Date: 2016-06-15T22:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Science Fiction; Space Opera; Clubnachrichten
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen. Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis. Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, ist Perry Rhodan von einer Expediti
Publisher: Perry Rhodan digital

Nr. 2861

Der Flug der BRITOMARTIS

Attilar Leccore im Einsatz – als Agent der Tiuphoren

Leo Lukas

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.

Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.

Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, ist Perry Rhodan von einer Expedition in vergangene Zeiten in die Gegenwart zurückgekehrt. Die Gegenwart, wie er sie kennt, wird nicht nur durch die Atopen bedroht, sondern auch durch die brutalen Tiuphoren, die durch einen Zeitriss aus tiefster Vergangenheit zurückgekehrt sind.

Es gelingt Perry Rhodan, eine Abwehrwaffe gegen die Indoktrinatoren – die gefährlichste Waffe der Tiuphoren – zu entwickeln: Diese ParaFrakt genannte Technologie muss er nun möglichst schnell galaxisweit verbreiten, um gegen die über 45.000 Tiuphorenraumschiffe bestehen zu können. Um die Tiuphoren abzulenken, startet DER FLUG DER BRITOMARTIS ...

Die Hauptpersonen des Romans

Attilar Leccore – Der TLD-Chef lässt sich auf ein riskantes Spiel ein.

Sichu Dorksteiger – Die Chefwissenschaftlerin der Liga Freier Terraner arbeitet an einem fast geheimen Projekt.

Thembinkosi John, Reeva Ntoni, Zyl und Pladutares – Vier Chefs melden sich freiwillig für eine überaus gefährliche Mission.

»Was macht uns als Individuen aus, was begründet und bewahrt unsere Identität?

›Die persönliche, einzigartige ÜBSEF-Konstante natürlich!‹, werden sofort die meisten in diesem Raum antworten.

Das ist schon richtig, nach derzeitigem Stand der Forschung.

Aber wie viel mehr wissen wir wirklich über das Mysterium des Selbst-Bewusstseins als unsere Altvorderen? Wie viel mehr als jene, die weiland dafür noch den Begriff ›Seele‹ gebrauchten?«

Geoffry Abel Waringer, Einführungsvorlesung zur Theoretischen Hyperphysik, ca. 412 NGZ

Prolog (I)

Gewissensbisse eines Killers

Bin ich ein Mörder?

Ja, ich habe getötet. Heimtückisch. Nicht zum ersten Mal.

Und ich würde es wieder tun.

Bin ich ein Verräter?

Ja, ich habe die Seiten gewechselt. Mehrfach. Logischerweise musste ich dadurch jene enttäuschen, die mich für loyal hielten.

Oft möchte ich das nicht mehr erleben.

Bin ich trotzdem bisher mir selbst und meinen Idealen treu geblieben?

Ja, sicher.

Oder?

Eben beseitige ich die Spuren meiner letzten Tat. Gründlich, professionell. Restlos.

Das kann ich gut. Niemand wird mir etwas nachweisen können. Daran zweifle ich nicht.

Ich sollte zufrieden sein, stolz auf meinen Teilerfolg, aber ...

Mich quälen andere Zweifel, tiefer gehende. Existenzielle. Ich weiß nicht, wie lange ich sie ertragen kann.

Bin ich ein Lügner?

Ha! Wenn ich eine Frage rückhaltlos bejahen kann, ist es diese. Ich bin der geborene Betrüger, förmlich erschaffen zum Tarnen und Täuschen, zum Vorspiegeln falscher Versprechungen.

Alles und jeden vermag ich zu belügen und in die Irre zu führen; sogar, fürchte ich, mich selbst.

Lange halte ich das nicht mehr aus. Die permanente Scharade zehrt an meinen Nerven.

Groß ist die Verlockung, dem ewigen Versteck- und Verwirrspiel ein Ende zu bereiten. Mich zu erklären, ich selbst zu sein. Endlich, ein für alle Mal, Konstanz in mein eigenes Leben zu bringen. Eine Entscheidung zu treffen, unwiderruflich. Und dann dabei zu bleiben.

Schön wäre das.

Ich sehne mich, lechze nach Klarheit. Nach Vereinfachung, Bestätigung. Erleichterung und, ja, Erlösung.

»Zwei Seelen wohnen, ach, in meiner Brust«, schrieb irgendwann irgendwo irgendein Dichter.

Der Glückliche! Bei mir sind es momentan deren drei. Mindestens.

Eine davon sollte die »richtige« sein. Würde man meinen. Aber kann es überhaupt ein richtiges, gerechtes, ehrliches Leben geben, innerhalb von so viel Falschheit?

Während ich akribisch den Tatort reinige, versuche ich, diese störenden Stimmen beiseitezuschieben. Und scheitere. Immer wieder drängen sie sich in mein Denken, ob ich will oder nicht.

Was bin ich? Wozu bin ich geworden, seit ich mich weiter vorgewagt habe denn je?

Ich schrecke zurück. Dennoch weiß ich, dass ich mir demnächst die Frage aller Fragen werde stellen müssen: Wo gehöre ich hin?

Wem schließe ich mich definitiv an? Wo finde ich letztlich Heimat?

Auf den Punkt gebracht: Was will ich eigentlich sein?

Wer bin ich?

Prolog (II)

Das jüngste Gericht, etwa eine Woche davor

»Die Chefs«, wie sie sich heimlich bezeichneten, trafen einander nicht in der Offiziersmesse; auch nicht in einer der vielen anderen Kantinen der BRITOMARTIS, eines achthundert Meter durchmessenden Schlachtschiffs der APOLLO-Klasse.

Sie schlichen, jeder und jede für sich, durch selten frequentierte Wartungsgänge. Sie vertrauten sich gesperrten, weil im Normalbetrieb nicht benötigten Antigravschächten an. Oder sie huschten über Nottreppen.

Auf diese Weise wichen sie den unzähligen Sensoren der Bordüberwachung aus. Um schließlich, nahe den Ringwulst-Hangars, in einem Raum zu landen, den es laut offiziellem Verzeichnis gar nicht gab.

Reeva Ntoni fand das Getue lächerlich. Sie war das jüngste Mitglied der Geheimgesellschaft und erst vor Kurzem rekrutiert worden.

Allerdings hatte kein Geringerer als der Schiffskommandant sie in den äußerst elitären Zirkel eingeführt. Da sie keine Närrin war und sich's mit Thembinkosi John nicht verscherzen wollte, kam Reeva abermals dem Zusammenruf nach, wenngleich mit gemischten Gefühlen.

Sie übermittelte den speziellen Kode. Nachdem das Schott vollkommen geräuschlos aufgeglitten war, trat Reeva ein.

»Hallo«, sagte sie.

Die drei anderen erwiderten den Gruß. Alle hatten sich bereits Schürzen mit hochwertigen, Schmutz abweisenden Nano-Beschichtungen umgebunden.

»Herzlich willkommen«, sagte der Kommandant, ein ziemlich genau fünfzig Jahre alter Oxtorner.

Er bestand darauf, salopp mit der Kurzform Kosi angesprochen zu werden. »Wir dachten schon fast, du würdest uns die Gefolgschaft aufkündigen.«

»Nicht doch«, wehrte Reeva halbherzig ab. »Ich wurde aufgehalten. Mein stellvertretender Feuerleitoffizier hat mich trotz meiner Freischicht zurate gezogen, weil bei den Routine-Überprüfungen der Schiffsartillerie Fehlermeldungen aufgetreten waren.«

Die BRITOMARTIS verfügte über eine beachtliche Offensiv- wie auch Defensiv-Bewaffnung: zwanzig Transformkanonen zu je 300 Megatonnen, ebenso viele Impulsstrahler. Hinzu kamen dreißig Überlicht-MVH-Geschütze, zehn Sublicht-MVH-Geschütze und ein Paratronwerfer. Zur Verteidigung standen Prallschirme, Paratron- und Hochenergie-Überladungsschirme sowie eine hypermagnetische Abwehrkalotte bereit.

»Müssen wir uns Sorgen machen?«, fragte Zyl, der von Aralon stammende Leiter der Bordklinik. Er runzelte die hohe Stirn, die in einen haarlosen, von zahlreichen Mikro-Implantaten überwucherten Spitzkopf auslief.

»Nein. Alles ist in bester Ordnung. Es gab bloß Unregelmäßigkeiten innerhalb der Kontrollprogramme.« Dabei sah Reeva nicht zufällig Pladutares an, den Vierten im Bunde.

»Gewollte Obsoleszenzen«, sagte der Posbi, der für die Hauptpositronik, die bordinterne Kommunikation sowie Funk und Ortung zuständig war. »Wir speisen derlei von Zeit zu Zeit ein, um zu verhindern, dass die Mannschaft vor Langeweile verdummt. Wie ein uraltes Sprichwort meines Volkes lautet ...«

Reeva verdrehte die Augen und setzte fort: »Vertrauen ist gut, Wachsamkeit ist besser, und so weiter. Bitte, erspar mir die Belehrungen!«

»Du weißt gar nicht, um welche Bereicherungen deines Wissensschatzes du dich beraubst, Oberstleutnant Ntoni. Ich entsinne mich spontan einer überaus lehrreichen Anekdote aus der Frühgeschichte der Hundertsonnenwelt ...«

»Welche mich genau gar nicht interessiert«, unterbrach Reeva abermals den Posbi, dessen bordinterner Spitzname nicht grundlos Plaudertasche lautete. »Jedenfalls, alles behoben, auch ohne deine Hilfe. Alles paletti.«

»Nun denn«, sagte Kosi John. Er schürzte die Lippen und schmatzte lautstark. »Da die BRITOMARTIS für die nächsten Stunden sich ohne unsere Führung ihren Weg durch den Leerraum pflügen wird ... lasst uns tun, wozu wir uns an diesem Ort versammelt haben. Lasst uns ...«

Wie aus einem Munde riefen er, der Ara und der Posbi: »Lasst uns kochen!«

*

Reeva Ntoni fügte sich ein.

Anfänglich mit einem gewissen Widerwillen. Bald aber verfiel sie dem Reiz der Perfektion, der von diesem Raum und den darin Tätigen auf sie ausstrahlte und überschwappte.

Es war schlichtweg die ultimate Küche. Alles gab es: Molekülblitzer. Subatomare Um-Integratoren. Den besten, weil geradezu unheimlich exakt einstellbaren Griller/Smoker des Universums.

Und so weiter.

Was dabei zubereitet wurde, spottete jeder Gastronomie-Kritik. Reeva und ihre Mitverschwörer delektierten sich an olfaktorischen und gustatorischen Genüssen, wie sie im ganzen bekannten Kosmos höchstwahrscheinlich nur einer winzigen Minderheit von Auserwählten vergönnt waren.

Sie zelebrierten ihre gemeinsame Sucht. Sie schlemmten, gaben sich der Völlerei hin. Hemmungslos.

Nach wie vor sah Reeva keinen Grund für die übertriebene Geheimniskrämerei. Weder war es für Führungsoffiziere verboten, sich in der Freizeit mit kulinarischen Eskapaden zu vergnügen; noch hätte das, falls es publik geworden wäre, ihrem Ansehen bei der Mannschaft Schaden zugefügt.

Aber egal.

Vielleicht basierte ein nicht unwesentlicher Teil der Sinnesfreude auf Exklusivität. Darauf, dass niemand außer ihnen davon wissen durfte.

*

Hinterher fläzten sie sich in Liegestühlen. Nicht ohne sich gegenseitig mit herzhaften Rülpsern und Flatulenzen zu erheitern.

Pladutares, der Posbi, hielt wacker mit, obwohl er die Verdauungsgeräusche ganz offensichtlich simulierte. Schließlich ernährte er sich – beziehungsweise sein Gehirnplasma – auf völlig andere Weise als die drei Humanoiden.

»Schön«, sagte Kosi John, »ist das Leben.«

Niemand widersprach.

Der Kommandant strich sich über die Bauchwölbung. »Und damit das so bleibt, habe ich eine dringliche Anfrage ans Oberkommando eingereicht.«

»Welchen Inhalts?«, fragte Zyl träge, mit matter Stimme.

»Nun, ich habe uns vorsorglich für den nächsten Hochrisiko-Einsatz nominiert, den die Liga-Flotte für einen Raumer unserer Schiffsklasse plant. Um durch neue Eindrücke neue Ideen zu erschließen, für neue Ingredienzen, neue Formen der Zubereitung. Für das nächste, jüngste Gericht. Hat jemand Einwände, oder seid ihr bei mir?«

Reeva Ntoni horchte in sich hinein. Sie griff nach dem Trinkkelch, leerte ihn auf einen Zug und schmeckte nicht den geringsten Anlass zur Kritik.

Wer das üppige Leben liebte, wer es dermaßen schamlos genoss wie sie und die anderen »Chefs«, musste sich ab und an den möglichst schlimmsten Widrigkeiten stellen. Kein Süß ohne Saures, kein Salzig ohne Bitterkeit – und alles nichts ohne umami.

»Wir sind bei dir, Kommandant«, sagte Reeva, satt und glücklich. Dabei sagte sie nichts als die Wahrheit. Sie wischte fettige Speisereste aus den Mundwinkeln. »Wohin geht's?«

»Keine Ahnung. Was halt ansteht. Woher soll ich das wissen? Lassen wir uns überraschen!«

1.

Fallen, Spieße, Tricks und Möhren

28. September 1518 NGZ

Perry Rhodan begrüßte die Teilnehmer und Teilnehmerinnen der kurzfristig einberufenen Konferenz einzeln mit Handschlag. »Cai. Attilar. Willkommen an Bord der RAS TSCHUBAI. Danke, dass ihr so schnell gekommen seid. Gucky. Sichu. Danke für euren Beistand.«

»Wer wären wir«, sagte Cai Cheung, »deinem dringlichen Anruf nicht zu folgen?«

Rhodan schmunzelte. »Unabkömmliche Würdenträgerinnen, zum Beispiel?«

Die Solare Premier war nach Arun Joschannans Tod von beiden Kammern der LFT zur kommissarischen Residentin bestellt und von den Liga-Bürgern per Wahl in dieser Funktion bestätigt worden. Bereits vor mehr als zwei Monaten hatte sie wegen der Bedrohung durch den Zeitriss Vorbereitungen für eine Evakuierung des Solsystems eingeleitet.

Mit der Umsetzung hatte sie Residenz-Minister Otieno Portella beauftragt.

»Auch ohne mich oder dich«, versetzte Cai süffisant, »kann das Solsystem bestehen. In dieser Stunde und in den nächsten Stunden. Sonst wäre ich nicht hier. – Also, worum geht's?«

»Unser aller guter Freund, der Direktor des Terranischen Liga-Dienstes«, sagte Perry, »möchte uns einen kühnen Plan präsentieren.«

»Na, da bin ich ja mal gespannt.«

*

Nachdem Perry Rhodan ihm auffordernd zugenickt hatte, sagte Attilar Leccore: »Du hast dich entschlossen, ins Helitassystem zu fliegen, nach Tefor, um den Mutanten Dienbacer abzuholen.«

»Weil wir ihn und seine Parafähigkeiten dringend benötigen, ja.«

»Trotz meiner Warnung, es könnte sich um eine Falle handeln.«

»Weshalb ich mich nicht allein, sondern mit der RAS TSCHUBAI auf den Weg machen werde. Ich trete Vetris-Molaud keineswegs ungeschützt entgegen. – Worauf zielst du ab?«

»Das Stichwort heißt ›Falle‹. Was andere können oder könnten, bringen wir Terraner allemal ebenfalls zusammen. Ich rege an, umgekehrt den Tiuphoren eine Falle zu stellen.«

Das war Perry nicht neu. Jedoch hatte sich Attilar Leccore noch nicht dazu bequemt, Details auszuformulieren. »Nämlich wie?«

»Die Tiuphoren hätten fast Erfolg damit gehabt, uns auf eine für uns bis dahin unbekannte Weise zu infiltrieren. Sie haben meinen Stellvertreter Sybrand Herzog übernommen, mit dem Ziel, äußerst sensible Daten zu erbeuten.«

»Was ihnen beinahe gelungen wäre.« Der von einem tiuphorischen Bewusstsein kontrollierte TLD-Vizechef hatte erst im letzten Moment gestoppt werden können.

»Wir sollten uns diese Sache zunutze machen«, sagte Leccore. »Indem wir den Spieß umkehren und den Tiuphoren geben, wonach sie verlangen: die Bauunterlagen unserer Anti-Indoktrinatoren-Waffe.«

Perry Rhodan lehnte sich zurück und widerstand dem Impuls, die Narbe auf seinem Nasenrücken zu befingern. »Das meinst du anders.«

»Selbstverständlich meine ich das andersrum. Stellt euch einmal vor, wir würden es schaffen, den Tiuphoren Daten zuzuspielen, die in wichtigen Punkten von der wirklichen Waffe abweichen. Ein Kuckucksei, sozusagen. Wenn deswegen die tiuphorischen Ingenieure in die Irre geleitet werden, gewinnen wir einen möglicherweise entscheidenden Vorsprung.«

»Schön wär's«, warf Sichu Dorksteiger ein. »Aber worauf gründet dein Optimismus?«

»Unsere Feinde wissen nicht, dass ihr Agent gescheitert ist. Wir können ihnen also vormachen, was immer wir wollen.«

»Blödsinn!«, piepste Gucky schrill. »Ich habe gegen diese Typen gekämpft. Sie mögen aus unserer Sicht Barbaren sein, aber dumm sind sie nicht. Vor zwanzig Jahrmillionen haben sie unsere gesamte Galaxis erobert und verwüstet!«

»Und?«

»Was – und?«

»Die Tiuphoren«, sagte Attilar Leccore, »kommen aus tiefster Vergangenheit. Durch den Zeitriss wurden sie in unsere Gegenwart gespült. Mittlerweile haben sie sich bedenklich gut orientiert, und ihre Systeme angepasst. Trotzdem ziehen sie im Wesentlichen ihre uralten Strategien vor.«

»Weil sie damit bis jetzt immer gewonnen haben«, sagte Sichu Dorksteiger. »Darüber, dass wir gewissermaßen von einem Anachronismus angegriffen werden, brauchen wir nicht zu diskutieren. Leider handelt es sich um eine zwar veraltete, jedoch Schrecken erregend effektive Vorgangsweise.«

»Du unterschätzt sie.«

»Ich? Hast du mir zugehört? Ich sagte gerade ...«

»Dass sie immer gleich vorgehen würden, genau gleich wie schon vor zwanzig Millionen Standardjahren. Aber das stimmt nicht. Im Gegenteil. Sie passen sich an, oberflächlich. Wie ihr es auf eurer Zeitreise ebenso versucht habt.«

»Du widerlegst deine eigenen Argumente schon wieder. Wir kamen unter gänzlich anderen Voraussetzungen dorthin, oder besser dannhin ...« Sichus sonst so volltönende Stimme versiegte. »Oh«, hauchte sie. »Ich verstehe.«

»Nicht wahr? Akklimatisierung, um eine mangelhafte Metapher zu bemühen. Adaptation. Wie auch immer: Die Umgebung wirkt auf dich ein, ganz von selbst, unweigerlich. Das Ambiente erwischt dich, über kurz oder lang, quasi auf dem falschen Fuß. Darin liegt unsere Chance.«

Sichu Dorksteiger vollführte eine Geste des Einverständnisses. Auch Gucky schwieg.

»Was schwebt dir vor?«, fragte Perry Rhodan.

*

»Wir nutzen das Terrain aus«, sagte Attilar Leccore. »Ganz in der Tradition der ältesten Schriften über die Kriegskunst, die wir kennen.«

Gucky grinste und zeigte dabei seinen einzigen Zahn. »Ich teleportiere mitten in die feindliche Bastion, schnappe mir den Obermufti, und dann ...«

»Wäre nichts gewonnen. Es gibt keine Schlüsselperson bei den Tiuphoren, nicht in Gestalt eines charismatischen Führers, an dem alles hängt und von dessen Befehlen alles abhängt. Du könntest, eventuell, mit sehr viel Glück, den amtierenden Tomcca-Caradocc entführen und somit ausschalten. Worauf sogleich ein ebenso fähiger Nachfolger dessen Position einnehmen würde.«

»Dann klaue ich halt den auch noch und den nächsten und ... Okay«, gab der Ilt kleinlaut bei. »Kapiert. Das würde nie aufhören.«

»Richtig. In der Milchstraße operieren Zigtausende Sterngewerke. Nichts, im Vergleich zur Größe unserer Galaxis und zur Leere des Raums zwischen den Milliarden von Sonnensystemen. Jedoch zu viele, da die aus Überzeugung nomadischen Tiuphoren nicht rasten noch ruhen würden, bis sie sämtliche Lebensinseln überfallen und alle hoch entwickelten Zivilisationen ausgerottet hätten.«

»Wie sie es wahrscheinlich schon einmal vollbracht haben«, erinnerte Sichu Dorksteiger. Falls der Zeitriss sie nicht davon abgehalten hat ... denkbar wäre es.

»Ja«, sagte Attilar Leccore. »Eben.«

*

»Eben deshalb«, griff Perry Rhodan den Faden auf, »müssen wir uns diesem Irrsinn entgegenstemmen, mit allem, was wir haben.«

Gucky nieste, dass es seinen ganzen, schmächtigen, pelzigen Leib durchschüttelte. »Bloß, wie?«

»Gesundheit. – Wenn ich in meinem bisherigen Leben etwas gelernt habe«, sagte Attilar Leccore bedächtig, »dann, dass scheinbar übermächtige Gegner am ehesten mit ihren eigenen Tricks zu schlagen sind.«

»Würde meine bescheidene Erfahrung dem zuwiderlaufen«, bekräftigte Rhodan, »säße ich nicht an diesem Tisch. Aber was heißt das konkret?«

»Man könnte den Tiuphoren vormachen, dass es eine Anti-Indoktrinatoren-Waffe gäbe, die bislang aber nur in zwei Schiffen verbaut wurde: in der RAS TSCHUBAI – und in einem mittelgroßen, für experimentelle Bestückungen ausgerüsteten Schlachtschiff. Welches die neue Waffe auf den Prüfstand stellen soll, indem es ein tiuphorisches Sterngewerk attackiert.«

»Hm. Könnten die Tiuphoren nicht mittlerweile darüber informiert sein, dass die RAS TSCHUBAI diesen Test bereits erfolgreich abgeschlossen hat?«

»Davon ist auszugehen. Aber die RAS TSCHUBAI könnte dabei in Erfahrung gebracht haben, dass das Waffensystem zwar im Prinzip funktioniert, jedoch die Intelligenzwesen an Bord im Einsatzfall mental beschädigt. Weswegen die Waffe seither weiterentwickelt und auf ein überwiegend robotisiertes Schiff verbracht worden wäre.«

Erneut nieste Gucky. Rhodan sah ihn fragend an. Als Aktivatorträger sollte er eigentlich gegen Erkältung immun sein.

»Keine Sorge«, raunte der Ilt. »Ich hatte vorhin eine winzige Portion plophosische Pfeffermöhrchen, und davon muss mir was in die Nase gestiegen sein.«

Telekinetisch ließ er ein Taschentuch hochschweben und wischte sich damit die Nase ab. Cai Cheung sah ihm fasziniert zu.

»Ich gebe zu bedenken«, sagte Sichu Dorksteiger, »dass noch so elaborierte Baupläne allein vermutlich nicht ausreichen werden, die Tiuphoren zu überzeugen. Das besagte Schiff müsste tatsächlich mit einem solchen Waffensystem ausgerüstet sein, wenn die Sache echt aussehen soll.«

»Genau«, sagte Attilar Leccore.

Aktuell hatte er, wie meist, das Aussehen eines etwas untersetzten Terraners mittleren Alters. Sein rundliches Gesicht mit der fleischigen Nase wirkte gutmütig. Das schüttere, angegraute Haar unterstützte das harmlos anmutende Erscheinungsbild.

Perry Rhodan kannte den TLD-Chef als jemanden, der seine Gefühle stets unter Kontrolle hatte, aber keineswegs gefühlskalt war – ein nach außen unauffällig-freundlicher Typ, der sich jedoch durchzusetzen wusste und notfalls knallhart vorging.

Leccore sprach leise und langsam, wodurch er die Zuhörer zur Aufmerksamkeit zwang. »Das Waffensystem an Bord wäre eine nicht komplett, aber weitgehend wirkungslose Variante des ParaFrakt, nämlich auf HÜ-Schirmbasis, die den Indoktrinatoren nur wenige Minuten lang widersteht.«

»Der Schlachtraumer soll den Tiuphoren in die Hände fallen?«, fragte Cai Cheung stirnrunzelnd.

»Um ihnen die Möglichkeit zu geben, alles selbst nachprüfen zu können. Natürlich muss dafür Sorge getragen werden, dass die Rumpfbesatzung rechtzeitig gerettet wird.«

»Beispielsweise durch einen Teleporter?«, piepste Gucky. »Der zufällig auch Telepathie und Telekinese beherrscht?«

»Schlag dir das gleich wieder aus dem Kopf, Kleiner«, erwiderte Perry Rhodan. »Die RAS TSCHUBAI startet noch heute zu ihrem rund zehntägigen Flug in Richtung Helitassystem. Dort möchte ich dich unbedingt an meiner Seite haben.«

»Auf mich wirst du verzichten müssen«, sagte Sichu Dorksteiger.

Das hatte Perry allerdings bereits befürchtet. Wer sonst könnte binnen kürzester Zeit die Entwicklung einer perfekt mangelhaften Hyperwaffe vorantreiben?

*

»Wo soll die Sache über die Bühne gehen?«, fragte Cai Cheung. »Immer vorausgesetzt, ich stimme zu.«

»Meines Wissens zeigen sich die Tiuphoren gegenwärtig vorzugsweise in der Eastside«, sagte Attilar Leccore.

»Richtig. Sie sind im Einflussbereich der Jülziish sehr aktiv. Kürzlich haben sie das Pahlsystem erobert, zusammen mit dem Admiral Ipthey-Hüriit-Komplex, einer riesigen Raumwerft im Orbit des Planeten Tapoa Tas.«

»Weit entfernt von Terra. Aber wir haben wohl keine große Auswahl. Also, was meinst du?«

Die Solare Premier sah vom TLD-Chef zu Perry Rhodan, der ihrem forschenden Blick standhielt, bis sie den Mund zu einem Lächeln verzog. »Ich werde mich mit dem Flottenkommando in Verbindung setzen und fragen, was sie anzubieten haben.«

»Danke.«

»Somit ist der Beschluss gefasst«, sagte Rhodan. »Hast du auch eine Idee, wie die Tiuphoren an die gefälschten Unterlagen über das Experimentalschiff gelangen sollen?«

»Oh ja. Diese Pläne«, antwortete Leccore, »überbringe ich ihnen höchstpersönlich.«

»Happ-tschi!«, machte Gucky.

2.

Vorbereitungen mit Nachgeschmack

Die BRITOMARTIS befand sich auf einem kurzen, routinemäßigen – um nicht zu sagen: stinklangweiligen – Patrouillenflug, als eine Nachricht vom Oberkommando eintraf.

Der Rafferfunkspruch war zusätzlich kodiert, gemäß der höchsten Geheimhaltungsstufe. Ausdrücklich adressiert an Oberst Thembinkosi John und mit dem seit Urzeiten verwendeten Kürzel FYEO versehen – nur für deine Augen bestimmt.

Mit einem etwas mulmigen Gefühl im Magen schirmte Kosi John, wie es dem Protokoll der LFT-Flotte entsprach, sein Pult gegen die Umgebung der Hauptleitzentrale ab. Was konnte so brisant sein, dass nicht einmal die anderen anwesenden Mitglieder der Führungscrew davon erfahren durften?

Er las die Nachricht, las sie nochmals ... und schluckte.

In seinem Mund breitete sich ein säuerlicher, ganz und gar unfeiner Geschmack aus.

Einem weniger beherrschten Mann wären wohl die Knie weich geworden oder Fluchworte entglitten. Kosi John hatte sich in der Gewalt, trotz der Lässigkeit, die er seiner Mannschaft gegenüber an den Tag zu legen pflegte.

Bei sich dachte er dennoch: Ach du ...! Das habe ich nicht gewollt.

Um seine aufgewühlte Gefühlslage zu besänftigen, griff er auf die eiserne Reserve zurück. Mit spitzen Fingern holte er eines der für solche Extremfälle gedachten Bonbons aus der Brusttasche seiner Bordkombi, wickelte die Versiegelung ab, steckte es sich in den Mund und lutschte daran.

Die Mikro-materielle Motette aus Minze, Malzbier und Muurtwurm-Extrakt entfaltete ihre Wirkung.

Oberst Thembinkosi John entspannte sich, nahm einen tiefen Atemzug durch die Nase und dachte gründlich darüber nach, wie er mit der unerwarteten Herausforderung umgehen sollte.

Schlichtweg ablehnen?

Warum nicht? Es handelte sich um eine Gegenanfrage, nicht um einen Befehl.

Andererseits: Hatte Kosi John derlei nicht geradezu provoziert? Kniff ein Oxtorner, bloß weil er sich offenbar ein bisschen zu weit hinausgelehnt hatte?

Der Kommandant der BRITOMARTIS zerbiss die Reste des Bonbons. Er genoss die Explosion verschiedenster und erstaunlich harmonierender Komponenten an seinem Gaumen. Dann straffte er sich.

Beiläufig übergab er die Schiffsführung an seine Stellvertreterin. »Bitte lös mich für eine Weile ab. Ich muss mal wohin.«

Nachdem das geregelt war und er die Zentrale verlassen hatte, berief er seine engsten Vertrauten ein: die »Chefs«.

Sie trafen sich in seinem Privatquartier. Als Zyl, Pladutares und Reeva Ntoni auf den vom Servo bereitgestellten, ihren jeweiligen Bedürfnissen angepassten Sitzmöbeln Platz genommen hatten, schaltete Kosi John die Projektoren ab, die normalerweise pausenlos Rezeptlisten oder Kochanleitungs-Trivids an die Kabinenwände warfen. Damit er sie verinnerlichte, auch unbewusst, sogar im Schlaf.

Das war ein Zeichen. Und es wurde verstanden.

*

»Alle Himmel!«, stieß Zyl hervor. Der Leiter der Bordklinik saß noch stocksteifer und kerzengerader auf seinem Stuhl als sonst. »Was ist los? Bist du krank, dass du die hübschen, kulinarischen Hintergründe löschst?«

»Nein. Aber ...«

»Sicher nicht?«

»Nein, verflixt!«

»Jetzt hör doch erst mal zu!«, wies Reeva, die Feuerleitchefin, den Ara in die Schranken.

Alle Anwesenden wussten, dass der vom Planeten Aralon stammende Bordmediker davon träumte, eine neue Krankheit zu entdecken, die deshalb nach ihm benannt werden würde. Zyl-Seuche – dafür hätte er mehr als bloß einen Skalpellfinger gegeben. Er malte sich diese fiktiven Epidemien in buntesten Farben aus, mitsamt der zugehörigen, ebenso spektakulären Therapien.

»Danke, Oberstleutnant Ntoni. – Ich habe euch eine Mitteilung zu machen«, sagte Kosi John mit belegter Stimme. Er räusperte sich. »Mein Ansuchen ans Oberkommando wurde positiv beantwortet. Man stellt uns einen Hochrisiko-Einsatz in Aussicht.«

»Na bitte. Na bravo!«, rief Pladutares, buchstäblich aus dem Bauch heraus, denn dort befand sich das Lautsprechermodul des annähernd humanoiden, allerdings kopflosen Posbis. »Das ist doch eine gute Nachricht. Warum bist du so bedrückt?«

»Weil, falls wir den Auftrag annehmen, die BRITOMARTIS dabei draufgeht.«

»Was?«

»Wie?«

»Warum?«

Kosi John stieß einen lang gezogenen Seufzer aus. »Ich kann euch das nur offenbaren, wenn ihr absolutes Stillschweigen schwört. Also, bei allem, was uns heilig ist ...«

»Bei der ersten, jemals gekochten Piccata Milanese«, sagte Reeva Ntoni, mit feierlicher Betonung. Sie stand auf und legte die rechte Hand auf die Brust, aufs Herz. »Und bei der verkohltesten, in allen potenziellen Zukünften verbrochenen, überhitzten weißen Pizza Napoletana!«

Die letzten Silben gingen unter in ähnlich inbrünstig vorgetragenen Treueschwüren des Aras und des Posbis. Kosi John schnappte bloß ein paar Bruchstücke auf. Sie genügten, dass ihm ein kalter Schauder den Rücken hinunterlief.

Manchmal fragte er sich, ob er nicht besser einen anderen Zeitvertreib für sich und seine engsten Mitstreiter gewählt hätte ...

*

»Schon gut, der offiziellen Form ist hiermit Genüge getan. Ich weihe euch ein, wie ich es ohnehin vorhatte. – Sei still!«

»... niemals Oktarinen-Scheibletten zusammen mit rohen Tshedieschen ...« Endlich verstummte, nach einem harten Hieb der Waffenmeisterin, auch Zyl.

Thembinkosi John nahm einen der auf seinem Schmucktisch liegenden, historischen Kochlöffel und klopfte damit an die Sessellehne; vorsichtig, da er das wertvolle Artefakt auf keinen Fall beschädigen wollte. »Unser geliebtes Schiff, die BRITOMARTIS, soll als Lockvogel dienen. Mehr noch, als Giftköder. Um den Tiuphoren etwas unterzujubeln, das sie entscheidend schwächen könnte.«

»So was wie ertrusische Schlackernüsse?«, fragte Zyl. »Deren Auswirkungen auf die Verdauung der meisten anderen Lemuroiden nach wie vor unerforscht sind? Und zwar wegen der überaus rabiaten ...«

»Nein!«, fuhr Kosi John seinem Bordmediziner rüde dazwischen. »Oder ja, im weitesten Sinne. Aber darum geht's jetzt nicht. Die BRITOMARTIS soll, falls wir kein Veto einlegen, geopfert werden. Um die Tiuphoren auf eine falsche Fährte zu locken.«

»Geopfert?«

»Im Sinne von: abgeschrieben?«

»Aufgegeben? Unser Schiff soll den feindlichen, kulturlosen Schlächtertrotteln zum Fraß vorgeworfen werden?«

Kosi John lehnte sich zurück und verschränkte die Finger im Nacken. Endlich hatten sie begriffen, worum es ging.

»Ja«, sagte er. »Wenn es nach den Plänen der Admiralität geht, ist die BRITOMARTIS schon bald Geschichte.«

Er ließ das Gesagte einwirken und blickte in die Runde. Sie alle dienten seit geraumer Zeit an Bord des APOLLO-Schlachtkreuzers, jedoch unterschiedlich lange.

Reeva Ntoni (vierzehn Jahre): »Na ja, wenn es sein muss, und da es gegen die Tiuphoren geht ...«

Zyl (zwanzig Jahre): »Besteht dabei die Chance, fremde Krankheitserreger zu erbeuten?«

Pladutares (seit dem Stapellauf des Schiffs): »Alles fließt, alles vergeht. Wie schon der erste Hüter des Zentraplasmas auf der Hundertsonnenwelt festgestellt hat: ›Ab und an verweht ein Geisteswind im Unendlichen.‹ Nichts kann bestehen bleiben auf immer und ewig. Aber ...«

»Ja?«

Dann kam die Frage, vor der Thembinkosi John sich von Anfang an gefürchtet hatte.

»Was wird aus unserer Küche?«, sagte Reeva leise.

3.

Hilfe, bitte gern.

Aber wo und wer?

Sichu Dorksteiger flog mit Attilar Leccore in einer Space-Jet des TLD aus dem Erdorbit, wo die RAS TSCHUBAI Parkposition bezogen hatte, hinunter nach Terrania City.

In den Grundzügen stand der Plan. Zahlreiche Details mussten jedoch noch geklärt werden.

Zuerst einmal fiel Sichu die Aufgabe zu, ein gefälschtes Waffensystem zu entwerfen. Bei aller Ähnlichkeit durfte es keine verräterischen Rückschlüsse auf den echten Paratron-Fraktur-Schirm erlauben.

Für die Ausfertigung der Konstruktionsunterlagen würde sie, schätzte Sichu, etwa eineinhalb Tage benötigen. Mit der Übergabe des Datensatzes für dieses »Hochenergie-Überladungsschirm-Impulsverzerrer-System« an Leccore war es allerdings nicht getan.

Die technische Umsetzung würde, um Zeit zu sparen, an Bord eines Hochgeschwindigkeits-Tenders der SHELTER-Klasse geschehen. Dort sollte das von der LFT-Flotte bereitgestellte, für die Installation des HÜSIV-Systems geeignete Schiff während des Transports zum Einsatzort umgerüstet werden.

Angesichts der knappen Vorbereitungsphase war es unerlässlich, dass Sichu selbst die Wissenschaftler und Techniker des Tenders instruierte. Parallel dazu würde Attilar Leccore sich auf den Weg zu den Tiuphoren machen.

*

»Habe ich das richtig verstanden? Du willst dich«, fragte Sichu den TLD-Chef, »als tiuphorisches Bewusstsein im Körper eines Terraners ausgeben?«

»Ja.«

»Wie soll das gehen?«

»Meinen Stellvertreter Sybrand Herzog nachzubilden, ist das geringste Problem. Ich habe bereits ein Templat von ihm angefertigt.«

Um in eine neue lebendige Form überwechseln zu können, musste ein Koda Aratier wie Leccore die Vorlage paramental abtasten und eine Art inneres Bild von seinem Gegenüber gewinnen. Dies umfasste neben der biologischen auch die neuronale Struktur, die Tiefenstruktur des kopierten Gehirns.

Ein vollständiges Templat lieferte Leccore mithin eingeprägte, neuronal kodierte Gedächtnisinhalte, die mit denen des Originals deckungsgleich waren. Hinlängliche Intensität vorausgesetzt, vermochte er eingravierte Erinnerungen und Verhaltensweisen zu übernehmen; waren sie ausreichend eingefleischt, zumindest ansatzweise sogar Charakterzüge und Wesensart.

»Schwieriger dürfte es werden, das Bewusstsein des Tiuphoren zu imitieren. Oder hast du vor, dich rein auf deine Routine als Agent zu verlassen?«

Immerhin war es Leccore schon gelungen, sogar den psionisch hochbegabten Atopischen Richter Matan Addaru zu täuschen. In Gestalt des Mausbibers Gucky hatte er einiges über die ÜBSEF-Konstante des Atopen herausgefunden.

Damals, vor ziemlich genau vier Jahren, hatte Sichu aufgrund dieser Erkenntnisse die Hypothese aufgestellt, Addaru wäre nur eine Art Aktionskörper für ein anderes Wesen, dessen wahre Persönlichkeit sich in seinem mysteriösen Gehstock, dem Glivtor, verbarg.

»Nein, keineswegs«, bestätigte Leccore. »Das wäre unverantwortlich waghalsig.«

»Ganz meine Meinung.«

*

Der Chefspion der LFT blinzelte, was seinen scheinbar arglosen Gesichtsausdruck unterstrich. »Ich weiß zwar aus Sybrand Herzogs Templat einige Dinge, die er von seinem mentalen Unterdrücker zurückbehalten hat, unter anderem dessen Namen: Camaxi Texolot. Aber das sind Kleinigkeiten, die allein nicht ausreichen. Die Tiuphoren werden mir sicherlich mehr als nur auf den Zahn fühlen.«

»Du willst ...«

»Ich muss ein Templat von Texolot anfertigen. Genauer gesagt, von der Sextadim-Platine, die wir erbeutet haben. Sonst fliegt meine Tarnung unweigerlich auf.«

»Hast du so etwas schon einmal gemacht?«

Leccore verzog den rechten Mundwinkel zu einem halben Grinsen und schüttelte den Kopf. »Nein. Ich hatte bisher ja auch keine Sextadim-Platine zur Verfügung. Aber es gibt für alles ein erstes Mal.«

»Könntest du Hilfe gebrauchen?«

»Unter uns beiden: ja.«

Er musste nicht extra erwähnen, dass er diesbezüglich nicht auf Sichu hoffte. Sie würde anderweitig beschäftigt sein.

»Worin liegen die voraussichtlichen Schwierigkeiten?«

»Nun, diese Bewusstseinsprothese ist ein gefährliches Ding. Schließlich hat sie sich, wie ich aus Sybrands Erinnerungen rekonstruieren konnte, mit einem einzigen, ultrakurzen, kaum anmessbaren hyperenergetischen Impuls aktiviert, per Indoktrinatoren schlagartig zwei Medoroboter unter ihre Kontrolle gebracht und danach keinen Geringeren als meinen Stellvertreter übernommen. Gerade Sybrand! Einen abgebrühten Spitzenagenten, eine der vorsichtigsten Personen, die ich jemals kennengelernt habe.«

»Hm.«

Sichu bemerkte zweierlei: zum einen, dass sie sich soeben bedenklich ähnlich wie Perry Rhodan angehört hatte. Zum anderen, dass sie, obwohl sie die vorliegenden Berichte gründlich durchgegangen war, möglicherweise immer noch die Gefahr unterschätzte, die von der ominösen Platine ausging.

»Wo ist das Ding jetzt?«

»Hinten, im Laderaum. Vollständig abgeschirmt in einem speziellen Hochsicherheits-Container, versteht sich.«

*

Daher wehte der Wind.

Sichu hatte sich bereits darüber gewundert, dass der TLD-Chef mit dem diskusförmigen Beiboot gekommen war. Er hätte ja auch einfach, wie Cai Cheung, eine Transmitterverbindung benutzen können.

Ein durchaus unerquicklicher Gedanke schoss ihr ein. »Wer sagt eigentlich, dass dieser Kerl, wie hieß er noch gleich ...?«

»Camaxi Texolot.«

»Danke. Obwohl der Name keine Rolle spielt. – Jedenfalls, woher wissen wir, dass er der einzige Mentalspion war, den die Tiuphoren entsendet und bis ins Herz der LFT gebracht haben?«

Einmal ist keinmal, zitierte Sichu bei sich eine kürzlich leichthin geäußerte Wortmeldung ihres Liebhabers.

Perry Rhodan legte neuerdings Wert auf die Bezeichnung »Lebensgefährte«. Sie hatte sich damit noch nicht unwiderruflich angefreundet. Etwas daran schmeckte ... eigenartig.

»Das wissen wir nicht. Da hast du völlig recht«, antwortete Leccore in unverändert verhaltenem Tonfall und mit einer Mimik, als könnte er nicht einmal einem besonders lästigen Stechinsekt etwas zuleide tun. »Zum Glück deuten viele Indizien darauf hin, dass wir es nicht mit einer tiuphorischen Alltagstechnologie, sondern im Gegenteil mit einem besonderen, sehr seltenen, wenn nicht einzigartigen Produkt zu tun haben.«

»Indizien. Viele?«, bohrte Sichu nach.

»Etliche. – Na schön«, gestand Attilar Leccore. »Allzu weit bin ich mit meinen Untersuchungen nicht gekommen. Aber im Zweifelsfall ...«

»Lieber so wenige Mitwisser wie möglich. Das leuchtet mir ein.«

Der TLD-Chef zog einen fingerdicken und doppelt fingerlangen Stab aus der Brusttasche seiner schlichten Bordmontur und drückte auf das hintere Ende. Nachdem klickend eine Reihe scharfer Barten ausgefahren waren, kämmte er sich damit in aller Ruhe die spärlichen, dünnen Haare.

»Du bist leider nicht verfügbar. Da ich gerne Unterstützung hätte ... Wem sonst aus der terranischen Wissenschaftsgemeinde könnte ich unter diesen Umständen vertrauen?«

Sichu Dorksteiger überlegte mit Bedacht. Sie konsultierte auch die Mikropositronik ihres Multifunktionsarmbands. Schließlich sagte sie, während die Space-Jet über der terranischen Hauptstadt einschwebte: »Ich glaube, ich weiß jemand für dich.«

4.

Was sich so Timberwolf nennt

Nachdem er Dorksteiger wunschgemäß auf dem Raumhafen der Terrania Space Academy im Westen der Stadt abgesetzt hatte, kontaktierte Attilar Leccore sein Büro.

Er erkundigte sich nach dem Stand der Aufräumarbeiten und Schadensfeststellung im TLD-Tower. Der Hauptsitz des Liga-Dienstes war vor zwei Tagen durch die Zerstörung des indoktrinierten Großrechner-Netzwerks AGENT GREY schwer in Mitleidenschaft gezogen worden.

Man komme gut voran, wurde ihm versichert, obwohl sich das volle Ausmaß der Beschädigungen noch nicht abschätzen lasse. Auch die Umsiedlung betroffener Abteilungen in dezentrale Einrichtungen funktioniere den Notfallplänen entsprechend.

Bezüglich der Anweisung, die Leccore bereits vor seinem Aufbruch zur Konferenz an Bord der RAS TSCHUBAI erteilt hatte, möge er die Außenstelle Timberwolf aufsuchen. Er werde dort bereits erwartet.

*

Mit kurzen Worten des Dankes, des Lobes und der Aufmunterung an seine Mitarbeiter beendete Attilar Leccore das Funkgespräch.

Sie würden, hatte er angedeutet, in naher Zukunft vermutlich eine Weile ohne ihn auskommen müssen. Aber er wisse, trotz der jüngsten Ereignisse, den terranischen Geheimdienst in verlässlichen Händen.

Für den unwahrscheinlichen Fall, dass es weiteren tiuphorischen Spionen gelungen war, den TLD zu infiltrieren, gab er damit nichts Wesentliches preis. Dass er sich immer wieder einmal auf Alleingänge begab, war hinlänglich bekannt.

Die Bedeutung der Kodebezeichnung Timberwolf brauchte er nicht nachzuschlagen. Attilar hatte sie selbst geprägt.

Er startete. Per Überrangbefehl ließ er sich einen exklusiven Luftfahrtkorridor freischalten und steuerte die Space-Jet in hohem Tempo gen Osten, über das Zentrum der pulsierenden Metropole hinweg.

Als er nach unten blickte, auf die zahlreichen markanten Bauwerke und die vertraute Struktur der Verkehrswege, Wasserläufe und Parkanlagen, überkam ihn plötzlich eine Art Wehmut. Nicht zum ersten Mal vor einem Hochrisiko-Einsatz fragte er sich, ob er Terrania, seine Heimat, wiedersehen würde.

Wenige Minuten später erreichte er Point Surfat, den vergleichsweise kleinen, weil »nur« zwanzig Kilometer durchmessenden Handelsraumhafen an der östlichen Peripherie. Am Rand der Landefläche lag das ehemalige Werksgelände der Firma Terrania-Robotik-Retrodesigns, gegründet vor über zweieinhalb Jahrhunderten von Timber F. Whistler junior.

Daher: Timberwolf. Als Deckname für jenen Teil der Hallen, der seit geraumer Zeit vom TLD genutzt wurde. Nicht rasend originell; aber es handelte sich schließlich nicht gerade um die allerwichtigste Außenstelle.

*

Den Agenten, der ihn merklich nervös begrüßte, kannte Attilar nur flüchtig.

Ralpha Daetwylers umweltangepasste Vorfahren stammten vom Planeten Doo XIII. Sie hatten ihm die hünenhafte Gestalt mit dem unproportional kleinen Kopf und der ledrigen Haut vererbt.

»Ich bin zuversichtlich, deine Anfrage gründlich und zufriedenstellend erledigen zu können«, sagte Daetwyler ebenso beflissen wie holprig. »Du wolltest ein Schiff, mit dem eine Einzelperson unauffällig das Solsystem verlassen kann.«

»Ja. Was hast du anzubieten?«

»Die MITCHELL HANNIGAN. Steht draußen, praktisch vor der Tür. Eine Kleinstkorvette der JANUS-Klasse, dreißig Meter durchmessend. Ganz flott, wiewohl so gut wie unbewaffnet.«

»Darauf kommt es nicht an. Der Autopilot ...?«

»Allererste Sahne. Neuestes Modell. Bringt unter einigermaßen regulären Bedingungen jeden Deppen an sein Ziel innerhalb der erforschten Milchstraße.«

»Also auch mich.«

»Di... dich? Oh. Bitte entschuldige, ich wollte dich nicht ...« Daetwyler bekam einen Schweißausbruch. »Ich wusste nicht ...«

»Woher denn?«

Der Anforderung war nicht zu entnehmen gewesen, dass Leccore das Schiff für sich selbst benötigte. »Ganz ruhig, mein Lieber, alles ist sauber abgeklärt.«

Viele Dookies wirkten wegen ihrer rauen Umgangsformen und der polternden Art ungehobelt, ungebildet und etwas zurückgeblieben auf Normalterraner. Meist täuschte dieser Eindruck, wohl auch bei Daetwyler. Sonst hätte er es nicht durch die harten Aufnahmeprüfungen geschafft.

Freilich war er trotzdem keine große Nummer, und ganz sicher nicht die hellste Leuchte im weit verzweigten Lüster des TLD. Genau deswegen hatte Attilar die von Daetwyler geleitete Unterabteilung mit der Beschaffung eines geeigneten Vehikels betraut: Die Chance, dass sich irgendein feindlicher Spion just ihn als lohnendes Zielobjekt erkoren hätte, tendierte gegen null.

»Welche Tarnung schlägst du vor?«

»Die HANNIGAN wurde zu einer Privatjacht umgebaut«, antwortete der Dookie, offensichtlich erleichtert, dass er sich wieder auf gewohntem Terrain befand. »Folgende Legende könnten wir binnen weniger Stunden präparieren und auf allen Ebenen einspeisen: Begüterte, auf Terra ansässige Familie will damit dem Evakuierungsaufruf Folge leisten und ...«

»Ich habe keine Familie«, wandte Attilar ein.

Warum verspürte er dabei einen leichten, dennoch schmerzenden Stich in der Brust?

*

»Weiß schon, Einzelperson«, sprudelte Daetwyler weiter. »So stand's im Profil, so wird's gemacht. Nämlich: Erst mal verfrachtet das Schiff die Besitztümer nach Ferrol, hauptsächlich wertvolle Kunstgegenstände. Beaufsichtigt vom Familienvorstand. Dann kehren sie zurück, und beim zweiten Flug folgen die übrigen Angehörigen nach.«

»Gar nicht schlecht«, sagte Attilar. »Im Gegenteil, sehr saubere Arbeit. Ja, das passt.«

Daetwyler strahlte übers ganze flache, leicht eingedrückt wirkende Gesicht. Gleich darauf kniff er erschrocken die Augen zusammen. »Eine Zicke gibt's aber. Um nicht zu sagen, einen Wermutstropfen. Äh. Das ist eine Metapher, die ...«

»Ich weiß Bescheid über historische Rauschdrogen der Menschheit. Was meinst du damit?«

»Die HANNIGAN steht schon länger abrufbereit. Immer perfekt gewartet, aber für so kleine Raumer gibt es selten Bedarf. Jedenfalls, irgendein in terranischer Geschichte versierter Techniker-Scherzbold hat die Positronik so programmiert, dass sie einen kleinen Sprachfehler hat. Wie weiland der Mann, oder eigentlich Roboter, nach dem das Schiff ursprünglich benannt worden ist. Dieser Hannigan konnte seinen eigenen Namen nicht korrekt aussprechen.«

»Ein Roboter?«

»Sachen gibt's, nicht wahr? Bizarr. Wem fällt so etwas ein? Aber es stimmt tatsächlich, ich habe nachgeforscht. In meiner Freizeit. Äh. Wir werden ja nicht unbedingt ständig gefordert, hier am Rande der Stadt. Hannigans Existenz belegt in zahlreichen Dokumenten der seinerseits ebenso legendäre Kahrmurt, einer der bedeutendsten Chronisten unserer Frühgeschichte.«

»Jaja, soll sein.« Allmählich wurde Attilar Leccore ungeduldig. Er hatte noch eine andere Verabredung. »Wie auch immer, ich denke nicht, dass mich das stören wird. Weit wichtiger ist mir ein wasserdichter Hintergrund.«

»Den kann ich liefern.«

»Bis wann?«

»Bis morgen.«

*

Beide sahen nahezu synchron auf ihre Chronometer. Erst in diesem Moment bemerkte Attilar Leccore, dass er im Begriff gewesen war, sich ein Templat des Dookies anzueignen.

»Na dann ... bis morgen!«, verabschiedete er sich. Fast fluchtartig verließ er den Raum.

Ralpha Daetwyler winkte ihm fröhlich hinterher, das personifizierte Abbild reinen, unbedarften Glücks und seliger Beschränktheit.

Was ist mit mir los?, fragte sich Attilar Leccore, als er erneut das Steuerpult der Space-Jet aktivierte.

Die willkürliche Kopie eines unverdächtigen Intelligenzwesens einzuleiten, kam einer Missbrauchshandlung gleich. Einem Übergriff in die Intimsphäre – das widersprach aller Ethik und Moral, die Attilar sich seit seiner Kindheit zu eigen gemacht hatte.

Im Einsatz, ja. Unter Bedrängnis. Da durfte, musste er seine Psi-Begabung einsetzen. Um die Menschheit zu retten; oder auch nur das eigene, nackte Leben.

Aber bei einer derart gefahrlosen, trivialen Begegnung? Bloß, weil er es konnte?

Attilar brachte die Space-Jet auf Kurs und übergab die Steuerung an das Leitsystem. Dann lehnte er sich zurück und versuchte, die Muskulatur zu entspannen.

Eine leichte Übung, eigentlich. Niemand beherrschte seine jeweilige Leiblichkeit besser als ein Koda Aratier. Schließlich war sie, von Anfang an, durch und durch nur geliehen.

Trotzdem schaffte Attilar Leccore es nicht, Ruhe zu finden und die Zweifel aus seinem Denken zu verbannen.

Was ist mit mir los? Was wird aus mir?

5.

Wahrsager und Trickbetrüger unter sich

»Ich kann dich beruhigen«, sagte Emela Tresmolinos. »In deiner Aura erkenne ich kaum böse Einflüsse. Ein paar altersbedingte, schmutzige Flecken, aber davon abgesehen ...«

»Wie schmutzig?«

Ihr Klient klapperte ängstlich mit allen vier Augenlidern. Die dichten, blaurosafarbigen Härchen seines Tellerkopfes stellten sich steil auf. »Wird mich die Farblose Kreatur der Verunreinigung weiter heimsuchen?«

»Nein, eben nicht. Warum sollte sie? Alles an dir ist makellos, einwandfrei, lauter.«

»Eben! Das Universum duldet keine Perfektion. Indem ich danach strebte, habe ich mich hoffnungslos versündigt.«

»Abermals: nein.« Emela kannte ihre Kundschaft, daher fragte sie geduldig nach: »Hast du Kinder? Direkte Nachkommen?«

»Wenige. Nicht einmal fünfzig.«

»Sind sie missraten?«

»Nein! Oder ... vielleicht doch. Verschieden.«

»Verschieden, im Sinne von: tot?«

»Nein, selbstverständlich nicht. Dank sei sämtlichen Weißen Kreaturen der Fruchtbarkeit! Trotzdem erkenne ich mich nicht in jedem meiner Ableger wieder.«

»Inwiefern?«

»Sie sind, sie sind ... anders!«

Die ohnehin bereits schrille Stimme des Gatasers überschlug sich und versiegte in einem hohen Ultraschallbereich, den Emela trotz der permanent wirksamen, akustischen Oktav-Verschiebungsgeräte nicht mehr zu hören vermochte.

»Nicht alle sehen dir ähnlich«, sagte sie milde. »Hast du schon einmal bedacht, dass das an den vielen unterschiedlichen Müttern liegen könnte?«

»Nein. Ich meine, ja klar, ich bin kein Idiot. Wir Jülziish wissen immer noch weit mehr über unsere Genetik als ihr Tsi-yhü'iitschyn!«

Das bedeutete, wie Emela der Holoprojektion ihres in den Behandlungsraum integrierten Translators entnahm, so viel wie »Bleichhäutige ohne Pelz«. Und zugleich, dass Emelas Kunde kurz vor dem Nervenzusammenbruch stand. Sonst hätte er, als Diplomat, eine solche Beleidigung nicht ausgestoßen.

»Aber deine Sprösslinge erweisen dir zu wenig Respekt?«

»Zu wenig? Keinen!«, keifte der Patient. »Ständig widersprechen sie mir. Entweder verbal, oder sie rebellieren anderweitig. Bis hin zu mutwilligen Sachbeschädigungen!«

»Und du glaubst, die Schuld läge bei dir?«

»Bei wem sonst? Es sind – die Siebzehnfach Schillernde Kreatur des Regenbogens möge mir verzeihen – meine schwächlichen Gene, die sie zu derlei Dummheiten verleiten!«

»Da ist vielleicht was dran«, sagte Emela. »Oder vielleicht auch nicht. Ich könnte ein weiteres meiner untrüglichen Instrumente bemühen. Sei jedoch gewarnt: Die Prozedur wäre für dich langwieriger und unbequemer als alles Bisherige.«

»Ich bin ein Mann«, zwitscherte der gatasische Vizebotschafter pathetisch, »der gelernt hat, Opfer zu bringen.«

*

Hinterher – der Jülziish war letztlich erleichtert, ja hochzufrieden abgezogen – fragte sich Emela Tresmolinos wieder einmal, ob das, was sie in ihrer Praxis betrieb, seriös zu nennen war.

Einerseits: Ja. Sie offerierte »Gesundheits- und Lebensberatung auf Basis der neuesten hyperphysikalischen Erkenntnisse«, und tatsächlich entsprachen die Apparaturen, die sie verwendete, dem aktuellen Stand der Technik. Kaum ein anderes Privatinstitut war besser ausgestattet.

Andererseits ging es darum in 99,9 Prozent der Fälle nicht. Nur äußerst selten entdeckte Emela bei ihren Untersuchungen reale hyperphysikalische Ursachen für die Probleme ihrer Klienten.

Was der überwiegende Großteil in Wahrheit brauchte, waren die Bestätigung, keine Mühen gescheut zu haben, sowie Aufmerksamkeit und einfühlsamen Zuspruch. Sie machte sich nichts vor: Die Wirkung, die Emelas beeindruckende Geräte erzielten, beruhte größtenteils auf dem Placeboeffekt.

War sie deswegen eine Kurpfuscherin? Nun, sie log niemanden direkt an.

Allerdings hinderte sie keinen daran, sich selbst etwas vorzugaukeln ...

Schon während ihrer Zeit als Dozentin am Institut für Theoretische Hyperphysik der Waringer-Akademie hatten die Studenten sie »Wahrsagerin« genannt. Irgendwann war es üblich geworden, dass Emela zu Vorlesungsbeginn Tipps abgab, welche Pärchen sich im Laufe des Semesters bilden würden.

Dass diese Vorhersagen bemerkenswert häufig eintrafen, beruhte nicht auf irgendwelchen Psi-Fähigkeiten, sondern auf simpler Menschenkenntnis sowie dem Phänomen der selbsterfüllenden Prophezeiung. Emela hatte ein flinkes Auge dafür, wer gut zusammenpasste. Indem sie die Betreffenden darauf hinwies, gerieten die Steine zumeist ins Rollen.

Nach vielen Jahrzehnten des Unterrichtens an der bedeutendsten technischen Hochschule Terras hatte sie sich nicht zuletzt auch deshalb selbstständig gemacht, weil sie der »Wahrsagerei« überdrüssig geworden war. Nur, um bald darauf festzustellen, dass diese bei den privaten Konsultationen noch viel häufiger nachgefragt wurde ...

*

Ihr nächster Kunde war ein etwas korpulenter Terraner mittleren Alters, das Paradebeispiel eines Durchschnittstyps ohne herausragende Merkmale. Trotzdem kam er ihr vage bekannt vor.

»Mein Name ist Attilar Leccore«, sagte er freundlich. Sein Händedruck war fester als erwartet, aber auch nicht zu fest. »Ich bin der Direktor des Terranischen Liga-Dienstes.«

»Ah. Hatten wir schon einmal miteinander zu tun?«

»Nicht, dass ich wüsste.«

»Was führt dich zu mir?« Emela hatte kein schlechtes Gewissen und nichts zu verbergen. Aber ein Besuch des Geheimdienstes, schon gar durch dessen obersten Chef, bot allemal Grund zu leichter Besorgnis. »Kommst du in offizieller Funktion, oder ...?«

»Sichu Dorksteiger hat mir dich empfohlen.«

»Das schmeichelt mir, beantwortet jedoch meine Frage nicht.«

Leccore lachte leise. »Ich würde gerne deine Expertise in Anspruch nehmen. Unter zwei Voraussetzungen. Erstens, absolute Verschwiegenheit.«

»Wenn's weiter nichts ist ... Meine Tätigkeit fußt auf garantierter Diskretion.«

»So wurde mir berichtet. Der zweite Punkt ist wesentlich heikler. Ich möchte dir etwas zeigen, das dich zutiefst schockieren könnte. Unter anderem, weil es mit einer Verletzung deiner Privatsphäre einhergeht.«

»Normalerweise sind in diesen Räumlichkeiten die Rollen exakt andersrum verteilt, aber ... Du machst mich neugierig. Kannst du vielleicht ein wenig deutlicher werden?«

»Bedaure, nein. Vorab nur so viel: Die ungewöhnliche Handlung würde einen doppelten Zweck erfüllen, und erst währenddessen weiß ich, ob ich mich dir vorbehaltlos offenbaren kann. Sollte dem nicht so sein, müsste ich eventuell restriktive Maßnahmen ergreifen. Deshalb werbe ich um dein Einverständnis.«

»Ich gestehe, ein wenig verwirrt zu sein.«

»Falls du meine Identität überprüfen willst ...«

»Nicht nötig.« Trotz seiner kryptischen Ausdrucksweise wirkte der Mann sympathisch und alles andere als Furcht einflößend. Was sollte ihr schon passieren? »Na schön. Erlaubnis erteilt. Leg los!«

Gleich darauf stockte ihr der Atem.

*

Leccores Gesichtszüge veränderten sich.

Wie heißes Wachs zerflossen sie, verfestigten sich gleich wieder – und Emela Tresmolinos erblickte ihr eigenes Spiegelbild! Vollkommen identisch, bis hin zu einem winzigen Pickel unterm linken Auge und den Resten des Puders, mit dem sie ihn an diesem Morgen abgedeckt hatte.

»Du, du ...« Sie rang nach Luft und Worten. »Puh. Ooo-kay ... Tja, ich muss zugeben, damit hatte ich nicht gerechnet.«

»Kompliment«, sagte ihr Gegenüber – mit Emelas Stimme! »Du hältst dich wacker, Respekt. Alles klar? Mir genügt das bereits. Kann ich es wieder rückgängig machen?«

»Bitte.«

Derselbe, haarsträubende, faszinierende Vorgang ... »Du bist ein Gestaltwandler.«

Leccore bejahte. »Ein Koda Aratier, genau genommen. Der einzige Nachkomme eines Kalbarons, welcher der Terminalen Kolonne TRAITOR den Rücken kehrte. Ich wuchs als Terraner auf. Und glaube mir, ich fühle mich auch als solcher.«

Sie nickte. Sonst hätte er wohl kaum dieses Amt bekleidet.

»Du gehörst ab sofort zu einem sehr kleinen Kreis von Leuten, die mein Geheimnis kennen.«

»Ich werde es bewahren«, versprach sie krächzend. »Du kannst dich auf mich verlassen.«

»Das weiß ich inzwischen. Aus deinem Templat.« Er erläuterte ihr, was es damit auf sich hatte.

Nun verstand sie auch seine vorigen Andeutungen und Fragen. »Wie kann ich dir helfen?«

»In meinem Besitz befindet sich ein hochinteressantes, möglicherweise einzigartiges Objekt. Ich möchte versuchen, es zu kopieren. Dazu sind allerhöchste Sicherheitsvorkehrungen vonnöten, denn diese Sextadim-Platine ist brandgefährlich.«

»Sexta...? Mein Fachgebiet war Quintadim-Topologie, basierend auf den Arbeiten Nemo Partijans.«

»Die eigentliche Analyse muss ich selbst leisten, mittels meiner Parafähigkeiten. Aber ich wäre sehr froh über deine Unterstützung und insbesondere Rückendeckung.«

»Weise mich ein!«

»Dazu muss ich etwas weiter ausholen ...«

*

Nach einem Überfall im Leerraum, bei dem Uldormuhecze Foelybeczt, der Erste Vorsitzende des Galaktikums, lebensgefährlich verletzt worden war, erzählte Leccore, hatten die terranischen Einsatzkräfte unter anderem den Leichnam eines Tiuphoren geborgen, der Foelybeczt anscheinend mit bloßen Händen attackiert, gekratzt und sogar gebissen hatte. »Man hat ihn mitgenommen, da der Verdacht auf die Anwendung unbekannter Körpergifte bestand.«

»Leuchtet mir ein. Falls er seinem Opfer etwas injiziert hatte, brauchte man die Leiche, um ein Gegengift synthetisieren zu können.«

»Genau. Sie wurde in einem Technosarkophag isoliert, wegen etwaiger Indoktrinatoren, und auf den Saturnmond Mimas überstellt.«

»Ins ExoPat.« Emela hatte sich freiwillig aus den Hotspots der Forschung zurückgezogen, aber das Spezialinstitut für Exopathologie war ihr selbstverständlich ein Begriff.

»Mein Stellvertreter Sybrand Herzog hat eine Hinterlist der Tiuphoren gewittert, Kontakt mit dem Ärzteteam aufgenommen, das mit der Obduktion der Leiche betraut war, und sich nach Mimas begeben. Dort erfuhr er, dass der Angreifer uralt gewesen sein musste. Es gab Hinweise, dass er mehr oder minder nur von seinem Schutzanzug, der tief in den Stoffwechsel eingegriffen hatte, aufrecht gehalten worden war. Die Drüsen und Sinnesorgane standen damit ebenfalls in enger, fast schon symbiotischer, biotechnischer Verbindung.«

»Merkwürdig. Warum haben sie einen lebenden Toten entsandt?«

»Das fragte sich auch Sybrand. Übrigens war bei dem ominösen Tiuphoren außerdem die Schädeldecke abgehoben und danach wieder aufgelegt worden.«

»Hat man eruieren können, wozu?« Emela Tresmolinos spürte, dass sich ihr Pulsschlag beschleunigte. Der alte, lang vermisste Forscherinstinkt meldete sich machtvoll zurück.

»Ja. Im Gehirn des Tiuphoren wurde ein Implantat gefunden: ein daumennagelgroßes, hauchdünnes Plättchen aus einem rotgoldenen Hyperkristall. Es war über unzählige Nanofäden mit dem Hirnkortex vernetzt.«

»Ein Stück Medo-Hightech. Der unsrigen überlegen?«

»Weit. – Das Plättchen gab eine äußerst geringfügige Modulparstrahlung im Überlagernden Sextabezugs-Frequenz-Bereich ab.«

Emela spitzte die Lippen zu einem lautlosen Pfiff. »Soll das heißen, das Ding war ... bei Bewusstsein?«

»Ist es immer noch.«

»Die Sextadim-Platine, die du kopieren willst!« Allmählich begriff sie, womit sie es zu tun bekam. »Warum? Was hast du damit vor, und wieso ist sie so gefährlich?«

»Die Spuren wurden gut verwischt, wir konnten die Aufzeichnungen des Labors nur sehr rudimentär wiederherstellen. Der erwähnte Sarkophag ist explodiert und hat verheerende Energien freigesetzt. Vermutlich wollte Sybrand Herzog davor die Platine zerstören, aber sie war schneller. Das darin gespeicherte tiuphorische Bewusstsein hat mittels Indoktrinatoren die anwesenden Medoroboter übernommen, und in Folge auch Sybrand selbst.«

»Wie? Indem sich die Folie in seinen Kopf ...?«

»Von den Robotern implantieren ließ, ja. Mittlerweile konnten wir den tiuphorischen Agenten stoppen und seine Bewusstseinsprothese wieder extrahieren. Herzog ist schwer angeschlagen, aber auf dem Weg der Besserung.«

»Ich verstehe. Hui, harter Stoff! Und dieses Teufelszeug schleppst du mir an? Hierher, in meine bescheidene Praxis?«

»Bevor wir ihm auf die Schliche kamen, war Sybrand beziehungsweise Texolot – so heißt der untote Tiuphore – in der Waringer-Akademie zugange. Ich kann beim derzeitigen Stand der Erhebungen nicht restlos ausschließen, dass sich dort oder in vergleichbaren Institutionen weitere Infiltrierte herumtreiben. Deshalb hat mich Sichu Dorksteiger an dich verwiesen.«

»Na, schönen Dank aber auch.«

»Du kannst ablehnen.« Leccore verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich habe keine Befehlsgewalt über dich.«

»Bist du verrückt? Eine solche Chance auf bahnbrechende Erkenntnisse bietet sich mir alter Außenseiterin wahrscheinlich nie wieder! Selbstverständlich bin ich dabei.«

»Die Botschaft höre ich gern.«

Sie wischte sich über die tränenden Augen. Mit einem Mal fühlte Emela Tresmolinos sich wieder jung. »Heiße Sache. Wie gehen wir's am besten an? Mir scheint, da werde ich in meinem Behandlungszimmer allerhand neu konfigurieren müssen ...«

6.

Namen sind Schall, Pläne sind Rauch

Die Cafeteria nahe der Hauptleitzentrale war gut gefüllt, wie immer kurz vor Schichtwechsel.

Auch Moeneeb Cotta schätzte es, in Ruhe ein leichtes Frühstück einzunehmen, ehe er seinen Dienst antrat. Wobei die Betonung auf »in Ruhe« lag.

Die Offiziere der SNAKE & DRAGON wussten, dass ihr Kommandant ein Morgenmuffel war und ein überzeugter Anhänger der Regel kein sinnloses Gequatsche vor dem zweiten Kaffee. Gewöhnlich hielten sich alle daran.

Diesmal jedoch stürmte ein menschlicher Kugelblitz quer durch den Raum zu seinem Ecktisch und rief schnaufend: »Kommandant, ich bitte aufrichtig um Verzeihung, aber ...«

Cotta hob die bauchige Tasse an den Mund und leerte sie genüsslich, Tropfen für Tropfen. Es war die zweite gewesen. Trotzdem fragte er: »Kann das nicht noch die paar Minuten warten?«

»Nein. Ich bin untröstlich«, stieß Kochulin Nemezek keuchend hervor, »wiewohl sicher, dass du mir beipflichten wirst, wenn du erfahren hast, was los ist. Soeben, vor wenigen Minuten, hat das OK, natürlich verschlüsselt, die ersten Instruktionen übermittelt; für den Umbau des APOLLO-Schlachtschiffs, den sie uns angekündigt haben. Ich war schon etwas früher an meinem Patz, fast so, als hätte ich es geahnt, und wollte gerade ablösen, da kam der Hyperfunkspruch herein, und ...«

»Kochulin. Um aller Himmel willen, komm zum Punkt!«

»Ha, wenn es nur ein Punkt wäre!« Nach wie vor abgehackt, da kurzatmig, sprudelte der Werftleiter weiter. »Es fängt schon mal damit an, wie das umzurüstende Schiff heißt, mit Eigennamen, meine ich.«

Moeneeb Cotta bestellte beim Tischservo einen weiteren Kaffee. Er würde ihn dringend brauchen, so viel stand fest. Dann sah er den Kugelblitz fragend an.

»BRITOMARTIS!«, bellte Nemezek.

»Ja, und?«

»Das wird böses Blut geben.«

»Wieso? Ist es denn nicht unerheblich, welchen Namen die Einheiten haben, die wir unter unsere Fittiche nehmen?«

»Normalerweise schon. Aber Fittiche, im Sinn von Gefieder, ist ein gutes Stichwort. Wir sind die SNAKE & DRAGON.«

»Du wirst lachen: Das ist mir nicht gänzlich neu.«

»Und zwar nicht zufällig.«

»Weil ich diesen fliegenden Flohzirkus befehlige?«

»Nein, ich meine den Doppelnamen.«

Ein Antigravtablett brachte den dritten Mokka. »›Nicht zufällig‹, weil alle Schiff dieser Baureihe einen Doppelnamen tragen?«

Die Idee dahinter war gewesen, dass die Flottentender der SHELTER-Klasse zwei Lande- beziehungsweise Arbeitsflächen hatten, also gewissermaßen ein Doppelgesicht. Insofern wäre JANUS-Klasse noch treffender gewesen. Aber eine solche hatte es bereits gegeben, und zwar in millionenfacher Ausführung, als 30-Meter-Beiboote.

»Ja. Ich meine, nein.« Nemezek raufte sich die wuscheligen, schweißnassen Haare. »SNAKE & DRAGON verweist auf die gefiederten Schlangen oder auch Drachen der irischen Mythologie. Deswegen heißt unser Bordrechner ja – nicht zufällig – MESGHEDRA. Nach einem König aus dem Ulster-Sagenkreis, dessen konserviertes und viergeteiltes Gehirn eine ganze Reihe von Wundern wirkte.«

Oh nein!, dachte Cotta. Nicht das schon wieder.

Sein Chefingenieur war fachlich eine unbestrittene Koryphäe, ein wahres Juwel, ein begnadeter Werftleiter, um den ihn manch anderer SHELTER-Kommandant beneidete. Leider hatte sich Kochulin irgendwann in die fixe Idee verrannt, sein Vorname ginge phonetisch auf einen altterranischen Helden zurück.

Im Prinzip handelte es sich um eine harmlose Marotte. Moeneeb Cotta und die übrige Führungscrew der SNAKE & DRAGON hatten damit zu leben gelernt.

Manchmal freilich, in Momenten wie diesem, verfluchte er Kochulins glühende Begeisterung für dessen angeblich irisches Erbe. »Und was wäre nun an der BRITOMARTIS so furchtbar?«

»Britomart ist eine Figur in einem der berühmtesten Versepen des terranischen Mittelalters; eine jungfräuliche Ritterin, die Keuschheit symbolisiert, aber auch militärische Macht als Tugend Englands. Brito, also Britannien, zusammengesetzt mit Mars, dem römischen Kriegsgott. Na, klingelt's endlich?«

»Nein. Tut mir leid, Kochulin. Ich erkenne beim besten Willen nicht, weshalb dich das dermaßen bekümmert.«

»Irland und England? Das ging noch nie zusammen.«

»Mann!« Cotta schlürfte am Kaffee, um endgültig wach zu werden und zugleich seine Nerven zu beruhigen – ein Widerspruch, der ihm sehr wohl auffiel. »Das ist Jahrtausende her.«

»Die Tiuphoren kommen aus einer Epoche, die zwanzig Millionen Jahre zurückliegt. Wir können noch so weit fortgeschritten sein, die Vergangenheit holt uns immer wieder ein.«

»Im Großen und Ganzen«, sagte Cotta beschwichtigend, »widerspreche ich dir nicht. Aber hier und heute finde ich deine Aufregung ein klein wenig übertrieben.«

»Mit einem Schiff namens BRITOMARTIS wird sich MESGHEDRA schwertun. Ich will nicht unken, aber dadurch sind Komplikationen praktisch vorprogrammiert.«

Der Logik-Programm-Verbund des Tenders war auf die Ferndiagnose und gegebenenfalls Kontrolle anderer Positroniken spezialisiert. Hauptsächlich, damit er anfliegende, havarierte Schiffe, deren Rechnernetzwerk in der Leistung beeinträchtigt, wenn nicht gar weitestgehend ausgefallen war, unterstützen oder fernsteuern konnte.

Die Techniker der SNAKE & DRAGON nutzten MESGHEDRAS Kapazitäten selbstverständlich auch während der Reparaturen, die sie an geborgenen Raumern ausführten. Oder bei Umrüstungen, wie sie für die in Kürze erwartete BRITOMARTIS angeordnet worden waren ...

»Major Doktordoktor Diplomingenieur Nemezek«, sagte Cotta, der wenig Wert auf Titel legte, bewusst förmlicher als üblich: »Ich begrüße deine Umsicht. Ich fordere dich sogar dezidiert auf, weiterhin argwöhnisch zu bleiben. Fühlst du dich verstanden?«

»Sehr wohl.« Der Werftleiter salutierte oder versuchte es zumindest.

Unwillkürlich drängte sich Cotta die Frage auf, ob unzackig eine im Sprachgebrauch des Interkosmo erlaubte Vokabel war. »Gut. Außerdem will ich bis auf Weiteres nichts mehr von Konflikten zwischen terranischen Volksgruppen hören, die schon vor drei Jahrtausenden ins Reich der Fabeln verwiesen wurden. Das war ein Befehl, klar?«

»Klar.«

»Wir zwei arbeiten schon ziemlich lange zusammen, Kochulin, und zwar ganz hervorragend. Daher maße ich mir die Einschätzung an, dass die Sache mit den Schiffsnamen ein vorgeschobenes Argument war. Was bedrückt dich wirklich?«

*

»Die Vorab-Pläne vom Oberkommando«, sagte Nemezek. »Nachdem ich sie überflogen hatte, konnte ich nicht mehr warten, bis du in die Zentrale kommst.«

»Was ist so übel daran? Ich dachte, es handle sich bloß um erste Leitlinien. Damit wir unsere Werftanlagen auf die erwünschten Umbauten an dem Schlachtschiff einrichten können.«

»So sind sie auch formuliert. Aber Moeneeb, pardon: Herr Oberst ...« Der Kugelblitz trippelte auf der Stelle, unsicher wie ein Stepptänzer, der seine Schuhe daheim vergessen hatte und barfuß antreten musste.

»Lass gut sein. – Was ist dir aufgefallen? In Kurzfassung!«

»Die BRITOMARTIS«, Nemezek schüttelte sich, als bereitete ihm die bloße Erwähnung des Namens körperliche Schmerzen, »soll offenbar ein neuartiges Waffensystem erproben. Weil das gefährlich ist, wird ein weitgehend automatisiertes Schiff in den Einsatz geschickt, sodass nur eine Mimimalbesatzung vonnöten ist.«

»So weit, so logisch. Unsere Freunde vom OK haben ja wohl nicht zufällig eine Einheit dieser Baureihe ausgewählt.«

Als APOLLO-Schlachtschiff bot die BRITOMARTIS, dank der modular aufgebauten Schiffskonstruktion rings um den zentralen Standkegel, die besten Voraussetzungen für eine rasche Umrüstung. Hinzu kam die äquatoriale Nut, die beliebige Ringwulstmodule aufnehmen konnte.

»Der rasche Einbau der Experimentalwaffe, worum immer es sich dabei handelt«, sagte Kochulin Nemezek, »und der zusätzlichen robotischen Systeme dürfte unsere Werft selbstverständlich vor keine größeren Schwierigkeiten stellen. Sofern die neuen Komponenten rechtzeitig geliefert werden. Die Chefwissenschaftlerin der LFT bringt sie mit. Ihr Schiff wird voraussichtlich fast zeitgleich mit der BRITOMARTIS eintreffen.«

»Nochmals, Kochulin: Wo liegt das Problem?«

»Die Sache stinkt. Und zwar nach Pfusch! Aus den Unterlagen geht hervor, dass die Crew auf eine Handvoll Personen reduziert werden soll. Damit ist der Kahn, unter Aufbietung sämtlicher Tricks, gerade mal flugfähig. Ein Normalbetrieb über längere Zeit kann so nicht gewährleistet werden.«

»Muss vielleicht ja auch nicht.«

»Hä? Wir reden von einem Waffentest. Unter Feindeinwirkung! Was in den vorliegenden Dossiers steht, liest sich für mich grade so, als würde die LFT-Flotte dieses Schiff, mitsamt der neuen, geheimen Technologie, den Gegnern schenken wollen. Das ist, wenn du mich fragst, Irrsinn zum Quadrat. Was sage ich: zur fünften Potenz!«

Moeneeb Cotta ergriff mit Daumen und Zeigefinger den Henkel des Kaffeehumpens, schwenkte ihn, roch daran und kippte den Inhalt auf einen Schluck hinunter. Er schnalzte mit der Zunge. »Hast du erwogen, dass die Kollegen von der BRITOMARTIS besonders fix sein könnten?«

»Aus genau dieser Überlegung heraus habe ich mir erlaubt, per Rafferfunk dahingehend anzufragen.«

»Und?«

»Zurück kam nur eine Planergänzung. Am allerwichtigsten sei, dass die gesamte Einrichtung eines speziellen Raumes von der BRITOMARTIS auf unseren Tender transferiert werde. Und zwar unbedingt eins zu eins, ohne die geringsten Abweichungen. Dafür haben sie seitenweise Anweisungen mitgeschickt.«

»Komisch ... Um welche Geräte oder welche Art Raum handelt es sich?«

»Das ist es ja: um eine Küche!«

*

In der Zentrale erwartete Moeneeb Cotta eine ausschließlich an ihn gerichtete Botschaft des Oberkommandos.

Nachdem er sie gelesen hatte, sah er klarer. Er trat ans Pult des Werftmeisters und sagte leise: »Pass auf. Die Sache mit der BRITOMARTIS ist ein Geheimprojekt von allerhöchster Bedeutung. Die Tiuphoren dürfen auf keinen Fall davon Wind bekommen.«

»Hältst du mich etwa für einen Verräter?«

»Nein. Aber das OK, wie auch der ebenfalls involvierte TLD, wollen die Zahl der Eingeweihten so klein wie möglich halten.«

»Ah. Also lag ich richtig. Das Schiff soll ihnen tatsächlich ...«

»Halt die Klappe, Kochulin! Auch gegenüber deinen Leuten. Falls jemand ähnliche Bedenken äußert wie du, zerstreust du sie. Dir wird schon etwas einfallen.«

»Du glaubst doch nicht ... Für jeden Einzelnen meiner Ingenieure lege ich die Hand ins Feuer!«

»Die Chance, dass wir infiltriert wurden, ist sehr gering. Aber sie besteht. Vor Kurzem wurde aufgrund der Aktivitäten eines tiuphorischen Agenten der halbe TLD-Tower in Schutt und Asche gelegt.«

»Meine Güte!« Nemezek erblasste.

»Die Devise lautet daher: Augen auf, Mund zu.«

»Ich schweige wie ein Grab.«

»Recht so.« Cotta klopfte dem Werftmeister auf die Schulter. »Ach, und noch etwas.«

»Ja?«

»Ich habe inzwischen nachgelesen. Britomartis taucht ursprünglich, lange vor dem terranischen Mittelalter, in der antiken Literatur als Nymphe und Tochter des Zeus auf. Sie trug eine Doppelaxt, wurde von Ungeheuern begleitet, von ihrem Bruder Minos verfolgt und nach einem Sprung ins Meer von Fischern mit deren Netz gerettet. Was ich, nach Kenntnis des Gesamtplans, gar nicht mal so unpassend finde.«

»Oh. Danke«, sagte Kochulin. »Das macht es mir wirklich leichter.«

»Wusste ich's doch.«

Illustration: Swen Papenbrock

7.

Fälschungen en gros und en detail

Attilar Leccore startete mit der Raumjacht MITCHELL HANNIGAN, die auf SPHÄRENMUSIK umgetauft worden war, vom Raumhafen Point Surfat.

Zusammen mit etlichen anderen Privatschiffen setzte er Kurs in Richtung des Wegasystems. Die freiwillige Evakuierung Terras und des Solsystems ging erfreulich unaufgeregt und geordnet vonstatten.

Seit Gaumarol da Bostichs gescheitertem Angriff auf den Zeitriss am 3. Juli 1518 NGZ eilte eine der beiden Perforationspassagen auf das Solsystem zu, vermutlich angezogen vom Sonnensiegel und den Überresten von TAFALLA. Sie bewegte sich meist überlichtschnell, selten langsamer.

Behielt sie die jetzige Mittelgeschwindigkeit bei, würde die Zone im Januar 1519 NGZ bei Sol eintreffen. Aber das war nur eine Hochrechnung.

Unter der Identitätssignatur eines fiktiven Eigners namens Beat Regenass meldete Attilar sich bei der Raumüberwachung ab. Sobald er die Freigabe erhalten hatte, leitete er die erste Überlichtetappe ein.

Was den Autopiloten der Kleinstkorvette betraf, hatte TLD-Agent Ralpha Daetwyler Wort gehalten. Die Innenausstattung und das Zubehör ließen jedoch Wünsche offen.

Relativ konsterniert stand Attilar Leccore im Lagerraum vor den Skulpturen, welche die Familie Regenass, gemäß der Tarnlegende, in Sicherheit bringen wollte. Die Dinger waren hässlich. Er vermutete, dass Daetwyler, anstatt sich um entbehrliche Stücke aus den zahlreichen Galerien Terranias zu bemühen, die Chance genutzt hatte, sich selbst als Bildhauer zu verwirklichen.

Die Ergebnisse spotteten jeder Beschreibung. Als jemand, dem naturgemäß die äußerliche Gestalt viel bedeutete, tat sich Attilar schwer damit, derlei handwerkliche Fehler hinzunehmen.

Am liebsten hätte er sie zerstört oder wenigstens so weit verbessert, dass er sie ertragen konnte. Aber er hielt sich zurück.

Anderes war wichtiger.

*

Ihn und Emela Tresmolinos hatte es viele Stunden gekostet, der Sextadim-Platine des untoten Tiuphoren weitere Informationen zu entreißen. Ganz zu schweigen davon, wie schwierig und anstrengend es gewesen war, das auf der winzigen Folie gespeicherte Bewusstsein Camaxi Texolots nachzubilden.

Dabei hatten sie gelernt, dass sie es mit einer äußerst seltenen Existenzform zu tun hatten. Keineswegs war jeder Tiuphore dazu fähig, seine mentale Essenz auf einem solchen sechsdimensionalen Datenträger strukturiert am Leben zu halten.

Leccore war, um ein uraltes Sprachbild zu benutzen, ein Stein vom Herzen gefallen. Selbstverständlich konnte er sich nach wie vor nicht darauf verlassen, dass Texolots Platine ein Unikat darstellte. Jedoch erleichterte es ihn immens, nicht befürchten zu müssen, dass das Hoheitsgebiet der LFT längst von körperlosen Spionen der Tiuphoren überschwemmt worden wäre.

Schließlich hatten er und Emela Tresmolinos die Kopie des Bewusstseinsspeichers bewerkstelligt und ein Implantat angefertigt, das viele der verfügbaren Informationen enthielt. Nicht alle, dessen war sich Attilar Leccore bewusst.

Das Templat war nicht vollständig. Ein Restrisiko verblieb.

Die Platine mit dem Bewusstsein von Camaxi Texolot hatte Leccore in einen Hightech-Tresor in der Solaren Residenz bringen lassen. Der beträchtlich beschädigte TLD-Tower erschien ihm derzeit als Aufbewahrungsort nicht sicher genug.

*

In einem zweiten Hangar lag jene von Camaxi Texolot gestohlene WAKINYAN-Drohne, die man gerade rechtzeitig hatte abfangen können.

Dabei handelte es sich um ein knapp eineinhalb Meter langes Miniaturraumschiff siganesischer Fertigung, ein schlankes Ellipsoid mit zwei angedeuteten Flügeln am Heck für den Atmosphärenflug. Sämtliche Technologie, wie etwa das eingebaute Lineartriebwerk, war auf der Höhe der Zeit und miniaturisiert.

Außerdem war die WAKINYAN zu bestimmten Arten von Mimikry fähig. Dazu verwendete sie ein innovatives, vom TLD neu entwickeltes und technisch hochwertiges Holografie-Camouflage-System.

Die Drohne trug den von Sichu Dorksteiger erstellten Datensatz mit den Konstruktionsunterlagen für das HÜSIV-System. Tatsächlich sollte es in der Lage sein, den tiuphorischen Indoktrinatoren für sieben bis acht Minuten zu widerstehen.

Da die Pseudo-Defensivwaffe auf Basis eines Hochenergie-Überladungsschirms funktionierte, war sie erheblich schwächer als der auf dem Paratron-Prinzip beruhende ParaFrakt-Schirm. Dieser bestand aus zwei Komponenten.

Der eigentliche Paratron-Fraktur-Schirm fragmentierte eintreffende Hyperimpulse und schützte somit vor Indoktrinatoren, die im E-Modus von außen in ein Schiff einzudringen versuchten, indem er die Indoktrinatorimpulsfragmente mit winziger Verzögerung in den Hyperraum abstrahlte. Über dem Verästelungsbereich traten dabei Miniaufrisse auf, die wie das Flirren einer Wunderkerze aussahen. Der ParaFrakt-Schirm war für Lebewesen im Schiff nicht schädlich.

Zusätzlich konnte der ParaFrakt-Impuls ausgelöst werden, um ein bereits befallenes Schiff oder anderes Objekt von den Indoktrinatoren zu reinigen. Sichu Dorksteiger hatte bei dessen Entwicklung mit der Anoree Meechyl kooperiert, die über altes Wissen der Eyleshioni verfügte und auf diesem Gebiet geforscht hatte.

Meechyl wusste, dass in den Indoktrinatoren immer kleine Mengen von Tiauxin verbaut waren. Das musste so sein, sonst konnten sie den Wechsel vom M- in den E-Modus und zurück nicht vollziehen. Folglich war der ParaFrakt-Impuls so geartet, dass er ein Amplitudenmaximum ausbildete, wenn er auf Tiauxin traf.

Auf diese Weise zerstörte er gezielt die Indoktrinatoren im M-Modus. Und zwar ohne dass man diese zuvor identifizieren musste und ohne dass robotische oder positronische Elemente des zu reinigenden Objekts selbst in Mitleidenschaft gezogen wurden.

Allerdings erzeugte der ParaFrakt-Impuls einen Kollaps aller neuronalen Netze. Für ein höheres Lebewesen war er deshalb nicht zu überstehen. Auf das Bioplasma normaler Biopositroniken hatte der Impuls hingegen keine negativen Auswirkungen.

Das HÜSIV-System, das Attilar Leccore den Tiuphoren in die Hände spielen wollte, konnte keinen derartigen Impuls erzeugen. Auch sonst war die Leistungsfähigkeit der Defensivwaffe ungleich geringer.

Falls sich die tiuphorischen Techniker darauf einstellten und in Sicherheit wiegten, würden sie eine böse Überraschung erleben, sobald sie dem echten ParaFrakt gegenüberstanden. Dafür, fand Attilar, lohnte es sich unbedingt, ein hohes persönliches Risiko einzugehen.

*

Einige Linearetappen später trennte er sich von dem Konvoi, der Richtung Wega unterwegs war.

Er steuerte die SPHÄRENMUSIK in die Richtung, in der das Sterngewerk CIPPACONTNAL liegen sollte: etwa 700 Lichtjahre unterhalb der Milchstraßenebene im Leerraum. Das Wissen darüber hatte er dem Templat von Camaxi Texolots Bewusstsein entnommen.

Leccore nutzte die Reisezeit, um sich mental mit dem Sterngewerk und dem Leben darin auseinanderzusetzen. Ihm lagen kürzlich erbeutete Pläne eines solchen gigantischen Trägerraumers vor. Der Aufbau des Riesenschiffs, das zugleich den Lebensraum der Tiuphoren seit ewigen Zeiten darstellte, war durchaus beeindruckend.

Mehr noch erfuhr er aus Texolots Erinnerungen. Wobei es ihn jedes Mal wieder Überwindung kostete, sich dem implantierten Bewusstseinsspeicher zu öffnen.

Auch wenn es sich nur um eine Kopie der echten Sextadim-Platine handelte – der Geist des uralten Tiuphoren war stark, und seine Präsenz und Dominanz steigerte sich, je länger Leccore die Verbindung aufrechterhielt.

Eine direkte Gefahr, davon übernommen und mental versklavt zu werden, wie es die echte Tiucui-Folie bei Leccores Stellvertreter Sybrand Herzog geschafft hatte, bestand nicht. Jedoch war sehr wohl zu befürchten, dass ein ähnlicher Gewöhnungseffekt auftrat wie bei der körperlichen Nachbildung eines Templats.

Wenn ein Koda Aratier sehr lange eine bestimmte Erscheinungsform beibehielt, musste er gegen die Versuchung ankämpfen, sein ursprüngliches Selbst zu verlieren und endgültig in dieser Existenz aufzugehen. Zum Glück brauchte Attilar nur Herzogs Gestalt anzunehmen, nicht die eines Tiuphoren.

Trotzdem beeinflusste ihn Texolots Templat, wann immer er damit in Dialog trat. Und das musste er, denn die Gesellschaft der Tiuphoren war komplex. Vor allem ihre Kriegslüsternheit erschien Attilar Leccore äußerst fremdartig.

Um sich an die zu erwartenden Umstände zu gewöhnen, setzte er die Schwerkraft auf 0,91 Gravos und die Temperatur auf knapp über null Grad herab. Diese Umweltbedingungen herrschten an Bord tiuphorischer Schiffe.

Leccore hätte sich gegen die Kälte wappnen können, indem er etwa eine oxtornische Körperstruktur nachbildete. Aber das hätte ihn, falls es bemerkt würde, nur verdächtiger gemacht. Also zog er Thermokleidung vor.

Schließlich erreichte die Mikro-Korvette die Position im Leerraum, an der Texolot das Sterngewerk CIPPACONTNAL vermutete. Und tatsächlich, nach nicht ganz zwei Stunden gelang eine Kontaktaufnahme.

8.

Verfeinern, was sich verfeinern lässt

1. Oktober 1518 NGZ

Die Schlussbesprechung fand in einem Konferenzraum unweit der Zentrale der SNAKE & DRAGON statt und wurde von Sichu Dorksteiger geleitet.

Zyl musste sich sehr zügeln, dass er die Chefwissenschaftlerin nicht permanent anglotzte. Sie faszinierte ihn immens; und nicht nur, weil sie eine wunderschöne Frau war, hochgewachsen, mit goldfarbenen Zähnen und hellgrüner Haut, die von goldenen Linien und Punkten überzogen war.

Dorksteiger gehörte dem Volk der Ator aus der über 660 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernten Galaxis Anthuresta im Shapley-Supercluster an. Schon bei der ersten Begegnung war keinem Geringeren als Perry Rhodan eine körperliche Ähnlichkeit zu den Hathor aufgefallen. Auch der Name des Volkes deutete auf eine Verwandtschaft hin.

Die Hathor wiederum hatten sich vor rund zweieinhalb Millionen Jahren im Andromedanebel ausgebreitet und unter anderem Terak Terakdschan hervorgebracht, den Gründer des Ordens der Ritter der Tiefe, sowie Tengri Lethos, einen Hüter des Lichts.

Zumindest ein Teilvolk der Hathor hatte als extrem langlebig gegolten. Ihre natürliche Lebensspanne, so hieß es, wurde in Jahrtausenden gemessen und konnte zudem mit technischen Hilfsmitteln verlängert werden.

Falls also die Ator, wofür vieles sprach, aus den Hathor hervorgegangen waren, war Sichu Dorksteiger eines der lohnendsten lebenden Studienobjekte der Milchstraße. Quasi ein Geschenk auf zwei langen, wohlgeformten Beinen für einen Mediker wie Zyl.

Liebend gerne hätte er sie eingehend untersucht und diverse Krankheitserreger an ihr getestet. In den vergangenen Tagen war dazu freilich keine Gelegenheit gewesen. Alles hatte sich um die unter Hochdruck erfolgende Adaptierung der BRITOMARTIS gedreht.

Aber vielleicht konnte er ja in Zukunft Nutzen aus ihrer an Bord des Tenders geschlossenen Bekanntschaft ziehen. Sie beide hatten mehrfach kooperiert, weil die Pseudowaffe Nebenwirkungen erzeugen sollte, die von der Positronik des Schlachtschiffs dokumentiert werden konnten.

Nein, Zyl würde die Ator ganz gewiss nicht von der Kante der Behandlungsliege stoßen ...

*

Er verscheuchte den Tagtraum und konzentrierte sich darauf, was Dorksteiger sagte.

»... euch allen für die hervorragende Zusammenarbeit in diesen intensiven Stunden und Tagen danken. Ich kehre guten Gewissens nach Terra zurück, da ich sicher sein kann, dass ihr die restlichen Schritte ebenso flott und tadellos erledigen werdet. Meine herzlichen Glückwünsche begleiten euch!«

Manche der Versammelten klatschten in die Hände. Andere pochten mit den Fingerknöcheln auf die Tischplatte.

Kochulin Nemezek, der dickliche Werftmeister, ließ sich sogar zu Pfiffen hinreißen. Was Zyl, bei aller Begeisterung, denn doch ein wenig unstatthaft erschien.

Sichu Dorksteiger neigte lächelnd den Kopf. Dann übergab sie das Wort an Moeneeb Cotta, den Kommandanten des Hochgeschwindigkeitstenders.

Der hagere, deutlich über zwei Meter große Terraner, der oft etwas ungelenk wirkte, sagte mit seiner tiefen Bassstimme: »Ihr alle wollt wissen, wohin die Reise geht. Also: Die SNAKE & DRAGON wird, nachdem wir Sichu verabschiedet haben, in Richtung von Myhrvoldt's Haven, einer Welt der Opral-Union, aufbrechen.«

Er ließ über dem Besprechungstisch holografische Darstellungen einblenden. Daraus ging hervor, dass in der interstellaren Nähe des erwähnten Planeten ein sonderbares System lag, das nur aus der solähnlichen Sonne Bai und einem Pulsar bestand.

»Der Pulsar, der ebenfalls Myhrvoldt getauft wurde, dient als Orientierungspunkt für Raumschiffe, die das galaktische Zentrum auf der Nordroute, das heißt gut fünftausend Lichtjahre am Black Hole Dengejaa Uveso vorbei, passieren wollen«, sagte der Oberst. »Dort soll die BRITOMARTIS am dritten Oktober in Erscheinung treten ... und von den Tiuphoren aufgebracht werden.«

*

Die Distanz vom Solsystem zum Pulsar Myhrvoldt betrug 18.465 Lichtjahre, wie Zyl den Angaben in einem der Holos entnahm.

Der Pulsar strahlte nicht nur im sichtbaren und Mikrowellenbereich, sondern war auch von Terra aus gemessen eine der stärksten Gammastrahlenquellen am Firmament. Das Spektrum entsprach dem eines thermischen schwarzen Strahlers mit einer Temperatur von 600.000 bis einer Million Kelvin.

Von Rudyn, der Hauptwelt der ehemaligen Zentralgalaktischen und nunmehrigen Opral-Union, der weit über zweitausend Welten angehörten und die seit dem 1. Januar 1350 NGZ Vollmitglied der Liga Freier Terraner war, lagen der Pulsar 122 Lichtjahre und Myhrvoldt's Haven 108 Lichtjahre entfernt. Zwischen diesen beiden betrug der Abstand 65 Lichtjahre.

»Auf die Gefahr hin, euch zu langweilen, weil wir das ja schon lang und breit besprochen haben – es ist von entscheidender Bedeutung«, erinnerte Sichu Dorksteiger, »dass die Angaben unseres Agenten bestätigt und untermauert werden. Durch das, was die Tiuphoren an Bord des ihnen scheinbar in den Schoß gefallenen Experimentalkugelraumers vorfinden.«

»Das HÜSIV-System«, sagte Reeva Ntoni, die Waffenmeisterin der BRITOMARTIS. Sie war meist introvertiert, wortkarg, in ihre Tätigkeit versunken.

Zyl hatte schon mehrfach mit dem Gedanken gespielt, ihr Avancen zu machen. Die terranische Feuerleitoffizierin gefiel ihm sehr, wiewohl auf einer anderen Ebene als Dorksteiger.

Aus Sicht eines Epidemiologen war nicht viel bei Reeva zu holen. Aber auch ein Ara-Mediker und – hoffentlich – zukünftiger Mantar-Heiler hatte ein Anrecht auf ein sexuell erfülltes Privatleben ...

Sie kannten einander nun bereits vierzehn Jahre. Anfangs hatte Reeva Ntoni sich außerhalb der Dienstzeiten abgekapselt.

Seit sie jedoch, auf Einladung von Thembinkosi John, dem Kapitän der BRITOMARTIS, zur exklusiven Riege der »Chefs« gestoßen war, hatte Zyl andere, zuvor verborgene Qualitäten an ihr schätzen und fast schon lieben gelernt. Sie konnte nämlich kochen, und wie!

Allein die Salsa Xixeña, die perfekt ausgewogene Soße aus Schokolade und getrockneten, özdulbanischen Chilischoten, die sie unlängst gemixt hatte ...

*

Abermals rief Zyl sich zur Ordnung und widmete sich wieder der Diskussion.

Eben hatte Sichu Dorksteiger ein anderes Mitglied der »Chefs« angesprochen, den Posbi Pladutares.

»... keinesfalls vernachlässigen, was Werftmeister Nemezek aufgefallen ist, bevor er in den Gesamtplan eingeweiht wurde. Unter keinen Umständen dürfen die Tiuphoren argwöhnen, dass ihnen das mit dem HÜSIV-System ausgestattete Schlachtschiff auf dem Präsentierteller serviert wurde.«

»Das«, sagte der oberste Positroniker der BRITOMARTIS, »sollte spätestens mit den Nachjustierungen, die wir während des bevorstehenden Fluges vornehmen werden, ausgeräumt sein. Unser Schiff wird aufgrund der zahlreichen robotischen Einschübe nachweislich von nur vier Personen kontrolliert und in den Kampfeinsatz gebracht werden können. Perfekt begründet, aus technologischer Sicht.«

»Weil ...?« Unverhofft sah sich Zyl damit konfrontiert, dass ihm Sichu Dorksteiger direkt in die Augen blickte.

Ihm wurde schwindlig.

Diese schimmernden, unendlich tiefen Pupillen ...

Welche unerforschten medizinischen Geheimnisse mochten sich darin, dahinter verbergen? Was würde sich ihm offenbaren, falls er endlich Proben ihrer Körperstruktur erwerben und durch seine Scanner jagen konnte?

»Äh ...«

»Ja?«

Zyl zwang sich zur Konzentration. »Die HÜSIV-Generatoren werden im Einsatzfall eine harte Strahlung abgeben, die jeden biologischen Organismus schädigt. Sie wird 730 Sekunden lang, also bis zu maximal zwölf Minuten und zehn Sekunden nach Inbetriebnahme, freigesetzt. Ich habe mir erlaubt, den Effekt als partiell letale Hyperenergie-Radiation, kurz PLHR oder Zyl-Infekt, im Geheimlog der SNAKE & DRAGON zu verzeichnen.«

»›Zyl-Infekt?‹ Willst du etwa damit in die Geschichte eingehen?«, spöttelte Reeva Ntoni. Süß sah sie aus, mit ihren provokant zugespitzten Lippen.

»Ich habe beim Entwurf und der Ausgestaltung dieser Strahlungsphänomene federführend mitgewirkt«, verteidigte sich Zyl.

Die Waffenmeisterin der BRITOMARTIS setzte zu einem Widerspruch an.

Sichu Dorksteiger kam ihr zuvor. »Der Einsatz der HÜSIV-Generatoren muss perfekt vorbereitet werden, damit ihr die BRITOMARTIS rechtzeitig verlassen könnt. – Wie steht's um den Transmitter für die Evakuierung, Kochulin?«

»Ist bereits so gut wie eingebaut. In das Beiboot, mit dem unser vierköpfiges Risiko-Kommando fliehen wird, sobald das APOLLO-Schlachtschiff«, der Chefingenieur simulierte mit jeweils zwei Fingern seiner Hände Anführungszeichen, »›unrettbar verloren ist‹ und die rudimentäre Besatzung sich ›in letzter Verzweiflung‹ absetzt.«

»Enge Partie«, sagte Thembinkosi John trocken. »Schlankes Zeitfenster. Aber wir kriegen das hin. Schließlich haben wir noch ein paar Stunden, um die Laufwege zu verinnerlichen.«

Das Beiboot sollte bei der Flucht zerstört werden. Wobei der durch die Explosion freigesetzte Energieschwall die Versetzung mittels Hochleistungstransmitter kaschieren würde. Dessen maximale Reichweite betrug fünf Lichtjahre.

Allzu weit durfte sich die BRITOMARTIS daher nicht von der SNAKE & DRAGON entfernen. Der Flottentender würde sich im Ortungsschutz der Sonne Bai verbergen.

»Soweit der Plan«, sagte Sichu Dorksteiger abschließend. »Ich freue mich darauf, euch alle in ein paar Wochen gesund und munter auf Terra wiederzusehen.«

Erneut erntete sie Applaus.

9.

Wenn es ans Eingemachte geht, helfen keine Ausflüchte

In unmittelbarer Nähe von Attilar Leccores Mikro-Korvette materialisierte ein Schiff.

Es war bumerangförmig, etwa zwei Kilometer lang und 500 Meter breit, bei einem Durchmesser von 250 Metern: ein Sternspringer. Eine der schnellen, wendigen und schwer bewaffneten Angriffseinheiten des »Unbegrenzten Imperiums von Tiu«.

Sowohl der Funkkontakt als auch die persönlichen Begegnungen mit den Tiuphoren, die an Bord der SPHÄRENMUSIK kamen, verliefen nicht unbedingt unfreundlich, jedoch reserviert bis unterkühlt. Man wahrte Distanz zu Leccore, in einer Mischung aus Ehrfurcht vor Texolots Bewusstsein und Abscheu vor dem Körper, in dem es steckte.

Sybrand Herzogs lückenhaftem Gedächtnis hatte Attilar entnommen, dass Texolot mit der ersten erbeuteten WAKINYAN-Drohne einen Zwischenbericht an seinen Caradocc geschickt hatte. Es lag nahe, dass darin auch eine Abbildung des mental unterworfenen Terraners enthalten war. Schließlich hatte Texolot gehofft, in dieser Gestalt zurückkehren zu können.

Indirekt wurde Leccores Vermutung dadurch bestätigt, wie die Tiuphoren auf seinen Anblick reagierten: leicht angewidert, aber nicht verblüfft. Sie mussten also vorgewarnt worden sein.

Der Stoßtrupp bestand aus ungefähr drei Dutzend Mitgliedern. Alle trugen die bekannten, »Kriegsornate« oder »Brünnen« genannten Kampfanzüge aus Tiauxin. Winzige Lichtpunkte huschten über deren blauschwarze Oberflächen.

Zu seiner Erleichterung nahm Leccore kein »Kriegsbukett« wahr, jenen an Wacholderschnaps erinnernden Geruch euphorisierender Pheromone, welche die Tiuphoren im Vorgefühl eines Kampfes freisetzten. Aus dessen Fehlen ließ sich ableiten, dass das Enterkommando nicht unmittelbar mit einer gewaltsamen Auseinandersetzung rechnete.

Gleichwohl agierten die schlanken, hochgewachsenen Soldaten keineswegs arglos. Mit schussbereiten Waffen bewegten sie sich durch den 30-Meter-Kugelraumer, ohne einander jemals in die Quere zu kommen; auf beeindruckend tänzerisch-elegante Weise, perfekt koordiniert, nach Art einer tödlich effektiven Choreographie.

Gründlich untersuchten sie das kleine Schiff, die Skulpturen – wobei sie keinerlei Kommentare abgaben – und ganz besonders die WAKINYAN-Drohne. Nach mehr als einer Stunde entschied der Truppführer, sie und den von Camaxi Texolot beherrschten Terraner mit an Bord des Sternspringers zu nehmen.

*

»Was soll mit der SPHÄRENMUSIK geschehen?«, fragte Attilar.

»Was schlägst du vor?«

»Ich sende unter der Identitätssignatur des Eigners Beat Regenass, die ich schon bei meiner Flucht von Terra benutzt habe, einen Notruf ab.«

»Welches Inhalts?«

»Die Positronik des Schiffs sei seit Längerem gestört, was zu massiven Orientierungsschwierigkeiten führe. Deswegen bin ich auch so weit von meinem ursprünglichen Kurs abgekommen. Die Fehlfunktionen greifen inzwischen auf andere Aggregate über, sodass eine Kettenreaktion droht.«

»Ist das glaubwürdig?«

»Es handelt sich um ein relativ altes Beiboot, das von der LFT-Flotte ausgemustert und anschließend zu einer Privatjacht umgebaut wurde. Über Beat Regenass ist außerdem dokumentiert, dass er alles andere als ein erfahrener Raumkapitän war.«

»Unsere Feinde werden keinen Verdacht schöpfen?«

»Nicht, falls das Schiff explodiert, ehe etwaige, in der weiteren Umgebung befindliche Raumer zur Rettung eintreffen. Derlei kommt nun mal vor. Für die Erdlinge von Terra war das Weltall immer schon gefährlich, und seit der Erhöhung der Hyperimpedanz ist es noch gefährlicher geworden. Niemand wird lange nachforschen.«

»Gut. Setz die entsprechenden Prozesse in Gang, Catiosser Texolot!«

*

Das Pseudo-Bewusstsein in der kopierten Sextadim-Platine ergötzte sich an dieser Anrede. Sie bedeutete »Weiser«, aber auch »Mordensmüder«.

Attilar Leccore wusste mittlerweile, was den greisen Tiuphoren Camaxi Texolot angetrieben hatte: Er wollte ins Catiuphat eingehen, ins Sein nach dem Sein.

Als einer der größten Krieger aller Zeiten seit der Erlösung von der planetengebundenen Lebensweise. Nach einer letzten, erfolgreichen, bravourös gemeisterten Mission.

Legendär war Texolot schon davor gewesen, da er sich in unzähligen Kampagnen ausgezeichnet hatte, zumal gegen die Rayonen. Er hatte nach der Aufnahme ins Catiuphat, die Gesamtheit aller Sextadim-Banner sämtlicher Sterngewerke, gedürstet. Längst hatte er sich mit dem nahenden Ende seiner leiblichen Existenz abgefunden und gar nicht mehr damit gerechnet, noch einmal an vorderster Front in den Einsatz geschickt zu werden.

Aber dann hatte Maxal Xommot, sein Caradocc, ihm die Chance geboten, mit einem Knalleffekt abzutreten: mit einer wahren Großtat. Nach einem verwegenen Heldenstück, das selbst in der langen, ruhmreichen Historie des Imperiums von Tiu seinesgleichen suchte.

Attilar Leccore musste achtgeben, nicht vom immensen Stolz und Sendungsbewusstsein des uralten, nein: toten Tiuphoren angesteckt zu werden. Obwohl das Implantat in seinem Kopf nur eine per Templat realisierte Nachbildung der echten Tiucui-Zuflucht war, übertrugen sich die Emotionen, Charakterzüge und Erinnerungen mit großer Wucht und Intensität.

Sich völlig dagegen abzuschotten war unmöglich. Er brauchte das Wissen, das die Kopie der Tiucui-Folie ihm vermittelte; aber eben nur spontan, wenn bestimmte Themen zur Sprache kamen.

Bislang schaffte er es recht passabel, die Balance zu halten. Zu lauschen, ohne sich den Verlockungen der fremden, mentalen Stimme in seinem Kopf zu ergeben.

Überhaupt lief die ganze Sache ziemlich gut.

*

Der Sternspringer nahm Fahrt auf. Hinter ihm verging die JANUS-Korvette in einer Feuerblume.

Ade, SPHÄRENMUSIK!, dachte Attilar Leccore, nicht ohne einen Anflug von Melancholie. Das Schiffchen hatte ihm brav gedient, bestimmt nicht nur ihm.

Je nun. Um Daetwylers erbärmlich amateurhafte Skulpturen war es garantiert nicht schade. Darauf würde die Nachwelt locker verzichten können ...

Weiterhin wurde Attilar alias Texolot respektvoll behandelt; wenn auch zugleich mit kaum verhohlenem Misstrauen. Aber solange ihm die Tiuphoren lieber aus dem Weg gingen, anstatt ihn von Angesicht zu Angesicht zur Rede zu stellen, sollte ihm das nur recht sein.

Er hatte sich weidlich auf das exotische Ambiente vorbereitet. Dennoch verwirrte Leccore die Innenarchitektur des Sternspringers erheblich. Während des gesamten Fluges wurde er im wahrsten Wortsinn nicht warm damit.

Die Kälte – Tiuphoren fühlten sich bei Temperaturen zwischen plus fünf und minus fünfzehn Celsiusgraden wohl – war dabei das geringste Übel. Schwerer ließ sich verkraften, dass nirgends eine einheitliche Struktur existierte.

Es gab keine rechten Winkel, keine geraden Flächen, keine sauberen Quader oder gar Würfel, auf denen das Auge und das damit verbundene Gleichgewichtsorgan im Innenohr sich hätten ausruhen können. Attilar wurde übel, wohin er auch blickte.

Jeder Korridor war in sich verschlungen. Jeder Raum wirkte deformiert und verzerrt, in sämtliche nur vorstellbare Richtungen.

Die gesamte Grundkonstruktion machte, obwohl sie ein hochgezüchtetes Schlachtschiff ausfüllte, einen weniger technischen denn organischen Eindruck. Die Böden waren uneben, schief sowieso, und die Wände unterschiedlich gefärbt, in allen nur vorstellbaren Nuancen und Mustern.

Manche Oberflächen wurden von schwammartigen Substanzen überwuchert. Aus anderen ragten Stacheln hervor, mit rasiermesserscharfen, wie Diamanten funkelnden Spitzen.

Und so ging es weiter, in welche Region dieses infernalischen Schiffs Leccore auch geführt wurde. Mal herrschte Düsternis, mal blendend grelle Helligkeit.

Ab und an fauchte ohne jegliche Vorankündigung ein brennheißer Luftzug durch die Räumlichkeiten. Gleich darauf bildeten sich wieder Stalaktiten aus Eis an der Decke und wuchsen herunter, wie meterlange Tentakel oder Speerspitzen, binnen weniger Sekunden.

Die fetten Tropfen, die dabei zu Boden fielen, versengten den trügerischen Untergrund. Oder sie lösten ihn auf, in brodelnde Blasen, wie aggressive Säure. Oder sie verwehten in Nebelfahnen, die mal lautstark abgesaugt wurden, wie vom Einatmen eines Riesen, und das andere Mal als graues, jegliche Klarsicht verhinderndes Gewölk die gesamte Kaverne überfluteten.

Zu all dem kam ein Gestank, den Attilar Leccore, trotz seiner vielfältigen Erfahrungen, nicht für möglich gehalten hätte. Alles war darin vereint, was eine menschliche Nase aufzunehmen und einigermaßen zu unterscheiden vermochte: Süßes und Saures, Salziges und Bitteres; und noch weit, weit mehr.

Während Attilar von der Umgebung abgestoßen wurde, fühlte Texolots Bewusstseinskopie sich zu Hause. Der Zwiespalt war nicht leicht zu ertragen.

Die akustische Belästigung stand der olfaktorischen in nichts nach. Attilar fand wenig Ruhe in dem Unterschlupf, in den man ihn eskortiert hatte.

Ob die Trennwände hauchdünn waren oder trotz ihrer Massivität Schwingungen weitergaben, wusste er nicht. Es spielte auch keine Rolle.

So oder so schreckte er immer wieder auf. Weil das Gebrüll, das unweit von ihm erklang, darauf hindeutete, dass gerade jemand aus dem Leben befördert wurde – oder, im Gegenteil, ins Leben hinein.

*

Mehr als zwei Tage verbrachte Attilar Leccore, unter diesen Bedingungen leidend, weitgehend isoliert an Bord des Sternspringers und später auf dem nicht wesentlich anders ausgestalteten Sterngewerk CIPPACONTNAL. Bis ihn endlich jemand in seiner Klause aufsuchte, um mit ihm zu reden.

»Mein Name ist Paqar Taxmapu«, sagte der junge Tiuphore.

Falls es sich denn um ein männliches Exemplar handelte – das Geschlecht hätten Terraner nicht identifizieren können.

Die lang gezogenen, in verschieden kräftigen Rottönen gefärbten Gesichter der Tiuphoren mit ihren tief liegenden Augen, kaum sichtbaren Nasenschlitzen und den schmalen, stets verkniffen wirkenden Mündern gaben diesbezüglich so gut wie nichts preis. Leccore hatte jedoch nicht nur seine terranisch gefärbte Wahrnehmung zur Verfügung, sondern auch Einblick in das Wissen von Camaxi Texolot.

»Du bist der Orakel-Page«, sagte er. »Ich kenne dich. Wir sind uns zwar früher nur flüchtig begegnet, aber Urccale hat mir offenbart, dass er viel von dir hält. Irgendwann in absehbarer Zukunft wirst du in seine Fußstapfen treten.«

»Äh ... Was meinst du damit?«

Attilar erkannte, dass er das falsche Sprachbild gewählt hatte. »Dass du dir seine Kampfstiefel anziehen willst«, korrigierte er sich. »Ich bitte um Verzeihung für das unpassende Vokabular, welches wohl dem Resteinfluss meines Wirtskörpers geschuldet ist.«

»Hast du ihn – und dich – denn nicht unter Kontrolle?«

Gute Frage, dachte Attilar Leccore. Laut sagte er: »Du hast deine Ausbildung fast abgeschlossen, nicht wahr? Bald wirst du einen Ysicc verliehen bekommen.«

Ysiccs waren, hatte er soeben von der Sextadim-Platine erfahren, halbintelligente Flugwesen, die bei den Tiuphoren lebten. Sie hatten einen dreieckigen Schädel mit großen, schwarzen Augen und nadelspitzen Zähnen. Flughäute spannten sich zwischen den beiden Armen und Beinen, die jeweils in scharfe Krallen ausliefen.

»Ja, darauf freue ich mich.« Der Orakel-Page zögerte, suchte nach einem neuen Diskussionsansatz.

Was Attilar nicht entging. »Junger Mann, warum verhältst du dich so unscharf? Du musst mir keine übertriebene Ehrerbietung erweisen. Ich bin, trotz meines momentanen Äußeren, ein ganz gewöhnlicher Tiuphore wie du auch.«

»Zweifelsohne, ja. Und mehr, und vielleicht ... auch weniger.«

»Inwiefern?«

»Du hast erwähnt, dass mir bald ein Ysicc zustehen wird. Aber nach Moizen, deinem eigenen tierischen Gefährten, erkundigst du dich gar nicht?«

U-oh, dachte Attilar Leccore erschrocken. Alter Schatten! Wieso hast du mich nicht darauf hingewiesen?

»Ich vermisse den alten Krächzer sehr«, sagte er. »Aber dies ist nicht mein ursprüngliches Quartier, vor allem nicht mein ursprünglicher Körper. Mir graut vor der Vorstellung, Moizen könnte mich nicht erkennen und sich von mir abwenden.«

Taxmapu wirkte nicht sonderlich überzeugt. »Nach Abschluss der biomedischen Untersuchungen werde ich euch zusammenbringen.«

»Daraus schließe ich, dass Urccale dir meinen Fall übertragen hat. Als eine letzte, große Prüfung?«

»Ja. Er hat mir freie Hand erteilt.«

Der Orakel-Page würde also besonderen Ehrgeiz an den Tag legen. Leccore spürte Taxmapus Argwohn und seine tiefe Besorgnis. »Hast du denn Erfahrungen mit einer Tiucui-Zuflucht?«

»Die hat, wie du wissen solltest, niemand von uns, auch nicht das Schiffsorakel selbst. Ein Experiment wie dieses wurde lange nicht mehr durchgeführt.«

»Ich bin überzeugt, dass du deine Sache gut machen wirst.«

Aber lieber nicht allzu gut ...

10.

Kurz vor der Niederlage

Der Hochleistungs-Flottentender SNAKE & DRAGON raste durch den Weltraum.

40 Linearkonverter vom Typ Hawk III mit Conchal-Modul und DeBeerschem Kompritormlader sorgten für einen Standard-Überlichtfaktor von 1,8 Millionen. Das entsprach dem mehr als Dreifachen der alten PONTON-Klasse, deren Nachfolger die SHELTER-Tender darstellten.

Auf der oberen Landeplattform, die in erster Linie zu Reparaturzwecken diente, während die untere als Versorgungsdeck fungierte, war die BRITOMARTIS passiv angedockt. Fesselfeldprojektoren hielten sie in Position.

Die Umrüstungsarbeiten neigten sich ihrem Ende zu. Wieder und wieder inspizierten die »Chefs« Thembinkosi John, Reeva Ntoni, Pladutares und Zyl das Schiff. Sie absolvierten Übungen, entdeckten den einen oder anderen winzigen Fehler im Plan, um ihn umgehend auszubessern.

Zusammen mit den Werftingenieuren unter Kochulin Nemezek testeten sie die neu eingebauten Komponenten. Der Posbi Pladutares war für die robotischen Zusatzaggregate verantwortlich, Waffenmeisterin Ntoni für das HÜSIV-System, wobei der Ara Zyl dessen medizinische Nebenwirkungen betreute.

Kommandant Kosi John kümmerte sich um die Schiffssteuerung, aber auch um das Beiboot, mit dem ihre Flucht inszeniert werden sollte. Es war bereits präpariert und der Transmitter installiert worden, mit dem sie sich, wenn alles glattging, im letzten Moment zur SNAKE & DRAGON retten würden.

Falls alles glattging.

*

Am Vorabend des Einsatzes besuchte Kosi John jene Region des Tenders, in die seine übrige Mannschaft übersiedelt war.

1500 Personen zusätzlich unterzubringen stellte die Logistiker der SNAKE & DRAGON vor keine nennenswerten Probleme. Ihr Schwesterschiff, die ELEPHANT & EAGLE, hatte für eine Weile die komplette Besatzung der noch weit größeren RAS TSCHUBAI beherbergt.

SHELTER-Einheiten waren darauf eingerichtet. Nach dem Auftreten des Atopischen Tribunals in der Milchstraße hatte man die Entwicklung dieser Baureihe vorangetrieben, um mit den besonders leistungsstarken und zugleich robusten Großtendern gegebenenfalls Opfern von Linearraumtorpedos möglichst schnell Hilfe leisten zu können.

Kosi Johns BRITOMARTIS war kein kleines Schiff. In einer Kugel mit achthundert Metern Durchmesser hatte allerhand Platz.

Trotzdem wirkte sie wie ein Zwerg im Vergleich zu dem gigantischen Tender. Dessen Länge betrug mitsamt den Bug- und Heckgondeln rund 5,7 Kilometer, bei einer Höhe von 2170 Metern.

Die BRITOMARTIS mochte eine beeindruckende, fliegende Festung sein. Die SNAKE & DRAGON jedoch war eine fliegende Industriestadt.

Einen ihrer Bezirke bewohnten nun Kosi Johns Leute. Kurzfristig, wie sie glaubten. Sie waren in den Gesamtplan nicht eingeweiht und wussten nur, was man auch den Tiuphoren vorgaukeln wollte.

Da es sich bei der anstehenden erstmaligen Erprobung eines experimentellen neuen Waffensystems um ein Hochrisiko-Kommando handelte, musste der Verlust des Schiffs einkalkuliert werden. Deshalb hatten die Besatzungsmitglieder ihre jeweiligen persönlichen Habseligkeiten ins Übergangsquartier mitgenommen.

Alle hofften, dass die BRITOMARTIS heil zurückkehrte. Kosi John war klar, dass die Bordpsychologen und ihre Kollegen vom Tender einiges zu tun bekommen würden, wenn diese Hoffnung sich als vergeblich herausstellte.

Entsprechend schwer fiel ihm, sich bei seinem Spaziergang durch die zahlreichen Gemeinschaftsräume nichts anmerken zu lassen. Wie es von ihm erwartet wurde, ließ er sich für die kommende Aufgabe Hals- und Beinbruch wünschen, tauschte Scherzworte aus und verbreitete allgemein Optimismus.

Insgeheim aber verabschiedete er sich auf dieser kurzen Tour gewissermaßen von seinem Schiff, von seinem Kommando. Ein neues war ihm selbstverständlich von den Oberbefehlshabern der LFT-Flotte verbindlich zugesagt worden.

Gleichwohl war er, auch wenn er es nicht zeigte, irgendwie traurig.

*

Später versammelten sich die »Chefs«, um miteinander zu kochen und zu essen.

Ihre geheiligte Küche war, wie Kosi John es sich ausbedungen hatte, aus der BRITOMARTIS extrahiert und in einem passenden Raum im Personalbezirk des Tenders wieder aufgebaut worden. Eins zu eins, millimetergenau; Kochulin Nemezek und dessen Spezialisten hatten auch dabei ganze Arbeit geleistet.

Trotzdem wurde es kein Gelage wie viele andere. Sie verzichteten auf allzu üppige Gerichte, die ihnen hätten schwer im Magen liegen und den Schlaf rauben können. Das wäre unprofessionell gewesen in Anbetracht des bevorstehenden Einsatzes, bei dem sie in optimaler geistiger und körperlicher Verfassung sein mussten.

Der andere Grund war, dass über all den Koch-, Grill- und Schmorfeldern, den von Mikrosensoren überwachten Back- und Bratrohren und sonstigen Küchengeräten, der Begriff »Henkersmahlzeit« im Raum schwebte. Niemand sprach ihn aus. Kosi John war trotzdem sicher, dass das verpönte Wort den drei anderen ebenso durchs Hirn spukte wie ihm selbst.

Sie hatten vorab vereinbart, sich auf eine Speisenfolge aus nur zwölf Gängen zu beschränken, wovon jeder drei beisteuerte. Dass die begleitenden Aperitifs, Biere, Weine und Digestive ausnahmslos alkoholfrei waren, verstand sich von selbst. Aber daran lag es nicht, dass keine rechte Stimmung aufkommen wollte.

Alle taten ihr Bestes, sich so beschwingt und von den kulinarischen Herausforderungen beflügelt zu geben wie immer.

Zyl machte Reeva Ntoni vielleicht sogar mehr Komplimente als sonst. Die Waffenmeisterin reagierte darauf nicht ganz so schroff wie gewohnt.

Ob sie womöglich sogar, fragte sich Kosi John, in dieser ganz besonderen Nacht die Avancen des Aras erwidern würde? Er umwarb sie schon seit Jahren ... Aber das ging den Kommandanten der BRITOMARTIS nichts an. Das war reine Privatsache seiner beiden Führungsoffiziere.

Pladutares streute die üblichen Plattitüden in Form angeblicher Posbi-Redensarten und -Witze ein. Wie üblich war er nicht beleidigt, dass niemand außer ihm darüber lachte.

Sie waren ein durchaus seltsames Quartett, überlegte Kosi John. Oder besser: ein vierblättriges Kleeblatt. Mancher Terraner behauptete, ein solches zu finden, brächte Glück.

Er war nicht abergläubisch. Aber als ein böses Omen betrachtete er die Assoziation auch wieder nicht.

*

Am Morgen des 3. Oktobers wurde Kosi John von seinem Kabinenservo geweckt.

Er stellte fest, dass er erstaunlich ausgeruht war. Nach der Morgenhygiene fühlte er sich erfrischt, wach und tatendurstig.

»Wir erreichen demnächst das Zielgebiet«, meldete sich kurz darauf Moeneeb Cotta aus der Hauptleitzentrale des Tenders. »Es ist so weit. Unsere Wege trennen sich, aber hoffentlich nicht für lange.«

»Hoffentlich«, wiederholte Kosi John. Etwas Originelleres fiel ihm auf die Schnelle nicht ein.

Als er in der stark veränderten Zentrale der BRITOMARTIS eintraf, war Pladutares bereits an seinem Platz. Reeva Ntoni und Zyl kamen keine halbe Minute später, und zwar gleichzeitig.

Nein, du denkst nicht darüber nach, ob sie die Nacht zusammen verbracht haben!, schärfte Kosi John sich ein.

»Gut geschlafen?« Die Frage konnte er sich dennoch nicht verkneifen.

»Wunderbar«, sagte die Waffenmeisterin, ohne irgendeine verräterische Miene.

»Wie ein putzgesundes, rundum zufriedenes Kleinkind«, sagte der Ara, ebenso stoisch.

»Ich bin, wie ihr euch denken könnt, in Traum und Wirklichkeit gleichermaßen geborgen«, sagte der Posbi. »Weisheit meines Volkes: Wessen Heimat hundert Sonnen hat, der braucht keinen Schatten zu fürchten.«

»Was immer das bedeuten mag«, kommentierte Kosi John. »Und jetzt verschon uns um aller Himmel willen mit weiteren schlauen Sprüchen, Plaudertasche!«

Pladutares protestierte, jedoch sichtlich bloß der Form halber.

Sie bemannten und aktivierten ihre jeweiligen Stationen. Sämtliche Checks verliefen zufriedenstellend.

»BRITOMARTIS meldet Startbereitschaft an SNAKE & DRAGON-Leitstelle«, gab Kosi John durch. Er wollte betont beiläufig klingen, aber es hörte sich feierlicher an, als er beabsichtigt hatte. »Wir bitten um Freigabe.«

»Hiermit erteilt.«

In einem der Holos über dem Pult des Schiffskommandanten erschien formatfüllend Moeneeb Cottas hageres Gesicht. Er kniff ein Auge zusammen, wodurch sich die Fältchen auf seiner Wange vertieften. »Macht's gut, ihr vier Verrückten! Wir drücken euch die Daumen.«

»Danke, Oberst.« Unwillkürlich salutierte Kosi John ... und genierte sich gleich darauf deswegen.

Cotta ging nonchalant darüber hinweg. »Nichts zu danken, Oberst. Ihr kriegt das hin, dessen bin ich mir sicher. Aber lass dich unter keinen Umständen auf irgendwelche oxtornischen Extratouren ein, klar? Ich will euch alle gesund und munter wiedersehen.«

»Das wirst du.« Fast glaubte Kosi John selbst daran.

»Soeben werden die Fesselfelder gelöst. Ihr könnt auskoppeln. Guten Flug, BRITOMARTIS!«

*

Kosi John ließ das Schlachtschiff mit den Impulstriebwerken des Unterlichtantriebs abheben, sachte, ganz sachte, nachgerade butterweich. Hätte er behauptet, dass es ihm keine Freude bereitete, sein mächtiges Schiff ganz allein zu steuern, hätte er gelogen.

Das Manöver dauerte nicht lange. Gleich darauf bezog die BRITOMARTIS wieder Parkposition.

Schräg unter ihr nahm der Hochgeschwindigkeits-Flottentender Fahrt auf, beschleunigte auf fünfzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit, wechselte vom Einstein- in den Linearraum und verschwand aus der Ortung. Er würde sich in den Ortungsschutz der grob 45 Lichtjahre entfernten Sonne Bai begeben.

Die BRITOMARTIS blieb im Leerraum zurück. Wenn alles geklappt hatte, war den Tiuphoren mittlerweile die Information zugespielt worden, dass sie auf ihrem Weg zum Admiral Ipthey-Hüriit-Komplex mehrere Zwischenstopps einlegen würde. Der tiuphorische Agent hatte allerdings nur einen davon in Erfahrung bringen können – nämlich jenen beim beliebten Orientierungspunkt des Baisystems.

Nun hieß es warten. In wenigen Stunden würde die BRITOMARTIS dem Tender folgen und ebenfalls Bai anfliegen.

Um dort gegen die Tiuphoren zu kämpfen.

Und unterzugehen.

11.

Eine Reihe von Konfrontationen

Der Wohnbereich, den man Attilar Leccore zugewiesen hatte, wurde von Soccarca erhellt, käferartigen, handflächengroßen Lichtquellen.

Das waren unheimliche Dinger. Für unvorhersehbare Zeitspannen verharrten sie am Platz. Dann wieder krabbelten sie plötzlich, wie auf ein verstohlenes Zeichen hin, umso hektischer und unvorhersehbarer kreuz und quer über Wände und Decken.

Dass Attilar sich allmählich an die Lebensbedingungen gewöhnte, die an Bord des Sterngewerks CIPPACONTNAL herrschten, wäre zu viel gesagt gewesen. Bestenfalls stumpfte er ab.

Aber war das zu begrüßen? Oder nicht doch eher gefährlich?

Offensichtlich wollte man ihn warten lassen. Damit konnte er umgehen. Fast beruhigte ihn, dass er in dieser Vorgangsweise Gemeinsamkeiten erkannte.

Klassisches Geheimdienstprotokoll: Wieg das verdächtige Subjekt in Unsicherheit. Gib dem Kerl keine Ansatzpunkte, wie es wirklich um ihn steht. Probier erst mal, ihn in seiner eigenen Misere weichzukochen. Vielleicht verliert er ja die Nerven und verrät sich dadurch von selbst.

Leccore hätte es nicht anders gehandhabt, hätte er einen derart ominösen, weil einzigartigen Fall zu betreuen gehabt. Deshalb beschwerte er sich nicht darüber, dass er Maxal Xommot, den Caradocc dieses Sterngewerks, noch immer nicht zu Gesicht bekommen hatte.

Er vertrieb sich die Zeit damit, die Leuchtkäfer zu beobachten und ein System, einen Rhythmus hinter ihren Bewegungen zu entdecken; vergeblich.

*

Seit er auf die CIPPACONTNAL überstellt worden war, hatte man ihn zwischendurch mehrfach in andere Räumlichkeiten gebracht, wo er an diverse Diagnosegeräte angeschlossen worden war.

Zweifellos hatten die tiuphorischen Biomediker dabei das templierte Imitat der Tiucui-Zuflucht in seinem Schädel lokalisiert und nach allen Regeln ihrer Kunst analysiert. Hätten sie es als Fälschung enttarnt, wäre Leccore wohl nicht mehr am Leben gewesen.

Gleiches galt für das Datenkonvolut in der WAKINYAN-Drohne. Längst mussten die tiuphorischen Strategen, Taktiker und Defensivwaffen-Ingenieure sämtliche Parameter des HÜSIV-Systems abgeklopft haben ... und dabei zur Schlussfolgerung gelangt sein, dass die Beutedaten hielten, was er versprochen hatte.

Er lebte. Das war ein Teilerfolg, den er nicht geringschätzen wollte.

Trotzdem war bislang rein gar nichts gewonnen. Attilar hatte die ersten, relativ niedrigen Hürden genommen. Bald würden sich ungleich höhere Hindernisse vor ihm aufbauen.

Abgerechnet wurde zum Schluss. Er musste durchhalten, musste wachsam bleiben, durfte sich nicht einlullen lassen von der Kälte, vom grauenhaften Gestank und dem nie verebbenden Lärm, und nicht zuletzt von den verfluchten, matt schimmernden, immerfort wimmelnden Käfern.

Er war Attilar Leccore, der Direktor des Terranischen Liga-Dienstes, und überdies ein Koda Aratier. Wer sonst sollte diese halsbrecherisch irre Mission überstehen können?

*

Man behandelte ihn nicht als Gefangenen; nicht offen.

Keine Schranke hinderte Leccore daran, seine Höhle zu verlassen. Es gab drei Ausgänge, windschief zueinander versetzt.

Hinter jedem waren zwei Tiuphoren postiert. Nicht als Wachen, sondern als »Helfer«, die ihm mit geradezu unterwürfiger Dienstbarkeit anboten, ihn an jeden beliebigen Ort zu führen, den er besichtigen wollte.

Er hatte dankend abgelehnt. Camaxi Texolot, oder dessen Widerspiegelung, der heimlich-unheimliche, körperlose Gast, der sich in Attilars Denken bei jeder mentalen Annäherung breitermachte, hätte nichts dergleichen angestrebt.

Wozu auch? Texolot kannte das Sterngewerk in- und auswendig.

Er hatte für das Imperium von Tiu seit vollen drei Zählungen gekämpft. Bis zum Tod und darüber hinaus.

Eine der Pforten, links oben in der Ecke, wenn es in diesem Raum denn einigermaßen gerade Winkel gegeben hätte, glitt auf. Heraus trat Paqar Taxmapu, der Orakel-Page, und schwebte flott zu Leccore herab.

»Schau«, sagte er, »wen ich dir mitgebracht habe.«

Auf seiner Schulter hockte ein Ysicc.

*

Augenblicklich gestattete Attilar dem Pseudo-Bewusstsein in der kopierten Tiucui-Folie volle Freiheit.

Zugleich rief er: »Moizen! Da bist du ja endlich!«

Die abrupt entfesselten Emotionen raubten ihm fast den Verstand. Gedächtnissplitter zerstoben in alle Richtungen und überspülten, sowohl explosiv als auch implosiv, seine Wahrnehmung.

Geblendet, verwirrt, schlimm desorientiert, streckte Leccore seinen Arm aus. Und das Wunder geschah.

Moizen war alt, nach Ysicc-Jahren älter als Texolot. Er konnte seit Langem nicht mehr fliegen.

Aber das Tierchen, eine Art dunkler Papagei, stieß sich ab, warf sich in die Luft, flatterte wild mit den hoffnungslos zerzausten Flügeln ... und schaffte es bis zu Attilars Handfläche, wo es hart die Krallen einsetzte.

Leccore gab keinen Ton von sich.

Das kleine Flugwesen hatte sein Gleichgewicht wiedergewonnen und stakste nun, wackelig, aber zielstrebig, den Arm entlang, empor bis zu Attilars Kopf. Es schmiegte sich an ihn, vermittelte Wohlgefühl und eine tiefe Zuneigung, die Leccore spontan erwiderte.

Er, oder ... eine grauenhaft selbstsichere Stimme in seinem Kopf: Ich bin Camaxi Texolot. Moizen ist mein Ysicc. Du bist ... nichts.

*

Unter Aufbietung aller Willenskraft drängte Attilar das tiuphorische Ego zurück. Nicht völlig, da er fürchtete, dass sich der Ysicc sonst womöglich von ihm abwenden könnte. Aber so weit, dass er wieder Herr im eigenen Geist war.

»Ich gestehe, positiv überrascht zu sein«, sagte der Orakel-Page.

»Und ich erst!« Leccore streichelte Moizen vorsichtig. »Ich hatte befürchtet, der Kleine könnte von dem fremden Äußeren und dem unterdrückten terranischen Restbewusstsein abgeschreckt werden. Zum Glück hat sich unsere langjährige Verbindung als stärker erwiesen.«

»Da du es gerade erwähnt hast – findest du, dass dieses Feindbewusstsein die Aufnahme ins Banner verdient hat?«

»Ich weiß nicht. Der Mann, in dessen Körper ich stecke, war führender Geheimagent, aber kein Kämpfer.«

Die Tiuphoren betrieben einen eigenartigen Ahnenkult. Tatsächlich existierten die ÜBSEF-Konstanten vieler Millionen ihrer Vorfahren in einem künstlichen Jenseits, dem Catiuphat. Dessen materieller Träger war die Gesamtheit der Sextadim-Banner.

Aufnahme im Banner fanden durch ihr Heldentum besonders herausragende Tiuphoren. Sie gestatteten dieses Privileg aber auch großen Gegnern.

»Du willst ihn nicht etwa schonen?«

»Warum sollte ich? Nur, weil wir uns einen Leib teilen? Nein, ich bin bloß nicht sicher, ob der Terraner dieser Ehre würdig ist.«

»Mitleid wäre sowieso unangebracht.«

Leccore stimmte zu. Dass Nicht-Tiuphoren im Banner litten, war keine Frage. Gerade darin, wusste er von Texolot, lag ein Reiz, sie gnadenlos hineinzuzwingen.

»Wer sich im Banner gegen diese Existenzform wehrt, wird leiden«, setzte Paqar Taxmapu fort. »Aber wer heißt sie denn, sich zu wehren? Immerhin haben auch die Fremden so eine Chance, den Ruf zur Sammlung zu vernehmen.«

»Wären sie denn in der Lage, ihm zu folgen?«

»Darüber gehen die Auffassungen auseinander. Manche meinen sogar, es handele sich nur um einen Mythos.« Abermals bekam der Orakel-Page etwas Lauerndes.

»Unsinn!« Texolot glaubte fest an den Ruf, der kurz nach der Erlösung, also dem Moment, in dem sich die Vorfahren der Tiuphoren von ihrem planetengebundenen Dasein befreit hatten, verheißen worden war. »Darüber zu diskutieren, ist bereits Frevel!«

»Ich teile deine Meinung, Catiosser Texolot.« Taxmapus Anspannung ließ wieder ein wenig nach. »In den Sextadim-Bannern der in dieser Epoche operierenden Sterngewerke ist die Erwartung des Rufes überaus lebendig.«

»Wenn wir uns mit dem Zeitsprung nur nicht selbst einen Streich gespielt haben! In ferner Zukunft, heißt es, soll zur Sammlung gerufen werden. Aber befinden wir uns jetzt denn nicht in ferner Zukunft? Was, wenn wir den Ruf in der übersprungenen Zwischenzeit verpasst hätten?«

»Das kann ich nicht ausschließen, glaube es jedoch nicht. – Mehr Sorge bereitet mir etwas anderes. Du bist auf deine Mission gegangen mit dem Wunsch, ins Catiuphat aufgenommen zu werden.«

»Gewiss. Was wäre der Grund zur Sorge?«

»Das Banner der CIPPACONTNAL ersehnt deine Aufnahme – aber es hegt Zweifel, ob du wirklich Camaxi Texolot bist.«

*

Trotz der niedrigen Raumtemperatur wurde Attilar Leccore schlagartig siedend heiß. Er konnte gerade noch verhindern, dass er errötete.

Wurde das Misstrauen des Orakel-Pagen wirklich vom Banner selbst gespeist? Das würde seine Aufgabe erheblich erschweren, wenn nicht überhaupt verunmöglichen!

Mit ruhiger, leicht säuerlicher Stimme fragte er: »Wer sollte ich denn sonst sein?«

»Ja, wer? Und was bedeutet das für die Mission, auf der sich die CIPPACONTNAL zurzeit befindet? Übrigens im Auftrag des Tomcca-Caradocc dieser Epoche persönlich.«

»Ich war im Auftrag von Accoshai unterwegs, mitten im feindlichen Kerngebiet, falls du das vergessen haben solltest.«

»Trotzdem muss die Frage erlaubt sein, ob unser Sterngewerk nicht vielleicht in eine Falle gelockt werden soll.«

»Weshalb sollte ich das tun?«

»Weil die Terraner dich umgedreht haben?«

»Absurd! Gleichwohl kann ich deine Bedenken zu einem gewissen Grad nachvollziehen. Aber warum trägst du sie mir, dem Verdächtigen, vor? Warum gehst du damit nicht zu Maxal Xommot, unserem Caradocc?«

»Das ist längst geschehen«, antwortete Paqar Taxmapu.

»Ah! Und wie steht er dazu?«

»Der Caradocc wird in Bälde selbst mit dir sprechen.«

»Ich sehe dieser Begegnung mit aufrichtiger Zuversicht entgegen.«

»Wenn es nach mir ginge ...« Der Orakel-Page stockte.

»Nur zu, heraus damit! Ich begrüße dein Pflichtbewusstsein und deine Offenheit.«

»Am liebsten würde ich den Terraner töten, seinen Geist ins Banner schicken und die Tiucui-Zuflucht anderweitig kommunikabel machen. Da sollte es technische Möglichkeiten geben.«

Attilar Leccore zögerte keine Sekunde. Er durfte es nicht, um nicht aus der Rolle zu fallen. »Damit wäre ich einverstanden.«

Er gab sich rundum optimistisch. Obwohl er nicht wusste, ob und wie er die Ermordung eines dermaßen großen Teils seines gestaltgewandelten Körpers überstehen würde.

*

Paqar Taxmapu verließ ihn.

Dafür betrat wenig später Caradocc Maxal Xommot im Schutz mehrerer Roboter und einer Leibgarde aus drei Tiuphoren im vollen Kriegsornat den Raum. »Ich grüße dich, mein alter, hochverdienter Kamerad, wenn auch in dieser nicht sehr liebenswürdigen leiblichen Hülle!«

Leccore erwiderte den Gruß. »Du kannst dir denken, dass ich mich nicht besonders wohl darin fühle. – Schön, dass du Zeit für mich gefunden hast, Caradocc.«

»Ich wollte ein letztes Mal in Ruhe mit dir reden. Danach soll die Tiucui-Zuflucht aus dem Schädel und dem Gehirn deines Wirtskörpers gelöst, der Terraner getötet und sein Geist ins Banner der CIPPACONTNAL überführt werden.«

»Du greifst also Paqar Taxmapus Vorschlag auf.«

»Ja. Er ist hochbegabt und wird bald ein vollwertiges Orakel sein. Urccale teilt übrigens meine Ansicht.«

»Selbstverständlich füge ich mich gerne. Alles ist gut, was mich dem Catiuphat näher bringt. Wann ...?«

»Die Operation soll vor der Begegnung mit dem neu bewaffneten Raumschiff der Galaktiker stattfinden.«

»Ausgezeichnet.« Insgeheim empfand Attilar gänzlich anders.

Zum Glück verfügte er als Koda Aratier über die Fähigkeit, seinen Körper perfekt zu kontrollieren. Er war ziemlich sicher, dass ihn permanent diverse Sensoren überwachten. Jedoch würden sie keinerlei Reaktionen verzeichnen können, die darauf hindeuteten, dass er log.

»Nähern wir uns bereits den Koordinaten, an denen das Schlachtschiff BRITOMARTIS auftauchen wird, um sich zu reorientieren?«

»Ja. Die PEYZCAVVAL, die DENUPAXA und die YLLYTAXO haben sich uns angeschlossen. Demnächst wird auch noch die XOINATIU selbst zu uns stoßen, das Sterngewerk von Tomcca-Caradocc Accoshai.«

»Viel Aufwand für ein einzelnes Schiff. Zumal mir das neue Defensivsystem, wenn ich die Pläne richtig interpretiert habe, nicht sonderlich ausgereift erscheint.«

»Accoshai will kein Risiko eingehen. Die Terraner sind raffiniert, ihnen ist mancher Schurkenstreich zuzutrauen.«

»Wem sagst du das ...«

12.

Wie man sich so fühlt als Lockvogel

3. Oktober 1518 NGZ

Unweit des Pulsars Myhrvoldt fiel die BRITOMARTIS aus dem Linear- in den Normalraum zurück. Die Passivortung ergab keinen Hinweis auf die Anwesenheit weiterer Raumschiffe im Baisystem.

Aber das, wusste Reeva Ntoni, musste nichts heißen. Man konnte sich zum Beispiel im Ortungsschutz der Sonne oder des Pulsars verbergen.

Die Tiuphoren verfügten außerdem über hochkomplexe Transitionstriebwerke. Sie wurden Aktoren genannt und bewegten die Sterngewerke wahlweise durch den fünf- oder durch den sechsdimensionalen Hyperraum.

Somit erlaubten sie einerseits penta- oder sextadimensionale Sprünge, auch als intermittierende Kurzsprünge, andererseits eine semimaterielle Existenz im vierdimensionalen Raum, die als Hyperstenz bezeichnet wurde. Während an Bord der tiuphorischen Trägerraumer und Geschwadereinheiten alles normal erschien, kam es dabei aus Sicht des Standarduniversums zu einer Teilentmaterialisierung.

Ähnlich wie bei der halbstofflichen Entrückung durch den Paros-Effekt eines terranischen Schattenschirms wurde das Raumschiff für Fremdortung und -tastung fast unsichtbar. Unter dem Strich ergab das, vor allem in Verbindung mit Normaloptik-Deflektoren, eine extrem wirkungsvolle Tarnung.

Beim Einsatz der Hyperstenz hatten normale Materie des Standarduniversums wie auch konventionelle Wechselwirkungen oder Standardwaffen aufgrund der Teilentstofflichung keine Wirkung. Sie drangen einfach durch. Umgekehrt konnten die Tiuphoren aber sehr wohl aus der Hyperstenz heraus feuern.

Das hieß nicht, dass dagegen absolut kein Kraut gewachsen wäre. Wie der Paros-Schattenschirm ließ sich auch die Hyperstenz mit entsprechenden hyperphysikalischen Gegenmitteln »knacken«: mit massiv eingesetzten MVH-Überlicht- beziehungsweise Dissonanzgeschützen, Hyperpuls- oder Paratronwerfern, gegebenenfalls auch durch den Aagenfelt-Blitz.

Oberstleutnant Reeva Ntoni, an ihrer »Feuerorgel« in der Zentrale der BRITOMARTIS, hatte bloß einen Teil dieses Arsenals zur Verfügung. Sie würde ihre Waffen einsetzen; jedoch nur, um den Schein zu wahren. Das Hauptaugenmerk lag auf dem HÜSIV-System.

*

Die Minuten vertickten.

Nichts passierte.

»Wie lange warten wir?«, fragte Pladutares.

»Maximal eine halbe Stunde«, sagte Kommandant Thembinkosi John. »Nicht länger, als bei Orientierungsstopps nach einer normalen Linearetappe üblich.«

Der Wortwechsel diente eher dem Zeitvertreib als dem Austausch von Informationen oder Argumenten. Selbstverständlich hatten sie das im Vorfeld mehrfach besprochen.

Falls der Plan auf der anderen Ebene funktioniert hatte, befanden sich die Tiuphoren irgendwo in der Nähe, lagen auf der Lauer und beobachteten. Von einem Schiff, das sich verdächtig verhielt, etwa indem es untypisch lange bis zum Weiterflug ausharrte, würden sie vielleicht Abstand nehmen.

War der terranische Agent hingegen gescheitert, waren keine Tiuphoren vor Ort. Dann konnte die BRITOMARTIS das Baisystem erst recht zu gegebener Zeit verlassen.

Ohnehin vermuteten die »Chefs«, dass die Tiuphoren am ehesten zuschlagen würden, wenn die BRITOMARTIS Anstalten zum Aufbruch machte. Das meinten auch Moeneeb Cotta und die Xenopsychologen des SHELTER-Tenders.

Die psychische Situation an Bord war hochgradig angespannt. Alle warteten und hofften auf ein Ereignis, das sie zugleich fürchteten.

Wenn's nur schon vorbei wäre!, dachte Reeva. Egal, wie es ausgeht!

*

»Dreißig Minuten. Die Zeit ist um«, sagte Kosi John mit rauer Stimme.

Der Schiffskommandant ließ die BRITOMARTIS wieder Fahrt aufnehmen. Reeva Ntoni verspürte ein Kribbeln am ganzen Körper.

»Ortung!«

Im Hauptholokubus erschienen Daten, Koordinatensätze, Abbildungen. Sie zeigten einen gewaltigen, fünf Kilometer langen Walzenraumer mit einem Durchmesser von einem Kilometer. Im vorderen Drittel befand sich ein über vier dünne Speichen mit dem Grundkörper verbundener Ring.

Ein Sterngewerk der Tiuphoren. Sie waren da!

»Feindkontakt«, sagte Kosi John. »Feuer frei!«

Reevas Finger tanzten über die Holoschaltflächen ihres Geschützpultes. Positronisch unterstützt rief sie vorprogrammierte Salven ab und improvisierte zusätzlich spontan, damit die Tiuphoren erkannten, dass sie es nicht bloß mit einem Taktikrechner zu tun hatte.

Schaden richtete sie keinen an. Aber darum ging es nicht. Sondern darum, einen Gegenschlag zu provozieren.

Prompt feuerte das Sterngewerk – auch mit Indoktrinatoren.

»HÜSIV-System starten!«, rief Kosi John.

»Befehl ausgeführt.«

»Zyl-Infekt breitet sich aus«, ergänzte der Ara. Neben der Schirmwirkung des Impulsverzerrersystems wurde nun auch die partiell letale Hyperenergie-Radiation generiert.

Reeva Ntoni und ihre Freunde, den kopflosen Posbi ausgenommen, schlossen die Helme der schweren SERUNS. Sie warf einen letzten Blick auf das Holo.

Der Ring des Sterngewerks, der einen Außendurchmesser von drei Kilometern, und einen Querschnitt von 250 Metern hatte, wurde Gewerkhafen genannt. Daran konnten innen zwölf und außen sechzehn Sternspringer angedockt werden. Bislang war keine der bumerangförmigen Kampfeinheiten ausgeschwärmt.

»Autopilot auf Fluchtkurs gestellt«, meldete Pladutares. »Notruf abgesetzt. Die Positronik übernimmt. Um es mit einer Weisheit meines Volkes zu sagen, ...«

»Klappe, Plaudertasche!«, fiel Kosi John ihm ins Wort. »Der Countdown läuft. Und wir laufen mit. Los geht's!«

*

Wie sie es trainiert hatten, eilten sie, mal mit den Flugaggregaten schwebend, mal sprintend, auf schnellstem Weg durch Antigravschächte und Korridore zum Hangar, in dem das für die Flucht vorgesehene Beiboot stand.

»Neue Bestzeit. Ausgezeichnet, Leute!«, lobte der Kommandant.

Alles lief nach Plan. Reeva Ntoni spürte die Euphorie, die vom Adrenalin in ihrer Blutbahn ausgelöst wurde.

Sie stiegen ein. Pladutares sandte ein Signal. Die Außenschotten des Hangars öffneten sich.

Unmittelbar darauf kollabierte der Schutzschirm der BRITOMARTIS. In ihre Helmscheibe eingeblendete Daten zeigten Reeva an, dass die tiuphorischen Indoktrinatoren den Widerstand der Pseudowaffe gebrochen hatten und darangingen, das Schiff zu übernehmen.

Kosi John fuhr die Triebwerke des Beiboots hoch. »Start in drei Sekunden!«

Da erschien vor ihnen eine Wand aus blauschwarzem Stahl. Unfassbar nahe, nur wenige Dutzend Meter entfernt, war ein zweites Sterngewerk aus der Hyperstenz getaucht.

Laut Reevas Anzeigen flog es parallel zur BRITOMARTIS, mit exakt derselben Geschwindigkeit. Und es kam ganz langsam näher.

Zyl stieß in Torguisch, seiner Muttersprache, einen Fluch aus, den Reeva sich lieber nicht übersetzen ließ. Was ihn entsetzte, war ohnedies klar: Das Beiboot konnte den Hangar nicht mehr verlassen.

»Planänderung«, rief Kosi John. »Sofort in den Transmitter. Nottransport!«

13.

Eine spezielle Art der Schizophrenie

CIPPACONTNAL

Attilar Leccore alias Sybrand Herzog alias Camaxi Texolot wurde für die Operation bereit gemacht.

Er versuchte, sich für das Bevorstehende zu wappnen. Bei der Entfernung der Tiucui-Zuflucht würden die tiuphorischen Mediker nicht sehr behutsam mit dem Körper des Terraners umgehen.

Wozu auch? Sein Bewusstsein sollte ins Sextadim-Banner transferiert werden.

Nur – welches Bewusstsein?

Sammelte Leccore es in der Platine, wäre der Pseudo-Sybrand-Herzog gänzlich unbeseelt. Oder?

Er musste sich eingestehen, dass er keine Antwort wusste. In seinem langen, ereignisreichen Leben hatte Attilar Leccore nie vor einer derart prekären Situation gestanden.

Als Mann der Tat hatte er sich nicht sonderlich viel mit Existenzialphilosophie beschäftigt. Fragen wie jene, wo der Sitz der ÜBSEF-Konstante eigentlich zu verorten war, was Identität ausmachte, was seine Identität war, hatte er sich zwar manchmal gestellt, dann aber doch immer beiseitegeschoben.

Konnte er gleichzeitig zwei Bewusstseine kopieren und vorspielen? Vermochte er sich aufzuteilen? Und falls ja, mit welchen Konsequenzen?

Fieberhaft erwog er diese oder jene Möglichkeit.

Dann war seine Zeit abgelaufen.

Die Mediker der Tiuphoren begannen mit der Operation.

*

In höchster Not entschied Attilar Leccore, etwas von sich im Körper, der dem Äußeren seines Stellvertreters nachgebildet war, zu deponieren.

Er versuchte, einen winzigen Teil seines Bewusstseins abzutrennen: reinen, puren, lauteren Zorn. Damit wenigstens etwas zurückblieb.

Alles andere konzentrierte er in der templierten Sextadim-Platine, die nun buchstäblich zur Zuflucht wurde; zu seiner letzten Zuflucht.

Die Tiucui-Folie wurde aus dem Schädel herausgehoben. Der Prozess war das Schmerzhafteste, was Leccore jemals erlebt hatte.

Aber er überstand die Tortur. Verstümmelt, ohne Sinneswahrnehmung, taub und blind.

Nur mit der winzigen Abspaltung seines Bewusstseins in seiner Hauptkörpermasse, in der Gestalt von Sybrand Herzog, erlebte er wie in einem wilden, chaotischen Strom mit, was geschah: Die Tiuphoren weckten den menschlichen Körper.

Getrieben von nichts als Zorn, ging dieser sofort zum Angriff über. Blindwütig und aussichtslos, da ihm jegliche Intelligenz fehlte. Einer der anwesenden Tiuphoren verletzte ihn, durchaus in Notwehr.

Leccore selbst war in der Sextadim-Platine bei Bewusstsein. Aber nur über seine Verbindung zu dem zombiehaften Pseudo-Sybrand Herzog nahm er, ungefähr, schemenhaft, auf eine ihm selbst unbegreifliche Art und Weise wahr, was in dem Operationsraum vor sich ging.

Herzog starb. Attilar Leccores gesamte Körpermasse – wenn man von dem dünnen, daumennagelgroßen Plättchen des Folien-Templats absah – war tot.

Und das war nicht gut.

*

Attilar spürte, dass er die leibliche Substanz brauchte, die nach wie vor die terranische Gestalt beibehielt. Ohne diese Substanz würde er nicht mehr lange überleben können.

Die Mediker verließen den Raum. Als Nächstes sollte die Aufnahme ins Sextadim-Banner des Sterngewerks vorgenommen werden.

Von Camaxi Texolot wusste Leccore, wie eine zeremonielle Aufhebung normalerweise durchgeführt wurde: Man bettete den mit einer Totenbrünne bekleideten Leichnam auf eine als Darreiche bezeichnete Vorrichtung. Das Orakel näherte sich dem Toten mit seinem Ysicc und einer Catiuphat-Fibel aus reinem Tiauxin.

Mit der Fibel wurde die Verbindung zwischen Diesseits und Jenseits hergestellt. Eine Nadel fuhr aus, bohrte sich in das Gehirn des Toten und glühte auf.

Anschließend fraß der Ysicc Herz und Hirn der Leiche. Der restliche Körper wurde desintegriert.

Gewöhnlich fand die Zeremonie im Saal der Aufhebung des jeweiligen Sterngewerks statt. Aber Paqar Taxmapu, der Orakel-Page der CIPPACONTNAL, wollte offenbar keine Verzögerung in Kauf nehmen. Er misstraute Camaxi Texolot wohl immer noch.

Taxmapu hatte, um die Form zu wahren, Moizen herbeischaffen lassen, Texolots steinalten Ysicc, da der Orakel-Page noch keinen eigenen besaß. Am Gürtel trug er, wie Leccore zuvor bemerkt hatte, einen Desintegrator. Damit wollte er, im Anschluss und der Tradition gemäß, die Leiche von Camaxi Texolot, also in diesem Fall nur die Tiucui-Zuflucht, zerstören.

Um die Form zu wahren ...

Leccore sah, hörte, roch, schmeckte und fühlte nichts. Aber er spürte Moizens Anwesenheit. Auf empathischem Wege, dank der langjährigen, intimen Verbindung zwischen dem greisen Tiuphoren Texolot und seinem tierischen Begleiter.

Das war seine letzte Chance. Attilar Leccore ergriff sie.

*

Er fertigte ein Templat des Ysiccs an und verwandelte die Sextadim-Platine in ein winzig kleines Abbild von Moizen.

Paqar Taxmapu wurde davon vollkommen überrascht. Fassungslos blinzelnd beobachtete er die Wandlung. Fassungslos für die wenigen Augenblicke, die Attilar Leccore benötigte, um in seiner neuen Gestalt zu der terranischen Leiche zu hüpfen, sich mit ihr zu vereinigen – und nun wieder über seine normale Körpermasse zu verfügen.

Der Einfachheit halber blieb Leccore in der Gestalt des Ysiccs – allerdings nunmehr eines überlebensgroßen Flugtiers mit scharfen Krallen und einem Maul voller spitzer Zähne.

Am Rande bemerkte er, dass der echte Moizen verstört war, sich ihm aber trotzdem anschloss. Gemeinsam drangen sie auf Paqar Taxmapu ein ... und zerfleischten ihn.

Während er ihn übel zurichtete, erstellte Leccore ein Templat des Orakel-Pagen. Nachdem er ihn getötet hatte, desintegrierte er die verstümmelte Leiche.

Danach feuerte er auf die Stelle, wo die Sextadim-Platine gelegen hatte. Spätere Untersuchungen sollten die Vermutung nahelegen, dass auch sie desintegriert worden war.

Japsend vor Anstrengung, nahm Attilar Leccore eine neue Gestalt an – jene von Paqar Taxmapu, des Orakel-Pagen des Sterngewerks CIPPACONTNAL.

*

Mit der wiedergewonnenen, wieder vereinigten, körperlichen und geistigen Substanz kam eine starke Ernüchterung.

Leccore atmete aus, lange, pfeifend. Er zitterte am ganzen Leib. Selbst er, als Koda Aratier, brachte seine Körperfunktionen nur langsam wieder unter Kontrolle.

Zu stark, zu primitiv gewaltsam waren seine Empfindungen in der monströsen Ysicc-Gestalt gewesen. Die Brutalität des eben Geschehenen drückte auf sein Gewissen.

Wer bin ich?

Was bin ich?

Er war ein heimtückischer Mörder. Ein Verräter, ein Lügner und Betrüger. Wiewohl er nach wie vor davon ausging, für das Gute zu kämpfen, erfasste ihn eine tiefe Depression.

Aber davon durfte er sich nicht aufhalten lassen. Penibel reinigte Leccore den Tatort, beseitigte alle noch so kleinen Hinweise auf einen Kampf.

Moizen, der Ysicc, war verstört, blieb aber bei Attilar. Das hinfällige Tierchen auf der Schulter, schlich Leccore sich, glücklicherweise unbemerkt, in der Gestalt des Orakel-Pagen in dessen Quartier.

Dort übermannte ihn Übelkeit. Er übergab sich würgend. Dann wischte er sich ab und kleidete sich wahllos in eines der vorhandenen Gewänder.

Gleich darauf ereilte ihn ein Anruf des Caradocc Maxal Xommot: Der Orakel-Page möge in die Zentrale kommen.

14.

Niederlagen, hier wie dort

Das Sterngewerk schoss und traf.

Wie ein Spielzeug wurde das Beiboot im Ringwulst-Hangar der BRITOMARTIS hin und her geschleudert. Zyls SERUN dämpfte die Erschütterungen, glich die von allen Seiten abrupt einstürmenden Beschleunigungsmomente weitgehend aus.

Dennoch taumelte Zyl, desorientiert, mehr schlecht als recht in Richtung des Transmitterraums.

»Heiliger Scheibenkleister!«, hörte er Thembinkosi Johns Stimme im Helmfunk. »Der Transmitter ist hinüber. Tut mir leid, Leute. Ab sofort gilt: Rette sich, wer kann!«

Leicht gesagt, schwer getan. Zyl schaute sich um nach Reeva Ntoni, in einer Aufwallung von altruistischem Heroismus, den er so von sich nicht kannte. Aber nach der letzten Nacht ...

Er entdeckte die Waffenmeisterin im Durchgang zur Zentrale. »Wo bleibst du?«, funkte er sie an: »Nichts wie raus aus dem Wrack!«

»Ich dachte, ich bekomme vielleicht das Bordgeschütz flott ...«

»Und selbst wenn! Was willst du damit ausrichten gegen ein verdammtes Sterngewerk? Nun komm schon!«

Endlich folgte sie ihm zum Außenschott. Aber der Hangar wimmelte bereits von Tiuphoren in Kriegsornaten.

Zyl und Reeva aktivierten die Schutzschirme der SERUNS.

»Aussichtslos«, flüsterte Reeva. »Die Übermacht ist viel zu groß. Diesen Kampf können wir nicht gewinnen.«

Wie zum Beweis mussten sie mit ansehen, wie Pladutares' Versuch, ins Freie zu fliehen, fatal scheiterte. Obwohl er mit hohem Tempo einen irrwitzigen Zickzackkurs flog, fingen die Tiuphoren den Posbi ab, bevor er den Hangar verlassen konnte. Im konzentrierten Punktfeuer ihrer Strahlwaffen brach sein HÜ-Schirm zusammen. Unmittelbar darauf explodierte sein Roboterkörper.

Plaudertasche würde nie wieder plaudern und nie wieder kochen.

»Was willst du tun?«, fragte Zyl bitter. »Dich ergeben?«

»Alles andere wäre Selbstmord. Ich will nicht sterben.«

»Wenn – falls – uns die Tius gefangen nehmen, erwartet uns ein Schicksal, schlimmer als der Tod.«

»Wahrscheinlich. Aber ich kann die Hoffnung nicht aufgeben, sei die Chance noch so gering. Bleibst du bei mir?«

Vor Zyls geistigem Auge rasten Horrorbilder vorbei: tiuphorische Chirurgen, die sich mit stumpfen, mangelhaft sterilisierten Skalpellen über ihn beugten ...

»Nein. Tut mir leid, Reeva. Mich kriegen diese Bestien nicht lebend.«

Er zog den Strahler und flog los, unaufhörlich feuernd, mitten hinein ins Getümmel.

Weit kam er nicht.

*

In der Zentrale der CIPPACONTNAL erlebte Attilar Leccore, nun in Gestalt des Orakel-Pagen Paqar Taxmapu, die Katastrophe mit.

Tiuphoren aus »seinem« Sterngewerk enterten die BRITOMARTIS. Die Fluchtversuche der Rumpfbesatzung schlugen fehl. Nach einem kurzen Gefecht, das eher ein Gemetzel war, wurde das APOLLO-Schlachtschiff von Traktorstrahlen in einen Hangar des Sterngewerks gezogen.

Die ganze Aktion dauerte nur wenige Minuten. Caradocc Maxal Xommot und seine engsten Vertrauten kommentierten den Ausgang relativ emotionslos. Zu schwach war die Gegenwehr gewesen, zu leicht errungen der Sieg.

Von der Decke der grob kuppelförmigen, etwa vierzig Meter durchmessenden Zentrale baumelte ein rotgoldener, kastenförmiger Käfig aus Metall. Er war fünf Meter breit und halb so hoch und konnte bei Bedarf abgesenkt werden. Dies war der angestammte Platz des Schiffsorakels.

Urccale, der Vorgesetzte und Mentor Taxmapus, hatte diesen nur kurz begrüßt und sich dann wieder in meditative Trance versenkt. Sehr wahrscheinlich kommunizierte das Orakel über das Sextadim-Banner mit dem Catiuphat.

Orakel wurden, wie alle Tiuphoren, als Zwitterwesen »primärgeboren«, dann aber weder vom weiblichen noch vom männlichen Elternteil in einer Körpertasche ausgetragen, sondern in einer Brutwiege aufgezogen. Dadurch blieben sie zeit ihres Lebens Zwitter.

Für Leccore fühlte sich das ein wenig seltsam an. Er hatte schon mehrfach weibliche Gestalt angenommen, einmal auch die einer Wanderpflanze. Ein Hermaphrodit jedoch war die Ausnahme.

Im hinteren Teil der Zentrale erhoben sich schlanke Säulen bis zur Decke, fünf an der Zahl. Jedes dieser Totlichter repräsentierte eines der momentan im Verbund agierenden Sterngewerke.

Ihr Kern schimmerte matt blau, nur bei der mittleren Säule, die für die CIPPACONTNAL stand, deutlich intensiver. Schließlich hatte Xommots Sterngewerk die BRITOMARTIS praktisch im Alleingang aufgebracht.

Weiße Lichtpunkte im Inneren der Säule zeigten an, dass die Tiuphoren Gegner getötet hatten. Leccore vermochte nur zwei zu erkennen.

Sollten es nicht vier sein?

Die Antwort gab ein Bericht des inhörigen Tiuphoren, der das Enterkommando angeführt hatte: Sie brachten zwei Gefangene mit, Terraner unterschiedlichen Geschlechts. Nachdem deren Individualschirme überlastet worden waren, hatte man sie narkotisiert.

Attilar Leccore war erleichtert und besorgt zugleich. Zwei Opfer weniger ... aber zugleich zwei Gefahrenherde mehr an Bord des Sterngewerks.

Falls die Tiuphoren ihnen die wahren Hintergründe ihres Einsatzes entlocken konnten, würde der gesamte, raffiniert und sorgfältig eingefädelte Plan platzen!

Aus der XOINATIU meldete sich Tomcca-Caradocc Accoshai persönlich, um Maxal Xommot zur Kaperung des feindlichen Experimentalraumers zu gratulieren. Im Stillen musste sich Leccore dieser Gratulation anschließen: Seine Mission stand bedenklich auf der Kippe.

Er verfluchte diesen Erfolg der Tiuphoren, über dessen wahre Tragweite sie sich nicht einmal bewusst waren.

*

Als Thembinkosi John zu sich kam, lag er auf hartem, eiskaltem Boden, vollständig entkleidet.

Er richtete sich auf und atmete aus. Vor seinem Mund bildete sich ein Wölkchen.

Instinktiv schlang er die Arme um den Oberkörper und tat, als würde er frieren. Das war nicht der Fall. Dank seiner oxtornischen Kompaktkonstitution vertrug er sogar weit tiefere oder höhere Temperaturen. Aber das mussten die Tiuphoren nicht wissen.

Kosi John stand auf und sah sich um. Die Zelle war klein und kärglich eingerichtet. Sie wurde von käferartigen Tieren oder Robotern in mattes Licht getaucht.

Eine große, transparente Tür führte auf einen heller erleuchteten Gang. Es gab keine Klinke, auch keinen anderen erkennbaren Öffnungsmechanismus.

Kosi John trat näher und legte prüfend die Handflächen auf die Scheibe. Sie bestand aus einer Art Panzerglas. Er war ziemlich sicher, dass sie im Ernstfall dem Angriff und der Kraftentfaltung eines Oxtorners nicht widerstehen würde.

Aber im Gang hielten zwei Tiuphoren und zwei tonnenförmige Kampfroboter Wache ...

Der Tür gegenüber lag eine weitere, gleichartige Zelle. Kosi John erkannte Reeva Ntoni, die in der engen Kammer im Kreis lief, ebenfalls splitternackt, mit den Armen wedelnd. Und sie fror wirklich.

Kosi John schätzte ihre Lage ein. Möglich, dass er, wenn er das Überraschungsmoment auf seiner Seite hätte, einen Ausbruch überleben könnte; aber die terranische Waffenmeisterin wohl kaum.

Fürs Erste musste er sich gedulden. Und hoffen, dass die Tiuphoren nicht bemerkten, dass er nur dem Aussehen nach ein Normalterraner war.

Wenn Oberstleutnant Ntoni ihn ebenfalls entdeckt hatte, so zeigte sie dies nicht. Kosi John zog sich in die entlegenste der keineswegs rechtwinkligen Ecken des Raums zurück und vollführte eine Serie von je zwanzig Kniebeugen, Klappmessern und Liegestützen.

Er hätte so weitermachen können, ging jedoch stattdessen dazu über, ähnlich wie Ntoni langsame Runden zu drehen. Mit Sicherheit wurde die Zelle von diversen Sensoren überwacht.

Eine Weile geschah nichts. Dann aber öffnete sich in der feuchten, stellenweise von giftig grünem, modrig riechendem Moos überwachsenen Rückwand eine Klappe, deren Umrisse zuvor nicht zu erkennen gewesen waren.

Heraus glitten mehrere Roboter, die entfernt Riesen-Meeresspinnen glichen. Ihre Leiber hatten etwa die Größe von Bowlingkugeln. Aus der Oberseite ragten zahlreiche dünne Fühler und Tentakel, die in scharfen, sehr schnell vibrierenden Spitzen endeten.

Kosi John schwante Übles.

»Leg dich hin und halt still!« erklang von irgendwo eine metallische Stimme auf Interkosmo. »Widerstand ist zwecklos und wird hart bestraft.«

Er befolgte die Anweisung. Die Spinnenroboter umringten ihn und bohrten ihre Vibro-Spitzen an zahlreichen Nervenknotenpunkten in seinen Körper.

Die Rolle beibehaltend, schrie Kosi John auf und wand sich wie unter starken Schmerzen. In Wahrheit musste er seine Muskulatur und die extrem widerstandsfähige Hautoberfläche gleichzeitig so gut wie nur möglich entspannen, damit die Mikro-Instrumente überhaupt eindringen konnten.

So begannen die Untersuchungen.

Sie sollten viele Stunden dauern.

*

Die Formation der fünf Sterngewerke löste sich auf.

Attilar Leccore, der sich per Templat das Basiswissen des Orakel-Pagen angeeignet hatte, las dies daran ab, dass vier der Totlichter-Säulen schrumpften und im Boden der Zentrale verschwanden. Auch der große Holoschirm erlosch.

Bisher war er wenig beachtet worden und hatte sich, seinem Rang entsprechend, im Hintergrund gehalten. Nun wandte der Caradocc sich ihm zu.

»Endlich ist Zeit, eines großartigen Mitstreiters zu gedenken«, sagte Maxal Xommot. »Konntest du Camaxi Texolot eine würdige Überfuhr bescheren?«

»Ja. Ich habe seinen sehnlichsten Wunsch erfüllt und sein Bewusstsein ins Catiuphat geleitet. Wie ich auch jenes des Terraners, dessen Leib der Catiosser zuletzt bewohnt hat, unserem Banner hinzugefügt habe. Beider körperliche Überreste wurden, wie es von alters her Brauch ist, danach desintegriert.«

»Endloser Kampf ihren Seelen!«

»Endloser Kampf!«, echote Leccore.

Bewusst schielte er nicht zum Käfig des Orakels hinüber. Urccale stand mit dem Banner der CIPPACONTNAL und dadurch mit dem Catiuphat in Verbindung.

Hatte Paqar Taxmapus Lehrmeister bemerkt, dass, entgegen Leccores Behauptung, keine neuen ÜBSEF-Konstanten hinzugekommen waren? Ließ Urccale ihn zappeln, aus reinem Sadismus, nur um ihn bei günstiger Gelegenheit umso spektakulärer als feindlichen Spion zu entlarven?

Dagegen sprach, dass in der Gesamtheit der Sextadim-Banner bereits Millionen und Abermillionen von Bewusstseinen gefangen waren. Der Übertritt in diese Existenzweise war ein anfänglich qualvoller, selbst für verdiente Tiuphoren wie Camaxi Texolot.

Heulen und Zähneknirschen, sinngemäß; wiewohl auf wesentlich höherer und zugleich tiefer gehender, parapsychischer Ebene.

Urccale kannte und schätzte Texolot seit Langem. Aber konnte er den Veteran in der neuen Zustandsform identifizieren?

Zumal in einer Kampfsituation – während der seine Hauptaufgabe darin bestand, sich mit den Orakeln der anderen, wenngleich nur passiv beteiligten Sterngewerke zu synchronisieren?

Leccore wusste es nicht. Um ein vollständiges Templat des aufstrebenden Orakel-Pagen anzufertigen, war die Zeit zu knapp gewesen. Außerdem hatte er die Gestalt eines überdimensionierten Raubtiers angenommen gehabt, und sich dessen animalischem Furor hingegeben.

Apropos Ysicc ...

»Ich sehe, dass sich Moizen auf deiner Schulter förmlich eingenistet hat«, sagte der Caradocc.

»Er ist mir ... nun ja, nicht direkt zugeflogen; das schafft der alte Gauner nicht mehr. Aber er hat, nach der Desintegration der Tiucui-Zuflucht, unmissverständlich signalisiert, dass er sich mir anschließen will.«

»Der Ysicc steht dir gut.« Maxal Xommot bewegte die schmale, bläuliche Zunge von links nach rechts über die flachen Lippen, was Erheiterung ausdrückte. »Ich will Urccale nicht vorgreifen. Aber ich denke mir, dass unser Orakel dir gestatten wird, Moizen bei dir zu behalten, bis du deinen eigenen, deinem jungen Alter entsprechenden Ysicc zugeteilt bekommst.«

»Moizen hat es verdient, respektvoll behandelt zu werden«, sagte Leccore. »Nicht zuletzt, um auf diese Weise das Andenken an seinen ehemaligen Herrn, Camaxi Texolot, zu ehren.«

»So soll es sein.«

Attilar Leccore fiel ein recht großer Stein vom Herzen. Der Caradocc der CIPPACONTNAL hatte die Lügen geschluckt.

Und Urccale schwieg nach wie vor, versunken in die Betrachtung des Sextadim-Banners und des Catiuphats ...

»Die Aufgabe, die mir unser Orakel gestellt hat«, setzte Leccore nach, »habe ich im Wesentlichen erfüllt. Ich möchte mich aber darüber hinaus nützlich machen. Darf ich mich am kommenden Verhör der Gefangenen beteiligen?«

»Momentan werden sie vor allem neuronal durchleuchtet«, sagte Maxal Xommot. »Unsere Psychomediker haben bereits festgestellt, dass die lebend und nahezu unverwundet einkassierten Terraner mentalstabilisiert sind. Außerdem erfreut sich der Männliche der beiden eines überaus interessanten, auffällig widerstandsfähigen Metabolismus'.«

»Inwiefern?«

»Die Experten tippen auf eine über viele Generationen hinweg erfolgte Umweltanpassung. Sie sind gerade damit befasst, pharmazeutische Mittel zu entwickeln, deren Verabreichung die Beute-Terraner erheblich aussagefreudiger machen.«

»Wann wird diese Wirkung eintreten«, fragte Leccore, »und die mentalen Barrieren der Inhaftierten niederreißen?«

»In ein paar Stunden. Du magst dich derweil zur Ruhe begeben.«

15.

Kalt-warm

Nach Attilar Leccores interner Rechnung war der 4. Oktober 1518 NGZ längst angebrochen, als er erneut in die Zentrale des Sterngewerks CIPPACONTNAL beordert wurde.

Ein leitender Ingenieur erstattete Bericht. »Wir haben die Einbauten in dem erbeuteten Kugelraumer eingehend überprüft. Nach Auswertung einer ersten Analyse des neuen terranischen, ihren Hochenergie-Überladungsschirmen hinzu addierten Verteidigungssystems ist dieses nur von geringem Wert.«

»Weil ...?«, fragte Maxal Xommot nach.

»Weil es die Urheber nur mangelhaft schützt und darüber hinaus für sie selbst gefährlich ist.«

»Die Terraner werden diese Abwehrwaffe weiterentwickeln und modifizieren.«

»Das ist zu prognostizieren, jedoch nicht entscheidend. Die HÜSIV-Schilde werden ihnen nichts nützen. Wir haben, dank Camaxi Texolots glorreicher Leistung, sozusagen den Quellkode erbeutet. Daran können wir unsere Indoktrinatoren anpassen. Wodurch wir den armseligen, erdgebundenen Kreaturen dieser Galaxis immer einen Schritt voraus sein werden.«

»Mit Freuden«, sagte Xommot, »höre ich diese vorläufige Zusammenfassung. Ich bin zufrieden. Und Accoshai, unser Tomcca-Caradocc, wird es ebenfalls sein. Er wird uns zustimmen und mich und euch belobigen.«

Attilar Leccore, in seiner Gestalt als Orakel-Page, frohlockte heimlich. Wenigstens dieser Teil seines Plans war bisher aufgegangen.

Die Tiuphoren glaubten, die Anti-Indoktrinatoren-Waffe der Terraner leicht in den Griff bekommen zu können – und kannten die zukünftige Wirkmacht des wahren ParaFrakt-Systems nicht!

»Nun denn«, sagte Maxal Xommot zu ihm. »Suchen wir die beiden missgestalteten Gefangenen auf, oder vielmehr ... suchen wir sie heim!«

*

Reeva Ntoni war kalt, schrecklich kalt.

Sie fühlte sich entwürdigt, missbraucht, vergewaltigt. Die skalpellscharfen Fühler der tiuphorischen Spinnenroboter waren in ihre Leiblichkeit eingedrungen; in ihr Rückenmark, in ihren Solarplexus, in ihr Gehirn.

Ob die mikrominiaturisierten Sonden etwas Entscheidendes aufgespürt hatten, wusste sie nicht. Auch nicht, ob sie ihr nebenbei etwas injiziert hatten, das ihren Widerstand unterminieren sollte, und falls: was. All das konnte Reeva nicht wissen, nicht in dieser absolut demütigenden Situation.

Ihre Mentalstabilisierung sollte sie eigentlich gegen drogeninduzierende Verhörmethoden schützen. Aber damit würden sich die Möglichkeiten der Tiuphoren garantiert nicht erschöpfen.

Sie würden langfristig Erfolg haben. Und durchdringen zu Reevas Wissen über den Geheimplan, dem die Hälfte der »Chefs« zum Opfer gefallen war.

So oder so, sie war verdammt. Verdammt dazu, Haltung und Rückgrat und Stärke zu bewahren. Sich und ihr Wissen nicht auszuliefern.

Nicht, ehe die ganze Welt unterging. Wie sie für Zyl, ihren kurzzeitigen, bemitleidenswert unbeholfenen Liebhaber untergegangen war, wenige Sekunden, nachdem er sich ins Feindfeuer gestürzt hatte.

Zyl, der so hoffnungsvolle, für Aras so junge, unbedarfte Mediziner. Zyl, der das Feindfeuer auf sich gezogen hatte und darin verglüht war.

Weil er sterben wollte; und dabei, damit, Reeva retten.

Sie fühlte sich in seiner Schuld. Irgendwann, schwor sie sich, würde sie Zyl, dem lieben, hoffnungslos dummen, geistig in medizinische Phantasien verirrten, kahlen Ara-Schädel, zurückzahlen, was er ihr aufgeladen hatte.

Jetzt nicht. Noch nicht.

Jetzt war ihr nur kalt, fürchterlich kalt.

*

In Begleitung von Wachpersonal und Kampfrobotern ging Attilar Leccore mit dem Caradocc und seiner Entourage in Richtung des Hochsicherheitstrakts.

Mit den Sinnen des Orakel-Pagen nahm er die verschiedenen Sektoren des Sterngewerks anders wahr als zuvor in Sybrand Herzogs Gestalt. Nicht nur empfand er die Temperatur als angenehm mild; auch die zahlreichen Gerüche erschienen ihm nun würzig, ja heimelig.

Für Herzog hätte der alte Ysicc auf seiner Schulter erbärmlich gestunken, und das dauernde, leise Mümmeln und Krächzen wäre ihm alsbald auf die Nerven gegangen. Als Paqar Taxmapu hingegen mochte er Moizens Anwesenheit nicht missen.

Sogar die tiuphorische Innenarchitektur kam Leccore nicht mehr ganz so verwirrend und chaotisch vor. Zumindest konnte er etwas besser nachvollziehen, warum das nomadische Kriegervolk, das den längeren Aufenthalt auf Planeten und anderen Himmelskörpern verabscheute, seinen Lebensraum auf diese Weise einrichtete.

Sie erreichten den Trakt mit den gegenüberliegenden Zellen. Die beiden Wachen im Zwischengang meldeten keine besonderen Vorkommnisse. Die Gefangenen hätten die dargereichte Nahrung zu sich genommen, ein wenig geruht, aber auch immer wieder gymnastische Übungen vollführt, wohl um sich warm zu halten.

Die Scheiben der Zellentüren, erfuhr Leccore nebenbei, waren modifizierbar. Sie konnten milchig oder transparent gestellt werden, schalldurchlässig oder taub.

»Nur ich rede«, sagte Maxal Xommot. »Niemand sonst mischt sich ein.«

Die Gefangenen bemerkten den Besuch und kamen zu den Türen. Wie Attilar Leccore vermutet hatte, handelte es sich bei dem Mann um den oxtornischen Kommandanten der BRITOMARTIS. Die Frau musste seine Feuerleitoffizierin sein; ihr ging es sichtlich schlechter. Äußerlich waren beide unverletzt.

Der Caradocc trat in die Gangmitte und sprach sie nacheinander an.

*

»Mein Name lautet Maxal Xommot«, sagte derjenige der hinzugekommenen Tiuphoren, den Reeva Ntoni für den Ranghöchsten hielt. Was er sogleich bestätigte: »Ich bin der Caradocc des ruhmreichen Sterngewerks CIPPACONTNAL, in dem wir uns befinden.«

Es überraschte Reeva nicht, dass er fließend Interkosmo sprach, wenn auch mit einem merkwürdig schleppenden Akzent. Er trug keine Kampfrüstung, sondern Bordkleidung aus mehreren Lagen dünner, seidenartiger Stoffe in gedeckten Farben, und bewegte sich mit tänzerischer Eleganz.

Trotzdem erschien er Reeva Furcht einflößend. Das rote, flache Gesicht mit dem verkniffen wirkenden Mund und den dunkel glühenden Augen zeigte keine für sie deutbare Mimik.

So ergab sich ein krasser Gegensatz zu dem, was er sagte. »Wir Tiuphoren ehren unsere Feinde. Sie schlecht zu behandeln, liegt uns fern. Seid ihr mit eurer Unterbringung zufrieden? Oder habt ihr Wünsche?«

Oh ja, die hatte sie: »Kleidung. Vor allem aber eine höhere Temperatur in der Zelle.«

Thembinkosi John ergänzte: »Auch die Qualität der Verpflegung genügt unseren Ansprüchen ganz und gar nicht.«

»All das«, sagte der Tiuphore, nahezu gespenstisch höflich, »lässt sich einrichten. Wollt ihr zusammengelegt werden?«

»Was ist der Preis dafür?«, fragte Kosi John.

»Einige Informationen. Wie viele Raumschiffe sind mittlerweile mit dem Hochenergie-Überladungsschirm-Impulsverzerrer-System ausgerüstet worden?«

Der Oxtorner schüttelte fast unmerklich den Kopf. Dieses Signals hätte es nicht bedurft. Reeva wusste auch so, wie sie sich zu verhalten hatte.

Nachdem sie einige Atemzüge lang geschwiegen hatten, sagte der Caradocc, nach wie vor in ruhigem, fast gelangweiltem Tonfall: »Soso. Ihr erweist euch als nicht sehr kommunikativ. Nun denn ...«

Er gab einen Wink. Das Geräusch eines starken Gebläses setzte ein. Eiskalter Wind traf Reevas Haut.

Binnen Sekunden fiel die Temperatur in der Zelle ab. Am ganzen Leib schlotternd, brach Reeva zusammen.

Obwohl für Kosi John kein Problem darstellte, was für Reeva schnell lebensgefährlich werden konnte, spielte er mit. Bibbernd warf er sich gegen die Scheibe.

»Hört damit auf!«, schrie er. »Erst wenige Schiffe wurden mit dem HÜSIV-System ausgestattet!«

»Wie viele?«

»Zehn vielleicht, oder auch nur fünf. Sicher weiß ich es überhaupt nur von zweien. Die Produktion läuft eben erst an!«

»Warum nicht gleich so?« Erneut gab der Tiuphore ein Zeichen.

Die Lüftung setzte aus. Es wurde wieder wärmer.

Mit klappernden Zähnen rappelte Reeva sich hoch. Einzig ihre Wut über die Folter gab ihr die Kraft dazu.

»Ich denke, ihr habt die Lektion gelernt«, sagte der Caradocc und leckte sich über die kaum vorhandenen Lippen. »Zu welchem Ziel war euer Raumschiff unterwegs?«

Thembinkosi John zögerte.

Bitte, bitte nicht noch mal!, dachte Reeva inständig. Aber natürlich überließ sie die Entscheidung ihrem Kommandanten.

Der tiuphorische Anführer hob langsam den Arm, da sagte Kosi John: »Wir wollten zum Amatassystem, das knappe hundert Lichtjahre vom Pahlsystem entfernt liegt.«

»Welches wir vor Kurzem erobert haben. Wie lautete euer Auftrag?«

»Wir sollten ein kleineres Scharmützel provozieren, um die neue Defensivwaffe zu testen.«

»Interessant. Für den Moment reicht mir das. Aber seid versichert, ich komme wieder.«

Ohne weiteres Wort verließ der Caradocc mit seinen Begleitern, schwungvoll ausschreitend, das Gefängnis.

Kosi John rief ihm nach: »Könnten wir noch kurz über das Essen reden? Wenigstens ein paar Gewürze ...«

Aber er bekam keine Antwort mehr.

*

Auf dem Rückweg fragte Attilar Leccore den Caradocc, ob er die beiden Terraner für die Aufnahme ins Sextadim-Banner vorbereiten solle.

»Ich muss dich vertrösten«, antwortete Maxal Xommot. »Ein wenig will ich sie noch ausfragen, ehe du dich ihrer bedienen kannst.«

»Natürlich. – Während des Verhörs ist mir ein Gedanke gekommen. Darf ich ihn dir unterbreiten?«

»Nur zu!«

»Hat das Raumschiff der Terraner, bevor wir es in unsere Gewalt gebracht haben, einen Notruf abgesetzt?«

Der Caradocc konsultierte einen seiner Offiziere. Dieser bejahte.

»Was wäre«, stieß Leccore nach, »wenn das Schiff dem Gefecht entkommen wäre ... Daraufhin nur sicherheitshalber ein paar Tage Funkstille gehalten hätte ... und schließlich doch sein Ziel erreicht hätte?«

»Worauf willst du hinaus?«

»Wenn die Waffe also getestet worden wäre, sehr erfolgreich sogar?«

»Ah, ich ahne, welche Stoßrichtung du verfolgst. Sprich weiter!«

»Damit könnte man die führenden Völker der Galaxis in Sicherheit wiegen. Und sie dazu anregen, all ihre Produktionskapazitäten auf die Herstellung einer im Kern wirkungslosen Waffe zu vergeuden.«

Maxal Xommot überlegte kurz. »Du bist wahrlich ein Talent, Paqar Taxmapu, da hat Urccale schon recht. Das nenne ich einen genialen Plan!«

»Nur eine Anregung. Ausgestalten musst den Plan du.«

»Nicht so bescheiden, Junge! In vielen Jahren, wenn du heimkehrst, wird dich das Catiuphat mit Jubel empfangen. Und zusammen werden wir etwas für diesen künftigen Jubel tun.«

Der Ysicc auf Leccores Schulter krächzte begeistert, als hätte er jedes Wort verstanden.

Epilog

Wer bin ich?

Meine Aufgabe ist nicht leichter geworden dadurch, dass die Tiuphoren zwei Besatzungsmitglieder der BRITOMARTIS gefangen halten.

Aber noch bin ich nicht gescheitert. Noch bin ich im Spiel, und in gar nicht so schlechter Position.

Ich habe gemordet dafür, gelogen und betrogen. An meinen Händen, die kurzzeitig Klauen waren, klebt Blut.

Metaphorisch gesprochen. Denn selbstverständlich habe ich es längst abgewaschen und auch sonst alle verräterischen Spuren nach bestem Wissen und Gewissen getilgt.

Maxal Xommot scheint mir zu vertrauen. Und wie es aussieht, hegt auch Urccale, das Orakel der CIPPACONTNAL, der direkte Vorgesetzte und Förderer von Paqar Taxmapu, keinen Verdacht.

Trotzdem quält mich das permanente Versteck- und Verwirrspiel. Das hängt auch damit zusammen, dass ich bis jetzt keine Gelegenheit gefunden habe, und sei es nur für ein paar Stunden, die tiuphorische Gestalt abzulegen und mich in mein bevorzugtes Äußeres zurückzuverwandeln.

Ob das Quartier des Orakel-Pagen ein sicherer Ort ist, muss ich erst herausfinden. Ich weiß zu wenig darüber, wie es bei den Tiuphoren um die persönliche Intimsphäre bestellt ist.

Klar ist, dass ich höllisch aufpassen muss. Einerseits, mich nicht zu verraten; andererseits, nicht allzu sehr in meiner Rolle als Paqar Taxmapu aufzugehen.

Deshalb frage ich mich immer wieder: Wer bin ich?

Und ich antworte: Ich bin Attilar Leccore. Ein Koda Aratier. Aber von welchem Volk ich abstamme, ist nicht so wichtig.

Das Einzige, was zählt, ist: Ich bin ein Terraner.

ENDE

Während die Herstellung des ParaFrakt-Systems anläuft und Attilar Leccore unter Einsatz seines Lebens die Tiuphoren auf eine falsche Fährte zu locken versucht, muss Perry Rhodan einen erzwungenen Besuch machen: Vetris-Molaud hat ihn ins Herz des Tefroderreiches bestellt, als Preis für seine Hilfe.

Michelle Stern berichtet in Band 2862 von Perry Rhodans Besuch beim derzeit wohl mächtigsten Politiker der Milchstraße. Ihr Roman wird am 24. Juni 2016 unter folgendem Titel in den Verkaufsstellen ausliegen:

DAS GESCHENK DES ODYSSEUS

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

Leo Lukas zeigt uns Attilar Leccore im Einsatz.

Auch einige von euch sind sozusagen in den »Einsatz« gegangen und haben Briefe und E-Mails zur Serie geschickt. Dieses Mal sind darunter sowohl lange als auch kurze Beiträge. Eine Rückmeldung besteht aus einem einzigen Wort.

Ein besonderer Dank an alle Verfasser, die je etwas für diese Seite geschickt haben. Füttert den virtuellen und den reellen Briefkasten gerne weiter.

Dieses Mal geht es los mit zwei Beiträgen zum Roman PERRY RHODAN 2848 »Paraschock« von Uwe Anton.

Richtig glücklich

Alexandra Trinley, alextsen@aol.com

Einen schönen guten Tag, Michelle,
mit dem Roman 2848 bin ich richtig glücklich. Die Paraland-Szene zu Beginn zeigt eine jener Innenreisen, die ich dank Masse hassen gelernt habe, doch diese hier ist sehr fein mit der Außenwelt verbunden und durch die vielen rhetorischen Fragen angenehm belebt.

Natürlich erinnert sie an Dick. Was mich gar nicht stört, denn meine letzte intensivere Beschäftigung mit Uwe Antons Texten fällt in eine Periode, als ich eben den Roman »Do Androids Dream of Electric Sheep« an der Waldorfschule durchnahm und mir damals »Willkommen in der Wirklichkeit. Die Alpträume des Philip K. Dick« zulegte, die er herausgegeben hat, und sein »Wer fürchtet sich vor Stephen King. Zu Leben und Werk des Horror-Spezialisten«, was beides schöne Bücher sind. Deshalb gefallen mir die Anklänge, und dass der Alte »mit leisem Zischen« (Seite 5) der Umgebung entrissen wurde, amüsiert mich sehr.

Die in ironische Verkennung eingebettete Liebesszene zwischen den Agenten ist total lebendig und die Tatsache, dass »ihm« ein allzu flacher Bauch nicht gefällt, äußerst ansprechend. Ebenso vielschichtig die Szene, in der er sie erwürgt und dabei herbeizureden versucht, dass sie es doch nicht sein wird, wenn er die Augen öffnet.

Monkey gefällt mir. Er ist konzentriert und zwar auf das Anliegende.

Abgesehen von den Persönlichkeitsstrukturen mag ich die strukturelle, ironische Verschränkung, die die Handlung trägt: Wer wann was über wen denkt, der wiederum über diesen dasselbe oder das spiegelverkehrte. Das macht echt Spaß.

Auch den PERRY RHODAN-Report finde ich diesmal ausgesprochen gelungen.

Da hat jemand gemerkt, was Uwe Anton sonst noch so veröffentlicht hat. Einen gewissen Einfluss gibt es da auf jeden Fall.

Jemand, der vermutlich eher selten Romane von Stephen King liest, ist Hans Fallada.

Zu viel Gewalt

Hans Fallada, hansfallada3@gmail.com

Neulich in PR 2848: Sex und Gewalt pur, nicht mein Ding. Die ausführliche Beschreibung der Erwürgung der USO-Agentin durch ihren Gegenspieler mit Verweisen auf den Sex, den sie vorher hatten ...

Angesichts dessen, was heutzutage im Internet und Fernsehen für jede und jeden frei zugänglich ist, wohl eher harmlos aber es gefällt mir trotzdem nicht.

Monkey träumt vom Töten (während seiner Ausbildung) und auch der Gegenseite, sprich Vetris-Molaud, sind die Toten völlig gleichgültig. Und am Ende wird klar, dass man die Mutanten auch hätte haben können, wenn man mit dem Tamaron einfach gesprochen hätte. Doch sei's drum, die Exposéautoren fahren offensichtlich zweigleisig, Gore (vereinfacht: Gewalt) für die eine Hälfte der Leserschaft und Fantasy für die andere.

Der von mir eben angemerkte Fantasy-Strang des Zyklus verdient meinen vollsten Applaus. Hoffentlich bleiben uns Germo Jobst und MUTTER dauerhaft erhalten. Jetzt fehlt noch der verleugnete Richter Veirdandi – den möchte ich auch bitte in der Realgegenwart haben!

Der Weltenbrand nähert sich und die Jaj verlassen die Galaxis.

Irgendwie wünsche ich mir, dass man gegen den Zeitriss und die Tiuphoren vorgeht, aber ob Bostich mit seiner brachialen Gewalt Erfolg hat, bezweifle ich doch sehr stark.

Warum die Tiuphoren sich gerade mithilfe der Indoktrinatoren so schnell an die erhöhte Hyperimpedanz angepasst haben, erschließt sich mir nicht. Die Assimilierung der GALBRAITH DEIGHTON V hätte sie maximal auf einen Gleichstand mit den Galaktikern gebracht. Warum können die immer noch 6-D-Technik verwenden? Das wurde bis jetzt nicht richtig erklärt.

Eine Idee: Richter Matan ist ein Verräter und arbeitet mit ihnen zusammen, liefert ihnen heimlich Schema-Technik und so weiter. Den Weltenbrand hat er ja letztlich selbst gestartet mit der Verhaftung von Perry, ohne diese wäre die Kausalkette nie in Gang gekommen. Also stellt sich die Frage, ob Richter Matan einfach nur unfähig ist oder das Ganze mit Absicht getan hat?

Er ist meine meistgehasste Figur in diesem Zyklus, ihn könnt ihr ruhig irgendwann ohne seinen Stock in ein schwarzes Loch schmeißen oder gleich in einer Materiequelle für 1000 Milliarden Jahre einkerkern – dass er »zum Guten bekehrt« wird, möchte ich überhaupt nicht! Teile der Onryonen gehen ihm ja schon von der Fahne, indem sie bei der Befreiung der RAS TSCHUBAI mithelfen. Gut so!

Mittlerweile wissen wir ja, dass die Laren (zeitweilig zumindest) unter der Obhut von ES standen. Vermutlich klärt sich bald auch das »letzte Geheimnis« des Konzils.

Momentan entstehen durch jede gelöste Frage zehn neue. Auf die kommenden Bände bin ich sehr gespannt.

So soll es sein. Inzwischen sind wieder einige Bände nach dieser Rückmeldung erschienen. Vielleicht haben sie die eine oder andere Frage beantwortet – und weitere gestellt.

Bevor ich zu Briefen über die Miniserie PERRY RHODAN ARKON komme, eine Zwischenmeldung für Sammler. Wer ARKON, die zwölfteilige Serie unter der Federführung von Marc A. Herren, noch nicht kennt, sollte abwägen, ob er die Beiträge dazu lesen will. Sie verraten natürlich Inhalte.

Hefte abzugeben

Bernhard Roloff, Bernhard Roloff Buchenweg 7, 37115 Duderstadt, karlosroloff@t-online.de

Hallo Michelle,
als regelmäßiger Leser von Band 200 bis jetzt hatte ich eigentlich vor, alle Hefte noch mal nachzulesen. Aber wie heißt es so schön: Rentner haben ja keine Zeit. Ich möchte meine Sammlung (von 600 bis 1000 ganz geringe Lücken, ab Tarkanzyklus vollkommen vollständig bis jetzt) kostenlos abgeben – möglichst keinen gewerblichen Interessenten. Die Hefte müssten im Landkreis Göttingen (nur komplett) abgeholt werden. Vielleicht hat ja jemand Freude daran.

Ad Astra sagt Bernhard Roloff (ein Abonnent weiterhin).

Alles ARKON

Frank Schöttke, Frank.Schoettke.Sued-Wester@t-online.de

Hallo, Michelle!

Ich möchte hier an dieser Stelle mein großes Lob für eure Miniserie PERRY RHODAN ARKON loswerden.

Ich hab mich erst seit Anfang letzter Woche damit beschäftigt, da mich das Thema Arkoniden nie so richtig interessiert hat. Ich wollte eigentlich nur wissen, wer die »geheimnisvolle junge Frau« ist.

Als langjähriger Hörbuchfan kaufte ich also den ersten Band »Der Impuls« als Hörbuch und war sofort begeistert. Der Sprecher Marco Sven Reinbold macht meiner Meinung nach einen sehr guten Job. Er liest nicht nur ab, sondern haucht den verschiedenen Figuren mit verschiedenen Stimmen überzeugend Leben ein.

Dass es sich dann bei der »Geheimnisvollen« um Sahira Saedelaere handelte, war für mich die erste geniale Überraschung. Doch der eigentliche Grund für meinen Leserbrief ist Band 2 »Aufstand in Thantur-Lok«. Beim Lesen des Romans lag ich gerade mit meinem iPad-Mini (mit Schutzhülle) gemütlich in der Badewanne, als auf einmal das Thema »Die Große Leere« angeschnitten wurde.

Mein Lieblingszyklus ist nicht der »Meister der Insel«-, sondern der »Die Große Leere«-Zyklus.

Bei der Erwähnung von Parresum, Arresum, Abruse und einer meiner Lieblingscharaktere im Perryversum, der Ayindi Moria, wäre mir beinahe mein iPad ins Wasser geplumpst.

Da lief bei mir das Kopfkino mit Sampler-Planeten, Spindelwesen und Ennox ...

Vielen Dank, für diesen kleinen Rückblick und die Erinnerung an einen großartigen Zyklus.

Wäre schön, wenn ihr irgendwann noch mal einen aktuellen und längeren Blick auf die andere Seite des Universums und eventuell Moria werfen könntet. Ich finde, dieser Schauplatz hätte es wirklich verdient!

Ich bin gespannt, was Ihr Euch weiterhin bis zum Ende der ARKON-Serie für Sahira ausgedacht habt. Sie hätte genug Potenzial für die Erstauflage.

Kritik habe ich keine! Ich wünsche Euch auch weiterhin viel Glück, Erfolg und das Euch nie die Ideen ausgehen mögen.

So hat jeder seinen Lieblingszyklus. Zum Glück hat das iPad überlebt, ist nicht in die »Große Nässe« gefallen und kann für weitere Romane treu seine Dienste leisten.

Weiter geht es – ebenfalls mit ARKON.

Halbzeit

Dieter Hofher, dieter@hofher.de

Hallo Michelle!

ARKON – inzwischen ist Halbzeit – ich habe gerade den 7. Band gelesen, und immer noch stellt sich die Frage, wer oder was hat den Archaischen Impuls bewirkt, der vor allem bei den Arkoniden mit aktivem Extrasinn eine solch psychische Veränderung bewirkt. Es ist schon krass, wie Bostich und auch Atlan auf einmal zu skrupellosen Killern werden und ganze Raumflotten mit Zehntausenden von Lebewesen einfach auslöschen und einen ganzen Planeten verwüsten!

Atlans Extrasinn war ja schon früher anders als bei allen anderen Arkoniden (ANTI-ES, Chybrain, Wöbbeking). Da war es doch schon sehr praktisch, dass bei Atlan kurzzeitig das normale Bewusstsein die Überhand behielt, sodass Perry mit Gucky noch per »Sprung« fliehen konnte.

Sahira, das »kosmische Wesen«, ganz der Papa! Immer einen Sinn für das Große und Weite des Universums und sei es mit einer neuen Fähigkeit, »5-D-Orter«. Sahira hatte ja bereits als Kind schon diese Gabe, von ihrer Mutter vererbt, so konnte sie mit den Nocturnen »spielen«.

Der Archaische Impuls hat vermutlich diese Fähigkeit verstärkt und vielleicht hält er ja auch die ständige Verjüngung auf! Es wäre zu wünschen. Sahira als Tochter von Alaska und Siela Correl und Enkelin von Bully! Was für ein Einfall!

Gut, dass auch mal negative Auswirkungen der Unsterblichkeit bei deren Nachkommen zur Sprache kommen. Kann sich eigentlich eine Keimzelle weiterentwickeln, wenn beide Spender unsterblich sind und ihre Zellen sich ständig regenerieren und nicht altern? Die Story entwickelt sich gut, der Kampf Tekeners erst gegen und dann mit Shallowain war zwar von der Logik her etwas holprig, einen positronisch gesteuerten Kampfroboter mit einem Bettlaken außer Gefecht zu setzen, oder dreißig Sekunden zu zweit Punktfeuer auf einen Roboter und die fünf anderen Robs schauen zu!

Dass es auch in dreitausend Jahren noch die gute alte österreichische Waffenschmiede »Glock« gibt! Da sollte man sich Aktien besorgen und vererben! Der Autor ist halt ein Österreicher!

Mir gefällt vor allem, das Gucky noch der Alte ist. Dass Tekener Einsätze hat wie einst auf Lepso und immer noch rechtzeitig kommt, um mal wieder Perry beizustehen.

Die Tatsache, dass Morak da Minterol durch seinen Extrasinn getötet wurde, erinnert mich an die Duplos der Meister der Insel, bei denen wurde auch der Todesimpuls ausgelöst, wenn sich der Duplo gegen seinen Herrn gerichtet hat. Faktor I (die süße Mirona) konnte sogar eine Schaltung auslösen, bei der alle Duplos auf einen Schlag getötet wurden, durch einen 5-D-Impuls! Zufall oder will da eine Macht mit Hilfe einer Hinterlassenschaft der Meister der Insel ans Ruder im Arkonidenreich kommen?

Wir werden die Auflösung, wenn überhaupt, spätestens mit Band 12 bekommen, und wie ich euch kenne, werden alle Spekulationen, auch die im Forum, falsch sein. Vielleicht werden ja auch ein paar Rätsel erst in der laufenden Erstauflage aufgelöst.

Ich lese seit über fünfzig Jahren PERRY und habe noch nie mit einer Spekulation richtiggelegen. Ich hoffe, das bleibt auch so, das macht PERRY aus. Sonst könnte ich auch »Jerry Cotton« oder »Lassiter« lesen, da kennt man doch das Ende vom Heft nach den ersten zwei Seiten!

Macht weiter so und es ist immer wieder erheiternd, wenn die verschiedenen Autoren ihren Lokalkolorit in die Arbeit einfließen lassen. Ich hoffe, dass ich noch mindestens beim fünfundsiebzigsten Jubiläum dabei sein werde, (ich wäre dann 84) und irgendwann meine ÜBSEF-Konstante in einen Brocken PEW übergeht, an dem eine positronische Schnittstelle angebracht ist, in die man jede Woche den neuen PERRY, NEO (und was sonst noch so erscheint in unserem Kosmos) einlesen kann. Ich will doch auch dann noch wissen, wie es weitergeht!

Diese positronische Schnittstelle klingt interessant. Auf so eine Idee muss man erst mal kommen.

Als Nächstes gibt es eine Seltenheit: einen Leserbrief, der den Roman ARKON 4 »Palast der Gedanken« von Michael Marcus Thurner in einem Wort zusammenfasst und den Autoren sicher gefreut hat.

Palast der Gedanken

Ronald Kohl, Ronald.Kohl@gmx.de

Genial!!!

Viele phantastische Grüße.

So einfach kann ein Leserbrief sein. Ich brauche sogar mehr Worte, mich zu verabschieden:

Euch alles Gute! Ad Astra!

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

Hannigan, Mitchell

Mitchell »Meech« Hannigan sah aus wie ein großer, attraktiver Mann, war aber tatsächlich ein Roboter im Dienst der Solaren Abwehr. Seine Haut bestand aus einer lebendigen Zellschicht, die künstlich ernährt wurde. Darunter verbarg sich ein Körper aus Metallplastik, der etliche Besonderheiten enthielt. Hannigan hatte einen Sprachfehler, hervorgerufen durch einen falsch eingestellten Timer im System seiner Stimmbänder, wodurch er beispielsweise seinen Vornamen Mitch als »Meech« aussprach. Hannigan war im 22. Jahrhundert an vielen wichtigen Missionen beteiligt.

Kreaturen der Blues

In der Vorstellung aller Jülziish ist das Universum erfüllt von übernatürlichen Wesen, Götzen und Dämonen, die sie pauschal als »Kreaturen« bezeichnen und bei allen passenden und unpassenden Gelegenheiten anrufen, um sie zu ehren, sich bei ihnen zu beschweren, sie anzuklagen, zu vertreiben usw. Für Nicht-Blues ist hierin nur schwer ein System erkennbar, aber man hat schon gehört von Farbkreaturen, z.B. der Roten Meereskreatur, der Grünen Sandkreatur, der Braunen Waldkreatur, der Braunen Kreatur des Ungehorsams, der Schwarzen Weltraumkreatur, der Schwarzen Kreatur des Todes, der Goldgelben Kreatur des Friedens, der Weißen Kreatur der Klarheit, der Weißen Kreatur der Wahrheit, der Rosa Kreatur des Irrtums, der Blauen Kreatur der Heimtücke oder der Violetten Kreatur der Täuschung.

Auch mit anderen Attributen geschmückte Kreaturen sind bekannt, darunter die Herrliche Kreatur des Geistes, die Tropfende Kreatur der Feuchtigkeit, die Milliardenzüngige Kreatur des Klatsches, die Kalte Kreatur der Angst und die Süße Kreatur der Speise. Es gibt sogar Kreaturen, die gänzlich ohne Attribut auskommen, z.B. die Kreaturen der Schande, der Träume und der Albträume.

MVH-Geschütz

Das Multi-Variable-Hyperwaffensystem (MVH) ist seit Mitte des 5. Jahrhunderts NGZ auf terranischen Raumschiffen als Standardwaffe im Einsatz. Bis zur Erhöhung des hyperphysikalischen Widerstands (1331 NGZ) handelte es sich um eine Kombinationswaffe aus Intervallkanone, Thermostrahler, Desintegrator und Paralysator.

Seitdem unterscheidet man zwischen Sublicht-MVH und Überlicht-MVH: Das Sublicht-MVH setzt sich aus Thermostrahler und Desintegrator mit einer Schussweite von etwa einer Lichtsekunde sowie einem Paralysator mit einer Reichweite von rund 500 Kilometern zusammen.

Das Überlicht-MVH kombiniert eine Intervallkanone und ein Thermogeschütz mit dem Konstantriss-Nadelpunkt-Modus (KNK), jeweils mit einer Reichweite von etwa 1.000.000 Kilometern.

Partijan, Nemo

Nemo Partijan (geboren 1421 NGZ) war ein Stardust-Terraner und Hyperphysiker (der im Alter von 20 Jahren als Doctor scientiae hyperphysicorum mit summa cum laude promovierte) und eine Kapazität im Bereich der Quintadim-Topologie. Seine Eltern, Esther und Eliah Partijan, arbeiteten als Prospektoren der Insel. Als Kind lebte er daher überwiegend an Bord ihres Schiffes, der Fregatte der IRIS-Klasse NAUTILUS.

Partijan war gut 1,90 Meter groß, schlank, mit ausdrucksstarkem, schmalem Gesicht, auffallenden braungrünen Augen und kurz geschnittenem hellbraunem Haar. Am Hinterkopf trug er einen fest geflochtenen, unterarmlangen Haarzopf und schmückte sich mit mehreren Ohrringen.

Partijan war selbstbewusst, blieb stets nervenstark und geistesgegenwärtig. Zudem hinterfragte er alles und brach selbst mit etablierten Konventionen auf der Suche nach neuen, besseren Lösungen. Hinzu kam, dass er sich, anders als die meisten Hyperphysiker, auch für Laien verständlich ausdrücken konnte.

Im Alter von fünf Jahren wurde er von einem Howanetz eingehüllt, das Hyperkristallsplitter absonderte. Diese verbanden sich auf molekularer Ebene mit Nemo Partijans Rückenmark und konnten nicht mehr entfernt werden. Seit dieser Zeit litt er immer wieder unter Rückenschmerzen, insbesondere, wenn das Howanetz Hyperenergie absorbierte. Auf der anderen Seite verliehen ihm die Hyperkristallsplitter eine besondere Affinität zu Hyperenergie sowie die Fähigkeit, den Hyperraum wie eine Landschaft wahrzunehmen.

1469 NGZ wurde Partijan zum Dienst auf der BASIS versetzt, kurz bevor das legendäre Schiff von QIN SHI entführt wurde. Partijan floh gemeinsam mit Perry Rhodan, Mondra Diamond, Gucky und Ramoz an Bord des Obeliskenraumers MIKRU-JON.

Vierwöchentliche Beilage zur PERRY RHODAN-Serie.

Nr. 523

Vorwort

Werte Leserinnen und Leser,

ich arbeite weiter an der Optik. Ab jetzt gibt es in der Fußzeile der Besprechung wirklich nur noch die Zusammenfassung Preis, Herausgeber und (falls nötig) Anmerkungen. Floskeln wie »Das Heft kostet« oder »Für nur ... erhält man« fressen Raum und wertvolle Lebenszeit. Danke!

Per aspera ad astra!

Euer Hermann Ritter

Clubs und Vereine

ACD

Mittlerweile bin ich aus dem ATLAN Club Deutschland ausgetreten – ein wenig deswegen, um mich auf ein paar Clubs zu konzentrieren, und ebenso in der Hoffnung, in Zukunft weiterhin ab und an mal ein Fanzine zugeschickt zu bekommen. Nach dem Abschiedsbrief des Vereins sieht das nicht gut aus, aber die Hoffnung stirbt ja bekanntlich zuletzt.

Intravenös 243 bringt viel von Holger Döring, dessen PERRY RHODAN-Kurzgeschichte »Brazos Surfat und das Erbe der Krell« die Brücke zum wunderschönen Science-Fiction-Film »Alarm im Weltraum« mit Leslie Nielsen und damit irgendwie zur Serie »Babylon 5« schlägt – die Krell waren die nie zu sehenden Außerirdischen in diesem Film. Es gibt Artikel zu PERRY RHODAN, so etwas über das Nachschubproblem der Tiuphoren, Club-Neuigkeiten und ein wenig Rezensionsmaterial.

Es bleibt abzuwarten, ob man mich mal wieder mit Material bedenkt ...

Preis im Mitgliedsbeitrag enthalten. ATLAN Club Deutschland. Rüdiger Schäfer, Kolberger Straße 96, 51381 Leverkusen. www.atlan-club-deutschland.de.

EDFC (elektronisch)

»Die beiden Spiegelteile« heißt die von Michael Haitel herausgegebene Sammlung von phantastischen Erzählungen, die als Fantasia 586e erschienen ist. Franz Schröpf rezensiert wieder in Fantasia 587e. Die Folgenummer Fantasia 588e bestreitet er nicht allein – R. Gustav Gaisbauer steuert unter »Dies & Das« eine eigene Buchbesprechung bei. Insgesamt eine gute Entwicklung – beide wissen, was sie tun, von daher sind die Besprechungen gut zu lesen.

Fantasia 589e sind wieder phantastische Erzählungen, die unter dem Titel »Der Distelzähler« von Michael Haitel herausgegeben wurden. Die Folgenummer 590e enthält erneut Buchbesprechungen von Lesemaschine Franz Schröpf.

Beim nächsten Heft – mit »Kaminlektüre« betitelt – wagt sich Karl E. Aulbach in den großen Lesesessel. Sein Stil ist nicht so gefällig wie der von Schröpf, seine Pointen sitzen nicht, und viele Buchbesprechungen wirken so, als würde er geschlagen, wenn er nicht liefert. Wer mag, kann daraus lesen, dass es mir nicht gefallen hat, was er abliefert.

Zu seiner Adresse teilte der Verein Folgendes mit: »Wenn ihr uns etwas schickt, dann achtet bitte darauf, dass die Hausnummer exakt 8 B geschrieben wird, mit großem B und vor allem mit Leerzeichen. Wenn nämlich jemand beispielsweise 8b oder 8B schreibt, dann sucht der Postbote regelmäßig die Hausnummer 88, findet sie aber nicht und schickt die Sendung zurück.«

Kostenlos. Erster Deutscher Fantasy Club e.V., Wolf-Huber-Straße 8 B, 94032 Passau. www.edfc.de.

Hansrudi Wäscher Fanclub Bayern

Für einen Fanclub gibt es nichts Schlimmeres als den Tod des eigenen Idols. Mit »Wir trauern um Hansrudi Wäscher« ist das Titelbild des Hansrudi Wäscher Fanclub Bayern 41 betitelt. Und so dürfte klar sein, um was es im Innenteil geht: Nachrufe.

Dabei ist ein schön gemachtes Magazin herausgekommen, wie man es sich in dieser Form von Fanseite für manchen PERRY RHODAN-Autor gewünscht hätte. Da gibt es sehr persönliche Rückblicke auf Wäschers Schaffen, einen Pressespiegel und einen Überblick über Preise, die er im Laufe seines Lebens gewonnen hat. Ich gebe es zu: Gefreut hat mich, dass als einzige Urkunde der »Deutsche Fantasy Preis 1999« des Ersten Deutschen Fantasy Club e.V. abgebildet worden ist.

Wäscher war nie mein zeichnerisches Idol, aber das Heft ist eine gut gemachte Erinnerung an ihn.

10 Euro. Hansrudi Wäscher-Fanclub Bayern (der Bindestrich steht nur im Impressum) c/o Sepp Schrottner, Blumenweg 4, 84539 Ampfing. sschrottner@t-online.de. www.hrw-fanclub.de.

PERRY RHODAN FanZentrale (elektronisch)

Der PRFZ-Newsletter Ausgabe 13/Extra beschäftigt sich mit dem Austria Con 2016. Organisator Roman Schleifer wird interviewt, man erfährt etwas über den Con und hat hier »Alle Fakten im Überblick«.

Für Mitglieder kostenlos. PERRY RHODAN FanZentrale e.V., Karlsruher Straße 31, 76437 Rastatt. www.prfz.de.

PERRY RHODAN Stammtisch München (elektronisch)

Dieses Infofanzine kann man getrost als »Klassiker« bezeichnen – gut gemacht, mit einer erstaunlich hohen Nummer. Die ESPost 208 bietet wieder auf einigen Seiten Neuigkeiten zu und um PERRY RHODAN.

Erschrocken bin ich bei einer Meldung auf Seite 1: Vor 20 Jahren erschien das Lied »Ad Astra«. Man wird älter.

Insgesamt absolut empfehlenswert.

Kostenlos. Erich Herbst, Josef-Schauer-Straße 21, 82178 Puchheim. espost@gmx.de. www.prsm.clark-darlton.de.

Science-Fiction-Club Baden-Württemberg

Baden-Württemberg aktuell 391 startet gleich PERRY RHODAN-lastig mit einem Kugelraumschiff auf dem Titelbild. Inhaltlich wird das Versprechen nicht erfüllt, denn es gibt »nur« die Rezensionen zu PERRY RHODAN NEO von Claudia Höfs zum Thema.

Dazu kommen der Aufruf zu Vorstandswahlen, ein paar Artikel, Leserbriefe und die Rezensionen, bei denen ich besonders die »Bücherstube« lobend hervorheben will.

Okay, aber ich bin beim Lesen nirgendwo »hängen« geblieben. Schade.

Die Jahresmitgliedschaft beträgt 42 Euro. Michael Baumgartner, Ostring 4, 67105 Schifferstadt. hmbaumgartner@yahoo.de.

Science Fiction Club Deutschland

Da kriegt man mit der Clublieferung einen echten Backstein geliefert: AndroSF 57 ist das fast 400 Seiten starke Taschenbuch »Hauptsache gesund!«. Herausgeber für den SFCD ist Ralf Boldt. Gesammelt sind hier Science-Fiction-Geschichten zum MediKonOne 2016. Ich bin zwar nicht der Ansicht, dass ein zweites Strichlein in »Science Fiction« gehört (das Titelbild folgt leider dieser Konvention), aber der Inhalt lässt mich das vergessen.

Die reguläre Lieferung ist aber Andromeda Nachrichten 253. Routiniert hat Michael Haitel dieses Heft zusammengestellt, das ein neues Layout bekam. Inhaltlich herrscht die gepflegte Langeweile des Science-Fiction-Feuilletons vor. Ein wenig Fantasy, ein wenig Film, ein wenig Fanzine und dazwischen Robert Hector über PERRY RHODAN. Da freut man sich schon darüber, dass wenigstens der Wissenschaftsteil »peppig« ist.

Nebenbei: Wenn ich alle Werbungen und Vorankündigungen und Auszüge und Zitate und Vorabdrucke und Hintergrundartikel der letzten drei Monate über den »Oki-Stanwer-Mythos« ausschneiden und zusammenkleben würde, könnte ich einen Tennisplatz damit füllen. Das ist nicht mein Ziel – und bei mir führt es dazu, dass ich erklärtermaßen noch kein Wort davon gelesen habe (vom »Erzählwerk«, meine ich).

Natürlich gab es mal wieder ein sfcd: intern 30. Das ist vereinsintern, total geheim, enthält meinen Bericht aus den Clubnachrichten und geheime, vereinsinterne Dinge.

Das Gesamtwerk ist im Mitgliedsbeitrag von 45 Euro pro Jahr enthalten. Herausgeber für den SFCD (www.sfcd.eu) ist Michael Haitel, Ammergauer Straße 11, 82418 Murnau am Staffelsee (www.pmachinery.de).

Verein der Freunde der Volksliteratur

Die Blätter für Volksliteratur 2/2016 breiten wieder einmal ein Kaleidoskop eigenartiger Serien vor mir aus. Sagen mir »Rolf Torring's Abenteuer« noch etwas, sodass ich Teil 2 der Serie darüber verstehen kann, so ist mir »Dr. McMinaha« – eine Gruselserie, von der in Österreich zwei Hefte 1951 erschienen sind – völlig unbekannt. Aber damit stehe ich nicht allein, wie ich dem Artikel entnehmen konnte.

Umso glücklicher war ich dann, dass ich bei Lemmy Caution, dem Spion aus der Feder von Peter Cheyney, mitreden kann – und sei es nur wegen des phantastischen Jean-Luc-Godard-Filmes »Lemmy Caution gegen Alpha 60«: eigenartige Science Fiction auf hohem Niveau.

Das Heft ist (wie immer) hoch unterhaltsam.

16 Euro pro Jahr. Dr. Peter Soukup, Mengergasse 51, A-1210 Wien. peter.soukup@aon.at.

Fanzines

Bücherbrief (elektronisch)

Ab und an kann man daran erinnern, dass Dinge wie der Bücherbrief weiter erscheinen. Der aktuelle Bücherbrief 629 umfasst wieder Rezensionen, Rezensionen, Rezensionen von Erik Schreiber. Nicht immer mein Geschmack, aber meist gut informiert.

Kostenlos. Herunterzuladen unter anderem unter www.fictionfantasy.de oder www.drosi.de. Erik Schreiber, An der Laut 14, 64404 Bickenbach. erikschreiber@gmx.de.

CounterClock (englisch, elektronisch)

Wieder einmal hat Wolf von Witting es geschafft, englischsprachig in einem international erscheinenden Fanzine etwas über die Vor- und Frühgeschichte des deutschen Fandoms zu veröffentlichen, das durchaus lesenswert ist.

CounterClock 24 bietet viel über das deutsche »Proto-Fandom« (seine Worte), die Raumfahrtpioniere um das Magazin »Die Rakete – Zeitschrift für Raumschifffahrt« und bekannte Persönlichkeiten wie Willy Ley. Der »Verein für Raumschifffahrt« war mir zwar bekannt, aber es macht Spaß, in einem Fanzine einen gut recherchierten und mit Fotos versehenen Artikel zu lesen.

Zusätzlich findet man etwas über den Maler Escher, den Umgang mit Zeitreisen, eine Würdigung von PERRY RHODAN-Autor Gerry Haynaly und seinen Bezug zu Wolf von Witting sowie einen langen Artikel über die Band »Genesis«.

Dafür verzeihe ich dem Herausgeber problemlos, dass er weder Zeit noch Energie fand (seine Worte), meinen Leserbrief oder den Beitrag in den »Clubnachrichten« über ihn zu veröffentlichen.

Da kostenlos, unschlagbar vom Preis-Leistungs-Verhältnis.

Wolf von Witting, Via Dei Banduzzi 6/4, 33050 Bagnaria Arsa, Italia. Wolfram1764@yahoo.se. http://efanzines.com/CounterClock/index.htm.

Magazine

Alter Ego (englisch)

Allein das Bild des Superhelden »Shazam« auf dem Cover hätte gereicht für einen Kauf – dass er aber den Science-Fiction-Autor Harlan Ellison umarmt und der Namensgeber für mein erstes Egozine war ... das hat mich überzeugt, Alter Ego 138 zu bestellen.

Es hat sich gelohnt. In einem sehr schönen und reich bebilderten Interview spricht Ellison über seine Zeit als Comic-Autor, sein Werk und sein Leben. Ellison ist weiß Gott nicht unumstritten, aber ... er ist ein Gigant.

Dann gibt es einige unterhaltsame Artikel über die Zeit, als gewalttätige Comics (oder das, was man dafür hielt) in den USA verboten waren. In Anbetracht der bald kommenden Verfilmung des Marvel-Superhelden »Dr. Strange« mit »Sherlock«-Star Benedict Cumberbatch (der kann auch »Star Trek«) ist der Artikel über das tatsächliche Haus in New York hinter den Geschichten um Dr. Stranges Wohnort noch unterhaltsamer.

Insgesamt ein sehr schönes Magazin.

Den Preis für ein gedrucktes Exemplar oder die Dateiversion erfährt man unter www.twomorrows.com.

COMICSinfo

Für ein mehr oder weniger abhängiges Werbeblatt ist COMICSinfo 80 verdammt gut gemacht. Informationen aus allen Ecken und Enden des Comic-Fandoms und der Verlagslandschaft findet man hier. Nicht genug, dass gleich auf der ersten Seite mitgeteilt wird, dass die Firma Schleich darüber nachdenkt, die Schlümpfe als Figuren einzustellen (Verrat!), nur hier fand ich einen Nachruf auf Jürgen Wollina (das »Mastermind« hinter der wundervollen Stadtkarte von Entenhausen) – und wieder einen Nachruf, dieses Mal auf Comic-Legende Hansrudi Wäscher. Dazu Neuigkeiten aus den Verlagen, Rezensionen und lustige Neuigkeiten aus der Szene.

Unterhaltsam.

Kostenlos über entsprechende Läden. Verlag Sackmann und Hörndl, Lobstädter Straße 21, 04279 Leipzig (www.comicplus.de).

Locus (englisch)

Wahrscheinlich erspare ich vielen Menschen gerade das Abo für dieses Magazin, weil ich hier die wichtigsten Dinge zusammenfasse. Sei's drum. Locus 662 ist wieder gut informiert. Einen großen Teil nehmen die Nachrufe auf den Science-Fiction-Lektor und -Herausgeber David G. Hartwell ein.

Dazu kommen zwei längere Interviews – eines mit der Fantasy-Autorin Lisa Goldstein, die als sehr sympathische Person rüberkommt. Dann gibt es Informationen zum Neustart des Magazins OMNI, wieder einmal ein paar Informationen über Klagen (dieses Mal wegen sexueller Belästigung) und großartige Buchbesprechungen zu Dingen, die dem deutschsprachigen Markt wahrscheinlich für immer entgehen werden.

Hoch informativ.

Antworten auf die Frage der Erhältlichkeit (elektronisch wie gedruckt) bietet www.locusmag.com.

Toxic Sushi

Mit Toxic Sushi 16 erhielt ich wieder Einblick in eine mir fremde Mischwelt aus Manga, Phantastik und Japan. Da gibt es Hinweise auf die DVD-Neuausgabe von Klassikern wie »Frankensteins Höllenbrut« (habe ich vor gefühlt 900 Jahren im Kino gesehen), Besprechungen zu eindeutig Genre-relevanten Serien wie »Tokyo Ghoul« und den Hinweis, dass in Asien Chips mit Zitronen-Geschmack auf dem Markt eine beeindruckende Menge abdecken.

Als Einblick in eine mir fremde Welt unverzichtbar.

2,95 Euro. Nipponart GmbH, Rotenhainer Straße 10, 56244 Wölferlingen. www.toxicsushi.de.

Impressum

EPUB-Version: © 2016 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Arndt Drechsler

Innenillustration: Swen Papenbrock

ISBN: 978-3-8453-2860-7

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
www.perry-rhodan-neo.net
www.perry-rhodan.net/facebook
www.perry-rhodan.net/youtube
www.perry-rhodan.net/twitter
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

Prolog (I): Gewissensbisse eines Killers

Prolog (II): Das jüngste Gericht, etwa eine Woche davor

1. Fallen, Spieße, Tricks und Möhren

2. Vorbereitungen mit Nachgeschmack

3. Hilfe, bitte gern. Aber wo und wer?

4. Was sich so Timberwolf nennt

5. Wahrsager und Trickbetrüger unter sich

6. Namen sind Schall, Pläne sind Rauch

7. Fälschungen en gros und en detail

8. Verfeinern, was sich verfeinern lässt

9. Wenn es ans Eingemachte geht, helfen keine Ausflüchte

10. Kurz vor der Niederlage

11. Eine Reihe von Konfrontationen

12. Wie man sich so fühlt als Lockvogel

13. Eine spezielle Art der Schizophrenie

14. Niederlagen, hier wie dort

15. Kalt-warm

Epilog: Wer bin ich?

Leserkontaktseite

Glossar

Clubnachrichten

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie

Arkon 1: Der Impuls

Herren, Marc A.

9783845350004

64 Seiten

Im Sommer 1402 Neuer Galaktischer Zeitrechnung: Die Lage in der Milchstraße ist friedlich, die einzelnen Sternenreiche kooperieren. Nur selten kommt es zu Spannungen, für die es meist eine diplomatische Lösung gibt.

Mit dem kleinen Raumschiff MANCHESTER reist Perry Rhodan in den Kugelsternhaufen M 13, das Zentrum des Kristallimperiums. In seiner Begleitung sind der Mausbiber Gucky und eine geheimnisvolle junge Frau, über deren Herkunft der Terraner nur wenig weiß.

Ihr Ziel ist der Planet Zalit, wo Rhodan offiziell an einer Konferenz teilnehmen soll. In Wirklichkeit folgt er einer Spur: »Dunkle Befehle« scheinen das Imperium zu gefährden. Nur direkt vor Ort kann er mehr darüber herausfinden.

Doch die Reise entwickelt sich zu einer Abfolge katastrophaler Ereignisse. Rhodan erkennt, dass mitten im Kugelsternhaufen eine Bedrohung für die gesamte Milchstraße heranwächst. Hinter dieser Gefahr steckt offenbar DER IMPULS ...

Perry Rhodan Neo 101: Er kam aus dem Nichts

Buchholz, Michael H.

9783845348018

160 Seiten

Im Jahr 2036 entdeckt der Astronaut Perry Rhodan auf dem Erdmond ein außerirdisches Raumschiff. Damit verändert er die Weltgeschichte. Die Terranische Union wird gegründet. Sie will die Menschheit einen und zu den Sternen führen. Eine Ära des Friedens und Wohlstands scheint anzubrechen.

Doch sie wird jäh unterbrochen. Das Große Imperium der Arkoniden annektiert das Sonnensystem und erobert die Erde. Unter Perry Rhodans Führung können die Menschen diese Fremdherrschaft schließlich abschütteln.

Elf Jahre sind seit dem Abzug der Besatzer vergangen. Die Menschheit hat sich zu einer raumfahrenden Zivilisation entwickelt. Da lösen die Warnsatelliten Alarm aus. Überraschend taucht mitten im Sonnensystem ein fremdes Raumschiff auf ...

Space-Thriller 1: Grüße vom Sternenbiest

Feldhoff, Robert

9783845332505

240 Seiten

Die Erde im 49. Jahrhundert: Ein Kind stirbt beim Sturz aus dem Fenster – ein »Unfall«, der unmöglich ist. Ein Unbekannter ermordet auf scheußliche Weise Diplomaten von anderen Planeten. Und ein geheimnisvoller Schattenmann zieht hinter den Kulissen seine Fäden. Sein wahres Ziel ist unbekannt – aber es droht ein Inferno für Terrania, die Hauptstadt der Zukunft.

Sholter Roog, Agent des Terranischen Liga-Dienstes, ist aufgrund »überdurchschnittlicher Gewaltbereitschaft« auf einen Schreibtischposten abgeschoben worden. Mehr durch Zufall wird er in das Komplott verwickelt. Er übernimmt die Ermittlungen – auf eigene Faust, auf eigenes Risiko und mit höchst eigenen Methoden ...

Perry Rhodan 2852: Spaykels Rache (Heftroman)

Lukas, Leo

9783845328515

64 Seiten

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.
Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.
Um die Herrschaft der Atopen zu brechen, hat sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben. Nach einer unglaublichen Reise durch Gefilde, die sich niemand vorzustellen gewagt hätte, erreicht er sein Ziel: die Ländereien von Thez. Er gerät mit Mnemo-Korsaren aneinander, tötet einen von ihnen und wird nun Ziel von SPAYKELS RACHE ...

Perry Rhodan 2850: Die Jenzeitigen Lande (Heftroman)

Vandemaan, Wim

9783845328492

64 Seiten

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.
Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.
Um die Herrschaft der Atopen zu brechen, hat sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben. Nach einer unglaublichen Reise durch Gefilde, die sich niemand vorzustellen gewagt hätte, erreicht er sein Ziel: die Ländereien von Thez. Sie sind besser bekannt als DIE JENZEITIGEN LANDE ...