Sternenschweif, Band 36: Das magische Tuch
Date: 2013-03-04T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Romane; Kinderbücher; Fantasy
Description: Auf der geheimen Lichtung soll ein großes Einkaufszentrum gebaut werden. Dagegen sind auch Sternenschweifs magische Kräfte wirkungslos. Als Laura der Schal von Mrs Fontana in die Hände fällt, ahnt sie noch nicht welch zauberhaftes Geheimnis in ihm steckt. Eine spannende und magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen! **
Publisher: Franckh Kosmos Verlag

Linda Chapman

Sternenschweif

Das magische Tuch

Kosmos

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart
unter Verwendung einer Illustration von Carolin Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Das magische Tuch, erzählt von Ina Brandt

Based on characters by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2013

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© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-13769-7

Satz: Doppelpunkt, Stuttgart
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services, Leipzig

1

Laura schaute aus dem Küchenfenster hinaus auf den Hof. Die Sonne strahlte hellgelb vom milchig blauen Frühjahrshimmel. Vor ein paar Tagen war es noch einmal richtig kalt geworden und es hatte wieder geschneit. Rings um die Farm waren die Felder und Wiesen mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt. Der Wald, der sich in sanften Hügeln bis zum Horizont erstreckte, sah aus wie mit Zucker bestäubt. Laura malte mit dem Finger kleine Herzchen auf die Fensterscheibe. Das Glas war beschlagen, weil es in der Küche so warm war. Lauras Mutter hatte nämlich gerade einen Kuchen aus dem Ofen geholt, der nun herrlich duftend hinter ihr auf dem Küchentisch stand. Sie malte noch ein Herzchen und warf einen Blick auf die große Küchenuhr.

„Catherine hat gesagt, dass sie irgendwann zwischen drei und vier Uhr kommt“, meinte Mrs Foster. „Jetzt ist es gerade mal kurz nach drei. Ich glaube, du musst noch ein bisschen Geduld haben. Wer weiß, was sie in diesen alten Kartons alles findet.“

„Ja, klar“, antwortete Laura und schaute wieder nach draußen. „Aber ich bin einfach so gespannt, was Catherine alles zu erzählen hat.“

„Als sie das letzte Mal geschrieben hat, ging es ihr ja sehr gut mit ihrer neuen Stelle in der Stadt“, antwortete Mrs Foster. Geräuschvoll spülte sie eine klebrige Teigschüssel ab. „Wenigstens kann sie weiter Bücher verkaufen, das ist doch prima.“

Laura nickte. Sie kannte Catherine aus Mrs Fontanas Buchhandlung. Die junge Frau hatte dort oft ausgeholfen und nach dem Tod ihrer Tante das Geschäft übernommen. Laura war immer so gerne in dem Laden gewesen. Stundenlang hatte sie in einer der vielen gemütlichen Leseecken in irgendwelchen Pferdebüchern geschmökert. Pferde waren für Laura das Allergrößte. Ganz besonders natürlich ihr Pferd – Sternenschweif!

Sie blickte hinüber zur Koppel. Sternenschweif war nicht zu sehen. Wahrscheinlich ließ er sich gerade im Stall das frische Heu schmecken, das sie ihm vorhin gebracht hatte. Laura konnte es manchmal immer noch nicht glauben, dass ihr größter Traum tatsächlich in Erfüllung gegangen war. Sie hatte ein Pferd, das ihr ganz allein gehörte und auch noch direkt hier bei ihr zu Hause stand. So etwas wäre in ihrem früheren Haus in der Stadt natürlich niemals möglich gewesen. Und ebenso, dass sie und ihr Bruder Max jeder seinen eigenen Hund hatten. In diesem Moment sprang ihr kleiner Terrier neben sie auf die Küchenbank und schaute mit ihr durchs Fenster.

„Na, Walter, hältst du auch Ausschau nach Catherine?“, fragte Laura. Walter legte den Kopf schief und bellte kurz. Hieß das „Ja“? Verstand er, von wem Laura sprach? Eine Zeit lang hatte der kluge Hund nach Mrs Fontanas Tod bei Catherine gelebt. Dann war er zu Laura gekommen, weil Catherine umziehen musste. Laura hatte es damals fast nicht glauben können, als ihre Eltern ihr Walter geschenkt hatten. Da riss ein Hupen sie aus ihren Gedanken. Ein kleines gelbes Auto kam mit Schwung auf den Hof gefahren. Laura erkannte es sofort wieder. Es war Catherines Wagen!

„Sie kommt, sie kommt!“, rief sie und stürmte nach draußen. Walter schoss bellend hinter ihr her. Als Laura die Haustür öffnete, jagte er an ihr vorbei, direkt auf Catherine zu. Die junge Frau mit den kurzen Haaren und der knallroten Brille war gerade ausgestiegen. Sie lachte, als Walter wie ein Gummiball an ihr hochhüpfte.

„Hallo, Walter“, sagte sie und beugte sich herunter, um den aufgeregten Hund zu streicheln. Dann schüttelte sie Mrs Foster und Laura die Hand.

„Wie schön, dass Sie uns besuchen kommen“, begrüßte Mrs Foster sie herzlich. „Laura konnte es schon kaum mehr erwarten.“

„Ja, ich freue mich auch sehr“, erwiderte Catherine. „Wir haben schon lange nichts mehr voneinander gehört, Laura. Ich bin gespannt, was es Neues gibt. Wie geht es Sternenschweif?“

Und während Laura von Sternenschweif berichtete, ging Catherine mit ihnen ins Haus. Sie setzten sich alle an den Küchentisch und ließen sich Mrs Fosters leckeren Kuchen und den herrlich duftenden Apfel-Zimt-Tee schmecken.

„Wie läuft es in der Buchhandlung?“, erkundigte sich Mrs Foster.

„Sehr gut“, erwiderte Catherine. „Es ist immer viel los, aber die Arbeit macht wirklich Spaß. Ich leite mittlerweile die Kinderbuchabteilung. Sie ist fast so groß wie das Geschäft meiner Tante.“

„Es ist wirklich schade, dass es Mrs Fontanas Laden nicht mehr so gibt, wie er damals war“, meinte Laura.

„Ja, das ist es“, pflichtete Catherine ihr bei. „Früher gingen die Geschäfte übrigens richtig gut. In den Kisten, die ich heute durchgesehen habe, waren nämlich auch alte Kassenbücher. Meine Tante hat eine Zeit lang richtig viele Bücher verkauft. Sie hat ihre Arbeit so gern gemacht. Und die Kunden haben gewusst, dass sie von ihr immer gut beraten werden. Trotzdem wurden es über die Jahre ständig weniger.“

„Für mich war es toll, dass Mrs Fontana dadurch so viel Zeit hatte“, gestand Laura. „Manchmal waren wir richtig lange alleine.“

„Ja, du hättest am liebsten den ganzen Tag bei ihr im Laden zugebracht“, meinte Mrs Foster mit einem Schmunzeln. „Oft hast du mich gar nicht kommen gehört, wenn ich dich abgeholt habe. Du warst immer so versunken in die Bücher.“

„Natürlich vor allem in Pferdebücher“, meinte Catherine und zwinkerte Laura zu. Laura musste grinsen. Daran hatte sich bis heute nicht viel geändert.

„Und was haben Sie außer diesen Kassenbüchern sonst noch gefunden?“, wollte sie wissen.

„Ach, nichts Besonderes. Dekorationsmaterial und ein bisschen Krimskrams. Ich weiß gar nicht, warum meine Tante das alles aufgehoben hat. Vermutlich hatte sie die Kisten vergessen. Sie standen ganz hinten im Keller. Der neue Hausbesitzer hat sie beim Räumen entdeckt. Er hat mich angerufen und gefragt, ob ich die Sachen durchschauen möchte.“

In diesem Moment öffnete Max die Haustür und Buddy kam in die Küche gerast. Der ungestüme Berner Sennenhund lief direkt auf Catherine zu. Hechelnd stellte er beide Vorderpfoten auf Catherines Beine und stupste sie mit der Schnauze in den Bauch.

„Oh, hallo Buddy“, begrüßte sie ihn freundlich. „Du bist aber groß geworden.“

„Ja, kein Wunder, Buddy könnte ja auch den ganzen Tag nur fressen“, erklärte Max.

„Und spazieren gehen“, fügte Laura grinsend hinzu.

Catherine lachte. „Das ist ein gutes Stichwort. Wollen wir nicht noch ein bisschen raus, Laura? Nach einem halben Tag im Keller könnte ich ein wenig frische Luft vertragen.“

„Ja, klar“, antwortete Laura. Das war das Kommando für die Hunde. Buddy begann sofort, wild zu bellen und Walter raste zur Tür.

„Sie hätten den beiden keine größere Freude machen können“, meinte Mrs Foster schmunzelnd. „Viel Spaß!“

Kaum hatte Laura die Tür geöffnet, stürmten die Hunde nach draußen. Es sah lustig aus, wie Buddy mit großen Sätzen voraussprang und Walter versuchte, auf seinen kurzen Beinen mit ihm Schritt zu halten.

„Ein ziemlich ungleiches Paar“, stellte Catherine fest, während sie und Laura sich ihre Jacken anzogen.

„Ja, aber sie verstehen sich prima“, erwiderte Laura.

Gemeinsam gingen sie nach draußen. Sie folgten den Spuren, die die Hunde im frischen Schnee hinterließen. Die Sonne war bereits Richtung Horizont gewandert und färbte die wenigen Wolken am Himmel rot.

„Mmmh, die frische Luft tut gut“, sagte Catherine und atmete tief ein. „Wie schön, wenn man gleich von der Haustür aus loslaufen kann. Ich muss immer erst ein Stück fahren, wenn ich in den Wald will. Brrr, aber ganz schön kalt ist es wieder geworden.“ Sie schlang ihr Tuch enger um die Schultern.

„Das ist ja Mrs Fontanas Schal!“, rief Laura erstaunt. „Den hat sie doch jeden Tag getragen! Ich glaube, ich habe sie nie ohne ihn gesehen.“

Catherine lächelte versonnen, als sie den feinen Stoff betrachtete. „Ja, ich auch nicht“, antwortete sie. „Ich habe meine Tante nur mit diesem Schal gekannt. Er hat einfach zu ihr gehört. Deswegen ist er mir auch so wichtig, denn es ist, als ob sie damit immer noch ein bisschen bei mir wäre.“

Laura betrachtete nachdenklich das goldgelbe Tuch. Die feinen Stickereien darauf glitzerten in der Sonne. Hier und da fehlten ein paar kleine Perlen, aber ansonsten sah man dem Schal nicht an, dass er schon so alt war. Mrs Fontana hatte ihn auch umgehabt, als Laura ihr zum allerersten Mal begegnet war. Sie waren zufällig bei einer Pferdeauktion vor Sternenschweifs Box aufeinandergestoßen. Laura hatte sofort gespürt, dass Sternenschweif ihr Pony war. Dass sie ihn haben wollte und kein anderes. Dank Mrs Fontanas Hilfe hatte sie später herausgefunden, dass er noch viel mehr war, als nur ein gewöhnliches Pony. Sternenschweif war ein Einhorn! Mithilfe eines Zauberspruchs konnte Laura ihn verwandeln und sogar mit ihm sprechen. Aber das war streng geheim. Nur bestimmte Menschen, nämlich die Freunde der Einhörner, durften ein Einhorn zu Gesicht bekommen. Auch Mrs Fontana war eine solche Einhornfreundin gewesen. Von ihr hatte Laura viel gelernt.

„An was denkst du?“, unterbrach Catherine Lauras Gedanken.

„An Ihre Tante“, antwortete sie rasch. Das war nicht einmal gelogen. „Manchmal wünschte ich, ich könnte sie wie früher im Laden besuchen.“

„Das verstehe ich“, erwiderte Catherine und legte einen Arm um Laura. „Mir geht es genauso.“ In diesem Moment kam Walter mit wehenden Ohren zu ihnen gelaufen. Fragend schaute er sie an. Wie so oft hatte Laura das Gefühl, dass er viel mehr verstand als andere Hunde.

„Hast du gehört, dass wir von Mrs Fontana gesprochen haben?“, fragte sie. Sie beugte sich zu ihm, um ihn zu streicheln. Viele Jahre hatte der kleine Hund Mrs Fontana gehört. Er war immer bei ihr im Laden gewesen. Jeden Kunden hatte er mit einem freudigen Bellen begrüßt. So manches Mal hatte das Laura und Mrs Fontana auch gewarnt, wenn sie sich heimlich über Einhornangelegenheiten unterhalten hatten.

„Alles in Ordnung“, murmelte Laura und gab Walter einen Klaps. „Lauf ruhig wieder zu Buddy.“

„Ich freue mich, dass es Walter bei euch so gut geht“, sagte Catherine. „So ein Zuhause hätte ich ihm nie bieten können. Bei mir müsste er die meiste Zeit des Tages allein in der Wohnung verbringen. Ich hätte mich nie genügend um ihn kümmern können. Bei euch dagegen ist immer jemand da. Und außerdem ist auch viel mehr los. Das gefällt ihm.“ Lächelnd blickte sie dem kleinen Hund hinterher.

Die beiden spazierten noch ein Stück weiter durch den verschneiten Tannenwald, dann drehten sie um. Es dämmerte bereits. Als sie zu Hause ankamen, deckte Mrs Foster gerade den Tisch.

„Sie bleiben doch hoffentlich noch zum Abendessen?“, fragte sie Catherine.

„Nein, nein, nur keine Umstände“, wehrte Catherine sofort ab. „Ich esse in der kleinen Pension, in der ich übernachte.“

„Aber das sind keine Umstände“, widersprach Lauras Mutter. „Wir würden uns wirklich freuen.“

„Oh ja, bitte, bleiben Sie“, rief Laura.

Da schaltete sich auch Walter ein. Er stupste Catherine mit seiner nassen Schnauze an und bellte laut.

„Also gut“, gab Catherine nach und lachte. „Wer könnte da schon Nein sagen?“

Es wurde ein netter Abend mit Catherine. Sie konnte so lustig von der Arbeit und ihrem neuen Leben in der Stadt erzählen.

„Warum besuchen Sie uns denn nicht öfter?“, fragte Laura, als sie gemeinsam den Tisch abräumten.

„Das würde ich gerne, wenn es nur nicht so weit wäre“, erwiderte Catherine. „Ich muss morgen ganz früh los, damit ich rechtzeitig im Laden bin.“ Sie warf einen Blick auf die Uhr. „Oh, schon so spät, jetzt wird es aber Zeit“, stellte sie erschrocken fest. „Es war sehr schön bei euch. Vielen Dank für alles.“

Nachdem Catherine sich verabschiedet hatte, brachte Laura sie zum Wagen. Sie winkte ihr noch lange hinterher, auch wenn Catherine sie in der Dunkelheit gar nicht mehr sehen konnte. Hoffentlich kam sie bald wieder!

2

Als Laura am nächsten Tag erwachte, blinzelte sie verschlafen nach draußen. Es war jeden Morgen nun ein bisschen heller. Und heute war es noch heller, denn es war schon spät. Sie war länger liegengeblieben, weil sie heute nicht zur Schule musste. Aber nun hatte sie Hunger. Sie streckte sich und gähnte laut. Dann schlug sie die Decke zurück und stand auf. Sternenschweif wartete sicher auch schon auf sein Fressen.

Als sie nach unten kam, entdeckte sie Mrs Fontanas Schal an der Garderobe.

„Sieh mal, was Catherine gestern vergessen hat“, rief sie ihrer Mutter zu, die gerade den Tisch deckte. Laura hielt den Schal in die Luft.

„Ach je, ich rufe gleich in der Pension an“, erwiderte Mrs Foster. „Vielleicht haben wir Glück und sie ist noch da.“ Doch Catherine war bereits abgefahren.

„Dann müssen wir den Schal mit der Post hinterherschicken“, meinte Laura.

„Ja, aber ich kann heute nicht in die Stadt fahren“, erklärte Mrs Foster. „Ich muss bis Montag nämlich noch ein Buch fertig bekommen, also habe ich nur noch heute und morgen Zeit. Und da brauche ich jede Minute.“ Laura kannte das schon. Ihre Mutter schrieb Bücher und zum Ende hin wurde es immer knapp. „Dein Vater repariert gerade die Weidezäune“, fuhr Mrs Foster fort. „Und danach geht er noch zum Treffen des Farmerverbands. Er schafft es also sicher auch nicht, zur Post zu fahren.“

„Dann schicken wir den Schal eben Anfang nächster Woche“, beschloss Laura. „Hauptsache, er ist nicht verloren. Ich rufe Catherine später an, damit sie Bescheid weiß.“

„In Ordnung“, erwiderte Mrs Foster. Sie warf einen Blick auf Lauras kleine Schwester Sophie in ihrem Hochstuhl. Zufrieden kaute sie auf einer Reiswaffel herum, während Buddy die Krümel aufleckte, die auf den Boden fielen.

„Soll ich Sophie ein bisschen mit in den Stall nehmen?“, schlug Laura vor.

„Das wäre großartig“, freute sich Mrs Foster. „Dann könnte ich in Ruhe arbeiten.“

Sie half Laura, Sophie warm anzuziehen und in den Kinderwagen zu setzen. Als Laura ihre kleine Schwester Richtung Stall schob, fing sie sofort an, aufgeregt „Weif, Weif!“ zu rufen. Sophie liebte Pferde und ganz besonders Sternenschweif. Als Laura die Tür öffnete, streckte Sophie gleich die Ärmchen nach ihm aus. Sie gluckste vergnügt, als er sie sanft anschnaubte.

„Hallo, mein Freund“, begrüßte ihn Laura. „Freust du dich schon auf dein Frühstück?“ Sternenschweif nickte und blies ein paar letzte Körner aus seinem Trog.

Während Laura ihm sein Futter brachte, erzählte sie ihm, dass sie heute Nachmittag mit Jessica, Mel und Julia verabredet waren.

„Wir wollen einen richtig langen Ausritt machen“, erklärte sie ihm. „Das wird toll! Es ist so ein schöner Tag heute. Der Schnee im Wald glitzert bestimmt herrlich.“ Sie beugte sich ein bisschen näher zu Sternenschweif. „Und vielleicht können wir uns mit Julia auch mal wieder zum Fliegen treffen?“, flüsterte sie ihm zu. Julia war wie Laura eine Einhornfreundin. Die Mädchen liebten es, nachts mit ihren Einhörnern durch die Luft zu jagen oder sich auf der geheimen Lichtung zu treffen. Dort konnten sie ungestört über alle möglichen Einhornangelegenheiten reden.

„Weif, Weif!“, ertönte es da wieder aus dem Kinderwagen. Sternenschweif war nach draußen auf die Koppel gegangen. Sophie wollte zu ihm. Also nahm Laura den Kinderwagen und stellte ihn zu Sternenschweif in die Sonne. Sie mistete den Stall aus und stopfte frisches Heu in den Heusack.

„Jetzt hast du genug zu fressen für nachher“, sagte sie, bevor sie mit Sophie wieder zurück ins Haus ging. „Nicht, dass du unterwegs noch Hunger bekommst.“

Im Wohnzimmer nahm sie sich das Telefon und wählte Catherines Nummer. Es tutete ziemlich lange. Laura wollte schon auflegen, da wurde doch noch abgenommen.

„Hallo, Catherine“, sagte Laura. „Ich wollte Ihnen nur sagen, dass Sie Ihren Schal bei uns vergessen haben.“

„Wie gut, dass du anrufst“, antwortete Catherine erleichtert. „Ich bin erst vor ein paar Minuten angekommen und habe ihn gerade überall gesucht. Ich hatte schon befürchtet, dass ich ihn in der Pension liegengelassen oder ihn gar verloren habe.“

„Nein, nein, er ist hier bei uns an der Garderobe“, beruhigte sie Laura. „Meine Mutter und ich bringen ihn nächste Woche zur Post.“

„Das hat keine Eile“, erwiderte Catherine. „Hauptsache, ich weiß, wo er ist. Und bei dir ist er ja in den besten Händen.“

„Keine Sorge, ich werde gut auf ihn aufpassen“, versprach Laura. Sie verabschiedeten sich, denn Catherine hatte es eilig.

Als Laura aufgelegt hatte, nahm sie den Schal vorsichtig in die Hand. So viele Jahre hatte Mrs Fontana ihn getragen. Was er wohl alles mit ihr erlebt hatte? In diesem Moment kam Buddy aus Max’ Zimmer gestürmt. Er sprang an ihr hoch, schnupperte neugierig an dem Tuch und versuchte, danach zu schnappen.

„Nein, Buddy, lass das!“, wies Laura ihn zurecht. Sie wollte den Schal ganz oben auf die Garderobe legen, doch dann überlegte sie es sich anders. Sie nahm ihn besser mit zu sich nach oben. Sicher war sicher. Außerdem war er dann auch ein bisschen näher bei ihr.

3

Als Laura am frühen Nachmittag mit Sternenschweif zur alten Eiche ritt, war es deutlich wärmer geworden. Dort, wo die Sonne hinschien, bildete der getaute Schnee dunkle Pfützen. Lauras Freundinnen Mel, Jessica und Julia warteten schon mit ihren Pferden am Treffpunkt. Gemeinsam machten sie sich auf Richtung Wald. Dort war alles frisch verschneit. Die Zweige der Bäume glitzerten in der Sonne. Von ferne hörten sie einen Specht klopfen und ein paar Spatzen zwitschern, aber ansonsten war es ganz ruhig. Laura spürte, wie Sternenschweif nach vorne drängte. Auch die anderen Pferde schnaubten und schlugen aufgeregt mit dem Schweif.

„Wer hat Lust auf ein kleines Wettrennen?“, warf sie in die Runde. Das musste sie ihre Freundinnen nicht zweimal fragen.

„Wir sind dabei!“, antwortete Jessica begeistert und drückte Sandy die Fersen in die Flanke.

„Los geht’s!“, rief Mel und preschte mit Silver hinterher. Die Mädchen jagten durch den Wald, dass der Schnee unter den Hufen der Pferde nur so aufstob. Laura beugte sich weit vor und ließ Sternenschweif freien Lauf. Wie herrlich es war, mit ihm so dahinzufliegen!

Vorne machte der Weg eine Biegung und danach hatten sie noch einmal eine schöne Strecke vor sich, bis die Schranke kam. Doch da sahen sie plötzlich drei Männer vor sich. Sie hielten ein großes Stück Papier in der Hand. Erstaunt schauten sie auf, als sie die Reiterinnen bemerkten. Die Mädchen verlangsamten das Tempo, aber die Männer machten keinerlei Anstalten, aus dem Weg zu gehen.

„Was soll das denn?“, rief einer von ihnen mürrisch. „Glaubt ihr, ihr seid hier allein?“

Noch immer bewegten sie sich nicht zur Seite. Warum waren die Männer so unfreundlich? Es war schließlich nicht verboten, durch den Wald zu reiten.

„Bleibt mit euren Pferden doch im Reitverein, da stört ihr wenigstens niemanden“, blaffte sie nun der Mann in der Mitte an. Er war älter als die anderen beiden, hatte eine leichte Glatze und einen dicken Bauch. Laura wurde wütend. Was bildeten sich diese drei eigentlich ein? Auch Sternenschweif wurde es nun zu bunt. Ehe Laura ihn zurückhalten konnte, trat er auf die Männer zu und wieherte laut. Er streckte den Kopf vor, als wollte er sie zur Seite drängen.

„He, nimm dieses Vieh zurück“, zischte einer von ihnen wütend, doch Laura sah, dass er Angst hatte.

„Dann lassen Sie uns einfach vorbei“, erwiderte sie mutig. „Dieser Weg gehört Ihnen schließlich nicht.“

„Ach, was soll’s“, meinte der dicke Mann patzig. „Bald werden die Leute hier einkaufen. Dann könnt ihr euch sowieso eine andere Rennstrecke suchen.“

Einkaufen? Mitten im Wald? Laura und ihre Freundinnen blickten sich entsetzt an. Was sollte das heißen? Doch da traten die Männer endlich ein Stück zurück und die Mädchen beeilten sich, an ihnen vorbeizukommen. Als sie außer Hörweite waren, platzte Mel heraus:

„Was sind denn das für Typen? Die waren ja unmöglich!“

„Ja, total unmöglich“, gab Jessica ihr recht. „Kurz habe ich wirklich gedacht, wir müssten umkehren.“

„Und was haben sie denn damit gemeint, dass man hier bald einkaufen wird?“, wunderte sich Julia.

„Keine Ahnung“, erwiderte Laura nachdenklich. „Ich glaube, dieses Stück Papier war so eine Art Bauplan. Es waren Gebäude darauf eingezeichnet.“

„Aber das wird doch nie und nimmer erlaubt werden, dass hier gebaut wird!“, entrüstete sich Mel. Die anderen glaubten auch nicht daran, doch so ganz sicher waren sie sich nicht. Sie beschlossen, lieber nach Hause zu reiten. Sie hatten keine Lust, den Männern noch einmal zu begegnen. Als sie an den Feldern entlang zurückritten, trafen sie auf Lauras Vater. Er war gerade dabei, an der Weide einen neuen Pfosten einzusetzen.

„Na, wie war euer Ausritt?“, erkundigte er sich.

„Stimmt es, dass im Wald gebaut werden soll?“, sprudelte Laura sofort heraus.

Ihr Vater schaute sie erstaunt an. „Wie kommst du denn darauf?“

Da erzählten die Mädchen ihm, was sie erlebt hatten.

„War einer der Männer ziemlich dick, mit Brille und Halbglatze?“, wollte Mr Foster wissen. Die Mädchen nickten.

„Kein Wunder, dass sie so unfreundlich waren“, meinte Lauras Vater. „Mr Hubber ist bekannt für seine mürrische Art. Er besitzt einen großen Teil des Waldes und sein neuestes Projekt ist dieses Einkaufszentrum. Wenn er von der Stadt die Genehmigung dafür bekommt, dann würde er mit dem Verkauf der Baufläche viel Geld verdienen.“

„Die Stadt kann doch nicht einfach den Wald zubauen lassen“, erwiderte Julia aufgebracht.

„Natürlich wollen viele Leute den Wald schützen“, bestätigte Mr Foster. „Andererseits würde so ein Einkaufszentrum der Gemeinde auch Geld bringen und ein paar Arbeitsplätze schaffen.“

„Und die ganze Landschaft verschandeln“, fügte Mel mürrisch hinzu.

„Meinst du wirklich, dass es gebaut wird?“, fragte Laura mit großen Augen.

„Ich weiß es nicht“, antwortete ihr Vater. „Ich habe auf jeden Fall gehört, dass es den Zuständigen von der Stadt gar nicht gefallen hat, dass Mr Hubber eigenmächtig eine Baufirma angesprochen hat. Wahrscheinlich waren die anderen beiden Männer von dieser Firma, wenn er mit ihnen bereits Pläne angesehen hat. Dann scheint das Projekt doch schon weiter fortgeschritten zu sein. Gut, dass morgen dieses Treffen im Bürgerzentrum stattfindet. Da wird Mr Hubber sein Vorhaben den Leuten erklären. Die Zuständigen von der Stadt sind auch dabei. Danach wissen wir sicher mehr zum Stand der Dinge.“

Die Mädchen schwiegen betroffen. Laura warf Julia rasch einen Blick zu. Bestimmt dachte die Freundin genau dasselbe wie sie. Wenn der Wald gerodet würde, bedeutete das das Ende der geheimen Lichtung. Doch die Lichtung war Lauras und Julias absoluter Lieblingsplatz, ein Ort voller Magie, der nur den Einhornfreunden gehörte. Sie lag tief versteckt im Wald. Hier konnten die Mädchen sicher sein vor fremden Blicken und ihre Pferde auch tagsüber ungestört verwandeln. Laura hatte so viele schöne Stunden mit Sternenschweif dort verbracht. Jedes einzelne Blatt schien von der Zauberkraft dieses Platzes erfüllt zu sein. Es konnte doch nicht sein, dass er nun für immer zerstört wurde?

4

In dieser Nacht fand Laura keinen Schlaf. Unruhig wälzte sie sich hin und her. Kaum machte sie die Augen zu, sah sie riesige Bagger durch den Wald pflügen und Bäume aus dem Boden reißen. Schließlich stand sie wieder auf und zog sich an. Sie musste zu Sternenschweif, auch wenn es nichts gab, was sie tun konnten. Laura wollte einfach mit ihm zur Lichtung fliegen und reden.

Als sie sich zum Gehen wandte, fiel ihr Blick auf Mrs Fontanas Schal. Die Stickereien darauf glitzerten im Mondlicht, das durchs Fenster fiel. Laura nahm den Schal in die Hand. Wie weich er sich anfühlte. Er hatte so etwas Beruhigendes, Vertrautes. In einer plötzlichen Regung schlang sie ihn sich um die Schultern. Ein wenig plagte sie ihr schlechtes Gewissen, denn sie wusste, wie kostbar der Schal für Catherine war. Aber Laura lieh ihn sich ja nur kurz aus und was sollte schon passieren? Ein bisschen hatte sie jetzt das Gefühl, als ob Mrs Fontana bei ihr wäre und das tat gut.

Als sie nach draußen trat, funkelten die Sterne hell und klar am dunklen Himmel. Es war bitterkalt und der gefrorene Schnee knirschte unter Lauras Schritten. Sie zog das Tuch enger um den Hals. Es war wunderbar warm! Irgendwie hatte sie den Eindruck, dass es eine ganz besondere Wärme war. Eine Wärme, die tief nach innen drang. Ob das bei Catherine auch so war? Oder ging das nur Einhornfreunden so?

Laura konnte nicht weiter darüber nachdenken, denn sie hatte mittlerweile den Stall erreicht. Sternenschweif wartete bereits hinter der Tür auf sie. Bestimmt hatte er sie kommen gehört.

„Hab ich dich geweckt?“, fragte Laura sanft. „Ich konnte nicht schlafen, weil ich immerzu an die geheime Lichtung denken musste.“ Sternenschweif nickte verständnisvoll. „Wollen wir nicht zusammen hinfliegen?“, schlug Laura vor. Sternenschweif schnaubte und ging sofort nach draußen. Anscheinend wollte auch er mit ihr reden. Vielleicht hatte er sogar eine Idee, was sie gegen diese Baupläne tun könnten?

Bei den Bäumen am Rand der Koppel sprach Laura die magischen Verse:

Silberstern, Silberstern,
hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Kaum war das letzte Wort verklungen, flammte ein violetter Blitz auf und Sternenschweif verwandelte sich in ein Einhorn. Sein Fell schimmerte wie Samt und sein Horn funkelte im Mondlicht, als wäre es mit tausend kleinen Schneekristallen benetzt. Er trat zu ihr und rieb seine Nase sanft an ihrem Arm.

„Schön, dass du gekommen bist“, sagte er zärtlich. Da fiel sein Blick auf den Schal um Lauras Hals. „Der gehörte doch Mrs Fontana“, stellte er verwundert fest.

„Ja, Catherine hat ihn bei uns vergessen“, erklärte Laura. „Wir müssen ihn ihr nachschicken.“

„Und warum trägst du ihn?“, fragte Sternenschweif. „Du hast doch genug eigene Schals.“

„Ja, natürlich“, gab Laura zu. „Aber irgendwie vermisse ich Mrs Fontana gerade so. Bestimmt hätte sie uns einen Rat gegeben, um uns weiterzuhelfen. Ich habe wirklich Angst, dass dieser Mr Hubber und seine Leute den Wald zerstören. Stell dir doch mal vor, was das für die geheime Lichtung bedeutet!“

„Ich weiß“, erwiderte Sternenschweif voller Sorge. Eine Weile war es still. „Komm, lass uns zur Lichtung fliegen“, meinte Sternenschweif dann. „Dort können wir in Ruhe nachdenken.“

Laura schwang sich auf seinen Rücken. Mit ein paar riesigen Sätzen stieg er in die Luft. Er flog höher und höher bis die verschneiten Tannenspitzen weit unter ihnen lagen. Normalerweise war Laura überglücklich, wenn sie mit Sternenschweif durch die Luft jagte, doch heute war sie zu bedrückt. Sie blickte nach unten und fragte sich, ob sie bald nicht mehr den weiß überzogenen Wald unter sich sehen würde, sondern Bagger und Baukräne. Das konnte doch nicht sein!

Kurze Zeit später landeten sie auf der geheimen Lichtung. Hier lag nur eine ganz dünne Schicht Schnee und darunter war das Gras immer noch grün. Die lilafarbenen Mondblumen hörten auch im Winter nicht auf zu blühen und sahen aus wie mit dem Pinsel hingetupfte Farbkleckse. Alles war so friedlich. Für Laura und Sternenschweif war es wie ein kleines Paradies. So oft schon hatten sie hier gemeinsam nachgedacht, wenn Laura, als Hüterin der Einhorngeheimnisse, ein Rätsel zu lösen hatte. Und schon so oft war ihnen genau hier ein rettender Gedanke gekommen.

„Sternenschweif, was können wir nur tun?“, fragte Laura verzweifelt. „Zum ersten Mal fühle ich mich wie gelähmt. Sonst kümmern wir uns um Einhörner und ihre Freunde, wenn sie ein Problem haben. Oder wenn die Einhornältesten einen Auftrag für uns haben. Und dank deiner Zauberkräfte haben wir bislang auch alle Aufgaben gemeistert. Doch was können wir gegen eine Baufirma oder irgendwelche Beamte von der Stadt schon ausrichten?“

„Ich weiß es leider auch nicht“, antwortete Sternenschweif. „Vielleicht könnte ich irgendwie den Wald verzaubern, sodass alle denken, es spukt darin? Dann bekommen sie vielleicht Angst und geben ihr Vorhaben auf.“

„Ach, selbst wenn du das könntest, glaube ich nicht, dass sich dieser Mr Hubber davon aufhalten ließe“, erwiderte Laura niedergeschlagen. Nein, es musste noch etwas anderes geben. „Vielleicht wenn sich alle zusammentun?“, meinte sie. „Mein Vater hat doch gesagt, dass auch andere Leute gegen den Bau sind. Vielleicht können wir dafür sorgen, dass es noch mehr werden? Wir könnten Plakate aufhängen und mit den Leuten reden. Alle, die gegen den Bau sind, könnten sich auf einer Liste eintragen. Wenn es möglichst viele sind, dann werden sich die Beamten von der Stadt ihre Entscheidung sicher gut überlegen.“

„Schon möglich“, sagte Sternenschweif, aber so richtig überzeugt klang er nicht. Laura lief unruhig auf und ab. Da sah sie plötzlich etwas Weißes zwischen den Bäumen am Rand der Lichtung liegen. Sie ging hin und hob es auf. Es war nur ein Stück Papier, das der Wind hierher geweht hatte. Warum warfen manche Menschen einfach achtlos ihren Abfall in den Wald? Sollten sie ihn doch zu Hause in den Müll stecken. Sie stopfte das Papier in die Tasche und ging zurück zu Sternenschweif.

„Was hast du da?“, wollte er wissen.

„Nur einen Zettel“, meinte Laura abwesend. Sie dachte schon wieder an das Einkaufszentrum.

„Und was steht drauf?“, hakte Sternenschweif nach.

„Keine Ahnung“, erwiderte Laura. Sie holte das Papier aus der Tasche und warf einen flüchtigen Blick darauf. „Irgendetwas über einen Borkenkäfer“, sagte sie dann.

„Borkenkäfer?“ Sternenschweif klang alarmiert. „Das ist ein sehr gefährlicher Schädling.“

„Wirklich?“, fragte Laura verwundert. Sie las den Text noch einmal, diesmal genauer.

„Ja, du hast recht“, erklärte sie. „Hier steht, dass der Waldbesitzer verpflichtet ist, einen Baum mit Borkenkäfern sofort zu fällen. Sonst werden auch andere Bäume davon befallen. ‚Wenn Borkenkäfer sich massenhaft vermehren, dann können sie zum Absterben des gesamten Waldes führen’“, las Laura vor. Sie schaute Sternenschweif mit großen Augen an.

„Es könnte natürlich sein, dass irgendein Spaziergänger diesen Zettel einfach verloren hat“, überlegte Sternenschweif.

„Aber warum finden wir ihn dann ausgerechnet jetzt, wo sich dieser Mr Hubber mit seinen Leuten im Wald herumtreibt?“, fragte Laura nachdenklich. „Was ist, wenn sie es waren, die ihn verloren haben? Hoffen sie vielleicht, dass sie hier im Wald Borkenkäfer entdecken, damit sie Bäume fällen können?“

Eine Weile schwiegen sie. „Und wenn es die Käfer noch gar nicht gibt?“, fragte Sternenschweif da leise. „Wollen diese Männer dann dafür sorgen, dass sich das ändert? Um einen Grund zu haben, den Wald zu roden –“

„Und so die Genehmigung für das Einkaufszentrum zu bekommen!“, vollendete Laura den Satz voller Entsetzen.

Beide starrten sich an. Ihnen war klar: Das war nur ein Verdacht, ein ungeheuerlicher Verdacht, aber was war, wenn sie recht hatten?

5

Als Laura wieder im Bett lag, war sie viel zu aufgeregt, um einzuschlafen. Die Gedanken wirbelten in ihrem Kopf durcheinander. Würde dieser Mr Hubber tatsächlich seinen eigenen Wald vernichten? Nur, um dieses Einkaufszentrum bauen zu können? Aber bestimmt steckte sehr viel Geld hinter der Sache und sicher war das das Einzige, was zählte.

Schließlich fiel Laura doch in einen unruhigen Schlaf. Sie träumte von tausenden Borkenkäfern, die in dunklen Trauben an den Bäumen hingen. Lachend fuhren Mr Hubber und seine Komplizen in großen Lkw ganze Wagenladungen davon heran. Sie luden die Käfer ab, die sich in Windeseile verteilten. Ein Baum nach dem anderen fiel zu Boden, bis der ganze Wald verschwunden war.

Am nächsten Morgen wachte Laura wie gerädert auf. Sie wusste, dass dies alles nur ein Traum gewesen war, aber könnte er sich so nicht auch in Wirklichkeit abspielen? Der Wald war groß. Wer würde die Männer schon bemerken, wenn sie nachts tatsächlich Käfer aussetzten? Und selbst wenn der Verdacht aufkäme, dass sie es gewesen waren, wie sollte man das beweisen?

Von unten hörte Laura ihre Mutter mit dem Geschirr klappern. Zum Glück musste sie heute nicht in die Schule, wo sie doch so müde war. Und am Montag auch nicht, denn da war eine große Lehrerkonferenz. Hoffentlich hatten sie bis dahin irgendeine Idee, wie sie Mr Hubber stoppen konnten. Sie wusch sich kurz und zog sich an. Als sie die Küche betrat, empfing sie ein richtiges Sonntagsfrühstück. Lauras Vater hatte sogar frischen Orangensaft gepresst. Die leeren Orangenschalen hatte er zu einem hohen Turm aufgeschichtet, den Sophie gerade mit einem fröhlichen Quietschen zu Fall brachte.

„Guten Morgen, mein Schatz“, begrüßte Mrs Foster sie gut gelaunt.

„Morgen“, murmelte Laura nur und setzte sich.

„Du siehst aber ganz schön verschlafen aus“, stellte Max mit einem Grinsen fest.

Laura warf ihm einen mürrischen Blick zu.

„Warte nur ab, mein Orangensaft wird Wunder wirken“, sagte Mr Foster und strich Laura liebevoll über die Haare.

Doch Lauras Laune besserte sich nicht. Lustlos stocherte sie in ihrem Müsli herum.

„Was ist denn?“, fragte ihre Mutter besorgt. „Geht es dir nicht gut?“

„Nein, ich habe nur schlecht geschlafen“, erwiderte Laura. Sie hätte ihren Eltern gerne von ihrem Verdacht erzählt, aber wahrscheinlich hätten sie sie für verrückt erklärt. So ein achtlos dahingeworfener Zettel sagte schließlich noch gar nichts.

„Willst du nachher ins Bürgerzentrum mitkommen?“, fragte ihr Vater da. „Dort ist doch heute dieses Treffen zu dem Bauprojekt. Ich habe dir gestern ja davon erzählt. Man kann sich anhören, was Mr Hubber und die Leute von der Stadt zu sagen haben. Danach ist noch Zeit, Fragen zu stellen. Na, was meinst du?“

„Ja, klar will ich mit!“, antwortete Laura sofort. „Ich muss vorher nur noch kurz Sternenschweif sein Futter bringen.“ Rasch schnappte sie sich ihre Jacke und lief zum Stall.

„Sternenschweif, gleich lerne ich diesen Mr Hubber kennen“, sprudelte sie aufgeregt hervor. Das kleine Pony schaute sie verwundert an. Da erzählte sie ihm von der Veranstaltung.

„Hoffentlich sind möglichst viele gegen die Pläne“, meinte Laura, während sie Hafer aus der Futterkiste schöpfte. „Und hoffentlich sagen sie das auch Mr Hubber und seinen Leuten ganz deutlich.“

Sternenschweif nickte und Laura versprach, ihm gleich nach ihrer Rückkehr zu berichten.

Als sie wenig später mit ihrem Vater das Bürgerzentrum betrat, waren fast alle Plätze schon belegt. Sie ergatterten gerade noch zwei freie Stühle. Kurz darauf trat Mr Hubber auf die kleine Bühne am Ende des Saals. Er wurde von den zwei Männern begleitet, die mit ihm im Wald gewesen waren. Ein Beauftragter der Stadt stellte sie als Vertreter der Firma vor, die das Einkaufszentrum bauen wollte. Mr Hubber fing sofort an, das Projekt in den höchsten Tönen zu loben. Er sprach von den Vorteilen, alles unter einem Dach einkaufen zu können. Nicht zu vergessen die Arbeitsplätze, die damit geschaffen würden. Doch immer wieder erklangen unwirsche Zwischenrufe: „Wir brauchen kein Einkaufszentrum!“

„Was sind die paar Arbeitsplätze gegen hunderte von Bäumen?“

Auch nachdem Mr Hubber geendet hatte, wurden viele kritische Fragen gestellt. Er und seine Mitstreiter bemühten sich nach Kräften, die Zweifel der Leute zu zerstreuen.

„Sie tun so, als ob sie uns allen mit diesem Bau etwas Gutes tun“, beschwerte sich einer der Zuhörer. „Aber geht es ihnen im Grunde nicht nur ums Geld? Wie viel verdienen sie denn durch den Verkauf des Waldes?“

„Ich glaube nicht, dass ich ihnen dazu Auskunft geben muss“, erwiderte Mr Hubber schnippisch.

„Der kann einfach nicht genug kriegen“, brummte der ältere Mann, der neben Laura saß. „Ein Schloss hat er sich doch schon gebaut. Was will er denn noch mehr?“

Laura warf ihm einen erstaunten Blick zu. „Ein echtes Schloss?“, fragte sie.

„Na ja, nicht so ganz echt“, räumte der Mann ein. „Aber so ähnlich. Viel Schnickschnack auf jeden Fall. Hast du es noch nie gesehen?“

„Nein, wo steht es denn?“, erkundigte sich Laura.

„Nicht weit vom Wald, etwas abseits der Straße, die zum alten Sägewerk führt“, erwiderte Lauras Sitznachbar. Das war tatsächlich ein Teil des Waldes, den Laura und Sternenschweif normalerweise mieden. Mr Foster hatte gesagt, dass hier oft große Lastwagen mit Holzladungen in Richtung Sägewerk unterwegs waren. Deswegen war es dort nicht so schön zum Reiten. Doch nun wollte Laura natürlich unbedingt hin, um sich Mr Hubbers Haus anzusehen. Am besten gleich heute Nachmittag!

Kurze Zeit später war die Veranstaltung zu Ende. Zum Glück war noch nichts entschieden. Die Beamten der Stadt hatten versichert, dass die Zustimmung der Bevölkerung auf jeden Fall eine große Rolle spielte. Mit grimmigen Gesichtern verließen Mr Hubber und die Männer von der Baufirma den Saal.

„Geschieht ihnen recht“, dachte Laura grimmig. „Sollen sie nur merken, dass niemand ihr blödes Einkaufszentrum will.“

Aber würden sich diese Leute davon wirklich aufhalten lassen?

6

Am Nachmittag machte sich Laura mit Sternenschweif auf in Richtung altes Sägewerk. Sie ritten eine Weile am Waldrand entlang bis sie Mr Hubbers Haus entdeckten. Dann versteckten sie sich zwischen den Bäumen, um es in Ruhe zu betrachten. Es sah tatsächlich ein bisschen wie ein Schloss aus, mit Erkern, kleinen Türmchen und einer breiten Eingangstreppe. Etwas abseits stand ein großer Schuppen, ansonsten gab es nur Wiesen und Wald.

„Wie kann man sich nur so ein Haus bauen?“, murmelte Laura kopfschüttelnd. Eine Weile standen sie da und starrten das seltsame Gebäude an. Als sie gerade gehen wollten, öffnete sich plötzlich die Tür. Mr Hubbber trat heraus. Er begleitete zwei Männer zu einem Geländewagen, der in der Einfahrt parkte. Sie stiegen ein und der Beifahrer ließ das Fenster herunter. Mr Hubber sagte etwas zu ihm, doch Laura konnte nicht verstehen, was. Dann klopfte er auf das Autodach, trat einen Schritt zurück und rief: „Also, bis heute Mitternacht mit der Ware!“ Kaum war Mr Hubber wieder im Haus verschwunden, zischte Laura Sternenschweif zu: „Was heißt das denn? Komm, ich will zur Lichtung. Dort können wir reden.“

Nachdenklich ritten sie durch den wunderschönen Wald davon. Doch Laura hatte kein Auge für das Glitzern des Schnees oder das Spiel der Sonnenstrahlen, die sich durch die Zweige brachen. Fieberhaft überlegte sie, was Mr Hubber und seine Komplizen wohl vorhatten. Um was für eine Ware handelte es sich? Und warum wurde sie um Mitternacht geliefert?

Kaum hatten sie die geheime Lichtung erreicht, verwandelte Laura Sternenschweif in ein Einhorn.

„Eine Warenlieferung um Mitternacht? Das klingt doch sehr seltsam“, platzte er sofort heraus. „Ich glaube, da ist was faul.“

„Ja, das denke ich auch“, stimmte Laura ihm zu. „Aber was? Wir haben nichts in der Hand, keine konkreten Beweise. Selbst wenn wir zur Polizei gingen, was könnten wir ihr erzählen? Dass wir einen Zettel über Borkenkäfer im Wald gefunden haben? Und Mr Hubber um Mitternacht Ware bekommt? Die würden uns ja auslachen!“ Laura kickte wütend einen Stein zur Seite. „Sternenschweif, was können wir nur gegen diese Leute tun?“ Verzweifelt drückte sie sich an ihn. Da spürte sie plötzlich ein Kribbeln. Vom Kopf bis zu den Zehen breitete es sich über ihren ganzen Körper aus. Als sie an sich herunterblickte, traute sie ihren Augen kaum. Sie löste sich in Luft auf! Erst verschwanden ihre Arme, dann ihre Beine, schließlich ihr Bauch, bis nichts mehr von ihr zu sehen war – sie war unsichtbar!

„Laura, wo bist du?“, hörte sie Sternenschweif erschrocken fragen.

„Ich bin noch hier“, beruhigte sie ihn. „Ich habe plötzlich so ein Kribbeln gespürt. Und dann war ich einfach verschwunden. Aber ich sehe dich und alles andere ganz normal. Ich spüre auch meinen Arm, wenn ich ihn berühre. Was ist da bloß passiert?“

Sternenschweif dachte nach. „Ich glaube, es hat mit dem Schal zu tun“, meinte er dann. „Als du dich an mich gedrückt hast, hat mein Horn ihn berührt und da habe ich kurz so ein Prickeln gespürt. Gleich darauf warst du verschwunden.“

„Also haben wir eine neue magische Fähigkeit von dir entdeckt!“, rief Laura aufgeregt. „Ob Mrs Fontana das mit ihrem Einhorn auch gemacht hat? Vielleicht hat der Schal noch andere Fähigkeiten? War das der Grund, warum sie ihn immer getragen hat?“

„Nun mal schön langsam“, versuchte Sternenschweif sie zu beruhigen. „Jetzt müssen wir erst einmal herausfinden, wie du wieder sichtbar wirst. Oder willst du so nach Hause kommen?“

Laura kicherte. „Stell dir mal die Gesichter vor! Bestimmt würden alle denken, ich bin ein Geist, wenn sie mich nur hören, aber nicht sehen könnten!“

„Auf jeden Fall wäre es nicht ganz einfach, das alles zu erklären“, meinte Sternenschweif und Laura hörte das Schmunzeln in seiner Stimme.

„Was meinst du, soll ich noch einmal dein Horn berühren?“, fragte sie.

„Ja, aber mit dem Schal“, erwiderte Sternenschweif. „Ich sehe ja nicht, wo er ist. Und wahrscheinlich funktioniert es in umgekehrter Richtung genau gleich.“

Tatsächlich spürte Laura sofort wieder das Kribbeln, als sie Sternenschweifs Horn mit dem Schal berührte. Sie sah, wie sich die Umrisse ihres Körpers abzuzeichnen begannen. Zuerst nur schwach, dann immer stärker, bis sie schließlich aussah wie immer.

Ehrfürchtig strich sie mit den Fingern über den feinen Stoff. Sie konnte es nicht fassen. Das Tuch war tatsächlich ein Zaubertuch!

7

Nachdenklich betrachtete Sternenschweif den Schal. „Was für ein Geschenk, das Mrs Fontana Catherine hinterlassen hat“, murmelte er.

„Für Catherine ist es nur eine schöne Erinnerung“, erwiderte Laura. „Sie kann die Zauberkräfte des Tuchs ja nicht nutzen. Aber wir könnten es!“

Sternenschweif blickte sie groß an. „Wie meinst du das?“

„Wir könnten uns heute um Mitternacht bei Mr Hubbers Haus auf die Lauer legen. Wenn die Männer tatsächlich kommen, dann machst du mich unsichtbar. Ich schleiche mich an und finde heraus, was das für eine Ware ist.“

„Bist du verrückt?“, fragte Sternenschweif entsetzt. „Das ist doch viel zu gefährlich! Ich lasse dich auf keinen Fall alleine in die Nähe dieser Männer.“

„Aber sie sehen mich doch gar nicht“, beruhigte ihn Laura. „Was soll schon passieren?“

„Keine Ahnung“, antwortete Sternenschweif. „Alles Mögliche. Wir haben mit dieser Zauberkraft überhaupt keine Erfahrung. Wir wissen nicht, wie lange sie hält. Vielleicht lässt sie nach einer gewissen Zeit nach? Oder vielleicht gibt es irgendetwas, das dich plötzlich sichtbar macht, zum Beispiel, wenn du etwas berührst? Es gibt tausend Dinge, die passieren können. Stell dir nur einmal vor, du tauchst plötzlich neben diesen Männern auf. Was machst du denn dann?“

„Woher soll ich das wissen? Darüber mache ich mir jetzt noch keine Gedanken“, erwiderte Laura mit einer wegwerfenden Handbewegung. „Was könnten wir sonst tun? Hast du eine andere Idee?“

Sternenschweif schwieg und dachte nach. „In Ordnung “, willigte er schließlich ein. „Dann machen wir es eben so. Mir fällt auch nichts Besseres ein. Aber ein gutes Gefühl habe ich trotzdem nicht bei der Sache.“

„Keine Angst“, meinte Laura und schmiegte sich an ihn. „Die Männer werden mich sicher nicht erwischen. Und nur so finden wir heraus, was sie vorhaben.“

Sternenschweif schaute Laura nachdenklich an. Dann nickte er.

„Komm, es ist spät geworden“, unterbrach Laura schließlich das Schweigen. „Lass uns nach Hause reiten.“

Sie verwandelte Sternenschweif wieder zurück und sie machten sich auf den Heimweg. Als sie ihm wenig später im Stall sein Futter brachte, fuhr sie ihm noch einmal liebevoll durch die Mähne.

„Mach dir keine Sorgen“, sagte sie. „Es wird schon alles gut gehen.“

Ausgerechnet in dieser Nacht war Sophie sehr unruhig. Mehrere Male schrie sie und Mrs Foster ging zu ihr ins Zimmer. Hoffentlich schlief sie bald ein, damit Laura sich unbemerkt aus dem Haus schleichen konnte. Doch es dauerte bis nach 23 Uhr bis es endlich still war. Laura zog sich rasch an, schlang Mrs Fontanas Tuch um die Schultern und schlich sich nach unten. Walter blickte sie erstaunt aus seinem Hundekorb an, als sie in die Küche kam. Er war es gewöhnt, dass Laura nachts noch einmal zu Sternenschweif ging. Doch heute war sie später dran als sonst.

„Wir haben jetzt etwas Besonderes vor“, flüsterte sie ihm zu. „Wünsch uns Glück.“

Walter winselte kurz und leckte Laura die Hand. Sie lächelte. Dann ging sie schnell zu Sternenschweif.

„Hast du dich schon gewundert, wo ich bleibe?“, fragte sie leise, als sie den Stall betrat. „Sophie wollte leider nicht früher einschlafen.“

Gemeinsam gingen sie nach draußen zu den Bäumen am Rand der Koppel. Dort verwandelte Laura Sternenschweif und sie flogen sofort los. Kurz bevor sie Mr Hubbers Haus erreichten, landeten sie und ritten das letzte Stück durch den Wald. Sie wollten lieber auf Nummer sicher gehen, um nicht entdeckt zu werden. Versteckt zwischen den Bäumen warteten sie. Es war bereits kurz vor Mitternacht. Vor dem Hauseingang und in den Fenstern des Waldschlösschens brannte Licht. Es war niemand zu sehen. Außer dem Rascheln von ein paar Mäusen regte sich nichts. Pünktlich auf die Minute hörten sie Motorengeräusche. Der Geländewagen der beiden Komplizen tauchte auf. Mr Hubber trat aus dem Haus und ging zu dem parkenden Auto.

„Los, Sternenschweif“, flüsterte Laura, „mach mich unsichtbar.“

Sternenschweif berührte das Tuch mit seinem Horn und sofort spürte Laura wieder dieses Kribbeln. Im Dämmerlicht des Mondes sah sie ihren Körper verschwinden, bis nicht das kleinste Härchen mehr von ihr zu erkennen war. Sternenschweif hörte nur ein paar Zweige knacken, als sich Laura entfernte.

„Sei vorsichtig“, flüsterte er ihr noch hinterher. Doch Laura antwortete nicht mehr.

Sternenschweif sah, wie Mr Hubber mit den Männern zum Schuppen ging. Er schloss auf und die drei verschwanden im Innern. Dann kamen sie wieder heraus und begannen, große Plastikkisten vom Wagen in den Schuppen zu tragen. Als sie fertig waren, verschlossen sie die Schuppentür wieder und unterhielten sich noch kurz. Schließlich schüttelte Mr Hubber den Männern die Hand und die beiden fuhren davon. Der Waldbesitzer ging ins Haus zurück und die Lichter erloschen. Dann war alles still. Das Mondlicht fiel auf die Erker und Zinnen des Schlösschens und ließ das Haus noch unwirklicher erscheinen. So langsam wurde Sternenschweif unruhig. Laura musste doch längst zurück sein. Wo blieb sie denn? Als er noch ein paar Minuten länger gewartet hatte, wusste er: Es musste etwas passiert sein! War Laura im Schuppen eingesperrt? Oder hatte sie sich etwa ins Haus geschlichen, um dort irgendwelche Beweise zu suchen? Aber so leichtsinnig konnte sie doch nicht sein! Was war, wenn sie sich durch eine Unachtsamkeit verraten hatte?

Sternenschweif konnte nicht länger warten. Bestimmt brauchte Laura seine Hilfe! Gleichzeitig wusste er, wie gefährlich es war, sich in seiner Einhorngestalt ins helle Mondlicht zu wagen. Was sollte er tun, wenn Mr Hubber plötzlich noch einmal herauskam und ihn entdeckte? Aber dieses Risiko musste Sternenschweif eingehen. Er hatte keine andere Wahl.

Rasch lief er über das freie Feld, das an den Wald angrenzte, überquerte die Straße und eilte weiter zum Schuppen. Im Schatten des Gebäudes bewegte er sich vorsichtig bis zur Tür. Da stieß sein Huf mit einem Mal gegen einen Eimer, der scheppernd zu Boden fiel. Sternenschweif hätte vor Schreck beinahe laut gewiehert. Wie erstarrt stand er da und wagte nicht, sich zu rühren. Die Dunkelheit wurde plötzlich von einem Schein erhellt. Im Haus musste Licht angegangen sein. Er konnte von dort zwar nicht gesehen werden, weil der Schuppen ihn verdeckte. Wenn Mr Hubber aber jetzt gleich zur Tür herauskäme, um nach dem Rechten zu sehen, dann wäre Sternenschweif verloren. Mit klopfendem Herzen lauschte er.

8

Sternenschweif regte sich nicht. Er hörte, wie ein Fenster geöffnet wurde. Nach einer Weile wurde es wieder geschlossen. Würde Mr Hubber nun nach draußen kommen? Doch zum Glück verschwand der Lichtschein gleich darauf. Mr Hubber hatte wohl doch keinen Verdacht geschöpft. Sternenschweif wartete noch ein bisschen, dann ging er weiter. Er hielt den Blick auf den Boden gerichtet, damit ihm nicht noch einmal solch ein Missgeschick passierte. Vorsichtig spähte er um die Ecke. Das Haus lag im Dunkeln, nichts rührte sich. Er trat vor bis zur Schuppentür und schnaubte leise.

„Sternenschweif, ein Glück, du bist da!“, ertönte es sofort von drinnen. „Ich sitze hier fest. Kannst du mich rauslassen?“

Mit der Nase versuchte Sternenschweif, den hölzernen Riegel zurückzuschieben, der den Eingang verschlossen hielt. Es war gar nicht so einfach, aber schließlich schaffte er es. Sofort wurde die Tür von innen aufgedrückt.

„Danke, mein Freund“, hörte Sternenschweif Laura neben sich flüstern. Dann spürte er, wie ihre Hände in seine Mähne griffen und sie sich auf seinen Rücken zog. Schnell machte er sich auf den Rückweg.

Kaum waren sie im Schutz der Bäume angelangt, entfuhr Laura ein Seufzer der Erleichterung.

„Da haben wir nochmal Glück gehabt“, sagte sie.

„Das kann man wohl sagen!“, pflichtete Sternenschweif ihr bei. „Was ist denn passiert? Ich habe mir solche Sorgen gemacht.“

„Kannst du mich erst einmal wieder sichtbar machen?“, bat Laura. „Es ist sonst so komisch, wenn wir miteinander reden und du mich gar nicht siehst.“

„Ja, das stimmt“, gab Sternenschweif ihr recht. Er beugte den Kopf nach unten und spürte, wie etwas Weiches sein Horn berührte. Kurz darauf sah er die Umrisse von Lauras Körper erscheinen, bis sie wieder wie gewohnt vor ihm stand. Sie schlang die Arme um seinen Hals.

„Danke, dass du mich gerettet hast“, sagte sie. „Ich hätte sonst sicher noch den ganzen nächsten Tag dort festgesessen.“

„Was ist denn passiert?“, fragte Sternenschweif noch einmal. „Warum warst du eingeschlossen? Mr Hubber hätte mich beinahe entdeckt, als ich mich zu dir geschlichen habe.“

„Ja, ich habe den Lärm gehört und gedacht, jetzt ist alles aus“, gestand Laura. „Zum Glück ist er nicht herausgekommen, dieser furchtbare Mensch.“

„Dann führt er also wirklich etwas im Schilde?“, fragte Sternenschweif mit großen Augen.

Laura nickte. „Das kann man wohl sagen. Als die Männer das Auto ausgeladen haben, bin ich ihnen hinterher. Ich wollte unbedingt wissen, was in den Kisten ist. Es war gar nicht so einfach, eine davon kurz zu öffnen, denn die Männer haben ja ständig neue gebracht. Alles musste ganz schnell gehen. Ich dachte, dass sie noch mindestens eine weitere Ladung bringen. Doch plötzlich waren sie fertig und ich stand weit hinten im Schuppen. Ich hätte es nicht mehr geschafft, vor ihnen aus der Tür zu schlüpfen. Und so saß ich fest. Es war schrecklich, als die Männer weg waren und ich da ganz allein in der Dunkelheit stand.“

„Das kann ich mir gut vorstellen“, erwiderte Sternenschweif mitfühlend. „Die zwei haben sich übrigens draußen noch mit Mr Hubber unterhalten. Leider konnte ich nicht verstehen, um was es ging. Dann sind sie abgefahren und ich habe gewartet und gewartet.“

„Ich habe drinnen vorsichtig versucht die Fenster zu öffnen, aber es ging nicht“, erzählte Laura weiter. „Wenigstens konnte ich jetzt ungestört alle Kisten untersuchen. Und weißt du was? Wir hatten recht! Da drinnen wimmelt es vor Borkenkäfern. Echt eklig! Ich habe einen von ihnen mitgenommen als Beweis. Hier!“ Sie hielt Sternenschweif ein verschlossenes Glas vor die Augen. Darin versuchte ein großer, schwarzer Käfer mit dünnen Beinen, nach oben zu klettern.

„Du hast einen als Beweis mitgenommen?“, fragte Sternenschweif verwundert. „Und was möchtest du damit machen? Ihn zur Polizei bringen?“

Laura nickte zögernd.

„So, so“, meinte Sternenschweif nur. „Was willst du denn sagen, woher du den Käfer hast? Dass er dir zugelaufen ist?“

Laura starrte nachdenklich in das Glas.

„Weiß ich auch nicht“, musste sie schließlich zugeben. „Aber irgendeine Erklärung muss uns einfallen und zwar bald. Denn morgen um Mitternacht wollen Mr Hubber und seine Helfer die Käfer aussetzen.“

Sternenschweif blickte sie entsetzt an. „Im Ernst? Bist du dir da ganz sicher?“

„Absolut, sie haben ein paar Mal darüber gesprochen“, erwiderte Laura. Sie schüttelte sich angewidert. „Kannst du dir das vorstellen? Die Käfer werden sich über den gesamten Wald verteilen. Sie werden zuerst die kranken Bäume befallen, die dann sofort abgeholzt werden müssen. Und wer kontrolliert schon, ob dabei noch ein paar mehr gefällt werden? So wie der Wald danach aussieht, wird es für Mr Hubber ein Leichtes sein, die Baugenehmigung zu bekommen. Sternenschweif, das müssen wir verhindern!“

„Ja, das müssen wir“, pflichtete Sternenschweif ihr bei und nickte heftig. „Aber wie?“

9

In Lauras Kopf wirbelte alles durcheinander. Sie konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. „Lass uns nach Hause fliegen“, bat sie daher. „Heute Nacht fällt uns bestimmt nichts mehr ein. Ich komme lieber morgen früh zu dir und dann überlegen wir noch einmal in Ruhe.“

„Ja, das klingt gut“, stimmte Sternenschweif ihr zu. „Frisch ausgeschlafen haben wir sicher eine Idee.“

Die beiden flogen zurück. Laura brachte Sternenschweif in den Stall und versteckte das Glas mit dem Borkenkäfer in der Futterkiste. Sie wollte es nicht mit in ihr Zimmer nehmen, denn sonst hätte sie bestimmt kein Auge zugemacht. Müde ging sie ins Haus. Dort zog sie sich rasch aus und sank in ihr Bett. Was für eine Nacht! Sie spürte, wie die Anspannung von ihr abfiel und war froh, dass alles noch einmal gut ausgegangen war. Nicht auszudenken, wenn Sternenschweif es nicht geschafft hätte, sie zu befreien. Aber was hätte ihr Mut genutzt, wenn sie nun niemandem von den Borkenkäfern erzählen konnten, ohne Sternenschweifs Geheimnis und die Zauberkraft des Tuchs zu verraten?

Doch ehe Laura weiter darüber nachdenken konnte, war sie eingeschlafen.

Als sie am nächsten Morgen nach unten kam, saß Mrs Foster bereits in ihrem kleinen Büro. Laura hörte die Tastatur hinter der Tür klappern. Max spielte mit Sophie in seinem Zimmer. Laura war froh, niemandem zu begegnen. Dann konnte sie auch niemand fragen, warum sie so lange geschlafen hatte und trotzdem so müde aussah. Gerade eben im Bad waren die dunklen Schatten unter ihren Augen nicht zu übersehen gewesen. Sie nahm sich eine Scheibe Toast und ging zu Sternenschweif. Auch er schaute sie mit ziemlich müdem Blick an. „Na, mein Freund, zu wenig geschlafen?“, fragte sie. Sternenschweif nickte. „Reiten wir trotzdem gemeinsam zur Lichtung?“ Sternenschweif nickte noch einmal. „Gut, aber vorher bekommst du natürlich noch dein Frühstück“, sagte Laura und grinste. „Mit knurrendem Magen kann man schließlich nicht nachdenken.“

Sie brachte Sternenschweif sein Futter. Nachdem er gefressen hatte, machten sie sich auf zu ihrem gemeinsamen Lieblingsplatz.

Alles war wie immer, als sie dort ankamen. Laura stieg ab und schmiegte sich an Sternenschweifs warmen Körper. Sie stellte sich vor, wie heute Nacht tausende von Käfern über die Lichtung krochen und schauderte. Rasch sprach sie die Worte des Verwandlungszaubers.

„Also, Sternenschweif, was sollen wir tun?“, fragte sie, kaum dass aus ihrem Pony ein Einhorn geworden war.

„Ich habe die ganze Nacht hin und her überlegt“, antwortete Sternenschweif. „Bislang haben wir ja alle Aufgaben alleine gemeistert. Aber diesmal müssen wir nicht irgendein Rätsel lösen, oder einem Einhorn und seinem Freund zur Seite stehen. Das, was Mr Hubber und seine Freunde vorhaben, ist kriminell. Daher haben wir keine andere Wahl: Wir müssen die Polizei einschalten.“

„Nur, wenn wir eine einleuchtende Erklärung dafür haben, wie wir von Mr Hubbers Plan erfahren haben“, erwiderte Laura. „Ich kann ja nicht sagen: ‚Ach, wissen Sie, mein Pony ist eigentlich ein Einhorn und wir haben da ein Zaubertuch, mit dem es mich unsichtbar machen kann. So habe ich mich einfach mitten in der Nacht in Mr Hubbers Schuppen geschlichen und die Borkenkäfer entdeckt.’“

„Nein, das geht natürlich nicht“, gab Sternenschweif ihr recht. Laura hörte, dass ihn ihre Worte amüsierten. „Aber wir könnten die Männer ja auch im Wald belauscht haben, als sie sich gerade über ihren Plan unterhielten“, überlegte er. „Und dann sind sie losgezogen, um zu sehen, wo sie die Käfer am besten aussetzen. Wir haben die Gelegenheit genutzt, uns das Auto genauer anzuschauen. Dort haben wir die Kisten entdeckt und gleich ein Beweisstück mitgenommen. Na, wie findest du das?“

Laura schwieg eine Weile. „Das klingt gut“, meinte sie schließlich. „Nur sind meine Eltern sicher trotzdem nicht begeistert, dass wir uns an fremden Autos zu schaffen machen. Aber immer noch besser als zu verraten, dass ich mitten in der Nacht mit dir unsichtbar durch den Wald geistere.“

„Garantiert“, erwiderte Sternenschweif und stupste Laura in die Seite. „Ich glaube, sie würden sich ernsthaft Sorgen um dich machen.“

Laura musste grinsen und warf einen Blick auf die Uhr. „Lass uns zurückreiten“, sagte sie. „Mein Vater kommt bald heim und dann kann ich ihm alles erzählen. Hoffentlich glaubt uns die Polizei auch die Geschichte.“

„Ganz bestimmt“, beruhigte sie Sternenschweif. „So einen gemeinen Plan kannst du dir unmöglich nur ausgedacht haben.“

„Ich werde dir auf jeden Fall haarklein alles berichten“, versprach Laura.

„Viel Glück“, wünschte ihr Sternenschweif noch, bevor Laura ihn wieder zurückverwandelte.

Als sie daheim ankamen, holte Laura das Glas mit dem Borkenkäfer aus Sternenschweifs Futterkiste. Das kleine Pony begleitete sie über die Koppel und blickte ihr hinterher, wie sie ins Haus zurückging. Sie wusste, dass Sternenschweif von jetzt an jede Sekunde an sie dachte. Das tat gut, denn ihr war ziemlich mulmig zumute. Wie würden ihre Eltern wohl reagieren? Konnte sie die Geschichte überhaupt glaubhaft erzählen? Sie log normalerweise nie, aber dies war schließlich ein Notfall.

Als sie die Küche betrat, schüttete ihre Mutter gerade einen großen Topf dampfender Nudeln in ein Sieb. Ihr Vater verteilte die Gläser auf dem Tisch.

Laura holte tief Luft. „Ich muss euch etwas sagen“, fing sie an. Sie zögerte kurz und suchte nach den richtigen Worten.

„Mr Hubber will den Wald mit Borkenkäfern zerstören, um so die Genehmigung für sein Einkaufszentrum zu bekommen“, platzte sie dann heraus.

„Was?“, riefen Mr und Mrs Foster wie aus einem Mund.

„Weißt du überhaupt, was du da sagst?“, fragte Mr Foster und ergriff Lauras Arm. „Das ist eine ungeheuerliche Behauptung!“

„Wie kommst du denn auf diese Idee?“, wollte auch Mrs Foster wissen.

„Weil ich ihn und seine Komplizen im Wald belauscht habe, als sie darüber gesprochen haben“, erwiderte Laura mit fester Stimme. „Und weil ich das hier in Mr Hubbers Auto gefunden habe.“

Mit zitternden Fingern holte sie das Glas mit dem Borkenkäfer aus ihrer Jackentasche. Ihre Eltern schauten es mit großen Augen an.

„Jetzt mal immer der Reihe nach“, bat Lauras Vater. „Setz dich her und erzähle uns alles in Ruhe.“

Da berichtete Laura, wie sie mit Sternenschweif auf die Männer im Wald gestoßen war und sie belauscht hatte. Und dass sie dann im Auto die Kisten mit den Käfern gefunden und einen als Beweisstück mitgenommen hatte.

„Bist du dir eigentlich im Klaren, was du da getan hast, Laura?“, fragte ihre Mutter entgeistert. „Das war sehr gefährlich! Was hättest du nur gemacht, wenn die Männer plötzlich zurückgekommen wären?“

„Aber Sternenschweif war ja bei mir“, erwiderte Laura. „Mit ihm kann mir doch nichts passieren.“

„Laura“, sagte ihre Mutter sanft und legte eine Hand auf Lauras Arm. „Du darfst nicht denken, dass Sternenschweif dich immer vor allem beschützt. Er ist nur ein Pferd.“

„Er ist viel mehr als das!“, dachte Laura, aber das konnte sie natürlich nicht sagen.

„Bitte versprich uns, dass du so etwas nie wieder machst“, meinte auch Mr Foster ernst. „Du hättest gleich zu uns kommen sollen und nicht noch irgendwelche Beweismittel suchen dürfen.“

„Aber ich dachte, dass mir sonst niemand glaubt“, widersprach Laura aufgebracht.

„Wir sind deine Eltern und wir glauben dir immer“, versicherte Mrs Foster und lächelte Laura liebevoll an.

„Und auch die Polizei wird uns glauben“, fügte Mr Foster hinzu. „Wenn dieser Mr Hubber tatsächlich die Borkenkäfer aussetzt, ist das eine Straftat.“

„Ja, und heute um Mitternacht soll es soweit sein“, verkündete Laura.

„Dann dürfen wir keine Zeit verlieren“, beschloss Mr Foster. „Am besten, wir gehen gleich zur Polizei.“ Er nahm Lauras Glas mit dem Käfer und holte seine Jacke.

„Laura und ich essen später“, rief er seiner Frau noch zu. Und schon waren die beiden zur Tür hinaus.

Als Laura mit ihrem Vater auf der Polizeistation ankam, blickten die beiden Beamten erstaunt auf das Glas mit dem Borkenkäfer.

„Ist das ein Verdächtiger?“, fragte einer von ihnen schmunzelnd.

„Nein, das ist ein Beweisstück“, antwortete Laura prompt. „Ein Beweis dafür, dass Mr Hubber den Wald zerstören will. Und zwar noch heute Nacht.“

Die beiden Beamten schauten nun noch erstaunter. „Was sagst du da?“, fragten sie.

„Meine Tochter hat Mr Hubber und zwei weitere Männer zufällig im Wald belauscht“, erklärte Mr Foster. „Laura, erzähl doch mal.“ Und da berichtete Laura den beiden Beamten noch einmal die ganze Geschichte. Die Männer bekamen immer größere Augen.

„Das ist ja wirklich ungeheuerlich“, meinte der eine von ihnen als Laura fertig war.

„Wir schreiben jetzt erst einmal alles auf, was du uns erzählt hast. Und dann werden wir heute Nacht Mr Hubbers Haus beschatten, um zu sehen, ob er die Käfer tatsächlich im Wald aussetzt. Wenn wir ihn auf frischer Tat ertappen, ist das Grund genug für eine Anzeige.“

„Und sicher auch Grund genug, das Bauvorhaben zu stoppen“, fügte der andere Beamte hinzu.

Laura spürte, wie ihr Herz vor Aufregung wild zu schlagen begann. Hoffentlich konnte Mr Hubber heute Nacht tatsächlich überführt werden! Mr Foster legte einen Arm um ihre Schultern und zwinkerte ihr zu.

„Es wird schon alles gut gehen“, sagte er leise. Laura wünschte sich so sehr, dass er recht hatte!

Zu Hause wärmte ihre Mutter das Essen für sie auf, doch Laura hatte keinen Hunger. Lustlos stocherte sie in den Nudeln herum.

„Mach dir keine Sorgen“, meinte Mrs Foster mitfühlend. „Die Polizei wird gute Arbeit leisten und diesem Mr Hubber das Handwerk legen.“

„Hmmh“, meinte Laura nur und schob den Teller zur Seite. „Kann ich zu Sternenschweif?“

Ihre Mutter nickte. „Aber versprich mir, dass ihr nicht wieder in den Wald reitet.“

„Versprochen“, erwiderte Laura und schnappte sich ihre Jacke. Als sie nach draußen trat, kam Max gerade von einem Spaziergang mit den Hunden zurück.

„Ganz schön mutig, in Mr Hubbers Auto nach irgendwelchen Käfern zu suchen“, begrüßte er sie. „Es ist wirklich unglaublich, was die Männer da vorhaben. Was hat die Polizei gesagt?“

„Sie wollen heute Nacht Mr Hubbers Haus beschatten und hoffen, dass sie ihn auf frischer Tat ertappen“, erklärte Laura.

„Das ist ja wie im Kino“, meinte Max staunend.

„Ja, ich hoffe nur, dass der Film ein gutes Ende hat“, erwiderte Laura und seufzte. Walter kratzte mit der Pfote an Lauras Bein und bellte. Da fing auch Buddy an zu bellen.

„Zumindest die beiden scheinen davon überzeugt zu sein“, stellte Max grinsend fest.

Auch Laura konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Na, dann kann ja nichts mehr schiefgehen“, meinte sie.

Sternenschweif lauschte ihr aufmerksam, als sie ihm alles erzählte. Nachdem sie fertig war, blickte sie nachdenklich vor sich hin.

„Es ist noch so lange hin bis heute Nacht“, sagte sie schließlich. „Ich werde kein Auge zumachen, das weiß ich genau. Meinst du nicht, wir könnten uns auch bei Mr Hubber auf die Lauer legen? Sonst überlege ich nur die ganze Zeit, was gerade passiert. Das halte ich nicht aus!“

Sternenschweif schnaubte sanft und rieb seine Nase zärtlich an Lauras Arm.

„Ich weiß, dass es gefährlich ist“, erwiderte sie. „Aber wenn wir uns im Hintergrund halten, wird uns schon niemand bemerken. Mr Hubber wird mit seinen Käfern beschäftigt sein und die Polizei mit Mr Hubber.“

Sternenschweif zögerte kurz, dann nickte er.

„Prima!“, freute Laura sich und drückte Sternenschweif an sich. „Dann komme ich heute Nacht so früh wie möglich zu dir, damit wir rechtzeitig da sind.“

Der Rest des Tages zog sich endlos dahin. Laura versuchte, ein paar Hausaufgaben zu machen, aber ihre Gedanken schweiften immer wieder ab. Schließlich gab sie es auf und schlug das Heft zu. Da rief ihre Freundin Jessica an.

„Kannst du dir vorstellen, was Samantha gemacht hat?“, platzte sie sofort heraus. Ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr sie fort: „Sie ist heute Nachmittag einfach mit Sandy losgeritten, obwohl sie gewusst hat, dass ich mit ihr in den Wald will. Das ist doch unglaublich! Nur, weil sie sich mit ein paar Freundinnen verabredet hatte. Und dabei hat sie dann leider ganz vergessen, dass ich heute mit Sandy ausreiten wollte.“

Laura hörte wie Jessica verärgert die Luft in den Hörer blies. Sie konnte die Freundin gut verstehen. Manchmal war es nicht ganz leicht für Jessica, sich ihr Pony mit ihrer Stiefschwester zu teilen. Auch sie wäre sauer gewesen. Aber eigentlich war der Streit gar nicht so wichtig, wenn man bedachte, dass es vielleicht bald gar keinen Wald mehr gab. Doch das konnte sie Jessica natürlich nicht sagen.

„Wahrscheinlich hat es Samantha wirklich vergessen“, versuchte sie die Freundin zu beruhigen. „Sie hat es bestimmt nicht mit Absicht gemacht. Komm, warum reiten nicht wir beide morgen aus? Wir waren schon so lange nicht mehr auf der Lichtung mit unserem Trainingsparcours. Dort könnten wir doch wieder einmal hin.“

„Gute Idee“, stimmte Jessica sofort zu. Laura hörte an ihrer Stimme, dass sie sich freute. Die beiden verabredeten sich für den nächsten Nachmittag an der alten Eiche. Hoffentlich war dann den Männern das Handwerk gelegt, wünschte sich Laura. Ständig musste sie an die kommende Nacht denken. Wenn bloß nichts schief ging!

Sie spielte noch ein bisschen mit Sophie und half ihrer Mutter beim Abendbrot. Schließlich ging sie früh zu Bett.

„Grüble nicht zu viel“, meinte ihre Mutter und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. „Gleich morgen früh rufen wir die Polizei an. Ich bin sicher, sie hat gute Neuigkeiten für uns.“

Laura nickte nur und ging nach oben. Wenn ihre Mutter wüsste!

Zum Glück schlief Sophie in dieser Nacht besser und es war früh ruhig im Haus. Doch zu früh wollte Laura auch nicht losfliegen, damit sie nicht so lange im Wald warten mussten. Sie blickte auf die Zeiger ihres Weckers, die im Dunkeln leuchteten. Die Minuten kamen ihr wie Stunden vor! Als es schließlich 23 Uhr war, stand sie auf und zog sich an. Sie nahm Mrs Fontanas Tuch und schlang es sich um die Schultern. Wie schade. Morgen würde sie es Catherine zurückschicken und dann war es aus mit dem Unsichtbarkeitszauber. Was für ein glücklicher Zufall, dass sie es bei ihnen vergessen hatte! Wie hätte Laura sonst herausfinden können, was die Männer vorhatten? Vielleicht hatte auch Mrs Fontana mit diesem Zufall zu tun? Laura wusste, dass sie von Arkadia aus über sie wachte. Das war das Land weit hinter den Wolken, aus dem alle Einhörner kamen. Und in das sie eines Tages zurückkehrten, wenn die Zeit dafür gekommen war. Auch die Einhornfreunde waren Teil dieser Welt. Sie blieben mit den Einhörnern und ihren Freunden auf der Erde verbunden, auch wenn sie nicht mehr dort lebten. So wie Mrs Fontana irgendwie immer noch mit Laura und Sternenschweif verbunden war. Hoffentlich war sie auch jetzt bei ihnen, damit alles ein gutes Ende nahm.

Kurze Zeit später flog Laura mit Sternenschweif zu Mr Hubbers Haus. Sie landeten ein ganzes Stück entfernt, um nicht von den Polizeibeamten entdeckt zu werden. Vorsichtig gingen sie bis zum Waldrand und warteten. Pünktlich um Mitternacht näherte sich ein Geländewagen. Mr Hubber trat aus dem Haus und die Männer begannen, die Kisten in das Auto zu laden.

„Sie machen es wirklich!“, zischte Laura Sternenschweif aufgeregt zu. Es dauerte nicht lange bis alle Kisten verstaut waren. Dann setzte sich der Wagen in Bewegung. Kaum war er außer Sichtweite, hörte Laura plötzlich erneut Motorengeräusche. Ein zweiter Wagen schälte sich aus dem Schatten der Bäume und nahm ohne Licht die Verfolgung auf. Laura und Sternenschweif flogen in gebührendem Abstand hinterher. Sie hielten sich immer dicht über den Wipfeln, um nicht entdeckt zu werden. Plötzlich sahen sie weit vor sich auf einem Waldweg die beiden Autos stehen. Die Polizisten gingen gerade auf Mr Hubber und seine Helfer zu. Sie hatten soeben die erste Kiste geöffnet und sahen den Beamten erschrocken entgegen.

Laura unterdrückte einen Jubelschrei. Hurra, nun waren die drei auf frischer Tat ertappt!

„Lass uns zur Lichtung fliegen“, flüsterte sie Sternenschweif ins Ohr. Sternenschweif drehte sofort ab und sauste zu ihrem gemeinsamen Lieblingsplatz. Laura spürte, wie ihr vor Freude beinahe die Brust zersprang. Der Wind blies ihr Sternenschweifs seidig weiche Mähne ins Gesicht und sie schlang die Arme fest um seinen Hals. Über ihr leuchtete der Mond, voll und rund, während die glitzernden Sterne an ihr vorüberzogen. Eine Riesenlast fiel von ihren Schultern. Sie war glücklich!

Kaum waren sie auf der geheimen Lichtung gelandet, jubelte Laura: „Sternenschweif, wir haben es geschafft! Der Wald ist gerettet. Niemand wird diesen wunderschönen Ort hier zerstören! Und das alles dank deiner Zauberkraft!“

„Dank meiner Zauberkraft, deines Mutes und dank Mrs Fontanas magischem Tuch“, erwiderte Sternenschweif.

Lachend schlang Laura es um seinen Hals. „Ja, schade, dass ich es morgen zurückschicken muss. Es war ein tolles Gefühl, unsichtbar zu sein.“

„Mir ist es lieber, wenn ich dich sehe“, erklärte Sternenschweif und stupste Laura sanft in den Bauch. „Nicht, dass du noch irgendwann wirklich verschwunden bist.“

„Keine Sorge“, antwortete Laura und drückte Sternenschweif ganz fest an sich. „Wenn ich verschwinde, dann nur mit dir!“

Leseprobe

Linda Chapman

Sternenschweif

Zirkus der
Träume

KOSMOS

1

„Da vorn ist das Zirkuszelt!“, rief Max und deutete mit dem Zeigefinger aus dem Autofenster. „Wuff, wuff!“, bellte sein Berner Sennenhund Buddy aus dem Kofferraum.

„Buddy ist mindestens genauso aufgeregt wie du“, sagte Laura lachend zu ihrem kleinen Bruder.

„Aber Sternenschweif und ich freuen uns auch“, fügte sie hinzu und schaute nach hinten durch die Heckscheibe. Im Pferdeanhänger befand sich ihr kleines graues Pony Sternenschweif und erwartete vermutlich schon sehnsüchtig die Ankunft im „Zirkus der Träume“. So hieß der große Zirkus, der für eine Weile seine Zelte am Stadtrand aufgeschlagen hatte. Eine Woche lang würden Max und Laura dort bei einem Ferienworkshop mitmachen und das Zirkusleben hautnah erfahren. Sogar in richtigen bunten Zirkuswohnwagen würden sie schlafen. Es war das erste Mal überhaupt, dass Max so lange ohne seine Eltern von zu Hause fort war und deshalb war er besonders aufgeregt.

Mrs Foster fuhr die beiden zum Zirkus. Ihr Mann war mit dem Terrier Walter und Sophie, der kleinen Schwester von Max und Laura, zu Hause geblieben.

„Zum Glück macht ihr den Workshop zusammen“, sagte Mrs Foster. „Ganz allein hätte ich Max nicht angemeldet. Pass bitte gut auf ihn auf, Laura. Ich hoffe, ihr vertragt euch gut.“ Sie blickte die Geschwister durch den Rückspiegel an.

„Klaro!“, riefen Max und Laura wie aus einem Mund und grinsten sich verschwörerisch an.

Der Kies knirschte unter den Reifen, als das Auto auf das Zirkusgelände einbog. Mrs Foster parkte direkt neben einem rot-weiß gestreiften Zirkuswagen. „So, jetzt bin ich gespannt“, sagte sie und öffnete die Fahrertür. Auf dem großen Platz standen bereits mehrere Autos und überall liefen Kinder mit ihren Eltern herum.

Laura und Max stiegen ebenfalls aus und Buddy sprang bellend hinterher.

Eine junge Frau mit roten Locken kam auf sie zu. „Hallo, ich bin Karin, die Voltigier-Trainerin“, sagte sie und gab Mrs Foster die Hand. Mit einem Blick auf den Pferdetransporter stellte sie fest: „Ich vermute mal, mindestens einer von euch ist in meiner Gruppe?“

„Ja, ich!“, erwiderte Laura und stellte sich vor. Aus dem Anhänger ertönte ein lautes Wiehern. „Und das ist Sternenschweif!“, sagte Laura.

Karin lachte. „Ich glaube, er hat genug von dem engen Transporter. Komm, ich zeige euch die Ställe. Gehen Sie beide doch am besten schon mal in das große Zirkuszelt, dort fängt gleich die Begrüßung an“, wandte sie sich an Mrs Foster und Max. „Wir kommen dann nach.“

Vorsichtig führte Laura Sternenschweif rückwärts aus dem Anhänger. „Wir sind da, mein Kleiner“, flüsterte sie ihm beruhigend ins Ohr. Dann ging sie mit ihm hinter Karin her. Etwas abseits war ein großer mobiler Pferdestall aufgebaut. Er hatte ein grünes Zeltdach und im Inneren gab es viele Boxen nebeneinander, die behaglich aussahen. „Wir achten sehr darauf, dass sich die Tiere beim Zirkus der Träume wohlfühlen“, erklärte Karin. Sternenschweif bekam eine Box in der Mitte. An der Wand daneben hing ein Stallplan mit einem Stift an einer langen Schnur. „Hier trägt man seinen Stalldienst ein“, erklärte Karin. „Jeder ist mal dran.“

Laura führte Sternenschweif in seine Box. Dann drehte sie sich zu Karin um. „Kann ich noch kurz bei ihm bleiben?“, bat sie. „Es ist alles so neu für ihn.“ Karin nickte verständnisvoll. „Natürlich. Das Zirkuszelt ist ja nicht zu übersehen, das findest du auch allein. Ich geh schon mal vor.“

Als sie draußen war, wandte Laura sich Sternenschweif zu und strich ihm zärtlich über seine Nüstern. „Unser Zirkusabenteuer beginnt“, sagte sie leise zu ihm. Sternenschweif schmiegte seinen Kopf an ihre Wange und sie spürte seinen warmen Atem auf ihrer Schulter. „Hoffentlich ist das Voltigieren etwas für uns. Meinst du, es wird klappen?“, fragte Laura ein wenig skeptisch. Sie hatte noch nie auf einem Pony geturnt, der Zirkusworkshop würde ihr erster Versuch überhaupt sein. Sternenschweif hob ruckartig seinen Kopf und es sah aus, als würde er nicken. Laura musste lachen. „Ja, wir schaffen das, du hast natürlich recht!“

„Glaubst du, dein Pony versteht dich?“, ertönte plötzlich eine verwunderte Stimme hinter ihr.

Laura blickte sich um und entdeckte ein Mädchen mit langen dunklen Haaren, das etwa so alt war wie sie und ein weißbraun geschecktes Pony in die Box nebenan führte. Neugierig trat sie hinzu. „Ja, ich denke schon.“ Wenn sie ehrlich war, wusste sie sogar genau, dass Sternenschweif jedes Wort verstand, das sie mit ihm sprach. Er war nämlich kein gewöhnliches Pony. Laura konnte Sternenschweif in ein wunderschönes weißes Einhorn verwandeln, wenn sie einen Zauberspruch aufsagte. Dann konnte er mit ihr reden und hatte magische Kräfte. Doch das war ein großes Geheimnis, von dem niemand wissen durfte, der nicht selbst ein Einhorn besaß. Nicht einmal Lauras Familie wusste Bescheid. Deshalb konnte Laura auch dem fremden Mädchen nichts davon erzählen. „Ich heiße übrigens Laura“, sagte sie stattdessen.

„Und ich Aline“, erwiderte das Mädchen. „Du bist bestimmt auch in der Voltigiergruppe, oder?“

Als Laura nickte, lächelte Aline erfreut. „Schön, dann sehen wir uns ja später noch. Jetzt muss ich noch mal zu meiner Familie, die Begrüßungsrunde beginnt gleich. Bis nachher.“ Sie schloss die Boxentür und stürmte davon.

Sternenschweif schaute ihr interessiert hinterher. „Hoffentlich ist sie nett“, sagte Laura und gab Sternenschweif einen Kuss auf die Nase. „Ich muss jetzt auch los ins Zirkuszelt. Bis später, mein Kleiner!“

Lautes Stimmengewirr schlug Laura entgegen, als sie das große Zirkuszelt in der Mitte der Anlage betrat. Rund 25 Kinder und ihre Eltern saßen auf den Holzbänken rund um die Arena, in der fünf Erwachsene standen. Laura ließ ihren Blick über die Zuschauer schweifen und entdeckte zum Glück sofort Max und ihre Mutter, die ihr zuwinkten.

„Herzlich Willkommen, liebe Kinder und Eltern, ich bin Marvin, der Zirkusdirektor!“, sprach nun ein Mann in ein Mikrofon und augenblicklich wurde es ruhiger im Publikum. Nur ab und zu bellte ein Hund dazwischen, doch das machte nichts. Denn Tiere waren im „Zirkus der Träume“ erlaubt, ja sogar ausdrücklich erwünscht, wie der Zirkusdirektor Marvin jetzt betonte. Schließlich gab es eine Gruppe mit Tieren, die von dem Tiertrainer André geleitet wurde. André verbeugte sich vor den Kindern und plötzlich zog Marvin eine weiße Taube hinter seinem Ohr hervor und überreichte sie André. Ein Raunen ging durch die Menge und er lachte über die verdutzten Gesichter. „Ich selbst leite die Zaubergruppe“, sagte der Zirkusdirektor. Dann zeigte er auf einen kleinen dunkelhaarigen Mann, der sein Gesicht zu einer lustigen Fratze verzog. Die Kinder lachten. „Das ist Beppo, unser Clown, er wird sich um die Clownsgruppe kümmern“, fuhr Marvin fort. Schließlich stellte er noch Karin vor und eine weitere Frau namens Nicole, die die Artistengruppe betreuen würde.

In jeder Gruppe waren fünf Kinder angemeldet. Sie würden nun eine Woche lang kleine Kunststücke einüben, die sie am Ende vor richtigem Publikum vorführen sollten. Max sah Laura mit leuchtenden Augen an, als er das hörte. Er war in der Clownsgruppe und freute sich schon sehr darauf. Erwartungsvoll klopfte Buddy mit dem Schwanz auf den Holzboden, als Max ihn streichelte. „Das wird ein cooler Auftritt!“, flüsterte Max. Laura dagegen wurde ein wenig mulmig zumute, als sie daran dachte, dass sie in einer Woche mit Sternenschweif in dieser riesigen Arena vor Hunderten von Zuschauern auftreten würde.

Als die Begrüßungsrunde beendet war, versammelten sich alle auf dem Schotterplatz vor dem Zelt. Plötzlich tauchte Aline neben Laura auf. Sie hatte einen Jungen dabei, der ihr ziemlich ähnlich sah, und etwa ein Jahr älter als Laura sein mochte. Er hatte die gleichen dunklen Haare wie Aline, nur kurz und etwas zerzaust. „Das ist mein Bruder Paul“, sagte Aline und Paul gab etwas verlegen jedem die Hand.

„Aline hat mir erzählt, dass du in der Voltigiergruppe bist“, sagte er zu Laura.

„Ja, du auch?“, fragte Laura.

Paul lächelte irritiert. „Nein, ich bin in der Clownsgruppe.“

„Wie ich!“, jubelte Max. „Teilst du dir mit mir einen Wohnwagen?“

„Na klar“, erwiderte Paul gutmütig und Max lächelte glücklich.

„Und wir teilen uns auch einen Wohnwagen, oder?“, wandte sich Aline jetzt an Laura, die erfreut nickte.

Mrs Foster lachte. „Na, dann ist ja alles klar. Jetzt braucht ihr nur noch euer Gepäck und schon kann‘s losgehen!“

Ende der Leseprobe. Sternenschweif, 37, Zirkus der Träume

ISBN 978-3-440-13770-3 / 5,99€

Table of Contents

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