Author: Sophia Lynn; Jessica Brooke
Date: 2016-06-10T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Moderne Frauen; Liebesromane; Gegenwartsliteratur; Belletristik für Frauen; Zeitgenössisch
Description: Die elegante Alexia arbeitet erfolgreich als Immobilienmaklerin in New York. Besonders erfolgreich ist sie auch darin, ihre romantischen Beziehungen zu beenden, noch bevor diese zu ernst werden. Seit ihrer intensiven Sommer-Liebschaft mit Kamid vor einigen Jahren kommt einfach nichts an die Leidenschaft heran, die sie während dieser kurzen, aber wilden Episode empfunden hat. Sie denkt schon, er wäre für immer aus ihrem Leben verschwunden, als er aus dem Nichts in ihrer Agentur auftaucht. Plötzlich verändert sich alles... Scheich Kamid ist ein mächtiger Mann, der es liebt, mit schönen Frauen un

Die zurückeroberte Liebe des Scheichs

von: Sophia Lynn und Jessica Brooke

Alle Rechte vorbehalten.
Copyright 2016 Sophia Lynn

Klicken Sie hier
um sich für unseren Newsletter anzumelden und EXKLUSIVE Updates zu all unseren Angeboten, geheimen Previews und Neuveröffentlichungen zu erhalten!

Inhaltsverzeichnis

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

BONUS GESCHICHTE

Der Antrag des Scheichs

1. Kapitel

Die funkelnden Wellen schwappten auf den Pulversand an der Küste des Roten Meeres und schlugen beim Laufen gegen Alexias Füße. Der heiße, schwüle Wind zerrte an den Strähnen ihres langen, ungezähmten blonden Haars. Ihr atemloses Lachen vermischte sich mit den Schreien der Vögel, die über die Wellen flogen und nach ihrer nächsten Fischmahlzeit jagten.

„Was ist los, Kamid?“, rief sie ihm über die Schulter zu. „Kannst du nicht mithalten?“

„Ich möchte bloß nicht, dass du dich überanstrengst“, antwortete der angesprochene Mann und in seiner tiefen, akzentbehafteten Stimme konnte man das Lachen hören. Sie drehte sich um, um ihren Drang nach einem weiteren Blick auf ihn zu stillen. Ihr Herz tat einen Sprung beim Anblick des muskulösen Mannes, der mit nacktem Oberkörper einige Meter hinter ihr rannte und dessen mitternachtsschwarze Locken im Wind wehten.

Ihr Zeh stieß gegen eine Muschel. Sie streckte ihre Arme weit seitlich aus und stolperte direkt in die Wellen. Das warme, salzige Wasser dämpfte ihren Fall. Ausgerechnet in diesem Moment aber brach die Welle über ihr und tauchte Alexia komplett unter.

Starke Arme schlangen sich um ihre Taille und zogen sie aus dem Wasser. Alexia spuckte und hustete. Während Kamid ihr so auf die Beine half, blinzelte sie das salzige Wasser aus ihren Augen.

„Bist du in Ordnung?“, fragte er und in seiner Stimme lagen sowohl Sorge als auch Lachen. Seine langen Finger schoben ihr das triefende Haar aus dem Gesicht und streichelten ihre Wangen. Seine schokoladenbraunen Augen suchten nach Anzeichen einer Verletzung.

„Mir geht es gut“, Alexia stützte ihre Hände auf Kamids warmer Brust ab und wartete, bis sie wieder ihr Gleichgewicht fand. „Ich schätze, das ist die Strafe dafür, dich herausgefordert zu haben“, meinte sie bedauernd.

Kamid lachte und zog sie enger an sich. „Ich bin froh, dass du es getan hast. Schließlich habe ich ja gewonnen“, murmelte er und streichelte mit seiner Hand über die nackte Haut ihres unteren Rückens.

Die Wärme, die sie durchströmte, hatte nichts mit der heißen Sonne zu tun. Alexia wusste nur zu gut, dass sie nur ihren karibischen blauen String-Bikini trug, und dass das einzige Ding zwischen ihr und Kamids nacktem Körper eine kirschrote Badehose war. Sie lächelte, schlang ihre Arme um seine schlanke Taille, schob dann eine Hand unter den Bund seiner Badehose und packte seinen knackigen Hintern.

Kamid machte einen Satz zurück. „Hey!“

Alexia lachte. „Was? Es ist ja nicht so, dass uns hier jemand beobachtet.“

„Das ist wahr“, brummte Kamid und seine Augen begannen zu leuchten. Er neigte seinen Kopf, um sie zu küssen, und Alexia seufzte glücklich, als ihre Lippen sich trafen. Sie hatten beide gerade ihren Abschluss an der Universität von Kairo gemacht und beschlossen, nach Taba, zu einem der schönsten Strandresorts Ägypten zu fahren, um zu feiern. Sie hatten ein Haus direkt an einem einsamen Strand gebucht mit der Absicht, zwei Tage gemeinsam zu genießen und den heißen Sonnenschein und das schöne blaue Wasser in sich aufzunehmen.

Natürlich waren sie nicht immer allein – Alexia war fasziniert von den bronzefarbenen Bergen, die über dem kristallklaren Wasser emporragten, und hatte auf eine Wanderung bestanden. Sie waren auch Kamelreiten gegangen und hatten Tee mit einer Gruppe Beduinen getrunken, während sie die Sterne beobachtet hatten. Gerade Letzteres war wirklich eine magische Erfahrung gewesen.

Aber ihr Kurzurlaub ging jetzt dem Ende zu, und Alexia wollte so viel Zeit mit Kamid verbringen wie möglich.

„Ich werde dich vermissen“, flüsterte sie an seinem wundervoll geformten Mund. Sie löste sich von ihm und zeichnete mit ihren Fingerspitzen die Linien seines Gesichts nach. Seine Züge waren wie von einem Engel geformt. Dieser hatte ihm Augen verliehen, die von einem dichten Wimpernkranz umrahmt waren, hohe Wangenknochen, eine Adlernase, die von einem Bruch leicht schief war, und volle Lippen, die dafür geschaffen waren, eine Frau glücklich zu machen.

Diese vollen Lippen hatten sich jetzt zu einem Lächeln verzogen. „Du musst ja nicht nach New York zurückgehen“, sagte er in scherzhaftem Ton. „Du kannst mit mir nach Dubai kommen.“

Alexia kicherte und drückte spielerisch seinen Po etwas fester. „Du weißt, dass mein Vater mich töten würde, wenn ich mit dir nach Dubai davonlaufe, statt heimzukehren. Er hat mich fast ein Jahr lang nicht gesehen, und ich habe ihm versprechen müssen, dass ich sofort nach Studienende nach Hause komme. Ich habe dieses Versprechen bereits ein bisschen hinausgezögert, weil ich jetzt mit dir hier bin.“

„Das ist wahr. Ich vermute, wir müssen einfach das Beste aus unserer gemeinsamen Zeit machen, richtig?“

Er hob sie in seine Arme und trug sie – an seine breite Brust gedrückt - aus dem Wasser. Alexias Herz pochte etwas schneller, als er sie den sandigen Strand hoch und zu ihrem Häuschen trug. Plötzlich hatte sie eine verrückte Idee. Sie zog an einer seiner Haarsträhnen und zwang ihn damit anzuhalten.

„Warum warten, bis wir im Haus sind?“

Kamids Augenbraue schnellte hoch. „Du willst im Sand Liebe machen?“

„Warum nicht?“ Alexia deutete auf die Handtücher, die auf dem Strand lagen. „Wir haben hier bereits die perfekte Stelle.“

„Du bist manchmal wirklich zu viel für mich“, lächelte Kamid, legte sie aber wie gewünscht auf den Handtüchern ab. Alexia seufzte, als er sich mit seinem großen Körper auf sie legte. Sie fuhr mit ihren Fingern durch sein dichtes Haar. Die glänzenden Locken zwirbelten sich um ihre Haut, als sie sie um ihre Finger wickelte und seinen Mund zu ihrem hinunterzog. Weitere Wärmeschauer breiteten sich in ihr aus, als sie einander wieder küssten. Sie liebte die Art, wie Kamids sinnlicher Mund auf ihrem lag. Sie stöhnte ein wenig, als er seine Zunge tief in ihren Mund schob, um sie zu kosten.

Sie glitt mit ihren Händen an seinem Oberkörper entlang, spürte die Linien seiner Muskeln und schlüpfte dann mit ihrer Hand unter seine Badehose. Kamid stöhnte, als sie seine Hoden packte und sanft massierte. Die pochende Begierde zwischen ihren Beinen steigerte sich, und sie fühlte, wie auch sein Schwanz anschwoll und gegen ihren Bauch drückte.

„Ja“, stöhnte er auf ihrem Mund, als sie ihre Finger um seinen Schaft legte. „Berühr mich, fass mich an.“

Er küsste sich seinen Weg an ihrem Kinn entlang bis zu ihrem Hals, während sie ihn sanft streichelte. Sie spürte die heiße Brise auf ihrer nackten Haut, als Kamid die Bänder ihres Bikini-Oberteils löste und ihre Brüste befreite. Alexia stöhnte, als er ihre linke Brustwarze in seinen heißen Mund nahm. Ihr Griff um seinen Schwanz wurde fester, als er mit seiner Zunge die sensible Knospe liebkoste. Die Lust zwischen ihren Schenkeln wuchs noch mehr, und sie hob ihre Hüften an, damit sie sich an seinen Beinen reiben konnte.

Kamid stöhnte an ihren Brüsten. Dann schlüpfte seine Hand unter den dünnen Stoff ihres Bikini-Höschens, um ihre Nässe zu streicheln. Alexia stöhnte und presste ihre Hüften gegen seine Hände, während er so ihr Zentrum massierte.

„Du bist so schön“, stieß er aus, und seine dunklen Augen strahlten sie an. Die heiße Sonne beleuchtete ihn von hinten und es schien, als wäre er von einer strahlend goldenen Aura umgeben. Er war ein Engel, der direkt vom Himmel herabgestiegen war, um sie zu befriedigen … und das machte er bis jetzt meisterhaft.

„Mehr“, stöhnte sie und benutzte einen Fuß, um ihm die Badehosen bis zu den Knien hinunter zu streifen. Ihre Hand war noch immer fest um seinen Schwanz geschlungen, und sie führte ihn zu ihrem Eingang. Ihr Herz schlug rasend schnell voller Erwartung.

Er drang mit einer sanften Bewegung in sie ein. Sein Schwanz erfüllte sie, und sie stöhnte auf, als er so die Lust stillte, die sich tief in ihr aufgebaut hatte. Ihre Hände fassten wieder nach unten, um seinen Hintern zu packen und ihn damit noch tiefer in sie zu führen. Sie stöhnte, als sie ihn so tief in sich fühlte.

Kamid begann, in sie zu stoßen. Seine Stöße waren langsam, sanft und gleichmäßig, wie die Wellen des Ozeans, die hinter ihnen an der Küste brachen. Seine dunklen Augen glühten vor Verlangen, während er sich in ihr bewegte. Er beugte sich zu ihr hinunter, um sie zu küssen. Gleichzeitig hob Alexia ihre Hüften und nahm ihn noch tiefer in sich auf, während sie seinen Geschmack auskostete. Er war dunkel und würzig und sexy auf jede nur erdenkliche Art und Weise.

Als ihr Orgasmus in ihr hochstieg, grub sie ihre Finger in seinen Hintern und schrie laut seinen Namen, während sie ihren Körper seinem entgegenstreckte. Er kam einen Moment später und stöhnte lustvoll in ihrem Mund, als er sich in ihr ergoss.

„Wir müssen heute Nacht zum Flughafen, richtig?“ Alexia seufzte, als er sich auf die Seite rollte und sie an sich zog.

„Müssen wir.“ Er streichelte sanft mit seiner großen Hand über ihren Rücken. „Aber nur weil wir verschiedene Flugzeuge nehmen, heißt das nicht, dass wir einander nicht wiedersehen werden.“ Er küsste sie auf die Stirn. „Ich werde dich in drei Wochen besuchen, Alexia, nachdem ich ein paar Dinge mit meinem Vater in Dubai geregelt habe.“

Hoffnung stieg in Alexias Brust hoch, und sie schaute lächelnd zu Kamid auf. „Und dann wirst du mich angemessen ausführen?“, fragte sie und strich mit ihren Fingern seine Brust entlang.

„Vielleicht nicht angemessen“, räumte er ein, und seine dunklen Augen blinzelten. Er nahm ihre Finger in seine, faltete sie zu einer Faust und küsste behutsam ihre Knöchel, sodass ihr Herz wieder einmal heftig zu schlagen begann. „In Wirklichkeit habe ich die Absicht, ziemlich unangemessene Dinge mit dir zu tun. Aber wir werden einander in drei Wochen wiedersehen, Alexia. Das kann ich dir versprechen.“

2. Kapitel

Drei Jahre später

„Ignorierst du weiterhin diese SMS? Dein Handy vibriert schon den ganzen Abend lang wie verrückt.“

Alexia seufzte, als sie einen Blick auf die schwarzweiße Ledertasche warf, die an der Bartheke neben ihr lag und aus der die vibrierenden Geräusche kamen. Sie wusste, von wem die Nachrichten stammten. Und einen Moment lang dachte sie daran, sie tatsächlich zu beantworten, um sie beide aus der Misere zu befreien. Dann griff sie zu ihrem Martiniglas und trank einen weiteren Schluck, bevor sie sich bewusst von ihrer Tasche und dem Telefon wegdrehte.

„Nein, ich werde ihm jetzt nicht antworten.“

Alice Winter, ihre beste Freundin und Vertraute, hob eine Augenbraue, als sie ihren Mojito nahm und ihre schönen langen Beine kreuzte. In ihrem kleinen schwarzen Kleid und der Perlenkette wirkte sie ziemlich klassisch, aber ihr rotes Haar war zu einem ziemlich dramatischen Bob geschnitten, der ihr herzförmiges Gesicht umrahmte und die Aufmerksamkeit auf ihre lebhaften grünen Augen lenkte.

„Ach, komm schon, Alex. Nach all der Zeit verdient er schon zu wissen, dass du ihn fallenlässt.“

Alexia biss sich auf die Lippen. Sie war nicht gut darin, Schluss zu machen. Aber sie wusste, es war grausam, ihn nach der langen gemeinsamen Zeit einfach zu ignorieren.

„Außerdem wird er dir die ganze Nacht lang weiter Nachrichten schreiben, wenn du es nicht tust. Und das wird uns den Abend wirklich vermiesen.“ Alice schob ihre Unterlippe zu ihrem berühmten Schmollmund vor. „Ich bin mit dir heute ausgegangen, um Spaß zu haben, nicht um ständig von deinem Handy unterbrochen zu werden.“

„Schon gut.“ Alexia nahm ihr Telefon aus der Tasche und entsperrte den Bildschirm. Schuldgefühle überkamen sie, als sie die vielen Nachrichten sah, die den ganzen Tag lang gekommen waren. Tagsüber konnte sie sie leicht ignorieren, weil sie ziemlich viele Häuser gezeigt hatte. Aber es war ihr schwerer und schwerer gefallen, je länger der Abend dauerte.

Liebes, las sie die letzte Nachricht, warum rufst du mich nicht zurück? Es ist jetzt über eine Woche her, dass wir miteinander gesprochen haben. Ich vermisse dich.

Es tut mir leid, schrieb sie zurück, und ihre Finger huschten zögerlich über die Tasten, als sie versuchte, geeignete Worte zu finden. Schließlich beschloss sie, das Offensichtliche zu formulieren. Ich habe mich weiterentwickelt.

Sie legte ihr Telefon auf die Theke zurück und wollte einen weiteren Schluck von ihrem Drink nehmen, wurde jedoch von einer weiteren SMS unterbrochen.

Du hast dich weiterentwickelt? Was heißt das bitte??

Das heißt, es ist vorbei, schrieb sie zurück. Wir machen Schluss. Es ist vorbei.

Es dauerte ein wenig länger, bis die nächste Nachricht eintraf. Als sie es aber tat, fühlte sich Alexia nur noch schuldiger. Du machst wirklich so mit mir Schluss? Per SMS?

Ja. Es war ziemlich gemein und feige, das wusste sie. Aber von Angesicht zu Angesicht würde es nur noch schwerer sein, und sie wollte nicht mit den Emotionen konfrontiert werden, die dadurch ausgelöst würden.

Es tut mir leid. Es funktioniert einfach nicht.

Was zum Teufel soll das heißen?? schrieb er zurück. Nach all der Zeit, erzählst du mir jetzt, aus dem Blauen heraus, dass es nicht funktioniert? Ich liebe dich, Alex. Ich dachte, du liebst mich auch.

Alexia atmete tief ein und schrieb zurück: Du hast falsch gedacht.

Sie wusste, dass Josh etwas zurückschreiben würde, aber sie wartete nicht darauf, zu sehen, was es war. Sie ging zu ihren Einstellungen und blockierte ihn sofort, damit sie keine weiteren SMS empfangen würde. Es war nicht so, als bräuchte sie ihn als Kontakt – Josh war Journalist bei GQ und sie Immobilienmaklerin. Ihre Pfade kreuzten sich beruflich nicht wirklich.

„Es erschreckt mich schon, wie einfach du so etwas tun kannst, weißt du“, bemerkte Alice, während sie beobachtete, wie Alexia ihr Telefon in ihre Tasche zurücksteckte. „Du hast ihn einfach aus deinem Leben gelöscht, so als hättet ihr zwei euch nicht das letzte Jahr über getroffen.“

„Uff, danke.“ Alexia schob ihre langen, blonden Haare aus ihrem Gesicht und griff nach ihrem fast leeren Martini-Glas. Sie leerte den Inhalt und bedeutete dem Barkeeper, dass sie mehr wollte. „Du weißt, wie ich bin, Alice. Ich mag es nicht, wenn solche Dinge länger dauern. Er wird mir weiterschreiben, und das wird es für mich schwerer machen, weiterzugehen.“ Sie zeigte mit einer Geste in den noblen Club, in dem sie sich befanden und in dem Gruppen gut gekleideter Menschen zwischen rauchigen Ledersofas und polierten Goldwänden standen. Sie alle hielten Getränke in Händen, während sie flirteten und miteinander tanzten. „Es gibt hier jede Menge Männer, die Josh ersetzen können.“

Alice schnaubte. „Ja, aber warum? Du lässt den nächsten Typen ja auch nur wieder fallen, sobald es dir nicht mehr behagt, in einer Beziehung zu sein.“

„Das ist nicht wahr“, wehrte sich Alexia. „Ich habe einfach noch nicht den Richtigen gefunden.“

„Offensichtlich.“ Alice leerte ihr Getränk in dem Moment, als der Barkeeper mit Alexias nächstem Martini auftauchte. „Und bei deiner Geschwindigkeit wirst du dir bald einen solchen Ruf als Herzensbrecherin geschaffen haben, dass sich dein Mr. Right tunlichst von dir fernhalten wird, sobald er auf der Bildfläche erscheint.“

Alexia zögerte, und ihre Finger hielten sich am Stiel ihres Glases fest. „Baue ich mir wirklich den Ruf einer Herzensbrecherin auf? Bin ich wirklich so eine schreckliche Person, nur weil ich nicht beim falschen Typen hängenbleiben möchte?“

Alice seufzte und legte eine Hand auf dem Oberarm ihrer Freundin. „Natürlich nicht, Süße. Du bist eine wunderbare Person, du bist smart, erfolgreich und heiß. Es ist bloß …. vielleicht solltest du eine Pause einlegen, bevor du dich wieder in den Dating-Pool wirfst? Komm wieder mit dir selbst in Kontakt  schaff dir ein wenig mehr Perspektive.“

Alexia lachte. „Ich bin recht sicher, ich habe ziemlich guten Kontakt mit mir selbst, Süße. Ich glaube nicht, dass mir Abstinenz bei irgendetwas hilft.“

Bevor Alice antworten konnte, setzte sich ein drahtiger Kerl mit dicchtem blonden Haar und grauen Augen auf den Barhocker neben sie und schenkte ihr ein umwerfendes Lächeln. „Hey Süße“, sagte er mit leicht texanischem Akzent, „es konnte mir nicht entgehen, dass der Stuhl neben dir leer ist. Kann ich dich auf ein Getränk einladen?“

„Naja, mein Glas könnte wirklich wieder gefüllt werden“, Alice hob ihr leeres Mojitoglas, und Alexia konnte ihr Kichern nicht unterdrücken. Alice erzählt etwas von Zölibat? Das war Scheinheiligkeit pur. Es gab einen Grund, warum sie beide beste Freundinnen waren – Alice liebte es genauso zu flirten wie sie es tat. Alexia hatte keinen Zweifel daran, dass sie drei oder vier Kerle abschießen würde, bevor sie sich für einen entschied, den sie heute Nacht abschleppen würde.

So wie es auch Alexia vorhatte.

Alexia schüttete den Rest ihres Martini hinunter und wechselte von der Bar auf die Tanzfläche. Goldenes Licht spiegelte sich auf den schwarzen Fliesen wieder, als sie den Boden betrat. Er hüllte die Tänzer in ein goldenes Leuchten, das sie fast ätherisch wirken ließ. Der pulsierende Beat aus den Lautsprechern ließ sie bald ihre Hüften schwingen und ihre Arme heben, so wie es die anderen auch taten.

In der nächsten Stunde tanzte sie mit verschiedenen Typen, lockte sie an und warf sie dann wieder ins Becken zurück – wie ein Fischer es mit seiner Angel in einem alten Boot tun würde. Sie waren alle gute Fänge, aber keiner von ihnen hatte die undefinierbare Qualität, nach der sie suchte … und die sie bisher nur in einem einzigen Mann gefunden hatte.

„Hallo.“ Ein paar Hände legten sich von hinten um ihre Taille, und eine Stimme mit tiefem Akzent flüsterte in ihr Ohr. „Möchtest du gern tanzen?“.

Alexia wirbelte herum und wäre auf ihren High Heels fast zu Boden gestürzt, während sie sich zum Gesicht ihres möglichen neuen Verehrers umwandte. Einen Moment lang dachte sie, es wäre er … aber nein, er war es nicht. Der Mann war zwar ein attraktiver Araber, aber seine Haut war zu dunkel, sein Kinn zu kantig, und seine Augen waren graugrün und hatten nicht das schokoladige Braun, das sie fälschlicherweise zu sehen erwartet hatte.

„Es tut mir leid“, sagte sie, und die Worte strömten nur so aus ihrem Mund. „Aber ich bin schon zu spät dran. Ich muss gehen.“

Hastig flüchtete sie von der Tanzfläche und textete Alice, um ihr zu sagen, dass sie nach Hause gehen würde. Dann verließ sie den Club. Die schwüle Abendluft des New Yorker Sommers hüllte sie ein, sobald sie auf dem Gehsteig war. Es roch nach Smog und Müll und gegrillten Hot Dogs von einem Stand an der Straße. Etwas wacklig auf den Beinen stellte sie sich unter eine Straßenlaterne und winkte sich ein Taxi herbei.

Gott, so sollte die Nacht wirklich nicht enden.

Sie erlaubte sich keine weiteren Gedanken, als sie ins Taxi stieg. Während sie aus dem Fenster auf die vorbeiziehenden Wolkenkratzer und Schaufenster schaute, machte sie ihren Kopf absichtlich leer und zählte nur still die Straßenschilder, an denen sie vorbeifuhren. Als der Taxifahrer in ihre Straße bog und es keine Schilder mehr zu zählen gab, zählte sie die Straßenlaternen, bis sie vor ihrem Haus standen. Dann zählte sie die Scheine in ihrer Tasche und überreichte sie dem Fahrer, bevor sie hineinging.

Erst als sie das Licht in ihrem Eingangsbereich aufdrehte, die Stilettos ruckartig auszog und sie auf die schwarzweißen Marmorfliesen schleuderte, bevor sie ihren dunkelgrünen Wollmantel in den Holzschrank bei der Tür hängte, erst dann erlaubte sie sich wieder nachzudenken.

Und wie sie erwartet hatte, schweiften ihre Gedanken sofort ab zu der Zeit vor drei Jahren, zu der Zeit, die voller Liebe und Lachen und Hoffnung war.

Und voll von Kamid.

Er ist jetzt Scheich Bahar, dachte sie, als sie von ihrem Vorzimmer ins Wohnzimmer ging. Ihre nackten Zehen versanken in dem makellos weißen Teppich. Sie durchquerte den Raum, um sich auf die grüne Couch zu legen und auf den großen Flachbildschirm an der Wand zu starren. Sie dachte daran, den Fernseher anzumachen, wusste aber, dass sie ohnehin nichts anschauen würde. Also ließ sie ihre Fernbedienung unberührt auf dem Kaffeetisch aus Glas und Eisen liegen.

Es war jetzt drei Jahre her, seitdem sie Kamid zuletzt gesehen hatte. Drei Jahre, seit sie auf dem Flughafen in Kairo getrennte Wege gingen – mit dem Versprechen, dass er zu ihr zurückkäme, dass er in drei Wochen nach New York käme, um bei ihr zu sein. Drei Jahre, seit er dieses Versprechen gebrochen hatte.

Oh, natürlich, sie wusste, er hatte seine Gründe dafür. Sein Vater war zwei Wochen nach Kamids Rückkehr gestorben, und er war an die unerwartete Last des Throns gefesselt. Aber auch wenn sie versucht hatte, ihn zu kontaktieren, hatte er ihre angebotene Hilfe und den Trost in den Wind geschlagen. Er hatte ihr gesagt, dass er sie anrufen würde, wenn sich die Dinge beruhigt hätten.

Offensichtlich hatten sie das nie, weil sie seither nichts von ihm gehört hatte.

Die altbekannte Sehnsucht nach dem Mann, den sie in Kairo getroffen und in den sie sich dort verliebt hatte, kam wieder hoch. Sie unterdrückte die Tränen und rollte auf den Rücken, um an die Decke zu starren. Sie wäre nicht so wütend, hätte sie an der Fantasie festhalten können, dass Kamid keine Zeit für Frauen hatte oder gar jemanden von adeligem Blut geheiratet hatte. Aber sie wusste aus den wenigen internationalen Klatschblättern, die sie überflog, dass dem nicht so war. Er hatte viele Cover geziert, und jedes Mal hing eine andere Frau an seinem Arm – Models, Schauspielerinnen, Politikerinnen, alles schöne und erfolgreiche Frauen, die offensichtlich dem Scheich etwas zu bieten hatten, was Alexia nicht hatte.

Warum sonst hätte er sie nach all den Jahren nicht kontaktiert? Die einzige Erklärung war, dass sie es nicht wert war. Und für eine Frau wie sie, die gewöhnlich alles bekam, was sie wollte, war die Vorstellung, nicht gut genug für einen Mann, irgendeinen Mann, zu sein, schlimmer als sie zugeben wollte.

Vielleicht hatte Alice recht und sie musste eine Pause vom Daten einlegen. Wenn Alexia nämlich ehrlich zu sich selbst war, war sie nicht in der Lage sich auf jemanden einzulassen, weil sie alle Männer mit Kamid verglich. Nachdem aber keiner von ihnen er war, hielten alle Beziehungen nur kurz. Jedes Mal.

Sie musste erst über ihn hinwegkommen, bevor sie sich einem anderen Mann hingeben konnte. Wenn das bedeutete, einige Zeit zu pausieren, um „sich selbst zu finden“, dann musste sie das wohl tun.

3. Kapitel

„Guten Morgen, Scheich Bahar.“

Kamid fuhr aus einem tiefen Schlummer hoch, als ihn eine zarte Hand sanft an der Schulter schüttelte. Er öffnete die Augen und sah die schlanke Gestalt einer Flugbegleiterin, die mit einem höflichen Lächeln auf dem Gesicht und in marineblauer Uniform über ihn gebeugt war.

„Würden Sie gern ein paar morgendliche Erfrischungen haben, Sir?“, fragte sie. In ihrer freien Hand balancierte sie ein Tablett mit einer heißen Tasse Kaffee und einer Schale mit frischen Früchten.

„Ja, bitte“, brummte er und hievte sich hoch in eine sitzende Position. Er nahm die dampfende Tasse mit türkischem Kaffee aus ihrer Hand und machte einen Schluck, während sie die Fruchtschale auf die Ablage neben seinem rechten Ellenbogen stellte. Der fantastische Geschmack breitete sich auf seiner Zunge aus, und er seufzte, als das Koffein durch sein System rauschte und ihn langsam aufweckte.

„Können Sie mir bitte mein Tablet bringen?“

„Natürlich, Sir.“ Die Flugbegleiterin verbeugte sich und eilte dann in den hinteren Bereich der Kabine, wo seine Dinge gelagert waren, um sein Gerät zu holen.

Kamid stieß einen zufriedenen Seufzer aus, während er sich auf die Polster der Couch zurücklehnte und die Wolken beobachtete, die an den Fenstern vorbeizogen. Der Himmel war in ein helles Blau gehüllt, und die weichen, weißen Wolkenformationen waren mit Pink- und Goldtönen gesprenkelt, die die Ankunft der Morgensonne ankündigten.

In nur zwei Stunden würde er vor einer ganzen Reihe wichtiger Geschäftstermine in New York landen. Bis dahin aber hatte er ein paar friedliche Momente in seinem Privatjet.

Unglücklicherweise konnte er nicht einfach die nächsten zwei Stunden im Jet ausruhen. Wie üblich hatte er zu arbeiten. Also genoss er ein paar Minuten länger seinen Kaffee, bis die Flugbegleiterin sein Tablet brachte. Dann schaltete er es an und begann zu arbeiten, Emails zu beantworten, Börsenberichte zu prüfen und durch die verschiedenen Zeitungen und anderen Medien zu blättern.

Etwa eine Stunde später war er bei seinem dritten Kaffee angelangt und hatte seine zweite Fruchtschale gegessen. Er war fast durch damit, die Magazine in einer seiner News-Apps zu überfliegen. Gerade aber, als er diese schließen wollte, fiel ihm das Cover eines Klatschmagazins in die Augen. Er erstarrte, als er das Händchen haltende Paar sah.

Es war Alexia Andrews - mit einem anderen Mann.

Kamids Herz zog sich zusammen, und er runzelte angesichts dieses Gefühls die Stirn. Er hatte kein Recht, sich so zu fühlen, überhaupt kein Recht. Er hatte vor langer Zeit jeden Anspruch auf Alexia verloren, und sie hatte jedes erdenkliche Recht, Liebe und Glück mit einem anderen Mann zu finden.

ALEXIA ANDREWS UND JOSH PENFIELD MACHEN SCHLUSS

Kamid musste blinzeln, als er die Schlagzeile nochmals las. Er klickte auf das Magazin und fuhr mit den Fingern über die Oberfläche seines Tablets, bis er den Artikel auf Seite sechs fand. Er war von heute, und laut dem Autor hatte Alexia mit ihrem Freund, Josh Penfiel, nach einem Jahr letzte Nacht per SMS Schluss gemacht.

Letzte Nacht? Wie zur Hölle hatten das die Klatschblätter bereits herausfinden können?

Er schüttelte den Kopf, schloss das Magazin mit einem Fingertippen und legte das Tablet beiseite. Also, was ist, wenn Alexia ihren Freund letzte Nacht kaltschnäuzig per SMS abserviert hat? Es ging ihn nichts an, was sie mit den Männern in ihrem Leben machte; er hatte nichts dazu zu sagen, wen sie datete oder wie sie sie behandelte.

Wobei sie ja jetzt niemanden mehr datet, richtig?

Kamid richtete sich auf. Es war wahr. Von heute an war Alexia Andrews Single, und Kamid war ebenfalls Single. Tatsächlich war er seit sechs Monaten Single. Er war die bedeutungslosen Affären leid, in die er sich die letzten zwei Jahre gestürzt hatte, um seinen Appetit zu stillen, ohne sich auf etwas richtig einzulassen. Mit all den Aufregungen, die der Tod seines Vaters gebracht hatte, hatte Kamid keine Zeit für eine Beziehung gehabt. Das war auch einer der Gründe, warum er Alexia nicht kontaktiert hatte. Auch dann nicht, als sich der Staub etwas gelegt hatte, den der Tod seines Vaters aufgewirbelt hatte. Er wusste, er hatte nicht die Zeit oder die geistige Energie, ihr die Aufmerksamkeit und Liebe zu schenken, die sie verdiente. Indem er sie gehen ließ, versuchte er sich einzureden, ermöglichte er ihr, ihr Glück zu finden.

Aber es gab keinen Grund, warum er sie nicht jetzt kontaktieren sollte. Jeder Mann in seiner Position würde eine alte Flamme besuchen wollen, wenn sie sich am selben Ort befanden. Vor allem eine, die so schön und besonders war wie Alexia Andrews. Und außerdem vermisste er die wilde Leidenschaft, die sie miteinander in jenem Sommer geteilt hatten. Eine Leidenschaft, die er bei keiner anderen Frau gefunden hatte, auch wenn er noch so viele gedatet hatte. Sicher könnte er wieder eine kleine Kostprobe dieser Leidenschaft bekommen, auch wenn es nur für eine Woche war, oder?

Seine Entscheidung war getroffen. Er öffnete den Kalender auf seinem Tablet und begann, eine neue Information hinsichtlich seines Zeitplans einzutippen …

***

Als Alexia die Türen des Hochhauses aufschwang, in dem sich ihre Immobilienagentur befand, war sie erschöpft, aber zufrieden. Sie war fast den ganzen Tag auf Terminen auswärts gewesen, hatte sieben verschiedene Häuser gezeigt und war sich zu neunundneunzig Prozent sicher, dass zwei dieser Häuser nächste Woche verkauft waren.

Verdammt, sie war gut in ihrem Job.

Ihr Gang war sichtlich beschwingt, als ihre Stöckel über die kühlen grünen Fliesen der Lobby klapperten. Als sie den Lift betrat, um zum einundzwanzigsten Stock hochzufahren, lächelte sie die anderen Mitfahrenden herzlich an. Ja, sie war heute guter Laune, das stand fest. Sie hatte ihren Schlafmangel von letzter Nacht an diesem Morgen mit einigen Espresso-Shots wiedergutgemacht und entschieden, dass sie einen fantastischen Tag haben würde.

Und sie würde nicht mit Männern flirten oder ihnen schöne Augen machen. Nicht jetzt, und nicht nach der Arbeit. Nein, sie würde heute ihren Papierkram erledigen, ein paar Mails beantworten, dann nach Hause gehen und verdiente „Ich-Zeit“ mit einem Glas Wein und einem guten Buch in ihrer freistehenden Badewanne genießen.

Die Türen des Lifts öffneten sich, und Alexia betrat die Lobby von Layer-Williams Realty, der renommierten Immobilienfirma, für die sie die letzten drei Jahre gearbeitet hatte. Sie hatten sich auf reiche Klienten spezialisiert, und die Lobby mit ihren hohen Decken, glänzenden Fliesenböden und –wänden sowie den weiten Fenstern, die einen fantastischen Blick über New York City boten, zeigte das deutlich. Die Klienten konnten auf den Ledersofas und Stühlen sitzen, Kaffee oder Wein trinken, den Ausblick genießen und die erstklassigen Immobilien- und Einrichtungs-Magazine durchstöbern, die sorgfältig auf den polierten Mahagoni-Tischen ausgebreitet waren.

In diesem Moment saß niemand auf diesen Stühlen außer einem älteren Mann, welcher der Kunde eines Kollegen war. Also nickte Alexia der Rezeptionistin Nancy zu, die hinter einer glänzenden schwarzen Theke saß, und steuerte ihr Büro an.

„Oh, Alex“, rief Nancy ihr nach.

„Ja?“, Alexia drehte sich mit einem besorgten Gefühl um. Sie hoffte, Nancy würde ihr nicht sagen, dass der Boss sie sehen wollte – sie freute sich wirklich darauf, heute rechtzeitig nach Hause zu gehen. Da es erst drei Uhr war, standen die Chancen dafür gut – vorausgesetzt, es gab heute kein spontan einberufenes Meeting.

„Oh, nichts Schlimmes“, versicherte Nancy schnell und konnte ganz offensichtlich Alexias Gedanken lesen. „Es wartet bloß ein Käufer in deinem Büro.“

Alexia runzelte die Stirn. „In meinem Büro? Warum hast du ihn nicht in der Lobby warten lassen?“

Farbe schoss in Nancys Apfelwangen. „Naja, ich habe ihn darum gebeten, aber er hat darauf beharrt, in deinem Büro zu warten.“ Sie räusperte sich. „Er und seine Bodyguards waren … mh... sehr überzeugend.“

„Bodyguards,” Alexia war alarmiert und machte einen Schritt näher auf Nancy zu. „Haben sie dich bedroht? Soll ich die Polizei rufen?“

„Nein, nein“, sagte Nancy hastig. Ihre Wangen wurden noch pinker. „Sie haben mich überhaupt nicht bedroht. Der Käufer war sehr höflich, sogar charmant. Es war bloß die Kombination aus ihm und den Bodyguards, die mich eingeschüchtert hat … ich glaube, er ist eine wichtige Persönlichkeit, vielleicht ein Würdenträger oder so etwas?“

„Hm“, Alexia hob eine Augenbraue und war jetzt selbst interessiert. Ja, sie wollte früh nach Hause, aber für einen Käufer würde sie immer Zeit haben. „Na gut. Ich denke, ich gehe zu ihm.“

Auf dem Weg in ihr Büro hielt Alexia vor einem Spiegel, der in der Lobby hing, inne, um ihr Spiegelbild zu prüfen. Ihre blonden Haare waren in einem schlichten Knoten aus ihrem schmalen Gesicht gebunden, die eisblaue Bluse und der weiße Bleistiftrock, die sie an diesem Morgen angezogen hatte, waren noch knitterfrei und makellos. Sie holte den Lippenstift aus ihrer Tasche, frischte schnell ihr Makeup auf und ging dann in ihren klappernden eisblauen Pumps weiter den Gang hinunter zu ihrem Büro.

Als sie ihr Büro erreichte, das das letzte auf dem Gang war, sah sie drei Männer hinter der Glaswand sitzen. Einer von ihnen hatte kurze, dunkle Locken und saß in einem dunkelblauen Anzug auf dem Besucherstuhl. Die anderen beiden Männer, die vermutlich die Bodyguards waren, flankierten ihn und waren in Schwarz gekleidet. Einer der Bodyguards drehte sich um, und Alexias Herz setzte einen Schlag aus beim Anblick seiner dunklen Haut und seiner arabischen Gesichtszüge.

Oh Gott. Kann es wahr sein?

Sei nicht lächerlich, schalt sie sich. Es gab jede Menge Araber auf der Welt. Die Tatsache, dass sie jedes Mal an Kamid dachte, wenn sie einen sah, war ungesund und würde ihr in der jetzigen Situation nicht helfen. Sie würde sich darum kümmern müssen, wenn sie endlich vorwärts gehen und Mr. Right finden wollte. Und sie musste jetzt damit anfangen.

Sie holte tief Luft, betrat ihr Büro und verzog ihren Mund zu einem breiten Lächeln. „Guten Tag“, sagte sie, „es tut mir leid, dass ich Sie warten lassen habe. Hätte ich gewusst, dass Sie kommen-“

Es verschlug ihr die Sprache, als sich der Mann langsam von dem Stuhl erhob und sich umdrehte. Das Blut wich ihr aus dem Gesicht, und sie krallte ihre Tasche so fest an sich, dass ihre Knöchel weiß wurden.

„Hallo, Alexia“, sagte der Mann, und wenn sein Gesicht es nicht getan hätte, hätte seine tiefe Stimme mit dem leicht musikalischen Akzent keinen Zweifel gelassen.

Kamid Bahar war gerade in ihr Leben zurückgekehrt.

4. Kapitel

„Mh, sagst du gar nichts?“

Röte stieg in Alexias Wangen, als sie merkte, dass sie Kamid einige Minuten lang schweigend angestarrt hatte. Sie konnte nicht glauben, dass er hier war. Dass er so locker in ihrem Büro stand, als hätten sie sich gestern getrennt und nicht vor drei Jahren.

Zugegebenermaßen, er sah sicherlich nicht so aus, als hätten sie sich erst gestern getrennt. Die langen, wilden Locken waren verschwunden, genauso wie die Jeans, die Shirts mit V-Ausschnitt und das teuflische Lächeln – dieser Kamid war steif und korrekt. Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, und sein Haar war kurz geschnitten. Sein Gesicht war härter, seine Augen dunkler und jeder Hinweis auf den schelmischen Zug, den sie so gut kennengelernt hatte, war verschwunden.

Nein, das war sicher nicht derselbe Kamid, von dem sie sich vor drei Jahren verabschiedet hatte. Und doch war er in ihr Büro geschlendert, als müsse sie ihn mit offenen Armen willkommen heißen.

Ihre Verlegenheit verschwand. und Ärger machte sich breit. Sie biss die Zähne fest zusammen und hätte die Launen ihres Schicksals verfluchen können. Vor nicht einmal vierundzwanzig Stunden hatte sie beschlossen, Kamid zu vergessen. Und ausgerechnet jetzt, nach drei Jahren der Abwesenheit, kehrte er wieder in ihr Leben zurück?

Ja, das Schicksal war eine wankelmütige Hexe. Aber das hieß nicht, dass sich Alexia ihm fügen musste.

„Entschuldigung“, sagte Alexia kühl und reichte ihm ihre Hand. „Ich gebe zu, deine Anwesenheit hat mich sprachlos gemacht. Es ist schön, dich wieder zu sehen, Scheich Bahar.“

„Danke“, Kamids dunkle Augenbrauen zogen sich kurz verwundert zusammen, aber er ergriff ihre Hand und schüttelte sie. Ein Funke schoss in Alexias Arm, und sie konnte sich gerade noch beherrschen, Kamids Hand nicht so schnell wie möglich wieder loszulassen. Sexuelle Anziehung war nicht Teil dieses Treffens, zumindest nicht für sie.

„Nun“, sagte Alexia und machte es sich hinter ihrem Tisch bequem, um so viel Distanz wie möglich zwischen sich und dem Scheich aufzubauen. „Was bringt dich den langen Weg hierher nach New York City, Scheich Bahar?“

„Bitte nenne mich Kamid.“ Seine perfekt geformten Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das nur ein schwaches Echo von dem war, das sie gekannt hatte.

Alexia ignorierte ihn.

Kamid räusperte sich. „Ehrlich gesagt bin ich neuerdings öfter geschäftlich in New York. Deshalb habe ich mich entschieden, hier ein Haus zu kaufen, statt Zeit und Geld in Hotels zu verschwenden. Nachdem du eine der besten Immobilienmaklerinnen der Stadt bist, bin ich hier, um dich um Hilfe zu bitten.“

„Ich verstehe.“ Alexia versuchte, nicht über die Tatsache nachzudenken, dass er gerade zugegeben hatte, schon öfter in New York gewesen zu sein, ohne sie besucht zu haben. Es war nur ein weiterer Beweis dafür, dass er sich weiterentwickelt hatte – und dass sie das auch tun musste. „Und du dachtest, ich würde dir dabei helfen, ein Haus zu finden?“

Kamid hob eine Augenbraue. „Warum auch nicht? Du weißt, dass ich die finanziellen Ressourcen habe, jedes Objekt in der Stadt zu kaufen, das ich will. Es wäre kaum klug von dir, das Angebot auszuschlagen.“

Alexia biss die Zähne zusammen. Soviel war richtig. Und wenn sie ehrlich zu sich selbst war, gab es wirklich keinen Grund, die Chance auf eine gute Provision an sich vorbeiziehen zu lassen. Wenn sie wirklich über Kamid hinwegkommen wollte, sollte sie die Gelegenheit nutzen, sich selbst zu beweisen, dass sie sich ihm gegenüber professionell verhalten konnte. Sie sollte nicht weglaufen und sich hinter ihrem Tisch verstecken, wie sie es am liebsten getan hätte.

„Gut“, sagte sie so locker, als wäre er bloß ein weiterer Kunde. „Ich freue mich, dir zu helfen, ein Haus zu kaufen. Was hast du im Sinn?“ Sie wandte sich ihrem Computer zu, um das System zu öffnen.

„Oh, das ist nicht nötig“, Kamid griff nach einer Tasche, die offenbar auf dem Boden gelegen hatte. Daraus zog er mehrere Papiere hervor und überreichte sie ihr. „Ich habe schon eine Liste von Anforderungen zusammengestellt, nach denen du suchen kannst.“

Alexias Augen weiteten sich, als sie die Liste überflog. „Leicht zufriedenzustellen warst du noch nie“, spöttelte sie – etwas, das sie nie einem normalen Klienten gegenüber getan hätte. Aber hier saß Kamid. Die Aussicht, seine Maklerin zu sein, entpuppte sich mit jeder Sekunde mehr als Qual.

„Ich möchte keine Zeit verschwenden.“ Kamid erhob sich vom Stuhl, zupfte sein Jackett zurecht und blickte sie mit einem höflichen Lächeln an. „Ich muss zu einem wichtigen Abendessen, aber ich werde morgen zurück sein, um mir passende Häuser anzuschauen. Bis zum Ende der Woche muss ich etwas gefunden haben. Ich erwarte, dass das genug Zeit für dich ist, mir einige geeignete Objekte zu präsentieren. Hab einen schönen Abend, Alexia.“ Er nickte ihr höflich zu.

„Warte-“, begann sie, aber er war schon mit den Bodyguards im Schlepptau aus dem Zimmer gerauscht. Ein Muskel in ihrem Kiefer spannte sich an, als sie so beobachtete, wie er den Gang hinunter marschierte. Sie wandte ihren Blick von seiner gut geschnittenen Figur ab, bevor sie zu lange starrte und zu vergessen begann, warum sie wütend auf ihn war.

Sie starrte auf das Papier in ihren Händen. Sie war hin und hergerissen, sich an die Arbeit zu machen oder die Liste in winzig kleine Papierschnipsel zu zerreißen und sich morgen einfach frei zu nehmen.

5. Kapitel

Als Kamid endlich in ihrem Büro auftauchte, war es schon neun Uhr dreißig morgens und Alexia hatte bereits ihren dritten Kaffee getrunken. Sie war frisch und munter um sieben Uhr dreißig angekommen, um die Liste zusammenzustellen, die Kamid angefragt hatte, bevor er um neun Uhr - wie er gesagt hatte - erscheinen würde.

„Du bist spät dran“, sagte sie und tippte etwas auf ihrer Tastatur, als er mit seinen Bodyguards im Schlepptau ins Büro spazierte. Sie wusste, sie hätte vielleicht respektvoller sein können, aber nach einer langen Nacht des Grübelns schaffte sie das einfach nicht.

Außerdem war sie noch immer sauer auf ihn, weil er ihr das Ganze so kurzfristig aufgehalst hatte und es für selbstverständlich hielt, dass sie mitmachte.

„Entschuldige“, lächelte Kamid und stellte eine weiße Papiertüte auf ihren Tisch. „Die Schlange in der Bäckerei war länger als gedacht, und ich wollte dir das hier mitbringen.“

Überrascht wandte sich Alexia von ihrem Computer ab und griff zu der Tüte. „Du hast mir Süßes mitgebracht?“

„Warum öffnest du nicht die Tüte und schaust hinein?“

„Oh mein Gott.“ Alexia konnte sich ein Quietschen kaum verkneifen, als sie die Tüte aufmachte und sah, was sich darin befand. „Du hast mir Shabiet gebracht?“

„Ach, du erinnerst dich also.“ Kamid strahlte, als sie eines der dreieckigen Gebäckstücke aus altgriechischem Blätterteig, die mit Honig und zerkleinerten Pistazien bestäubt waren, in die Hand nahm.

„Wie könnte ich die vergessen?“ Alexia biss in eine der weichen Leckereien, und stöhnte genießerisch, als die Creme, die nach Orangenblüten schmeckte, sich in ihrem Mund ausbreitete. „Ach, sie sind noch besser, als ich sie in Erinnerung hatte.“

„Wir sind immer vor dem Café gesessen und haben sie gegessen, während wir unsere Mathe-Übungen gemeinsam gemacht haben.“ Kamids Stimme klang wehmütig, während er sie beobachtete, und auch sie überkam ein plötzlicher Anflug von Nostalgie.

„Ja. Naja...“ Einen Moment lang fühlte sich Alexia unwohl und legte den Rest des Gebäcks in die Tasche zu den anderen, bevor sie sie zur Seite stellte. „Wir sollten wahrscheinlich beginnen, die Liste durchzugehen, richtig? Wir hinken schon eine halbe Stunde hinterher“, sagte sie und erinnerte ihn damit nicht gerade subtil an seine Unpünktlichkeit.

„Stimmt.“ Enttäuschung blitzte in Kamids Augen auf, aber er setzte sofort ein höfliches Lächeln auf und nahm auf einem der Besucherstühle ihr gegenüber Platz. Er trug heute einen anderen Anzug. Dieser hier war silberblau mit weißem Leinenhemd. Alexia konnte nicht anders, als die starken Muskeln seiner Oberschenkel wahrzunehmen, als er die Beine kreuzte.

Hör auf, Alex. Du sollst hier ein Haus verkaufen.

Alexia räusperte sich und drehte sich auf ihrem Stuhl um, um die Papiere aus dem Drucker einzusammeln. „Ich habe eine Liste aller Häuser in der Region ausgedruckt, die dich möglicherweise interessieren könnten“, sagte sie kühl und wandte sich dann wieder zu Kamid, um ihm den Papierstapel zu überreichen. „Jede Seite zeigt die wichtigsten Informationen zum Grundstück, inklusive Alter des Hauses, Größe und Anzahl der Badezimmer-“

„Ja, ja, ich sehe das.“ Kamid schnitt ihr mit einer ungeduldigen Handbewegung das Wort ab, als er die Zettel durchblätterte. Er runzelte die Stirn. „Warum gibt es für jedes Grundstück nur ein Foto?“

„Ich wollte nicht unzählige Fotos pro Haus ausdrucken“, Alexia legte ihre Hände auf den Tisch und schickte ein Stoßgebet für mehr Geduld zum Himmel. „Der Plan ist, dass du jetzt diese Informationen anschaust und einen Stapel machst mit denen, über die du mehr herausfinden möchtest. Dann werde ich zusätzliche Fotos ausdrucken und jede deiner Fragen beantworten. So können wir die Liste auf die beschränken, die wir uns heute tatsächlich ansehen wollen.“

Kamid überlegte einen Moment und nickte. „Das scheint vernünftig.“

„Großartig.“ Alexia zwang sich zu einem Lächeln. „Lass mich wissen, wenn du Fragen hast.“

Kamid verbrachte die nächste halbe Stunde damit, die Liste durchzugehen und fragte ab und an etwas zu einem bestimmten Grundstück. Meistens aber murmelte er beim Durchblättern nur unhörbar vor sich hin. Alexia versuchte sich auf die Arbeit an ihrem Computer zu konzentrieren, doch das fiel ihr mit Kamid in der Nähe schwer. Sie warf ihm immer wieder verstohlene Blicke zu, wenn sie dachte, er würde nicht herschauen. Er war so anders als der wilde, unbekümmerte Mann, mit dem sie am Strand Liebe gemacht hatte. Der Kamid von damals hätte nie so akribisch eine über fünfzig Seiten lange Liste von Immobilien nach einem Haus durchsucht – so wie es Kamid gerade tat, der jede Seite mit einem Stift bearbeitete, um Notizen und Querverweise zu machen. Der Kamid, an den sie sich erinnerte, würde den Stapel durchblättern, bis ihm ein paar Bilder gefallen hätten. Die hätte er weiter begutachtet. Der Kamid, der gerade vor ihr am Tisch saß, hatte nur wenig Ähnlichkeiten mit dem leichtlebigen Mann – dieser hier war ein übergenauer Geschäftsmann, einer, der seine I´s mit Punkten versah und dann noch dreimal prüft, ob er es wirklich getan hatte.

Einerseits bewunderte sie es, wenn jemand Details so beachtete. Auf der anderen Seite machte sie es traurig, dass der Mann, den sie einst gekannt hatte, so von seinen Pflichten verschüttet worden war.

Was hat er alles ertragen müssen, als sein Vater gestorben war?, fragte sie sich. Sie vermutete, er hatte Berater gehabt, die ihm durch die schwierige Übergangszeit geholfen hatten. Ganz zu schweigen von seiner Familie. Und doch war die Erfahrung offensichtlich schwer genug, um so eine drastische Persönlichkeitsveränderung herbeizurufen.

Vielleicht ist es besser so, dachte sie bei sich. Wenn der Kamid, den sie gekannt hatte, nicht mehr existierte, konnte er sie auch nicht mehr in Versuchung führen.

„Gut“, sagte Kamid schließlich. Er richtete sich auf seinem Stuhl auf, lehnte sich nach vorn und legte zwei Stapel auf den Tisch. „Das sind die Häuser, die ich weiter begutachten möchte. Und das sind die, an denen ich kein Interesse habe.“

Alexia musste schlucken, als sie die Stapel sah. Der Stoß mit den Häusern, an denen er interessiert war, war viel kleiner als der, an denen er nicht interessiert war.

„Bist du sicher, dass dich keines dieser Häuser interessiert“, fragte sie vorsichtig, als sie den größeren Stapel nahm.

Kamid hob eine Augenbraue. „Willst du, dass wir in dieser Woche siebzig verschiedene Häuser anschauen?“

Alexia blickte finster drein „Natürlich nicht, aber normalerweise brauchen meine Kunden länger, um ihre Suche einzugrenzen.“

„Offensichtlich haben deine Klienten normalerweise keine gute Vorstellung davon, was sie möchten.“ Kamid verschränkte seine Arme und betrachtete sie mit einem Blick, den man wohl als dominant bezeichnen konnte. „Ich kann dir natürlich eine Liste an Gründen geben, warum diese Häuser nicht passen. Ich denke aber, das wäre für beide von uns eine Zeitverschwendung.“

„Nein, das ist nicht notwendig.“ Alexia griff zum kleineren Stapel und atmete tief ein. Was zur Hölle war mit ihr los? Sie sollte hocherfreut sein, dass Kamid so viel der anfänglichen Laufarbeit verkürzt hatte, vor allem, angesichts des geringen Zeitrahmens, den er ihr gab. Und doch sträubte sie sich wie ein Stachelschwein und wartete offenbar nur auf eine Gelegenheit, ihn aufzuspießen. Das war nicht gerade professionelles Benehmen.

Sie versuchte sich wieder zusammenzureißen und schenkte ihm ein charmantes Lächeln. Dann breitete sie die Papiere aus. „Gut. Lass uns diese hier anschauen und prüfen, ob wir dein Traumhaus finden.“

***

Kamid studierte Alexias Profil, während sie sie in ihrem champagnerfarbenen Lexus durch die Straßen von New York kutschierte. Sie hatten eine weitere Stunde in ihrem Büro damit verbracht, die Liste auf zehn Objekte einzugrenzen. Jetzt befanden sie sich auf dem Weg zu ihrer ersten Hausbesichtigung.

Naja, nicht von ihrem ersten Haus, erinnerte sich Kamid. Es war sein erstes Haus. Er machte sich keine Illusionen, dass daraus eine Beziehung werden würde – er und Alexia hatten sich zu weit voneinander entfernt. Das wurde ihm immer klarer, je mehr Zeit er mit ihr verbrachte.

Verschwunden war die süße, lebenslustige Frau, mit der er auf der abgewetzten Couch in ihrem Apartment in Kairo gekuschelt und türkischen Kaffee und Gebäck im Café genossen hatte, während sie ihre Hausaufgaben machten. Diese Alexia war durch eine scharfsinnige Geschäftsfrau ersetzt worden, die High-Heels und maßgeschneiderte Kostüme trug. Eine, die gut aussehende, erfolgreiche Männer in einem Atemzug verschlang und sofort wieder ausspuckte, um zum Nächsten zu gelangen –zumindest hatten das seine Erkundungen ergeben, die er heute vor seinem Besuch in ihrem Büro angestellt hatte.

Natürlich hatte er gewusst, dass Alexia ehrgeizig war – sie hatte schließlich ihren MBA in Kairo gemacht. Es war kein Geheimnis, dass sie nach Hause zurückkehren und ein Unternehmen gründen wollte. Irgendwie aber war ihm nicht klar gewesen, dass sie als erfolgreiche Geschäftsfrau so hart wie ihre Mitbewerber werden musste.

Offensichtlich hatte sie sich dadurch auch ihm gegenüber verhärtet.

Naja, verhärtet oder nicht, sie ist in jedem Fall nicht weniger schön, grübelte er, während er sie so studierte. Nein, tatsächlich würde er sogar sagen, dass die Jahre ihr Aussehen nur verbessert hatten. Ihr dichtes, blondes Haar war noch voller, als er es in Erinnerung hatte. Ihre Augen schimmerten in einem noch lieblicheren Blau, ihre Haut war makellos. Und ihre Figur, die sich unter dem engen, dunkelgrünem Kleid, das sie heute trug, so gut zeigte, war noch kurviger, als er sie in Erinnerung hatte.

Irgendwie musste er ihren Widerstand brechen, damit er diese Kurven wieder berühren konnte. Er würde sich nicht zufrieden geben, wenn er nicht zumindest einen kleinen Eindruck davon erhielt, bevor er nach Dubai zurück musste. Schließlich war das der Grund, warum er sie wieder kontaktiert hatte, nicht wahr? Andernfalls hätte er eine andere Immobilienmaklerin finden können, die sich um seinen Einkauf kümmerte. Das wäre sicherlich um vieles einfacher gewesen.

„Wirst du mich die ganze Fahrt über anstarren?“

Kamids Lippen zuckten, als er den beißenden Tonfalls in Alexias Stimme hörte. Was sich offenbar nicht verändert hatte, war ihr Feuer – sie hatte nur einen anderen Kanal dafür gefunden.

„Naja, vermutlich kann ich aus dem Fenster schauen, um die Umgebung zu beobachten“, sagte er locker, machte aber keine Anstalten, seinen Blick von ihr abzuwenden. „Aber ich finde den Anblick hier drin einfach viel faszinierender.“

Eine leichte Röte überzog Alexias helle Wangen. „Ich bin sicher, dass du eine noch fesselndere Frau als mich entdeckst, wenn du aus dem Fenster schaust. Schließlich hast du ja in den letzten Jahren viele von ihnen gefunden, nicht wahr?“

Kamid musste blinzeln. „Entschuldige?“

Alexia schüttelte den Kopf. „Egal“, sagte sie, „vergiss, was ich gesagt habe.“

Kamid griff nach Alexias Hand. „Alex, ich mag vielleicht über die Jahre andere Frauen gedatet haben, aber das heißt nicht, dass ich sie für besser hielt als dich. Sie waren bloß verfügbar.“ War sie tatsächlich verletzt? Ergab das Sinn?

Alexia öffnete den Mund, so als wollte sie etwas sagen, schloss ihn dann aber wieder. „Ich sagte, vergiss es.“ Sie entzog ihm ihre Hand und legte sie zurück aufs Lenkrad.

Kamid seufzte. Offensichtlich ging die Unterhaltung in keine gute Richtung, also beschloss er, das Thema zu wechseln.

„Wie ist es dir denn die letzten Jahre ergangen?“, fragte er.

„Gut.“ Pause. „Ich war die meiste Zeit sehr damit beschäftigt, Häuser zu verkaufen.“

„Das kann ich sehen. Es scheint, als hättest du gut für dich gesorgt.“

„Danke.“ Ihre Mundwinkel bogen sich zu einem kleinen Lächeln hoch. „Das war der Plan, als ich von der Universität nach Hause kam. Gut für mich zu sorgen.“

Richtig. „Wolltest du immer schon Immobilien verkaufen?“ fragte er. „Ich dachte, dass du in der Maklerfirma deines Vaters arbeiten wolltest.“

„Das war der Plan“, gab sie zu, als sie rechts auf die 42. Straße abbog und aufs Gaspedal trat, um sicher zu gehen, über die Ampel zu kommen, bevor eine Horde Fußgänger von der anderen Seite die Chance hatten, die Straße zu fluten. Kamid schüttelte leicht den Kopf – er konnte nicht verstehen, warum jemand in dieser Stadt Auto fahren wollte. „Aber ich fand heraus, dass der Aktienmarkt doch etwas zu halsabschneiderisch für mich war. Bei Immobilien geht es zivilisierter zu. Außerdem hatte ich immer schon etwas für Architektur übrig. Also schien es eine ganz natürliche Wahl. Noch dazu bin ich fantastisch beim Verhandeln.“ Sie zwinkerte.

„Das bist du sicher“, stimmte Kamid lachend zu. „Ich erinnere mich an das eine Mal, als du dir in den Kopf gesetzt hattest, ein Motorrad zu brauchen. Du hast mich zu fünf verschiedenen Geschäften durch die ganze Stadt geschleift, und wir haben über eine Stunde mit dem Verkäufer debattiert. Du hast es geschafft, dass er über tausend Dollar vom Preis nachgelassen hat. Und dann, als es vorbei war, wusste er gar nicht, was mit ihm geschehen war.“

Alexia kicherte. „Naja, das hatte vielleicht etwas mit der Tatsache zu tun, dass ich eine hübsche Amerikanerin war, und er normalerweise nur mit hitzköpfigen Ägyptern verhandeln muss.“

„Das glaube ich nicht“, sagte Kamid sanft, als das Auto anhielt. Er griff erneut zu ihrer Hand, und dieses Mal ließ Alexia es zu, dass seine Finger ihre weiche Haut berührten. „Frau oder nicht, du bist sehr intelligent und einfallsreich. Ich wusste, du würdest es weit bringen, und ich bin sehr von der Frau beeindruckt, die ich sehe.“

Er hörte, wie Alexia ihren Atem anhielt. Als sie sich zu ihm umdrehte, war es so, als stünde die Zeit still. Ihre schönen blauen Augen schimmerten gefühlvoll, und ihre sanften, verführerischen Lippen waren leicht geöffnet. Es reizte ihn, sich zu ihr zu beugen und sie zu küssen, um sicher zu gehen, dass sie noch immer so süß waren wie in seiner Erinnerung.

„Ich glaube, wir sind beim ersten Haus angekommen.“ Alexia räusperte sich. Damit war der Bann gebrochen.

„Sehr gut.“ Kamid seufzte, als sie ihm erneut ihre Hand entzog. „Lass uns hineingehen und schauen, ob es das Richtige ist.“

6. Kapitel

Als Alexia und Kamid beim fünften Haus ankamen, hätte sich Alexia am liebsten die Haare gerauft. Kamid hatte jedes Haus abgelehnt, das sie bisher besichtigt hatten. Und wenn man sie fragte, aus unglaublich fadenscheinigen Gründen. Dass er den Stil der Fenster im Wohnzimmer nicht mochte etwa, oder wegen der Tatsache, dass die Gästezimmer drei Quadratmeter kleiner waren als auf seiner Anforderungsliste.

„Das ist ein zweistöckiges neoklassizistisches Haus“, informierte Alexia Kamid und versuchte, so angenehm wie möglich zu klingen, als sie die kurzen Marmorstufen zur Eingangstür hinaufgingen. „Da ist die vordere Veranda, die du wolltest, und das Dach wurde vor fünf Jahren renoviert.“

„Hmm.” Kamid stützte seine Hände auf den Hüften ab, als sie unter der kleinen Markise des Säulengangs standen und schaute sich um. „Es ist eine recht kleine Veranda.“

Alexia hielt sich gerade noch davon ab, die Augen zu verdrehen. „Ja, das war angesichts der Parameter zu erwarten, die du hinsichtlich Größe und Ort des Hauses gewählt hast.“

Kamid stieß erneut ein „hm“-Geräusch aus der Tiefe seiner Kehle hervor. „Sehr gut“, sagte er, während er das Oberlicht und die Seitenbeleuchtung an der Eingangstür begutachtete. „Der Eingang schaut einladend genug aus. Bitte nach dir.“

Ja, Eure Hoheit, wollte Alexia schon sagen, biss sich aber auf die Zunge und holte den Schlüssel aus dem Schließfach, das für die Verkäufer befestigt war, um ins Haus zu gelangen. Kamid war so steif und formell, dass es manchmal eine Qual war.

Und doch konnte er noch immer zärtlich sein, dachte sie, als sie die Tür aufschloss und öffnete. Sie erinnerte sich daran, wie er im Auto ihre Hand gehalten hatte. Wie ernst seine Augen wirkten, als er ihr sagte, wie intelligent sie sei, und wie stolz er auf sie wäre. Sie konnte nicht so tun, als hätte dieser Moment sie nicht berührt – ihr Herz hatte einen Sprung gemacht, und sie hätte sich am liebsten zu ihm gebeugt, um ihm den Kuss zu geben, der sie beide scheinbar zueinander zog.

Aber dann war sie wieder zu Verstand gekommen. Und das war gut so, weil sie nicht glaubte, diesen neuen Kamid auch nur eine Minute länger aushalten zu können.

„Oh, das gefällt mir“, sagte Kamid und blickte sich im kleinen Foyer um, während sie die Tür hinter ihm schloss. Seine dunklen Augen strahlten, als sie den warmen Eichenboden und die hellgrünen Wände sahen. Dann schaute er hoch zu dem kleinen, aber eleganten Kronleuchter, der von der hohen Decke hing. „Das gefällt mir sehr.“

Alexias Augenbrauen schossen hoch. „Das ist großartig“, sagte sie, und ein Funke Hoffnung erfüllte ihre Brust. Das war das Positivste, was Kamid an diesem Tag gesagt hatte. Könnte es tatsächlich sein, dass sie endlich das richtige Haus gefunden hatten?

Sie führte ihn durch das Untergeschoss, zeigte ihm das gemütliche Wohnzimmer, die große Küche mit all den modernsten Geräten und den eleganten Speisesaal. Etwas weiter den Gang hinunter befanden sich ein Bad und ein Gästezimmer, das groß genug war, daraus den Fitnessraum zu machen, auf den Kamid bestand.

Sie gingen die Treppe hoch, die aus der Mitte des Foyers in den zweiten Stock führte –bisher gab es keine Beschwerden. Als sie die restlichen Schlafzimmer und Badezimmer anschauten, begann Alexia zu hoffen, dass sie tatsächlich das richtige Haus gefunden hatten.

„Ach nein“, sagte Kamid, als sie das Schlafzimmer betraten, „das passt nicht.“

„Was?“ Die Hoffnung in Alexias Brust fiel in sich zusammen. „Warum nicht?“ Sie schaute sich in dem geräumigen Schlafzimmer um und versuchte herauszufinden, was zur Hölle falsch daran war. Es hatte den großen begehbaren Kleiderschrank, den Kamin und den Teppich, den Kamid gewollt hatte.

„Hier gibt es kein Dachfenster.“ Kamid ging zudem großen Bett und stemmte seine Hände auf die Hüften, während er an die Decke schaute. „Ich habe ausdrücklich nach einem Dachfenster in meinem Schlafzimmer verlangt, damit ich jeden Abend vor dem Einschlafen in den Himmel schauen kann.“

Alexia presste die Zähne zusammen. Das Dachfenster. Das dumme, verfluchte Dachfenster. Sie hatte es offensichtlich vergessen, und jetzt waren sie hier und er würde das verdammte, perfekte Haus nur deshalb ablehnen, weil es kein Fenster in der Decke hatte, durch das Kamid in der Nacht schauen konnte.

Plötzlich kam ihr ein Gedanke, der Sinn ergab. „Verdammt, es geht hier um mich, stimmt's?“

Kamids Augenbrauen hoben sich, als er sich zu ihr umdrehte. „Entschuldige?“

„Die lange Liste an Anforderungen … dieser plötzliche Wunsch, ein Haus zu kaufen … das ist bloß ein schräger Trick, richtig?“ Alexia kam näher und pikste mit einem Finger auf Kamids Brust. Ihr Knöchel verbog sich unangenehm – verdammt, die Muskeln dieses Mannes waren so hart wie je zuvor. „Du suchst gar nicht nach einem Haus, richtig? Du machst das alles bloß, um Zeit mit mir zu verbringen!“

Kamid starrte sie an. „Ich versichere dir, Alexia, ich bin garantiert hier, um ein Haus zu kaufen. Ich würde nicht viele Millionen Dollar investieren, wenn dem nicht so wäre. Und ich würde sicher nicht Zeit damit verbringen, Häuser anzuschauen, wenn ich mich um andere Dinge kümmern müsste.“ Aber etwas veränderte sich in seinem Blick, als er das sagte.

„Ach, richtig“, Alexia lachte bitter. „Weil ein Mann wie du ja nie ein paar Millionen Dollar auf den Putz haut, um seinen frivolen Gelüsten nachzujagen.“

„Glaubst du, dass es das ist?“ Kamid machte einen Schritt auf sie zu und verringerte den Abstand zwischen ihnen, bis sie nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. „Eine frivole Jagd?“ In der Luft zwischen ihnen hingen Anspannung und Gefahr. Alexias Herz schlug zweimal schneller als zuvor.

„Nein“, murmelte Alexia und ballte ihre zitternden Hände. Sie war so wütend, dass sie ihn wohl schlagen würde, wenn sie jetzt nicht sofort den Raum verließ. „Ich bin ja in deinen Augen noch nicht mal eine frivole Jagd wert. Das hast du ja in den letzten paar Jahren deutlich gemacht.“ Tränen füllten ihre Augen, und sie schaute hinunter auf ihre Uhr, damit er das nicht sehen konnte. „Es scheint, als hätte ich heute keine Zeit mehr für dich. Ein anderer Termin wartet im Büro auf mich.“

„Alexia –”

„Bitte schau dir den Rest der Häuser an, die wir noch besuchen wollten, und streiche sie von der Liste, damit wir nicht noch mehr Zeit verschwenden“, sie drehte sich um. „Ich habe keine Zeit, dich abzusetzen, aber ich bin sicher, du kannst deine Bodyguards rufen, um dich abzuholen. Bis morgen.“

Und wie der Feigling, der sie war, lief sie aus dem Zimmer und schaute nicht einmal mehr zurück, ob Kamid ihr folgte. Wenn er nicht mit ihr das Haus verließ, würde er den Eigentümern wohl erklären müssen, was er hier tat, wenn sie nach Hause kamen. Es war nicht ihr Problem. Wenn sie morgen kein Haus finden würden, würde sie ihn tatsächlich an einen anderen Makler weiterreichen.

Kamid war für sie Geschichte, und – so Gott wollte - sie hoffte, sie würde ihn nach all dem hier nicht wiedersehen.

7. Kapitel

„Also, Bruder. Wie laufen die Dinge in New York?”

Kamid stöhnte, als er sich auf die Couch in seinem Hotelzimmer fallenließ. Er legte seine beschuhten Füße auf den glänzenden Holztisch und starrte an die Kassettendecke, als läge dort der Schlüssel dazu, wie er sich aus dem großen Schlamassel von heute befreien könnte.

„Es ging mir schon einmal besser“, erzählte er seinem Bruder resigniert.

„Na, das hört sich ja gar nicht nach dir an“, Karims Stimme klang besorgt. „Ist der Öldeal heute geplatzt? Es schien mir eine sichere Sache zu sein-“

„Nein, sie haben heute die Papiere geschickt.“ Kamid blickte auf das Paket von FedEx, das noch immer ungeöffnet auf dem Tisch in seiner Suite lag. Er würde es öffnen und die Papiere unterschreiben müssen, sodass er sie morgen früh mit dem Botendienst zurücksenden konnte. „Es ist mein Liebesleben, das heute gelitten hat.“

„Du hast ein Liebesleben?“, Karims Stimme klang ungläubig. „Ich war mir ziemlich sicher, dass die lange Schlange der Frauen, mit denen du ausgegangen bist, eher ein Zeichen für ein Sex- und kein Liebesleben war, aber-“

„Ich habe heute Alexia gesehen.“

„Was?“

„Alexia Andrews. Die Frau, in die ich mich an der Universität von Kairo verliebt habe. Ich habe sie gestern gesehen. Und heute. Und ich hoffe, sie auch morgen wiederzusehen.“

„Ja, ich kann mich an Alexia erinnern“, sagte Karim und klang erstaunt. „Ich habe sie getroffen, als ich dich ein paarmal in Kairo besucht habe. Sie ist eine tolle Frau.“

„Das ist sie“, sagte Kamid nachdenklich und wünschte, er könnte die Zeit zurückdrehen. Das Leben war damals so viel einfacher als heute.

„Was ist dann das Problem, Bruder? Du hast sie zwei Tage hintereinander gesehen, und wirst sie morgen wiedersehen … die meisten Männer wären darüber hoch erfreut.“

„Ja, abgesehen von der Tatsache, dass ich sie nicht auf romantische Art und Weise gesehen habe, Karim“, seufzte Kamid erschöpft, „und ich fürchte, so wie die Dinge heute gelaufen sind, dass sie nichts mehr mit mir zu tun haben möchte.“

„Okay…” Karims Stimme klang etwas abwesend, als sammelte er seine Gedanken. „Was hast du ihr so Furchtbares angetan? Und wenn du sie nicht auf romantische Weise siehst, warum siehst du sie dann?“

„Sie ist Immobilienmaklerin und hilft mir, ein Haus zu kaufen.“ Kamid begann, die ganze Geschichte zu erzählen, wie sie kürzlich mit ihrem Freund Schluss gemacht und er sich spontan dazu entschieden hatte, sie unter dem Vorwand des Hauskaufs wieder zu kontaktieren. „Aber sie ist nicht die Frau, an die ich mich erinnere“, klagte er. „Sie ist so viel härter geworden und stößt mich bei jeder Gelegenheit weg. Ich wollte nur ein kurzes Wiedersehen, aber so wie die Dinge gerade laufen, bezweifle ich, dass wir im Guten auseinander gehen. Sie wirkt so … wütend auf mich.“

„Hast du vielleicht daran gedacht, lieber Bruder“, meinte Karim langsam, „dass du hier etwas scheinheilig bist?“

Kamid setzte sich aufrecht hin und blickte finster drein. „Scheinheilig? Das glaube ich nicht.“

„Wirklich?“, fragte Karim ungläubig. „Du kritisierst Alexia, dass sie es gewagt hat, sich in den letzten drei Jahren zu verändern. Doch du scheinst nicht zu merken, wie dramatisch du dich verändert hast, Kamid. Als du Alexia kanntest, warst du bloß ein Kommilitone und ihr Freund. Heute bist du der Herrscher eines Landes und zeigst das mit jedem Atemzug. Und darüber hinaus hast du nicht ein einziges Mal versucht, mit Alexia Kontakt aufzunehmen, seit ihr euch getrennt habt. Da wundert es mich nicht, dass sie dich nicht mit offenen Armen empfängt – du bist auch nicht der Mann, an den sie sich erinnert.“

„Es ist absurd zu erwarten, ich hätte mich nicht geändert!“ Kamid sprang auf und begann, im Zimmer auf und ab zu gehen. „Der junge Mann, der ich im College war, könnte nie ein Land regieren. Ich musste mich verändern. Weißt du, sie hat mich kaum wie einen König behandelt“, beschwerte er sich. „Sie macht immer wieder schnippische Bemerkungen und verliert ihre Geduld mit mir.“

Karim lachte. „Es hört sich so an, als wolltest du gleichzeitig den Kuchen essen und aufbewahren, Bruder.“

„Was meinst du?“

„Was ich meine ist, dass du willst, dass Alexia das gleiche süße Mädchen vom College ist, und doch willst du, dass sie dich wie den Mann behandelt, der du im Moment bist. Und nicht wie den Mann, den sie kannte. Siehst du da nicht einen Widerspruch, Bruder? Ich glaube kaum, dass sie dir vergeben hat, dass du dich all die Jahre nicht gemeldet hast. Und jetzt willst du noch dazu, dass sie dein neues Ich sofort akzeptiert?“

„Mir vergeben“, Kamid biss die Zähne zusammen. „Ich weiß nicht, was es da zu vergeben gibt. Als ich endlich Zeit hatte, Alexia zu kontaktieren, war sie längst mit einem anderen Mann zusammen. Sie war diejenige, die nicht auf mich gewartet hat.“

„Wie lange erwartest du denn, dass eine Frau auf dich wartet, wenn du nicht einmal anrufst oder ihr schreibst?“ Aus Karims Stimme war seine Missbilligung deutlich herauszuhören. „Du hast Alexia sechs Monate lang am langen Arm verhungern lassen, bevor sie sich endlich umgeschaut hat. Und selbst dann tat sie es nur, weil ich ihr dazu geraten habe.“

Kamid erstarrte. „Du hast was?“

Eine lange Schweigepause folgte. „Als Alexia dich nicht erreichen konnte, hat sie mich kontaktiert, um herauszufinden, was los war. Wenn du dich richtig erinnerst, Bruder, habe ich ein paar Mal erwähnt, dass du sie anrufen solltest. Aber du hast dich so in die Staatsbelange vergraben, dass ich bezweifle, dass du mich überhaupt gehört hast. So, wie du dich auf die Arbeit gestürzt hast, um die Trauer über den Tod unseres Vaters zu überwinden, wusste ich nicht, ob und wann du jemals bereit sein würdest, Alexia wieder zu sehen. Also habe ich der armen Frau einen Gefallen getan und ihr geraten, damit abzuschließen.“

„Was hast du ihr noch erzählt?“, wollte Kamid wissen. „Hast du ihr über-“

„Natürlich nicht“, unterbrach ihn Karim und klang jetzt verärgert. „Ich wollte keinen von euch beiden so in Gefahr bringen.“

Kamid atmete tief ein. Er wollte sein Handy gegen die Wand werfen und darauf herumtrampeln, bis es nur noch Pulver war. Aber das Telefon war die einzige Möglichkeit, wie Alexia ihn erreichen konnte. Und außerdem, wenn er sich selbst gegenüber ehrlich war, war er nicht wirklich böse auf Karim. Er war wütend auf sich selbst, darauf, dass er so blind und dumm gewesen war.

„Kamid? Bist du noch dran?“

„Ich bin so ein Idiot“, murmelte Kamid.

„Das bist du“, sagte Karim warmherzig, „aber du bist immer noch mein Bruder.“

„Was kann ich tun, um das wieder zurechtzubiegen?“ Kamid ließ sich wieder auf die Couch fallen und hielt das Telefon so fest, dass es Abdrücke an seinen Fingern hinterließ. „Wie kann ich die Dinge zwischen Alexia und mir wieder in Ordnung bringen?“

„Naja, das kommt darauf an“, sagte Karim langsam. „Was willst du genau von Alexia?“

Kamid atmete tief aus. „Ich weiß es nicht“, flüsterte er und starrte in die dunkle Glut seines Kamins, so als würde hier die Antwort zu finden sein. „Ich bin nicht sicher, ob sie mich noch liebt, oder ob ich sie liebe – so wie sie jetzt ist. Wir führen verschiedene Leben, und egal, was passiert, am Ende der Woche fliege ich nach Dubai zurück.“

„Das ist nicht sehr viel Zeit.“

„Ich weiß“, brummte Kamid.

„Ich kann nicht gerade sagen, dass ich die beste Person für Beziehungsratschläge bin“, seufzte Karim.

Kamid hob die Brauen. „Du hast gerade eine zweijährige Beziehung mit der Tochter eines französischen Diplomaten beendet“, stellte er fest. „Von uns beiden hältst du noch immer den Rekord in Sachen Beziehungen.“

Karim schnaubte. „Naja, meiner Erfahrung nach ist Ehrlichkeit der beste Weg. Egal, wie du und Alexia weitermacht, du schuldest ihr die Wahrheit über deine Absichten. Aber wichtiger noch, wenn du willst, dass es funktioniert, musst du aufhören, dich in ihrer Gegenwart wie ein selbstherrlicher Scheich aufzuführen. Das mag der Mann sein, den du der Welt zeigst. Aber es ist nicht der Mann, in den sie sich verliebt … und um ehrlich zu sein, ich glaube auch gar nicht, dass du dieser Mann bist.“

Kamid runzelte die Stirn. „Ich glaube zu wissen, welcher Mann ich bin“, protestierte er.

„Vielleicht, aber du hast ihn so hinter der Arbeit und den Verpflichtungen versteckt, dass du ihn vielleicht vergessen hast“, beharrte Karim. „Du hast in den letzten drei Jahren den Bezug zu dir selbst verloren, Bruder, und wenn nicht für Alexia, dann schuldest du es dir selbst, diesen Mann von einst wiederzufinden.“

„Und wie soll ich das anstellen?“, wollte Kamid wissen.

Er konnte durchs Telefon hören, wie sein Bruder lächelte. „Das musst du selbst entscheiden. Vielleicht hilft es, zu beten oder nachzudenken. Gute Nacht, Bruder.“

Der Anruf war beendet, und Kamid senkte sein Telefon langsam. Er starrte lange Zeit auf die Glut und dachte über die Worte seines Bruders nach.

Dann stand er auf und ging ins Schlafzimmer, um zu beten.

8. Kapitel

Alexia war regelrecht gereizt, als sie ihr Auto einen Block entfernt von der Ecke zwischen Park und Madison parkte. Die kühle Luft wehte ihr um die Knöchel, als sie aus dem Auto stieg, und sie war froh, dass sie sich heute Morgen für eine graue Wollhose und nicht - wie die letzten zwei Tage - für einen Rock entschieden hatte. In ihrer weißen Bluse mit hohem Kragen, die im Moment unter ihrem langen, schwarzen Wollmantel verborgen war, sah sie absolut professionell aus, und das ohne einen Hauch des sexy Aussehens, das sie normalerweise gern zeigte. Sich gut anzuziehen und ihre feminine Seite zu betonen, hatte zuvor immer zu ihrem Vorteil funktioniert. Heute aber musste sie so unattraktiv wie möglich aussehen, wenn sie den Tag mit Kamid überstehen wollte.

Vielleicht würde er von ihr am Ende des Tages so genervt sein, dass er von sich aus einen anderen Immobilienmakler engagierte.

Warum, oh warum nur, habe ich mich dazu entschieden, ihn als Kunden zu akzeptieren?, dachte sie, als sie die Park Avenue Richtung Madison hochging, wo sie Kamid zum Frühstück traf. All der Stress und die Wut angesichts von Kamids zögerlichen Kaufentscheidungen waren die Provision von nur fünfzig Prozent garantiert nicht wert. Es gab andere Klienten, die ihre Aufmerksamkeit genauso, nein, noch mehr verdienten als Kamid.

Nein, sie würde sicher keinen weiteren Tag so vergeuden. Wenn sie heute nicht ein Haus finden würden, würde sie ihn höflich abweisen und zwingen, eine andere Maklerin zu suchen.

Der Duft von Butter-Croissants stieg ihr in der kühlen Morgenluft in die Nase, als sie um die Ecke bog. Alexia seufzte beim Anblick des Table d’Hote, eines charmant winzigen französischen Restaurants auf der Upper East Side, in dem Kamid Alexia treffen wollte. Es lag nahe bei ihrem eigenen Apartment, sodass sie hier schon einige Male mit Freunden und Dates gewesen war und wusste, was sie erwartete. Aber sie wünschte, Kamid hätte nicht ein Restaurant ausgewählt, das sie so sehr mochte. Jetzt würde es ihr schwer fallen, nicht jedes Mal an ihn zu denken, wenn sie wieder hierher kam.

Sie stieß die schwarz umrahmte Glastür auf und blickte sich in dem weitläufigen Restaurant mit seinen knallgelben Wänden und schmalen Tischen mit weißen Tischdecken  nach Kamid um. Das Restaurant war an diesem Morgen voll mit Frühstücksgästen, aber auch so konnte sie ihn leicht erkennen – er hatte einen Tisch neben dem Fenster genommen, das auf die Straße blickte. Seine Bodyguards saßen an einem Tisch nebenan. Als Kamid sie sah, hob er grüßend seine Tasse Kaffee in ihre Richtung und lächelte freundlich.

Alexias Herz hüpfte beim Anblick des Lächelns, das etwas in ihrer Brust auslöste. Es war ein Überbleibsel des alten Kamids, an den sie sich so gut erinnerte. Derjenige, der mit ihr abends im Mondschein spazieren ging und in die Sterne hochschaute, ihr die Konstellationen zeigte und über griechische Mythologie sprach. Dieser Kamid war süß, aufmerksam und romantisch gewesen, und hatte mit jedem Lächeln die Schmetterlinge in ihrem Bauch zum Tanzen gebracht. So wie jetzt auch.

Hör auf. Das ist nicht derselbe Kamid.

Alexia atmete tief ein, um sich zu stabilisieren, und ging auf Kamid zu. Als sie näher kam, bemerkte sie, dass er nicht nur Kaffee bestellt hatte – ein Korb mit Gebäck stand genauso auf dem Tisch wie ein Sekt mit Organgensaft.

„Guten Morgen“, Kamid stand überraschend auf, als sie näherkam. „Du siehst heute sehr hübsch aus, Alexia.“

„Danke.“ Nervös machte sie einen Schritt zurück, als er sich näherte. Sie dachte, dass er sie vielleicht umarmen wollte, aber er schob ihr einfach nur den Stuhl hin.

„Bitte, setz dich.“ Er deutete auf den Stuhl.

Vorsichtig tat sie, worum er gebeten hatte, und fühlte sich von Moment zu Moment seltsamer, als er ihr wie ein echter Gentleman auf den Stuhl half. Ehrlich gesagt war das gar kein seltsames Benehmen, es war im Mittleren Osten ganz normal, dass Männer aufstanden, wenn eine Frau den Raum betrat. Doch sie hatte erwartet, dass sich Kamid so selbstherrlich und hochmütig benehmen würde wie gestern. Stattdessen war er fürsorglich und aufmerksam – wie der alte Kamid.

„Ich habe Croissants und Gebäck bestellt, und einen Sekt mit Orangensaft für dich, damit du das Warten auf unser Essen genießen kannst“, sagte Kamid, als er Platz nahm. Er schob ihr den Korb zu, „bitte, bediene dich.“

„Ich trinke nicht, während ich arbeite“, sagte Alexia steif, nahm aber einen Blaubeer-Scone aus dem Körbchen. Der Puderzucker bedeckte ihre Finger und ihre Lippen, als sie hineinbiss.

Kamid runzelte die Stirn, und sein Lächeln verschwand. „Ich hatte gehofft, dass wir die Arbeit einen Moment lang beiseitelegen und über uns sprechen können.“

Alexia verschluckte sich fast an ihrem Scone. „Es gibt kein uns, Kamid“, sagte sie und zog ihre Hand aus seiner Reichweite, bevor er nach ihr greifen konnte. Jedes Mal, wenn er sie berührte, verwirrte er ihre Gedanken, und sie konnte es sich nicht erlauben, aus der Spur zu kommen. „Ich bin deine Immobilienmaklerin, und du bist mein Kunde. Das ist alles.“

Kamid öffnete den Mund, um zu antworten, aber ausgerechnet in diesem Moment kam der Kellner. Sie schickte stille Dankesgebete zum Himmel für diese Unterbrechung und bestellte eine Quiche Lorraine mit einem Toast. Kamid wählte ein Omelett mit gerösteten Kräuterkartoffeln. Der Kellner eilte davon, um ihre Bestellung aufzugeben.

„Alexia“, sagte Kamid leise. „Du und ich können weiterhin so tun, als ginge es nur ums Geschäft. Aber das tut es nicht und hat es nie getan. Wir haben uns einmal geliebt, und etwas wie das verschwindet nicht so einfach.“

„Ach, wirklich?“ Alexia hob das Champagnerglas und trank einen ziemlich großen Schluck. Sie spürte, sie würde den Alkohol brauchen, um dieses Gespräch zu überstehen. „Denn soweit ich mich erinnere, bist du einfach verschwunden, als wir in Kairo getrennter Wege gingen.“

Kamid zuckte zusammen. „Das habe ich verdient.“

„Verdammt richtig.“ Alexias Nägel gruben sich in ihre rechte Handfläche, als sie die Hand zur Faust ballte. „Du hast versprochen, du würdest in drei Wochen zu mir kommen, Kamid. Drei Wochen, nicht drei Jahre.“

Kamids Augen verhärteten sich. „Du weiß, warum ich das Versprechen nicht halten konnte, Alexia.“

„Weil dein Vater gestorben ist“, Alexias Stimme zitterte etwas. „Ja, ich weiß, Kamid – du hast die wichtigste Person in deinem Leben verloren und die Probleme eines Landes geerbt. Wenn solche Tragödien passieren, bitten Menschen normalerweise ihre Liebsten um Unterstützung. Doch stattdessen hast du mich aus deinem Leben gestoßen.“ Sie beugte sich nach vorne und starrte ihn mit wildem Blick an. „Weißt du, was mir das letztendlich gesagt hat, Kamid? Es hat mir verraten, dass du mich nicht liebst, nicht wirklich, sonst hättest du mich nicht einfach wie ein Stück Dreck weggeworfen.“

Sie erwartete, dass Kamid erneut zusammenzuckte, aber er beugte sich stattdessen mit wütendem Blick nach vorn. „Ich habe dich geliebt, Alexia“, knurrte er und seine Hände waren zu Fäusten geballt. „Und weil ich dich geliebt habe, habe ich dich von mir fern gehalten und darauf bestanden, dass du nicht nach Dubai kommst.“

„Was?“, Alexia lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und ihr Kopf drehte sich vor Verwirrung. „Was für einen Sinn macht das, Kamid?“

„Nachdem mein Vater gestorben war … gab es großen Aufruhr im Land.“ Kamid schaute müde und angestrengt aus. „Es gab zwei Mordanschläge in den ersten drei Wochen, und viele weitere in den nächsten drei Monaten.“

Alexias Augen weiteten sich. „Mordanschläge?“ Ihre gebräunte Haut wurde weiß. „Menschen haben versucht, dich zu töten?“

Kamid nickte. „Gewisse politische Parteien, sowohl innerhalb wie auch außerhalb von Dubai. Sie waren nicht begeistert darüber, dass ein Neuling wie ich meinem Vater folgen sollte. Sie hatten andere Vorstellungen davon, wer der nächste Regent von Dubai sein sollte.“

Alexia presste ihre Lippen zusammen. „Ich habe die Nachrichten gehört“, flüsterte sie. „Solche Mordanschläge wurden kein einziges Mal erwähnt.“

„Weil ich den Medien befohlen habe, nichts davon zu berichten.“ Ein Muskel in Kamids Kiefer zuckte. „Ich wollte nicht, dass das Land auf Beobachter noch instabiler wirkte als notwendig, und ich wollte diesen politischen Parteien nicht die Genugtuung globaler Aufmerksamkeit verschaffen. Also habe ich diesbezüglich absolutes Schweigen angeordnet.“

„Jesus.“ Alexia konnte kaum fassen, was sie da hörte. Sie wusste, dass Kamids Nachfolgeantritt als neuer Scheich nicht leicht war, aber das... „Das ist verrückt. Ich kann mir nicht vorstellen, mit solchen Bedrohungen zu leben.“

„Als es das erste Mal passierte, habe ich in meinem Bett geschlafen“, Kamids Stimme klang düster. „Ein Mörder hat es irgendwie an den Wächtern vorbei und in den Hof außerhalb meines Schlafzimmers geschafft. Glücklicherweise schlafe ich nur leicht und bin aufgewacht, als er durchs Fenster klettern wollte.“

„Oh mein Gott“, Alexia fühlte sich so, als hätte ihr jemand Eiswasser in die Venen gespritzt. „Was hast du getan?“

„Ich habe mich auf ihn geworfen, als er durchs Fenster kletterte und keine Balance hatte. Er trug eine Waffe mit Schalldämpfer und konnte einen Schuss abgeben, bevor ich ihn aus dem Fenster geworfen und nach den Wachen geschrien habe.“ Er drückte eine Hand auf seine linke Schulter. „Ich habe noch immer eine Narbe davon. Seitdem schlafe ich nur noch mit einer Waffe unter meinem Kissen.“

„Gott“, Alexia stieß heftigen den Atem aus, als sie sich auf den Stuhl zurückfallen ließ. Ihr Scone und ihr Getränk waren längst vergessen. „Ich fühle mich jetzt schrecklich, dass ich so über dich geurteilt habe.“

Kamid schüttelte heftig den Kopf. „Es gibt nichts, weswegen du dich schuldig fühlen musst.“ Er griff wieder zu ihrer Hand, und diesmal ließ sie es zu. Seine Finger waren warm und stark, als er ihre Hand drückte. Wärme strömte in ihren Arm und in ihre Brust. „Ich habe dich vielleicht ferngehalten, um dich zu beschützen. Im Nachhinein aber erkenne ich, dass ich dich nicht so im Dunkeln hätte lassen dürfen.“ Schuldgefühle zeigten sich in seinen schönen Zügen. „Ich dachte, ich könnte dich in Sicherheit bringen, indem ich dich fernhielt. Aber ich habe damit das zerstört, was wir hatten.“

Kamid ließ ihre Hand los, als der Kellner mit ihrem Essen kam. Alexia fühlte sofort den Verlust ihrer körperlichen Verbindung. Sie wusste nicht, was sie nach dieser Enthüllung sagen oder tun sollte. Sie konzentrierte sich deshalb auf ihre Quiche Lorraine, griff zu Messer und Gabel und schnitt sie in Stücke, damit sie sie essen konnte.

„Die Mordanschläge haben nach den ersten zwei Monaten aufgehört“, fuhr Kamid fort, nachdem der Kellner gegangen war. Er beachtete sein Omelett und seine Kartoffeln nicht einmal. „Ich hatte aber noch immer Angst, dich zu kontaktieren, weil ich nicht garantieren konnte, dass die Mordanschläge nicht weitergingen. Ich hatte daran gedacht, dich nach einem Monat oder so anzurufen, aber ich war so mit Arbeit überschwemmt...“

„…dass du vergessen hast“, beendete Alexia den Satz für ihn.

„Ja“, sagte er leiste. „Und als sich die Dinge endlich beruhigt hatten und ich dich kontaktieren wollte, hattest du bereits einen anderen Mann. Also habe ich beschlossen, dich gehenzulassen.“

Sie aßen lange Zeit schweigend weiter. Eine feierliche Stimmung machte sich über dem Tisch breit, als Alexia alles überdachte, was ihr Kamid gesagt hatte. Sie hatte in diesem Gespräch mehr erfahren, als sie je gedacht hatte, und sie war nicht sicher, was sie mit dem Wissen jetzt tun sollte. Nach dem, was er ihr gesagt hatte, sollte sie ihm wohl vergeben … aber was war dann? Wie würde es jetzt weitergehen?

Alexia legte ihre Gabel beiseite und schaute zu Kamid hoch. „Ich kann dich nicht für deine Schlussfolgerungen bestrafen. Ich hätte in deiner Position vermutlich dasselbe getan.“

Kamids Augenbrauen schossen hoch. „Hättest du?“

„Naja, um ehrlich zu sein, wäre ich wohl ins nächste Loch abgetaucht und hätte mich unter meiner Decke versteckt“, gab Alexia lachend zu, „aber ja, ich hätte meine Liebsten so weit wie möglich von mir weggestoßen, um sie von der Gefahr fernzuhalten.“

Kamids Augen blinzelten. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass du dich vor irgendetwas verstecken musst“, sagte er sanft und nahm ihre Hand wieder in sein. „Du bist die stärkste Frau, die ich je getroffen habe.“

Hitze schoss in Alexias Wangen und durch ihre Brust. Sie blickte zu Boden, bevor sie sich in Kamids dunklem Blick verlieren konnte. Sie war das nicht gewohnt. Sie war es nicht gewohnt, von einem Mann so aus der Bahn geworfen zu werden. In ihren Beziehungen der letzten drei Jahre hatte sie sich immer unter Kontrolle gehabt. Sie brachte Männer dazu, alles zu tun, um ihr zu gefallen, aber sie setzte sich nur zurück und beobachtete, wie sie um ihre Aufmerksamkeit buhlten. Kamid aber konnte ihre Welt mit nur einem einzigen Blick oder einer einzigen Berührung aus den Fugen heben. Auch wenn er sich äußerlich verändert hatte, schien das als Einziges exakt gleich geblieben zu sein.

Alexia zog unbehaglich ihre Hand zurück. „Selbst wenn“, sagte sie vorsichtig. „Ich weiß nicht, was das für uns heißt, Kamid. Du und ich sind andere Menschen geworden, und wir leben jetzt verschiedene Leben. Ich bin nicht sicher, dass wir einander noch lieben, oder ob wir uns wieder lieben können.“

„Und doch sind wir hier, nicht wahr“, lachte Kamid leicht, als er sich zurück in seinen Stuhl lehnte. „Trotz unserer Unterschiede und nach all der Zeit, die vergangen ist, sitzen wir wieder an diesem Tisch, und mein Herz rast immer noch wie damals, wenn du mich mit deinen schönen blauen Augen anschaust. Ich hoffe noch immer auf ein Lächeln von dir, auf die Berührung deiner Haut, trotz all der Jahre und all der Distanz zwischen uns.“

Er umfasste wieder ihre Hand, und Alexias Puls pochte heftig in ihren Adern. „Vielleicht“, murmelte er und drückte seine Lippen auf ihre Knöchel, „sind wir gar nicht so verschieden, wie wir vorgeben, Alexia. Aber wir werden es nie wissen, wenn wir uns nicht die Zeit nehmen, das herauszufinden.“

9. Kapitel

In Alexias Kopf schwirrten die Gedanken nur so herum, als sie mit Kamid zum ersten der drei letzten Häuser auf ihrer Liste fuhr. Kamid hatte heute Morgen eine große Bombe fallen lassen und ihre ganze Welt auf den Kopf gestellt. Erst letzte Nacht hatte sie sich noch einmal in ihrer Entscheidung bestärkt, mit ihm nichts mehr zu tun haben zu wollen … und doch war sie an diesem Morgen hier und überlegte tatsächlich, ob sie ihre Beziehung wieder aufnehmen sollten.

War sie völlig verrückt geworden?

Es gibt hier keine unsinnigen Gedanken, dachte sie bei sich. Die meisten Frauen hätten bei der Chance auf ein Happy End mit einem reichen Mann wie Kamid alles stehen und liegen lassen. Dann noch die Tatsache, dass er ein König war … naja, die meisten Frauen würden vermutlich denken, sie wäre verrückt, es nicht in Erwägung zu ziehen.

Sie waren beim ersten Haus angekommen. Es war ein dunkelviolettes und braunes gotisch angehauchtes viktorianisches Haus mit einem hübschen Dach, großen Fenstern und Steinskulpturen. Zu ihrer Überraschung erwärmte sich Kamid sofort beim Anblick des Äußeren dafür, und machte einige begeisterte Bemerkungen, als sie durch das Innere gingen.

„Dieser Mosaikfußboden ist ziemlich bemerkenswert“, sagte er, als sie durchs Foyer gingen, nachdem sie den ersten Stock begutachtet hatten. „Es erinnert mich an dieses alte Haus, das wir in Italien gesehen haben, erinnerst du dich?“

Alexia lächelte. „Das tue ich. Du hast immer versucht, unserem Führer Fragen auf Italienisch zu stellen, aber deine Aussprache war so grauenhaft, dass er dich immer ausgelacht hat.“

Kamid schnaubte. „Du warst doch diejenige, die mich den ganzen Tag lang gezwungen hat, Italienisch zu sprechen“, sagte er und tippte ihr verspielt auf die Nase.

Alexia verdrehte die Augen. „Du warst derjenige, der dieses Würfelspiel in der Nacht zuvor spielen wollte und die Wette verloren hat.“

Der würzig-süße Duft seines Aftershaves reizte ihre Nase, und Alexia merkte entsetzt, wie nah sie nebeneinander standen – er war kaum ein paar Zentimeter von ihr entfernt. Kamids Augen verdunkelten sich, und sie sog den Atem ein, als die Spannung die Luft um sie herum erfüllte. Er kam näher …

„Lass uns weitermachen und nach oben gehen.“ Er drückte seine Hand sanft gegen ihren unteren Rücken und ging an ihr vorbei und die Stufen hoch.

Alexia brauchte einen Moment, bevor sie ihm folgen konnte.

Leider entdeckte Kamid schnell, dass er die Art, wie das Schlafzimmer designt war, genauso wenig mochte wie das Badezimmer. Also entschied er sich, das Haus nicht zu nehmen. Als sie das Haus verließen und zurück zum Auto gingen, um zur nächsten Station zu fahren, war Alexia zum ersten Mal viel zu abgelenkt, um wütend zu sein.

***

„Es ist perfekt.“

„Wirklich?“ In Alexias Stimme schwang eine Mischung aus Hoffnung und Skepsis. „Bist du sicher? Du hast dir noch nicht einmal den Rest des Hauses angeschaut.“

Kamid stützte seine Hände auf seine Hüften und betrachtete die weite Decke, während er im Foyer stand. Er liebte den hölzernen Parkettfußboden unter seinen Füßen, und das Oberlicht an der Decke, das genug Licht durchs Haus strömen ließ, sodass der Raum noch offener und luftiger wirkte.

„Stimmt“, gab er zu, „aber ich habe ein gutes Gefühl, nicht so wie bei den anderen.“

„Ich verstehe“, Alexias Mund verzog sich zu einem leichten Lächeln, und Wärme strömte durch Kamids Brust. Nein, er hatte noch nicht geschafft, ihr eines dieser herzlichen, sonnigen Lächeln zu entlocken, an die er sich so gut erinnerte. Doch auch so liebte er die kleinen Lächeln, die sie ihm von Zeit zu Zeit schenkte. Sie schienen ihm wie ein Versprechen auf das zu sein, was noch kommen sollte. Zum ersten Mal hatte er Hoffnung, dass sich die Dinge in eine positive Richtung entwickelten.

„Lass uns den Rest des Hauses begutachten, bevor du eine vorschnelle Entscheidung triffst, okay“, zog sie ihn auf.

Er grinste sie an. „Nach dir.“

Sie gingen durch die restlichen Räume des Hauses, und obwohl Kamid sie sorgfältig prüfte, konnte er nichts finden, das er nicht durch kleine Reparaturarbeiten oder einen Anstrich hätte ausmerzen können. Auch wenn das Haus ähnlich gebaut war wie die anderen acht, die ihm Alexia gezeigt hatte, war es moderner und hatte verschiedene architektonische Motive. Eine Tatsache, die ihm besser gefiel, als er gedacht hatte.

„Aha”, sagte er und zeigte auf die Decke, als sie das Schlafzimmer betraten, „und es hat sogar ein Dachfenster.“

Alexia lachte. „Weißt du, du hast mir wirklich meinen letzten Nerv gekostet, als du das letzte Haus wegen dem Dachfenster in den Wind geschlagen hast“, sagte sie,

und verschränkte die Arme über ihrer Brust, während sie aus dem großen Fenster schaute. Sie stand genau neben dem Bett, und Kamid konnte nicht anders, als ihre gute Figur in ihre maßgeschneiderten Hose und der Bluse zu bewundern. Das Sonnenlicht, das durch die Decke strömte, betonten ihre sonnenblonden Haare und ließ ihre blauen Augen funkeln.

„Überhaupt nicht.“ Er kam näher, legte beide Hände von hinten auf ihre Schultern und starrte an die Decke. „Ich mag es, die Sterne zu sehen, wenn ich mich zum Schlafen hinlege. Es erinnert mich an die Zeit, als wir gemeinsam zu den Sternen geschaut haben.“

Alexia drehte sich langsam um, um ihn anzuschauen. „War das wirklich der Grund, warum du ein Deckenfenster wolltest?“, flüsterte sie und ihre kristallblauen Augen musterten sein Gesicht. „Weil es dich an uns erinnert?“

„Ja.“ Kamids Arme glitten von ihren Schultern hinunter und umfassten ihre Taille. Er hielt den Atem an, als sich ihre Kurven an ihn pressten und ihr süßer Vanilleduft in seine Nase stieg. Er wollte am liebsten seine Nase in ihrer Haut vergraben, damit er mehr davon bekommen konnte.

„Ich habe so sehr versucht, dich zu vergessen, Alexia“, murmelte er, „aber ich konnte nicht.“

Langsam, sehr, sehr langsam, beugte er seinen Kopf und gab ihr damit jede Menge Zeit, zurückzutreten. Sie hielt aber still und ihre großen, blauen Augen waren geschlossen, als er seinen Mund auf ihren drückte. Ein elektrischer Schauer schoss durch ihn, und er hielt ihre Taille noch fester, zog sie noch enger an sich heran, während er seinen Mund auf ihren presste. Ihre Lippen fühlten sich warm und sanft auf seinen an, und die Art, wie sie in seinen Mund stöhnte, als sie die Arme um seinen Hals schlang...

Es war genauso wie früher, wenn er sie geküsst hatte.

Anfangs ließ er sich Zeit, spürte nur seine Lippen auf ihren und knabberte an ihrer üppigen Unterlippe. Als ihr Seufzen sich in Stöhnen verwandelte, schlüpfte er mit seiner Zunge in ihren Mund und stöhnte selbst angesichts ihrer Süße. Ihre Zunge spielte provokativ mit seiner, und sein Schwanz schwoll unter seiner Hose an und berührte durch die trennenden Schichten ihrer Kleidung ihren Bauch.

Er wollte mehr und drängte sie zurück, bis ihre Knie am Bett angelangt waren. So ineinander verschlungen stolperten sie auf die Matratze. Flink schoben Alexias Hände ihm sein Jackett von den Schultern, und er öffnete die Knöpfe ihrer Bluse. Sie bäumte sich auf, als seine Hand unter ihr linkes BH-Körbchen glitt und ihre Brust drückte. Sie stöhnte, als seine Handfläche an ihrer Brustwarze rieb.

Das war der Moment, als er die Vordertür hörte.

„Hallo“, rief eine männliche Stimme aus dem Foyer.

„Das ist der Besitzer“, sagte Alexia und klang amüsiert, als Kamid hastig vom Bett aufsprang.

„Allah möge mir helfen“, murmelte er, als er seine Jacke wieder anzog. „Hast du gewusst, dass er hier ist?“, fragte er, als Alexia aufstand, die Knöpfe ihrer Bluse schloss und ihre wundervollen Brüste wieder verhüllte.

„Nein, aber nachdem er jetzt hier ist, können wir genauso gut nach unten gehen und die Verhandlungen beginnen, findest du nicht?“

Und damit schlenderte sie an ihm vorbei, die Treppe hinunter, und ließ Kamid mit dem Wunsch zurück, den Besitzer des Hauses für sein schlechtes Timing zu verfluchen.

Aber eines war klar … Alexia wollte ihn, und egal was sonst noch passieren mochte, Kamid plante, sie in sein Bett zu bekommen, bevor er nach Dubai zurückkehrte.

10. Kapitel

Nachdem sie den Eigentümer getroffen und Entscheidungen hinsichtlich des Hauses gefällt hatten, kehrten Kamid und Alexia ins Büro zurück. Im Konferenzraum trafen sie den Besitzer und seinen Immobilienmakler, um die Konditionen des Kaufs im Detail zu besprechen. Kamid hatte erwartet, die Verhandlung selbst führen zu müssen, nachdem er in den letzten Jahren schon mehr als ein paar Geschäftsdeals abgeschlossen hatte. Alexia aber war wie einer Tigerin, furchtlos und absolut wild in ihren Forderungen. Und ihre Verhandlungstaktik war so großartig, dass er sich einfach zurücklehnen und die Show beobachten konnte.

Kaum eine Stunde später gingen sie mit dem Vertrag in der Hand raus. Es war ein Vertrag, der alle Konditionen enthielt, die Kamid gewollt hatte, und mit exakt dem Preis, den Kamid zu bezahlen bereit war.

„Wow”, sagte Kamid, als er Alexia zurück in ihr Büro folgte, „das war sexy.“

Alexia hob eine Braue, als sie ihm über die Schulter einen amüsierten Blick zuwarf. „Das ist das erste Mal, dass ein Klient diese Worte laut ausspricht“, sagte sie, als sie in ihr Büro zurückgingen.

„Naja, ich bin sicher, jeder Einzelne denkt genau dasselbe“, sagte Kamid, als er es sich auf dem Besucherstuhl vor ihrem Tisch gemütlich machte. „Die meisten sind vermutlich einfach zu eingeschüchtert, um es auszusprechen.“

Alexia kicherte. „Über die Hälfte meiner Kunden sind verheiratete Paare, also mag das vielleicht auch eine Rolle spielen“, sagte sie, als sie auf ihrem eigenen Stuhl Platz nahm. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie viele Frauen und Verlobte auf beiden Seiten des Tisches mich die letzten Jahre schon mit ihren Blicken töten wollten. Aber sie haben sich nicht beschwert, wenn ich für sie ihr Traumhaus verkauft oder gekauft habe.“

„Das denke ich mir“, Kamid lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und beobachtete sie einen Moment lang. „Wir sollten feiern, findest du nicht?“

„Ach wirklich“, Alexia hörte sich sowohl interessiert als auch vorsichtig an, obwohl sie ihren Blick nicht vom Computer nahm und weiter tippte. „Was schlägst du vor?“

„Dummerweise habe ich heute eine andere Geschäftsverpflichtung“, sagte Kamid, „aber ich habe zwei Tickets für die Met Gala und kein Date. Ich hatte gehofft, du gehst mit mir dorthin.“

Alexia hörte einen Moment lang auf zu tippen. „Die Met Gala? Ist die nicht morgen Nacht?“

„Das ist sie.“ Kamid beobachtete ihr Gesicht und versuchte, in ihrer Miene zu lesen. Würde sie die Einladung ablehnen? „Ich denke, du warst schon einmal dort?“

„Einige Male.“ Sie begann wieder zu tippen und hatte einen nachdenklichen Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Ich wollte auch dieses Jahr hin, aber mein Date … wir sind nicht mehr zusammen.“

„Gibt es irgendeinen Grund, warum du dann nicht mit mir hingehen kannst?“

Alexia biss sich auf ihre Lippe und ihre Gedanken zeigten sich in ihren kristallblauen Augen. Kamid spürte ihr Unbehagen, beugte sich nach vorn und legte eine Hand auf ihren Arm.

„Es ist nur eine Nacht, Alexia“, sagte er zärtlich, „eine Nacht des Trinkens, Tanzens und Kunst-Anschauens. Es muss nicht mehr bedeuten.“

Sie drehte sich um und schaute ihn an. Kamid musste den Atem anhalten bei der Intensität, die in ihren blauen Augen lag. Plötzlich schien es um mehr zu gehen, als um die bloße Bitte eines Mannes an eine Frau, ihn zu einem Event zu begleiten. Er spürte, dass der nächste Schritt verraten würde, ob ihre Beziehung irgendwie weiterginge oder jetzt sofort zu Ende wäre.

„Wirst du mich pünktlich abholen“, fragte sie schließlich.

Kamid zwinkerte. „Mir würde es nicht im Traum einfallen, mich zu verspäten.“

„Gut.“ Ihre üppigen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Dann werde ich mit dir zur Gala gehen.“

11. Kapitel

„Ach du meine Güte. Du gehst zur Gala mit einem Scheich?“

„Kannst du das vielleicht noch etwas lauter sagen?“, fragte Alexia milde, als sie die Kleiderstangen mit Abendkleidern bei Saks Fifth Avenue musterte. Nachdem es bereits Samstagnachmittag war und sie und Alice frei hatten, nahm sie ihre beste Freundin mit auf Shopping-Tour für den großen Event. „Ich bin mir nicht sicher, ob jeder im Geschäft dich gehört hat.“

Nicht, dass sie nicht genug Kleider und Schuhe in ihrem Schrank hatte. Aber sie wollte etwas völlig Neues, um das Ereignis in Erinnerung zu behalten. Auch wenn nichts dabei herauskommen würde.

„Ich könnte dir einen dieser großen Lautsprecher besorgen, wenn du willst“, bot Alice an.

„Ach, hör auf“, Alexia verdrehte die Augen, „du bist jetzt einfach nur unmöglich.“

„Ja, naja, das wärst du auch, wenn du gerade herausfindest, dass deine beste Freundin mit einem der mächtigsten Männer des Mittleren Ostens zur Uni gegangen ist und dessen Geliebte war“, sagte Alice mürrisch. „Echt, Alex, wolltest du mir dieses Detail jemals verraten?“

„Ich habe mein Bestes versucht, Kamid zu vergessen“, sagte Alexia trocken. „Ihn mit dir zu teilen stand da nicht notwendigerweise auf meinem Plan.“

„Ach Mensch, ich wünschte, du könntest ihn mit mir teilen.“ Alice seufzte verträumt, als sie ein schweres Taftkleid in einem grellen Fuchsia in die Höhe hielt. „Ich habe ihn letzte Nacht nach unserem Telefonat gegoogelt, und er ist der heißeste Mann, den ich je gesehen habe.“

„Naja, mehrere Frauen zu haben ist in seinem Land legal“, scherzte Alexia. „Vielleicht solltest du einen Versuch bei ihm starten.“

„Oh, puh, nein, danke“, Alice rümpfte die Nase. „Ein gelegentlicher Dreier ist das eine, aber einen Mann auf Dauer mit einer anderen Frau teilen? Nein, danke.“ Ihre Augen wurden weiter. „Warte eine Minute. Heißt das, dass du daran denkst, ihn zu heiraten?“

„Was?“ Alexia ließ beinah das Kleid fallen, das sie gerade in Händen hatte. „Natürlich nicht“, stieß sie hervor und fing das helle Spitzenkleid auf, bevor es zu Boden fiel. „Kamid und ich, wir sind noch nicht einmal zusammen, Alice.“

„Ach wirklich? Und warum machst du dich dann heute so schick für ihn?“

„Das mache ich nicht für ihn“, Alexia blickte finster drein, als sie das Kleid zurück auf den Bügel hing – es war eine Größe zu klein, „das mache ich für mich. Ein Mädchen braucht keinen Mann als Entschuldigung, um neue Kleider einkaufen zu gehen.“

„Amen.” Alice zog ein anderes Kleid vom Gestell. „Hey, wie wäre es damit?“

Dankbar für den Themenwechsel drehte sich Alexia um und hielt den Atem an, als sie das Kleid sah, das Alice hochhielt. Es war ein himmelblaues Chiffon-Kleid mit einem herzförmigen Ausschnitt und einem Meerjungfrauen-Rock, der auf ihren Oberschenkeln nach unten fiel. Weiße Spitze und silberne Perlen zierten die Vorderseite des Oberteils mit Blumen- und Blättermustern, und der Rock war vorne geschlitzt, damit sie sich besser darin bewegen konnte. So konnte sie außerdem ihre Beine zeigen, wie sie es wollte.

„Es ist wunderschön“, sagte Alexia und fuhr mit ihrer Hand über den seidigen Stoff.

„Dann werde ich es auf die Liste setzen“, erklärte Alice. Sie reichte Alexia das Kleid und ging zur Stange mit den Abendkleidern zurück. „Wir brauchen ein paar Auswahlmöglichkeiten, wenn du dir heute Prince Charming angeln möchtest.“

„Er ist ein Scheich, kein Prinz“, entfuhr es Alexia, bevor sie sich daran erinnerte, sich niemanden angeln zu wollen, egal, ob Prince Charming oder nicht.

„Das ist sogar noch besser.“

***

Als Alexia in ihre Wohnung zurückgekehrt war, war sie beladen mit einem Abendkleid, neuen Schuhen, einer Clutch passend zum neuen Kleid, Haar-Accessoires und vielem mehr. Sie hatte eigentlich Schmuck kaufen wollen, aber hatte die Zeit aus den Augen verloren und fast ihren Friseurtermin versäumt. Deshalb hatte sie diesen Einkauf nicht erledigen können und stattdessen ihre Nägel und ihr Haar gestylt bekommen.

Es waren noch drei Stunden, bis Kamid sie abholen sollte. Sie legte den Einkauf auf ihr Bett, hüllte sich in einen Bademantel und setzte sich auf die Couch, damit sie ihre Frisur, für die sie eine Stunde im Salon gesessen hatte, nicht ruinierte.

Sie seufzte, nahm die Fernbedienung in die Hand und schaltete den Fernseher an. Sie war bereit, es sich gemütlich zu machen und ein paar Stunden lang irgendeine belanglose Sitcom anzuschauen, bevor es an der Zeit wäre, sich anzuziehen. Aber eine halbe Stunde später, als sie gerade Fat Actress schaute, klingelte es an der Tür.

Wer könnte das jetzt sein? fragte sie sich, sprang von der Couch und zog den Bademantel enger um sich. Es könnte nicht Kamid sein – er wäre viel zu früh dran.

Sie öffnete die Tür und sah einen FedEx-Boten mit einem kleinen, braunen Paket in der Hand an ihrer Türschwelle.

„Eilzustellung für Sie, Ma´am.“ Damit überreichte ihr der Bote das Paket und gab ihr dann sein kleines Gerät und einen digitalen Stift. „Können Sie hier bitte unterschreiben?“

„Natürlich.“ Alexia unterschrieb und ging dann nach drinnen, um es anzuschauen. Verwirrung machte sich breit, als sie den Absender sah – das Paket war von Kara Ross New York, einer hochpreisigen Schmuck-Boutique. Sie hatte dort in der Vergangenheit vieles gekauft, konnte sich aber nicht daran erinnern, kürzlich etwas bestellt zu haben.

Sie brachte das Paket in die Küche, legte es auf die Theke und öffnete es mit einem Messer. Darin befand sich eine große, rechteckige Schachtel, die mit einem weißen Satin-Band verschlossen war. Darauf befand sich eine Nachricht, die sie zuerst aufmachte.

Liebe Alexia,
ich bin sicher, dass eine Frau mit deinem erlesenen Geschmack keine Mühe hat, sich für einen wichtigen Event wie die Gala einzukleiden, aber ich bin die Madison Avenue nach einem Geschäftstreffen entlang gelaufen und habe das hier im Schaufenster gesehen. Es passt so perfekt zur Farbe deiner Augen, dass ich wusste, du musst es haben. Hoffentlich passt es zu dem, was du für die heutige Gala ausgewählt hast. Wenn nicht, hoffe ich, dass du dich an mich erinnerst, wenn du es trägst.

Dein Kamid

Wärme erfüllte Alexias Brust, als sie die Nachricht gelesen hatte. Dann legte sie sie zur Seite und öffnete die Schachtel. Darin befand sich ein silberner Halsreif, der mit filigranen Mustern verziert und mit daumengroßen blauen Topasen besetzt war. Das passende Armband und ein Paar langer Silber-Topas-Ohrringe waren ebenfalls in der Schachtel zu finden.

„Wow“, murmelte sie und nahm den Halsreif aus der Schachtel. Sie fuhr mit ihren Fingern die Steine entlang. Sie passten perfekt zu ihren Augen, und würden perfekt zu dem Kleid passen, das sie für heute ausgewählt hatte.

Die Geräusche des Fernsehers drangen wieder an ihre Ohren, aber plötzlich war Alexia nicht daran interessiert, hier herumzulungern. Sie lächelte, steckte die Nachricht und den Schmuck zurück in die Schachtel und nahm alles mit nach oben, um es anzuprobieren.

Vielleicht waren sie und Kamid nicht mehr zusammen. Das hieß aber noch lange nicht, dass sie sich nicht herausputzen und seinen unfassbaren Geschenke-Geschmack bewundern konnte.

***

Als die Limousine einfuhr, starrte Kamid zu dem zweistöckigen Ziegelhaus hoch, das Alexia ihr Zuhause nannte. Während der Chauffeur ums Auto ging, um ihn aussteigen zu lassen, musste er sich eingestehen, dass er nervös war. Nicht wegen seiner eigenen Sicherheit, natürlich – seine Bodyguards folgten ihm in einem SUV – sondern wie sein Abend mit Alexia laufen würde.

Ihr Kuss in dem Haus, das er kaufen wollte, hatte keine Zweifel gelassen, dass die Chemie ihrer vergangenen Zeit noch genauso real war wie damals in Kairo. Es schien egal zu sein, dass sie älter und abgestumpfter waren – er brannte für Alexia so, wie er nie wieder für eine Frau empfunden hatte. Natürlich hatten einige der schönen Frauen, die in sein Leben gekommen und daraus wieder verschwunden waren, ein Feuer in seinen Lenden entfacht – er war ja schließlich auch nur ein Mann. Aber Alexia war die Einzige, die auch das Feuer in seinem Herzen entzündet hatte.

Hinter seinem Rücken hielt er mit einer Hand einen Blumenstrauß und drückte mit der anderen die Türklingel. Dann versuchte er, nicht in seinen Haaren oder an der Krawatte an seinem Kragen herumzuzupfen. Er hatte bereits länger Zeit mit seinem Smoking und seinem Haar verbracht, als ein Mann es sollte. Außerdem wollte er nicht, dass Alexia beim Blick aus dem Fenster oder durchs Schlüsselloch sah, dass er sich um sein Erscheinungsbild Sorgen machte.

Es dauerte ein paar Momente, bis sich die Tür öffnete. Kamid hielt den Atem an, als er Alexia an diesem Tag zum ersten Mal erblickte. Sie sah absolut fantastisch aus in ihrem langen, blauen Abendkleid und der Pelzstola, die sie zum Schutz vor Wind und Wetter um ihre Schultern gelegt hatte. Ihr Haar war in einer komplizierten Frisur aus Locken und Zöpfen hochgesteckt und ließ ihr herzförmiges Gesicht frei. Ihre kristallblauen Augen funkelten mit dem Schmuck, den er gekauft hatte, um die Wette.

„Einen wunderschönen Abend“, sagte er, und der Anblick dieser wundervollen Frau an seiner Seite brachte ihn zum Strahlen. „Ich sehe, du hast mein Geschenk erhalten.“

„Das habe ich.“ Ihre zarten Hände berührten die Kette an ihrem Hals, und sie lächelte. „Ich danke dir. Es ist wundervoll.“

„So wie du.“ Er zauberte den Blumenstrauß hervor – ein zartes Bouquet aus Calla-Lilien, lila Hortensien und blauen Rosen.

„Oh Kamid“, Alexias Augen leuchteten, als sie den Strauß entgegennahm. „Das hättest du nicht machen müssen.“

„Sei nicht albern.“ Kamid grinste, als sie ihre Nase in die Blumen steckte und die Augen schloss, um den blumigen Duft zu genießen. „Was für ein Mann bringt seiner Lady beim ersten Date keine Blumen mit?“

„Unser erstes Date?“, Alexia hob fragend die Augenbrauen. „Sofern ich mich erinnere, war das schon vor über vier Jahren.“

„Vielleicht“, Kamid ergriff ihre freie Hand, „aber das ist lange her. Betrachte das als unser zweites erstes Date, als eine Möglichkeit, noch einmal von vorn zu beginnen und die verlorene Zeit wieder aufzuholen.“ Er hauchte einen Kuss auf ihre Knöchel.

Alexias Brust hob sich, als sie tief einatmete. Ihre Augen blinzelten. Kamid wusste nicht, ob er mit dieser letzten Aussage seine Grenzen überschritten hatte oder nicht – aber sie drückte seine Hand etwas stärker und zog sie nicht zurück.

„Ich sollte sie wegstellen“, sagte sie nach einem langen Moment, „gib mir nur eine Minute.“

Sie schloss die Tür vor seinem Gesicht, und Kamid atmete tief ein, um sein schnell pochendes Herz wieder zu beruhigen.

Diese Frau reizte ihn wie niemand anderer. Am liebsten wäre er hinein- und ihr hinterhergestürzt, hätte sie in seine Arme genommen und sie so heftig geküsst, bis ihr die Kleider vom Leib fielen und sie ineinander verschlungen waren wie in den guten alten Zeiten. Aber er wusste, sie würde weglaufen, wenn er sie zu sehr bedrängte. Also hielt er sich im Zaum. Als ein natürlicher Angreifer war es für ihn schwer, seinen Instinkten nicht nachzugeben, sondern sie zurückzuhalten. Aber er wusste, er musste es tun, wollte er Alexia zurückgewinnen.

Die Tür öffnete sich wieder, und dieses Mal sagte Kamid nichts, sondern bot ihr schlicht seinen Arm, den sie elegant annahm. So führte er sie die Stufen hinunter zu der Limousine, die vor dem Eingang wartete. Der Chauffeur war bereits da und öffnete ihnen die Tür. Kamid ließ Alexia zuerst einsteigen. Als sie in die Limousine schlüpfte, fiel ihr fließender Rock zur Seite und enthüllte lange, wohl geformte Beine und funkelnde silberne Pumps.

Eine Hitzewelle schoss durch ihn, raste seine Brust hinunter und direkt in seinen Unterbauch. Verdammt, aber dieses Bein war wohl das Erotischste, das er seit langem gesehen hatte.

Es ist bloß ein Bein.

Vielleicht, dachte er, als er sich zu Alexia in die Limousine setzte. Aber es war Alexias Bein und aus irgendeinem Grund war das etwas völlig anderes.

Die Tür schloss sich hinter ihm, und einen Moment später rollte die Limousine bereits los. Sie fuhr durch die bewohnten Straßen und zurück in den Verkehr der Innenstadt. Statt Anwesen und Villen zogen Wolkenkratzer an den Fenstern vorbei, beleuchtet von der untergehenden Sonne, die den hellblauen Himmel in Orange und Pink tauchte.

„Was für ein schöner Sonnenuntergang“, murmelte Alexia, als sie aus dem Fenster schaute.

„Ja“, stimmte Kamid zu und nahm ihre Hand, „aber nicht so schön wie du.“

Alexia drehte sich zu ihm um. Ihre Augen leuchteten hell im dunklen Inneren der Limousine. Kamid rieb seinen Daumen zart in sanften Kreisen über ihren Handrücken und sog das Gefühl ihrer Haut auf seiner in sich auf.

„Deine Haut ist so zart“, murmelte er, „wie Seide.“

„Ich benutze Feuchtigkeitscreme.“ Alexia biss sich mit den Zähnen auf die Unterlippe und lenkte so Kamids Aufmerksamkeit auf ihre üppigen Lippen.

„Ich verstehe.“ Kamid kreiste von ihrer Hand hoch über ihren Unterarm und berührte mit seinen Daumen ihre schlanken Muskeln. Alexias Atem wurde schneller, und ihre Lippen öffneten sich leicht. Der hübsche rosafarbene Lippenstift brachte sie noch weiter zum Leuchten.

„Sag mal“, flüsterte er und ließ seine Hände über ihre Schultern gleiten, um sie näher zu sich zu ziehen, „wenn ich dich jetzt küsse, zerstöre ich dann dein Makeup?“

„Vermutlich“, sagte Alexia mit sanfter Stimme. Ihre Hände lagen auf seinen Oberschenkeln, so nahe an seinem halberrigierten Schwanz, dass er sich zusammenreißen musste.

„Naja, ich denke, das Risiko muss ich dann wohl eingehen.“

Er berührte ihr wunderschön geformtes Kinn und hob ihren Kopf sanft hoch zu seinem. Das bekannte Seufzen, das er so liebte, drang aus ihrer Kehle, als er seinen Mund zu ihrem neigte und sich ihre Lippen vereinten. Ihre Lippen lagen so zart auf seinen, so sanft, aber sie brachten das hungrige Feuer in ihm zum Lodern. Er schloss sie in seine Arme und zog sie näher zu sich.

„Kamid“, stieß Alexia hervor, als er seinen Körper auf ihren presste. Er nutzte aus, dass sie ihre Lippen öffnete, um seine Zunge in sie zu stoßen und ihre Süße zu kosten. Sie schmeckte nach Vanille und würzigem Wein, eine Kombination, die seinen Kopf benebelte und seinen Körper entflammte. Es war zum Süchtigwerden, und er stieß seine Zunge tiefer in sie und wollte mehr und mehr.

Ihre Zunge verschmolz hungrig mit seiner, und erwiderte seine Erkundungen mit ähnlicher Leidenschaft. Ihr Atem wurde im Inneren der Limousine heftiger. Ihre Hand fuhr seine Oberschenkel entlang bis zu der pulsierenden Wölbung in seiner Hose. Er stöhnte. Seine Lust stieg ins Unendliche.

Draußen verlangsamte sich die Limousine, weil sie offenbar in einen Stau gelangten.

„Ich will dich, Alexia“, keuchte Kamid, während er sie eng an sich gedrückt hielt. „Ich will deinen Körper auf meinem spüren.“

Alexia schüttelte den Kopf. Es war eine sanfte Bewegung, aber doch unverkennbar. „Ich will nicht, dass du mein Haar oder mein Kleid ruinierst“, flüsterte sie. „Viel zu viele Menschen auf der Gala kennen mich. Und ein peinlicher Auftritt auf dem roten Teppich ist das Letzte, was ich brauche.“

„Dann lass mich dich zumindest verwöhnen.“ Kamid küsste sie intensiv, und sie stöhnte, als er ihre Zunge mit seiner streichelte. „Ich will deine wunderschöne Stimme meinen Namen stöhnen hören.“

Alexia sagte nichts, sondern starrte ihn nur an. Kamid ließ seine Hand unter den Schlitz in ihrem Rock gleiten. Ihr Atem stockte, als er mit seiner Handfläche die Innenseite ihrer cremigen Schenkel berührte. Fast hätte er vor lauter Lust selbst gestöhnt. Langsam, während er seine Augen die ganze Zeit nicht von ihr ließ, streichelte er sie mit seinen Fingern.

Er war überrascht, als seine Finger ihre nassen Schamlippen ungeschützt vorfanden. „Du trägst ja keine Unterwäsche.“

Alexia errötete. „Ich dachte, es hätte keinen Sinn es noch komplizierter zu machen, als es schon ist.“

„Ich schätze deine Hilfe.“ Triumph erfüllte ihn bei dem Wissen, dass Alexia bereits geahnt hatte, dass sie miteinander schlafen würden. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er steckte die Fingerspitzen wieder in Alexias Scheide, und sie stieß ein leicht atemloses Stöhnen aus, das ihn erschaudern ließ. Dann zog er seine Hand wieder weg und führte sie an seine Lippen.

„Du bist schon so nass“, flüsterte er, bevor er seinen Finger ableckte, um ihren Saft zu kosten. „Und du schmeckst so gut.“

Alexias Augen wurden dunkler, ihre Brust hob und senkte sich schneller, als sie beobachtete, wie er sie von seinen Fingern leckte. „Es gibt dort unten mehr davon“, sagte sie und ihre Lippen verzogen sich wie von selbst zu einem sexy Lächeln. Sie spitzte ihre Lippen und bot sich selbst einladend an.

Kamid stöhnte und drückte sie sanft zurück auf die Bank. Dann schob er seine Hände unter ihre Hüften, legte seine Handflächen auf die Kurven ihres Pos und schob die voluminösen Falten ihres Rocks zur Seite. Alexias Augen weiteten sich, als er sein Gesicht zwischen ihre Beine legte.

„Kamid-“

Er setzte einen heißen Zungenschlag auf ihr Zentrum und wurde von einem atemlosen Stöhnen belohnt. Der wilde Hunger in seinem Bauch begann zu quälen, und er leckte sie schneller und heftiger, leckte ihre Säfte, während er sie gleichzeitig noch feuchter machte. Alexias Hände krallten sich in seine Haare, ihre Nägel fuhren an seiner Kopfhaut entlang, während er sich so an ihr labte und sie mit seiner Zunge von oben bis unten, dann in Kreisen befriedigte und sich hochbewegte.

„Kamid“, schrie sie, als er bei ihrer Klitoris angekommen war. Der Griff in seinem Haar wurde fester, und ihr Körper begann zu zittern, als er mit seiner Zunge ihren sensiblen Punkt leckte und liebkoste. Er verwöhnte sie unbarmherzig einige Momente lang, dann löste er seine Zunge wieder und leckte ihre Schamlippen, bevor er wieder zu ihrer Klitoris zurückkehrte. So bearbeitete er sie von oben bis unten und führte sie immer näher und näher zum Höhepunkt.

„Ja“, stöhnte sie, während er sie befriedigte. Ihre Oberschenkel schlossen sich enger um seinen Kopf und Hals, „bitte hör nicht auf.“

Der kühle Stoff ihres Chiffonkleids glitt auf seinen Nacken, als er ihre Hüften höher hob und ihre Knie auf seine Schultern legte. Sie stöhnte aus der Tiefe ihrer Kehle, als er einen Finger in sie stieß und dann einen anderen und so tiefer in sie drang, während er sie mit seiner Zunge verwöhnte.

„Oooh,“ stöhnte sie und ihre Hüften pressten sich ihm entgegen, „ja, genauso. Oh, ja, Kamid, ja!“

Sie brach unter ihm zusammen, ihr Körper erbebte aufgrund der Stärke ihres Orgasmus, und sie schrie seinen Namen. Wilde Zufriedenheit erfüllte Kamid, als er ihren Saft aufleckte und jeden Tropfen ihrer Lust auskostete, während sie für ihn kam.

„Gerade rechtzeitig“, murmelte er, als die Limousine vor der Met zum Stehen kam.

***

Überraschenderweise schaffte es Alexia irgendwie, ihr Kleid zurechtzuzupfen und ihren Lippenstift nachzuziehen, bevor der Chauffeur die Limousinentür öffnete. Als sie Kamids Hand ergriff und ihm erlaubte, ihr aus der Limousine zu helfen, hoffte sie, dass die Fotografen und die Schaulustigen die Röte ihrer Wangen für Makeup hielten und nicht auf Sex zurückführten.

Nicht, dass sie per se Sex hatten. Aber sie hatte gerade den besten Orgasmus seit drei Jahren erlebt, also war es beinahe Sex, oder nicht?

Sie atmete tief ein, riss sich zusammen und lächelte elegant für die Fotografen, während Kamid sie auf dem roten Teppich in die Met führte. Kamid zeigte seine Einladung und sie wurden schnell durchgewunken, um sich der wachsenden Gruppe an Stars und Sternchen anzuschließen, die mit Champagnergläsern herumstanden. Mehr als ein paar neidvolle Blicke fielen in ihre Richtung. Sie kamen von Sternchen, die sich in denselben Kreisen wie sie aufhielten, aber deren Blicke hinter netten Lächeln und höflichen Grüßen versteckt blieben.

„Alex!“ Sie hörte Alice‘ Stimme, die den Trubel der Menge übertönte. Alexia drehte sich um und sah, wie sie in einem tiefgrünen schulterfreien Givenchy-Kleid auf sie zueilte. An ihrem Arm war ein attraktiver blonder Mann, an den sich Alexia von der einen oder anderen Veranstaltung erinnerte.

„Hey, Alice.“ Beim Anblick ihrer Freundin stieg Erleichterung in ihr hoch. Sie wusste, Alice würde für sie da sein, weil sie in der Modeindustrie arbeitete, aber oft war sie so beschäftigt, dass sie sie erst viel später zu Gesicht bekam. „Kamid, das ist meine beste Freundin, Alice Winter.“

„Freut mich, dich kennenzulernen“, Kamid lächelte Alice freundlich an, nahm ihre Hand und drückte ihr einen Kuss auf die Handfläche. Eifersucht schoss in Alexias Brust hoch, besonders als Alice kicherte und errötete.

Zumindest bis Kamid sie an der Taille fasste und sie an seinen großen Körper presste.

„Wer ist dein Date?“, fragte Alexia Alice und lächelte, als Kamid ihre Hüften sanft, aber besitzergreifend drückte. Wärme durchströmte sie angesichts dieser öffentlichen Zuneigungsbekundung.

„Darf ich dir Rob Gentry vorstellen.“ Alice schob ihr Date etwas nach vorne und er lächelte sie nett an. „Er ist eines unserer neueren Models.“

„Sehr erfreut.“ Rob streckte seine Hand aus.

„Deiner neueren Models“, Kamid hob eine Augenbraue, als er Robs Hand schüttelte. „So wie...?“

Alexia lachte. „Alice arbeitet für Armani“, erklärte sie.

„Oh, das erklärt deinen Männer- und Modegeschmack“, zog Kamid Alice auf.

Sie gingen gemeinsam zum Abendessen in die Halle und versammelten sich an einem Tisch, sodass sie miteinander plaudern und essen konnten. Andere Menschen wollten sie begrüßen, aber vor allem wollten sie Kamid Hallo sagen – Könige aus dem Mittleren Osten waren sogar für die Met eine Neuheit. Aber auch wenn es jede Menge schöner Frauen gab, zeigte Kamid kein Interesse an ihnen, sondern war nur höflich ihnen gegenüber.

Konnte es sein, dass er wirklich keine andere Frau wollte?

„Na, na. Wenn das nicht mein Lieblingsmädchen ist!“

Alexia schluckte, als sie die Stimme ihres Vaters hörte. Sie drehte sich um und sah Daniel Andrews, wie er in einem weißen Smoking vor ihr stand. An seinem Arm hing eine Brünette, die vielleicht zehn Jahre älter war als Alexia und ein blutrotes, mit weißen Juwelen besetztes Abendkleid trug.

„Daddy!” Alexia sprang auf und stellte sich strategisch vor Kamid für den Fall, dass ihr Vater – wie durch ein Wunder – ihn noch nicht gesehen hatte. Sie strahlte ihn an und kam auf ihn zu, um ihn zu umarmen. „Ich wusste gar nicht, dass du heute Nacht kommen würdest!“ Ihr Vater besuchte kaum mehr die Galaveranstaltungen der Met. Nachdem er älter geworden war, hatte er sich Stück für Stück von solchen Veranstaltungen zurückgezogen.

„Ja, naja, Meredith hat darauf bestanden, weißt du, und ich konnte es ihr ja nicht abschlagen.“ Ihr Vater strahlte seine Freundin an, die er seit drei Monaten hatte und die ihn hübsch anlächelte.

„Schön, dich wiederzusehen, Alexia.“ Meredith streckte ihr die Hand entgegen und sie schüttelte sie kurz. Ihre braunen Augen schweiften von Alexia ab und zum Tisch. „Und wer ist dein Date, wenn ich fragen darf?“

„Mein Name ist Scheich Kamid Bahar.” Kamid war schon an ihrem Ellenbogen, und Alexia verfluchte ihn still und heimlich für seinen männlichen Stolz, der es nicht einfach zuließ, an ihrer Seite zu sitzen, bis er gerufen wurde. Wirklich, hätte er nicht warten können, bis ihr Vater weg war?

„Ein Scheich“, Meredith begann fast zu schnurren und ihre Augen leuchteten, „wie aufregend. Was bringt Sie nach New York? Oder sind Sie nur für die Gala gekommen?”

Ihr Vater starrte Kamid mit gerunzelter Stirn an. „Scheich Bahar. Sind Sie nicht mit meiner Tochter zur Universität gegangen?”

„Das ist richtig“, Kamid lächelte, als er Alexias Hand in seine nahm. „Wir haben uns ein paar Mal getroffen, als Sie sie besucht haben.“

„Stimmt“, ihr Vater beäugte Kamid kritisch, und Alexia hielt den Atem an. Sie hatte ihrem Vater nie von Kamids Versprechen erzählt, aber Daniel Andrews war kein dummer Mann – er hatte einiges von ihren Problemen zu dieser Zeit mitbekommen. „Naja, ich hoffe, Sie passen gut auf meine Tochter auf, Scheich Bahar. Sie ist eine unabhängige Frau und hört nicht viel auf mich, aber sie ist meine Tochter.“

„Dad –” stotterte Alexia.

„Natürlich, Mr. Andrews.” Kamid neigte angesichts der unausgesprochenen Drohung seinen Kopf. „Sie ist heute Nacht mein Gast, und wo ich herkomme, behandelt man seine Gäste wie Könige.“

„Das ist ein guter Brauch“, nickte ihr Vater. „Alex verdient es absolut, wie eine Königin behandelt zu werden.“ Er lächelte daraufhin und verließ Meredith kurz, um seine Tochter zu umarmen und zu küssen. „Hab eine schöne Zeit“, flüsterte er ihr ins Ohr und drückte liebevoll ihre Schulter. Hinter den Worten versteckte sich die unausgesprochene Nachricht, dass er nur einen Anruf entfernt wäre, wenn etwas schief gehen würde.

„Danke, Daddy.“ Alexia lächelte und war von seiner Beschützernatur berührt, egal, wie sehr sie sich gleichzeitig schämte. Sie mochten einander nicht mehr so oft sehen wie früher, aber das Band zwischen Vater und Tochter war noch immer stark, und sie schafften es, sich an den meisten Sonntagen zum Mittagessen zu treffen. „Du auch“, sagte sie.

Das Abendessen kam und ging vorüber, und Alexia vergaß die Begegnung mit ihrem Vater, sobald die Modeshow begann. Alice verschwand gemeinsam mit ihrer Verabredung, um sich um alles Mögliche bezüglich Armanis Anteil an der Show zu kümmern. Alexia konnte es also genießen, mit Kamid allein zu sein, neben ihm zu sitzen und die Models zu beobachten, die auf dem Laufsteg die neuesten Modetrends präsentierten.

Obwohl seine Augen die Bühne im Blickfeld behielten, hatte er seinen Arm um ihre Schulter gelegt und streichelte mit seiner Hand zärtlich liebkosend ihren nackten Arm, wodurch er sie daran erinnerte, woran er dachte. Wärme breitete sich in Alexias Unterbauch aus, als ihre Gedanken zurück zu der kleinen Episode in der Limousine schweiften. Sie war dankbar für das gedämpfte Licht, als ihre Wangen wieder dunkelrot wurden.

Jesus, der Fahrer der Limousine hatte sie aber sicherlich gehört, auch wenn die Trennwand hochgekurbelt war. Sie hatte nicht einmal versucht, leise zu sein, und auch Kamid hatte sich nicht bemüht – er hatte sie sogar noch mit seiner kunstfertigen Zunge und den erfahrenen Fingern zum Schreien ermutigt. Es war nicht das erste Mal gewesen, dass sie Sex auf dem Rücksitz einer Limousine hatte, deshalb war sie nicht richtig beschämt gewesen, als der Chauffeur sie aussteigen hatte lassen … eher nervös, weil sie nach diesem atemberaubenden Orgasmus, der für sie so ungewöhnlich war, am liebsten in die Ledersitze gesunken wäre. Normalerweise waren ihre Höhepunkte erfrischend, eine schöne Ablenkung oder die Befriedigung eines Bedürfnisses, und dann ging das Leben weiter wie zuvor.

Aber nichts war normal, wenn es um Kamid ging.

„Was hältst du bisher von der Show?“, flüsterte Kamid in ihr Ohr.

„Hmm“, Alexia musste blinzeln und versuchte, mit ihren Gedanken wieder ins Hier und Jetzt zu kommen. „Mh, naja, ich bin nicht sicher. Ich glaube, ich war abgelenkt.“

Kamid lächelte, als er seinen Arm um ihre Taille legte. Er zog sie enger an seinen Körper heran, und eine weitere Welle von Wärme breitete sich in ihr aus. „Ich kann auch nicht sagen, dass ich voll da war“, sagte er ruhig, und Übermut lag in seiner Stimme. „Diese Frauen sind natürlich alle schön, aber sie haben im Vergleich zu dir keine Chance.“

Alexia errötete. „Sei nicht albern“, flüsterte sie und beugte sich zu ihm, sodass ihre Lippen sein Ohr streiften. „Ich bin kein Model-Material.“

„Nein, und Allah sei Dank dafür.“ Kamid drückte ihre Hüften. „Ich mag Frauen, die stark und gesund aussehen und deren Hüften Kinder gebären können, so wie deine. Diese Frauen sind wunderschön, aber sie sind wie ein Blatt im Wind, und viele von ihnen leiden an schrecklichen Essstörungen. Ich sollte es wissen, ich bin mit einigen von ihnen ausgegangen.“

„Ach wirklich?“ Alexia zog sich etwas zurück, um ihren Blick wieder auf die Bühne zu lenken. Ein Model mit kurz geschnittenem, schwarzem Haar, das ein kanariengelbes Etuikleid mit Federapplikationen trug, stolzierte gerade über den Laufsteg. Ihre schrägen Augen waren unter Massen von schwarzem Eyeliner und glitzerndem Lidschatten  verborgen. Die hohen Stilettos, die sie so mühelos trug, hätten Alexia normalerweise grün vor Neid werden lassen … aber sie hatte jetzt etwas Anderes, wegen dem sie eifersüchtig war. „Hast du eines von den Models von heute Nacht gedatet?“

„Eines oder zwei.“ Kamid zog sie wieder an sich heran und hob dann ihr Kinn, sodass sie in seine dunklen, schokoladigen Augen schauen musste. „Aber keine von ihnen war du, Alexia.“

Ihr Herz klopfte, als er seine Lippen zu ihr beugte und ihre berührte. Er knabberte sanft an ihrer Oberlippe und schob schließlich seine Zunge in ihren Mund. Das kleine Stöhnen, das aus Alexias Kehle dran, wurde von Kamids Zunge in ihrem Mund gedämpft. Sie schloss ihre Augen und ballte ihre Hände im Schoß seiner Jacke zu Fäusten, während die seinen dunklen, würzigen Geschmack kostete. Seine große Hand lag auf der nackten Haut ihres oberen Rückens und schickte Wärmeschauer an ihrem Rückgrat entlang bis in ihren Unterbauch.

„Lass uns gehen“, brummte Kamid, bevor er sich von dem Kuss löste. Seine dunklen Augen waren voller Leidenschaft, als er sie ansah. „Ich kann es nicht länger erwarten, Alexia. Ich möchte in dir sein, jetzt.“

12. Kapitel

Sobald sie wieder in der Limousine saßen, zog Kamid Alexia zu sich und küsste sie leidenschaftlich. Wie erwartet kratzte seine kleine Höllenkatze wie wild zurück. Sie verschlang ihre Zunge mit seiner, kletterte auf seinen Schoß und kämpfte mit ihm darum, wer die Oberhand behalten würde.

Er wollte ihr das wunderschöne Kleid sofort herunterreißen und selbst in ihrem Körper ertrinken, aber etwas in ihm wusste, dass Alexia beim ersten Mal seit drei Jahren Besseres verdient hatte als eine schnelle Befriedigung auf der Rückbank einer Limousine. Außerdem wollte auch er ehrlicherweise mehr als einen Quickie im Auto. Statt also ihr Kleid zu öffnen oder seine Hand unter ihren Rock gleiten zu lassen, steckte er all seine Leidenschaft und seinen Hunger in einen Kuss. Und er küsste sie so, wie er noch nie zuvor eine Frau geküsst hatte, so als würde er für das Gefühl seiner Zunge in ihrem Mund sterben müssen.

Und vielleicht tat er das auch.

Er war so versunken in diesen Kuss, dass die Limousine in kürzester Zeit vor seinem Hotel einparkte. Zögerlich löste er sich von ihr und setzte sie sanft wieder auf den Sitz zurück.

Alexia rümpfte ihre Nase, als sie aus dem Fenster schaute und den hohen Wolkenkratzer sah, vor dem eine Glas- und Metall-Skulptur der Erde wie eine Bastion den Eingang schützte.

„Du übernachtest im Trump Tower?“

Kamid hob aufgrund ihres verärgerten Tonfalls eine Augenbraue. „Missfällt dir das?“

„Naja, er ist ein ziemlich frauenfeindliches Arschloch“, sagte Alexia, aber zuckte dann mit den Schultern. „Aber egal, er hat einen exzellenten Geschmack, und ich denke, es liegt ziemlich zentral. Ich kann es dir wohl nicht übel nehmen.“

Kamid lachte. „Wie pragmatisch, dass du das so sagst“, sagte er kurz, bevor der Chauffeur die Tür öffnete. Er stieg aus dem Auto und half dann auch Alexia hinaus.

„Ich bemühe mich“, grinste sie und begann zu zittern, als der kalte Wind um sie wehte.

„Lass uns hineingehen“, sagte Kamid plötzlich, legte einen Arm um ihre Schultern und zog sie nah zu sich. Die Pelzstola, die sie um die Schultern trug, war eher dafür da, das Kleid zu betonen, als sie warm zu halten. Nicht, dass er eine Entschuldigung brauchte, um seine Körperwärme mit ihr zu teilen … und sobald er sie hoch in seine Suite gebracht hatte, würde er noch viel mehr als das mit ihr teilen.

Sie traten durch die metallumrahmte Glastür ins Gebäude und Alexias High-Heels klackten auf dem dunkelbraunen Marmorfliesen. Mit der Glasbrücke über der Lobby und dem riesigen Werbeschild für Starbucks wirkte der Ort eher wie ein Einkaufszentrum als ein Hotel. Das Hotel war voll mit Touristen und Gästen, die sich in der Lobby aufhielten und die Lifte auf beiden Seiten der Glasbahn verstopften. Sie waren entweder auf dem Weg in ihre Hotelzimmer oder zu Meetings, oder besuchten den Turm bloß, um sagen zu können, dass sie das ikonische Gebäude gesehen hatten.

Nachdem Kamid bereits einige Mal hier gewesen war und er annahm, dass auch Alexia das Gebäude kannte, verschwendete er keine Zeit damit, die Sehenswürdigkeit anzuschauen. Stattdessen führte er sie zu den Aufzügen, die sie hoch in die Hotelsuite brachten. Er nahm ihre Hand in seine, als sie beide still zum 42. Stockwerk hochfuhren und zeichnete mit seinem Daumen kleine Kreise auf die Innenseite ihrer Armgelenke, wo sie immer schon sehr sensibel gewesen war. Das Beben ihres Arms verriet ihm, dass er richtig gelegen hatte, und er musste sich ein Grinsen verkneifen.

„Ich sehe, du hast eines der Executive Park Zimmer gebucht“, bemerkte Alexia, als er sie zur Hotelsuite führte.

„Ich dachte, du magst den Trump Tower nicht“, sagte Kamid mit hochgezogener Augenbraue, als er die Tür hinter ihnen zumachte.

„Nur weil ich kein Fan davon bin, heißt das nicht, dass ich nicht schon einmal hier war“, erklärte Alexia trocken, als sie ins Wohnzimmer ging. Ihre Augen begutachteten die cremefarbenen Wände, die Kronleuchter an den Decken und die geschmackvolle Einrichtung in gedämpften Farben – elegant, ohne laut zu sein, so wie Kamid es mochte.

„Ich verstehe.“ Amüsiert ging Kamid zu Alexia, die vor einem der deckenhohen Fenster stand und auf den Central Park schaute – ein Ausblick, der den Namen des Zimmertyps erklärte. „Ich habe diesen Blick auf den Park immer genossen“, murmelte er, umarmte Alexia von hinten und legte sein Kinn auf ihrem Kopf  ab. „Dubai ist spektakulär, aber wir haben nicht so eine Landschaft.“

„Das ist wahr“, Alexia drehte sich in seinen Armen um und warf ihre Arme um seinen Nacken, sodass sie ihn frech in die Augen schauen konnte. „Was machen wir jetzt, Kamid? Schenken wir uns Wein ein und sitzen auf diesen modischen Sofas, um den Blick zu genießen?“

Trotz ihres frechen, selbstsicheren Tonfalls entging Kamid nicht die Nervosität, die sich hinter ihrem kristallblauen Blick versteckte. Also ignorierte er ihre Bemerkung und zog sie enger zu sich, sodass seine Lippen ihre Nasenspitze berührten.

„Ich denke, wir haben für heute Nacht genug geschaut“, sagte er zu ihr, und dann küsste er sie wieder. Er beabsichtigte, es dieses Mal langsam anzugehen, nur um sie zu beruhigen. Sie aber reagierte leidenschaftlich, stieß ihre Zunge in seinen Mund und grub ihre Finger in seine Schultern. Ihr Hunger entfachte die Glut, die in seinem Bauch schlummerte und brachte sie zum lichterlohen Glühen. Er verschlang sie beinah und war zu gierig auf sie, als dass er sie so sanft auskosten konnte, wie er es gewollt hatte. Er war wie ein verhungernder Mann und nahm alles, was sie zu bieten hatte und mehr. Er weidete sich an der Art, wie sie ihn für sich entfachte.

Ihre Lust hing so stark in der Luft, dass er sie fast riechen konnte. Er stöhnte, als er sie gegen die Glasscheibe drückte und nach mehr gierte. Eine seiner Hände fuhr durch ihr Haar und ließ ihre Haarnadeln auf den Boden fallen, während die Locken ihres honigblonden Haars hervorquollen und sich der Duft ihres Shampoos mit dem schweren Duft der Begierde vermischte. Seine andere Hand fasste nach unten, griff in den Schlitz auf der Vorderseite ihres Rocks und testete schon einmal, wie bereit sie für ihn war.

„Oooh“, stöhnte sie, als er mit seinen Fingern ihre feuchte Scheide ertastete. Elektrische Schläge stießen durch seinen Blutstrom, als er sich daran erinnerte, dass sie unter dem Rock nichts anhatte. Sein Schwanz war hart und jetzt noch wilder auf sie.

„Du bist so nass“, knurrte Kamid und küsste sie auf ihr Kinn. Sein Mund war an ihrem Ohrläppchen, und es beglückte ihn, wie ihr Körper an seinen gepresst bebte. „Kann ich dich probieren?“

Ihre Hände glitten auf seinem Hemd nach unten und sie schob ihre Finger unter seinen Gürtel. „Nur, wenn ich dich zuerst schmecken darf.“

Sein Schwanz wurde bei diesen frechen, sinnlichen Worten noch härter und eine Feuerwelle preschte durch seine Adern. Er stöhnte und hob sie wie eine Braut hoch in seine Arme. So trug er sie in sein Schlafzimmer, wo er die letzten Nächte von ihr geträumt hatte. Das große Bett lockte ihn, aber statt sie hinzulegen, stellte er sie vor der Glaswand ab.

„Leg deine Hände aufs Glas“, befahl er.

Sie tat, wie er ihr geheißen hatte, stand mit dem Rücken zu ihm und schaute auf die blinkenden Lichter der Großstadt hinunter. Ihr Körper zitterte, als er langsam ihren Reißverschluss öffnete und genüsslich Zentimeter um Zentimeter ihrer Haut entblößte.

Das Glas wurde unter Alexias Atem zu Eis, als der Reißverschluss bei der oberen Kurve ihres Pos angekommen war. Dann fiel das Kleid zu Boden und enthüllte ihren Körper in seiner vollständigen Nacktheit.

Kamid hielt den Atem an. Er machte einen Schritt zurück, um sie in ihrer nackten Schönheit betrachten zu können. Die Lichter reflektierten von der Decke über ihr und badeten ihre cremefarbene Haut in einem goldenen Licht, das ihre verführerischen Kurven betonte. So vom Licht der Stadt beleuchtet, wirkte sie wie eine Göttin, die auf die Welt hinabschaute und nur mit der Hand winken musste, um die Menschen unter ihr je nach Lust und Laune zu zerstören oder mit dem Geschenk des Glücks und Zufriedenheit auszustatten.

Und sie gehörte ihm.

Kamid machte wieder einen Schritt nach vorn, schlang seine Arme um sie und umfasste ihre vollen Brüste mit seinen Händen. Alexia stöhnte, als er sie an sich drückte, und Kamid hielt den Atem an, als er ihren runden Hintern auf seinem Schwanz spürte.

Er liebkoste ihre Brustwarzen mit seinen Daumen und Zeigefingern, zog an ihnen und sie wimmerte, während ihr Fleisch bebte.

„Zieh mich aus“, stöhnte er plötzlich, weil er ihre nackte Haut auf seiner spüren wollte. Er drehte sie um, nahm dann ihre Hände und drückte sie an seine Brust.

Alexia zögerte nicht einmal eine Sekunde. Sie zerrte die Smoking-Jacke von seinen Schultern und warf sie dann achtlos auf den Boden, bevor sie begann, die Fliege zu öffnen. Ihre geschickten Finger öffneten mühelos einen Knopf seines Hemds nach dem anderen, und sie presste ihre Zähne zusammen, als das Stück zu Boden fiel und darunter ein weißes Baumwollshirt erschien.

„Du hast zu viel an“, brummte sie und zerrte das Baumwollshirt aus seiner Hose heraus.

Kamids Kichern verwandelte sich in ein Stöhnen, als sie ihre Hand die Vorderseite seiner Hose hinunterführte und ihn berührte. Ihre Finger öffneten die Schnalle und lösten den Gürtel, sodass das Shirt wie das Hemd und die Jacke zu Boden fiel. Kamid fragte sich kurz, ob sie überhaupt wusste, wie viel so ein Smoking wert war. Dann aber erinnerte er sich, dass Alexia aus einer reichen Familie stammte und ihr so etwas einfach egal war.

Er erwartete, dass sie ihm auch die Hose ausziehen würde. Stattdessen aber sank sie langsam in die Hocke und zog seine Hose mit einer gemächlichen, fast schon aufreizenden Langsamkeit nach unten, bis sie an seinen Knöcheln hing. Sie wiederholte diese Bewegung mit seinen Boxershorts, und er seufzte, als sein Schwanz endlich der Enge der Kleidung entkommen war. Als sie ihre Finger um sein Glied legte, rasten Schauer der Lust durch seinen Körper. Er stöhnte laut auf.

„Wow“, murmelte sie, als sie ihn sanft drückte und massierte. Ihre kristallblauen Augen begutachteten seine gesamte Länge. „Du bist größer, als ich dich in Erinnerung hatte.“

„Schön, dass ich deine Erwartungen übertreffe“, brummte Kamid, als sie mit ihrer Zunge über die Spitze seines Glieds leckte.

Alexia grinste ihn an, während sie seine Miene studierte. „Gefällt dir das“, fragte sie heiser, und dann ließ sie ihre Zunge wieder über ihn gleiten.

„Oh ja“, stöhnte er und drückte ihr instinktiv seine Hüften entgegen. Ihre Hand glitt an seinem Schaft entlang und dann wieder langsam hoch. Ihre wundervollen Augen glühten vor Lust, während sie sein Gesicht dabei beobachtete. Ihre Brüste bebten unter ihm, außerhalb seiner Reichweite. Ihre Locken fielen wie ein Wasserfall über sie und ihre Schultern, und dieser erotische Anblick brachte sein Blut zur Wallung.

„Ja, genauso“, stöhnte er und fuhr mit seinen Fingern durch diese Locken. Wie sie so unter ihm kniete und seinen Schwanz streichelte, das war so erotisch, er wusste, er würde kommen, wenn er sie weiter ansah. Also schloss er seine Augen und biss sich aufs Wangeninnere, um länger auszuhalten.

„Warum schließt du deine Augen?“, wollte sie wissen. „Ich möchte, dass du mich dabei anschaust.“

Die Kiefermuskeln spannten sich an, und er hielt seine Augen fest geschlossen. „Weil“, sagte er, während sie ihn unbarmherzig weiter streichelte, „ich versuche nicht gleich zu kommen.“

Ihr kehliges Kichern ließ ihn fast hier und jetzt die Kontrolle verlieren. „Aber ich will ja, dass du kommst“, schnurrte sie und leckte seinen Schwanz schneller, drückte ihn härter. Er stöhnte wieder und umfasste mit seinen Finger ihr Seidenhaar noch fester. Er stieß ihr seinen Schwanz entgegen, als sie ihn in den Mund nahm. Heiße Lust strömte durch seinen Körper, als er fühlte, wie ihr heißer, nasser Mund sein Glied aufnahm. Er stieß härter zu und hatte sich jetzt nicht mehr unter Kontrolle.

„Oh“, stöhnte er, als er komplett starr wurde. Dann kam er, und eine schier unglaubliche Lust strömte durch seinen Körper, als sein Samen von der Schwanzspitze in ihren Mund spritzte. Sie leckte und saugte noch heftiger an ihm und schluckte jeden Tropfen. Dann zog sie sich zurück und leckte an seinem Schwanz, bis er sauber war.

„Vergib mir“, murmelte er und sank völlig kraftlos vor ihr auf die Knie. „Ich wollte nicht, dass es so schnell vorbei ist.“

„Willst du mir sagen, dass du es bedauerst?“, fragte Alexia in einem halb-neckischen, halb-vorwurfsvollen Tonfall.

„Nicht im Geringsten“, sagte Kamid, schloss sie in seine Arme und zog sie nah zu sich heran. Er stöhnte, als das letzte Beben durch seinen Körper strömte. „Aber einen Moment lang dachte ich, du würdest mich töten. Und dann, dass ich gestorben und ins Jannah gegangen bin. Wenn ich jetzt so daran denke, wäre das schrecklich gewesen.“

„Ach wirklich.“ Alexia hörte sich amüsiert an. Ihr süßer Atem kitzelte seine Schulter.

Kamid grinste, packte sie dann und warf sie aufs Bett. „Deshalb“, sagte er, kroch ins Bett und spreizte ihre Beine.

***

Alexia stöhnte, als Kamid ihre Beine über seine Schultern legte und seinen dunklen Kopf zwischen ihre Beine grub. Sie öffnete ihren Mund und wollte sagen, dass er es überstürzte, vergaß aber alles, was sie sagen wollte, als er mit seiner heißen, feuchten Zunge über ihre Schamlippen leckte. Heiße, gefährlich Lust schoss durch ihren Körper, und ein Schrei entkam ihren Lippen, als ihr Körper steif wurde. Schauer rannten über ihre Haut, als er an ihren Schamlippen leckte und sog. Ihr Inneres verengte sich vor Verlangen.

„Oh, ja“, keuchte sie und packte mit ihren Händen seine dunklen Locken. Sie zog ihn näher und rieb sich an seinem Gesicht. „Mehr“, verlangte sie.

Er ließ seine Zunge über ihre Schamlippen gleiten, nahm dann ihre Klitoris in seinen Mund und saugte so an ihr, dass er ihr gleich einen Orgasmus verschaffte. Alexias Hüften bäumten sich gegen seinen Mund auf, und sie rief seinen Namen. Eine Welle der Lust durchströmte sie, gefolgt von noch einer und noch einer und noch einer … bis sie gleichzeitig keuchte, schluchzte und stöhnte.

„Bitte“, flehte sie, und ihr Körper zitterte so stark, dass sie glaubte, auseinander zu fallen. „Ich brauche dich.“

„Wo“, neckte er sie und leckte dann wieder ihre Klitoris. „Hier?“

Alexia stöhnte wieder und warf ihren Kopf frustriert in die Laken. „Hör auf, mich zu quälen!“

„Dann sag mir, was du willst.“ Er zog sich zurück und beugte sich wie ein dunkler Gott über sie. Seine kaffeefarbene Haut leuchtete im Lampenlicht und erhellte seine wunderschöne, muskulöse Brust. Sie folgte der feinen Linie seiner Haare, die von seinem Bauch bis zu seinem Schwanz führten.

„Ich möchte dich in mir“, stöhnte sie und fuhr sich mit der Zunge über ihre Lippen, als sein Schwanz unter ihrem Blick zuckte.

„In dir?“ Er lächelte. „Dein Wunsch ist mir Befehl.“

Alexia seufzte erleichtert, als er sich drehte. Aber statt sie näher zu seinem Schwanz zu bringen, stieß er seinen Finger tief in sie hinein. „So habe ich es nicht gemeint...“, begann sie zu protestieren und stöhnte, als er einen anderen Finger tief in sie führte und ihr Innerstes dehnte. Er tauchte mit seinen Fingern ein und aus, badete sie in ihrer Nässe, und Alexia zitterte unter ihm und krallte ihre Hände in die Laken. Schweißperlen bildeten sich auf ihrem Hals, und sie bäumte sich ihm entgegen und wollte mehr.

„Bitte“, bettelte sie wieder, und dann stöhnte sie, als seine Finger den süßen Punkt in ihr massierten.

„Hmm“, fragte er, als ihre Hüften sich vom Bett hoben, „was ist das Problem? Willst du, dass ich aufhöre?“

Alexia fletschte die Zähne. „Hör auf und ich reiße deinen Schwanz ab.“

Ein schwächerer Mann wäre eingeschüchtert gewesen, aber Kamid lachte bloß. Er zog seine Finger aus ihr heraus, steckte stattdessen seinen Schwanz in sie und stieß sanft in sie hinein. Alexia stöhnte, als sein dicker Schaft sie komplett ausfüllte und gegen ihr Innerstes pulsierte, während er ihre Begierde stillte. Sie wuchs wieder, als er sie von ihr löste. Dann umfasste er mit seinen Händen ihre Hüften, um sie zu hochzuheben und noch tiefer in sie eindringen zu können.

„Kamid“, schrie sie auf, und ihre Fingernägel krallten sich in seine Schultermuskeln. Er begann, sich in ihr zu bewegen, und sein Schwanz traf mit jedem Stoß beide ihrer sensiblen Punkte gleichzeitig. Ihre schweißgetränkten Körper berührten einander wieder und immer wieder. Alexia versuchte sich zu beherrschen, während ihre Empfindungen und die Lust mit jedem Stoß stärker wurden.

„Schneller“, keuchte sie und kratzte mit ihren Nägeln über seinen Rücken. Seine Muskeln spannten sich unter ihren Händen an, aber er klagte nicht darüber, dass sie Spuren hinterlassen würde – stattdessen beschleunigte er seine Geschwindigkeit, und seine Stöße wurden schneller und schneller. Seine Zähne bissen in ihr linkes Ohrläppchen, und sie stöhnte, während er die sensible Stelle leckte, an ihr saugte und immer wieder in sie stieß. Jeder seiner Stöße brachte sie näher und näher zum Höhepunkt, bis sie schließlich gemeinsam über die Klippe und in die Glückseligkeit sprangen. Als sie ihr Orgasmus packte, hielt sich Alexia fest an Kamid, zuckte unter ihm und schrie seinen Namen.

„Alexia“, stöhnte er in ihr Ohr, und dann kam auch er. Sein Körper versteifte sich auf ihr, als sein heißer Samen in sie schoss. Sein Stöhnen erfüllte sie mit einer unglaublichen Lust und einem Wohlbefinden, und als er auf ihr zusammenbrach, schlang sie ihre Arme um ihn und hielt ihn fest, bis ihr Atem wieder gleichmäßiger wurde und sie beide ins Land der Träume glitten.

13. Kapitel

Alexia wachte mit den Sonnenstrahlen auf, die durch die deckenhohen Fenster strömten. Das goldene Licht badete das Innere ihrer Augenlider und zog sie aus ihrem traumlosen Schlaf. Stöhnend drehte sie sich vom Licht weg und erstarrte, als sich ein Paar warmer, muskulöser Arme um sie legte und sie nahe an eine harte Brust zog.

Ihre Augen standen weit offen, und sie atmete ein, als sie Kamids schlafendes Gesicht vor sich sah. Sein dunkles Haar war zerzaust, seine Augen geschlossen, die langen, dichten Wimpern streichelten seine hohen Wangenknochen. Der Anblick rief ähnliche Erinnerungen aus der Vergangenheit hoch. Erinnerungen, wie sie zu Kamids Wohnung gegangen war, um dort die Nacht zu verbringen. Von den Nächten, die er in ihrem Apartment verbrachte hatte, ganz zu schweigen.

Damals waren sie das perfekte Paar gewesen, und alles zwischen ihnen hatte sich so richtig angefühlt. Sie hatte diese Momente ausgekostet, wenn sie vor ihm aufwachte und sein schlafendes Gesicht beobachten konnte. Es war so entspannt, fast schon engelsgleich.

Aber was sind wir jetzt?, fragte sie sich und Unbehagen machte sich in ihrer Brust breit. Sie waren sicher nicht mehr das perfekte Paar, das wusste sie. Tatsächlich war sie sich nicht einmal sicher darüber, ob sie ein Paar waren. Sie hatten sich einige Jahre nicht gesehen, und soweit sie wusste, würde Kamid nach Abschluss seiner Geschäfte in New York nach Dubai zurückkehren.

Er wird mich wieder verlassen, dachte sie bedrückt, und Tränen stiegen in ihren Augen hoch.

Was hast du erwartet?, dachte sie ärgerlich und schluckte ihre Tränen hinunter. Es war ja nicht so, dass er ihr ein Happy End versprochen hätte. Er hatte sie gebeten, ihm dabei zu helfen, ein Haus zu kaufen, dann hatte er sie zur Met Gala ausgeführt und für Sex hierher gebracht. Das war bloß ein One-Night-Stand... bestenfalls ein Wiedersehen, aber es war zeitlich begrenzt. Es gab für sie beide keine gemeinsame Zukunft.

Außerdem war es Sonntag, und sie traf dann immer ihren Vater zum Mittagessen in seinem Haus. Also sollte sie die Dinge am besten so akzeptieren, wie sie waren, und ihr Leben weiterleben.

„Wo gehst du hin“, fragte Kamid, als sie sich von ihm wegbewegte.

Alexia erstarrte, als er seinen Arm enger um sie schlang. „Ich stehe auf.“

„Aber warum?“, seine Augen öffneten sich, und er blickte sie verschlafen mit seinen dunklen Schokoladenaugen an. Wärme breitete sich wieder in ihrem Bauch aus, aber es war nicht genug, um das ungute, belastende Gefühl verschwinden zu lassen. „Es ist ja noch früh.“

„Ich muss meinen Vater zum Mittagessen treffen“, sagte sie, befreite sich aus seiner Umarmung und versuchte erneut, das Bett zu verlassen.

„Um sieben Uhr morgens“, Kamid setzte sich mit einem Stirnrunzeln auf, als ihre Zehen den Teppich berührten. „So lange brauchst du sicher nicht, um dich für ein Mittagessen mit deinem Vater fertig zu machen.“

„Nun, es ist schon einige Zeit her, dass wir einander gut gekannt haben“, sagte Alexia schnippisch, als sie aufstand. Sie warf nicht einmal einen Blick auf die herrliche Aussicht der aufgehenden Sonne, die die Spitzen der Stadtgebäude in goldenes Licht tauchte. Stattdessen ging sie eilig vom Bett weg, um Distanz zwischen sich und Kamid zu bringen.

„Alexia”, Kamid folgte ihr ins Badezimmer, „du läufst vor mir weg.“

„Ich laufe vor gar nichts weg“, sie zuckte angesichts dieser Lüge zusammen. Warum musste er so verdammt hartnäckig sein? Merkte er nicht, dass sie es bloß für sie sie beide leichter machen wollte?

Sie griff zu der Tür der Dusche, aber er fasste ihre Hand und drehte sie zu sich um. Ein Seufzen entkam ihren Lippen, als er ihren nackten Rücken gegen das kalte Glas der Tür drückte. Das Feuer, das in seinem Blick brannte, war aber noch erschreckender als die Temperatur.

„Wovor hast du solche Angst, dass du nicht einmal ein paar Minuten länger mit mir verbringen willst?“, wollte er wissen.

„Ich habe vor nichts Angst“, schoss Alexia zurück, aber die Furcht kroch durch ihre Adern und erzählte eine ganz andere Geschichte. Zitternd schubste sie seine harte Brust weg, aber es war so, als würde sie einen Berg versetzen wollen; er rührte sich keinen Zentimeter vom Fleck. „Geh mir aus dem Weg, Kamid!“

„Nein.“ Er legte seine Hände auf ihre beiden Schultern und starrte sie mit seinen dunklen Augen an. „Nicht, bis du mir verrätst, was da gerade abläuft.“

„Ach, als könntest du das nicht selbst herausfinden“, zickte ihn Alexia an.

Kamids Miene war besorgt. „Sollte ich bereits wissen, wovon du sprichst?“, fragte er. „Denn ich versichere dir, wenn ich Gedanken lesen könnte, wäre mein Leben viel einfacher.“

„Ach hör auf“, Alexia stampfte mit ihrem Fuß auf die Marmorfliese und verpasste nur knapp Kamids Fuß. „Du musst nicht so tun, als würdest du nicht wissen, dass das hier zu Ende geht. Wir wissen beide, dass letzte Nacht bloß etwas Einmaliges war, dass du und ich getrennte Leben haben, in die wir zurück müssen, und dass wir auf verschiedenen Kontinenten, geschweige denn verschiedenen Ländern leben.“ Sie spuckte ihm die letzten Worte fast entgegen. „Wir können das jetzt auch schnell beenden und gleich getrennte Wege gehen.“

Kamid musterte ihr Gesicht. „Das wär das Einfachste, richtig“, sagte er sanft und begann, ihre Wange mit seinem Daumen zu streicheln. „Wenn wir die Dinge jetzt beenden und getrennte Wege gehen?“

„Ja“, ein Kloß formte sich in Alexias Kehle, und sie wandte sich ab, bevor sich ihre Augen mit Tränen füllen konnten. „Ich bin froh, dass du es genauso siehst“, flüsterte sie.

„Ja, abgesehen davon, dass ich nicht daran glaube, alles einfach zu machen.“ Kamids Stimme wurde härter, und er hob ihr Kinn, sodass sie ihn anschauen musste. „Ich bin nicht bereit, dich jetzt gehen zu lassen, Alexia. Vielleicht ist es egoistisch, vielleicht nicht realistisch, aber das ist mir egal. Ich will dich, und ich werde dich jetzt nicht einfach so davongehen lassen.“

Er presste seinen Mund auf ihren und drückte die volle Länge seines harten, großen Körpers auf ihren, während er sie mit Lippen, Zähnen und Zunge erforschte. Feuer schoss durch Alexias Adern und machte all ihre Emotionen zu Asche. Nur das wilde Verlangen nach Kamid blieb, das immer unter der Oberfläche zu brodeln schien, wenn sie bei ihm war.

„Komm“, murmelte er und löste sich von ihr, „bleib eine Weile da und genieß ein Bad mit mir. Geh jetzt nicht.“

Wortlos nickte sie und folgte ihm ins Badezimmer. Sie beobachtete, wie er sich über die Wanne beugte und mit seinen langen Fingern den Griff umdrehte. Sie ließ ihren Blick über seinen Hintern und über seine Ober- und Unterschenkel gleiten, die muskulös und mit leichtem dunklem Haarflaum überzogen waren. Wasser floss aus dem Hahn. Er nahm eine Flasche mit Schaumbad und leerte es großzügig in die Wanne.

„Komm“, sagte er erneut, drehte sich um und reichte ihr die Hand.

Alexia atmete tief ein, legte dann ihre Hand in seine und erlaubte ihm, ihr in die Wanne zu helfen. Sie stöhnte, als sie sich ins Schaumbad gleiten ließ und das heiße Wasser ihre angespannten Muskeln lockerten, die von der Liebesnacht etwas schmerzten. Der Sonnenaufgang schien durch die riesigen Fenster und tauchte den weißen Marmor in wunderschöne Pink- und Gold-Schattierungen.

„So ist es gut“,  murmelte Kamid, als er mit einem Bein in die Wanne stieg. Das Wasser spritze heraus, als er sich neben sie hineinlegte. Die Mundwinkel von Alexia zogen sich zu einem Lächeln nach oben, als er ein Bein um ihres schlang. „Fühlt sich das nicht besser an?“

„Ja“, gab sie mit einem Seufzen zu und lehnte ihren Kopf gegen den Rand der Whirlpool-Wanne. Die Düsen pulsierten gegen ihren Rücken und ihre Beine, lockerten sie und ließen einige ihrer Ängste dahinschmelzen. „Auch wenn etwas Kaffee es noch besser machen würde.“

„Gut, dass du mir das sagst, nachdem ich in die Wanne gestiegen bin“, witzelte Kamid und beugte sich zu ihr, um sie zu küssen. „Ich bin sofort zurück“, murmelte er an ihrem Mund.

Alexia seufzte, während sie beobachtete, wie er aus der Wanne stieg. Aber es war ein glücklicheres Geräusch, vor allem, weil sie ihn nackt anschauen durfte … zumindest bis er einen weichen Bademantel von einem Haken an der Wand genommen und um seinen Körper gewickelt hatte. Er zwinkerte ihr zu, als er sie auf frischer Tat ertappte, und sie hätte schwören können, er wäre förmlich aus dem Badezimmer stolziert.

Unverschämter Bastard.

Alexia schloss die Augen, entspannte sich in der Wanne und versuchte, nicht an die Zukunft zu denken. Ja, es stimmte, dass sie und Kamid keine Zukunft hatten. Aber sie hatten jetzt etwas. Es machte keinen Sinn, sich die Lust nicht zu gönnen, wenn sie hier auf sie wartete. Kamid ist mehr als fähig zu geben, dachte sie, und ihr Körper zitterte, als sie sich an das das wohlige Gefühl erinnerte. Er hatte sie letzte Nacht geliebt und sie so müde und befriedigt hinterlassen, dass sie seit langer Zeit wieder einmal traumlos und tief geschlafen hatte.

Ja, er war ein großartiger Mann und sehr aufmerksamer Liebhaber. Sie wäre dumm, wenn sie diese Gelegenheit nicht nutzte, solange sie konnte.

Minuten vergingen, und endlich stieg das dunkle, verführerische Aroma von Kaffee in ihre Nase. Sie setzte sich auf, als Kamid mit zwei kleinen Tassen türkischem Kaffee ins Badezimmer zurückkehrte. Er stellte beide auf die viereckigen marmornen Blöcke, die an den Kanten der Wanne zu finden waren.

„Das ist so gut“, sagte sie, hob eine Tasse und führte sie zu ihren Lippen. Sie stöhnte, als der süße, starke Geschmack ihre Zunge erreichte. „Du hast immer den besten Kaffee gemacht, Kamid“.

„Ich freue mich, dass ich diesen Titel noch immer trage“, lachte Kamid, als er wieder zu ihr in die Wanne stieg. Das heiße Wasser spritze über ihre Brüste, als sein großer Körper es verdrängte. Er ließ seinen Fuß über ihre Schenkel gleiten, während er nach seiner eigenen Kaffeetasse griff.

Sie saßen einige Minuten lang schweigend da, genossen die pulsierenden Düsen und den Schaum, während sie ihren Kaffee tranken und aus dem Fenster schauten. Sie beobachteten, wie die Sonne langsam über dem Horizont der Stadt aufstieg. Wir könnten ein Paar sein, dachte Alexia, als sie den letzten Schluck aus ihrer Tasse leerte.

Kamid stellte seine leere Tasse zur Seite, umfasste dann mit seinen Finger ihre Knöchel und zog eines ihrer Beine in seinen Schoß. Alexia stöhnte, als er begann, ihren Fuß zu massieren und seinen Daumen genau auf den richtigen Punkt in ihrem Fußgewölbe zu drücken.

„Oh, ja“, stöhnte sie und wand sich unter seinem Griff, „du kannst das den ganzen Tag lang weitermachen.“

„Ich dachte, du müsstest zu einem Mittagessen“, neckte er sie.

„Ja, aber mein Dad gibt mir keine Massagen.“

Kamid grinste und hob dann kurz den Fuß aus dem Wasser, um ihr einen Kuss auf den Fußballen zu geben. „So gern ich deinen wundervollen Körper den ganzen Tag lang massieren würde, muss ich am Nachmittag zu einem Meeting“, sagte er und in seiner Stimme schwang Bedauern mit.

„Oh.“ Enttäuschung machte sich in Alexias Brust breit, und sie musste wegschauen. Sie wusste, sie benahm sich albern, aber sie hatte gehofft, ein bisschen mehr Zeit mit ihm zu verbringen, bevor sich ihre Wege trennten. „Das ist zu dumm.“

„Schau nicht so traurig drein.“ Seine Hände glitten über ihre Schenkel und seine Finger massierten fest die Muskelstränge, sodass sie erschauderte. „Es ist doch bloß für den Nachmittag. Wir haben heute noch jede Menge Zeit, den Tag miteinander zu verbringen.“

„Ach“, Alexia hob verwundert eine Braue, als die Hoffnung in ihr wuchs, „du meinst, du bist noch nicht fertig mit mir?“

„Ich fürchte nicht.“ Seine exotische Stimme wurde tiefer und seine Hand glitt über die Innenseiten ihrer Schenkel. „Und so wie sich die Dinge zwischen uns entwickeln, glaube ich fast, das werde ich nie sein.“

Bei diesen Worten wurde der Funke Hoffnung in Alexias Brust größer, und in der nächsten Sekunde hatte sie alles vergessen, weil Kamid unter Wasser ihren Hügel berührt hatte und seine Handfläche gegen ihre Klitoris drückte. Ein sanftes Stöhnen entkam ihren Lippen, und sie warf den Kopf zurück. Im nächsten Moment spreizte er ihre Beine, sodass er sich zwischen sie knien konnte. Sie spürte seinen heißen Atem auf ihrem Hals, als er sich bis zu ihrem Kehlkopf hoch küsste und dann bei ihrem Ohrläppchen Halt machte. Er saugte sanft daran, während er seine Handfläche zwischen ihren Beinen rieb und sie auf ihre Klitoris drückte.

„Oh, ja“, stöhnte sie, und ihre Finger gruben sich in seine nackten Schultern. Sie bewegte ihre Hüften vor und zurück und rieb sich gegen seine Hand, die ihr Zentrum streichelte. „Bitte hör nicht auf.“

„Gefällt dir das?“, murmelte er, und seine Lippen berührten ihr Ohr.

„Ja“, keuchte sie und bewegte ihre Hüften noch stärker, um die Reibung zu intensivieren.

„Wie gefällt dir das?“, fragte er neckisch, als er zwei Finger in sie stieß.

„Ja“, stöhnte sie, und ihr Inneres umklammerte seine Finger, während sie ihre Nägel in seine Schultern krallte. Sie bewegte sich an ihm auf und ab. Er hingegen drückte seinen Daumen an ihre Klitoris und befriedigte sie gleichzeitig mit seinen Fingern immer und immer wieder, bis er sie so schier in den Wahnsinn trieb.

Ihr Orgasmus überkam sie, und eine Welle der Lust rauschte heiß und schnell durch ihre Adern. Alexias Schreie hallten an den marmornen Wänden wider, als sie so unter Kamid bebte und sich wie verrückt an ihn klammerte, während er ihr weiterhin mit seinen Fingern Vergnügen bereitete und den Orgasmus zu weiteren Spitzen hochtrieb. Die Wollust schien für immer anzudauern, und einige Zeit später, vielleicht Stunden oder Tage später, sackte sie in die Wanne zurück und fühlte sich erschöpft, aber zufrieden.

„Alexia“, murmelte er und nahm sie in seine Arme. „Du bist so schön, ich finde keine Worte dafür.“

Sein Schwanz streifte ihre Innenschenkel, als er sein Gewicht nach hinten verlagerte, sich in der Wanne aufsetzte und sie auf sich zog. Sie wusste, was er wollte. Also glitt sie in die Position auf ihm und beugte sich schließlich zu seinem Schwanz. Sie stöhnten, als er sich tief in sie drängte. Alexia drückte ihre Hände gegen seine Brust und bäumte sich auf, sodass sie das Gefühl von ihm in ihr noch besser auskosten konnte.

Kamids dunkle Augen glühten, als er ihre Taille umfasste und sein Blick in ihrem verankert war. „Reite mich“, befahl er.

Alexia tat, was er gesagt hatte. Sie schob ihre Hüften vor und zurück, sodass sein Schwanz in sie hinein- und aus ihr herausglitt, während sie ihre Klitoris gleichzeitig an ihm rieb. Sie beugte ihren Kopf nach vorne, und Kamid nahm ihren Mund in einem langsamen, heißblütigen Kuss gefangen. Das Wasser spritzte hoch, während sie langsam und gleichmäßig auf ihm ritt. Sie schloss die Augen, damit sie jede Reibung seines Schwanzes in ihr wahrnehmen und auskosten konnte, wie sie sie an all den richtigen Stellen traf.

„Schneller“, stöhnte er und krallte sich stärker in ihre Taille. Er bewegte seine Hüften heftiger auf ihren und begann gleichzeitig, ihre Hüften mit seinen Händen nach vor und zurückzuschieben. So konnte er die Geschwindigkeit beschleunigen, bis das Wasser in Wellen über seine Brust und ihren Rücken spritzte. Die Lust vertiefte sich und schwoll in ihr, und dann noch etwas mehr, bis etwas in ihr schließlich platzte. Alexie stieß einen Schrei aus, ihr Körper zitterte, als sie erneut kam … und dann wieder, während Kamid weiterhin in sie stieß und sich selbst immer weiter trieb, bis er in ihr zum Höhepunkt kam.

14. Kapitel

Alexia verließ Kamids Hotelzimmer mit einem Lächeln auf dem Gesicht und schwungvollem Gang. Sie summte eine alberne Melodie vor sich hin, als sie an die Ecke ging und ein Taxi rief, um in ihre Wohnung zurückzukehren und sich fürs Mittagessen mit ihrem Vater fertigzumachen.

Sie hatte an diesem Morgen einen schlechten Start gehabt, aber Kamid hatte ihre Sorgen mit seinem Mund und seinen Händen so meisterlich weggezaubert, dass sie sich der Zufriedenheit und Freude nicht erwehren konnte, die in ihr glühten. Vielleicht waren sie doch nicht so verschieden, dachte sie, als sie quer durch die Stadt in ihre Nachbarschaft fuhr. Ja, sie hatten sich verändert, aber die Dynamik zwischen ihnen schien darunter nicht gelitten zu haben. Und die Chemie war offensichtlich so mächtig wie eh und je.

Das Taxi setzte sie vor ihrem Apartment ab. Sie lief die Treppe hinauf und zog sich schnell ein weißes Kleid, schwarze Leggins und kniehohe Stiefel an. Sie warf einen Wollmantel über sich und ging dann zu ihrer Garage, wo ihr Lexus auf sie wartete. Sicherlich würde sie sich vor dem Abendessen mit Kamid nochmals umziehen müssen, aber das Outfit war leger und bequem. Es war eine willkommene Abwechslung zu dem modischen Abendkleid, das sie bei der Gala gestern Nacht getragen hatte.

Der Sonntagmorgen-Verkehr war schlimmer als normal, als sie zum Haus ihres Vaters in die Upper East Side fuhr. Doch selbst das Hupen und die idiotischen Fußgänger konnten ihr die gute Laune nicht verderben. Zweifellos würde ihr Vater fragen, warum sie so lächerlich glücklich war. Vielleicht würde sie eine Entschuldigung erfinden müssen, oder vielleicht würde sie ihm die Wahrheit sagen. Schließlich hatte er sie mit Kamid bei der Gala letzte Nacht gesehen.

Eine halbe Stunde später fuhr sie die kurvenreiche Straße zum schmiedeeisernen Tor  hoch, das das weite Gelände vom Rest der Stadt trennte. Alexia rollte ihr Fenster herunter und gab den Code auf der Tastatur ein, um hineinzugelangen. Das Tor öffnete sich, sie fuhr weiter die Straße entlang und parkte schließlich das Auto vor dem Haus im Tudor-Stil, in dem sie aufgewachsen war.

Alexia schlenderte die Treppe hoch und läutete nicht, sondern ließ sich selbst ins Haus. Der üppige Duft von Hühner-Cordon-Bleu begrüßte sie, als sie ins Foyer trat, und ihr Magen knurrte – sie hatte heute Morgen mit Kamid einen ziemlichen Appetit bekommen, und hatte nichts mehr zu sich genommen außer Kaffee und einem kleinen Frühstück.

„Oh, Miss Alexia.” Die Hausangestellte, Marietta, erschien im Foyer und hatte ein Lächeln auf ihrem runden Gesicht. Sie trug eine makellos weiße Schürze über ihrem braunen Hauskleid, und hielt einen Staubwedel in der Hand. „Es ist so schön, Sie zu sehen. Ihr Vater ist im Speisesaal.“

„Danke, Marietta.“ Alexia wollte schon an ihr vorbeigehen, merkte dann aber die starken Sorgenfalten um Mariettas Mund und hielt inne. „Ist etwas passiert?“

„Nein...“ Marietta zögerte und fummelte mit dem Staubwedel herum. „Naja, Ihr Vater ist schlechter Laune.“ Sie biss sich auf die Unterlippen.

Alexia runzelte die Stirn und begann, sich Sorgen zu machen. „Weißt du warum?“

„Ach, es ist nichts“, sagte Marietta unbekümmert und schwang den Staubwedel in der Luft. Die winzigen Federn flatterten durch die Luft und landeten schließlich auf dem orientalischen Teppich unter ihren Füßen. „Ich … ich bin sicher, er wird es Ihnen erklären, wenn er Sie sieht.“

„Gut...“, sagte Alexia schleppend und war dann etwas beleidigt, als sich Marietta von ihr abwandte und sich vornüber beugte, um sich mit dem Abwischen der Schränke zu beschäftigen. Gut, offenbar würde ihr die Haushälterin nicht mehr sagen. Kopfschüttelnd machte sie sich auf den Weg in den Speisesaal, um mit ihrem Vater zu Mittag zu essen und Antworten zu bekommen. Sie kannte Daniel Andrews und wusste, dass er vermutlich nur wegen dem Fall einer Aktie oder etwas Ähnlichem verstimmt war, obwohl nur Gott wusste, warum. Es war ja nicht so, dass er nicht einige Millionen Dollar verlieren konnte bei all dem Reichtum, den er die Jahre hinweg angesammelt hatte.

„Hi Daddy“, rief sie, als sie den Speisesaal betrat. Es war ein großer offener Raum mit Türen, die auf einer Seite in die Küche, auf der anderen in den Gang hinaus führten, und mit Glastüren am anderen Ende des Raums, die in den Garten führten, wo man nach dem Essen auf einer Bank oder Stühlen rasten konnte. Der lange, rechteckige Tisch war für zwei gedeckt, und der Koch hatte bereits die Teller mit dem Hühner-Cordon-Bleu, das sie zuvor gerochen hatte, angerichtet. Dazu gab es eine große Schüssel Salat, eine Schüssel pürierter Kartoffeln mit Soße und einen Teller mit geschmorten Karotten und Zucchini.

Ihr Vater saß am Kopf des Tisches und sah mit gerunzelter Stirn auf sein Tablet, das er in der Hand hielt. Sie merkte, dass sein Teller leer war – so als hätte er sich nicht darum gekümmert, sich selbst zu bedienen. Der Ärger in ihrer Brust verwandelte sich in Unwohlsein.

„Liebes“, rief er und wedelte mit seinem Tablet in der Luft, „hast du diesen Unsinn bereits gelesen?“

„Welchen Unsinn?“, Alexia kam um den Tisch herum, sodass sie sich neben ihren Vater hinsetzen konnte. „Hat es wieder mit dem Aktienmarkt zu tun?“

„Natürlich nicht“, sagte ihr Vater brüskiert. „Ich würde dich bei unserem Mittagessen nie mit arbeitsbezogenen Angelegenheiten behelligen. Es geht um dich, Liebes. Die Klatschblätter zerreißen sich die Mäuler über dich.“

„Du bist wegen eines Artikels in einem Klatschblatt besorgt?“, schnaubte Alexia, aber sie nahm das Tablet, das er ihr entgegenstreckte. „Daddy, du solltest es besser wissen, als irgendetwas in Betracht zu ziehen, was dort steht-“

Sie erstarrte, als sie das Bild auf dem Cover sah. Es zeigte sie und Kamid bei der Gala letzte Nacht. Sie waren in einer Umarmung versunken, und Kamids Arme waren besitzergreifend um sie geschlungen, während er sie intensiv küsste. Aber die Headline machte sie wirklich fertig. Da hieß es: LIEBE UND LUST BEI DER GALA – IST ALEXIA ANDREWS DIE NÄCHSTE AUF DER LANGEN LISTE VON SCHEICH KAMIDS AFFÄREN?

„Sie lassen dich wie eine Hure aussehen, die sich dem Prinzen an den Hals geworfen hat“, knurrte ihr Vater und schlug mit seiner Faust auf den Tisch. Das Besteck sprang hoch bei der Wucht hoch und fiel klirrend aufs Holz zurück. Alexia aber bemerkte das kaum; sie fühlte sich, als hätte jemand eine Lanze durch ihr Herz gerammt. „Es ist völlig inakzeptabel:“

„Natürlich“, murmelte Alexia und fuhr mit ihren Fingern über den Bildschirm, bis sie den Artikel fand, auf den sich die erste Seite bezog. Sie überflog ihn schnell, aber das Unwohlsein in ihrem Herzen wuchs wegen des kurzen Artikels nur noch mehr. Er fasste die sehr lange Liste von Kamids Frauen in den letzten drei Jahren zusammen. Models, Schauspielerinnen, Erbinnen … sie waren alle schöne, erfolgreiche Frauen, und er hatte sie alle wie Papier in der Luft zerrissen, so als würde ihm keine etwas bedeuten. Dabei waren viele von ihnen sogar akzeptable Heiratskandidatinnen gewesen für einen Mann in seiner Position. Nach all dem, was sie wusste, war die Mehrheit der Frauen hochintelligent und würde nicht auf billige Tricks hereinfallen – Kamid musste sich Zeit genommen haben, um sie zu umwerben … und trotzdem hatte er sie dann mir nichts, dir nichts fallen gelassen, nachdem er sie erobert hatte.

Was sagte das über Kamid aus? Dass er diese starken, großartigen Frauen so leicht benutzen und wieder wegwerfen konnte wie ein Kondom? Und noch schlimmer, was sagte es über sie aus, dass sie zulassen würde, dass er das Gleiche mit ihr machte?

„Liebes? Bist du in Ordnung?“

Alexia räusperte sich und zwang sich zu einem Lächeln. „Es ist nichts, Daddy“, sagte sie, als sie ihm das Tablet zurückgab.

„Hm.” Die dicken, silberblonden Augenbrauen ihres Vaters waren zusammengezogen, als er das Tablet von ihr zurücknahm. „Ich denke, ich kenne dich lange genug, um zu wissen, wann du lügst. Das ist für dich genauso beunruhigend wie für mich, stimmt's?“

„Es sollte keinen von uns beiden beunruhigen“, sagte Alexia bestimmt und griff zum Servierbesteck. Damit gab sie ihnen beiden jeweils eine Portion des Hühner-Cordon-Bleus auf den Teller, dann nahm sie den Löffel für die Kartoffeln und tat das Gleiche. „Es ist bloß eine dumme Klatschgeschichte, die das Blaue vom Himmel erzählt. Wie üblich. Wir werden immer Zielscheibe für solche Dinge sein – das ist der Preis, den die Reichen und Schönen zu zahlen haben.“

Daniel brummte, aber er nahm Messer und Gabel und begann zu essen. „Vielleicht, aber ich wollte nie, dass du das Subjekt für diese Aasgeier wirst.“

Lächelnd legte Alexia eine Hand auf den Oberarm ihres Vaters und drückte ihn leicht. „Mach dir keine Sorgen, Daddy. Mir geht es gut. Lass uns einfach das Essen genießen wie immer, in Ordnung?“

Selbst als sie sich aber ihrem Essen zuwendeten und das Gespräch in eine andere Richtung lenkten, konnte Alexia nicht das Unwohlsein ignorieren, das sich langsam, aber sicher in ihrem Herzen breit machte.

***

„Sir? Möchten Sie mehr Wein?“

„Nein, danke.“ Kamid scheuchte den Kellner mit einem aufgesetzten Lächeln weg. „Ich möchte lieber warten, bis meine Verabredung hier ist. Aber ich hätte gern mehr Brot.“ Er zeigte auf den schmalen, leeren Korb in der Mitte des Tisches, der für zwei angerichtet war.

„Sofort, Sir“, der Kellner verbeugte sich und eilte dann davon, um den Korb aufzufüllen.

Kamid lehnte sich mit einem Seufzen in den Stuhl zurück und blickte in dem charmanten italienischen Restaurant um sich. An diesem Abend war es ziemlich voll. An den kleinen, rechteckigen Tischen mit Tischtüchern im Schachbrettmuster saßen Pärchen, die das Ende ihres Wochenendes miteinander genossen. Kamid sollte eigentlich einer dieser Menschen sein, aber Alexia fehlte sichtlich.

Ich werde heute zehn Pfund zunehmen, so schnell wie ich das Brot auffuttere, dachte er, als der Kellner mit dem Korb zurückkam. Er griff zu einem weiteren Stück und tunkte es ins würzige Olivenöl auf einem schmalen Teller, bevor er hineinbiss.

Vielleicht bin ich nur dramatisch, dachte er bei sich, als er auf dem Ciabatta herumkaute. Schließlich war sie nur fünfzehn Minuten zu spät dran, und sie waren in New York City. Sie konnte leicht in einem dieser schrecklichen Staus feststecken.

Oder sie könnte Schwierigkeiten haben.

Bei dem Gedanken rutschte Kamid besorgt auf seinem Stuhl hin und her, und holte dann sein Handy heraus. Er hatte ihr schon vor dreißig Minuten eine SMS geschrieben, um die Verabredung zu bestätigen, und sie hatte gesagt, dass sie unterwegs sei. Seitdem aber hatte er nichts mehr von ihr gehört, obwohl er ihr eine andere Nachricht geschickt hatte. Er überlegte, ob es anstößig wäre ihr noch eine zu schicken … aber er begann sich wirklich Sorgen zu machen.

Was außer dem Verkehr oder Gefahr könnte sie sonst noch aufhalten?

Versetzt sie mich?

Das ist lächerlich, schalt er sich selbst. Sie hatten einen fantastischen Morgen verbracht, und als sie sich getrennt hatten, hatte sie ihn angestrahlt. Er hatte nichts getan, das sie veranlassen könnte, ihn so hängenzulassen.

Es muss am Verkehr liegen.

„Hallo, Kamid“, schnurrte eine weibliche Stimme, „wie schön, dich hier zu sehen!“

Kamids Brust verengte sich, als er sich umdrehte und merkte, dass die Stimme einer großen, schlanken Frau in einem smaragdgrünen Etuikleid gehörte, die neben ihm stand. Ihr langes, lockiges rotes Haar fiel ihr ins schmale, exotische Gesicht, das viele Werbeplakate bereits geziert hatte, und ihre dunklen grünen Augen zwinkerten schelmisch, als sie ihn ansah.

„Pandora.“ Kamid lächelte höflich, aber machte keine Anstalten aufzustehen – das hätte sie nur ermutigt. „Schön, dich zu sehen.“

„Und dich“, Pandoras volle, üppige Lippen – das Resultat eines fantastischen Schönheitschirurgen, den er kannte – weiteten sich zu etwas, das man fast als Lächeln hätte bezeichnen können. „Es ist lange her, dass ich dich zuletzt gesehen habe. Ich habe dich in der Menge bei der Modeshow gesehen, nicht wahr?“

„Stimmt“, bestätigte Kamid und seufzte innerlich. Sie war eine der Models auf dem Laufsteg gewesen, die er kurz gedatet hatte. Sie hatte ihm kühn in die Augen geschaut, als sie auf dem Laufsteg stolziert war. Dumm für ihn, dass er so nahe bei der Bühne saß … er hätte es besser wissen müssen, dann hätte er Begegnungen wie diese vermeiden können.

„Ich erinnere mich, dass an diesem Abend eine Frau bei dir war.“ Pandoras juwelenartige Augen flackerten kurz auf und schauten auf den leeren Stuhl gegenüber von Kamid und dann wieder zu ihm. Ein wissender Blick trat in ihre Augen. „Wo ist sie jetzt?“

„Sie verspätet sich.“

„Ach, sie hat dich versetzt, nicht wahr“, schmachtete Pandora ihn an. Sie bewegte sich auf ihn zu, und das Letzte, woran sich Kamid erinnern konnte, war, dass sie plötzlich auf seinem Schoß saß und ihre zu dünnen Arme um seinen Nacken schlang. „Ich vermute, es passiert jedem, sogar Königen. Aber mach dir keine Sorgen – ich bin mehr als fähig, dir Gesellschaft zu leisten.“

„Pandora, hör auf“, sagte er scharf und lehnte sich zurück, als sie sich über ihn beugte und ihm einen Kuss auf die Wange gab. Er spürte plötzlich ein Brennen auf seiner Stirn, so als würde ihn jemand beobachten. Er blickte zum Eingang.

Da stand Alexia und ihre kristallblauen Augen waren geweitet, während sie ihn beobachtete.

„Alexia!“ Kamid sprang auf und ließ die andere Frau einfach so auf den Boden fallen. Pandora kreischte hysterisch, aber er kümmerte sich nicht darum – er rannte zur Tür, als sich Alexia umdrehte und das Restaurant verließ.

Ein Kellner mit einem Tablett voll Lasagne und Penne kam ihm in die Quere. Kamid fluchte darüber, dass er fast mit dem Mann zusammengestoßen wäre. Er murmelte eine Entschuldigung, rannte an dem armen Mann vorbei, quetschte sich zwischen den vielen Tischen durch und verfluchte das Restaurant, weil es sie so eng zusammengestellt hatte.

Sein Herz klopfte, als er auf den Gehsteig stürmte. Kühle Luft wehte ihm ins Gesicht. Die Sonne war schon untergegangen, und nur einige Wolken waren am Himmel übriggeblieben. Fußgänger bevölkerten den Gehsteig, waren auf ihrem Weg nach Hause oder vielleicht um ihre Dates in Restaurants zu treffen, so wie Alexia es war.

Bevor sie ihn mit Pandora gesehen hatte, jedenfalls. Und jetzt war sie verschwunden. Ihr Lexus war nirgendwo zu sehen, und er wusste nicht, in welche Richtung sie gerannt war.

Du hast sie verloren, Kamid, dachte er und seine Schultern sackten unter dem Gewicht dieser furchtbaren Wahrheit zusammen. Du hast Mist gebaut, und jetzt ist sie weg.

15. Kapitel

Alexia starrte wie benebelt auf ihren Computerbildschirm und nahm einen Schluck von ihrem vierten Kaffee, während sie eine Reihe an Häuser durchblätterte, die sie für neue Klienten zusammenstellte. Sie sollte sich eigentlich in drei Stunden mit der Frau treffen, aber auch wenn sie seit neun Uhr morgens hier arbeitete, hatte sie nicht mehr als zwei oder drei Objekte gefunden. Und das nur, weil sie sich nicht länger als dreißig Sekunden auf den Bildschirm konzentrieren konnte.

Zumindest ist es besser als gestern, sagte sie sich, als sie die Tasse leer trank. Gestern waren es nicht mehr als fünf Sekunden gewesen.

Du wirst das überstehen, sagte sie mit fester Stimme und versuchte, ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Bildschirm zu lenken, du wirst das überstehen.

„Alex?” Ein scharfes Klopfen gegen das Glasfenster ließ sie in Alice‘ Gesicht schauen. Sie war in einen weißen Wollmantel gehüllt und trug zwei Tüten mit Essen in ihren behandschuhten Händen. „Arbeitest du wieder die Mittagspause durch?“

„Mist.“ Schuld stieg in Alexias Brust hoch, als sie sich vom Tisch hochdrückte. „Es tut mir so leid, Alice, ich habe es völlig vergessen.“ Jeden Dienstag hatten sie im Deli am Ende der Straße eine Verabredung zum Mittagessen.

„Ist schon in Ordnung.“ Alice schenkte ihr ein Lächeln, als sie sich auf einen der Besucherstühle fallen ließ und die Tüten mit Essen auf dem Tisch abstellte. „Ich habe etwas zum Mitnehmen bestellt, weil ich mir schon dachte, dass du nicht auftauchst.“

Alexia zuckte zusammen, als sie nach der Tüte griff. „Danke, Liebes. Es tut mir wirklich leid.“

Alice beäugte sie, und die Sorge auf ihrem sonst so verschmitzten Gesicht war nicht zu übersehen. „Es sieht dir nicht ähnlich, unsere Verabredungen zum Mittagessen zu vergessen“, sagte sie, als sie das Sandwich, das in Wachspapier gewickelt war, und einen vollen Behälter mit selbstgemachten Fritten aus der Tüte nahm.

„Ich weiß. Es ist bloß … ich war heute hier im Büro wirklich abgelenkt.“

„Ich verstehe.“ Sie starrten einander einen Moment lang schweigend an, dann hob Alice eine Augenbraue. „Wirst du dein Essen überhaupt anrühren?“

„Ach, richtig“, Alexias Augen blinzelten auf die weiße Papiertüte, und ihr Magen knurrte. „Weißt du, ich glaube, ich bin nicht hungrig. “

„Das ist es!“ Alice schlug mit der Hand auf den Tisch und ihre lebendigen grünen Augen funkelten, als sie Alexia anschaute. „Das kann einfach nicht nur wegen der Arbeit sein, wenn du sogar das perfekt zubereitete Essen von Pizellis nicht anfasst.“ Sie zeigte mit einem ihrer funkelnden, manikürten Finger in Alexias Richtung. „Erzähl mir sofort, was mit dir los ist. Geht es um Kamid?“

Alexia schluckte den Knoten in ihrer Kehle hinunter und wandte dann ihre Augen ab. „Du kennst mich zu gut“, murmelte sie.

„Was hat der Bastard angestellt?“, wollte Alice wissen und beugte sich nach vorn. Ihre Augen senkten sich gefährlich. „Hat er dich bereits fallenlassen? Sag mir, wo ich ihn finde, und ich werde ihm zeigen, dass Alexia Andrews keiner verarscht.“

Alexias Lippen zuckten angesichts der ungefilterten Vehemenz in Alices Stimme. Sie liebte Alice, das tat sie wirklich, aber … „Nein, er hat mich nicht fallenlassen“, sagte sie mit einem Seufzen. „Ich habe ihn nur in einem Restaurant mit einer anderen Frau in seinen Armen ertappt.“

„Was!“ Alice sprang auf. „Er hat dich betrogen. Mit wem?“ Sie begann im Zimmer auf und ab zu gehen.

„Eines der Models von der Gala letzte Nacht“, sagte Alexia traurig, „Pandora, glaube ich.“ Sie erkannte den Namen, weil sie ihr Gesicht ein- oder zweimal in Magazinen gesehen hatte.

„Oh, Pandora“, Alice hielt sofort inne, „dann würde ich nicht zu viel darauf geben, Alex.“

Alexia runzelte die Stirn. „Und warum zur Hölle nicht?“, wollte sie wissen. „Pandora saß auf seinem Schoß mit den Armen um seinen Hals!“

„Naja... weil Pandora die größte Hure aller Zeiten ist“, sagte Alice, als sie sich auf den Stuhl zurücksetzte. „Ich glaube, sie hat Kamid gedatet, und wenn sie ihn allein im Restaurant sieht, wird sie nicht zögern, sich auf ihn zu stürzen.“

„Okay, aber das heißt nicht, dass Kamid es zulassen muss-“

Alice schnaubte. „Da gibt es kein zulassen, wenn es um Pandora geht. Sie nimmt sich einfach, was sie will, Alex, egal, ob es ihr die Person geben möchte oder nicht. Ich hatte das Pech mit ihr bei verschiedenen Gelegenheiten zusammenzuarbeiten – ich muss es wissen. Die echte Frage ist, hat Kamid so gewirkt, als hätte er ihre Gesellschaft genossen?“

„Ich ...“, Alexia schweifte ab und versuchte sich zu erinnern. Dann seufzte sie. „Ich weiß es wirklich nicht. Ich habe nicht darauf geachtet, wie er schaute.“

„Das grüne Monster der Eifersucht macht uns oft blind“, philosophierte Alice.

„Sagst du, dass Kamid vielleicht unschuldig ist?“, wollte Alexia wissen.

„Ich sage gar nichts. Aber ich denke, nach allem, was ihr zwei miteinander durchgestanden habt, solltest du zumindest mit ihm reden, bevor du dein Urteil fällst. Sonst wirst du dich für den Rest deines Lebens fragen, ob du das Richtige gemacht hast oder nicht. Und es gibt keinen Grund, warum du die Wahrheit nicht für dich selbst herausfinden solltest.“

***

Den restlichen Tag hallten Alice‘ Worte in Alexias Kopf nach und nagten an ihrem Bewusstsein wie ein Biber am Treibholz. Aber auch wenn Kamid ihr mehrere Male am Tag SMS geschickt hatte, so wie gestern, und sie bat, ihn zu sehen, konnte sie sich nicht überwinden und ihm antworten.

Okay, vielleicht hatte Alice damit recht, dass Pandora eine Schlampe und Kamid nicht wirklich an ihr interessiert war. Aber änderte das etwas an der Tatsache, dass er ein Playboy war? Wollte Alexia wirklich riskieren, ihr Herz an etwas zu verlieren, das von Anfang an so unmöglich schien – ganz zu schweigen von Kamids Appetit nach Frauen?

Sie grübelte auf dem Heimweg darüber nach und war hin und hergerissen zwischen ihrem Drang, Kamid anzurufen und ihn auf ihrem Telefon zu blockieren. Sie konnte aber keine Entscheidung treffen. Als sie zu Hause ankam, wusste sie, dass sie heute Nacht auch keine treffen würde.

Im Haus zog sie ihren Bleistiftrock und ihre Bluse aus und einen weißen Strickpullover und Jeans an. Dann ging sie hinunter, um sich ein Abendessen zuzubereiten. Sie würde etwas essen, Wein trinken, den Rest des Abends durch Netflix klicken und schließlich ins Bett fallen. Hoffentlich würde auf diese angenehmen Routinen auch eine Nacht voll guten Schlafs folgen. Dieser würde ihr helfen, ihr Unterbewusstsein so zu entspannen, dass es ihr Problem überdachte. Am Morgen würde sie dann wissen, was zu tun wäre.

Sie wollte gerade ihr Tablett mit gebackenem Lachs aus dem Ofen holen, als jemand an ihre Eingangstür klopfte.

„Alexia“, schrie Kamid und hörte sich dabei verärgert und verzweifelt zugleich an, „ich weiß, dass du da bist!“

Alexia hätte beinah das Tablett fallenlassen. Mit klopfendem Herzen stellte sie es auf dem Herd ab und schaute dann ängstlich zur Tür. Sie fragte sich, ob sie antworten sollte. Sie war noch nicht bereit, mit Kamid zu sprechen. Noch war sie unschlüssig und sich ihrer Entscheidung nicht sicher. Vielleicht sollte sie nichts sagen, und er würde verschwinden.

Das Klopfen an der Tür hielt an. „Ich werde nicht eher aufhören, bis du mich reinlässt!“

Alexia biss sich auf die Lippen, während das Klopfen immer stärker wurde. Wenn sie ihn nicht bald hereinließ, würden die Nachbarn kommen. Das Letzte, was sie brauchte, war eine aufgeregt versammelte Upper East Side, die sich darüber das Maul zerriss, dass ein Scheich bei jemandem die Tür eintreten wollte.

„Schon gut“, rief sie und eilte zur Tür, „ich komme!“

Sie erreichte die Eingangstür, riss sich noch einmal zusammen und machte schließlich auf. Kamid stand auf ihrer Treppe. Er trug einen kobaltblauen Wollmantel, der seine breiten Schultern und seine schlanke Taille betonte. Sein dunkles, gelocktes Haar war vom Wind zerzaust und seine dunklen Augen brannten, als er sie anstarrte.

„Kann ich bitte hereinkommen, damit wir sprechen können?“, fragte er.

„Ja.“ Alexia schluckte und fühlte sich plötzlich schrecklich eingeschüchtert. Sie machte einen Schritt zurück und erlaubte Kamid einzutreten. Dann schloss sie die Tür wieder hinter ihm und schloss ab. Sie beobachtete, wie er sich im Foyer umsah und seine Augen über die Wände und die Möbel schweiften.

„Du hast ein schönes Zuhause“, sagte er ruhig, und aller Ärger war aus seiner Stimme verschwunden.

„Danke“, Alexia faltete die Hände hinter sich, weil sie nicht wusste, was sie mit ihnen sonst tun sollte. „Würdest du mir verraten, worum es geht?“

Kamid drehte sich langsam um und starrte sie intensiv an. „Ich denke, du weißt, worum es hier geht.“

Alexia biss ihre Zähne zusammen und ihr Ärger kehrte zurück. „Dann solltest du es besser wissen, als einfach an meiner Türschwelle aufzutauchen.“

„Ich sollte es besser wissen?“ Kamids Augen glühten, seine behandschuhten Hände ballten sich zu Fäusten, als er einen Schritt nach vorn machte. „Du bist doch diejenige, die zwanzig Minuten verspätet zu unserem Date auftaucht und mich dann hängen lässt!“

„Ja, und du bist derjenige, der im Restaurant sitzt und eine Frau auf dem Schoß hat“, schrie Alexia zurück, und ihr Körper zitterte.

Kamids Augenbrauen schauten gefährlich, als er sich ihr näherte. Alexia machte einen Schritt zurück, bis sie an die Wand stieß. Sie zitterte so stark, dass sie dachte, auseinanderzufallen. Ihr Atem wurde schneller, als Kamid seine Hände auf beiden Seiten von ihrem Kopf ablegte und sie umzingelte.

„Ich würde deine Intelligenz nie unterschätzen. Du hast also sicher längst erkannt, dass ich kein Interesse an Pandora hatte und dass sie versucht hat, die Situation auszunutzen“, sagte Kamid sanft. „Es gibt einen anderen Grund, warum du mir aus dem Weg gehst. Ich glaube, es ist derselbe Grund, aus dem du fast eine halbe Stunde verspätet zum Abendessen gekommen bist.“ Sein heißer Atem blies in ihr Gesicht, und sie zitterte. „Ich will wissen, was das für ein Grund ist.“

Alexia schluckte. „Ich will nicht darüber sprechen.“

„Naja, das ist schlecht“, Kamid streichelte mit der Rückseite seiner behandschuhten Hand über ihre Wange, „weil ich nicht gehen werde, bevor du mir den wahren Grund verrätst, warum du mich wegstößt.“

Sie starrten einander lange Zeit an. Ihr Atem war das einzige Geräusch, das die Stille brach, die sich um sie breitmachte. Alexia musterte Kamids Gesicht und suchte darin nach einer Spur von Hinterhalt oder Betrug … doch sie konnte nur Ärger und Verwirrung darin finden.

Es gab nur ein einziges Wort dafür – er war verletzt.

Alexia stieß den Atem aus. „Mein Vater hat mir gestern einen Artikel in einem Klatschblatt gezeigt, der mich getroffen hat“, gab sie zu. „Er hat im Detail von den Frauen erzählt, mit denen du die letzten drei Jahre ausgegangen bist, und angedeutet, dass ich die Nächste in dieser Serie bin.“ Sie schluckte hart, um den Knoten in ihrer Brust hinunterzudrücken.

Kamids Ausdruck wurde ungläubig. „Du denkst, ich werfe dich einfach wieder weg?“

„Warum solltest du das nicht tun?“, wollte Alexia wissen und war plötzlich wieder verärgert. „All die Frauen … sie waren genauso schön und erfolgreich wie ich, nein, vielleicht sogar mehr. Wie konntest du sie wie Müll wegwerfen? Und warum sollte ich glauben, dass du nicht Dasselbe mit mir machst?“

„Ach wirklich“, forderte Kamid sie mit funkelnden Augen heraus, „und was sagst du zu den Herzen, die du in den letzten drei Jahren gebrochen hast? Hast du nicht gerade erst einen Mann via SMS fallen gelassen, mit dem du ein Jahr lang ausgegangen bist?“

Alexia öffnete ihren Mund, aber schloss ihn dann wieder. „Das ist nicht fair“, stieß sie durch ihre Zähne aus.

„Das ist absolut fair“, knurrte Kamid zurück und drehte sein Gesicht zu ihr, sodass sie sich nicht abwenden konnte. „Du wirfst mit Steinen, obwohl du selbst im Glashaus sitzt, Alexia, und das weißt du ganz genau. Wir beide sind die letzten drei Jahre voreinander davongelaufen, haben Herzen gefangen und gebrochen, und das nur weil die Menschen, mit denen wir zusammen waren, nicht die Richtigen waren. Wir waren einfach zu stur, uns das einzugestehen.“

Gefühle wallten in Alexias Brust auf, und sie waren so tief und profund, dass sie nicht sprechen konnte. Kamid nahm ihr Gesicht in seine Hände und starrte ihr tief in die Augen. Seine Stimme wurde sanfter.

„Du bist die richtige Frau für mich, Alexia, und ich der richtige Mann für dich. Wir haben das beide schon lange gewusst, und es ist jetzt Zeit für uns, nicht mehr vor der Wahrheit davonzulaufen.“

Dann küsste er sie, und Alexia explodierte. Sie ließ all ihre aufstauten Emotionen in diesen Kuss fließen, als sie ihre Arme um seinen Hals schlang. Kamid stöhnte und drängte sie näher gegen die Wand. Er schob seine Hände unter ihren Pullover, um ihre nackten Brüste mit beiden Händen zu umfassen. Alexia stöhnte in seinen Mund, als er ihre Brüste massierte, die Brustwarzen in sanften Kreisen mit seinen Daumen liebkoste und die Hitze in ihrem Zentrum zu einer lichterloh brennenden Flamme entzündete.

„Du gehörst zu mir, Alexia“, stöhnte er, „und ich werde dir das jetzt zeigen.“

Er öffnete den Reißverschluss ihrer Jeans mit einer Hand, dann schlüpfte er mit der Hand hinein, um zwischen ihre Beine zu fassen, während er noch immer mit der anderen Hand ihre Brust massierte. Alexia wimmerte, als seine Finger ihre Klitoris unter ihrer Hose fand. Das Verlangen zwischen ihren Beinen wuchs, als er sie meisterhaft berührte. Ihre zitternden Finger fanden die Knöpfe seines Mantels, und irgendwie schaffte sie es, ihn auszuziehen, bevor er seine Finger in sie steckte.

„Ohh“, stöhnte sie und ließ ihren Kopf gegen die Wand fallen. Ihre Beine wurden sofort weich wie Gelee, und sie wäre direkt auf den Boden geglitten, hätte sie Kamid nicht an der Taille gepackt. Er zog seine Finger zurück und hob sie in seine Arme hoch. Dann trug er sie auf die Couch und setzt sie ab, bevor er ihre Jeans und ihr Höschen ganz hinunterzog.

Alexia stöhnte, als Kamid sich auf dem Boden vor der Couch niederließ und ihre Beine weit spreizte. Seine dunklen Augen brannten mit diesem leidenschaftlichen Hunger, der ihr den Atem raubte und ihre Haut brennen ließ. Verzweifelt zog sie den Sweater über ihren Kopf, den sie noch immer trug – das Zimmer glühte jetzt, auch wenn sie noch wenige Momente vor Kamids Ankunft gezittert hatte.

„Oh ja“, stöhnte er, als seine Augen sich zu ihrer Brust senkten, „was für eine perfekte Stellung.“

Er beugte seinen Kopf zwischen ihre Beine und leckte sie. Alexias Kopf fiel auf die Polster der Couch zurück und sie schrie auf, als Kamid mit seiner Zunge über ihre Klitoris leckte. Dann schob er zwei seiner Finger in sie und massierte ihren G-Punkt, bis sie fast verrückt zu werden schien.

„Ja, bitte, mehr“, flehte sie und wühlte mit ihren Fingern durch sein Haar. Sogar jetzt, noch immer in seinen Jeans und einem eng gestrickten Pullover, machte sie seine raue Männlichkeit heiß – die Breite seiner Schultern, die Wölbung zwischen seinen Beinen, seine starken Finger, die sich in ihre Hüften gruben und sie noch näher heranzogen.

Wie hatte sie je denken können, dass ein anderer ihn ersetzen konnte?

Kamid leckte und streichelte sie immer weiter, bis ihr ganzer Körper zitterte. Als sie fast ihren Höhepunkt erreichte, zog er sich zurück. Frustriert schrie Alexia auf, aber dann knöpfte Kamid seine Hose auf und beugte sich über sie. Sein Schwanz stieß in ihren Hügel, und sie kam sofort. Wellen orgasmischer Lust erfüllten sie. Alexia rief seinen Namen, grub ihre Fingernägel in die Polster der Couch, aber Kamid wartete nicht auf sie – er begann mit wilder Leidenschaft in sie zu stoßen und verstärkte so noch ihren Höhepunkt. Als sie dachte, es würde aufhören, grub er sich in ihre Klitoris und brachte sie zu einem weiteren Orgasmus.

„Ja, ja, ja“, schrie sie und ihr Körper bog sich unter den Emotionen, die sie überkamen. Sie glitt mit ihren Händen unter Kamids Hose und grub ihre Nägel in seinen muskulösen Hintern und zog ihn noch tiefer in sich hinein. Sie brauchte mehr, sie brauchte alles von ihm. Das war es doch, was er ihr zu sagen versucht hatte, oder? Dass sie alles von ihm brauchte, und er alles von ihr brauchte, und dass ihr Leben nicht vollständig wäre, wenn sie das nicht erreichen würden.

Als Kamid endlich in ihr kam, dachte sie, dass sie vielleicht einen Schritt näher daran war, endlich und zum ersten Mal in ihrem Leben ganz zu sein.

16. Kapitel

Vier Monate später

Mit einem Lächeln im Gesicht und schwunghaftem Schritt stieg Alexia aus dem Learjet. Sie war glücklich trotz ihres zwölfstündigen Flugs. Sie und Kamid hatten sich die letzten paar Monate jedes Wochenende gesehen und waren ständig hin und hergeflogen. Die letzten paar Wochen hatte sie sich einen Arbeitsvorsprung verschafft, sodass sie es sich leisten konnte, ihn länger zu besuchen und weniger Zeit damit zu verbringen, sich vom Jetlag zu erholen.

Kamid wartete bereits auf der Rollbahn vor seiner Flotte schwarzer SUVs auf sie. Seine Bodyguards hielten respektvoll Distanz hinter ihm. Er grinste, als sie sich ansahen, und öffnete weit seine Arme, als sie zu ihm eilte, um ihn zu begrüßen.

„Ach, ich bin so glücklich, dich zu sehen“, murmelte er in ihr Haar, als er sie eng umarmte. „Warte, bis wir in meinem Zimmer sind.“

Alexia grinste, als sie einen Schritt von ihm wegtrat. Wären sie in New York, würde sie ihn schon geküsst haben, aber weil sie in Dubai waren, wo öffentliche Zuneigungsbekundungen nicht gern gesehen waren, musste sie sich zurückhalten – die Umarmung war bereits fast zu viel.

„Vergeude deine ganze sexuelle Energie nicht auf einmal“, zog sie ihn leise auf, als sie in den SUV stiegen. „Ich werde ja eine ganze Woche hier sein.“

„Ich bin sicher, ich werde schnell wieder auftanken“, versicherte ihr Kamid.

Sie hielten die ganze Fahrt bis zum Palast Händchen, und Alexia war einfach zufrieden in Kamids Gegenwart. All die Zurückhaltung und der Ärger, die ihr Wiedersehen in Wolken gehüllt hatten, waren verschwunden, und es blieben nur Liebe und Zuneigung.

Schließlich bog der SUV in den langen, asphaltierten Weg ein, der von hohen Stuckwänden und Palmen umgeben war und zum Zahar Palast führte. Sie fuhren zu dem drei Meter hohen Zedern- und Eisentor hinauf, und der Fahrer sprach ein paar Worte durch die Freisprecheinrichtung, bevor die Türen aufgingen. Das Auto fuhr weiter die Straße entlang, bis es in einen kreisförmigen Hof vor dem Eingang des sandfarbenen Gebäudes mit seinen verschiedenen Bögen fuhr. Blühende Bougainvillea-Büsche flankierten den Bogengang, und Alexia wusste aus Erfahrung, dass sich der schöne Garten einige Hektar weit hinter dem Palast ausdehnte.

„Ich muss etwas erledigen“, sagte ihr Kamid, als sie die Treppenstufen hochgingen und die kühle Halle betraten. Ihre High-Heels klackten auf den Steinfliesen, als sie an den hoch emporragenden Säulen vorbeigingen, die die Decke trugen. „Warum gehst du nicht hoch und packst aus, und dann treffen wir uns in einer Stunde beim Brunnen im Garten?“

Alexia wollte schmollen, hatte sie doch gehofft, gleich etwas Zeit mit Kamid allein zu verbringen – aber sie lächelte bloß und nickte. „Gut, dann treffe ich dich später im Garten.“

Zwei Bedienstete kümmerten sich um ihr Gepäck, und sie folgte ihnen den Gang entlang zum Schlafzimmer, das Kamid für sie reserviert hatte. Sie seufzte zufrieden, als sie die Holztür öffnete und ins Wohnzimmer ging. Ihre Augen saugten die matt pinken Steinwände und -böden, die niedrigen weißen Sofas und die wunderschönen, farbenprächtigen Wandteppiche in sich auf. Es hatte etwas von einem Märchen, und sie musste zugeben, dass das bezaubernde Dekor eines der Dinge war, die sie vom Mittleren Osten am meisten vermisste.

Sie folgte den Dienern ins Schlafzimmer, einen großen rechteckigen Raum, in dessen Mitte ein Bett mit Seidenwäsche war. Dann hielt sie die Hand hoch, als sie sah, sie würden ihre Koffer auspacken.

„Bitte, lassen Sie mich das tun“, beharrte sie. „Ich brauche die nächste Stunde etwas zu tun.“

Die zwei Frauen tauschten Blicke aus. „Wie Sie wünschen, Miss“, sagten sie und verbeugten sich dann zeitgleich vor ihr, bevor sie sie allein ließen.

Alexia nahm sich die Zeit, ihre Kleider auszupacken, ihre Unterwäsche in die Schubladen zu legen und ihre Abayas und Kleider in den Schrank zu hängen. Sie fragte sich, warum Kamid sie im Garten treffen wollte und nicht wie üblich in ihr Zimmer kam.

Vielleicht hat er etwas mit mir zu besprechen?

Der Gedanke machte sie etwas besorgt. Die Dinge zwischen ihnen waren so gut gelaufen – sie wollte nicht, dass sie sich änderten. Vor allem nicht, wenn das hieße, dass sie sich zum Schlimmeren änderten.

Die Stunde verging schneller als gedacht. Alexia zog sich eine meergrüne Abaya aus Seide an, bevor sie ins Wohnzimmer ging. Die hohen Glastüren am anderen Ende führten direkt in den Garten, sodass sie diese nutzte, statt den Rundgang durch den Palast. Blühende Büsche und Bäume zäumten den Pfad, die Duft war geladen mit den süßen Düften, und Alexia nahm sich die Zeit, einfach nur im Licht der untergehenden Sonne dazustehen und alles einzuatmen.

Nach ein paar Minuten setzte sie ihren Weg über den kurvenreichen Pfad bis zu dem sprudelnden Springbrunnen fort, der sich im Zentrum des Gartens befand. Kamid war schon da. Er saß auf einer der hellrosanen Steinbänke. Sie trat hinter ihn, legte ihre Hände auf seine breiten Schultern und genoss, wie er sich unter ihren Händen anspannte.

„Alexia.” Kamid stand von der Bank auf und drehte sich mit einem Lächeln zu ihr. Er trug eine lange, dunkelblaue galabiyya – ein robenähnliches Gewand, das die Männer des Mittleren Osten liebten. Trotz des fließenden Schnitts allerdings betonte das Gewand noch immer seine gute Figur.

„Kamid.” Lächelnd schlang Alexia ihre Arme um seinen Hals und gab endlich dem Drang nach, ihn zu küssen. Seine weichen Lippen trafen ihre, und seine starken Arme umfassten ihre Taille, zogen sie näher, und so genossen die beiden einander zum ersten Mal seit fast zwei Wochen. Auch wenn sie sich regelmäßig sahen, fühlte es sich dennoch jedes Mal wie eine Ewigkeit an, wenn sie zusammenfanden. Und das ließ sie einander noch mehr auskosten.

Kamid nagte sanft an ihrer Oberlippe und löste sich dann. „Es gibt etwas, dass ich dir sagen muss“, sagte er und seine Augen schimmerten feierlich.

Angstschauer fuhr durch Alexia, als Kamid einen Schritt zurück machte. „Was ist es?“

Kamid musterte sie lange und seine Miene war nicht zu deuten. Je länger dieser Moment dauerte, desto nervöser wurde Alexia, bis sie es schließlich nicht mehr ertragen konnte.

„Also“, wollte sie wissen, „verrätst du mir, was in dir vorgeht?“

„Du bist wunderschön“, brach es aus Kamid heraus, „schön, und stark, und herzlich, und so intelligent“ - Kamid hielt inne und schaute weg. „Du bist die unglaublichste Frau, die ich je getroffen habe“, murmelte er, „und ich will dich nicht verlieren.“

Die Angst in Alexias Brust hatte sich in echte Panik verwandelt. „Und warum glaubst du, dass du mich verlierst?“, flüsterte sie und wagte gar nicht, diese Frage zu stellen, so groß war die Angst vor der Antwort.

Kamid schaute sie wieder an und seine Augen leuchteten in der untergehenden Sonne. „Weil ich Angst habe, dass du Nein sagst.“

„Nein sagen“, wiederholte Alexia perplex.

„Ja“, Kamid zog etwas aus den großen Taschen seiner galabiyya und kniete sich nieder. Er blickte sie an, und sein ganzes Herz, seine ganze Liebe, lag in diesem Blick. Alexias eigenes Herz pochte wie wild, während ihr Geist versuchte, mit der Entwicklung mitzukommen, die sich da vor ihren Augen zeigte. „Ich fürchte, du sagst Nein, wenn ich dich bitte, mich zu heiraten.“ Er öffnete die kleine Schachtel in seiner Hand und darin funkelte ein eisblauer Diamant, der die gleiche Form wie ihre Augen hatte. Einer der letzten Sonnenstrahlen traf auf ihn und brachte ihn zum Blitzen, sodass das Leuchten sie fast blind gemacht hätte. Alexia keuchte.

„Alexia Andrews”, sagte Kamid sanft, „würdest du mir die große Ehre erweisen, meine Frau zu werden?“

Alexia schaute einfach nur sprachlos auf den Ring. Die Gefühle, die in ihrer Kehle hochstiegen, waren so überwältigend, dass sie kein Wort hervorbrachte, geschweige denn, etwas sagen konnte.

„Ich weiß, ich bitte dich um viel“, sagte Kamid schnell. „Ich bitte dich, nach Dubai zu ziehen, meine Königin zu werden, und mir dabei zu helfen, den Staat zu regieren. Du würdest die Ehefrau eines Politikers werden, und ich weiß, dass du das nicht willst. Aber Alexia, ich liebe dich, und ich will niemand anderen-“

„Machst du Scherze?“, rief Alexia. „Das ist doch völlig egal.“ Sie nahm den Ring, steckte ihn an ihren Finger und sank dann hinunter in den Schmutz auf ihre Knie. Sie nahm Kamids Gesicht in ihre Hände. Unglaubliches Glück floss durch ihre Adern. Sie fühlte sich so, als würde sie von weißem Licht eingehüllt und von innen erstrahlen. „Alles, was mir wichtig ist, ist bei dir zu sein.“

„Heißt das, du sagst Ja?“, fragte Kamid grinsend.

„Ja“, rief Alexia, warf ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn wieder. Dieses Mal löste sich Kamid nicht, sondern hob sie in seine Arme und trug sie nach drinnen, damit sie miteinander ihre gemeinsame Zukunft feierlich begrüßen konnten.

ENDE

Klicken Sie hier
um sich für unseren Newsletter anzumelden und EXKLUSIVE Updates zu all unseren Angeboten, geheimen Previews und Neuveröffentlichungen zu erhalten!

BONUS GESCHICHTE

Der Antrag des Scheichs

Von: Sophia Lynn und Jessica Brooke

Kostenlose Vorschau unten!

Der Antrag des Scheichs

Von: Sophia Lynn und Jessica Brooke

Alle Rechte vorbehalten.
Copyright 2016 Sophia Lynn

1. Kapitel

„Vanessa! Spielen wir Superheldinnen!“

Vanessa Tallulah kicherte, als sie ihre beste Freundin Madeline dabei beobachtete, wie sie eine blonde Barbie-Puppe nahm und in der Luft fliegen ließ, während sie witzige Maschinengeräusche mit ihrem Mund nachmachte. Sie saßen auf dem harten Fußboden ihres Schlafzimmers und spielten mit den Puppen, während ihre Mütter unten im Wohnzimmer über Erwachsenenzeugs sprachen. So wie eben jeden Sonntag nachmittag.

Die sonntäglichen Nachmittage waren ihr die Liebsten, weil dann immer Maddy und ihre Mami zu Besuch kamen. Und das bedeutete, dass Vanessa eine Spielkameradin hatte, mit der sie das viele Spielzeug in ihrem Zimmer teilen konnte.

„Maddy“, kreischte Vanessa, als ihre beste Freundin die Barbie-Puppe über ihrem Kopf hinab- und durch ihre langen blonden Wellen sausen ließ. „Weißt du, Superhelden machen keine Flugzeug-Geräusche beim Fliegen.“

„Und welche Geräusche machen sie dann?“ Madeline schob ihre Unterlippe nach vorn. Sie war fünf Jahre alt, ein Jahr jünger als Vanessa. Das hieß, Vanessa wusste mehr als sie. „Ich weiß nicht, wie sich ein Superheld beim Fliegen anhört.“

„Ich glaube nicht, dass Superhelden überhaupt Geräusche machen. Nur der Wind!“, Vanessa sprang mit der anderen Barbie in ihrer Hand hoch. „Irgendwie so!“ Sie hob die Arme der Barbie zur Seite und begann, sie in der Luft fliegen zu lassen. Dabei machte sie „whooosh“-Geräusche mit ihren gespitzten Lippen.

„Ja, ja!“ Madeline sprang ebenfalls hoch und hielt ihre eigene Barbie in ihrer schmalen Faust. „Schauen wir, welche Superheldin schneller ist. Deine oder meine!“

Kichernd rannten die zwei kleinen Mädchen mit ausgestreckten Armen durchs Zimmer und ließen ihre Superhelden-Barbies durch die Luft brausen. Vanessa ließ ihre Puppe Loops und Wellen in der Luft schlagen, machte Kurven und wich so Madeline geschickt aus, die sie zu fangen versuchte. Sie rannten in Kreisen durchs Zimmer, kreischten, lachten und hüpften über das Spielzeug, das überall verstreut lag.

„Ich hab dich“, jubelte Madeline und sprang nach vorne. Ihre Barbie hielt sie dabei wie eine Rakete auf Vanessas Puppe gerichtet. Ihre grünen Augen strahlten vor Freude, ihre braunen Locken sprangen auf ihre runden Wangen auf und ab, als ihre Puppe mit Vanessas zusammenstieß. Doch ihr Triumph war nur von kurzer Dauer: Sie trat auf einen Springball, der in die Mitte des Zimmers gerollt war. Ihre Augen wurden weit, sie wedelte mit den Armen und stolperte mit einem Aufschrei nach hinten.

„Maddy!“ Vanessa schrie, als ihre Freundin hart auf ihrem Arm landete. Und dann erstarrte sie, als sie einen Knacks hörte.

„Mamaaaaaa!“

Tränen füllten Vanessas Augen, während ihre Freundin hysterisch zu heulen und ihre Unterlippe zu zittern begann. „Maddy“, sagte sie und ihre Stimme bebte, als sie sich zu ihrer Freundin kniete. „Maddy, bist du in Ordnung?“

„MEIN ARM“, schrie Madeline, „MEIN ARM TUT SO WEH!“

Sie hörten, wie Schritte die Stiegen hinaufstürmten und Vanessas Tür aufgerissen wurde. „Was ist passiert“, fragte Vanessas Mutter. Sie war eine ältere Version von Vanessa und hatte das selbe blonde Haar, die selben blauen Augen. Jetzt sah ihr normalerweise freundliches Gesicht allerdings streng aus.

Vanessa brach sofort in Tränen aus. „Sie – sie ist hingefallen.“

„Oh mein Gott“, Madelines Mutter Janice eilte gleich hinter Vanessas Mutter ins Zimmer. Sie war sofort an der Seite ihrer Tochter. „Liebling, was ist passiert?“

„Ich bin auf meinen Arm gefallen. Und es tut so weh!“

„Oh Gott“, murmelte Janice und starrte mit weit geöffneten Augen auf Madelines Arm, der ganz eigenartig verkrümmt war. „Ich werde sofort den Notarzt rufen.“

Madelines Mutter holte ihr Handy heraus. Da füllte sich Vanessas kleiner Körper mit Angst, sie begann zu schluchzen und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen.

„Liebling, es ist alles in Ordnung.“ Ihre Mutter war an ihrer Seite und zog sie in eine tröstende Umarmung. Ihre zarten Hände streichelten über Vanessas Rücken. „Madeline wird wieder gesund werden.“

„Aber ihr ruft den Notarzt“, rief Vanessa mit zitternder Stimme. „Den ruft man doch nur, wenn Menschen sterben.“

„ICH WILL NICHT STERBEN“, schrie Madeline hinter ihr und war sofort wieder abgelenkt. Ihre Mutter versuchte sie zu beruhigen, während sie gleichzeitig am Telefon mit der Vermittlung sprach.

„Sag so etwas nicht“, schalt sie ihre Mutter, „die Nummer ist nicht nur für Menschen, die sterben“, sagte sie dann in einem milderen Tonfall, „sie ist für alle Notfälle da. Madeline hat sich ihren Arm verletzt, das ist ein medizinischer Notfall, aber sie wird keineswegs sterben. Wir bringen sie zum Arzt, und der wird sich um sie kümmern, okay?“

„Okay.“ Vanessa schnäuzte sich, schluchzte und wendete sich dann an Madelines Mutter. „Kann ich mitkommen“, fragte sie, „kann ich mitkommen und sichergehen, dass Maddy in Ordnung ist?“

Janice lächelte. „Ja, natürlich.“

***

Drei Stunden später.

„Vanessa“, flüsterte ihre Mutter, „Vanessa, wach auf!“

Vanessa gähnte erschöpft und öffnete die Augen. Sie brauchte einen Moment, sich an die grellen weißen Wände und Stuhlreihen um sie herum zu gewöhnen. Dann aber drehte sie ihren Kopf im Schoß ihrer Mutter und sah einen Mann in einem langen, weißen Mantel, der vor ihnen stand. Sie erinnerte sich, dass sie im St. Judes Krankenhaus waren.

„Sind Sie der Arzt“, fragte Vanessa und setzte sich in ihrem Stuhl auf.

„Ich bin der Arzt“, lächelte der Mann freundlich. Er war groß, hatte dunkle Haaren und Brillen. Und er trug ein Clipboard in einer Hand. Vanessa fand, dass er ein nettes Lächeln hatte. „Ich bin gekommen, um dich zu deiner Freundin zu bringen. Bist du bereit?“

„Ist sie jetzt wieder in Ordnung“, fragte Vanessa. „Sie wird nicht sterben?“

Der Arzt schüttelte seinen Kopf. „Sie wird nicht sterben. Komm und überzeug dich selbst.“

Er reichte ihr seine Hand, und Vanessa zögerte. Sie sah zu ihrer Mutter hoch, um ein Einverständnis zu bekommen. Ihre Mutter nickte ihr mit einem aufmunternden Lächeln zu. Und Vanessa schob ihre kleine Hand in die des Arztes. Seine Finger schlossen sich um ihre, und sie waren warm, stark und beruhigend.

Vanessa schob ihre Schultern zurück, folgte ihm durch die Tür und den Gang hinunter zu den Zimmern. Er führte sie durch eine Tür auf der linken Seite. Vanessa atmete heftig, als sie Madeline sah, die in einem Nachthemd an einem Tisch saß. Sie hatte etwas um ihren Arm gebunden.

„Oh mein Gott“, rief sie aus und eilte zu ihrer Freundin. „Was haben sie mit deinem Arm gemacht? Warum sieht er jetzt so aus?“

Madeline kicherte. „Es ist okay, Nessa“, sagte sie. „Es ist ein Gips. Der Arzt hat ihn auf meinen Arm gegeben, damit er sich nicht bewegt und heilen kann.“ Sie berührte das große weiße Ding auf ihrem Arm.

Vanessa kräuselte ihre Lippen und berührte ihn auch. „Es ist schrecklich hart“, beschwerte sie sich, „wie wirst du darin schlafen können?“

„Sie wird sich daran gewöhnen“, versicherte ihr der Arzt. „Es ist auch nur für ein paar Wochen, und dann werden wir den Gips wieder entfernen. Ich weiß, du hast erwartet, dass sie sofort wieder gesund ist. Aber gebrochene Knochen brauchen Zeit zum Heilen.“ Der Arzt lächelte sie wieder an.

Vanessa nickte und schaute dann weg. „Es ist nicht deine Schuld“, sagte sie, und Tränen stiegen ihr wieder in die Augen, „es ist meine. Wenn mein Zimmer nicht so ein Chaos gewesen wäre, hätte sich Maddy nicht den Arm gebrochen. Ich hätte aufräumen sollen, wie es mir meine Mama gesagt hat.“

„Ach was“, der Arzt klopfte ihr sanft auf die Schultern, „niemand ist böse auf dich wegen dem, was passiert ist. Wir sind alle froh, dass ihr beide in Sicherheit seid. Ist es nicht so, Madeline?“

„Ja“, sagte Maddy, „ich bin dir nicht böse, Nessa. Ich schwöre es. Außerdem sagt der Arzt, dass ich die nächsten paar Wochen eine Sonderbehandlung in der Schule bekommen werde.“

Vanessa schaute Madeline ins Gesicht und entdeckte dort ein verschlagenes Lächeln. „Ist das wahr?“

„Es ist wahr“, sagte der Arzt. „Während Madelines Heilung bekommt sie eine Sonderbehandlung in der Schule, damit ihr Arm nicht wieder verletzt wird.“

„Oh. Na ja, dann denke ich, dass es in Ordnung ist.“ Zufrieden sprang Vanessa auf den Tisch neben Madeline. „Danke, Herr Doktor, dass sie meiner Freundin geholfen haben.“

„Gern geschehen.“

Als sich der Arzt zu Madelines und Vanessas Müttern umdrehte, beugte sich Vanessa zu Maddy. „War er besonders vorsichtig, als er sich um deinen Arm gekümmert hat?“

Madeline nickte feierlich. „Es tat weh, aber er hat mich mit Witzen und Songs abgelenkt. Es war ganz schnell vorbei. Er ist ein sehr netter und lustiger Mann.“

„Ich will Menschen auch so helfen“, beschloss Vanessa, während sie ihn beobachtete. „Wenn ich erwachsen bin, will ich Ärztin werden.“

„Ich auch“, sagte Madeline, „wenn du eine Ärztin wirst, werde ich auch eine Ärztin.“

„Wir werden beide Ärztinnen und gemeinsam Menschen helfen.“ Lächelnd streckte ihr Vanessa die Hand entgegen. „Ist das ein Deal?“

Madeline grinste. „Es ist ein Deal.“

Und die beiden Mädchen gaben sich die Hand darauf.

2. Kapitel

Zwanzig Jahre später

„Vanessa, wann wirst du endlich meinem Charme erliegen und mich heiraten?“

Vanessa lachte über Adir Bazzis Heiratsantrag, als sie ihre mit Kreide bedeckten Finger über einen weiteren Griff legte. „Ich fürchte, ich kann nicht zwei Ehen erhalten, Adir, und ich bin einfach schon zu fest mit meiner Karriere verheiratet.“

„Das ist einfach zu schade“, schmollte Adir, während er seinen linken Fuß auf eine der bunten Fußrasten stellte, die aus der Wand herausragten. Und wäre es nicht bereits sein vermutlich fünfter Heiratsantrag gewesen, hätte sie glatt denken können, sie hätte seine Gefühle verletzt. „Ich bin ein echt guter Fang, weißt du.“

Vanessa lachte wieder, als Adir sie anzwinkerte. „Du bist der Emir“, gab sie zu, „ich bin sicher, eines Tages kommt eine Prinzessin und wird dich von den Socken hauen.“

„Ich kann es nur hoffen.“ Adir schloss seine Augen und legte seine Hand auf seine muskulöse Brust, sodass er sein enges, schwarzes Shirt mit weißem Kreidestaub bedeckte. Vanessa grinste, als sie seine Grimasse sah und beobachtete verstohlen seine drahtige Gestalt. Nur weil sie kein Interesse hatte, ihn zu daten, hieß das ja nicht, dass sie Adir nicht für einen Augenweide halten konnte. Er trug ein schwarzes T-Shirts, karierte Shorts und Designer-Sneakers wie die meisten anderen Männer in der Kletterhalle, und doch hob er sich mit seinem unglaublich guten Aussehen und königlichem Gehabe von allen anderen ab. Glänzendes blauschwarzes Haar umrahmten die die starken Knochen seines attraktiven Gesichts. Seine dicken Wimpern berührten fast seine hohen Wangenknochen, und seine vollen Lippen schmollten in einem Ausdruck von gespielter Trauer.

Genau diese Wimpern schnellten hoch und gaben meergrüne Augen preis, die sie anfunkelten. „Bewunderst du mich gerade, Vanessa?“

„Ich bewundere deine Fähigkeit, auf 150 Metern Höhe in Ohnmacht zu fallen.“ Süffisant grinsend zog sich Vanessa hoch und langte nach dem nächsten Griff. „Und bei der Geschwindigkeit werde ich dich schlagen, ohne auch nur eine Schweißperle zu vergießen.“

Der letzte Satz ließ Adir plötzlich aktiv werden. Er kletterte die falsche Felswand hinter ihr hoch. Die beiden kletterten beständig, aber schnell und versuchten, vor dem jeweils anderen das Ende der Route zu erreichen. Als Vanessa ihre Hand um den letzten Griff der Wand legte, bedeckte eine leichte Schweißschicht ihre Augenbrauen.

„Ich schätze, ich lag doch falsch“, sagte sie und schaute zu Adir hinunter. „Du hast mich ins Schwitzen gebracht.“

Adir zeigte ihr albern die Zunge, legte seine Hand über ihre auf den Felsen und deutete dadurch an, dass auch er es geschafft hatte. Ein winziger Wonneschauer erfasste sie bei dieser Berührung. Dann drückte er sich von der Wand weg und seilte sich zum Boden ab. Geschickt platzierte er seine Füße auf der dickten Matte unter ihnen.

„Adir“, schalt ihn Vanessa, als sie neben ihm landete. „Hast du überhaupt geschaut, bevor du gesprungen bist?“

„Immer, my Lady.“ Grinsend deutete Adir eine Verbeugung an. „Würdest du mit mir ein Getränk an der Saftbar einnehmen?“

„Sehr gern.“ Vanessa griff nach dem Handtuch und wischte sich damit ihre Stirn ab. Dann folgte sie Adir zur Saftbar und setzte sich auf einen der hellroten Stühle. Sie war ihm nicht lange böse, das konnte sie nie – etwas an diesem bubenhaften Charme ließ sie immer weich werden. Vermutlich war das der Grund, warum er der einzige ihrer Studenten war, der die Regeln brechen durfte.

Rund die Hälfte der Zeit kletterte er ohne Geschirr. Das hätte sie niemand anderem durchgehen lassen – aber er war auch viel besser als ihre anderen Studenten, und er war außerdem der Emir, also war es nicht so, als hätte sie viel zu befürchten.

„Also“, sagte Adir, nachdem sie ihre Säfte bestellt haben, „wie geht dein Studium voran?“

„Oh, sehr gut, danke“, Vanessa lächelte. „Ich bin auf halbem Weg durch mein letztes Semester.“

„Dein letztes Semester“, rief Adir aus und setzte sich aufrechter hin. „Heißt das, dass du den Abschluss machst?“

„Das heißt es“, lächelte Vanessa breit. „Nach acht Jahren an der Schule wird es auch Zeit. Ich bin so aufgeregt, endlich fertig zu sein.“

„Das ist fantastisch.“ Adir lächelte, aber Vanessa merkte, dass das Lächeln nicht bis in seine Augen gelangte. „Was passiert, wenn du fertig bist?“

„Nachdem ich den Abschluss gemacht habe?“ Vanessa beobachtete ihn genau. War er aus irgendeinem Grund nicht glücklich für sie? „Ich muss das Staatsexamen machen, und dann in einem Spital hospitieren. Vermutlich mache ich das hier in Dubai, weil ich bereits so viele Ärzte kenne.“

„Das hört sich aufregend an.“ Die Unzufriedenheit, die zuvor noch in Adirs Miene lag, war wieder verschwunden. „Ich vermute, ich werde eine neue Kletterlehrerin suchen müssen, wenn deine Arbeit im Krankenhaus beginnt?“ Er hörte sich etwas enttäuscht an.

Vanessa zögerte. „Naja, ja, … aber das heißt nicht, dass du und ich nicht ab und an zusammen klettern können. Es mag nicht mein Beruf sein, aber ich liebe es dennoch.“

Adirs Gesicht hellte sich sofort auf. „Das ist wahr, stimmt´s? Und du wirst kaum einen besseren Partner als mich finden“, zwinkerte er ihr zu.

Vanessa lachte erneut, als der Mann hinter der Theke ihnen die Getränke brachte. Sie hob ihr Glas mit Maracuja-Smoothie, um mit ihm anzustoßen. „Auf die zwei besten Kletterer in Dubai“, sagte sie neckisch.

„So ist es.“ Sie stießen mit ihren Gläsern zusammen und tranken.

„Meine nächste Verabredung kommt in ein paar Minuten, ich mache mich also besser fertig, Adir.“

Vanessa stürzte ihr Getränk hinunter und glitt vom Stuhl. „Ich sehe dich nächste Woche“, fragte sie und klopfte ihm auf die Schulter.

Seine Augen blinzelten, als er sich anlächelte. „Ich würde es um nichts in der Welt verpassen.“

Das Lächeln verursachte ein Kribbeln bei Vanessa, aber sie schob den Gedanken beiseite, als sie zur Umkleide nach hinten ging. Vor einem Jahr hatte Adir angefangen, hier Kletterkurse zu besuchen. Damals hatte sie sich ein bisschen wie ein Fan benommen, der sich in einen Star verguckt. Sie hätte sich nicht erwartet, ihn jemals beim Vornamen zu rufen und ihm so lässig auf die Schulter zu klopfen. Sogar jetzt noch, ein Jahr später, schaffte er es, dass sie sich als etwas Besonderes fühlte, wenn er so nette Dinge zu ihr sagte. Aber sie wusste, dass sie es nicht war. Nicht wirklich. Sie war bloß seine auserwählte Lehrerin, und er würde seinen Charme gegenüber jeder anderen genauso einsetzen.

Eines Tages in der Zukunft würde Vanessa zurück in die USA gehen. Dann würden sie und ihre beste Freundin Madeline gemeinsam eine Praxis eröffnen, wie sie es sich immer erträumt hatten. Sie konnte keinen Mann brauchen, der sie im Sturm eroberte. Sie brauchte niemanden. Sie hatte ihren Ehrgeiz, ihre Träume, und das war mehr als gut genug für sie.

KLICKEN SIE HIER UND LESEN SIE DEN REST KOSTENLOS MIT KU!

Table of Contents

- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- 15. Kapitel
- 16. Kapitel
- BONUS GESCHICHTE
- Der Antrag des Scheichs