Electi: Stellas Bestimmung
Author: Caroline R. Collins
Date: 2016-05-27T22:00:00+00:00
Keywords: Vampire; Liebesromane; Übersinnliches; Fantasy; Paranormal; Belletristik; Fantasy & Science Fiction; Urban
Description: Stellas glückliches und idyllisches Leben, sollte sich von einem Tag zum anderen auf schreckliche und drastische Weise ändern. Völlig verzweifelt entflieht sie ihrer Heimatstadt und bricht alle Brücken zu ihrem früheren Leben ab. Doch wie schnell und wie weit muss man laufen, um seiner Vergangenheit entfliehen zu können? Bald muss Stella feststellen, dass ihre Vergangenheit sie immer wieder einholen wird, denn nichts was geschah, entsprang einem Zufall, sondern alles wurde von langer Hand geplant. Kann sie ihre Vergangenheit hinter sich lassen und doch noch ihr Glück finden? Wird sie sich ihre

Das Buch

Stellas glückliches und idyllisches Leben, sollte sich von einem Tag zum anderen auf schreckliche und drastische Weise ändern. Völlig verzweifelt entflieht sie ihrer Heimatstadt und bricht alle Brücken zu ihrem früheren Leben ab. Doch wie schnell und wie weit muss man laufen, um seiner Vergangenheit entfliehen zu können?

Bald muss Stella feststellen, dass ihre Vergangenheit sie immer wieder einholen wird, denn nichts was geschah, entsprang einem Zufall, sondern alles wurde von langer Hand geplant.

Kann sie ihre Vergangenheit hinter sich lassen und doch noch ihr Glück finden?

Wird sie sich ihrer Bestimmung stellen, oder lässt sie die Dunkelheit über sich triumphieren?

Die Ereignisse überschlagen sich und unvorstellbare Dinge geschehen. Nur Leandros scheint ihr in diesen Zeiten noch Hoffnung und festen Halt geben zu können. Allen Widrigkeiten zum Trotz, träumt sie von einer Zukunft mit ihm, doch ihre Liebe scheint hoffnungslos, denn er ist ein Electi und sie… eine Kreatur der Nacht, mit einem schrecklichen Geheimnis…

Danksagung

Ich möchte mich bei allen Lesern bedanken,
dass sie mir, einer unbekannten Autorin eine Chance geben und mich durch den Kauf dieses Buches unterstützen.

Caroline R. Collins

lecti:

Stellas Bestimmung

Waterville, Minnesota 1996

tella war noch nie in einem anderen Bundesstaat der USA gewesen, als in Minnesota, welches auch „Land der zehntausend Seen“ genannt wurde. Sie liebte alles an der sie umgebenden Landschaft und der noch zum größten Teil unverbauten und ursprünglichen Natur. Für sie stand unumstößlich fest: Sie hatte vor etwas mehr als siebzehn Jahren in Waterville das Licht des Lebens erblickt und sie würde hier, an diesem wundervollen Ort auch irgendwann, in ferner Zukunft sterben. Ihr Herz, ihre Hoffnungen und Träume lagen in diesem Land und auch wenn all ihre Freundinnen gerne die große und weite Welt entdecken wollten, würde sie doch keine von ihnen nach der High-School in einen anderen und wie ihre Freundinnen fanden, aufregenderen Bundesstaat begleiten.

Nicht umsonst hatten ihr ihre Eltern kurz nach der Geburt den Namen Stella gegeben, denn welcher Name wäre für ein Mädchen aus Minnesota denn passender als dieser, wenn doch das Motto des Bundesstaates selbst „Stern des Nordens“ lautete!?

Mit einem wohligen Seufzen streckte Stella ihr Gesicht der Sonne entgegen. Sie liebte es ihre freien Nachmittage, an denen sie nichts für die High-School zu tun hatte, oder ihren Eltern bei der Arbeit auf der Farm helfen musste, an den Ufern des Tetonka Lake zu verbringen. Von diesem Ort ging eine unbeschreibliche und wundervolle Wirkung aus, die ihr stets das Herz erwärmte und sie mit Frieden erfüllte.

Sie saß am Ufer des großen, mit Gras bedeckten Hügeln umgebenen Sees und hatte ihren Blick weit in die Ferne gerichtet. Mit ihren nackten Füßen plätscherte sie träge in dem angenehm, kühlen Nass und spielte dabei wie abwesend mit einer Strähne ihres langen, goldblonden Haares.

Die Natur hatte sich in den letzten Monaten wieder stark gewandelt und die Kälte des Winters war schon vor einigen Wochen dem blühenden Frühling gewichen. Nun war bereits der Mai ins Land gezogen und die Temperaturen wurden wieder angenehm warm. Sie liebte Waterville zu allen Jahreszeiten, doch der Sommer war mit Abstand Stellas liebste Jahreszeit.

Tief sog sie die nach Gras und Blumen duftende Luft in ihre Nase und ließ diesen, für sie berauschendsten und erfüllendsten Duft den es auf Erden gab, auf ihre Sinne wirken. Mit einem glücklichen und zufriedenen Lächeln, ließ sich Stella nach hinten in das grüne und saftige Gras, welches an dieser Stelle den Tetonka Lake umgab, gleiten und blickte verträumt in das nachmittägliche Blau des Himmels.

Nein, sie würde diesen Ort sicherlich nie verlassen. Sie war kein Mädchen, das für die Großstadt geschaffen war, sondern ein sehr naturverbundener Mensch. Hier, an diesem Ort war ihr Zuhause, ihre Familie und… John… Ein verträumtes Lächeln erschien auf Stellas Gesicht, als sie an den wohl begehrtesten Jungen von ganz Waterville dachte. Er würde nach der High-School auch hierbleiben und von seinem Vater darauf vorbereitet werden, eines Tages die Geschäfte der Familie zu übernehmen.

Sie malte sich ihre gemeinsame Zukunft mit John bereits in den schönsten und buntesten Farben aus. Ihr erstes Date, ein romantischer Spaziergang um die Ufer des Sees, mit anschließendem Picknick. Der erste Kuss, wenn er sie später am Abend dann bis zu ihrer Haustüre begleitet…

Glücklich lächelnd schloss Stella ihre Augen und strich sich ihr langes, blondes Haar aus der Stirn. Wie ihre gemeinsamen Kinder wohl aussehen würden? Würden diese ihr blondes Haar und ihre eisblauen Augen haben? Oder würden diese mehr nach John kommen und dessen dunkles Haar mit den moosgrünen Augen erben?

Stella musste, versunken in ihre wundervollen Gedanken wohl eingeschlafen sein, denn als sie das nächste Mal ihre Augen öffnete, hatte die Dämmerung bereits eingesetzt und ihr fröstelte es am ganzen Körper. Ein Blick auf ihre Armbanduhr überzeugte sie davon, dass sie für etwas mehr als zwei Stunden geschlafen hatte. Sie musste sich rasch auf den Heimweg machen, ansonsten würde sie wohl noch das Abendessen versäumen und sich einen ärgerlichen Blick seitens ihrer Mutter einfangen.

Schnell stand sie auf und trocknete sich in höchster Eile ihre Füße an einem mitgebrachten Handtuch ab, bevor sie ihre Tasche packte und sich ihre Schuhe anzog. Wenn sie sich beeilte, konnte sie es immer noch rechtzeitig zum Abendessen nach Hause schaffen.

Ihre schnellen Schritte trugen sie immer weiter von ihrer Lieblingsstelle am See fort. Ihr Heimweg führte sie vorbei an einigen Häusern und Feldern, bis sie schließlich am Rande eines kleinen Waldes ihr Ziel, ihr Zuhause erreicht haben würde.

Die vor kurzem einsetzende Dämmerung breitete sich aus und es würde nicht mehr lange dauern, bis Finsternis den letzten Rest des Tages vertrieben haben würde. Unbekümmert ging Stella bei einem großen Weizenfeld vorbei, als ein rascheln rechts neben ihr aus dem Feld zu vernehmen war. Ohne ihre Schritte zu verlangsamen blickte Stella in die Richtung, aus der sie das Geräusch vernommen hatte.

Sicher nur ein Dreizehnstreifen-Hörnchen. In Minnesota gab es zwar auch Rudel von Wölfen und auch Schwarzbären, doch Stella glaubte nicht, dass dieses Geräusch von einem größeren Tier verursacht worden war. Angst hatte sie auf alle Fälle keine, denn im Gegensatz zu den großen Städten der USA, konnte man hier, in Waterville, noch unbesorgt bei Nacht vor das Haus gehen ohne befürchten zu müssen, Opfer eines Überfalls zu werden.

Waterville war recht klein und beschaulich und nur äußerst selten war hier ein fremdes Gesicht, unter den vielen vertrauten zu sehen. Angst musste man hier wahrlich keine haben… Was sollte einem auch schon passieren?

Nach einer guten Viertelstunde Marsch, in der nun schon beinahe undurchdringlichen Finsternis, sah Stella den sanften und einladenden Lichtschein ihres Elternhauses vor sich. Sie würde nicht viel zu spät kommen und so wie sie ihre Mutter kannte, würde diese über die leichte Unpünktlichkeit kein einziges Wort verlieren. Das war der Vorteil daran, wenn man das jüngste von fünf Kindern war und als Nesthäkchen zählte. Man besaß einen gewissen Sonderstatus und über manche Unzulänglichkeiten oder Fehler wurde wohlwollend hinweggesehen.

Das Licht des Hauses kam immer näher und dessen Umrisse waren in dem nächtlichen Dunkel nun klar zu erkennen. Nur noch einige Schritte dann… Ein Knacken, rechts neben ihr aus dem Wäldchen, ließ sie ihren Kopf lauschend zur Seite neigen. Das hatte sich nun doch nach einem recht schweren Tier angehört und allzu weit entfernt schien sich dieses auch nicht aufgehalten zu haben.

Mit weit ausgreifenden Schritten steuerte Stella zielstrebig auf das Licht ihres Hauses zu. Es hielt sich zwar sicherlich nichts Bedrohliches, oder gar Gefährliches in ihrer Nähe auf, aber leicht beunruhigt hatte sie das wiederholte, dumpfe Geräusch nun doch.

»Entschuldige die Störung. Mein Freund und ich haben uns anscheinend etwas verlaufen…«, ertönte eine, für Stella gänzlich unbekannte Stimme hinter ihren Rücken.

Mit wild pochendem Herzen wirbelte sie herum und konnte hinter sich zwei in Dunkelheit gehüllte Gestalten ausmachen. Zwei ziemlich große Gestalten sogar…

Mit zwei hastigen Schritten brachte sie etwas Abstand zwischen sich und den Unbekannten, als plötzlich das Licht einer Taschenlampe die Gestalten der Beiden beleuchtete.

»Es tut mir leid. Wir wollten dich nicht erschrecken. Wir irren hier nur leider schon seit einiger Zeit durch die Gegend und wollten dich daher um deine Hilfe bitten…«, sagte ein recht großer Mann, mit einem Gesicht, das beinahe engelsgleiche Züge besaß.

»Die rasch einsetzende Dunkelheit hat uns überrascht und nun können wir den Weg zu unserer Unterkunft nicht mehr finden«, sagte der andere Fremde mit tiefer, rauer Stimme.

Stella hatte von ihren Eltern schon oft einen Vortrag darüber erhalten, mit keinen fremden Menschen (schon gar nicht mit Männern) zu sprechen. Es kamen zwar nicht viele Touristen in diese recht abgelegene Gegend, da sich diese für gewöhnlich eher in den größeren Städten einquartierten, doch da ihre Mutter ein geborenes „Großstadt Mädel“ aus Chicago war, wuchs Stella auch mit einigen Richtlinien auf, die in großen Städten unabdingbar waren.

Misstrauisch beäugte sie die zwei fremden Männer. Sie waren zwar groß und der eine von beiden wirkte ziemlich muskulös und auch etwas düster, doch der, der sie als erstes angesprochen hatte, sah mit seinen strahlenden blauen Augen und den lockigen, schwarzen Haaren die sein Gesicht umrahmten einfach zu sehr nach einen, einem Relief entstiegenen Engel aus… Und Engel beschützten die Menschen ja für gewöhnlich und wollten diesen nicht schaden!?

Ein anziehendes Lächeln erschien auf dem Gesicht des dunkel gelockten Mannes und Grübchen wurden dabei sichtbar. Stella ließ jegliches Misstrauen fallen und lächelte den Mann ihrerseits an. Von einem Straftäter mit Grübchen hatte sie jetzt aber auch noch nie etwas gehört…

»Sicher. Ich helfe euch gerne. Da es bei uns nicht gerade viele Hotels oder dergleichen gibt, würde ich mal raten, dass ihr bei Al untergekommen seid?«, fragte sie mit freundlicher Stimme und blickte dabei von einem Mann zum anderen.

»Ja. Ich denke der Besitzer hieß so…«, sagte der Mann mit dem engelsgleichen Gesicht nachdenklich.

»Puh… Ja da seid ihr schon etwas vom Weg abgekommen. Ihr müsst so ungefähr fünfzehn Minuten in diese Richtung laufen, dann befindet ihr euch in der Stadt. Dort kennt ihr euch dann ja wieder aus«, sagte Stella und deutete dabei in die Richtung, aus der sie eben erst selbst gekommen war.

»Könntest du uns nicht bis in die Stadt begleiten?«, fragte der mit den schwarzen Locken. Dabei blickte er Stella mit einem Blick an, der dem eines Hundewelpen, der gerade von seiner Mutter verlassen wurde gleichkam.

»Ich kann leider nicht. Meine Familie wartete schon mit dem Essen auf mich und ich bin sowieso schon spät dran«, sagte Stella mit echtem Bedauern in ihrer Stimme und drehte sich mit, beinahe schon schlechtem Gewissen von den zwei Männern weg.

Sie war ein sehr hilfsbereiter Mensch und von ihren Eltern dazu erzogen geworden anderen in Notsituationen zu helfen. Doch nicht bei Dunkelheit und gewiss nicht zwei fremden Männern. Dafür hätte ihre Mutter gewiss kein Verständnis!

Sie war gerade im Begriff sich von den Männern zu verabschieden und die verbliebene Distanz zu ihrem Elternhaus zurückzulegen, als sich die Männer direkt vor ihren Augen zu verändern begannen. Sie wusste nicht, wie sie es hätte sonst beschreiben sollen. In der einen Sekunde standen ihr gegenüber noch zwei freundliche, harmlos wirkende Fremde und in der Nächsten… waren ihre Gesichter überzogen von Grausamkeit und Bösartigkeit und deren Augen begannen zu glühen!?

Zutiefst erschrocken und verängstigt hastete Stelle einige Schritte rückwärts, bis sie über eine Wurzel stolperte und hart auf ihrem Hinterteil landete.

»Was sagst du Dillan, Essen hört sich doch gar nicht so schlecht an!? Du musst doch schon einen Riesenhunger haben«, sagte der mit den dunklen Locken zu dem anderen Mann und ein sadistisches Lächeln huschte dabei über seine schönen Gesichtszüge.

Wie hatte sie auch nur eine Sekunde lang denken können, dass dieser Mann einem Engel ähnelte!? Wenn sie ihn nun so aufs Neue betrachtete wirkte er eher wie ein Dämon, der direkt aus der Hölle zu ihr emporgestiegen war, denn wie ein himmlisches Wesen.

»Hm. Ja Adalor. Essen klingt verlockend. Ich habe auch wirklich schon seit einiger Zeit nichts mehr gegessen«, sagte Dillan und trat dabei lüstern grinsend auf Stella zu.

»Lass den Scheiß. Für so etwas haben wir keine Zeit. Erledige deinen Auftrag und lass uns dann so schnell wie möglich die Heimkehr antreten. Da kannst du dich dann meinetwegen mit so vielen Frauen vergnügen wie du willst…«

Auf einmal stand Dillan, mit einem schnellen, mit den Augen kaum zu verfolgenden Schritt vor ihr und riss sie unsanft auf die Beine. Seine Augen glühten in einem unheimlichen silbernen Farbton, der sicherlich nur durch die Spiegelung des Mondes in diesen hervorgerufen wurde, schließlich gab es solch eine Augenfarbe nicht. Als sich seine Lippen jedoch zu einem grausamen Lächeln hoben, und sie sehen konnte, dass seine Eckzähne viel länger als bei einem normalen Menschen waren, wusste sie auch nicht mehr so recht was genau sie glauben sollte.

»Schade. Wir zwei hätten so viel Spaß miteinander haben können«, sagte Dillan mit echtem Bedauern in seiner Stimme.

Außer sich vor Panik, versuchte sich Stella aus der schmerzhaften Umklammerung des Mannes zu lösen, doch hatte sie gegen dessen, schier unmenschlichen Kräfte nicht die geringste Chance. Je mehr sie sich wehrte, desto fester wurde sein Griff, bis sie meinte, ihre Knochen brechen hören zu können.

»Keine Sorge. Ich bringe dich nicht um. Du solltest dich allerdings in Zukunft etwas von der Sonne fern halten…«, raunte ihr der Hüne mit einem boshaften Lachen in ihr Ohr.

Furcht durchströmte ihren ganzen Körper und in einem hohen, beinahe unmenschlich klingenden Schrei brach diese an die Oberfläche und wollte gehört werden. So schnell ihr Hilferuf begonnen hatte, so schnell endete dieser auch wieder und wurde zu einem gequälten und schluchzenden Laut, als die Zähne des Mannes ihren Hals durchbohrten. Ein Schmerz, schlimmer als alles was sie bis zu diesem Moment überhaupt je erlebt hatte explodierte an der Stelle ihres Körpers, an welcher der Fremde seine Zähne in ihre Haut gebohrt hatte und die Welt um sie herum begann in Dunkelheit zu versinken. Der letzte bewusste Gedanke den sie noch fassen konnte, galt den zwei fremden Männern und ihrer Erkenntnis, dass Vampire anscheinend doch existierten und nicht nur der Phantasie der Menschen entsprungen waren…

New York

Zwanzig Jahre später

eit jener schicksalhaften Nacht, als Adrien, der König der Electi ermordet wurde, waren nun etwas mehr als zwei Monate vergangen und allmählich begannen die Dinge wieder in geregelten Bahnen zu verlaufen. Mit einigen größeren und kleineren Veränderungen.

Viele freuten sich darüber, wie das neue Herrscherpaar die Angelegenheiten der Electi regelte und welche Änderungen diese für die Zukunft vorgesehen hatten. Doch es gab auch einige unter den Electi, die vor Wut und Hass nur so brodelten und nichts lieber gesehen hätten, als dass es dem neuen Herrscher ebenso erging wie seinem Vorgänger.

Die stärksten und zugleich hasserfülltesten Gegner der Veränderungen waren Mitglieder des Rates. Diese hegten eine geradezu immense Mordlust gegen Eternity, da sie dafür gesorgt hatte, dass die alte Ordnung wiederhergestellt wurde und nun wieder der König und die Königin das letzte Wort in wichtigen Angelegenheiten hatten. Die letzte Entscheidung wurde nicht mehr demokratisch getroffen, sondern wie vor Jahrhunderten von der Vorhersehung vorgesehen, von dem Herrscher der Electi.

Der Rat wütete und schimpfte und nur einige wenige aus ihren Reihen standen voll und ganz hinter Eternity und Lucian und unterstützten und berieten diese bei ihren Entscheidungen. Die uneinsichtigen und rebellierenden Mitglieder hätte Eternity am liebsten sofort ihrer Positionen enthoben, wurde allerdings von Lucian vom Gegenteil überzeugt. Dieser meinte, dass es immer besser war, seine Gegner direkt vor sich zu haben um diesen Auge in Auge begegnen zu können, als hinterrücks von ihnen angegriffen und ermordet zu werden. Mit Feinden im Rücken, würde dort nur bald ein Messer (oder wie in ihrem Fall ein Schwert) stecken.

Es waren für Eternity und Lucian keine leichten Zeiten, doch zusammen schafften sie es, die Sympathie und die Loyalität der Electi weltweit zu erringen. Kurze Unruhen entstanden nur einmal, vor ungefähr einer Woche, als Lucian und Eternity bekannt gaben, dass die alte Weltordnung wiederhergestellt werden sollte. Das Misstrauen und der Hass, welcher gegenüber den Ceteri gehegt wurde sollte der Vergangenheit angehören und es sollte wieder eine Allianz zwischen all den magischen Völkern, all der magischen Spezies der Erde geben.

Die Absonderung der Electi sollte aufgehoben werden und mit dieser auch der noch recht neue Begriff (was waren schon zweihundert Jahre) Maluit, der kurz nach dem Bruch und der anschließenden einsetzenden Feindschaft mit den magischen Völkern eingeführt wurde. Früher gab es solche Begriffe nicht. Es gab die Menschen und die Ceteri. Es wurden keine weiteren Unterscheidungen getroffen. Doch als es zum Bruch kam, wollten die Electi nicht nur räumliche Distanz zu den anderen Wesen halten, sondern diese auch verbal zum Ausdruck bringen. So sprach man viele Jahre nur noch von Electi, Menschen und Ceteri und falls man doch einmal alle übernatürliche Wesen in einen Begriff packen musste, verwendete man Maluit.

Eternity hatte diese Begrifflichkeiten und dergleichen einfach sattgehabt und sich lautstark im Rat darüber beschwert. Conan der Barbar, Waschweiber, überhebliche Hinterwäldler und noch einige andere, weniger jugendfreie Worte waren gefallen, bevor Lucian den Streit beenden konnte und dem Rat mitteilte, dass es solche Unterscheidungen in Zukunft einfach nicht mehr geben würde. Laut Augenzeugen habe er sich ohne Verabschiedung, oder Auflösung der Versammlung, einfach die ziemlich wütende Eternity gepackt und sie sich lachend über die Schulter geworfen. Anschließend sah man die beiden für den restlichen Abend und die darauffolgende Nacht nicht mehr.

Neue Wege wurden beschritten. Vieles hatte sich bereits verändert doch einiges brauchte einfach noch seine Zeit. Von einen Tag auf den Anderen alle Maluit, nein, dieses Wort gab es ja jetzt nicht mehr, alle Ceteri zu einen, war ein Ding der Unmöglichkeit. Vertrauen musste aufgebaut und bewiesen werden. Viele Ceteri kannten den neuen König nur von Erzählungen und wussten nicht, ob sie seinen Worten trauen konnten, oder so nur in einen Hinterhalt geraten würden.

So war es nun auch gekommen, dass Ryan, Alexander, David und Ella ganz offiziell bei Lucian und Eternity willkommen geheißen wurden und fortan mit ihnen leben und kämpfen würden. Sie repräsentierten die Cubavit und das Königspaar hoffte darauf, dass ihrem Beispiel noch andere ihrer Spezies folgen würden und in weiterer Folge, auch noch andere Ceteri…

Auch Erachél, der als Eric unter den Cubavit gelebt hatte, war bereits unterwegs zu den neuen Herrschern der Electi. Zu ihrer aller großen Freude, würde der Sgiúdár nicht alleine kommen, sondern nachdem er seinen rechtmäßigen Platz unter den Friúen eingenommen hatte, auch noch andere seines Volkes mit sich nehmen.

So kam es nun auch, dass die kleine Gruppe Cubavit sich bei Nacht auf den Weg nach New York gemacht hatte und nun vor der geheimen Unterkunft der Electi stand. Noch so eine Änderung, über die sich der Rat lautstark geäußert hatte. Der König der Electi gehörte nach Washington und nicht in eine schäbige, unterirdische Unterkunft, die so einfach gar nicht königlich war. Nicht, dass Lucian je jemanden vom Rat in seine Unterkunft eingeladen hätte, oder diesen gar gesagt hätte wo genau er anzutreffen war. Nur einige wenige und sehr vertrauenswürdige Electi wussten, wo genau sich diese befand…

Doch auch in dieser Hinsicht hatte das Herrscherpaar nicht mit sich reden lassen. Das Anwesen in Washington sollte für die Versammlungen und offiziellen Anlässe verwendet werden, ansonsten durfte Elise, welche sich glücklicherweise immer mehr zu erholen schien, über dieses verfügen wie sie wollte. Sie teilten dem Rat mit, dass sie nicht vorhatten ihre ursprünglichen Aufgaben anderen zu überlassen, sondern auch weiterhin selbst in den Kampf gegen die Magier ziehen wollten.

Noch so ein Punkt, der ihnen von vielen Sympathie einbrachte und von anderen wiederum verurteilt und verachtet wurde. Es würden gewiss auf sie alle noch recht spannende Zeiten zukommen.

Als die Cubavit sich bis auf zwei Schritte dem Tor der „Lagerhalle“ genähert hatten, schwang dieses auch schon auf und eine strahlende Eternity trat ihnen entgegen. Das Wort strahlend, so befand Ella bei sich, traf bei Eternity wirklich hervorragend zu, leuchteten doch ihre Augen in diesem Moment so intensiv blau, als habe man ihr zwei LED`s anstatt von Augen eingebaut.

Gleich hinter ihr trat Lucian aus dem Tor und nicht einmal dessen finsterer Blick konnte Alexander davon abhalten, Eternity stürmisch in seine Arme zu reißen und sie fest an sich zu drücken.

»Königin zu sein bekommt dir gut! Du siehst fabelhaft aus«, sagte Alexander mit warmer Stimme und gab Eternity einen liebevollen Kuss auf ihre Stirn.

»Schön dich zu sehen Alex«, sagte Eternity lächelnd und ergriff dabei Lucians Hand und drückte diese beruhigend. Dieser schien heftig mit eifersüchtigen Gefühlen zu kämpfen zu haben.

Unbeschwert pfeifend trat Alexander auf das wuchtige Tor der Unterkunft zu. Nur seine vor Erheiterung blitzenden Augen ließen darauf schließen, dass er genau wusste wie es Lucian in diesem Moment ging und es bereitete ihm einen tierischen Spaß den König dermaßen aufzuregen.

Gerade als Alexander durch das Tor treten wollte, trat auch Valentin vom Inneren ins Freie. »Valentin, mein alter Freund. Wie geht es dir? Hat dir ein Physiotherapeut wieder alle von deinen alten Knochen eingerenkt? Ich will ja bei unserem gemeinsamen Training, nicht einen wehrlosen, alten Mann niederschlagen…«

Ella hatte sich gedacht, dass der Electi dem Cubavit nun wohl deutlich in seine Schranken verweisen würde, doch stattdessen blitzte so etwas wie Schalk und jungenhafter Humor, in dem ansonsten stets ernsten Gesicht von Valentin auf und er legte Alex gutmütig einen seiner Arme um die Schultern. Stichelnd und witzelnd verschwanden die beiden im Inneren der Anlage.

David wurde beinahe genauso herzlich begrüßt wie Alexander. Ryan… jedoch bedeutend kühler. Schließlich stand Eternity ihr gegenüber und lächelnd sie freundlich an. Ella fühlte sich ein wenig unbehaglich aufgrund der ihr entgegengebrachten Aufmerksamkeit, hielt sie sich doch für gewöhnlich eher lieber etwas im Hintergrund. Die Jahre in denen sie als offenes, kontaktfreudiges und lebensfrohes Mädchen, lachend und albernd durch die Welt geschritten war, waren schon lange vorbei und nun begegnete sie allem und jeden eher vorsichtig und misstrauisch, hatte ihr ihre Unbekümmertheit und Leichtgläubigkeit doch nichts als Schmerz und Einsamkeit gebracht…

»Ella. Ich freue mich, dass du bei uns bist«, sagte Eternity lächelnd und zog sie impulsiv in ihre Arme.

So kannte sie die Königin gar nicht, hatte sie doch für viele Wochen in ihr eine Art Gleichgesinnte gesehen. Das Leben hatte auch ihr viel Kummer und Leid gebracht und auch sie hatte niemanden wirklich an sich herangelassen. Doch nun… Die Eternity die sie nun umarmte war völlig verändert. Sie wirkte glücklich, befreit von allen Bedenken und Sorgen. Sie wirkte so, als habe sie sich mit ihrem Leben abgefunden. Nein, verbesserte sich Ella insgeheim. Sie wirkte so, als akzeptierte sie ihr neues Leben vollkommen und so als wäre sie… glücklich!?

»Du bist glücklich«, sagte Ella und konnte dabei nicht verhindern, dass die Worte ihre Lippen beinahe als Vorwurf verließen.

Sie vergönnte Eternity das Glück das diese gefunden hatte und doch… wünschte sie sich, sie selbst könnte eines Tages ihr Leben, welches sie gezwungen war zu führen, auch akzeptieren und annehmen und… dieses vielleicht auch irgendwann gerne und mit Freude in ihrem Herzen leben.

Eternity schien ihre beinahe schon unfreundlichen Worte nicht als solche verstanden zu haben, zumindest war sie ihr wegen diesen jedoch nicht böse, denn sie lächelte Ella beinahe liebevoll ins Gesicht. »Ja, das bin ich«, sagte sie und ganz leise und nur für ihre Ohren vernehmbar fügte sie hinzu: »So wie auch du es hoffentlich in naher Zukunft sein wirst.«

Noch einmal zog Eternity sie in ihre Arme und dabei breitete sich ein Kribbeln auf Ellas gesamten Körper aus. Es fühlte sich beinahe so an, wie früher, wenn ihr ein Fuß oder ein Arm eingeschlafen war und dieser dann schließlich wieder durchblutet wurde und die Taubheit von diesem abfiel. Nur überzog dieses Gefühl nun ihren gesamten Körper.

Eternity löste sich schließlich aus der Umarmung und als sie ihre Arme von Ellas Körper nahm, hörte auch das Kribbeln augenblicklich auf. Seltsam… jedoch beinahe noch seltsamer war der Blick den ihr die Königin dabei zuwarf. Sie wirkte abwartend und forschend, beinahe so, als erwarte sie irgendeine Reaktion oder, dass irgendetwas geschehen sollte. Wirklich sehr seltsam und auch irgendwie etwas beunruhigend...

Schließlich war Lucian an der Reihe um Ella zu begrüßen. Er verhielt sich ihr gegenüber etwas reservierter, doch dies lag zum Großteil daran, dass der Electi sie kaum kannte. Auch er wirkte verändert und strahlte eine Zufriedenheit und Ruhe aus, die sie bisher noch nie an dem König hatte beobachten können. Eternity und seine Beziehung zu ihr hatten ihn eindeutig verändert. Er wirkte nicht länger düster, vor sich hinbrütend und bedrohlich, wobei er diesen Blick und diese Ausstrahlung sicherlich noch besaß und sie an die Oberfläche lassen würde, sobald er einem Magier, oder einer anderen verkommenen Kreatur gegenüberstand. Nur waren sein kriegerisches Gebaren und die Düsternis, die ihn bei ihrem letzten Treffen umgeben hatte gänzlich von ihm abgefallen und er wirkte wahrlich wie ein gerechter und umsichtiger Herrscher.

»Lasst uns nach innen gehen. Die Dämmerung bricht bald an und du willst ja gewiss keinen Sonnenbrand bekommen«, sagte Lucian neckend zu Ella und erntete dafür einen giftigen Blick von ihr.

Sehr witzig. Mal ein vollkommen neuer Witz… Sie war sich sicher, dass Lucian sie mit seinen, wie er meinte erheiternden Worten, nicht hatte verletzen wollen, doch Ella vermisste die Sonne ja so sehr. Das Gefühl, wenn die goldenen, von Licht erfüllten Strahlen ihre Haut warm und zart küssten und der Duft, welcher an sonnigen Tagen immer in der Luft lag. Sie war sich immer sicher gewesen, die Sonne selbst riechen zu können und deren heller Schein, hatte ihr nicht nur die Haut, sondern auch ihr Herz und ihre Seele erwärmt…

Mit einem knappen Nicken drehte sich Ella zur Türe. Das alles lag weit in der Vergangenheit und es hatte keinen Sinn, auch nur noch eine einzige weitere Träne darüber zu vergießen, was aus ihr geworden war. Ein Nachtgeschöpf, das nie wieder in seinem ganzen Leben die Möglichkeit dazu erhalten würde, die Sonne zu spüren, oder gar zu sehen…

Mit schnellen Schritten trat Ella durch den Eingang des Unterschlupfs und ließ anschließend Eternity und Lucian an sich vorbeigehen, damit ihr diese den Weg durch die verschlungenen Gänge zeigen konnten. Sie war zwar schon vor etwas mehr als zwei Monaten einmal hier zu Besuch gewesen, doch für sie sah hier jeder Gang, jede Wand und jede Türe gleich aus und sie konnte beim besten Willen keine Besonderheiten finden, an denen sie sich orientieren konnte.

Von weitem konnte sie schon fröhliches Lachen und laute Männerstimmen vernehmen die, je näher sie dem Gemeinschaftsraum der Electi kamen immer mehr anschwollen und lauter wurde. Ella war froh darüber, dass die Stimmung zwischen Electi und Cubavit derart heiter und ausgelassen war, denn es war für sie nicht vorherzusehen gewesen, welche Situation und Stimmung sie vor Ort erleben würde. Eternity schätzte und mochte die Cubavit und sie wusste, dass sie von ihrer Seite aus herzlich willkommen waren, doch hatte sie nicht gewusst, ob auch Lucian und seine Krieger sonderlich erfreut über die neue Situation sein würden.

Ella hatte von verschiedensten ihr bekannten und vertrauten Personen gehört, dass einige Electi ernsthafte Probleme mit der neu belebten Allianz zwischen den Cubavit und ihresgleichen hatten und schon befürchtet, dass nur Eternity sie bei sich haben wollte und die übrigen ihnen feindlich begegnen würden. Zum Glück, waren ihre Bedenken und Sorgen jedoch anscheinend unbegründet gewesen…

Lucian, der gemeinsam mit Eternity ein paar Schritte vor Ella vorangegangen war, öffnete schließlich nach einigen Biegungen nach rechts und einigen nach links eine breite, massive Türe und sie konnte die versammelten Männer scherzend und lachend beieinandersitzen sehen. Ella hatte gar nicht gemerkt, dass sich die Männer bei ihrem letzten Aufenthalt hier so vertraut geworden waren und schon einen beinahe freundschaftlichen Umgang miteinander pflegten. Außerdem hatte sie Ryan nicht für so gesellig und umgänglich gehalten. Seit Eric… hm Erachél, sich von ihnen verabschiedet hatte, da er die Verantwortung für sein Volk übernehmen musste (und auch wollte), hatte Ryan das Kommando über ihre kleine Gruppe übernommen. Sie wollte ja nicht behaupten, dass er sich bei ihnen als Tyrann gebärdete, aber weit davon entfernt lag das ganze manchmal auch nicht gerade…

Freundlich und äußerst herzlich wurde sie von den Electi willkommen geheißen und erst, als ihr der Atem in einem erleichterten Seufzer entwich bemerkte sie, wie sorgenvoll sie insgeheim diesem Treffen entgegengeblickt hatte. Sollte nun doch nach all den Jahren der teils unterdrückten und teils doch auch sehr offen gezeigten Abneigung, ein friedliches Miteinander wieder möglich sein? Oder vielleicht sogar mehr? Würde es zu einer dauerhaften und beständigen Allianz zwischen den Cubavit und den Electi kommen, in der Gefühle wie Zuneigung und Vertrauen die tragenden Säulen der Vereinigung würden?

Fasziniert beobachtete Ella, wie Lucian sich ein Bier aus dem Kühlschrank holte und auch Eternity ein solches gab. Sie hatte nicht gewusst, dass Electi „normale“ Nahrungsmittel zu sich nehmen konnten. Sie selbst verspürte schon seit Jahren keinen Durst oder Hunger im eigentlichen Sinne mehr, sondern nur ein Gefühl der Schwäche und ein drängendes Brennen, welches ihr signalisierte, dass sie Blut benötigte. Sie wusste immer genau, wann ihre Kraftreserven aufgebraucht waren und sie Nahrung benötigte, doch es war ein anderes Gefühl als wie früher wenn sie von der High-School nach Hause kam und ihr dort der Duft von gebratenem Fisch, oder einem frisch gebackenen Kuchen entgegenschlug. Sie trank Blut um zu überleben, doch besonderen Gefallen hatte sie daran nie empfinden können und doch hatte sie auch nie das Verlangen überkommen, wieder menschliche Nahrung oder Getränke zu sich zu nehmen…

Leandros musste ihren erstaunten und leicht ungläubigen Blick richtig gedeutet haben, denn mit einem spitzbübischen Grinsen und einem heiteren Zwinkern in seinen so faszinierenden und schönen eisblauen Augen beugte er sich zu ihr. »Du fragst dich sicher gerade, ob wir Electi gefallen an menschlichen Speisen und Getränken finden.«

Da dem Ton seiner Stimme zu entnehmen war, dass er genau wusste was sie dachte, antwortete sie ihm nur mit einem leichten und fast unmerklichen Nicken ihres Kopfes.

»Sagen wir mal so, wir können essen und trinken was wir wollen und es wird uns nicht schaden. Allerdings machen wir das für gewöhnlich nicht, weil uns die menschliche Nahrung nicht schmeckt und wir diese nicht zum Überleben brauchen«, sagte Leandros und blickte Lucian dabei mit einem sanften und beinahe liebevollen Blick an.

Kurz lag sein Blick auf der Gestalt seines Freundes, bis er seine Aufmerksamkeit wieder voll und ganz auf Ella richtete. Unter der Intensität seines Blickes, begann sich ihr Herzschlag zu beschleunigen und eine kribbelnde Aufregung breitete sich in ihrer Magengegend aus, sodass ihr leicht schwindelig wurde. Ein Gefühl, als flatterten hundert und aberhundert Schmetterlinge durch ihren Bauch ergriff Besitz von ihr und ihr Blick fokussierte sich voll und ganz auf Leandros. So nahe war sie dem hünenhaften Krieger noch nie gewesen. Sie konnte ihn riechen und er roch nach… Zuhause.

Er roch nach Freiheit und den unbeschwerten und glücklichen Sommern ihrer Kindheit. Er roch nach Lagerfeuer und den wolkenlosen, sternenreichen Nächten, in denen sie mit ihren Freunden vor dem Haus in einem großen Zelt geschlafen hatte. Er roch wie die angenehme Brise, die ihr Gesicht am Tetonka Lake an heißen Tagen immer so angenehm gekühlt hatte. Er roch… wie ihre Vergangenheit, wie ihre Heimat und in diesem Moment verspürte sie das drängende Bedürfnis, ihn zu einem Teil ihrer Zukunft zu machen.

Lautes und dröhnendes Lachen holte Ella abrupt in die Wirklichkeit zurück. Ob ihrer Gefühle und Gedanken zutiefst verwirrt, senkte sie aufs peinlichste berührt ihren Blick. Was war da nur über sie gekommen? Sie starrte für gewöhnlich niemanden derart forsch an und solche Gefühle oder Gedanken passten schon gar nicht zu ihr!

Ein Räuspern ertönte neben ihr und sie schaute schüchtern zu Leandros auf. Dieser hatte von ihrem Gefühlschaos anscheinend zum Glück nichts mitbekommen und redete unbekümmert und munter weiter. »Weißt du, es liegt an seiner Mutter«, sagte Leandros vertraulich und schien anzunehmen, dass Ella genau wüsste von was er da gerade redete.

Als er ihren verständnislosen Blick sah machte er eine weitausholende Geste, die den gesamten Raum miteinzuschließen schien. »Wir alle hier, Lucian, Valentin, Keleigh und ich, sind geborene Electi. Unsere Väter waren auch von Geburt an Electi, nur unsere Mütter waren Menschen. Eximia, um genau zu sein. Lucians Mutter hat auch nach ihrer Verwandlung noch an einigen menschlichen Sitten und Gewohnheiten festgehalten, da sie nie vergessen wollte, wie es als Mensch war. Sie meinte, dass zu einem friedlichen Miteinander auch gehörte, den anderen verstehen zu können und Teil ihrer Gesellschaft zu sein. Momentan gibt sie sicher gerade in London eine Teeparty«, sagte Leandros mit einem Blick, der erahnen ließ, wie gerne er Lucians Mutter mochte.

»Tja und da Lucian Tee nicht leiden kann, trinkt er eben Bier«, sagte er so laut, dass alle Anwesenden seine Worte klar und deutlich vernehmen konnten.

»Du hast ihr von der ekelhaften Angewohnheit meiner Mutter erzählt?«, fragte Lucian mit gespieltem Ekel in der Stimme. »Als ich noch in England lebte, wollte sie von mir, dass ich auch einmal dieses Nationalgebräu versuche. Ich bekam diesen ekelhaften Geschmack sicher für einen Monat nicht mehr aus meinem Mund.«

Lachend trat Leandros auf Lucian zu und klopfte diesen freundschaftlich auf die Schulter. »Ja, Liliana kann schon oft recht hartnäckig sein… Ich musste auch einmal dieses Zeug probieren«, sagte Leandros mit sichtlichem Schaudern in der Stimme. »Aber das Zeug das du da trinkst ist auch nicht gerade viel besser und wie konntest du nur Eternity dazu zwingen, bei deinem abscheulichen Ritual mitzumachen!? Ich bin mir sicher, dass selbst die Vorhersehung so etwas als triftigen „Scheidungsgrund“ akzeptieren würde…«

Die nächste halbe Stunde verbrachten die Männer und Eternity damit sich gegenseitig aufzuziehen und miteinander zu scherzen. Solch eine ausgelassene Stimmung hatte Ella schon lange nicht mehr erlebt und hätte auch nie gedacht, gerade in solch düsteren und beunruhigenden Zeiten auf diese zu stoßen. Die Zukunft war ungewiss und da draußen liefen immer noch die Magier umher, welche nach ihrer aller Vernichtung trachteten. Wäre jetzt eigentlich nicht die Zeit dazu gewesen, Schlachtpläne zu entwerfen und diese Magier ein für alle Mal zu vernichten!?

»Die Zeit des Kampfes kommt noch früh genug auf uns zu. Wir alle sind nervös und wissen nicht, mit was wir als nächstes zu rechnen haben. Es ist wichtig auch einmal aus vollem Hals Lachen zu können, das gibt einem Kraft für die Zeiten, in denen es nichts mehr zu lachen gibt. Wer weiß, ob wir überhaupt jemals wieder alle beisammensitzen können, oder nicht einer, oder sogar mehrere von uns, den kommenden Kämpfen zum Opfer fallen wird…«, sagte Valentin mit ernster Stimme und in die Ferne gerichteten Blick. Der Electi hatte sich lautlos und so unbemerkt an ihre Seite begeben, dass seine Anwesenheit ihr erst bewusstwurde, als er auch schon mit ihr sprach. Beunruhigend…

Ella wollte Valentin gerade antworten, als diese bereits nur schon allzu vertraute und von ihr zutiefst verhasste Müdigkeit von ihr Besitz ergriff. Die Sonne würde jetzt bald aufgehen und ihre Knochen schienen mit einem Male wie aus Blei gegossen, unendlich schwer… Wie sie das hasste, dieses Leben in der Finsternis, dazu verdammt nie wieder auch nur für Sekunden die Sonne sehen zu können.

Ein Blick in die Runde zeigte ihr, dass auch die anderen Cubavit bereits mit den Auswirkungen des nahenden Tages zu kämpfen hatten und auch diese sich nur noch mit Mühe ein Gähnen verkneifen konnten. Auch den Electi schien diese Tatsache nicht verborgen geblieben zu sein, denn wie ein Mann erhoben sich die Krieger, um den Cubavit ihre Zimmer, die von nun an ihnen gehören würden, zu zeigen.

Ellas Sichtfeld engte sich immer mehr ein und sie wusste, würde sie sich nicht bald in ein Bett legen können, würde sie einfach wie ein gefällter Baum umfallen und hier, auf diesem Fußboden „nächtigen“. Eine starke und doch auch sanfte Hand ergriff die ihre und als sie ihren Blick hob, begegnete sie Eternitys strahlend blauen Blick.

»Komm. Du bekommst das Zimmer das ich hier früher bewohnte… Ich brauche es ja jetzt nicht mehr«, sagte Eternity und blickte dabei Lucian, der auch an ihre Seite getreten war liebevoll an.

Ella setzte immer einen Fuß vor den anderen und ihre Schritte wurden dabei immer schwerfälliger und ungelenker. Die anderen Cubavit konnten sich sicher noch besser auf den Beinen halten. Das war so eine Sache mit dem Alter und Ella galt in ihrer Welt ja richtiggehend noch als ein Baby… Je älter ihre Spezies wurde, desto besser hatten sie sich unter Kontrolle und auch wenn sie ihre Müdigkeit am Tage nie überwinden könnte, würde sie doch besser mit den Auswirkungen umgehen können.

Mit letzter Kraft schaffte sie es irgendwie sich in das kleine und fensterlose Zimmer zu schleppen und sich dort auf das Bett fallen zu lassen. Sie versank bereits in den tiefen Schlaf der Cubavit, noch bevor ihr Kopf überhaupt vollends die Matratze berührt hatte. Wie sie doch dieses zur Dunkelheit verdammte Dasein hasste…

eandros war dafür bekannt, dem weiblichen Geschlecht reihenweise den Kopf zu verdrehen. Was sollte er schon dazu sagen? Er liebte die Frauen einfach und sie liebten ihn. Nie versuchte er durch falsche Versprechungen jemanden in sein Bett zu locken. Wer sich zu ihm begab tat das freiwillig und war sich dabei auch darüber bewusst, dass keine „Hochzeitsglocken“ in der Zukunft läuten würden. Doch in letzter Zeit hatte sich etwas verändert. Er hatte sich verändert.

Früher hatte er nie gewisse Vorlieben bei Frauen besessen. Sie konnten groß oder klein, blond oder dunkelhaarig sein und auch besaß er keine bevorzugte Augenfarbe. Er hatte sich immer gesagte, dass die Schönheit so viele Farben und auch so viele verschiedene Formen haben konnte. Warum sollte man sich da auf etwas Gewisses festlegen!? Nie hatte eine Frau seine Aufmerksamkeit für längere Zeit besessen, denn bald schon hatte eine andere Schönheit seine Blicke auf sich gezogen und das Spiel hatte von vorne begonnen.

Doch nun, schon seit ein paar Monaten, seit Eternity vom Reditum zurückgekehrt war, sah er immer, wenn er an eine Frau dachte, rehbraune Augen und blondes Haar vor sich. Er sah immer und immer wieder vor seinem inneren Auge… Ella. Er redete sich nun schon seit Wochen ein, dass er nichts für diese Frau empfand und nur seine Libido ihm einen Streich spielte. Sie wirkte doch viel zu jung und zu unschuldig für seinen Geschmack…

Er hatte heute bewusst ihre Nähe gesucht, um sich selbst davon zu überzeugen, dass zwischen ihnen beiden keine besondere Anziehung herrschte. Doch nun schien er sich vom Gegenteil überzeugt zu haben.

Er war dicht neben ihr gestanden und hatte ihr von Lucian und seinen Gewohnheiten erzählt, als mit einem Mal ihr Duft in seine Nase gestiegen war. Sie roch wie eine Rose in einer wolkenlosen und sternenklaren Nacht… Er wusste nicht, wie er ihren einzigartigen und lieblichen Duft hätte anders beschreiben können. Sie roch wie der von seiner Mutter geliebte und gepflegte Rosengarten. Sie roch wie sein Zuhause…

Er hatte sich schwer anstrengen müssen, sie nicht einfach in seine Arme zu reißen und ihren Duft tief in sich einzusaugen. Er hatte sie festhalten und nie wieder hergeben wollen. Zum Glück hatten zu dem Zeitpunkt, als er gerade im Begriff war alle seine Hemmungen über Bord zu werfen, seine Truppe und die Cubavit dermaßen laut gelacht, dass er mit einem Schlag in der Wirklichkeit zurück war. Eine Handbreite von ihrem Gesicht entfernt…

Ella schien indes keine sonderliche Anziehung zwischen ihnen gespürt zu haben. Sie hatte nur irgendeinen Punkt am Boden fixiert und dabei so ausgesehen, als wäre ihr seine Nähe unangenehm und unerwünscht…

»…was sagst du dazu Leandros?«, durchbrach Lucians Stimme seine verwirrenden und beunruhigenden Gedanken.

Verwirrt blickte Leandros in das Gesicht seines Königs und wurde sich erst in diesem Moment wieder seiner Umgebung und den anwesenden Electi bewusst. Er befand sich nicht alleine in seinem Zimmer, sondern mit Lucian, Eternity, Valentin und Keleigh im Gemeinschaftsraum um… ja was genau machten sie hier gerade überhaupt?

»Wir sprachen darüber, ob man den Cubavit vertrauen kann«, sagte Valentin, den die Verwirrung in Leandros Blick nicht entgangen zu sein schien und erntete dafür einen bösen und ungehaltenen Blick von Eternity.

»Was soll das heißen ob man ihnen trauen kann!? NATÜRLICH KANN MAN IHNEN TRAUEN!!!«, schrie Eternity die versammelten Electi an und erhob sich dabei aufgeregt von ihrem Platz auf dem Sofa. Der Reihe nach blickte sie jedem der versammelten Männer ins Gesicht und könnten Blicke töten, da war Leandros sich sicher, hätte ihr glühender, wütender Blick in dem Moment sicherlich nicht viel mehr als ein kleines Häufchen Asche von ihnen allen übriggelassen.

»Jetzt beruhig dich doch erst einmal wieder. Ich meine es doch nicht böse. Als König muss ich solche Fragen stellen. Die Folgen davon, wenn sich die Cubavit auf die Seite der Magier geschlagen hätten wären nicht absehbar. Über kurz oder lang, wüssten sie allesvon uns. An welchem Ort sich die Ratsmitglieder aufhalten, wo unsere Kinder unterrichtet werden…«, sprach Lucian mit beruhigender Stimme auf Eternity ein. Diese war jedoch weit davon entfernt sich zu beruhigen und ließ nur ein abfälliges Schnauben von sich hören.

»Wo sich die Ratsmitglieder aufhalten dürfte ihnen ja wohl schon lange bekannt sein. Oder hast du Adriens letzte Worte vergessen? Die arbeiten doch schon lange mit diesen Psychopaten zusammen«, knurrte Eternity ärgerlich in die Runde.

»Wir erinnern uns alle noch an seine Worte. Doch du musst bedenken, dass nicht alle Ratsmitglieder mit ihnen im Bunde stecken…«

»Das mag vielleicht stimmen, doch ändert das nichts an dieser Sache hier«, unterbrach Eternity mit wegwerfender Handbewegung Valentins Einwand. »Die Cubavit sind auf unserer Seite und ich vertraue ihnen. Ich dachte wir hätten dieses Thema schon längst durchgekaut!? Oder haben wir etwa nicht genau dafür ein Gesetz erlassen, dass nun wieder die alte Ordnung hergestellt wird!? Wir alle wieder Ceteri sind…«

Während Eternitys aufgebrachten Worten hatte sich auch Lucian von seinem Platz erhoben und schloss nun Eternity liebevoll in seine Arme.

»Sicher haben wir das und es wird auch bei dieser Änderung bleiben, nur will ich keiner Täuschung erliegen und einen großen Fehler begehen. Du hast ja selbst einmal gesagt, dass du Ryan nicht bedingungslos vertraust. Ich will doch nur, dass wir sie, zumindest vorerst, genau im Auge behalten. Verstehst du das?«, fragte Lucian mit sanfter Stimme und strich dabei beruhigend über Eternitys Rücken.

Jegliche Spannung fiel von der temperamentvollen, schwarzhaarigen Electi ab und sie kuschelte sich aufseufzend in die Umarmung ihres Gefährten. »Ich weiß. Aber es ist ja alles so frustrierend. Vor Wochen schon haben wir Briefe an alle uns bekannten Herrscher der anderen Ceteri geschickt und bis jetzt keinerlei Antworten erhalten. Alleine schaffen wir es nicht Lucian. Alleine können wir die Magier nicht besiegen. Ich will nicht, dass mit dir das gleiche wie mit Adrien passiert…«, sagte Eternity, wobei ihre letzten Worte sich in einem leisen Schluchzer verloren.

»Alles braucht seine Zeit. So wie wir den übrigen Ceteri schon seit langer Zeit misstrauen, ergeht es ihnen auch mit uns. Es ist nicht leicht, nach all dieser Zeit wieder Vertrauen zu fassen. Irgendwann werden sie uns schon antworten«, sprach nun auch Valentin beruhigend auf Eternity ein.

Leandros hoffte auch darauf, dass sich die Herrscher der anderen Ceteri bald bei ihnen melden würden, doch steckte er nicht so viele Hoffnungen wie Valentin in eine baldige Versöhnung und in ein neuerliches Abkommen unter den Völkern. Zuviel war über die Jahre passiert. So viel Unrecht war geschehen und Misstrauen entstanden. Nur ein Wunder könnte dafür sorgen, dass all die Feindseligkeiten vergessen sein würden, oder zumindest verziehen sein würden…

Eternitys nächste Worte gingen ihm sehr zu Herzen, hegte er doch insgeheim dieselbe Befürchtung wie sie. »Dann hoffen wir mal, dass sie sich noch rechtzeitig melden und nicht erst, wenn schon alles zu spät ist…«

Nach den aufwühlenden und hoffnungslos stimmenden Worten von Eternity, waren sie noch einige Zeit beisammengesessen und hatten versucht erfreulichere Themen zu besprechen und sich gegenseitig zu bestärken und aufzubauen. Es würden noch harte und trostlose Monate, wenn nicht gar Jahre auf sie alle zukommen und sie wollten sich gegenseitig Mut machen und sich ihrer Freundschaft und Treue versichern.

Da Erachél noch im Laufe dieses Tages bei ihnen eintreffen sollte, hatten sie beschlossen, auf ihn und die mit ihm kommenden Friúen in ihrer Kommandozentrale zu warten. Es würden noch genug Tage und Nächte kommen, an denen sie versuchen konnten die Spuren der Magier zu verfolgen. Dieses Unterfangen war in letzter Zeit nämlich leider recht schwierig geworden, denn seit Adriens Tod waren diese wieder genauso sang und klanglos verschwunden, wie sie zuvor aufgetaucht waren.

Woran dies lag, konnte im Moment noch nicht genau bestimmt werden. Vielleicht war ihr Anführer an der Verletzung, die Lucian ihm nach der Ermordung von Adrien zugefügt hatte gestorben und die Magier mussten zurzeit dessen Nachfolger bestimmen. Die Ermordung ihres früheren Königs, da zumindest waren sie sich sicher, hatte auf alle Fälle der Oberste der Magier durchgeführt, denn den Kräften nach zu urteilen, welche sowohl Eternity, als auch Lucian beschrieben hatten, konnte es sich dabei um niemand anderen gehandelt haben. Solche Macht hatte zuvor noch nie eine dieser düsteren Kreaturen besessen!

Vielleicht gehörte dieses Abtauchen auch nur einmal wieder zu irgendeinem ihrer kranken Manöver… Was es auch war, sie mussten auf der Hut sein und auch bleiben! Unvorsichtigkeit bedeutete in diesen düsteren Tagen mit absoluter Sicherheit ihrer aller Tod…

Als das Licht des Tages immer mehr verblasste und die Schatten immer länger wurden, bereiteten sich die Kreaturen der Finsternis darauf vor, ihre Verstecke zu verlassen, um Angst, Tod und Zerstörung über die Menschen zu bringen. Sie brauchten keinen besonderen Grund für ihre grässlichen und unverzeihlichen Angriffe, bestand doch ihr Lohn selbst aus den Schreien der unglückseligen Geschöpfe, die Opfer ihrer Angriffe wurden. Ihre Nahrung, ihre Essenz des Lebens waren, der Schmerz, der Kummer und die Angst der von ihnen auserkorenen Unglücksseligen, welche diese empfanden, während die Kreaturen sie verfolgten und schließlich abschlachteten. Alleine von den Gefühlen konnten die Kreaturen sich nicht ernähren, doch wirkten diese auf sie berauschender, als eine Dosis Heroin, oder andere chemische Substanzen auf die Sinne der Menschen.

All diese verdorbenen Kreaturen, hatten sich schon vor langer Zeit von dem Licht und dem Pfad der Gerechtigkeit entfernt und sich dem Dunkel ergeben. Sie waren treue Untertanen des Bösen, dem Gegenspieler der Vorhersehung, dem Tworac, der von den Menschen auch als Teufel bezeichnet wurde.

Solange schon die Zeit an sich existiert, existieren auch die Vorhersehung und der Tworac. Legenden zufolge sollten diese beiden einst ein Liebespaar gewesen sein, als die Vorhersehung jedoch die Menschen erschuf und diese mit ihrer Liebe überschüttete, wurde der Tworac eifersüchtig und trachtete danach die geliebten Geschöpfe der Vorhersehung zu vernichten. In diesem Kampf wäre beinahe das gesamte Universum untergegangen und mit diesem die früheren Liebenden. Erschüttert von der beinahe verursachten Katastrophe hatten die beiden beschlossen, fortan getrennte Wege zu gehen und in den Lauf der Dinge nicht mehr einzugreifen, hatten doch ihre erschaffenen Kreaturen beinahe den Untergang heraufbeschworen. Von diesem Tage an, griffen die beiden nicht mehr in das Geschehen auf Erden ein. Sie waren nur noch darum bemüht, das Gleichgewicht auf Erden aufrecht zu erhalten, denn was ein Ungleichgewicht der Mächte bedeuten konnte, hatten sie bitterlich am eigenen Leibe erfahren.

Obwohl die Vorhersehung und der Tworac die Dinge auf Erden nicht mehr lenkten, beobachteten sie doch mit Argusaugen ihre Geschöpfe und griffen auch von Zeit zu Zeit ein, wenn sich ein Ungleichgewicht der Mächte zu ergeben drohte. Denn so wie auch das Universum von ihnen gemeinsam erschaffen wurde, mussten sie auch gemeinsam herrschen. Die Vorhersehung hatte alles Licht und alles sanfte und Warme in die Welt gebracht und der Tworac die Schatten, die kühlen Brisen und die Dunkelheit. Ohne Schatten, würde die Sonne alles Leben auf Erden verbrennen und ohne Sonne würden alle Lebewesen erfrieren.

Wer also konnte sagen, welche der beiden Mächte wichtiger für das Universum waren? Wer also konnte fordern wollen, dass ausschließlich eine Macht alleine herrschte und die andere für immer vertrieben gehörte?

Jede der Seiten, ob Licht oder Dunkelheit, hatten ihre eigenen Geschöpfe erschaffen und befähigten von Zeit zu Zeit einige von diesen zu besonderen Gaben und wiesen ihnen einen besonderen Platz unter den Ihren zu. So wie die Vorhersehung Lucian und Eternity auserkoren hatte, für das Licht zu kämpfen, hatte auch der Tworac jemanden auserkoren, über alle seine Geschöpfe zu herrschen. Ein Magier, mächtiger als alle je vor ihm dagewesenen…

Die Schatten senkten sich über das Land und vertrieben die Aura und die Macht der Vorhersehung für einige Stunden von Erden. Die Zeit des Tworac war gekommen und seine Untertanen rieben sich in Vorfreude auf die kommenden Stunden bereits ihre Hände und leckten sich gierig über ihre Lippen. Nun war ihre Macht wieder am Größten…

Tief in der Dunkelheit verborgen, stand eine einzelne, in einen schwarzen Kapuzenmantel gewandete Gestalt. Sie nutzte die Einsamkeit dazu, Zwiesprache mit dem Tworac zu halten und ihren Körper von neuer Kraft durchdringen zu lassen. Die Verletzung, welche Lucian ihr mit seinem Schwert zugefügt hatte war äußerst kritisch gewesen und die Heilung hatte einige Zeit in Anspruch genommen. Normalerweise hätte die Wunde, auch wenn diese für einen normalen Sterblichen tödlich gewesen wäre, viel schneller und mit weniger Komplikationen verheilen sollen. Doch irgendeine Macht wollte dies anscheinend nicht zulassen und so wäre diese Verletzung beinahe ihr Untergang gewesen. Nur dem Tworac war es zu verdanken, dass sie überhaupt noch lebte…

Die Dinge waren alle nicht so verlaufen, wie dies ursprünglich der Plan des obersten Magiers gewesen war. Eigentlich hätte Adrien an jenem Abend noch nicht sterben sollen. Dieser König war ein leicht zu lenkender Herrscher gewesen und er hätte seine Position auch noch länger behalten sollen. Als er jedoch erkannte, wer der Magier war, der im verborgenen die Fäden zog, hatte er nicht mehr länger am Leben bleiben dürfen. Diese Identität durfte unter keinen Umständen aufgedeckt werden, sollten nicht alle Zukunftspläne scheitern, bevor diese überhaupt umgesetzt werden konnten.

Irgendwann würde die Gestalt in dem schwarzen Kapuzenmantel natürlich nur zu gerne ihre Identität offenlegen und sich dann an all den ungläubigen und entsetzten Blicken laben. Doch diese Zeit war noch nicht gekommen…

Der Tod Adriens brachte jetzt natürlich einige Komplikationen mit sich, noch dazu da jetzt Lucian und Eternity über die Electi herrschten und diese jetzt schon damit begannen, ohne Einmischung des Rats zu herrschen. Es war zu dumm, dass nicht einfach die Macht an Elise, Adriens Witwe übergegangen war… Nun mussten sie erst einmal schauen, wie sie den neuen König und die neue Königin wieder loswurden und dies dürfte kein allzu leichtes Unterfangen werden!

Dabei hatte bereits alles so vielversprechend ausgesehen… Schon vor Jahren hatte der Oberste der Magier erkannt, dass es sich bei Eternity um Lucians Gefährtin handelte. Es war zu offensichtlich gewesen, dass es sich bei dieser Frau um eine Eximia handelte, die nach ihrer Verwandlung die Kräfte der Berserker erhalten würde. Deshalb hatte er die Anordnung erteilt, mit dieser anders als mit all den anderen Eximia zu verfahren und sie zu töten. (Naja, wie mit fast all den anderen… Eternitys Mutter war allerdings ein vollkommen anderer Fall gewesen. Wie hatte sie nur so lange unerkannt unter den Menschen leben können?)

Doch wie es anscheinend leider immer der Fall war, konnte man mit wirklich wichtigen Aufgaben niemand anderen als ausschließlich sich selbst betrauen. Nicht nur, dass Adalor, dieser unfähige Idiot, Eternity nicht hatte umbringen können, nein er hatte seinen Meister auch noch angelogen und behauptet alles erledigt zu haben. Wäre er doch gleich mit der Wahrheit herausgerückt, hätte er ihnen beiden allerhand Unannehmlichkeiten ersparen können.

Hatte er denn ernsthaft geglaubt, sein Scheitern vertuschen zu können? Naja, einige Jahre war es ihm ja schließlich auch gelungen. Bis… Eternity plötzlich in Washington aufgetaucht war…

Der Einzige Grund, warum Adalor noch lebte war der, dass er versucht hatte seinen Fehler zu bereinigen und da er anscheinend noch derjenige unter all den anderen war, der am fähigsten war. Schlimm dies zugeben zu müssen, doch die anderen hatten es nicht einmal geschafft, einen bereits gefesselten und schon halb der Dunkelheit verfallenen Electi, in seinem Gefängnis festzuhalten. Die Magier, die zu Lucians Bewachung abgestellt gewesen waren hatten nicht so viel Glück wie Adalor gehabt. Sie weilten alle bereits lange nicht mehr hier auf Erden…

Wutentbrannt ließ die im schwarzen Umhang verborgene Gestalt ihren Blick über die Dächer von Washington gleiten. Lucian würden sie, ohne der Dunkelheit in seiner Seele, nun wohl eher kaum noch auf ihre Seite ziehen können. Die Schatten welche auf ihm lasteten, waren durch seine Vereinigung mit Eternity, für immer von seiner Seele genommen worden. Sollte seine Gefährtin jedoch sterben, könnten sie wieder beträchtlichen Einfluss auf ihn ausüben…

Die früheren Pläne waren zwar gescheitert, doch der Oberste der Magier hatte seine Position, seine hohe Stellung bei Tworac erhalten, da er ein Scheitern einfach nicht hinnehmen würde. Es gab noch reichlich andere Pläne, die nur darauf warteten, umgesetzt zu werden.

Ein sadistisches und grausames Lachen schallte durch die in Dunkelheit gehüllten Straßen von Washington. Die Magier von Aranzúl mochten zwar einen Kampf verloren haben, jedoch hatte die Schlacht auch noch nicht wirklich begonnen. In Vorfreude auf die noch kommenden Gefechte rieb sich die düstere Gestalt vor Aufregung die Hände. Bald würden wieder die schönsten Laute, welche es auf Erden nur gab, erklingen und Richtung Himmel schweben. Die Todesschreie und Verzweiflungsschreie der Sterbenden und der verlorenen Seelen, die sich in diesem Moment noch nicht einmal darüber bewusst waren, dass bereits ihr letztes Stündchen geschlagen hatte.

Ha ha ha ha ha…

er Tag war angebrochen und wieder durch die Nacht abgelöst geworden und immer noch war Erachél nicht in New York eingetroffen. Die Cubavit waren bereits vor einigen Stunden wiedererwacht und hatten sich zu den Electi gesellt. Nun warteten sie alle gemeinsam auf das Erscheinen der Friúen.

Langsam, aber sicher breitete sich eine unheilvolle Vorahnung in der Gruppe der versammelten Krieger aus. Was nur konnte den Praelucente so lange aufgehalten haben? Sollten ihm zum Schluss gar die Magier von Aranzúl zwischen ihre Finger bekommen haben?

»Ich habe einfach kein gutes Gefühl bei dieser Sache. Ich finde wir sollten uns langsam auf die Suche nach Erachél begeben! Was ist, wenn er in Schwierigkeiten steckt und dringend unsere Hilfe benötigt!?«, durchbrach Eternitys Stimme Ellas Gedanken.

Schon seit Stunden lief die schwarzhaarige Königin unruhig im Aufenthaltsraum der Unterkunft umher. Ella begann sich schon allmählich darüber zu wundern, dass Eternitys Füße nicht schon Furchen in den Boden gelaufen hatten. Alle anderen Anwesenden waren nicht weniger beunruhigt als sie, Ella miteingeschlossen, saßen allerdings ruhig auf der großen, mit schwarzem Leder bezogenen Couch oder einem der vielen Stühle.

»Beruhig dich Amata. Erachél kann sehr gut auf sich selbst aufpassen. Ihm ist sicherlich nichts passiert«, redete Lucian beschwichtigend auf sie ein und trat an ihre Seite, um sie liebevoll in den Arm zu nehmen.

Die beiden blickten sich tief in die Augen und sprachen in diesem Moment offensichtlich ohne ihre Stimmen, sondern von Seele zu Seele. Dieser Austausch war sehr intim und würde nie von jemand anderen als eben den beiden selbst vernommen werden.

Ella erinnerte sich zurück, an eine Zeit, in der sie selbst von Intimität und Nähe geträumt hatte. Eine Zeit, in der sie noch dachte, selbst einmal heiraten und Kinder bekommen zu können. Diese Träume blieben für sie jedoch unerreichbar. Selbst wenn sie jemals wieder jemanden nahe genug an sich heranlassen könnte, würde sie doch nie eigene Kinder bekommen können. Noch so ein Fluch der Cubavit, waren diese doch einfach nur groteske Kreaturen, die sich nie vollständig verwandeln würden können. Es war ihnen nicht vorherbestimmt gewesen, jemals etwas Anderes zu werden, als eben Menschen.

Eine Bewegung zu ihrer Rechten, ließ Ella ihren Blick von dem verliebten Königspaar abwenden. Sie hatte sich bewusst auf einen der Stühle gesetzt und diesen etwas weiter abseits von den anderen hingestellt. Sie wollte einfach keine weiteren mitleidigen Blicke mehr auf sich ziehen. Sie hatte es so satt, von den anderen mit „Samthandschuhen“ angefasst zu werden, fast so, als wäre sie eine kostbare und zerbrechliche antike Vase. Immer wieder begegnete sie dem Bedauern in den Blicken der anderen, die sich im Stillen dachten, wie arm sie doch war, für immer in dem Körper eines Mädchens gefangen zu sein und nie eine Frau werden zu können…

Sie wusste selbst, dass ihr siebzehnjähriger Körper noch nicht richtig zur Frau erblüht war. Sie war auch sicherlich die Einzige der hier versammelten, die immer einen gefakten Ausweis bei sich tragen musste, da sie schon öfter als einmal von einem Ordnungshüter aufgehalten worden war. An dieser Stelle musste man wohl kaum Albert Einstein sein, um zu wissen, dass dies in den nächtlichen Stunden erfolgt war. Wo sollte sie auch schon bei Tage großartig gewesen sein…

Ihre Gedanken abschüttelnd, wendete sie ihren Blick vollends auf die rechte Seite, um zu sehen, wer sich zu ihr in den hinteren Teil des Zimmers gesellt hatte. Ein Blick aus eisblauen Augen begegnete den ihren. Sehr nahe, nur ungefähr einen Meter von ihr entfernt stand Leandros lässig an die Wand gelehnt und musterte sie nachdenklich.

Ein nervöses Zittern und Kribbeln breitete sich, aufgrund dieser ungeteilten Aufmerksamkeit des attraktiven Mannes, in ihrem Bauch aus. So wie er sie in diesem Moment betrachtete, wurde sie normalerweise nie angesehen. Kein Mitleid und Bedauern lag in seinem Blick, sondern etwas… sinnliches. Er betrachtete sie eher so, wie einen ganz besonderen Leckerbissen. Dieser Blick bewirkte bei ihr, dass sie sich heiß, fast schon fiebrig fühlte, so als habe jemand ein geheimes und bis dahin unbekanntes Feuer in ihrem Körper entzündet.

Warum hatte er diese Wirkung auf sie? Warum löste er Gefühle in ihr aus, welche sie bis dahin noch nie vernommen hatte? Sicher er war ein umwerfend gutaussehender Mann, doch sie hatte in ihrem Leben auch schon andere attraktive Männer gesehen… Irgendetwas an ihm war anders, wirkte anders auf sie und löste eine Achterbahnfahrt der Gefühle in ihr aus. Er war über sie hereingebrochen wie ein Unwetter und sie hatte nicht die geringste Ahnung wie sie mit ihm, oder ihren Gefühlen umgehen sollte.

Sie drehte ihren Kopf wieder zu Lucian und Eternity und beschloss, dass es wohl am besten wäre, einfach so zu tun, als würde sie nicht gerade befürchten, aufgrund ihres schnellen Herzschlages demnächst einen Herzinfarkt zu erleiden. Es war ja nicht so, dass sie die erste Frau war, die er mit diesem Blick betrachtete. Sie kannte ihn ja wahrlich noch nicht gerade lange, doch auch sie hatte schon einige der unzähligen Geschichten zu Ohren bekommen, die sich um ihn rankten. Eine davon handelte sogar von Zwillingen… Aber wenigstens betrachtete er sie wie eine Frau und nicht wie ein bemitleidenswertes kleines Mädchen…

»So sehr ich diese Warterei auch verabscheue, muss ich Lucian doch recht geben. Wir können jetzt nicht einfach besorgt und kopflos davonstürmen. Wir wissen ja nicht einmal, wo genau wir suchen müssen. Die Friúen sind ein sehr friedliebendes und zurückgezogen lebendes Volk. Gerüchten zu folge befindet sich ihre Heimat in Schottland, doch so genau weiß das auch keiner von uns. Sie wollen im Verborgenen leben und wir Electi haben das auch immer akzeptiert«, schloss Valentin sich Lucians Meinung an.

Eternitys Gesicht spiegelte Erstaunen und es war nicht schwer zu erraten, dass ihre Gedanken in dem Moment wohl in ähnliche Richtungen verliefen wie Ellas. Ein friedliebendes Volk sollte in einem Land wohnen, um das sich wohl weltweit die meisten Geschichten von Kriegern und deren Schlachten drehten. Tapfere, in Kilt gekleidete Männer, die mit Schwertern und Schlachtrufen ihr Land, dem gegenüber sie so sehr verbunden waren, verteidigten und dafür jederzeit gerne ihr eigenes Leben geopfert hätten.

Eternity schüttelte leicht ihren Kopf, wohl um ihre ziemlich bildreichen Gedanken loszuwerden und richtete ihren Blick mit der geballten Intensität ihrer blau leuchtenden Augen auf Valentin. »War ja wohl klar, dass du seine Partei ergreifst. Diese ganze „der König irrt sich nie“ Sache geht mir langsam auf die Nerven«, sagte Eternity mit einer eher neckenden, denn ärgerlichen Stimme.

»Ich weiß, dass ihr recht habt. Es fühlt sich nur so schrecklich an hier zu sitzen und einfach abzuwarten, während ein guter Freund vielleicht gerade in diesem Moment um sein Leben kämpft…«

Als Antwort auf Eternitys Worte legte sich ein tiefes und bekümmertes Schweigen über die Gruppe. Keiner mochte sich vorstellen, dass sie zum Schluss recht behielte und sie bald schon den Tod eines weiteren Freundes zu beklagen hatten. Die meisten von ihnen hatten die Ermordung von Adrien immer noch nicht ganz verwunden. Ein neuerlicher Anschlag wäre wohl mehr, als sie in diesen Tagen verkraften konnten.

Die Spannung welche auf all ihrer Schultern lastete war beinahe greifbar und die Luft im Raum war erfüllt von der Energie der Electi und Cubavit. Keiner schirmte hier unten, wo sie unter ihresgleichen waren, seine Kräfte ab und da sie im Moment alle mehr oder weniger nervös und ruhelos waren, strahlte ihre Essenz, die ihnen innewohnende magische Kraft ungebrochen an die Decke und wurde von dort aus in den Raum zurückgeworfen. Hier und da meinte Ella ein leichtes elektrisches Knistern zu hören und ähnlich wie bei einem Blitz (zum Glück nur bedeutend schwächer) auch kleine, weiß-blaue Funken sprühen zu sehen.

Plötzlich schrillte ein Alarm und an der gegenüberliegenden Seite des Raums, gleich neben der Türe, erwachte ein kleiner und bis dahin von Ella nicht bemerkter Monitor zum Leben. Lucian bewegte sich so schnell, dass nur ein verschwommener Umriss in der Luft zu erahnen war. In der einen Minute war er noch an Eternitys Seite und hielt diese liebevoll im Arm und in der nächsten stand er auch schon vor dem kleinen Bildschirm, rechts neben der Türe und seine Finger flogen nur so über die Knöpfe an dessen Seite.

»Jemand hat sich dem Eingang genähert und deshalb hat der Bewegungsmelder Alarm geschlagen«, erklärte Valentin den im Raum versammelten Personen mit angespannter Stimme.

Diese Erklärung hatte er wohl den Cubavit zuliebe gemacht, denn die Electi waren sich sicher darüber im Klaren, mit welchen Sicherheitsvorrichtungen sie ihren geheimen Unterschlupf vor unerwünschten Eindringlingen bewachten, um sich vor diesen zu schützen.

Die Gesichter im Raum spiegelten alle dieselben Empfindungen wieder, die auch Ella in diesem Moment verspürte. Hoffnung und eine vorsichtige und abwartende Erleichterung, dass die Friúen nun endlich doch noch zu ihnen stoßen würden. Doch so sehr sie sich auch alle danach sehnten, Erachél nun bald bei ihnen begrüßen zu können, durften sie doch nicht außer Acht lassen, dass es sich bei den sich nähernden Personen genauso gut um Magier von Aranzúl handeln konnte. Dieser Aspekt der Angelegenheit schien auch niemanden entgangen zu sein, denn die Hände der Krieger tasteten bereits vorsichtshalber nach ihren den Waffen.

Als Lucian sich schließlich nach einer gefühlten Ewigkeit, (in Wahrheit waren es sicherlich nur einige wenige Sekunden gewesen) mit einem freudigen Lächeln wieder zu ihnen drehte, ging ein kollektives aufatmen durch ihre Reihen. Die Friúen hatten es geschafft, sie waren endlich in New York angekommen und würden nun gleich bei ihnen sein.

Eternity war die Erste, die mit einem freudigen Auflachen aus dem Raum eilte. Dabei legte sie eine recht beachtliche Geschwindigkeit vor. Der Reihe nach, schlossen sich alle der Anwesenden an, wobei Ella sich als Letzte auf den Weg machte. Sie freute sich von ganzem Herzen Eric… Erachél nach so vielen Wochen nun endlich wieder zu sehen, war er doch derjenige, der für sie zu so etwas wie Familie geworden war.

So viele Jahre waren inzwischen vergangen, doch erinnerte sie sich noch recht lebhaft an ihre erste Begegnung mit dem Herrscher der Friúen, der zum damaligen Zeitpunkt noch ein Cubavit gewesen war. Sie war verzweifelt, verängstigt und mutterseelenalleine durch die Gegend geirrt. Hinter ihr lag eine Vergangenheit, zu der sie nie wieder in ihrem Leben würde zurückkehren können und vor ihr lag eine Zukunft, derer sie sich tief in ihrem Herzen nicht stellen hatte wollen. Sie war verängstigt, verzweifelt und hungrig und wusste zu dem Zeitpunkt als sie Erachél getroffen hatte weder ein noch aus. Die Ereignisse welche sich zugetragen hatten waren zu viel für sie gewesen und ihr Schmerz aufgrund ihrer Taten hatte ihr beinahe das Herz gebrochen und sie als leere Hülle zurückgelassen.

Erachél hatte sie nicht nur physisch gerettet, sondern auch die Schmerzen von ihrer Seele genommen und ihr einen Platz in seinem Leben gegeben. Er hatte ihr Verständnis entgegengebracht, als sie einfach nur schwieg und ihm von dem Durchlebten nichts erzählen wollte und er hatte ihr zugehört, als sie sich ihm schließlich doch anvertraute. Er hatte sie für das was sie getan hatte nicht verabscheut, sondern sie einfach tröstend in seine Arme gezogen und ihr versprochen, dass alles wieder gut werden würde. Er hatte sich wie ein großer Bruder um sie gekümmert und war in den zwanzig Jahren, die sie insgesamt bei ihm verbracht hatte, zu der wichtigsten Person in ihrem Leben geworden. Bis er sie vor kurzem wieder verlassen hatte…

Erachéls Lachen drang an Ellas Ohren und sie beschleunigte ihre Schritte, um schneller bei ihm sein zu können. Sie war die Letzte, die durch die große, massive Türe ins Freie trat und sah gerade noch, wie der Friúen Eternity fest in seine Arme schloss. Sie hielt sich während der freudigen Begrüßungen am Rande des Geschehens auf und musterte die ihr völlig fremden Männer und Frauen, welche Erachél begleitet hatten neugierig.

Von deren Statur her glichen die sechs Männer und vier Frauen ihrem König sehr, waren diese doch alle recht groß gewachsen und von deren Körperbau her ähnlich schlank und athletisch. Sie alle verströmten dieselbe beruhigende Aura und ein sanfter und friedlicher Schein umgab ihre Körper. Hätte sie nicht selbst, mit eigenen Augen gesehen, dass Erachél mit dem Schwert in der Hand in den Kampf gezogen war, hätte sie es wahrscheinlich nie für möglich gehalten, dass diese so sanft wirkenden Wesen jemanden jemals etwas zuleide tun könnten.

Alle der anwesenden Friúen besaßen eine geradezu ätherische Schönheit und ihre Gesichter waren ebenmäßig und mit erhabenen Gesichtszügen. Sie wirkten gütig und gerecht und fast so, als stammten sie von einer anderen Welt.

Sie alle trugen ähnliche schwarze Lederbekleidung wie auch die Electi und die Cubavit sie trugen. Ella konnte sich einfach nicht helfen, doch wirkte die Bekleidung der Friúen etwas irritierend auf sie. Sollte dieses naturverbundene Volk nicht eher gestrickte, gehäkelte oder gar gefilzte Bekleidung tragen? Konnte sein, dass sie ein wenig schräge Vorstellungen von dieser Spezies hatte, doch in ihrer Fantasie, hatten die Männer und Frauen aus Erachéls Volk ihre Körper immer mit
„Öko-Kleidung“ verhüllt, die aus rein pflanzlichen Materialien bestand.

Erachél hatte zwar auch immer Lederbekleidung getragen, aber da war er ja schließlich noch ein Cubavit gewesen und die Farbe schwarz tarnte diese Nachtgeschöpfe eben am besten und außerdem schützte die dicke Lederkluft vor allerhand Verletzungen…

Ella schüttelte ihre wirren Gedanken ab und fokussierte ihre Aufmerksamkeit wieder voll und ganz auf die eben eingetroffenen Friúen.

Bis auf eine Schwarzhaarige Frau, die ihr erst in diesem Moment ins Auge fiel, besaßen sie alle eher hellere Haare, welche zwar nicht wie bei Erachél silberfarben, jedoch auch nicht von einem „klassischen“ blond waren…

Die Schönheit mit den langen, weit in den Rücken fallenden schwarzen Haaren, hob sich nicht nur wegen ihrer dunkleren Mähne und ihrer smaragdgrünen Augen von den anderen Friúen ab. Sie war zwar auch, wie ihre Begleiter, recht groß gewachsen, allerdings war ihr Körperbau nicht so athletisch und schlank wie es bei den anderen Friúen der Fall war, sondern mit Rundungen und Kurven, genau an den richtigen Stellen. Sie wirkte durch und durch weiblich und strahlte eine Sinnlichkeit aus, die wohl schon viele Männer betört hatte.

Ella warf einen schnellen Seitenblick auf Leandros, stellte allerdings zu ihrer größten Verwunderung fest, dass dieser die Schönheit mit den dunklen Haaren noch gar nicht sabbernd anschmachtete. Komisch… Vielleicht hatte er sie bis zu diesem Moment auch einfach noch nicht gesehen?

»Ella…«, hörte sie Eric… Erachél freudig ausrufen und wurde nur Sekunden später schon in eine heftige, ihr die Luft abschnürende Umarmung gezogen.

»Hmpf…«, war das Einzige was Ella als Begrüßung „sagen“ konnte, da ihr Erachél weder Raum noch Luft für etwas anspruchsvollere Worte ließ.

Es schien beinahe eine Ewigkeit zu dauern, bis der Friúen einen Schritt von ihr zurücktrat und ihr forschend ins Gesicht blickte. Diese so intensiven, indigofarbenen Augen schienen ihr immer, bis tief in ihr Herz und ihre Seele blicken zu können. Ella glaubte nicht, dass diesem Mann jemals etwas verborgen bliebe…

»Ich bin so froh, dich endlich wieder zu sehen!«, brach es impulsiv aus Ella heraus und eine einzelne, im Mondlicht beinahe n Träne sammelte sich in einem ihrer Augenwinkel und lief von da aus, langsam über die sahnig weiße Haut ihrer Wange hinab zu ihrem Kinn.

Für all die Anwesenden Electi und Cubavit mochte dieser Gefühlsausbruch völlig unerwartet und überraschend gekommen sein. Niemand kannte diese verletzliche Seite an ihr. Keiner hatte bisher erlebt, dass Ella die Nähe eines anderen suchte, hielt sie sich doch meistens am Rande des Geschehens auf. Nur Erachél wusste, wie es in Ellas Herzen aussah, mit welcher Dunkelheit sie in ihrem Inneren zu kämpfen hatte und wie tief ihre Zuneigung zu ihm ging. Er war ihre Familie, ihr einziger Halt in einer Welt, die ihr einfach nur dunkel und trostlos erschien. Er war das einzig Gute, dass ihr seid ihrer Verwandlung passiert war und er hatte ihr bei so vielem geholfen und mit ihr so vieles durchgestanden, dass sie schon lange den Überblick über die einzelnen Male verloren hatte. Nur er wusste, was in der Vergangenheit mit ihr geschehen war, was sie unverzeihliches getan hatte und mit welchen Dämonen sie seither jeden Tag, während ihres Schlafes zu kämpfen hatte. Diese unaufhörlichen, immer wiederkehrenden Träume, gegen die sie nicht das geringste unternehmen konnte.

Sie schlief den tiefen Schlaf der Cubavit und war während diesem dazu verdammt jede ihrer Erinnerungen wieder und immer wieder aufs Neue zu erleben, ohne einer Möglichkeit diesen entfliehen zu können. Denn aus diesen erwachen konnte sie schließlich nur, wenn sich der Tag der Nacht beugte und keine Sekunde früher…

»Ich habe dich auch sehr vermisst Kriúch«, sagte Erachél mit deutlich rauer und bewegter Stimme und wischte Ella dabei liebevoll und äußerst sanft mit seinem Daumen die Träne von der Wange.

»Ich verspreche dir, dass ich dich nicht mehr alleine lassen werde. Ich hätte dich wirklich sehr gerne mit mir genommen, nur musste ich zuvor sehen, wie meine Leute auf mich reagieren. Ich hatte sie alle schon seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen und als ich von ihnen ging, war ich…«

»keiner mehr von ihnen«, vollendete Ella Erachéls Satz und fühlte sich verlorener denn jemals zuvor.

Als sie beide sich begegnet waren, war es so, als habe sie das Schicksal selbst zusammengeführt. Beide hatten geliebte Menschen und ihr Zuhause hinter sich lassen müssen, da sich ihr Leben von Grund auf geändert hatte. Sie waren beide verändert worden und hatten sich aufgrund ihrer Verluste verloren und einsam gefühlt.

Ella war nur wenige Wochen alleine in dieser, für sie fremden Welt gewesen, Erachél jedoch sicherlich mehrere Jahre. Sie wusste nicht genau wie lange er seinen Weg hatte alleine beschreiten müssen, sondern nur, dass er als er ihr begegnete, das erste Mal wieder eine andere Person an sich heran und in sein Leben ließ. Er fühlte denselben Schmerz, den auch er all die Jahre empfunden hatte in ihr und entschloss sich dazu, sich um sie zu kümmern und ihr ein neues Zuhause zu geben, einen Ort, an dem sie sich geliebt und gewollt fühlte.

Etwas mehr als fünf Jahre hatten sie sich so alleine durchs Leben geschlagen und Erachél hatte ihr alles über ihre Art beigebracht, was er wusste. Schließlich waren sie, an einem verregneten und kalten Herbstabend Alexander begegnet, der zum damaligen Zeitpunkt in keiner recht guten Verfassung gewesen war. Sie hatten sich spontan dazu entschlossen ihn bei sich aufzunehmen und hatten sich um ihn und seine Verletzungen gekümmert. So hatte es sich auch mit allen anderen Mitgliedern ihrer kleinen „WG“ zugetragen und schließlich waren sie beide nicht mehr alleine gewesen, sondern Teil einer Gruppe, in der sich alle so gut sie nur konnten umeinander kümmerten.

Als erstes hatte Eternity ihren Platz im Leben gefunden und bedurfte Erachéls Hilfe und die der Gruppe nicht mehr und schließlich hatte auch Erachél selbst seinen Fluch hinter sich gelassen und war wieder zu einem Friúen geworden. Sie freute sich von ganzem Herzen mit dem Sgiúdár, mit dem Herrscher der Friúen, doch hatte sie dadurch auch wieder einmal aufs Neue ihr Zuhause, ihre Familie verloren. Sie hatte immer gedacht, sie würde alles schaffen und alles überleben, wenn nur er bei ihr wäre, doch nun hatte er wieder seine „echte“ Familie und brauchte sie sicher nicht mehr in seinem Leben…

Leandros stand mit Keleigh nur ein paar Schritte von Ella und Erachél entfernt und konnte jeden Blick und jede zärtliche Geste welche die Beiden miteinander tauschten sehen. Ein nagendes und ziehendes Gefühl breitete sich in seiner Magengegend aus, welches er bis zu diesem Moment noch nie verspürt hatte. Ärger kochte in ihm hoch und sein Körper schüttete unaufhörlich Adrenalin aus, sodass er bald das Gefühl bekam, dass ein einzelner Funke die Mischung in seinem Körper zum Explodieren bringen könnte.

Leandros biss seine Zähne fest zusammen und befahl sich ganz ruhig und gleichmäßig zu atmen. Er verstand die Welt nicht mehr. Was waren das nur für Gefühle die da seinen Körper überrollten und ihn beinahe um den Verstand brachten. Er fühlte sich wie ein Stier vor dessen Gesicht gerade ein roter Stofffetzen geschwenkt wurde…

Im nächsten Moment sah er buchstäblich rot und der letzte Funke der noch gefehlt hatte um sein ansonsten eher ausgeglichenes Gemüt zum Explodieren zu bringen sprang auf ihn über und ließ in ihm richtiggehend Stichflammen an Gefühlen in die Höhe schießen. Ella sah Erachél derart verloren und so voller Liebe an, dass Leandros heftig mit seiner Atmung zu kämpfen hatte.

Dieser Blick alleine hätte ihn jedoch noch lange nicht zu einer solch heftigen Gefühlsaufwallung gebracht, sondern der Blick, den die Schwarzhaarige Friúen den beiden zuwarf brachte schließlich das Fass zum überlaufen. Eifersucht troff aus jeder Pore ihres weiblichen und äußerst entzückenden, wohlgerundeten Körpers und in ihren Augen konnte er den Kummer eines schwer angeschlagenen Herzens entdecken… Lief da etwa etwas zwischen Ella und Erachél? Waren die beiden zum Schluss mehr als einfach nur gute Freunde?

Leandros hatte während die Cubavit schliefen mit Eternity gesprochen. Er wollte einfach mehr über ihre neuen Verbündeten wissen. Das war der einzige Grund warum er mehr über die Beziehungen unter den einzelnen Mitgliedern dieser kleinen Gruppe wissen wollte und da Ella natürlich auch zu dieser gehörte… Eternity erzählte ihm wer welchen Part, welche Aufgabe in der Gruppe übernommen hatte und wie sie sich untereinander verstanden. Durch dieses Gespräch hatte er erfahren, dass seine neue Königin während ihrer Zeit bei den Cubavit nicht wirklich viel Kontakt zu Ella gehabt hatte. Sie erzählte ihm, dass die junge Frau nicht viel mit den anderen ihrer Gruppe sprach und nur Erachél alleine zu ihr durchdringen konnte.

Dieses Gespräch nun also und die gut fassbare Eifersucht, die die Schwarzhaarige Schönheit umwabberte, brachten das Fass zum überlaufen und katapultierten Leandros von einer Sekunde zur anderen direkt neben Ella und Erachél. Nur am Rande seiner Wahrnehmung registrierte er, dass sich alle Augen der vor dem Haus versammelten Ceteri sich neugierig auf ihn richteten und die Gespräche um ihn herum langsam zum Erliegen kamen. Hätte ihn jemand in diesem Moment angesprochen und ihn gefragt, was ihn dermaßen aufregte, er hätte nicht gewusst, was er als Antwort hätte erwidern können. Schließlich verstand er seine brodelnden und überkochenden Gefühle selbst nicht.

»Erachél. Es freut mich, dass du und deine Leute wohlbehalten bei uns angekommen seit«, knurrte Leandros den Friúen durch zusammengebissene Zähne, mühsam beherrscht an.

Aus den Augenwinkeln sah er, wie die Männer und Frauen, die in Erachéls Begleitung zu ihnen gekommen waren sich zu ihrer vollen Größe aufrichteten und angespannt auf ihren König zugingen. Auch Eternity und Lucian blickten richtiggehend verstört in seine Richtung und kamen mit schnellen Schritten auf ihn zu. Kurz wunderte er sich darüber, warum seine Begrüßung die anderen derart aufgebracht hatte. Sicher, sein Tonfall war nicht gerade der freundlichste gewesen, doch hatte er jede Silbe seiner Worte ernst gemeint und freute sich auch wirklich darüber den Praelucente wohlbehalten bei ihnen zu sehen!?

Seine Verwirrung hielt an bis… er in Erachéls Augen blickte und dort die Spiegelung seiner eigenen, weißglühenden Augen erkennen konnte. Schnell fuhr er mit seiner Zunge prüfend über seine oberen Schneidezähne und stellte zu seinem größten Entsetzen fest, dass seine Fangzähne voll ausgefahren waren. Sein ganzer Körper hatte sich darauf vorbereitet den Friúen anzufallen und in Stücke zu zerreißen.

»Ich…«, setzte Leandros mit irritierter Stimme an, brach jedoch schließlich, der Worte beraubt und zutiefst verunsichert mitten im Satz ab.

Was sollte er zu diesem Auftritt nun auch schon groß sagen? Erklären konnte er sich schlecht, wusste er doch selbst nicht, was da gerade in ihn gefahren war. Solch ein Verhalten sah ihm so gar nicht ähnlich…

Mit vor Entsetzen geweiteten Augen blickte Ella zu Leandros hoch. Was war nur in diesen ansonsten doch recht umgänglichen und lebensfrohen Electi gefahren? Trotz der Trauer und des Gefühls der Einsamkeit, welches sie bei Erachéls Worten überwältigt hatte, war ihr nicht entgangen, dass Leandros bei Keleigh gestanden hatte und diese ein paar zotige Sprüche über die schwarzhaarige Friúen und deren Vorbau hatten fallen lassen (war ja klar gewesen, dass er die Frau dann schlussendlich doch noch entdecken würde…). Sprich, der blondhaarige Electi wirkte auf sie wie immer und plötzlich… war er wie von Sinnen auf sie zugehastet und hatte sich bedrohlich vor Erachél aufgebaut.

Ein kalter Schauer durchrieselte ihren Körper und ließ sie frösteln, wenn sie an seine bedrohlich glühenden Augen und seine voll ausgefahrenen Fangzähne dachte. Es hatte so gewirkt, als wolle er den Anführer der Friúen in Fetzen reißen.

»Ich…«, sagte Leandros und jegliche Aggression war wie getrockneter Putz von ihm abgefallen und er blickte Erachél zutiefst verwirrt und verunsichert an, fast so, als wäre er gerade aus einem Traum erwacht.

Sein betretener Blick huschte von dem Sgiúdár zu der Friúen mit den dunklen Haaren und wieder zurück und da fiel es Ella wie Schuppen von den Augen. Der blonde Krieger war eifersüchtig. Die Bestätigung auf ihre Vermutung erhielt sie, als sie ebenfalls zu der wunderschönen Frau, mit den sinnlichen und betörenden Rundungen blickte und diese dabei ertappte, wie sie Erachél unauffällig einen verträumten und ganz offensichtlich verliebten Blick aus ihren geheimnisvollen smaragdgrünen Augen zuwarf. So war das also…

Dem Friúen an ihrer Seite musste der Blick des Electi wohl auch nicht verborgen geblieben sein, denn seine Haltung entspannte sich sichtlich und ein beinahe weicher Zug legte sich um seine Mundwinkel.

Nachdenklich blickte er in Ellas Richtung und seine Augen schienen sie dabei nicht wirklich wahrzunehmen, sondern er wirkte irgendwie wie abwesend. Sie kannte diesen Blick und wusste, dass Erachél in diesem Moment an einen anderen Ort war und wahrscheinlich sogar in einer anderen Zeit. Er warf einen Blick in die Zukunft und als seine Lippen sich zu einem erfreuten und zufriedenen Lächeln hoben, schloss sie daraus, dass ihm das was noch geschehen würde äußerst gut gefiel. Blieb nur noch die Frage, was er da gerade gesehen hatte.

Ella hatte ihren langjährigen Freund nie für einen Voyeur gehalten und schloss daher die Möglichkeit aus, dass er die von Leandros herbeigesehnte Bettgeschichte mit der schönen Fremden gesehen hatte. Ihrer Meinung nach, hatte er selbst allerdings auch kein Interesse an der Schwarzhaarigen Friúen… aber was wusste sie auch schon darüber wie diese Männer im Allgemeinen tickten!? Bis auf zwei kurze Beziehungen mit Jungen aus ihrer Nachbarschaft hatte sie in ihrem Leben nicht gerade viel vorzuweisen und diese lagen bereits etliche Jahre in der Vergangenheit…

»Ich…«, setzte Leandros noch einmal an zu sprechen, wurde jedoch fast sofort von Erachél unterbrochen.

»Du magst vielleicht jetzt noch nicht verstehen können, was deine Beweggründe waren, aber glaube mir, du wirst bald dahinterkommen.«

Diese rätselhaften und wohl für niemanden so richtig sinnergebenden Worte, waren die einzigen die Erachél zu dem kurzen Zwischenfall äußerte und nach einem freundschaftlichen Schulterklopfen, das nicht nur Leandros sichtlich verwirrte, sondern auch die anderen versammelten Electi und Cubavit (nur die Friúen schienen Erachéls Reaktion als angemessen zu empfinden) in Erstaunen versetzte, hakte er die unfreundliche Begrüßung des Kriegers ab und tat so, als wäre nie auch nur das Kleinste vorgefallen.

Ella warf Leandros einen vorsichtigen Blick durch ihre halb gesenkten Wimpern hindurch zu und sah, dass der breitschultrige Krieger wirklich ziemlich verwirrt und zerknirscht wirkte. Er hatte anscheinend wirklich keine Ahnung, was da eben in ihn gefahren war. Wie hieß es manchmal so schön, die Liebe konnte einen eben aus heiteren Himmel, wie ein Blitzschlag treffen…

Warum sie bei dem Gedanken an den blonden Electi mit der anderen Frau Übelkeit überkam und ihr das Atmen ungewöhnlich schwerfiel, wollte sie in diesem Moment lieber nicht näher ergründen. Warum sich in Dinge hineinsteigern, die doch nie in Erfüllung gehen konnten. Sie wusste selbst, dass sie wohl eher kaum Bestandteil eines feuchten Männertraumes war und bei so einem erfahrenen und begehrten Mann wie Leandros… Nicht, dass sie nicht hübsch war. Sie wusste, dass sie gut aussah. Eben nur auf eine niedliche und mädchenhafte Art. Jungen mochte sie gut gefallen, aber Männern…?

»Ich freue mich von ganzem Herzen darüber, wieder bei euch sein zu können«, sagte Erachél mit lauter und für alle gut hörbaren Stimme. Jegliches Getuschel aufgrund von Leandros Auftritt verstummte und die Aufmerksamkeit aller Anwesenden richtete sich auf den Herrscher der Friúen.

»Die Entscheidung ist gefallen und mein Volk will das Bündnis, welches es vor etlichen Jahrhunderten mit den Electi getroffen hat erneuern und wieder mit euch, wie schon vor so vielen Jahren, gemeinsam gegen die Magier von Aranzúl kämpfen. Frayua de Truya tu!«,sagte Erachél mit feierlicher Stimme und trat auf Lucian, den König der Electi zu.

Die Stimmung unter den Versammelten schlug so plötzlich um, als habe jemand heimlich einen Schalter betätigt. War die Stimmung zuvor noch freundlich und abwartend gewesen, so erstrahlten jetzt die Gesichter eines jeden der Versammelten, so als ob sie den Sternen am Himmel Konkurrenz machen wollten. Sie alle hatten gehofft, dass ein Bündnis mit den Friúen zustande kommen würde, doch das was Erachél ihnen da gerade anbot war mehr als einfach nur ein Bündnis. Er stellte die alte Ordnung wieder her und bezeugte vor allen Anwesenden, dass er sie von dem heutigen Tage an wieder gerne zu seinen Brüdern und Schwestern, zu seiner Familie zählen würde. Er bezeugte sein Vertrauen und seine Freundschaft, welche bis in den Tod reichen würde.

»Ferrum ferro ab umero«, sagte Lucian mit deutlich gerührter Stimme und trat ebenfalls auf den Herrscher der Friúen zu.

Wie es vor so vielen Jahren das letzte Mal geschehen war, ergriffen sich die beiden Männer an den Unterarmen und blickten sich feierlich in die Augen. »Frayua de Truya tu. Ferrum ferro ab umero«, sprachen die beiden Herrscher zeitgleich und ihre Stimmen mischten sich bei diesen verbindlichen Worten.

Die Vorhersehung, Terachél war ihr Zeuge. Sie bildeten von diesem Moment an wieder eine Einheit und würden sich gemeinsam allen Widrigkeiten die noch kommen würden stellen.

Jubel brandete auf und erst in diesem Moment wurde sich Ella darüber bewusst, dass nicht nur die Electi auf dieses Bündnis gehofft hatten, sondern sich auch die Friúen von ganzen Herzen darüber freuten. Als die Freude der Umherstehenden etwas abgeebbt war, hob Erachél seine Hand und gebot um die Aufmerksamkeit der Versammelten.

Der Mond beleuchtete die Szene vor dem „Lagerhaus“ der Electi und nie zuvor hatte Erachéls Name passender gewirkt als in diesem Augenblick. Erachél re Liúrian - Mondenkind mit Silberhaar und in diesem Licht und an diesem Ort, leuchteten seine Haare tatsächlich in demselben fahlen und doch so strahlenden Licht, in dem auch der Mond selbst leuchtete. Erachél wirkte so schön und auch so erhaben, dass er tatsächlich das Kind des Mondes hätte sein können.

Zu aller Erstaunen bat der stolze Herrscher der Friúen, nachdem er sich der Aufmerksamkeit aller Anwesenden versichert hatte, Ryan an seine Seite. Der dunkelhaarige Cubavit wirkte kurz überrumpelt und irritiert ob der Bitte Erachéls, straffte jedoch schließlich seine Schultern und ging erhobenen Hauptes auf die zwei Könige zu. Seine grünen Augen waren leicht zusammengekniffen und man konnte ihm ansehen, dass er nicht so recht wusste, was er von der Bitte des Friúen halten sollte. In respektvollem Abstand blieb er vor den beiden anderen Männern stehen und blickte Erachél abwartend und leicht misstrauisch entgegen.

»Wie ihr ja alle wisst, war ich selbst für viele Jahre ein Cubavit. Anders als viele von euch vielleicht vermuten würden, entspricht es nicht der Natur der Cubavit, der Nachtgeschöpfe, in Gruppen zusammenzuleben. Es gibt bei dieser Spezies keine Hierarchien wie wir sie bei uns haben und sie sind meist alleine, also als Einzelgänger anzutreffen. Ich lebte viele Jahrzehnte alleine, bis ich eines Tages Ella traf und wir beschlossen, uns zusammen durch das Leben zu kämpfen«, sagte Erachél mit einem liebevollen Lächeln und einem Seitenblick auf Ella.

»Die ersten Jahre blieben wir alleine, doch nach und nach schlossen sich auch noch andere Cubavit unserer Gruppe an. Diese Gemeinschaft war einzigartig und die einzige dieser Art von der ich jemals gehört habe. Als ich ging, übertrug ich Ryan die Aufgabe, sich von nun an um die anderen zu kümmern. Er ist somit ihr Anführer und ich weiß, dass er dieser Aufgabe gewachsen ist und sich gut um seine Leute kümmern wird. Ich glaube fest daran, dass er es schaffen wird, die Cubavit in eine Zeit des Umbruchs zu führen. Ich setze großes Vertrauen in Ryan und jeden einzelnen meiner früheren Kameraden und weiß, dass diese uns treu zur Seite stehen werden. Da es für jedes Wachsen und Gedeihen auch immer jemanden geben muss, der den Boden vorbereitet, auf dass der Samen in die Erde gelegt werden kann, möchte ich heute dieser Gärtner sein«, sagte Erachél mit feierlicher Stimme und blickte einem nach dem anderen ernst in die Augen.

»Mit deinem Einverständnis Lucian, möchte ich die Cubavit an unserem Bündnis als gleichwertige Partner, Verbündete teilhaben lassen und würde nun gerne vor Zeugen Ryan die Aufgabe als deren offiziellen Herrscher übertragen.«

Auf Lucians bedächtiges Nicken hin blickte Erachél mit fragendem Blick zu Ryan. Diesem stand vor Überraschung sein Mund ein kleines Stück weit offen und er blickte seinen früheren Anführer ungläubig an. »Aber warum…?«, wollte der Cubavit mit ehrlichem Erstaunen in seiner Stimme wissen.

»Du fragst dich, warum ich dich als Herrscher der Cubavit sehen möchte?«

»Ja. Ich war nicht gerade immer… hm… umgänglich und habe mich oft gegen dich aufgelehnt. Ich dachte du kannst mich nicht leiden und misstraust mir!«, versuchte der Krieger mit dem Schulterlangen schwarzen Haar seine Gedanken in Worte zu fassen.

»Du wurdest als Anführer geboren und diesen Weg konnte ich auch schon immer in deiner Zukunft sehen. Lange Zeit allerdings war noch nicht zu erkennen für welche Seite du dich schlussendlich entscheiden würdest… Es gibt nur einige wenige die so sind wie du. Mein Volk nennt euch die Hriúdad. Die Electi nennen euch Crepusculum. Ihr werdet dazu geboren, um für ein Gleichgewicht der Mächte auf Erden zu sorgen. Durch euch kann es nicht passieren, dass eine Seite zu viel Macht erlangt und die andere Seite von ihnen völlig vernichtet wird. Ich kann an dir ganz klar erkennen, dass deine Entscheidung gefallen ist und du nicht mehr zwischen Licht und Schatten stehst. Du bist dir über deinen Platz im Leben klargeworden und fühlst dich dadurch nicht mehr wie innerlich zerrissen.«

Erachél musste Ryans Gefühle recht gut in Worte gefasst haben, denn für kurze Zeit brachte der breitschultrige Cubavit keinen Ton aus seinem Mund und blickte den Friúen einfach nur mit vor Überraschung weit aufgerissenen Augen an.

»Du hast es all die Jahre gewusst? Du hast gewusst mit was für Dämonen ich kämpfe und mir nicht geholfen es zu verstehen? Ich dachte, ich drehe durch…!«, fand Ryan schließlich seine Stimme wieder und fasste seinen Unmut und seine durchstandene Verzweiflung in Worte.

»Dies ist ein Gespräch, das ich gerne einmal mit dir unter vier Augen führen würde. Doch hier ist weder der richtige Ort, noch die richtige Zeit dafür. Es fängt bereits an zu dämmern… Ich frage dich noch einmal Ryan. Bist du dir über die Verantwortung und die Verpflichtung bewusst, welche du als Herrscher der Cubavit zu tragen hättest und möchtest du diese übernehmen? Möchtest du deine Art aus den Schatten herausführen und auch ein Teil von unserem Bündnis werden?«

»Ja, das möchte ich«, sagte Ryan nach kurzem Zögern mit entschlossener Stimme und hoch erhobenem Kopf.

Zu Ellas größtem Erstaunen, schloss ihr Anführer jedoch nicht sofort das Bündnis mit den Friúen und den Electi, sondern fragte der Reihe nach alle Cubavit, ob sie mit ihm als ihren Herrscher und dem Bündnis mit den Anderen einverstanden wären. Wer konnte auf solch eine Frage schon mit „Nein“ antworten?

Die Cubavit wurden schon so viele Jahre eher mehr als eine Krankheit, oder wie die ungewollten Stiefgeschwister der Electi, denn als eine eigene Spezies angesehen. Nun würden sie die Möglichkeit erhalten, bei wichtigen Entscheidungen anwesend sein zu dürfen und mitzuentscheiden. Was Ryans Position als Herrscher betraf, so würde er wohl erst beweisen müssen, dass er ihrer aller Vertrauen wert war. Da er jedoch von Erachél vorgeschlagen wurde, hatte niemand Bedenken, dass er für diese Position nicht der passende wäre.

Einzig eine Tatsache beunruhigte Ella ein wenig. War ihr bei dem Gespräch zwischen Ryan und Erachél ein Teil entgangen? Der Sgiúdár hatte gesagt, dass sich der Hriúdad für eine Seite entschieden hatte. Aber für welche der beiden Mächte er Partei ergreifen würde, war aus diesem Gespräch jedoch nicht hervorgegangen!?

»Lasst uns nach innen gehen. Wir haben schon viel zu viel Zeit hier draußen verbracht. Wenn uns ein Spitzel der Magier entdeckt, sind wir hier alle nicht mehr sicher! Außerdem wird die Sonne bald aufgehen…«, sagte Lucian mit ernster Stimme und deutete dabei vielsagend zum immer heller werdenden Himmel.

Kaum waren die Worte des Electi verklungen, spürte Ella auch schon wieder diese tiefe und bleierne Schwere, die dem Schlaf immer vorausging und sich durchsetzen würde, egal was sie versuchte dagegen zu unternehmen. Wie ihr das alles doch unsäglich auf die Nerven ging! Was würde sie nur dafür geben, wenigstens einmal in ihrem Leben die Sonne wieder sehen zu können. Nur noch einmal wollte sie die sanften, warmen Strahlen auf ihrer Haut spüren können und dadurch das Gefühl erhalten, endlich wieder am Leben zu sein…

eandros hatte Lucian und Valentin dabei geholfen, für alle Neuankömmlinge ein passendes Quartier zu finden. Dies stellte sich als gar nicht so leicht heraus, da sie für gewöhnlich nie so viel Besuch auf einmal hatten. Sie waren nun insgesamt beinahe zwanzig Ceteri und hatten dabei nur fünfzehn Unterkünfte anzubieten. Bis auf die Cubavit war niemand von ihnen zwingend auf ein Zimmer angewiesen und so machte es niemanden der Friúen etwas aus, einfach jeweils zu zweit ein Zimmer zu beziehen. Viel Zeit würden sie in diesen sowieso nicht verbringen müssen.

Leandros hatte sich eigentlich gedacht, die Höhen und Tiefen dieser Nacht bereits ausgestanden zu haben, wurde allerdings von Erachél prompt eines Besseren belehrt. Dieser bezog während seines Aufenthaltes einfach Ellas Zimmer und diese schien sich darüber auch noch sehr zu freuen. Damit sie Zeit zum Reden hatten, hatte der Friúen gemeint. Pah... Entweder tickten diese erhabenen Geschöpfe anders als ihre Spezies, oder sie waren echt etwas eigen. Wer wollte sich schon das Zimmer mit solch einem entzückenden Geschöpf teilen um mit diesem nur zu reden!? Also da wüsste er geschätzte hundert Sachen, die ihm da eher in den Sinn kamen.

Ein tiefes und bedrohliches Grollen drang aus seiner Brust und er fing sich prompt einen mörderischen Blick von Eternity ein. »Was zur Hölle ist heute eigentlich mit dir los?«, wollte sie mit leuchtend blauen Augen von ihm wissen und baute sich bedrohlich vor ihm auf.

»Nichts ist los«, sagte Leandros abweisend und wollte weggehen, wurde allerdings von Eternitys Zeigefinger, der sich in seine Brust bohrte aufgehalten.

»Nichts soll das sein!? Du knurrst Erachél ständig an und man muss sich ja schon fast Sorgen machen, dass du ihn nicht einfach von hinten anfällst. Diese Kleinigkeit nennst du nichts?«

»Lass es gut sein Eternity. Leandros meint das nicht böse und hat momentan keinen Einfluss darauf. Erst muss er es verstehen können und dann dementsprechend handeln. Bis dahin wird allerdings noch einige Zeit vergehen müssen«, ertönte plötzlich Erachéls Stimme hinter Leandros. Aha. Ella schlief anscheinend bereits…

»Was…?«, setzte der blondhaarige Electi an zu Fragen, wurde jedoch von dem Friúen erst gar nicht zu Wort gelassen.

»Du wirst es verstehen, wenn die Zeit dafür reif ist. Im Moment allerdings haben wir andere Dinge über die wir dringend sprechen müssen. Die Magier von Aranzúl müssen von unseren Absichten erfahren haben, uns mit euch zu verbinden. Sie lauerten uns auf den Weg hierher auf. Deshalb kamen wir auch erst so spät bei euch an«, wechselte Erachél abrupt das Thema und brachte mit seinen Worten das zur Sprache, was alle schon lange befürchtet hatten.

Von einer Sekunde zur anderen war jeder Anflug einer fröhlichen Stimmung wie weggewischt und alle Gesichter der Electi drehten sich mit grimmiger Anspannung zu dem König der Friúen.

»Wie viele waren es?«, wollte Lucian mit einem bedrohlichen Grollen in seiner Stimme wissen.

Wer den Berserker kannte wusste, dass er gegen die Magier ganz spezielle Rachegefühle hegte. Er wurde vor vielen Jahrzehnten von ihnen getäuscht und diese Täuschung kostete seinem Freund Richard schließlich das Leben. Er hätte wegen ihrer Machenschaften auch beinahe Eternity verloren und wäre beinahe der Dunkelheit verfallen. Doch auch wenn er dies alles außer Acht gelassen hätte, dass sie Eternity beinahe umgebracht hätten, das würde er ihnen gewiss nicht nachsehen. Schließlich konnte er auch jeden Tag diese feine, gut verheilte Narbe an Eternitys Brust sehen und wusste, wie knapp es damals wirklich um sie gestanden haben musste…

»Ich weiß es nicht. Ich konnte nicht sehen wie viele es waren«, meinte der Friúen mit den silbernen Haaren nachdenklich und mit in sich gekehrten Blick.

»Wie seid ihr ihnen entkommen? Sind sie euch gefolgt?«, wollte Valentin beunruhigt wissen und griff mit seiner Hand bereits instinktiv nach seinem Schwert.

»Nein. Keine Sorge. Uns ist niemand gefolgt«, sagte Erachél mit beruhigender Stimme und hob dabei beschwichtigend seine Hände. »Es kam zu keinem Kampf. Wir haben einen anderen Weg eingeschlagen und deshalb brauchten wir auch so lange bis wir hier waren.«

»Und sie haben euch auch wirklich nicht bemerkt?«, wollte nun auch Lucian mit zusammengekniffenen Augen und schräg zur Seite gelegten Kopf wissen. Der König der Electi tastete in diesem Moment ganz offensichtlich seine Umgebung nach möglichen Feinden ab.

»Nein. Wir sind ihnen nicht begegnet. Ich spürte nur, dass sie uns den Weg verstellten.«

»Du hast einen Blick in die Zukunft geworfen?«, wollte Eternity wissen und wirkte dabei wie ein Kind, welches gerade eine tolle Geschichte vom Weihnachtsmann erzählt bekam. Sie klatschte sogar begeistert in ihre Hände.

Leandros mochte Eternity wirklich sehr gerne und einer der vielen Gründe dafür war ihre Begeisterung den Ceteri und der ihren Gaben betreffend. War sie auch zuvor immer skeptisch gegenüber dieser, für sie doch sehr veränderten Welt gewesen, erkundete und erforschte sie diese jedoch inzwischen, wie ein Kind, dass gerade seine ersten Schritte gelernt hatte. Mit ihrem Staunen und ihrer Begeisterung hatte sie es inzwischen geschafft, dass sie alle hier ihre Existenz und das sie umgebende Leben mit anderen Augen sahen.

Das hatten sie auch alle dringend nötig gehabt, denn nach all den Jahrhunderten, in denen sie nun schon auf Erden lebten, begannen sie gegenüber der Schönheit und gegenüber den Besonderheiten blind zu werden und betrachteten die sie umgebende Welt eher nachlässig und desinteressiert. Ob dies nicht auch mitunter ein Grund war, dass so viele Electi der Dunkelheit verfallen waren!?

»Ja, so ähnlich. Ich kann nur sehen, was mit absoluter Sicherheit einmal geschehen wird, doch so lange die Wege und die Möglichkeiten noch nicht klar erleuchtet sind… da tappe ich auch im Dunklen«, antwortete Erachél mit, wie es bei ihm meistens der Fall war, kryptischen und rätselhaften Worten.

»Aber woher wusstest du dann über die Magier und deren Aufenthaltsort Bescheid?«, wollte Eternity mit gerunzelter Stirn wissen und man konnte ihr ansehen, dass auch sie aus den Worten des Sgiúrdár nicht so wirklich schlau wurde.

»Lass es mich einmal so erklären, ich sehe, was mit absoluter Gewissheit eintreffen wird, ansonsten überzieht allerdings eine Art Nebel die Zukunft. Ich kann erst etwas sehen, wenn es auch eintreten wird.«

»Das klingt jetzt aber nicht gerade nach einer besonders tollen Begabung. Was nützt es einem wenn man nur Dinge sieht, die man dann sowieso nicht mehr ändern kann!?«, wollte die Königin der Electi mit leichtem Schmollmund wissen. Entzückend.

»Ganz so unnütz ist meine Fähigkeit dann natürlich doch nicht. Ich sah diesen Nebel über uns hängen und wusste deshalb, dass etwas nicht stimmte und unsere Zukunft im Begriff war sich zu ändern. Immer wenn dieser Nebel plötzlich auftaucht sind Dinge im Gange, die allerdings noch nicht endgültig feststehen und deshalb noch geändert werden können. Wir hätten letzte Nacht sterben können, doch der Nebel warnte uns. Unser Weg war fast bis zur Hälfte hell erleuchtet, doch schließlich verlor er sich in der Ungewissheit und da wusste ich, dass etwas passieren würde, falls wir die ursprüngliche Richtung beibehalten würden. Du siehst also, zu sehen, dass man eben nichts sehen kann hilft ungemein«, meinte Erachél mit einem leichten Schmunzeln in seiner Stimme und zwinkerte Eternity mit funkelnden, blitzenden Augen zu.

»Hmpf«, war die einzige Antwort die er auf diese erklärenden Worte von ihr erhielt.

»Bist du dir sicher, dass es die Magier von Aranzúl waren, die euch an dieser Stelle den Weg versperren wollten?«, wollte Lucian beunruhigt von Erachél wissen und lief dabei beständigen Schrittes im Zimmer auf und ab.

»Bist du dir vollkommen sicher? Denn wenn sie es wirklich gewesen sein sollten wisst ihr ja wohl alle, was das zu bedeuten hat!?«

»Sie versuchen zu verhindern, dass wir für unsere Sache Verbündete finden«, beantwortet Valentin die Frage seines Königs mit Grabesstimme. »Und das bedeutet, dass die Friúen nicht die Einzigen Ceteri sind, denen sie auflauern werden. Entweder werden sie sie offen angreifen, oder durch eine List davon überzeugen wollen, dass in Wahrheit wir die Bösen in dieser Geschichte hier sind…«

»Pah. Wie sollten sie denn das wohl schaffen können? Es ist ja nicht gerade so, dass diese Kerlchen so lieb und so freundlich sind. Also zumindest mit mir waren sie das ganz und gar nicht und wenn ich mir da so die Sachen anhöre, die diese… diese Kotzbrocken da in der Vergangenheit gemacht haben…«, ereiferte sich Eternity und ihre Augen strahlten dabei in einem solch intensiven blau, dass man ihrem Blick schon fast nur noch mit einer Sonnenbrille begegnen konnte.

»Um auf deine Frage zurück zu kommen. Ja, es waren mit absoluter Sicherheit Magier. Ich konnte ihre Auren spüren«, sagte Erachél mit bedächtiger Stimme an Lucian gewandt.

»Ich verstehe, dass du dir kaum vorstellen kannst, dass sie die Ceteri gegen uns aufbringen können, aber glaube mir Eternity, es wäre nicht das erste Mal, dass ihnen so etwas gelingt! Sie sind heimtückisch und listig und werden kaum in ihrer wahren Gestalt zu den anderen gehen. Sie haben viele Formen und Hüllen derer sie sich bedienen können und haben schon so manch Unglückseeligen in die Irre geführt! Ich denke, dass für uns nun die Zeit des Handelns gekommen ist. Wir können nicht mehr länger darauf warten, dass sich jemand bei uns meldet und uns ein Bündnis anbietet, wir müssen zu ihnen gehen und uns erklären. Wir müssen sie um ein Bündnis bitten.«

Auf diese Worte des Herrschers der Friúen legte sich Stille über die Versammelten und ein jeder versuchte das eben gehörte und gesagte erst einmal zu verdauen. Auch Leandros war nicht so wirklich wohl, bei dieser ganzen Sache. Sicher, er gab Erachél in allen seinen dargelegten Punkten recht, doch, wenn sie sich jetzt aufteilten und zu den Einzelnen Ceteri reisten, würden sie auch angreifbarer denn je werden. Zusammen waren sie stark, doch alleine… Würden sie allerdings einfach hierbleiben und darauf warten, dass sich alles von alleine regelte würden sie zum Schluss auch scheitern und mit ihnen alle, die ihrer Stärke und ihres Schutzes bedurften.

»Ich denke, dass du recht hast. Auf unsere Nachrichten hat sich bisher niemand der Ceteri zurückgemeldet«, sagte Lucian mit resignierter Stimme. »Wir müssen uns überlegen, wen wir als erstes aufsuchen sollten und…«

»Dafür fehlt uns leider die Zeit. Der Tag rückt näher, an dem die Magier sich offen zeigen werden und dann müssen wir bereit sein. Ich gebe dir recht, es wäre besser, wenn wir uns gemeinsam auf den Weg zu den anderen Ceteri machen würden. Doch leider fehlt uns für dieses Unterfangen schlichtweg die Zeit. So gefährlich das alles auch werden wird, wir müssen uns aufteilen«, unterbrach Erachél den König der Electi. Dieser seufzte gottergeben auf und fuhr sich resigniert mit seinen Händen durch sein langes Haar, sodass sich einige Strähnen aus dem Lederband an seinem Hinterkopf lösten.

»Was schlägst du vor?«, wollte er schließlich schwer seufzend von dem Friúen mit den silbernen Haaren wissen.

»Wir müssen uns überlegen, mit welchen Ceteri wir beginnen sollen. Ich schlage vor, dass wir zuerst mit denen sprechen, mit welchen wir schon früher Bündnisse hatten und die wir eher leicht von der Dringlichkeit eines neuerlichen Bündnisses überreden können. Je mehr Verbündete sich uns anschließen, desto leichter wird es schließlich auch mit den anderen werden. Außerdem sollten wir ihnen zeigen, dass die Electi bereits Verbündete gefunden haben. Wir müssen immer Gruppen mit Friúen, Cubavit und Electi bilden, um ihnen dadurch zu verstehen geben zu können, wie ernst diese Angelegenheit ist und um ihnen zeigen zu können, dass wir unsere Differenzen beigelegt haben und gemeinsam für unsere Zukunft und die Zukunft aller Lebewesen auf Erden kämpfen wollen und werden.«

So ungern Leandros dies auch zugeben mochte, doch er hörte die Sinnhaftigkeit hinter den Plänen des Sgiúrdár. Es barg eine große Gefahr in sich, sich in kleinen Gruppen auf den Weg zu den Ceteri zu begeben, doch was blieb ihnen auch anderes übrig!? Er hoffte nur, dass sie sich durch diese Entscheidung nicht in eine hinterhältige Falle der Magier begaben und er hoffte auch, dass sich die Cubavit nicht gegen sie stellen würden. Bis vor ein paar Stunden hatten sie noch beschlossen gehabt, die Männer und Ella genau im Auge zu behalten und jetzt waren sie bereits ein Bündnis mit ihnen eingegangen. Sicher, Erachél musste gute Gründe gehabt haben und er kannte sie auch besser und er sah auch einen Teil der Zukunft und… Kurz, Leandros verstand, warum Lucian sich Erachéls Meinung und Bitte angeschlossen hatte, doch hieß das noch lange nicht, dass sich nicht auch der Praelucente einmal täuschen konnte…

Der Abend begann heraufzudämmern und mit diesem löste sich wieder einmal aufs Neue der Fluch von Ellas Körper, der sie jeden Tag, wirklich jeden Tag in ihrem Bett gefangen hielt. Nur langsam konnte sie die Träume, welche sie nun schon seit Jahren verfolgten abschütteln und das Grauen des durchlebten beiseitedrängen.

»Stella. Bist du wach?«, hörte sie eine Stimme dicht neben ihrem Kopf sagen.

Mit einem Schlag war sie hellwach und saß kerzengerade in ihrem Bett. Dieser Name, so hatte sie schon seit langem niemand mehr genannt. Nicht seit jener Nacht als… Kopfschüttelnd vertrieb sie die quälenden, sie peinigenden Gedanken und wandte ihr Gesicht in die Richtung, aus der die Worte gekommen waren.

Dicht neben ihrem Bett stand ein Stuhl, der zuvor noch nicht an dieser Stelle gestanden hatte und in diesem konnte sie die Silhouette einer Gestalt ausmachen. Sie strengte ihre Augen an, die beinahe undurchdringliche Dunkelheit des fensterlosen Raumes zu durchblicken und konnte nach einigen Sekunden, trotz Finsternis alles klar erkennen. Die Augen des nächtlichen Jägers hatten sich aktiviert und ihre Iris begann in einem sanften bernsteinfarbenen Ton zu erglühen.

»Gut, du bist wach. Hattest du wieder diese quälenden Alpträume? Langsam wird es Zeit für dich, die Vergangenheit zu überwinden und in die Zukunft zu blicken. Du musst mit dem was war abschließen, um endlich leben zu können. Du kannst an dem was damals geschah nichts mehr ändern. Es war nicht deine Schuld Stella…«, redete Erachél mit beruhigendem und mitfühlenden Tonfall auf sie ein und seine Augen schimmerten dabei sanft, erfüllt von Zärtlichkeit und Zuneigung.

»Du sollst mich nicht so nennen!«, rief Ella mit brüchiger und gequälter Stimme aus und wollte an Erachél vorbei aus dem Raum stürmen.

Starke Arme verhinderten im letzten Moment ihre Flucht und sie wurde fest an eine Männerbrust gezogen. »Schsch… beruhige dich Kriúch. Alles wird gut werden. Ich verspreche es dir«, sagte der Friúen mit tröstender Stimme und wischte ihr sanft eine Träne von ihrer Wange. Sie hatte nicht einmal bemerkt, dass sie zu weinen begonnen hatte…

»Bitte nenn mich einfach nicht mehr so«, presste Ella zwischen zwei Schluchzern hervor und kuschelte sich dabei ganz fest an Erachél.

»Es wird aber langsam Zeit, dass du die alten Wunden heilen lässt. Die Vergangenheit zu verdrängen hilft dir nicht, im Gegenteil, dieser Weg wird dir nur Kummer und Leid bringen! Du bist Stella. Du bist die Summe von alle dem, was du bisher in deinem Leben erlebt und getan hast. Ohne deine Vergangenheit bist du nichts weiter als eine Hülle, welche auch keine Zukunft haben wird…«

Ella versuchte sich von Erachél loszumachen und Distanz zwischen sie beide zu bringen. Es war ihr egal, ob der Sgiúrdár mit seinen Worten recht hatte oder nicht, sie wollte sich einfach nicht ihrer Vergangenheit stellen. Sie wollte keine Absolution erhalten, denn sie wusste, dass sie etwas schreckliches und Unverzeihliches getan hatte. Ihr Gegenüber ignorierte ihre Gegenwähr und zog sie einfach nur noch fester an seinen Körper, bis sie meinte, ihre Rippen brechen hören zu können.

»Sei mir nicht böse. Wir sind Freunde und sogar noch mehr als das. Du bedeutest mir so viel, als wärst du meine Schwester und in meinem Herzen bist du das auch. Ich will dich einfach beschützen und dir dabei helfen glücklich zu werden. Ich verspreche dir, dass ich dieses Thema nicht mehr ansprechen werde. Vorerst zumindest. Eigentlich wollte ich mit dir auch über etwas Anderes sprechen«, sagte Erachél und wurde bei seinen letzten Worten schlagartig sehr angespannt und ernst.

Ella hörte auf sich gegen den Griff ihres Freundes zu wehren und blickte neugierig zu ihm hoch. Sie verdrängte das vorangegangene Gespräch in den hintersten Winkel ihres Seins (da hatte es sicherlich gute Gesellschaft) und hoffte darauf, dass dieses vorerst für einige Jahre, wenn nicht gar Jahrhunderte anhalten würde.

»Es sieht so aus, als würden die Magier versuchen, einen Keil zwischen die übrigen Ceteri und die Electi zu treiben. Sie werden entweder versuchen die anderen auszulöschen, oder für ihre Sache zu gewinnen. Wir haben nicht viel Zeit und werden sofort handeln müssen«, begann der Friúen seine Ausführungen und erzählte Ella dabei alles was am Tage geplant und besprochen worden war.

Lucian hatte bereits alles Nötige in die Wege geleitet und seinem Vater, dem er die Befehlsgewalt über England übertragen hatte, die Nachricht zukommen lassen, dass er gemeinsam mit den Friúen, die Erachél demnächst zu ihm schicken würde, zu der in London angesiedelten Gemeinschaft von Maleficus gehen sollte. Diese würden sicherlich nicht schwer davon zu überzeugen sein, auf ihrer Seite zu kämpfen, schließlich wussten diese am besten von allen, wozu die Magier fähig waren, denn schließlich gehörten sie selbst einmal dieser Gemeinschaft an.

»Lucian und Eternity werden gemeinsam mit Alexander und vier Friúen zu den Lupos gehen«, schloss Erachél schließlich seine Ausführungen und drehte Ella dabei so, dass er ihr in die Augen schauen konnte.

»Ich…«

Was auch immer er hatte sagen wollen, blieb unausgesprochen, denn in diesem Moment wurde die Türe so fest aufgestoßen, dass sie mit einem leichten Krachen gegen die Wand des Raumes prallte.

»Es tut mir sehr leid, wenn ich euer gemütliches Zusammensein hier stören muss, doch es warten alle nur mehr auf euch. Die anderen Cubavit kommen abends anscheinend schneller aus dem Bett als du, aber wahrscheinlich liegt das auch nur daran, dass sie sich ihre Zimmer mit niemanden teilen…«, vernahm Ella Leandros Stimme hinter sich.

Naja Stimme war für diese Groll- und Fauchlaute wahrscheinlich die falsche Bezeichnung. Was war mit diesem Electi in letzter Zeit nur los?

Ella drehte sich mit dem festen Entschluss zu dem unfreundlichen Eindringling um, um ihm einmal gehörig die Meinung zu sagen. Warum sie das machen wollte, blieb ihr selbst schleierhaft, denn normalerweise hatte sie ihr Temperament ziemlich gut unter Kontrolle und vermittelte für Außenstehende sogar meistens den Eindruck, etwas teilnahmslos zu sein. Als ihr Blick jedoch auf den blonden Electi traf, blieben ihr ihre Worte im Halse stecken.

Gleißende, weißglühende Augen funkelten ihr entgegen, heller als je ein Stern zu leuchten vermocht hätte. Leandros Reiszähne waren voll ausgefahren und seine Hände öffneten und schlossen sich ohne Unterlass, fast so, als würgte er in diesem Moment einen imaginären Feind. So wie er jetzt vor ihr stand, wirkte er beinahe noch bedrohlicher als Lucian, wenn dieser voll in den „Berserkermodus“ geschalten hatte. Er wirkte richtiggehend furchteinflößend.

Dies jedoch beunruhigte Ella noch am wenigsten an dieser ganzen Geschichte, denn was sie echt verunsicherte, war ihre Reaktion auf den kampfbereiten Krieger vor sich. Er… erregte sie. Himmel. Ihre Psyche wäre für einen Psychologen mehr wert, als ein Hauptgewinn in der Lotterie, denn beim Glücksspiel würde man nur einmal eine große Summe gewinnen, mit ihr allerdings würde man lebenslang verdienen und hätte schließlich für sich und seine Kinder ausgesorgt…

»Wir kommen schon«, unterbrach Erachéls Stimme ihre wirren und zugegebenermaßen auch irren Gedanken.

Ohne noch ein weiteres Wort mit dem recht angepisst dreinschauenden Electi zu wechseln schnappte sich der Friúen Ellas Hand und bugsierte sie an diesem vorbei (hatte er da wirklich gerade seinen Ellenbogen benützt um sich einen Weg in den Korridor zu bahnen!?) und zur Türe hinaus. Im Eilschritt gingen sie gemeinsam zum Aufenthaltsraum, in dem bereits alle vollzählig angetreten waren und wirklich anscheinend nur noch auf sie beide warteten.

»Gut. Da jetzt alle da sind, möchte ich euch erzählen, zu welchem Entschluss Erachél und ich gekommen sind. Wir haben die letzten Stunden damit verbracht, uns zu überlegen, wer am besten für einen Besuch bei den jeweiligen Ceteri geeignet ist«, setzte Lucian an zu sprechen, noch bevor die Neuankömmlinge vollends den Raum betreten hatten.

Da Erachél Ellas Hand immer noch fest in seinem Griff hatte, konnte sie sich nicht, wie es sonst so ihre Art war, etwas abseits des Geschehens hinstellen, sondern wurde von ihm in die Mitte zu Eternity, Ryan und Lucian gezogen. Na toll, da standen nun also alle Anführer der jeweiligen Ceteri und sie selbst.

Alle anderen Anwesenden hatten es sich rund um diese kleine Gruppe herum bequem gemacht und saßen entweder auf Stühlen, auf der Couch oder standen in einiger Entfernung zu ihnen. Der Gemeinschaftsraum der Krieger war zwar recht groß, doch wirkte er im Moment auf Ella eher wie ein Kinderzimmer, da dieser von den Versammelten, doch teils recht breitschultrigen und großgewachsenen Männern und Frauen dominiert wurde.

Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte sie, dass sich Leandros wohl wieder etwas beruhigt hatte und in ihrer unmittelbaren Nähe Aufstellung bezogen hatte. Seine Augen glühten zwar nicht mehr in diesem grellen, weißen Licht, doch der Blick seiner eisblauen Augen, welcher nun auf ihr ruhte war nicht minder beeindruckend. Sein Gesichtsausdruck mochte auf Unbeteiligte ziemlich neutral wirken, doch ihr kam es beinahe so vor, als würde sein Blick sie mit Haut und Haaren verspeisen wollen…

»…dann wäre das ja geklärt«, vernahm Ella gerade noch die abschließenden Worte Lucians.

Erschrocken blickte sie zu Erachél hoch. War sie gerade wirklich so auf den beunruhigend gutaussehenden Krieger konzentriert gewesen, dass sie die komplette Ansprache von dem Electi versäumt hatte!?

»Lucian hat den anderen gerade unsere Pläne mitgeteilt und die letzten Einteilungen vorgenommen«, sagte Erachél mit einem breiten Lächeln und deutlicher Belustigung in seiner Stimme. Seine indigofarbenen Augen blitzten vor Schalk und er sah in diesem Moment eher wie ein Spitzbube, der gerade einen besonders tollen Streich plante, denn wie ein Jahrhunderte alter Herrscher der Friúen aus.

Okay. Was war ihr da gerade alles entgangen? Sie hatte ihre Aufmerksamkeit doch höchstens für ein paar Sekunden auf Leandros konzentriert…?

»Tja. Wie ich dir bereits sagte, gehen Eternity, Lucian, Alexander und vier meiner Leute zu den Lupos. Der Respekt gebietet es dem König der Electi persönlich dorthin zu gehen und nicht einfach jemand anderen zu schicken. Der Alpha des Rudels würde es als Beleidigung ansehen, wenn er nicht Auge in Auge mit Lucian sprechen könnte, sondern ein Geringerer zu ihm käme. Ryan, David und Keleigh sollen mit Unterstützung von zwei Friúen zu den Veneficas gehen und meine Wenigkeit wird eine schöne Wanderung durch Alaska machen, um dort mit den Immitis Gespräche führen zu können. Valentin und Leandros diskutieren gerade noch darüber, wer von ihnen hierbleibt, um Lucian in dessen Abwesenheit zu vertreten und wer von beiden mich auf meiner Reise begleiten wird.«

»Und mit wem werde ich gehen?«, wollte Ella etwas übellaunig von Erachél wissen.

Warum hatte sie nur wie einer dieser verrückten Stalker Leandros beobachtet. Jetzt wusste sie rein gar nichts von Lucians Plänen und hatte es auch noch verpasst, sich für eine der „Missionen“ zu melden. Na toll. Wahrscheinlich musste sie jetzt auch hierbleiben und sich um Haus und Hof kümmern.

»Du begleitest Siuriách, Riganón, Arséchad, Narichélla und mich zu den Immitis. Je nachdem wer von beiden sich dann schließlich durchsetzen wird, begleitet uns auch noch Leandros oder Valentin«, sagte Erachél mit einem amüsierten Seitenblick auf die sich wirklich recht lautstark zankenden Männer.

»Ich dachte mir, dass du lieber mit uns kommst, denn ansonsten wäre Alexander mit mir gekommen und du gemeinsam mit Eternity und Lucian zu den Lupos nach… Minnesota.«

Als Antwort auf Erachéls Worte warf sich Ella richtiggehend um seinen Hals. »Danke. Ich weiß nicht was ich getan hätte, wenn ich sie begleiten hätte müssen. Ich will nie wieder nach Minnesota. Ich…«

»Ich weiß Kriúch und ich hätte das auch gar nie zugelassen. Allerdings…«, sagte der Friúen, wobei seine Stimme bei seinem letzten Wort recht nachdenklich wurde.

»Was?«, wollte Ella leicht beunruhigt wissen. Irgendetwas sagte ihr, dass ihr die nächsten Worte ihres alten Freundes nicht gefallen würden.

»Was weißt du über die Immitis?«, fragte Erachél und sein eindringlicher Blick lag dabei mit beunruhigender Intensität auf ihr.

»Nun, also eigentlich… nichts.«

»Aha. Naja, das erklärt so einiges. Es ist nämlich so, dass…« Was auch immer der Friúen noch hatte zu ihr sagen wollen, blieb unausgesprochen, da sich Leandros mit beeindruckender Geschwindigkeit zu ihnen gesellte und dabei Erachél etwas von ihr wegdrängte.

»Wir haben das Für und Wider abgewägt und entschieden, dass ich euch begleiten werde«, sagte der breitschultrige Krieger und baute sich dabei bedrohlich zwischen Ella und ihrem langjährigem Freund auf.

»Das stimmt doch gar nicht. Ich…«, setzte ein ziemlich verärgernd ausschauender Valentin an zu sprechen, wurde jedoch durch eine herrische Armbewegung von Leandros unterbrochen.

»Ich gehe. Du kannst dieses diplomatische Geschwafel ja sowieso viel besser als ich. Dafür ist mein Schwertarm beiweiten effizienter als deiner«, knurrte der blonde Electi mit ausgefahrenen Fangzähnen und glühenden Augen bedrohlich.

»Ha. Von wegen. Das letzte Mal hatte ich bereits drei Damnati erledigt, als du immer noch überlegt hast, wie du deines überhaupt ziehen sollst. Du…«

Mit einem Satz war Leandros bei Valentin und hatte diesen blitzschnell in eine Art Schwitzkasten genommen und drückte ihn mit seinen Handballen, sicherlich äußerst schmerzhaft, gegen die Kehle.

»Nimm das zurück. Sonst…«

»Was ist denn hier eigentlich los!«, brüllte Lucian quer durch den Raum und bewegte sich dabei so schnell auf die Beiden zu, dass nur noch ein verschwommener Schatten von ihm sichtbar war.

Unsanft riss er den wütenden Leandros von Valentin fort und funkelte ihn aus zornentbrannten, blau leuchtenden Augen an. »Was ist nur in letzter Zeit mit dir los!? Beherrsch dich gefälligstens einmal.«

Na toll, das hatte ihm gerade noch gefehlt. Ein wütender Berserker. Nein, korrigierte er sich, als er Eternity auf sich zu gehen sah. Zwei wütende Berserker.

»Ich habe Erachél nur gesagt, dass ich ihn begleiten werde und dann hat ja wohl Valentin damit angefangen hier ein Theater zu veranstalten«, sagte Leandros und deutete dabei mit grimmiger Miene auf den schwarzäugigen Electi.

Er wusste, dass Valentin an dieser Situation jetzt nicht unbedingt schuld war, sondern er überreagiert hatte, aber die Vorhersehung war sein Zeuge, als Ella sich in Erachéls Arme geworfen hatte, waren bei ihm richtiggehend alle Sicherungen durchgebrannt und er hatte sprichwörtlich „rot“ gesehen. Nie würde er sie alleine mit ihm mitgehen lassen. Sie gehörte nicht zu dem silberhaarigen Friúen, sondern sie gehörte zu ihm.

Von der Heftigkeit seiner eigenen Gedanken schockiert, hatte er nicht einmal bemerkt, wie besagter Friúen neben ihn und Lucian getreten war und nun doch glatt Partei für ihn ergriff.

»Er hatte seine Gründe für sein Verhalten. Kann ich einmal kurz mit dir unter vier Augen sprechen?«

Nachdem sich Lucian mit Erachél ein Stück von ihm entfernt hatte, blickte er unauffällig zu Ella hinüber. Diese stand wie verloren immer noch an derselben Stelle, an der sie zuvor mit Erachél gestanden hatte. Was wohl gerade in ihrem Kopf vor sich ging?

Na toll. Da hatte ihr Erachél gerade etwas ziemlich Wichtiges sagen wollen und dieser… dieser, zugegebenermaßen attraktive, jedoch auch in letzter Zeit etwas durchgeknallte Electi, war wie eine rauchende und schnaufende Dampflokomotive zu ihnen herüber gebrettert und hatte so verhindert, dass sie in Erfahrung bringen konnte um wen oder was es sich bei den Immitis handelte. Erachéls Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte er ihr nicht gerade enthüllen wollen, dass diese Ceteri gerne Charity oder Benefiz Veranstaltungen besuchten.

Als sie einen kurzen und wie sie fand, unauffälligen Blick zu Leandros warf, sah sie, wie sich ein breit lächelnder Valentin auf diesen zubewegte. Warum empfanden es Männer als normal, sich fast gegenseitig den Kopf auszureisen, nur um kurz darauf schon wieder allerbeste Freunde zu sein? Also wenn sie jemals mit einer Frau so streiten würde, dann würden sie sich anschließend sicherlich für Monate, wenn nicht gar Jahre aus dem Weg gehen (vielleicht bei „Unsterblichen“ auch Jahrhunderte!?). Was hatten Männer nur an sich, dass sie dermaßen unnachvollziehbar handelten? War daran vielleicht deren Y-Chromosomen schuld? Sie hatte einmal von der Theorie gehört, dass bei Straftätern irgendein Gen oder etwas Ähnliches daran schuld sein konnte, dass sie derart austickten… Sollte das zum Schluss einfach dieses Y-Chromosom sein?

»Du bist also Ella. Erachél hat uns schon viel von seiner Sriáriuch, seiner Schwester des Herzens, erzählt. Ich bin Riganón und das sind Arséchad, Siuriách und Narichélla.«, sprach sie ein großgewachsener Friúen mit goldschimmernden Haaren und veilchenfarbenen Augen an. Er deutete der Reihe nach auf die von ihm aufgezählten Männer, bis er als letztes auf die dunkelhaarige Schönheit deutete.

Diese Männer und diese Frau würden sie also begleiten. Kein Wunder, dass Leandros so erpicht darauf war, sie zu begleiten…

»Es freut mich euch kennen zu lernen und mit euch gemeinsam zu den Immitis reisen zu können«, sagte Ella, der aufgrund der interessierten Musterung recht unbehaglich zumute war.

»Du freust dich!?«, meldete sich die Schönheit, Narichélla, erstaunt zu Wort und ihre beinahe katzenhaften grünen Augen weiteten sich dabei ungläubig.

Ella hatte diese Frau noch nie zuvor sprechen hören und empfand ihre Stimme als sehr schön und angenehm. Es erinnerte sie an das liebliche Vogelgezwitscher einer Nachtigall. Ungemein beruhigend und betörend gleichermaßen.

»Was genau hat dir unser Sgiúrdár denn über unsere Reise erzählt?«, wollte Narichélla interessiert von ihr wissen und trat dabei näher auf sie zu. Sie roch nach frisch erblühten Rosen und den zarten Knospen des Frühlings. Sinnlich und verführerisch.

Ella gehörte für gewöhnlich eher nicht zu dem neidischen und eifersüchtigen Frauenvolk, doch in diesem Moment empfand sie gegenüber der anderen Frau eine ungute und vor allem unlogische und allesverzehrende Eifersucht. Sie war in ihrem Leben ja schon vielen schönen Frauen begegnet und in diesem Moment hielt sich eine davon auch nur ein paar Schritte von ihr entfernt auf. Eternity. Auch sie war schön und ihr ausdrucksvolles Gesicht mit den schöngeschwungenen Lippen und den wunderschönen Augen hatten sicherlich schon viele Männer verzückt, doch löste die Königin keinen Neid in ihrem Herzen aus. Doch Narichélla…

»Er hatte keine Zeit mir alles zu erklären«, antwortete Ella der Friúen mit unfreundlicher und abweisender Stimme. Die Worte und vor allem ihr Tonfall taten ihr bereits im selben Moment leid, in dem sie ihren Mund verließen. Was war nur mit ihr los? Sie war doch sonst nicht solch ein unfreundliches und böses Biest.

Narichélla blickte sie kurz ziemlich entgeistert und auch verletzt an, bis ihr Blick sich plötzlich wieder erhellte und durch Verständnis abgelöst wurde. Sie trat ganz nahe an Ella heran und beugte sich dicht zu deren Ohr, damit die nächsten Worte auch wirklich nur von ihr gehört werden konnten.

»Bist du dir eigentlich gar nicht darüber im Klaren wie wunderschön du bist? Nicht nur äußerlich, sondern auch innerlich? Ich spüre so viel Kummer, Schmerz und auch Angst in deinem Herzen. Lass das Vergangene ruhen, eine wundervolle Zukunft liegt vor dir.«

Bevor sie sich versah, hatte sie Narichélla in ihre Arme gezogen und drückte sie liebevoll an sich. Sie spürte die Aura der Frau, die sie umfing wie die Arme einer Mutter ihr Kind. Wie hatte sie auch nur für einen Moment böse Gefühle gegen diese Friúen hegen können. Alles was von ihr hervorstrahlte war gut und rein.

»Woher weißt du von meiner Vergangenheit? Hat Erachél…?«

»Er hat mir nichts verraten. Ich spüre was dir geschehen ist. Das ist meine Gabe, oder mein Fluch… man kann es sehen wie man es will…«, sagte Narichélla mit einem Anflug von Traurigkeit in ihrer schönen Stimme.

Ella stellte zu ihrer Überraschung fest, dass sie sich in der Nähe der anderen Frau sehr wohl fühlte und jeder Anflug eines schlechten Gefühls ihr gegenüber war schnell verflogen. Sie standen nahe beieinander und führten ein zwangloses und recht erheiterndes Gespräch. So frei und zwanglos hatte sie sich schon lange mit niemanden mehr unterhalten und sie konnte spüren, wie eine zartes Band der Freundschaft sich zwischen ihr und der anderen Frau entwickelte.

Sie wollte gerade dazu ansetzten Narichélla über die Immitis auszufragen, als Erachél und Lucian zurückkehrten und zum Aufbruch drängten. Es war ja wirklich wie verhext, fast so, als wolle eine höhere Macht, dass Ella über ihren Zielort und die Ceteri welche dort lebten im Unklaren bliebe.

Was auch immer der Sgiúrdár mit dem König der Electi besprochen hatte, schien diesen besänftigt zu haben und er klopfte Leandros sogar freundschaftlich auf dessen Schulter. Merkwürdig, jedoch nicht so seltsam wie Eternitys Verhalten. Lucian beugte sich kurz zu ihr hinüber und flüsterte ihr etwas zu, da breitete sich ein verblüffter Ausdruck auf ihrem Gesicht aus, der schnell von einem äußerst freudigen abgelöst wurde und schon ging sie auf Leandros zu, umarmte ihn stürmisch und gab ihn einen Kuss auf seine Wange.

Anscheinend war sie jedoch nicht die Einzige, welcher das Verhalten der Anderen ziemlich merkwürdig vorkam, denn auch Leandros verzog vor Verwirrung und Verständnislosigkeit sein Gesicht und blickte ratlos von einem zum anderen. Das
i-Tüpfelchen, welches noch gefehlt hatte, bevor Ella vollends an dem Verstand der Electi zu zweifeln begann, war Valentin, der mit einem sehr zufriedenen und für ihn recht typischen „allwissenden“ Blick zu seinem Waffenfreund trat und diesem einmal kräftig in seine Arme nahm. Seltsam… wirklich sehr seltsam.

»Lasst uns aufbrechen. Valentin wird in meiner und Eternitys Abwesenheit hier nach dem Rechten sehen und den Rat unter Kontrolle halten und ich habe bereits eine andere Einheit von Electis hierher beordert, die Valentin in seinen Bemühungen unterstützen wird. So wünsche ich uns allen viel Erfolg auf unserer Reise und hoffe, dass wir uns das nächste Mal mit guten Nachrichten begegnen werden. Seit euch darüber im Klaren, dass dies erst der Anfang ist und noch ein weiter Weg vor uns liegt. Die Magier werden nicht ruhen und ohne Unterlass versuchen uns und unsere Verbündeten von der Erdoberfläche zu tilgen. Haltet die Augen also offen und geht keine unnötigen Risiken ein, denn ich kann leider nicht mehr Männer zu unserer Unterstützung holen, da ich damit das Risiko eingehen würde, dass der Rat von unseren Plänen erfährt. Bis ich nicht weiß wer im Rat gegen uns arbeitet, sind wir auf uns alleine gestellt. Offiziell verreisen wir gemeinsam zu meinen Eltern nach England, um dort mit meinem Vater über die Strukturen unserer zukünftigen Gesellschaft zu sprechen. Mein Vater wird uns decken und ich hoffe sehr, dass wir unbehelligt an unseren Zielen ankommen, doch falls nicht, lasst alles liegen und stehen und kehrt sofort hierher zurück. Ich will nicht, dass ihr euch in unnötige Gefahren begebt«, sagte Lucian mit ernster Stimme und blickte dabei jeden von ihnen eindringlich in die Augen.

Für jeden der die Ansprache des Königs gesehen und gehört hatte, war offensichtlich gewesen, dass da ein gerechter, mitfühlender und besorgter Mann vor ihnen stand, der wirklich nur das Wohle aller im Sinn hatte.

»Gute Wahl, Vorhersehung«, dachte Ella bei sich.

Wenn es jemanden gelingen könnte, sie durch diese schweren Zeiten hindurchzuführen, dann Lucian und Eternity. Sie hatten die Herzen von Kriegern und hatten das klare Ziel vor Augen, ihre Gesellschaft, die Ceteri zu einen und mit ihrem Leben zu schützen. Schon lange hatte sich niemand mehr für die Belange aller interessiert und eingesetzt…

rgendetwas verlief hier ganz und gar nicht nach Plan. Daran, dass dieser Erachél seine Kräfte und seine unsterbliche Seele zurückerlangt hatte, dafür konnten Adalor und seine unfähigen Männer gewiss nichts, doch wie hatte es ihnen nur misslingen können, die Friúen daran zu hindern, zu Lucian zu gelangen? Der Plan war so simpel wie effektiv und doch hatten es diese Idioten nicht geschafft, diesen in die Tat umzusetzen. Musste man denn wirklich alles was gelingen sollte selbst in die Hände nehmen? Konnte man denn gar nie jemanden mit gerade einem Funken Verstand finden?

Der Oberste der Magier schüttelte angewidert den Kopf und wischte dabei seinen blutbesudelten Dolch an dem Umhang einer seiner Untergebenen ab. Blicklose, im Schrecken vor dem Tode geweitete Augen blickten zu ihm hoch, doch dieser Anblick verursachte in ihm für keine Sekunde solch ein überflüssiges und schwaches Gefühl wie Mitleid, oder gar Bedauern, schließlich war es nicht seine Schuld, dass Paul dieser zu nichts zu gebrauchende Mann alles vermasselt hatte. Er hatte ihm nur seine gerechte Strafe zuteilwerden lassen. Wo kämen sie denn da noch hin, wenn einfach jeder tun und lassen könnte, was und wie es ihm gerade gefiel? Ihm gebührte Respekt und uneingeschränkte Loyalität. Unfähigkeit hatte in seinen Reihen einfach keinen Platz und wurde umgehend bestraft.

»Was wünscht ihr von uns, dass wir tun sollen Igmarius?«, fragte Adalor in deutlich demütigen Tonfall.

Gut so. Hatten sie jetzt also endlich verstanden, dass seine Worte keine leeren Drohungen enthielten und wirklich kein Versagen ungestraft bliebe.

»Als erstes nehmt ihr Paul hier und entsorgt ihn in irgendeiner Abfalltonne«, sagte der Oberste der Magier und deutete dabei, mit sichtlichem Abscheu in seiner Stimme, auf dem in seiner eigenen Blutlache liegenden toten Mann.

»Anschließend macht ihr das, was ihr schon vor Jahren hättet tun sollen und vernichtet diese Electi. Es soll keiner von ihnen übrigbleiben.«

»Die Electi mit denen wir uns verbündet haben auch?«, fragte ein anscheinend vollkommen übergeschnappter Volltrottel.

Schnell erkannte der Igmarius, dass es sich dabei um einen erst kürzlich ihrer Sache beigetretenen höchstens 16-jährigen Inferus, wie die Electi diese Spezies nannten handelte. Nein, ihn nicht. Er durfte nicht getötet werden, auch wenn seine Frage dazu Anlass gegeben hätte, war er doch für ihre Sache von größter Wichtigkeit.

»Nein, Igmas diese nicht. Oder möchtest du vielleicht zum Schluss auch noch mich tot sehen?«, sagte der Oberste mit mehr Amüsement in seiner Stimme, als er in Wahrheit bei solch einer vertrottelten, stupiden Frage empfand.

»N-nein. N-natürlich n-nicht«, stotterte das Bürschchen verängstigt und bescherte dem Obersten der Magier dadurch ein zufriedenes und irgendwie auch äußerst erregendes Gefühl.

Oh ja. Macht war etwas Schönes und viel erregender als das beste Aphrodisiakum. Hmm, vielleicht sollte der Igmarius diesen Jüngling ja einmal in sein Bett einladen, ein paar Ideen was er mit diesem dort alles anfangen könnte hatte er ja schon. Blieb nur zu hoffen, dass dieser Bursche sein ausschweifendes und manchmal auch recht brutales Liebesspiel überlebte…

»Nein. Natürlich nicht…«, wiederholte der Oberste wie abwesend die Worte von Igmas und war dabei vollkommen in seine sexuellen Fantasien abgetaucht.

Seine Hand näherte sich der Mitte seines Körpers und… Schluss jetzt. Zuerst mussten sie einen Plan schmieden, wie sie dieses Unkraut, diese Electi loswurden.

»Wo befinden sich denn unsere Freunde zurzeit? Washington? New York...?«

»London. Igmarius«, antwortete Adalor respektvoll.

»London!? Was zur Hölle machen sie denn in London?«

»Unsere Leute aus dem Rat haben von Lucian Bescheid gesagt bekommen, dass er eine Reise zu seinem Vater unternehmen wird. Er möchte…«, setzte Adalor an, wurde jedoch durch eine brutale Hand an seiner Kehle zum Schweigen gebracht.

Sein Anführer hatte sich schneller als ein Lichtstrahl zu ihm bewegt und schloss die Hand nun so fest um seine Kehle, dass ein grausiger, knirschender und knackender Laut dabei hörbar wurde.

»Das hat er gesagt. Dem Rat. Wie dumm seid ihr denn eigentlich!?!?!?«, brüllte der Igmarius wie von Sinnen.

»Er würde dem Rat nie sagen, wohin er geht. Er weiß doch schon lange, dass sich unsere Leute in deren Reihen befinden!«

Ein ekelhaftes, pfeifendes und keuchendes Geräusch drang aus Adalors Mund, als dieser versuchte zu sprechen. Angewidert ließ der Oberste den Hals des unnützen und offensichtlich ziemlich beschränkten Mannes los, sodass dieser mit einem lauten Plumpsen zu Boden fiel.

»Sie haben sich mit den Friúen verbündet, welche im Übrigen nun schon lange tot sein sollten. Als nächstes wird unser lieber Lucian sicher nicht heim zu Papi gehen und sich an dessen Schulter ausweinen. Er wird handeln, da er nun weiß, dass wir es auch auf seine Verbündeten abgesehen haben. Für die weniger Intelligenten unter euch, also für alle von euch, möchte ich das Ganze einmal kurz zusammenfassen. Lucian ist auf den Weg zu anderen Ceteri, um diese um ihre Hilfe zu bitten, da er Angst hat, dass wir diese ausschalten, bevor er überhaupt noch die Möglichkeit dazu besitzt, sie vor uns zu warnen und für seine Sache zu gewinnen. Also was werdet ihr jetzt wohl machen müssen?«, fragte der Oberste mit schneidender Stimme.

»Den Ceteri einen Besuch abstatten, bevor Lucian bei diesen ankommt«, vernahm man Adalors rasselnde und pfeifende Stimme vom Fußboden.

»Na bitte. War doch gar nicht so schwer zu erraten«, kommentierte der Igmarius selbstzufrieden und musterte dabei den am Boden liegenden Mann, wie ein besonders ekelhaftes und lästiges Insekt.

»Tötet alle die sich euch in den Weg stellen, egal von welcher Herkunft sie auch sein mögen. Electi, Friúen, Veneficas, Lupos… Findet alle die uns gefährlich werden könnten und tötet sie. Lucian aber möchte ich lebend haben. Habt ihr verstanden!? Lebend! Sein Frauchen dürft ihr natürlich gerne für euren persönlichen Spaß haben, wenn ihr sie anschließend nur ja tötet. Und noch etwas. Diesmal akzeptiere ich kein Versagen. Wer versagt, wird einen Kopf kürzer gemacht! Verstanden?«

»Wir haben verstanden Igmarius«, ertönte es zeitgleich aus etwa dreihundert Kehlen.

Wer diese paar Männer und Frauen schon für eine Armee hielt, sollte erst einmal sehen, wie viele sie in Wirklichkeit waren. Der größte Teil war nämlich noch gar nicht zu ihnen gestoßen und hielt sich momentan in allen Ecken und Winkeln der Welt verstreut auf…

»Ach und noch etwas«, dröhnte die Stimme des Igmarius durch den Raum und sorgte dafür, dass seine um ihn versammelten Untertanen in ihren Bewegungen verharrten. »Hört Lucians Handy ab. Für was haben wir uns denn sonst Zugang zu diesem verschafft, wenn dann niemand auch nur auf die Idee kommt, zuerst dort nach Anhaltspunkten für seinen Verbleib zu suchen? Peter und Samuel kümmert euch darum!«

Nachdem die Versammlung sich aufgelöst hatte und alle ihren Aufgaben nachkamen, lehnte sich der Igmarius seufzend ihn seinem Thron zurück. Es konnte wohl nicht so schwer sein, sich dieser paar hinderlichen Ceteri zu entledigen, es sei denn, die Vorhersehung hatte ihre Finger mit im Spiel…?

Eigentlich hatte Ella von sich selbst immer gedacht ein naturverbundener Mensch zu sein. In ihrer Kindheit und Jugend hatte sie zahlreiche Stunden damit zugebracht, die unbesiedelten Gebiete ihrer Heimat zu erforschen. Doch dieser Höllenmarsch den sie da jetzt veranstalteten. Keiner von ihnen hatte mit Anzeichen von Ermüdung oder dergleichen zu kämpfen, waren sie doch alle keine Menschen, doch wer ging schon gerne eine Strecke von etwa 6000 km zu Fuß?

Naja gehen traf es bei ihnen die Sache nicht ganz. Sie liefen, nein rannten, so schnell sie konnten und legten ihre erste Pause erst kurz vor Sonnenaufgang ein, da sich Cubavit und Sonnenlicht ja bekanntlich nicht so gut vertrugen.

Na toll, also mussten die Anderen auch noch auf sie Rücksicht nehmen und dabei lag laut Erachél noch ein gutes Stück Weg vor ihnen, bis sie schließlich die Siedlung der Immitis erreichen würden. Viel Zeit zum Sprechen hatten sie während ihrer Reis noch nicht gehabt und so hatte sie bis jetzt nur in Erfahrung gebracht, dass ihr Ziel irgendeine Insel im Beringmeer sein sollte. Um dorthin gelangen zu können, würden sie von Nome aus ihren Weg mit einem Schiff fortsetzen müssen. Die Immitis lebten anscheinend sehr abgeschieden und waren lieber nur unter ihresgleichen. Das waren wirklich gute Voraussetzungen für einen „Besuch“.

Dankbar nahm sie den Blutbeutel den Leandros ihr vor ihre Nase hielt in die Hand und schüttete den Inhalt gierig in ihre Kehle. Sie hatte in ihrer Eile vollkommen vergessen an so etwas Banales wie Blut zu denken. Sie hatte einfach in Windeseile ihren Rucksack gepackt. An Waffen, Kleidung und sogar einen Kompass hatte sie gedacht. Das Blut jedoch…

Gut gemacht Ella. Wenn ihr die Vergangenheit etwas gezeigt haben sollte dann, dass hungrige Cubavit ziemlich unkontrolliert und unberechenbar auf Blutsuche gehen konnten… Ein Massaker war dabei nie auszuschließen, standen sie doch alle recht nahe an der Schwelle dazu, sich jederzeit der Dunkelheit zu ergeben und selbst zu solch einer Kreatur wie einem Damnati zu werden.

»Danke«, sagte Ella und blickte Leandros, der sich dicht neben sie auf den Fußboden des kleinen Zimmers gesetzt hatte unschlüssig an.

Lucian hatte sich um alles gekümmert. Ein Freund seines Vaters war vor Jahren in diesen Teil der Welt ausgewandert und nachdem Benedikt, der Vater des Königs, diesem ihre Lage geschildert hatte, erklärte sich sein Freund dazu bereit, sie in seinem kleinen Haus aufzunehmen. Sie durften den Tag über bei ihm bleiben und Leandros konnte ihn, während Ella in ihren Tiefenschlaf fiel, über die Geschehnisse der letzten Monate aufklären.

»Nichts zu danken«, sagte Leandros mit einem sanften Lächeln auf seinen Lippen und blickte sie dabei mit seinen eisblauen Augen intensiv an. Wie eine Liebkosung glitt sein Blick über ihr Gesicht und fühlte sich dabei beinahe greifbar, beinahe wie die Liebkosung einer zärtlichen Hand an.

»Wo genau befinden wir uns hier?«, wollte Ella mit heiserer Stimme wissen. Dieser Mann schaffte es doch immer wieder, sie nur mit einem Blick innerlich zum Kochen zu bringen.

»Wir haben die Strecke schneller als gedacht bewältigt und befinden uns nun schon über der Grenze von Kanada. Im Laufe der nächsten Nacht sollten wir bei Erachéls Bekannten ankommen, welcher uns dann mit seinem Boot auf King Island übersetzen wird«, sagte der Electi und rutschte bei seinen Worten noch ein gutes Stück näher zu Ella heran. Ihre Körper berührten sich nun und sie saßen Schulter an Schulter, dicht nebeneinander.

»Und wer sind diese Immitis?«, wollte sie mit kaum mehr, als einem leisen Flüstern von ihm wissen. Wenn er so nahe bei ihr saß, konnte sie an nicht viel mehr denken, als wie sich seine Lippen wohl auf den ihren anfühlen würden.

»Du hast keine Ahnung davon wo wir hingehen werden und zu… wem!?«, wollte Leandros überrascht von ihr wissen und rutschte dabei ein kleines Stück von ihr ab.

Diese Reaktion von ihm wirkte wie ein Eimer mit eiskaltem Wasser und sie blickte ihn verdutzt an. Was hatte es nur mit diesen Immitis auf sich, dass alle so heftig auf deren Namen reagierten.

»Also. Hm. Wo fange ich da jetzt am besten an zu erzählen…«, begann Leandros nachdenklich und mit in sich gekehrten Blick, fast so, als durchkämme er gerade seine Vergangenheit nach Informationen und überlegte dabei, welche er ihr getrost anvertrauen konnten und welche sie nur unnötig aufregen würden.

Während Ella ihm noch stirnrunzelnd bei seinem inneren Kampf beobachtete, musste draußen, vor den verdunkelten Fenstern des kleinen Holzhauses, gerade der Tag heraufdämmern, denn Ella fühlte sich mit einem Schlag wieder unsagbar müde. Nur mit Mühe unterdrückte sie ein Gähnen und versuchte sich voll und ganz auf Leandros Erklärungen zu konzentrieren.

Doch das Zuhören fiel ihr so unsagbar schwer und war so anstrengend. Sie hörte noch etwas von „die Gnadenlosen“ und berüchtigte Kämpfer, die in einem Kampf einem Berserker ebenbürtig sein konnten. Sie hörte auch noch etwas davon, dass Lucian nicht zu dieser Spezies gehen hatte können, da die Immitis es dann sicher auf einen Kampf mit ihm angelegt hätten, da deren ihr Motto „Zuerst töten und dann fragen“ lautete und ein Berserker doch eine gewaltige Bedrohung für sie darstellte… Doch so sehr sie sich auch bemühte, konnte sie schließlich ihre Augen nicht mehr offenhalten und driftete immer mehr in jene Dunkelheit ab, die sie so sehr hasste und fürchtete.

Sie spürte wie sie hochgehoben wurde und ein himmlischer Geruch in ihre Nase drang. Sie roch Freiheit, den Duft eines Waldes nach einer wohltuenden Brise Regen und eine Nacht, in der die Sterne besonders hell funkelten und leuchteten. Sie roch Zugehörigkeit und ein Zuhause, nachdem sie sich seit nunmehr so vielen Jahren so inniglichst sehnte. Sie roch… Leandros und ein Leben, welches doch nie, dass ihre sein konnte…

Es begann bereits zu Dämmern und sie musste sich beeilen und so schnell wie nur irgendwie möglich den Weg zu ihrem Zuhause zurücklegen. Was würde ihre Mutter nur sagen, wenn sie das Abendessen versäumte?

Sie beeilte sich und ging den Weg, so schnell sie nur irgendwie vermochte und erkannte bald, nur einige Meter von ihr entfernt, die hellerleuchteten Umrisse ihres Hauses. So nah und doch so fern, denn sie wusste was gleich geschehen würde, was immer an dieser Stelle ihres Traumes passierte. Sie wusste, dass dies nicht die Realität war, sondern sich hier nur die schrecklichen Geschehnisse ihre Vergangenheit wiederholten. Doch was machte das schon für einen Unterschied, blieb das Grauen doch stets dasselbe. Blieben ihre Fehler doch immer dieselben und sie konnte nichts unternehmen, um den Ausgang dieser Geschichte zu verändern und das Kommende zu verhindern.

Wie auf ein geheimes Kommando traten in diesem Moment auch schon die zwei Männer hinter sie und fragten sie nach dem Weg, da diese sich ja, ach so unglücklich verlaufen hatten. Wieder sah sie das schöne Gesicht des Mannes und konnte erneut nicht verhindern, dass dieser sie an einen Engel erinnerte und so gar nicht wie das abscheuliche Monster, welches er in Wirklichkeit war. Wie konnte solch ein abartig böser Mann nur so unschuldig wirken!?

»Was sagst du Dillan, Essen hört sich doch gar nicht so schlecht an!? Du musst doch schon einen Riesenhunger haben!«, sagte der schöne und unschuldig wirkende Dämon zu dem anderen Mann und ein sadistisches Lächeln huschte dabei über seine ebenmäßigen Gesichtszüge.

Da waren sie wieder, diese verhassten und immer wieder aufs Neue Übelkeit erregenden Worte. Warum hatte sie sich nur so hinters Licht führen lassen? Warum hatte sie nicht von Anfang an bemerkt, wie abgrundtief böse diese Männer waren? Doch im nächsten Atemzug fragte sie sich schon, was dies an ihrer Situation hätte ändern sollen. Es war ja nicht so, dass sie hätte schneller bei ihrem Haus sein können, als diese Kreaturen und wenn doch… Was wäre dann wohl alles passiert!?

»Hm. Ja Adalor. Essen klingt verlockend. Ich habe auch wirklich schon seit einiger Zeit nichts mehr gegessen«, sagte Dillan und trat dabei lüstern grinsend auf sie zu.

»Lass den Scheiß. Für so etwas haben wir keine Zeit. Erledige deinen Auftrag und lass uns dann so schnell wie möglich die Heimkehr antreten. Da kannst du dich dann meinetwegen mit so vielen Frauen vergnügen wie du willst…«

Der Mann mit dem Namen Dillan, stand mit einem schnellen, mit den Augen kaum zu verfolgenden Schritt vor ihr und riss sie unsanft auf ihre Beine. Seine Augen glühten in einem unheimlichen silbernen Farbton und als sich seine Lippen zu einem grausamen Lächeln hoben, konnte sie sehen, dass seine Eckzähne viel länger als bei einem Menschen waren.

»Schade. Wir zwei hätten so viel Spaß miteinander haben können«, sagte Dillan mit echtem Bedauern in seiner Stimme.

Außer sich vor Panik, versuchte sie sich aus der schmerzhaften Umklammerung des Mannes zu lösen, auch wenn sie genau wusste, dass sie auch dieses Mal keinerlei Chance gegen ihn und seine Kräfte haben würde.

»Keine Sorge. Ich bringe dich nicht um. Du solltest dich allerdings in Zukunft etwas von der Sonne fern halten…«, raunte ihr der Hüne, mit einem boshaften Lachen in ihr Ohr.

Schmerzen explodierten an der Stelle ihres Körpers, an welcher der Fremde seine Zähne in ihre Haut gebohrt hatte und die Welt um sie herum begann in Dunkelheit zu versinken.

Wenn sie doch einfach an dieser Stelle den Traum beenden könnte, es nur einmal schaffen würde, an diesem Punkt ihres Traumes zu erwachen und in die Wirklichkeit, die gegenwärtige Wirklichkeit, zu entfliehen. Sie wollte es nicht sehen, wollte nicht noch einmal all den Schmerz und den Selbsthass erleben…

Sie erwachte aus ihrer Bewusstlosigkeit und erhob sich desorientiert vom Boden. Die beiden Männer waren verschwunden und hatten sie alleine zurückgelassen. Puh. Noch einmal Glück gehabt.

Glück!? Nein das war kein Glück!!!! Stopp, es musste aufhören. Jetzt sofort. Sie hielt das Ganze einfach nicht mehr aus. Wollte keine Sekunde länger mehr hierbleiben.

Ihre Füße setzten sich ohne ihr Zutun in Bewegung und sie lief auf das Licht ihres Elternhauses zu. Wie ihre Kehle brannte. Ihre Zunge war trocken und fühlte sich irgendwie pelzig und vollkommen gefühllos an. Hatten diese Männer ihr etwa Drogen verabreicht!?

Nein. Nein, keine Drogen. Dreh um. Lauf in die andere Richtung. Geh. Geh weit weg und komme nie wieder hierher zurück. Bitte lass es nicht geschehen. Oh Gott. Bitte lass es mich nicht wieder machen.

Sie war noch gute zehn Meter vom Haus entfernt, als die Türe auch schon aufschwang und ihre Mutter sie mit leicht ärgerlichem Gesichtsausdruck erwartete.

»Stella. Wo warst du nur so lange!? Ich habe mir wirklich große Sorgen um dich gemacht. Wenn wir abmachen, dass du zum Abendessen Zuhause sein sollst, dann bitte ich dich…«

Was auch immer ihre Mutter noch zu ihr hatte sagen wollen, blieb ihr im Hals stecken, denn ihre Tochter hatte sich dem Haus weitgenug genähert, dass sie deren Zustand erkennen konnte.

»Oh Gott. Liebling! Was ist mit dir geschehen!?«, rief ihre Mutter und kam ihr auch schon in Windeseile entgegengerannt. Heftig zog sie ihre Tochter in ihre Arme, nur um sie gleich wieder ein Stück von sich weg zu schieben und sie sorgenvoll und entsetzt zu mustern.

»Sprich mit mir. Was ist passiert? Du bist vollkommen blass und dein gesamtes Shirt ist blutverschmiert.«

»Bitte Mama lauf. Lauf so schnell du kannst und sperr die Türe hinter dir ab. Lass mich nicht zu euch hineinkommen. Oh bitte, lass mich ja nicht zu euch ins Haus. Ich bin nicht mehr die Tochter, die heute Nachmittag das Haus verlassen hat. Ich bin… ein Monster«, wollte sie schreien, doch konnte sie das Vergangene nicht beeinflussen und hörte sich stattdessen etwas von den zwei Männern und dem Schmerz an ihrem Hals jammern.

Schützend legte ihre Mutter einen Arm um ihre Schultern und rief dabei lautstark nach ihrem Vater. Die Eingangstüre wurde aufgerissen und sorgenvolle blaue Augen, welche denen die sie früher einmal selbst hatte, so sehr ähnelten, blickten ihr entgegen. Starke Arme umfingen sie und sie wurde ganz sanft und vorsichtig hochgehoben und auf das Sofa im Wohnzimmer gelegt. Laute, trampelnde Schritte drangen an ihr Ohr und sie sah noch mehr Leute in das recht kleine Zimmer eilen. Ihre Brüder waren, durch die Hilferufe ihrer Mutter alarmiert, besorgt zu ihnen geeilt.

»Nein«, wollte sie schreien. »Lauft weg!« Doch kein Wort verließ ihre trockenen, an zahlreichen Stellen aufgesprungenen Lippen.

Vorsichtig begutachtete ihr Vater ihre Kehle. »Bist du dir sicher, dass dir zwei Männer das angetan haben?«, fragte ihr Vater, dem ihre Mutter wohl in der Zwischenzeit, die von ihr erzählte Geschichte berichtet haben musste.

Sie bekam keinen einzigen weiteren Ton aus ihrer wunden und offensichtlich ziemlich arg zugerichteten Kehle und so beantwortete sie die Frage ihres Vaters mit einem kaum wahrnehmbaren Nicken.

»Das sieht nicht aus wie durch Menschenhand verursacht. Eher… eher nach dem Biss eines Tieres«, sagte ihr Vater verstört und betrachtete dabei ihre Wunde eingehend.

»Sam. Lauf schnell zu Doktor Wickfield und läute, falls es erforderlich sein sollte Sturm. Er soll so schnell er nur irgendwie kann hierherkommen und sag ihm, dass sie eine Tetanus Impfung brauchen wird… Ihr anderen holt Nadel, Faden, heißes Wasser, Desinfektionsmittel und viele Tücher. Wir müssen die Wunde so gut wir können schließen. Sie hat bereits so viel Blut verloren, dass ich nicht weiß, ob wir wirklich noch genug Zeit haben um auf den Doktor zu warten…«

Ihr wundervoller Vater, behielt wie stets einen kühlen Kopf und wusste wie immer was getan werden musste…

Sie musste kurz das Bewusstsein verloren haben, denn sie öffnete erst wieder ihre Augen, als stechende Schmerzen ihren Hals marterten. »Ruhig Liebes. Es ist gleich vorbei. Ich verspreche dir, dass du es gleich hinter dir hast. Ich muss diese Wunde zunähen«, sagte ihr Vater konzentriert und arbeitete akribisch weiter.

Da sie versuchte sich von den Schmerzen wegzubewegen, schnappten sich ihre Brüder ihre Arme und drückten sie unnachgiebig, jedoch so sanft wie sie es angesichts dieser Situation vermochten, wieder auf das Sofa zurück.

Sie wusste was jetzt kommen würde. Hatte das nun folgende an jedem der darauffolgenden Tage, Jahr für Jahr, immer wieder durchlebt. Doch so sehr sie sich auch dagegen wehrte, aus diesem Alptraum gab es einfach kein Entrinnen.

»So fast fertig. Nur noch… Aua…«, sagte ihr Vater und zuckte vor Schmerzen zusammen, als er sich mit der Nadel unbeabsichtigt und mit voller Wucht unter seinen Nagel stach.

Und dann nahm sie es wahr. Einen süßen und äußerst köstlichen Duft. Die Versuchung schlecht hin. So gut… so tödlich…

Sie drehte ihren Kopf näher zu ihrem Vater hin und öffnete ihren Mund und dann… dann brach die Hölle um sie herum los.

Sie konnte sich im Nachhinein nicht mehr an jeden ihrer Schritte, oder der Schritte ihrer Familie erinnern, doch als ihr ältester Bruder schließlich mit dem Doktor bei ihrem Haus ankam, sah er Blut. Blut und noch mehr Blut, im gesamten Haus verteilt und von Stella, fehlte jede Spur…

Mit einem lauten, qualvollem Schrei riss Ella ihren Kopf in die Höhe und setzte sich zitternd und schluchzend in ihrem Bett auf. So schlimm waren ihre Träume schon seit langem nicht mehr gewesen. Sicher, sie träumte immer dasselbe, nur lag für gewöhnlich ein sanfter und dämpfender Nebel über der grauenvollen Szene. Doch an diesem Tag… irgendetwas musste vor ihrem Einschlafen diesmal anders gewesen sein. Etwas, was bewirkt hatte, dass sie den heftigsten Alptraum aller Zeiten durchstehen und über sich ergehen lassen musste.

Leandros! Das musste es gewesen sein. Sie hatte seine Nähe und seinen Geruch ganz tief in sich aufgesogen und sich dabei so geborgen wie schon lange nicht mehr gefühlt. Es hatte sich so angefühlt, als wäre sie endlich angekommen, endlich wieder nach Jahren an einen Ort angelangt, der ihr Zuhause werden könnte.

Sie musste sich um jeden Preis von Leandros fernhalten und ihn ja nie wieder so nahe an sich heranlassen. Er weckte Gefühle in ihr, die nie erwidert werden würden und Hoffnungen, welche auch immer nur wirklich das bleiben würden. Eben Hoffnungen. Am Ende wäre sie doch nur wieder mit ihren Träumen, ihrer Vergangenheit alleine und diese verursachte ihr einen derart heftigen und allesverzehrenden Schmerz, an dem sie noch zu zerbrechen drohte.

Leandros war gerade mit den Vorbereitungen ihrer baldigen Abreise beschäftigt, als ein herzzerreißender Schrei ertönte. Er brauchte nicht lange um zu verstehen, dass dieser aus Ellas Zimmer kam und ließ alles was er gerade in seiner Hand hatte einfach fallen und rannte los. Erachél wollte sich ihm anschließen, doch aus Leandros Blick, dem er den Friúen zu warf, musste klar hervorgegangen sein, was er gedachte mit diesem zu tun, falls er es wagt, ihm zu seinem Mädchen zu folgen.

Sein Mädchen. Leandros ließ diesen Gedanken auf sich wirken, während er so schnell er nur vermochte und das war wirklich sehr schnell, zu Ella lief. Er musste zugeben, dass ihm dieser Gedanke äußerst gut gefiel und er auch wirklich mehr für sie empfand, als er dies jemals im Leben für möglich gehalten hätte. Er mochte ihren süßen und zarten Duft, den wachen Geist, der sich hinter der stillen und verschlossenen Fassade verbarg und die Traurigkeit, welche er stets in ihren Augen erkennen konnte, wenn sie sich unbeobachtet fühlte, sprach etwas tief in ihm verborgenes und gut weggeschlossenes an.

Er kannte diese Art von Schmerz, der sicherlich von schrecklichen Erinnerungen herrührte und würde nichts lieber in seinem Leben tun, als ihr diesen aus ihrer geschundenen Seele zu nehmen, oder ihn zumindest mit ihr zu teilen. Auch er hatte schreckliche Erinnerungen und einen Schmerz in seinem Herzen, den er nie ganz wegbekommen würde.

So viele Jahre war es nun schon her, dass er von einer Sekunde zur anderen jeglicher Zukunft und jeglichen Träumen beraubt geworden war und er einfach nur noch als leere und schmerzerfüllte Hülle zurückgeblieben war, ohne Aussicht auf eine mögliche Heilung. Doch als er Ella zum ersten Mal gesehen hatte, verspürte seine Seele ein Drängen und ein Sehnen und er hatte gewusst, dass wenn sie auch nie füreinander bestimmt sein würden, sie doch zusammengehörten.

Er hatte sich bereits damit abgefunden gehabt, dass er nie seine fehlende Hälfte, nie das Gegenstück zu sich selbst würde finden können, da er wusste, dass mit dieser Frau etwas Schreckliches passiert war, so wie seine Mutter es mit ihrer Hellseherischen Gabe vorhergesehen hatte. Aber als er Ella sah, wusste er, dass wenn sie auch nicht Hälften eines Ganzen waren, so doch verwandte Seelen.

Als er seine Gedanken endlich zu Ende gedacht hatte, es endlich zugelassen hatte, dass etwas, nein jemand ihm nahekam und ihn tief berührte, fühlte er sich, als wäre ihm eine riesengroße Last von seinen Schultern genommen worden. Er konnte endlich zulassen etwas zu fühlen und musste nicht mehr nach kurzen Vergnügungen suchen, denn mehr waren seine Affären für ihn nie gewesen, als ein kurzer Moment nach dem anderen, in denen er den Schmerz in seinem Inneren ausblenden und betäuben konnte. Er hatte einfach einmal kurzfristig schöne Gefühle empfinden wollen, die seinen Kummer für ein paar Minuten überlagerten. Bei Ella jedoch verspürte er sobald er sich in ihrer Nähe befand eine irrsinnige Erleichterung und Linderung seiner Schmerzen und wenn er sich nicht allzu sehr täuschte, erging es ihr bei ihm genauso.

Er wollte sie, bevor der Tag sie zu ihrem tiefen Schlaf gezwungen hatte, küssen und ihr von seinen Gefühlen für sie erzählen. Am Morgen hatte er dazu leider keine Gelegenheit mehr bekommen, doch das würde er diese Nacht sicherlich nachholen.

Ellas Aufschrei war verklungen und er vernahm trockene und verzweifelte Schluchzer aus dem Zimmer, in dem sie der befreundete Electi untergebracht hatte. Was für Träume konnten dieses süße Geschöpf nur derart plagen? Er zweifelte keinen Augenblick daran, dass der Schrei beim Erwachen der Cubavit von einem schrecklichen Alptraum herrührte, denn er hatte das kleine Haus mit seinen Sinnen abgetastet und außer Ella befand sich kein weiteres Lebewesen im oberen Stockwerk…

Kurz zögerte er, einfach ungefragt und ungebeten in ihr Zimmer zu eilen, straffte jedoch schließlich entschlossen seine Schultern und öffnete die dunkle, bereits in die Jahre gekommene Holztüre. Er war sich sicher, dass sie auch etwas für ihn empfand und wenn es ihm schlecht ginge, würde ihm ihre Nähe guttun und von seinen ganz eigenen Dämonen befreien, davon war er überzeugt.

Sie sah aus den Augenwinkeln, wie sich die Türe zu dem kleinen Raum, in dem sie „genächtigt“ hatte (gab es das Wort „getagigt“ vielleicht auch?) öffnete und rechnete damit, dass nun Erachél an ihre Seite treten würde. Weit gefehlt. Gut zehn Zentimeter größer und sicherlich um mindestens fünfundvierzig bis fünfzig Pfund Muskelmasse schwerer, trat Leandros mit leicht eingezogenen Schultern durch die schmale Türe ihres Zimmers.

Kurz blieb er stehen und zögerte damit, näher an sie heranzutreten und er wirkte in diesem Augenblick so unsicher, wie sie ihn noch nie zuvor gesehen oder gar erlebt hatte. In diesem Moment flog ihm ihr Herz zu. Zuvor hatte sie sich angezogen von ihm gefühlt und seine Nähe hatte sie erregt, was bei seinem Aussehen ja auch kein Wunder war, doch diese Verletzlichkeit die er hier nun vor ihr offenbarte, ließ ihr Herz vor Zuneigung schneller schlagen. Nie zuvor hatte sie sich jemand anderem gegenüber so verbunden und zugehörig gefühlt, offenbarte ihr doch nun sein Gesichtsausdruck, dass in ihm ähnliche Gefühle und ähnliche Abgründe lauerten wie in ihr.

Sie konnte den sanften Schimmer seiner Aura vernehmen und wusste, dass ihre in diesem Augenblick eine ähnliche Färbung besaß. Rot, golden und schwarz. Rot für das Grauen und die dämonischen Abgründe welche man, wenn auch nicht betreten, so doch gestreift hatte. Golden für die Hoffnung und Liebe, welche man verschenkte und die man gegenwärtig empfand und schwarz für die Hoffnungslosigkeit und Trauer, die sich um einen legte und einen versuchte unter seinem schweren Mantel der Verzweiflung zu ersticken. Dies alles konnte man bei einem Ceteri aus dessen Aura lesen, wenn es das jeweilige Wesen wünschte und zuließ, nur für gewöhnlich bekam man solch eine Offenheit und solch ein Vertrauen nie geschenkt. Doch Leandros…

Widersprüchliche Gefühle kämpften in ihr und so gerne auch sie ihre Schutzschilde hätte fallen lassen, um dem Electi ihr Innerstes zu offenbaren, konnte sie es einfach nicht machen. Später vielleicht einmal. Jetzt hatte sie nicht die Kraft dazu, sich einer Ungewissheit hinzugeben, deren Verlauf niemand vorhersehen konnte. Sie hatte einfach zu viel Angst davor, dass ihre Träume in seiner Nähe außer Kontrolle gerieten und bevor sie sich diesen Abgründen und Alpträumen freiwillig hingeben würde, bevorzugte sie ein Leben ohne Liebe und in Einsamkeit. Außerdem war schwer zu sagen, ob nicht diese scheinbare Verletzlichkeit von Leandros zu seiner „Aufreißermasche“ dazugehörte. Sie glaubte zwar nicht, dass er so etwas nötig hatte, doch konnte sie sich dessen auch gewiss sein? War es nicht viel mehr so, dass er an Narichélla, der schönen Friúen einen Narren gefressen hatte?

»Wir sollten so schnell wie möglich aufbrechen«, sagte Ella mit entschlossener Stimme und erhob sich rückartig von dem schmalen Holzbett.

»Ella. Ich…«, sagte Leandros unsicher und Verletzlichkeit lag dabei in seinen wunderschönen, eisblauen Augen.

Wie abwesend strich er sich sein leicht gelocktes, bis an sein Kinn reichendes, goldblondes Haar hinter die Ohren und spielte nervös mit seiner Halskette, die sie in diesem Augenblick das erste Mal sah. Es wirkte wie ein sehr altes und sehr teures Amulette und war ihr wahrscheinlich deshalb noch nie aufgefallen, da es aus schwarzem Metall zu bestehen schien und sich deshalb nicht gerade von seinen schwarzen Kleidern abhob…

»Ich… Geht es dir gut?« Sie war sich sicher, dass er ursprünglich etwas Anderes hatte zu ihr sagen wollen, doch er musste ihren verschlossenen und abweisenden Gesichtsausdruck bemerkt haben und da hatte ihn wahrscheinlich sein Mut verlassen.

Sie sah ihn an und sah ihn dabei wirklich. Sie sah den Krieger, aber auch den Mann und seine Vergangenheit. Ihr Entschluss ihm möglichst aus dem Weg zu gehen geriet ins Wanken, doch mit eiserner Willenskraft drängte sie jedes Gefühl beiseite und blickte ihm mit gespielter Unbekümmertheit entgegen.

»Ja. War nichts weiter. Ich dachte ich hätte eine Spinne gesehen«, sagte sie mit gespieltem Ekel in ihrer Stimme und bewegte sich dabei entschlossen auf die schmale Türe des Zimmers zu.

Blieb nur zu hoffen, dass er einen Schritt zur Seite machte, sonst würde sie ihm beim hindurchgehen berühren müssen…

»Eine Spinne?«, fragte Leandros sichtlich verständnislos und blickte sie verdutzt an.

»Ja du weißt schon, diese hässlichen kleinen Tierchen mit den haarigen acht Beinchen. Die mit der lästigen Angewohnheit diese ekeligen und klebrigen Netze zu bauen«, sagte sie mit einem Funken ihres früheren Ichs.

Ach, was war sie damals nur für ein unbekümmertes Ding gewesen. Immer für einen Streich und eine Neckerei zu haben…

»Ja schon, aber…«, setzte er immer noch verständnislos an, wurde jedoch von Ella unterbrochen.

»So eine komische menschliche Angewohnheit von mir.
Ich konnte die Dinger noch nie leiden und das hat sich auch dadurch nicht geändert, dass mir diese Biester nun den ganzen Tag über den Kopf laufen können und ich dabei keinen Finger gegen sie rühren kann« Wäre die Situation nicht eine solch traurige gewesen, hätte Ella das erste Mal seit vielen Jahren wieder richtig lachen wollen. Sein Gesichtsausdruck war aber auch zu komisch.

»Lass uns gehen«, sagte sie und deutete ihm an vorzugehen. Kurz wirkte es so, als wolle er noch etwas zu ihr sagen, aber schließlich straffte er seine Schultern und versteckte seine Aura wieder unter einem Gespinst, welches von keinem Blick durchdrungen werden konnte. Wie mechanisch drehte er sich um und verließ vor ihr das Zimmer.

»Das lief doch gar nicht mal so schlecht«, dachte Ella bei sich, musste jedoch gleich darauf traurig ihren Kopf schütteln. Sicherlich, sie hatte ihn auf Abstand gehalten und könnte am nächsten Tag wahrscheinlich etwas unbeschadeter aus ihren Träumen entkommen. Nur… um welchen Preis!?

ie Natur in Alaska war anders als alles was Ella bis zu diesem Zeitpunkt je gesehen hatte. Sicherlich, man konnte sagen, dass ein Baum einfach nur ein Baum war, doch hier wirkte irgendwie alles beeindruckender, schroffer und irgendwie animalischer. Der Geruch selbst, so befand sie bei sich, war wilder als der welcher in einem „herkömmlichen“ Wald vorherrschte und die Landschaft die sich vor ihnen erstreckte war beeindruckend und irgendwie lebendiger als sie es je gesehen hatte.

Bei ihrem Lauf durch Wälder und Täler, überquerten sie auch Bäche, deren Wasser so frisch und rein wirkte, dass sogar Ella den Wunsch verspürte das kühle Nass in ihrem Mund zu schmecken. Ihr Weg verlief auf keinen Straßen und Ella war sehr froh darüber, dass sie in der Nacht so ausgezeichnet sehen konnte, wäre sie ansonsten sicherlich über so manche Wurzel, oder einen Baumstumpf gestolpert, oder in vollem Lauf gegen einen Baum geprallt.

Ihre wohl interessanteste Begegnung, war ihnen in Gestalt eines Grizzlybären erschienen, der beinahe von ihnen überrannt geworden wäre. Das Tier hatte auf ihr plötzliches und ziemlich rasantes Erscheinen schon beinahe komisch verdattert reagiert und hatte keine Sekunde lang an einen Angriff gedacht, sondern hektisch und überstürzt die Flucht ergriffen.

»Könnt ihr sehen wie sich dort vorne die Landschaft verändert?«, fragte Erachél die Gruppe und verlangsamte dabei deutlich seine Schritte, bis er schließlich ganz stehen blieb und mit seinem ausgestreckten Zeigefinger auf einen Punkt hinter den Bäumen zeigte.

In etwa zehn Metern Entfernung zu ihnen, lichtete sich der Wald beträchtlich, bis nur noch vereinzelt und in großem Abstand zueinander Bäume zu sehen waren. Die Landschaft dahinter glich kaum mehr dieser, durch welche sie sich nun schon seit Stunden gekämpft hatten. Grüne Wiesen und Hügel erstreckten sich vor ihnen, die schließlich von etwas höheren und steinigeren Erhebungen abgelöst wurden. Ein Städter würde wohl Berge zu dieser Ansammlung von Steinen sagen, doch tief in ihrem Herzen war Ella noch nie ein Kind der Stadt gewesen und hatte schon deutlich beeindruckendere und höhere Berge gesehen.

»Wir sind nun bald da. Wir müssen nur noch da vorne drüber und dann müsste man auf der anderen Seite auch schon bald das Meer und die Stadt Nome sehen können«, teilte ihnen der Sgiúrdár mit und ging in einem etwas gemäßigteren Tempo weiter.

Ella sah ihre Chance gekommen und bewegte sich an die Seite ihres Freundes, um von diesem nun doch noch ein paar Informationen über das ihnen Bevorstehende zu erhalten. Leandros blieb dabei dicht an ihrer Seite, so wie er es schon die letzten Stunden über gemacht hatte. Er sprach sie zwar nie direkt an, doch, wenn er meinte, dass sie ihn gerade nicht beachtete, blickte er sie mit einem schwer zu deutenden Blick an.

Insgeheim hegte Ella die Befürchtung, dass sein Gespräch mit Erachél, welches er kurz nach Verlassen ihres Zimmers geführt hatte, mit ein Grund für sein verändertes Verhalten ihr gegenüber war. Sie befürchtete, dass ihre Vergangenheit nun nichts Unbekanntes mehr für ihn war, denn es kam ihr so vor, als läge so etwas wie Mitleid in seinen eisblauen Augen. Sie hasste Mitleid, doch am Schlimmsten an dieser ganzen Geschichte war, dass ihr dieses ausgerechnet aus den Augen des Mannes entgegenblitzte, bei dem sie gerade vor kurzer Zeit noch gedacht hatte, dass er sich ihr gegenüber anders als all die anderen verhielt. Sein Blick hatte ihr zuvor noch das Gefühl gegeben, alles Schlimme auf dieser Welt für immer und ewig vergessen zu können, doch nun…

»Du kennst dich hier in dieser Gegend ziemlich gut aus. Warst du schon oft hier?«, stellte sie Erachél die Frage, die ihr nun schon gefühlte hunderte Male durch den Kopf gegangen war.

Die Landschaft war wundervoll und beeindruckend, doch hätte sie sich alleine hier kaum orientieren können. Gut, sie musste zugeben, dass im Bereich der Orientierung wohl kaum ihre Stärken anzutreffen waren, doch glaubte sie kaum, dass jemand anderes sich so mühelos hätte durch die Wälder bewegen können.

»Es ist lange her, dass ich das letzte Mal hier war. Die Umstände die uns hier her führen sind jedoch ähnliche, wenn nicht sogar identisch…«, antwortete ihr Erachél mit in sich gekehrten Blick.

»Damals hatten die Magier von Aranzúl uns hintergangen und wollten die alleinige Macht über die Erde erhalten. Es genügte ihnen einfach nicht mehr Teil von uns zu sein, sondern sie wollten uns, zu ihrer aller Untertanen machen. Damals kam ich auch hierher, um den Immitis von dem Verrat zu berichten und sie um ihre Unterstützung zu bitten.«

»Und? Haben sie euch geholfen?«, wollte Ella interessiert wissen, würde dies doch viel über einen möglichen Ausgang ihrer jetzigen Bestrebungen preisgeben.

»Ja. Einem guten Kampf sind die Immitis gegenüber nie abgeneigt, doch weiß ich bis heute nicht, ob sie uns helfen wollten, oder sie einfach das Blutvergießen reizte«, gestand ihr Erachél zögerlich und mit deutlichem Widerwillen in seiner Stimme.

»Okay… Was heißt das jetzt für uns und unsere Aufgabe? Können wir ihnen überhaupt vertrauen und was genau erwartet uns auf dieser Insel?«, sprudelten ihr die Fragen nur so aus dem Mund.

Es war nicht so, dass sie mit Komplikationen nicht umzugehen wusste, nur wäre sie sehr gerne darauf vorbereitet gewesen.

»Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Die Immitis hielten sich schon immer gerne eher am Rande unserer Gesellschaft auf und verließen ihre Insel nur recht selten und auch nur, wenn sie dabei niemand sehen konnte. Sie lebten mit einer recht großen Gruppe von Ureinwohnern zusammen auf King Island und überließen diesen das Handeln mit ihrer erlegten Beute. Meistens im Sommer schickten sie diese zum Festland und dort wurden dann die Robben, Walrosse… verkauft. So war das früher, doch heute… Offiziell haben die Immitis und die Menschen die Insel verlassen und sind aufs Festland gezogen. Doch…«, sagte Erachél nachdenklich und überlegte anscheinend fieberhaft nach den richtigen Worten.

»Doch… erscheint mir dies ziemlich unglaubwürdig. Diese Krieger, glaube mir, würden in einer Stadt herausstechen wie ich im Holister oder My sweet 16… deshalb haben sie ja auch für den Handel mit ihrer erlegten Beute immer, die bei ihnen lebenden Ureingeborenen ans Festland geschickt«, sagte Erachél mit einem kecken Zwinkern und überraschte mit seinem Humor Leandros dermaßen, dass dieser beinahe über einen Stein gestolpert wäre.

»Was? Dürfen steinalte Friúen etwa keine Witze reißen?«, fragte der Sgiúrdár erheitert, wurde jedoch fast unmittelbar danach wieder vollkommen ernst. »Wenn sie diese Insel tatsächlich verlassen hätten, wäre uns das sicherlich zu Ohren gekommen.«

»Also müssen sie wohl noch dort lebe.«, folgerte Ella nachdenklich.

»Oder«, meldete sich nun Leandros zu Wort. »Ihre Zeit auf Erden ist verloschen und sie gingen zurück zur Vorhersehung.«

»Und was würde das für uns bedeuten?«, fragte Ella und ließ ihren Blick dabei von einem Mann zum anderen gleiten.

»Dann hätten wir ein ernst zu nehmendes Problem, denn der letzte Kampf gegen die Magier wurde nur durch ihr Eingreifen in letzter Minute noch für uns entschieden. Vielleicht brauchen wir sie bei diesem Kampf nicht, denn diesmal kennen wir unsere Gegner ganz genau und werden nicht wieder so von diesen überrumpelt wie beim letzten Mal. Es könnte aber auch sein, dass wir sie diesmal wieder so sehr brauchen werden wie das letzte Mal. Egal wie man es sieht, mit ihrer Hilfe würden wir sicherlich die Unterstützung der anderen Ceteri erhalten, denn viele werden unentschlossen sein und sich am Ende dem stärkeren Gegner anschließen, bestrebt durch den Gedanken, auf der Seite des Gewinners stehen zu wollen. Die Immitis würden einen starken und furchteinflößenden Verbündeten darstellen und uns dabei helfen, mehr Ceteri für unsere Sache gewinnen zu können«, antwortete ihr schließlich Leandros mit ernster Stimme.

»Ihr meint, dass wirklich jemand mit dem Gedanken spielen könnte, sich diesen verabscheuungswürdigen Magiern anzuschließen? Freiwillig?«, fragte Ella ungläubig und blickte dabei von einem Mann zum anderen.

War das wirklich ihr ernst? Wer sollte so charakterlich schwach und einfältig sein, dass er sich diesem verabscheuungswürdigen Haufen anschließen sollte!? Noch dazu, was erwarteten sie sich von ihrer Allianz mit den Magiern? Als gleichwertige Partner zu gelten? Wohl eher kaum. Ella glaubte nicht, dass diese verabscheuungswürdigen Kreaturen irgendjemanden Macht oder gar einen Art Status verleihen würden, wollten diese doch die alleinige Herrschaft über alle anderen Spezies erlangen.

»Angst ist ein starker Verbündeter der Magier und Macht ihr größtes Lockmittel. Diese Mischung hat schon so manchen Ceteri auf ihre Seite ziehen können«, sagte Erachél und wirkte dabei so, als spiele sich eine lange vergangene Szene gerade in seinem Kopf ab. Er wirkte nachdenklich und abwesend und auch… traurig. Hatten sich frühere Freunde von ihm mit dem Feind verbündet?

»Hinter dieser Erhebung liegt unser Ziel«, sagte Erachél, bevor Ella die Möglichkeit dazu erhielt, ihn über den vergangenen und durchlebten Kummer eine Frage stellen zu können. Vielleicht auch besser so, die Vergangenheit musste irgendwann einfach das bleiben, was sie ja auch war. Vergangenheit. Und dieser Gedanke von ihr, da sie doch selbst immer noch in der Vergangenheit feststeckte…

»Biisaiyowaq sollte dort bereits auf uns warten. Er ist ein Aseuluk, aus einer Familie mit Männern, die uns Ceteri schon von der ersten Generation an unterstützten und uns halfen. Er wird uns sicher nach King Island bringen«, sagte der Sgiúrdár und deutete dabei mit seiner Hand auf einen weit entfernten Punkt, der im Moment noch von einem Hügel verdeckt wurde.

»Bisa… wer? Und was sind Aseluku?«, wollte Ella verwirrt wissen.

»Biisaiyowaq bedeutet so viel wie „kluger Mann“ oder auch „Mann der Probleme löst“. Dieser Name wird schon seit Generationen an den Erstgeborenen dieser Inuit Familie weitergegeben. Sie halfen uns schon immer, erkannten sie doch, dass wir die Erde vor Schaden bewahren und beschützen wollten. Die Aseuluk waren die Einwohner von King Island und lebten dort mit den Immitis friedlich zusammen. Sie erkannten, dass diese starken Krieger, irgendwann einmal ihrer aller Leben beschützen würden und unterstützten sie in ihren Bemühungen, vor der Außenwelt zu verbergen, dass sie sich auf der Insel befanden. Ich weiß nicht was sich änderte und warum die Aseuluk die Insel verließen, doch ich denke, dass wir es herausfinden werden.«

Sie waren nun schon seit beinahe drei Stunden mit dem Schiff (wenn diese Nussschale überhaupt diesen Namen verdiente) unterwegs. Der Mann, welcher sie zu der abseitsgelegenen Insel, die er selbst Ukiwuk nannte brachte, sah genau so aus, wie Ella sich die Ureinwohner dieser Gegend, die Inuit, stets vorgestellt hatte. Ein freundliches, vom strengen Wetter dieser Gegend gegerbtes Gesicht, mit leicht schiefstehenden, schmalen und sehr dunklen Augen. Die Haarfarbe des Mannes war schwarz und er war von Kopf bis Fuß in Pelzen eingehüllt. Dies war ein sicheres Anzeichen dafür, dass es ziemlich kalt sein musste, Ella selbst war schon lange nicht mehr gegen Kälte empfindlich und ihr verwandelter Cubavit Körper kam sogar mit den größten Temperaturschwankungen gut zurecht.

Sie war sich zuvor noch nicht einmal darüber bewusst gewesen, dass der Herbst nun bald vorbei sein würde und der Winter gerade im Begriff war, Einzug ins Land zu halten. Tja, aber wie hieß es ja auch so schön? Bei Nacht waren alle Katzen schwarz und so verhielt es sich auch mit der sie umgebenden Landschaft. Irgendwie wirkte immer alles betrübend gleich…

»Wir sind nun bald da«, übertönte Biisaiyowaks Stimme das Getöse des Meeres.

»Hoffentlich«, murmelte Ella, die schon befürchtet hatte, hier draußen von dem Anbruch des Tages überrascht zu werden.

Höchstens ein bis zwei Stunden verblieben ihr noch, dann würde sich die Sonne am Himmel erheben und sie, wenn sie den Geschichten glauben wollte, pulverisieren.

»Mach dir keine Sorgen. Wir würden nie zulassen, dass dir etwas passiert«, vernahm sie eine sanfte Stimme nahe an ihrem Ohr.

Eine Hand legte sich um ihre Schultern und als sie ihren Kopf zu der Gestalt drehte, blickte sie in smaragdgrüne Augen. Freundlich und sanft lächelte ihr Narichélla entgegen und sie konnte weniger denn je verstehen, warum sie jemals einen Groll gegen diese Frau gehegt hatte.

Während der gesamten Reise hatte die Friúen die Nachhut gebildet und sie hatten eher kaum die Möglichkeit dazu gehabt, miteinander zu sprechen, doch jedes Mal wenn sie in die Richtung der anderen Frau geblickt hatte, hatte diese ihr ein freundliches und aufrichtiges Lächeln zugeworfen. Wenn sie lächelte, wirkte sie beinahe atemberaubend schön… Kein Wunder also, dass Leandros ziemlich oft ihre Nähe gesucht hatte und auch wenn sie beschlossen hatte, diesem Electi nicht zu nahe an sich heran kommen zu lassen, durchzuckte bei jedem getauschten Blick heiße und brennende Eifersucht ihren Körper.

»Gut zu wissen. Ich begann mir nämlich allmählich schon wirklich ernsthafte Sorgen zu machen«, sagte Ella und warf dabei einen beunruhigten Blick zum Himmel.

Noch war alles in Dunkelheit gehüllt, doch in naher Zukunft würde sich die Sonne ihren Weg erkämpft haben und die Dunkelheit vertreiben.

»Keine Sorge. Wir… Schau. Da ist die Insel ja auch schon«, sagte Narichélla und deutete dabei an einen Punkt am Horizont.

Tatsächlich. Jetzt konnte auch Ella die Insel sehen. Sie waren gar nicht mehr so weit von dieser entfernt und näherten sich ihr sogar recht schnell. Sie wusste nicht, was sie erwartet hatte, wie King Island aussehen sollte, doch hatte sie nicht damit gerechnet, dass diese Insel eher einem Stein im Meer glich, denn einer bewaldeten, grünen Insel, wie diese in ihrer Vorstellung aussehen sollte. Hier und da mochte es schon Flächen mit Gras geben, doch größtenteils schien es sich bei King Island wirklich um eine Felsenlandschaft zu handeln.

»Hier soll jemand leben?«, sagte sie mehr zu sich selbst, als zu jemand anderen.

»Ja. Siehst du auf dem Hang da drüben die Häuser«, sagte Leandros, der aus dem Nichts plötzlich neben ihr aufgetaucht war. Narichélla hatte sich unterdessen diskret und leise entfernt, sodass Ella ihr Fortgehen nicht einmal bemerkt hatte.

Seine Schulter berührte die ihre und es schien so, als sprühten Funken von ihm auf sie über. Mit äußerster Mühe und unter Aufbietung all ihrer Beherrschungskraft, folgte sie der Richtung in die Leandros mit seinem ausgestreckten Zeigefinger deutete mit ihrem Blick. Jetzt konnte sie die alten und mitleidserregenden Häuser auch erkennen. Es handelte sich bei diesen um recht viele kleine und nur wenige große Gebäude, die anscheinend auf stelzenartigen, hölzernen Stützpfählen, errichten worden waren.

»Da drinnen leben sie?«, fragte Ella und wich dabei dem Blick des Electi bewusst aus. Wenn er ihr so nahe war, verlangte es ihr sehr viel ab, ihm nicht einfach ihre Hände um den Hals zu schlingen und ihn zu küssen.

»Früher einmal. Doch diese Hütten wirken wirklich nicht so, als wäre dort noch vor kurzem jemand gewesen, geschweige denn es würde jemand darin leben.«

Sie machte den Fehler und vergaß ihre eigenen Regeln. Sie blickte ihn an und vergaß, dass sie es hatte vermeiden wollen ihm nahe zu kommen. Wie hypnotisiert blickte sie in seine schönen blauen, von dichten dunklen Wimpern umrahmten Augen.

Ohne es zu merken rückte sie näher zu ihm heran und plötzlich, lagen seine Lippen auf den ihren. Was auch immer sie erwartet hatte bei einem Kuss mit ihm möglicherweise zu spüren traf ganz und gar nicht zu. Sie hatte gedacht, dass es angenehm und prickelnd sein würde, auf diese heißen und brennenden Gefühle, die ihren Körper schier in Brand setzen wollten, war sie jedoch nicht im Geringsten vorbereitet gewesen.

Seine kühlen Lippen, fühlten sich in dem Moment als sie ihre berührten so sengend an, dass sie meinte bei dem Kuss mit ihm verschmelzen zu müssen. Ein loderndes Feuer brannte sich von ihren Zehenspitzen bis zu ihrem Scheitel hoch und Gefühle schlugen über ihr zusammen, die zu intensiv und zu zahlreich waren, um überhaupt alle von ihr verarbeitet und benannt werden zu können. Wie von selber schlossen sich ihre Arme um seinen Hals und ein Stöhnen drang über ihre Lippen.

In diesem Moment vergaß sie alles und jeden um sich herum und auch das Boot auf dem sie über das Meer schipperte entglitt ihrem Bewusstsein. Sie roch, spürte, hörte und fühlte nur noch Leandros. Ihre Hände glitten durch sein Haar, welches im Nacken so kurz war, dass es kaum den Kragen seiner Lederjacke berührte. Als sie leicht an diesem zupfte, war es anscheinend um den Krieger in ihren Armen geschehen, denn nun stöhnte er heißer und begehrlich auf und drückte sie so fest an sich, dass bei einem normalen Menschen sicherlich einige Rippen geknackt hätten.

Seine Hände glitten heiß und fordernd unter ihren Mantel und währenddessen vertiefte er seinen Kuss und drang mit seiner Zunge spielerisch und neckend in ihren Mund vor. Blitze zuckten durch ihren Körper und Nässe sammelte sich an ihrem Zentrum, das heiß und einladend nur darauf wartete, von Leandros in Besitz genommen zu werden.

Nestelnd machte sie sich an der Kleidung des Electi zu schaffen und rieb sich dabei begehrlich und schnurrend wie eine Katze an ihm. Ihre Zähne verlängerten sich ohne ihr Zutun und als sie ihre Zunge über die Schneidezähne von Leandros gleiten ließ spürte sie, dass sich seine ebenfalls deutlich verlängert hatten. Wie süß musste nur das Blut dieses blonden Kriegers schmecken?

Ein Räuspern durchdrang den Schleier des Verlangens und Ella öffnete desorientiert ihre Augen, nur um sie gleich darauf peinlich berührt wieder zu schließen und sich an Leandros breiter Brust zu verstecken.

Sie war auf einem Boot und dieses Boot hatte gerade bei einer Insel angelegt, allerdings war kein einziger der Blicke der Umherstehenden wirklich mit dieser Insel beschäftigt gewesen. Oh wie peinlich. Hätte Erachél sich durch sein Räuspern nicht Beachtung bei ihr verschafft, sie hätte sich und Leandros wohl nackt ausgezogen und den anderen eine ziemlich heiße Show geliefert. Wie hatte sie sich nur so vergessen können?

»Geht ruhig schon einmal von Bord. Wir kommen gleich nach. Gebt uns bitte nur eine Minute«, vernahm sie Leandros Stimme, die nicht im Geringsten peinlich berührt oder gar verschämt klang. Beherrscht und freundlich sprach er seine Worte aus, nicht so, als habe er eben beinahe den Himmel zu fassen bekommen und wäre kurz vor dem Erreichen eben diesen abrupt gestoppt geworden. Aber was hatte sie auch erwartet? Er hatte auf sie auch nie besonders prüde gewirkt.

Gefühle prasselten auf ihn nieder und Leandros zwang sich dazu ruhig und gleichmäßig zu atmen. Was war da eben nur geschehen? Er hatte schon viele Frauen begehrt, doch Ella hätte er am liebsten verschlungen. Ein Begehren so intensiv, dass es schon beinahe geschmerzt hatte, war durch seinen Körper gerauscht und hatte alles logische Denken unmöglich gemacht und seinen Verstand auf „Standby“ geschaltet. Kurz hatte er sogar geglaubt, eine Stimme in seinem Kopf zu vernehmen, die im sagte, dass Ella ihm gehörte. Die Worte waren äußerst leise und nur schwer zu verstehen gewesen, fast so, als wolle sie etwas daran hindern vernommen zu werden und doch…

Aufgewühlt fuhr er sich mit seinen Händen durch die Haare und blickte auf die Frau, welche sich immer noch an seiner Brust zu verstecken schien hinab.

Nur wenn man den fehlenden Teil seiner selbst, seine Auserwählte, das fehlende Stück seiner Seele fand sollte man diese Worte in seinem Inneren vernehmen können. Sollte das bedeuten, dass sich seine Mutter geirrt hatte? Sollte es tatsächlich so sein, dass seine Auserwählte kein Opfer der Magier geworden war und jetzt, in diesem Moment sogar vor ihm stand?

»Ella… Ich… Hast du es auch spüren können?«, fragte er unsicher und Hoffnung erwärmte dabei sein Herz, wie die Sonne täglich aufs Neue die gesamte Welt erwärmte.

»Was spüren können?«, fragte sie ziemlich kleinlaut und drückte dabei ihren Kopf nur noch fester gegen seine Brust.

»Etwas Außergewöhnliches… Hast du die Stimme gehört?«

»Die von Erachél? Ja sicher, war kaum zu überhören«, nuschelte sie in seinen Ledermantel und rückte anschließend vorsichtig ein kleines Stück von ihm ab. Wie ein verschrecktes Reh blickte sie von links nach rechts und wieder zurück und als sie dabei bemerkte, dass sie inzwischen alleine auf dem kleinen Schiff standen, atmete sie tief und erleichtert durch.

»Nein, ich meine«, setzte Leandros an, wurde jedoch energisch von Ella unterbrochen. »Lass uns später darüber reden. Wir haben einen Auftrag zu erledigen und ich möchte bevor es hell wird irgendwo in Sicherheit untergebracht sein.«

Leandros wollte noch etwas sagen, sein Herz drängte ihn einfach dazu, ganz offen und ehrlich von seiner Hoffnung zu erzählen. Er erhielt jedoch keine Gelegenheit dazu, sondern wurde einfach von Ella unbeachtet stehen gelassen. »Später«, so schwor er sich. »Später werde ich es dir sagen und dann lasse ich nicht zu, dass du mir wieder davonläufst. Nie wieder!«

Später, um genau zu sein, fast zwei Stunden später, hatten sie die Insel einmal umrundet und jeden Stein auf dieser umgedreht, doch von Immitis gab es hier keine Spur. Leandros befürchtete, dass es tatsächlich der Wahrheit entsprach und die Krieger schon vor vielen Jahren die Insel verlassen hatten. Er konnte einfach keine andere Präsenz, hier auf diesem Stein vernehmen. Die Häuser hatten ihre besten Jahre schon lange hinter sich und es wirkte einfach nicht so, als gäbe es hier sonst noch irgendeinen Platz, an dem sich Lebewesen befinden könnten.

Ein Blick zur Seite bewies ihm, dass es nun bald dämmern würde. Ella wirkte von Minute zu Minute kraftloser und ihre Bewegungen verloren an Kraft und Geschmeidigkeit.

»Gibt es hier auf dieser Insel ein Gebäude, in das die Sonne nicht vordringen kann?«, fragte Leandros den Mann, der sie mit seinem Boot zur Insel gebracht hatte.

»Die ehemalige Schule würde sie vor der Sonne schützen«, meinte Biisaiyowaq hilfsbereit und ließ seinen Blick dabei zu Ella gleiten. Also war seine Annahme, dass der etwa vierzig bis fünfundvierzig Jahre alte Mann recht viel von den Ceteri wusste richtig gewesen.

Mit schnellen Schritten setzte sich der Inuit in Bewegung und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. Das ehemalige Schulhaus war gerade in Sicht gekommen, als Ella ihre Beine unter dem Körper wegknickten und Leandros sie, gerade noch rechtzeitig, auffangen konnte. Mit der schlafenden Frau in seinen Armen raste er in Höchstgeschwindigkeit bei den anderen vorbei und betrat hastig das ihnen gezeigte Haus.

Das Gebäude war in einem ziemlich mitleidserregenden Zustand und ein Blick auf dieses genügte, um Leandros davon zu überzeugen, dass hier schon lange niemand mehr gewesen war. Aber das Dach war intakt und würde Ella vor der für sie so schädlichen Sonne bewahren und das war im Moment das einzige Wichtige.

Leandros schob so gut er es vermochte den sich angesammelten Schmutz und Dreck zur Seite und legte Ella anschließend behutsam auf die von Erachél eingesammelten und auf den Boden ausgebreiteten Mäntel ihrer Gruppe. Jeder der Anwesenden hatte seine Kleidung gerne und von selbst für das Lager bereitgestellt und bei diesem Anblick und diesem Zusammenhalt, durchfluteten freundschaftliche Gefühle Leandros Herz. Sie alle kannten sich kaum und waren so unterschiedlich wie es nur irgendwie ging, doch hielten sie zusammen und sorgten sich umeinander.

Als er Ella behutsam auf dem improvisierten Lager abgelegt hatte, deckte er sie noch sanft mit seinem eigenen Mantel zu. Nicht dass sie diesen, oder gar die anderen gebraucht hätte, doch konnten sie durch ihre Gaben ihre Zuneigung und ihre Fürsorge bekunden.

Zögernd erhob er sich von seinem Platz am Boden. Er hätte sich gerne neben sie gelegt und sie, während sie schlief liebevoll in den Arm genommen, doch war hier weder der richtige Ort, noch die richtige Zeit, für solche Zärtlichkeiten. Schnell eilte er zu den kleinen Fenstern des Zimmers und verstellte deren Sicht mit herumliegenden Möbeln und Gegenständen. Alle Anwesenden taten es ihm gleich und so herrschte bereits nach kurzer Zeit absolute Finsternis in dem Gebäude.

»Was werden wir nun tun? Die Immitis sind nicht hier. Könnten sie vielleicht irgendwo in den Wäldern am Festland ihre Lager aufgeschlagen haben?«, wollte Arséchad, einer der sie begleitenden Friúen wissen.

Er und Siuriách hatten sich als recht schweigsame Wegbegleiter herausgestellt, lediglich Arséchads Zwillingsbruder Riganón und Narichélla hatten sich als etwas gesprächiger herausgestellt. Doch soweit sich Leandros daran erinnerte, war dies auch das Wesen der Friúen. Sie waren meist ruhig und besonnen.

»Ich werde versuchen Lucian zu erreichen«, sagte Leandros und war bereits im Begriff sich von den anderen abzuwenden und sein Handy aus dem Mantel, mit dem er Ella zugedeckt hatte, zu fischen.

»Ich enttäusche dich ja wirklich nur ungern, aber ich denke nicht, dass hier so etwas wie ein Handymast montiert wurde…«, sagte Erachél und schwankte dabei zwischen Erheiterung und sichtlichem Unbehagen. Sie saßen hier bis zum Anbruch der Nacht fest und besaßen keinerlei Möglichkeiten, Kontakt zu den anderen aufzunehmen. Wahrlich keine beruhigende Vorstellung.

»Zu unserem Glück ist zu dieser Jahreszeit die Nacht bereits bedeutend länger als der Tag. Diese Tatsache hat uns auf unserer Reise nach Nome und weiter zur Insel bereits gute Dienste erwiesen und wird es uns auch erlauben schnell wieder von hier wegzukommen«, sagte der Sgiúrdár und machte es sich dabei auf dem Boden in der Nähe von Ellas improvisierten Lager bequem.

Die anderen taten es ihm gleich und schon wenig später saßen die Friúen und ihr Führer mit untergeschlagenen Beinen beisammen und teilten sich ihren mitgebrachten Proviant, der aus Obst sowie anderen widerlichen und zwielichtigem Zeug bestand.

»Wie lange wird es ungefähr dauern bis es wieder dunkel wird?«, wollte Leandros wissen und ließ sich resigniert neben Ella auf den Boden sinken. Wie abwesend tastete er nach seiner Tasche und nahm sich aus dieser einen Beutel mit Blut.

»Etwa sieben bis acht Stunden«, sagte ihr neuester Wegbegleiter mit einem sichtlichen Schaudern in seiner Stimme.

Als Leandros seinen Blick zu den anderen schweifen ließ, bemerkte er den selben Ekel, aufgrund seiner Nahrung, in ihren Gesichtern, den er auch zuvor wegen der Ihren empfunden hatte. Na bitte, wenigstens war er nicht der Einzige der seinen Blick stur auf eine unbevölkerte Ecke des Raumes richten musste. Wie konnten sie nur solch ekelhafte Sachen wie Äpfel und anderer abartigen Nahrungsmittel essen!? Vielleicht würde er sie besser verstehen können, wäre er nicht ein geborener Electi gewesen der schon solange er denken konnte Blut zum Überleben benötigte. Er hatte sich zwar bis zu einem gewissen Alter auch von anderen Lebensmitteln ernährt, aber dies lag nun schon so lange in der Vergangenheit, dass er sich beim besten Willen nicht mehr daran erinnern konnte.

Aufseufzend lehnte Leandros seinen Kopf gegen die Wand und trank mit bedächtigen Schlücken die Blutkonserve leer. Normalerweise hätte er jetzt noch keine Nahrung benötigt, doch er und die anderen Krieger hatten es sich zur Angewohnheit gemacht auf Missionen nicht darauf zu warten, dass sich ihr Hunger meldete, sondern immer wenn eine Pause anstand etwas zu sich zu nehmen. Es gab nichts Schlimmeres, als wenn mitten in einem Kampf die Kräfte zu erlahmen begannen und man dadurch unkonzentriert und langsam wurde.

Zu einem Kampf würde es nun bald gewiss kommen, da war Leandros sich ziemlich sicher. Er konnte es nicht genau beschreiben, aber er spürte, dass etwas im Gange war und sie nun bald all ihre Kräfte dringend benötigen würden. Es konnte sein, dass er sich täuschte und ihm seine Nerven etwas vorgaukelten, was sich nie als reale Bedrohung herausstellen würde. Es konnte aber auch sein, dass er ein bisschen etwas von den Fähigkeiten seiner Mutter geerbt hatte und deshalb drohendes Unheil kommen spüren konnte…

b man es glauben wollte oder nicht, Lucian hatte einen Teil seiner Männer anscheinend wirklich auf die Suche nach den Immitis nach Alaska geschickt. Das waren jetzt dann endlich einmal gute Nachrichten, denn das Unterfangen die anderen aufzuspüren und umzubringen hatte sich als nahezu unmöglich erwiesen.

Eigentlich hätten die Electi und ihre Verbündete vor erreichen derer Ziele abgefangen werden sollen, denn die kleinen Gruppen wären auf ihrer Reise eine äußerst leichte Beute gewesen, doch da Einfältigkeit und Nachlässigkeit Einzug in die Reihen der Magier gehalten hatte…

Hätte der Igmarius gleich von den Bestrebungen Lucians erfahren, wären die Electi und ihre Verbündeten nie an ihren Zielen angekommen, doch so war es besser abzuwarten und sie erst nach ihren Gesprächen mit den Lupos und den Veneficas abzufangen, denn sollten die Angriffe bei den anderen Ceteri scheitern, hätte Lucian anschließend sicherlich weitere Verbündete für seinen Kampf gegen die Magier gefunden.

Es war eine Sache, von einem drohenden Unheil unterrichtet zu werden, konnte man sich dann ja schließlich noch einreden, dass die Bedrohung nicht real und nur dem Hörensagen entsprungen war. Wenn man aber selbst Zeuge eines Angriffs, mit vermeintlich vernichteten und schon seit Jahren unter der Erde weilenden Gegnern wurde, verhielt sich die Angelegenheit schon etwas anders. So würden sie zwar auch noch früh genug erfahren, dass die Magier von Aranzúl wieder unter ihnen weilten und stärker und gnadenloser denn je zuvor waren, aber würden sich viele ihrer Sache anschließen, da sie sehen konnten, dass nicht einmal der König der Electi etwas gegen sie ausrichten konnte und schließlich bei dem Versuch sie zu bekämpfen, seine Frau und seine Verbündeten verlor. Oh ja. Angst war ein guter Verbündeter der Magier, heute wie damals.

Also würden sie noch etwas abwarten und die zwei Gruppen erst auf deren Nachhauseweg angreifen. Die dritte Gruppe allerdings… Ja diese Einfaltspinsel konnten gleich zur Vorhersehung zurückbefördert werden. Wussten sie denn nicht, dass es schon lange keine Immitis mehr gab? Dachten sie ernsthaft, dass die Magier diese Geschöpfe am Leben lassen würden, nach alledem was sie das letzte Mal angerichtet hatten? So nahe, so unendlich nahe war der süße Sieg schon gewesen, bis diese widerlichen Barbaren aufgetaucht waren und alle ihre Pläne zunichtegemacht hatten. Da war es ja wohl nur verständlich gewesen, dass sie die Immitis schon lange dem Erdboden gleichgemacht hatten und genau das blühte nun auch Lucians Verbündeten, die sich eben, in gerade diesem Augenblick noch auf der Insel aufhielten. Ein perfekter Ort für einen Kampf! Es gab kein Entkommen und sie konnten keinerlei Kontakt zu den anderen herstellen und diese um Hilfe bitten.

Mal sehen, wie sie auf ihre neu entwickelten Kräfte reagieren würden, diese waren ja wirklich äußerst hm, delikat. Hahahahahahahahahaha…

»Was meinst du damit, dass nicht immer alles so ist wie es scheint?«, fragte Leandros verwirrt.

Er hatte Erachél von seinen Gefühlen während des Kusses mit Ella berichtet und ihm erzählt, dass es sich so angefühlt hatte, als wäre sie der fehlende Teil seiner selbst. Er hatte die Worte vernommen, nur eben sehr leise und wie hinter einer Wand verborgen. Es war da und doch konnte es nicht erreicht werden. Zum Haare raufen! Doch was sagte Erachél dazu!? Nicht, es ist so oder so und du musst dies oder das machen, sondern »Oft liegen Dinge im Verborgenen und müssen aufgedeckt werden. Es ist nicht immer alles so, wie es gerade den Anschein hat.«. Und was bitteschön sollte ihm das nun wieder sagen? Nein, es erschien ihm nur so, als gehöre Ella zu ihm, in Wahrheit verhielt es sich aber vollkommen anders? Oder sollte er daraus schließen, dass er sich nicht geirrt hatte und etwas in ihrer Vergangenheit, oder seiner Vergangenheit lag, was zuvor aufgedeckt werden musste? Oh, es war noch zum verrückt werden!

»Nun, es kann einmal etwas gewesen sein, was nun nicht mehr ist. Es kann aber auch sein, dass es wieder werden könnte. Verstehst du was ich meine?«, fragte Erachél mit einem deutlichen Schmunzeln in seiner Stimme.

Täuschte er sich, oder machte sich dieser Mann gerade über ihn lustig!? Auf alle Fälle schien er sich köstlich über seine Unwissenheit zu amüsieren.

»Nein, ich weiß jetzt ehrlich gesagt nicht was du mir gerade sagen wolltest! Ich wollte von dir eine einfache Antwort und etwas weniger kryptisches Gerede«, brummte Leandros verärgert und wandte sich frustriert von dem Friúen ab.

»Es ist nicht so, dass ich alles weiß und schon alles gesehen habe. Ich gebe zu, dass es kaum noch etwas gibt, was mich überraschen kann aber… Ich dachte Ella zu kennen und zu wissen, was für ein Leben ihr vorherbestimmt ist, doch hat sich diese Meinung in letzter Zeit geändert. Etwas in ihr ändert sich und ich sehe, dass sie in der Zukunft eine andere sein wird, aber wie… warum… Ich befürchte, da musst du selber darauf kommen, denn dieser Weg liegt für mich im Verborgenen«, meinte Erachél beschwichtigend und blickte Leandros dabei entschuldigend an.

»Wer wird sie sein? Was hast du gesehen? Wird sie zu mir gehören und auch eine Electi sein?«, fragte er so hoffnungsvoll, wie er sich schon seit etlichen Jahren nicht mehr fühlte.

»Ich sah, dass sie«, setzte Erachél an, wurde jedoch mitten in seinen Worten von einem süßlichen, beißenden, nach Tod und Verderben riechendem Duft unterbrochen.

Alarmiert sahen sich die beiden Männer an und legten ihren Kopf lauschend zur Seite. Es würde nicht mehr lange dauern und die Sonne würde untergehen, doch bis dahin, saßen sie auf King Island fest und so wie es zu allem Überdruss schien, waren sie nun nicht mehr alleine.

Auch die anderen Anwesenden hatten den widerlichen Geruch bemerkt, der so intensiv war, dass sogar ihr menschlicher Führer diesen zu riechen schien.

»Magier?«, tonlos und mit vor Schrecken geweiteten Augen stellte Riganón diese Frage an seinen König.

Zur Gelegenheit, eine Antwort auf diese schreckliche Frage geben zu können, sollte es jedoch nicht mehr kommen, denn in diesem Moment brach um sie herum die Hölle los. Die schon in recht erbärmlichen Zustand geratene Eingangstüre wurde aufgestoßen und ein Magier mit einem unheilvoll leuchtenden Dolch betrat die Hütte.

»Na sieh mal einer an, welche Ratten sich in diesem baufälligen Gemäuer aufhalten«, sagte der Eindringling mit süffisanter und überheblicher Stimme.

Das Gesicht des Fremden war kaum zu erkennen, da er dieses im Schutze einer dunklen Kapuze verborgen hielt. Nicht, dass es einen Unterschied machte, wie der Dreckskerl aussah, er würde so oder so, durch Leandros Schwert einen Kopf kürzer gemacht werden.

Entschlossen trat er dem Mann entgegen und zog dabei, mit einem entschlossenen Ruck, sein Schwert aus der Halterung die er an seinem Rücken trug. Angst vor diesem Kampf, oder irgendeinem anderen Kampf, hatte er nicht, nur war er sich durchaus darüber bewusst, dass diese Hütte bald zu allen Seiten künstliche Aus- und Eingänge verpasst bekommen würde. Das alles wäre ja kein Problem, nur wäre Ella dann der Sonne schutzlos ausgeliefert…

Erachél musste den selben Gedanken wie er gehabt haben, denn wie von Zauberhand bewegt, stand er plötzlich vor dem Magier und beförderte diesen mit einem gezielten Tritt durch die Türe nach draußen.

»Leandros, Riganón, Arséchad und Siuriách, lasst uns schauen, dass wir dieses Ungeziefer von der Hütte weglocken. Narichélla, du bleibst bei Ella und passt auf sie auf. Es wird bald dunkel, dann kann sie sich selbst verteidigen! Doch so… Biisaiyowaq, versteck dich irgendwo und komm erst wieder raus, wenn ich nach dir rufe. Diesen Kreaturen hast du nicht viel zum Entgegensetzen«, befahl der König eilends und war bereits durch das Tor in das Freie getreten, noch bevor überhaupt jemand seine Zustimmung zu den Worten des Sgiúrdár geben hätte können.

Leandros versicherte sich mit einem raschen Blick davon, dass Narichélla Erachéls Anweisungen verstanden hatte und diesen auch nachkam und folgte dann den anderen Männern im Laufschritt nach draußen. Das was er dort zu sehen bekam, ließ ihn allerdings ernsthaft ihre Erfolgschancen in Frage stellen. Da standen nicht einfach zwei bis drei Magier, die es sich in den Kopf gesetzt hatten sich ihrer zu entledigen, sondern Dutzende. Unheimlich glühten ihre Klingen, in den von Wolken geworfenen Schatten und so wie es den Anschein hatte waren sie zu allen Seiten umstellt. Über ihnen am Hang, unter ihnen und zu beiden Seiten glühte es bedrohlich und unheilvoll. Das war nicht gut. Das war ganz und gar nicht gut... Sie waren zu fünft und hatten nicht einmal genug Männer um sich jeder Seite des Geländes paarweise nähern zu können.

»Vorhersehung steh uns bei, denn dieser Kampf erscheint mir aussichtslos«, dachte Leandros innbrünstig und schrie einen markerschütternden Kriegsschrei aus, der schon so manchem Gegner von ihm die Knie hatte schlottern lassen.

Sollte er an diesem Tage, in dieser Stunde auch sterben müssen, er würde kämpfen so lange er nur konnte und so viele Gegner mit sich in den Tod reißen, wie er nur irgendwie vermochte. Seine Hoffnung bestand darin, dass sich vielleicht wenigstens die Frauen mit dem Führer würden in Sicherheit bringen können, dann hätte sein Tod wenigstens einen Sinn gehabt.

Ella. Mit dem Gedanken an ihr geliebtes Gesicht und dem Gefühl ihrer Essenz in seinem Herzen, stürmte er mit hocherhobenem Schwert auf seine Gegner zu. Die Männer in ihren dunklen Kapuzenmänteln unterschieden sich äußerlich nicht voneinander, denn von keinem von ihnen war ein Gesicht zu erkennen. Diese feigen Ratten. Versteckten sich im Schatten ihrer Mäntel und traten nicht einmal im Kampfe offen und ehrlich auf ihre Gegner zu. Leandros hatte sein Antlitz noch nie verhüllt und hatte die Unglücklichen, die sich ihm in den Weg stellten immer offen angegriffen. Sein Gesicht war schließlich das letzte gewesen, was sie sahen, bevor sie ihren letzten Atemzug getätigt hatten und die Erde für immer verließen.

Eine Drehung seines Schwertes. Treffer. Ausweichen und erneut sein Schwert herabsausen lassen. Noch ein Treffer. Aufgrund der großen Übermacht der Gegner, konnte er meist nur reagieren und so blieben deren Köpfe meist unerfreulicher Weise auf ihren Hälsen sitzen. Nicht, dass er ein besonders blutrünstiger Krieger war, nicht immer zumindest, doch die Vergangenheit hatte ihn auf die harte Tour gezeigt, dass nur enthauptete Gegner sich auch wirklich nicht mehr erhoben. Mehr als einmal, hatte ein vermeintlich ausgeschalteter Magier sich totgestellt, nur um sich in einem unbeobachteten Moment wieder zu erheben und seinen Dolch tief in einem Rücken zu versenken. So waren diese Kreaturen. Verschlagen und Hinterhältig!

Scheiße… Ein schmerzhaftes Knurren drang aus seiner Kehle, als sich eine Klinge von hinten in seine Schulter bohrte. Er hasste es ohne Rückendeckung kämpfen zu müssen, dabei kam es nämlich zu oft vor, dass sich von hinten ein Gegner anschleichen konnte und einen Treffer landete. Brüllend wie ein wildes Tier und mit Augen, die noch nie unmenschlicher ausgesehen hatten, als wie eben in diesem Moment, fuhr Leandros zu der hinterhältigen Ratte herum und holte mit aller ihm verfügbaren Kraft mit seinem Schwert aus und schlug unerbittlich zu. Ha. Na bitte. Er hatte das Köpfen also doch noch drauf.

Noch bevor der Körper des toten Magiers auf dem Boden aufschlug, hatte er sich blitzschnell gedreht und hieb mit seinem Schwert auf die vor ihm stehenden Männer ein. Aus den Augenwinkeln bemerkte er, wie drei Magier einen von Erachéls Männern vor sich hertrieben und dieser so dem Abhang bedrohlich nahe geriet. Unterdrückt fluchend rannte er mit aller Kraft gegen die Mauer aus Fleisch an, die ihm den Weg zu dem in der Falle sitzenden Friúen versperrte. Von diesem Manöver überrumpelt vielen die Magier wie gefällte Bäume um und er hechtete so schnell er konnte los.

Der Friúen stolperte und ruderte mit seinen Armen. Das letzte aus sich herausholend sprintete Leandros auf die Männer zu und beförderte einen mit einem Tritt in sein Hinterteil über den Abhang. Die anderen beiden standen zu nahe bei seinem Weggefährten weshalb er mit diesen nicht auf dieselbe Weise wie mit ihrem Kumpanen verfahren konnte.

Einen hieb er mit seinem Schwertknauf gegen seinen Kopf und als dieser zur Seite taumelte, griff er an ihm vorbei, packte sich den Friúen und riss ihn weg von dem Abgrund und hinter seinen Rücken. Da er jetzt auf niemanden mehr Rücksicht nehmen musste, ließ er seinen geballten Zorn frei und hieb den vor ihm stehenden Mann mit einem gewaltigen Schlag seines Schwertes, dessen nutzlosen und verdorbenen Kopf ab. Der Körper brach an Ort und Stelle zusammen, der Kopf jedoch segelte über die Klippe und schlug noch einige Male auf den schroffen Felsen auf, bevor er in dem eisigen und unruhigen Wasser der Beringsee verschwand.

Der Mann zu seinen Füßen stöhnte schmerzerfüllt und gepeinigt auf und bevor dieser noch die Gelegenheit dazu erhielt, sich taumelnd auf seine Beine zu erheben, tötete ihn ein gezielter Stich in sein Herz, den allerdings nicht Leandros getätigt hatte. Ein Blick zur Seite zeigte ihm, dass der Friúen, der von den Magiern fast von der Klippe gedrängt worden wäre, den am Boden liegenden Mann getötet hatte.

Als er jetzt so nahe bei ihm stand erkannte er ihn auch, denn so silbern Erachéls Haare waren, so golden waren die des Mannes, der ihm nun zutiefst erleichtert und äußerst dankbar auf seine Schulter klopfte.

»Dein Eingreifen kam gerade noch rechtzeitig, sonst wäre mein Kopf da unten gegen die Steine geschlagen«, sagte Riganón und wirkte dabei dankbar, sowie erleichtert gleichermaßen.

»Naja, dein Kopf wäre dabei wenigstens noch auf deinem Körper gesessen«, sagte Leandros augenzwinkernd und wandte sich dabei den schnell näherkommenden Magiern zu.

»Danke. Ohne dich… Ich stehe in deiner Schuld.«

»Die kannst du an einem anderen Tag begleichen, denn ich habe nicht vor heute zu sterben, oder zuzulassen, dass auch nur einer von uns stirbt. Lass uns schauen, dass wir schnell von dieser Klippe wegkommen, denn hier sitzen wir in der Falle«, sagte Leandros und deutete dabei auf die heranrückende Übermacht an Magiern.

Schnell entfernten sie sich von dem Abhang und hielten dabei nach ihren Gefährten Ausschau. Sie erblickten Erachél in einem Kampf mit vier ihrer Gegner, aber es wirkte nicht so, als ob der Sgiúrdár bei diesem ihrer Hilfe bedurfte. Auch Arséchad und Siuriách schienen sich ihrer Haut recht gut zu erwehren können und Leandros fragte sich, was die Magier für Pläne mit ihnen hatten.

Brauchten sie ihre kleine Gruppe etwa lebend? Nichts Anderes konnte den Umstand erklären, dass sie nicht mit geballter Kraft gegen sie ankämpften, sondern immer nur einige ihrer Leute sich ihnen entgegenstellten.

»Was geht hier vor?«, flüsterte Leandros alarmiert.

»Ich weiß es nicht, aber es wirkt fast so, als würden sie auf etwas ganz Bestimmtes warten!?«, meinte Riganón beunruhigt.

Auf etwas warten… Ja genau so schien es. Es blieb nur abzuwarten, was dieses Etwas war und ob sie dieses auch wirklich überleben konnten.

Die Sonne begann langsam unterzugehen und mit ihr verschwand allmählich alles Licht von der Insel. Bedrohlich und unheilvoll verlängerten sich die Schatten, bis schließlich ihre gesamte Umgebung nur noch aus Schatten bestand. Wenigstens würde jetzt Ella erwachen und sie könnte die Bedrohung die sich ihr näherte sehen und wäre dieser nicht so hilflos ausgeliefert, wie ein wehrloses Neugeborenes. Zum Glück hatten sie es geschafft, die Horde von Magiern von dem Schulgebäude wegzulocken, ansonsten hätte Ella wohl nicht die geringste Chance gehabt…

»Rückzug! Sammelt euch bei mir!«, durchdrang plötzlich eine autoritäre und düstere Stimme die eintretende Finsternis. Die Magier befolgten den Befehl ihres Anführers sofort und zogen sich einer nach dem anderen zurück.

Dieser Feigling hatte nicht einmal an dem Kampf teilgenommen, denn Leandros war sich sicher, dass die Stimme des Mannes weit über ihren Köpfen deren Ursprung hatte. Sicherlich hatte er sich einen Platz gesucht, von dem aus er ihren Kampf hatte beobachten können und seinen Untergebenen die ganze Arbeit überlassen. Ratte… Die Frage blieb nur, was dieser plötzliche Rückzug zu bedeuten hatte!? War das nun ein gutes, oder ein schlechtes Zeichen?

Aus den Augenwinkeln sah er, wie Erachél, Arséchad und Siuriách zu ihm und Riganón traten. In ihren Gesichtern war dieselbe Ratlosigkeit zu erkennen, welche auch er selbst verspürte. Warum hatten die Magier so schnell aufgegeben und warum wurden sie von ihnen am Leben gelassen? Bei einem ernst gemeinten Angriff hätten sie doch nie auch nur die geringste Chance gegen sie gehabt.

Ein Keuchen entwich Erachéls Kehle und seine Augen weiteten sich vor Schrecken. Leandros fragte sich gerade, was den Sgiúrdár dermaßen erschüttert hatte, als auch ihm der Schrecken in alle Glieder fuhr. Portale. Um sie herum erschienen unzählige Portale und der Gestank der Wesen, die gerade im Begriff waren diese zu verlassen, brannte in Leandros Schleimhäuten und ließ seine Augen leicht tränen. So viele, es mussten unendlich viele sein…

Entschlossenheit und Härte überzog sein Gesicht und er stellte sich breitbeinig und mit erhobenem Schwert seinen Gegnern entgegen. Er würde bis zu seinem letzten Atemzug kämpfen und versuchen, so viele dieser abscheulichen Kreaturen, wie nur irgendwie möglich, mit in den Tod zu nehmen.

»Kommt. Kommt nur, ihr verdammten Kreaturen der Nacht«, dachte Leandros bei sich und ließ nicht zu, dass Sorge seinen Verstand umnebeln und beeinträchtigen konnte.

»Kommt und kostet meinen Stahl, denn ich werde euer Untergang sein.«

Adalor stand am höchsten Punkt von King Island und blickte dem blonden Electi und seinen Begleitern beim Kämpfen zu. Es war wirklich amüsant zu beobachten, wie diese Witzfiguren dort unten sich ernsthafte Chancen ausrechneten, dieses Schlachtfeld jemals wieder lebend verlassen zu können. Kannten diese holden Wesen denn gar nicht das gute alte „Katz und Maus Spiel“? Verstanden sie denn nicht, dass er in diesem Kampf die Katze war, die nur mit ihrer Beute spielte?

Ha. Hätte er sie sofort töten wollen, wären sie jetzt auch schon lange tot. Nicht nur sie, auch die beiden Frauen und der Mensch in der Hütte hätten schon lange das Zeitliche gesegnet, hätte er seinen Männern den Befehl dazu erteilt. Diese Friúen und Electi machten auf ihn den Eindruck, recht einfältige Wesen zu sein, wenn sie wirklich dachten, diese Insel jemals wieder lebend verlassen zu können! Wie bitteschön, kamen sie nur auf solch absurde Gedanken?

Nein. Der Umstand, dass sie sich immer noch bester Gesundheit erfreuten, war nicht bei ihren kämpferischen Geschicken und Talenten zu suchen, sondern entsprang einzig und alleine der Tatsache, dass er es liebte mit seiner Beute zu spielen. Doch nun hätte dieses entzückende Scharmützel zu seinen Füßen leider bald ein Ende. Er hatte einen Auftrag zu erfüllen und er gedachte, diesmal auch alles zur Zufriedenheit des Igmarius zu erledigen. Mit einem flauen Gefühl in seinem Magen, berührte er seine grün und blau gefärbte Kehle. Noch einmal so zornig wollte er seinen Meister nun wahrlich nicht erleben, denn wer wusste schon, ob er dessen nächsten Ausbruch auch tatsächlich überleben würde? Er würde auf alle Fälle keine Wetten in diese Richtung hin abschließen, denn Geduld zählte wahrlich nicht zu den Tugenden des Igmarius.

Voll Vorfreude rieb Adalor seine Hände aneinander. Die Sonne war gerade im Begriff unterzugehen. Jetzt war die Zeit gekommen, die Spiele als beendet zu erklären und seinen ursprünglichen Plan in die Tat umzusetzen. Oh, was würden diese Ameisen dort unten nur für Augen machen, wenn sie erlebten, was für Mächte die Magier seit kurzem beherrschten. Der Igmarius würde auch sehr zufrieden mit ihm sein, denn schließlich musste diese Fähigkeit einmal in einem Feldversuch angewandt werden, um deren Tauglichkeit für eine wirkliche Schlacht erproben zu können.

Adalor wandte seinen Blick zum Himmel und seine Lippen hoben sich dabei zu einem grausamen Lächeln. Oh ja, jetzt war der richtige Augenblick gekommen, um die Feier beginnen zu lassen. Laut rief er nach seinen Männern und befahl diese zu sich. Schnell erschuf er noch ein paar Portale, um für die nötige Partylaune sorgen zu können und hob anschließend seine unheimlich rot leuchtenden Hände über seinen Kopf.

Fasziniert beobachtete er, wie sich eine rotglühende Kugel von Energie in seinen Händen formte, die immer größer und noch größer wurde und dabei ihren hellen und unheimlichen Schein verbreitete. Links und rechts neben ihm begannen allmählich auch die ersten Funken zu erglimmen und Adalor nickte zufrieden mit seinem Kopf.

Jetzt konnte die Party so richtig losgehen, denn wie jeder wusste, gehörte zu jeder echt guten Feier auch ein gelungenes Feuerwerk und er wollte ihre Gäste ja nicht durch etwas Normales und Unspektakuläres langweilen, sondern ihnen einen wahrhaft besonderen Abgang ermöglichen.

lla hatte wieder mehr oder weniger denselben Traum wie jeden Tag geträumt. Sie hatte wieder diesen einen, schrecklichen und für sie alles verändernden Abend durchlebt, der sie nun schon seit vielen Jahren beherrschte. Alles war so verlaufen wie immer nur… Leandros war plötzlich bei ihr aufgetaucht und hatte sie aus ihrem Elternhaus gebracht.

»Komm mit mir«, hatte er gesagt und ihr dabei seine Hand entgegengestreckt. »Komm mit mir und lass uns gemeinsam in das Licht der Sonne treten.«

Sie hatte gar nicht anders gekonnt, als ihm ihre Hand zu reichen und mit ihm zu gehen. Sie hatte zwar kurz den Gedanken verfolgt, dass die Sonne sie vernichten könnte und sie für immer von der Erde getilgt werden würde, doch vertraute sie Leandros. Er würde nicht zulassen, dass ihr etwas geschah.

Gemeinsam traten sie vor das Haus ihrer Eltern und erstaunlicherweise verbreitete die Sonne dort bereits der ihren warmen und hellen Schein. Hand in Hand stiegen sie von der Veranda und schließlich liebkoste die Sonne jeden Millimeter ihrer Haut. Wärme durchflutete ihren Körper und sie war so glücklich wie schon seit Jahren nicht mehr. Liebe durchflutete ihr Herz und sie blickte Leandros mit ihren eisblauen Augen strahlend an.

»Du hast mich gerettet«, sagte sie und dabei strömten Tränen des Glücks über ihre Wangen.

Näher und immer noch näher trat ihr blonder Krieger an sie heran, bis schließlich nicht einmal mehr ein Blatt zwischen ihre Körper gepasst hätte. Mit einer Hand griff er in ihr Haar und zog sie sanft an diesem, ganz nahe zu seinem Gesicht. Erwartungsvoll blickte sie ihm entgegen, sehnte sie sich in diesem Moment doch nach nichts mehr, als dass er sie endlich küssen würde, sie endlich zu der Seinen machen würde.

Plötzlich weiteten sich seine wunderschönen, von dunklen Wimpern umrahmten Augen vor Überraschung und er blickte sie richtiggehend schockiert an. »Stella, deine Augen. Was ist nur mit deinen Augen geschehen?«, sprach er sie erschrocken bei ihrem richtigen Namen an.

»Was ist mit meinen Augen?«, wollte sie verunsichert wissen und entfernte sich dabei zwei Schritte von seinem Körper.

»Sie sind nicht mehr blau, sie sind braun. Deine Bestimmung hat sich verändert, du kannst nicht mehr die Meine sein.«

Schmerzen durchzuckten ihren Körper und sie hätte sich nie gedacht, dass sich Liebeskummer derart beißend und brennend anfühlen könnte.

»Nein!!!«, schrie Leandros plötzlich und trat hastig auf sie zu. »Du brennst! Du darfst nicht brennen! Geh aus der Sonne! Bitte, bitte geh aus der Sonne!«

Seine Worte kamen jedoch bereits zu spät und Flammen bedeckten bereits ihren gesamten Körper. Ihr brennendes Fleisch schien nur noch aus Schmerz und Leiden zu bestehen und das letzte, dass sie vernahm, bevor die tröstende Umarmung der Bewusstlosigkeit nach ihr Griff, waren Leandros bittere und trockene Schluchzer.

»Warum sie? Warum nur sie? Sie war doch die Eine für mich und nun ist sie gegangen und mit ihr ein Teil von mir, denn jetzt bin ich auch zum Sterben verdammt…«

Sie hatte keine Ahnung, was dieser Traum zu bedeuten hatte und war verwirrt und verunsichert. Er war so komisch real gewesen und doch… Es stimmte, dass sich ihre Augen nach ihrer Verwandlung zu einem Cubavit verändert hatten. Früher einmal waren sie in einer ähnlichen Färbung wie Leandros gewesen und nun… nun waren sie braun…

Schwerfällig richtete sie sich auf und versuchte den Traum abzuschütteln und aus ihrem schlotternden Gebein zu vertreiben. Nur allmählich besann sie sich ihrer Umgebung. Sie war in einer Hütte… auf King Island und… sie begegnete Narichéllas Blick und wusste, dass etwas Schreckliches geschehen sein musste.

»Was? Stimmt etwas nicht? Wo sind…«

»Die Magier haben uns gefunden. Erachél und die anderen haben sie von der Hütte weggelockt, damit sie dich nicht im Schlaf angreifen konnten«, sagte Narichélla mit Angst in ihrer Stimme und Grauen in ihren schönen grünen Augen.  »Sie sind schon lange da draußen. Viel zu lange.«

Entschlossen sahen die beiden Frauen sich an und zogen todesmutig ihre Waffen. »Verstecke dich so gut du kannst. Wenn alles vorüber ist holen wir dich«, sagte die dunkelhaarige Friúen zu ihrem menschlichen Führer und näherte sich entschlossenen Schrittes der Eingangstüre der Hütte.

Ella schloss sich ihr an und eine düstere Vorahnung beschlich sie dabei. Sie wusste wie Erachél kämpfte und konnte sich gut vorstellen, was für ein Krieger Leandros war. Hätte dieser Kampf nicht schon lange entschieden sein sollen und die Magier vernichtet?

Sie öffneten die Eingangstüre, nur um im nächsten Moment geblendet ihre Augen schließen zu müssen. Was zum Teufel war denn das gewesen? Ella zwang sich dazu ihre Augen zu öffnen und wünschte sich im selben Moment, dies besser nicht getan zu haben, denn das was sie sah, erfüllte sie mit schierem Horror und Angst ergriff in solch einer Intensität von ihr Besitz, dass sie beinahe hätte würgen müssen.

Neben ihnen, auf einem Steilhang der an einer Klippe endete und schließlich steil zum Meer hinabfiel, standen Leandros und die anderen, umgeben von Portalen, aus denen unaufhörlich Damnati zu dringen schienen. Der Gestank der Kreaturen verpestete die Luft um sie herum und es roch nach Tod, Verzweiflung und Verdammnis.

Doch dieser Anblick alleine, war dieser zwar beunruhigend und schaudererregend, hatte Ella nicht in Panik versetzt, sondern die unzähligen Magier, welche sich auf der Anhöhe oberhalb ihrer Gefährten befanden und das unheimliche Glühen, das von vielen ihrer Hände besitzergriffen hatte. Was zum…?

»Oh sieh an, sieh an. Wir haben Besuch bekommen. Dornröschen ist endlich aus ihren Träumen erwacht. Allerdings hast du liebste Stella keinen Kuss dafür gebraucht. Ist es nicht so? Kommt. Lasst uns unsere Gäste gebührend begrüßen«, höhnte jemand mit einer, für Ella auf unheimliche Weise bekannten Stimme.

Sie hatte keine Zeit dazu sich Gedanken darüber zu machen, wem diese Stimme gehörte, denn ihre Aufmerksamkeit wurde in diesem Moment von Leandros für sich beansprucht, der sie lautstark dazu aufforderte so schnell wie möglich in Deckung zu gehen.

»Was…?«, sagte sie und blickte verwirrt zu Narichélla. Zu einer Antwort sollte es jedoch nicht mehr kommen, denn das Licht das von den Magiern ausging wurde immer heller und gleisender und entlud sich schließlich in Form eines gewaltigen, roten Energieballes, der direkten Kurs auf sie beide zu nahm.

Beide Frauen hechteten so schnell sie konnten von der Hütte weg. Dadurch entkamen sie zwar dem Gespinst der Magier, wurden jedoch, von der dabei entstandenen, ungeheuren Druckwelle gute fünf Meter durch die Luft geschleudert.

Ella landete der Länge nach auf dem harten und mit Steinen durchsetzten Boden und schlug sich dabei ihre Hände, Knie und ihre Stirn auf. Benommen rappelte sie sich auf ihre Knie hoch und blickte auf die zerstörte Hütte hinter sich. Biisaiyowaq hatte sich noch in dieser aufgehalten und sie konnte nur hoffen, dass ihm irgendwie die Flucht gelungen war…

Neben sich hörte sie ein Stöhnen und sah, dass sich Narichélla ebenfalls leicht schwankend auf ihre Beine erhob. Auch die Friúen war in bemitleidenswerten Zustand und blutete aus zahlreichen Wunden, ansonsten schien es ihr allerdings den Umständen entsprechend gut zu gehen. Beide Frauen hatten bei ihrem Flug durch die Luft und der anschließenden unsanften Landung ihre Waffen verloren und suchten nun hektisch den Boden nach diesen ab, denn es näherte sich ihnen Bereits eine Horde von Damnati.

Da. Nur einen Meter im Gras entfernt, sah Ella einen Griff aus der Erde ragen. Schnell zog sie die Klinge, welche sich bei ihrem Flug durch die Luft tief in die Erde gebohrt hatte, aus dem Boden. Keine Sekunde zu früh, denn der erste Verdammte hatte sie bereits erreicht und stürzte sich unverzüglich auf sie. Zum Glück waren diese Kreaturen zu keinen wirklichen Geistesblitzen mehr fähig und wurden meist nur noch von ihren Trieben und ihrem Verlangen nach Blut gesteuert, denn so konnte man sie meist leicht überlisten und ausmanövrieren.

Ella täuschte einen Haken nach rechts an, drehte sich geschwind und ließ ihre Klinge anschließend unbarmherzig auf den Hals ihres Gegners heruntersausen. Sie hasste Enthauptungen, wusste allerdings, dass diese Kreaturen sonst kaum durch etwas anders zu stoppen waren. Sie kannten keinen Schmerz, keine Reue und keine Barmherzigkeit und kämpften mit allem was ihnen zur Verfügung stand, bis sie schließlich ihren letzten verdorbenen Atemzug getätigt hatten.

Nur am Rande ihres Bewusstseins ließ sie den Gedanken zu, dass diese Monster früher auch einmal Cubavit gewesen waren und sie auch jederzeit zu solch einer Bestie werden konnte. Über solche Dinge durfte sie im Moment nicht einmal ansatzweiße nachdenken, denn sonst würde sie bei der nächsten dieser Kreaturen vielleicht eine Sekunde lang zögern und das würde sicherlich ihren Tod bedeuten.

Erneut erhellte sich die Nacht und Ella wurde sich der Tatsache bewusst, dass bei diesem Kampf die Damnati wohl noch ihr geringstes Problem darstellten. So viele Magier, so unsagbar viele von ihnen befanden sich auf den Hängen und nur die Vorhersehung alleine wusste, was es mit diesen unheimlich glühenden Energiebällen auf sich hatte…

Plötzlich ging alles erschreckend schnell. Fünf Gegner drangen gleichzeitig auf sie ein und sie wurde durch die Übermacht rückwärts gedrängt und näherte sich so der Klippe gefährlich schnell. Sie schlug ihre Angreifer so gut sie nur konnte zurück und hatte schließlich auch schon zwei von ihnen erledigt, als Leandros an ihrer Seite auftauchte und sich um die Verbliebenen drei kümmerte. Sanft und liebevoll lagen seine Augen auf ihr und dieser Blick sagte so viel mehr, als jedes Wort es je vermocht hätte.

»Wir… Wir können nicht siegen«, sagte er mit rauer Stimme und schluckte schwer. »Ich will, dass du dir Narichélla schnappst und dich von unserem Führer ans Festland bringen lässt. Wir lenken sie so lange ab wie es nur irgendwie geht, aber ihr müsst euch beeilen.«

Ella setzte dazu an ihn zu unterbrechen. Sie konnte ihn nicht alleine hier zurücklassen. Alles was ihr etwas bedeutete befand sich genau an diesem Ort. Erachél, der wie ein großer Bruder für sie war und… Leandros, den sie wirklich und ehrlich von ganzem Herzen liebte…

Er ließ sie allerdings erst gar nicht zu Wort kommen und fuhr sie unwirsch an. »Das ist keine Bitte, sondern ein Befehl. Du hast eine Verantwortung unseren Leuten gegenüber und Lucian muss erfahren, was hier vorgefallen ist!«

Sie wusste, dass dies nicht der Grund für seine drängende Bitte war, zumindest nicht ausschließlich, doch hatte er mit seinen Worten recht. Jemand musste den anderen erzählen was hier vorgefallen war und welcher Mächte sich die Magier neuerdings bedienten. Sie wollte sich gerade mit Tränen in den Augen von ihn abwenden, hatten sie doch keine Zeit sich liebevoll und innig voneinander zu verabschieden, als die grausame Stimme von zuvor wieder die Nacht durchschnitt und sie bis tief in ihr Inneres erzittern ließ.

»Ach Süße. Bist du wirklich so untreu, dass du mich schon vergessen hast und dich einem anderen Mann zuwendest?« Jetzt erkannte sie den Mann, jetzt wusste sie wem diese grausame Stimme gehörte und auch wenn sie ihn nicht sehen konnte, wusste sie doch, dass der Teufel mit dem Engelsgesicht wieder in ihr Leben getreten war.

»Adalor«, flüsterte sie gepeinigt und hätte sich am Liebsten in Leandros Arme geworfen, doch dieser hatte im Moment genug damit zu tun, ihnen die Damnati vom Halse zu halten.

»Aaah, dann hast du mich also doch nicht vergessen. Mich und mein Geschenk an dich«, sagte Adalor mit beißendem Spott in seiner Stimme.

»Du hast mir alles genommen«, flüsterte sie beinahe tonlos, wurde jedoch trotzdem von dem Magier gehört.

»Ach, denkst du? Nein meine Süße. Noch nicht. Aber… bald… sehr bald«, sagte er mit einem sadistischen und grausamen Lachen in seiner Stimme und schickte im selben Moment auch schon einen glühenden Ball aus Energie direkt auf Leandros zu.

Er sah sein Unglück nicht kommen, zu sehr war er mit den angreifenden Damnati beschäftigt, die sich von allen Seiten gleichzeitig auf ihn stürzten. In diesem Augenblick wurden Ella zwei erschreckende Dinge zugleich klar. Die Magier befanden sich deshalb so weit oberhalb von ihnen, um nicht in die Schussbahn der magischen Geschosse zu geraten. Sie wollten keiner unnötigen Gefahr ausgesetzt sein und das mussten sie ja auch nicht, denn schließlich hatten sie genug „Kanonenfutter“ mitgebracht, das für sie die Drecksarbeit erledigen konnte. Die Damnati kämpften hier unten für sie und waren nur Bauernopfer, welche von ihren „Meistern“ gerne geopfert wurden und… und sollte nicht schleunigst jemand irgendetwas unternehmen, so würde Leandros sterben.

Er sah den Tod nicht kommen, doch dieser würde ihn in wenigen Sekunden in Form der glühend, roten Energie, welche Adalor auf ihn geschleudert hatte ereilen.

Er durfte nicht sterben! Sie wollte nicht, dass er starb. Er hatte es geschafft, dass sie endlich wieder etwas Anderes als Trauer, Schmerz, Schuld und Verdammnis spürte. Würde er sterben, was sollte sie dann machen? Konnte sie damit leben, dass wieder einmal jemand ihretwegen gestorben war? Jemand, der sie eigentlich beschützen wollte und ihr nur helfen wollte und nur aufgrund von ihr seinen Tod fand… so wie ihre Familie…

Ohne noch lange zu überlegen, überbrückte Ella die Distanz die sie von Leandros trennte, schlug dabei einem Damnati den Kopf ab und stieß den Electi, der einen Weg zu ihrem Herzen gefunden hatte, mit aller ihr zur Verfügung stehenden Kraft zur Seite. Er wurde zur Seite geschleudert und strauchelte kurz, drehte sich allerdings blitzschnell um seine eigene Achse und begegnete ihrem Blick.

Er erkannte was sie gemacht hatte und warum sie so gehandelt hatte. Sein Blick wechselte von Fassungslosigkeit zu Angst und anschließend zu Verzweiflung und Schmerz. Leandros wollte zu ihr gelangen, sie vor der Energie bewahren, doch fehlte dafür schon lange die Zeit. Die Kugel erfasste zuerst die zwei Damnati, die sich unmittelbar vor Ella befanden.  Schließlich wurde auch sie getroffen und ihre Welt versank in einem unheimlichen gleißenden Schein, der die Farbe vergossenen Blutes besaß.

Ihr letzter bewusster Gedanke galt ihrer Familie und ihrer Bitte, nun endlich wieder mit ihnen vereint sein zu können. Sie wollte die Gelegenheit dazu erhalten, ihnen alles zu erklären und sie um Verzeihung bitten zu können. Sie bereute es nicht, nun sterben zu müssen, denn ihr Tod würde Leandros am Leben erhalten und sie gab ihr Leben gerne für das Seine…

»Neeeeeeeeeeeeeein«, schallte Leandros Schrei durch die Nacht und gab dabei Zeugnis seines unglaublich großen Schmerzes und seiner Verzweiflung.

Er nahm seine Umgebung nicht mehr bewusst war, sah die Damnati die sich ihm erneut näherten nicht, sondern ließ sich mit einem, seine Qualen wiederspiegelnden Schluchzer, auf seine Knie sinken. Verzweifelt hob er sein Gesicht gen Himmel, während eine einzelne Träne eine hellere Spur auf seinem blutverschmierten Gesicht hinterließ. Bis zum Erreichen des Kinns färbte sie sich blutrot, angereichert durch das das Blut der Damnati, das während des Kampfes sein Gesicht besudelt hatte und welches sie in sich aufnahm und einfach mit sich trug.

Ein verzweifelter Schrei entlud sich aus seiner Kehle, der so mitleiderregend klang, dass jedes Lebewesen mit einem Herzen in seiner Brust beinahe ebenfalls in Tränen ausbrechen wollte, so hoffnungslos und besiegt, traurig und verzweifelt klang dieser Ruf des gebrochenen Kriegers.

Hätte ein Außenstehender in diesem Moment die Szene betrachten können, wäre ihm aufgefallen, dass sogar die Damnati, die Verdammten Kreaturen der Nacht, für einen kurzen Moment in deren Bewegung innehielten und ein Echo ihrer früheren Emotionen vernehmen konnten. Wer hätte bei solch einem traurigen Anblick auch kalt bleiben können? Wer hätte seine Hilfe verweigert? Kein Wesen des Universums…

Auch die Vorhersehung hatte einen Blick auf diese Szene geworfen und auch ihr kullerte eine Träne, die aus reinem Gold zu bestehen schien über ihre helle und reine Wange. »Meine armen Kinder. So viel Leid wurde über euch gebracht, so viel Ungerechtigkeit und Schmerz. Ich bin bei euch… allezeit bei euch… und helfe so gut ich es vermag. Nur gewisse Dinge müssen leider geschehen und auch ich darf deren Verlauf nicht verändern«, säuselte der Wind und trocknete liebevoll die Träne auf Leandros Wange.

Schreie wurden um Leandros herum laut und es dauerte einen Augenblick, bis er sich wieder seiner Umgebung bewusstwurde und bemerkte, was um ihn herum geschah. So also würden sie nun alle sterben.

Die Schreie wurden lauter und mit einem Schlag wurde ihm bewusst, dass diese nicht von Erachél und seinen Leuten herrührten, sondern von fremden Männern. Große Hünen, bekleidet wie Wikinger aus lange vergangenen Zeiten, stürzten sich auf die Damnati und überrannten diese, als würde es sich bei ihnen nur um kleine Ameisen handeln. Geschosse (Äxte!?) flogen durch die Luft und immer mehr und mehr getroffene Magier fielen von ihrer Anhöhe aus, zu ihnen auf den Hang herab.

So schnell aufgeben wollten ihre Widersacher jedoch anscheinend nicht, denn immer mehr Portale erschienen wie durch Geisterhand erschaffen vor den fremden Hünen und immer mehr Damnati bevölkerten den steil abfallenden Hang auf dem sich nun auch Leandros und seine Gefährten noch verbissener in den Kampf warfen.

Nun bestand wieder ein Funken Hoffnung für sie, welcher in Form von muskelbepackten, in Fell bekleideten Männern über den Hang preschten. Leandros beschloss, dass jetzt die Zeit zum Kämpfen war und er später Ellas Tod betrauern würde, denn das war er auch Erachél und den anderen schuldig, wurde doch jetzt jedes Schwert und jede… Axt gebraucht.

Die steil abfallende, von Steinen durchzogene Wiese wurde von dem Blut der Damnati getränkt und immer mehr Magier gesellten sich zu ihren wenig geschätzten Marionetten und hauchten neben ihnen ihren letzten Atemzug aus. Wo versteckten diese Kampfmaschinen nur all ihre Waffen? Nahm die Flut der geworfenen mörderischen Geschosse doch schier kein Ende.

Leandros warf einen Blick zu der Anhöhe, auf der immer noch zahlreiche Magier versuchten ihre Geschosse aus Energie zu ihnen nach unten zu katapultieren und erkannte das Muster hinter den Angriffen ihrer neuesten Verbündeten. Immer sobald die Hände eines der unheiligen Wesen über ihnen bedrohlich zu leuchten begannen, ereilte sie auch schon der Tod durch eine geschleuderte Waffe. Raffiniert…

Ein Schrei, lauter als die anderen schallte über die Schar aus Kriegern und Leandros erkannte, dass nun wohl der Anführer der Magier ein Geschoss abbekommen haben musste. Die Portale um sie herum schlossen sich und ein Damnati nach dem Anderen, verschwand mit diesen. Also waren all diese „Höllentore“ nur von einem von ihnen erschaffen worden? Einer der Magier war stark genug so etwas zu bewerkstelligen!?

Der Anführer von ihnen, dieser Adalor musste verdammt stark sein, um so etwas bewerkstelligen zu können! Doch verletzt wie er nun war, hatten ihn seine Kräfte schließlich doch verlassen und Leandros suchte fieberhaft nach einem Weg, wie er zu dieser miesen Kreatur gelangen konnte. Verletzt war gut, doch für das was er mit Ella gemacht hatte verdiente dieses Ungeheuer den Tod und diesen gedachte er ihm selbst zu zuzufügen!

Seine suchenden Augen erblickten Felsen, an denen er sich würde leicht zu den verbliebenen Magiern hochziehen können. Erachél schrie ihm noch zu, dass er nicht dort hinaufgehen sollte, dass die Fremden dort auch leicht ihn aus Versehen treffen könnten, doch Leandros würdigte dem Friúen nicht einmal einer Antwort. Sollten sie ihn doch mit ihren Waffen treffen. Es war ihm egal, denn alles was zählte war, dass dieses Scheusal sein gerechtes Schicksal empfangen würde. Kurz blitzte das liebliche Antlitz von Ella vor seinem inneren Auge auf und unbändiger Hass und Zorn bemächtigte sich seiner. Er hatte sie verloren und würde ihr Gesicht nie wieder sehen können…

Mit einem mächtigen Satz überwand er das letzte Stück und sprang oben auf den Vorsprung, auf dem die Magier noch immer versuchten die außer Kontrolle geratene Situation wieder zu ihren Gunsten wenden zu können. Wie der wahrhaftige Rachegott aus den menschlichen Mythen trat er vor die Männer und suchte mit seinen Augen den einen, dessen Schicksal durch Ellas Tod besiegelt wurde.

Kurz weiteten sich Adalors Augen vor Überraschung und er versuchte seine Energie zu bündeln und auf Leandros zu werfen, doch er war zu geschwächt um in so schneller Zeit so viel Kraft aufbringen zu können. Leandros Schwert sauste auf den Mann nieder und… durchschnitt die Luft. Brüllend wie ein verwundetes Tier drehte sich der blonde Electi einmal um seine eigene Achse, doch das Bild blieb immer dasselbe. Der Feigling war geflüchtet und mit ihm auch alle anderen Magier.

Er stand alleine auf der steinigen Anhöhe und brüllte seinen Zorn in die nun vollkommen stille Nacht. Der Feind hatte überlebt, doch Ella war tot.

eandros war nach dem feigen Rückzug der verabscheuungswürdigen Kreaturen wie ferngesteuert wieder von dem Hügel nach unten geklettert und hatte sich unverzüglich auf die Suche nach Ella begeben. Er hatte gesehen, was diese gebündelte Energie der Magier mit den Damnati gemacht hatte und trotzdem hoffte er, dass sie nicht wie diese Wesen pulverisiert geworden war, sondern er ihr zum Abschied noch einen letzten liebvollen Kuss auf ihre zarten Lippen geben konnte. Er näherte sich dem Ort des Unglücks und schritt dabei an den Friúen und den fremden Kämpfern vorbei, ohne Augen und Ohren für sie zu haben.

Die Körperteile der Verstorbenen säumten seinen Weg und das spärlich vorhandene Gras war glitschig und nass von all dem Blut, welches darauf in dieser Nacht vergossen worden war. Nur am Rande realisierte er, dass dieser Stunden andauernde Kampf ihn viel Energie gekostet hatte und seine Arme schwer an seiner Seite herabhingen. So müde wie in diesem Augenblick hatte er sich noch nie gefühlt. Er hatte schon viele Kämpfe ausgefochten und war doch noch nie so nahe am Rande eines Zusammenbruches gewesen… Merkwürdig…

Er schritt den Platz, an dem die Energie Ella erfasst hatte ab, doch konnte er keine Spur von ihr finden. Wieder und immer wieder lief er Kreise um die Stelle, doch er fand sie nicht. Eine Hand legte sich schwer auf seine Schulter und als er seinen Blick hob, begegnete er dem traurigen Blick Erachéls. Auch er wirkte auf ihn so, als könne er sich nur noch mit Mühe auf seinen Beinen halten.

»Ich habe es nicht kommen sehen. Ich hätte doch nie… hätte ich gesehen was geschehen würde hätte ich… dann hätte ich…«, versuchte Erachél sich zu erklären, brach jedoch schließlich mit einem qualvollen Schluchzer ab.

»Sie war meine Familie. Sie war meine kleine Schwester.Ich habe eine andere Zukunft für sie gesehen. Ein strahlendes und ausgefülltes Leben voller Liebe. Das sah ich nicht kommen«, sagte der Sgiúrdár schließlich nach einer kurzen Pause, mit niedergeschlagener und trauriger Stimme.

»Niemand sah das kommen«, sagte Leandros mit rauer und emotionsgeladener Stimme und wandte sich von Erachél ab. Er wollte jetzt mit niemandem sprechen. Er musste Ella finden.

Ohne ein weiteres Wort zu wechseln, half ihm der Sgiúrdár schließlich bei seiner verzweifelten Suche, auch wenn seinem Gesichtsausdruck zu entnehmen war, wie hoffnungslos ihm dieses Unterfangen erschien. Auch die anderen Friúen schlossen sich ihnen mit traurigen Gesichtern an und Narichélla vergoss dabei sogar bitterliche Tränen. Die Fremden, in Pelze gekleideten Männer waren in diesen Minuten vollkommen vergessen, so sehr lastete der Verlust von Ella auf den Seelen aller Anwesenden.

Plötzlich wurde der Mond für ganz kurze Zeit nicht mehr von einer Wolke verdeckt und Leandros meinte in dessen hellen Schein blonde Haare glänzen zu sehen. Hoffnungsvoll ging er zu der beschienenen Stelle und… da sah er sie. Die Energie hatte Ella nicht verunstaltet und verbrannt, sondern sie lag friedlich vor ihm auf dem Boden und wirkte so, als ob sie nur schlafen würde.

Mit drei schnellen Schritten war er bei ihr, setzte sich zu ihr auf den Boden und riss dabei den leblosen Körper in seine Arme. Tränen rollten über sein Gesicht und seine unvollständige Seele brüllte nach ihr, brüllte nach dem fehlenden Teil, welcher doch nur bei ihr hätte sein können und dort auch schon immer gewesen war. Jetzt war er sich sicher, dass er sich die Stimme während ihres Kusses auf dem Schiff nicht eingebildet hatte. Sie war da gewesen, nur eben leise, so als ob etwas zwischen ihnen wäre, etwas nicht zulassen wollte, dass sie einander fanden und sich verbanden.

Er versuchte sich an den genauen Wortlaut der Vision seiner Mutter zu erinnern. »Ich sehe sie, die Eine und die Einzige für dich mein Sohn. Ich sehe sie und weiß was mit ihr geschehen wird. Ihr Weg wird ihr verstellt und Qualen werden ihr bereitet. Ich sehe so viel Blut, Angst und Hoffnungslosigkeit… Der Weg der ihr bestimmt war, wird nicht mehr der ihre sein, denn sie haben sie gefunden und vor ihnen gibt es kein Entrinnen und erst, wenn sie dem Tod ins Auge blickt, wird sie wieder wahrhaftig frei sein.«

Dann war sie nun also frei und hatte sich von dem, was auch immer es verhindert hatte, dass ihre Seelen zueinander fanden befreit. Leandros schämte sich dafür, doch er konnte sich über diese Tatsache einfach nicht freuen, hieße das doch, dass er ihren Tod hinnehmen und akzeptieren musste und das konnte er einfach nicht.

»Du zerquetscht mich…«, tönte ein zartes Stimmchen an seine Ohren und im ersten Moment begriff er gar nicht, woher dieses stammte.

Sein Schmerz legte sich und seine Seele atmete befreit auf. Leandros hielt einen Moment schockiert inne, als er realisierte, dass er nicht mehr traurig war. Welch ein treueloser und oberflächlicher Bastard war er eigentlich, dass er sich so schnell von seinem Verlust erholen konnte. Er hatte sie geliebt und doch hatte seine Trauer nun abrupt ein Ende gefunden er…

»Leandros, du drückst mich wirklich etwas zu fest«, meldete sich das leise Stimmchen wieder zu Wort und er hielt in seinen Selbstvorwürfen inne und blickte verdutzt zu der Frau in seinen Armen.

Eisblaue Augen blickten ihm entgegen und erwiderten seinen Blick leicht vorwurfsvoll. Seit wann hatte Ella blaue Augen!?

»Ella!? Du lebst!«, rief Leandros erleichtert und von unendlicher Freude ergriffen aus und zog sie noch fester in seine Arme.

Ihr leises und gequältes Keuchen erinnerte ihn daran, dass sie ihn schon zuvor darum gebeten hatte, sie mit etwas sanfteren Händen anzufassen.

Er lockerte seinen Griff, mit dem er ihren Körper gefangen hielt, mit entschuldigendem Blick und küsste sie sanft auf ihre Lippen. Eigentlich wollte er sie nur kurz liebkosen, nur kurz seiner unbändigen Freude und Liebe zu ihr Ausdruck verleihen, doch als Ella einen kleinen sehnsuchtsvollen Seufzer von sich gab, vergaß er alle seine guten Vorsätze und vertiefte seinen Kuss. Drängend verlangte seine Zunge Einlass und als sie ihm diesen gewährte, trat alles andere in den Hintergrund. Die Schwäche, die sich immer mehr seines Körpers bemächtigte und ihn inzwischen schon beinahe zu Boden drücken wollte, die Friúen, die fremden Kämpfer die sich in unmittelbarer Nähe zu ihnen aufgestellt hatten und diese Szene nun mit neugierigen Blicken verfolgten und das Chaos und der Tod der rings um sie herum zu sehen und zu riechen war. Nichts war mehr von Bedeutung, denn sie war ihm nicht weggenommen worden.

Ein lautes Räuspern unterbrach schließlich diesen innigen Moment und Leandros entfernten sich ein Stückweit von seinem wiedergekehrten Stern.

Als Leandros zur Seite trat und Ella nun freie Sicht auf alle Umherstehenden hatte, sprang sie erschrocken auf ihre Füße und betrachtete die ihr völlig unbekannten, riesengroßen und wild erscheinenden Männer beunruhigt. Wer waren diese Hünen und was noch wichtiger war, standen sie auf ihrer Seite, oder waren sie ihre Feinde?

»Wer…? Was…?«, verwirrt unterbrach sie ihre Worte.
Die vielen unbekannten Gesichter in ihrer Nähe beunruhigten sie, wirkten diese Männer doch wie wilde und barbarische Krieger einer längst vergangenen Zeit. Das alleine wäre gerade noch verkraftbar gewesen, doch irgendwie verhielt sich auch ihr Körper anders als sonst und diese Tatsache verstörte Ella zutiefst. Sie fühlte sich kraftlos, ausgebrannt und am Ende ihrer Kräfte. Zusammengefasst hätte sie den Zustand ihres Körpers als menschlich beschreiben können. Es war schon sehr lange her, dass sie sich so schwach gefühlt hatte.

Es blieb ihr keine Zeit, sich über ihren Zustand Gedanken machen zu können, denn in diesem Moment begannen Leandros, Erachél und all ihre anderen Gefährten zu erblassen und zu zittern und schließlich fiel einer nach dem anderen von ihnen mit einem lauten und schmerzerfüllten Aufstöhnen auf das Gras zu ihren Füßen. Dort blieben sie regungslos und mit geschlossenen Augen liegen.

»Leandros! Erachél! Was geschieht hier? Was habt ihr mit ihnen gemacht!?«, schrie Ella die fremden Männer an und trat außer sich vor Zorn und Schrecken drohend auf sie zu.

»Macht das sofort rückgängig oder ich schwöre euch, dass ich euch in eure Einzelteile zerlege und anschließend verspeise! Jawohl, ihr werdet ein wahres Festmahl für mich darstellen und man wird anschließend nur noch Knochen von euch finden können! Abgenagte und angebissene Knochen«, schrie sie außer sich vor Kummer, Sorge und Zorn. Wow, so furchtlos und mordlüstern hatte sie sich ja noch nie gegeben…

»In diesem Spiel hier, kleine Wilde, sind nicht wir die Bösen. Wir haben ihnen nichts zuleide getan«, sagte ein wahrer Berg von einem Mann mit tiefer und animalisch klingender Stimme und trat dabei auf den nur wenigen Schritten von ihm entfernt liegenden Erachél zu.

Kleine Wilde!? Bei diesem Muskelprotz hatte die Vorhersehung eindeutig vergessen auch andere Bereiche seines Körpers mit Masse auszustatten. Gehirnmasse.

»Was ist dann mit ihnen passiert?« Noch ehe ihre Worte vollends verklungen waren stand sie schon neben dem Hünen und trat drohend und kampfbereit auf ihn zu. Sie würde nicht zulassen, dass er einen ihrer Freunde etwas zuleide tat!

Der Mann schenkte ihr jedoch keinerlei Beachtung und fuhr einfach damit fort, Erachél genau und eingehend zu betrachten. »Das hättest du wahrlich besser wissen müssen. Du hast doch selbst gesehen, was damals mit den anderen passiert ist…«, murmelte er vor sich hin und es wirkte auf Ella fast so, als wäre er besorgt, oder sogar traurig.

»Was? Was hätte er wissen müssen und woher kennst du ihn überhaupt?«

»Wir kämpften vor unzähligen Jahren gemeinsam, Seite an Seite gegen die Magier. Damals, bevor wir Unterstützung von den Maleficus, wie ihr sie glaube ich nennt, bekamen, starben viele unserer Leute an dem Versuch, die Erde von den Magiern zu befreien. Sie fielen einfach um und als sie sich später dann wieder erhoben, waren sie nicht mehr dieselben wie zuvor. Die Essenz des Bösen hatte von ihnen Besitz ergriffen. Die Maleficus erklärten uns, dass man zwar die Hülle der Magier mit Schwertern vernichten konnte, deren Essenz jedoch lebte weiter und diese versuchte wieder Besitz von einem Körper ergreifen zu können. Diese Essenz beanspruchte die Körper derjenigen, die zuvor ihre Hülle getötet hatten«, sagte der Mann und trat dabei einen Schritt von Erachél zurück.

Mit einer Hand griff er unter den Pelz der seinen Oberkörper verhüllte und zog von darunter eine Kette hervor. »Diese Amulette schützen uns vor der Essenz des Bösen, welche freigelassen wird, sobald man einen Magier tötet. Es war ein Geschenk von den Maleficus und wir haben sie auch nach Beendigung der Kriege nie abgelegt. Ohne diese… «

»Aber haben sie nicht auch…«, setzte Ella verwirrt an, wurde jedoch von dem Riesen unterbrochen. »Ein Amulett? Nein. Während der Kämpfe legten die Maleficus gemeinsam mit den Veneficas ein magisches Gespinst über die Kämpfenden, welches diese davor beschützte, der Dunkelheit der Magier zum Opfer zu fallen. Sie hätten nie genug Zeit gehabt, für alle solch ein Schmuckstück anzufertigen. Wir brauchten es am nötigsten, da wir uns immer von hinten an unsere Feinde anschlichen und so nicht mehr von den Maleficus beschützt werden konnten…«

Ella wusste nicht warum, doch glaubte sie den Worten des fremden Mannes und wusste einfach, dass er und seine Leute nichts mit dem Zustand ihrer Gefährten zu tun hatten. Sie erinnerte sich auch daran, dass ihr Alexander einmal erzählt hatte, dass Eternity, nachdem sie den Magier in der Gasse erledigt hatte, bewusstlos geworden war und einen schrecklichen Kampf in ihrem Inneren ausfechten hatte müssen. Sie war zwar damals, bei besagtem Kampf auch beteiligt gewesen, doch war sie in dieser Nacht zu erschüttert über Logans Tod, als dass sie Eternitys Zustand bemerkt hätte. Doch nun befürchtete sie, dass ihre am Boden liegenden Gefährten eben in diesem Augenblick auch mit Schrecklichem zu kämpfen hatten und fühlte sich hilflos und nutzlos, da sie ihnen nicht beistehen konnte.

Sie sah eine Bewegung aus ihren Augenwinkeln und bemerkte mit Schrecken, dass der fremde Hüne eine Axt gezogen haben musste, denn er hielt nun eine kampfbereit in seinen Händen und war gerade im Begriff wieder auf Erachél zuzutreten. Auch seine Männer standen nicht mehr still am Rande des Geschehens, sondern taten es ihrem Anführer gleich und traten mit grimmigen und entschlossenen Mienen auf Leandros und die anderen zu.

»Halt! Was macht ihr da! Steckt sofort eure Waffen weg«, schrie Ella die fremden Männer an und stellte sich schützend vor Leandros Körper.

Kurz erfasste sie ein schlechtes Gewissen, dass sie nicht Erachéls Körper mit ihrem Leben beschützte, schließlich kannte sie diesen schon bedeutend länger als den Electi.

»Geh aus dem Weg. Wir können nichts mehr für sie tun. Das Böse wird bald von ihnen Besitz ergreifen«, knurrte sie nun ein anderer Mann, mit furchteinflößender Stimme an.

»Aber Eternity… Sie hat auch einen Magier getötet und es überlebt«, versuchte Ella, der Verzweiflung nahe, die Männer von deren Vorhaben abzubringen, ihre wehrlosen, am Boden liegenden Freunde umzubringen.

»Einen Magier kann man überleben, wenn man sich als sehr stark erweist, aber so viele wie deine Begleiter umgebracht haben… Sie werden keine Chance haben. Die Dunkelheit wird sie umklammern und ihr Sein, ihr Wesen vernichten. Wenn sie sich schließlich wieder erheben, lebt zwar noch ihr Körper, ihr Geist wurde dann jedoch bereits vernichtet und durch die Essenz des Bösen ersetzt.«

Die Waffen der Männer erhoben sich bedrohlich und Ella stand kurz davor, ob ihrer hoffnungslosen Lage, in Tränen auszubrechen. Wie konnte sie diese Wilden stoppen und was noch wichtiger war, wie sollte sie es schaffen die am Boden liegenden Männer und Narichélla vor dem Bösen, was sie in diesem Moment befiel zu retten!?

»Bitte Vorhersehung. Bitte lass sie nicht sterben. Bitte hilf ihnen!!!«, dachte Ella inbrünstig und mit aller Verzweiflung die sie in diesem Augenblick verspürte.

»Tu es. Du kannst es«, wisperte der Wind ihr plötzlich zu und dabei breitete sich ein Kribbeln in ihrem Körper aus.

»Was? Was soll ich tun?«, schrie Ella ihre Frage in den Himmel und dabei rannen Tränen über ihr Gesicht. Sie wollte ihnen so gerne helfen. Sie wollte keinen von ihnen verlieren, nur wusste sie beim besten Willen nicht, wie sie all dies hier verhindern sollte.

»Tu es jetzt«, befahl ihr die Körperlose Stimme und dabei breitete sich eine eigentümliche Hitze in ihrem Körper aus.

Mit einem Schrei ließ sie die Energie die sich in ihrem Körper angesammelt hatte aus ihren Händen fließen und ein sanfter blauer Schein umhüllte die wie leblos am Boden liegenden Körper.  Kraftlos sank Ella neben Leandros auf den Boden und bettete ihren Kopf dabei auf seine Brust. Sie wusste nicht was da eben geschehen war und fühlte sich gerade auch zu kraftlos um noch einen klaren Gedanken fassen zu können. Ermattet schloss sie ihre Augen.

Sie konnte weder sehen, wie sich die fremden Männer verblüfft und voller Ehrfurcht in ihren Augen anblickten, noch wie Erachél zaghaft seine Hand hob. Ella lag einfach ermattet und einer Verzweiflung nahe bei Leandros und hoffte, dass sich doch noch alles zum Guten wenden würde.

Sie verlor jegliches Gefühl für so etwas Banales wie Zeit, oder die sie umgebende Welt und deshalb dauerte es auch etwas länger, bis sie bemerkte, dass eine Hand sanft ihren Rücken auf und abglitt und sie liebevoll streichelte. Überrascht hob sie ihren Kopf und begegnete dem strahlenden Blick aus Leandros eisblauen Augen.

»Du lebst«, rief sie zugleich überrascht und auch erfreut aus und als sie bemerkte, dass auch ihre übrigen Begleiter allmählich wieder zu sich kamen, lachte sie vor Erleichterung aus vollem Halse.

»Das Selbe wollte ich auch gerade sagen«, durchbrach Leandros Stimme ihren Freudentaumel und als sie ihn anblickte sah sie, dass sein Blick bei diesen Worten verwirrt auf den Himmel gerichtet war.

Sie schaute auf und verstand plötzlich, warum der Electi derart fassungslos wirkte. Während sie sich Sorgen um ihre Freunde gemacht hatte, war der Morgen angebrochen und nun strahlten bereits die ersten warmen Strahlen der Sonne zu ihnen herab. Die Sonne war aufgegangen, doch hatte der ihr heller Schein Ella nicht verbrannt, sondern wärmte ihr nun angenehm ihr Gesicht.

bwohl viel geschehen war und sie über das Vorgefallene sicherlich viel zu besprechen gehabt hätten, verweilten Ella und ihre Begleiter nicht mehr sehr lange auf der Insel. Sie hatten eine Pflicht Lucian und ihren eigenen Leuten gegenüber und mussten diesen dringend so schnell wie möglich berichten was vorgefallen war.

Sicher, es war bisher schon jedem von ihnen klar gewesen, dass die Magier von Aranzúl wieder zurückgekehrt waren und danach trachteten den Ceteri zu schaden, doch hatte bisher keiner gewusst, wie viele sich den Magiern bereits angeschlossen hatten und über welche Mächte diese bereits verfügten. Ella wusste nur vom Hörensagen was damals bei den Kriegen vorgefallen war, doch war auch sie sich darüber im Klaren, dass damals nicht mit dämonisch glühender Energie auf andere geschossen wurde.

Zu ihrer aller großen Freude hatte Biisaiyowaq während des Kampfes irgendwo hinter dem Gebäude ein sicheres Versteck gefunden und war deshalb unverletzt geblieben. Er war es auch, der Ella schließlich über die Identität der fremden Männer aufklärte. Er sagte ihr, dass sie die Immitis nun doch noch gefunden hatten.

Nachdem Erachél wieder vollends zu sich gekommen war, erkannte auch er die Männer, da ihm deren Anführer Reogar schon einmal sein Leben gerettet hatte. Die Kriege waren schrecklich gewesen und die tückischen und hinterlistigen Magier hatten viele Ceteri umgebracht, bevor die Gefahr die von ihnen ausging überhaupt erkannt wurde. Erachél wäre dieser hinterhältigen Niedertracht auch beinahe zum Opfer gefallen, doch der Immitis rettete ihm das Leben. Damals war er noch nicht Herrscher über diese furchteinflößenden Krieger gewesen, doch nun, da ihr Stamm beinahe ausgerottet war…

Reogar erzählte ihnen, wie sie immer weniger und weniger geworden waren. Einer kehrte nicht von der Jagd wieder zurück, ein anderer ertrank im eisig kalten Meer, einer stürzte über die Klippen… sie hatten geglaubt, dass sie von ihrer Göttin verflucht worden wären und dazu verdammt, einer nach dem anderen ausgelöscht zu werden. Als nur noch eine Handvoll Männer von ihnen übriggeblieben waren, hatten sie sich zurückgezogen und ein Leben abseits von allem und jedem geführt. Sie hatten sich unter den alten Häusern eine neue Unterkunft in den Berg gegraben und hatten dort ihre Tage gefristet, mit der Absicht Buße zu tun und um Verzeihung zu bitten. Doch nun, nachdem sie die Magier gesehen hatten, wurde den Immitis klar, dass sie nicht verflucht wurden, sondern hinterhältig angefallen und ausgemerzt und Rache pochte ob dieser Feigheit in ihren Adern. Sie waren nicht mehr viele, nur noch zehn Männer zählten zu dem einst so stolzen Stamm, doch diese schlossen sich nun Erachél und seiner Gruppe an und würden sie auf ihrem weiteren Weg begleiten. Sie würden mit Lucian, dem König der Electi ein Bündnis eingehen und Seite an Seite mit ihnen gegen die Magier kämpfen.

Die Überfahrt von King Island zurück ans Festland war eine Zerreißprobe für Ella, da sie ernsthaft glaubte, dass die Nussschale aufgrund ihrer Überbeanspruchung (schließlich wiegte jeder dieser Immitis Muskelprotze sicherlich an die 330 Pfund) einfach sinken würde. Tiefgang hatte „das Schiff“ auf alle Fälle bedeutend mehr als bei ihrer Anreise. Nicht, dass sie zu hysterischen Anfällen neigte, doch nachdem ihr Erachél nach einer genauen Musterung ihrer Person verblüfft mitgeteilt hatte, dass sie nun kein Cubavit mehr wäre, sondern ein Mensch (war denn so etwas überhaupt zu fassen!?) hatte sie doch ziemlichen Respekt vor den eisigen Fluten des Meeres.

Was auf dieser Insel genau vorgefallen war konnte keiner erklären. Sogar Erachél schien ratlos. Fakt war jedoch, dass die geballte Energie des Magiers zwar nicht Ella getötet hatte, aber anscheinend ihr Dasein als Cubavit. Wie und warum das geschehen war, blieb im Dunklen. Dies und auch wie sie Leandros und die anderen vor der Essenz des Bösen hatte retten können und das auch noch ganz offensichtlich als Mensch, blieb ein Mysterium.

Am merkwürdigsten fand Ella jedoch immer noch die rätselhaften Worte von Leandros. Er hatte tief in ihre Augen geblickt und sie glücklich angestrahlt. »Meine Mutter hatte recht! Du hast dem Tod ins Auge geblickt und bist nun wieder frei. Deine Bestimmung wurde wiederhergestellt. Deine Augen. Der Vorhersehung sei Dank! Deine Augen…«

Sie verstand nicht, was seine Worte zu bedeuten hatten und leider ergab sich auch keine Gelegenheit mehr dazu ihn danach zu fragen, da sie am Schiff eingepfercht zwischen all den Immitis und Narichélla stand und sichLeandros am entgegengesetzten Ende der „schwimmenden Nussschale“ mit Erachél und Reogar aufhielt.

Während ihrer Überfahrt konnte sie erkennen, wie der Electi ein Smartphone aus seiner Tasche nahm und anschließend minutenlang aufgeregt mit jemanden Sprach. Leider verfügte sie nicht mehr über ihr exzellentes Gehör und so konnte sie nur mutmaßen mit wem er dort gerade telefonierte.

»Lucian und Eternity befinden sich zum Glück immer noch bei den Lupos. Wer hätte gedacht, dass uns das Misstrauen dieser Wesen einmal dabei helfen würde, meinen König zu beschützen«, vernahm Ella Leandros laute und kräftige Stimme über das Getöse des Meers hinweg. Damit bestätigte sich ihre Annahme. Er hatte Lucian angerufen.

»Ich habe ihn über die Vorfälle aufgeklärt und er wird im Schutze des Rudels bleiben, bis wir bei ihm eintreffen. Er versucht in der Zwischenzeit Ryan zu erreichen. Hoffentlich befindet er sich auch noch bei den Veneficas. Dort wären sie nämlich gewiss in Sicherheit.«

Kaum hatte das Schiff angelegt, verabschiedeten sie sich auch schon von ihrem treuen menschlichen Führer. Dieser versprach ihnen, dass er sich mit anderen seines Volkes um die Überreste der Magier kümmern würde. Um die Damnati hatte sich bereits die Sonne gekümmert, jedoch würde auch so noch genug Arbeit auf Biisaiyowaq warten und sie wollten ja nicht, dass ahnungslose Touristen auf einer ihrer Besichtigungen über Leichen stolperten. Die Schlagzeilen, die darauf in Radio und Fernsehen zu vernehmen wären, würden ungewollte und unschöne Aufmerksamkeit auf diesen Ort ziehen. Es wäre nur eine Frage der Zeit, bis jemand berichtete, dass er Fremde des Nachts zu der Insel hatte reisen sehen… In solchen Fällen gab es nämlich leider immer Augenzeugen!

Nach ihrer Verabschiedung machten sie sich so schnell wie sie nur konnten auf den Weg, um ja noch rechtzeitig bei Lucian anzukommen und das war der Punkt, an dem alle erst wirklich zu begreifen schienen, dass Ella kein Cubavit mehr war. Schnell wie der Blitz schossen ihre Begleiter los und ließen sie einfach stehen. Ella versuchte ihnen laufend zu folgen, doch blieb der Erfolg dieses Unterfangens aussichtslos, denn selbst ein ausgezeichneter Sprinter hätte diese Horde nicht einholen können.

Diesen Umstand hatte sie es nun auch zu verdanken, dass sie sicher und geborgen in Leandros Armen lag. Er hatte als erster bemerkt, dass sie ihnen nicht folgte und war zu ihr zurückgekommen. Nach einem kurzen verwirrten Blick hatte er schließlich begriffen, was ihr Problem war und sie einfach kurzerhand hochgehoben. Nun lief er mit ihr auf seinen Armen und es schien nicht so, als ob ihm die zusätzliche Last zu schaffen machen würde.

Aufseufzend kuschelte sich Ella noch näher an Leandros und ließ sich von dem Duft seiner Haut berauschen. Sie liebte diesen Geruch, hätte am liebsten mit ihrer Zunge über die Haut an seiner Halsbeuge geleckt, um zu testen, ob er auch so wundervoll schmeckte wie er roch.

Wohlig seufzend barg sie ihren Kopf in seiner Halsbeuge und schloss behaglich ihre Augen. Sie fühlte und spürte so anders, seitdem sie kein Cubavit mehr war. Das erste Mal seit Jahren konnte Ella wieder Kälte auf ihrer Haut spüren. Es war eigenartig, nach all dieser Zeit wieder menschlich zu sein und doch freute sie sich über die beginnende Gänsehaut auf ihren Armen und ihren leicht klappernden Zähnen. Gerne würde sie ein Leben lang frieren, wenn dies der Preis dafür wäre endlich wieder die Sonne sehen zu dürfen. Und sie sah und spürte sie in diesem Moment und fühlte sich so unendlich glücklich dabei…

Da der Kampf allen zugesetzt hatte machten sie auf ihrem Rückweg wieder Halt bei dem Haus des freundlichen Electi. Sicher, sie wollten dem König und der Königin der Electi so schnell wie nur irgendwie möglich zur Hilfe eilen, doch wären sie ihnen kraftlos und ausgebrannt auch nicht gerade eine große Hilfe.

Ella betrat mit Leandros und den Friúen das kleine Holzhaus und die Immitis schlugen ihr Lager im Wald auf, da sie in dem kleinen Gebäude wohl kaum Platz für ihre riesigen Leiber gefunden hätten.

Ella hatte den Weg zwar nicht selber und auf eigenen Beinen zurücklegen müssen, doch fühlte auch sie sich am Ende ihrer Kräfte angelangt. Auch wenn der freundliche Electi, der sein Haus mit ihnen teilte, verwirrt darüber zu sein schien, dass sie nun in der Nacht und nicht mehr am Tage schlief, überließ er ihr doch wieder gerne das Zimmer, in dem sie auf ihrer Hinreise schon geschlafen hatte. Als sie endlich alleine war und die Türe hinter sich geschlossen hatte, atmete sie hörbar auf.

Ella brauchte nun etwas Zeit für sich, um die Dinge die auf der Insel geschehen waren verdauen zu können. Auf ihrem Weg zu dem schmalen Holzbett, kam sie bei einem alten runden Spiegel vorbei und als sie ihren Blick hob und dort die Spiegelung ihres Gesichtes erblickte hielt sie verdutzt in ihren Schritten inne und blickte sprachlos und mit offenem Mund auf ihr Spiegelbild. Erst jetzt sickerten die Worte Leandros vollends in ihr Bewusstsein und sie verstand, was ihn derart verwirrt hatte. Ihre Augen… ihre Augen waren wieder blau…

Leandros schaute Ella hinterher, als diese die Treppe nach oben stieg und aus seinem Blickfeld verschwand. Zu gerne wäre er hinter ihr hergegangen, doch musste er zuvor noch einige Dinge mit Erachél besprechen. Außerdem würde sie sicherlich auch ein wenig Zeit für sich benötigen. So viel war geschehen…

»Du folgst ihr gar nicht nach oben?«, wollte Erachél Augen zwinkernd von ihm wissen.

»Nein. Wir müssen noch einiges besprechen und ich denke, dass sie jetzt erst einmal gerne allein wäre…«

»Du hast es aber schon bemerkt oder?«, wollte der Friúen nachdenklich von ihm wissen.

»Was bemerkt?«

»Ella hat sich… verändert…«

»Danke für deinen Hinweis. Von alleine wäre ich jetzt auch wirklich nie darauf gekommen«, brummte Leandros teils belustigt und teils verärgert. Für wie dumm hielt ihn der Sgiúrdár denn? Wer hätte denn nicht bemerkt, dass…

»Ich meinte damit nicht, dass sie kein Cubavit mehr ist. Ich meinte damit wer sie ist und was sie ist«, meinte Erachél und blickte ihn dabei ernst und abwartend an.

»Du weißt es!? Warum hast du ihr dann nichts gesagt?«, wollte Leandros überrascht wissen.

Das Gesicht des Sgiúrdár erhellte sich bei seinen Worten sichtlich und er klopfte ihm freundschaftlich auf seine Schulter. »Ich denke aus demselben Grund wie auch du. Ich wollte ihr ein wenig Zeit geben, um mit ihrer veränderten Situation klar kommen zu können. Nun allerdings denke ich, dass unter den gegebenen Umständen nicht abwarten, sondern handeln angebracht ist. Wir müssen zu Lucian und was uns dort erwarten wird… Auf alle Fälle kein Ort für einen Menschen, auch wenn dieser Mensch eine Eximia ist.«

Kurze Zeit sprach keiner von ihnen ein Wort und beide hingen düster und nachdenklich ihren eigenen Gedanken nach. Leandros durchbrach schließlich als erster wieder die Stille. »Sie hat diesen Magier, diesen Adalor gekannt. Denkst du, dass er ihr das angetan hat, dass er…«

»Auch ich kenne diesen Mann«, unterbrach Erachél Leandros. »Er und noch ein anderer haben mich zum Cubavit gewandelt. Damals ging ich davon aus, dass beide von ihnen… Ich erkannte nicht, dass Adalor ein Magier war. Ich wurde überwältigt und gebissen. Ich begriff zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass ich mich ändern würde, hatte auch noch nie von einem Cubavit gehört, der so etwas vermochte. Einen Menschen verwandeln. Selten, aber doch gelang so etwas, doch einen Ceteri!? Davon hatten wir alle noch nie etwas gehört. Wir wussten nicht, dass die Magier noch existierten und dachten uns, dass wir diese in den Kriegen besiegt hatten. Als ich mich schließlich verwandelte dachten wir, Adrien und ich, dass die Cubavit sich veränderten und wir befürchteten, dass sie uns so wie es einst die Magier taten, verraten und bekämpfen würden. Wir wussten nicht, dass sich unsere Feinde erneut zu erheben begannen, zu listig und durchtrieben waren sie. Die Ceteri begannen einander zu misstrauen und entzweiten sich und im Nachhinein betrachtet, war es wahrscheinlich genau das, was der Biss bei mir bewirken sollte. Das und… ich vergaß Dinge. Wichtige Dinge. Sie entfielen mir einfach und sind mir bis jetzt noch nicht wieder eingefallen. Eternity wäre dadurch beinahe den Magiern zum Opfer gefallen und auf King Island hätte es beinahe uns alle vernichtet…« Erachél schluckte schwer und blickte Leandros traurig und erschöpft an. »Aber um deine Frage zu beantworten. Ja. Ich denke, dass die Magier hinter Ellas Verwandlung steckten. Sie haben ihr alles genommen was sie hatte…«

Lange sprach Leandros mit Erachél über Ella… Stella und ihre Vergangenheit und Hass und Zorn brannte sich dabei einen Weg durch sein Inneres. Wie ein glühendes Eisen loderte der Rachedurst in ihm auf. So heiß, dass er seine Fäuste so fest schloss, dass ein lautes Knacken zu hören war.

Diese Monster, diese verdammten Monster hatten seinem Sidus, seinem Stern, so viel Grausames angetan und dafür würde er sie büßen lassen. Dafür und für all ihre anderen Gräueltaten. Denn eines wurde ihm bei dem Gespräch mit dem Friúen klar. Die Magier waren schon lange wieder zurück, wenn sie denn überhaupt jemals weggewesen waren und hatten seitdem nicht nur Stella beinahe zerstört und Erachél verwandelt, sondern hatten sicherlich auch damit zu tun, dass Eternity seit langer Zeit wieder die erste Eximia war, die den Weg zu ihrem Volk gefunden hatte. Die erste, doch zum Glück nicht die Letzte, denn nun da der böse Zauber von ihr abgefallen war (wie auch immer das geschehen war), war Stella wieder das, was ihr von Anfang an vorherbestimmt gewesen war. Eine Eximia. Leandros Eximia.

Wenn er jetzt nach all der Zeit an die Worte seiner Mutter dachte, musste er zugeben, dass sie nie davon gesprochen hatte, dass er sie nie finden würde und dazu verdammt war alleine durch sein Leben zu schreiten. Sie hatte nur gesagt, dass wenn sie dem Tod ins Auge blickt, sie wieder wahrhaftig frei sein würde. Stella hatte dem Tod ins Auge geblickt und dieser hatte ihr nur ihre Existenz als Cubavit entrissen. Der Cubavit war gestorben, doch Stella lebte.

Ella lag wach in dem kleinen Bett ihres Zimmers und blickte mit blinden Augen an die Decke. So viel war in den letzten Stunden geschehen. So viele unerklärliche und unnachvollziehbare Dinge. So viele schreckliche und beängstigende Dinge… die Sonne, so wunderschön. So viele Gedanken bestürmten sie gleichzeitig, dass sie es einfach nicht schaffte ihre Augen zu schließen und zu schlafen.

Sie war wieder ein Mensch und sie sollte sich von ganzem Herzen darüber freuen, war das doch für viele Jahre ihr innigster Wunsch gewesen. Doch sie konnte sich jetzt nicht mehr wirklich über diesen Umstand freuen. So viel hatte sich geändert. Sie hatte sich verändert und in ihrem Herzen waren Hoffnungen und Wünsche erweckt worden, welche erst nur zarte Knospen waren und nun, in diesem Moment schon in voller Blüte standen. Sie hatte es gewagt, von einer Zukunft mit Leandros zu träumen und sie hatte es zugelassen, dass ihr Erachél, Narichélla… wichtig wurden, sie Zuneigung und gar Freundschaft für andere empfand und sich gewünscht, wieder Teil von einer Gruppe (oder mit Leandros sogar einer Familie) zu werden.

Doch nun… Sie würde sterben. Nicht in den nächsten zehn, zwanzig, dreißig Jahren (außer wenn die Magier nachhalfen), doch sie würde altern und schließlich sterben. Sie hatte gehofft, dass… sie hatte sich gesehnt nach… sich gewünscht… Ein Name ging ihr ständig durch den Kopf und dieser wurde begleitet von eisblauen Augen und blonden Haaren. Sie musste sich diesen Krieger aus dem Kopf schlagen. Sie war nicht die Richtige für ihn!

Wenigstens würde sie jetzt endlich ihr Alter von siebzehn Jahren hinter sich lassen können. Sie würde erwachsen werden. In ihrem Inneren war sie es schon lange, doch war ihr Äußeres doch noch das eines Mädchens.

Ein Gedanke führte zum nächsten, bis sie schließlich wieder Adalor vor sich sehen konnte. Er und Dillan hatten ihr viel Kummer und Schmerz bereitet. Wegen ihnen lebte ihre Familie nicht mehr und war von ihrer eigenen Hand ausgelöscht worden…

Sie hörte ein leises Quietschen und Schaben und sah, wie sich die Türe ihres Zimmers langsam öffnete. Sie wusste nicht mit wem sie eigentlich gerechnet hatte, doch sicherlich nicht mit ihm. Beinahe zaghaft betrat Leandros den kleinen Raum und schloss die Türe wieder leise hinter sich. Sekundenlang blickten sie sich wortlos entgegen und es wusste wohl keiner von ihnen so richtig was er sagen sollte. Verlegen strich sich der Electi eine vorwitzige Locke seines Haares aus dem Gesicht und sein Blick lag dabei warm und zärtlich auf ihr.

Ellas Herz begann wie verrückt zu schlagen und ihr Mund wurde trocken. Dieser Mann übte eine Wirkung auf sie aus, welche unerklärlich und erschreckend gleichermaßen für sie war. Sie kannte ihn kaum, wusste nicht viel über ihn und seine Vergangenheit und doch kam es ihr so vor, als kenne, oder besser gesagt erkenne sie ihn. Er war ihr fremd und doch seltsam vertraut, so als hätten sie schon ihr gesamtes Leben miteinander verbracht. Verwirrende Gefühle bemächtigten sich ihrer und sie wandte ihren Kopf beunruhigt und verunsichert ab.

»Ich… wie geht es dir?«, wollte Leandros beinahe etwas schüchtern von ihr wissen.

Wie konnte jemand der beinahe schon die halbe Erdbevölkerung vernascht hatte nur so unschuldig wirken? Sollte nicht irgendwann, nach der hundertsten Eroberung spätestens, ein Schriftzug auf seiner Stirn erschienen sein, der mit leuchtenden Buchstaben vor gebrochenen Herzen warnte!?

»Ganz gut. Denke ich«, sagte Ella schon beinahe abweisend. Sie durfte seinem Charme nicht erliegen. Vorher schon nicht und jetzt… Ein Cubavit konnte schwerlich an einem gebrochenen Herzen sterben, doch ein Mensch!? Zusammen mit ihrer bekümmernden Vergangenheit wäre das eine Mischung, von der sie sich sicherlich nie wieder erholen könnte…

»Was soll jetzt aus mir werden?«, diese traurige Frage, über die sie sich nun schon seit Stunden den Kopf zermarterte, brach nun ungewollt und beinahe schluchzend aus ihr hervor.

Ja. Was sollte nun aus ihr werden. Erachél war doch ihre ganze Familie. Die Cubavit… auch Narichélla hatte sie liebgewonnen, Eternity und Leandros…

»Hör zu. Es gibt da etwas was ich dir sagen muss«, sagte Leandros mit rauer Stimme und ging dabei zielstrebig auf sie zu.

Er setzte sich neben sie auf die Matratze und drehte dabei ihr Gesicht sanft zu dem seinen, sodass sie ihm nicht mehr entkommen konnte, sondern ihn ansehen musste. Seine blauen Augen, umrahmt von den dunklen, dichten Wimpern blickten ihr intensiv entgegen. Sein Blick berührte sie, ging ihr bis tief unter die Haut und drang bis zu ihrem Herzen vor. Atemlos erwiderte sie seinen Blick, unfähig und Unwillens ihren von dem seinen zu lösen. Leandros wollte etwas zu ihr sagen, seine Lippen wollten Worte formen, doch löste sich kein einziger Laut von diesen.

»Du gehörst zu mir«, stieß er schließlich innbrünstig hervor und nahm ihren Mund mit einem glühenden Kuss in Besitz.

Brennend heiß lagen seine Lippen auf den ihren und Gefühle prasselten von allen Seiten auf sie ein. Kurz regte sich ein leichter Wiederstand in ihr, doch als seine Zunge schließlich drängend Einlass verlangte und er mit dieser ihre Lippen sanft und doch bestimmt teilte, erstarb jeglicher Gedanke einer möglichen Flucht sofort im Keime. Sie wollte hier bei ihm sein. Sie wollte ihn spüren und berühren. An keinem Ort der Welt wäre sie in diesen Moment lieber gewesen.

Leidenschaftlich erwiderte sie seinem Kuss und ihre Hände schlangen sich dabei wie von selbst um seinen Hals. Immer drängender und ungestümer begegneten sich ihre Zungen und Leidenschaft überrollte die beiden wie eine Sturmwelle und riss sie mit sich in einen Strudel des Begehrens, der Leidenschaft und der absoluten Hingabe. Wie im Fieber nestelten sie an ihrer Kleidung und versuchten so viel Haut des anderen zu berühren, wie nur irgendwie möglich.

Auch wenn Ella das bis vor einer Sekunde gerade noch unmöglich erschienen wäre, wurde ihr Kuss noch intensiver und berauschender und jegliches Denken wurde abgestellt und ausgeknipst, wie ein Lichtschalter, der die Glühbirnen im Haus zum Verdunkeln brachte.

»Nein«, dachte Ella sich. Verheerender. Leandros hatte eindeutig die Sicherungen aus ihrem „Sicherungskasten“ entfernt, denn ein Schalter konnte wieder betätigt werden, ihr Verstand hatte sich aber anscheinend endgültig und unwiderruflich verabschiedet.

Plötzlich war keine störende Barriere mehr zwischen ihnen, kein Stück Stoff und kein Stück Leder trennte sie noch voneinander und sie lagen Haut an Haut und Herz an Herz gemeinsam auf der Matratze von Ellas Bett. Worte durchrieselten ihren Verstand. Leise und zaghaft konnte sie diese vernehmen und doch schrieb sie diese in jenem Augenblick ihrer beflügelten und hormongesteuerten Fantasie zu. »Gehört mir… mir ganz alleine. Für immer nur mir.«

Leandros Lippen hatten sich von den Ihren gelöst und beschrieben nun einen heißen und feuchten Pfad in Richtung ihres Bauchnabels. Nur kurz hielt er in seinem geplanten Weg inne, um erst ihre linke und dann ihre rechte Brust zu liebkosen und fest an ihrer Brustwarze zu saugen.

Aufstöhnend bog Ella ihren Rücken durch und bewegte sich wie im Fieber unruhig von einer Seite zur anderen. Ihr Becken begann aufreizend zu kreisen und sie meinte, keine Sekunde mehr länger dem Druck der in ihrem Inneren herrschte standhalten zu können.

»Bitte«, stöhnte sie beinahe schon verzweifelt. »Bitte Leandros. Ich halte das nicht mehr aus…«

Er hielt in seinen Küssen inne und blickte ihr mit feurigem Blick entgegen. Glut loderte in seinen Augen und sie meinte verbrennen zu müssen. Träge schlängelte er sich an ihrem Körper wieder nach oben und hinterließ dabei eine prickelnde und feuchte Spur mit seinen Lippen auf ihrem erhitzten Fleisch. »Das nächste Mal lasse ich mir mehr Zeit und daran wird dann dein Bitten auch nichts ändern können…«, sagte er mit einem trägen Lächeln auf seinen Lippen, welches ein sinnliches Versprechen in sich barg.

Langsam, für Ellas Geschmack viel zu langsam, schob er eine Hand unter ihr Becken und hob dieses dem seinen entgegen. Kurz zögerte er und blickte ihr dabei fragend entgegen. »Du weißt, dass es nach dem hier kein Zurück mehr für dich geben wird? Du weißt, dass ich dich nie mehr gehen lassen werde?«, wollte er eindringlich von ihr wissen.

Dieser Mann brachte sie noch um den Verstand. Er wollte in diesem Moment ein Gespräch mit ihr führen? Sagte man normalerweise nicht Frauen nach, immer in den unmöglichsten Augenblicken ein Gespräch vom Zaun zu brechen!? Sie wollte jetzt nicht reden, oder gar denken…

»Lass mich nicht noch länger warten«, sagte sie ungeduldig und wollte sich mit ihm gemeinsam einfach auf der Matratze umdrehen. Dann würde sie eben die Kontrolle übernehmen…

Leandros wich keinen Millimeter von ihr und mit ihren menschlichen Kräften hatte sie auch keinerlei Chancen gegen ihn. Frustriert und ungeduldig blies sie sich eine Strähne ihres langen Haares aus dem Gesicht.

»Was willst du eigentlich von mir? Was willst du von mir hören?«

»Ich will dich. Für immer. Ich will, dass du ein Teil von mir wirst, dass sich unsere Seelen verbinden…«

Was auch immer… sie könnten später noch genug debattieren. Sie wollte jetzt nicht denken. Sie wollte nicht an später, früher… denken. Es zählte für sie jetzt nur der Augenblick. Dieser Augenblick, den sie für den Rest ihres Lebens in ihrem Herzen behalten wollte, wusste sie doch, dass es keine Zukunft für sie beide geben würde. »Ja. Leandros bitte…«

Mit einem befreiten Stöhnen versenkte sich Leandros in ihrer feuchten und engen Spalte und Ella bog ihr Becken mit einem langgezogenem und überraschten Stöhnen dem seinen entgegen. Hätte sie gewusst, dass es sich mit ihm so himmlisch anfühlte, ihr währen die Zuschauer auf dem Boot wahrscheinlich noch egal gewesen. Immer schneller und ungestümer wurde ihr gemeinsamer Rhythmus und immer lauter und drängender wurden ihre gemeinsamen lustvollen Laute.

Mit einer schnellen Bewegung packte Leandros Ellas Arme und drückte diese über ihrem Kopf in die Matratze. Er brauchte nur eine Hand dazu um ihre Arme dort gefangen zu halten und mit der anderen spreizte er in der Zwischenzeit ihre Beine noch weiter als zuvor und konnte sie so noch besser, noch tiefer ausfüllen. Hitze sammelte sich dort wo ihre Körper sich berührten und Wellen der Erregung ergriffen Ella und spülten über sie hinfort. Ein heftiger Orgasmus packte sie, der in seiner Intensität schon beinahe schmerzhaft war, doch viel zu gut, um als unangenehm bezeichnet werden zu können.

Ella konnte an Leandros Aufschrei erkennen, dass auch er den Gipfel der Leidenschaft erreicht hatte und ihr auf ihrem Weg folgte. Sein gesamter Körper spannte sich an wie ein Bogen und seine Muskeln traten gut sichtbar, an seinen Armen und an seinem Oberkörper hervor.

Als die Wogen sich langsam wieder zu glätten begannen, senkte Leandros seinen Kopf zu ihrem Hals und biss zu. Überrascht riss Ella ihre Augen weit auf. Noch nie hatte jemand von ihr getrunken. Bis auf Dillan, doch dieser hatte das mit der Absicht getan ihr zu schaden und ihr Schmerzen zuzufügen. Doch das was Leandros Biss gerade bei ihr bewirkte war angenehm. Es fühlte sich gut an. Es… ihre Glieder erschlafften und ermattet schlossen sich ihre Augen.

Oh Himmel… Er hatte sie nicht einfach nur Gebissen, er hatte ihr sein Sekret verabreicht. Er war im Begriff sie zu wandeln.

Leise wollte sie protestieren, doch kein Laut verließ dabei ihre Lippen, da sie bereits zu kraftlos und zu erschöpft war. Warum machte er das? Dachte er, dass sie ihr altes Leben vermisste und wieder zu einem Cubavit werden wollte? Das stimmte nicht. Das durfte nicht sein! Sie wollte nicht wieder zu einem Leben in der Dunkelheit verdammt werden…

Leandros Sinne waren immer noch nicht wieder völlig befreit von der Leidenschaft, die Ella über ihn gebracht hatte. Friedlich schlafend lag sie unter ihm und er wusste, dass sie in spätestens drei bis vier Stunden aufwachen würde. Er hatte früher, vor Jahrhunderten, einige Male bei einer Verwandlung zugesehen und wusste deshalb, dass er sich keine Sorgen zu machen brauchte. Alle wirkten am Anfang wie tod und schliefen ohne sichtliche Regungen oder Bewegungen ihres Körpers. Ihres Herzens miteingeschlossen, da sich der Herzschlag bei der Verwandlung derart verlangsamte, dass er kaum noch zu fühlen war. Und doch machte er sich unsinnigerweise Sorgen… Was sollte er machen, wenn sie nie wieder zu ihm zurückkehrte?

Schnell zog er sich und Ella ein paar Kleidungsstücke über und rief anschließend nach Erachél. Er würde sich einfach besser fühlen, wenn der Sgiúrdár ihm versicherte, dass sie die Wandlung überleben würde und alles nach Plan verlief.

Es dauerte keine Minute und schon stand der Herrscher der Friúen neben dem Bett, in dem Ellas Körper mit den Veränderungen zu kämpfen hatte. Sanft strich er der schlafenden Frau eine Strähne ihres blonden Haares aus dem Gesicht und beugte sich dann ganz dicht über sie. Leandros wusste, dass Erachél dabei nur der Aufgabe nachkam um die er ihn selbst gebeten hatte und doch spülte Eifersucht, glühend und beißend dabei über ihn hinweg.

Er mochte es einfach nicht, wenn ein anderer Mann sie berührte. Er wollte nicht, dass jemand anderes ihr so nahekam.  Sie gehörte zu ihm und auch wirklich nur zu ihm alleine und kein anderer Mann als er selbst sollte sie jemals wieder berühren… Puh, seit wann war er eigentlich ein derart eifersüchtiger und vereinnahmender Mann?

»Es geht ihr gut. Ihr Körper verändert sich bereits«, sagte Erachél mit einem liebevollen Blick auf Ella.

Kurz streichelte er ihr über dieWange und kam schließlich auf Leandros zu und blickte diesen ernst an. »Hast du ihr gesagt, was sie ist? Was sie für dich ist? Hat sie dieser Wandlung zugestimmt?«

Leandros dachte an sein letztes Gespräch mit Ella, wenn man denn die paar abgehakten Wörter als Gespräch bezeichnen konnte und versuchte sich an den genauen Wortlaut dieser Unterhaltung zu erinnern. Er war sich sicher, dass er ihr gesagt hatte, dass er sich eine Verbindung zu ihr wünschte… Doch hatte sie auch genau begriffen was er da von ihr wollte?

Leider war er sich da im Nachhinein jetzt nicht mehr so sicher. Seine Gefühle hatten ihn einfach überrollt. Was am Schiff noch als leises, kaum verständliches Wispern zu vernehmen gewesen war, hatte ihn während ihres Liebesspiels richtiggehend angeschrien und ihm zugerufen, dass Ella zu ihm gehörte und auch wirklich nur zu ihm.

»Gehört mir… mir ganz alleine. Für immer nur mir«, hatte die Stimme in seinem Kopf bestimmt und drängend erklärt und da hatte er einfach nicht mehr länger warten können.

Was zuvor noch leise und hoffnungsvoll auf ihn eingeredet hatte, war zur Bestimmtheit geworden und er hatte gewusst, dass er sich nicht getäuscht hatte und sie wirklich der fehlende Teil seiner Seele war…

»Ich habe versucht… also eigentlich habe ich gesagt, dass ich mir eine Verbindung zwischen uns wünsche und ich denke, dass sie das auch wollte.«

»Du denkst!?«, wollte der Sgiúrdár mit erhobener Augenbraue wissen. »Nun ja. Du hättest dich wohl etwas besser davon überzeugen sollen. Sie kämpft in diesem Moment nämlich gerade ziemlich heftig gegen die Verwandlung an.«

Leandros erschrak bei diesen streng gesprochenen Worten sehr. War er zu ungeduldig gewesen und würde ihr durch seine Schuld nun Schlimmes widerfahren!?

»Es geht ihr gut und das wird sich auch nicht ändern. Sie kann sich gegen die Verwandlung wehren und wird trotzdem nichts dagegen unternehmen können«, beruhigte Erachél ihn.

Täuschte er sich, oder sah er so etwas wie Schadenfreude und Spott aus den indigofarbenen Augen des anderen Mannes blitzen? Seine Vermutung wurde fast sofort bestätigt, denn Erachél trat schließlich breit grinsend auf ihn zu und klopfte ihm gutmütig auf seine Schulter.

»Ihr wird nichts passieren, aber bei dir bin ich mir da nicht so sicher. Ich könnte mir vorstellen, dass sie einen Mordsärger auf dich haben wird. Du hättest sie wirklich direkt fragen sollen.«

Ohne ein weiteres Wort verließ der Friúen das kleine Zimmer und ließ einen ziemlich unsicheren und beunruhigten Leandros mit seinen Gedanken alleine zurück. Er hatte ja versucht mit ihr zu reden, nur war der Augenblick für ein solches Gespräch vielleicht nicht der Beste gewesen. Allerdings teilte er die Sorgen von Erachél nicht. Ella war ein solch süßes und liebes Geschöpf…

Dröhnendes Gelächter schallte durch das Haus und Leandros zuckte ob dieses überraschenden und lauten Geräusches zusammen. Die Friúen schienen sich ja köstlich über seine Lage zu amüsieren. Sollte er sich vielleicht doch Sorgen machen…!?

Ella war gefangen in einer Welt aus Dunkelheit. Sie hasste die Dunkelheit, hatte diese noch nie besonders gemocht und nach all den Jahren ohne Sonne… Sie spürte wie sich ihr Körper änderte und auch wenn das Gefühl an sich kein schmerzhaftes war, war es ihr doch unangenehm. Während all der Zeit, in welcher sie einfach nur dalag und auch ihre stärkste Gegenwähr nichts an der Verwandlung zu verändern mochte, staute sich der Zorn in ihrem Inneren, bis sie das Gefühl hatte, selbst wie die Sonne zu glühen.

Wie hatte ihr Leandros nur so etwas antun können? Sicher, er hatte irgendetwas von Vereinigung oder so etwas Ähnliches gesagt, aber hatte er wirklich gedacht, dass sie zu der Zeit noch im vollen Besitz ihres Verstandes war!? Warum hatte er ihr das angetan? Wieder wurde sie verwandelt und wieder hatte jemand anderes ihr dieses Joch auferlegt. Sie hatte keine eigene Wahl treffen dürfen…

Langsam bekam sie wieder ein Gefühl für ihre Arme und Bein und konnte sogar wieder einen ihrer Zeigefinger bewegen. Immer mehr ihrer Körperteile schienen wieder auf ihre Befehle zu reagieren und schließlich war sie mit einem Schlag wieder hellwach und setzte sich mit einem Ruck in dem kleinen Bett auf.

Sie hatte kaum ihre Augen aufgeschlagen, da eilte auch schon Leandros an ihre Seite und strahlte sie glücklich an und sie… schlug zu. Einfach so und aus heiterem Himmel zerschlug sie ihm seine Nase, sodass das Blut nur so aus dieser hervor tropfte. Sie hatte vergessen, dass sie nun wieder über größere Kräfte verfügte… Eigentlich hatte sie ihn nicht wirklich verletzen wollen und ihr Schlag tat ihr jetzt schon sehr leid. Zum Glück würde die Nase nicht lange zum Heilen brauchen, schließlich besaßen die Electi eine ausgezeichnete und verblüffend schnelle Wundheilung.

Leandros schaute sie verblüfft und auch irgendwie traurig an. Er wirkte fast wie ein Baby, welches von seiner Mutter im Wald ausgesetzt wurde. Dieser Anblick versetzte ihr einen Stich in ihrem Herzen und doch… er hätte sie fragen müssen. Sie wusste, dass sie überreagierte und auch, dass sie genauso Schuld an dieser Situation trug. Wäre sie nicht derart darauf versessen gewesen, dass er endlich seinen Schwanz in sie steckte und hätte sie nur einmal zwischendurch ihr Gehirn eingeschaltet…

Egal. Sie würde ihm sowieso irgendwann verzeihen, schließlich liebte sie ihn wirklich von ganzem Herzen. Doch nicht hier und nicht jetzt. Jetzt, war sie einfach wütend.

Ohne ein Wort zu ihm zu sagen, oder ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, verließ sie das Zimmer und ließ ihn einfach alleine zurück. Sie hörte, dass er ihr folgte und sie hörte auch, dass er mit ihr sprach, doch hatte sie einfach nicht die Kraft und auch keine Lust dazu, ihm zuzuhören. Als sie schon fast die gesamte Treppe hinuntergestiegen war, holte Leandros sie ein und stellte sich ihr in den Weg.

»Stella. Ich…«, begann er mit flehentlichem Blick, wurde jedoch von ihr zur Seite geschoben und einfach stehen gelassen.

Erst als sie schon beinahe in dem kleinen Wohnraum des Hauses angelangt war und sich gerade zu den dort versammelten Friúen gesellen wollte, wurde ihr bewusst, wie Leandros sie gerade genannt hatte und ihre Augen verengten sich vor Ärger zu Schlitzen.

»Ich habe dir gesagt, dass du sie hättest fragen sollen«, sagte Erachél in äußerst amüsierten Tonfall und fixierte dabei einen Punkt hinter ihr. Leandros war ihr also gefolgt.

»Ja. Er hätte mich fragen müssen, allerdings gilt dasselbe auch für dich«, fauchte sie außer sich vor Rage den vor ihr stehenden Erachél an. Dieser schien sichtlich verwirrt und blickte sie entgeistert an.

»Ich…?«

»Ja. Du. Hätte ich gewollt, dass er über meine Vergangenheit Bescheid weiß, dann hätte ich ihm selber alles erzählt. Du hattest kein Recht dazu!!!«, schrie sie ihren Freund erbost an und machte auf dem Absatz kehrt und eilte dampfend und kochend vor Wut aus dem Haus.

Erachél versuchte ihr noch etwas zu sagen, irgendetwas das mit ihrem Aussehen und ihrer Bestimmung und dergleichen zu tun hatte, doch sie ignorierte ihn einfach und stampfte schnaubend und zähneknirschend weiter. Sie wusste nicht so recht wohin sie gehen sollte, doch war es ihr in diesem Moment auch egal. Sie wollte erst einmal einfach nur weg von den Männern, die ihr von allen Wesen auf dieser Welt am meisten bedeuteten und über welche sie sich im Augenblick mehr ärgerte, als über irgendjemanden sonst.

Hinter sich hörte sie das Knacken eines zerbrechenden Astes, die hier zuhauf auf dem Waldboden rund um das Haus zu finden waren. Das war ein sicheres Zeichen dafür, dass sich trotz ihres Wutausbruches jemand getraut hatte ihr zu folgen. Sie drehte sich um, mit dem festen Entschluss, dass sie Leandros oder Erachél, oder auch beiden, ordentlich die Meinung sagen würde, doch war keiner von ihnen ihr gefolgt, sondern Narichélla…

»Ich habe mir gedacht, ich könnte mich dir anschließen und wir könnten uns gemeinsam darüber unterhalten, was für Vollidioten diese Männer doch sind«, sagte die Friúen mit einem ansteckenden Lächeln, dem wahrscheinlich kein lebendes Wesen je wiederstehen könnte.

»Du musst mich nicht begleiten, ich denke, dass ich im Moment eher eine recht schlechte Gesellschaft abgebe…«

»Oh. Das kommt darauf an. Möchtest du dich irgendwo hinsetzen und heulen wie arm du bist? Dann ja. Oder möchtest du die Dummheit dieser Männer beklagen und mit jemanden gemeinsam darüber reden wie dumm und idiotisch die zwei wirklich sind, dann bin ich deine Ansprechperson. Weißt du, ich versuche nämlich jetzt schon sehr lange einen gewissen Mann auf mich aufmerksam zu machen und er… sieht mich einfach nicht und das schon, bevor er ein Cubavit wurde…und dann Sgiúrdár… Jetzt ist er nämlich auf der Suche nach einer passenden Frau, dieser Hornochse! Und was bin ich bitte!? Er ist älter als ich und kannte mich schon, als ich gerade mal ein Kleinkind war und irgendwie hat er immer noch nicht begriffen, dass ich in den letzten Jahrhunderten erwachsen wurde«, vertraute Narichélla ihr verärgert an. »Du siehst also, ich kenne mich mit der Dummheit dieses Mannes aus und was Leandros betrifft… er ist ein Mann und das genügt mir in meiner gegenwärtigen Stimmung schon vollkommen…«

Ella hatte Narichélla noch nie so reden hören und hatte sie eigentlich für… ach sie wusste auch nicht so recht was sie sich gedacht hatte. Vielleicht, dass Friúen nachsichtige und friedliche Wesen waren und Ärger nicht an sich heranließen. Doch Narichélla war eindeutig verärgert und wirkte im Moment auch gar nicht friedliebend. Sie hatte gewusst, dass sie gute Freundinnen werden würden, doch so wie es im Moment aussah, hatte sie gerade ihre beste Freundin gefunden.

Lachend und schimpfend gingen die beiden Frauen gemeinsam weiter und äfften dabei gekonnt die beiden Männer nach, die ihrer beiden Zorn erregt hatten. Leandros und Erachél wussten es zwar noch nicht, doch diese beiden Frauen hatten vor, ihnen einmal mächtig in ihre Hinterteile zu treten. Da machte es auch nichts, dass das eine königlich und das andere von einem Electi war.

bwohl alle nur möglichen Vorteile auf ihrer Seite gewesen waren, hatte Adalor es nicht fertiggebracht, den Kampf für ihre Seite zu entscheiden. Was sollte man mit so unfähigen Kreaturen nur anfangen? Sie waren weit in der Überzahl gewesen und hatten doch flüchten müssen. Schlimmer noch als diese Tatsache war jedoch, dass Adalor, dieser einfältige Idiot auch noch behauptet hatte, seinen Auftrag erledigt zu haben. Er hatte gemeint, dass Lucians Anhänger genug Magier getötet hatten, um nicht einmal zehn Sekunden gegen die Dunkelheit bestehen zu können.

Bah! Von wegen. Der Igmarius schnaubte abfällig und blickte auf das Häufchen Elend, zu seinen Füßen hinab. Wenn dieser Idiot nicht sowieso schon eine Axt abbekommen hätte, würde er nun seinen Dolch zu spüren bekommen! Der Dunkelheit verfallen, dass er nicht lachte. Nichts war mit ihnen geschehen, aber auch rein gar nichts, hatte er doch fast sofort nach Adalors geheuchelten Worten die Nachricht erhalten, dass dieser Electi, Leandros quietschlebendig mit seinem König telefoniert hatte und ihm alles berichtete, was sich auf King Island zugetragen hatte. Ein kleines Mädchen mit dem Namen Ella sollte sie anscheinend alle vor der Essenz des Bösen, der Dunkelheit gerettet haben.

Bah! Er hatte seinen Auftrag also erfüllt und warum zum Teufel lebten dann noch alle von ihnen, während so viele Damnati und Magier ihr Leben lassen mussten?

»Nenne mir einen Grund, nur einen, warum ich dich am Leben lassen sollte. Du bist durch und durch eine Enttäuschung für mich«, dröhnte die Stimme des Igmarius durch den großen runden Raum.

Dieses Gemäuer erinnerte nicht nur wegen dessen Bauart an eine Kathedrale, sondern auch der Klang der Stimme wurde in diesem, mit einer Kuppel bedeckten Bau, genauso wirkungsvoll verstärkt wie bei einem, der heiligen Gebetsorte der Menschen. Endlich konnten sie ihre Versammlungen an einem würdigen Ort abhalten und waren nicht mehr dazu gezwungen sich heimlich an verschwiegenen Orten zu treffen. Lange hatte der Igmarius nach genau so einem Bauwerk gesucht…

»Sie hatten keine Chance und es wäre für uns ein leichtes gewesen sie zu vernichten, nur erschienen plötzlich Immitis auf der Bildfläche«, sagte Adalor leise und mit schmerzverzerrter Stimme.

»Immitis!? Sie sollten doch alle schon lange vernichtet sein«, entfuhr es dem Igmarius donnernd.

»Ja. Doch das war nicht mein Auftrag…«

»Das stimmt. Faudon wurde mit dieser Aufgabe betraut… Geh jetzt, du blutest mir hier ja noch den ganzen Boden voll. Ich erwarte, dass du die Blutungen stoppst und dann wieder umgehend zu mir kommst. Es hat sich etwas ergeben, was sich für uns alle als recht nützlich erweisen könnte… Wir haben Zuwachs bekommen…«

So schnell sich die Laune des Igmarius verdüstert hatte, so schnell hellte sich diese jetzt auch wieder auf. Diese grobschlächtigen Krieger waren zwar noch nicht vollends ausgerottet worden, doch für dieses Problem würde sich in naher Zukunft sicherlich eine Lösung finden lassen und die Immitis würden sterben. Sie und dieses lästige Mädchen…

Im Moment zählte jedoch nur, dass sie genau wussten, wo sich Eternity und Lucian aufhielten und diesen jetzt bald ein Überraschungsbesuch abgestattet werden würde. Wer traf denn nicht gerne alte Bekannte und Freunde!?

Es reichte vollkommen, wenn sie sich auf den König der Electi konzentrierten. Entweder konnten sie ihn auf ihre Seite ziehen, oder er musste eben sterben, so einfach war das… In beiden Fällen wäre dann niemand mehr da, der ihnen in die Quere kommen könnte, denn sie würden so oder so, einen König bekommen, der ihre Interessen unterstützte.

Sollte dieser Plan nicht aufgehen, würden sie eben wieder das gute alte Spiel von Verrat und Misstrauen spielen. Das hatte bis jetzt auch immer wunderbar geklappt. Vielleicht waren sie ja in einer direkten Konfrontation den anderen unterlegen, aber im Ränke schmieden waren sie einfach ungeschlagene Champions. Tja, mal schauen welchen Weg sie schlussendlich wählten, denn sie hatten ein Ass im Ärmel von dem bis jetzt noch niemand etwas wusste. Sie hatten jemanden auf ihrer Seite, dem Lucian bedingungslos vertraute… Hahahahaha… Das würde lustig werden! Doch zuvor…

»Faudon!!! Komm, wir haben etwas zu bereden…«, schrie der Igmarius durch das Gemäuer und seine Stimme wurde dabei durch die Beschaffenheit des Raumes noch um ein Vielfaches verstärkt. Oh, wie froh er war, diesen Ort hier gefunden zu haben…

Oh ja lieber Faudon. Zuerst reden und dann durfte dieser Nichtsnutz unter Qualen sterben. Man enttäuschte den Igmarius nämlich bekanntlich nur einmal. Ein zweites Mal erhielt man dafür keine Gelegenheit mehr… Außer Adalor vielleicht, aber der hatte ein viel zu schönes Gesicht, um es an die Würmer zu verfüttern…

Ella und Narichélla waren mit ihrer Schimpftirade gegen Leandros und Erachél eben erst so richtig in Fahrt gekommen, als sie auch schon von besagten Männern zum sofortigen Aufbruch gedrängt wurden. Sie hatten ja gewusst, dass sie nicht lange an diesem Ort hier bleiben könnten, da sie umgehend zu Lucian und Eternity gelangen mussten, um diesen in einen möglichen kommenden Kampf beizustehen.

Sie wussten, mit was für neuen Kräften der Magier sie rechnen mussten und hatten auch noch Immitis in ihrer Begleitung. Kurz gesagt, sie hatten sowieso schon viel zu viel Zeit darauf verwendet, sich von den Strapazen des letzten Kampfes zu erholen… Doch Ella hatte das Gespräch mit Narichélla sehr genossen, so sehr, dass sie gerne noch länger mit der anderen Frau alleine gewesen wäre. Jetzt sollte diese kurze Verschnaufpause jedoch wieder enden und sie wusste immer noch nicht, wie sie Leandros nach den Ereignissen der letzten Stunden begegnen sollte.

Hätte er sie nur verwandelt, ohne mit ihr zu schlafen, könnte sie wütend auf ihn sein, da sie ihr Herz dann noch in trügerischer Sicherheit wähnte, doch so… ihr Verstand konnte gar nicht richtig mit alledem umgehen, schrie doch ihr Herz immer zu nur nach ihm. Frustrierend, diese ganze Angelegenheit…

»Stella ich…«, setzte Leandros mit leiser und beinahe flehentlicher Stimme an, wurde jedoch entschieden von Ella unterbrochen.

»Nein. Jetzt hörst du mir erst einmal zu. Erstens«, sagte sie und fuchtelte dabei mit ihrem Daumen ganz knapp vor Leandros Nase herum. »nenn mich nicht Stella. Stella gibt es nicht mehr. Sie ist schon vor langer Zeit gemeinsam mit ihrer gesamten Familie gestorben.« Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie die grausame Wahrheit vor Leandros aussprach und sich wieder einmal eingestehen musste, dass sie den Tod über ihre Familie gebracht hatte.

Leandros wollte sie trösten, sie in seine Arme ziehen und fest an sich drücken, doch Ella wich seinen Bemühungen entschieden aus. »Nein. Nicht. Ich verdiene keinen Trost und kein Mitleid, bin doch nicht ich das Opfer in dieser Geschichte, sondern der Übeltäter der erst all dieses Leid verursacht hat.«

Sie wollte noch mehr sagen, doch diesmal unterbrach Leandros sie mit unnachgiebigen und strengen Tonfall. »Hör auf damit! Sieh endlich ein, dass du genauso Opfer in dieser Geschichte bist. Glaubst du etwa, dass das alles nur ein Zufall war? Alles nur auf unglückliche Begebenheiten zurückzuführen ist? Das ist es nicht und tief in dir drinnen weißt du das auch! Du wurdest gesucht und gezielt angefallen. Sie haben deine Bestimmung verändert… wie ihnen das gelang wissen wir noch nicht, doch wir werden es herausfinden!«, sagte Leandros mit eindringlicher Stimme und funkelnden Augen und trat dabei einen Schritt auf sie zu.

»Sie wollten dir nicht einfach nur deine Bestimmung entreißen, sondern sie wollten dich vernichten… Hast du es nie seltsam gefunden, dass dich ein solcher Bluthunger befallen hat, dass du unkontrolliert über deine Familie hergefallen bist?«

»Ich dachte…«, setzte Ella verwirrt an, der erst in dieser Sekunde auffiel, wie merkwürdig das alles anmutete.

Sie war auch gerade eben erst verwandelt worden, doch empfand sie nicht solch einen unbändigen Hunger als damals… Doch damals hatte sich ihr Vater verletzt und sie hatte das Blut gesehen und gerochen und…

Als hätte Leandros ihre Gedanken erraten, schnitt er sich mit seinem Schwert in seine Handfläche und hielt ihr diese direkt unter ihre Nase. »Ich weiß was du denkst, doch hast du unrecht damit. Solch ein Bluthunger ist nicht normal und ich habe noch nie jemanden gesehen der derart ausrastete, nur aufgrund der Tatsache, weil er ein bisschen Blut sieht, oder gar riecht. Es ist Nahrung und es schmeckt uns. Unser Körper braucht es zum Überleben… es wirkt bei uns also wie die Nahrung der Menschen. Hast du je einen Menschen gesehen, der für ein Stück Torte jemanden ermorden würde? Nein? Nun bei uns verhält es sich ähnlich«, redete Leandros mit ernstem Gesicht und zusammen gebissenen Zähnen auf sie ein. Er war eindeutig wütend… auf sie?

»Aber Cubavit… ich meine sie können… und werden dann Damnati…«, sagte Ella und brach schließlich unsicher ab. War denn alles was sie wusste nicht wahr?

»Es stimmt, dass Cubavit sich zu Damnati wandeln, wenn sie dem Blutrausch verfallen. Blut spielt dabei jedoch nur eine untergeordnete Rolle. Zuviel Blut ist schädlich, das stimmt, doch diese Kreaturen verfallen der Dunkelheit, da sie Freude daran empfinden, andere zu töten. Es ist…«, versuchte Leandros Ella alles zu erklären, wurde jedoch von den sich versammelnden Immitis und Friúen unterbrochen.

»Nun denn. Lasst uns aufbrechen. Es wird bald hell werden und wenn wir uns beeilen, sollten wir bis spätestens am Abend bei Lucian ankommen…«, sagte Erachél und schickte sich bereits an, sich schnellstmöglich in Bewegung zu setzen.

Wie lange hatte Ella mit ihrer Verwandlung zu kämpfen gehabt, wenn nun schon bald der Tag anbrechen würde? Und viel wichtiger noch, hatte Erachél vor sie in der Sonne zu grillen!? »Wo werden wir am Tage Rast einlegen? Du hast wohl vergessen, dass ich kein Mensch mehr bin!?«, versuchte Ella Erachél auf ihre gegenwärtige Situation hinzuweißen. Er hatte sicherlich nur vergessen, dass sich die Umstände wieder verändert hatten.

»Du weißt es nicht?«, fragte der Friúen mit ehrlichem Erstaunen in seiner Stimme und warf Leandros dabei einen tadelnden Blick zu. »Das, mein Freund, erklärt allerdings deine gebrochene Nase.«

»Was? Was weiß ich nicht?«, wollte Ella genervt und ärgerlich von den beiden Männern wissen.

Wie kam es eigentlich, dass sie immer als letztes über ihre Angelegenheiten Bescheid wusste. Eigentlich sollte sie es sein, die ihr körperliches Befinden den anderen mitteilte und nicht anders herum und was die gebrochene Nase betraf… Wie sie es nicht anders erwartet hatte, war Leandros Gesicht inzwischen wieder makellos und die Wunde, besser gesagt der Bruch, schon lange wieder verheilt.

»Du bist kein Cubavit, du gehörst zu mir«, sagte Leandros schlicht und dachte sich dabei wahrscheinlich auch noch, dass sie verstehen konnte, was er da von sich gab.

Erachél hatte schließlich ein Erbarmen mit ihr und winkte einen seiner Männer zu sich. Arséchad, so glaubte Ella, dass dieser schweigsame Mann hieß. Rein Äußerlich war er kaum von Riganón zu unterscheiden, waren diese beiden doch laut Narichélla auch Zwillinge. Doch so freundlich und offen wie der Blick des einen Bruder stets war, so verschlossen und in sich gekehrt wirkte der Blick aus den veilchenfarbenen Augen von Arséchad. Er wirkte nicht unfreundlich oder gar abweisend, eben nur ernst und irgendwie geheimnisvoll…

»Zeige es ihr bitte«, sagte Erachél und auch wenn seine Worte nicht gerade aufschlussreich waren, schien der andere Friúen doch zu verstehen, was sein König von ihm wollte.

Arséchad schloss seine Augen und atmete tief und gleichmäßig durch. Seine Hände hielt er dabei zu einer Schale geformt vor sein Gesicht. Gleichzeitig blies er seinen Atem in die Öffnung zwischen seinen Handflächen. Fasziniert blickte Ella dem Mann bei… was auch immer er da machte, zu. Auch wenn sie keine Ahnung hatte was da gerade geschah, spürte sie doch die Magie die von Riganón dabei ausging.

Plötzlich erfüllte Wärme ihr Inneres und gleichzeitig begannen die Hände des Friúen in einem sanften goldenen Schein zu glühen. Nach wenigen Sekunden schlug er seine Augen wieder auf und öffnete dabei auch seine Hände. Was auch immer Ella gedacht hatte, was sie zu sehen bekommen würde, mit dem was sich da gerade vor ihren Augen abspielte hatte sie wirklich nicht gerechnet.

Es war als blicke sie in einen Spiegel, der anstatt silbern, golden war. Ihr Spiegelbild blickte ihr aus diesem entgegen. Sie sah sich selber und doch auch irgendwie nicht. Statur, Haare und Augenfarbe (auch wenn sie sich erst noch daran gewöhnen musste, dass diese wieder blau waren) passten und auch ihre Gesichtszüge konnte sie erkennen und doch war die Ella die ihr da entgegen blickte sicherlich fünf bis zehn Jahre älter als sie selbst. Sie war erwachsen… und… naja, sie gefiel sich…

»Was?«, wollte sie verwirrt wissen.

»Arséchad besitzt die Gabe, dass er erkennen kann, was sich wirklich in der Seele seines Gegenübers befindet. Das ist eine sehr nützliche Fähigkeit bei Inferus, können diese doch jede beliebige äußere Form und Gestalt annehmen, welche sie wollen. Bei dir allerdings wirkt es wie ein Spiegel. Der Effekt ist nur etwas spektakulärer«, sagte Erachél und zwinkerte ihr amüsiert zu.

»Du willst mir also sagen, dass ich so aussehe?«, fragte Ella verdutzt und deutete dabei auf das immer schwächer und durchscheinender werdende Abbild ihrer selbst.

»Ja. Wie gesagt war das eben dein Spiegelbild… Hast du denn nicht gehört, wie ich vorhin zu dir sagte, dass du dich verändert hast? Deine Erscheinung und deine Bestimmung?«

Doch, irgend so etwas hatte sie am Rande schon mitbekommen, doch wollte sie ihm zu diesem Zeitpunkt nicht zuhören, da sie sehr wütend auf ihn war… »Aber… ich bin…«, sagte sie und wusste nicht so recht, was sie jetzt eigentlich war, oder nicht war, oder was da eigentlich überhaupt vor sich ging.

»Du bist eine Electi. Du bist das, was du schon immer hättest sein sollen. Deine Bestimmung wurde von den Magiern verändert und auch wenn ich nicht weiß, wie dies rückgängig gemacht wurde, bist du nun doch das, was du immer hättest sein sollen.«

Ella versuchte die Worte Erachéls zu begreifen, doch schien ihr das alles hier wie ein verwirrender Traum. »Aber ich sehe älter aus… erwachsen…«

»So hätte es von Anfang an sein sollen. Du hättest nie ein Cubavit werden sollen und auch war deine Wandlung zu früh und du noch nicht bereit für deine Zukunft…«

Nur am Rande ihrer Wahrnehmung bemerkte sie, wie Leandros an ihre Seite trat und sie in seine Arme zog. Sie war verwirrt. Ihr Leben hatte sich grundlegend veränderte und das in einer Geschwindigkeit, dass sie kaum noch mit den Geschehnissen mithalten konnte. Bis vor kurzem war sie noch ein Cubavit gewesen, dann ein Mensch und jetzt ein Electi!?

Wie von selbst kuschelte sie sich in die starke Umarmung von Leandros und fand bei ihm Trost und Stärke. Sie war ihm schon lange nicht mehr böse und wenn sie ehrlich zu sich selbst war, hatte sie auch zuvor schon keinerlei Groll mehr gegen ihn gehegt, da sie irrsinnigerweise gespürt hatte, dass er ihr nie schaden würde und sie ihm vertrauen konnte. Sie hatte nur nicht gewusst, wie das alles zusammenpassen sollte. Sie wieder in einen Cubavit verwandeln und doch ihr bestes zu wollen. Doch nun…

Sie bekam keine Gelegenheit mehr sich noch ausführlicher mit den beiden Männern zu unterhalten, da Erachél zum sofortigen Aufbruch drängte. »Wir müssen uns beeilen. Ich fühle, dass etwas geschehen wird und die anderen dringend unsere Hilfe benötigen werden.«

Erachéls unheilvollen Worte schwebten drohend und düsteres verheißend über ihnen, als sie sich in Höchstgeschwindigkeit auf den Weg machten. Für Stunden waren wieder Bäume und Wiesen ihre stetigen Begleiter, doch anders als bei ihrer Anreise, wurde ihr rasanter Lauf nach einiger Zeit, von der Sonne begleitet.

Ella spürte ein Glücksgefühl in sich hochsteigen, das einfach unbeschreiblich und überwältigend war. Ursprung ihrer übersprudelnden Freude waren nicht nur die warmen und sanften Strahlen, die ihre Nase leicht kitzelten, sondern auch das Wissen, dass sie kein abscheuliches Monster war. Auch wenn ihre Tat immer die gleiche bliebe, fühlte sich das Wissen, dass sie absichtlich von den Magiern dazu getrieben geworden war, besänftigend auf ihre Schuld an.

Sie zweifelte nicht an Leandros Worten, hatte sie doch die Wahrhaftigkeit hinter diesen deutlich vernommen und sie vertraute ihm, zu ihrer eigenen Verwunderung, bedingungslos. Doch neben all diesen beruhigenden und befreienden Gefühlen, spürte sie auch ein heißes und brennendes Gefühl in sich hochsteigen. Hass und Zorn. Sie wollte Rache. Sie wollte, dass diese abscheulichen Bestien dafür bezahlen mussten, was sie ihr und ihrer Familie angetan hatten. Sie wollte diesen Adalor köpfen und seinen und Dillans Kopf gemeinsam auf einen Spieß stecken. Ihre Familie würde dadurch zwar auch nicht wieder zum Leben erweckt werden, doch sie zweifelte trotzdem nicht daran, dass sie sich dadurch bedeutend besser fühlen würde. Schließlich hieß es ja auch, dass Rache süß war!?

ie Immitis stellten sich auf ihrem Weg durch die Wildnis von Alaska als flinke und wendige Läufer heraus. Ella wusste auch nicht so genau warum, doch sie hatte damit gerechnet, dass diese riesigen und muskulösen Männer eher langsamer und träger in ihren Bewegungen wären. In Punkto Geschwindigkeit konnten die in Felle gekleideten Männer jedoch leicht mit ihnen allen mithalten.

Immer wieder streifte Ellas Blick die Immitis und sie konnte sich ihrer Faszination gegenüber dieser Männer nicht erwehren. Sie wirkten wie Wikinger die sich gerade auf einem Beutezug befanden. Wild und ursprünglich. Stark und effizient.

Erachéls Worte geisterten immer wieder in ihrem Kopf herum und sie verstand dessen Beschreibung von den Immitis nun um einiges besser. Diese Männer waren die geborenen Krieger. Sie hatte bis jetzt allerdings noch nicht den Eindruck von ihnen gewonnen, dass sie blutrünstig wären und sich nur auf ihre Seite geschlagen hatten, weil sie das Kämpfen liebten und gerne in „Blut badeten“… Zumindest das mit dem „im Blut der von ihnen abgeschlachteten Opfer baden sie laut Erzählungen jeden Sonntag“ konnte sie sich nicht wirklich vorstellen. Diese Worte hatte ihr Narichélla zugeraunt, als sie eine Strecke des Weges dicht nebeneinander hergelaufen waren.

Sie wusste nicht warum, doch die Immitis wirkten auf sie eher stolz und ehrenhaft. Manchmal, so dachte Ella, sah sie auch einen Schatten von Bitterkeit und Traurigkeit über die kantigen Gesichter der Krieger huschen und sie wusste nicht warum, doch fühlte sie mit ihnen. Auch sie hatte ihre Familien verloren…

Nur selten teilte Ella einige Worte mit Erachél, Leandros oder Narichélla, da ihr halsbrecherisches Tempo kaum Gespräche zu ließ. Die anderen hielten es untereinander ebenso, nur von den Immitis war nie auch nur das geringste Wort zu vernehmen. Schweigsam und ernst liefen sie nebeneinander her. Reogar, ihr Anführer, lief zwei Schritte vor seinen Männern und die anderen folgten ihm mit nicht minder düsteren Mienen.

Alle Immitis waren groß und breitschultrig, mit Baumstämmen als Füßen, doch Reogar war noch um ein gutes Stück größer und muskulöser. Neben ihm musste Conan der Barbar wie ein schmächtiges Bürschlein wirken und das sollte schon was heißen!

Als sie ihr Tempo verlangsamten, da sie nahe an einer Siedlung vorbeilaufen mussten, ergriff Ella die Gelegenheit und bewegte sich nahe an den Anführer der Immitis heran. Anscheinend hatte sich nicht nur ihre Bestimmung verändert, sondern auch ihr Temperament, denn bis vor kurzem hätte sie sich still und unauffällig am Rande der Gruppe bewegt und keinen direkten Kontakt gesucht.

»Ich wollte mich bei euch dafür bedanken, dass ihr uns auf der Insel zur Hilfe geeilt seid. Ohne euch, hätten wir diese nie wieder in einem Stück verlassen.«

Sie musste diese Worte einfach sagen, denn bis jetzt hatte sie noch nicht gehört, wie jemand anderes sich bei den Kriegern bedankt hatte und dabei war es nur den Immitis zu verdanken, dass sie mit heiler Haut wieder aus dieser Situation herausgekommen waren. Naja, fast zumindest. Hätten sie diesen Kriegern freie Hand gelassen, würden Leandros und die anderen jetzt wohl nicht mehr ganz so lebendig sein. Sie wusste aber, dass nicht Bosheit das Handeln der Krieger geleitet hatte, sondern diese wirklich in besagter Situation keinen anderen Ausweg gesehen hatten.

Auf ihre Worte drehte Reogar seinen Kopf zur Seite und blickte sie mit unbewegter Miene und stechenden Augen an. So aus der Nähe betrachtet, musste Ella zugeben, dass dieser Mann eigentlich sogar recht attraktiv war. Er hatte dunkelbraune Haare, die sich in einer schimmernden Flut bis weit über seinen Rücken ergossen. Teile seines Haares waren wie auch bei den anderen Kriegern geflochten und diesem Umstand war es auch zu verdanken, dass Ella immer wieder Bilder von stolzen Männern auf Wikingerschiffen durch den Kopf schossen.

Seine Augen besaßen genau denselben Farbton wie das Meer an stürmischen Tagen und seine Gesichtszüge wirkten zwar hart und kantig, doch Ella hatte „Ecken und Kanten“ schon immer gerne gemocht. Ein Womanizer war er zwar sicherlich keiner, dafür würden sich viel zu viele Frauen einfach schrecklich vor seiner Statur und seiner Größe fürchten, doch wer seinen Kopf bis zur Genickstarre heben konnte, würde erkennen, dass er durchaus seine eigene Anziehungskraft und Attraktivität besaß.

»Du brauchst dich nicht zu bedanken, kleine Wilde. Hat dir denn noch niemand gesagt, dass wir Immitis einen Heidenspaß am Töten empfinden? Das wir euch dabei zur Hilfe gekommen sind, war doch nur ein reiner Zufall und wie du ja auch sehr genau weißt, hätte ich deine Gefährten ohne dein Eingreifen noch an Ort und Stelle umgebracht…«, sagte Reogar ohne sichtliche Regung in seinem Gesicht. Seine Miene wirkte weder ärgerlich und bedrohlich, noch freundlich… es war schlicht und ergreifend kein einziges Gefühl seinem Gesicht zu entnehmen.

Ella wusste nicht warum, doch glaubte sie seinen Worten, nicht auch nur eine einzige Sekunde lang. Sie hatte das Bedauern und den Schmerz gesehen, welches Reogar empfand, als er meinte Erachél wäre dem Tode geweiht. Der Immitis gab sich ihr gegenüber bewusst kaltherzig, auch wenn die Gründe hierfür für sie noch im Dunkeln lagen.

»Ich glaube dir kein einziges Wort. Ich weiß zwar nicht, warum du mich belügst, doch ich denke früher oder später werde ich es schon noch herausfinden«, sagte Ella und blickte Reogar dabei forschend an. »Und hör auf damit mich kleine Wilde zu nennen…«

Sie war schon im Begriff sich abzuwenden und an Narichéllas Seite zurückzukehren, als sich plötzlich eine Hand auf ihren Unterarm legte und sie so daran hinderte fortzugehen.

»Du solltest langsam damit aufhören, immer nur das Gute bei anderen sehen zu wollen. Das Leben ist nicht nur Schwarz und Weiß. Es gibt so vieles, was zwischen diesen beiden Farben liegt. Hat dir deine eigene Vergangenheit denn nicht deutlich gezeigt, dass nicht jeder einen guten Kern besitzen muss um nach außen hin freundlich und vertrauenswürdig zu wirken …«

»Was weißt du über meine Vergangenheit? Hat Erachél mit dir über mich gesprochen?«

Dieser Friúen würde noch sein blaues Wunder erleben, wenn er nicht endlich damit aufhörte, allen und jeden von ihrer Vergangenheit zu berichten. Langsam aber sicher hatte sie nämlich die Nase voll. Er hätte Leandros schon nichts davon erzählen sollen…

»Es hat mir niemand etwas über deine Vergangenheit erzählt. Ich sehe es nur in deiner Aura, in dem Licht das dich umgibt. Es wurde dir großes Unrecht zugefügt und daran wärst du beinahe zerbrochen«, sagte Reogar mit sanfter und einfühlsamer Stimme und seine Gesichtszüge wirkten dabei alles andere als abweisend, sondern eher freundlich und weich.

Auf seine Worte fehlten Ella erst einmal die Worte, nicht nur, dass er anscheinend sehen konnte, was ihr in der Vergangenheit wiederfahren war, er hatte sich auch innerhalb von Bruchteilen einer Sekunde richtiggehend vor ihren Augen verändert. Er hatte zwar immer noch die Statur eines riesigen, zu Fleisch gewordenen Kriegsgottes (Mit Hammer könnte man ihn glatt für Thor, den Donnergott halten), aber seine gesamte Körperhaltung und seine Mimik wirkten in diesem Moment überhaupt nicht mehr kriegerisch oder gar einschüchternd. Er wirkte eher irgendwie einsam und als ob eine schwere Last auf seinen Schultern ruhte.

»Ihr Electi seid nicht die einzigen Wesen mit Gaben. Auch wir Immitis besitzen solche. Ich kann in der Seele anderer lesen und sehen, ob diese anderen Unrecht zugefügt haben, oder aber ob sie selbst die Opfer waren. Ich sehe Lügen, Schmerzen, Betrug…«, erklärte Reogar, der ihren verblüfften Blick bemerkt haben musste.

»Ich verstehe«, sagte Ella und versuchte das eben gehörte erst einmal zu verdauen. »Du kannst also in mir lesen wie in einem Buch. Ein beruhigender Gedanke…«

Es war gar nicht beruhigend, sondern eher das Gegenteil. All die Dinge, die man gerne vor anderen verstecken wollte, wurden von ihm nur durch einen Blick aufgedeckt… Aber was Ella noch viel schlimmer fand war, dass er all diese Dinge, all die schrecklichen Taten von anderen sehen musste und das ob er nun wollte oder nicht.

Sicher, es war eine tolle Sache, wenn man sofort wusste, dass sein Gegenüber einem etwas vormachte, aber wie oft glaubte man auch gerne einer freundlichen Verdrehung der Tatsachen!? Wollte man wirklich immer sofort wissen, ob man in besagtem Kleid fett ausschaut? Gut, Kleider interessierten Reogar jetzt wahrscheinlich eher weniger, aber oft wollte man doch die Wahrheit gar nicht wissen und gab sich gerne mit einer kleinen Lüge zufrieden. Oder ging es vielleicht nur ihr so?

»Das muss manchmal echt hart sein«, murmelte Ella mehr zu sich selbst, als dass sie damit hätte den Immitis ansprechen wollen.

»Warum? Schon vergessen. Wir sind die wilden Barbaren, die gar nicht zu Gefühlen fähig sind. Wir wurden erschaffen um zu töten. Denkst du wirklich, dass es mir dann etwas ausmachen würde, wenn ich sehe, was manch einer so treibt?«

Nachdenklich blickte Ella zu dem Riesen hoch und das, was sie dort erblickte, überzeugte sie endgültig davon, dass dies kein kaltherziger Mörder war, sondern ein Wesen, welches zu all den unzähligen Gefühlen des Lebens fähig war, wie auch sie selbst. Schließlich hatte sie noch nie von einem gefühllosen Barbaren gehört, der traurig und resigniert in die Ferne blickte, während er doch schon dem nächsten Blutvergießen entgegen lechzte.

»Warum tust du so, als wärst du ein brutaler Mörder, der zu keinen Gefühlen fähig ist, wenn doch klar zu erkennen ist, dass du dieses Leben nicht gerne lebst? Wenn ich doch nur einen Blick auf dich werfen musste, um zu erkennen, dass du ein ehrenhafter Mann bist?«

Kurz weiteten sich Reogars Augen vor Überraschung, bis er sich wieder vollkommen unter Kontrolle hatte und seine übliche, verschlossene Miene aufsetzte. »Das also ist deine Begabung… Illusionen.«

»Meine Begabung? Ich fürchte ich verstehe nicht, was du mir damit sagen willst«, sagte Ella verunsichert, hatte ihr doch noch nie jemand etwas über spezielle Begabungen gesagt.

Sicher, Eternity und Lucian waren beide starke Krieger und sie hatte auch schon manchmal jemanden sagen hören, dass sie Berserker wären, doch hatte Ella nie gedacht, dass dies mit einem speziellen Talent zu tun haben könnte.

»Hat dir denn noch niemand gesagt, dass jeder Electi eine ganz spezielle Begabung besitzt? Es gibt die unterschiedlichsten wie das Beherrschen der Elemente, oder besondere Geschwindigkeit und Kraft… Es gibt viele verschiedene und auch die Ausprägung an sich ist bei jedem von euch unterschiedlich stark. Man kann sie anhand eurer Augenfarbe erkennen, doch mehr weiß ich darüber leider auch nicht.«

»Anhand der Augenfarbe?« Hatte sich nicht ihre eigene Augenfarbe wieder von braun auf blau verändert!?

»Ja. Wie sagt man so schön „Die Augen sind das Fenster zur Seele“. Hinter diesem Spruch steckt wohl mehr Wahrheit, als es überhaupt jemanden bewusst sein dürfte. Doch um mehr darüber zu erfahren, solltest du lieber mit einem Electi sprechen.«

Zu Ellas Verwunderung sah sie plötzlich so etwas wie Belustigung über Reogars raues Äußeres gleiten und eine Art spitzbübischer Mutwillen blitzte in seinen Augen auf. Er blickte auf einen Punkt neben ihrer rechten Schulter und schien sich, über das was er dort sah sichtlich zu amüsieren. Sie verstand nicht, was diese plötzliche Gefühlsregung in ihm hervorgerufen hatte und drehte sich verwirrt in dieselbe Richtung. Ihre Augen versuchten den Grund seiner Erheiterung zu fassen zu bekommen und sahen…  einen ziemlich übellaunigen Leandros in ihre Richtung stampfen.

Als sie sich noch fragte, was den blonden Krieger derart aufgebracht haben könnte bemerkte sie, dass Reogar nachdem er nach ihrer Hand gegriffen hatte, diese nicht mehr losgelassen hatte. Sie mussten wohl den Anschein erweckt haben, ziemlich vertraut miteinander zu sein…

Sie wollte ihre Hand unter der des Immitis hervorziehen, doch zog sie dieser im Gegenteil unbarmherzig noch ein Stück näher zu sich heran. Er senkte seinen Kopf zu ihrem Ohr, sodass seine Lippen beinahe ihr Ohr berührte. »Sage niemanden, was du denkst über mich und die Meinen zu wissen. Für die Ceteri sind wir die Schlächter und so soll das auch bleiben, denn es werden wieder Zeiten auf uns zukommen, wo wir die Arbeit erledigen müssen, für die wir ursprünglich erschaffen wurden und da wäre es nicht gerade von Vorteil, wenn alle wissen, dass wir zu denselben Gefühlen fähig sind, wie auch sie selbst…«

Mit diesen etwas rätselhaft anmutenden Worten ließ er ihren Arm frei und trat zwei Schritte von ihr zurück. Keine Sekunde zu früh, denn schon hatte Leandros sie erreicht und der wirkte so, als ob er Goliath nicht nur mit einem Stein bewerfen wolle, sondern auch noch mit Steinschleuder und allem was sich sonst noch in seiner Reichweite befand.

»Ich habe mich gerade bei Reogar dafür bedankt, dass er und seine Männer uns zur Hilfe geeilt sind«, sagte Ella und schnappte sich dabei Leandros Hand und bugsierte ihn in die Richtung aus der er eben erst gekommen war.

Auf ihrem Weg bestürmte sie den Krieger mit zahllosen Fragen, über seine… ihre Art. Nun war sie selbst ein Electi (wie auch immer das funktioniert hatte!?) und merkte erst jetzt, dass sie eigentlich keinerlei Ahnung von dieser Spezies hatte.  Hätte sie vor Wochen noch jemand gefragt, sie wäre sich sicher gewesen, alles über die Electi zu wissen, doch heute…

Leandros erwies sich als geduldiger „Lehrmeister“ und erklärte ihr alles was sie wissen wollte. Vieles von dem was er sagte, hatte sie bereits von anderen erzählt bekommen, oder bei Eternity selbst gesehen, doch es befanden sich auch einige neue Aspekte in seinen Erklärungen, die ihr doch auch gänzlich neu waren. So hatte sie zwar gewusst, dass Gallium bei Electi ähnliche Effekte erzielte, wie Kryptonit bei Superman (Nur, dass Electi auf dieses Metall erst dann reagierten, sobald es ihre Haut berührte.), doch da sie noch nie selber mit diesem chemischen Element hantiert hatte, waren ihr die Eigenschaften dieses Metalls bis jetzt verborgen geblieben.

Leandros erzählte ihr, dass sich Gallium bereits bei geringen Temperaturen verflüssigte und mit geringen Temperaturen meinte er dabei, bereits bei Körpertemperatur. Electi sollten also unbedingt davon Abstand nehmen, in Berührung mit einem solchen Metall zu geraten, da sich dieses richtiggehend in ihre Haut einbrennen konnte und so dessen Wirkung tagelang aufrecht erhalten blieb.

Interessant war auch, dass Lucian anscheinend irgendwie immun gegen dieses Metall zu sein schien. Warum das so war, darüber konnte man nur spekulieren, aber wahrscheinlich stand dies in direktem Zusammenhang zu seinen Berserkerkräften. Diese waren wahrscheinlich derart „aggressiv“, dass sie sich sogar gegen die Natur durchsetzen konnten. Für die Menschen galt als Entdecker von Gallium ein Franzose, der dieses Metall wohl so um 1875 erforscht haben sollte. Nur die Ceteri wussten, dass die Magier dieses Metall bereits früher für ihre Zwecke eingesetzt hatten. Viele Electi verloren bei den Kriegen ihr Leben, da sie nicht gewusst hatten, dass Gallium derart verheerende Auswirkungen auf sie haben würde…

Ella erfuhr auch, dass Reogar recht hatte und ein jeder Electi ganz spezielle Fähigkeiten besaß. Bei Eternity und Lucian waren es die kämpferischen Fähigkeiten und deren immense Geschwindigkeit, eben die eines Berserkers. Leandros Mutter, Rejanne, sollte so eine Art Hellseherin gewesen sein, wobei er ihr im selben Atemzug erklärte, dass diese Fähigkeit sich wohl besser anhörte, als sie in Wirklichkeit gewesen war. Der Blick in die Zukunft hatte seine Mutter auch nicht auf ihren eigenen, kommenden Tod vorbereiten können. Oft sah sie auch Dinge in ihrer Vision, welche sie danach sofort wieder vergessen hatte und nur, wenn sich zufällig ein Zuhörer in ihrer Nähe befand und dieser Zeuge ihrer Schilderungen wurde, konnte festgehalten werden, was da noch alles kommen würde…

Sein eigenes Talent wollte ihr Leandros lieber einmal zeigen, da er fand, wenn man darüber redete hörte sich das ganze eher weniger spektakulär an. Auf ihre Bitte, es ihr doch sofort zu zeigen, wurde sie auf später vertröstet, da sie sich schon etwas abseits der Siedlung befanden und sich bald wieder mit Höchstgeschwindigkeit weiter auf den Weg machen würden.

Ella war froh über das Gespräch mit Leandros, nicht nur, da sie dadurch etwas mehr über ihre Art erfuhr, sondern auch, da sie die Konfrontation zwischen ihm und Reogar abwenden hatte können. Sie verstand Leandros aufgebrachtes Verhalten, würde sie selbst doch schließlich auch aus der Haut fahren, wenn eine andere Frau ihm zu nahekam, aber ihr ging das alles zwischen ihnen viel zu schnell und war auch einen Tick zu viel von allem für sie. Es waren zu viele Gefühle, Wünsche und es war eine Abhängigkeit zu ihm entstanden, die sie äußerst ängstigte. Nicht nur, dass sie sich nur in seiner Nähe vollständig fühlte (wie blöd hörte sich denn so etwas überhaupt an!?), sondern anscheinend wollte ihre frisch erwachte Electi ausschließlich und am liebsten sein Blut trinken.

Es schauderte sie noch immer bei dem Gedanken an das rasch hinuntergeschüttete Konservenblut, welches Leandros ihr vor einigen Stunden richtiggehend aufgezwungen hatte. Sie hatte keinen Hunger nach dem Zeug verspürt, sondern war von einem anderen, überwältigend guten Duft abgelenkt gewesen. Leandros musste ihre Reaktion bemerkt und richtig gedeutet haben, denn er hatte ihr mit einem heißen und leidenschaftlichen Blick versprochen, dass sie später ihren Gelüsten nachkommen dürfte… Doch für den Moment sollte sie das schale Gebräu aus dem Beutel trinken.

Sie hatte Leandros auch vor ihrer Wandlung schon begehrt und sich zu ihm hingezogen gefühlt. Sie war sich auch sicher, dass die Gefühle die sie für ihn empfunden hatte weit über so etwas wie Freundschaft hinausgingen und sich eine zarte Liebe entwickelt hatte, doch seitdem sie Sex mit ihm gehabt hatte, war alles um ein vielfaches intensiver und drängender geworden.

Sicher, der Sex war heiß und leidenschaftlich gewesen und sie war sich auch absolut sicher, niemals mit jemand anderen auch nur ähnliches empfinden zu können, doch die Heftigkeit ihrer jetzigen Gefühle für ihn ängstigten sie immens. Sie war schließlich ein modernes und aufgeschlossenes „Mädel“ und empfand es nicht als zwingend notwendig sich an jemanden zu binden, nur, weil man Sex mit besagtem Mann hatte…

Doch sie wollte genau das tun. Sich an ihn binden und ihn eifersüchtig vor allen anderen Frauen als den Ihren beanspruchen. Sie wollte ihn in ihre Arme schließen und nie wieder loslassen. Sie wollte… ganz offensichtlich zu einem eifersüchtigen Klammeraffen werden… Klang das nicht nach einer wahrlich weltgewandten und sexy Frau!?

All diese stürmischen und leidenschaftlichen Gefühle kämpften in ihr einen erbitterten Kampf gegen ihre heftigen und alles überschattenden Schuldgefühle. Sie hatte schreckliches in der Vergangenheit getan und hatte die Menschen, die ihr von allen auf der Welt die Wichtigsten gewesen waren einfach… einfach… umgebracht.

Was für ein Recht hatte sie dann, jemals so etwas wie Freude oder Glück empfinden zu dürfen, wenn ihre Familie diese Gefühle auch nie wieder verspüren durfte? Sie hatte kein Recht dazu sich ihres Lebens zu erfreuen, schließlich hatte sie die ihren beendet. Auch wenn sie nun wusste, dass die Magier hinter alle dem steckten, war doch sie es, die das Unglück über ihre Familie gebracht hatte… Ihre Meinung hierrüber änderte sich im Minutentakt. Mal waren die Magier an allem schuld. Mal war es alleine ihre Schuld gewesen… Zum wahnsinnig werden und echt bedrückend und ermüdend.

Was also sollte sie tun? Bei dem schlimmen Durcheinander in ihrem Kopf wusste sie wirklich nicht, was sie denken oder gar fühlen sollte. Würde sie den Schritt in die Zukunft wagen, oder sollte sie weiter mit ihrer Vergangenheit kämpfen?

Sie wusste es einfach nicht, doch zum Glück würde sie in den nächsten Stunden und Tagen sowieso keine Entscheidung in irgendeine Richtung treffen müssen. Erst einmal mussten sie zu Lucian und Eternity gelangen und diese sicher nach New York begleiten. Sollte sie dieses Unterfangen überleben, konnte sie sich dann später immer noch reichlich Gedanken über ihr späteres Leben machen.

Falls sie überleben sollte, denn so sicher war sie sich nach all dem Geschehenen über diese Tatsache nicht mehr…

eit etwas mehr als zwei Tagen hatte Valentin nun schon die Vertretung von Lucian inne. König zu sein, so hatte er nun endgültig einsehen müssen, war wirklich nicht gerade ein dankbarer und leichter Job. Es war einerlei, dem König beratend und unterstützend zur Seite zu stehen, doch dann einmal selbst in diese Rolle schlüpfen zu müssen… Er beneidete seinen alten Freund wirklich keine Sekunde lang um dessen Amt.

Von früh bis spät türmten sich die Anfragen, Beschwerden und Nichtigkeiten nur so auf. Man sollte meinen, dass in Zeiten wie diesen andere Sachen als die teilweise unwichtigen und einfach nur verblödeten Bitten seiner artverwandten Brüder und Schwestern an Priorität gewinnen sollten, doch dem war offensichtlich nicht so. War den Electi denn eigentlich gar nicht bewusst, in was für einer Gefahr sie alle schwebten und wie nahe ein erneuter Krieg bereits an sie herangerückt war?

Von den Revenant, den Kindern der Electi, hatte sich Valentin auch kein anderes Verhalten erwartet, schließlich hatten diese den Krieg gegen die Magier auch nicht miterleben müssen, aber deren Eltern!? Die sollten es wirklich besser wissen!

Zusätzlich zu diesen lästigen Nichtigkeiten, stand auch alle halben Stunden irgendein Mitglied des Rates bei ihm und verlangte um sofortige Erklärung, wo sich Lucian zurzeit aufhielte. Da sie immer noch nicht wussten, um wen es sich bei dem Verräter aus ihren Reihen handelte, gab Valentin nur die Informationen weiter, welche er zuvor mit seinem König besprochen hatte und das war dessen vermeintlicher Besuch bei seinem Vater in London.

Wer sollte daran zweifeln, dass Lucian seiner Familie endlich einmal seine Braut vorstellen wollte und außerdem hatte er seinem Vater die Verantwortung für England übertragen und da sollte es wohl auch allerhand zu besprechen geben…

Soweit die Theorie, nur leider waren einige Mitglieder des Rates mit dieser Geschichte nicht zufrieden und zweifelten sie ganz offen an. Valentin wusste, dass man über die Toten nicht schlecht sprechen durfte und er selbst hatte Adrien wirklich von ganzem Herzen gemocht und ihn auch geschätzt, doch war es ein großer Fehler des früheren Herrschers gewesen, dem Rat jemals so viel Macht zuzusprechen. Jetzt hielten sich die ehrenwerten Herren leider für unheimlich wichtig und mächtig und wollten einfach nicht einsehen, dass ihnen Lucian keinerlei Rechenschaft schuldig war…

Ein Pochen war an der Türe des ehemaligen Arbeitszimmers von Adrien zu hören und Valentin zog seine dunklen Augenbrauen verärgert zusammen. Er hätte nie nach Washington reisen sollen, sondern einfach das Geschehen von New York aus steuern und überwachen sollen. Hier in diesem Gemäuer bekam er einfach für keine Sekunde seine Ruhe.

Sicherlich wollte dieser lästige, „rattengesichtige“ Balor wieder etwas von ihm. Dieses Ratsmitglied war wirklich das Übelste von allen und Valentin traute sich seinen Hintern darauf zu verwetten, dass er ihr gesuchter Verräter war.

»Herein«, sagte er kurz angebunden und mit einem genervten und aufgebrachten Grollen in seiner Stimme.

Er hatte so schon genug damit zu tun, die Dunkelheit in seinem Inneren unter Kontrolle zu halten, doch bei Balor schien ihm dieses Unterfangen ein Ding der Unmöglichkeit zu sein. Er musste ruhig bleiben und durfte sich keinen schlechten und bösen Gedanken hingeben. Er stand so nahe am Abgrund. So unendlich nahe, dass er schon meinte den leichten Luftzug des Verderbens durch sein Haar gleiten zu spüren. Nur ja nicht stolpern. Nur ja keinen falschen Schritt setzen…

Die Türe öffnete sich zögerlich und herein trat ein Electi, den Valentin nun schon seit Wochen nicht mehr gesehen hatte. »Robert!? Was führt dich denn zu mir?«, sprach er den von Eternity geheilten Electi überrascht an.

Er hatte sich ja so einige Besucher denken und befürchten können, aber mit diesem Electi hatte er nun wahrlich nicht gerechnet. Hatte Lucian ihn nicht zu seiner Familie nach Denver geschickt?

»Ich muss in einer wichtigen Angelegenheit mit dir sprechen«, sagte Robert und betrat den Raum vollends.

Valentin setzte sich auf dem Stuhl hinter den wuchtigen Schreibtisch, der zu Adriens Zeiten immer bis fast zur Decke hin mit wichtigen Unterlagen bedeckt gewesen war und der jetzt bis auf einen Laptop leer stand und ihn so jeden Tag daran erinnerte, dass der ehemalige König nicht mehr bei ihnen war, sondern seine Seele zur Vorhersehung zurückgekehrt war.

Mit einer einladenden Geste bedeutete er Robert sich auf dem Stuhl gegenüber des Tisches niederzulassen und blickte diesem abwartend entgegen. Was mochte nur so wichtig sein, dass dieser Mann seiner Familie wieder den Rücken zugekehrt hatte und nun bei ihm stand? Sie waren ja nicht mehr in solch einer Zeit wie dem Mittelalter gefangen und es gab neuerdings solch praktische Sachen wie Telefone, Smartphones und den elektronischen Brief, das E-mail…

»Nun, was ist das für eine wichtige Angelegenheit, die dein persönliches Erscheinen bei mir verlangt?«, fragte Valentin mit seinem, für ihn so typischen, ernsten und nachdenklichen Gesichtsausdruck.

Täuschte er sich etwa, oder hatte sich Robert seit ihrer letzten Begegnung verändert? Er bekam nicht genau zu fassen, was diese Veränderung umfasste. Es war eher so ein Gefühl… Rein Äußerlich wirkte der Electi wie zuvor. Fast zumindest. Seine grünen Augen wirkten ein bisschen dunkler und nicht ganz so strahlend. Ansonsten wirkte der rothaarige Mann, mit den irischen Wurzeln, so wie auch bei ihrer letzten Begegnung…

»Eigentlich hätte ich dringend mit Lucian sprechen müssen...«, sagte Robert und wirkte dabei, als fühle er sich in seiner Haut ziemlich unwohl. Zögerlich setzte sich der Electi auf den ihn zugewiesenen Stuhl und faltete seine Hände nervös in seinem Schoß.

»Lucian ist zurzeit unterwegs. Er besucht seinen Vater in London und ich weiß noch nicht, wann er hierher zurückkehren wird. In der Zwischenzeit fungiere ich als sein Stellvertreter. Ich werde ihn nach seiner Rückkehr von den Geschehnissen hier in Kenntnis setzen. Sag mir, was du ihm sagen wolltest und ich werde es ihm später berichten. Wenn es sehr wichtig ist, kann ich auch versuchen ihn telefonisch zu erreichen…«

»Nein! Wir werden überwacht und abgehört. Deshalb bin ich auch hierhergekommen, damit niemand von dem Gespräch zwischen uns erfährt…«, sagte Robert und ließ seinen Blick nervös durch das Zimmer gleiten.

»Was redest du denn da? Wer soll uns überwachen und abhören? Woher hast du diese Informationen?«

Die gesamte Situation hier kam Valentin äußerst merkwürdig und beunruhigend vor. Irgendetwas war hier im Gange. Er wusste nicht, wie er sein Gefühl beschreiben sollte, aber eine Art Spannung lag in der Luft. Die feinen Härchen in seinem Nacken hatten sich bereits beim Erscheinen des anderen Electi mit einem unheilvollen Prickeln aufgestellt. Irgendetwas würde heute noch geschehen…

»Ich erinnere mich wieder. Von einer Sekunde zur anderen war plötzlich wieder meine Erinnerung da… und ich wusste einfach alles wieder.« Roberts grüne Augen verdunkelten sich schlagartig um noch ein paar Nuancen und wirkten dabei finster und bedrohlich.

»An was erinnerst du dich wieder?«, fragte Valentin drängend und setzte sich kerzengerade in seinem Stuhl auf. Konnte es sein, dass…?

»An meine Zeit, als ich der Dunkelheit verfallen war… Bevor ich Eternity traf. Ich hatte mich an nichts Genaues mehr erinnern können. Es befand sich alles hinter einem undurchsichtigen Schleier. Es war zum Greifen nahe und doch konnte ich es nicht zu fassen bekommen. Doch plötzlich und mit einem Schlag war alles wieder da…«, sagte Robert und es lag beinahe so etwas wie Verzweiflung in seiner Stimme.

»Deshalb weiß ich auch, dass wir überwacht und abgehört werden. Sie haben alles unter ihre Kontrolle gebracht und befinden sich immer in unserer unmittelbaren Nähe…«

»Wer sind sie? Weißt du wer die Verräter sind? Weißt du wer schuld an Adriens Tod ist?« Vor Aufregung war Valentin aufgesprungen und um den Schreibtisch geeilt und ragte nun wie ein dunkler Racheengel vor Robert auf.

Er würde endlich erfahren, wer für Adriens Tod verantwortlich war und sich an diesem abscheulichen Subjekt rächen können. Was allerdings noch viel wichtiger war, sie würden herausbekommen wer sich den Magiern angeschlossen hatte und dafür sorgen können, dass dieser Krieg gestoppt wurde, bevor noch mehr unschuldigen Seelen ein Leid angetan wurde.

»Sprich schon! Was weißt du?«, fuhr Valentin den Electi ungehalten an, da dieser einfach nicht dazu ansetzte, seine Geheimnisse preiszugeben.

Er wusste, dass diesen Mann keinerlei Schuld traf, war er doch selbst nur ein armes Opfer in diesem Spiel gewesen, doch Vorhersehung hilf, konnte er nicht einfach alles sagen was er wusste? Musste man ihm denn wirklich jedes Wort aus der Nase ziehen?

»Ich kenne sie. Ich weiß wer sich aller unter uns befindet und doch auch gemeinsame Sache mit den Magiern macht. Ich habe immer zur vollsten Zufriedenheit des Igmarius gehandelt und besaß sein Vertrauen…«, sagte Robert mit einer Stimme, der man den Selbsthass direkt anhören konnte. Es war klar zu erkennen, dass er hasste, was er im Auftrag der Magier erledigt hatte und sich sehr dafür schämte.

»Sei nicht zu streng zu dir. Du hattest doch keine andere Wahl und wurdest dazu gezwungen…«

»Gezwungen!?«, unterbrach Robert ihn sichtlich erregt. »Ich wurde zu meinen Handlungen nicht gezwungen. Ich tat es… gerne.«

»Du hast dich den Magiern freiwillig angeschlossen?«, entfuhr es Valentin entsetzt und seine Hand tastete wie von selbst nach seinem Schwert und… griff ins Leere. Er hatte vollkommen vergessen, dass er die Waffe auf ein Regal an der Wand gelegt hatte.

»Habt ihr es denn immer noch nicht verstanden? Hab ihr immer noch nicht begriffen was hier passiert? Die Magier haben schon vor vielen, vielen Jahren damit angefangen unsere Eximia zu suchen und zu vernichten. Einige wurden in Cubavit verwandelt, einige wurden getötet und andere wurden in Electi verwandelt und anschließend der Dunkelheit übergeben. Ohne sie sind wir nicht vollständig und können der Dunkelheit schließlich nicht mehr widerstehen. Das was die Vorhersehung einst zu unserem Schutz gemacht hat, wurde inzwischen in das Gegenteil verkehrt und ist nun unser größter Fluch.« Robert war inzwischen auch von seinem Stuhl aufgesprungen und stand Valentin nun direkt gegenüber.

»Das mit den Eximia haben wir uns schon gedacht, schließlich wurde Eternity von den Magiern verfolgt und beinahe ermordet. Was hat das alles aber damit zu tun, dass du freiwillig Verzweiflung und Leid über die Welt gebracht hast?«, fragte Valentin und fühlte sich dabei unsicherer als jemals zuvor in seinem Leben.

Er verstand doch sonst auch immer alle Zusammenhänge und würde sich selbst als äußerst intelligent bezeichnen, aber hier, bei dieser Angelegenheit, hatte er so ziemlich den Durchblick verloren.

»Spürst du denn nicht auch die Dunkelheit in dir? Lockt sie dich nicht? Bittet und bettelt sie nicht fortwährend, dass du dich ihr beugen sollst und dadurch endlich und wahrhaftige Freiheit erlangst? Irgendwann kann man dieser Stimme nicht mehr widerstehen und ergibt sich ihr und dann wohnt die Dunkelheit in einem und man will den Magiern bei ihren Plänen helfen, denn Schmerzen und Tod erscheinen dir dann süßer und strahlender, als alles andere was du je gesehen, gerochen und geschmeckt hast.«

»Aber du hast dich doch nicht freiwillig in einen Cecidit verwandelt. Lucian wurde angekettet und ausgehungert und…«

»Lucian war stark. Er kämpfte unerbittlich gegen die Dunkelheit. Wäre Eternity nicht gewesen, hätte der Igmarius vielleicht abgewartet bis er schließlich seinen Kampf verlor, doch so war die Gefahr einfach zu groß, dass er sich an sie binden würde… Trotz seiner Geschichte mit Eleanor. Wir anderen wurden nicht gefangen gehalten. Wir ergaben uns freiwillig der Dunkelheit und schlossen uns dann freiwillig den Magiern an…«

Für kurze Zeit herrschte absolute Stille in dem kleinen eher dunkel eingerichteten Raum und Valentin versuchte erst einmal seine Gedanken zu sortieren. Sich freiwillig den Magiern anschließen? Das würde er nie machen und doch… Verärgert über seine eigenen Gedanken schüttelte er ungehalten seinen Kopf. Jetzt war nicht die Zeit für solch unnütze Überlegungen. Robert wusste wer sich hinter alledem verbarg und sie würden diese Magier endlich in ihre Finger bekommen und vernichten können.

»Wer ist es?«, wollte er eindringlich von Robert wissen.

»Du meinst wohl, wer sind sie? Es gibt nicht nur einen Verräter unter uns, sondern viele. Es wäre wahrscheinlich einfacher, wenn ich dir sagen würde wen wir hier noch vertrauen können, als umgekehrt.«

»Sind es so viele?«, fragte Valentin mit sichtlichem Entsetzen in seinem Gesicht.

»Ja. So viele sind es und es kommen täglich noch ein paar neue dazu…«

Da sich nun kein Cubavit mehr unter ihnen befand, der Probleme mit der Sonne hatte, kamen sie schnell und zügig weiter. Sie verlangsamten ihre Schritte nur, wenn sie bei großen Siedlungen oder Städten vorbeikamen. Bei vereinzelten Blockhütten oder Häusern, beeinflusste Leandros die dort wohnenden Menschen gedanklich, sodass diese sie nicht wahrnahmen. Bei einer großen Anzahl von Menschen, konnte er dies nicht bewerkstelligen, da er für die Vorbereitung und Durchführung länger gebraucht hätte, als wenn sie einfach gemächlicher an diesen vorbeischritten. Diese Fähigkeit war nur eine von vielen, welche Leandros ihr beibringen wollte, sobald sie Lucian und Eternity gefunden und sicher nach Hause gebracht hatten.

Seit sie die Nähe von Reogar gesucht hatte, um sich bei diesem für seine Hilfe zu bedanken, wich Leandros nicht mehr von ihrer Seite. Er blieb stets neben ihr, auch wenn sie ihr Tempo verlangsamte oder beschleunigte. Er passte seine Schritte immer an die ihren an. Sie wusste nicht, was sie von dieser Tatsache halten sollte und auch nicht, ob es ihr gefiel oder nicht. Als sie Narichélla einmal einen fragenden Blick zuwarf, erntete sie von dieser nur ein übertriebenes Wackeln mit den Augenbrauen und ein breites Grinsen.

Ihre neue Freundin verwirrte sie. Dachte sie zuvor noch, dass es eine Eigenschaft aller Friúen war, still und bedächtig zu sein und alle ein ernstes und erhabenes Wesen zu haben schienen, belehrte sie Narichélla nun jeden Tag ein Stückchen mehr, dass dem eindeutig nicht der Fall zu sein schien.

Zu oft ließ die dunkelhaarige Schönheit ein spitzes oder gar ein spöttisches Kommentar über Erachél oder Leandros fallen und brachte Ella mit ihren schauspielerischen Darbietungen zum Lachen. Mittelpunkt ihres Nachäffens waren keine geringeren, als Erachél und Leandros und teilweise traf sie deren Gesichtsausdrücke, Körperhaltung und deren Bewegungen so gut, dass Ella nur mit Mühe ein lautes Auflachen unterdrücken konnte.

Sie hätte sich nie gedacht, jemals wieder so ausgelassen sein zu können und wenn man die Umstände ihrer gemeinsamen Reise bedachte, war es auch wirklich ein Wunder, dass sie überhaupt etwas zum Lachen finden konnte, doch Narichélla schaffte das mit Leichtigkeit. Sie wusste nicht, warum sie diese Frau jemals als unsympathisch hatte empfinden können, dachte sich allerdings, dass dies eher an ihrer Eifersucht gelegen hatte. Jetzt allerdings sah sie die Friúen in einem vollkommen anderen Licht und zweifelte langsam an Erachéls Verstand. Wieso hatte er keinerlei Interesse an dieser bezaubernden Frau und beachtete sie die meiste Zeit überhaupt nicht? Männer… wer sollte die auch schon verstehen!?

Nach zahlreichen Stunden Fußmarsch, in denen sie mal schneller und mal langsamer vorangekommen waren, bedeutete ihnen Erachél stehen zu bleiben. Die Vegetation in dieser Gegend des Landes war gänzlich anders als in Alaska. Die Natur wirkte hier nicht mehr wild und ungezähmt, sondern irgendwie sanfter und beherrschter. Sie wusste, dass sich ihre Vergleiche äußerst lächerlich anhören mussten, doch anders konnte sie die Unterschiede nicht erklären…

»Wir sind nun bald da. Lasst uns das letzte bisschen unserer Kräfte mobilisieren. Wir werden bei den Lupos Rast einlegen und uns stärken.«

Bald da… Ein schöner Gedanke und doch… sie wären bald in ihrer Heimat. In Minnesota. Dort wo alles begonnen hatte und ja vielleicht auch bald alles enden würde. Wer wusste schon, ob sie einen erneuten Angriff der Magier überleben könnten…

Sie hatte dieses Land, dieses Fleckchen Erde so sehr geliebt und sich immer gewünscht, hier zu leben, doch nun erschien es ihr hier schlimmer, als in einer Tundra und unheilvoller als in Pompeji kurz vor dem Vulkanausbruch.

Warme Finger berührten ihre Haut und mit festem Griff verschränkten sich diese mit ihren eigenen. Als sie aufsah begegnete sie eisblauen Augen, die sie liebevoll und kraftspendend anblickten.

»Keine Angst. Ich bin bei dir. Was auch kommen wird, ich weiche nicht von deiner Seite«, raunte ihr Leandros mit sanfter Stimme zu und drückte dabei aufmunternd ihre Hand.

Wie sie zugeben musste, hatte sie auch ihn vollkommen falsch eingeschätzt. Früher hatte sie in ihm immer nur einen Frauenhelden mit einem attraktiven Äußeren gesehen, doch auch wenn letzteres durchaus auf ihn zutraf, hatte sie sich bei seinem Charakter doch zutiefst geirrt. Er war treu und loyal und das hätte sie schon daran erkennen können, wie er zu Lucian und den anderen stand. Er half denen die in Not waren und auch wenn er oft dazu neigte Witze zu reißen und ernste Angelegenheiten mit Späßen zu kommentieren, verbarg sich in ihm ein wacher und einfühlsamer Mann, der in seinem langen Leben auch schon genug Leid erfahren hatte.

Die Anziehungskraft die zu Beginn sicherlich auf seinen Charme und seine Attraktivität zurückzuführen gewesen waren, verlagerten sich bei ihr inzwischen, sodass sie zugeben musste ihn aufrichtig gern zu haben. Sie liebte ihn nicht nur für das was er von sich zeigte, sondern sie liebte den ganzen Mann, mit all seinen Wesenszügen, Facetten und all seinen Eigenschaften.

»Danke«, murmelte sie aufrichtig gerührt und drückte ihrerseits seine Finger.

So legten sie das letzte Stück ihrer Reise zurück. Hand in Hand und Seite an Seite und Ella musste zugeben, dass ihr diese Tatsache behagte und sie sich noch nie sicherer und wohler gefühlt hatte.

Leandros liebte es mit Stella (er wusste, dass sie nicht so genannt werden wollte, aber dieser Name passte einfach so gut zu ihr), seinem Stern, Händchen zu halten. Dies war eine völlig neue Erfahrung für ihn, hatte er doch noch nie zuvor mit einer Frau Zärtlichkeiten außerhalb eines Bettes geteilt. Es fühlte sich so an, als habe er nach einer langen, Jahre andauernden Reise endlich nach Hause gefunden. Er hatte sie gefunden und würde niemals zulassen, dass irgendjemand oder irgendetwas sie jemals wieder trennen würde. Er hoffte nur, dass sie auch so empfand…

Gerade jetzt, als sie nebeneinander ihrem Ziel entgegenliefen, hatte er das Gefühl, dass auch sie sich nichts sehnlichster wünschte, als mit ihm verbunden zu sein. Er hatte allerdings nicht immer den Eindruck, dass sie glücklich über die Entwicklungen in ihrem Leben war. Während ihrer Reise zu Lucian, hatte sie immer mal wieder, wenn sie meinte von niemanden beobachtet zu werden, unglücklich in die Ferne geblickt. Er hoffte nicht, dass sie unglücklich darüber war, dass das Schicksal ihr einen Platz an seiner Seite zugedacht hatte. Doch konnte er sich darüber so sicher sein? Für sie mochte er keine Antwort auf ihre Gebete sein, sondern einfach eine neuerliche Fessel um ihr Handgelenk. Sie war der fehlende Teil seiner Seele, doch hatte sie nie jemand gefragt, ob sie dieser überhaupt sein möchte.

Für ihn, als geborener Electi, war es nicht schwer zu akzeptieren, dass seine Gefährtin von der Vorhersehung auserwählt wurde und er selbst wusste, hätte er sich seine Gefährtin selbst „erschaffen“ dürfen, hätte er sie, Stella erschaffen. Sie war alles was er jemals brauchte und auch jemals gewollt hatte. Niemals wieder würde es eine Frau schaffen, ihn einen Blick in ihre Richtung zu entlocken, hatte er doch die schönste, liebevollste, stärkste und umwerfendste von allen Frauen hier, neben sich.

Doch Stella… Sie war von den Magiern überfallen und all ihrer Liebsten beraubt geworden. Sie war dieser Situation gegenüber völlig machtlos gewesen. Er hatte sie dann auch noch ohne Erlaubnis gewandelt. Er war sich nun darüber bewusst wie dumm das von ihm gewesen war, doch zu dem Zeitpunkt… Er hatte solche Angst um sie gehabt. Als Mensch hätte er sie nicht mitnehmen können, hätte sie doch so nie einen Angriff der Magier überleben können. Was hätte er also tun sollen? Sie zurücklassen? Niemals. Er würde sie niemals jemals wieder alleine lassen. Er würde nicht zulassen, dass sie irgendwo schutzlos saß und erneut schreckliches erleben musste.

Doch konnte sie sich mit ihrer jetzigen Situation abfinden? Er war sich da nicht so sicher. Würde sie eine Verbindung mit ihm eingehen? Auch das konnte er nicht eindeutig bejahen. Die Signale die sie von sich gab waren zu widersprüchlich, um von ihm gedeutet zu werden.

Im einen Moment verpasste sie ihm eine Rechte, sodass seine Nase brach und im nächsten Moment lächelte sie ihn bezaubernd an. Nur in Narichéllas Nähe schien sie sich wirklich wohl zu fühlen, auch wenn er nicht sagen konnte, wann die beiden Frauen angefangen hatten sich so gut zu verstehen. Aber was wusste er schon wie Frauen so im Allgemeinen tickten!?

Er wusste wie er einer Frau Lust bereiten konnte und wie er es schaffte, dass diese vor Wonne aufstöhnte, aber ansonsten hatte er nie Ambitionen besessen, den Geist einer Frau zu ergründen… Deshalb hatte er unterwegs auch heimlich Lucian angerufen. Eternity schien recht glücklich mit seinem König zu sein, deshalb konnte dieser zumindest nicht alles falsch machen!? Aber dieses Gespräch hatte ihn auch nicht wirklich viel geholfen und mehr Klarheit besaß er nun auch nicht…

Leandros war so versunken in seine Gedanken gewesen, dass er nicht einmal bemerkt hatte, dass sie ihr Ziel erreicht hatten. »Gut gemacht«, dachte er bei sich. Da eilten sie Lucian und den anderen zur Hilfe, da sich die Magier sicherlich schon irgendwo hier zusammengerottet hatten und nur auf eine Möglichkeit warteten, einen Angriff aus dem Hinterhalt zu verüben und er… er hatte keinen Blick für seine Umgebung, sondern ging durchs Leben wie ein pubertierender Grünschnabel, der voll und ganz mit seinen Hormonen beschäftigt war…

»Echt jetzt? Das ist also kein Scherz?«, hörte Leandros Stella neben sich verwirrt murmeln.

Als er ihren Blick folgte konnte er sehen, was ihre Worte ausgelöst hatten. Direkt vor ihnen befand sich eine Holztafel, auf der die Aufschrift „International Wolf Center“ versehen war. Über dem Schild, welches auf zwei eckigen aus Stein gefertigten Sockeln befestigt war, befanden sich auch noch drei Wölfe aus Holz, die über besagte Tafel zu laufen schienen.

»Was meinst du?«, fragte er sie mit belustigter Stimme.

Ihm war schon klar, was ihre Verwirrung ausgelöst hatte, allerdings wollte er sich nicht das Vergnügen nehmen lassen, es aus ihrem eigenen Mund zu hören.

»Naja. Du weißt schon…«, sagte sie und blickte ihm dabei mit ihren großen eisblauen Augen, beinahe hilflos entgegen. Braun waren ihre Augen süß und hübsch gewesen, doch nun, mit ihren schönen blauen Augen war sie einfach umwerfend, wunderschön und so verführerisch, dass er sie am liebsten über seine Schulter geworfen und in eine Höhle verschleppt hätte.

»Nein eben nicht. Sonst würde ich dich ja auch nicht danach fragen…«

Er kam sich schon beinahe vor wie ein Schuft, doch er fand es einfach zu bezaubernd, ihr dabei zuzusehen, wie sie um Worte rang. Nervös kaute sie auf ihrer vollen Unterlippe und überlegte sich sichtlich wie sie ihre Frage stellen konnte, ohne dabei jemanden zu beleidigen.

Sie war einfach entzückend. Sie kannte die Lupos nicht und wollte doch niemanden von dieser Spezies unabsichtlich beleidigen, auch wenn im Moment gar keiner von ihnen in Hörweite war. Oder doch?

»Die Lupos sind doch Wölfe… und ich habe mich gerade gefragt, ob sie dieses Wolf Center hier leiten oder…?«

»…oder selbst in den Zwingern hier leben und die Hauptattraktion sind? War es das was du wissen wolltest?«, wurde sie von einer tiefen, männlichen Stimme unterbrochen.

Also wurden sie doch bereits von den Lupos beobachtet. Etwas Anderes hätte Leandros auch sehr verwundert, entging den Lupos doch nichts von dem, was sich auf ihrem Land ereignete und eine Gruppe von Friúen, Electi und Immitis war nun auch wirklich nicht leicht zu Übersehen.

Geradezu schockiert fuhr „seine Stella“ zu der Stimme herum und blickte den unbemerkt an sie herangetretenen Fremden mit einer Mischung aus Überraschung, Schuldgefühl, schlechtem Gewissen und Faszination entgegen. Eine wirklich interessante Mischung und Leandros war sich sicher, wäre sie noch ein Mensch gewesen, wäre sie wohl von Kopf bis Fuß rot angelaufen. So jedoch weiteten sich nur ihre Augen und das den Electi so eigene Glühen, glomm in der tiefe ihrer Iris auf. Wobei ihre Augen dasselbe weiße Glühen verströmten, wie auch seine eigenen, wenn er kämpfte, sich aufregte, oder die Leidenschaft in im erwachte…

Jemand unwissender hätte meinen können, dass sich Stella zum Kampfe bereitmachte, doch das stimmte nicht. Ihre Augen glühten nicht nur dann, wenn sie ihre Kräfte aktivierten und sich einem Gegner stellten, sondern auch, wenn starke Emotionen sie überwältigten und dies war bei ihr nun eindeutig der Fall.

»Ich wollte nicht… Ich habe nicht…«, sprach Stella den großen dunkelhaarigen Mann stotternd an, brach jedoch schließlich ab und holte tief Luft.

»Es tut mir leid. Ich wollte nicht unfreundlich sein. Ich hatte, befürchte ich, wirklich solche Bilder in meinem Kopf.«

Nun war der Fremde an der Reihe sie verdutzt anzublicken. Schließlich jedoch begannen sich seine Mundwinkel zaghaft zu heben und ein amüsiertes Funkeln erschien in seinen Augen.

»Ich bin mir sicher, dass sich schon viele ähnliche Gedanken machten wie du, nur hat sich noch nie jemand getraut, diese auch offen zuzugeben«, sagte der Lupos und trat dabei noch ein paar Schritte auf Stella zu.

Himmel noch eins. Er wusste, dass er keinen Grund dazu hatte eifersüchtig zu werden, doch als dieser Mann nun nur noch zwei Schritte von Stella entfernt stand, durchrieselte genau dieses Gefühl seinen Körper und wollte seinen Verstand schier außer Kraft setzen. So hatte er sich auch gefühlt, als er sie das letzte Mal mit Reogar, dem Immitis reden hatte sehen.

Sollte das nun für den Rest seines Lebens so gehen? Würde er immer unkontrollierbar werden, sobald sich ein anderer Mann, als er selbst sich ihr näherte? Kein besonders schöner oder gar beruhigender Gedanke! Aber wenn er an Lucian und Eternity dachte, wusste er, dass es nach ihrer Vereinigung besser werden würde. Das zumindest hatte Lucian bei ihrem Telefonat behauptet…

»Ich… es tut mir wirklich leid. Ich wollte nicht unfreundlich sein. Es war nur so, dass ich im ersten Moment ziemlich überrascht war…«

Bevor der Lupos noch einen weiteren Schritt auf sie zugehen konnte, oder Leandros gänzlich alle Sicherungen durchbrannten, erschien zum Glück Erachél auf der Bildfläche und trat zwischen Stella und den fremden Mann. Ganz wie es die Art des Friúen war, entschärfte er die Situation gekonnt und trat mit Ruhe und Besonnenheit auf den Anderen zu.

Nachdem er alle aus ihrer Gruppe kurz vorgestellt hatte, wobei er von den Immitis nur Reogar namentlich erwähnte, da dieses wortkarge und recht verschlossene Volk seit ihrem Zusammentreffen noch kein Wort mit ihnen gewechselt hatte, bat er den Lupus freundlich sie alle zu Lucian zu führen.

»Ich weiß wer ihr seid und warum ihr hier seid. Ich wurde geschickt um euch abzuholen«, sagte der Lupus der sich ihnen als Wulff, der Beta des Rudels vorgestellt hatte.

Sie hatte sich gerade mit dem Gedanken angefreundet, dass die Lupos ganz offensichtlich (zumindest ein Teil von ihnen) im International Wolf Center lebten, als ihnen der dunkelhaarige Fremde eröffnete, dass er Wulff hieße. Anscheinend waren ihre Gedanken für ihn gut ablesbar in ihrem Gesicht zu erkennen, da er ihr ein neckisches Lächeln zuwarf und ihr mit funkelnden grünen Augen zublinzelte.

Sie hatte nicht einmal mehr die Gelegenheit dazu etwas zu sagen, da stand auch schon Leandros neben ihr und knurrte den Lupus mit gefletschten Zähnen lautstark an. Hätte Ella nicht genau gewusst, dass der blonde Krieger ein Electi war und der andere ein Lupos, sie hätte wohl vermutet, dass es sich genau anders herum verhielt.

Ella war Erachél wirklich sehr dankbar, als dieser an Wulffs Seite trat und ihn in eine Unterhaltung verwickelte. Sie hörte ein paar Wortfetzen des Gespräches, aus dem klar hervorging, dass der Sgiúrdár sich für die Größe des International Wolf Centers interessierte und die Anzahl der hier lebenden Lupos erfragte. Mehr vernahm sie nicht mehr von der Unterhaltung, da sie ihre volle Aufmerksamkeit Leandros zuwandte.

Mit hochgezogener Augenbraue blickte sie zu dem blonden Krieger hoch und als sie dem Blick seiner eisblauen Augen begegnete, musste sie sich dazu zwingen, ihn weiterhin ärgerlich anzublicken. Als er sie dann auch noch etwas verlegen anlächelte und dabei ein Grübchen in seiner Wange sichtbar wurde, wollte sich ihr Mund automatisch auch zu einem Lächeln heben.

Warum hatte ein knallharter Krieger, der daran gewöhnt war, mit dem Schwert gegen Damnati und andere Kreaturen zu kämpfen, so etwas Bezauberndes (ihr fiel einfach kein anderer Ausdruck für dieses Phänomen ein) und unschuldiges wie ein Grübchen, wenn er lächelte? Gehörte so etwas nicht verboten?

»Ich befürchte ich habe etwas über die Stränge geschlagen«, sagte Leandros schon beinahe zerknirscht wirkend und beugte seinen Kopf verlegen nach unten, sodass sich ein paar Strähnen seines leicht gelockten Haares auf seine Stirn verirrten.

Himmel. Wie sollte sie ihm denn länger für etwas böse sein, wenn sie schon jetzt nicht mehr wusste, was sie zuvor so tief bestürzt hatte. Der Drang die verirrten Strähnen seines Haares, wieder hinter seine Ohren zu streifen war beinahe übermächtig und sie hätte ihn anschließend gerne auch noch geküsst.

»Sei nicht zu streng mit ihm. Er wollte nicht unfreundlich sein. Er konnte nicht anders reagieren.«

Entgeistert blickte sie Narichélla an. Sie hatte die Worte der Friúen gehört, doch dauerte es einen Moment, bis diese vollends bei ihr ankamen und sie diese auch wirklich verstand.

»Ich bin nicht böse auf ihn. Ich verstehe nur nicht…« Ihre restlichen Worte gingen in einem grollenden Knurren unter, denn Narichélla war, aufreizend und übertrieben mit ihrer Hüfte wiegend, sehr dicht an Leandros herangetreten und legte dabei ihre zierliche Hand auf die Schulter des Kriegers. Mit aufreizendem Augenaufschlag kuschelte sie sich an seine Seite und gab dabei ein schnurrendes Geräusch von sich.

Ella sah Buchstäblich rot und malte sich in Gedanken schon aus, wie sie der hübschen Frau, jedes ihrer dunklen, langen und glänzenden Haare mitsamt Wurzel ausreisen würde. Überrascht und schockiert verstummte Ella und blickte mit weitaufgerissenen Augen zu den beiden vor ihr stehenden Personen. Was war nur in sie gefahren? Sie mochte Narichélla und sie wusste auch, dass diese sich nie an Leandros heranmachen würde. Sie waren nun Freundinnen und sie vertraute der Friúen…

»Siehst du was ich meine? Da kann man kaum etwas dagegen machen. Er gehört zu dir und du würdest ihn mit allem was du hast eifersüchtig verteidigen«, sagte Narichélla und entfernte sich dabei wieder von Leandros und folgte den anderen, die bereits ein gutes Stück weitergegangen waren.

»Wenn wir uns verbunden haben wird es besser werden«, versprach Leandros ihr und umschloss ihre Hand sanft mit seinen Fingern.

»Es ist, schätze ich, die Ungewissheit und die Angst, dass wir uns wieder verlieren könnten, die das ganze schlimmer macht. Lucian reagiert nämlich auch nicht so, wenn Eternity sich einem anderen Mann nähert. Es ist für ihn nicht angenehm, aber er hält es durchaus aus.«

Gemeinsam folgten die beiden den anderen und Ella hing dabei ihren eigenen Gedanken nach. Sich mit Leandros verbinden… Das war wirklich ein sehr verlockender Gedanke, doch hatte sie nach all den Geschehnissen der Vergangenheit überhaupt das Recht dazu glücklich zu werden? Und was noch wichtiger war, könnte sie denn jemals Leandros glücklich machen? Manchmal erschien es ihr nämlich beinahe so, als würde ein Fluch auf ihr lasten und dieser würde alle die ihr lieb und teuer waren vernichten…

lla wusste nicht, was genau sie erwartet hatte, doch die Lupos wirkten geradezu normal. Gut, sie rochen alle etwas anders und irgendwie animalischer, doch ansonsten fiel ihr nichts Ungewöhnliches an den Männern und Frauen dieses Rudels auf. Hätte nicht ein Kribbeln in der Luft gelegen, welches ein eindeutiges Zeichen dafür war, dass sich hier magische Wesen aufhielten, Ella hätte die Lupos für vollkommen normale Menschen gehalten die in der Masse der Touristen durch nichts „besonderes“ hervorgestochen wären.

Das weitläufige Gelände, über das sie zu einem tarnfarbenen, grün bestrichenen Gebäude gebracht wurden, war nur ein kleiner Teil des weitläufigen Gebietes das zu dem Grundstück der Lupos gehörte und hatte nur eine Ahnung über die doch recht beachtliche Größe von diesem vermittelt.

Überall standen Statuen von springenden oder laufenden Wölfen, es gab zahlreiche eingezäunte Gebiete und in dem Gebäude selbst, worin sie sich nun befanden, gab es zahlreiche Tafeln und Schaukästen, in denen Zähne und Knochen von Wölfen ausgestellt waren. Irgendwie erschien ihr das alles hier dann doch etwas dann doch etwas makaber, schließlich wurden dort „Verwandte“ der Lupos zur Schau gestellt.

Sie hatten sich so unauffällig wie nur irgendwie möglich, zwischen all den Besuchern des International Wolf Centers hindurchbewegt und waren dem Beta des Rudels still und schweigend gefolgt. Sie hätten ihre Ankunft wohl besser noch etwas hinauszögern sollen, denn auch wenn der Abend nun bald anbrechen würde, tummelten sich immer noch recht viele Besucher an diesem Ort.

Die Immitis waren zwar sehr gut darin, ohne Worte und Gespräche auszukommen, jedoch mit dem Wort unauffällig hatten sie schon so manche Probleme. Zahlreiche Köpfe fuhren zu den in Pelzen gekleideten riesengroßen Männern herum, da diese so gar nicht in diese Zeit und an diesen Ort zu passen schienen.

Sie mussten schleunigst dafür sorgen, dass diese Männer „normale“ Kleidung zum Anziehen bekamen, denn ihre Felle waren einfach zu ungewöhnlich, um damit ungesehen irgendwo hin zu kommen. Ella wusste zwar nicht, ob es in der Größe dieser Riesen überhaupt Kleidung gab, doch sie konnten zumindest versuchen etwas Passendes zu finden.

Eine Frau, die anhand ihrer Kleidung und des sich darauf befindenden Namensschildes eindeutig hier arbeiten musste (gehörte sicher auch zum Rudel), erzählte den Besuchern, dass diese Männer einer Vereinigung zur Erhaltung von historisch belegten Traditionen und Kulturen angehörten und zurzeit an verschiedensten Ausstellungen und in zahlreichen Museen anzutreffen waren, um dort über die Lebensweiße und die Jagdmethoden von einem alten Stamm, dessen Namen Ella noch nie gehört hatte, zu sprechen.

Diese Frau musste rhetorisch wohl wirklich eine ziemliche Wucht sein, denn Ella war sich sicher, dass ihr auf die Schnelle nie eine solch bunte und doch irgendwie auch nachvollziehbare Geschichte eingefallen wäre…

Sie mussten schon einen merkwürdigen Anblick bieten. Eine Gruppe mit in Pelzen bekleideter „Wilden“, wurde von einer Gruppe von in schwarzes Leder gekleideter Gestalten bekleidet. Wie man solch eine Gruppe wohl plausibel erklären könnte? Vergangenheit trifft Zukunft? Ureingeborene versus Grufties?

Sie folgten dem Beta des Rudels durch ein paar in hellen Farben gehaltene Gänge und durch eine Glastür hindurch, bis sie schließlich vor einer beschilderten Holztür ankamen. Dem Schild war zu entnehmen, dass sich hinter dieser Tür eine Art Besprechungszimmer befinden musste, zu dem die Besucher keinen Zutritt erhielten.

Wulff öffnete die Türe und bedeutete ihnen mit einer lässigen Bewegung seiner Hand, vor ihm den Raum zu betreten. Einer nach dem anderen setzten sie sich in Bewegung und betraten vorsichtig das große dahinterliegende Zimmer. Die Lupos waren zwar noch nie ihre Feinde gewesen (zumindest nicht soweit Ella wusste), doch in Zeiten wie diesen war es immer besser bedächtig und umsichtig zu handeln und nicht kopflos voran zu breschen.

Ella hatte eigentlich erwartet, dass sie hier Lucian, Eternity, Alexander und die Friúen antreffen würden, doch der Raum den sie betraten, war bis auf einen riesengroßen runden Tisch, mit geschätzten zwanzig Stühlen vollkommen leer.

»Setzt euch. Mein Alpha wird in Kürze bei uns sein«, sagte Wulff und deutete dabei mit einer einladenden Geste auf die vielen Stühle, die sich rings um den Tisch herum befanden.

Ella folgte den anderen zu den aus dunklem Holz gefertigten, wuchtigen Möbelstücken und ließ sich dort neben Narichélla auf einen Stuhl sinken. Aus den Augenwinkeln sah sie, wie sich Leandros auf ihrer anderen Seite niederließ und seinen Stuhl demonstrativ etwas näher zu ihr heran schob. Sein dominantes Verhalten entlockte Wulff, der diese Szene mit Interesse verfolgt hatte nur ein amüsiertes Lächeln und er setzte sich ohne ein weiteres Wort zu sagen, ihnen gegenüber an den Tisch.

Die Immitis waren ihrem Beispiel nicht gefolgt, sondern hatten stehend hinter ihnen Aufstellung genommen. Mit einem fragenden Blick in ihren blauen Augen drehte sich Ella zu Reogar um. Warum wollten sich die Krieger nicht zu ihnen an den Tisch setzen? Rechneten sie etwa mit einem Angriff und wollten deshalb stehen bleiben um sofort reagieren zu können?

»Ich trau diesen Stühlen nicht. Sie sehen nicht so aus, als ob sie mich und meine Männer aushalten würden«, beantwortete Reogar ihre stumme Frage mit leiser Stimme und entlockte ihr dabei ein Schmunzeln.

Er hatte recht, diese Stühle sahen zwar recht massiv aus und trugen auch Leandros und Wulff, die sicherlich auch einiges an Muskelmasse auf die Waage bringen würden mit Leichtigkeit, doch ob diese auch solchen Riesen wie den Immitis standhalten konnten? Ella war zwar noch nie eine schadenfrohe Person gewesen, aber sie hätte doch zu gerne gesehen, wie Reogar und seine Männer ihren „Kampf“ mit den Stühlen bestritten…

»Wir haben jetzt also noch weitere Gäste, um die wir uns noch zusätzlich kümmern müssen«, vernahm Ella die tiefste und maskulinste Stimme die sie je gehört hatte. Okay, das klang jetzt schon eher nach einem Wolf…

Sie alle drehten ihre Köpfe zu der Türe des Raumes, der trotz der dunklen, sich darin befindenden Möbel, hell und freundlich wirkte, waren doch dessen Wände in einem hellen beige gehalten und die zahlreichen großen Fenster ließen trotz der zugezogenen Vorhänge noch recht viel Licht in das Innere.

Ein Mann mit beigeblonden Haaren, die an manchen Stellen von hellbraunen Strähnen durchsetzt waren betrat das Zimmer und musterte sie aus seinen haselnussbraunen Augen interessiert. In seiner Begleitung befanden sich noch drei weitere Männer, zu denen sich nun auch Wulff dazugesellte. Erst nachdem sich der Alpha des Rudels einen Sitzplatz gesucht hatte setzten sich auch die anderen Lupos an den Tisch, wobei sich Wulff rechts neben seinen Alpha setzte. Der Beta war schließlich auch dessen rechte Hand…

»Wir danken dir dafür, dass wir dein Grundstück betreten durften«, richtete Erachél das Wort an den großen Lupus mit den so fremdartig wirkenden weiß, gelb und braunen Haaren. Ella konnte sich nicht helfen, doch irgendwie erinnerte sie diese Farbe an das Fell eines Eisbären.

»Ich bin Erachél, Sgiúrdár des Volkes der Friúen. In meiner Begleitung befinden sich Narichélla, Riganón, Arséchad und Siuriách, die ebenfalls Angehörige meines Volkes sind«, sagte Erachél und deutete dabei der Reihe nach auf die angesprochenen Friúen.

»Das da drüben sind Stella und Leandros, die beide zu dem Volke der Electi gehören«, sagte der Sgiúrdár, der sich aufgrund seiner Worte prompt einen bösen Blick von Ella einfing. Warum hörte er einfach nicht damit auf sie Stella zu nennen? Er wusste doch, dass sie nicht jeden Tag an ihre Vergangenheit erinnert werden wollte…

»Und diese stolzen Krieger dort hinten sind unsere neuesten Verbündeten, die Immitis, die letzten lebenden Männer ihres Volkes und deren König Reogar.«

Mit ernstem Gesichtsausdruck hatte der Alpha des Rudels Erachéls Worten gelauscht und dabei hatte sein Gesicht nicht preisgegeben, was er von der „bunten“ Mischung seiner Gäste hielt.

»Ich weiß wer ihr seid. Lucian hat mich auf euer Kommen vorbereitet«, sagte der Alpha mit tiefer Stimme. »Mein Name ist Fenrir. Ich bin der Alpha dieses Rudels. Wulff, meine rechte Hand kennt ihr ja schon und das hier sind Remus, Blake und Leonidas.« Während er sprach, deutete Fenrir der Reihe nach auf einen dunkelhaarigen Mann mit blassen blauen Augen, einen Mann mit bernsteinfarbenen Augen und so hellem Haar, dass dieses beinahe weiß wirkte und einen Mann, mit braunen Augen und schwarzem Haar, das mit grauen Strähnen durchsetzt war.

»Anhand von ihrem Aussehen kannst du erkennen, welcher Wolf sich in ihnen verbirgt«, raunte ihr Leandros, der ihren neugierigen Blick richtig gedeutet hatte ins Ohr.

Sie hatte sich so etwas Ähnliches schon gedacht, da die Männer mit ihren doch recht speziellen Haarfarben einen ziemlich ungewöhnlichen Anblick boten.

»Fenrir, ihr Alpha ist ein Alaska Tundra Wolf. Diese Wolfsart ist die Größte von allen, welche heute noch auf Erden zu finden ist. Wolff, Remus und Leonidas sind Timber Wölfe und Blake, der mit den fast weißen Haaren ist ein Arktischer Wolf, oder ein Polarwolf, so genau kenne ich da die Unterschiede nun doch nicht…«

»Du kennst sie?«, wollte Ella neugierig von ihm wissen.

»Nein. Von Fenrir habe ich zwar schon so einiges gehört, von den anderen jedoch nicht. Ich kannte jedoch andere Timber Wölfe und auch zwei oder drei Polarwölfe und die ähnelten diesen Rudelmitgliedern von Haarfarbe her und Geruch. Kann natürlich auch sein, dass ich mich täusche, aber das denke ich eigentlich nicht.«

»… werden zu uns kommen, wenn es draußen dunkel geworden ist, da sie solange bei dem schlafenden Cubavit bleiben möchten und ich euch nicht zu ihnen führen kann, solange sich Besucher auf dem Gelände befinden«, vernahm Ella gerade noch die Abschließenden Worte von Fenrir.

Na bravo. Irgendwie wurde es ihr langsam zur lästigen Angewohnheit durch ihre Unaufmerksamkeit sämtliche Gespräche zu verpassen und irgendwie war es ihr auch gelungen zu vergessen, dass Alexander ja während des Tages schlief! Schließlich hatte sie sich zuvor gerade noch darüber gewundert, warum er und die anderen nicht schon in diesem Raum auf sie warteten…

»Dann werden wir, wenn das für dich in Ordnung ist, hier auf sie warten«, sagte Erachél und blickte Fenrir dabei fragend an.

»Ja sicher. Tut das. Ich habe noch einiges zu erledigen, werde später dann allerdings mit Lucian und den anderen zu euch zurückkommen. In der Zwischenzeit werden Wulff und Leonidas bei euch bleiben. Solltet ihr also etwas brauchen…«, sagte er mit tiefer Stimme und erhob sich dabei von seinem Platz.

Der Alpha hatte seinen Satz nicht zu Ende gesprochen, jedoch hörte es sich so an, als habe er die Wölfe nicht nur bei ihnen gelassen, damit sie alles bekamen was sie brauchten, sondern auch um sie zu bewachen. Ella wusste zwar nicht, wie diese beiden „Schoßhündchen“ jemals gegen zehn Immitis bestand haben sollten, aber wenn der Alpha meinte, dass seine Männer sie unter Kontrolle halten konnten (nicht das sie vorhatten gegen die Wölfe zu kämpfen), dann sollte das ebenso sein…

Neben sich vernahm sie ein unterdrücktes Schnauben und als sie ihren Kopf zur Seite drehte begegnete sie Narichéllas amüsierten Blick. Mann musste kein Hellseher sein, um zu wissen, dass die Friúen gerade ähnliche Gedanken gehegt hatte, wie auch sie selbst.

»Sie vertrauen uns nicht wirklich und froh über unseren Besuch sind sie glaube ich auch nicht. Ein Wunder, dass Lucian so lange beim Rudel bleiben durfte…«, flüsterte ihr Narichélla beinahe tonlos in ihr Ohr.

»Aber warum? Was haben wir getan?«, wollte Ella mit gerunzelter Stirn wissen.

»Es geht nicht um das, was einer von uns jetzt getan hat. Es geht dabei um die Vergangenheit. Die Lupos wurden von den Ceteri schon seit jeher als Außenseiter angesehen, heißt es doch, dass auf dieser Spezies ein Fluch lastet.«

»Ein Fluch!? Davon habe ich ja noch nie etwas gehört«, rief Ella überrascht aus und handelte sich dabei einen tadelnden Blick von Narichélla ein.

»Pst… Nicht so laut. Die Lupos verfügen über ein wirklich sehr gutes Gehör und ich glaube nicht, dass sie gerade sehr darüber erfreut währen, wenn wir hinter ihrem Rücken über sie tuscheln…«

Unauffällig drehte Ella ihren Kopf zu den beiden Wölfen. Diese waren gerade in eine angeregte Diskussion mit Erachél verstrickt und hatten wohl von ihrer Unterhaltung nichts mitbekommen.

»Ich habe noch nie etwas von einem Fluch gehört. Gibt es so etwas denn in Wirklichkeit? Wer hat sie denn verflucht?«, fragte Ella nun mit bedeutend leiserer Stimme interessiert.

»Neugierig?«, fragte Narichélla unterdrückt lachend und mit blitzenden Augen.

Als Ella zur Antwort eifrig mit ihrem Kopf nickte, wurde das Lächeln der Friúen noch um eine Spur breiter und sie beugte sich verschwörerisch zu ihr hinüber. »Es heißt, dass die Lupos von Terachél, ihr nennt sie denke ich die Vorhersehung, erschaffen wurden, um gemeinsam mit den Kriegern des Lichtes gegen die Dunkelheit zu kämpfen.«

»Wer sind diese Krieger des Lichtes?«, unterbrach Ella die Friúen. Sie hatte von dieser Spezies wirklich noch nie in ihrem Leben jemals etwas gehört…

»Waren trifft das ganze wohl etwas besser… Sie waren starke und mutige Krieger, die alles Leben auf der Welt vor den finsteren Kreaturen des Bösen beschützten. Sie kämpften für alles Gute auf Erden, für das Licht und die Hoffnung. Es gab bei ihnen nur eine Schwachstelle und das war die Finsternis. Am Tage waren sie kräftig und stark, aber sobald sich am Abend die Schatten über die Welt senkten, wurden sie schwächer und schwächer… bis am Morgen im Osten wieder die Sonne aufging. Sie brauchten das Licht um stark zu sein, waren sie doch Kinder der Göttin, die selbst auch alles Strahlende und Helle in sich vereinte. Als das Böse immer stärker wurde und sich immer mehr Wesen der finsteren Macht anschlossen, erkannte Terachél, dass ihre Krieger des Lichts dem Bösen unterlegen waren und bald besiegt werden würden, wenn sie ihnen nicht schleunigst Unterstützung schickte. Sie erschuf die Lupos und stellte diesen den Kriegern des Lichts zur Seite, damit diese sie bei Nacht beschützen konnten und an ihrer Stelle gegen die Finsternis kämpften. Die Lupos waren damals noch nicht das, was sie heute sind, sondern magische Geschöpfe die sowohl bei Tag, als auch bei Nacht über erstaunliche Kräfte verfügten. Sie konnten die Dunkelheit mit Dunkelheit bekämpfen, oder mit Licht…«

Inzwischen unterhielt sich nicht mehr nur Erachél mit den beiden Lupos, sondern auch Leandros, Riganón, Arséchad und Siuriách hatten sich zu ihnen gesellt und führten eine ziemlich angeregte Debatte mit diesen. Narichélla wurde von ihrer Geschichte abgelenkt und blickte interessiert zu den miteinander redenden Männern. Ella sah zwar auch, dass am anderen Ende des Raumes irgendetwas in Gange sein musste, doch war sie viel zu sehr daran interessiert, den Ausgang von Narichéllas Geschichte zu erfahren, um sich für das Gesprächsthema der anderen zu interessieren.

»Was geschah dann? Von wem wurden sie schließlich verflucht? Von den Magiern?«

»Was?«, fragte Narichélla verwirrt und blickte Ella irritiert und mit gerunzelter Stirn an.

»Was geschah mit den Lupos? Von wem wurden sie verflucht und warum?«

Narichélla wandte ihren Blick nun vollends von den miteinander diskutierenden Männern von der anderen Seite des Raumes ab und kaute nachdenklich auf ihrer Unterlippe herum.

»Sollten wir nicht zu den anderen gehen und schauen was da drüben im Gange ist?«

»Wir können sie ja später fragen, über was sie sich so angeregt unterhalten haben. Im Moment würde mich mehr interessieren, wie deine Geschichte weitergeht«, sagte Ella mit einem letzten flüchtigen Blick zu Leandros und den anderen.

Es wirkte nicht so, als wollten sich die Männer an die Kehle gehen, sondern eher so, als sprächen sie über eine ernste Angelegenheit, in der sie einfach nicht ganz einer Meinung waren. Es lag keinerlei Hass, Aggression oder gar Wut in der Luft und als Ella ihre Schutzschilde, welche sie immer hochfuhr, sobald sie sich in Gesellschaft anderer Ceteri befand, senkte, schlug eine wahrhaft unerträgliche Flut an Gerüchen, Geräuschen und Schwingungen über ihr zusammen, die allerdings allesamt recht friedlicher Natur waren.

Schnell baute sie wieder eine Mauer um ihre empfindlichen Sinne herum auf und als ihr das gelungen war, atmete sie tief und erleichtert auf. Man sollte kaum glauben, dass es Electi und Cubavit gab (sie wusste nicht ob es auch noch andere Ceteri gab, die derart geschärfte Sinne wie diese beiden Spezies hatten), die ohne solch ein dämpfendes Gespinst auskamen.

Alexander war einer von denen, bei dem sie wusste, dass er nie irgendwelche Barrieren um sich herum errichtete. Er hatte einmal zu ihr gesagt, dass er allzeit vorbereitet sein wollte und das konnte er nur, wenn er auch immer haargenau wusste was um ihn herum passierte. Wie er es allerdings schaffte, bei der Masse an Gerüchen, Geräuschen und Empfindungen, die in der Luft herumschwirrten nicht seinen Verstand zu verlieren, war ihr ein Rätsel…

»Na gut. Es wird schon nichts weiter sein… Wo war ich gerade noch einmal gewesen…«, sagte Narichélla nachdenklich und gewann sofort Ellas ungeteilte Aufmerksamkeit zurück.

»Du sagtest, dass die Lupos die Dunkelheit nicht nur mit Licht bekämpfen konnten, sondern auch mit Dunkelheit.«

»Genau. Nun das Ganze ging anscheinend eine Zeit lang gut und die Krieger des Lichts und die Lupos kämpften gemeinsam gegen das Böse und deren Kreaturen. Doch irgendwann änderte sich etwas. Die Lupos begriffen, dass sie weder Kinder des Lichtes, noch Kinder der Dunkelheit waren und keiner der miteinander streitenden Kräfte wirklich angehörten. Sie waren Mischwesen, deren Macht weder von der Sonne, noch von der Nacht gebrochen wurde. Diese Erkenntnis veränderte sie, wussten sie doch nicht, wie sie in diese Welt passen sollten und wem sie angehörten. Es heißt, dass sie ihre Waffen niederlegten und nicht mehr kämpfen wollten, wussten sie doch, dass auch die Dunkelheit zu ihnen gehörte und Teil von ihnen war. Sie unternahmen nichts, als die Finsternis sich schließlich auf die Krieger des Lichtes stürzte und diese verschlang und nichts mehr von ihnen übrigließ. Sie konnten sich nicht zwischen Licht und Schatten entscheiden und das brachte schließlich den Fluch über sie und ihre Spezies. Von wem der Fluch gesprochen wurde ist unklar, doch veränderte dieser die Lupos für immer.«

Ella blickte Narichélla erwartungsvoll an und wartete darauf, dass diese weitersprach, doch als auch nach einiger Zeit kein weiteres Wort von der dunkelhaarigen Friúen kam und diese ihren Blick wieder zu den immer noch miteinander diskutierenden Männern schweifen ließ, stupste sie sie ungeduldig an.

»Was passierte mit ihnen? Was ist das nun für ein Fluch? Sie wirken auf mich nicht gerade unglücklich und von einem Fluch in die Knie gezwungen…«, fragte Ella neugierig und rutschte dabei unruhig auf ihrem Stuhl herum.

Bis vor ein paar Tagen, hatte sie kaum jemals mit anderen mehr als ein paar Wörter gewechselt und nun bemerkte sie zu ihrem Erstaunen, dass sie sich zu einer richtigen Tratsch Tante entwickelte. Kaum vorstellbar, doch es gefiel ihr.

»Nun… sie wurden zu „geteilten“ Wesen. Sie waren einst Wesen mit menschlichem Äußeren und starken Kräften. Sie besaßen die Kräfte des Lichtes und die der Dunkelheit. Da sie sich jedoch nicht für eine Seite der Macht entscheiden konnten, wohnen nun zwei unterschiedliche Wesen in ihnen, sodass sie erst recht niemals einer Seite vollkommen angehören werden. Ihr menschlicher Teil steht für das Licht, war der Mensch doch das erste Wesen, welches von Terachél, der Vorhersehung erschaffen wurde. Ihr tierisches Ich, der Wolf, steht für die Dunkelheit, sind diese Tiere doch hauptsächlich in der Dämmerung und in der Nacht aktiv und ruhen sich am Tage aus. Sie sind nun also, für alle Zeit, zwischen Licht und Dunkelheit gefangen…«

»Das verstehe ich nicht. Wölfe sind doch nicht böse, warum sollten diese dann der Dunkelheit angehören?«, fragte Ella verwirrt.

»Cubavit sind doch auch nicht böse!? Und doch könnten sie ohne die Dunkelheit nicht überleben.«

»Willst du damit sagen, dass die Cubavit der Dunkelheit angehören?«, fragte Ella zutiefst schockiert.

»Nein. Wir leben in anderen Zeiten als Früher. Heute ist nicht mehr alles nur schwarz und weiß, oder Gut und Böse. Die Grenze verschwimmt zusehends und auch Geschöpfe des Lichts wie die Electi oder die Friúen verfallen der Dunkelheit. Aber es gibt viele, die anders über diese Angelegenheit denken und die Lupos als Außenseiter behandeln und ihnen nur Misstrauen gegenüber bringen. Eigentlich, wenn ich es recht bedenke, leben wir in einer Zeit, in der jeder jedem misstraut. Wenn das so weitergeht, brauchen die Magier gar nicht mehr gegen uns zu kämpfen, da wir uns zuvor schon alle gegenseitig vernichtet haben…«

Nachdenklich blickte Ella auf die große dunkle Tischplatte vor sich und versuchte ihre Gedanken zu ordnen. Sie war bis jetzt noch gar nie auf den Gedanken gekommen, dass deshalb so viele Ceteri den Cubavit misstrauten, da diese ja Geschöpfe der Nacht waren.

»Aber früher herrschte doch auch noch kein Misstrauen zwischen den Ceteri. Soweit ich das verstanden habe, misstraute früher niemand den Cubavit.«

»Es gab schon immer Kreaturen, die danach strebten, alles Helle und alles Gute von dieser Erde zu vertreiben und alle die dem Licht angehörten zu ermorden. Doch bis die Magier sich erhoben und danach trachteten uns alle zu vernichten, hatten sich noch nie Wesen, die für das Licht und die Gerechtigkeit kämpften, der Dunkelheit angeschlossen. Das war erschütternd, wusste nun doch niemand mehr, wem er noch wirklich vertrauen konnte. Jeder hätte plötzlich über einen herfallen können, denn unsere Gesetzmäßigkeiten wurden dadurch außer Kraft gesetzt. Licht wurde zu Schatten und Schatten wurde zu Licht. Von diesem Tage an wurde alles und jeder kritisch beobachtet, wollte man doch nicht, dass sich plötzlich wieder jemand unerkannt und unentdeckt erheben konnte und uns zum Schluss noch alle vernichtet. Verschiedenste Ereignisse sorgten dafür, dass sich die Ceteri immer noch mehr misstrauten und sich schließlich vollkommen voneinander abwandten und getrennte Wege beschritten. Erachéls Verwandlung zu einem Cubavit war nur einer von vielen solchen Geschehnissen und diese sorgte dafür, dass man den Cubavit nachsagte, sich mit der Dunkelheit verbündet zu haben. Doch nicht nur dieser Spezies wurde misstraut, denn auch bei den anderen kam es zu Vorfällen… im Nachhinein betrachtet, mussten wohl hinter so ziemlich alle dieser Vorfälle die Magier stecken. Sie wollten, dass wir einander misstrauen, denn nur so konnten sie es schaffen, so lange von uns unentdeckt zu bleiben und im Verborgenen, mit List und Tücke, Verbündete für sich und ihre Sache zu finden.«

Ella hatte die Magier auch zuvor schon für ihre Taten verachtet und sie für das was sie ihr und ihrer Familie angetan hatten verabscheut, doch nun begann allmählich ein brodelnder alles verzehrender Hass in ihrem Inneren zu erwachen, der brannte und loderte und nur darauf wartete sich auf die Magier zu stürzen. Vor Wut presste Ella ihre Lippen fest aufeinander und ballte ihre Hände zu Fäusten. So viele hatten leiden müssen, so viele waren schon Opfer dieser widerlichen Kreaturen geworden. So viele…

Eine sanfte, weibliche Hand legte sich auf die ihre und riss sie so abrupt aus ihren düsteren Gedanken. Verwirrt hob sie ihren Blick zu Narichélla und schüttelte ihre hasserfüllten und mordlüsternen Visionen von blutenden und sterbenden Magiern ab.

»Tu das nicht. Du darfst dich nie dem Hass und dem Zorn hingeben, stehst du doch in diesen Momenten näher bei der Dunkelheit, als beim Licht. Die Magier müssen uns nicht fangen und mit einem Zauber oder etwas Ähnlichem belegen… es reicht ihnen schon, wenn sie unseren Hass erwecken können, dann finden sie leicht Zugang zu unserem Inneren«, sagte Narichélla und blickte sie dabei beinahe flehentlich an.

Erschüttert blickte Ella in das schöne Gesicht ihrer Freundin und konnte dort den Kummer und die Sorge um sie lesen. Solch einen abgrundtiefen Hass wie vor gerade noch einer Sekunde hatte sie noch nie zuvor in ihrem Leben empfunden. Es hatte sich so angefühlt, als fließe anstatt von Blut plötzlich Säure durch ihre Adern. Brennend und schmerzhaft, zerstörerisch und verheerend…

»Ich weiß nicht, was plötzlich mit mir los war… Ich empfand solch eine Wut, solch einen unbändigen Hass«, versuchte sie Narichélla ihre Gefühle von gerade eben zu beschreiben.

»Ich weiß. Ich konnte die Dunkelheit in dir spüren. Es hat mir Angst gemacht«, gestand die Friúen mit leiser und sorgenvoller Stimme und blickte sie dabei mit ihren grünen Augen prüfend an.

»Ich verstehe das nicht. Eigentlich kann das gar nicht möglich sein…«, flüsterte Narichélla mehr zu sich selbst, als zu jemand anderem.

»Was verstehst du nicht?«

»Es heißt, dass die Vorhersehung nach allem was mit den Lupos geschehen war, sehr traurig war und sie wollte nicht, dass jemals wieder etwas Ähnliches passieren würde. Doch was sollte man tun, wenn die Dunkelheit in der Nacht ihre größte Stärke fand, während die Geschöpfe des Lichtes dort doch am schwächsten waren. Zum Schutze der Menschen musste sie jedoch wieder jemanden dazu befähigen, auch nachts gegen die Schatten bestehen zu können. Sie erschuf die Electi welche sowohl bei Tag, als auch bei Nacht über ihre Kräfte verfügten. Damit diese jedoch nicht auch wieder zwischen die Fronten von Licht und Schatten gerieten, teilte sie die unsterbliche Seele dieser Spezies. Sie erschuf für jeden Mann eine Frau, auf dass wenn sich diese zwei finden würden, ihre Seelen sich zu einer Einheit zusammenschlossen. Es heißt, dass diese Verbindung der Seelen, eine Einheit des Lichtes war, welche aber trotzdem auch gegen die Dunkelheit bestehen konnte, da die zwei Seelen stark und einig sein würden. Wenn es jedoch geschehen sollte, dass ein Teil der Seele, sein fehlendes Gegenstück nicht finden würde, wären beide Teile zu einem Leben in Dunkelheit verdammt.«

Ernst blickte ihr Narichélla entgegen. Sie setzte gerade dazu an, Ella zu erklären, was denn nun „nicht möglich sein durfte“ und warum Ella solch einen brodelnden Hass in ihrem Inneren verspürt hatte, als sich die Türe des Zimmers öffnete und Fenrir, der Alpha des Rudels eintrat.

»Es haben nun die letzten Besucher das Center verlassen und ich könnte euch, wenn ihr das wollt, zu euren Freunden bringen. In spätestens einer Stunde, wenn es dunkel wird, könnten sie sonst auch zu euch kommen…«, sagte der Alpha des Rudels und der Blick seiner haselnussbraunen Augen lag dabei auf Erachél.

»Ich denke wir würden lieber gleich zu ihnen gehen. Wie ich gehört habe, ist euer Rudel ohnehin zu einer Entscheidung gekommen und hat sich dagegen entschieden, uns bei unserem Kampf gegen die Magier beizustehen!?« Als Antwort auf diese, von Erachél gestellte Frage, erhielt er ein abgehacktes und sehr entschiedenes Nicken von Fenrir zur Antwort.

»Wir werden hierbleiben. Ihr erzählt uns da Geschichten von wiederauferstandenen Magiern und doch habe ich bis heute noch keinen von ihnen gesehen.«

»Es ist eure Entscheidung und wir können euch ohnehin nicht zu einer Allianz mit uns zwingen, aber ich bitte euch wachsam zu sein, denn es wird nicht mehr lange dauern, bis sie auch zu euch kommen werden. Verdoppelt, nein, verdreifacht eure Sicherheitsmaßnahmen und schließt euer Center vorübergehend für ein paar Tage, oder Wochen. Wenn hier immer so viele Fremden herumgehen, ist es für die Magier ein leichtes unbemerkt hier einzudringen. Ich…«

»Wir werden das Center ganz gewiss nicht schließen, auch nicht für nur einen Tag!«, donnerte der Alpha mit glühenden Augen und grollender Stimme.

»Ihr seid solch überhebliche Wesen. Stets meint ihr, alles zu wissen und jeden herumkommandieren zu können, wie es euch beliebt. Aber ich lasse mich nicht von euch herum scheuchen. Das Center bleibt geöffnet und ihr verschwindet von hier sobald es dunkel geworden ist. Ich habe euren Freunden mehr Gastfreundschaft entgegengebracht, als ihr mir eine solche jemals zuteilwerden hättet lassen…«

Im ersten Moment wirkte es so, als wolle Erachél dem Alpha wiedersprechen und weiter mit gut gemeinten Worten auf ihn einreden, doch schließlich verdunkelten sich seine indigoblauen Augen vor Kummer und er ließ resigniert seine Schultern sinken.

»Dein Beta hat uns schon ähnliches erklärt«, murmelte er kaum hörbar und wandte sich schließlich von Fenrir ab.

Über das hatten sie also gesprochen… die Lupos würden ihnen nicht helfen. Schlimmer noch, sie würden ihre Warnung in den Wind schlagen und sich so zum leichten Opfer der Magier machen.

»Aber die Immitis wurden doch auch beinahe von den Magiern ausgerottet…«, setzte Ella an mit den Lupos zu sprechen, wurde jedoch von Narichélla mitten in ihren Worten gebremst.

»Nicht. Lass es. Du wirst sie durch nichts von ihrer einmal gefassten Meinung abbringen können, im Gegenteil, je weiter wir in sie drängen, desto mehr werden sie sich vor uns verschließen, bis sie sich schließlich nicht einmal mehr an uns wenden würden, wenn das gesamte Rudel auf dem Spiel stünde.«

»Aber das verstehe ich nicht. Es gibt doch neue Beweise, die dafürsprechen, dass die Magier sich wieder erhoben haben. Wir selbst haben gesehen, wie sie mit glühenden… glühenden Bällen auf uns geschossen haben«, sagte Ella verwirrt und blickte die Lupos dabei mit gerunzelter Stirn an.

»Ich weiß, es ist schwer zu verstehen, doch sie haben sich bereits dafür entschieden, nicht in einen Kampf gegen die Magier zu ziehen. Ich glaube sie misstrauen uns und glauben, dass wir ihnen, den Magiern betreffend, die Unwahrheit erzählen. Sie werden erst an deren Existenz glauben, wenn sie sie auch mit eigenen Augen gesehen haben. Der Alpha würde seine Meinung auch nicht ändern, wenn er dir glauben würde, was du ihm erzählst. Er kann nicht einfach seine einmal ausgesprochene Meinung ohne stichhaltige Beweise ändern, denn dann würde ihn sein eigenes Rudel als leicht beeinflussbar und schwach ansehen und vor solch einen Herrscher hätte niemand von ihnen auch weiterhin Respekt. Es würden Machtkämpfe entbrennen, da andere sich seiner Stellung als würdiger erachten würden und dadurch wäre sein Rudel angreifbarer und verwundbarer denn je zuvor. Die Magier hätten dann wirklich ein leichtes Spiel mit ihnen.«

Fenrir musste ihren leisen Einwand wohl gehört haben, denn bevor er sich wieder zur Türe umwandte, um sie Lucian und den anderen zu führen, blickte er ihr sekundenlang mit ernstem und harten Gesichtsausdruck entgegen.

Ella konnte seinem Gesichtsausdruck nicht auch nur das Geringste entnehmen, schauderte allerdings unter seinem Blick, da sie dieser erahnen ließ, was für ein wilder und animalischer Krieger, sich unter der anscheinend zivilisierten und so menschlichen Hülle verbarg. Für ein paar Augenblicke meinte sie sogar das Knurren seines in ihm wohnenden Wolfes vernehmen zu können…

Sie hoffte nur, dass ihr Stolz und ihre Sturheit nicht irgendwann, in nicht allzu ferner Zukunft, ihren Untergang bedeuten würde…

ie folgten Fenrir schweigend, denn die Zeit der Worte und des guten Zuredens waren beendet und die Entscheidung des Alphas und seines Rudels stand unumstößlich fest. Kein noch so gut gemeintes Wort, würde an dieser Entscheidung noch etwas ändern können und diese Tatsache stimmte Ella äußerst traurig. Es war nicht nur so, dass sie in den sicherlich noch kommenden Kämpfen auf jede Hilfe anderer Ceteri angewiesen sein würden, sondern sie machte sich ernsthafte Sorgen um dieses Rudel. Erachél und Lucian waren sich sehr sicher gewesen, dass die Magier nun alles versuchen würden, um mögliche Verbündete der Electi zu vernichten, bevor diese die Möglichkeit erhielten sich ihnen anzuschließen. Was würde wohl mit diesem Rudel geschehen? Konnten sie einen kommenden Angriff standhalten und lebend aus diesem hervorgehen?

Leandros trat an ihre Seite und lächelte sie liebevoll und mitfühlend an. Es wirkte fast so, als würde er verstehen, was sie gerade empfand und als wolle er ihr einen Teil dieses Kummers von ihrer Seele nehmen.

Narichéllas Worte schossen ihr plötzlich wieder in den Sinn und sie vernahm wieder ihre Erklärung der geteilten Seelen in ihren Gedanken. War es das was Leandros damit gemeint hatte, als er zu ihr gesagt hatte, dass er wolle, dass sie ein Teil von ihm werde und er seine Seele mit der ihren verbinden wolle? Gehörten sie wirklich und wahrhaftig zusammen. Waren sie von der Vorhersehung dazu bestimmt geworden zueinander zu finden und sich aneinander zu binden? Dieser Gedanke hatte etwas Erschreckendes an sich, ließ ihr dieser doch gar keine andere Wahl, als sich an Leandros zu binden. Doch wenn sie ehrlich zu sich selbst war, wollte sie das denn überhaupt? War es denn nicht so, dass sie sich ihm verbundener fühlte als je einem anderen Lebewesen zuvor?

Aus einem Impuls heraus ergriff sie Leandros Hand und verschränkte ihre Finger mit den Seinen. Das strahlende Lächeln, dass daraufhin auf seinem Gesicht erschien, schmolz all ihre Bedenken, Schuldgefühle und Ängste hinweg. Wer würde solch einem Lächeln auch wiederstehen können und die Flut der Schmetterlinge die sich dabei in ihrem Bauch bewegten ignorieren können? Sie gewiss nicht, allerdings hatten sie noch einen langen Weg vor sich, bevor sie Leandros sagen konnte, wie sie sich entschieden hatte. Zuerst mussten sie alle irgendwie lebend nach New York gelangen, erst dann würde sie ihm sagen, dass sie sehr glücklich darüber wäre, ihr restliches Leben an seiner Seite verbringen zu können.

Was ihren Stimmungsumschwung ausgelöst hatte wusste sie nicht mit Sicherheit zu bestimmen. Waren es Narichéllas Worte, die besagten, dass wenn sich die beiden Electi, die füreinander vorgesehen waren nicht verbinden würden, beide der Dunkelheit verfallen würden? Oder vielleicht war es auch einfach nur die Tatsache, dass sie bemerkt hatte, wie gefährlich sie lebten und wie schnell alles ein Ende finden konnte, sah sie doch schon buchstäblich die von den Magiern angegriffenen und sterbenden Lupos vor sich und wollte bei diesen Bildern am liebsten in Tränen ausbrechen.

Es waren so schlimme Zeiten in denen sie lebten, so erschreckende und angsteinflößende Gedanken, dass alles nur noch Dunkel und trostlos auf Ella wirken wollte. Alles, bis auf Leandros, der es sogar während ihrer dunkelsten und unheilvollsten Gedanken schaffte, sie zum Lächeln zu bringen und ihr wieder Hoffnung in ihr Herz einhauchte…

Schweigend folgte ihre Gruppe dem Alpha des Rudels durch das Hauptgebäude des Centers ins Freie. Die Sonne stand bereits sehr hoch am Himmel und würde bald schwächer und schwächer strahlen, bis sie sich schließlich vollkommen der Nacht zu beugen hatte. Alexander würde nun bald aufwachen und sie würden sich gemeinsam auf den Rückweg machen. Ella hoffte nur, dass sie auf ihrer Reise mit keinen bösen Überraschungen zu rechnen hatten, denn auch wenn sie nun eine größere Gruppe als beim letzten Angriff auf King Island sein würden, wären ihre Probleme dennoch dieselben. Wie sollte man gegen jemanden kämpfen und siegen können, den man doch nicht ernsthaft verletzen durfte, da einem sonst dessen innewohnende Essenz des Bösen überwältigte und auslöschte, auf dass nur noch eine leere Hülle von einem selbst übrigbliebe…?

Sie überquerten den Platz vor dem Hauptgebäude und liefen einen schmalen Pfad entlang der sie bei unzähligen von Wölfen bewohnten Gehegen vorbeibrachte. Bernsteinfarbene Augen folgten jeder ihrer Bewegungen und Nasen wurden witternd in die Höhe gestreckt.

»Sind das auch…?«, fragte Ella leise und mit kaum hörbarer Stimme in Leandros Richtung.

»Lupos? Nein, das sind ganz normale Wölfe. Das Rudel kümmert sich um diese und benützt sie als Tarnung, damit es niemandem eigenartig erscheint, wenn hier des Nachts Wölfe durch die Gegend streifen«, antwortete ihr Leandros leise.

Fenrir verlangsamte seine Schritte und blieb schließlich vor einem riesigen Gehege, in dem sich vier wirklich beeindruckend große Wölfe aufhielten, stehen. Was er vorhatte wurde Ella erst bewusst, als er den Zaun der Absperrung öffnete und ihnen signalisierte ihm zu folgen. Wollte er sie nun an seine Freunde verfüttern? Ein bedrohliches Knurren löste sich aus der Kehle Fenrirs und die Wölfe welche zuvor noch unentschlossen zu ihnen geblickt hatten, klemmten ihre Ruten zwischen die Hinterläufe und trotteten unterwürfig in eine hintere Ecke des Geheges von wo aus sie die Gruppe nicht aus den Augen ließen.

Sie stiegen über ein paar Steine hinweg und umrundeten eine aus mehreren großen Gesteinsbrocken entstandene kleine Anhöhe, hinter welcher der Alpha stehen blieb und sich an etwas zu schaffen machte. Ein Klicken wurde hörbar und eine Türe schwang auf. Sollte da etwa…?

»Tretet ein. Viele von uns leben ein normales Leben in den umliegenden Ortschaften, oder in Holzhütten in den umliegenden Wäldern, doch einige von uns bevorzugen es auch, hier an diesem Ort zu leben. Ich denke, unser Geheimnis wird bei euch gut aufgehoben sein.«

»Das ist es. Darauf hast du mein Wort«, fühlte sich Erachél verpflichtet zu sagen, auch wenngleich der Alpha keine Frage gestellt hatte, sondern Tatsachen benannt hatte.

Ella war überrascht über das Vertrauen, das ihnen von Fenrir gegenüber gebracht wurde. Sie hatte gedacht, dass ihnen dieser Mann und sein Rudel misstraute, schließlich glaubten sie ihnen betreffend den Magiern kein Wort…

Einer nach dem anderen von ihnen folgten dem großen, breitschultrigen Mann mit den so auffällig, beigefarbenen „Eisbär“ Haaren ins Innere des Steinhaufens. Vorne ging Erachél mit dem stets stillen und zurückhaltenden Siuriách, dicht gefolgt von den Zwillingen Arséchad und Riganón. Ella, Leandros und Narichélla hielten sich in der Mitte der Gruppe auf und ganz hinten, knapp vor Wulff und drei anderen Wölfen gingen die Immitis, von denen Ella keinen einigen Laut mehr vernommen hatte, seit sie das International Wolf Center betreten hatten. Bis auf ihr kurzes Gespräch mit Reogar, der Stabilität der Stühle betreffend, hatte keiner von ihnen auch nur ein Wort gesprochen. Sie verhielten sich so still und unauffällig (wenn diese Krieger denn jemals als unauffällig beschrieben werden konnten) wie Ella noch vor gerade ein paar Tagen.

Sie durchschritten ein paar in den Stein gehauene Gänge, welche sich gabelten und aufteilten und Ella schon bald die Orientierung verlieren ließen. Auch wenn diese Gänge hier unten bedeutend düsterer wirkten und auch eher an die Schächte einer stillgelegten Miene, denn an eine bewohnte unterirdische Kommandozentrale erinnerten, hatte das alles hier unten doch eine gewisse Ähnlichkeit mit Lucians geheimen Unterschlupf. Ella hätte sich ohne Hilfe in beiden hoffnungslos verlaufen, doch sie musste zugeben, dass man ihren Orientierungssinn auch kaum als gut ausgeprägt und maßgebend ansehen konnte.

Keine einzige Fackel, oder Lampe erhellte ihren Weg in den unterirdischen Gängen und Ella war froh darüber, dass sie trotzdem ausgezeichnet sehen konnte. Diese verwirrenden Gänge waren auch schon beängstigend genug, wenn man sie sehen konnte, doch blind hier unten herum zu laufen… dies lag ihrer Definition von einem Horrorfilm, mit dem Titel „Lebendig begraben“ erschreckend nahe.

Ein sanfter Schein erhellte plötzlich den Gang vor ihnen und Fenrir führte sie immer näher zu diesem Licht, bis sie vor einer dunklen, aus Holz gefertigten Türe zum Stehen kamen. Dieses wuchtige und riesengroße Tor wirkte eher wie der Zugang zu einem Herrschaftssitz, denn ein Zugang zu einem Zimmer. Kunstvolle Schnitzereien prangten auf dem gesamten dunklen Holz und stellten Abbildungen von jagenden und heulenden Wölfen dar. Einfach wunderschön und faszinierend, wirkte dieser Tor doch eher, als würde es zu einem teuren Anwesen passen, denn in einen unterirdischen Wolfsbau.

Nachdem sich ihre inzwischen doch schon etwas größere Gruppe vor der Türe eingefunden hatte, klopfte Fenrir kurz und laut gegen deren Holz, bevor er sie schließlich öffnete und ihnen zuwinkte ihm zu folgen. Was auch immer Ella gedacht hatte hinter dem Eingang zu erblicken, stellte sich als zu gewöhnlich, fade und farblos heraus um mit dieser Pracht standhalten zu können.

Der gesamte Raum war von Kerzen erhellt, welche am Rand in Nischen und in der Mitte des Zimmers in einer Art riesigem Luster entzündet worden waren. Dieses Zimmer, so schien es Ella zumindest auf den ersten Blick, musste eine Art Gemeinschaftsraum, oder Vorraum sein, denn hier befanden sich angenehme Sitzgelegenheiten und ein großer einladend wirkender Holztisch, auf dem sich doch tatsächlich eine Schüssel mit Obst befand. Auch wenn der Raum selbst keine Fenster hatte, wurde mit Vorhängen die Illusion von solchen erzeugt und es wirkte beinahe so, als ob sie ins England des achtzehnten Jahrhunderts katapultiert worden wären und sich gar nicht mehr zu ihrer Zeit in Amerika aufhielten. Überall gab es leuchtende Stoffe, geschmackvolle Prokatvorhänge und die Sitzgruppe selbst wirkte, wie von Elisabeth II. aus ihrem Buckingham Palace entwendet (nicht, dass Ella je in England gewesen wäre).

Das Quietschen einer Türe wurde laut und erst da bemerkte Ella, dass an den Seiten des riesengroßen Raumes sicherlich sechs Türen zu anderen Räumen abzweigten und aus einem von diesem traten in diesem Moment gerade Eternity und Lucian in den „Vorraum“ und freuten sich dabei sichtlich über ihr Eintreffen.

»Der Vorhersehung sei Dank, ihr seid unbeschadet zu uns gekommen. Ich habe mir ernsthafte Sorgen um euch gemacht«, sagte Eternity strahlend und lief dabei schon auf Erachél zu und umarmte ihn stürmisch.

Was auch immer die Königin noch hatte sagen wollen, blieb ungesagt, da in diesem Moment auch die Immitis den Raum betraten und so dafür sorgten, dass Eternity mitten in ihren Bewegungen verharrte und die Krieger mit offenen Mund musterte. Erachél bemerkte ihren Blick natürlich sofort und stellte die Königin schließlich mit einem leicht amüsierten Funkeln in seinen Augen Reogar und seinen Männern vor.

Aufgeregt, wie ein Kind zu Weihnachten bestürmte Eternity die Männer sofort mit unzähligen Fragen und Ella konnte anhand von Reogars leicht entsetzten Blick erkennen, dass er so viele Worte auf einmal wohl schon die letzten zehn Jahre zusammen nicht mehr gehört hatte.

»Eternity hat sich, seit sie mit Lucian den Bund eingegangen ist wirklich sehr verändert«, sprach Ella ihre Gedanken halblaut aus.

»So wie ich mich auch«, vernahm sie Lucians tiefe Stimme dicht neben sich und fuhr erschrocken zusammen.

»Eternity hat in ihrem Leben viel Leid erfahren und hatte nie jemanden den sie sich anvertrauen konnte. Nun sind wir beide nicht mehr alleine und unsere alten Wunden beginnen allmählich zu verheilen. Ich denke, dass sie früher, bevor die Magier damit begannen Leid und Schmerz über sie zu bringen, auch so war. Lebenslustig, neugierig und einfach fröhlich. Die harte und kämpferische Eternity die du kennengelernt hast, war nur so, da sie anders in dieser Welt nie hätte überleben können«, sagte Lucian mit einem liebevollen Blick auf seine Gefährtin.

Er hatte noch mehr sagen wollen, doch erhob Eternity in diesem Moment ihre Stimme und schimpfte lautstark mit einem der Friúen, der Lucian und sie auf ihrer Reise begleitet hatte und welcher während Ellas Gespräch mit dem König aus einem der hinteren Räume getreten sein musste. Sie konnte zwar nicht verstehen, um was genau es bei diesem Streit ging, doch da Lucian immer noch neben ihr stand und Eternity lediglich einen amüsierten Blick zuwarf, konnte es nichts Besorgniserregendes sein.

»Naja. Kämpferisch wird sie wohl immer bleiben und temperamentvoll gewiss auch, aber sie hat trotzdem auch wieder zu ihrem alten ich gefunden…«

»Warum erzählst du mir das alles?«, wollte sie neugierig und auch irgendwie ein wenig misstrauisch von dem König wissen. So viele Worte wie gerade eben hatte Lucian noch nie mit ihr gewechselt…

»Nun… Leandros hat unterwegs mit mir telefoniert und mir berichtet was auf Kings Island geschehen ist.«

Das wusste Ella bereits, hatte sie doch gesehen, wie er das Telefon aus seiner Manteltasche gefischt hatte. Außerdem hatte er ihnen anschließend auch erzählt, dass er Lucian über die Vorkommnisse aufgeklärt hatte, aber was sollte das alles nun mit ihr zu tun haben?

Auf ihren fragenden Blick hin wand sich Lucian sichtlich vor Unbehagen und es wirkte beinahe so, als wisse er etwas, was er aber vor ihr geheim halten wollte das er es wusste. Hatte Leandros etwa…?

»Er hat es dir erzählt«, entfuhr es Ella lauter, als dies eigentlich in ihrer Absicht gewesen war.

Auf ihre lauten Worte hin drehte Leandros den Kopf zu ihnen und sein schuldbewusster Blick, sprach dabei Bände.

»Was hat er dir alles erzählt? Und wann?«

»Nun… alles. Bitte sei ihm nicht böse, aber er fühlte sich einfach so hilflos und dachte sich. Naja, da mit mir und Eternity sich ja schließlich alles zum Guten gewendet hatte, da dachte er sich wohl, dass ich ihm helfen könnte.«

»Heute«, entfuhr es Ella, die sich gerade in diesem Moment daran erinnerte, dass Leandros auf ihrem Fußmarsch in diese Gegend kurz einmal verschwunden war, da er meinte etwas gesehen zu haben…

»Ja. Ich will auch wirklich nicht in dich dringen, oder dir irgendwelche Ratschläge erteilen. Ich denke ich bin der letzte der irgendjemanden in Punkto Beziehungen etwas Lehrreiches sagen könnte, aber ich bitte dich, dir nicht aufgrund von deiner Vergangenheit deine Zukunft zerstören zu lassen. Genau das, wollen die Magier doch nur, uns so zusetzen, bis wir einfach unter der Last unserer Verluste zerbrechen. Lass sie nicht gewinnen und werde glücklich. Auch wenn Leandros oft oberflächlich und leichtlebig erscheinen mag, ist er das nicht im Entferntesten. Er ist treu und loyal, würde jederzeit sein Leben dafür opfern um denen die ihm am Herzen liegen zu retten. Er ist…«

»Ich weiß wie er ist und ich habe nicht vor ihn gehen zu lassen«, unterbrach Ella Lucians Ansprache, da sie ihn und sich selber aus dieser irgendwie peinlichen Situation retten wollte. Himmel, wer hätte gedacht, dass unter der rauen Fassade des Königs ein waschechter Kuppler schlummerte!? Sie gewiss nicht…

»Hm… dann ist ja gut«, sagte Lucian zutiefst erleichtert und man sah ihm richtiggehend an, wie froh er war, dieser Situation wieder entfliehen zu können.

Der König wandte sich von Ella ab und schritt in die Richtung, in der sich Eternity gerade lebhaft!? mit Reogar unterhielt (Wie um Himmelswillen hatte sie denn das bitte geschafft?), als er in seinen Schritten verharrte und sich doch noch einmal zu ihr umdrehte. »Herzlich Willkommen. Wir sind froh, dass du nun zu uns Electi gehörst und… nun ja… zur Frau erblüht bist… Ich habe bemerkt wie unglücklich du warst und… hm ja… freue mich, dass es nun nicht mehr so ist…«, sagte er und flüchtete nahezu zu Eternity.

Täuschte sie sich, oder war Lucian tatsächlich eben leicht rot geworden, als er darauf zu sprechen kam, dass sie nun kein Mädchen mehr war. Die Liebe konnte einen anscheinend wirklich verändern, denn sie hätte nie gedacht, dass der König einen weichen Kern hatte, oder gar zum Erröten neigte… oder das als Electi gar konnte?

Hatte er sich da gerade verhört, oder hatte Lucian wirklich gerade mit Ella darüber gesprochen, dass er ihn um einen Rat gebeten hatte. Ging es eigentlich noch peinlicher. Hätte er das gewusst, da hätte er ihn doch nie angerufen und um Hilfe gebeten…

Viel Zeit zum sich den Kopf über diesen Zwischenfall zerbrechen zu können hatte er zum Glück nicht mehr, da sich bald in die allgemeine Wiedersehensfreude Alexander mischte und ihre „Rückreisegesellschaft“ dadurch komplett war.

Bald drängte Lucian sie zum Aufbruch, wollte er doch noch, wenn irgendwie möglich, vor dem Morgengrauen wieder in seinem Unterschlupf in New York sein. Wie er da allerdings nun alle beherbergen wollte, war Leandros ein Rätsel, denn schließlich hatte er jetzt auch noch zehn ausgewachsene Immitis die er irgendwo bei ihnen „verstauen“ musste…

Bevor sie aufbrachen, versuchte Lucian zum wiederholten Male Ryan oder Keleigh zu erreichen, kam allerdings auch dieses Mal nur in deren Mailbox. »Ich kann sie einfach nicht erreichen. Es scheint so, als hätten sie ihre Handys ausgeschaltet. Ich verstehe das Ganze nicht. Hoffentlich ist ihnen nichts passiert«, sagte Lucian mit düsteren Gesichtsausdruck, dem seine Sorge deutlich zu entnehmen war.

Was konnte nur passiert sein, dass sie die beiden nicht erreichen konnten? Lebten sie zum Schluss nicht mehr und waren gemeinsam mit dem gesamten Zirkel der Veneficas den Magiern zum Opfer gefallen?

»Ich werde mit euch nach New York zurückkehren und mich anschließend sofort auf den Weg zu den Veneficas machen. Irgendetwas muss dort geschehen sein…«

»Und da findest du es gut, dich alleine auf die Suche nach ihnen zu begeben. Du bist der König. Du darfst nicht riskieren…«, setzte Leandros an, seinen Freund auf die Gefahren der Reise die dieser plante hinzuweisen, wurde jedoch herrisch von Lucian unterbrochen.

»Genau. Ich bin der König und es ist meine Pflicht auf euch alle aufzupassen. Was für ein König wäre ich, wenn ich andere vorschicke, die für mich ihr Leben riskieren und ich mich einfach zurücklehne und Däumchen drehe!?«

»Ich will damit nur sagen… ich begleite dich«, sagte Leandros mit besänftigender Stimme, bemerkte er doch, wie das Temperament seines Königs in diesem Moment an die Oberfläche treten wollte, da er sich einfach schrecklich um die anderen sorgte.

»Ich komme auch mit«, sagte Stella mit fester Stimme und entschlossen zusammengepressten Lippen und Leandros war noch nie glücklicher und stolzer darüber gewesen, dass die Vorhersehung eine solch tolle Frau für ihn vorgesehen hatte, als eben in diesem Moment.

»Ich werde euch auch begleiten«, durchdrang Erachéls Stimme seine Gedanken.

»Ich ebenfalls.«

»So wie ich.«

Immer mehr Stimmen wurden laut, bis am Ende feststand, dass sie gar keinen Zwischenstopp in New York einzulegen hätten, da sowieso alle Lucian begleiten würde. Sogar die schweigsamen Immitis hatten ihre Zustimmung laut geäußert und Leandros war wirklich froh darüber, solch treue und loyale Gefährten gefunden zu haben, wie diese Ceteri, die sich eben in diesem Moment in diesem Raum aufhielten.

»Dann ist es also beschlossen. Wir reisen direkt nach Massachusetts«, sagte Lucian mit sichtlich bewegter Stimme und blickte einen jedem von ihnen dankbar in die Augen.

Die Gruppe verabschiedete sich etwas zurückhaltend aber recht freundlich bei Fenrir und den Mitgliedern seines Rudels, welche ihren Alpha in den unterirdischen Wohnkomplex der Lupos begleitet hatten und wandte sich bereits Richtung Ausgang, als sich eine leise und zögerliche Stimme zu Wort meldete und sie alle in ihren Schritten verharren ließ.

»Was genau machen wir eigentlich, wenn wir jetzt tatsächlich in eine Falle der Magier geraten? Ich meine, umbringen können wir sie ja schlecht, da wir sonst ja auch… und naja nichts tun können wir auch schlecht. Was also sollen wir dann tun?«, stellte Ella eine recht gute, allerdings auch ziemlich verstörende Frage.

»Verdammt. Leandros hat mir erzählt was passiert ist. Verdammt. Verdammt«, fluchte Lucian unterdrückt und nur Eternity war es zu verdanken, dass der König in seinem Ärger nicht den ganzen „Wolfsbau“ zum Einstürzen brachte, da sie seine Faust, die sich schon beunruhigend nahe an der steinernen Wand befand einfach abfing, die Faust öffnete und seine Finger mit den ihren verschränkte.

»Könntest du nicht wieder«, fragte Eternity zaghaft und blickte Ella dabei mit hoffnungsvollen blauen Augen an.

»Wenn ich wüsste was ich da überhaupt gemacht habe… sicher. Aber um ehrlich zu sein, ich habe keine Ahnung was, wie, warum…«

»Wir werden kämpfen und ihr achtet darauf keinen von ihnen ernsthaft zu schaden. Allerdings kommen wir hoffentlich vor einem erneuten Zwischenfall zu den Veneficas, die könnten euch dann auch mit Amuletten ausrüsten«, meldete sich Reogars tiefe und grollende Stimme zu Wort.

»Aber als deine Männer mich damals vor dem Typen gerettet haben, diesem Bastard, da haben sie doch auch zuhauf Magier umgebracht und es hat ihnen offensichtlich auch nicht geschadet…«, meinte Eternity mit nachdenklicher Stimme und blickte Lucian dabei beinahe flehentlich an.

»Das waren Anwärter und keine fertig ausgebildeten Magier. Die kann man ohne Probleme erledigen… Die anderen allerdings… Wir wussten das zum damaligen Zeitpunkt auch noch nicht, aber als Leandros mir von dem Zwischenfall auf Kings Island berichtet hat, da habe ich meinen Vater angerufen…«

»Aber du konntest ihn doch gar nicht erreichen«, unterbrach Eternity Lucian verwirrt.

»Ja. Aber als du zuvor bei Alexander warst um nach ihm zu sehen hat er mich zurück gerufen… Der Handyempfang ist bei den Maleficus wohl nicht der Beste… er sprach mit den Obersten des Ordens, der bestätigte, dass wir ja nicht ohne Schutz gegen die Magier kämpfen sollten…«

»Ja aber auf deiner Flucht…«

»Hatte ich anscheinend auch Glück und traf dort nur Novizen an.«

»Ja aber ich habe es doch auch überlebt einen Magier zu töten…«

»Ich weiß. Das war allerdings nur einer und mein Vater meinte, dass dies gerade noch eine verschmerzbare Dosis sein würde. Die Kriege sind schon so lange her und irgendwie vergaßen die Überlebenden von Damals, wie gefährlich es ist, gegen die Magier zu kämpfen«, sagte Lucian zutiefst verwirrt und blickte Eternity hilflos an.

»Ich bin also nicht der Einzige, der sich an Wesentliches nicht mehr erinnern kann? Ich dachte, bei mir läge es daran, da ich in einen Cubavit verwandelt wurde… ich erinnerte mich erst wieder daran, dass man einen Magier nicht so ohne weiteres töten konnte, als Eternity von der Dunkelheit befallen wurde und da hatte ich mich auch noch nicht wieder daran erinnert, dass es so gefährlich sein konnte, sondern ich dachte, dass Eternity noch nicht über genügend Kräfte verfügte, da ihre Wandlung noch nicht so lange zurücklag…«, sagte Erachél und wirkte dabei teils erleichtert, da er offensichtlich nicht der Einzige mit Gedächtnislücken war, und teils zutiefst verstört.

»Irgendetwas ist hier im Gange. Hoffen wir, dass nicht noch weitere böse Überraschungen auf uns warten«, sagte Lucian düster und ballte seine freie Hand dabei zur Faust. Auf Eternitys tadelnden Blick entspannte er seine Hand augenblicklich und lächelte sie entschuldigend an.

Leandros trat an Stellas Seite, da er in diesem Augenblick, als sich die schlechten Nachrichten und düsteren Vorahnungen auf ihren Schultern zu türmen schienen, einfach ihre Nähe brauchte. Er hörte noch, wie Eternity Lucian fragte, warum er ihr nichts von dem Telefonat mit seinem Vater berichtet hatte und die darauf erfolgende gemurmelte Entschuldigung von Lucian, der ihr erklärte, dass er eben genau dies vorgehabt hatte, als Erachél und die anderen eingetroffen waren und bei der anschließenden Wiedersehensfreude habe er es schließlich für kurze Zeit vergessen…

Leandros verschränkte seine Finger mit Stellas und blickte sie dabei fragend an. Er brauchte jetzt einfach ihre Nähe und das Gefühl, dass alles gut enden würde, denn ansonsten würde er in dieser Nacht sicherlich noch durchdrehen. Als sie ihn anlächelte und ihre Finger fester um die seinen schloss, wollte ihm das Herz vor Liebe und Zuneigung schier übergehen. Womit hatte er nur so einen leuchtenden und wundervollen Stern verdient, der es auch wirklich schaffte, noch in der finstersten Nacht durch ihren hellen Schein die Dunkelheit zu vertreiben?

Mit dem Gefühl in seinem Herzen, das sich schlussendlich sicher noch alles zum Guten wenden würde, verließ er gemeinsam mit den Anderen die unterirdische Wohnanlage der Lupos. Sie würden es schaffen. Sie würden gegen die Magier bestehen können und aus diesem Kampfe als Sieger hervorgehen. Wenn nur hoffentlich nicht wieder irgendjemand etwas Wichtiges vergessen würde…

üster und unheilvoll lag der Wald vor ihnen und Ella, die nie von sich gedacht hatte, abergläubisch, oder gar überängstlich zu sein musste sich eingestehen, dass sie diese allumfassende Dunkelheit ängstigte. Kein Stern erhellte den finsteren Himmel, kein Mond beleuchtete den Boden unter ihren Füßen, alles lag in absoluter Finsternis vor ihnen. Sicher, sie alle konnten trotz der Finsternis ausgezeichnet sehen, aber hätte nicht wenigstens ein fahles Licht von irgendwoher ein bisschen Helligkeit spenden sollen. Sie wusste nicht warum, doch sie fühlte einfach, dass in dieser Nacht drohendes Unheil in der Luft lag und nur darauf wartete, sich auf sie stürzen zu können…

Sie waren noch nicht weit gekommen, und erst höchstens zwei Meilen von dem Grundstück der Lupos entfernt, als Erachél plötzlich in seinen Schritten verharrte und mit abwesenden und irgendwie entrückt wirkenden Ausdruck in seinen Augen in den Himmel blickte.

»Sie warten bereits auf uns«, flüsterte der Sgiúrdár mit leiser, kaum hörbarer Stimme.

Ihnen allen war klar, dass Erachél gerade eine Vision der Zukunft hatte, oder vielleicht sah er auch wieder diesen Nebel, der sich über die Zukunft senkte, sobald diese im Begriff war sich zu ändern…?

Plötzlich war ein lautes Knacken aus dem Wald zu vernehmen und sie alle zogen erschrocken ihre Waffen und drehten sich der näherkommenden Gefahr zu. Ella hatte so sehr gehofft, dass sie gegen keine Magier kämpfen mussten, nicht bevor sie von den Veneficas etwas zu ihrem Schutz erhalten hatten, doch nun…

Zwei Schatten bewegten sich so schnell auf sie zu, dass diese nur verschwommen von ihnen wahrgenommen wurden. Schneller, als man es der massiven Statur der Immitis jemals zutrauen würde, bewegten sich diese vor ihre Gruppe und erhoben kampfbereit ihre Äxte. Diese guten und treuen Männer. Da konnte Reogar noch so oft sagen, dass er und seine Krieger sich ihnen nur deshalb angeschlossen hatten, weil sie es liebten das Blut anderer zu vergießen, Ella wusste einfach, dass dem nicht so war. Die Immitis waren ehrenhafte Männer, die kämpften, um andere zu beschützen.

In der nächsten Sekunde passierte alles ganz schnell. Reogar und seine verbliebenen neun Männer machten einen schnellen Schritt nach vorne und zeitgleich schob Leandros Ella beschützend hinter seinen Rücken, sodass sie nun nichts mehr von dem Geschehen vor sich sehen konnte.

»Halt! Wartet! Wir wollen euch nichts Böses«, schrie eine männliche Stimme über das Klirren von aufeinanderprallenden Waffen hinweg.

Diese Stimme… irgendwoher kannte Ella diese, auch wenn ihr im Moment nicht einfallen wollte woher. Sehen konnte sie ja nur Leandros breite Schultern und da dieser um ein gutes Stück breiter als sie war, konnte sie beim besten Willen nichts sehen. Sie hüpfte ein paar Mal auf der Stelle, um über den blonden Krieger vor sich drüber hinwegsehen zu können und sah schließlich beim dritten Versuch…

»Valentin!? Was machst du denn hier? Senkt die Waffen Reogar, dieser Mann gehört zu uns«, vernahm Ella Lucians verblüffte Stimme.

Sofort senkten die Immitis ihre Waffen und traten einen Schritt von den zwei „Neuankömmlingen“ zurück. Der zweite Mann, so erkannte Ella nachdem Leandros einen Schritt zur Seite getreten war und sie wieder neben sich ließ, war… Ella wollte der Namen dieses Mannes beim besten Willen nicht einfallen, doch handelte es sich bei ihm um den Electi, welcher von Eternity von seiner Dunkelheit befreit worden war.

»Robert kam zu mir und hat mir ein paar schreckliche Geheimnisse anvertraut«, sagte Valentin und beäugte die Immitis dabei misstrauisch.

»Und da hättest du mich nicht einfach anrufen können!? Du kannst doch nicht einfach wie ein Bär mit Zahnschmerzen auf uns zu brettern. Du hättest dabei ernsthaft verwundet werden können und wer, um die Güte der Vorhersehung, ist jetzt gerade in Washington und vertritt mich«, knurrte Lucian ärgerlich, nachdem er seine größte Überraschung hatte abschütteln können.

»Matthé kümmert sich momentan um alles, mach dir also deswegen keine Sorgen«, sagte Valentin besänftigend und ging auf seinen König zu, um ihn zu begrüßen.

Wer auch immer dieser Matthé sein sollte, Lucian kannte ihn ganz offensichtlich und schien über dessen Anwesenheit in Washington erleichtert zu sein.

»Es tut mir leid, dass ich euch erschreckt habe, allerdings ging es wirklich nicht anders. Robert kann sich nun wieder an alles erinnern… Er erzählte mir, dass wir überwacht und abgehört werden und deshalb konnte ich dich nicht anrufen. Ich werde dir später alles ausführlich und genau erklären, allerdings müssen wir jetzt so schnell wie möglich…«

»Wir müssen weg von hier und zwar schnell die Magier kommen immer näher«, unterbrach Erachél, der nun wieder im Hier und Jetzt angekommen zu sein schien Valentin.

»Folgt uns. Wir laufen den Weg zurück, den wir gerade genommen haben. Der ist sicher«, sagte Valentin und winkte ihnen zu ihm zu folgen.

Irgendetwas wirkte bei dem Electi anders als bei ihrem letzten Zusammentreffen. Ella konnte nur nicht erklären, was genau das sein sollte…

Sie liefen so schnell sie konnten hinter Valentin und Robert hinterher, welche einem unsichtbaren Weg quer durch den Wald zu folgen schienen. Sie liefen durch Gestrüpp, sprangen über Wurzeln, umrundeten Bäume… Ella hatte schon nach kurzer Zeit aufgegeben herauszufinden in was für eine Richtung sie sich überhaupt bewegten, da ihr nach dem dritten Hakenschlagen wieder einmal die Orientierung entglitt. Sie war ja schließlich auch kein Hase und solche Manöver eher weniger gewöhnt. Sie lief einfach den anderen hinterher und hoffte, dass Valentin ein besseres Gespür als sie selbst besaß. Wären sie allerdings plötzlich wieder bei den Lupos gestanden, hätte sie das auch nicht gerade verwundert…

Erachél blieb plötzlich wie von der Tarantel gestochen mitten im Lauf stehen und blickte mit vor Schrecken weit aufgerissenen Augen nach vorne.

»Nein«, schrie er mit entsetzter Stimme. »Wir müssen sofort umdrehen, dort vorne wartet nur der Tod auf uns!«

»Nein. Vertraut mir. Da vorne ist nichts. Wir selbst sind eben erst da durchgelaufen«, wandte sich Valentin, der bei Erachéls Worten abrupt abgebremst hatte und nun ebenfalls stehen geblieben war, an Lucian.

Unschlüssig blickte der König der Electi von Erachél zu Valentin und schien dabei abzuwägen, wer von den Beiden sie eher heil aus dieser Gegend bringen konnte.

»Kann sein, dass dieser Weg zuvor noch sicher war, doch jetzt ist er es offensichtlich nicht mehr. Kannst du einen sicheren Weg erkennen?«

Erachél atmete tief durch und dabei legte sich seine Stirn vor Konzentration und sichtlicher Anstrengung in Falten. Kurz schloss er seine Augen und spielte in Gedanken wohl gerade alle möglichen Wege durch, wobei sich sein Blick zusehends verfinsterte. Ein, zwei Minuten vergingen und Unruhe legte sich über ihre Gruppe, war es doch schwer, still stehen zu bleiben, wenn man wusste, dass der Feind nicht mehr fern war.

»Lasst uns weitergehen. Wir haben für so etwas gerade keine Zeit«, sprach Valentin ungeduldig auf die Umherstehenden ein und wollte sich anschließend sofort in Bewegung setzen, wurde jedoch von Lucian aufgehalten.

»Warte. Er findet sicher einen Weg.«

»Mann. Für so etwas fehlt uns schlicht die Zeit. Ich stehe bestimmt nicht die gesamte Nacht hier verblödet herum und drehe Däumchen bis dieser vertrottelte Friúen meint, er habe einen sicheren Weg gefunden.«

Ella kannte Valentin nun wirklich nicht gerade besonders gut, doch passte dieses Verhalten so gar nicht zu dem Mann den sie kennengelernt hatte. Den Gesichtern der anderen war zu entnehmen, dass sie ähnlich wie sie selbst darüber dachten und sich gerade fragten, was diesen Electi wohl geritten hatte, dass er derart unfreundlich, nein beinahe schon hasserfüllt und beleidigend sprach.

»Achte auf deine Worte. So sprichst du nicht mit dem Sgiúrdár! Wir werden tun was er sagt und ich will keine weitere Widerrede mehr von dir hören«, knurrte Lucian Valentin an.

Widersprüchliche Gefühle zeichneten sich auf dem Gesicht des Königs ab. Verwirrung, Zorn, Fassungslosigkeit, Traurigkeit und Misstrauen.

»Ich denke ich habe einen Weg gefunden. Folgt mir«, durchbrach Erachéls Stimme schließlich das unangenehme Schweigen.

Erleichtert folgten sie dem Friúen der immer wieder zwischendurch stehen blieb und seine eingeschlagene Richtung zu überprüfen schien. Schließlich, nach einer Ewigkeit wie es für Ella schien, erreichten sie eine kleine Lichtung, die ein gutes Stück von der Stelle entfernt war, an der sie zuvor Halt gemacht hatten. Erachél atmete sichtlich erleichtert auf und drehte sich mit einem ersten, vorsichtigen Lächeln zu ihnen herum.

»Ich denke wir müssten den Hinterhalt nun hinter uns gelassen haben. Wir hatten Glück und sie schienen nicht zu bemerken, dass wir sie umgingen… Irgendwie war das ganze eigenartig. Sie hätten auch das gesamte Gebiet umstellen können, doch es wirkte fast so, als würden sie nur an zwei etwas voneinander entfernten Punkten lauern… Es schien auf mich beinahe so, als würden sie erwarten wir würden direkt in ihre Arme laufen und sie müssten gar nicht erst nach uns Ausschau halten…«

Bevor sie überhaupt noch die Gelegenheit dazu erhielten erleichtert aufzuatmen und sich ihrer heilen Haut zu erfreuen, trat Valentin, mit Robert an seiner Seite, vor und begann schauderhaft zu lachen. Der Electi lachte nicht etwa vor Erleichterung, oder vor Glück, er lachte ein wirklich Schauderhaftes und böses Lachen, dass Ella bei dessen Klang ein unheilvoller Schauder über den Rücken rann.

»Ihr habt es also geschafft. Hahahaha. Ihr seid ja wirklich so verblödet und naiv«, sagte Valentin mit einer Stimme, die wirklich nur als abgrundtief böse beschrieben werden konnte.

Jetzt erkannte Ella auch, was ihr zuvor an dem Electi so verstörend vorgekommen war. Er war umgeben von düsteren Schatten und ein Glitzern befand sich in seinen Augen, welches nur als dämonisch beschrieben werden konnte.

Valentin stieß einen schrillen, in den Ohren schmerzenden Pfiff aus und zog zeitgleich sein Schwert aus der Halterung an seinem Rücken.

»Lang lebe der König. Hahahahaha.«

Von weitem schon hörten sie verzweifelte Schreie und aufeinanderprallende Klingen. Hoffentlich kamen sie nicht zu spät und konnten ihren Freunden noch rechtzeitig zur Seite stehen. Zum wiederholten Male verfluchte sich Keleigh wegen seiner Nachlässigkeit. In diesem praktischen Zeitalter, in dem sich niemand mehr irgendwelche Nummern merken musste, da dies von den nützlichen kleinen Telefonen selbst erledigt wurde, kannte niemand mehr auch nur irgendeine Nummer auswendig und er war da leider keine Ausnahme.

Alles hatte damit begonnen, dass Hope, die Oberste der Veneficas gespürte hatte, dass sich vor ihrem weitläufigen Anwesen in Massachusetts ein Sturm zusammenbraute. Sie meinte, dass sie die Anwesenheit von etwas Bösen spüren könnte. Sie wollte… irgendetwas in der Art, wie die Energie des Bösen vertreiben… und hatte dabei sämtliche Handys in einem Umkreis von ungefähr hundert Metern geschrottet (sollte er nun annehmen, dass die Handygegner recht hatten und diese Dinger wirklich Teufelszeug waren!?). Nicht, dass die Dinger einfach nur entladen wurden, nein, sämtliche Handys ließen sich überhaupt nicht mehr einschalten und waren „tot“. Hope tat dieser Umstand natürlich entsetzlich leid und sie entschuldigte sich geschätzte tausendmal, doch das brachte sein Handy leider auch nicht mehr zu den Lebenden zurück.

Er wusste nicht, was er sich von den Veneficas erwartet hatte, doch diese Mädchen waren gerade mal so zwischen fünfzig und hundert Jahre alt und hatten so überhaupt keine Ahnung von Magiern, oder anderen bösen Kreaturen. Sicher, er hatte gewusst, dass Hexen im Allgemeinen nicht älter als so um die dreihundert Jahre wurden, doch er hatte sich doch erwartet, dass die schrecklichen Geschehnisse von damals von Generation zu Generation weitererzählt wurden. Doch dem war offensichtlich nicht der Fall und die Frauen die sie antrafen waren vollkommen ahnungslos.

Sie hatten sich trotzdem bereit erklärt, ihnen so gut sie nur irgendwie vermochten zu helfen und sich die alten Bücher auf ihrem Dachboden etwas genauer anzusehen. Vielleicht würden sie ja dort auf Aufzeichnungen von früher stoßen…

Wie dem auch sei, Keleigh wollte eigentlich sofort nachdem sein Handy geschrottet wurde wieder zurück nach New York, um sich dort Lucians Handynummer besorgen zu können und seinen König über die Vorkommnisse aufklären zu können. Allerdings konnte er das Haus der Veneficas nicht verlassen. Hope hatte es mit ihrem Schutzzauber um das Haus wohl etwas zu gut gemeint und so konnte nicht nur niemand mehr das Haus betreten, nein, es konnte auch von niemandem mehr verlassen werden (waren sie wirklich so irre gewesen und hatten diese Wesen um Hilfe gebeten!?).

Hope war natürlich untröstlich gewesen und um ehrlich zu sein, hatte er ihr sowieso nicht lange böse sein können. Diese zierliche Person, mit den langen roten Haaren und den riesengroßen moosgrünen Augen, war einfach zu süß, um ihr ernstlich böse sein zu können. Ryan war da zwar nicht ganz seiner Meinung gewesen, musste schließlich aber doch einsehen, dass sie ihr Zorn auch nicht schneller aus dem Haus bringen würde.

Im Nachhinein betrachtet, hatte Hope ihnen, mit ihren vermasselten Zaubersprüchen, allerdings allen den Hintern gerettet, da tatsächlich Magier in der Nähe waren, diese sich aber schließlich geschlagen geben mussten, da sie weder ins Haus kamen, noch sonst irgendwelche sinnvollen Sachen machen konnten (nicht nur die Handys wurden lahmgelegt). Bevor Hope den Zauber jedoch lösen konnte, damit sie endlich das Haus verlassen konnten, lief eine völlig aufgelöste und den Tränen nahe Venefica, mit dem Namen Alcinda, zu ihnen. Diese dunkelhaarige Schönheit, mit den beinahe schwarzen Augen, erklärte ihnen dann, dass sie eine schreckliche Vision gehabt habe, in der für sie völlig fremde Menschen von Dämonen umgebracht wurden.

Nach einigem nachfragen, traf sie schließlich die entsetzliche Erkenntnis, dass diese Frau gerade Lucian, Eternity (wer sonst hatte glühende blaue Augen und stürzte sich mit Schwertern auf Gegner), Erachél und Valentin!? (was hatte der denn da bitte zu suchen?) und deren Tod vorausgesehen hatte. Wer die Wilden in Felle bekleideten Männer sein sollten, konnte Keleigh an dieser Stelle nur mutmaßen, doch bei den anderen handelte es sich ganz offensichtlich um Magier die, Vorhersehung hilf, mit Feuerbällen!? schossen.

So war es nun also gekommen, dass sie so schnell sie ihre Füße nur irgendwie getragen hatten nach Minnesota gehetzt waren. Auf ihrer Reise hatte Keleigh des Öfteren befürchtet zu spät zu kommen, oder den richtigen Ort des Geschehens nicht finden zu können, außerdem hatte er sich dafür verflucht einfach mit den anderen kopflos davon gestürmt zu sein, hätte er sich doch zuvor ein funktionierendes Handy, samt Lucians Nummer besorgen sollen. Zu seiner Verteidigung konnte er nur sagen, dass ihm Alcindas düstere Worte, die besagten, dass sie sofort und ohne Umwege zu ihnen gelangen mussten, da sie sonst alle sterben würden, derart in Sorge versetzt hatte, dass er sich auch wirklich nicht getraut hatte, irgendeinen Umweg zu machen…

So waren sie also, völlig überhastet quer durch das Land gelaufen und hatten unterwegs Ryan und David, die beiden Cubavit, auf deren Zustimmung hin zurückgelassen, da sie sonst den Tag über irgendwo Rast einlegen hätten müssen. Sie waren allerdings nicht ganz ohne Verstärkung gekommen, denn Hope, Alcinda und eine kleine ruhige Venefica mit dem Namen Lioba, hatten darauf bestanden sie zu begleiten und ihnen zu helfen. Keleigh hoffte nur, dass er Hope etwas in Zaum halten konnte, denn er konnte sich schon bildhaft vorstellen, in was für einer Katastrophe deren Hilfe enden konnte (gut gemeint natürlich).

In Minnesota angekommen, hatte sich Keleigh erst einmal kurz orientieren müssen, da er zwar ungefähr wusste, wo die Lupos angesiedelt waren, allerdings selbst noch nie bei ihnen gewesen war. Hope, die bei der Suche freundlicherweise ihre Hilfe anbot, hatte es schließlich mit einem gemurmelten »Führe uns zu den Wölfen« tatsächlich geschafft, sie zu den Lupos zu führen, wobei er immer noch davon überzeugt war, dass dies hauptsächlich daran lag, da Fenrir mit seinem Rudel in einem Wolf Center lebte und dort auch tatsächlich Wölfe waren…

Sie hatten kaum das Grundstück der Lupos betreten, als sie auch schon von einem recht unfreundlichen Wolf mit dem Namen Wulff gestoppt wurden. Keleigh hatte sich allerdings nicht mit einer langen Begrüßung oder dergleichen aufgehalten, sondern den Lupus ziemlich unwirsch danach gefragt, wo sich der König der Electi im Moment befinde. Glücklich war er mit der Antwort zwar nicht wirklich gewesen, doch es gab viel Schlimmeres als Worte wie „sie sind eben erst gegangen“.

Durch den Tumult den er verursacht hatte, als er außer sich vor Sorge in das Territorium der Wölfe geprescht war, wurden auch andere Lupos auf sie aufmerksam, bis schließlich Fenrir, der Alpha des Rudels persönlich vor ihm stand. Der glaubte ihm natürlich kein Wort von Alcindas Vision, begleitete ihn dann aber trotzdem, gemeinsam mit zehn Männern seines Clans. Warum er das tat wusste Keleigh nicht genau. Vielleicht war er neugierig, vielleicht wollte er auch nur nicht nachgesagt bekommen, dass er den König der Electi in der Nähe seines Rudels einfach sich selbst überließ… Warum auch immer, Keleigh war froh über diese Tatsache, da die Lupos sich Augenblicklich auf den Boden niederließen, sich verwandelten und der Fährte ihrer Kameraden und Freunde folgten.

Mithilfe der Lupos hatten sie es nun auch geschafft, dass sie zielstrebig und ohne ihre Schritte auch nur ein einziges Mal verlangsamen zu müssen, bei ihren Freunden und Verbündeten ankamen und der Anblick der sich ihnen da bot, war zu grauenhaft und schrecklich, als dass Keleigh diesen jemals wieder vergessen könnte…

Sie würden sterben. Hier und Heute und das stand mit absoluter Gewissheit fest. Nur ein Wunder würde sie noch retten können und Ella befürchtete, dass sie ihre Portion an Wundern bereits auf King Island bekommen hatten und nun selbst sehen mussten, wie sie mit dieser schrecklichen Situation fertig wurden.

Es war klar abgemacht gewesen, dass sie keinen Magier töten durften, nur was sollte man machen, wenn sich geschätzte zweihundert dieser grässlichen Dämonen gleichzeitig auf einen stürzten? Die Immitis kämpften verbissen und hatten einen Kreis um sie gebildet, um sie zu schützen, nur konnte dieser Kreis sie auch nicht vor rotglühenden Geschossen mit der Größe eines Sitzballes schützen. Sie mussten den Kreis öffnen, ihnen blieb gar keine andere Wahl, denn alles andere hätte ihren sofortigen Tod bedeutet.

Sie stürmten auseinander, entgingen so dem Tod um Haaresbreite, wurden jedoch sofort von Damnati und Magiern daran gehindert, sich wieder hinter den Immitis zu verstecken. Sie wurden auseinandergetrieben und so blieb ihnen schließlich keine andere Wahl mehr, als selbst um ihr Leben zu kämpfen, auch wenn dies den späteren Tod ihrer Seele bedeuten würde.

Schmerzensschreie erfüllten die Luft und bei jedem von diesen wollte Ella schier das Herz zerspringen. Hatte da eben Leandros gepeinigt geschrien? Oder Erachél? Narichélla? Sie wusste es nicht, hatte die Anderen aus den Augen verloren und sah überall nur noch die seelenlosen Augen der Damnati und die dämonischen, in einem teuflischen rot, glühenden Augen der Magier.

Ein sichtlicher Ruck ging durch die Reihen der Kämpfenden. Ella wusste nicht was da vor sich ging, doch irgendetwas hatte sich sichtlich verändert. Nur was?

Plötzlich griff eine Hand von hinten nach ihr und zog sie gegen eine harte, männliche Brust. Ella wollte sich wehren, ihr Schwert drehen und dem Widerling hinter sich dem Todesstoß versetzen. Sie wollte…

»Ich bin es. Wehr dich nicht und komm mit mir mit. Du hast dich viel zu weit von den Immitis abdrängen lassen.«

Trotz der entsetzlichen Lage in der sie sich alle befanden, durchströmte Ella ein heißes Glücksgefühl. Leandros stand hinter ihr. Er lebte noch… und er sorgte sich um sie…

Sie drehten sich gerade gemeinsam um und liefen in die Richtung, in der sie Reogar mit seinen Männern kämpfen sahen, als, wie aus dem Nichts, riesengroße sicherlich einen Meter lange Raben? vom Himmel herab flogen und sich ohne Vorwarnung auf die Magier stürzten.

Verblüfft blickten Leandros und sie sich an, wobei seine Augen hell und weiß glühten, so wie auch die ihren, doch das konnte sie ja selbst nicht sehen… Was war da eben nur geschehen? Woher kamen diese Tiere? Des Rätsels Lösung erschien Sekunden später auf einer kleinen Anhöhe etwas vom Kampfgeschehen entfernt in Form von einer Frau, mit hüftlangem roten Haar.

Die Magier feuerten unablässig deren rotglühenden Geschosse auf alle Ceteri und Damnati gleichermaßen und dieser rote Schein umhüllte die Frau und ließ deren ansonsten sicherlich eher dunkelrotes Haar richtiggehend leuchten und hüllte sie ein in dessen hellen Schein, sodass es wirkte, als stände dort oben Nemesis, die griechische Göttin des gerechten Zorns, die nun Rache an all den Ausgeburten der Hölle, für deren abscheulichen Taten verübte. Sie hielt ihre Arme weit von sich gestreckt und hatte ihr Gesicht mit geschlossenen Augen dem Himmel entgegen gehoben und aus ihren geöffneten Händen drangen unterdessen unablässig diese gefiederten Kreaturen.

Neben der Frau erschienen riesengroße Wölfe, welche nur kurz anhielten um ein furchteinflößendes Geheul anzustimmen und sich schließlich ohne zu zögern ebenfalls auf die Magier und die Damnati stürzten. Wenn Ella nun schon gemeint hatte, genügend Überraschungen für diese Nacht erlebt zu haben, sollte sie sich stark täuschen, denn plötzlich erschienen noch andere Gestalten auf dem Hügel und unter ihnen war auch Keleigh.

»Keleigh!? Der Vorhersehung sei Dank! Er hat die Lupos und… Veneficas mitgebracht«, stieß Leandros neben ihr erleichtert und freudestrahlend aus.

Doch im nächsten Moment schien ihm allerdings bewusst zu werden was das bedeutete, denn sein Gesicht verlor beachtlich an Farbe. »Tötet sie nicht!!!«, schrie er seinem Freund, mit lauter und dröhnender Stimme zu.

»Die Veneficas müssen einen Schutzzauber wirken, damit uns die Dunkelheit der Magier nicht vernichten kann!!!«

Der Kampflärm war ohrenbetäubend und Ella war sich nicht sicher, ob Keleigh denn überhaupt hatte verstehen können, was Leandros ihm da zu rief. Als er kurze Zeit später, mit einem ohrenbetäubenden Kampfschrei auf seinen Lippen und seinem Schwert in der Hand, über den Hügel hinab lief und sich mitten unter die Kämpfenden stürzte, erhielten sie ihre Antwort.

Die Vorhersehung stehe ihnen allen bei. Er hatte Leandros nicht verstanden und ein tiefer Kummer ergriff dabei Besitz von Ella. Sie wollte nicht, dass sie starben. Keiner von ihnen sollte sterben…

Eine einzelne Träne kullerte über Ellas Wange und tropfte von da aus auf den Boden. »Bitte Vorhersehung hilf uns, denn ohne deine Hilfe werden wir alle sterben…«, dachte sie inbrünstig und Hitze breitete sich dabei in ihrem Körper aus.

Zuerst nur ganz sanft und dann immer heißer loderte es in ihrem Inneren auf, bis sie schließlich meinte in Flammen stehen zu müssen. »Du kannst sie retten«, säuselte der Wind und die Energie entlud sich aus ihren Fingern und… nichts geschah. Gar nichts.

Irritiert blickte Ella auf die kämpfenden Ceteri und hoffte irgendwie, dass sich die Magier in der nächsten Sekunde in Luft auflösen würden, doch nichts geschah und der Kampf wurde genau so unerbittlich weiter ausgefochten, wie zuvor.

Sie war sich so sicher gewesen… sie hatte keine Zeit mehr, sich um irgendwelche Dinge Gedanken zu machen, denn zwei Damnati stürzten auf sie zu und wollten sie mit ihren Schwertern tranchieren. Ob das wohl alles noch ein gutes Ende nehmen würde?

er Kampf hatte noch lange angedauert und es war dabei so entsetzlich viel Blut geflossen, dass Ella sicherlich für ihr restliches Leben genug rote Farbe gesehen hatte. Sie selbst hatte sich auch einige übel aussehende Wunden zugezogen, welche allerdings sofort zu verheilen begannen und sich innerhalb von Sekunden wieder verschlossen hatten. Die Selbstheilungskräfte von Electi waren offensichtlich nicht nur ein bisschen besser als bei den Cubavit, sondern wirklich unschlagbar gut und echt erstaunlich.

Im Vergleich zu den Wunden die sich andere beim Kämpfen zugezogen hatten, waren ihre jedoch, nur winzige Schrammen gewesen und ihr vergossenes Blut nicht weiter der Rede wert. Andere hatten bedeutend mehr ihres roten, bitterlich benötigten Lebenssaftes vergossen als sie und so sehr sie sich auch vor der Wahrheit verschließen wollte, musste sie sich jetzt, nachdem die Magier sich zurückgezogen hatten, doch damit konfrontieren. Nicht jeder vergossene Blutstropfen stammte von den Damnati und den Magiern und nicht jeder Tote der den Boden zu ihren Füßen pflasterte, gehörte zu einem aus deren Reihen.

So viele waren tot und um welchen Preis? Sie alle waren dazu verdammt ihnen in Kürze zu folgen, denn sie alle hatten Magier getötet. Für ihre Feinde machte es keinen Unterschied, dass sie gerade noch ziemlich lebendig am Fuße des kleinen Hügels standen, denn gegen die Finsternis konnten sie nicht siegen und das wussten die Magier. Das Wissen, über den Schutz gegen die Essenz des Bösen, der früheren Veneficas war mit ihnen gestorben und so gerne ihnen die drei Hexen auch helfen wollten, sie konnten es einfach nicht.

Ella spürte die hoffnungsvollen Blicke ihrer Freunde und Verbündeten in ihrem Rücken, doch wollte sie sich nicht zu ihnen umdrehen, da sie es einfach nicht aushalten könnte, sie direkt anzublicken und ihnen dabei zu sagen, dass sie ihnen auch nicht helfen konnte. Sie wusste nicht, was auf King Island geschehen war und wie sie es dort geschafft hatte, Leandros und den anderen zu helfen. Wie sollte sie dieses Wunder dann wiederholen können? Ihr Erlebnis während des Kampfes hatte ihr gezeigt, dass sie eben genau das nicht konnte. Sie war sich so sicher gewesen gespürt zu haben, dass sie ihnen allen helfen konnte…

Sie hatte die Leichen von einem der Immitis, zwei Friúen (einer von ihnen war der schweigsame Siuriách gewesen) und sicherlich drei bis vier Lupos unter den Toten am Boden gesehen, sie wollte sich jetzt einfach nicht umdrehen und ihnen sagen müssen, dass auch sie bald sterben würden.

»Sieh mich bitte an«, durchdrang Leandros sanfte Stimme ihre Gedanken.

Sanft, doch auch äußerst bestimmt umfasste er ihre Taille und drehte sie schließlich einfach zu sich herum. »Du bist stark, mutig und kannst viel mehr, als du dir selbst zutraust. Wenn es so weit ist und die Dunkelheit sich über uns senkt, versuchst du einfach ob du es erneut schaffen kannst, diese von uns zu nehmen. Wenn es nicht klappt, dann ist das so und sei dir sicher, niemand von uns wäre deshalb enttäuscht von dir. Aber versuche es zumindest und gib nicht jetzt schon auf, das bist du dir selbst nämlich schuldig.«

Ella straffte ihre Schultern und blickte die um sie herumstehenden Ceteri entschlossen an. Sie wusste nicht wie sie die Dunkelheit würde vertreiben können und ob ihr das überhaupt gelingen würde, doch Leandros hatte recht, sie musste sich dieser Aufgabe, so hoffnungslos diese auch erscheinen mochte stellen.

Unschlüssig blickte sie, die um sie stehende Gruppe von Ceteri an. Sie alle hatten in dieser Nacht Verluste erlitten und hatten sich verzweifelt zur Wehr gesetzt. Unter den hier Versammelten befanden sich viele, die sie liebgewonnen hatte und auch einige fremde Gesichter blickten ihr entgegen. Fenrirs halbes Rudel befand sich bei ihnen, denn auch wenn er zu Beginn nur mit einigen wenigen Männern angerückt war, hatte sein lautes Heulen, welches er ausstieß, bevor er sich in die Schlacht stürzte, auch noch seine anderen Männer, die beim Wolf Center zurückgeblieben waren alarmiert und zu ihnen gerufen.

Auch drei Veneficas waren ihnen zur Hilfe geeilt, die offensichtlich noch überhaupt nie bei einem Kampf dabei gewesen waren. Wäre ihrer aller Zukunft nicht derart ungewiss gewesen, Ella wäre wohl bei der Erinnerung an das Chaos das die rothaarige Hexe ausgelöst hatte in einen heftigen Lachkrampf ausgebrochen. Zu Beginn, als die Raben sich auf die Magier stürzten hatte sie noch gedacht, dass diese Frau sie alle retten konnte, denn es war für sie offensichtlich gewesen, dass diese über starke Kräfte verfügte. Als die großen Raben aber schließlich von den Damnati und Magiern abließen und sich lieber auf Würmersuche begaben, beschlich sie das erste Mal der Verdacht, dass diese Frau vielleicht ja nur mit dem Mut der Verzweiflung kämpfte.

Immer wieder neue Zauber wurden von der Hexe gesprochen. Einmal erschienen sogar kleine Wiesel mit spitzen Zähnen, die sich in die Waden der Magier verbissen, dessen aber schnell überdrüssig wurden und sich anschließend einen Schlafplatz suchten… Doch hatte diese Frau aufgegeben? Nein. Sie hatte einfach wieder und immer wieder neue Zauber gewirkt, bis der Kampf schließlich vorüber war und genau das würde Ella nun auch machen…

»Ich weiß nicht was ich das letzte Mal gemacht habe. Es war eher so ein Gefühl. Ich hörte wie der Wind mit mir sprach und mir zuraunte, dass ich es einfach machen sollte…«, erzählte sie den anderen mit leiser, zögerlicher Stimme und blickte sie dabei unschlüssig an.

»Wenn es so weit ist, wirst du sicher wissen was zu tun ist«, sagte Erachél und blickte sie dabei mit einem aufmunternden Lächeln an. »Hab einfach ein wenig Vertrauen in dich selbst.«

Mit ernsten und blutigen Gesichtern standen sie beieinander und niemand von ihnen sprach noch ein Wort. Die Immitis, welche durch ein Amulett vor der Dunkelheit, der Essenz des Bösen geschützt wurden, standen einige Meter hinter ihnen und blickten, auch wenn Reogar dies sicherlich nie zugeben würde, mit traurigen Gesichtern zu ihnen. Wie lange würde es wohl noch dauern, bis die Schmerzen und die Qualen sie in die Knie zwingen würden?

»Leandros… ich…«, begann Ella zögerlich und blickte ihren blonden Krieger schüchtern an.

»Ja?«, raunte er ihr zu und nahm ihre Hände dabei liebevoll in die seinen. »Mach dir keine Sorgen, du schafft das sicher…«

»Nein, das meinte ich nicht. Ich… ich liebe dich und ich würde mich gerne mit dir verbinden, wenn wir das ganze hier heil überstehen.« Sie hatte ihm das jetzt einfach sagen müssen, denn wer wusste, ob sie je wieder die Gelegenheit dazu erhalten würde.

»Ich liebe dich auch«, raunte er ihr zu und gab ihr einen sanften Kuss auf ihre Stirn. »Wenn das jetzt allerdings als Verabschiedung gedacht war, muss ich dich leider enttäuschen, denn so schnell wirst du mich nicht los. Wenn es in diesem Leben nicht sein soll, verspreche ich dir, dass ich dich in unserem nächsten Leben finden werde und wenn es sein muss auch in dem Leben darauf… Am Ende werden wir zwei auf alle Fälle vereint sein und nichts wird uns je wieder trennen können und das war jetzt nicht als Abschied gedacht, sondern als Versprechen…«

Tränen stiegen in Ellas Augen und sie warf sich in Leandros Arme und vergrub ihren Kopf an seiner Halsbeuge. Warum hatte sie sich nicht schon früher dazu entschieden sich mit ihm zu verbinden? Dann wären ihnen wenigstens wenige Tage des Glücks vergönnt gewesen. Doch so… Sie wusste nicht ob sie Leandros Überzeugung von einem nächsten Leben teilte, doch wirkte diese Vorstellung tröstlich auf sie.

Als sie sich ein Stück aus seinen Armen zurückzog, um ihn in die Augen sehen zu können, bemerkte sie, dass auch Lucian und Eternity sich umarmten und mit leiser Stimme miteinander sprachen. Auch wenn es sicherlich niemand laut aussprechen würde, doch Ella war nicht die Einzige, die an ihren Erfolgschancen zweifelte.

Minuten vergingen und nichts geschah. Wie lange würde es jetzt noch dauern? Wann würden die ersten von ihnen zu schwanken beginnen und entkräftet und unter Schmerzen zu Boden sinken?

Weitere Minuten vergingen und Ella vergrub ihr Gesicht wieder in Leandros Halsbeuge. Die Spannung war langsam nicht mehr zu ertragen und das Warten eine wahre Zerreisprobe, für Ellas, ohnehin schon angeschlagene Nerven.

Noch mehr Zeit verging und… Alexander begann zu schwanken. Erst nur ganz schwach und schließlich gut sichtbar begannen die Glieder des Cubavit schlaffer zu werden. Erschrocken blickten sie zuerst ihn an und ließen ihre Augen dann zu den anderen anwesenden Ceteri schweifen. Nun hatte es also begonnen und es war nur eine Frage der Zeit bis…

»Ich weiß zwar nicht, wie es sich anfühlt, wenn die Dunkelheit langsam von einem Besitz ergreift, aber ich denke, dass mir im Moment eher der bald anbrechende Tag zu schaffen macht«, sagte Alexander unsicher und blickte dabei zu dem allmählich heller werdenden Himmel.

Er hatte recht. Der Kampf mit den Magiern hatte so lange gedauert, dass es nun wirklich schon allmählich Morgen wurde.

»Folgt mir. In unserer Wohnanlage gibt es genug Platz für uns alle«, meldete sich Fenrir zu Wort und bedeutete ihnen ihm zu folgen.

Zum Glück entsprang die Idee, dass bei der Verwandlung eines „Menschen“ zum Wolf dessen Kleidung komplett ruiniert wurde, nur dem Fernsehen, denn ansonsten hätten sie alle gerade einen ziemlich nackten Hinterteil durch den Wald folgen müssen…

»Hast du deinen Auftrag erfolgreich ausgeführt? Konntest du Lucian lebend einfangen, oder musste er auch sterben?«, fragte der Igmarius den erst neuerlich verwandelten Cecidit.

Es war nur einem glücklichen Zufall zu verdanken gewesen, dass dieser Mann nun zu ihnen gehörte. Sie hatten nicht gewusst, wie nahe er schon am Abgrund stand, wie wenig nur noch fehlte, um ihn auf ihre Seite bringen zu können, doch als sie bemerkten, dass ihre schlimmsten Befürchtungen sich zu bewahrheiten begannen und Robert, der unglücklicherweise von Lucians Frauchen geheilt wurde, sich wieder an seine Zeit bei ihnen zu erinnern begann, hatten sie handeln müssen. Es wäre nicht abzusehen gewesen, was dieser Electi mit seinem Wissen alles anrichten hätte können, schließlich wusste er alles von ihnen. Strategien, Namen… einfach alles. Zum Glück hatten sie ihn stoppen können und auch noch ein schönes zusätzliches Geschenk dafür erhalten… Valentin. Den hatten sie nicht lange überzeugen müssen, sich auf ihre Seite zu stellen. Die Dunkelheit war schon zu weit in sein Inneres vorgedrungen und er ihnen hilflos ausgeliefert. Wie gut, dass ihnen vor etlichen Jahren die Idee kam, die Eximias der Electi zu beseitigen, denn nun hatten sie ein leichtes Spiel mit ihnen…

»Ich habe meinen Auftrag erfolgreich ausgeführt, allerdings konnte ich Lucian nicht gefangen nehmen. Diese einfältigen Kreaturen haben auch nicht für eine Sekunde lang daran gedacht mir zu misstrauen. Erachél allerding, hätte den ganzen schönen Plan beinahe vereitelt.«

»Was ist mit ihm geschehen?«, wollte der Oberste der Magier interessiert von dem Cecidit mit den schwarzen Augen wissen.

»Er lebt, allerdings wird er der Dunkelheit nicht entkommen können.«

»Ihr habt sie nicht alle auf der Stelle umgebracht? Lucian auch nicht?«, donnerte der Igmarius mit erboster Stimme.

»Nein. Einige von ihnen starben, doch sie hatten Veneficas bei sich und eine von ihnen hat uns durch unsere eigenen Portale wieder hierhergeschickt«, sagte dieser Cecidit ohne das geringste bisschen Furcht.

Er kannte die Sitten und Gebräuche hier noch nicht, hatte er sich doch erst vor kurzem der Dunkelheit ergeben, doch er würde bald feststellen, dass Versagen hier nicht gerade unbedingt als Tugend angesehen wurde. Er würde seinen Denkzettel schon noch verpasst bekommen und was diese Veneficas betraf… Diese lästigen Mädchen hatten schon in Massachusetts für erheblichen Ärger gesorgt und sie alle wie einfältige und schwache Idioten dastehen lassen. Welch ein lustiger Zufall, dass diese Hexen sich in Salem niedergelassen hatten, denn dort würden jetzt wohl bald wieder Hexenverbrennungen stattfinden. Ohne Prozess, doch das verstand sich schließlich von selbst…

»Ihr habt also versagt?«, fragte der Igmarius mit alarmierender sanfter Stimme.

»Nein. Als wir durch die Portale gesaugt wurden hatten bereits alle der Ceteri genug Magier getötet um zehnmal der Dunkelheit zum Opfer zu fallen. Es gibt für sie kein Entrinnen…«

»Und da bist du dir so sicher Valentin? Schließlich habe ich dir ja erzählt, was Adalor da für ein blöder Fehler unterlaufen ist… er hatte nämlich ähnliches gedacht wie du… Bis wir einen Anruf von Leandros abfangen konnten, der eindeutig quietschlebendig seinen König anrief…«

»Das wird sicherlich nicht noch einmal passieren. Ich habe diese Ella gesehen und glaube mir, an der ist wirklich gar nichts Besonderes… Irgendjemand anders muss ihnen damals auf der Insel geholfen haben, aber sicherlich nicht dieses kleine Ding«, sagte der ehemalige Electi im Brustton der Überzeugung.

»Ich hoffe um deinetwillen, dass du dich da ja nicht irrst. Sonst mein lieber Valentin werde ich dir wohl zeigen müssen, wie Versager in meinen Reihen belohnt werden.«

Leicht enttäuscht registrierte der Igmarius, dass seine Worte den vor ihm stehenden Mann nicht im Geringsten zu interessieren schienen. Furchtlos und mit viel zu wenig Respekt in den Tiefen von dessen schwarzen Augen, starrte ihm dieser unbewegt entgegen. Solch eine Reaktion war er nun wahrlich von keinem seiner Untertanen gewöhnt. Was würde er wohl dafür tun müssen, um auch diesem Mann den ihm gebührenden und nötigen Respekt beizubringen?

Das versprach ja doch noch recht amüsant zu werden…

Sie waren wieder in dem selben Raum, unterhalb des Wolfgeheges, in dem sie nur wenige Stunden zuvor geführt wurden, um dort auf Lucian und die anderen zu treffen. Zuvor war ihr dieser gemütlich und recht groß erschienen, doch nun schien er unter der Masse der sich darin befindenden Ceteri schier aus den Nähten zu platzen.

Alle die am Kampf gegen die Magier beteiligt gewesen waren, befanden sich nun in diesem Raum, trauten sie sich doch nicht, sich von einender zu trennen, da jetzt sicherlich bald die Auswirkungen des Kampfes ihren Tribut einfordern würden. Auch Alexander hatte man nicht in einen der dahinterliegenden Räume gebracht, sondern ihn einfach, schmutzig und blutbesudelt wie er war, auf das helle und äußerst schöne Sofa gelegt.

Je länger sie warteten, desto unruhiger wurden sie. Sollte die Dunkelheit nun nicht schon lange nach ihnen greifen und sie mit unnachgiebigen Griff mit sich reißen? Auch die Immitis wussten auf diese Frage keine Antwort und so blieb ihnen nichts anderes übrig, als zu warten, zu bangen und ihren düsteren Gedanken nachzuhängen.

»Valentin ist doch nicht etwa…?«, meldete sich schließlich Eternity zaghaft zu Wort.

»Tot? Nein, er ist mit den anderen gemeinsam verschwunden«, beruhigte Lucian seine Gefährtin mit sichtlichem Schmerz und Trauer in seinen Augen.

»Ja, aber es wäre wahrscheinlich besser für ihn, wenn er es wäre«, mischte sich ein Friúen, der gemeinsam mit Lucian zu den Lupos gereist war in ihr Gespräch.

»Wie kannst du das nur sagen!? Das wäre gar nicht besser! Ich gedenke nämlich ihn zu suchen und zu heilen«, fuhr Eternity den Mann ärgerlich an.

»Hast du nicht gesehen, was mit Robert geschehen ist? Du hast ihn geheilt und doch…«, meldete sich nun auch ein sichtlich betroffener Keleigh zu Wort.

»Das liegt daran, dass du zwar die Auswirkungen der Dunkelheit heilen konntest, jedoch nicht deren Ursache und solange diese nicht behoben werden kann, wird er wohl immer wieder der Dunkelheit verfallen«, sagte Erachél müde und erschöpft wirkend und setzte sich auf einen der Stühle, die um den Tisch herum verteilt standen.

»Dann müssen wir eben auch die Ursache beheben…«, erwiderte Eternity trotzig und stemmte ihre Hände dabei in die Hüften.

»Wir wissen nicht, ob seine Eximia noch lebt und selbst wenn, könnten wir diese nie finden. Das kann nur er«, sagte Erachél traurig und mit gebeugten Schultern.

Ein kleines Schluchzen aus einer der hinteren Ecken des Raumes war zu vernehmen und als Ella ihren Kopf dorthin drehte, sah sie, dass eine der Veneficas in Tränen ausgebrochen war. Es war die dunkelhaarige Frau, die Keleigh und die anderen hierhergeführt hatte. Die Arme musste wohl am Ende ihrer Kräfte sein, denn wegen Valentin weinte sie wohl eher nicht. Sie hatte diesen Electi doch noch nie getroffen!?

»Kann ihn denn wirklich nur seine Eximia helfen?«

»Ja, denn nur eine Verbindung zu dieser kann ihn vor dem Einfluss der Dunkelheit beschützen… Er war schon viel zu lange alleine und hätte sich schon vor etlichen Jahren binden müssen…«

Stille setzte ein und Ella merkte allmählich die Folgen der Schlacht, welche sich in Form von einem Schwächegefühl mit allmählich einsetzenden Hunger bemerkbar machten. Sie brauchte Blut, zwar viel weniger, denn als Cubavit, doch jetzt gerade brauchte sie…

Ihre Augen wurden schwer und ihre Füße begannen unter ihrem Körper zu zittern und drohten ihr einzuknicken. Was war das? Doch nicht etwa Hunger? Sie fühlte sich so komisch, so schwach, entkräftet und müde…

»Stella? Was ist mit dir?«, fragte Leandros besorgt und sah ihr prüfend in die Augen.

»Du weißt doch, dass du mich nicht so nennen sollst«, flüsterte sie völlig entkräftet, mehr als Reaktion auf diesen Namen, als dass dieser sie inzwischen noch wirklich störte.

Mehr konnte sie allerdings nicht mehr zu Leandros sagen, denn plötzlich knickten ihr die Beine vollends unter ihrem Körper weg und sie fiel… und wurde von starken Armen aufgefangen. Sie konnte nicht mehr sprechen, sich nicht mehr bewegen und sogar das Denken schien ihr irgendwie schwer zu fallen… das Letzte was ihr durch den Kopf ging war der Gedanke, wie ungerecht das Leben sich doch oft zutrug.

Die Finsternis griff nun also als erstes nach ihr und wer sollte jetzt ihren Freunden und Verbündeten beistehen, wenn doch ihre einzige Hoffnung nun selbst dazu verdammt war, der Essenz des Bösen zu erliegen?

Stella brach vor Leandros Augen zusammen und er schaffte es gerade noch sie aufzufangen, bevor sie der Länge nach, auf dem mit Teppichen bedeckten Steinboden fiel. Entsetzte Laute prasselten von allen Seiten auf ihn nieder, doch er ignorierte diese einfach und setzte sich mit Stella in seinen Armen gemeinsam auf einen freien Stuhl.

Eine Träne tropfte auf ihre Wange und erst da bemerkte er, dass er weinte. Er trauerte um seine Liebe und um das Leben das sie gemeinsam gehabt hätten und er trauerte um ihre kleinen süßen Kinder, die sie jetzt nicht mehr miteinander haben konnten.

Wie lange er so dasaß und die Liebe seines Lebens in den Armen hielt wusste er nicht, denn für ihn war jetzt gar nichts mehr von Bedeutung, war ohne sie doch alles finster und trostlos. Sollte ihn die Dunkelheit doch holen. Es war ihm egal. Nein, so stimmte das auch wieder nicht, denn er würde es sogar begrüßen, wenn er diesen Schmerz nicht mehr empfinden musste, denn er spürte, dass ihre Seele nicht mehr in ihrem Körper weilte, sondern sich an einem anderen, weit entfernten Ort befand.

»Bitte. Bitte lass mich nicht hier alleine zurück, sondern bringe mich an den Ort, an den du auch sie hingebracht hast«, dachte er innbrünstig und schickte seinen Gedanken als lauten und verzweifelten Schrei fort.

»Bitte Vorhersehung lass mich hier nicht ohne sie zurück.«

Sekunden, Minuten oder vielleicht sogar Stunden vergingen. Er wusste es nicht genau, denn was spielte so etwas Banales wie Zeit ohne Ella denn überhaupt noch für eine Rolle? Als jedoch einige Zeit vergangen war, wurden seine Arme schwer und sein Kopf sackte auf seine Brust. Er war so unendlich müde… so müde und kraftlos und fühlte sich einfach außerstande auch nur einen einzigen Finger zu heben, geschweige denn seine Augen wieder zu öffnen.

Sein letzter Gedanke, zu dem er fähig war, galt Stella und er dankte der Vorhersehung von ganzem Herzen dafür, dass sie ihn nun wieder mit seinem Stern vereinen würde.

in Strudel aus Licht und Farben nahm Ella gefangen und sie hatte das Gefühl, als verließe ihr Geist ihren Körper und werde irgendwo anders hingetragen. So fühlte es sich also an, wenn einem die Dunkelheit befiel? Sie hatte sich das irgendwie dunkler vorgestellt!

Körperlos machte sie sich auf die Reise, zu einem für sie völlig unbekannten Ziel und dabei hörte sie wieder und immer wieder Leandros Versprechen von zuvor »Wenn es in diesem Leben nicht sein soll, verspreche ich dir, dass ich dich in unserem nächsten Leben finden werde und wenn es sein muss auch in dem Leben darauf… Am Ende werden wir zwei auf alle Fälle vereint sein und nichts wird uns je wieder trennen können und das war jetzt nicht als Abschied gedacht, sondern als Versprechen…« Dies Worte gaben ihr Hoffnung und Kraft und sie hoffte von ganzem Herzen, dass er sein Versprechen würde wahrmachen können und sie auch wirklich hier, an diesem fremdartigen Ort finden würde…

Stimmen wurden um sie herum laut und plätscherten auf sie herab wie ein angenehmer und warmer Sommerregen. Sie verstand nicht was geredet wurde, doch die Stimmen waren freundlich und beruhigten sie und gaben ihr Frieden in ihr Herz. Wie friedvoll doch der Tod war und wie kriegerisch dagegen das Leben…

War sie überhaupt schon gestorben, oder würde sich nun bald die Dunkelheit völlig überraschend auf sie stürzen? War das hier gar nur ein Ablenkungsmanöver, dass sie sich in vermeintlicher Sicherheit wähnte? Sie wusste es nicht und konnte auch gar nichts dagegen unternehmen, dass sie immer weiter und weiter in dieses erschreckend schöne Reich gezogen wurde.

Körperlos trieb sie durch eine Welt aus Licht und Wärme und auch wenn sie hier nur als helles Licht zu existieren schien, konnte sie doch Dinge fühlen und hören. Sie verlor jegliches Gefühl für Zeit und Raum. Sie konnte gerade eben erst der Dunkelheit zum Opfer gefallen sein, oder vor Minuten, Stunden, oder gar Tagen… Zeit, so spürte sie, spielte hier in dieser „Welt des Lichtes“ keine Rolle.

Ella fühlte sich eigenartig und auch leicht unbehaglich, denn auch wenn sie keine Augen, keine Ohren… keinen Körper besaß, nahm sie hier mehr Dinge in ihrer Umgebung wahr, als sie dies normalerweise mit ihrem Körper jemals vermocht hätte. Sie sah, spürte, roch und hörte Farben. Sie spürte die sie umgebenden Gefühle und konnte diese wie ein Feuerwerk am Horizont leuchten sehen.

Ihre Sinne schienen hier auch anderen Gesetzmäßigkeiten zu folgen, denn sie war sich sicher, dass sie gerade einen Klang gerochen und eine Farbe geschmeckt hatte. So kam es ihr zumindest vor. Sehr verwirrend, schön, beängstigend, interessant, beunruhigend, berauschend, unheimlich, erquickend, bedrückend, entrückend… und das alles zur selben Zeit. Sie wusste nicht wie sie ihre Eindrücke und Gefühle sonst hätte besser beschreiben können…

»Sei gegrüßt mein Kind«, übertönte plötzlich eine Stimme die anderen. Zeitlos und geschlechtslos, schwebte dieser sanfte Klang über Ella hinweg und durchflutete ihr gesamtes Sein.

Sie versuchte herauszufinden wer da gesprochen hatte und sie wollte der Stimme antworten, doch sie besaß ja keinen Mund, mit dem sie hätte sprechen können. Verflixt. Was sollte man da machen?

»Wer bist du? Warum bin ich hier an diesem Ort? Bin ich gestorben, hat die Dunkelheit von mir Besitz ergriffen?«, sprudelten die Fragen nur so aus ihr heraus.

Kein Ton konnte von ihr erzeugt werden, doch ihre Gedanken erzeugten ein sanftes Licht, welche sich auf die anderen Lichter zu bewegte.

»Du bist hier in meinem Reich, in dem alles seinen Ursprung nahm«, erklang wieder diese liebliche und gütige Stimme.

Ein Licht, heller und strahlender als alles was Ella bis zu diesem Zeitpunkt je gesehen hatte bewegte sich auf sie zu. Hätte sie Augen besessen, hätte sie diese wohl geblendet geschlossen, doch so durchstrahlte sie das Licht und füllte jeden Winkel ihrer Seele aus. Gefühle überrollten sie, welche in deren Intensität schon beinahe schmerzhaft waren.

Das Licht verdichtete sich und nahm Gestalt an. Die Umrisse eines Menschen? … formten sich heraus. Wunderschön und mit zeitlosen Zügen, war dieses Wesen weder Mann noch Frau, weder jung noch alt. Weder hatte es helle, noch dunkle Haare, weder hatte es helle, noch dunkle Augen. Alle Gesichtszüge waren klar zu erkennen und doch unmöglich zu beschreiben.

»Vorhersehung«, hauchte Ella überrascht und glücklich in ihren Gedanken und dieses Wort nahm Gestalt an und erstrahlte als sanfter, heller Schimmer.

»So ist es mein Kind und um deine andere Frage zu beantworten… du bist nicht tot.«

»Nicht? Aber die Dunkelheit? Ich habe vier Magier getötet…«

»Das stimmt, doch hast nicht du mich selbst um meine Hilfe und meinen Beistand gebeten? Hast nicht du mich unter Tränen angefleht euch zu helfen?«

»Ja das habe ich, aber ich dachte nicht…«

»…dass ich dir helfe?«, vollendete die gütige, geschlechtslose Stimme ihre Frage. »Habe ich dir nicht auch geholfen, als du mich auf King Island um meine Hilfe gebeten hast? Hast du es denn nicht gespürt? Die Kraft die deinen Körper durchströmt hat? Hast du mich denn nicht gehört, als ich durch den Wind mit dir sprach?«

»Ich habe dich um Hilfe gebeten und ich konnte die Kraft auch spüren. Ich dachte nur nicht…«

»Ah. Ich verstehe. Der Zauber war dir zu unspektakulär. Du hattest dir wohl ein Feuerwerk und zehn Affen auf Elefanten erwartet, die in die ganze Welt hinausschreien sollten, dass der Zauber vollbracht ist.« Hörte sie da etwa ein Lachen in der Stimme der zeitlosen Gestalt?

»Es tut mir leid«, begann Ella zerknirscht. Es hatte wirklich nicht in ihrer Absicht gelegen, die Vorhersehung zu verärgern oder noch schlimmer, zu enttäuschen.

»Du hast mich nicht enttäuscht mein kleiner Stern. Nur musst du lernen, dass nicht alles was von Bedeutung ist auch gesehen wird. Vieles ereignet sich im Verborgenen, doch sind dessen Auswirkungen verheerender, als Dinge, die von Anfang an von unseren Augen verfolgt werden konnten.«

Ella wollte die Vorhersehung fragen, was diese mit ihren rätselhaften Worten gemeint hatte. Kam es ihr nur so vor, oder hatte sie dabei gar nicht mehr den Zauber gemeint, sondern über die Magier gesprochen? Sie wollte fragen…

»Du bist heute aus einem ganz bestimmten Grund bei mir. Dir wurde ein Weg aufgezwungen, der gar nie der deine gewesen wäre und du hattest Kämpfe zu bestreiten, welche nie für dich vorhergesehen waren. Heute aber sollst du die Möglichkeit erhalten, dich selbst für einen Weg, eine Richtung entscheiden zu können.«

Die Erscheinung schwebte näher auf Ella zu und blickte sie intensiv und durchdringend an. Weder lächelte sie, noch wirkte sie traurig. Das ätherische, wunderschöne Gesicht zeigte keine Emotionen, noch wirkte es emotionslos. Es war alles so verwirrend und nicht zu erfassen, dass es Ella beinahe schwindeln ließ. Nur bei einer Sache war sie sich vollkommen sicher und zwar, dass die Augen der Vorhersehung bis in den hintersten Winkel ihrer Seele blicken konnte und ihr auch nicht das kleinste bisschen ihrer Gefühle und Gedanken entging. Beunruhigend…

»Willst du von mir wieder zurück zu deinen Freunden und zu deinem Gefährten geschickt werden und dich mit ihnen gemeinsam der Gefahr, die dort auf euch alle lauert stellen? Oder…«

»Natürlich will ich zurück zu ihnen. Sie brauchen mich doch!«

»Willst du dir nicht zuvor anhören, was für ein anderer Weg dir noch offenstehen würde?«

»Nein. Ich will zurück.«

Nun erschien doch noch ein deutlich ablesbares Gefühl auf dem Gesicht der Erscheinung und das war ein helles und allumfassendes Strahlen, das nun wirklich zu intensiv war, um von Ella noch als angenehm empfunden zu werden.

»Ich habe mich in dir nicht getäuscht und obwohl deine Bestimmung beinahe verloren gegangen wäre, bist du doch nicht von dem dir vorherbestimmten Pfad abgewichen«, liebkoste die angenehme und warme Stimme ihre Seele.

»Dann habe ich es also auch dir zu verdanken, dass ich kein Cubavit mehr bin?«, fragte Ella zutiefst gerührt und hätte sie einen Körper besessen, hätte sie sicherlich vor lauter Dankbarkeit einige Tränen vergossen.

»Ich habe eine Hintertüre für dich offengehalten, doch durchgegangen bist du selber. Nur wer sein Leben opfert, um einem anderen Lebewesen das seine zu retten wird zu seiner ursprünglichen Bestimmung zurückfinden. Diese Worte spann ich in den Zauber der Magier mit ein, in der Hoffnung, dass du dich als genau die Frau herausstellen würdest, die ich schon immer in dir gesehen habe und ich habe mich nicht in dir getäuscht. Wärst du eine andere gewesen, deine Bestimmung wäre für immer verloren gewesen, denn der Zauber den die Magier über dich verhängt hatten, war stärker als der, den sie über Erachél brachten. Damals haben sie noch mit ihren Kräften experimentiert, doch bei dir wussten sie schon genau, was sie zu tun hatten und solch einen Zauber zu lösen ist ohne Hintertüre unmöglich… selbst Eternitys Kräfte kommen gegen solch einen Zauber nicht an.«

Ein strahlend weißes Licht formte sich plötzlich neben Ella in der Luft und auch wenn kein Gesicht, oder anderes Körperteil in diesem Licht zu erkennen war, erkannte ihre Seele doch die von Leandros und jubelte vor Glück. All die Fragen, die ihr aufgrund der erschreckenden Worte der Vorhersehung auf der Zunge gelegen hatten, waren vergessen, denn ihr blonder Krieger war nun wieder bei ihr und sie waren wieder zusammen.

»Leandros«, hauchte sie glücklich und hätte sich am liebsten in seine Arme geworfen. Nur… hatten sie beide keine Arme…

»Stella.« Nur dieses eine Wort erstrahlte von Leandros Licht zu ihrem und doch hörte sie aus diesem alles heraus. Seine Erleichterung, seine Liebe, die Sorgen die er sich um sie gemacht hatte, sein unbeschreibliches Glück, dass er wieder bei ihr sein konnte…

»Nun Leandros. Du hast darum gebeten Stella in den Tod folgen zu dürfen. Bist du dazu bereit dein Versprechen einzulösen?«

»Ja.« Kein Zögern. Keine Unsicherheit.

»Nichts Anderes habe ich von dir erwartet, doch dein Opfer wird nicht nötig sein, denn keiner von euch wird an dem heutigen Tage sterben.«

Ein Kribbeln lief durch Ella und plötzlich wurde sie umgestaltet, geformt, gedreht und stand plötzlich mit ihrem Körper vor der lächelnden Erscheinung. Neben sich nahm sie eine Bewegung wahr und als sie ihren Kopf leicht drehte sah sie, dass auch Leandros nun wieder einen Körper besaß.

Vor Glück strahlend und mit einem Lächeln, das seine Liebe zu ihr besser zeigte, als jedes Wort der Welt es je vermocht hätte, stand er vor ihr und breitete einladend seine Arme aus.

Ella brauchte keine weitere Aufforderung, sondern lief mit einer Geschwindigkeit, die einen professionellen Sprinter vor Neid sicherlich erblassen lassen hätte, zu Leandros und warf sich mit einem kleinen, freudigen Aufschrei in seine Arme. Dieser wunderbare, verrückte Mann, hätte den Tod gewählt, nur um bei ihr sein zu können…

Ihre Lippen vereinigten sich in einem alles in den Hintergrund stellenden Kuss und die Welt um sie herum verblasste, wurde unwichtig für sie, denn nichts war wichtiger als die Tatsache, dass sie zwei eine Zukunft hatten. Ella nahm nichts mehr war, außer dem Gefühl von seinem Mund, der den ihren liebkoste und streichelte. Sie hatte gedacht sie hätte ihn verloren, bevor sie überhaupt die Möglichkeit dazu gehabt hatte ihn erst richtig in ihr Leben zu lassen.

Ein sanftes, belustigtes Räuspern erinnerte sie wieder daran, dass sie nicht alleine waren, sondern die Vorhersehung jede ihrer liebkosenden Gesten beobachten konnte.

»Ihr wisst, dass ihr zusammengehört? Eure Seelen wurden vor unzähligen Jahren von mir getrennt und warten nun schon sehnlichst darauf, wieder zusammengeführt zu werden.«

»Dann stimmt das mit den Seelen? Das ist nicht nur so eine Art Redewendung?«, wollte Ella irritiert wissen.

Narichélla hatte ihr zwar die Geschichte von den Electi erklärt, aber sie hatte irgendwie angenommen, dass die Worte mit den getrennten Seelen nur ein Ausdruck dafür sein sollten, wie innig sich Gefährten liebte…

»So ist es. Geplant war es als euer Segen und verdreht wurde es zu eurem Fluch. Doch es ist wahr«, sagte das ätherische Wesen mit einer Spur von Traurigkeit in ihrer wunderschönen Stimme.

»Seid ihr bereit eure Seelen zu vereinigen?«

»Ja«, antwortete Leandros ohne das kleinste bisschen zu zögern und blickte sie dabei hoffnungsvoll an.

»Ja«, antwortete auch Ella und bekam dafür ein hinreißendes und glückliches Lächeln von Leandros geschenkt.

»Dann lasst uns beginnen…«

»Mit was denn beginnen?«, fragte Ella zutiefst verwirrt und blickte die Vorhersehung ein bisschen verunsichert an.

»Mit der Zeremonie. Normalerweise bitten die Electi bei dieser um meine Zustimmung für den Bund. Aber nachdem, sich heutzutage anscheinend niemand mehr alleine und nur mit meinem Segen verbinden kann und ihr ja auch gerade beide bei mir seid, kann ich ja auch gleich die ganze Zeremonie durchführen…«

Ella hatte keinerlei Ahnung, was es mit dieser Zeremonie auf sich hatte und gehört hatte sie auch noch nie etwas von einer solchen, dennoch spürte sie, dass sie gerade im Begriff waren etwas äußerst Besonderes miteinander zu teilen und ihr Herz begann vor Aufregung um ein paar Schläge schneller zu schlagen.

»Willst du?«, fragte Ella leise und beinahe schüchtern

Sicher, er hatte zuvor gerade ohne zu zögern gesagt, dass er seine Seele mit ihrer verbinden möchte, doch das alles hier ging dann doch ein bisschen schnell und sie hatte Angst, dass er seine Worte von zuvor vielleicht schon bereute.

»Das fragst du noch? Ich wäre dir in den Tod gefolgt… Nichts würde mich mehr freuen, als mich endlich mit dir verbinden zu können«, sagte Leandros mit sanfter Stimme und blickte ihr dabei mit seinen wunderschönen eisblauen Augen, welche von Liebe und Glück sprachen, tief in die ihren.

Nun sollte sie also den Bund fürs Leben eingehen und wenn sie bedachte, wie lange ein solches Leben bei ihnen beiden werden konnte, ergriff auch ein bisschen Nervosität von ihr Besitz. Nicht, dass sie bezweifelte sich gerade falsch entschieden zu haben, aber ein paar Hundert Jahre waren nun auch mal nicht gerade eine Kleinigkeit. Wenn die Magier sie denn am Leben ließen…

Leandros, der ihre innere Unruhe bemerkte, trat ganz dicht vor sie und umfasste ihre Hände mit den Seinen. »Ich werde dich immer lieben und mit meinem Leben beschützen. Du bekommst sogar die Erlaubnis von mir, dass du mir jederzeit, wenn ich Dummheiten begehe die Nase brechen darfst. Was soll da noch schiefgehen? Außer der Nase vielleicht«, witzelte Leandros mit blitzenden Augen.

Ella kannte ihn zwar noch nicht sehr lange (für ihre innbrünstigen Gefühle sogar recht erschreckend kurz), aber sie hatte schon bemerkt, dass er dazu neigte Witze zu machen, wenn er nervös wurde. Ein beruhigendes Gefühl, dass sie hier nicht die Einzige war, die gerade etwas ins Schwitzen kam.

»Blut zu Blut und Seele zu Seele,
auf das nun nie mehr ein Teil fehle.

Nie mehr alleine, sondern immer zu zweit,
diese Seelen fühlen sich nun bereit.

Weder Leben noch Tod, noch Freund noch Feind,
kann trennen was ich habe vereint.«

Die Vorhersehung sprach mit sanfter und klarer Stimme und Ella konnte die Verbindlichkeit und Unabänderbarkeit dieses Rituales klar erkennen und auch bis in die tiefsten Tiefen ihrer Seele spüren.

»Sprecht mir nach:

Mein Blut zu Deinem Blut,
unsere Schicksale unwiderruflich vereint.

Keiner vermag uns zu trennen,
weder Freund noch Feind.

Unsere Seelen fanden sich,

Meine Seele erkannte Dich.

So bin ich ab heute nie mehr alleine,
denn meine Seele ist nun auch die Deine.«

Ellas und Leandros Stimmen mischten sich mit der ruhigen und klaren Stimme der Vorhersehung und sogar nicht magisch begabten Wesen wäre in diesem Moment die Energie, welche aus den dreien strömte, aufgefallen und sehr besonders vorgekommen.

Die Vorhersehung schwebte auf die beiden Electi zu und ritzte in Windeseile einen schmalen Schnitt in die Handgelenke der beiden. Anschließend führte sie Ellas Hand an Leandros Mund und umgekehrt.

Erst leckte sie beinahe schüchtern und äußerst zögerlich über seine Wunde, war es doch das erste Mal, dass sie sein Blut trinken würde und schließlich, als der Geschmack seines Blutes ihre Sinne umschmeichelte und betörte, begann Ella immer euphorischer an dieser zu saugen. Himmel, hätte sie gewusst, dass dieser Mann derart köstlich schmeckte, sie hätte sich glatt schon früher an ihn gebunden.

»Ihr Blut zu Seinem Blut,
vermischt für alle Zeit.

Auf das ihr nun für immer,
eine Einheit seid.

Niemand vermag zu trennen,
was ich zusammengebracht.

Keiner wird jemals haben,
zu solcher Tat die Macht.«

Ein Licht, heller als alles was Ella jemals zu Gesicht bekommen hatte, erstrahlte aus Leandros und ihrem Körper und nahm sie in dessen verwirrende Umarmung. Sie lösten sich voneinander und sahen sich glücklich und auch etwas erschüttert in die Augen. Hatten sie zuvor schon gedacht, dass ihre Gefühle für einander einem Buschfeuer glichen, so mussten sie nun feststellen, dass diese vor der Vereinigung eher einem kleinen, sehr kleinen Streichholz geglichen hatten und nun erst das eigentliche Buschfeuer zu lodern begonnen hatte.

Ella spürte was Leandros fühlte und auch er konnte ihre Gefühle in seinem Herzen spüren… Sie gehörte zu ihm und er gehörte zu ihr und eine schier überwältigende Freude erfüllte aufgrund dieser Tatsache ihre beiden Herzen.

»Die Vereinigung ist vollbracht und wurde von mir gesegnet. Kehrt nun zurück und tretet eurem Schicksal entgegen. Ihr habt euch als würdig erwiesen«, sagte die Vorhersehung und das Licht um Ella und Leandros begann allmählich zu verblassen.

»Für was haben wir uns als würdig erwiesen?«, fragte Ella verwirrt. »Ich habe doch gar nichts gemacht.«

»Doch das hast du. Du hast dich dazu entschlossen zu deinen Freunden zurückzukehren um diesen in den kommenden Schlachten zu helfen. Du hast dich dazu entschieden sie vor der Dunkelheit zu beschützen und von nun an brauchst du mich nicht mehr um meine Hilfe zu bitten, denn die Kraft wohnt jetzt in dir. Ich war nie stolzer auf dich, als an diesem Tag und ich muss zugeben, du warst bis jetzt diejenige, die sich am schnellsten für ihr Schicksal entschieden hat. Du bist alles was ich in dir sah und… noch viel mehr«, sagte die Vorhersehung mit ihrer sanften, wunderschönen Stimme und hauchte Ella einen sanften Kuss auf ihre Stirn.

»Tust du mir jedoch bitte einen Gefallen?«

»Ja«, hauchte Ella, die wie abwesend mit ihrer Hand zu der Stelle an ihrer Stirn fuhr, an der die Vorhersehung sie mit ihren Lippen berührt hatte.

»Stelle dich deiner Vergangenheit und schließe Frieden mit ihr. Du bist Stella. Du bist der hellste und strahlendste Stern von allen und dein heller Schein, in dunklen Nächten, wird den Hoffnungslosen wieder Mut machen und den Verzweifelten Kraft spenden.«

Was sollte sie auf solche Worte antworten? Sie wusste es nicht. Aber sie wusste, dass sie versuchen würde die Vergangenheit hinter sich zu lassen, denn diese drohte sie zu vergiften.

»Ja. Bitte tu das mein Kind und um mit dieser abschließen zu können solltest du dringend einmal bei deinem Elternhaus vorbeigehen…«, ertönte die sanfte Stimme der Vorhersehung, die ganz offensichtlich in ihren Gedanken gelesen hatte.

»Nun zu die Leandros. Gib immer gut acht auf Stella und die anderen, denn es wird die Zeit kommen, da sind sie alle auf dich angewiesen. Auch du hast nun die Kraft zum Schutz gegen die Dunkelheit in dir. Ihr werdet sie beide brauchen, denn das Wissen der Veneficas ist für immer verloren…«

Die Vorhersehung wurde immer durchscheinender und heller und mit ihr begannen auch die Lichter ringsumher zu verblassen.

»Ich bin stolz auf dich Leandros, so wie auch deine Mutter es ist… Du wurdest geboren um die Unschuldigen zu beschützen… und deine Gefährtin… der du bis in den Tod gefolgt wärst… Du solltest Stella allerding bald einmal deine Gabe zeigen, denn sie ist wie du und du bist wie sie…«

So wie die Erscheinung der Vorhersehung verblasste, erging es auch Stella und Leandros. Sie wurden immer heller und durchscheinender und waren schließlich weg.

Die Vorhersehung vergewisserte sich noch, dass die Beiden auch wohlbehalten wieder an dem Ort ankamen, von dem aus sie zu ihr gelangt waren.

Leandros und Stella hatten sie überrascht und das geschah nicht eben recht häufig. Sie hatten Schlimmes erlebt, doch dabei wurden ihre Seelen nicht gebrochen.

Ein kleiner Lacher entschlüpfte den Lippen der Vorhersehung. Da hatte Stella doch wirklich nicht einmal wissen wollen, was für ein zweiter Weg ihr offenstand. Das hatte es jetzt wirklich noch nie gegeben. Hätte sie sich wohl auch dafür entschieden, den Kampf gegen die Magier weiterzuführen, wenn sie gewusst hätte, dass sie zurückkehren hätte könnten? Zurück in ihr altes Leben, zurück bevor die Magier sich auf so brutale Weise in ihr Leben gedrängt hatten. Wofür hätte sie sich dann wohl entschieden? Sicherlich nicht anders als auch so…

Die beiden waren stark und ihre Liebe für einander war so innig, dass sie gemeinsam sicherlich jeder Bedrohung Herr werden konnte, denn der Schlüssel zu allem war Liebe und Mitleid. Hass und Unbarmherzigkeit hingegen…

Mit ihnen an ihrer Seite, hatten Eternity und Lucian starke und treue Freunde, die ihnen helfen würden, so gut sie das nur vermochten. Damit sie den bevorstehenden Kampf jedoch siegreich überstehen könnten, benötigten sie noch weitere, mutige Gefährten und sie wusste auch schon genau, welche zwei sie als nächstes zu sich rufen würde…

ls Stella ihre Augen aufschlug, hätte sie beinahe vor Schreck laut aufgeschrien. Keinen Zentimeter von ihrer Nase entfernt, befand sich eine Hand, die gerade im Begriff war ihre Stirn zu berühren. Sie schlug besagte Hand zur Seite und stand bereits auf den Füßen, bevor ihr Gegenüber noch überhaupt begriffen hatte, dass sie wieder bei Bewusstsein war.

Leandros Seele kehrte zur selben Zeit wieder in seinen Körper zurück, als dies auch die ihre tat. Da sie anscheinend die gesamte Zeit über, als sie bei der Vorhersehung gewesen war, in seinen Armen gelegen hatte, wurde er durch ihre plötzliche Bewegung ebenfalls alarmiert und stand bereits eine Sekunde später, ebenfalls kampfbereit, neben ihr.

Ihre Sorge war jedoch unbegründet gewesen, denn die Hand die ihre Stirn hatte berühren wollen gehörte niemand anderem als Erachél, den sie mit ihrer plötzlichen Bewegung offensichtlich zu Tode erschreckt hatte.

»Unmöglich«, flüsterte dieser völlig entgeistert und blickte sie dabei so ungläubig an, dass man fast meinen könnte, ihr wären plötzlich Hörner und Flügel gewachsen.

Stellas Muskeln entspannten sich wieder und neben ihr ließ auch Leandros seine Hände wieder sinken. Es war alles in Ordnung und keine Gefahr drohte ihnen, sie befanden sich in der Mitte ihrer Freunde und Verbündeten in dem „Wolfsbau“ der Lupos. Stella war nach ihrem Erwachen nur etwas desorientiert gewesen und die sich ihr nähernde Hand hatte bedrohlich gewirkt…

»Was ist unmöglich?«, wollte sie neugierig wissen und ließ ihren Blick über die Gesichter der Umherstehenden schweifen.

Himmel, sie kam sich vor wie ein vom Aussterben bedrohtes Tier, das als Attraktion in einem Zoo angepriesen wurde. Warum blickten sie nur alle mit großen Augen und offenem Mund an?

»Du bist zusammengebrochen und wir dachten, dass die Dunkelheit sich über dich gesenkt hätte… und dann… dann wurde auch plötzlich Leandros ohnmächtig… Wir waren uns sicher… wir dachten… wir dachten, jetzt ist es aus«, erklärte ihr Narichélla verstört und blickte sie dabei an, als wäre sie ein Alien von einem fremden Stern.

»Das dachte ich mir am Anfang eigentlich auch und wunderte mich darüber, warum alles um mich herum so hell war… schließlich erlag ich doch gerade der Dunkelheit. Aber die Vorhersehung…«, setzte Stella an ihre Bewusstlosigkeit zu erklären, wurde jedoch dabei von Erachél unterbrochen.

»Das habe ich ihnen auch versucht zu erklären, doch wollten sie es mir nicht so recht glauben. Ich wollte mich gerade über dich beugen, um meine Annahme zu überprüfen, als du… plötzlich wieder da warst«, sagte Erachél mit einem seltsamen Unterton in seiner Stimme und fixierte dabei ihre Stirn.

»Wie lange waren wir denn weg?«, meldete sich neben ihr nun auch Leandros zu Wort.

»Das ist ja das seltsame. Stella… ich meine Ella war…«

»Nenn mich ruhig Stella, das ist der Name, den meine Eltern für mich ausgesucht haben«, sagte sie in Erinnerung an die Worte der Vorhersehung.

Sie hatte es ihr versprochen und auch wenn sie nicht sicher war, die Vergangenheit vollkommen hinter sich lassen zu können, würde sie es doch zumindest versuchen.

Kurz trat ein zufriedener und freudiger Ausdruck in Erachéls indigofarbenen Augen, bevor er sie wieder ernst und leicht ungläubig anblickte (oder zumindest ihre Stirn anblickte).

»Stella war ungefähr zehn Minuten bewusstlos, als dann auch plötzlich du schlaff wurdest… und dann, noch mal zehn Minuten später, da wart ihr plötzlich wieder da.«

Stella hatte keine Ahnung, was an dieser Begebenheit jetzt so merkwürdig sein sollte. Das mit der Vorhersehung schien ihm nicht eigenartig zu erscheinen, aber ganz offensichtlich störte er sich an der Zeit.

»Und?«, fragte sie verwirrt.

Sie erinnerte sich noch daran, dass auch Eternity eine Begegnung mit der Vorhersehung hatte und damals sagte doch Erachél selbst, dass man nicht sagen könne wann sie wiedererwachen würde, da es manchmal nur Stunden dauern konnte und bei anderen wieder Tage. Oder irrte sie sich da etwa?

»Nun… Ich habe noch von niemanden gehört, der je so schnell zurückgekommen wäre. Was für eine Wahl hattest du zu treffen? War für dich die Entscheidung so leicht?«

»Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Ich wollte es gar nicht wissen…«

»Du wolltest es nicht wissen?«, flüsterte Erachél entgeistert und blickte sie an wie ein Mysterium.

Da ihr die Blicke langsam unangenehm zu werden begannen, drehte sie sich zu Leandros, da sie sich, nur für kurze Zeit, hinter seinen Armen verstecken wollte (wirklich nur kurz… was waren in ihrer Zeitrechnung schon Tage!?) und erstarrte. Nun war sie es, die mit offenem Mund und entgeisterten Gesichtsausdruck jemand anderen anstarrte und dabei begann ihr so langsam einiges zu dämmern…

»Habe ich da etwa auch so etwas auf meiner Stirn?«

Leandros, der sie ebenfalls mit offenen Mund überrascht anblickte, begann plötzlich zu zittern. Was geschah da gerade? Warum zitterte er so? Hatte die Dunkelheit…?

Schallendes Gelächter drang plötzlich über Leandros Lippen und wurde immer lauter und schien gar nicht mehr aufhören zu wollen.

»Und ich habe Lucian damit aufgezogen, dass die Vorhersehung bei ihm sicherlich nur deshalb eine solch offensichtliche Stelle ausgesucht hatte, da er ein solch rechthaberischer und besitzergreifender Asinus ist. Aber… aber… aber…«, sagte Leandros, der von seinem Lachen richtiggehend gebeutelt wurde.

»Was bin dann ich? Hahaha…«

Gut. Daraus schloss Stella jetzt einfach einmal, dass sich auf ihrer Stirn ein ähnliches Symbol wie auf Leandros befinden musste. Die Tätowierung wirkte ähnlich wie diese, welche auch Eternity und Lucian besaßen, nur befand sich bei ihnen beiden (wenn sie denn das gleiche Symbol erhalten hatte) anstelle des Schwertes ein Schild in der Tätowierung. Dieses war allerdings nicht wie bei den beiden Berserkern mit dem Unendlichkeitszeichen verbunden, sondern das Symbol für Ying und Yang (wobei Leandros das Ying Zeichen als Tätowierung erhalten hatte) ergaben gemeinsam mit dem Unendlichkeitszeichen das Wappen auf dem Schild und dieses… prangte Mitten auf ihrer Stirn und war silbern…

Nachdem Leandros seinen Lachkrampf schließlich doch noch beenden konnte, was sich als gar nicht so leichtes Unterfangen herausstellte, da Lucian und er sich schier nicht mehr beruhigen konnten, hatten sie den anderen gemeinsam von ihrer Begegnung mit der Vorhersehung berichtet. Gespannt und leise lauschten alle der anwesenden Ceteri ihren Worten. Nur bei manch einem Detail, wurde kurz eine interessierte Zwischenfrage gestellt, so zum Beispiel von der rothaarigen Hexe, als Stella den anderen berichtete, dass das Wissen der Veneficas, zum Schutz gegen die Dunkelheit, für alle Zeit verloren wäre.

Alle waren erleichtert darüber, dass die Dunkelheit nun offensichtlich nicht von ihnen Besitz ergreifen würde und freuten sich darüber, dass Stella und Leandros sie in Zukunft vor dieser beschützen könnten. Die Lupos hatten all ihren Erklärungen interessiert gelauscht, doch seit der Ankunft in der unterirdischen Wohnanlage kein einziges Wort gesprochen, so war es auch nicht verwunderlich, dass alle Stimmen sofort verstummten, als sich nun der Alpha des Rudels zu Wort meldete.

»Als ihr zu uns kamt und uns um ein Bündnis gebeten habt, konnten wir nicht glauben, dass die Magier tatsächlich wieder zurück waren. Keiner von uns hatte von irgendwelchen Vorkommnissen in unserer Gegend gehört und um ehrlich zu sein, haben wir euren Worten schlichtweg misstraut. Doch nun mussten wir mit eigenen Augen sehen, dass sie wieder zurück sind. Freunde von uns sind bei diesem Kampf gestorben…«, sagte Fenrir mit rauer Stimme und man konnte ihm anhören, wie schwer ihm der Verlust seiner Männer zu schaffen machte.

»Wir werden nun doch ein Bündnis mit euch eingehen und an eurer Seite kämpfen.«

Lucian und Fenrir unterhielten sich sehr lange darüber, welche Schritte unternommen gehörten und wie ihr zukünftiges Bündnis aussehen sollte. Der Alpha wollte natürlich nicht, mit seinem gesamten Rudel in die Großstadt ziehen, denn was für ein Leben gäbe es dort schon für Wölfe!? Aber sie konnten auch nicht alleine hierbleiben, denn was für Chancen hätten sie, einen erneuten Angriff der Magier zu überleben, wenn sich doch alle Verbündeten Stunden entfernt von ihnen befinden würden…?

Fenrir konnte einfach nicht sofort eine Lösung für dieses Problem finden und Lucian konnte nicht länger bei ihnen bleiben, denn er musste zurückkehren, da nicht absehbar war, was Valentin vor dessen Abreise noch für Probleme verursacht haben könnte. Er hatte die Vertretung von Lucian innegehabt und in dieser Position… Nicht auszudenken, was er alles getan haben könnte…

Sobald Alexander erwachte, begaben sie sich also auf ihre Heimreise. Ein paar von ihnen blieben jedoch bei den Lupos zurück, um ihnen im Falle eines Angriffs beistehen zu können. Vier Immitis, drei Friúen, Keleigh und die rothaarige Hexe mit dem Namen Hope und… Leandros blieben bei ihnen zurück. Stella hasste den Gedanken von ihm getrennt zu sein, doch leider gab es keine andere Möglichkeit, denn wer sollte die Lupos und die Anderen sonst vor der Essenz des Bösen beschützen?

Bei ihrer Verabschiedung von Leandros klammerte sie sich wie eine Ertrinkende an ihm fest. Sie wollte ihn nicht verlassen, ihr Herz schmerzte bei dem bloßen Gedanken und ihre Seele vergoss bitterliche Tränen.

Bei diesem Abschied sollte es dann auch das erste Mal sein, dass sie es hören konnte. Wie ein sanftes Streicheln glitten seine Worte in ihre Gedanken und auch wenn dieses Gefühl ungewohnt für sie war und sie im ersten Moment sehr erschrak, war es doch auch das schönste was sie je erlebt hatte.

»Ich liebe dich. Sei nicht traurig, denn ich werde bald wieder bei dir sein und dann wird nichts und niemand uns jemals wieder trennen können. Ich verspreche es dir!«

Mit Tränen in den Augen hatte sie sich von ihm verabschiedet. »Ich liebe dich auch«, hatte ihre Seele der seinen zugerufen.

Sie waren wohlbehalten und ohne irgendwelche Zwischenfälle in Washington angekommen. Eternity wäre zwar lieber zuvor nach New York zu ihrer Unterkunft geeilt, wurde jedoch von Lucian auf später vertröstet, da er zuvor dringend in Erfahrung bringen musste, was Valentin während seiner Abwesenheit gemacht hatte. Keiner wusste, wann dieser sich der Dunkelheit ergeben hatte und zu einem Cecidit wurde und vor allem ob er zuvor noch etwas Schlimmes in die Wege leiten hatte können…

So wurden sie nun also alle vorübergehend in einem der vielen Zimmer von Adriens früherem Anwesen untergebracht, wobei zu ihrer Gruppe nun auch wieder Ryan und David zählten, die sie unterwegs von dort aufgegabelt hatten, wo sie Keleigh zuvor zurückgelassen hatte. Zum Glück hatte sich der Electi, bei ihrer Verabschiedung, wieder an dieses Detail seiner Reise erinnert, denn Stella war sich nicht so sicher, ob die Beiden denn überhaupt gewusst hätten, wo sie nach den Lupos hätten suchen sollen…

Da sie keine Aufgaben zu erledigen hatte, sondern einfach zum nichts tun und Blut trinken verdammt wurde, hatte Stella viel Zeit um über Leandros nachzudenken und sich mögliche Horrorszenarien auszumalen, in denen er bewegungslos und mit blutüberströmten Gesicht am Boden lag und mit toten, leeren Augen zum Himmel hinaufblickte.

Sie schüttelte ihre deprimierenden und schmerzenden Gedanken ab und ging in das kleine angrenzende Badezimmer, um sich zu waschen. Zum Glück hatte ihnen Lucian vor ihrer Abreise bei den Lupos genug Zeit gelassen, um sich notdürftig zu reinigen, denn ansonsten hätten sie mit ihren blutverschmierten Gesichtern wohl einen Anblick geboten, der ihnen sicherlich nicht nur einen Streifenwaagen vor der Haustüre beschert hätte…

Auf ihrem Weg in das kleine Badezimmer entledigte sie sich bereits ihrer Kleidung und marschierte zielstrebig auf die Duschkabine zu, nur um zwei Schritte vor dieser wie erstarrt stehen zu bleiben. Bei all der Aufregung und ihrer Trennung von Leandros hatte sie das ja vollkommen vergessen.

Wie ferngesteuert ging sie wieder ein paar Schritte zurück und blickte sich verblüfft in dem großen, silbereingefassten Badezimmerspiegel an. Nicht nur, dass sich ihr Aussehen in letzter Zeit erheblich verändert hatte, (auch wenn sie schon gewusst hatte, dass ihr Gesicht reifer und weiblicher wirkte und auch ihre Brüste seit ihrer Verwandlung zur Electi, sehr zu ihrer großen Freude, bedeutend größer geworden waren) nun befand sich auch noch, mitten auf ihrer Stirn prangend, das selbe Symbol wie bei Leandros. Himmel, das hatte sie ja vollkommen vergessen!

Sie beugte sich näher zu dem Spiegel vor und betrachtete das Schild mit dem sich darauf befindlichen Wappen etwas genauer. Jetzt konnte sie auch die Unterschiede zu Leandros Tätowierung erkennen. Sie hatte zwar den gleichen, silbernen Schild wie er erhalten, allerdings befand sich auf diesem nicht wie bei ihm der schwarze Teil, das Ying darin, sondern der weiße Teil, das Yang, in welchem wie auch bei Leandros, statt des Kreises, das Unendlichkeitssymbol eingearbeitet war.

Auffälliger ging es nun wirklich kaum, wobei die Farbe und die feine Ausführung dieses Zeichens erst bei näherer Betrachtung erkennen ließen, dass es sich dabei um kein Schmuckstück handelte, denn bei einem flüchtigen Blick wirkte dieses fast wie ein Teil eines, in das Gesicht hängenden Kopfschmuckes und das an genau der Stelle ihrer Stirn, an der sie die Lippen der Vorhersehung gespürt hatte…

Nur gut, dass sie seit ihrer Verwandlung zur Electi auch etwas von ihrer Scheu und Zurückgezogenheit ablegen hatte können, weil mit diesem Ding auf ihrer Stirn, ging sie nun wirklich nicht mehr als „unauffällig“ durch. Oh wenn Leandros nur schon hier wäre. Sie vermisste ihn so unheimlich, dass es beinahe schmerzte. Ihr hätte jemand sagen sollen, dass sie nach der Vereinigung ihrer Seelen noch intensiver für ihn empfinden würde, so fühlte sie sich im Moment einfach nur heillos überfordert und… einsam.

Mit Tränen in ihren wunderschönen, großen, eisblauen Augen, stieg sie in die Duschkabine und ließ eiskaltes Wasser über ihren nackten Körper laufen. Sie bemerkte zwar, dass das Wasser kalt war, allerding ließ sie dieses nicht einmal frösteln, da es ihrem Körper nichts auszumachen schien. Zum Teufel aber auch! Eigentlich hatte sie sich von Leandros ablenken wollen und auch wenn kaltes Wasser nicht schmerzhaft war, also nicht als „Ablenkungsschmerz“ taugte, hatte sie doch gehofft sich etwas damit abzulenken. Doch so…

Lustlos wusch sie sich ihre langen blonden Haare und ihren Körper und beendete anschließend die Dusche. Sie trocknete sich ab und war gerade im Begriff, sich zu bekleiden, als es an der Türe ihres Zimmers klopfte.

»Sofort«, schrie sie gegen das Holz der geschlossenen Türe und zog sich in Windeseile frische Kleidung aus ihrer Reisetasche an. Zum Glück hatte sie nicht nur Waffen und ihren Kompass mit auf die Reise genommen, denn die Bekleidung die sie auf ihrer Reise angehabt hatte, taugte wohl nicht einmal mehr als Wischlappen.

Beinahe vollständig bekleidet hetzte sie zur Türe, wobei sie unterwegs beinahe ein Tête-à-Tête mit dem Fußboden gehabt hätte, denn Socken sollte man sich anscheinend, wohl doch besser nicht während dem Laufen anziehen. Mit nassen, zerzausten Haaren und etwas schief sitzender Hose öffnete sie schließlich mit einem heftigen Ruck die Türe und stand Auge in Auge Eternity gegenüber.

»Hallo. Wir dachten uns, dass dir vielleicht auch langweilig ist und du dich uns vielleicht anschließend möchtest«, sagte Eternity, der man bereits an ihrer Nasenspitze ansehen konnte, dass ihr etwas gewaltig über die Leber gelaufen sein musste.

Als sie einen Schritt zur Seite trat, konnte Stella auch erkennen, wen sie mit wir gemeint hatte, denn in ihrer Begleitung befanden sich Narichélla und die zwei Hexen, deren Namen sie nicht kannte.

Sie wollte gerade dazu ansetzten, Eternity zu sagen, dass ihr tatsächlich langweilig war, als sie die König auch schon bereits an ihrer Hand gepackt hatte und aus dem Zimmer zog. Vollkommen überrumpelt stolperte Stella der leise vor sich hin schimpfenden Eternity den Flur entlang und die Treppe hinunter. Als sie sich leicht nach hinten drehte und Narichélla einen hilfesuchenden Blick zuwarf, erntete sie von dieser nur ein Schulterzucken und einen leicht belustigten Blick.

»Sie ist etwas verstimmt.«

»Was du nicht sagst«, seufzte Stella und konnte sich mit einiger Anstrengung aus Eternitys Griff befreien.

»Männer. Bei großen und gefährlichen Schlachten, die sie ohne uns sowieso nicht überleben würden, nicht, dass sie das jemals zugeben würden, dürfen wir dabei sein und ihnen ihren behaarten Hintern retten. Sobald wir jedoch dann wieder zuhause sind, wollen sie uns sofort hinter den Herd verbannen«, schimpfte Eternity nun lautstark und zornig vor sich hin.

Sie hatten den Eingangsbereich des Hauses durchquert und näherten sich zielstrebig der Eingangstüre, welche Eternity schließlich so heftig aufzog, dass sie diese beinahe samt den Scharnieren aus der Wand gebrochen hätte. Stella hatte keine Ahnung, was die Königin derart aufgeregt hatte und warf deshalb Narichélla einen fragenden Blick zu. Die zwei Hexen kannten Eternity kaum und wussten deshalb auch nicht, dass sie eine temperamentvolle Frau war, bei der schon oft einmal Kraftausdrücke nur so durch die Gegend flogen (da konnte sie auch bestens gelaunt sein) und hatten sich deshalb vorsichtshalber hinter der Friúen in Deckung begeben. Sie wollten ganz offensichtlich nicht in die Schusslinie der schwarzhaarigen Electi geraten.

»Sie darf nicht bei der Versammlung des Rates dabei sein«, formte Narichélla, als Antwort auf ihren fragenden Blick von zuvor, beinahe tonlos die Worte.

»Findest du deine Reaktion nicht etwas übertrieben? Du machst unseren Gästen ja Angst«, wandte sich die Friúen mit lauter Stimme an Eternity und überspielte so ihre zuvor nur für Stella gedachten Worte.

»Übertreiben? Ich? Ha, von wegen. Der große König muss wichtige Sachen besprechen und ich kleines Frauchen soll in der Zwischenzeit wohl eine Runde shoppen gehen.«

»Ich glaube nicht, dass Lucian diese Worte verwendet hat… Er wollte nur nicht, dass du wieder alle vom Rat so einschüchterst und wütend machst wie beim letzten Mal. Erachél hat mir erzählt, dass du so geschrien hast, dass das gesamte Haus in seinen Grundfesten erbebte und die Mitglieder des Rates haben anschließend, ohne ein weiteres Wort zu sprechen, fluchtartig das Haus verlassen«, versuchte Narichélla leicht belustigt an der Vernunft der Königin zu appellieren, stieß bei dieser allerdings auf wenig Einsicht.

»Dieser Rat besteht nur aus überheblichen und verräterischen Männern und genau das habe ich ihnen gesagt. Ich kann doch auch nichts dafür, dass es sich bei denen allesamt um Mimosen handelt die gleich beleidigt sind… außerdem traue ich ihnen einfach nicht. Einer oder mehrere von ihnen haben Adrien auf dem Gewissen und wer weiß wen sonst noch!«

»Und doch können nur sie Lucian sagen, was während seiner Abwesenheit vorgefallen ist. Er muss in Erfahrung bringen, was Valentin während seiner Abwesenheit gemacht hat«, versuchte Narichélla erneut an Eternitys Vernunft zu appellieren und erinnerte Stella dabei stark an Erachél.

»Grrr« Ein knurrender Laut verließ Eternitys Lippen, ansonsten enthielt sie sich jedoch jeglicher weiteren Kommentare.

Inzwischen war ihre kleine fröhliche Runde im Garten des Anwesens angekommen und durchquerten diesen riesigen Park im Laufschritt. Nun, eigentlich gab Eternity das Tempo vor und die übrigen von ihnen versuchten einfach nur mit ihr Schritt zu halten. Stella wäre gerne etwas langsamer über das Grundstück spaziert, denn die Sträucher, Bäume und Rosenstöcke waren einfach atemberaubend schön. Außerdem flanierte sie hier gerade in Socken entlang, denn die Königin hatte sie, ohne ihr die Möglichkeit zu geben Schuhe anzuziehen, einfach aus dem Haus geschliffen.

»Das sind übrigens Alcinda und Lioba, zwei von den drei Veneficas, die uns zur Hilfe geeilt sind«, versuchte Narichélla die Stimmung etwas zu heben und ein unverfängliches und gesellschaftstauglicheres Thema anzuschneiden.

»Hallo. Mein Name ist Stella und ich bin…«

»eine Electi«, fiel ihr die dunkelhaarige Hexe ins Wort.

»Ja, wobei ich immer noch nicht verstehen kann, wie du dich wandeln konntest. Ich habe schon gemerkt, dass bei dir etwas nicht stimmte und einfach falsch wirkte, als ich jedoch versucht habe dir zu helfen, passierte nichts. Rein gar nicht«, sagte Eternity nachdenklich und mit gerunzelter Stirn.

»Was meinst du damit?«, wollte Stella verständnislos wissen. Was hatte sie versucht und vor allem wann?

»Naja, meine Kräfte. Ich sollte ja eigentlich heilen können, nur funktioniert diese Gabe leider nicht so, wie ich ursprünglich dachte. Robert hat es nicht viel genützt und dir… wie frustrierend! «

»Wann hast du denn versucht mich zu heilen?«

»Als du bei uns ankamst. Ich spürte deinen Kummer und fühlte… ach, das ist schwer zu beschreiben… es fühlte sich so an, als passe da irgendetwas nicht… als wäre da etwas, was da ganz und gar nicht sein sollte…«, sagte Eternity nachdenklich, deren Laune sich in der Zwischenzeit schon bedeutend gebessert zu haben schien.

»Wie geht es dir eigentlich? Wie verkraftest du die Trennung von Leandros? Ich hasse es von Lucian getrennt zu sein. Da könnte ich dann immer den gesamten Tag heulen und ich hasse es zu heulen«, wechselte Eternity abrupt das Thema und ließ so Stella keine Chance, auf ihre vorherige rätselhafte Antwort eine passende Frage zu stellen.

»Nun. Es ist…«

»Narichélla… Stella… könntet ihr bitte einmal kommen? Lucian und ich brauchen eure Hilfe«, rief Erachél mit lauter Stimme.

Die beiden angesprochenen Frauen drehten sich um und gingen zurück zum Haus. Kurz bevor sie bei dem Sgiúrdár ankamen, wurden sie von Eternity überholt, die vor Tatendrang nur so zu sprühen schien.

»Wobei braucht er denn unsere Hilfe?«, fragte die Königin voller Eifer und blickte Erachél mit Feuereifer an.

»Nicht ihr Eternity. Sie. Es tut mir leid, aber du musst erst lernen, dich dem Rat gegenüber weniger impulsiv zu verhalten«, sagte Erachél mit sanfter Stimme.

»Grrr«, knurrte Eternity zur Antwort ungehalten und ging zu den beiden wartenden Veneficas zurück. Ob das wohl noch ein sonderlich erquickender Spaziergang werden würde?

»Wobei braucht er denn unsere Hilfe?«, wollte Narichélla neugierig wissen.

»Der Rat ist eingetroffen und ihr zwei könntet uns mit euren Begabungen dabei helfen den Verräter unter ihnen ausfindig zu machen«

»Was für eine Begabung habe ich denn, die euch bei eurer Suche helfen könnte?«, fragte Stella irritiert. Sie wusste zwar, das Narichéllas Gabe bei diesem Unterfangen durchaus sehr nützlich sein könnte, doch was konnte sie denn schon tun?

»Du weißt es noch nicht? Hat Leandros denn mit dir noch nicht darüber gesprochen? Hast du noch nichts gesehen oder gespürt…? Wie dem auch sei. Beobachte die Männer einfach und sage uns dann was du an ihnen bemerkt hast.«

Aha. Na dann konnte doch gar nichts mehr schiefgehen.

Eine Stunde später war Stella an einem Punkt angelangt, an dem sie Eternity vollkommen verstehen konnte. Diese neun Männer, welche den inneren Zirkel des Rates bildeten, waren wirklich kaum auszuhalten. Sie hatten keinerlei Fragen von Lucian beantwortet, sondern nur ihrerseits nach Informationen verlangt. Jawohl verlangt. Inzwischen war auch Lucian anzusehen, dass er langsam aber sicher am Ende seiner Geduld angelangt war.

»Ich möchte jetzt endlich von euch wissen, was sich hier während meiner Abwesenheit zugetragen hat«, sagte der König mit einer Stimme, die so düster war, dass jeder der halbwegs bei Verstand war, die Drohung zwischen den Worten klar vernommen haben musste.

»Und wir sagten dir schon, dass wir dir nicht helfen können. Du selbst hast beschlossen uns über deine Absichten im Unklarem zu lassen. Wir wurden über nichts aufgeklärt und wussten nicht, wohin du verschwunden warst… Valentin hat uns auch nicht gesagt, was für Arbeiten er verrichtete… Du siehst also, es ist deine eigene Schuld, dass wir dir nun nicht helfen können.« Diese respektlosen Worte stammten von einem besonders unsympathischen Ratsmitglied Namens Balor.

Resigniert ließ Lucian die Luft aus seinen Lungen entweichen und bedeutete den Ratsmitgliedern, dass sie sich zurückziehen konnten. Bis der Thronsaal (da standen schließlich zwei Throne darin und Stella erschien dieser Name daher sehr passend) sich geleert hatte, sprach keiner von ihnen ein Wort. Erst als sich die Türe hinter dem letzten Ratsmitglied schloss, brach Lucian das Schweigen.

»Was denkt ihr?«

»Eternity hatte recht«, entschlüpfte es Stellas Lippen, bevor diese ihre Worte zurückhalten konnte.

»Da muss ich dir leider zustimmen«, sagte Lucian mit einem angedeuteten Lächeln in seinem Gesicht. »Und was ist euch noch aufgefallen?«

»Sie alle versuchen etwas zu verbergen, denn ich konnte rein gar nichts sehen«, sagte Narichélla nachdenklich. »Normalerweise sehe ich immer etwas, schließlich ist jeder von uns schon mit dem Tod in Berührung gekommen. Doch bei ihnen…«

»Stella«, sagte Lucian und blickte sie fragend an. »Was konntest du sehen?«

»Ich bin mir nicht sicher. Ich stimme Narichélla allerdings zu. Sie alle verbergen etwas und niemand von ihnen zeigt sein wahres Gesicht.«

»Siehst du. Du kannst deine Gabe ja doch einsetzen«, sagte Erachél mit einem erfreuten Lächeln.

»Ich befürchte ich verstehe nicht…«

»Illusionen. Du kannst welche erschaffen und sie umgekehrt aber auch erkennen. Du spürst es, wenn jemand vorgibt etwas zu sein, was er in Wahrheit gar nicht ist. Alles Weitere muss dir Leandros erklären, denn er besitzt dieselbe Gabe wie du«, sagte Lucian wie abwesend und blickte nachdenklich zu Erachél.

»Was machen wir jetzt mit den Ratsmitgliedern? Ich kann sie ja nicht alle ohne Begründung, ihrer Position entheben!«

»Können würdest du schon, allerdings wäre das wohl eher nicht so klug. Wir müssen sie überwachen lassen…«

Erachél zog sich mit Lucian in dessen Arbeitszimmer zurück, um gemeinsam mit ihm Strategien zu entwickeln, wie sie den Verräter, oder die Verräter entlarven konnten. Stella und Narichélla ließen diese Angelegenheit die Männer regeln und zogen sich zurück. Sie wollten zu Eternity und ihr mitteilen, dass sie ihr nun in allen Punkten vollkommen zustimmten. Was für arrogante und unsympathische…

ie war nun schon zehn Tage in Washington. Zehn Tage in denen sie Leandros nicht gesehen hatte. Sie verbrachte ihre Zeit hauptsächlich mit Eternity, Narichélla und den zwei Veneficas. Manchmal schloss sich ihnen, bei ihren Spaziergängen auch Elise, die Witwe des verstorbenen Königs an, welche zwar recht ruhig, allerdings auch äußerst freundlich zu ihnen war.

Stella wusste nicht, wie sie sich fühlen sollte und vor allem, was sie mit ihrer Zeit anstellen sollte. Sie war jetzt kein Cubavit mehr und das bedeutete, dass sie am Tag nicht mehr schlafen musste, doch in der Nacht musste sie ja genauso wenig schlafen. Irgendwie lief alles mehr oder weniger ohne Unterbrechungen durch und diese Tatsache nagte an ihr und machte sie mürbe.

Ryan und David schliefen am Tag. Die Veneficas schliefen in der Nacht. Die Friúen versetzten sich anscheinend in eine Art Trance, bei der sie zwar nicht schliefen, ihre Kräfte aber anscheinend regenerierten. Keine Ahnung was Narichélla ihr da ganz genau erklärt hatte. Sie hatte nur so viel verstanden, dass Friúen zwar auch tagelang ohne diese Art von Meditation überleben konnten und auch noch im Vollbesitz ihrer Kräfte blieben, es jedoch bevorzugten, wenn sie Zeit dazu hatten, in regelmäßige Zwiesprache mit ihrer Göttin zu treten.

Wie dem auch sei, auch die Friúen blieben nicht jeden Tag und jede Nacht „wach“ und Eternity und Lucian, die wie sie auch keinen Schlaf benötigt hätten, zogen sich zu gewissen Zeiten in die Abgeschiedenheit ihres Zimmers zurück. Was Elise und die Immitis machten wusste sie nicht, jedoch geisterten sie nicht um jede Tages- und Nachtzeit im Haus herum…

Es war nicht so, dass es Stella hier bei den anderen nicht gefiel, oder sie lange und viel alleine sein musste, aber sie fühlte sich so unrund und so, als passe sie zu niemanden hier wirklich dazu…  Mit einem langgezogenen und frustrierten Seufzer stieß Stella ihre Zimmertüre auf und machte sich auf den Weg zu der großen Bibliothek des Hauses. Dann würde sie eben versuchen, die nächtlichen Stunden durch Lesen eines Buches totzuschlagen.

Vielleicht sollte sie Lucian auch einfach darum bitten, eine Aufgabe von ihm übertragen zu bekommen. Egal was. Hauptsache sie hätte wieder etwas zu tun, denn nach den anstrengenden Kämpfen die hinter ihr lagen wirkte ihre Untätigkeit dieser Tage noch einmal so langweilig und deprimierend. Warum die Männer sie Frauen außen vor ließen war ihr sowieso ein Rätsel. Es gab so viel zu tun und mit ihnen gemeinsam wären sie doch wesentlich schneller gewesen!?

Gut, sie musste zugeben, dass sie nicht gerade ein Technikgenie war und deshalb wohl eher kaum überprüfen konnte, ob ihre Handys tatsächlich, wie von Valentin behauptet, abgehört wurden und ja, sie kannte kaum Ceteri und konnte deshalb wohl eher kaum als Vermittler fungieren und… Okay sie musste einsehen, sie war wohl im Moment, bei all den strategischen Überlegungen und den Vorsichtsmaßnahmen welche bedacht und entworfen werden mussten, kaum von großen Nutzen für Lucian…

Stella war gerade im unteren Bereich des „Schlosses“ angekommen und wollte sich in den hinteren Bereich von diesem begeben, als die Vordertüre des Hauses aufgerissen wurde und eine Schar von lärmenden Männern und Frauen in das Innere traten. Zuerst wusste sie nicht, was sie von dieser Meute halten sollte, bis sie mitten unter ihnen Leandros entdecken konnte. Die Lupos hatten sich offensichtlich dazu entschlossen, ihr Grundstück zu verlassen und zu ihnen zu ziehen und… sie hatten Leandros wieder zu ihr gebracht.

Mit einem freudigen Aufschrei auf ihren Lippen und vor Freude strahlenden Augen lief sie auf Leandros zu und warf sich diesem mit solchem Schwung um den Hals, dass sie ihn beinahe von den Füßen gefegt hätte. Er erholte sich schnell von seiner Überraschung und wirbelte sie anschließend übermütig lachend im Kreis herum. In diesem Moment trat alles und jeder um sie herum in den Hintergrund, denn nichts schien mehr wichtig, bis auf die Tatsache, dass sie endlich wieder beieinander waren.

»Ich habe dich vermisst«, vernahm sie Leandros sanfte Stimme in ihren Gedanken.

Seit sie ihn hatte verlassen müssen, spürte sie nun zum ersten Mal, wie sich eine angenehme Ruhe in ihrem Inneren ausbreitete und Zufriedenheit sie erfüllte.

»Ich habe dich auch vermisst«, sprach sie in Gedanken zu ihm und strich ihn dabei eine vorwitzige blonde Locke aus seiner Stirn.

Ihre Blicke verschmolzen miteinander, bis Stella schließlich flatternd ihre Augen schloss, da sich seine Lippen voll Sehnsucht und Verlangen auf die ihren herabsenkten. Wie sehr hatte sie in den letzten Tagen, von genau diesem Augenblick geträumt! Wie sehr hatte sie gehofft und gebangt, dass er bald wieder bei ihr sein würde und sie in riechen, schmecken und fühlen könnte.

Leandros teilte ihre Lippen mit seiner Zunge und nahm ihren Mund vollkommen in Besitz. Leidenschaftlich erwiderte sie den Kuss und presste sich dabei ganz eng an seinen Körper. Ihre Hände machten sich auf die Wanderschaft und strichen von seinem Hals abwärts über seine harten und muskulösen Schultern, bis hinunter zu seiner strammen und durchtrainierten Brust. Ihr Herzschlag hämmerte inzwischen schon fast so schnell wie eine Eieruhr und sie fragte sich ernsthaft, ob auch Electi ohnmächtig werden konnten, denn eine wahre Flut von Gefühlen, wie Verlangen, Freude, Liebe, Sehnsucht… stürmten auf sie ein und wollten sie schier überfordern. Sie wollte ihn ausziehen und seine heiße Haut unter der ihren fühlen. Sie wollte mit ihm verschmelzen und ihrer Sehnsucht nachgeben und dabei sein Blut trinken. Sie wollte auf ihrem Höhepunkt, der dieses Mal sicherlich noch überwältigender als ihr letzter wäre, da er sie, seit ihre Seelen sich verbunden hatten, schon beinahe durch seine Küsse zum Höhepunkt bringen konnte, von ihm gebissen werden und ihr Blut mit dem seinen vermischen. Sie wollte…

»Leandros! Es tut gut dich wieder zu sehen«, hörte sie Lucians erfreute Stimme direkt hinter sich erklingen. Ein Eimer mit eiskaltem Wasser hätte ihre Leidenschaft, wohl kaum einen effektiveren Dämpfer versetzen können.

Widerwillig trennte Leandros sich von Stella, nicht jedoch bevor er ihr mit einem letzten heißen Blick ein klares Versprechen hatte zukommen lassen.  »Später«, hatte er in ihre Gedanken geraunt. »Ich muss mich nur schnell mit Lucian unterhalten, aber dann können wir all die Dinge, die dir eben durch deinen hübschen Kopf gegangen sind machen…«

Erst als sie diese Worte in ihrem Geist vernahm wurde ihr klar, dass sie all ihre leidenschaftlichen Phantasien mit Leandros geteilt hatte.

Leandros ging mit Stella an seiner Seite auf Lucian zu und die beiden Männer klopften sich freundschaftlich auf ihre Schultern.

»Hope hat uns die Nachricht, die du eine der Veneficas hast schicken lassen, erhalten und hat uns mitgeteilt, dass ihr euch hier befindet. Warum hast du dich denn nicht direkt bei mir gemeldet?«

»Ich weiß nicht warum uns Valentin die Wahrheit gesagt hat, aber es war so. Meine Techniker haben herausgefunden, dass unsere Handys abgehört werden und da sie die Veneficas sicher noch nicht auf ihrem Schirm haben, habe ich Alcinda darum gebeten Hope eine SMS zu schreiben…«, antwortete Lucian mit traurigen Unterton auf Leandros Frage. Es war dem König anzusehen, wie betrübt dieser darüber war, dass Valentin, einer seiner engsten Freunde, nun zu der Gegenseite gehören sollte.

»Das sind keine guten Nachrichten. Ich hatte gehofft, dass Valentin uns einfach belogen hat… Warum er es uns jedoch verraten hat ist leicht zu erklären. Ich denke nicht, dass er damit gerechnet hat, dass einer von uns den Kampf überleben würde«, sagte Leandros mit niedergeschlagener Stimme und gebeugten Schultern. Er war genauso traurig über Valentins Verwandlung wie der König und hoffte von ganzen Herzen, dass sie ihren Freund doch noch irgendwie retten könnten.

»Ich habe jedoch auch erfreuliche Nachrichten. Fenrir hat sein Rudel davon überzeugen können, mit uns zu kommen.«

Stella hatte sich bei der Masse an Besuchern zwar schon gedacht, dass es sich dabei um das gesamte Rudel handeln musste, freute sich nun jedoch sehr darüber, dass dies auch wirklich zutraf. Die Lupos hätten alleine keine allzu großen Überlebenschancen gehabt und ihr Tod hätte Stella sehr traurig gemacht…

»Das freut mich! Ich schicke gleich jemanden zu euch hinunter, der den Lupos ihre vorläufigen Zimmer zeigen wird. Eternity und Erachél sind gleich hier und werden den mit euch gereisten Immitis, Friúen, Alexander und Hope ihre Quartiere zeigen. Könntest du bitte Keleigh und Fenrir holen und mit ihnen in mein Arbeitszimmer kommen? Wir müssen ein paar wichtige Angelegenheiten besprechen«, sagte Lucian und war schon im Begriff die Treppe nach oben zu steigen um allen über die Ankunft der Gäste Bescheid zu geben, als er sich doch noch einmal zu Leandros umdrehte. »Fenrir kann auch gerne seinen Beta mitnehmen, oder wen er sonst gerne dabei haben möchte…«

Stella war mit klopfenden Herzen hinauf in ihr Zimmer gegangen, um dort auf Leandros zu warten. Er hatte ihr versprochen, dass er so schnell wie möglich zu ihr kommen würde. Wie sich herausgestellt hatte, bewohnte sie zurzeit das Zimmer, welches Leandros früher immer von Adrien zugewiesen bekommen hatte. Er würde sie deshalb sicherlich leicht finden können.

Die Sekunden dehnten sich zu Minuten und schließlich zu Stunden, doch von Leandros fehlte noch immer jede Spur. Ungeduldig und voll Sehnsucht in ihrem Herzen lief sie unruhig in ihrem Zimmer auf und ab. In den letzten Stunden war sie schon oft im Begriff gewesen, einfach durch die Türe zu schreiten, zu Lucian zu marschieren und diesen zu der Herausgabe ihres Mannes zu zwingen. Sie hatte sich jedoch jedes Mal in letzter Sekunde anders entschieden, da sie sich dachte, nach all den Tagen wohl auch noch ein paar weitere Stunden ohne ihn überleben zu können. Doch nun…

Entschlossen straffte sie ihre Schultern und drehte sich zu der breiten Holztüre ihres Zimmers um und… Leandros stand bereits hinter ihr. Wie hatte er das nur gemacht? Sie hatte nichts bemerkt…

»Wie? Wann?«, fragte sie verwirrt und blickte den verboten gutaussehenden Electi verblüfft an.

»Lucian hat mich getadelt, dass ich dir bis jetzt immer noch nicht erklärt habe, was unsere Gabe ist und ich dachte mir, dass ich am besten jetzt schon einmal damit anfange«, sagte Leandros sinnlich lächelnd.

Mit zwei großen Schritten war er bei ihr und riss sie in seine Arme, um ihr den wohl leidenschaftlichsten und sinnlichsten Kuss ihres ganzen, bisherigen Lebens zu verpassen. Als er ihre Lippen schließlich wieder freigab, öffnete sie wie unter Trance ihre Augen und… befand sich in dem schönsten und buntesten Garten, den sie je zuvor in ihrem Leben gesehen hatte.

»Wo sind wir«, fragte sie verzückt und ließ ihren Blick von Rosenstock, zu Tulpen und anderen bunten Blumen gleiten.

»Immer noch in unserem Zimmer und doch…«

»Was ist das alles dann hier?«, wollte Stella erstaunt wissen. Wie konnte etwas so real wirken und es doch nicht sein?

»Eine Illusion«, sagte Leandros und knabberte dabei aufreizend an ihrem Ohrläppchen.

Ein Schauder nach dem anderen jagte über Stellas Rücken und ein verlangendes Stöhnen drang dabei über ihre Lippen. Von einer Sekunde zur anderen waren sie nackt und Leandros lag auf ihr. Unter ihrer nackten Haut befand sich wohl das weichste Gras, auf welchem Stella je gelegen hatte und der starke Kontrast zu Leandros harten Körper barg ein ganz eigenartiges und äußerst erregendes Versprechen.

»Kann ich das auch?«, brachte Stella ihre Frage zwischen einigen atemlosen Seufzern über ihre Lippen, denn Leandros hatte damit begonnen, ihren gesamten Körper mit sanften Küssen zu überschütten.

»Ja. Das ist es was wir können. Die Realität umgestalten und Illusionen zu erschaffen, die so echt wirken, dass man sie kaum als solche erkennen kann. Wir können auch erkennen, wenn jemand anders eine Illusion erschafft und sich hinter etwas verstecken will…«

Für den Augenblick hatte Stella genug erfahren und auch wenn ihr noch zahlreiche Fragen auf der Zunge lagen, hatte sie keine Kraft mehr dazu auch nur eine von diesen zu stellen. Jetzt war nicht die Zeit zum Denken und Hinterfragen. Jetzt war die Zeit für Gefühle, Empfindungen und Leidenschaft.

Leandros und sie versanken in ihrer ganz eigenen Welt, in der nur ihre Leidenschaft und Liebe füreinander von Bedeutung war. Während sie gemeinsam den Gipfel ihres Höhepunktes erreichten und ihre Seelen endlich wieder nach so langer Zeit eng miteinander verbunden waren und kein Hindernis der Distanz zwischen ihnen lag, wussten sie, dass sie allen Hindernissen und allen Widrigkeiten trotzen könnten, solange sie nur vereint waren. Was auch immer die Zukunft ihnen bringen würde, sie waren zusammen und ihre Liebe war stark. Nichts würde sie jemals trennen können, denn selbst der Tod würde sie nicht voneinander getrennt halten können.

Lange lagen sie eng aneinander gekuschelt beisammen und lauschten dem Gleichklang ihrer Herzschläge. Stella war sich sicher, nie in ihrem Leben glücklicher und zufriedener sein zu können, als eben in diesem Augenblick. Doch nur Sekunden später sollte sie bemerken, dass sie sich da stark getäuscht hatte.

»Die Vorhersehung hat zu dir, in deinen Gedanken gesagt, dass du bei deinem Elternhaus vorbeischauen sollst…«

»Das werde ich nie machen. Das kann ich einfach nicht machen. Ich würde das einfach nicht aushalten«, unterbrach Stella Leandros und blickte ihn mit Tränen in ihren Augen an.

»Ich weiß, deshalb habe ich mit den Lupos auf dem Weg hierher einen kleinen Umweg eingelegt. Erachél hat mir vor seiner Abreise erklärt, wo ich das Haus finden würde und Stella…«, sagte Leandros eindringlich und nahm ihre Hände dabei sanft in die seinen.

»du hast niemanden von deiner Familie umgebracht.«

»Was? Aber das viele Blut! Ich habe sie alle gebissen und…«

»Das alles ist nie wirklich geschehen. Deine Familie erzählte mir, dass du eines Abends einfach nicht nach Hause kamst und sie dich jahrelang gesucht haben, doch nie fanden…«

»Ich verstehe nicht. Was hat das alles zu bedeuten?«, fragte Stella verständnislos und blickte Leandros dabei verwirrt an. Was sollte das heißen, dass sie einfach verschwand. Sie kam doch zurück. An jenem Abend kam sie zurück und fiel über ihre Familie her.

»Das war eine Illusion Stella und ist nie wirklich geschehen. Wie sah der Mann aus, der dich gebissen hat? Erinnerst du dich noch an ihn? Wie sahen seine Augen aus?«, fragte Leandros eindringlich.

So sehr es Stella auch schmerzte, versetzte sie sich doch wieder zurück, in jene Nacht, als dieser Dillan sie gebissen hatte. »Es war dunkel«, begann sie zögerlich und stockend und kniff ihre Augen ganz fest zusammen, um den Fremden in ihren Gedanken besser sehen zu können. »Ich dachte mir, dass es an der Dunkelheit und den Mond lag, denn schließlich hatte ich so eine Augenfarbe noch nie gesehen. Es erschien mir einfach unmöglich…«

»Was hast du gesehen Stella?«, wollte Leandros mit sanfter, beruhigender Stimme von ihr wissen. »Wie sahen seine Augen aus?«

»Sie waren silbern.«

Lange sagte keiner von ihnen ein Wort, denn jeder musste das gesagte erst einmal verdauen. Stella war überglücklich darüber, dass ihre Familie lebte und sie ihnen nie auch nur das geringste angetan hatte. Ein riesiger Klumpen Stein war ihr von den Schultern genommen worden und sie konnte endlich, nach so vielen qualvollen Jahren wieder frei und unbeschwert atmen. Das Leben war doch einfach grandios und wunderbar! Ihre Familie lebte und sie hatte einen Mann gefunden, der einfach wunderbar war und den sie von ganzem Herzen liebte. Wer sonst wäre einen Umweg von Kilometern gelaufen, nur um zu sehen, was die Vorhersehung mit ihren Worten gemeint hatte. Er hatte ihr mit seiner Fürsorge alle Qualen und alle Last genommen und ihr Frieden in ihr Herz gebracht…

Leandros hing auch seinen eigenen Gedanken nach, allerdings waren diese von eher weniger glücklicher Natur, als die von Stella. Sicher, er freute sich von ganzem Herzen, dass sie nun endlich mit ihrer Vergangenheit abschließen konnte und die Zukunft von ganzem Herzen willkommen heißen konnte, aber…

»Sie waren silbern.« Dieser eine Satz geisterte in seinem Kopf herum und wollte ihn schier zur Verzweiflung bringen, denn er wusste, dass Stella sich nicht getäuscht hatte. Er wusste, dass sie nicht einer Täuschung der Dunkelheit und des Mondes erlegen war. Er wusste was dieser Dillan gewesen war und auch wenn er hoffte, dass er sich täuschte, so befürchtete er doch, dass dem nicht so war und ihm graute vor der Vorstellung, was dies alles für sie zu bedeuten hatte.

Die Magier waren schlimm. Electi, Friúen, Cubavit… die sich den Magiern anschlossen waren wirklich sehr schlimm und ein Zwischenwesen, das schon vor Jahrtausenden sein Ende gefunden haben sollte war einfach nur beschissen… Wenn besagtes Zwischenwesen dann auch noch auf Magier traf dann… wollte er gar nicht darüber nachdenken, was dann noch alles passieren konnte. Er konnte nur hoffen, dass er sich täuschte, doch die Geschehnisse, die Stella wiederfahren waren ließen sich leider nur mit solch einem Wesen erklären und wenn dem wirklich so war… dann würden verdammt schlimme Zeiten auf sie alle zukommen.

Vorhersehung steh uns bitte bei…

Die verbotene Sprache von Eagor

(Die Sprache der Magier)

Igmarius – wörtlich: Eure Erhabenheit; So wird der Oberste der Magier respektvoll und untertänigst von seinen Untergebenen angesprochen.

Iloch emach de nioch ir verach niu veron – Beschwörung der Magier, welche die unsterbliche Seele eines Wesens vernichten soll, auf das diese nie wieder auf die Erde zurückkehren kann.

Die Magier von Aranzúl - Menschen die ihre Seele für schwarze Magie verkauft haben

Begriffe der Electi

Die Sprache der Electi setzt sich aus mehreren verschiedenen Dialekten (früherer und späterer Gebrauch) welche im Latein ihren Ursprung haben zusammen. Da die Weltsprache sich im Laufe der Geschichte immer wieder änderte, hörten die Electi irgendwann damit auf, ihre Sprache der menschlichen anzupassen und beließen ihre „Hauptsprache“ (sie sind anderer Sprachen sehr wohl fähig) bei den „Altensprachen“. Im Laufe der Zeit wurden die Begriffe etwas abgewandelt oder ausgebaut und so entwickelte sie schließlich, eine eigene und auch recht komplexe „Umgangssprache“

Amata – Geliebte

Cecidit – die Gefallenen, dabei handelt es sich um „gefallene“ und verwandelte Electi bzw. um Electi, die sich der Dunkelheit ergeben haben

Asinus – wörtlich: Esel

Ceteri – die Anderen (die Übrigen); nachdem Eternity sich dafür eingesetzt hatte, dass es keine Absonderungen mehr von den anderen „magisch begabten Wesen“ gab, wurde diese Bezeichnung wieder wie ursprünglich vorgesehen verwendet. Der Begriff umfasst nun wieder alle „Anderen“ und differenziert diese von den Menschen.

Crepusculum – wörtlich: Abenddämmerung; Gemeint sind damit Ceteri, welche die Anlagen in sich besitzen, für beide Seiten (Licht oder Dunkelheit, Vorhersehung oder Tworac) dienen zu können, um für das Gleichgewicht auf der Erde zu sorgen.

Cubavit – Nachtgeschöpfe, sind Menschen die verwandelt wurden. Da diese für eine Verwandlung von der Natur her nicht vorgesehen wurden, müssen sie mit erheblichen Schwächen leben z. B. vertragen sie kein Sonnenlicht (daher auch der Name Nachtgeschöpfe)

Damnati – die Verdammten, sind Cubavit, die dem Blutrausch zum Opfer fielen

Electi – die Auserwählten

Eximia – die Außergewöhnlichen, die Electi verstehen unter diesen Menschen (bzw. „Halbmenschen“) mit speziellen Begabungen und Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen vollständig verwandelt zu werden

Ferrum ferro ab umero – Schulter an Schulter und Schwert neben Schwert; Diese Worte entstammen dem alten Bündnis zwischen den Friúen und den Electi. Mit diesen Worten bezeugt der König der Electi, dass sein Volk im Falle eines Kampfes direkt neben den Friúen und Seite an Seite mit ihnen in die Schlacht ziehen wird (und wenn nötig auch in den Tod).

Iluminus – wörtlich: die Lichtlosen; diese sind Electi, die dem Einfluss der Dunkelheit erliegen und sich zu Kreaturen wandeln, welche keine Liebe und kein Mitgefühl mehr empfinden können. Sie streben nach Macht, Tod und Zerstörung und sind zu keinerlei „positiven“ Gefühlsregungen mehr fähig

Immitis – die Gnadenlosen; Ihnen wird nachgesagt, dass sie Kämpfer ohne Herz und Gnade sind. Hinter vorgehaltener Hand werden sie auch Carnifex (die Schlächter) genannt. Wenn Immitis gegen Berserker kämpfen ist der Ausgang des Kampfes höchst ungewiss, da es sich bei den Beiden um ebenbürtige Gegner handelt.

Inferus – wörtlich: die Gesichtslosen; Bei diesen Ceteri handelt es sich um Wesen, die das Äußere von jeder x-beliebigen Person annehmen können und diese bis zur Perfektion imitieren können (daher kommt auch die Bezeichnung Inferus, da man oft in seinem gesamten Leben nie sehen wird, wie einer ihrer Art in Wirklichkeit aussieht).

Lupos – Wölfe (Lupus = Wolf); Sie waren einst Wesen mit menschlichem Äußeren und starken Kräften. Sie besaßen die Kräfte des Lichtes und die der Dunkelheit. Da sie sich jedoch nicht für eine Seite der Macht entscheiden konnten (sie legten ihre Waffen nieder und halfen den Kriegern des Lichts nicht), wohnen nun zwei unterschiedliche Wesen in ihnen, sodass sie erst recht niemals einer Seite vollkommen angehören werden. Ihr menschlicher Teil steht für das Licht, war der Mensch doch das erste Wesen, welches von der Vorhersehung erschaffen wurde. Ihr tierisches Ich, der Wolf, steht für die Dunkelheit, sind diese Tiere doch hauptsächlich in der Dämmerung und in der Nacht aktiv und ruhen sich am Tage aus. Die Lupos sind nun also, für alle Zeit, zwischen Licht und Dunkelheit gefangen.

Maleficus – Hexer; Die Maleficus waren ursprünglich auch Magier von Aranzúl. Vor vielen Jahrhunderten, bedienten sich die Magier noch nicht der schlechten und verbotenen Magie. Als sich schließlich einige von ihnen immer mehr dem Einfluss der Dunkelheit ergaben und damit begannen andere Ceteri anzugreifen, um alleinige Herrscher über die Erde zu werden, verließen viele Magier die Gruppe, um an der Seite der Electi, Friúen… gegen ihre fehlgeleiteten Brüder und Schwestern zu kämpfen. Als der Krieg vorüber war und die Magier (vermeintlich) besiegt waren, fanden sich die Überlebenden ehemaligen Magier wieder zu einer Gemeinschaft zusammen. Da zu viele schlechte Erinnerungen, Qualen und Trauer an ihrem ehemaligen Namen hafteten benannten sie sich in Maleficus, also Hexer um.

Maluit – wörtlich: die Bevorzugten; dieser Begriff schließt alle magisch begabten Wesen ein (auch die Electi selbst). Dieser Begriff wurde von Eternity und Lucian abgeschafft.

Praelucente – wörtlich: führendes Licht; So wird der Herrscher der Friúen genannt, welcher viel mehr ist, als einfach nur deren „König“. Er ist sie, denn alles läuft bei ihm zusammen. Solch ein Herrscher kann nicht einfach gewählt, oder in königlicher Linie geboren werden. Solch ein Herrscher wird von einer höheren Macht bestimmt und muss sich als würdig erweisen um von dieser erwählt zu werden.

Reditum – bedeutet wörtlich: „Heimkehr“; Die Electi glauben an eine höhere Machte (die Vorhersehung), welche in ein jedes Leben eingreift und den Electi und den übrigen Ceteri zu deren besonderen Fähigkeiten verhilft. Diese Kraft sichert das Gleichgewicht auf der Erde. Sollte es zu einer Verschiebung des Gleichgewichts kommen, greift die Vorhersehung ein und sorgt wieder für eine Balance. Durch das erste Eingreifen entstanden die Electi und seitdem wurden noch viele weitere „magische Wesen“ erschaffen. Die Vorhersehung erschafft jedoch nicht nur neue magische Wesen zum Schutze des Gleichgewichts, sondern erteilt auch ausgesuchten Ceteri, die sich als dieser Ehre würdig erwiesen haben besondere Kräfte. Diese besondere Vergabe an Kräften erkennt man bei den Electi durch den „Schlaf der Heimkehr“ bzw. Reditum. Die Electi verfallen bei diesem in einen tiefen Schlaf und werden zum Ursprung ihrer Kräfte geführt (deshalb auch Heimkehr) und begegnen dort der Vorhersehung. Welche Kräfte bei diesem Zusammentreffen hervorgehen kann nicht vorhergesagt werden, sind diese doch von dem Electi selbst abhängig. Es kommt nicht oft vor, dass einer der Electi ein Reditum erlebt und der letzte bekannte Fall ereignete sich gegen Ende des 15 Jahrhunderts.

Revenant – wörtlich: Wiedergänger; So werden die Kinder (Ein Electi gilt so lange als Kind, bis er in Vollbesitz seiner Kräfte ist. Das kann schon einmal so an die fünfzig Jahre dauern.) der Electi bezeichnet. Die Electi glauben an die Unsterblichkeit der Seele. Sie denken, dass es einen Kreislauf gibt, in dem die guten und rechtschaffenden Seelen immer wieder neu geboren werden. Stirbt ein Electi, so stirbt nur dessen Hülle und seine Seele kehrt zur Quelle des Ursprungs, zur Vorhersehung zurück. Oft werden besonders starke Seelen wieder von dieser zurück zur Erde geschickt und erlangen dort wieder eine Hülle, einen Körper. Die Wiedergeborenen können sich meistens an ihr früheres Leben nicht mehr erinnern, doch bleibt der Glaube doch bestehend, dass sie ein solches hatten. Wird ein Electi von einer verzauberten Klinge eines Magiers ermordet (Beschwörungsformel siehe Magier) stirbt auch seine Seele.

Sidus – mein Stern (Stella = Stern)

Tworac – Er ist der „Gegenspieler“ der Vorhersehung, der von den Menschen auch als Teufel bezeichnet wird.

Veneficas – Hexen

Begriffe der Friúen

(In der Menschenwelt auch als Elben oder Elfen bekannt)

Erachél re Liúrian – Mondenkind mit Silberhaar

Frayua de Truya tu – Gemeinsam für den Frieden; Diese Worte entstammen dem alten Bündnis zwischen den Friúen und den Electi. Mit diesen Worten bezeugt der Sgiúrdár, dass sein Volk im Falle eines Kampfes direkt neben den Electi und Seite an Seite mit ihnen in die Schlacht ziehen wird (und wenn nötig auch in den Tod).

Hriúdad – Abenddämmerung; siehe Crepusculum bei den Begriffen der Electi

Kriúch – wörtlich: Kleines; Bei diesem Wort handelt es sich um ein liebevolles Kosewort, welches Friúen Eltern normalerweise zu ihren Kindern sagen.

Seruách – bedeutet wörtlich: Sternenreise; Anders als die Electi glauben die Friúen nicht an die Vorhersehung, sondern an die Kraft der Sterne. Laut ihren Überlieferungen entstand alles Leben durch den „Mutter Stern“, den Urstern, den sie Terachél nennen. Wenn also einer der Friúen in den tiefen Schlaf verfällt, aus welchen er mit neuen Kräften hervorgehen wird, begegnet er in diesem nicht der Vorhersehung, sondern der hell leuchtenden Terachél.

Sgiúrdár – ist die Bezeichnung der Friúen für deren Herrscher, deren König (siehe Praelucente bei den Begriffen der Electi)

Sriáriuch – Schwester des Herzens