Baggage Claim: Wolf Hammer
Author: H. M. Schemske
Date: 2016-06-16T00:00:00+00:00
Keywords: Privatdetektive; Krimis & Thriller; Schamanismus; Übersinnliches & Okkultismus; Esoterik; Detektivromane
Description: *Auf dem Kopfsteinpflaster der Insel, dem mittelalterlichen Stadtteil im Herzen von Freiburg, hallte sein Schritt einsam zwischen den Hauswänden, und die Gaslampen auf den gusseisernen Laternenpfählen zischten leise. Neben ihm rauschte der breite und geschäftig plätschernde Bach, dessen Geländer das Mondlicht wie in einem eisernen Webstuhl zittern ließ. So hörte Wolf auch nicht die leisen Schritte, die sich ihm von hinten näherten. * Wolf Hammer, der Mann mit der hypnotisierenden Stimme, belauscht ein Gespräch in den Freiburger Gassen und gerät mitten in die Übergabe eines geheimnisvollen Koff
Publisher: Endeavour Press

Baggage Claim

Die Freiburg-Krimiserie

Folge 1
von H. M. Schemske

© H. M. Schemske 2015

H. M. Schemske hat sich als Autor dieses Werkes, nach den Rechten des »Copyright, Design and Patents Act 1988«, identifiziert.

Erste deutsche Ausgabe 2015 im M. A. S. Verlag.

Diese Ausgabe ist 2016 bei Endeavour Press Ltd. erschienen.

Inhaltsverzeichnis

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Laternenpfähle und Hausmauern meldeten sich durch ein Gefühl wie von einer feinen Berührung oder wie ein fast unmerkliches Kälteempfinden auf seinen Wangen. Im Ernstfall verspürte er ein heftiges Verlangen, die Augen zu öffnen. Nie war er auch nur einmal irgendwo dagegen gerannt.

Es ist wie im Freibad, dachte er. Wenn man die Unmenge von Badenden sieht; alles schreit durcheinander, lacht, spritzt Wasser, und das Ganze ist wie ein geradezu babylonisches Stimmengewirr.

Schließt man jedoch die Augen, kann man nach Belieben einzelnen Gesprächen folgen. Öffnet man die Augen, weiß man gar nicht, wer gesprochen hat. Schließt man sie wieder, sind die verschiedenen Gesprächspartner auf einmal klar und deutlich voneinander unterscheidbar.

Die ersten warmen Sonnenstrahlen dieses Jahres waren durchgekommen, er trug seine Lederjacke über der Schulter und wandte nur hier und da angewidert sein Gesicht ab, wenn ihn verschiedene Rauchschwaden trafen. Die Schwaden von dem großen französischen Konzern kamen glücklicherweise erst nach siebzehn Uhr, wenn der Umwelthubschrauber nicht mehr seine Runden drehte und die Filter abgeschaltet wurden, damit sie länger hielten.

Es kamen genug Wölkchen der vielen Raucher zu ihm durch, um ihn von den vielen interessanten Themen, welche von den Passanten so gepflegt wurden, abzulenken.

»Hier an der Hauswand steht: Ausländer raus«, sagte jemand.

»Das hätte es bei Adolf nicht gegeben«, antwortete ein anderer demjenigen, der das Graffito gelesen hatte. Quietschend näherte sich eine Straßenbahn, und er verlor den Faden eines interessanten Gespräches, das er gerne weiter verfolgt hätte.

Langsam ging er Richtung Rathaus, und in den schmalen Gassen abseits der Kajo wurden wieder mehr fremde Sprachen gesprochen als ihm lieb war. Gerne hätte er mehr verstanden, um ja alles mitzukriegen. Plötzlich konzentrierte er sich auf ein Gespräch, das im Flüsterton geführt wurde.

Es waren Rotwelschbrocken darunter, und ein ganz feiner, fast unmerklicher Duft von Selbstgedrehtem und Uraltwohnwagen drang in seine Nase. Der Wind stand richtig und führte nicht nur die Witterung, sondern auch die Worte ganz nah an ihn heran.

Niemand würde glauben, wie weit er alles hören und verstehen konnte. Jetzt hörte er es wieder: »Musste ganz stiekum machn, und dett saach ick dia, wennste ruuich bisst«. Der andere stimmte brummend zu.

»Denn gehste inne Reinichung und saachst: ›Gibbet heeer, na jieb schon‹, det iss de Parohle.«

»Unn zu wehm?« fragte der andere, und erhielt die gepresst geflüsterte Antwort: »Ne Frau, se sitzt da drieben inner Reinichung!«

Weil er gerade an einer Reinigung vorbei kam, und es ihn einfach überfiel, ging er schnell rein, öffnete die Augen und sagte blinzelnd zu einer in der Ecke wartenden Frau in einem grauen, verschlissenen und sicher früher einmal teuren grauen Kostüm: »Gibbet heeer, na jieb schon!« Die Frau im grauen Kostüm deutete stumm auf einen riesigen Spezialkoffer aus Aluminium mit Rollen. Wolf Hammer griff sich das überraschend schwere Ding und drehte es in Richtung Ausgang, gerade als sich zwei Gestalten in schäbiger Kleidung hereinschoben.

Zwischen geparkten Autos zwängte er sich und den Koffer hindurch, schnell in eine der praktischen Freiburger Passagen hinein. Leider sprang das Echo der schweren Nylonrollen am erschlichenen Koffer von Wand zu Decke, von Fenster zu Fenster, und leider auch nicht nur zu seinem geschulten, empfindlichen, jetzt in Eile befindlichen Ohr. Sie waren ihm gefolgt, nun musste er sich was einfallen lassen.

Er bog ab und wechselte in der Passage die Richtung, nicht zu den Straßenbahnhaltestellen am Bertoldsbrunnen, sondern zu den Taxiständen, und er hatte Glück. Eins stand da, der Fahrer döste mit geöffneter Türe, eine Zigarette qualmte in seinem Mund.

Normalerweise wäre er nie in einen so verstunkenen Wagen gestiegen, doch jetzt schien ihm das Taxi wie eine vom Himmel gesandte Merkaba. Kein Gedanke daran, dass die Israelis ihre MTWs, ihre gepanzerten schwimmfähigen US-Tanks so nannten, kein Gedanke an den feurigen Wagen des Elias, nein, nur weg, nix wie weg, dachte er und sprang ins Taxi.

»Zu ˈner Pension«, rief er außer Atem, und zerrte den überaus schweren Koffer mit der Hilfe des Fahrers neben sich auf den Rücksitz. »Ich mach Ihnen den innen Koffaraum«, sagte der Chauffeur. Alles spricht hier Berlinerisch, dachte Wolf Hammer, und sagte: »Nein, fahren Sie schon«, denn er sah gerade die beiden Verfolger aus der Passage treten.

Er konnte einfach nicht nach Hause, nicht mit dem Koffer, nicht bei den Verfolgern. Waren sie ihm auf den Fersen? Er wusste es nicht. Was war im Koffer? Er wusste es nicht. Was sollte er tun? Er wusste es nicht. Jetzt war es zu spät, niemand konnte ihm helfen.

So schäbig die beiden auch gekleidet waren, sie schienen gut ausgerüstet zu sein, denn als sie aus der Passage herausrannten, hatte der Wind den Staubmantel des einen, der die kürzeren Haare trug, aufgeklappt und einen metallisch glänzenden Gegenstand entblößt. War das eine Pistole gewesen? Oder ein Schlagstock?

Vielleicht nur ein Regenschirm, beruhigte er sich, aber das war vergebens. Dass es Ganoven waren, schien sicher, was im Koffer war, schien wichtig zu sein. Warum diese Übergabe? Was war da noch gesprochen worden, war es das? Erinnerte er sich richtig? Dat dat annonühm iss! Überbringer und Empfänger sollten einander später nicht wiedererkennen können, darum auch das Kennwort, das der Frau in der Reinigung zugerufen werden sollte.

Der Taxifahrer unterbrach seinen Gedankengang. »Yo, Chef, ma sinn do.« Sie waren vor einem Hotel angekommen. Das Astarte lag mitten im Freiburger Institutsviertel, es duckte sich in ein Gewirr anonym aussehender kahler grauer Gebäude. Im ersten Stock gab es eine Reihe von Fenstern, die innen mit den gleichen gemütlichen Lampen ausgestattet waren wie die Restaurantwaggons der schnellen ICE-Reisezüge, und die jetzt milde in seine soeben geöffneten Augen schienen.

Er schaute sich nach allen Seiten um, bevor er den Koffer auf die Straße wuchtete. Niemand war zu sehen. Er gab dem Fahrer das Geld und sah nach rechts und links, wie es ihn seine Mutter gelehrt hatte, als sie mit ihm das erste Mal zum Kindergarten gegangen war. Niemand war auf der Straße, nicht rechts, nicht links.

Aber hatten die beiden Kerle nicht auch jahrelange Erfahrung auf vielen Gebieten, von denen er keine Ahnung hatte? Etwa, wie man jemanden beschattet, ohne dass er es merkt? Egal, da musste er durch. Er überquerte den Gehweg und trat durch die Glastüre.

Das Hotel war vollständig leer. Auf sein Klingeln erschien eine gemütlich aussehende, nicht allzu schlanke Frau mit sanften Gesichtszügen. Mit überraschend weicher, tiefer Stimme fragte sie ihn nach seinen Wünschen.

»Ein Zimmer, ja, für eine Nacht. Ich müsste noch was holen«, sagte sie, und verschwand durch eine offenstehende Tür in die hintere Rezeption. Ein Fax quengelte, und er hörte das Abreißen von Papier. »Komme gleich«, rief sie.

»Ist schon gut«, antwortete er.

Schnaufend trottete ein riesiger, schwarzer Hund auf ihn zu. Über den winzigen, trübe glotzenden Augen hatte er auffallende Flecken in einem helleren, gelblichen Farbton, die einem zweiten Paar Augen ähnelten. Das Tier brummte gefährlich und blickte ihn direkt an. Mit dem Stummelschwanz aber wedelte es anscheinend recht freundlich. Vorsorglich brachte er den Koffer zwischen sich und das Ungeheuer.

»Der macht nix«, rief die Hotelwirtin aus dem Büro. Dein Wort in Gottes Ohr, dachte er, denn die Bestie rieb sich schon am Koffer.

»Ich hab nur noch ein Zimmer, aber wo der Schlüssel ist, das weiß ich auch nicht!« Nach einer Weile rief sie noch etwas, das aber gedämpfter klang. Eilige Schritte erklangen auf einer mit Teppichboden belegten Treppe.

Unvermittelt spürte er einen heftigen Schlag und ging zu Boden. Haben sie mich schon gefunden, fragte er sich verwirrt, doch da war der Rottweiler bereits über ihm und schleckte ihm das Gesicht ab. Das Tier war ihm mit beiden Vorderpfoten auf die Brust gestiegen und hatte ihn mitsamt dem Koffer umgeworfen.

Entsetzt lag er auf dem Rücken, drehte sich um, versuchte auf die Beine zu kommen. Vollständig von dem riesigen, schwarzen Hund bedeckt, der sicher schwerer als er selbst war, merkte er nicht, dass die Hoteltüre sich ein zweites Mal geöffnet hatte.

So beschäftigt war er, dass die Frau im zerschlissenen Kostüm nahe an ihn heran kommen konnte. Erst als ihn ein Hauch ihres Parfums streifte, sah er zwischen den Ohren des Rottweilers das Gesicht der Frau aus der Reinigung. Was tat sie hier? Sie wandte ihm ihr Profil zu, langte mit einer geübten Bewegung hinter die Rezeption und zog einen Hotelschlüssel mit einem großen, flachen Messingschild hervor. Ohne ihn weiter zu beachten, ging sie dieselbe Treppe empor, welche die Hoteldame gegangen war.

»Wodan«, rief die tiefe, angenehme Stimme, der Hund beendete die Streicheleinheiten, und Wolf Hammer sah sich nach seiner Erlöserin um. Triumphierend hielt sie ihm einen Schlüssel hin. »Er hat gesteckt, ausfüllen können Sie den Zettel morgen.« Als er die Treppe ansteuerte, sah er den Lift. Die Versuchung war groß, und obwohl er sonst nie diese wackligen Dinger nahm, würde er mit diesem Koffer zu Fuß kaum zum dritten Stock kommen, denn auf dem Schild des Schlüssels stand 306. Der Lift entließ ihn sicher aus seiner Umklammerung, und er öffnete das Zimmer mit der Nummer 306.

Das Zimmer war eine Überraschung, denn dieses Stadthotel hatte anscheinend gerade renoviert. Kein Rauchgeruch, Minibar, sogar Platz in der Dusche, und der Blick aus dem Fenster reichte in beiden Richtungen der Straße recht weit, und das Beste: keine Gestalten waren zu sehen.

Nur die Frau aus der Reinigung machte ihm zu schaffen, ein absolut störendes Unbehagen erfüllte ihn, hatte sie ihn gesehen? War sie so klug, ihn nach dem Erkennen nicht mehr zu beachten? Würde sie die zwei Verfolger auf ihn hetzen? Wie könnte er sich des Koffers entledigen?

Er würde morgen früh einfach ohne den Koffer das Zimmer verlassen. Einschreiben könnte er sich ja unter einem falschen Namen, das wäre das Leichteste. Beruhigt warf er sich erst einmal der Länge nach aufs Bett.

Es klopfte. Erschrocken schoss er hoch. »Wer ist da?«, rief er. Ganz dünn klang seine Stimme, und erst als er den tiefen, angenehmen Alt seiner Wirtin hörte, öffnete er die Tür.

»Als der Wodan mit Ihnen gespielt hat, haben Sie den Ausweis verloren«, sagte seine Wirtin beim Eintreten. Sie reichte ihm seine Brieftasche und verließ wortlos sein Zimmer. Wolf Hammer schloss die Türe, drehte den Schlüssel um, und warf sich ein zweites Mal aufs Bett.

Das mit dem Davonschleichen klappt nicht, dachte er, denn nun war seine Identität erkannt worden. Ach, die hat ja meinen Namen nicht gelesen, versuchte er sich zu beruhigen. Nein, denn alles in allem ist diese Dame eine ganz harte, professionelle Hotelwirtin, das erste, was sie getan hat, ist reinschauen, wem die Papiere gehören, das ist sicher.

Jetzt wäre eine Zigarette ganz hilfreich, dachte er, und schaute unruhig auf den Koffer. Das unförmige Ding hatte er ganz vergessen, und doch glotzte es ihn an, genau wie Wodan. Dieselbe Farbe wie dieses Vieh, dieselbe Größe, und vermutlich dasselbe Gewicht, dachte er und überlegte, was er machen sollte.

Vielleicht schaue ich einmal rein, was, wenn gar nichts drin ist? Aber dazu waren die schweren Rollen an der Unterseite zu massiv über das Pflaster gerollt, der Klang des Spezialkoffers in der Passage zu gedämpft gewesen. Wie aber den Koffer aufkriegen, er hatte ja keine Schlüssel.

Bevor er weiter überlegte, schloss er erst einmal wieder die Augen. Entspannt atmete er aus. Dann hatte er eine Idee, er schleppte das Ding ins Bad. War da nicht eine Waage gewesen? Ja, und fast hätte er es geahnt, genau 85 Kilogramm.

Das war abzüglich des Koffers genau das gleiche Gewicht, das die im Fernsehen einmal beim Raub der dümmsten Verbrecher der Welt genannt hatten; die Verbrecher, die eine Million gestohlen und dann ihren Personalausweis im Fluchtauto liegen gelassen hatten, und wo die Polizei auch noch zwei Waffen übersehen hatte.

Na ja, seinen Personalausweis hatte er ja jetzt auch zu lesen gegeben, fiel ihm ein, der dumme Wodan, dieser schmusige Riesenköter. Seine Gedanken rasten. Ja, genau das musste es sein, fünfundachtzig Kilo waren im Koffer, das ist das Gewicht von einer Million in kleinen Scheinen.

Eine Zeitlang lag Wolf Hammer mit geschlossenen Augen auf dem Bett in seinem Freiburger Hotelzimmer, dann zog es ihn zur Minibar. Er öffnete eine der Miniflaschen, schloss wieder die Augen und dachte nach. Wegen dieser miesen Verfolger konnte er jetzt nicht zu seiner Wohnung zurück, und auch seine Freunde konnte er nicht gefährden.

Wegen der Wohnung selbst war es ihm aber nicht leid, die gähnende Leere dort hatte er auch nicht vermisst. Erst war Wolf von seiner Frau rausgeschmissen worden, dann hatte er hinter Freiburg, bei Ebnet, eine Ferienwohnung bezogen.

Der Vermieter wollte ihm diese aber nur für wenige Wochen geben, und bot Wolf dann stattdessen das gesamte Obergeschoss eines daneben stehenden Naturholzhauses an, das leergestanden hatte. Jetzt sah es darin immer noch leer aus, obwohl Wolf Hammer die Übergangslösung schon drei Jahre praktizierte.

Und doch, wie gerne hätte Hammer jetzt aus dem Giebelfenster seiner Wohnung das freundliche Kirchlein auf dem Lindenberg gesehen, und wie gerne hätte er sich auf seiner Luftmatratze ausgestreckt, um alle Schwierigkeiten zu vergessen. Selbst sein Veranstalter hätte ihm gestohlen bleiben können. Das Gute an der Wohnung war auch, dass sein Mobiltelefon nur im Bad funktionierte, und da auch nur, wenn er es ans Fenster hielt. Morgens, zur Frühstückszeit, so gegen vierzehn Uhr, hielt er es hoch und hörte seine Mailbox ab, auf die ihm sein Chef seine Aufträge sprach, und dann musste er im Ruhrgebiet, bei Hamburg oder in Deutschlands neuem Osten einen Vortrag halten.

Die Umstände seines früheren Lebens schienen ihm auf einmal so weit weg wie seine frühere Frau, und mitten in seinen Gedanken sprang Wolf Hammer plötzlich vom Bett und stürmte aus dem Hotelzimmer. Vor seinem inneren Auge war das Wort Gefahr erschienen, und immer wenn er die Augen fest geschlossen hatte, sah Wolf am besten.

Leise schlich er die Treppe hinunter. Die zwei Verfolger hatten die Empfangschefin hinter die Rezeption gedrängt und bedrohten sie mit dem, was Wolf als metallischen Gegenstand in Erinnerung hatte. Als Wolf dicht hinter den beiden war, gebrauchte er die Stimme. Das tat er selten, und nur wenn es sein musste. Dies war so ein Moment. Die beiden waren wie gelähmt, als sie seine Stimme hörten.

Von Hitler sagte man, dass er einen hypnotischen Blick gehabt hätte. In Wirklichkeit schaute er niemandem in die Augen, sondern stets nur auf die Nasenwurzel seines Gegenübers. Unerfahrene Menschen konnten ihm dann nicht in die Augen schauen, konnten keinen Kontakt zu seiner Persönlichkeit finden, und das gab dem Diktator seine scheinbare Überlegenheit.

Mit Wolf Hammers Stimme verhielt es sich ganz anders. Er hatte sie von einem seiner Lehrer gelernt, der Ouspensky, den russischen Mathematiker und Esoteriker, noch persönlich gekannt hatte. Dieser wiederum war mit dem Mystiker Gurdjeff bekannt gewesen, dem Mann aus dem russischen Osten. Gurdjeff war einer von Wolf Hammers geistigen Lehrern. Er hatte zeitlebens nach einer Einheit zwischen dem Körper, dem Denken und dem Fühlen gesucht, die innere Kraft verleiht.

Dass Stimmen, die von solcher Kraft zeugen, große Wirkung entfalten können, hatte auch Frank Herbert in seinem Wüstenplaneten beschrieben, und er hatte Recht gehabt.

Sie wagten kaum, sich umzusehen. »Waffe weg«, befahl Wolf, in voller Autorität und innerer Kraft. Es polterte dumpf auf dem Teppichboden. »Her zu mir«, befahl er. Der mit dem hellen Staubmantel schob die mattschwarze Pistole zu ihm heran. »Los, rüber da«, er sagte es eindringlich, und die beiden bewegten sich vorsichtig von ihm weg.

Am meisten tat Wolf Hammer die Frau leid. Sie war sehr blass, musste sich am Tresen festhalten und zitterte. Als das Telefon läutete, konnte sie kaum reden. »Hotel Astarte, Freiburg«, brachte sie mit leiser Stimme heraus. Hammer bückte sich, nahm die Waffe und steckte sie ein. »Los, kommt mit«, brummte er die beiden Verfolger an und stapfte die Treppe hoch. Ohne sich umzudrehen, wusste er, dass sie ihm folgten.

Seine Stimme hatte er nur manchmal einsetzen müssen, aber wenn er diese Technik lehren wollte, musste er sie doch immerhin beherrschen, und irgendwie tat es ihm gut, dass die Stimme anscheinend auch außerhalb seiner Seminare funktionierte.

Es gab nur wenige Menschen, die in dieses Geheimnis eingeweiht waren, und die meisten davon waren in seine Seminare gegangen, ansonsten wusste er von niemandem, der sie kannte, außer seinem inneren Mentor, und auch in der Literatur wurde die Stimme nicht erwähnt.

Als sich die beiden Verbrecher auf seinem Bett niedergelassen hatten, sahen sie gar nicht mehr wie Verfolger aus. Hammer schaute sie sich genau an, und die beiden wurden immer kleiner unter seinem Blick.

»Ehrlich, Chef, wir hätten ihr nischt getan«, sagte der mit dem Staubmantel und nickte seinem Kameraden mit dem grauen Anorak bestätigend zu. »Wir hatten den Auftrach, den Koffa abzuholen, neech undˈn dann zu üwabringen, wir mussten ihn doch wiedawekomm, wa?«

»Wer ist der Auftraggeber?«, fragte Hammer.

»Det war so ne Sache, det wissen wa nech. Wa bekamn Handy un det waas schon«, versuchten die beiden sich rauszureden.

»Also übers Handy bekamt ihr die Hinweise?«, insistierte Wolf.

»Jo, un de Waffe ooch«, beeilten sich die beiden zu erklären.

»Wie viel habt ihr bekommen?«, fragte Hammer.

»Ne Mille, jeder«, sagte der Hellere der beiden, und schweigend dachte Hammer darüber nach. Dazu schloss er die Augen.

Die beiden sahen nicht wie Verbrecher aus, eher wie Opfer. Für lumpige tausend Kröten hatten sie eine Schusswaffe angenommen, sie tatsächlich gegen einen Menschen, noch dazu eine Frau, eingesetzt und wollten eine so große Sache wie eine Million Euro, wahrscheinlich entweder Schwarzgeld oder aus einem Transport gestohlenes Geld, als Boten überbringen.

»Wieviel Geld habt ihr noch?«, fragte er die beiden.

»Fast allet, wir ham noch nischt ausjejehm, warum?«, kam es wie aus der Pistole geschossen.

»Wollt ihr nicht einfach verschwinden, euer Geld habt ihr ja schon«, schlug er vor.

»Aba wenn wia den Koffa abjehm, jiebt et meah, det wa vaschprochn«, versuchte der andere seinen Standpunkt klar zu machen.

»So, und wenn ihr nach der Übergabe kalt gemacht werdet, als Zeugen seid ihr doch für eure Auftraggeber gefährlich.«

Hier brauchte Hammer nicht die Augen zu öffnen, er wusste, dass sie betreten dreinsahen. Daran hatten sie nicht gedacht. »Da dran ham wa jarnich jedacht«, sagten die beiden bedrückt.

»Dann sind wir uns ja einig. Ich verzeihe euch, dass ihr die Frau angegriffen habt. Und ich werde die Sache so in Ordnung bringen, dass ihr nicht belästigt werdet, aber ihr müsst jetzt sofort weg, am besten, ihr geht von hier aus auf den Bahnhof, und ab mit euch, wo ihr herkommt!«

Am Ton der Antwort hörte Hammer, dass sie die Wahrheit sprachen. Echte Erleichterung klang aus ihren Stimmen, als sie erklärten, sie seien ohnehin nicht aus der Gegend, diese sei zu heiß geworden (übrigens stimmte Hammer da mit ihnen überein), und er hätte in allem Recht.

»Ich bring euch noch nach unten, wir gehen besser durch den Hinterausgang.« Zum Schluss hatte Hammer den beiden sogar noch die Hand gedrückt.

Nachdem er sie hinausbegleitet hatte, wandte sich Hammer wieder zur Rezeption. Niemand war da. Er schob sich leise in den dahinterliegenden Büroraum. Die Wirtin saß auf dem Bürostuhl und weinte.

Sehr sanft legte er seine Hand auf ihren Rücken. Mit ihrer tiefen Stimme begann sie zu erzählen. Es war eine Geschichte, mit der sie nicht alleine war. Sie hatte ihren Mann aus Deutschland herausklagen müssen, und sie war geschlagen worden. Seine Gewalt hatte sie zutiefst verletzt, sie konnte es irgendwann nicht mehr ertragen und hatte sich scheiden lassen.

Jetzt war das Hotel fast leer, und nur wenn Freiburg viele Kongresse oder andere Großveranstaltungen hatte, wurde eine Welle von Gästen in ihr Haus gespült. Der Vermieter hatte ihr auch schon mit einer Kündigung gedroht, und bisher hatte sie mit Ach und Krach das Hotel halten können.

»Es ist eines der letzten privat geführten kleineren Hotels, das Astarte, aber wie lange noch?«, meinte sie wehmütig. Sie wollte sich bei ihm bedanken, aber Hammer wehrte ab. »Das ist doch selbstverständlich!«

Trotzdem, sie sah, dass er ein Herz hatte. Das haben nur ganz wenige. »Was glauben Sie, wer alles in mein Hotel kommt? Nur Leute mit Ellenbogen, Erfolgsleute, die ganz harten. Die meisten davon sind Betrüger. Nach außen die Schale, innen das Elend. Wir müssen ja in die Zimmer, saubermachen. Was glauben Sie, wie oft wir die Wahrheit sehen? Ein Tablettensüchtiger etwa, der hat eine Ordnung im Zimmer, da graust es einen, aber die Sucht ist stärker, so einer, der weiß nicht mehr, was er tut.«

»Und Wodan?«, fragte Hammer, denn wo war der Hund?

»Der ist nicht meiner, der gehört meiner Tochter Ruth, die nur zum Saubermachen kommt, ansonsten studiert sie«, sagte die Wirtin und blickte zu Boden. Sie schwieg. Hammer dachte, stimmt, auch in mein Zimmer kommt sie, saubermachen. Und der Koffer? Aber der war ja zu.

»Ich habe meinen Kofferschlüssel verloren«, sagte Hammer ganz gegen seinen Willen.

»Da bin ich Expertin«, sagte die Wirtin, »mein Mann hatte da was, gehen Sie ruhig in ihr Zimmer, ich hole den Öffner und bringe ihn Ihnen rauf.«

Als Wolf sein Zimmer öffnete, hing darin noch das Odeur der beiden Möchtegernverbrecher, die Luft wogte vom schweren, widerlich süßen Moder und alter, seit Jahren der Kneipenluft ausgesetzter Kleidung, dazu kamen nicht so oft gewaschene Socken. Wolf kippte gerade das Fenster auf, als es klopfte. Er sagte »Herein« und entschuldigte sich bei der eintretenden Wirtin: »Das ist nicht von mir.«

Sie lächelte ihn an und sagte: »Mein Name ist Anja.«

»Anja, Anja, Anja Ischtar?«

»Woher wissen Sie das?«

Wolf schwieg, Zufälle gab es nicht, das wusste er, das hatte ihm das Leben inzwischen klargemacht. Sie hielt ihm einen kleinen, silbrig glänzenden Gegenstand hin. »Hat er aus dem Internet, ist ganz einfach, und jetzt braucht er es ja nicht mehr«, sagte Anja triumphierend.

Es war ein kleiner Öffner, das gab es also im Internet, wunderte sich Hammer, eine schmale Klinge, die anscheinend mit Ultraschall vibrierte, denn er hörte nur ein fast unirdisch hohes Summen und Klingen, als sie die nadelfeine Spitze in das Kofferschloss schob.

»Ist nur sauteuer«, meinte sie ungerührt, als sie die Schlösser antippte. Sie sprangen nacheinander auf, und Wolf wollte sie schon abhalten, den Deckel zu öffnen. »Aufklappen können Sie den Koffer später«, sagte sie und verließ das Zimmer.

*

Wolf Hammer dachte nach. Er hatte sich auf das Bett gelegt und die Augen geschlossen. So vergingen Stunden, er lag unbeweglich, nur die Augen bewegten sich unruhig hinter seinen geschlossenen Lidern. Träumte er, meditierte er, oder war er nur einfach eingeschlafen, während der Tag sich neigte?

Noch immer stand der riesige, silbern glänzende Spezialkoffer mit den zwei Lenkrollen aus lautlos gleitendem Nylon vorne und den zwei einzeln aufgehängten festen Rollen am hinteren Ende vor dem Hotelbett in Zimmer 306 des Freiburger Hotels Astarte.

Die schweren Verschlüsse waren aufgeklappt, alles war so geblieben, wie es war, seit seine Wirtin den Raum verlassen hatte.

Jetzt rührte sich der große Mann in feinem Tuch und öffnete die Augen. Er stand auf, ging ins Bad, putzte die Zähne und wusch das Gesicht. Dann wandte er sich dem Koffer zu, der mit geöffneten Schlössern wie wartend mitten im Zimmer stand.

Hammer schob die Kofferverschlüsse wieder zu, rief seine Wirtin an und erfuhr, sie hätte gerade Zeit für ihn. Er ging hinunter in die Lobby und fragte sie, ob sie einen Kaffee mit ihm trinken würde.

Sie machte sich einen Milchkaffee, ihm einen Espresso. Sie sahen sich an. Wolf Hammer bemerkte, dass die Wirtin des Astarte-Hotels heute auf Schlappen herumlief, ihre Fersen standen noch halb über das Ende der Pantoffeln heraus.

Frau Ischtar sah nicht persisch aus, den Namen hatte sie von ihrem Exmann. Viel erlebt hatte sie auf dieser Welt, ein wenig war sie in die Breite gegangen, ihr Gesicht hatte gerade genug Falten, um interessant zu wirken, und ein wenig zog sich ihr Mund nach unten, der doch viel lieber gelacht hätte. Die Frau wirkte müde, ein wenig schlampig, ihre Kleidung war abgetragen, alles was er sah, wirkte leicht verlebt. Alles was er sah, gefiel ihm.

Was hat dieser Mann an sich, dass er mir gefällt, dachte Frau Ischtar, und als Wolf Hammer sie ansah, sagte sie: »Sag Anja zu mir!«

»Ich heiße Wolf, Wolf Hammer.«

»Ich weiß.«

»Ich muss was beiseiteschaffen. Kannst du mir helfen?«

»Im Keller, da gibt es einen Gang, ich zeig's dir.«

Während sie die Treppe, die den Aufzugschacht umlief hinuntergingen, spürte er, wie der Modergeruch zunahm und die Luft kälter, aber nicht feuchter wurde.

Sie gingen lange, gewundene und leicht abfallende Gänge entlang, immer wieder wurden sie aufgehalten von rostigen, aber durchaus funktionsfähigen schweren Eisentüren. Als sie wieder einmal eine der schweren Eisentüren öffneten, spürte er einen leisen Lufthauch, es gab also eine wirksame Belüftung.

»Ist der Keller aus der Zeit der Nazis?«

»Nein, das ist älter, Vauban. Der Generalbaumeister aus Frankreich hat die Festung Neuf-Brisac gebaut, die bei Breisach gegenüber am anderen Rheinufer liegt. Auch auf dem Freiburger Schlossberg hatte der Festungsbaumeister seine Spuren hinterlassen. Das Gebäude des Astarte-Hotels ist sehr alt, und seine Keller reichen tief«, sagte Anja, während sie weiter hinunter gingen.

An den Wänden sah man jetzt aufgemalte Zeichen des Luftschutzes des Dritten Reiches. Wolf las laut vor: »Ruhe bewahren«, ein roter Pfeil wies zu den Toiletten.

An einer Eisentüre stand ›Lüfterraum‹. Sie gingen hinein. Am hintersten Ende des mit Anzeigen, Skalen, Druckmessern, Ventilatorsteuerungen und anderen Instrumenten gefüllten kleinen Raumes gab es eine Tür zu einer noch kleineren Kammer. Wolf lehnte sich vor und sah sich um. Die kleine Kammer schien leer zu sein.

Anja drückte auf einen Ziegelstein an der Wand und sagte: »Schieb!«

Wolf schob, und die gesamte hintere Wand verschob sich um eine Mittelachse nach hinten.

Wolf staunte, und Anja sagte: »Wir sind in den Kasematten.«

Wolf wusste nicht, was sie meinte, und fragte: »Was ist das?«

»Das sind die Gänge, mit denen in Freiburg viele alte Gebäude mit anderen verbunden sind. Wir können dort hinausgehen, wo einmal die Milchbar stand, oder am Martinstor, oder am Schwabentor.« Wolf staunte noch mehr.

»Kennst du das indische Restaurant in der Gerberau?«, fragte Anja. »Dort ist ein schräges Fenster an der Wand dicht am Boden, wenn du hineinschaust, siehst du den ältesten Teil der Freiburger Stadtmauer. Sie liegt sehr tief, doch die Kasematten liegen noch tiefer. Sie verbinden praktisch alles, was in der Stadt wichtig ist.«

»Warum zeigst du mir das?« Fragend sah Wolf sie an.

»Du hast mir das Leben gerettet«, sagte Anja. Wolf sagte nichts.

»Und du hast etwas zu verstecken.« Wolf sah auf.

»Musst nicht denken, ich sei blöd«, meinte Anja. »Und du selbst musst dich auch verstecken«, fügte sie hinzu. Wolf sah nicht auf, doch er fühlte, wie sie ihre Hand beruhigend auf seinen Arm legte.

»Siehst du, die Leute, die sie geschickt haben, das waren nur Boten. Die Eigentümer werden bald hinter dir her sein, da wäre es besser, du würdest verschwinden.«

»Nach Hause kann ich nicht«, sagte Wolf, »und hier kann ich auch nicht bleiben, ich will dich nicht da hineinziehen.«

»OK, dann versteckst du es hier, verschwindest eine Weile, und ich weiß von nichts.«

»Kommt gar nicht in Frage, ich lasse dich hier nicht alleine«, entgegnete Wolf, während sie wieder nach oben gingen. Jetzt musste Anja lächeln.

»Deine Sachen sind bei mir sicher, ich renn' dir nicht weg.«

Wolf lächelte zurück.

Sie holten den Koffer und rollten ihn in die kleine Kammer, die von dem versteckten Teil des Ganges nur über die Geheimtür zu erreichen war. Nur ihr Mann hatte diesen Raum genutzt, so dass sie sicher waren, als einzige um das Geheimnis dieses Verstecks zu wissen.

Während sie wieder hochgingen, sah Anja Wolf an. Sie sah einen Mann, groß und schlank, der in ihrem Alter war, und der energisch und kraftvoll wirkte. Sie sah die scharfen Linien seines Gesichtes, sein volles, schwarzes Haar, und dachte, er hat Augen wie ein Wolf.

Wolf sagte: »Ja?«

»Ich meine gar nichts«, sagte Anja.

»Du hast meinen Namen gesagt, nein?«

Anja war überrascht, sie war sicher, sie hatte nicht etwa laut gedacht, sondern nur über seine Augenfarbe nachgedacht. Dieser Mann kann Gedanken lesen, er ist sehr attraktiv, aber leicht unheimlich. Irgendwie habe ich Vertrauen zu ihm.

»Ich mag dich«, sagte Anja, und »Ich mag dich«, sagte Wolf. Als sie wieder in der Hotel-Lobby waren, saßen sie eine Weile schweigend beisammen. »Ich muss was tun«, sagte Anja, und Wolf sagte: »Ich muss nachdenken.«

*

Wenn Wolf Hammer nachdenken wollte, ging er gerne in das alte Colombischlössle, das 1949 zum Museum für Ur- und Frühgeschichte umfunktioniert worden war. Hier befand sich das frühere Arbeitszimmer des ersten Präsidenten von Baden, Leo Wohleb, das der Öffentlichkeit zugänglich war.

Wolf setzte sich gerne an den Schreibtisch des Präsidenten und betrachtete die Gemälde an den Wänden, von denen seine verstorbene Mutter ihm erzählt hatte. Sie war in ihrer Jugend bei der Familie Wohleb in Diensten gewesen.

Dreißig Jahre war Hammer nicht in Freiburg gewesen, erst jetzt, als ihn seine Frau rausgeschmissen hatte, war er an die Stätte seiner Kindheit zurückgekehrt. Diesen Schreibtisch hatte seine Mutter bei Wohlebs aufgeräumt, diese Bilderrahmen abgestaubt, diesen Boden hatte sie gewischt.

Als sie jung war, galt es als Ehre, bei höher gestellten Leuten in Dienst zu sein. Eine ihrer Schulfreundinnen war in Emmendingen in Dienst gewesen. Die Leute hatten am Martinstor ein Juweliergeschäft gehabt, aber ihr standesgemäßes Wohnhaus befand sich in Emmendingen. Später hatten die Nazis die Leute enteignet, und ein Parteigenosse hatte das Geschäft übernommen. Einmal hatte seine Tante ihm erzählt, die Leute, die das Geschäft übernommen hatten, kümmerten sich einen Dreck um das Schicksal der enteigneten Juden. Wolfs Tante hatte in jenem Geschäft öfters eingekauft, und sie erzählte ihm, oft sei der neue Inhaber in SA-Uniform um seine Kundschaft herumscharwenzelt.

Die Freundin seiner Mutter hatte ihre Stelle verloren, und bald hatte Deutschland auch den Krieg verloren. Was die jüdische Familie verloren hatte, konnte Hammer nur ahnen. Es musste ein Vermögen gewesen sein.

Die Kasematten, dachte Wolf mit geschlossenen Augen. Wo hatte Anja gesagt, kämen sie raus? In seinem ganzen Leben hatte Wolf noch nichts von der Existenz solcher unterirdischen Gänge gehört. Bei der Milchbar. In ganz Freiburg gab es keine Milchbar, sie spinnt, dachte Wolf.

Dann kam es ihm. Doch, ja, in den fünfziger Jahren hatte es eine Milchbar gegeben, gegenüber der UB, der alten Universitätsbibliothek an der Straße zur Dreisam, dem Fluss, an dem er in seiner Kindheit oft gespielt hatte. An manchen Stellen dort in der Gegend klang es seltsam hohl, und die Kinder riefen: »Wie heißt der Bürgermeister von Wesel?«, und lachten, als das Echo rief: »Esel«.

Eine Baracke aus der Besatzungszeit war von einem Jurastudenten, wie hieß er noch gleich, mit einer Lizenz der Franzosen zur Milchbar umfunktioniert worden. Hinter der Theke stand nicht etwa Coralla – siehste, dachte Hammer, jetzt habe ich den Namen – nein, Coralla machte seine Hände nicht schmutzig.

Die Arbeit ließ der Linksanwalt – nein, ist eher rechts, der Kerl, dachte Wolf – die Arbeit ließ er stets von anderen machen. Für die Zeitung hatte Coralla sich wohl einmal ablichten lassen, aber hinter der Theke stand der Blaue Joe, ein Kriegsbeschädigter.

Dieser Helfer hieß Josef Pridietzka, aus Danzig, wie Coralla auch, und er hatte von einer explodierenden Handgranate, deren brennende Pulverteilchen ihm ins Gesicht geflogen waren, schwarze Narben wie von Pocken bekommen. Der Blaue Joe, dachte Hammer.

Und Coralla ist ein halbseidener Geschäftsmann, ein Stehaufmännchen, einer, der immer ins gemachte Nest fällt. Jetzt ist er Funktionär in einem Vertriebenenverein, für den er auch nicht höchstpersönlich die Beiträge einsammelt, sondern lieber seine Frau schickt. Coralla traute niemandem, seit der Blaue Joe mit der Entschädigungssumme für eine enteignete Fabrik in Bromberg durchgebrannt war.

Riesige Vermögen waren von der Generation der Väter, oder besser Großväter, zusammengerafft worden, auf die Seite gebracht, und dann von Hitlers Unrechtsstaat konfisziert worden. Nicht alles, dachte Hammer. Manches haben die Söhne. Und manches haben die Töchter.

Er sah mit geschlossenen Augen Bilder, ohne Ton, marschierende, wankende Soldaten, Zivilisten, Uniformierte, Zerlumpte, in Sträflingskleidern, an Ochsengefährte sich lehnende, Tote, Tote, Tote.

Vor seinem geistigen Auge tauchte der Koffer auf, den er in den Kasematten versteckt hatte. Was befand sich im Koffer? Waren es alte D-Mark? Hatten die Verfolger das Geld bereits in Euro umgetauscht? Wohin sollte der Koffer gebracht werden? Wieder in die Schweiz, wo er vermutlich herkam?

Denn in der Schweiz konnte man anonym ein Bankschließfach haben, in dem die alten D-Mark-Noten sicher lagerten. Durch die Währungsumstellung waren noch ganz andere Leute nervös geworden, dachte Hammer. Und in der Freiburger Landeszentralbank konnte man D-Mark in Euro umtauschen. Also deshalb die anonyme Verschiebung mit dem Kennwort, denn dadurch haben die einzelnen Boten keinen Kontakt untereinander.

So musste es gewesen sein. Mit geschlossenen Augen saß er da und sah es deutlich. Ganze Film-Epen rollten an ihm vorüber. Seine Mutter hatte ihm ein Gemälde hinterlassen, auf dem man ein Schwarzwaldhaus sah; im Hintergrund lag der Feldberg, im Vordergrund trat gerade eine Frau in Tracht aus dem reetgedeckten kleinen Gebäude.

Das Bild war signiert mit Heilmann. Der Professor Heilmann, dachte Wolf, ein Freund des Präsidenten. Als seine Mutter heiratete, hatte sie das Gemälde von der Familie Wohleb als Anerkennung für ihre Dienste bekommen.

Sein Vater hatte Hammer erzählt, er sei in Danzig-Langfuhr von seinen Eltern einmal zu Nachbarn geschickt worden, einen Brief abzugeben; er solle aber nicht in deren Laden gehen, sondern in die Wohnung. Wolfs Vater, damals ein Kind, legte sich zurecht, was er Frau Grass sagen wollte, wenn er ihr den Brief geben würde.

Er klingelte. Langsam ging die Türe auf. Doch es war nicht Frau Grass, es öffnete sein Schulkamerad. Der ging in eine Klasse unter ihm. Sie sahen sich an, Günter nahm den Brief, die Türe ging zu.

Der kleine Günter war kein besonders umgänglicher Mensch, man konnte nicht mit ihm spielen. Er spähte oft durch die ein wenig geöffnete Haustüre, vor allem nach den Mädchen, man sah nur seine Augen. Er sprach fast nie. Wolfs Großeltern besaßen ein Malergeschäft, die Familie Grass einen Feinkostladen.

Diese kleinen Einzelhandelsgeschäfte hatten einen Verein, den Verband der Geschäftsleute, und deren Vorsitzende waren natürlich miteinander bekannt. Der Hauptzweck des Verbandes schien zu sein, dass mit den Vereinsgeldern einmal im Jahr ein Ausflug gemacht wurde, komplett mit Familie, und erst als Hitler alle Vereine gleichschaltete, wurden auch diese kleinen Verbände in die Nazi-Organisation integriert.

Was hatte sein Vater ihm verschwiegen, fragte sich Wolf.

*

Noch immer standen die Bilder der Vergangenheit vor Wolf Hammers innerem Auge, da quengelte sein Handy. »Wölfchen«, knarzte es aus dem winzigen Lautsprecher des mobilen Telefons. Es war Wolf Hammers Chef, Herr Strohmeier, der Veranstalter der Esoterik-Vorträge, mit denen Wolf Hammer sein Geld verdiente.

»Hallo Strohmax«, sagte Wolf. Er war noch fest im Griff seiner inneren Bilder und hörte nicht alles genau, was sein Chef hervorsprudelte. Eines kam ihm aber merkwürdig vor. Strohmax sagte inmitten eines scheinbar bedeutungslosen Redeflusses: »Mir sind leider gerade die Hände gebunden.«

Hätte Wolf geahnt, dass dies tatsächlich der Wahrheit entsprach, wäre vielleicht einiges anders gelaufen. So hielt er die Bemerkung für eine der üblichen Übertreibungen Strohmeiers.

Dann kam der Veranstalter zur Sache: »Wölfchen, du musst mir einen Gefallen tun.«

»OK, schieß los«, murmelte er als Antwort.

»Die Danzig-Vorträge, die ich eigentlich selber halten wollte, und die ich so gut vorbereitet habe, kann ich gar nicht halten, ich bin gerade in Ungarn, da ist was am Kochen, ich komme im Moment nicht dazu, nach Danzig zu fahren, kannst du das für mich übernehmen?«

Strohmax klang, als ob er unter hohem Druck stünde. Wolf Hammer überlegte, dann machte er einen Vorschlag. »Nu gut, wenn ich dein Honorar bekomme?«

Hier zögerte Strohmax ein wenig und fuhr dann fort: »Du weißt doch, wie das ist, also, ich werde mir das durch den Kopf gehen lassen. Auf jeden Fall erwarte ich, dass du in zwei Stunden in Danzig bist, die Vorträge sind von den Themen her dieselben wie deine, es ist halt nur eine etwas gehobenere Kundschaft, das verstehst du doch, also reiß dich zusammen. Bis zur Abrechnung musst du die Kosten vorläufig übernehmen, hast du deine Kreditkarte noch? Du hast doch diese Goldcard.«

»Hab ich«, sagte Wolf, und drückte auf den Knopf, der das Gespräch beendete.

Er rief unten in der Rezeption des Astarte an, verlangte ein Taxi, und hatte Glück, denn nicht seine Wirtin, sondern deren Tochter hatte heute Dienst. Abschied nehmen war nicht seine Sache. Wolf räumte alles zusammen und packte den schwarzen Reise-Trolley.

Unten begrüßte ihn Wodan, der Hund der Tochter. Als er aus dem Hoteleingang trat, warf er vorsichtige Blicke in alle Richtungen, aber niemand war auf der Straße zu sehen außer dem bereits gelangweilt wartenden Taxifahrer. »Zum Flugplatz«, murmelte Wolf, während er seinen Hut auf dem Trolley neben sich platzierte.

2

Der Flugplatz entpuppte sich als in feinen Details verändert, seit er vor dreißig Jahren Freiburg verlassen hatte. Die Zufahrt sah etwas anders aus, die gammeligen Fassaden einiger Werkstatt-Baracken hatten noch etwas mehr Löcher bekommen, und frische Farbe hätte ihnen gewiss gutgetan.

Die Zäune um die Hangars der Segelflieger sahen verrostet aus wie eh und je. Es war, als ob man sich dem Flugplatz von seiner Hinterseite her näherte. Einige überfüllte Müllcontainer standen herum, und neben dem völlig zur Ruine verkommenen Mitsubishi-Kombi des Eigners des Flughafenrestaurants befand sich ein Flüssiggas-Container, von dessen Oberseite ein dünnes Metallrohr durch die Buchsbaumhecke hindurch ins Restaurantgebäude führte.

Er bezahlte das Taxi und folgte einem Schild, das ihn um das wenig einladende Gebäude herum wies. Auf der Gartenterrasse des Restaurants standen einige zugeklappte Sonnenschirme, deren Farben sich auf ein verdrecktes Grau geeinigt hatten. Überall lagen Zigarettenkippen herum, sämtliche Aschenbecher waren gut gefüllt, und nur die Aussicht auf die grünen Hügel seiner Heimat konnte ihn beruhigen.

Wolf suchte das Flughafengebäude, aber erst als er nach oben blickte, fielen ihm die typischen nach außen geneigten Fenster eines Kontrollturmes auf. Das Rollfeld bestand aus einem einfachen grünen Rasenfeld, schlecht gemäht, und nur mit einigen kleineren Flugzeugen belegt, die wie zufällig verstreut auf der Wiese standen.

Wolf Hammer ging hinüber zu dem Kontrollturm und schaute durch die Fenster. Er sah so etwas wie ein Büro, und suchte den Eingang. Eine Glastüre, die keine Aufschrift trug, war nur angelehnt, und Wolf trat ein.

Innen befanden sich ein Computer, noch mehr Aschenbecher und auf dem Schreibtisch befand sich ein Schild in der Art, wie sie auf Restauranttischen stehen, wenn reserviert ist. Wolf las laut »Rapolsky, Air-Charter.« Eine Türe an der Rückwand des Büros öffnete sich, und ein geschäftiger Mann in mittlerem Alter trat ein.

»Was gibtˈs«, fragte er.

»Sind Sie Herr Rapolsky, der Chef von Air-Charter?«, fragte Wolf. Der Mann nickte und legte die Papiere auf seinem Schreibtisch ein wenig anders hin, als sie gelegen hatten. Ein vielbeschäftigter Mann.

»Haben Sie Flüge nach Danzig?«, fragte Wolf.

»Nein«, sagte der Airchartermann, ohne aufzusehen. Wolf nahm einen Prospekt, in dem Flugstunden, Rundflüge, und sogar Schnupperflüge beworben wurden. Erst beim Hinausgehen fiel ihm auf, dass auf der Innenseite des Prospektes Charterflüge nach allen Destinationen Europas angeboten wurden.

Wütend warf er den Prospekt auf den Schreibtisch, und Rapolsky sah gereizt auf.

»Haben Sie doch!«, sagte Hammer, und tippte mit dem Finger auf den Prospekt

»Kann doch nicht wissen, dass Sie Geschäftsmann sind. Wir haben eine Cessna 750 Citation X, wenn Sie nicht mehr als acht Passagiere haben, können Sie sie chartern, sobald sie hier gelandet ist. Ist Ihnen das recht?«, antwortete Rapolsky.

»Gut«, sagte Wolf. »Wann kommt sie an?«

Rapolsky wirkte jetzt etwas eifriger, und sagte: »In zehn Minuten, sofort nach der Landung können Sie wieder starten, wir müssen nur auftanken.«

»Gut, sobald Sie fertig sind, geben Sie Bescheid, ich bin nebenan, Kaffee trinken.«

Er trank einen Milchkaffee, der ihm von einem etwas zerzausten Koch in nicht ganz taufrischer weißer Kleidung in einem henkellosen Behälter annähernd in der Größe einer Kloschüssel gebracht wurde. So etwas hatte Wolf noch nie gesehen. Der Kaffee schmeckte ganz gut, doch immer noch suchten seine Augen nach den Verfolgern.

Der Koch setzte sich zu anderen Gästen und zündete sich eine angeblich leichte Zigarette an. Da tippte jemand Wolf auf die Schulter. Er fuhr zusammen, hatten ihn die Verfolger erwischt? Er merkte, wie sich auf seiner Stirn Schweißperlen bildeten. Jemand stand neben ihm, und Wolf drehte langsam den Kopf.

»Hier ist die Rechnung«, sagte der Mann vom Air-Charter. Erleichtert zückte Wolf die Kreditkarte und unterschrieb. Jetzt hörte er das typische Heulen der Triebwerke eines privaten Jets, und Wolf sah ein kleines weißes Flugzeug auf der Wiese stehen. Die Türe des eleganten Fliegers öffnete sich. Der untere Teil klappte sich als Treppe herunter, und Wolf schob seinen Trolley über das Rollfeld.

Der Airchartermann kam hinter ihm angelaufen. Verständnislos und etwas außer Atem sah Rapolsky ihn an. »Wo sind die Geschäftskollegen?«

»Ich fliege alleine«, sagte Wolf. Völlig verdattert reichte der Airchartermann ihm den Beleg und zeigte ihm die Minibar, den Flachbildschirm für die Videos sowie die Verstecke für die Schwimmwesten und die Sauerstoffmaske. Der Pilot war auch fertig mit seinem Funkverkehr, Rapolsky klappte die Treppe ein und verschloss die Türen von außen.

Nach dem problemlosen Start stieg der Flieger auf Reisehöhe. Dann wurde das kleine Flugzeug erstaunlich leise. Der Pilot kam heraus, nahm seine Mütze ab und schien etwas sagen zu wollen, überlegte es sich aber und betrat die Toilette. Als er nach einer Weile wieder herauskam, sah es wieder so aus, als wollte er ein Gespräch beginnen.

Wolf sagte: »Wenn Sie fertig sind, dann gehen Sie bitte wieder ans Steuer.« Der Pilot wirkte irgendwie beleidigt, er murmelte etwas von einem Autopiloten, aber Wolf war nicht in Stimmung, ihm zuzuhören.

Er hatte zwar mehr als ihm lieb war in Strohmeiers Vorträgen und Seminaren sitzen müssen, aber ganz sein Thema war das nicht. Wolf hatte mehr Philosophisches im Sinn, während sein Chef die ganz harten Hämmer liebte.

Wolf Hammer öffnete den Trolley und nahm den Laptop heraus. Sein Suchen in den komprimierten Dateien hatte Erfolg. Er hatte mehrere Kopien verschiedener Vorträge von Strohmeier. Bis Danzig hatte er gerade noch Zeit, sich eine Auswahl der Texte einzuprägen.

Er setzte sich die Kopfhörer auf, klickte mehrmals auf Ctrl und A, für alles markieren, dann auf das rote Icon von web-speech, das aussah wie die Lippen in der Rocky Horror Picture Show. Wolf Hammer schloss die Augen und ließ sich den veränderten Seminartext vorlesen.

Plötzlich rüttelte jemand seinen Arm. Wolf war eingeschlafen. Der kleine Flughafen von Danzig kam in Sicht. Die Landung verlief glatt. Wolf stieg aus, ging zum Empfangsgebäude und meldete sich im Büro.

Man wollte seinen Pass sehen, fragte nach seinem Begehr und der Aufenthaltsdauer. Nachdem er alles beantwortet hatte, ließ er sich noch ein Taxi rufen und trat nach draußen. Ein kleiner asphaltierter Weg führte im Halbkreis um die Eingangstüre herum, auf einem Stückchen Gras stand eine Gartenbank, auf die sich Wolf setzte. Er schloss die Augen und dachte nach.

Was war mit Strohmax? Warum konnte er nicht kommen? Wolf hätte schon längst daran denken sollen. Er nahm sein Handy und rief Anita Scheuerle, die Sekretärin von Strohmeier an. »Wolfi, denk dir nur, was alles bei uns los ist, rief sie aufgeregt, Herr Strohmeier ist nicht da, und hier geht alles drunter und drüber. Ich bin so froh, dass du die Danziger Vorträge übernommen hast, wo bist du jetzt?«

»In Danzig«, beruhigte sie Wolf.

»Was ist mit ihm, Anita«, fragte Wolf, und Frau Scheuerle erzählte weiter. Sie war noch immer ganz aufgeregt.

»Die Polizei ist gekommen und hat ihn verhaftet, wegen unerlaubten Waffenbesitzes, schwerer Verstöße gegen das Rauschmittelgesetz, Einbringung unerlaubter Medikamente in die Bundesrepublik, ja, und dann noch die Unterschlagung des riesigen Bergkristalls, der in der Burg so großes Aufsehen erregt hat.«

Wolf erinnerte sich. Neben einer großen antiken Marienstatue, wohl aus einer ungarischen Kapelle, hatte es in der Stammburg des Veranstalters auch noch Deutschlands größte natürliche Bergkristallkugel gegeben – die war also nicht bezahlt gewesen, sieh an! Das mit der Einführung der Medikamente, na ja, das waren wohl die angeblich lebensverlängernden Mittel gewesen, die in Ungarn abgefüllt und per Internet verschickt wurden.

Strohmax hatte immer behauptet, den Weg der Medikamente könne man nie und nimmer zu ihm zurückverfolgen, das war wohl ein Irrtum gewesen. Hatte Anita unerlaubter Waffenbesitz gesagt? Wolf überlegte. Er hatte die Pistole mehrmals gesehen, Strohmax zeigte sie gerne auf Partys, aber er hatte nicht gewusst, dass er keinen Waffenschein hatte.

»Ich fahre dann gleich ins Hotel, ich halte dich telefonisch auf dem Laufenden«, versprach er Anita. Das beruhigte die Sekretärin, und sie schien auch froh zu sein, dass sie die Neuigkeiten weitergeben konnte. Wolf legte auf.

*

Nachdem er ins Hotel eingecheckt hatte, stellte er fest, dass er bis zum Beginn der Seminare noch etwas Zeit hatte. Er ging hinaus und wanderte ein wenig herum. Die kräftige, salzige Seeluft der nahen Ostsee erfrischte ihn, und er folgte dem Weg bis zu einem Bach, der anscheinend ins Meer mündete.

Wie durch einen inneren Zwang marschierte er an diesem Bach entlang. Ohne auf seine Umgebung zu achten, war er fast zwei Kilometer gewandert, bis er zu einem Park kam. Zwei hohe, aus braunen Ziegeln erbaute Türme grüßten ihn. Zwischen den Türmen befand sich eine weiße Wand, und an einer Tafel mit den Buchstaben M, A, R, I, und A, waren außen viele golden glänzende Strahlen befestigt. Darin schwebten fünf kleine Engelchen.

Er trat ein. Im Inneren der Kirche sah er hinten an der Wand einige fast schwarze Säulen, und darüber ein Gebilde mit schneeweißen Wolken, in denen Hunderte von Engeln jubilierten. Auf der anderen Seite befand sich eine dunkle, fast schwarze Orgel. Er hatte jetzt nicht mehr viel Zeit, deshalb ging er wieder ins Freie und fuhr mit einem Taxi zum Hotel Marina zurück.

Das Seminar über die Wiederbelebung von Toten war gut besucht, er hatte ein internationales und interessiertes Publikum. Dennoch irritierten ihn die Fragen einiger Seminarteilnehmer sehr. Am dämlichsten fand er die Frage eines Teilnehmers, der unbedingt wissen musste, wie lange die Leiche schon tot sein durfte, wenn man sie noch wiederbeleben wollte.

Wolf hatte ein ganzes Wochenende mit Hilfe seines Laptops und eines Beamers, der die Zeichnungen von Strohmax an die Leinwand warf, den Teilnehmern aus den ehemaligen Ostblockländern erklärt, wie man mit einer speziellen Akupressurtechnik bei Scheintoten, in ein Koma Gefallenen oder soeben Gestorbenen die Wiederbelebung durchführt, und der Narr fragte, und zwar nach dem Seminar, so etwas.

Anita Scheuerle, die Sekretärin und Geliebte von Strohmax, hatte wie üblich das Geld in einem offenen Schuhkarton an der Saaltüre gesammelt und es erst am Ende des Unterrichts mit zur Rezeption genommen, wo der Mitarbeiter einer Sicherheitsfirma schon wartete, um es zur Bank zu bringen.

Es hatte Wolf noch jedes Mal schwer irritiert, dass Strohmax darauf bestand, den offenen Schuhkarton, so gut gefüllt, dass die Geldscheine oben herausquollen, während des Unterrichts für alle sichtbar an der Saaltüre stehen zu lassen, aber dann den Sicherheitsdienst rufen ließ, um ihn abzuliefern.

Nach dem Seminar, beim gemeinsamen Abendessen, setzte sich Anita neben Wolf. »Ich möchte dir noch mal ausdrücklich danken, bevor ich morgen früh wieder abfliege«, sagte Anita leise. Die meisten Teilnehmer konnten Englisch, wer Deutsch konnte, wusste Wolf nicht.

»Strohmax ist verhaftet worden, ich hab's satt mit ihm. Ich werde mit der Kohle abhauen, ich habe sie auf ein anderes Konto gegeben.« Sanft legte Anita die Hand auf seinen Arm. »Deinen üblichen Anteil habe ich etwas erhöht und auf dein Konto getan, das war ich dir schuldig. Immerhin, wenn du jetzt nicht gekommen wärst, wer hätte das Seminar halten sollen?«

»Du«, sagte Wolf.

»Schon, aber die Fragen, wie hätte ich das alles wissen sollen?« Anita runzelte die Stirn. »Die ganze Firma hing an ihm, alles ging über ihn, und jetzt lässt er mich so im Stich.«

»Und seine Frau?«, fragte Hammer, aber die enttäuschte Sekretärin zischte nur: »Es war doch eine AG, bei einer Aktiengesellschaft bleibt ihr das Privatvermögen, nur die Firma ist kaputt.«

»Und noch was ist kaputt, nämlich eure Liebe«, dachte Wolf.

»Übrigens, ich hab' noch was für dich«, sagte Anita. In dem Moment kam der Manager des Hotels auf ihn zu, fragte wie das Essen sei und ob es alles recht war. Einige Teilnehmer verabschiedeten sich, es gab Trubel, viele Fragen, die Anita abweisend beantwortete, und so vergaßen beide, die Sache noch mal zu erwähnen.

Über die Köpfe der sie trennenden Teilnehmer winkte Anita ihm zu, und Wolf ging in seine Suite, denn er war sehr müde. Beinahe wäre er in der großen, marmornen Badewanne eingeschlafen, und noch nass warf er sich erst in seinen seidenen Morgenmantel und dann ins Bett.

Das Marina war achtzehn Stockwerke hoch, und aus den breiten Fenstern war die Sicht auf den Sonnenaufgang über dem Meer überwältigend. Auf dem Weg ins Bad nahm Wolf einen Prospekt vom Schreibtisch, auf der Rückseite war ein Stadtplan.

Danzig, die Heimatstadt seines Vaters, war ihm fremd. Auf der Karte entdeckte er einen kleinen Hügel und einen Bach, der daneben entsprang. Intuitiv griff er zum Telefon, bestellte sein Frühstück ab und fragte nach einem Taxi.

So früh am Morgen war die große Empfangshalle des Marina noch leer, und nach kurzem Warten sah er durch die großen gläsernen Doppeltüren einen hellen Wagen vorfahren. Der Fahrer trug eine Schirmmütze.

Wolf öffnete die Beifahrertüre, sagte prosche, eines seiner wenigen polnischen Worte, er hoffte, es sollte ›Bitte‹ heißen, dann setzte er sich ins Taxi. Den Prospekt in der linken Hand, deutete er mit dem rechten Zeigefinger auf sein Ziel. Der Fahrer sah hin, nickte und fuhr los.

Es war ein herrlicher Morgen, aber leider ein Montag. Es schien der morgendliche Stau zu herrschen, alles war gleichzeitig unterwegs, und zwar mit Ladas, Skodas, Trabis und Mopeds, sämtliche ohne Katalysator, dafür aber zum Teil mit Zweitaktern ausgerüstet, die entsetzlich stanken und mit den übervollen Uralt-Dieselbussen um die Wette qualmten.

Das Taxi kam an einer Straßenkreuzung vorbei, die er auf Anhieb wiedererkannte. Brunshöfer Weg, Ecke Weißer Weg. Diese Häuser hatte er in einem Film gesehen, den Kiosk gab es also wirklich. Der Film hieß Auf Wiedersehen Amerika, eine deutsche Produktion, in New York und Danzig gedreht.

Die Ampel sprang um, das Taxi fuhr weiter, und wieder holperten sie über gepflasterte Straßen, in deren Mitte Schienen doppelte Hindernisse aufwarfen, einmal wenn die Räder des Taxis sich darin zu verfangen drohten, ein anderes Mal, wenn die Straßenbahnen sie zu rammen drohten.

Sie kamen an einem weitläufigen braunroten Gebäude vorbei, das sich in einem altmodischen, aber klar als Schulgebäude erkennbaren Stil aus einem größeren Park erhob. Gegenüber waren schon längere Zeit mehr Bäume als Häuser zu sehen gewesen, und in der Ferne sah Wolf einen baumbewachsenen Hügel, und wunderte sich, ob das vielleicht ihr Ziel war.

Das Taxi hielt, der Fahrer sagte: »Ich warte, du gehen, hier Ende!« Wolf blickte auf eine romantische, mit Bäumen und grünen Büschen verschönte buckelige Straße, oder vielmehr einen Weg. Das Straßenschild an einem gelben, fast wie ein Schloss wirkenden Haus irritierte ihn, Ulica Wilczyca, stand da. Die Straße der Wölfin. Sein Name auf Polnisch.

Er ging um das Haus herum und betrat einen verwilderten Garten. In dessen Mitte gab es einen schönen Teich, viele Pappeln gaben Schatten, aber dann wurde die Wahrheit sichtbar. Das Gebäude war dem Untergang nahe, fast schon abbruchreif, aber es wirkte so malerisch wie eine Filmkulisse oder eine Hamiltonpostkarte.

Einen Moment dachte Hammer, es sei eine Fata Morgana, dann begrüßte er die große, ganz in Weiß gekleideten Dame, die auf einmal vor ihm stand. Sie sagte: »Ich spreche kein Englisch, sind Sie Deutscher?«

»Ja«, antwortete Wolf. »Was war das einmal?« Er deutete mit einer umgreifenden Geste auf das Haus, den Garten, und den Teich. Die Dame drehte sich um und Wolf sah nur noch ihren Hut. Sie betrachtete die Idylle. Sie wandte sich ihm wieder zu, hielt inne, dann antwortete sie.

»Eine Heilwasserquelle, das Wasser von hier wurde früher in kobaltblaue Flaschen gefüllt, aber die Kommunisten beendeten es, Korruption, wissen Sie?« Sie bemerkte seinen suchenden Blick und trat neben ihn, so dicht, dass sich ihre Schultern fast berührten.

Leise, fast wie zu sich selbst, sprach die schöne Frau neben Wolf Hammer weiter. »Das da ist kein bloßer Aussichtsberg, einmal stand da das Heiligtum eines Gottes mit Hörnern, genau wie ein Hirsch sie trägt. Das Heilwasser läuft jetzt in den Teich, von dort aus einfach in den Bach, es ist wirklich schade.«

Die Dame war eine Deutsche, die trotz der Übernahme Danzigs durch die Polen im Jahre 1945, gleich nach dem Krieg, in der Stadt geblieben war. Sie erzählte ihm, dass sie in zweiter Ehe die Witwe eines hohen Polizeioffiziers sei. Fast alles habe sie ändern müssen, die Sprache, die Staatsangehörigkeit, nur den Namen habe sie behalten. Wolf Hammer schwieg. Sie standen Schulter an Schulter. In diesem Moment fühlte er eine große Vertrautheit mit der schönen Dame.

Zwei Kinder habe sie, erzählte sie, sie hätten guten Kontakt, und ihr zweiter Sohn, er sei sehr erfolgreich, habe ihr einen Computer geschenkt. Wolf fragte, ob sie online sei. Sie lächelte stolz. Dann griff sie mit der weiß behandschuhten Hand in ihre Tasche und gab ihm ihre Karte. Als sie sich zum Gehen wandte, küsste Wolf ihre Hand nach alter polnischer Sitte, und ihr sanftes Maiglöckchenparfum weckte wehmütige Erinnerungen. Die große, volle Gestalt einer immer noch schönen Siebzigjährigen gefiel ihm sehr, und sorgfältig steckte er die Karte weg.

Das Taxi wartete, und Wolf hatte noch vor, die Synagoge zu suchen. Diesmal konnte (oder wollte?) der Fahrer ihm nicht helfen. Er schien plötzlich überhaupt keine Sprache mehr zu verstehen. Doch Wolf schloss die Augen. Sie ließen sich durch den schwächer werdenden Verkehr wieder in Richtung Innenstadt gleiten, und nach einer Weile wollte Wolf aussteigen.

Ein paar Schritte, da lag ein Gebäude vor ihm, das genauso hoch wie breit war. Daneben war ein kleineres Haus, davor befand sich ein schmiedeeisernes schwarzes Gitter. Eine kleine Tafel aus Bronze war an der Hauswand neben der alten, aus Eichenholz geschnitzten Eingangstüre befestigt. Die Überschrift lautete ›Nowa Synagoga w Gdańsku-Wrzeszczu‹. Darunter las er:

In einem Pogrom der Nazis, der sogenannten Reichskristallnacht, wurde die Neue Synagoge in Danzig-Langfuhr vom 9. November bis zum 10. November 1938 demoliert. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Gebäude im Oktober 1945 von staatlichen polnischen Stellen wieder der jüdischen Gemeinde übereignet. Von 1948 bis 1951 wurde die Neue Synagoge aufwendig renoviert und wieder von der jüdischen Gemeinde als Gotteshaus genutzt.

Lange stand er sinnend da. So vieles war geschehen, so wenig hatte er verstanden.

Seine Großeltern hatten beim jüdischen Metzger koscheres Fleisch gekauft, beim jüdischen Schneider die Sonntagskleider nähen lassen, und auch sehr oft jüdisches Brot, die knäckebrotähnlichen Matzen gegessen. Die Vergangenheit war der Schlüssel zur Gegenwart, Wolf musste ihn aber erst finden.

Wolf Hammer ließ den Taxifahrer einen Parkplatz suchen, hieß ihn ein Bier trinken, setzte sich auf eine Bank und schloss die Augen, um nachzudenken. Sein Großvater hatte ihm gesagt, das U-Boot, von dem Günter Grass erzählt hatte, hätte es nie gegeben.

Es sei jedoch im Ersten Weltkrieg ein Minensuchboot untergegangen, und die Aufbauten hätten je nach den Gezeiten manchmal gerade noch aus dem Wasser herausgeschaut. Dadurch wäre Grass auf die Idee des U-Bootes gekommen. Etwas alarmierte ihn, ein fremdes Geräusch riss ihn aus seinen Gedanken; oder war es ein Verfolger, Wolf wusste es nicht, aber jetzt sprach ihn jemand unvermittelt an.

Erschreckt sah Wolf auf, vor ihm stand ein Mann, doch es war keiner der Verfolger. Der Mann wirkte bekümmert, sein schmales Gesicht mit den kurzen, nach vorne gekämmten Haaren ließen ihn ein wenig wie Bert Brecht aussehen. Es fehlte nur noch die Brille mit den runden Gläsern. Ein dünner und sehr zerknitterter hellbrauner Anzug schlotterte um seine schmale Gestalt.

Der Mann sagte: »Wernher Günther mein Name, vom Bund der Danziger. Ich bin auf Besuch hier. Sie sind doch auch Deutscher?«

»Was für ein Bund der Danziger?«, fragte Wolf.

»Es ist jetzt ein Kongress hier, seit dem Mauerfall kann man leichter nach Polen kommen, und der Vorsitzende des Vereins hat auch viel getan. Auf Coralla ist eben Verlass«, sagte Günther voller Stolz. »Das ist ein ganz sorgfältiger Mann, er hat viel für den Bund der Danziger getan, viel Geld gesammelt, sehr viel Geld.« Der geschwätzige Deutsche schien froh zu sein, dass ihn hier jemand verstand und plapperte weiter von alten Zeiten, als es Danzig noch gut gegangen sei. Das war lange her, gab er zu.

Das war ein gutes Stichwort, fand Wolf. Geldsammeln, viele Leute hatten so ein Hobby, aber nicht sehr viele hatten solch einen Erfolg damit wie der unbekannte Verlierer des großen Koffers, den Wolf Hammer in den Katakomben von Freiburg versteckt hatte. Ob er dort sicher lag? Oder hatte ihn Anja bereits geöffnet, war sie mit dem Inhalt abgehauen? Er konnte es nicht wissen.

Wolf schloss die Augen, dachte nach. Jemand hatte viel Geld gesammelt und saß in der Tinte, genau wie jetzt Strohmax, und wer immer den Koffer vermisste, hätte ihn gerne wieder. Denn es war wohl Schwarzgeld darin, etwas anderes konnte Wolf sich nicht vorstellen. Ob Strohmax seine Waffe noch seinem Fahrer gegeben hatte, bevor er verhaftet worden war? Und ob er irgendwoher wusste, dass Wolf den Koffer hatte?

Gedankenverloren griff Wolf nach der Karte der schönen alten Dame. Es war nur ein leerer, weißer Karton, ohne jede Aufschrift. Das kam Wolf rätselhaft vor, sollte sie ihm eine leere Karte gegeben haben? Dann besann er sich, drehte sie um und fand, was er suchte.

Ganz am Ende unter der Adressangabe stand noch etwas, in kleiner Schrift, aber dennoch lesbar. Wolf bemühte sich und seine Augen, dann las er sehr überrascht die E-Mail-Adresse. Auf der Visitenkarte stand olivia.coralla@mailnet.pl.

*

Wolf Hammers Handy klingelte. Die dünne Stimme von Anita Scheuerle, der Sekretärin von Strohmax, dem verhafteten Veranstalter der Esoterik-Seminare, die Wolf im Marina-Hotel durchgeführt hatte, erklang. »Ich bin jetzt doch nicht nach Hause geflogen, ich hab's mir überlegt, ich bin jetzt in Mallorca, habe mir hier ein Haus gekauft; übrigens, was ich ganz vergessen habe dir zu sagen, es hat jemand angerufen. Ich schicke dir alles per E-Mail«, sagte Anja ohne einmal Luft zu holen, und das Handy schwieg.

Wolf Hammer hatte Schwierigkeiten gehabt, sie zu verstehen. Er stand mitten im Verkehrsgewühl der Rushhour in Danzig, vor ihm ein Mann vom Verein der Danziger, der sich ihm nur als Wernher Günther vorgestellt hatte, und in der Hand hielt Wolf die Visitenkarte der Mutter von Coralla, des Vorsitzenden eben dieses Vereins der ehemaligen Danziger Heimatfreunde. Was hatte Anita nur gemeint, und wer hatte wen angerufen? Ratlos schaute Wolf Hammer um sich, vor ihm stand immer noch dieser sehr freundliche Mann.

»Herr Günther, wie wäre es, wenn wir zusammen etwas essen würden?«, fragte Wolf, und schaute sich nach dem Taxi um. »Kommen Sie mit mir in das Marina, es hat eine ganz annehmbare Küche.« Herr Günther nickte begeistert. Der Fahrer wusste wohl, was ein zahlender Kunde war und stand nach wie vor brav wartend am Rand der welligen und vielfach geflickten Fahrbahn.

Während sie durch den enormen Verkehr rasten, schwieg Wolf und hatte die Augen geschlossen. Er sah nicht den verrosteten Wartburg hinter ihnen, obwohl das Uraltauto nur mühsam dem ausgeleierten Taxi folgen konnte. Wernher Günther schien froh zu sein, einen Zuhörer gefunden zu haben, und tratschte selbst die Einzelheiten über den Verein aus, die er besser für sich behalten hätte.

Im Marina-Hotel war noch keine offizielle Tischzeit, und nur widerwillig wurde ihnen wenigstens ein Mineralwasser serviert. Der Speisesaal mit den roten Plastiksesseln war fast leer. Die Schwingtür zur Küche öffnete sich und ein Kellner mit einer Konservendose erschien. Der Deckel der geöffneten Dose stand hoch und reflektierte das Licht wie ein kleiner Scheinwerfer. Der Kellner kippte sehr grün aussehende Erbsen in einen der Behälter an dem runden Salat-Buffet.

Die Küche im Marina entsprach nicht ganz Wolfs Geschmack, sie erinnerte ihn zu stark an das, was ihm einst in den Ost-Restaurants an der Zonenautobahn nach Berlin serviert wurde. Nichts war frisch, die Erbsen hatten dasselbe geradezu unirdische Grün, und der falsche Hase entsprach sehr der so genannten Sättigungsbeilage der früheren DDR.

Was ihm Günther über Coralla berichtet hatte, haute ihn nicht vom Hocker. Coralla war fähig gewesen, seine verstorbenen Clubmitglieder in Deutschland in Särgen bestatten zu lassen, die er günstig aus Polen besorgt hatte, natürlich ebenfalls von einem clubeigenen Schreiner, der meinte, ein gutes Werk für den Verein zu tun und ihm die Särge auch noch billiger verkaufte.

Bei dem riesigen Preisunterschied von Särgen aus Polen und den Markenartikeln aus Deutschland war damit natürlich ein hübscher Profit zu machen, rechnete sich Wolf aus, aber es war keine Information dabei, die Coralla als mehr als einen kleinen Geschäftemacher entlarven konnte.

Auch hatte es Wolf so imponiert, dass Coralla seiner Mutter einen Computer samt Internetzugang spendiert hatte, dass er zwar nicht jeglichen Verdacht gegen den Vereinsvorsitzenden fallen ließ, ihn aber in etwas positiverem Licht betrachtete.

Weder er noch Wernher Günther bemerkten die nach etwas schmuddeligen Geschäftsleuten aussehenden zwei Herren, die zuerst in einer Ecke des Raumes Platz genommen hatten, und dann unauffällig einen anderen Tisch wählten.

Beide schienen angeregt in ein Gespräch vertieft zu sein, und man hätte nie gedacht, dass die Herren die Ohren sehr anspitzten, um nur ja alles mit zu bekommen, was an Wolfs Tisch gesprochen wurde.

Als das Essen kam, aß Herr Günther mit großem Appetit, Wolf Hammer mit kleinerem Vergnügen, und beide schwiegen. Die Herren am Nebentisch waren durch das Schweigen etwas verwirrt, zeigten dies aber nicht. Der Nachtisch bestand aus Dosenpfirsichen mit Schüttelsahne, die Wolf verabscheute.

Die Espressomaschine war defekt, was den Tag für Wolf endgültig ruinierte. Er nahm sein Handy und rief den Danziger Flughafen an. Er bemerkte nicht, dass jede Einzelheit des Gespräches von den beiden Männern in den billigen Kunstfaseranzügen registriert wurde.

Beim Bezahlen ließ Wolf vom Kellner noch ein Taxi für Herrn Günther rufen, und als dieser entsetzt abwinkte, fügte Wolf noch hinzu, die Taxi-Rechnung ginge auf sein Zimmer. Daraufhin verabschiedete sich Wernher Günther wie ein alter Freund von ihm.

Wolf ging in sein Zimmer und warf eilig alles in seinen Trolley, was in der Suite herumlag. Der Aufzug kam, und Wolf fuhr hinunter zur Rezeption, um zu zahlen und ein Taxi zu rufen.

Der Fahrer trieb das rumpelnde Taxi über die hügelige Strecke, die durch Wäldchen und Wiesen führte, als ob tausend Teufel hinter ihm her wären. Wolf öffnete seine Augen nicht, als er befahl, an einer Abzweigung auszufahren.

Unter vielen Protesten bog der Fahrer ab, und nachdem ein kleines, dunkles Wäldchen durchfahren war, öffnete sich ein enges Tal, in das ein weiteres Tal mündete. An der Stelle, wo sich die beiden Täler trafen, erhob sich ein kleiner Hügel. An der obersten Stelle des Hügels befand sich eine Quelle. Schon den Steinzeitmenschen muss dies merkwürdig vorgekommen sein, denn sie hatten diesen Ort als heiligen Platz verehrt.

Neben dem Hügel befanden sich moderne Gebäude, eines enthielt die polnische Abteilung des Radio Vatikan, genannt Radio Maria, und weite Parkplätze zeigten an, dass viele Wallfahrten hierher führten.

Aus vielen unregelmäßig geformten Bruchsteinen war eine künstliche Grotte geformt worden, in deren Mitte eine Marienstatue stand, die mit einer großen Menge von Blumen geschmückt war.

Eine halbhohe Mauer aus den gleichen, an Lava erinnernden Steinen, die von der Statue wegführte und einen kleinen parkähnlichen Platz umrundete, wies den Platz als sehr heilkräftig aus. In die Mauer war ein Becken eingelassen, darüber befand sich ein sanft tröpfelnder Wasserhahn, den die Pilger benutzten, um sich die Augen zu benetzen oder es in mitgebrachte Flaschen und Kanister zu füllen.

Nachdem Wolf Hammer seine Andacht an dem Marienplatz verrichtet hatte, fuhren sie weiter. Am Flughafen stand bereits eine zweimotorige Do 228 bereit, das Treppchen an der etwas entenschnäbelig aussehenden kleinen Maschine war bereits ausgefahren, und die Piloten warteten auf ihn. Irgendetwas bedrückte ihn, aber Wolf schob das auf seine unerledigten Geschäfte, oder auf seine Müdigkeit, doch er hätte besser auf seine innere Stimme hören sollen.

Ein in der Nähe stehendes anderes Flugzeug ließ die Motoren laufen, und es musste wohl an den kaputten Schalldämpfern liegen, denn der Lärm war wirklich phänomenal. Als die Türen sich schlossen, wurde das entnervende Geräusch geringfügig leiser. Wolf schnallte sich an, und die Turbopropmaschine hob nach sehr kurzer Strecke sanft ab.

Kaum waren sie richtig in der Luft, bemerkte Wolf, dass das Geräusch nicht von dem anderen Flugzeug gekommen war, wie er angenommen hatte. In seiner Maschine waren die Schalldämpfer kaputt, und er verspürte bereits einen richtigen Schmerz in den Ohren. Er drückte auf den Knopf, um den Steward herzubeordern, und die Türe zum Pilotenraum öffnete sich.

Nichts hätte Wolf weniger erwartet als die beiden zerknautschten Herren in den billigen Kunstfaseranzügen, die jetzt nacheinander in die Kabine traten. Ohne Zögern setzten sie sich und brüllten, um den sich ständig steigernden Geräuschpegel zu übertönen.

Endlich verstand Wolf, dass sie sein Geld wollten. »Was für Geld? Es ist doch nicht hier«, protestierte Wolf. Sie konnten doch nicht hier von ihm die Herausgabe des Koffers verlangen, den er tief in den Kasematten von Freiburg versteckt hatte.

Aber nach einer Weile begriff Wolf. Sie waren in seinem Vortrag gewesen und hatten das unsägliche Geldsammeln in dem offenen Schuhkarton bemerkt. Da sie in ihm den Chef vermuteten, nahmen sie auch an, er habe das Geld bei sich.

Wir wollen das Geld haben, alles, riefen sie, zeigten ihre Pistolen und mit ihrem Gebrüll steigerten sie damit den auch so schon unerträglichen Lärm in dem kleinen Flugzeug.

Wolf sah, dass sie mit jeder Minute nervöser wurden. Auch er wurde unruhig, wie sollte er bei diesem Lärm die Stimme gebrauchen? Trotzdem, er begann, die Kommandos, die sein Überleben ermöglichen sollten, auszusprechen.

An ihren hassverzerrten Mienen bemerkte Wolf, dass nichts half, niemand konnte in diesem Inferno irgendetwas hören, so laut war die Maschine. Die Herren gaben ihm jetzt mit äußerst ungeduldigen Gesten zu verstehen, dass sie ihn aus der Kabine werfen würden, wenn er ihnen nicht sofort das Geld übergab.

Irgendetwas an dem Flieger schien aber doch nicht ganz zu stimmen, abgesehen davon, dass der Auspuff abgefallen war. Das Zeichen für das Anlegen der Gurte leuchtete auf, und der Pilot meldete sich mit dem üblichen Anblasen des Mikrophons. Er kam aber nicht dazu, etwas zu sagen, denn in dem Moment quoll starker Rauch aus dem rechten der beiden Motoren.

Der Pilot versuchte, ihn abzustellen. Es gelang, aber aus lauter Stress hatte er gleich beide Motoren abgestellt. Wolf Hammer war froh über die Stille, doch nun begann das kleine Flugzeug zu sinken, und das tat es immer schneller.

*

Die Maschine trudelte antriebslos dem Erdboden entgegen. Bis auf das stetig lauter werdende Windgeräusch herrschte eine gespenstische Stille. Die beiden Ganoven waren jetzt bereit, auf die Stimme zu hören, befand Wolf Hammer, und sagte ihnen seine Meinung.

Es sei unschön, Neid zu entwickeln. Dieser sei immer nur auf den Erfolg gerichtet, nie auf die Mühen. Er wäre außerdem nicht der Chef, der befinde sich in Haft. Und das Gefängnis sei der Ort, wo sie hinkämen, wenn sie nicht beide, und zwar sofort, Umkehr übten.

Die Stimme wirkte, die beiden zerknautschten Herren in den billigen Kunstfaseranzügen gelobten feierlich, von nun an ein ehrenhaftes und arbeitsreiches Leben zu führen, und Wolf hoffte, dass der Pilot ebenfalls Wunder vollbringen könnte. Denn schon waren die Luftgeräusche wieder angeschwollen, weil die Do 228 jetzt sehr schnell dem Erdboden näherkam.

Wolf Hammer rutschte in der steil nach unten geneigten Röhre, die jetzt das Innere des Havaristen bildete, nach unten, wo sich die Türe zum Cockpit befand. Er hievte sich in die Pilotenkabine und sah, wie der Pilot versuchte, in einen gesteuerten Sinkflug überzugehen. »Ich versuche, den einen guten Motor durch den Widerstand des Fahrtwindes in Gang zu bringen«, schrie der Pilot mit verzerrtem Gesicht.

Plötzlich war wieder das vertraute Geräusch eines Flugzeugmotors zu hören, und sehr erleichtert klang die Stimme des Piloten. Er sagte, er hätte alles im Griff, er müsse aber wieder in Danzig landen. Sie mögen sich anschnallen.

Alles klappte gut, und Wolf schickte erst einmal die beiden Herren nach Hause, ehe er Herrn Rapolsky vom Freiburger Flughafen anrief und sich nach einem besseren Flieger erkundigte. Denn diesen Flughafenleuten, die ihm solche Mitreisenden beschert hatten, traute er jetzt nicht mehr. Die Sache klappte ebenfalls, der schnelle Jet war zufällig leer, befand sich auf dem Rückflug von Moskau, und konnte ihn in einer halben Stunde mit nach Hause nehmen.

Zurück in Freiburg genoss Wolf Hammer das weiche Schaukeln des Mercedes-Taxis, während er seine Wirtin und Freundin Anja anrief. »Hotel Astarte«, meldete sie sich.

»Ich komme in fünfzehn Minuten.« Bevor sie etwas sagen konnte, legte er auf.

Im Hotel ging er gleich hinter die Rezeption und sagte: »Hallo, es gibt Arbeit.« Anja begrüßte ihn mit einem sanften Kuss und schaltete den Computer ein. »Habe ich E-Mails?«, fragte Wolf, und da war es auch schon. In Danzig hatte er nicht in Erfahrung bringen können, was Anita Scheuerle ihm noch hatte mitteilen wollen, und jetzt löste sich das Rätsel auf.

Die Sekretärin des verhafteten Strohmax, seines Veranstalters, hatte ihm die Kundenliste geschickt. Damit hatte Wolf nicht gerechnet. »Anja, die nächsten Seminare veranstalten wir selber, und zwar hier im Hotel«, rief er fröhlich.

Anja begriff, jetzt würde eine goldene Zeit anbrechen. Wolf ließ sie einen Beamer bestellen und was er für seine Seminare so brauchte, sowie eine Klimaanlage für den Konferenzraum. Sie protestierte, was das alles koste … »Unsinn«, meinte Wolf, »alles auf Rechnung, bis die kommt, haben wir die Kohle längst eingenommen.«

»Es hat jemand angerufen«, sagte Anja, und wirkte bedrückt.

»Die Verfolger?«, fragte er.

»Nein, eine Frau.«

»Die Sekretärin von Strohmax«, überlegte Wolf. Nein, die hatte das ja vermittelt, und seine Wirtin kannte Anita Scheuerle, die Sekretärin und Geliebte von Strohmax doch bereits.

»Eine Frau«, sagte Anja, und runzelte die Stirn.

»Sei nicht eifersüchtig«, meinte Wolf, »gib mir die Nummer«. Hätte er gewusst, was auf ihn zukommen würde, er hätte auf seine Freundin gehört.

3

Wolf Hammer speicherte die Nummer in seinem Handy und ging auf sein Zimmer. Dann rief er an. Am Telefon war eine ungemein vertrauenswürdige und verführerische, sehr weibliche Stimme, die zugleich auch recht geschäftsmäßig wirkte.

»Ich bin die Manuela«, sagte die Frau, »und ich habe von dir gehört. Anita Scheuerle, die Privatsekretärin des Verlegers Herrn Strohmeier hat mich an dich verwiesen. Ich habe ein Esoterik-Geschäft, das ich hauptsächlich in Übersee betreibe und suche jemanden, der in englischer Sprache über solche Themen referieren kann.«

»OK«, sagte Wolf, »kann ich.«

»Ja, es wäre in China«, meinte Manuela.

»Wann«, fragte Wolf, »Übermorgen«, kam die Antwort.

»Wegen des Vertrages, ich kenne dich ja nicht, da müssten meine Rechtsanwälte etwas ausarbeiten, am besten du kommst noch heute Abend noch in mein Büro, es ist an der Insel, dort, wo das Museum über den Bach gebaut ist, im ersten Stock, gegen 18 Uhr.«

»OK«, stimme Wolf zu und legte auf. Er kannte den Freiburger Stadtteil, der beim Schwabentor Richtung Feierling Brauerei gelegen ist und zahllose Boutiquen, Künstler und Antiquariate sowie einige sehr guten Restaurants aufweisen kann.

»Ich fliege übermorgen nach China«, sagte Wolf zu Anja, und betrachtete genau ihr Gesicht. Beim geringsten Zeichen von Eifersucht würde er sie beruhigen, dachte er. Aber Anja meinte nur: »Geh nur, aber gib auf dich Acht, ich sehe Gefahr.« Alles Eifersucht, dachte Wolf, und machte sich auf den Weg.

Als er an der einfachen Glastüre im Erdgeschoss klingelte, meldete sich wieder diese rauchige, aufreizende, dennoch aber so merkwürdig geschäftsmäßig klingende Stimme. »Im sechsten Stock«, sagte Manuela, und Wolf meinte, sie hätte das Wort mit x gesprochen. Das Büro wurde von der Inhaberin selbst geöffnet, so spät arbeiteten ihre Angestellten nicht mehr, entschuldigte sie sich. »Nimm Platz«, forderte sie ihn auf und gab Wolf ausreichend Gelegenheit, sie zu betrachten.

Manuela hatte dieselbe Gestalt wie Anja, fand er, nur war sie blond. Als sie sich vorbeugte, weil sie eine Schublade in ihrem Schreibtisch öffnete, sah Wolf ihre Kopfhaut an dem blond gefärbten Haupthaar durchschimmern. Feine Äderchen durchzogen ihr Gesicht, am meisten in der Nähe ihrer rötlich schimmernden Nase.

Ihre von einer strengen Korsage eingepresste Figur war die einer reifen Matrone. Während der gesamten Zeit, die Wolf sie betrachtete, sprach Manuela kein Wort, aber ein stetes Lächeln ließ ihr Gesicht erstrahlen, und sie versprühte einen unglaublichen Charme, der Wolf sofort für sie einnahm.

»Ich habe in Freiburg seit Wochen nach einem fähigen Esoterik-Experten gesucht, aber ohne Erfolg, und dies ist immerhin eine Universitäts-Stadt. Anita hat mir alles über dich erzählt«, meinte Manuela. »Herr Strohmeier hat zwar noch einige andere Referenten, aber du bist sein Starpferd.«

»Im Stall«, ergänzte Wolf, und beide lachten. »Welche Themen«, fragte Wolf, und öffnete seinen Laptop.

»Engel, Wiedergeburt, Ewiges Leben, so was halt«, lachte Manuela. »Und in Englisch, es wird übersetzt. Wir machen erst Beijing, dann gehtˈs zum Erzfeind.« Weil Wolf die Stirne runzelte, setzte sie hinzu: »Nach Taiwan, aber Hong Kong hatte ich vergessen, da gibtˈs ˈne Esoterikmesse, da sind wir zwei Wochen, also über drei Wochenenden lang, und erst in Taipeh, Taiwans Hauptstadt, ist nach den Vorträgen und Seminaren eine Pause. Wir können sie für einen Besuch im Nationalmuseum nutzen. Aber auch diese Pause wird nur einen halben Tag lang dauern, fürchte ich.«

Wolf sah in seinen Daten nach, alles klappte, keine Terminüberschreitungen, und kam zum Wesentlichen, dem Honorar. Er hob fragend seine rechte Augenbraue, dann hörte er ihr Angebot.

»Fünfunddreißig Prozent von den erzielten Gewinnen, nicht von den Einnahmen – das werden im Einzelnen noch meine Anwälte aufsetzen, denn ich kenne dich ja nicht«, meinte Manuela. Wolf warˈs zufrieden und klappte den Laptop zu.

»Die Flugscheine lasse ich dir mittels eines Boten von FedEx zukommen, dann wird auch der Vertrag fertig sein, ohne den kommst du nicht mit«, lachte sie. »Denn noch kenne ich dich ja nicht so gut, um so leichtfertig zu sein, schließlich bin ich Geschäftsfrau.«

Auf dem Heimweg in sein Hotel dachte Wolf lange über diese Frau nach. Vergebens, er kam zu keinem Ergebnis, zu widersprüchlich schien ihm diese Esoterik-Expertin zu sein. Über die Themen hatte sie gelacht, über ihn auch, über ihre Anwälte sowieso. Nahm sie alles zu leicht, oder warum grinste sie andauernd, fragte er sich. Doch insgeheim war er ihrem glühenden Charme bereits erlegen, auch wenn er das nicht zugeben wollte.

Die Gerberau, mit der Künstleroase Insel und den malerischen Fachwerkbauten, die schräg über dem Gewerbebach hingen, dessen Geländer das Mondlicht wie in einem eisernen Webstuhl zittern ließ, war ihm immer vertraut gewesen. Tagsüber von Touristen erfüllt, war das bucklige Kopfsteinpflaster jetzt ganz leer. Neben ihm rauschte der breite und geschäftig plätschernde Bach. So hörte Wolf auch nicht die leisen Schritte.

Erst als ihm seine Aktentasche entrissen wurde, und er sie gerade noch an dem Riemen, der über seiner Schulter gehangen hatte, greifen konnte, wurde er sich der Gefahr bewusst. Ein dunkel gekleideter Mann zerrte an der Tasche. Wolf hielt fest, und ließ dann plötzlich los.

Der Mann schwankte, verlor das Gleichgewicht, und taumelte mitsamt der Aktentasche ans Geländer. Wolf sprang ihn an, wuchtete ihn am Gürtel hoch und hob ihn mit einer gleitenden Bewegung übers Geländer.

Die Tasche, dachte er, mein Laptop, meine Daten, und griff ins Leere.

*

Während der schwarz gekleidete Mann noch im Wasser herum platschte, sah Wolf die halb untergegangene Tasche dort im Dunkel verschwinden, wo der Bach unter den Häusern hindurchfloss.

Als er sich wieder umdrehte, war der Mann anscheinend aus dem glücklicherweise flachen Gewerbegewässer herausgekrabbelt, hatte sich über das schmiedeeiserne Geländer bemüht und war nass wie ein Pudel eiligst weggerannt.

Engel, Wiedergeburt, Ewiges Leben, und das Ganze in Englisch, das waren die Themen, über die Wolf Hammer auf der geplanten Chinareise referieren sollte. Und jetzt war sein Laptop im wahrsten Sinne des Wortes in den Bach gefallen, wie sollte er das schaffen, fragte er sich. Den ganzen Weg zu seiner Unterkunft zerbrach Wolf sich den Kopf, und unruhig schaute er sich immer wieder mal um, aber niemand folgte ihm.

Als Wolf Hammer im Hotel Astarte ankam, war nur ein müde aussehender Student, der aushilfsweise als Nachtportier arbeitete, zu sehen. Das brachte ihn auf eine Idee. »Kennst du Anjas Tochter?«, fragte er ihn, »es geht um einen Laptop.«

Der Student griff unter den Tresen und präsentierte einen dieser flachen, kleinen, transportablen Computer. »Ich arbeite an meinem Examen, geht doch gut nebenbei«, entschuldigte er sich.

Wolf schlug ihm vor, die Daten seiner Examensarbeit in den Hotelcomputer zu überspielen und anschließend seine Vorträge aus Anjas Computer in den Laptop zu übertragen.

Das über diesen Vorschlag entsetzte Gesicht des jungen Mannes hellte sich schlagartig auf, als Wolf ihm einige größere Euroscheine zeigte. Der Student griff in seinen schwarzen ledernen Rucksack und brachte ein spezielles USB-Kabel zum Vorschein. Damit verband er die beiden Computer.

»Passt schon«, murmelte er abwesend, und bald war Wolf Hammer in der Lage, seine Vorträge unter den neuen Gesichtspunkten zusammenzustellen. Morgen sollte er ja schon im Flieger sitzen, dort würde er Zeit haben, das Material zu den Vorträgen umzugestalten.

Wolf bedankte sich bei dem Studenten, wünschte ihm aus Versehen eine gute Nacht (er sollte ja die Nacht über nicht schlafen, sondern wachen) und ging in sein Hotelzimmer. Bisher hatte sich Wolf Hammer bei seinen Vorträgen auf den Laptop verlassen, die gesamten Daten waren jederzeit abrufbar gewesen, ein daran angeschlossener Beamer konnte die gespeicherten Bilder an die Wand werfen, und sein alter Laptop hatte sogar sprechen können. Er hoffte schwer, dass der neue Minicomputer ein ebenso treuer Freund werden würde wie sein alter.

Während er eine Flasche aus der Minibar öffnete, ging er im Geiste seine Themen durch und tippte die Stichworte in den kleinen tragbaren Computer des Studenten. In dieser Nacht kam Wolf erst gegen Morgen in sein Bett, und der Schlaf wollte auch nicht gleich kommen. In diesem Zustand zwischen Wachen und Träumen dachte er an die geplante Esoterikmesse in Hong Kong und an seine neue Geschäftspartnerin.

Als er sich ihr Gesicht vorstellte, verschwamm dieses mit dem geistigen Bild einer alten Schwarzweiß-Postkarte, die er irgendwann einmal gesehen hatte, bis beide Bilder gewissermaßen übereinander lagen.

Wolf Hammer sah ein neues Gesicht, eine Person mit großer geistiger Kraft, aber er wusste nicht, wer diese Person war. Er gab sich selbst den Befehl, darüber nachzudenken, dann schloss Wolf Hammer seine Augen und driftete in einen tiefen Schlaf.

Beim Erwachen fand er das Ergebnis seiner unbewussten Bemühungen als eine Erinnerung an einen Wahrtraum, denn das Schwarzweißbild aus seinem Tagtraum hatte eine feste Gestalt angenommen, die er jetzt klar erkennen konnte.

Vor seinem inneren Blick stand das Bild einer schönen und sehr klugen Frau, deren Zöpfe fest um ihr Haupt geschlungen waren, und deren klare Augen eine seltene Tiefe erkennen ließen.

Unter dem Foto standen in sehr kleiner Schrift einige Worte. Wolf Hammer konzentrierte sich und las die Aufschrift des Fotos, unter dem Bild stand ›Helena Petrowna Blavatsky, 1831 – 1891‹.

Manuela, die Freiburger Esoterik-Expertin, hatte ihn an HPB, wie die Seherin von ihren Verehrern genannt wird, aus deren Umkreis auch Rudolf Steiner, der Begründer der Anthroposophie kam, erinnert.

War Manuela eine Wiederverkörperung dieser berühmten Gestalt, war es ihre Aufgabe, das literarische Gesamtwerk der zwanzig Bände uralter, überlieferter Weisheit ihrer Vorgängerin noch ein wenig zu erweitern, oder war es einfach eine oberflächliche Ähnlichkeit der Gesichtszüge? Wolf wusste es nicht.

Hatte sein Traum damit zu tun, dass HPB die Überlieferung des Alten Orients sehr genau kannte, darüber hinaus auch gut über einige besondere Arten der Initiation Bescheid wusste, oder war diese einzigartige Gestalt aus einem früheren Jahrhundert die Ursache, der spirituelle Hintergrund für seine bevorstehende Reise? Wolf war ratlos.

Es konnte auch eine Warnung sein, denn immerhin war die Begründerin der Theosophischen Gesellschaft auch öfter als Betrügerin beschuldigt worden. Man hatte ihr vorgeworfen, die Texte frei erfunden zu haben, obwohl sie die Überlieferung der Weisheit des Alten Indien nur übersetzt hatte.

Mit diesen Fragen und ziemlich starken Kopfschmerzen erwachte Wolf Hammer in einen unruhigen Tag, der damit begann, dass er seinen Trolley für die nächste Reise packen musste.

Der Einfachheit halber drehte er ihn über dem Bett um und ließ den Inhalt herauspurzeln, bevor er ihn neu einsortierte. Als er vor ein paar Tagen so eilig nach Danzig aufgebrochen war, hatte er nur rasch ein paar Sachen hineingeworfen, erinnerte sich Wolf, diesmal wollte er sich sorgfältiger vorbereiten.

Den zweiten Anzug konnte er so wie er war wieder in den Koffer legen, einige Hemden sowie das Unterzeug wanderten in die Wäsche, und als Wolf die Strümpfe sortierte, fiel mit dumpfem Poltern ein metallischer Gegenstand auf den Teppichboden.

Wolf erstarrte. Die Pistole! Es war die Waffe, die er einem der Verfolger abgenommen hatte. Achtlos war sie von ihm damals in den Trolley geworfen worden, und er hatte sie danach vollständig vergessen.

Wie konnte er damit nach Polen und wieder zurück gereist sein, fragte sich Wolf. Wäre er statt mit einem kleinen Privatflugzeug mit einer Maschine der Lufthansa gereist, er wäre unweigerlich mit der Waffe aufgeflogen; und in Polen erst, dort hätte es ein diplomatisches Desaster größeren Ausmaßes gegeben, denn die dortige Polizei hätte ihm kein Wort geglaubt, was auch immer er sich hätte einfallen lassen.

Im Nachhinein schüttelte es Wolf noch bei diesen Gedanken. Wohin jetzt mit der Pistole? In China brauchte er so was noch weniger als hier, bei den ganzen Schwierigkeiten, die er ohnehin am Hals hatte.

Bei dem Gedanken an die Schwierigkeiten fiel ihm Anja ein. Das war die Lösung, er würde sie ihr (auch zu ihrer eigenen Sicherheit) zur Aufbewahrung im Hotelsafe geben, beschloss Wolf. Er ging hinunter in die Lobby des kleinen Hotels und lächelte die Chefin an. Anja war schön wie immer, fand er.

Als die Hotelwirtin die Pistole in seiner Hand sah, verschwand ihr Lächeln schlagartig. »Bist du verrückt geworden«, rief sie.

»Leg sie in den Safe«, riet er Anja, »und mach mir einen Espresso, ich habe Kopfschmerzen.«

»Abfallen soll er dir«, versetzte Anja, und fragte: »Wo ist die Munition?«, während sie mit geübten Bewegungen die Waffe auseinandernahm.

Wolf Hammer traute seinen Augen kaum, als er seine Freundin mit der Pistole hantieren sah. »Das ist wegen meinem Mann, wir hatten solchen Streit; ich ging damals also in einen Schützenverein und lernte das richtig«, meinte sie gleichmütig. »Das Ding ist ganz in Ordnung, ich lege sie und die Patronen in den Safe in meinem hinteren Büro.«

Als sie herauskam, hatte sie einen nachdenklichen Ausdruck, und ihr Mund wirkte gar nicht mehr großzügig, sondern eher klein. »Hier ist dein Espresso, Wölfchen, nennt dich so die schöne Manuela?«, fragte sie ihn mit tückisch zugekniffenen Augen. »War auch recht spät, als du gestern heimkamst.«

Wolf erzählte ihr die Geschichte mit dem dunkel gekleideten Fremden, den er ins Wasser geworfen hatte, wie dabei sein Laptop mit den ganzen Daten entschwommen war, und dann sprach er noch von seinem Traum mit HPB, der Seherin.

»Wenn du schon von ihr träumst, dann kannst du in Zukunft selber deine Sachen waschen, bügeln und trocknen«, sagte Anja knapp.

»Meinst du nicht, das hätte mich auch alles verwirrt«, beruhigte Wolf die schöne Frau mit dem dunklen Haar, an die er sich trotz der kurzen Zeit ihrer Begegnung so sehr gewöhnt hatte. »Mit dir möchte ich meine Zukunft gestalten, mit dir möchte ich zusammenarbeiten, und mit dir habe ich geplant, wie wir zusammen die Vorträge selbst in die Hand nehmen können.«

Er strich ihr sanft mit der Hand über ihre runden Schultern. »Meinst du, die Klimaanlage im Konferenzraum könnte fertig sein, bis ich wieder da bin?«, fragte er. Anja sah ihn trotzig an.

»Ich habe schon mehr in kürzerer Zeit geschafft«, meinte sie, und dann überraschte sie ihn. »Hier, gieß ein, Sahnelikör, du kannst deinen Espresso doch nicht so trocken runterwürgen. Die Sache mit der Esoterikschlampe nehme ich nicht so ernst. Ich kann sie nicht leiden, aber es ist keine Eifersucht, ich denke einfach, dass du in China ganz besonders auf dich aufpassen musst. Irgendwie habe ich ein komisches Gefühl, etwas an der Sache gefällt mir nicht. Hast du eigentlich einen Vertrag?«, fragte sie noch.

»Ihre Anwälte wollen noch einen ausarbeiten«, sagte Wolf Hammer.

Anja überlegte. Dann schaute sie Wolf an.

»Seit wir uns kennen, fühle ich mich nicht mehr so down, ich habe einfach das Gefühl, zusammen schaffen wir es. Und was du in der kurzen Zeit für uns beide getan hast, hat mich mit einer großen Zuversicht erfüllt.« Die dunklen Augen fest auf ihn gerichtet, umarmte sie ihren neuen Freund, und flüsterte in sein Ohr, »Du musst dich ein wenig ausruhen, bevor ich dich so weit weg gehen lasse.«

Die Vertragsunterlagen, von denen er gerade gesprochen hatte, waren auch am Abend noch nicht gekommen, obwohl seine Geschäftspartnerin schon nach Hong Kong abgeflogen war. Kurz bevor er ins Taxi steigen wollte, um zum Flughafen zu fahren, wendete ein weißer Lieferwagen mit der kleinen FedEx-Aufschrift hektisch auf der Straße und kam dann quietschend vor dem Hotel zum Stehen.

Der Fahrer gab ihm einen Brief. »FedEx«, sagte er unnötigerweise, »bitte unterschreiben.« Wolf Hammer unterschrieb und riss dann den Umschlag auf. Es waren keine Verträge darin, aber einige Flugscheine und die Reservierung für den Intercity nach Frankfurt. Wolf stieg kopfschüttelnd ins Taxi. Die zwei Stunden im Intercity verbrachte er damit, seine Vorträge, soweit er sich noch an sie erinnern konnte, in den Laptop zu tippen.

Als Wolf Hammer endlich in seinem Flieger saß, wollte er sich schon gemütlich zurücklehnen, die Augen schließen und an etwas sehr Angenehmes denken, doch mit dem Schließen seiner Lider kam ein schrecklicher, nagender Gedanke.

Er wollte sich beruhigen, den Verdacht abschütteln, denn schließlich hatte er schon ein gewisses Vertrauen, doch dieser Gedanke verfolgte ihn, ohne dass er eine Antwort wusste.

Wolf Hammer dachte daran, wie sehr seine neue Freundin und er miteinander harmonierten, aber was wäre, wenn Anja mit seinem Koffer auf und davon ginge?

*

Wolf Hammer war früher schon in Hong Kong gewesen. Er erinnerte sich noch an den alten Flughafen mitten in der Stadt, dessen Landebahn weit ins Meer hinaus gebaut war, so dass man Angst haben musste, mitsamt dem Flieger ins Wasser zu fallen, was auch schon einige Male vorgekommen war.

Nachdem man die riesige Statue des goldenen Buddha überflogen hatte, war der Flieger sehr dicht über den eng stehenden Hochhäusern der City hinweg geflogen, und hatte dabei noch eine spektakuläre Kurve ziehen müssen, wobei sich das Flugzeug stark zur Seite neigte, so dass man den Leuten bequem von oben in ihre engen Etagenwohnungen gucken konnte.

Der neue, glänzende, moderne und etwas gesichtslose Flughafen beeindruckte Wolf Hammer mit einer Optik, die ihn stark an Science-Fiction-Filme erinnerte. Im Gegensatz zum alten Flughafen war er nicht zwischen Stadtzentrum und Meer eingezwängt, außerdem war er angenehm klimatisiert und wirkte einfach geräumiger.

Die Busse, die ihn am Flugzeug abgeholt und zum Gebäude gebracht hatten, gab es nicht mehr. Jetzt gab es bequeme geschlossene und ebenfalls klimatisierte Rampen, die direkt mit der Fliegertüre verbunden waren, aber dafür musste man mit dem Zubringerzug in die Stadtmitte von Hong Kong fahren.

Am meisten war die quirlige Stadt von Platzmangel gekennzeichnet, und so war er froh, als ihn der Expressaufzug gleich in den einundvierzigsten Stock des Grand Hyatt Hotels in der Harbour Street 1 direkt am Hafen Hong Kongs trug, wo er in dem für VIPs vorgesehenen Empfang von einer dünnen, hocheleganten Dame in schwarzer Uniform begrüßt wurde.

Wolf Hammer zeigte seine Reservierung vor und gab ihr seine Kreditkarte, die sie sofort in den elektronischen Abzocker steckte, woraufhin er auf seine Kreditwürdigkeit geprüft wurde.

Erst als diese interne Prüfung positiv ausgefallen war, lächelte die elegante Angestellte. »Mr. Hammer, Ihre deutsche Geschäftspartnerin erwartet Sie in der oberen Lounge, das ist später auch Ihr Frühstücksbereich«, teilte ihm die Empfangschefin mit, als sie ihm die Gold Card zurückgab.

Eine sanft gerundete, breite und teppichbelegte Treppe führte Wolf in den obersten und exklusiven Teil des Hotels. Eine über drei Etagen reichende Fensterfront ermöglichte einen atemberaubenden Blick über den Hafen Hong Kongs.

Er sah die geschäftigen Fähren, wie sie ihre schwankende Fracht aus unzähligen Menschen tuckernd auf die andere Seite der Lagune, ins enge Kowloon, hinüberbrachten. Die Angestellte wies ihn noch zur Lounge, dann wandte sie sich wieder ihrem Computer zu. Wolf ging in den Frühstücksbereich der Lounge und sah sich um.

Das kalte Licht der Morgensonne brachte unirdische Reflexe auf dem schmutzigen Wasser zustande, und beleuchtete unbarmherzig jede Falte in dem runden Gesicht Manuelas, die Wolf freudig lächelnd erwartete. »Lass uns schnell frühstücken, dann gehen wir ins Exhibition Center, das ist das Gebäude nebenan.« Sie zeigte erregt hinaus.

Wolf sah aus dem breiten Fenster. Manuela rief schrill: »Dies ist unser Hotel, ab dem zwanzigsten Stock geht es nur wie in einem Turm weiter, das übrige Dach, also das flache Dach dort, darunter sind die unteren Bereiche des Hotels, etwa bis zum achtzehnten Stock, dieses Dach trägt die Swimmingpools, die Gärten und den Golfplatz. Gleich daneben, innen nur sechsstöckig, aber gleich hoch wie das Hotel, ist die Messe«, fuhr sie fort, »das Exhibition Center mit drei übereinanderliegenden Ausstellungshallen, jede Halle ist etwa drei Stockwerke hoch, vollklimatisiert; wenn wir hinübergehen, müssen wir den klimatisierten Bereich also nicht einmal verlassen.«

Manuela zeigte ihm die Bibliothek des Hotels, die in einem leicht amerikanisierten chinesischen Stil ganz in Walnussholz gehalten war. Es gab gemütliche Erker, die weiche Polster in rohseidenem Brokat mit altchinesischen Motiven aufwiesen. Die Fenster waren hoch und prunkten mit einer herrlichen Aussicht auf die Lagune.

Dazwischen standen schwere Polstersessel mit langen Rückenlehnen, weich gepolsterten Armlehnen und Ohrenpolstern, die zu entspannenden Lesestunden einluden. Auf den Couchtischen lagen Ausgaben amerikanischer und europäischer Wissenschaftsmagazine, die das aktuelle Datum aufwiesen.

Im Anschluss an den oberen VIP-Frühstücksbereich gab es noch eine Art Recreation Center, dessen Bibliothek mit einer annehmbaren Auswahl internationaler Werke über Business, Literatur, verschiedenen Lexika, und einigen Bildbänden in Englisch ausgestattet war. »Jetzt gehen wir aber erst einmal wieder hinüber in die Lounge und essen was«, beschloss Manuela energisch.

Wolf achtete darauf, nur fertig eingepackte Sachen zu essen und zum Tee das kochende Wasser zu verwenden, dann half er Manuela in das Jackett ihres schwarzen Kostüms. Sie gingen die sanft gerundete Treppe an den breiten Fenstern vorbei hinunter zum VIP-Empfang, und von dort zum Expresslift. Im Erdgeschoss, inmitten der mehrstöckigen Hotelhalle, stand eine übergroße chinesische Vase mit einem ungeheuren Blumenstrauß.

Daran vorbei steuerte Manuela zielbewusst zu einem Seitenausgang. Der große Ausgang führte zur Straße, wo Taxis warteten und Wolf im Hintergrund einen kleinen Park sah. Ohne ins Freie zu treten und, ganz wie Manuela gesagt hatte, ohne den klimatisierten Bereich zu verlassen, gingen sie zu Fuß die wenigen Meter bis zur Messe. Manuela führte ihn an teuren kleinen Läden mit Andenken, Schmuck, Seide, Geschenken, Damen- und Herrenschneidern vorbei ins Messezentrum.

Die verschiedenen Stockwerke waren alle mit Rolltreppen bequem zu erreichen, und zusätzlich führten Lifts zu den Ausstellungshallen. Noch waren keine Besucher zugelassen, und die geschäftigen Leute, die sogar auf den Rolltreppen noch weiterliefen, anstatt sich ruhig hochtragen zu lassen, waren alles Aussteller und Teilnehmer an den Esoteriktagen.

Manuela hatte den Messestand und die Ware, die mit einem Frachtflugzeug gekommen war, schon zwei Tage vorher aufgebaut. Den riesigen jungen Chinesen mit der Statur eines Sumo-Ringers, den man in einen schwarzen Anzug gesteckt hatte, und der unaufhörlich sein schwitzendes Gesicht mit einem weißen Taschentuch abwischte, stellte sie als Mr. Lee von der Firma China Gardens vor, ihren Auslandsagenten und Geschäftspartner. Mr. Lee erwies Wolf die üblichen Verbeugungen und reichte ihm seine Karte, die er mit beiden Händen wie eine Kostbarkeit überreichte.

Wolf zückte seine eigene, wobei er darauf achtete, dass es die teure laminierte war, und bot sie Mr. Lee auf dieselbe ehrerbietige Weise an. Wolf bekam dann noch das Umhängeschild der Aussteller mit der Aufschrift ›Feng Shui Days – Exhibitor‹, das er sich an seinen schwarzen Anzug klemmte.

Wolf Hammer stellte seinen Laptop auf den Tisch in einer Ecke des Verkaufspavillons und half Manuela bei den letzten Verschönerungsarbeiten des Messestandes. Es gab noch einiges auszupacken und aufzustellen, und dann schaute er die Prospekte an, die Mr. Lee, der die Werbung für die geplanten Vorträge übernommen hatte, für ihn gedruckt hatte.

Dann sah er auf die Uhr, denn es war schon fast Mittag, und er fragte sich, ob nicht bald die ersten Kunden kommen würden. »Wir werden hochrangige Leute treffen, aus dem gesamten Osten, auch Japaner«, sagte Manuela lächelnd zu ihm. »Zuerst jedoch schicke ich dich was essen, ich werde mir etwas bringen lassen. Du gehst den Weg zurück zum Hotel, und bleibst wieder auf der untersten Etage, dem Erdgeschoss. Etwa bei dem Wasserfall ist ein Restaurant, das heißt Wind and Water, wir sind daran vorbeigekommen, es ist um diese Zeit meistens leer, nur abends muss man reservieren«, informierte sie ihn. »Leider muss ich mit Mr. Lee Einzelheiten über die Abrechnung der letzten Messe sprechen, das würde dich nur langweilen. Man kann ja hier niemandem trauen, das wollte ich dir noch sagen«, hauchte sie ihm ins Ohr, während sie ihm ihre Wange zum Kuss hinhielt.

Wolf fand seinen Weg, und während er im leeren Lokal saß, dachte er über den Namen des Restaurants nach. Die Worte ›Wind und Wasser‹ sind eine Umschreibung des Begriffes Feng Shui, das westliche Äquivalent dafür ist die Geomantie. Die Kellnerin stand an der Theke und telefonierte. »Wey«, sagte sie öfters, chinesisch für Hallo, und Wolf schloss die Augen.

Vor seinem inneren Gesicht stieg das Bild von Clint Eastwood auf, in einem Film mit alten Herren, die Astronauten werden wollten. Einer der Opas sah nicht mehr so gut und würde wohl an der Sehprüfung scheitern. Er schaffte es dennoch, und sagte dann nur: »Ich kann zwar nichts sehen, aber mich gut erinnern.« Er hatte die Folge der Buchstaben und Zahlen auf dem Plakat beim Augenarzt einfach auswendig gelernt.

Das brachte Wolf dazu, die Kellnerin nach der Speisekarte zu fragen. Diese sei leider nur in Chinesisch geschrieben, sagte die Kellnerin, aber Wolf wollte sie trotzdem sehen. Er hatte sich das chinesische Zeichen für ein Auberginengericht mit Reis gemerkt, das wie das kleine Männchen auf den Verkehrsampeln in Deutschland aussah.

Er sagte den chinesischen Namen für das Gericht, den er sich dem Klang nach bei seinen früheren Besuchen in China gemerkt hatte. »Ja«, wiederholte er der überraschten Kellnerin, »Eggplant«, denn so hieß das Essen auf Englisch.

Am Nebentisch hatten ein paar junge, kräftige chinesische Geschäftsleute Platz genommen. Sie sprachen ein schnelles Kantonesisch miteinander. Sie schienen sich zu streiten, einer rief so etwas, das wie boss klang, ein anderer sprach die englischen Worte lazy woman aus. Dann verfielen die in schwarze Anzüge gekleideten Geschäftsleute wieder in das schnelle Kantonesisch, und er verlor das Interesse.

Hätte Wolf Hammer wirklich Chinesisch gesprochen, er wäre in überstürzter Flucht aus dem Lokal geflohen. Denn die angeblichen Geschäftsleute waren Mitglieder einer Triade, der chinesischen Mafia, die auch unbedenklich Auftragsmorde ausführen, und sie hatten davon gesprochen, ob sie ihn gleich hier oder später im Gedränge der Ausstellung umbringen sollten.

Seine Angeberei mit der Speisekarte und seinen angeblichen Sprachkenntnissen aber hatte sie bis ins Mark erschreckt, dieser Mann kann ja Chinesisch, er hat alles verstanden, und nun stürmten sie überhastet aus dem Lokal.

Hammer hatte aber von der ganzen Aufregung nichts mitbekommen und verzehrte mit Stäbchen sein Essen. Das bewunderte die Kellnerin, und Wolf sagte: »Das einzige, was ich noch nicht so gut kann, ist mit den Stäbchen Fliegen fangen.«

Da lachte sie befreit auf. Auch sie hatte, obwohl sie angeblich mit ihrem Telefonat so beschäftigt schien, das Gespräch der Verbrecher sehr wohl mitbekommen, aber aus Angst um ihr eigenes Leben geschwiegen. Auch jetzt wagte sie es nicht, ihrem Gast irgendetwas mitzuteilen.

Wolf zahlte und ging zurück zur Esoterikmesse. Weil er sich aber schon mal auf Straßen-Niveau befand, wollte er doch einmal außen herum gehen, und den klimatisierten Bereich verlassen. Nach wenigen Schritten bereute er dies zutiefst.

Der noch nasse Asphalt spiegelte eine mondblasse Sonne, die dennoch überaus hart ihre sengenden Strahlen auf ihn herabgoss. In dem kleinen Park vor dem Grand Hyatt Hotel bewegten sich ältere Männer im Zeitlupentempo, während Wolf bereits vom Zuschauen Schweißperlen auf der Stirne standen.

Schnell kehrte Wolf um und benutzte die Rolltreppen, um zurück zum Verkaufspavillon von Manuela zu gelangen. Der Stand war bereits voller Kunden. Manuela saß an dem kleinen Tischchen und war umringt von wartenden Geschäftsleuten, die beobachteten, wie lange sie mit dem Kunden reden würde, der gerade an der Reihe war, und auf jedes Wort lauschten, das sie, wie immer lächelnd, von sich gab.

Ein großer Japaner in einem seidig schimmernden teuren Anzug näherte sich Wolf. Sie begrüßten sich mit knappen, abwartenden Verbeugungen, da sie sich beide über ihren gegenseitigen Rang nicht im Klaren waren. Während noch die üblichen Einleitungsfloskeln gewechselt wurden, schob sich ein FedEx-Bote mit einem dicken, mattgelben Umschlag an Wolf heran und verlangte eine Unterschrift.

Wolf sah nur eine halbe Sekunde zu dem Boten hin, aber als er wieder aufsah, war der Japaner verschwunden. Schockiert musste sich Wolf Hammer klarmachen, dass er sich dem ungeduldigen, aber auch machtbewussten Geschäftsmann gegenüber nicht als Chef erwiesen hatte, sondern als Untergebener.

Ohne den Blickkontakt zu seinem Kunden abzubrechen, hätte Wolf den Boten zu seiner Sekretärin schicken müssen, eine knappe Bewegung hätte gereicht, aber so war dem Kunden klar, dass eben nicht Wolf, sondern Manuela die Chefin war, und dieser Japaner redete zwar mit Chefs, aber nicht mit Frauen.

Diese Lektion noch mühsam verdauend, wurde Wolf von einem energischen schlanken Mann in Begleitung einer großen, in einen modischen Pelz gekleideten Frau begrüßt. Deren Englisch kam Wolf merkwürdig vor, es wirkte sehr hart, und er konnte es erst zuordnen, als er die Einzelheiten erfuhr.

Das Paar kam aus Russland, es war auf der Suche nach Methoden zur Wiederbelebung, zur Lebensverlängerung und zur Steigerung der Potenz. Wolf stellte Manuela die beiden als VIP-Interessenten vor. Sie verabredeten einen Gesprächstermin für den Abend in einem der Restaurants im Grand Hyatt-Hotel.

Seit Beginn der Messe waren unzählige Menschen an dem Pavillon der beiden Freiburger vorbei geeilt, und anscheinend ebenso viele drängten sich auch darinnen. Wolf war überaus beschäftigt, deshalb sah er nicht die harten Gesichter der angeblichen Geschäftsleute, die verstohlen zu ihm hinüberblickten.

Bald neigte sich auch dieser letzte Messetag seinem Ende zu, und er würde einfach mal ausspannen, die quirlige Hektik der großen mehrstöckigen Ausstellungshalle verlassen und sich die Stadt ansehen. Manuela, die Freiburger Esoterik-Expertin, hatte ihm diesen Abend frei gegeben. Morgen würden sie nach Taipeh, der Hauptstadt von Taiwan, fliegen, um Herrn Chen, dem Chef eines führenden Esoterik-Konzerns, Kurse und die neuesten Esoterikartikel anzubieten.

Die harten jungen Burschen, deren verkniffene Augen so gar nicht zu ihren geschäftsmäßigen Anzügen passen wollten, sprachen mit den Helfern in ihren blauen Arbeitsanzügen, die mit ihren Hubwagen in der Nähe der Lastenaufzüge standen oder auf die Griffe ihrer Sackkarren gelehnt auf das Ende der Messe warteten. Doch immer wieder prüften sie, ob Wolf noch in der Nähe war.

Die Lautsprecherstimmen in jedem Stockwerk verkündeten dem Publikum das Ende der Messe, und schon waren die ersten Aussteller dabei, die Stände abzubauen. Wolf packte die Prospekte und Ausstellungsobjekte in Kartons und gab dem UPS-Mann die Frachtpapiere.

Irgendetwas veranlasste ihn auf einmal, nach oben zu blicken. Etwas fehlte im gewohnten Gang der Dinge, und es schien auf einmal eine bedrückende Stimmung zu herrschen. War es plötzlich warm und stickig geworden, oder täuschte er sich? Die große Klimaanlage war ausgeschaltet worden, das gewohnte Geräusch der großen Ventilatoren verstummt.

Wolf wandte sich zum Ausgang, da fühlte er den unguten Blick der harten jungen Chinesen im Hinterkopf. Er sah vor seinem inneren Auge die große Gefahr, die von ihnen ausging. Wolf fühlte, wie die uralte Angst des Gejagten in ihm hochstieg. In der Deckung von einem Pulk von Blaukitteln, die eine riesige Kartonlawine an die Hallenwand bugsierten, schob sich Wolf in Richtung Aufzug, um dann unvermittelt in Richtung der Rolltreppen abzubiegen.

Er bemühte sich stets, in den schützenden Häufchen der Aussteller zu bleiben, die sich nach unten drängten. Im Erdgeschoss angelangt, hatte Wolf die Wahl, in Richtung seines Hotels zu fliehen, oder die Mitglieder dieser mörderischen Triade auf eine falsche Fährte zu locken. Denn dass sie ihm ans Leben wollten, wusste Wolf Hammer in seinem Innersten.

Sowie er im Freien stand, spürte Wolf die schwüle, feuchte Luft, die ihm das Hemd an die Haut klebte. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite sah er etwas, das ihm bekannt vorkam. Das Schild sah aus wie die U-Bahnschilder in London. Knapp vor einer Straßenbahn, deren kreischende Räder ihn fast zermalmt hätten, erreichte Wolf die Treppe, die in Hong Kongs Untergrund führte. Die Straßenbahn, die ihn fast das Leben gekostet hätte, rettete es ihm jetzt, denn sie verbarg den Mördern, wohin er sich wandte.

Zur Sicherheit hüpfte er einfach über das Drehkreuz und sprang ohne zu bezahlen in den nächstbesten U-Bahnwagen. Die Türen schlossen sich. Wolf atmete auf. Gerade rannten die Männer der Triade in sein Blickfeld, da fuhr die Underground nicht etwa an, sondern für Wolf völlig unerwartet öffneten sich die Türen wieder. Genau wie in New York, dachte Wolf, aber es erheiterte ihn nicht.

Wie gelähmt sah er, wie die Verfolger mit erschreckender Geschwindigkeit unaufhaltsam näherkamen. Inzwischen hatten aber die von der Videoüberwachung alarmierten Beamten die Verfolgung der Verfolger aufgenommen und ihnen den Weg abgeschnitten. Wolf sah den Text der Beamten vor seinem geistigen Auge: »Die Fahrkarten bitte!«

Die Türen schlossen sich, und die Bahn fuhr sanft an. Einige Stationen weiter fühlte sich Wolf schon etwas sicherer. Jetzt wurde es schlagartig dunkel, und für die nächsten zwanzig Minuten sah Wolf nur schwarz, zumindest draußen vor den Fenstern. Es schien leicht bergab zu gehen, er musste sich festhalten, aber nach einer Weile fühlte er, wie es noch steiler bergab ging. Wolf hatte keine Ahnung, wo er war.

Bei der erstbesten Haltestelle würde er aussteigen, dachte Wolf Hammer, aber es kam keine. Hatte nicht Franz Kafka einmal von solch einer unterirdischen Zugfahrt erzählt, immer schneller, immer heißer wurde es im Waggon, immer tiefer ging es, der Mitte der Erde zu?

Ihm brach der Schweiß aus. Plötzlich kamen schnell aufblitzende Lichter in sein Blickfeld, dann wurde es hell, ein Bahnhof. Wolf drängte die Mitreisenden, die alle merkwürdig cool geblieben waren, zur Seite und hastete aus dem Zug.

Kowloon Center, da war er aber weit weg von Hong Kong. Wolf erkannte, dass er die gesamte Meeresbucht unter Wasser durchquert hatte und auf der anderen Seite war. Er ließ sich auf den deutlich armseligeren Straßen dahintreiben, bis er in die Nähe des Hafens kam.

Scharf roch er den charakteristischen Geruch von Wasserratten, Fäulnis, und Brackwasser. Dann überlagerte ein weiterer Geruch alles andere: Fisch, frischer Seefisch.

Wolf sprach mit einem der Fischer, die ihr flaches Boot zwischen die unzähligen Dschunken geschoben hatten, um ihre frische Ware anzubieten. Wolf nahm ein appetitlich aussehendes Exemplar in einer Plastiktüte entgegen.

Noch schwamm sein Abendessen in dem trüben Wasser der Plastiktüte, aber seine Minuten waren gezählt. Wolf Hammer hatte ein Restaurant entdeckt. Er hielt der Bedienung seine Plastiktüte mit dem zappelnden Inhalt entgegen und probierte wieder seinen Auberginentrick. Es klappte, sie zeigt ihm seinen Tisch und legte Stäbchen zurecht.

Nach der Aufregung wollte Wolf sich erst einmal die Hände waschen und wurde nach draußen gewiesen. Außen links sei es. Der Ort war abscheulich dreckig, stank zum Erbarmen, und war im wahrsten Sinne des Wortes bis in Ellenbogenhöhe verschissen.

Die Pisse stand knöchelhoch, und das Waschbecken mit einem dauertriefenden Wasserhahn ohne Griff sah ziemlich stark verkotzt aus. Man kann ja nicht alles haben, dachte Wolf, die haben es einfach nicht drauf. Er machte es wie alle anderen, stand außen in der geöffneten Türe und zielte ins Innere.

4

Wolf Hammer und Manuela, die Freiburger Esoterik-Expertin standen im 41. Stock des Grand Hyatt Hotels in Hong Kong und checkten aus. Wolf reichte der Angestellten seine Goldcard, aber Manuela sagte, die Hotelrechnung geht aufs Geschäft, nur deine privaten Sachen wie Telefon und so, die zahle ich nicht für dich.

Sie bestellten ein Taxi, dann nahmen sie ihr Gepäck und den Expresslift. In der großen Empfangslobby unten bemerkte Wolf, dass der riesige Blumenstrauß in dem sich über drei Etagen erstreckenden Empfangsraum auch heute mit frischen Blumen neu gesteckt war.

Auf dem Flug nach Taiwan sprachen sie beide nur wenig, und Wolf hatte auch keinerlei Gefühl irgendeiner Bedrohung, so dass sie schließlich beide einschliefen. Die Insel kam in Sicht, man sah die intensive landwirtschaftliche Bebauung. Immerhin war Taiwan früher unter dem Namen Formosa bekannt für erstklassigen Spargel, Champignons und Ananas.

Die überschlanke Nadel eines Fernsehturmes glitt unter ihnen hinweg, Wolf sah etwas weiter im Hintergrund ein riesiges, einer Scheune ähnliches Gebäude, dann waren sie in einem anderen China.

Zuerst fuhren sie in Taipei in ihre Unterkunft, das Santos Hotel, ein älteres Gebäude mit Blick auf das Gefängnis, wie Wolf gleich feststellte. Sein Fenster im Appartement war nicht zu öffnen, und die Klimaanlage war deutlich lauter als im Grand Hyatt. Es gab keine Früchte, aber der in China übliche Tee, ein feiner Oulong, stand in einer Thermoskanne auf dem Schreibtisch. Das Bad war überraschend groß und bald war Wolf Hammer wieder halbwegs erholt.

Wolf wählte eine passende Krawatte aus, dann fuhren Manuela und er zu der Firma des Herrn Chen, The Magic Garden, die inmitten von Taipeh lag, der Hauptstadt von Taiwan. Wolf Hammer bemerkte niemanden, der ihnen folgte.

Die Angestellten standen in einer Reihe, um sie zu begrüßen, und Herr Chen, der kein Englisch sprach, ließ sich freundlich lächelnd alles übersetzen. Manuela verhandelte hart, und am Ende hatte sie ordentliche Bedingungen für ihre Esoterik-Artikel und Wolfs Vorträge ausgehandelt.

Zuerst aber wollte Herr Chen ihnen noch etwas zeigen. Er führte sie in sein Büro. Die Übersetzerin folgte und wies ihnen freundlich lächelnd die wuchtige gelbe Ledercouch zum Sitzen. Herr Chen ging hinter seinen Schreibtisch und sprach einige Sätze auf Chinesisch.

Die Übersetzerin sagte, wir laden alle Leitenden Angestellten zu einem Test ein. Ein etwas unsicher klingendes Klopfen unterbrach sie. Sie öffnete die Türe, und etwa zehn oder zwölf Personen traten ein. Herr Chen legte ein kleines Gerät auf den Tisch.

Wolf Hammer sah, dass es ein Egely Wheel war, ein Bio-Energie Messgerät, das nach seinem ungarischen Erfinder, dem Maschinenbau-Ingenieur Dr. György Egely, benannt war. Ringsherum näherten sich die Hände der Angestellten dem kleinen Gerät, und es piepste, summte, blinkte; die Lämpchen leuchteten meist in freundlichem Grün, und auch manchmal in schwächlichem Gelb.

Herr Chen sagte etwas, und die Übersetzerin meinte, die Aura sei okay, wenn es grün blinke. Die Reihe kam an Wolf, und er legte seine Hände nahe an das Gerät, um zu sehen, ob das kleine Rädchen sich ohne eine Berührung drehen würde. Es begann zu summen, dann zu pfeifen, als das Rädchen, einer Turbine gleich, loslegte. Als das Pfeifen fast in den Ultraschallbereich überging, war das rote Lämpchen im Dauerlicht und das Gerät begann nach überhitztem Plastik zu stinken.

Schnell nahm Herr Chen das Egely-Meter in die Hand und schaltete es aus. Er trat zum Bücherschrank und gab Wolf ein Buch. Es war Wolf Hammers eigenes Werk über die Chakren und Energiepunkte auf dem menschlichen Körper, deren Verbindungslinien für die Wissenschaft noch heute ungeklärt sind.

Wolf Hammer hatte dieses Buch, das er auf Englisch verfasst hatte, vor einem Jahr in Asien veröffentlichen wollen, aber bereits bei einer Anfrage in einer Druckerei in Hong Kong hatte er das Manuskript etwas zu lange aus der Hand gegeben, und so befanden sich nun auch in Taiwan Raubdrucke dieses Buches.

Wolf schrieb trotzdem ein Autogramm hinein und versuchte dann mit Hilfe der Übersetzerin das Gespräch auf das unglückliche kleine Gerät zu bringen, das unter seinen aurastarken Händen so stark gelitten hatte, aber Herr Chen winkte ab, es hätte ja noch Garantie.

Er war anscheinend nicht erzürnt, dass das Egely-Wheel kaputtgegangen war, sondern lud Wolf und Manuela zum Abendessen in das Drehrestaurant auf der Spitze des Fernsehturmes ein, den Wolf schon vom Flugzeug aus gesehen hatte.

Der Abend wurde ein voller Erfolg. Oben in luftiger Höhe hatten die deutschen Besucher einen herrlichen Blick auf die Hauptstadt, während es langsam dunkel wurde. Gerade war im Drehrestaurant Spanische Woche, es gab spanische Paella, dazu Meeresfrüchte, und eine spanische Band, die nach dem Essen zum Tanz aufspielte. Manuela sagte zu Wolf, es wird von uns erwartet, dass wir den Reigen eröffnen.

Nachdem die beiden als erste auf die Tanzfläche gegangen waren, kamen die höflichen chinesischen Gäste nach und nach ebenfalls aufs Parkett und nach einer Weile wurde es fröhlich. Der Geschäftsführer des Restaurants überreichte ihnen zum Ende des Abends ein kleines Geschenk, und alle Gäste klatschten begeistert.

Manuela trank mehr von dem heißen Pflaumwein, als ihr guttat. Wolf hatte wie immer starken Espresso getrunken, aber aus alter Gewohnheit (und um den Geschmack zu verbessern) hatte er stets doppelte Baileys dazu bestellt. Schließlich waren alle sehr müde geworden.

Herr Chen fuhr sie ins Hotel, und Wolf brachte Manuela auf ihr Zimmer. Als Wolf in seinem Zimmer ankam, klingelte das Telefon. Kommst du mal zu mir, fragte Manuela. Wolf kam. Als er ins Zimmer trat, wusste er, was Leni Riefenstahl gemeint hatte, als sie sagte, eine Frau sieht am besten aus in sanftem Licht, das von vorne kommt.

Manuela lag wunderschön beleuchtet auf ihrem Bett. Sie hatte nur eine kleine Wandlampe eingeschaltet und trug lediglich ein schwarzes Bodice. Die schwellenden Formen ihres Körpers, es war der einer reifen Matrone, wogten und ihr strahlendes Lächeln war überwältigend.

Wolf prüfte kurz das Appartement, es schien sonst niemand da zu sein, und auch ihr Bad war leer. Manuela hatte sich nicht die Mühe gemacht, den Inhalt ihrer Koffer in die Schränke einzuräumen, sondern die Koffer offen am Boden liegen lassen. Überall in ihrem Zimmer lagen Sachen verstreut, und aus dem Faxgerät, das auf der Anrichte stand, hing ein meterlanges Fax.

Wolf sagte: »Was gibtˈs?«, und als Manuela einladend mit der Hand neben sich aufs Bett schlug, meinte er: »Das können wir morgen besprechen. Ich wecke dich telefonisch.« Mit einem gemurmelten »Gute Nacht« verließ er den Raum.

Wolf Hammer spürte wohl ihre Blicke wie Dolche in seinem Rücken, aber er dachte, es sei der Zorn einer verschmähten Frau. Was aber die Esoterik-Expertin wirklich fühlte, das wusste Wolf Hammer nicht.

Das Hotel war still geworden, und auf dem Weg zu seinem Zimmer begegnete er niemandem. Er wählte ein beruhigendes esoterisches Öl als Badezusatz und schloss die Augen, als der Duft seiner Bademischung ihn in die Anderwelt führte.

Noch tropfnass hüllte sich Wolf in seinen seidenen Morgenmantel und warf sich aufs Bett. Im selben Moment war er auch schon eingeschlafen. In dieser Nacht schlief er tief, aber nicht traumlos.

Es war einer der Wahrträume, die ihn wohl Zeit seines Lebens begleiten würden. Hatte er zu viele Science-Fiction-Romane gelesen, trat seine Seele aus dem normalen Raum-Zeit-Kontinuum aus und wanderte in der Zukunft umher? Oder war es einfach eine parallele Welt, in die ihn seine Träume entführten, die die Alten Anderwelt genannt hatten, und die genauso real war wie die unsere? Wolf wusste es nicht. Das Träumen dieser Träume war kein dumpfer, mit wirbelndem Unsinn gefüllter Traum, ein Traum, den die Psychologen als mit Tagesresten erfüllt bezeichnen, sondern Wolf erlebte ihn wie das normale Leben, und ebenso real.

Wolf Hammer befand sich in diesem Traum auf der Erde, und er empfand die Umgebung als seine normale Lebenssituation. Es war der Hof einer Farm, ringsum Gebäude, ein Stallgebäude, ein Schuppen, und ein Wohnhaus. Alles wirkte sauber, wie frisch gestrichen, und die Sonne schien auf das frühlingsgrüne Gras, das zwischen den Gebäuden auf dem Hof wuchs. Wolf Hammer ging zum Schuppen. Die Türe war zweiflügelig, aus unbehandeltem Kiefernholz, das sich leicht auf seinen probierenden Griff hin öffnete.

Im Schuppen roch es genauso, wie es in einer Holzwerkstatt eben riecht, ein wenig nach frischem Sägemehl und dazu ein wenig nach dem frischen Gummi der Reifen eines soeben gekauften Autos. Er sah sich um. Unter einer Plane erhoben sich die Konturen eines VW-Buggy, eines offenen Strandautos auf der Basis eines VW-Käfers.

Er entfernte die Plane, und der Standbuggy kam zum Vorschein. Wolf Hammer öffnete beide Flügel der Schuppentüre, trat hinaus und sah sich um. Der Weg, der aus dem Hof führte, war genauso begrünt wie der Hof selbst. Aber auch die Straße, die als Kontur unter dem Grün erkennbar war, und in die der Weg einmündete, war begrünt, links und rechts begleiteten blühende Platanen die Landstraße, aber die Straße selbst war eine grüne Wiese, so weit sein Auge reichte.

Erst jetzt kam ihm die Abwesenheit anderer Menschen zum Bewusstsein. Es gab auch keine Geräusche von Hühnern, wie sie sonst Bauernhöfe oder Farmen begleiten. Lediglich die Vögel des Himmels zwitscherten zwischen den Zweigen der Bäume. Ein Gedanke war ihm gekommen, den er aber weit weg von sich schob. Zuerst wollte er nach dem Auto sehen.

Im Schuppen war alles genau so, wie er es verlassen hatte. Der Buggy stand da, als ob er auf ihn gewartet hätte. Wolf Hammer suchte den Schlüssel und fand ihn an einem Nagel über der Werkbank hängen, gleich rechts, wenn man hereinkam.

Der Schlüssel passte, aber beim Umdrehen musste der Buggy ebenfalls passen. Die Batterie war ohne einen Funken Strom. Auch im Stromnetz schien kein Saft zu sein, denn als er den Lichtschalter probeweise betätigte, glomm die Neonröhre im Schuppen nicht auf.

Wolf Hammer prüfte die Batterie. Er öffnete die Abdeckung über den Stopfen auf der Oberseite und drehte diese auf. Innen befand sich das nackte Blei, keine Spur einer Flüssigkeit war zu sehen. Was nicht verdunstet, ist die Säure, überlegte Wolf Hammer, und sah sich nach destilliertem Wasser um.

Unter der Werkbank fand er einen kleinen Schrank, und als er ihn öffnete, stand gerade vor ihm eine leere, annähernd durchsichtige Plastikflasche mit einem am oberen Ende zurückgebogenen dünnen Plastikrohr. Damit füllte man die Batterie mit destilliertem Wasser, wenn man welches hatte. Aber ein wenig Suchen brachte dann tatsächlich einen Kanister mit der so dringend benötigten Flüssigkeit, und dann kam der große Moment.

Ein zweites Mal drehte er den Schlüssel um, und diesmal erwachte der Motor donnernd zum Leben. Diese Buggys hatten wenig oder kaum Schalldämpfung, sie sollten am Strand die Mädchen beeindrucken, und dazu war ein kerniger Sound nötig.

Mit ziemlichem Lärm im Rücken fuhr Wolf Hammer los. Es wunderte ihn schon, dass die Straße so schön begrünt war, und er dachte, dass nach einer Weile, wenn die vermutlich private Straße zu Ende war, die richtige, asphaltierte Bundes- oder Landstraße beginnen würde.

Doch es kam anders als er dachte. Nach einer Weile kam er auf die Auffahrt zu einer Autobahn, und auch diese war begrünt. Das erschien ihm so sonderbar, dass Wolf Hammer Mühe hatte, weiterzuträumen. Während der gesamten Fahrt begegnete er keinem anderen Fahrzeug, auch hatte er kein einziges lesbares Hinweisschild entdeckt, alle waren vollständig mit Efeu begrünt und mit blühendem Hibiskus behangen, der leuchtend rot seine herrlichen Blüten in die Sonne reckte.

Als er erwachte, hatte Wolf Hammer Schwierigkeiten, sich zu orientieren. Wo war er nur? Die Anderwelt seines Traumes war so real gewesen, dass er sich frage, ob es eine zweite Wirklichkeit war, in die er gewissermaßen hineinschlüpfen konnte, genauso, wie die Australischen Aborigines ihre Traumwelt schildern. Gab es diese zweite Wirklichkeit, die für ihn im Traum erreichbar war, oder hatte er auf irgendeine Art in eine ferne Zukunft des Planeten Erde geschaut? Wolf war ratlos.

Er hatte außerdem Mühe mit dem Aufstehen. Der Blick aus dem Fenster zeigte ihm eine mit Stacheldraht eingefasste hohe Mauer, gepanzerte grüne Allradfahrzeuge und Wachen in Uniformen, die patrouillierten; anscheinend ein Gefängnis. Was war los? War er verhaftet worden?

Das Fenster ließ sich nicht öffnen, und ein heftiger Schmerz ließ seinen Schädel fast zerspringen. Langsam kam alles wieder. Manuela, die Freiburger Esoterik-Expertin, hatte ihn gestern wohl nach ausgiebigem Alkoholgenuss verführen wollen, und heute mussten sie zu der Firma von Herrn Chen, The Magic Garden, die inmitten von Taipeh lag. Wolf rief Manuela in ihrem Zimmer an.

Frisch und ausgeruht klang sie, als ob nichts geschehen wäre, als Wolf sich mit ihr zum Frühstück verabredete. Auch gut, dachte Wolf, und nahm statt eines Bades eine sehr kalte Dusche. Dann warf er sich wieder in das offizielle Schwarz der hiesigen Geschäftsleute.

Seine blaue Krawatte mit den goldenen Kronen stach kühl und elegant von dem makellosen Weiß seines Hemdes ab. Er wählte, sorgfältig wie immer, ein Paar seiner vielen schwarzen Seide-Wolle Socken aus und streifte sie sich über die Füße. Jetzt noch die geflochtenen Krokoschuhe, und dann warf Wolf Hammer die Türe seines ihm fast ein wenig ans Herz gewachsenen Hotelzimmers ins Schloss. Draußen vor dem Eingang zum Frühstückszimmer standen die letzten der langen Schlange, die sich vor dem Buffet aufgereiht hatte. In China aß man anders.

Es gab Suppe, gekochte und gebratene Eier, viele verschiedene und ihm unbekannte Gemüse, roh, gekocht und auch gebraten, sowie undefinierbare Klopse, ebenfalls gekocht oder scharf angebraten, den klebrigen Reis, und dazu den unvermeidlichen Tee.

Die Gäste waren meistenteils Chinesen, und der Lärm in dem riesigen Raum war unerträglich. Am Eingang stand ein in dunkles Tuch gekleideter junger Chinese. In der hohlen Hand hatte er eine riesige Tüte, einen Joint, würde man hierzulande sagen, und mit zum Himmel gerichtetem verzückten Gesicht machte er unendlich lange, tiefe Lungenzüge.

Inmitten des geschäftigen Bienenschwarms fiel Wolf lange nicht auf, dass Manuela noch nicht erschienen war. Er schaute auf die Uhr, es war fast Zeit, zu der Firma zu fahren. Wolf ging zu den Aufzügen, kam sie noch nicht? Schulterzuckend drückte er auf den Knopf zu ihrem Stockwerk.

Das Innere des Santos Hotels war um einen offenen Patio herum gebaut, eine fast spanisch anmutende Architektur mit vielen Pflanzen unter einem weiten Lichtschacht. Ein mächtiger Gummibaum stand links von ihm. Der Aufzug öffnete sich, und Wolf stieg ein. Aber die Türe schloss sich nicht, sondern einige junge, kräftig aussehende Chinesen kamen herein. Wolf hielt sie für Gangster, er wollte wieder raus, an ihnen vorbei, aber sie ließen ihn nicht passieren.

Wolf Hammer bemerkte keine Regung in ihren Gesichtern, die Augen ausdruckslos, grimmig das Kinn vorgestreckt, wortlos schubsten sie ihn zurück in den Aufzug. Mit einem Schlüssel aktivierten sie ein normalerweise nicht zugängliches Stockwerk, dann wurde Wolf auf das Dach des Hotels gedrängt.

Es ging jedoch nicht in Richtung des Penthauses, sondern zu den oberen Glasfenstern des Lichtschachtes. Mit einem weiteren Schlüssel öffnete der Anführer der Bande eines der sicherheitsverglasten, schräg nach unten blickenden Fenster. Innen lagen viele Stockwerke des tiefen Nichts, und Wolf fühlte eine harte Hand in seinem Nacken.

War es die Todesangst, die ihn reagieren ließ? Hatte ihn der Mut der Verzweiflung gepackt? Vor seinem inneren Auge sah Wolf einen Ausweg. Blitzschnell drehte sich Wolf um, mitsamt der Hand, die seinen Jackettkragen gepackt hielt, und warf sich kopfüber hinunter in die bodenlose Tiefe des jetzt geöffneten Lichtschachtes.

Der Schrei der überraschten Mitglieder der Triade hallte ihm nach. Scheinbar unendlich langsam fielen sie, dann bekam Wolf die Kontrolle über den Fall. Er rollte sich auf den mit ihm fallenden Gangster, hielt ihn eisern fest, dann prallten sie auf den riesigen Gummibaum.

Die ersten Zweige brachen, dann krachten Äste, und schließlich bremste ein starker, gegabelter Ast den Körper des Chinesen. Wolf lag noch immer oben auf, er hatte die Augen geschlossen, atmete die Tiefenatmung, sah den Tod.

Der junge Verbrecher hatte den Fall nicht überlebt. Wolf löste sich von dem blutenden Körper, dann ließ er sich die letzten paar Meter fallen. Der Boden bestand aus weicher Gartenerde, und Wolf streifte sich sorgsam die Schuhe ab, während er sich prüfend umschaute.

Es gab nur die undefinierbaren Geräusche eines großen Hotels, ferne, gedämpfte Stimmen, aber nichts regte sich. Bevor er in Richtung des Ausganges verschwand, lauschte er nochmals nach den Verfolgern. Aber alles blieb still.

Am Kopf hatte er eine Beule, das fühlte Wolf, als er sich das Haar aus dem Gesicht strich. Einen Schmerz spürte er nicht, das würde noch kommen, später, wenn das Gewissen sich meldete. Denn hatte Wolf nicht bewusst den Tod eines Menschen in Kauf genommen, als er sich retten wollte?

Da half es nichts, sich damit heraus zu reden, dass die Triade ja auch ihm ans Leben wollte. Und überhaupt, woher wusste Wolf, dass sie ihn töten würden? Vielleicht hatten sie ihm nur klar machen wollen, dass er ihnen jetzt das Versteck des Koffers mitteilen sollte.

*

Wolf ging zur Rezeption, in der Nähe befanden sich auch die Ausgänge des Hotels, erinnerte er sich. Dann rief er Manuela an. Ihre samtige Stimme klang angenehm in sein Ohr. »Ah, ja, ich bin noch mal eingeschlafen, wo bist du? Ah, ja, gut, wir treffen uns einfach bei der Rezeption, ich esse jetzt nichts, rufst du dann gleich ein Taxi?«

Wolf sah im Geiste ihr engelgleiches Gesicht mit den sonnenstrahligen Augen, nein, entschied er, sie hat damit nichts zu tun, und bestellte das Taxi. Als sie in der Firma von Herrn Chen eintrafen, wurden sie von der übersetzenden Sekretärin in das Büro des Chefs gebeten. Nach sehr kurzer Zeit trat Herr Chen ein. Die beiden tuschelten eine Weile in schnellem Kantonesisch, dann wandte sich die Sekretärin an die beiden Besucher. »Today we visit the garden«, verkündete sie lächelnd, »heute wollen wir den Garten ansehen.«

Herr Chen ging ihnen voraus zum Hinterhof, wo ein dunkler Toyota bereits auf sie wartete. Die Klimaanlage blies einen nadelscharfen Strahl eiskalter Luft auf Wolfs Schulter. Er war froh, dass er seinen dunklen Wollanzug anhatte. Zusätzlich legte er noch den leichten Regenmantel zusammengefaltet auf die Schulter, dann schloss er die Augen.

Herr Chen fuhr aus der Stadt in die Berge. Die Straßen wurden schmaler, es ging ins Grüne. Schließlich hielten sie am Ende einer Sackgasse, links und rechts sah es aus wie bei deutschen Schrebergärten, wo hohe Hecken Privatsphäre verschafften.

Mr. Chens Haus lag an einem leichten Hügel. Der Rasen wurde von einem alten Gärtner gepflegt. Als sie an dem dünnen Mann vorbeigingen, ruhte der Blick des Achtzigjährigen wie der eines weisen Buddha auf Wolf.

Manuela sagte leise und auf Deutsch in Wolfs Ohr: »Siehst du, die beiden haben miteinander geschlafen!«

»Der Gärtner«, sagte Wolf überrascht.

»Nein, nicht doch, die so genannte Sekretärin und Herr Chen natürlich!« Manuela lachte laut. »Ich weiß das immer, für so was habe ich ein Auge.«

»Spricht Herr Chen Deutsch?«, fragte Wolf die Esoterik-Expertin, und brachte sie damit zum Schweigen.

Herr Chen zeigte ihnen den Garten, und lud sie noch zu einem Tee in sein Haus. Wolf bewunderte den riesigen Couchtisch, der aus einem einzigen Walnussbaum gefertigt war, ausgiebig, bevor sie zum Abendessen wieder ins Hotel zurückgefahren wurden.

An nächsten Morgen wachte Wolf Hammer mit der Gewissheit auf, dass er den Verbrechern nicht ausweichen konnte, denn sie würden sich rächen wollen für den Tod ihres Kameraden. Ohne Manuela mit dem üblichen Telefonanruf zu wecken, zog Wolf sich an und marschierte zum Aufzug. Er hatte die Augen geschlossen, wie immer, wenn er sich sehr konzentrierte.

Wolf stand ruhig in der Mitte der Aufzugkabine, als sich die Türen zum ersten Stock öffneten und die Gerüche und Geräusche des Frühstücksaales zu ihm hineindrangen. Er wusste auch, wer noch zu ihm hineindrang, als er die drohende Präsenz, die sehr starke Aura der in schwarze Anzüge gekleideten Mitglieder der chinesischen Triade bemerkte.

In seinen Rücken bohrte sich etwas hartes, und starke, ungeduldige Finger tasteten ihn ab. Die Verbrecher setzten wieder ihren Spezialschlüssel ein, den sie wahrscheinlich dem Nachtportier entwendet hatten, und der Aufzug fuhr ins oberste Stockwerk.

In voller, tiefer Trance stand Wolf da wie eine tief verwurzelte Eiche, als sich die Türen öffneten und starke Hände ihn zum Ausgang zerren wollten. Für einen Moment gelang es den vier Männern nicht, Wolf von der Stelle zu bewegen.

Noch einen winzigen Moment konzentrierte sich Wolf Hammer, dann entlud sich seine ganze Spannung in einem unmerklichen Rütteln seines Kopfes. Vor seinem inneren Auge stand das Bild des Knopfes, und er hatte stark und konzentriert gedacht, der Knopf, der Knopf!

War es eine Elevation, oder hatte der Aufzug sich wieder bewegt? Von dem leisen Zischen des Elektromotors, der den Aufzug trotz der geöffneten Türen bewegte, hatten die Verbrecher nichts mitbekommen. Sie rissen jetzt mit Gewalt an Wolfs Armen, um ihn auf das Stockwerk zu zerren, als er unvermittelt und ruckartig nachgab. Überrascht wankten sie nach hinten, verloren das Gleichgewicht, und dieses Momentum nutzte er aus: Mit seitlich ausgebreiteten Armen, doch immer noch mit geschlossenen Augen, warf er die komplette Triade in den sich rapide verkleinernden Ausschnitt der geöffneten Aufzugtüre, in die zuklappende Schere des Betonzwischenbodens und der scharfen Kante des metallenen Aufzugkäfigs.

Knochen barsten, Köpfe wurden abgetrennt, Beine und Arme von der gefühllosen Kraft der elektrischen Aufzugmotoren zwischen Aufzug und Schachtwand gepresst. Wolf lag am Boden, roch Blut, spürte metallische Angst. War es ein technischer Defekt gewesen, oder hatte er in tiefer Tranceformation einen mentalen Eingriff in die Elektronik vorgenommen?

Es half ihm nichts, dass er sich mit Ausflüchten quälte wie Notwehr, oder Sie hätten dich umgebracht, es war wohl ein Unfall, nein, mit seinen Gedanken würde er fortan leben müssen.

Der Aufzug kam in irgendeinem Stockwerk sanft zum Stehen. Wolf taumelte in den Gang, sah sich um, wusste nicht, wo er war, rannte aber instinktiv die Treppe hinauf und suchte sein Hotelzimmer.

»Bist du fertig?«, rief er hastig, als sich Manuela beim ersten Klingeln des Telefons meldete.

»Ah, ja, Wolfilein, ich sehe dich dann im Frühstücksraum«, trällerte sie, und legte auf.

Wie er jetzt auch nur einen Bissen in sich reinstopfen wollte, wusste Wolf nicht. Trotzdem, es musste sein, denn jetzt konnte Wolf keinen Verdacht auf sich lenken. Die Polizei würde ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen, und bei den Bossen der Triade könnte Wolf ebenso gut gleich seinen Grabstein bestellen.

Während er in der mattgelb emaillierten Badewanne lag, lauschte er nach verdächtigen Geräuschen im Hotel. Außer den fleißigen Etagendamen bewegten sich nur einzelne Gäste in den Gängen, und deren Schritte klangen harmlos genug für die inneren Ohren des in Versenkung gefallenen Reisenden, des zwischen die Welten gefallenen Wanderers, der seine eigene Disharmonie mit dem Chaos um ihn herum verglich.

Das Zwischenreich zwischen Wachen und Träumen hatte Wolf Hammer fest im Griff, und kein Geräusch der Welt hätte ihn jetzt wecken können. War es Einbildung, oder sah Wolf etwas? Ein Schatten kam ins Bad, eine Gestalt materialisierte sich, und Wolf erkannte staunend den achtzigjährigen Gärtner aus Mr. Chens Landsitz.

Die klaren Augen fest auf ihn gerichtet, bewegte der Greis seinen Kopf erst nach der linken, dann nach der rechten Seite. Wolf verstand, nichts sollte er tun. Wolf tat nichts.

Der Gärtner blickte ihm weiterhin fest zwischen die Augen, und unmerklich übernahm der Chinese die Kontrolle. Jetzt meinte Wolf eine Stimme zu hören. Es war ihm nicht möglich zu unterscheiden, ob er sie wirklich hörte, oder ob es reine Einbildung war.

Er hörte, was zu ihm gesprochen wurde, in Worten, deren Sinn er begriff. Wie sollte das sein, der Chinese sprach doch keine Sprache, die Wolf hätte verstehen können, und trotzdem wusste er mit innerer Gewissheit was gemeint war.

Du hast recht gehandelt, Krieger, Sucher, Weiser. Nachsicht wäre Tod. Die Lage war ohne Ausweg, aber du hast es gemeistert. Was fallen will, das soll man stürzen. Hier meinte Wolf den Alten lächeln zu sehen. Wenn es Ärger gibt, lasse es mich wissen. Du findest mich, wenn du rufst. Nicht jedoch da, wo du mich vermutest. Wir sehen und hören. Und wir helfen.

Wolf sah den Alten mit geschlossenen Augen vor sich stehen, und fühlte dessen guten Willen wie eine sanfte Berührung, fast wie eine liebevolle Umarmung, und doch spürte er Wehmut, wie bei einem Abschied. Und da war es auch schon vorbei, ein Ruck, und Wolf erwachte.

Das Bad war leer, niemand da, und doch fühlte er eine Präsenz, als ob jemand eben erst weggegangen wäre, und sein Parfum noch im Raume schwebte. Kopfschüttelnd zog Wolf sich an und marschierte entschlossen zum Frühstücksraum. Manuela ging gerade vom Buffet zu ihrem Tisch zurück, und Wolf setzte sich mit seinem halb gefüllten Teller zu ihr.

»Heute gehen wir ins Nationalmuseum, Wolfilein, freust du dich? Ich habe schon angerufen, wir werden gleich hier vor dem Hotel abgeholt.« Dies war Wolf recht, und mit unvermutetem Appetit biss er ins originalverpackte Knäckebrot.

»Was ist los, Wolfilein, seit wann isst du das Brot mit dem Plastik außen rum?«, wunderte sich Manuela, aber Wolf Hammer hatte keinen Sinn für Scherze.

»Wegen der Hygiene«, murmelte er und spuckte das Papier auf den Boden. Nach einer letzten Tasse des feinen Oulong Tees fühlte er sich bereit zu gehen.

In der Lobby im Erdgeschoss umrundete Wolf elegant das Polizeiaufgebot und steuerte die Drehtüre an. Die Uniformierten hatten sich vor der Rezeption aufgebaut und sahen alle in die gleiche Richtung. Keiner beachtete die beiden Deutschen, die in das wartende Auto stiegen.

Der Toyota war schon vorgekühlt, und Wolf fror eine Weile, bis er den Mantel umgelegt hatte. Sie fuhren ins Gebirge, es wurde kühler. Die Zypressen duckten sich gegen den Wind, und auch das harte Gras zitterte. Wie von den ständigen Stürmen gepeitscht, schlängelte sich die Straße an den Hügeln entlang, höher und höher hinauf. Es wurde kahler, kälter, dabei feuchter, und lange war keine Ortschaft zu sehen.

Inmitten des Nirgendwo lag das Areal des Museums. Wie aus einer anderen Welt und wie hingeworfen, wie etwas, das nicht dorthin gehört. Denn zu Formosa passte die gewaltige, bedeutungsvolle Architektur des geschichtlichen Kontinentalchinas nicht.

Schweigend fuhren sie vor den Eingang, leise bewegte sich die Limousine wieder von ihnen fort, dann erwachte Wolf aus seiner Erstarrung. Er folgte dem Gastgeber, der schon durch die großen hölzernen und reich geschnitzten schwarzen Türen gegangen war.

Die Sekretärin bedeutete ihnen zu warten, bis Mr. Chen die Eintrittskarten gelöst hätte. Die deutschen Gäste sollten derweil in den kleinen Souvenirladen gehen und sich dort etwas aussuchen, meinte sie.

Wolf fand einen interessanten Dokumentarfilm, 5000 Years in the Development of Chinese Art, mit schönen Beispielen für seltene Jade und vorgeschichtliche Bronzen, sowie eine ganze Filmreihe über Science and Technology in Ancient China. Er kaufte außerdem eine rote Krawatte aus echter Seide mit einem Muster aus der Überlieferung der Alten, das ihm sehr gefallen hatte.

Mr. Chen wirkte merkwürdig bedrückt, als er wiederkam und jedem eine Eintrittskarte in die Hand drückte. Die Sekretärin entschuldigte ihn, er sei jedes Mal, wenn er ins Museum käme, in Gedanken bei seinen Ahnen, und wolle seiner eigenen Wege gehen. Sie könnten sich jetzt den ganzen Tag frei bewegen, und sie würden sich zum Abendessen dann wieder beim Ausgang treffen, wenn der große Gong ertöne. »Heute essen wir am Meer«, versprach sie, dann winkte sie ihre Gäste fröhlich in Richtung Museumseingang.

Manuela sagte: »Also dann bis heute Abend«, und so schnell verschwand sie hinter einer Vitrine, dass Wolf nichts anderes übrig blieb, als alleine durch die Räume zu tappen.

Die Plastiktüte mit den Einkäufen in der Hand, wanderte Wolf auf dem fein gemaserten, wunderbar gepflegten Parkettboden entlang und sah sich an, was er sonst nur in Büchern gesehen hatte. Vor den Vitrinen mit filigran geschnitzten Jadestücken befanden sich beleuchtete Lupen, und so konnte Wolf die mikroskopische Arbeit der Schnitzer im Detail bewundern.

In einer Vitrine sah er prähistorische Artefakte des frühen Menschen, und eine Zeichnung stellte die Vormenschen dar, wie sie unter Zweigen Schutz gesucht hatten. Das Antlitz des Alten aus Mr. Chens Garten sah ihn an, und voller Schreck entsann sich Wolf des Besuches an diesem Morgen.

War der Alte bei ihm gewesen, oder hatte er sich das nur eingebildet, fragte sich Wolf. Da sah er die Sekretärin auf sich zu kommen. Wolf fragte sie, ob Mr. Chen vielleicht besonders bedrückt sei, er habe diesen Eindruck. Erst wollte sie nicht mit der Sprache heraus, aber dann gab sie zu: »Ja, Mr. Chen ist heute sehr niedergeschlagen.«

Noch einmal sah sie ihm in die Augen, wie um zu prüfen, ob Wolf es aufnehmen könne, dann fügte sie hinzu: »Morgen ist die Beerdigung.« Wolf zog überrascht eine Augenbraue hoch, sagte aber nichts. »Ja«, seufzte sie, »wir hatten ja nicht gedacht, dass er ewig leben würde, aber jetzt kam es doch ein wenig plötzlich. Gestern Abend, nach dem Essen, da fiel er plötzlich um.«

»Wer?«, fragte Wolf.

»Sein Großvater«, meinte die Sekretärin, »ach ja, Sie kennen ihn nicht. Oder doch, ja, gewiss, sie haben ihn bestimmt gesehen, er ist auch unser Gärtner!«

*

Von außen sah das Gebäude von Mr. Chens Firma genauso unpersönlich aus wie die anderen Bürohäuser in der Stadtmitte von Taipei, der Hauptstadt Taiwans. Auf dem Platz davor donnerte im Minutentakt die auf Stelzen geführte Hochbahn vorbei, und am anderen Ende des Platzes, wo zu dieser frühen Morgenstunde gerade die riesigen Müllhaufen zusammengefegt und weggebracht wurden, würde diese Nacht wieder der Nightmarket stattfinden, die nächtliche Attraktion für Tausende Chinesen, auch Festlandchinesen, Ureinwohner und natürlich auch für Touristen.

Die beiden Deutschen gingen wieder durch den engen Gang, der zu dem noch engeren Aufzug führte. Aus den Lüftungsschlitzen drang der Geruch der Essensvorbereitungen der benachbarten Garküche. Dann waren sie oben angekommen. Wolf Hammer und Manuela waren immer wieder sehr überrascht, wie Mr. Chen seine Firma ausgestattet hatte.

Die Geschäftsräume nahmen ein komplettes Stockwerk ein, und das Präsentationszimmer war fast so groß wie ein kleiner Saal. Vor dem Betreten zogen alle ihre Schuhe aus, und die Sekretärin von Mr. Chen wies den Deutschen die vorderen Plätze zu.

In diesem Raum hatte Wolf schon einige Seminare gegeben, diesmal wollte Mr. Chen seinen Geschäftsfreunden aus Übersee einen befreundeten Chiropraktiker vorstellen. Es war ein kleiner, aber sehr kräftiger junger Mann, der einen grauen Arbeitskittel trug, darüber aber einen knallblauen, glänzenden Nylon-Anorak angezogen hatte.

Trotz des merkwürdigen Outfits wirkte er aber recht kompetent, und zeigte beim Lächeln sein schadhaftes Gebiss. Die etwa vierzehn Leitenden Angestellten der Firma waren die einzigen Gäste dieser heutigen internen Veranstaltung.

Mr. Chen versuchte, Manuela auf den Massagetisch zu bekommen. Die Sekretärin tuschelte aufgeregt in Manuelas Ohren, aber sie sagte energisch zu Wolf: »Auf den Schragen kriegt er mich nicht.« Mr. Chen nahm sie bei der Hand und führte sie hin. Er ließ sie sich setzen, zog ihr die Pumps aus und legte die noch immer zögernde Esoterikexpertin auf den Massagetisch.

Dieser war für Durchschnittschinesen gebaut, nicht aber für matronenhafte Deutsche. Noch hielt der niedrige Tisch die extreme Belastung aus, doch wie lange, wunderte sich Wolf. Der junge Naturheilkundige zog jetzt an einem Fuß von Manuela. Aufgeregt sprudelte er in schnellem Kantonesisch los, und die Sekretärin hatte Schwierigkeiten beim Übersetzen.

Soviel bekam Wolf mit, ein Bein war zu lang. Das sei die Ursache von vielen Schwierigkeiten, das ginge bis zum Kopfweh.

Nach einigen fruchtlosen Bemühungen, das Bein zu verlängern, legte der junge Naturheilkundige seinen Anorak ab und hängte auch seinen grauen Arbeitskittel über eine Stuhllehne. In dem Kittel hatte er wie ein deutscher Hausmeister gewirkt, in dem weißen Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln sah er aus wie ein Metzgerlehrling.

Wolf Hammer hatte nicht genau hingeschaut, welches der Beine Manuelas zu kurz sein sollte, aber es deuchte ihm, dass der Chiropraktiker nun am anderen werkelte. Mit Schweißperlen auf der Stirne ruckte er mal an Manuelas Knöchel, dann bog er das komplette Bein hoch in die Luft, so dass vierzehn Angestellten der Firma in den Genuss der Betrachtung der Unterseite von Manuelas Bodice kamen.

Bei jedem neuen Ruck des umtriebigen jungen Chinesen konnte man ein Quietschen von Manuela hören, zwar leise und durch die hochgerutschte Bluse gedämpft, aber in der Tonhöhe nahe des gläserzerberstenden Kreischens fiepender Violinen.

Endlich schienen beide Beine etwa die gleiche Länge zu haben, und mit einem stolzen Seitenblick auf Mr. Chen gab der junge Naturheilkundige seine Patientin frei. Wolf dachte daran, dass das Wort von patiencia kam, Lateinisch für Geduld.

Jetzt war Wolf dran. Er zog sein Jackett aus, dann die Schuhe, und legte sich auf den Massagetisch. Seine Füße hingen noch weit unten ins Leere. Der Chiropraktiker werkelte an ihm herum. Ungewollt verfiel Wolf Hammer in eine tiefe Trance.

Die ganzen Schwierigkeiten der letzten Tage waren bei ihm nicht ohne Spuren geblieben. Jede Kränkung macht krank, und jede Bedrückung hinterlässt auch ihre Druckstellen, Knoten und Verhärtungen.

An diesen Punkten, Orten und Stellen machte sich der junge Chinese zu schaffen. Mit seinen Fingern schienen tief in Wolfs Körper hinein sehen zu können, treffsicher fand er jede erbsengroße Verspannung. Der seelische Schmerz der Tötungen hatte in Wolf Hammer Symptome ausgelöst, die körperlich zu ertasten waren, und die beim Berühren wiederum lebendig wurden.

Wolf Hammer warf sich hin und her, atmete tief, sein Seufzen steigerte sich zum Schreien. Die Zuckungen nahmen zu, sein Körper bäumte sich auf, und Manuela hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht ebenfalls aufzuschreien.

Die Angestellten kicherten aus Verlegenheit, und Mr. Chen war nahe daran, aufzustehen und dem Chiropraktiker ein Zeichen zu geben. Dieser jedoch winkte ab, er sei gleich soweit.

Plötzlich erschien eine Gestalt im Präsentationszimmer, bewegte sich auf den Massagetisch zu, und füllte mit zunehmender Präsenz den Raum. Jeder der Anwesenden kannte diese Gestalt.

Die Gestalt sprach nicht, aber alle erfühlten die Botschaft, unabhängig von der Sprache. Der Greis legte die Hand auf Wolfs Haupt, verblieb so eine Weile, und verließ den Raum, so leise wie er gekommen war.

In diesem Moment giggelte keine der Angestellten, und selbst die sonst so unempfindliche Manuela blieb still. Mr. Chen wirkte bedrückt, und der junge Chinese lächelte verlegen, weil es ihm peinlich war, dass bei seiner Vorführung so eine Unterbrechung stattgefunden hatte.

Die jetzt nicht mehr so effektive Sekretärin rang die Hände, sie wusste nicht was tun. Wolf jedoch fühlte sich wie gesegnet. Er richtete sich auf, zog Schuhe und Jackett an und setzte sich neben Mr. Chen. Zur Sekretärin gewandt, ließ er ihm übersetzen: »Es kommen Wind und Wasser, aber sie perlen ab wie Tau.« Die Sekretärin hatte zwar übersetzt, aber nicht verstanden. Mr. Chen schon, er nickte.

Da ihre Zeit zu einem Ende gekommen war, wollten die Angestellten sich von Wolf verabschieden. Mr. Chen war in sein Büro gegangen, und sie baten die Sekretärin, Wolf ihren Wunsch zu übermitteln. Schüchtern berichtete sie Wolf, was die Firmenangehörigen wollten, nämlich die Erlaubnis, ihn küssen zu dürfen, das sei hier so Sitte. Wolf erlaubte.

Als erste sollte die Sekretärin vorangehen, und die anderen wollten dann ihrem Beispiel folgen. Wolf freute sich, die Gefühlsseite dieser Menschen war ja sonst hinter einer Fassade verborgen, man wollte sein Gesicht wahren und keine Verlegenheit riskieren.

Die Sekretärin hatte Mut gefasst. Sie näherte sich ihm nun unter den beifälligen Blicken der Angestellten. Ein Küsschen links, ein Küsschen rechts, ein Küsschen in Ehren kann keiner verwehren, dachte Wolf.

Leider aber rutschte seine Hand ungewollt auf den Hintern der schönen Chinesin, wo sie dann doch nichts verloren hatte. Und leider genau zu diesem Zeitpunkt öffnete sich die Türe von Mr. Chens Büro, und der überraschte Chef sah seine Sekretärin in einer Position, die Mr. Chen nicht erwartet hatte.

Der Blickwinkel gestattete ihm nicht, die Angestellten zu bemerken, so nahm er an, die beiden hätten unbemerkt einen günstigen Moment ausgenutzt, um ihn zu betrügen. Manuela mochte ja recht haben, wenn sie annahm, dass Mr. Chen und seine Sekretärin ein Paar waren. Schnell schloss dieser die Türe, um sein Gesicht zu wahren, und niemand im Büro hatte etwas gemerkt, weil auch sie nicht im Blickwinkel waren.

Dann kamen die anderen der Reihe nach dran, ihr Küsschen zu ergattern, und Wolf Hammer küsste vierzehn hübsche, junge Chinesinnen, eine aufgeregter als die andere. Nur seine Hand hielt er jetzt im Zaum. Aber es war bereits zu spät. Nur wusste Wolf das nicht.

Am Ende dieses Tages wurden Wolf und Manuela wieder in das Santos Hotel in der Chang Teh Road gefahren. An diesem Abend fiel Wolf das Einschlafen leicht, der Masseur und die Erscheinung hatte die üblen Verspannungen gelöst, und es hatte ihm gutgetan, dass alle im Raum den toten Gärtner gesehen hatten. So war es nicht nur eine Täuschung seiner Sinne allein gewesen.

Wiewohl das Einschlafen sanft vonstattengegangen war, sollte die Nacht für Wolf Hammer nicht leicht werden. Denn erneut träumte er. Auch diesmal war es für ihn, als erlebe er eine Wirklichkeit, und nicht etwa einen Traum.

In diesem Traum war er wieder in Freiburg, aber ihm fiel nicht auf, dass es das alte Bahnhofsgebäude war, vor dem er sich befand, und nicht der neue Palast mit dem gläsernen Turm. Der Baum seiner Kindheit stand vor dem braun verputzten einstöckigen Bahnhofsgebäude, aber was heißt stand, in ungeheurer Schräge lehnte sich die uralte Zypresse an das Nichts, jeden Moment schien sie abzuknicken, aber sie trotzte eisern der Zeit und der Gewalt der Schwerkraft.

Jetzt drehte Wolf Hammer sich um und ging außen am Bahnhof entlang. Irgendwie schienen andere Leute die Oberhand gewonnen zu haben in Freiburg, denn fremdartig gekleidete olivefarbene junge Leute in Kaftanen drehten mühevoll riesige eiserne Spieße, an denen ganze Ochsen über glühender Holzkohle gebraten wurden.

Verwundert schob sich Wolf Hammer durch eine der gläsernen Schwingtüren mit dem hölzernen Handgriff im Stil der frühen sechziger Jahre. Im Inneren des Bahnhofes gab es aber keine weitläufige Empfangshalle mehr, und das Restaurant Erster Klasse, in dem er als Kind mit seinem Vater oft eine Gulaschsuppe gegessen hatte oder mit einem stets abknickenden, dünnen und zu kurzen Plastikstrohhalm eine kalte Cola ausgesüffelt hatte, war nun in einen Souk verwandelt, einen orientalischen Bazar, der dunkel und verräuchert jetzt die Schafsbratereien und Hammelgrills beherbergte. Auch hier trugen die Männer Wickelturbane, Kaftane und offene Sandalen. Alle schienen beschäftigungslos umherzustehen, bis auf die, welche die Spieße drehten.

Beim Umdrehen bemerkte Wolf Hammer nicht, dass er einem der Männer gegenüberstand. Erst als er seine Bewegung beendet hatte, fand er sich Aug in Aug mit einem Mann mit fast feuerrot glühender Haut.

Die Augen des noch jungen Mannes schienen starr, wie aus einem inneren Feuer erleuchtet, und nahmen Wolf Hammer nicht wahr. Erschreckt zuckte Wolf zurück, doch nur um beim erneuten Wenden einem anderen, diesmal älteren Mann gegenüberzustehen.

Dieser hatte zwar die Falten und Furchen des Alters in seinem Gesicht, aber aus seinen klaren Augen schien Weisheit zu leuchten. In völligem Widerspruch dazu war der Ausdruck seines Gesichtes absolut leer, wie stoned, und Wolf bemerkte, wie die Hand des Mannes etwas zu verbergen suchte. Ein kleines Wölklein entwand sich seinen Fingern und schlängelte sich hinter ihm in die Höhe. Jetzt konnte der heilige Mann den Pott nicht mehr verbergen, und verlegen atmete er aus.

Kalten Rauch einatmend, das Gesicht des Alten vom Rauch umnebelt, der aus dessen Mund quoll, erwachte Wolf Hammer.

Er brauchte lange, um zu einer Wirklichkeit zu finden. Der Wahrtraum hatte ihm die Realität scheinbar irreal werden lassen, und noch lange lag er wach, um über den Traum der Feuerleute nachzudenken. Es war sehr früh am Morgen, und Wolf Hammer lag in seinem Hotelzimmer, wach, aber er hatte die Augen geschlossen.

In einem anderen Raum im selben Hotel ging zu selben Zeit ein leises Summen von einem chinesischen Telefon aus, bis Manuela den Hörer abnahm. »Ja-ha«, sang sie fröhlich in den Hörer, wie es ihre Art war.

Der Portier erklärte ihr, dass ein Besucher unten auf sie warte. Er wirkte verlegen, weil so etwas zu derart später Stunde nicht üblich war. Aber Manuela rief nur, »take him up«, dann rannte sie ins Bad und erneuerte ihr Make-up.

Verschwenderisch goss sie das teure Parfum über sich, Opium, genau das Richtige für diese Stunde, genau das Richtige für ihren Gast, dachte sie. Und sie hatte Recht, Yves St. Laurents Schöpfung funktionierte bestens, um die Sprachschwierigkeiten zu überwinden.

Zur gleichen Zeit, da sich die Sekretärin wunderte, dass ihr Chef und Geliebter sein Handy abgeschaltet hatte, er auch nicht zuhause war, und schon gar nicht im Büro, erhob sich Wolf Hammer von seinem Kingsize Hotelbett.

Er nahm sich einen Tee aus dem Thermobehälter auf dem Tisch, setzte sich ans Fenster und betrachtete die mit Stacheldraht umwickelte Gefängnismauer. Dahinter erhob sich das drohende, vergitterte Gebäude, natriumgelb angestrahlt.

Im Hotel war es still, nur die allgegenwärtigen Klimaanlagen summten leise zischend vor sich hin. Wolf dachte über Manuela nach. Diese Frau mit dem Gemüt eines Fleischerhundes, erfahren wie nur eine Vierzigjährige sein konnte, und die zugleich so naiv wie ein junges Mädchen wirkte, wer war sie wirklich?

Esoterik-Expertin, mit einem umfassenden, tiefen Wissen der Eingeweihten der Alten, soviel war klar, und zugleich eiskalte Geschäftsfrau, so viel war auch klar. Wie eine Spinne im Netz, so saß sie da und wartete auf günstige Gelegenheiten. Sie umspann, wartete ab, umgarnte, umgurrte, lauerte, und urplötzlich biss sie zu. Arbeiten ließ sie stets die anderen, und mitten in seinen Gedanken kam Wolf eine Eingebung.

Vor seinem geistigen Auge erhob sich eine Bücherwand vor einer Feuerstelle, einem riesigen, marmornen Kamin, und auf dem Mantelpiece, der Stelle, auf der die Engländer ihren Nippes präsentieren, standen bis zur Decke Bücher. Alle waren identisch, Wolf konnte in seiner Vision den Titel lesen.

Auf tiefgrünem Hintergrund, fast schwarz, standen in leuchtendem Neongrün die aufsteigenden Buchstaben des Titels. Erst aber las Wolf Hammer den Namen des Verfassers, seinen eigenen. Dann den Titel, er lautete, The Lazy Woman.

Noch wusste Wolf Hammer nicht, wie er diese Vision deuten sollte, aber dass diese Eingebung etwas mit Manuela zu tun hatte, war ihm schon klar. Nur was, wusste er nicht.

Er versuchte es mit Assoziationen, lazy, faul. Woman, Frau. Faule Frau, aber das brachte kaum Klarheit. Spinne im Netz, Spinne am Morgen, auch nichts. Spinnen, ein bisschen taten wir das alle, dachte Wolf. Spinne, Netz, Drahtzieherin, dachte Wolf unwillkürlich. Dann öffnete sich auf einmal eine Türe in Wolfs Gedächtnis, und er sah klar.

War ihm sein Verhängnis nicht bis ins ferne China gefolgt, hatte er die Verfolger nicht jedes Mal auf dem Hals gehabt, als er nicht im Geringsten damit gerechnet hatte, und war eigentlich niemand damit in Verbindung zu bringen als diese so undurchsichtige Geschäftsfrau?

Und mit ihr musste er noch einige Tage zusammen sein, den Rückflug nach Europa gemeinsam in einer kleinen Flugzeugkabine verbringen, und ständig Attacken abwehren, die seinem Leben galten.

Jetzt, da er klar sah, waren aber auch einige diffuse Ängste verschwunden. Fast heiter lächelnd ging Wolf ins Bad und bereitete eine erfrischende Bademischung aus den feinen ätherischen Badeölen Lavendel, Sandelholz und Zypresse.

*

An diesem Morgen wurden sie schon sehr früh von Mr. Chen wieder im Foyer des Santos-Hotels in der Chang Teh Road in Taipei, der Hauptstadt Taiwans, zu ihrer Heimreise nach Deutschland abgeholt.

Die Sekretärin hatte nicht viel zu übersetzen, denn die Insassen des gut gekühlten Mitsubishi blieben still, jeder war in seine eigenen Gedanken versunken. Auf der Fahrt zum Flughafen wollte ihnen Mr. Chen noch ein letztes Mal die Schönheiten der Insel zeigen. Sie fuhren über die Berge und machten dann einen Bogen die Küste entlang.

Das Wetter allerdings schien sich einzutrüben, und schon bald sah man die Sonne kaum noch durch die sich am Horizont anhäufenden Gewitterwolken.

Wolf ließ die Ereignisse am Rande seiner esoterischen Tätigkeiten noch einmal durch seinen Kopf gehen. Seine frühen Impressionen über HPB, die Meisterin Helena Petrowna Blavatsky, deren Ähnlichkeit, auch in der Persönlichkeit, mit der Freiburger Esoterik-Expertin Manuela ihm aufgefallen war, kamen ihm wieder in den Sinn.

Auch die rätselhaften, vielleicht englischen Worte und Satzfetzen, die von den Geschäftsleuten im Restaurant in Hong Kong, die er damals nicht als Gangster erkannt hatte, passten hierzu. Jetzt war es klar. Er war sich nahezu sicher, dass Manuela die lazy woman war, die von den Mitgliedern der chinesischen Triade als Chefin erwähnt worden war.

Hatte sie in Erfahrung gebracht, dass er den Koffer hatte? Da dieser unrechtmäßig erworbenes Gut zu sein schien, konnte sie ihn nicht rechtmäßig zurückfordern, und damit sollten die Überfälle ihn wohl dazu bringen, ihr den Ort mitzuteilen, wo sie den Inhalt des Koffers in Empfang nehmen konnte. Darauf würde sie lange warten müssen, dachte Wolf. Aber die schlaue Spinne könnte ihn verraten, fürchtete er, und auch die Polizei auf ihn hetzen.

Am Flughafen reihten sie sich in die Schlange der Wartenden vor dem Schalter der Pacific Airlines ein. Nebenan schien eine österreichische Reisegruppe zum Heimflug nach Wien einzuchecken.

Plötzlich hatte Wolf eine Idee. Er wandte sich einem eher ländlich aussehenden Paar ungefähr in ihrem Alter zu und begann ein Gespräch über die dicke, rote Kordel hinweg, die trennend zwischen den Gruppen hin und her schwang. Wolf gebrauchte seine Stimme, und beide schienen überfroh, ihm ihre Reisepapiere zu übergeben. Wolf wiederum reichte ihnen seine und Manuelas Papiere. Manuela fragte nicht nach, was es mit diesem Tausch auf sich hatte und blieb überhaupt die ganze Zeit über merkwürdig still. Unauffällig tauschten sie die Reihen mit dem anderen Paar und duckten sich synchron unter der Kordel durch. Bevor er aufrückte, sah er den beiden noch tief in die Augen und flüsterte ihnen ihre neuen Namen zu.

Diese kleine Hypnose würde noch Wochen anhalten, wusste Wolf, dann checkten er und Manuela ganz unauffällig als Pauschaltouristen nach Österreich ein. In Wien angekommen, gingen Wolf und Manuela mit der Herde der anderen Pauschaltouristen aus der Österreichischen Reisegruppe anstandslos durch den Zoll. Nichts wurde kontrolliert, nichts wurde beanstandet.

Als sie aus dem Shuttlebus stiegen, standen sie inmitten der Großstadt, in der Nähe des Wiener Hauptbahnhofes, und Manuela folgte Wolf, als er den Fahrkartenschalter ansteuerte und einen Intercity nach Freiburg buchte, immer noch ohne jede Rückfrage seitens der Esoterik-Expertin.

Wieder einmal wunderte sich Wolf Hammer über diese so undurchsichtige Geschäftsfrau, während sie im ratternden und abscheulich lauten Zug saßen. Während der Zugfahrt erwähnte Manuela mit keinem Wort, ob sie sich vielleicht über den geänderten Reiseverlauf wunderte. Beide sprachen über Nebensächlichkeiten, bis Manuela an Wolfs Schulter einnickte.

In Freiburg bestellte er ihr ein Taxi und ließ sie davonfahren, danach stieg er in ein anderes und fuhr ins Astarte, zu Anja, seiner Hotelwirtin, die er während der ganzen Zeit in Asien nur zwei oder drei Mal angerufen hatte.

An der Rezeption schlug Wolf Hammer leicht auf die Klingel, dann wartete er mit geschlossenen Augen. Leicht wie ein Hauch traf ihn ihr Parfum. Da öffnete er seine Augen. Vor ihm stand die Frau seines Lebens. Sie sah ihn an, dann sagte sie nur: »Komm«, und griff nach seinem Arm.

Nach der Dusche sah Wolf in ihr klares, offenes Gesicht, dann meinte er: »Vorher muss ich noch telefonieren, ich habe sonst keine Ruhe.« Sie beobachtete ihn ruhig, als er auswendig eine vielstellige Nummer wählte. Es klingelte lange, dann hörte Wolf eine melodiöse Stimme, die er gut kannte.

»Ah, du bist es, Wolfilein.«

Wolf antwortete kühl: »Ich werde morgen Abend in dein Büro kommen«, und bevor Manuela etwas sagen konnte, sprach Wolf weiter. »Ich weiß, du hast wenig Zeit, aber ich bin auch nicht gerade unbeschäftigt. Lass die Ausreden und erwarte mich abends.«

Wolf Hammer legte auf, und Anja, die Frau an seiner Seite, hörte zu, wie er seine Erlebnisse erzählte, und am Ende erklang Anjas vertraute sanfte Stimme wieder, diesmal mit einer Ermunterung.

»Die Sache mit diesen Mafia-Leuten, der Triade, das war wohl ein interner Unfall, oder so was«, sagte sie, »nichts, was mit dir zu tun haben könnte. Hält die Sache einer Nachprüfung stand?«, wollte sie wissen.

»Einer oberflächlichen schon«, meinte Wolf. Das reichte, und Wolf hörte ein Klicken, dann war das Nachttischlämpchen ausgeschaltet.

Bevor er sie in die Arme schloss, überlegte Wolf noch, ob das auch für die Lazy Woman galt, die Frau, die ihn wie eine Spinne umgarnt hatte, und die wohl hinter all den Intrigen und Anschlägen stand, die ihm widerfahren waren. Er würde morgen in ihr Büro kommen und die Sache mit ihr ein für alle Mal klären, beschloss er, bevor er sich angenehmeren Dingen zuwandte.

Am anderen Morgen zeigte ihm Anja, wie fleißig sie gewesen war. Das Konferenz-Zimmer war vollständig umgebaut worden, es war eigentlich ein kleiner Saal, der Frühstücksraum schloss sich an und konnte mit einer beweglichen Wand entweder ganz abgeteilt oder zu einem einzigen großen Raum gefügt werden.

Durch die vollständige Klimatisierung war auch sein Verlangen nach Komfort gestillt, und anschließend zeigte Anja ihm stolz die Reservierungen, die sie mit Hilfe der Kundenliste der Sekretärin seines ehemaligen Geschäftsfreundes zu Stande gebracht hatte.

Schnell verglich Wolf die Daten mit seinem Kalender, dann nickte er. »Noch zehn, zwanzig Seminare, mit je etwa zwanzig, dreißig Gästen, und die Sache ist geritzt, dann haben wir die Investitionen wieder drin«, meinte er. Sie gingen zusammen ins Back-Office, und Wolf überwies einige Rechnungen. Vor allem die Klimaanlage war teuer gewesen.

Den silbernen Aluminium-Koffer hatten beide nicht erwähnt, und Wolf spürte das tiefe Vertrauen, das zwischen ihnen gereift war. Eigentlich brauchte er das Schwarzgeld nicht, überlegte er noch, als er sich plötzlich hinsetzen musste. Ist das der Jet-Lag, fragte er sich, und schloss die Augen.

Ohne ein Wort fasste sie ihn bei der Hand und zog den müden Wolf in den Lift. Kaum lag er auf seinem Bett, fiel Wolf auch schon in einen tiefen Schlaf. Es war schon dunkel, als er erwachte. »Ich gehe noch zu ihr«, murmelte er, dann rasierte und duschte er sich kurz.

*

Auf dem Kopfsteinpflaster der Insel, dem mittelalterlichen Freiburger Stadtteil mit dem Gewerbebächlein neben und unter den Häusern, hallte sein Schritt einsam zwischen den Hauswänden, und die Gaslampen auf den gusseisernen Laternenpfählen zischten schon leise, als Wolf zu dem hellgelb erleuchteten Fenster des Büros der Lazy Woman hinaufschaute.

Er klingelte, und Manuela kam ihm zu öffnen, denn unten war schon zugeschlossen. »Hier, was für dich«, murmelte Wolf, als er ihr die After-Eight Minzeschokolade gab, die er aus der Manteltasche geholt hatte. Es hatte im Hotel keine anderen Süßigkeiten gegeben. Aber Manuela nahm sie ebenso jauchzend an, wie sie auch einen Kaugummi angenommen hätte.

»Ah, das ist ja toll, Wolfilein«, säuselte sie, »aber für die Reise kann ich dir gar keine Provision geben, du weißt ja, wir haben keinen Vertrag gehabt, gell?«

Dass sie die Verzögerung verursacht hatte, war Wolf klar, aber dass er ohne einen Vertrag gefahren war, war seine eigene Schuld gewesen. Wolf bediente sich frei an der Schokolade und sagte: »Auch ein mündlicher Vertrag gilt.«

»Aber die Reise war ja so teuer, und dann habe ich verspätet gebucht, da musste ich ins VIP mit dir, in den einundvierzigsten Stock, zu Messepreisen!« Wolf versuchte zu verhandeln, sprach zu ihr wie zu einer kranken Kuh, aber es war so, als ob man einen Ochsen ins Horn zwickte, lange kamen sie zu keinem Ergebnis.

Schließlich fragte er sie, wie viel Geld sie hätte. »Keines, Wolfilein«, sagte sie traurig.

»Was ist in der Kasse?«, fragte Wolf. Manuela brachte sie.

Es waren vierhundertfünfzig Euro und ein paar Münzen darin. Wolf schüttelte den gesamten Inhalt in seine Manteltasche, dann warf er das Kleidungsstück über den Arm und verabschiedete sich von dem anderen Stück, dem er fortan nie wieder auch nur die Uhrzeit sagen würde, indem er über die Schulter hinweg »Tschüss« sagte und die Treppe hinunterging.

Es war dunkel geworden, und Wolf erinnerte sich an den Verfolger, der ihm vor seiner Reise nach China aufgelauert hatte und den er in den Bach geworfen hatte. Das schien Eindruck gemacht zu haben, denn niemand hinderte Wolf nun daran, auf einigen Umwegen durch den Casino-Bau und die Meyerhof-Passagen ins Astarte-Hotel zu kommen.

Wolf freute sich auf die vor ihm liegende Vortragsarbeit, und demnächst wollte er endlich nach dem silbernen Alu-Koffer schauen, der tief in den unterirdischen Gängen der mittelalterlichen Unterwelt Freiburgs geborgen lag.

Im Hotel erwartete ihn eine Überraschung. Die Dame von der Frühschicht war immer noch im Dienst, und ein müde aussehender Mann, der sich Wolf gegenüber als Hauptkommissar Wolff auswies, sagte, Anja sei wohl vermisst, oder jedenfalls verschwunden.

Wolf Hammer schickte die völlig verstörte Angestellte mit einem Taxi heim, nachdem er sich bei ihr für die Überstunden bedankt hatte. Dann überlegte er, inwieweit er dem Kripomann trauen konnte. Nicht weit, aber was blieb ihm übrig, dachte Wolf Hammer mit geschlossenen Augen.

Konnte er der Polizei erzählen, dass er sich rechtswidrig eine Sache angeeignet hatte, wie man das Abgreifen der eine Million in Euro im Amtsdeutsch wohl nannte? Und welche Begründung würde er für das Verstecken des Alukoffers, der ihm ja nicht gehörte, abgeben können?

Sein Schweigen und das Schließen der Augen hatte Hauptkommissar Wolff nicht gefallen, jedenfalls fing er an, Wolf gezielte Fragen nach seinem Alibi der letzten Stunden zu stellen.

Hier war sich Wolf sicher, sein Alibi war bombenfest. Er konnte es kaum noch erwarten, bis der Quälgeist von der Polizei verschwunden war, um an den Hotelsafe, den darin verborgenen Öffner und die Waffe zu kommen.

Ob noch genug Munition da war, fragte sich Wolf, und war froh, dass ihn sein Namensvetter nicht sofort mitgenommen und verhaftet hatte. Wolf Hammer hatte noch einige Fragen über sich ergehen lassen müssen, bis Hauptkommissar Wolff abgezogen war. Der Polizeibeamte hatte sein Alibi geprüft, als ob er ihn für das Verschwinden von Anja, der Hotelchefin, verantwortlich machte.

Wolf vergewisserte sich, dass er allein war, ging an den Hotelsafe und holte den elektronischen Öffner aller Sicherheits-Schlösser und die Pistole heraus. Er schaute nach, ob noch genug Munition da war, nahm ein volles Päckchen und verteilte alles auf seine Manteltaschen. Dann griff er, einer Eingebung folgend, zum Telefon.

»Hast du mich aber erschreckt, ich wollte dich gerade anrufen, Wolfilein«, jauchzte eine ihm wohlvertraute Stimme. »Gerade halte ich mein Handylein ans Ohr, da klingelst du, aber ganz laut«, rief Manuela, die Spinne im Netz, fröhlich. »Du vermisst sicherlich deine neue Gefährtin, plauderte sie munter weiter.«

Wolf Hammer knirschte so laut mit den Zähnen, dass er meinte, sie müsse es hören. »Du musst mir glauben, es war nicht meine Schuld«, jammerte Manuela. »Ich habe noch nie viel verdient, das Geschäft hier in Freiburg lief recht und schlecht, und da habe ich im Feierling-Gasthaus einen Mann kennen gelernt. Weißt du, es sind ja so viele Schwätzer unterwegs, dieser Mann aber hat wirklich Geld, das musst du mir glauben.«

»Wo ist sie?«, fragte Wolf Hammer.

»Ja, das sage ich dir gleich. Also, er kommt aus Dubai, ein sehr lieber Mann, und ganz unauffällig. Ich musste nur sein Geld ausgeben und ein bisschen investieren, und dann habe ich den Rest einfach in diesen Koffer getan und über Mittelsmänner wieder an ihn weitergeleitet, so dass halt niemand merkt, von wem es kommt und an wen es geht.«

»Geldwäsche?«, fragte Wolf, und Manuela antwortete: »Das musst du doch nicht so direkt sagen. Also, Anja ist jedenfalls in meiner Gewalt« fuhr sie fort, und jetzt hörte Wolf Hammer etwas mehr Festigkeit in ihrer Stimme. »Du lässt mir den Koffer zukommen, und ich lasse sie frei.«

»Das glaubst du ja selbst nicht, wo sie doch weiß, wer du bist.«

»Nein, nein«, sang Manuela aufgeregt ins Handy, »ich habe sie ja nicht selbst entführt, das waren diese Leute. Also, wie machen wirˈs?«

»Der Koffer ist in den Katakomben, in den mittelalterlichen Gängen tief unter Freiburg.«

»Was?«, staunte Manuela, »da wollte ich schon immer mehr drüber wissen. Okay, wir kommen, die Leute bringen sie hin, und ich komme inkognito, ich muss schon dabei sein, gell,« quietschte sie aufgeregt.

Wolf versuchte sich zu beherrschen, und sprach so ruhig er konnte ins Handy: »Komm lieber gleich ins Astarte, von da aus gehtˈs weiter.«

»Also, die Leute kommen, und du lässt einfach die Türen ein bisschen offen, ich komme leise nach«, meinte Manuela fröhlich, dann hörte Wolf ein Klicken.

5

Es war schon dunkel, da traten einige energisch aussehende Gestalten ins Foyer des Hotels, und Wolf erkannte zwischen ihnen seine Gefährtin. Sie wirkte verängstigt, einer der Gangster schob sie ruppig weiter. »Bist du der Galan«, bellte er Wolf an, doch Wolf Hammer wies nur stumm den Weg. Sie gingen alle im Gänsemarsch in den Keller, von wo aus die Reise in die Unterwelt begann.

An den übergroßen, blauen Waschmaschinen für die reichliche Bettwäsche der vielen Zimmer stapelten sich weiße Leinensäcke mit Schmutzwäsche, und in den zwei großen elektrischen Wäschetrocknern drehten sich unzählige Handtücher.

Eine unauffällige Stelle an der Wand hinter den Maschinen drehte sich um stählerne Zapfen, und eine schmale Treppe führte die Prozession nach unten. Wolf wusste, dass Manuela nachkam, doch hören konnte er sie nicht.

Ein paar Mal musste er den Öffner in Aktion treten lassen, denn er wusste nicht, wo Anja die Schlüssel für die einzelnen Türen hatte. Dann waren sie im vorletzten Raum. Die Gangster schauten überrascht drein, als sie sich in einer Sackgasse wähnten.

»Was soll das«, brummte der Anführer, »mach bloß keine Faxen.« Dass ihn niemand nach Schusswaffen untersucht hatte, verwunderte Wolf. Er machte sich nichts vor, sie würden ihn und Anja töten, sobald sie den Koffer hatten. Und ebenso gewiss war für ihn, dass er um seine Gefährtin kämpfen würde.

»Hier müsst ihr eben mal helfen«, sagte Wolf, und wies auf den Punkt, der die versteckte Türe, ein komplettes Stück der Wand, drehen konnte. Gemeinsam wuchteten sie sich dagegen, dann drehte sich das tonnenschwere Stück Beton, das aussah wie der Rest der Wand. Innen lag der kleine Raum, den Anjas Exmann als Lager für seine Raubzüge verwendet hatte.

In der Ecke stand der glänzende, silberne Spezialkoffer, und hütete das Geheimnis seines Innenlebens. »Los, an die Wand«, befahl der Anführer. Die Burschen hatten sich Schals vors Gesicht gezogen und die Hutkrempen tief heruntergeklappt, reflektierende Sonnenbrillen tarnten den Rest ihrer Gesichter.

Jetzt hörte Wolf, wie sich Schritte hinter ihm näherten. Manuela, dachte er, aber ein ihm unbekannter Mann war auf einmal im Türrahmen erschienen. Er hatte einen olivefarbenen Teint, trug einen eleganten Anzug, darüber einen dunklen Trenchcoat und Oxford-Schuhe. Er sprach aber keinen Oxford-Akzent, es klang eher arabisch.

»Alles mal herhören! Und du, Manuela, komm rein!«, bellte er. Verschüchtert schob sich die Geschäftsfrau in den Raum mit den nackten, grauen Betonwänden. »Das Geld gehört immer noch mir«, rief der Araber. »Manuela, greif dir das Ding und geh schon mal vor, ich erledige das hier.«

Die Esoterik-Expertin kniete sich vor den Koffer und wollte die Schlösser aufschnappen lassen. Doch der Araber schüttelte dringlich den Kopf. In diesem Moment wusste Wolf Hammer, dass mit dem Koffer etwas nicht stimmte.

Manche Banken transportieren Bargeld, und zur Sicherheit wird bei unbefugtem Öffnen das Geld geschwärzt. Verbrecher neigen eher dazu, das Geld niemand anderem als sich selbst zu gönnen, und bauten oft Sprengladungen hinein.

Doch weit kam Wolf nicht mit seinen Gedankengängen, denn der Mann rief, jetzt erkennbar wütend: »Mach schon, Manuela, schieb das Ding raus, worauf wartest du denn«, und Manuela gehorchte. Sie hielt den Koffer am Griff und schleppte ihn in Richtung Ausgang.

Da ertönte Gebell, und ein riesiger Hund schob seine Schnauze um die Türkante, die gelblichen Zähne blitzten angriffslustig. Alle starrten wie gebannt den Hund von Anjas Tochter an.

Plötzlich schob sich Anja neben Wolf und trat ihm in die Kniekehlen. Wolf konnte sich nicht wehren und fiel zu Boden. Schwaches Bild, dacht er noch, als das unverkennbare Bellen – nicht des Hundes, sondern einer Uzi, dieser leichten und sehr schussstarken israelischen Maschinenpistole – in dem engen Raum mit bösartiger Schärfe erklang. Die Gangster, Manuela, der Araber, Anja, und auch Wolf Hammer, alle lagen am Boden.

Beißender Gestank trat in seine Nase, und das Gehör wollte noch nicht so recht, aber Wolf schob sich hoch. Wer hatte geschossen, fragte er sich.

Auf die unausgesprochene Frage schien Anja zu antworten, denn sie rief verwundert: »Das ist ja mein Exmann, wo kommt der denn her?« Dieser aber riss die Hand Manuelas vom Koffergriff weg und wedelte mit der Uzi in Richtung von Wolfs Gesicht.

»Pass gut auf sie auf, du Gigolo, ich gönnˈ sie dir ja nicht, aber jetzt hab ich keine Zeit, siehst du ja, und Tschüss«, hörte Wolf noch, dann war Anjas Exmann mit dem treuen Hund und dem Koffer verschwunden.

»Halt«, rief Wolf, »der Koffer ist präpariert«, aber nur ein höhnisches Lachen antwortete ihm, und sein nochmaliges »He, Hallo, Achtung, so hör doch mal!« wurde nur mit demselben grimmigen Lachen beantwortet, dessen Echo aber leiser wurde, je weiter der Verbrecher sich entfernte.

»Mit dem Koffer stimmt was nicht«, rief Wolf erneut, »der ist bestimmt präpariert«, denn er fürchtete um das Leben von Anjas Mann. Er wollte ihm schon nachrennen, aber er wusste, es war vergebens. Jetzt waren die Menschen im Raum wichtiger, und Wolf fühlte nach dem Puls von Manuela. Sie stöhnte, bewegte sich aber nicht. Der Araber jedoch war tot, Bauchschuss, Herzschuss, Kopfschuss, die Uzi hatte ihn perforiert, da war nichts mehr zu machen.

Auch die Gangster hatten viele Kugeln erwischt, sie lagen reglos in Lachen von Blut. Es roch nach Tod, obwohl erst wenige Minuten nach den Schüssen vergangen waren. Ein gefährliches Leben und die Gier nach dem großen Geld hatten Anjas Mann erbarmungslos gemacht.

Anja hatte sich an Wolf geklammert. »Er war früher nicht so, wie hat er sich verändert, was ist nur aus ihm geworden, er war doch mein Mann, er hatte mich verlassen, aber er war doch mein Mann«, jammerte sie.

Da hörten sie ein dumpfes Krachen, eine starke Explosion erschütterte die Gewölbe. Obwohl sie aus Beton waren, wackelten die Wände. »Er hat meinen Warnruf nicht gehört«, sagte Wolf. Zu Anja sagte er, während er sie fest umarmte: »Das warˈs, der Koffer war präpariert, jetzt hat er nicht nur das Geld, sondern auch sein Leben verloren.«

»Meinst du«, flüsterte Anja, »tot, ist er tot, ganz tot?« Wolf Hammer bemerkte, sie war am Ende. Wieder gebrauchte er seine Stimme. Mit geschlossenen Augen sprach er längere Zeit auf sie ein. Er griff zu einer starken Hypnose, um seine Liebe zu ihr auszudrücken, sie zu stärken.

Den Lebenswillen allerdings musste sie alleine wieder gewinnen, da konnte auch dieser tiefe Kenner der Weisheit der Alten nur ehrfürchtig beiseite stehen und zusehen, abwartend zusehen, wie die Lebenskraft selbst sich regenerieren würde, wieder die Oberhand gewänne in einem schwankenden, unsicheren Menschenleib, genauso wie in einer kleinen, unsicheren und liebesbedürftigen Menschenseele.

Manuela wimmerte plötzlich los, was mache ich nur, was mache ich nur, ich bin doch pleite, was soll ich machen ohne das Geld, und ohne den schönen Mann, und übergangslos warf sie sich auf den Toten.

»Hast du mal ne Aspirin?«, fragte Wolf seine Gefährtin.

»Oben«, antwortete Anja, und sie und Wolf stützten die erbärmlich Schluchzende, während sie die einsame Tour durch die leeren, grauen Betongewölbe antraten, zurück an die Oberfläche, zurück nach Freiburg, zurück zu Hauptkommissar Wolff, dem auch noch einiges zu erklären war, und zurück zum Leben, das ihnen vergönnt war, im Unterschied zu den da unten verbliebenen, für die der Weg in dieser Welt ein Ende gefunden hatte.

***

Hat Ihnen der Auftakt der Krimiserie um den ungewöhnlichen Antihelden Wolf Hammer gefallen? In Kürze erscheint die zweite Folge der Wolf-Hammer-Serie bei Endeavour Press Germany.

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