Date: 2016-07-28T00:00:00+00:00
Keywords: Readers; Intermediate; Juvenile Fiction
Description: Stell dir vor, dein Leben gibt es doppelt … Eines Tages findet Victoria sich an einem ihr vollkommen fremden Ort wieder. Zum Glück dauert das nur ein paar Sekunden, und dann ist sie wieder zurück in ihrem normalen Leben. Aber dann passiert es immer häufiger – und dauert immer länger! Was ist da los? Ihre Freundin Pauline ist überzeugt, dass Vicky in Parallelwelten springt, aber kann das wirklich sein? Und was hat es mit dem intensiven Duft nach Zimt auf sich, der diese seltsamen Sprünge ankündigt? Und wer, verflixt nochmal, nimmt ihren Platz ein, solange sie selbst weg ist, und bringt dort all
Publisher: FISCHER Kinder- und Jugend-E-Books
Rights: © S. Fischer Verlag GmbH, Hedderichstr. 114, D-60596 Frankfurt am Main. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Dagmar Bach

Zimt und weg

Die vertauschten Welten der Victoria King

FISCHER E-Books

Inhalt

- Widmung

- Prolog

- 1.

- 2.

- 3.

- 4.

- Logbucheintrag von Samstag, den 30. April, 3.39 Uhr

- 5.

- 6.

- 7.

- 8.

- 9.

- Logbucheintrag von Samstag, den 7. Mai, 21.03 Uhr

- 10.

- 11.

- 12.

- Logbucheintrag von Montag, den 16. Mai, 18.31 Uhr

- 13.

- 14.

- 15.

- 16.

- 17.

- Logbucheintrag von Montag, den 23. Mai, 21.25 Uhr

- 18.

- 19.

- 20.

- 21.

- 22.

- 23.

- 24.

- 25.

- 26.

- 27.

- 28.

- Epilog

- Drei Tage später

- Liebe Leserinnen und Leser,

Für alle Eltern, die ihren Kindern die Liebe zum Lesen vermitteln.

Und ganz besonders für meine.

Prolog

Das Letzte, woran ich mich erinnern konnte, war, dass ich in der Damenumkleide unseres Schwimmbads stand und versuchte, mit einem grobzinkigen Kamm meine nassen Haare zu entwirren.

Dann kam der Zimtschneckengeruch, und plötzlich war ich hier, in diesem Zimmer, das auf den ersten Blick ein Büro sein konnte oder vielleicht ein Wartezimmer – und das ich noch nie in meinem Leben gesehen hatte.

Ich war komplett unvorbereitet hier gelandet.

Und ohne den geringsten Anhaltspunkt, warum.

Warum ausgerechnet ich.

Ich fing an, in Gedanken zu zählen – und kam bis fünf.

Denn bei sechs war ich wieder ich, stand in der Umkleidekabine mit dem Kamm in der Hand und einem flauen Gefühl im Magen.

Es war wieder geschehen.

Zum dritten Mal in den letzten zwei Wochen.

Zum elften Mal in den letzten drei Monaten.

Und zum ungefähr achtundzwanzigsten Mal seit meinem zwölften Geburtstag.

Und ich hatte keine Ahnung, wann es wieder passieren würde …

***

Mein Name ist Victoria King. Ich bin knapp fünfzehn Jahre alt, gehe in die neunte Klasse der St.-Anna-Privatschule – und ich habe die ziemlich lästige Angewohnheit, von einer Sekunde auf die andere zu verschwinden und an ganz unterschiedlichen Orten wieder aufzutauchen. Einfach so, ohne Vorwarnung. Und meistens genau dann, wenn ich am allerwenigsten darauf gefasst bin.

Meine beste Freundin Pauline hat jede Menge Theorien zu diesem Phänomen und dazu eine ihrer unvermeidlichen Listen angelegt (sie möchte nämlich mal Wissenschaftlerin werden):

1) Ich verschwinde nicht, sondern falle in einen Sekundenschlaf und träume.

Wäre möglich, ist es aber sicher nicht. Denn ich bin jedes Mal hellwach, wenn es passiert.

2) Ich verschwinde nicht, sondern habe Tagträume, ganz ohne Schlaf.

Diese Theorie weise ich entschieden zurück. So dusselig bin ich nicht, dass ich das nicht merken würde. Außerdem habe ich nur Tagträume, wenn ich beim Schwimmtraining bin. Und die handeln dann meistens von dem Jungen, in den ich mich ein ganz kleines bisschen verguckt habe …

3) Ich verschwinde nicht, sondern habe kurze Blackouts oder Halluzinationen.

Ich habe Pauline verboten, diese Theorie weiterzuverfolgen, denn wenn sie recht hätte, würde das bedeuten, dass ich vermutlich eine schwere Krankheit oder so habe. Die ich natürlich nicht habe, ich bin topfit. Meine Oma sagt auch immer, dass ich so zäh sei wie Opas alte Gummistiefel, und die hat er schon von seinem Großvater geerbt. Und der war, glaube ich, noch ein Kumpel von Kaiser Wilhelm.

4) Ich verschwinde nicht, sondern habe die Geschichte frei erfunden, um mich wichtig zu machen.

Auch diese Theorie ist hinfällig, denn Pauline hat sie damals nur auf ihre Liste gesetzt, um mich zu ärgern, als wir uns mal gestritten hatten. Wir haben uns sofort wieder versöhnt, und natürlich glaubt sie mir, sie ist schließlich meine beste Freundin.

5) Ich verschwinde tatsächlich. Und schlüpfe an einem anderen Ort in einen fremden Körper.

Diese Theorie hat Pauline aufgestellt, nachdem ich ihr erzählt hatte, dass ich an diesen anderen Orten (diesmal war es der Frühstücksraum eines schicken Hotels) eine Zeitung gesehen habe mit demselben Datum, an dem ich zu Hause verschwunden bin. Seit diesem Zeitpunkt behauptet sie steif und fest, dass ich, wenn ich weg bin, in Parallelwelten gelandet sein müsse. Also in verschiedenen Welten, die Spiegelbilder unserer eigenen sind, nur eben unter anderen Voraussetzungen. Und seitdem hat sie immer dieses triumphierende Lächeln im Gesicht, wenn ich wieder von einem Sprung berichte, und faselt irgendwelche physikalischen Sachen (dabei verwendet sie Wörter wie Relativitätstheorie und Quantenmechanik – keine Ahnung, was das bedeuten soll).

Ich weiß nicht, ob sie recht hat. Ich weiß nur, dass dieses Verschwinden, Springen – was auch immer – mich vor kurzem in das größte Chaos gestürzt hat, das ihr euch vorstellen könnt.

Aber vielleicht erzähle ich lieber die Geschichte von Anfang an.

Eigentlich begann alles schon an Mimis Hochzeit …

1.

»Und Mimi wollte dir ganz sicher nicht verraten, welche Überraschung sie für uns hat?«, löcherte ich Mum ungefähr zum zwanzigsten Mal heute Mittag, während sie gerade in der Badewanne saß und sich aus Schaum einen Haarberg wie Marge Simpson auftürmte.

»Nein, hat sie nicht. Außerdem wär’s ja sonst auch keine Überraschung mehr«, sagte sie und pappte sich noch einen Vollbart an.

»Ich hasse Überraschungen«, murmelte ich, und das stimmt tatsächlich. Ohne Witz. Ich will immer lieber genau wissen, was mir bevorsteht. Selbst an Weihnachten weiß ich gerne im Voraus, was ich geschenkt bekomme, denn es fällt mir wahnsinnig schwer, mich spontan über etwas zu freuen, was ich eigentlich ganz furchtbar finde. Bei den Geschenken von meinen Großeltern ist das jedes Jahr eine echte Herausforderung. Was würdet ihr zum Beispiel machen, wenn ihr von eurer Oma einen Nasenhaarschneider bekommen würdet? Oder das dritte Aufklärungsbuch hintereinander?

Mum ist da allerdings nicht so voreingenommen. Im Gegensatz zu mir steht sie allem Neuen sehr offen gegenüber.

»Mimi meint es nur gut, und es wird bestimmt lustig. Ist doch super, dass sie sich was für uns überlegt hat!«

Mimi ist eine Schulfreundin meiner Mutter. Jahrelang war sie eingefleischter Single, verpasste keine Party und heulte sich danach immer bei Mum aus, wenn es wieder einmal nicht geklappt hatte mit einem Typen, den sie dort kennengelernt hatte. Bis sie sich vor einer Weile Hals über Kopf in Konrad verliebt hat. Und ab da war alles klar: Gerade mal vier Monate hatte sie gebraucht, ihn dazu zu bringen, sie zu heiraten. Weder Mum noch ich finden das besonders schlimm, im Gegensatz zu Mimis Eltern, denn denen geht das viel zu schnell. Na ja, ein bisschen fragwürdig ist vielleicht die Tatsache, dass Konrad leidenschaftlicher Jäger ist – allein das wäre für mich ein Ausschlusskriterium, egal, wie toll der Kerl ansonsten ist. Aber das muss Mimi ja selber wissen.

Jedenfalls sollte die Hochzeit von Mimi und Konrad an diesem Nachmittag stattfinden, und Mum und ich waren natürlich eingeladen – Mum ist eigentlich immer eingeladen, wenn in unserer Kleinstadt jemand heiratet. Und aus Ermangelung einer männlichen Begleitung (Mum ist schon ewig Single), nimmt sie oft mich mit zu solchen Veranstaltungen.

»Schatz, hol doch noch mal das Rote mit den Punkten. Oder soll ich lieber das Grüne mit der Schärpe anziehen? Ich kann mich einfach nicht entscheiden! Wer weiß, wem wir heute begegnen! Was ist, wenn da plötzlich mein Traummann vor mir steht, und ich habe das falsche Kleid an?«, jammerte sie und brachte das Wasser in der Wanne beinahe zum Überlaufen, weil sie so rumzappelte.

In der letzten Stunde hatte ich ihr ihren halben Kleiderschrank vorgeführt, während sie hier im Bad ihr Schönheitsprogramm durchzog. (Im Gegensatz zu ihr brauchte ich keine Hilfe bei Kleiderwahl oder Styling. Ich besitze sowieso nur ein schickes Kleid, weil ich ansonsten lieber Jeans und bunte Kapuzenshirts trage. Und meine kinnlangen Haare fallen so, wie sie eben fallen. Ich habe keine Frisur. Nur Haare.)

Bei Mum zieht sich die Kleiderwahl manchmal ewig hin, weil sie sich nicht entscheiden kann. Heute brauchte sie mal wieder einen kleinen Schubs in die richtige Richtung.

»Du ziehst das Blaue an. Der Hut dazu ist nämlich der allercoolste von allen.« Das stimmt wirklich. Mum ist eine der wenigen Frauen, die ich kenne, die einen Hut tragen. Und bei ihr sieht es auch überhaupt nicht lächerlich aus, sondern einfach irgendwie richtig. Sie zieht fast ausschließlich knielange Kleider an und hat jedes Mal den passenden Hut – sie macht sich gerne schick, vor allem zu solchen Gelegenheiten wie heute. Sie sieht dann aus wie eine echte englische Lady, obwohl sie vehement leugnet, dass Prinzessin Kate ihr absolutes Vorbild sei, was Mode und Styling angeht. Nichtsdestotrotz könnte sie locker als deren Schwester durchgehen. An guten Tagen sogar als ihre jüngere.

Aber Mum hat nicht nur das passende Äußere, sondern ist tatsächlich durch und durch Fan von allem, was auch nur im Entferntesten mit England zu tun hat: Geschichten aus dem Königshaus, vor Fett triefende Fish & Chips, Linksverkehr, Fünf-Uhr-Tee und sogar Lemon Curd – das ganze Programm, ihr wisst, was ich meine. Und wegen dieser Leidenschaft hat sie auch vor ein paar Jahren bei uns zu Hause ein echt englisches Bed & Breakfast aufgemacht, und Lemon Curd gehört zu unserem Frühstück wie bei anderen Nutella.

Den passenden Mann hat sie dazu auch mal gehabt – mein Dad ist ein echter Engländer, sieht von weitem aus wie Hugh Grant und hat bis heute einen sehr putzigen Akzent, wenn er Deutsch spricht, obwohl er schon viele Jahre hier lebt. Die beiden haben sich allerdings getrennt, als ich noch ein kleines Kind war, und bis heute verstehe ich die Gründe nicht. Aber sobald das Gespräch auf meinen Dad kommt, ist Mum empfindlich und wechselt sofort das Thema, obwohl das Ganze schon so lange her ist.

»Vorsicht, Vicky!«

Zu spät. Mum hatte sich schon aus der Wanne katapultiert, wobei sie beinahe das komplette Badezimmer unter Wasser setzte. Ich sprang zurück und brachte den kleinen blauen Hut in Sicherheit, mit dem sie mindestens so lässig aussehen würde wie Prinzessin Kate bei der Taufe der kleinen Charlotte.

»Bist du sicher, dass ich dich diesmal nicht doch ein bisschen schminken soll?«, fragte sie und wickelte sich in ein riesiges Handtuch.

Nicht schon wieder. »Ganz sicher. Meine jugendlichen Poren werden nicht unnötig verstopft. Mir reicht der dicke Pickel, den ich manchmal auf der Stirn habe.«

»Aber vielleicht kann ich dir zur Abwechslung mal die Haare –«

»Mum!«

»… oder vielleicht die Nägel?«

»MUM!!!«

»Schon gut, schon gut«, murmelte sie, während sie sich trockenrubbelte.

Mum liegt mir immer in den Ohren, dass ich mich doch mal ein bisschen mädchenhafter zurechtmachen soll, aber damit beißt sie bei mir auf Granit. Ich fühle mich nämlich gut, so wie ich bin.

Deswegen versuchte ich wie jedes Mal, wenn sie damit anfängt, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken.

»Hoffentlich wird es nicht so langweilig wie die Hochzeit von Gitte und Henning«, sagte ich und dachte mit Grauen an dieses schlimmste aller Feste, bei dem wir praktisch die Minuten zählten, bis wir endlich nach Hause durften.

»Solange wir nicht wieder am Tisch mit ihren alten Tanten sitzen, wird das nicht passieren«, sagte Mum und kippte den Inhalt ihrer Schublade des Badezimmerschrankes aus, weil sie ihre Haarnadeln nicht finden konnte. O ja, die Tanten. Die hatten es geschafft, einen ganzen Abend lang nur über Verdauungsstörungen und Inkontinenz zu sprechen (das ist die Krankheit, bei der man nicht mehr merkt, wann man Pipi muss).

Mum hatte gefunden, was sie suchte.

»Jetzt lass uns nicht weiter herumunken, das bringt nur Unglück«, sagte sie energisch, während sie sich mit einem breiten Kamm durch die Haare fuhr. »Wenn Mimi und Konrad heute die Ringe tauschen, dann –« Sie kreischte entsetzt auf. »O Gott, die Ringe!«

»Sag nicht, dass du sie vergessen hast«, sagte ich, aber eigentlich kannte ich die Antwort schon. Mum ist manchmal ein bisschen schusselig.

»Du lieber Himmel, wie konnte ich das nur verschwitzen? Los, los, los, zieh dich sofort an, wir müssen unbedingt vor der Trauung bei Raimund vorbeifahren!«

Raimund Graf ist der Juwelier unserer Stadt, und Mimi hatte Mum schon vor Wochen damit beauftragt, die Eheringe dort abzuholen und zur Kirche mitzubringen.

»Hat denn sein Laden am Samstagnachmittag auf?«, fragte ich.

»Das muss er einfach!« Wie ein Wirbelwind rauschte Mum an mir vorbei in ihr Zimmer, um fünf Minuten später komplett angezogen in der offenen Haustüre zu stehen.

»Kommst du jetzt endlich?«

Mum brauchte für die Strecke zu Raimunds Laden nur halb so lange wie jemand, der sich an die Verkehrsregeln gehalten hätte. Doch heute war nun einmal ein Notfall, und Mum würde jedem Polizisten die Geschichte von Mimi und den Ringen so glaubhaft verklickern, dass sie vermutlich ohne Strafe davonkommen würde. Aber niemand hielt uns auf, zum Glück, und keine fünf Minuten später standen wir vor dem kleinen Schmuckgeschäft.

Wo blöderweise die Sicherheitsgitter vor der Tür und den Fenstern schon heruntergelassen waren. Der Laden war geschlossen.

»So ein Mist«, murmelte Mum. Dann packte sie mich am Arm und zog mich mit sich. »Komm, Raimund wohnt hier ganz in der Nähe, er muss uns unbedingt noch mal aufschließen.«

In unserem Städtchen kennt quasi jeder jeden – und man weiß eben meistens auch, wer wo wohnt. Und obwohl das meiner Meinung nach nicht immer toll ist, war es heute auf jeden Fall ein Segen.

Mum zerrte mich ein paar Häuser weiter zu einem kleinen Mehrfamilienhaus. Einer der Briefkästen – und damit eine der Wohnungen – gehörte einem gewissen R. Graf.

Volltreffer.

Mum drückte gleich fünfmal auf den kleinen schwarzen Klingelknopf.

»Meinst du nicht, dass einmal klingeln reicht?«, fragte ich. Meine Mum ist oft ein bisschen überschwänglich, und ich habe manchmal alle Hände voll zu tun, sie zu bremsen. Was nicht immer funktioniert.

Sie guckte nach oben zu den Fenstern, hinter denen sie Raimund vermutete, und schüttelte den Kopf.

»Anscheinend nicht.« Sie drückte noch ein paarmal. Und kniff die Augen zusammen. »Da hat sich doch der Vorhang bewegt, oder etwa nicht?«

Ich lief ein Stück Richtung Straße, um besser sehen zu können. Tatsächlich wackelte die Gardine hinter dem oberen linken Fenster ein bisschen.

»Na warte, dich krieg ich schon«, murmelte Mum, ging ein paar Schritte in den kleinen Vorgarten und bückte sich. Um im nächsten Moment eine Handvoll Kieselsteine mit voller Wucht gegen Raimunds Fenster zu pfeffern. Dass die Scheiben dabei heil blieben, grenzte beinahe an ein Wunder, denn die kleinen Geschosse machten so einen Lärm, dass das Rentnerehepaar aus dem Parterre sofort die Rollläden mit einem lauten Knall herunterfahren ließ. Die dachten wahrscheinlich, dass gerade ein spontaner Hagelsturm über sie gekommen war.

Mum war das allerdings völlig egal. »Ich kann dich sehen, Raimund, mach sofort die Tür auf!«, plärrte sie nach oben. Und als sie erneut ausholte, um noch eine Ladung Steine zu werfen, ging das Fenster endlich auf, und Raimund starrte ziemlich böse auf uns herab. Zur Abwechslung trug er nicht seinen spießigen braunen Tweedanzug, sondern ein weißes Rippunterhemd, was so gar nicht zu seiner sonst seriösen Erscheinung als Juwelier passte.

»Bist du verrückt geworden, Meg?«, schnauzte er Mum an.

»Ich hab Mimis Ringe vergessen! Du musst noch mal kurz mit in deinen Laden kommen.«

»Und deswegen wirfst du hier die Fenster ein? Das ist doch wohl nicht dein Ernst!«

»Ich bring dir nachher dafür ein Stück Hochzeitstorte vorbei.«

»Ich hab jetzt Feierabend und will in Ruhe das Fußballspiel gucken. Außerdem esse ich keine Torte!«

»Gut, dann keine Torte. Aber dann komm morgen früh zu uns zum Frühstücken.«

»Frühstück, du meine Güte! Ja, was glaubst du denn? Ich fahre doch nicht extra zu euch rüber, nur um zu frühstücken. Da musst du dir schon was Besseres einfallen lassen.«

Mum überlegte kurz. »Wenn deine Tante das nächste Mal zu Besuch kommt, kann sie bei uns im Bed & Breakfast schlafen. Dann hast du sie nicht am Hals.«

Raimund, der gerade das Fenster wieder zuschlagen wollte, hielt mitten in der Bewegung inne. Er schien Mums Angebot tatsächlich in Erwägung zu ziehen.

»Wie lange?«, rief er nach unten.

»Was meinst du?«, fragte Mum.

»Wie lange kann sie bei euch bleiben?«

Auf Mums Gesicht breitete sich ein Lächeln des Triumphs aus. Sie hatte ihn. »Vielleicht eine Woche?«

Raimund kratzte sich seinen dicken Schnurrbart, der immer besser zu seinem ausgeleierten Unterhemd passte, je länger man hinguckte.

Dann murmelte er etwas Unverständliches und schloss das Fenster. Mum und ich guckten uns unsicher an, aber als keine Minute später die Haustüre aufging und Raimund in Unterhemd, lila Jogginghose und Badelatschen auf uns zukam und in seiner Hand ein dicker Schlüsselbund klirrte, war Mum so erleichtert, dass sie ihm kurzerhand um den Hals fiel.

Was Raimund knallrot anlaufen ließ.

»Ich mach das nur wegen der alten Schreckschraube, hörst du? Das wird dir noch leidtun, wenn du die erst mal kennenlernst«, nuschelte er und schlappte missmutig in die Richtung, in der sein Laden lag.

»Schon möglich«, sagte Mum, die vor Freude wie eine Sechsjährige neben ihm herhüpfte, »aber nicht heute. Du rettest mir gerade das Leben.«

Raimund murmelte noch irgendetwas und versuchte dabei, möglichst ärgerlich zu gucken. Aber ich war mir sicher, dass er unter seinem Schnäuzer doch ein kleines bisschen gelächelt hatte, als wir endlich in seinem Laden waren und er Mum das kleine Päckchen mit den Ringen aushändigte.

Mum kann man einfach nicht böse sein.

Und als sie ihm zum Dank schließlich einen Kuss auf die Wange hauchte, bekam er sogar rosige Bäckchen.

»Zum Glück ist das noch mal gutgegangen!« Mum seufzte erleichtert, als wir gerade rechtzeitig vor der Hochzeit an der Kirche ankamen und die Ringe den Trauzeugen übergeben hatten.

»Ab jetzt können wir uns entspannen. Das wird heute total super, das hab ich im Gefühl. Wenn einer Feste feiern kann, dann Mimi. Lass uns den Tag einfach nur genießen und es uns richtig gutgehen lassen.«

Dass wir den heutigen Tag alles andere als genießen würden, wussten wir zum Glück noch nicht, als wir kurze Zeit später mit den anderen Gästen unsere Plätze einnahmen. Womöglich hätten wir uns sonst noch etwas einfallen lassen, um dem ganzen Schlamassel zu entkommen.

2.

Wie gesagt, ich hasse Überraschungen, und wie recht ich damit hatte, sollte ich direkt nach der Trauung erfahren. Als Mimi uns nämlich vor dem Lokal, in dem die Feier stattfinden sollte, konspirativ beiseitenahm und zuflüsterte, dass sie ihre eigene Hochzeit dafür nutzen wollte, um mittels gezieltem Brautstraußwurf selbst eine neue Ehe zu stiften, wäre der passende Zeitpunkt für Mum und mich gewesen, uns zu verdrücken.

Was wir natürlich aus Höflichkeit nicht taten.

Und jetzt bitterlich bereuten.

»Wir könnten sagen, unser Hund hätte eine akute Gastroenteritis«, zischte Mum, die neben mir am Tisch saß und sich am Stiel ihres Weinglases festklammerte. Wir hatten gar keinen Hund, und ob es wirklich eine Gastro-Dingsbums gab, war höchst fraglich. Doch wir hatten das dringende Bedürfnis, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden.

»Aber wir würden wahrscheinlich noch nicht mal bis zur Garderobe kommen.« Mum seufzte, und ich gleich mit ihr.

Sie hatte recht. Es war aussichtslos.

Seit diesem Nachmittag waren wir beide in einem Albtraum gefangen, der kein Ende zu nehmen schien, und ich betete regelrecht, dass endlich irgendetwas passierte, was uns von unserem Leid erlösen würde. Aber wenn man einmal im Leben einen echten Notfall brauchte, war natürlich weit und breit keiner in Sicht.

Dabei geht bei uns zu Hause ständig etwas schief, ganz besonders dann, wenn Mum und ich nicht da sind. Da klingelt das Handy keine halbe Stunde, nachdem wir das Haus verlassen haben. Meine Großeltern, die auch bei uns wohnen, haben nämlich ein Händchen für Missgeschicke. Entweder hat meine Großmutter ihren Hausschlüssel vergessen, oder das Heizungsrohr ist geplatzt oder der Kragen meines mauligen Großvaters, weil er sich über meine Großmutter oder geplatzte Rohre aufregt. Irgendwas ist einfach immer bei uns los.

Aber heute Abend – nichts.

Keine Katastrophen weit und breit.

So ein Mist.

Mimis Überraschung bestand nämlich darin, unter anderem für Mum und mich die perfekten Partner auf dem Fest bereitzuhalten. Sie hatte dafür so lange an Gästeliste und Sitzordnung gefeilt, bis sie drei ihrer Ansicht nach ideal besetzte Singletische geschaffen hatte, die natürlich allesamt etwas abseits standen. Nicht zu nah an Brauttisch, Tanzfläche und Musik, so dass man auch ja nichts vom Spaß mitbekam und sich die ganze Zeit unterhalten musste – während man außerdem noch am längsten von allen auf sein Essen wartete.

Am ersten Singletisch saßen vier Senioren, zwei Herren und zwei Damen, die augenscheinlich kein Problem mit Mimis Plänen hatten, sondern die ganze Zeit fröhlich vor sich hin plauderten. Beim näheren Hinsehen sah ich zwar, dass alle gleichzeitig redeten, offensichtlich jeder mit sich selbst, aber das schien die Herrschaften nicht zu stören. Vermutlich war das sogar angenehmer, als sich mit den anderen rumschlagen zu müssen.

Am Tisch daneben saß unser Bürgermeister Laslo Müllerbeck-Albarese mit drei Arbeitskolleginnen von Mimi, allesamt alleinstehend, und allesamt äußerst attraktiv. Immer wenn ich zu ihnen rüberschaute, lachten sie entweder laut oder köpften eine neue Flasche Wein oder beides zusammen, was mich ziemlich neidisch machte. Nicht das mit dem Wein natürlich, sondern dass es hier anscheinend auch Leute gab, die trotz der fiesen Manipulation der Braut einen richtig netten Abend hatten. Die drei Mädels gackerten jedenfalls die ganze Zeit fröhlich vor sich hin, und der Bürgermeister hat italienische Vorfahren und damit von Haus aus ein sonniges Gemüt. (Seinen echten Namen benutzt eigentlich niemand, weil sich die Leute in unserem Ort einig sind, dass so ein alberner Name nicht zu so einem schönen Mann passt. Also heißt er bei allen nur der Bürgermeister.) Und genau wie die drei Damen schien auch er trotz der Kuppelei bestens gelaunt zu sein.

Im Gegensatz zu uns. Denn Mum und ich saßen zusammen mit einem gewissen Albert und seinem Sohn Albert junior am Tisch. (Mimi – genau wie meine Mum ein großer Fan von englischer Geschichte – dachte wohl, es sei besonders witzig, uns mit einem Vater-Sohn-Gespann zu verkuppeln, und speziell mich, Victoria, mit jemandem, der Albert hieß. Victoria und Albert, wie die frühere englische Königin und ihr Ehemann. Zum Totlachen.)

Albert und Albert allerdings waren von Mimis Verkupplungstaktik mehr als begeistert – gelinde ausgedrückt. Anscheinend waren Mum und ich für die beiden der Volltreffer, auf den sie ihr ganzes Leben lang gewartet hatten, weswegen sie uns ab dem Moment, in dem sie uns kennenlernten, nicht von der Seite wichen.

Albert senior war ein Mann um die fünfzig, hatte kaum noch Haare, dafür umso mehr schlechte Witze auf Lager. Und er hatte offensichtlich einen Narren an meiner Mum gefressen. So ließ er an diesem Tag nichts unversucht, sie um einen seiner dicken Wurstfinger zu wickeln. Er klebte an ihr wie ein angelutschtes Bonbon und tatschte an ihrem Arm rum, wenn er mal wieder etwas besonders witzig fand, was er gerade sagte (und er fand sich eigentlich die ganze Zeit witzig). Und als er merkte, dass Mum nicht anzubeißen schien, sank er sogar so tief, ihr seine Geldklammer aus Messing zu zeigen, ein Erbstück seines Urgroßonkels (oder seines Sparkassen-Beraters, da war ich nicht ganz sicher).

Seine komplette Lebensgeschichte kannten wir sowieso schon seit dem Kaffeetrinken: Er war geschieden und Bauunternehmer, seine Vorlieben bei Damen (hübsche brünette Frauen in blauen, knielangen Kleidern mit passenden Hütchen) und sein Hobby – wie Konrad war auch er Jäger. (Für mich war allerspätestens hier die Sache erledigt. Für Mum war es schon vorher vorbei, genau genommen als sie hörte, dass sein Sohn genauso hieß wie er selbst. Sie unterstellte ihm sofort, dass das vermutlich der einzige Name war, den er korrekt schreiben konnte.)

Genau wie er war sein Sohn Albert junior einfach nur grauenhaft, auch wenn der nicht ganz so viel redete wie sein Vater. Dafür roch er unangenehm, nach einer Mischung aus ungewaschenen Achseln und angebratenen Zwiebeln. Außerdem bohrte er in der Nase, wenn er meinte, wir guckten gerade nicht hin, und schmierte seine Beute dann gedankenverloren irgendwohin, so dass man in seiner Nähe tierisch aufpassen musste, wo man hinfasste.

Gott, war mir schlecht.

Und ausgerechnet jetzt wurde auch noch das Dessert aufgetragen, auf das ich mich so gefreut hatte, weil wenigstens dieser eine Gang bestimmt ohne Fleisch sein würde. Ich wusste nämlich nicht, ob ich jemals wieder einen Bissen herunterkriegen würde, nachdem Albert senior uns in allen Einzelheiten erzählt hatte, wie man das Reh, das es zum Hauptgang gab, nach der Jagd fachgerecht ausweidete. Was dazu führte, dass Mum immer nur vor sich hin murmelte: »Ich kann doch nicht Bambi essen!«, und wir beide letztendlich von unseren Tellern nur die Spätzle mit Preiselbeeren aßen.

Zum Nachtisch stellte uns die Bedienung eine riesige Platte Apfelstrudel auf den Tisch, dazu eine von diesen schnörkeligen Porzellankännchen mit Vanillesoße. Aber ehe ich auch nur die Hand heben konnte, um mich zu bedienen, hatte Albert senior sich schon die Platte gegrapscht.

»Wartet, meine Schönen, lasst den Albert das mal machen!«

Und Albert machte – leider war er dabei so schwungvoll, dass die Hälfte der Soße danebenging und – wie konnte es anders sein – auf mir landete. Und meinem Kleid. Und meinem Dekolleté.

»Ach, du lieber Himmel, was ist denn da passiert?« Natürlich kam genau jetzt Clarissa Cloppenburg an unserem Tisch vorbei. Klar, bei meinem Glück musste es ja so sein. Wenn ich mich schon blamieren musste, dann bitte auch mit genügend Zuschauern.

Clarissa ist die Mutter von einem Mädchen aus meiner Klasse, Claire, die so ungefähr die größte Nervensäge unserer Schule ist, die man sich vorstellen kann – hochnäsig, oberflächlich, blondiert und viel zu stark geschminkt. Überhaupt sind die Cloppenburgs so was wie die Geissens von unserem Ort – bekannt, stinkreich und oft ein bisschen peinlich. Sie wohnen in einem riesigen Haus am Rande des Golfplatzes, und jeder, der sich für etwas Besseres hält, möchte mit ihnen befreundet sein. Warum, kann ich beim besten Willen nicht nachvollziehen, denn meiner Meinung nach sind das einfach ziemlich arrogante, humorlose Snobs.

»Meg, du siehst ja mal wieder entzückend aus!« Clarissa hauchte meiner Mum Luftküsse auf die Wangen und begann, munter auf sie einzuschnattern, während ich versuchte, mit einer Serviette die schlimmsten Flecken von meinem Kleid zu wischen. Und von meinem Busen.

Clarissa unterbrach ihren Redeschwall und zeigte zu einem Tisch am anderen Ende des Saals.

»Seht mal, sieht unsere Claire nicht wieder ganz entzückend aus heute Abend?« Und als ob Claire geahnt hatte, dass es um sie ging, drehte sie sich auf ihrem Stuhl um und grinste mir hämisch zu, während ich gerade sogar Soße in meinen Haaren entdeckt hatte und mir verstohlen eine Strähne trockenrubbelte.

»Und ihr Freund ist so ein netter junger Mann. Die beiden passen so entzückend zusammen, findet ihr nicht auch?«

Das ist mir so was von egal, du blöde Schnepfe. Und wenn ich jetzt noch einmal das Wort entzückend höre, bekommst du auch gleich eine Ladung Vanillesoße ins Gesicht. Das wäre sicher auch ganz entzückend .

Aber obwohl weder Mum noch ich antworteten, war sie richtig in Fahrt. »Ihr kommt doch zu unserer kleinen Geburtstagsparty?«

»Natürlich, wie jedes Jahr. Das können wir uns nicht entgehen lassen.« Mum lächelte tapfer und nahm einen großen Schluck aus ihrem Weinglas. Und noch einen. Bis es leer war.

»Und denkt daran – eure Einladung gilt jeweils für zwei Personen.« Clarissa zwinkerte den Alberts zu, die sofort anfingen, dämlich zu grinsen. Das fehlte gerade noch. Lieber bleib ich zu Hause, als noch einmal freiwillig mit diesen beiden Hirnis zusammenzutreffen.

»Ich geh mich mal kurz frisch machen«, murmelte ich und flüchtete von unserem Albtraumtisch. Sorry, Mum, aber Clarissa und die beiden Alberts und Vanillesoße in den Haaren sind mir leider gerade ein bisschen zu viel.

Wie gern hätte ich jetzt meine beste Freundin Pauline bei mir gehabt! Die würde mich auch in so einer Situation zum Lachen bringen und diesem blöden Albert junior mal ordentlich den Kopf waschen. Aber leider hatte ihre Oma heute siebzigsten Geburtstag, weswegen sie mich nicht auf die Hochzeit begleiten konnte, und damit war ich völlig auf mich alleine gestellt. Ich fühlte mich hundeelend, als ich mich auf den Weg zu den Waschräumen machte.

Ich brauchte tatsächlich eine halbe Ewigkeit, um mich wieder einigermaßen sauberzumachen. Und natürlich kam die entzückende Claire genau in dem Moment herein, als ich die feuchten Flecken auf meinem Kleid unter dem Händetrockner bearbeitete, indem ich unter ihm herumtänzelte wie unter einer Limbostange. Was ziemlich dämlich ausgesehen haben muss.

»Na, hast du dich mal wieder bekleckert wie eine Dreijährige? Oder versteckst du dich vor deinem neuen Verehrer?«, kicherte Claire und warf abwechselnd ihrem Spiegelbild kokette Blicke zu und mir spöttische. Das musste man erst mal hinbekommen.

»Ich hab das Essen nicht vertragen«, murmelte ich, zugegeben wenig einfallsreich, aber mir war über den Tag meine jugendliche Spontaneität komplett abhandengekommen. Ich fühlte mich mürbe wie Omas scheußliche Heidesand-Plätzchen.

Claire holte währenddessen einen erstaunlich großen Lippenstift aus ihrer erstaunlich kleinen Handtasche und begann, sich im Zeitlupentempo die Lippen nachzumalen, in Knallrot.

»Das kommt davon, wenn man Fleisch isst. Also, ich muss sagen, für mich als Vegetarierin war es ein ganz schön harter Tag – das Menü war eine Zumutung!«

Ach, und für mich war der Tag so viel besser, oder was? Blöde Kuh.

»Du musstest ja nichts vom Fleisch essen.«

»Hab ich auch nicht. Ich hatte nur die Gemüsesuppe und heute Nachmittag auf dem Empfang etwas Erdbeerkuchen«, sagte sie und presste die Lippen aufeinander.

Ach Gott. Da konnte ich mir jetzt aber einen kleinen Spruch nicht verkneifen.

»Die Suppe war aus Fleischbrühe. Und der Guss vom Erdbeerkuchen war Gelatine. Du weißt schon, das Glibberzeug aus Rinderknochen.«

»Du lügst doch!«, fauchte sie mich an und warf ihren Lippenstift zurück in ihre Tasche.

»Wieso sollte ich?« Ich ließ mich auf das wackelige Höckerchen fallen, auf dem sonst die Toilettendame saß. Das Leben meinte es heute nicht besonders gut mit mir, und für einen kurzen Moment spielte ich mit dem Gedanken, einfach hier sitzen zu bleiben, bis dieser unglückselige Tag vorbei war.

Claire hatte diese Probleme offensichtlich nicht.

»Ich muss wieder zurück. Mein Date wartet auf mich.« Das Wort Date betonte sie dabei so affektiert, dass ich ihr am liebsten die kleine Seifenschale an den Kopf geworfen hätte, in die man seine Münzen legen sollte.

Und mit einem letzten fiesen Grinsen auf den knallroten Lippen schwebte sie leider sehr elegant auf ihren hohen Hacken wieder zur Tür hinaus.

Entzückend.

Ich vertrödelte noch ein paar Minuten, wusch mir umständlich die Hände und zupfte meine Haare zurecht, was aber praktisch gar nichts half. Und irgendwann bekam ich doch ein schlechtes Gewissen, Mum so lange mit dem Grapscher und dem Stinker alleine zu lassen, so dass ich mich wohl oder übel auf den Rückweg machen musste.

Doch ehe ich mich wieder an den anderen Tischen vorbeischieben konnte (bildete ich mir das ein, oder guckten mich die Leute schon ein bisschen mitleidig an?), hatte Mimi mich von hinten unbemerkt an den Schultern gepackt.

»Liebes, du kommst genau rechtzeitig zum Brautstraußwerfen«, sagte sie und schob mich durch die Menge auf die Tanzfläche. Dort standen schon Mum mit einem müden Lächeln und keine zehn Schritte weiter die Alberts mit glühenden Augen.

Es wurde tatsächlich immer schlimmer. Natürlich entdeckte ich nicht weit von uns schon wieder Claire, die mich überheblich angrinste und dabei demonstrativ ihre Hand auf die ihres Dates legte, der regungslos neben ihr stand.

Jetzt erkannte ich ihn auch. Es war dieser neue Junge aus der Klasse über uns, Konstantin irgendwas, in den die Hälfte der Mädels in unserer Schule verknallt ist, seit er letztes Jahr hierhergezogen war. Die andere Hälfte steht auf seinen besten Freund Nikolas. Der ist halber Grieche und sieht mit seinen braunen Knopfaugen so niedlich und harmlos aus wie ein Teddybär – was allerdings ziemlich täuscht, wie man so hört.

Pauline und ich fielen komplett aus dem Raster, was die Schwärmerei betraf. Weder sie noch ich fanden einen von beiden auch nur ansatzweise gut. Pauline verliebte sich prinzipiell nicht, und ich war der Ansicht, dass es jemand noch viel Tolleres gab. (Sein Name ist David. Der aus meinen Tagträumen. Er gehört zwar auch zu Konstantins Clique, aber er ist viel, viel cooler als er und Nikolas zusammen.)

Dass dieser Konstantin tatsächlich mit Claire ausging – und noch dazu auf eine Hochzeit –, disqualifizierte ihn schon mal grundsätzlich für jedes normale Mädchen bis zu seinem Schulabschluss, mindestens. Denn Claire ist – nun ja, sie ist eben einfach Claire.

Aber wenn ich ehrlich war: So wie der gerade guckte, war er wahrscheinlich auch nicht besonders helle. Claire schnatterte nämlich ohne Punkt und Komma auf ihn ein, kicherte immer wieder und warf ihr Haar kokett über ihre Schultern zurück – sie zog ihr komplettes Programm ab, doch Konstantin verzog maximal einen Mundwinkel ein bisschen nach oben, nickte und zeigte sonst keine Regung. Aber vielleicht hatte er ja nur faulige Zähne und wollte deswegen nicht lachen, denn ich kenne tatsächlich keinen Jungen an unserer Schule, der gegen Claire und ihre Flirtkünste immun ist. Ja, das musste es sein. Und bei so fiesen Zahnproblemen nutzte einem auch kein schicker dunkler Anzug oder ein auf den ersten Blick zugegeben gutes Aussehen was. Ich meine, nur weil er groß und sportlich ist und so ein ebenmäßiges, ausdrucksvolles Gesicht hat mit diesen dichten, kastanienbraunen Haaren, die ihm lässig in die Augen fallen, braucht er sich noch lange nichts einzubilden.

Die Band spielte einen kurzen Tusch, was mich in die böse Wirklichkeit zurückholte. Mimi hatte sich das Mikro geschnappt und war voll in ihrem Element.

»So, meine Lieben, jetzt kommt einer der Höhepunkte des Abends – das Brautstraußwerfen! Alle alleinstehenden Damen bitte auf die Bühne!«

Ich bewunderte in diesem Augenblick meine Mum einmal mehr. Sie hatte bis jetzt ihre königliche Haltung nicht verloren, sondern sah trotz des schlimmen Tages immer noch wunderschön aus. Sogar ihr Hut saß noch perfekt. Kein Wunder, dass Albert senior schon wieder beinahe anfing zu sabbern.

Was meinen Dad damals geritten hatte, sie zu verlassen, als ich noch ganz klein war, war mir nach wie vor ein absolutes Rätsel. Und würde es wohl auch bleiben, weil es sowohl bei Dad als auch bei Mum und meinen Großeltern als großes Tabuthema gilt.

Mit uns war nur eine Handvoll anderer Mädels auf der Tanzfläche. Davon waren zwei über siebzig und drei unter zehn, so dass es für Mum und mich noch erniedrigender war, als es sich jetzt vielleicht anhört. Von den Schnepfen, die am Tisch vom Bürgermeister saßen, war allerdings weit und breit nichts zu sehen. Vermutlich waren die schon zu viert durchgebrannt und feierten irgendwo privat weiter.

»Ich werde ihn ganz bestimmt nicht fangen«, raunte Mum mir zu und verschränkte demonstrativ ihre Hände auf dem Rücken. Das konnte ich nur zu gut verstehen – ich wollte diesen bescheuerten Brautstrauß auch nicht. Ich wollte einfach nur nach Hause.

»Wenn sie sich umdreht, um sich das Teufelsding über die Schulter zu werfen, hauen wir ab, okay?«, zischte sie und versuchte mit letzter Kraft, ihre Lippen zu einem Lächeln zu verziehen.

»Aber Mum, das würde Mimi uns nicht verzeihen!«

»Was sie hier heute abgezogen hat, werde ich ihr auch nie verzeihen.« Ja, da war allerdings was Wahres dran.

Tja, und was, denkt ihr, könnte für die liebe Vicky noch blöder und peinlicher in dieser Sekunde sein, als den Strauß zu fangen?

Richtig.

Den Strauß mit voller Wucht an den Schädel gedonnert zu bekommen.

Was natürlich bei der kompletten Hochzeitsgesellschaft noch mal für einen dicken Lacher auf meine Kosten sorgte. Tiefer konnte ich heute wirklich nicht sinken.

»Und jetzt wird getanzt!«, schrie Mimi, und während alle um mich herum grölten und auf die Tanzfläche drängten, wollte ich einfach nur in ein Erdloch versinken und nie, nie wieder auftauchen.

3.

Ich erspare euch lieber die unschönen Details. Denn Tanzen ist eine tolle Sache, sagt zumindest Mum immer, und etwas, was jeder beherrschen sollte. Man könne es bei vielen gesellschaftlichen Anlässen gebrauchen, und es gehöre genauso zur Allgemeinbildung wie Dreisatz-Rechnen. (Ich für meinen Teil tanze auf jeden Fall besser, als ich rechne. Mein Mathelehrer würde Mums Meinung also nicht teilen.) Aber nicht jedes Tanzsportgerät sei gleich gut geeignet (also quasi der jeweilige Partner), und manchmal passe man einfach nicht so gut zusammen.

Und sagen wir mal so: Weder Albert junior und ich noch Albert senior und Mum passten in irgendeiner Weise auch nur ansatzweise zusammen. Ich fühlte mich jedenfalls die ganze Zeit, als ob ich mit einem Fahrrad Walzer tanzen würde. Aber Mum und ich brachten auch diese Tortur mit so viel Würde hinter uns, wie es in dieser Situation möglich war.

Dabei versuchte ich außerdem, Claire so gut es ging zu ignorieren, die weiterhin am Rand der Tanzfläche stand und jeden meiner Schritte mit hochnäsiger Miene beäugte. Aber immer, wenn ich hinguckte, hatte ich das Gefühl, dass sie selbst auch gerne tanzen würde. Allerdings machte Faulzahn-Konstantin nicht die geringsten Anstalten, sie aufs Parkett zu führen, und erst jetzt sah ich auch, wieso: Er hatte einen dick eingebundenen Fuß und in jeder Hand eine Krücke.

Ha! Das geschah ihr recht, denn Claire tanzte bestimmt ganz hervorragend. Und entzückend.

Nach fünf Songs machte die Band endlich eine Pause, und Mum und ich konnten uns für einen Augenblick von den beiden Blödmännern losreißen – entnervt, schweißgebadet, Mum mit einem feuchten Handabdruck auf ihrem Kleid und ich mit total zertrampelten Ballerinas.

Und dann taten wir endlich das, was jeder vernünftige Mensch an unserer Stelle schon längst getan hätte.

Wir schickten die Alberts zur Bar, um uns etwas zu trinken zu holen – und verdrückten uns in der Zwischenzeit schnell durch die Küche und den Lieferanteneingang des Lokals nach draußen.

Und rannten los, so schnell wir konnten.

»Zwing mich bitte niemals wieder, mit auf eine Hochzeit zu gehen!«, keuchte ich, als wir nach drei Straßenkreuzungen endlich langsamer wurden. Meine Füße brachten mich beinahe um, obwohl ich noch nicht mal Schuhe mit Absatz trug, im Gegensatz zu Mum. Aber die war sogar in ihren Pumps noch schneller gerannt als ich.

»Dass es so wird, war leider vorher nicht abzusehen.« Sie wurde langsamer und zupfte sich dabei ein paar Falten aus dem Kleid.

»Und Claire, diese doofe Kuh. Jetzt hat sie endlich wieder was, womit sie mich aufziehen kann. Mir wird schon ganz schlecht, wenn ich an diese doofe Cloppenburg-Party nächsten Monat denke.«

Okay, okay, es war keine doofe Party. Da brauchte man sich nichts vorzumachen. Die Partys von Claire und ihren Eltern sind nämlich in Wirklichkeit riesige, rauschende Feste und absolut legendär in unserem Städtchen, das muss ich leider zugeben. Die drei Cloppenburgs – also Vater, Mutter und Claire – haben nämlich alle am gleichen Tag Geburtstag, was natürlich jedes Jahr gefeiert wird, und zwar komplett übertrieben. (Auf die meiner Meinung nach berechtigte Frage, ob Claire denn wirklich zufällig an diesem Tag zur Welt gekommen sei oder ob nicht doch durch einen geplanten Kaiserschnitt nachgeholfen wurde, reagiert Claires Mutter bis heute jedes Mal wieder empört. Wie käme man denn nur auf diese Idee? Natürlich war es eine spontane Geburt, ein totaler Zufall!!! Nee, ist klar …)

Außerdem stand die Party jedes Jahr unter einem anderen Motto. Dieses Jahr war es Die goldenen Zwanziger – Let’s party like Gatsby, was Mum total begeisterte, auch wenn es nicht wirklich was mit England zu tun hatte. Aber sie liebt es einfach, sich zu verkleiden und stundenlang am perfekten Outfit zu feilen. Ich allerdings hasse es. Und ich hasste jetzt schon diese Party.

»Ich will auch mal entzückend sein. Und nicht die, der die Vanillesoße in den Haaren und überall sonst hängt.« Ich wollte nicht so weinerlich klingen, aber für den Moment konnte ich mich echt kaum noch zusammenreißen.

»Du bist entzückend. Viel entzückender als Claire!« Mum blieb stehen und umarmte mich spontan.

»Und warum hatte ich dann den ganzen Abend diesen widerlichen Nasenpopler an der Backe und keinen wirklich coolen Jungen?«

So wie David zum Beispiel.

»So cool war der von Claire heute auch nicht«, sagte Mum. »Ich wette, der hatte nur die Krücken dabei, damit er nicht mit ihr tanzen musste.«

»Vielleicht. Außerdem hat er faulige Zähne«, murmelte ich, und meine Stimme zitterte verdächtig.

Mittlerweile waren wir an unserer Gemeindewiese angekommen, ein kleiner, parkähnlicher Marktplatz, in dessen Mitte das Denkmal des Gründers unserer Stadt prangt: Sigismund der Schöne (ob er wirklich so hieß, kann heute allerdings niemand mehr beweisen). Leider war das Abbild des guten Sigismund nicht ganz ideal getroffen – beziehungsweise hoffte ich für ihn, dass er in echt ein wenig besser ausgesehen hatte. Wegen seines unglücklich abgebildeten Profils meint meine Tante Polly nämlich immer, er sehe aus wie eine Mischung aus Ozzy Osbourne und Taylor Swift. Ursprünglich hatte Sigismund der Schöne ein Schwert in der Hand, aber jemand war anscheinend der Meinung, das passe nicht so gut zu unserem Ort, und hatte das Ding kurzerhand entfernt. Seitdem hat Sigismund jedes Mal etwas anderes in der Hand, wenn ich an ihm vorbeikomme. Heute war es ein kaputter Blümchenregenschirm.

Mum nahm meine Hände. »Okay, du hast recht. So kann es nicht weitergehen.« Sie sah mir in die Augen. »Dann müssen wir beide eben ein bisschen nachhelfen, damit uns das nicht noch einmal passiert.«

»Nachhelfen?«, fragte ich schniefend.

»Ja, genau. Wir sind doch zwei starke Frauen. Wir haben was viel Besseres verdient als diese beiden Hampelmänner von vorhin.« Sie lächelte. »Weißt du, was? Wir beide schwören uns jetzt, dass wir beim Fest der Cloppenburgs den perfekten Begleiter haben werden. Du und ich.« Sie legte eine Hand auf ihr Herz und die andere an ihr Hütchen. »Komm, mach mit! Hiermit schwören wir –«

»Aber das ist doch schon so bald!«, unterbrach ich sie.

»Es sind noch fünf Wochen bis dahin, das wird doch wohl zu schaffen sein. Also los, Vicky, zusammen.« Sie räusperte sich. »Hiermit schwören wir, dass wir zur Cloppenburg’schen Party den perfekten Begleiter haben werden«, sagte sie feierlich.

Ich blinzelte die aufwallenden Tränen zurück, aber wiederholte den Schwur murmelnd. Obwohl mir eigentlich überhaupt nicht danach war.

»Das funktioniert nie im Leben.« Ich bin von Natur aus Skeptikerin. Habe ich das schon erwähnt?

Aber Mum blieb optimistisch.

»Warum denn nicht? Und wenn es nicht klappt, können wir immer noch die Alberts fragen, ob sie mit uns hingehen. Kleiner Scherz!«, fügte sie schnell hinzu, als ich jetzt beinahe wirklich anfing zu heulen. Normalerweise habe ich überhaupt nicht nah am Wasser gebaut, nur heute war mir einfach alles zu viel.

Aber die Umarmung meiner Mutter tat in dem Moment einfach gut, und Arm in Arm schlenderten wir schließlich durch die laue Frühlingsnacht nach Hause.

Statt sofort ins Bett zu gehen, tranken wir noch eine Tasse Tee, obwohl es fast zwei Uhr nachts war. Wir wollten auf unseren Schwur anstoßen, und Tee passt immer und zu jeder Uhrzeit – laut Mum. Außerdem genossen wir den kurzen Augenblick der Stille in unserer Küche, die so selten ist wie weiße Weihnachten. Morgen früh würden meine Großeltern wieder hier sitzen und dazu noch unsere Bed & Breakfast-Gäste, die ein Stockwerk über uns gerade tief und fest schlummerten, und dann war es vorbei mit der Ruhe.

Es ist übrigens ein Märchen, dass man nicht mehr schlafen kann, wenn man spätabends schwarzen Tee trinkt. Ich kann sogar noch nach fünf Tassen schlafen wie ein Baby, also liegt es zumindest nicht am Koffein. Dummerweise passiert es dann allerdings, dass ich nach spätestens einer Stunde wieder aufwache, weil ich so dringend aufs Klo muss.

Deswegen nahm ich in dieser Nacht den Zimtschneckengeruch wahr, als ich gerade im Badezimmer war, besagte Stunde später, mitten in der Nacht, mit voller Blase und völlig schlaftrunken.

»O nein, bitte nicht …« Doch bevor ich noch einen beherzten Fluch loswerden konnte, verschwammen die kleinen Rosen auf dem Duschvorhang neben mir, und ich musste die Augen kurz zusammenkneifen, weil mir ein bisschen komisch wurde.

Als ich sie nach zwei Sekunden wieder öffnete, lag ich auf dem Rücken.

Und es war stockdunkel um mich herum.

4.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, wie jedes Mal, wenn so etwas passierte. Und es passierte seit meinem zwölften Lebensjahr – in unregelmäßigen Abständen, etwa ein-, zweimal im Monat.

Pauline nennt diese Vorkommnisse laut ihrer Theorie, wie gesagt, Parallelwelt-Sprünge, obwohl ich keine Ahnung habe, ob es für das, was mir passierte, überhaupt einen Ausdruck gibt. Oder ob es noch jemanden gab, der das Gleiche erlebte wie ich. Danach fragen mochte und konnte ich niemanden, denn es war einfach zu verrückt. Von der einen auf die andere Sekunde war ich ganz woanders, beziehungsweise steckte ich im Körper von jemand anderem. Als ob ich mit einem anderen Menschen das Gehirn tauschen würde. Oder war das dann die Seele?

Wer wusste schon, wer ich schon alles gewesen war – ich war während der Sprünge in den letzten drei Jahren an so vielen unterschiedlichen Orten gewesen, dass Pauline und ich kein Schema dahinter entdecken konnten. Ich war zum Beispiel schon in einem parkähnlichen Garten, in einer riesigen Küche, auf einer Skipiste (in voller Schussfahrt, ich wäre beinahe gestorben vor Angst), in einem Linienbus oder neulich erst in diesem schicken Klamottenladen. Einfach so. Und ohne, dass ich auch nur die geringste Ahnung hatte, warum ausgerechnet mir das passierte.

Die Einzige, die darüber Bescheid wusste, war Pauline, noch nicht einmal Mum hatte ich eingeweiht, obwohl ich der sonst wirklich alles erzähle. Aber irgendwie hatte ich es damals, als die ganze Sache anfing, verpasst, weil ich für eine Weile dachte, dass ich verrückt werden würde oder so. Dann passierte es allerdings wieder und wieder, und schließlich war es mit den Jahren beinahe zur Normalität geworden. Inzwischen konnte ich nun auch nicht mehr davon anfangen, meine Familie hätte mich vermutlich sofort in eine Irrenanstalt eingewiesen.

Pauline ist im Gegensatz zu mir total begeistert von der ganzen Sache. Sie findet es superspannend und würde am liebsten selbst springen, und immer wieder beklagte sie sich, dass ich jedes Mal, wenn es wieder passierte, so wenig zu erzählen hatte. Aber die paar Sekunden, die so ein Sprung dauerte, brauchte ich, um mich zu orientieren, um zu sehen, wo ich war. Da blieb für etwas anderes einfach keine Zeit.

Einmal hatte Pauline sogar versucht, mitzukommen, aber das ging gründlich in die Hose. Ich konnte ihr zwar noch rechtzeitig sagen, dass ich die Zimtschnecken roch, woraufhin sie sich auf mich warf und sich an mich klammerte wie ein Äffchen. Aber natürlich funktionierte das nicht, ich sprang allein, und nach ein paar Sekunden war ich wieder zurück. Allerdings behauptete sie steif und fest, dass mit meinem Körper in der Zwischenzeit etwas geschehen war, der hätte sich nämlich für einen Moment stocksteif gemacht. Aber auch dafür hatten weder sie noch ich eine Erklärung.

Etwa zu diesem Zeitpunkt hatte sie auch unser Logbuch in die Welt gerufen, eine Datei in meinem Computer, in die ich peinlich genau alles aufschreiben sollte, was ich während meiner Sprünge erlebt hatte. Und jedes Mal, wenn sie hinterher meine Aufzeichnungen ansah, hatte sie wieder diesen sehnsüchtigen Gesichtsausdruck, der verriet, wie gerne sie selbst das alles durchmachen würde.

Mir war das alles viel zu aufregend, und ich hätte sofort mit ihr getauscht und sie an meiner Stelle springen lassen, wenn das eine Option gewesen wäre. Ich wusste ja leider nie, wann es wieder losgehen und wo ich landen würde. Nur ein paar Sekunden vorher, da riecht es nach frisch gebackenen Zimtschnecken, der einzige Hinweis, dass ich wieder springen würde. Stoppen konnte man das Ganze nicht mehr, wenn es mal angefangen hat, da habe ich schon alles Mögliche versucht. Aber weder Yoga noch Kopfschmerztabletten oder irgendwelche Globuli helfen, da ist einfach nix zu machen. Der Geruch kommt aus heiterem Himmel – zack –, dann wird mir kurz schwummrig, und im nächsten Augenblick bin ich irgendwo anders.

So wie gerade eben.

Immer noch auf dem Rücken liegend, starrte ich in die Dunkelheit und betastete vorsichtig den Untergrund unter meinen Händen. Samtig weiche Baumwolle, Daunenfedern. Puh. Ich hatte mal wieder Glück gehabt, es war Nacht, genau wie zu Hause. Und wo immer ich war – oder besser gesagt, wer immer ich gerade war –, ich lag im Bett und hatte bis jetzt wahrscheinlich friedlich geschlummert.

Der Radiowecker auf dem Nachttisch zeigte 3.13. Ja, es war tatsächlich exakt die gleiche Uhrzeit wie daheim. Aber der Ort, an dem ich mich befand, war mir fremd.

Meine Augen gewöhnten sich langsam an die Dunkelheit, und durch zwei bodentiefe Fenster auf der anderen Seite des Raumes fiel trübes Mondlicht. So wie das von hier aus aussah, musste das Zimmer riesig sein, denn ich konnte noch nicht mal die Decke über mir erkennen.

Normalerweise hielt ich bei derartigen Parallelweltsprüngen still (wenn man bei einer Schussfahrt eine schwarze Piste runter von Stillhalten sprechen konnte) und wartete einfach ab – die Sprünge dauerten ja auch nie länger als zehn, maximal fünfzehn Sekunden, bis es erneut nach Zimtschnecken roch und ich im nächsten Moment wieder zu Hause war (oder eben da, wo ich gerade hergekommen war). Aber heute Nacht interessierte es mich tatsächlich, wo genau ich diesmal gelandet war. Vielleicht würde mir das auch Aufschluss darüber geben, wer ich im Augenblick war. Ich hatte Pauline nämlich versprechen müssen, dass ich zumindest versuchen würde, etwas rauszufinden. (In Wirklichkeit hatte Pauline damit gedroht, David zu erzählen, dass ich auf ihn stehen würde, wenn ich nicht endlich mal anfing, ein paar Nachforschungen anzustellen. Ziemlich fiese Erpressung, wie ich finde.)

Hier schien tatsächlich die Luft rein zu sein, also rollte ich mich auf die Seite durch das butterweiche Bettzeug und tastete nach der Nachttischlampe.

Dummerweise musste ich mich wohl im Dunkeln im Kabel verheddert haben, denn gerade, als ich den kleinen Einschaltknopf zu fassen bekam, kippte das Monstrum um und fiel mit einem ohrenbetäubenden Scheppern auf den Fußboden. Und zersprang bei meinem Glück natürlich in tausend Stücke, so wie sich das anhörte. (Zu Hause hatte ich eine Lampe aus Plastik in Form einer englischen Telefonzelle. Die war wahrscheinlich nicht so schick, allerdings eindeutig robuster. Aber bestimmt war dieser jemand, der hier wohnte, nicht so schusselig wie ich …)

Schlagartig wurde es unruhig im Haus, und ich bekam es mit der Angst zu tun. In den letzten Jahren hatte ich es immer geschafft, unentdeckt oder wenigstens unauffällig im Hintergrund zu bleiben, und der Gedanke, dass mich jetzt, heute Nacht, jemand in diesem Bett erwischen könnte, lähmte mich beinahe vor Schreck. Außerdem dauerte dieser Sprung unnatürlich lang. Das war sicher schon mehr als eine Minute! Panik stieg in mir auf.

Aber noch bevor ich etwas unternehmen konnte, flog die Zimmertür auf, das grelle Deckenlicht ging an – und ich sah jemanden, mit dem ich hier in hundert Jahren nicht gerechnet hätte.

Doch gerade, als ich den Mund aufmachen wollte, kam der Zimtschneckengeruch.

Und eine Sekunde später war ich wieder zu Hause in unserem Badezimmer.

Logbucheintrag von Samstag, den 30. April, 3.39 Uhr

Uhrzeit des Sprungs:

3.13

Geschätzte Dauer des Sprungs:

( ) unter 5 Sekunden

( ) unter 10 Sekunden

( ) unter 15 Sekunden

(X) mindestens eine Minute!!!

Ausgangsort:

Unser Badezimmer

Zielort:

Ein Schlafzimmer, im Bett liegend (Zimmer riesig, Bett kuschlig)

Zimtschneckenfaktor (Skala 1–10):

6

Besonderheiten:

1. Das war der längste Sprung bisher überhaupt (ich hoffe, das bleibt ein Einzelfall!).

2. Mein Dad ist ins Zimmer gekommen, nachdem ich die Nachttischlampe kaputtgemacht hatte. MEIN DAD!!!

Neue Erkenntnisse:

Keine. Ich habe immer noch keine Ahnung, wo ich war, und wer ich war.

Aber mein Dad war es wirklich.

5.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, hatte ich schlimme Kopfschmerzen. Keine Ahnung, ob das die Nachwirkungen vom Parallelwelt-Springen waren oder doch der Brautstrauß, den Mimi mir an den Kopf gepfeffert hatte. Jedenfalls war ich heilfroh, wieder zu Hause zu sein, in meinem eigenen Bett. Auch wenn das andere sehr kuschelig war und mindestens doppelt so breit wie meines.

Aus der Küche, die direkt neben meinem Zimmer liegt, hörte ich Stimmen, obwohl es noch früh am Sonntagmorgen war. Wie ich mir schon gedacht hatte. In unserem Haus ist einfach nie Ruhe. Niemals. Mum war bestimmt seit Stunden auf, machte Frühstück für die Gäste und sah dabei vermutlich aus wie das blühende Leben. Bei Mum ist das tatsächlich so. Selbst ich mit meinen noch nicht mal fünfzehn Jahren habe nach zu wenig Schlaf dunklere Augenringe als sie.

Obwohl ich mich noch einmal bis über beide Ohren einkuschelte, konnte ich leider nicht mehr einschlafen. Funktionierte nicht, es war viel zu unruhig. Also schleppte ich mich unter die Dusche. Außerdem würde es wahrscheinlich sowieso nicht mehr lange dauern, bis Pauline vorbeikam, denn die ist einer von diesen extrem seltenen Morgenmenschen, die um sechs Uhr ausgeschlafen haben und ab sieben voll einsatzfähig sind. Und obendrein ist sie einfach unheimlich neugierig und brannte sicher schon auf Details von der Party gestern Abend.

Unglücklicherweise saßen tatsächlich nicht nur meine Großeltern am Frühstückstisch, sondern auch das ältere Ehepaar, das vor zwei Tagen angereist war. Irmi und Franz, glaube ich. Die beiden hatten nach einer netten Pension mit Familienanschluss gesucht. Und genau den bekamen sie gerade, denn zwischen Mum und meinem Opa herrschte mal wieder eine rege Diskussion über Ernährungsgewohnheiten am Morgen. Was nichts anderes bedeutete, als dass er sich über Mums echt englisches Essen aufregte und ihr wie jedes Wochenende in den Ohren lag, doch endlich mal ein ordentliches Stück Hartwurst auf den Tisch zu bringen. (Auf die Idee, sich selbst einfach mal zu kaufen, was ihm schmeckt, kommt er dabei übrigens nicht.)

Irmi und Franz jedoch waren hellauf begeistert. Sie hingen an Mums Lippen und schreckten noch nicht einmal vor der gigantischen Portion Bohnen mit Speck zurück, die sie ihnen auf die Teller lud.

»Und schau doch mal, was du unserer Enkelin damit antust!« Opa deutete mit seinem krummen Zeigefinger auf mich, als ich gerade durch die Türe kam.

»Die ist ja schon ganz hager. Kein Wunder, das Zeug hier kriegt ja kein Mensch runter.«

»Ich mag aber Mums Essen.« Das stimmt tatsächlich. Ich mag das, was Mum kocht. Und richtig hager bin ich auch nicht – ich habe einfach einen guten Stoffwechsel, und außerdem gehe ich zwei-, dreimal pro Woche zum Schwimmen.

»Abgesehen davon wachse ich noch, da verbrennt man mehr Kalorien!« Na ja, zumindest hoffe ich das. Aber Pauline – die einen halben Kopf größer ist als ich – sagt immer, es sei viel besser, als Frau klein zu sein. Dann hätte man die Chance, später einen Mann zu haben, der größer sei als man selbst. Ihrer Meinung nach gibt es nichts Uncooleres als Frauen mit kleinen Männern. Denn die Armen können dann nie hohe Schuhe anziehen.

Irmi war sofort auf meiner Seite. »Ach, Victoria ist doch so ein hübsches Mädchen!«

»Ja, und schmal wie ein zwölfjähriger Junge!«, maulte Opa zurück.

»Jetzt reicht’s aber!« Mum wedelte mit ihrem Pfannenwender. »Vicky ist superentwickelt, und sie trägt sogar schon seit einem Jahr einen BH!«

»Mum!« Musste sie das jetzt unbedingt vor allen Leuten am Frühstückstisch erzählen?

Opa meckerte ungerührt weiter. »Ich wüsste nicht, wozu sie einen braucht, das Kind ist doch flach wie ein Brett.«

Ich wäre vor Scham am liebsten im Boden versunken.

»Sie hat 70A, na und? Außerdem bräuchtest du auch bald einen, wenn du weiter so fleißig heimlich deine Mettwurst-Brötchen isst.«

»Ich esse nicht heimlich Mettwurst-Brötchen!«

»Diiietrich!« Und damit grätschte Oma in die Diskussion, und meine Oberweite war glücklicherweise wieder vergessen. Denn Oma und Opa hatten angefangen, ordentlich über ihre jeweiligen Ansichten zu gesunder Ernährung zu zanken. Mum zwinkerte mir zu, während sie noch eine Portion Speck anbriet, und ich grinste zurück. Sie hatte natürlich mit voller Absicht einen Streit zwischen meinen Großeltern angezettelt, damit sie mich in Ruhe ließen.

Um das Ganze trotzdem ein bisschen besser auszuhalten, holte ich mir Tee, denn den gab es bei uns, wie gesagt, zu jeder Tages- und Nachtzeit. Am Morgen den kräftigen English Breakfast – für mich mit viel Zucker und einem Schuss Sahne –, am Nachmittag gerne mal Earl Grey oder Darjeeling.

Auch heute passte mal wieder der Spruch auf meiner Lieblingstasse:

KEEP CALM AND CARRY ON.

Ein Rat, den ich bei meiner Familie und in diesem Haus jeden Tag aufs Neue gut gebrauchen kann. Denn manchmal braucht man hier echt Nerven wie Drahtseile, weil wir alle auf so engem Raum zusammenleben.

Meine Großeltern haben eine eigene, abgeschlossene Wohnung unter dem Dach, die Gästezimmer sind im ersten Stock, und Mum und ich haben im Erdgeschoss jeweils ein Zimmer und ein kleines Bad dazu. Unsere schöne große Küche und das anschließende Wohnzimmer sind mehr oder weniger Gemeinschaftseigentum. Ursprünglich hatte Mum mal eine separate Frühstücksecke im Wohnzimmer eingerichtet, um den Gästen ein bisschen Privatsphäre zu geben (oder, besser gesagt, uns), aber weil es bei uns in der Küche so gemütlich ist, sitzen dort immer alle dichtgedrängt auf unserer Eckbank um den alten Eichentisch herum. Das hatte sich über die Jahre so etabliert, genau wie die allabendlichen Treffen vor unserem Kamin auf der Blümchencouch im Wohnraum. Weil es da noch schöner ist als in den Gästezimmern. (Ist es tatsächlich – denn man fühlt sich wirklich wie in einem englischen Landhaus. Mum ist unheimlich detailversessen, wenn es um die Einrichtung des B&B geht. Wir haben überall dunkle Holzmöbel, weiche Ohrensessel mit Kissen mit Rosenmuster und Samtvorhänge in Rot und Dunkelgrün. Und jede Menge kitschigen Klimbim herumstehen. Am schlimmsten finde ich die Tischlampen, deren Porzellanfuß so aussieht wie ein Berg Zitronen, aber ich glaube, echte Engländer schreckt nichts. Mein Dad ist da eine Ausnahme, der kann Zitronen – vor allem als Lampenfüße – genauso wenig leiden wie ich.)

Dass es überall so wunderbar heimelig ist, hat natürlich seine Folgen. Denn wenn Mum und ich zum Beispiel einfach mal auf der Couch abhängen und einen Film anschauen wollen, kann es sein, dass noch zwei bis fünf andere Leute hier herumsitzen oder reinschneien, wenn wir es uns gerade bequem gemacht haben. Deswegen sind solche Abende bei uns leider extrem selten. Und deswegen genießen wir unsere Ausflüge zu zweit umso mehr – na ja, vielleicht nicht jeden, wie die gestrige Hochzeit wieder mal bildhaft gezeigt hat.

Ich hatte mich gerade an den Tisch gesetzt, da kam Tante Polly herein, direkt durch die Hintertür, und bediente sich ungeniert am Frühstücksbüfett der Gäste.

Tante Polly ist Mums ältere Schwester, und sie besucht uns jeden Sonntag (und auch sonst fast jeden Tag). Sie ist sehr speziell auf ihre Art. Heute trug sie mal wieder eines ihrer bodenlangen schwarzen Kleider mit der kleinen Schleppe am Saum, was ganz unter uns gesagt so richtig schräg aussah. Eigentlich ist sie eine gutaussehende Frau, schließlich ist sie ja Mums Schwester. Aber immer, wenn sie so einen Fummel anhat, sieht sie Helena Bonham Carter zum Verwechseln ähnlich. Deswegen passiert es manchmal, dass so mancher kleinere und größere Harry-Potter-Fan auf der Straße zusammenzuckt, wenn er ihr begegnet. Meine Mum spricht sie in diesem Outfit dann auch immer konsequent mit Bellatrix an, was Tante Polly allerdings kaltlässt. Sie ist einfach anders als die anderen, und es interessiert sie nicht die Bohne, was die Leute über sie denken.

Aber wie sagt man so schön? Der Apfel fällt nicht weit vom Birnbaum – und wenn man meine Großeltern kennt, dann ist Tante Polly im Vergleich eigentlich noch relativ normal geraten. Meine Oma und mein Opa selbst bezeichnen sich nämlich als manchmal ein bisschen flippig. Ich würde sagen, durchgeknallt wäre die passendere Beschreibung. Heute zum Beispiel saßen die beiden mal wieder in schwarzer Ledermontur am Tisch, weil sie nachher eine Motorradtour machen wollten (sie hatten so ein altes Ding mit einem Beiwagen, der bei jedem Schlagloch einen halben Meter hochhüpfte – samt meiner Oma). Ab und zu nahmen sie sich zu solchen Ausflügen noch ein kleines Zelt mit und kampierten dann einfach dort, wo es ihnen gefiel. Egal, ob das an dieser Stelle erlaubt war oder nicht. Einmal hatten sie ihr Lager sogar im Stuttgarter Schlossgarten aufgeschlagen, was die Polizei dort allerdings nicht so lustig fand. (»Do könnetse net bleibä, packetse gefälligscht Ihr Zeug wied’r z’samme und machetse, dasse fortkomme!«)

In solchen Momenten wünsche ich mir manchmal, meine Großeltern wären ein bisschen mehr wie andere Senioren und würden Westen aus Goretex und leberwurstfarbene Hosen tragen. Aber das werde ich wohl nicht mehr erleben.

»Und, wie war das rauschende Fest gestern Abend?«, fragte Tante Polly, und ihre Stimme triefte vor Spott. Obwohl sie auch eingeladen war, würde sie niemals zu solchen Veranstaltungen gehen. Sie ist eher eine Einzelgängerin.

»Grauenhaft«, sagte Mum und schlug noch ein paar Eier in die Pfanne. »Mimi wollte Vicky und mich verkuppeln. Mit zwei Typen namens Albert.«

Und gerade, als Mum und ich anfangen wollten, abwechselnd zu erzählen, kam Pauline. Manchmal denke ich, dass sie einen eingebauten Sensor hat, der sie genau in den Momenten, wenn es spannend wird, rechtzeitig aus dem Nichts erscheinen lässt.

»Hab ich was verpasst?« Sie bediente sich ebenfalls am Tee (und wie jedes Mal nahm sie die Tasse mit dem Spruch DENKEN IST WIE GOOGELN, NUR KRASSER).

»Nur, wenn du darauf Wert gelegt hättest, den peinlichsten Abend von Mum und mir live mitzuerleben«, sagte ich und klatschte mir noch einen Löffel geschlagene Sahne in den Tee.

»Für die Cloppenburg’sche Party muss auf jeden Fall eine ordentliche Begleitung her. Die Zeit der miesen Dates ist ein für alle Mal vorbei, dafür bin ich jetzt langsam echt zu alt«, sagte Mum, nachdem sie in groben Zügen den gestrigen Abend zusammengefasst hatte. Irmi und Franz hingen immer noch an ihren Lippen.

»Mit wem ist eigentlich Kenneth gerade zusammen?«, fragte Tante Polly, und bei der Erwähnung dieses Namens sank die Raumtemperatur sofort spürbar um ein paar Grad.

Kenneth ist mein Dad.

»Woher soll ich das wissen?« Mums Antwort kam ziemlich schnell, allerdings nicht so feindselig, wie meine Großeltern gerade guckten. Die sind nämlich bis heute sauer auf ihn, weil er uns damals im Stich gelassen hatte. Tante Polly dagegen nimmt ihn jedes Mal, wenn diese Diskussion wieder auf den Tisch kommt (oder sie sie auf den Tisch bringt), in Schutz.

Tante Polly ist es auch, die mir mal erzählt hat, dass mein Vater Mums große Liebe war. Über die genauen Gründe, warum sie sich getrennt haben, schweigt sie sich aber genau wie die anderen aus.

»Er ist zumindest zivilisiert und gutaussehend«, sagte Polly jetzt. »Außerdem ist er der netteste Mann, den du je hattest.«

»Er war auch der einzige Mann, den ich je hatte.«

Irmi und Franz machten große Augen, und jetzt mischte sich auch noch meine Oma ein.

»Ich verstehe gar nicht, was so schwer daran sein soll, einen Mann zu finden. Ständig hört man doch, dass sich die Leute im Internet treffen. Geh da doch auch mal hin, Meg!«

»Oh, cool, wenn du da hingehst, komm ich mit. Wollte ich eh schon immer mal hin, in dieses Internet. Wie wär’s nächstes Wochenende?« Ich grinste hämisch. Meine Großeltern sind zwar auf ihre Weise jung geblieben, aber manchmal auch einfach völlig daneben.

Doch Mum behielt die Nerven. »Es ist überhaupt nicht schwer, jemanden zu finden«, sagte sie. »Vicky und ich haben nur gestern Abend darüber gesprochen, das ist alles. Außerdem steht ja sowieso schon fest, dass ich mit Jamie Oliver da hingehe. Ich ruf ihn gleich nachher an.«

Irmi und Franz nickten verständnisvoll und ganz so, als ob sie wüssten, wovon Mum sprach, während meine Großmutter immer noch den Kopf schüttelte und Mum dabei genauso ansah, wie Mum mich immer ansieht, wenn ich mal wieder irgendeinen Blödsinn erzähle.

»Und mit wem gehst du auf das Fest, Vicky?«, fragte Tante Polly, die am Herd lehnte und mittlerweile den dritten Teller Bohnen mit Speck aß. Die Frau hat einen Magen aus Stahl, so viel steht fest. Die ist robuster als jeder Engländer.

»Entweder mit Daniel Radcliffe oder mit Robert Pattinson. Ich bin noch nicht sicher.«

»Oh, wie schön, Liebes, sind das zwei Jungen aus deiner Klasse?« Irmis Augen glänzten. Tja, so viel zum Thema Privatsphäre. Pauline hielt sich augenblicklich die Hand vor den Mund, um nicht loszukichern.

»Die sind aus der Parallelklasse. Komm, Pauline, ich muss dir ganz dringend was zeigen.« Und bevor meine beste Freundin losprusten konnte, zerrte ich sie aus der Küche und bugsierte sie in mein Zimmer.

»Du und Robert Pattinson – das würd ich zu gerne sehen.« Pauline kicherte immer noch, als ich mich aufs Bett fallen ließ und für einen Moment das Gesicht in mein Kopfkissen drückte, um nicht laut loszuschreien.

»Ich nicht. Der ist wahrscheinlich noch schlimmer als Albert. Obwohl – Berti ist wirklich schwer zu toppen. Wenn ich es mir recht überlege, ist er eigentlich gar nicht zu toppen. Es war so übel, das kannst du dir gar nicht vorstellen. Mum und ich haben uns geschworen, dass so was nie, nie wieder passiert.«

»Das ist ja alles gut und schön, aber wen gedenkst du tatsächlich zu Claires Party mitzunehmen? Nein, lass mich raten!« Pauline hielt die Hand hoch und sah mich misstrauisch an, als sich leider ein ziemlich dümmliches Lächeln auf mein Gesicht schlich.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Ich kann auch nix dafür. Ich finde ihn einfach süß.«

»Wie viele andere Mädels aus unserer Schule auch.« Pauline findet in jeder Lebenslage ernüchternd klare Worte, ohne Rücksicht auf Verluste oder Gefühle. Manchmal, wie jetzt gerade, konnte das schon ein bisschen nerven.

»So viele sind’s jetzt auch nicht«, murmelte ich bockig, obwohl ich natürlich wusste, dass sie recht hatte. Denn als ich sagte, dass die Hälfte der Mädels unserer Schule auf Nikolas und die andere auf Konstantin steht, war das vielleicht nicht richtig. In Wirklichkeit sind es nicht ganz so viele, denn ein paar – und ich leider inbegriffen – finden David gut. Im Gegensatz zu den beiden Schönlingen ist der allerdings wirklich toll und kein aufgeblasener Wichtigtuer.

Aber mir war beinahe klar, dass diese Art von Gespräch mit Pauline wieder die gleiche Richtung nehmen würde wie sonst auch. Denn sie war von meiner Schwärmerei für David noch nie begeistert gewesen. Sie sagt, man dürfe nicht mit der Masse schwimmen. Und Jungs, auf die die halbe Schule steht, sind ihr höchst suspekt. (Eine ziemlich verquere Einstellung, wenn man bedenkt, dass sie selbst einen riesigen Fanclub hat. Pauline sieht super aus mit ihren langen, blonden Haaren und den grünen Katzenaugen, so dass sie mindestens so beliebt ist wie einer der drei Jungs. Aber davon will sie natürlich nichts hören.)

»Ich dachte immer, dass beste Freundinnen einem in jeder Lebenslage den Rücken stärken. Vor allem in der Liebe.«

»Aber du kennst ihn doch gar nicht.«

Mist, das stimmte leider. Ich kannte David tatsächlich nur vom Sehen. Er ging in die Klasse über uns, aber im Gegensatz zu den ganzen anderen Angebern war er einfach – ach, ich weiß auch nicht. Er war beliebt, zog sich anständig an und war bisher in keine Skandale verwickelt, die gerne mal die Runde über den Schulhof machen. Und außerdem hat er wunderschöne braune Augen und eine Frisur wie dieser dunkelhaarige Fußballspieler aus der Nationalmannschaft, auf den die Mädels aus meiner Klasse so stehen.

Und meine Menschenkenntnis ist eigentlich ziemlich gut. Warum sollte er außerdem nicht zu mir passen? Oder anders gefragt – wie muss ein Junge sein, der zu mir passt? Gibt es so jemanden überhaupt?

»David ist einfach langweilig. Der macht den ganzen Tag bestimmt nichts anderes, als vor seinem doofen Computer zu sitzen.«

»Glaub ich nicht. Außerdem braucht jeder Mensch ein Hobby.«

»Ein Hobby, ja. Aber keine Computer-Sucht.«

»Nur, weil er im Computer-Club der Schule ist, ist er noch lange nicht süchtig nach irgendwas. Außerdem machen das doch fast alle Jungs.«

»Wie du meinst.« Pauline ließ sich seufzend auf meinen Schreibtischstuhl fallen, und ihr Blick fiel auf den Bildschirm meines alten Laptops.

»Sag bloß, du bist schon wieder gesprungen!« Sie richtete sich unwillkürlich auf und las die letzte Seite unseres Logbuchs. Den Eintrag hatte ich noch heute Nacht direkt nach meinem Sprung eingetippt, weil ich für eine Weile nach dem Rücksprung so aufgekratzt war, dass ich sowieso nicht sofort einschlafen konnte.

»Und du bist dir sicher, dass du deinen Dad gesehen hast?« Vor lauter Aufregung bekam Pauline rote Bäckchen. So sieht sie immer aus, wenn sie glaubt, gerade auf eine heiße Spur gestoßen zu sein. Sie ist einfach versessen darauf, meinen Sprüngen auf den Grund zu gehen. Sie hat die Theorie, dass das alles nur zu einem bestimmten Zweck geschehe.

Mich in den Wahnsinn zu treiben und mir gleichzeitig furchtbare Angst einzujagen gehörten ihrer Meinung nach allerdings nicht dazu.

»Ganz sicher war es mein Dad. Er hat die Tür aufgerissen und auf den Lichtschalter gedrückt.« Ich knetete nervös mein Kopfkissen durch. »Und dann war ich auf einmal wieder zu Hause.«

»Okay. Hm. Gut. Das ist ja schon mal was«, sagte sie. »Aber kannst du dich nicht an ein bisschen mehr erinnern? Wie sah zum Beispiel das Zimmer aus?«

»Es war nicht bei meinem Dad zu Hause, so viel steht schon mal fest«, sagte ich nachdenklich. Mein Dad ist Anwalt von Beruf und wohnt in einem ziemlich schicken Apartment im Nachbarort. Früher, als ich noch ein Kind war, hatte ich ihn jedes zweite Wochenende besucht, genau wie die Vereinbarung mit meiner Mum es vorgab, aber inzwischen sahen wir das lockerer. Dad ist oft im Ausland unterwegs, und manchmal treffe ich ihn einen Monat nicht, dafür lädt er mich dann wieder drei Wochen in den Ferien ein. Manchmal vermisse ich ihn, aber im Großen und Ganzen klappt unser Arrangement ganz gut.

»Und noch irgendetwas, an das du dich erinnerst?« Pauline ließ nicht locker.

»Ich hab doch alles aufgeschrieben, was ich weiß. Aber ich glaube, die Lampe, die ich kaputtgemacht habe, war ziemlich teuer«, fügte ich schnell hinzu, weil ich plötzlich das Gefühl hatte, sie zu enttäuschen, wenn ich zu unkooperativ war.

»Hm, großes Zimmer, teure Lampe. Und riesiges Bett. Sprich: viel Kohle! Wobei, es könnte auch ein Hotel gewesen sein. Aber was hat dein Dad damit zu tun?« Pauline kaute auf ihrer Unterlippe herum, während sie weiterhin auf den Bildschirm starrte.

»Ich denke nicht, dass es ein Hotel war.« Mein Gefühl sagte mir eher, dass das Umfeld rein finanziell ein ganz anderes war als mein eigenes hier zu Hause. Nicht, dass ich unzufrieden war mit dem, was ich hatte, im Gegenteil. Aber eben weil ich um keinen Preis der Welt mein Leben hier hergeben mochte, machte mir die ganze Sache solche Angst.

Die Sprünge hatten vor knapp drei Jahren angefangen, aber bis heute kann ich mich beim besten Willen nicht daran erinnern, was der Auslöser dafür hätte gewesen sein können. Auch wenn Pauline hartnäckig behauptet, dass es ganz bestimmt einen gab – ich bin mir da nicht so sicher. Eines Tages roch es einfach plötzlich wahnsinnig intensiv nach Zimtschnecken. Weil Mum leidenschaftlich gerne backt, hatte ich mir erst nicht so viel dabei gedacht, bei uns ist der Backofen quasi den halben Tag in Betrieb.

Aber als ich kurz die Augen schloss, weil es mir ein bisschen schwummrig wurde, und ich sie dann wieder aufmachte, war ich auf einmal woanders. Einfach so, und ohne, dass ich überhaupt einen Lufthauch spürte oder sonst was.

»Wenn ich nur eine Sekunde länger geblieben wäre, hätte ich vielleicht noch die anderen Leute sehen können, denn ich bin mir fast sicher, dass Dad nicht alleine war. Ich glaube, da war auch eine Frau …«

»Äh, Vicky …«

»Oder vielleicht auch nur ein Mädchen, ich bin nicht sicher. Aber ich denke, ich habe lange Haare gesehen, und –«

Pauline unterbrach mich mit einem Räuspern.

»Hör mal, Vicky, vielleicht wird es ja doch sehr viel schneller mit dir und David was, als du dir vorgestellt hast. Dass du ihn zumindest kennenlernst, meine ich.«

Ach, auf einmal.

»Du hast doch gesagt, dass er nicht für mich …«

»Ja, schon. Aber ich glaube, dein Computer hat gerade den Geist aufgegeben.« Sie drehte den Laptop in meine Richtung, so dass ich den schwarzen Bildschirm sehen konnte. Und die fiesen blauen Streifen, die darüber aufblitzten.

So ein Mist.

Aber Pauline fing an zu grinsen.

»Was meinst du – wer könnte dir da besser helfen als jemand vom Computer-Club?«

6.

Dass ich in der Schule schon am Montagmorgen das Gespött der Woche war, würde mir so schnell wohl niemand nachmachen. Und zu verdanken hatte ich das natürlich der entzückenden Claire.

Bis ich mit Pauline bei unserem Klassenzimmer ankam, hatte ich unzählige dämliche Victoria-&-Albert-Witze über mich ergehen lassen müssen. Ich hätte nicht gedacht, dass meine Mitschüler überhaupt wussten, wer die frühere englische Königin Victoria und ihr Prinzgemahl Albert waren und dass man damit so witzige Wortspiele machen konnte … Aber Claire Cloppenburg, auch bekannt als die Superzicke Nummer eins in dieser Hemisphäre, hatte ihnen bestimmt auf die Sprünge geholfen.

In der Mittagspause war ich deswegen froh, mich mit Pauline an unseren Stammplatz in der Mensa, ganz hinten neben dem Notausgang, verkrümeln zu können. Hier war zwar nicht besonders viel los, aber man hatte die Wand im Rücken und konnte alles sehen, was im Raum vor sich ging. Was für Pauline mit ihrer grenzenlosen Neugier das einzig ausschlaggebende Kriterium ist. Denn sie weiß einfach gern Bescheid, was passiert. Gott sei Dank ist sie im Gegensatz zu Claire dabei nicht so versessen darauf, alle Neuigkeiten sofort herumzutratschen. Schon allein deshalb ist sie seit der Grundschule meine beste Freundin.

Von hier aus beobachteten wir, wie Claire mit ihren beiden Freundinnen – oder, wie Pauline sagt, mit ihren Schatten – Chiara und Charlotte hereinkam und ihre mittägliche Show abzog: lange glanzgeshampoote Haare nach hinten werfen, mit spitzen Fingern ein Tablett vom Stapel fischen, dann so tun, als ob sie den heutigen Speiseplan studierte, um schließlich wie jeden Tag doch nur Reis mit Ketchup und einen Schokoriegel zu nehmen. Mum hatte neulich gesagt, dass das Mädchen genauso ungesund aussah, wie es sich ernährte, und das stimmte auch. Trotz der vielen Schminke, die sie sich ins Gesicht schmierte.

»Schau mal, ist das da drüben nicht Konstantin?«, fragte Pauline und deutete mit ihrem Löffel in Richtung Eingang.

Ich reckte meinen Hals, um besser sehen zu können.

»Ja. Aber wieso lungert der so komisch hinter der Säule rum?«

Sie kicherte. »Weil er gerade Claire entdeckt hat. Guck mal – der versteckt sich vor ihr.«

Tatsächlich. Der coole Konstantin hatte Angst vor einem Mädchen? Unfassbar.

»Ich hab doch gleich gewusst, dass mit dem was nicht stimmt. Außer seinen Zähnen, meine ich. Und von seinen Krücken ist auch keine Spur mehr zu sehen«, sagte ich.

Pauline grinste. »Wetten, dass er die nur dabeihatte, um nicht tanzen zu müssen?«

»Genau das hat Mum auch schon vermutet. Ich glaube, das frage ich Claire nachher persönlich, wenn sie wieder einen fiesen Spruch macht.«

Ich guckte zu Claire hinüber, die ihren Angebeteten tatsächlich noch nicht gesehen hatte. Sie war nämlich gerade viel zu sehr damit beschäftigt, jedes Reiskorn einzeln auf einer Kuchengabel in ihren Mund zu bugsieren und sich nach jedem Bissen mit der Serviette abzutupfen. Affektierter ging es wirklich nicht. Bestimmt aß die zu Hause nach der Schule erst mal ein riesiges Schnitzel. So konnte jedenfalls kein Mensch satt werden.

Als ich mich wieder zu Konstantin umdrehte, war er wie vom Erdboden verschluckt. Feigling. Der hungerte wohl lieber, als von einer seiner gefühlt hundert Verehrerinnen entdeckt zu werden.

Allerdings stand jetzt jemand anderes in der Schlange der Essensausgabe, und obwohl ich es nicht wollte, machte mein Herz einen kleinen Satz. Na gut, ich sträubte mich nicht unbedingt gegen dieses Gefühl, denn es war zugegebenermaßen schon ziemlich spannend, verknallt zu sein.

David war einfach echt cool, wie er dastand und so tat, als würde er gar nicht wissen, wie gut er heute wieder aussah in seinem blauen Hemd mit den hochgekrempelten Ärmeln. Irgendwie total erwachsen. All die anderen Jungs trugen nur diese schlabbrigen Jeans und enge T-Shirts. David dagegen war immer richtig gut angezogen.

»Mach den Mund zu. So toll ist er auch nicht.« Pauline knuffte mich in die Seite, und ich musste mich tatsächlich zwingen, die letzten Bissen meiner Lasagne zu essen.

»Von außen betrachtet schon.«

Obwohl ich nicht hinsah, wusste ich, dass sie mit den Augen rollte.

»Sei nicht so oberflächlich. Aussehen sagt gar nix. Konstantin sieht auch toll aus, und du bist trotzdem nicht in ihn verknallt.«

Ja, das stimmte. Aber Konstantin war ein völlig anderer Typ als David. Jemand wie David würde bestimmt niemals mit einer Nervensäge wie Claire ausgehen.

Auch wenn mir nicht entging, dass nicht wenige Mädchen in der Cafeteria die Köpfe nach ihm reckten und anfingen, aufgeregt zu tuscheln.

Wie jeden Mittag.

Ich seufzte. »Ich bin vielleicht doch oberflächlich. Und blöd.«

»Du bist nicht blöd. Nur ein kleines bisschen doof.« Pauline grinste. »Und auch nur, was David betrifft.«

»Ich warte wirklich auf den Tag, an dem du dich verliebst«, konterte ich. »Und dann bekommst du alles zurück.«

»Ich verliebe mich nicht. Zumindest nicht in nächster Zeit. Ich hab Wichtigeres zu tun.« So komisch das klang, es war wahrscheinlich tatsächlich so. Pauline hatte ihr Leben schon komplett durchgeplant. Sie wollte nach dem Abi studieren, irgendwas Naturwissenschaftliches, Forscherin werden und irgendwann den Nobelpreis bekommen. In welchem Fach auch immer.

Und ich habe die Vermutung, dass meine Sprünge an diese anderen Orte sie auf die Idee dazu gebracht haben.

Aber so oder so – für mich jedenfalls gab es heute etwas Wichtiges zu erledigen.

»Und du kannst nicht doch mitkommen?« Ungefähr zum tausendsten Mal bettelte ich Pauline an, mich am Nachmittag zur Sprechstunde im Computer-Club zu begleiten. Wegen meines kaputten Laptops. Den brauchte ich ja schließlich für die Schule. Und noch viel dringender für mein Logbuch.

Aber Pauline blieb hart.

»Bei aller Freundschaft – nein. Heute ist der Tag der Tage. Ab morgen gehöre ich wieder dir.«

Ich seufzte, wusste aber, dass da nix zu machen war. Pauline hatte heute einen Zahnarzttermin – den Zahnarzttermin, bei dem sie nach zwei Jahren ihre feste Zahnspange loswurde. Seit Monaten freute sie sich auf genau diesen Tag, und ich glaube, sie hätte sogar ihre Forschungsprojekte dafür aufgegeben. Und vielleicht auch ihre Postersammlung von Pink, die sie seit Jahren verehrte.

Und das sollte was heißen.

Deswegen musste ich mich leider alleine auf den Weg machen, mit klopfendem Herzen und der Hoffnung, heute endlich David persönlich kennenzulernen.

7.

Das St.-Anna-Gymnasium, das Pauline und ich besuchen, ist eine ziemlich schicke Privatschule, die weit über die Grenzen unseres Städtchens hinaus den Ruf hat, die beste Schule der Umgebung zu sein. Manche Schüler nehmen einen langen Weg auf sich, um jeden Tag hierherzukommen. Und die Eltern wiederum nehmen ein ziemlich hohes Schulgeld auf sich, um ihren Sprösslingen die beste Ausbildung zu ermöglichen. In meinem Fall ist es mein Dad, der darauf bestand, dass ich hierherkam, und er bezahlt den Spaß – was Mum nur zulässt, weil sie genau wie er das Beste für mich will.

Aber trotz der super Ausstattung und der Weitläufigkeit der Anlage (unsere Schuldirektorin möchte gern, dass wir sie Campus nennen), liegt der Arbeitsraum des Computer-Clubs im dritten Stock des Altbaus unserer Schule, ganz am Ende des Ganges. Fast konnte man den Eindruck bekommen, dass er deshalb so abgelegen ist, damit sich hierher niemand verirrt, der nicht dort hingehört. Oder der sich nicht wirklich für Computer interessiert.

Wie ich zum Beispiel.

Tja, und trotzdem war ich hier, und ich hatte ja auch einen guten Grund. Außer David zu treffen, meine ich. Ich presste die Tasche mit meinem Laptop fester an meinen Oberkörper, holte noch einmal tief Luft und drückte die Klinke hinunter.

Meine Augen brauchten eine Weile, bis sie sich an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Alle Jalousien waren heruntergefahren, und es brannte nur eine einzige schummrige Deckenlampe über der Tür, so dass ich für einen kurzen Moment nichts als die trüb leuchtenden Rechtecke der Monitore sah.

Es waren nur ein paar Leute da. An einem Arbeitsplatz rechts neben der Tür saßen zwei Mädels aus meiner Parallelklasse, die ständig flüsterten und kicherten und zu den drei Jungs guckten, die mit dem Rücken zur Tür an den Fensterplätzen arbeiteten. Einer von ihnen war David, und mein doofes Herz machte mal wieder einen kleinen Hüpfer.

Ich nahm meinen ganzen Mut zusammen und fragte in den Raum:

»Ich, äh, komme zur Computer-Sprechstunde. Wen von euch darf ich denn was fragen?«

Ich schielte zu David, aber der starrte wie gebannt auf den Bildschirm vor sich. Er schien noch nicht mal mitbekommen zu haben, dass ich überhaupt da war. Sehr schade. Wenigstens konnte ich so sein wirklich hübsches Profil bewundern.

Gerade als ich überlegte, ob er römische Vorfahren hatte, wegen seiner tollen Nase, schob sich jemand in mein Sichtfeld.

»Mich kannst du fragen. Hey, wir kennen uns doch!«

O nein.

Nicht der schon wieder.

Es war Konstantin. Claires Konstantin. Und jetzt grinste er mich auch noch an.

»Du bist doch die, die am Samstag den Brautstrauß an den Kopf bekommen hat.«

Blödmann.

»Und du bist der, der mit Claire Cloppenburg auf der Hochzeit war. Das ist mindestens genauso peinlich.« Bei den Worten Claire Cloppenburg und Hochzeit hob ich die Augenbrauen, wie Mum es immer macht, wenn sie jemanden auf ihre charmante Art und Weise zurechtweist. Ich hatte nicht die Hoffnung, dass das bei einem Jungen wirkte, der einen Kopf größer war als ich und in eine Klasse über mir ging. Aber er klappte tatsächlich seinen Mund wieder zu, obwohl er anscheinend schon zur nächsten Gemeinheit ausgeholt hatte.

Ha! Allerdings hatte ich mich geirrt, was seine Zähne betraf. Die waren nämlich schön gerade und weiß. Und starker Mundgeruch wäre mir sicher auch aufgefallen, wo er so nah vor mir stand. Schade eigentlich, sonst hätte ich noch etwas gehabt, womit ich Claire hätte aufziehen können.

Außer, dass er sich in der Kantine vor ihr versteckt hatte, meine ich.

»Claire hat dich übrigens heute Mittag sehr vermisst.«

»Siehst du, ich hab’s dir doch gleich gesagt.« Sein Freund Nikolas war ebenfalls zu uns herübergekommen und kicherte, aber Konstantin rollte nur genervt mit den Augen.

Doch ich war noch nicht fertig.

»Wo hast du denn überhaupt deine Krücken gelassen?« Ich deutete auf seinen Fuß, der letzten Samstag in einem dicken Verband gesteckt hatte.

»Brauch ich nicht mehr. Meine Wunden heilen schnell, weißt du?« Er lehnte sich lässig an einen der Tische, als ob er die Pose vor dem Spiegel geübt hatte. Genau wie sein überhebliches Lächeln mit dem Grübchen und den perfekten Schwung seiner kastanienbraunen Haarsträhne, die ihm in die Stirn fiel.

Leider konnte er mich damit überhaupt nicht beeindrucken.

»Wirklich zu schade, dass du deswegen nicht tanzen konntest«, sagte ich und grinste. »Wo Claire sich doch so darauf gefreut hatte.«

Er verschränkte die Arme vor seiner Brust. »Es hat ihr nichts ausgemacht.«

»Nein, ganz bestimmt nicht. Sie fand es super, den halben Abend am Rand der Tanzfläche zu stehen. Hat man ihr total angesehen.«

»Besser am Rand der Tanzfläche stehen, als von einem Troll übers Parkett gezogen zu werden«, sagte er.

»Der Troll hat es wenigstens versucht und sich nicht alibimäßig den Fuß eingebunden, damit er nicht tanzen muss.«

Gott, dieser Typ war vielleicht eingebildet. Eigentlich die perfekte Wahl für Claire. Wahrscheinlich passten die beiden tatsächlich blendend zusammen.

»Werd bloß nicht frech – ich dachte, du brauchst noch was von uns.«

Er schien jetzt langsam tatsächlich genervt zu sein, aber Nikolas gackerndes Lachen gab mir recht. Außerdem war es einfach zu verlockend, diesen Schönling aufzuziehen. Zumal es anscheinend wirklich funktioniert hatte. Zumindest ein bisschen.

»Also – wo wir uns alle gerade so gut verstehen –, wo liegt denn dein Problem?«, fragte Nikolas und zwinkerte mir zu. »Das mit deinem Computer, meine ich.«

Zwanzig Minuten später saßen Konstantin und Nikolas immer noch vor meinem Laptop, drückten ab und zu eine Taste und murmelten sich irgendwelche für mich komplett unverständlichen Sachen zu.

Es dauerte eine gefühlte Ewigkeit, bis Nikolas endlich aufsah.

»Gibt es Daten, die dir besonders wichtig sind? Wir sind uns nämlich nicht sicher, ob wir alles retten können.«

O nein, nein, nein. Es gab ja tatsächlich eine Sache, die besonders wichtig war – und zwar lebenswichtig, würde Pauline sagen. Und das war mein Logbuch über die Parallelweltsprünge.

Mist, Mist, Mist.

Idiotischerweise hatten wir die Datei Topsecret genannt. Das schrie ja förmlich danach, heimlich angeguckt zu werden, noch dazu von zwei so neugierigen Klugscheißern wie Nikolas und Konstantin.

Ich musste mir unbedingt was einfallen lassen.

»Vielleicht sollte ich den Rechner wieder mitnehmen. Ich will euch keine Mühe machen, und das sieht ja dann leider doch nach was Größerem aus.«

»Blödsinn, jetzt bist du schon mal da, und mit Zicken kennt Konstantin sich am allerbesten aus.« Nikolas grinste zweideutig, ehe er hinzufügte: »Ich meine natürlich, mit zickenden Computern.«

»Stimmt, davon konnte ich mich ja schon überzeugen«, sagte ich und konnte mir ein letztes fieses Grinsen in Konstantins Richtung nicht verkneifen. Keine Frage, für mich war die Hochzeit alles andere als ein Knaller gewesen – erst Albert, dann die Vanillesoße und der Brautstrauß –, aber ein Date mit Claire kam da ziemlich dicht ran. Und dass auch sein bester Freund ihn deswegen aufzog, war eine kleine Genugtuung. Dieser Fauxpas würde ihm ewig nachhängen.

»Ich will davon jetzt nichts mehr hören«, murmelte Konstantin, als ob er meine Gedanken lesen könnte. Ohne von meinem Laptop aufzugucken, flitzten seine schlanken Finger über die Tastatur, und zumindest war der Bildschirm jetzt nicht mehr schwarzblau, sondern weiß mit ein bisschen Schrift. Vielleicht hatte er ja tatsächlich Ahnung von dem, was er da tat.

Allerdings bereitete mir die Möglichkeit, dass irgendjemand mein Logbuch lesen könnte, ein ziemlich ungutes Gefühl. Denn das würde eine Menge Fragen aufwerfen.

Ich könnte ja behaupten, dass es ein Traumtagebuch wäre. Oder ein Brainstorming für eine Geschichte, die ich schreiben wollte. Oder die Idee für ein Theaterstück für die AG an unserer Schule. Vielleicht waren die Jungs aber auch gar nicht neugierig, oder das Lesen von fremden Daten verstieß gegen einen Ehrenkodex unter Computer-Nerds oder so …

»An welcher Datei hast du zuletzt gearbeitet?«

Ach Mann. War ja klar.

»Die hieß … äh …« Ich senkte meine Stimme zu einem Flüstern, damit zumindest die beiden Hühner nicht alles mitbekamen, die immer noch an dem Platz neben der Tür saßen und mittlerweile ganz ungeniert zuguckten, was wir hier drüben so machten.

»Topsecret«, nuschelte ich.

Konstantin sah mich fragend an. »Topf Sigrid?«

»TOPSECRET!«

Blödmann.

Aber als er jetzt fies in meine Richtung grinste, wusste ich, dass das seine Revanche war.

Resigniert ließ ich mich auf einen der Stühle neben ihm fallen, denn nach Zanken war mir gerade irgendwie nicht mehr.

»Was meinst du, kannst du etwas retten?«

»Ich denke schon. Aber es wird eine Weile dauern.«

»Was heißt eine Weile?«

»Ich hab diese und nächste Woche Prüfungen und weiß noch nicht, wie viel Zeit ich habe. Also schlimmstenfalls ein paar Wochen.«

Ein paar Wochen? Na toll.

»Aber du kannst in der Zwischenzeit ja jederzeit hierherkommen, wenn du am Computer arbeiten musst.«

Ich will nicht arbeiten, ich will mein verdammtes Logbuch. Aber wenn ich jetzt weiter rumdrängelte, würde er wahrscheinlich extra länger brauchen. Deswegen zuckte ich nur möglichst lässig mit den Schultern und packte meine leere Laptoptasche wieder zusammen.

»Alles klar. Dann also ein paar Wochen. Kein Problem.«

Hoffentlich.

Als ich zur Tür ging, drehte ich mich noch einmal um. David hatte sich die ganze Zeit keinen Zentimeter bewegt, er starrte genau wie vorhin vor sich auf den Bildschirm. Für einen Moment dachte ich, dass er vielleicht Kopfhörer trug, weil er so gar nichts mitbekommen hatte, aber dem war nicht so. War mir eigentlich jemals aufgefallen, dass er wunderschöne Ohren hatte?

Beim Hinausgehen fiel mein Blick noch mal auf Konstantin, der mich aufmerksam musterte. Anscheinend hatte er mich beobachtet.

Auf einmal fühlte ich mich ertappt, und ich merkte, wie ich ein bisschen rot wurde. Zum Glück war es hier drin so dunkel, dass er es vermutlich gar nicht sah.

Und mit einem in den Raum gemurmelten »Bis dann« machte ich, dass ich wegkam.

8.

Es war schon wieder passiert.

Und als der starke Zimtschneckengeruch langsam verflogen war, befand ich mich auf dem Beifahrersitz eines Autos. Und zwar nicht so eine Kategorie Auto wie Mums steinzeitmäßiger Volvo, sondern mehr so was wie ein Raumschiff. Alles funkelte und glänzte und war entweder weiß oder silber oder aus beigefarbenem Kalbsleder. Allerdings roch es nicht ganz nach unendlichen Weiten, eher nach zu süßem Parfum und ein kleines bisschen nach Schweißfüßen.

Ich war also wieder gesprungen, mitten in eine unbekannte Welt, in die Haut von jemandem, von dem ich keine Ahnung hatte, wer es war.

Die Landschaft, an der wir vorüberfuhren, war zwar ziemlich trüb, aber dennoch war es unverkennbar früher Nachmittag, genau wie zu Hause. Erste gedankliche Notiz für Pauline: Datum und Tageszeit konnten wieder mit der meiner eigenen Welt übereinstimmen. Ich schielte hinüber zum Armaturenbrett, um einen Blick auf die Uhr zu werfen – aber da waren so viele Displays und Anzeigen, dass ich gar nicht wusste, wo ich hinschauen musste.

»Hast du meine Frage nicht verstanden?«

Die Stimme einer Frau riss mich aus meinen Gedanken.

»Äh … Entschuldigung. Ich hab grad nicht zugehört.« Das war mal ganz klar die Wahrheit. Ich war nämlich immer noch beschäftigt damit, herauszufinden, wann und wo ich gelandet war. Und wo in diesem blöden Auto die Uhr war.

»Hast du dir jetzt endlich überlegt, wie du dein Haar zur Party tragen willst? Ich lasse wieder Yvette kommen, und die will vorher wissen, was wir haben wollen.«

Wer zum Teufel war Yvette? Und vor allem – wer war die Frau neben mir am Steuer, die mich da so schräg von der Seite anquatschte?

Rein optisch zumindest war sie eine ganz schöne Erscheinung – mal vorsichtig ausgedrückt. Alleine für die Fingernägel brauchte sie wahrscheinlich einen Waffenschein – jede Raubkatze würde sich vor Neid den Pelz raufen angesichts dieser Krallen. Und auch mit diesen Wangen und Lippen ist die Gute sicher nicht zur Welt gekommen.

Aber ehe ich etwas erwidern konnte, quakte jemand von der Rückbank:

»Also, ich lasse sie mir hochstecken und dann ein paar Strähnen mit Korkenzieherlocken ins Gesicht fallen. Wie Keira Knightley in Stolz und Vorurteil beim Ball von MrBingley.«

»Klingt … gut«, sagte ich. Einfach, damit ich was sagte, denn ich hatte immer noch null Ahnung, wo ich war, wer ich war und wer die anderen beiden waren. Außerdem konnte es sich nur um Sekunden handeln, bis ich wieder in meine Welt zurücksprang, wenn überhaupt. Und in dieser Zeit musste ich möglichst unauffällig bleiben.

»War ja klar, dass du mir alles nachmachen musst«, giftete es von hinten.

»Wie war das bitte?« Ich drehte mich auf dem Sitz um und schaute in das völlig überschminkte Gesicht eines blonden Mädchens. Sie konnte zwölf sein, oder auch sechzehn – bei der Kriegsbemalung war das auf den ersten Blick schwer auszumachen.

»Ich hab gesagt, dass du mir immer alles nachmachen musst«, sagte die Göre und kaute affektiert auf ihrem Kaugummi herum. Mit offenem Mund. Pfui Teufel.

»Mach den Mund zu beim Kaugummikauen. Ich kann dir ja bis zu den Mandeln gucken.«

»Lass Delphina in Ruhe!«, herrschte die Operierte mich an und warf mir einen giftigen Blick zu.

»Ist doch wahr«, verteidigte ich mich und schaute wieder aus dem Fenster. Das waren mal echt komische Typen hier. Meine Mum hätte dem Mädel jedenfalls schon längst die Leviten gelesen, und zwar ordentlich.

Überraschenderweise erkannte ich die Straße, auf der wir fuhren, was bedeutete, dass ich mich ziemlich nah an meinem Zuhause befand. Was mich irgendwie ein bisschen beruhigte, denn zum ersten Mal war ich bei einem meiner Sprünge an einem Ort gelandet, den ich hundertprozentig wiedererkannte – das hier war nämlich unsere Umgehungsstraße Richtung Industriegebiet. Und ein paar Minuten später bogen wir in die Tiefgarage des großen Einkaufszentrums ein, wo die Blonde sich eiskalt auf einen Behindertenparkplatz direkt neben dem Eingang stellte.

»Äh … Wir dürfen hier nicht stehen bleiben«, sagte ich, aber weder die Operierte noch der Rotzlöffel nahmen Notiz von mir. Denn die waren schon längst ausgestiegen, und mir blieb letztendlich nichts anderes übrig, als ihnen zu folgen. Wo war eigentlich die Polizei, wenn man sie mal brauchte? Die hätten der Schnepfe sicher einen schönen Anpfiff verpasst, und ich wäre nur zu gerne dabei gewesen. Aber das schien hier niemanden zu interessieren. Außerdem waren die beiden Damen schon in der Ladenzeile, während ich noch fluchend mit den Riemen der riesigen Lederhandtasche kämpfte und mir beim Gehen beinahe den Hals brach. (Wer, bitte schön, trug auch so halsbrecherisch hohe Schuhe? Das waren mindestens Acht-Zentimeter-Absätze! Noch nie im Leben hatte ich solche Dinger getragen, und so wie sich das anfühlte, würde ich auch für alle Ewigkeiten bei meinen geliebten Sneakern bleiben.)

Bis ich in die Passage gewackelt war, waren die beiden verschwunden. Umso besser. Dafür wehte mir ein ziemlich starker Zimtschneckengeruch um die Nase, über den ich so froh war, dass ich mich auf die nächstbeste Bank fallen ließ, die Augen schloss und abwartete, bis ich wieder zurücksprang.

Was leider nicht passierte.

Denn bei meinem Glück war ich genau vor einem Starbucks gelandet. Und da roch es ja bekanntlich die ganze Zeit nach Zimtschnecken. Na toll. Das Leben war manchmal so ungerecht. Ich wollte einfach nur nach Hause, obwohl es im Einkaufszentrum zugegeben nicht besonders furchtbar war, immerhin kannte ich mich hier aus.

Aber trotzdem.

Und da vorne kam auch noch jemand, der Claire zum Verwechseln ähnlich sah.

Moment mal!

Das war Claire.

Unfassbar. Ich hatte zwar immer noch keine Ahnung, wie ich aussah, aber ich wollte trotzdem nicht von ihr gesehen werden, ob sie die Person, die ich gerade war, kannte oder nicht. Also begann ich hektisch, in der sackartigen Handtasche zu wühlen. (In der übrigens jede Menge Plunder war. Wer zum Beispiel brauchte beim Shoppen diese riesigen Kopfhörer?)

»Da bist du ja! Ich hab dir schon drei Nachrichten geschickt. Wo hast du gesteckt?«

Och nö. Claire war tatsächlich genau vor mir stehen geblieben und sah auf mich herab. Kein Zweifel, sie meinte mich. Sah ich hier vielleicht aus wie ihr Schatten Chiara? Oder, noch schlimmer, wie Charlotte? Einmal mehr flehte ich meinen Rücksprung herbei, und zwar jetzt sofort.

»Wo warst du denn?«, fragte Claire noch mal, und ich antwortete betrübt: »Ganz woanders.«

»Das merkt man. Komm, ich muss unbedingt neue Schuhe haben, am besten zwei Paar.«

Und ich konnte gar nicht so schnell gucken, da hatte sie mich von der Bank hochgezogen und wollte mich mit sich Richtung Geschäfte schleppen.

»Ohne mich!«, protestierte ich und machte mich sofort wieder von ihr los. Ich war hier in einer Parallelwelt gelandet und machte mir beinahe vor Angst in die Hosen, weil ich vorher noch nie so lange gesprungen war – da konnte ich doch jetzt nicht mit Claire durch die Läden ziehen, während meine Welt komplett auf dem Kopf stand – im wahrsten Sinne des Wortes!

Und trotz meiner langsam aufkeimenden Panik hatte ich plötzlich das dringende Bedürfnis, herauszufinden, was hier lief.

Claire fing an zu jammern. »Aber du hast mir doch versprochen, dass wir heute shoppen gehen! Ich brauche dringend neue Stiefel, und Sneakers auch.«

Und ich brauche ganz dringend Antworten. Und zwar jetzt sofort.

Wer bin ich hier?

Wie sehe ich aus?

Was geht hier vor???

Ohne Rücksicht auf Claires vorgeschobene Unterlippe und ihren vorwurfsvollen Blick schob ich sie von mir.

»Du kannst ja schon mal vorgehen. Aber ich muss erst mal wohin!«

Und dann machte ich mich aus dem Staub, so schnell ich konnte.

Die letzten Schritte zum Damenklo legte ich im Laufschritt zurück, und ich war überrascht, wie flott ich trotz der hohen Schuhe mittlerweile vorankam. Aber ich hatte eine Mission: Ich musste sofort in einen Spiegel gucken, um zu sehen, wer ich hier war, in wessen Haut ich geschlüpft war. Dann hatte ich vielleicht endlich eine Chance, zu begreifen, was gerade mit mir geschah.

Ich riss die Tür zum Toilettenvorraum auf und ruderte im nächsten Moment wild mit den Armen, weil ich ein Stück über die Fliesen schlitterte.

»Aufpassen, junge Frau, ist frisch gewischt!« Eine dicke Dame mit Kittelschürze und dichten schwarzen Locken packte mich gerade noch rechtzeitig am Ellbogen, ehe ich auf meinen fremden Hintern plumpsen konnte.

»Danke, sehr lieb von Ihnen, ich muss nur grad schnell in den Spiegel gucken«, keuchte ich, aber die Putzdame wackelte entschuldigend mit dem Kopf.

»Irgendwer hat den Spiegel versaut, mit Filzstift. Ilonas Spezialschaum muss erst noch einwirken.«

Ich verstand nur Bahnhof, aber nach ein paar Sekunden, in denen ich mich suchend umguckte, dämmerte mir, was die Gute meinte. Der einzige Spiegel hier im Raum (ja wirklich, hier gab es nur einen einzigen Spiegel!) war dick mit Reinigungsschaum bedeckt.

So ein Mist.

Dann musste Plan B greifen. Ich machte mich von der dicken Ilona los und stürzte auf eine offene Kabinentür zu, die ich schwungvoll hinter mir ins Schloss warf. Vermutlich dachte Ilona jetzt, mir sei schlecht oder ich hätte ganz schlimmen Durchfall oder so, aber das war mir total egal.

Ich brauchte jetzt Tatsachen.

In der einigermaßen privaten Umgebung der Toilette (die zum Glück sauber war und nicht unangenehm roch) begann ich, in der Handtasche zu wühlen: Schlüssel, Handy, Taschentücher, Kaugummis, ein paar Haarspangen. In einem kleinen rosa Täschchen fand ich Lipgloss, Wimperntusche, Puder und so eine Creme zum Abdecken von Augenringen, was ich selten benutze und mir bei Bedarf von Mum stibitze. Und da war endlich der Geldbeutel, das, was ich gesucht hatte. Ein schweres, dickes Ding, aus schwarzem, butterweichem Leder mit jeder Menge Zeugs drin: Zettelchen, Plastikkarten – und Geld. Richtig viel Geld. So viel hatte ich noch nicht mal in meiner alten Harrods-Teedose, die ich schon seit Ewigkeiten als Sparschwein verwende. Obwohl ich schon seit einem halben Jahr auf einen wasserfesten MP3-Player spare, damit ich auch beim Schwimmen Musik hören kann.

Aber das Geld interessierte mich überhaupt nicht, es war etwas anderes, das ich suchte.

Und mit zitternden Händen fummelte ich schließlich den Personalausweis aus einem der Seitenfächer und sah mir das Bild an. Es war das Foto eines hübschen Mädchens. Aber vermutlich lag das nur an den Haaren, denn die waren wirklich toll – eine dicke, glänzende Mähne, die glatt über die Schultern fiel.

Ansonsten sah das Mädchen nämlich ganz genauso aus wie ich.

Unwillkürlich griff ich mir an den Kopf, wo meine Finger tatsächlich in dicken, seidigen Strähnen versanken.

Aber viel wichtiger als die Haare war der Name, der auf dem Ausweis stand, und jetzt las ich schwarz auf beigegrünem Bundesadler, was Pauline spätestens seit meinem letzten Sprung vermutet hatte, ich aber nicht wahrhaben wollte.

Ich war:

Victoria King

Geburtstag: 24.07.

Geburtsort: London

Augenfarbe: Grün

Größe: 165 cm

Victoria King: Das war mein Name zu Hause – und hier, in dieser Welt, die offenbar gleichzeitig mit meinem echten Leben stattfand, ohne dass sonst auch nur jemand etwas davon ahnte.

Nur der Wohnort stimmte nicht. Die Adresse, die auf dem Ausweis stand, sagte mir auf Anhieb nichts. Aber ich war mir plötzlich sicher, dass das der Ort war, an dem ich neulich nachts aufgewacht bin – in diesem riesigen Bett, im Zimmer mit den hohen Fenstern.

Für einen Moment wurde mir ziemlich schlecht, und ich hatte die Befürchtung, dass ich vor lauter Aufregung in Ohnmacht fallen würde. Wo waren nur diese blöden Zimtschnecken, wenn man sie mal brauchte? Ich wollte sofort nach Hause, zu meiner Mum und vor allem zu Pauline und ihr alles erzählen. Sie wüsste sicher, was zu tun wäre. Ich dagegen stand hier hilflos und mit schlotternden Knien in einem Damenklo und wollte am liebsten losheulen.

Warum war ich eigentlich nicht längst schon wieder zu Hause? Seit fast drei Jahren sprang ich jetzt schon in unregelmäßigen Abständen in diese Welt, und jedes Mal nur ein paar Sekunden. Aber was war das hier? Ich saß bestimmt schon eine Stunde hier fest, und vom Zimtschneckengeruch lag noch nicht mal ein Hauch in der Luft! Da war nur der beißende Geruch von Ilonas Spezialreinigungsschaum, der mir gerade unabhängig von meiner momentan ziemlich verfahrenen Situation die Tränen in die Augen trieb.

Hatte ich irgendetwas falsch gemacht? Was konnte der Auslöser für diesen extrem langen Sprung gewesen sein? Und, am allerwichtigsten – wann durfte ich endlich wieder heim?

Ich blieb noch eine Weile in der Toilettenkabine, während ich mir abwechselnd das Gehirn über meine Situation zermarterte und mich in Selbstmitleid suhlte.

Aber ich sprang nicht zurück, und insgeheim wusste ich, dass dieser Tag noch lange nicht zu Ende war, hier, in dieser fremden Welt, die meiner eigenen so nahe war und doch so unglaublich fern. Mein Leben verlief einfach nie so, wie ich es gerne hätte, warum sollte es hier anders sein?

Irgendwann fasste ich mir ein Herz, verließ die Kabine und ging zu den Waschbecken.

Ilona war verschwunden, der Spiegel wieder sauber, und beim Händewaschen konnte ich mir deshalb das erste Mal das Spiegelbild meines anderen Ichs ansehen. Das auch exakt meines war. Außer den Haaren war ich tatsächlich ich. Der gleiche kleine Leberfleck am Kinn, die braunen Farbsprenkel im linken Auge, die winzigen Sommersprossen auf der Nase.

Und gerade als ich mir überlegte, wie es jetzt weitergehen sollte, flog die Tür auf und meine neue beste Freundin kam hereingestöckelt: Claire Cloppenburg.

»Bist du endlich mal fertig, oder was?«

Ja, fertig war ich allerdings.

Fix und fertig.

9.

Fassen wir noch einmal zusammen:

Ich war tatsächlich in eine Parallelwelt gesprungen. Und zwar in eine, die meiner Welt zum Verwechseln ähnlich war.

Und es gab ein zweites Ich von mir.

Aussehen. Größe. Geburtsdatum. Alles.

Nur hatte ich hier schönere Haare und konnte in hohen Schuhen laufen.

Aber was für ein Mensch war ich in dieser Welt bitte schön, wenn Claire Cloppenburg meine beste Freundin war? Und was hatte ich hier mit dieser furchtbaren operierten Frau zu schaffen und dem verzogenen Schminkpüppchen? War ich dann vielleicht doch nicht ich, sondern teilten wir uns nur die gleiche Hülle? Hatte das Leben hier so großen Einfluss auf meinen Charakter, dass ich mit mir selbst gar nichts mehr gemeinsam hatte? Oder hatte ich hier einen ganz anderen Charakter und war am Ende eine genauso schlimme Schnepfe wie Claire?

Ich vermisste Pauline so sehr. Wenn sie hier wäre, könnte ich mich ihr anvertrauen, und bestimmt würde sie mich unterstützen wie zu Hause. Vor allem würden ihr nicht wie mir gerade die Knie vor Angst schlottern. Pauline war sicher in beiden Welten gleich stark, und sie würde sich von äußeren Umständen nicht beeinflussen lassen. Im Gegensatz zu mir. Im Moment fühlte ich mich wie ein einziges Nervenbündel.

Claire unterbrach meine Gedanken mit einem ihrer wahnsinnig konstruktiven Aussagen:

»Jetzt mach dir mal ein bisschen Rouge dran, du bist ganz käsig, das sieht ja furchtbar aus. Ich muss unbedingt noch die Bikerboots bei Joys angucken, also beeil dich.«

Im Gegensatz zu mir war Claire offensichtlich auch hier ganz sie selbst. Nämlich eine riesige Nervensäge, die anscheinend nichts anderes im Kopf hatte, als mich herumzukommandieren. Aber darauf hatte ich in meinem aktuellen Zustand mal überhaupt keine Lust.

Also warf ich meinem zweiten Ich einen letzten Blick im Spiegel zu (und bewunderte noch mal meine wirklich, wirklich tollen Haare) und straffte die Schultern.

»Deine Schuhe sind mir so was von wurscht. Ich brauch jetzt erst mal einen Tee!« Und marschierte aus dem Klo direkt zu dem netten Eiscafé, das hoffentlich auch in dieser Welt nett war, und es war mir völlig egal, ob Claire mir folgte oder nicht. Denn ich brauchte wirklich etwas für die Nerven.

Aber als ich mich in eine der Sitznischen fallen ließ, war sie schon neben mir und drapierte sich elegant und ohne zu murren auf eines der kleinen Stühlchen.

»Du bist heute irgendwie komisch.«

»Kann sein. Kennst du diese Tage, an denen man denkt, man ist nicht man selbst?«, murmelte ich und erwartete eigentlich keine Antwort.

»Du meinst so wie neulich, als die mir beim Friseur meine Haare verschnitten haben und ich den ganzen Tag mit der Baseballkappe von meinem Cousin rumlaufen musste?«

Ich seufzte. »So ähnlich.« Herrje.

Zu meinem schwarzen Tee brauchte ich außerdem noch ganz dringend etwas Süßes, also bestellte ich mir kurzerhand noch ein Eis. Besser gesagt, einen riesigen Bananensplit mit extra Schokosoße. Der würde meine angeschlagenen Nerven jetzt am besten beruhigen.

»Meinst du nicht, dass du das nachher bereust?«, fragte Claire mit hochgezogenen Augenbrauen, als ich mir zehn Minuten später genussvoll einen Löffel nach dem anderen in den Mund schob.

»Wieso sollte ich?« Mann, war das lecker.

»Na ja, die Kalorien …«

Ach herrje.

»Die sind mir vollkommen schnuppe. Außerdem geh ich nachher eh zum Schwimmen.«

Zumindest hoffte ich, dass ich bis heute Abend wieder zu Hause war. Ich wollte mir gar nicht ausmalen, was passierte, wenn ich hier für einen ganzen Tag feststecken sollte – oder für noch länger.

O mein Gott.

Für einen kurzen Moment musste ich die ersten aufkeimenden Tränen herunterschlucken. Mein Nervenkostüm war trotz Tee immer noch völlig zerrüttet, und ich musste mich ganz schön zusammenreißen, um nicht doch noch auszuflippen.

Positiv denken!

Ich würde bestimmt bald nach Hause zurückkehren.

Ganz bestimmt.

Claire hatte natürlich keine Ahnung von meiner Misere und fing an, ohne Punkt und Komma auf mich einzureden. Und dabei gab es nur ein einziges Thema:

K-O-N-S-T-A-N-T-I-N.

Würg. Dieser Typ verfolgte mich sogar in der Parallelwelt, denn auch diese Claire hier schien ihm komplett verfallen zu sein. Sie schwärmte von seinen Augen, seinen Haaren, seinem Grübchen, wenn er lächelte – Konstantin hier, Konstantin da, es war kaum zum Aushalten. Was fand sie nur an diesem aufgeblasenen Typen?

Ach, richtig. Sie war ja selbst so eine eingebildete Kuh.

Aber wenigstens wusste ich jetzt, warum die Cloppenburgs ausgerechnet dieses Motto für ihre Party dieses Jahr gewählt hatten, denn die gab es hier auch – natürlich, es gab ja ganz offensichtlich in dieser Welt auch die Cloppenburgs.

»Neulich in der Kantine hab ich zufällig gehört, wie Konstantin zu jemandem gesagt hat, dass er die zwanziger Jahre total cool findet, so wie in Der große Gatsby. Die lesen nämlich in der Zehnten gerade das Buch als Lektüre in Englisch, und ich glaube, er fand es echt gut. Na ja, und weißt du, ich fand ja die Zwanziger auch schon immer voll gut, die Klamotten und alles, alleine das Kleid von Daisy in dem Film mit Leonardo DiCaprio, der lief neulich erst im Fernsehen, das ist von Prada, oder? Und das Haarband dazu, das würde mir bestimmt auch voll gut stehen, vor allem sind meine Haare ja noch schöner als die von ihr, da sieht das gleich noch mal anders aus … Na ja, jedenfalls hab ich dann gedacht, dass das doch das perfekte Motto wäre für die Party dieses Jahr. Meine Eltern waren auch gleich ganz begeistert, und die Eventagentur hat ihre Vorschläge schon präsentiert, das wird total cool. Weißt du, die Deko wird dieses Mal … O mein Gott!«

Sie zuckte zusammen, als sie an mir vorbeisah.

»Guck jetzt bloß nicht hinter dich«, wisperte sie. Was zur Folge hatte, dass ich natürlich prompt über die Schulter sah. Und mich dann mit klopfendem Herzen schnell wieder meinem Eis widmete, wobei ich sehr hoffte, dass Claire nicht bemerkte, dass meine Hand ein klein wenig zitterte.

Denn genau in dem Moment kamen David und Konstantin vorbei, jeder eine Tüte vom Elektronikmarkt in der Hand. Und sie hatten uns auch schon entdeckt. Als sie an unserem Tisch vorbeikamen, schaufelte ich mir vor lauter Aufregung ein dickes Stück Banane in den Mund, an dem ich mich beinahe verschluckte.

»Hey, Ladys.« Konstantin grinste uns an, und auch David verzog den Mund zu einem Lächeln. Was so viel besser aussah, als wenn er immer so ernst guckte.

Ich schmolz dahin wie mein Eis.

»Das sieht aber lecker aus.« Und ohne zu fragen, setzte Konstantin sich an unseren Tisch, was Claire gleich eine verzückte Röte auf die Wangen zauberte.

Ich rollte innerlich mit den Augen. Da war man in einer Parallelwelt, wo alles komplett anders hätte sein können, aber manche Dinge liefen trotzdem einfach genauso wie zu Hause. Wenn ich jetzt auch noch Claire und Konstantin den Rest des Nachmittags dabei zuschauen musste, wie sie sich anflirteten, würde ich jedenfalls sofort aufstehen. David hin oder her.

Apropos David. Der schien auch ein bisschen verunsichert zu sein, als er sich mir gegenüber auf den letzten freien Stuhl setzte. Und auch er hatte einen roten Kopf bekommen, allerdings bei Claires Anblick, denn mich schaute er auch hier nicht an. Stattdessen tat er jetzt angestrengt so, als ob er in der Eiskarte lesen würde. Mit Betonung auf so tun, denn seine Augen bewegten sich kein bisschen hin und her, außerdem schluckte er ein paarmal ganz aufgeregt.

Dass er so offensichtlich Claire gut fand, ließ meine Laune gleich noch tiefer in den Keller rutschen, und ich löffelte verbissen mein Eis, obwohl ich langsam schon Bauchweh bekam.

Beim Anblick der Jungs kam auch sofort die Bedienung angewackelt (wir dagegen hatten ewig gewartet, bis sie unsere Bestellung aufgenommen hatte). Konstantin bestellte sich einen schwarzen Kaffee, und Claire und David taten es ihm gleich.

Also mal ehrlich – schwarzer Kaffee? Wir waren erst vierzehn – na gut, die Jungs waren vielleicht ein bisschen älter, aber wer unter dreißig trank bitte schön freiwillig schwarzen Kaffee??? Ich jedenfalls brachte das Zeug nie ohne einen riesigen Berg Milchschaum herunter, und selbst dann schmeckte er meiner Meinung nach wie das Wasser aus unserem Moorsee, wo wir im Sommer öfter zum Schwimmen hinfahren.

Konstantin flüsterte der Bedienung etwas ins Ohr, und die bekam jetzt auch noch rosa Flecken auf den Wangen. Das war ja kaum zum Aushalten. Und Claire hatte in der Zwischenzeit ihre Fassung wiedergefunden und plapperte los, als ob es kein Morgen gäbe.

»Und, was habt ihr eingekauft?«, fragte sie und drückte dabei den Rücken noch ein bisschen mehr durch, damit die Jungs ihren Busen besser sehen konnten. Vermutete ich.

»Eine SSD-Festplatte«, erklärte David stolz und schielte immer wieder zu ihr hinüber, offenbar ohne zu bemerken, dass Claire nur Augen für Konstantin hatte.

»Oh, aha«, antwortete ich für Claire, die zu sehr auf ihr Zielobjekt fixiert war, um einen Kommentar abzugeben. Ich hatte zwar keine Ahnung, was eine SSD-Festplatte war, aber es musste wohl etwas Tolles sein, wenn David so begeistert war.

»Interessierst du dich für Computer?«, fragte mich Konstantin, und ich fühlte mich ertappt – nein, natürlich tat ich das nicht, kein winziges bisschen.

»Ich kenne mich einfach nicht gut aus damit«, sagte ich und sah ein bisschen verlegen auf meinen Eisbecher. Wahrscheinlich war ich mit dieser Aussage sowieso schon bei David durchgefallen. Ich brauchte dringend ein Ablenkungsmanöver!

»Was ist denn mit deiner Hand passiert?«, fragte ich hastig und deutete auf den Verband um sein Handgelenk.

»Nur ein kleiner Skateboardunfall«, sagte Konstantin grinsend. »Die Rampe im Parkhaus war wohl doch enger, als ich gedacht hatte.«

»O Gott, war es schlimm?«, hauchte Claire und quetschte ihn über jedes Detail aus, was denn genau passiert sei. Da David weiterhin keine Notiz von mir nahm, hatte ich Zeit, Konstantin in Ruhe aus der Nähe zu betrachten. Im Gegensatz zu David sah er zwar auch hier sehr viel unordentlicher aus, aber er war nicht ungepflegt oder so. Seine hellbraunen Haare fielen ihm genau wie in meiner Welt wild in die Stirn, das dunkelblaue T-Shirt war ein bisschen verknittert, aber sonst sah er – das musste ich leider zugeben – ziemlich gut aus. Genauso gut wie zu Hause. Rein objektiv betrachtet, natürlich. Und zum ersten Mal fiel mir auf, dass seine Augen so blau strahlten, als ob sich der Himmel darin spiegeln würde – obwohl wir hier in der düsteren Shoppingpassage saßen. Erstaunlich.

Es war offensichtlich, dass Claire völlig aus dem Häuschen war, weil die Jungs da waren – oder besser gesagt: Konstantin. Sie rutschte auf ihrem Sitz hin und her, fuhr sich durch die Haare und klimperte mit ihren zu stark getuschten Wimpern dauernd in seine Richtung.

Allerdings schien der davon nichts mitzubekommen. Denn er hatte mittlerweile angefangen, sich seelenruhig an meinem Eis zu bedienen, was ich zwar extrem frech fand, aber nach kurzer Überlegung dann doch nicht dagegen protestierte. Zugegeben – ich war inzwischen pappsatt.

Konstantins nachträgliche Bestellung bei der Bedienung war übrigens ziemlich eklig – kein Wunder, dass er sich nicht getraut hatte, sie vor uns laut auszusprechen.

Ich schielte in seine Tasse, auf der dicke Fettaugen schwammen.

»Warum, um Himmels willen, trinkst du Kaffee mit Butter?«

Er grinste. »Weil’s ordentlich Muckis macht.«

Natürlich glotze ich sofort auf seine Oberarme, und als er anfing zu lachen, rollte ich mit den Augen über so viel Überheblichkeit. Obwohl ich zugeben musste, dass das Zeug zu wirken schien. Aber das würde ich ihm natürlich niemals auf die Nase binden.

Er hielt mir seine Tasse hin. »Magst du mal probieren?«

Nicht in hundert Jahren.

Ich schüttelte den Kopf. »Ich hab genug Muckis. Außerdem mag ich keinen Kaffee.«

»Ich würde aber gerne mal probieren!«, säuselte Claire, und ich sah mit Genugtuung, dass Konstantin kurz zögerte, ehe er nickte und ihr das Gebräu hinschob.

»Ist dir das nicht zu fett?«, fragte ich und musste mir ein Grinsen verkneifen, während sie einen Schluck nahm – genau von der Stelle am Tassenrand, wo Konstantin schon getrunken hatte. Igitt.

»Wie kommst du denn darauf?« Sie leckte sich über die Lippen. »Schmeckt wirklich total super, ehrlich. Ich glaube, so werde ich meinen Kaffee in Zukunft auch trinken.«

»Ist klar«, murmelte ich und legte meinen Löffel weg. Mir war endgültig der Appetit vergangen.

Auf einmal stieß Claire mir ihren spitzen Ellbogen in die Rippen.

»Hey, Tori, guck mal. Deine Mutter und deine Schwester.«

Ich wirbelte herum, weil ich natürlich erwartete, Mum zu sehen – und wurde bitter enttäuscht. Denn logischerweise kam da nicht meine Mum – sondern das operierte Wesen aus dem Raumschiff-Auto, zusammen mit dem aufgetakelten Teenager.

Und auf einmal ergab alles einen Sinn, und innerlich schlug ich mir an die Stirn, weil ich es eigentlich sofort hätte wissen müssen.

Ich war ich – nur in einer Parallelwelt.

So weit, so klar.

Ich wohnte offensichtlich bei meinem Dad – sonst wäre er neulich nachts wohl kaum in das Zimmer mit dem großen Bett gekommen.

Und dieses Zimmer war meines, in einem Haus, dessen Adresse auf meinem Personalausweis stand.

Und Dad hatte eine neue Familie – diese Frau und dieses Mädchen.

Wenigstens konnte ich sicher sein, dass meine echte Mum das auch in dieser Welt war, denn ich sah ja aus wie immer (bis auf die Haare) und war Mum wie aus dem Gesicht geschnitten.

Ob dieser eingebildete Fratz dort drüben meine Halbschwester oder Stiefschwester war, konnte ich so nicht sagen. Ich hoffte auf Letzteres, denn Halbschwestern musste man in irgendeiner Weise gernhaben, man war ja schließlich verwandt. Stiefschwestern dagegen durfte man schon aus Prinzip doof finden. Das lernt man ja schon als kleines Kind, wenn man gerade auf der Märchen-Schiene fährt. Aschenputtel, Frau Holle – da waren die Stiefschwestern auch immer die Bösen.

»Sie ist nicht meine Mutter«, murmelte ich maulig, und aus den Augenwinkeln sah ich, wie Konstantin eine Augenbraue hochzog.

Claire allerdings überhörte meinen Kommentar geflissentlich und winkte den beiden zu.

»Huhu, Monique, hier sind wir!«

Die Operierte winkte huldvoll, und die kleine Kröte ließ sich ohne zu zögern neben mich auf die gepolsterte Bank fallen, wobei sie mir mit ihren spitzen Hacken einen ordentlichen Tritt gab.

»Pass doch auf!« Trampel.

»Reg dich ab. Isst du da etwa Eis?«, fragte sie und guckte so angeekelt, als ob das da in meinem Becher nicht halbgeschmolzenes Vanille- und Schokoeis wäre, sondern ein paar Leckerbissen aus dem Dschungelcamp.

Was war hier bloß mit den Leuten los? War ich in einem geheimen Diätclub gelandet oder was? Und konnte ich jetzt nicht einfach – bitte, bitte – nach Hause zurückspringen?

Meine Stiefschwester (ich hatte beschlossen, dass sie definitiv meine Stiefschwester sein musste – denn ich konnte sie schon jetzt absolut nicht ausstehen) schien an der gleichen Krankheit zu leiden wie Claire, denn sie fing sofort an, Konstantin vollzutexten. Mit roten Bäckchen. War ja klar. Was fanden alle nur an ihm?

Ich sah lieber zu David hinüber, der ziemlich still geworden war, und irgendwie tat er mir ein bisschen leid. Und das, obwohl er so offensichtlich in Claire verknallt war, was mir wiederum gar nicht in den Kram passte, Parallelwelt hin oder her.

»Was machst du noch so am Wochenende?«, fragte ich ihn. Ich fand es einfach unangenehm, schweigend am Tisch zu sitzen, während die anderen beiden Mädels schon kurz davor waren, zu sabbern und Konstantin auf den Schoß zu kriechen. Außerdem war es eine super Gelegenheit, ein bisschen mehr über David herauszufinden. Vielleicht erfuhr ich ja etwas, das ich in meiner Welt gebrauchen konnte.

Er sah mich an, als käme ich von einem anderen Stern. Aber dann beamte er sich doch zu mir herunter. »Ich wollte die Sachen, die ich gekauft habe, in meinen Rechner einbauen«, erklärte er. »Ich hab jetzt nur fünf Terabyte Speicher auf einer externen Festplatte, aber mit der neuen SSD hier komm ich direkt auf zwanzig, und außerdem fährt die in null Komma drei Sekunden hoch …«

Ich verstand zwar kein Wort von dem, was er sagte, aber ich hörte ihm höflich zu, denn er wurde immer begeisterter, je länger er vor sich hin fachsimpelte, und auch entspannter, weil er sich nicht mehr so auf Claire konzentrierte. Und während er redete, konnte ich ihn wenigstens in Ruhe anschauen, und das war sehr viel erfreulicher als das Gesprächsthema. Zum ersten Mal fiel mir auch dieser süße Leberfleck an seinem Adamsapfel auf, und für eine Nanosekunde war ich versucht, über den Tisch zu greifen, um zu überprüfen, ob die Stelle dort sich genau so weich anfühlte, wie sie aussah.

Mir war es auf jeden Fall unverständlich, dass jemand wie David keine Freundin hatte und im Gegensatz zu seinen Freunden Konstantin und Nikolas auch praktisch nie beim Flirten zu sehen war. Zumindest in meiner Welt nicht.

»Was hast du denn für einen?«, fragte er mich jetzt und sah mich mit seinen wunderschönen vollmilchschokoladenfarbenen Rehaugen an.

Ich war so abgelenkt von seinem Anblick, dass ich nur stotterte: »Äh – was hab ich?«

»Einen Computer? Was hast du für einen?«

»Oh, äh …« Ja, was hatte ich denn für einen? »So einen zum Aufklappen. In Schwarz. Hat mein Dad mir geschenkt. Aber leider ist er neulich kaputtgegangen, deswegen war ich ja bei –«

Moment mal!

Ich war wegen meines kaputten Laptops beim Computer-Club gewesen – aber in meiner Welt! Hier hatte ich vermutlich ein Hightech-Teil, das einwandfrei funktionierte. Ich musste mich wirklich besser konzentrieren.

»Soll ich ihn mir mal anschauen?«, fragte Konstantin auf einmal, und erst jetzt fiel mir auf, dass er Claire und das Mädchen mit dem Fischnamen links liegengelassen hatte und mir aufmerksam zuhörte. Was mich irgendwie irritierte.

»Ich kann solche Sachen oft reparieren«, fügte er hinzu.

»Äh, nicht nötig …«

»Genau«, quakte die Stiefschwester dazwischen. »Das wäre wie Perlen vor die Schweine werfen, denn Tori kriegt einfach alles kaputt.«

»Säue. Es heißt Perlen vor die Säue«, sagte ich.

»Hä???«

»Das heißt Wie bitte.«

Ungezogenes Gör.

Konstantin grinste, während Delphina schmollte und Claire wieder schwungvoll ihre Beine übereinanderschlug, wobei sie ihren Rock noch einige Zentimeter höher rutschen ließ. Was ich echt ein bisschen billig fand.

»Mein Tablet-Computer hat neulich auch den Geist aufgegeben«, sagte sie und wickelte eine ihrer blondierten Haarsträhnen um ihren Finger, und ich hätte in dem Moment meinen Eisbecher verwettet, dass sie diese Bewegungskombination stundenlang zu Hause vor dem Spiegel geübt hatte.

»Den kann ich dir reparieren«, sagte David schnell, und jetzt wurde ich langsam wütend. Der doofen Kuh konnte er auf einmal den Computer reparieren, während er mich in meiner Welt noch nicht mal wahrgenommen hatte, als ich im Computerraum um Hilfe bat. Und ich musste mich deshalb mit Nikolas und Konstantin rumschlagen.

Ach, ich wollte einfach nur nach Hause! Ganz unabhängig davon, dass mich diese ganze Situation immer noch extrem stresste (was, wenn dieser verdammte Zimtschneckenduft nie mehr kam?) – mich hielt auch sonst nichts hier.

Nicht mal David. Mit ihm hatte ich nur über Computer geredet – beziehungsweise hatte er geredet und ich nicht besonders gut zugehört. Außerdem stand er auf Claire, während die Fischnamen-Stiefschwester und Claire nur Augen für Konstantin hatten, der gerade die Reste von meinem Eis verputzte.

Und Konstantin war zwar freundlich, aber er nervte alleine schon dadurch, dass er so gut aussah und allen Mädels den Kopf verdrehte, und zwar ohne, dass er etwas Besonderes tat. Das war echt kaum zum Aushalten.

Deswegen war ich noch nicht einmal böse, als die Stiefmutter sich plötzlich vor unserem Tisch aufbaute (sie hatte die ganze Zeit über am Nebentisch gesessen und telefoniert) und verkündete:

»Wir müssen gehen. Ich hab um fünf noch einen Termin.«

Wahrscheinlich beim Schönheitschirurgen!

Die Stiefschwester maulte, aber ich kramte sofort meine Geldbörse aus der Tasche und winkte eilig der Bedienung.

Nichts wie weg hier.

Fast bedauerte ich es, dass wir am Raumschiff-Auto keinen Strafzettel hängen hatten – ich schwor mir, der Polizei beim nächsten Mal höchstpersönlich einen Tipp zu geben, denn ich finde so ein unsoziales Verhalten einfach unmöglich. Wenn es überhaupt ein nächstes Mal gab, was ich nicht hoffte.

Ich war mittlerweile schon knapp zwei Stunden hier, und vom Zimtschneckengeruch war immer noch keine Spur in Sicht beziehungsweise in der Nase.

Während der Fahrt klammerte ich mich fest an die übergroße Handtasche auf meinem Schoß, um das Zittern meiner Hände zu beruhigen. Ich fragte mich aufgeregt, wo wir jetzt wohl hinfahren würden. Vielleicht zu der Adresse, die auf dem Personalausweis stand? Ich war hin- und hergerissen. Einerseits war ich für heute fertig mit der Welt (ha, ha) und wollte nichts anders als zurückspringen, andererseits war ich doch ein kleines bisschen gespannt, wo es als Nächstes hingehen würde.

Wir fuhren an unserem Ort vorbei in ein nobles Villenviertel, und nach etwa zehn Minuten bog die Operierte in eine pompöse Auffahrt ein, an deren Ende sich ein mächtiges schmiedeeisernes Tor öffnete. Und für einen Augenblick fühlte ich mich tatsächlich wie Aschenputtel, die zum ersten Mal das Schloss ihres Märchenprinzen sieht.

Das Haus war wirklich ein Schloss. Allerdings eines, das so aussah, als ob der Architekt eine Wette verloren hatte und deswegen alle Baustile der letzten fünfhundert Jahre in einem Gebäude unterbringen musste. Das riesige Backsteingebäude bestand quasi nur aus Erkern, Säulen, spitzen Türmchen und schnörkeligen Balkonen und schrie einem vor allem eines entgegen:

Geld!

Und gleich danach:

Schlechter Geschmack!

Ich jedenfalls fand unser unscheinbares Häuschen tausendmal schöner als das überladene Ding da vor mir. Aber Reichtum und guter Geschmack gehören nun mal nicht zwingend zusammen, das sagt Mum zumindest immer.

Während die Operierte mit der Stiefschwester ohne ein weiteres Wort durch die protzige Haustür nach drinnen verschwand, versuchte ich, so viel wie möglich von der Umgebung aufzunehmen, nicht nur für Pauline. Denn mittlerweile wollte ich selber mehr über mich in dieser Welt herausfinden.

Beinahe hätte ich sogar alles mit dem Handy fotografiert und Pauline geschickt, aber mir fiel ein, dass das hier wahrscheinlich nicht funktionieren würde. Obwohl – vielleicht hatte diese Pauline ja sogar die gleiche Handynummer wie zu Hause? Einen Versuch wäre das tatsächlich wert. Aber vielleicht wusste Parallelwelt-Pauline über meine Springerei gar nicht Bescheid? Denn – wenn ich heute mit Claire unterwegs war, hieß das ja vielleicht, dass Pauline in dieser Welt gar nicht meine Freundin war. O Gott, das musste ich unbedingt herausfinden!

Nur war das jetzt im Augenblick vielleicht nicht der allerbeste Zeitpunkt, denn es war in der Zwischenzeit kühl geworden, und ich begann, in den dünnen Klamotten meines anderen Ichs zu frösteln. Außerdem gab es hier draußen vor dem hässlichen Aschenputtelschloss außer einer Million kerzengerade geschnittener Buchsbäume und endlos langer Kiesstreifen nichts zu gucken. Also fasste ich mir ein Herz und folgte den beiden ins Haus.

Drinnen war es genauso hässlich wie draußen, wobei es da eher nach Museum aussah als nach einem Ort, an dem eine Familie lebte. Hier lag nämlich absolut nichts rum, noch nicht mal im Eingangsbereich. Keine Jacken, Schuhe, kein Regenschirm, noch nicht mal ein Schlüsselbund. So was war mir von Haus aus schon mal suspekt. Und die Möbelstücke – hauptsächlich winzige Tischchen mit schnörkeligen Füßchen – waren mindestens so alt wie meine Großeltern oder sogar wie deren Großeltern.

Eine breite geschwungene Treppe führte vom Foyer ins Obergeschoss, und ich stand eine Weile unschlüssig herum und überlegte, ob ich mich erst hier unten umsehen oder doch nach oben gehen sollte. Letztendlich siegte meine Feigheit, denn ich hörte es links von mir hinter der nächsten Tür rumoren – und ruck, zuck war ich, ohne nachzudenken, die Stufen hinaufgesprintet.

Oben war es glücklicherweise ruhiger. Instinktiv streifte ich mir die Schuhe ab, denn hier war dicker, flauschigster Teppichboden in Eierschalenfarbe verlegt, so weit das Auge reichte. Mum zumindest wäre ausgeflippt, wenn ich da mit Straßenschuhen drübergelatscht wäre.

Vielleicht hatte ich ja Glück und fand das Zimmer mit den hohen Fenstern und dem Riesenbett sofort. Dann konnte ich eine Weile in den Sachen meines anderen Ichs stöbern und noch mehr über sie herausfinden. Oder musste es heißen: über mich herausfinden?

Ich entschied mich für die erste Türe auf der rechten Seite, die lag in einer kleinen Nische, ein bisschen abseits vom breiten Flur. Ich wusste nicht wieso, aber irgendwie war sie mir sympathisch.

Doch kaum hatte ich die Klinke heruntergedrückt und einen Fuß über die Schwelle gesetzt, sagte jemand von innen:

»Tori!«

Die Stimme kannte ich.

»Dad?«

War ja klar, dass im ersten Zimmer, in das ich stolperte, jemand saß. Stellt ein Fettnäpfchen auf, und Vicky trampelt bestimmt mitten hinein.

»Schon zurück vom Einkaufen?«

Für den Bruchteil einer Sekunde war ich drauf und dran, wieder rückwärts zur Tür hinauszugehen. Meinen Vater hier zu treffen – darauf war ich echt nicht vorbereitet. Aber dann siegte doch meine Neugier, und ich betrat den Raum mit klopfendem Herzen.

Dad saß hinter einem Monstrum von einem Schreibtisch und lächelte mich an, und da wusste ich, dass es richtig war, mich nicht zu verdrücken. Schließlich war es schon wieder knapp drei Wochen her, dass ich ihn das letzte Mal gesehen hatte. Und als ich ihn neulich angerufen hatte, war er auf dem Sprung nach Birmingham gewesen, und wir hatten uns kurzfassen müssen. Ob er hier auch so lieb war wie zu Hause? Dessen war ich mir nicht so ganz sicher, schließlich hatte er hier ja diese fiese Frau mit den vielen Schönheits-OPs geheiratet. Das hätte mein echter Dad nie getan. Oder?

»Ja, wir sind zurück, zum Glück«, antwortete ich deshalb. »Ich dachte, es nimmt kein Ende. Claire hat mich wahnsinnig gemacht.«

Vom langen Laufen in den hohen Schuhen taten mir meine Fußballen immer noch so weh, dass ich mich in einen der schweren Ledersessel fallen ließ, die vor Dads Schreibtisch standen.

Dieser Raum war im Gegensatz zum Rest des Hauses erstaunlich gemütlich. Ich fühlte mich sofort wohl, denn hier war es – englisch. Dunkle Bücherregale bis zur Decke, schwere rote Vorhänge vor den Fenstern und geschmacklose Bilder mit toten Rebhühnern an den Wänden. Das hier war eindeutig der Rückzugsort von meinem Dad, während der Rest des Hauses vermutlich auf das Konto der Operierten ging.

»Bitte sag mir doch mal, warum Claire meine Freundin ist.« Meine Frage war natürlich ironisch gemeint, aber im Grunde wünschte ich mir, Dad würde sie mir ehrlich beantworten können. Denn es interessierte mich tatsächlich brennend. Wie konnte ich – wenn ich hier wirklich ich war, mit den gleichen biologischen Eltern, den gleichen Genen also –, wie konnte ich hier mit jemandem befreundet sein, den ich in meinem anderen Leben absolut nicht leiden konnte? War das nur eine Sache der Erziehung? Der äußeren Einflüsse? War es, weil ich hier anscheinend in einem richtig reichen Elternhaus aufgewachsen war? Veränderte Geld einen Menschen so sehr? Oder noch schlimmer – hatte vielleicht das Stiefmonster etwas damit zu tun?

»Sei nicht zu streng mit ihr. Du weißt doch, wie sie von ihren Eltern immer unter Druck gesetzt wird. Immer die Fassade nach außen aufrechterhalten, wie es die Cloppenburgs machen – das ist gar nicht so einfach.«

Das war mir neu. Aber so gut kannte ich Claire in meiner Welt ja wirklich nicht, und wie ihre Familie war, konnte ich tatsächlich nicht so genau sagen.

Dad grinste. »Aber wahrscheinlich hat sie die ganze Zeit nur von der Party gesprochen, oder?«

Ich seufzte. »Entweder von der Party oder von Konstantin.«

»Ah – verstehe.« Und wie er so verschmitzt lächelte, sah er auf einmal furchtbar jung aus. Obwohl er schon ziemlich viele graue Haare bekommen hatte in den letzten Jahren.

»Und Konstantin ist …«

»Ein Junge aus der Zehnten. Einer, auf den alle stehen, wirklich alle.«

Er zwinkerte mir zu. »Außer dir.«

»Klar, was denkst du denn …«

Oh.

Da waren sie.

Die Zimtschnecken.

Und ehe ich noch einen klaren Gedanken fassen konnte, war ich wieder zu Hause.

Logbucheintrag von Samstag, den 7. Mai, 21.03 Uhr

(Diesmal auf einem Zettel, Pauline, zum Nachtrag für später. Für den Fall, dass ich meinen Laptop jemals wiederbekommen sollte, meine ich.)

Uhrzeit des Sprungs:

Etwa 15.00

Geschätzte Dauer des Sprungs:

( ) unter 5 Sekunden

( ) unter 10 Sekunden

( ) unter 15 Sekunden

(X) über 5 Stunden!!!

Ausgangsort:

Beim Spülmaschine-Ausräumen in der Küche

Zielort:

Dieses schicke Auto, mit dem wir dann ins Einkaufszentrum gefahren sind

Zimtschneckenfaktor (Skala 1–10):

3

Besonderheiten:

Blöde Rubrik, Pauline – an den Sprüngen ist so ziemlich ALLES besonders!

Neue Erkenntnisse:

Claire ist eine doofe Ziege mit einer Essstörung. Überhaupt essen die Leute dort anscheinend nicht gern, auch nicht meine Stiefschwester und die Frau meines Dads. Kann ich gar nicht verstehen. Nur Konstantin scheint zumindest ernährungsmäßig einigermaßen normal zu sein, auch wenn ich schwarzen Kaffee mit Butter ein bisschen abartig finde. Aber wenigstens tut er nicht so diätisch rum wie die anderen.

Und David … Ich hab zwar heute das erste Mal mit ihm geredet, aber richtig cool ist er in dieser Welt nicht, vor allem nicht, wenn er nur Augen für Claire hat. Ob er sich deswegen auch schwarzen Kaffee bestellt, um Claire nachzumachen? Die hatte ihn nämlich nur wegen Konstantin genommen, obwohl er ihr gar nicht geschmeckt hat. Hat man ihr leider angesehen. Vielleicht hätte ich sie mal darauf hinweisen sollen, dass sie bei jedem Schluck ein Gesicht gemacht hat wie eine Backpflaume.

Und dann bin ich auch noch (in diesem mörderhässlichen Haus!) in das Arbeitszimmer von meinem Dad gestolpert! Aber im Gegensatz zu den beiden anderen Schreckschrauben war der richtig nett, wie in meinem richtigen Leben.

Ich muss ihn unbedingt morgen anrufen.

10.

»Noch ein Stück!«, ächzte ich, während mir eine Schweißperle direkt ins Auge lief.

»Ich kann nicht mehr!« Pauline schnaufte schwer und warf mir einen genervten Blick zu. Zumindest vermutete ich das, sehen konnte ich es nicht genau, denn meine Haare pappten mir an der Stirn und versperrten mir die Sicht.

»Können wir es nicht einfach so lassen? Ich finde die neue Anordnung deiner Möbel gar nicht so schlecht.«

»Sie ist gruselig, und wage es bloß nicht, dich auf IHRE Seite zu stellen!«

IHRE Seite – damit meinte ich SIE.

Mein anderes Ich.

Mein neues Feindbild.

Während ich nämlich gestern naiv wie ein doofes Püppchen durch ihre Welt gestolpert war und seelenruhig mein Eis verdrückt hatte, war mir keine Sekunde in den Sinn gekommen, dass dieses andere Ich, in dessen Leben ich da gerade geschlüpft war, ja auch irgendwo sein musste. Und sie war natürlich genau hier, in meinem Leben, in meinem Körper, während ich in ihrem war. In dem, der aussah wie ich, nur viel tollere Haare hatte.

SIE hat die Zeit hier offenbar sehr viel besser genutzt. Denn hier war beinahe kein Stein mehr auf dem anderen, wie man so schön sagt – zumindest nicht in meinen eigenen vier Wänden.

Dieser Tori – so hatte das Stiefgör SIE genannt, wenn ich mich recht erinnerte – war anscheinend in meinem Leben so langweilig, dass sie mein Zimmer komplett auf links gedreht hat. Kein Möbelstück stand mehr da, wo ich es verlassen hatte, die Poster von meinen Schwimm-Idolen Michael Phelps und Ryan Lochte hingen nicht mehr an den Wänden, und mein alter Kinderteppich mit den Koalabären, den ich schon ewig hatte und noch immer wirklich liebe, weil er so flauschig ist, war wie vom Erdboden verschwunden.

Nur die große Collage, die Pauline und ich aus Fotos, Karten und sonstigem Zettelkram gebastelt hatten, als wir ungefähr acht oder neun Jahre alt waren, ist verschont geblieben und hing noch an ihrem angestammten Platz über meinem Bett. Aber noch nicht mal der abgedrehte Spruch auf meiner Lieblingskarte darauf – Die Antwort auf alles liegt in der Bonbondose – konnte mir heute ein Lächeln entlocken.

Es ging nämlich noch weiter.

Beim Blick in meinen Kleiderschrank konnte ich für eine Sekunde die Leute verstehen, die Amok laufen und ohne nachzudenken Dinge tun, die sie später bereuen.

Ich war heute wirklich ganz kurz davor.

Gut, dass ich SIE nicht in die Finger bekam.

»Hast du überhaupt mal geschaut, ob sie die Sachen vielleicht nur woanders hingeräumt hat?«, fragte Pauline.

Hatte ich, seit ich heute Morgen aufgewacht war. Aber fast alle meine Klamotten waren weg, verschwunden, nicht mehr da. Das hatte zur Folge, dass ich gerade nicht wie sonst Jeans zu einem Kapuzenshirt trug, sondern dünne Leggins mit einem ziemlich kurzen Rock drüber, dazu ein enges Top und eine Strickjacke. Das waren so ungefähr die einzigen Sachen, die sie mir gelassen hatte. (Wobei ich den Rock um ein ganzes Stück länger in Erinnerung hatte, und die ausgefranste Naht unten kannte ich auch nicht …)

Und dass Pauline versuchte, SIE weiterhin in Schutz zu nehmen, obwohl sie doch mein Outfit und das Chaos hier mit eigenen Augen vor sich sah, brachte mich jetzt langsam auf die Palme.

»Auf welcher Seite stehst du eigentlich?«

»Na, auf deiner. Aber wenn du SIE bist, oder SIE du, dann sind wir ja so oder so befreundet, oder etwa nicht?« Pauline wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn und verrieb dabei ein paar Staubmäuse in ihrem Schweiß, so dass sie einen fetten grauen Fleck im Gesicht hatte. Aber ich war gerade viel zu sauer, um sie darauf hinzuweisen.

»Wohl eher nicht. Denn SIE ist mit Claire befreundet. Das sagt ja wohl mal alles.«

Jetzt wurde Pauline allerdings auch ein bisschen bockig. »Das heißt nicht, dass SIE nicht gleichzeitig auch mit mir befreundet sein kann. Oder mit meinem zweiten Ich. Oder vielleicht hat SIE mich einfach noch nicht so gut kennengelernt.«

Ja, das fürchtete ich leider auch. Wahrscheinlich wäre mir dann einiges erspart geblieben.

Nachdem ich mich gestern nach meinem Rücksprung in einem riesigen Chaos wiedergefunden hatte, ließ ich heute Morgen selbstverständlich sofort Pauline antanzen. Wenn sie schon so begeistert war von der Springerei, konnte sie auch ruhig die Konsequenzen gemeinsam mit mir ausbaden. Und mir beim Möbelzurückrücken helfen.

Natürlich hatte sie mich schon am Telefon ausgequetscht, was passiert war – vermutlich hatte sie mittlerweile Analyse-Listen, die noch tausendmal mehr Informationen enthielten als das Logbuch. Oder die gesammelten Aufzeichnungen der NSA. Und wie ich mir dachte, war sie Feuer und Flamme, als sie von meinen Erzählungen hörte, auch wenn sie sehr bedauerte, dass sie mein zweites ICH nicht kennengelernt hatte. Denn gestern Nachmittag waren wir ausnahmsweise nicht verabredet gewesen, und Pauline hatte deshalb nichtsahnend Spanischvokabeln gepaukt, während SIE mein Leben komplett auf den Kopf stellte.

Für Pauline war die Sache mit dem Personalausweis auf jeden Fall der eindeutige Beweis dafür, dass es tatsächlich (mindestens) ein Paralleluniversum gab und dass unser Leben eigentlich nur ein einziger riesengroßer Zufall war. Sie war so euphorisch über diese neue Erkenntnis, quasi ihren Durchbruch, dass sie mich beim Möbelschieben sogar relativ lange hatte meckern lassen, ehe sie selber anfing zu maulen.

Das Einzige, was mich wiederum ein bisschen erleichterte, war die Tatsache, dass ich wirklich ausschließlich zwischen zwei Welten sprang – und nicht zwischen verschiedenen Zeiten. In meiner Zeit kannte ich mich wenigstens aus. Ich wollte mir gar nicht erst vorstellen, was passiert wäre, wenn ich nicht in eine andere Gegenwart, sondern zum Beispiel in die Vergangenheit gesprungen wäre, ganz egal, ob meine eigene oder irgendeine andere.

Ich fände es nämlich ganz grauenhaft, wenn ich nach dem Zimtschneckengeruch auf einmal im Mittelalter wieder aufwachen würde, wo es Hexenverbrennungen gab und die Pest und keine Toiletten mit Wasserspülung. Oder im viktorianischen Zeitalter (wobei das Mum wiederum sicher gut gefallen hätte) oder im Dreißigjährigen Krieg. Oder hieß der Hundertjähriger Krieg? Wann war der noch gleich? In Geschichte war ich eindeutig noch schlechter als in Mathe.

Pauline hatte sich schon seit Beginn meiner Sprünge der Forschung verschrieben und Fragen in den Raum gestellt, die nicht nur wissenschaftlich, sondern auch sehr philosophisch waren und deswegen für mich genauso verständlich wie eine binomische Formel.

Und auch heute – an diesem ihrer Meinung nach denkwürdigsten Tag seit Beginn meiner Sprünge – kauten wir diese Fragen wieder und wieder durch, ohne wirklich Antworten zu finden.

Welche Entscheidung hatte welche Konsequenz? Welche winzigen Details gaben unserem Leben eine völlig andere Richtung? Was war dafür verantwortlich, dass unser Leben genau in den Bahnen verlief, in denen wir uns bewegten? Wie viele tausend verschiedene Möglichkeiten gab es, wie unser Leben sich hätte entwickeln können? Welche Winzigkeiten machten genau den Unterschied? (Hatte ich zum Beispiel die andere Welt beeinflusst, indem ich ein Bananensplit gegessen hatte?) Welche Begegnungen in unserem Leben waren so schicksalhaft, dass sie die Zukunft maßgeblich beeinflussen konnten?

Für mich ging es allerdings noch um andere Erkenntnisse, und die waren geradezu existentiell:

Was hat diese Tori um Himmels willen nur mit meinem Zimmer angestellt?

Wo ist mein Koala-Kuschel-Flausch-Teppich hin?

Was zieh ich jetzt nur an?

Und – am allerwichtigsten – wie bekomme ich dieses Biest in Zukunft unter Kontrolle???

Sogar Mum guckte heute Morgen recht komisch, als sie das Chaos in meinem Zimmer bemerkte, und während Pauline und ich keuchend meine Kommode über den Boden zerrten, murmelte sie nur irgendetwas Unverständliches vor sich hin, ehe sie sich verdrückte. Ich glaubte, die Worte »endlich«, »Pubertät« und »in letzter Zeit manchmal irgendwie komisch« herauszuhören, was mich beinahe wieder durch die Decke gehen ließ, wäre ich nicht ohnehin schon so erledigt gewesen.

Nachdem Pauline und ich wieder einigermaßen Ordnung gemacht hatten – na ja, Ordnung wäre übertrieben, aber ich fand mich wenigsten wieder zurecht –, gingen wir in die Küche, um uns ein paar Scones zu holen. Ich blieb übrigens hartnäckig bei meiner Meinung, dass meine Art, mein Zimmer einzurichten, tausendmal schöner war als das, was SIE gemacht hatte. Nicht im Traum würde ich zugeben, dass IHRE Anordnung was hatte. Einfach aus Prinzip. Und für den Fall, dass SIE wiederkommen sollte – SIE sollte bloß nicht meinen, dass ich mir alles von ihr gefallen ließ. Und dass SIE hier machen konnte, was sie wollte.

Basta.

Irmi und Franz waren zum Glück abgereist, und für einen Augenblick sah es so aus, als ob wir heute zum Vormittagstee tatsächlich mal unter uns wären. Sogar Mum war irgendwo unterwegs.

Aber gerade als ich mir einen dicken Klecks Erdbeermarmelade auf meinen Scone schmierte, kam das junge Pärchen in die Küche, das gestern angereist war. Wibke und Torben Sowieso aus Norddeutschland. Die beiden machten Flitterwochen bei uns, wobei sie allerdings ursprünglich nach England hatten reisen wollen, was sie sich aber nicht hatten leisten können. Daraufhin waren sie bei uns gelandet, als Kompromiss sozusagen. Britisches Ambiente mitten im langweiligen Deutschland. Ich wusste ehrlich gesagt nicht, ob ich das drollig fand oder doch nur ziemlich deprimierend. Wenn ich mal heiraten sollte, will ich bei der Hochzeitsreise auf jeden Fall nicht morgens bei fremden Leuten am Frühstückstisch sitzen, so viel steht fest.

»Guten Morgen!«, begrüßte ich die beiden, »Möchtet ihr Tee zum Frühstück oder lieber Kaffee?«

Komischerweise wurde Torben puterrot und sagte nix, während Wibke mich giftig ansah.

»Wir nehmen Tee, bitte.«

Hoppla. Da war wohl jemand mit dem falschen Fuß aufgestanden. Oder vielleicht liefen die Flitterwochen ja auch nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatten? Ich hätte sogar vorsichtig nachgefragt, um ein bisschen Konversation zu betreiben, wenn ich nicht gerade selber so viel um die Ohren gehabt hätte. So allerdings zwinkerte ich nur Pauline kurz zu und machte mich daran, noch mal Wasser für frischen Tee aufzusetzen.

»Das nächste Mal klopfst du an, ja?«, murmelte es jetzt hinter mir, und ich musste in mich hineingrinsen. Dachte ich mir doch, eine kleine nachhochzeitliche Krise.

Etwas irritiert war ich dann aber schon, als mir jemand auf die Schulter tippte und ein »Hast du mich verstanden?« ins Ohr zischte.

Als ich mich umdrehte, fand ich mich Auge in Auge mit Wibke, die mir auf einmal ganz schön auf die Pelle gerückt war. Von nahem sah sie mit ihrem praktischen Kurzhaarschnitt aus wie ein ziemlich aufgeregter Haubentaucher.

»Was hab ich verstanden?« Ich war echt verwirrt.

»Du sollst das nächste Mal anklopfen und nicht einfach so in die Zimmer eurer Gäste spazieren.« Ein Haubentaucher mit roten Flecken im Gesicht.

Ich schielte hinüber zu Pauline, die auf einmal große Augen bekam. Und die vermutlich gerade eins und eins zusammengezählt hatte, genau wie ich.

Oh, oh.

SIE war gestern in das Zimmer von Wibke und Torben geplatzt. Und das anscheinend in einem ziemlich ungünstigen Moment.

Ha, das geschah ihr recht!

»Äh – es tut mir wirklich leid«, beeilte ich mich zu sagen, ehe Wibke mir mit ihrem spitzen Schnabel ins Gesicht pickte.

»Ich muss in Gedanken gewesen sein, denn normalerweise gehe ich nur in die Zimmer, wenn sie noch nicht bewohnt sind. Ich, äh – wollte nur schauen, ob alles schön ist, wenn ihr ankommt. Ob die Blumen frisch sind und so.«

Torbens Kopf war mittlerweile so rot wie die Twinings-Blechdose mit dem Frühstückstee, die ich gerade in der Hand hielt, und ich beeilte mich, den beiden ihre Kanne fertigzumachen. Für den Augenblick war ich heilfroh, nicht zu wissen, was SIE gesehen hatte. Sonst hätte ich dem armen Kerl wahrscheinlich auch nicht in die Augen schauen können.

Ich richtete Tee und eine Extraportion Gebäck auf einem Tablett an, das Wibke mir dann beinahe aus den Händen riss, weil sie es so eilig hatte, aus der Küche zu kommen, Torben im Schlepptau.

»Möchte bloß wissen, was ICH da gestern gesehen habe«, murmelte ich Pauline zu, nachdem die beiden rausgerauscht waren.

Die fing an, breit zu grinsen.

»So, wie die geguckt hat, und seiner roten Birne nach, hast du bestimmt alles gesehen. Du weißt schon.«

Wir kicherten immer noch wie verrückt, als Mum hereinkam. Und mir mit nur einem einzigen Satz das Lächeln wieder aus dem Gesicht wischte:

»Deine Altkleidersäcke sind übrigens heute Morgen gleich abgeholt worden.«

Tja, und da saß ich nun, in meinem viel zu kurzen Rock, ohne Kuschelteppich und ohne eine Idee, wo das alles noch hinführen sollte.

Und zum ersten Mal seit dieser Parallelwelt-Springerei kam mir ein Gedanke, den ich wohl bisher einfach verdrängt hatte:

Vielleicht war es gar nicht so schlimm, was ich dort erlebte und in welche Fettnäpfchen ich dort stolperte.

Viel eher sollte ich mir Sorgen darüber machen, was SIE in meiner Welt anstellen könnte. Und wozu SIE wirklich fähig war, wollte ich mir gar nicht anfangen auszumalen …

11.

In den darauffolgenden Tagen gab es in Sachen Springerei zum Glück keine weiteren Vorfälle. Wofür ich wirklich dankbar war, denn ich brauchte eine ganze Weile, um die Ereignisse zu verdauen.

Vor allem musste ich mich daran gewöhnen, dass ich kaum noch was zum Anziehen hatte. Und damit meine ich nicht die Anzahl der Kleidungsstücke in meinem Schrank (die stellte sich nach genauer Inventur als gar nicht so gering heraus), sondern die Menge an Stoff, aus der diese Teile bestanden. SIE schien nämlich nicht nur einen sehr freizügigen Kleidungsstil zu haben – SIE schien auch noch zu wissen, wie man Klamotten mit relativ wenigen Handgriffen, einer Schere, Nadel und Faden aufpeppen konnte (was SIE mir noch unsympathischer machte. Tolle Haare und dann auch noch handarbeitstechnisch begabt … ich hasste sie jeden Tag mehr).

Dass ein ganzer Haufen Mädchen wie Claire ausschließlich und vor allem absichtlich so kurze, knappe Sachen trägt, kann ich immer noch nicht nachvollziehen. Mir war nämlich seit diesem massiven Eingriff in meinen Kleiderschrank ständig kalt, und ich hatte tatsächlich das Gefühl, dass die Leute mehr guckten als sonst. Und das fand ich ziemlich irritierend.

Nicht, dass jemand Wichtiges guckte. David zum Beispiel. Das wäre ja zu schön gewesen, um wahr zu sein. Leider hatte ich ihn in der letzten Woche überhaupt nicht mehr gesehen, obwohl ich sogar zweimal im Computerraum war. (Nur, um etwas für den Englischunterricht zu recherchieren natürlich.) Noch nicht mal Nikolas oder Konstantin hatte ich dort angetroffen. Von denen hätte ich nämlich gerne mal gewusst, wie es meinem Laptop ging. Aber wahrscheinlich waren die beiden einfach nur genau die aufgeblasenen Aufschneider, für die Pauline und ich sie hielten.

Die andere Sache, die mich diese Woche ziemlich unfreiwillig beschäftigt hatte, war die Cloppenburg’sche Party. Nachdem Claire mich in der Parallelwelt damit schon schier wahnsinnig gemacht hatte, gab es auch hier kein Entkommen. Denn dadurch, dass fast unsere gesamte Jahrgangsstufe und viele Leute aus der Zehnten eingeladen waren, gab es in den Pausen kaum ein anderes Thema. Und neben der Kleiderfrage war natürlich das Wichtigste, wer mit wem hingehen würde. Aber jedes Mal, wenn mir jemand diese Frage stellte, musste ich cool mit den Schultern zucken und sagen, ich wüsste es noch nicht.

Dabei hatten sich schon etliche Paarungen gefunden: Leonard ging mit Lena hin, Suse mit Jonas, Yoko mit Gustav, und sogar Bernadette hatte ein Date, obwohl die nur wadenlange Röcke und Rüschenblusen trug und sich nicht die Beine rasierte. Doch das schien Etienne, unseren französischen Austauschschüler, nicht zu stören.

Pauline versuchte die ganze Zeit, mich zu beruhigen – es waren immerhin noch drei Wochen bis zur Party. Aber sie hatte leicht reden, sie hatte ja schon drei Angebote von Jungs aus unserer Klasse – auch wenn sie bisher keinem von ihnen zugesagt hatte. Sie wollte sich einfach nicht zu früh festlegen, sagte sie.

In diese komfortable Lage würde ich wohl nie kommen, wenn das so weiterging.

Wenigstens wurde ich am Wochenende von meinem bemitleidenswerten Teenager- und Parallelwelt-Springer-Alltag abgelenkt. Denn Mum hatte sich vorgenommen, ihren uralten Volvo zu verkaufen und sich ein neues und zuverlässiges Auto anzuschaffen (diese Anwandlung hat sie alle zwei, drei Jahre. Meistens kurz vor dem nächsten TÜV-Termin).

Deswegen standen wir Samstagnachmittag bei schönstem Frühlingswetter auf dem riesigen Parkplatz von Ritchie Fröhlich, dem Gebrauchtwagenhändler unseres Städtchens, der den Ruf hatte, für jeden das richtige Auto zu haben. Wirklich für jeden.

Ritchie stellte uns seinen neuen Verkäufer vor, Herrn Yilmaz, einen schlaksigen jungen Mann in viel zu großem Anzug und mit einem gelben Fleck auf dem Kragen seines weißen Hemdes.

»Wonach suchen Sie denn genau?«, fragte er, als er Mum freudestrahlend – und natürlich höchst professionell – die Hand schüttelte und ihr ein Kompliment für ihren Hut machte. Und dabei verräterisch rote Wangen bekam.

Ach je.

Der Typ hatte eigentlich schon verloren.

Mum hatte sich mal wieder richtig in Schale geschmissen. Sie hatte ihr Sommeranfang-Outfit an, obwohl wir erst Mitte Mai hatten, aber sie meinte, das würde gut passen heute. Zum Preisverhandeln und so.

Das Kleid war weiß mit ganz vielen kleinen Kirschen drauf, dazu trug sie einen cremefarbenen Hut mit schmaler Krempe, kirschrote Pumps – und kirschrote Lippen. Sie sah einfach super aus, und zum ersten Mal, seit ich mich erinnern kann, war ich froh, selbst ein bisschen weniger leger angezogen zu sein als sonst.

Ich trug ein hellblaues Herrenhemd, das ich mir mal von meinem Opa geklaut hatte – und das SIE (zugegeben ziemlich raffiniert) geändert hatte, so dass es jetzt ein bisschen auf Figur geschnitten und mit einem schmalen Gürtel in der Taille als sportliches Sommerkleid zu tragen war. Ich hatte zwar sicherheitshalber noch ein paar Leggins druntergezogen, aber heute Morgen vor dem Spiegel musste ich zähneknirschend zugeben, dass es gar nicht mal so schlecht aussah.

Wie ich schon sagte: Ich hasste SIE.

Der Autohändler allerdings war genauso von Mum angetan, wie sie es wahrscheinlich beabsichtigt hatte, auch wenn sie das natürlich nie im Leben zugeben würde.

»Wir brauchen vor allem was Zuverlässiges.« Sie nannte ihm ihr Budget, das sie zur Verfügung hatte, und Herr Yilmaz schien wirklich professionell zu sein, denn er zuckte bei der nicht sehr vielversprechenden Summe nicht zusammen, sondern lächelte, ganz der seriöse Verkäufer.

»Hier entlang, meine Damen. Wir haben diese Woche genau das Richtige für Sie reinbekommen.«

Er ging voraus über den Hof durch die endlos langen Reihen an Autos und winkte uns zu. Aber Mum dachte nicht daran, ihm zu folgen, und steuerte schnurstracks auf einen kleinen blauen Sportwagen zu.

»Der ist doch toll! Vicky, komm, den musst du dir anschauen!«

Schneller, als ich gucken konnte, war Mum in den Wagen gesprungen und fummelte begeistert am Armaturenbrett herum.

Und das war der Anfang eines sehr langen Tages.

Nach zwei Stunden brachte uns Herr Yilmaz kühle Getränke und ein paar Kekse, obwohl wir noch nicht mal in die Nähe der Wagen aus unserer Preisklasse gekommen waren. Dafür hatte Mum die Stereoanlagen von etwa zwanzig Autos ausprobiert (im hellgrauen Golf klang Adele am besten, und Amy Winehouse kam im A3 am besten rüber), hatte sich fünfmal die Lippen nachgezogen, um den optimalen Schminkinnenspiegel zu finden, und bei allen Autos, in denen wir saßen, den ultimativen Handschuhfachtest gemacht und so viel Zeug aus ihrer Handtasche hineingestopft wie möglich.

Herr Yilmaz blieb dabei erstaunlich cool – wahrscheinlich, weil er Mum tatsächlich von der ersten Sekunde an zu Füßen lag. Ich war das mittlerweile schon gewohnt, außerdem ist es bei Pauline ganz genauso. Im Moment hatte die zwar nur drei Einladungen zur Party, aber ich wusste, dass mindestens fünfmal so viel Jungs mit ihr hingehen wollten. Bei Mum war es dasselbe. Mum und Pauline waren einfach die Typen, die gefragt waren. Die an jedem Finger zehn Verehrer hatten und nur noch auswählen mussten, wer der Glückliche war, der sie zur Cloppenburg’schen Party begleiten durfte.

»Hast du dich jetzt schon entschieden, welchen du mitnimmst?«, fragte ich Mum deshalb, als sie mal wieder zielstrebig weiter zum nächsten Wagen ging, ein furchtbar hässliches Ding in Senfgelb. Aber der war zur Abwechslung wenigstens mal nicht ganz so teuer wie die anderen.

»Nein, noch keinen in der engeren Auswahl«, murmelte sie und fummelte ihr iPod-Kabel in die Buchse.

»Wonach suchst du denn genau?« Erst jetzt fiel mir auf, dass wir darüber noch gar nicht gesprochen hatten. Ich war so mit dieser blöden Parallelwelt und mit IHR beschäftigt, dass ich vollkommen vergessen hatte, mich auch mal ein bisschen um meine Mum zu kümmern. Ihr Date war schließlich mindestens so wichtig wie meins.

»Er darf auf keinen Fall zu alt sein.«

»Ist klar, das ist auch nicht wirklich cool. Aber denkst du in eine bestimmte Richtung?«

»Nein, Schatz. Das hätte ich dir doch schon längst gesagt.«

Ja, vermutlich hätte sie das. Sie erzählt mir schon ziemlich viel. Glaube ich zumindest.

Ich seufzte. »Und ich hab auch immer noch keinen.«

»Du bist ja noch nicht mal fünfzehn. Wenn ich es richtig im Kopf habe, kriegst du frühestens in gut zwei Jahren deinen Führerschein, vorher brauchst du auch kein Auto.«

Oh. Nein. Das konnte jetzt echt nicht sein, oder???

»Mum! Ich rede von der Party!!!«

»Welche Party?«

»MUM!!!«

»Kleiner Scherz, Schatz.« Sie zwinkerte mir zu, wobei ich trotzdem nicht sicher war, ob wir nicht doch die ganze Zeit aneinander vorbeigeredet hatten. Bei Mum weiß man das nie so genau. Manchmal ist sie nämlich fast so verwirrt wie unsere Nachbarin, Frau Hufnagel. Und die steht oft um Mitternacht in ihrem pinkfarbenen Bademantel auf der Straße und zwitschert jedem »Guten Morgen« entgegen, der gerade vorbeikommt.

Mum stellte die Musik leiser und sah mich an.

»Mit wem würdest du denn gerne hingehen? Wenn du es dir aussuchen könntest?«

Ich zögerte keine Sekunde. »Mit David. Aber ich fürchte, den kann ich mir nicht aussuchen. Der weiß nämlich noch nicht mal, dass es mich überhaupt gibt.« Ich wunderte mich selbst über die Bitterkeit in meiner Stimme. War ich tatsächlich so schlimm verliebt in ihn? Oder so verzweifelt wegen der Party? Oder vielleicht beides?

»David – ist das der Junge aus dem Computer-Club? Der, den Pauline ein bisschen langweilig findet?«

War ja klar, dass sie sich ausgerechnet das gemerkt hatte. Ich nickte kläglich und starrte aus dem Fenster zu den endlosen Autoreihen. Zwischen denen Herr Yilmaz stand, sich mit einem Taschentuch den Schweiß von der Stirn wischte und dabei sein allerletztes professionelles Lächeln herausquetschte.

Mir war meines leider längst vergangen.

Als wir endlich die erste Probefahrt machten, war es später Nachmittag. Vor lauter Hunger hatte ich schon die ganze Packung Kekse verdrückt, und langsam hatte ich echt keine Lust mehr.

Bei Herrn Yilmaz war ich mir mittlerweile auch nicht mehr so sicher, aber er saß tapfer auf dem Rücksitz des dunkelgrünen Passats, während Mum durch die Stadt kurvte. Er blieb sogar dann noch cool, als sie zwischendurch ihre Sachen aus der Reinigung abholte (ich an seiner Stelle hätte mich wahrscheinlich spätestens jetzt schreiend vor das Auto gestürzt oder so etwas in der Richtung). Aber ich glaube, er konnte einfach nicht anders.

Der Passat war dann leider auch nicht das, was Mum sich vorgestellt hatte, und so überredete sie nach unserer Rückkehr schließlich Ritchie, sich ihren alten Volvo in der hauseigenen Werkstatt anzusehen. Und nahm ihm mit ihrem charmantesten Lächeln das Versprechen ab, ihn dort noch mal für die nächste TÜV-Prüfung zu reparieren, so dass er uns weitere zwei Jahre erhalten blieb.

Also kein neues Auto – die ganze Aktion heute war letztendlich eine riesige Zeitverschwendung. Und nur Mum schaffte es, dass ihr in solchen Situationen dank ihrer Ausstrahlung niemand an die Gurgel ging.

»Aber kommen Sie doch unbedingt mal auf eine Tasse Tee vorbei!«, flötete sie Herrn Yilmaz zu, als wir in unserem bald wieder runderneuerten Auto vom Hof rollten.

»Der kommt wirklich, da wette ich mit dir. Der hatte nämlich keinen Ehering«, sagte ich und winkte ihm noch mal zu. Was er nicht erwiderte.

Mum allerdings zuckte mit den Schultern. »Soll er ruhig machen. Er war ja sehr nett.«

»So nett, dass du mit ihm zur Party gehen würdest?«

»Himmel, Vicky, nein! Wie kommst du darauf?«

»Weil du mir immer noch nicht gesagt hast, mit wem du hingehen wirst«, sagte ich.

»Weil ich es ganz einfach noch nicht weiß!«

»Aber es sind doch nur noch drei Wochen!«

Sie seufzte. »In der Zeit kann noch so viel passieren.«

Wie recht sie damit hatte, konnte ich an diesem Abend zum Glück noch nicht wissen.

Dieses Wochenende sollte bei uns der Mai-Lauf stattfinden, eine Laufveranstaltung, die ein Highlight unseres manchmal ziemlich langweiligen Lebens in der Kleinstadt ist.

Zur Auswahl standen verschiedene Distanzen: 5 km, 10 km, Halbmarathon und Marathon. Und obwohl sich jedes Jahr nur ein paar hundert Läufer anmelden, artet die Veranstaltung, die an jedem dritten Sonntag im Mai stattfindet, immer zu einem kleinen Volksfest aus, mit einer Menge Rahmenprogramm, Bands, die den ganzen Tag spielen, und Fressbuden für die breite Masse der unsportlichen Zuschauer.

Als wir an der Gemeindewiese vorbeifuhren, auf der Start- und Zielgerade lagen – Sigismund hatte schon die schwarz-weißkarierte Flagge in der Hand –, waren die Vorbereitungen bereits voll im Gange. Auch der Bürgermeister war da und half den Jungs von der Veranstaltungstechnik beim Aufbau der Tonanlage. Und das, obwohl er bestimmt wieder mindestens einen Halbmarathon mitlaufen würde und selbst jede Menge um die Ohren hatte.

Ich fand es ja grundsätzlich super, wenn jemand sportlich war und so eine Sache mit ein bisschen Ernst anging. Außerdem blieb man einfach fit, und der Bürgermeister war dafür das beste Beispiel. Er war ein paar Jahre älter als Mum – mit Sicherheit sogar über vierzig –, aber er sah wirklich gut aus mit seinen dunklen kurzen Locken und den netten Lachfältchen um die Augen. Merkwürdig eigentlich, dass er noch Single war.

Moment mal – er war nett, sah gut aus und war Single.

Ich guckte rüber zu Mum, die den Aufbauern durchs offene Fenster zuwinkte, als sie vorbeifuhr, und dann in unsere Straße abbog.

Klar, das war die Lösung!!!

Der Bürgermeister war das ideale Date für meine Mum!

Ich musste es nur irgendwie hinbekommen, dass sie von selbst auf diese Idee kam …

12.

Obwohl es Sonntag war und erst neun Uhr, waren Mum und ich wie etliche andere aus unserem Ort rechtzeitig zum Marathon-Start an der Gemeindewiese, um die Sportler anzufeuern.

Eigentlich spielt es überhaupt keine Rolle, welche Veranstaltung in unserem Städtchen stattfindet, es kommt sowieso immer fast jeder, der hier wohnt. Bei uns ist das einfach so. Sobald etwas los ist, stehen alle auf der Matte, und dabei ist es völlig egal, ob es sich wie heute um eine erstaunlich coole Sportveranstaltung handelt oder um eine Schimmelkäseprobe der ortsansässigen Molkerei oder um den Tag der offenen Tür der freiwilligen Feuerwehr. Die Leute hier sind wie die Motten – sobald irgendwo die Scheinwerfer angehen, sind sie da, aus Angst, irgendetwas zu verpassen, gierig nach Abwechslung und gemeinschaftlichen Ereignissen. Meine Familie und ich sind da natürlich keine Ausnahme. Wobei ich für meinen Geschmack in meinem Leben eigentlich gerade genug Aufregung hatte.

Die Wettkämpfe starteten pünktlich. Gerade auf den kürzeren Distanzen waren dieses Jahr richtig viele gute Läufer dabei, und als nach knapp zwei Stunden die Halbmarathon-Rückkehrer über die Ziellinie liefen, teilweise auf den letzten Metern Schulter an Schulter, kochte die Stimmung bei den Zuschauern unter der warmen Maisonne.

Einer der Ersten, die ankamen, war tatsächlich unser Bürgermeister. Die Leute flippten schier aus, als er locker über die Ziellinie trabte, ein paar Hände abklatschte und sich dann in Ruhe was zu trinken holte. Ganz so, als ob es überhaupt nichts Besonderes wäre, schnell mal gute 21 km zu laufen.

Der Typ war einfach cool.

Dummerweise schienen andere Leute der gleichen Meinung zu sein. Denn als ich mich genauer umguckte, sah ich tatsächlich auffallend viele Frauen, die ihm auf die Schulter klopften, ihn beglückwünschten und mehr oder weniger offensichtlich anhimmelten. Na toll. Der konnte jede haben – für die Party, und wahrscheinlich auch sonst. Dabei würden er und Mum so gut zusammenpassen! Je länger ich über meine Idee von gestern nachdachte, desto besser gefiel sie mir. Jetzt musste ich es nur noch irgendwie hinbekommen, dass die beiden sich fanden.

Ich beschloss, Pauline in meinen Plan einzuweihen. Der fiel bestimmt was ein, auch wenn weder sie noch ich die allerbesten Kuppler sind.

Aber in dem Moment, als ich mich durch die Leute zu ihr durchgeschoben hatte und den Mund aufmachte, packte sie mich an der Schulter.

»Sind das da etwa deine Großeltern?«, zischte sie und zeigte ganz undamenhaft mit ihrem Zeigefinger schräg vor uns. Ich wollte gerade anfangen, mit ihr zu schimpfen – Mum hasste es, wenn ich das mit dem Finger machte –, aber ich erstarrte mitten in meiner Bewegung.

O Gott, das waren sie wirklich!

»Ich hab diese Leute noch nie in meinem Leben gesehen«, murmelte ich und lief in die entgegengesetzte Richtung davon, bedacht darauf, nicht mit ihnen – oder schlimmer noch: von ihnen – gesehen zu werden.

Anscheinend hatten Oma und Opa sich nämlich heute vorgenommen, die Peinlichkeitslatte mal wieder ein Stückchen höher zu legen: Sie hatten sich als goldglitzernde Energydrink-Dose (Oma) und als angebissener Müsliriegel (Opa) verkleidet und verteilten kostenlose Probierpäckchen an die Läufer, die schon im Ziel waren.

Lebensgroß, in Ganzkörperanzügen.

Ich wäre vor Scham beinahe tot umgefallen.

»Ich dachte immer, solche Jobs bekommen nur Studenten. Mein Cousin ist zum Beispiel mal auf einer Pharma-Messe als Durchfallkapsel rumgelaufen«, sagte Pauline. »Das wurde richtig gut bezahlt!«

»Und wenn sie mich in Gold aufwiegen würden … würdest du so etwas machen wollen?«

Pauline blieb cool. »Wenn man mich nicht erkennen würde …?«

Ich guckte wieder zu Oma, die gerade mit einer Gruppe Läufern aus dem Schwarzwald schwatzte. (Die hatten sich nämlich diese komischen Hüte mit den roten Bommeln auf den Kopf gesetzt. War ja klar, dass die sich super verstehen würden.) Trotz überdimensionaler Blechdosenverkleidung war Oma allerdings einwandfrei zu erkennen, denn sie hatte den Teil des Kostüms, der das Gesicht abdeckte, einfach weggelassen. Und sich knallpinke Lippen geschminkt, farblich passend zur Aufschrift auf der Dose: Pink Power.

Und jetzt machten die auch noch Fotos zusammen! Ich musste schleunigst hier weg. Ich packte Pauline am Arm und zerrte sie weiter Richtung Essensbuden, weg vom Zieleinlauf und meiner oberpeinlichen Familie.

Aber wie hieß es immer so schön? Vom Regen in die Traufe.

Das bedeutete in meinem Fall, dass ich schon von weitem Tante Pollys Stimme hörte, die sich gerade lauthals mit jemandem stritt. Normalerweise hätte ich sie einfach schreien lassen – ich hasse es, wenn Leute sich anbrüllen, davon bekomme ich sofort Kopfweh –, aber hinter mir sah ich das verräterische Schimmern der goldenen Getränkedose, so dass ich keine Wahl hatte. Mein Fluchtweg war abgeschnitten.

Tatsächlich fand ich Tante Polly zwischen dem Pasta-Stand und der Erste-Hilfe-Station. Heute war sie nicht mehr Bellatrix, sondern eher Lady Gaga in den Wechseljahren, mit einem korallenfarbenen Ballonrock zu Nietenweste und Birkenstock-Sandalen.

Sie hatte einen Tapeziertisch aufgestellt, der über und über vollgestopft war mit irgendeinem Plunder: angeschlagenes Geschirr, kaputte Elektrogeräte, Skistiefel, ausrangiertes Computerzeug, daneben eine Kleiderstange mit alten Klamotten. Auf einer etwas niedrigeren Bank davor hatte sie ihre Spezialartikel aufgebaut – ich erkannte darauf jede Menge von dem Zeug wieder, das sie in dem kleinen Hinterzimmer ihres Ladens über die Jahre gebastelt hatte. Tante Polly ist nämlich so was wie der Daniel Düsentrieb unserer Familie – ein Genie der Naturwissenschaften. Sie hat Doktortitel in Physik, Chemie und Biologie und baut, schraubt, schweißt und strickt jede Menge irrsinniges Zeug, das sie dann auf einschlägigen Internetseiten zu verkaufen versucht. Mit mehr oder weniger Erfolg. Meistens mit weniger. Da gab es zum Beispiel den Bananenbegradiger, die selbstspielende Gitarre und einen Gleitflugregenschirm.

Das Ding hatte sie gebaut, als ich gerade in die Schule kam, ich erinnere mich noch genau. Mum hatte damals furchtbar mit ihr geschimpft – sie hatte ihr vorgeworfen, mich mit ihren Erfindungen auf dumme Gedanken zu bringen. Die Sorge war ganz unbegründet, denn Tante Polly probierte ihre Gerätschaften immer erst selbst aus. Um den Gleitflugregenschirm zu testen, war sie zum Beispiel aus der Krone unseres Zwetschgenbaums gesprungen. Der Schirm selber hatte sich dabei allerdings schon in den Zweigen verfangen, ehe er sich vollständig öffnen konnte, so dass Tante Polly wie ein Stein nach unten krachte und froh sein konnte, dass sie sich nur den Fuß gebrochen hatte und nicht den Hals.

Aber offenbar war ich damals schon so vernünftig, meiner Tante solche Sachen nicht sofort nachzumachen. Das lag wahrscheinlich daran, dass es oft ziemlich schmerzhaft aussah, was sie da so trieb. Und ich war schon als Kind eher schmerzempfindlich.

»Du darfst hier keinen Flohmarktstand betreiben, Polly!« Das war Bruno Fleischmann. Vom Ordnungsamt.

»Das ist kein Flohmarkt, das ist ein lokaler Handwerkskunststand mit integrierter astrologischer Beratungsstelle«, erklärte Tante Polly und deutete auf das Schild, das auf ihrer alten Mikrowelle stand: Die Sterne verraten Ihre Zukunft – Kurzhoroskop 5 Euro, ausführliche Lebensberatung auf Anfrage. Trotz der Naturwissenschaften liebte Tante Polly Horoskope und den ganzen Firlefanz und wurde auch nicht müde, uns ständig irgendwelche abstrusen Voraussagungen zu machen. Ob wir wollten oder nicht.

»Aber der ist auch nicht genehmigt! Heute dürfen hier nur Gastronomiebetriebe stehen!« Auf Brunos Hals krochen schon rote Flecken aus dem Kragen. Das sah gar nicht gut aus.

Tante Polly ließ das allerdings völlig kalt.

»Jetzt tu nicht so oberklug, Bruno. Ich kenn dich seit der Schule, da wirst du doch mal eine Ausnahme machen können!«

»Kann ich nicht! Außerdem kenne ich fast jeden hier, wo sollte das denn hinführen?«

»Wenn du mich jetzt nicht in Ruhe lässt, erzähl ich den Leuten hier die Geschichte, wie du damals auf der Abschlussfeier …«

»Apollonia!!!«

So ging das eine Weile hin und her, und ich muss sagen, Bruno tat mir ein bisschen leid. Es war bei weitem nicht das erste Mal, dass die beiden auf einer öffentlichen Veranstaltung aneinandergerieten. Selbst Mum, die fast im gleichen Augenblick wie ich zu der Szene dazukam, zuckte nur resigniert mit den Schultern.

Aber gerade, als wir uns verdrücken wollten, stand auf einmal der Bürgermeister vor uns.

»Apollonia, wie schön, Sie wiederzusehen! Herr Fleischmann.« Er nickte Bruno zu, der mittlerweile Ähnlichkeit mit einem Hummer hatte.

Und ich wusste nicht, wie er es anstellte – aber Bruno beruhigte sich ziemlich schnell wieder, und Tante Polly hörte zumindest damit auf, ihn zu triezen. Der Bürgermeister war also nicht nur sportlich und gutaussehend, sondern konnte sogar mit einem Teil meiner nervenaufreibenden Verwandtschaft umgehen.

Wirklich beeindruckend.

Sogar Mum schien zu merken, dass sie da einen ganz wunderbar netten Mann vor sich hatte, denn sie ging sofort auf seinen charmanten Smalltalk ein, was nicht unbedingt eine Selbstverständlichkeit war. Erst neulich hatte sie zu mir gesagt, dass sie Politiker nicht leiden könne, weil die sowieso nur Lügen erzählen (worauf sie schon immer extrem allergisch reagiert), und deswegen hatte sie anscheinend bisher auch einen Bogen um den Bürgermeister gemacht. Trotzdem waren die beiden bald vertieft in ein Gespräch über weiß Gott was, und Pauline und ich machten, dass wir wegkamen. Der Anfang war geschafft, und für den Rest würden die beiden selbst sorgen, da war ich mir sicher.

Gerade als Pauline und ich uns auf den Weg zum Getränkestand gemacht hatten, war er plötzlich wieder da. Nicht der Zimtschneckengeruch, sondern der überdimensionale Müsliriegel – was ich in diesem Augenblick sogar noch schlimmer fand.

Panisch grapschte ich nach Paulines Hand und zerrte sie hinter mir her, um mich zu verstecken. Bloß weg hier! Wir bahnten uns einen Weg zwischen Läufern und Zuschauern hindurch, die in der Zwischenzeit die Essensstände auf der Gemeindewiese belagerten.

»Lass uns trotzdem was zu trinken holen, ich sterbe vor Durst«, sagte ich, nachdem ich noch mal gecheckt hatte, dass die Luft wieder müsliriegelrein war, als sich uns plötzlich zwei Gestalten in den Weg stellten.

Nikolas und Konstantin.

Auch das noch.

»Hallo, Pauline.« Nikolas grinste übers ganze Gesicht.

Pauline zog eine Augenbraue hoch.

»Kennen wir uns?« Sie konnte so was echt gut – sie ließ die Jungs am ausgestreckten Arm verhungern. Natürlich wusste sie genau, wer Nikolas war, die ganze Schule wusste es. Na ja, zumindest alle weiblichen Schüler.

Tatsächlich guckte Nikolas ein paar Sekunden ziemlich blöd, ehe er sich wieder fing.

»Noch nicht. Aber ich hoffe, in zehn Minuten. Aber mein Engel, sag mal, tat es eigentlich weh, als du vom Himmel gefallen bist?«

Ich rollte mit den Augen. Das war ja mal eine so was von plumpe Anmache. Pauline passiert das allerdings öfter, aber sie kann mit solchen Dingen geschickt umgehen. Denn in null Komma nichts hatte sie Nikolas überredet, uns als Wiedergutmachung für seinen schlechten Spruch auf eine Cola einzuladen.

Konstantin hatte sich in der Zwischenzeit nützlich gemacht und für uns einen Tisch im Schatten ergattert. Er hatte sich bisher noch nicht in das Gespräch eingemischt, und ich hoffte sehr für ihn, dass er sich wenigstens ein kleines bisschen für seinen Freund schämte, der immer noch gnadenlos peinlich Pauline anbaggerte, als wir uns mit unseren Getränken auf die freien Stühle fallen ließen. Und gerade in dem Moment, als wir die ersten Schlucke nahmen, kam Claire vorbei.

Ihr Gesicht, als sie uns zu viert unter dem Sonnenschirm sitzen sah, rettete mir schließlich komplett den Tag. Sie wusste nämlich nicht, ob sie strahlen sollte (wegen Konstantin) oder giftig gucken (wegen Pauline und mir). Ihre Unsicherheit war wie Balsam für meine von Haus aus nicht ganz so selbstbewusste Seele, und am liebsten hätte ich ein Handyfoto von ihr gemacht. Für schlechte Zeiten.

Ihre beiden Freundinnen Chiara und Charlotte, die sie im Schlepptau hatte, kicherten die ganze Zeit wie kleine Schulmädchen (na ja, eigentlich sind sie ja auch genau das). Überhaupt sahen die beiden aus wie zwei Klone von Claire: Beide trugen schwarze Hotpants zu weißem Shirt und kurzer Lederjacke und dazu diese überschminkten Lippen. Und wenn ich es mir recht überlegte, hatte ich die beiden auch wirklich noch nie ein Wort reden hören. Sie kicherten nur.

Wie jetzt gerade wieder, als Claire sich zu Konstantin hinunterbeugte und ihm zwei Luftküsse links und rechts auf die Wange hauchte, um ihn zu begrüßen. Und ihn dann mal wieder volltextete.

Ich weiß nicht, welche Reaktion ich von ihm erwartet hatte – vermutlich, dass er wie so viele andere Jungs einfach rot wurde und ihm seine Freude über ihr Erscheinen anzusehen war. Aber Konstantin schien ein echtes Pokerface zu haben. Wenn er wirklich auf Claire stand, konnte er es zumindest im Augenblick gut verbergen. Oder er wollte vor uns vielleicht auch einfach nur cool dastehen.

Was mir allerdings auffiel: Seine Reaktion, sein Gesichtsausdruck und sogar seine komplette Körperhaltung waren identisch mit meinem Sprung letzte Woche, in der Parallelwelt.

Die Claire dort war genauso aufgekratzt wie diese hier, und dieser Konstantin hier blieb ihr gegenüber genauso gelassen wie dort. Und ich hatte dort nicht das Gefühl gehabt, dass er an ihr besonders interessiert gewesen wäre.

Aber ganz ehrlich – was wusste ich schon?

Merkwürdigerweise hatte er auch hier einen Verband an der Hand. Allerdings war es die linke Hand und nicht, wie in der Parallelwelt, die rechte. Zufall? Oder Schicksal?

Ich konnte einem kleinen Test nicht widerstehen.

»Was hast du mit deiner Hand gemacht?«

In der Parallelwelt war er vom Skateboard gefallen, wenn ich mich recht erinnerte. Auf der Rampe im Parkhaus – ganz unter uns gesagt auch ein selten blöder Ort, um zu skaten.

»Ich bin vom Skateboard gefallen.«

Äh, ja. Der Typ war hier wie dort anscheinend gleich schusselig.

»War es wenigstens bei einem coolen Stunt?«, fragte ich unschuldig, während ich an meiner Cola nippte. »Oder bist du mit den Rädern im Gullideckel hängen geblieben?«

Er grinste, und auch heute leuchteten seine Augen grünblau, wie neulich im Einkaufszentrum. Bloß dass sich heute wirklich der Himmel darin spiegelte.

»Kein Gullideckel. Nur die Rampe im Parkhaus.«

Und als er jetzt ein strahlendes Lächeln aufsetzte, konnte ich zum ersten Mal ansatzweise nachvollziehen, warum so viele Mädels auf ihn standen. Er war einfach richtig hübsch. Und er konnte über sich selbst lachen, wie gerade eben. Und zeigte dabei seine schönen, weißen, nichtfauligen Zähne.

Während Claire munter weiterbaggerte und dabei versuchte, Pauline und mich zu ignorieren, fragte ich mich, ob in der Parallelwelt wirklich so vieles anders war – oder ob es nur die kleinen Zufälle waren, die das aus uns machten, was wir waren. War unser Charakter nicht von Geburt an immer derselbe? Bisher konnte ich außer bei mir – beziehungsweise bei IHR und mir – bei niemandem sonst große Unterschiede erkennen. Claire war in beiden Welten gleich hohl, und Pauline hatte ich dort ja leider noch nicht getroffen, also konnte ich zu ihr nichts sagen. Doch Konstantin schien sich selbst sehr ähnlich zu sein. Erschreckend ähnlich.

Denn wie er mich gerade so ansah, konnte man meinen, er wäre dabei gewesen letzte Woche, als wir uns das Eis geteilt hatten.

Und bei diesem Gedanken – so unsinnig er auch sein mochte – bekam ich trotz des heißen Tages eine Gänsehaut.

Logbucheintrag von Montag, den 16. Mai, 18.31 Uhr

(Wegen kaputtem Laptop wieder auf diesem Zettel. Wird aber sicher noch abgetippt. Oder, Pauline?)

Uhrzeit des Sprungs:

17.49

Geschätzte Dauer des Sprungs:

( ) unter 5 Sekunden

( ) unter 10 Sekunden

( ) unter 15 Sekunden

(X) 7 Minuten und 13 Sekunden exakt – ich habe mitgestoppt. Gut, dass SIE so eine Hightech-Armbanduhr hat.

Ausgangsort:

Mein Zimmer, beim Hausaufgabenmachen

Zielort:

IHR Zimmer, beim Hausaufgabenmachen. Das mit den hohen Fenstern und dem breiten Bett. Das hat bei Tageslicht allerdings nicht mehr ganz so riesig gewirkt – und auch nicht so teuer, wie ich dachte.

Und IHRE Bettwäsche fand ich schön. Die war weiß mit grauen Pünktchen. Sah gleich viel schicker aus als meine ausgewaschene Union-Jack-Wäsche.

Besonderheiten:

Keine. Ich hab nämlich immer nur abwechselnd auf die Uhr und mich im Zimmer umgeschaut. Sonst keine auffälligen Geräusche oder so. SIE hört auch keine Musik zu den Hausaufgaben. Und sie sind in Geschichte mindestens zwei Wochen zurück. Wir sind schon beim Kalten Krieg, die noch bei der Kuba-Krise.

Zimtschneckenfaktor (Skala 1–10):

2

Kurz und nicht sehr heftig. Ich hätte beinahe nicht gemerkt, dass es nach Zimtschnecken riecht, weil ich das Fenster zu Hause offen hatte und die Schirmbecks nebenan zum ersten Mal dieses Jahr grillten. Und wie jedes Mal sind ihnen die Würstchen dabei verbrannt, was in einen fiesen Streit eskaliert ist. Ich hab sogar ein neues Schimpfwort gelernt. (Was ich hier aber natürlich nicht aufschreiben werde. Aber merken tu ich’s mir – ich könnte mir vorstellen, dass ich es irgendwann mal gebrauchen kann. Zum Beispiel für Claire …)

Neue Erkenntnisse:

Wieder ein kurzer Sprung, wieder alles so, wie es immer war. Ich glaube, dieser eine lange Sprung war eine Ausnahme. Hab ich irgendwie im Gefühl. Anscheinend war nämlich auch noch Vollmond, und wer weiß, welche abgefahrene Sternenkonstellation sonst noch dafür verantwortlich war, dass ich neulich einen halben Tag in IHRER Welt rumhängen musste. Wahrscheinlich war der Mond des Uranus gleichzeitig im dritten Haus des Morgensterns oder irgend so was.

Was mir das Universum damit allerdings mitteilen wollte, weiß ich bis heute nicht. Vielleicht, dass mir lange Haare besser stehen als meine kinnlangen? So oder so, ich hab beschlossen, sie mir wachsen zu lassen. Solange sie mich nicht beim Schwimmen stören – warum nicht?

Möglicherweise hat die Springerei auch was mit der Pubertät zu tun. So als Übergang von Kindheit zum Erwachsenwerden. Vielleicht sind die Sprünge auch einfach meine Art von Wachstumsschmerzen, die ich bis heute noch nicht hatte, von denen ich aber schon so viel gehört habe? Vielleicht bin ich jetzt einfach ausgewachsen?

Pauline, glaubst du wirklich, dass es was mit meiner Familie zu tun hat? Ich weiß, du hast da diese neue Theorie, aber ich bin mir da nicht sicher. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass Mum, Dad, meine Großeltern oder meine Tanten da in irgendeiner Weise mit drinhängen. Die sind zwar alle tatsächlich manchmal ziemlich merkwürdig, aber ich bin mir sicher, dass keiner von denen mal in eine Parallelwelt gesprungen ist.

Das hätten die sonst garantiert überall rumerzählt.

13.

Nachdem mein Laptop noch bei Konstantin zur Reparatur war, musste ich in der darauffolgenden Woche mein längst überfälliges Bio-Referat über Die tierische Zelle im Computerraum fertigmachen.

Wie immer war ich ziemlich spät dran damit. Es war Mittwochnachmittag, und Freitagmorgen sollte ich den Vortrag halten. Und weil ich donnerstags Schwimmtraining hatte, musste es heute unbedingt fertig werden, genauer gesagt in den nächsten drei Stunden, denn um 18 Uhr wurde der Raum abgesperrt.

Eigentlich hasse ich es, unter Druck zu arbeiten, aber andererseits gehen mir manche Dinge tatsächlich viel schneller von der Hand, wenn ich keine Zeit habe, groß darüber nachzudenken oder mich noch länger davor zu drücken. Deswegen lerne ich auch immer erst kurz vor den Prüfungen (es lebe das Kurzzeitgedächtnis!) oder bereite meine Referate eben am letztmöglichen Tag vor, so wie heute.

Leider ging meine Rechnung diesmal nicht ganz auf. Denn als ich in den Computerraum kam, war jeder einzelne Arbeitsplatz besetzt. So ein Mist! Vielleicht sollte ich doch mal an meinem Zeitmanagement arbeiten? So wie das hier aussah, konnte das jedenfalls ganz schön knapp werden.

Konstantin und Nikolas waren nicht zu sehen, aber ganz hinten saß David, wieder mit dem Rücken zur Tür und wieder absolut vertieft in was auch immer er gerade tat. Und ich war wahnsinnig stolz auf mich, dass ich heute nur ein kleines bisschen aufgeregt war, als ich ihn sah, und fünf Minuten später vor Freude nicht total ausflippte, als ausgerechnet der Platz direkt neben ihm frei wurde.

»Hallo«, sagte ich zu ihm, als ich mich hinsetzte, und er schaute sogar kurz auf von seinem Buch, das er zwischen sich und der Tastatur liegen hatte.

Obwohl es nicht gerade die feine Art war, musste ich einfach wissen, was er vor sich auf seinem Bildschirm hatte. Ich schielte hinüber. Es war eine Textdatei mit der Überschrift: The Great Gatsby – The American Dream?

Da fiel mir wieder ein, was Claire in der Parallelwelt erzählt hatte: Wegen Konstantins Begeisterung für das Buch, das seine Klasse auch dort gerade im Unterricht las, hatte sie ihre Eltern dazu überredet, daraus das diesjährige Partymotto zu machen. Wieder etwas, das anscheinend in beiden Welten übereinstimmte.

»Wie cool, Der große Gatsby. Lest ihr das als Lektüre?«, fragte ich und vergaß für einen kurzen Moment, dass ich in meiner Welt David gegenüber ja eigentlich kein Wort herausbrachte. Aber ich hatte das Buch immer schon wahnsinnig gerne gemocht. Wenn ich ehrlich war, gefiel mir sogar der Film mit Leonardo DiCaprio, obwohl ich den sonst nicht so besonders toll fand, genau wie Mum. Die stand dafür tierisch auf Tobey Maguire, sie hatte sogar mal eine Zeitlang ein Foto von ihm als Hintergrundbild auf ihrem Handy.

David seufzte, während er verbissen in sein Buch guckte. Mich sah er mal wieder nicht an. Aber wenigstens antwortete er.

»Leider ja.«

Das klang ja nicht gerade begeistert. Diese Sache hatten wir wohl nicht gemeinsam.

»Bei welcher Stelle bist du denn?«, fragte ich ihn, um ein kleines Gespräch aufrechtzuerhalten. Diesen Anfang zu machen fiel mir heute gar nicht so schwer, wie ich gedacht hatte. Vielleicht kam das deshalb, weil ich mich ja schon mal mit ihm unterhalten hatte, wenn auch nur in der Parallelwelt. Aber es schien eine gute Übung gewesen zu sein, denn ich fühlte mich ziemlich selbstsicher und fast gar kein bisschen zittrig.

»Keine Ahnung«, murmelte er und stierte wieder stirnrunzelnd in sein Buch.

»Na ja, ich meine, was passiert denn gerade an der Stelle, an der du bist?«

»Ich glaube, die sind an irgendeiner Autobahnraststätte. Fahren in Urlaub oder so.«

Ah. Na ja.

Ich schielte noch mal auf seinen Bildschirm. Nein, das war sicher Der große Gatsby.

Vorsichtig sagte ich: »Äh … die Geschichte spielt in den zwanziger Jahren. Da gab es, glaub ich, weder Autobahnen noch Raststätten.«

Ein bisschen verkniffen sah David wieder auf den Monitor, und für einen Moment hatte ich die Befürchtung, dass ich es mir endgültig mit ihm verscherzt hatte.

Aber anscheinend war er doch nicht so empfindlich, denn er fragte:

»Was tun sie denn? So grundsätzlich, meine ich?«

In dem Augenblick wurde mir klar, dass er keinen blassen Schimmer hatte, was er da gerade las. Nicht, dass er bisher weit gekommen war, er hatte noch nicht mal ein Viertel des Buches durch, aber selbst diesen Inhalt konnte er nicht wiedergeben. Dabei war ich bisher davon ausgegangen, dass Leute, die sich besonders gut mit Computern auskennen, automatisch auch gut in Englisch sind. Von wegen Programmiersprachen und Internationalität und so. Auf David schien das allerdings nicht unbedingt zuzutreffen. Aber wahrscheinlich kannte er dafür jede Menge Fachbegriffe, von denen ich wiederum keine Ahnung hatte.

Ich witterte jedenfalls meine Chance. »Soll ich dir helfen? Ich, äh …« – kenne das Buch fast auswendig, spreche fließend Englisch und bin außerdem total verknallt in dich, so dass ich alles machen würde, um deine Aufmerksamkeit zu bekommen. »Ich hab das Buch schon mal gelesen. Und ich bin hier mit meinen Sachen sowieso fast fertig.« Ich doofe Kuh würde mein Referat wahrscheinlich Freitag vor der Schule machen müssen. Aber als David jetzt seinen Kopf endlich in meine Richtung drehte, vergaß ich das fast unmittelbar. Diese wunderschönen Augen …

»Ja.«

… und der Leberfleck am Hals …

»Hm?« Konzentration, Vicky!

»Ich könnte Hilfe gebrauchen«, sagte er schließlich und guckte mir heute zum ersten Mal ins Gesicht.

Halleluja.

»Oh. Ja, klar.« Ich räusperte mich und versuchte, nicht zu euphorisch zu klingen. »Dann mal los.«

Eine gute Stunde später hatte ich David eine komplette Zusammenfassung der Geschichte gegeben und ihm außerdem Wort für Wort die Antworten auf die Fragen seines Arbeitsblattes diktiert. Er selbst brachte sich dabei nicht wirklich ein – außer durch ständiges Nachfragen, wie man dieses oder jenes schrieb. Aber jeder konnte ja mal so einen schlechten Tag haben, an dem einem partout nix einfiel. Das sagte noch lange nichts über ihn oder gar über seine Intelligenz aus, oder?

Wir waren gerade bei der vorletzten Aufgabe angekommen, als plötzlich Pauline, Konstantin und Nikolas im Computerraum auftauchten. Seit wann verstanden die sich denn so gut?

Pauline brauchte leider keine fünf Sekunden, bis sie die Situation richtig erfasst hatte und mich anfunkelte:

»Vicky! Du machst ihm doch nicht etwa seine Hausaufgaben!«

Manchmal konnte sie wirklich eine Spielverderberin sein. Aber sie war so unheimlich korrekt, dass sie jedes Mal beinahe ausflippte, wenn ich jemandem in Englisch half. Sie sagte immer, das wäre genau so, als wenn ich Einstein meine Physikschulaufgaben schreiben lassen würde. Was vom Vergleich her ja mal so was von übertrieben war! Außerdem war Einstein schon lange tot. Und ich konnte schließlich auch nichts dafür, dass mein Dad mit mir fast immer Englisch sprach, wenn wir uns sahen, so dass ich quasi zweisprachig aufgewachsen war. Aber es war einfach so, und ich sah nicht ein, warum ich das nicht auch mal ein bisschen ausnutzen sollte.

Ich wollte schließlich nur helfen.

Nachhelfen.

David.

Und der Liebe.

Nur so ein kleines bisschen auf die Sprünge helfen.

Leider war David viel zu sehr damit beschäftigt gewesen, meine diktierten Antworten zu tippen (und dann im zweiten Anlauf noch gefühlt tausend Rechtschreibfehler zu verbessern), als diese bisher durchaus romantische Situation hier im Computerraum zu genießen. Ich meine, er und ich, in einer ruhigen Ecke, Schulter an Schulter, mit dem gleichen Ziel vor Augen (nämlich in Englisch seinen Hintern zu retten) …

Aber ich war hier wohl die Einzige, die diese Schwingungen spürte. Denn er hatte mich die ganze Zeit gar nicht richtig angeschaut, in den kurzen Momenten, in denen er seinen Blick vom Bildschirm losgerissen hatte. Seine Augen sprangen vielmehr ziemlich nervös hin und her, und wenn er mich denn mal ansah, fixierte er einen Punkt unterhalb meines Kinns, irgendwo zwischen Hals und Schlüsselbein. Hatte ich da etwa einen Pickel, der heute Morgen noch nicht da gewesen war? Oder hing mir dort noch ein Rest vom Mittagessen? So unauffällig wie möglich rubbelte ich deswegen immer wieder an mir herum, aber ich fand weder eine verirrte Nudel noch sonst irgendwas.

Pauline hatte sich derweil zu Nikolas und Konstantin gesellt, die sich an der Selbstbedienungs-Maschine gerade einen Kaffee holten. Die beiden Jungs hatten wie immer die ganze Aufmerksamkeit auf sich gezogen, als sie hereinkamen. Vor allem die Mädels reckten ihre Köpfe über die Bildschirme, um die beiden besser sehen zu können, und hatten angefangen zu kichern und zu tuscheln.

O Mann, kein Wunder, dass Jungs manchmal überhaupt keinen Respekt vor uns Mädchen haben. Da müssen sie nur halbwegs gut aussehen (okay, okay – im Fall dieser beiden sehr gut aussehen), und wir drehen komplett durch.

Ich schwor mir, mich in meiner Schwärmerei für David zu bessern. Ich wollte nicht so eine hysterische Kuh werden, die anfing zu sabbern, sobald der Angebetete den Raum betrat. Und ich fand, heute hatte ich mich bisher ziemlich gut geschlagen. Mein Herz schlug zum Beispiel fast normal schnell, obwohl ich schon über eine Stunde neben ihm gesessen hatte (und ihm seine Hausaufgaben gemacht hatte, das war jetzt, zugegeben, wirklich nicht so spannend).

»Hey, David, machst du immer noch Englisch oder was?« Ich sah irritiert auf. Konstantin zog sich einen Stuhl neben David und mich und ließ sich rittlings darauf fallen, während er seinen Kaffeebecher auf der Rückenlehne balancierte.

»Bin gleich fertig.«

»Dank Vicky, möchte ich wetten.« Pauline und Nikolas kamen jetzt auch herüber.

Verräterin.

»Ich hab ihm nur ein ganz kleines bisschen geholfen«, verteidigte ich mich und startete bei meinem Rechner endlich auch mal das Textprogramm, um mein Referat vorzubereiten.

Aber Pauline hatte anscheinend heute beschlossen, gemein zu sein. »Und die Erde ist eine Scheibe«, sagte sie spöttisch, und ich warf ihr einen bösen Blick zu, den sie jedoch geflissentlich übersah.

In der Zwischenzeit hatte Konstantin die Antworten auf Davids Bildschirm überflogen.

»Die Kreutzer wird sofort merken, dass du das nicht selber gemacht hast. Habt ihr das aus einem Buch abgeschrieben?«

»Das ist nicht nötig. Vicky ist halbe Engländerin, Englisch ist ihre zweite Muttersprache. Sie kann besser Englisch als jeder Lehrer hier«, erklärte Pauline, die es erstaunlicherweise schaffte, gleichzeitig mit Nikolas zu plaudern und unserem Gespräch zuzuhören. Paulines Multitasking-Fähigkeiten waren etwas, worum ich sie glühend beneidete.

Konstantin warf mir einen Seitenblick zu. »Echt? Ist ja cool. Mutter oder Vater?«

Ich seufzte. »Mein Dad. Er kommt aus Manchester.«

Konstantin schien ehrlich beeindruckt.

»Hast du das gewusst, David?«

Der fummelte ein bisschen nervös an seiner Armbanduhr herum. »Nein, wusste ich nicht«, nuschelte er und guckte wieder in sein Buch.

»Bestimmt hast du auch nicht gefragt.« Konstantin zwinkerte mir zu, und ich lächelte ihn dankbar an. Er schien zu merken, wie angespannt David war, noch viel angespannter als ich. Warum, wusste ich allerdings nicht, denn ich ging mal nicht davon aus, dass er so schrecklich in mich verliebt war, dass er kein Wort herausbrachte. So realistisch war ich dann doch. Mit Konstantin allerdings fiel es mir viel leichter, ein bisschen zu plaudern, vor allem, wenn er Claire nicht an der Backe hatte. Und außerdem war er ja auch noch nett anzuschauen.

Trotzdem hatte ich das Gefühl, David verteidigen zu müssen.

»Ich helfe einfach gerne, wenn ich kann.«

»Schon, aber das hier hat ja bestimmt ewig gedauert«, sagte Konstantin.

»Du bist ja nur neidisch, weil dir keiner geholfen hat«, sagte ich.

»Stimmt.« Er grinste wieder dieses breite, strahlende Grinsen, bei dem die Sonne im Raum aufzugehen schien. Unglaublich, wie er das machte.

»Aber beim nächsten Mal bin ich dran. Als Revanche für deine Festplatte.«

Richtig, da war noch was.

»Kannst du die denn –« Ich kam nicht dazu, meinen Satz zu beenden, denn plötzlich sprang David neben mir so abrupt auf, dass ich erschrocken zusammenfuhr.

»Ich muss jetzt gehen!«

Augenscheinlich hatte er es auf einmal ziemlich eilig, von hier zu verschwinden. Schneller als ich gucken konnte speicherte er seine (beziehungsweise meine) Arbeit auf einen USB-Stick und loggte sich aus.

»Die letzte Frage mach ich selber fertig«, murmelte er noch, stopfte die Unterlagen in seine Umhängetasche und hastete beinahe im Laufschritt durch den Raum und zur Tür hinaus.

Konstantin und ich schauten ihm nach.

»Ja, dann tschüs«, sagte ich. Und kam mir irgendwie ziemlich dumm vor.

Nach einer Weile sagte Konstantin: »Das war wirklich nett von dir. Er steht in Englisch nämlich voll auf der Kippe.« Er warf mir noch einen zögerlichen Seitenblick zu. (Den ich bewusst ignorierte, weil ich befürchtete, er könnte ein bisschen mitleidig sein. Weil er mich vielleicht durchschaut hatte, dass ich David nur geholfen hatte, weil ich auf ihn stand.) Als ich nicht reagierte, rutschte er schließlich einen Stuhl weiter auf Davids Platz, um sich an dem frei gewordenen Computer einzuloggen.

Aber er hatte natürlich recht.

Das war wirklich nett von mir gewesen.

Und erst jetzt fiel mir auf, dass David nicht mal danke gesagt hatte.

Ich schlug mein Biobuch auf und schluckte meine Enttäuschung herunter. Keine Frage, es war ein großer Fortschritt, dass ich heute Nachmittag so viel Zeit mit David verbracht hatte.

Aber trotzdem hinterließ sein plötzlicher Abgang irgendwie einen ziemlich bitteren Nachgeschmack.

14.

Der Rest des Nachmittags lief dann trotz des Bio-Referats entspannter. Pauline hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie mich vor David hatte auflaufen lassen, so dass sie mir half, und sogar Konstantin und Nikolas mischten sich irgendwann ein und gaben mir Tipps, wo ich noch Informationen finden konnte. Was extrem hilfreich war, denn die beiden hatten den Stoff ja letztes Jahr schon durchgekaut.

Schließlich wurde ich genau fertig, als Herr Hanke in den Computerraum kam, um abzuschließen. Außer drei Mädels aus der Abschlussklasse und uns war niemand mehr da.

Pauline hatte fast den ganzen Nachmittag mit Nikolas geplaudert – oder vielmehr hatte er mit ihr geflirtet und sie ihm ordentlich Kontra gegeben. Ich vermutete, dass er auf sie stand, aber das wunderte mich nicht. Es ist nichts Neues, dass alle Jungs Pauline gut finden. Mittlerweile hatte sie sechs offizielle Einladungen zur Party, und ich war mir sicher, dass sie auf die von Nikolas auch nicht mehr lange warten musste.

Aber selbst als ihre beste Freundin konnte ich nicht sagen, für wen sie sich entscheiden würde. Pauline ist, was Jungs anging, ziemlich undurchschaubar. Sie sagt immer, dass sie sich nicht festlegen – zu Deutsch: verlieben – würde, ehe sie kein abgeschlossenes Studium hätte. Ich glaube ja eher, dass sie Angst davor hat. Noch nie hatte ich sie jedenfalls für einen bestimmten Jungen schwärmen hören, und wenn ich alle paar Wochen oder Monate nachbohrte, war nichts aus ihr herauszubekommen.

An diesem Abend ließ ich mir viel Zeit, als ich nach der Schule von der Bushaltestelle nach Hause lief. Mum war heute bei Mimi (sie und Konrad waren gerade aus den Flitterwochen zurückgekommen, und anscheinend wollte sie ihr sofort ihre 8000 Urlaubsfotos zeigen), so dass zu Hause ohnehin niemand auf mich wartete.

Als ich an der Gemeindewiese vorbeiging, sah ich, dass in Tante Pollys Laden noch Licht brannte. Was nichts Ungewöhnliches war, denn sie richtet sich nicht nach den üblichen Ladenöffnungszeiten, sondern öffnet erst, wenn sie ausgeschlafen hat. Dafür macht sie dann auch erst Schluss, wenn sie keine Lust mehr hat oder ihre Lieblingssendung auf einem dieser komischen Astrologiesender im Fernsehen anfängt. Meine Großeltern sagen, deswegen würde sie mit ihrem Geschäft auch nie auf einen grünen Zweig kommen. Oder in die schwarzen Zahlen.

Die Luft roch verbrannt, als ich den Laden betrat, und für einen Augenblick fürchtete ich, dass sich unter dem Motoröl-Gestank der verdächtige Zimtschneckengeruch verbarg. Wäre ja nicht das erste Mal gewesen.

Aber ich verschwand nicht, zum Glück, sondern blieb genau hier – inmitten des Chaos, das meine Tante angerichtet hatte.

Ihr Verkaufsraum war nicht besonders groß und diente sowohl als Ausstellung als auch als Werkstatt oder Beratungsstelle – je nachdem, ob sie gerade an ihren wilden Maschinen arbeitete oder den Horoskopen. Was zur Folge hatte, dass es hier vor allem eines war: voll.

Schwere Metallregale reihten sich an den Wänden ringsum bis unter die Decke, dazwischen standen schnörkelige alte Vitrinen mit Glashauben, die so wenig hierherpassten, dass sie schon wieder cool waren. Der Raum war über und über vollgestopft mit unnützen Sachen, die Tante Polly versuchte, unter die Leute zu bringen. Es gab alles, was man sich vorstellen konnte: Auf der linken Seite stapelten sich Bücher, Uhren, schwere lederne Koffer, Karten und Wälzer mit Sternbildern und jede Menge Flaschen mit selbstgebranntem Schnaps. (Wobei in den Flaschen merkwürdige Dinge schwammen, die aussahen, als ob sie mal ziemlich ekligen Tieren gehört haben konnten. Der Schnaps verkaufte sich deswegen nicht ganz so gut.) Gegenüber stand unter anderem mein Lieblingsregal mit all den Sachen, die Tante Polly von ihren vielen Aufenthalten im Ausland mitgebracht hatte. (Sie war nämlich früher in der ganzen Welt unterwegs gewesen, immer an anderen Universitäten. Sie war wahnsinnig engagiert als Physikerin, Chemikerin und Biologin, und sie erforschte auf allen Gebieten ziemlich abgefahrene Sachen. Im Gegensatz zu mir ist sie sehr, sehr schlau.)

In ihrem Souvenir-Schrank gab es indische Gebetsfahnen, Schneekugeln aus Rom und Kuala Lumpur, niedliche Kosmetiktäschchen mit Hirschen drauf, Karnevalsmasken und natürlich die Teetassen mit den Sprüchen, die Mum regelmäßig kaufte. (Heute hatte sie mal wieder eine neue, die wir unbedingt haben mussten: HAB MICH GEWOGEN. BIN ZU KLEIN.) Das Einzige, was ich heute allerdings nicht entdecken konnte, waren ihre legendären selbstgemachten Süßigkeiten: Korianderlollis, Currystangen, Anisbonbons – die waren wirklich der Knaller. Aber mit diesen Leckereien war Tante Polly leider ziemlich geizig, obwohl sie immer ein paar in ihrer Tasche rumtrug. Ich vermutete, dass sie sogar die Gläser, in denen sie sie aufbewahrte, versteckte, damit niemand sie ihr wegfutterte.

Unabhängig davon sah es jedes Mal, wenn ich in ihren Laden kam, ein bisschen anders aus. Ich liebe es, ab und zu vorbeizuschauen und in Ruhe zu stöbern, und da bin ich nicht die Einzige. Denn entgegen der kritischen Meinung meiner Großeltern zum Ladenkonzept ist immer ganz gut was los. Ich glaube, die Leute hier mögen Pollys schrille Welt einfach genauso wie ich, denn sie lässt einen vergessen, dass man in einer ansonsten ziemlich langweiligen Kleinstadt lebt, in der normalerweise nichts Außergewöhnliches passiert. Ich und meine Sprünge mal ausgenommen, aber davon wusste ja zum Glück niemand.

Tante Polly stand hinter ihrem riesigen Tresen direkt gegenüber der Tür, der ihr sowohl als Verkaufstisch als auch als Werkbank diente – je nachdem, was gerade anstand. Und auch heute sah sie echt schräg aus, denn sie trug wieder eines ihrer Bellatrix-Lestrange-Kleider. Allerdings hatte sie seit neuestem rote Haarsträhnen, so dass es ein bisschen aussah, als ob ihr Kopf brennen würde. Dazu trug sie eine Art Taucherbrille – ich hoffte für sie, dass sie das aus Arbeitsschutzmaßnahmen tat und nicht aus modischen Gründen. Aber bei ihr wusste man ja nie … Sie erinnerte mich jedenfalls an die Lemuren aus Madagascar, den ich neulich mit meinem Babysitting-Kind Tobias von nebenan angeguckt habe. Fehlte nur noch, dass sie I like to move it sang und dabei ihre Hüften schwang.

Tante Polly sah erstaunt auf, als sie mich entdeckte.

»Hallo, Schätzchen. Ich hab dich gar nicht reinkommen hören.«

Kein Wunder bei dem Höllenlärm.

»Es ist so laut hier.«

Ach was.

Auf dem Tisch ihrer Werkstatt stand ein schwarzglänzendes metallisches Ding mit sich hin und her bewegenden Rohren, das ratterte wie eine alte Dampflok.

»Was tust du da?«, schrie ich, und glücklicherweise stellte Polly das Ding ab, so dass es nur noch fies zischte und qualmte und man sein eigenes Wort wieder verstehen konnte.

»Was wird das, wenn es fertig ist?«, fragte ich noch mal, und sie rückte sich ihre verrückte Brille zurecht.

»Das hier, meine liebe Nichte, ist mein wichtigstes Projekt. Du müsstest es sogar kennen, von früher.«

Neugierig trat ich näher. »Sieht aus wie ein Motor. Aber ich kann mich nicht erinnern, es schon mal …«

»Richtig, das ist der Motor eines alten Aufsitzrasenmähers. Gekoppelt mit einer Speiseeismaschine und der Elektronik deiner alten Kindereisenbahn. Das Ding hab ich vor neun Jahren oder so gebaut, habe es aber vor drei Wochen mal wieder rausgeholt und noch ein bisschen aufgepeppt. Ursprünglich war es als Zeitreisemaschine gedacht. Die hat leider nicht funktioniert, also hab ich das Ding zur Nebelmaschine umgebaut. Ich hatte sie damals in eurem Wohnzimmer aufgestellt, weißt du noch?«

»Oh. Ah ja.« An die erinnerte ich mich. Ich muss fünf oder sechs gewesen sein, allerdings kam aus dem Gerät damals kein Nebel, sondern nur ein dicker Ölschwall, der unser Parkett ruiniert hatte. Seitdem lag an dieser Stelle ein grasgrüner Läufer.

»Und diesmal brauchst du das Teil für …?« Ich beendete den Satz nicht, denn auf einmal stieß das Ding einen hohen Ton aus, der mich erschreckt zurückspringen ließ.

»Ich weiß noch nicht genau. Aber möglicherweise könnte es neues Licht in die Suche nach meinem Traummann bringen.«

Ach ja, der Traummann.

Das ist auch so eine Geschichte.

Tante Polly hatte nämlich vor zehn Jahren oder so mal einen Typen kennengelernt, der ihr total den Kopf verdreht hat. Das war damals noch an ihrer Uni, als sie gerade ihren Doktortitel bekommen hatte. Leider haben sie damals keine Telefonnummern getauscht (ich weiß gar nicht, ob es Handys und Internet damals überhaupt schon gab), und deswegen hatte Tante Polly auch nie die Gelegenheit gehabt, diesen Mann wiederzutreffen. Obwohl sie sich ganz offensichtlich sofort Hals über Kopf in ihn verliebt hatte. Tragisch, oder?

Mum hatte ihr sogar eine ganze Weile lang dabei geholfen, ihn zu suchen, aber sie hatten einfach kein Glück, er blieb wie vom Erdboden verschluckt, und irgendwann ist die Sache dann eingeschlafen.

Trotzdem bringt meine Tante das Thema in regelmäßigen Abständen wieder auf den Tisch, und ich weiß, dass Mum manchmal schon ganz verzweifelt ist, weil Polly ihn nicht vergessen kann, auch jetzt nicht, nach so vielen Jahren. Und heute war offenbar wieder mal so ein Tag, an dem die Sentimentalität mit ihr durchging.

Sie nahm ein kleines Fläschchen Öl und gab hier und da einen Tropfen in das Monstrum vor uns, und das Gerät beruhigte sich wieder. Einen kurzen Moment hatte ich das Gefühl, dass es gar keine Maschine war, sondern lebte. Und mich beobachtete.

»Ist dein Traummann vielleicht auch Erfinder?«

»Das weiß ich nicht.«

»Aber ich dachte, du hast ihn damals in der Uni getroffen, in einem Labor?«

»Ja. Aber ich habe keine Ahnung, was er genau tut. Er könnte alles sein. Auch Erfinder, ja.«

Na, das war ja leider nicht so aufschlussreich.

Ich versuchte es mit einer etwas allgemeineren Frage.

»Wie muss dein Traummann überhaupt sein? So ganz grundsätzlich, meine ich?«

»Facettenreich. Kosmopolit. Und Linkshänder.« Sie lächelte mich an. »Und deiner?«

Ja, wie sollte mein Traummann sein? Oder hieß es in dem Fall Traumjunge?

Natürlich dachte ich sofort an David, der ja bisher der Inbegriff meines Idealbilds eines Jungen war. Wie war David, und warum eigentlich hatte ich mich genau in ihn verliebt? War es nur sein Aussehen, wie Pauline mir vorgeworfen hatte? Seine wunderschönen, sanften braunen Augen mit den langen Wimpern? Seine besondere, so erwachsene Art, sich zu kleiden? Oder hatte ich mich nur in seinen guten Ruf verliebt, ohne ihn überhaupt zu kennen?

Ich biss mir auf die Unterlippe.

»Mein Traummann … Na ja, also, er sollte älter sein als ich. Und klug sein. Es gibt nichts Schlimmeres als Dummköpfe. Und sportlich und lustig. Und größer als ich.«

Tante Polly zwinkerte mir verschwörerisch zu.

»Und gibt es da gerade jemanden, an den du denkst?«

»Ja.« Ich zögerte. »Und nein. Ich bin nicht sicher.«

»Mach dir mal keine Gedanken. Du hast noch so viel Zeit. Außerdem ist es so schön, sich immer wieder neu zu verlieben, wenn man jung ist. Alles ist so einfach.«

Das konnte ich nicht bestätigen. Ich fand es ziemlich kompliziert, ein Teenager zu sein. Aber daran konnte sie sich vermutlich nicht mehr erinnern. Schließlich war das bei ihr ja im letzten Jahrhundert gewesen.

Dafür interessierte mich etwas anderes eigentlich noch viel mehr:

»Wie fühlt es sich eigentlich genau an, verliebt zu sein? Ich meine, woher weiß ich, dass ich wirklich verliebt bin und nicht nur wie ein kleines Mädchen für jemanden schwärme?«

Das hatte ich Mum neulich schon gefragt. Sie hatte gesagt, dass ich es spüren würde, wenn es so weit sei. Man fühle sich, als ob man fallen würde – und zugleich flog. Zumindest war es ihr so bei Dad ergangen. Es war einer jener seltenen Momente gewesen, dass sie meinen Dad erwähnte, und ich hatte mich gleich daraufgestürzt, aber meine Mutter hatte sofort das Thema gewechselt.

Ich hatte dann kurz überlegt, Dad selbst zu fragen, als ich mit ihm Teetrinken war, aber das hatte ich dann doch gelassen. Über diesen Liebeskram sprach er überhaupt nicht gerne. Wahrscheinlich war das bei Männern sowieso was ganz anderes, deswegen hielt ich mich lieber an meine Mutter.

»Mum hat gesagt, dass ich es merken würde.«

»Da hat sie absolut recht. Bei mir ist es immer eine Mischung aus Sodbrennen und Ohrensausen.«

Schräg.

»Ich dachte, man bekommt Herzklopfen und so was.«

Tante Polly zuckte mit den Schultern. »Bei mir pfeifen die Ohren.«

Hm. Wenn ich David sah, klopfte mein Herz jedes Mal ein bisschen schneller – obwohl es sich heute Nachmittag im Computerraum bald wieder beruhigt hatte. Aber kein Ohrensausen. Und mir fiel ein, dass ich schon eine Weile nicht mehr von ihm geträumt hatte. Noch nicht mal tagsüber, im Unterricht, wenn es besonders langweilig war (schließlich beschäftigte mich in letzter Zeit die ganze Parallelwelt-Springerei ziemlich. Kein Wunder, dass ich nicht mal in Ruhe zum Schwärmen kam). Doch was war es denn jetzt wirklich, was ich für David empfand: Schwärmerei – oder Verliebtsein?

Zum ersten Mal seit vielen Wochen war ich mir da nicht mehr so sicher. Und dass er vorhin ohne ein Dankeschön gegangen war, hatte mich ganz schön gekränkt. Mehr, als ich zugeben mochte.

Und das war leider noch nicht alles, was mich gerade beschäftigte.

»Polly. Ich weiß nicht, mit wem ich zur Cloppenburg’schen Party gehen soll. Und Mum auch nicht.«

»Deine Mutter sollte mit deinem Vater hingehen«, verkündete Polly und tätschelte ihre merkwürdige Maschine zärtlich. »Ich habe ihr schon tausendmal gesagt, dass sie nie wieder jemanden wie ihn finden wird. Die beiden harmonieren perfekt – astrologisch, astronomisch, anatomisch und überhaupt.«

»Vermutlich ist sie da nicht deiner Meinung.«

»Ist mir egal. Sie wird sich das ihr Leben lang von mir anhören müssen. Sie weiß gar nicht, was sie da weggeworfen hat.«

»Aber er hat doch uns verlassen!« Wie immer bei dem Thema hatte ich das Gefühl, Mum um jeden Preis verteidigen zu müssen.

Tante Polly hielt einen Augenblick inne und sah mich an.

»Bist du dir da wirklich sicher?«

Und mit diesem Satz ließ sie mich stehen, sozusagen jedenfalls, denn sie schaltete wieder ihre Höllenmaschine an und fing an, an ihr herumzuschrauben.

Aber ich war mir sicher.

Dad hatte uns verlassen, als ich klein war.

So hatten Mum und Dad es mir zumindest immer erzählt.

Und warum sollten sie sich so eine Geschichte ausdenken?

15.

Zwei Tage später bekam ich unerwarteten Besuch.

Ich war eben dabei, meinen Kleiderschrank mal wieder auf neue Kombinationen zu testen. (Weil ich leider null Taschengeld übrig hatte, musste ich mich mit dem begnügen, was ich hatte, und konnte mir nichts nachkaufen. Was ich wirklich sehr ärgerlich fand. Ich hasste SIE immer noch ein bisschen. Obwohl ich mittlerweile auch schon das ein oder andere Kompliment für mein neues Styling bekommen hatte. Aber trotzdem.) Ich hatte gerade enge schwarze Shorts zu einer grünen Bluse angezogen, die ich mal von Mum geerbt hatte, und stand ziemlich unschlüssig vor dem Spiegel und fragte mich, ob man so überhaupt auf die Straße gehen konnte, als es an der Haustür klingelte.

Mum plärrte aus dem Badezimmer: »Vicky, machst du mal auf? Ich hab grad eine Haarkur drin!«

Ich seufzte. Nie hatte man seine Ruhe. Immer ist hier was los – Gäste, die ihren Schlüssel vergessen hatten, waren es in den meisten Fällen. Oder der Postbote, der ständig Pakete für meine Oma brachte, die sie heimlich beim Homeshopping-Kanal bestellte, wenn mein Opa gerade nicht hinsah. Oder es waren die Entrümpler, die immer dann kamen, wenn meine Oma nicht zu Hause war und Opa mal wieder einen Rappel bekam und den ganzen Plunder auf der Stelle loswerden wollte.

Dass in diesem Moment allerdings Konstantin vor der Tür stand und mir ein strahlendes Grinsen schenkte, als ich öffnete, traf mich ziemlich unvorbereitet.

»Hey, Victoria. Alles klar?«

»Ich glaub schon. Und, äh, bei dir?«

Er runzelte kurz die Stirn.

»Hast du vergessen, dass ich vorbeikommen wollte?«

Hatte ich das? Ich hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, was er meinen könnte, und anscheinend guckte ich wie ein Karpfen (das wirft Pauline mir manchmal vor), so dass er anfing, vor meinen Augen mit einer kleinen Plastiktüte rumzuwedeln.

»Ich hab deine Festplatte dabei. Darf ich reinkommen?« Und ohne meine Antwort abzuwarten, schob er sich an mir vorbei in den schmalen Flur.

Festplatte, Festplatte … Das letzte Mal, als ich Konstantin gesehen hatte, war am Mittwoch im Computerraum gewesen. Und da hatte er nichts gesagt. Sehr merkwürdig. Es sei denn, mein Parallel-Ich hätte …

»Nett habt ihr es hier!«, sagte er und ging zielstrebig durch die breite Flügeltür direkt ins Wohnzimmer.

»Ja klar, komm doch rein«, murmelte ich und schloss die Tür hinter ihm. Wann, bitte schön, hatten wir genau ausgemacht, dass er vorbeikam? War ich etwa schon so verblödet, dass ich solche Sachen vergaß?

Verwirrt und unsicher über meinen eigenen Geisteszustand, zupfte ich schließlich meine Bluse zurecht und folgte ihm.

Konstantin allerdings strotzte wie immer vor Selbstbewusstsein und sah sich ungeniert bei uns um.

»Hier ist ja echt alles total englisch! Bei meiner Gastfamilie in Truro, wo ich letzten Sommer war, sah es fast genauso aus!«

Als ich nicht gleich reagierte, fragte er: »Störe ich eigentlich gerade? Aber am Montag hast du mir ja geschrieben, dass es geht, deswegen hab ich nicht mehr angerufen.«

Montag, Montag … Ich zermarterte mir mein Hirn, während ich versuchte, ihn von meiner absoluten Unwissenheit abzulenken.

»Kein Problem. Muss es wohl einfach vergessen haben.« Vor Verwirrung und um Zeit zu gewinnen, spulte ich mein Gastgeber-Programm ab, das Mum mir schon in sehr jungen Jahren beigebracht hatte.

»Magst du einen Tee? Oder Kaffee? Du kannst auch Butter dazu haben, auch wenn ich echt nicht weiß, wie jemand so was überhaupt trinken kann.«

Konstantin, der gerade durch das hohe Erkerfenster mit der gemütlichen Leseecke hinaussah, drehte sich langsam zu mir um. »Woher weißt du, dass ich Kaffee mit Butter trinke?«

Oh.

Mist.

Mist, Mist, Mist.

Vicky, konzentrier dich!!! Das war nicht hier, das war bei IHR.

Aber dennoch … es schien auch hier zu stimmen.

Blöd nur, dass ich es wusste. Er musste mich jetzt für eine genauso doofe Stalkerin halten, wie Claire es war.

Was mich auf eine super Idee brachte: »Claire hat es in der Schule rumerzählt. Mehrfach. Da konnte man irgendwann nicht mehr weghören.«

Ich wette, genau das hatte sie sogar in der Parallelwelt getan. Also war es wahrscheinlich noch nicht mal gelogen. Rein theoretisch jedenfalls.

Er runzelte die Stirn, ohne sich anmerken zu lassen, ob er mir glaubte oder nicht.

»Ich nehme einen Tee«, sagte er schließlich, und ich war dankbar, dass ich nach nebenan verschwinden konnte, um Wasser aufzusetzen.

Glücklicherweise schien er nicht wirklich sauer zu sein, denn keine Minute später fing er an, mir durch die offene Flügeltür einen Haufen Fragen über das Bed & Breakfast zu stellen, die ich nur zu gerne beantwortete. Wenigstens war das ein unverfängliches Gesprächsthema.

Und dabei schaute er sich so genau um, dass ich mich fragte, ob er etwas Bestimmtes suchte, oder ob er nur neugierig war. (Dabei hoffte ich inständig, dass er nichts Peinliches fand, Opas Hämorrhoiden-Salbe zum Beispiel oder Omas Nasenhaar-Epilierer. Meine Großeltern haben nämlich die Angewohnheit, alles irgendwo liegen zu lassen, und manchmal findet man bei uns die abenteuerlichsten Dinge. Pauline hatte vor ein paar Jahren sogar mal Opas Gebiss gefunden, in ihrer Lieblingstasse. Seitdem schaut sie immer zweimal nach, ehe sie sich Tee einschenkt.)

Konstantin hier bei mir zu Hause zu sehen war irgendwie merkwürdig. Als er so vor unserem Kamin stand und sich die gerahmten Fotos anschaute, die Hände lässig in seinen Jeans vergraben, konnte ich nicht genau sagen, ob er wie ein Fremdkörper wirkte – oder ob genau das Gegenteil der Fall war. Sicher war nur, dass er einfach gut aussah. Richtig gut.

Und als er sich umdrehte und mich mit diesen Wahnsinnsaugen anstrahlte, packte ich das Tablett vorsichtshalber ein bisschen fester. Diesen Blick musste er irgendwo gelernt haben. Kein Mensch konnte seine Augen so leuchten lassen. Ob es vielleicht doch Kontaktlinsen waren?

»Erzähl mir jetzt bloß nicht, dass ihr mit den Windsors verwandt seid.« Er deutete auf die vielen Bilder der englischen Königsfamilie, die wie selbstverständlich zwischen denen meiner eigenen Verwandtschaft standen.

Ich stellte den Tee auf dem Couchtisch ab und ging zu ihm hinüber.

»Nicht dass ich wüsste. Meine Mum findet Prinz George und die kleine Charlotte nur so niedlich, deswegen schneidet sie fast jedes Foto von ihnen aus. Aber mein Dad ist, glaube ich, tatsächlich ein Cousin dritten Grades von Lord Cooper of Windrush. Kein Adeliger, aber zumindest sitzt der im Parlament.«

»Ist das dein Dad?« Er deutete auf das Hochzeitsfoto meiner Eltern. Trotz der Trennung und Mums andauernder Weigerung, über ihn zu sprechen, hatte das Bild hier immer seinen festen Platz. Samt Goldrahmen.

»Ja, das ist er.«

»Und das?« Er deutete auf das Foto daneben und beugte sich ein Stück vor, um besser sehen zu können.

»Du bist überhaupt nicht neugierig, oder?«

»Kein Stück.« Er grinste.

Nee, ist klar. Andererseits gab es eigentlich auch keinen Grund, nicht auf seine Frage zu antworten.

»Das sind meine drei Tanten. Die Schwestern meiner Mutter. Links, das ist Tante Polly – Apollonia –, die könntest du kennen, sie hat diesen schrägen Laden neben der Bäckerei. Und daneben sind Tante Esther und Tante Yvette. Die wohnen aber nicht hier. Esther wohnt in Kopenhagen, und Tante Yvette ist Model und reist eigentlich die ganze Zeit um die Welt, ist aber momentan in so einem Selbstfindungs-Tempel in Indien, wo sie den ganzen Tag Yoga macht und meditiert und hofft, dass sie keinen Durchfall bekommt von dem Essen da.«

»Ganz schön große Familie, die du da hast.«

»Ja. Und vor allem eine ziemlich merkwürdige, wenn du mich fragst. Meine Großeltern wohnen auch noch hier, aber von denen hat Mum kein Bild aufgestellt. Sie sagt, es reiche ihr, wenn sie sie jeden Tag sieht.«

»Ich hätte auch gern eine größere Familie«, sagte Konstantin. »Aber meine Eltern haben nicht viele Verwandte, und durch den Umzug hierher ist von den wenigen Leuten niemand mehr in der Nähe.« Sein Tonfall war fast bedauernd. Er strich sich mit einer Hand die Haare aus der Stirn und wandte sich wieder den Bildern auf dem Kamin zu.

»Das hier sieht jedenfalls nach ziemlich viel Spaß aus. Ich stelle es mir cool vor, immer jemanden um sich rum zu haben.«

»Glaub mir, das ist auch nicht immer so toll. Du kannst gerne jemanden von meiner Verwandtschaft abhaben. Wie wär’s zum Beispiel mit meiner Oma? Die ist gerade jetzt beim Tattoo-Stechen. Bis heute Morgen konnte sie sich allerdings nicht entscheiden, ob sie lieber einen Totenkopf mit einer sich durch die Augenhöhlen windenden Schlange haben wollte oder das Gesicht von David Garrett.«

Er lachte, und zwar so, dass ich wieder seine schönen Zähne sehen konnte. Und weil ich auf einmal überhaupt nicht wusste, was ich mit meinen Händen anfangen sollte, ging ich wieder zurück zum Tisch und kümmerte mich um den Tee.

»Magst du ihn mit Milch und Zucker? Oder Sahne?«

»Wie trinkst du ihn denn?«

»Mit Sahne und zwei Stück Zucker.«

»Dann nehme ich das auch.«

Ich spürte seinen Blick auf mir, die ganze Zeit, bis ich ihm seine Tasse reichte und mir meine nahm. (Er bekam die FUSSBALL IST WIE SCHACH – NUR OHNE WÜRFEL. Ich blieb bei meiner KEEP CALM-Tasse. Denn irgendwie war ich gerade doch ein bisschen aufgeregt.)

Auf einmal wusste ich nicht mehr, was ich sagen sollte. Ich stand da und nippte an meinem Tee, der natürlich noch viel zu heiß war, während Konstantin mich musterte.

Nach einer gefühlten Ewigkeit sagte er schließlich: »Du hast übrigens vorgestern echt Davids Hintern gerettet. Er hat auf seine Hausaufgabe eine super Note bekommen. Das hätte er ohne dich nie geschafft.«

Es wunderte mich, dass er jetzt wieder mit diesem Thema anfing.

»Das freut mich für ihn«, sagte ich und zuckte möglichst gleichgültig mit den Achseln. Dabei ärgerte es mich immer noch, dass er nicht danke gesagt hatte.

»Er hätte sich bedanken sollen.«

Ja, vielleicht. Vielleicht sollte ich aber einfach auch aufhören mit der dummen Schwärmerei. Vor allem sollte ich jedoch schleunigst damit aufhören, mir meine Gefühle aus dem Gesicht ablesen zu lassen. Ich musste selbst für Konstantin so offen lesbar sein wie ein Buch.

Das war ja megapeinlich.

Reiß dich zusammen, Vicky!

Diesmal war ich froh, als es in diesem Moment schon wieder an der Haustür klingelte. Und da Mum sich immer noch im Bad verschanzt hatte, konnte ich Konstantin kurz alleine lassen. Nicht, dass mir seine Gegenwart unangenehm war. Im Gegenteil. Nur das Thema gerade fand ich nicht so prickelnd. Eigentlich hätte ich die Chance nutzen sollen, ihn über David auszufragen – wenn es ohnehin schon so offensichtlich war, was ich dachte und fühlte –, aber ich hatte keine Lust darauf.

Mich würde eher interessieren, mit wem Konstantin zur Party …

»Dad!«

»Hi, Vicky. Wie geht’s dir, Darling?«

Dass mein Dad einfach so vor unserer Tür stand, kam höchst selten vor. Er weiß schließlich, dass weder Mum noch meine Großeltern vor Freude ausflippen, wenn sie ihn sehen, und die Chance, nicht mich, sondern sie hier vorzufinden, ist doch ziemlich groß. Deswegen treffen wir uns meist bei ihm, wo ich dann das Wochenende verbringe, oder in der Stadt auf einen Tee oder zum Essen.

Verdattert antwortete ich: »Gut, danke. Waren wir verabredet?«

»Ich wollte dir nur schnell was vorbeibringen.« Er hielt mir eine große weiße Pappschachtel hin. »Du hättest mir auch wirklich neulich schon Bescheid geben können, dass dein Laptop kaputtgegangen ist.«

»Du hast mir einen neuen Laptop gekauft?« Ich kapierte immer noch nichts.

»Klar, gleich nachdem du mich angerufen hast, Montag.«

Ich wusste nichts von einem Telefonat.

Allerdings ahnte ich, was auch hier passiert sein könnte.

»Ach so, ja, klar.« Bloß nichts anmerken lassen.

Ich nahm sein Geschenk. »Danke. Das ist wahnsinnig nett, wirklich. Magst du reinkommen und einen Tee trinken?«

»Lieber nicht. Außerdem muss ich zurück in die Kanzlei. Aber du musst mir das nächste Mal unbedingt früher Bescheid sagen, wenn du mal wieder was brauchst.«

»Das werde ich.« In Wirklichkeit ziere ich mich immer ein bisschen, Dad um Geld zu bitten – wahrscheinlich, weil Mum sich so vehement weigert, für sich welches von ihm anzunehmen. Ich weiß, dass Dad meine Schule bezahlt, und die ist wirklich nicht billig. Er sagt mir immer wieder, dass er mir liebend gern alles kaufen würde, worum ich ihn bitte oder was ich brauche. Und das tut er nicht, weil er ziemlich reich ist, sondern weil ihm wirklich etwas daran liegt. Und ich bin mir ziemlich sicher, er würde es auch gerne für Mum tun, nur lehnt sie das strikt ab. Ich vermute immer, dass sie einfach zu stolz ist, und vielleicht kommt daher das Gefühl, ich würde ihr in den Rücken fallen, wenn ich Dad um etwas bitte.

Plötzlich musste ich an das Gespräch mit Tante Polly denken. Als sie sagte, dass mein Dad der perfekte Mann für meine Mutter wäre und sie niemanden mehr wie ihn finden würde. Vielleicht war das ein bisschen übertrieben, aber trotzdem wünschte sich – zumindest in diesem Moment – ein kleiner Teil von mir, dass Dad irgendwann mal wieder eine größere Rolle in unserem Leben spielen würde. In unser beider Leben.

»Kommst du eigentlich zur Cloppenburg’schen Party?«, fragte ich ihn, und er verzog sein Gesicht zu einem schiefen Grinsen.

»Ich wüsste nicht, wie ich mich davor drücken könnte.«

»Und mit wem gehst du hin?«, bohrte ich nach, auf einmal wirklich neugierig.

»Weiß ich noch nicht so genau. Vielleicht mit einer Kollegin.« Er zwinkerte mir zu. »Und du?«

»Keine Ahnung.« Ich seufzte. »Wahrscheinlich komme ich alleine, so wie das bisher aussieht.«

»Das glaub ich nicht. Du wirst jeden Tag hübscher, da stehen die Jungs doch sicher Schlange.«

Erschrocken warf ich einen Blick über die Schulter, um zu checken, ob Konstantin unser Gespräch verfolgt hatte. Aber er guckte sich gerade die Bücher im Regal an und schien nicht zugehört zu haben.

Zum Glück.

Dafür staunte er nicht schlecht, als ich kurz darauf mit dem Karton ins Wohnzimmer kam.

»Wow, abgefahrenes Teil. Da kann ich ja gleich die Daten von der Festplatte wieder draufspielen!« Und ehe ich antworten konnte, fing er an, den Laptop auszupacken und mit den Kabeln zu hantieren. Bei meinen Computerkenntnissen war es ein Glücksfall, dass er da war. Keine Viertelstunde später lief das Ding. Konstantin richtete mir sogar mein E-Mail-Programm ein und lud mir diverse Programme herunter, die man anscheinend brauchte.

Das fand ich echt richtig nett von ihm.

»Magst du vielleicht noch einen Tee?«, fragte ich irgendwann, weil ich schon eine ganze Weile ziemlich nutzlos neben ihm gesessen war. »Oder was zu essen?«

»Ich hätte Lust auf eine Zimtschnecke.«

Zimtschnecke.

Mir lief es eiskalt den Rücken hinunter.

Er hatte also doch mein Logbuch gelesen.

Er wusste alles.

Panisch überlegte ich, was ich jetzt tun sollte, als er sagte: »Oder nach was duftet es hier so lecker?«

Diesmal war Mum es, die mich aus meiner Schockstarre rettete. Ich hatte sie gar nicht reinkommen gehört.

»Oh, Vicky, du hast Besuch? Hallo, ich bin Meg!«, sagte sie zu Konstantin und winkte ihm auf dem Weg in die Küche zu. »Mögt ihr ein paar frische Scones?«

Ja klar, Mum hatte vorhin Scones in den Ofen geschoben. Die machte sie jeden Tag, meistens schon mittags, und stellte dann den Timer – der Ofen ging am Nachmittag irgendwann von selbst an, so dass zum Fünfuhrtee die Teilchen gerade ganz frisch fertig waren.

Keine Zimtschnecken.

Sondern Scones.

Während Konstantin dankend annahm und sich ein Gebäckstück nach dem anderen in den Mund schob – der Typ konnte ganz schön was futtern –, war ich immer noch so geschockt, dass ich kaum einen Bissen herunterbekam, obwohl ich mich sonst praktisch ausschließlich von süßen Sachen ernähren könnte.

Aber mir war das hier alles irgendwie zu viel. Die Unsicherheit darüber, was Konstantin vielleicht über mich wusste oder nicht wusste oder sich zusammengereimt haben könnte, hatte mir gründlich den Appetit verhagelt.

Und zu allem Überfluss kamen jetzt auch noch unsere Gäste ins Wohnzimmer, die wie jeden Nachmittag wie Raupen über unser Büfett herfielen. Und sich ganz zutraulich zu Konstantin und mir setzten.

Gertraut aus Gelsenkirchen war besonders redselig.

»Ach, Vicky, wie nett, ist das dein Freund?«

Konstantins Lippen zuckten kurz verdächtig, aber er tat weiter so, als ob er gerade noch irgendwelche Updates auf meinem neuen Computer installieren würde. Oder vielleicht tat er das tatsächlich, was wusste ich schon? (Wozu brauchte man überhaupt Updates bei einem nagelneuen Rechner? Ich würde das nie begreifen.)

»Das ist Konstantin. Er hilft mir mit meinem Computer.«

»Ist das der Junge, mit dem du auf diese große Party gehst, von der uns deine Mutter erzählt hat?«

Ich versuchte, Gertraut einen möglichst strafenden Blick zuzuwerfen, aber ihre wässrig blauen Äuglein glänzten so verträumt, während sie Konstantin anstarrte (er schien diese Wirkung auf alle Altersklassen zu haben, unglaublich), dass ich einfach nur noch tiefer in die Sofakissen sank. Vielleicht würden die mich ja verschlucken und mich von meinen Qualen hier erlösen.

Aber so viel Glück hatte ich nicht.

Wenn ich ehrlich war, wäre mir in diesem Moment ein kleiner Sprung in die Parallelwelt gar nicht so unrecht gewesen. Sollte SIE doch sehen, wie sie mit dem ganzen Mist hier fertig werden würde.

Apropos – was würde SIE überhaupt machen, wenn sie in dieser Situation wäre?

Konstantin kam mir jedoch mit einer Antwort zuvor. Er grinste Gertraut über den Rand des Bildschirms an und sagte: »Wir haben noch nicht darüber gesprochen.«

Nein, hatten wir wirklich nicht.

Weil es ja auch keine ernstzunehmende Option war.

Oder?

Glücklicherweise klingelte in diesem Augenblick Konstantins Handy, und nach ein paar gemurmelten Floskeln (»ja, okay – ja, ja, klar – okay, ja – ich komm gleich«) stellte er den Computer von seinen Knien wieder auf den Tisch und erhob sich.

»Ich muss leider los. Danke für den Tee.«

Ich kämpfte mich aus den Tiefen der Couch heraus und fing an, unsere Teetassen zusammenzuräumen. Einfach, damit ich was zu tun hatte.

»Danke für das ganze Computerzeug.«

»Gern geschehen.« Er winkte noch einmal in die Runde. »Tschüs zusammen!«

Gertraut war anzusehen, wie sehr sie bedauerte, dass er ging.

Tja, die Welt war eben ungerecht.

Das wurde mir kurze Zeit später mal wieder vollständig bewusst – zumindest soweit es mich betraf.

Denn als ich ins Badezimmer ging, nachdem ich Konstantin zur Tür gebracht hatte, fiel mein Blick auf mein Spiegelbild, und ich bekam beinahe einen Schreikrampf.

Ich war den ganzen Nachmittag mit einer falsch zusammengeknöpften Bluse herumgelaufen. Und hatte dabei ausgesehen wie ein Vollidiot.

KEEP CALM AND CARRY ON.

16.

Ich gab es ja nur ungern zu, aber Gertraut aus Gelsenkirchen hatte mich tatsächlich auf eine Idee gebracht. Wäre es denn wirklich so abwegig, mit Konstantin auf die Party zu gehen? Ich meine, nicht, dass ich ihn sofort fragen würde, nur wenn es mal zur Sprache käme, zufällig …

Am Montagmorgen in der Schule beschäftigte mich dieser Gedanke praktisch immer noch die ganze Zeit, aber ich war bisher leider noch nicht dazu gekommen, ihn mit Pauline auszudiskutieren. Wahrscheinlich war es sowieso eine blöde Idee, zumal ich ja weiß Gott nicht zu diesen Groupies gehören wollte, die ihm hinterherliefen wie liebeskranke Lemminge. Wie zum Beispiel Lena aus meiner Klasse, die in Mathe vor mir saß und auf ihrem Karoblock mit dem Wort Konstantin Scrabble spielte und es tausendfach in alle Richtungen auf ihr Blatt malte.

»Die Weiber müssen alle den Verstand verloren haben«, zischte Pauline mir zu, als Herr Ulbricht, unser Mathelehrer, sich umdrehte und die nächste Gleichung an die Tafel kritzelte.

Aber gerade, als ich antworten wollte, war er wieder da.

Der Zimtschneckengeruch.

»Pauline, es passiert –«

Und weg war ich. Ich hoffe, sie hatte mich verstanden. Wir hatten leider immer noch kein Codewort ausgemacht für den Fall, dass mein Sprung sehr plötzlich kam und ich sie nicht mehr vorwarnen konnte – so wie jetzt eben.

Ein böser Fehler.

Jetzt war es allerdings auch egal, denn ich fand mich ziemlich genau ein Stockwerk unter meinem Mathe-Klassenzimmer wieder. Den Raum kannte ich, da hatten wir manchmal eine Vertretungsstunde, aber den Lehrer hatte ich noch nie in meinem Leben gehabt.

Denn das war Herr Brummer – und er gab Latein.

Das hatte ich auch noch nie in meinem Leben gehabt – ich hatte in der siebten Klasse Französisch als zweite Fremdsprache gewählt.

Mir schwante Böses.

»Gerundium, Sophie, wie oft soll ich das denn noch erklären?« Der Brummer klang schon ein bisschen genervt, weil Sophie dieses Gerun-dinges wohl nicht kapierte. Aber im Gegensatz zu mir schien sie das Wort vorher wenigstens schon mal gehört zu haben.

Brummer schnalzte mit der Zunge, weil Sophie irgendwas vor sich hin murmelte (was sicher nicht für seine Ohren bestimmt war), und guckte in die Runde.

»Dann machen wir beim nächsten Satz weiter. Victoria!«

Ach nee, oder?

War ja klar.

Ich schielte unauffällig nach links und rechts, aber natürlich war da keine andere Victoria außer mir. Die würde ich ja sonst in meiner Welt wahrscheinlich kennen, ich war ja auch hier in der Parallelwelt in meiner Klasse beziehungsweise Jahrgangsstufe.

»Äh, ja?«, piepste ich und starrte angestrengt auf das aufgeschlagene Buch vor mir auf dem Tisch.

Brummer seufzte schwer. »Lies den nächsten Satz vor und übersetze ihn dann.«

»Der nächste Satz, ja, äh, also …«

»Mihi persuasum est omnia … Dritte Zeile von unten, meine Güte!« Seine Nerven lagen anscheinend schon ganz schön blank.

Allerdings war das noch nichts im Gegensatz zu meinen.

»Mihi persuasum est omnia, quae agimus, mille casibus subiecta esse«, las ich im Schneckentempo und kam mir vor wie eine Erstklässlerin, die die einzelnen Silben einfach zusammenfügte, ohne auch nur einen leisen Schimmer zu haben, was sie da überhaupt vor sich hatte.

Denn genauso ging es mir gerade.

Brummer seufzte. »Und jetzt die Übersetzung.«

Ja, die Übersetzung.

Hm.

Ich schielte nach links. Na toll, da saß natürlich nicht Pauline, die mir in so einem Fall schon längst die Antwort auf einen kleinen Zettel gekritzelt und zugeschoben hätte, sondern Claire, die mir, so wie ich sie kannte, um nichts auf der Welt helfen würde, obwohl sie zumindest bei uns zu Hause in jedem Fach eine Eins oder Zwei hatte. Doch sie stierte wie hypnotisiert auf ihr Buch und kaute auf ihrer Unterlippe herum, was mir bestätigte, dass ich von ihr keine Hilfe erwarten konnte.

Tolle Freundin.

»Wo ist das Verb?«, fragte Brummer, und ich starrte wieder auf den Satz. Ja, wo war es denn, das Verb? Die Wörter sahen irgendwie alle gleich aus – alle kleingeschrieben und alle ziemlich nichtssagend … Ich konnte da jedenfalls kein Verb erkennen. Allerdings auch kein Substantiv, geschweige denn ein Adjektiv. Meine Oma würde jetzt sagen, dass das hier alles böhmische Dörfer wären. Böhmen und das alte Rom mussten in diesem Fall recht nahe zusammenliegen.

Ich dachte außerdem immer, Latein wäre quasi wie Italienisch – aber da hatte ich mich wohl getäuscht. Zumindest habe ich letztes Jahr, als wir in den Ferien am Gardasee waren, mehr verstanden. Ich konnte am Schluss sogar mein Eis selber bestellen (»un gelato al cioccolato, per favore«) und Spaghetti Bolognese (»al ragù«) und Paolo, dem aufdringlichen Sohn unserer Pensionswirtin, einen Korb geben (»No, non voglio andare con te in discoteca«).

Aber das hier …

»Victoria!«

»Ja, ja, äh, also, das Verb …«

Leonard, der rechts von mir über dem Gang saß, fing an zu kichern. Schönen Dank auch.

»Mihi persuasum est. Meine Güte, das ist doch nicht so schwer. Das heißt: Ich bin davon überzeugt –«, begann Brummer, und ich wiederholte brav:

»Ich bin davon überzeugt, dass« – ja, wovon denn? Dass Brummers Cordhosen einen Tick zu kurz waren? Claire wieder mal zu viel Wimperntusche trug? Helene Fischer eine Zumutung war?

»Dass alles, und was heißt agimus?«

»Dass alles, und – äh, ja, agimus – also, agimus –«

»Wir machen! Agimus – wir machen. Von agere, du lieber Himmel! Und jetzt noch mille casibus subiecta esse.«

Was für ein Bus? O Gott, was für ein Schwachsinn! Ich wusste ja noch nicht mal, was ich da übersetzte. Also, welche Art von Text, meine ich. Ein Kochrezept? Liebesbrief?

»Victoria, du raubst mir heute den letzten Nerv! Hannibal und Scipio drehen sich ja im Grabe um, wenn sie dein Gestotter hören. Leonard, wie heißt der Satz?«

Leonard zwinkerte mir zu, ehe er ziemlich strebermäßig antwortete:

»Ich bin davon überzeugt, dass alles, was wir machen, tausend Zufällen unterworfen ist.«

Moment mal.

Das war doch wohl ein Witz.

»Das heißt der Satz übersetzt?«, brach es aus mir heraus, und die ganze Klasse fing an zu lachen. Was mich weniger störte als die Ironie, die hier am Werk war.

Da sprang man x-beliebig zwischen zwei Welten hin und her, um dann genau solche Sätze übersetzen zu müssen? Ich musste unbedingt mit Pauline sprechen. Dass das hier alles nur Zufall war, konnte sie bald jemand anderem erzählen. Langsam glaubte ich eher, dass das Universum oder wer immer mir das antat, einen ziemlich eigenwilligen Humor hatte.

Von wegen Zufall!

Glücklicherweise klingelte in dieser Minute die Schulglocke, und diese furchtbare Stunde war vorbei.

»Dem hast du es aber gezeigt«, kicherte Claire, während sie ihre Lateinsachen wegpackte und ihr Schminktäschchen hervorholte, um sich im Gehen ihre Lippen anzuschmieren.

Ja, genau.

Gezeigt hatte ich es ihm.

O Mann.

»Das muss ich das nächste Mal auch machen. Mich dumm stellen, meine ich«, sagte Leonard, als wir das Klassenzimmer verließen. »Eine glatte Eins in Latein ist ja auch echt langweilig. Vielleicht bekommst du ja wenigstens heute mal eine schlechtere Note eingetragen.«

»Ja, hoffentlich. Alles andere wäre mega-uncool«, antwortete ich, ohne den Sarkasmus in meiner Stimme zu verbergen.

Waren hier eigentlich nur Schwachsinnige unterwegs?

Ich meine, nicht dass es mir leidtat, IHR die Lateinnote versaut zu haben.

Aber trotzdem.

Als ich hinter Claire her über den Schulflur zur nächsten Stunde zuckelte, ahnte ich irgendwie, dass dies hier wieder eine Weile dauern könnte.

Kein Zimtschneckengeruch weit und breit.

Und leider auch keine Pauline, wie ich bei einem suchenden Blick über die Schulter feststellen musste.

Aber ich war ja auch in der Latein-Klasse gelandet, und Pauline hatte mal zu mir gesagt, dass sie sich eher ihren rechten Fuß abhacken lassen würde, als eine Sprache zu lernen, die heutzutage nirgendwo mehr gesprochen wurde. Der gleichen Meinung war wohl auch ihre Parallelausgabe in dieser Welt. Dabei hätte mir Paulines Anwesenheit gerade jetzt so gutgetan!

Wenigstens plapperte Claire verlässlich in einem fort, während wir nach unten zur nächsten Stunde gingen, so dass ich mich kurz sammeln konnte. Ich hatte zum Beispiel keine Ahnung, welches Fach jetzt auf dem Stundenplan stand, aber Claire lotste mich zielsicher zu den Biosälen.

»Hoffentlich werde ich nicht ausgefragt. Die Geißler hat gemeint, heute kämen mindestens zwei von uns an die Tafel!«

Da wusste ich ja schon, wer das bei meinem Glück sein würde. Merkwürdigerweise war ich deswegen aber nicht besonders aufgeregt, als ich mich – gezwungenermaßen – im Klassenzimmer wieder neben Claire setzte, weil Pauline wie vom Erdboden verschluckt blieb. Ob ich in Bio hier oder in meiner Welt versagte, war schließlich total egal. Und außer in Latein hatte ich ja wahrscheinlich einen ähnlichen Unterricht gehabt bisher. Mit ein bisschen Improvisation würde das hier vielleicht sogar funktionieren.

Wie Claire holte ich meine Unterlagen aus meiner Tasche und suchte den letzten Eintrag.

»Die tierische Zelle«, las ich vor, und fing an zu grinsen. Das war doch mal was. Mein Referatsthema – und endlich mal etwas, das ich wusste.

»Hast du nicht Schiss? Immerhin stehst du ja nach dem letzten Test auf der Kippe in Bio. Oder eher auf Vier, wahrscheinlich.« Claire klimperte mich an. »Bei meiner Zwei müsste sie mich ja eigentlich verschonen, oder was meinst du?«

Genau, und mich drannehmen??? Was für eine Freundin sollte das denn bitte schön sein!

Frau Geißler machte es allerdings genauso, wie Claire es vorausgesagt hatte, und rief mich auf. Beziehungsweise SIE. Doch anders als in dieser vermaledeiten Lateinstunde vorhin konnte ich hier endlich mal punkten. Ribosomen, endoplasmatisches Retikulum, Mitochondrien – ich wusste alles, als ich an der Tafel stand, und konnte jede Frage beantworten.

Nach zehn Minuten war der Spuk vorbei, doch als ich mich gerade wieder auf meinen Platz setzen wollte, hielt mich Frau Geißler auf.

»Erstaunlich, Victoria. Woher das plötzliche Interesse an Biologie?«

»Wohl eher Interesse, meine Note zu verbessern«, grinste ich, aber sie ließ nicht locker.

»Zeig mir doch bitte mal deine Hände.«

Die glaubte wirklich, dass ich geschummelt hatte!

Demonstrativ zeigte ich ihr meine Hände, langsam, von allen Seiten, und dann krempelte ich sogar noch meine Ärmel hoch.

»Da ist nix.«

Sie schwieg, sah mir aber mit hochgezogenen Augenbrauen nach, als ich mich wieder hinsetzte. Ich konnte nicht sagen, ob sie froh war, nichts gefunden zu haben, oder eher enttäuscht. War mir in diesem Moment auch ziemlich schnuppe, denn so oder so hatte ich mir ja nichts vorzuwerfen.

Claire zischte: »Wie hast du das gemacht? Gestern Abend hast du noch gesagt, du hättest keine Ahnung!«

Ich zuckte lässig mit den Achseln und flüsterte zurück: »Man sollte mich einfach nie unterschätzen.«

Und damit war ja wohl alles gesagt.

Auch in der Mittagspause meinte das Schicksal es wieder gut mit mir – wahrscheinlich als Wiedergutmachung für meinen peinlichen Auftritt in Latein. Jedenfalls stand ich ganz alleine (will heißen: ohne Claire) in der Schlange der Cafeteria und hatte mal ein paar Minuten für mich, um eine kurze Bestandsaufnahme der Situation zu machen.

Dauer des Sprungs: bisher knapp zwei Stunden, Ende nicht abzusehen.

Besonderheiten: SIE hatte in der siebten Klasse Latein gewählt statt Französisch – wer machte denn bitte so was? Außerdem hatte ich Pauline bisher immer noch nicht gesehen, was mich langsam ein bisschen beunruhigte. Wo steckte die nur? Na ja, und wieder hatte ich hier Claire an der Backe, aber das war ich mittlerweile gewohnt, so dass mich das eigentlich nicht mehr schockte und nur noch ein bisschen nervte.

In der Schule fiel mir diese ganze Sache mit der Springerei tatsächlich ein bisschen leichter. Hier kannte ich mich aus, ich kannte die Leute, und – ohne mich jetzt selbst beweihräuchern zu wollen – wie in meiner Welt konnten mich hier die meisten wohl auch ziemlich gut leiden.

Außerdem gab es heute Kartoffelpuffer mit Apfelmus, eines meiner Lieblingsessen, und Gitti vom Kantinenpersonal wusste das in dieser Welt anscheinend genau wie in meiner und gab mir eine extragroße Portion auf meinen Teller.

Und während ich noch überlegte, zu wem ich mich heute Mittag am besten an den Tisch setzen könnte, um möglichst unauffällig zu bleiben, fiel mein Blick auf Paulines und meinen Stammplatz, ganz hinten an der Wand.

Und da war sie!

Ich konnte mein Glück kaum fassen und hätte beinahe einen Fünftklässler umgerannt, der in seinem Brustbeutel gerade umständlich nach Kleingeld suchte, als ich mit meinem Tablett quer durch die Cafeteria schoss. Und mit einem strahlenden Lächeln ließ ich mich ihr gegenüber auf die Bank fallen.

»Hey, Pauline, da bist du ja endlich! Wo warst du denn in Bio?«, fragte ich und schob mir ein großes Stück Kartoffelpuffer in den Mund. Mann, war ich erleichtert. Und diese Springerei machte vielleicht hungrig!

Pauline allerdings guckte mich ziemlich komisch an, mit ihrem Was-willst-du-denn-von-mir-Blick, den ich so gut von ihr kannte. Und da kam mir zum ersten Mal der Gedanke, dass wir hier möglicherweise gar nicht so dick befreundet waren. Zumal SIE ja auch immer Claire an der Backe hatte, und Claire und Pauline passten nun wirklich nicht so gut zusammen.

»Ich war beim Kieferorthopäden«, antwortete sie knapp und guckte zwar ein bisschen komisch, aber wenigstens nicht feindselig oder so. Das hätte ich, glaube ich, schwer ertragen. Außerdem wäre ich ihr in diesem Augenblick sowieso am liebsten um den Hals gefallen, weil ich so erleichtert war, sie zu sehen. Ich hatte mittlerweile schon befürchtet, dass sie vielleicht eine Klasse übersprungen hatte (das stand tatsächlich mal zur Debatte) und deshalb nicht in Bio war. Oder, noch schlimmer, dass sie in dieser Welt vielleicht gar nicht auf meine Schule ging, weil ihre Eltern nach Turkmenistan oder sonst wohin ausgewandert waren.

Aber nein, sie war hier, zum Glück, und ich war so froh, dass sie hier mit mir zusammen am Tisch saß, dass ich die ganze Zeit dämlich vor mich hin grinste.

»Was ist denn so lustig?«, fragte sie und zog ein bisschen die Nase kraus. Sie war also immer noch skeptisch. Aber zum Glück kannte ich sie in- und auswendig, deswegen ließ ich mir schnell etwas einfallen, was Pauline – und zwar jede Pauline – bestimmt interessieren würde.

Ich beugte mich verschwörerisch vor und raunte: »Hast du schon gehört, dass die Geißler angeblich was mit unserem neuen Englisch-Referendar hat?«

Und wie ich es mir gedacht hatte, war Pauline gleich Feuer und Flamme, und keine zwei Minuten später waren wir in eine angeregte Diskussion vertieft, warum dieses Verhältnis nie und nimmer gutgehen konnte.

Bis ich eine mir wohlbekannte Stimme in meinem Ohr klingeln hörte.

»Da bist du ja!«

Das war natürlich wieder Claire. Wie aus dem Nichts war sie plötzlich vor uns aufgetaucht und quetschte sich, nachdem sie die Situation gecheckt hatte, auf die Bank neben mich. Sie schien ein bisschen verunsichert, als sie zwischen Pauline und mir hin- und herguckte – offensichtlich hatte sie es nicht so gerne, dass ich (oder SIE) mit jemand anderem sprach außer mit ihr. Aber genau das tat ich gerade, auch ohne mit Pauline offiziell befreundet zu sein.

Nachdem Claire mir dann irgendwann zum dritten Mal innerhalb von fünf Minuten ihren Ellbogen in die Rippen stieß, als sie ihr Essen schnitt, sagte ich:

»Willst du dich vielleicht auf meinen Schoß setzen, oder was?«

Pauline kicherte, und Claire rutschte ein paar Millimeter von mir weg. Und setzte ihren Schmollmund auf.

O Mann. Waren wir hier im Kindergarten, oder was?

Glücklicherweise kamen in diesem Moment Leonard und Xaver vorbei, die sich auf die anderen freien Plätze am Tisch setzten.

»Leute, wisst ihr schon das Neueste? Das müsst ihr euch unbedingt anhören!«

»Ihr habt endlich rausgefunden, dass Mädchen nicht auf ungewaschene Achseln stehen?«, fragte Pauline, und wir fingen beide an zu kichern. Ach, das tat gut!

Leonard ließ sich allerdings nicht beirren.

»Ihr kennt doch Sophia aus der Elften. Die, die schon mal sitzengeblieben ist.«

»Die mit den kurzen Röckchen, die eigentlich eher aussehen wie Gürtel?«, fragte Pauline.

»Ja, genau die. Sophia jedenfalls« – Leonard rutschte näher zu uns, und wir mussten uns alle ein bisschen vorbeugen, um ihn zu verstehen, weil er so geheimnisvoll rumtuschelte –, »Sophia hat anscheinend ein Verhältnis mit dem Bürgermeister!«

»Das glaub ich nicht!«, sagte Pauline und kratzte den Rest Apfelmus auf ihrem Teller zusammen.

»Doch, Yoko hat die beiden gestern Abend gesehen, die haben voll geknutscht und so. Außerdem hat Helen gesagt, dass er nicht ein Kind hat, sondern drei, weil ihre Mutter zwei davon in der Kindergartengruppe hat. Drei Kinder von drei Frauen!«

Auch wenn solche Tratschgeschichten oft nicht sehr viel mit der Realität zu tun hatten, war ich hellhörig geworden. So oder so, irgendwas hatte der liebe Bürgermeister hier am Laufen. Und egal, was es war, ich wusste, dass ich nichts von dem guthieß.

Klar, ich war hier in der Parallelwelt, und auch klar, dass hier manche Dinge absolut anders laufen konnten als in meiner Welt – kleinste Entscheidungen konnten zu völlig anderen Entwicklungen führen und so weiter und so weiter.

Aber der Charakter, der sich für diese oder jene Handlung entschied, war meiner Meinung nach immer der gleiche.

Und wenn der Bürgermeister hier ein Schmierlappen war – dann konnte er zu Hause nicht der Hauptgewinn für meine Mum sein, für den ich ihn bisher gehalten hatte, oder?

Das musste ich unbedingt nachprüfen.

17.

Nach der Mittagspause hatten wir noch Englisch – überflüssig zu erwähnen, dass das grundsätzlich und in jeder Welt die schönste und entspannteste Schulstunde überhaupt für mich war.

Danke, Dad.

Nach Unterrichtsschluss freute ich mich aber trotzdem riesig, endlich freizuhaben. Denn obwohl wir gerade Ende Mai hatten, war es seit heute Mittag erstaunlich heiß geworden, und ich brannte darauf, ins Freibad zum Schwimmen zu fahren. Damit würde ich mich für den Parallelwelttag belohnen, der, Schule hin, Schule her, entsetzlich anstrengend war.

Wobei – zurückzuspringen und zu Hause schwimmen zu gehen, wäre natürlich noch viel schöner gewesen, aber das hier war leider kein Wunschkonzert.

Also musste ich das Beste daraus machen und als Erstes Claire loswerden.

Doch als ich mich elegant durch das hintere Treppenhaus absetzen wollte, war sie plötzlich wieder neben mir. Sie musste einen Sensor eingebaut haben – oder mich per GPS orten können. Echt unglaublich, wie sie das immer schaffte.

»Du kannst doch jetzt nicht gehen! Wir haben doch noch Gümmi, schon vergessen?«

Was bitte war Gümmi?

»Äh, nein, aber … das Wetter ist doch so schön. Ich würde viel lieber rausgehen!«

»Aber bei Gümmi ist Anwesenheitspflicht!« Es fehlte nur noch, dass sie mir mit erhobenem Zeigefinger vor dem Gesicht rumfuchtelte – wobei ich ihr dann wahrscheinlich echt eine gelangt hätte. So weit kam es bedauerlicherweise nicht, denn schon hatte sie sich bei mir untergehängt und schob und zog mich abwechselnd mit sich.

Richtung Turnhalle.

Weg vom schönen Wetter, rein in den Mief aus Teenie-Schweiß und billigem Deo.

Hinter Gümmi verbarg sich nämlich das Wahlpflichtfach Rhythmische Sport-gümm-nastik.

Mein. Absoluter. Albtraum.

So was hätte ich mir ja beinahe denken können. Die letzten Stunden waren einfach viel zu entspannt abgelaufen, war ja klar, dass da noch Parallelwelt-Terror auf mich wartete.

Als ich in die Turnhalle kam – SIE hatte tatsächlich Sportsachen in ihrer Tasche, kaum zu glauben –, saßen da bereits um die fünfundzwanzig Mädels aus unterschiedlichen Jahrgangsstufen, die sich in diesen engen, knappen Teilen – Leggins, Bodys und Gymnastikschühchen – lässig stretchten und warm machten und dabei so taten, als ob sie sich nicht irre cool fanden. Es war zum Davonlaufen.

Ich war in meiner Welt beinahe mein ganzes Leben im Schwimmverein gewesen und hatte solche Mädchenaktivitäten gemieden, wo es nur ging. Aber SIE schien da ein bisschen anders gestrickt zu sein als ich.

Unsere Kursleiterin, die ebenfalls in so einem engen Gymnastikanzug steckte, obwohl sie mindestens vierzig war und schon ziemlich runzelig, startete diese Albtraumstunde mit einer Mischung aus Aerobic, Pilates und Yoga, während über die Musikanlage irgendwelche kosmischen Weisen klimperten, die mich nach zwei Minuten schon so aggressiv machten wie die Stiere in Pamplona. Und natürlich fiel genau auf die Stelle in der Halle, an der ich stand, die Sonne durch eines der schmalen Dachfenster, so dass ich schon nach drei Minuten schwitzte wie Butter in der Pfanne und wirklich an gar nichts anderes mehr als das Freibad denken konnte.

Aber es wurde noch schlimmer. Nach dem Aufwärmen sollten wir uns ein Band holen – einen Stecken mit einem etwa fünf Meter langen Satinstreifen dran. Und damit mussten wir dann rumwedeln und springen und hin und her schwenken und dabei so tun, als ob wir hier nicht alle komplett schwachsinnig waren. Wobei ich mir da bei den anderen nicht so sicher war.

Nachdem ich das dritte Mal beinahe über dieses bescheuerte Band geflogen war, reichte es mir, und zwar endgültig. Das konnte ja kein Mensch aushalten.

Überrascht von meiner eigenen Courage, marschierte ich schnurstracks zu unserer Vortänzerin.

»Es tut mir leid, aber ich hab heute ganz arg schlimme Periodenschmerzen. Ich glaube, ich muss leider aufhören«, sagte ich und legte mir theatralisch eine Hand auf meinen Unterleib.

»Ach Liebes, warum hast du das nicht gleich gesagt?«, sagte sie, und für den Bruchteil einer Sekunde bekam ich sogar ein schlechtes Gewissen. Sie war ja schließlich doch ganz nett. Vermutlich aber auch ein bisschen naiv, denn normalerweise durchschauten mich die Leute schon beim Flunkern, wenn ich nur den Mund aufmachte. Aber ich hörte jetzt gerade deswegen nicht auf.

»Ich wollte unbedingt mitmachen. Aber ich glaube, es geht doch nicht«, fügte ich schnell hinzu und schaffte es sogar, meine Augen schimmern zu lassen (mir war gerade eine dicke Schweißperle ins Auge gerollt, und es brannte höllisch, aber egal. Jedenfalls schien es auszusehen wie eine Träne).

»Dann geh ruhig nach Hause. Soll ich jemanden anrufen, damit du abgeholt wirst?«, fragte die Gute.

»Nicht notwendig, ich schaffe es schon.« Ich nutzte ihr Mitgefühl schamlos aus. »Aber vielen Dank. Bis nächste Woche dann!« Und ohne mich noch einmal umzudrehen, marschierte ich aus der Turnhalle und unter die Dusche. Sollten die Hupfdohlen hier doch weiter mit ihren Fähnchen rumhampeln, aber bitte schön ohne mich.

Keine Viertelstunde später stand ich draußen auf dem Pausenhof, der wie ausgestorben dalag. Kein Wunder, bei dem Wetter. Nur Idioten konnten bei so einer Hitze (na ja, und überhaupt) bei so bescheuerten Kursen mitmachen.

Gümmi.

Pah.

Aber wenigstens hatte ich jetzt frei und konnte direkt ins Bad fahren. Leider wusste ich nicht, ob SIE mit dem Fahrrad in die Schule gekommen war, beziehungsweise welches Rad IHR gehörte. Deswegen machte ich mich auf den Weg zur Haltestelle. Mit dem Bus dauerte es zwar ein bisschen länger, aber das störte mich nicht. Hauptsache weg hier.

»Victoria!«

Wie angewurzelt blieb ich stehen.

Diese Stimme kannte ich. Natürlich.

Es war Konstantin.

»Warte mal!«

Er holte mich ein, als ich gerade im Schatten eines riesigen Fliederbuschs stand, der so voller Blüten war, dass mir vom Duft auf einmal ziemlich schwindelig wurde.

Zumindest schob ich es auf den Duft des Flieders. Es könnte aber auch Konstantins Aussehen gewesen sein. Wie immer trug er diese lässigen, nicht zu weiten Jeans, und dazu ein blaues T-Shirt – Moment mal. Es war das gleiche, das er am Freitag anhatte, als er mir die Festplatte gebracht hatte! Das Shirt, das dieselbe Farbe hatte wie seine Augen.

Plötzlich schoss mir ein Gedanke durch den Kopf. Was, wenn das hier gar nicht der Parallel-Konstantin war? Sondern der Echte? Also der aus meiner Welt? Konnte ich mit Sicherheit sagen, dass er nicht vielleicht auch sprang? Nein, eigentlich konnte das nicht sein. Aber er war sich so ähnlich. Sein Gang, seine Mimik – einfach alles.

Als er mich eingeholt hatte, ließ er seinen Rucksack auf den Boden gleiten und baute sich vor mir auf, so dass ich den Kopf in den Nacken legen musste, um ihm in die Augen zu sehen. Wieso war mir eigentlich bisher nie aufgefallen, wie groß er war?

»Warum reagierst du nicht auf meine Anrufe?«

Er sprach leise, aber trotzdem konnte ich diesen eigenartigen Unterton in seiner Stimme hören. Eine Mischung aus vorwurfsvoll und – ja, was genau eigentlich? Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, hätte ich gesagt: Unsicherheit. Aber das konnte bei Konstantin nicht sein, dazu war er viel zu selbstbewusst. Oder?

Trotzdem begann mein Herz vor Nervosität hektisch zu klopfen. Das hier fühlte sich merkwürdig an, und Konstantins Verhalten trug nicht dazu bei, dass ich ruhiger wurde.

Irgendetwas stimmte hier nicht.

»Deine Anrufe …«, wiederholte ich, in der Hoffnung, ein bisschen Zeit zu schinden. Es ist echt total bescheuert, wenn man immer wieder mit Dingen konfrontiert wird, von denen man keine Ahnung hat.

Wieso könnte er mein anderes Ich angerufen haben?

»Mädchen sind so was von kompliziert, das gibt’s gar nicht.« Er fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare, und der Duft des Flieders vermischte sich mit dem von Konstantin. Und er roch wirklich gut. Nach Wind und Sonne und frisch geduscht.

Er stand jetzt so nah vor mir, dass ich jeden einzelnen grünen Sprenkel in seinen Augen sehen konnte. Und plötzlich fing mein Herz so schnell an zu klopfen, dass ich für einen Moment dachte, ich hätte einen Sonnenstich.

Vicky, reiß dich zusammen!

Ich räusperte mich.

»Na ja, so kompliziert jetzt auch nicht …«

»Doch. Weil du nicht das machst, was du gerne willst. Sondern nur Rücksicht auf andere nimmst.«

Was soll ich denn gerne wollen? Und auf wen nehme ich Rücksicht?

»Vergiss doch mal Claire«, flüsterte er.

Nichts lieber als das – Moment mal!

Natürlich.

Claire war in dieser (und in meiner) Welt in Konstantin verliebt. Offensichtlich wollte er sie aber nicht, zumindest nicht hier.

Aber was wollte er dann?

Ich musste unbedingt Zeit gewinnen.

»Aber Claire ist nun mal« – es fiel mir echt schwer, die nächsten Worte auszusprechen – »meine Freundin.«

»Dann sag mir hier und jetzt, dass ich dir völlig egal bin. Und du mich eigentlich überhaupt nicht leiden kannst.«

Ich schluckte.

»Nein. Das kann ich nicht.«

Das konnte ich tatsächlich nicht. Nicht in dieser Welt und auch in keiner anderen. Denn ich mochte ihn ja, immer lieber sogar, seit ich ihn ein bisschen besser kannte, weil er überhaupt nicht so war, wie ich immer gedacht hatte.

Sondern – nett. Sehr nett.

»Das kann ich nicht«, murmelte ich noch einmal, weil ich sonst nicht wusste, was ich hätte sagen können.

»Ich weiß«, flüsterte er, beinahe erleichtert, »ich weiß.« Und ganz langsam hob er seine Hände. Und als er mit seinen warmen Fingerspitzen meine Wangen berührte, hätten beinahe meine Beine unter mir nachgegeben.

Plötzlich wusste ich nicht mehr, wo ich überhaupt war, wer ich war und in welcher Welt ich mich befand. Das hier fühlte sich so echt und so, so gut an, dass es mir außerdem auch völlig egal war. Und während Konstantin meine Wangen streichelte und seine Finger anfingen, mir die Haare sanft hinters Ohr zu streichen, ging mein Atem immer schneller, genau wie seiner, und tief in meinem Inneren wusste ich, was hier gerade geschah.

Was mit mir gerade geschah.

Sein Gesicht war nur noch wenige Zentimeter von meinem entfernt, und plötzlich wurde mir klar, dass er mich jetzt küssen würde.

Und ich hatte nicht das Geringste dagegen.

Doch daraus wurde nichts.

Zumindest nicht so, dass ich es mitbekam, denn dieser verflixte Flieder hatte anscheinend den Zimtschneckengeruch überlagert, der sich hier gerade ausgebreitet haben musste, und ich sprang völlig überraschend zurück.

Eine kühle Brise umgab mich plötzlich, und ich musste fest die Augen zusammenkneifen, weil die Sonne so blendete. Blind tastete ich nach dem erstbesten Gegenstand, um mich festzuhalten, und atmete ein paarmal ein und aus. Leider missglückte der Versuch, mein Herzklopfen dadurch unter Kontrolle zu bringen, denn der Anblick von Konstantin – und das, was er da eben vorhatte – hatte mich komplett aus der Bahn geworfen.

Wahrscheinlich knutschte SIE jetzt gerade mit ihm. Während ich leer ausging. Die Welt war so ungerecht, dass ich in diesem Moment hätte schreien können.

Gut, das tat ich dann auch – allerdings vor Schreck, als ich irgendwann die Augen aufmachte und kapierte, wohin ich gesprungen war.

Das Teil, an dem ich mich festhielt, war ein Geländer. Und es trennte mich vor dem sicheren Tod, der genau zehn Meter unter mir in Form von hartem Asphalt lag.

Ich stand auf dem Sprungturm unseres Freibads.

Ganz, ganz oben.

»Wir können wirklich wieder runtergehen.«

Ich zuckte bei der Stimme zusammen.

Und mein Herz fing wieder an zu rasen.

Langsam, und immer noch fest an das Metallgestänge geklammert, drehte ich mich um und sah Konstantin auf mich zukommen.

Er war es tatsächlich wieder, hier, vor mir, in schwindelerregender Höhe. Und diesmal trug er nur schwarze Badeshorts, was noch viel schlimmer war als dieses blöde blaue T-Shirt. Denn so sah er noch mal so viel besser aus, und ich wusste gar nicht, wohin ich gucken sollte.

Tief durchatmen, Vicky.

Dann das Geländer loslassen.

Und erst mal die Lage checken.

Also gut.

Ort: Zehnmeterturm. Nachdem ich den plötzlichen Sprung zurück in meine Welt einigermaßen verdaut hatte, erschreckte er mich auch nicht mehr so sehr. Denn hier oben war ich schon einige Male gewesen, mit dem Schwimmverein, und jedes Mal gesprungen. Ein Kinderspiel.

Outfit: Möglichst unauffällig schielte ich an mir herunter – ich trug meinen dunkelgrünen Sport-Bikini. Sehr gut. Der würde einen Sprung von hier oben aushalten.

Konstantin: Diesmal hatte ich den direkten Vergleich seiner Augenfarbe mit der des Himmels. Sie war tatsächlich identisch. Und weil ich mich zwang, nicht seinen Oberkörper anzustarren, guckte ich ihm auch die ganze Zeit dorthin, als er jetzt langsam auf mich zukam.

So langsam wie gerade vor meinem Rücksprung.

O mein Gott.

»Du musst nicht springen, Victoria.«

Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, er wäre mit mir gesprungen (also, durch die Welten meine ich), weil er mich ansah, als ob er ganz genau wusste, wie es gerade in mir aussah, in meiner armen, von Parallelwelt-Sprüngen gebeutelten Seele. Aber das war natürlich lächerlich.

Aber genauso lächerlich war es, den Turm raufzuklettern und nicht zu springen.

Dieser Gedanke gab mir Sicherheit, und ich schaffte es, ihn anzugrinsen:

»Kein Problem, ich springe. Oder hast du etwa die Hosen voll?«

Sein leises Lachen ging mir durch und durch, und ich begann, wieder am ganzen Körper zu zittern, so wie vorhin.

Nicht gut.

Gar nicht gut.

Meine Reaktion auf ihn fühlte sich nämlich genauso an wie unter dem Fliederbusch, als er mich küssen wollte.

O Gott.

Ich riskierte einen Blick nach unten, weil mich sein Anblick und überhaupt alles an ihm so durcheinanderbrachte. Neben dem Becken standen winzig klein, aber deutlich erkennbar Pauline, Nikolas und David. Der mich im Augenblick komischerweise überhaupt nicht interessierte.

Als ich mich wieder zu Konstantin umdrehte, lehnte er lässig am Geländer und hatte seine Arme vor der Brust verschränkt. Allerdings hob und senkte sich diese Brust verräterisch schnell, so dass ich mir sicher war, er war aufgeregter, als er zugeben wollte. Zwar bestimmt nicht aus dem gleichen Grund wie ich, aber trotzdem.

Und es war zu verführerisch, diese Situation jetzt nicht ein bisschen auszunutzen.

»Wir können auch gemeinsam springen – für den Fall, dass du Angst hast und ich dir die Hand halten soll.«

»Gut, dass du endlich fragst.« Er stieß sich vom Geländer ab und nahm ohne zu zögern meine Hand in seine. Seine Finger waren kühl und schlossen sich fest um meine, während wir langsam nebeneinander zur Kante gingen.

»Hast du das schon mal gemacht?«, fragte ich ihn, als er am Ende der Plattform stehen blieb.

»Mit einem hübschen Mädchen Händchen gehalten?«

Ich spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg, und ärgerte mich gleichzeitig darüber. Ich könnte mir ja gleich auf die Stirn schreiben, dass es zumindest für mich das erste Mal war – das Händchenhalten, meine ich. Und dass es sich so gut anfühlte wie kaum etwas, das ich vorher erlebt hatte.

Er fühlte sich gut an.

Außerdem hatte er mich als hübsch bezeichnet.

O Gott!

»Sehr witzig«, sagte ich trotzdem so lässig wie möglich und versuchte, wieder ein bisschen festen Boden unter meine Füße zu bekommen – im wahrsten Sinne des Wortes.

»Also, was willst du springen? Salto oder doch lieber einen Köpfer?« Damit hatte ich ihn erwischt, denn für eine Sekunde blinzelte er mich ziemlich hilflos an, ehe er sich wieder unter Kontrolle hatte.

»Ich dachte an einen doppelten Rittberger.«

Ich grinste. »Na schön, dann los!«

Wir sprangen gemeinsam ab – natürlich ohne irgendwelche Drehungen, sondern einfach mit den Füßen voraus. Alles andere wäre Harakiri gewesen.

Ich schloss die Augen im freien Fall, und obwohl meine Hand aus Konstantins gerutscht war, fühlte ich mich leicht wie der Sommerwind. Ich flog und fiel gleichzeitig nach unten, wie in Zeitlupe, und ich glaube, mein Herz wusste in diesem Augenblick schon Dinge, die ich mir noch nicht eingestehen konnte.

Trotz des harten Aufpralls aus dieser Höhe fühlte sich das Wasser auf meiner Haut weich wie Watte an, während ich mich für ein paar Sekunden schwerelos unter der Oberfläche treiben ließ. Ich war gefallen und trotzdem flog ich, immer noch. Wie eine Feder durch die Luft und wieder zurück.

Und noch bevor ich wieder die Wasseroberfläche erreichte, spürte ich erneut Konstantins Finger, die sich mit meinen verschränkten. Gemeinsam tauchten wir auf, und sein triumphierendes Grinsen war so ansteckend, dass ich kichern musste. Und auf einmal wusste ich, dass er das noch nie gemacht hatte.

»Du bist vorher wirklich noch nie gesprungen?«

Er lächelte. »Verrat’s niemandem.«

Nein, das würde ich nicht. Lieber konzentrierte ich mich auf seine Hand, die mich erst dann losließ, als wir zurück am Beckenrand angelangt waren, wo David, Pauline und Nikolas uns applaudierten. Sogar David schien ein bisschen beeindruckt zu sein.

Nikolas hielt Konstantin sofort seine Hand hin, als der aus dem Wasser gestiegen war, um mit ihm abzuklatschen (ein Brauch bei Jungs, den ich wohl nie verstehen werde), und Pauline grinste mir zu und reichte mir ihr Handtuch.

»1a Haltungsnoten.« Sie deutete auf meine Hand und zwinkerte mir zu, während wir den Jungs zurück auf die Liegewiese folgten. Ich spürte, wie ich rot wurde. Mein dummer Körper würde mich einfach immer verraten.

»Du bist wieder zurück, oder?«, flüsterte sie mir zu, als die Jungs außer Hörweite waren.

»Ja, kurz vor dem Absprung vom Turm. Woher wusstest du das?«

Pauline kicherte. »Weil SIE die Hosen ganz schön voll hatte, als Konstantin sie zum Sprung herausgefordert hat. Ihre Beine haben geschlottert, als sie die Leiter hochgestiegen ist. Aber gesprungen bist du dann selbst, das konnte ich eindeutig sehen.« Aufgeregt flüsterte sie: »Läuft da was zwischen dir und Konstantin?«

»Nicht dass ich wüsste.«

Na ja, zumindest nicht in dieser Welt.

Glücklicherweise kamen wir nicht weiter dazu, das Thema genauer zu erörtern, denn wir waren an unserem Platz angekommen. Mit immer noch wackligen Beinen ließ ich mich auf meine Decke fallen und schlang Paulines Handtuch fest um mich, damit man nicht sah, wie ich zitterte.

Eigenartigerweise setzte sich David direkt neben mich.

»Hey, das war echt cool, dein Sprung.«

Ich weiß, wollte ich sagen, wies mich aber sofort innerlich zurecht. Das war das erste Mal, dass er mich von sich aus ansprach, herrje! Ich sollte auf Wolke sieben schweben.

»Und danke übrigens neulich für Englisch. Ich hab mündlich eine Eins bekommen.«

»Das ist doch super«, antwortete ich, während ich durch meine Haare rubbelte. Dummerweise konnte ich mich nicht auf David konzentrieren, obwohl er mich ungewöhnlich aufmerksam mit seinen Rehaugen ansah und auf einmal auch gar nicht mehr aufhören wollte zu reden. Über jede Sekunde dieser Englischstunde, in der er dank mir geglänzt hatte, und wie dankbar er mir war (ja, plötzlich konnte er das gar nicht oft genug wiederholen), und was es für ein Glück war, dass ich zufällig an dem Tag neben ihm im Computerraum gesessen hatte.

Was mich wahnsinnig freute, war ja klar. Wie lange hatte ich mir gewünscht, dass so etwas passierte!

Aber trotzdem, etwas war anders seit heute.

Und tief in mir drin wusste ich auch, was.

Immer wieder musste ich zu Konstantin hinüberschielen. Der saß mir nämlich gegenüber, und obwohl er mit Nikolas und Pauline schwatzte, guckte er ständig zu mir herüber, direkt in meine Augen, so tief, als ob er sich stumm mit mir verständigen wollte, während er mit den anderen seine Witze riss.

Mein Magen flatterte wieder verdächtig, und ich begann mir einzugestehen, dass Mum recht haben könnte.

Fallen und fliegen. So fühlte es sich vielleicht an, sich zu verlieben.

Und heute Nachmittag hatte ich, glaube ich, beides getan.

In beiden Welten.

Logbucheintrag von Montag, den 23. Mai, 21.25 Uhr

Der erste Eintrag ins Logbuch an meinem neuen Laptop. Danke, Dad!

Auch wenn ich hätte ahnen können, dass SIE dahintersteckt. SIE muss ihn angerufen haben, als SIE das letzte Mal ICH war. Genau wie Konstantin sich in der Zeit bei mir gemeldet haben musste.

Langsam wird mir das alles irgendwie zu kompliziert – mein Hirn fühlt sich an, als ob ein Knoten drin wäre.

Das könnte aber auch an den Ereignissen von heute liegen …

Okay, dann jetzt mal von vorne:

Uhrzeit des Sprungs:

11.43

Geschätzte Dauer des Sprungs:

( ) unter 5 Sekunden

( ) unter 10 Sekunden

( ) unter 15 Sekunden

(X) bis kurz nach vier Uhr nachmittags; das macht mehr als vier Stunden!!!!

Ausgangsort:

Schule, Matheunterricht

Zielort:

Schule, Lateinunterricht (!!!). Im Ernst, wer wählt dieses Fach freiwillig?

Zimtschneckenfaktor (Skala 1–10):

Wen interessiert das eigentlich noch, bei den Dingen, die während des Sprungs (und danach!!!) passiert sind?

Besonderheiten:

SIE hat was mit Konstantin!!! Oder beinahe oder bald oder – ach, was weiß ich …

Jedenfalls wollte er SIE küssen. Unter dem Fliederbusch neben der Bushaltestelle. Wenn ich nur eine Minute länger geblieben wäre – nur eine Minute oder eine halbe –, hätte ich es erlebt und nicht SIE. Ach, verdammt! Aber war ja eigentlich klar, dass ich leer ausgehen würde, während SIE nach meinem Rücksprung wahrscheinlich den besten Kuss ihres Lebens bekommen hat. Während ich vom Zehnmeterturm springen musste. Okay, seine Hand zu halten hat sich auch ziemlich gut angefühlt (sensationell, wenn ich ehrlich bin), aber ein Kuss von ihm … ich wusste bis heute nicht, dass ich das überhaupt gerne erleben wollte. Aber so nah davor zu sein und es dann doch nicht zu bekommen – so muss es einem Diabetiker gehen, dem man ein dickes Eis vor die Nase hält.

Ich frage mich schon den ganzen Abend, wie es sich angefühlt hätte. Ob Küssen mit jedem Jungen komplett anders ist? Leider hab ich da ja nicht viele Vergleichsmöglichkeiten. Im Grunde nur die eine, letztes Jahr, nach dem Schwimmturnier. Wo dieser süße Junge aus dem anderen Verein vor der Umkleide auf mich gewartet hat. Und wo wir einfach kurz geknutscht haben, ohne groß miteinander vorher zu reden. (Ja, Pauline, ich weiß, das war moralisch höchst fragwürdig, aber es war ja nur ein Kuss. Ein One-Day-Kiss sozusagen. Aber trotzdem schön. Ich hab den Jungen außerdem auch nie wiedergesehen.)

Aber mich lässt die ganze Zeit der Gedanke nicht los, dass es mit Konstantin total anders gewesen wäre. Und er hatte so weiche Hände, als er mir IHRE Haare aus dem Gesicht gestrichen hat, und er hat so gut gerochen, und überhaupt …

Kann man eigentlich eifersüchtig auf sein anderes ICH sein? Ist das nicht so, als ob man auf sich selber eifersüchtig wäre?

Oder sollte ich mich am Ende einfach für SIE freuen?

Neue Erkenntnisse:

Diesen Teil müsstest du eigentlich ausfüllen, Pauline, du hast SIE schließlich im Freibad persönlich kennengelernt. Aber ich bin schon mal sehr erleichtert, dass SIE sich anscheinend anständig verhalten hat, ohne mich zu blamieren oder so. Blöd nur, dass die Jungs die ganze Zeit dabei waren, sonst hättest du vielleicht noch ein bisschen mehr herausbekommen.

In Liebesdingen scheint SIE mir jedenfalls ein Stück voraus zu sein; aber was bedeutet das nun? Ist SIE jetzt mit Konstantin zusammen? Und inwieweit betrifft mich das, wenn ich in die Parallelwelt springe? Heißt das, dass es hier auch so sein muss? Von wegen Vorherbestimmung und so? Oder wäre hier doch David für mich der Richtige? Der ist übrigens richtig aufgetaut. Hat sich sogar noch bedankt bei mir für seine Englischhausaufgaben. Na ja, besser spät als nie.

Und gestern Abend im Schwimmbad saß er die ganze Zeit neben mir, mit auf meiner Decke, bis wir gegangen sind.

Andererseits – Konstantin hat meine Hand genommen, oben auf dem Sprungturm und unten im Wasser. Aber jetzt, mit ein bisschen Abstand, glaube ich, dass er nur Schiss hatte, weil er noch nie von ganz oben gesprungen ist. Das hatte nichts mit mir zu tun.

Oder … Ach, ich weiß auch nicht. Wahrscheinlich hab ich mir da auch nur viel eingebildet, weil er mich in der Parallelwelt so überrumpelt hat. Für einen kurzen Moment dachte ich heute Nachmittag ja wirklich, ich hätte mich in ihn verliebt.

Das kann aber eigentlich gar nicht sein, dazu hätte ich mich ja erst mal von David entlieben müssen.

Und so schnell geht das ja schließlich auch nicht.

Oder?

Nachtrag zum Logbuch: Montag, den 23. Mai, 22.21 Uhr

SIE ist so ein Miststück!!!

Das wird sie mir büßen!

18.

»Ich hab jetzt acht Stück.« Pauline ging die Namensliste durch, die sie neben dem Tablett mit ihrem Mittagessen liegen hatte. »Fällt dir sonst noch jemand ein?«

»Wie soll mir jemand wieder einfallen, von dem ich vorher nicht mal wusste?«, murrte ich.

Mir war klar, dass Pauline nichts für mein Dilemma konnte, in dem ich steckte, aber mir war gerade einfach danach, maulig zu sein. Außerdem hatte ich ja wirklich allen Grund dazu. Zum Glück wusste sie das auch, denn sie aß weiter in aller Seelenruhe ihre Nudelsuppe, während ich um jeden einzelnen Löffel kämpfte. Meine Kehle war wie zugeschnürt.

Die letzten beiden Tage waren die Hölle gewesen – besser gesagt, war ich genau in ebendieser gelandet, seit ich nach dem langen Sprung am Montagnachmittag zurückgekehrt war.

Zuerst war mir das gar nicht so aufgefallen, denn nach meiner Rückkehr war ich einfach wahnsinnig aufgedreht wegen Konstantin und dem, was ich (leider nur beinahe) erlebt hatte. Und wegen David, weil er auf einmal so nett war, was ich mir letzte Woche noch nicht mal im Ansatz hatte vorstellen können. Ich war also nichts weiter als ein pubertäres Hormonbündel gewesen – sagen wir einfach, wie es ist.

Leider hatte ich über der ganzen Aufregung vollkommen vergessen, mir auch nur eine Sekunde darüber Gedanken zu machen, was SIE in meiner Abwesenheit – und IHRER Anwesenheit hier – wieder angestellt haben könnte.

Und jetzt hatte ich den Salat.

Während ich nämlich dumm wie ein Schaf dort drüben Konstantin angeschmachtet und mir eingebildet hatte, mich gerade (ausgerechnet) in ihn zu verknallen, hatte SIE hier ganze Arbeit geleistet: SIE hatte nämlich von meinem Handy aus an wer weiß wie viele Jungs eine Einladung zu Claires Party verschickt. Es war der absolute Albtraum.

Mittlerweile habe ich auch die Originalnachricht zu lesen bekommen:

Möchtest du mit mir zur Cloppenburg’schen Party gehen? Ich würde mich sehr freuen!

Ging es noch peinlicher? Ich glaube nicht.

Das verschlagene Stück hatte außerdem den kompletten Nachrichten-Ausgang in meinem Handy gelöscht. Keine Chance also, nachzuvollziehen, wer diese Nachricht überhaupt bekommen hatte.

Pauline hatte natürlich sofort eine Liste angelegt und bisher anscheinend acht Namen gezählt von Leuten, die sich nach und nach auf die Nachricht bei mir gemeldet hatten. Was mich überhaupt erst dazu brachte, mir zusammenzureimen, was da passiert sein könnte.

Gestern Morgen, noch vor der Schule, kam der erste Anruf. Es war Herr Bockelberg, mein Zahnarzt. Ich hatte zuerst die Vermutung, dass er unter irgendeinem Vorwand Mum sprechen wollte, weil er ziemlich auf sie stand (leider kam er für sie als Party-Kandidat und auch sonst nicht in Frage, weil er stramm auf die fünfundfünfzig zuging. Das war Mum eindeutig zu alt. Außerdem trug er einen Schnauzbart). Aber er wollte tatsächlich mich sprechen. Er sagte, er könne zwar nicht mit mir zur Party gehen, dafür hätte er aber in meiner Akte gerade gesehen, dass es für mich mal wieder an der Zeit war, zu ihm zur Kontrolle zu kommen. Dann verband er mich mit seiner Empfangsdame, die mich erst wieder entließ, nachdem sie mir einen Termin für die übernächste Woche aufgedrückt hatte.

Von da an ging es den ganzen Tag so merkwürdig weiter.

In der Schule fingen mich zwei Jungs aus der Siebten ab, denen ich letztes Jahr Englischnachhilfe gegeben hatte. Allerdings wurde ich aus dem pubertären Gekicher der beiden nicht wirklich schlau und ließ sie irgendwann im Schulflur stehen, weil sie außer ein paar dämlichen Witzen keinen ordentlichen Satz über die Lippen bekamen. Aber auch das brachte ich nicht mit IHR in Verbindung, sondern stufte es als typisch Jungs, egal, welches Alter ein.

Erst als am Nachmittag Tobias, der achtjährige Sohn unserer Nachbarn, auf den ich ab und zu aufpasse, bei uns zu Hause klingelte, mir mit todernster Miene einen Strauß Gänseblümchen überreichte und feierlich erklärte, dass er gerne mit mir mitkäme, weil er sonst keine andere Freundin habe und er deswegen quasi mit mir zur Party gehen müsse (also entweder mit mir oder mit seiner Mama), wurde ich hellhörig.

Und nach ein paar Keksen und einer Tasse Tee zeigte mir der Kleine dann endlich sein Handy.

Mit der Nachricht von IHR.

»Woher hat SIE überhaupt gewusst, dass ich noch keine Verabredung habe?«, raunte ich Pauline zu, damit niemand an den Nebentischen unsere Unterhaltung mitbekam. Das war alles sowieso schon peinlich genug.

»Von mir sicher nicht, wenn du das meinst. Aber sie könnte mit deiner Mum gesprochen haben. Oder deinem Dad. Beim letzten Mal, also dem Sprung vor dem am Montag.«

Ja, das konnte sein. Beide wussten ja über meine erbärmliche Situation Bescheid.

Aber warum tat sie das? Ich meine, ich fand die ganze Springerei auch ziemlich ätzend – grundsätzlich, mit kleinen Ausnahmen natürlich –, aber hatte ich irgendwas verbrochen, dass sie mir so was antat? Bisher war ich nämlich der Meinung gewesen, dass ich meine Rolle dort recht gut gespielt hatte. War es trotzdem Rache? Oder einfach nur Langeweile?

Pauline schien meine Gedanken lesen zu können.

»Was möchte SIE damit bezwecken?«, überlegte sie. »Ich hab SIE ja jetzt endlich kennengelernt im Freibad, und ganz ehrlich, ich hatte wirklich nicht den Eindruck, als ob SIE dich in die Pfanne hauen wollte. SIE war sehr gesprächig und liebenswürdig. Besonders zu David.«

Arrrgh! Das hatte Pauline mir ja noch gar nicht erzählt!

»Was genau hat SIE denn mit ihm gesprochen?«, fragte ich und versuchte, nicht zu ätzend zu klingen.

»Ach, nichts Besonderes. SIE hat ihm lange zugehört bei seinem Computergeschwafel – entschuldige: bei seinem Gerede über Technik. Und ihm jede Menge Zwischenfragen gestellt, was ihn, glaube ich, tierisch gefreut hat. SIE war wirklich ziemlich charmant.«

Das konnte ich mir gar nicht vorstellen. Nicht mit dem Zorn, den ich gerade auf SIE hatte.

»Charmanter als ich?«

»Du weißt schon, wie ich es meine. Sie hat dir nicht geschadet, solange ich dabei war. Und ich war wirklich fast immer da. Und obwohl meine Blase kurz vorm Platzen war, bin ich trotzdem nur einmal auf dem Klo gewesen, um sie nicht alleine zu lassen. Wahrscheinlich bekomme ich jetzt Nierensteine oder so was, nur wegen deiner Springerei.«

»Lieber Nierensteine, als vor der halben Schule lächerlich gemacht zu werden«, murmelte ich und krümelte missmutig mein letztes Stück Brot in die Suppe.

Pauline seufzte. »Ach komm, Vicky, so schlimm ist es jetzt auch nicht. So wie es aussieht, hat sie die Nachricht einfach wahllos an ein paar männliche Kontakte aus deinem Telefonbuch geschickt. Und die Rückmeldungen, die bisher kamen, waren doch auch ein bisschen lustig, oder? Ich fand’s zum Beispiel echt witzig, dass sie sogar deinen Opa eingeladen hat.«

Mir ging es leider überhaupt nicht so, und der Spaß war mir schon längst vergangen. Ich hatte nachgezählt – in meinem Telefonverzeichnis gab es ganze einundvierzig männliche Kontakte. Und solange ich nicht wusste, wer alles die Nachricht bekommen hatte, konnte ich nicht mehr ruhig schlafen.

»Hey, Vicky.«

Ich hatte gar nicht gemerkt, dass David auf einmal vor mir stand.

»Darf ich?«, fragte er und deutete auf den Stuhl mir gegenüber.

»Ja, klar«, sagte ich, und Pauline ließ unauffällig ihre Liste vom Tisch verschwinden. Denn plötzlich war auch noch Nikolas da, was uns von den Mädels an den Nebentischen neidvolle Blicke und jede Menge Getuschel einbrachte.

»Wolltest du mir gerade einen Liebesbrief schreiben?«, fragte der grinsend, als Pauline den Zettel hektisch in ihre Tasche stopfte.

»Du kannst nur an das Eine denken, oder?«

»Wenn ich dich sehe, ja.«

Zum ersten Mal heute musste ich kichern. Nikolas ging so plump vor bei Pauline, dass er niemals eine Chance bekommen würde, auch wenn er noch so lange baggerte. Vielleicht sollte ich ihm mal einen Tipp geben. Andererseits hatte ich ja sonst gerade nichts zu lachen, also konnte ich ihn ruhig noch ein bisschen damit weitermachen lassen, sich vor ihr lächerlich zu machen.

»Ich hab dir was mitgebracht«, sagte David und stellte mir eine Schale Schokopudding auf mein Tablett.

Es war eines der Desserts, die es bei uns in der Kühlvitrine gab, und zwar jeden Tag. Und von denen Pauline und ich dachten, dass sie nur einmal im Jahr aufgefüllt wurden, weil sie immer absolut gleich aussahen.

»Das ist aber – äh – wirklich nett von dir«, stotterte ich, ziemlich überrumpelt, und für einen Moment übernahm mal wieder mein Mundwerk, ehe sich mein Hirn einschalten konnte. »Echt lieb, aber, na ja, weißt du – ich kann den leider nicht essen. Ich bin allergisch gegen – also – gegen die Stärke da drin, zusammen mit der Milch. Ich bekomme dann immer ganz rote Flecken im Gesicht, und meine Lippe schwillt an. Und mein Hals. Bei Vanille ist das übrigens auch so, aber nicht ganz so schlimm. Und bei Erdbeerpudding sind zu viele Farbstoffe drin, den sollte man ja grundsätzlich überhaupt nicht essen.«

Mit großen Augen starrte er mich an, und als er ein paarmal schluckte und der niedliche Leberfleck auf seinem Adamsapfel nervös auf und ab hüpfte, hätte ich am liebsten sofort alles zurückgenommen.

Aber die Wahrheit war nun mal leider, dass ich Schokopudding hasste. Und zwar von ganzem Herzen und Magen, und überhaupt. Vielleicht hatte ich ja ein schwer traumatisches Pudding-Erlebnis in meiner frühen Kindheit gehabt, das ich bisher verdrängt hatte. Oder es lag einfach daran, dass mich die dicke braune Haut an meine Großtante Josefine erinnerte. Das ist die Schwester meiner Oma, und die lebt in Florida in einer dieser Rentnersiedlungen und hat ebenjene Schokopuddinghaut, weil sie den ganzen Tag in der Sonne ist, ohne sich einzuschmieren. (Mum meint allerdings, dass sie eher aussieht wie eine Räuchermakrele, weswegen ich auch die verabscheue.)

»Magst du den Pudding vielleicht selber essen?«, fragte ich David schließlich, als er mich nur weiter unsicher anguckte, samt hüpfendem Leberfleck, aber nichts mehr sagte. Er hatte heute übrigens sein Hemd bis zum Kragen hochgeknöpft, was ein bisschen merkwürdig aussah. Als ob er vergessen hätte, den Kleiderbügel vorher rauszunehmen.

Ich bekam keine Antwort, deswegen versuchte ich es zur Abwechslung mal mit einem etwas harmloseren Thema:

»Also – wie läuft’s denn sonst so? Wie geht’s in Englisch?«

Richtige Taktik.

»Super, viel besser«, sagte David. »Hab ja dank dir meinen Schnitt verbessert, und ich hab mir jetzt so ein Lernprogramm gekauft, das läuft auch auf Linux, und damit kann man …« Sobald es um Computer ging, taute er komischerweise auf. Das musste ich mir endlich merken, falls ich mal wieder nicht wusste, wie ich das Gespräch aufrechterhalten sollte. Aber vielleicht sollte ich mich in Zukunft einfach besser darauf vorbereiten, dass er jetzt tatsächlich mit mir sprach. Woher auch immer dieser plötzliche Sinneswandel kam.

Dummerweise interessiere ich mich, wie gesagt, leider gar nicht für Computer, geschweige denn für Englisch-Lernprogramme, deswegen versuchte ich, mit einem Ohr der Unterhaltung von Nikolas und Pauline zu folgen, die sich neben mir mal wieder zankten und dabei irgendwie so drollig waren wie ein altes Ehepaar.

Vielleicht hatte ich Nikolas ja doch unterschätzt, und er passte besser zu ihr, als ich dachte. Zumindest konnte er es verbal mit ihr aufnehmen. Und rein äußerlich sowieso, auch wenn ich mittlerweile der Meinung war, dass Konstantin noch mal um Längen besser aussah.

Wo war der eigentlich heute? Normalerweise waren er und Nikolas unzertrennlich, genau wie Pauline und ich. Aber seit Montagabend im Freibad hatte ich ihn überhaupt nicht mehr gesehen. Dabei hätte ich ihn so gerne gefragt, wie er seinen Sprung verkraftet hatte. (Ich konnte mich erinnern, dass ich nach meinem ersten Sprung vom Zehnmeterturm drei Nächte lang davon geträumt hatte, was ziemlich gruselig war. Denn jede Nacht wurde das Ding höher.)

David hatte in der Zwischenzeit immer noch nicht damit aufgehört, von seinem Englisch-Lernprogramm zu reden, und beinahe war ich dankbar, als die Glocke läutete, die das Ende der Mittagspause verkündete.

»Der hat einen Knall«, raunte mir Pauline zu und deutete auf Nikolas, der mit David an der Tablettrückgabe stand.

»Er hat mir angeboten, jeden Tag meine Schultasche zu tragen, wenn ich mit ihm zur Party gehe.«

»Dann scheint er es ja wirklich ernst zu meinen.« Ich kicherte, was mir einen Ellbogenkick in die Seite einbrachte.

In dem Moment sah ich Konstantin. Er hatte auf Nikolas und David an der Tür gewartet. Und gerade, als mir seine Blicke begegneten, die durch die Cafeteria schweiften, schnellte mein Puls so schnell nach oben, dass mir beinahe der widerliche Schokopudding vom Tablett rutschte.

So lässig wie möglich hob ich meine Hand zum Gruß – ich meine, wir waren ja mittlerweile so was wie Freunde, oder? Und Freunde grüßen sich schließlich. Da war überhaupt nichts dabei.

Doch genau in diesem Augenblick hatte er sich schon wieder umgedreht und war im dunklen Schulflur verschwunden.

19.

Zu den acht Namen auf Paulines Liste kamen noch fünf weitere hinzu, wie sich im Lauf der Woche herausstellte: ein Nachbar aus unserer Straße (Herr Schmitz, der mit dem fetten Dackel), Hector, mein Schwimmlehrer, der das Ganze für einen blöden Scherz hielt und mir dafür zehn Extrabahnen zum Aufwärmen aufbrummte (er war Slowake und hatte so viel Humor wie ein Politiker auf Bundesebene), und noch drei Jungs aus der Schule, aus der Foto-AG vom letzten Schuljahr. (Ich hatte mir kurzzeitig eingebildet, ein neues Hobby für mich entdeckt zu haben. Kurz hieß in dem Fall genau eine Schulstunde, dann fand ich das ganze Thema schon wieder sterbenslangweilig. Technik ist einfach nicht mein Ding.)

Ansonsten hatte SIE anscheinend keine weiteren Nachrichten geschrieben. Ich war also noch mal glimpflich davongekommen. Und außer der Tatsache, dass ich trotz dieser megapeinlichen Aktion immer noch keinen Begleiter für die Party bei Claire hatte, lief von außen betrachtet in der kommenden Woche alles so, wie ich es mir schon so lange gewünscht hatte:

Denn David war seit unserem Freibadbesuch mehr als aufmerksam zu mir. Er saß beinahe jeden Mittag an unserem Tisch und brachte mir keinen Schokopudding mehr mit, sondern Mandarinenquark, Schokoriegel oder Kirschbonbons. Und er versuchte wirklich, Konversation zu betreiben. Mit der Betonung auf versuchen. Denn leider kamen seine Themen jedes Mal wieder auf Computer zurück, im weitesten Sinne, wahlweise auch auf Smartphones, Tablets oder Spielekonsolen. Es erstaunt mich jedes Mal aufs Neue, dass jemand mit so viel Leidenschaft von Dingen sprechen kann, die ich – sagen wir, wie es ist – sterbenslangweilig finde. Und dass mir jemand, in den ich schon eine ganze Weile verknallt war, eine Seite von sich zeigte, die nicht unbedingt in mein Idealbild von ihm passte.

Und genau da fing mein Problem an.

Denn je mehr David mir auf die Pelle rückte, mir Süßkram brachte und von Computern redete, desto mehr dachte ich an Konstantin. Mit dem ich in letzter Zeit ja auch einige Zeit verbracht hatte – der bei mir zu Hause gewesen war, meinen Laptop angeschlossen hatte und mit mir vom Zehnmeterturm geflogen war, während er meine Hand gehalten hatte.

Und der merkwürdigerweise seit ebenjenem Freibadtag nicht mehr mit mir sprach. Und mich auch nicht grüßte, sondern mir aus dem Weg ging.

Das Schlimme an der Sache war, dass ich keinen Schimmer hatte, warum. Und dass ich jedes Mal, wenn ich ihn sah, ein komisches Gefühl in der Magengrube hatte, als ob mir mein Körper irgendein Signal geben wollte. Ich wusste nur leider nicht, welches.

Und dann begannen auch noch die Träume. Jede Nacht, seit letzter Woche, träumte ich entweder von Konstantin oder von David oder von beiden zusammen. Wirre, unzusammenhängende Geschichten von riesigen Fliederplantagen, Sprungtürmen, die so hoch waren wie das Empire State Building, von vollgestopften Serverräumen, Schokopuddingseen und blaugrünen Augen, die die Farbe von Himmel und Meer einfingen.

Pauline meinte, mein Unterbewusstsein wolle mir damit etwas mitteilen – über meine wahren Gefühle und dass ich gerade dabei war, sie zu ignorieren. Dabei guckte sie so wissend, dass ich gleich wieder schlechte Laune bekam. Aber natürlich wusste ich tief in meinem Inneren, dass sie recht hatte.

Da war etwas im Gange mit meinen Gefühlen, über das ich nicht reden wollte – und konnte. Denn Mum sagt immer, dass manche Dinge erst wahr werden, wenn man darüber spricht. Und ich war noch lange nicht so weit, der Wahrheit ins Auge zu blicken, geschweige denn darüber zu reden.

Und dass wir ausgerechnet am nächsten Montag im Englischunterricht ein ziemlich berühmtes Gedicht von Robert Frost durchnahmen, bestätigte außerdem meine Theorie, dass das Universum ganz genau wusste, was es da mit seinem alten Kumpel, dem Schicksal, tat.

Denn an Zufälle glaubte ich schon lange nicht mehr.

Das hier war ganz eindeutig ein Zeichen. Was Herr Frost da vor beinahe hundert Jahren geschrieben hatte, war zweifelsfrei einzig und allein für mich bestimmt.

Das Gedicht handelte von einem Reisenden, der im Wald auf eine Weggabelung stieß – und davon, dass er sich nicht entscheiden konnte, welchen Weg von beiden er nehmen sollte. Den gut erkennbaren, viel begangenen oder den schmaleren, versteckteren.

Zwei Wege.

Zwei Welten.

Zwei Jungs.

Wie neulich im Lateinunterricht war es beinahe absurd, wie der Lehrplan der neunten Klasse zu meinem Leben passte.

»Victoria, read out the last verse«, sagte MsConnor, unsere Englischlehrerin, ausgerechnet zu mir (wunderte mich das noch?), und ich las die Worte, die genauso gut meine eigenen hätten sein können. Auch wenn ich noch nicht wusste, wie die Geschichte in meinem Fall enden würde.

»I shall be telling this with a sigh

Somewhere ages and ages hence:

Two roads diverged in a wood, and I –

I took the one less traveled by,

And that has made all the difference.«

Ja, wie immer würde ich die unbequemere Straße nehmen, denn ich war schließlich ich – warum sollte es mir das Leben leichter machen?

In welcher Welt auch immer.

Nur wusste ich nicht, was mich am anderen Ende erwarten würde. Oder wer.

Vielleicht David.

Oder Konstantin.

Dieser Gedanke ließ mich auch dann nicht los, als ich am späten Nachmittag beim Schwimmtraining war. Normalerweise liebte ich diese Stunden im Hallenbad, wo es im Sommer fast immer leer war und ich ganz für mich sein konnte, weg vom Schultrubel und weg von meiner verrückten Familie zu Hause.

Das Dumme daran war heute allerdings, dass ich Zeit hatte, nachzudenken. Und so zog ich meine Bahnen und überlegte, welcher Unterschied, welches möglicherweise winzige Detail in der Parallelwelt dazu geführt haben konnte, dass ich dort bei meinem Vater aufwuchs. Und dass Konstantin sich in mich verliebt hatte. Was hatte ich dort getan? Konnte ich es überhaupt alleine beeinflussen, oder waren alle anderen Menschen um mich herum beteiligt? Waren es winzige Zufälle, die das Leben zu dem machten, was es war, oder große, bewusste Entscheidungen? Konnte ich mein Leben hier beeinflussen durch das Wissen, das ich dort sammelte? Und durfte ich das überhaupt?

Herrje, diese Fragen machten mich total verrückt. So konnte das nicht weitergehen.

Als ich nach dem Training unter der Dusche stand, nahm ich mir vor, mich ab sofort nur noch auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig war.

Wie Pauline erstellte ich eine Liste in meinem Kopf.

Erstens: Ich brauchte immer noch eine Begleitung zu Claires Party, und zwar dringend.

Zweitens: Ich durfte nicht zulassen, dass meine Gefühle mich so durcheinanderbrachten. Das hat noch nie funktioniert, nicht im Film und nicht im echten Leben.

Drittens: Ich musste aufhören, diese dummen Sachen zu träumen, die mich nur noch mehr durcheinanderbrachten (siehe Punkt zwei).

Viertens: Ich brauchte unbedingt einen Friseurtermin. Wenn ich mir die Haare so lang wachsen lassen wollte wie SIE – was ja echt gut aussah –, musste da erst mal ein bisschen Form in das Kraut auf meinem Kopf, das ich jetzt gerade trockenföhnte.

Weil mir Punkt vier auf meiner Liste am leichtesten umzusetzen schien – und irgendwo musste man schließlich mal anfangen –, suchte ich in meinem Handy gerade nach der Nummer von Britta, einer Freundin von Mum, die den kleinen Friseursalon schräg gegenüber von Tante Pollys Laden führte, als ich aus der Umkleidekabine kam.

Und vor Schreck beinahe in Ohnmacht fiel.

Denn an der Wand gegenüber lehnte Konstantin, die Hände lässig in den Hosentaschen vergraben. Und er fixierte mich so intensiv, dass ich für einen kurzen Moment fürchtete, er könnte mir bis in den letzten Winkel meiner Seele gucken. Was mir gerade gar nicht recht war.

Aber natürlich tat ich so, als ob ich total cool wäre.

»Hey, Konstantin, warst du auch beim Schwimmen? Ich hab dich gar nicht gesehen.«

Ohne sich mit ein paar freundlichen Floskeln, geschweige denn einer Begrüßung aufzuhalten, fragte er: »Was sollte das mit der Nachricht?«

Ach nö, oder? Wem hatte ich jetzt noch eine geschrieben? Zumindest war ich mir sicher, dass Konstantin es nicht sein konnte, denn dessen Telefonnummer hatte ich gar nicht in meinem Handy.

»Welche Nachricht?«, fragte ich deshalb. Vielleicht lerne ich es ja noch mal irgendwann, mich glaubhaft dumm zu stellen.

»Tu nicht so blöd.« Konstantin stieß sich mit der Schulter von der Wand ab und baute sich vor mir auf, wobei er mich missmutig anfunkelte.

Wie gesagt, ich musste noch üben.

»David ist mein Freund«, sagte er dann, und langsam wurde ich sauer, weil er so muffig war. Das konnte ich nämlich auch sein.

»Das weiß ich. Na und?«

»Ist ja wohl klar, was das heißt.«

»Ich hab keinen blassen Schimmer«, sagte ich und schob den Träger meines Rucksacks über die Schulter.

»Jetzt tu nicht so, als ob du nicht wüsstest, was hier läuft.«

Leider war es ganz genau so. Ich hatte nicht die geringste Ahnung.

Konstantin fuhr sich mit einer Hand durch die Haare, ehe er leise fragte: »Wieso hast du ihm diese SMS geschickt?«

»Ich hab ihm keine –«

Verdammter Mist.

Hatte ich wahrscheinlich schon.

SIE, meine ich.

SIE hatte das getan, dessen war ich mir sicher.

»Das mit der SMS …«

»… war ziemlich bescheuert, wenn du mich fragst. Jeder Depp hat eine bekommen.«

»David ist kein Depp«, sagte ich automatisch.

»Nein, David nicht. Schon klar.«

»Was soll das denn jetzt heißen? Du hast gerade gesagt, dass ihr befreundet seid.«

»Sind wir auch, aber – o Mann, Vicky! Vergiss es einfach.«

»Was –«

Doch ehe ich noch ein Wort sagen konnte, hatte er sich umgedreht und war die Treppe hinauf verschwunden.

20.

Das Leben eines Teenagers ist aufregend. Man fängt an, seine eigenen Entscheidungen zu treffen, herauszufinden, was man wirklich will, und lernt, sich mit den Menschen seiner Umwelt auseinanderzusetzen. Man wird selbständig und nabelt sich langsam von seinem Elternhaus ab. Die besten Freunde werden die wichtigsten Bezugspersonen, und man beginnt, kleine Geheimnisse vor den Eltern zu haben, die noch bis vor kurzem die engsten Vertrauten waren.

So weit die Theorie, wie man sie vermutlich in schlauen Büchern über das Erwachsenwerden findet. Die Praxis bewies jedoch mal wieder, dass ich kein normaler Teenager sein konnte. Denn alles, was ich heute, nach dem Auftritt von Konstantin eben vor der Umkleide, brauchte und wollte, war meine Mama. Und eine Tasse Tee und ganz viele Schokoladenkekse. Und ihr Versprechen, dass alles wieder gut werden würde.

Da konnte mir im Moment noch nicht mal Pauline helfen (die ich natürlich sofort angerufen hatte, aber ihr wissendes »Und das wundert dich?« half mir gerade so viel weiter wie ein Loch in meinem Backenzahn).

Was ich jetzt brauchte, war, wie gesagt, Mum. Und diese Kekse.

Glücklicherweise hatten wir im Moment nur einen Gast zu Hause, und meine Großeltern waren auf einer Scheidungsparty (was vermutlich genauso abgefahren ist, wie es sich anhört). Ich würde Mum heute Abend also ganz für mich alleine haben.

Dachte ich zumindest.

Doch als ich nach Hause kam, saß auf meinem Platz auf der Kücheneckbank schon jemand, zusammen mit meiner Mum und meiner Tasse Tee und meinen Keksen. Okay, na gut, es waren Ingwerplätzchen statt Schokokekse, aber trotzdem. Und weil nur die kleine Kugellampe auf dem Frühstücksbüfett brannte und es ziemlich schummrig war, dauerte es eine Sekunde, bis ich erkannte, wer da saß und meiner Mum beinahe in den Ausschnitt kroch.

Der Bürgermeister.

Schlagartig fiel mir wieder ein, was ich in der anderen Welt über ihn erfahren hatte und worüber dort die ganze Schule tratschte. Wahrscheinlich schloss ich auch deswegen die Tür hinter mir ein bisschen lauter, als es hätte sein müssen, was die beiden erschrocken hochfahren ließ.

»Oh, hallo, Victoria!«, sagte der Bürgermeister und grinste mich schmierig an. Und schon da musste ich mich zusammenreißen, nicht pampig zu werden.

»Hallo, zusammen. Mann, ist es hier duster, ihr könnt eure Kekse ja gar nicht richtig sehen«, sagte ich und schaltete die Deckenlampe an, was Mum und ihn im hellen Licht überrascht blinzeln ließ wie zwei Maulwürfe.

Ich wusste, dass ich unfair war und mich wie eine eifersüchtige Fünfjährige aufführte. Aber ich musste meine Mum vor diesem Mann beschützen. Denn jemand in seinem Alter und seiner Position, der ein Verhältnis mit einer Schülerin hatte – auch wenn sie über achtzehn war –, war niemand, der hier in unserer Küche sitzen sollte, bei romantischem Licht und Ingwerplätzchen. Da mochte man so freigeistig sein, wie man wollte. Mit einer Achtzehnjährigen! Das war fast noch übler, als drei Kinder von drei Frauen zu haben. Oder waren es vier gewesen? Egal, jedenfalls war ich mir sicher, dass der Typ ein schlimmer Finger war und damit bestimmt nicht die richtige Gesellschaft für meine Mutter.

Ich weiß, das war alles in der Parallelwelt passiert, aber seien wir doch mal ehrlich: Die Erfahrung, die ich durch meine Sprünge gemacht hatte, bewies eindeutig, dass Menschen auch bei veränderten Lebensumständen keinen anderen Charakter haben. Mein zweites Ich war vielleicht ein bisschen aufgedrehter (und hatte tollere Haare), aber alle anderen Leute, die ich dort getroffen hatte, waren sich wirklich ähnlich. Teilweise sogar so ähnlich, dass ich zwischendurch ins Grübeln kam, ob sie nicht auch gerade sprangen und es nur besser verbergen konnten als ich, wie Konstantin zum Beispiel (was natürlich Blödsinn war, niemand außer mir sprang zwischen den Welten. Auch wenn es Konstantin wahrscheinlich sogar Spaß gemacht hätte).

»Ist noch Tee da?«, fragte ich unschuldig und setzte mich einfach zu ihnen an den Tisch. Das war ziemlich fies von mir, schon klar, aber für den Augenblick fiel mir leider nichts Besseres ein, um die romantische Stimmung, die bis jetzt hier herrschte – sagen wir mal: ein bisschen abzuschwächen.

Im Gegensatz zu meiner Mutter hatte sich der Bürgermeister im null Komma nichts wieder gefangen und sofort sein eingemeißeltes Politikerlächeln aufgesetzt, während Mum mich säuerlich anguckte.

Was mich im Augenblick ziemlich kaltließ, denn ich hatte eine Mission.

Ich fragte den Bürgermeister: »Ich wusste gar nicht, dass bald schon wieder Wahlen sind.«

»Wie kommst du darauf?«, fragte er und griff nach seiner Tasse.

»Na ja, das würde zumindest erklären, dass Sie die Bürger besuchen. Um Wählerstimmen zu bekommen, meine ich. Wo waren Sie denn sonst schon überall?«

Er lachte, ein bisschen zu freundlich.

»Aber Victoria, nein – ich bin nicht auf Wahlkampftour. Nicht so richtig, meine ich. Die Wahlen sind ja erst im Herbst, ich habe einfach so mal, ja – vorbeigeschaut.«

»Ich habe aber gehört, dass der echte Wahlkampf immer früher losgeht und aggressiver wird. Finden Sie nicht auch, dass der Wahlkampf bei uns langsam sehr amerikanisch wird?«

Neulich hatte ich im Fernsehen eine Doku über Hillary Clinton gesehen, und bei der war es im Wahlkampf tatsächlich sehr viel eher losgegangen mit einem Riesenbrimborium und … tja, und damit war mein politisches Wissen allerdings auch schon erschöpft, mehr als das hatte ich leider nicht zu bieten. Bevor der Schmierlappen das mitbekam, musste also schnell ein anderes Thema her.

»Heute hab ich in der Schule einen guten Witz gehört: Was haben Bigamie und Monogamie gemeinsam?«

Mum zog ärgerlich eine Augenbraue nach oben, während der Bürgermeister einfach immer nur weiterlächelte. Das konnte einem echt auf die Nerven gehen.

»Bigamie ist, wenn man eine Frau zu viel hat.« Kleine Kunstpause. »Und Monogamie auch.« Ich lächelte die beiden breit an und fragte dann unschuldig: »Gibt es eigentlich einen Begriff, wenn ein Mann mehr als zwei Frauen hat? Ist das dann Multigamie? Gibt’s das Wort überhaupt?«

»Es heißt Polygamie. Aber Victoria, das sind ja ganz schön ungewöhnliche Gedanken, die du da hast«, sagte der Bürgermeister, und sein Blick zuckte für einen Moment zu Mum, die mich immer noch anfunkelte.

»Ach, finden Sie? Ich find sie gar nicht so abwegig.«

Ich nahm mir einen Ingwerkeks und guckte weiterhin so unschuldig wie möglich, was ziemlich anstrengend war.

»Sind Sie eigentlich verheiratet?«

»Vicky, jetzt reicht’s aber. Du weißt doch, dass er bei Mimis Hochzeit auch ohne Begleitung da war.« Mum knirschte geradezu mit den Zähnen, und ich brachte unter dem Küchentisch meine Füße in Sicherheit, ehe ich ihren spitzen Absatz in den Fuß gebohrt bekam.

»Ach stimmt, ja – wie dumm von mir. Da saßen Sie bei den drei Blondinen, oder?« Da kam mir ein neuer Gedanke. »Aber haben Sie vielleicht Kinder?«

»Vicky!« Mum war kurz davor, richtig auszuflippen, das konnte ich an ihrer Stimmlage hören, die mittlerweile irgendwo zwischen Heidi Klum und Barbara Schöneberger lag. Aber ich war gerade so in Fahrt, dass ich gar nicht aufhören konnte. Und der Typ blieb so ekelhaft lässig, dass es mich noch viel mehr aufregte.

»Aber Meg, sie ist doch nur neugierig.«

Meg? Er nannte Mum schon beim Vornamen? Das wurde ja immer schlimmer.

»Nein, Victoria«, sagte er schließlich, »ich habe keine Kinder. Noch keine. Zumindest nicht, dass ich wüsste.« Und er hatte doch tatsächlich den Nerv, schon wieder schmierig zu lachen und mir zuzuzwinkern! Mir verging sofort der Appetit, und am liebsten hätte ich den Keks, in den ich gerade gebissen hatte, wieder ausgespuckt.

In diesem Moment kamen meine Großeltern nach Hause, und ausnahmsweise schien Mum erleichtert darüber zu sein. Sie bat die beiden sogar, sich zu ihr und dem Schleimer zu setzen, was die natürlich begeistert annahmen. Wenn man schon so eine Prominenz wie den Bürgermeister zu Besuch hatte, musste man das ja wohl ausnutzen! Und bald waren die vier vertieft in diversen Tratsch aus unserer Kleinstadt, so dass ich irgendwann aufgab und mich in mein Zimmer verzog.

Aber er sollte bloß nicht meinen, dass er sich in Sicherheit wiegen konnte. Ich würde ihn jedenfalls auf Schritt und Tritt beobachten, sollte er tatsächlich ernsthaft Mum anbaggern. Das war ja wohl so was von klar!

Ich wusste, dass Mum wegen meines Verhaltens heute Abend sauer auf mich war, denn sie war sehr einsilbig, als die anderen endlich gegangen waren. Und obwohl ich mich hundertprozentig im Recht fühlte, hatte ich das Bedürfnis, mit ihr darüber zu sprechen. Man soll ja nicht verkracht ins Bett gehen, heißt es immer. Deswegen tappte ich ihr nach, als sie sich im Bad für die Nacht fertigmachte.

Der Blick, den sie mir über den Spiegel zuwarf, sprach tatsächlich Bände. Das letzte Mal, als sie mich so angesehen hatte, hatte ich gerade ihre geliebte Harrods-Suppenterrine mit den tanzenden Ballerinen drauf fallen lassen. Es war ein Sammlerstück, und Mum hatte viel Geld dafür bezahlt, obwohl das Ding im wahrsten Sinne des Wortes potthässlich war. Aber ich hatte es damals ja nicht mit Absicht gemacht.

Im Gegensatz zu heute, das musste ich zugeben.

»Was sollte das vorhin, Vicky?«, fragte sie, als sie sich mit einem Wattebausch die Wimperntusche abrubbelte.

Mit einem Gefühl des Unbehagens setzte ich mich auf den Badewannenrand. »Mum, ich …«

»Das war wirklich unfair. Du hast dich aufgeführt wie eine spießige, alte Mutter. Noch nicht mal meine Mutter hätte so reagiert, wenn sie was gegen den Bürgermeister gehabt hätte.«

Autsch, das saß.

Aber trotzdem.

»Ich glaube – nein, ich weiß –, dass er nicht gut für dich ist. Er ist kein guter Mensch.«

»Und woher willst du das wissen?« Jetzt war das linke Auge dran, und ich war froh, kurz ihrem Blick zu entkommen.

»Na ja, weißt du … In der Schule gibt es ein paar Gerüchte über ihn.« Also, in dieser anderen Welt zumindest. Lief das jetzt unter lügen oder die Wahrheit sagen? So oder so fühlte es sich nicht besonders toll an, aber ich wusste mir einfach nicht zu helfen.

»Lass mich raten. Er hat zehn Frauen und zwanzig Kinder«, sagte sie spöttisch, pfefferte das Wattebällchen in den Mülleimer und fing an, sich die Haare zu kämmen.

»Na ja, nicht ganz … es waren drei Frauen. Mit drei Kindern. Oder vielleicht vier«, murmelte ich.

Sie wirbelte herum. »Vicky! Ich dachte immer, ich hätte dich dazu erzogen, nicht alles zu glauben, was die Leute so reden. Das solltest du eigentlich am besten wissen, schon angesichts deiner Großeltern!«

Schuldbewusst biss ich mir auf die Lippen. Sie hatte ja recht. Wie oft hatten wir uns über die absurden Geschichten von Oma und Opa kaputtgelacht, wenn sie mal wieder jeder blöden Schlagzeile in einschlägigen Hochglanzmagazinen glaubten und es überall rumerzählten, als ob sie es selbst erlebt hatten? Aber trotzdem ging es hier um meine Mum, und da musste ich mit allen Geschützen kämpfen, die ich zur Verfügung hatte, oder etwa nicht?

Deswegen ließ ich nicht locker. »Ich will nur sagen, dass er möglicherweise nicht so ein guter Umgang ist, wie du vielleicht meinst.«

»Du hörst dich wirklich an wie eine alte Anstandsdame. Fräulein Rottenmeier ist nichts dagegen!« Sie warf die Bürste laut scheppernd zurück in den Schrank, ehe sie sich mit verschränkten Armen vor mir aufbaute. »Du erinnerst dich doch noch an Fräulein Rottenmeier?«

Mit sechs hatte ich in einer Heidi-Phase gesteckt, deswegen: Ja, ich erinnerte mich an Fräulein Rottenmeier. Und im Moment war die mir eigentlich ganz sympathisch.

Aber Mum war echt sauer.

»Jetzt hör mir mal gut zu. Ich hab weder vor, den Bürgermeister zu heiraten, noch sonst etwas. Wir haben uns heute nur sehr nett unterhalten, und er hat mich gefragt, ob wir zusammen zur Party gehen. Nichts weiter. Und weil wir beide« – sie deutete mit ihrem Finger abwechselnd auf sich und mich – »eine kleine Abmachung haben, dass wir uns jeweils um eine ordentliche Begleitung kümmern, habe ich zugesagt.«

»Aber Mum –«

Sie ging an mir vorbei durch die Tür und löschte das Licht.

»Damit ist diese Diskussion beendet.«

Und da saß ich dann, im Dunkeln, auf dem Badewannenrand.

Mum hatte also ein Date mit dem zwielichtigen Bürgermeister.

Und ich hatte gar keins.

Ich wusste in diesem Augenblick nicht, was schlimmer war.

21.

»Vielleicht gehe ich gar nicht zur Party am Samstag. Ich sag einfach, ich bin krank«, sagte ich und biss missmutig in den Rest meines Käsebrotes.

Pauline und ich verbrachten heute die Mittagspause ausnahmsweise nicht in der Cafeteria, sondern in einer der dunklen Sitznischen vor den Musiksälen, die am anderen Ende der Schule lagen. Denn so schmeichelhaft es war, dass sich jetzt jeden Mittag David, Nikolas und meistens noch zwei, drei Jungs aus der Zehnten an unseren Tisch setzten – wir brauchten einfach mal Ruhe zum Reden. Und während des Unterrichts funktionierte das leider nicht wirklich gut, obwohl wir es oft genug versucht hatten.

Außerdem hielt sich auch noch Claire in letzter Zeit dauernd in unserer Nähe auf, vermutlich, weil sie dachte, wo Nikolas sei, wäre auch Konstantin. Aber, wie schon gesagt, ging der mir seit dem Freibadabend aus dem Weg, und auch nach seinem schrägen Auftritt vor der Umkleide neulich hatte sich daran nichts geändert.

Nur leider wusste ich immer noch nicht so richtig, warum.

»Natürlich gehst du zur Party«, sagte Pauline und schälte umständlich ihre Banane. »Ich bin nämlich nicht bereit, mir hinterher dein Gejammer anzuhören, wenn du mitbekommst, was du alles verpasst hast.«

»So viel kann da gar nicht passieren. Es ist doch einfach nur ’ne blöde Party«, nuschelte ich.

Pauline sah mich an, als ob ich den Verstand verloren hatte. »Das ist die Cloppenbur’gsche Party«, sagte sie langsam. »Ich meine, wir reden hier von der Party, auf der Ulbricht vom Sägewerk der Cousine von Claires Mutter sturzbetrunken einen Heiratsantrag gemacht hat, bevor er sich splitternackt ausgezogen hat und als Beweis seiner Liebe in den Pool gesprungen ist. Und erinnerst du dich, vor zwei Jahren, als das Motto Aloha Hawaii war, irgendwann haben doch die Walser-Zwillinge angefangen zu strippen, wobei sie mit ihren Hawaii-Röcken sowieso viel zu wenig anhatten, wenn du mich fragst, da konnte man ja gar nicht schnell genug weggucken, und als sie dann auch noch Madonnas La Isla Bonita …«

»Schon gut, schon gut!« Natürlich wusste ich, dass sie recht hatte. Ich würde mich dumm und dämlich ärgern, wenn ich die coolen Sachen verpassen würde. Die komplette Schule würde danach wochenlang von nichts anderem mehr reden, und dabei nicht mitmachen zu können wäre ziemlich öde. Außerdem konnte ich es mir gar nicht leisten, nicht hinzugehen – wer sollte sonst ein Auge auf meine Mum und den Bürgermeister haben?

Trotzdem machte Pauline es sich meiner Meinung nach ein bisschen zu leicht.

»Aber wie du vielleicht weißt, hab ich immer noch kein Date. Und ich kann mir ja schlecht einen Begleiter aus meiner Kniescheibe schnitzen.«

»Das ist keine Entschuldigung, den Kopf in den Sand zu stecken.«

»Sagt das Mädchen, das, Stand heute, vierzehn Einladungen hat. Und sich immer noch nicht entscheiden kann.«

Aber Pauline überhörte meinen Einwurf geflissentlich. »Emanzipation, Vicky! Selbst ist die Frau! Ist doch eigentlich ganz einfach: Mit wem würdest du denn gerne hingehen? Ohne lange darüber nachzudenken, wer kommt dir als Erstes in den Sinn?«

Ich biss mir auf die Lippe. »Konstantin«, murmelte ich, und spürte, wie meine Wangen anfingen zu brennen, obwohl es nur meine beste Freundin war, der ich dieses Geständnis machte.

Pauline nickte allerdings nur wissend.

»Dann geh hin, und frag ihn einfach.«

»Das kann ich nicht. Er redet gerade nicht mehr mit mir.«

»So viel hab ich mittlerweile auch mitbekommen. Ich frage mich nur, wieso.«

»Ich hab doch selber keinen Schimmer!« Mir war der Appetit endgültig vergangen, und ich stopfte den Rest meines Brotes wieder in meinen Rucksack.

»Sag mal, Vicky … Bist du verliebt in ihn?«

Ich schraubte langsam meine Wasserflasche auf und nahm einen tiefen Schluck, um Zeit für eine Antwort zu gewinnen.

»Wir sind Freunde. Waren Freunde. So was in der Art zumindest«, sagte ich schließlich. »Wir konnten uns gut unterhalten. Und er hat sich getraut, mit mir vom Zehner zu springen. Das hat Spaß gemacht. Verliebt bin ich nicht in ihn.«

Glaub ich.

Hoffe ich.

Pauline drehte sich eine ihrer langen Haarsträhnen um den Finger, während sie nachdachte. »Und was ist mit David?«

Ich seufzte. »David … David redet von nichts anderem als von Computern. Er sieht zwar gut aus und ist ja auch irgendwie nett, aber …«

»Aber er ist doch nicht dein Traumtyp, oder?«

Ich schüttelte den Kopf. Nein, das war er nicht, das wusste ich. Ich langweilte mich viel zu sehr in seiner Gegenwart, als dass er mein Traumtyp sein konnte. Ich hatte ja nicht viel Ahnung von der Liebe, aber zumindest dessen war ich mir sicher. Und das zuzugeben war tatsächlich gar nicht mal so schlecht.

»Dann geh zu Konstantin und lad ihn ein, mit dir zur Party zu gehen. Einfach so, als Freunde oder was auch immer.« Bei dem Wort Freunde malte sie mit den Fingern Gänsefüßchen in die Luft und grinste, um mir zu zeigen, dass sie mich – ihrer Meinung nach – komplett durchschaut hatte.

Pfff.

»Und zwar noch heute! Und bei der Gelegenheit soll er dir mal erklären, warum er seit letzter Woche rumschmollt wie ein Vierjähriger.«

»Und was mach ich, wenn er nein sagt? Oder mich wieder stehenlässt? Oder schon eine Verabredung hat?«, jammerte ich.

»Er hat keine andere Verabredung«, sagte Pauline und packte ihre Sachen in ihre Umhängetasche, als in diesem Moment die Pausenglocke klingelte.

»Woher willst du das wissen?«

»Weil ich Nikolas gefragt hab.«

Ich schnappte empört nach Luft, aber Pauline sagte nur ganz lässig: »Schon gut. Du brauchst dich nicht zu bedanken. Hab ich gerne gemacht.«

Weil es heute Morgen wie aus Eimern geregnet hatte und ich deswegen nicht mit dem Fahrrad zur Schule fahren konnte, ging ich nach dem Nachmittagsunterricht zu Fuß zur Bushaltestelle.

Konstantin hatte ich natürlich nicht gesehen, und ich konnte an nichts anderes mehr denken, als daran, ihn anzurufen, um ihn zur Party einzuladen. Oder sollte ich ihm lieber eine SMS schicken? Eine E-Mail? Pauline hatte mich zur Sicherheit mit allen Nummern und Adressen von ihm versorgt, die sie wiederum von Nikolas erfragt hatte. Ich wurde immer nervöser und unentschlossener.

Gerade war ich dabei, in meinem Kopf eine SMS zu formulieren (sollte ich Lieber Konstantin oder Hallo, Konstantin schreiben? Oder einfach nur Hi? Oder: Hey, du beleidigte Leberwurst?), als er mir genau in diesem Moment entgegenkam.

Und mir mein Herz bis in die Zehenspitzen rutschte.

Tatsächlich lief er direkt auf mich zu, er sah mich sogar an. Offensichtlich hatte er nicht vor, mir dieses Mal aus dem Weg zu gehen.

Und schlagartig hatte ich ein Déjà-vu, oder wie immer das hieß. Abgesehen davon, dass ich diese Situation, an diesem Ort, wirklich schon mal erlebt hatte und es mir nicht nur einbildete. Und zwar neulich, in der anderen Welt. Als er SIE hatte küssen wollen. Unter dem Fliederbusch. Den es in dieser Welt aus irgendeinem Grund gar nicht gab. An gleicher Stelle wuchs dafür eine ziemlich stachelig aussehende Heckenrose, die noch nicht blühte und schwer vom Regen über den Bürgersteig hing. Sollte das ein Zeichen sein? Nein, daran wollte ich jetzt nicht mal denken.

Konstantin trug heute einen langärmeligen, dunkelblauen Kapuzenpulli zu seinen Jeans, ansonsten hatte er genau wie neulich seinen Rucksack über einer Schulter hängen und seine Hände in den Hosentaschen.

Tief durchatmen, Vicky!

Aber als wir nur noch ungefähr zehn Schritte voneinander entfernt waren und ich es gerade mit einem neutralen Hallo versuchen wollte, stand auf einmal David vor mir.

Wo kam der denn bitte auf einmal her?

»Hi, Vicky, wie geht’s dir? Du warst ja heute Mittag gar nicht in der Cafeteria«, sagte er und schob sich genau vor Konstantin, der, soweit ich es noch erkennen konnte, wie angewurzelt stehen geblieben war.

»Ich, äh – nein, ich war nicht in der Kantine. Ich hatte was zu tun.«

Ich musste mal in Ruhe mit Pauline über Jungs reden, und das kann ich nicht, wenn du mir dabei zuhörst.

»Ach so. Ja, schade.« Sonst sagte er nichts mehr, sondern schaute mich einfach nur an. Ich hatte keinen Schimmer, was er jetzt von mir erwartete. Ich war schließlich keine Hellseherin.

Unauffällig versuchte ich, über seine Schulter zu schielen, und erhaschte tatsächlich einen kurzen Blick auf Konstantin. Der stand unter den langen Ranken der Heckenrose und beobachtete uns. Wahrscheinlich konnte er jedes Wort unserer Unterhaltung hören. David allerdings hatte nicht die geringste Ahnung, dass wir nicht alleine waren.

Plötzlich wollte ich nur noch weg von ihm und zu Konstantin. Und ihn um ein Date bitten.

Aber so einfach war das leider nicht, denn David stand wie ein Baum vor mir und schien die Absicht zu haben, mich in eines seiner eintönigen Gespräche zu verwickeln. Doch diesmal hatte ich nicht den Nerv, ihm den Einstieg leichter zu machen und mir ein paar Floskeln aus den Fingern zu saugen, wenn die Konversation mal wieder ins Stocken geriet. Deswegen verschränkte ich die Arme vor der Brust und wartete ab, was er zu sagen hatte. Er war ja außerdem zu mir gekommen, da musste ich nun wirklich nicht die Alleinunterhalterin spielen.

»Victoria«, sagte er schließlich förmlich (und leider ziemlich laut. Konstantin würde jedes einzelne Wort verstehen).

Sein Adamsapfel hüpfte aufgeregt auf und ab, als er fortfuhr. »Ich wollte dir etwas mitteilen.«

Sein merkwürdiger Tonfall jagte mir einen Schauder über den Rücken, und meine Kehle war auf einmal ganz trocken. Das hier lief irgendwie nicht gut.

Er räusperte sich. »Entgegen meines ersten Eindrucks muss ich dir sagen, dass ich dich doch recht nett finde.«

Gar nicht gut.

»Und ich bin positiv überrascht, dass wir anscheinend genau auf der gleichen Wellenlänge liegen. Und ich denke, ich habe die Signale, die du mir seit letzter Woche geschickt hast, richtig gedeutet.«

Welche Signale??? Und außerdem – positiv überrascht? Hallo? War das jetzt überhaupt ein Kompliment?

»Jedenfalls habe ich mich sehr über deine Nachricht mit der Einladung zur Party gefreut.«

O nein.

Nein, nein, nein!

»Und nehme sie hiermit an.«

Was???

Vor Entsetzen blieb mir die Stimme weg. Und während mein Hirn einen Ausweg aus dieser absurden Situation suchte, verlagerte David sein Gewicht, so dass mein Blick wieder über seine Schulter auf Konstantin fiel, der immer noch ein paar Meter hinter ihm unter der Hecke stand.

Aber nach einem kurzen Moment, in dem wir uns in die Augen sahen, presste er die Lippen aufeinander – und drehte sich um und ging.

David schien davon allerdings wirklich überhaupt nichts mitbekommen zu haben.

»Ich hole dich dann Samstagnachmittag ab. Bitte maile mir doch noch deine Adresse.« Dann drückte er mir eine Visitenkarte in die Hand und ging in die entgegengesetzte Richtung, in die Konstantin verschwunden war, davon.

Logischerweise fing es genau jetzt wieder an zu regnen, und es dauerte eine Weile, bis mir meine Beine wieder gehorchten und ich mich unter das Dach der Bushaltestelle retten konnte.

Dort sah ich mir die Visitenkarte an. Darauf stand in schnörkelloser, schwarzer Schrift Davids Vor- und Nachname und seine E-Mail-Adresse. Sonst nichts.

Und plötzlich war mir zum Heulen zumute.

Ich war zu der Party des Jahres mit einem sechzehnjährigen Jungen verabredet, der spießige Visitenkarten hatte. Mit fast keiner Information darauf. Und Konstantin hatte alles mit angehört. Und dachte jetzt, dass ich mir David ausgesucht hatte, wegen dieser SMS. Die SIE blöderweise auch an David geschrieben hatte.

Wie sagt meine Oma immer so schön?

»Das Leben ist manchmal wie eine Hühnerleiter. Von oben bis unten beschissen.«

Und damit hatte sie einfach recht.

22.

Fassen wir noch mal zusammen:

Ich hatte ein Date mit David zur Party – das war objektiv gesehen der absolute Wahnsinn. Subjektiv fühlte es sich allerdings nach dem Gegenteil an. Weil ich nämlich gar nichts fühlte. Kein Herzklopfen, keine schwitzigen Hände, kein roter Kopf – ich war in seiner Gegenwart mittlerweile so cool wie die Schneekönigin persönlich.

Ich war einfach nicht mehr in David verliebt. Das wurde mir spätestens jetzt klar. Und ich glaube, die Visitenkarte hatte mir den Rest gegeben. Pauline würde sich auf jeden Fall kaputtlachen, wenn sie die zu sehen bekam.

Und das ganze Schlamassel war natürlich auch noch genau dann passiert, als ich endlich den Mut gefasst hatte, Konstantin nach einem Date zu fragen. Der anscheinend im gleichen Moment auch mit mir reden wollte, so wie es aussah. Und den ich vielleicht tatsächlich ein bisschen lieber mochte, als ich bisher zuzugeben bereit war. Sehr viel lieber. Deswegen war ich an diesem Nachmittag auch ziemlich niedergeschlagen, als ich aus dem Bus stieg.

Wie immer kam ich auf dem Weg von der Bushaltestelle an Tante Pollys Laden vorbei. Und ging schnurstracks hinein. Denn jedes Mal, wenn ich sie besuche, fühle ich mich irgendwie besser. Es ist nämlich total egal, wie viel Chaos um mich herum gerade herrscht – bei Tante Polly ist es immer viel, viel schlimmer. Nichts kann das Durcheinander hier so schnell toppen.

Das war heute nicht anders. Schon beim Reinkommen sah ich, dass Polly seit meinem letzten Besuch ein Netz aus Seilen über die ganze Decke gespannt hatte, von denen ein paar ziemlich abgefahrene Teile herabbaumelten. Waren das Lenkdrachen? Oder Hüte? So genau konnte man das auf den ersten Blick gar nicht sagen.

Aber ich kam gar nicht dazu, mir die Teile in Ruhe anzuschauen, denn sofort kam ein kleines Fellknäuel auf mich zugeschossen und hing mir am Hosenbein.

»Valentino, hierher!«, rief meine Tante, während ich an mir herunterschaute.

»Tante Polly, seit wann hast du einen –« Ja, was war das eigentlich? Das Vieh sah aus wie eine Mischung aus Koalabär und Staubwedel und gab dabei Geräusche von sich wie eine alte Fahrradhupe, als es um mich herumschwänzelte und mir dabei ungefähr zwanzigmal auf die Füße trat.

»Valentino, komm sofort her! Ja, so ist’s fein!« Tante Polly war hinter ihrem Tresen hervorgekommen und hatte das Ding auf den Arm genommen. Hoffentlich machte er jetzt nicht auch noch vor Aufregung Pipi, schoss es mir durch den Kopf, und ich ging instinktiv einen Schritt zurück. Der Gute sah ganz schön nervös aus.

»Keine Angst, Vicky, der tut nix. Aber er mag einfach Fremde, vor allem Frauen und Mädchen.«

Aber dieses Mädchen hier mag keine hässlichen Hunde!, dachte ich, hielt jedoch lieber den Mund. Meine Tante schien nämlich einen Narren an dem Köter gefressen zu haben, und sie murmelte ihm irgendwas in Babysprache in seine Schlappohren, während sie ihn zurück hinter ihren Verkaufstresen schleppte.

Ich tappte ihr hinterher.

»Ich hatte keine Ahnung, dass du dir einen Hund anschaffen wolltest.«

»Wollte ich auch nicht. Er kam zu mir, zufällig.«

»Er ist dir einfach so zugelaufen?«

»So könnte man es auch nennen.« Sie setzte das Ding auf ein dickes Kissen neben ihrer alten Registrierkasse, wo es sich genüsslich hinter dem Ohr kratzte, wo wahrscheinlich eine Million Flöhe hockten.

»Und behältst du ihn?«

»Nicht für immer, vermute ich.« Ihre Antworten waren mal wieder ziemlich kryptisch. Typisch Tante Polly. Mum sagt immer, sie will sich mit so was wichtigmachen, was ich allerdings nicht glaube. Ich glaube, sie ist einfach wirklich so.

»Na ja, er wird ja kaum alleine zum Tierheim gehen, wenn es ihm hier nicht mehr gefällt. Oder meinst du, seine Besitzer melden sich?«

Tante Polly verzog nur komisch das Gesicht, antwortete mir aber nicht. Sollte einer aus ihr schlau werden.

Egal. Ich hatte schließlich gerade andere Probleme.

Außerdem war ich aus einem bestimmten Grund hergekommen, denn ich brauchte dringend Pollys Meinung zu einer bestimmten Sache.

»Sag mal – wie gut kennst du eigentlich den Bürgermeister?«, fragte ich scheinheilig und ließ mich in den alten Schaukelstuhl fallen, der hier schon seit Ewigkeiten zum Verkauf stand und den trotzdem niemand haben wollte. Vermutlich, weil er ungefähr hundert Jahre alt war und die Holzbespannung des Sitzes einen in den Popo piekte.

»Worauf willst du hinaus?«, fragte sie und begann, dem Tier mit einer Fingernagelbürste das Fell zu kämmen.

»Mum ist mit ihm zur Cloppenburg’schen Party verabredet«, seufzte ich. »Und in der Schule gingen neulich Gerüchte über ihn rum. Mum sagt zwar, ich soll dem keinen Glauben schenken, aber ich hab trotzdem ein komisches Gefühl.« Dass die Gerüchte aus der Parallelwelt stammten, war mir mittlerweile total egal.

»Ich hab schon mitbekommen, dass er seit neuestem Kontakt zu Meg hat.« Tante Polly runzelte die Stirn. »Aber Gerüchte hab ich noch keine gehört. Was soll er denn angestellt haben?«

Das war jetzt tatsächlich ein bisschen unangenehm.

»Ach, du weißt schon … mehrere Frauen«, nuschelte ich. »Und, äh – mehrere Kinder.«

»Ach so was.« Tante Polly schien sofort das Interesse verloren zu haben. »Das wird doch ungefähr jedem Junggesellen nachgesagt, der einigermaßen gut aussieht, auch wenn ich ihn persönlich nicht besonders toll finde. Da würde ich nicht so viel drauf geben, wenn ich du wäre. Außerdem ist es ja nur diese blöde Spießerparty, die sowieso keinen interessiert.«

Na ja, das stimmte so nicht ganz. Die sogenannte Spießerparty interessiert eigentlich jeden – wirklich jeden, außer Tante Polly. Ich glaube, sie ist die Einzige, die ich kenne, die ein-, zweimal dort war und sich seitdem weigert, noch einmal einen Fuß auf das Cloppenburg’sche Anwesen zu setzen. Vielleicht wurde sie auch einfach nicht mehr eingeladen.

Aber mich beschäftigte noch etwas anderes.

»Tante Polly … Warum denkst du, dass Dad der beste Mann für Mum ist? Ich meine, auch jetzt noch?«

Diese Frage hatte ich ihr schon stellen wollen, seit ich das letzte Mal hier im Laden gewesen war. Außerdem wusste ich, dass sie als Einzige aus unserer Familie (abgesehen von mir) regelmäßigen Kontakt zu meinem Dad hatte. Auch wenn die beiden rein äußerlich so unterschiedlich waren wie Tag und Nacht, hatten sie sich immer gut verstanden.

Valentino grunzte wie ein Schwein, als Tante Polly ihm den Bauch striegelte, und wand sich wonnevoll auf dem Tresen.

»Manche Dinge sind einfach so. Glaubst du denn, dein Vater ist jetzt ein anderer als der, in den sie sich damals verliebt hat?«

»Na ja, zumindest hat er uns verlassen, als ich noch klein war«, erwiderte ich, doch Tante Polly zog nur eine Augenbraue hoch.

»Das sagen die einen«, murmelte sie und ließ sich von Valentino das Kinn abschlecken. Igitt.

»Die einen? Und was sagen dann die anderen?«

»Das«, sagte Tante Polly, »solltest du deinen Dad lieber selber fragen.«

Das konnte ich jetzt wirklich nicht auch noch gebrauchen. Erst die Sache mit David und Konstantin und dann schon wieder Tante Pollys merkwürdige Anspielung auf meinen Dad.

Es war zum Verrücktwerden heute.

Mum war mir leider auch keine Hilfe. Als ich nach Hause kam, saß sie in ihrem Schlafzimmer an der Nähmaschine und friemelte an ihrem Party-Outfit herum, einem wunderschönen (natürlich knielangen) Kleid in Schwarz und Silber mit perlenbesticktem Kragen und tiefem Rückenausschnitt. Sie würde wie immer der Knaller sein.

Ich erzählte ihr von meinem Date mit David (natürlich nur das Ergebnis, nicht, wie es wirklich dazu gekommen war. Wie gesagt, mit dieser ganzen Parallelweltgeschichte konnte ich jetzt auch nicht mehr einfach so anfangen), und sie war sofort Feuer und Flamme.

»Siehst du, Vicky, ich wusste doch, dass das klappt mit unserem Schwur. Jetzt haben wir beide eine richtig nette Begleitung, was soll da noch schiefgehen? Außer, dass diese Nähte hier nicht halten und ich nach zwei Tänzen in Unterhosen und BH dastehe, meine ich.«

Tja, was sollte noch schiefgehen? Dass Konstantin nie wieder in meinem Leben mit mir sprechen würde, zum Beispiel. Oder dass der Bürgermeister tatsächlich ein Heiratsschwindler war und Mum nach der Party in irgendein Ostblockland verschleppte, wo sie für ihn seine Villa putzen musste, die er sich von Schwarzgeldern gekauft hatte. Oder dass sie – noch schlimmer – eine echte Beziehung mit ihm anfing.

Leider hatte Mum nicht das geringste Interesse daran, sich schon wieder meine Bedenken wegen des Bürgermeisters anzuhören, sondern scheuchte mich stattdessen rigoros aus ihrem Zimmer, als ich gerade davon anfangen wollte.

Aber ich würde ihr schon noch beweisen, dass ich recht hatte.

»Hey, Dad. Wie geht’s dir?«

»Vicky! Ist was passiert?«

»Nein, überhaupt nicht … ich rufe eigentlich nur so an.«

Glatt gelogen. Ich rief ihn selten einfach nur so an, und genau in dem Moment fragte ich mich, warum eigentlich nicht. Er ist schließlich mein Dad.

»Das … ist schön«, sagte er, und ich hörte die Verwirrung in seiner Stimme. Aber darauf konnte ich keine Rücksicht nehmen, denn ich musste dringend meine Frage loswerden, die mich beschäftigte, seit ich bei Tante Polly gewesen war.

»Sag mal, Dad … wie war das eigentlich damals mit dir und Mum genau?«

Er zögerte kurz, eher er vorsichtig nachfragte:

»Was meinst du mit damals?«

»Na ja, als ihr … du weißt schon … euch getrennt habt. Woran hat es gelegen?«

»Das solltest du besser deine Mutter fragen.«

»Ich frage aber dich!«, sagte ich, ein wenig heftiger, als es vielleicht notwendig war. Aber langsam hatte ich die Nase voll davon, dass ich nie eine Antwort bekam und immer nur zum Nächsten geschickt wurde.

»Ich will wissen, was genau passiert ist. Und ich glaube, ich habe ein Recht darauf. Zumal Mum überhaupt nicht darüber redet.«

Und meine Großeltern dich jedes Mal schlechtmachen.

Und Tante Polly dich dafür umso öfter verteidigt.

Ich hörte ihn leise durchs Telefon seufzen.

»Vicky, ich werde dir nichts anderes erzählen können als das, was du sowieso schon gehört hast. Lassen wir es doch dabei. Sag mal, hast du denn schon ein Kleid für die Party?« Sein Themawechsel war abrupt, aber zu erwarten gewesen. Und ich wusste, dass ich nichts aus ihm herausbekommen würde.

Deswegen seufzte ich.

»Ja, Mum hat mir eins genäht. In Moosgrün, ein ziemlich cooles Teil.« Ich befühlte den hauchzarten Stoff des Kleides, das vor mir an der Schranktür auf einem Bügel hing. Es war toll. Sogar ganz entzückend, wie Claires Mum sagen würde.

»Und – mit wem gehst du hin?«

Ich schluckte. »Mit jemandem aus der Zehnten. David heißt er.«

»Der Junge hat Geschmack.«

Ich musste lächeln. Ich mochte meinen Dad so sehr, egal, was meine Großeltern sagten.

»Dann sehen wir uns dort?«, fragte ich.

»Natürlich, Darling.«

»Und wen bringst du noch mal mit?«

»Eine Kollegin aus der Kanzlei.«

Ach ja, die Kollegin.

Soso.

Die würde ich mir auch mal genauer anschauen.

Das konnte ja richtig Arbeit werden auf der Party! Zuallererst würde ich Mum und den Bürgermeister beobachten müssen.

Dann Pauline und Nikolas. (Ja, richtig, sie hatte ihm zugesagt. Unglaublich, oder? Mit seiner Dreistigkeit hat er diesmal echt gewonnen.)

Und Dads Kollegin.

Ach ja, und da war ja noch David. Für den musste ich mir vorab vielleicht schon mal ein paar Gesprächsthemen einfallen lassen, die zur Abwechslung nichts mit Computern zu tun hatten. Eine echte Herausforderung.

Was ich allerdings tun würde, wenn ich Konstantin dort traf – darauf hatte ich leider keine Antwort.

23.

David holte mich tatsächlich überpünktlich am kommenden Samstag zur Party ab. Ich war wirklich so doof gewesen und hatte ihm meine Adresse gemailt, denn eigentlich hätte er sie ruhig selber rausfinden können. Aber Pauline meinte, er würde mich dann vielleicht gar nicht abholen, weil er nicht gut improvisieren könne. Wobei das mit dem Abholen natürlich relativ war, denn er hatte noch gar kein Auto, geschweige denn einen Führerschein, er war ja erst sechzehn. Also warteten wir gemeinsam bei uns zu Hause, bis der Bürgermeister kam und Mum mit seinem tiefergelegten Sportwagen abholte, und da konnten wir uns noch mit auf die Rückbank quetschen.

Während der Fahrt wurde mir ziemlich mulmig, weil der Bürgermeister einen, sagen wir mal, sehr flotten Fahrstil hatte und außerdem gerade einen neuen Wunderbaum aufgehängt haben musste – ein Albtraum in Vanille. Vermutlich wollte er damit Mum beeindrucken. Oder einen anderen Geruch vertuschen, zum Beispiel den von Damenparfüm in seinem Auto. Ich machte mir eine gedankliche Notiz, das zu recherchieren.

Wenigstens hatte er sich wirklich in Schale geschmissen – in dem dunklen Dreiteiler und dem passenden Hut hätte er locker als einer von Al Capones Handlangern durchgehen können. Ich konnte sehen, wie Mum bei seinem Anblick förmlich aufatmete. Zumindest rein optisch waren die beiden ein tolles Paar, das musste ich zugeben.

David sah ebenfalls aus, als ob er direkt vom Gatsby-Filmset käme, aber das hatte ich vorher natürlich keine Sekunde bezweifelt. Er trug einen cremefarbenen Anzug mit grauem Hemd und dicken Manschettenknöpfen, wie Leonardo DiCaprio im Film bei der Tee-Szene in Tobey Maguires Haus. Und er sah heute sogar noch besser aus als sonst, wenn das überhaupt möglich war. Vielleicht lag das daran, dass er seine Haare zur Abwechslung nicht so streng gestylt hatte – die weichen Strähnen fielen ihm locker ins Gesicht, ein kleines bisschen wie bei Konstantin.

Apropos Konstantin: Die ganze Woche hatte ich mir von Claire anhören müssen, dass sie mit Konstantin ging – sie drückte es tatsächlich so aus, so eine Frechheit! Dass sie in Wirklichkeit mit ihm nur zur Party ging, ließ sie bei ihren Angebereien unter den Tisch fallen, aber dass es so war, wusste ich wiederum von Pauline. Die wurde nämlich schon seit Tagen von Claire belagert, weil sie ja mit Nikolas verabredet war, und nach Claires Ansicht mussten sich die beiden wegen ihres Doppel-Dates auch gemeinsam auf die Party vorbereiten. Diese Logik verstand aber wahrscheinlich nur sie selbst.

Ich hätte vor Wut heulen können, als ich davon erfahren habe. Ob er das nur machte, um mir eins auszuwischen? Aber warum sollte er? Ich meine, schließlich hatte er in letzter Zeit so getan, als ob ich ihm total egal wäre, noch nicht mal mehr gegrüßt hatte er mich. Mochte er Claire vielleicht doch? Pauline war sich zwar hundertprozentig sicher, dass außer dem Date zur Party nichts zwischen Claire und Konstantin lief, aber Claires Getue rund um Konstantin verunsicherte mich tierisch und brachte mich gleichzeitig auf die Palme. Außerdem hatte ich null Ahnung, wie ich Konstantin heute gegenübertreten sollte. Weil nämlich mein dummes, dummes Herz schon wieder wild zu pochen anfing, wenn ich nur an ihn dachte.

Claire hatte nicht zu viel versprochen – es würde wieder die Party des Jahres werden, so viel stand fest. Die Eventagentur musste ein Vermögen der Cloppenburgs verpulvert haben, um deren Landhausvilla in einen Art-decó-Palast zu verwandeln. Aber das Ergebnis war jeden Cent wert. Es war einfach unglaublich. Das hier war Der große Gatsby, und zwar eins zu eins. Ich fühlte mich sofort wie Daisy.

In jedem Raum hingen goldene Lüster von der Decke, und auf den Tischen standen hohe Vasen mit dicken weißen Federbüscheln, die entgegen meiner Befürchtung gar nicht kitschig wirkten. Möbel, Blumen, Vorhänge, Dekorationen – alles war entweder golden oder silbern oder cremefarben.

Wir wurden von einer jungen Hostess in einem mintgrünen Paillettenkleid mit farblich passender Federboa begrüßt und durch das Foyer geführt.

Mum verging jetzt schon beinahe vor Wonne.

»Guck dir mal die riesigen Orchideensträuße an! Wie im Film! Und die Etageren mit den Macarons, weißt du, was so was kostet?«, wisperte sie mir aufgeregt ins Ohr und befühlte im Vorbeigehen jedes einzelne Blütenblatt, das hier dekoriert wurde.

»Die Champagnerbar findet ihr nebenan im großen Salon, ansonsten haben wir alles nach draußen verlegt wegen des tollen Wetters. Getanzt wird auf der Terrasse und im kleinen Saal, Speisen und Getränke gibt es in den kleinen Pavillons im Garten.«

Wir folgten der Mintgrünen durch die offenen Flügeltüren nach draußen, und ich musste mich zusammenreißen, nicht so hysterisch auf und ab zu hopsen wie Mum, als ich den Rest der Location sah.

Der ganze Garten war geschmückt mit Hunderten weißen Luftballons und Vasen mit Federgestecken, die in der Abendsonne leuchteten. Selbst hier im Freien glitzerte alles golden, und die Menschen, die auf der Terrasse und im Garten in Grüppchen zusammenstanden, hätten aus einer anderen Epoche stammen können. Das hier war wie eine Zeitreise. Und es war absolut perfekt.

»Und dort haben wir unseren Photo Booth – hier könnt ihr ein Bild von euch mit Selbstauslöser machen, und dazu gibt es noch ein paar Accessoires.« Die Hostess deutete auf ein Tischchen neben der Fotoecke, wo Brillen, Schnauzbärte, Hüte, Spazierstöcke und so ein Kram aufgebaut waren.

»Oh, das ist lustig! Komm, Bürgermeister, das ist genau unser Ding!«

Und während Mum sich einen Bart auf die Oberlippe pappte und der Bürgermeister gekonnt seine Fotopose einnahm (die, mit der er in der lokalen Tageszeitung abgebildet war, wenn er den örtlichen Kleintierzuchtverein besucht hatte), gingen David und ich weiter nach draußen. Ich war nicht besonders scharf darauf, mit ihm witzige Bilder zu machen, zumal er sich sichtlich unwohl fühlte. Zumindest hatte er seit der Fahrt hierher kein Wort mehr gesagt, sondern guckte mich immer nur verstohlen von der Seite an, wenn er dachte, ich merkte es nicht. Tat ich aber doch. Und irgendwie nervte es mich.

Auf der anderen Seite der Terrasse sah ich Lena und Leonard aus meiner Klasse und winkte ihnen zu. Lena bekam gleich ganz große Augen, als sie sah, mit wem ich hier war, und signalisierte mir mit einem Daumen nach oben, dass sie offensichtlich schwer begeistert war. Wenn die wüsste! Vielleicht sollte ich sie fragen, ob wir nicht kurzfristig noch unsere Dates tauschen wollten. Leonard war zwar ein Kindskopf, aber wenigstens nicht auf den Mund gefallen.

Außer den beiden sah ich leider niemanden aus meiner Klasse, und David hatte es immer noch nicht geschafft, von sich aus ein Gespräch zu beginnen, sondern zupfte die ganze Zeit gedankenverloren an den Knöpfen seiner Weste herum.

Mann, war das mühsam. Ich brauchte dringend eine Beschäftigung, bis die Party hier mal ein bisschen Schwung aufnahm und endlich Pauline und die anderen kamen. Also checkte ich das, was auch Mum auf jeder Feier so schnell wie möglich in Angriff nahm – das Büfett. Das war hier auf viele kleine Pavillons aufgeteilt, und aus jeder Ecke des Gartens duftete es schon verführerisch.

Ich würde den ganzen Abend brauchen, um mich durchzufuttern. Was angesichts von Davids mangelnder Kommunikationsfreude vielleicht gar keine so schlechte Idee war. Außer, dass ich mich wahrscheinlich mal wieder vollkleckern und damit ordentlich blamieren würde. Und das würde nicht gut ankommen, denn mir war aufgefallen, dass hier wirklich nur gutaussehende Menschen unterwegs waren. Man sagt ja immer, Kleider machen Leute, und diese Zwanziger-Jahre-Fummel waren echt der Knaller.

Und nicht nur die Kellner sahen aus, als ob sie extra für das Fest gecastet worden wären, sondern auch fast alle Gäste – was ich den Cloppenburgs sogar auch zugetraut hätte. In Anbetracht dessen war es eigentlich ein Wunder, dass ich überhaupt eingeladen war.

Von Claire fehlte bisher zum Glück jede Spur, von Pauline allerdings leider auch. Dafür sah ich meinen Dad an einem der kleinen Barzelte stehen, zusammen mit einer großen Blonden. Das musste die Kollegin sein, von der er gesprochen hatte. Solange hier sonst nichts Aufregenderes geboten war, konnte ich mir die direkt mal angucken. Außerdem sprühte mein Begleiter, wie gesagt, nicht vor Aktionismus, und Lena und Leonard hatten sich irgendwohin verzogen.

Doch gerade als ich David am Ärmel packen wollte, um ihn hinter mir herzuziehen, drehte die Blonde sich um. Und ich änderte ganz schnell meine Meinung – und Laufrichtung.

Denn die Blonde war die Operierte aus der Parallelwelt. Wo sie Dads Lebensgefährtin war. Hier war sie wahrscheinlich wirklich nur seine Kollegin, aber so oder so, die Lust, sie kennenzulernen, war mir sofort vergangen.

»Soll ich uns vielleicht was zu trinken holen?«

Hey, ein Satz, der nichts mit Technik zu tun hatte, wir machten Fortschritte! Nur dieser treuherzige Blick dazu zermürbte mich langsam. Wie hatte ich den nur je toll finden können? Was hatte ich immer gesagt – Rehaugen? Eigentlich erinnerte er mich eher an eines der Kälbchen von Bauer Vinzenz, bei dem Mum am Wochenende die Eier holte.

»Vicky?«

»Trinken? Spitzenidee!«, sagte ich. »Und dann muss ich unbedingt was essen.«

Wir standen gerade vor einem kleinen Zelt, wo es eine riesige Auswahl an Desserts gab: Frische Cupcakes, New York Cheesecake, Macarons, Petit Fours – alles handgemacht und alles sehr amerikanisch.

»Ich nehme was von denen hier«, sagte ich und deutete auf einen Chocolate-Fudge-Brownie, der beinahe so groß war wie ein Ziegelstein.

David runzelte die Stirn.

»Was Süßes? Solltest du nicht lieber mit etwas Richtigem anfangen?«

Ach Gott, der war vielleicht ein Spießer. Man durfte hier schließlich essen, was und in welcher Reihenfolge man wollte – und wie jedes Jahr würde ich mich zuerst über die Desserts hermachen. Wäre ja schade, wenn später nichts mehr reinpassen würde, oder?

»Nein, ich sollte genau hier anfangen!« Beherzt biss ich in den größten Brownie, den das Büfett hergab, und ich konnte sehen, wie David sich innerlich wand.

»Ich geh uns mal was zu trinken holen. Wenn ich dich kurz alleine lassen darf, meine ich«, beeilte er sich noch zu sagen, und ich musste sehr mit mir kämpfen, dass ich nicht mit den Augen rollte.

»Klar. Ich bleib solange hier.«

David trollte sich Richtung Saftzelt, und ich atmete auf. Ich hatte nicht gedacht, dass ein Date so anstrengend sein konnte – auch wenn der Junge auf den ersten Blick der Volltreffer zu sein schien. Leider wusste ich mittlerweile, dass es nicht so war. Zumindest nicht für mich.

Ich überlegte gerade, ob ich als Nächstes einen Erdbeer-Karamell-Cupcake oder doch einen extragroßen Schokocookie in Angriff nehmen sollte, als ein bekanntes Gesicht neben mir auftauchte. Für eine Sekunde spielte ich mit dem Gedanken, wegzulaufen, aber er hatte mich schon gesehen.

Deswegen kam ich leider nicht drum herum, ihn wenigstens zu grüßen.

»Hallo, Albert. Wie läuft’s denn so?«

Albert guckte mich an wie ein Auto und stotterte:

»Äh, hallo.«

Die waren vielleicht alle schüchtern heute. Aber nachdem mein Fluchtweg in die entgegengesetzte Richtung durch drei schwergewichtige Damen mit Vorliebe für noch gewichtigere Muffins abgeschnitten war und ich außerdem David versprochen hatte, hier auf ihn zu warten, blieb mir nichts anderes übrig, als ein bisschen Smalltalk mit ihm zu machen.

»Das war ja echt eine Nummer damals auf Mimis Party. Die Flecken von der Vanillesauce sind übrigens nie wieder rausgegangen. Das Kleid war nämlich aus Seide.« Das sollte er ruhig wissen.

Albert sagte allerdings nix. Stattdessen zuckte seine Hand wie automatisch zu seiner Nase, wo er zweifelsfrei gleich wieder anfangen würde, nach dicken Popeln zu graben. Das hatte ich ja schon auf der Hochzeit den ganzen Tag beobachten müssen. Aber das ertrug ich nicht noch einmal, schon gar nicht zum Essen. Angewidert drehte ich ihm den Rücken zu und sagte:

»Mal ein kleiner Tipp unter uns Betschwestern – das ständige Gepopel ist echt unsexy. Brauchst dich nicht zu wundern, wenn die Mädels nicht unbedingt Schlange stehen. Und ein bisschen mehr Körperhygiene würde auch nicht schaden.«

»Wie war das bitte?«, sagte Albert, der auf einmal eine ganz andere Stimme hatte. Tiefer. Und irgendwie – ärgerlich.

Oh, oh.

Ich brauchte mich gar nicht erst umzudrehen, um zu sehen, dass da nicht mehr Albert stand, sondern ein älterer Herr mit Schnauzbart, der mich ziemlich finster musterte.

Gott sei Dank war dafür gerade Pauline an meiner Seite aufgetaucht.

»Woher kennst du den Typen?«, flüsterte sie.

»Ich kenne ihn ja gar nicht, und genau das ist das Problem.« Ich zerrte sie ein Stück weg und guckte mich panisch um, ob jemand uns belauschte.

»Ich glaube, ich bin gerade gesprungen. Ich glaube, sogar öfter.«

Durch die Menge konnte ich wieder meinen Dad sehen – diesmal mit einer Brünetten.

»Sag mir mal: Mit wem ist mein Dad hier? Mit einer Blonden oder einer Dunkelhaarigen?«

Pauline reckte den Kopf, um meinem Blick zu folgen.

»Mit der Dunkelhaarigen da vorne. Zumindest ist er mit der gekommen.«

Wusste ich es doch. Als ich ihn mit der Blonden gesehen habe, war ich also wieder dort. Was leider auch bedeutete, dass SIE in der Zeit hier war.

»Pauline, was soll ich denn jetzt machen?«, jammerte ich und wurde ein bisschen panisch. »Wenn das jetzt heute noch öfter …«

Zack.

Und da war es schon wieder passiert.

Diesmal hatte ich es sogar kommen sehen, weil ich die leichte Zimtnote bewusst wahrgenommen hatte. Vorher hatte ich das wahrscheinlich nur deshalb nicht bemerkt, weil ich quasi mitten im Dessertbüfett stand. Und da roch es nach so viel anderem Süßkram, dass es mir gar nicht aufgefallen war.

Also gut, ich war jetzt wieder in der Parallelwelt. Ich stand genau an der gleichen Stelle, neben dem Nachtischzelt, nur leider war Pauline nicht mehr bei mir. Dafür stand Albert zehn Meter entfernt und gaffte mich an. Na toll. Dann war das vorhin auch der Parallel-Albert, den ich angequatscht hatte. Ob SIE ihn überhaupt kannte? Na ja, jetzt ganz bestimmt.

Ich musste mir etwas einfallen lassen, damit ich mich selbst schnell erkannte – in welcher Welt auch immer. Denn von der Umgebung konnte ich leider keine Rückschlüsse ziehen. Das hier war die gleiche Party – gleiches Motto, gleiche Leute, gleiche Deko.

Ich sah an mir – an IHR – herunter. SIE trug auch ein grünes Kleid, allerdings ein klein bisschen kürzer und ohne Wickeloberteil, dafür mit Paillettenapplikationen. Und die Haare waren zu einem kunstvollen Knoten hochgesteckt.

»Hier, Tori.« Hinter mir war David aufgetaucht und hielt mir ein Glas Cola hin. Dabei guckte er mich gar nicht an, sondern schaute immer wieder über meine Schulter, und dabei wurde sein Mund immer verkniffener.

Natürlich drehte ich mich sofort um, um zu sehen, was ihm da so offensichtlich missfiel.

Oh.

Konstantin und Claire.

Die direkt auf uns zukamen.

Als die beiden nur noch wenige Schritte von uns entfernt waren, legte David beherzt seine Hand auf meine Hüfte und zog mich an sich. Glücklicherweise fiel mir in dem Moment ein, dass das diesmal nichts mit mir zu tun hatte. Sondern dass in dieser Welt David total in Claire verschossen war. Zumindest war das vor ein paar Wochen so gewesen, als wir im Einkaufszentrum waren. Und bei dem Blick, mit dem er sie gerade anguckte, hatte sich daran auch nichts geändert. Dass er mit mir hier war und nicht mit ihr, ließ darauf schließen, dass er a) bisher beim Baggern auch nicht sehr erfolgreich gewesen sein konnte, und b) er offensichtlich versuchte, Claire mit mir eifersüchtig zu machen, was aber so gar nicht funktionierte, denn Claire würdigte ihn keines Blickes, obwohl sie mittlerweile direkt vor uns stand.

Leider hatte sich auch nichts daran geändert, dass ich fast vor Aufregung umgekippt wäre, als ich Konstantin vor mir hatte. Für einen Moment war ich tatsächlich froh, dass David mich festhielt.

Denn Konstantin sah verboten gut aus. Hätte ich mir ja denken können. Obwohl er beinahe das Gleiche trug wie David – einen klassischen Dreiteiler, allerdings in Dunkelgrau, und dazu diese zweifarbigen Lederschuhe –, war er beinahe überirdisch schön. Und seine Augen … Ich guckte schnell zu Claire, um ihn nicht noch weiter anzustarren.

Die aber schien von meinen Qualen nichts zu merken, im Gegenteil. Sie glühte förmlich, als sie vor David und mir zum Stehen kam.

»Findet ihr nicht auch, dass die Party dieses Jahr die coolste von allen ist? Sogar meine Eltern sagen das, und die sind ja manchmal, nun ja, ein bisschen wählerisch. Wie ich natürlich auch. Aber alleine die Band, die auf der Terrasse spielt – wusstet ihr, dass die direkt aus New York kommen? Und der Sänger schon mal …«

So schwadronierte sie begeistert vor sich hin, ganz egal, ob es uns interessierte oder nicht. Mich interessierte es zum Beispiel nicht die Bohne, denn ich war viel zu beschäftigt damit, mich neben David möglichst klein zu machen.

Aber sogar während ich nicht hinguckte, spürte ich Konstantins Blick auf mir. Auf IHR. Blöderweise hatte ich keine Ahnung, wie es unter dem Fliederbusch neulich weitergegangen war.

Hatten sie sich geküsst?

Bestimmt.

Mochte SIE ihn?

Dessen war ich mir sicher. Ich wusste ja tatsächlich, dass Konstantin SIE auch mochte. Und bei dem Gedanken wurde ich beinahe so grün vor Neid wie mein Kleid. Aber warum waren er und SIE dann nicht gemeinsam hier? Was war schiefgelaufen?

Während Claire so richtig in Fahrt gekommen war und munter von irgendwelchen Jazz-Sängern aus den Zwanzigern palaverte, musste ich schließlich doch hinschauen. Konstantin sah mich so durchdringend an, als ob er mir etwas sagen wollte. Und wieder war ich mir nicht sicher, ob er es wirklich war. Oder ob er mein Konstantin war, also der aus meiner Welt. Oder ob ich gerade überhaupt noch SIE war oder schon wieder ich.

Und genau in dem Moment, als ich mit meiner freien Hand nach meinen Haaren tastete, um die Frisur abzuchecken, griff ich ins Leere.

Beziehungsweise auf meine glatte Wasserwelle, die Mum mir heute Nachmittag gemacht hatte.

Ich war wieder zurück.

Und hatte trotzdem Davids Hand auf meiner Hüfte.

Und vor mir stand Claire.

Und Konstantin, der mich eiskalt anstarrte.

24.

Claires Blick flackerte kurz zu Davids Hand, ehe sie sagte:

»Hey, Vicky, du hast ja doch noch eine anständige Begleitung gefunden. Nichts für ungut, David, aber vor dir hatte Vicky kein so gutes Händchen, was Jungs auf Partys betrifft.« Sie lächelte leise. »Eine Steigerung um hundert Prozent, würde ich sagen.«

»Bei dir aber auch«, antwortete ich kühl. »Weil dein Freund heute endlich mal seine Alibi-Krücken daheimgelassen hat. Dann könnt ihr zwei heute ja gleich das Tanzbein schwingen.«

Wie auf Kommando begann im Hintergrund die Band einen Charleston zu spielen, was laute Begeisterung bei den Erwachsenen hervorrief, die sofort in Scharen auf die Tanzfläche stürmten. Konstantin guckte mittlerweile so finster wie ein aufziehender Gewittersturm.

»Ich tanze nicht. Auch nicht ohne Krücken.«

»Aber wir schon, oder?« Das war David. »Ich habe mir nämlich ein paar Charleston-Videos runtergeladen, und ich glaube, ich weiß, wie es geht.«

O Gott, das nicht auch noch.

»Total gerne, aber ich muss erst ganz dringend was mit Pauline besprechen«, sagte ich und wand mich aus seiner Umarmung. Bloß weg hier.

Glücklicherweise stand Pauline mit Nikolas tatsächlich nur ein paar Schritte weiter, so dass ich sie kurzerhand am Arm packte und mit mir mitzog, ehe mir jemand dazwischenfunken konnte.

»Krisensitzung. Jetzt sofort«, zischte ich ihr ins Ohr.

Wir schoben uns durch die Leute und suchten uns eine ruhige Ecke im Haus. Schließlich landeten wir in einem kleinen Salon. Hier hatten wir unsere Ruhe, denn hier waren fast nur Erwachsene, weil in der Mitte des Raumes die Champagnerbar aufgebaut war. Die Leute aus unserer Schule hielten sich lieber an die Softdrinks, die es draußen im Garten gab und die sie mit mitgebrachtem Hochprozentigem ein bisschen aufpeppten. Und wie jedes Jahr dachten sie, es würde niemand merken, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis es am späten Abend zu Tumulten kommen würde. Normalerweise war das ziemlich lustig anzuschauen (vor allem, wenn sechzehnjährige Jungs mit runtergelassenen Hosen über den Rasen rannten), aber dieses Jahr hatte ich echt andere Probleme.

»Ich springe dauernd hin und her und kann nichts machen. Ich merke noch nicht mal, dass es wieder losgeht!«, jammerte ich und klammerte mich an Paulines Arm, als ob mir das die Sicherheit gäbe, hierzubleiben.

Aber wie immer blieb sie cool.

»Okay, mir müssen nachdenken«, sagte sie, und ich hoffte sehr, dass sie diesen Teil erledigte, weil mein Hirn mich gerade kläglich im Stich ließ. »Dass du springst, können wir nicht ändern, das wissen wir mittlerweile. Deswegen müssen wir einen Weg finden, dass du in beiden Welten weißt, was läuft.«

»Ich weiß ja noch nicht mal, was hier läuft«, jammerte ich.

»Na ja, also … hier ist David total verknallt in dich.« Sie kicherte, aber ich fand das alles überhaupt nicht mehr lustig.

»Das ist mir auch klar! Aber warum nur?«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst, oder? Monatelang muss ich mir dein sülziges Verliebtheitsgeschwafel anhören, und jetzt ist es endlich so weit, und das ist auch nicht recht?«

Mir war wirklich gerade zum Heulen zumute. Aber Pauline war leider nicht in der Stimmung, mich zu bemitleiden, sondern ging ein paar Schritte weiter zu einem der Kellner.

Als sie wiederkam, drückte sie mir einen kleinen Block und einen Kugelschreiber in die Hand.

»Hier. Das hältst du jetzt fest, als ob dein Leben davon abhinge. Und du bleibst genau hier stehen, solange du in dieser Welt bist, hast du verstanden?«

»Und wozu soll das gut sein?«

Sie grinste selbstzufrieden. »Weil ich gerade einen Weg gefunden habe, wie ihr kommunizieren könnt. Pass auf: Du schreibst das, was du wissen willst, hier auf den Block. Wenn du springst, schlüpft SIE ja genau hier in deine Haut. Dann kann SIE lesen, was du geschrieben hast, und dir auf dem Block ihre Antwort aufschreiben. Genial, oder?«

Pauline strahlte mich so euphorisch an, dass ich nichts anderes tun konnte, als ihr um den Hals zu fallen.

Weil sie sich kümmerte.

Und sich immer Gedanken um mich machte.

Auch wenn ich mir, ehrlich gesagt, nicht sicher war, ob ihr Plan so funktionieren würde, wie sie sich es vorstellte. Aber zumindest sie war überzeugt davon.

»Und ich sage deinem anderen Ich genau das Gleiche. Das ist so was von genial!« Sie klatschte in die Hände. »So, und jetzt schreib auf: Liebe Tori, Pauline und ich haben uns überlegt …«

»Liebe Tori???« Das war ja wohl die Höhe!

»Na klar! Du willst doch, dass sie mitmacht!«, sagte Pauline. »Außerdem ist sie eigentlich echt nett.«

»Echt nett? Hast du sie noch alle? Und was war bitte schön mit der SMS-Geschichte?«

»Dafür hatte sie sicher ihre Gründe.«

»Aber –«

»Schluss jetzt! Schreib auf: Liebe Tori, die supergeniale Pauline und ich haben uns überlegt, dass wir heute Abend irgendwie kommunizieren müssen. Deswegen –«

Oh, oh.

Zimtschneckenalarm.

Und als ich das nächste Mal nach rechts guckte, wo gerade noch Pauline gestanden hatte, war niemand mehr zu sehen. Ansonsten war eigentlich alles wie in meiner Welt: eine übertrieben große Champagnerbar in der Mitte des Raumes, bei der die Gläser wie im Film zu einer riesigen Pyramide aufgebaut waren, und drum herum die Prominenz unseres Landkreises, die mit jedem Glas, das sie trank, lauter lachte.

Und weil ich sonst nicht wusste, was ich machen sollte, fing ich an zu zählen. Sekunden. Bis ich zurücksprang. Denn heute, da war ich mir sicher, würde es mit den kurzen Sprüngen weitergehen. Das hatte ich irgendwie im Gefühl.

Und ich lag richtig.

Bei dreizehn stand ich wieder neben Pauline.

»Bin wieder zurück.«

Pauline deutete auf den Block in meinen Händen.

»Jetzt fang sofort an zu schreiben. Ich hab’s ihr gerade auch erklärt. Und im Gegensatz zu dir fand sie meine Idee ganz toll.«

Ich rollte mit den Augen. »Ja, ja, schon gut.«

Und so kritzelte ich meine erste Nachricht an SIE, mein anderes Ich, während schon wieder die nächsten Schwaden von Zimtgeruch aufzogen.

Wir brauchen eine Strategie für heute Abend.

Und schon war ich wieder weg.

Diesmal musste ich bis dreiundzwanzig zählen, ehe ich ihre Antwort auf dem Block lesen konnte, den ich nach meinem Rücksprung wieder in der Hand hielt.

Ich brauche keine Strategie, nur ein Glas Champagner. Für die Nerven.

Na klar. Das hatte sie sich bestimmt von der Operierten abgeguckt.

Hastig antwortete ich:

Keine gute Idee. Davon kriegt man nur eine rote Birne, sonst nix.

Ich muss mich aber ablenken. Das hier macht mich sonst total wahnsinnig. Ich will meine Ruhe vor den ganzen Verrückten hier.

Ich sprang jetzt tatsächlich jede Minute, mindestens. Hätte ich nicht Paulines Block in der Hand, wäre ich vermutlich schon ausgeflippt vor Angst und Wut. Aber so konnte ich zumindest IHR mal ein paar Takte sagen.

Claire nervt aber auch tierisch. Kann gar nicht verstehen, warum du so dicke mit ihr bist.

Wenn man alleine mit ihr ist, ist sie wirklich in Ordnung. Wenn man bedenkt, wie schräg ihre Eltern sind. Und außerdem – Pauline redet ohne Punkt und Komma, das muss man auch erst mal aushalten!

Ich grinste, als Pauline das Gesicht verzog, während sie mir über die Schulter sah und den letzten Satz las.

»Ja, du hast recht, sie ist wirklich sehr nett.«

»Halt die Klappe, Vicky.« Pauline zupfte sich eine Haarsträhne aus der Stirn. »Das Wichtigste ist doch, dass wir endlich einen Weg gefunden haben, wie ihr gut durch den Abend kommt. Du springst so schnell heute, dass ich manchmal selber Mühe habe zu erkennen, ob du jetzt hier bist oder sie. Oh, guck mal, da ist deine Mum.«

Tatsächlich kam Mum mit dem Bürgermeister herein, und sie steuerten auf den Champagnerturm zu. Ich winkte ihr kurz zu, aber sie hatte mich nicht gesehen, sondern schenkte ihrem Begleiter gerade ihr strahlendstes Lächeln. Was vermutlich bedeutete, dass sie bisher eine schöne Zeit hatte.

Wenigstens sie.

»Jetzt frag sie doch endlich mal was Interessantes«, raunte Pauline, und ich wusste sofort, was ich als Nächstes auf den Block schreiben würde.

Was ist eigentlich zwischen dir und Konstantin?

Geht dich nix an.

Doch. Wenn so was passiert wie neulich, wenn ich du bin. Du weißt schon, unter dem Fliederbusch.

Da ist nix passiert.

Ist es doch. Bestimmt. Das muss eine Sekunde nach meinem Rücksprung gewesen sein.

Nichts ist passiert. Es kam was dazwischen, weil du anscheinend nicht aus den Puschen gekommen bist. Wie kann man sich auch nur so doof anstellen???

Ich mich doof angestellt? Wer ist ihm denn die ganze Zeit aus dem Weg gegangen wegen seiner »Freundin« Claire?

Auf die Antwort auf diese Frage wartete ich allerdings eine Weile. Denn während es in der Parallelwelt im Salon noch einigermaßen ruhig war, wurde es hier immer voller.

»Da kommt Claire«, zischte Pauline und zerrte mich ein Stück weiter in die Ecke auf eine schnörklige kleine Polsterbank. Dummerweise konnte ich nicht anders und musste den Hals recken, um zu sehen, ob Konstantin bei ihr war.

»Er ist nicht da. Ich glaube, die Jungs stehen draußen. Nikolas zumindest ist dort.« Manchmal war es erschreckend, wie gut Pauline mich kannte.

»Konstantin kann mir –«

Pauline erfuhr nicht, was Konstantin mir konnte, denn schon wieder wehte mir der Zimtschneckengeruch um die Nase.

In der Parallelwelt setzte ich mich auf die gleiche Bank in der Ecke, auf der ich auch in meiner Welt mit Pauline saß. Für eine Sekunde hatte ich sogar das Gefühl, ein Kribbeln ginge durch meinen Körper. Konnte ich vielleicht meine eigene Anwesenheit spüren? Oder sehen? Ich kniff die Augen zusammen und guckte angestrengt auf die Stelle neben mir, an der Pauline jetzt gerade saß.

Aber da war nicht mal ein Flimmern.

»Was guckst du denn so komisch?« Claire war aus dem Nichts aufgetaucht und ließ sich auf Paulines Platz neben mir fallen.

Auch das noch.

»Ich meditiere, damit ich deine Gegenwart ertragen kann.«

»Sehr witzig.«

Claire trug genau wie in meiner Welt ein sehr teuer aussehendes Kleid in Gold, das diese vielen kleinen Fransen und einen langen Schlitz hatte. Solange sie stand, sah das ziemlich schick aus, aber im Sitzen war ihr Bein praktisch völlig entblößt. Was dann meiner Meinung nach nicht mehr ganz so schick aussah.

»David ist vielleicht eine Nervensäge. Ich musste gerade durch die Garderobe flüchten, damit ich mal zwei Minuten meine Ruhe vor ihm habe. Dabei ist er doch mit dir hier.«

Ja, das dachte ich mir auch schon. Aber die Konstellationen hier kamen mir noch wirrer vor als zu Hause, denn wenn ich es richtig verstanden hatte, war das hier folgendermaßen:

SIE war mit David auf der Party.

Obwohl David auf Claire stand.

Aber Claire stand nicht auf David, sondern auf Konstantin.

Und Konstantin war mit Claire hier, obwohl er SIE küssen wollte.

Und was wollte SIE?

Das Gleiche wie ich.

Da war ich mir sicher.

Plötzlich schoss ein helles Fellknäuel in den Salon. Das Ding kannte ich doch!

»Guck mal, ist das nicht Valentino?«

»Nein, das ist natürlich Prada«, sagte Claire und zupfte ihr Kleid zurecht. »Aber wer hat überhaupt diesen hässlichen Köter mitgebracht?«

»Das möchte ich auch gerne mal wissen«, murmelte ich.

»Was möchtest du auch gerne mal wissen?«

Das war Pauline.

Ich war also wieder zurück.

Das schnelle Hin und Her machte mich langsam echt fertig.

»Da war ein Hund. Zumindest in der anderen Welt. Oder hast du hier auch einen gesehen?«

Pauline schüttelte den Kopf. »Ich hätte nicht gedacht, dass die Cloppenburgs überhaupt einen reinlassen. O nein, so ein Mist!«, zischte sie auf einmal und duckte sich halb hinter meine Schulter. »Da vorne ist dieser Typ, den ich auf Suses Geburtstagsfeier kennengelernt hab, weißt du noch?«

»Der, mit dem du ganz am Schluss alleine Flaschendrehen gespielt hast?«, fragte ich, und erinnerte mich dabei an eine ziemlich witzige (und für Pauline ziemlich peinliche) Episode, mit der ich sie heute noch aufziehen konnte.

»Jetzt kommt der auch noch direkt auf uns zu! Ich muss weg – meinst du, du kommst kurz ohne mich klar?«

Und ohne meine Antwort abzuwarten, duckte sie sich noch tiefer und war zwischen den Schampustrinkern verschwunden.

Ich guckte auf den Block in meiner Hand. Auf meine letzte Frage hatte SIE mir nicht mehr geantwortet, aber ich beschloss, sie nicht so schnell vom Haken zu lassen.

Außerdem roch es jetzt langsam wieder penetrant nach Zimt, so dass ich mich ziemlich beeilen musste.

Bist du jetzt mit Konstantin zusammen oder nicht?

Glücklicherweise war Claire in der Parallelwelt inzwischen wieder verschwunden, so dass ich mich voll auf SIE konzentrieren konnte.

Nein.

Wärst du es gern?

Wärst DU es gern???

Ich hab zuerst gefragt!

Und ich bin stur!

Und ich schneid dir gleich die Haare ab!

Das wagst du nicht!

O doch! Nach deiner Aktion mit der SMS hätte ich das eigentlich sofort machen sollen.

Wenn du das machst …

Und ich gehe zu Albert und sage ihm, dass ich auf ihn stehe. Also du.

Wer ist Albert?

Der uncoolste Typ der Welt.

Albert heißt der Popelfritze, der mich hier dauernd zulabert?

Als ich wieder aufschaute, saß David neben mir.

»Was machst du da?«, fragte er und deutete auf den mittlerweile ziemlich vollgekritzelten Block in meiner Hand. Was bedeutete, dass ich in meiner Welt war.

Und dieser David ziemlich anhänglich.

»Ich, äh – mach mir Notizen. Für meinen nächsten Geburtstag.«

»Ja, das verstehe ich. Hier kann man sich echt viele Anregungen holen. Die Champagnerpyramide ist wirklich toll, oder?«

Meinte er das ernst?

Fast war ich froh, sofort wieder zu springen. Aber nur fast. Denn auch in der Parallelwelt saß David plötzlich neben mir.

»Hast du gesehen, wo sie hingegangen ist?«

»Wer jetzt?« Ich war völlig verwirrt.

»Wer? Na, Claire.«

»Ich hab keinen Schimmer.« Und wurscht war es mir sowieso.

»Keinen Schimmer«, wiederholte David und knibbelte an seinen Manschettenknöpfen herum.

Die Abstände zwischen den Sprüngen betrugen mittlerweile nur etwa zehn Sekunden. Für Außenstehende musste es deswegen so aussehen, als ob ich in meiner Welt nichts anderes tat, als auf einem kleinen Block herumzukritzeln.

Aber Pauline hatte natürlich recht gehabt.

Auf diese Weise mit IHR zu kommunizieren war echt mal ein Fortschritt. Auch wenn SIE zwischenzeitlich ganz schön anstrengend war.

Aber sag bitte nicht, dass du was mit David hast!, schrieb sie da als Nächstes.

Nein!!! Wie kommst du darauf?

Weil er mich jedes Mal anguckt wie ein verliebtes Mondkalb, wenn ich in deiner Welt bin.

Ich weiß. Was soll ich nur machen?

Ignorieren. Macht Claire auch.

Scheint ja bei ihr super zu funktionieren.

Ein bisschen weniger Sarkasmus, wenn ich bitten darf.

Ich mein ja nur.

In der Zwischenzeit war David wieder aufgestanden und stand jetzt ein paar Meter weiter bei einem Ehepaar. Die Frau war hundertprozentig seine Mutter, denn sie hatte die gleichen runden braunen Augen. Und auch die gleiche Frisur wie David – beziehungsweise wie dieser Fußballer.

Als er bemerkte, dass ich zu ihnen hinübersah, winkte er mir zu. Und mir wurde ganz heiß.

David will mich doch jetzt wohl nicht seinen Eltern vorstellen, oder?

Verdrücken wir uns, schnell! Hinter der Bar mit den Smoothies gibt’s einen Durchgang direkt in den Garten!

Keine schlechte Idee.

Ich wartete, bis sich ein paar Leute zwischen David und mich geschoben hatten, so dass er mich nicht mehr genau sehen konnte, und schlich mich an der Wand entlang Richtung Ausgang.

Leider ging das nicht so schnell, wie ich es gerne gehabt hätte, denn ich sprang praktisch die ganze Zeit.

Es war zum Verrücktwerden.

Aber zugegeben auch aufschlussreich, denn SIE war ja trotz allem ziemlich kommunikativ.

Ich beschloss, es mit einem direkten Angriff zu versuchen.

Ich musste einfach wissen, was mit Konstantin war.

Konstantin mag dich wirklich.

Ja. Dich auch.

Mein Herz fing an zu pochen, als ich antwortete:

Sehr witzig.

Glaub, was du willst. Aber ich wusste es schon lange vor dir. Deswegen auch die SMS.

Die SMS???

Um ihn eifersüchtig zu machen. Sonst wird das nie was mit euch.

Als ich das las, rutschte mir mein Herz in die Hose. Sie wusste es. War es wirklich so offensichtlich?

Woher weißt du, dass ich Konstantin mag?

Vicky – wir sind ein und dieselbe Person. Es musste so kommen.

Und warum ist es dann bei dir noch nichts mit ihm geworden, wenn du ihn so gern magst wie ich ihn? Und er dich anscheinend auch?

Weil ich genauso dusselig bin wie du.

Wieso bin ich –

Ja.

Es war wahrscheinlich wirklich so, wie sie es sagte.

Ich hatte mich einfach nur richtig blöd angestellt.

Und es damit komplett vermasselt.

»Da bist du ja!«

Ich fuhr erschrocken herum, als jemand seine Hand auf meine Schulter legte.

»Dad!« Für den Moment war ich so erleichtert, ihn zu sehen, dass ich ihm um den Hals fiel.

»Ich freue mich auch, dass du hier bist«, sagte er grinsend, obwohl er sichtlich überrascht war von meinem kleinen Gefühlsausbruch. Aber ihn hier zu treffen – inmitten von meinem Chaos mit IHR und Konstantin und David – tat auf einmal wahnsinnig gut.

»Darf ich meine Tochter zu einem Tanz entführen?«

»Nichts lieber als das«, sagte ich und hoffte inständig, dass ich wenigstens die nächsten Minuten in dieser Welt bleiben würde. Diese Ablenkung konnte ich wirklich gebrauchen.

Ich stopfte den Block samt Stift in mein winziges Handtäschchen und ließ mich von Dad durch die breiten Flügeltüren in den Nebensaal aufs Parkett führen. Zum Glück spielte die Band gerade eine langsamere Nummer.

»Wie war dein Abend bisher?«, fragte er, als wir zu einem Song von Josephine Baker die ersten Runden drehten.

»Frag nicht. Das Leben ist kompliziert.«

»Wem sagst du das«, murmelte er und verstummte wieder. Irgendetwas schien ihn zu beschäftigen. Nach einer Weile räusperte er sich und fragte: »Und wie geht’s deiner Mum?«

»Ganz gut, glaube ich. Sie ist mit dem Bürgermeister hier.« Da kam mir ein Gedanke. »Dad, sag mal, kann es sein, dass mit dem irgendwas nicht stimmt?«

Dad setzte sein hochkonzentriertes Anwaltsgesicht auf.

»Was soll nicht stimmen mit ihm?«

»Na ja … kann es sein, dass er irgendwie Dreck am Stecken hat oder so?«

»Was hast du gehört?« Er wurde auf einmal ernst. Ich könnte tatsächlich auf der richtigen Spur sein!

Also hakte ich mit einer möglichst unschuldigen Miene nach:

»Ach, in der Schule gab es nur mal so ein Gerücht … ist zwar schon eine Weile her, aber jedenfalls, da hat jemand erzählt, dass er es mit der Treue nicht so genau nimmt. Und mit mehreren Frauen was am Laufen hat und so.«

Dads Blick hing am anderen Ende der Terrasse, und ich verrenkte mir beinahe den Kopf, um zu sehen, was da seine Aufmerksamkeit gefesselt hatte.

Es war Mum.

Sie stand am Rand der Tanzfläche und unterhielt sich mit einer älteren Dame, während der Bürgermeister ihr den Rücken zugedreht hatte und mit zwei jungen Frauen scherzte. Wenn ich mich recht erinnerte, waren das die gleichen, mit denen er bei Mimis Hochzeit am Tisch gesessen hatte.

»Er ist Politiker«, sagte Dad und sah mich wieder an. »Selbst wenn jemand Zweifel an seiner Integrität hätte, müsste er wahrscheinlich tief graben, um etwas zu finden.«

»Und was heißt das jetzt genau?«

»Dass ich mir durchaus vorstellen könnte, dass er keine ganz reine Weste hat. Aber das müsste man beweisen.«

»Dad, du bist doch Anwalt. Wenn es jemand beweisen könnte, dann doch du!«

»Ich kann nicht einfach bei jemandem rumschnüffeln – sag mal, Vicky, was soll das eigentlich?«

Ich seufzte. Mum stand immer noch bei der alten Schachtel, lächelte höflich und nippte alle zwei Sekunden an ihrem Drink, während der Bürgermeister schallend über einen Witz von einer der Damen lachte.

Mum schien sich mittlerweile nicht mehr besonders gut zu amüsieren, und das machte mich plötzlich ziemlich wütend.

Der Song war inzwischen zu Ende, und die Band machte eine Pause, was ich tatsächlich ein bisschen schade fand. Es tat gut, mit Dad Zeit zu verbringen, zumal es mich die letzten paar Minuten nicht durch die Welten katapultiert hatte.

»Hier bist du!« Als Dad mich von der Tanzfläche führte, stand auf einmal die Brünette vor uns.

Dad drückte meine Hand.

»Isabella, darf ich dir meine Tochter Victoria vorstellen?«

Durfte er. Wir schüttelten uns brav die Hände, wobei sich die Begeisterung zumindest auf meiner Seite in Grenzen hielt. Obwohl Isabella sicher ganz nett war. Aber ich für meinen Teil bin ganz Tante Pollys Meinung. Dad ist super. Und egal, was früher einmal war, er wäre auch super für meine Mum.

Außerdem ist er nun mal einfach mein Dad.

Aber Isabella fand wohl auch, dass Dad eine spitzenmäßige Partie war. Sie klammerte sich an seinen Arm und fing an, auf ihn einzureden, und höflich, wie Dad war, ließ er sie auch machen.

Zum Glück kam in diesem Moment Pauline, Nikolas im Schlepptau. Sie sah erhitzt aus.

»Sagt bloß, ihr habt auch gerade getanzt«, sagte ich. Nikolas legte Pauline lässig einen Arm um die Schulter, und sie stieß ihm eine Spur zu genervt mit dem Ellbogen in die Rippen, kriegte aber ganz rote Bäckchen. Ha! Pauline war genauso wenig immun gegen Jungs wie ich. Das würde ich später noch so richtig zelebrieren, wenn ich mit ihr alleine war.

»Nein«, gab sie zurück. »Wir haben dich gesucht.« Sie zog mich beiseite. »Was tust du hier?«, raunte sie mir ins Ohr. »Ich hab dir doch gesagt, dass du dich nicht von der Stelle rühren solltest. Ist in der Zwischenzeit noch was Aufregendes passiert?«

Automatisch tastete ich nach meiner Handtasche, die ich mir umgehängt hatte.

Und erstarrte.

Denn außer meinem Lipgloss und meinem Handy war die Tasche leer.

Mein Block war weg!

25.

Hektisch suchte ich den Boden im näheren Umkreis ab, aber natürlich fing die Band genau in diesem Moment wieder an, zu spielen, und die Leute drängten auf die Tanzfläche. Es war unmöglich, da durchzukommen. Und zu allem Übel kam auch noch der Zimtschneckengeruch zurück, und ich hätte am liebsten angefangen zu heulen.

Was, wenn in der Zwischenzeit jemand den Block fand? Zum Beispiel irgendwer aus meiner Klasse? Oder aus Konstantins?

Fieberhaft überlegte ich, wie eindeutig die Dinge waren, die wir aufgeschrieben hatten, aber an den genauen Wortlaut konnte ich mich nicht mehr erinnern. Nur daran, dass er ziemlich unmissverständlich war. Von wegen, dass ich in Konstantin verknallt war.

O Gott, ich wollte sterben!

Außerdem ging dieser elendige Zimtschneckengeruch nicht weg, und ohne Block in der Hand wusste ich mittlerweile überhaupt nicht mehr, in welcher Welt ich war. Es war zum Verrücktwerden.

Auf der Tanzfläche wurde es immer voller, und weil Nikolas ohne viel Federlesens Pauline ins Getümmel gezerrt hatte, ehe sie mir suchen helfen konnte, und ich sonst niemanden Bekanntes sah, der mir vielleicht einen Hinweis auf die aktuelle Welt hätten geben können, machte ich, dass ich hier wegkam. Ich musste dringend einen klaren Kopf bekommen.

Ich lief die breite Treppe von der Terrasse in den Garten hinunter und zwischen den Zelten hindurch und hielt erst an, als ich vor einem kleinen Pavillon am Ende des Grundstücks angekommen war, an dem es am frühen Abend Softeis gegeben hatte und der mittlerweile leer stand. Hier atmete ich erst einmal tief durch.

Ach, es könnte alles so schön sein! Vielleicht gab es ja noch eine andere Parallelwelt, in der ich gerade mit Konstantin auf der Party war. Eine Welt, in der er den ganzen Abend meine Hand hielt und sogar mit mir tanzte und dann sagte:

»Victoria.«

Ja, das würde er sagen, genau so liebevoll, und dann würde er sich zu mir herunterbeugen und mich endlich – Moment mal!

Das war nicht Konstantins Stimme.

Ich fuhr herum.

Vor mir stand David. Mitsamt seinen Kälbchenaugen.

»David. Hey.« Du schon wieder. »Ich musste mal kurz frische Luft schnappen.«

»Ja, frische Luft schnappen ist gut.« So, wie er guckte und gerade meinen Namen gesagt hatte, war er der echte David aus meiner Welt.

Und leider nicht der, der auf Claire stand.

»Ich muss dir etwas sagen«, fing er an und kam einen Schritt näher. Sein Anzug saß immer noch perfekt, seine Haare, einfach alles – und trotzdem rührte sich nicht mehr das Geringste in mir. Denn ich hatte mich schon längst entliebt. Und neu verliebt.

»Also weißt du, ich hab in letzter Zeit bemerkt, dass …«

O nein, nein, nein. Er würde mir jetzt doch keine Liebeserklärung machen, oder?

»… dass ich dich ziemlich gut finde, und ich habe das Gefühl, dass …«

Ich musste mich abwenden, weil ich seinen Blick nicht ertrug. Mir war klar, wie furchtbar unhöflich das war, aber ich konnte einfach nicht anders. Nervös knibbelte ich an der Vase mit der Federdeko herum, die auf einem der Stehtische stand, und überlegte, wie ich am besten aus der Situation herauskam.

»Also, ich habe das Gefühl, dass ich mich in dich verliebt haben könnte.«

Ich schluckte. Wie konnte ein eigentlich so schöner Moment so schrecklich sein?

David sagte nichts mehr, und weil ich die Stille fast noch schlimmer fand als sein Geständnis, begann ich einfach loszuplappern.

»Weißt du, das ist wirklich sehr, äh, lieb von dir, dass du das sagst. Und ich fühle mich total geschmeichelt, ganz ehrlich.« Ich konnte ihm noch nicht mal in die Augen gucken. Dafür sah das Tischgesteck vor mir aus, als ob es von einer Horde Ziegen angefressen wurde, weil ich so daran herumgezupft hatte.

»Du bist echt cool und schlau und – äh – kennst dich so gut mit Computern und diesen SST-Platten und so Zeug halt aus.« Was sagte man denn bitte schön zu einem Jungen, der einem gerade eine Liebeserklärung gemacht hatte? Und den man nicht so toll fand, wie er hoffte? Mann, war das peinlich. Andererseits wollte ich ihm keine falschen Hoffnungen machen, jetzt wo ich wusste, dass er doch so gar nicht mein Traumprinz war …

»Aber weißt du, es ist so, dass ich … also ich …«

Jetzt reiß dich mal zusammen, Vicky!

Ich atmete tief durch, wandte mich wieder ihm zu und sagte:

»Ich finde dich echt nett, aber ich mag leider jemand anderen.«

Dummerweise sagte ich diesen Satz nicht zu David.

Sondern zu Konstantin, der wie aus dem Nichts plötzlich vor mir stand.

Von David war weit und breit nichts mehr zu sehen.

Konstantin jedoch sah mich so durchdringend an, dass ich beinahe den Zimtgeruch nicht wahrgenommen hätte.

Ich war also wieder dort. Glaube ich.

»Du magst jemand anderen?« Er betonte ungläubig jedes Wort, und so, wie er mich gerade anschaute, knickten mir schon wieder beinahe die Beine weg.

»Na ja, also, ich meine, jemand anderen als –«

Zack.

David schaute mich wieder mit großen Augen an.

»Ist alles in Ordnung, Victoria?«

Nichts ist in Ordnung.

Am liebsten hätte ich mich wirklich unter einen der Tische gesetzt und losgeheult.

Wer hatte jetzt was gehört?

Hatte ich Konstantin in der Parallelwelt einen Korb gegeben?

Oder David hier?

»Du bist so blass, willst du dich nicht kurz setzen?«, fragte der und deutete auf einen Gartensessel im Pavillon, was ich dankend annahm.

Also gut.

Tief durchatmen.

Und merken:

Sitzen – in dieser Welt.

Am Stehtisch stehen – in der anderen Welt.

Sitzen tat tatsächlich gut, auch wenn ich meinen Kopf in den Nacken legen musste, um David anzuschauen, der jetzt ziemlich verloren vor mir stand.

Er räusperte sich. »Also, äh, was ich vorhin noch fragen wollte … Willst du mit mir gehen?«

Willst du mit mir gehen?

War das sein Ernst?

Ich meine, ganz ehrlich, ich hatte ja jetzt auch keine Erfahrung – dennoch, war das nicht eine Frage für Zehnjährige?

Aber bevor ich in die Verlegenheit kam, ihm antworten zu müssen, sprang ich wieder.

Direkt vor Konstantins Nase.

»Was versuchst du mir eigentlich gerade zu sagen?«, fragte der und kam noch einen Schritt näher, wenn das überhaupt noch möglich war, denn er stand schon so dicht, dass meine Nase beinahe an seine Brust stieß. Und meine Knie wurden auf einmal so weich, dass ich mich an der Tischdecke festklammern musste.

Ja, was wollte ich ihm sagen? »Dass ich … wo waren wir gerade?«

»Immer noch bei dir und mir …«

»Ja, genau. Bei dir und mir. Wir beide, also …«, stammelte ich, um Zeit zu gewinnen.

»Spuck’s endlich aus, Tori!«

»Äh, was genau?«

Zack.

Ich saß wieder auf dem Stuhl. Meine Welt also. Und vor mir standen David – und Konstantin! Vermutlich wäre das spätestens der Augenblick gewesen, an dem ich komplett aus den Latschen gekippt wäre, hätte ich nicht gesessen. So aber konnte ich sehen, wie Konstantin sich zu David beugte und ihm etwas ins Ohr flüsterte, woraufhin der die Lippen zusammenkniff und sich verzog. Einfach so. Er drehte sich um und stapfte mit den Händen in seinen Anzugtaschen Richtung Terrasse zurück.

Als David außer Hörweite war, zog Konstantin sich einen Stuhl heran, auf den er sich rittlings setzte – direkt vor meine Nase. Dabei hielt er eine Hand hoch, und erst nach ein paar Sekunden kapierte ich, dass er etwas umklammert hielt.

Meinen Block.

Mit allem, was SIE und ich darauf geschrieben hatten.

Oh. Mein. Gott.

»Kannst du mir mal erklären, was das hier ist?« Seine Stimme klang ruhig, aber die goldenen Sprenkel in seinen Augen glühten.

Ja, was war das hier? Außer dem wahrscheinlich peinlichsten Moment in meinem Leben?

»Öhm, weiß nicht? Ein Notizblock vielleicht?«, piepste ich und guckte ihn an wie ein Reh, wenn es in Scheinwerferlicht blickte.

»Genau. Ein Notizblock«, sagte er leise. »Mit Notizen drauf.«

»Den hat bestimmt jemand verloren.« Ich hüstelte. »Ist es eigentlich nicht unhöflich, fremde Notizen zu lesen?«

»Nicht wenn man seinen eigenen Namen darauf findet.«

»Deinen Namen? Es gibt viele Leute, die Konstantin heißen. Vielleicht bist du ja gar nicht gemeint?«

Er fuhr sich mit seiner freien Hand durch die Haare, bis sie ihm wild vom Kopf abstanden. Womöglich war er ja doch nicht so cool, wie ich dachte. Jedenfalls schien er gerade ziemlich mit seiner Fassung zu ringen, was ihn irgendwie noch besser aussehen ließ. Wenn das überhaupt ging.

»Vicky, halt mich nicht für –«

Ich sollte mal wieder nicht erfahren, wofür ich ihn nicht halten sollte, denn plötzlich schrie jemand meinen Namen quer durch den ganzen Garten.

»Vicky! VICKY!!!«

Das war die Stimme meiner Mum, und sie klang so schrill, wie ich sie noch nie gehört hatte.

»Vicky, wo bist du?«

»Mum?« Ich sprang erschrocken auf und lief ihr über den Rasen entgegen.

»Ach, Gott sei Dank, dass ich dich gefunden habe.« Keuchend stand sie vor mir und packte mich an der Hand.

»Ist etwas mit dem Bürgermeister passiert?«, fragte ich.

»Der Bürgermeister?« Meine Mum schaute mich verwirrt an. »Was soll mit dem passiert sein? Nein, es ist Tante Polly!«

Sie zerrte an meinem Arm. »Kai Ludwig von der Bäckerei hat mich gerade auf dem Handy angerufen, wir sollen so schnell wie möglich zu Pollys Haus kommen.«

»Was ist passiert?« Ich hatte Mum selten so panisch erlebt, eigentlich noch nie, wenn ich es mir genauer überlegte. Und das erschreckte mich in diesem Moment ziemlich.

»Keine Ahnung, Kai hat mich nur beschworen, mich zu beeilen. Komm!« Als sie mich wegzerrte, drehte ich mich noch mal zu Konstantin um, der ebenfalls aufgesprungen war. Er sagte nichts, sondern drückte sich nur den Block auf seine Brust.

An die Stelle, wo sein Herz war.

26.

Glücklicherweise hatte gerade ein älteres Ehepaar ein Taxi zum Cloppenburg’schen Anwesen bestellt, in das wir vor ihrer Nase wie zwei Bankräuber auf der Flucht hineinsprangen. Während der Fahrt versuchte ich, aus Mum herauszubekommen, was passiert war, aber entweder wusste sie wirklich nichts, oder sie wollte es mir nicht sagen, was mich irgendwie noch mehr beunruhigte. Also ließ ich sie in Ruhe und schrieb Pauline nur schnell eine Nachricht, damit sie sich keine Sorgen machte.

Wir sahen die dunkle Rauchsäule schon, als wir noch nicht mal in der Nähe von Tante Pollys Haus angekommen waren, und direkt vor ihrem Laden sah es aus wie in einem Fernsehkrimi. Überall standen Autos von Feuerwehr, Polizei und Rettungsdienst, und die kreisenden Blaulichter spiegelten sich auf den Fenstern der umstehenden Häuser, so dass der gesamte Gemeindeplatz gruselig gegen den dunklen Nachthimmel pulsierte.

»O mein Gott, Polly!« Mum sprang aus dem Taxi, das noch nicht mal ganz zum Stehen gekommen war, und rannte zum Krankenwagen, in den die Sanitäter gerade eine Trage schoben.

Ich ließ mir ein bisschen mehr Zeit, denn ich war mir nicht sicher, ob ich verkraften würde, was ich vielleicht zu sehen bekam. Ich kann nämlich nicht so gut mit Blut und so. Deswegen bezahlte ich erst mal den Fahrer, nahm Mums Hut, den sie achtlos auf den Rücksitz gepfeffert hatte, und wusste dann nicht so recht, wohin mit mir, als ich vor der Absperrung stand, hinter der die Feuerwehrmänner hektisch mit allen möglichen Gerätschaften hantierten.

Nach einer kurzen Weile kam Mum vom Rettungswagen zurück zu mir. Sie war leichenblass, und bei ihrem Anblick fing ich an zu zittern, ich konnte es gar nicht mehr kontrollieren, aber dann fiel sie mir um den Hals.

»Sie ist außer Lebensgefahr!« Mum wischte sich verstohlen eine Träne aus dem Augenwinkel, aber sie war doch einigermaßen gefasst. Dafür war meine Kehle mittlerweile wie zugeschnürt. »Sie hat eine schwere Rauchvergiftung und muss sofort ins Krankenhaus. Aber der Notarzt sagt, sie kommt durch.«

Oh, danke lieber Gott!

»Sie scheint mehr Glück als Verstand gehabt zu haben, sagen zumindest die Feuerwehrmänner.«

»Was ist mit Oma und Opa? Müssen wir denen nicht Bescheid sagen?«, fragte ich. Die hatte ich in der Aufregung bisher komplett vergessen.

»Die Polizei hat sie schon angerufen. Sie kommen direkt ins Krankenhaus.«

Über Mums Schulter hinweg sah ich, dass der Fahrer des Rettungswagens in unsere Richtung winkte.

»Fahr du mit ihr«, sagte ich und drückte Mum noch einmal fest an mich, um sie – und vor allem mich – ein wenig zu beruhigen. »Ich gehe nach Hause. Ruf mich an, wenn du mehr weißt.«

»Kommst du auch wirklich klar?«, fragte sie und strich mir eine Haarsträhne, die sich gelöst hatte, aus der Stirn.

»Mum!« Ich gab ihr einen sanften Schubs. »Geh zu Tante Polly, die braucht dich jetzt! Ich komm schon klar.«

Aber das war leichter gesagt als getan, denn als die beiden im Krankenwagen davongefahren waren, wurden meine Knie weich. Buchstäblich.

Ich ließ mich, wo ich war, auf den Bürgersteig sinken, ehe ich umkippte, zog meine Beine fest an meinen Oberkörper und wiegte mich selbst vor und zurück, um meine Nerven zu beruhigen. Wahrscheinlich stand ich sogar ein bisschen unter Schock – bisher war mein Leben sehr behütet verlaufen, und so etwas Schlimmes wie heute Abend musste ich glücklicherweise vorher noch nie erleben. Ich wollte mir gar nicht ausmalen, was alles hätte passieren können, wenn die Ludwigs nicht die Feuerwehr gerufen hätten! Obwohl ich ja keine Ahnung hatte, was genau im Laden passiert war.

Ich wusste nicht, wie lange ich vor dem immer noch qualmenden Laden auf dem Boden saß, mit Mums angeknautschtem Hut in der Hand, und meinen Gedanken nachhing. David, Konstantin, die Sprünge – plötzlich kam mir mein Abend gar nicht mehr so schrecklich vor. Keine Frage, es war das reinste Chaos, aber immerhin war mir nichts geschehen – im Gegensatz zu Tante Polly.

Irgendwann hockte sich ein netter Feuerwehrmann zu mir. »Alles in Ordnung mit dir?«

»Glaub schon«, murmelte ich und deutete mit meiner freien Hand auf den Laden. Die Eingangstüre war von der Löschmannschaft aufgebrochen worden, und die Fassade über den Fenstern im Obergeschoss war pechschwarz vom Qualm. Am allerschlimmsten war allerdings der Geruch. Sogar in dieser Entfernung war der Gestank beißend und trieb mir Tränen in die Augen.

»Kann man in Tante Pollys Haus überhaupt noch was retten?«

Er wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Das wird man morgen sehen, wenn es hell ist. Aber ich denke, es wird nicht so schlimm sein, wir hatten das Feuer unter Kontrolle, ehe es auf andere Räume übergreifen konnte. Wobei das Löschwasser sicher trotzdem einigen Schaden angerichtet hat, das war leider nicht zu vermeiden. Aber deine Tante hat auf jeden Fall richtig Glück gehabt.«

»Was ist denn nur passiert?«

Er seufzte, ehe er anfing zu erzählen.

Anscheinend hatte Tante Polly wieder einmal in der Werkstatt hinter ihrem Laden an irgendeiner mysteriösen Erfindung gearbeitet. Geschweißt, um genauer zu sein, so richtig mit Stichflamme und so, und zwar mit Opas Schweißgerät aus dem vorletzten Jahrhundert. (Die ganze Familie schimpft sie jedes Mal aus, wenn sie das Teil benutzt, denn alle sind sich einig, dass es gemeingefährlich ist. Aber sie will einfach nicht hören. Mit den neumodischen Dingern käme sie nicht zurecht, sagt sie dann immer. Außerdem hätte das alte Gerät wesentlich mehr Power. Ja, das war wohl wahr.)

Und weil sie ihre große Schweißerbrille trug, hatte sie nicht bemerkt, dass durch den wilden Funkenflug hinter ihr der Teppichläufer Feuer fing. So entstand ein fieser Schwelbrand, was richtig böse hätte enden können, hätte sie nicht so aufmerksame Nachbarn gehabt. Die Ludwigs, die die Bäckerei nebenan besitzen, hatten die Feuerwehr gerufen, als ihnen der rauchige Geruch aus Tante Pollys Laden aufgefallen war, und ihr damit vermutlich das Leben gerettet. Tante Polly selbst hatte nichts von dem Qualm mitbekommen, denn die hatte fröhlich weitergeschweißt, bis sie irgendwann bewusstlos geworden war. Sie hatte am Boden ihrer Werkstatt gelegen, als die Retter kamen.

Ich war nur froh, dass ich schon saß, denn spätestens an dieser Stelle wäre ich umgekippt: Mir war nicht klar gewesen, dass es wohl wirklich Rettung in letzter Sekunde gewesen war. Ich mochte mir gar nicht ausmalen, was passiert wäre, wenn die Ludwigs nicht zu Hause gewesen wären. Wieder so ein glücklicher Zufall – in dieser Welt. Und zum ersten Mal wünschte ich mir, sofort in die Parallelwelt zu springen, um nachzusehen, ob auch dort alles in Ordnung war. Aber natürlich blieb ich jetzt genau hier, wo ich war, obwohl ich an diesem Abend schon so viel gesprungen war wie noch nie vorher in meinem Leben. Ich musste SIE beim nächsten Mal auf jeden Fall fragen, ob es Tante Polly auch in ihrer Welt gutging, schließlich war sie ja auch dort meine Tante. Oder besser gesagt: IHRE.

Die ganze Springerei heute Abend war ohnehin der absolute Wahnsinn. Und man konnte es hin- und herdrehen, wie man wollte – es gab kein Muster hinter den Sprüngen, da konnte Pauline forschen, bis sie hundert war. Ich war einfach der Laune des Universums ausgeliefert, und der Gedanke machte mich plötzlich unheimlich müde, und nicht zum ersten Mal hatte ich es richtig satt, ich zu sein, mit dieser komischen Gabe.

Ich blieb noch eine Weile vor Tante Pollys Laden sitzen und sah den Einsatzkräften zu, wie sie ihre Sachen zusammenpackten.

»Kommst du zurecht?« Der Feuerwehrmann neben mir war wieder aufgestanden. »Oder soll dich jemand nach Hause bringen?«

»Danke, ich glaube, es geht schon«, sagte ich und winkte ihm zum Abschied, als er wieder zu seinen Kollegen hinter die Absperrung zurückkehrte.

Für den Bruchteil einer Sekunde überlegte ich, ob ich noch mal zur Party zurückkehren sollte, aber das kam natürlich nicht in Frage. Die Aufregung um die ständige Springerei und jetzt noch das Drama um Tante Polly reichten mir für die nächsten zwanzig Jahre, mindestens. Aber irgendwie wollte ich nicht nach Hause, auch wenn ich hier überhaupt nichts tun konnte.

Erst als mich Mum auf meinem Handy anrief, um mir zu sagen, dass es Polly den Umständen entsprechend gutging und meine Großeltern inzwischen im Krankenhaus angekommen waren, machte ich mich langsam auf den Heimweg.

In der Eile hatte ich vorhin meine Strickjacke bei den Cloppenburgs liegenlassen, und jetzt fröstelte ich ein wenig, als ich über die Gemeindewiese Richtung Bed & Breakfast ging. Aber vermutlich waren das nur die Nerven. Der Abend hatte mir echt ganz schön zugesetzt.

Das Durcheinander auf der Party mit den unzähligen Sprüngen würde ich nie im Leben für mein Logbuch rekonstruieren können!

Und dann die Liebeserklärung von David.

Und Konstantin.

Zu blöd, dass ich SIE nicht mehr fragen konnte, was sonst noch passiert ist. Denn erstens war mein Block ja leider weg – nämlich bei Konstantin, ich wollte gar nicht daran denken –, und zweitens hat die Springerei schlagartig aufgehört.

Als ich bei Sigismund vorbeikam, warf ich ihm aus alter Gewohnheit einen Blick zu, um zu sehen, was er heute statt seiner Lanze trug.

Diesmal war jemand ein bisschen kreativer gewesen und hatte ihm einen dickblühenden Fliederzweig in die Hand gegeben. Was mich natürlich sofort an meinen zweiten langen Sprung erinnerte, als ich mit dem anderen Konstantin unter dem Fliederbusch stand, und er SIE küssen wollte …

Mein Magen zog sich bei dem Gedanken zusammen, so dass ich fest die Hand darauf presste, um die Schmetterlinge im Zaum zu halten. Aber es half nichts. Ich war so sehr in Konstantin verliebt, dass ich gar nicht mehr wusste, was ich machen sollte.

Ich setzte mich auf eine Parkbank neben Sigismund und starrte in den sternenklaren Nachthimmel.

Was SIE wohl gerade so machte?

Zumindest wurde SIE nicht unterbrochen, als sie mit Konstantin im Pavillon saß. Was die beiden wohl redeten? Oder jetzt in diesem Augenblick gerade taten?

Ich stöhnte und vergrub den Kopf in den Händen. Warum musste alles nur so kompliziert sein? Wieso musste ich in einen Jungen verliebt sein, der so … unerreichbar war? Und vor dem ich mich gerade dermaßen blamiert hatte?

Während ich so dasaß und mich selbst bemitleidete, erschienen in meinem Blickfeld zwei schwarzweiße Schuhe.

»Alles okay bei dir?«

Konstantins Stimme ließ mich vor Schreck fast von der Bank fallen. Er war wirklich hier. Oder bildete ich es mir ein? Sicherheitshalber holte ich ganz tief Luft – aber nein, da war absolut kein Zimtschneckengeruch. Ich war in meiner Welt.

»Vicky?«

Und er auch.

Er war hier.

»Was ist denn passiert?«, fragte er.

Weil ich mich nicht länger vor ihm verstecken konnte, sah ich schließlich auf. Konstantin stand direkt vor mir, in seinem dunklen Anzug mit den Hosenträgern und mit oben aufgeknöpftem Hemd. Mein Herz machte einen Salto.

Cool bleiben, Vicky.

Ich deutete auf Tante Pollys Laden am Ende der Gemeindewiese, wo immer noch einige Feuerwehrleute hinter der Absperrung arbeiteten. »Das Haus meiner Tante hat gebrannt. Sie hat eine Rauchvergiftung und ist im Krankenhaus.«

Er setzte sich neben mich und sah plötzlich sehr besorgt aus. »Aber sie wird doch wieder gesund?«

»Ja, schon. Wir sind nur alle ziemlich erschrocken.«

Konstantins Handy klingelte leise, aber er ignorierte es, was ich in dem Moment wirklich nett fand. Stattdessen sagte er: »Du warst so schnell verschwunden. Aber von Pauline wusste ich wenigstens, wo ich dich suchen musste.«

»Du hast mich gesucht?«, piepste ich und schielte unsicher zu ihm hinüber.

Er nickte. »Wegen dem hier.« Er holte den Block aus der Innentasche seines Jacketts und hielt ihn hoch.

Schon wieder dieses vermaledeite Ding.

Ich guckte auf meine Füße und knibbelte an Mums Hutkrempe herum, um meine Finger zu beschäftigen.

»Was ist nur los mit dir, Vicky?«, fragte er leise.

»Nichts. Was soll sein?«

Er schnaubte. »Stell dich nicht blöd. Irgendwas passiert mit dir, irgendwas ziemlich Schräges.«

Schräg ist gar kein Ausdruck. Wenn du wüsstest …

Allerdings hatte ich nicht vor, ihn aufzuklären. Denn wenn ich das täte, würde er mich endgültig für verrückt halten. Und das konnte ich nicht riskieren.

»Na gut. Dann versuchen wir es anders.« Konstantin fuhr sich mit seiner freien Hand durch die Haare und fixierte mich wieder im Dunklen. Seine Augen funkelten wie schwarze Edelsteine, und ich guckte schnell zu Sigismund. Dessen debiles Grinsen war zwar auch nicht toll, aber zumindest entging ich Konstantins Blick, der mich dahinschmelzen ließ wie die Butter in seinem Kaffee.

»Was hat es mit dem Logbuch auf sich?«

Ich wirbelte zu ihm herum.

»Du hast es also doch gelesen?« Das war ja unfassbar!

Wenigstens schien es ihm ein kleines bisschen unangenehm zu sein, weil er sich für einen winzigen Moment auf die Unterlippe biss.

»Nur ganz kurz, um zu gucken, ob ich die Datei gerettet habe.«

»Das ist ja echt eine Frechheit!«

»Ich wollte nur wissen, was mit dir los ist!«, rief er. »Du benimmst dich die ganze Zeit so komisch.«

»Ja, weil ich –« Ich klappte den Mund zu. Jetzt wurde ich auch ein bisschen bockig. Er hatte einfach mein Logbuch gelesen, und ich hatte keine Ahnung, welche Schlüsse er daraus gezogen hatte. Und das Allerschlimmste war, dass ich es wahrscheinlich genauso gemacht hätte.

Aber das musste ich ihm ja nicht auf die Nase binden. Also war ich offiziell erst mal beleidigt und sagte eine ganze Weile nichts mehr.

Ein paar Minuten saßen wir schmollend nebeneinander auf der Parkbank, unter den Augen von Sigismund und den Blütenzweigen in seiner Hand.

Die waren wirklich schön. Ich konnte ihren Duft sogar bis zu mir riechen.

Irgendwann fragte Konstantin in die Stille: »Wo bist du, wenn du nicht hier bist?«

»Aber ich bin doch hier.«

»Halt mich nicht für blöd, Vicky. Was passiert, wenn du die Zimtschnecken riechst?«

Und dann kapitulierte ich, es hatte ja sowieso keinen Zweck. Ich erzählte ihm, was mit mir los war, und zwar von Anfang an. Dabei ging ich vor ihm auf und ab, ohne ihn anzusehen, weil es mir peinlich war und ich ein bisschen Angst vor seiner Reaktion hatte. Es hätte mich nicht gewundert, wenn er zwischendrin einfach aufgestanden und abgehauen wäre, denn ganz ehrlich – was ich da von mir gab, klang objektiv gesehen ziemlich durchgeknallt.

Aber Konstantin blieb still auf der Bank sitzen und hörte mir zu, ohne mich zu unterbrechen, und schwieg lange, nachdem ich fertig erzählt hatte.

»Was ist dort – wo immer das ist – unter dem Fliederbusch passiert?« Konstantins Frage hallte in die Nachtluft, und ich schnappte nach Luft. War ja klar, dass er ausgerechnet das wissen wollte.

»Ist nicht so wichtig«, sagte ich möglichst lässig und versuchte, unschuldig zu gucken. Was natürlich nicht funktionierte.

»Soweit ich das mitbekommen habe, ist es ziemlich wichtig.« Er stand auf und wedelte noch mal mit dem blöden Block vor meiner Nase.

»Du hast – also, na ja, du und ich, also du und SIE … ihr standet da …«

Konstantin ging einen Schritt auf mich zu. Zufälligerweise stand ich direkt unter dem Fliederbüschel, den Sigismund in der Hand hielt.

Fast ein bisschen wie beim Sprung damals.

So ein Zufall.

»Was hab ich genau gemacht? Stand ich so da?« Er kam noch einen Schritt auf mich zu, und mein Herz hämmerte so laut, dass er es bestimmt hören konnte.

»Na ja, also, nicht ganz …«

Er kam noch einen Schritt näher, so dass ich – wie damals – meinen Kopf in den Nacken legen musste, um ihm ins Gesicht zu sehen. Er war jetzt so nah, dass ich meine Hand nur ein bisschen ausstrecken musste, um ihn zu berühren.

»War es eher so?«

Mir wurde auf einmal richtig heiß.

Und dann tat Konstantin genau das, was er in der Parallelwelt getan hatte, ohne dass ich ihm es sagen musste. Er hob seine Hände und strich mit seinen Fingern vorsichtig über mein Gesicht, strich mir die Haare hinter die Ohren.

»Ja, das, äh … kommt so ziemlich hin.«

»O Mann, Vicky, du machst mich echt verrückt«, murmelte Konstantin und beugte sich schließlich zu mir herunter.

Und küsste mich.

Und das fühlte sich verdammt echt an.

Und richtig, richtig gut.

27.

»Und du bist dir sicher, dass ich sie schon besuchen kann? Ich meine, sie hängt doch bestimmt an jeder Menge Maschinen und so, sollte ich nicht dann lieber vielleicht morgen –«

»Netter Versuch, Vicky. Aber nein – Polly geht’s gut, und sie hängt auch nicht an irgendwelchen Schläuchen. Jetzt reiß dich mal zusammen«, sagte Mum und schob mich weiter den Krankenhausflur entlang.

Leider sind Krankenhäuser für mich so ziemlich das Unheimlichste, was ich mir vorstellen kann. Ich muss nur das glattgewienerte Linoleum der breiten Gänge sehen, zusammen mit dem Geruch von Putz- und Desinfektionsmitteln, und mir wird sofort flau im Magen. Dabei kann ich mich noch nicht mal daran erinnern, besonders schlechte Erfahrungen gemacht zu haben. Und das eine Mal, als ich wegen meiner Mandeln operiert werden musste, war eigentlich gar nicht so schlimm gewesen, weil es jeden Tag Eis gab.

Trotzdem war mir ein bisschen übel, als ich mit Mum den Aufzug in den zweiten Stock nahm, um zu Tante Pollys Station zu kommen.

Um mich abzulenken, dachte ich immer wieder an gestern Abend zurück – und zwar an den guten Teil, ganz zum Schluss. Konstantin hatte mich wirklich geküsst! Das erste Mal unter dem Fliederbüschel von Sigismund, und dann auf dem Heimweg zu mir nach Hause ungefähr alle fünfzig Meter. Und jedes Mal wurde es besser. Als wir vor unserer Haustür angekommen waren, hatte ich mich sogar getraut, als währenddessen in seinen Haaren zu wühlen. Die waren wirklich noch weicher, als sie aussehen.

»Wir sind da.« Mum riss mich aus meinen Gedanken und klopfte an der Tür zu Zimmer 207.

»Wenn das meine Erzeuger sind, bin ich nicht da!«, tönte es von innen, und sofort ging es mir schlagartig ein bisschen besser. Das war ganz unverkennbar Tante Pollys Stimme, und sie hörte sich alles andere als krank an.

Tatsächlich hing sie an keinen Maschinen, sondern saß aufrecht und ziemlich munter in ihrem Batman-Nachthemd im Bett, als wir hereinkamen.

»Ach, ihr seid es.« Sie zeigte mit dem Finger auf meine Mum. »Tu mir einen Gefallen, Meg, und halte mir unsere Eltern vom Leib. Das ist ja nicht auszuhalten. Stell dir mal vor, Mutter hat den Oberarzt angegraben, und unser Vater hatte nichts anderes zu tun, währenddessen mein Mittagessen aufzuessen. Jetzt muss ich mich nicht nur fremdschämen, sondern auch noch bald verhungern!«

Ich verkniff mir, Tante Polly darauf hinzuweisen, dass man nicht so schnell verhungerte, vor allem, wenn man sich wie sie gerade einen dicken Schokoriegel genehmigte.

»Nur das bisschen Schokolade ist mir geblieben.«

Mum rollte mit den Augen. »Ich hol dir gleich noch was zu essen.«

»Sehr gut. Am liebsten ein Schnitzel mit Pommes. Oder Wurstsalat mit Gürkchen.«

Ich musste kichern. Keine Frage, Tante Polly konnte es gar nicht so schlecht gehen. Sie sah auch wirklich nicht krank aus, vielleicht ein bisschen blass, aber sonst eigentlich wie immer. Ihre Haare standen ihr wie eh und je wild vom Kopf ab, und das Kindernachthemd machte sie tatsächlich jünger.

Na ja, vielleicht ein, zwei Jahre.

»Jetzt husch, Meg, ich verhungere gleich. Außerdem möchte ich mal wieder in Ruhe ein paar Worte mit meiner Nichte plaudern.«

Mum machte ein genervtes Gesicht, drückte aber trotzdem kurz Pollys Hand, ehe sie hinausging. Das kannte ich schon. So sehr sich die beiden kabbelten, wusste ich doch, dass sie alles füreinander tun würden. In solchen Momenten wünschte ich mir manchmal, dass ich auch Geschwister hätte.

In der Parallelwelt hatte ich eine Schwester. Eine Stiefschwester allerdings, und die war nicht wirklich das, was ich haben wollte. Dann doch lieber Einzelkind. Ich konnte mich zwar nicht mit IHR über ihre Familienverhältnisse austauschen, aber es würde mich doch sehr wundern, wenn SIE im Gegensatz zu mir mit dem verzogenen Gör gut klarkommen würde.

Andererseits, was wusste ich schon wirklich über IHREN Charakter? Vielleicht war sie ja sogar –

»Vicky, jetzt erzähl doch mal. Wie geht’s dir denn so?«

Tante Polly hatte das Kopfteil ihres Bettes noch steiler gestellt, so dass sie ganz aufrecht vor mir saß, und klopfte neben sich auf ihr Bett, damit ich mich zu ihr setzte.

»Äh, gut soweit – aber das sollte ich eigentlich dich fragen.«

»Papperlapapp. Mit mir ist alles in Ordnung. Ich weiß gar nicht, warum die so einen Wind um mich machen, es ist doch nichts passiert. Außerdem habe ich vorher die Sterne befragt, und die standen außerordentlich günstig für mein Experiment.«

»Na ja, ich weiß nicht. Du hattest eine schwere Rauchvergiftung. Zum Glück haben die Ludwigs rechtzeitig die Feuerwehr gerufen.«

»Ach, das bisschen Qualm, so schlimm war es doch gar nicht.« Polly kämmte sich mit ihren Fingern durch die schwarzroten Strähnen, die sich dadurch allerdings nicht bändigen ließen, sondern nur noch wilder vom Kopf abstanden.

Ich überlegte, ob Tante Polly schon wusste, dass es doch schlimm war. So schlimm, dass ihr Laden und ihre Wohnung darüber sowohl vom Qualm als auch teilweise vom Löschwasser der Feuerwehr sehr in Mitleidenschaft gezogen waren. Keine Ahnung, ob Mum oder meine Großeltern ihr das schon gesagt hatten, aber ich hielt vorsichtshalber den Mund. Auf keinen Fall wollte ich diejenige sein, die schlechte Nachrichten überbrachte.

»Wenn ich Mum richtig verstanden habe, hattest du wirklich Glück.« Ich setzte mich am Fußende auf ihr Bett. »Mum ist jedenfalls total erschrocken, als sie gestern von dem Unglück gehört hat. Sie hat sogar ihren Hut im Taxi vergessen.«

»Welchen?«

»Den schwarzen mit den Federn.«

»Dann war sie wirklich aufgeregt«, murmelte Tante Polly. »Sag mal, Vicky, ist bei dir eigentlich in letzter Zeit irgendwas anders?«

Ich kickte meine Schuhe von den Füßen und kuschelte mich mit unter ihre Decke.

»Was soll denn anders sein?«

»Na ja, du hast zum Beispiel komplett neue Klamotten an – oder zumindest sehr viel weniger von deinen alten …«

»Ach das.« Ich zuckte mit den Schultern. »Ich hab ein bisschen aussortiert, aber ich war an diesem Tag wohl nicht ganz bei mir.«

Sozusagen.

»Nicht ganz bei dir. Soso«, murmelte Tante Polly und legte den Kopf schief. »Passiert das öfter? Dass du nicht ganz bei dir bist, meine ich?«

Oje. Vielleicht war Tante Polly doch schwerer lädiert von dem Brand, als ich gedacht hatte. Jedenfalls sprach sie mal wieder total in Rätseln. Oder vielmehr war sie selbst auch nicht ganz bei sich, so wie das aussah.

»Äh, nein, eigentlich bin ich immer völlig bei mir.«

Außer in der Zeit, in der ich mich in der Parallelwelt aufhalte.

Aber das brauchte ich ihr ja nun wirklich nicht auf die Nase binden. Denn so durchgeknallt Tante Polly war – die Geschichte mit meinen Sprüngen war einfach noch verrückter. Glauben würde mir das wahrscheinlich nicht mal sie. Auch wenn sie mich gerade so anguckte, als ob sie mir alles zutrauen würde.

Merkwürdig, irgendwie.

Dann fiel mir etwas anderes ein. »Was ist eigentlich aus dem kleinen Hund geworden, der dir zugelaufen ist? Der war doch hoffentlich nicht bei dir, als das Feuer ausgebrochen ist?«

»Welcher Hund?«

»Na, der kleine hässliche, der neulich bei dir war.« Ich schlug mir gegen die Stirn. »Ach stimmt ja. Der kann ja gar nicht bei dir gewesen sein. Den hab ich ja auf der Party gesehen.«

Tante Polly setzte sich kerzengerade im Bett auf. »Wo hast du ihn gesehen?«

»Auf der Cloppenburg’schen Party gestern Abend. Wem gehört der denn eigentlich, weißt du das?«

»Keine Ahnung«, murmelte Tante Polly und fuhr sich mit der Hand über die Stirn. Sie sah auf einmal ziemlich müde aus.

»Du bist schon noch ganz schön blass. Bist du sicher, dass ich dich nicht lieber alleine lassen soll?«, fragte ich, und hoffte inständig, dass Mum endlich mit dem Essen wiederkam. Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass es Tante Polly doch nicht so gut ging, wie sie tat.

Immer noch käsebleich, beugte sie sich zu mir. »Vicky, das ist jetzt sehr wichtig: Wann genau hast du den Hund gesehen? Ich meine, um wie viel Uhr?«

Ich überlegte. »Das war vielleicht so acht, halb neun.«

»Und war da auch zufällig ein Mann bei dem Hund, groß, Mitte vierzig, Grübchen auf dem Kinn?«

»Keine Ahnung, da waren so viele Leute, und ich war ein bisschen – äh – abgelenkt gestern Abend. Wieso?«

»Weil es sein kann, dass du etwas gefunden hast, was ich schon sehr lange suche.«

Und ihre nächste Frage brachte mich für einen Augenblick total aus dem Konzept. »Vicky, kann es sein, dass du manchmal an einen anderen Ort –«

In diesem Moment flog die Tür zu Tante Pollys Krankenzimmer auf, und eine Krankenschwester kam herein.

»So, meine Liebe, Zeit für Ihre Tabletten.«

Während meine Tante sich daraufhin mit der Schwester zankte, weil sie ihre Pillen nicht nehmen wollte, bekam ich ein ziemlich flaues Gefühl in der Magengegend.

Die Fragen, die mir Tante Polly gestellt hatte, waren merkwürdig. Genau wie meine Sprünge. Was, wenn sie doch darüber Bescheid wusste? War das möglich?

Sprang Tante Polly am Ende selbst zwischen den Welten?

Und wie konnte ich das herausfinden, ohne etwas von dem zu verraten, was mit mir passierte?

Als ich noch überlegte, wie ich den Spieß herumdrehen könnte, um sie auszufragen, ohne dass sie misstrauisch wurde, kam meine Mutter mit dem Essen zurück. Und auch da gab es schon wieder Gezeter, denn Mum hatte einen Salat und ein Käsesandwich mitgebracht und gar nichts von dem, was Tante Polly sich gewünscht hatte.

»Ihr wollt nicht, dass es mir bessergeht«, maulte sie und spießte missmutig eine Tomate mit ihrer Gabel auf, die sie dabei ansah wie ein giftiges Insekt.

»Du hast recht, wir wollen nur das Schlimmste für dich.« Mum blieb erstaunlich geduldig, während Tante Polly weiter nur rumnörgelte wie ein kleines Kind. Dabei aß sie aber trotzdem ihren Salat und das Sandwich auf bis auf den letzten Krümel.

Über den Hund oder den Mann konnten wir an diesem Nachmittag aber nicht mehr sprechen, denn irgendwann kamen auch noch meine Großeltern vorbei, und dann ging es richtig zur Sache in Tante Pollys Zimmer.

Nur als ich sie später zum Abschied umarmte, drückte sie mich einen Moment besonders fest und flüsterte mir ins Ohr: »Ich glaube, wir beide müssen uns mal in Ruhe unterhalten. Über den Hund und so. Sobald ich hier raus bin, ja?«

Erst nachher dämmerte mir, dass ich den Hund auf der Party wahrscheinlich gar nicht in meiner Welt gesehen hatte, sondern in der Parallelwelt.

Und es schien so, als ob Tante Polly das auch wusste.

28.

Nach diesen kryptischen und zutiefst beunruhigenden Andeutungen von Tante Polly kam mir Paulines Vorschlag, mich mit ihr nach dem Krankenbesuch im Freibad zu treffen, gerade recht.

Deshalb lagen wir eine Stunde später an unserem Stammplatz auf der Liegewiese unter der großen Buche und diskutierten, was Tante Polly mit ihren Aussagen gemeint haben könnte. Beziehungsweise diskutierte Pauline – ich dagegen lag nur bäuchlings auf meinem Handtuch und zupfte allen Gänseblümchen in meiner Nähe die Blütenblätter aus.

Er liebt mich, er liebt mich nicht, er liebt mich …

»… sag dir was: An deinen Sprüngen könnte doch tatsächlich deine Tante schuld sein. Meine Theorie ist, dass sie in ihrem Laden wieder irgendein mysteriöses Gerät zusammengezimmert hat. Vielleicht hat sie dich ja durch einen dummen Zufall mit reingezogen. Und bei der Party, da …

Er liebt mich nicht, er liebt mich …

»… schiefgegangen sein …«

Er liebt mich nicht …

»Vicky! Hörst du mir überhaupt zu?«

»Hm? Ja, klar.« Wenigstens mit einem Ohr. Nur leider hatte ich gerade trotz der Aktualität des Themas für meine Springerei keinen Kopf. Denn ich musste, nachdem ich mich halbwegs von Tante Pollys Gefasel erholt hatte, immerzu an Konstantin denken.

Er hatte mich gestern Abend tatsächlich geküsst. Und wie! Aber waren wir jetzt zusammen? Wir hatten gar nicht darüber gesprochen. Eigentlich haben wir gar nicht mehr viel gesprochen, wenn ich es mir recht überlegte. Er hat mich nur vor meiner Haustür verabschiedet (beziehungsweise mit mir geknutscht), bis er irgendwann nach Hause gegangen ist. Und ich hatte mich natürlich nicht getraut, ihm seitdem eine Nachricht zu schreiben, geschweige denn ihn anzurufen.

»Ist man automatisch mit einem Jungen zusammen, wenn man mit ihm zwei Stunden lang geknutscht hat?«

Pauline guckte mich über den Rand ihrer Sonnenbrille an. »Keine Ahnung. Aber da vorne kommt Konstantin. Frag ihn doch einfach.«

Erschrocken fuhr ich hoch, und tatsächlich kamen da Konstantin und Nikolas über die Wiese, direkt auf uns zu.

Als sie beinahe an unserem Platz angekommen waren, rief Pauline: »Da seid ihr ja endlich!« Sie setzte sich auf und kontrollierte unauffällig den Sitz ihres Pferdeschwanzes.

»Du wusstest, dass sie kommen?«, zischte ich.

»Klar.« Sie grinste. »Ich hab sie doch eingeladen.«

Ich wusste nicht, ob ich ihr in dem Moment vor Dankbarkeit um den Hals fallen oder mit ihr schimpfen sollte. Aber als die beiden Jungs ihre Handtücher direkt neben unseren ausbreiteten und Konstantin sich keinen Meter neben mich setzte, war ich dann doch ziemlich glücklich. Gelinde ausgedrückt.

Ein bisschen verlegen setzte ich mich auf.

»Hi.«

»Hi.« Und als Konstantin mich anlächelte und seine Augen mit der Sonne um die Wette strahlten, wurde mir gleich noch ein bisschen heißer, als mir sowieso schon war.

»Vicky und ich haben gerade darüber gesprochen, inwieweit Tante Polly für ihre Sprünge verantwortlich ist.«

»Pauline!!!« Entsetzt guckte ich zu Nikolas, der allerdings völlig ungerührt dasaß und in seinem Rucksack nach seiner Wasserflasche kramte.

»Keine Sorge, Vicky, er weiß Bescheid.« Pauline rückte ihre Sonnenbrille zurecht. »Schließlich hast du Konstantin ja auch alles erzählt, oder?«

Ich guckte wieder auf das zerrupfte Gänseblümchen in meinen Händen. »Ja, hab ich«, nuschelte ich.

»Was hat es denn mit Vickys Tante auf sich?«, fragte Konstantin natürlich gleich, ganz klar. Er war ja mindestens genauso neugierig wie Pauline. Und anscheinend hatte ihn meine verrückte Story nicht verschreckt, was ich für einen kurzen Moment befürchtet hatte. Aber ich hätte mir eigentlich denken können, dass mein Parallelwelt-Springen für jemanden, der mit dem Skateboard freiwillig Parkhausrampen herunterfuhr, eine coole Sache war.

»Vickys Tante hat vorhin im Krankenhaus Andeutungen gemacht, dass sie genau weiß, was mit Vicky da passiert.« Pauline hatte wieder ihre Professorenstimme aufgelegt. »Und es passt doch alles glasklar zusammen! Gestern bei der Party ist Vicky wie wild hin- und hergesprungen. Und ungefähr zur gleichen Zeit muss es in Pollys Laden angefangen haben zu brennen. Das Gerät – oder was immer dafür verantwortlich ist – wurde vermutlich bei dem Feuer beschädigt.«

Ich starrte sie an. War es wirklich so einfach, wie es bei ihr klang?

»Aber jetzt bin ich gar nicht mehr gesprungen.«

»Ja, eben. Ein Beweis mehr. Anscheinend hat das Gerät dauerhaften Schaden genommen«, murmelte Konstantin und sah mich nachdenklich an. »Es muss komplett zerstört worden sein. Oder hast du noch irgendwas gespürt seit gestern?«

Ja, und wie! Dass mein ganzer Körper in Flammen steht, seit du mich geküsst hast! Und dass ich dir jetzt am liebsten schon wieder um den Hals fallen möchte, dass ich aber leider nicht weiß, wie du darüber denkst.

Herrje!

Aber ich sagte nur: »Ich hab nix gespürt.«

»Vielleicht ist das ganze Problem damit gelöst?« Jetzt mischte sich auch noch Nikolas ein. »Wenn das Gerät zerstört wurde, dann ist doch eigentlich alles klar, oder? Dann wären die Sprünge vorbei.«

»Aber das wäre ja furchtbar!«, sagte Pauline und sah genauso erschrocken aus, wie sie sich anhörte. »Wir haben bisher viel zu wenig über diese Parallelwelt herausbekommen. Was hätten wir noch alles erforschen können, wenn Vicky noch länger …«

»Vielleicht kann man das Gerät ja reparieren?«, unterbrach Konstantin sie und schien ganz Feuer und Flamme zu sein. »Tante Polly hat das Ding einmal gebaut, dann kann sie es doch sicher wieder zum Laufen bringen.«

»Und was ist, wenn ich gar nicht will, dass sie es wieder zum Laufen bringt? Immerhin muss ich mich mit der ganzen Springerei rumschlagen und nicht ihr!«, rief ich. »Ein bisschen Ruhe und Frieden würde mir zur Abwechslung auch mal ganz guttun!« Und das meinte ich wirklich so. Ich wollte nicht mehr springen oder deswegen im Mittelpunkt stehen, so wie jetzt gerade. Ich wollte tatsächlich einfach nur, dass es vorbei war.

»Siehst du, Pauline, das Gleiche hab ich auch schon zu dir gesagt! Komm, ich lade dich auf ein Eis ein. Dann haben Vicky und Konstantin Ruhe und Frieden.« Nikolas zwinkerte mir zu.

»Vielen Dank, Nikolas, das ist sehr nett. Wenigstens einer hier ist ein bisschen rücksichtsvoll«, sagte ich.

Und komischerweise protestierte Pauline nicht, als er sie an der Hand von ihrem Handtuch auf die Beine zog, sondern ließ es sich gefallen, sogar mit einem Lächeln im Gesicht.

»Alles klar, dann bis später!«

Als die beiden Hand in Hand (ja, wirklich!) davongingen, wurde mir bewusst, dass ich mit Konstantin tatsächlich alleine war. Nur hatte ich leider überhaupt keine Idee, wie ich ihn möglichst unauffällig fragen konnte, was jetzt mit uns war. Ich meine, seit unserer Knutscherei von gestern Abend.

Um Zeit zu gewinnen, zog ich umständlich meine Beine unter mich und setzte mich in den Schneidersitz, ihm gegenüber. Während er mich weiterhin die ganze Zeit angrinste.

»Hast du dich von gestern Abend ein bisschen erholt?«

Na, wenigstens fragte er.

»Ja, es geht schon. Zum Glück bin ich ja dann nicht mehr gesprungen, heute Nacht nicht und auch heute Morgen nicht.«

»Ich habe nicht das Springen gemeint.« Er lächelte. »Sondern das Küssen.«

»Wieso hätte ich mich denn vom Küssen erholen sollen?«

Jetzt grinste er breit. »Das war genau die Antwort, die ich hören wollte.« Und damit beugte er sich nach vorne, nahm mein Gesicht ganz vorsichtig in beide Hände und küsste mich wieder. Und diesmal war es noch toller als gestern Abend.

Als wir uns dann ein paar Minuten (oder waren es Stunden? Keine Ahnung …) später voneinander lösten, um Luft zu schnappen, schob er mich ein bisschen von sich und sah mich an.

»Was ist?«, fragte ich ihn und befürchtete sofort, dass ich ihm doch zu schlecht küsste. Oder dass er mich bei Tageslicht vielleicht doch nicht so doll fand wie gestern Nacht, da war es schließlich stockdunkel.

»Ich würde gerne noch etwas machen.« Er klang ein bisschen verlegen.

»Was denn?«

»Ich möchte noch mal vom Zehner springen.« Er räusperte sich. »Zusammen mit meiner Freundin.«

Und als ein paar Sekunden später mein Hirn seine Aussage verarbeitet hatte und mir bewusst wurde, was er da gerade gesagt hatte, fing ich an, breit zu grinsen. Und wäre vor Glück beinahe von meinem Handtuch abgehoben.

Ich hielt ihm meine Hände hin.

»Dann komm.«

Und als er mich auf die Beine zog und mich noch einmal küsste, ehe wir händchenhaltend zum Sprungturm gingen, war es wieder da.

Das Fallen und Fliegen.

Und es fühlte sich einfach nur richtig an.

Epilog

Drei Tage später

»Ich werde auf gar keinen Fall so lange mit meinen Eltern unter einem Dach wohnen! Das kommt überhaupt nicht in Frage!«, hörte ich Tante Polly durchs ganze Haus schreien. Sie war gestern aus dem Krankenhaus entlassen worden, und ja, es schien ihr wirklich sehr viel besserzugehen. Zumindest konnte sie sich schon wieder hervorragend über alles Mögliche aufregen.

Zum Beispiel darüber, dass sie für eine Weile zu uns ziehen musste, in eines der Gästezimmer im ersten Stock, das normalerweise vermietet wurde. Mum hatte ihr schließlich doch irgendwann beibringen müssen, dass ihre eigene Wohnung von dem Brand komplett zerstört war und es mindestens drei Monate dauern würde, bis sie dorthin zurückkehren konnte.

Was Tante Polly nicht sehr witzig fand.

»Ich bin mit achtzehn zu Hause ausgezogen, weil ich es nicht mehr ausgehalten hab, und jetzt muss ich mit zweiundvierzig wieder in einem Zimmerchen unter dem Schlafzimmer meiner Eltern wohnen? Das ist nicht fair!«

»Reg dich doch bitte nicht so auf!« Jetzt wurde sogar Mum laut. Ich konnte wirklich jedes Wort ihrer Unterhaltung mit anhören, obwohl ich in ein Stockwerk tiefer in der Küche saß. »Du kannst außerdem froh sein, dass wir hier Platz für dich haben. Oder willst du lieber ins Hotel ziehen?«

»Liebend gern!«

»Du undankbare Sumpfhenne!«, rief Mum, und eine Zimmertür flog krachend ins Schloss.

Die beiden stritten schon den ganzen Tag. Es hatte morgens beim Frühstück angefangen, als Tante Polly meiner Mutter einen Bericht aus der Zeitung vorgelesen hatte. In dem Artikel stand, dass der Name des Bürgermeisters mit Gerüchten um Veruntreuung von Steuergeldern in Verbindung gebracht wurde.

»Siehst du, Vicky und ich hatten recht. Der Typ ist nichts weiter als ein Schmierlappen!«, sagte Tante Polly, was meine Mum aus irgendeinem Grund ziemlich auf die Palme brachte.

»Ihr beide habt es ja vorher schon gewusst, ist klar. Nur die dumme Meg fällt immer auf die Falschen herein!«

»Tust du nicht«, sagte Tante Polly ungerührt. »Kenneth zum Beispiel ist da ganz anders. Aber das hab ich dir ja auch schon mal gesagt.«

»Ungefähr tausendmal.«

»Weil ich recht habe.«

»Hast du nicht.«

»Hab ich doch. Ich hab ihn übrigens für nachher zum Tee eingeladen.«

»Hast du nicht.«

»Hab ich doch.«

O Mann, die beiden konnten einen wahnsinnig machen. Und Tante Polly wusste noch nicht einmal, wie schlimm es wirklich um ihre Wohnung stand. Denn nicht nur das Haus selbst war ziemlich lädiert, sondern auch alles, was darin war. Wie zum Beispiel ihre Erfindungen. Oder ihre Klamotten. Sie würde in nächster Zeit die Sachen von meiner Mum anziehen müssen, da konnte man sich jetzt schon ausmalen, wie begeistert sie sein würde.

Nach dem Brand in Tante Pollys Laden war ich tatsächlich nicht mehr in die Parallelwelt gesprungen, so dass ich nicht wusste, was aus meinem anderen Ich geworden war. Ich hoffte jedenfalls, dass sich für SIE auch alles zum Guten gewendet hatte.

Seit der Party war ich auch gar nicht mehr sauer auf SIE, denn seien wir mal ehrlich – SIE hatte es nicht leicht. SIE verzichtete wegen IHRER besten Freundin auf den Jungen, in den SIE verliebt war. Ich fand das sehr nobel. Pauline fand es ziemlich dumm. Wahrscheinlich aber auch nur, weil IHRE beste Freundin dort Claire war und nicht sie selbst.

Übrigens war Nikolas wirklich total verknallt in Pauline. Und Pauline tat so, als ob sie das völlig kaltließe. Ließ es sie aber nicht. Ich hatte nämlich gesehen, wie sie ein kleines N in ihr Erdkundebuch gemalt hat. Neben die Karte von Griechenland.

Gestern Abend hatte ich noch einmal versucht, Tante Polly zu löchern, was sie mit dem Hund gemeint hatte und dem Typen, den sie suchte, aber sie hatte dichtgemacht und nur wieder völlig unverständliches Zeug geredet. Konstantin sagte, dass wir ihr vermutlich ein bisschen Zeit geben müssten.

Apropos Konstantin.

Gleich bin ich wieder mit ihm verabredet, wir wollen wieder ins Freibad fahren.

Um den ganzen Nachmittag unter der großen Buche zu liegen.

Und vielleicht ein bisschen zu schwimmen.

Und zu fallen und zu fliegen.

Ist das Leben nicht wunderbar?

Liebe Leserinnen und Leser,
schön, dass Vicky und Konstantin endlich zusammen sind, findet ihr nicht? Aber obwohl sich die beiden ein Happy End mehr als verdient hätten, ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende! Und es geht richtig turbulent weiter! Was alles in Band2 passiert, darf ich euch natürlich nicht verraten, nur so viel: Es wird ein ziemlich verrückter Gast im B&B einziehen. Und ein noch verrückterer Vogel. Und ein echter Traumtyp wird dabei sein – also: mindestens einer. Und leider auch jede Menge Peinlichkeiten für Vicky als Konstantins Freundin. Und ein paar wildgewordene Sportgeräte, eine verliebte Tante und ein Sommernachtstraum, der eher ein Albtraum ist.

Tja, und dann sind da immer noch diese verflixten Parallelwelt-Sprünge, die alles noch viel komplizierter machen. Leider kommt der Zimtgeruch immer genau dann, wenn Vicky ihn gerade am wenigsten gebrauchen kann. Ob es ihr gelingen wird, dem Geheimnis, das hinter der ganzen Sache steckt, auf die Spur zu kommen?

Das (und noch viel mehr) könnt ihr im zweiten Teil der ›ZIMT‹-Trilogie erfahren. Und ihr müsst noch nicht mal lange darauf warten – ›Zimt und zurück‹ erscheint schon im Frühjahr 2017!

Bis dahin!

Eure Dagmar Bach

Über Dagmar Bach

Dagmar Bach, Jahrgang 1978, war schon immer der festen Überzeugung, dass es mehr als ein Universum geben muss. Denn manchmal passieren ihr so merkwürdige Dinge, dass die ganz klar aufs Konto eines ihrer Parallel-Ichs gehen. In einer dieser Welten war sie außerdem Innenarchitektin und schrieb jahrelang auf so ziemlich alles, was ihr unter die Finger kam. Heute ist sie glücklich, im Schreibuniversum ihr Zuhause gefunden zu haben und sich nur noch ihrer großen Leidenschaft des Geschichtenerzählens widmen zu können. Dagmar Bach lebt mit ihrer Familie in München. ›Zimt und weg‹ ist ihr Debüt.

Weitere Informationen zum Kinder- und Jugendbuchprogramm der S. Fischer Verlage, auch zu E-Book-Ausgaben, gibt es auf www.blubberfisch.de und www.fischerverlage.de.

Über dieses Buch

Hilfe, es gibt mich doppelt!

Hast du dir auch schon mal gewünscht, im Erdboden zu versinken und einfach weg zu sein? Genau das passiert mir: immer wieder, immer total unverhofft und immer öfter. Erst riecht es nach Zimt, und dann lande ich in einer Parallelwelt, wo fast alles so ist wie im Hier und Jetzt – aber auch nur fast. Das könnte ja ganz unterhaltsam sein, das Problem ist nur: Während ich dort bin, ist jemand anderes hier! Und dieser jemand, eine gewisse Tori, hat offenbar nicht gelernt, sich zu benehmen. Dass sie ihre Finger nicht von meinem Kleiderschrank lassen kann – okay, kann ich mit leben. Aber dass sie einfach meinen Geheimschwarm Konstantin zu uns nach Hause einlädt ... Hilfe!

Impressum

Alle Bände der ZIMT-Trilogie:

Band 1: Zimt und weg

Band 2: Zimt und zurück -- erscheint im Frühjahr 2017

Band 3: Zimt und ewig -- erscheint im Herbst 2017

Erschienen bei FISCHER E-Books

© 2016 S. Fischer Verlag GmbH, Hedderichstr. 114, D-60596 Frankfurt am Main

Covergestaltung: Inka Vigh unter Mitarbeit von Norbert Blommel, MT-Vreden

Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

ISBN 978-3-7336-0264-2