Date: 2016-06-08T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Liebesromane; Action & Abenteuer
Description: Was für ein Chauvinist! Seit die blonde Johanna zur archäologischen Ausgrabungsstätte ihres Vaters nach Mexiko gereist ist, gerät sie ständig in Streit mit Simon Alvarado de Mondragon. Auf seinem riesigen Besitz befindet sich die Ausgrabungsstätte, und ein kurzer Blick auf Johanna hat Simon die Überzeugung gewinnen lassen, dass sie nicht hierher, nicht in seine Nähe, zu seiner Familie passt: Johanna ist ihm viel zu emanzipiert, zu liberal erzogen, ist ihm zu sexy. Nach alter mexikanischer Tradition ist es in erster Linie Gehorsam, was Simon von einer Frau erwartet. Umso mehr erstaunt es Johann
Publisher: BookRix

Peter R. Lehman

Fur immer und ewig

BookRix GmbH & Co. KG
81669 München

Überschrift und Impressum

Peter R. Lehman

Für immer und ewig

©2016. Alle Rechte vorbehalten.

PROLOG

Prolog

Was für ein Chauvinist! Seit die blonde Johanna nach Mexico zur archäologischen Ausgrabungsstätte ihres Vaters gekommen ist, gerät sie ständig in Streit mit Simón Alvardo de Mondragón.Auf seinem riesigen Anwesen befindet sich der Ausgrabungsort, und ein kurzer Blick auf Johanna hat Simón die Überzeugung gewinnen lassen, dass sie nicht hierher, nicht in seine Nähe, zu seiner Familie passt: Johanna ist ihm viel zu emanzipiert, zu liberal erzogen, ist ihm zu sexy. Nach alter mexikanischer Tradition ist es in erster Linie Gehorsam, was Simón von einer Frau erwartet. Umso mehr erstaunt es Johanna, dass er sie als Kindermädchen seiner jüngeren Schwester vorübergehend duldet. Dies gibt Johanna die Gelegenheit diesen attraktiven Mann  zu umgarnen: Sie will Ihn verführen, um ihn dann sitzenzulassen. Heimzahlen will sie es diesem despotischen Kerl!

Dennoch, nach jeder erneuten Auseinandersetzung sucht er ihre Nähe und begehrt sie heftiger denn je.Auch Johanna beginnt bald, für Simón mehr zu empfinden. Denn sie erkennt schließlich, dass er ein feuriges, treues Herz besitzt, das nur für sie allein schlägt.

Aber dramatische gar abenteuerliche Ereignisse stehen Johannas Glück im Wege…

1. KAPITEL

1. KAPITEL

Fünfundneunzig Meilen nordwestlich von Veracruz waren sie von der Hauptstraße heruntergefahren. Seitdem war der Weg voller Furchen, Schlaglöcher, und jedes Mal, wenn der Land Rover darüberfuhr, wirbelte er eine Staubwolke auf, die den Insassen des Fahrzeuges fast den Atem nahm.

Vor zwei Tagen hatte Johanna Frankfurt voller Erwartungen verlassen. Jetzt schwand ihr Optimismus, und sie fürchtete, bei dieser schaukligen Fahrt jeden Augenblick auf die Landstraße zu fliegen. Krampfhaft hielt sie sich abwechselnd an Fensterrahmen und Sitzrand fest, überzeugt, diese Fahrt nicht heil zu überstehen.

Es war zu alledem heiß und stickig, und Johannas Kleidung fühlte sich an, als hätte sie sie nicht zwei Tage, sondern drei Wochen am Körper. In diesem Zustand stellte sie sich zwangsläufig die Frage, ob es überhaupt richtig gewesen war, in dieses Land zu reisen. Gleichzeitig fiel ihr jedoch auch ein, wie sehr ihr Vater sich über ihr Interesse an seiner Arbeit gefreut hatte. Er war Archäologe und machte Ausgrabungen in Mexico. Außerdem war das Leben in Frankfurt recht langweilig geworden, und der aufdringliche Wolf von Döring war ihr ziemlich auf die Nerven gegangen.  Sie wischte sich die Hände an einem Erfrischungstuch ab. Der Fahrer des Geländewagens sah sie von der Seite an.

„Es ist nicht mehr weit“, tröstete er sie freundlich. „Ein Glück.“ Sie lächelte dem gutmütigen Kanadier Doug McClure zu. Er konnte ja wirklich nichts für die miese Straße.

„Wie geht es meinem Vater?“ fragte sie.

„Oh, der Professor ist okay.“ Nach kurzem Zögern fuhr er fort: „Natürlich freut er sich über Ihren Besuch, aber ich glaube, er hat auch ein bisschen Angst, Sie könnten enttäuscht sein. Er vermutet, dass das, was sie hier antreffen, nicht ganz ihren Vorstellungen entspricht.“

Doug McClure riss plötzlich das Lenkrad herum, um einem groben Loch in der Fahrbahn auszuweichen. Dabei erwischte er um ein Haar einen einsamen Radfahrer. Er grinste, als er Johannas erschrecktes Gesicht sah.

„Nur keine Panik“, beruhigte er sie, „bisher habe ich noch niemanden umgebracht.“ Johanna lenkte sich etwas ab, indem sie sich die Landschaft besah.Sie fuhren durch eine enge Schlucht, die ganz plötzlich den Blick auf ein riesiges Tal freigab. Die üppige Vegetation überraschte Johanna. Unzählige Bäume und exotische Pflanzenstauden bedeckten weite Flächen, dazwischen sah man saftige Weiden und farbenprächtige Blumenfelder. An der Talsohle schlängelte sich ein Fluss.

Sehnsuchtsvoll schaute Johanna hinunter. Zu gern hätte sie sich in dem kühlen Wasser etwas erfrischt.

„Wie heißt das hier?“ wollte sie von Doug McClure wissen. Sie strich sich das lange Haar mit einer ungeduldigen Gebärde zurück.

McClure blickte bewundernd auf ihr glänzendes honigblondes Haar, und er spürte wieder die starke Anziehungskraft, die von diesem Mädchen ausging.   „Äh - Monteverde“, erklärte er etwas verwirrt und versuchte sich zu sammeln. „Das Tal gehört Don Simón Alvarado Marquéz de Mondragón.“

„Ich verstehe. Und diese Ausgrabungen - die sind auch hier im Tal?“

„Genau. Ihr Vater interessierte sich für die Berichte eines Mannes namens Cortese, der vor etwa vier Jahren mehrere Monate hier verbracht hat. Er wollte herausfinden, ob es hier möglicherweise weitere Rückschlüsse und Spuren auf die Existenz einer weiteren Azteken-Stadt gäbe. Wie sie vermutlich wissen, war dieses Land von den verschiedensten Zivilisationen bevölkert, bevor die Spanier kamen. Überall findet man noch die Spuren ihrer Zivilisation, ihrer Religion und ihrer Kultur. Wir haben Yucatan besucht, wo man vor noch nicht allzu langer Zeit, Ruinen der Mayas gefunden hat. Es ist wirklich phantastisch, sage ich Ihnen, wie sich aus dem dampfenden Dschungel Yucatans diese weißen Pyramiden erheben. Es ist alles da, Städte mit Tempeln, Pyramiden, Grabstätten.“

„Sie sind ganz fasziniert von diesen Dingen - was Doug?“

McClure nickte. „Ich glaube, ja. Aber das wären Sie auch, wenn Sie es sehen könnten. Diese mächtige Pyramide, Sie müssten einmal drinnen stehen. Oder den Thron der Mayas, einem Jaguar nachgebildet, rot bemalt und mit Jade verziert. Und wenn man bedenkt, dass das alles um die eintausendfünfhundert Jahre alt ist, dann muss man einfach beeindruckt sein. Es erginge Ihnen nicht anders. Ich möchte wissen, wie sie ihre Städte gebaut haben, warum sie sie so und nicht anders angelegt haben, diese alten Indigenen Völker.“

Johanna fand es wider Erwarten interessant, was der Mann ihr da erzählte. „Ich habe gar nicht gewusst, dass mein Vater sich soweit im Süden befindet. Außerdem glaubte ich, Mexico hätte ein angenehmes, wohltemperiertes Klima.“

„Das hat es auch - in manchen Gegenden. Mexico-City zum Beispiel. Aber es liegt so hoch, dass man bei der geringsten Anstrengung nach Luft schnappen muss.“

Johanna lächelte. „Na, das wenigstens haben wir hier nicht“, bemerkte sie trocken. Das Tal lag jetzt offen vor ihnen, und man sah deutlich die exakt angelegten Reihen der Kaffeepflanzen und der Bananenbäume. Dazwischen, etwas oberhalb der Talsohle, schimmerten die braunen Dächer der kleinen Häuser durch das Blätterwerk. Über allem wölbte sich ein leuchtendblauer Himmel.

Von Zeit zu Zeit kreuzten kleine Rinderherden die staubige Straße, und die Männer, die sie führten, schauten stoisch und gelassen auf das Fahrzeug, in dem Johanna und Doug saßen. Eile war hier offenbar ein unbekanntes Wort.

Felsige Gebirge umgaben das endlos weite Tal; da und dort sah man meterhohe Kakteen wie Wachsoldaten in den Himmel ragen. Die Straße führte ganz allmählich nach unten, und Johanna überlegte, dass der Pass, den sie gerade durchquert hatten, offenbar der einzige Zugang zum Tal war. „Findet dieser Don Simón die Fahrt nicht reichlich beschwerlich, um aus diesem einsamen Ort herauszukommen?“

McClure fuhr gerade über eine schmale, steinerne Brücke, die über den kleinen Fluss führte. „Er benutzt die Straße nicht allzu oft. Er hat einen Hubschrauber. Mit dem fliegt er nach Oaxaca oder sonst wohin. Ein ziemlich unternehmungslustiger Bursche, ganz und gar nicht das, was man so im Herzen des mexikanischen Busches erwartet.“

„Wundert mich nur, dass er Ihnen nicht den Hubschrauber geliehen hat, um mich herzubringen“, bemerkte Johanna spitz.

„Er weiß gar nicht, dass Sie kommen.“

McClure runzelte leicht die Stirn. „Ihr Vater meinte, es wäre wohl besser, ihn einfach vor vollendete Tatsachen zu stellen. Er ist - ich weiß nicht recht, wie Sie ihn nennen würden -, ich jedenfalls finde ihn reichlich feudalistisch. Ja, das ist wohl das passende Wort. Eine Frau in dieser Männertruppe wird ihm sicherlich nicht gefallen, auch wenn die Expedition von ihrem Vater geleitet wird. Um ehrlich zu sein, die Bedingungen sind wirklich ziemlich primitiv. Ich war überrascht, als Ihr Vater mir von Ihrem Kommen erzähltet.“

„Sie kennen meinen Vater gut genug, um zu wissen, dass er mitunter seine Umgebung völlig ignoriert. Das scheint auch hier bei dieser Expedition geschehen zu sein. Im Übrigen war ich es, die kommen wollte. Es war nicht seine Idee, aber natürlich war er nicht in der Lage, der Arme, mir die Bitte abzuschlagen.“

Doug McClure wusste, dass sie in diesem Punkt völlig Recht hatte. Professor Natusius verwöhnte seine jüngste Tochter maßlos. Die beiden älteren Schwestern Johannas, bei deren Geburt schon Teenager, machten es nicht viel anders. Als kurz nach Johannas Geburt ihre Mutter starb, kamen mehrere Kindermädchen ins Haus, die die Kleine ebenfalls verhätschelten.

Kein Wunder, dass sie reichlich verzogen war, aber sie machte das mit einem ihr angeborenen Charme wieder wett. Jedenfalls konnte ihr der Professor kaum eine Bitte abschlagen.

Johanna konnte sich vorstellen, was McClure in diesem Moment dachte. „Sie meinen sicher, Papa hätte hart bleiben und darauf bestehen sollen, dass ich zu Hause bleibe?“

Doug wurde verlegen. „Nun, es ist nicht ganz leicht, hier klarzukommen. Vergessen Sie nicht, dass wir hier in einem Land mit hauptsächlich spanischer Tradition leben. Man ist noch sehr konventionell und achtet streng auf Äußerlichkeiten.“

„Sie wollen sagen: Lauf nicht in zu engen Hosen oder gar zu kurzen Röcken herum, nicht wahr? Aber die sind ja sowieso nicht mehr Mode.“

„Ungefähr das meinte ich“, entgegnete Doug McClure lachend.

„Sind denn alle immer noch so schrecklich konservativ?“ wollte Johanna wissen.

„Jedenfalls Don Simón. Besonders was seine Frauen angeht.“

Johannas Augen weiteten sich verblüfft: „Seine Frauen? Wie viele Frauen hat er denn?“

„Oh, nicht so, wie sie meinen“, lachte Doug. „Nein, er hat zwei Schwestern, und dann ist da noch seine Verlobte, Ines Monterro.“

„Ich verstehe. Also, keine Sorge, Doug. Ich werde die Tugendhaftigkeit in Person sein!“

Doug McClure zweifelte zwar daran, behielt aber seine Gedanken für sich. Stattdessen sagte er: „Wir sind gleich da - noch an dieser Baumgruppe vorbei, dann können Sie das Lager sehen.“

„Das hört sich ja an, als wären wir Zigeuner“, scherzte Johanna.

„In gewisser Weise sind wir das auch. Jedenfalls schlafen wir in Zelten und kochen meistens unter freiem Himmel.“

„Klingt ja ziemlich primitiv“, murmelte Johanna und sehnte sich nach einer Dusche.

Die Baumgruppe, die Doug erwähnt hatte, entpuppte sich für Johanna als eine Art Dschungel, dicht und feucht und geheimnisvoll. Aus dem grellen Sonnenlicht kommend, wirkte er besonders düster. Sie war froh, als sie den Wald wieder verließen und den offenen Lagerplatz vor sich sahen. Überall standen Zelte, dazwischen parkten Geländewagen. Ein Geruch von Gebratenem lag über dem Platz, und auf einmal merkte Johanna wie hungrig sie war.

„Unser Zuhause, unser reizendes Zuhause“, sagte Doug.

„Ich hoffe, es gibt genügend Wasser, damit ich mir diesen ekelhaften Staub abspülen kann“, meinte Johanna.

„Also, es gibt Duschmöglichkeiten“, erklärte Doug. „Aber ich fürchte, die werden etwas anders sein, als sie es gewohnt sind.“

„So wie ich mich im Augenblick fühle, würde ich mich am liebsten ausziehen und in den Fluss springen“, gestand Johanna. „Aber es wird nett sein, Papa wiederzusehen. Und ich werde mich auch nicht allzu sehr beklagen, das verspreche ich.“

Doug parkte den Land Rover am Rand des Platzes und hupte, um ihre Ankunft zu melden.

Johanna glitt von ihrem Sitz und sah ihren Vater entgegen, der aus einem der Zelte gekommen war. Er trug seine Hornbrille, den Augenschutz hatte er über die Stirn geschoben. Er war ein breitschultriger, großer Mann mit graumeliertem Haar und feinen Gesichtszügen.

Johanna stürmte auf ihn zu und umarmte ihn liebevoll und übermütig. Andere Männer waren ebenfalls aus den Zelten gekommen, um zu sehen, was los war. Sie sahen nachsichtig auf Johanna und ihren Vater. Die meisten von ihnen kannten die hübsche junge Frau, und ihr Anblick tat ihnen nach sechs Monaten Buschleben ausgesprochen gut.

„Es ist schön, dich wiederzusehen, mein Kind“, sagte ihr Vater und hielt sie ein wenig von sich. „Du bist ein wahrer Lichtblick. Hattest du eine gute Reise?“

Soso. Bis Veracruz ging es ja noch, aber dann! Die Straße, die hierherführt, ist wirklich ausgesprochen fürchterlich. Ich dachte manchmal, ich zerbreche in zwei Teile.“

Professor Natusius lachte. „Du nicht, Johanna. Du bist nicht aus Glas. Weißt du, ich hatte anfangs meine Zweifel, dich kommen zu lassen. Aber ich glaube jetzt, es war das Beste, was ich für dich tun konnte. Lange genug bist du verhätschelt und verwöhnt worden, mein Kind. Es ist an der Zeit, dass du auch mal die andere Seite des Lebens kennenlernst. Außerdem findest du es möglicherweise sogar interessant.“

Im Stillen fragte sich Johanna, was sie hier wohl tun, wie sie die Tage ausfüllen sollte. Doch rasch schob sie den Gedanken beiseite. Egal, sie war nun einmal hier und wollte jeden Tag nehmen, wie er kam...   Es dauerte nicht lange, bis einer der Männer ein Tablett mit Kaffee brachte. Johanna saß in einem Segeltuchsessel, trank Kaffee, rauchte eine Zigarette und fand plötzlich alles nicht mehr so schlimm.   Ihr Vater war ehrlich erfreut, sie bei sich zu haben, und Neuigkeiten aus der Heimat zu hören. Johanna ihrerseits lauschte aufmerksam und interessiert, als er von seinen Arbeiten berichtete. Die Zeit verging im Nu, und schließlich beendeten die Männer ihre Arbeit und setzten sich zu ihnen. Sie tranken Bier, rauchten und beteiligten sich an der Unterhaltung. Es fehlten eigentlich nur die Frauen, sonst hätte dieser gemütliche vorabendliche Plausch überall stattfinden können.   Schließlich stand ihr Vater auf und sagte: „Die Zeit vergeht, ich glaube, du möchtest dich etwas frisch machen, bevor wir zu Abend essen?“

„Ich hatte schon Angst, du kämmst nie darauf“, lachte Johanna. Der Professor legte seinen Arm um ihre Schulter. „Entschuldige, Johanna. Aber ich war einfach zu gespannt, Neues aus der Heimat zu hören. Die Zeitungen, die wir hier bekommen, sind meistens schon mehrere Wochen alt.“

Johanna stand auf. „Wo werde ich schlafen?“ Professor Natusius ging auf eine Gruppe von Zelten zu. Vor einem blieb er stehen und hob eine Seite hoch. „Das haben wir für dich bereitgestellt, Liebes. Ich schlafe gleich nebenan. Es ist spartanisch, aber doch ganz bequem. Diese Feldbetten sind es jedenfalls.“

Johanna ging hinein. Es war tatsächlich spartanisch eingerichtet. Auf dem Sandboden lag ein Stück Leinen, das offenbar eine Art Teppich darstellen sollte. Gleich daneben stand das Feldbett und in unmittelbarer Nähe ein roher Holztisch und ein Sessel dazu. Ein Holzständer diente als Garderobe. Elektrizität erhielten sie über einen Dieselgenerator, erklärte ihr Vater. Der Generator gehöre zum Versorgungsnetz von Don Simón, dem Besitzer des Tals.

„Doug wird dir schon von Don Simón erzählt haben, oder?“ fragte ihr Vater. Er nickte zwei jungen Mexikanern zu, die mit Johannas Gepäck hereinkamen.

„Er hat ihn erwähnt, ja“, erwiderte Johanna und ließ sich auf das Bett nieder, um es zu testen. „Wer besorgt die Ausrüstung für euch?“

„Wir selbst natürlich. Himmel, Johanna, wieviel Gepäck hast du denn bloß mitgebracht?“

„Aber Papa, ich wusste doch gar nicht, wie hier das Klima ist, deshalb musste ich natürlich ein bisschen mehr zum Anziehen mitbringen. Bei dieser Feuchtigkeit und der Hitze muss ich mich bestimmt zweimal am Tag umziehen.“

„Du wirst deine Zeit überwiegend hier verbringen, also dürfte das wohl etwas übertrieben sein“, antwortete der Professor. „Und was soll denn das sein? Eine Stereoanlage etwa?“

„Ja, warum nicht? Ich brauche doch ein bisschen Abwechslung, Papa. Außerdem kann das doch abends sehr hübsch werden, wenn wir Musik hören, tanzen ...“

„Tanzen!“ Ihr Vater starrte sie entsetzt an. „Pass auf, Johanna. Wir wollen gleich zu Beginn ein paar Dinge klarstellen. Du bist hier die einzige Frau unter dreißig Männern im Camp, die indianischen Helfer eingeschlossen. Ich möchte, dass du dich anständig benimmst. Wie kannst du denn an Tanzerei denken? Willst du sie alle verrückt machen? Willst du, dass sie sich um dich schlagen? Das kommt doch gar nicht in Frage, Johanna.“   Johanna wollte protestieren, aber ihr Vater hob abwehrend die Hand.

„Ich bin noch nicht fertig. Hör gut zu, Johanna: Ich möchte nicht, dass du dich mit irgendjemand in irgendeiner Weise hier im Camp einlässt. Hast du mich gut verstanden?“

Wütend starrte Johanna ihn an. „Ich weiß wirklich nicht, was du meinst“, brauste sie auf. „Um Himmels willen, du tust ja als wäre ich ein männerfressender Vamp! Ich habe dir nie Anlass gegeben, so von mir zu denken. Ich bin nicht hergekommen, um die Expedition durcheinanderzubringen oder Unfrieden zu stiften. Ich wollte bei dir sein, wollte sehen, wie du arbeitest. Jetzt bereue ich schon fast, gekommen zu sein.“

„So habe ich das nicht gemeint, Johanna. Obwohl ich zugeben muss, dass ich nicht mehr so sicher bin, ob dein Kommen wirklich klug war. Nun ja, du bist hier, und du solltest dich schnell eingewöhnen. Du solltest dich mit den hiesigen Gepflogenheiten rasch vertraut machen, bevor du Don Simón kennenlernst. Weißt du, er stammt von Spaniern ab, und seine Einstellung zu Frauen ist ziemlich konservativ. Überflüssig zu erwähnen, dass er deine Anwesenheit hier nicht gerade schätzen wird. Zum Glück ist er im Augenblick nicht da, so kannst du dich erst einmal einleben, bevor ihr euch kennenlernt.“

„Also, weißt du“, empörte sich Johanna, „was spielt das denn für eine Rolle, was dieser Mann denkt? Er ist doch nicht verantwortlich für die Expedition, das bist du! Wie kann er dir irgendwas vorschreiben?“

„Johanna, das ist Mexiko und nicht Deutschland. Außerdem gehört ihm das Tal. In den Augen der Mexikaner ist er hier der Gebieter, und was er sagt, ist Gesetz. Darüber hinaus sind wir auf ihn angewiesen. Er versorgt uns mit allem, was wir für unsere Ausgrabungen brauchen. Wenn er anordnet, dass wir das Tal verlassen sollen, könnten wir auch nichts dagegen unternehmen. Du siehst also, in welcher Lage ich bin.“

„Ja, das sehe ich. Scheint wirklich ein ziemlich feudalistischer Typ zu sein, dieser Don Simón. Doug hat ihn so bezeichnet. Also gut, ich spiele dein Spiel mit, Papa. Aber erwarte nicht zu viel auf einmal, ja?“

Der Professor lachte. „Das werde ich schon nicht. Nun komm aber, ich will dir die Dusche zeigen. Sie ist recht einfach, aber sie erfüllt ihren Zweck.“

Die Dusche befand sich in einem hölzernen Verschlag. Sie bestand aus nichts anderem als einem aufgehängten Tank mit Regenwasser. Zog man an einem Griff, ergoss sich das kalte Wasser auf den Darunterstehenden. Wieder lachte der Professor, als er Johannas Gesichtsausdruck sah. Dann wünschte er ihr viel Spaß und verschwand. Rasch zog Johanna sich aus und verstaute die Sachen in einer großen Tasche, die sie mitgebracht hatte. Die frische Kleidung und ihr rotes Badetuch hängte sie an die Haken an der Holzwand.   Johanna hielt einen Augenblick die Luft an, als das kalte Wasser herabstürzte, aber der Schock war Sekunden später vorbei. Es tat gut, überhaupt Wasser zu spüren. Genüsslich spülte sie den Staub der Reise von sich ab. Gerade wollte sie das Wasser abstellen, als sie auf dem Boden, direkt neben ihrem Fuß eine riesige schwarze Spinne entdeckte.  Im Allgemeinen reagierte sie auf solche Dinge ziemlich besonnen. Hier und heute aber ergriff sie ein Gefühl der Panik. Statt der Spinne auszuweichen, stieß sie einen schrillen Schrei aus, griff nach dem Badetuch und stürzte zur Tür. Im Nu war sie draußen - und wurde von einem Mann aufgefangen. Völlig verwirrt sah sie ihm ins Gesicht und stellte fest, dass es ein Mexikaner sein musste. Er hatte dunkle Haut und beinahe schwarze Augen.

„Lassen Sie mich los“, rief sie verzweifelt.

„Beruhigen Sie sich erst mal“, sagte der Mann mit gelassener, kühler Stimme. Johanna merkte in ihrer Verwirrung nicht, dass er Deutsch sprach.

„Ich will mich nicht beruhigen!“ Sie wusste wahrhaftig nicht, warum sie so wütend war.

Er ließ sie los. „Entschuldigung“, sagte er, ging an ihr vorbei in den Stall und stellte das Wasser ab. Sie hatte es in der Eile vergessen. Johanna zog unwillkürlich das Badehandtuch enger um sich. Zum ersten Mal in ihrem Leben wurde sie mit einer Situation nicht augenblicklich fertig. Sie ahnte nur, dass sie ziemlich albern wirken musste, was sie noch mehr aufbrachte.

„Wie kann man hier nur leben!“ schrie sie. „Das ist alles so primitiv, widerlich. Würde mich nicht wundern, wenn man hier auch noch von Wanzen aufgefressen wird!“

Das Gesicht des Mannes wurde beinahe zur Maske. Schweigend stand er da und sah Johanna an. Eine Ahnung beschlich sie beim Anblick des Mannes, der größer war als die Mexikaner, die sie seit ihrer Ankunft gesehen hat. Er war schlank, fast hager und hatte pechschwarzes Haar. Man konnte ihn nicht unbedingt als gutaussehend bezeichnen, aber zweifellos hatte er etwas Markantes an sich. Ganz plötzlich war Johannas Vater da, neben ihm David Hamilton, einer von Professor Natusius langjährigen Grabungspartnern. Er wirkte betroffen, wenn nicht gar verärgert, als er auf seine Tochter sah.

„Don Simón“, stieß er nervös hervor und dann: „Was ist denn hier vorgefallen, Johanna?“

„Ich fürchte, diese - äh - junge Dame hatte irgendwelche Schwierigkeiten, während sie duschte“, hörte sie Don Simón sagen. Seine Stimme klang seidenweich. „Unglücklicherweise weiß ich nicht ihren Namen, ebenso wenig kenne ich den Grund ihres Hierseins.“ Seine Augen verengten sich ein wenig, während er Professor Natusius ansah: „Ich nehme an, Sie kennen die junge Dame dafür umso besser.“

Professor Natusius hatte seine Nervosität überwunden. Mit ruhiger Stimme sagte er: „Es tut mir leid, Don Simón. Aber ich glaube, es ist weder die richtige Zeit noch der richtige Ort, Ihnen meine Tochter vorzustellen. Johanna ...“ Er drehte sich zu seiner Tochter um. „Ich schlage vor, du gehst deine Sachen holen und verschwindest in deinem Zelt, um dich anzukleiden. Sofort bitte!“

Johanna fühlte sich geschulmeistert wie ein kleines Mädchen. Nur mit Mühe gelang es ihr, sich zu beherrschen und die Tür zum Duschraum zu öffnen. Während sie ihre Sachen zusammenraffte, sah sie auf dem Boden die zertretene Spinne liegen. Absichtlich oder nicht - dieser Don Simón musste sie zerquetscht haben.

2. KAPITEL

2. KAPITEL

Am nächsten Morgen wurde Johanna von ihrem Vater geweckt. Er brachte ihr einen großen Becher Kaffee. Sie strich sich verschlafen das Haar aus dem Gesicht und rieb sich die Augen. „Wie spät ist es denn?“ fragte sie gähnend.

„Kurz nach halb sechs. Ich weiß, das ist früh, aber um die Mittagszeit wird es hier unerträglich heiß. Das hält auch am Nachmittag an, so dass niemand arbeitet. Deshalb fangen wir immer recht früh an. Nach dem Mittagstisch hält man hier die Siesta, und gegen vier Uhr nachmittags fühlt man sich frisch und ausgeruht.“

„Heute Nacht habe ich kaum geschlafen“, sagte Johanna. „Hast du den Regen gehört?“

Der Professor lachte. „Nein, ich bin weg, sobald mein Kopf das Kissen berührt. Aber nach dem Boden zu urteilen, muss eine ganze Menge heruntergekommen sein. Zum Glück trocknet die Sonne den Boden wieder rasch aus, sonst könnte man schlecht arbeiten.“

Johanna nickte, dann erkundigte sie sich, was sie heute Morgen tun könnte. „Darf ich mitkommen zur Ausgrabungsstelle?“

„Das habe ich erwartet. Natürlich kannst du mitkommen. Gleich nach dem Frühstück geht‘s los. Beeil dich bitte, und zieh dich an. Ramon wird Eier und Schinken für dich fertig haben...“ Ihr Vater ließ sie allein, und Johanna durchstöberte ihr Gepäck. Sie zog sich ein paar nicht gar zu enge Jeans und einen hellblauen Baumwollpulli an. Das Haar band sie zu einem Pferdeschwanz zusammen. Dann ging sie hinaus, um mit den Männern zu frühstücken.

Gleich nach dem Frühstück erschien der Professor. Im förmlichen Ton sagte er zu seiner Tochter: „Ich muss zur Hazienda von Don Simón hinüber: Vielleicht ist es das Beste, wenn du mitkommst. Dann können wir gleich unsere Entschuldigung für dein Benehmen gestern Abend loswerden, und die Sache ist erledigt.“

Johanna rieb sich nervös die Hände. „Du musst ohnehin zu ihm, ja? Ich meine - du gehst nicht extra meinetwegen?“

„Nein, ich muss hin. Don Simón war so freundlich, uns auf seiner Hazienda einen großen Salon zur Verfügung zu stellen. Dort können wir unsere wertvollsten Funde aufbewahren. Von Zeit zu Zeit vervollständige ich das Inventar mit Bildern und so weiter. Ich hoffe, du wirst mir ein bisschen dabei helfen können.“

„Wirklich? Das wäre ja großartig. Dann hätte ich wenigstens was zu tun.“

„Gut. Also komm ...“

Die Fahrt zum Mondragón-Anwesen führte am Fluss entlang, der größer, breiter und tiefer zu sein schien, als man es von weitem erkennen konnte.

„Transporte werden hierzulande hauptsächlich durch den Flussdampfer erledigt“, erklärte Professor Natusius. „Ich glaube, die meisten Provinzen wären ohne Flugzeug und Dampfer völlig von der Außenwelt isoliert“   „Man kann sich das beinahe gar nicht mehr vorstellen, dass es heute noch Gegenden gibt, die fast unberührt von jeglicher Zivilisation sind“, erwiderte Johanna nachdenklich.

„Teile Yucatans sind noch völlig unerforscht“, fuhr er fort. „Es ist durchaus möglich, dass im dichten Dschungel noch Ruinen und Bauten der Mayas verborgen liegen. Wäre ich ein junger Mann, ich würde versuchen, mit einer Expedition Zentralamerika zu erforschen. Da gibt es Stämme, die leben noch heute unter gleichen Verhältnissen wie vor tausend Jahren Es muss faszinierend sein“

Tropische Bäume und schmiedeeiserne Gittertore bildeten den Eingang zum Mondragón-Besitz. Eine kurze, links und rechts von mächtigen Blütenstauden flankierte Allee führte zum Haus. Es war im spanischen Kolonialstil erbaut und lag in einem malerischen Garten.

Der Land Rover hielt vor dem Eingang zu einem Innenhof. Johanna stieg aus und sah auf die mit Kolonnaden geschmückte Fassade, die mit Mosaiksteinchen besetzt war. Die Sonne spiegelte sich darin. Sie war beeindruckt von der Schönheit dieses Anwesens. Durch einen Rundbogen sah sie in den Innenhof, wo ein Springbrunnen Wasserfontänen in die Luft warf.

Professor Natusius kam um den Wagen herum und trat zu Johanna. „Nun, wie findest du das? Sicher nicht das, was du erwartest hast oder?“   Stumm schüttelte Johanna den Kopf.

„Was hast du erwartet? Dürftige Hütten?“

Johanna lachte. „Nicht ganz, aber dies hier nun auch nicht. Das ist ja ein kleiner Palast!“ Der Professor führte sie durch den Bogengang. „Komm weiter. Innen ist es beinahe noch schöner.“ Das Haus war um den Hof herum gebaut, und Balkone schmückten die oberen Fenster. Schmiedeeiserne Arbeiten, Jalousien und Markisen gaben dem Ganzen einen maurischen Einschlag.

Das Erscheinen von Don Simón zeigte Johanna einmal mehr, dass sie nicht träumte. Er war lautlos zu ihnen getreten und hatte zunächst ihren Vater begrüßt, der hinter Johanna stand.

Sie drehte sich um, als sie die beiden Männer miteinander sprechen hörte. Don Simón in grauer Hose und weißem Leinenhemd, wirkte untadelig, kühl und sehr selbstsicher. Seltsamerweise fühlte sich Johanna in seiner Gegenwart unvollkommen und unsicher. Das ärgerte sie.

Sie kannte viele Männer, aber keiner von ihnen hatte es je fertiggebracht, ein solches Gefühl in ihr hervorzurufen. Sie begriff das nicht. Schließlich war er doch auch nur ein Mann! Aber was für einer! Johanna musste sich eingestehen, dass seine Männlichkeit beinahe überwältigend war. Als seine dunklen Augen sie prüfend musterten, kam sie sich beinahe wie ein linkisches Schulmädchen vor. Johanna merkte, dass ihr Vater sie erwartungsvoll ansah. Sie hatte sich ja wohl zu entschuldigen. Etwas in ihr rebellierte dagegen. Dennoch ging sie zu den beiden Männern hinüber.

„Don Simón“, stellte ihr Vater sie förmlich vor, „das ist meine Tochter Johanna.“

Johanna streckte ihm die Hand entgegen. „Ich ... ich nehme an, ich muss mich bei Ihnen entschuldigen, Don Simón“, brachte sie notgedrungen hervor. „Ich war wohl etwas unhöflich, als wir uns kürzlich trafen.“

Seine dunklen Augen verengten sich ein wenig, und Johanna sah, dass er dichte, lange Wimpern hatte, um die ihn manche Frau beneidet hätte. „Sie waren vermutlich von der langen Reise erschöpft und überreizt“, entgegnete er lässig, aber ohne Wärme in der Stimme.

Professor Natusius beeilte sich, ihm beizupflichten. „So ist es, Don Simón. Aber ich muss mich auch noch bei Ihnen entschuldigen, weil ich meine Tochter kommen ließ, ohne um Ihre Erlaubnis zu bitten.“

Der Mann hob die breiten Schultern, und Johanna beobachtete das Spiel der Armmuskeln bei dieser Bewegung. „Ich denke, wir sollten darüber lieber bei einem Kaffee reden. Kommen Sie, wir gehen in die Bibliothek ...“

Johanna und ihr Vater folgten Don Simón ins Haus. Sie gelangten in eine große Halle, deren Boden aus Mosaikteilchen bestand.

„Gefällt Ihnen der Mosaikboden?“ fragte Don Simón.

„Ja, er ist sehr schön“, antwortete Johanna.

„Also nicht widerlich, Señorita?“ Er sagte es ganz leise, so dass ihr Vater es nicht hören konnte.

An dem Eingang der gegenüberliegenden Seite war eine weiße Marmortreppe, die zu einer Balustrade führte. Sie durchquerten die Halle und kamen in einen verhältnismäßig schmalen Raum mit hohen Bücherregalen. Durch weit geöffnete Flügeltüren konnte man auf die Veranda und darüber hinaus auf eine glitzernde Wasseroberfläche blicken.

„Ah“, sagte Johanna beindruckt, „der See!“

Don Simón ging zu dem Schreibtisch, der mitten im Raum stand, und drückte auf einen Knopf. Dann drehte er sich um. „Ja, der Lake Analena. Sie sehen ihn zum ersten Mal, Señorita?“

Sie starrte ihn an, erwiderte aber nichts. Ein Mann in einer weißen Weste brachte auf einem Tablett Kaffee und Geschirr. Als er wieder draußen war, fragte Don Simón: „Wollen Sie einschenken, Señorita?“

Am liebsten hätte Johanna abgelehnt, doch sie setzte sich auf ein kleines Sofa, um den Kaffee einzugießen. Mit etwas dünner Stimme fragte sie, ob jemand Sahne oder Zucker haben möchte. Sie ärgerte sich über sich selber. Wäre ihr Vater nicht gewesen, sie hätte diesem Simón Alvarado Marquéz de Mondragón schon gesagt, was sie von ihm und seinen Methoden hielt...

Johanna ließ ihre Blicke schweifen. Gelangweilt schaute sie durch die offenen Türen auf die Veranda und den See. Ob die Familie wohl darin badete, fragte sie sich im Stillen, obwohl es ihr eigentlich ziemlich egal war.   Sie überlegte, ob sie vielleicht hinausgehen sollte, als sie auf einmal in ein paar schwarze Augen starrte. Irgendjemand schaute um die Ecke. Das kleine, sehr hübsche Gesicht war umrahmt von dicken schwarzen Zöpfen. Johanna musste über den kecken Gesichtsausdruck unwillkürlich lächeln. Sie stand auf und erregte damit Don Simóns Aufmerksamkeit. Er folgte ihrem Blick.

„Ah, Christina, ich habe mir schon gedacht, dass du es bist.“ Er lachte, und Johanna schaute verblüfft in sein plötzlich wie verwandeltes Gesicht. Er hatte strahlend weiße Zähne, und sein Lachen machte ihn ungeheuer attraktiv. Sie zwang sich wegzusehen, um das Mädchen zu betrachten, das inzwischen eingetreten war. Es trug ein dunkelblaues Kleid, das viel zu lang war und es älter machte.

„Meine Schwester Christina“, erklärte Don Simón. „Christina, das sind Professor Natusius und seine Tochter, Señorita Natusius.“

„Hola“, rief Christina fröhlich. „Herzlich willkommen auf der Hazienda Mondragón.“   Johanna war überrascht. „Du sprichst Deutsch“, stellte sie fest.

„Unsere Familie ist in der Schweiz erzogen und unterrichtet worden“, warf Don Simón ein. „Unglücklicherweise wurde Christina krank und konnte nicht länger dort zur Schule gehen. Jetzt hat sie hier eine Gouvernante.“

Einen Moment herrschte Schweigen, dann fuhr er fragend fort. „Wo ist Señorita Vega? Sicher solltest du jetzt beim Unterricht sein.“

Christina lachte übermütig. „Ich habe durch das Fenster den Professor und seine Tochter kommen sehen, und wollte Señorita Natusius unbedingt kennenlernen. Wir haben so selten junge Besucher auf der Hazienda, Simón.“

Don Simón lehnte sich zurück. „Nun hast du sie ja kennengelernt und kannst zu deinem Unterricht zurückkehren. Sonst wird Señorita Vega bestimmt böse.“

Christina rümpfte widerspenstig die Nase. „Señorita Natusius hat bestimmt kein Interesse an eurem langweiligen Gespräch, Simón. Könnte ich ihr nicht den Pool und den See zeigen? Vielleicht den ganzen Garten?“ Johanna wartete gespannt auf die Antwort von Don Simón.

„Weißt du, Christina, die Señorita und ihr Vater werden bald wieder gehen. Außerdem nehme ich nicht an, dass sie besonders interessiert ist an unserem Besitz.“

„Oh, da irren Sie sich aber wirklich, Señor“, wandte sich Johanna mit seidenweicher Stimme ein, ihre Schadenfreude mit Mühe verbergend. „Ich würde sehr gern den See und den Garten sehen. Übrigens sehe ich, dass weder Sie noch mein Vater mit dem Kaffee fertig sind, ich dagegen bin es.“

Don Simón nickte. „Also gut, wenn Sie es wünschen, Señorita.“

Die beiden Mädchen gingen über die Veranda zur Treppe, die zum See hinunterführte. Mit einer gewissen Bewunderung in der Stimme fragte Christina: „Sie haben keine Angst vor meinem Bruder, Señorita?“

Johanna hatte das Gefühl, rot zu werden. „Nein“, erwiderte sie, ohne das Mädchen anzusehen. „Sollte ich?“   Christina hob die Schultern. „Ich habe auch keine Angst vor ihm. Aber im allgemeinem schüchtert er Fremde immer ein. Er ist ziemlich schwer zu verstehen.“

Johanna musste lächeln. Die Art, in der Christina redete, entsprach gar nicht ihrem Alter. „Wie alt bist du eigentlich?“ fragte sie das Mädchen.

„Ich bin zwölf. Und Sie?“

„Eigentlich bin ich vierundzwanzig, aber in den Augen deines Bruders scheine ich gerade sechzehn zu sein.“ Sie warf den Kopf zurück. „Lassen wir das jetzt. Erzähl mir lieber etwas von deinem Leben auf der Hazienda. Wer ist Señorita Vega? Deine Gouvernante?“

„Ja. Sie ist schrecklich alt!“ Christina verzog das Gesicht gelangweilt zu einer Grimasse. „Sie war schon Simóns Nanny, als er ein Kind war. Und das ist schon viele, viele Jahre her.“

Johanna lachte. „Na, solange wohl auch nicht.“

„Doch! Er ist schon fünfunddreißig. Weißt du, Papa hat zweimal geheiratet, und meine Mutter ist nicht Simóns Mutter. Seine Mutter war Spanierin. Mein Vater hat sie in Jerez kennengelernt, er war erst zwanzig, aber er soll sie unheimlich liebgehabt haben. Sie starb gleich nach Simóns Geburt. Carmen, so hieß sie, konnte das Klima hier nicht vertragen. Und damals war ja auch alles noch nicht so blühend, es muss ziemlich primitiv gewesen sein. Heute ist das anders. Simón hat einen Hubschrauber und sogar ein kleines Flugzeug. Das ist hier so wichtig, wie in Ihrem Land ein Auto, sagen die Leute.“

Johanna nickte. „Ich verstehe. Und deine Eltern?“

„Papa und Mama starben bei einem Hubschrauberabsturz. Der Hubschrauber prallte gegen einen Berg, niemand überlebte. Das ist jetzt sechs Jahre her. Seitdem kümmern sich Simón und Isabella um das Gut. Isabella ist meine ältere Schwester. Dann habe ich noch einen Bruder, Bernado. Wir sind vier gemeinsam.

Johanna konnte sich vorstellen, warum Don Simón es nicht so gern sah, dass sie mit Christina allein blieb. Das Mädchen war eine richtige Plaudertasche und kümmerte sich wenig um irgendwelche Konventionen.   Sie waren am Fuß der Treppe angelangt, und jetzt konnte Johanna das Bootshaus und einen Landungssteg sehen. Ein Stück entfernt schwamm eine Plattform auf dem See, die kühl und einladend aussah. Johanna stellte sich vor, wie angenehm es sein musste, nach einem heißen Tag darin zu baden.

„Schwimmst du?“ wollte sie von Christina wissen.

Christina schüttelte den Kopf. „Nicht im See. Seit meiner Krankheit darf ich nicht mehr. Aber ich schwimme im Swimmingpool. Der ist immer warm. Der See ist eisig.“

„Das hört sich doch gut an, zumal es hier ja wirklich sehr heiß ist. Schwimmt dein Bruder im See?“ Die Frage war beinahe automatisch gekommen. Obwohl sie meinte, diesen Simón Alvarado Marquéz de Mondragón nicht besonders zu mögen, war sie doch neugierig.

Christina bückte sich und spielte mit den Fingern im Wasser. „Simón schwimmt fast jeden Tag im See. Aber das ist auch gefährlich, der See ist nämlich ziemlich tief auf dieser Seite. Drüben, auf der anderen, ist es nicht so schlimm. Da gibt es auch ein Sandufer. Manchmal gehen die Männer von ihrem Vater hin, um zu baden.“

„Es ist sehr schön hier“, stellte Johanna fest.

„Das finde ich auch“, stimmte Christina zu. „Wir waren vier Wochen in Acapulco. Aber ich war froh, wieder nach Haus fahren zu können.“

„In Acapulco“, wiederholte Johanna fast ein wenig melancholisch. „Ich war noch nie dort. Hast du die Jungen von den Klippen springen sehen?“

„O ja, das war sehr aufregend. Aber es waren so viele Menschen da, ich wurde ziemlich schnell müde.“   Johanna schaute auf die Hazienda über ihnen. „Du sagst, du warst krank. Was hattest du denn?“

„Ach, eine Virusinfektion. Über ein Jahr lang war ich krank. Man sagte mir, ich könnte glücklich sein, dass ich wieder einigermaßen in Form bin. Aber ich bin noch ziemlich schwach und werde schnell müde.“

Christina sprach ohne eine Spur von Selbstmitleid, und Johanna bewunderte sie im Stillen. Vielleicht ist man als Kind so unbekümmert, dachte sie.

„Kommen Sie“, rief Christina und griff nach Johannas Hand. „Ich möchte Ihnen gern die Gartenanlagen zeigen.“

„Aber - wird es dich nicht zu sehr ermüden?“ fragte Johanna besorgt.

Heftiges Kopfschütteln war die Antwort. „Nein, wenn wir nicht rennen, werde ich auch nicht so schnell müde. Und wir brauchen doch nicht zu rennen, oder?“

„Wir brauchen bestimmt nicht zu rennen“, erwiderte Johanna lächelnd.

Die Anlagen der Hazienda waren gewaltig. Es gab Tennisplätze, einen Pool, Blumen- und Gemüsegärten, kleine Lauben, umrankt von tropischen Pflanzen und exotischen Blüten. Auf den weiten Rasenflächen standen da und dort bunte Gartenmöbel und Sonnenschirme. Entzückt lief Johanna hinter Christina her, fröhlich und begeistert über so viel Schönheit. Sie vergaß völlig die Zeit, spürte nur, dass es immer heißer geworden war, und dass das gleißende Sonnenlicht sie störte. Sie wollte gerade Christina sagen, dass man nun bald umkehren müsse, als sie plötzlich Don Simón auf sie zukommen sah. Seine Miene war streng. Unwillkürlich versteifte sich Johanna. Doch bevor noch einer von beiden etwas sagen konnte, meinte Christina mit dem unschuldigsten Lächeln der Welt: „Ich weiß, ich weiß Simón! Wir sind zu lange weggeblieben, und nun muss ich wohl nach dem Mittagstisch besonders lange schlafen.“

Sein Gesichtsausdruck entspannte sich kaum merklich. „Ich bin froh, dass du deine Torheit wenigstens einsiehst, Christina.“ Er wandte sich an Johanna: „Leider konnte ihr Vater nicht länger warten, Señorita Natusius. Also ist er ohne sie zum Camp zurückgefahren.“

Johanna sah ihn an. „Er ist zurückgefahren? Aber ...“

„Regen Sie sich nicht auf, Señorita“, unterbrach er sie. „Sie können gerne zum Mittagstisch bleiben. Nachher werde ich dafür sorgen, dass sie heil zu ihrem Vater kommen.“

Johanna presste die Lippen zusammen. Am liebsten hätte sie ihm erklärt, dass sie nicht zum Mittagstisch bleiben wolle. Doch sie hatte ja ihrem Vater versprochen, sich ordentlich zu benehmen. Also erwiderte sie nur: „Ich danke Ihnen, Señor.“   Er musterte sie einem Moment lang aufmerksam, dann stellte er fest: „Ihre Wangen sind ziemlich gerötet. Ich glaube, Sie waren zu lange in der Sonne und sind die intensiven Strahlen nicht gewöhnt. Christina, du gehst jetzt in dein Zimmer und berichtest Señorita Vega, was du gemacht hast. Sag ihr, ich hätte dir erlaubt, die Fremdenführerin zu spielen.“

„Vielen Dank, Simón“, rief Christina, „und bis nachher, Señorita Natusius. Wir sehen uns beim Mittagstisch!“   „Gut, Christina.“ Johanna strich dem Kind übers Haar. „Im Übrigen glaube ich, dass wir uns die Señorita sparen können, Johanna genügt.“

„Fein - Johanna!“ rief Christina und lief davon.

Don Simón fasste Johanna am Arm und führte sie zum Haus zurück. Sie betraten einen hohen, großen Raum mit leuchtenden Teppichen. Die Polstermöbel waren in Braun und in Grün.

Johanna fühlte sich etwas schwindelig. Als Don Simón ihren Arm losließ, taumelte sie ein wenig. Das veranlasste ihn, ihr in einem unfreundlichen Ton den Rat zu geben: „Setzen Sie sich. Und wenn Sie sich schwach fühlen, legen Sie den Kopf zurück.“

Sein unwirscher Ton verletzte sie. „Danke, aber das wird nicht nötig sein.“ Dennoch setzte sie sich und legte den Kopf auf die kühle Lehne des Ledersessels. Am liebsten hätte sie, des grellen Lichts wegen, die Augen geschlossen, aber in seiner Gegenwart wollte sie das nicht.

Er mixte ihr einen Drink aus Limone, Wasser und irgendetwas Undefinierbarem, was ihr ausgesprochen guttat. Jedenfalls fühlte sie sich schon nach den ersten Schlucken wesentlich wohler. Er selber nahm einen kurzen Drink, während er sich gegen die Hausbar lehnte. Mit den kühlen, dunklen Augen musterte er Johanna. Schließlich nahm er vom Couchtisch eine Schachtel und bot ihr eine Zigarette an. Er selbst steckte sich eine Zigarre an.   Johanna fühlte sich unter den prüfenden Blicken ziemlich unbehaglich. Um das eisige Schweigen zu brechen, sagte sie: „Die Anlagen sind sehr schön, das finden Sie sicher auch, oder?“

Er neigte zustimmend den Kopf, sagte aber nichts. Johanna überlegte krampfhaft, was sie sonst noch von sich geben konnte. Sie wünschte, er ließe sie hier allein und ginge seinen Verpflichtungen nach. Aber er dachte nicht daran. Simón durchquerte den Raum und stellte sich in die offene Verandatür. Mit dem Rücken zu Johanna gewandt sagte er plötzlich: „Die Entschuldigung, die sie vorhin vorgebracht haben, war nicht aufrichtig. Ich möchte gern den Grund dafür wissen.“

Johanna war betroffen. „Ich - ich weiß nicht, wie Sie meinen.“

„Ach, ich glaube schon, dass sie das wissen.“ Seine Augen waren ganz schmal. Johanna hob die Schultern, nippte an ihrem Getränk und meinte nachlässig: „Wie Sie wünschen.“

Don Simón trat zu ihr und sah auf sie herab. „Es macht mir nichts aus, dass jemand in dieser Art spricht“, sagte er schroff. „Sie sind Gast in meinem Haus, in meinem Tal. Aber das gibt Ihnen noch nicht das Recht, ohne Rücksicht auf die Gefühle anderer zu handeln, Señorita. Ich war froh, als ihr Vater zum Camp zurückmusste, ohne Sie mitnehmen zu können. Das gibt mir die Gelegenheit, mit Ihnen allein zu sein und ihnen meine Ansichten über Sie mitzuteilen.“

Johanna fühlte sich noch immer etwas schwindelig, als sie aufstand. Doch sie hatte sich vollkommen unter Kontrolle. „Bitte, Señor“, begann sie, und es klang ziemlich überheblich, „warten Sie einen Moment, bevor Sie mir eine Standpauke halten. Ich möchte Ihnen sagen, dass ich nicht einer Ihrer Tagelöhner bin, deren Meinung beim ersten harten Wort des großen Herrn sofort im Keim erstickt wird - sofern sie überhaupt eine eigene Meinung haben. Außerdem lasse ich mir nur ungern sagen, was ich zu tun und wie ich mich zu äußern habe!“   Zu spät fiel ihr das Versprechen ein, das sie ihrem Vater gegeben hatte. Aber dieser Mann war einfach zu viel...     Don Simóns Augen schimmerten fast schwarz vor Zorn. „Es ist, wie ich dachte“, stieß er hervor. „Sie sind das typische Produkt der Gesellschaft, in der Sie leben. Sie glauben, Sie können mit mir so sprechen wie mit den Männern im Lager ihres Vaters. Aber ich versichere Ihnen, das können Sie nicht!“

„Nicht? Und wie wollen Sie mich daran hindern?“ Ihre Stimme war voll Spott.

„Schlagen mexikanische Männer die Frauen, wenn sie nicht gehorchen?“

Er wandte sich ab, und Johanna dachte mit klopfenden Herzen, dass sie wohl doch ein bisschen zu weit gegangen war. Warum hatte sie eigentlich das Bedürfnis, ihn zu schockieren? Sie war doch immer ausgeglichen, gerecht und tolerant gewesen. Warum war davon nichts mehr zu spüren? Sie benahm sich wie eine Göre und sprach wie eine böse Xanthippe. Wenn ihr Vater davon erfuhr... dann…

„Ich glaube, wir haben uns nichts mehr zu sagen.“ Frostiger konnte seine Stimme nicht sein. „Es ist genauso, wie ich vermutet hatte. Ihre Entschuldigung war nur ein Lippenbekenntnis, um ihren Vater zu besänftigen. Wie auch immer, ich verstehe nicht, wie Sie hierherkommen konnten, wenn Sie so empfinden.“

Johanna holte Luft. „Empfinden? Was glauben Sie denn, was ich empfinde und wie ich fühle? Sie wissen doch überhaupt nichts von mir!“

Er drehte sich wieder zu ihr, zog dabei an seiner Zigarre. Unwillig musste sie sich eingestehen, dass er trotz allem eine ungeheure Anziehungskraft auf sie ausübte. Sie wischte den Gedanken beiseite. Dieser Mann war ein Diktator, mit dem man nicht vernünftig reden konnte!

„Ich habe den Eindruck, dass ich sehr wohl eine Menge über Sie weiß“, widersprach er. „Zum Beispiel meinen Sie, eine Frau müsste genauso handeln und behandelt werden wie ein Mann. Sie rauchen wie ein Mann, eine Angewohnheit, die ich persönlich bei Frauen einfach schrecklich finde. Sie sind frech und überheblich, und Sie müssen gerade erst achtzehn sein. Außerdem benehmen sie sich wie ein verwöhntes Kind!“

Johannas Gesicht brannte. „Ich bin vierundzwanzig Jahre alt, Señor!“ rief sie erbost. „Und Frauen sind den Männern gleichgestellt - sollten es jedenfalls! Was das Rauchen angeht, so bin ich nicht darauf angewiesen. Ich könnte es ebenso gut lassen. Sonst noch was?“

„Sie sehen“, meinte er lässig und hob die Schultern, „Sie müssen unbedingt auf Ihren Standpunkt beharren. So handeln verwöhnte Kinder. Und mit Kindern, pflege ich nicht zu diskutieren.“

Bevor Johanna noch etwas sagen konnte, ging Don Simón zur Tür: „Ich muss sie jetzt leider verlassen. Es sind noch einige geschäftliche Dinge zu regeln. Einer der Diener wird sie informieren, wenn das Essen fertig ist. Entschuldigen sie mich bitte.“ Das Essen verlief wider Erwarten in angenehmer Atmosphäre. Christina kam, um Johanna zu holen. Zu ihrer Erleichterung erschien Don Simón nicht zum Mittagstisch. Nur Christina, Señorita Vega und Isabella, die andere Schwester von Simón, nahmen teil.

Isabella war etwa Mitte zwanzig, eine ruhige, aparte Frau, die angenehm zu plaudern verstand. Johanna wunderte sich, dass Isabella nicht verheiratet war.  Später, als sie beim Kaffee saßen, erfuhr sie den Grund. Der Mann, den Isabella heiraten wollte, war mit einer Expedition ins Innere von Lateinamerika gegangen und nicht zurückgekehrt. Natürlich habe sie die Hoffnung noch nicht ganz aufgegeben, erklärte Isabella, aber seit einigen Monaten, sei sie doch ziemlich mutlos.

Nach dem Essen wurde Christina in ihr Zimmer geschickt, sich auszuruhen. Johanna überlegte gerade, wer sie wohl nach Hause bringen würde, als Don Simón ins Zimmer kam.

„Kommen Sie, ich möchte mit ihrem Vater sprechen, ich bringe Sie selber ins Camp.“

„Gut“, sagte Johanna, aber sie fühlte sich nicht sehr wohl in ihrer Haut. Vor dem Eingang im Hof stand eine weiße Limousine – ein Chevrolet Impala.

„Es ist besser, wir nehmen einen geschlossenen Wagen, Señorita Natusius“, erklärte Don Simón.  „Die Sonne meint es zu gut.“ Alle Fenster waren heruntergelassen, so dass es beim Fahren angenehm windig war. Wortlos reichte er ihr eine Sonnenbrille, die Johanna erleichtert aufsetzte. Ihr taten vom glühenden Licht ein wenig die Augen weh.  Er sprach auch während der Fahrt kaum. Irgendwann war Johanna das Schweigen zu viel, und sie fragte: „Sagen Sie, werden Sie meinem Vater erzählen, was Sie da heute Morgen festgestellt haben?“

Don Simón wich erst einem Schlagloch in der Straße aus, bevor er antwortete.

„Erwarten Sie, dass ich das tue?“

„Wenn ich ehrlich sein soll, ja.“

„Sie können sich beruhigen, ich werde nichts tun, was ihrem Vater unnötige Sorgen macht. Er hat jetzt genug mit den Ausgrabungsstellen zu tun.“

„Was ist denn passiert?“

„Nun, der Regen heute Nacht hat einige der Schächte überflutet. Das erfordert eine Menge Mehrarbeit. Darum war Ihr Vater auch heute Morgen bei mir. Er braucht noch Helfer. Glücklicherweise kann ich einige Leute entbehren.“

„Aha.“ Johanna machte eine kleine Pause, dann fuhr sie fort: „Wenn es Sie irgendwie befriedigt, dann möchte ich Ihnen sagen, dass meine Bemerkungen mir wirklich leidtun. Im allgemeinem bin ich nicht so unleidlich. Ich glaube, Sie müssen mich irgendwie provoziert haben.“ Sie sah ihn an: „Vergeben?“

Don Simón hob die breiten Schultern. „Meine liebe Señorita Natusius, Sie werden immer alles, was ich sage, entweder als gönnerhaft oder beleidigend ansehen.“ In seinen Augenwinkeln bildeten sich kleine Lachfältchen, offenbar war er nicht mehr verärgert. Da er auf die Straße achten musste, konnte Johanna ihn verstohlen mustern. Wie blendend dieser Mann aussieht, dachte sie. Hoffentlich wird er nie besonders nett zu mir sein, das wäre eine Riesengefahr für mich ... Schon jetzt machte er sie allein durch seine Gegenwart nervöser als je ein Mann zuvor.

Um auf andere Gedanken zu kommen, fragte sie: „Spricht man sie immer mit Don Simón an?“

„Im Allgemeinen ja. Es ist eine alte Höflichkeitsfloskel, sonst nichts. Warum?“ Sie wusste nicht, warum sie gefragt hatte. Vielleicht, weil sie es nett finden würde, ihn einfach nur Simón zu nennen.

„Es gibt keinen besonderen Grund.“

„Wie finden Sie Christina?“ fragte er plötzlich ganz unmotiviert.

„Ich mag sie“, erwiderte Johanna aufrichtig. „Sie hat mir von ihrer Krankheit erzählt. Irgendwie scheint sie mir recht einsam zu sein. Hat sie keine Spielkameraden?“

„Gelegentlich kommen die Kinder unserer unmittelbaren Nachbarn, der Monterros, zu uns. Der Junge ist zehn, das Mädchen vierzehn.“

Monterro? Der Name war ihr nicht unbekannt, sie hatte ihn schon gehört. In welchem Zusammenhang nur? Dann fiel es ihr ein - Ines Monterro war der Name seiner Verlobten. Doug hatte ihn erwähnt.

„Sie kommen sicher nicht sehr oft, was? Christina muss jemanden haben, mit dem sie sich fast jeden Tag treffen kann.“

„Ich hoffe, Sie haben darüber nicht mit Christina gesprochen“, fuhr er sie ziemlich schroff an.

„O nein!“ beteuerte Johanna. „Sie tut mir nur ein bisschen Leid.“ Nach einer kleinen Pause fuhr sie fort: „Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich sie gelegentlich besuche?“

„Wir werden ein andermal darüber sprechen“, lenkte er ab. „Wir sind am Lager.“ Es klang fast erleichtert, und Johanna ärgerte sich darüber. Wollte er nicht, dass sie die Hazienda besuchte? Was war schon dabei? Christina wäre bestimmt froh, jemand zum Reden und zum Spielen zu haben. Sie war einsam, das merkte man an ihrem ganzen Verhalten. Warum sollte ihr nicht jemand das Leben angenehmer machen? Professor Natusius kam ihnen entgegen und begrüßte sie. Dann entfernten sich die beiden Männer, und Johanna kam sich auf einmal auch sehr allein vor. Ihr Vater hatte es nicht einmal für nötig gehalten, ihr von den Schwierigkeiten bei den Ausgrabungen zu berichten. Machte sie denn wirklich einen so desinteressierten Eindruck? War sie zu gar nichts zu gebrauchen? Enttäuscht ging sie in ihr Zelt und ruhte sich etwas aus. Danach fühlte sie sich wohler. Als sie wieder nach draußen trat, stellte sie fest, dass die weiße Limousine fortgefahren war. Die junge Frau fühlte Erleichterung und Bedauern zugleich.   An diesem Abend ging Johanna reichlich früh in ihr Zelt. Sie zog es diesmal vor, sich hier zu waschen. Nachdem sie noch ein Weilchen gelesen hatte, löschte sie das Licht. Sie fühlte sich erschöpft und müde und schlief auch fast sofort ein. Ihr letzter Gedanke an diesem Abend galt einem großen, schlanken Mexikaner mit dunkelgrauen, kalten Augen, der in ihr nichts Anderes, als eine Art Landplage sah...

3. KAPITEL

3. KAPITEL

Die folgenden Tage verliefen ohne besondere Zwischenfälle. Der Professor hatte inzwischen dankbar vermerkt, dass Johanna Ordnung in seine Aufzeichnungen gebracht hatte. Das ermutigte ihn, sie mit weiteren Aufgaben zu betreuen. So bat er sie, die täglichen, handgeschriebenen Notizen, die er über den Fortgang der Arbeiten machte, auf seinen Laptop zu schreiben, mit dem er selbst auf Kriegsfuß stand.

Johanna war ausgesprochen erleichtert, etwas tun zu können, während die Männer bei den Ausgrabungsstätten waren. Er hatte ihr zwar erlaubt, hin und wieder einmal zuzuschauen, behilflich aber durfte sie ihnen dort nicht sein. Offenbar fürchtete der Professor, sie könnten mit ihrer Arbeit in Verzug geraten, weil insbesondere die jüngeren Expeditionsteilnehmer durch ihre aufreizende Anwesenheit zu sehr abgelenkt würden.   Ihr machte das nicht viel aus. Sie hatte zugesehen, wie ein paar Messer und Töpferarbeiten ans Tageslicht geholt wurden, aber es hatte sie nicht sonderlich beeindruckt. Einige der freigelegten Wandmalereien interessierten sie, doch dieses Interesse war nur von kurzer Dauer. Alles ging so langsam und mühsam voran, fand sie. Die einzelnen Fundstücke wurden von einem Fotografen von allen Seiten erst einmal aufgenommen und dann notiert, bevor sie in das Haus von Don Simón transportiert wurden.

Don Simón ... Johannas Gedanken weilten immerzu bei diesem unfreundlichen, faszinierenden Mann, und es tat ihr leid, dass er sie nicht ermutigt hatte, öfter einmal Gast auf der Hazienda zu sein. Sie hätte sich um Christina gekümmert, wäre vielleicht ihre Freundin geworden. Warum nur benahm er sich so abweisend?   Eines Morgens, als die Männer gerade wieder das Camp verlassen hatten, verspürte sie eine gewisse Ruhelosigkeit. Sie führte es darauf zurück, dass sie an diesem Vormittag nichts zu schreiben hatte. Die Magazine, die sie mitgebracht hatte, kannte sie inzwischen bereits in- und auswendig. Wie langweilig war doch dieses Lager! Was sollte sie tun?   Ihr Vater hatte sie gebeten, das Lager nicht zu verlassen. Aber was war schon dabei, wenn sie mit einem der Jeeps eine kleine Spritztour machte? So viele Routen gab es schließlich nicht, auf denen man sich möglicherweise verirren konnte. Außerdem hatte sie einen recht guten Orientierungssinn. Ohne noch irgendjemanden zu fragen, kletterte sie hinter das Lenkrad eines Wagens. Sie wollte zum See und hatte auch eine Ahnung, in welche Richtung sie fahren musste. Sie wollte einfach dem Fluss folgen, dann käme sie schon hin, ging es ihr durch den Kopf. Jedenfalls lagen auf dem Beifahrersitz Badeanzug und Badetuch.

Die Entfernung zum See war kürzer, als sie sich vorgestellt hatte. Erleichtert parkte sie den Geländewagen im Schatten einer Baumgruppe und besah sich erst einmal die Gegend auf dieser Seite des Sees. Dann glitt ihr Blick hinüber zum anderen Ufer, wo das Mondragón-Anwesen lag. Es war ein eindrucksvolles Bild, und erst von hier aus sah man, wie groß der Besitz tatsächlich war.

Johanna legte ihr Badetuch in den Sand und zog ihren einteiligen Badeanzug an. Dann lief sie hinunter zum Wasser, prüfte erst mit den Zehen die Temperatur und begann dann in gleichmäßigen Zügen zu schwimmen. Sie fühlte sich behaglich, wie kaum je zuvor, seit sie hierhergekommen war.

Als sie sich nach einiger Zeit auf den Rücken drehte, sah sie ein Boot. Langsam kam es in ihre Richtung. Rasch schwamm sie zum Ufer zurück und legte sich ihr großes, buntes Badehandtuch um die Schultern. Sie beobachtete das Boot. Vielleicht war es ein Arbeiter von der Hazienda, der hier fischte. Aber es sah nicht danach aus, denn das Boot kam direkt auf das Ufer zu. Als es nahe genug war, erkannte sie einen Mann, der mit langen, gleichmäßigen Schlägen ruderte. Er kam ganz dicht heran und rief: „Hallo! Sie müssen Johanna Natusius sein. Ich bin Bernado de Mondragón.“

„Ach, so“ sagte Johanna nur. Bernado -  das war Christinas und Simóns Bruder. Sie konnte jetzt seine Gesichtszüge erkennen. Er war etwa in ihrem Alter oder nur minimal jünger, hatte das gleiche, dichte Haar wie Simón und ein gutgeschnittenes, gebräuntes Gesicht, auf dem zum Glück nicht der Ausdruck kühler Arroganz des Don Simón lag.

Er steuerte das Boot an den Strand, sprang heraus und zog es höher, damit es nicht abgetrieben wurde. Mit einem sympathischen Lächeln kam er zu ihr und hob grüßend die Hand.

„Sie sind also Señorita Natusius“, sagte er nicht ohne Bewunderung in der Stimme. „Christina hat mir eine Menge von Ihnen erzählt - das heißt, sie hat mehr geschwärmt. Ich war ganz wild darauf, Sie persönlich kennenzulernen. Und ich muss schon sagen, sie hat nicht übertrieben - soweit ich das bis jetzt beurteilen kann.“       „So?“ Johanna erwiderte sein offenes Lächeln. Sie wickelte sich das Badetuch wie ein trägerloses Kleid um den Körper und setzte sich. „Was haben Sie auf dem See gemacht?“

„Ich habe geangelt“, gab er zur Antwort, „aber wie Sie sehen, ohne Erfolg.“

Sie griff nach ihren Zigaretten, aber da hatte er schon eine Schachtel hervorgeholt und bot ihr eine an.

„Ich nehme an, Sie haben nichts dagegen“, sagte Johanna nach einer Weile und deutete auf die Zigarette.   „Nein, sollte ich?“   Sie hob die Schultern. „Ihr Bruder tut es.“

„Ach ja, Simón - das stimmt. Immerhin ist er viel älter als ich - und als Sie. Er gehört fast einer anderen Generation an. Das macht schon einen Unterschied, wenigstens hier bei uns.“

Johanna gab ihm im stillen Recht, sagte aber nichts dazu. Vielmehr wollte sie wissen: „Was machen Sie? Oder ist das eine indiskrete Frage?“

„Überhaupt nicht. Im Moment tue ich gar nichts. Ansonsten studiere ich an der Universität von Kalifornien, aber jetzt sind Semesterferien.“

„Ich verstehe, ich dachte, Sie arbeiten vielleicht für Ihren Bruder.“

„Nein, nein, er hat einen Verwalter für das Gut und überwacht selber das Ganze. Von ihm erfahre ich ab und zu alles Wissenswerte. Mir gefällt es hier. Sagen Sie Señorita Natusius, haben Sie in Deutschland ein College besucht?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, ich war in einem Mädchenpensionat in Österreich. Im Übrigen können Sie mich ruhig Johanna nennen. Señorita Natusius klingt so förmlich.“

„Genau. Und ich bin für Sie Bernado, okay?“

„Haben Sie keinen so schrecklich langen Namen?“

Bernado grinste. „Aber sicher habe ich den - Bernado Luis Alfredo Mendoza de Mondragón. Auf der Universität bin ich zum Glück nur Bernado Mondragón, den Rest kann man vergessen.“

Sie lachten beide.

Johanna fand ihn herzerfrischend. Er schien ganz unkompliziert und ohne Vorurteile zu sein. Eine Wohltat, hier so unbekümmert mit jemandem reden und lachen zu können. Seit sie hier war, hatte sie fast vergessen, dass es Menschen gab, mit denen man nur so herumsitzen und plaudern konnte.

„Ich habe sie bestimmt beim Schwimmen unterbrochen, was?“

„Stimmt“, erwiderte Johanna. „Schwimmen Sie gern?“

„Ich schwimme sehr gern und oft, aber ich habe leider keine Badehose mit und glaube kaum, dass Sie es akzeptieren, wenn ich mich ohne in die tosenden Fluten stürze.“ Er zwinkerte ihr zu, und Johanna fühlte sich in keiner Weise durch seine Bemerkung beleidigt oder auch nur irritiert.

„Natürlich nicht“, antwortete sie. „Aber ich werde nochmals hineingehen. Es wird allmählich heiß, und ich muss bald ins Lager zurück. Mein Vater hatte mich sowieso gebeten, es nicht zu verlassen, aber es gab einfach nichts mehr für mich zu tun.“

Bernado nickte verständnisvoll, dann sagte er: „Warum kommen Sie denn nicht öfter mal zu uns? Ich kenne zwei Leute, die würden sich unheimlich freuen, Sie zu sehen.“

„Ihr Bruder hat das gewissermaßen verboten“, erklärte Johanna gelassen. „Oder sagen wir besser, er zeigte keine große Begeisterung, als ich einmal meinte, ich könnte Christina hin und wieder besuchen. Um ehrlich zu sein, ich möchte nicht gern seinen Zorn erregen, weil ich Angst habe, das könnte für meinen Vater und das Team Schwierigkeiten mit sich bringen.“

„Es ist auch mein Zuhause“, erwiderte Bernado, und zum ersten Mal war ein Hauch jener Arroganz zu merken, die sie von seinem Bruder kannte. „Wenn ich Sie einlade, kann er es nicht ablehnen. Außerdem kann niemand sagen, dass Simón zu unseren Gästen je unhöflich war.“

„Möglich“, räumte Johanna ein, „aber ich glaube, ich werde es gar nicht erst riskieren.“ Bernado schien verwirrt, doch Johanna ließ ihn zu keiner Erwiderung kommen, sie warf das Badetuch in den Sand und lief ins Wasser. Sie war schon einige Meter hinausgeschwommen, als er am Boot war und es losmachte. Es dauerte eine Weile, bis er bei ihr war. Sie hatte fast die Mitte des Sees erreicht. Es war sehr kalt hier, und Johanna fragte sich, ob es wohl sehr tief war. Sie hatte fast den Eindruck.  Im selben Moment rief Bernado ihr zu: „Seien Sie nicht so leichtsinnig, Johanna! Das Wasser hier ist gefährlich. Ich selber hatte mal einen ganz gemeinen Krampf!“

„Danke für die Warnung.“ Johanna tauchte unter und kam auf der anderen Seite des Bootes wieder zum Vorschein.

Bernado sah sie bewundernd an. „Kommen Sie morgen zur gleichen Zeit wieder her, dann begleite ich Sie.“   Dagegen konnte Johanna eigentlich nichts sagen, und sie hoffte, dass auch ihr Vater nichts dagegen hatte, wenn Sie sich mit dem Bruder von Don Simón gut verstand. „Gut“, stimmte sie zu. „Wie spät ist es jetzt?“

„Halb zwölf. Wollen wir uns gegen halb zehn treffen?“

„Einverstanden“, stimmte Johanna zu, dann schwamm sie mit schnellen Stößen zum Ufer zurück. Während sie sich abtrocknete, sah sie, wie er das Boot zum Landungssteg des Mondragón-Grundstücks ruderte. Johannas Haar war bereits wieder getrocknet, als ihr Vater ins Lager zurückkehrte. Sie zögerte merkwürdigerweise, ihm von ihrem kleinen Ausflug zu berichten. Den ganzen Tag über sann sie darüber nach, ob sie ihn mit ihrem Geständnis unnötig belasten sollte. Schließlich entschied sie sich dagegen. Was hatte sie denn schon getan? Ein bisschen in der Gegend herumzufahren, im See zu schwimmen und sich mit jemandem zu unterhalten, der so unbekümmert und freundlich war wie dieser Bernado - was war schon dabei? Ihr fielen alle möglichen Gründe ein, es ihm nicht zu sagen. Bei alledem wollte sie sich nicht eingestehen, dass sie im Grunde nur fürchtete, er könnte etwas gegen das Treffen am nächsten Morgen haben. Also schwieg sie, doch sie fühlte sich nicht besonders wohl dabei.

Am nächsten Morgen waren ihre Bedenken verschwunden. Als sie aus dem Zelt trat und die Sonne unbarmherzig vom wolkenlosen Himmel herabbrannte, freute sie sich bereits auf das kühle Bad im See.

Nachdem die Männer das Lager verlassen hatten, holte sie ihre Tasche aus dem Zelt, bestieg einen der Land Rover und machte sich auf dem Weg.   Sie war noch etwas schneller als gestern am See, wo sie den Wagen an der gleichen Stelle parkte. Der Strand war menschenleer, Johanna schaute erwartungsvoll über das Wasser. Ob Bernado wieder auf demselben Weg kam? Ein Blick auf die Armbanduhr verriet ihr, dass es bereits nach halb zehn war. Sie fragte sich gerade, ob er vielleicht aufgehalten worden sei, als er hinter einem Gebüsch hervortrat, nur mit einer schwarzweiß gestreiften Badehose bekleidet.

„Guten Morgen“, rief er fröhlich.

„Ich dachte schon, Sie kämen nicht“, meinte Johanna und zog ihre Frotteejacke aus, die sie über ihrem Badeanzug trug.

„Kommen Sie“, sagte Bernado, „trinken Sie Kaffee mit mir!“ Fragend schaute sie ihn an, nahm aber Tasche und Jacke auf und folgte ihm hinter das Buschwerk.

Auf einem noch einsamer wirkenden Stück Strand lagen zwei Luftmatratzen, dazwischen standen ein Picknickkorb, und was Johanna regelrecht begeisterte, ein MP3 Player.   „Also, so was!“ rief sie erfreut. „Das ist ja reizend!“  Sie ließ sich auf eine der Luftmatratzen nieder, setzte sich die Sonnenbrille auf und sah zu, wie Bernado Musik abspielte. Es war eine Popnummer, gesungen von einer bekannten amerikanischen Gruppe.   „Ich habe auch ein paar CDs im Lager“, erklärte Johanna.

„Tatsächlich?“ Bernado schien interessiert. Er streckte sich auf seiner Matratze aus, ließ dabei aber keinen Blick von Johanna. Dieser Blick veranlasste sie, sich ebenfalls hinzulegen und die Augen zu schließen.

„Sie sind ein nettes Mädchen“, stellte Bernado bewundernd fest. „Kämpfen die Männer im Lager nicht jedes Mal darum, wer bei den Mahlzeiten neben Ihnen sitzen darf?“

„Nein, ganz und gar nicht. Im Übrigen habe ich meinem Vater das Versprechen geben müssen, mich mit keinem im Lager einzulassen. Und mit Lager meinte er eigentlich ganz Mexico.“

„Also, das verstehe ich nicht“, murmelte Bernado. „Was haben Sie ihm versprochen? Wie ist das gemeint?“   „Na ja, es heißt einfach, er weiß nicht, dass wir uns gestern getroffen haben und heute wieder hier zusammen sind. Ich nehme an, er wäre davon nicht gerade begeistert.“

„Ist das wirklich so?“

„Ja. Sie wissen doch, wie das mit Vätern ist. Er glaubt, ich kann nicht alleine auf mich aufpassen.“

„Und, können Sie es?“ Johanna lachte leise. „Ich meine schon.“

„Sie sind natürlich, ganz anders als die Mädchen hier“, stellte Bernado lässig fest. „Mexikanische Frauen sind sehr sittsam - falls sie aus sehr anständigen Verhältnissen stammen. Und die, die ich kenne, sind das. Es würde ihnen nicht im Traum einfallen, mit einem Mann allein zu baden - und dann noch in so einem aufreizenden Badeanzug, wie Sie ihn anhaben. Sie riefen sofort nach der Duenja - bei Ihnen sagt man wohl Anstandsdame.“        „Ja, ich habe davon gehört.“ Johanna drehte sich auf den Bauch und stützte die Ellbogen auf. „Aber wie bringen Sie es dann fertig, hier einem Mädchen überhaupt den Hof zu machen? Ich meine, wenn man mit dem Mädchen fast nie alleine sein kann und alles so hochanständig zugeht?“

„Im allgemeinem werden die Ehen arrangiert“, bemerkte Bernado und holte tief Luft. „Ehen werden aus persönlichen Interessen geschlossen - wegen der Position, wegen des Geldes, aber meistens nie aus Liebe.“   „Wie entsetzlich!“ Johanna zog die Nase kraus. „Es wäre mir ein Graus, wenn ich mir vorstelle, dass mein Vater mir den Ehemann aussucht. Den Typ Mann, den er wählen würde, würde mich wahrscheinlich zu Tode langweilen.“

Bernado lächelte leicht. „Ich finde es auch reizvoller, sich den Partner selber auszusuchen, dass muss ich eingestehen.“ Er setzte sich auf. „Und jetzt trinken Sie einen Schluck Kaffee.“ Er nahm eine Thermosflasche aus dem Korb, dazu zwei Plastikbecher, die er vollgoss. Dann zündete er zwei Zigaretten an und reichte ihr eine. Es war noch nicht allzu heiß, und außerdem waren sie durch mehrere Bäume vor der Sonne geschützt. Genussvoll trank Johanna vom Kaffee. Es war ein schöner Morgen, fand sie. „Und was werden Sie tun, wenn Sie nach Deutschland zurückkehren?“ wollte Bernado nach einer Weile des Schweigens wissen.

„Eigentlich nichts, unglücklicherweise. Mein Vater gehört noch zur alten Schule der Eltern, die meinen, Töchter brauchen nicht zu arbeiten, wenn es nicht unbedingt nötig ist. Ich hätte gern mit Kindern gearbeitet, aber Papa will davon nichts hören. Deshalb ...“ Sie sprach nicht weiter.

Bernado blickte in seine Kaffeetasse. „Und Sie sind weder verlobt noch verheiratet?“

„Weder noch, Sie meinen, mit vierundzwanzig wird es langsam Zeit, was?“   „Seien Sie nicht albern, Johanna. Natürlich nicht. Ich habe selber auch noch keine große Lust, verheiratet zu sein.“

„Bei Männern ist das was Anderes.“

„Und das ärgert Sie?“

„Ein bisschen schon.“

„Warum?“

„Also, es ist einfach so - es sollte einem eigentlich nichts ausmachen, nicht wahr? Wo ist schon der Unterschied? Die Idee, dass Frauen nichts Anderes, als Hausfrau und Mutter sein sollen, stammt aus einer Zeit, in der sowieso nur die hübschen Mädchen geheiratet wurden. Wer nicht verheiratet war, war eine hässliche, alte Jungfer.“

„Und heute ist das anders?“

„Aber sicher. Schauen Sie sich doch mal um! Heute haben die Männer begriffen, dass der Geist einer Frau ebenso faszinierend sein kann wie ihr Körper - glücklicherweise!“

„Na ja“, meinte Bernado gedehnt und betrachtete Johanna ziemlich ungeniert. Sie schubste ihn leicht zurück und sprang auf. „Ich geh jetzt schwimmen“, rief sie und war auch schon am See, bevor Bernado aufgestanden war. Er folgte ihr, und sie spielten ein bisschen im Wasser herum, bespritzten sich, schwammen, bis sie schließlich zum Strand zurückkehrten und sich wieder auf ihre Luftmatratzen legten.

„Ich muss bald gehen“, erklärte Johanna bedauernd.

„Bleiben Sie noch etwas, bitte.“ Bernado lag auf dem Bauch, die Arme aufgestützt, und sah ihr ins Gesicht. „Kommen Sie morgen wieder?“

„Ich weiß nicht.“ Sie wich seinem Blick aus, indem sie die Augen schloß.

„Bitte ...“ Es klang sanft und eindringlich.  Johanna setzte sich auf und sammelte ihre Sachen zusammen. „Ich glaube, ich werde morgen kommen“, meinte sie dann.

„Jedenfalls werde ich hier sein“, versprach Bernado. Dann verabschiedeten sie sich, und Johanna ging zum Land Rover.

Fünf Tage lang sah Johanna Bernado jeden Tag. Weder ihr Vater, noch die Männer aus seinem Team, schienen sich große Gedanken darüber zu machen, wie sie ihre Zeit verbrachte. Auch Don Simón kam nur selten ins Lager und meistens dann, wenn Johanna sich nach dem Mittagstisch in ihrem Zelt ausruhte. Auf diese Weise ergab es sich nie, dass er irgendwelche unangenehme Fragen stellen konnte. Nächtliche Regenfälle taten ein Übriges, das Interesse der Männer überwiegend auf ihre Ausgrabungen zu lenken. Trotz ihrer morgendlichen Ausflüge an den See, erledigte Johanna ihre Schreibarbeiten zuverlässig und gewissenhaft und ohne besondere Anweisungen ihres Vaters. Gelegentlich spielte sie mit den Männern abends Karten, hauptsächlich mit ihrem Vater, David Hamilton und Doug McClure. Sie lernte auch Bridge und fand Gefallen daran. Manchmal hörte sie ihre gespeicherten Songs, meistens aber nahm sie sie mit zum See, um sie auf Bernados Gerät zu spielen.  Ein paarmal machte sie einen Anlauf, ihrem Vater von ihren morgendlichen Ausflügen zu berichten, doch jedes Mal stellte sie fest, wie sehr er mit seiner Arbeit beschäftigt war, und schob es wieder hinaus. Eines Morgens jedoch wurde die Idylle zerstört...

Johanna war wieder zum See gefahren. Wie üblich parkte sie den Wagen unter den Bäumen. Dann sah sie Bernado in weißer Hose und blauem Sweater. In seinem Blick lag heute mehr als nur etwas Freundschaftliches, und Johanna fragte sich, ob es ihr eigentlich angenehm sein würde, wenn seine Gefühle für sie mehr als eben nur freundschaftliche wären. Sie fand ihn nett, er war erfrischend, unbekümmert, aber sie hatte manchmal doch das Gefühl, dass diese Unbekümmertheit nur eine Art Maske war. Ab und zu konnte sie feststellen, dass er sehr empfindsam und gefühlsbetont reagieren konnte. Im Grunde wollte sie ihn nur heiter und amüsant. Und weil sie ihn mochte, fürchtete sie, ihn zu verletzen, wenn sie seine Gefühle nicht erwiderte. Bisher ging alles gut. Doch sie spürte, dass es für ihn von Tag zu Tag schwieriger wurde, sie nur als eine Freundin zu sehen. Im Stillen hatte sie sich bereits vorgenommen, diese Zusammenkünfte doch einzustellen. Jetzt aber ging sie ihm lachend entgegen und streckte die Hand aus. „Sie sind früh, es ist noch gar nicht halb zehn.“

Bernado sah sie eindringlich an. „Ich komme jeden Tag etwas früher“, murmelte er. „Die Zeit mit Ihnen geht so schnell vorbei.“

„Wir wollen nicht so ernst werden, Bernado“, sagte sie. „Haben Sie das Motorboot mitgebracht? Und die Wasserskier?“

„Ich habe alles da. Aber können wir nicht vorher eine Zigarette zusammen rauchen?“

„Gut.“ Sie gingen zu ihrem Platz hinter der Baumgruppe, wo bereits die Luftmatratzen lagen. Johanna ließ sich nieder. Sie würde diese Stunden vermissen, darüber war sie sich klar. Bernado setzte sich ebenfalls, und Johanna empfand dieses Alleinsein mit ihm plötzlich als etwas sehr Intimes. Außerdem lag eine sehr merkwürdige Stimmung in der Luft. Sie zog es vor, ihre schwarzweiß gestreifte Jacke anzubehalten, denn darunter trug sie nur einen roten, ziemlich knappen Bikini.“

„Was ist los?“ fragte Bernado auf einmal. „Sie scheinen irgendwie verändert. Habe ich Sie in irgendeiner Weise beleidigt?“

„Nein, nein“, wehrte Johanna ab, „natürlich nicht.“ Nach kurzem Zögern fuhr sie fort: „Sagen Sie, Bernado, haben Sie eigentlich Ihrem Bruder etwas von unseren Treffen erzählt?“

„Warum sollte ich? Das hat doch mit ihm überhaupt nichts zu tun.“

„Wirklich nicht? Ich dachte, alles, was hier im Tal geschieht, hat irgendetwas mit ihm zu tun.“ Bernado sah verärgert aus. „Ich lebe mein eigenes Leben.“

Johanna hob in einer spielerischen Geste ihr Haar, um eine kühle Brise an ihre Haut zu lassen. Im selben Moment lehnte sich Bernado vor und berührte mit seinen Lippen ihren Nacken.

„Wie reizend!“ Eine kalte, spöttische Stimme ließ Johanna vor Schreck erstarren. Sie blickte hoch und sah Don Simón ein paar Schritte entfernt stehen. Er sah dunkel und wütend, aber ungeheuer attraktiv aus. Johanna und Bernado sprangen wie zwei Kinder auf, die man bei einem Streich ertappt hat. „Was machst du hier, Simón?“ fragte Bernado seinen Bruder ärgerlich. „Bist du mir gefolgt?“

„Wie bitte?“ rief Simón. „Meinst du, ich spioniere dir nach? Es ist reiner Zufall, dass ich euer Geturtel entdeckt habe. Carlos Ramirez fragte mich, ob Silvia länger bleibt. Er hätte sie mit dir gelegentlich am See gesehen. Ich habe nicht erwartet, dich hier mit einer anderen Frau zu treffen.“

Johanna starrte auf Bernado, dem der Zorn die Röte ins Gesicht getrieben hatte. Bevor er etwas erwidern konnte, wies ihn Simón an: „Du gehst jetzt ins Haus, Bernado! Ich werde später mit dir reden!“

Johanna war gespannt auf Bernados Reaktion. Er konnte das nicht einfach hinnehmen. Doch Bernado sagte nur: „Simón, ich bin kein Teenager mehr, den man herumkommandieren kann. Ich bin fünfundzwanzig.“ Johanna verstand überhaupt nicht, dass er so ruhig blieb.

„Das weiß ich“, erwiderte Simón. „Ich weiß auch, dass du unter meine Zuständigkeit fällst, bist du achtundzwanzig Jahre alt bist. So hat es unser Vater verfügt.“ Bernado neigte den Kopf. „Himmel, Simón ...“ Er brach ab, sah auf Johanna, die sich aus Enttäuschung und Wut jedoch abwandte. Ohne ein weiteres Wort ging Bernado davon. Im Stillen hoffte Johanna, auch Simón würde gehen. Aber er stand immer noch bewegungslos da. Zu einer ockerfarbenen Leinenhose trug er einen weißen Sommerpulli.

Sie stemmte die Hände in die Hüften. „Nun, was habe ich diesmal falsch gemacht?“ fragte sie provozierend. Betont lässig zündete er sich eine Zigarre an und machte einige Züge, bevor er antwortete. „Wissen Sie das wirklich nicht?“

„Wenn ich es wüsste, hätte ich nicht gefragt“, gab sie scharf zurück.

„Dann will ich es Ihnen sagen, Bernado ist ein leicht beeinflussbarer junger Mann, er ist Freundschaften auf solcher Basis - Sie werden wissen, was ich meine - nicht gewachsen. Einfach, weil er sie in seinen Kreisen nicht gewohnt ist.“

„In was für Kreisen? Wollen Sie sagen, er gehört einer anderen, besseren Klasse an?“

Simón gab darauf keine Antwort, sondern fuhr fort: „In Deutschland können Männer, die gebunden sind, vielleicht Beziehungen zu anderen Frauen haben, hier liegen die Dinge anders.“

„Mir passt ihre Ausdrucksweise nicht!“ fauchte ihn Johanna an. „Bernado und ich haben keine Beziehung, wie Sie das nennen. Außerdem weiß ich nicht, was sie mit Gebundensein meinen. Ist Bernado verheiratet oder was?“

„Oder was, ja! Er ist mit Silvia Mantilla verlobt, der Tochter eines meiner besten Freunde, Alfredo Mantilla.“

„Verlobt? Ich verstehe.“ Johanna malte mit dem Zeh Zeichen in den Sand. „Es mag ein Schock für Sie sein zu hören, dass ihr kleiner Bruder mir seine Verlobung verschwiegen hat.“ Don Simón musterte sie skeptisch. „Sie erwarten, dass ich das glaube?“

Johanna starrte ihn böse an. „Was soll denn das nun wieder heißen?“ Seine selbstherrliche Art brachte sie immer wieder in Harnisch. Am liebsten wäre sie auf ihn zugelaufen und hätte mit den Fäusten auf ihn losgetrommelt. Was fiel ihm ein, sie wie ein billiges Flittchen zu behandeln, das Bernado in irgendeiner Bodega aufgegabelt hatte?

„Ich glaube, wenn ich das alles so höre, wird nicht Ihr geheiligter Bruder, sondern werde ich in Zukunft wählerischer sein müssen, was das Schließen von Freundschaften angeht.“ Sie brachte es kühl, ja fast arrogant hervor und war ziemlich sicher, ihn endlich aus der Ruhe gebracht zu haben.

Doch er lächelte nur spöttisch. „Sparen Sie sich ihre Erklärungen, Señorita Natusius. Ich kann verstehen, dass sie bestürzt, ja sogar verletzt sind. Das ist ganz natürlich. Bernado ist ein attraktiver junger Mann. Aber ich bin sicher, im Lager werden ihre Landsleute nur zu gern bereit sein, Ihren verletzten Stolz auf angemessene Weise wiederherzustellen.“

Es war wie ein Reflex. Johanna hob die Hand und schlug ihm ins Gesicht. Er starrte sie ungläubig an, doch bevor er reagieren konnte, rannte sie zum Land Rover, sprang hinein und startete. Sand wirbelte auf, als die Räder durchdrehten. In ihrer Eile würgte sie den Motor ab, und auf einmal befiel sie panische Furcht, diesem Mann da ausgeliefert zu sein. Sie startete erneut, diesmal setzte sich der Wagen in Bewegung, und wie vom Teufel besessen raste sie zum Lager zurück.

Sie hatte Angst, und diese legte sich auch nicht, als sie endlich in ihrem Zelt war.

4. KAPITEL

4. KAPITEL

An den folgenden Tagen lebte Johanna in ständiger Furcht, Don Simón könnte ins Lager kommen und das komplette Team aus seinem Tal jagen. Doch nichts dergleichen geschah. Sie hätte erleichtert sein können, denn wenn Don Simón bis jetzt nicht reagiert hatte, würde er auch nichts mehr unternehmen.

Doch Johanna fühlte sich seltsam deprimiert. Es lag nicht daran, dass die netten Stunden am See ausfielen, obwohl sie sich das einzureden suchte. Der wahre Grund war, dass ihr etwas vorgeworfen wurde, was sie gar nicht getan hatte - nämlich Bernado bewusst an sich zu fesseln. Sie war in eine Sache hineingeraten, für die sie nichts konnte...

Dann, eines Morgens, als sie gerade im Zelt saß und arbeitete, sah sie einen kleinen gelben, offenen Sportwagen vorfahren. Sie fasste sich unwillkürlich an den Bauch, als sie Don Simón aussteigen sah. Doch er war nicht allein. Er ging um den Wagen herum und half einer jungen dunkelhaarigen Frau aus dem Auto. Sie sah sehr schmal, sehr gepflegt aus. Das glänzende schwarze Haar war im Nacken zusammengehalten. Die Spanierin trug ein smaragdfarbenes Deux-pièces, das zwar die schlanken, aber gut proportionierten Formen ihres Körpers eindrucksvoll zur Geltung brachte.

Neben diesem Sinnbild an Eleganz kam sich Johanna fast wie ein linkischer Teenager vor. Sie konnte nicht ahnen, wie frisch und gesund sie in den hellblauen engen Jeans und der weißen Hemdbluse aussah. Ihr honigblondes Haar fiel ihr voll und glänzend auf die Schultern herab. Plötzlich entdeckte Johanna auf dem Rücksitz des Wagens Christina. Sie hopste aufgeregt hin und her und wartete ungeduldig bis Simón den Sitz nach vorn nahm, damit sie endlich aussteigen konnte. Sie war noch nicht ganz draußen, als sie im vorwurfsvollem Ton rief: „Johanna, Sie sind noch kein einziges Mal gekommen, um mich zu besuchen!“   Johanna warf Don Simón einen raschen Blick zu. Dann sagte sie: „Tut mir leid, Kind. Aber du wirst gleich sehen, dass ich eine Menge zu tun habe.“ Christina war inzwischen bei ihr angelangt, und beide sahen jetzt auf Simón und seine weibliche Begleitung, in der Johanna seine Verlobte vermutete. Sie hakte sich bei Simón unter und kam mit ihm zu ihnen herüber.

„Ines, ich möchte dir Señorita Natusius vorstellen, die Tochter unseres guten Señor Natusius. Das ist meine Verlobte, Ines Monterro.“

„Freut mich“, murmelte Johanna, reichte der Frau aber nicht die Hand, sondern nickte nur kurz mit dem Kopf und vergrub ihre Hände in den Taschen der Jeans. Nur keinen Kontakt mit dieser Frau, schoss es ihr instinktiv durch den Kopf. Die Art, in der Ines den Arm von Don Simón hielt, als wolle sie unter allen Umständen die Besitzverhältnisse klären, hatte etwas Unangenehmes für Johanna.

„Wie geht es Ihnen, Señorita Natusius?“ wollte Ines wissen, während sie Johanna forschend betrachtete. „Ich habe schon gehört, dass Sie jetzt hier leben.“ Sie blickte sich um: „Finden Sie das alles nicht etwas - etwas primitiv?“

Johanna musste sich ein Lachen verkneifen. „Offengestanden ja“, antwortete sie, sah herausfordernd Don Simón an, um sich sofort wieder Ines zuzuwenden. „Aber wir genießen das - wir verrückten Deutschen – immer nach der Devise zurück zur Natur.“ Sie lachte.

„Komm, Ines“, forderte Simón seine Verlobte auf, „ich muss mit Professor Natusius sprechen.“

„Kann ich bei Johanna bleiben?“ fragte Christina eifrig. „Ich möchte nicht mit euch gehen.“   Er runzelte leicht die Stirn. „Du hast doch gehört, dass Sie beschäftigt ist. Wir sollten Sie nicht stören.“

„Christina stört mich überhaupt nicht“, versicherte Johanna rasch und zwinkerte dem Mädchen zu. Dann schaute sie wieder auf Don Simón. Ob er sich an ihre letzte Begegnung erinnerte? Gerade in diesem Augenblick? Ein leichter Schauer lief ihr auf einmal über den Rücken, trotz der Hitze. Sie hatte eine dunkle Ahnung, dass dieser Mann eine Beleidigung nie vergessen würde.  Er drehte sich um. „Also gut, es wird nicht lange dauern. Ihr Vater ist hinter der Anhöhe nehme ich an?

„So ist es.“

„Danke. Dann komm, Ines.“

„Bitte, Simón, mein Schatz, ich möchte auch bei Señorita Natusius bleiben. Weißt du, es wird dort bestimmt ziemlich modrig sein, und meine Schuhe...“ Alle blickten auf ihre feinen Sandaletten.

„Wenn du darauf bestehst“, sagte Simón leicht ungehalten und marschierte davon...    Johanna betrachtete Ines einen Moment lang, dann fragte sie gleichgültig: „Möchten Sie einen Kaffee, Señorita Monterro?“

„Danke, ja.“  Ines' Blick war auf einmal nicht mehr freundlich. „Christina, sollten wir in den Schatten des Zeltes setzen.“ Und an Christina gewandt, fuhr sie fort: „Es ist nicht gut für dich, wenn du zu lange der Sonne ausgesetzt bist.“

Johanna dachte zynisch, dass Christina dieser Frau ziemlich gleichgültig war. Sie hätte lieber sagen sollen, dass sie Angst um ihren weißen magnolienhaften Teint hatte. Nie käme Ines wohl auf die Idee, einmal ein richtiges Sonnenbad zu nehmen. Unwillkürlich strich sich Johanna über die glatten braunen Arme. Ihr wäre es zu anstrengend, ständig darauf zu achten, dass weder Regen noch Sonne an ihre Haut kämen.

Johanna ging zur Küche hinüber, gefolgt von Christina, die für Ines keinen weiteren Blick übrig hatte. Ramon las in einer Zeitung, sprang aber auf, als Johanna eintrat. Rasch bereitete er den Kaffee und stellte Geschirr auf ein Tablett. Es war derbes irdenes Geschirr, und Johanna dachte etwas schadenfroh an Ines. Ob sie überhaupt daraus trank? Was immer Ines dachte, sie ließ es sich nicht anmerken und trank in kleinen Schlückchen Ramons wohlschmeckenden Kaffee. Dazwischen stellte sie eine Menge persönlicher Fragen an Johanna, die das allmählich ziemlich lästig, ja fast ungezogen fand. Christina wurde immer ungeduldiger, während sie versuchte dem Gespräch der beiden Frauen zu folgen. Schließlich tippte sie auf dem Laptop, kramte auf dem Schreibtisch herum und sah sich Fotos und Skizzen an. Bevor sie alles restlos durcheinanderbrachte, sagte Johanna spontan: „Komm, Christina, ich unternehme mit dir eine kleine Besichtigungstour. Ich bin sicher, Señorita Monterro zieht es vor hierzubleiben. An der Ausgrabungsstelle ist es modrig, und die Sonne ist sehr heiß.“

Ines wirkte verärgert. „Wohin wollen Sie denn mit Christina? Wenn Simón nicht da ist, bin ich natürlich für sie verantwortlich.“

Johanna zog die Nase kraus. Sie tat das öfter, wenn irgendein Teufel sie ritt. „Sie meinen, ich wäre außerstande, auf ein zwölfjähriges Mädchen aufzupassen?“

„Darum geht es nicht.“  Ines hatte sich wieder ganz in der Gewalt. „Ich dachte nur daran, Christina nicht zu sehr der Sonne auszusetzen, Señorita.“

„Was sagst du dazu, Christina?“ fragte Johanna.

„Ich fühle mich prima. So heiß ist es auch noch nicht, Ines. Und lange dauert es auch nicht, stimmt’s Johanna?“ Sie schaute Johanna an. „Wir mögen die gleichen Dinge, Johanna und ich“, fuhr sie fort. „Als sie mal bei uns war, haben wir unheimlich schöne Stunden zusammen verbracht.“

„Señorita Natusius scheint wohl deiner Altersgruppe anzugehören“, stieß Ines bissig hervor. „Nun ja, ich glaube jedenfalls nicht, dass dein Bruder damit einverstanden wäre, Christina.“

„Bis später, Señorita“, rief Johanna, nahm Christina an die Hand und ging mit ihr davon, bevor Ines weiter protestieren konnte. „Ist sie nicht unausstehlich?“ Christinas Stimme klang, als schüttelte sie sich innerlich. „Sie denkt immer nur an sich, und möchte auch nicht, dass andere Leute Spaß haben.“ Ganz fest drückte sie Johannas Hand. „Wohin gehen wir?“

„Ich dachte, vielleicht möchtest du mal zu den Ausgrabungsstätten, wo die Männer arbeiten. Wir können diesen Weg da nehmen. Man braucht ein paar Minuten länger, aber dann treffen wir wenigstens deinen Bruder nicht.“

Christina kicherte. „Toll, wie du von meinem Bruder redest. Noch nie hat jemand so zu ihm und über ihn gesprochen, auch Ines nicht. Sie tut immer schrecklich geziert und bittet ständig - dabei macht Simón sowieso, was er will. Sie merkt das gar nicht. Er lässt sie denken, dass sie die Entscheidungen trifft, aber das stimmt überhaupt nicht.“

„Christina!“ Johanna schüttelte den Kopf. „Was du so hervorbringst ...“   Sie kamen von der Flußseite her zu den Ausgrabungsstellen und trafen als ersten Georg, der eine Liste mit Notizen studierte. Georg war Geologe. Als er Johanna erblickte, schien er überrascht, dann entdeckte er Christina und nickte beiden zu.

„Was gibt’s?“ fragte er.

„Christina kam zusammen mit Don Simón und seiner Verlobten ins Lager. Sie wollte da nicht so herumhängen, während ihr Bruder mit meinem Vater spricht. Also schlug ich vor mitzukommen.“

„Und, Christina? Wie findest du es hier?“ Christina ließ ihren Blick zwischen Gesteinsbrocken und aufgewühlter Erde umherschweifen. Hier und da sah man die Oberkörper von einheimischen Helfern, die in Erdlöchern standen oder hockten. Es würde noch Monate dauern, bis man die Überreste dieser alten Siedlung völlig freigelegt hatte.   „Ich finde, es sieht nicht sehr aufregend aus“, sagte Christina ehrlich und rieb sich die Nase. „Aber die Sachen, die bei Simón im Haus sind, die finde ich ganz interessant.“

Sie lachten, dann sagte Georg: „Stimmt. Wenn die Töpfe, Kannen und Werkzeuge gereinigt sind, sehen sie viel schöner aus. Aber es ist auch aufregend, Christina, wenn man sich nur vorstellt, dass die Einwohner dieser Stadt vor vielen hundert Jahren hier gelebt haben. In den Tempeln dort haben sie ihre Götter verehrt, haben sie Opfer gebracht. Wer mag wohl damals dagestanden haben, wo du jetzt in diesem Moment stehst? Vielleicht haben dort, wo jetzt eure Hazienda steht, früher mächtige Stammeskämpfe stattgefunden.“

Christinas Augen glänzten. „Das klingt schon aufregend. Standen hier wirklich einmal Häuser?“

„Ja. Sieh diesen Steinblock da, Christina. Er hat einmal zu einem Altar gehört. Die Darstellungen darauf beweisen es. Alles wurde mit der Hand hergestellt. Kannst du dir das vorstellen?“ Georg hatte Christinas Interesse entfacht, und Johanna freute sich darüber. Dieses Mädchen musste hin und wieder einmal unter andere Menschen kommen, dachte sie, durfte nicht so völlig abgeschirmt auf dem Anwesen leben. Georg hatte sich ein paar Skizzen gemacht, die er ihnen gerade erklärte, als sich Stimmen näherten.

„Ach, da kommen ja Ihr Vater und mein Bruder, Johanna!“ rief Christina fast ein wenig bedauernd. Johanna bedankte sich bei Georg für seine aufschlussreichen Erläuterungen und streckte ihm die Hand entgegen. Etwas verwundert registrierte Georg, wie herzlich sie ihn anlächelte.

„Christina!“ rief Don Simón, als die beiden Männer bei ihnen angelangt waren. „Was machst du hier? Ich habe dich doch im Lager gelassen - bei Ines!“

Das Mädchen verzog das Gesicht „Ines ist ja auch noch dort. Aber wir haben uns gelangweilt, stimmt’s, Johanna?“

Johanna merkte, dass ihr Vater sie fragend ansah. „Christina wollte so gern zu den Ausgrabungen, deshalb brachte ich sie her. Sie ist bei mir bestimmt gut aufgehoben, Don Simón.“

Er antwortete ihr nicht, sondern sagte zum Professor: „Ich glaube, wir haben alles geklärt, Amigo. Komm, Christina!“ Er sah zu Georg, dann zu Johanna, und dann wieder zu Georg und Johanna hätte gern seine Gedanken gelesen. Sie warf den Kopf in einer störrischen Geste in den Nacken, steckte die Hände in die Hosentasche und machte sich auf den Weg zurück ins Camp, ohne noch etwas zu sagen.

Sie war bei den ersten Zelten angekommen, als Christina bereits hinter ihr war. Und ein Blick zurück verriet ihr, dass auch Don Simón gefolgt war.   Sie wollte mit ein paar raschen Schritten zu ihrem Zelt, als er schon nach ihrem Arm griff. „Einen Moment, Señorita!“

Johanna wollte sich befreien, aber es gelang ihr nicht. „Ich schreie“, sagte sie warnend.

„Wirklich? Und wer, meinen Sie, kommt dann angelaufen? Der gute Professor, ihr Papa? Oder vielleicht dieser junge Mann - hieß er Georg?“

„Was wollen Sie? Ich dachte, wir hätten uns nichts mehr zu sagen.“

„Im Gegenteil! Ich habe Ihnen sehr wohl etwas zu sagen.“   Ein kleines, kaum merkbares Zittern durchströmte ihren Körper. Es waren nicht nur seine Worte, der Ton seiner Stimme, es waren seine Nähe, seine Männlichkeit, dieser stets präsente Geruch - von Lotion und Tabak, was sie in seltsamer Weise beunruhigte. Um sich wieder unter Kontrolle zu bekommen, fragte sie spöttisch: „Wollen Sie, dass ich mich entschuldige?“

„Ich werde Ihnen sagen, was ich von Ihnen will. Erlauben Sie sich nie wieder, die Hand gegen mich zu erheben. Nie wieder!“

„Dann reizen Sie mich nicht ständig!“ rief Johanna außer sich. Er ließ sie los und ging davon. Johanna lehnte sich gegen einen Baumstamm. Sie fühlte sich fast schwindelig vor Erregung und schloss die Augen. Voller Anspannung wartete sie auf das Geräusch des startenden Motors, das ihr signalisierte, dass Don Simón mit seinen Begleiterinnen davonfuhr. Als sie es endlich hörte, richtete sie sich erleichtert auf und ging zu ihrem Zelt.    „Wer ist da?“ Johanna hatte sich gerade etwas Creme ins Gesicht gerieben, weil ihre Haut spannte. In diesem Moment schlug jemand leicht gegen das Zelt. Es war kurz vor dem Abendessen.

„Dein Vater“, hörte sie Professor Natusius sagen.

„Darf er hereinkommen?“

„Aber ja, komm nur!“   Der Professor trat ein, schloss sorgfältig die Zeltklappe und steckte sich seine Pfeife an. Nachdenklich sah er auf seine Tochter.

„Ist was nicht in Ordnung?“ fragte Johanna, irritiert durch den eindringlichen Blick ihres Vaters. Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht, Johanna. Ich ... es ist schwer für mich, das auszudrücken. Bitte, sag mir, was Don Simón heute Morgen zu dir gesagt hat.“   Johanna bekam ein heißes Gesicht. „Was meinst du?“

„Bitte keine Ausflüchte. Ich sah - also ich sah, wie er dich festhielt. Auf dem Rückweg zum Lager.“   „Ah, ich verstehe.“ Johanna neigte den Kopf.

„Du wolltest loskommen, jedenfalls hatte ich diesen Eindruck. Was geht hier vor, Johanna? Gibt es irgendwas, womit du nicht fertig wirst?“

Johanna wusste nicht, was sie sagen sollte. „Es ist nichts Schlimmes“, murmelte sie.

„Was ist es dann? Soweit ich weiß, hast du ihn gerade erst zweimal vorher gesehen. Am Tag deiner Ankunft, und als wir die Hazienda aufsuchten. Warum verhält er sich so ungewöhnlich? Was hast du ihm an jenem Tag auf der Hazienda gesagt?“

„Schau, Papa“, begann Johanna behutsam, „Don Simón war heute Morgen ärgerlich auf mich, das ist alles.“   „Und warum war er ärgerlich? Johanna, was hast du jetzt wieder angestellt?“

„Nichts, Papa. Bitte quetsch mich nicht so aus. Don Simón und ich verstehen uns ganz gut, glaub mir.“  Der Professor schüttelte ungläubig den Kopf. „Du willst es mir also nicht sagen. Das ist wirklich schade. Ich dachte, wir wären ebenso Freunde, wie wir Vater und Tochter sind.“

„Das sind wir auch, aber das ist etwas, was du bestimmt nicht verstehen könntest. Simón Alvarado Marquéz de Mondragón ist der Inbegriff von Arroganz und vermeintlicher Allmacht. Wenn ihm jemand widerspricht, wird er ausgesprochen unleidlich. Er erträgt so was nicht - besonders nicht von Frauen! Die sollen sanft und geduldig sein und sich nicht auflehnen. Du weißt, dass ich so nicht bin - zum Glück. Das ist alles, und ich glaube, deshalb war er so verärgert.“

„Und es hat nichts mit Bernado de Mondragón zu tun?“ Verblüfft starrte Johanna ihren Vater an. Damit hatte sie nun wirklich nicht gerechnet. „Bernado?“ wiederholte sie, um Zeit zu gewinnen. „Was weißt du über ihn?“   „Ich weiß, dass du ihn des Öfteren jeden Morgen am Analena-See getroffen hast. Müsste ich noch mehr wissen?“   „Du wusstest es?“ Johanna verlor relativ selten die Fassung, aber diesmal geschah es.

„Natürlich! Kannst du dir gar nicht vorstellen, ich könnte mal während deiner Abwesenheit im Lager gewesen sein? Ramon wusste genau, wohin du gefahren warst.“

„Ach, herrje...“ Johanna setzte sich. „Jetzt hältst auch du mich sicher für ein ganz hinterlistiges Luder, wie? Ich hätte es dir ja erzählt, Papa, aber ich fürchtete, du könntest was dagegen haben.“

Der Professor lächelte liebevoll seine Tochter an. „Warum sollte ich denn was dagegen haben? Bernado de Mondragón ist kein Wolf im Schafspelz. Ich habe ihn immer für einen netten, zuverlässigen Jungen gehalten.“   Johanna zog wieder einmal ihre Nase kraus. „Hast du auch gewusst, dass dieser nette, zuverlässige Junge verlobt ist und bald heiraten soll?“

„Nein, das wusste ich nicht.“

„Ja, mit einem Mädchen namens Sylvia Mantilla ... Hast du von ihr gehört?“

„Vage ... Da gibt es einen Mann der Alfredo Mantilla heißt und ...“

„Ihr Vater“, ergänzte Johanna. „Aber Bernado hat mir nichts von seiner Braut erzählt. Nun mach das mal Don Simón klar! Er hält mich offenbar für ein ziemlich verkommenes Geschöpf, Papa, jedenfalls hat er von meiner Moral keine hohe Meinung. Ebenso findet er es wahrscheinlich sehr verwerflich, dass ein Mann und eine Frau gemeinsam in einem See baden.“

Professor Natusius lachte herzhaft. „Kind, Kind“, rief er kopfschüttelnd, „du bist wirklich unbelehrbar! Und unverbesserlich. Aber mir ist eine Zentnerlast von der Seele gefallen. Ich dachte schon, Don Simón belästigt dich."

„Mich belästigen?“ Jetzt war es Johanna, die herzhaft lachte. „Da ist nicht viel Hoffnung, Papa. Neben Ines Monterro fühle ich mich wie eine ungezogene Halbwüchsige.“

Der Professor widersprach. „Du bist ein schönes Mädchen, Johanna, und das weißt du auch. Ines Monterro mag eine ausgezeichnete Figur haben, aber du bist groß und schlank wie eine Gerte und du hast Ausstrahlung. Ich persönlich wüsste, wem von euch beiden ich den Vorrang gäbe.“

„Ach, Papa.“ Johanna lächelte ihrem Vater zu. Selten hatte er ihr so offen erklärt, was er von ihrem Aussehen hielt. „Deine Worte tun meiner moralischen Verfassung sehr gut.“

Als Johanna später im Bett lag, fühlte sie, dass es mit ihrer Verfassung doch nicht so gut bestellt war. Jedenfalls grübelte sie unentwegt über die Frau nach, die sicherlich in absehbarer Zeit Don Simón heiraten würde. Sie war Spanierin und ihm sicher eine gute, treue Gefährtin, eine gute Mutter auch für seine Kinder. Aber war das schon genug für eine Ehe? War auch Liebe im Spiel? Leidenschaft? Es dauerte lange, bis Johanna endlich einschlief. Ein paar Tage später tauchte das Cabriolet erneut im Lager auf. Aber nicht Simón, sondern Isabella de Mondragón stieg aus.

„Hallo, Señorita Natusius“, rief sie mit warmer Stimme, „ich freue mich, Sie zu treffen.“

„Mich?“ Johanna glaubte, nicht richtig verstanden zu haben. „Warum mich?“

„Weil ich Sie um etwas bitten möchte, Señorita“, erwiderte Isabella und schaute sich um. „Können wir irgendwo unter vier Augen reden?“

Johanna zögerte nur kurz. „In meinem Zelt vielleicht“, sagte sie und ging Isabella voraus. Im Zelt setzte sich Isabella auf den einzigen Stuhl und schaute Johanna nachdenklich an. „Señorita ...“ begann sie, aber Johanna unterbrach sie.

„Sagen Sie, Johanna.“

„Gern, danke. Also, Sie wissen ja, dass Christina von Señorita Vega betreut wird. Sie war schon mein Kindermädchen, ebenso Bernados, Simóns. Sie ist alt und auch ein bisschen müde geworden.“

„Und weiter?“

„Nun, Señorita Vega ist in einen dieser Regengüsse geraten und bis auf die Haut durchnässt worden. Davon hat sie eine ziemliche Erkältung gekriegt, der Arzt befürchtet sogar, es könnte eine Lungenentzündung dazukommen. Jedenfalls muss sie mindestens vierzehn Tage das Bett hüten. Ich weiß nicht, was ich in der Zeit mit Christina machen soll. Sie kann eine ziemliche Nervensäge sein, und ich habe ja auch noch das ganze Haus zu versorgen, muss mich um alles selber kümmern. Das Personal arbeitet nur richtig, wenn man es anweist. Simón ist im Moment auch fort, so dass nur Bernado und ich auf der Hazienda sind.“

Johanna schwieg und wartete.

„Ich wollte sie bitten, zu uns zu kommen und ein bisschen Zeit mit Christina zu verbringen.“

Johanna fuhr hoch: „Ich? Auf der Hazienda leben? Nein, ich denke nicht, Señorita ...“

„Isabella, nur Isabella.“

„Gut, also Isabella. Sie wissen genau, dass ich mich nicht besonders gut mit Ihrem Bruder verstehe. Wenn er zurückkommt und mich dort findet ...“ Johanna schüttelte den Kopf.

„Bitte, Johanna! Vergessen sie meinen Bruder. Sie brauchen ihn gar nicht zu treffen, wenn er zurück ist. Das Haus ist so groß, Sie könnten in dem Flügel essen, in dem sich auch Christinas Zimmer befindet. Es war übrigens ihre Idee, Sie um diese Gefälligkeit zu bitten. Ich muss gestehen, ich war sofort begeistert.“

Johanna holte tief Luft. „Christina ist ein einsames Mädchen, das war mir von Anfang an klar. Als ich es Don Simón gegenüber erwähnte, war er nicht bereit, mich zu weiteren Besuchen bei Christina zu ermutigen. Vielleicht hat er einfach Angst, ich könnte einen negativen Einfluss auf das Kind ausüben.“

„Welch ein Unsinn! Also, ich habe sie darum gebeten, und ich übernehme auch die Verantwortung. Bitte, denken Sie doch wenigstens darüber nach! Sicher hat ihr Vater nichts dagegen.“

Johanna hob ratlos die Schultern. „Wenn ich morgens hinkäme und abends zurückfahre...“

„Das könnten Sie, aber es wäre kein glückliches Arrangement. Christina braucht schon jemand, der Tag und Nacht da ist, jemand, an den sie sich immer wenden kann. Señorita Vega schlief im angrenzenden Zimmer. Jetzt ist sie fort. Sie könnten in diesem Zimmer wohnen. Johanna - kommen Sie doch! Wir haben den Swimmingpool, den See - das könnten sie doch alles genießen.“

Johanna zögerte. Bernado war schließlich auch da. „Ich möchte gern helfen, Isabella“, begann sie gedehnt, „aber ich habe mich daran gewöhnt, hier zu leben, im Lager. Ja, ich mag es sogar. Es ist zwar alles etwas einfach, aber es ist auch angenehm. Man muss sich nicht zu jeder Mahlzeit umziehen, läuft einfach in Jeans herum, und kein Mensch achtet auf Etikette. Das kann sehr erfrischend sein.“

„Johanna, das sind doch Ausflüchte! Sie tragen bestimmt auch manchmal ein Kleid oder einen Rock, glaube ich.“

„Vielleicht. Aber nicht auf der Hazienda“. Isabella stand auf. „Denken Sie darüber nach, und denken Sie bitte auch an Christina. Es klingt wie eine Erpressung, wenn ich sage, dass ich Sie brauche - wirklich!“

Johanna steckte sich eine Zigarette an. „Falls ich tatsächlich komme, dürfen Sie mir keine Bezahlung anbieten. Es muss auf freiwilliger Basis geschehen, mit der Vereinbarung, dass ich jederzeit gehen kann, wenn ich es will.“       „Wie Sie wünschen.“

„Wie lange bleibt Ihr Bruder weg?“ fragte Johanna sicherheitshalber.

„Simón ist zu den Monterros gefahren. Der Bruder seiner Verlobten ist achtzehn Jahre alt geworden, was mit einer großen Gesellschaft gefeiert wird. Wir waren eigentlich alle eingeladen, aber Christina wollte nicht mit. Und ich konnte sie schlecht allein lassen. Was Bernado angeht, so scheint er im Moment an allem ziemlich desinteressiert zu sein.“

„Ist er das?“ Johanna zögerte. „Wie lange bleibt ihr Bruder Simón den nun fort?“

„Wenigstens eine Woche. Señorita Vega wird es sicher wieder bessergehen, bevor er zurückkommt.“

„Sie sind ziemlich entschlossen, mich mitzunehmen, was?“

„Das stimmt, denn auch ich würde mich über Ihre Gesellschaft freuen.“

„Gut. Also ich komme, wenn mein Vater einverstanden ist.“

„Ich danke Ihnen. Es ist schwer, jemanden zu finden, der hier in dieser verlassenen Gegend, mitten in den Bergen, leben möchte ...“   Professor Natusius war nicht sehr begeistert, als er bei seiner Rückkehr von der Sache hörte. „Ich verstehe, dass du nach all dem Ärger mit Don Simón keine große Lust hast, in seinem Haus zu wohnen“, erklärte er und rauchte nachdenklich an seiner Pfeife.

„Das habe ich wirklich nicht“, erwiderte Johanna, „aber Christina ist ein Sonderfall.“

„Das allerdings. Ich will deshalb auch keine weiteren Einwände machen. Aber sei bitte vorsichtig, Kind. Reize Don Simón nicht zu sehr.“

„Das werde ich schon nicht, Papa. Ich will versuchen, ihm aus dem Weg zu gehen. Außerdem ist er zurzeit nicht da und es ist nur für eine kurze Dauer.“ Doch als Johanna am Abend ihre Koffer packte, fragte sie sich, ob sie nicht den größten Fehler ihres Lebens machte.

5. KAPITEL

5. KAPITEL

Das war nun Johannas zweite Nacht auf der Hazienda, und auch in dieser Nacht konnte sie nicht viel Schlaf finden. Ruhelos warf sie sich von einer Seite auf die andere, schaute auf die Uhr und stellte fest, dass es bereits halb drei war. Sie machte die Nachttischlampe an und suchte nach ihren Pantoffeln. Das Zimmer, in dem sie die nächste Zeit verbringen sollte, war groß und geschmackvoll eingerichtet. Rosafarbene Vorhänge schmückten die Fenster, auf dem Bett lag eine gleichfarbige Decke. Johanna stand auf. Sie wollte sich ihre Zigaretten holen. Sie mussten in der Bibliothek liegen, in der sie nach dem Abendessen noch ein paar Stunden gelesen hatte. Leise öffnete sie die Tür, ging ebenso geräuschlos die Treppe hinunter und machte behutsam die Tür zur Bibliothek auf. Sie wollte niemanden durch ihre Schlaflosigkeit wecken. Tastend suchte sie nach dem Schalter und knipste das Licht an.

Im selben Atemzug fuhr sie erschrocken zusammen. In einem Ledersessel vor dem Kamin saß Bernado, ein Glas in der Hand. Sie hatte ihn bisher noch nicht getroffen.

Er sprang auf. „Johanna“, murmelte er, „was machen Sie hier unten?“

„Ich ... ich wollte meine Zigaretten holen. Da liegen sie auf dem Tisch. Tut mir leid, dass ich sie gestört habe. Ich gehe sofort wieder.“ Bernado kam zu ihr. Etwas Flehendes lag in seinem Blick „Nein, bitte! Gehen Sie nicht gleich wieder.“

„Es ist besser, Bernado. Es ist mitten in der Nacht. Wenn uns jemand hier zusammen sieht, könnte das wieder missverstanden werden.“

„Ich weiß ... Entschuldigen Sie wegen neulich am See. Ich war ein Feigling, und ich bedaure es. Außerdem hätte ich Ihnen von Silvia erzählen sollen.“

„Ja, das hätten sie.“

„Ich habe nichts gesagt, weil ich fürchtete, Sie würden sich dann nicht mehr mit mir treffen.“ Seine Stimme klang etwas heiser.  Johanna starrte ihn an. In diesem gedämpften Licht ähnelte er Simón mehr denn je. Sie hatte plötzlich ein merkwürdiges Gefühl in der Magengegend.

„Natürlich hätte ich mich nicht mehr mit Ihnen getroffen“, sagte sie langsam und dann: „Ich - ich muss gehen.“

„Bleiben Sie! Trinken Sie etwas mit mir!“

„Ich glaube, Sie haben auch langsam genug“, wandte Johanna vorsichtig ein.

„Ich brauche das! Ach, Johanna. Erinnern Sie sich an eines unserer Gespräche - Sie sagten, wie sehr Sie gegen arrangierte Ehen sind. Bei mir ist es so. Und nun habe ich mich verliebt - zum ersten Mal in meinem Leben. Aber in eine andere Frau.“

„Bernado“, bat Johanna sanft, „erzählen Sie mir bitte nichts davon.“

„Warum nicht? Sie müssen wissen, dass Sie es sind!“ Er umfasste ihr Handgelenk, zog sie an sich. Er war jung und glühend und seltsam hilflos. Johanna empfand Mitleid mit ihm. Und so überließ sie ihm in einer durchaus freundschaftlichen Weise ihren Mund zum Kuss. Erst als er leidenschaftlicher wurde, suchte sie von ihm loszukommen. Eine schmerzhafte Sehnsucht, die etwas mit Don Simón zu tun hatte, erfüllte sie plötzlich.  Sie stieß Bernado von sich. „Schluss jetzt! Sind Sie von allen guten Geistern verlassen, Bernado?“

Ihre kalte, abweisende Stimme brachte ihn schließlich zur Vernunft. Er ließ Johanna endgültig frei. Und da erblickte sie das zornige Gesicht von Simón.

„Señorita Natusius! Was machen Sie hier in meinem Haus?“ Johanna holte dreimal tief Luft und verschränkte die Hände hinter dem Rücken.

„Señorita Vega ist krank geworden. Ich kümmere mich um Christina.“

„Was Sie nicht sagen! Kümmern Sie sich auch um Bernado?“

„Simón!“ Das war Bernado. „Ich wollte es dir schon immer sagen, aber du wolltest nichts hören - ich liebe Johanna! Ich bin fest entschlossen, meine Verlobung mit Silvia zu lösen.“

„Nein“, rief Johanna, „Bernado, nein! Nicht meinetwegen! Ich liebe Sie ja nicht.“

„Ach, bitte.“ Simóns Stimme klang beinahe angewidert. „Erspart mir das Theater. Bernado, geh jetzt schlafen.“ Bernado blieb, wo er war. „Es ist mir völlig egal, was Johanna eben von sich gegeben hat. Ich möchte nur Silvia nicht heiraten!“

„Morgen, Bernado.“ Die Stimme seines älteren Bruders klang plötzlich fast sanft.

Bernado schaute auf Johanna, als hoffte er, sie würde widerrufen, was sie eben gesagt hatte. Aber Johanna bat nur: „Ja, Bernado, gehen Sie schlafen. Ich werde es auch tun.“

„Noch nicht!“ Don Simón schloss die Tür hinter Bernado und stellte sich davor.

„Bitte nicht schon wieder ...“ sagte Johanna und versuchte, so ruhig wie möglich zu bleiben. „Lassen Sie mich schlafen gehen, und erledigen Sie die Sache morgen früh mit ihrer Schwester. Ich hatte ihr bereits erklärt, dass Sie sich nicht sehr freuen werden, wenn ich hier bin.“

„Ich werde morgen die Sache mit Isabella klären, verlassen Sie sich darauf. Aber Ihnen möchte ich eines sagen: Sie verlassen morgen früh dieses Haus, haben Sie verstanden? Verbringen Sie meinetwegen den Rest der Nacht damit, ihre Koffer zu packen.“

Johanna fühlte sich nicht nur zornig, sie verspürte auch ein Gefühl des Schmerzes, das sie nicht begriff. Nie zuvor in ihrem Leben hatte ein Mensch sie so geringschätzig behandelt wie dieser Mann, den sie jetzt durch einen Schleier von Tränen betrachtete. Sie hatte ihn anziehend gefunden. Vor wenigen Minuten noch hatte sie, während ein anderer sie küsste, voll Verlangen an ihn gedacht. Warum nur? Es war einfach entwürdigend.   „Lassen Sie mich jetzt gehen?“

„Möglicherweise. Wie lange sind Sie schon hier?“

„Ich bin vor zwei Tagen gekommen. Seit wann sind Sie zurück?“

„Ich kam heute Abend, ziemlich spät. Bernado wusste, dass ich zurück bin. Übrigens, wir hatten bereits ihretwegen eine Diskussion.“

„Meinetwegen?“

„Ja, er hat die abwegige Idee, seine Verantwortung einfach ablegen zu können wie einen alten Hut. Aber das kann er nicht.“

„Natürlich nicht“, ahmte sie seinen Tonfall nach, „das kann er nicht. Aber lassen Sie mich bloß gehen, Sie sind mir zu wohlanständig, um erträglich zu sein! Mir kommt das fast wie ein böser Traum vor.“

„Es ist kein Traum, Señorita, das darf ich Ihnen versichern.“ Er öffnete die Tür. „Sie werden nicht vergessen, was ich Ihnen gesagt habe?“

„Nein, Señor, ganz gewiss nicht!“ Sie ging an ihm vorbei, blieb stehen und drehte sich um. „Sie würden sich nie vor einer Verantwortung drücken, nicht wahr?“ fragte sie spöttisch. „Sie nicht! Es wäre zu menschlich, und das passt nicht zu Ihnen.“ Sie zog ihren Morgenmantel eng um sich und lief die Treppe zu ihrem Zimmer hinauf. Johanna musste wider Erwarten sehr schnell eingeschlafen sein und erwachte erst, als das Mädchen Gabriela kam, um ihr Orangensaft und Kaffee zu bringen.

„Wie spät ist es, Gabriela?“ fragte Johanna schlaftrunken.

„Kurz nach halb acht, Señorita“, antwortete Gabriela. Sie wirkte verstört. „Don Simón wartet auf Donna Isabella, um mit ihr zu sprechen. Stimmt es, dass Sie uns wieder verlassen?“

Johanna setzte sich auf. „Vermutlich, Gabriela. Woher wissen Sie es?“

„Wenn Don Simón wütend ist, weiß jeder im Haus, warum“, bemerkte das Mädchen. „Wollen Sie das Frühstück wie gestern mit Señorita Christina einnehmen?“

Warum eigentlich nicht, dachte Johanna und antwortete: „Ja, Gabriela.“

Gabriela ging und Johanna stand auf. Sorgfältig zog sie sich an. Sie wählte einen hellen geblümten Rock und eine weiße Bluse. Dazu zog sie braune flache Sandalen an. Sie tuschte die Wimpern, zog ihre Lippen mit einem rosafarbenen Stift nach und fühlte sich gewappnet, jedem entgegenzutreten.

Die Koffer waren gepackt. Irgendjemand würde sie sicher hinuntertragen. Johanna verließ ihr Zimmer und ging in den kleinen Essraum, wo Christina sie blass und mit großen Augen anstarrte.

Sie ergriff Johannas Hand. „Ist das wahr? Werden Sie wirklich gehen?“

„Beruhige dich, Christina.“ Johanna streichelte das Mädchen.

„Du weißt doch, wie das mit deinem Bruder und mir ist, Schätzchen. Wir werden uns einfach nie einig. Außerdem mag er mich nicht. Es war also unvermeidlich. Ich habe es deiner Schwester gleich gesagt, als sie mich bat hierher zu kommen.“

Christina konnte nicht mehr an sich halten. Sie brach in Tränen aus. „Sie haben gesagt, Sie werden hierbleiben!“ rief sie verzweifelt und enttäuscht. „Sie haben es mir versprochen!“

„Christina, weine doch nicht, bitte. Señorita Vega wird bald wieder gesund sein ...“

„Ich will gar nicht, dass sie bald wieder gesund wird“, unterbrach Christina sie. „Ich möchte, dass Sie hierbleiben!“ Tränenüberströmt sah sie Johanna an. „Bitte, Johanna, ich möchte, dass Sie bleiben, bitte!“

„Christina, ich kann doch nicht! Wenn dein Bruder sagt, ich soll abfahren, dann kann ich nicht bleiben.“ Es klang töricht. „Tut mir leid, Schätzchen. Ich werde ihn fragen, ob du öfter mal ins Lager kommen kannst.“

„Nein, ich will nicht ins Lager kommen, ich will, dass Sie hierbleiben! Bitte, bitte Johanna ...“   Johanna war ratlos. Christina weinte jetzt hemmungslos, und es gelang ihr einfach nicht, sie zu beruhigen. Johanna wurde ein Gefühl der Schuld nicht los. Sie hatte ja geahnt, dass es so kommen musste - warum war sie nicht hart geblieben, als Isabella zu ihr gekommen war?

Christina steigerte sich in regelrechte Hysterie hinein, und Johanna versuchte erneut, sie zu beruhigen. Aber es gelang ihr nicht.   Zum ersten Mal fühlte sich Johanna beim Anblick von Don Simón richtig erleichtert, der in diesem Moment mit Isabella ins Zimmer kam.

„Christina“, rief er wütend, „hör sofort damit auf! Du kannst nicht immer deinen Willen durchsetzen!“ Sein Blick glitt über Johanna hinweg zu seiner Schwester.

„Simón, verstehst du denn nicht, dass Christina Johanna bei sich haben möchte?“ fragte Isabella ungeduldig. „Himmel, was ist denn Schlimmes dabei? Señorita Vega ist ohnehin viel zu alt für sie.“

„Halt dich da raus, Isabella“, fuhr Simón ärgerlich seine Schwester an. „Hättest du Señorita Natusius nicht eingeladen, würde dies alles hier nicht geschehen!“

„Bitte, bitte, Simón ... bitte...“ stotterte Christina schluchzend. „Laß sie hier! Ich verlange doch gar nicht viel, bitte ...“

„Es ist unmöglich, Christina.“

„Warum denn nur? Warum bist du denn nur so dagegen? Ist es, weil Johanna sich nicht vor dir fürchtet, so wie wir alle?“

„Christina!“ rief Isabella.

„Ist doch wahr“, schrie Christina verzweifelt, „ich muss für seinen lächerlichen Stolz büßen!“ Und wieder brach sie in Tränen aus. Simóns Zorn war offenbar nicht zu bewältigen, und Johanna hoffte, sie könnte sich rasch aus dem Staub machen, bevor es zu einer Explosion kam. Doch er hielt sie zurück. „Einen Moment, Señorita“, fauchte er. „Haben Sie mit Christina über mich gesprochen?“

„Nein, natürlich nicht.“ Sie sah ihn aus großen Augen an.   Christina griff nach ihrer Hand. „Das hat sie nicht, Simón, ich habe es von mir aus gesagt. Bitte - willst du nicht deine Meinung ändern?“

„Nein!“ Simón schaute zu Johanna. „Bitte, verlassen Sie unverzüglich mein Haus.“  Einen Moment lang sah sie ihn unbeweglich an, dann drehte sie sich um und verließ den Raum. Sie hörte einen Aufschrei, dann herrschte Stille. Gleich darauf stürzte Isabella aus der Tür.  „Christina ist ohnmächtig geworden! Suchen Sie bitte Bernado. Er soll sofort dafür sorgen, dass der Doktor informiert wird.“

Johanna nickte. Sie fand Bernado im Salon und erklärte ihm kurz, was geschehen war.

„Ich nehme den Hubschrauber. Sagen Sie Isabella, dass ich in einer Stunde mit dem Arzt zurück bin.“   Johanna wollte jetzt nicht gehen, nicht bevor sie wusste, wie es um Christina stand. Das Mädchen war wieder bei Bewusstsein, aber schwach und verschreckt. Als Johanna das Zimmer betrat, nahm Simón Christina hoch und trug sie hinaus.

„Er bringt sie in ihr Zimmer“, erklärte Isabella. „Ach, Johanna, ich muss Sie um Entschuldigung bitten.“

„Seien Sie nicht albern, Isabella“, erwiderte Johanna mit heiserer Stimme. „Es kommt doch alles wieder in Ordnung mit ihr?“

„Sicher. Der Doktor ist nur eine Formalität. Sie hat sich so in ihre Hysterie gesteigert, dass der Körper einfach schlappmachte. Es ist das erste Mal, das Simón die Ursache ist. Meist werde ich oder einer vom Personal dafür verantwortlich gemacht. Wir wissen, dass sie so etwas tut, um ihren Willen durchzusetzen. Aber ich bin doch überrascht, wie schwach sie noch ist. Doktor Cartagena meint, es dauert nicht mehr lange, dann wäre sie außerstande, sich in einen solchen Zustand hineinzumanövrieren. Und es ist auch lange her seit dem letzten Mal. Aber sie mag Sie nun einmal so sehr, und Simón hat ihre Pläne durchkreuzt.“

Johanna holte hörbar tief Luft. „Wenn es ihr gutgeht, kann ich ja gehen. Meinen Sie, dass irgendjemand mich zum Lager bringen könnte?“

„Warten Sie noch“, sagte Isabella, „bitte, Johanna, warten Sie noch! Ich weiß, das Ganze ist schlimm, aber vielleicht macht Christinas Zustand Simón etwas nachgiebiger.“

Obwohl Johanna ihr sagen wollte, wie unerträglich es für sie war, mit diesem Mann in einem Haus zu leben, erklärte sie: „In Ordnung. Ich werde inzwischen meinen Kaffee trinken. Sie wissen, wo sie mich finden.“Johanna trank Kaffee und grübelte. Warum wollte sie eigentlich nicht fort von hier? Nur Christina wegen? Oder wollte sie vielmehr mit diesem Mann abrechnen, der sie unentwegt beleidigte, seit sie sich zum ersten Mal gesehen hatten? Aber wie konnte sie ihm das vergelten? Was musste sie tun, um ihm seine Gemeinheiten heimzuzahlen?  Plötzlich kam ihr ein absolut famoser Gedanke. Was, wenn sie sich auf einmal ganz sanft gab? Sie müsste ihre moderne Lebensart eben mal vorübergehend ablegen und eine fügsame, zur Unterwerfung bereite Frau spielen. Möglich, dass er sich dann in sie verliebte, dass er sie begehrte! Und dann - dann würde er sich eine eiskalte Abfuhr holen, dass ihm Hören und Sehen verging! Sie vernahm seine Stimme, ohne gleich zu begreifen, was er sagte, so vertieft war sie in ihre Gedanken. Sie hob den Kopf. Er stand vor ihr. Sie sprang auf: „Was wollen Sie ...?“

Simón hob die Schultern. „Ich habe nur gesagt, dass der Doktor da ist. Bernado hat ihn hergebracht.“

„Ich habe keinen Hubschrauber gehört?“

„Kein Wunder, Sie schienen gerade irgendwo, nur nicht hier zu sein.“So ganz Unrecht hat er nicht, dachte Johanna im Stillen. „Wollten Sie mir mitteilen, dass das Auto auf mich wartet?“  Don Simón schüttelte den Kopf, antwortete aber nicht sofort.

„Himmel, sagen Sie mir schon, was Sie noch zu sagen haben, und dann lassen Sie mich gehen!“ Sie wandte ihm brüsk den Rücken zu und starrte auf die offene Verandatür.

„Macht mein Anblick sie nervös?“ fragte er.

„Er ärgert mich höchstens.“ Sie drehte sich wieder um.

„Sie scheinen der Meinung zu sein, Sie könnten mich behandeln, wie es Ihnen gerade passt, und ich kann mich nicht wehren!“

„Warum wehren? Sie ließen sich von Bernado küssen, hielten Händchen mit dem Geologen Ihres Vaters - warum sollten Sie sich gegen bloßes Anschauen wehren?“

Johannas Augen wurden urplötzlich schmal. „Wie aufmerksam Sie sind, was meine Person angeht“, spottete sie hochnäsig. „Aber die Zeit vergeht. Was geschieht weiter? Ich möchte das allmählich wissen.“

„Ich habe Christina versprochen, dass Sie bleiben können, bis Señorita Vega wieder da ist, aber keinen Tag länger.“

„Wie großzügig!“ Johanna ballte die Fäuste. „Und was, wenn ich ablehne? Immerhin haben Sie sich höchst unerfreulich in der ganzen Angelegenheit verhalten.“

Er starrte sie an. „Sie werden nicht ablehnen“, sagte er barsch.

„Werde ich nicht? Wieso sind Sie da so sicher?“ Zu ihrer Überraschung erwiderte er nichts, sondern steckte sich eine Zigarre an. Johanna beobachtete, dass seine Hand zitterte. Es erfüllte sie mit Schadenfreude.  Er holte hörbar tief Luft. „Señorita“, brachte er gedehnt hervor, „seit vielen Jahren bin ich hier der Padron. Ich gestatte keinem, gegen mich zu arbeiten.“

Johanna hob ihre schmalen Schultern. „Vielleicht wären Sie erfolgreicher, wenn Sie etwas vorsichtiger wären?“

Er runzelte leicht die Stirn. „Ich habe kein großes Interesse, jetzt lange mit Ihnen zu diskutieren.“

Johanna fühlte sich zum ersten Mal als Herr der Lage. „Sie könnten doch versuchen, mich zu überzeugen“, sagte sie langsam und mit einem weichen Ton in der Stimme. „Christina kann bis zum Mittagstisch bestimmt nicht aufstehen ...“

„Das stimmt, der Doktor hat ihr eine Beruhigungsspritze gegeben.“

„Also, wohin gehen wir?“

Er sah sie verblüfft an. „Was?“

„Nun ja, ich langweile mich, wenn ich hier so alleine herumhänge. Mit Bernado soll ich ja nicht mehr zusammentreffen. Also, wie wär’s denn, wenn Sie mich ein bisschen unterhielten, Simón?“

Ganz flüchtig dachte sie an Ines Monterro, und sie hatte fast gar kein Mitleid mit ihr. Der Teufel in ihr, so klein er auch war, ließ sie ihren Plan weiterverfolgen. Don Simón war recht erstaunt. „Das kann nicht Ihr Ernst sein, Señorita.“

„Warum nicht?“

„Mir scheint, die Sonne schien gestern etwas zu heiß“, bemerkte Don Simón ungezogen. „Ich habe nicht die Absicht, Sie irgendwohin zu führen.“ Johanna warf den Kopf zurück. „Dann halte ich es für besser, mein Gepäck zu holen.“

„Moment mal“, murmelte er entsetzt. „Was glauben Sie, können Sie mit mir machen?“

„Ich glaube, ich kann Sie dazu bringen, mich mitzunehmen.“ Sie ging auf ihn zu. „So widerwärtig bin ich ja nun auch wieder nicht.“

„Señorita Natusius, ich warne Sie ...“

„Ich höre.“ Sie feuchtete ihre Lippen an, langsam und provozierend. „Oder soll ich mich erst umziehen? Vielleicht bin ich nicht passend angezogen für den Platz, zu dem Sie mich führen.“   Er neigte den Kopf, hob dann die Schultern. „Also gut, Señorita. Ziehen Sie sich um. Aber seien Sie dennoch gewarnt. Es könnte sein, dass Sie sich übernehmen.“

Johanna lachte innerlich, und mit einem Gefühl des Triumphes lief sie in ihr Zimmer...

6. KAPITEL

6. KAPITEL

In einer hellgrauen Baumwollhose und einer fein gestreiften Bluse tauchte sie wenig später wieder auf. Ungeduldig wartete Don Simón bereits in der Halle. „Ich bin fertig“, rief sie, die übergroße Sonnenbrille in der Hand; dann erblickte sie Isabella, die aus der Küche kam und erstaunt die beiden anstarrte.

„Was ist?“ fragte sie verwundert. „Wohin willst du, Simón?“

„Zur Finca“, antwortete Simón und ging zum Ausgang. „Sind Sie soweit, Señorita?“

Johanna nickte und schaute amüsiert zurück.

Isabella begriff offenbar die Welt nicht mehr. „Señorita Natusius begleitet dich, Simón?“

„Das siehst du doch“, knurrte er. „Kommen Sie endlich!“

Johanna zwinkerte Isabella zu und folgte ihm. Die Luft war süß, aber heiß, und es schien, als würde sie mit jeder Minute noch heißer. Johanna bedauerte, keinen Sonnenhut aufgesetzt zu haben. Aber jetzt konnte sie nicht mehr zurück, um ihren zu holen. Sie gingen um das Haus herum und einen Weg entlang, der zu den Stallungen führte. Johanna schluckte. Seit ewiger Zeit hatte sie nicht mehr in einem Sattel mehr gesessen. Sie wollten doch nicht etwa reiten? Der Stalljunge hatte bereits einen hohen schwarzen Hengst gesattelt. Simón befahl ihm, für Señorita Natusius die schwarz-weiße Stute Dunja zu satteln. Dunja wirkte sanft und geduldig, und Johanna war froh. Auf Tornado, den Hengst, wäre sie nicht gestiegen. Simón führte Tornado hinaus, ohne noch einen kurzen Blick auf Johanna zu werfen. Draußen wartete er auf sie. Sie ritt hinter ihm her, bemüht, den Abstand nicht allzu groß werden zu lassen, denn sehr sicher fühlte sie sich nicht. Sie kannte ja auch das Pferd nicht. Wer weiß, vielleicht war Dunja gar nicht so sanft, wie sie aussah? Es war ein unwirtliches, hügeliges Gelände, durch das sie ritten. Wie im Traum sah Johanna den See vorübergleiten, die Gärten und Weiden der Hazienda. Sie musste zu sehr aufpassen, als dass sie die wunderbare Aussicht von der Höhe des Weges hätte genießen können...

Der Wind wehte ihr das Haar aus dem Gesicht, strich sanft über ihre Haut und ließ ihre Wangen sanft erröten. Mit leicht geöffneten Lippen ritt sie hinter Don Simón her, vorsichtig zwar, aber mit einem wunderbaren Gefühl: Seit ihrer Ankunft war sie kein einziges Mal so glücklich gewesen. Plötzlich führte der schmale Pfad nach unten, und sie gelangten auf eine weite, mit Blumen übersäte Wiese, auf der Rinder grasten. Sie befanden sich in unmittelbarer Nähe eines imposanten Bauernhauses. Johanna gewahrte in einem Verschlag Pferde und in einem anderen ein paar junge Bullen. Ihr fiel ein, dass Don Simón Bullen züchtete. Ob dies hier geschah? Auf alle Fälle wurde von diesem Hof aus die ganze Hazienda mit frischem Gemüse, Milch, Käse und Fleisch versorgt. Sie stieg ab, als Don Simón sie dazu aufforderte, beeilte sich aber, es ohne seine Hilfe zu tun. Sie taumelte leicht, als sie wieder festen Boden unter den Füßen hatte. Es war ein harter Ritt gewesen, sosehr sie ihn zwischendurch auch genossen hatte. Immerhin war sie es nicht gewohnt, auf einem Pferd zu sitzen...

Ein Mann kam auf sie zu, um sie zu begrüßen. Neugierig sah er Johanna an, wandte sich dann aber ausschließlich an Don Simón, den er mehrmals mit Padrone anredete. Sie sprachen spanisch miteinander, so dass Johanna ohnehin von der Unterhaltung ausgeschlossen war. Nach einer guten viertel Stunde sagte Don Simón schließlich zu ihr: „Kommen Sie jetzt, wir gehen. Aber zuerst brauchen wir etwas für den Kopf. Alexandros Frau wird Ihnen einen Sombrero borgen.“ Als er zurückkam, brachte er zwei Hüte mit, einen setzte er sich selbst auf, den anderen reichte er Johanna. Er ging ihr voraus, hinüber zu den Koppeln, und Johanna begriff, dass er nicht bereit war, ihr Aufmerksamkeit zu schenken. Das ärgerte sie. Sie kam sich wie ein kleines Kind vor, das brav hinter dem Onkel hertrabte.

Sie lief hinterher und holte ihn ein. Dann sagte sie zu ihm: „Ist es eigentlich illegal, mit einer Frau spazieren zu gehen?“

„Wovon reden Sie jetzt schon wieder?“ fragte er unwillig.

„Das wissen Sie genau. Sie sind vor mir hergeritten, als wäre ich gar nicht vorhanden. Sie übersehen mich seit der Ankunft hier. Und jetzt marschieren Sie schnurstracks durch die Gegend und erwarten, dass ich Ihnen gehorsam folge ... Behandeln sie Ines auch so?“

Simón hielt an, schaute auf sie herunter. „Erwähnen Sie bitte nicht Ines‘ Namen“, murmelte er. „Meine Beziehung zu Ines besteht auf freiwilliger Basis, das nur so nebenbei.“

„Oh!“ war alles, was Johanna hervorbrachte. Am liebsten hätte sie ihn wieder geschlagen, weil er ihr eben eine moralische Ohrfeige gegeben hatte. Doch er fasste nach ihrem Handgelenk.

„Benehmen Sie sich!“ fuhr er sie an. „Benehmen Sie sich wie eine junge Dame und nicht wie ein verwöhntes Baby.“ Johanna befreite sich wütend aus seinem festen Griff, sagte aber nichts. Sie gingen zu den Verschlägen, wo die jungen Bullen untergebracht waren. Johanna lehnte sich gegen die Einfriedung und betrachtete die kräftigen Tiere. Sie überlegte, was sie wohl tun würde, wenn einer sie angriff. Ein schrecklicher Gedanke...   Simón sprach mit einem der Männer. Sie sah dann, dass dieser ein Gatter öffnete und alle Tiere, bis auf einen, in einen großen Stall führte. Dann schloss er das Tor, und Simón sprang über den Zaun in den Verschlag, indem sich noch der eine Bulle befand.

„Nein...“ stammelte Johanna hilflos. Sie sah auf das Tier, das wütend schnaubte und mit bösen Augen Simón anstarrte.  Aber Simón hatte offenbar keine Angst. Er nahm seinen Sombrero und warf ihn herausfordernd in die Richtung des Bullen. Ein paar Arbeiter sammelten sich und sahen zu. Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen waren sie nicht nur dankbar für die Unterhaltung, sie waren so etwas offenbar auch gewohnt. Fasziniert und ängstlich zugleich starrte Johanna auf die Szene. Der Bulle scharrte mit den Füßen im Sand, ging leicht zurück, um sich schließlich in Richtung des Herausforderers zu bewegen. Simón drehte sich blitzschnell herum, und der Bulle rannte dicht an ihm vorbei. Dieses Spiel wiederholte sich, und jedes Mal riefen die Männer an der Einzäunung laut: „Olé!“

Irgendwann wurde das Tier müde, und Simón schwang sich lachend über den Zaun. Er nickte dem Pfleger zu. „Esta bien, Alfredo“, sagte er anerkennend. Dann schaute er Johanna in die Augen, und zum ersten Mal war sein Blick weder kühl noch arrogant, sondern beinahe zärtlich und liebevoll. Johanna durchfuhr es bei diesem Blick wie ein leichter Schlag.

Simón setzte seinen Hut wieder auf, und dann gingen sie gemeinsam zu ihren Pferden zurück.

„Der Bulle ist für einen Stierkampf bestimmt“, erklärte er. „Ein Prachtkerl, ein tapferer Kämpfer. Er wird seine Sache sicher gut machen.“

„Und getötet werden“, warf Johanna ein.

„Ja, natürlich“, bestätigte Simón ruhig, „aber es wird ein tapferer, ehrenwerter Tod sein. Was kann man mehr verlangen?“ Johanna wusste nichts darauf zu sagen. Sie wollte im Moment keine Diskussion darüber führen, ob der Tod eines unschuldigen Stieres wirklich etwas Ehrenwertes war und für wen. Eines stand fest - auch der Matador setzte sein Leben aufs Spiel. Bevor sie wieder auf ihre Pferde stiegen, reichte ihnen die Frau des Verwalters ein kühles Erfrischungsgetränk. Dann ritten sie unter Winken davon, Simón voran. Als sie am See angelangt waren, hielt er das Pferd an. Er ließ es trinken, drehte sich zu Johanna um und sagte: „Lassen Sie das Pferd trinken oder sind Sie grausam?“

Sie antwortete nicht darauf, sondern lenkte Dunja zum Wasserrand. Simón war inzwischen abgestiegen und zündete sich eine Zigarre an. Offenbar wartete er darauf, dass auch Johanna vom Pferd stieg, was sie aber nicht tat.   „Was ist denn? Haben Sie es so eilig zurückzukommen?“ fragte er ungeduldig.

„Es muss bald Mittag sein“, entgegnete Johanna.

„Es ist erst kurz vor zwölf, steigen Sie ab.“ Sie gehorchte wieder wie ein braves Kind, schwang sich aus dem Sattel und ging zu ihm. Dann drehte sie sich um und blickte auf den See, der klar und glitzernd in der Sonne lag.    Unwillkürlich dachte sie an ihren letzten Aufenthalt hier und an den Augenblick, als Bernado sie küsste, und Simón wie ein Racheengel hinter dem Gebüsch aufgetaucht war. Sie lächelte bei dem Gedanken.

„Worüber amüsieren Sie sich?“ wollte Simón wissen. Offenbar hatte er sie nicht aus den Augen gelassen.

„Nur so“, lenkte Johanna ab. „Sagen Sie, sind Sie und Ines auch manchmal allein zusammen?“

„Das ist eine ziemlich persönliche Frage. Warum stellen Sie sie?“   „Nun ja, Sie sind doch ein stets korrekter Mensch. Ich könnte mir vorstellen, dass Sie immer eine Anstandsdame mitnehmen, solange Sie nicht verheiratet sind.“ Er ballte die Fäuste. „Sie sind unverschämt“, stieß er wütend hervor. „Nur neugierig“, verbesserte sie ihn, überrascht, wie schnell sie ihn auf die Palme bringen konnte. Es machte ihr Spaß, dieses Spiel! Plötzlich entdeckte sie auf ihrem Arm etwas Großes, Schwarzes, mit langen Beinen und pelzigem Körper. Sie riss vor Entsetzen den Mund auf, schüttelte das Tier angewidert von sich ab, blickte dann in Simóns Richtung. Der lachte laut.

„Das ist doch nicht komisch“, wies sie ihn aufgebracht zurecht. „Was war das?“

„Nur eine Fliegenart“, antwortete er, immer noch lachend. Das Insekt lag auf dem sandigen Boden. „Sie sind eine seltsame Mischung, Johanna - halb Kind, halb Frau.“

Sie starrte ihn an. „So? Bin ich das, Simón?“ Er neigte sich vor und zertrat den Zigarrenstummel. „Ja“, murmelte er, und ohne ein weiteres Wort schwang er sich in den Sattel. Sie tat es ihm nach, und als er mit dem Hengst zu galoppieren begann, tat auch sie es. Ihr ganzer Körper schmerzte, und sie fühlte sich völlig erschöpft. Aber um nichts in der Welt wollte sie sich eine Schwäche anmerken lassen...

7. KAPITEL

7. KAPITEL

„Ich dachte, Sie werden gar nicht mehr wach!“ Mit diesen Worten wurde Johanna am nächsten Morgen von einer höchst munteren Christina geweckt. Verstört schaute sie auf die Uhr und stellte fest, dass es erst kurz nach halb acht war.

Christina setzte sich zu ihr aufs Bett. „Ein phantastischer Tag“, plapperte sie los, „und jetzt, da Sie bleiben dürfen, können wir doch für jeden Tag einen Plan machen!“ Sie zögerte einen Moment lang und fragte dann: „Johanna, darf ich du zu dir sagen? Wir - wir sind doch richtige Freundinnen, oder nicht?“

„Na, weißt du, natürlich darfst du das! Jedenfalls scheinst du dich von deinem gestrigen Zusammenbruch glänzend erholt zu haben.“

„Klar, warum auch nicht? Du bist ja hier, nicht wahr? Und das war alles, was ich wollte.“

Johanna verzog leicht das Gesicht. „In Ordnung, Christina.“ Sie setzte sich auf. „Aber versuch keine solchen Tricks bei mir, hörst du? Dann bin ich weg, bevor du es richtig begreifst.“

Christina zog einen Schmollmund. „Sei doch nicht so böse, Johanna. Das klang eben ganz nach Simón. Ich habe ja nicht geheuchelt oder so - diese Anfälle habe ich wirklich.“

„Jedenfalls werde ich sehr wachsam sein, Christina“, warnte Johanna das Mädchen freundlich.

Christina wurde rot. „Schon gut. Könnten wir jetzt damit aufhören?“

„Einverstanden.“ Johanna stand auf und trat ans Fenster. „Wollen wir vor dem Frühstück noch schwimmen gehen?“

„Ich kann ja nicht schwimmen. Simón und Bernado wollten es mir beibringen, aber ich trau mich einfach nicht.“ Johanna nickte und holte aus dem Schrank ihren schwarzen Bikini, legte ihn aber wieder zurück und griff stattdessen nach einem einteiligen Badeanzug.

„Hast du auch einen Badeanzug?“ wollte sie von Christina wissen.

„Hab' ich, ja.“

„Dann geh und zieh ihn dir an. Ich werde dir das Schwimmen beibringen.“

Zögernd ging das Mädchen zur Tür, schaute sich aber fragend um, wahrscheinlich in der Hoffnung, dass Johanna ihre Meinung ändere. Doch Johanna verschwand wortlos ins Badezimmer, wo sie sich rasch duschte.                                                                                                                                                                    Als die beiden sich wenig später trafen, war Johanna ziemlich entsetzt über den Badeanzug, den das Mädchen trug. Er war viel zu groß, und schlotterte um ihren schlanken Körper. Zudem war er auch noch schwarz, mit weißen Rändern, was zu Christinas hellen Teint fürchterlich aussah.

„Um Himmels willen, Christina“, sagte sie schockiert, „wo hast du denn den her?“

Entrüstet schaute Christina sie an. „Er ist schon ein paar Jahre alt, und ich habe ihn lange nicht mehr getragen. Ist er nicht in Ordnung?“

„Christina, er ist grässlich. Komm, ich habe mehrere Badeanzüge mit, manche sind schon ziemlich klein. Einer wird dir von denen bestimmt passen.“                                                                                                                                                                                                                                                                 Christina schien skeptisch, folgte aber Johanna in ihr Zimmer. Als sie dann aber einen einteiligen türkisfarbenen Badeanzug probierte und er ihr hervorragend passte, war sie begeistert.

„Der ist wunderschön“, rief sie überschwänglich, „darf ich ihn anbehalten, Johanna?“

„Du darfst ihn sogar ganz behalten, wenn du willst“, sagte Johanna heiter. „Ich trage ihn ohnehin nie. Er ist mir ein bisschen zu knapp, weißt du. Außerdem habe ich lieber Zweiteiler. Aber bei dir, mein Schatz, dürfte dein Bruder das kaum billigen.“ Sie kicherte leise vor sich hin.

Mit ihren Badetüchern gingen sie hinunter zum Swimmingpool. Das Wasser war erheblich wärmer als im See, und Johanna war sicher, dass sich Christina hier keineswegs erkälten könnte.

Es war keinesfalls leicht, ihr das Schwimmen beizubringen, denn sie war einfach nicht bereit, den Anweisungen zu folgen. Allmählich wurde Johanna ärgerlich.

„Wie willst du schwimmen lernen, wenn du überhaupt nicht tust, was man dir sage?“ Christina hatte ein paarmal Wasser geschluckt und war untergegangen und nun kurz davor, in Panik zu geraten.

„Du hast keine Geduld“, warf sie Johanna wütend vor.

„Geduld, Geduld! Bei dir verliert sogar ein Heiliger die Geduld.“

Christina verzog trotzig das Gesicht.   „Um Himmels willen, Christina, sei kein solches Baby! Wenn du es nicht lernen willst, sag es bitte. Dann kannst du hier herumplanschen, und ich gehe ins Tiefe schwimmen.“

„Du bist aber hier, damit du dich um mich kümmerst!“ erwiderte Christina aufsässig. Johanna stemmte ihre Hände in die Hüften. „Muss ich mir das jedes Mal anhören, wenn ich nicht zu allem ja sage, was du entscheidest?“

„Wahrscheinlich“, sagte eine tiefe männliche Stimme vom Rand des Swimmingpools. Simón stand da und blickte auf sie herab. Er trug einen Bademantel, der vorn offen war, und darunter eine Badehose. Sein Körper war nass. Ebenso sein Haar. Offenbar hatte er im See geschwommen.

Seine Nähe irritierte Johanna. Sie schwang sich aus dem Wasser und griff nach ihrem Badehandtuch, das auf einem Stuhl lag. „Sie müssen es ja wissen“, sagte sie, während sie sich abtrocknete, es klang spöttisch.

Er nickte zustimmend, was Johanna auch wieder ärgerte. Sie beugte sich zu Christina hinunter, die sich am Rand aufhielt. „Also, kommst du raus?“

Unwillig warf Christina den Kopf zurück, stieg aber aus dem Wasser. „Johanna wird so schnell böse“, sagte sie wehleidig zu ihrem Bruder. „Dabei wollte ich mich nur einen Moment ausruhen und ihr dann zeigen, dass ich zur anderen Seite schwimmen kann.“

„Das kannst du erst dann, wenn du absolut sicher bist, Christina“, wies Simón sie zurecht. „Wenn Señorita Natusius bereit ist, dir das Schwimmen beizubringen, solltest du aufmerksam und dankbar sein.“

„Ich wusste ja, dass du so was sagen wirst! Wirklich Simón, ich möchte schwimmen lernen, aber ich habe Wasser geschluckt, und das hat mich erschreckt.“

„So. Na ja, und wie ist es mit Señorita Natusius? Ist sie denn wenigstens schon geschwommen, oder hat sie sich nur mit dir beschäftigen müssen?“

Christina zog die Nase kraus. „Ich hab‘ doch schon gesagt, dass ich bei ihr schwimmen lerne.“

„Also hat sie nur mit dir zu tun gehabt. Na schön, dann geh jetzt ins Haus, und zieh dich an. Sie hat vor dem Frühstück noch etwas Zeit, wenn sie sich beeilt.“

Es sah aus, als wollte Christina protestieren, doch sie überlegte es sich und marschierte wortlos zum Haus.   Simón musterte Johanna ausführlich, was ihr durch und durch ging. Sie drehte sich ab und wollte in den Swimmingpool springen.

„Kommen Sie, wir gehen lieber im See schwimmen.“ Seine Worte hielten sie zurück.

„Wir?“ fragte sie erstaunt.

„Der See ist kühler.“

Er nahm ihren Arm und führte sie über den Rasen zur Treppe, die zum See hinunterging.

„Natürlich können Sie im See nicht alleine schwimmen“, erklärte er dann. „Er ist tief, unberechenbar und gefährlich. Sie könnten einen Krampf bekommen.“

„Das gilt auch für Sie.“

„Ich schwimme seit meiner Kindheit im See. Für mich birgt er keine Gefahren.“

Sie waren am See angelangt, und er legte seinen Bademantel in den Sand. Johanna wurde sich seiner starken maskulinen Ausstrahlung immer mehr bewusst. Sie wusste, dass sie diesen Mann anziehend fand wie keinen je zuvor in ihrem Leben. Das machte sie nervös. Er war braun und stark und einfach überwältigend. Um ihren unsinnigen Gedanken zu entfliehen, sprang sie kurzerhand ins eiskalte Wasser.

Sie tauchte prustend wieder auf, sah ihn nicht und war im Moment unruhig. Da hörte sie das Plätschern neben sich. Aber da war er auch nicht. Vielmehr war er untergetaucht, offenbar, um unter Wasser weiter zu schwimmen. Irgendwann sah sie ihn ziemlich weit entfernt wiederauftauchen, und erleichtert schwamm sie ihm entgegen. Er wartete auf sie, dann kraulte er zum Ufer zurück. Sie folgte ihm. Als sie wieder am Strand standen, sagte er anerkennend: „Das war gut. Ich hatte schon angenommen, Sie gehören zu jenen guten Schwimmerinnen, deren Badeanzug nie richtig nass wird.“

Sie lachte. „Ich schwimme wirklich gern.“

„Ich kann mir gut vorstellen, wie sehr sie das alles hier vermissen, wenn Sie fort sind.“

„Ja, das tue ich.“ Er lachte, und zum ersten Mal war es ohne Verstellung. Es war einfach ein natürliches Lachen. Johanna durchfuhr ein jähes Gefühl der Freude. Sie zitterte, und er sagte: „Sie frieren, kommen Sie, es ist nicht gut, so nass hier herumzustehen.“

„Mir ist nicht kalt.“

Er musterte sie eindringlich, dann drehte er sich um und sprang über einen Baumstamm, der im Wege lag. Er streckte den Arm aus, um ihr hinüberzuhelfen. Sie fasste nach seiner Hand, rutschte jedoch ab und fiel auf die Knie. Unwillkürlich bückte er sich, und etwas verlegend lachend sagte Johanna: „Simón...“

Aber er hatte das wohl missverstanden, jedenfalls richtete er sich abrupt auf und zog sie hoch.

„Ihnen“, sagte er hart, „genügt es wohl nicht, Verwirrung in das Leben meines Bruders zu bringen, Sie versuchen es auch noch bei mir!“

Johanna wich ein paar Schritte zurück. „Was um alles in der Welt, wollen sie damit sagen?“ rief sie zornig. „Ich habe sie nicht gebeten, mit mir schwimmen zu gehen. Und ich wollte hier auch nicht hinfallen!“

„Nein?“ Das klang skeptisch. Johanna fürchtete, sich nicht mehr beherrschen zu können, und so drehte sie sich um und lief zur Treppe, die ins Haus führte.

In ihrem Zimmer ließ den Tränen freien Lauf. Sie schloss die Tür ab, dann lag sie ausgestreckt auf dem Bett und grübelte darüber nach, warum dieser Mann sie mehr verletzen und ihr mehr weh tun konnte als je ein anderer Mann zuvor...

An den folgenden Tagen sah Johanna wenig von ihm. Sie aß mit Christina und Isabella und verbrachte die meiste Zeit mit dem Kind.

Manchmal überließ Isabella ihr einen Wagen, dann fuhr sie damit ins Lager. Das war ihr lieber, als wenn ihr Vater zur Hazienda kam. Irgendwie hatte sie das unbestimmte Gefühl, nach Hause zu kommen, wenn sie ins Lager fuhr.

In solchen Momenten wünschte sie sich, nie auf Isabellas Bitte eingegangen zu sein. Im Lager fühlte sie sich frei. Niemand verlangte etwas von ihr, so wie Christina zum Beispiel. Dieses Kind war fraglos schwierig und anspruchsvoll.

Bernado sah sie selten, und dann schien er irgendwie abwesend. Nur hin und wieder fing sie einen Blick von ihm auf. In ihm brodelte etwas, das ihr nicht geheuer war. Im Übrigen aber verhielt er sich höflich und zurückhaltend. Johanna war sicher, dass Simón ihm die Unsinnigkeit seiner Wünsche klargemacht hatte.   Johanna versuchte auch weiterhin, Christina das Schwimmen beizubringen, und Christina gab sich mitunter sogar Mühe, es zu lernen. Sie beide waren die meiste Zeit zusammen, doch hin und wieder konnte Johanna auch allein spazierengehen. Sie ertappte sich dabei, immer häufiger an Simón Alvarado de Mondragón zu denken, und sie wünschte, er würde öfter mal mit Christina und ihr beisammen sein. So grundlegend unterschiedlich auch ihre Meinungen waren, so brachte es doch ein wenig Leben in diese Eintönigkeit.

Eines Morgens lag sie mit Christina zusammen auf der Terrasse, als sie über sich das Geräusch eines Hubschraubers hörte.

„Wer ist das?“ fragte sie und legte die Hand über die Augen.

„Ich nehme an, Donna Ines“, antwortete Christina. „Isabella hat mir gestern gesagt, dass sie kommen will.“   Johanna spürte ein seltsames Gefühl in der Magengegend. „Du hast mir nichts davon gesagt.“

„Warum sollte ich? Ich war schon deprimiert genug darüber, und ich dachte mir, dass du es auch sein würdest. Das ist doch genug - ich meine, wenn einer für zwei leidet.“

Johanna musste unweigerlich lachen. „So schlimm ist sie nun auch wieder nicht. Immerhin ist sie die Verlobte deines Bruders und wird eines Tages deine Schwägerin sein.“

„Ich weiß.“ Christina holte tief Luft. „Ich bin gespannt, ob Anita und Maximo auch dabei sind.“

„Wer sind sie?“

„Ihr Bruder und ihre Schwester.“

„Ach ja, Sim ... dein Bruder hat sie mal erwähnt.“

Christina musterte Johanna aufmerksam. „Du wolltest eben Simón sagen, stimmt‘s? Warum sagst du es dann nicht?“ Sie lehnte sich zu Johanna hinüber. „Du hast mir nie gesagt, was neulich geschehen ist, als du mit Simón ausgeritten bist. Isabella war schwer schockiert. Sie sagte, Simón sei ziemlich wütend gewesen. Trotzdem ist er mit dir weggeritten.“

Johanna starrte auf das Kind. „Nichts ist geschehen, Christina, gar nichts. Wir sind zur Finca geritten - das ist alles.“

„Das ist alles?“ wiederholte Christina ungläubig. „Weißt du nicht, dass Simón sich um niemanden sonst kümmert außer um Ines? Mit dir auszureiten, ganz gleich wohin, ist ein tolles Ding, eine Art Auszeichnung.“ Ernst sah Christina Johanna an. „Verrate mir doch, wie du das geschafft hast.“

„Du bist viel zu neugierig“, entgegnete Johanna leicht gereizt, und um sie abzulenken, fragte sie: „Magst du Maximo und Anita?“

„Sie sind ganz in Ordnung.“ Christina legte sich in ihren Liegestuhl zurück.

„Denkst du, dass Simón sich für dich interessiert - ich meine sexuell?“

„Christina!“ Johanna war schockiert. „Was weißt du über solche Dinge?“

Christina richtete sich wieder auf. „Ich habe Bücher gelesen. Wenn du es genau wissen willst - ich bin vollkommen aufgeklärt! Ich weiß auch, dass ein Mann eine Frau begehren kann, ohne sie zu lieben.“

„Gut, gut, Christina“, wehrte Johanna ab, „ich kann mir schon vorstellen, dass du eine Menge weißt. Aber jetzt möchte ich nichts mehr darüber hören.“

„Du brauchst nicht beleidigt zu sein, nur, weil ich der Wahrheit ziemlich nahegekommen bin.“ Christina stand auf. „Hast du noch nicht gemerkt, dass Simón weitaus interessanter ist als Bernado?“

Johannas Augen weiteten sich erstaunt. „Was weißt du denn über Bernado?“

„Alles, glaube ich. Jedenfalls weiß ich, dass ihr euch jeden Tag am See getroffen habt. Bis Simón dazukam und der Sache ein Ende bereitet hat. Jetzt lässt Bernado den Kopf hängen, und geht dir aus dem Weg, weil Simón es so will. Er soll Silvia Mantilla heiraten, aber er möchte dich haben.“

„Tatsächlich? Du bist ja der reinste Privatdetektiv, Christina. Gibt es überhaupt etwas, was du nicht weißt?“

„Ja! Ich weiß zum Beispiel immer noch nicht, wie du es geschafft hast, mit Simón zur Finca zu reiten.“

„Da wären wir wieder am Anfang“, meinte Johanna, stand auf und ging langsam zum Haus. Sie wollte Ines Monterro kein zweites Mal in Hosen begegnen - warum, wusste sie selber nicht.

Christina kam schnell hinterher. „Bist du jetzt sauer auf mich?“

„Nein, bin ich nicht. Aber ich bitte dich, deine Meinung über all das ein bisschen für dich zu behalten. Wenn Silvia Mantilla einmal herkommt, wäre sie über dein Getratsche sicher nicht erfreut.“

„Silvia? Ach, die ist nett, du wirst sie bestimmt mögen. Sie ist erst achtzehn und spielt oft mit mir.“

Johanna überlegte, ob vielleicht die Monterro-Kinder für ein Weilchen hierbleiben könnten. Dann wäre ihre Anwesenheit so gut wie überflüssig, zumal auch Señorita Vega bald wieder vollkommen gesund sein würde. Sie wollte darüber nachdenken und mit Isabella reden.

Am Abend kam Christina mit der Neuigkeit, dass Ines, Maximo und Anita mehrere Tage hierblieben. Deshalb sollte sie, Johanna, mit der Familie im großen Speiseraum essen, der selten benutzt wurde. Isabella, Johanna und Christina aßen meist in einem kleinen Esszimmer im Kindertrakt des Hauses.

Johanna zögerte, bevor sie sagte: „Meinst du nicht, es wäre besser, wenn ich in meinem eigenen Zimmer esse? Hat denn Señorita Vega gemeinsam mit der Familie gegessen?“

„Nein, die nicht. Aber sie ist ja auch nicht so wie du. Ihr wäre das unangenehm gewesen, sie hätte gar nicht gewusst, wie sie sich mit uns unterhalten soll. Bei dir ist das was Anderes. Außerdem wäre Simón ärgerlich, wenn du seine Anweisungen nicht befolgst.“

„Sind das wirklich seine Anweisungen? Oder hast du da wieder mal deine Finger im Spiel, Christina?“   Christina machte ein beleidigtes Gesicht. „Also, weißt du, Johanna! Ich habe das nicht vorgeschlagen - bestimmt nicht!“

„Ist ja gut, ich komme also.“ Sofort überlegte sie, was sie anziehen konnte. Der kleine Teufel in ihr hätte sie am liebsten zu Jeans und T-Shirt greifen lassen. Aber sie wollte beweisen, dass sie durchaus auch elegant aussehen konnte. So wählte sie ein weißes Kleid mit einem blousonartigen Oberteil und einem weiten schwingenden Rock. Dazu legte sie ein paar lange Bernsteinketten um, die sowohl zu ihrer gebräunten Haut, als auch zur Haarfarbe passten. An den Füßen trug sie weiße Sandalen mit nicht zu hohen Absätzen. Das Haar hatte sie zurückgekämmt, so dass die Linie ihres schlanken Halses freiblieb. Ihr Spiegelbild zeigte ihr eine junge, gepflegte, sehr attraktive Frau…

Als sie durch die große Halle ging, hörte sie Stimmen aus dem großen Salon. Sie ging hinein und fand Simón und Bernado in einem hitzigen Gespräch vor. Sie führten es in Spanisch, so dass Johanna fast nichts verstand. Doch sie hatte das Empfinden, das es kein angenehmes Gespräch war, zumal sie ihren eigenen Namen hörte.   Am allerliebsten wäre sie wieder gegangen, aber was hätte das geändert? Also hüstelte sie leicht, um sich bemerkbar zu machen, Augenblicklich trat peinliche Stille ein. Dann hatte Bernado sich als erster gefasst und kam auf sie zu. Er nahm ihre Hand, sah sie bewundernd an.

„So sehen Sie fabelhaft aus, Johanna“, murmelte er.

„Tut mir leid, dass ich die Ursache für allerlei Schwierigkeiten bin, Bernado“, sagte sie leise.

„Das sind sie keinesfalls, Johanna.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich habe Simón nur gesagt, dass ich bei... äh... bei den Gefühlen, die ich für Sie hege, Silvia unmöglich heiraten kann. Ich habe es ihm schon einmal gesagt, und ich bleibe dabei.“

Die Worte klangen wie ein Echo in diesem Raum, und Johanna wusste, dass Simón sie natürlich gehört haben musste.

„Bitte, Bernado, tun sie es nicht meinetwegen. Ich habe doch bereits klargemacht, dass - dass ich nur kameradschaftlich für Sie empfinde.“

Simón trat zu ihnen. In seinem weißen Einreiher mit offenem Hemdkragen und um den Hals ein Seidentuch gebunden, sah er wie immer blendend aus. Sein Anblick tat Johanna fast körperlich weh.

„Unglücklicherweise“, begann er mit kalter Stimme, „ist mein Bruder mit einer Moralauffassung, wie sie in Ihrer Heimat vorherrscht, nicht vertraut.“

Alle Sanftheit wich von Johanna und machte einem kalten Zorn Platz. „Was wissen Sie schon über die Moral in meiner Heimat - gar nichts!“ wies sie ihn zurecht. Ihre Augen glitzerten böse. „Bisher habe ich immer geglaubt, dass ihre Vorfahren die Spanier, der romanischen Rasse angehören und heißes Blut in ihren Adern haben und kein Eiswasser. Sie haben mich eines Besseren belehrt, Señor! Sie haben nicht die geringste Vorstellung, was Gefühle sind. Aber glauben Sie nicht, dass ich, nur, weil ich fühle - Sie nennen es vermutlich Schwäche -, dumm bin. Es ist sehr menschlich, Gefühle zu haben und sie offen zu zeigen. Wovon Bernado spricht, das nennt man Liebe, verstehen Sie? Blicken Sie doch mal in ein Lexikon, Sie werden eine Menge darüber lesen können!“   Beinahe verzückt und bewundernd schaute Bernado auf Johanna. Simón hingegen war nahe daran, vollends die Beherrschung zu verlieren. Er trat auf Johanna zu. „Sie wagen es, so mit mir zu reden?“ stieß er zwischen den Zähnen hervor.

In diesem Moment hörte man in der Halle die leichten Schritte einer Frau, und Sekunden später stand Ines in der Tür. Interessiert blickte sie in die Runde.

„Da bist du ja, Liebling“, wandte sie sich zärtlich an Simón. „Was ist denn los? Stimmt was nicht?“

Es schien Simón schwer zu fallen, sich wieder unter Kontrolle zu bringen. Doch es gelang ihm. „Nichts ist los, Ines“, sagte er sanft und beinahe liebevoll. „Hast du dich ausgeruht?“

Ines berührte seinen Arm, drückte ihn. „O ja, Simón. Du weißt, dass ich deine Ratschläge immer gern befolge.“Ih r Blick glitt zu Johanna, sie nickte ihr flüchtig zu. Es blieb völlig offen, was sie von der Auseinandersetzung mitbekommen hatte...

Dann erschienen Christina, Anita und Maximo. Anita war gerade dreizehn, schlank und sehr hübsch. Maximo war ein ziemlich linkischer Junge mit dünnen Beinen.

Johanna begriff bald, warum Christina die Gesellschaft dieser beiden nicht übermäßig schätzte. Sie hatten keinen Sinn für Spiel und Zeitvertreib, sondern interessierten sich ausschließlich für die Gespräche der Erwachsenen. Johanna fand das wenig erfreulich und hatte viel Verständnis für Christina.

Nach dem Essen, das über zwei Stunden gedauert hatte, zog sich Johanna in die Bibliothek zurück. Zu ihrem Leidwesen folgte ihr Bernado auf dem Fuß.

„Also, Bernado, das muss wirklich aufhören“, sagte sie eindringlich. „Ich meine, Sie wissen doch genau, welche Meinung Ihr Bruder von mir hat. Er muss annehmen, dass ich Sie ermutige.“

„Tun Sie ja auch.“

„Was?“

„Ja, Johanna. Nicht bewusst natürlich, aber Sie sind so aufregend! Heute Abend steigen Sie mir zu Kopf wie Champagner. Haben Sie dieses Kleid mit Absicht angezogen?“

„Dieses Kleid?“ Johanna begriff überhaupt nichts.

„Ja, ein weißes Kleid. Ein Brautkleid. Johanna, mir ist egal, was Simón sagt, ich muss Sie besitzen! Als meine Frau ...“

„Stören wir?“ Es war Ines‘ Stimme, und zum ersten Mal war Johanna erleichtert, sie zu hören.

„Nein, nein überhaupt nicht“, sagte sie hastig. Simón befand sich dicht hinter Ines.

„Mir war, als hörte ich Bernado von einer Frau reden, die er unbedingt haben möchte. Er kann doch wohl nicht Sie gemeint haben?“ fragte Ines mit unschuldiger Miene. „Schließlich ist er bereits mit meiner Cousine verlobt.“

„Genau das ist er und kann demnach keine andere Frau gemeint haben“, erwiderte Johanna trocken. „Wenn Sie mich jetzt bitte entschuldigen wollen?“ Sie ging an der kleinen Gruppe vorbei hinaus, und sie hatte nur den einen Wunsch, dieser Gesellschaft zu entfliehen... Johanna nahm den hinteren Ausgang zum Hof und ging am Swimmingpool vorbei zu der Treppe, die zum See hinunterführte. Sie sah die Tür des Bootshauses offen und ging hinein. Das Ruderboot lag neben einer schnittigen kleinen Yacht, die Simón gehörte. Christina hatte es ihr erzählt.

Sie fand es plötzlich reizvoll, ein wenig auf den See hinauszurudern, auch wenn ein paar dunkle Wolken am Himmel standen. Bevor es zu einem Regenguss kam, wollte sie wieder zurück sein.

Es war etwas mühsam, das Boot aus dem Schuppen und über den Sand zum Wasser zu ziehen, doch es gelang ihr. Minuten später ruderte sie hinaus. Die Szenerie war unwirklich, fast geisterhaft. Johanna lächelte bei dem Gedanken, ihren Frankfurter Freunden einmal davon zu erzählen.

Der Mond beleuchtete die Wasseroberfläche, nur ab und zu wurde es dunkel, wenn Wolken sich vor den Mond schoben. Ob es heute Nacht Sturm geben würde? Johanna dachte es ohne eine Spur von Angst. So unangenehm und lästig waren ihr die ständigen Misshelligkeiten mit Simón, dass sie dies hier als reine Erholung empfand...

Ganz plötzlich spürte sie, dass es zu regnen anfing. Zuerst fielen nur ein paar Tropfen, doch innerhalb kürzester Zeit wurden es mehr, bis es schließlich in Strömen goss. Johanna ruderte jetzt schnell, konnte aber nicht verhindern, dass sie bis auf die Haut durchnässt wurde. Nun kam auch Sturm auf. Nur gelegentlich noch leuchtete der Mond wie eine Art Taschenlampensignal auf, um Johanna gleichsam den Weg zurück zum Ufer zu weisen.

Mit aller Kraft ruderte Johanna die letzten Meter, kam an eine steinerne Mole und versuchte, über den Rand des Bootes zu steigen. Plötzlich griffen starke Hände nach ihr und hoben sie hinaus. Obwohl es dunkel war, wusste sie sofort, dass es Simón war. Er zog gerade sein Sakko aus, um es ihr umzulegen.

„Verrückter kleiner Dummkopf“, murmelte er zornig. „Haben Sie eine Ahnung, in welche Gefahr Sie sich da gebracht haben? Der See hat Strömungen - und dann auch noch dieses Wetter. Sie sind nass bis auf die Haut!“

„Ach, bitte“, flüsterte Johanna, die sich völlig erschöpft fühlte, „fangen Sie nicht wieder mit der Schimpferei an ...“

Er legte die Jacke fester um sie: „Los, wir rennen zurück.“

„Das Boot...“

„Das können wir morgen früh suchen. Kommen Sie!“

„Laufen Sie“, sagte Johanna und schüttelte den Kopf, „ich habe einfach keine Kraft mehr.“

Er nahm sie hoch und trug sie zum Bootshaus, wo er sie sanft absetzte. Aus einer alten hölzernen Kiste holte er eine Petroleumlampe, die er anzündete.

Beide sahen ziemlich mitgenommen aus. Auch Simón war jetzt durchnässt, und unter dem seidenen Hemd zeichneten sich seine Muskeln ab. Das Haar hing ihm in die Stirn.

Johanna begann zu zittern, teils vor Kälte, teils vor Erregung, weil er ihr so nahe war.

Simón sah sie besorgt an. „Warum haben Sie das gemacht?“

„Was? Auf dem See zu rudern? Ach, ich weiß nicht, ich wollte einfach ungestört sein.“

„Allein? Um zu überlegen, welche Antwort sie Bernado auf seinen Antrag geben werden?“

„Aber nein. Ich möchte Bernado wirklich nicht heiraten. Warum will das kein Mensch begreifen?“

„Ist der Bruder von Simón de Mondragón nicht gut genug für sie?“

Am liebsten hätte Johanna losgeheult. „Was soll denn das nun wieder! Eine solche Frage nach allem, was Sie mir sonst noch vorwerfen...“ Sie ging zur Tür des Bootshauses. „Ich will mir das nicht länger anhören.“

Bevor sie hinausgehen konnte, war er da, griff wieder nach ihrem Arm. Sie wollte sich losmachen, da nahm er sie in seine Arme. Als sein Mund ihre Lippen berührte, schmolz jeder Widerstand dahin...

Draußen heulte der Sturm, der Regen prasselte auf das Dach, es blitzte. Aber alles das nahm Johanna kaum wahr. Sie lag in seinen Armen, ihre Körper schienen miteinander zu verschmelzen...

Ganz plötzlich kam es ihr in den Sinn, dass ihre Hingabe in diesem Augenblick alles, was er ihr unterstellte, nur bestätigte. Dass es für ihn ein Triumph sein musste, sie so zu erleben. Sie erstarrte bei dem Gedanken, dass er sie nur küsste, um sie zu verletzen, und mit beinahe übermenschlicher Anstrengung löste sie sich aus seiner Umarmung.

Sie schluchzte leise, als er wieder nach ihr griff, um sie erneut in seine Arme zu ziehen. Ihr war klar, dass auch sie das eigentlich wollte und es ihr völlig egal war, ob er sie liebte oder nicht. Doch sie schüttelte seine Hand ab. Sie drehte sich um und rannte wie gehetzt zurück, durch die Halle, die Treppe hinauf...

In ihrem Zimmer angekommen, schloss Johanna die Tür ab, lehnte sich dagegen und versuchte, sich zu beruhigen. Ihr Herz schlug wie wild, ihr Atem flog. Und da waren die verrückten Gedanken, die um den Mann im Bootshaus kreisten.

Mit einem verzweifelten kleinen Aufschrei warf sie sich aufs Bett und weinte. Sie wusste jetzt, warum dieser Mann ihr so sehr wehtun konnte, warum sie unter seiner Arroganz und seiner Kälte litt: Sie liebte ihn... Sie hatte es geahnt, all die Tage, die sie hier war. Jetzt wusste sie es und sie verabscheute sich dafür, verabscheute auch die Vorstellung, er könnte es erahnen und sich darüber amüsieren oder mit Ines darüber sprechen.

An diesem Abend weinte sie sich in den Schlaf …

8. KAPITEL

8. KAPITEL

Es fiel Johanna schwer, am nächsten Morgen aufzustehen. Sie hatte eine unruhige Nacht gehabt, und sie hatte Angst vor diesem Tag. Sie suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, rasch und ohne Aufhebens von der Hazienda fortzukommen, aber sie wusste nicht, wie sie es schaffen sollte.

Als das Mädchen ihr Orangensaft und Kaffee brachte, erkundigte sie sich nach Señorita Vegas Befinden.

„Es geht ihr schon viel besser“, meinte Gabriela mit strahlendem Gesicht. „Aber ich habe gehört, dass sie erst einmal für eine Weile zu ihrer Schwester nach Veracruz will. Ein bisschen Urlaub, wissen Sie?“

„Nein!“ rief Johanna unbeherrscht. „Ich meine“, fuhr sie fort, als sie den erstaunten Blick des Mädchens bemerkte, „dass ich ja eigentlich nur vorübergehend hierbleiben wollte. Mein Vater vermisst mich schon allmählich, er - er hat nämlich Arbeit für mich. Ich müsste so bald wie möglich zum Lager zurück.“

Gabriela hob vielsagend die Schultern. „Am besten Don Simón entscheidet, was zu tun ist.“ Sie ging, und Johanna duschte und zog sich an. Dann ging sie hinunter, um Isabella zu suchen. Sie war nicht wenig überrascht, trotz der frühen Stunde Ines Monterro im kleinen Frühstückszimmer anzutreffen. Sie trug ein weißes Negligé über einem gleichfarbigen bodenlangen Nachthemd und sah frisch und schön aus. Als sie Johanna erblickte, ging ein zufriedenes Lächeln über ihr Gesicht.

„Ah, Señorita Natusius“, begrüßte sie Johanna. „Wollen Sie sich nicht setzen?“

Johanna schüttelte den Kopf. „Ich - ich suche eigentlich Isabella, weil ich etwas mit ihr besprechen wollte, Señorita.“

„Dennoch wird es Ihnen nicht schwerfallen, mir ein paar Minuten ihrer Zeit zu opfern“, meinte Ines und zerschnitt einen Pfirsich.

Johanna steckte die Hände in die engen Taschen der noch engeren Hose. „Haben Sie mir etwas zu sagen?“

„Ja, nur ein paar Worte. Setzen Sie sich. Es macht mich nervös, wenn Sie stehen. Außerdem fühle ich mich auf diese Weise unterlegen.“ Johanna zögerte, dann setzte sie sich gelassen der jungen Mexikanerin gegenüber. Ines fuhr fort, den Pfirsich zu zerteilen, und schob sich ein Stück in den Mund. Sie wischte sich die Hände an einer Serviette ab und nippte an ihrem Kaffee. Schließlich schaute sie Johanna an und fragte: „Wie haben Sie es eigentlich fertiggebracht, sich in diesen Haushalt einzuschleichen, Señorita?“

Johanna japste förmlich nach Luft. „Einzuschleichen? Ich?“

„So ist es. Bei meinem letzten Besuch hier lebten Sie noch im Lager ihres Vaters, zusammen mit den Leuten von der Expedition. Jetzt komme ich wieder und finde sie auf der Hazienda, in der etwas lächerlichen Position einer Gesellschafterin für Christina.“

Johanna hielt sich unter Kontrolle. Diese Frau sollte nicht über sie triumphieren. Sie antwortete äußerst gelassen: „Christinas Gouvernante wurde krank. Isabella fragte mich, ob ich vorübergehend ihren Platz einnehmen könnte, bis sie wieder gesund ist. Das ist alles, Señorita Monterro.“

Ausgiebig betrachtete Ines ihre rosafarbenen Nägel. „Ich verstehe. Aber ihre Position hier scheint mir - nun, sagen wir - etwas verschwommen. Ich meine, Sie essen mit der Familie, Sie nutzen die Annehmlichkeiten, die sich hier bieten, reichlich aus - kurz, Sie benehmen sich mehr wie ein Gast als eine Angestellte.“

Johanna biss sich auf die Lippen, um nichts Unüberlegtes zu sagen. „Ich bin auch keine Angestellte, Señorita. Ich habe ein Gehalt abgelehnt, habe Überhaupt nur Isabellas wegen akzeptiert - und wegen Christina.“

Ines nickte verständnisvoll. „Ich würde ein anderes Arrangement vorziehen“, sagte sie dann. „Señorita Vega wird ohnehin allmählich alt und auch unzuverlässig. Sie sollte durch eine jüngere Person ersetzt werden, meine ich. Sie sind natürlich wieder zu jung - ich denke eher an eine Frau um die Vierzig, die Christina auch unterrichten kann, bis ihr der Schulbesuch wieder möglich ist. Ich nehme an, solange wird das nicht mehr dauern.“

Johanna fand die Idee prächtig, löste sie doch im Grunde alle Probleme für sie. Sie wusste, das Verbleiben auf der Hazienda würde ihr nur Kummer bringen. Ines‘ Vorschlag war also genau in ihrem Sinn. Warum empfand sie dennoch, soviel Feindseligkeit für diese Frau? Sicher, sie war Simóns Verlobte, da konnte sie naturgemäß nicht übermäßig freundlich zu Johanna sein. Aber da war noch etwas an Ines Monterro, eine bösartige Überheblichkeit.

Johanna fragte: „Ist das alles, Señorita Monterro?“ Sie wollte dieses Zusammensein beenden.

„Nicht alles“, antwortete Ines, und ihre Augen verengten sich leicht. „Eines hätte ich gern noch gewusst: Wie stehen Sie zu meinem Verlobten?“

„Zu Ihrem Verlobten?“ Johanna verschlug die Frage fast den Atem. „Ich glaube, ich verstehe Sie nicht ganz, Señorita?“

„Oh, Sie verstehen mich sehr gut. Man braucht kein Hellseher zu sein, um zu bemerken, dass Sie sich zu ihm hingezogen fühlen.“

„Wie bitte?“

„Señorita, ich bin nicht blind. Und die kleine Christina hatte große Freude daran, mir mitzuteilen, dass er mit Ihnen zur Finca geritten ist. Es soll auch zu anderen kleinen Zusammenkünften gekommen sein, hörte ich. Mein Misstrauen ist also berechtigt.“

Sie schwieg einen Moment und fuhr dann fort: „Nachdem Sie zunächst versuchten, Bernado zu umgarnen, probieren Sie es jetzt bei meinem Verlobten.“

Am allerliebsten hätte Johanna dieser Frau für ihre Unverschämtheit ins Gesicht geschlagen, doch sie beherrschte sich. Sie hob nur die Brauen und entgegnete kühl: „Das machen Sie doch am besten mit ihrem Verlobten selber aus, nicht mit mir.“

„Sie wissen, dass das nichts brächte, Señorita Natusius“, erwiderte Ines. „Als ehrenwerter Mann würde er es nie wagen, Ihnen nahezulegen, endlich zu gehen.“

„Würde er das nicht?“ Johanna lachte kurz auf. „Vielleicht wird es Sie interessieren, dass ich nur noch hier bin, weil Christina einen ihrer zahlreichen Anfälle hatte. Sie wurde ohnmächtig und der Arzt musste kommen. Ihr ehrenwerter Verlobter kam dadurch in eine Situation, die er weder gewollt noch sonderlich schätzte. Und wenn Sie schon auf Christinas Getratsche hören, dann lassen Sie sich auch von ihr darüber näher informieren.“

„Wie können Sie es wagen, so mit mir zu sprechen!“ Ines verlor alle Selbstkontrolle. „Was glauben Sie eigentlich, was Sie sind? Offenbar haben Sie bisher noch nie die Gesellschaft von Menschen genossen, die wissen, was Takt und Anstand sind und wie man sich zu benehmen hat!“

„Ach, kommen Sie mir nicht damit! Ich habe Straßenjungen gekannt, die viel mehr von Takt und Anstand verstanden, als Ihre sogenannte gute Gesellschaft…“

„Genug!“ Die harte männliche Stimme ließ die beiden Frauen herumfahren. „Ihr benehmt euch beide wie Straßenjungen“, fuhr Don Simón fort. „Was, um alles in der Welt, geht hier vor?“

„Das fragst du mich?“ rief Ines wütend. „Noch nie in meinem Leben bin ich so beleidigt worden!“ Die Blicke Johannas und Simóns trafen sich für Sekunden, und Johanna konnte sich bei diesem eiskalten Blick kaum vorstellen, dass sie noch vor wenigen Stunden in seinen Armen gelegen hatte, dass er sie leidenschaftlich und hingebungsvoll geküsst hatte.

„Was haben Sie gesagt?“ fragte er kühl.

„Sie sollten diese Frage lieber ihrer Verlobten stellen“, entgegnete Johanna schroff. „Ich habe mit alldem nicht angefangen, das war sie.“

Simón schaute wütend auf Ines. „Also?“

Señorita Monterro gewann ihre Beherrschung allmählich zurück. „Sie hat mich beleidigt“, erklärte sie. „Señorita Natusius war vulgär und verletzend, Simón.“ Ihre Augen ruhten voll Zärtlichkeit auf ihm. „Christina hat mir in aller Unschuld erzählt, dass Señorita Natusius darauf bestanden hat, dass du sie zur Finca mitnimmst ...“

„Wie? Was hat Christina erzählt?“ Sein Tonfall ließ Ines zurückfahren.

„Na, dass Señorita Natusius mit dir zur Finca geritten ist.“

„Und was ist Schlimmes dabei? Es war eine ganz harmlose Exkursion. Es geschah nichts, wofür ich mich schämen müsste.“ Er drückte seine Zigarre im Aschenbecher aus. „Mir scheint, Christina hat wieder mal versucht, Unheil zu stiften. Und du fällst prompt darauf herein und greifst Señorita Natusius an!“

Johanna traute ihren Ohren nicht. Das konnte doch nicht Simón Alvarado de Mondragón sein! Er verteidigte sie ja!

Ines war betroffen. „Aber Simón - was sollte ich denn davon halten?“ rief sie gereizt. „Du weißt genau, wie du fühlen würdest, wenn ich mich mit einem anderen - äh - attraktiven Mann träfe. Ich war eben eifersüchtig, und weil ich sicher war, du könntest so etwas nur unter Zwang tun...“ Ihre Stimme schwankte: „Wie sollte ich wissen, dass du Señorita Natusius eingeladen hast?“

„Also“, sagte Simón ungeduldig, „jetzt weißt du es. Was gedenkst du nun zu tun, Ines?“

Ines starrte ihn beinahe erschrocken an. „Was meinst du damit?“

Simón fuhr sich mit der Hand über den Nacken. Er schien müde, und Johanna fragte sich, ob seine Ungeduld und Müdigkeit mit dem gestrigen Erlebnis am See zu tun hatten. „Ines, was willst du eigentlich? Wozu das alles? Himmel, wir haben doch Vertrauen zueinander!“

Ines ging zu ihm, streichelte seinen Arm und sah ihn liebevoll und besitzergreifend an.

Johanna fand diese Geste töricht. Sie drehte sich um und sagte: „Ich möchte weg von hier, Señor, noch heute.“ Scheinbar gleichgültig schaute sie ihn an, blickte dann auf Ines, die über ihre Mitteilung sehr zufrieden schien.

Simón aber schnauzte: „Was soll das? Ist die Aufgabe, die Sie übernommen haben, Ihnen zu viel geworden?“

Johanna war wütend. Hatte er selber bisher nicht alles getan, ihr den Aufenthalt hier so unangenehm wie möglich zu machen? Und jetzt tat er, als läge es allein an ihr! Da sie sich keine Blöße geben wollte, erwiderte sie ruhig: „Es hat da tatsächlich ein paar - sagen wir - Zwischenfälle gegeben, mit denen ich nicht fertig wurde. Und außerdem mag ich die Gesellschaft hier nicht.“

Nach dieser ungezogenen Bemerkung ging sie hinaus, ohne sich noch einmal umzuschauen.

In ihrem Zimmer packte sie ihre Sachen zusammen und schleppte die Koffer die Treppe hinunter. Unten in der Halle war niemand zu sehen. Johanna hoffte, dass Isabella kommen und ihr weitere unangenehme Szenen ersparen würde. Sie schien von allen hier die Vernünftigste. Doch wer dann auftauchte, war Bernado. Er war entsetzt, als er Johannas Gepäck sah. „Aber das können Sie nicht tun“, sagte er, „nicht jetzt!“

„Warum nicht jetzt?“

„Weil - Silvia kommt morgen.“

„Silvia? Sie meinen Silvia Mantilla, Ihre Verlobte.“

„Das Mädchen, das ich auf Simóns Wunsch heiraten soll“, korrigierte sie Bernado.

„Das Mädchen, das Sie heiraten werden“, gab Johanna zurück. „Sehen Sie, Bernado, wenn es einen Grund für mich gibt, dieses Haus zu verlassen, dann ist es genau das. Es macht mich einfach krank, hier wie eine Abenteurerin behandelt zu werden, die jedem Mann zur Verfügung steht, wenn er nur will.“ Sie schüttelte den Kopf. „Als ich nach Monteverde kam, dachte ich, ich wüsste eine Menge vom Leben, aber hier habe ich festgestellt, wie sehr man sich irren kann. Soviel Feindseligkeit und Bösartigkeit habe ich noch nie kennengelernt. Lassen Sie mich zu meinen Landsleuten zurückkehren, zu Menschen, die ich kenne und mag, die frei leben und nicht mit solchen Intrigen aus dem vorigen Jahrhundert, wie sie hier praktiziert werden.“

„Aber Johanna...“

„Kein Aber. Holen Sie mir jetzt einen Wagen, sonst marschiere ich zu Fuß zum Camp zurück, das schwöre ich!“

Er konnte gar nicht anders als gehorchen. Minuten später kam ein Chauffeur, um ihre Koffer zu einer Limousine zu tragen. Erleichtert sah Johanna wenig später den Staub aufwirbeln, als der Wagen anfuhr. Sie lehnte sich zurück und suchte etwas von ihrem Selbstvertrauen zurückzugewinnen, das sie nach ihrer Meinung immer besessen hatte. Der Rest des Tages verlief angenehm ruhig. Professor Natusius war froh, seine Tochter wieder bei sich zu haben, und fragte zum Glück nicht nach Einzelheiten. Er hatte Johanna nicht gern zur Hazienda gehen lassen, jetzt hieß er sie ohne Vorbehalte willkommen und ließ ihr Zeit, sich zu sammeln.

Die übrigen Männer begrüßten sie wie alte Bekannte, und Johanna fühlte sich nach ein paar Stunden, als wäre sie nie fort gewesen. Nur manchmal dachte sie an einen leidenschaftlichen Kuss, der ihr fast den Verstand geraubt hatte. Dann kamen aber auch wieder die Gedanken an Ines, an Christina...

Am nächsten Morgen sah man einen Hubschrauber in Richtung Hazienda fliegen, und Johanna ahnte, dass dies die Ankunft der Mantillas bedeutete. Aber sie sagte ihrem Vater nichts davon, sondern tat, als habe sie gar nichts gehört. Sie tippte wieder ihre Berichte und fühlte sich irgendwie frei und froh.

Drei Tage nach ihrer Rückkehr zum Lager fuhr ein Wagen vor. Johanna saß gerade wieder im Zelt und schrieb. Sie stand rasch auf, fuhr sich durchs Haar und ging nach draußen.

Da stand ein großer, gutaussehender Spanier mit grauen Schläfen. Er hatte erstaunlicherweise blaue Augen und wirkte freundlich. Er wurde in Begleitung von einem jungen Mädchen, das Johanna nie gesehen hatte, und von Christina.

Sehr behaglich fühlte sich Johanna nicht in ihrer Haut, denn außer Ramon war niemand im Lager.

„Ja?“ sagte sie nicht gerade entgegenkommend.

Der Mann lächelte, und plötzlich wusste Johanna, dass dies nur Alfredo Mantilla sein konnte. Das Mädchen war demnach Silvia.

„Sie müssen Señorita Natusius sein“, begrüßte er sie und streckte ihr die Hand entgegen.

„Ja, das ist sie“, erklärte Christina eifrig.

Johanna erwiderte seinen Händedruck. „Und Sie sind Señor Mantilla nehme ich an.“

„Das stimmt, ich bin Alfredo Mantilla. Und dies ist meine Tochter Silvia.“

Johanna fragte sich, was das alles zu bedeuten hatte.

„Sie werden sich sicher fragen, weshalb wir hier sind“, meinte Señor Mantilla dann auch prompt, und Johanna nickte.

„Das ist ganz einfach“, fuhr er fort. „Christina wollte Sie sehen, und wir erklärten uns bereit, mit ihr hierher zu fahren. Simón und Ines sind heute in Oaxaca, und so wussten wir ohnehin nicht, was wir anfangen sollten.“   „Ich verstehe. Und... Bernado?“

Silvia Mantilla trat näher. Sie ähnelte Ines an Größe und Figur, hatte auch die gleiche blasse Haut, war aber bedeutend liebenswürdiger. „Bernado ist zu Haus, auf der Hazienda“, erklärte sie. „Er hat mir von Ihnen erzählt, und ich hatte das Bedürfnis, Sie persönlich kennenzulernen.“

Johannas Fassung geriet ins Wanken. „Ja, aber…“ begann sie, fuhr dann zusammenhanglos fort: „Ich weiß nicht, was er erzählt hat, und ...“

„Regen Sie sich nicht auf, Señorita“, bat Alfredo Mantilla. „Bernado ist ein ehrlicher junger Mann, und er hat Silvia erklärt, er könne sie zurzeit unmöglich heiraten. Denn er sei in Señorita Natusius verliebt.“ Er hob die Hände: „Das ist keine außergewöhnliche Situation, Señorita! Sehr oft rebellieren junge Männer gegen das, was die Eltern beschließen, und sie stoßen sich erst mal anderswo die Hörner ab. Irgendwann sehen sie dann meistens ein, dass die Frau, die ihnen von den Eltern ausgesucht wurde, eigentlich doch die Beste ist. Mir erging es nicht viel anders.“

„Sie meinen, Bernado - er könnte entdecken, dass er doch Silvia heiraten will?“

„Natürlich. Oder haben Sie ihn etwa ernst genommen, Señorita?“ Es klang aufrichtig besorgt.

„Keine Spur!“ Johanna schüttelte den Kopf. „Aber selbst, wenn ich es getan hätte - Sie wollen also sagen, dass es bei ihm nichts als eine Art Verblendung ist?“

„Dios!“ rief Alfredo Mantilla lachend. „Wir kennen uns erst ein paar Minuten und führen schon so ein Gespräch. Aber es ist so, wie Sie sagen. Er mag Sie im Augenblick lieben, zumindest ungeheuer verliebt in Sie sein. Aber Liebe - das ist etwas für lange Nächte der Leidenschaft. Nichts für das kalte Licht der frühen Dämmerung.“

Johanna war verwirrt. Sie wusste nicht, weshalb sie plötzlich die Frage stellen musste: „Und Simón? Seine Heirat - ist das das gleiche?“

Alfredo hob die Schultern. „Ines und Simón kennen sich schon seit ihrer Kindheit. Vermutlich hätten sie vor Jahren bereits geheiratet, wäre nicht der schreckliche Unfall von Simóns Eltern gewesen. Damals musste er die Verantwortung übernehmen, und das zögerte eine Eheschließung hinaus.“

„Möchten Sie etwas Kaffee, Señor?“ fragte Johanna unvermittelt, um von dem Thema wegzukommen. Sie begriff diese Auffassung von Liebe, Ehe und Pflichterfüllung ohnehin nicht. Ihr war, als stünde sie Menschen aus dem vorigen Jahrhundert gegenüber.

„Mit Vergnügen, Señorita“, erwiderte Alfredo Mantilla. „Aber bitte, schauen Sie nicht so betrübt drein. Ich weiß, es ist schwer für Sie, dies alles zu verstehen. Unsere Lebensgewohnheiten sind anders als bei Ihnen. Ich kenne Ihr Land, habe einige Monate in München gelebt. Aber die Art, wie die jungen Leute bei Ihnen eine Ehe eingehen, mag ich persönlich nicht leiden. Sie heiraten oft so unbekümmert, als legten sie ein neues Kleidungsstück an. Und wenn es ihnen nicht mehr gefällt, dann wählen sie ein neues, das heißt, man lässt sich eben scheiden. Mir erscheint das viel zu leichtfertig.“

Johanna versteifte sich unwillkürlich. „Es ist aber bestimmt nicht die Norm, Señor. Ehen in Deutschland können ebenso erfolgreich sein wie anderswo. Wir geben uns nicht immer nur irgendwelchen Ausschweifungen und Neigungen hin, wie Sie sich das offenbar vorstellen.“

Wieder lachte Alfredo Mantilla. „Da haben wir’s! Sie mögen es nicht, wenn ich Ihre Art zu leben kritisiere, nur, weil ich sie nicht verstehe. Darum sollten auch Sie nicht unsere Lebensart ablehnen, nur, weil Sie sie nicht verstehen.“

Darauf konnte Johanna nichts erwidern. Doch sie bezweifelte stark, dass Alfredo Mantilla sich wirklich so sicher war, was Bernados Gefühle für sie anging. Warum wäre er sonst extra hergekommen, um sich das Mädchen, das Bernado zu lieben glaubte, näher anzusehen? Und ein bisschen zu forsch hatte er nach Johannas Meinung auch erklärt, dass er keine Zweifel an Bernados und Silvias Heirat habe ...   Ramon hatte inzwischen den Kaffee gebracht, sie setzten sich an einen hölzernen Tisch, und Johanna schenkte ein.

Im Stillen grübelte sie weiter darüber nach, ob Alfredo Mantilla vielleicht doch Recht haben könnte. Es wäre gewiss am besten so, denn sie hatte keine Lust, eine Ehe zu verhindern. Besonders da ihr Silvia gut gefiel, die nach ihrer Auffassung eine reizende Frau für Bernado wäre...

Innerhalb von drei Tagen hatte Johanna sich entschlossen, nach Deutschland zurückzukehren. Das Leben in diesem Tal war für sie fast unmöglich geworden. Ständig quälte sie der Gedanke, dass nur wenige Kilometer entfernt der Mann lebte, den sie liebte, der aber zu einer anderen Frau gehörte. Sie bereiteten sich auf eine Hochzeit vor, der nach Johannas Meinung, die wichtigste Voraussetzung für Glück und Geborgenheit fehlte - Wärme, Aufrichtigkeit und Leidenschaft. Sie hatte die beiden zusammen erlebt und nichts davon zwischen ihnen feststellen können.

Aber dies war eben die spanische Lebensart, für die sie nun einmal kein Verständnis aufbringen konnte. Alfredo Mantilla hatte ja versucht, es ihr klarzumachen, ebenso wie vorher Simón Alvarado de Mondragón. Nein, sie musste nach Hause - zu den Menschen, die fühlten wie sie, dachten wie sie...

Professor Natusius war halb erleichtert, halb bedauerte er es. Er hatte sehr wohl bemerkt, dass sich Johanna seit ihrer Ankunft in Monteverde verändert hatte, und er wollte nicht, dass man ihr wehtat. Er wusste nicht, welcher der Mondragón-Brüder für diese Veränderung verantwortlich war, aber einer von ihnen hatte den unbeschwerten fröhlichen Klang aus ihrer Stimme vertrieben, ihrem spontanen Temperament etwas von seiner Vitalität genommen. So stellte er seine persönlichen Empfindungen zurück, und half ihr, die nötigen Vorkehrungen zur bevorstehenden Rückkehr nach Deutschland zu treffen.

Es wurde vereinbart, dass Doug sie wieder nach Veracruz fahren sollte. Von dort konnte sie über Mexico-City nach Frankfurt fliegen.

Am Abend vor ihrer Abreise verspürte Johanna ein Gefühl von Leere und Verlassenheit. Ihr war, als verließe nur ihr Körper dieses Land, ihr Herz aber, ihre Empfindungen blieben hier, für immer mit dem Tal von Monteverde verbunden.

Um ihre Gedanken zu vertreiben, ging sie mit Georg ein Stück spazieren. Sie durfte nicht daran denken, dass sie für immer von hier fortging, ohne noch einmal den Mann sehen zu können, dem ihr Herz gehörte.   Georg ließ sie eine Weile schweigend neben sich hergehen, dann sagte er auf einmal: „Es ist wegen Simón de Mondragón, stimmt’s?“

Betroffen blieb Johanna stehen, starrte Georg an, als habe sie nicht richtig gehört. Sie merkte, dass sie rot geworden war. „Was ist wegen Simón?“ fragte sie und tat, als hätte sie nicht verstanden, was er meinte.

Georg stieß einen kleinen Stein mit dem Fuß vor sich her, als sie sich wieder in Bewegung setzten. „Sie brauchen mir nichts vorzumachen, Johanna. Ich wusste es wahrscheinlich eher als Sie selbst.“

Johanna wollte widersprechen, aber dann gab sie es auf. Was half es schon zu leugnen? „Ist es, so offensichtlich?“ fragte sie.

„Für mich ja.“ Georg bot ihr eine Zigarette an. „Aber warum, Johanna? Das ist es, was mich wirklich interessiert. Warum?“

„Ich wünschte, ich wüsste es selber“, gestand Johanna resigniert. „Er hat mich keinen Moment lang ermutigt, ganz im Gegenteil. Er wollte nicht mal, dass ich in sein Haus komme. Und als ich dann doch dort war, tolerierte er es nur, weil Christina sich mit einem hysterischen Anfall durchsetzen konnte.“   „Was glaubt er eigentlich, wer er ist?“ Das klang fast wütend. „Nur, weil er Geld hat ...“

„Nein, das ist es nicht, Georg“, unterbrach ihn Johanna. „Er ist arrogant, ja. Aber irgendwie kann er nicht anders sein. Manchmal scheint mir, er lebt überhaupt nicht im 21. Jahrhundert. In seinen Kreisen müssen die Frauen, die geheiratet werden am besten adlig sein, zumindest aber aus sehr gutem Hause. Sie müssen bereit sein, sich der männlichen Autorität zu beugen, ihre ehelichen Pflichten gehorsam zu erfüllen und den Kindern eine gute Mutter zu sein. Alles andere ist nicht wichtig, besonders von Liebe wird hier im Zusammenhang mit der Ehe kaum gesprochen.“

„Was für Verhältnisse!“ Georg stieß die Luft aus.

„Ja, aber so ist das Leben hier nun mal. Ich kann daran nicht teilhaben, weil ich es nicht verstehe und nie so leben könnte.“

Georg legte seinen Arm um ihre Schulter. „Gibt ja auch keinen Grund, warum Sie das sollten, Johanna. Sie wissen, dass ich beinahe alles für Sie tue. Ein Wink Ihres kleinen Fingers, und ich gehe hin und lege diesem feinen Herrn mit Vergnügen meine Hände um seinen aristokratischen Hals.“

Johanna unterdrückte ein Lachen. Ihr fiel Don Simóns Anblick bei dem improvisierten Stierkampf ein, bei dem sie sowohl seinen Mut als auch seine Kraft hatte feststellen können. Sie bezweifelte, dass Georg gegen ihn eine reelle Chance hätte.

„Wenn Sie das tun, kann die komplette Expedition einpacken“, wandte Johanna ein.

„Wenn schon! Am liebsten möchte ich mit Ihnen nach Frankfurt fliegen. Ohne Sie hat dieser Ort hier für mich überhaupt keinen Reiz mehr.“

Johanna schüttelte den Kopf. „Mein Vater ist begeistert von seiner Arbeit, und Sie wissen das. Im Übrigen glaube ich, auch Sie würden nicht gern all das aufgeben, was Sie hier schließlich mit erarbeitet haben.“   Nachdenklich schaute Georg sie an. „Kann sein, ich bin nicht sicher. Aber etwas Anderes - heute ist ihr letzter Abend hier. Wie wär’s mit einer Fahrt zum See?“

„Nein, Georg, nein. Das würde nur unnötigen Ärger verursachen.“

„Warum? Morgen fahren Sie weg, es besteht also keine Gefahr, dass wir uns miteinander einlassen, oder?“   „Das stimmt schon, Georg, aber - ich bin nicht in der Stimmung zu schwimmen. Außerdem habe ich meine Badesachen schon eingepackt.“

„Wer sagt denn was von Schwimmen?“

„Egal, Schwimmen oder nicht, ich möchte nicht, Georg.“

Georg blickte sich ärgerlich um, als im selben Moment ein Wagen am Rande des Lagers hielt. Er bemerkte Johannas Unruhe und sagte: „Beruhigen Sie sich, es ist nicht der Herr dieses Tals.“ Es klang nur ein klein wenig spöttisch. Jetzt sah auch Johanna, dass der Fahrer des Wagens nicht Simón, sondern der Chauffeur war, der sie von der Hazienda herübergebracht hatte.

„Kommen Sie, wir gehen mal zu ihm“, forderte Georg sie auf. Als sie bei ihm waren, fragte er: „Möchten Sie Professor Natusius sprechen?“

„Nicht direkt, obwohl es ihn auch angeht“, erwiderte der Mann. „Genauer gesagt, ich habe eine Nachricht von Don Simón. Es betrifft Señorita Natusius.“

Georg runzelte leicht die Stirn. „Was ist es?“

Der Chauffeur gab ihm einen Briefumschlag, den Georg an Johanna weiterreichte.   „Hier, für Sie.“

Johanna bekam fast weiche Knie, als sie den Brief öffnete.

„Señorita“, las sie, „ich habe von Ihrer Abreise morgen früh gehört. Da ich weiß, wie beschwerlich die Fahrt von hier nach Veracruz ist, stelle ich Ihnen meinen Hubschrauber mit Pilot zur Verfügung. Er wird Sie in die nächste Stadt bringen, von wo aus sie dann mit dem Flugzeug weiterreisen können. Sehen Sie dieses Angebot als Dank für die Geduld an, die sie mit Christina hatten. Simón Alvarado Marquéz de Mondragón.

Johanna las die Zeilen noch einmal, reichte sie dann an Georg.   „Junge, Junge“, meinte er dann, „er kann es gar nicht erwarten, Sie loszuwerden, was?“

„Ach, bitte nicht, Georg.“

„Tut mir leid.“ Seine Bemerkung war ihr peinlich. „Nun, auf alle Fälle erspart ihnen das eine Fahrt über staubige Straßen.“

„Aber ich nehme das Angebot doch nicht an!“

„Wie meinen Sie das?“

„Wie ich es sage! Ich fahre mit Doug, wie es verabredet war.“

„Sie müssen verrückt sein.“

„Wer ist verrückt?“ fragte Professor Natusius, der unbemerkt zu ihnen getreten war. Er schaute auf den Chauffeur. „Was geht hier vor, Johanna?“

Johanna reichte ihm die Nachricht. Er überflog sie, dann nickte er. „Eine gute Idee.“ Und zum Chauffeur sagte er: „Bestellen sie Ihrem Herrn, das meine Tochter sein Angebot gern annimmt.“

„Nein!“ rief Johanna. „Ich werde, wie besprochen, mit Doug fahren!“

„Aber warum denn, Johanna? Ich verstehe, deshalb hat Georg dich verrückt genannt, ja? Um ehrlich zu sein, ich bin seiner Meinung. Du musst dieses Angebot einfach akzeptieren. Denk doch an deine Anreise, war sie nicht fürchterlich? Und es kann nur schlimmer geworden sein durch die dauernden Regenfälle, die die Straße aufgeweicht haben. Es wäre mir wirklich angenehm zu wissen, dass du mit dem Hubschrauber sicher ans Ziel kommst.“

„Woher hat er überhaupt gewusst, dass ich wegfahre?“ fragte Johanna.

„Ich denke, niemand wusste was davon?“

Der Professor erklärte es sofort: „Ich traf Bernado, als ich gestern auf der Hazienda war. Natürlich erzählte ich es ihm. Ich ahnte nicht, dass es ein Geheimnis sein sollte.“

„Es ist auch kein Geheimnis, nur - ich möchte einfach keinen Anlass haben, diesem Mann dankbar zu sein.“

„Unsinn. Sehr wahrscheinlich wirst du ihn nie wiedersehen. Ja, tun Sie, was ich sagte, guter Mann, bestellen Sie Don Simón, dass meine Tochter sein Angebot annimmt. Und was den Hubschrauber betrifft ...“

„Pardon, Señor, ich soll auch sagen, dass ein Wagen die Señorita morgen früh abholen wird.“

„Ah, gut! Sie wird fertig sein ...“

Nachdem der Mann abgefahren war, drehte sich Johanna abrupt um und lief in ihr Zelt. Ihr Vater folgte ihr ziemlich langsam.

„Johanna, das ist wirklich lächerlich. Du wärest komplett verrückt, wenn du dieses Angebot ablehntest. Du weißt doch genau, wie scheußlich lange die Autofahrt ist.“

„Ja, ich weiß, ich weiß! Es ist eine reine Gefühlssache. Ich möchte ihm keinen Dankesbrief schicken müssen, wenn ich ebenso gut mit dem Land Rover fahren kann.“

„Ich werde den Dank für dich erledigen, ich sehe ihn ja öfter. Du hast damit also gar nichts mehr zu tun.“ Ihr Vater wurde langsam ungeduldig. „Und nun, um Himmelswillen, laß uns doch noch etwas unterhalten, bevor du schlafen gehst, findest du nicht auch? Morgen früh haben wir kaum noch Gelegenheit dazu. Vermutlich bin ich schon fort, bevor du aufstehst.“

Am liebsten hätte Johanna sofort wieder protestiert, aber sie besann sich. Er hatte ja vollkommen Recht. Es war ihr letzter gemeinsamer Abend, und sie hatte ihren Vater sehr gern und wollte ihm keinesfalls wehtun. Sie gab also nach, erklärte sich mit dem Hubschrauber einverstanden, und die Angelegenheit war damit erledigt...

9. KAPITEL

9. KAPITEL

Johanna frühstückte mit dem Team, dann verabschiedete sie sich von ihrem Vater. Er hatte eigentlich vorgehabt, sie zum Hubschrauber zu begleiten, doch das wollte sie nicht. Und da er ihre Abneigung gegen zu viel Sentimentalität kannte, ging er auf ihren Wunsch ein. So versprach sie ihm nur, sofort nach ihrer Ankunft in Frankfurt zu schreiben, dann umarmte sie ihn kurz und winkte allen zu, als sie das Lager verließen, um zu ihrer Arbeit zu fahren.

Sie steckte ihre Hände in die Jackentasche ihres hellbraunen Hosenanzugs und ging ungeduldig auf und ab. Es war schon neun Uhr vorbei, und die Sonne brannte bereits ziemlich stark. Johanna wartete nicht gern. Sie hatte sich zur Abreise entschlossen, nun wollte sie auch fort. Kurz darauf hörte sie das Geräusch eines ankommenden Autos. Erwartungsvoll nahm sie ihr Handgepäck auf. Der Wagen hielt, und zu ihrer maßlosen Überraschung sah sie Bernado hinterm Lenkrad sitzen.

Er stieg aus, und sie fragte ihn: „Was machen Sie denn hier, Bernado?“

Er lächelte und etwas von einer Müdigkeit, die in seinen Zügen lag, verschwand mit diesem Lächeln.

„Ich bin heute Ihr Chauffeur, Johanna“, erklärte er ruhig. „Ist das Ihr ganzes Gepäck?“

„Ja“, nickte Johanna zustimmend, aber sie schaute nachdenklich auf Bernado, der rasch ihr Gepäck verstaute. Dann stieg sie ein. Sie war sichtlich verwirrt, weil Bernado gekommen war und nicht ein Chauffeur der Mondragón-Familie. Andererseits konnte sie froh sein, dass nicht Don Simón selbst erschienen war ...   Das Dach des Wagens war zurückgeklappt, und die sanfte Brise tat Johanna wohl. Dazu lag der Duft von Blüten und Blumen wie ein zarter, freundlicher Abschiedsgruß in der Luft, was Johannas Stimmung nicht gerade hob. Voll Wehmut dachte sie daran, dass sie aus diesem schönen, nun blühenden Tal in eine große, kalte Stadt zurückkehren musste. Aber was hatte sie eigentlich erwartet?   Das Flugfeld lag nicht allzu weit von der Hazienda entfernt. Obwohl Johanna es noch nie zuvor gesehen hatte, wusste sie, dass kleine Maschinen dort leicht starten und landen konnten. Am einfachsten und damit am meisten benutzt war der Hubschrauber.

Johanna wunderte sich, dass der Flugplatz völlig leer war, und zum ersten Mal kamen leise Zweifel in ihr auf. Das war ganz unvernünftig und dumm, und doch fühlte sie sich seltsam beunruhigt. Sie sah Bernado an, als erwartete sie von ihm eine Erklärung für ihre eigene Unruhe. Er schien die unausgesprochene Frage tatsächlich erfasst zu haben, denn er meinte gelassen: „Keine Sorge, Johanna. Der Hubschrauber steht da hinten, und der Pilot wird gleich da sein.“

Kurz darauf sah sie den Hubschrauber und staunte über die Größe der Kabine. Als Bernado die Koffer verstaut hatte, forderte er Johanna auf, ins Cockpit zu klettern. Sie zögerte, spürte wieder die Zweifel aufkommen, stärker noch als je zuvor. „Sagen Sie Bernado - sind Sie sicher, dass der Pilot gleich kommt?“

„Natürlich“, erwiderte er kurz angebunden. „Haben Sie etwa kein Vertrauen zu mir?“ Zögernd kletterte Johanna hinein, blickte auf Bernado hinab, der noch unten stand, es aber vermied, sie anzusehen. Johanna schimpfte sich im Stillen lächerlich und überdreht und führte alles auf die Tatsache zurück, dass sie dieses Angebot überhaupt angenommen hatte. Sie lehnte sich im Sitz zurück und zündete sich eine Zigarette an. Dann schaute sie hinaus, betrachtete jede Einzelheit dieser Gegend, ein Stück vom See, die Anlagen des Mondragón-Besitzes. Ob sie das je vergessen würde? Ganz plötzlich wurde ihr klar, dass ihre Zweifel berechtigt waren. Das Drehen der Rotoren riss sie aus ihren Gedanken. Die Maschine hebte vom Boden ab! Bernado sah nach ihr. Ohne dass Johanna es bemerkt hatte, war er eingestiegen und sich auf den Pilotensitz geschwungen.   „Bernado!“ rief sie entsetzt. „Was tun sie?“

Er antwortete nicht, und Johanna rüttelte aufgeregt an der Cockpittür, die sich nicht öffnen ließ. Sie gab ihren Versuch auf, als sie merkte, dass der Hubschrauber höher stieg. Sie griff nach Bernados Arm, ihre blauen Augen waren weit und erschreckt auf ihn gerichtet. Doch er schüttelte ohne ein Wort ihre Hand von seinem Arm und konzentrierte sich voll auf den Hubschrauber.

Johanna schüttelte ungläubig den Kopf. Sie konnte und wollte sich nicht vorstellen, dass Bernado so etwas gegen ihren Willen tun konnte. Schließlich nahm sie sich vor, Ruhe zu bewahren.

„Nehme ich richtig an, dass Sie der erwartete Pilot sind?“ fragte sie ihn gespielt ruhig.

Bernado warf ihr einen flüchtigen Blick zu. „Wenn Sie wollen, können Sie das annehmen“, erklärte er.   Johannas Herz begann wild zu klopfen, und sie legte eine Hand in die Magengrube, als könnte sie sich auf diese Weise beruhigen.  „Warum?“ brachte sie mühsam hervor. „Warum...“

„Das müssen Sie doch wissen.“

„Ich weiß es nicht, sonst hätte ich nicht gefragt!“ Sie schrie es fast heraus. Bernado aber schwieg. Johanna schaute nach unten und sah die Hazienda bereits ziemlich weit entfernt liegen. Der Start hat wenigstens geklappt, dachte sie, aber was hat Bernado vor? Wieder war es, als könnte er Gedanken lesen, denn er sagte: „Ich nehme an, Sie fragen sich, warum ich diese Methode wählte, um Sie nun zu entführen.“   „Da könnten Sie recht haben“, gab Johanna zurück. Sie fühlte sich elend.

„Es ist im Grunde ganz einfach. Simón und Alfredo Mantilla glaubten mir nicht, als ich sagte, dass ich Sie liebe und Sie heiraten möchte. Beide behandelten mich nach wie vor wie ein Kind, das nicht weiß, was es spricht. Aber sie irren sich. Johanna, ich liebe Sie und ich weiß, dass Sie tief in ihrem Inneren dasselbe fühlen ...“

„Nein!“ rief sie außer sich. „Nein!“

„Doch. Sie nehmen nur Rücksicht auf Silvia. Ich möchte Silvia auch nicht gern verletzen, aber in so einer Situation kann man auf die Gefühle anderer keine Rücksicht mehr nehmen.“

„Bernado - ich liebe Sie nicht!“ Er ignorierte ihre Bemerkung und starrte auf eine Karte, die er aus einer Ablage genommen hatte. Johanna war unfähig, klar zu denken. In einem hatte Bernado recht: Kein Mensch hatte ihn ernst genommen. Und jetzt musste sie dafür büßen!

„Der richtige Pilot wird ihrem Bruder sagen, dass der Hubschrauber verschwunden ist!“ versuchte Johanna einen Vorstoß.

Bernado lachte kurz auf. ;;Ach, Johanna, Sie sind so naiv. Maximo sagte, Sie hätten die Notiz gelesen, alle hätten Sie gelesen, und niemand wäre auf die Idee gekommen, ihre Echtheit anzuzweifeln.“

Johanna fiel von einem Entsetzen ins andere. „Wollen Sie damit sagen, dass Simón diesen Zettel gar nicht geschrieben hat?“

„Simón? Natürlich nicht. Es ist ihm nicht einmal bekannt, dass Sie das Tal verlassen wollen.“ Im Moment wusste Johanna nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Ganz gleich, was Bernado jetzt vorhatte - ein Gefühl von Glück durchschoss sie. Simón wusste nicht, dass sie abreiste! Vielleicht hätte er sich gemeldet, sich verabschiedet! Jedenfalls, dieser unpersönliche Brief war nicht von ihm, der den Eindruck erweckt hatte, er wolle sie loswerden wie ein unerwünschtes Paket...

„Dieser Maximo - er steckte also mit ihnen unter einer Decke?“

„Aber sicher“, lachte Bernado, „es war so einfach. Wir haben uns reichlich amüsiert, Johanna.“ Johannas Mut sank, aber sie musste alles versuchen, ihn zur Vernunft zu bringen.

„Bernado“, bat sie, „bringen Sie mich zurück! Oder bringen Sie mich zu dem Flughafen, von dem ich weiterfliegen kann - bitte!“

Er schüttelte den Kopf. „Hören Sie zu, Johanna. Sie kennen ebenso wie jeder andere Simóns verschrobene, konventionelle Grundsätze - sowohl gegen sich selbst, als auch gegen andere. Er erwartet die gleiche Disziplin und das gleiche vorbildliche Verhalten von uns wie von sich. So kann er also unser Verhältnis...“

„Verhältnis?“ wiederholte Johanna ungläubig.

„Ja, Verhältnis! Er kann also nur annehmen, dass wir unsere Hochzeit gewissermaßen im Voraus feiern, indem wir allein eine Nacht zusammen verbringen.“

„Oh...“ Das war alles, was Johanna im Moment herausbrachte.

Er lachte. „Sie werden doch wohl schon gemerkt haben, dass wir sozusagen miteinander durchbrennen, oder?“

„Durchbrennen! Bernado, Sie sind verrückt!“

„Nein, ich bin nicht verrückt. Ich bin nur wahnsinnig in Sie verliebt, Johanna.“   Johanna fühlte sich plötzlich erschöpft.

„Bernado - verstehen Sie mich doch!“ Verzweiflung lag in ihrer Stimme. „Ich mache keinen Spaß, ich will auch Ihren Bruder nicht schonen und denke nicht an ihre Verlobte. Ich denke nur an mich selbst! Und ich sage Ihnen noch einmal: Ich liebe Sie nicht und werde Sie auch nie lieben!“

Bernado biss sich auf die Unterlippe. Zum ersten Mal schienen Zweifel in ihm aufzukommen. Dennoch sagte er hartnäckig: „Sie wollen mich nur hinhalten, aber das macht mir nichts... Schauen Sie, da ist der Hidalgo y Costilla, ein sehr hoher Berg, nicht wahr?“

Johanna war zu verwirrt, um auf irgendwelche Berge zu achten. Sie blickte hinunter und erkannte rechts das Tal von Monteverde. Sie überquerten gerade einige spitze, gefährlich aussehende Gipfel.

„Wohin wollen Sie denn überhaupt?“Johanna hoffte, ihn zur Vernunft bringen zu können, wenn sie erst einmal wieder festen Boden unter den Füßen hatten. Sicher gab es überall Menschen und gewiss auch ein Telefon. Hier im Hubschrauber konnte sie gar nichts unternehmen. Was denn? Wenn sie ihn unnötig bedrängte, könnte höchstens ein Unglück geschehen... Bernado studierte die Karte auf seinen Knien, dann ruckte der Hubschrauber plötzlich nach unten. Wie erstarrt saß Johanna in ihrem Sitz. „Was machen Sie denn, Bernado?“

„Sie fragten doch, wohin ich will. Jetzt kann ich es Ihnen besser zeigen. Diese Berge da bilden eine natürliche Grenze zum Tal. Sie sind nicht sehr hoch, aber wild und überwiegend unbewohnt. Es gibt kleine, steinerne Fincas dort, die von Bergsteigern, oder Ziegenhirten hin und wieder benutzt werden. Da wir genügend Nahrungsmittel an Bord haben, werden wir nicht verhungern. Morgen können wir, wenn Sie wollen, wieder nach Monteverde zurückkehren. Wenn Simón erfährt, was wir getan haben, kann er seine Einwilligung zur Hochzeit nicht mehr verweigern ...“

„Bernado, was sind das für Ideen! Wirklich, Sie müssen verrückt sein. Außerdem können Sie in den Bergen unmöglich landen.“

„Selbstverständlich kann ich das!“ Da war wieder eine Spur jener Arroganz, die bei seinem älteren Bruder so ausgeprägt war. „Ich bin ausgebildeter Hubschrauberpilot. Anderenfalls hätte ich dies hier nicht getan. Ich werde doch nicht unser Leben aufs Spiel setzen, wo wir noch, soviel vor uns haben.“

Johanna begriff, dass es im Augenblick keinen Sinn hatte, weiter mit ihm zu diskutieren. Er hatte keinen anderen Gedanken, als den, die Pläne seines Bruders zu durchkreuzen. Alles andere zählte nicht für ihn... Die Bergspitzen schienen zum Greifen nahe, aber plötzlich sah Johanna unter sich eine Plattform, groß genug, um darauf zu landen. Bernado schien sich in dieser Gegend wahrhaftig auszukennen. Der Hubschrauber schwankte leicht, und Johanna beobachtete Bernado: Er war jetzt ganz konzentriert bei der Sache. Sie schloss die Augen, wollte nicht sehen, was passierte. Nach einer Weile spürte sie einen leichten Stoß, als hätte der Hubschrauber kurz den Boden berührt. Sie öffnete die Augen und sah Bernado an. Schweißperlen standen auf seiner Stirn. Er hielt den Steuerknüppel fest umschlossen in der Hand, beobachtete das kleine Plateau unter sich. „Ich weiß nicht...“ begann er, schwieg dann aber mit zusammengepressten Lippen. Der Hubschrauber kippte leicht zur Seite.

„Bernado ...“ flüsterte Johanna, doch er schüttelte nur unwillig den Kopf, während er versuchte, die Maschine wieder unter Kontrolle zu bringen. Aber es gelang ihm nicht, sie schlingerte, rollte vorwärts und über den Rand des Plateaus hinaus.

Johanna war sicher, dass sie das hier nicht überleben würde. Da war irgendwo das Tal, und da waren Felsen und tiefe Schluchten und ein Hubschrauber, der nicht mehr in die Gewalt zu bekommen war. Bernado versuchte verzweifelt, den tödlichen Absturz zu verhindern, indem er die Richtung, so gut wie es ging, änderte. Plötzlich türmte sich eine Felswand vor ihnen auf und Johannas letzter Gedanke war: Gott sei Dank, wir stürzen nicht ins Tal. Dann verlor sie das Bewusstsein. Langsam kam Johanna wieder zu sich. Halb benommen blickte sie sich um, und erst allmählich kehrte die Erinnerung an das zurück, was geschehen war. Sie lag auf einem Felsvorsprung, inmitten der Trümmer des Hubschraubers. Er mochte fünf oder zehn Meter tief gestürzt sein. Sie spürte Schmerzen in Händen und Füßen. Dennoch versuchte sie, sich etwas aufzurichten. In ihrem Kopf hämmerte es, und sie fühlte sich sterbenselend. Bernado hockte gekrümmt hinter der Kontrolltafel der Maschine, Blut sickerte aus einer Kopfwunde. Er war bewusstlos.

Ihr wurde die Hoffnungslosigkeit ihrer Lage klar. Nach dem Stand der Sonne musste es bereits Mittag sein. Ihre Uhr war zerbrochen, so dass sie es nicht mit Sicherheit feststellen konnte, wieviel Zeit tatsächlich nach dem Aufprall auf dem Felsen vergangen war.

Jedenfalls konnte es nicht mehr lange dauern, dann würde die Dunkelheit hereinbrechen. Sie hatte entsetzliche Angst davor, und deshalb nahm sie alle Kraft zusammen. Sie musste wissen, ob sie sich etwas gebrochen hatte, stand mit Mühe auf und fühlte, wie das Blut wieder zu zirkulieren begann. Das taube Gefühl in Armen und Beinen verschwand, und als sie ihre Glieder kräftig bewegte, verspürte sie keinen besonderen Schmerz. Sie erinnerte sich, dass sie ein paar Stunden zuvor die Tür an ihrer Seite nicht hatte öffnen können, also kletterte sie über den regungslosen Bernado hinweg durch die andere zertrümmerte Tür ins Freie.

Minutenlang stand sie da und starrte voller Schrecken auf ihre Umgebung, überwiegend unwegsames Felsgelände. Nur weiter unten, sah sie da und dort dichtes Blätterwerk, niedrig wachsende Gebüsche. Panik erfasste Johanna. Sie hatte Angst vor dieser Einsamkeit, vor allem aber vor der Dunkelheit. Ihre Hoffnung schnell von hier fortzukommen, schwand von Minute zu Minute.

Bernado hatte sich bisher noch nicht gerührt. Sie zog ihre Jacke aus und schob sie vorsichtig unter seinen Kopf. Die Wunde schien ziemlich tief zu sein, obwohl sie jetzt nur noch wenig blutete. Behutsam tupfte sie mit einem sauberen Taschentuch die Wunde ab. Sie brauchte Wasser oder zumindest Alkohol, um sie zu reinigen, Verbandszeug, um eine Infektion zu verhindern. Aber beides war in dieser Situation augenblicklich nicht greifbar.

Sie versuchte, Bernado aus seiner Bewusstlosigkeit zu holen, schlug ihm leicht ins Gesicht, doch er rührte sich nicht, gab auch keinen Ton von sich. Johanna fühlte sich hoffnungslos allein. Wenn er wach würde, könnte sie sicher leichter die eigene Angst überwinden.

Vielleicht sollte sie nach etwas Trinkbarem suchen, sie hatte schrecklichen Durst. Doch als sie nach hinten stieg, um zwischen dem Gepäck nach Flaschen oder Behältern zu suchen, musste sie feststellen, dass alles zerbrochen war.Johanna sank in ihren Sitz. Was sollte sie tun? Es war fürchterlich, so dazusitzen und zu warten - worauf? Vermutlich würde in den nächsten Tagen kaum jemand nach ihnen suchen. Wer vermisste sie denn? Und wer kam auf die Idee, sie ausgerechnet hier oben in den Bergen zu suchen?

Sie sah noch einmal auf Bernado und vergewisserte sich, dass er so bequem wie möglich lag. Dann verließ sie wieder den Hubschrauber. Draußen war es erträglicher...

Vorsichtig inspizierte sie die nähere Umgebung und stellte dabei fest, dass es hinter dem Felsvorsprung nicht steil abfiel. Das Plateau setzte sich, wenn auch sehr uneben, gewissermaßen fort. Sollte sie versuchen hinunterzusteigen? Alles war besser, als hier tatenlos neben einem Bewusstlosen zu sitzen und auf ein Wunder zu warten. Zudem wusste sie nicht, wieviel Blut Bernado schon verloren hatte. Der Blutverlust konnte gefährlicher werden als die Verletzung selber. Also brauchten sie dringend Hilfe, und das womöglich vor Einbruch der kalten Nacht. Sie sah noch einmal auf Bernado, dann machte sie sich an den Abstieg. Sie war nicht mutig, sie hatte fürchterliche Angst, aber sie wusste, dass ihr keine andere Wahl blieb. So überwand sie ihre pessimistischen Gedanken und ging um den Felsen herum, um an das Ende des Plateaus zu gelangen. Zu ihrer Freude sah sie, dass es von dort zunächst recht sanft abwärts ging. Doch die Freude währte nicht lange, denn was dann folgte, war überwiegend steil und felsig, sie kam nur äußerst langsam weiter. Einmal griff sie daneben und rutschte ein paar Meter hinunter, landete dann aber ziemlich sicher auf einem grasbewachsenen Vorsprung. Dort verschnaufte sie erst einmal. Sie hoffte, in ihrer Hosentasche eine Zigarette zu finden, doch dann fiel ihr ein, dass sie in der Jacke waren, die unter Bernados Kopf lag.

Nach einigen Minuten kletterte oder rutschte sie, je nach Beschaffenheit des Bodens, weiter. Es war ein mühseliges Unterfangen. Jedes Mal, wenn sie nach unten blickte, hatte sie das lähmende Gefühl keinen Meter vorangekommen zu sein. Ihr taten inzwischen die Hände weh, sie hatte sie sich aufgerissen, und auch ihre Knie schmerzten. Die schrecklichen Kopfschmerzen hatten die ganze Zeit nicht aufgehört. Aber sie gönnte sich nun keine Ruhe mehr. Die Sonne stand bereits sehr tief. Die Luft wurde merklich frischer. Es war jedoch immer noch ziemlich warm.

Wie lange war sie wohl schon unterwegs? Sie hatte kein Zeitgefühl mehr, wusste nur, dass Eile geboten war. Müde und erschöpft raffte sie sich immer wieder auf, kletterte, stolperte, fiel und spürte, wie die Verzweiflung in ihr wuchs.

Ganz plötzlich kam die Dunkelheit. Johanna meinte bereits die Geräusche der Nacht zu vernehmen, obwohl es noch früher Abend war: Das war die Angst. Harmloser Vogelgesang kam ihr wie das Kreischen und Krächzen der Nachtvögel vor.

Bisweilen war ihr, als hörte sie Stimmen tief unter sich, doch dann tat sie das als Halluzination ab. Woher sollten den die Stimmen kommen? Das Tal war ja noch unendlich weit entfernt...

Die Absätze ihrer Sandaletten waren längst abgebrochen, doch da sie fürchtete, sich die Füße zu verletzen, behielt sie sie an, obwohl die kaputten Schuhe eine starke Behinderung waren.

Irgendwann dachte sie auch an Simón und Ines und auch an ihren Vater - aber in einer seltsam losgelösten Art, so als gehörten sie nicht mehr zu ihrem Leben.

Überhaupt hatte sie zeit1weilig kein Gefühl mehr für die Wirklichkeit. Sie schien irgendwie neben sich zu stehen, sich selbst zu beobachten und zu fragen, warum sie sich gerade hier befand.

Dieses Gefühl verließ sie auch nicht, als sie plötzlich ausglitt und ihre Hände keinen Halt mehr fanden: Sie glitt und glitt und dachte dabei völlig ruhig, dass da jemand abrutschte, vielleicht in den Tod stürzte, doch sie identifizierte diesen jemand nicht mit sich selber.

Der Sturz schien gar kein Ende zu nehmen. Irgendwann schlug ihr Kopf dumpf gegen einen Felsen, und sie verlor die Besinnung.

10. KAPITEL

10. KAPITEL

Als Johanna wieder zu sich kam, sah sie über sich den Himmel voller Sterne. Dann hörte sie Stimmen - diesmal wirkliche Stimmen. Sie versuchte aufzustehen, doch der Kopf schmerzte zu sehr, so blieb sie liegen, sah die vom Mond beschienenen bizarren Felsen, und fragte sich in ihrer Hilflosigkeit, ob sie dies alles vielleicht träumte.

Doch da hörte sie wieder Stimmen - Menschen redeten in einer Sprache miteinander, die Johanna in ihrer Verwirrung nicht gleich erkennen konnte. Man muss sich konzentrieren, dachte sie, einfach nur konzentrieren! Und auf einmal wusste sie, dass die Leute Spanisch sprachen. Leute aus dem Dorf, das dort hoch oben über dem Bergpass lag? Oder Bergsteiger, die sich verlaufen hatten?

Sie schluckte ihre Kehle war trocken, und sie hatte quälenden Durst. Doch jetzt dachte sie einzig daran, sich bemerkbar zu machen. Aber wie? „Hallo ... Hallo ...“

Ihre Stimme versagte! Ob man sie überhaupt hören würde?

Sie musste erst mal hier herauskommen - sonst gingen die Leute vorbei, ohne sie zu entdecken! Sie wusste auch gar nicht, wie weit entfernt sie waren ...

Vorsichtig bewegte sie ihren Fuß, um festzustellen, wo und wie sie lag und ob es gefährlich war, sich zu rühren. Ein paar Steine kamen in Bewegung, fielen herab, machten indes zu wenig Geräusche, um bemerkt zu werden. Da spürte sie unter den Füßen einen großen Brocken, kroch näher und stemmte sich mit aller Kraft gegen den Stein. Er bewegte sich tatsächlich unter ihrem Druck, und schließlich stürzte er mit lautem Getöse in die Tiefe.

Sie legte sich erschöpft zurück, und wartete ... Und da - Lichter tauchten auf. Wieder hatte sie für einen kurzen Augenblick das Gefühl zu träumen. Sie erkannte Fackeln und rief: „Hier ...“

Es war fast nur ein Flüstern. Mit äußerster Anstrengung rief sie noch einmal, und diesmal hörte es sich schon viel lauter an. „Hierher ... Hallo ...“

Die Geräusche kamen näher. Doch Johanna konnte nicht verstehen, was gesprochen wurde. Es ging zu schnell, und sie war zu müde, um sich zu konzentrieren.

Eine Stimme jedoch kam ihr merkwürdig vertraut vor und verursachte ein Gefühl der Unruhe in ihr. Es klang wie Simóns Stimme - aber sie sagte sogleich, dass dies unmöglich sei. Er wusste ja nicht einmal, dass sie hatte wegfahren wollen. Wie sollte er wissen, dass sie hier in den Bergen war?

Mit großer Mühe richtete sie sich auf und schrie mit letzter Kraft: „Hier bin ich ... Hier ...“ Johanna starrte nach oben, und da tauchte plötzlich ein Gesicht auf, und sie blickte in die feurigen, dunklen Augen von Simón Alvarado de Monrdragón.

„Johanna!“ rief er mit heiserer Stimme. „Wir dachten, Sie wären tot!“

Er schob die anderen Männer, die inzwischen herangekommen waren, beiseite und stieg in den Spalt, in dem Johanna lag. Da stand er einen Moment regungslos und sah sie an. Dann beugte er sich herab und befühlte ihren Körper, ob nichts sonderlich wehtat. Schließlich nahm er sie auf seine Arme. Jetzt konnte sie sein Gesicht ganz nahe sehen. Wie erlöst legte Johanna ihren Kopf an seine Schulter.

Plötzlich erinnerte sie sich an Bernado.

„Der Hubschrauber ...“

Aber Simón schüttelte den Kopf. „Keine Sorge, Johanna, Bernado ist bereits geborgen. Um Sie haben wir uns die meisten Sorgen gemacht. Seit Stunden suchen wir schon nach Ihnen. Wir haben uns gedacht, dass Sie abgestürzt sind, und haben an den unteren Hängen gesucht. Nicht mehr lange, und wir hätten die Suche abgebrochen, weil wir keine Hoffnung mehr hatten. Dann hörten wir Sie rufen ...“

Seine Stimme klang belegt, als er weitersprach: „En el nombre de cielo - warum sind Sie nicht bei der Maschine geblieben? In den vergangenen Stunden habe ich fast den Verstand verloren!“

Johanna konnte es kaum fassen, dass dies der kühle, arrogante und stets beherrschte Gebieter von Monteverde war ...

Vorsichtig halfen die Männer von oben, als Simón mit ihr aus der Felsspalte kletterte. Man legte sie auf eine Trage und transportierte sie nach unten...

Am Fuße des Berges wartete ein geländegängiger Wagen auf sie, um sie zur Hazienda zurückzubringen. Auf dem Vordersitz saß Johannas Vater, dessen Gesicht durch die Sorge der letzten Stunden stark gezeichnet war. Simón setzte Johanna vorsichtig in den Fond des Wagens, dann nahm er auf dem Fahrersitz Platz.

„Johanna“, sagte Professor Natusius leise und gerührt, „mein Kind, ist alles in Ordnung?“

„Ich denke ja, Papa ... Wie spät ist es?“

Simón sah auf die Uhr. „Kurz nach vier.“

„Vier Uhr“, wiederholte Johanna ungläubig. „Es war mir gar nicht bewusst, wieviel Zeit vergangen ist.“

Minutenlang herrschte Schweigen, während Professor Natusius an seiner Pfeife zog. „Dieser verrückte junge Kerl!“ murmelte er schließlich ärgerlich.   „Wäre er selber nicht so verletzt gewesen, ich hätte ihm gehörig meine Meinung gesagt.“

Simón schaute Professor Natusius kurz von der Seite an, konzentrierte sich dann aber wieder auf die dunkle, unbefestigte Straße. „Das wird nicht nötig sein“, bemerkte er kühl. „Sobald er gesund ist, werde ich mich ausgiebig mit ihm beschäftigen.“

„Ach, bitte“, sagte Johanna leise, „wir sollten dankbar sein, dass wir noch am Leben sind. Ich bin sicher, dass Bernado inzwischen dieses fürchterliche Abenteuer sehr bereut.“

Simón schien nichts zu begreifen. „Was hatte er eigentlich vor? Ich weiß, ich sollte diese Frage nicht gerade jetzt stellen, Sie müssen sich erst etwas erholen. Aber ich muss es wissen. Warum hat er Sie in den Hubschrauber gesetzt?“

„Wir - wir waren auf dem Weg zum Flughafen“, log sie.

„Ach was“, rief Simón ärgerlich. „Sie erwarten doch nicht, dass ich Ihnen das glaube? Nachdem Sie diesen Brief bekommen haben, der angeblich von mir war und in dem ich Ihnen den Hubschrauber anbot? Da denken Sie immer noch, dass Bernado Sie brav zum Flughafen bringen wollte? Nein, das glaube ich Ihnen nicht.“

Johanna schloss die Augen und lehnte sich erschöpft zurück. „Vermutlich wollte Bernado Sie damit nicht belästigen. Oh, mein Kopf ...“

Simón blickte rasch über die Schulter, dann gab er etwas mehr Gas. „Doktor Cartagena wartet auf der Hazienda, er wird sie untersuchen.“

„Jetzt? Mitten in der Nacht?“

„Natürlich. Er wird warten, bis wir zurück sind. Schließlich ist das sein Beruf.“ Es war fast wieder der gewohnte arrogante Ton.

Sie wurde also wieder zur Hazienda gebracht, ging es Johanna durch den Kopf. Nun ja, es ging wohl diesmal nicht anders.

Simón hob sie aus dem Wagen, nachdem er im Innenhof gehalten hatte. Er trug sie ins Haus und durch die Halle, an staunenden Dienern vorbei. Dann brachte er sie die Treppe hinauf in ein Zimmer, das Johanna nicht kannte. Später erst erfuhr sie, dass es eines der Gästezimmer war.

Doktor Cartagena erschien unmittelbar darauf und untersuchte sie eingehend. Als er sich zurückzog, kam sofort Gabriela, neugierig, aber überaus freundlich.

Sie bereitete Johanna ein heißes Bad, wusch ihr die Haare, brachte ihr einen Bademantel und führte sie ins Zimmer zurück. Auf dem Bett lag ein hauchdünnes, rosafarbenes Nachthemd, das Isabella gehörte. Ihre eigenen Koffer waren noch nicht aus den Trümmern des Hubschraubers hervorgeholt worden.

Sie erkundigte sich vorsichtig nach Bernado, doch Gabriela schien wenig zu wissen. Sie erzählte nur, wie zornig der Padrone gewesen sei, als er von dem Abflug hörte. Die Dienerschaft habe Anweisung bekommen, nicht schlafen zu gehen, sondern seine Rückkehr abzuwarten.

Johanna entschuldigte sich für die Aufregung, die sie verursacht hatte. Doch Gabriela lächelte nur, ging dann hinaus, um dem Arzt zu sagen, dass Johanna bereits im Bett lag.

Doktor Cartagena brachte ihr ein Glas Milch und erklärte ihr, dass er ein Beruhigungsmittel hineingetan habe.

„Ist das denn nötig?“ fragte Johanna erstaunt. „Ich fühle mich ohnehin schon völlig erschöpft.“

„Natürlich. Aber der Schlag gegen den Felsen könnte eine leichte Gehirnerschütterung verursacht haben. Dieses Mittel sorgt für Entspannung, so dass sie viel ruhiger schlafen werden. Ich werde morgen wieder nach Ihnen schauen, das heißt, ich muss eigentlich heute sagen.“ Er nickte ihr zu. „Sie haben großes Glück gehabt.“

Sie dankte ihm und legte sich zurück. In diesem Moment trat Simón ein. Sie spürte, dass sie rot wurde.

Doktor Cartagena verabschiedete sich von ihr und Simón, und dann waren sie beide allein. Johanna dachte an das durchsichtige Nachthemd, das sie trug, und zog instinktiv die Decke bis an den Hals hoch.

„Danke... ich danke Ihnen für alles“, sagte sie leise.

Er trat näher und sah sie an. „Sie brauchen mir für nichts zu danken“, antwortete er brüsk.

Sie fühlte sich elend und hatte das Bedürfnis, endlich auszuruhen. Er schien es nicht zu merken, denn er ballte in verhaltener Wut die Fäuste.

„Ich will die Wahrheit wissen, verstehen Sie, Johanna? Etwas habe ich schon von Maximo gehört. Was wollte Bernado? Glaubte er, er könnte mit einer Entführung irgendwas erzwingen? Etwa, dass ich meine Meinung über eine Heirat zwischen Ihnen und ihm ändern könnte?“

„Bitte - nicht jetzt, Simón!“ Johanna konnte nicht verhindern, dass ihr Tränen über das Gesicht rollten.

Erschreckt ließ sich Simón an ihrer Seite nieder und nahm ihre Hand. Er beugte den Kopf und küsste ihre Handfläche. Seine Berührung hatte etwas unendlich Zärtliches und zugleich Verwirrendes. Johanna spürte es trotz ihrer Müdigkeit.

„Sie müssen wissen“, begann Simón von neuem, „dass ich nicht gewillt bin, einer Ehe zwischen Bernado und Ihnen zuzustimmen.“ Seine tiefe Stimme klang bewegt. „Ganz gleich, mit welchen Argumenten Sie mir kommen.“

„Simón ...“

Doch er unterbrach sie sofort. „Augenblick, ich möchte erst zu Ende reden. Bernado mag Silvia Mantilla heiraten oder nicht - das muss er mit sich selber abmachen. Mit sich und seinem Gewissen. Aber was auch immer geschieht - Sie wird er nicht heiraten, Johanna! Er passt einfach nicht zu Ihnen. Haben Sie verstanden?“

„Aber ich möchte Bernado ja auch gar nicht heiraten!“ rief Johanna mit schwacher Stimme.

Lange sah Simón sie forschend an, und in seinem Blick lag etwas, was Johanna irgendwie erregte.

In diesem Moment hörte man das Öffnen der Tür, und Simón stand auf. Ines Monterro trat langsam ins Zimmer. Sie sah Simón an, der jetzt neben dem Bett stand.

„Was machst du hier?“ fragte sie ihn, sah dann auf Johanna und hob bedeutungsvoll die Augenbrauen. „Ah, ich verstehe. Die Señorita ist zu uns zurückgekehrt. Wie reizend für uns alle.“ Spöttischer ging es kaum noch.

Johanna schloss die Augen. „Würden Sie jetzt bitte gehen?“ flüsterte sie, unfähig, in dieser Nacht noch mehr zu ertragen.

Simón zögerte, als wolle er noch etwas sagen, doch dann ging er mit Ines aus dem Zimmer.

Wie erlöst legte Johanna den Kopf zur Seite und ließ ihren Tränen freien Lauf.

Die folgenden zwei Tage blieb Johanna im Bett. Man berichtete ihr, dass Bernado am Kopf genäht werden musste, die Wunden aber gut heilten. Er hatte nicht den Wunsch geäußert, sie zu besuchen, ihr jedoch einen Brief geschickt. Darin entschuldigte er sich für sein törichtes Benehmen.

Auch Simón ließ sich nicht sehen. Sie hatte gehofft, dass er am Nachmittag kommen würde, doch er kam nicht. Wahrscheinlich hielten ihn Geschäfte außerhalb des Gutes davon ab, dachte Johanna. Doch sie war enttäuscht.

„Kind, du verlierst zu viel an Gewicht, wenn du hier liegst und gar nichts isst. Sobald du wieder in Ordnung bist, reisen wir zusammen nach Frankfurt. Ich werde Ferien machen, damit ich dich wieder hochpäppeln kann.“ Nach einer kleinen Pause fuhr Professor Natusius fort: „Glaub mir, hätte ich geahnt, was passieren wird, ich hätte dich nie herkommen lasen. Außerdem hätte ich Don Simóns Rat befolgen und dich zurück nach Hause schicken sollen.“

Johanna antwortete nicht. Sie lag teilnahmslos da und starrte durchs Fenster auf die fernen Berge. Nichts interessierte sie. Sie fühlte sich zerschlagen und wie vernichtet. Und das nur, weil sie einen Blick, eine Berührung, einen Kuss falsch verstanden hatte. Sie hatte in eine ganz normale Besorgnis etwas hingedeutet, das gar nicht existierte, und nun war sie völlig ohne Hoffnung. Sie hörte kaum zu, was ihr Vater sagte.

Am dritten Tag durfte sie aufstehen. Sie saß am Fenster und blickte auf den See hinunter. Christina war bei ihr, etwas später kam Isabella, um sich ein wenig mit ihr zu unterhalten. Am frühen Abend klopfte es abermals an ihrer Tür.

„Herein!“ rief Johanna lustlos.

Ines Monterro trat ein.

Johanna spürte, wie sie sich verkrampfte. „Ja?“ brachte sie etwas unbeholfen hervor. „Kann ich etwas für Sie tun?“

„Das können Sie, Señorita“, entgegnete Ines mit seidenweicher Stimme, und Johanna ahnte, dass das nicht viel Gutes zu bedeuten hatte. „Ich möchte mit Ihnen sprechen.“

„Glauben Sie, dass es etwas zwischen uns zu besprechen gibt?“ fragte Johanna kühl.

„Doch, das gibt es. Als wir neulich miteinander sprachen, waren wir imstande, die Dinge ziemlich klar zu sehen. Unglücklicherweise hat Bernados Hang zur Dramatik eine Situation herbeigeführt, die ich eigentlich vermeiden wollte.“

„Ich verstehe Sie nicht, Señorita Monterro.“

„Das sagen Sie immer, aber ich nehme Ihnen das nicht so ohne weiteres ab. Sie sind nun schon eine ganze Weile hier, und ein klein wenig müssen sie die Mentalität der Mexikaner inzwischen doch auch kennengelernt haben. Sicherlich werden Sie gemerkt haben, dass Sie Simón interessieren - als Frau.“

Johanna spürte wie ihr das Blut in die Wangen schoss. Doch sie antwortete nicht. Langsam sprach Ines weiter: „Es wäre in Ihrem eigenen Interesse, wenn Sie so bald wie möglich von hier verschwinden - und zwar ganz weit weg.“

„Wie meinen Sie das?“

„Ich meine folgendes, Señorita Natusius: Simón ist ein Mann, der seinen Willen durchzusetzen vermag. Wenn er etwas haben will, bekommt er es auch. Und wenn er Sie haben will, wären Sie kaum imstande, ihm zu widerstehen. Dazu ist Simón viel zu attraktiv, wie Sie selbst sicher auch schon festgestellt haben. Aber machen Sie sich keine übertriebenen Hoffnungen! Vielleicht will Simón, dass Sie seine Geliebte werden - seine Ehefrau werden Sie nie!“ Sie lachte selbstgefällig. „Nein, Señorita, wenn Simón heiratet, dann heiratet er nur mich, Ines Sofia   Monterro.“

„Verlassen Sie bitte mein Zimmer, bevor ich Sie hinauswerfe.“

Ines hob die dunklen Brauen. „Spielen Sie sich nicht so auf. Sie haben ja nicht mal die Kraft, eine Maus hinauszuwerfen ...“

Die folgende Nacht schien kein Ende zu nehmen. Unfähig zu schlafen, wälzte sich Johanna von einer Seite auf die andere. Unentwegt grübelte sie über Ines‘ Worte nach. Sie wollte es nicht wahrhaben, wehrte sich gegen das, was diese Frau ihr entgegengeschleudert hatte. Doch in ihrem Inneren wusste sie, dass es die Wahrheit war.  Ines hatte genau das gleiche gesagt wie Alfredo Mantilla.

Sie stand früh auf und ging zum Balkon. Wäre sie doch nur, wie sie es vorgehabt hatte, mit Doug gefahren!

Es klopfte an der Tür, und Johanna fuhr ängstlich herum. „Ja?“

Christina kam herein, und Johanna entspannte sich etwas. „Christina, was möchtest du?“

Das Mädchen schloss die Tür. „Ich wollte dich besuchen, Johanna, das ist alles. Seit du da bist, hast du für mich kaum Zeit gehabt.“

Unwillkürlich musste Johanna lachen. „Ehrlich, Christina, ich habe für nichts und für niemanden viel Zeit gehabt. Ich war einfach viel zu erschöpft, weißt du.“

„Ja, Bernado hat es mir erzählt. Er hat mir alles erzählt. Und ich habe es Simón erzählt. Der war sehr wütend.“

„Du hast es Simón erzählt?“

Christina nickte. „Klar!“

„Weißt du nicht, dass es ungehörig ist, solche Geschichten zu erzählen, Christina?“

„Weiß ich, ja. Aber was macht das schon? Simón ist bei Bernado gewesen“, plapperte Christina weiter, „und hat fürchterlich mit ihm geschimpft. Bernado wurde immer bockiger und meinte, er sei doch kein dummer Junge mehr und so weiter. Außerdem sei alles egal, denn du hättest ihm erklärt, dass du ihn überhaupt nicht liebst!“

„Ich verstehe. Aber sag mal, wann war denn das?“

„Gestern, glaube ich. Ja, es war gestern.“

„Dein Bruder Simón - er war nicht den ganzen Tag weg?“

„Nein, der war nicht weg“, antwortete Christina und sah Johanna erwartungsvoll an: „Warum fragst du?“

„Ach, nur so. Es gibt keinen Grund.“ Johanna senkte die Stimme. „Hör zu, Christina, ich will heute noch weg von hier. Aber ich möchte, dass das zwischen uns beiden ein Geheimnis bleibt, ja? Meinst du, du könntest mir irgendwo einen Wagen besorgen, ohne dass es jemand merkt? Im Lager wird sich dann mein Vater um mich kümmern. Würdest du das tun?“

Christina nickte eifrig. „Wenn das alles ist, was du möchtest ... Wann denn?“

„Am besten gleich - bevor noch jemand auftaucht.“

„In Ordnung.“ Christina schlüpfte rasch hinaus, und Johanna zog sich an. Die meisten Sachen waren aus dem Hubschrauber geborgen worden, doch es würde jetzt zu lange dauern, alles einzupacken. Sie warf nur das Notwendigste in eine Tasche und verließ rasch das Zimmer. Erleichtert stellte sie fest, dass sich Christina in der Halle befand.

„Alles in Ordnung?“ fragte sie leise.

Christina nickte und flüsterte zurück: „Sehe ich dich irgendwann wieder, Johanna?“

„Wer weiß, Christina, vielleicht eines Tages. Mach’s gut und leb‘ wohl.“

Das Mädchen winkte kurz, dann ging es zur Treppe, und Johanna öffnete die Tür zum Innenhof, wo sie den Wagen erwartete. Ihr war sehr unbehaglich zumute, denn sie fürchtete, dass doch noch jemand aufkreuzen konnte.

Sie entdeckte die Limousine und lief darauf zu. Erst im letzten Moment bemerkte sie, wer hinter dem Steuer saß: Simón.

Er stieg aus und kam langsam auf sie zu.

„So, Johanna“, sagte er mit heiserer Stimme, „mir scheint, du bist ständig irgendwo auf der Flucht vor schwierigen Situationen. Diesmal aber gibt’s kein Entkommen!“

Johannas Griff um die Tasche wurde fester. „Simón“, brachte sie unsicher hervor, „ich weiß wirklich nicht, wie Sie das meinen. Bitte, lassen Sie mich gehen. Ich hätte mir ja denken können, dass Christina nur wieder neues Unheil anrichtet ...“

„Ich habe Christina zu dir geschickt!“

„Was?“ Sie merkte nicht einmal, dass er sie duzte.

„So ist es. Ich wusste, dass du wach warst. Ich hatte dich nämlich am Fenster gesehen, als ich vom Schwimmen kam. Christina sollte sich mit dir unterhalten, um herauszufinden, was für Pläne du hast. Dann sollte sie sie mir mitteilen, und das hat sie getan.“

„Nun ja, ist ja auch egal. Ich kann fahren, wenn Sie mir freundlicherweise die Schlüssel überlassen, Señor. Ich werde Ihnen den Wagen umgehend zurückschicken.“

„Ich habe dir bereits gesagt, dass du nirgendwo hinfahren wirst.“

„Werde ich nicht? Dann muss ich eben einen weiten Weg zu Fuß laufen. Bezweifeln Sie, dass ich das tun werde?“

Sie wollte an ihm vorbei, aber da griff er nach ihrem Arm, hielt ihn so fest, dass er ihr wehtat. Sie starrte ihn an, zornig über seine Brutalität. Da aber beugte er sich über sie und küsste sie.

Es war nicht wie neulich im Bootshaus, als sie das Gefühl hatte, dass er sie verletzen wollte. Nein, dieser Kuss war zärtlich und leidenschaftlich. Ihr Widerstand gegen seine feste Umarmung währte nur einen kurzen Augenblick.

Sie spürten beide, wie sehr sie sich einander sehnten, wahrscheinlich schon immer gesehnt hatten, seit ihrer ersten Begegnung. Nur eingestanden hatten sie es sich nie. Jetzt aber gab es keine Verstellung mehr, jetzt lagen Aufrichtigkeit und Liebe in dieser Umarmung, die nicht enden wollte.

Irgendwann lösten sie sich schließlich doch voneinander und Johanna meinte zaghaft: „Ines sagte mir ...“

„Ich weiß genau, was Ines gesagt hat“, unterbrach Simón sie. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Sie wird noch heute mit Maximo und Anita das Haus verlassen.“

„Maximo und Anita auch?“ fragte Johanna ungläubig.

„Mein Liebling, wie kann ich meinen Bruder noch zu einer lieblosen Ehe zwingen, wenn ich selber nicht mehr dazu bereit bin?“ Er lachte liebevoll, hielt sie immer noch fest umschlungen. „Ich hoffe nur, du bist mit einer baldigen Hochzeit einverstanden.“

Johanna wich einen Schritt zurück. „Ich verstehe das alles nicht, Simón, es kommt so plötzlich ... Wie ist das nur möglich? Seit Tagen haben wir uns nicht gesehen ...“

Er blieb stehen, nahm ihr Gesicht in seine Hände und küsste es zärtlich. „Du weißt nicht, wie mir zumute war, als ich von deiner Flucht mit Bernado hörte. Dein Vater kam zu uns, um ein paar Dinge mit mir zu besprechen, und ganz nebenbei bedankte er sich dafür, dass ich dir den Hubschrauber zur Verfügung gestellt hatte.“ Er schloss die Augen. „Natürlich wusste ich davon nichts. Als ich dann aber von Bernados Verschwinden erfuhr, war es leicht eins und eins zusammenzuzählen. Wir entdeckten den Hubschrauber ein paar Stunden später, nachdem sich herausgestellt hatte, dass ihr nirgendwo angekommen wart.“

Sie gingen weiter. „Und dann sahen wir die zerstörte Maschine, und ich war fast sicher, dich tot in den Trümmern zu finden. Da begriff ich, dass ich vielleicht in meinem Starrsinn das Glück meines Lebens versäumt hatte. Als ich die Suchaktion startete, konnte niemand mehr an meinen Gefühlen für dich zweifeln, nicht einmal Ines. Wie besessen trieb ich die Leute zur Eile an, denn ich musste wissen, ob mein Leben zu Ende war oder ob es erst gerade begann.“ Er drückte ihre Hand. „Kannst du dir vorstellen, was in mir vorging, als wir dich nicht fanden?“

„Ich wollte Hilfe für Bernado holen“, sagte Johanna, „er war nicht zu sich gekommen, und ich hatte Angst vor der langen, kalten Nacht. Außerdem glaubte ich, dass uns niemand vermissen würde.“

„Als ich dich endlich fand, wollte ich nichts Anderes, als dich in meine Arme zu nehmen und zu küssen - doch immer noch hatte ich Skrupel. Denn ich hatte mich mit Ines noch nicht ausgesprochen, und so wartete ich. Gesprochen habe ich mit ihr erst an dem Abend, als ich dich in deinem Zimmer besuchen wollte. Da fing ich nämlich ein paar Worte eures Gespräches auf, und als ich sie hinausbeförderte, stellte ich sie anschließend zur Rede. Sie erzählte mir alles. Ines hatte die ganze Zeit über gewusst, dass ich dich liebe und begehre, und dich heiraten möchte. Später hörte ich dich weinen, und da konnte ich wieder nicht zu dir, denn du hättest mir vermutlich nicht geglaubt. So wartete ich, saß Abend für Abend bis in die späte Nacht in meinem Arbeitszimmer und dachte an dich. Heute Morgen endlich schickte ich Christina zu dir.“

„Ach, Simón“, flüsterte Johanna und sah ihn aus strahlenden Augen an, „du kannst dir einfach nicht vorstellen, was ich für dich empfinde.“

„Liebst du mich, Johanna?“

„Das musst du längst wissen, Simón, es fiel mir ja so schwer, mich zu verstellen! Ja, ich liebe dich, ich liebe dich. Und ich lieb‘ auch dieses Tal, das ich für den Rest meines Lebens nicht mehr verlassen möchte.“

„Auch für die Hochzeitsreise nicht?“

Sie lachte überglücklich. „Das bleibt aber die Ausnahme“, versicherte sie.

„Ich habe auch gar nicht die Absicht, dich sonst irgendwo anders hingehen zu lassen - mein innigstgeliebter Schatz“, hauchte Simón mit einer Spur jener Selbstherrlichkeit, die Johanna so vertraut war. Doch nun störte sie das nicht mehr.

- Ende -

Verlag:
BookRix GmbH & Co. KG
Sonnenstraße 23
81669 München
Deutschland

Tag der Veröffentlichung: 08.06.2016

http://www.bookrix.de/-doc99a807310575

ISBN: 978-3-7396-5939-8

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Table of Contents

- Cover
- Überschrift und Impressum
- PROLOG
- 1. KAPITEL
- 2. KAPITEL
- 3. KAPITEL
- 4. KAPITEL
- 5. KAPITEL
- 6. KAPITEL
- 7. KAPITEL
- 8. KAPITEL
- 9. KAPITEL
- 10. KAPITEL
- Impressum