Sternenschweif, 39, Funkelnder Wasserzauber
Date: 2013-09-09T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Fantasy; Romane
Description: Die Tiere des Waldes bitten Laura und Sternenschweif um Hilfe: Der Bach, der durch den Wald fließt, trocknet aus! Wo sollen sie bloß genug zu trinken finden? Hier kann nur noch Magie helfen. Doch Laura und ihr Einhorn kennen keinen Wasserzauber. Hilft ihnen das Kästchen mit der geheimnisvollen Münze weiter? Eine magische Geschichte mit viel Platz zum Träumen. **

Linda Chapman

Sternenschweif

Funkelnder
Wasserzauber

KOSMOS

Umschlaggestaltung: Walter Typografie & Grafik GmbH, Würzburg
unter Verwendung einer Illustration von Carolin-Ina Schröter, Berlin

Textillustrationen: © Biz Hull

Sternenschweif – Funkelnder Wasserzauber, erzählt von Ina Brandt

Based on characters created by Working Partners Ltd.

© Working Partners Ltd., 2013

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Aktivitäten findest du unter kosmos.de

© 2013, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-14137-3
eBook-Konvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

1

Laura schloss die Augen und genoss die Sonnenstrahlen auf ihrer Haut. Das fühlte sich an wie im Sommer, obwohl die Blätter der Birnbäume sich schon zu färben begannen. Sie freute sich, diesen Nachmittag mit ihren Freundinnen zu verbringen. Der Ausritt durch den Wald war herrlich gewesen. Nun grasten die Pferde friedlich auf Sternenschweifs Koppel. Ab und zu erklang ein leises Schnauben, sonst war es ganz still.

„He, Laura, wach auf!“, erklang da die Stimme ihrer Freundin Jessica. Laura blinzelte. Schwungvoll stellte Jessica einen Eimer Wasser vor ihr ab. „Schlafen kannst du später. Wir wollten uns doch jetzt um das Zaumzeug kümmern.“

Julia und Mel kamen hinter ihr aus dem Stall. Sie verteilten Tücher und Schwämme und setzten sich auf ein paar Strohballen.

„Wer sagt denn, dass ich schlafe?“, fragte Laura. „Ich habe mir nur gerade versucht vorzustellen, dass ich morgen um diese Zeit schon bei Catherine bin.“

Mrs Fontanas Nichte hatte Laura eingeladen, sie zu besuchen. Nun würde sie zum ersten Mal alleine mit dem Zug in die Stadt fahren. Sie konnte es immer noch nicht richtig glauben.

„Ich bin gespannt, was ihr alles unternehmen werdet“, meinte Julia.

„Falls ich überhaupt ankomme“, erwiderte Laura mit einem leichten Grummeln im Bauch. „Vielleicht steige ich ja am falschen Bahnhof aus?“

„Ach, Quatsch“, wehrte Mel ab. „Ich bin auch schon einmal alleine mit dem Zug zu meiner Tante gefahren. Ein Mann vom Begleitpersonal war die ganze Zeit bei mir. Das war überhaupt kein Problem.“

„Ja, ja, ich weiß“, erwiderte Laura. „Das haben meine Eltern auch gesagt. Sonst würden sie mich gar nicht fahren lassen.“

„Ich finde es toll, dass Catherine dich eingeladen hat“, meinte Julia. „Dann habt ihr viel mehr Zeit als bei ihrem letzten Besuch.“

„Ja, das stimmt“, gab Laura ihr recht. Catherine war vor einigen Wochen da gewesen, um ein paar alte Kartons im Keller der ehemaligen Buchhandlung ihrer Tante durchzusehen. Doch leider hatte sie am nächsten Tag gleich wieder zurückfahren müssen und nur kurz bei Laura vorbeigeschaut.

„Schade, dass der Laden nicht mehr Catherine gehört“, meinte Mel. „Es war einfach so gemütlich dort.“ Mit kräftigen Bewegungen rieb sie Silvers Zaumzeug ab.

Laura nickte. Auch sie war immer gerne in der Buchhandlung gewesen. Viele Stunden hatte sie in einer der kuscheligen Leseecken verbracht und in irgendwelchen Pferdebüchern geschmökert. Oder sich mit Mrs Fontana, der weisen alten Buchhändlerin, unterhalten. Von ihr hatte sie viel gelernt. Und ein wunderbares Geheimnis mit ihr geteilt.

„Catherine vermisst den Laden auch“, erwiderte Laura. „Aber sie hat gesagt, dass sie gerne in der Stadt wohnt. Sie kann dort so schöne Dinge unternehmen.“

„Die Zeit wird sicher im Handumdrehen vorbei sein“, meinte Julia. „Versprich, dass du uns eine Postkarte schickst.“

Laura grinste. „Klar, das mache ich. Und ihr müsst mir versprechen, dass ihr euch gut um Sternenschweif kümmert.“

Sie warf einen liebevollen Blick auf ihr Pony. Zum ersten Mal, seit Sternenschweif ihr gehörte, würde sie ihn alleine lassen. Das war ein komisches Gefühl.

„Wie kommst du denn darauf?“, fragte Julia in gespielter Entrüstung. „Natürlich werden wir ihn kein einziges Mal besuchen.“

„Und auch auf keinen Fall seinen Stall ausmisten“, fügte Mel hinzu.

„Oder ihn gar auf einen unserer Ausritte mitnehmen“, schloss Jessica sich an. Lachend warf sie einen nassen Schwamm nach Laura. Laura konnte ihn gerade noch abfangen, bevor er ihr Gesicht traf. Ein paar Spritzer landeten auf ihrer Stirn.

„He, was soll das?“, rief sie. Auch sie musste lachen. Natürlich wusste sie, dass sich ihre Freundinnen bestens um Sternenschweif kümmern würden. Trotzdem fiel es ihr schwer, ihn zurückzulassen.

„Am liebsten würde ich ihn mitnehmen“, seufzte sie.

Da kam Sternenschweif zu ihr. Zärtlich rieb er seine Nase an ihrer Schulter. Selbstverständlich verstand er, worüber die Mädchen sprachen. Sternenschweif war schließlich kein gewöhnliches Pony. Nein, er war viel mehr als das … Er war ein Einhorn! Mrs Fontana hatte Laura damals geholfen, dieses Geheimnis herauszufinden. Mit einem Zauberspruch wurde aus dem kleinen grauen Pony ein Wesen mit magischen Kräften. Dann konnte Laura mit ihm reden, ja sogar fliegen!

Sternenschweif schnaubte und blies ihr seinen warmen Atem in den Nacken. Laura schlang die Arme um ihn.

„Tja, leider sind Pferde im Zug nicht erlaubt“, hörte sie Mel sagen. „Aber es ist nur ein Wochenende, Laura. Das wirst du schaffen.“

Laura ließ Sternenschweif wieder los und nickte. „Natürlich schaffe ich das. Und ich freue mich ja auch. Es ist nur irgendwie komisch.“

„Jetzt denk nicht so viel nach, sondern fang endlich an zu putzen“, schaltete sich Jessica ein. Sie hielt Laura einen Lappen hin. „Mit so dreckigem Zaumzeug nehmen wir Sternenschweif ganz bestimmt nicht mit.“

„Zu Befehl“, erwiderte Laura lachend. Gemeinsam mit ihren Freundinnen machte sie sich an die Arbeit, bis das Leder in der Sonne nur so glänzte.

Als die Freundinnen gegangen waren, packte Laura Waschzeug, Schlafanzug und ein paar frische Kleider in eine Reisetasche. Sie ging früh zu Bett. Ihre Eltern glaubten wahrscheinlich, dass sie für die Reise ausgeschlafen sein wollte. Aber Laura dachte nicht ans Schlafen, sie hatte nur eins im Kopf: Sternenschweif! Bevor sie losfuhr, musste sie unbedingt noch einmal zu ihm. Sie wollte mit ihm reden und das tun, was für sie beide das Schönste war – durch den Nachthimmel fliegen!

Als alle schliefen, schlich sie sich nach draußen. Sternenschweif folgte ihr zu den Bäumen am Rand der Koppel. Hier konnten sie vom Haus aus nicht gesehen werden. Leise sprach Laura die magischen Verse des Verwandlungszaubers:

Silberstern, Silberstern,

hoch am Himmel, bist so fern.

Funkelst hell und voller Macht,
brichst den Bann noch heute Nacht.

Lass dies Pony grau und klein
endlich doch ein Einhorn sein.

Kaum war das letzte Wort verklungen, zerschnitt ein violetter Blitz die dunkle Nacht. Feine Nebelschwaden hingen in der Luft. Als sie sich lichteten, stand dort – ein strahlend schönes Einhorn! Sein anmutiger Körper schimmerte silbern vor den dichten Zweigen der Tannen und sein gewundenes Horn glitzerte im Mondlicht. Manchmal konnte Laura ihr Glück gar nicht fassen. Ihr Pony war tatsächlich ein Einhorn!

„Hallo, Laura“, begrüßte Sternenschweif sie mit sanfter Stimme. „Wie schön, dass du noch einmal gekommen bist. Trotz deiner Reise.“

„Ach, Sternenschweif, ich werde heute Nacht sowieso kein Auge zutun. Einerseits freue ich mich, andererseits will ich dich nicht alleine lassen. Wenn du doch nur mitkönntest!“

„Wie Mel schon gesagt hat, Pferde sind im Zug leider nicht erlaubt“, antwortete Sternenschweif. Laura konnte das Schmunzeln in seiner Stimme hören. „Außerdem bin ich ja nicht alleine. Deine Eltern sind da, Max und Sophie ebenso. Und Jessica, Mel und Julia kümmern sich doch um mich.“

„Aber ich werde so weit weg sein“, meinte Laura traurig.

„Ich verstehe dich“, erwiderte Sternenschweif liebevoll. „Auch ich werde dich vermissen. Aber es sind ja nur zwei Tage und keine zwei Jahre.“

„Nein! Ich könnte mir nicht einmal zwei Wochen vorstellen!“, rief Laura erschrocken.

„Das musst du auch nicht“, beruhigte sie Sternenschweif und schmiegte seinen Kopf an ihre Schulter. „Keine zwei Wochen, zwei Monate oder zwei Jahre. Wir gehören zusammen, das weißt du.“

Laura nahm Sternenschweifs Kopf in ihre Hände. „Ja, das weiß ich“, antwortete sie zärtlich.

Eine Weile standen sie so und schwiegen. Laura genoss es, Sternenschweifs warmes Fell zu spüren. Wie gut, dass er sie verstand.

„Komm, die Nacht ist viel zu schön, um nur zu reden“, sagte Sternenschweif schließlich. „Wollen wir nicht noch eine Runde fliegen?“

„Nichts lieber als das“, antwortete Laura sofort und kletterte auf seinen Rücken. Mit großen Sprüngen schwang sich Sternenschweif auf und jagte Richtung Wald. Laura jauchzte, als er leichtfüßig über silbern schimmernde Tannenspitzen hinwegsetzte und hoch in die Luft stieg. Weiter und immer weiter, den Sternen entgegen!

2

Am nächsten Morgen war Laura früh wieder bei Sternenschweif. Obwohl sie vor lauter Aufregung kaum geschlafen hatte, fühlte sie sich nicht müde. Sie konnte es kaum mehr erwarten, nun endlich im Zug zu sitzen.

„Also tschüss, mein Kleiner“, verabschiedete sie sich von ihrem Pony. „Morgen Abend bin ich schon zurück.“

Sternenschweif nickte und schnaubte leise. Laura spürte einen Stich in ihrer Brust. Doch Sternenschweif schob sie mit dem Kopf sanft Richtung Tür. Laura lächelte. „Pass gut auf dich auf“, sagte sie noch. Dann lief sie rasch zum Haus.

Als sie die Küche betrat, kam ihre Mutter gerade mit zwei Marmeladengläsern aus dem Keller.

„Kriegst du die noch unter?“, fragte sie. „Catherine würde sich bestimmt freuen.“

„Mal sehen“, erwiderte Laura und stellte ihren Rucksack auf den Tisch. Lauras kleine Schwester Sophie, die in ihrem Hochstuhl saß, versuchte einen der Henkel zu erhaschen. Doch sie schaffte es nicht und quietschte verärgert. Laura nahm zwei dicke Pakete mit belegten Broten, ein paar Äpfel und eine Trinkflasche aus dem Rucksack. Ihre Mutter reichte ihr die Marmelade und Laura verstaute sie ganz unten in der Tasche.

„Wo fährst du denn hin? Auf den Mond?“, erkundigte sich ihr Bruder Max, der gerade in die Küche kam. Sein großer Berner Sennenhund Buddy schnüffelte neugierig auf dem Tisch herum. Bestimmt hätte er sich gern eines der Brote geschnappt, denn Buddy hatte eigentlich ständig Hunger.

Laura schob ihn zur Seite. „Nein, die Fahrt dauert nur zwei Stunden. Aber man kann ja nie wissen.“

„Bist du so weit?“, erklang da Mr Fosters Stimme von der Tür. „Wir müssen los, sonst verpasst du den Zug.“ Laura schloss rasch ihren Rucksack.

„Viel Spaß“, wünschte ihr ihre Mutter und drückte sie kurz an sich. „Ich bin gespannt, was du alles erzählen wirst.“

„Ja, ich auch“, erwiderte Laura. Dann setzte sie ihren Rucksack auf.

„Bitte vergiss Walter nicht“, erinnerte sie Max noch. Sie beugte sich hinunter, um den kleinen Terrier zu streicheln. Fragend blickte er zu ihr hoch. „Leider kann ich dich nicht mitnehmen“, bedauerte Laura. „Catherine hätte sich bestimmt gefreut, dich zu sehen.“

Walter hatte früher Mrs Fontana gehört. Nach dem Tod ihrer Tante hatte Catherine ihn bei sich aufgenommen. Doch als sie den Laden aufgeben und umziehen musste, war er zu Laura gekommen. Wie hatte sie sich damals gefreut! Laura hatte Walter von Anfang an in ihr Herz geschlossen. Er sah so lustig aus mit seinem schwarzen Fleck über dem rechten Auge. Und er war schlau. Laura war sich sicher, dass er viel mehr verstand als andere Hunde.

„Natürlich kümmere ich mich um Walter“, versprach Max.

„Laura, wir müssen“, mahnte ihr Vater und ging nach draußen. Rasch folgte Laura ihm zum Wagen und sie fuhren los. Eine halbe Stunde später erreichten sie den Treffpunktschalter am Bahnhof. Eine nette Dame mittleren Alters kam auf sie zu.

„Hallo, du bist sicher Laura“, begrüßte sie sie und streckte auch Mr Foster die Hand hin. „Ich bin Mrs Webber, die Zugbegleiterin. Ist das heute deine erste Fahrt alleine?“ Laura nickte.

„Du wirst sehen, es macht Spaß“, erklärte Mrs Webber. „Nicht wahr, Jan?“

Ein Junge trat hinter Mrs Webber vor und nickte. Er war ungefähr so alt wie Laura. Neben ihm standen zwei Mädchen, die wie Schwestern aussahen.

Mr Foster verabschiedete sich und Mrs Webber brachte die Kinder zu ihrem Abteil. Laura saß am Fenster neben Jan. Die beiden Mädchen, die tatsächlich Schwestern waren, steckten sich die Stöpsel ihrer MP3-Player in die Ohren und vertieften sich in ein paar Zeitschriften. Laura und Jan dagegen verstanden sich auf Anhieb. Es stellte sich heraus, dass Jan in dieselbe Stadt fuhr wie Laura. Er besuchte seinen Vater, der dort seit der Scheidung von Jans Eltern lebte. Jan war schon öfters bei ihm gewesen und kannte sich gut aus.

„Du musst unbedingt in den Zoo gehen“, riet er. „Er ist riesig und hat ganz viele Tiere. Super ist auch das Museum mit den versteinerten Dinosauriern.“

„Ich weiß nicht, was Catherine alles geplant hat“, meinte Laura. „Und so viel Zeit ist auch gar nicht. Morgen um halb zwei fahre ich schon wieder zurück.“

„Um halb zwei?“, fragte Jan. „Da fahre ich auch. Dann kannst du mir ja erzählen, was du gemacht hast.“

Das versprach Laura gerne. Während sie sich weiter über die Stadt unterhielten, ging die Fahrt im Nu vorbei. Und schon erreichte der Zug den Bahnhof.

Mrs Webber brachte sie zu dem Treffpunkt, an dem Catherine bereits wartete. Strahlend lief Laura auf sie zu.

„Hallo, Laura“, rief Catherine und nahm sie in den Arm. „Wie war die Reise?“

„Bestens“, verkündete Laura. „Jan und ich haben die ganze Zeit geredet.“

„Jan?“, fragte Catherine erstaunt.

„Ja, der Junge dort“, erklärte Laura. „Er besucht seinen Vater und war schon öfters hier.“ Sie deutete zu Jan, der gerade von einem freundlich aussehenden Mann mit schwarzen Locken begrüßt wurde. Er sah Jan sehr ähnlich. Jan bemerkte Lauras Blick und winkte ihr zu.

„Bis morgen!“, rief Laura und winkte zurück.

„Ja, bis morgen!“, antwortete Jan. Dann verließ er mit seinem Vater den Bahnsteig.

Laura und Catherine verabschiedeten sich von Mrs Webber und fuhren in Catherines Wohnung. Sie hatte Kartoffelsuppe gekocht, doch Laura konnte nicht viel essen. Sie war noch immer satt von den Broten im Zug.

„Hättest du Lust, in den Zoo zu gehen?“, fragte Catherine.

„Oh ja!“, rief Laura sofort. „Jan hat mir schon erzählt, wie toll es dort ist.“

„Das ist es wirklich“, bestätigte Catherine. „Und ich habe in der Zeitung gelesen, dass man jetzt die zwei neuen Affenbabys anschauen darf.“

Affenbabys! Affenbabys kannte Laura bislang nur aus dem Fernsehen. Als sie schließlich vor dem Fenster des Affenhauses stand, konnte sie sich nicht sattsehen. Die beiden Kleinen schauten lustig aus, wie sie so miteinander spielten und sich im Klettern übten. Doch schließlich gingen Laura und Catherine weiter, denn sie wollten auch noch zu den Giraffen und Krokodilen. Als sie einige Zeit später an einem Imbissstand vorbeikamen, knurrte Lauras Magen.

„Wir sind jetzt schon über drei Stunden hier“, stellte Catherine mit einem Blick auf die Uhr fest. „Was hältst du von einem Besuch in meinem Lieblingscafé? Es heißt LeseBar. Dort gibt es ganz viele Bücher, in denen man nach Lust und Laune herumschmökern darf. Und nebenbei kann man eine Kleinigkeit essen und etwas trinken.“

„Das wäre super“, meinte Laura sofort. Mit einem Mal spürte sie, wie müde sie war. Eine halbe Stunde später sank sie mit einem Stapel Pferdebücher in einen der weichen Ledersessel des Cafés. Die freundliche Bedienung stellte ein Stück Schokokuchen und ein großes Glas Apfel-Holunderblütenschorle mit frischen Pfefferminzblättern vor sie hin. So etwas Leckeres hatte Laura noch nie getrunken. Auch der Kuchen schmeckte köstlich. Danach fühlte sie sich wieder besser.

„Ich finde, wir sind für heute genug gelaufen“, meinte Catherine und legte ihre Zeitung beiseite. „Möchtest du noch ins Kino? Da kommt in einer halben Stunde ein Film über ein Mädchen und seinen Hund. Er soll sehr gut sein.“

„Prima Idee!“, sagte Laura erfreut. Seit sie auf dem Land wohnten, kam sie nur noch selten ins Kino. Und der Film war tatsächlich wunderschön. Nachdem sie anschließend in Catherines gemütlicher Küche noch eine Pizza gegessen hatten, fühlte sich Laura sehr erschöpft. Sie gähnte.

„Ich glaube, für heute ist es genug“, stellte Catherine fest. „Wir haben morgen ja auch noch ein bisschen Zeit.“ Sie richtete rasch im Wohnzimmer das Schlafsofa her und Laura kroch dankbar unter die Decke. Kaum hatte Catherine das Licht gelöscht, war sie schon eingeschlafen.

Als sie am nächsten Morgen erwachte, schlief Catherine noch. Leise stand Laura auf, um sie nicht zu wecken. Sie trat ans Fenster und blickte hinunter in den kleinen Innenhof mit den bunten Blumenbeeten. Rings um den Hof reihte sich Wohnung an Wohnung, mehrere Stockwerke hoch. Laura staunte, wie viele Leute hier lebten. Wenn sie daheim aus dem Fenster blickte, dann sah sie direkt auf Sternenschweifs Koppel. Sternenschweif! Sie hatte gestern gar nicht mehr an ihn gedacht. Wie es ihm wohl ging? Gedankenverloren wischte Laura ein bisschen Staub vom Fensterbrett. Da fiel ihr Blick auf ein kleines Kästchen, in dem eine Münze lag. Sie sah ziemlich abgegriffen aus und hier und da schimmerte es ein bisschen golden durch. Laura betrachtete sie genauer. Sie erkannte Wellenlinien, einen kleinen Vogel und eine Sonne. In diesem Moment ging die Tür auf und Catherine trat ein.

„Guten Morgen“, begrüßte sie sie fröhlich. „Na, hast du gut geschlafen?“

„Ja, wie ein Stein“, erwiderte Laura.

Catherine bemerkte die Münze in Lauras Hand. „Hübsch, nicht?“, fragte sie. „Ich habe sie in einer der alten Kisten gefunden, die im Keller der Buchhandlung standen.“

„Was haben die Zeichen darauf zu bedeuten?“, erkundigte sich Laura.

„Keine Ahnung“, antwortete Catherine. „Vor ein paar Tagen habe ich sie einem Antiquitätenhändler gezeigt, aber er konnte mir auch nichts dazu sagen. Nur, dass die Münze nicht aus echtem Gold ist, obwohl es an manchen Stellen so aussieht.“

„Bestimmt ist sie sehr alt“, meinte Laura.

„Ja, vielleicht“, erwiderte Catherine. „Vielleicht war sie aber auch nur Dekorationsmaterial für das Schaufenster. Sieh mal, was ich noch entdeckt habe.“ Mit diesen Worten hob sie den Boden hoch, auf dem die Münze lag. Darunter kamen ein paar Stückchen weißer Rinde zum Vorschein. Sie waren von feinen rötlichen Streifen durchzogen. „Ich habe keine Ahnung, was die mit der Münze zu tun haben“, fuhr Catherine fort. „Warum meine Tante sie wohl aufbewahrt hat?“

„Einen Baum mit so einer Rinde habe ich noch nie gesehen“, stellte Laura erstaunt fest.

„Nein, ich auch nicht“, gab Catherine zu. „Wahrscheinlich ist er eher selten.“

Laura legte die Münze wieder in das Kästchen zurück. Da kam ihr eine Idee.

„Ich kenne so einen alten Münzladen bei uns. Dort könnte ich doch einmal nachfragen.“

„Von mir aus gerne“, erwiderte Catherine. „Wer weiß, vielleicht findest du ja etwas heraus? Ich bin gespannt.“

Laura nickte. Auch sie war gespannt. Gleich morgen würde sie zu dem Laden gehen.

3

Nachdem Laura und Catherine gefrühstückt hatten, machten sie noch einen langen Spaziergang durch einen nahe gelegenen Park. Laura genoss es, sich in Ruhe mit Catherine zu unterhalten. Sie sprachen von der Schule, Catherines Arbeit, den Hunden und natürlich von Sternenschweif. Nebenbei fütterten sie an einem kleinen See ein paar Enten, die sich schnatternd über das mitgebrachte Brot hermachten. Dann war es auch schon Zeit, wieder zum Bahnhof zu fahren. Jan wartete bereits mit seinem Vater am Treffpunkt. Diesmal würde sie eine andere Dame begleiten, die aber genauso nett war wie Mrs Webber.

„Gute Fahrt“, sagte Catherine und nahm Laura in den Arm. „Es war schön, dass du mich besucht hast. Kommst du mal wieder?“

„Oh ja, das wäre toll“, antwortete Laura sofort. „Vielen Dank für alles.“

Die Zugbegleiterin brachte Laura und Jan zu ihren Plätzen. Laura winkte Catherine noch lange nach, auch als sie nur noch ein kleiner Punkt auf dem Bahnsteig war. Jan packte in der Zwischenzeit ein belegtes Brötchen aus und biss herzhaft hinein.

„Na, was habt ihr gemacht?“, fragte er mit vollen Backen, als Laura sich setzte. Laura erzählte ihm voller Begeisterung von ihrem Besuch im Zoo. Jan hatte gar nicht gewusst, dass es dort Affenbabys zu sehen gab, und wollte das nächste Mal, wenn er zu Besuch war, auch unbedingt hin. Die beiden unterhielten sich über ihre Lieblingstiere und es stellte sich heraus, dass Jan wie Laura einen kleinen Terrier besaß.

„Delia ist erst ein Jahr alt und stellt lauter Unfug an“, erzählte er. „Erst letzte Woche hat sie meine besten Fußballschuhe zernagt.“

„Solche Sachen macht Walter zum Glück nicht“, erwiderte Laura lachend. „Aber er ist ja auch schon älter. Dafür hat Buddy, der Hund meines Bruders Max, ständig Unsinn im Kopf.“

Während Laura von den Hunden, ihrer Familie und Sternenschweif erzählte, verging die Zeit wie im Flug. Die beiden konnten es nicht glauben, als sie wieder daheim ankamen. Lauras ganze Familie stand am Bahnsteig. Die kleine Sophie lachte und streckte die Arme aus, als sie Laura entdeckte. Laura nahm sie auf den Arm, dann begrüßte sie ihre Eltern und Max. Sie sah, dass Jan etwas abseits mit seiner Mutter stand und zu ihr herschaute.

„Jan, komm doch mal!“, rief sie und winkte ihn zu sich. Jan kam mit seiner Mutter herüber und Laura stellte ihn vor.

„Jan kennt sich super aus in der Stadt, weil dort sein Vater wohnt“, erklärte sie. „Und er hat wie ich einen Terrier, Delia. Sie ist noch jung und mag besonders gern Fußballschuhe.“

Da lachten alle und Jan erzählte noch ein bisschen mehr über den frechen kleinen Hund. Sophie fing an zu quengeln.

„Ich glaube, wir müssen los“, meinte Mrs Foster. „Laura, willst du dir nicht Jans Nummer aufschreiben, damit ihr euch einmal treffen könnt? Vielleicht auch mit den Hunden?“

Laura und Jan nickten begeistert und tauschten ihre Telefonnummern aus. Dann machten sich alle auf den Heimweg.

„Wie geht es Sternenschweif?“, fragte Laura, gleich nachdem sie losgefahren waren. „Haben sich Jessica, Mel und Julia gut um ihn gekümmert?“

„Bestens“, erklärte ihr Vater. „Sie haben ihn zweimal zu einem Ausritt mitgenommen, den Stall ausgemistet und ihn zu dritt geputzt. Ich glaube, er war noch nie so sauber.“

Laura war froh, das zu hören, doch sicherlich hatte Sternenschweif sie trotzdem vermisst. Sie konnte es kaum mehr erwarten, ihn wiederzusehen! Als sie auf den Hof fuhren, stand er am Koppelzaun und wieherte ihr laut entgegen.

„Sternenschweif!“, rief Laura und lief sofort zu ihm. Voller Freude drückte sie ihn an sich. Wie herrlich, sein warmes Fell zu spüren. Und wie es duftete!

„Mein Freund!“, flüsterte sie. Das kleine Pony schnaubte leise. „Freust du dich, dass ich wieder da bin?“ Sternenschweif nickte und Laura lächelte glücklich.

„Ich freue mich genauso“, erwiderte Laura. „Auch wenn es toll war bei Catherine. Wir haben viele schöne Dinge gemacht.“ Sie ging mit Sternenschweif in den Stall und gab ihm sein Futter. Gerade als sie angefangen hatte, ihm von ihrem Besuch im Zoo zu berichten, rief ihre Mutter sie zum Abendessen.

„Bis morgen“, verabschiedete sich Laura rasch. „Dann erzähle ich weiter.“ Sie gab Sternenschweif noch einen Kuss auf die Stirn und ging zurück zum Haus.

Lauras Mutter hatte Spaghetti gemacht und die ganze Familie ließ es sich schmecken. Max war ein bisschen neidisch, als er hörte, was es in der Stadt alles zu sehen gab.

„Ich möchte unbedingt auch einmal in das Dinomuseum“, maulte er.

„Wenn Sophie größer ist, fahren wir hin“, versprach Mrs Foster.

„Das dauert noch ewig“, brummte Max missmutig. Da fiel Laura ein, dass sie im Zoo ein kleines Geschenk für ihn gekauft hatte. Rasch lief sie zu ihrem Rucksack und kramte nach der Papiertüte. Strahlend überreichte sie ihrem Bruder einen kleinen Löwen mit aufgerissenem Maul.

„Hier, für dich“, erklärte sie. „Das ist zwar kein Dinosaurier, aber er sieht auch ganz schön gefährlich aus.“ Strahlend nahm Max den Löwen in Empfang. „Danke“, sagte er.

„Und für dich habe ich auch etwas“, wandte sich Laura an Sophie und streckte ihr eine Plastikgiraffe hin. Sophie gluckste begeistert, als Laura die Giraffe zusammendrückte und ein Quietschton erklang.

Während die beiden mit ihren Geschenken spielten, erzählte Laura ihren Eltern von der Münze, die sie mitgebracht hatte. Sie holte sie aus ihrer Tasche und zeigte sie ihnen.

„Sieht sehr alt aus“, meinte Mr Foster.

„Catherine hat nichts Genaueres dazu herausfinden können“, erklärte Laura. „Nur, dass sie nicht aus echtem Gold ist. Da ist mir dieser kleine Münzladen in der Nähe des Kaufhauses eingefallen. Vielleicht erfahre ich dort mehr? Kann ich nicht morgen nach der Schule noch kurz hin?“, fragte sie ihre Mutter.

Mrs Foster überlegte. „Ja, gut“, sagte sie dann. „Ich muss sowieso noch ein paar Besorgungen machen und könnte dich anschließend im Laden abholen.“

„Super!“ Laura freute sich.

Am nächsten Tag in der Schule wurde Laura stürmisch von ihren Freundinnen begrüßt.

„Wie war die Zugfahrt?“, fragte Mel.

„Was hast du alles gesehen?“, erkundigte sich Jessica.

„Und hast du auch an unsere Postkarten gedacht?“, schloss Julia sich an.

„Ja, habe ich“, erwiderte Laura lachend. „Es war toll und es hat alles gut geklappt.“ Da läutete es schon zur ersten Stunde. Mr Noland betrat das Klassenzimmer und die Schüler verstummten.

„Wir reden nachher weiter“, flüsterte Laura den anderen zu. Doch die große Pause reichte kaum aus, um den drei Freundinnen alles zu berichten.

„Wollen wir nicht heute Nachmittag zusammen ausreiten?“, schlug Mel vor. „Dann haben wir mehr Zeit.“

„Ja, gute Idee“, stimmte Laura sofort zu. Da fiel ihr ein, dass sie ja noch in den Laden wollte. Also verabredeten sich die vier für 15 Uhr an der alten Eiche. Vielleicht konnte Laura den Freundinnen dann auch von der Münze erzählen?

Gleich nach der Schule ging sie zu dem Laden. Ein Türsummer ertönte, als sie eintrat. Sonst war es ganz still, niemand war zu sehen. Laura schaute sich um. Verschlossene Glasregale erstreckten sich bis zur Decke. Dahinter lagen unzählige Münzen in kleinen Samtkästchen. Auch der Verkaufstisch war aus Glas. Nun wurde der Vorhang dahinter von einer blassen Hand zur Seite geschoben. Ein alter Mann erschien. Er trug eine abgewetzte Strickjacke und auf seiner Nase thronte eine Brille mit einem aufgesteckten Vergrößerungsglas.

„Guten Tag“, begrüßte er sie freundlich. „So jungen Besuch habe ich selten. Was kann ich für dich tun?“

Laura holte das Kästchen mit der Münze aus ihrer Tasche und hielt es dem Mann hin.

„Können Sie mir dazu etwas sagen?“

Der Ladenbesitzer klappte das Vergrößerungsglas herunter und hielt sich die Münze vors Auge. Mit einem Mal sah es riesig groß und ziemlich gruselig aus. Da sprang plötzlich eine weiße Katze auf den Ladentisch. Laura hätte vor Schreck fast aufgeschrien.

„Das ist Charlie, mein Ladenhüter“, erklärte der Mann mit einem Lächeln. „Und ich bin übrigens Mr Koster.“

Laura schluckte und räusperte sich. „Ich bin Laura“, erklärte sie mit etwas zittriger Stimme.

„Sonne, Vogel, Wasser …“, murmelte Mr Koster. „So etwas habe ich noch nie gesehen. Natürlich gibt es allerlei Pflanzen, Tiere oder auch Darstellungen von Wasser als Zeichen für die Natur. Aber ich kenne keine Münze, die nur Hinweise auf die Natur hat. Meistens tragen Münzen das Bild irgendeines Herrschers aus der damaligen Zeit. Dann weiß man auch, wie alt sie sind. Sieh mal, wie auf dieser Münze zum Beispiel.“

Mr Koster ging los und zeigte Laura Münze um Münze. Sie wunderte sich, wie zielsicher er in die Regale griff und unter den unzähligen Stücken immer das Gesuchte fand. Schon bald schwirrte ihr der Kopf vor lauter Namen und Zahlen. Da ertönte zum Glück der Türsummer und Mrs Foster trat ein.

„Guten Tag“, begrüßte sie den Ladenbesitzer. „Ich möchte meine Tochter abholen. Bin ich zu früh?“

„Nein, nein“, antwortete Laura rasch.

„Leider konnte ich Laura nicht viel Aufschlussreiches erzählen“, bedauerte Mr Koster. „Aber eines ist sicher: Die Münze ist ziemlich alt. Also pass gut darauf auf.“

„Das werde ich“, versprach Laura, obwohl die Münze ihr ja gar nicht gehörte. Aber das konnte sie Mr Koster nun nicht mehr erklären, denn es war schon spät. Jetzt wollte sie nur noch eins: so schnell wie möglich zu ihren Freundinnen!

4

Als Laura mit ihrer Mutter daheim ankam, hatte sie noch eine halbe Stunde Zeit bis zu ihrer Verabredung. Sie aß rasch etwas, dann machte sie sich auf den Weg. Die anderen warteten bereits an der alten Eiche auf sie.

„Wollen wir zum Bach?“, schlug Julia vor. „Ich habe extra eine Picknickdecke mitgenommen. Darauf können wir es uns gemütlich machen.“

„Prima Idee“, stimmte Laura sofort zu. „Am Bach waren wir schon lange nicht mehr.“ Auch die anderen beiden waren begeistert.

„Aber bevor wir uns in die Sonne legen, wollen wir doch einmal sehen, wer das schnellste Pony hat“, sagte Jessica. Grinsend drückte sie Sandy die Fersen in die Flanken. Die hübsche Palominostute fiel sofort in Trab und dann in einen leichten Galopp. Laura, Mel und Julia beeilten sich, hinterherzukommen. Dumpf donnerten die Hufe der Pferde über den Feldweg. Schneller und immer schneller. Laura hielt die Zügel locker und ließ Sternenschweif freien Lauf. Mit weit ausgreifenden Sprüngen preschte er voran. Laura hatte fast das Gefühl zu fliegen. So erreichten sie als Erste die Schranke am Wald.

„Gewonnen!“, jubelte Laura. Sie war ziemlich außer Atem.

„Nur, weil wir am Wochenende mit Sternenschweif trainiert haben“, japste Mel, die als Nächste ankam.

„Trainiert?“, fragte Laura verwundert.

„Ja, wir haben ein Zeitrennen über die Felder veranstaltet“, erklärte Jessica, die nun gemeinsam mit Julia die Schranke erreichte. „Jede ist einmal mit Sternenschweif geritten. Aber so schnell wie heute war er nicht.“

Während die drei Laura erzählten, was sie noch alles mit Sternenschweif unternommen hatten, erreichten sie eine kleine Lichtung. Das Gras schimmerte saftig grün in der Sonne. Ein kleiner Bach schlängelte sich hindurch und verschwand weiter hinten wieder im Wald. Die Mädchen stiegen ab und ließen die Pferde trinken. Dann banden sie sie an ein paar Bäumen fest und machten es sich auf Julias Picknickdecke bequem.

„Ist das herrlich!“, schwärmte Laura und streckte sich aus. Sie blickte in den strahlend blauen Himmel, vor dem ein Schwarm Mücken tanzte. Das Wasser plätscherte sanft dahin und ab und zu schnaubte ein Pferd.

„In der Stadt kann man zwar viele tolle Dinge unternehmen, aber hier ist es doch schöner“, stellte sie fest. „Auch wenn es keinen Zoo und kein Kino gibt.“

„Erzähl uns doch noch mehr von dem Film, den du gesehen hast“, bat Mel.

„Und über die Affenbabys“, fügte Julia hinzu.

Gerne berichtete Laura den Freundinnen noch einmal ausführlich von ihrem Wochenende. Die Mädchen merkten gar nicht, wie rasch die Zeit verging. Die Sonne war schon weit über den Wald gewandert, als Mel plötzlich erschrocken auf die Uhr schaute.

„Es ist fast fünf“, verkündete sie. „Lasst uns zurückreiten. Ich habe meiner Mutter versprochen, heute nicht so spät heimzukommen.“

Die Mädchen banden die Pferde los und machten sich auf den Weg. An der alten Eiche trennten sie sich und ritten alleine weiter. Als Laura kurz darauf Sternenschweif zum Stall brachte, stupste er sie an und blickte zu den Bäumen am Rand der Koppel. Laura verstand.

„Möchtest du heute Nacht fliegen?“, fragte sie leise. Sternenschweif nickte.

„Ich auch“, antwortete Laura lächelnd. „Ich komme zu dir, sobald es geht.“

Nach dem Abendessen erledigte Laura noch rasch ein paar Hausaufgaben. Anschließend half sie ihrer Mutter, Sophie zu baden und ins Bett zu bringen.

„Ich gehe in mein Zimmer und lese noch ein bisschen“, sagte Laura, als sie fertig waren.

„In Ordnung“, erwiderte Mrs Foster. „Schlaf gut, mein Schatz.“

Laura legte sich mit einer Pferdezeitschrift auf ihr Bett. Da erst merkte sie, wie müde sie war. Es würde noch eine Weile dauern, bis sie sich zu Sternenschweif schleichen konnte. Zeit genug, um kurz die Augen zu schließen, nur ganz kurz …und schon war Laura eingeschlafen. Erschrocken setzte sie sich auf, als sie wieder erwachte. Draußen herrschte tiefe Dunkelheit. Sie starrte auf die Zeiger ihres Weckers. 23 Uhr! Sternenschweif wartete sicher schon! Rasch zog Laura sich an. Ihr Blick fiel auf das Kästchen mit der Münze. Wie schade, dass sie von Mr Koster nicht mehr erfahren hatte. In den nächsten Tagen würde sie Catherine anrufen und ihr die Münze zurückschicken. Aber vorher wollte sie sie noch Sternenschweif zeigen. Sie steckte das Kästchen in ihre Jackentasche und schlüpfte leise aus dem Haus.

Nur wenige Minuten später sauste sie mit Sternenschweif durch die sternklare Nacht. Elegant jagte das Einhorn zwischen den Bäumen hindurch, stieg mit riesigen Sätzen nach oben, um dann pfeilschnell wieder nach unten zu schießen. Laura hielt sich an seiner Mähne fest und strahlte. Sie hätte ewig so weiterfliegen können!

Schließlich wurde Sternenschweif langsamer und zog ein paar weite Kreise über der geheimen Lichtung. Laura freute sich am Anblick der unzähligen Glühwürmchen, die über die weite offene Stelle im Wald tanzten. Es sah wunderschön aus.

„Komm, lass uns noch kurz hinfliegen“, bat sie. Sternenschweif nickte und nahm Kurs auf die Lichtung. Sanft landete er im saftig grünen Gras, in dem die lilafarbenen Mondblumen leuchteten. Für Laura und Sternenschweif war dies der schönste Platz im Wald. Hier kamen sie her, sooft es ging. Schweigend genossen sie die Magie, die jeden Winkel zu erfüllen schien.

„Hast du mir auch eine Postkarte geschickt?“, unterbrach Sternenschweif schließlich die Stille. Laura hörte das Schmunzeln in seiner Stimme. Sie lachte.

„Nein, du hast ja nicht einmal einen Briefkasten“, antwortete sie. „Doch ich will dir etwas zeigen.“ Als sie das Kästchen mit der Münze gerade aus ihrer Jackentasche gekramt hatte, nahm sie eine Bewegung wahr. Ein paar Rehe traten aus dem Wald. Sternenschweif begrüßte sie mit einem sanften Wiehern. Eines der Rehe bellte leise zurück. Sie wagten nicht näher zu kommen und blickten ängstlich auf Laura.

„Sie fürchten sich vor dir“, erklärte Sternenschweif. Er wieherte noch einmal und die Rehe traten zögernd zu ihnen.

Abwechselnd bellten sie Sternenschweif etwas zu und er lauschte aufmerksam. Als sie geendet hatten, schwieg er. Dann schaute er sie ernst an und wieherte einige Male. Die Rehe warfen ihm einen langen Blick zu und zogen sich wieder zurück.

„Was haben sie gesagt?“, erkundigte sich Laura, kaum dass die Rehe verschwunden waren. „Ist etwas passiert?“

„Die Rehe waren hier, weil sie sich Sorgen machen“, erwiderte Sternenschweif. „Der Bach im Wald hat immer weniger Wasser. Mir ist das heute Nachmittag auch aufgefallen, als wir daraus getrunken haben. Ich habe mir aber nichts dabei gedacht. Doch an manchen Stellen ist er anscheinend fast schon ausgetrocknet. Die Rehe befürchten, dass die Tiere bald nicht mehr genug zu trinken haben werden. Sie sind gekommen, damit ich ihnen helfe.“

„Aber wie stellen sie sich das vor?“, wollte Laura wissen. „Du bist schließlich kein Zauberer.“

„Nein, aber ich habe Zauberkräfte“, antwortete Sternenschweif. „Und die Rehe hoffen, dass ich mit diesen Zauberkräften das Wasser wieder zurückbringe.“

„Indem du es mit deinem Horn berührst?“, fragte Laura.

„So einfach wird es nicht gehen“, meinte Sternenschweif. „Als Erstes sollten wir zu der Quelle fliegen, aus der der Bach entspringt. Die Rehe haben mir beschrieben, wo wir die Stelle finden. Sie liegt hoch oben in den Bergen.“

„Da willst du jetzt noch hin?“, wunderte sich Laura.

„Nein, heute ist es zu spät“, erwiderte Sternenschweif. „Lass uns morgen Nacht so früh wie möglich losfliegen.“

Laura nickte. Hoffentlich fanden sie heraus, was hier vor sich ging!

5

Am nächsten Morgen in der Schule schweiften Lauras Gedanken immer wieder ab. Was sollten die Tiere denn tun, wenn es tatsächlich kein Wasser mehr gab? Und was würde das für den Wald bedeuten?

„Laura!“ Von ferne hörte Laura jemand ihren Namen rufen. Mr Noland blickte sie fragend an.

„Entschuldigung“, nuschelte Laura.

„Also noch einmal: Wie heißen die vier Elemente?“, wiederholte Mr Noland.

Die vier Elemente? Was meinte Mr Noland? Laura überlegte fieberhaft.

„Wasser“, zischte Mel ihr zu.

Wasser? Konnte Mel Gedanken lesen? Woher wusste sie, dass Laura sich Sorgen um den Bach machte? Und was hatte das mit Mr Nolands Frage zu tun? Laura war verwirrt.

„Die vier Elemente heißen Feuer, Wasser, Erde und Luft“, klärte Mr Noland sie auf.

Ach so! Deswegen hatte Mel ihr „Wasser“ zugeflüstert.

„Ganz früher haben die Gelehrten geglaubt, dass diese vier Elemente die Grundstoffe unserer Welt sind“, fuhr Mr Noland fort. „Und weil so auch das Thema unseres Projekttages lautet, wollen wir uns jetzt dazu einmal Gedanken machen.“

Den Rest des Vormittags trugen die Schüler zusammen, was sie bereits über die vier Elemente wussten. Dabei verging die Zeit im Nu. Laura war erstaunt, als die Schulglocke läutete. Sie freute sich auf den Projekttag morgen im Wald. Das Wetter sollte herrlich werden und sie würden bestimmt viele aufregende Entdeckungen machen. Aber vorher musste sie ihre Hausaufgaben erledigen und ein bisschen für den Mathetest nächste Woche lernen. Zur Belohnung wollte sie dann noch mit Sternenschweif ausreiten.

„Max, gehst du nachher mit den Hunden raus?“, fragte sie ihren Bruder, als sie nach Hause kam. Max lag auf dem Wohnzimmerboden und schob gelangweilt ein Rennauto hin und her.

„Keine Zeit“, murmelte er.

„Was heißt keine Zeit? Wenn du hier herumliegen kannst, kannst du auch spazieren gehen“, erwiderte Laura ungehalten. Was war denn mit Max los?

„Ich finde, Laura hat recht“, schaltete sich Mrs Foster ein. „Sie war letzte Woche viel draußen. Und am Wochenende hat Papa sich um die Hunde gekümmert, weil du bei Leo und Steven warst. Nun wärst wirklich du wieder einmal an der Reihe.“

„Ich kann nicht“, brummte Max und rappelte sich auf. „Mein Bauch tut weh.“

Mit diesen Worten verschwand er nach oben in sein Zimmer. Mrs Foster schaute ihm besorgt hinterher. „Ob es ihm wirklich nicht gut geht?“

„Ach, Quatsch“, antwortete Laura unwirsch. „Er hat nur keine Lust. Das ist ungerecht.“

„Ich weiß“, antwortete Mrs Foster und legte eine Hand auf Lauras Arm. „Kannst nicht einmal du noch gehen?“, fragte sie.

„Bleibt mir wohl nichts anderes übrig“, meinte Laura und schnappte sich ihre Jacke. Als sie seine Leine vom Haken nahm, sprang Buddy bellend auf. Er schoss an ihr vorbei zur Tür und jagte ins Freie. Walter folgte ihm, so schnell ihn seine kurzen Beine trugen. Mit großen Sätzen stürmte Buddy voran, dann stürzte er sich auf einen riesigen Stock. Er zog und zerrte daran, um ihn zu Laura zurückzuschleppen. Das sah lustig aus, denn der Stock war viel zu lang für ihn. Da spürte Laura etwas Feuchtes an ihrer Hand. Walter stupste sie an und schaute mit schief gelegtem Kopf zu ihr hoch. Laura konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Eigentlich machten die Spaziergänge mit den beiden auch Spaß. Noch viel lieber wäre sie natürlich mit Sternenschweif ausgeritten. Doch dafür blieb jetzt keine Zeit, sonst schaffte sie die Hausaufgaben nicht mehr. Aber sie würde Sternenschweif ja heute Nacht sehen.

Als sie eine halbe Stunde später wieder zu Hause war, kam ihre Mutter gerade nach unten in die Küche.

„Max ist wirklich krank“, erklärte sie. „Er hat Fieber und fühlt sich gar nicht gut.“

Nun tat es Laura leid, dass sie ihren Bruder so angefahren hatte. Sie ging zu ihm.

„Wie geht es dir?“, fragte sie, als sie sein Zimmer betrat. Max’ Augen glänzten und er hatte ein ziemlich rotes Gesicht.

„Geht so“, murmelte er.

„Stell dir vor, Buddy hat einen Hasen gejagt“, berichtete Laura. „Er ist plötzlich vor uns auf den Weg gesprungen. Dort ist er sitzen geblieben und hat direkt zu uns hergeschaut. Aber da hättest du Buddy sehen sollen! Wie der Blitz ist er davongeschossen. Irgendwann ist er dann zurückgekommen, natürlich ohne Hasen. Aber er hat ganz aufgeregt auf dem Boden herumgeschnüffelt und schließlich angefangen, ein riesiges Loch zu graben. Er war kaum mehr wegzubewegen.“

„Klingt, als ob er Spaß gehabt hätte“, meinte Max und musste grinsen. Er stockte kurz. „Die nächsten Tage kümmere ich mich wieder mehr um die beiden“, sagte er dann leise.

„In Ordnung“, erwiderte Laura. „Aber erst musst du gesund werden.“

Doch das Fieber stieg bis zum Abend weiter an. Max war unruhig und jammerte. Alles tat ihm weh. Mrs Foster gab ihm schließlich einen Fiebersaft, der auch gegen die Schmerzen half. Dann schlief Max ein. Es wurde still im Haus. Laura war froh, dass sie sich endlich nach draußen schleichen konnte. Sternenschweif erwartete sie bereits und sie machten sich sogleich auf den Weg. Mit großen Galoppsprüngen flog er dem Bachlauf nach, der sich glitzernd durch den Wald schlängelte. Dann ging es über sanft ansteigende Hänge Richtung Berge. Der Flug dauerte ziemlich lange, doch zu guter Letzt erreichten sie eine Hochebene. Sie war mit spärlichem Gras und ein paar Bäumen bewachsen. Steil aufragende Felsen erhoben sich links und rechts. In ihrer Mitte schimmerte eine kreisrunde Fläche, aus der der Bach entsprang: die Quelle!

Sternenschweif flog nach unten und Laura stieg sofort ab, kaum dass seine Hufe den Boden berührt hatten.

„Sieh mal!“, rief sie. „Der Bach hat hier oben schon viel weniger Wasser. Es ist weit vom Ufer zurückgegangen.“

„Ja, auch der Pegel der Quelle ist deutlich niedriger“, erwiderte Sternenschweif mit besorgtem Blick.

„Dann hatten die Rehe recht“, meinte Laura. „Der Grund für den Rückgang des Wassers liegt hier oben. Aber was sollen wir jetzt tun?“

In diesem Moment erklang das Rufen eines Kauzes. Sie sahen den Vogel auf einem der umstehenden Bäume sitzen. Sternenschweif wieherte ihm zu und der Kauz antwortete mit seinem dunklen Huh-Huhuhu.

„Der Kauz sagt, dass das Wasser seit einigen Tagen schwindet“, berichtete Sternenschweif. „Er weiß nicht, warum. Auch die anderen Tiere können es sich nicht erklären, aber alle machen sich große Sorgen.“

„Hoffen wir, dass wir ihnen helfen können“, murmelte Laura und streckte ihre Hand in die Quelle. Sie probierte das Wasser, doch es schmeckte ganz normal. Auch Sternenschweif, der das Ufer in Augenschein nahm, konnte nichts Ungewöhnliches feststellen.

„Hier kommen wir nicht weiter“, meinte Laura schließlich. „Los, schauen wir uns ein wenig um.“ Mit aufmerksamem Blick gingen sie über die Ebene. Sie untersuchten jeden Busch, jeden Steinbrocken und die Wände der Felsen, die steil vor ihnen aufragten. Da fiel Laura ein Baum auf, der etwas abseits stand. Seine Rinde leuchtete hell im Licht des Mondes. Laura ging hin und fuhr mit den Fingern über das fein gefurchte Holz. Es war ganz weiß, mit ein paar rötlichen Streifen. Plötzlich stockte sie.

„Sternenschweif!“, rief sie aufgeregt. „Komm mal her!“

Hastig kramte sie in ihrer Jackentasche. Ja, das Kästchen war noch da!

„Was ist denn?“, fragte Sternenschweif neugierig.

„Hier, schau doch“, erwiderte Laura und hielt ihm eines der Rindenstückchen hin. „Das ist aus dem Kästchen mit der Münze, die ich bei Catherine mitgenommen habe. Ich wollte dir das letzte Nacht zeigen, als die Rehe aufgetaucht sind. Die Rinde sieht genau aus wie die von diesem Baum hier.“

Sternenschweif betrachtete das Holzstück in Lauras Hand und dann den Baum.

„Ja, du hast recht“, meinte er.

„Und auf der Münze ist auch Wasser zu sehen. Das ist doch kein Zufall!“ Laura zeigte Sternenschweif die Wellenlinien. Sie wurde immer aufgeregter. „Ausgerechnet hier bei der Quelle finden wir den Baum, dessen Rinde Mrs Fontana bei der Münze aufbewahrt hat. Und genau diese Münze hat auch irgendetwas mit Wasser zu tun. Vielleicht hilft sie uns, die Quelle wieder zum Sprudeln zu bringen?“

„Schon möglich“, meinte Sternenschweif zögernd, „aber wie?“

„Ich weiß auch nicht“, erwiderte Laura. „Wir müssen es ausprobieren.“

Sie hielt die Münze an den Baum, während Sternenschweif ihn mit seinem Horn berührte. Gespannt warteten sie, aber nichts passierte. Dann tauchte Laura die Rindenstückchen mit der Münze in die Quelle und Sternenschweif senkte sein Horn hinein. Doch auch das hatte keine Wirkung. Enttäuscht zog Laura die Hand zurück.

„Vielleicht irren wir uns?“, überlegte sie. „Vielleicht hat die Münze gar nichts mit der Quelle zu tun, nur weil ein paar Wellenlinien darauf zu sehen sind?“

„Dass die Rindenstückchen genau zu diesem Baum passen, ist sicher kein Zufall“, erwiderte Sternenschweif. Sie schwiegen eine Weile und dachten nach.

„Der Baum, die Münze, die Quelle“, murmelte Laura. „Es muss eine Verbindung zwischen diesen dreien geben. Aber welche?“

„Wir werden es herausfinden“, sagte Sternenschweif entschlossen. „Heute jedoch nicht mehr, denn es ist schon spät. Lass uns heimfliegen.“

Schweren Herzens schwang sich Laura auf Sternenschweifs Rücken. Mit wehender Mähne trug das Einhorn sie durch die sternklare Nacht nach Hause.

6

Als Laura am nächsten Morgen erwachte, musste sie sofort an das rätselhafte Versiegen der Quelle denken. Am liebsten wäre sie gleich wieder mit Sternenschweif in die Berge geflogen.

„Laura, kommst du?“, rief ihre Mutter von unten. „Wir müssen deinen Rucksack noch packen.“

Ach ja, heute war der Projekttag. Laura wusch sich, zog sich rasch an und ging in die Küche.

„Meinst du, das reicht?“, fragte Mrs Foster. Vor ihr auf dem Tisch lagen drei dick belegte Brote, zwei Äpfel und eine Trinkflasche.

„Natürlich reicht das“, meinte Laura. „Wir wollen ja auch noch grillen.“ Sie holte die Wurst für das Lagerfeuer aus dem Kühlschrank und verstaute alles in ihrem Rucksack. Dann steckte sie noch ein paar Gartenhandschuhe und eine Lupe ein. Die Sachen konnte sie sicher gut gebrauchen.

Gleich nach dem Frühstück fuhr ihre Mutter sie zum Wanderparkplatz. Von dort führte Mr Noland die Klasse durch den Wald zu einer kleinen Lichtung. Hier schlängelte sich der Bach durch und es gab eine große, offene Grillstelle.

„Alle mal herhören!“, rief Mr Noland und klatschte in die Hände. „Wir bilden jetzt vier Gruppen. Die Gruppe ‚Erde‘ wird sich mit dem Waldboden beschäftigen, woraus er besteht und welche Tiere dort leben. Die Gruppe ‚Luft‘ findet heraus, was alles fliegt, die Gruppe ‚Wasser‘, was im Bach schwimmt. Und die Gruppe ‚Feuer‘ wird dafür sorgen, dass wir zum Abschluss unsere Würstchen grillen können. Allerdings ohne Streichhölzer, nur mit der Kraft der Sonne und ein paar Spiegeln. Alles klar?“

Laura und ihre Freundinnen nickten. Zum Glück kamen sie gemeinsam in die Gruppe „Erde“. Sie holten sich bei Mr Noland eine große Plastikkiste und ein paar Schaufeln. Dann machten sie sich an die Arbeit. Zunächst ekelten sie sich ein bisschen vor den dicken Käfern und langen Würmern, die sie aus der Erde gruben. Doch dann fanden sie es immer spannender, was sie alles entdeckten. Sie setzten die Tiere zusammen mit ein bisschen Erde, Moos, Tannenzapfen und verwittertem Holz in ihre Kiste. Das sah wirklich wie ein Stück Waldboden aus.

Auch die anderen Gruppen waren voller Eifer bei der Sache. Einige Kinder liefen mit Keschern durch den Wald, um Fliegen einzufangen. Andere fischten mit kleinen Netzen im Bach herum. Die Gruppe Feuer hatte ein bisschen Zeit gebraucht, aber gegen Mittag züngelten tatsächlich gelbrote Flammen Richtung Himmel. Als das Feuer heruntergebrannt war, rief Mr Noland: „Holt eure Rucksäcke! Jetzt können wir die Würstchen grillen.“

Lachend und schwatzend hielten alle ihre Stöcke in die Glut und ließen es sich schmecken.

„Das war ein toller Tag“, meinte Laura mit vollem Mund.

„Ja, von mir aus können wir gleich morgen weitermachen“, stimmte Mel ihr zu.

„Morgen schauen wir uns gemeinsam an, was ihr entdeckt habt“, schaltete sich Mr Noland ein. „Dann haben wir den Wald sozusagen im Klassenzimmer. Das ist doch auch nicht schlecht, oder?“

Die Mädchen nickten. Eine Weile saßen sie noch am Feuer und unterhielten sich. Schließlich war es Zeit, sich auf den Rückweg zu machen. Als Laura wieder daheim ankam, lief sie gleich zu Sternenschweif.

„Stell dir vor, was wir heute alles im Wald gemacht haben“, sprudelte sie heraus. „Dicke Käfer gefangen und einen riesigen Ameisenberg haben wir auch gefunden. Den konnten wir allerdings nicht mitnehmen.“ Während Laura Sternenschweif erzählte, was sie erlebt hatte, gab sie ihm sein Futter. Als sie frisches Wasser in den Eimer füllte, fiel ihr die Quelle wieder ein. Sie hatte den ganzen Tag nicht daran gedacht.

„Eigentlich sollten wir heute noch einmal in die Berge fliegen“, sagte sie. „Aber ich bin so müde. Können wir es auf morgen verschieben?“

Sternenschweif nickte verständnisvoll.

„Vielleicht ist es sowieso besser, ich versuche vorher noch, etwas zu dem Baum mit der weiß-roten Rinde herauszufinden“, überlegte Laura. „Mein Vater hat ziemlich viele Bestimmungsbücher. Und in Mrs Fontanas Tagebuch kann ich auch nachlesen. Es könnte ja sein, dass sie etwas dazu aufgeschrieben hat. Immerhin hat sie auch die Rindenstückchen aufbewahrt.“

Sternenschweif nickte noch einmal.

„Dann bis morgen früh“, verabschiedete sich Laura. Sie drückte Sternenschweif kurz an sich und ging ins Haus zurück. Als sie die Küche betrat, half Max gerade Mrs Foster, den Abendbrottisch zu decken.

„Geht es dir besser?“, erkundigte sich Laura.

„Ja, ich habe den ganzen Tag geschlafen“, erklärte Max.

„Prima! Und ich habe den ganzen Tag im Wald herumgegraben“, erwiderte Laura. Während des Abendessens erzählte sie, was sie entdeckt hatten.

„Morgen müssen wir dann aufschreiben, was wir gefunden haben und wie alles heißt“, schloss sie ihren Bericht. Da fiel ihr der Baum bei der Quelle wieder ein.

„Könntest du mir nachher helfen, den Namen eines Baumes herauszufinden, von dem ich ein bisschen Rinde habe?“, fragte sie ihren Vater.

„Ist das auch ein Teil eures Waldprojekts?“, erkundigte sich Mr Foster.

„Nein, nein“, erwiderte Laura rasch. „Die Rindenstückchen lagen in dem Kästchen von Mrs Fontanas Münze. Warte, ich zeige sie dir.“ Sie lief nach oben, um das Kästchen zu holen. Mit aufmerksamem Blick betrachtete Max die verwitterten Zeichen.

„Ein Vogel, der über das Wasser fliegt“, murmelte er.

„Ja, richtig“, bestätigte Laura. „Leider konnte ich nicht herausfinden, was das zu bedeuten hat. Selbst der Mann aus dem Münzladen in der Stadt wusste nichts darüber. Er hat nur gesagt, dass die Münze wohl sehr alt ist.“ Laura kramte das Holz hinter der Münze hervor. „Das hier war auch noch dabei.“

Mr Foster nahm ein Stück Rinde zwischen die Finger und betrachtete es eingehend.

„Ich kann mich nicht erinnern, so etwas schon einmal gesehen zu haben“, meinte er. „Das Weiße erinnert an eine Birke. Aber diese rötlichen Streifen? Kommt, schauen wir einmal nach.“

Die drei gingen ins Wohnzimmer und Mr Foster nahm ein paar Bücher aus dem Regal. Dann setzten sie sich gemeinsam aufs Sofa. Sie blätterten Buch für Buch durch, konnten jedoch nichts finden.

„Vielleicht war es ein ganz seltener Baum und es gibt ihn gar nicht mehr?“, überlegte Mr Foster.

„Ja, das könnte sein“, antwortete Max. „Die Münze ist doch auch sehr alt.“

Laura schwieg. Sie konnte den beiden ja nicht sagen, dass sie den Baum selbst gesehen hatte. Vielleicht war es ein Zauberbaum und er kam deswegen in keinem der Bestimmungsbücher vor? Da sprang Walter plötzlich zu ihr aufs Sofa und schnüffelte an den Rindenstückchen. Aufgeregt fing er an zu bellen. Laura warf ihm einen erstaunten Blick zu. Kannte er den Baum? War er vielleicht wirklich etwas Besonderes?

„Was ist denn mit dir los?“, fragte Mr Foster und schaute den kleinen Terrier verwundert an. „Normalerweise ist es doch Buddy, der immer bellt.“

Als der Berner Sennenhund seinen Namen hörte, kam er sofort angelaufen. Mit einem tiefen „Wuff“ fiel er in Walters Bellen ein.

„Ich lasse die beiden mal kurz raus“, verkündete Max und stand auf. Buddy bellte nun noch lauter und lief voraus zur Tür. Mr Foster schüttelte den Kopf. „Dieser Hund ist einfach nie müde“, meinte er. Laura gähnte.

„Aber ich bin müde“, sagte sie. „Ich gehe ins Bett.“

„Schlaf gut“, wünschte ihr Vater. „Ich hoffe, du träumst heute nicht von Käfern und Würmern.“

„Das hoffe ich auch“, erwiderte Laura und grinste. Sie zog sich aus und legte sich mit ihrem Einhornbuch ins Bett. Vielleicht stand ja hier etwas zu dem Baum? Doch kaum hatte sie die ersten Seiten gelesen, war sie auch schon eingeschlafen.

7

Lachend betraten Laura und ihre Freundinnen am nächsten Tag das Klassenzimmer. Mr Noland war gerade dabei, die großen Plastikkisten von gestern auf die Tische zu stellen.

„Seht mal, der Regenwurm hat sich ganz unten eingegraben!“, rief Mel.

„Iiih, wie eklig“, sagte Julia angewidert.

„Ich finde diesen dicken Käfer mit seinem schwarz-grünen Panzer viel ekliger“, erwiderte Jessica.

„Wisst ihr auch, wie er heißt?“, fragte Mr Noland. Die Mädchen verneinten.

„Dann schaut in eurem Naturkundebuch nach. Ich möchte, dass ihr ein kleines Bild von allem malt, was in eurer Kiste ist. Anschließend schreibt ihr den Namen dazu und ein paar Dinge, die ihr interessant findet. Zum Schluss heften wir alle Seiten von jeder Gruppe zusammen und bekommen so ein richtig schönes Waldbuch.“

Die Mädchen nickten und machten sich sogleich an die Arbeit. Mit Feuereifer malten sie Moos, Tannenzapfen, Ameisen und noch vieles mehr aus ihren Büchern ab.

„Warum muss ausgerechnet ich diesen Waldmistkäfer zeichnen?“, stöhnte Mel. „Die Beine sind echt schwierig.“

„Das sieht doch sehr gut aus“, meinte Laura mit einem Blick auf Mels Bild.

„Dein Regenwurm ist trotzdem schöner geworden“, erwiderte Mel.

„Na ja, ein Regenwurm hat auch nicht so viele Beine“, stellte Jessica fest. Die Mädchen lachten.

„Hauptsache, man kann erkennen, was es ist“, sagte Julia. „Und ich finde, das haben wir gut hingekriegt.“

Stolz betrachteten die Mädchen die Seiten, die sie bereits erstellt hatten. Sie schafften es gerade bis Schulende, alles fertig zu bekommen. Zufrieden musterte Mr Noland ihre Arbeit.

„Das habt ihr prima gemacht“, lobte er sie. „Nun kann ich die Kisten wieder in den Wald bringen, damit die Tiere auch dort sind, wo sie hingehören. Und morgen machen wir dann aus allen Blättern ein richtiges Buch.“ Die Mädchen freuten sich schon darauf. Das Buch würde bestimmt toll werden.

„Sollen wir heute Nachmittag ausreiten?“, fragte Mel, als sie das Klassenzimmer verließen.

„Heute ist Samantha dran“, erwiderte Jessica. „Sie will mit Sandy zu einer Freundin.“ Die kleine Palominostute gehörte Jessica und ihrer Stiefschwester Samantha gemeinsam. Sie mussten sich immer absprechen, wer wann an der Reihe war.

Julia hatte auch keine Zeit. Fragend blickte Mel Laura an. Sie zögerte. Natürlich wäre sie gern mit Mel ausgeritten, aber sie musste unbedingt mehr zu dem geheimnisvollen Baum herausfinden.

„Ich habe meiner Mutter versprochen, auf Sophie aufzupassen“, wich sie daher aus. „Max war krank und meine Mutter ist mit dem Buch, das sie gerade schreibt, nicht sehr gut vorangekommen.“ Das war zumindest nur halb gelogen, denn Mrs Foster war mit ihrer Arbeit tatsächlich im Rückstand. Laura sah, dass sie im Auto bereits auf sie wartete.

„Tschüss, bis morgen“, sagte sie rasch und lief los. Hoffentlich war Mel ihr nicht böse. Erst vor Kurzem war sie ziemlich sauer gewesen, weil sie gedacht hatte, Laura hätte Geheimnisse vor ihr. Gleich nach dem Mittagessen ging sie in ihr Zimmer und nahm ihr Einhornbuch zur Hand. Doch leider fand sie nichts darin. Dann schnappte sie sich Mrs Fontanas Tagebuch. Aufmerksam studierte sie die kurzen Einträge der alten Buchhändlerin. Enttäuscht wollte sie das Tagebuch gerade zuschlagen, als ihr Blick an dem Wort „Münze“ hängen blieb. Aufgeregt begann Laura zu lesen:

„Die Quelle braucht die Kraft des Baums. Wenn die Münze den Kreis schließt, dann sind alle vier vereint. Die Quelle hat sich erneuert. Nun sprudelt das Wasser wieder. Münze an sicherem Ort verwahrt.“

Lauras Herz fing heftig an zu schlagen. Die Münze hatte also tatsächlich etwas mit der Quelle zu tun! Anscheinend hatte sie bei Mrs Fontana schon einmal zu versiegen gedroht und die weise alte Hüterin hatte sie gerettet. Laura las rasch weiter, doch mehr stand dazu nicht. Auch auf den nächsten Seiten wurde die Münze nicht mehr erwähnt. Schnell schrieb sie die Zeilen ab und lief damit zu Sternenschweif.

„Ich habe etwas in Mrs Fontanas Tagebuch gefunden!“, verkündete sie, kaum dass sie bei ihm war. „Hör mal, was sie geschrieben hat!“ Sie las Sternenschweif die Zeilen vor.

„Nun wissen wir auf jeden Fall sicher, dass die Münze mit der Quelle irgendwie zusammenhängt“, erklärte Laura. „Sie schließt den Kreis, damit das Wasser sich erneuern kann. Aber was ist mit ‚dann sind alle vier vereint‘ gemeint?“

Sternenschweif blickte nachdenklich vor sich hin und schüttelte den Kopf. Auch er verstand die Worte nicht.

„Lass uns heute Nacht zur geheimen Lichtung fliegen“, bat Laura. „Vielleicht finden wir heraus, was Mrs Fontana gemeint hat.“

Sternenschweif nickte. Laura wusste, dass er sich bis dahin jede Minute Gedanken über die rätselhaften Zeilen machen würde. Genau wie sie. Hoffentlich fiel ihnen etwas ein.

Als die beiden einige Zeit später gemeinsam durch die Nacht flogen, hatten sie kein Auge für den wunderschönen Sternenhimmel. Hunderte von Lichtern funkelten über ihnen und der Mond leuchtete hell und rund. Normalerweise genossen sie jede Sekunde eines solchen Flugs, doch heute wollten sie nur so schnell wie möglich zur Lichtung.

„Sieh mal“, sagte Sternenschweif und deutete mit dem Kopf nach unten. Laura sah den Bach, der sich glitzernd durch den Wald schlängelte. Doch an einer Stelle war er fast ausgetrocknet. Ein paar Füchse hatten sich hier versammelt. Einer von ihnen ging stromaufwärts, wo es noch mehr Wasser gab. Dort begann er zu trinken.

„Das Wasser wird immer weniger“, stellte Laura bedrückt fest. „Wir müssen unbedingt herausfinden, was los ist. Am besten noch heute Nacht.“

Sternenschweif nickte und flog schnell weiter. Kaum waren sie auf der geheimen Lichtung gelandet, fragte Laura:

„Und? Ist dir etwas eingefallen?“

„Nein, leider nicht“, gestand Sternenschweif. „Lies doch noch einmal vor.“

Laura las die Zeilen vor: „,Die Quelle braucht die Kraft des Baums.‘ Das bedeutet, dass die beiden irgendwie zusammenkommen müssen. Aber wie soll die Münze den Kreis schließen?“

„Ja, das ist wirklich rätselhaft“, erwiderte Sternenschweif nachdenklich. „Zumindest haben wir diese Notiz von Mrs Fontana und wissen, dass es auf irgendeine Weise eine Verbindung gibt.“

„Aber was bringt uns der Hinweis von Mrs Fontana, wenn wir ihn nicht verstehen?“ Wütend vergrub Laura die Hände in den Taschen und begann, unruhig hin und her zu laufen. Da stießen ihre Finger auf die kleine Lupe, die sie von gestern noch bei sich trug. Sie holte sie heraus und betrachtete sie.

„Was ist das?“, fragte Sternenschweif.

„Eine Lupe“, antwortete Laura. „Die habe ich bei unserem Waldtag dabeigehabt. Damit sieht selbst die kleinste Ameise riesengroß aus. Ob man damit auch Feuer machen könnte?“ Sternenschweif blickte sie fragend an.

„Wir waren vier Gruppen für die vier Elemente: Feuer, Wasser, Erde und Luft“, erklärte Laura. „Die Gruppe Feuer hat nur mithilfe des Sonnenlichts und ein paar Spiegeln ein richtiges Feuer in Gang gebracht. Das würde mit so einer Lupe bestimmt auch gehen.“

Sternenschweif sagte nichts, sondern blickte nur nachdenklich zu Boden. „Ich hab’s!“, rief er plötzlich.

„Was meinst du?“, fragte Laura verwundert.

„Die vier Elemente!“, rief Sternenschweif. „Der Vogel auf der Münze steht für das Element Luft. Die Wellenlinien für das Wasser. Und mit der Sonne kann man Feuer machen, wie ihr gestern gelernt habt. Also steht die Sonne für das Element Feuer.“

„Das sind aber nur drei“, wandte Laura ein. „Wo ist das Element Erde?“

„Denk an die Rindenstückchen“, erinnerte sie Sternenschweif. „Ein Baum steht mit seinen Wurzeln schließlich in der Erde. Damit haben wir in dem Kästchen die vier Elemente! Das meinte Mrs Fontana mit ,alle vier‘.“ Stolz blickte er Laura an.

„Du könntest recht haben“, meinte Laura zögernd. „Aber selbst wenn es sich dabei um die vier Elemente handelt, dann wissen wir immer noch nicht, wie sie sich ‚vereinen‘ sollen. Oder hast du dafür auch eine Antwort?“

Sternenschweif schüttelte den Kopf. „Nein, habe ich nicht. Auf jeden Fall ist die Münze der Schlüssel dafür. Und so viel steht fest: Das nächste Mal, wenn wir in die Berge fliegen, muss die Sonne scheinen. So wie auf der Münze. Wir nehmen sie mit und versuchen, mit ihr den Kreis zu schließen. Was auch immer damit gemeint ist.“

8

Eine Weile schwiegen Laura und Sternenschweif. Laura spürte ganz genau, dass sie auf dem richtigen Weg waren.

„Zum Glück ist morgen Samstag“, unterbrach Laura schließlich das Schweigen. „Dann müssen wir wenigstens nicht bis nach der Schule warten, bevor wir losfliegen können.“

„Es ist das erste Mal, dass wir bei Tag fliegen“, stellte Sternenschweif fest. „Wenn uns nur niemand entdeckt!“

„Ja, das hoffe ich auch“, antwortete Laura. „Aber wir haben keine andere Wahl. Es wäre viel zu weit, um bis in die Berge zu reiten. Wir müssen fliegen.“ Sternenschweif nickte.

„Ich pflücke lieber noch ein paar Mondblumen“, überlegte Laura. „Damit wir notfalls den Trank des Vergessens dabeihaben.“

Sternenschweif nickte. „Dann sind wir vorbereitet, falls uns doch jemand sieht.“ Mit diesem Zaubertrank würde derjenige sich nämlich nicht mehr erinnern, jemals einem Einhorn begegnet zu sein. Denn nur Einhornfreunde durften wissen, dass es auf der Erde Einhörner gab.

„Hoffentlich brauchen wir ihn nicht“, meinte Laura. Sie hatte ein komisches Gefühl im Bauch.

„Es wird schon alles klappen“, beruhigte sie Sternenschweif und stupste sie in die Seite. „Wem fällt schon so ein kleines Einhorn am Himmel auf?“

Laura musste lachen. „Ja, mein kleines Einhorn“, antwortete sie zärtlich. „Dein Geheimnis soll niemand entdecken.“ Sie schlang die Arme um seinen Hals und drückte ihn ganz fest an sich. Dann machten sie sich auf den Heimweg.

Als Laura am nächsten Morgen gerade aufgestanden war, klingelte das Telefon. Es war Mel.

„Hallo, Laura“, begrüßte sie sie fröhlich. „Wollen wir nachher mit den anderen ausreiten?“

Laura wurde es heiß und kalt. Fieberhaft suchte sie nach einer Ausrede.

„Ähm … meine Mutter muss jetzt gleich in die Stadt und möchte Sophie nicht mitnehmen“, druckste sie herum. „Ich habe ihr versprochen, auf sie aufzupassen.“

„Schon wieder?“, fragte Mel. Laura entging der ärgerliche Unterton in ihrer Stimme nicht. „Du hast dich doch schon gestern Nachmittag um sie gekümmert.“

Was? Ach so, richtig. Gestern hatte Laura ja eine ähnliche Ausrede benutzt, wie dumm. Nun wusste sie nicht, was sie sagen sollte.

„Wir könnten auch erst nachmittags los“, meinte Mel, als Laura schwieg.

„Da will ich mit meinem Vater mein Zimmer neu streichen“, antwortete Laura. Das stimmte wenigstens. Plötzlich hatte sie eine Idee. „Wenn du möchtest, kannst du mir doch helfen?“, schlug sie vor. „Das macht bestimmt Spaß.“

„Ja, das klingt gut“, antwortete Mel sofort. „Ich frage noch Jessica und Julia. Sie haben sicher auch Lust.“

„Super!“, freute sich Laura. Sie war froh, dass ihre Freundin nun wieder versöhnt klang.

Kaum hatte sie aufgelegt, kam ihr Vater zur Tür herein.

„Können wir dann jetzt los zum Baumarkt?“, fragte er. „Ich brauche ein neues Sägeblatt und noch ein bisschen Werkzeug. Du könntest solange die Farbe für dein Zimmer aussuchen.“

Laura zögerte. Wenn sie jetzt mit ihrem Vater noch zum Baumarkt fuhr, würde es zu spät werden, um in die Berge zu fliegen.

„Ich wollte eigentlich gerade mit Sternenschweif ausreiten“, sagte sie. „Dann haben wir den ganzen Mittag Zeit zum Streichen.“

„Aber woher soll ich wissen, welche Farbe dir gefällt? Ich dachte, du wolltest sie selbst aussuchen“, erwiderte ihr Vater.

„Ich weiß genau, wie die Farbe aussehen soll“, antwortete Laura rasch. „Da muss ich gar nichts mehr aussuchen. Warte mal kurz.“

Schnell lief sie nach oben in ihr Zimmer und holte ein T-Shirt aus dem Schrank.

„Ich möchte genau so ein Rosa“, erklärte sie und hielt ihrem Vater das T-Shirt hin.

Mr Foster grinste. „Schön, dass du so klare Vorstellungen hast. Dann hoffe ich, dass ich auch exakt diese Farbe bekomme.“

„Kannst du vielleicht noch ein paar Pinsel kaufen?“, bat Laura. „Mel will uns helfen. Und Julia und Jessica kommen wahrscheinlich auch.“

„Prima“, sagte Mr Foster. „Dann werden wir schneller fertig.“ Er steckte die Autoschlüssel ein und ging zur Tür. „Abdeckfolie und Klebeband brauchen wir auch …“, hörte Laura ihn noch murmeln.

„Tschüss, bis später!“, rief sie.

„Bis später!“, rief Mr Foster und schloss die Tür. Laura wollte nun keine Zeit mehr verlieren. Sie lief zu Sternenschweif und gemeinsam gingen sie zu den Bäumen am Rand der Koppel. Laura hatte ein komisches Gefühl, hier nun bei Tag die magischen Verse zu sprechen. Ängstlich blickte sie durch die Zweige Richtung Haus. Doch zum Glück rührte sich dort nichts.

„Also, wagen wir es?“, flüsterte Sternenschweif, kaum dass er ein Einhorn war.

Laura nickte stumm. Sie fühlte in ihrer Jackentasche nach dem kleinen Fläschchen mit dem Trank des Vergessens. Ja, es war da. Wie gut.

Sie zog sich an Sternenschweifs Mähne hoch und es ging los. Laura spürte, dass seine Sprünge verhaltener waren als sonst. Seine Ohren waren gespitzt und sein Blick aufmerksam nach unten gerichtet. Sie flogen knapp über die Baumwipfel hinweg, um nicht gesehen zu werden.

„Vorsicht“, zischte Sternenschweif auf einmal und drehte in einem großen Bogen ab. Da erst sah Laura die Waldarbeiter unter sich. Zum Glück hatte Sternenschweif so ein feines Gehör. Ein anderes Mal mussten sie ein paar Spaziergängern ausweichen, aber sonst begegnete ihnen niemand. Laura atmete erleichtert auf, als sie endlich auf der Ebene landeten.

„Wie gut, dass uns niemand entdeckt hat“, sagte sie, während sie sich von Sternenschweifs Rücken gleiten ließ.

„Ja, hoffen wir, dass das auf dem Rückweg auch so ist“, meinte Sternenschweif und ging zur Quelle. Das Wasser war noch weiter zurückgegangen. Leise gurgelnd kam es aus dem Boden. Sternenschweif blickte zum Himmel.

„Wir haben die Sonne, das Wasser und die Luft“, stellte er fest. „Genau wie auf der Münze.“

Laura nickte und holte das Kästchen aus ihrer Jackentasche. ‚Die Quelle braucht die Kraft des Baumes‘, wiederholte sie den Satz aus Mrs Fontanas Tagebuch. „Wir müssen herausfinden, wie wir eine Verbindung zwischen der Quelle und dem Baum herstellen können.“

Sie gingen zu dem Baum, dessen Wurzeln sich flach über den Boden zogen. Wie Arme, die sich ausstrecken, dachte Laura. Eine Wurzel war besonders lang und zeigte Richtung Quelle. Laura betrachtete aufmerksam das knotige Holz.

„Sieh mal!“, rief sie plötzlich.

„Was hast du?“, fragte Sternenschweif und trat zu ihr.

„Hier ist eine runde Kerbe“, sagte Laura und strich mit den Fingern darüber.

„Das sieht irgendwie aus wie eingeschnitzt“, stellte Sternenschweif fest. „So kreisrund wächst doch nichts von sich aus.“

„Finde ich auch“, pflichtete Laura ihm bei. Nachdenklich betrachtete sie die Münze in ihrer Hand. „Das Loch scheint fast so groß wie die Münze zu sein.“

„Probier, ob sie hineinpasst“, schlug Sternenschweif vor. Vorsichtig legte Laura die Münze in die Kerbe. Sie passte genau!

Mit einem Mal ertönte über ihnen ein Knacken und Knirschen, als ob der Baum zerspringen würde. Aufgeregt zwitschernd stob eine Schar Spatzen daraus hervor. Dann fing der Stamm plötzlich an zu leuchten. Hellgolden, wie die Sonne über ihnen am Himmel. In Windeseile breitete sich das Leuchten bis in die kleinsten Blattspitzen aus. Der ganze Baum strahlte!

„Sieh dir das an“, flüsterte Sternenschweif voller Staunen.

„Wirklich ein Zauberbaum“, flüsterte Laura zurück.

Da fegte eine heftige Windböe über die Ebene. Sie wirbelte ein paar der strahlenden Blätter vom Baum und trug sie Richtung Quelle. Kaum waren sie darin verschwunden, erwachte die Quelle blubbernd und gurgelnd zu neuem Leben. Sternenschweif lief hinüber. Mit großen Augen starrte er auf das sprudelnde Wasser.

„Wir haben es geschafft!“, jubelte er. Laura spürte, wie ihr vor Freude ganz heiß wurde. Ja, sie hatten es wirklich geschafft! Die Quelle war gerettet!

9

Glücklich schlang Laura die Arme um Sternenschweifs Hals. Voller Staunen sahen sie, wie das Wasser höher und höher stieg. „Die Münze war der Schlüssel, um den Zauber in Gang zu setzen“, stellte Sternenschweif fest. „Die Blätter wurden durch die Luft getragen und haben der Quelle die Kraft des Baumes gebracht. Und das alles unter dem Licht der Sonne. Damit waren die vier Elemente vereint und die Quelle konnte sich erneuern. Wie sie es schon bei Mrs Fontana getan hat. Nun hast auch du diese Aufgabe als Hüterin gemeistert.“

„Und das Einhorn hat seine Pflicht erfüllt und den Tieren geholfen“, erwiderte Laura. Sie hielt ihre Finger in das sprudelnde Wasser, nahm eine Handvoll und trank.

„Mmh, schmeckt das gut“, sagte sie. Auch Sternenschweif genoss das frische klare Wasser. „Bereit für den Rückflug?“, fragte er dann.

Laura nickte und stieg auf. Hoffentlich ging auch diesmal alles gut. Doch sie hatten Glück. Ohne Zwischenfälle erreichten sie die schützenden Bäume des Waldes.

„Lass uns zur Lichtung fliegen und das letzte Stück zurückreiten“, bat Laura. „Das ist sicherer.“

Als sie an ihrem Lieblingsplatz gelandet waren, hätte Laura gerne noch ein bisschen verweilt. Aber es war schon spät, sie mussten weiter.

„Wir kommen heute Nacht wieder“, versprach sie. „Dann haben wir mehr Zeit. Auch für einen richtig langen Flug. Einverstanden?“

„Einverstanden“, erwiderte Sternenschweif. Laura verwandelte ihn wieder zurück und sie ritten nach Hause.

Kaum hatte sie Sternenschweif versorgt, machte sich Laura daran, ihr Zimmer mit Plastikfolie abzukleben. Anschließend bastelte sie noch ein paar Malerhüte für ihre Freundinnen und da standen die Mädchen auch schon vor der Tür. Begeistert setzten sie sich die Hüte auf und schnappten sich ein paar Pinsel. Es war gar nicht so einfach, die Farbe gleichmäßig aufzutragen und nicht zu viel davon zu verkleckern. Mr Foster half ihnen dabei.

„Dieses Rosa ist toll“, schwärmte Jessica.

„Deine Pferdeposter werden darauf bestimmt noch schöner aussehen“, meinte auch Julia.

„Im Gesicht steht es dir aber auch nicht schlecht“, stellte Mel fest und deutete auf ein paar Spritzer auf Lauras Nase. Laura grinste. Es machte Spaß, mit den Freundinnen ihr Zimmer zu verwandeln. Es sah nun ganz anders aus. Stolz betrachteten sie am Ende ihr Werk.

„Ihr habt wirklich gute Arbeit geleistet“, lobte sie Mr Foster. „Fast wie Profis.“ Die Mädchen strahlten.

„Dann machen wir als Nächstes bei mir weiter. Wer ist dabei?“, fragte Mel und streckte die Hand in die Luft. Lachend schlugen die Freundinnen ein.

Laura war überglücklich, als sie in dieser Nacht mit Sternenschweif über den Wald dahinjagte. Unter ihnen zog sich der Bach zwischen den Bäumen hindurch. Sein Wasser funkelte im Licht des Mondes. Hier und da sahen sie ein paar Füchse oder Wildschweine ihre Nasen hineinstecken.

Kaum waren sie auf der Lichtung gelandet, traten die Rehe zu ihnen. Mit einem leisen Bellen unterhielten sie sich mit Sternenschweif und blickten stumm auf Laura. Dann zogen sie sich wieder zurück.

„Sie haben sich bei mir bedankt, dass nun alle Tiere wieder genug zu trinken haben“, erklärte Sternenschweif. „Ich habe ihnen gesagt, dass sie das eigentlich dir zu verdanken haben. Du hast schließlich die Einkerbung auf der Wurzel entdeckt.“

„Aber ohne dich wären wir gar nicht erst so weit gekommen“, erinnerte ihn Laura. „Du warst es doch, der herausgefunden hat, dass die vier Elemente die Lösung des Rätsels sind. Und dass wir bei Tag zur Quelle fliegen müssen.“ Sie holte die Münze aus ihrer Jackentasche und betrachtete sie nachdenklich.

„Jeder von uns hat seinen Teil geleistet“, stellte Sternenschweif fest. „Aber keiner hätte es ohne den anderen geschafft.“

Glücklich drückte Laura Sternenschweif an sich. „Wir beide sind eben ein unschlagbares Team“, flüsterte sie.

Linda Chapman

Sternenschweif

Geheimnisvolle
Verwandlung

KOSMOS

Einleitung

Tief in den Bergen war ein steinerner Tisch in dichten Nebel getaucht. Ein Einhorn stand daneben. Schnaubend senkte es seinen edlen Kopf und berührte den Tisch mit seinem schimmernden Horn.

Der Tisch schien für einen kurzen Moment zu beben. Dann begann seine Oberfläche wie ein Spiegel zu glänzen.

Das Einhorn flüsterte einen Namen.

Plötzlich flammte ein violetter Blitz am Nachthimmel auf, und der Nebel begann sich zu lichten. Im Spiegel erschien das Bild eines kleinen, grauen Ponys.

Ein zweites Einhorn trat an den Tisch und betrachtete nachdenklich das kleine, graue Pony: „Er sucht also immer noch nach seinem richtigen Besitzer, jemandem, der seine magischen Kräfte zum Leben erwecken kann?“

Das Einhorn mit dem schimmernden Horn nickte zustimmend: „Sein letzter Besitzer hat ihn schlecht behandelt.“

Das andere Einhorn schüttelte traurig den Kopf. Sein silbernes Horn erstrahlte im Licht des Spiegels. „Aber irgendwo muss es doch einen Menschen geben, der ein gutes Herz hat und an den Zauber glaubt?“

„Ich glaube, da gibt es jemanden“, antwortete das erste Einhorn sanft. „Sieh nur. Hier kommt sie.“

1

„Wohin soll ich das stellen?“, fragte Laura ihre Mutter, während sie mit einem großen Karton in den Armen in die Küche stolperte.

Ihre Mutter kniete inmitten von Umzugskisten auf dem Boden. „Stell ihn einfach irgendwohin, wo Platz ist“, antwortete sie.

Laura ging zum Küchentisch hinüber und stellte den Karton darauf ab. Genau in diesem Moment kam Max, ihr jüngerer Bruder, hereingestürmt. Buddy, sein zehn Wochen alter Berner Sennenhund, folgte ihm dicht auf den Fersen.

Der Welpe schlitterte über den Küchenboden, um Mrs Foster zu begrüßen – und landete mitten in einem hohen Stapel Geschirr auf dem Boden, den sie gerade erst ausgepackt hatte. Ein paar Teller fielen mit einem lauten Klirren herunter.

„Oh nein, Buddy“, stöhnte Mrs Foster.

„Er kann nichts dafür“, verteidigte Max den kleinen Hund. Er lief zu Buddy hinüber und nahm das schwarz-braune Knäuel auf den Arm. „Er hat es einfach noch nicht raus, wie man bremst.“

Mrs Foster lachte. „Warum geht ihr zwei nicht hinaus in den Garten?“, schlug sie vor. „Da kannst du Buddy zeigen, wie man bremst.“

Schnell liefen Max und Buddy in den sonnigen Aprilnachmittag hinaus.

„Pass auf, Max!“, rief Mr Foster über den Flur.

Laura drehte sich um und sah, dass die beiden auf ihrem Weg nach draußen beinahe zwei Männer von der Umzugsfirma umgerannt hätten.

Mr Foster, Lauras Vater, beaufsichtigte die Männer, die die Sachen vom Möbelwagen hereintrugen.

„Was soll ich jetzt machen?“, fragte Laura ihren Vater.

„Achtung! Aus dem Weg!“, übertönte einer der Männer die Antwort ihres Vaters.

Laura trat zur Seite, als der Mann den Computer ihres Vaters hereintrug. Mr Foster raufte sich die Haare. „Vielleicht ist es das Beste, wenn du nach oben gehst und die Sachen in deinem Zimmer auspackst, Liebes?“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, eilte er hinter dem Mann mit dem Computer her. „Bitte seien Sie vorsichtig! Das ist ein ganz besonders empfindliches Stück!“

Laura grinste. Es war bestimmt eine gute Idee, in ihr Zimmer zu verschwinden.

Seltsam, dass die Farm nun ihr neues Zuhause war. Während sie die Treppe hinaufging, dachte Laura an Sally und Anna, ihre beiden besten Freundinnen in der Stadt. Was sie wohl gerade machten? Vielleicht spielten sie „Auf dem Reiterhof“, oder sie aßen die leckere Pizza, die Annas Mutter so gerne machte. Laura fragte sich, ob die beiden sie wohl auch vermissten.

Sie fühlte sich ein bisschen einsam, als sie über den Flur zu dem Zimmer am Ende des Ganges ging und die weiß gestrichene Holztür öffnete. Ihr neues Zimmer war klein und hatte eine Dachschräge. Sonnenlicht fiel durch ein kleines Fenster herein.

Laura stieg über die aufeinandergestapelten Umzugskartons und Koffer und setzte sich auf die Bank vor dem Fenster. In Gedanken versunken schaute sie hinaus. In der Ferne ragten die Gipfel der Berge majestätisch in den Himmel, aber Lauras Blick streifte sie nur. Dann richtete er sich auf etwas viel Näheres: den kleinen Stall und die Koppel direkt hinter dem Haus. Bei diesem Anblick fühlte sich Laura nicht länger allein. Was machte es schon, wenn sie noch keine neuen Freunde hier draußen auf dem Land hatte. Morgen würde sie ihr erstes eigenes Pony bekommen!

Als Lauras Eltern Max und ihr vom Umzug aufs Land erzählt hatten, hatten sie gleich als Erstes versprochen, dass jeder von ihnen ein eigenes Tier bekäme. Damit wurde für beide ein Traum wahr. So wie Mr Foster hier auf dem Land seinen eigenen Traum wahr machen wollte, endlich Farmer zu werden.

Max wollte unbedingt einen Hund haben. Und so hatten sie Buddy vor ein paar Wochen gekauft. Er gehörte bereits richtig zur Familie, jeder hatte ihn lieb.

Aber so lange sich Laura erinnern konnte, hatte sie sich immer ein eigenes Pony gewünscht. Und gleich morgen würde sie mit ihrer Mutter zu einer Pferde- und Ponyauktion fahren!

Neugierig geworden?

Lies weiter in Sternenschweif Band 1, Geheimnisvolle Verwandlung

ISBN 978-3-440-13719-2 / 5,99 Euro

Table of Contents

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