebecca:

„Alle herhören!“ Die Mädchen des Ponyclubs verstummten und schauten sie erwartungsvoll an. „Wir werden jetzt die letzten Details vor unserem Wanderritt besprechen“, fuhr Rebecca fort. „Treffpunkt übermorgen um 10 Uhr beim Reitverein.“ Sie zog ein Blatt aus ihrer Hosentasche. „Lasst uns noch ein paar Punkte durchgehen. Jenny, du hast eine kleine Reiseapotheke zusammengestellt?“

„Ja“, bestätigte ein rothaariges Mädchen, das ganz in Rebeccas Nähe stand. Es hatte einen dicken, geflochtenen Zopf und unzählige Sommersprossen im Gesicht. Nachdem Jenny berichtet hatte, was sich alles in der Reiseapotheke befand, sprachen die Mädchen über ein paar weitere Dinge wie zum Beispiel, was zu tun war, wenn sich ein Pferd verletzte. Dann lagen oder saßen alle noch ein bisschen herum und quatschten. Nachdem sie den Kuchen von Mrs Foster verspeist hatten, ließ Laura sich einen Apfel von Jessica schmecken und Mel biss herzhaft in ein Würstchen.

„Schon übermorgen können wir frisch vom Feuer gegrillte Würstchen essen“, freute sich Jessica.

„Ja, und Bratäpfel könnten wir auch machen“, überlegte Laura und schaute den Rest des Apfels in ihrer Hand prüfend an.

„Ist bestimmt toll, da allein mitten in der Nacht in den Bergen zu sitzen und dem Feuer zuzuschauen“, meinte Mel mit träumerischem Blick.

„Und wenn uns kalt wird, setzen wir uns einfach in unsere Schlafsäcke“, sagte Jessica.

„Das erinnert mich daran, dass ich meinen noch waschen wollte“, meinte Mel. „Er riecht irgendwie komisch. Und Silvers Zaumzeug will ich auch noch einfetten.“

„Das habe ich mir auch vorgenommen“, antwortete Jessica.

„Wollen wir uns nicht morgen Nachmittag bei mir treffen?“, schlug Laura vor. „Dann können wir uns gemeinsam um Zaumzeug und Sättel kümmern, die Hufe einfetten und sonstige Vorbereitungen treffen.“

„Gute Idee“, stimmten Jessica und Mel sofort zu. Das würde bestimmt viel Spaß machen!

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 33, Geheimnisvolles Glitzern

ISBN 978-3-440-14129-8 / 5,99 Euro

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