Sternenschweif, 34, Himmelsfreunde
Date: 2013-08-02T15:08:05+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Animals; Horses; Readers; Beginner
Description: Laura ist traurig, dass ihre Freundin Grace und deren Einhorn Probleme mit dem Fliegen haben. Woran kann es nur liegen? Können Sternenschweif und Laura den beiden helfen? Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen!

Linda Chapman

Sternenschweif

Himmelsfreunde

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Silvia Christoph, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Himmelsfreunde, erzählt von Uli Leistenschneider

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2012

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14130-4
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Durch das offene Fenster wehte klare Nachtluft herein. Laura Foster lauschte in die Dunkelheit. Vor einer Weile waren ihre Eltern schlafen gegangen, kein Geräusch war mehr zu hören. Laura schlug ihre Bettdecke zurück und stand leise auf. Flink schlüpfte sie in Jeans und T-Shirt und zog sich noch eine Kapuzenjacke über. Die Sommernächte waren zurzeit zwar recht warm, doch beim Fliegen ging ein kühler Wind. Das wusste sie. Schon unzählige Male war sie nachts mit Sternenschweif durch die Lüfte geflogen und immer wieder war es einzigartig. Sternenschweif war ein unscheinbares graues Pony. Doch er und Laura hatten ein ganz besonderes Geheimnis. Wenn Laura einen Zauberspruch sagte, verwandelte Sternenschweif sich in ein wunderschönes Einhorn mit magischen Kräften. Zusammen hatten sie schon vielen Tieren und Menschen in Not geholfen.

Seit Laura zur Hüterin der Einhorngeheimnisse ernannt worden war, konnte sie auch Einhornfreunden beistehen. Außer den Einhörnern und ihren Freunden durfte aber niemand wissen, dass Sternenschweif ein Einhorn war. Nicht einmal Lauras Familie war eingeweiht. Daher verwandelte sie ihn fast nur nachts. So wie heute.

Laura huschte die Treppe hinunter und schlüpfte durch die Hintertür ins Freie. Sie musste sich keine Sorgen machen, wenn sie in der Nacht mit Sternenschweif unterwegs war, denn seine Zauberkräfte beschützten sie. Zum Beispiel konnten sie in einer magischen Seifenblase sicher weiterfliegen, falls sie von einem Unwetter überrascht wurden. Sein Horn half ihnen außerdem, dass sie sich niemals im Dunkeln verirrten.

Als sie die Stalltür öffnete, schaute Sternenschweif ihr mit gespitzten Ohren entgegen. „Na, mein Kleiner“, sagte Laura und gab ihm einen Kuss auf die Nase. Sternenschweif wieherte leise und schmiegte seinen Kopf an ihre Schulter. Offensichtlich hatte er sie schon sehnsüchtig erwartet. Laura führte ihn aus dem Stall heraus zum Rand seiner Koppel und sprach im Schutz der Bäume den Verwandlungszauber:

„Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.“

Ein heller violetter Blitz leuchtete auf und Sekunden später war aus dem grauen Pony ein wunderschönes weißes Einhorn geworden, dessen Mähne seidig glänzte. Laura umarmte ihn liebevoll.

„Was für eine fantastische Nacht! Ich kann es kaum erwarten, mit dir loszufliegen“, rief Sternenschweif. Als Einhorn konnte er sprechen. Aber auch als Pony verstand er jedes Wort, das Laura zu ihm sagte.

„Dann lass uns keine Zeit vertrödeln!“ Laura lachte und schwang sich auf seinen Rücken. Mit einem gewaltigen Satz galoppierte Sternenschweif in die Luft empor.

„Soll ich zur Lichtung fliegen?“, fragte er. Die geheime Lichtung war ein magischer Ort, sicher versteckt im Wald.

„Ja“, antwortete Laura. „Grace wollte heute mit Nachtwind vorbeikommen. Sie ist seit gestern aus dem Urlaub zurück. Drei Wochen lang war sie bei ihrer Tante im Süden, über 800 Kilometer von hier entfernt.“ Grace lebte mit ihrer Mutter auf dem Reiterhof Apfelhain. Ihr eigenes Pony hieß Nachtwind und war auch ein Einhorn. Als sie erfahren hatte, dass es Einhörner wirklich gab, war Nachtwind noch ein Fohlen gewesen. Deshalb dachte sie zunächst, Nachtwinds Mutter sei ein Einhorn. Wie groß war die Überraschung dann gewesen, als sie zum ersten Mal den Verwandlungszauber gesprochen hatte und sich stattdessen Nachtwind in ein Einhorn verwandelte. Seitdem hatten sie jede freie Minute miteinander verbracht. Graces Urlaub war ihre erste Trennung überhaupt.

„Ich glaube, Nachtwind hat Grace ganz schön vermisst“, sagte Laura.

„Verständlich“, nickte Sternenschweif. „Ehrlich gesagt bin ich ziemlich froh, dass du noch nie ohne mich weggefahren bist. Ich würde mich sonst sehr einsam fühlen.“

Laura beugte sich nach vorne und schlang ihre Arme um seinen Hals. „Ich würde dich nie allein lassen“, sagte sie aus tiefstem Herzen. Sternenschweif machte einen freudigen Satz. „Und ich dich auch nicht“, erwiderte er gut gelaunt.

Nach einer Weile landeten sie elegant auf der geheimen Lichtung. Grillen zirpten und einige Glühwürmchen tanzten durch die Dunkelheit. Die violetten Mondblumen verbreiteten einen zauberhaften Duft.

„Hier ist es doch einfach am schönsten“, sagte Laura zufrieden und ließ den Blick über die saftig grüne Wiese schweifen. „Grace und Nachtwind sind noch nicht da“, stellte sie fest. „Sollen wir ein paar Kunststücke in der Luft ausprobieren, bis die beiden kommen?“

„Oh ja!“ Sternenschweif setzte zum Sprung an und schwebte bald wieder hoch über der Lichtung. Er flog mehrere Schleifen und wagte dann etwas Außergewöhnliches. „Achtung, Laura, halt dich gut fest!“, rief er und ehe Laura sich versah, hatten sie zusammen einen Purzelbaum in der Luft geschlagen.

„Sternenschweif, wie toll!“, jauchzte sie überrascht. „Das machen wir gleich noch mal, ja?“

Sternenschweif wieherte fröhlich. „Nachher. Da unten sind Nachtwind und Grace. Komm, wir begrüßen sie erst einmal.“

Sie flogen zurück auf die Wiese, wo Grace gerade Nachtwind in seine Einhorngestalt verwandelte. Der violette Blitz durchzuckte die Nacht und für einen kurzen Moment war es taghell auf der Lichtung. Laura wunderte sich ein wenig, weil Grace Nachtwind erst auf der Lichtung verwandelte, doch sie dachte nicht weiter darüber nach.

„Hallo, ihr zwei!“, rief sie. „Wie geht es euch? Hattet ihr schöne Sommerferien?“

Grace war braun gebrannt und strahlte über das ganze Gesicht. Freudig umarmten sich die beiden Mädchen.

„Ja, danke!“, sagte Grace. „Der Urlaub bei Tante Mary war toll. Schau mal, was sie mir zum Abschied geschenkt hat.“ Stolz öffnete sie den Reißverschluss ihrer Jacke. Jetzt sah Laura, dass sie eine Silberkette trug, an der ein vierblättriges Kleeblatt mit funkelnden grünen Kristallen hing. „Wie hübsch!“, staunte sie.

Grace nickte. „Ja, nicht wahr? Es soll mir Glück bringen. Schade, dass ich Tante Mary nur so selten sehe. Sie hat auch einen kleinen Pferdehof, der liegt ganz nah beim Meer und wir sind fast jeden Tag am Strand entlanggeritten. Es war einfach traumhaft.“

„Das glaube ich“, erwiderte Laura lächelnd, doch dann schaute sie zu Nachtwind, der ein wenig unruhig auf der Stelle trat. Für ihn, der zu Hause auf Grace gewartet hatte, war das sicher alles andere als traumhaft gewesen. „Du bist bestimmt glücklich, dass Grace endlich wieder da ist.“

Nachtwind nickte heftig und seine Mähne flatterte dabei wild umher. „Und wie! Ich war schließlich drei Wochen lang kein Einhorn mehr! Keine Magien, keine Flüge durch die Nacht – es war einfach schrecklich!“

„Das kann ich gut verstehen!“ Mitfühlend legte Sternenschweif sein Horn an Nachtwinds Hals.

Grace strich über Nachtwinds Rücken. „Aber jetzt bin ich ja wieder hier und wir holen alles nach!“, sagte sie schnell und stieg auf.

„Na, dann nichts wie los!“ Laura schwang sich ebenfalls auf Sternenschweifs Rücken. „Wir haben gerade einen Purzelbaum in der Luft geschlagen, das müsst ihr unbedingt auch mal ausprobieren.“

„Ja, es macht ganz viel Spaß!“, rief Sternenschweif, während er schon wieder in die Luft abhob. Stolz führten die beiden ihr Kunststück vor. Doch nach der ersten Rolle hielt Sternenschweif verblüfft inne.

„Ist etwas mit dir?“, fragte Laura besorgt.

Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Mit mir nicht! Aber warum stehen Grace und Nachtwind noch immer am Boden?“ Sie flogen ein Stück tiefer und nun erkannte Laura, dass Grace auf einmal gar nicht mehr so glücklich aussah.

„Was ist los mit euch?“, rief sie ihnen entgegen.

Grace hob ratlos die Schultern. „Keine Ahnung. Nachtwind hat anscheinend Probleme mit dem Fliegen. Es hat vorhin schon nicht funktioniert. Deshalb sind wir auch durch den Wald hierher geritten.“

Nachtwind warf unruhig seinen Kopf in die Luft. „Ich weiß auch nicht, was es ist. Vielleicht bin ich einfach zu lange nicht geflogen.“

„Komm, probier es noch einmal“, sagte Grace und Nachtwind drückte sich mit beiden Hinterbeinen von der Wiese ab. Mit Mühe stieg er ein paar Meter in die Luft, doch es fiel ihm sichtbar schwer, sich oben zu halten. Plötzlich weiteten sich seine Augen und er sank auf die Erde zurück. Betrübt stand er am Boden.

„Was ist nur passiert?“, rief Grace geknickt. „War ich etwa zu lange im Urlaub? Das kann doch gar nicht sein!“

Laura und Sternenschweif landeten neben ihnen. „Ihr müsst bestimmt nur ein wenig üben, dann klappt es bald wieder“, tröstete Laura die beiden. „Wahrscheinlich wart ihr wirklich zu lange getrennt.“

Doch auch alle weiteren Versuche gingen daneben. Nachtwind schaffte es nicht, sich in der Luft zu halten.

Niedergeschlagen blieb er schließlich auf der Lichtung stehen. „Ich glaube, heute wird das nichts mehr“, sagte er traurig. „Tut mir leid, es ist alles meine Schuld!“

Grace legte tröstend einen Arm um seinen Hals. „Ach, Quatsch“, sagte sie. „Heute ist einfach nicht unser Tag! Außerdem bist du doch noch so jung. Es ist ganz normal, dass du noch nicht alles kannst. Wir probieren es einfach morgen wieder.“

Laura lächelte, da fiel ihr etwas ein. „Hast du Lust, morgen Mittag mit Mel, Jessica und mir einen Ausritt zu machen? Wenn es wieder so warm wird wie heute, wollen wir im Bach schwimmen. Und danach grillen wir noch mit meiner Familie.“

Grace sagte begeistert zu. „Das wird schön! Nachtwind und ich reiten jetzt erst mal nach Hause. Morgen muss ich ja früh raus. Tschüss, ihr zwei! Laura, ich wünsch dir einen guten ersten Schultag!“

„Das wünsche ich dir auch“, rief Laura ihr nach. Die beiden Mädchen gingen auf verschiedene Schulen, da sie nicht im selben Ort wohnten. Fröhlich winkte Grace Sternenschweif und Laura noch einmal zu, dann ritt sie auf Nachtwind davon.

Sternenschweif schaute den beiden lange nach. „Eigentlich ist Nachtwind jetzt alt genug, um gemeinsam mit Grace zu fliegen“, sagte er nachdenklich. Als Einhornfohlen hatte Nachtwind das Fliegen zunächst allein üben müssen. Doch inzwischen war er groß und stark genug, um Grace auf seinem Rücken tragen zu können.

Laura lehnte sich an seinen Hals. „Die beiden brauchen sicher etwas Geduld miteinander“, sagte sie und blickte versonnen in den dunklen Himmel. Tausend Sterne funkelten über ihnen. Mit einem tiefen Atemzug sog sie den Duft der Mondblumen ein. „Sollen wir noch mal fliegen?“, fragte sie. „Die Nacht ist so wundervoll.“

Ein Ruck ging durch Sternenschweifs warmen Körper. „Du hast recht. Lass uns die Nacht genießen!“

Sie drehten noch einige Runden am Nachthimmel und konnten gar nicht genug von der frischen Sommerluft bekommen. Als Laura im frühen Morgengrauen in ihr Bett schlüpfte, schlief sie sofort glücklich ein. Dank Sternenschweifs Zauberkräften würde sie drei Stunden später frisch und munter aufwachen. Wie schön es doch war, dass sie Sternenschweif hatte!

2

Der nächste Morgen war so warm und hell, dass Laura keine große Lust verspürte, in die Schule zu gehen. Keine einzige Wolke war am Himmel zu sehen und es würde ein toller Sommertag werden. Ein bisschen freute sie sich aber auch auf die Schule. Mit Mel und Jessica hatte sie zwar oft etwas in den Ferien unternommen, aber viele andere Mitschüler hatte sie mehrere Wochen lang nicht gesehen und da gab es natürlich einiges zu erzählen.

Ihr Klassenlehrer Mr Noland ließ alle Schüler von ihren Ferienerlebnissen berichten. Als Laura an die Reihe kam und von ihren Ausritten mit Sternenschweif erzählte, rief der vorlaute Nick dazwischen: „Wie langweilig! Wir waren in Disney Land!“

„Ich finde nicht, dass sich Lauras Ferien langweilig anhören. Und ich möchte auch nicht, dass du einfach so reinrufst“, wies Mr Noland ihn zurecht. Laura lächelte vor sich hin. Wenn Nick wüsste, was sie sonst noch so alles mit Sternenschweif erlebte!

Dann schrieb Mr Noland den Stundenplan an die Tafel und teilte eine Liste mit Dingen aus, die sie für das neue Schuljahr brauchen würden. „Bitte besorgt diese Sachen bis nächste Woche“, sagte er.

Mel stöhnte leise auf. „Das ist ja ganz schön viel.“

„Und unser Stundenplan ist auch ziemlich voll. Fast jeden Tag sechs Stunden“, fügte Laura hinzu.

„Vielleicht kriegen wir ja mal hitzefrei“, sagte Jessica und fächelte sich mit ihrem Hausaufgabenheft Luft zu. Die Sonne schien direkt zum Fenster herein und es wurde immer heißer und drückender im Klassenzimmer. Zum Glück hatten die Kinder am ersten Schultag nur vier Stunden. Als es klingelte, stürmten alle erleichtert ins Freie. Laura, Mel und Jessica verabredeten, dass sie sobald wie möglich mit den Ponys zum Bach reiten wollten. „Bis in einer Stunde bei mir!“, rief Laura ihren Freundinnen noch zu, bevor sie nach Hause ging.

Sternenschweif wartete schon am Koppelgatter auf sie und blies ihr zur Begrüßung seinen warmen Atem ins Gesicht.

„Mir ist heute eigentlich schon heiß genug!“ Lachend streichelte Laura über seine Nüstern und gab ihm zwei Möhren, die sie noch von ihrem Pausenbrot übrig hatte. Dann füllte sie frisches Wasser in seine Tränke. Sternenschweif machte sich sofort darüber her. „Ich gehe auch noch etwas essen und danach können wir los“, sagte Laura und lief ins Haus. Dort wurde sie von dem Berner Sennenhund Buddy und von Walter, dem kleinen Terrier, freudig begrüßt. Die beiden sprangen an Laura hoch.

Max und Sophie, Lauras kleine Geschwister, saßen schon am Küchentisch und aßen belegte Brötchen. „Ich habe nur eine Kleinigkeit gemacht, da wir ja später noch grillen“, meinte Mrs Foster, Lauras Mutter. Sophie puhlte die Wurst von einem Stück Brötchen.

„Brillen!“, rief sie fröhlich und klatschte in ihre butterverschmierten Hände.

Max sah sie erstaunt an. „Brillen? Sollen wir an unsere Sonnenbrillen denken?“

Laura und Mrs Foster lachten. „Ich glaube, sie freut sich einfach nur aufs Grillen“, sagte Laura grinsend, während sie hungrig in ein Käsebrötchen biss.

„Ach so!“ Jetzt lachte Max ebenfalls und steckte sich zwei Brötchenhälften ein. „Ich geh mit Steven und Leo Skateboard fahren“, sagte er. „Hausaufgaben haben wir heute noch keine auf. Bis nachher!“ Und schon war er verschwunden. Buddy und Walter rannten ihm bellend hinterher.

Laura sprang ebenfalls auf, denn von draußen hörte sie Hufgetrappel. „Das sind Mel und Jessica. Wir reiten gleich los!“

Wenig später traf auch Grace mit Nachtwind auf der kleinen Farm ein und schon bald trabten die vier Mädchen mit ihren Ponys durch die flirrende Mittagshitze an den leuchtenden Sonnenblumenfeldern vorbei. Die Sonne schien jetzt so heiß vom Himmel, dass alle froh waren, als sie den Wald erreichten. Im Schatten der Bäume war es etwas angenehmer.

„Puh, ich will nur noch ins Wasser!“ Mel wischte sich den Schweiß von der Stirn. Unter dem Reithelm war es besonders warm. „Die Hitze ist ja kaum auszuhalten.“

„Im Süden bei Tante Mary war es noch viel heißer“, meinte Grace. „Aber am Meer merkt man das nicht so, weil da meistens Wind weht.“ Sie erzählte von den drei Wochen Urlaub bei ihrer Tante und zog noch einmal stolz die Kette mit dem Glückskleeblatt unter ihrem T-Shirt hervor. Mel und Jessica hörten staunend zu und bewunderten die Kette. Grace schilderte den Urlaub in so blumigen Worten, dass Mel schließlich etwas trocken fragte: „Und wolltest du überhaupt wieder nach Hause zurück?“

Grace errötete ein wenig. „Ich sehe Tante Mary fast nie, weil sie so weit weg wohnt“, wich sie aus. „Da vermisse ich sie eben.“

„Aber Nachtwind hast du doch bestimmt auch sehr vermisst?“, warf Jessica ein.

„Schon“, erwiderte Grace zögerlich. „Aber Tante Marys Pferde waren auch toll“, gab sie dann zu und schwärmte noch ein bisschen über ihre Ausritte am Strand.

Laura spürte, wie Sternenschweifs Kopf ein wenig zuckte. Sie strich ihm beruhigend über den Hals. Ganz sicher gefiel es ihm nicht, dass Grace andere Pferde so in den Himmel lobte und Nachtwind darüber ganz zu vergessen schien. Sie betrachtete Nachtwind von der Seite, doch das Pony trabte neben den anderen her, als würde es Graces Erzählungen überhören.

„Ein Pferd war etwas wilder als die anderen, aber durch gutes Zureden konnte ich es bändigen“, sagte Grace gerade, als sie auf eine große frisch gemähte Wiese abbogen und dahinter der Bach in Sicht kam.

„Also, Sternenschweif und ich brauchen jetzt erst mal eine Abkühlung!“, meinte Laura kurzerhand und beendete damit Graces Schwärmereien. Schnell streiften die Mädchen am Ufer ihre Kleidung ab, darunter trugen sie ihre Badeanzüge. Dann führten sie die Ponys in den Bach, wo diese gierig ihren Durst löschten. Sternenschweif stampfte mit dem Vorderhuf auf und spritzte Laura mit Wasser nass. Das hatte er mit Absicht getan, da war sie ganz sicher.

„Na, warte!“, rief sie lachend und klatschte ihm mit beiden Händen Wasser über den Rücken. Dabei bekam auch Jessica etwas ab und Sternenschweif wieherte fröhlich. „Hey!“, quietschte Jessica erschrocken. Doch das kühle Nass war jetzt genau das Richtige. Jubelnd stürzten sich die Freundinnen in das Gewässer. Bald war eine wilde Wasserschlacht in Gange. Auch die Pferde stoben prustend durch die Wellen und hatten ihre sichtbare Freude.

„Ich kann nicht mehr!“, japste Mel nach einer Weile. Die Mädchen brachten ihre Ponys ans Ufer und holten Handtücher aus den Rucksäcken. Noch während sie sich abtrockneten, näherten sich vom Waldweg her Motorengeräusche. Autotüren wurden zugeschlagen und Hundegebell ertönte.

Wenig später schossen Buddy und Walter zwischen den Bäumen hervor, gefolgt von den voll bepackten Fosters. Mr Foster trug in der einen Hand den Grill, in der anderen einen Sack Grillkohle und hatte sich außerdem noch zwei Picknickdecken unter den Arm geklemmt. Hinter ihm schleppte Lauras Mutter eine Kühltruhe und einen riesigen Picknickkorb. Max schob Sophie im Kinderwagen. Im Schatten der Bäume breiteten sie die Picknickdecken aus.

Die Mädchen hatten inzwischen wieder ihre Kleider an und kamen auf die Wiese.

„Na, habt ihr Hunger?“, rief Mr Foster zur Begrüßung, während er den Grill aufbaute.

„Und wie!“, lachte Laura.

„Vom Schwimmen wird man immer hungrig“, meinte Jessica.

„Na, geschwommen sind wir ja nicht gerade viel“, entgegnete Grace augenzwinkernd.

Max erzählte von seinen neuen Skatebordsprüngen, doch plötzlich hatte Sophie etwas entdeckt und zeigte mit ausgestrecktem Arm über die Wiese. „Kikeriki!“ rief sie strahlend.

Laura blickte in die Richtung und sah einen schwarzweißen Vogel über das Gras hüpfen. „Das ist doch kein Hahn, Sophie, sondern eine Elster“, klärte sie ihre kleine Schwester lachend auf. Plötzlich krabbelte Sophie in Windeseile auf den Vogel zu. Erschrocken flatterte die Elster auf und flog davon. Sophie starrte ihr mit großen Augen nach und begann zu weinen. Schnell nahm Mrs Foster sie auf den Arm und tröstete sie.

In der Zwischenzeit hatte Mr Foster das Feuer angemacht. Nachdem es heruntergebrannt war und die Kohlen glühten, erfüllte der Duft von gegrilltem Fleisch und Gemüse die Luft. Buddy und Walter saßen hechelnd neben dem Grill und blickten erwartungsvoll auf die Würstchen.

„Vergesst es!“, lachte Mr Foster, als er die bettelnden Hundeaugen sah. „Gegrillte Wurst ist viel zu ungesund für euch.“

„Ich habe extra Hundewurst für die beiden mitgenommen“, sagte Mrs Foster und packte den Picknickkorb aus. Leckeres Obst, Kartoffelsalat und Weißbrot kamen zum Vorschein. Außerdem hatte sie noch einen grünen Salat gemacht und jede Menge Grillsaucen eingepackt. Zuletzt zog sie eine dicke Hundewurst und ein paar Karotten für die Ponys hervor.

Das Essen schmeckte köstlich. Satt und zufrieden dösten danach alle ein wenig auf den Picknickdecken. Doch die Ruhe hielt nicht lange. Schon kurze Zeit später rannten die Kinder über die Wiese und spielten Fangen und Verstecken. Begleitet von dem begeisterten Gebell von Buddy und Walter, die natürlich mitspielen wollten.

Es war ein wunderbarer Sommernachmittag, bis plötzlich Grace mit einem schrillen Schrei die schöne Stimmung durchbrach.

„Oh nein!“, rief sie und trotz ihrer Sonnenbräune war ihr Gesicht mit einem Mal ganz weiß. „Meine Kette“, stammelte sie. „Ich hatte sie doch vorhin noch um, oder?“

„Ja, du hast sie uns doch gezeigt“, meinte Mel noch ganz außer Atem.

Graces Augen suchten panisch die Picknickdecke und das Gras direkt daneben ab. „Sie muss irgendwo hier sein“, murmelte sie. Die anderen halfen jetzt ebenfalls beim Suchen, doch niemand entdeckte die Kette.

„Ganz ruhig, Grace“, sagte Mrs Foster, als sie bemerkte, dass Graces Augen sich mit Tränen füllten. „Hast du die Kette vielleicht zum Schwimmen abgelegt?“

Grace schüttelte den Kopf und begann zu weinen. „Sie ist aus echtem Silber, deshalb hab ich sie angelassen. Wenn ich sie im Bach verloren habe, dann finde ich sie bestimmt nie wieder“, schluchzte sie laut. „Sie war doch von meiner Tante und ein Glücksbringer!“

„Wir gehen jetzt noch mal die ganze Wiese und das Ufer ab“, meinte Mr Foster entschlossen. Alle untersuchten mit gesenktem Kopf Stück für Stück der Grünfläche. Doch die Aktion blieb erfolglos, die Kette mit dem Kleeblatt tauchte nicht auf. Mitfühlend blickte Laura zu Grace, die mit hängenden Schultern im Gras saß.

Das ist ja ein toller Glücksbringer, dachte sie, als sie bei Sternenschweif stand. Erst kann Nachtwind nicht mehr richtig fliegen und dann verschwindet die Kette auch noch.

Da drückte Sternenschweif sanft seinen Kopf an ihren Rücken und schob sie zu Grace hin. Jetzt wusste Laura genau, was er wollte. Als die anderen gerade nicht hinhörten, flüsterte sie ihrer Freundin heimlich zu: „Grace, wir fliegen heute Nacht noch mal den Wald ab. Mithilfe von Sternenschweif und Nachtwind finden wir deine Kette bestimmt wieder.“

Grace hob ihren Kopf und sah Laura an. In ihren Augen schimmerte Hoffnung auf. „Das wäre schön!“

3

In der Nacht verwandelte Laura Sternenschweif wieder in seine Einhorngestalt und sie flogen zur geheimen Lichtung. Grace und Nachtwind waren noch nicht da. Schwer hing die Hitze des Tages über dem Wald und es war drückender als in allen Nächten zuvor.

„Hoffentlich finden wir die Kette schnell“, meinte Laura. „Dann können Grace und Nachtwind danach noch ein bisschen das Fliegen üben.“

Sternenschweif streckte seine Nase in die Luft. „Ja, das wäre gut. Ich glaube aber, heute Nacht haben wir nicht so viel Zeit. Es wird wohl ein Gewitter geben, so schwül wie es ist.“

Laura setzte sich auf einen Baumstamm und betrachtete versonnen die violetten Mondblumen. Wie schön ihre goldenen Spitzen im Mondlicht funkelten. Nach einer Weile wurde sie jedoch etwas unruhig.

„Wo bleiben nur Grace und Nachtwind? Langsam mache ich mir Sorgen.“

Sternenschweif nickte. „Ich auch. Komm, wir schauen in einem Rosenquarz nach, ob irgendetwas passiert ist.“ Laura stand auf und sie gingen zu einem der großen rosafarbenen Steine, die auf der Lichtung verstreut herumlagen. Sternenschweif senkte den Kopf und berührte mit seinem Horn die glänzende Oberfläche.

„Zeig uns Nachtwind und Grace“, sagte Laura und sogleich stieg heller Nebel auf und umhüllte den Stein. Als er sich lichtete, hatte sich die Oberfläche des Rosenquarzes verwandelt und zeigte nun Nachtwind in seinem Stall. Das Pony ließ den Kopf hängen und machte einen betrübten Eindruck.

„Sie sind anscheinend noch gar nicht losgeritten“, vermutete Sternenschweif, als das Bild wechselte und Grace sichtbar wurde. Sie galoppierte auf einem eleganten hellbraunen Pony durch den Wald.

„Das ist Stella, sie gehört auch zum Reiterhof Apfelhain!“, rief Laura verwundert aus. Stellas pechschwarze Mähne flatterte im Wind und Grace ließ ihren Blick scheinbar suchend über den Waldboden schweifen. „Warum reitet Grace denn mitten in der Nacht mit einem anderen Pony aus?“, fragte Laura verwirrt.

„Das weiß ich nicht“, schnaubte Sternenschweif. „Aber anscheinend hat sie vergessen, dass wir hier auf der Lichtung verabredet sind und sucht jetzt auf eigene Faust den Wald nach ihrer Kette ab.“

Laura schüttelte verständnislos den Kopf. „Aber Grace hat noch nie eine Verabredung einfach so vergessen. Was für einen Grund sollte sie haben, alleine loszureiten?“

Sternenschweif sah sie mit einem Mal beunruhigt an. „Ich habe kein gutes Gefühl, Laura. Lass uns losfliegen und die beiden suchen. Vielleicht sehen wir dabei ja auch zufällig die Kette. Aber wichtiger ist im Moment, dass wir Grace und Stella finden.“ Aus der Ferne zog ein leises Donnergrollen zu ihnen heran. „Hörst du das? So ein Gewitter kann schneller über uns hereinbrechen, als uns lieb ist. Wir sollten keine Zeit verlieren. Stella ist ja kein Einhorn!“

Jetzt begriff Laura. „Du hast recht! Wenn die beiden in das Gewitter kommen, können sie sich ja nicht mit der Seifenblasenmagie schützen. Zum Glück hab ich dich!“ Sie umarmte Sternenschweif und schwang sich dann entschlossen auf seinen Rücken.

„Bestimmt ist Grace zum Bach geritten, wo wir gegrillt haben, und sucht dort noch einmal alles nach der Kette ab.“

„Das denke ich auch.“ Sternenschweif drückte sich mit seinen Hinterhufen vom Boden ab und flog kurz darauf über die dunklen Bäume hinweg. Hier oben war die Luft plötzlich deutlich kühler als auf dem Hinflug. Sie hatten jetzt Gegenwind und es donnerte in kürzeren Abständen. Das Gewitter kam immer näher. Der Mond versteckte sich hinter einer schwarzen Wolke und sie hatten Mühe, noch etwas zu erkennen. Aber zum Glück fand Sternenschweif auch im Dunkeln jeden Weg und bald hatten sie den Grillplatz am Bach erreicht. Von Grace und Nachtwind fehlte jedoch jede Spur.

„Vielleicht waren sie schon hier und suchen den Weg ab, den wir heute geritten sind“, rätselte Sternenschweif.

„Ja, so wird es bestimmt sein“, erwiderte Laura hoffnungsvoll. Erste dicke Regentropfen platschten in ihr Gesicht. Sternenschweif wollte gerade wieder in die Luft abheben, da flammte ein weißer Blitz am Nachthimmel auf, gefolgt von einem gewaltigen Donnerschlag.

„Vorsicht, Sternenschweif!“, rief Laura erschrocken. Der Wind wurde stärker und die Äste der Bäume schwankten bedenklich.

Sternenschweif hatte alles unter Kontrolle. „Wir fliegen in der Seifenblase weiter“, sagte er ruhig. „Dann kann uns nichts passieren.“

Die Seifenblasen-Magie hatten sie schon öfter bei Schneegestöber eingesetzt. Eine dünne, durchsichtige Haut, die wie eine Seifenblase schillerte, umhüllte sie und ließ nichts mehr von außen an sie heran. So konnten sie geschützt weiterfliegen, während um sie herum das Gewitter toste.

„Wie gut, dass du immer die passende Magie hast, um uns zu beschützen“, sagte Laura erleichtert zu Sternenschweif. „Ohne dich wäre ich ziemlich verloren.“

„Ich ohne dich aber auch“, erwiderte Sternenschweif. „Denn schließlich könnte ich ohne dich meine Magien gar nicht entfalten. Ein Einhorn ohne Einhornfreund ist wie ein Futtertrog ohne Futter.“

Laura lachte, doch plötzlich wurde sie ernst. „Hoffentlich passiert Stella und Grace nichts!“

Sternenschweif flog schneller. Inzwischen peitschten heftige Regenschauer gegen die Seifenblase, doch ihre Hülle ließ keinen einzigen Tropfen hindurch. Sie suchten den gesamten Waldweg ab. Ohne Erfolg, Grace und Stella waren weit und breit nicht in Sicht. Sternenschweif hielt inne.

„Wahrscheinlich sind sie auf der Suche nach einem Unterschlupf“, vermutete er. „Wenn sie sich nicht verirrt haben“, fügte er besorgt hinzu.

Laura schluckte. Ein Gewitter im Wald war nicht ganz ungefährlich und die Angst um ihre Freundin wurde immer größer. Es war schwer, einen klaren Gedanken zu fassen, aber sie atmete tief durch. „Grace kennt sich doch im Wald aus“, sagte sie langsam.

Sternenschweif spitzte die Ohren. „Du hast recht“, erwiderte er. „Lass uns überlegen, wo sie sich mit Stella untergestellt haben könnte.“

Angestrengt dachte Laura nach. „Als wir uns am Bach umgesehen haben, war Grace wahrscheinlich schon auf dem Rückweg. Dann könnte das Gewitter sie ungefähr bei der alten Eiche überrascht haben.“

„Aber unter einem Baum wird sie keinen Schutz gesucht haben“, gab Sternenschweif zu bedenken.

„Das stimmt“, antwortete Laura. „Aber ganz in der Nähe der alten Eiche gibt es doch diese Waldhütte. Die kennt Grace auch. Bestimmt ist sie dorthin geritten.“

Sternenschweif machte einen Schlenker und bog in die Richtung der alten Eiche ab. Immer wieder erhellten Blitze für Sekunden den Wald. Bald entdeckten sie die mächtige Eiche und kurz dahinter auf einer kleinen Lichtung die Hütte. Erneut zuckte ein greller Blitz durch die Nacht und Laura konnte erkennen, dass sich unter dem Vordach der Hütte eine Gestalt mit einem Pony verbarg. Das konnten nur Grace und Stella sein. „Da sind sie!“, rief sie erleichtert.

4

Sternenschweif hatte Grace und Stella inzwischen auch entdeckt und steuerte auf die Waldhütte zu. Sicher landete er im nassen Gras dahinter. Die Blitze kamen jetzt seltener und das Gewitter entfernte sich mit leisen Donnerschlägen. Auch der Regen wurde schwächer, es nieselte nur noch. „Grace!“, rief Laura besorgt in die Dunkelheit hinein. „Ich bin’s, Laura! Ist euch etwas passiert?“

„Laura!“, hörte sie Graces ängstliche Stimme antworten. „Zum Glück! Stella ist auf dem schlammigen Waldboden ausgerutscht und lahmt auf dem rechten Vorderhuf. Wir haben es gerade noch rechtzeitig zu der Hütte hier geschafft, bevor das Gewitter so richtig losging.“

Als Sternenschweif und Laura das Vordach der Hütte erreichten, löste sich die Seifenblase um sie herum auf. Grace und Stella blickten ihnen fröstelnd entgegen. Sie waren beide klatschnass. „Ich bin so froh, euch zu sehen“, sagte Grace erleichtert.

„Und ich bin froh, dass euch nicht noch mehr passiert ist“, erwiderte Laura und atmete auf. Sternenschweif legte sein Horn auf Graces Schulter. Sogleich trockneten ihre Kleider und sie wurde wieder aufgewärmt. „Danke, Sternenschweif!“, sagte sie.

Sternenschweif erwiderte nichts, sondern wandte sich an die vor Nässe zitternde Stella. Mit großen Augen starrte das Pony ihn an. Anscheinend hatte sie noch nie ein Einhorn gesehen.

„Keine Angst,“ beruhigte Sternenschweif sie. „Wir Einhörner sind dazu da, anderen Tieren zu helfen. Ich heile jetzt deine Verletzung.“ Er berührte mit seinem Horn Stellas Fessel. Ein glitzerndes, magisches Licht umhüllte Stellas Bein und kurze Zeit später konnte sie ihren Huf wieder aufstellen. Grace fiel Laura um den Hals und wischte sich eine Träne aus dem Gesicht. „Ich bin euch so dankbar! Ohne euch würde ich wahrscheinlich morgen früh noch hier stehen.“

Laura erwiderte ihre Umarmung. „Wieso bist du denn mit Stella los und nicht mit Nachtwind? Mit einem Einhorn ist es doch viel sicherer in der Nacht.“

„Na ja“, druckste Grace herum. „Ich habe nicht mit dem Gewitter gerechnet. Und weil Nachtwind doch nicht richtig fliegen kann, dachte ich, es sei besser, Stella zu nehmen. Sie ist einfach viel schneller als Nachtwind.“

„Aber sie ist nur ein normales Pony“, wandte Sternenschweif jetzt ein. „Sie kann dich nachts im Wald nicht beschützen. Was du gemacht hast, war sehr leichtsinnig!“

Grace senkte betrübt den Kopf. „Ja, ich weiß. Irgendwie habe ich vorhin nur an meine Kette gedacht und wie ich sie am leichtesten wiederfinden kann. Sie bedeutet mir so viel, weil ich Tante Mary doch fast nie sehe. Aber leider habe ich die Kette wohl für immer verloren. Oder habt ihr sie zufällig entdeckt?“ Hoffnungsvoll blickte sie von Sternenschweif zu Laura.

Bedauernd schüttelte Laura den Kopf. „Nein, tut mir leid. Wir haben aber auch nicht richtig gesucht, weil wir erst einmal dich und Stella finden wollten. Am besten bringen wir euch jetzt nach Hause.“

Das Gewitter hatte sich nun endgültig verzogen und die Luft war ganz rein und frisch. Laura atmete den Duft nach aufgelockerter Erde ein, während die Freundinnen schweigsam nebeneinanderher ritten.

„Du und Sternenschweif, ihr habt es gut“, sagte Grace mit einem Mal und Laura sah sie überrascht von der Seite her an. Auch Sternenschweif schaute auf.

„Wie meinst du das?“, fragte Laura.

„Ihr seid so tolle Einhornfreunde!“, erwiderte Grace voller Bewunderung. „Bei euch klappt einfach alles.“

„Aber du und Nachtwind, ihr habt doch auch eine ganz besondere Freundschaft“, sagte Laura. Als Grace nichts erwiderte, fügte sie hinzu: „Das Fliegen klappt auch bald wieder, du wirst sehen.“

„Ja, hoffentlich“, antwortete Grace leise.

„Bestimmt!“, sagte Laura zuversichtlich. Sie waren am Reiterhof Apfelhain angekommen und Grace stieg von Stella ab.

„Danke noch mal!“, sagte sie zu Laura und Sternenschweif, dann gähnte sie plötzlich. „Das Abenteuer heute Nacht hat mich ganz schön müde gemacht“, meinte sie. „Ich muss schleunigst ins Bett.“

Die beiden Mädchen verabschiedeten sich und Laura und Sternenschweif flogen los. Der Nachthimmel war mittlerweile etwas aufgelockert und hier und da lugten einige glitzernde Sterne unter der Wolkendecke hervor.

„Kein Wunder, dass Grace so müde ist“, sagte Laura. „Ihr hat ja Nachtwinds Magie gefehlt. Ich kann immer noch nicht verstehen, warum sie nicht mit ihm losgeritten ist.“

„Ja, das fällt mir auch schwer“, seufzte Sternenschweif. „Nachtwind fühlt sich bestimmt schrecklich. Mir würde es jedenfalls so gehen, wenn du einfach mit einem anderen Pony losreiten würdest.“

Laura lehnte sich nach vorne und streichelte seine Mähne. „Das würde ich doch nie machen!“, entgegnete sie fast ein wenig entrüstet. „Und Grace hat es doch auch nur wegen ihrer Kette getan.“

„Stimmt, die Kette“, sagte Sternenschweif. „Wir könnten in einem Rosenquarz nachschauen. Vielleicht haben wir Glück und sehen, wo sie liegt.“

„Das ist eine gute Idee!“, rief Laura erfreut aus und sie flogen zurück zur geheimen Lichtung. Dort angekommen, legte Sternenschweif sein Horn auf die Oberfläche des Rosenquarzes und schon glitzerte ihnen das Bild des grünen Kristallanhängers entgegen. Daneben lagen drei Eier.

„Das sieht aus wie ein Nest“, stellte Sternenschweif verwundert fest. „Aber was macht die Kette in einem Vogelnest?“

Plötzlich wusste Laura, was passiert war. „Die Elster! Erinnerst du dich? Beim Grillen hat Sophie doch auf eine Elster gezeigt, weil sie meinte, es sei ein Hahn.“ Sie kicherte beim Gedanken daran.

„Ja!“ Sternenschweifs Augen leuchteten auf. „Die Elster gilt als diebischer Vogel. Alles, was glitzert, zieht sie magisch an, besonders Silber. Wahrscheinlich hat sie die Kette im Gras entdeckt und stibitzt.“

„Jetzt müssen wir nur noch herausfinden, wo sich das Nest befindet“, meinte Laura und Sternenschweif vergrößerte den Bildausschnitt auf dem Rosenquarzstein, sodass auch die Umgebung des Vogelnests sichtbar wurde. Das Nest lag auf einer Astgabel verborgen in einem hohen Baum. Sternenschweif schüttelte seufzend den Kopf. „Tut mir leid, aber der Baum sieht aus wie jeder andere im Wald. Ich kann beim besten Willen nicht erkennen, wo er steht.“

„Können wir ihn nicht mit deinem Horn aufspüren?“, fragte Laura erwartungsvoll.

„Im Prinzip schon“, erwiderte Sternenschweif. „Aber dazu müsste ich wissen, um welchen Baum es sich genau handelt. Es gibt einfach zu viele ähnliche Bäume im Wald. Da bleibt uns wohl nichts anderes übrig, als noch einmal loszufliegen und darauf zu hoffen, dass wir die Kette zufällig finden.“

Ihre Hoffnung blieb unerfüllt. Sie untersuchten vor allem die Bäume in der Nähe des Bachs, doch das Laub der Baumkronen war teilweise so dicht, dass sie nicht viel erkennen konnten. Im frühen Morgengrauen flogen sie schließlich nach Hause.

„Schade, dass wir die Kette nicht gefunden haben“, sagte Laura enttäuscht. „Dann würde es Grace bestimmt schon besser gehen und sie könnte sich wieder ganz dem Fliegen mit Nachtwind widmen.“ Sie standen im Schutz der Bäume hinter Sternenschweifs Koppel. Gleich würde Laura Sternenschweif in seine Ponygestalt zurückverwandeln. „Glaubst du eigentlich, dass die beiden nur mehr üben müssen und dann klappt es?“

Sternenschweif schnaubte leise. „Das Üben schadet sicher nicht. Aber ich werde das Gefühl nicht los, dass die beiden auch noch ein anderes Problem haben.“

„Ja, so geht es mir auch.“ Laura legte ihre Stirn an seinen Hals und atmete seinen vertrauten Geruch ein. „Grace war heute auf dem Rückweg so komisch. Ich kann mir nur gar nicht vorstellen, was für ein Problem sie und Nachtwind haben könnten.“

„Wahrscheinlich müssen sie das allein herausfinden“, erwiderte Sternenschweif und löste sich behutsam von ihr. „Verwandele mich jetzt besser, die Sonne geht schon bald auf.“

Schweren Herzens sprach Laura den Rückverwandlungszauber. Nachdem der violette Blitz aufgeflammt war und Sternenschweif wieder als Pony vor ihr stand, führte sie ihn in seinen Stall. Zum Abschied drückte sie ihm noch einen Kuss auf die Nase, dann lief sie ins Haus hinein und legte sich schlafen.

5

Am nächsten Mittag holte Mrs Foster Laura von der Schule ab und sie fuhren in die Stadt, um die Sachen von Mr Nolands Liste für das neue Schuljahr zu besorgen. Im großen Kaufhaus blieb Mrs Foster vor einem Regal mit bunten Schulheften stehen, während Laura einen Drehständer mit Schlüsselanhängern entdeckte. Wahllos ließ sie den Ständer ein wenig kreisen. Schließlich blieb ihr Blick an einem glitzernden silbernen Pferd hängen, auf dessen Hals ein kleines Kleeblatt eingraviert war. Sie musste an Grace denken.

„Laura, hilf mir doch bitte bei der Auswahl von deinen Schulheften.“ Die Stimme ihrer Mutter klang ein wenig ungeduldig. Laura nahm den Pferdeschlüsselanhänger vom Ständer und ging damit zu ihr.

„Schau mal, wie schön“, sagte sie. „Das kleine Kleeblatt erinnert mich an Graces Anhänger.“

Ihre Mutter nahm den Schlüsselanhänger in die Hand. „Der ist wirklich hübsch“, meinte sie. „Ist Grace noch sehr traurig, weil sie ihre Kette verloren hat?“

Laura nickte und Mrs Foster warf einen Blick auf das Preisschild des Pferdeanhängers. „Er ist nicht teuer“, stellte sie fest. „Was hältst du davon, wenn du ihn Grace schenkst? Es ist natürlich kein Ersatz für die Kette, aber vielleicht heitert es sie trotzdem ein wenig auf.“

Laura strahlte. „Bestimmt freut sie sich! Schließlich liebt sie Pferde über alles. Mel, Jessica und ich sind heute Nachmittag bei ihr eingeladen, dann kann ich ihr den Anhänger mitbringen.“

Zufrieden suchte sie mit ihrer Mutter Schulhefte und Bücher, Stifte, einen Zirkel und noch ein paar Farben für den Kunstunterricht aus. Dann fuhren die beiden nach Hause, wo Mr Foster schon mit dem Mittagessen auf sie wartete.

„Es gibt Spaghetti Carbonara!“, rief er und schwenkte grinsend einen Topfhandschuh. Er hatte heute seinen letzten Tag Urlaub und auf Max und Sophie aufgepasst. Als Farmer konnte er eigentlich nicht so ohne Weiteres Urlaub machen. Aber ein befreundeter Landwirt hatte sich bereit erklärt, auf die Weiden und Schafe der Fosters zu achten.

„Das riecht ja köstlich!“ Mrs Foster gab ihrem Mann zur Begrüßung einen Kuss. „Du solltest dir öfters freinehmen und uns verwöhnen“, meinte sie lachend.

Nach dem Mittagessen ging Laura in ihr Zimmer, um ihre Hausaufgaben zu machen. Eigentlich war das Wetter viel zu schön dafür. Trotz des Gewitters letzte Nacht strahlte die Sonne wieder warm vom Himmel.

„Ich finde, bei besonders schönem Wetter sollten Hausaufgaben verboten werden“, meinte Laura zu Walter, der mit ins Zimmer geschlüpft war. Seufzend setzte sie sich an ihren Schreibtisch, da begann der kleine Terrier zu bellen. Verdutzt drehte Laura sich zu ihm um und sah, dass er vor ihrer Kommode stand und aufgeregt mit dem Schwanz wedelte. Dann entdeckte sie den Grund dafür. Eine Tür der Kommode stand ein wenig offen und aus dem Spalt drang ein rosa Schimmer. Das musste von ihrer Liste mit den Einhornfreunden kommen! Seit Laura zur Hüterin der Einhorngeheimnisse ernannt worden war, besaß sie diese Liste, auf der alle Einhornfreunde und ihre Einhörner verzeichnet waren. Wenn einer von ihnen in Not war oder Probleme hatte, dann leuchtete der Name auf. So wusste Laura immer, wann ihre Hilfe gefragt war. „Gut, dass du mit raufgekommen bist“, sagte sie zu Walter und holte die Liste aus ihrem Versteck. Mit flinken Augen überflog sie die Einträge. Als sie den leuchtenden Namen gefunden hatte, erschrak sie. Es war Grace mit Nachtwind! „Also brauchen die beiden tatsächlich unsere Hilfe“, murmelte sie. Das musste sie sofort Sternenschweif erzählen. Schnell verstaute sie die Liste wieder im Schrank und rannte nach unten ins Freie.

Sternenschweif graste friedlich auf seiner Koppel, doch als er Laura bemerkte, kam er schnaubend ans Gatter getrabt und rieb seinen Kopf an ihrer Schulter. Leise erzählte ihm Laura, was sie gerade entdeckt hatte.

„Es sieht wirklich ganz so aus, als hätten die beiden noch ein größeres Problem außer den Flugschwierigkeiten, denkst du das auch?“ Sternenschweif hob und senkte seinen Kopf, was ganz klar ein Nicken war. „Am besten frage ich sie nachher, wenn wir bei ihr sind“, sagte Laura und Sternenschweif stampfte zustimmend mit seinem Huf auf. Spielerisch ließ Laura ihre Hände durch seine Mähne gleiten. Am liebsten wäre sie sofort mit ihm losgeritten, aber leider ging das nicht. Nur schwer konnte sie sich von ihm losreißen. „Ich muss jetzt noch Hausaufgaben machen, aber ich beeile mich, damit wir bald loskönnen.“

So schnell hatte Laura selten ihre Hausaufgaben erledigt. Am zweiten Schultag hatten sie aber zum Glück auch noch nicht so viel aufbekommen. Trotzdem hatte sie fast ein schlechtes Gewissen, als sie eine Stunde später wieder das Haus verließ und Sternenschweif sattelte. Hatte sie sich auch genug Mühe gegeben?

„Ach, natürlich“, wischte sie ihre Bedenken beiseite und schwang sich auf Sternenschweifs Rücken. Grace und Nachtwind waren in Schwierigkeiten und sie mussten ihnen helfen. In ihrer Hosentasche spürte sie den Pferdeschlüsselanhänger. Er pikste ein wenig.

Als sie den Reiterhof Apfelhain erreichten, lag dieser friedlich in der goldenen Nachmittagssonne. Mel und Jessica waren noch nicht da und Grace half ihrer Mutter beim Ausmisten der Ställe. Die Ponys waren auf der Weide. „Hallo Grace!“, rief Laura ihrer Freundin zu, die gerade mit einer Schubkarre voll Stroh über den Hof ging.

Grace blieb stehen und Laura ließ sich aus dem Sattel gleiten. „Ich bringe Sternenschweif zu den anderen Ponys auf die Weide, und dann helfe ich euch!“, rief sie. Graces Mutter leitete den Reiterhof ganz allein und konnte immer jede Hilfe gebrauchen. Als Laura Sternenschweif auf die Koppel brachte, spürte sie wieder das Piksen des Schlüsselanhängers an ihrem Bein.

„Bis später!“, sagte sie und gab Sternenschweif einen kleinen Klaps auf den Rücken. Dann lief sie zu Grace zurück.

„Ich habe dir übrigens etwas mitgebracht!“ Sie kramte den Schlüsselanhänger aus ihrer Hosentasche und hielt ihn Grace hin. Das Pferd funkelte in der Nachmittagssonne. Grace wurde ganz rot vor Freude. „Ist der wirklich für mich? Das ist aber lieb von dir, vielen Dank!“ Sie umarmte Laura und befestigte den Anhänger sofort an ihrem Schlüsselbund.

„Er soll dir Glück bringen, bis wir deine Kette wiederhaben“, sagte Laura. „Sternenschweif und ich haben letzte Nacht noch im Rosenquarz nachgeschaut und entdeckt, dass sie in einem Elsternest liegt. Aber es ist sehr schwer, den Baum im Wald zu finden, das Laub ist einfach zu dicht. Was hältst du davon, wenn wir diese Nacht noch einmal losfliegen und danach suchen?“

Ein Schatten legte sich über Graces Gesicht. „Du weißt doch, dass Nachtwind nicht richtig fliegen kann!“, sagte sie fast ein wenig vorwurfsvoll.

„Ja, aber ihr wolltet doch sowieso üben“, wandte Laura ein. „Und dann könntet ihr doch das eine mit dem anderen verbinden.“

Grace winkte traurig ab. „Ich glaube, das wird nicht gehen“, sagte sie. „Ich kann nicht jede Nacht unterwegs sein. Mein neuer Stundenplan ist ziemlich voll, ich werde wohl nicht mehr so viel Zeit haben.“

„Was?“, rief Laura fassungslos. „Nicht mal für das Fliegen in der Nacht?“ Sie verstand ihre Freundin nicht, die sich jetzt wegdrehte. Das Fliegen war doch mit das Schönste an der Einhornfreundschaft. Wie konnte Grace da einfach ihren Stundenplan vorschieben? Sie musste wieder an die Liste mit den Einhornfreunden denken.

„Grace“, begann sie und legte ihr behutsam eine Hand auf die Schulter. „Ist irgendwas mit dir und Nachtwind? Ich meine …“

„Es ist nichts!“, unterbrach Grace sie plötzlich heftig. Dann atmete sie tief durch und lächelte ein wenig. „Es tut mir leid, Laura, ich wollte dich nicht so anfahren. Aber im Moment gibt es einfach viel zu tun, auf dem Reiterhof und in der Schule. Ich glaube, es wird ein anstrengendes Schuljahr werden“, sagte sie, doch in Lauras Ohren hörte es sich wie eine Ausrede an. Grace wollte nicht über Nachtwind sprechen, das spürte sie ganz deutlich. Auf jeden Fall war ausgeschlossen, dass ihr Name einfach so aufleuchtete, denn die Liste mit Einhornfreunden irrte sich nie. Doch Grace war plötzlich so abweisend, dass es keinen Sinn hatte, weiter nachzubohren.

„Komm, lass uns die Ställe fertig ausmisten, bevor Mel und Jessica da sind“, meinte Laura deshalb nur.

Grace drückte ihr eine Mistgabel in die Hand. „Danke!“, sagte sie und fuhr ohne ein weiteres Wort mit der Arbeit fort.

Ihre Mutter kam aus dem Stall heraus. „Hallo Laura. Das ist aber nett, dass du uns hilfst!“, rief sie erfreut. „Wir sind auch gleich fertig, dann könnt ihr mit den Ponys loslegen.“

6

Laura und Grace hatten schweigend die Ställe ausgemistet. Die Stimmung zwischen den beiden Mädchen war gespannt, als Mel und Jessica mit Silver und Sandy auf den Hof geritten kamen. „Hey, ihr wart aber schon fleißig!“, rief Jessica anerkennend aus.

„Da kommen wir ja genau richtig zum schönen Teil des Nachmittags“, fügte Mel grinsend hinzu. Die Mädchen hatten sich zum Pferdefußball verabredet. Neben dem Reiterhof lag ein bracher Acker, auf dem Graces Mutter mit ein paar Heuballen das Feld abgegrenzt hatte. Sie ließ ihre Reitschüler öfters Pferdefußball spielen, denn es festigte die Beziehung zwischen Pony und Reiter. Gespielt wurde mit einem roten Gymnastikball, den Grace jetzt herbeitrug. Dann gingen sie und Laura auf die Weide, um ihre Ponys zu holen.

Sternenschweif kam freudig auf Laura zugetrabt. Sie streichelte seine weichen Nüstern. Plötzlich bemerkte sie aus den Augenwinkeln, dass Grace nicht zu Nachtwind ging. Überrascht wandte sie ihren Kopf und sah, wie Grace Stella holte. Nachtwind stand abseits und schaute traurig zu ihnen herüber. Der Wind spielte in seiner Mähne. Laura schluckte, doch sie sagte nichts. Irgendwie passte es zum Verhalten von Grace, dass sie jetzt Stella mit zum Pferdefußball nahm.

Mel und Jessica dagegen wunderten sich, als sie sahen, dass Grace mit Stella zurückkam.

„Warum spielst du denn mit Stella?“, fragte Jessica.

Auch Mel war verblüfft. „Ist Nachtwind krank?“

„Nachtwind hatte heute schon genug Bewegung“, erklärte Grace. „Ich möchte ihn nicht zu sehr strapazieren. Stella braucht auch mal etwas Abwechslung. Sie kommt sonst zu wenig raus und schließlich ist Nachtwind nicht das einzige Pony auf dem Reiterhof.“

„Aber er ist dein Pony“, sagte Laura leise.

„Ja, aber ich will nicht, dass Nachtwind sich zu sehr anstrengt“, widersprach Grace.

Mel und Jessica sahen sich erstaunt an. „Aber Pferdefußball macht doch auch Spaß und ist nicht nur anstrengend“, sagte Mel.

„Können wir jetzt endlich spielen!“, rief Grace ungeduldig aus. Sie schwang sich in Stellas Sattel. „Später, wenn es nicht mehr so heiß ist, hole ich Nachtwind dazu.“

Laura und Grace spielten in einer Mannschaft gegen Jessica und Mel. Ziel war es, den Ball so oft wie möglich über die gegnerische Linie am Ende des Feldes zu schießen und dafür Punkte zu sammeln. Das machte den Ponys großen Spaß.

„Los, Sternenschweif, gib alles“, feuerte Laura ihn an und Sternenschweif trieb den Ball vor sich her. Geschickt schob er ihn an Jessica und Sandy vorbei und hatte ihn kurz darauf über ihre Ziellinie geschossen.

„Tor!“, riefen Grace und Laura lachend, doch das ließen Mel und Jessica nicht lange auf sich sitzen. Im Nu hatten sie mit Silver und Sandy den Ball ebenfalls an Stella und Sternenschweif vorbei über die Linie bugsiert und so ging es hin und her.

Laura und Grace führten gerade mit 11:10, als ein älteres Mädchen am Spielfeld vorbeikam. Es lehnte sich gegen einen Heuballen und sah eine Weile zu, wie die Ponys schnaufend den Ball vor sich her traten. Schließlich rief es Graces Namen. Grace hatte das Mädchen bislang noch gar nicht bemerkt und blickte überrascht auf.

„Hallo Susan“, rief sie verlegen und unterbrach das Spiel. „Was machst du denn hier?“

Das Mädchen musste lachen. „Na, was wohl? Ich würde gern mit Stella ausreiten. Aber wie ich sehe, nimmst du sie voll in Beschlag.“

Laura strich sich eine Haarsträhne aus dem verschwitzten Gesicht und beruhigte Sternenschweif, der ein wenig nervös umhertänzelte. Offensichtlich regte ihn die Situation auf. Auch Mel und Jessica beobachteten irritiert, wie Grace von Stella abstieg und Susan die Zügel in die Hand drückte. „Das habe ich ganz vergessen“, murmelte sie und Susan lachte noch mehr.

„Dass ich eine Reitbeteiligung an Stella habe? Macht nichts, ihr habt ja recht viele Pferde, da kann man schon etwas durcheinander kommen. Wir sind dann mal weg. Ciao!“ Sie hob lässig den Arm und ging mit Stella zu dem Feldweg, der am Acker vorbeiführte. Dort stieg sie auf und trabte davon.

„Sagtest du vorhin nicht, dass Stella zu wenig Bewegung hätte“, erkundigte Mel sich verwundert.

Grace drehte sich zu ihnen um. „Da habe ich mich wohl geirrt“, erwiderte sie mit hochrotem Kopf.

Jessica schüttelte grinsend den Kopf. „Hauptsache, du verwechselst Nachtwind nicht irgendwann mit Stella und reitest bald nur noch mit Stella aus. Da würde sich Nachtwind bestimmt ganz einsam fühlen.“

Wenn du wüsstest, wie recht du hast, dachte Laura für sich. Sie verstand einfach nicht, wieso Grace Nachtwind auf einmal so vernachlässigte. Er war doch ihr Einhorn, ihr bester Freund! Normalerweise sollte niemand auf der Welt ihr wichtiger sein.

Doch Grace lachte nur unbekümmert auf. „Ach Quatsch, Nachtwind und einsam! Er hat doch die ganzen anderen Ponys um sich herum.“

Laura gab es einen Stich, als sie das hörte, und sie wusste, dass auch Sternenschweif Graces Bemerkung nicht gut fand.

„Ich hole Nachtwind, damit wir weiterspielen können“, sagte Grace jetzt und lief zur Pferdekoppel. Kurz darauf kam sie mit ihrem Pony zurück. Nachtwind wieherte freudig, weil er nun zum Einsatz kam, doch in seinen Augen konnte Laura einen traurigen Glanz erkennen. Ganz sicher war es ihm nicht egal, dass er nur der Ersatzspieler für Stella war. Und Grace schien nicht einmal zu bemerken, wie gemein ihr Verhalten war. Laura war nun richtig sauer. So ging man nicht mit seinem Pony um. Und schon gar nicht mit seinem Einhorn!

Sie kickten weiter den Gymnastikball über das Feld, doch das Spiel kippte jetzt. Plötzlich schossen Mel mit Silver und Jessica mit Sandy ein Tor nach dem anderen, während Nachtwind und Sternenschweif kaum den Ball erwischten. Wahrscheinlich ärgerte sich Sternenschweif genau wie Laura über Graces Benehmen, und sie spielten deshalb so unkonzentriert.

Schließlich gewannen Mel und Jessica mit 35:14 haushoch das Spiel.

„Da habt ihr aber ganz schön schlappgemacht!“, witzelte Mel. „Na ja, das nächste Mal wird es bestimmt besser.“

„Tut mir leid“, sagte Grace zerknirscht zu Laura, doch diese winkte nur ab. „Hauptsache, es hat Spaß gemacht“, brummte sie.

Jessica sah sie prüfend an. „Bist du sicher, dass du Spaß hattest?“

Mit dem Ärmel ihres T-Shirts wischte Laura sich den Schweiß aus ihrem Gesicht.

„Ich glaube, es war zum Schluss einfach zu heiß“, meinte sie und verschwieg, dass sie eigentlich wegen Graces Verhalten gegenüber Nachtwind verstimmt war.

Graces Mutter tauchte plötzlich am Tor zum Reiterhof auf und winkte ihnen mit beiden Armen. „Habt ihr endlich genug? Die Ponys dampfen ja schon. Und ihr auch! Kommt, ich habe euch Apfelsaftschorle hingestellt.“

Das ließen sich die Freundinnen nicht zweimal sagen. Im Hof fanden sie auf einem kleinen Tisch vier Gläser und zwei Flaschen Apfelsaftschorle. Daneben standen vier Eimer mit frischem Wasser für die Ponys. Gierig tranken die Mädchen die Schorle, während ihre Ponys die Nasen in die Wassereimer steckten. Jessica schaute auf ihre Armbanduhr.

„Oh, ich muss los“, sagte sie. „Meine Oma kommt heute Abend zu Besuch.“

„Und bei uns gibt es gleich schon Essen“, meinte Mel. Laura wartete kurz. Sie wusste selbst nicht so genau, worauf. Vielleicht, dass Grace irgendwas sagte, ihr irgendein Zeichen gab, dass sie es sich überlegt hatte und heute Nacht doch mit Nachtwind zur Lichtung kommen wollte. Aber Grace rührte sich nicht.

Laura stellte ihr leeres Glas auf den Tisch. „Ich komme mit euch“, sagte sie.

„Tschüss, bis bald!“, rief Grace ihnen fröhlich hinterher, doch ihr Lachen klang unecht.

Auf dem Rückweg ritt Laura still vor sich hin. Was hätte sie darum gegeben, jetzt mit Sternenschweif reden zu können! Vielleicht hatte er eine Erklärung für Graces Verhalten. Doch es war noch zu hell für eine Verwandlung. Sie musste sich bis heute Nacht gedulden.

Als sie zu Hause ankam, ging die Sonne schon langsam hinter den Bäumen unter und tauchte den Himmel in ein warmes dunkelrotes Licht. Es sah wunderschön aus, doch bis es richtig dunkel war, würden noch einige Stunden verstreichen. Seufzend führte Laura Sternenschweif in seinen Stall.

„Wenn ich nur wüsste, was mit Grace und Nachtwind los ist“, sagte sie, während sie etwas Heu in Sternenschweifs Futternetz nachfüllte und frisches Wasser in seine Tränke goss. Sternenschweif sah ihr aufmerksam dabei zu.

„Du findest Graces Verhalten auch nicht richtig, oder?“, fragte sie ihn und er schnaubte zustimmend. Schließlich legte er seinen Kopf auf ihre Schulter und Laura schmiegte ihre Wange an ihn. „Ich freue mich schon, wenn wir nachher endlich richtig reden können“, sagte sie zum Abschied. „Hoffentlich gehen meine Eltern heute nicht so spät ins Bett.“

7

Nach dem Abendessen saß Laura mit ihren Eltern im Garten beisammen und hatte ihre Nase in ein Pferdebuch vergraben. Sie versuchte sich abzulenken, um nicht die ganze Zeit über Grace und Nachtwind nachzudenken. Sophie war schon im Bett und Max tollte mit den Hunden auf dem Rasen herum. Die runden Gartenlaternen, die über Tag das Sonnenlicht speicherten, erstrahlten als bunte Leuchtpunkte verstreut in der Abenddämmerung. Mr und Mrs Foster hatten eine Karaffe mit Kirschsaft auf den Tisch gestellt und genossen die laue Sommerluft. „Jetzt sind meine freien Tage fast vorbei“, seufzte Mr Foster, da er morgen wieder arbeiten würde.

„Immerhin waren sie zwei Tage länger als meine Sommerferien.“ Laura grinste hinter ihrem Buch hervor und Mr Foster lachte laut auf. „Dafür haben sie aber auch fast fünf Wochen später angefangen.“

Mrs Foster füllte allen Kirschsaft nach. „Hat Grace sich eigentlich über den Schlüsselanhänger gefreut?“, fragte sie plötzlich aus heiterem Himmel.

„Ja“, antwortete Laura zwischen zwei Buchseiten und gab mit der kurzen Antwort zu verstehen, dass sie mitten in einem spannenden Pferdeabenteuer steckte. An Grace wollte sie gerade lieber nicht erinnert werden.

Ihre Mutter sah sie kopfschüttelnd an. „Schön“, meinte sie. Dann wechselte sie das Thema und redete mit ihrem Mann über die Schäden im Wald, die das Gewitter vergangene Nacht angerichtet hatte.

Laura versuchte sich auf ihr Buch zu konzentrieren. Es war wirklich spannend, doch leider hatte ihre Mutter ihr ein Stichwort gegeben, das sie ablenkte: Grace. Immer wieder wanderten ihre Gedanken zu der Freundin. Laura wurde nicht klug aus ihr. Da war eindeutig etwas nicht in Ordnung, sonst würden ihre Namen nicht auf der Einhorn-Liste aufleuchten. Und trotzdem tat Grace so, als wäre alles wie immer. Doch gleichzeitig vernachlässigte sie Nachtwind. Ob dies wohl das Problem war? In Lauras Kopf fuhren die Gedanken Karussell. Es musste doch einen Grund dafür geben, dass Grace auf einmal so komisch war. Wenn sie nur endlich richtig mit Sternenschweif reden könnte. Sie brannte darauf, zu erfahren, was er dazu zu sagen hatte.

Laura blätterte ungeduldig eine Seite weiter, ohne überhaupt ein Wort gelesen zu haben. So schön dieser Sommerabend mit ihrer Familie war, heute war sie froh, als sie und Max ins Bett mussten. Danach saßen ihre Eltern noch geschlagene zwei Stunden auf der Bank im Garten, bevor sie auch ins Haus gingen.

Laura lag in ihrem Bett und hörte das Rauschen des Wasserhahns im Badezimmer. Als ihre Mutter noch einmal ins Zimmer schaute, stellte sie sich schlafend. Endlich wurde das Licht im Flur gelöscht und nach einer Weile war es ganz still im Haus.

Nahezu lautlos schlich Laura kurz darauf an den Hundekörben vorbei, in denen Buddy und Walter schliefen. Buddy gab leise Grunzgeräusche von sich, als sie zur Hintertür hinausschlüpfte.

Mit wachen Augen sah Sternenschweif Laura entgegen. Sie kraulte ihm kurz die Ohren und führte ihn dann schnell aus dem Stall hinaus. Nachdem sie ihn verwandelt hatte, seufzte er erst einmal tief.

„Endlich! Heute habe ich es kaum ausgehalten.“

„Ging mir genauso“, antwortete Laura und legte zärtlich die Arme um ihr Einhorn. „Ich habe den ganzen Abend gegrübelt, welche Probleme Grace und Nachtwind wohl haben. Nur das Fliegen allein kann es wohl nicht sein, oder was meinst du?“

„Nein, da bin ich ganz deiner Meinung.“ Sternenschweif schüttelte seine Mähne. „Ich habe auch nachgedacht. Weißt du, was ich glaube: Dass die beiden nicht zusammen fliegen können, ist nur die Folge von etwas anderem. Ihr eigentliches Problem liegt viel tiefer.“

„Aber Grace tut doch so, als gäbe es gar kein Problem“, wandte Laura ein. „Ich habe das Gefühl, sie will gar nicht wahrhaben, dass etwas nicht stimmt.“

„Und genau deshalb sollten wir mal mit Nachtwind reden. Mich interessiert, wie er die ganze Sache sieht“, sagte Sternenschweif.

Laura nickte. „Das ist eine gute Idee.“

Sie flogen zum Reiterhof Apfelhain, der um diese Zeit still in der Dunkelheit lag. Alle schienen zu schlafen, nur ab und zu hörte man ein kurzes Schnauben von einem der Ponys.

Nachtwind sah ihnen überrascht entgegen, als Laura und Sternenschweif die Stalltür öffneten und zu seiner Box kamen. Seine Ohren zuckten leicht. Sternenschweif legte zur Begrüßung seinen Kopf an den des Ponys und Laura streichelte ihm über seine weichen Nüstern.

„Wie geht es dir?“, fragte sie im Flüsterton, obwohl sie sich die Antwort schon denken konnte. „Wir sind hier, weil wir mit dir über Grace und dich sprechen möchten“, fuhr sie fort. Nachtwinds Ohren flackerten kurz, er verstand jedes Wort, das Laura zu ihm sprach. Bekümmert senkte er den Kopf und begann leise zu wiehern.

Sternenschweif hörte ihm aufmerksam zu. Dann wandte er sich an Laura. „Nachtwind ist sehr unglücklich“, sagte er ernst. „Er glaubt, dass Grace ihn nicht mehr so mag wie früher.“

Nachtwind stieß ein unruhiges Wiehern aus und Sternenschweif übersetzte jetzt direkt, was Nachtwind ihm sagte: „Ich war schon in den drei Wochen einsam, als Grace im Urlaub war. Wie glücklich war ich, als ich sie wiederhatte. Aber dann konnten wir nicht zusammen fliegen und ich habe mich wie der größte Versager gefühlt. Und so wie Grace sich jetzt verhält, denkt sie das wohl auch. Wahrscheinlich hat sie recht. Ich bin ein Versager.“

Laura sah ihn geschockt an. „Nein, das bist du nicht“, erwiderte sie fest, doch sie wusste, dass nicht sie, sondern Grace ihm das sagen sollte. Traurig schüttelte Nachtwind den Kopf.

„Wenn Grace unsere Freundschaft etwas bedeuten würde, dann würde sie doch nicht ständig mit Stella ausreiten“, übersetzte Sternenschweif weiter. „Es ist ja auch kein Wunder. Stella ist wunderschön. Und ich? Als Pony bin ich grau und unscheinbar und als Einhorn bringe ich nicht mal die einfachste Magie zustande. Was ist schon eine Einhornfreundschaft, wenn man nicht mal miteinander fliegen kann? Bestimmt wäre Grace glücklicher, wenn Stella ihr Einhorn wäre und nicht ich.“

Laura spürte Tränen in sich aufsteigen, als sie das hörte. Wie konnte Nachtwind so etwas denken! Das Schlimme war, dass sie selbst nicht wusste, was sie von Grace halten sollte. Die Freundschaft zwischen einem Menschen und einem Einhorn war das Wunderbarste überhaupt, sie konnte nicht verstehen, warum Grace sie einfach so aufs Spiel setzte. Plötzlich ertönte von der Eingangstür her ein lautes Poltern. Sternenschweif riss entsetzt seine Augen auf, während ein Metalleimer über den Boden rollte. Laura überlegte keine Sekunde. Sie öffnete Nachtwinds Box und Sternenschweif schlüpfte schnell zu ihm hinein, um sich in der hintersten Ecke des Stalls zu verbergen. Noch bevor Laura den Verwandlungszauber sprechen konnte, stand eine Person im Stall und starrte sie mit riesigen Augen an. Es war Grace!

8

„Ist das wahr, was Sternenschweif da gerade übersetzt hat?“, fragte Grace mit tonloser Stimme. „Denkt Nachtwind wirklich, dass ich Stella lieber mag als ihn?“ Sie schaute zu Nachtwind, doch ihr Pony hatte beschämt den Kopf abgewandt. Sternenschweif kam jetzt aus der Box hervor und nickte kaum merkbar. Graces Lippen zitterten. „Aber warum?“

„Du machst seit Kurzem so viel mit Stella, das ist ja sogar Mel und Jessica aufgefallen“, sagte Laura behutsam. „Kannst du nicht verstehen, dass Nachtwind da traurig wird?“

„Aber Stella braucht doch auch Zuwendung“, versuchte Grace sich zu verteidigen.

„Stella hat Susan“, erwiderte Laura. „Aber Nachtwind hat nur dich!“

Da brach es aus Grace heraus. Wie Sturzbäche schossen ihr die Tränen über das Gesicht. „An allem ist nur der Urlaub schuld!“, schluchzte sie laut. „Wenn ich nicht gefahren wäre, wäre es nie so weit gekommen!“

Betroffen legte Laura einen Arm um sie. „Dein Urlaub? Aber wieso?“

Grace wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. „Mir ist es natürlich sehr schwergefallen, ohne Nachtwind in den Urlaub zu fahren.“ Sie zog die Nase hoch und Laura kramte in ihrer Jackentasche. Irgendwo musste sie noch ein unbenutztes Taschentuch haben. „Ich hätte ihn gern mitgenommen“, fuhr Grace schniefend fort. „Aber das ging ja nicht! Tante Mary wohnt so weit weg, ein Pferdetransport für Nachtwind dorthin wäre zu teuer gewesen. Und ich habe mich sehr darauf gefreut, Tante Mary nach so langer Zeit wiederzusehen. Also bin ich alleine gefahren und habe einfach versucht, nicht an Nachtwind zu denken.“

„Und das hat geklappt?“, fragte Laura skeptisch. Endlich hatte sie das Taschentuch gefunden und reichte es Grace. Ihre Freundin putzte sich geräuschvoll die Nase.

„Na ja. Am Anfang habe ich ihn schon sehr vermisst. Aber dann war alles so toll, die Pferde, das Meer und so. Ich habe Nachtwind natürlich nicht vergessen, aber er kam plötzlich nicht mehr an erster Stelle bei mir.“ Sie wandte sich ihrem Pony zu und erneut liefen Tränen über ihre Wangen.

„Das tut mir so leid, Nachtwind!“, weinte sie. „Als ich nach Hause kam, hatte ich ein richtig schlechtes Gewissen. Aber ich war zu feige, es dir zu sagen. Stattdessen habe ich mehr Zeit mit Stella verbracht. Das war richtig gemein von mir und es war kein Wunder, dass das Fliegen nicht geklappt hat. Oh, Nachtwind, bitte sei mir nicht mehr böse! Du bist doch mein allerbester Freund!“

Nachtwind wieherte aufgeregt und kam ganz nah an Grace heran. Sie schlang ihre Arme um ihn und vergrub ihr nasses Gesicht in seinem Fell. „Ich war dir nie böse“, übersetzte Sternenschweif leise Nachtwinds Wiehern. „Nur verunsichert, weil ich nicht wusste, ob du mich noch magst.“

Gerührt betrachtete Laura die Szene. Grace schmiegte sich an Nachtwind und die beiden ließen keine Zweifel mehr daran, dass sie die allerbesten Freunde waren. Nachtwinds Augen leuchteten glücklich.

Da spürte Laura, wie Sternenschweif sie sachte anstupste. „Ich glaube, wir werden hier nicht mehr gebraucht. Die beiden haben sich bestimmt einiges zu erzählen.“

Laura nickte und wischte sich verstohlen eine Träne aus den Augenwinkeln. Aber es war eine Freudenträne. Sie war erleichtert, dass zwischen Grace und Nachtwind nun alles wieder in Ordnung war.

Da fiel ihr noch etwas ein. Ein wenig verlegen räusperte sie sich. „Sternenschweif und ich fliegen jetzt zur geheimen Lichtung. Was haltet ihr davon, wenn ihr später nachkommt? Wenn ihr wollt, können wir dann noch ein wenig das Fliegen üben.“

Grace lächelte sie an. „Ja, das machen wir.“ Dann wandte sie sich wieder Nachtwind zu und führte ihn aus seiner Box. „Aber jetzt müssen wir uns erst einmal aussprechen“, meinte sie.

Laura und Sternenschweif folgten ihr. Am Hoftor blieben sie stehen und blickten den beiden hinterher, wie sie im Wald verschwanden. Nach einer Weile flammte zwischen den Bäumen ein violettes Licht auf. Jetzt konnte Grace mit ihrem Einhorn in Ruhe über alles reden.

Laura lehnte an Sternenschweifs Hals und seufzte zufrieden. „Ich bin so froh“, meinte sie. „Jetzt müssen die beiden nur noch die Magie des Fliegens wiederfinden.“

„Das schaffen sie auch“, sagte Sternenschweif zuversichtlich. „Den schwierigsten Teil meistern sie gerade. Sie reden über ihre Probleme. Das ist gut, denn wenn man nicht über seine Probleme redet, werden sie oft nur noch schlimmer und dann kann man sogar eine Freundschaft zerstören.“ Er vergrub seine Nase in Lauras Haar und die feinen Härchen an seinen Nüstern kitzelten sie ein wenig.

„Zum Glück ist es bei Grace und Nachtwind nicht so weit gekommen“, sagte sie. Dann löste sie sich von ihm und schwang sich auf seinen Rücken. Sternenschweif drückte sich vom Boden ab und mit weit ausgreifenden Sprüngen flog er über die Bäume hinweg durch die warme Sommernacht.

9

Ein dicker Vollmond ließ die geheime Lichtung in dieser Nacht besonders glanzvoll erstrahlen. Die goldenen Spitzen der Mondblumen glitzerten in seinem Licht und bunte Schmetterlinge flatterten umher, als wäre helllichter Tag. Fröhlich landeten Sternenschweif und Laura im grünen Gras. „Es gibt einfach nichts Schöneres, als durch die Lüfte zu fliegen“, sagte Laura. „Hoffentlich klappt es bei Grace und Nachtwind heute auch noch.“

Da hörten sie dumpfes Hufgetrappel auf dem Waldboden und Grace kam mit Nachtwind zwischen den Sträuchern hervor. Er war jetzt ein Einhorn und sein Fell und seine Mähne schimmerten seidig. Alles an ihm schien vor Glück zu strahlen. Grace glitt an ihm herunter und kam auf Laura und Sternenschweif zu. „Vielen Dank, dass ihr uns geholfen habt“, sagte sie lächelnd. „Ich weiß nicht, ob wir uns ohne euch so schnell wieder vertragen hätten.“

„Wir haben euch nur die Richtung gezeigt“, wehrte Laura ein wenig verlegen ab. „Alles andere habt ihr allein hingekriegt.“

Grace nickte. „Ja, ich weiß jetzt, wie dumm es von mir war, vor Nachtwind so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Dadurch habe ich ihn nur noch mehr gekränkt. Wenn wir vorher schon geredet hätten, wäre es nie so weit gekommen.“

Nachtwind legte seinen Kopf auf ihre Schulter und berührte sie mit seinen Nüstern an der Wange. „Aber zum Glück ist jetzt alles wieder gut. Wir haben uns geschworen, dass wir ab jetzt immer ehrlich zueinander sind. Nur so können wir uns vertrauen.“

„Das ist schön“, sagte Sternenschweif. „Ohne Vertrauen können Einhornfreunde nämlich ihre Magien nicht richtig entfalten. Deshalb hattet ihr bestimmt auch Probleme mit dem Fliegen.“

„Dann müsste es jetzt ja eigentlich klappen“, meinte Grace. Sie wühlte in ihrer Hosentasche und zog ihren Schlüsselbund hervor. „Dein Pferdeanhänger hat wirklich Glück gebracht“, sagte sie lächelnd zu Laura. Sie legte ihn auf einen Baumstumpf neben ihnen. „Er zwickt heute irgendwie beim Reiten“, fügte sie entschuldigend hinzu. „Ich lasse ihn hier liegen. Damit er beim Fliegen nicht stört.“

„Kein Problem.“ Laura stieg auf Sternenschweif auf. „So, die Flugstunde ist eröffnet“, sagte sie etwas übereifrig. „Als Erstes …“

„Ich glaube, Nachtwind weiß, was er tun muss“, unterbrach Sternenschweif sie vergnügt und Laura errötete ein wenig. Gespannt sah sie zu Nachtwind und Grace.

Nervös lief Nachtwind über die Wiese und drückte sich nach einer Weile vom Boden ab. Er vollführte einen wackeligen Sprung in die Nacht. Dabei strauchelte er ein wenig, doch er hielt sich in der Luft. Langsam, aber stetig stieg er höher. „Juhu, wir schaffen es“, ermutigte Grace ihn. Sternenschweif hob ebenfalls ab und war bald neben den beiden.

„Das sieht schon fantastisch aus!“, rief er aufmunternd. Nachtwind schaute dankbar zu ihm, doch plötzlich weiteten sich seine Augen.

„Oh, nein!“, stieß er hervor und Grace fuhr ihm beruhigend durch seine Mähne. „Es ist alles in Ordnung.“

„Ja, aber da unten“, erwiderte Nachtwind. Jetzt schauten alle auf die Lichtung hinunter. Im Mondlicht glitzerte und blinkte der Schlüsselbund von Grace. Ein schwarzweißer Vogel umkreiste den Baumstumpf.

„Die Elster!“, rief Laura aus und noch ehe sie nach unten fliegen konnten, hatte die Elster den Schlüsselbund mit ihrem Schnabel gepackt und flog mit großen Flügelschlägen davon.

„Hinterher!“ Nachtwind überlegte keine Sekunde. Mit gewaltigen Schritten galoppierte er durch die Luft und nahm die Verfolgung der Elster auf. Sternenschweif und Laura konnten kaum noch mithalten.

„Wie schnell er auf einmal ist!“, staunte Sternenschweif, doch er hörte sich sichtlich zufrieden an. Die Verfolgungsjagd schien ihm Spaß zu machen. Mittlerweile hatte die Elster bemerkt, dass zwei Einhörner hinter ihr her waren und versuchte sie abzuhängen. Sie flatterte zwischen engstehenden Bäumen hindurch, über die Nachtwind und Sternenschweif springen mussten, da sie zu groß für die Lücken waren. Schließlich tauchte die Elster ganz in den Wald hinab und sie verloren sie aus den Augen. Nachtwind flog ein wenig langsamer und wartete, bis Sternenschweif an seiner Seite war.

„Elstern haben ihre Nester meistens am Waldrand. Ihr Nest muss auch irgendwo da sein, vermutlich in der Nähe des Grillplatzes am Bach. Ich schlage vor, dass wir dorthin fliegen und auf sie warten. Wenn wir über die Bäume hinwegfliegen, sind wir schneller als die Elster im Wald, wo ihr viele Äste im Weg sind.“

„Du hast recht“, erwiderte Sternenschweif anerkennend. Laura krallte sich an seiner Mähne fest. Die beiden Einhörner flogen so schnell sie konnten über die Baumwipfel des Waldes hinweg. Bald kam der Bach in Sicht und sie waren in der Nähe der Grillstätte. Plötzlich flatterte die Elster aus dem Wald hervor. Gezielt flog sie auf einen hohen Baum am Flussufer zu.

„Da!“, rief Laura aufgeregt. Sternenschweif und Nachtwind schossen auf den Baum zu. Mit verängstigten Augen sah ihnen die Elster aus ihrem Nest entgegen.

„Keine Sorge, wir tun dir nichts, kleine Elster“, sagte Sternenschweif freundlich. „Wir möchten nur, dass du uns den Schlüssel und die Kette mit dem Kleeblatt zurückgibst.“

Jetzt begann die Elster leise zu krächzen. „Bitte entschuldigt, meine Himmelsfreunde“, übersetzte Sternenschweif für Laura und Grace. „Ich stehle eigentlich nie. Die Dinge, die ich mitnehme, liegen immer verlassen irgendwo herum. Wenn ich gewusst hätte, dass sie euch gehören, hätte ich sie nicht mitgenommen.“

„Warum bist du dann vor uns davongeflogen?“, fragte Nachtwind behutsam.

Die Elster schlug aufgeregt mit ihren Flügeln um sich. „Ich habe euch Einhörner bislang nur aus der Ferne gesehen“, übersetzte jetzt Nachtwind ihre Laute. „Deshalb wusste ich nicht, was ihr vorhabt, als ihr hinter mir hergeflogen seid. Aber jetzt weiß ich, dass ihr gute Wesen seid und gebe euch gerne eure Sachen zurück.“ Sie rückte ein wenig zur Seite, sodass der Schlüssel und Graces Kette sichtbar wurden. Das grüne Kristallkleeblatt blitzte im Mondlicht auf. Freudig nahm Grace den Schlüssel und steckte ihn ein. Als sie sich die Kette um den Hals legte, strahlte sie. „Nun ist wirklich alles wieder gut!“

Sie verabschiedeten sich von der Elster und flogen davon.

„Und ganz nebenbei hat Nachtwind auch noch das Fliegen gelernt“, stellte Sternenschweif fest.

Nachtwind und Grace blickten ihn überrascht an und Laura lachte. „Vor lauter Aufregung ist euch das wohl noch gar nicht aufgefallen, was?“

Nachtwind vollführte ein paar Drehungen in der Luft. „Ich kann fliegen!“, rief er glückselig. Grace beugte sich nach vorn und umarmte seinen Hals. „Toll, Nachtwind. Wie hast du das nur gemacht?“

„Ich weiß auch nicht“, erwiderte Nachtwind. „Plötzlich konnte ich es. Ich wollte nur deinen Schlüsselbund wiederhaben und habe gar nicht über das Fliegen nachgedacht. Und dann funktionierte es plötzlich.“

„Genau so muss es sein“, sagte Sternenschweif. „Ihr habt in diesem Moment einfach darauf vertraut, dass es klappen wird.“

„Dann lasst uns jetzt noch weiter durch diese wunderbare Nacht fliegen!“, rief Nachtwind und startete auch schon wieder durch. „Wie hat uns die Elster genannt?“

„Himmelsfreunde!“, antwortete Laura.

„Ja, genau das sind wir, juhu!“, jubelte Grace und ließ ihre Haare im Wind wehen.

Sie setzten über die höchsten Bäume hinweg, die sie im Wald finden konnten und flogen noch lange durch die laue Sommernacht. Es dämmerte schon fast, als sie sich wieder auf der geheimen Lichtung einfanden. Nur noch wenige Sterne schimmerten blass am Himmel.

„Bin ich froh, dass wir die Einhornmagie haben“, lachte Grace. „Stell dir vor, wie wir sonst morgen in der Schule herumhängen würden.“

„Wir würden glatt einschlafen“, sagte Laura grinsend. Dann verabschiedeten sich die beiden Mädchen und flogen in verschiedene Richtungen nach Hause.

Laura verwandelte Sternenschweif im Schutz der Bäume. „Das war seit Langem der schrecklichste und schönste Tag zugleich“, sagte sie, als sie ihn in den Stall führte. „Es war schrecklich, wie Grace Nachtwind behandelt hat, aber umso schöner, dass die beiden sich wieder vertragen haben und jetzt zusammen fliegen können.“ Sie schlang die Arme um seinen Hals. „Ich bin so froh, dass wir uns immer vertrauen können“, flüsterte sie.

Dann musste sie lachen. Denn als Antwort hatte Sternenschweif ihr einen kitzelnden, feuchten Kuss auf die Wange gedrückt.

Linda Chapman

Sternenschweif

Der silberne
Stern

KOSMOS

1

Laura stand bei Sternenschweif auf der Koppel und fuhr mit kräftigen Strichen durch seine seidige Mähne. Die Herbstsonne warf ihr warmes Licht auf die silbern schimmernden Haare. Mit versonnenem Blick ließ Laura sie durch ihre Finger gleiten. Wie zart sie sich anfühlten. Und wie weich. Sternenschweif stupste sie sanft mit der Nase an.

„Na, mein Kleiner“, fragte Laura. „Das gefällt dir, nicht wahr?“

Sternenschweif schnaubte leise. Laura wusste, wie gern er es hatte, wenn sie ihn in aller Ruhe bürstete und striegelte. Und nun hatte sie auch wieder mehr Zeit dafür, denn heute begannen die Ferien. Sieben Tage keine Schule, keine Hausaufgaben, und stattdessen viel Zeit für das, was ihr am meisten Spaß machte: bei Sternenschweif zu sein!

Laura blickte auf die Uhr und warf die Bürste in die Putzkiste.

„Wenn wir nicht zu spät kommen wollen, müssen wir jetzt los“, verkündete sie. Laura hatte sich für den Nachmittag mit ihren Freundinnen Jessica, Mel und Julia zu einem Ausritt verabredet. Treffpunkt war wie immer die alte Eiche, die an dem Weg zum Wald stand. Kurze Zeit später waren sie schon unterwegs. Ein Schwarm Krähen flog auf, als sie an einem abgemähten Getreidefeld vorbeikamen. Sternenschweif blickte ihnen nach und wieherte. Unruhig zog er an den Zügeln. Laura merkte, dass er ihnen am liebsten hinterhergejagt wäre. Da hörte sie in der Ferne ebenfalls ein Wiehern. Es war Mystery, der seinen Freund Sternenschweif begrüßte. Julia, seine Reiterin, winkte Laura zu. Von der anderen Seite kamen auch Jessica und Mel mit ihren beiden Ponys angeritten. Alle freuten sich: Dieser Ausritt war der Startschuss für die Ferien.

„Es ist schon ewig her, seit wir das letzte Mal zusammen ausgeritten sind“, meinte Mel.

„Ja, viel zu lange“, stimmte Jessica ihr zu. „Wenn wir doch nur jeden Tag zusammen losziehen könnten. In nächster Zeit klappt es ja auch nicht. Wie schade!“

„Na, ihr müsst euch gerade beschweren“, erwiderte Julia und grinste. „Wer fährt denn in den Urlaub? Ihr könnt ja auch dableiben, dann reiten wir gleich morgen wieder aus.“

„Leider haben wir schon gebucht“, meinte Mel mit gespieltem Bedauern. Sie würde mit ihren Eltern zum Wandern in die Berge fahren. Und Jessica besuchte ihre Tante am Meer. Laura erinnerte sich noch gut, als sie vor einiger Zeit selbst zum ersten Mal am Meer gewesen war. Wenn sie die Augen schloss, meinte sie noch immer die salzige Luft riechen und das Rauschen der Wellen hören zu können.

„Ich würde auch gerne wegfahren“, sagte sie und seufzte laut.

„Ach was“, meinte Julia und blinzelte Laura verschwörerisch zu. „Uns wird garantiert nicht langweilig werden.“

Laura konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, denn sie wusste, was Julia meinte. Sie würden die Zeit nutzen, um sich nachts heimlich im Wald zu treffen. Dort konnten sie sicher sein, dass niemand das Geheimnis entdeckte, das ihre beiden Ponys verbargen. Eigentlich sahen sie ganz normal aus, doch das waren sie nicht. Mithilfe eines Zauberspruchs konnten Laura und Julia sie nämlich in Einhörner verwandeln. Dann konnten sie mit ihnen reden, ja sogar durch die Luft fliegen!

„Auf jeden Fall sollten wir uns heute schon für das Ende der Ferien verabreden, damit jeder erzählen kann, was er erlebt hat“, hörte sie Jessica sagen.

„Aber jetzt fangen die Ferien erst einmal an, yippieh!“, rief Mel und drückte Silver die Fersen in die Flanken. Der kleine Apfelschimmel trabte sofort los und fiel dann in einen leichten Galopp. Es war, als hätten die anderen nur auf dieses Kommando gewartet. Sie setzten Silver hinterher und die ganze Gruppe jagte mit Lachen und Schnauben über den Waldweg. Schließlich parierten die Mädchen die Pferde wieder durch und ließen sie verschnaufen. Als sie an dem kleinen Pfad vorbeikamen, der zur geheimen Lichtung abzweigte, huschte ein Lächeln über Lauras Gesicht. Heute Nacht würde sie sich dort mit ihrem Einhornfreund Michael treffen. Sie hatten sich schon lange nicht mehr gesehen und Laura freute sich riesig, dass Michael mit seinen Eltern ein paar Tage vorbeikam. Und sein Pony Mondlicht würde er auch mitbringen! Die kleine silbergraue Stute war wie Sternenschweif ein Einhorn.

„He, sollen wir ein bisschen Slalom üben?“, unterbrach Mel Lauras Gedanken. Laura und ihre Freundinnen schauten sich verdutzt an. Sie hatten mittlerweile den Wald verlassen und standen vor einem abgemähten Getreidefeld, auf dem ein paar Strohballen lagen.

„Wie das denn?“, fragte Jessica.

Da stieg Mel ab und begann, die Strohballen in kleineren und größeren Abständen hintereinander anzuordnen.

„Ach so, Strohballenslalom“, meinte Laura und grinste. „Darin sind wir ziemlich gut.“

„Aber bestimmt nicht so gut wie wir“, erwiderte Jessica scherzhaft und schon setzte sich Sandy in Bewegung.

Wenig später trabten die Mädchen um die Strohballen herum und dann gaben sie die Zügel frei, um über das Stoppelfeld zu jagen. Laura beugte sich tief über Sternenschweifs Hals. Seine Hufe donnerten über den Boden, schneller und immer schneller. Fast hatte Laura das Gefühl zu fliegen. Die Ferien hätten nicht schöner beginnen können!

2

Erhitzt und glücklich kamen Laura und Sternenschweif zu Hause an. Laura trug Sattel und Zaumzeug in den Stall, während Sternenschweif auf der Koppel graste. Rasch füllte sie Hafer in den Futtertrog und stopfte frisches Heu in das Heunetz.

„Also, dann bis heute Nacht“, flüsterte sie Sternenschweif zu, nachdem sie im Stall fertig war. „Ich komme zu dir, sobald es geht“, versprach sie und drückte ihm zum Abschied einen Kuss auf die Nase.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 35, Der silberne Stern

ISBN 978-3-440-14131-1 / 5,99 Euro

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