Sternenschweif, 38, Freunde für immer
Date: 2013-09-09T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Fantasy; Romane
Description: Laura und Mel sind beste Freundinnen. Doch seit der Übernachtungsparty im Heu verhält sich Mel ganz seltsam. Laura ist traurig: Was ist bloß mit ihrer Freundin los? Auch Sternenschweif weiß keinen Rat. Als Laura Mel ihr größtes Geheimnis verraten muss, zeigt sich, wie tief ihre Freundschaft wirklich ist … Eine magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen. **
Publisher: Franckh Kosmos Verlag

Linda Chapman

Sternenschweif

Freunde
für immer

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Walter Typografie & Grafik GmbH, Würzburg
unter Verwendung einer Illustration von Carolin-Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Freunde für immer, erzählt von Anne Scheller

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2013

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Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14132-8
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura Foster beugte sich im Sattel nach vorn und straffte die Zügel. Ungeduldig scharrte ihr kleines graues Pony Sternenschweif mit den Hufen. Laura warf ihren beiden Freundinnen Mel und Jessica einen verschmitzten Blick zu. Mels Apfelschimmel Silver tänzelte nervös auf der Stelle, und Sandy, Jessicas sandfarbene Palominostute, wehrte sich gegen die kurzen Zügel. Die drei Pferde wussten genau, dass sie am Anfang ihrer Galoppstrecke standen.

Die Mädchen auf den Ponyrücken grinsten sich an.

„Auf die Plätze“, sagte Mel.

„Fertig“, sagte Jessica.

„Los!“ Laura ließ die Zügel durch die Finger gleiten und beugte sich tief über den Pferdehals. Sternenschweif schoss davon. Seine Hufe donnerten über den weichen Sandweg. Laura musste laut lachen vor Freude.

„Das ist fast wie Fliegen!“, jubelte Mel. Laura grinste in sich hinein und Sternenschweif schnaubte vergnügt. Nur sie beide wussten, dass Fliegen noch tausendmal schöner war, denn sie hatten ein Geheimnis: Sternenschweif war in Wirklichkeit ein Einhorn. Abends, wenn Lauras Eltern, ihr kleiner Bruder Max und Baby Sophie schliefen, sagte Laura einen Zauberspruch auf und sofort stand Sternenschweif als schneeweißes Einhorn vor ihr. Dann konnte Laura mit ihm sprechen und sogar auf seinem Rücken durch den Sternenhimmel fliegen. Davon wissen durfte aber niemand, außer anderen Einhornfreunden. Die Einhörner auf Erden wären sonst in Gefahr.

Jetzt ließ Laura Sternenschweif langsam in den Trab und dann in den Schritt fallen. Neben ihr liefen Silver und Sandy aus. Gemütlich trotteten die Mädchen mit ihren Ponys auf den Hof von Mels Eltern. Vor dem Stall banden sie die Ponys an und nahmen ihnen die Sättel ab. Dann begannen Laura, Jessica und Mel, ihre Lieblinge mit frischen Strohbündeln trocken zu reiben. Sternenschweif knabberte genüsslich an Lauras Schulter, während sie ihn mit dem Stroh massierte.

„Kommt, wir holen ein paar Extraportionen Heu. Das haben sich Sternenschweif, Silver und Sandy wirklich verdient“, schlug Laura vor. Doch in der Futterkammer sahen die drei Freundinnen, dass das Heunetz leer war.

„Kein Problem, es gibt noch Nachschub. Kommt mit!“, erklärte Mel und führte ihre Freundinnen nach draußen.

Am Ende des Weges, der vom Haus zum Stall führte, lag der rot gestrichene Heuschober. Laura erinnerte sich noch gut daran, wie einmal in einem Unwetter der Blitz in einen Baum direkt daneben eingeschlagen hatte. In einer mutigen Rettungsaktion hatten Mel und Silver die Katze Minny aus dem Schober gerettet, obwohl ihnen ein brennender Ast den Weg versperrte.

„Weißt du noch, Laura?“, flüsterte Mel. Sie schüttelte sich. Laura legte mitfühlend einen Arm um ihre Freundin.

Laura, Jessica und Mel betraten den Heuschober. Überall türmten sich Berge von getrocknetem Gras, das herrlich duftete. Über eine Leiter kletterten die Freundinnen auf eine zweite Ebene. Hier berührte das Pferdefutter an manchen Stellen fast das schräge Dach aus rohen Schindeln. Angenehmes Dämmerlicht herrschte, nur durch eine kleine Luke fielen einige Sonnenstrahlen.

„Wenn Sandy wüsste, dass es hier oben so viel Heu gibt! Sie würde die Leiter hochklettern und alles auffuttern“, grinste Jessica.

Laura nahm einige trockene Halme und schnupperte daran. „Ein Paradies für Pferde“, stimmte sie zu.

„Und ein Paradies für uns“, sagte Mel. „Das Heu ist weich wie Watte, man kann sich sogar reinlegen!“ Mel rannte auf einen besonders hohen Haufen zu und schmiss sich schwungvoll hinein. „Los, mir nach, es ist wirklich toll!“

Laura und Jessica warfen sich ebenfalls ins Heu. Es war weich wie ein Kissenberg und sein Duft erinnerte Laura an Wiese, Sommer und Ponys.

„Ich könnte hier ewig so liegen“, schwärmte Mel. „Ist es nicht wundervoll?“

Laura setzte sich auf wie vom Blitz getroffen.

„Was ist?“, fragte Jessica kichernd. „Hat dich eine Maus gebissen?“

„Nein, Jess, aber ich habe eine Idee: Wir machen eine Übernachtungsparty … hier oben!“ Erwartungsvoll sah Laura ihre Freundinnen an. Einen Moment blieb alles still, dann brachen Mel und Jessica in Jubel aus. Laura konnte zwar kaum etwas verstehen, aber eins war klar: Ihre Freundinnen waren von ihrem Plan begeistert!

Am späten Nachmittag ritten Laura und Sternenschweif durch den Wald nach Hause. Als sich die Bäume lichteten, tauchte die Farm der Fosters vor ihnen auf: Sternenschweifs Stall und seine Weide, die Nebengebäude und natürlich das gemütliche Wohnhaus, in dem Laura mit ihrer Familie lebte.

Laura sattelte ihr Pony ab und versorgte es mit Kraftfutter und frischem Stroh. Genüsslich senkte Sternenschweif seine Nase in den Futtereimer. Laura kraulte liebevoll seinen Hals.

„Guten Appetit, mein Kleiner! Ich komme wieder, wenn alle schlafen.“

Laura drückte ihrem Pony einen Kuss auf die Stirn und Sternenschweif schnaubte zum Abschied. Dann ging Laura in Haus. In der Küche traf sie ihren Vater.

„Nanu, wer ist denn das?“, fragte Mr Foster. „Ein Mädchen, etwa 11 Jahre alt, dunkelblonde Haare, Reithosen und Stallgeruch … Ich hab’s! Laura Foster, meine große Tochter! Ich hatte schon vergessen, dass du hier wohnst und nicht im Stall bei Sternenschweif.“

„Hallo, Dad!“ Laura gab ihrem Vater einen Kuss. „Du übertreibst. Heute Vormittag zum Beispiel war ich nicht im Stall, sondern in der Schule.“

„Das ist auch gut so, schließlich sollst du etwas Anständiges lernen, nicht bloß Reiten und Pferdepflege“, sagte ihr Vater gespielt streng – aber er lächelte dazu. „Es gibt Nudeln mit Käsesoße. Hunger?“

„Pferdehunger!“, antwortete Laura.

Beim Abendessen erzählte Laura ihren Eltern von der geplanten Nacht im Heu.

„Pikst das Heu? Gibt es da Mäuse? Habt ihr keine Angst?“ Lauras kleiner Bruder Max schaufelte sich löffelweise Käsenudeln in den Mund, mit der anderen kraulte er seinem Berner Sennenhund Buddy das lockige Fell. „Für uns wäre das nichts, oder, Buddy? Wir machen es uns lieber in meinem Bett gemütlich.“

„Aber Buddy darf nicht in deinem Bett schlafen, Max!“ Mrs Foster sah ihren Sohn scharf an.

„Natürlich“, sagte Max schnell, „wenn er bei mir im Zimmer schläft, dann nur auf dem Bettvorleger.“ Aber Laura sah genau, wie Max Buddy verschwörerisch zuzwinkerte. Sie konnte nur zu gut verstehen, dass Max seinen Hund sogar nachts bei sich haben wollte. Am liebsten würde sie ja auch bei Sternenschweif im Stall schlafen! Also versuchte Laura, ihre Eltern schnell von Max und Buddy abzulenken.

„Darf ich, Mum, Dad? Morgen Nacht?“

„Bei so viel Begeisterung können wir ja gar nicht Nein sagen“, sagte Lauras Mutter lächelnd. „Du darfst.“

„Super!“, rief Laura. „Eine Nacht mit meinen besten Freundinnen und Sternenschweif – schöner geht es gar nicht!“

Nach dem Abendessen ging Max fernsehen. Mrs Foster brachte die kleine Sophie zum Baden und Mr Foster setzte sich an den Schreibtisch. „Man glaubt gar nicht, wie viel Papierkram auf einer Farm anfällt“, stöhnte er.

Laura griff zum Telefon und rief erst Mel und dann Jessica an. Auch Mels und Jessicas Eltern waren einverstanden. Die drei Freundinnen waren überglücklich!

„Dann bis morgen“, verabschiedete sich Laura vergnügt. „Sternenschweif und ich freuen uns schon!“

Lauras Eltern und ihre Geschwister waren immer noch beschäftigt. Laura nutzte die Gelegenheit, um sich zu Sternenschweif zu schleichen. Sie musste ihre Freude unbedingt mit ihrem besten Freund teilen!

„Hallo, mein Lieber!“ Sternenschweif wartete bereits am Weidezaun. Zur Begrüßung drückte er sein Maul an Lauras Bauch und sie legte den Kopf an seine Stirn. Einen Moment genoss Laura das warme, wohlige Gefühl seiner Nähe. Dann schlüpfte sie durch den Zaun. Gemeinsam liefen die beiden bis an das Ende der Weide. Hier verbarg sie ein dichtes Gebüsch vor neugierigen Blicken.

Laura sah Sternenschweif tief in die Augen und sprach den Verwandlungszauber:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Ein violetter Blitz tauchte die Weide in einen magischen Schimmer und Nebel stieg auf. Dann war es wieder dämmerungsgrau um Laura. Nur von dem Einhorn mit schneeweißem Fell, glänzendem Horn und Silbermähne vor ihr ging ein geheimnisvolles Leuchten aus.

„Wir dürfen, wir dürfen! Wie findest du das, Sternenschweif?“, sprudelte Laura los. „Eine Nacht im Heu. Für dich ist das ja nichts Neues, aber für mich! Mit Mel und Jess wird es sicher unglaublich lustig!“

Sternenschweif schnaubte erfreut. „Ich finde die Idee auch toll“, sagte er. Obwohl sich seine Lippen nicht bewegten, konnte Laura jedes Wort verstehen. „Ich freue mich schon darauf, eine Nacht mit Silver und Sandy im Stall zu stehen.“

„Oh, Sternenschweif! Bist du manchmal einsam? Das wusste ich nicht.“ Laura schlang die Arme um den Hals ihres Einhorns und drückte es ganz fest.

„Ich bin niemals einsam, solange ich in deiner Nähe bin.“ Sternenschweif pustete Laura seinen warmen Atem in den Nacken.

Laura riss sich los. „Mel und Jessica wollen morgen die ganze Nacht wach bleiben“, sagte sie lachend. „Also müssen wir heute doppelt so lang fliegen wie sonst. Sozusagen auf Vorrat.“

Laura schwang sich auf Sternenschweifs Rücken. Sternenschweif galoppierte an, erhob sich in die Luft und flog zum nahen Wald. Leichtfüßig sprang er selbst über die mächtigsten Baumriesen. Der Wind spielte sanft mit Lauras Haaren und sie genoss es, von Sternenschweif sicher durch die Nacht getragen zu werden. Vom Himmel blinzelten die Sterne wie freundliche Augen auf sie hinab.

2

Am Samstagmorgen trafen sich Laura, Mel und Jessica und erneut bei Mel. Während die Ponys auf der Weide herumtollten, planten die Mädchen in Mels Zimmer ihre Übernachtungsparty. Ein großes Glas Saftschorle und der leckere Obstsalat von Mels Mutter halfen beim Nachdenken.

„Wir brauchen unsere Schlafsäcke“, sagte Laura. „Dazu eine extra Wolldecke für jede und einen warmen Schlafanzug.“

„Und ein leckeres Picknick“, fand Jessica. „Belegte Brote mit meinem Lieblingskäse …“

„Picknick“, wiederholte Laura langsam und schrieb gleich alles auf einen Zettel: „Be-leg-te Bro-te … was noch?“

„Ich koche eine Thermoskanne voll heißem Tee“, schlug Mel vor, „falls uns kalt wird.“

„Diese süßen kleinen Fruchtgummi-Pferdchen“, überlegte Jessica weiter. „Und ein paar Lakritzschnecken.“

„Oder so ein Obstsalat wie heute“, meinte Laura. „Mel, den hat deine Mum wirklich super hingekriegt!“

„Könnt ihr eigentlich auch an etwas anderes denken als an Essen?“, fragte Mel. Laura sah überrascht auf. Warum klang ihre Freundin denn plötzlich so böse?

„Wir dürfen unsere Taschenlampen nicht vergessen, schließlich gibt es kein Licht im Heuschober“, fuhr Mel ernst fort. „Und ich packe Ersatzbatterien ein. Wenn ich mir vorstelle, die Lampe geht aus und wir hocken im Dunkeln …“ Mel schüttelte sich.

„Was ist, Mel?“, fragte Laura. „Hast du Angst?“

Mel rührte ihren Obstsalat um. Der Löffel klapperte in der Stille. „Ja, ein bisschen“, gab sie schließlich zu.

„Aber warum hast du das denn gestern nicht gesagt?“, fragte Laura. Mel tat so, als liefe im Obstsalatschälchen der spannendste Film aller Zeiten, so angestrengt starrte sie hinein.

„Mel?“, fragte Laura.

„Na ja, weil ihr so begeistert wart … und weil es mir peinlich war, dass ich Angst habe“, sprudelte Mel hervor.

Jessica legte Mel einen Arm um die Schultern. „Du musst keine Angst haben“, sagte sie mitfühlend.

Laura musste grinsen. „Eben, schließlich beschützen wir dich doch, wir und die Ponys. Solange Sternenschweif da ist, kann überhaupt nichts passieren. Sternenschweif ist schließlich der Allerbeste! Also, was brauchen wir noch?“

Jessica fielen noch weitere wichtige Dinge für die nächtliche Party ein und Laura schrieb alles auf. Nur Mel machte keine Vorschläge mehr.

Als Laura später auf Sternenschweif nach Hause ritt, schien die Sonne in golden funkelnden Streifen durch die Bäume und die Vögel sangen aus voller Kehle. Aber Laura merkte nichts davon. Sie merkte auch nicht, dass Sternenschweif mehrmals laut schnaubte. Erst als er einen kleinen Satz nach vorne machte, fiel ihr wieder ein, wo sie sich befand.

„Ruhig, hast du dich erschreckt?“

Sternenschweif schüttelte den Kopf.

„Dann wolltest mich wohl wach rütteln, weil ich vor mich hin träume, nicht wahr?“

Sternenschweif nickte und schnaubte. Laura klopfte ihm liebevoll den Hals. „Recht hast du. Ich war in Gedanken bei Mel. Weißt du, sie ist seit vorhin so komisch.“

Sternenschweif spitzte die Ohren und Laura erzählte weiter: „Erst freut sie sich mit uns auf die Nacht im Heu. Dann hat sie plötzlich Angst und danach ist sie nur noch mürrisch.“ Laura schwieg einen Moment. „Dabei waren Jessica und ich total lieb und mitfühlend, wirklich!“

Eine Weile ritten Laura und Sternenschweif schweigend durch den Wald. Laura hatte das Gefühl, dass ihr Pony ihr etwas sagen wollte. Und klug, wie er war, hatte er sicher auch recht! Also dachte Laura noch einmal genau nach.

„Mel hat von ihrer Angst erzählt. Ich habe sie gefragt, warum sie das nicht früher gesagt hat. Ich habe ihr gesagt, dass du uns beschützt. Weil du der Beste bist!“

Sternenschweif schnaubte und schüttelte den Kopf, als wollte er eine lästige Fliege verscheuchen.

Laura seufzte. „Du meinst, das war nicht besonders mitfühlend, oder? Du meinst, wir haben Mels Angst nicht ernst genommen? Und sie denkt, ich nehme dich wichtiger als sie?“

Sternenschweif nickte wieder.

„Aber du bist doch das Allerwichtigste in meinem Leben!“, beteuerte Laura. „Trotzdem … meine Freundinnen und meine Familie kommen gleich danach. Und das will ich Mel auch zeigen!“

Am Nachmittag packte Laura ihre Sachen für die Übernachtungsparty im Heu. Schlafanzug, Zahnbürste und eine Taschenlampe steckte sie in ihre Satteltaschen, die Decken rollte sie auf. Die würde sie später an Sternenschweifs Sattel festschnallen. Dann ging Laura in die Küche. Dort traf sie ihre Mutter, die gerade den Abwasch machte. Die zweijährige Sophie saß auf dem Küchenfußboden und spielte mit Kochtöpfen.

„Hallo, Sophie!“ Laura strich ihrer kleinen Schwester über das weiche Haar. Die Kleine strahlte Laura an. „Machst du ein Kochtopfkonzert?“

„Mach Zert!“, wiederholte Sophie und hämmerte begeistert mit einem Holzlöffel auf den Topf. Ohrenbetäubender Lärm erfüllte die Küche. Laura hielt sich lachend die Ohren zu. Dann gab sie ihrer Mutter einen Kuss auf die Wange.

„Wir werden noch alle taub“, sagte Mrs Foster grinsend. „Brauchst du etwas für deine Nacht im Heu?“

„Ja, Mum.“ Laura warf einen Blick auf ihre Liste. „Ich brauche belegte Brote und eine Flasche mit Wasser. Außerdem soll ich Süßigkeiten mitbringen. Hast du welche für uns?“ Mrs Foster warf ihrer Tochter einen strengen Blick zu. „Wir bekommen auch Obstsalat von Mrs Cassidy!“, beeilte sich Laura zu beteuern.

„Na gut! Such dir etwas aus dem Vorratsschrank aus“, sagte Mrs Foster dann lächelnd. „Aber im Gegenzug kannst du mir abtrocknen helfen.“

„Klar, mache ich.“ Laura nahm ein Geschirrtuch und trocknete Gläser und Töpfe.

„Freust du dich?“, fragte Mrs Foster.

„Schon“, seufzte Laura, „wenn nur die Sache mit Mel nicht wäre.“ Laura erzählte ihrer Mum alles, was geschehen war. „Und jetzt würde ich Mel so gerne etwas mitbringen, irgendetwas Liebes, um ihr zu zeigen, dass es mir leidtut und wie gern ich sie habe. Ich weiß bloß nicht, was!“

Mrs Foster sah ihre Tochter an. „Ich glaube, ich weiß etwas. Ich habe nämlich eine Überraschung für dich. Ich habe sie neulich in der Stadt entdeckt, und heute ist genau der richtige Moment dafür.“

„Wofür?“, fragte Laura gespannt.

Mrs Foster trocknete ihre Hände ab und kramte in einem Küchenschrank herum. „Ta-taa!“, rief sie dann. „Muffinbackformen für Pferdefreunde!“

Laura bekam kugelrunde Augen. „Das sind ja Pferdeköpfe! Oh, Mum, sind die cool!“

„Was meinst du, ob leckere Pferdemuffins Mel aufheitern werden?“, fragte Mrs Foster.

„Ganz bestimmt“, meinte Laura. „Danke, Mum, du bist die Beste! Sieh nur, die Backform gefällt sogar Sophie.“

„Backe Tuchen!“, sagte Sophie begeistert und griff nach der Form.

Laura nickte. „Damit backen wir jetzt Kuchen. Für Mel und Jessica.“

3

Pünktlich um sechs trafen Laura und Sternenschweif – schwer beladen mit Schlafsachen, Decken und Picknick – auf dem Hof der Cassidys ein. Vor dem Stall stand Mel mit Silver, der bereits aufgetrenst und gesattelt war. Jessica und Sandy waren ebenfalls schon eingetroffen.

„Hallo, Leute!“, rief Laura. „Warum sind die Ponys denn gesattelt? Ich dachte, wir klettern gleich auf den Heuboden.“

„Überraschung!“, rief Mel grinsend und Laura war froh, dass sie nicht mehr böse zu sein schien. „Ich habe meine Eltern gefragt und drei Stirnlampen besorgt. Also können wir gleich los.“

„Los?“, fragte Laura verwirrt.

Mel und Jessica zwinkerten sich verschwörerisch zu. „Los auf den Dämmerungsritt“, verkündete Mel dann. „Die Sonne geht bald unter und heute Nacht ist Vollmond. Im Wald wird es jetzt einfach herrlich sein! Ein wenig gespenstisch vielleicht …“, Mel zögerte kurz, „aber auch wunderschön.“

Jessica klopfte Sandys Hals. „Ich war noch nie im Dunkeln im Wald unterwegs. Ich kann es kaum abwarten!“

„Das wird toll!“, sagte Laura begeistert. Für sie war es zwar nichts Neues, nachts mit Sternenschweif im Wald zu sein – schließlich verwandelte sie ihn meist nur im Schutz der Dunkelheit in ein Einhorn –, aber mit ihren Freundinnen durch die Dämmerung zu reiten, war sicher noch einmal etwas anderes. „Ich lade nur schnell mein Gepäck ab, dann können wir los.“

Bald darauf ritten Laura, Jessica und Mel vom Hof und in den Wald hinein. Der Himmel färbte sich im Westen im schönsten Rosa und Orange, im Osten strahlte er in einem silbrigen Weißton. Zwischen den Bäumen herrschte bereits Dämmerung.

Eine Weile ritten die Mädchen stumm dahin. Auch die Pferde schienen zufrieden damit, die Ruhe und das schwindende Licht zu genießen. Grillen zirpten im Unterholz, es knisterte und knackte von unzähligen unsichtbaren Waldbewohnern. Auf einer Lichtung tanzten Glühwürmchen.

„Schön“, hauchte Jessica.

„Wunderschön!“, sagte auch Mel. Laura konnte nur nicken und versonnen Sternenschweifs Hals streicheln. Dieser Ritt war wirklich etwas ganz Besonderes.

Dennoch mussten sich die Freundinnen irgendwann auf den Rückweg machen.

„Wir sollten unsere Lampen anknipsen“, schlug Mel vor.

„Aber ohne ist es viel romantischer! Und wir brauchen sie auch gar nicht“, meinte Jessica.

„Wieso?“

„Weil Pferde in der Dämmerung hervorragend sehen können“, erklärte Jessica. „Im Dunkeln sind sie allerdings genauso blind wie wir.“

Mel wuschelte Silver durch die Mähne. „Du bist nicht blind, nicht wahr, mein Schatz? Was Jess da nur wieder erzählt … Woher weißt du das eigentlich?“

„Mein Vater hat mir ein neues Pferdesachbuch geschenkt mit vielen tollen Infos und auch super Ideen, was man mit dem Pferd erleben kann: Spiele, Geschicklichkeitsübungen, Wanderritte und noch mehr.“

„Toll!“, staunte Mel und Laura sagte: „Dann mal her mit den super Ideen! Was gibt es denn in der Dämmerung oder im Dunkeln zu erleben?“

„In der Dämmerung oder auch bei Vollmond wie heute sehen Pferde richtig gut. Das können wir gleich ausprobieren. Wir reiten vom Weg ab und im Slalom um die Bäume – aber nur im Schritt, sicher ist sicher! Sandy, Silver und Sternenschweif schaffen das bestimmt spielend.“

Jessica hatte recht. Die Ponys fanden sich mühelos in dem schummrigen Wald zurecht. Als sie wieder den Weg erreichten, lobten und streichelten die drei Mädchen ihre Pferde ausgiebig.

Die Sonne war nun ganz untergegangen, doch der Vollmond erhellte den Wald mit seinem silbrigen Licht. Dennoch knipsten Laura, Jessica und Mel ihre Stirnlampen an und ritten so zurück zu Mels Farm.

„Ich will mich noch gar nicht von Silver trennen“, seufzte Mel und legte sich auf den Hals ihres Ponys.

„Ich auch nicht!“, stimmte Laura zu. Sie kraulte Sternenschweif und er schnaubte wohlig.

„Müsst ihr ja auch nicht, wir können noch auf den Reitplatz“, schlug Jessica vor. „Dort besteht keine Gefahr für die Pferde, denn sie kennen den Untergrund gut. Und der Vollmond spendet Licht.“

„Frau Professor Jess!“, lachte Laura. „Wie gut, dass wir Sie haben!“

Es machte viel Spaß, beim Licht des Vollmonds auf dem Platz zu reiten. Mel, Jessica und Laura bauten einen einfachen Geschicklichkeits-Parcours aus Tonnen, Stangen und Flaggen auf. Jessica schlug vor, die Pferde zunächst hindurchzuführen. „Das stärkt das Vertrauen zwischen Pferd und Reiter“, erklärte sie.

Laura sprach leise mit Sternenschweif, während sie ihn durch den Parcours führte. Er kam ganz nah heran und hörte seiner Freundin genau zu. Auch Mel und Silver sowie Jessica und Sandy verstanden sich wie blind. Dann ritten die drei Mädchen ihre Ponys durch den Parcours. Durch das Licht des Vollmonds konnte man gut erkennen, wohin der nächste Fußtritt gehörte. Dennoch kam es darauf an, ganz genau zu erspüren, was das Pony gerade tat und dachte, und es mit Hilfen besonders gut zu lenken. Alle drei Ponys meisterten die Übung spielend.

Sternenschweif schnaubte lang und Silver und Sandy ließen die Köpfe hängen.

„Super gemacht!“, rief Laura und klopfte Sternenschweifs Hals. „Ich glaube, das reicht für heute. Die Pferde sind schon ganz erschöpft.“

Also ritten Laura, Jessica und Mel zum Stall, wo sie ihre Tiere besonders liebevoll putzten und mit viel Futter versorgten. Dann verabschiedeten sie sich von den Pferden.

„Heute Nacht kann ich nicht zu dir kommen, Sternenschweif.“ Laura flüsterte, damit ihre Freundinnen nichts hörten. „Die Gefahr ist viel zu groß, dass Mel, Jess oder die Cassidys etwas merken. Ich werde dich vermissen!“ Das kleine graue Pony rieb seinen Kopf an Lauras Arm. Laura atmete seinen vertrauten Duft tief ein. „Schlaf gut“, flüsterte sie dann und machte sich auf den Weg zum Heuschober.

Mel und Jessica hatten bereits ihre Isomatten, Decken und Kissen auf dem weichen Heu ausgelegt. Für Laura hatten sie einen Platz in der Mitte frei gehalten. Laura richtete ihr Bett her und packte ihr Picknick aus. Ihre Taschenlampen ließen die Mädchen ins Stroh leuchten, so wurde es nicht zu hell.

„Dieses schummrige Licht passt einfach wundervoll zum Heuboden, es ist so romantisch!“, schwärmte Jess.

Mel warf einen ernsten Blick auf die Taschenlampen und legte eine riesige Packung Batterien daneben. „Für alle Fälle“, flüsterte sie. Laura lächelte ihr aufmunternd zu.

„Abendessen?“, fragte Jess.

„Abendessen!“, riefen Laura und Mel wie aus einem Mund und stürzten sich auf das Picknick. Obstsalat, Brote, Würstchen und Fruchtgummi – so durcheinander schmeckte alles am besten. Auch Mels Katze Minny bekam ein paar Leckerbissen. Sie ließ sich von Mel streicheln und schnurrte laut. Durch die Dachluke schien der Mond auf das Lager der Mädchen. Zufrieden streckte sich Laura auf ihrem Schlafsack aus. Eine Weile blieben alle drei still.

„Ich kann mir keinen schöneren Ort vorstellen“, seufzte Mel wonnig.

Laura lächelte ihre Freundinnen an. „Ich auch nicht“, stimmte sie zu. Außer bei Sternenschweif, dachte sie im Stillen.

4

Nach einer Weile fing Jessica an zu gähnen und Laura und Mel wurden sofort angesteckt. Also liefen die Mädchen noch einmal ins Wohnhaus, um das Bad zu benutzen und ihre Zähne zu putzen. Auf dem Rückweg begleiteten Mr und Mrs Cassidy sie zum Heuschober.

„Das sieht ja gemütlich aus!“, sagte Mels Mutter staunend, als sie das Lager der Mädchen erblickte. „Decken, Kissen, Lampen – ihr habt wirklich alles, was ihr braucht.“

„Euer Picknick war auch lecker, wie ich sehe“, meinte Mr Cassidy mit einem Grinsen, „jedenfalls sind alle Dosen ratzeputz leer gefuttert.“

„Es war herrlich!“, sagte Jess. „Trotzdem könnte ich jetzt gut noch ein kleines Betthupferl vertragen.“

„Dann mal gute Nacht, ihr Mädchen!“ Mrs Cassidy gab Mel einen Kuss und strich Laura und Jess über den Kopf.

„Gute Nacht! Ärgert bloß die Heugespenster nicht!“ Mr Cassidy zeigte mit ernstem Gesicht auf den großen Heuhaufen. „Huuuh!“, machte er und kletterte dann mit Mels Mutter die Leiter hinab.

„Gute Nacht!“, riefen Laura und Jessica.

„Heugespenster?“, flüsterte Mel in die Stille.

Jess winkte ab. „Dein Dad wollte dich doch nur ärgern, Mel. Es gibt keine Heugespenster!“

Während Mel, Jess und die Cassidys sich unterhalten hatten, hatte in Lauras Kopf etwas angefangen zu arbeiten. Picknick … Betthupferl … Mels Angst … die Pferdemuffins! Sie hatte die Muffins vergessen! Sie erinnerte sich zwar genau, wie sie die kleinen Kuchen mit all ihrem Gepäck mit zu Sternenschweif genommen hatte, aber in ihren Satteltaschen waren die Leckereien nicht. Wahrscheinlich hatte sie die Muffins in der Sattelkammer liegen gelassen. So etwas Dummes! Dabei würden die Muffins Mel jetzt ganz bestimmt aufheitern!

Entschlossen stand Laura auf.

„Ich muss noch mal aufs Klo“, erklärte sie ihren Freundinnen. Sie schlüpfte in ihre Schuhe, kletterte die Leiter hinab und lief zu Sternenschweif in den Stall. Ihr Pony blickte erstaunt auf, als Laura sich näherte.

„Ganz ruhig, mein Süßer“, flüsterte Laura. „Und ihr zwei auch“, beruhigte sie Silver und Sandy. „Ich bin es nur. Wir müssen noch mal los.“

Folgsam ließ sich Sternenschweif aus dem Stall und über den Hof führen. Hinter einer Baumgruppe hielt Laura an. „Silberstern, Silberstern“, begann sie und wenige Augenblicke später stand Sternenschweif als strahlendes Einhorn vor ihr.

„Hallo, mein Freund!“, rief Laura und schlang ihre Arme um Sternenschweifs Hals. „Ich bin so froh, dich zu sehen.“

„Ich dachte, du wolltest mich heute Nacht nicht verwandeln“, sagte Sternenschweif.

Laura nickte. „Ich weiß, aber wir müssen dringend noch mal nach Hause fliegen. Hast du Lust?“

„Und ob!“

Sternenschweif ließ Laura aufsteigen und gemeinsam flogen die beiden durch die Nacht bis zu Laura nach Hause. Wie gut, dass Sternenschweifs Einhorn-Magie Laura warm hielt! Sie hatte nämlich in der Eile ihre warme Reitweste vergessen. Aber so kam Laura warm und sicher zu Hause an, holte die Muffins aus der Sattelkammer und machte sich mit Sternenschweif auf den Rückweg zu Mel und Jessica.

Leichtfüßig landete Sternenschweif im Schutz der Bäume hinter dem Stall, in dem Silver und Sandy auf ihn warteten. Laura verabschiedete sich liebevoll von ihrem Einhorn, dann verwandelte sie es zurück in ein Pony und brachte es in die Box.

Schnell kletterte Laura die Leiter zum Heuboden hinauf. Sie konnte es kaum erwarten, Jessica und vor allem Mel mit den Muffins zu überraschen. Doch als sie den Kopf durch die Luke steckte, stockte ihr der Atem. Statt fröhlich plaudernder Mädchen fand sie Mel in Tränen aufgelöst, Jessica streichelte ernst ihren Arm.

„Ist etwas passiert?“

Mel blickte kaum auf, also übernahm Jessica die Erklärung: „Mel hat ein Gespenst gesehen – sagt sie. Gleich nachdem du weg bist. Wo warst du überhaupt so lange?“

„Ich – äh – hatte etwas bei Sternenschweif vergessen“, sagte Laura schnell und zeigte auf die Muffins. „Aber Mel – ein Gespenst? Wo denn?“

„Draußen“, schluchzte Mel. „Es flog über den Himmel, es strahlte todesbleich, wie ein echtes Gespenst! Ich schwör’s!“ Mel zitterte vor Angst und neue Tränen quollen aus ihren Augen.

Laura fühlte, wie ein Eisblock in ihren Magen plumpste. Natürlich wusste sie, was das gewesen war: Sternenschweif! Wie hatte sie nur so unvorsichtig sein können, über den Heuschober zu fliegen? Damit hatte sie riskiert, dass Sternenschweifs Geheimnis – und das aller Einhörner – ans Licht kam! Außerdem hatte Laura ihrer Freundin Mel doch niemals so schreckliche Angst einjagen wollen. Ganz im Gegenteil, sie war doch nur geflogen, um die Muffins zu holen und Mel aufzuheitern!

„Hast du es auch gesehen?“, fragte Laura Jessica.

„Nein, Minny lag gerade auf meinem Bauch und ließ sich kraulen.“

Immerhin, dachte Laura erleichtert. Sie hatte also nur eine Zeugin, und die glaubte, ein Gespenst gesehen zu haben. Sternenschweifs Geheimnis war gewahrt! Nun blieb noch, ihre Freundin zu trösten.

„Guck mal, Mel, die habe ich extra für dich gemacht.“ Laura entfernte den Deckel von der Muffindose und hielt sie ihrer Freundin hin. Mel schaute kurz auf die Muffins. „Süß.“ Sie schniefte und gab einen kleinen Hickser von sich.

„Möchtest du einen probieren?“ Laura hielt Mel einen Muffin hin. Mel nahm ihn, biss aber nicht ab.

„Du, Jess?“

Jessica nahm einen Muffin und biss sofort herzhaft hinein.

„Mmh, superlecker!“ Sie verdrehte genüsslich die Augen. „Endlich ein Betthupferl, wie ich es mir vorgestellt habe. Probier doch auch mal, Mel, die machen richtig glücklich.“

Mel probierte ein winziges Häppchen Muffin. „Gut“, sagte sie und lächelte. Aber Laura sah genau, dass sie sich dazu zwingen musste.

Laura und Jessica aßen jede noch einen Muffin und versuchten, die Stimmung durch ein paar Reiterwitze aufzuhellen. Doch Mel gelang kaum ein Kichern. Immer wieder sah sie zum Dachfenster hinaus, als ob sie das Gespenst jeden Moment zurückerwartete. Und sie überprüfte mehrmals das Licht ihrer Taschenlampe und die Lage der Ersatzbatterien. Schließlich schlüpften alle drei Mädchen in ihre Pyjamas und kuschelten sich in die Schlafsäcke, Mel mit Lampe und Batterien fest in den Händen.

„Gute Nacht, Mel, gute Nacht, Jess“, flüsterte Laura.

„Gute Nacht!“, antworteten die Freundinnen. Dann blieben alle drei still, aber keine schlief ein. Nach einer Weile hörte Laura unterdrücktes Schluchzen.

„Mel?“, flüsterte sie.

„Ich kann nicht schlafen“, flüsterte die zurück, „weil ich immer an das Gespenst denken muss.“ Mel schniefte. „Es tut mir so leid, Mädels – aber ich möchte ins Haus gehen.“

Erschrocken setzten Laura und Jessica sich auf. „Was?“ – „Wirklich?“ – „Aber die Nacht im Heu …“, stammelten sie.

Mel zuckte mit den Schultern. „Ich kann einfach nicht“, sagte sie leise.

Zehn Minuten später lagen Laura, Jessica und Mel wieder in ihren Schlafsäcken, diesmal jedoch in Mels Zimmer. Bald hörte Laura an den tiefen Atemzügen ihrer Freundinnen, dass beide eingeschlafen waren. Immerhin hat Mel keine Angst mehr und kann endlich schlafen, dachte Laura. Sie selbst fand trotzdem lange keinen Schlaf.

5

Am nächsten Morgen kitzelte die Sonne Laura an der Nase. Herrlich, so eine Nacht im Heu!, dachte Laura verschlafen. Sie dehnte und streckte sich. Dann öffnete sie die Augen und starrte direkt auf ein Regal voller Pferdebücher. Verdutzt setzte sie sich auf. Natürlich, sie war ja in Mels Zimmer! Mel und Jessica sahen Laura mit verwuschelten Haaren an.

„Morgen!“, gähnte Jessica. „Gut geschlafen?“

„Ja“, sagte Laura, „ich habe geträumt, wir hätten im Heu geschlafen. Das war so schön!“

Mel sah zu Boden. „Tut mir echt leid.“

„Ach, macht doch nichts!“, antwortete Laura. „Dann eben ein anderes Mal!“

Mel und Jess nickten. „Wollen wir frühstücken gehen?“, fragte Mel.

Laura sprang auf. „Gern. Aber vorher begrüßen wir noch die Ponys!“

Die drei Mädchen zogen sich an und liefen zum Pferdestall hinüber. Während Laura Sternenschweif mit Futter versorgte, erzählte sie ihm leise, was sich am Abend zugetragen hatte. Sternenschweif blickte seine Freundin lange aus seinen dunklen Augen an, dann blies er ihr seinen warmen Atem ins Gesicht. Sei nicht traurig!, sollte das heißen. Laura war ihm für diese kleine Aufmunterung dankbar.

Anschließend ging sie mit Jessica und Mel in die Küche.

„Guten Morgen“, begrüßte Mrs Cassidy die Mädchen. „Na, wie war eure Nacht im Heu?“

„Gut“, sagte Mel.

„Das freut mich. Bestimmt habt ihr jetzt einen Bärenhunger. Ich habe schon Brötchen, Eier und Speck vorbereitet. Lasst es euch schmecken!“

Hungrig ließen sich die Mädchen auf ihre Stühle sinken. „Danke, Mrs Cassidy!“

Mels Mutter verließ die Küche. Laura und Jessica warfen sich einen Blick zu.

„Mel“, begann Jessica vorsichtig, „warum hast du deiner Mum nichts gesagt?“

Mel seufzte. „Ich hatte einfach keine Lust, mit Mum darüber zu reden. Es ist doch total peinlich, dass ich so ein Angsthase bin.“

„Quatsch!“, sagte Jessica und Laura meinte: „Das hätte jedem passieren können. Es war sicher ein Schock, dieses angebliche Gespenst zu sehen! Was, meint ihr, kann es nur gewesen sein? Ein Vogel?“

„Kennst du einen riesenhaften weißen Vogel, der bei uns in der Gegend lebt? Also, ich nicht!“, wehrte Mel ab.

„Ich auch nicht“, stimmte Jessica zu.

„Aber es muss ein Vogel gewesen sein!“, beharrte Laura. „Was denn sonst?“

„Na, ein Gespenst!“, sagte Mel mit einem leichten Zittern in der Stimme.

„Aber Mel!“ Laura sah ihre Freundin ernst an. „Es gibt keine Gespenster, das weiß doch jedes Kind. Erinnerst du dich noch daran, dass wir dachten, es spukt im alten Baumhaus? Da waren auch keine echten Gespenster, die Jungs haben uns das nur vorgespielt.“

„Woher willst du wissen, ob es echt war oder nicht, Laura? Du hast es doch gar nicht gesehen! Moment mal.“ Mel kniff die Augen zusammen. „Soll das etwa heißen, du hast mir einen Streich gespielt? Wo bist du denn eigentlich die ganze Zeit gewesen?“

„Mel!“ Laura war richtig erschrocken über die Anschuldigung ihrer Freundin. „Ich würde dir doch nie einen so gemeinen Streich spielen! Ich war bei Sternenschweif und habe die Muffins geholt, die ich vergessen hatte. Das habe ich doch schon gesagt.“

Mel runzelte die Stirn. „Ach, und wo hatte Sternenschweif die Muffins? Etwa in seiner Handtasche? Oder in der Futterbox? Deine Taschen waren doch auf dem Heuboden!“

„Sie waren mir halt runtergefallen“, erfand Laura schnell, „ins Stroh.“ Oje, das wurde ja immer schlimmer!, dachte Laura verzweifelt. Sie hatte Mel doch helfen wollen. Aber nun war diese bloß wütend geworden und beschuldigte sie böse! Was für ein verkorkstes Frühstück.

Das fand anscheinend auch Jessica. „Nun beruhigt euch mal beide! Mel, Laura hat dir bestimmt nichts Böses getan. Laura, sei nicht sauer auf Mel, sie ist sicher immer noch durcheinander. Wir sind schließlich alle traurig, dass die Heuparty ins Wasser gefallen ist.“

„Natürlich. Entschuldige, Mel“, sagte Laura und rang sich ein Lächeln ab. Auch ihre Freundin grinste sie schief an, aber Laura spürte genau, dass etwas zwischen ihr und Mel nicht ganz in Ordnung war.

Laura war richtig froh, als sie später mit Sternenschweif vom Hof reiten konnte. Sofort trieb sie ihn zum Galopp an. Ganz außer Atem erreichten Pony und Reiterin einige Zeit später die geheime Lichtung. An diesem verzauberten Ort mitten im Wald war es immer angenehm warm. Die Sonne schien auf Laura herab und farbenfrohe Schmetterlinge tanzten über den magischen Mondblumen. Die violetten Blütenblätter mit den goldenen Spitzen verzauberten Laura jedes Mal aufs Neue mit ihrer Schönheit. Auf der Lichtung waren Laura und Sternenschweif völlig ungestört und Laura konnte ihn auch am Tage sicher verwandeln.

Schnell sprach Laura den Zauberspruch, der Sternenschweif in ein Einhorn verwandelte.

„Oh, Sternenschweif!“ Laura musste die Tränen unterdrücken, als ihr bester Freund endlich als Einhorn vor ihr stand. Es tat so gut, bei ihm zu sein und mit ihm reden zu können! „Sternenschweif, es ist alles schiefgelaufen!“ Laura vergrub das Gesicht in Sternenschweifs Mähne.

Sternenschweif ließ seine Freundin eine Weile in Ruhe. Dann sagte er sanft: „Erzähl erst einmal. Vielleicht ist es gar nicht so schlimm.“

„Okay.“ Laura atmete tief ein und berichtete ihrem Freund alles, was sich zugetragen hatte. Sie endete mit: „Und dann war alles total merkwürdig zwischen Mel und mir heute Morgen. Ich glaube, sie ist mir irgendwie böse, aber ich weiß nicht genau, warum!“

„Dann sollten wir zuerst herausfinden, wie es Mel geht.“

„Aber wie?“, fragte Laura.

Sternenschweif stupste Laura auffordernd an. Sie drehte sich um und erblickte einen rosig glänzenden Stein am Rande der Lichtung.

„Der Rosenquarz! Natürlich! Dass ich da nicht gleich drauf gekommen bin.“ Laura schüttelte den Kopf. „Komm, wir schauen in den magischen Stein.“

Laura kniete vor dem Rosenquarz nieder und Sternenschweif berührte ihn mit seinem silbernen Horn.

„Zeig mir Mel!“, sagte Laura und sofort quoll Nebel unter dem Stein hervor. Als der sich verzog und die Oberfläche freigab, konnte Laura ihre Freundin wie durch ein Fernglas beobachten.

„Sie steht bei Silver am Koppelzaun“, flüsterte Laura. „Silver reibt seinen Kopf an ihrem Bauch. Wie süß, die beiden sehen so vertraut aus!“

„Lass uns hören, was Mel sagt“, schlug Sternenschweif vor. Er und Laura beugten ihre Köpfe noch tiefer über den Stein.

„Es läuft gerade nicht so gut mit Laura und mir“, erzählte Mel ihrem Pony. „Sternenschweif hier und Sternenschweif da … Ich glaube, sie hat gar nicht richtig gemerkt, wie sehr ich Angst hatte. Sie hat nur erklärt, dass es keine Gespenster gibt – als ob ich ein Baby wäre! Und dann hat sie gleich wieder von Sternenschweif angefangen. Manchmal glaube ich, ihre Freundinnen sind ihr ganz egal!“

Laura sog erschrocken die Luft ein. Wie konnte Mel nur so etwas denken? Und wie sollte Laura alles wieder gutmachen, ohne Sternenschweifs Geheimnis zu verraten? Nun konnte sie die Tränen nicht mehr zurückhalten.

6

Am Montag in der Schule sah Laura ihre Freundinnen wieder. Mel wirkte immer noch unglücklich und sprach nicht viel mit Laura. Auch Laura war verunsichert. Es war ein unangenehmer Vormittag und Laura war immer froh, wenn der Unterricht sie ablenkte.

„Wir fangen heute ein neues Projekt an“, erklärte ihr Lehrer Mr Noland nach der zweiten großen Pause. „Die Tiere des Waldes.“ Laura, Jessica und Mel grinsten sich an. Mit Tieren beschäftigten sie sich immer gern.

„Wir werden die Tiere des Waldes durch den Herbst, Winter, Frühling und Sommer begleiten. Wir werden herausfinden, wie sie leben, was sie fressen, wo sie überwintern und vieles mehr. Zum Warmwerden bekommt ihr schon mal ein Übungstier.“ Mr Noland zwinkerte fröhlich. „Den Rotfuchs. Findet bis zur nächsten Stunde so viel über diesen Waldbewohner heraus, wie ihr könnt.“

Nach dem Klingeln sprachen Laura, Jessica und Mel sofort über die Hausaufgabe. Laura war erleichtert. Es war ja wieder fast wie früher!

„Ich glaube, die Hausaufgabe wird ganz schön schwierig!“, meinte Jessica gerade. „Sollen wir erst einmal im Internet recherchieren?“

„Gute Idee“, fand Mel. „Kommst du dann heute Nachmittag zu mir, Jess?“

„Wir könnten auch …“, begann Laura, aber Mel hörte gar nicht richtig hin.

„Sicher dürfen wir den Computer meines Vaters benutzen, Jess. Dann bis morgen, Laura!“

Mel schnappte ihre Schultasche und verließ das Klassenzimmer. Laura blickte ihr verdutzt hinterher. Jessica warf Laura noch einen entschuldigenden Blick zu und murmelte: „Bis morgen.“ Dann war auch sie verschwunden.

Traurig packte Laura ihre Schulsachen ein. Es sah ganz so aus, als wolle Mel nichts mehr mit ihr zu tun haben. Und Jess schlug sich auf Mels Seite! Bedrückt machte sich Laura auf den Heimweg.

Spät am Abend, als ihre Eltern, Max und Sophie schliefen, schlich sich Laura nach unten. In der Küche blickten Buddy und Walter, die Hunde der Familie, aus ihren Körben auf.

„Ihr bleibt schön liegen, meine Lieben“, flüsterte Laura. „Mit mir fliegen könnt ihr sowieso nicht.“

Laura lief in den Stall, wo Sternenschweif schon auf seine Freundin wartete. Sie führte ihr Pony aus dem Stall und bis an den hinteren Weidenzaun, wo sie nicht gesehen werden konnten. Schnell sprach Laura den Zauberspruch und Sternenschweif verwandelte sich in seine Einhorngestalt mit silbrig glänzender Mähne. Er warf Laura einen liebevollen Blick zu. „Ihr habt euch wohl noch nicht vertragen, du und Mel, richtig?“, fragte Sternenschweif.

„Du kennst mich so gut, mein Bester!“ Laura ließ die Stirn an Sternenschweifs Kopf sinken. „Noch nicht einmal die Hausaufgabe wollte Mel mit mir machen, dabei arbeiten wir sonst immer zu dritt!“

„Wenn ich dir irgendwie helfen kann …“

„Vielleicht kannst du das sogar.“ Nachdenklich ließ Laura ihren Blick über die Weide schweifen. „Du könntest mich zu einem Fuchs bringen.“

Sternenschweif scharrte aufgeregt mit dem Vorderhuf. „Du meinst, wir fliegen in den Wald?“

„Genau! Neulich Nacht haben wir bei der großen Linde, ganz nah am Hauptweg, einen Fuchs gesehen. Weißt du noch? Vielleicht entdecken wir ja wieder einen! Denn eins weiß ich schon über Füchse: Sie sind nachtaktiv. Jetzt ist also die beste Zeit, um sie zu finden.“

Sternenschweif wieherte hell. „Steig auf!“

Laura kletterte auf Sternenschweifs Rücken und er erhob sich mit wenigen Galoppsprüngen in die Nacht. Der Mond war immer noch fast rund und schenkte den beiden sein klares Licht. Für einen Moment vergaß Laura ihren Kummer über den Streit mit Mel und die schwierige Hausaufgabe. Sie genoss es einfach, die Wärme ihres besten Freundes zu spüren und von ihm sicher getragen zu werden.

Sternenschweif flog über dem Wald. Unter sich konnte Laura den breiten Hauptweg erkennen. Um diese Zeit war er immer menschenleer, doch heute –

„Sternenschweif, weg!“, rief Laura erschrocken. Mit einem kräftigen Druck ihrer Schenkel lenkte Laura ihr Einhorn scharf nach links.

Sternenschweif gehorchte sofort. „Was ist los, Laura?“

„Da unten auf dem Weg war jemand!“, berichtete Laura aufgeregt. „Ein Spaziergänger und ein Hund. Ich habe sie genau gesehen.“

Sternenschweif flog jetzt dicht über den Bäumen. „Haben sie uns auch entdeckt?“

„Der Hund vielleicht“, sagte Laura, „er blickte aufmerksam zu uns herauf. Der Mann guckte in den Wald hinein.“ Lauras Herz klopfte bis zum Hals. Nicht auszudenken, wenn sie und Sternenschweif gesehen worden wären!

„Dann ist es ja gut“, seufzte Sternenschweif erleichtert. „Dahinten ist die geheime Lichtung. Sollen wir eine kurze Pause einlegen?“

Laura stimmte zu. Sie war immer noch ganz aufgeregt.

„So spät war noch nie jemand im Wald!“, sagte Laura, als sie mit Sternenschweif auf der Lichtung stand.

„Ob wir jetzt nicht mehr sicher fliegen können?“ Sternenschweif wieherte unruhig. „Wenn es doch nur eine Magie gäbe, die uns immer davor schützt, entdeckt zu werden!“

„Wenn es die nur gäbe …“, seufzte Laura. „Aber zumindest haben wir den Trank des Vergessens. Denn wer den Trank nimmt, der vergisst, dass er ein Einhorn gesehen hat.“

Sternenschweif betrachtete nachdenklich eine Mondblume. „Am besten solltest du immer ein Fläschchen bei dir tragen, zumindest in den nächsten Tagen. Falls unser geheimnisvoller Spaziergänger wieder Lust auf einen nächtlichen Ausflug bekommt.“

Laura überlegte kurz. „Du hast recht, Sternenschweif, ich mache den Trank. Ich brauche nur Mondblumen und ein Haar von dir.“ Sie zupfte vorsichtig ein silbriges Haar aus Sternenschweifs Mähne und pflückte zwei Mondblumen von der saftigen Waldwiese.

„Zum Glück habe ich immer etwas zu trinken dabei.“ Laura nahm ihre kleine Wasserflasche aus der Jackentasche. Sie warf zuerst die Blütenköpfe und dann das Haar von Sternenschweifs Mähne hinein. Suchend blickte Laura an den Himmel, wo der fast volle Mond hell strahlte. Sie hielt die Flasche in das Mondlicht und zählte langsam bis zehn. Das Wasser verfärbte sich erst purpurrot, dann wurde es wieder klar. Die Mondblumen und das Mähnenhaar hatten sich aufgelöst.

Sternenschweif rieb liebevoll seinen Kopf an Lauras Brust. „Wollen wir jetzt zu den Füchsen fliegen?“

Der Flug zur großen Linde dauerte nicht lang. Sternenschweif sank langsam tiefer, sodass Laura den Waldboden um den alten Baum in Ruhe beobachten konnte. Und tatsächlich: „Da, ein Fuchs!“, rief Laura begeistert. „Er läuft an der Linde vorbei und verschwindet im Unterholz.“

Leichtfüßig setzte Sternenschweif auf dem Boden auf. „Wenn wir ganz ruhig sind, finden wir vielleicht den Bau des kleinen Waldbewohners.“

Vorsichtig schlichen Laura und Sternenschweif in die Richtung, in der der Fuchs verschwunden war. Schon nach wenigen Schritten sahen sie ihn. Er blieb kurz stehen, sah sich schnuppernd nach den beiden Neuankömmlingen um und huschte dann zu einem umgekippten Baumstamm.

Beim Schein des Mondes erkannte Laura, dass vier Füchse vor dem hohlen Baumstamm spielten. Sie waren noch jung. Der ältere Fuchs, den sie durch den Wald verfolgt hatten, war offensichtlich die Mutter. Ängstlich scheuchte sie ihre Kinder in den Bau. Sternenschweif wieherte sanft. Die Fuchsmutter entspannte sich ein wenig. Sternenschweif wieherte noch einmal. Da setzte sich die Füchsin hin und die Jungen krabbelten zum Spielen zurück nach draußen.

„Ich habe ihr mitgeteilt, dass wir ihr und ihren Kleinen nichts tun, dass wir Hüter und Beschützer aller Tiere sind“, flüsterte Sternenschweif. „Halte aber trotzdem etwas Abstand. Wildtiere sind scheu und sollen es auch bleiben.“

„Einverstanden.“ Laura hockte sich auf den Waldboden und beobachtete die Füchsin und ihre süßen Jungen genau. Hoffentlich konnte sie sich alles merken!

Einige Tage später bekamen Laura und die anderen Schüler ihre Hausaufgaben zurück. Unter Lauras Aufsatz mit der Überschrift „Laura und die Füchse“ stand eine Eins und Mr Noland las ihn der ganzen Klasse vor. Laura wurde ganz rot vor Stolz, doch sie konnte sich nur kurz über die gute Note freuen.

„Woher weißt du das alles?“, fragte Mel. „Im Internet haben wir nicht so viel gefunden.“

„Ich“, Laura überlegte fieberhaft, „ich habe im Wald einige Füchse beobachtet.“

„Du hättest uns ruhig mitnehmen können!“ Mel sah bitter enttäuscht aus. „Ich dachte außerdem, Füchse sind sehr scheu! Ich habe jedenfalls auf meinen Ausritten noch nie einen gesehen.“

„Ich hatte eben Glück“, redete Laura sich raus.

„Na klar, die glückliche Laura.“ Mel verdrehte die Augen.

7

Auf dem Schulhof standen Laura, Jessica und Mel wie immer zusammen, auch wenn die Stimmung mehr als frostig war.

„Beim nächsten Projekt arbeiten wir aber wieder alle drei gemeinsam, ja?“, fragte Laura etwas unsicher. Jessica nickte und sah aufmunternd von einer Freundin zur anderen, aber Mel sagte: „Füchse sind doch nachtaktiv, oder? Wie hast du sie dann entdeckt?“

Laura versuchte es mit einem Scherz: „Meine Füchse waren wohl sonnenverliebte Sonderlinge!“, meinte sie grinsend. Jessica lächelte tapfer mit.

„Ach so“, sagte Mel eisig.

„Oder Sternenschweif hat sie mit seinem Wiehern angelockt“, erfand Laura eine neue Ausrede. Sie hasste es zu lügen, aber sie konnte Mel ja auch nicht erzählen, dass sie regelmäßig nachts mit einem Einhorn im Wald war!

Mel strich ungeduldig ihre dunklen Locken aus der Stirn. „Ja klar! Was kann Sternenschweif eigentlich nicht?“

Laura war einen Moment sprachlos. Ihre Freundin machte es ihr wirklich schwer!

Da schaltete sich Jessica ein: „Nun komm, Mel. Laura hat eine gute Note bekommen, sonst hat sie dir nichts getan.“

„Genau“, stimmte Laura zu, „und damit du mir das glaubst, treffen wir uns heute Nachmittag im Wald und ich zeige dir die Füchse. – Wenn ich sie wiederfinde“, setzte sie schnell noch hinzu.

Am Nachmittag ritt Laura auf Sternenschweif in den Wald. Sie machte sich Sorgen darüber, was der Ausflug mit Mel bringen würde. Aber sie war auch entschlossen, alles zu tun, um ihre Freundschaft zu retten.

„Hoffentlich finden wir den Fuchsbau wieder“, überlegte Laura. „Ich kenne den Weg schließlich nur aus der Luft! Hoffentlich schlafen die Füchse nicht. Wer weiß, vielleicht sind sie auch in einen anderen Bau gezogen!“ Sternenschweif drehte den Kopf und strich Laura sanft mit seinem Maul über das Bein. Laura streichelte ihm dankbar den Hals. „Gemeinsam schaffen wir das, richtig, Sternenschweif?“ Das graue Pony schnaubte zur Antwort.

Am vereinbarten Treffpunkt warteten Mel und Silver bereits. Die Freundinnen begrüßten sich kurz und ritten dann zusammen weiter.

Laura ritt voran. Zunächst blieben sie auf dem Hauptweg, dann bogen sie Richtung geheime Lichtung ab. Kurz davor musste es irgendwo sein. Suchend irrten Laura und Mel durch den Wald.

„Ich dachte, du warst hier schon mal“, sagte Mel.

„Irgendwie sehen aber alle Bäume gleich aus, oder?“ Laura guckte verstohlen nach oben. Wie diese Gruppe Kiefern wohl aus der Luft aussah? Sie kamen ihr jedenfalls bekannt vor. Dann war das dahinten der kleine Buchenhain und danach müsste eigentlich die große Linde kommen. Richtig! Erleichtert entdeckte Laura den mächtigen Baum. Von da war es einfach.

„Wir müssen ganz leise und vorsichtig sein“, flüsterte Laura. „Sonst erschrecken wir die Füchse.“

Langsam bahnten sich Laura, Sternenschweif, Mel und Silver ihren Weg zu dem alten Baumstamm. Einige Meter entfernt bedeutete Laura Mel anzuhalten. „Da drinnen wohnen sie“, berichtete Laura leise. „Wenn wir abwarten, kommen sie vielleicht heraus.“

Schon nach wenigen Minuten erspähte Laura plötzlich eine schwarze Nase im Eingang zur Baumhöhle. Die Nase schnupperte kurz, dann verschwand sie wieder. Sternenschweif wieherte sanft. Die Nase kam wieder ans Licht, gefolgt von den dunklen Augen und spitzen Ohren der Fuchsmutter. Sternenschweif schnaubte noch einmal beruhigend. Da kam die Füchsin ganz aus dem Bau, dicht gefolgt von ihren Jungen. Die Tiere blickten Sternenschweif unverwandt an. Sie erinnern sich an ihn und vertrauen ihm, dachte Laura. Sie war stolz auf ihr Einhorn.

„Wie süß die sind!“, hauchte Mel entzückt. „So tapsig und so weiches Fell und so große Augen! Wunderschön!“ Mel strahlte ihre Freundin an.

Auch Laura lächelte über das ganze Gesicht. Dass Mel plötzlich so freundlich zu ihr war, wärmte sie von innen auf und die niedlichen Fuchskinder taten ein Übriges.

„Oh.“ Laura stutzte. „Es sind nur drei Jungtiere. Neulich Nacht … äh, Nachmittag waren es vier, da bin ich sicher.“

„Vielleicht ist das letzte noch in der Höhle“, überlegte Mel. „Sollen wir mal gucken?“

Laura dachte nach. Konnten sie sich so nah heranwagen? Oder würden sie die Tiere nur erschrecken? Aber die Füchsin und ihre Jungen wirkten gar nicht scheu. „Also gut.“

Laura und Mel machten einige vorsichtige Schritte auf den Fuchsbau zu. Laura meinte schon, einen kleinen Fuchskörper im Halbdunkel der Höhle zu erkennen, da sprang die Füchsin herbei. Fauchend stellte sie sich vor den Höhleneingang. Die anderen drei Jungen versteckten sich sofort hinter der Mutter.

„Ganz ruhig, wir tun euch nichts“, flüsterte Laura. Sternenschweif schnaubte einmal, zweimal, dreimal, und Laura und Mel hielten ganz still. Dann entspannte sich die Füchsin und gab den Weg frei. Laura und Mel gingen noch ein wenig näher.

Das vierte Füchslein lag tatsächlich im Bau. Es bewegte sich kein bisschen, wenn man von dem rasend schnellen Heben und Senken des kleinen Brustkorbs absah. Die offenen Augen blickten glasig in die Dunkelheit der Höhle. Für Laura gab es keinen Zweifel: Dieses Fuchsjunge war schwer krank.

8

„Oh nein!“, rief Laura.

„Es muss krank sein“, sagte Mel. „Ob es etwas Falsches gegessen hat? Oder verletzt ist?“

Laura zuckte mit den Schultern. „Das weiß ich nicht. Viel wichtiger ist jetzt, dass wir ihm helfen!“

„Ja, natürlich.“ Mel nickte. „Soll ich den Förster holen? Oder hast du ein Handy dabei, mit dem wir den Tierarzt rufen können?“

Laura schüttelte stumm den Kopf. Bis der Förster oder ein Tierarzt mit ihren Jeeps sie hier im Wald gefunden hätten, das würde lange dauern – vielleicht zu lange! Sie mussten dem jungen Fuchs schnell helfen!

Neben Laura wurde Sternenschweif unruhig. Er scharrte mit dem Vorderhuf und stupste Laura mit seiner Schnauze an.

„Ja, ich weiß schon, was du mir sagen willst, Sternenschweif“, sagte Laura. Es war klar: Nur Sternenschweif konnte dem Füchslein schnell genug helfen – aber das ging nur als Einhorn.

„Was machen wir denn jetzt?“, fragte Mel aufgeregt.

Laura atmete tief ein. „Mel, du musst mir jetzt sehr gut zuhören. Ich kann dem Fuchs helfen, oder vielmehr: Sternenschweif kann es. Aber bevor er das tut, musst du mir versprechen, dass du hinterher alles tust, was ich verlange.“

Mel starrte ihre Freundin mit großen Augen an. „Wie bitte? Sternenschweif – dem Fuchs helfen? Was redest du da?“

„Bitte, Mel!“, bat Laura. „Vertrau mir! Und versprich, dass du alles tust, was ich sage – ich verspreche dir auch, dass es nichts Schlimmes ist!“ Instinktiv fühlte Laura nach dem Wasserfläschchen in ihrer Tasche. Es war da, sie hatte den Trank tatsächlich dabei, dem nächtlichen Spaziergänger sei Dank!

Mel blickte von Laura zu Sternenschweif, dann zu dem kranken Fuchs. „Ich verstehe zwar gar nichts … Aber wenn es dem Fuchs hilft: Okay, versprochen.“

„Danke, Mel, du bist ein Schatz! Gut, dann geht es jetzt los.“ Laura strich sich nervös die Haare aus der Stirn. Es war ein komisches Gefühl, Sternenschweif vor den Augen ihrer Freundin zu verwandeln, schließlich hatte sie sein Geheimnis so lange vor Mel versteckt. Dann blickte sie ihrem Pony in die dunklen Augen. „Silberstern, Silberstern, hoch am Himmel, bist so fern …“, sprach sie. Wenige Augenblicke später erhellte ein violetter Blitz den Wald und Sternenschweif stand als Einhorn vor den Mädchen.

„Wow!“, flüsterte Mel überwältigt. „Das ... das ist ja … ein Einhorn! Ist das immer noch Sternenschweif?“

„Ja, das ist Sternenschweif“, erklärte Laura. „Und er ist nicht nur ein Einhorn, er hat auch magische Kräfte. Er kann den Fuchs heilen. Los, Sternenschweif!“

„Natürlich, Laura“, sagte Sternenschweif. Mel japste verblüfft auf, als sie zum ersten Mal Sternenschweifs Stimme hörte. Aber das Einhorn ließ sich nicht ablenken. Es senkte seinen Kopf zu dem kranken Fuchs, bis das silbrig glänzende Horn das Fell des kranken Tieres berührte. Sternenschweif atmete tief ein und aus und schloss die Augen. Ein magisches Glitzern ging von seinem Horn aus.

Gespannt sah Laura, wie die Atmung des kleinen Tieres ruhiger wurde und sich seine Augen schlossen.

„Oh nein! Ist es tot?“, fragte Mel entsetzt.

„Es schläft nur“, antwortete Sternenschweif sanft. „Es geht ihm schon viel besser, aber es muss sich noch ausruhen.“

Laura und Mel beobachteten gebannt das junge Füchslein. Sternenschweif wandte sich unterdessen der Fuchsmutter zu. Er wieherte leise und lauschte aufmerksam, was die Fuchsmutter zu sagen hatte. Dann drehte er sich zu Laura und Mel um.

„Der kleine Fuchs hat Fleisch gefressen, das er in einem Keller gefunden hat. Ich habe ihr erklärt, dass die Menschen manchmal Köder mit Rattengift auslegen. Die Fuchsfamilie wird von nun an nur noch selbst gejagtes Futter fressen.“

„Das ist gut!“, sagte Laura erleichtert. Es war so schön zu sehen, wie ruhig der kleine Fuchs nun im Bau lag. Die Mutter legte sich neben ihr Kind und wärmte es mit ihrem Körper. Seine drei Geschwister krabbelten ebenfalls wieder in den Bau.

„Wir sollten gehen“, sagte Sternenschweif. „Sie brauchen jetzt alle Ruhe.“

Langsam entfernten sich Laura, Sternenschweif, Mel und Silver von dem Fuchsbau. In einiger Entfernung hielten sie an.

„Laura! Sternenschweif!“ Mel sah von einem zum anderen. „Ich kann es nicht fassen! Bist du echt ein Einhorn, Sternenschweif? Und hast du wirklich gerade einen Fuchs geheilt? Seit wann weißt du das, Laura? Woher kennst du diesen Zauberspruch? Ich verstehe das alles nicht.“

„Das glaube ich, Mel!“, sagte Laura grinsend. Sie erklärte ihrer Freundin, dass überall auf der Erde Einhörner in Ponygestalt leben, um zusammen mit ihren Einhorn-Freunden Menschen und Tieren in Not zu helfen.

„Und Sternenschweif kann zaubern?“, fragte Mel überwältigt. „Das ist alles total unglaublich!“

„Zaubern würde ich das nicht nennen“, sagte Sternenschweif und Mel blickte das Einhorn entzückt an. „Ich kann dir keine guten Noten zaubern oder das Blatt da in Schokolade verwandeln.“

„Schade“, sagte Mel.

Sternenschweif schnaubte belustigt. „Aber ich habe bestimmte magische Kräfte. Ich kann fliegen und auch heilen, das hast du ja eben gesehen.“

Laura blickte ihren Freund dankbar an. Es war fantastisch, wie er Mels Fragen beantwortete, ohne zu viel zu verraten.

„Fliegen?“, fragte Mel mit kugelrunden Augen. „Moment mal … Dann war Sternenschweif das Gespenst? Und ich dachte, du findest mich einfach nur blöd und kindisch, Laura!“

Laura war froh, endlich nichts mehr vor ihrer Freundin verstecken zu müssen. „Ich finde dich kein bisschen blöd oder kindisch, Mel!“, beteuerte sie ernst. „Ich mag dich sehr. Du bist meine beste Freundin! Glaub mir, es war furchtbar für mich, dich anzulügen. Aber ich musste es tun! Nur Einhornfreunde dürfen das Geheimnis der Einhörner kennen, sonst niemand.“

„Laura war wirklich unglücklich in den letzten Tagen“, erzählte Sternenschweif. „Ich konnte sie gar nicht trösten.“

„Und du warst mein Gespenst, Sternenschweif?“, hakte Mel nach.

„Richtig“, antwortete das Einhorn. „Laura und ich sind nach Hause geflogen, um die Muffins zu holen. Die hatte Laura nämlich in der Sattelkammer vergessen.“

„Und du wolltest mir weismachen, ich hätte mir alles bloß eingebildet, Laura!“, sagte Mel vorwurfsvoll.

„Es tut mir wirklich leid“, sagte Laura zerknirscht. „Aber ein Gespenst hast du trotzdem nicht gesehen, das musst du zugeben.“ Laura grinste schief und Mel grinste zurück. Dann machte sie einen schnellen Schritt auf Laura zu und umarmte ihre Freundin fest. Laura musste lachen. Es tat so gut, dass sie sich wieder versöhnt hatten!

„Freundinnen?“, fragte Laura.

„Freundinnen“, sagte Mel.

Laura sah ihre beste Freundin ernst an. „Aber nun kommt dein Versprechen, Mel. Ich habe dir gesagt, du musst jetzt etwas für mich – für uns – tun. Es gibt da einen magischen Trank, den Trank des Vergessens. Wenn du ihn nimmst, wirst du dich nicht mehr daran erinnern, dass es Einhörner auf der Erde gibt. Das ist wichtig, damit du das Geheimnis der Einhörner niemandem verraten kannst – egal ob mit Absicht oder aus Versehen.“

Mel blieb vor Staunen der Mund offen stehen.

„Ich habe den Trank zum Glück dabei“, erklärte Laura weiter, „und du musst ihn trinken.“

Mel sah Laura und Sternenschweif lange an. Dann schüttelte sie zaghaft den Kopf.

„Nein, das möchte ich nicht“, sagte sie.

9

Laura fühlte sich, als ob eine Ameisenkolonie in ihrem Inneren gelandet sei. „Ich glaube, du hast mich nicht ganz verstanden, Mel“, sagte sie betont ruhig. „Du musst den Trank nehmen. Das ist wichtig für alle Einhörner auf dieser Welt!“

Mel schüttelte stumm den Kopf. Die Ameisen in Lauras Bauch fingen an zu tanzen. Was, wenn sich ihre Freundin nicht überzeugen ließ?

„Ich will das alles nicht vergessen.“ Mel starrte gebannt auf Sternenschweif. „Das Einhorn, das Heilen …“

„Du hast es versprochen, Mel“, erinnerte Sternenschweif das Mädchen sanft.

„Mel, bitte!“, sagte Laura nur.

„Und dass wir uns versöhnt haben und dass du mit Sternenschweif sprechen kannst, das will ich auch nicht vergessen“, überlegte Mel weiter. „Ich wünschte, ich könnte auch mit Silver reden, ich würde ihn so gerne so viel fragen“, sagte Mel traurig und sah Sternenschweif flehend an. „Kannst du Silver für mich verwandeln?“

Laura und Sternenschweif schüttelten die Köpfe.

„Das geht nicht, Mel“, erklärte Laura. „Silver ist kein Einhorn. Er wird nie in der Menschensprache mit dir reden können.“

„Aber Sternenschweif kann ihn verstehen?“ Mel legte ihrem Pony eine Hand auf die Mähne und kraulte ihn liebevoll. Laura nickte.

„Bitte, Sternenschweif, kannst du Silver etwas fragen? Ich möchte wissen, ob er zufrieden bei mir ist und ob ihm mein Reitstil gefällt.“ Laura und Sternenschweif blickten sich kurz an. Dann zuckte Laura leicht mit den Schultern. Mach ruhig, hieß das, vielleicht hilft es ihr.

Sternenschweif verstand. Schnaubend und wiehernd wandte sich das Einhorn an Silver.

„Silver ist zufrieden damit, wie du reitest, Mel. Er …“, begann Sternenschweif, aber Mel ließ ihn gar nicht ausreden.

„Puuh, gut!“, seufzte sie. „Und was ist mit dem Stall? Ist er gemütlich? Zu warm, zu kalt?“

Wieder sprach Sternenschweif mit Silver und das Pony antwortete.

„Silver mag seinen Stall“, erklärte Sternenschweif dann.

Mel sprudelte sofort weitere Fragen hervor. „Und das neue Futter? Schmeckt es? Oder soll ich wieder das alte kaufen?“

Sternenschweif und Silver tauschten sich aus und Mel sah gespannt zu.

„Silver mag das alte Futter lieber“, berichtete Sternenschweif dann.

„Wirklich? Du Armer!“, rief Mel und schmiegte sich an ihr Pony. „Siehst du, Laura, deswegen muss ich mit Silver reden können. Das kannst du mir doch nicht wieder wegnehmen!“

„Mel, so geht das nicht“, versuchte Laura noch einmal, ihre Freundin zu überzeugen. „Du musst den Trank nehmen!“

Mel hatte Tränen in den Augen. „Kannst du das nicht verstehen? Jeder wünscht sich doch, richtig mit seinem Pony reden zu können – so wie du. Ich will doch nur wissen, wie es Silver geht und ob ich etwas falsch mache! Dann wäre alles viel, viel leichter!“

„Brrrrr …!“ Ein lautes Schnauben schreckte Laura und Mel aus ihrem Gespräch. Es war Silver, der seine Besitzerin nun auch noch kräftig mit dem Kopf anstupste. Dann stampfte er mit einem Huf auf. Sternenschweif musste gar nicht übersetzen, was Silver da gerade sagen wollte: Das Pony war ärgerlich!

Erschrocken blickte Mel ihr Pony an. „Was ist los, Silver?“, fragte sie entgeistert.

Silver fing an zu wiehern. Er schnaubte und schlug mit dem Kopf. Mel wurde immer blasser, als sie ihr Pony so aufgeregt erlebte.

„Silver? Was hast du?“, fragte sie erschrocken. „Sternenschweif, was ist nur los mit ihm?“

Erwartungsvoll sahen Laura und Mel Sternenschweif an.

„Silver ist enttäuscht und wütend“, sagte Sternenschweif. „Er möchte nicht, dass du die Einhörner in Gefahr bringst.“

Da schnaubte Silver plötzlich ganz sanft und pustete Mel seinen warmen Atem ins Gesicht. Sein Wiehern klang nun ganz leise und zärtlich.

„Silver sagt, dass ihr die allerbesten Freunde seid. Von Anfang an habt ihr euch blind verstanden. Sogar über ein brennendes Hindernis seid ihr zusammen gesprungen, als ihr das Kätzchen gerettet habt!“, berichtete Sternenschweif.

„Außerdem“, Sternenschweif sprach leise und eindringlich weiter, „hat Silver dich sehr lieb, Mel. Er weiß, dass du ihn auch magst. Und für dieses Gefühl braucht ihr keine Menschensprache.“

Silver war nun still und auch Sternenschweif schwieg. Laura hielt gespannt die Luft an. Da brach Mel in Tränen aus.

„Silver! Mein liebster Silver!“, schluchzte sie. Sie schlang die Arme um den Hals ihres Ponys und drückte sich fest an ihn. „Du bist der beste und liebste Pferdefreund, den ich mir vorstellen kann! Du hast völlig recht: Dafür brauchen wir keine Menschensprache.“ Mel strich ihrem Pony zärtlich über das weißgraue Fell und drückte ihr Gesicht in seine Mähne. Silver pustete Mel sanft in den Nacken.

Laura spürte, wie sich Erleichterung in ihr breitmachte. Mels Gesicht tauchte tränennass aus Silvers Mähne auf – aber sie lächelte glücklich. Mel blickte Laura an und atmete tief ein.

„Ich möchte mich bei euch entschuldigen, Laura. Ich wollte die Einhörner nicht in Gefahr bringen!“

Laura legte einen Arm um ihre Freundin. „Wir glauben dir. Die letzten Tage waren für dich bestimmt ganz schön schwer zu verdauen! Erst die verpatzte Heuparty, dann unser Streit und jetzt Sternenschweifs Verwandlung.“

Mel nickte. „Mir ging es wirklich nicht besonders gut in letzter Zeit. Aber das ist nun vorbei. Bitte verzeih auch du mir, Silver! Ich werde nie wieder daran zweifeln, dass unsere Freundschaft stärker ist als alle Worte dieser Welt!“

Silver schnaubte zur Antwort.

„Er wird auch nicht daran zweifeln“, übersetzte Sternenschweif.

„Und jetzt“, sagte Mel entschieden, „kannst du mir den Zaubertrank geben, Laura. Ich werde ihn trinken.“

Laura fiel ein Stein vom Herzen.

10

Laura sah Mel an. „Wir reiten zuerst zu dir nach Hause. Wenn du den Trank nimmst, kann dir schwindlig werden. Dann solltest du nicht mehr auf dem Pferderücken sitzen.“

Laura sprach den Zauberspruch, der Sternenschweif in ein graues Pony zurückverwandelte. Auf dem Heimweg redeten die Mädchen nicht viel. Laura hatte das Gefühl, dass Mel und Silver noch ein wenig Zeit ganz für sich brauchten. Auch sie genoss es, Sternenschweif nah zu sein. Sie ließ eine Hand auf seiner Mähne ruhen und spürte seine Wärme. Silver hatte recht gehabt: Für eine echte Freundschaft brauchte man keine Worte.

Bei Mel auf dem Hof angekommen, führten sie die Ponys in den Stall und lockerten die Sattelgurte. Im Halbdunkel des Stalls waren die Mädchen unbeobachtet.

„Es ist so weit“, sagte Laura und hielt Mel die Flasche hin. Mel machte einen Schritt auf Laura zu. Sie sah erst ihre Freundin und dann Sternenschweif an.

„Es ist so schade, dass ich all das vergessen muss!“ Mel schluckte schwer.

Laura nickte. „Ja, das ist es. Glaub mir, für mich wäre es auch schöner, wenn ich das Geheimnis mit dir teilen könnte! Es ist wirklich ätzend, sich dauernd vor den besten Freundinnen verstellen zu müssen.“

Nun lächelte Mel wieder. „Dafür machst du es aber ziemlich gut. Bis vor ein paar Tagen habe ich nie den leisesten Verdacht gehegt, dass Sternenschweif etwas anderes ist als ein kleines graues Pony.“

„Gut so!“, grinste Laura, dann wurde sie wieder ernst. „Mel, auch wenn du dich nicht an die Einhörner erinnern wirst, etwas wird doch bleiben: das Gefühl, dass du und Silver zusammengehört.“

„Und auch das Gefühl, dass wir die besten Freundinnen sind?“, fragte Mel.

„Ja, das auch.“ Laura hielt ihrer Freundin den Trank des Vergessens hin. Mel atmete tief ein und aus, dann leerte sie die Flasche auf einen Zug.

Ein verwirrter Ausdruck legte sich über Mels Gesicht. Sie fasste sich an die Stirn. „Laura!“, sagte sie, als wäre sie überrascht, ihre Freundin zu sehen. „Das war ein schöner Ausritt mit unseren Ponys. Oh, ich sollte Silver absatteln. Oder?“

„Ich helfe dir“, bot Laura an. Gemeinsam nahmen sie Silver Sattel und Zaumzeug ab, kratzten seine Hufe aus und bürsteten ihn kurz mit dem Striegel ab. Zuletzt brachten sie dem Pony noch Wasser und frisches Heu. Sternenschweif wartete die ganze Zeit geduldig in der Boxengasse.

„Es war wirklich toll heute mit unseren Ponys“, sagte Mel, als sie fertig waren. „Ich bin so froh, solche guten Freunde zu haben wie Silver und dich und Sternenschweif.“

„Ja, wir sind deine Freunde“, lächelte Laura. „Ich muss jetzt los. Sehen wir uns morgen in der Schule?“

„Natürlich“, nickte Mel. „Wir können gemeinsam an dem Projekt über die Tiere des Waldes arbeiten.“

Glücklich ritt Laura wenige Minuten später vom Hof. Nach ein paar Metern hielt sie Sternenschweif an und sah sich um. Mel stand an Silvers Boxentür. Das Pony hatte den Kopf nach draußen gestreckt und ließ sich von Mel die Stirn kraulen. Dann sah Mel auf und Laura winkte ihr zum Abschied.

„He, Laura!“, rief Mel. „Wie wär’s, wenn wir am Wochenende noch einmal auf dem Heuschober übernachten? Diesmal aber die ganze Nacht!“

Laura nickte begeistert.

Ein paar Tage später ritt Laura wieder auf den Hof der Familie Cassidy. Genau wie am Wochenende zuvor waren ihre Satteltaschen voll mit allem, was man für eine Nacht im Heu braucht. Laura brachte Sternenschweif in den Stall, wo er Silver und Sandy fröhlich zuwieherte. Sie sattelte ihr graues Pony ab und gab ihm einen Abschiedskuss auf die Stirn. Sternenschweif rieb seinen Kopf an Lauras Arm.

„Ich sehe später noch mal nach dir“, versprach Laura. „Jetzt will ich erst mal zu Mel und Jess.“ Sternenschweif schnaubte verständnisvoll.

Lauras Freundinnen warteten bereits auf dem Heuboden.

„Hallo, ihr seid ja schon da!“, begrüßte Laura sie. „Ich freu mich total auf die Nacht im Heu! Sollen wir vorher wieder einen Dämmerungsritt machen?“

Mel und Jessica schüttelten die Köpfe.

„Lass uns lieber hierbleiben. Es ist so gemütlich hier oben!“, sagte Jess.

„Dann sollten wir unser Lager aufbauen“, schlug Laura vor. Mit Begeisterung richteten die drei sich ein behagliches Nachtlager aus Decken und Kuschelkissen her. Laura hockte sich auf ihren Schlafsack und wühlte in den Satteltaschen.

„Schlafanzug … Wollsocken … meine Taschenlampe.“ Laura packte einen Gegenstand nach dem anderen aus.

Mel griff nach der Taschenlampe, knipste sie aber nicht an. „Wir lassen sie aus und schauen zu, wie es dunkel wird. Das ist so romantisch!“

„Ich habe auch Ersatzbatterien.“ Laura zwinkerte Mel zu.

„Brauche ich nicht“, grinste Mel. Laura freute sich, dass Mels Angst vom letzten Wochenende längst vergessen war. Dann zauberte sie die Dose mit den Muffins hervor.

„Die habe ich für euch wieder extra ganz frisch gebacken“, sagte sie, „und sie sind wirklich gut.“ Sie öffnete die Muffindose.

„Die sind ja noch süßer als letztes Mal mit diesem silbrigen Zuckerguss!“, rief Jessica begeistert. Sie biss in einen Muffin. „Mmh, lecker!“

„Oh, meins ist gar kein Pferd!“ Gebannt blickte Mel ihren Muffin an. „Das Pferd hat ein Horn aus Marzipan auf der Stirn. Es ist ein Einhorn! Wie lustig.“

Jessica stieß Mel den Ellenbogen in die Seite. „Immer siehst du Fabelwesen, Mel! Letztes Mal Gespenster, heute Einhörner … Was ist nur mit dir los?“ Jessica, Mel und Laura kicherten ausgelassen.

Laura blickte Mel an, aber in ihren Augen war kein Funke des Erinnerns zu sehen. Sie hatte die Einhörner wirklich vergessen.

Nach dem Picknick aus Broten, Würstchen, Muffins, heißem Tee und Mrs Cassidys leckerem Obstsalat saßen die Mädchen still und zufrieden auf ihren Schlafsäcken. Katze Minny lag im Heu und schnurrte laut, während sie sich abwechselnd von Jessica und Laura streicheln ließ.

Mel gähnte herzhaft. „Ich würde gerne noch Silver Gute Nacht sagen. Kommt ihr mit?“

„Natürlich!“ Laura und Jessica sprangen auf und die drei liefen in den Stall, wo es sich Sternenschweif, Silver und Sandy gemeinsam in der geräumigen Box bequem gemacht hatten.

Ein paar Minuten standen die Mädchen bei ihren Ponys. Laura kraulte Sternenschweif am Widerrist, wo er es am liebsten hatte. Genüsslich schloss das kleine graue Pony die Augen und atmete schnaubend aus. Laura war glücklich. Sie blickte nach rechts und links, wo ihre Freundinnen in stille Gespräche mit ihren eigenen Ponys versunken waren.

„Sollen wir gehen?“, fragte Laura leise. Mel und Jessica nickten. Die drei Mädchen traten in die Boxengasse, sahen sich aber noch einmal um. Sternenschweif, Silver und Sandy standen in der Box, hielten die Köpfe dicht an dicht und sahen den Mädchen nach.

„Als wären sie die allerbesten Freunde“, sagte Jessica schmunzelnd.

„Das sind sie auch, glaube ich“, sagte Mel. „Genau wie wir.“ Sie strahlte ihre Freundinnen an und Laura und Jessica lächelten zurück.

„Freunde zu haben ist einfach das Schönste auf der ganzen Welt – ganz egal, ob es Menschen sind“, Laura legte ihren Freundinnen die Arme um die Schultern, „oder Pferde!“

Sternenschweif schob den Kopf zwischen den drei Freundinnen hindurch und stupste Laura liebevoll an. Dann warf er den Kopf in den Nacken und wieherte fröhlich.

Linda Chapman

Sternenschweif

Funkelnder
Wasserzauber

KOSMOS

1

Laura schloss die Augen und genoss die Sonnenstrahlen auf ihrer Haut. Das fühlte sich an wie im Sommer, obwohl die Blätter der Birnbäume sich schon zu färben begannen. Sie freute sich, diesen Nachmittag mit ihren Freundinnen zu verbringen. Der Ausritt durch den Wald war herrlich gewesen. Nun grasten die Pferde friedlich auf Sternenschweifs Koppel. Ab und zu erklang ein leises Schnauben, sonst war es ganz still.

„He, Laura, wach auf!“, erklang da die Stimme ihrer Freundin Jessica. Laura blinzelte. Schwungvoll stellte Jessica einen Eimer Wasser vor ihr ab. „Schlafen kannst du später. Wir wollten uns doch jetzt um das Zaumzeug kümmern.“

Julia und Mel kamen hinter ihr aus dem Stall. Sie verteilten Tücher und Schwämme und setzten sich auf ein paar Strohballen.

„Wer sagt denn, dass ich schlafe?“, fragte Laura. „Ich habe mir nur gerade versucht vorzustellen, dass ich morgen um diese Zeit schon bei Catherine bin.“

Mrs Fontanas Nichte hatte Laura eingeladen, sie zu besuchen. Nun würde sie zum ersten Mal alleine mit dem Zug in die Stadt fahren. Sie konnte es immer noch nicht richtig glauben.

„Ich bin gespannt, was ihr alles unternehmen werdet“, meinte Julia.

„Falls ich überhaupt ankomme“, erwiderte Laura mit einem leichten Grummeln im Bauch. „Vielleicht steige ich ja am falschen Bahnhof aus?“

„Ach, Quatsch“, wehrte Mel ab. „Ich bin auch schon einmal alleine mit dem Zug zu meiner Tante gefahren. Ein Mann vom Begleitpersonal war die ganze Zeit bei mir. Das war überhaupt kein Problem.“

„Ja, ja, ich weiß“, erwiderte Laura. „Das haben meine Eltern auch gesagt. Sonst würden sie mich gar nicht fahren lassen.“

„Ich finde es toll, dass Catherine dich eingeladen hat“, meinte Julia. „Dann habt ihr viel mehr Zeit als bei ihrem letzten Besuch.“

„Ja, das stimmt“, gab Laura ihr recht. Catherine war vor einigen Wochen da gewesen, um ein paar alte Kartons im Keller der ehemaligen Buchhandlung ihrer Tante durchzusehen. Doch leider hatte sie am nächsten Tag gleich wieder zurückfahren müssen und nur kurz bei Laura vorbeigeschaut.

„Schade, dass der Laden nicht mehr Catherine gehört“, meinte Mel. „Es war einfach so gemütlich dort.“ Mit kräftigen Bewegungen rieb sie Silvers Zaumzeug ab.

Laura nickte. Auch sie war immer gerne in der Buchhandlung gewesen. Viele Stunden hatte sie in einer der kuscheligen Leseecken verbracht und in irgendwelchen Pferdebüchern geschmökert. Oder sich mit Mrs Fontana, der weisen alten Buchhändlerin, unterhalten. Von ihr hatte sie viel gelernt. Und ein wunderbares Geheimnis mit ihr geteilt.

„Catherine vermisst den Laden auch“, erwiderte Laura. „Aber sie hat gesagt, dass sie gerne in der Stadt wohnt. Sie kann dort so schöne Dinge unternehmen.“

„Die Zeit wird sicher im Handumdrehen vorbei sein“, meinte Julia. „Versprich, dass du uns eine Postkarte schickst.“

Laura grinste. „Klar, das mache ich. Und ihr müsst mir versprechen, dass ihr euch gut um Sternenschweif kümmert.“

Sie warf einen liebevollen Blick auf ihr Pony. Zum ersten Mal, seit Sternenschweif ihr gehörte, würde sie ihn alleine lassen. Das war ein komisches Gefühl.

„Wie kommst du denn darauf?“, fragte Julia in gespielter Entrüstung. „Natürlich werden wir ihn kein einziges Mal besuchen.“

„Und auch auf keinen Fall seinen Stall ausmisten“, fügte Mel hinzu.

„Oder ihn gar auf einen unserer Ausritte mitnehmen“, schloss Jessica sich an. Lachend warf sie einen nassen Schwamm nach Laura. Laura konnte ihn gerade noch abfangen, bevor er ihr Gesicht traf. Ein paar Spritzer landeten auf ihrer Stirn.

„He, was soll das?“, rief sie. Auch sie musste lachen. Natürlich wusste sie, dass sich ihre Freundinnen bestens um Sternenschweif kümmern würden. Trotzdem fiel es ihr schwer, ihn zurückzulassen.

„Am liebsten würde ich ihn mitnehmen“, seufzte sie.

Da kam Sternenschweif zu ihr. Zärtlich rieb er seine Nase an ihrer Schulter. Selbstverständlich verstand er, worüber die Mädchen sprachen. Sternenschweif war schließlich kein gewöhnliches Pony. Nein, er war viel mehr als das … Er war ein Einhorn! Mrs Fontana hatte Laura damals geholfen, dieses Geheimnis herauszufinden. Mit einem Zauberspruch wurde aus dem kleinen grauen Pony ein Wesen mit magischen Kräften. Dann konnte Laura mit ihm reden, ja sogar fliegen!

Sternenschweif schnaubte und blies ihr seinen warmen Atem in den Nacken. Laura schlang die Arme um ihn.

„Tja, leider sind Pferde im Zug nicht erlaubt“, hörte sie Mel sagen. „Aber es ist nur ein Wochenende, Laura. Das wirst du schaffen.“

Laura ließ Sternenschweif wieder los und nickte. „Natürlich schaffe ich das. Und ich freue mich ja auch. Es ist nur irgendwie komisch.“

„Jetzt denk nicht so viel nach, sondern fang endlich an zu putzen“, schaltete sich Jessica ein. Sie hielt Laura einen Lappen hin. „Mit so dreckigem Zaumzeug nehmen wir Sternenschweif ganz bestimmt nicht mit.“

„Zu Befehl“, erwiderte Laura lachend. Gemeinsam mit ihren Freundinnen machte sie sich an die Arbeit, bis das Leder in der Sonne nur so glänzte.

Als die Freundinnen gegangen waren, packte Laura Waschzeug, Schlafanzug und ein paar frische Kleider in eine Reisetasche. Sie ging früh zu Bett. Ihre Eltern glaubten wahrscheinlich, dass sie für die Reise ausgeschlafen sein wollte. Aber Laura dachte nicht ans Schlafen, sie hatte nur eins im Kopf: Sternenschweif! Bevor sie losfuhr, musste sie unbedingt noch einmal zu ihm. Sie wollte mit ihm reden und das tun, was für sie beide das Schönste war – durch den Nachthimmel fliegen!

Als alle schliefen, schlich sie sich nach draußen. Sternenschweif folgte ihr zu den Bäumen am Rand der Koppel. Hier konnten sie vom Haus aus nicht gesehen werden. Leise sprach Laura die magischen Verse des Verwandlungszaubers:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 39, Funkelnder Wasserzauber

ISBN 978-3-440-14137-3 / 5,99 Euro

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