Date: 2016-06-05T22:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Fantasy; Mythen & Legenden; Griechisch & Römisch
Description: Ralf wächst in einem schwierigen Elternhaus auf. Vom Vater unterdrückt erhält er auch in der Schule nicht die Anerkennung, die er sich wünscht. Er verliebt sich in eine ältere Schülerin und hofft so auf die Anerkennung, die ihm sonst nicht zuteil wurde. Dabei setzt er sich auch hierbei unter Leistungsdruck und versagt in der ersten Liebesnacht mit ihr. Nun sieht er sich selbst ebenfalls als Versager und will nur noch fort, - fort von ihr, fort von Zuhause, fort aus dieser Welt. Er setzt sich auf sein Motorrad und rast hinaus in die Nacht. Als er aus dem Schlaf erwacht sieht er sich mit einer p

ADALA-Transfer

Phantastischer Roman

Reinhard Kriese

Inhaltsverzeichnis:

Prolog

Kapitel   1 – Sabine

Kapitel   2 – Navina

Kapitel   3 – Adala

Kapitel   4 -  Rowina

Kapitel   5 – Geheimnisse

Kapitel   6 – Königin der Adala

Kapitel   7 – Railor

Kapitel   8 – Schwestern

Kapitel   9 – Feindschaft

Kapitel 10 – Volata

Kapitel 11 – Enora

Kapitel 12 – Dienerinnen

Kapitel 13 – Gericht

Kapitel 14 – Insel der Ranas

Kapitel 15 – Raja

Kapitel 16 – Hoffnung

Kapitel 17 – Ursprünge

Kapitel 18 – Druida

Kapitel 19 – Stimmen

Kapitel 20 – Schrein der Adala

Kapitel 21 – Besuche

Kapitel 22 – Schrein des Lebens

Kapitel 23 – Spiele

Kapitel 24 – Anfänge

Kapitel 25 – Ankunft

Epilog

Prolog

Der 72-iger Jahrgang traf sich wieder einmal zum alle fünf Jahre wiederkehrenden Klassentreffen. Es war eine nette Tradition, die das sogenannte Aktions-Komitee da fortführte. Eigentlich mochte ich die meisten dieser Aktivisten nicht. Es befanden sich einfach zu viele Wichtigtuer darunter. Inzwischen hatte ich mir jedoch angewöhnt, solche Typen einfach links liegen zu lassen, solange sie mir nicht direkt auf den Geist gingen.

Da gab es andere Zeiten, in denen ich mich maßlos darüber aufregte, wenn sich die beiden immer noch spindeldürr gebliebenen früheren Schönheiten der Mädchenklasse in den Vordergrund drängten, um Komplimente einzusammeln. Komplimente wofür? Dafür, eine sichtlich in die Jahre gekommene Bohnenstange geworden zu sein, deren einziges Verdienst in ihrem sonst sinnlos gebliebenen Leben darin bestand, Ehefrau eines Professors geworden zu sein, - keine Kinder, kein eigenes Leben, keine eigenen Erfolge, lediglich Schaufensterpuppe des hoch verehrten Gatten? Viel war das nicht. Ob es ihr reichte, war mir eigentlich vollkommen egal. Es war einfach nur traurig.

Für die Andere von den beiden traf das so nicht unbedingt zu. Sie hatte ein eigenes und erfolgreiches Leben geführt und es bis heute geschafft, dass ihr Mann dankbar dafür blieb, immer noch eine Schönheit sein Eigen zu nennen, auch wenn diese Zeiten inzwischen doch der Vergangenheit angehörten. Mein Gott, wie sie sich in ihrem für eine Frau mit 60+ viel zu kurzem Minikleid drehte und wendete. Sie hatte immer noch schöne Beine, das musste man ihr lassen. Das hatte mir einmal mächtig gefallen. Doch der Schuss ging eben jetzt nach hinten los, so nach dem Motto `Hinten Lyzeum, vorne Museum! ´ Damit wurde das Drehen und Wenden einfach nur noch peinlich.

Wenigstens rang ich ihr Hochachtung dafür ab, nach schwerer Krankheit damit leben zu müssen, keine eigenen Kinder bekommen zu können und sich anschließend für die Adoption zweier Mädchen zu entscheiden, wie ich mitbekommen hatte. Da gehörte was dazu! Mir waren genug Fälle bekannt, bei denen erfolgreiche Damen, die im Beruf ihren Mann standen (mein Gott, welch´ peinliche Formulierung für einen Ausdruck angeblicher Emanzipation), diesen Beruf vorschoben, wenn es um eigene Kinder ging.

So veranstalten sie und ein männliches Mitglied der Aktionsgruppe wieder einmal ihren Event und viele vom letzten Mal kamen auch dieses Mal wieder.

Es gab die unterschiedlichsten Gründe, hier wieder anzutreten. Teils war es einfach nur pure Neugier, wie es den Anderen in der Zwischenzeit ergangen war. Teilweise trafen sich alte Freunde, die diesen Anlass nutzten, um ansonsten zu große Entfernungen durch dieses Treffen unwichtig werden zu lassen. Manche wollten nachsehen, wer noch lebte und die Mädels verglichen, wie sich jede von ihnen gehalten hatte. So machte jeder sein Ding und dadurch wurde es eigentlich ganz interessant.

Weshalb ging ich eigentlich zu diesen Treffen? Vielleicht war es von allem etwas. Doch heimlich, ziemlich gut versteckt in meinem Gedächtnis, lauerte ich immer wieder auf ein Ereignis, - würde Conny diesmal da sein?

Es ist eine Ewigkeit her, dass wir uns das letzte Mal begegneten. Ich wusste, dass sie geheiratet hatte und nicht mehr in der Heimat lebte. Nach dem Abitur verloren wir uns aus den Augen, da jeder von uns ein anderes Fach in einer anderen Stadt studierte. Aus uns war auch zuvor kein Paar geworden, wie man so etwas nannte. Es ergab sich einfach nicht. Hatte es an mir gelegen? Lag es an meiner Kindheit, meinen Träumen, den Spinnereien, die nervig sein konnten? Lag es vielleicht doch an meiner Unentschlossenheit nach jenen schlimmen Tagen, in denen sie mir so geholfen hatte? Wer weiß.

Die Männer sollen ja immer den ersten Schritt tun. Ich tat ihn nun mal nicht und so trennten sich unsere Wege beruflich und auch privat. Was aber blieb, war die Erinnerung an die Kindheit und die Jugend und an eine Geschichte, die ich einmal aufgeschrieben hatte, um daraus ein Buch werden zu lassen.

Da gab es einmal ein Land, das heute von den Landkarten verschwunden ist. In diesem Land bin ich aufgewachsen und es gibt keinen Grund, sich dessen zu schämen.

Damals war vieles anders in diesem Land, - die Menschen, die Lebensweise, die Ängste und die Möglichkeiten, sich zu verwirklichen. Schon immer gleich waren hingegen die Wünsche der Menschen nach Glück und die Illusionen, die damit verbunden sind. Manchmal jedoch werden Illusionen zu Wunschträumen, die sich verselbständigen. So was kommt vor und wenn man Glück hat, geht nichts schief dabei.

Ich hatte Glück!

Kapitel 1 - Sabine

Ralf lag auf der Liege in seinem Zimmer und stierte vor sich hin. Im Hintergrund dudelten die neuesten Hits, aber das nahm er eigentlich gar nicht so richtig wahr.

Seit Sabine ihr Studium begonnen hatte und sie sich nur noch sehr selten sahen, wurde ihm erst so richtig bewusst, wie sehr er sein ganzes Leben auf dieses eine Mädchen konzentrierte.

Der Erfolg in der Schule bedeutete ihm nicht mehr viel. Das Schweigen einem Streber gegenüber ignorierte er. Was eigentlich Einsamkeit war, deutete er als Sehnsucht nach ihr.

Es würde ein Sonnabend werden wie so viele davor, ein Sonnabend ohne sie, ein Sonnabend, an dem sie bei Peter oder er bei ihr lag. Dieser Gedanke machte ihn fertig, bohrte sich in seinen Körper wie ein Krampf. Ralf wusste, dass jedes weitere solcher Wochenenden die Distanz zwischen ihm und Sabine nur noch vergrößerte, mehr noch, es lag an ihm selbst. Er hatte es mehrmals in der Hand gehabt, alles zu seinen Gunsten zu wenden und hatte gekniffen, - wieder mal.

Wovor fürchtete er sieh eigentlich? Andere schliefen auch mit ihrem Mädchen, nur ausgerechnet er nährte eine Heidenangst in sich, sobald der bewusste Moment nahte. Das Vorhaben, ihr einfach zu sagen, dass er noch nie mit einem Mädchen geschlafen hatte, verwarf er immer wieder. Sie würde das ebenso wenig wie die vielen Flirts vor ihr glauben. Das war ja das Verrückte. Außerdem wollte sich Ralf nicht lächerlich machen. Siebzehn und noch eine männliche Jungfrau, - also wenn das nicht zum Lachen war, vor allem bei ihm, der doch angeblich keine Gelegenheit ausließ? Was wussten denn die Anderen?

Flirten war eine Sache, Liebe eine andere. Vielleicht änderte sich das mit ihr, denn Sabine liebte er abgöttisch. Sie stellte für ihn die große Erfahrene, vielleicht auch Verständnisvolle dar. Sollte er ihr also doch sein Geständnis machen? Wem sonst? Wer außer Sabine besaß in solchem Umfang sein Vertrauen? - Niemand!

Seine früheren Schulfreunde hatten sich von ihm abgewendet. Conny mit ihnen. Im Stillen wusste er nur zu gut, dass der Schmerz darüber tief saß, auch wenn er ihn großspurig überging und sich über die Tatsache, allein zu sein, in arroganter Weise hinwegsetzte. Er brauchte sie nicht! Er brauchte niemanden! Das redete sich Ralf stets aufs Neue ein, bis er es glaubte. Allein wurde er auch sehr gut fertig. Da musste er wenigstens keine Rücksicht auf andere nehmen. Außerdem besaß er ja jemanden, - Sabine. Besaß er sie wirklich? Immer diese Zweifel. Mit ihr waren sie gekommen oder besser, seit er geworden war wie sie, wie ihr verdammter Peter. Der Gedanke an den verhassten, unsichtbar bleibenden Nebenbuhler riss ihn für einen Moment aus seinen Gedanken.

Ein flüchtiger Blick zur Uhr sagte ihm, dass es für die Post noch zu früh war. Sonnabends kam die nie vor 11.00 Uhr. Dabei wartete er so auf Post von Sabine. Obwohl es inzwischen lapidare 'Wie geht es dir? ´, ‘Was machst du so? ´- Briefe geworden waren, klammerte er sich an diese wenigen Zeilen wie an einen

Rettungsanker.

Sie fragte, wie es ihm ging? Beschissen ging es ihm, was denn sonst! Und das hatte er ihr auch geschrieben und wer weiß noch alles, wenn man einmal dabei ist, sein Herz auszuschütten, ob sie ihn verstand? Diese Frage beantwortete ihm keiner, auch diejenigen nicht, die Sabine angeblich von ihrem Studienort her gut kannten und wussten, dass Ralf noch immer hinter ihr her war. Ob es ihnen Spaß machte, ihn mit ihren angeblichen Tatsachenberichten über Sabines intensiven Partnerwechsel zu quälen? Lügen, alles dreckige, gemeine Lügen, wehrte er sich dagegen. Das konnte seine Liebe zu ihr nicht erschüttern. Für ihn blieb Sabine makellos. Sie würde ihn verstehen, musste es, nach dem, was er ihr alles geschrieben hatte. Nicht nur Sehnsucht brach da hervor, auch Verzweiflung. Ihr Brief allein konnte ihm helfen!
Ein trauriges Lächeln umspielte seine Lippen.
Eigentlich war es nicht einmal die schlechteste Zeit gewesen, - damals mit den Kumpels, mit Conny. Auch an Conny zu denken, tat weh, - nicht so wie bei Sabine, aber immerhin. Sie blieb seine Schulfreundin, bis Sabine aufkreuzte und eigentlich alles durcheinander geriet. Conny war ein echter Kumpel, aber eben nur das. An Sabine reichte sie nicht heran, meinte er. Sie blieb eben ein Mädchen, zwar das beste, ehrlichste, das er kannte, aber eben nicht die große, einmalige Sabine!

Vor ihrem gemeinsamen Eintritt in das Gymnasium hatte er Connys Beschützer gespielt. Mann gab das Prügeleien wegen ihr. Die Mitschüler hänselten sie und sprachen von einem Liebespaar. Waren sie das wirklich? Ralf zweifelte daran immer mehr. Sicher, - gern hatte er Conny schon. In vielen Unterrichtsfächern hatten sie zusammengesessen. Wie selbstverständlich trafen sie sich auch nach der Schule, erledigten gemeinsam die Hausaufgaben und halfen sich beim Lernen. Meist ging er dann zu ihr. Bei ihm zu Hause fühlte sie sich nicht wohl. Wie sollte sie auch? Ihm erging es ja genauso. Diese ewigen Streitereien und das unaufhörliche Meckern seines Vaters mussten jedem auf den Geist gehen.

Gut, - der alte Herr hatte schon seine Probleme. Genehmigt! Nur, Meckern allein brachte da rein gar nichts! Wieso begriff der Vater das nicht? Seit Jahren kämpfte er nun mit den Behörden darum, dass seine offensichtlichen Gesundheitsschäden als Berufskrankheit anerkannt wurden, - umsonst! Da rannte der alte Herr gegen Windmühlen wie Don Quichotte. Ach, er holte sich ja nicht einmal Beulen, sondern nur Hinhalten, Gegenargumente und schließlich einfach nur Schweigen. Was sollte also das Gehetze nach der Knete?

Ralf hielt das alles für ausgemachten Käse. Wenn er das zu Hause sagte, gab es Krach! Natürlich! Er kannte die Sprüche, die dann kamen. `Solange Du die Beine unter meinen Tisch steckst..., Verdiene erst einmal eigenes Geld, dann …, Auch Du lebst von meinem Geld ganz gut...´ und so weiter.

Sein blödes Geld konnte er sich sonst wohin stecken. Viel lieber hätte Ralf ein ruhiges und ausgeglichenes Elternhaus sein Eigen genannt und nicht diesen Affenzirkus, der allmählich jegliches Gefühl absterben ließ. Bekam der Vater dann auch noch seinen Husten, folgte der Griff zur Flasche und dann kamen die gefürchteten Wutausbrüche.

Dachte Ralf an seine Mutter, tat ihm das Herz weh. Wie oft stellte ausgerechnet sie unschuldig den Prellbock für Familienauseinandersetzungen dieser Art dar. Manchmal war´s ja nicht mal das. Häufig reichte es ja schlichtweg, dass der Vater schlechte Laune hatte. Dann spielten sich die schlimmsten Szenen ab.

Dass der Vater den Bruder ihm gegenüber vorzog, während Ralf zum Schwächling, zum Versager der Familie abgestempelt wurde, kränkte ihn zwar jedes Mal aufs Neue, spornte ihn andererseits immer wieder an, trotzdem gute Zensuren nach Hause zu bringen und trotzdem so stark werden zu wollen, wie der Vater.

So hatte er es gehalten, bis zu jenem Tag, an dem für Ralf der Vater begann, eine neue Rolle zu spielen. Nicht mehr die des großen, starken Kerls, der jeden Anderen in den Sack stecken konnte, nicht mehr die des Vorbilds für den kleinen, verzweifelt um Anerkennung kämpfenden Jungen, sondern die des brutalen, feigen Schlägers, der sich an seiner eigenen Frau vergaß, um gerade an ihr, der Schwachen, Sanften, den Frust abzureagieren, der sich im Laufe der Zeit des Auseinandersetzung mit den Behörden und den angeblich zuständigen Beamten angesammelt hatte.

Da schlug ein entfesseltes, unmenschliches Wesen mit aller Kraft vermeintlicher Männlichkeit auf eine Schutz- und Hilflose ein, - wieder und immer wieder. Und er, der Sohn, unfreiwilliger Zeuge dieser erneuten Brutalität des Vaters, stand da, mit Tränen des Schmerzes in den Augen, Tränen für die, welche ihn stets beschützt hatte, die als Schild vor der Ungerechtigkeit des Vaters stand und doch viel zu sanft, viel zu nachgiebig in dem Bestreben auftrat, schlichten zu wollen, wo es doch eigentlich nichts mehr zu Schlichten gab.

Anstatt endlich einmal einen Schlussstrich zu ziehen, ertrug sie es. Warum nur? , fragte sich Ralf. Wegen der Kinder? Wegen ihm, der für den Vater doch sowieso nur ein Versager war und bleiben würde, was immer er auch anstellte?

Wenn sie es erduldete, - er wollte es nicht mehr. Vor allem seit jenem furchtbaren Abend nicht mehr, als er sich zum ersten Mal nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten, mit seinem noch viel zu schwachen Körper, den kindlichen Fäusten, die gegen die Hammerhände des Vaters wie Stecknadelköpfe wirkten, gegen den übermächtigen Vater schützend vor die Mutter stellte und sie rettete!

Keine Träne trat damals in seine Augen, so oft und so hart auch der Vater den Ledergürtel auf seinen Rücken niedersausen ließ. Er wusste, dass gerade sein verbissenes Schweigen den Vater noch mehr aufbrachte und das ließ ihn seltsamer Weise den schneidenden Schmerz ertragen.

Einige Tage konnte er anschließend nicht mehr auf dem Rücken liegen. Vom Sport ließ er sich durch die Mutter befreien. Er schämte sich. Niemand sollte die Spuren jenes Abends sehen. War es falscher Stolz, der ihn so handeln und denken ließ?

Von diesem Tag an riss er einfach von zu Hause aus, wenn eine Auseinandersetzung in der Luft lag. Das befreite, - trug einen Hauch von Abenteuer in sich und ersparte einen Großteil der Prügel, die es sonst gegeben hätte. Das alles änderte sich erst, als Ralf in ein Alter kam, in dem sich der Vater anscheinend nicht mehr so ohne Weiteres mit Prügel an den Sohn herantraute, sondern, als es vielmehr galt, den Nachbarn und Kollegen zu zeigen, wie intelligent dieser,  s e i n  Sohn war. Dieser Sohn sollte es auf einmal besser haben, sollte studieren, etwas Großes werden. Ralf hatte niemand gefragt. Er durfte lediglich dankbar sein.

Wie gut hatte es dagegen Conny. Mann, deren Eltern hielt er echt für dufte Typen, zwar etwas kirchlich angehaucht, aber sonst einwandfrei. Das mit der Kirche zwangen sie ihm ja auch nicht auf. Trotzdem schien die ganze Atmosphäre in Connys Elternhaus von einer ganz anderen Haltung geprägt zu sein. Hier fühlte er sich akzeptiert. Hier wurde vernünftig mit ihm geredet, - vielleicht verstand man ihn sogar.

Was sollte Conny also bei Ralf zu Hause? Die Mutter bat ja manchmal, er möge das nette Mädchen wieder mitbringen. Das ließ er lieber bleiben.

Einmal hatte er Conny die Striemen auf seinem Rücken gezeigt, die ihm der Vater im Jähzorn verpasst hatte. Mann, das musste sie total geschafft haben. Noch nie zeigte sie sich derart erschüttert. Jetzt verzieh sie ihm sogar die große Klappe, die er so gern zur Schau trug, wenn er wieder einmal die Hauptrolle spielen musste.

Oh ja, Conny war ein Kumpel. Aber ein Liebespaar, - das waren sie dann doch nicht. Zwar gingen sie Hand in Hand, blieben aber sonst platonische Schulfreunde. Sie besaßen viele Gemeinsamkeiten. Ihnen gefielen die gleichen Bücher und Filme. Seine Musik war auch die ihre und oft träumten sie von den Dingen, die sie auf diese Weise erfuhren. Nur wenn sich Ralf in seinen Traumwelten verlor, wenn seine Abneigung gegenüber allem, was nicht zu seiner Meinung über die Welt, wie sie seiner Ansicht nach sein sollte, passte, übergroß wurde, dann ging sie nicht mehr mit, folgte ihm nicht mehr auf seinen Gedankenreisen. In solchen Situationen hielt sie ihm oft vor, dass er sich nur zu gern in seine Träumereien hinein flüchtete, anstatt sich hier in der realen Welt mit seinen Problemen auseinanderzusetzen.

Sie hatte gut reden. Mit solch´ einem Klasse Elternhaus brauchte man nicht abhauen, auch nicht in Gedanken.

Für ihn gab es nur Schwarz oder Weiß und nichts dazwischen. Kompromisse schlossen nur Schwache. Auch Conny war dann in seinen Augen schwach. Er sah einfach nicht, wer da neben ihm lebte, wie er so vieles übersah, wenn er sich enttäuscht von seiner Umgebung zurückzog, es aufgab, bis dann andere auch ihn aufgaben.

Bis auf Conny! Sie gab anscheinend nie auf. Weshalb hatte sie nur so einen Narren an ihm gefressen? , fragte er sich manchmal, wenn er sich mal wieder besonders eklig ihr gegenüber verhalten hatte. Bestand da doch mehr als nur Freundschaft? Eigentlich konnte er sich das gar nicht vorstellen. Zwischen ihnen gab es die vielen kleinen Zärtlichkeiten der anderen Pärchen nicht. Mit jeder anderen ja, - aber mit Conny? - Das brachte er nicht fertig. Sie stellte für Ralf eine Art Heilige dar, die man mit solchen Annäherungsversuchen nicht beschmutzen durfte.

Dabei ahnte er nicht einmal, wie falsch er wieder urteilte und sie sagte ihm ihrerseits nicht, wie gern sie es gehabt hätte, wenn er seinen Arm um ihre Schulter legen würde, so Kopf an Kopf einfach dasitzen, sich gern haben.

Seine schulischen Leistungen verbesserten sich hingegen von Jahr zu Jahr. Er kümmerte sich nicht um die anderen, bis die sich irgendwann auch nicht mehr um ihn kümmerten. Was er in seiner Altersklasse nicht mehr fand, - Anerkennung, suchte er nun auf andere Weise zu erlangen. Schon seit einiger Zeit war ihm ein Mädchen aus der zwölften Klasse aufgefallen. Das war kein Mädchen mehr, verdammt, das war eine richtige Frau! Dieser Gedanke beschäftigte ihn enorm. Mit Sabine gehen, - das
jagte allen Respekt ein. Trotzdem wagte er sich lange nicht an sie heran und je länger dieses Zögern dauerte, desto mehr faszinierte sie ihn.

Als ob es nicht schon schlimm genug gewesen wäre, jünger zu sei als sie, stach sie dazu auch noch in Aussehen und Auftreten enorm von ihren Mitschülerinnen ab. Sie war eine Dame!

In den Pausen suchten seine Augen den Schulhof nach ihr ab und hingen dann an ihr, wie an einer Kostbarkeit, die für ihn stets unerreichbar bleiben würde. Er haderte mit seinem Schicksal, nicht älter zu sein und ihr somit wenigstens in diesem Punkt ebenbürtig zu werden.

Nie hatte er sie mit einem Freund gesehen, aber es war für Ralf
unvorstellbar, dass ein solches Mädchen keinen hatte. Er traute sich auch nicht, jemanden danach zu fragen. Eigentlich wollte er es gar nicht wissen. Diesen Gedanken verdrängte er einfach.

Zunächst beobachtete er sie heimlich und scheu. Dann versucht er, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, in dem er ständig wenige Schritte von ihr entfernt stand oder sie auf der Schultreppe wie zufällig anrempelte.

Erst beachtete sie das alles nicht. Als andere Schülerinnen Sabine auf ihn aufmerksam machten, tat sie noch so, als kenne sie ihn nicht. Doch er war ihr längst aufgefallen, denn als ihre Nachbarinnen es nicht merkten, lächelte sie ihn an. Ralf durchfuhr in diesem Augenblick eine Gänsehaut. Von nun an wiederholte sich dieses Lächeln, so oft sie sich sahen.

Beim Schultanzabend stand sie dann vor ihm, allein, wie von Feen Hand hingestellt. Allen Mut hatte Ralf zusammen genommen, als er sie fragte, ob sie kommen könne. Sie versprach nichts. Ihre Mutter sei dagegen, sagte sie, aber sie werde es bestimmt versuchen, wenigstens für eine Stunde.

Er hatte nicht getanzt, kaum was getrunken, war nur durch den Saal geirrt, stets auf der Suche nach ihr und nun, als er schon aufgeben wollte, stand sie vor ihm, lächelte ihn an und die Welt war wieder in Ordnung.

„Und ich dachte schon, Du kommst nicht mehr“, brachte Ralf mit trockener Kehle heraus und strahlte sie an.

„Es hätte auch beinahe nicht geklappt, Ralf. Meine Mutter hat vielleicht ein Theater veranstaltet. Das kannst Du Dir nicht vorstellen.“ Wieder lächelte sie ihn an.

Wegen ihm hatte sie Ärger gehabt und trotzdem war sie jetzt hier, bei ihm. Er fühlte sich überglücklich.

„Weshalb will Dich Deine Mutter nicht weglassen?“, wollte er wissen. „Du bist doch Achtzehn und volljährig!“ Das begriff er nicht. Ralf wurde demnächst siebzehn und seinen Eltern war es egal, wohin er ging. Es reichte aus, ihnen zu sagen, wann er beabsichtigte abends wieder einzutrudeln. Eigentlich tat er das nur seiner Mutter zuliebe, um ihr Sorgen zu ersparen.

Sabine sah ihn jetzt fest an.
„Das ist bei mir nicht so einfach, weißt Du? Sie hat schon Recht. Es ist wegen Peter. Ich bin nämlich in festen Händen. Er will sich mit mir verloben!“

Das wirkte wie ein Schlag ins Gesicht, - konnte und durfte nicht wahr sein.

„Schau´ mich doch nicht so entgeistert an, Ralf“, sagte sie schnell. „Peter und ich kennen uns schon sehr lange. Er studiert und wird mir einmal ein tolles Leben bieten. Verstehst Du?“

Ralf verstand nichts, - nur eins, - sie hatte einen Anderen und der war vor ihm da gewesen, älter als er, erfolgreich und würde, wie es aussah, auch erfolgreich bleiben. Er dagegen? - Ein armseliger Pennäler mit unsicheren Aussichten, überhaupt mal etwas zu werden.

„Mensch Ralf“, fuhr sie fort. „Freue Dich doch. Ich bin da. Hätte ich Dir bloß nichts erzählt. Aber Du sollst Dir keine falschen Hoffnungen machen. Ich will ehrlich sein. Ist doch besser so, sonst verrennst Du Dich in etwas, das keinen Sinn hat.“

Sie nahm seine Hand. Noch nie hatte sie das getan. Sanft erwiderte er den Druck. Um ihn herum brannte ein Feuerwerk. Von alldem Anderen wollte Ralf einfach nichts wissen. Er ließ sich seine Träume nicht so einfach zerstören.

„Weshalb bist Du trotzdem hier?“, fragte er noch ganz durcheinander.

Ihre Augen lächelten ihn an und ein Reh hätte nicht unschuldiger schauen können.

„Weil ich Dich mag, Ralf. Es ist verrückt, aber ich mag Dich, wirklich, kleiner, dummer, trauriger Ralf!“

Der Druck ihrer Hand verstärkte sich drastisch.

“Ich bin ganz durcheinander“, stammelte sie gekonnt. „Weshalb mache ich nur so etwas?“ Sie zuckte mit den Schultern.

„Ich mag Dich auch“, wagte er, ihr zu antworten. „Sehr sogar“, fügte er noch schüchtern hinzu.

„Ich weiß“, sprach sie und wirkte dabei eigenartig ernst und gefasst.

„Komm´ tanzen!“, forderte Ralf sie auf. „Und vergiss´ diesen Peter, wenigstens für diese eine Stunde.“ Dann nahm er sie in seine Arme und sie drehten sich eng umschlungen, ohne dass einer den anderen dazu drängen musste. Es war einfach da, ganz selbstverständlich, so, als gäbe es nur sie beide. Ihr Kopf lag an seinem. Ihre Hand streichelte seinen Nacken und von oben bis unten spürte er ganz nah ihren aufregenden Körper. In diesem Moment gehörte er nicht mehr sich selbst.

Es wurde nicht nur eine Stunde, nein, sie blieben bis zum Schluss und Sabine blickte nicht ein einziges Mal zur Uhr.  Keine Frage, - er liebte sie! Das musste diese ausschließliche Liebe sein, denn etwas Stärkeres hatte Ralf bisher nie erlebt. Und er bedeutete ihr auch etwas, vielleicht sogar mehr. Doch soweit reichten nur Ralfs Wünsche. Heimlich, damit es niemand sah, berührten seine Lippen ihre Wange und ebenso heimlich gab sie diese kleinen Zärtlichkeiten zurück.

Als sie dann nach Hause gingen, ergriff er einfach ihre Hand und sie zögerte keinen Augenblick, so, als sei es das Normalste von der Welt, das Mädchen eines anderen heimzubringen.

Viel zu früh standen sie vor ihrer Haustür. Während sonst kilometerlange Anmarschwege die Wohnungen der Mädchen von seinem Zuhause trennten, wohnte Sabine ausgerechnet in unmittelbarer Nähe der Schule.

„Ich gehe aber sofort nach oben!“ hatte sie gesagt und nun standen sie schon viel zu lange da, sahen sich an und Ralf bemerkte, dass auch sie unsicher schien, wie sie sich verhalten sollte.

Wenn er jetzt einfach `Tschüss!´  sagte und ging, war alles vorbei. Doch das wollte er nicht, um keinen Preis. Was interessierten ihn dieser Peter, ihre Mutter, das Gerede der Freundinnen? Hier gab es nur sie und ihn. Spontan legte er seine Arme um ihre Hüften und sie lehnte sich gegen ihn. Dabei hatte er sie überhaupt nicht an sich gezogen. Langsam, alles andere als hastig und trotzdem voller Erregung umarmten sie sich, - doch ohne Kuss! Ihre beider Arme pressten die Körper aneinander und wieder verstrichen Minuten, ohne dass ein Wort fiel.

Erneut wunderte sich Ralf. Das war nicht die erregte Hast, das heftige Atmen anderer vergleichbarer Augenblicke. Mit Sabine umgab ihn eine tiefe Ruhe und Geborgenheit. Das war etwas Ergreifendes, einfach einmalig! In ihm brodelte es. Konnte sie nicht ihm gehören? Musste da dieser Peter sein, ausgerechnet bei ihr? Es war zum Verzweifeln! Vielleicht gab es doch noch eine Chance für ihn, egal, wie winzig klein sie sein mochte. Seine Lippen küssten wieder ihre Wange, doch sie gab den Kuss nicht zurück.

„Es hat doch keinen Sinn, Ralf!“, flüsterte sie fast tonlos. „Ich habe es Dir doch gesagt. Auf keinen Fall will ich Peter untreu werden! Das musst Du einsehen! Außerdem hast Du ja Deine Conny. An sie scheinst Du gar nicht zu denken. Sie mag Dich sehr, weißt Du das? Wenn sie mich ansieht, liegt so viel Feindschaft in ihrem Blick. Dabei hat sie doch gar keinen Grund zur Eifersucht!“

Peter, Peter und immer wieder Peter! Zorn auf diesen Unbekannten erfasste ihn.

„Das mit Conny ist etwas anderes. Wir sind Freunde gewesen, Kumpels, mehr nicht.“
Einen Augenblick hielt er inne, so, als zweifle er an dem eben Gesagten. Doch schnell verdrängte er diesen Gedanken, ohne sich bewusst zu sein, was und wie viel er damit von sich wies. Ralfs scheinbare Ausweglosigkeit Sabine gegenüber überdeckte die noch eben an den Tag gelegte Zurückhaltung.

„Weder Dein Peter, noch Conny interessieren mich, verstehst Du!“, sagte er barsch und suchte erneut ihren Mund. Sie wich ihm aus.

„Du willst mich nicht verstehen“, entgegnete sie. „Ich bleibe ihm treu, so oder so. Das habe ich mir geschworen!“

Vielleicht meinte sie das sogar ernst, doch die offensichtliche Unerfahrenheit Ralfs, sein hilfloses Begehren, übte auf sie eine überraschende Wirkung aus. Wie lange kannte sie Peter schon? Das war doch schon gar nicht mehr wahr! Doch mit ihm empfand sie sich nie derart überlegen und großartig wie in diesem Augenblick.

„Dann brich diesen dummen Schwur, jetzt, für mich!“, forderte Ralf hastig. Endlich wusste er wieder, was er wollte, - sie, sonst nichts!

„Das ist unfair!“, brachte sie hervor. Es war das letzte Aufbegehren gegen den Reiz dieses neuen Spiels, das wusste sie und Peter musste ja nicht alles wissen. Bei ihm fühlte sie sich als Dame, doch hier und jetzt wollte und konnte sie Dame und ein Mädchen von achtzehn Jahren zugleich sein.

„So?“, rief Ralf lauter, als beabsichtigt.

„Psst, meine Mutter!“, wies sie ihn zurecht und zeigte nach oben. Sie drückten sich näher an die Tür heran und Sabine schloss auf. „Du musst aber ganz leise sein!“, forderte sie und verschloss die Tür hinter sich.

Jetzt waren sie allein und unbeobachtet. Erneut wollte er sie an sich ziehen, doch sie widerstrebte.

„So?“, begann Ralf erneut und ganz leise, wie aufgefordert. „Findest Du es fair, mich zu quälen? Siehst Du denn nicht, was mit mir los ist?“ Vor Verzweiflung standen ihm die Tränen in den Augen.

„Doch, ich sehe es. Du bist lieb“, flüsterte sie ganz nahe und küsste die sich bildenden Tränen von seinen Augen.

„Du kannst stolz auf Dich sein“, sagte er und senkte verschämt den Kopf. „Das hat noch keine geschafft!“

„Ich bin aber nicht stolz. Ich bin glücklich, mein Schatz!“, hauchte sie erregt. „Es ist ein Fehler! Ich weiß es, aber ich kann nicht anders. Nutze es bitte nicht aus.“ Dann schloss sie die Augen und Ralf wusste, - in diesem Augenblick war sie sein.

Es wurde nicht nur ein langer, beide mitreißender Kuss, in den er alles hineinlegte, was ihn bewegte und den sie mit ebensolcher Heftigkeit erwiderte. Es wurde ein fiebernder Kampf der Hände und Körper, der bedenkenlos die Fesseln brach, die sie sich selbst auferlegt hatten.

Von nun an trafen sie sich öfter, aber weiterhin heimlich. Trotzdem wussten es bald alle in der Schule und das brachte ihm nicht nur Anerkennung, sondern auch Feindschaft von Sabines gleichaltrigen Freundinnen ein, die Peter kannten. Die Jungs seiner Klasse wunderten sich nicht mehr darüber, dass ihn kein anderes Mädchen mehr interessierte. Seine Beziehung zu Sabine genügte als Erklärung. Sie hatten ein geheimes und trotzdem öffentliches Verhältnis miteinander und Ralf war stolz darauf.

Die schlimmsten Tage waren die, an denen er sie mit Peter zusammen wusste, der große, erfahrene und von ihm gleichermaßen gehasste wie gefürchtete Peter. Obwohl Ralf zu verstehen versuchte, weshalb sich Sabine nicht von Peter lösen wollte, brachte in ihr Lavieren zwischen ihnen zur Verzweiflung. Waren sie dagegen zusammen, holte Ralf in dem eigentlich nur von ihm geführten Wettkampf mit Peter sehr schnell auf. Weilte sie bei Peter, dauerte es manchmal Tage, bis sie sich wieder heimlich trafen. Es blieb ein Kampf gegen einen ungreifbaren, unerreichbaren Schatten, der stets neue Rückschläge einbrachte.

Peter musste besiegt werden, koste es was es wolle! In diesem Kampf blieben jedoch die Möglichkeiten seiner Mittel begrenzt. Ralf war größer als Peter, sah vielleicht auch etwas besser aus, wirkte jugendlicher, aber sonst?

Was band Sabine eigentlich an ihn? , fragte er sich manchmal. Weshalb fanden sie immer wieder zusammen? Es war beileibe nicht so, dass nur Ralf nach ihr Sehnsucht hatte. Ihr musste es ebenso ergehen. Wenn die Wut über seine Zweitrolle übergroß wurde, nahm er sich vor, sie nicht wiederzusehen. Dann mied er sie, wich ihr aus und sah sie dann auch kaum noch. Nach mehreren Tagen merkte man ihr an, dass sie das bedrückte. Irgendwo lauerte sie dann auf ihn, passte Ralf einfach ab, wenn sie seinen Aufenthalt herausbekommen hatte.

Konnte sie sich wirklich nicht entscheiden? , fragte er sich. Lag ihr wahrhaftig so viel an dieser imaginären, goldenen Zukunft, die sie sich von Peter erhoffte, einer Zukunft als Dame von Welt, einem Vorzeigestück und mehr nicht? Wenn dem wirklich so war, dann sprach das nicht gerade für sie, dann jagte sie sich in einem verhängnisvollen Irrtum nach. Liebte sie nun Peter oder Ralf? Liebte sie etwa beide? Damit konnte und wollte sich Ralf nicht mehr abfinden.

Eine Entscheidung musste er. Es gab nur eine Lösung für ihn, sie endgültig zu gewinnen und die lag in der Eigentümlichkeit ihrer Beziehung, so, wie er sie verstand. Von Ralf bezog sie während Peters Abwesenheit, als Lückenfüller sozusagen, die Zärtlichkeit der jugendlichen Spiele. Peter dagegen war der Mann, der mit ihr schlief.

Wenn sie also das Verlangen nach Ersterem stets wieder zu Ralf führte, würde sie ihm seiner Auffassung nach ganz gehören, wenn er Peter auch noch in der anderen Sache den Rang ablief. Sie sollte Ralfs erste Frau sein! Er wollte ihr ganz und gar gehören. Mit so viel Liebe, wie er sie empfand, konnte auch Peter niemals mithalten, davon war Ralf überzeugt. Selbst seine heimliche Angst vor diesem ersten Mal spürte er nicht mehr. Für sie wollte Ralf alles hinwerfen, sich von allem lösen. Sein Leben gehörte ihr!

In einsamen Momenten an Sabine zu denken, war alles andere als tröstend. Allein ihr Name zog ihm das Herz zusammen. Niemanden liebte Ralf so wie Sabine. Ohne sie fühlte er sich krank. Er dachte ununterbrochen an sie, an ihr Gesicht, ihre langen, blonden Haare, an ihren Körper, der ihn so faszinierte. Wenn er die Augen schloss, stand sie vor ihm, glaubte er den Geruch ihrer Haut zu spüren. Es war schon verrückt. Ralf war verrückt, total verrückt nach ihr! Alles andere daneben blieb nebensächlich.

Erneut fiel sein Blick zur Uhr. Gleichzeitig hörte er ein Geräusch im Treppenhaus.

Aus dem Fenster sehen und die Treppe hinunter rennen war eins. Aufgeregt und zitternd stand er vor dem Postfach und sah den Brief drinnen liegen, - ihren Brief. Es war die Antwort auf seinen Brief, diesmal nicht lapidar. Sie schien ihn wirklich verstanden zu haben. Das Beste an dem Inhalt war jedoch, dass sie ihn sehen, mit ihm sprechen wollte.

Lange dauerte die Trennung nun schon an, fast sechs Wochen. Er sollte sie im Studentenwohnheim am Freitag besuchen und da abends alle heimfuhren, konnte er bis Sonnabend bleiben. Sie wollte also tatsächlich die Nacht mit ihm verbringen! Der Gedanke daran erregte in Ralf sonderbarer Weise ein ungutes Gefühl, obwohl er darauf doch gewartet hatte. Doch was sollte er machen? Kneifen wollte er nicht, aber auch nicht mehr siegen, nein, diesmal nicht. Wenn es jetzt einen zu besiegen gab, dann ihn, seine Angst, seinen Ruf, seine Hochstapelei als toller Kerl, das ganze erdrückende Gespinst, welches ihn umgab und das er doch selbst gesponnen hatte. Mit diesem Vorsatz stieg Ralf auf das Motorrad und fuhr los.

Schon die Begrüßung verlief eigenartig. Sabine wirkte unsicher, unschlüssig, wie sie ihn behandeln sollte. Schlagartig erkannte Ralf, dass sie nicht nur etwas ahnte, sondern alles wusste. Weshalb aber ließ sie ihn dann allein mit seiner Angst und half ihm nicht?

Auch sonst fielen ihm Veränderungen an ihr auf. An ihrer Art hatte ihm immer das Weiche, Zärtliche, Natürliche gefallen. Davon spürte er in diesem Moment nichts. Die Sabine, die ihm da ihr Zimmer zeigte, war ungewohnt selbstbewusst, nüchtern, fast ohne Emotionen, sprach von Belanglosigkeiten, mied Verfängliches, behandelte ihn wie irgendeinen Gast. Sie hatte sich verändert!

Was nun folgte, kannte er aus Dutzenden Filmen. Zunächst gab es ein kleines Abendbrot mit etwas Wein. Dann löschte sie das Licht, setzte sich aufs Bett und zog sich aus. Da Ralf nach wie vor in voller Montur dastand und unschlüssig auf den so ihm so liebevoll vertrauten Körper seiner Angebeteten blickte, rief sie fordernd: „Komm´!“

Ohne Hast zog er sich aus und legte sich neben sie.

„Küss mich!“, forderte sie und er küsste sie. Doch während ihn früher schon die Berührung ihrer Hand erregt hatte, regte sich diesmal nicht mal etwas bei ihrer heißen Umarmung.
Sie bemerkte das sofort und diesmal wollte auch sie Klarheit.

„Was ist mit Dir?“, fragte sie ohne Enttäuschung, ohne Bedauern, lediglich eine Frage als Feststellung, welche die Antwort vorweg nahm.

Ralf drehte sich zur Seite und gab sie frei. Wie leblos lag er da und starrte an die Decke.

„Ich weiß nicht. Glaube mir“, stammelte er. „Wenn ich es doch wüsste! Da zermartere ich mir das Gehirn, werde noch verrückt, - ohne Ergebnis.“

„Du willst doch, oder?“, drängte sie ihn erneut.

Er sah sie nicht an. Ihre Frage stieß ihn ab, schuf eine Distanz zwischen ihnen, die seine Probleme eher vergrößerte, als sie zu mildern. Weshalb tat sie das? , fragte er sich. Das passte doch gar nicht zu seiner Sabine!

„Natürlich! Schon lange!“, antwortete er mit trockener Kehle.

„Na und?“, fragte sie erwartungsvoll.

„Du siehst doch das `Na und´“, antwortete er niedergeschlagen.

Jetzt drehte sich Sabine zu ihm und streichelte so sanft wie früher seinen Körper. Dabei sah sie ihn eindringlich an.

„Ich bin die Erste für Dich, nicht wahr?“, fragte sie kurz entschlossen, doch ohne Spott, mehr mit gewissem Stolz.

„Seit wann weißt Du es?“

„Also wirklich? Ich werde verrückt“, platzte es aus ihr heraus. „Ralf, Du hast wirklich noch nie mit einem Mädchen geschlafen? Das kann doch nicht wahr sein!“

Sie schüttelte fassungslos den Kopf. Dabei wunderte sie sich mehr über ihre offensichtliche Entrüstung, als über den Fakt selbst. Etwas wissen war eben etwas anderes, als es bestätigt zu bekommen. Dabei war ihr längst klar, dass Ralf irgendwie in der Klemme steckte. Früher hatte sie das Spiel mit ihm gereizt. Sie mochte ihn, - wirklich. Doch seit der Aufnahme des Studiums fürchtete sie den Spott ihrer Gruppe, fürchtete um ihren Ruf als Frau, um die sich die Kerle rissen.

Inzwischen hatte sogar Peter von Ralf erfahren. Das schien ihn jedoch eher wenig zu interessieren, im Gegenteil, ausgelacht hatte er sie. Was wurde, wenn die Anderen auch noch über sie lachten? Nein, es musste Schluss sein mit der pubertären Spielerei, die nichts einbrachte. Entweder ein echtes Verhältnis oder gar keins, sagte sie sich.

„Es ist wahr“, bestätigte Ralf schließlich tonlos.

„Aber wieso denn?“, wollte sie jetzt wissen. „Es gibt so viele Mädchen. Du siehst gut aus und Du gefällst ihnen. Weshalb also? Das verstehe wer will,  - ich nicht.“
Sabine fiel auf den Rücken zurück. Beinahe tat er ihr leid. Aber weshalb sollte ausgerechnet sie den Seelendoktor spielen? fragte sie sich. Nein, das wollte sie nicht.

Langsam drehte Ralf den Kopf zu ihr. Seine Hand suchte die Berührung mit ihrem Körper, zuckte jedoch schamhaft noch vor der Berührung zurück.

„Es gab für mich immer nur eine Einzige, - Dich Sabine! Andere bedeuten mir nichts!“, erklärte er.

„Aber das ist doch Unsinn“, erwiderte sie abwehrend. „Du verrennst Dich in etwas. Das ist alles!“

„Vielleicht“, meinte er niedergeschlagen. „Was soll ich machen? So, wie Dich liebe ich keinen Menschen auf der Welt. Das ist mein vollster Ernst!“

„Ist das wahr?“ Sabine richtete sich wieder auf. Jetzt blickte sie ihn beinahe erschüttert an. „Da habe ich ja was Schönes angerichtet.“

„Das hast Du“, bestätigte er. „Aber jetzt ist wenigstens alles aus und vorbei! Ich habe versagt! Was willst Du noch von mir? Ich werde gehen!“

Rasch erhob sie sich und zog Ralf zurück.

„Nicht doch, Ralf“, sprach sie. „Was redest Du da? Nichts ist aus! Bleib´ heute hier. Du willst immer nur alles oder nichts. Das ist falsch! Beruhige Dich erst einmal.“ `Was tust Du da? ´, fragte sie sich gleichzeitig. `Gib zu, es reizt Dich, seine Erste zu sein´, rief etwas in ihr und diesem Ruf gab sie willig nach.

„Wenn Du es willst“, sagte Ralf gleichgültig und begab sich zurück in ihre Hände.

Dann lagen sie beieinander um zu schlafen, jedoch nicht mit – sondern nebeneinander. Es wurde ein kurzer Schlaf. Er wachte auf, weil er etwas Weiches, Vertrautes auf seinem Körper fühlte, - Sabine!

Sie lag über ihm und küsste sein Gesicht, die Augen, den Körper, während sie sich erregt an ihm rieb.

Was geschah da? , wunderte er sich. Weshalb tat sie das?

Sabine war nun hochgradig erregt und unmerklich ging diese Erregung auch auf Ralf über. Als sie das bemerkte, wurden ihre Küsse noch wilder. Ihr Körper schmiegte sich hauteng an den seinen und wand sich in heftigen Bewegungen, als sie seine Erektion unter sich spürte.

Was brachte sie da fertig? Überraschung und Freude durchströmten ihn. Jetzt fühlte er ihren Sturm in sich und erwiderte leidenschaftlich ihre Liebkosungen.

Plötzlich lag sie unter ihm, bereit, ihn in sich aufzunehmen. Auch Ralf war bereit. Dann jedoch erwies sich das so einfach scheinende Vorhaben schwieriger als erwartet. Sekunden wurden zur Ewigkeit. Wie konnte man sich nur so dumm anstellen?, haderte er mit sich. `So hilf mir doch Sabine!´ forderte er still. `Du weißt doch nun, dass Du die Erste bist, also hilf´ mir doch!´

Sie wusste, aber half nicht. Das hatte sie noch nie nötig gehabt. Sabine lag nur da und wartete. Etwas Anderes kannte sie nicht. Gewohnt, genommen zu werden, dachten sie keinen Augenblick daran, ihm zu helfen, zu geben.

„Mach´! Schnell!“, hauchte sie verlangend und erwartete die neuen Einfälle einer fremden Regie, der sie dann gern und mit allen Mitteln folgen wollte.

„Ja gleich“, antwortete Ralf. Leicht gesagt aber schwer getan, denn wie vorhin geschah nun die Katastrophe! Aus! Schluss!

„Es wird wieder nichts!“, stellte er resignierend fest und ließ von ihr ab.

Sie sah ihn mit großen Augen an wie ein Kind, dem man soeben das Spielzeug weggenommen hatte.

„Nein! Das halte ich nicht aus!“ rief sie verständnislos aus. „Das ist doch nicht normal! Es war doch eben noch alles in Ordnung!“
Ralf wagte nicht, sie anzusehen und schämte sich maßlos.

„Ja eben noch“, bemerkte er schwach.

„Na gut, dann lass´ es“, entschied sie nun selbst aufgebend. Dass ein Mann ausgerechnet bei ihr versagte, wollte nicht in ihren Kopf hinein. Andere träumten von dem, was dieser dumme Junge da verpatzte. Vielleicht ärgerte sie diese Tatsache mehr als die unbefriedigte Erregung.

„Schlaf´ jetzt“, sagte sie noch. „Morgen sehen wir weiter.“

Ohne Kuss drehte sie sich auf die Seite.

Wenig später schlief sie tatsächlich tief und fest. Ralf hingegen konnte nicht schlafen. So elend hatte er sich noch nie gefühlt. Derartige Scham wollte er nicht noch einmal erleben. Noch in der Nacht verließ er sie leise, ohne dass sie es bemerkte und stahl sich wie ein Dieb davon. Er musste raus an die frische Luft, den Fahrtwind spüren, irgendwohin fahren, ziellos hinaus in die Nacht, den Motor aufheulen lassen, um so die Scham vor sich selbst zu verdrängen.

Es war aus! Sabine verloren, - endgültig! Gleichzeitig zerbrach in ihm die Illusion ihrer Vollkommenheit. Seine Sabine hätte sich anders verhalten, hätte ihn nicht im Stich gelassen. Was, wenn andere von seinem erneuten Versagen erfuhren? Schon glaubte er den Spott und das Hohngelächter zu hören. Er, Ralf, der Fehlerlose, behaftet mit einem derartigen Makel, der ihm von nun an als Mahl der Schande geradezu von der Stirn abzulesen war.
Jetzt wurde ihm auf einmal bewusst, dass sein einziger Freund Conny gewesen war. Sie achtete er und sie kritisierte ihn auch, wenn es ihr mit ihm zu bunt wurde. Das musste ein echter Freund tun! Mit ihr konnte Ralf über die Dinge reden, die ihn am meisten beschäftigten. Zu Hause besaß er einen Schrank voller Bücher. Da steckten sie, seine Helden und die fernen, heilen Welten, die er so gern verwirklicht gesehen hätte. Dort war alles so einfach und hier alles derart kompliziert. Dort siegte immer das Gute und hier?

Fast jeden Tag hatte er sich an irgendeiner Unzulänglichkeit gerieben und nur erreicht, dass die Sehnsucht nach seinen heilen Welten, in denen es keine Gewalt, keine Gemeinheit und keine Probleme mehr gab, immer mehr zunahm. Conny hatte als Einzige seine Ideale geteilt, doch auch das war jetzt verspielt.

Inzwischen hatte Ralf seine Umgebung so gut wie vergessen. Umrisse, Schatten huschten vorbei. Wie im Traum, hin – und hergerissen von Selbstvorwürfen und Zweifeln gab es Vollgas und raste hinein in die so angenehm alles verhüllende Dunkelheit.

Kapitel 02 – Navina

Ralf fühlte sich endlich erleichtert und spürte die Sorgen schwinden. Eine Welle der Zufriedenheit breitete sich in ihm aus. Jetzt war er wieder stark und groß, allein mit dem All voller Sterne über ihm! Dorthin zogen ihn seine Gedanken unwiderstehlich.

Es war wie in einem seiner nächtlichen Kinder-Träume, nur dass er diesmal nicht in den bodenlosen Abgrund beängstigender Albträume fallen sollte. Trotzdem kam es ihm vor, als würde er davongetragen. In diesem Augenblick tauchte vor ihm ein Punkt auf, der schnell zu schnell an Größe gewann. Eine Explosion von allem, von ihm, um ihn ließ seinen Körper zusammenzucken. Erschreckend lautlos vollzog sich das und alle Formen begannen, sich aufzulösen.

Schlagartig war es da, - das Nichts!

Es gab nichts Unheimlicheres, nichts, was ihn mehr beunruhigte, als dieses Nichts, in dem er nun schwebte. Um ihn herum war alles schwarz, doch nicht einfach schwarz angemalt, sondern transparent, grenzenlos! In diesen leeren Raum drang er ein. Der Verstand blähte sich auf. Er suchte einen Halt und fand ihn nicht. Jetzt beherrschte ihn die Angst! Alles jagte ihm Furcht ein, die Weite, die geblieben war und sich nun zur Geißel auswuchs, die Stille und das, was da kommen musste, weil es immer kam, - der Schmerz! Doch nichts davon geschah.

Dafür drang ein seltsames Geräusch in sein Bewusstsein, störte ihn, wollte ihn herausreißen aus diesem Albtraum. Doch die erhoffte Ruhe trat nicht ein. Erneut wurden seine gequälten Nerven angespannt und der ersehnte Schlaf aufgehalten. Noch wehrte er sich gegen die Störung, versuchte sie zu ignorieren und somit seinen Schlaf zu retten, bis es endlich verschwinden würde.

Doch es verschwand nicht!

Allmählich wurde es stärker und erregte seine Aufmerksamkeit. Noch war es ganz leise, ein Säuseln, so, als wenn Wind durch die Tür-Ritzen drang. Trotzdem klang es unwirklich. Wind von draußen schwoll an, nahm ab, doch dieses Säuseln blieb beständig und bohrte sich in seine Ohren. Seine Augen suchten und sahen nichts. So sehr er sich auch anstrengte, - um ihn herum herrschte tiefste Finsternis. Lediglich das Gefühl sagte ihm, dass er, in Schweiß gebadet, in seinem Bett liegen müsste. Es konnte doch gar nicht so dunkel sein? Sonst spendete doch wenigstens der Mond ein Minimum an Licht, aber nicht heute.

So ganz ohne jegliche Wahrnehmung zu sein, das war schon eigenartig, geradezu beängstigend. Das den Raum ausfüllende Säuseln, eine Mischung aus feinem Pfeifen und Zischen, zu dem sich nun noch ein unregelmäßiges Knistern gesellte, beruhigte die sich anspannenden Nerven auch nicht.

Jetzt, nachdem er sich auf dieses Geräusch konzentrierte, gelang es ihm, Nuancen heraus zu hören. Es klang nicht mehr ganz wie säuselnder Wind, sondern anders, nur entfernt damit vergleichbar. Was er da hörte, schien von weit her zu ihm zu dringen, bahnte sich mühsam seinen Weg hierher, zu ihm. Er wusste nicht, wieso er ausgerechnet auf diesen Gedanken kam. Dieses Gefühl war ganz einfach da, ganz selbstverständlich.

Inzwischen konnte man auch kaum mehr von Säuseln sprechen. Das Geräusch hatte sich vollends Bahn gebrochen, umgab ihn, war stark und deutlich, nahm ihn völlig gefangen.

„...ai...lo... !“

Was war das gewesen? Hatte er nicht eben eine Stimme vernommen. Er schluckte krampfhaft. Ein Ruf war es gewesen, so unwirklich wie alles, was er in diesen letzten Minuten erlebt hatte. Aufgeregt wollte er sich erheben, doch es wollte nicht gelingen. Das verblüffte ihn noch mehr. Bei aller Willensanstrengung gelang es ihm nicht, auch nur einen Teil seines Körpers zu bewegen. Ihm schien, als zwänge ihn etwas, liegen zu bleiben, wollte verhindern, dass er aufstand und fortlief, denn das hätte er jetzt am liebsten getan.

„...ai...lo... !“

Da war es wieder, undeutlich noch, doch schon kräftiger. Es kam näher, ohne Zweifel. Fast schien es so, als müsse der Rufer sich anstrengen, das Blasen dieses fremdartigen Windes zu übertönen. Eine seltsame, tiefe Stimme rief da diese zwei Silben. Irgendwo hatte er etwas Ähnliches schon einmal gehört. Klang es nicht ganz so, als würde ein Ton absichtlich verzerrt? Wer rief da? Er konnte sich keinen Reim darauf machen. Etwas Anderes fesselte ihn zusätzlich. Es war ohne Übergang da, dieses Gefühl, in einen bodenlosen Abgrund zu fallen und mit diesem Gefühl kam schlagartig die Angst zurück.

Er nahm sich vor, zu kämpfen, verkrampfte sich und biss die Zähne zusammen. Jetzt hieß es warten und nicht in Panik geraten. Ganz deutlich war sie nun da, die Erinnerung an frühere Albträume. Doch etwas stimmte nicht, - dieses Rufen, diese Geräusche! Nein, hier geschah etwas Anderes, Fremdes. Trotzdem beruhigte ihn das nicht. Die Angst blieb und auch diese Lähmung, diese Wehrlosigkeit.

„Railor!“

Ganz deutlich vernahm er jetzt dieses Wort. Zwar klang es immer noch langgezogen, mühsam und verzerrt, doch nicht mehr bruchstückhaft. Auch schien die Stimmlage merklich höher als beim letzten Mal zu liegen. Die Bedeutung des Wortes blieb ihm jedoch verschlossen. Nichts Bekanntes konnte er damit in Verbindung bringen. War es ein Name? Wen rief diese Stimme dann? Hier gab es keinen Railor, wenn es denn ein Name sein sollte und trotzdem schien es ihm, als beträfe das alles, was er hier erlebte, nur ihn allein!

Mitten in die Dunkelheit fiel plötzlich die Quelle des Knisterns. Ein winziger Funkenregen sprühte nur wenige Meter entfernt empor, gleichsam ohne Ausgangspunkt frei im Raum schwebend. Ganz klein begann er, wuchs zusehends, leuchtete immer stärker auf und begann, ihn zu blenden. Nein, das konnte kein Traum sein, sagte er sich. Was hier geschah, erlebte er bewusster, direkter als seine früheren Träume. Dies hier geschah nur mit ihm und lief nicht ab wie ein unaufhaltsamer, längst bekannter Film.

„Railor!“

Wieder ertönte der Ruf. Es war die Stimme einer Frau, so viel stand für ihn jetzt fest. Unverzerrt und ganz klar hatte er das Wort vernommen. Allmählich wich die Angst der Neugier. Das Knistern übertönte nun das unheimliche Heulen des nicht spürbaren Windes. Der kleine Funkenregen hatte inzwischen die Größe einer sprühenden Fontäne angenommen und begann, sich auszubreiten, aber nicht räumlich, sondern als wachsendes Band. Stück für Stück brannte er sich hinein in das bodenlose Dunkel und bildete so einen Bogen, der bald zu einem Kreis geschlossen werden sollte. Schließlich stand nun eine glitzernde Glocke unmittelbar vor ihm und fesselte völlig seine Aufmerksamkeit. Wie gebannt hingen seine Augen an dieser Erscheinung, die eher in einem seiner phantastischen Romane passte, als in seine Wirklichkeit. Noch erahnte er nicht den Sinn und Zweck des Ganzen, doch es blieb ein außergewöhnliches Ereignis, das sicher außer ihm noch niemand in dieser Form erlebt haben dürfte.

„Railor!“, rief es jetzt ganz nah und er war sich sicher, dass diese Stimme geradewegs aus der Strahlenglocke vor ihm kam. Was sollte das alles? Wer oder was war dieser Railor?

„Wer ruft da?“, würgte er mühsam, mit trockener Kehle hervor und hoffte immer noch, dass sich dieses Schauspiel als Spuk entlarven ließe. Seine Neugier siegte jedoch.

„Antworte! Ist da jemand?“
Aufgeregt und auch fordernd klang seine Frage.

Es blieb ruhig. Die Glocke stand da und funkelte. Kleine Blitze elektrischer Entladungen liefen über die Oberfläche.

„Antworte!“, forderte er erneut.

Obwohl keine Antwort folgte, veränderte sich etwas. Die Blitze verschwanden und das Funkeln der Oberfläche wurde stärker. Gleichzeitig bildete sich eine milchige Schicht heraus, die zunehmend an Transparenz gewann. Dahinter glaubte er, eine Gestalt zu erkennen. Gespannt wartete er darauf, dass diese Gestalt deutlicher wurde. Das war er also, der geheimnisvolle Rufer! Schließlich blieb nur noch ein dünner Schleier, auf dem, gleichmäßig verteilt, tausende winziger Kristalle zu funkeln schienen. Lediglich am Fuß der Glocke leuchtete deren Rand in der ursprünglichen Intensität. Deutlich erkannte er jetzt die Gestalt in der Glocke!
Vor ihm stand eine Frau, wie er sie noch nie gesehen hatte. Obwohl sie auf den ersten Blick nichts Befremdliches verkörperte, besaß ihre ganze Erscheinung etwas Märchenhaftes. Sie glich eher einer Fee, als einem normalen Menschen. Vom Hals bis zu den Füßen hüllte sie ein weiter, metallisch glänzender Mantel ein, der in große Falten fiel. Die Arme steckten drunter. An der Seite fielen ihm Schlitze auf. Ansonsten blieb das Kleidungsstück schmucklos einfach und wirkte lediglich auf Grund des glänzenden Materials. Am Hals schien es geraffte worden zu sein, denn ein breiter Kragen lag in vielen kleinen Falten darum. Vorn trug sie den Kragen herunter geklappt, hinten stand er steil nach oben.

Ihr Gesicht begeisterte ihn geradezu. Es war von einer Makellosigkeit, die er noch nie gesehen hatte. Die Frau musste so um die 40 bis 45 Jahre alt sein. Ihr Gesicht strahlte eine selten vollkommene Schönheit aus. Soviel Würde und gleichsam Zeitlosigkeit lag in ihrem Ausdruck, dass er sich nicht daran satt sehen konnte. Obwohl er einen Hauch von Stolz und kühler Strenge zu spüren glaubte, lag in dem scharf geschnittenen Gesicht so viel Harmonie, dass dies davon sofort verdrängt wurde.

Sicher kam dieser flüchtige Eindruck von dem streng gefassten Haar. So etwas hatte er noch nie gesehen. Am Hinterkopf hielt eine glänzende Spange das lange Haar zusammen und ließ es in einer lockeren Mischung aus dunklen und hellen Strähnen bis über die Schultern fallen. Am Kopf, wo die Haare straff und eng anlagen, blieben diese Strähnen streng geordnet, eine neben der anderen und bildeten so ein fremdartig wirkendes Streifenmuster. Das Faszinierendste an ihrem Haarschmuck stellte das nach hinten gebogene Band vieler feiner, elastischer Nadeln dar, die direkt in den Strähnen begannen und in kleinen, glitzernden Kristallen endeten, die den Kopf dieses feenhaften Wesens wie ein Diadem umgaben. Sie passten in Form und Anordnung, sowie im Glanz zu dem ganzen nicht mehr irdischen Eindruck, den diese Frau auf ihn machte.

Selbst ihre Haut schien einen Hauch dieses silbernen Metallschimmers zu tragen, auf dem sich die Tausende kleiner Funkender Glocke um sie spiegelten, wodurch das Zauberhafte ihrer Gestalt nur noch verstärkt wurde.

Er wusste sofort, dass ihm da etwas Unvorstellbares gegenüber stand. Andere träumten davon. Er sah es unmittelbar vor sich. Sein Hals war zugeschnürt, die Kehle wie ausgedörrt. Fassungslos blickte er in ihre mandelförmigen Augen, welche feine Brauen umgaben und die ihn tief und mit großer Aufmerksamkeit ansahen.

Dann geschah das Wunderbare! Sie lächelte. Die Arme streckten sich ihm durch die seitlichen Öffnungen entgegen und diesmal wusste er, dass sie nur ihn ansprach.

„Railor“, sagte sie mit ruhiger, zufriedener Stimme. Es schien für sie keinen Zweifel daran zu geben, wen sie auf diese Weise ansprach.

„Glück und Frieden!“, sagte sie jetzt. „Endlich habe ich Dich gefunden!“

Er verstand sie nicht. Wieso hatte sie ihn gefunden? Hatte sie ihn denn gesucht? Diese Frau verwechselte da etwas. Er war der Falsche, das musste sie doch sehen!
„Sie befinden sich in einem ganz schlimmen Irrtum!“, brachte er zögernd hervor. „Ich kenne Sie nicht!“

Wieder lächelte sie, schloss die Augen und schüttelte langsam den Kopf.

„Dafür kenne ich Dich, Railor! Zu lange suche ich nach Dir. Endlich kann ich sicher sein, Dich gefunden zu haben.“

Sie wollte ihren Irrtum einfach nicht einsehen, stellte er fest. Wieso nannte sie ihn mit diesem fremden Namen?

„Das kann nicht sein!“, entgegnete er deshalb. „Dieser Railor muss ein Anderer sein. Ich heiße Ralf, wissen Sie?“
„Für die Anderen vielleicht, - für uns nicht!“, erklärte sie mit einer Bestimmtheit, die keinen Widerspruch duldete. „Für uns bist Du Railor. Da ist kein Irrtum möglich! Zu genau bist Du in der Überlieferung beschrieben worden. Ich folgte den Spuren der Alten Adaler bis hierher und nun hat die Suche ein Ende!“

Das verstand er erst recht nicht. Vom wem sprach sie da?

„Steh´ auf und komm´ zu mir!“, forderte sie ihn auf. Dabei winkte sie ihm einladend zu.

Erst jetzt bemerkte er, dass er noch immer lag. Doch mit ihrem Winken verschwanden die Fesseln, die ihn bisher festgehalten hatten. Ohne Zögern ging er auf sie zu, verharrte jedoch kurz vor der glänzenden Glocke.

„Weshalb zögerst Du?“, fragte sie freundlich aber verwundert.

„Weil ich zu wenig von Ihnen weiß“, antwortete er.

„Auf der Adala wirst Du genug wissen, um handeln zu können, glaube mir. Ohne Dich gibt es für uns keine Rettung. Schon zu lange suchen wir nach Dir. In unseren heiligen Schreinen liegt der Schlüssel zum Leben der Adala und nur Du kannst dorthin gelangen. Komm´ mit mir, mit Navina und Du wirst mein Glück verstehen und eigenes Glück erfahren“, sprach sie beschwörend.

„Bist Du hier glücklich?“, fügte sie ganz beiläufig noch hinzu.

Diese Navina vom Planeten Adala gab ihm allerhand Rätsel auf. Eigenartiger Weise verspürte er nicht die geringste Furcht. Alles erschien auf einmal so leicht und einfach. Diese Navina zog ihn magisch an und er spürte eine Ungezwungenheit, die er noch nie erleben durfte. Wie konnte sie ausgerechnet ihm so eine Frage stellen? Er und glücklich?

Schlagartig kam die Erinnerung wieder und mit ihr der Schmerz und die Niedergeschlagenheit. Gleichzeitig stellte sich Ralf die Frage, wem er nun überhaupt noch etwas bedeutete. Teilte Sabine seine Gefühle? Wohl eher nicht. Weshalb nur hatte er sich das nicht schon früher gefragt? Sicher, sein Versagen stand außer Zweifel, aber sie, was tat sie? Nichts! Sollte er ihr am Ende sogar lästig geworden sein? War für sie alles nur ein Spiel gewesen? fragte er sich. Ahnte sie seinen Schmerz, seine Verzweiflung? Wohl kaum. Eher benahm sie sich wie ein verwöhntes Kind.

Wenn einem Kind das Spielzeug nicht mehr gefällt, weil der Spaß daran aufhört, wirft es dies einfach weg in die Mülltonne. Geradeso fühlte er sich auch, - wie Dreck in der Mülltonne! Da fragte diese Navina, ob er glücklich war.

Als er da so einfach in die Nacht hinaus rasen musste, um auf andere Gedanken zu kommen und vor allem zu flüchten, floh er da etwa vor seinem Glück? Oh Mann, wie war ihm jetzt alles über. Es gab doch nur eins, - abhauen! Irgendwohin. Nichts mehr von allem sehen, sagte er sich. Wie heil sah doch die Welt in seinen Büchern aus und wie anders blieb die Wirklichkeit!

Da war der Vater, der die Mutter schlug und vor dem er erst jetzt, als Siebzehnjähriger, Ruhe hatte. Wie viel Prügel musste er durch ihn einstecken und wie oft war sie ungerechtfertigt gewesen. Die viel zu nachgiebige Mutter konnte sich nie gegen ihn behaupten. Versuchte sie es, erntete sie selbst noch Ärger dafür, wenn nicht mehr. Nie konnte Ralf begreifen, dass ein Mann seine Frau schlug, dass Männer sich überhaupt derart an Frauen vergingen und doch war es so, Realität, nicht nur in seiner Familie, das wusste er.

Wie sehr ersehnte er sich Eintracht und Frieden, nicht nur zwischen seinen Angehörigen. Einen Träumer nannten sie ihn häufig. Der Vater nannte ihn meist einen Spinner oder Versager, weil sein Bild von seinem Sohn anders aussah. Warum eigentlich? fragte sich Ralf dann. Galten träume denn nichts? Galt der als Spinner, der sich nichts sehnlicher wünschte, als die Erfüllung seiner Träume?

Nun gut, dachte er , dann war er eben ein Spinner, ein schräger Vogel, der nicht in diese Welt passte, der sich wie Robinson nach einer heilen Insel sehnte. Gab es diese Insel überhaupt für ihn? Das Hinausrasen in die anonyme Dunkelheit hatte diese Frage nicht beantwortet.

Niedergeschlagen senkte er den Kopf.

„Nein. Glücklich bin ich nicht!“, antwortete er und sah sie erwartungsvoll an, weil in diesem Moment eine Hoffnung in ihm aufbrach, die alle Zweifel verdrängte.

„Was hält Dich dann noch?“, fragte sie ihn wieder. „Weshalb zögerst Du?“

Wollte er nicht fort, alles hinter sich lassen? Hatte er mit Sabine nicht seinen letzten Halt verloren? Was Navina ihm bot, war nicht nur seine Insel. Es war ein ganzer Planet, der gerade auf ihn wartete. Dieser Gedanke blieb haften.

„Weil ich nicht weiß, was mich erwartet“, zögerte er noch. „Das ist für mich alles so irre. So etwas gibt es doch gar nicht!“.

Wieder lächelte sie und nahm ihn damit ganz gefangen. Ihre Freundlichkeit befreite, enthob ihn von jeglicher Last. Er spürte Stolz darüber in sich aufsteigen, dass ihn ein Wesen von dort draußen derartig zuvorkommend behandelte. Hatte er sich das nicht oft genug gewünscht? Sehnte er sich nicht eine so einmalige Begegnung herbei? Was ihn so schockierte, war die Tatsache, dass es ausgerechnet ihn betreffen sollte. Das war die ganze Ursache seines Zögerns. Er war es doch gar nicht wert!

„Sieh´ mich an, Railor“, sprach sie ihn nun an. „Ich bin da und so wirklich wie Du. Habe Mut und entschließe Dich! Dich erwartet keine einfache Aufgabe, sonst hätten wir sie selbst gelöst. Doch wir sind dazu nicht mehr imstande, - leider. Öffne Du für uns die heiligen Schreine! Du allein kannst es! Gib uns den Schlüssel des Lebens und unser Glück wird auch Dein Glück sein. Uns bleibt nicht mehr viel Zeit Railor. Weist Du mich ab, gibt es für uns keine Hoffnung mehr!“

Jetzt glaubte er in Navina eine tiefe Resignation zu bemerken, die ihm ihr Anliegen nur noch näher brachte.

„Nehmen wir an, ich gehe mit Ihnen“, begann er einzulenken. „Was geschieht dann mit mir? Kehre ich jemals zurück?“

Sie lachte beruhigt und erleichtert.

„Ach das bereitet Dir Sorgen? Sei ohne Furcht! Ich fordere keine Reise ohne Wiederkehr. Alles liegt bei Dir, Railor. Wenn Du bei uns bleiben willst, so sei die Adala Dein Zuhause. Willst Du zurück, hält Dich niemand.“

Nun schwanden seine letzten Bedenken. Alles würde zurück bleiben! Nie wieder bot sich eine solche Möglichkeit.

„Was habe ich zu tun?“, fragte er sie kurz entschlossen.

„Ich wusste es!“, sprach sie sichtlich erleichtert. „Die Spur der Alten Adaler lässt sich nicht verleugnen. Vergiss´ Dein Unglück! Vergiss´ Deine Sorgen! Der nächste Schritt wird Dich von allem befreien. Tritt in den Kreis und reiche mir die Hände! Erst auf der Adala sehen wir uns wieder. Dort wirst Du erfahren, was Dir jetzt in Rätseln begegnet. Noch bedrückt Dich Deine Vergangenheit. Sieh Dich noch einmal um und nimm´ Abschied, denn wenn Du mit mir gehst, wirst Du ein Anderer sein!“

Ganz nah stand er vor der Glocke und sah sich folgsam um. Er blickte zurück auf sein Lager und sah dort eine Gestalt reglos liegen. Vertraut war sie ihm und gleichzeitig unangenehm. In diesem Augenblick fühlte er sich leicht und unbeschwert. Gleichgültig wandte er sich von dem Anderen dort ab und sah nur noch Navina.

Jetzt berührten seine Hände den Rand der Glocke und er fühlte das Kribbeln der kleinen Funken auf seiner Haut. Vorsichtig schob er die Arme durch den milchigen Vorhang. Dabei überkam ihn ein eigenartiges Gefühl. Ihm war, als lösten sich seine Hände auf der anderen Seite auf, obwohl er sie noch sah. Gleichzeitig verspürte er den unwiderstehlichen Drang, in diesen Funkenregen einzutauchen, bei Navina zu sein, ihr die Hände zu reichen.

„Ich komme!“, sagte er und trat in den Kreis.

Es war wie ein Sog. Endlich stand er direkt vor ihr, dem Wunder, das nur ihm galt, sah ihr befreiendes Lächeln, teilte es und reichte ihr freudig die Hände.

„Willkommen Railor!“, begrüßte sie ihn und es klang wie ein sanfter Hauch.

„Glück und Frieden!“, gab er den Gruß entschlossen zurück, als hätte er nie etwas anderes gesagt oder gedacht. Dann versank er mit ihr in einer Fontäne aus Licht und dem Feuer entfesselter Energien.

Kapitel 3 - Adala

Alles , woran er sich erinnerte war, dass er mit Navina in der Glocke gestanden hatte, ihr die Hände reichte und darauf wartete, von ihr zur Adala gebracht zu werden. Dunkel wusste er noch etwas von den heiligen Schreinen, die angeblich nur er zu öffnen imstande sein sollte, er, Railor, der Retter der Adala.

War das hier Navinas Planet? Das konnte doch nicht sein! Schließlich erschien es ihm so, als hätte er eben noch mit ihr gesprochen und trotzdem stand er jetzt in einem Gewirr aus Steinen und Felsen am Rande eines grünen Tales und nicht dort, am Anfang ihrer Reise.

Hatte er nun das Ziel erreicht? Das war so unwahrscheinlich wie alles, woran er sich noch erinnern konnte. Überhaupt, - das war das Unheimlichste von allem. Woran konnte er sich denn noch erinnern? Selbst sein Name, Railor, klang für ihn noch fremd und ungewohnt. Das war aber auch schon alles. Es musste ein Leben vor dieser Reise gegeben haben, denn er kam ja schließlich mit seiner Umgebung trotz aller Fremdheit zurecht.

Er kannte Begriffe für die Dinge, die ihn umgaben und er wusste, dass er nach jenen glänzenden Gebilden suchen musste, die er in der Ferne entdeckt hatte. Sicher verbanden sich mit seiner Reise zur Adala auch Erwartungen, denn mit seiner Ankunft hier verspürte er eine deutliche Unzufriedenheit. Immerhin durfte er doch damit rechnen, wenigstens erwartet zu werden. Stattdessen fand er sich allein inmitten dieser Felstrümmer wieder und nirgends eine Spur von Navina, die allein das Band darstellte, welches ihn bisher mit dieser Adala hier verband.

Leben schien es hier ja zu geben. Die fernen Gebilde deuteten darauf hin. Wenn dies die Adala war, dann sahen deren Bewohner ebenso aus wie seine Begleiterin und es würde sicher genauso wenige Schwierigkeiten mit der Verständigung geben, wie mit ihr. Dass er sich darüber noch nicht gewundert hatte? Das hing sicher mit ihrer Reise zusammen, beruhigte er sich und schließlich gab es genug Neues, das ihn gefangen nehmen würde. Wer es fertig brachte, ihn von einem Augenblick auf den anderen über einen unendlichen Abgrund zwischen den Sternen hierher zu bringen, für den bedeutete eine derartige Lappalie doch kein Problem.

Der Abstieg ins Tal fiel anstrengender als erwartet aus. Ständig galt es, vorsichtig zu prüfen, ob nicht der Stein, auf den er treten wollte, im letzten Moment doch noch wegrutschte. Das Grün des Tales zog ihn magisch an. Es besaß für ihn etwas Vertrautes, nahezu längst Ersehntes. Das ganze Panorama unter ihm strahlte tiefe Ruhe und Frieden aus. Dazu passte die Stille, die ihn umgab. Je tiefer er kam, desto mehr versiegte das Säuseln des Windes, der weit über ihm an den Felsgraten nagte. Eingebettet in kahle Felsmauern erstreckte sich das Tal bis zur Grenze der Wahrnehmbarkeit. Vereinzelt glaubte er auf dem dichten Grasboden Buschgruppen zu sehen und nur unweit von ihm glänzte der Spiegel eines ansehnlichen Sees, auf dessen einen Seite ein dichter Schilfgürtel wuchs. Ein kleiner Bach entsprang diesem Gewässer und schlängelte sich in vielen Windungen durch das Gras. An ihm standen dann auch die glänzenden Gebilde.

Mit einem Mal fesselte etwas völlig Unerwartetes seine Aufmerksamkeit. Bewegungslos verharrte er hinter einem Felsblock, als er einen Reiter auf einem eigenartigen Reittier entdeckte. Groß und kräftig war es. Der Reiter wirkte auf ihm geradezu zierlich. Es besaß eine entfernte Ähnlichkeit mit einem Hirsch, dem allerdings das Geweih fehlte. Dieser Eindruck verstärkte sich, je näher die beiden kamen Sie bewegten sich ruhig, ohne Hast. Reiter wie Reittier schienen ermüdet zu sein. Railor fand weder einen Sattel, noch Zaumzeug. Am langen, kräftigen Hals des Tieres befand sich lediglich ein breiter Gurt mit Schlaufen. Den gesamten Bauch bedeckten buschige Zotteln, die wenig zu dem sonst glatten und kurzen Fell passten.

Jetzt konnte er auch den Reiter besser erkennen und beinahe hätte er einen Ruf des Erstaunens ausgestoßen.. Auf dem eigenartigen Tier saß ein junges Mädchen. Daran gab es keinen Zweifel. Wenn er hier mit allem gerechnet hatte, - mit dieser Erscheinung nicht. Sofort fiel ihm der Vergleich mit einer Amazone ein. Woher er dieses Wort nahm, konnte er sich nicht erklären. Trotzdem stimmte die Vorstellung, die sich für ihn mit diesem Begriff verknüpfte, mit dem Mädchen überein. Wie Navina trug sie die braunen Haare eng am Kopf anliegend zu einem Knoten gebunden, von dem sie offen bis über die Schultern herabfielen. Ein silberner Stirnreif umfasste unterhalb des Knotens ihren Kopf und dies schien der einzige Schmuck des Mädchens zu sein.

Den Körper bedeckte ein einfaches, langes Hemd, welches ein Band an der Hüfte zusammen zog. Darunter ragten schlanke Beine in eng anliegenden, wadenlangen Hosen hervor. Die nackten Füße verstärkten den Eindruck der Einfachheit. Trotzdem fand er das Mädchen, vielleicht gerade wegen ihres einfachen Äußeren, noch faszinierender als die strahlende Navina.

Wie sie da zwischen den Steinen hindurch ritt, so unbekümmert und frei, strahlte sie eine Natürlichkeit aus, die keines weiteren Zierrates bedurfte. Das Mädchen trug keine Waffe bei sich. Lediglich ein leicht gebogenes Tier-Horn hing an einem Band auf dem Rücken.

Ganz nahe ritt sie jetzt an seinem Versteck vorbei. Jeden Moment konnte sie ihn entdecken. Eine unterschwellige Furcht vor dieser Begegnung ließ ihn etwas zurückweichen. In diesem Augenblick gab der Boden unter ihm nach. Er schlug mit dem Kopf schmerzhaft auf den Felsen, wobei er einen Schrei gerade noch unterdrücken konnte. Als er wieder Halt gefunden hatte, suchte er sofort nach dem Mädchen. Es war fort!

Diese Tatsache rief in ihm eine unerwartete Traurigkeit hervor. Gerade ihre Erscheinung passte zu seinen Vorstellungen von Freiheit und Natürlichkeit. Eine unbewusste Anziehungskraft bewegte ihn bei dem Gedanken an jenes Mädchen und ließ ihn seine gegenwärtige Lage fast vergessen. Vorsichtig geworden setzte er seinen Weg fort. Dabei nährte er die Hoffnung, nach jedem Schritt wieder auf die seltsame Fremde zu stoßen. Schon beim nächsten Schritt, vorbei an dem großen Felsblock vor ihm, erblickte er sie.

Das Tier war gestürzt und daneben hockte das Mädchen. Sie bemerkte nicht, wie er zögernd hinter dem Felsblock hervortrat. Zu sehr beschäftigte sie die Sorge um das verletzte Tier.

Seine Augen hingen wie gebannt an ihrem Gesicht. Was er sah, konnte er kaum fassen. Wüsste er nicht, wo er sich befand, Äonen von dem entfernt, was er zusammen mit seiner Vergangenheit hinter sich gelassen vermeinte, hätte er diese Züge mit Jemandem in Verbindung gebracht, der vertrauter als die eigenen Eltern war.

Das Äußere, die Umgebung, das verletzte Tier, das alles blieb die Adala, das erreichte Ziel seiner Reise, eine fremde Welt. Doch dieses Gesicht gehörte Jemandem, für den sein offenbar verstümmeltes Gedächtnis eigenartiger Weise den Namen Conny gebrauchte. Dabei trat alles Fremde hinter diesem Eindruck zurück und es blieb das Gefühl der Geborgenheit, welches aus einer Zeit herrühren musste, in die seine Gedanken nicht einzudringen vermochten. Railor spürte lediglich die Gewissheit, dass sich mit Conny etwas Gutes verband und diesen Eindruck übertrug er auf das vor ihm stehende Mädchen, das ihn nun verwundert ansah.

„Conny!“, rutschte ihm heraus und gleichzeitig schalt er sich einen Dummkopf. Was sollte dieser Erinnerungsfetzen jetzt und ausgerechnet hier?

Der eben ausgesprochene Name schien sie jedoch nicht berührt zu haben. Mit neugierigen Augen, aus denen er zuweilen auch Spott heraus zu lesen glaubte, musterte sie ihn aufmerksam.

Railor fühlte sich allmählich unwohl in seiner Haut. Er konnte sich nicht vorstellen, was an es ihm Besonderes, geschweige denn Lustiges geben sollte. Etwas verschämt blickte er an sich herunter und stellte überrascht fest, dass er einen ganz normalen Schlafanzug trug. Hatte er sich nicht einmal umgezogen, bevor er zu Navina gegangen war? Er musste einen schönen Eindruck auf dieses Mädchen machen. Jetzt trafen sich ihre Augen.

„Glück und Frieden!“, brachte er etwas unbeholfen heraus.

Schlagartig erlosch die Neugier in ihrem Blick.

„Glück und Frieden auch Dir“, erwiderte sie seinen Gruß. „Hast Du mein Lorca erschreckt? Sieh Dir nur das Unglück an!“ Ihre Hand streichelte den Hals des Reittieres.

Betroffen trat Railor hinzu. Er musste an seinen Sturz im Geröll denken. Konnte schon sein, dass die hinab rollenden Steine das Tier erschreckt hatten.

„Das wollte ich nicht“, versetzte er und betrachtete eingehend das vor ihm liegende Tier. Ein Vorderbein stand unnatürlich verdreht ab und blutete. Ab und zu durchfuhr ein Zucken den Leib und Railor glaubte zu sehen, wie sich der Schmerz des Tieres auf das Mädchen übertrug.

„Verzeih´“, sagte er und legte eine Hand auf ihre Schulter. „Ich rutschte weiter oben aus. Die Steine, weißt Du?“

Ihr Blick ruhte auf der Hand, dann auf ihm.

„Wer bist Du?“, fragte sie nun voller Scheu. „Stiehlst Du unsere Lorcas? Bist Du etwa der Schatten des Singal?“ Ihre bei diesem Wort angstvoll geweiteten Augen hingen an seiner Gestalt.

„Ich, Eure Lorcas stehlen? Wie kommst Du auf so etwas?“ Railor schüttelte verständnislos den Kopf. Irgendwie wusste er, dass Lorcas die Tiere waren, zu denen auch das Reittier des Mädchens gehörte.

„Du bist also nicht der Schatten?“, fragte sie erneut und erleichtert zugleich, aber immer noch vorsichtig.

„Unsinn! Was für ein Schatten“, entgegnete er noch verwunderter. „Du kannst seltsame Fragen stellen.“

Endlich schien ihr Misstrauen ihm gegenüber zu schwinden. Sie rückte näher heran. Ihr Blick wanderte von ihm zu dem verletzten Tier und tiefe Traurigkeit überkam sie. Ohne auf ihre vorherige Frage einzugehen, erzählte sie los.

„Was soll nur aus uns werden?“, begann sie. „Nie wieder wird mich dieses liebe Tier über die weite Ebene des Tales Nirwa tragen. Keine Druida und keine Rana wird ihm noch helfen können. Es wird sterben und damit den bereits entstandenen Verlust noch verschlimmern!“

Railor hörte aufmerksam zu, verwundert, dass sein Auftauchen auf der Adala mit den Sorgen dieses Mädchens begann, die so gar nicht in die anfängliche Idylle passten.

Den ganzen Tag hatten sie ihr Tal nach einem fehlenden Lorca abgesucht, jedoch ohne Erfolg. Sie hielt die Gerüchte über den Schatten des Singal für Unsinn und war als Donna des Clans selbst mit hinaus geritten, um endlich dem Rätsel um das wiederkehrende Verschwinden der Lorcas ein Ende zu bereiten. Ab und zu verletzte sich ein Tier so schwer wie ihres hier, so dass keine Hilfe mehr möglich war. Dann trauerten alle um den Verlust, der ja den gesamten Clan betraf. Doch so ein Ereignis bedrohte noch lange nicht ihr Leben, da es die Ausnahme blieb. Jetzt verschwand aber regelmäßig ein Lorca nach dem anderen, ohne die geringste Spur zu hinterlassen und im Clan zog die Angst ein.

Von den Tieren bezogen sie wichtige Dinge ihres Lebens. Vor allem lieferte es ihnen die Milch, aus der sie die Molke bereiteten. Das stellte die Ergänzung zur Frucht des überall im Tal wachsenden Bora-Strauches dar. Ihre Kleidung stellten sie aus der Wolle des dichten Bauchfells der Tiere her. Zwar konnten sie stets auf die Unterstützung der Ranas bauen, doch rechnete es sich jeder Clan als Verdienst an, sich wo weit wie möglich von den Geheimnissen der Weisen Frauen unabhängig zu machen.

Aber nicht einmal die Ranas konnten jetzt helfen. Auch wenn sie schon versprochen hatten, die Vermehrung zu verstärken, mussten die Jungtiere erst einmal heranwachsen. Bis dahin blieb den Clans nichts anderes übrig, als mit dem verbliebenen Bestand an erwachsenen Lorcas auszukommen. Schon beim nächsten Tausch würde nicht mehr genügend Molke für die Ranas bereitstehen! Wie sollten sie dann die Geheimnisse der Weisen Frauen eintauschen können?
Während die Schwestern den breiten Gürtel des Singal am Ufer des Sees absuchten, hatte sie das Tier am Rand des Tals in den Geröllfelsen der Felsenberge vermutet. Da hier das saftige Gras des Talbodens endete, dachte niemand daran, dass ein Lorca sich ausgerechnet hierher verirren könnte. Nein, nachts holte sich angeblich der Schatten des Singal seine Beute und so musste noch am Tage verhindert werden, dass sich ein Tier in den langen, biegsamen Halmen verfing.

Obwohl ein Lorca groß und kräftig war, konnte es schon geschehen, dass die gebrochenen Stängel des Singal von unten her in den Bauch des Tieres stachen, bis es sich vor jedem weiteren Schritt fürchtete. Bisher verhinderte meist der Instinkt der Lorcas das Eindringen in diese Zone des Sees.

Sie gab mehr auf diesen Instinkt als auf den geheimnisvollen Schatten. Gab es ihn überhaupt? Niemand hatte ihn je gesehen. Außer den Schwestern, den Ranas und den Lorcas existierte doch kein höheres Leben auf der Adala. Seit Generationen war das so und nun dies.

Draußen lebten nur die Ranas. Sie allein konnten sich auf ihrer Lebensinsel der Glut erwehren. Auch die Schwestern hatten versucht, außerhalb der Gebirgskette, an der Küste des Nordmeeres Fuß zu fassen, doch die heißen Winde ließen diesen Versuch scheitern. Ihnen blieben nur die geschützten Täler. Hier lebten sie bisher ohne Sorgen und nichts schien den Frieden der Clans zu stören. Woher kam also dieser Schatten des Singal, der angebliche Lorca-Dieb und mit ihm die Angst?
„Du siehst mich so verwundert an, als würde Dir das alles völlig neu sein?“, wendete sie sich wieder direkt an Railor. „Ich überlege schon die ganze Zeit, zu wem Du gehören könntest, - umsonst. Sage mir, woher kommst Du Schwester?“

Railor glaubte, sich verhört zu haben. Wie hatte sie ihn gerade genannt, Schwester? Sah er denn aus wie ein Mädchen?
„Wieso nennst Du mich Schwester?“, fragte er sie verwirrt. „Sehe ich so aus? Nun gut, das mit dem Schlafanzug ist schon eine dumme Sache. Daran hätte Navina auch denken können, bevor wir auf diese Reise gingen. Weißt Du, - ich bin nicht von hier. Ist das auch wirklich die Adala?“

„Du stellst schon komische Fragen“, meinte sie. „Wie soll ich Dich denn sonst nennen?“ Das klang beinahe trotzig. „Hier im Tal gibt es nur die Clans der Schwestern. Eine Rana kannst Du nicht sein. Die kenne ich! Die sehen anders aus. Da Du die Rana Navina zu kennen scheinst, verstehe ich Deine Frage nicht. Natürlich ist das hier die Adala! Was sonst? Aus unserem Tal kannst Du nicht stammen. Die Clans sind mit alle bekannt. Keine in Nirwa läuft so herum wie Du.“ Dabei sah sie ihn wieder spöttisch an.

Es war also eine Tatsache, sagte sich Railor. Er befand sich wirklich am Ziel. Dass dieses Mädchen seine Fee Navina kannte, was Beweis genug. Wo steckte sie aber, wenn sie hier jeder kannte?

„Ich stamme ja auch nicht aus diesem Tal“, gab er zu. „Du musst wissen, ich komme von weither, von da draußen.“

Dabei zeigte er mit dem Arm auf den Himmel über ihm und hoffte, dass sie wenigstens ein bisschen von seinen Worten begriff.

„Eure Rana Navina brachte mich hierher und nun suche ich sie. Weißt Du, wo sich Navina aufhält?“

Erneut musterte sie ihn verwundert. “Du fragst mich das, wenn Du von draußen kommst? Dort leben doch nur die Ranas, - draußen auf ihrer Insel. Viele ihrer Geheimnisse verstehen wir nicht. Du bist sicher eines davon“, stellte sie lakonisch fest. „Es hätte mich auch sehr gewundert, wenn Du einem Clan angehören würdest. Die Ranas kommen selten zu uns. Manchmal ist es Navina, manchmal Volata oder andere. Den Weg zur Insel kennen nur sie. Wir wagen uns nicht in die Glut der heißen Winde. Gehe also zurück zur Insel und Du wirst Navina dort finden. Dir wird das möglich sei, denn Du hast den Weg ja auch hierher gefunden.“

So, als hätte sich die Sache damit für sie erledigt, wendete sie sich wieder ihrem verletzten Tier zu.

Er stand da und wusste im Moment nur eins, - sie verstand ihn einfach nicht. Vieles von dem, was sie erzählt hatte, war ihm unbekannt gewesen, doch es stand nun fest, - Navina hatte ihn allein gelassen! Weshalb? Wer wusste das schon.

„Allein kann ich nicht zurück“, stellte Railor mehr für sich fest.

„Wieso nicht? Alle Ranas können das“, erwiderte sie, ohne sich umzublicken.

„Ich bin aber weder eine Schwester, noch eine Rana! Ich bin Railor, verstehst Du?“

Wenigstens das musste sie doch begreifen! Sie jedoch stutzte einen Moment, betrachtete ihn noch aufmerksamer als vorher und lachte dann schallend los. Es dauerte eine Weile, ehe sie sich wieder beruhigte.

„Da hast Du Dir was ausgedacht, Schwester“, brachte sie lachend hervor.

Ihm gefiel ihr ungezwungenes Lachen. Sie sah hübsch aus, wenn sie lachte. Da jedoch er selbst der Anlass dieser Heiterkeit war, teilte er diese nicht. Außerdem hatte sie ihn schon wieder Schwester genannt. Ihre Hartnäckigkeit in dieser Hinsicht machte ihn stutzig. Schließlich gab es doch nicht nur das eine Erkennungszeichen am Körper, um diese ihm laufend aufgedrängte Weiblichkeit zu widerlegen.

„Gar nichts habe ich mir ausgedacht!“, entgegnete er nervös. „Zuerst fragst Du mich, wer ich bin, nennst mich unsinniger Weise Deine Schwester, und dann lachst Du mich aus, wenn ich mich richtig vorstelle. Findest Du das höflich? Ich weiß ja nicht einmal, wie ich Dich nennen soll.“

„Ganz einfach, - Rowina!“, antwortete sie keck.

Railor sann über diesen Namen nach. Rowina. Schön klang er. Weich und fließend. Er passte zu ihr. Lauteten die Namen von Prinzessinnen alter Sagen nicht ganz ähnlich? Glich sie nicht den Fräuleins, um die gekämpft wurde, weil es galt, ihre Ehre zu verteidigen? Aufmerksam suchte er in ihren dunklen Augen nach Hinterlist oder Falschheit. Wenn man aus diesen Augen lesen könnte, blickte er hier in Seen reinsten Wassers. Diese Fröhlichkeit verbarg keinen Hinterhalt. Diese Offenheit überdeckte keine Lüge. Selbst wenn ihr Starrsinn seinen Unmut herausforderte, vermochte er nicht, auch nur einen Augenblick Groll gegen sie zu hegen.

„Nun sag´ schon, was Dich so belustigt!“, forderte er sie auf. „Ist es die Kleidung?“

„Nein!“, antwortete sie ohne Zögern und lachte ihn wieder entwaffnend an, nicht aus. „Dein Name ist es!“

„Wieso? Findest Du den Namen Railor so komisch?“, wollte er von ihr jetzt wissen.

„Das nicht, aber ...“ Dabei musterte sie ihn wieder eindringlich.

„Aber?“, drängte er.

„Railor nennen unsere Sagen den Spross der Alten Adaler. Das weißt Du doch! Das weiß doch jeder!“ Anscheinend fühlte sie sich noch immer veralbert.

„Na und?“ Was verbarg sie, fragte er sich. Was gab es denn an Railor, also an ihm, zu deuteln? Auch Navina nannte ihn den Spross der Alten Adaler. Noch wusste er allerdings nicht, worum es sich dabei handelte. Schließlich sollte er hier, nach ihrer Ankunft, alles Weitere erfahren. Jedenfalls schien Navina zu wissen, wovon sie sprach. Wer sollte er also sonst sein, außer Railor. Er kannte sich nur so!

War wenigstens das nun sicher? Kannte er sich wirklich? Bisher bedeutete es für ihn seltsamerweise kein Problem, ein Mensch ohne Vergangenheit zu sein. Es bedrückte ihn kein bisschen. Alles, was ihm widerfuhr, nahm er als selbstverständlich hin, selbst die dunkle Herkunft seines Wissens, seiner Person. Er war Railor, was sonst? Wenn sie in ihren Sagen einen Held besangen, dann war er eben dieser Held! Ihn hatte Navina gesucht und gefunden! Sie erkannte ihn. Doch Navinas Erscheinung stand in krassem Widerspruch zu dem einfachen Mädchen hier. Sicher verfügten die Menschen hier im Tal nicht über die gleichen Kenntnisse, stammten aus verschiedenen Lebensbereichen. Das würde dann manches erklären, jedoch nicht Rowinas Reaktion.

„Na und? Du bist gut“, äußerte sie aufgebrachter als vorhin. „Railor ist ein Mann!“ Sie schleuderte ihm dieses Wort, seine Wahrheit, wie einen Vorwurf entgegen.

Natürlich war er ein Mann, ein junger zwar, doch immerhin ein Mann!
„Na klar!“, bestätigte er. „Was ist daran so besonders?“

Unschlüssig und zweifelnd schüttelte sie den Kopf.

„Ich glaube wirklich, Du meinst, was Du sagst. Muss ich Dir wirklich erklären, was allen Schwestern in Nirwa bekannt ist? Willst Du ihr allen Ernstes weismachen, Du wüsstest nicht, dass es auf der Adala seit vielen Generationen keine Männer mehr gibt?“

Railor verschlug es die Sprache. Die Adala, - ein Planet ohne Männer, ein Planet der Frauen also? So etwas konnte es doch nicht geben! Das ging nicht! Jetzt war es an ihm, sie wie eine Seltenheit anzublicken. Ihre Entrüstung sah glaubhaft aus und der Starrsinn wurde auf diese Weise verständlich.

„Was hast Du?“, unterbrach Rowina seine Gedanken.

Als müsse er das Unglaubliche von sich weisen, schüttelte er sich.

„Es gibt keine Männer hier? Nirgends?“, fragte er.

Solche komischen fragen hatte ihr noch niemand gestellt.

„Natürlich nicht!“, bestätigte sie.

„Aber es gab mal welche?“, versuchte er zu verstehen.

„Ja, aber sie sind vergangen.“ Das klang gleichgültig, so, als ergäbe sich für sie daraus keinerlei Verlust.

„Was heißt vergangen?“ Railor wollte sich nicht damit abfinden, was sie einfach als nüchterne Tatsache hinstellte.

„Na fort, verschwunden, tot!“

Wieder bemerkte er die Gleichgültigkeit, mit der sie eine Ungeheuerlichkeit beschrieb.

„Vielleicht darf ich nun endlich Schwester zu Dir sagen, wie zu allen Vertreterinnen der Clans“, setzte sie ihre Schlussfolgerung fort. „Oder willst Du mich noch weiter veralbern?“

„Das wollte ich keinen Augenblick“, versetzte er geradezu verzweifelt. „Auch wenn es Dir noch so unglaublich vorkommt finde Dich damit ab, - ich bin Railor!“

Wie ein Aufschrei klang das und sie bemerkte dies wohl auch.
„Von mir aus eben Railor“, sagte sie patzig. „Ganz wie Du willst. Ich mag mich nicht ärgern und Du sollst es auch nicht.“

Ihm erschien wenigstens die Aussicht beruhigend, nicht mehr Schwester genannt zu werden. Alles Weitere brachte die Zukunft.

„Hast Du den Saft des Vergessens bei Dir?“, fragte sie.

Ständig gab es neue Rätsel und Railor begriff allmählich, wie unbeholfen er ohne Navina dastand.

Rowina wendete sich wieder ihrem Reittier zu.

„Nicht mal das weißt Du. Schade. Ich dachte immer, die da draußen auf der Insel wüssten alles. Wie soll ich dem armen Lorca nun helfen?“

Interessiert trat er näher und betrachtete eingehender das seltsame Tier. Auch aus der Nähe blieb die Ähnlichkeit mit einem großen Hirsch. Auf der Stirn entdeckte er eine kahle Stelle. Hatte dort etwa ein Horn gesessen, so eins, wie es sich Rowina auf den Rücken gebunden hatte? Dann existierten die sagenhaften Einhörner also doch?
„Was ist geschehen?“, fragte er unbeholfen.

„Wir sind gestürzt“, antwortete sie und deutete auf das verdrehte Vorderbein. „Mein Lorca rannte aufgeschreckt los und blieb dann stecken. Nun muss es sterben und ich kann ihm nicht helfen!“ Wieder war sie den Tränen nahe, kauerte sich neben den Kopf und streichelte liebevoll den mächtigen Hals des Tieres.

Das arme Tier tat ihm leid. Noch mehr bewegte ihn der Schmerz des Mädchens. Sie musste sehr an diesem Wesen hängen. So weit von jeder Siedlung entfernt blieb nur ein langer, qualvoller Tod.

„Das wollte ich nicht!“, versuchte er, sich zu entschuldigen.

„Niemand macht Dir einen Vorwurf“, sagte sie. „Ich hätte auf die Anderen hören sollen. Es war allein meine Schuld! Ich führte das Lorca ins Geröll. Zwei Tiere an einem Tag zu verlieren, - das ist sehr hart für unseren Clan. Wenn ich doch nur den Saft des Vergessens bei mir hätte. Dann wäre alles gut. Es ist furchtbar für mich, das Tier so leiden zu sehen.“
In diesem Moment fühlte Railor deutlich, wie die Distanz zwischen ihnen schwand. Ihre Trauer um das Lorca brachte sie ihm näher. Entschlossen trat er zu ihr und besah sich die Verletzung des Tieres. Railor war kein Arzt, doch er wusste, dass derartige Wunden für Huftiere das Ende bedeuteten.

„Ihm wirst Du mit keiner Medizin mehr helfen“, stellte er leise fest.

„Ich weiß“, sagte sie hilflos.

„Was hast Du dann mit diesem Saft vor?“, wollte er wissen.

Rowina schien sich inzwischen damit abgefunden zu haben, dass dieser angebliche Railor augenscheinlich von nichts eine Ahnung besaß.

„Der Saft lässt das Lorca schlafen und so schmerzlos in den Tod gleiten“, erklärte sie.

Das bedeutet trotzdem einen langen Tod, sagte er sich. So behandelt man doch keine Tiere!

„Wäre es nicht einfacher und besser für das Tier, wenn wir ihm gleich helfen würden?“, fragte er.

Erstaunt blickte sie ihn an. „Wie willst Du das denn ohne den Saft anstellen?“

Wusste sie wirklich nicht, worauf er hinaus wollte, oder tat sie nur so.

„Wir sollten es töten!“

Als hätte sie ein elektrischer Schlag getroffen, schreckte sie auf, streckte abwehrend die Hände von sich, blickte ihn mit großen, entsetzten Augen an und wirkte völlig entgeistert.

„Was erschreckt Dich so daran?“ Er verstand das nicht. „Uns bleibt nichts anderes übrig. Besitzt Du eine Waffe?“

Railor war sich nicht sicher, ob er selbst dazu in der Lage sein würde, dem Lorca die Leiden abzukürzen aber das Mädchen besaß sicher Erfahrung in diesen Dingen, nahm er an.

Aus Rowinas Gesicht war das Entsetzen gewichen und hatte maßlosem Erstaunen Platz gemacht.

„Dass Du etwas Derartiges denken und sagen kannst, ohne vom Schmerz Deiner Gedanken zerrissen zu werden, ist unfassbar!“, stieß sie hervor.

„Moment mal. Ich will dem Tier doch nur helfen!“, verteidigte er sich. „Ich kann ja verstehen, dass du Dein Lorca sehr gern hast, aber das ist kein Grund, es sinnlos leiden zu lassen.“
„Die Adala töten nichts und Niemanden!“, schleuderte sie ihm in scharfem Ton entgegen. „Allein der Gedanke daran bereitet mir Schmerzen!“

Wie zur Bestätigung führte sie die Hände an die Schläfen und presste diese fest dagegen. Ihr Gesicht drückte echten Schmerz aus. Das war nicht gespielt.

Das Verhalten Rowinas setzte Railor immer mehr in Erstaunen. Was verlangte er denn Unmenschliches? In solchen Fällen wurde stets so gehandelt. Er kannte es nicht anders. Gut, wenn hier andere Sitten galten, musste er sich diesen anpassen.

„Wenn Du das Tier nicht töten willst, dann lass es eben“, lenkte er ein.

„Was heißt wollen?“, versetzte sie barsch. „Ich sagte Dir doch, dass ich es nicht einmal ohne Schmerzen denken kann. Von welcher Insel kommst Du eigentlich, wenn Dir das alles fremd ist? Die Adala können nichts töten! Das ist unmöglich! Der Tod ist etwas, das uns ereilt, mehr nicht.“

Jetzt konnte Rowina nicht mehr über diesen Railor lachen. Unheimlich wurde ihr zumute.

Railor merkte das an der zurück kehrenden Scheu ihm gegenüber. Für ihn gesellte sich zu all´ den Rätseln ein neues. Dass sie sich den gleichen Namen wie den ihres Planeten gegeben hatten, akzeptierte er noch. Doch was hieß nun wieder, sie könnten nichts töten? Nun gut, es gab Menschen, die taten selbst kleinsten Lebewesen nichts. Doch irgendjemand musste schließlich Tiere töten, damit Fleisch in die Töpfe kam!

„Irrst Du Dich nicht?“, fragte er deshalb und fühlte sich zu Unrecht angeprangert. „Auch Deine Mahlzeit besteht aus dem Fleisch getöteter Tiere, vielleicht sogar dieser Lorcas.“

Jetzt wirkte Rowina sogar angewidert.

„Das kann nicht Dein Ernst sein! Wie kannst Du nur auf so etwas kommen? Niemals würde eine Adala etwas Derartiges anrühren, niemals! Deine Gedanken sind sehr schlecht. Du musst krank sein!“

Ihre natürliche Offenheit verdrängte Railors Gedanken über die Unwahrheit des eben Gehörten. Er fand aber nichts Abstoßendes daran, im Gegenteil. Sie konnten nicht töten, - so einfach war das. Selbst seine Gedanken schienen ihr unangenehm zu sein. Sagte sie nicht, es bereite ihr Schmerzen? - Eigenartig! Was hieß da eigenartig? Nein, wunderbar, großartig, faszinierend war das!

„Beruhige Dich Rowina“, sagte er versöhnlich. „Ich werde nie wieder davon reden. Das ist ein Versprechen! Wie konnte ich das auch ahnen? Wenn Du mich nur verstehen könntest. Ich komme doch von draußen. Auch wenn Du es nicht glauben willst, ich bin Railor und trotzdem so fremd und allein wie nie zuvor. Ich weiß nichts und vermag nichts. Wenn Du mir nicht hilfst, weiß ich nicht einmal wohin.“

Niedergeschlagen senkte er den Kopf.

Es fiel ihr schwer, seinen Worten Glauben zu schenken, doch seine Traurigkeit in diesem Augenblick half ihr, den vorherigen Schrecken zu überwinden.

„Gut, ich helfe Dir“, versprach sie entschlossen.

Railors Augen strahlten. Gerettet!

„Wenn Du mir hilfst“, fügte Rowina hinzu.

„Wie sollte ich …?“

Jetzt lächelte sie sogar wieder. „Doch, Du kannst mir helfen.“

Sie nahm ihren Stirnreif ab und reichte ihm das Schmuckstück. Verwundert hielt er es in seinen Händen. Besorgt sah Rowina noch einmal zu der tief stehenden Dara, dann zu Railor.

„Du musst Dich sehr beeilen“, erklärte sie. „Nimm´ den Reif und bringe ihn dem Clan. Sie wissen dann, dass Dich ihre Donna schickt. Laufe am Bach entlang. Er führt Dich zum Lager. Lass von der Druida den Saft holen und sende eine Schwester mit ihm hierher. Der Ruf meines Horns wird sie führen. Du kannst auf mich warten und erzähle den Anderen nichts. Sie würden über Dich lachen. Die Druida wird wissen, was wahr ist. Dann sehen wir weiter. Aber nun lauf´. Die Dunkelheit naht!“

Unentschlossen blickte er in die angegebene Richtung, dann sah er Rowina zweifelnd an. Konnte er ihren Worten Glauben schenken? Er musste es. Eine andere Wahl gab es für ihn nicht.

„Also gut, Du bekommst Deinen Saft“, versprach er und lief los.

Rowina blickte ihm lange nach und Freundlichkeit war in ihren Gedanken an ihn.

Kapitel 4 - Rowina

Getreu Rowinas Hinweis bewegte er sich so schnell er konnte am Bach entlang. Das hohe Gras behinderte ihn. Nirgends fand er auch nur die Andeutung eines Weges. Die Ebene schien unberührt und nie betreten. Es herrschte eine derartige Stille, dass er das Geräusch seiner Schritte überdeutlich und störend wahrnahm. Ein lauer Wind fiel von den Hängen der umliegenden Felsmassive und wehte sanft über die grüne Ebene.

Railor wurde das Gefühl nicht los, völlig allein zu sein. Dies wirkte unnatürlich auf ihn. Immer gab es etwas, das einen Laut erzeugte, - hier nicht. Wo blieben die wilden Tiere, Lebewesen irgendwelcher Art? In dem hohen Gras musste doch etwas leben! Seine Schritte stöberten nichts auf. Die Halme knickten um. Eine Spur blieb hinter ihm, - nichts flüchtete, - nichts regte sich.

Die glänzenden Gebilde als Ziel seines Weges, das Lager, wie Rowina gesagt hatte, trösteten ihn über die Aufkommende Verlassenheit hinweg. Er musste sich schon sehr beeilen, um das Lager noch vor Einbruch der Dunkelheit zu erreichen. Viele Schwestern konnten nicht zum Clan Rowinas gehören, denn er zählte gerade 25 dieser eigentümlichen Zelte.

Zum Lager gehörte ein großes, eingezäuntes Areal, in dem eine ansehnliche Zahl Lorcas friedlich beieinander stand. Zwischen diesem Gehege und dem Lager liefen mehrere ähnlich gekleidete Personen hin und her. Anscheinend verrichteten sie letzte Arbeiten vor Einbruch der Nacht.

Railor ging offen und ohne Scheu auf das Lager zu, bis sie ihn entdeckten. Er stand nun in Höhe der ersten Zelte und wartete auf eine Reaktion der Anderen. Die liefen aufgeregt und staunend auf ihn zu, redeten hastig und lautstark durcheinander und besahen sich die seltsame Gestalt aus respektvoller Entfernung, so, wie man eben etwas betrachtet, das einem noch nie begegnet ist. Nicht nur ihr Aussehen, ihre Kleidung, auch ihre Reaktion ähnelte der Rowinas. Gab er wirklich eine so ulkige Erscheinung ab? Erneut ärgerte er sich maßlos über den gestreiften Schlafanzug.

In den Reihen der Anderen entdeckte er kaum äußere Unterschiede. Was er erblickte, wirkte eher einheitlich, geradezu uniform. Daneben bestätigte sich Rowinas Aussage, denn er konnte keine Männer im Clan entdecken. Hatte er sich also wirklich mit dieser Tatsache abzufinden? Railor musste sich eingestehen, dass diese Eröffnung bisher lediglich sein Erstaunen erregte, keineswegs jedoch glaubhaft geblieben war. Wie sollte sie auch? Was gegen die Natur war, konnte nicht existieren. Doch vor ihm stand der Beweis und zwar eindrucksvoller als erwartet.

Ab und zu ertönte ein schallendes Lachen. Das galt garantiert ihm, doch allmählich trat Ruhe ein. Schließlich sahen sie einander nur noch an. Je mehr er die Schwestern miteinander verglich, desto angenehmer berührten ihn die Gesichter, in die er blickte. Da gab es nichts Hässliches, kaum einen Abstrich an der Vollkommenheit. Jede Schwester besaß eine eigene Art von Schönheit und Ausgewogenheit, die sich auf den gesamten Körper erstreckte. Eine solche Anhäufung von Vollkommenheit ließ ihn sprachlos werden.

„Wer bist Du?“, rief schließlich eine von ihnen.

„Woher kommst Du?“, fragte eine andere.

Railor erschrak. Wie konnte er Rowina und das Tier vergessen, die doch beide auf seine Hilfe warteten? Fragen konnte er immer noch beantworten und auch welche stellen.

„Rowina schickt mich zu Euch“, begann er stockend.

„Rowina?“

„Was ist mit ihr?“

„Wo steckt sie?“

„Ist ihr etwas passiert?“

Ein Durcheinander von Fragen prasselte auf ihn ein. Eben noch umgaben ihn ungezwungenes Lachen und Fröhlichkeit, ja eine geradezu kindliche Neugier. Jetzt bewegte die Schwestern schlagartig die Sorge um ihre Donna, die sie im Lager längst vermissten. Dieser Umschwung ging so rasch vonstatten, dass er Railors Verwunderung auslöste. Eben noch himmelhochjauchzend und nun zu Tode betrübt, ging es ihm durch den Kopf. Woher hatte er diesen Spruch nun wieder? , fragte er sich. Doch allmählich gewöhnte er sich daran, Dinge als selbstverständlich hinzunehmen, für die es im Grunde keine Erklärung gab.

„Geduld! Geduld!“, beschwichtigte er die Schwestern. „Rowina ist nichts geschehen. Ihr Lorca stürzte und liegt nun im Sterben. Sie bat mich, ihr den Saft des Vergessens zu bringen. Hoffentlich erhält sie ihn noch bevor es Nacht wird.

Befreit atmeten die Schwestern auf.

„Natürlich. Sofort!“, riefen einige von ihnen.

Eine stürzte zu einem der Zelte, verschwand kurz darin und schwang sich anschließend geschickt auf eines der Tiere im Gehege, warf einem zweiten Lorca ein Seil über, um dann schnell mit den Tieren in der Dämmerung zu verschwinden.

„Alida ist unsere beste Reiterin. Sie wird rechtzeitig bei ihr sein“, lautete die Erklärung.

„Eigentlich wollte doch ich ...“, protestierte er enttäuscht.

„Du siehst nicht aus, als ob Du ein freies Lorca reiten kannst“, spottete eine der Schwestern und wieder steckten sie die Köpfe zusammen, um zu tuscheln und zu schmunzeln. Ebenso schnell, wie die Sorge ihr heiteres Gemüt verdunkelt hatte, drangen nun die Ungezwungenheit und Heiterkeit wieder hervor. Ihre Donna befand sich wohlauf, - das allein zählte.

Die Fröhlichkeit des Clans steckte an. Railor stellte sich vor, wie er auf einem Lorca saß und beim ersten Schritt des Tieres herunter purzelte, noch dazu im Schlafanzug. Ähnliches mussten auch die Schwestern denken. Ihm fiel auf, dass ihr Lachen keineswegs verletzend oder boshaft wirkte. Über allem lag ein Hauch ungeheuchelter Liebenswürdigkeit. Das setzte ihn erneut in Erstaunen.

Neben der Neugier bei der Begegnung mit einem Fremden durfte er doch mit Sicherheit auch auf Reserviertheit einem Unbekannten gegenüber rechnen. Doch nichts dergleichen trat ein. Obwohl sie ihn nie gesehen hatten, akzeptierten sie ganz selbstverständlich seine Anwesenheit hier im Tal. Nun, - ein wenig wundern hätten sie sich schon können, sagte sich Railor.

Schade, dass ihm diese Alida zuvor gekommen war, dachte er. Es hatte ihm ohnehin nicht gefallen, Rowina allein dort zurück zu lassen. Nun kam die Hilfe auch noch von einer anderen. Als der Held Railor, zu dem er mit Navinas Hilfe werden sollte, führte er sich nicht gerade heldenhaft ein.

Wieso eigentlich werden?, fragte er sich. Railor durch Navina oder mit Navina? Etwas Unbekanntes drängte da ans Licht. Es passte nicht zu der vorausgesagten schillernden Rolle als Railor, doch es passte zu den Gedankenfetzen, die ab und zu in ihm aufblitzten.

Im Moment blieb ihm jedoch keine Zeit zum Grübeln. Die Schwestern nahmen Railor in ihre Mitte, stellten ihm eine Schale mit seltsamen, runden Früchten hin, die sie Bora nannten, dazu einen einfachen Becher mit einer milchigen Flüssigkeit. Aufmerksame Augen beobachteten ihn amüsiert. Ihm war nicht ganz wohl dabei.

Erst jetzt fiel Railor auf, dass sie alle etwa im gleichen Alter sein mussten. Jedenfalls entdeckte er weder Greise, noch Kinder. Versteckten sie diese? Wovor? Er selbst stellte nichts dar, von dem für sie eine Gefahr ausging.

Zögernd ergriff er den Becher und trank einen kleinen Schluck. Seine Vermutung wurde bestätigt. Es handelte sich um ein Milchgetränk, allerdings ein sehr süßes und fetthaltiges. Dann probierte er die Früchte. Äußerlich wirkten die kleinen, runden Kugeln unscheinbar. Die Schale war trocken und von einem bräunlichen Farbton.

Wie aß man diese Früchte? Hilflos blickte er auf das runde Ding in seiner Hand und dann auf die Mädchen ringsum. Wie Rowina konnten auch sie sich einfach nicht vorstellen, dass jemand nicht Bescheid wusste. Das gab es nicht, weil es noch nie dagewesen war! Nun, sie würden sich schon noch daran gewöhnen müssen, dass Dinge existierten, die außerhalb ihres Vorstellungsvermögens lagen. Das half ihm aber im Moment nicht weiter.

Railor tat das Nächstliegende. Er führte die Bora-Frucht an den Mund wie einen Apfel und biss hinein. Die Schale schien nicht allzu dick zu sein. Was sollte also passieren?

Beim Zubeißen drückte er einen weißen, weichen Kern heraus, der ihm nun zerquetscht an Händen und Kinn hing. Schallendes Gelächter brandete auf und er selbst fiel darin ein. Schließlich zeigte ihm eine der Schwestern, dass er die Schale lediglich an einer feinen Naht drücken musste und die Frucht zersprang in zwei Hälften. Der unbeschädigte Kern lag nun frei. Überrascht stellte er einen angenehmen Bananengeschmack fest. Das ließ er sich gefallen. Jetzt brach der Hunger durch, denn seine letzte Mahlzeit lag ja doch schon eine Weile zurück. Die Schwestern staunten nicht schlecht, wie er eine Schale voller Früchte nach der anderen in sich hinein stopfte, bis er gesättigt und zufrieden zurück sank.

Mit Macht brach nun die Dunkelheit herein und Railor wunderte sich, dass nirgends ein Licht brannte. In keiner Behausung schien es ein Feuer oder eine Lampe zu geben. Mit der Nacht kam die Kühle und ihn fröstelte etwas. Eine Schwester brachte ihm eine wollene Decke. Auf die Idee, ein kleines, lustiges Lagerfeuer zu entfachen, kam niemand. Kaum konnte man die Gesichter der Mädchen voneinander unterscheiden. Mit dem Tageslicht schwand auch die Redseligkeit der Schwestern. Es war direkt gespenstisch, wie sie nun dahockten und nur ab und zu verhalten miteinander tuschelten.

„Wollen wir nicht lieber ein Feuer entfachen?“, fragte er daher.

„Weshalb?“

„Nun, es wäre angenehmer so. Es ist so dunkel geworden, man sieht ja nichts mehr.“

„Und womit?“, lautete die nächste sonderbare Frage.

Womit? Railor überlegte. Besaßen sie etwa keine Möglichkeit dazu, ein Feuer zu entfachen? Womit, das war gut. Er nämlich besaß nichts Entsprechendes, keine Streichhölzer und kein Feuerzeug. Und wenn, was sollte er entzünden? Bei seinem Lauf am Bach entlang hatte er nichts als Büsche gesehen. Regelrechte Bäume gab es im Tal anscheinend nicht.

„Habt Ihr wenigstens ein Licht?“, fragte er deshalb zögernd.

„Wozu?“

„Fragt doch nicht so einfältig“, erwiderte er ungeduldig. „Nachts sieht man doch ohne Licht nichts.“

„Richtig!“

„Also?“ Taten sie nur so einfältig oder waren sie es. Railor fühlte sich angesichts der ziemlich gleichgültigen Antworten veralbert.

„Nichts also“, entgegnete eine der Schwestern. „Das Licht gehört dem Tag. Nachts schlafen wir.“

Das war klar und trotzdem zum Verzweifeln.

„Und heute schlaft Ihr nicht?“, wollte er wissen.

„Noch nicht! Unsere Donna fehlt noch!“, war die Antwort.

„Und was bedeutet es, Eure Donna zu sein?“, fragte er neugierig.

„Sie ist die Beste von uns, - in allem!“

„Wer entscheidet das?“ Railor stellte sich eine Art Wahl vor.

„Niemand. Wir wissen es einfach!“

„Und das erkennt Ihr einfach so an, ganz ohne Neid?“

Er musste unbewusst daran denken, dass einer, der die Spitze oder Führung innehatte, immer Neider besaß.

„Was sonst? Etwas anderes wäre anormal! So einen Fall kennen wir nicht. Was ist das überhaupt, - Neid?“

Railor stutzte erneut. Die Einfalt dieser Fragestellung entsprach der Rowinas, als er ihr riet, das Lorca zu töten.

„Wisst Ihr das denn nicht?“, staunte er.

„Würden wir sonst fragen?“, war die lapidare Antwort.

Was waren das nur für eigenartige Wesen, sagte er sich. Wer keinen Neid kannte, dem mussten auch Missgunst, Falschheit, Intrigen, vielleicht sogar der Hass fremd sein. Gab es das, eine Welt ohne Hass? Gehörte nicht der Hass als Gegenstück zur Liebe, so wie schlecht zu gut, hässlich zu schön und falsch zu echt? Konnte es nur die bessere Seite ohne die andere geben? Das widersprach einer tiefen Erfahrung in ihm. Nein, das wäre doch wohl zu schön, um wahr zu sein.
Eine Hoffnung flammte in ihm auf. Sie entsprach nicht nur der Erscheinung Rowinas und der Unbefangenheit dieser Mädchen, sondern auch einer in ihm wohnenden Sehnsucht. Gerade dies hatte er sich irgendwann einmal doch mehr als alles andere gewünscht, dort, daheim, - wo auch immer das sein mochte. Und? , spann er den eben begonnenen Faden weiter. Wer weder hassen noch töten konnte, dem musste doch auch jegliche Gewalt fremd sein? Der wusste gar nicht, was er mit diesem Begriff anfangen sollte, der doch nur eins ausdrückte, dass man einen Willen brach, um einen anderen durchzusetzen. Kam daher diese Ungezwungenheit, die sonst nur Kindern eigen war? Hoffentlich war dem so!

„Sie kommen!“, rief jemand vom Rande des Lagers. Das Gemurmel nahm zu und Railor meinte eine starke Woge der Erleichterung zu spüren. Wenn er allerdings einen lauten, aufgeregten Empfang Rowinas im Lager erwartet hatte, so wurde er enttäuscht. Wie hieß es vorhin so lakonisch? `Nachts schlafen wir!´  Das Warten schien das unangenehme Hinauszögern eines starken Bedürfnisses gewesen zu sein und die Fragen hob man sich demzufolge für den nächsten Tag auf. So klar das jetzt war, kam ihm eine derartige Disziplin unangenehm streng vor. Weshalb? Es zwang sie doch niemand dazu. Seltsam!

Auch Rowina wirkte erschöpft. Sie ließ sich von Alida zu ihm führen und begrüßte ihn flüchtig.

„Ich danke Dir, Railor“, sagte sie dann mit mehr Wärme in der Stimme.

„Wie nennst Du sie?“, fragte Alida überrascht. Auch sie kannte die Geschichten, die sich um diesen Namen rankten.

„Es geschieht auf Ihren Wunsch hin“, erklärte Rowina.

„Findest Du einen solchen Wunsch nicht etwas ausgefallen? Immerhin ist dieser, unser Railor, ein Mann!“ Alida musste das Ansinnen des neuen Gastes unglaublich vorkommen.

„Ich weiß, aber Railor empfindet es keineswegs als merkwürdig. Die Druida wird die Wahrheit kennen“, meinte Rowina.

„Ja, sie allein weiß es“, bestätigte Alida. „Glück und Frieden“, sagte sie nur noch und ging.

„Wer ist das, diese Druida?“, bemerkte Railor fast nebenbei.

„Sie kennt Geheimnisse und beschützt die Clans.“ Bei diesen Worten zeigte Rowina nicht gerade Begeisterung.

„Beschützen? Vor wem?“ Er hatte bisher im Tal nicht den Eindruck gehabt, etwas Gefährliches anzutreffen. Das Leben der Clans widersprach auch solchen Befürchtungen. Nirgends war eine Waffe zu sehen gewesen. Wozu auch, wenn sie nichts töten konnten? Doch wer keine Waffe besaß, war außerstande, zu kämpfen, sich zu verteidigen, benötigte also Schutz durch Andere. Wenn diese Druida eine solche Aufgabe übernahm, musste sie anders als die Schwestern des Clans sein. Railor wurde neugierig.

„Sie unterbindet das Eindringen der Räuber, die außerhalb des Tales leben!“ Rowinas Erklärung klang so, als ob sie von etwas völlig Fremden sprechen würde, - gleichgültig und desinteressiert.

„Welcher Räuber? Lebt Ihr nicht in Frieden?“, fragte er voller Besorgnis um seine eigenen Hoffnungen.

„Hier im Tal schon, aber draußen sind wir hilflos“, versicherte sie. „Da lauern die Urtiere, Überbleibsel aus der vergessenen Zeit. Ihnen sind nicht einmal die Ranas gewachsen!“

Wann würde er wohl eine Frage stellen können, ohne dass die Antwort neue Rätsel aufwarf, fragte sich Railor.

„Aber Eure Druida kann es?“, wollte er wissen.

„Schon möglich. Jedenfalls lässt sie außer den Ranas nichts in unser Tal und niemand außer ihnen verlässt es. So wird keiner einer Gefahr ausgesetzt und unser Schutz ist vollkommen.“

Der letzte Satz klang wie gelernt, glich einer Weisheit, die aber bindend war. Railor spürte eine Abneigung gegen solche gelernten Weisheiten.

„Und wie stellt sie das an?“

„Sie blockiert den einzigen Zugang zum Tal.“ Rowina lächelte über die Einfachheit dieses Schutzes, doch Railor glaubte, hinter diesem Lächeln den Druck einer Last zu spüren.

„Soll das heißen, dass Du noch nie außerhalb des Tales gewesen bist?“, fragte er ungläubig.

Sie blickte ihn verständnislos an.
„Nein, wozu auch? Wir haben alles hier im Tal. Schöner als bei uns ist es nirgends auf der Adala, - sagen die Ranas.“

„Sagen die Ranas“, wiederholte Railor unwillig. „Und was sagt Ihr? Du willst mir doch nicht allen Ernstes erzählen, dass das da draußen nicht interessiert!“

Ein Hauch von Traurigkeit überflog ihr Gesicht.
„Wir verdanken den Ranas alles, Railor. Dort draußen ist die Adala hässlich! Nur hier ist sie schön. Ich habe Angst, das Hässliche zu sehen!“

„Wie willst Du beurteilen, was schön und was hässlich ist? Um zu urteilen, muss man vergleichen, sonst macht man sich was vor. Bist Du wenigstens neugierig?“ Er wollte sich mit ihrer Zufriedenheit nicht abfinden. Sie störte ihn an dem schönen Bild, das er sich von der Adala gerade zu malen begann.

„Das schon“, gab sie zu.

„Na also“, rief Railor erfreut. „Ich werde Dir Eure Welt zeigen, das verspreche ich Dir.“

„Niemand verlässt das Tal!“, erklärte sie bestimmt. „Hast Du das vergessen? Diese Neugier ist keine gute Begleiterin! Sie macht traurig. Das ist nicht gut für uns. Die Ranas haben uns die Fröhlichkeit gelehrt. Sie passt besser zum Leben der Clans!“

„Für mich gilt das nicht!“; widersprach er. „Denke daran, - ich bin Railor! Wenn ich Navina gesprochen habe, wirst auch Du es glauben.“
„Stimmt, Du bist ja Railor.“ Ihr Lachen erklang so plötzlich, dass er über diesen, schon beobachteten, schnellen Wechsel ihrer Stimmung erschrak. Gleichzeitig freute er sich, dass ihre Traurigkeit so leicht verfliegen konnte. Die lustige Rowina gefiel ihm bedeutend besser. Sie erinnerte ihn dunkel an eine Andere.

„Komm´ Railor“; forderte sie ihn jetzt auf, ergriff seine Hand und führte ihn zu einem in der Nähe stehenden Zelt. „Sei bitte mein Gast.“

Er blickte unschlüssig auf die sich abzeichnende Öffnung im Zelt. „Du meinst, wir beide schlafen zusammen in diesem Zelt?“
Sie lachte.

„Natürlich. Wo sonst? Nur die Donna der Clans hat Platz genug, um einen Gast zu beherbergen. Tritt also ein. Es ist schon sehr spät und bald weckt uns das Licht des Tages.“

Was ließ ihn zögern, jagte ihm eine unbestimmte Furcht ein? Railor wusste es nicht. Sie war ein schönes Mädchen und er ein Mann, - vielleicht war er das.

Rowina schien sich deswegen keine Gedanken zu machen. Sie schloss hinter sich das Zelt, zeigte ihm sein Lager und legte ihre Kleider ab.

Er hörte ihre Bewegungen, ahnte ihre Nacktheit und fröstelte bei dem Gedanken daran. Das Restlicht der Dämmerung drang nicht durch die Zeltplane. Im Inneren war es stockfinster. Dann vernahm er das Rascheln ihres Lagers.

„Ich wünsche Dir einen angenehmen Schlaf“, sagte sie leise.

„Ich Dir auch“, versetzte er unbeholfen. Ihre Arglosigkeit beschäftigte ihn nach wie vor. Sie kannte tatsächlich keine Unterschiede zwischen ihm und ihr. Also nannte sie ihn nur Railor, damit er Ruhe gab. Gleichzeitig schämte er sich etwas wegen seinen Phantasien und stellte sich nun vor, wie sie eingerollt wie ein kleines Kind schlummerte. Er konnte nicht verhindern, dass ihn dieser Gedanke etwas erregte. Ihrem Beispiel folgend, entledigte er sich auch seines Schlafanzuges und kroch nackt wie sie in seinen Schlafsack, der ihn weich umschloss. Es wurde ein tiefer und angenehmer Schlaf, so, wie es ihm Rowina gewünscht hatte.

Undeutlich drangen dann Laute an sein Ohr, störten ihn. Er versuchte, seine Aufmerksamkeit davon abzubringen, das Ende des Erlebten aufzuhalten. Sein Bewusstsein bemühte sich krampfhaft, jenes Gesicht wieder zu finden, welches ihm eben noch so nahe gewesen war, - umsonst.

Lautes Lachen und schallende, helle Stimmen zwangen ihn zu der Erkenntnis, dass sein Traum zu Ende war. Etwas unwillig schlug Railor die Augen auf. Über ihm wölbte sich im Halbrund die glatte und schmucklose, undurchsichtige Wand eines jener glänzenden Zelte, in das sie ihn nach seiner Ankunft untergebracht hatte. Nur ein Bruchteil des Tageslichtes gelangte hindurch.

Noch immer beschäftigte sich Railor mit der Tatsache, hier auf einem anderen Planeten, fernab seiner eigentlichen Heimat zu sein, von der er nur unzureichende Vorstellungen besaß. Der eben durchlebte Traum stammte aus dieser fernen Heimat, für die er beim besten Willen keinen Namen finden konnte. Trotzdem blieben die Gesichter und Namen der wie aus tiefer Dunkelheit aufgetauchten Personen bekannt und vertraut, schienen zu seinem Leben zu gehören, in welchem Railor noch keine Rolle spielte, in welchem er als ein seltsamer Unbekannter namens Ralf existiert hatte. Gab es das eigentlich? Konnte man sich selbst unbekannt sein?

Railor versuchte angestrengt den eben aufgerissenen Spalt in diese zähe Dunkelheit vor seiner Begegnung mit Navina offen zu halten und zu erweitern. Das jedoch gelang ihm nicht. Trotzdem fühlte er die Nähe der Erinnerung an jene Zeit, die vor Railor und Navina lag, denn schließlich konnte er ja nicht aus dem Nichts urplötzlich auftauchen. Oder existierte da eine Vergangenheit als Railor? Wenn ja, so wusste und ahnte er von dieser noch weniger, als von jener Ralfs.

Bisher hatten die neuen Eindrücke dafür gesorgt, dass er sich wenig Gedanken darüber machte, wer er war und woher er kam. Anders jetzt! Eben noch gab es die Adala und Rowina mit ihren Schwestern nicht. Eben noch, im Traum, stand er vor Conny, seinem Mädchen, und hielt ihre Hand. Mit ihr verband sich für Railor die deutlichste Erinnerung und darin gab es nur Platz für jenen Ralf. Wieso eigentlich jenen?, fragte er sich. Er war doch Ralf gewesen, oder?
„Ralf!“
Er sprach diesen Namen laut aus und lauschte dem Klang der Buchstaben nach. Etwas Vertrautes lag in ihnen, beinahe vertrauter als in dem Namen Railor. Galten vielleicht beide Namen ein und derselben Person an verschiedenen Orten? Was trug er jetzt als Railor von jenem Ralf noch in sich? Was mochte Ralf und was hasste er? Wie würde dementsprechend er, Railor, in bestimmten Situationen reagieren? Diese Unsicherheit war unangenehm bedrückend, ebenso wie das Unvermögen, weiter in diese Zeit vorzudringen, die unter Umständen erklärte, was ihn bewogen hatte, mit Navina einfach auf und davon zu gehen. Konnte es die Suche nach einem Abenteuer sein? Das war dann doch wohl zu simpel, meinte er.

Andeutungen brachten die blassen Vorstellungen von den beiden Personen, die als seine Eltern gelten mussten. Das Gleiche entsprach den Bekannten aus seinem Traum. Deutlich unterschied er Zuneigung und Abneigung bei und zu jedem Einzelnen und deren Verhalten, obwohl er nicht mit Bestimmtheit den Grund dafür benennen konnte. Einzig Conny gehörte seine ungeteilte Sympathie und bei ihr entstand in seinem Bewusstsein mehr als ein Gedächtnisfetzen. Vor allem die Ähnlichkeit Connys mit Rowina wurde Railor nun wieder überdeutlich bewusst. Narrte ihn da nicht sein Vorstellungsvermögen? Wieso hielt er eigentlich so beharrlich daran fest, dass dieser Traum soeben einer fernen Wirklichkeit entsprang und nicht dem Zufallsspiel einer wirren Phantasie?

Nein, so einfach war das nicht. Gestern in den Felsen träumte oder schlief er keineswegs! Da stand er vor diesem Mädchen und nannte sie spontan Conny. Das konnte kein Zufall gewesen sein! Sich selbst auf der Spur zu sein war schon ein seltsames Gefühl. Gelang es am Ende dieser Suche, die eigene Identität festzustellen? - Hoffentlich.

Wieder vernahm er draußen das schallende Lachen der Schwestern und heute kam er sich schon nicht mehr derartig fremd auf der Adala vor. Es war angenehm und beruhigend, wenigstens dem Aussehen nach einen Vertrauten zu besitzen. Wohlig rekelte sich Railor auf dem einfachen Lager und sah nach Rowinas Schlafplatz. Sie musste lange vor ihm erwacht sein. Wie spät war es eigentlich? Unangenehm berührt stellte er fest, dass er keine Uhr bei sich trug. Grelles Licht flutete in das Zelt und blendete ihn. Draußen stand Rowina und knüpfte den Eingang fest.

„Glück und Frieden!“, rief sie herzlich hinein. „Na Du Langschläfer? Steh´ auf! Die Lorcas müssen auf die Weide. Du kannst helfen, wenn Du willst. Ich warte am Gehege auf Dich. Iss und trink etwas. Hoffentlich reicht es.“  Das klang spöttisch. Dann lief sie davon.

Noch einmal räkelte er sich und schlüpfte aus dem Schlafsack. Neben seinem Lager lag eine Schale mit den bekannten Früchten. Auch ein Becher Milch fehlte nicht. Daneben fand er eine Schale mit einer weißen Masse, die ihn an Quark erinnerte.

Unbewusst langte er nach seinem Schlafanzug, - vergeblich. Stattdessen fand er ebensolche Kleidungsstücke vor, wie sie die Schwestern trugen. Sollte er sich kleiden wie die Mädchen? Wie stellte sich das Rowina vor? Sie hielt ihn also doch immer noch für eine ihrer Schwestern. Andererseits, sie trugen Hosen wie Jünglinge und das Hemd brauchte er ja nicht so lang wie sie tragen. Kurzentschlossen schlug er den Saum um und zog darum das einfache Band. So konnte er sich sehen lassen, meinte er. Das sah nicht unbedingt nach Railor, dem Helden, aus, aber auch nicht nach einer der Schwestern des Clans.

Der neue Tag wartete auf ihn und er freute sich auf all´ das Neue, Unbekannte, das es zu entdecken galt. Wenn er überhaupt Befürchtungen irgendwelcher Art gehegt hatte, fand er keine von ihnen bestätigt. Unter den Mädchen fühlte er sich als einziger Mann wie Robinson auf seiner Insel. Railor konnte tun und lassen, was er wollte. Niemand hinderte ihn daran, machte ihm Vorschriften oder verbot etwas. Selbst Gesetze und Bindungen des Clans galten für ihn nur bedingt. Wer sollte ihn zu Handlungen gegen seinen Willen zwingen, wenn es keine Gewalt auf der Adala gab? Darauf deutete doch alles, was er bisher erfahren hatte, hin.

Hier gab es augenscheinlich keine Macht, keine Intrigen, keinen Kampf, keine Auseinandersetzungen, - nur das Dasein! Verdammt, wenn das nicht das Paradies war, was dann? , fragte er sich. Oh ja, er fühlte sich erleichtert und befreit von unbewussten Zwängen. An Navina dachte er in diesem Augenblick nicht im Geringsten. Benötigte er sie denn noch? Mit ihr bekam er doch nur eine Aufgabe, Railor wirklich zu sein und nicht bloß so genannt zu werden. Das konnte ruhig warten. Jetzt genoss er das gerade gefundene Paradies.

Bewegt von der Euphorie dieses Gedankens trat er hinaus ins Freie, hinaus in eine gleißende Helle, die ihn brannte wie die anderen Clans, die sie alle dem gleichen Gesetz  unterwarf, ohne dass sie es wussten oder sich dagegen wehren konnten.

Kapitel 5 – Geheimnisse

Der Korb füllte sich allmählich und die Tragegurte drückten unangenehm auf die Schultern. Das dichte Gras unter den bloßen Füßen fühlte sich weich und kühl an. Am Himmel erreichte die Dara bald ihren höchsten Stand. Ihre gleißenden Strahlen brannten auf der Haut. Die aufsteigende Wärme ließ die Konturen verschwimmen.

„Komm´, Bora sammeln!“, hatte ihm Rowina zugerufen und zusammen mit den anderen Schwestern machten sie sich auf, die Talsohle zu durchstreifen, um im vorgesehenen Gebiet das Hauptnahrungsmittel zu ernten. Es wuchs an vereinzelt stehenden, mannshohen Büschen und so musste schon eine große Strecke gelaufen werden, sollte sich der Korb füllen.

Railor wischte sich den Schweiß von der Stirn. Die Hitze in der offenen Ebene war fast unerträglich. Vorsichtig befühlte er die mehr und mehr schmerzende Nase, die als erste von den sengenden Strahlen verbrannt wurde. Wie hielten die Mädchen das nur aus? Von früh bis spät bewegten sie sich im Freien. Die Zelte dienten nur als Unterkunft in der Nacht. Von Anfang an war ihm die angenehm gebräunte Haut der Schwestern aufgefallen. Seine weißen Arme erregten nur deren Verwunderung. Ihm bereiteten die Strahlen schon am ersten Tag Qualen. Ein tiefes Rot erstreckte sich von den Händen bis zum Ansatz des kurzen Ärmels als äußeres Zeichen eines handfesten Sonnenbrandes. Auf seine Bitte hin ersetzte Rowina die kurzen Ärmel durch lange. Das half. Bloß die Nase hatte er vergessen. Nun lief er zum Gespött der Mädchen ständig mit einem Bora-Blatt darauf herum.

Obwohl die Kleidung seinen Körper nun bis auf die Hände und Füße bedeckte, stellte er erstaunt fest, wie seine Körperbräune trotzdem von Tag zu Tag zunahm. Wie hoch musste demnach auf der Adala die UV-Strahlung sein, wenn die Dara sogar durch das Gewebe der Kleidung eine Hautverfärbung erzeugte? Dabei zeigt ihm der Stand des Gestirns um die Mittagszeit an, dass er sich in nördlichen Gefilden befinden musste, die weitab vom Äquator der Adala lagen. Wenn hier die Tageshitze derart hoch war, welche Bedingungen herrschten dann am Äquator? Die Adala, - ein planetarer Backofen? Wie passte das zu dem paradiesischen Eindruck, den er hier und jetzt mit vollen Zügen genoss?

Beinahe war er versucht, sich der Auffassung des Clans anzuschließen und dieses Tal als den Inbegriff des Schönen zu betrachten. Allerdings wurde er ein unbestimmtes Gefühl vom ersten Tage an nicht mehr los. Je länger sein Aufenthalt im Clan währte, desto aufmerksamer suchte er nach Anhaltspunkten, die für den Verdacht sprachen, dass hier irgendetwas nicht stimmte. Woher dieser Verdacht kam, konnte er sich nicht erklären, - noch nicht. Vielleicht rührte er daher, dass er eine bestimmte Vorstellung von seiner Welt ohne Probleme und Sorgen hätschelte. Was von dieser Vorstellung abwich, fiel auf, beunruhigte ihn.

Wohin verschwanden zum Beispiel die Lorcas? Rowina hatte ihm von dieser größten Sorge der Clans erzählt und die Verluste hielten an. Erst gestern verschwand wieder ein Tier. An das Märchen vom Schatten des Singal glaubte er auch nicht. Wie konnten die Schwestern so einfältig sein? Gab es etwa in dieser wunderbaren, friedlichen Gesellschaft Diebe? Das konnte er sich nicht vorstellen. Außerdem ergab das keinen Sinn! Die Clans des Tals waren nicht imstande, auch nur die Haut eines Lorcas zu ritzen, geschweige denn, es zu töten oder sogar zu verspeisen, noch dazu roh! Sie kannten ja kein Feuer. Bei ihrer Ernährung war das auch nicht erforderlich. Bora, Milch und Molke konnte man so essen und etwas anderes gab es nicht.

Keiner im Clan hungerte, aber diese Eintönigkeit der Speisen konnte nicht gerade als wohltuend bezeichnet werden. Gut, Bora schmeckte hervorragend, ebenso die Lorca-Milch. Aber immer und immer wieder dasselbe? Satt sein war eine Sache, aber damit zufrieden sein eine andere. Inzwischen hatte Railor einen Riesen- Appetit auf einen Leckerbissen, - egal was. Doch woher nehmen bei dem, was zur Verfügung stand? Die Mädchen wunderten sich über seine eigenartigen Wünsche. Die hatten es gut, sagte er sich. Die kannten es ja nicht anders. Wiederum, hatten sie wirklich gut? Waren sie nicht in Wirklichkeit verdammt arm dran? Konnte es da nicht geschehen, dass eine von ihnen auf die Idee kam, sich einen duftenden Braten zu bereiten?

Aber nein! Schnell verwarf er diesen Gedanken wieder. Das war absolut unmöglich! Schon der Gedanke an ein derartiges Vorhaben bereitete Rowina direkt physische Schmerzen. Seltsam, sehr seltsam. Wieso tat ihr alles weh, wenn er ihre Gedanken auf für ihn selbstverständliche Dinge lenkte?

Wo aber blieben dann die verschwundenen Lorcas? Im Tal wurde keines wieder gefunden und andere Clans sorgten sich um ganz ähnliche Fälle. Nur ein Weg führte aus dem Tal hinaus, das stand unverrückbar fest und der wurde von der Druida bewacht. Der Gedanke an diese Geheimnisfrau, erregte ein unterschwelliges Unbehagen. Wer war diese geheimnisvolle Unbekannte, zu der man nur in äußersten Notfällen ging und die ansonsten gemieden wurde? In ihrer Höhle saß sie am Ausgang des Tals wie der Korken auf der Flasche. Wer hinaus wollte, musste an ihr vorbei. Im Tal war das vielleicht nur einem Einzigen möglich, ihm selbst. Er teilte nicht die Skrupel der Schwestern, - fürchtete sich nicht vor dem Zorn dieser Frau.

Eine eigenartige Mischung von Furcht und Achtung verband sich für die Schwestern in Bezug auf die Druida. Wovor fürchteten sie sich? Machte sie ihnen Zauberkunststückchen vor, vertrauensselig wie sie waren? Oder verfügte sie über ihm noch unbekannte Kräfte, die ihr das verliehen, was er im ganzen Tal Nirwa als so angenehm fehlend empfand, - Macht? Andererseits, wenn dem so war, gebrauchte sie diese Macht äußerst spärlich, beschränkte sie auf die Höhle, in der sie lebte und gestattete den Clans ein großes Maß an Eigenständigkeit. Da diese, ihre Höhle aber für ihn der Nabel war, mit dem das Tal an der Außenwelt hing, genügte ihm allein diese Tatsache, um ihr sanftes Regiment als Beschränkung zu empfinden. Wenn das ebenfalls für die Schwestern galt, und davon war er inzwischen überzeugt, so gelang es ihnen hervorragend, die damit verbundene Unzufriedenheit zu überspielen oder auch zu verdrängen. Ob man sich überhaupt daran gewöhnen konnte?

Eigentlich konnte man sich an alles gewöhnen. Es kam doch jeweils nur darauf an, wie schmackhaft eine Sache gemacht wurde. Reichten jedoch unklare Vorstellungen und lehrbuchhafte Erklärungen aus? Wohl kaum. Da half auch kein Überspielen durch auffällige Scheinfröhlichkeit. Die Mädchen schienen sich vor Sorgen sehr geschickt und leicht in Lachen und Scherzen zu flüchten. Jedenfalls kam es ihm so vor. Stets endete es mit demselben Fröhlichkeit-Ausbruch, wenn er bei Fragen auf Probleme stieß, die auch die Clans beschäftigen mussten. So kam er nicht weiter!

Weshalb bedrängte er die Schwestern auch mit diesen Dingen? Ging es ihm nicht ausgezeichnet hier? Alle waren überaus freundlich zu ihm. Zu Rowina entwickelte sich allmählich sogar ein mehr als herzliches Verhältnis. Sie blieben ja auch stets beieinander wie unzertrennliche Geschwister. Zuerst hatte er sich an sie gehangen. Wer denn als sie war ihm von Anfang an gleichermaßen vertraut gewesen? Später unternahm auch sie nur dann etwas, wenn er dabei bei ihr weilte.

Das Leben auf der Adala blieb gleichsam schön und ausgeglichen, ruhig, ohne Hast aber eben gleichförmig. Obwohl es keine strengen Regeln für den Tagesablauf gab, bestimmte das Leben selbst seinen Rhythmus und was oberflächlich besehen wie Spiel aussah, entpuppte sich als harte Arbeit. Die Lorca-Herden hielten sie ständig in Bewegung und standen diese dann im Gehege, wurde gemolken und gereinigt. Kannten die Clans überhaupt so etwas wie Freizeit? Oh ja, in der freien Zeit fertigten sie neue Kleidung an, spannen Wolle, webten einfache Stoffe oder sammelten Bora.

Kannten sie Feiertage? Eigentlich nur dann, wenn sie mit den Abgesandten der Ranas tauschten. Vielleicht bekam er bei einer solchen Gelegenheit einmal Navina zu sehen. Dann konnte Railor das werden, was er hatte sein sollen und nicht Schwester Railor, wie sie ihn immer noch viel zu oft riefen, - ein Gehilfe des Clans, der sich nicht einmal sicher auf dem Rücken der Lorcas halten konnte.

Wie ausgelassen jagte Rowina dagegen auf ihrem Reittier über die ausgedehnten Wiesen dahin. Dann pulsierte in ihr ein ungestümes Leben, jauchzte und jubelte sie. Nie erschien sie ihm schöner und liebenswerter. Rowina lebte mit ihrer kleinen Welt im Einklang, hatte es fertig gebracht, die Einfachheit ihres Daseins nicht als Last, sondern als Glück zu empfinden und begriff ihn, Railor, nicht, - ihn, der stets und zu viel grübelte.

„Träume nicht, Railor!“, rief sie ihm zu. „Dein Korb ist nicht einmal halbvoll. Ich möchte nicht, dass Dich die Schwestern wieder einmal auslachen.“
„Schon gut“, sagte er entschuldigend und lief zu ihr. Gemeinsam ernteten sie nun den Bora-Strauch ab, an dem sie pflückte und er bemerkte, wie ihn ihre Nähe beflügelte.

„Worüber hast Du wieder nachgedacht?“, fragte sie vergnügt.

„Willst Du das wirklich wissen?“, sagte er.

Rowina sann kurz nach. „Eigentlich nicht“, gab sie zu.

„Weshalb fragst Du dann?“, wollte er wissen.

Ohne ihn anzusehen, pflückte sie hastiger als eben noch.

„Ich weiß nicht. Vielleicht, um Dir einen Gefallen zu tun. Du redest so gern über diese Dinge, die Dir an uns rätselhaft erscheinen. Immer willst Du alles wissen und sofort verstehen. Das macht Dich nur traurig.“

Railor blickte sie aufmerksam an. Es wollte ihm nicht in den Kopf, dass ein Mensch so widerspruchslos sein Einverständnis mit allem, was ihn umgab, bekundete. War das etwa der Grund für ihre Unbeschwertheit? Andererseits hatte er Anzeichen bemerkt.

„Auch Du bist manchmal traurig“, entgegnete er.

Ihr erschrockenes Gesicht wirkte wie das eines kleinen Kindes, das man bei einer unerlaubten Sache ertappt hatte. Für einen Moment nur zeigten sich Anzeichen tiefer Nachdenklichkeit. Doch diese verflogen, nachdem sie wieder einmal laut loslachte.

„Hör´ auf zu lachen wie eine Irre! Damit belügst Du Dich nur!“ Er packte sie unsanft an den Oberarmen und schüttelte sie heftig.

„Au, Du tust mir weh!“, protestierte sie. Gleichzeitig blickte sie ihn entsetzt an, während sie sich die rot gewordenen Stellen an ihren Armen rieb.

Erschrocken über seine Heftigkeit aber auch über ihr Entsetzen ließ er sie sofort los.

„Verzeih´! Das wollte ich nicht!“, sagte er.

Noch immer hingen ihre geweiteten Augen an ihm. Es sah so aus, als suche sie etwas, eine Erklärung oder das Verstehen des eben Vorgefallenen.
„Wieso kannst Du mir Schmerzen bereiten?“, flüsterte sie fassungslos. „Niemand kann das, ohne selbst zu leiden. Das gibt es nicht, Railor!“

„Doch, das gibt es“, sagte er mit fester Stimme. „Du hast es selbst erlebt. Es tut mir wirklich leid aber vielleicht war es ganz gut so. Das erste Mal begegnet Dir etwas, das nicht in den Rahmen Eures Tals passt. Die Welt ist so groß, Rowina, dass ich sie selbst kaum fassen kann. Und ich komme von draußen! Glaube es endlich!“

„Du willst wieder zurück?“, fragte sie und er glaubte diesmal echte Traurigkeit, vielleicht sogar eine Spur Angst heraus zu hören. Der bisher gewohnte Heiterkeitsausbruch blieb aus.

Railor suchte in seinem Gedächtnis nach Erinnerungen. Noch kam jedoch nicht viel dabei heraus. Aber seitdem das Gesicht Connys die Tür in die Vergangenheit einen Spalt geöffnet hatte, ahnte er, dass er hier auf der Adala vielleicht nur ein Gast war. Sein Zuhause lag weit entfernt von hier, wie unklar seine Vorstellungen davon auch waren. Trotzdem gab es hier Hinweise dafür, dass ihm Vieles gar nicht so fremd blieb, wie es zuerst den Anschein hatte. Seine Wurzeln und damit vieles, was ihn beschäftigte, was ihn an seinem Paradies Nirwa störte, lagen in diesem Ralf aus dem Traum. Dessen war er sich jetzt bewusst. Handelte es sich etwa um Ralfs Sorgen, um seine Gedanken, die hier Railor nicht zur Ruhe kommen ließen? Und wenn dem so war, wirkte sich dies positiv auf Railors Empfinden aus? Anscheinend nicht.

„Und wenn es so wäre? Würde es Dir etwas ausmachen?“, wich er aus.

„Oh ja!“, entfuhr es ihr mit einer Heftigkeit, über die sie selbst erschrak. Wie kam es, dass sie Railor mehr als die Schwestern, mehr als Alida mochte? , fragte sie sich. War es das Fremde, das sie anzog? Die Schwestern, die sich am besten verstanden und am meisten mochten, teilten miteinander das Zelt. Sie beide hier hatte der Zufall zusammen gebracht. Von den Umständen, die andere zusammen führten, konnte also keine Rede sein. Weshalb also diese Furcht, Railor könne wieder das Tal verlassen und nicht zurückkehren?

Ihr Eingeständnis erfreute ihn sehr. Vom ersten Augenblick an war ihm Rowina sympathisch gewesen, so wie jemand, den man lange kannte und mochte. Ein eigenartiges Gefühl durchfuhr ihn, vermittelte ihm eine Herzlichkeit und Wärme, die er auch ihr mitteilen musste. Doch gerade das war gar nicht so einfach. Wie würde sie es auffassen? Konnte sie ihn überhaupt verstehen?. Immerhin gab es hier seit mehreren Generationen keine Männer mehr!

Er fühlte sich unbeholfen und ratlos. Dabei konnte sich Railor sicher sein, dass sie ihn auch mochte. Aber es kam darauf an, wofür sie ihn hielt! Bei aller Kargheit ihres Lebens war ihm nicht verborgen geblieben, dass es auch unter den Schwestern Formen der Zuneigung gab, die als Sympathie oder Freundschaft allein nur unzureichend Erklärung fanden. Sie versuchten es ja auch nicht zu verbergen. Wieso eigentlich? Sie kannten es nicht anders und tauschten offen und ohne Scheu kleine Zärtlichkeiten aus, die weder Neid noch Spott erregten. Es war ganz einfach selbstverständlich, gehörte zu ihrem Leben.

Anders Railor! Nicht, dass er Anstoß an ihren engeren Beziehungen nahm, im Gegenteil. Ihn erfreute die ungezwungene Natürlichkeit, welche die Schwestern auf alles ausdehnten, was sie umgab und beschäftigte. Sicher hatte es ihn zunächst seltsam berührt, zu sehen, wie sich zwei Schwestern flüchtig küssten und es war keine Begrüßungszeremonie, sondern Ausdruck echter Zuneigung. Jetzt, da er sicher wusste, dass es im Tal außer ihm wirklich keinen Mann mehr gab, durchströmte ihn eine große Freude festzustellen, dass die Gefühle trotzdem nicht ausgestorben waren. Was ihn eigentlich störte, war die Außenseiterrolle, in der allerdings nur er sich sah, denn der Clan machte keine Unterschiede zwischen ihm und den anderen.

Manchmal hoffte er, dass wenigstens Rowina verstehen würde und oft genug sah es auch danach aus. Schließlich konnte er doch nicht einfach die Hosen herunter lassen und sagen, sieh´ hin! Er fürchtete, dadurch mehr zu zerstören, als er gewinnen konnte. Da bleib er schon lieber noch die Schwester, wenn auch eine für sie sehr eigenartige, obgleich sie es vermied, ihn so zu nennen. Seine Situation hatte er sich eigentlich anders vorgestellt, leichter vor allem. Als einziger Mann unter all´ diesen Schönheiten, - wenn das nicht paradiesisch war, was sonst? Doch gerade diese Tatsache, verstärkt durch ihr gerade unbegrenztes Vertrauen, legte ihm die Fesseln an, die er in Rowinas Gegenwart deutlich spürte. Beinahe kam er sich wie ein versteckter Wolf in einer Schafherde vor, der darauf wartete, sein erstes Opfer zu reißen. Nein, er war aber kein Wolf und die Schwestern nicht seine Opfer, noch weniger Rowina. Trotzdem betrachtete er jeden Ausdruck von Gefühlen eines Mannes zu einer Frau als Entweihung ihres unschuldigen Daseins und das ihm daraus erwachsende Gebot der Keuschheit als drückende Last.

Gerade jetzt befand er sich wieder in einer solchen Situation und erneut scheute er davor zurück, seine Zuneigung offen zum Ausdruck zu bringen. Ganz nahe standen sie beieinander. Es musste schon ein eigenartiges Bild sein, wie sie mit den halb gefüllten Körben auf den Rücken zu Boden blickten, weil sie unschlüssig und erschrocken war und er dumme Skrupel nährte. Andererseits, waren es wirklich nur Skrupel? Spielte da nicht auch gehörig die Unsicherheit in ihm eine Rolle, wem nun wirklich seine Zuneigung galt? Verband da jenen Ralf aus seinem Traum etwas mit dieser Conny oder mochte Railor Rowina nur, weil sie wie diese Conny aussah?

Wer sollte sich da auskennen? Beides passte nicht zur Adala, zu ihrem Leben hier. Wenn er gerade in Bezug auf Rowina nicht ständig einer Erinnerung nachhängen wollte, die sein Verstand formte, gegen die also die Realität letztlich keine Siegeschance besaß, musste er sich von diesem Ralf lösen, musste ihn verdrängen, bis er nur noch Railor war, der zur Adala ebenso gehörte wie Rowina. Das bedeutete aber gleichzeitig, sich mit dieser Welt hier zu identifizieren und das verlangte Kenntnisse, die er noch nicht in genügendem Maße besaß.

Obgleich Rowina längst mit den sie umgebenden Dingen vertraut war, konnte selbst sie nicht alle Rätsel klären. Wollte er den Worten der Schwestern Glauben schenken, so verdankten sie alles, aber auch alles, selbst ihr Leben, den geheimnisvollen Ranas. Durch Navina besaß er eine Vorstellung von ihnen, mehr aber auch nicht. Die Ranas lebten draußen, auf der Insel und von dort stammten auch die Dinge, welche die Clans an Tauschtagen gegen ihre Produkte eintauschten. Rowinas Stirnreif zum Beispiel oder das Material für die Zelte und vieles mehr. Allesamt Gegenstände, welche die Clans nicht herstellen konnten, deren Herkunft ihnen rätselhaft blieb, wenn sie deren Gebrauch auch schätzten.

Für die Schwestern war diese ominöse Insel der Ort, an dem es einfach alles gab, - um den sich Legenden und Geschichten rankten wie um ein Märchenland, dessen Feen ab und zu in Gestalt der Ranas ihre Schützlinge mit Zuwendungen bedachten. Vielleicht gelangte er dann zu dieser Insel, wenn er nur endlich Navina begegnen würde, sagte sich Railor. Und er sehnte den nächsten Tauschtag herbei, an dem er mit Sicherheit sie oder eine andere Rana sprechen konnte. Dann bekam er hoffentlich handfestere Antworten als hier im Clan.

Fragte er nach anderen höheren Tieren als den Lorcas, so lautete die Antwort: `Die gibt es nicht. ´ , und wollte er wissen, weshalb:  `Ich weiß es nicht. Sie sind ein Geschenk der Ranas! ´. Anderes, sogar gefährliches Leben musste es draußen geben. Was sollte sonst die Angst davor? Hier im Tal jedoch existierten nur die sanften Lorcas. Überhaupt war das der richtige Ausdruck für die ganze Atmosphäre des Tals. Sie war sanft!

Ebenso blieb die Vermehrung und Zucht der Lorcas unklar. Unterschiedliche Geschlechtsmerkmale ließen sich nicht feststellen. Äußerlich glichen sich die entsprechenden Körperpartien bei allen Tieren. Handelte es sich nun nur um männliche oder nur um weibliche Lorcas? Jedenfalls funktionierte auch da ohne die Ranas nichts! Wie es aussah, gebrauchten die Clans ein Präparat der weisen Frauen, um die Tiere zur Fortpflanzung zu bewegen und selbst dann ging nicht immer alles glatt.

Eins stand für ihn zweifelsfrei fest und seine Reise mit Navina durch unendliche Räume bildete dafür den besten Beweis, - die Ranas verfügten über ein bedeutend höheres Wissen und erheblich größere technische Möglichkeiten   als die Clans! Was war die Ursache für diesen Unterschied Fand er den Ursprung dafür in der Geschichte der Adala? Mit den verschwommenen Vorstellungen des Clans konnte Railor nicht viel anfangen. Trotzdem fesselten ihn einige Details besonders.

Es begann schon mehr als sonderbar mit der Säuberung des Tals und der Bereitung des Bodens für eine neue Generation von Pionieren der Adala. Wie war diese Säuberung vonstattengegangen und vor allem, wovon musste das Tal gesäubert werden? Die Antwort `von den Urtieren´ befriedigte ihn nicht. Er konnte sich diese Aktion ohne Gewaltanwendung nicht vorstellen. Dabei war doch niemand hier zu einer Tötung imstande! Dieses Rätsel blieb völlig unklar.

Im Folgenden schlossen wiederum die Ranas alle äußeren Einflüsse aus, indem das Tal verriegelt und somit geschützt wurde. Sie brachten die Schwestern in das Tal, gaben ihnen die Lorcas und die Bora-Sträucher und schufen somit die Voraussetzungen, ein Leben ohne Not zu führen. Es klang jedes Mal ein wenig Stolz mit an, wenn die Schwestern bei aller Dankbarkeit gegenüber den Ranas von sich als den neuen Adala und den Clans als der neuen Gemeinschaft sprachen.

Neu, schön und gut und was geschah mit den Alten? Darüber wusste niemand Bescheid! Für den Clan begann alles im Tal und würde auch alles hier enden. So grotesk es auch war, Railor nahm ihnen diese Überzeugung sogar ab. Es schien ihnen wirklich fern zu liegen, zu fragen, zu suchen und zu forschen. Nicht einmal über den eigenen Tod machten sie sich Gedanken. Das war kein Thema für die Schwestern. Sie lebten heute und jetzt. Was später einmal sein würde, beschäftigte keine von ihnen.

Ihm war sofort aufgefallen, dass keine der Schwestern älter als 35 und jünger als 15 Jahre zu sein schien. Gab es hier also weder Kindheit noch Alter? Und wieder hieß es, dass die Ranas den Nachwuchs brächten und die Druida die Eingeschlafenen holte. Ja, sie sagte Eingeschlafene, nicht Verstorbene. Handelte es sich vielleicht wirklich um ein derart sanftes Dahinscheiden, dass sie es für einen Schlaf hielten? Aber weshalb so früh und ohne größere Abweichungen im gleichen Alter? Erneut tauchte in diesem Zusammenhang die Druida des Tals auf. Ihre Person schien wenigstens ebenso viel Geheimnisvolles an sich zu haben, wie die Ranas.

Was wusste er eigentlich von Rowina?, fragte sich Railor. Im Grunde genommen nichts! Aber genau in diesem Augenblick drängte es ihn danach, seinen Arm um sie zu legen und sie zu halten, - mehr nicht.

„Es gefällt mir doch bei Euch sehr gut“, versicherte er dann. „So schnell gehe ich nicht. Außerdem, wo soll ich denn hin ohne Navina, ohne Dich?“, fügte er schüchtern hinzu.

Diesmal lachte Rowina nicht, sondern sah ihn mit strahlenden Augen an. Ihr anfängliches Erschrecken schwand und machte einer Zuneigung Platz, an die sie noch vor kurzem nicht einmal im Traum gedacht hatte.

„Wollen wir das Zelt miteinander teilen?“, fragte sie kurzentschlossen.

Railor blickte sie überrascht an. Rowina war mutiger als er, weil sie nicht seine Gedanken hinderten, das auszudrücken, was sie augenscheinlich empfand. Wieso kam ihm dann etwas anstößig vor, was ihr selbstverständlich erschien?

„Und Alida?“, gab er abwartend zu bedenken.

Sie lächelte bedenkenlos. „Sie wird es verstehen und sich für mich freuen.“

„Bist Du Dir da so sicher?“, zweifelte er.

„Warum nicht? Das passiert jeden Tag. Wer soll Jemanden zwingen, zusammen zu bleiben, wenn einer nicht mehr will? Das wäre grausam!“

So, wie sie es darstellte, erübrigte sich jeder weitere Einwand.

„Du bist einverstanden?“ Ihr fragender Blick hing an seinen Lippen.

„Ja, und ich bin sehr froh, dass wir nun immer zusammen sein werden, weil ich Dich sehr gern habe.“
Es war ein Geständnis und der Beginn eines Durchbruchs zugleich für ihn. Das sollte er sofort merken.

Überschäumend vor Freude lachte Rowina los, drückte ihm urplötzlich einen flüchtigen Kuss auf die Lippen und rannte trällernd drauf los, hinein in die grüne Weite des Tals Nirwa.

„Railor und Rowina!“, jubelte sie dabei.

Er hingegen stand da, überrascht und glücklich zugleich über ihren Kuss und ihre Freude, sah ihr nach und fühlte mehr als nur Zuneigung für sie.

Kapitel 6 – Königin der Adala

Die Tage im Tal flossen für Railor in stetigem Gleichmaß dahin, immer schön, gleich problemlos oder auch gleich eintönig. Dabei konnte er nicht einmal sagen, dass ihm das Leben unter den Schwestern langweilig wurde. Der relativ harte Tagesablauf ließ das gar nicht zu. Trotzdem, wäre nicht die sich vertiefende Zuneigung zu Rowina gewesen, hätten Zweifel am Sinn seiner Reise mit Navina hierher aufkommen können.

Weder sie, noch eine andere Rana ließen sich hier sehen und manchmal fragte er sich allen Ernstes, ob er vergessen worden war. Inzwischen hatte er sich sogar daran gewöhnt, von den Schwestern als eine der Ihren behandelt zu werden. Schließlich arbeiteten sie zusammen, teilten das Wenige, was allen gehörte und freuten sich miteinander über alle möglichen Kleinigkeiten ihres sonst so arm an Abwechslungen dahinfließenden Lebens.

Was anfänglich nur eine Vermutung gewesen war, fand Railor nun stets aufs Neue bestätigt. Er war tatsächlich mitten in eine heile Welt geraten. Hier gab es keine Widersprüche! Den einzigen Widerspruch stellte lediglich er selbst dar. Da die Schwestern es aber nicht so sahen, trug er dieses Problem mit sich selbst aus.

Eine Zeit lang hatte er nach einer Rangfolge im Clan gesucht, allerdings ohne nennenswerten Erfolg. Rowina stand unangefochtenen der Spitze ihres Clans, jedoch ohne daraus abzuleitende Befugnisse oder besondere Rechte. Sie war einfach die Donna und alle akzeptierten das. Kein Neid, keine Missgunst, - es war einfach nicht zu fassen! So viel Edelmut hielt Railor beinahe nicht aus. Für ihn musste es einfach Unterschiede geben, musste einer mehr als der andere zu sagen haben, - hier aber nichts dergleichen.

Rowina legte nichts fest, ordnete nichts an, geschweige denn befahl etwas. Ihre besondere Rolle musste in einer Eigenschaft bestehen, hinter die Railor noch nicht gekommen war. Fragte er danach, hieß es stets: `Na, sie ist die Beste von uns!´ und fragte er weshalb: `Weil wir alle nicht ihre Werte erreichen!´.

Welche Werte denn nun wieder? Noch immer machte ihn der Gleichmut der Schwestern in solchen Situationen verrückt. Noch immer fühlte er sich veralbert, obwohl es gar nicht an dem war. Das lag nie in der Absicht der Schwestern. Sie wussten einfach auch nicht mehr als er, - das war die einzige Erklärung! Den Schlüssel zum Verständnis bildeten wie so oft die geheimnisvollen Ranas!

Statt Neid stieß er auf Stolz der Schwestern, auf die Freude, Rowina als Donna zu haben. Diese Freude und zum ersten Mal auch so etwas wie ungeduldige Erwartung steigerte sich, je näher der Tag der großen Weihe rückte.

Für Railor lag darin natürlich wieder ein Rätsel. Alles, was er erfuhr lautete: `Dort entscheidet die Dara, wer Königin der Adala sein darf! ´ Da für alle klar schien, worum es ging, musste das auch für ihn so sein. So dachten sie und erklärten ihm nichts.

Selbst Rowina lächelte nur und sagte: „Du wirst schon sehen! Sie möchten mich gern als Ihre Königin. Ich weiß nicht, ob ich den Bedingungen genügen werde. Alle Clans kommen zusammen und jeder besitzt eine von den Ranas bestimmte Donna. Aus ihnen erwählt die Dara die Königin!“

Dara, - so nannten sie ihre Sonne, und er fragte sich, woher er auch wieder diesen Begriff genommen hatte. Wie diese Wahl ablaufen sollte, blieb rätselhaft. Allerdings erfüllte es ihn mit Stolz, dass Rowina zu den Auserwählten gehören sollte.

Der große Tag rückte näher und zum ersten Mal traten Unterschiede im Verhalten der Schwestern auf. Einer von ihnen galt nun alle Aufmerksamkeit, - Rowina! Das äußerte sich vor allem in der Sorge um Rowinas Wohlbefinden, obwohl es keinen Anlass zur Sorge gab. Diese Aufmerksamkeit bewirkte, dass er mit seinen Problemen um seine Andersartigkeit nicht mehr so im Mittelpunkt des Interesses, stand. Das galt auch für Rowina selbst. Gerade an ihrem Interesse war ihm aber inzwischen sehr gelegen.

„Es wird auch Dein Fest sein“, hatte sie ihm versichert.

Als dann die Hörner der Clans in langgezogenen Tonfolgen das Tal erfüllten, ergriff auch ihn die Unruhe der Schwestern. Große Vorbereitungen hatte es allerdings nicht gegeben. Jede Schwester verstaute einen kleinen Vorrat an Nahrungsmitteln in einem Beutel. Dann sammelten sich alle an der Koppel, bestiegen ihre Lorcas und los ging´s in Richtung auf den altbekannten Sammelplatz, an dem sich jedes Jahr um diese Zeit, da die Dara am höchsten stand, die Clans einfanden, um dort die neue Königin der Adala zu finden. Dass gar keine Wahl stattfand, hatte Railor inzwischen begriffen, - wohl eher eine Auswahl.

Zurück blieben die leeren Zelte, die ihn einst so magisch angezogen hatten und ein Großteil der Tiere in der Koppel. Auch das verwunderte Railor. Niemand bleib als Wache zurück! In der Koppel galten die Lorcas als sicher. Den Schatten des Singal fürchteten sie nur bei freier Weide. An Diebe schien niemand von ihnen zu denken. Ihm kamen die Schwestern allerdings
leichtsinnig vor.

Immer wieder blickte sich Railor um, bis die Siedlung seinen Blicken entschwand. Neben und vor ihm jauchzten und jubelten die Schwestern auf ihren Reittieren, - allen voraus Rowina. Nicht eine von ihnen machte sich Sorgen. Wozu auch? So wie heute war es immer gewesen.

Da sie alles miteinander teilten, gab es keinen Neid. Da sie sich gegenseitig offenbar keinen Schmerz zufügen konnten, gab es kein Leid. Da alle gleich waren, gab es keinen Unfrieden! Lange hatte er sich gefragt, ob sie ihm da nicht etwas vorgaukelten, was in Wirklichkeit, versteckt vielleicht, ganz anders aussah, - umsonst. Es war so und bleib so! Er hätte sich nichts Friedfertigeres vorstellen können als die Gemeinschaft der Schwestern.

Trotzdem. Etwas fehlte. Je länger er darüber nachdachte, desto deutlicher glaubte er, die Enge ihres Lebens zu erkennen. So ganz ohne Konflikte, - das schien nun auch nicht das wahre Leben zu sein. Wo blieb denn da der Reiz, etwas zu erreichen, für etwas zu kämpfen, ehrgeizig zu sein? Das alles vermisste er hier. Hing das vielleicht mit dem Fehlen der Männer hier im Tal oder auf der gesamten Adala zusammen? Fehlte neben dem Wechselspiel unterschiedlicher Interessen auch das Wechselspiel der Geschlechter oder fehlten die unterschiedlichen Interessen, weil es keine unterschiedlichen Geschlechter gab? Zur Natürlichkeit gehörten für ihn einfach der Unterschied, der Gegensatz, das Suchen und Finden, die Partnerschaft völlig verschiedener Individuen!

Und hier? Auch hier fanden Schwestern zueinander. Doch wie problemloser, ja ärmer sah dieses Finden seiner Meinung nach aus? Sie teilten sich das Zelt miteinander, gut. Sie liebkosten einander, auch gut. Und weiter? Nichts weiter! Damit hatte es sich, denn Familien in Railors Sinn existierten hier nicht, nur die große Gemeinschaft, der Clans. Ob dieses Zusammenleben aber viel mit einer Familie zu tun hatte, bezweifelte er entschieden.

Es passierte einfach nichts! Das war es! Abgesehen von seinem Auftauchen und dem Verschwinden der Lorcas verlief doch wirklich ein Tag wie der andere. Dazu kam, dass ihn die Enge des Tals bedrückte, dieses Gefühl, eingesperrt zu sein, ausgeliefert einem höheren Willen, der ihnen ab und zu die Gnade erwies, aufzutauchen. Wie lange ging das schon so?, fragte er sich. Und wie lange konnte das noch so weiter gehen?

Die Situation im Tal kam ihm wie eine Sackgasse vor. Einmal drin, gab´s für ihn eigentlich nur eins, - wieder zurück, raus und einen neuen Weg suchen! Geschah das nicht bald, konnten vielleicht schon geringste Zwischenfälle die Existenz der Clans gefährden. An sich selbst dachte er in diesem Zusammenhang nicht einmal. Dieses Paradies, wenn es überhaupt eins war, lebte auf Pump, das wurde ihm immer klarer. Nur weshalb? Den Sinn des Ganzen, das begriff er noch nicht.

Inzwischen näherte sich die Reitergruppe der breitesten Stelle des Tals. Hier konnten die Strahlen der Dara am besten ihre Kraft entfalten. Deshalb wuchs hier das Gras auch nur sehr spärlich. Es war einfach zu trocken.

Schon von weitem erblickten sie eine große Ansammlung von Mitgliedern verschiedener Clans, deren Reittiere in losem Verband, nur gehalten von wenigen Seilen, beieinander standen und so anzeigten, wo sich welche Gruppe aufhielt.

Verwundert hatte Railor bei ihrem Ausritt festgestellt, dass keinerlei besondere Vorbereitungen getroffen wurden, obwohl es sich doch offenbar um einen wichtigen Tag im Leben der Clans handelte. Eigentlich rechnete er mit auffälligen Kleidungsstücken, einer Art Clan-Tracht, Verzierungen an den Lorcas, Fähnchen oder Wimpel, - aber nichts dergleichen. Sie ritten genauso aus, wie zur Weide der Lorcas, etwas ausgelassener vielleicht, aber selbst diese Ausgelassenheit wirkte aufgesetzt, nicht echt. Sie gehörte eben dazu und fertig. So ließ es sich am besten beschreiben. Es war die Zeit, fröhlich zu sein, also waren die Schwestern fröhlich. Nicht nur ihr Alltag folgte demnach einem auferlegten Schema, sondern auch der einzige Feiertag, den sie kannten und begingen. Plötzlich konnte Railor ihre Ausgelassenheit nicht mehr teilen.

Ihr Eintreffen auf dem Festplatz wurde auch nicht mit dem Überschwang begrüßt, den Railor erwartet hätte. Rowinas Clan ritt an den ihm vorbestimmten Platz. Dort flockten sie ihre Lorcas an und begrüßten die Schwestern der benachbarten Clans mit Umarmungen und Küsschen auf die Wangen. Das schien nichts Besonderes zu sein, denn die Enge des Tals sorgte ohnehin dafür, dass sich die Schwestern öfter als dieses eine Mal begegneten. Man kannte sich gut und traf sich zu einer erforderlichen Zeremonie. Diesen Eindruck wurde Railor nicht los.

Überhaupt fühlte er sich allmählich eher als stiller Beobachter dieses angeblichen Festtages. Anhand der Stirnreife ließen sich die einzelnen Clans unterscheiden. Das war aber auch das einzige Unterscheidungsmerkmal. Sie trugen alle dieselbe Kleidung und besaßen dieselben Alltagsutensilien. Auch das verwunderte Railor. Wenigstens heute hätte es Unterschiede geben müssen! Aber es war eben wie immer, schön, friedlich, sanft, jedoch alles andere als aufregend.

Bestanden die Clans noch nicht lange genug, um Besonderheiten herauszubilden oder fehlte ihnen die Möglichkeit dazu?, fragte er sich. Konnte es sein, dass das Fehlen der Männer die Ursache dafür bildete, dass sich bestimmte weibliche Eigenheiten, mit denen er eigentlich gerechnet hatte, hier erst gar nicht herausgebildet hatten oder im Laufe der Zeit verblassten, bis nichts mehr von ihnen übrig geblieben war?

Railor überraschte dieser Gedanke. Früher hatte er diese Eigenheiten eher geringschätzig belächelt und nun fehlten sie ihm. Keine der Schwestern putzte sich heraus. Keine schmückte sich, versuchte durch besondere Haartracht, Kleidung, Auftreten oder Verhalten, beispielsweise ihm gegenüber, aufzufallen, herauszutreten aus der grauen Menge hübscher, aber sonst unscheinbarer Mädchen. Dennoch schalt er sich wieder einen Narren. Welchen Grund sollten sie gerade ihm gegenüber zu solch´ einem Verhalten haben, galt er doch noch immer als eine der Ihren, kannten sie doch seine Andersartigkeit nicht, weil er sich bis jetzt aus Schamgefühl oder wie auch immer noch nicht ganz zu erkennen gegeben hatte.

Trotzdem fehlten ihm diese Farbtupfer bei den Schwestern. Ihm genügte es offenbar nicht, dass sie nur nett zu ihm und zueinander waren. Auch nett sein konnte im Laufe der Zeit zu einer Belastung werden, wenn man genau wusste, dass darüber hinaus, jedenfalls in seinem Fall, nichts weiter passierte.

Woher kam überhaupt diese neue Unzufriedenheit in ihm? , fragte er sich wie so oft, wenn er über Dinge nachdachte, die hinter dem dunklen Schleier seines mangelhaften Erinnerungsvermögens zu liegen schienen. Stammte sein Wissen von sich schmückenden, kokettierenden Mädchen und Frauen aus dieser anderen, aus Ralfs Welt? Es konnte nicht anders sein. Also machte er eben die ganze Begrüßung mit, verteilte Küsschen und erhielt welche, bis es ihm allmählich über wurde. Wenn die wüssten, wen sie da so harmlos abdrückten, sagte er sich. Dann suchten seine Blicke Rowina.

Sie spielte am heutigen Tag eine echte Ausnahmerolle in der sonstigen Einheitlichkeit. Um sie drehte sich heute das Leben der Schwestern ihres Clans. Ständig war sie umringt von Schwestern. Den Donnas der anderen Clans erging es aber genauso. Das war schon kein Begrüßen mehr, eher ein aufmerksames Begutachten der Auserwählten, von denen eine ihre neue Königin werden sollte.

Was das hieß, - selbst darüber existierten nur unklare Vorstellungen. So richtig klar war Railor das auch noch nicht. Mit seinem Begriff von einer Königin der Adala schien das allerdings äußerst wenig zu tun zu haben. So wie eine Donna nicht über ihren Clan herrschte, tat das die Königin der Adala noch weniger über das Tal Nirwa. Soviel stand fest. Sie durfte jedoch zur Insel der Ranas und das allein bedeutete den Schwestern allem Anschein nach noch mehr, als hier die Auserwählte aller Donnas zu sein.

Da es sich demnach mehr um eine Ehre als um eine Rangfolge zu handeln schien, erklärte sich das förmliche Interesse der Schwestern an der ganzen Zeremonie. Sie interessierte weniger, wer warum auch immer ihre neue Königin wurde, sondern wer sie bald in Richtung Insel der Ranas verlassen würde.

In diesem Moment wurde ihm klar, dass ihn somit auch Rowina bald verlassen würde, - für wie lange auch immer. Sie würde ihn hier zurück lassen! Dieser Gedanke gefiel ihm ganz und gar nicht. Ihm fiel erneut auf, wie sehr er eigentlich an Rowina hing. Darüber hatte er sogar Navina und sein eigentliches Anliegen hier vergessen, wenn es das überhaupt noch gab. Was sollte er hier, wenn Rowina ihn auch noch verließ? Auf einmal war ihm alle Freude am Weihe-Fest der Königin vergangen. Endlich hatte er sie im Gewühl der Schwestern gefunden und drängelte sich langsam durch.

„Railor!“, rief sie ihm winkend zu.

Dieser Name erregte in seinem Clan niemand mehr, aber die anderen Clan-Schwestern erschraken geradezu, als sie ihn aus Rowinas Mund vernahmen. Als sie den so Gerufenen erblickten, änderte sich das. Teilweise gab es sogar Gelächter. Wie konnte man nur diesen Namen tragen? , fragten sie sich.

Ihn störte das nicht. Er stand jetzt vor ihr, etwas hilflos, vielleicht sogar scheu.

„Wie lange geht das denn noch so weiter?“, wollte er von ihr wissen. Er sah sich um, stellte fest, dass sie sich immer noch umarmten und schüttelte den Kopf. „Was soll das Theater?“, fragte er gelangweilt. „Ihr kennt Euch doch sowieso alle. Das Getue schafft mich! Muss ich denn wirklich alles abdrücken und umarmen?“

Rowina lächelte so wie immer, wenn er irgendwelche Probleme wälzte.

„Musst Du nicht“, sagte sie. „Hör´ einfach auf, wenn es Dir reicht. Wir freuen uns doch nur, - Du etwa nicht?“

Freuten sie sich wirklich? Railor schaute sich erneut um. Er fand die Antwort in der Übertreibung und in Bezug auf Freude übertrieben die Schwestern allzu gern. Das kannte er inzwischen.

„Nicht so richtig“, wich er aus, um sie nicht zu verunsichern, gerade heute, an ihrem Tag.

„Aber warum?“, drängte sie jetzt. „Heute wird eine Donna Königin sein. Da müssen sich einfach alle freuen!“ Dabei strahlten sie ihn so unbeschwert an, dass er beinahe vergaß, wie schnell sich auch Rowina in diese Unbeschwertheit flüchtete, wenn Probleme auftauchten.

Genauso kam es ihm auch vor. Sie mussten sich einfach freuen! Manchmal erschauerte er bei dem Gedanken, wie unwirklich, gekünstelt das alles, auch dieses Fest, auf ihn wirkte. Doch mit diesem Gedanken wollte er sie heute nicht belasten. Noch verstand sie ihn nicht. Vielleicht würde sich das einmal ändern, ja, wenn sie Zeit dazu hätten.

„Und wenn Du Königin wirst?“, fragte er nur. Dabei musste sei Gesichtsausdruck derart ernst gewesen sein, dass sie einen Moment ebenso ernst drein blickte.

„Das wäre eine sehr große Ehre für unseren Clan“, erklärte sie bedeutungsvoll.

„Und sonst?“, wollte er wissen.

Sie stutzte wiederum. „Was sonst?“

Verstand sie ihn nicht oder wollte sie nicht verstehen?
„Wirst Du Königin, verlässt Du doch das Tal, oder?“, platzte er heraus.

Der Anflug einer Sorgenfalte erschien auf ihrer Stirn.

„Natürlich!“, bestätigte sie langsam. „Jede Königin lebt auf der Insel der Ranas“, fügte sie hinzu.

„Eben“, bemerkte er trocken.

„Ach, Du meinst …. Aber dann, dann …, stammelte sie plötzlich zutiefst erschrocken. „Dann sind wir ja nicht mehr zusammen!“

Jetzt schien sie begriffen zu haben und er bedauerte nicht, dass nun auch ihre Freude verflogen war.

Ehe sie jedoch mehr dazu sagen konnte, ertönten die Hörner der Clans. Das eigentliche Weihe-Fest begann. Rowina und die anderen Donnas wurden von ihren Schwestern mitgerissen. Alle sprangen und jubelten schlagartig durcheinander. Sie verloren sich aus den Augen. Zwanglos formierten sich die Clans nun zu einem langgezogenen Bogen, in dessen Mitte von einigen Schwestern die jeweils besten und ausdauerndsten Lorcas geführt wurden. Jetzt herrschte wieder angespannte Ruhe. Der Jubel brauste erst wieder los, als die Donnas durch die sich öffnende Gasse zu den Tieren traten.

Railor glaubte, seinen Augen nicht zu trauen. Wieder hatte er eine besondere Tracht, einen Schmuck erwartet. Stattdessen waten alle zur ersten Prüfung angetretenen Donnas, auch seine Rowina, nackt vom Kopf bis zu den Füßen. Er wusste nicht mehr, ob es der Schock über diese Nacktheit oder die Schönheit der gleichmäßig gebräunten Körper war, die ihn mit offenem Munde sprachlos dastehen ließ. Von den einzelnen Elementen der Weihe wusste er Zwar, aber nicht, dass die Donnas nackt antreten würden. Weshalb nun das wieder? , rätselte er.

Die Schwestern störte das nicht im Geringsten. Wie auch? Ihn dagegen bedrückte es auf eine ganz andere Art und Weise. Stärker als je zuvor spürte er den Unterschied zwischen ihm und ihnen, wusste, dass er nie so zu ihnen gehören würde, wie sie es von ihm erwarteten, ganz einfach, weil er es nicht vermochte.

Zwei der Schwestern spannten nun ein Seil vor die lauernden Tiere. Die Donnas saßen auf die blanken Rücken der Lorcas auf, warteten, bis das Seil ruckartig zur Seite gerissen wurde und los ging die wilde Jagd, wobei sich die Mädchen lediglich an der Mähne der Tiere festhielten.

Sie hatten nun zum See zu reiten, ihre Trinkbeutel mit Wasser zu füllen und dann zurückzukehren. Die Strecke war überschaubar. Lange würden die Clans nicht warten müssen. Inzwischen fanden sich die Schwestern zu mehreren Gruppen zusammen, in denen sie sich zu einfachen Liedern mit ständig wiederkehrendem Reim im Kreis drehten und tanzten, wie es ihnen gerade in den Sinn kam.

Ein paar andere bereiteten indessen die nächste Prüfung vor. Lange Stangen wurden in längst bestehende Löcher gestellt. Davor lagen unterschiedliche Stirnreifen, jeder versehen mit dem Symbol eines der Clans.

Immer öfter blickten die Schwestern in die Richtung, aus der die erste Reiterin kommen musste. Allmählich stieg die Dara zu ihrem höchsten Punkt auf, der Morgen ging in den Mittag über und die Hitze nahm spürbar zu.

Der Ruf `Sie kommen! ´ unterbrach den Reigen der Schwestern. Erwartungsvoll spähten sie in die gewiesene Richtung und erkannten den schnell größer werdenden Punkt. Viele hielt es nun nicht mehr. Sie eilten zu ihren Lorcas, um der vermeintlichen Siegerin entgegen zu reiten. Wieder wurde, wie beim Start, das Seil gespannt und bald erkannte Railor inmitten der sich schnell nähernden Schar, dass dort Rowina als Erste zurückkehrte. Während jedoch die Schwestern ihres Clans begeistert in Jubelrufe ausbrachen, schwieg er bedrückt.

In lang gestrecktem Galopp sauste sie vor ihren Begleiterinnen durch die Ziellinie und schwenkte siegestrunken den gefüllten Wasserbeutel. Ihre Schwestern eilten auf sie zu, hoben sie von dem erschöpften Reittier und trugen die Siegerin zum Festplatz, zu nächsten Station des Wettbewerbs. Dort erwartete Railor still und gar nicht jubelnd die strahlende Rowina.

Nicht nur ihr Reittier hatte sich verausgabt, auch ihr Körper glänzte vom hervor perlenden Schweiß. Ihr Atem ging noch schnell und in kräftigen Zügen hob und senkte sich ihre Brust. Sie schien gleich zu wissen, was in ihm vorging. Doch anstatt ihn danach zu fragen, blickte sie erschrocken zu Boden.

„Ich weiß, wenn ich gewinne, sehen wir uns bald nicht mehr. Als ich auf dem Lorca saß, habe ich das total vergessen. Ich wollte plötzlich die Schnellste sein, - wollte gewinnen. Ich bin dumm!“, entschuldigte sie sich.

Railor musste lächeln. Sie war schon schwer in Ordnung, sagte er sich. Was verlangte er da eigentlich? Was erwartete er? Was gab ihm ein recht, sich so zu verhalten? Liebte er sie etwa? Dieser Gedanke saß mit einem Mal fest wie ein Eingeständnis.

„Du bist die Beste! Das ist alles“, bestärkte er sie trotzdem. „Und nur die Beste wird Königin!“

„Ob sie das auch will?“, zweifelte sie auf einmal.

Die Ankunft der anderen Donnas ließ ihnen keine Zeit, über die letzte, wohl mehr sich selbst gestellte Frage Rowinas nachzudenken. Die nächste Prüfung wartete und hier kam es nicht so sehr auf die Ausdauer, sondern auf die Geschicklichkeit der Donnas an.

Sie stellten sich alle im gleichen Abstand zu den Pfählen auf, zu Füssen jeweils die verschiedenen Ringe der Clans. Dabei standen sie aus einem für Railor unerfindlichen Grund so, dass sie direkt in die Strahlen der Dara blicken mussten, wollten sie das Ziel anvisieren. Jede von ihnen hatte zehn Versuche, ihren Stab so zu treffen, dass sich die Ringe darüber fädelten.

Wieder ertönten die Hörner. Es gab keine Zeitbegrenzung, keine Reihenfolge, nur treffen mussten sie.

Railor fiel eine Veränderung an Rowinas Verhalten auf. Sie wirkte unkonzentriert, suchte ständig den Blickkontakt zu ihm, warf, und traf trotzdem. Die Anfeuerungsrufe ihres Clans schien sie gar nicht zu hören. Ab und zu blickte sie zu ihren Mitstreiterinnen. Auch sie trafen, denn diese Übung konnte man gut trainieren und so geschah es selten, dass eine Donna vorbei werfen würde. Noch bevor Rowina den zehnten und letzten Ring schleuderte, wusste Railor, dass sie nicht mehr gewinnen wollte, - seinetwegen! Nun hätte am liebsten er gejubelt. Durfte er das? Sie war die Beste! - und warf den Ring knapp über das Ziel hinaus.

Die anderen Clans jubelten, der ihre verstummte jäh. Was war los mit ihrer Rowina, fragten sie sich jetzt. Gerade bei dieser so sicheren Disziplin? Nun hatte die Zweite des Wettreitens mit Rowina gleich gezogen. In der dritten Prüfung besaß die Kandidatin keinen Einfluss mehr auf die Entscheidung. Diese trafen die Strahlen der Dara und die Plättchen der Ranas.

Die Donnas traten nun zur letzten Prüfung an auf dem Boden liegende Decken heran, um sich dann mit ausgebreiteten Armen auf den Rücken zu legen. Aus jedem Clan trat nun eine Schwester als Botschafterin der Druida hinzu und legte mehrere glänzende Scheiben auf jeweils die gleichen Stellen des unbekleideten Körpers ihrer Donna. Dann traten alle anderen bis auf die Botschafterinnen zurück. Sie nahmen nun hinter den Donnas Aufstellung. Alle Clans bildeten einen Ring, einen einzigen Reigen, der die Donnas in dessen Mitte umkreiste. Dabei ertönten wieder die einfachen Lieder des Vormittags.

Railor tanzte mit ihnen. Sein Blick hing ständig an Rowina, die da mit den Anderen hingebreitet lag, als wolle sie sich von der sengenden Dara braten lassen. Erinnerungsfetzen stiegen wieder hoch, ähnliche Bilder aus einer anderen Welt, Bilder von Frauen und Männern, die genauso handelten, nur nicht, um Königin, sondern einfach nur, um braun zu werden. Braun werden brauchte Rowina nicht mehr. Was sollte das also hier?
Wieder und wieder umschritten sie den großen Kreis. Der monotone Singsang, der für ihn ebenfalls Erinnerungen an Kinderlieder vergangener Jahre Wachrief, benebelte zusätzlich zur Hitze die Sinne. Manchmal taumelte er mehr, als er tanzte.

Plötzlich rief eine der Botschafterinnen: „Aus!“ und hob ihren Arm. Sofort waren alle hellwach. Was hatte sich ereignet? Railor suchte nach Veränderungen und fand sie auch. Eines der Plättchen hatte sich orange verfärbt. Den Sinn des Ganzen verstand er immer noch nicht. Er wusste nur, - Rowina lag noch dort. Das allein zählte. Eine nach der anderen schied nun aus. Eigentlich ging es ziemlich schnell.   Als dann sein Clan in Jubel ausbrach, brauchte er gar nicht mehr hinzusehen. Rowina hieß die Siegerin der dritten Prüfung. Rowina hieß damit auch die neue Königin der Adala!

Keine der ausgelassenen Schwestern bemerkte Rowinas verstörten Blick, geschweige denn Railors betretene Miene. Ihrer Donna galt die größte Ehre! Für ein Jahr würde sie die Königin sein! Die Entscheidung war gefallen, das fest damit auch so gut wie beendet. Eine Siegesfeier fand eigenartiger Weise nicht statt. Die anderen Donnas gratulierten der neuen Königin, umarmten sie wie bei der Begrüßung und zogen dann mit ihrem Clan ab.

Also doch eher eine Zeremonie und kein Fest, stellte Railor ernüchtert fest. Auch das Ende der Königinnen-Weihe passte in das Bild, das sich in ihm allmählich vom Tal Nirwa formte. Rowina würde dieses Tal verlassen, eine neue Schwester ihren Platz einnehmen und alles begann wieder von vorn. Stets gleichsam nett, friedfertig und sanft. Ihm gefiel das nicht mehr!

Bei ihren Zelten angelangt, versorgten sie rasch die Tiere und versammelten sich anschließend stolz und bewundernd um ihre Königin. Sie würde die Insel der Ranas sehen, das Wunderland, um das sich Legenden woben. Darum drehten sich nun alle Gespräche. Railor kannte das und hörte nicht mehr hin. Erst als Rowina sprach, horchte er auf.

„Wir sollten endlich Railor in unseren Clan aufnehmen, meint Ihr nicht auch?“, fragte sie unvermittelt.

„Weshalb nicht!“, lautete die einhellige Antwort. „Lange genug lebt die neue Schwester mit dem sonderbaren Namen unter uns in Deinem Zelt.“
Jetzt reichte es Railor endgültig. Das war zu viel für heute!

„Und wenn ich weder Eure Schwester bin, noch eine sein will, was dann?“, schrie er es hinaus.

Rowina erschrak. Die Schwestern erstarrten. Was hatte sie da gesagt? Ungläubig, verständnislos ruhten alle Blicke auf ihm. Besonders die Augen Alidas, der ehemaligen Gefährtin Rowinas, durchbohrten Railor förmlich.

„Was Du bist, entscheidest nicht Du, sondern die Druida!“, zischte sie ihn an.

Was war das gewesen? Railor horchte auf. Es gab keinen Zweifel, diese Schwester mochte ihn nicht, sie lehnte ihn offensichtlich ab! Aber das konnte es hier aller bisherigen Erfahrung nach doch gar nicht geben.

Auch Rowina erschrak sichtlich bei Alidas Ausbruch und diese ebenso. Alle blickten sie verwundert an. Solch´ ein Verhalten sprengte ihr aller Vorstellungsvermögen.

„Nun gut, die Druida wird es wissen“, erklärte Rowina mit einem eigenartig niedergeschlagenen Ausdruck von Endgültigkeit.

Alida schien damit zufrieden zu sein und zog sich schnell zurück. Während bei den anderen Schwestern die Verwunderung wie gewöhnlich nicht lange anhielt, saßen Rowina und Railor noch lange schweigend zusammen.

Kapitel 7 – Railor

Obwohl sie das Zelt miteinander teilten, bedeutete das noch lange nicht, dass sich etwas im engeren Verhältnis zwischen Railor und Rowina geändert hätte. Rowinas Entscheidung hierzu war ein Ausdruck der Zuneigung und nicht der Neugier auf mehr. Sie mochten einander und diese Freundschaft tat beiden gut. Trotzdem schien sie nie jenes sonderbare Gefühl der Unsicherheit zu verlieren, besonders dann, wenn er sie ansah. Alida hatte sie nie so angesehen! So Vieles an ihm blieb für sie merkwürdig. Seine Erklärung, wirklich Railor zu sein, blieb doch zu unwahrscheinlich.

Heute nun sollte es gelten. Heute sollten die letzten Zweifel beseitigt werden. Die Druida rief sie zu sich! Alida überbrachte diesen Wunsch. Eigentlich handelte es sich um einen Befehl, - das wussten alle. Den Wünschen der Druida galt es Folge zu leisten. Sie duldete keinen Ungehorsam. Da es die Schwestern seit jeher nicht anders kannten, achtete jeder Clan ihr Gebot. Schließlich sorgten ihre Gabe und ihre Wahl durch die Ranas dafür, dass sie zur Druida des Tales aus der Reihe der Schwestern erhoben werden konnte. Diese Ehre kam gleich nach der, Königin der Adala zu sein.

Stets schützte eine Druida das Tal Nirwa. Doch die jetzige unterschied sich von den Vorgängerinnen in einem wesentlichen Punkt. Sorgte früher die Achtung für den gebotenen Gehorsam, so stand nun an dieser Stelle die Furcht! Allmählich überwog nun die Furcht, obwohl das Wissen und Können der Druida immer noch allen Respekt einflößten. Diese Druida aber war zu etwas imstande, was niemand im Tal konnte. Sie war in der Lage, zu strafen, hatte eine der Schwestern geschlagen. Das geschah nur einmal, doch das Entsetzen darüber hielt bis heute an. Verachtung kannten die Clans nicht. Trotzdem hatte sich nun ein Riss aufgetan, der nicht wieder zuwachsen wollte. Seit jenem Tag gehörte sie zwar zum Tal, jedoch nicht mehr zu ihnen. Die Clans brauchten die Druida als Mittlerin, mieden sie jedoch seitdem, soweit es ging. Alle Schwestern gelangten nach dem Ritual ins Tal. Railor lebte nun lange genug unter ihnen. Es galt nun, das Ritual für ihn nachzuholen.

Auch Rowina mochte die Geheimnisfrau des Tales nicht. Ebenso missfiel ihr der Ort, dem sie sich nun näherten. Vor ihnen zerriss ein gewaltiger Spalt das Felsmassiv, der sich an dessen Fuß zu einem dunklen Gang erweiterte.

Beide beschlich ein unheimliches Gefühl, als sie sich dem dunklen Schlund im Fels näherten. Er spürte, wie Rowina seine Hand suchte und nahm sie fest in die seine. Bei ihm überwog die Erwartung, endlich einen Vertreter jener geheimnisvollen Kräfte gegenüber zu stehen, welche die Clans mit den Ranas der Insel in Verbindung brachten, jenem Ort, den so viel vom Alltag des Tals unterscheiden musste, wollte er den Erzählungen Glauben schenken. Ein Teil dieser Kräfte stand der Druida zur Verfügung. Daran gab es für ihn keinen Zweifel. Demnach stand sie mit den Ranas in engerem Kontakt als die Schwestern. Dann würde, dann musste von heute an alles anders werden!

Hand in Hand traten sie ein und bald umschloss sie ein dämmriges Halbdunkel. Zögernd schritten sie den von Geröll gesäuberten Pfad entlang, der dem Verlauf des Risses folgte. Warme, modrig riechende Luft schlug ihnen entgegen und befeuchtete die Wände, an denen sich ein zarter Moos-Teppich gebildet hatte.

Obwohl der Eingang der Höhle längst hinter ihnen lag, umgab sie noch immer keine Dunkelheit. Überrascht entdeckte Railor dann die erste künstliche Lichtquelle an der Wand vor ihnen. Er lief auf die Leuchte zu, betastete sie verblüfft, fand jedoch weder eine Öffnung, noch eine Zuleitung für die erforderliche Energie. Die Leuchte fühlte sich auch nicht warm, sondern kühl wie das sie umgebende Gestein an. Kaltes Licht! , stellte er zufrieden fest. Seine Vermutungen bestätigten sich erneut. Das Wissen, welches dies hervor gebracht hatte, lag weit über dem der Clans! Diese Feststellung steigerte die Neugier in ihm.

Rowina schien sich darüber weniger zu wundern. Er wusste, dass ihr die Höhle der Druida bekannt war. Musste für sie, die weder Licht, noch Feuer kannte, diese Leuchte nicht etwas Wunderbares sein? Allerdings hatte er sich inzwischen daran gewöhnt, dass es wenige Dinge gab, welche die Schwestern aus dem Gleichgewicht brachten.

„Wie nennt Ihr dieses Wunder?“, fragte er deshalb und konnte sich nicht satt sehen an dem strahlenden Ding da, das für ihn Technik, Fortschritt, Zivilisation, wie er sie kannte, bedeutete.

„Das Licht der Ranas“, antwortete Rowina lakonisch, die sich ihrerseits daran gewöhnt hatte, dass für Railor bei weitem nicht alles für sie Selbstverständliche so einfach begreifbar war.

„Nicht der Druida?“, wollte er wissen.

„Nein, sie kann es nur benutzen, nicht herstellen. Nur die Ranas sind dazu in der Lage, dort, auf der Insel.“ Rowinas Augen wichen von ihm ab, so, als richteten sie sich auf einen fernen Punkt.

Sie sollte die Insel sehen, bald sogar, aber wollte sie es noch immer so brennend, wie in jenem Augenblick, da sie von ihrer Bestimmung erfuhr?

„Also hat die Druida die Leuchten eingetauscht“, stellte Railor fest.

„Die Druida tauscht nicht. Sie erhält vieles, was sie benötigt, um ihrer Aufgabe im Tal gerecht zu werden.“
Das klang wieder einmal wie gelernt, merkte Railor.

„Meinetwegen“, gab er nach. „Es sind demnach Geschenke oder Zuweisungen für erwiesene Dienste, was auch immer.“   Er reagierte auf ihren Gleichmut stets etwas gereizt. „Ihr könntet solche Leuchten ganz gut ebenfalls gebrauchen. So hocken alle Schwestern nachts in den Zelten und fürchten sich vor der Dunkelheit wie kleine Kinder.“
„Kinder?“, fragte sie verwundert. „Die gibt es in Nirwa nicht!“ Für einen Moment hatte er wirklich vergessen, wo er sich befand.

„Entschuldige. Ich vergaß“, meinte er. „Bei Euch tauchen die Schwestern mit 15 Jahren auf, - auch solche Geschenke der Ranas.“

„Natürlich“, antwortete sie und wunderte sich über seine deutlich ablehnende Haltung zu den Ranas. „Du tust ihnen Unrecht!“, wiederholte sie beinahe beschwörend und so, als ob sie sich selbst bestätigen müsste. „Es ist ein Geschenk an die Adala, - ein neuer Anfang nach der vergessenen Zeit.“

Danach brauchte er sie nicht zu fragen. Zu oft hatte er versucht, mehr als nur verschwommene Vorstellungen über diese Epoche des Planeten aus ihr heraus zu holen, - vergebens. Die Clans fühlten sich als Pioniere, ohne genau zu wissen, wovon, - grotesk!

„Trotzdem täte jedem Zelt eine solche Leuchte gut“, beharrte er auf seiner Meinung.

„Wozu?“, fragte Rowina einfach so, doch diesmal klang es unsicherer.

Railor ahnte, was jetzt in ihr vorging. Ohne Zweifel konnte sie sich die Nützlichkeit des Lichts in den Zelten vorstellen. Jedoch als Tauschobjekte hatte sie anscheinend nie welche gesehen. Zweifel tauchten da auf und damit eine neue, unbekannte Unsicherheit.

Wieso gab es diese Unterschiede zwischen einer Druida und den Clans? Weshalb fiel ihr das erst jetzt dermaßen auf? Es gab nur eine Erklärung! Sie veränderte sich offenbar unter dem Einfluss seiner Zweifel. Er wusste nicht, ob sie ihm einmal dafür dankbar sein würde. Lebte sie nicht bisher ruhiger und zufriedener?

Was um sie herum existierte und geschah, war für sie normal und da sie es nicht anders kannte, entdeckte sie bislang keine Widersprüche.

„Wir haben das Licht der Dara! Sie scheint jeden Tag für uns. Mehr brauchen wir nicht!“, widersprach sie trotzig.

„Dann ist ja wieder einmal alles in bester Ordnung.“ Er gab es auf, für diesmal wenigstens.

„Ja, das ist es“, stellt sie mit Bestimmtheit fest, sichtlich erfreut, dass Railor ein ihr unangenehmes Thema beendete.

„So gut wie wir es haben, hat es die Druida nicht“, fuhr sie belehrend fort. „Sie muss an diesem Ort hier leben, muss dieses Tal schützen, muss für jeden von uns da sein, wenn wir ihre Hilfe benötigen. Wir dagegen müssen doch nur leben!“, schrie sie fast hinaus.

Jetzt bemerkte Railor den Kampf, der sich in ihr abspielte und er erkannte die Heftigkeit, mit der die Schwestern häufig auf Gefühlsbewegungen reagierten. `Wir müssen doch nur leben! ´, hatte sie gesagt und meinte vielleicht überleben? Dessen war er sich fast sicher. Woher er diese Überzeugung nahm, blieb zunächst unwichtig. So plötzlich diese Erkenntnis aufblitzte, so sehr leuchtete sie ihm ein.

„Muss die Druida das alles wirklich?“, drang er weiter in sie.

„Es ist ihre Bestimmung! Nicht jede Schwester kann Königin werden, aber auch nicht jede eine Druida“, erklärte Rowina. „Das blieb immer das Vorrecht der Besten und selbst dann ist es ein großer Entschluss, allein, hier im Berg zu leben.“ Daraus resultierte eigentlich die verbliebene Achtung der Clans, auch wenn sich vieles verändert hatte.

„Komm´ jetzt!“, forderte sie Railor auf. „Wir wollten sie nicht warten lassen.“ Rowina zog ihn von der Leuchte weg, weiter hinein in den schmalen Gang, den in regelmäßigen Abständen die kalten Lichtquellen erhellten.

Das Blubbern und der modrige Geruch verstärkten sich und Railor glaubte, an verschiedenen Stellen Spuren von Werkzeugen zu sehen, die darauf schließen ließen, dass nicht alle Abschnitte des Ganges natürlichen Ursprungs waren.

Vor ihnen weitete sich jetzt die Höhle zu einer geräumigen Grotte. Auch hier schien nicht alles natürlichen Ursprungs zu sein. Doch nicht das war es, was Railor in Erstaunen versetzte. Nach den Leuchten im Gang entdeckte er hier weitere Zeugnisse einer technischen Zivilisation, die weit über dem Niveau des Tales Nirwa lag. Die Druida hauste keineswegs in einer düsteren Grotte. Eine Vielzahl von Lampen erhellte den Raum beinahe taghell. Die Schwaden der allgegenwärtigen Dämpfe zogen im Licht träge dahin. An den Wänden entdeckte er Spiegel, Regale mit gläsernen Gefäßen und eine Unmenge Schachteln und Kästen.

In einer, durch einen Vorrang verschließbaren Nische zeigte sich das Kopfende einer einfachen Liege und im Zentrum des Hohlraumes stand ein wirr verzierter Sessel, einem Thron gleich, aus dessen Lehne lange Drähte entsprangen, die in glänzenden Kugeln endeten. Diese Kugeln zogen Railors Aufmerksamkeit auf sich. In ihrer Art kamen sie ihm bekannt vor. Er hatte nur vergessen woher.

Bald jedoch wurde seine Neugier von etwas anderem gefesselt, das er hier nie vermutet hätte. Andererseits passte es zu den Andeutungen hoch entwickelter Technik. Obwohl er sich sicher war, auf der Adala nichts Vergleichbares gesehen zu haben, kam ihm dieser Gegenstand trotz gewisser Fremdartigkeit im Aufbau bekannt vor. Ohne Zweifel barg jene Vertiefung im Fels, unmittelbar hinter dem monströsen Sessel, einen Bildschirm. In seiner allmählich umfangreicher werdenden Erinnerung bedeutete dieser Gegenstand für jenen anderen Ralf nichts Besonderes. In dieser Grotte wirkte er jedoch wie aus einer anderen Welt. Am liebsten wäre er auf das Gerät zugelaufen, um es genauer in Augenschein zu nehmen.

Rowina hielt ihn zurück. „Die Druida!“, hauchte sie tonlos und Railor vergaß sofort die Neugier. Ihn ergriff eine unheimliche Unruhe. Fürchtete er sich etwa?

Aus einem rechts von ihnen gelegenen Seitenarm der Höhle vernahmen sie hastige Schritte und halblautes Fluchen.

„Mistzeug! Kann einen nie in Ruhe lassen! Ausrotten sollte man das! Oh, wenn ich nur könnte, wie ich wollte, euch würde ich´s zeigen! Wartet nur!“

Rowina und Railor sahen sich fragend an. Sprach die Druida mit sich selbst? Sicher reine Folge der andauernden Einsamkeit, dachte er sich.

Noch immer verharrten sie am Eingang der Grotte und Railor bemerkte, wie Rowinas Hand zitterte. Sie, die keine Furcht kannte, für die Angst ein Fremdwort bedeutete, fürchtete sich unsäglich. Wovor? Allein Respekt bewirkte das nicht. Er legte schützend seinen Arm um sie und bemerkte zufrieden, wie sie sich an ihn lehnte, wobei das Zittern nachließ. Dann, schneller als erwartet, stand sie vor ihnen, - die Druida des Tals!

Während Rowina demütig zu Boden blickte, maßen sich Railor und die Geheimnisfrau mit den Blicken. Den anfänglichen Schreck hatte er schnell überwunden, denn zu bekannt war das, was er sah. Wären nicht das fremde Gesicht, das anders gelegte und gefärbte Haar und deutliche Spuren von Schmutz und Staub gewesen, hätte er die vor ihm Stehende für Navina halten können. Sie trug den gleichen, am Hals gerafften Umhang mit dem aufgerichteten, steifen Kragen, dessen Falten das Licht der Lampen glitzernd reflektierten. Ebenso fehlte der anmutig wirkende Kopfschmuck nicht, die im Haar strahlenförmig verankerten glänzenden, feinen Nadeln mit den kleinen Kugeln am Ende. Jetzt fiel ihm auch die Parallele zu den Strahlen der Stuhllehne auf. Wenn er sich jedoch richtig erinnerte, fiel Navinas Kopfschmuck bedeutend reichhaltiger aus. Das konnte aber auch eine Täuschung sein. Egal,- der Vergleich zu Navina bot sich geradezu an.

Doch da blieb etwas Trennendes. Navinas Erscheinung hatte ihn magisch angezogen. Sie strahlte jene Überlegenheit aus, die aus dem Bewusstsein der Vollkommenheit entsprang. Ihr Auftreten wirkte stolz, geradezu majestätisch, jedoch nicht anmaßend. Ihr Blick zwang andere in ihren Bann, dem man sich gern fügte, weil er nicht erniedrigen wollte, sondern den Stolz erweckte, bemerkt worden zu sein. Railor fühlte sich damals durch Navina erhoben.

Anders die Druida. Er täuschte sich da nicht. Ihn plagten keine langen Zweifel. Ihr Blick verhieß nichts Gutes! Er spürte die Ablehnung, die aufkommende Feindschaft, die einer versteckten Angst entsprang und dem setzte er seinen Stolz entgegen. Er würde nicht den Blick senken. Sie sollte wissen, wen sie vor sich hatte. Irgendwie war er froh über die Distanz, die von Anfang an zwischen ihnen herrschte.

„Also Du bist Railor“, hauchte sie mit der tiefen, heiseren Stimme eines Mannes, und er ahnte, dass dies nur das Werk der Dämpfe sein konnte. Bevor er etwas sagen konnte, gebot sie ihm mit einer kurzen Armbewegung zu schweigen.

„Sage nichts! Ich weiß alles!“, brachte sie hervor, wobei ihn ihre Augen durchdrangen.

Eine Weile maßen sie einander, schätzten sich ab, versuchten gegenseitig, die Gedanken zu erraten und wussten doch ziemlich gut vom ersten Moment an, was sie voneinander hielten.

„Glück und Frieden, ehrwürdige Druida!“, grüßte Rowina folgsam.

Railor schwieg. Schließlich hatte die Druida ihn schon angesprochen, ihm sogar das Wort abgeschnitten.

Sie registrierte das mit verkniffenem Lächeln.

„Lange habt ihr gewartet“, stellte sie fest und richtete ihren Blick fragend auf Rowina.

Die war sich keiner Schuld bewusst. „Wir warteten auf Dein Zeichen, Ehrwürdige. Meine Schwestern gaben rechtzeitig Bescheid.“

Die Druida fühlte den Widerspruch und obgleich die Donna wahr sprach, regte sich ihr Zorn.

„Trotzdem“, erwiderte sie barsch. „Alles muss man Euch erst sagen. Nun gut. Du hast mir Railor vorgestellt. Er soll also in Eurem Clan Aufnahme finden?“

„Das ist unser Wunsch!“, bestätigte Rowina.

Erstaunt stellte Railor fest, dass sich die Druida kein bisschen über seine Existenz und über seinen Namen wunderte, - im Gegenteil. Die Geheimnisfrau dachte keinen Augenblick daran, ihn ihm eine Schwester zu sehen, sondern sie akzeptierte ihn sofort als den Helden der Legenden. War das schon das Ende aller Zweifel? Alida hatte der Druida das letzte Urteil zugebilligt. Und Rowina? Vertraute sie nicht auch noch der Entscheidung der Geheimnisfrau mehr als seinen Worten?
„So, so, Euer Wunsch“, wiederholte die Druida die Worte. “In starkem Maße ist es doch vor allem Dein Wunsch!“
„Gewiss“, bestätigte die Angesprochene schüchtern und eine bisher unbekannte Verlegenheit ergriff sie. „Aber ohne Zustimmung des Clans kann Railor doch lediglich unser Gast bleiben.“
„Du weißt, wer Railor ist?“ Erwartungsvoll sprach die Druida die alles entscheidende Frage aus.

Er wendete sich Rowina zu. Bisher hatte er den entscheidenden Schritt nicht gewagt. Er besaß ihre Zuneigung aber galt diese Zuneigung insgeheim nicht doch noch der Schwester und vermied sie diese Anrede nur, um ihm nicht zu ärgern?

„Ja, ich kenne die Legenden der Clans“, antwortete Rowina zurückhaltend. „Eines Tages, so berichten sie, wird Railor, der Letzte der Adaler, zu uns kommen und der Adala eine neue Blüte bringen. Ein neues Zeitalter bricht mit ihm an, denn ihm bleiben die Heiligen Schreine nicht verschlossen!“

Überrascht horchte Railor auf. Diese Worte ähnelten zu sehr dem, was ihm einmal Navina gesagt hatte. Zum ersten Mal hörte er nun dies aus Rowinas Mund. Auch sie wusste also von diesen geheimnis- und sagenumwobenen Schreinen. Wusste sie es aber wirklich oder erzählte sie nur eine Geschichte nach, die vor ihr viele andere weiter gegeben hatten?
„Ich will von Dir wissen, ob dies hier jener Railor ist!“, unterbrach die Druida seine Gedanken.

„Die Antwort auf diese Frage glaubte ich bei Dir zu finden. Es ist doch zu unwahrscheinlich!“, stellte Rowina unsicher fest und vermied es, Railor anzusehen. Sie spürte dessen Enttäuschung.

Deutliche Erleichterung zeichnete sich in den Zügen der Geheimnisfrau ab.

„Dann hast Du mir die letzte Zeit etwas vorgespielt?“, fragte er Rowina vorwurfsvoll. „Ich dachte, Du seist der Lüge nicht fähig?“ Verständnislos und aufgebracht blickte er sie an.

Rowina sah zu Boden. Sein Vorwurf traf sie härter, als er ahnte.

„Verzeih´ mir“, bat sie. „Ich wollte Dich nicht belügen. Ich war so froh, Deinen Zorn schwinden zu sehen, sobald ich die Anrede Schwester unterließ.“

Sie blickte ihn jetzt verzweifelt an und Railor bemerkte die unterdrückten Tränen in ihren Augen. In diesem Augenblick wusste er, dass sie ihn liebte, auch wenn sie sich dessen noch nicht bewusst war und er verzieh ihr alles. Railor legte seine Arme um sie und erst jetzt ließ sie ihren Tränen freien Lauf.

Die Druida nahm das Bild, das sich ihr darbot, mit gemischten Gefühlen auf. Da ereignete sich etwas, was sich ihrer Vorstellung entzog, auf das sie keinen Einfluss hatte und das durfte nicht sein!
„Genug!“, fuhr sie aufgebracht dazwischen und erschrocken löste sich Rowina von ihm.

„Deine Vorwürfe treffen eine Unschuldige“, belehrte ihn die Druida. „Aber Rowina irrt sich. Ich kenne die Antwort! Das Heilige Wasser wird die Wahrheit enthüllen. Erwarte uns hier zurück. Ich vollziehe mit ihm das Ritual der Reinigung, wie es allen Adala zuteil wird. Folge mir Railor!“ Sie wendete sich dem Gang zu, aus dem sie vorhin gekommen war.

Unschlüssig zögerte er. „Was will sie von mir?“
Jetzt lächelte Rowina befreit. Nach der Reinigung galt er als Clan-Angehöriger und sie kannten alle die Wahrheit.

„Folge ihr“, sagte sie zu ihm. „Die Reinigung müssen alle vollziehen. Es ist nichts dabei. Eile, sonst erzürnst Du sie.“ Mit sanfter Gewalt schob sie ihn in den Gang und begab sich gehorsam zurück an den Platz, an dem sie zu warten hatte.

Zunächst erwartete ihn das gleiche künstliche Licht wie vorhin und Railor bemühte sich, direkt hinter der Geheimnisfrau zu bleiben. Sie missfiel ihm immer mehr. Der Weg führte nun steil hinauf. Im Boden der Höhle befanden sich jetzt Stufen. Nichts deutete mehr auf eine natürliche Entstehung dieses Durchganges hin. Dann öffnete sich der Spalt nach oben und durch die Nebelschwaden drang das Tageslicht. Gleichzeitig vernahm er neben dem allgegenwärtigen Blubbern das Rauschen von Wasser. Neugierig trat er ins Freie und blickte entzückt auf eine Szenerie, die jedem Märchen zur Ehre gereicht hätte.

Sie befanden sich in einer zerklüfteten Schlucht, deren Wände so steil aufragten, dass kein Weg nach oben möglich schien. Auf der einen Seite verjüngte sich der Einschnitt im Fels auf eine schmale Spalte, durch die gurgelnd ein Bach floss, der den Großteil des Bodens ausfüllte. Heiße Dämpfe stiegen daneben auf und aufsteigende Blasen in kleinen Tümpeln verrieten die hohe Temperatur des Wassers. Irgendwo da unten brachte es ein planetarer Ofen zum Kochen.

Es roch etwas nach Schwefel. Die Wände ringsum trieften vor Nässe. Nirgends fand sich auch nur die Andeutung von pflanzlichem oder tierischem Leben. Nicht einmal Moose gab es hier. Ein schmaler Steg führte über den brodelnden Untergrund auf die andere Seite zu einer Stelle im Fels, an der neben der Fortführung des Ganges ein kleiner Wasserfall Wassers auf ein Plateau über dem heißen Wasser plätscherte. Auf dem Steg erwartete ihn die Druida.

Sie wies hinüber zum Wasserfall. „Vollziehe die Reinigung und tauche ein in den Schoss unserer Mutter!“, forderte sie ihn auf. Gib mir Deine Sachen! Nichts Unreines soll an Dir bleiben. Dann begib Dich zu der angewiesenen Stelle!“

Misstrauisch blickte Railor auf das brodelnde Wasser vor ihm und auf die Druida. Da sollte er hinein steigen? Wollte sie ihn verbrühen?

„Was zögerst Du?“, fuhr sie ihn an. „Befolge meinen Befehl!“

Als sie dann seine Angst bemerkte, lächelte sie geringschätzig. „Dort ist es nicht so heiß“, erklärte sie. „Halte Dich am Wasserfall auf und Dir geschieht nichts!“

Er sah die Neugier in ihren Augen und genierte sich. Langsam legte er seine Kleidungsstücke ab, wobei er der Druida schamhaft den Rücken zukehrte. So bemerkte er nicht die aufmerksamen Augen, die jede Faser seines Körpers abtasteten und umgehend erkannten, um wen es sich da handelte. Gerade weil er hier an diesem Ort etwas Einmaliges darstellte, fiel seine Andersartigkeit auf. Schnell raffte sie seine Sachen zusammen und steckte sie in ein grobes Netz, das sie an einem Seil ins kochende Wasser hängte.

Am Wasserfall angelangt, bemühte er sich zunächst, dem kalten Strom, der über ihm aus dem Fels brach, möglichst auszuweichen. Zögernd tastete sein Fuß nach dem unsicheren Untergrund und stellte fest, dass die Temperatur hier erträglich blieb. Vorsichtig ließ er sich in den warmen Bachlauf hineingleiten, stets bedacht, den Halt am Ufer nicht los zu lassen. Nach den Tagen im Tal genoss er nun hier das warme Bad. Es belebte ihn auf wunderbare Weise.

Nach diesem Bad erschreckte ihn der kühle Sturzbach nicht mehr. Prustend räkelte er sich unter der natürlichen Dusche, wobei er seine vorherige Scham vergaß. Er sah nicht die geweiteten Augen, ahnte nicht die Gedanken derjenigen, die ihn genau musterte und als er sich ihrer Aufmerksamkeit wieder bewusst wurde, störte es ihn nicht mehr. Ja, er war sogar froh, dass sie nun endlich den Beweis seiner Identität gesehen hatte. Ohne Scheu schritt er auf sie zu.

„Du hast gesehen, was Du sehen wolltest!“, rief er ihr zu. „Gib mir also meine Sachen wieder!“

Die Druida zögerte. „Da nimm“, sagte sie gedankenversunken und warf ihm ein trockenes Bündel hin.

„Die gehören mir nicht“, stellte er fest, als er sie genauer betrachtete.

„Nimm sie schon. Deine bleiben hier. Es sind ohnehin die gleichen.“
Da hatte die Geheimnisfrau zwar Recht, aber seine Sachen erhielt er von Rowina und das war nicht das Gleiche! Doch was sollte er machen? Also zog er sie eben an.
„Ehrwürdige Druida“, sprach er sie ausgenommen höflich an.

Sie bemerkte die Wendung an seinem Tonfall.

„Was wünscht Du jetzt von mir?“, wollte sie wissen.

„Jetzt, da Du in mir Railor gesehen hast, bringe mich zu Navina!“, verlangte er.

Die Angesprochene zuckte zusammen. „Du kennst die große Rana?“, fragte sie.

„Ja“, bestätigte er. „Sie brachte mich schließlich hierher!“

„Sie?“ Die Druida konnte nicht fassen, was sie hörte.

„Wieso erstaunt Dich das dermaßen?“, fragte er sie. „Navina vermittelte mit den Eindruck, es sei Euer aller Wunsch. Ihr braucht meine Hilfe, erklärte sie und nun treffe ich nur auf Unglauben, sogar auf Ablehnung. Das verstehe ich nicht. Ihr alle kennt Navina. Rowina wiederholte sogar dieselben Worte, die Navina zu mir sprach, dort ….“ Er zögerte. „Fern von hier“, fuhr er ausweichend fort. Doch niemand hier weiß von mir!“
„Und Du bist völlig sicher, dass sie Dich zu uns brachte?“

„Völlig sicher!“ Railor sah sie verständnislos an. „Wir müssen uns auf dem Weg zur Adala verloren haben. Wer weiß, was ihr zugestoßen ist?“

Seine Sorge um Navina schien die Druida freundlicher zu stimmen.

„Sei ohne Sorge Railor“, meinte sie. „Navina weilt auf der Insel. Ich habe sie erst kürzlich gesprochen. Zu ihr bringen kann ich Dich jedoch nicht. Dazu besitze ich nicht die Mittel, aber ich kann sie benachrichtigen.“

„Das Gerät in der Nische, was?“ Er lächelte verstohlen.

„Du weißt...?“ Die Druida runzelte die Stirn. „Egal, aber es ist, wie Du sagst. Sei sicher, sie wird alles erfahren.“

Etwas, das weit zurück lag, warnte ihn. Er spürte die Doppelzüngigkeit ihres letzten Satzes und konnte die Abneigung gegen diese Frau einfach nicht loswerden. Aber er konnte zufrieden sein. Er würde nun endlich Navina treffen!

„Lass uns zurückkehren!“, forderte sie ihn auf. „Rowina wartet auf uns und eine Königin lässt man nicht warten.“

Railor bemerkte den Hohn in ihrer Stimme nicht.

„Wieso betonst Du das so?“, fragte er.

Die Druida sah ihn mit ernstem Gesichtsausdruck an.

„Es wird Zeit, dass sie sich in ihre Rolle fügt. Was ich jedoch über sie erfuhr, passt nicht zu einer Königin der Adala!“

„Du scheinst viel zu erfahren, Ehrwürdige“, meinte er. „Vielleicht zu viel?“, fügte er provozierend hinzu.

„Du wirst Rowina bald vergessen müssen, Railor. Sie ist zu Höherem berufen, verstehst Du?“ Das klang fast drohend.

„Ich verstehe“, versetzte er ziemlich gleichgültig. Seine Liebe galt also einer Königin. Na und? Er fand nichts Absonderliches daran. Weshalb auch? Railor durfte eine Königin der Adala lieben! Aber musste er sich von ihr trennen, weil sie nicht mehr im Tal lebte? Gehörte eine Königin nicht zu ihrem Volk? Navina musste her, - unbedingt.

„Gehen wir!“, sagte er entschlossen.

Der Rückweg kam ihm viel zu lang vor. Jetzt, da er ihre Trennung fürchtete, wollte er so schnell wie möglich bei ihr sein. Die Druida hatte jedoch andere Pläne. Noch ehe er Rowina etwas sagen konnte, unterband sie jedes Gespräch.

„Er ist nun ein Mitglied Deines Clans, Rowina, und gehorcht seinen Gesetzen“, begann sie sofort. „Er wird im Tal auf Dich warten, denn die folgenden Worte gelten nur der Königin!“ Dabei sah sie ihn mit strengem Blick an.

Zunächst regte sich in ihm Widerspruch, doch Rowina wollte keine Auseinandersetzung mit der ehrwürdigen Frau.

„Geh´“, sagte sie sanft aber bestimmt. „Wir reden später, ja?“, bat sie.

Wortlos verschwand er, jedoch nur so weit, um trotzdem unbemerkt Zeuge der folgenden Unterredung zu bleiben.

Rowinas Aufmerksamkeit galt der Druida.

„Er ist es!“, lautete die fast schneidende Antwort der Geheimnisfrau.

„Aha“, entfuhr es Rowina, die etwas durcheinander geraten begriff, mit wem sie da das Zelt geteilt hatte.

„Ich hoffe, Du weißt, was das bedeutet?“, fragte die Druida. „Er gehört nicht mehr Dir allein! Schweig! Ich weiß, dass Du ihm sehr zugetan bist. Aber Railor gehört der Adala, das muss Dir immer klar sein! Sein Weg kennt keinen Platz für Nebensächlichkeiten. Außerdem, wie stellst Du Dir das eigentlich vor?“

„Was denn?“, fragte Rowina unschuldig.

„Nun, - er ist ein Mann! Der Einzige! Begreifst Du? Zwischen Euch kann es nicht die gleichen Beziehungen geben, wie zwischen den Schwestern! Männer sind anders!“

Railor horchte in seinem Versteck überrascht auf. Es war sofort seine Absicht gewesen, zu lauschen und er meinte nun, da etwas Abwertendes aus diesen Worten herauszuhören.

„Wer sagt das?“, fragte Rowina nun trotzig.

„Die Dokumente der Ranas! Genügt Dir das? Für Experimente ist jetzt nicht die Zeit. Nicht umsonst brachte ihn die Große Rana zu uns. Ja, Du hörst richtig. Navina holte ihn aus den Weiten des Alls. Nicht wegen Dir kam er, sondern wegen unseres Schicksals. Er trägt eine Verantwortung ebenso wie Du und beides passt nicht zusammen!“

„Weshalb nicht?“, widersprach Rowina.

„Weil Du Königin sei wirst, und Du kennst den Weg einer Königin zur Rana!“

„Ja“, erklärte sie jetzt niedergeschlagen.

„Na also. Mache ihm das eindeutig klar und zögere nicht. Er ist inzwischen eine Sache des allgemeinen Interesses!“

„Das glaube ich nicht!“, brachte Rowina zögernd hervor.

Einen Moment stutzte die Druida. „Was soll das heißen?“
„Es ist nicht in aller Interesse, ganz einfach!“, sagte Rowina trotzig. „Wer fragt nach mir? Ich weiß nicht warum, aber plötzlich finde ich es gar nicht mehr so ehrenhaft, Königin und dann Rana zu sein. Als Donna der Clans bin ich glücklich, wie ich es dann vielleicht nicht mehr sein werde. Für die Wunder der Insel muss ich die Freundschaft der Schwestern eintauschen. Das ist viel!“

Sie meinte ihn! Das wusste Railor. In diesem Moment hätte er Rowina in seine Arme nehmen können.

„Begreifst Du nicht, welche Ehre Dir da zuteil wird?“ Noch nie hatte es etwas Derartiges gegeben. „Außerdem bedeutet es nicht nur eine Ehre, als beste der Clans erwählt worden zu sein“, fuhr die Druida fort. „Es ist auch eine Verpflichtung für die Adala, die daraus erwächst. Muss ich Dir das wirklich erklären, Rowina?“
Diese stand verlassen da und starrte ins Leere. Die Druida anzusehen, wagte sie nicht. „Nein, nur Ehre und Pflicht, das Glück steht darüber, glaube ich!“

„So? Glaubst Du?“

Die Druida suchte nach Argumenten. Stets hatte es als das Höchste gegolten, Königin und Rana zu sein und nun?

„Ich dagegen sage, Du denkst nur an Dich. Bedeuten Dir die Clans nichts mehr?“ Die Geheimnisfrau wollte Rowina zwingen, sanft, aber mit Gewalt.

„Doch, aber ...“, wandte diese zaghaft ein.

„Was aber? Du meinst immer noch Railor! Darüber haben wir doch gesprochen!“

„Das ist es ja gar nicht“, widersprach Rowina. „Ich möchte keine ältliche Rana werden! Es ist schön, jung zu sein!“ Bittend und schon hilflos klang diese Feststellung.

„Also doch nur Deine Interessen! Steht nicht die Gemeinschaft aller Adala darüber? Schließlich verdankst Du Dein Leben den Königinnen vor Dir. Hast Du das vergessen? Was soll nun geschehen? Sollen nicht mehr die Besten den Fortbestand der Clans sichern? Willst Du das Ende?“ Hart und unerbittlich stand diese Frage da.

„Nein, das nicht“, gab Rowina nach.

„Na also!“, sagte die Druida erleichtert. „Außerdem vergisst Du den Lohn. Denke an das lange Leben einer Rana. Wie kurz währt
dagegen Deine Jugend. Sie ist vergleichbar mit einem kurzen Sonnentag im Jahr der Adala. Denke immer daran, dass wir alle Dich brauchen, Rowina! Nicht für Dich wirst Du Königin, sondern für uns! Da muss alles andere zurücktreten!“

Noch immer wich Rowina dem Blick der Druida aus. Was sollte sie auch darauf antworten? Das alles kannte sie oft genug gehört und auch bisher immer für richtig befunden. War es nur sein Einfluss, der sie aus der Bahn warf?

Railor hörte noch immer zu und litt mit ihr. Je mehr die Druida Rowina nötigte, desto mehr verschloss sie sich, lehnte Einsichten ab.

„Ich habe verstanden!“, erklärte Rowina jetzt und es klang mehr danach, in Ruhe gelassen zu werden.

„Dann ist ja alles gut“, stellte die Druida fest. Sie schien von Rowinas Sinneswandel aber nicht überzeugt zu sein. „Denke noch einmal gründlich über alles nach und Du wirst erkennen, dass es für alle so am besten ist“, fügte sie hinzu.

Rowina sollte begreifen, dass es kein Ausbrechen aus dem Rollenspiel gab. Das war Railor inzwischen auch klar geworden.

„Ja, ich werde nachdenken, Ehrwürdige“, sprach Rowina und sie meinte das ernst. „Glück und Frieden“, sagte sie noch und wendete sich dem Ausgang zu, an dem sie Railor wusste.

„Glück und Frieden auch Dir“, erwiderte die Druida nachdenklich.

Bevor dann Railor dem Ausgang zueilte, sah er noch, wie sich die Druida ruckartig umwandte und auf das Sendegerät in der Nische zuschritt. Er ahnte, wem sie Meldung erstattete und fand das im Moment sogar gut.

Kapitel 8 – Schwestern

Seit jenem Tag in der Höhle der Druida fehlte die Ungezwungenheit zwischen Railor und Rowina. Sollten die Worte der Druida das bewirkt haben? , fragte er sich. So sehr wartete er auf ein Zeichen von ihr, doch Rowina zog sich zurück. Heimlich beobachtete sie ihn und er hielt für Neugier, was in Wirklichkeit Bewunderung war. Ihn schmerzte diese Verschlossenheit. Für ihn hatte die Zuneigung, die noch in der Höhle herrschte, einen Riss bekommen. Was hätte er darum gegeben, das vorherige, vertraute Verhältnis mit den vielen versteckten Zeichen der Sympathie wieder herzustellen. Er suchte nach einem Weg zu ihr, doch Rowina kam ihm zuvor.

„Lass´ uns reiten“, sagte sie ganz unvermittelt zu ihm. Das Lächeln in ihrem Gesicht wollte nicht so recht gelingen. Trotzdem wirkte sie gelöster als sonst. Rowina ging voran zum Gehege, in dem die Reittiere standen und schwang sich auf ihr Lorca.

„Wohin?“, fragte Railor erstaunt aber dankbar, dass sie wieder mit ihm redete.

„Einfach so darauf los“, antwortete sie. „So wie früher. Ich hatte Zeit genug zum Nachdenken. Wir reden nur noch wenig miteinander. Ist Dir das aufgefallen?“

Ernst blickte er zu ihr hinauf. Seine Hand streichelte sanft den Hals des Tieres und er hoffte, sie würde bemerken, dass diese Zärtlichkeit eigentlich ihr gelten sollte.

„Natürlich!“, bestätigte er. Ich fürchtete schon um unsere Freundschaft. Dein Schweigen tat mir weh, Rowina.“

Auch ihre Augen ruhten fest auf ihm. „Mir auch, Railor.“
Wie ein Sonnenstrahl trafen ihn diese Worte. Es hatte sich nichts verändert! , jubelte er. Rasch schwang er sich auf ein Lorca und los ging die wilde Jagd hinein in die Weiten des Tales. Ihre langen Haare wehten im Wind und er bemühte sich, Schritt zu halten. Seine Augen hingen an ihr und sobald er sein Reittier neben ihres brachte, lachte sie schallend los und trieb ihres zu noch größerer Eile an. Sie achteten nicht auf die vorbeihuschenden Sträucher, bemerkten nicht die zurück bleibenden Lager der Clans und deren Verwunderung über die beiden Reiter, die wie los geschnellt dahin flogen.

Schließlich endete das Tal blind an einer steil und unüberwindlich aufragenden Felswand, an dessen Fuß der kleine Bach, der dem Tal Leben spendete, im Geröll versickerte. Hier endete auch ihr Ritt und Rowina ließ sich von ihrem Lorca gleiten, das sich sofort mit bebenden Flanken eine Tränke suchte. Sie hockte auf einem der herumliegenden Felsbrocken und erwartete ihn.

Railor setzte sich neben sie. Sein Atem ging heftig und seine Augen musterten die Umgebung. Sie Ähnlichkeit mit dem Gebiet um den See fiel ihm auf und gleichzeitig wurde ihm erneut die Enge des Tals bewusst. Wenige Stunden genügten, um von einem Ende an das andere zu gelangen. Wie klein war doch ihre Welt!

Anscheinend erriet sie seine Gedanken. „Du bist nicht glücklich bei uns!“, stellte sie fest.

„Nicht so richtig, Rowina“, bestätigte er. „Vielleicht wird das anders, wenn Navina ins Tal kommt. Die Druida wird sie rufen. Es kann nicht mehr lange dauern. Weißt Du, es passiert einfach nichts hier. Vielleicht bedrückt mich das. Euer Leben ist nicht einfach, gewiss. Vieles bleibt mir immer noch rätselhaft. Ich mag Euch wirklich alle. Das Leben hier ist schon schön, aber eintönig. Navina sprach zu mir von einer Aufgabe und ich sitze herum. Du gibst Dir wenigstens Mühe mit mir, aber die anderen?“

„Sie kennen Dich nicht so gut wie ich“, verteidigte sie ihre Schwestern.

„Mag sein. Ich bin gern mit Dir zusammen. Vielleicht bin ich dann sogar glücklich“, erklärte er zaghaft.

„Wirklich?“ Sie genierte sich etwas.

„Jetzt erst recht! Weshalb bist Du mir in letzter Zeit ausgewichen?“, fragte er. „War es die Druida? Oder ist es, weil Du nun von ihr weißt, dass ich es wirklich bin?“ „Du hast es mir von Anfang an gesagt. Zwischen uns war keine Lüge! Es ist nur so schwer, zu begreifen. Versetze Dich doch mal in meine Lage“, forderte sie ihn auf. „Es ist alles so schwierig geworden.“

„Das liegt doch nur an uns. Es hat sich doch nichts verändert. Ich bin derselbe geblieben und unsere Freundschaft besteht nach wie vor“, beschwor er sie.

„Schon.“ Rowina zögerte einen Augenblick. „Aber ich fühle mich seitdem so unsicher. Auf der Adala gibt es keine Männer mehr. Formell kennen wir den biologischen Unterschied schon, aber das alles ist doch längst Vergangenheit. Mehr als die bloße Kenntnis durch die Ranas blieb nicht. Wie muss ich mich nun Dir gegenüber verhalten? Woran nimmst Du Anstoß? Was darf ich und was sollte ich unterlassen? Und da sagst Du, es hat sich nichts verändert. Bei den Schwestern ist alles so einfach und ausgerechnet ich muss Dich in mein Zelt holen.“

„Bereust Du es?“, fragte er lächelnd.

„Das nicht, aber was soll ich nur tun?“ Rowina wirkte ratlos.

Vorsichtig tastete er nach ihrer Hand und stellte beruhigt fest, dass sie es geschehen ließ.

„Gar nichts“, sagte er „Bleib wie Du bist, Rowina. Ändere Dich nur nicht!“ Diese Bitte klang beinahe beschwörend. „Gerade die Ungezwungenheit mag ich an Dir. Wie soll falsch sein, was natürlich ist? Außerdem bin ich genauso unsicher wie Du. Glaubst Du, es ist einfach, als einziger Mann unter Euch zu leben, stets bemüht, niemanden zu verletzen oder Anstoß zu erregen? Denke das ja nicht!“

„Niemand zwingt Dich zu etwas“, warf sie ein.

„Das ist es ja gerade. Wer weiß, was ich alles falsch mache?“
„Das ist unwichtig!“ Langsam zog sie nun ihre Hand zurück. „Du bist Railor! Für Dich gelten unsere Maßstäbe nicht.“
„Und wenn ich keine Ausnahme sein will?“, wehrte er sich.

„Du bist es aber, ob Du willst oder nicht und ich glaube, das macht alles so schwierig. Du gehörst allen, Railor, nicht einer allein. Damit müssen wir uns abfinden. Du bist der Letzte der Adaler! Daran können wir uns nicht vorbei mogeln. Auf Dich wartet Größeres, als die Königin der Adala“, stellte sie entschlossen fest, obwohl es schwer genug für sie war, das einzusehen.

„Das hat Dir die Druida eingeredet, was?“, brauste Railor auf.

„Das sind nämlich genau ihre Worte! Ich wollte nicht voreingenommen sein, aber mir gefiel diese Frau gleich nicht.“

„Du hast uns belauscht?“

„Na und?“, versetzte er.

„Sie hat aber Recht, Railor!“

„Ach Quatsch“, widersprach er. „Meinetwegen, ich bin Railor und vielleicht auch der letzte Adaler, aber wenn ich hier eine Aufgabe erfüllen soll, so geschieht das doch nicht für ich, sondern für Euch und vor allem für Dich. Nun erst recht“, fügte er hinzu.

„Das sagst Du nur so.“ Es fiel ihr schwer, die Freude zu verbergen. Er ahnte nicht, wie sehr er ihr half.

„Nein, ich gehe sogar noch weiter. Wenn ich, nur um Railor zu sein, unsere Freundschaft opfern soll, bleibe ich lieber eine Schwester des Clans!“ Das klang endgültig.

Für einen Augenblick wusste er nicht weiter.  „Wir müssen uns nicht trennen, wenn Du Königin sein wirst.“

Ihre Augen weiteten sich. „Du weißt doch. Als Königin muss ich auf der Insel der Ranas leben!“

„Was ist daran Schlimmes?“, meinte er jetzt. „Wir werden eben beide zu dieser geheimnisvollen Insel gehen, - Du als Königin und ich als Railor!“

„Das ist nicht Dein Ernst!“, zweifelte sie.

„Natürlich! Wir bleiben zusammen. Dafür werde ich sorgen und Navina wird es verstehen!“

Rowina schüttelte energisch den Kopf. „Gerade das wird sie nicht! Navina ist die Wichtigste der Ranas. Sie ist die Große Rana!“

Railor erinnerte sich, diesen Titel schon von der Druida gehört zu haben.

„Du weißt zu wenig von uns und von ihr“, meinte sie weiter. Wir fürchten ihre Strenge! Sie und die anderen Ranas der Insel werden Dir nicht helfen, die Königin von ihrer Pflicht abzuhalten.“
„Von welcher Pflicht sprichst Du da?“, wollte er verwundert wissen. „Stehst Du als Königin nicht über ihnen?“

Zur Antwort senkte Rowina traurig den Kopf und stützte ihn nachdenklich in beide Hände.
„Das war mir bis vor kurzem egal, Railor“, sagte sie. „Die Donna der Clans wird durch die Würde der Königin ersetzt. Dann gehöre ich mir jedoch nicht mehr selbst!“

„Was soll das nun wieder heißen?“

„Das soll heißen, dass nicht die Clans für die Königin, sondern umgekehrt, ich für sie da sein werde. Königin zu werden, ist die größte Ehre! Einzige Belohnung wird das lange Leben einer Rana der Insel sein, aber das will ich nicht mehr!“, rief sie aus und schluchzte heftig.

Railor legte wie schon einmal seinen Arm um sie und Rowina lehnte sich vorbehaltlos an ihn.

„Dich bedrückt mehr, als Du mir bisher gesagt hast“, vermutete er. „Wenn Du keine Königin sein willst, dann lehne doch die Wahl ab oder ist das nicht möglich?“
„Schon. Aber was soll dann aus uns werden? Das hat es noch nie gegeben! Königin sein heißt, dem Volk der Adala zu dienen, - für den Nachwuchs zu sorgen! Für ein Jahr gehört dann mein Körper den Ranas! Aus mir wird die nächste Generation Schwestern entstehen und danach werde ich verbraucht sein, ausgelaugt, um viele Jahre gealtert, keine fröhliche, junge Donna mehr, sondern eine gesetzte, reife Rana, die nur noch als Besucher ins Tal Nirwa zurückkehrt, wenn überhaupt. Für jede Andere vor mir war es das Höchste. Ich kann das nicht mehr so sehen! Ich will es einfach nicht!“; rief sie verzweifelt.

„So beruhige Dich doch“, sprach er besorgt. Zum ersten Mal erfuhr er mehr vom Leben der Adala und der Ranas als nur das äußere Bild einer scheinbaren Idylle. Er sann noch immer ihren Worten nach und konnte kaum glauben, was sie da sagte. Sie sorgte für den Nachwuchs? Wie? Was geschah dort auf der Insel der Ranas? Eine andere, fremde Welt schien dort zu existieren, wahrscheinlich für Rowina noch fremdartiger, als für ihn.

„Es geht nicht!“, fuhr sie plötzlich aufgeregter als sonst fort. „Auch wenn ich mich unwürdig verhalte, - aber ich will mich nicht mehr einfach fügen. Soll ich unglücklich sein, nur, weil alles, was die Ranas sagen richtig ist und immer richtig gewesen ist? Sie sagen uns, wie wir zu leben haben und bisher fand ich es richtig so. Jetzt möchte ich nicht mehr gehorchen! Woher kommt das nur, Railor? Ich war so zufrieden im Clan. Alles, was für ihn als gut galt, konnte nicht schlecht für mich sein. Und nun? Nichts als ein Opfergang ist die Wahl zur Königin geworden!“ Sie begann zu weinen und Railor hatte Mühe, sie zu beruhigen.

„Niemand zwingt Dich zu einem Opfer“, tröstete er sie.

„Doch!“, widersprach sie. „Alle zwingen mich, gewollt oder ungewollt! Nach der Weihe bin ich nun mal die Geeignetste und deshalb muss ich. Nur dann, wenn die Beste der Adala Königin wird, können spätere Generationen länger und besser leben! Das sagen die Ranas und hierbei glaube ich ihnen. Auslese nennen sie es und deshalb werden sie mich auf der Insel so behandeln, dass ich ein Jahr lang so viel Leben wie möglich hervorbringe.“

„Sollst Du etwa Kinder gebären?“, fragte er verwundert. „Ich denke, es gibt keine Männer mehr?“ Was hatten sie mit seiner Rowina vor? , fragte er sich.

„Nein, das nicht.“ Endlich lächelte sie wieder. „Das war in der vergangenen Zeit so, - jetzt nicht mehr. Sie brauchen dazu meinen Körper, mehr weiß ich auch nicht. Ich werde aber nicht mehr die sein, die Du jetzt siehst. Als Rana existiert das Glück des Tals für mich nicht mehr.“ Wieder versank sie in Traurigkeit.
Über die vergessene Zeit, offenbar eine dunkle Epoche in der Geschichte der Adala, wusste sie nichts. Danach brauchte er sie nicht mehr zu fragen.

„Du musst mir vertrauen, Rowina“, beschwor er sie. „Wenn Du nicht Königin sein willst, können sie Dich doch gar nicht dazu zwingen. Soviel, wie ich von Euch erfahren habe, würde sie Dein Unglück ebenso bedrücken wie Dich. Sagtest Du nicht, Du fühlst den Schmerz, den Du anderen zufügst?“
„Ich meine ja auch eher die Druida und die Große Rana“; erklärte sie. „Manchmal sieht es für mich so aus, als fühlten sie weniger als wir. Könnten sie sonst so streng sein?“

„Du meinst, Navina zwingt Dich?“ Railor musste lächeln. „Ich bin doch gerade durch sie hierhergekommen. Sie holte mich zu Euch, um die Schreine zu öffnen, um dort den Schlüssel zum Leben der Adala zu finden. In Navina besitzen wir eine starke Verbündete. Dann kann Dir selbst die Druida nichts befehlen. Ich hole diesen Schlüssel für Navina und sie wird Dich dafür von der Wahl freisprechen!“

„Und Du bist sicher, dass Du das schaffst?“, fragte sie und neue Hoffnung leuchtete aus ihren Augen. „Niemand von uns kennt den Weg zu den Schreinen. Es sind heilige Orte und jeder findet den Tod, der sie betreten will. So berichteten es die Ranas. Nicht einmal sie können dort Einlass finden. Sie wagen es nicht einmal!“

Er lachte. „Du vergisst, dass   i c h  Railor bin!“ Der Stolz in seiner Stimme war echt und zum ersten Mal kam ihm diese Rolle nicht mehr unangenehm und fremd vor.

„Verzeih´“, bat sie und blickte ihn bewundernd und auch ein wenig scheu an. „Ich vergaß. Nur Railor ist in der Lage, den Weg in die Schreine zu finden. Ihm können die Wächter der heiligen Orte nichts anhaben. Er ist gegen alle Gefahren gefeit!“

Jetzt strahlte sie ihn an und er wünschte sich, dass ihre Zuversicht auch die seine sei.
„Keine Träne mehr?“, fragte er und war stolz, ihr Beschützer geworden zu sein.

„Nein, nun nicht mehr.“ Sie legte dankbar den Kopf an seine Brust und wunderte sich nicht, als er über ihr Haar streichelte. Sie fühlte sich nur wohl.

Lange saßen sie so beisammen, bis die sinkende Dara zur Rückkehr mahnte. So nahe waren sie sich noch nie gekommen und von jenem Tag an wusste Railor, dass er Rowina ebenso viel bedeutete, wie sie ihm. Sie liebte ihn und wusste es nicht. Railor musste unwillkürlich lächeln. Er würde es ihr sagen, dieses und vieles andere mehr, das nahm er sich fest vor.

Tage später graste ein Großteil der Herde friedlich am Ufer des Sees. Die Tiere standen weit auseinander. Etwas wie Herdentrieb kannten sie nicht. Der Clan kannte die Vorliebe der Tiere für das frische, saftige Gras am Ufer des Sees, das an dieser Stelle ohne den Gürtel des Singal bis zum Wasser reichte. Hinüber auf die andere Seite des Sees ließen sie die Lorcas nicht. Sie fürchteten um weitere Verluste unter den Tieren. Deshalb schickten sie neuerdings immer Wachen mit zum See, welche die Tiere vom dichten Singal fernhalten sollten.

Einzelne Bora-Sträucher umstanden die Uferzone und Railor hatte sich dort ein schattiges Plätzchen gesucht, an dem er vom Ritt und der Hitze des Tages ausruhen konnte. Er lag auf dem Rücken, hatte die Hände hinter dem Kopf verschränkt und starrte in de weiß-blauen Himmel. Kein Wölkchen war zu sehen und Railor konnte sich nicht erinnern, dass hier einmal ein Tropfen Regen gefallen war. Die Pflanzen des Tales bezogen die Feuchtigkeit ausschließlich aus dem Boden. Andere Quellen flossen mehr als spärlich. Obwohl er nun schon einige Zeit im Tal lebte, dauerte es immer noch eine ganze Weile, bis sich seine Augen an die gleißende Helle der Dara gewöhnten.

Die Arme und das Gesicht verbrannten nicht mehr sofort, wenn er sie den Strahlen aussetzte und seine Hautfarbe glich sich allmählich jener der Schwestern an. Das Lorca ritt er fast genauso gut wie sie. Er konnte sich nun sogar mit Rowina oder Alida messen. Zufrieden atmete er tief durch. Es war ein schönes Leben hier im Tal, dachte er, schläfrig geworden.

Oft genug schalt sich Railor, dass er sich unnötige Gedanken um die Zusammenhänge hier machte. Sie waren zufrieden, was wollte er noch? Seine Fragen brachten nur Unruhe in den Clan, ohne etwas zu bewirken. Nur bei Rowina hatte er den Eindruck, dass sie ihn verstand. Die Anderen hörten doch gar nicht zu. Eine fest gefügte, eng umrissene Lebensweise hatte die Schwestern geprägt. Das Paradies lag greifbar nahe, doch ohne jede Entwicklung, gefangen in der ewigen Wiederholung aller Handlungen, fehlte ihm ein entscheidender Faktor zur Zufriedenheit.

Vom Wasser her vernahm Railor das ausgelassene Treiben der Schwestern. Sie genossen heute das erfrischende Bad und verstanden ihn nicht, dass er sich wieder einmal abseits hielt. Für sie würde er immer ein Sonderling bleiben!

An ihre ungezwungene Nacktheit hatte er sich inzwischen gewöhnen müssen, auch wenn es ihn längst nicht kalt ließ, ihre wohl geformten Körper sehen zu können und dabei den Teilnahmslosen zu spielen. Er wusste ja, wie Frauen beschaffen waren. Sie hingegen waren da seiner Ansicht nach besser dran. Aber wusste er es wirklich? Rein anatomisch schon. Er war sich nicht gänzlich schlüssig, über welche Erfahrungen dieser Ralf verfügt hatte. Railor konnte sich so schlecht eine Meinung über sich bilden.

„Weshalb hältst Du Dich immer abseits?“, rief Alida jetzt zu ihm herüber.

„Lasst mich in Ruhe!“, rief er zurück. „Ich möchte nicht baden!“

„Sieh an, Railor, unser Held, ist wasserscheu“, spotteten sie. „Zier Dich nicht lange und komm´. Oder sollen wir Dich erst holen?“, drohte jetzt Alida.

„Ja, wir holen ihn!“, stimmten die Anderen zu. „Er braucht jetzt sicher eine Abkühlung!“

Ihr Gelächter schallte zu ihm hinüber. Nun wurde es ernst. Alle vier Schwestern stiegen aus dem Wasser, eine schöner als die andere und näherten sich ihm im Halbkreis. Schnell sprang Railor auf und suchte nach einer Fluchtmöglichkeit.

„Wir kriegen Dich sowieso“, frohlockte Alida. Sie breitete die Arme aus, um ihn einzufangen wie ein störrisches Lorca.

„Hör´ doch auf!“, bettelte er. „Das ist doch albern. Wenn ich nun mal nicht will.“
„Du musst!“, lautete die Antwort. „Wie kann man sich nur so zieren? Verderbe uns nicht den Spaß.“

Was sollte er machen? Gegen die Vier besaß er keine Chance.
„Gut , gut, meinetwegen.“ Er hob abwehrend und sich ergebend die Hände. „Ihr habt gewonnen. Ich komme zu Euch ins Wasser.“
„Gewonnen! Gewonnen!“, jubelten sie, wobei sie ihn lachend umsprangen. Dann rannten sie flink zum Wasser und stürzten sich ausgelassen hinein.

Railor stand noch am Wasser und zögerte. Er machte Anstalten, angezogen hinein zu steigen.

„Was ist los?“ staunten die Schwestern. „Du willst doch nicht etwa so …?“ Sie lachten wieder laut los. „Du bist vielleicht ulkig“, riefen sie. „Es wird doch nur alles nass. Nun hör´ aber auf und komm´!“

Einen Moment überlegte er noch und wog ab, was ihre Reaktion sein würde, doch er befand sich in der Klemme. Eigentlich war er im Moment ganz froh darüber. Schon in der Höhle der Druida hatte er sich vorgenommen, endlich für Klarheit zu sorgen. Sie würden ihn schon nicht in Stücke reißen, sagte er sich.

Kurzentschlossen warf er seine Sachen einfach ab und stand als Adam vor vier Evas.

Sofort verstummte das Lachen. Sie blickten ihn an und wunderten sich. Ihre Blicke waren ihm ziemlich peinlich, doch er ließ sie diesmal schauen. Ihr Wesen war ihm bekannt und so wusste er, dass sie ihn eher wie neugierige Kinder bestaunten.

„Sahen so jene Männer aus?“, fragte Alida kritisch und musterte ihn nüchtern von oben bis unten. „Wenn Du Railor bist, musst Du auch ein Mann sein, - der Letzte der Adaler?“

Er zwang sich, ihre Blicke zu ertragen. Scheu wäre jetzt eine völlig falsche Reaktion gewesen.

„Ja, ich bin ein Mann!“, antwortete er mit fester Stimme und ein eigenartiger, bisher nicht gekannter Stolz überkam ihn.

„Er sieht doch fast so aus wie wir“, stellte eine der Schwestern fest. „Etwas unterentwickelt zwar aber im Großen und Ganzen wie wir.“
„Schon“, gab eine andere zu bedenken. „Aber dieser seltsame Fortsatz dort, seht Ihr? Fast wie bei den Lorcas nach der Stimulation.“
„Eben, nach der Stimulation. Er hat das Ding ohne das“, stellte Alida fest. „Ist das da Dein Fortpflanzungsorgan?“, fragte sie ungeniert.

Oh, heilige Einfalt, dachte er. Was hatte er da wieder angerichtet. Aber er hatte es so gewollt und sie auch. Es gab kein Zurück mehr.

„So ist es!“, presste er heraus und war froh über diese Nüchternheit ihrer Fragen, denn diese unterdrückten seine aufkommende Erregung. Jetzt einen Ständer! Mein Gott, wäre das peinlich! sagte er sich.

Wieder wurde es still unter den Schwestern. Sie tuschelten jetzt miteinander und er verstand nicht, worum es ging. Aus ihren Gesten schloss er nur, dass es um eine Sache ging, die ihre Gemüter sehr bewegte und bei der die Meinungen hin und her wogten. Schließlich blickten sie ihn wieder aufmerksam an.

„Kannst Du Dich damit fortpflanzen wie die Lorcas?“, lautete dann ihre Frage und Alida sprach sie mit tiefem Ernst aus.

Das hatte er kommen sehen. Doch es half nichts, er musste da durch.

„So ist es!“, bestätigte er mit belegter Stimme.

Seine Antwort löste große Aufregung aus.

„Wer verabreicht Dir die Stimulanz?“, wollte eine Schwester wissen.

„Niemand. So etwas brauche ich nicht“, gab er zu verstehen. Er fühlte sich allmählich zu sehr als Anschauungsobjekt und das kühlte ihn ziemlich ab.

Alida wurde sehr nachdenklich.

„Wir wissen nicht viel aus der vergessenen Zeit, damals, als es auf der Adala noch Männer gab und die Geheimnisse der Ranas für jeden zugänglich gewesen sein sollen“, begann sie langsam. „Damals hätten die Schwestern zusammen mit den Männern und nicht miteinander gelebt, heißt es. Seit seit die Männer vergangen sind, sorgen die Königinnen für den Nachwuchs. Vorher muss es jedoch anders gewesen sein. Kann das sein, Railor?“

In dieser Frage lag mehr als nur Neugier, das spürte er sofort. Schon längst war ihm aufgefallen, dass die Schwestern bemerkenswert wenig über ihre Vergangenheit wussten. Über die sogenannte vergessene Zeit existierten lediglich verschwommene Vorstellungen und Legenden, wie jene über Railor. Für sie gab es nur ein ihrem Gesichtskreis entsprechendes und somit für sie klares Bild von der darauf folgenden Neuzeit. Was Wunder, wenn alles, was diese dunkle Epoche betraf, Ihr Interesse nun  aufs Äußerste herausforderte?

Er wusste über jene Zeit dieses Planeten ebenso wenig wie sie aber wenn damals Männer und Frauen zusammen lebten, gab es auch Familien. Dann musste es auch, wie in seinem Leben als Ralf, Kinder in diesen Familien gegeben haben.

„Sicher war es so“, antwortete er deshalb.

Wieder folgte Geraune. Vergessen war ihre Ausgelassenheit.

Die ganze Aufmerksamkeit der Schwestern galt jetzt ihm und seinen Worten.

„Also kannst Du ohne die Ranas, ohne die Königin und ohne Stimulanz für Nachwuchs sorgen, wenn auch Du wie die Adaler der vergessenen Zeit mit einer Schwester zusammen lebst!“, schlussfolgerte Alida.

Railor fühlte sich in die Enge getrieben. Die Aufregung der Schwestern verstand er nur zu gut. Aber er fürchtete sich vor der nächsten Frage und die würde folgen, wenn er jetzt wieder bejahte.

„Ja, ich könnte es“, sagte er trotzdem.

Jetzt betrachteten sie ihn wie ein Wundertier. Plötzlich war er nicht nur Railor, der Held ihrer Legenden, sondern auch das Wunder, die Ausnahme, mit einem Wort ein Unikum.

„Etwa auch mit uns?“ Alida sah ihn erwartungsvoll mit großen Augen an.

Obwohl ihm eigentlich ganz anders zumute war, musste Railor lächeln.

„Natürlich!“, brachte er verlegen hervor. Dabei achtete er genau auf ihre Gesichter.

„Und weshalb lebst Du dann nicht mit uns zusammen?“, platzte Alida aufgebracht heraus. „Wir alle könnten dann der Königin helfen und die Sorge um den Nachwuchs trüge sie nicht mehr allein.“
Hatte ihn ihr erster Satz noch erschreckt, so beruhigte ihn der zweite. Er bestätigte seine Eindrücke von ihnen. Allerdings fühlte er sich als Letzter dazu berufen, ihren Lehrmeister zu spielen.

„Das geht nicht, Alida!“, versuchte er, ihr begreiflich zu machen. „Wenn, dann nur mit einer von Euch und nicht mit allen!“

„Wie willst Du so, auf diese Art, der Königin helfen?“, brauste eine von den Schwestern auf. „Eine Schwester allein kann niemals eine Entlastung bringen.“
Er schüttelte ablehnend den Kopf.

„Nein, darum geht es ja auch nicht vorrangig. Abgesehen davon muss es ja bisher auf Eure Weise ganz gut gegangen sein. Ich sehe nur gesunde und kräftige Schwestern in den Clans. Ihr überschätzt Railor. Ich kann Eure Königin nicht ersetzen und ich will es auch gar nicht erst versuchen!“

Enttäuscht senkten sie die Köpfe.

„Du meinst Rowina, nicht wahr?“, fragte Alida neugierig. „Mit ihr würdest Du leben wollen.“

Diese Frage erstaunte ihn. Wüsste er nicht von ihrer Unfähigkeit, Neid zu empfinden, hätte er dies für Eifersucht halten können, so aber musste er darauf achten, nicht ihre Gefühle und Riten zu verletzen.

„Das liegt allein bei ihr!“, antwortete er wahrheitsgemäß. „Außerdem wird sie Eure Königin sein. Sie muss es selbst entscheiden.“

„Das wird sie auch!“, erwiderte Alida barsch. „Nie wird sie sich gegen den Clan entscheiden. Keine von uns würde das, nicht einmal wegen einem Railor!“ Dann setzte sie ein trotziges Gesicht auf.

Wieder horchte Railor auf. Dieses Verhalten widersprach all´ seinen Erfahrungen hier im Tal. Konnte sie vielleicht doch Eifersucht empfinden? Wieso? Der Tonfall, der Gesichtsausdruck, - alles sprach dafür. Trotzdem, es konnte einfach nicht sein! Er irrte sich! Schnell verscheuchte er diesen Gedanken.

„Niemand wird sie zu etwas zwingen, das sie nicht will!“, betonte er. „Ich auch nicht“, fügte er hinzu.

„Dann ist es ja gut“, erklärte Alida immer noch gereizt. „Allein wegen des Spiels der Schwestern lehnt niemand die Königinnen-Würde ab.“

Spiel der Schwestern, so nannten sie den Austausch intimer Zärtlichkeiten, das war ihm bekannt. Also doch Eifersucht! Immerhin hatte Alida vor seiner Ankunft im Lager mit Rowina das Zelt geteilt und zog sich dann nur wegen ihm von ihr zurück. Diese Entdeckung war für ihn wirklich sehr erstaunlich. Bei Alida musste er in Zukunft aufpassen!

Was ging hier im Tal eigentlich vor sich? Er wusste nicht mehr, woran er mit den Schwestern war. Wie sollten sie auch seine Gefühle für Rowina verstehen, jetzt, da sie wussten, dass er wirklich Railor war?
„Sicherlich“, lenkte er ein. „Denkt daran, dass Railor gekommen ist, um die Schreine zu öffnen und den Ranas den Schlüssel zum Leben zu geben und nicht, um Euch die Königin wegzunehmen.“

Das war nur eine Halbwahrheit, da machte er sich nichts vor. Aber sie würde genügen, um vor allem Alida zu besänftigen.

„Natürlich!“, pflichteten sie ihm bei. „Auf was für Einfälle Du kommst, Alida“, wunderten sie sich jetzt.

Railor atmete auf. Die Atmosphäre wirkte sichtlich entspannt, auch wenn Alida immer noch verschlossen blieb. Sie mussten abgelenkt werden.

„Wollten wir nicht baden?“, rief er auffordernd. „Erst drängt ihr mich und nun stehen wir da und reden. Oder darf ich als Mann nicht mehr mit Euch zusammen sein?“
„Ach Unsinn!“, riefen sie zu seiner Erleichterung.

Er nahm einen großen Anlauf und sprang hinein.

Kapitel 9 – Feindschaft

Noch vor kurzem hatte sie ihn aufgefordert, mit davon zu reiten. Heute tat er es.

„Komm´!“ lautete seine kurze Bitte und Rowina schien sofort zu verstehen.

Überhaupt herrschte zwischen ihnen inzwischen ein Einvernehmen, das nur noch wenige Worte benötigte. Sie sahen einander an, lange und eindringlich, und in diesen Blicken lag mehr als nur die anfängliche Neugier. Seit jenem Ausritt herrschte wieder die alte Herzlichkeit und sie waren glücklich darüber.

Leider fand ihre Freundschaft nicht den gewünschten Widerhall im Clan. Eine gewisse Distanz hatte sich aufgebaut und Railor wurde den Eindruck nicht los, dass Alida dahinter steckte. Zuerst die Druida und nun Rowinas ehemalige Gefährtin, - er hatte eine Feindin mehr, daran gab es keinen Zweifel. Dazu kam die Ankündigung der Druida,  - die Große Rana würde demnächst eintreffen. Vielleicht schon morgen?
So sehr er sich diesen Augenblick auch gewünscht hatte, befand er sich immer mehr in ständigem Widerstreit mit sich selbst. Jetzt ergriff ihn wieder die Furcht vor der bevorstehenden Entscheidung. Und wenn ihn nicht alles täuschte, erging es Rowina ebenso. Noch hatten sie beide nicht den letzten Schritt gewagt. Eigentlich wäre es längst an der Zeit dazu gewesen. Nach jeder verpassten Gelegenheit schallt sich Railor einen Feigling, doch was half das? Alida gegenüber hatte er jedenfalls sein Versprechen gehalten. Doch allem Anschein verhielt sich diese Schwester anders als abgemacht.

In seiner Abwesenheit mussten harte Worte fallen, die bei seinem Hinzutreten verstummten. Rowina beklagte sich zwar nicht, aber ihm konnte sie nichts vormachen. Offensichtlich kostete sie die Entscheidung mehr Kraft, als sie sich selbst eingestand. Nur noch dann, wenn sie allein zusammen weilten, wirkte sie nach kurzer Zeit wieder fröhlich und unbeschwert. Sogar ihr Zelt hatte sie verlassen, um Alida keinen Vorwand zu liefern, er würde sie zu sehr beeinflussen.

War es richtig, Rowina in dieser Situation allein zu lassen? fragte er sich. Wie viel Zeit blieb ihnen denn noch? Morgen schon konnte alles vorbei sein!
War es nun eine Flucht vor der Wirklichkeit, die sie nun in rasendem Ritt wieder einmal an den See geführt hatte? Sicher war es das. Vielleicht handelte es sich sogar um ein letztes Ausbrechen aus einer für sie inzwischen bedrückenden Zukunftsvision.

Unwillkürlich fiel Railor seine phantastische Begegnung mit Navina ein. Was hatte ihn eigentlich damals bewogen, mit ihr zu gehen? Krampfhaft versuchte er, die Schleier zu durchdringen, die Railor von Ralf trennten und die sich gerade dann ein wenig hoben, wenn er es am wenigsten erwartete. Neugier und Abenteuerlust konnten es, soweit er sich als Ralf kannte, nicht gewesen sein. Vielleicht hatte Ralf ebenfalls vor etwas fliehen wollen, dass ihn so bedrückt haben musste, dass es wert war, dafür alles zu verlassen. Sollte dies hier also seine zweite Flucht aus ähnlichen Motiven werden? Das war doch Unsinn! Wann würden sich nur endlich die letzten Schleier heben, damit er klar sehen und begreifen konnte, worin sein Verhalten und seine Unzufriedenheit mit den angeblichen Segnungen des Tales Nirwa ihren Ursprung hatten.
Sein Blick ruhte auf Rowina, die neben ihm lag. Sie hatte die Augen geöffnet und blickte an ihm vorbei ins Leere.

„Es ist das letzte Mal, nicht wahr?“, fragte sie, ohne ihn anzusehen.

„Wie kommst Du darauf?“ Sie hat Recht! , dachte er hingegen.

Ihre Augen ruhten nun fest in seinen.

„Ich kenne Dich inzwischen gut genug, Railor. Du brauchst mir nichts vorzumachen. Als Du vorhin sagtest `Komm! ´ wusste ich sofort, es ist unser letztes Beisammensein. Dir ist doch bekannt, wie sensibel wir auf Stimmungen reagieren.“

Er wich ihrem Blick aus. Wie sollte man die Traurigkeit dieser Frohsinn gewohnten Augen ertragen?
„Schon morgen kann Navina eintreffen und dann fällt die Entscheidung über unsere Zukunft“, erklärte er bestätigend. „Ich habe Alida versprochen, Dich nicht zu beeinflussen, aber jetzt kann ich nicht mehr anders!“

„Ein Versprechen?“, fragte sie überrascht.

„Ja, am See. Als sie mich sahen, so, wie ich wirklich bin, nackt, eben Railor.“ Mit gemischten Gefühlen dachte er an diesen Augenblick zurück.

„Ich wunderte mich schon, was mit Alida los ist.“ Nachdenklich blickte Rowina auf das ruhige Wasser des Sees. „Immer wieder drang sie auf mich ein, an meine Pflicht zu denken und die Clans nicht zu enttäuschen. Ununterbrochen forderte sie unsere Trennung! Sie hat sich sehr verändert. So kenne ich sie gar nicht.“

Rowina hatte sich nun aufgerichtet und kehrte ihm in Gedanken versunken den Rücken zu. Alles an ihr war ihm so vertraut, als würde er sie schon Ewigkeiten kennen und doch stand etwas zwischen ihnen.

„Sie spielt im Augenblick keine Rolle mehr“, meinte Railor. „Finde Dich damit ab, dass sie keine Freundin mehr ist. Wie wirst Du Dich vor Navina entscheiden? Das ist viel wichtiger.“

Seine Hand ruhte auf ihrer Schulter und übte einen sanften Druck aus. Railor wollte sie an sich ziehen. Sie sollte sich an ihn lehnen. Das wünschte er sich jetzt.

Ihr Blick ruhte noch immer starr auf der Oberfläche des Sees.

„Es ist so schwer, Railor“, erklärte sie nachdenklich, ohne sich zu bewegen. „Was ist nur mit mir los?“, haderte sie mit sich. „Alida, die Druida, die Schwestern, - sie alle sagen mir ´Du musst Königin werden! ´. Und je mehr sie sagen `Du musst! ´, desto mehr regt sich in mir der Widerspruch. Ich habe mich lange gefragt, wie man nur so undankbar wie ich sein kann? Sie glauben an mich und ich enttäusche sie.“
„Bist Du Dir da so sicher?“, unterbrach er sie. „Vielleicht sind sie sogar froh darüber, nicht an Deiner Stelle stehen zu müssen, Alida allen voran.“

„Vielleicht. Doch das ist jetzt egal“, entgegnete sie ungerührt und gleichgültig. „Erst hielt ich meine Weigerung für selbstsüchtig, weil ich um meine Jugend fürchtete. Doch das ist es nicht allein. Ich möchte nicht, dass wir getrennt werden, Railor. Wie schön könnten wir es haben, wenn uns nicht dauernd vorgeschrieben würde, wie und wo wir zu leben haben.“

Bei den letzten Worten wurde ihre Stimme brüchig. Plötzlich löste sich die Anspannung in ihr.

„Ich möchte bei Dir bleiben, Railor!“, schluchzte sie auf, wandte sich ihm zu und sank weinend in seinen Schoss.

Erschüttert von dieser Reaktion blickte er auf ihren bebenden Körper. Die noch eben ausgestreckte, zum Streicheln und Trösten bereite Hand zögerte. Sie liebt mich! , jubelte er. Kleine Rowina, wunderbares Mädchen! Welche Freude konnten doch wenige Worte auslösen. Schlagartig begriff er, dass sie sich gerade eben zu ihm bekannt hatte. Nur seinetwegen quälte sie sich, widerstand dem Zwang der anderen und warf alles ab, was noch gestern ihr Leben ausgemacht hatte. Das Glück durchströmte ihn wie eine heiße Woge. Jetzt würde sie ihn nicht mehr missverstehen, davon war er überzeugt. Behutsam und tastend ließ er seine Hand über ihren Rücken gleiten.

„Meine Rowina!“, sagte er zärtlich. „Ich liebe Dich ja so sehr!“

Ihr Schluchzen ließ augenblicklich nach. Zögernd und unsicher richtete sie sich auf. Mit großen Mädchenaugen sah sie ihn an, so als suche sie den Beweis seiner Worte in seinem Gesicht.

„Ich Dich auch!“, sprach sie leise und er spürte, wie viel Gewicht diese Worte für sie besaßen. Dann strahlte sie.

Am liebsten hätte er sie in diesem Augenblick in die Arme geschlossen, doch immer noch fürchtete er, im letzten Moment alles zu zerstören.

„Das weiß ich doch schon längst“, erklärte er mit einem Schmunzeln, doch ohne jede Spur von Überlegenheit.

„Weshalb hast Du mir dann nie etwas gesagt?“, wollte sie wissen.

Das hatte er sich selbst oft genug gefragt.

„Ich traute mich nicht!“, gab er zu.

Jetzt stutzte sie.

„Das verstehe ich nicht. Wenn Du mich wirklich so gern hast, ist doch alles ganz einfach!“

Wenn es doch nur so wäre, dachte er hingegen.

„Mögen sich zwei Schwestern so wie wir, dann teilen sie nicht nur das Zelt miteinander, sondern finden sich auch beim Spiel der Schwestern. Ich bemerkte an Dir nie eine Andeutung, dass Du dies möchtest. Schämst Du Dich vor mir wie vor den Schwestern am See!“ Ihre Frage klang eher herausfordern als spöttisch. Sie traf ihn an dem Punkt, den er wie einen Makel mit sich herumtrug.

„Das nicht, aber ich bin ein Mann und keine Schwester!“ Das hatte er zwar schon oft genug betont aber erst jetzt wusste er, dass sie es ihm abnahm.

„Na und?“ Sie verstand seine Bedenken noch immer nicht. „Kann es für uns deshalb das Spiel der Schwestern nicht auch geben? Dabei mag ich Dich viel mehr als Alida. Was hindert uns also? Oder gibt es für Männer andere Spiele?“

Rowinas Offenheit geschämte ihn. Wie sollte er ihr nur etwas erklären, wovon er selbst kaum Ahnung hatte.
„Ich kenne Eure Gebräuche da nicht“, meinte er. „Wie soll ich da Unterschiede kennen? Sicher gibt es sie.“

Doch noch störte ihn etwas. „Aber ich würde es nicht Spiel nennen, jedenfalls nicht zwischen einem Mann und einer Frau. Es ist mehr, viel mehr und ich möchte alles darum geben, dass Du dies verstehst.“
„Das will ich doch!“, erklärte sie entschlossen. „Was wir nicht wissen, können wir lernen.“ Und ehe er, mit all´ seinen Skrupeln behaftet, darauf reagieren konnte, legte sie einfach ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn.

Obwohl er sich gerade das schon lange gewünscht hatte, überrumpelte ihn dieser Kuss völlig. Railor fühlte ihre Lippen, den Druck ihrer Arme, ihre Nähe und stellte auf einmal fest, dass
er sie bisher völlig falsch gesehen haben musste. Das war nicht mehr das unbekümmerte Kind, beinahe geschlechtslos für ihn geworden, geradezu heilig und deshalb unberührbar. Das war eine Frau, die nach Zärtlichkeit suchte und bereit war, selbst Zärtlichkeit zu geben. Wie selbstverständlich und leicht ihr das fiel. Nur er hatte bisher alles unnötig zum Problem werden lassen.

Vorsichtig, als hielte er etwas Zerbrechliches in seinen Händen, erwiderte er ihren Kuss. Und so eng umschlungen zerbrach die letzte trennende Barriere.

Von einem Alpdruck befreit ließ er nun seinem Gefühl freien Lauf, glücklich, dass es ihr ebenso erging und zugleich erstaunt über die Heftigkeit der Bewegung, die Rowina ergriffen hatte. Sie hingegen überließ sich ganz natürlich einer starken Regung.

So, als hätten sie nur aufeinander gewartet, streiften sie sich gegenseitig die Kleider ab, wobei die Augen jeweils die Schönheit des Anderen auskosteten, bis sie sich ernst, erregend und voller Glück trafen. Nichts stand in diesem Augenblick zwischen ihnen, keine Ängste, keine Sorgen, keine Skrupel und keine Forderungen.

Erneut fielen sie sich wie befreit um den Hals und glitten zu Boden. Tastend, noch vorsichtig und unsicher, streichelten, drückten und pressten die Hände. Dann, nach langer Umarmung, lösten sich ihre Körper voneinander. Nur noch ihre Lippen blieben aufeinander gepresst. Das Suchen und Tasten der Hände wurde jetzt zielbewusster, erregender. Beide gaben sich den Schauern hin, die sie gegenseitig auslösten. Dann führte er seine Hand hinab und sie öffnete sich ihm erwartungsvoll. Unerfahren und ungeschickt bewegten sich seine Finger. Als sie ihre Hand auf die seine legte, um diese zu führen, war er ein dankbarer Schüler, der doch nur eins wollte, sie glücklich machen!

Und als Rowina, nachdem sie sich schwer atmend, aufgebäumt und zittern überglücklich an ihn gedrückt hatte, ebenso ungeschickt und unerfahren nach ihm tastete, führte er sie. Dann beugte er sich über sie, um sanft drängend das zu vollziehen, was seit Anbeginn der Zeiten Mann und Frau als Bestandteil aller Natur miteinander verband. Sie ließ das Unbekannte bereitwillig geschehen und war nun ihrerseits die Schülerin, die gern zurückgab, was sie soeben lernte.

Sie bemerkten nicht die geweiteten Augen und den geöffneten, ausgetrockneten Mund der Beobachterin im Gebüsch. Viel zu sehr waren Railor und Rowina miteinander beschäftigt. Noch ehe sie erschöpft und glücklich voneinander ließen, schlich sich Alida lautlos davon, bis sie in ausreichender Entfernung das wartende Lorca bestieg, das sie zu den Felsen tragen sollte.  Das Ungeheuerliche war geschehen! Ihre Rowina, die Königin, gehörte ihm, dem Fremden, dem Andersartigen. Die Druida musste das erfahren und nicht nur sie!

Das spürte Railor sofort nach ihrer abendlichen Rückkehr am Verhalten des Clans. Eine distanzierte Zurückhaltung schlug ihm entgegen, die schon an Feindseligkeit grenzte. Keiner sprach mit ihnen, nur scheue Blicke trafen sie und ab und zu tuschelten die Schwestern hinter vorgehaltener Hand.

Sah man ihnen so deutlich an, was inzwischen geschehen war? fragte sich Railor. Sie brauchten sich beide dessen nicht zu schämen.

Was geschah hier? Woher kam diese ungewohnte und bedrückende Feindseligkeit? Was wussten sie und woher? Es gab niemanden, der es ihm verraten wollte. Beiden fiel nicht auf, dass jemand noch später als sie ins Lager zurückkehrte, wenn auch aus einer anderen Richtung.

Kapitel 10 – Volata

Seit ihrem Beisammensein am See hatten Rowina und Railor eine Aufpasserin bekommen. Alida wich nicht mehr von Rowinas Seite, so aufdringlich das auch manchmal wirkte. Während die beiden Schwestern das Gehege ausbesserten, half ihnen Railor und beobachtete seine Nebenbuhlerin ebenso argwöhnisch wie diese ihn.

Sie würden die Arbeit leicht schaffen, bis die Schwestern mit den Lorcas zurückkehrten. Die Anstrengungen der letzten Tage zahlten sich aus. Seit die Clans die Tiere wie ihren Augapfel hüteten, konnten Verluste vermieden werden. Die sich abzeichnende Gefahr und damit die Not schienen gebannt.

Alida beobachtete eifersüchtig die beiden und erwartete ungeduldig die Ankunft Navinas. Dann würden sie sich vor ihr und der Druida zu verantworten haben.

Rowina und Railor warteten ebenfalls auf Nachricht von der Druida, doch mit ganz anderem Hintergrund. Je länger der Augenblick der Trennung hinaus geschoben wurde, desto besser. An seine ursprüngliche Bestimmung dachte er erst in zweiter Linie.

Er war der Erste, der die Fremde erblickte. Sofort wusste er, um wen es sich handelte und Resignation sowie Erwartung wechselten einander ab.

„Sie kommt!“, wies er Rowina lakonisch auf die sich nähernde Rana hin. Mit der übergestülpten Kapuze machte sie auf ihn in ihrem silbern glänzenden Umhang einen unwirklichen Eindruck. Sie passte in ihrer äußerlichen Künstlichkeit einfach nicht in die natürliche Schönheit des Tales. Dieser Eindruck entfernte sie von ihm, obwohl Railor Navina von ihrer ersten Begegnung her in sehr angenehmer Erinnerung hatte. Damals war sie ihm als der Inbegriff alles Schönen und Edlen erschienen, einfach vollkommen und nun kam sie als Autorität in ihre kleine Welt, die doch ganz gut ohne das auskommen konnte.

Neugierig blickte Rowina in die gewiesene Richtung und wunderte sich. Sie kannte die Ranas ganz gut, doch das hier entsprach nicht ihrer Art. Die weisen Frauen bemühten sich doch stets um äußerste Zurückhaltung und wenn sie sich sehen ließen, dann nur in der Umgebung der Höhle. Eine Rana bei den Zelten der Clans, - das hatte es noch nie gegeben!

„Die Angelegenheiten der Königin müssen sie sehr beschäftigen“, meinte Rowina. „Navina würde sonst niemals zu uns kommen. Sie lässt kommen! Ich habe Angst, Railor.“

Sie stellte sich neben ihn und er legte seinen Arm um ihre Schultern.

„Wir werden sehen“, sprach er zuversichtlich. “Ich kenne doch Navina. Jemand wie sie kann einfach nicht gegen uns sein! Sie wird uns anhören und alles wird gut.“ Railor bemühte sich, zu glauben, was er da sagte.

Auch Alida bemerkte nun die sich nähernde Rana und lief ihr die noch fehlenden Schritte entgegen. Die Zurückgebliebenen beobachteten das voller Unruhe. Alida suchte nach einem Weg, sie auseinander zu bringen. Schon wollte ihr Rowina nacheilen, da hielt sie Railor zurück.

„Sie kann uns nicht schaden“, versuchte er sie zu beruhigen, doch es klang nicht so überzeugend. Alida indes wirkte neben der verhüllten Rana eher unsicher.

Zusammen schritten sie auf das Paar zu. Es kam Railor unheimlich vor, mit Jemandem zu reden, dessen Gesicht man auf Grund der Kapuze nicht sah. Unterhalb dieser Abdeckung des Kopfes bemerkte er ein dunkles Glas, welches sich vor dem Gesicht befand. Er wartete gespannt und zweifelte, ob es gut gewesen war, Alida den Vortritt gelassen zu haben.

Diese kreuzte jetzt zu seiner Verwunderung die Arme vor der Brust und verneigte sich. „Welche Ehre, ehrwürdige Navina!“, begrüßte Alida die Rana. „Ich wünsche Dir Glück und Frieden!“

„Das wünsche ich Dir auch“, erwiderte die Rana und die gedämpfte Stimme unter der Kapuze verstärkt den Eindruck des Unheimlichen.

„Ich bin froh, dass Du endlich bei uns weilst“, sprudelte Alida hervor. „Schau´ sie Dir an“, sagte sie nun umgehend und es klang wie eine Anklage. Sie blickte zu Rowina und Railor hin. „Dort stehen die, von denen ich Dir berichten ließ. Sieh nur, wie trotzig er Dich erwartet, Ehrwürdige. Rette meine Rowina! Rette unsere Königin!“, bat sie inständig. „Er darf sie uns nicht nehmen. Große Rana! Verhindere es! Nur Du kannst es!“

Es folgte eine längere Pause, so, als sei die Rana unschlüssig, wie sie sich verhalten sollte. Railor hingegen legte wie zum Trotz besitzergreifend erneut seinen Arm um seine Rowina.

„Du hängst sehr an Rowina?“, fragte die Rana Alida und brach damit endlich mit seltsam gedehnter Stimme das Schweigen.

„Ja“, gab Alida niedergeschlagen zu. „Seit er jedoch da ist, sieht sie mich kaum noch an.“

„Aber war es nicht immer selbstverständlich, dass eine Verbindung sich löste, wenn die Zuneigung schwand?“, fragte die Rana.

Das galt vielleicht für die Anderen. Alida empfand es nicht so.

„Aber meine Zuneigung besteht doch noch!“, beharrte sie entschieden auf ihrem vermeintlichen Recht.

„Und ihre?“

„Ihre?“, wiederholte Alida gedehnt. „Das ist doch nur er! Er hat sie mir weggenommen!“

„Und dafür hasst Du ihn“, stellte die Rana mit seltsamem Tonfall fest.

Railor bemerkte, wie Rowina erschrak. Wusste die Rana, was sie sagte, als sie dieses Wort aussprach? , fragte er sich. Hass, - dieses Gefühl kannten die Schwestern nicht, das wusste er genau. Er wunderte er sich mehr und mehr über Alida. Fühlte sie nicht den Schmerz ihrer eigenen Boshaftigkeit? Verglichen mit allen Schwestern, die er kannte, verhielt sich Alida geradezu abartig.

„Nennt man es Hass, wenn ich mir wünsche, dass Du ihn mit Dir nehmen sollst?“, fragte Alida jetzt.

„So ist es“, bestätigte die Rana.

Gut, dann hasse ich ihn!“, gestand Alida freimütig.

Was nun folgte, ließ Railor und Rowina staunend aufhorchen.

„Schweig ´!“, fuhr die Rana Alida an. „Dieses Wort darf es für eine Schwester nicht geben! Bemerken die Anderen Dein Verhalten, ziehen sie sich von Dir zurück. Dann bist Du ganz allein. Sie werden sich vor Dir fürchten! Willst Du das?“

Erschrocken weiteten sich Alidas Augen. „Nein, nur das nicht!“, rief sie aus. „Ich wollte doch nur ... Du wirst es ihnen nicht sagen? Ich will nicht allein sein!“ Davor hatte sie mehr Angst, als vor allem anderen.

„Nein“, beruhigte sie die Rana. „Wenn Du schweigst und niemandem Deinen Hass zeigst, wirst Du weiter zum Clan gehören. Aber sei vorsichtig!“, mahnte sie. „Rowina und Railor werden es Niemandem sagen und er, - er wird mit mir gehen, das verspreche ich Dir. Nimm´ Dir ein Lorca und reite zu den Schwestern. Ich will mit den beiden hier allein sein!“
„Hab´ Dank, Ehrwürdige Navina!“, brachte Alida hervor. „Es wird so geschehen, wie Du verlangst.“

Sie verbeugte sich noch einmal und ritt, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, davon.

Mit gemischten Gefühlen sahen Rowina und Railor die Rana auf sich zukommen. Sein Arm hielt sie fest und sie bemühte sich, stark wie er zu sein. Obwohl sie das Gesicht der Rana nicht sehen konnten, wussten sie doch, dass jede ihrer Bewegungen und Gesten genau registriert wurden.

„Glück und Frieden Railor“, begrüßte sie die Rana und er erwiderte ihren Gruß. „Wir wollen in Dein Zelt gehen, Rowina. Ich möchte nicht mit der Kappe zu Euch sprechen und hier draußen bin ich nicht geschützt.“

Nicht geschützt? , wunderte sich Railor und folgte den beiden in Rowinas Zelt. Dort standen sie sich einen Moment gegenüber, unentschlossen, den ersten Schritt zu wagen. Die vermummte Rana wirkte unheimlich und unnahbar.

„Ich weiß, weshalb Du gekommen bist“, begann Railor trotzig.

„Finde Dich damit ab, dass ich nicht nachgeben werde, Navina.“
Das sollte entschlossen klingen. Sie sollte von Anfang an wissen, dass sich einiges seit ihrer ersten Begegnung verändert hatte.

„Niemand verlangt das.“ Die Stimme der Rana hatte etwas Schalkhaftes bekommen. Die erwartete Drohung blieb aus. „Ich erst recht nicht“, fügte sie hinzu.

Rowina und Railor sahen einander verdutzt an. Nun verstanden sie nichts mehr.

„Wir dachten, Du seist gekommen, um Rowina zur Königin zu machen, - auch gegen ihren Willen. Das wird nicht geschehen, wenn Du immer noch willst, dass ich die Schreine öffne!“, drohte dagegen er.

„Auch das will ich nicht“, erklärte die Rana zum Erstaunen der beiden.

„Was willst Du dann?“, wollte Rowina wissen. „Rief Dich nicht die Druida?“

„Sie rief schon“, lautete die spöttische Antwort. „Jedoch nicht mich, sondern Navina. Vor Euch steht aber Volata!“ Mit diesen Worten schob sie die Kapuze nach hinten und ein Railor unbekanntes, Gesicht kam zum Vorschein.

Für einen Augenblick waren beide sprachlos. Sie sahen in das lachende Gesicht der Rana, dann lachten auch sie. Plötzlich verschwand die schwere Last, die sie die ganze Zeit bedrückt hatte. Allmählich drängte sich vor allem Railor die Frage auf, weshalb nicht die Erwartete ins Tal gekommen war. Stand hier vielleicht ihre Vertreterin? Weshalb freute sie sich dann über ihren Ungehorsam?

Rowinas Angst vor Navina, die sie die Große Rana nannte, konnte er nicht teilen. An Navina fand er nichts Erschreckendes. Und diese hier? Volata hieß sie also. Und was änderte das? Erneut nahm er eine Abwehrhaltung ein.

„Macht das einen Unterschied?“, fragte er bissig.

„Ich denke schon“, meinte Volata schmunzelnd. „Von mir habt Ihr nichts zu befürchten. Navina weilte nicht in der Insel, als der Ruf der Druida eintraf. So bot sich mir die Gelegenheit, Dich kennenzulernen und mich über Deine Absichten zu informieren. Wie ich sehe, hast Du Dich gut eingelebt“, bemerkte sie ohne jegliche Ironie.

Er sah sie aufmerksam an und bemerkte ihre Ähnlichkeit mir Navina. Das waren dieselbe Kleidung, eine sehr ähnliche Haartracht, dieselbe metallartig schimmernde Hautfarbe. Allerdings fehlte etwas, das Navina ein majestätisches Äußeres verliehen hatte, - das feine Nadeldiadem. Trugen nicht alle Ranas einen derartigen Schmuck? , fragte er sich. Auch die Druida hatte ihn besessen. Vielleicht handelte es sich auch nicht um ein obligatorisches Wahrzeichen. Was wusste er den schon von ihnen?
„Meine Absichten dürften Dir bekannt sein“, äußerte er, wobei er ihre letzte Bemerkung überging.

„Wie man es nimmt“, entgegnete Volata.

„Das verstehe ich nicht“, wunderte er sich. „Immerhin sprach doch Navina im Namen der Weisen Frauen, zu denen Du doch sicher gehörst.“

„So? Das ist interessant“, versetzte die Rana. „Was verlangte Navina denn von Dir?“
„Nun, ich sollte für sie die Schreine öffnen, an die Ihr selbst nicht herankommt. Sie müssen für Euch sehr wichtig sein, wenn sie den Inhalt als Schlüssel des Lebens bezeichnete.“

Irgendetwas stimmte hier nicht, dachte Railor. Vom Tage seiner Ankunft wurde er diesen Eindruck nicht los und heute bestärkte ihn diese Volata erneut darin.

„Daran ist gewiss etwas Wahres“, bemerkte die Rana. „Für wen sollst Du diese Schreine öffnen? Für uns?“

„So sagte sie“, bestätigte Railor.

„Es klingt wie ein Wunder, aber wenn Du es so sagst.“ Volata schien nachzudenken.

„Was soll das?“, fragte er unwillig. Das klang ja fast so, als unterstelle sie ihm oder Navina eine Lüge.

„Nun, vielleicht solltest Du die Schreine doch für sie allein öffnen. Ich sagte vielleicht“, kam sie seinem Einwand entgegen. „Navina und ich sind nicht immer der gleichen Meinung, musst Du wissen. Misstrauen kann hässlich sein.“

„Das meine ich auch“, bestätigte Railor. „Wenn es jedoch wirklich so wäre, hätte sie sich verrechnet, - jetzt erst recht!“ Er blickte liebevoll auf Rowina und Volata erkannte, dass sie gewonnen hatte.

„Mehr wollte ich von Dir nicht wissen“, erklärte sie strahlend. „Alles wird gut werden und die Legenden der Clans erfüllen sich. Vergiss´ es nie, - die Schreine sind das Heiligtum aller und nicht der Besitz einer Einzelnen! Erst dann bist du wirklich jener Railor, der Letzte der Adaler! Er genügt schon, wenn Du immer an Rowina denkst. Dann können Dir keine Fehler unterlaufen.“ Ihr Blick ruhte freundlich auf den beiden.

„Weshalb tust Du das?“, fragte Rowina.

„Wenn ich mir das nur selbst beantworten könnte“, sagte die Rana nachdenklich. “Jedenfalls bin ich Eure Freundin, dessen könnt Ihr gewiss sein!“

„Und Navina?“, wollte Railor wissen. Ihr unvergleichliches Bild haftete nach wie vor in seinem Gedächtnis.

„Das Beste wäre es, Du bildest Dir darüber selbst ein Urteil“, schlug Volata vor. „Ich kann Dir doch viel erzählen. Muss es immer die Wahrheit sein?“
„Ich denke, Ihr könnt nicht lügen?“, fragte er spitz.

„So dachte ich auch einmal“, entgegnete Volata bedrückt. „Heute bin ich mir da nicht mehr so sicher.“
Railor schüttelte den Kopf und winkte ab. „Wie soll ich mir da eine Meinung bilden? Was weiß ich denn von der Adala, von Euch? Wohin ich schaue, entdecke ich nur Rätsel und niemand ist da, der sie auflösen kann oder will.“
„Deine Fragen sollen beantwortet werden“, versprach sie lächelnd. „Doch es genügt nicht, dass man Dir von uns erzählt. Halte die Augen offen und Du wirst sehen und verstehen. Nichts ist so vollkommen, wie es auf den ersten Blick den Anschein hat.“

„Auch von Dir kommen keine Antworten, immer nur Andeutungen“, stellte er enttäuscht fest.

„Weil Du unvoreingenommen urteilen sollst“, bestand Volata auf ihrer Vorgehensweise. „Übe Dich in Geduld.“
Er schöpfte neue Hoffnung. Seine Abenteuerlust erwachte wieder. „Wann?“, dränge er.

„Es beginnt, wenn wir gemeinsam das Tal verlassen“, versprach Volata. Draußen wartet der Aeroplan auf uns.“

Rowina erschrak erneut. „Du willst ihn doch mit Dir nehmen! Gleich?“

Trat nun doch ein, wovor sie sich die ganze Zeit gefürchtet hatten?

„Ich zwinge ihn nicht, aber andere nach mir werden es tun“, sagte Volata mit Nachdruck.

„Meinst Du die Druida?“, fragte Railor zornig.

„Vielleicht.“
„Vor der fürchte ich mich nicht“, verkündete er entschlossen.

„Das weiß sie“, verriet die Rana und erzählte ihnen von ihrer Ankunft im Tal.

-

Nachdem der Aeroplan sanft auf seine zierlichen Stützen gelandet war, schwang aus einer ovalen Öffnung der Kapsel die Treppe heraus und Volata stieg herab. Sie bewegte sich zielsicher auf einen runden Gang zu. Dort angekommen, verharrte sie einen Moment neben einer herausragenden Röhre. Aus einem seitlichen Schlitz im Umhang fuhr ihr Arm und die zierliche Hand steckte eine Patrone in die Röhre. Danach zog sie den robusten Hebel herunter. Wenig später schlug explosionsartig eine Flammenzunge aus dem Gang.

Volata taumelte einen Moment lang. Halt suchend tastete die Hand nach dem Fels. Dann bewegte sie sich mit unsicheren Schritten auf die geschwärzte Öffnung zu und trat nun in großer Eile ein. Donnernd schlug der schwere Verschluss am Eingang zu und vor ihr lag eine gerade, runde Röhre, an deren Decke Leuchten ein mattes Licht spendeten.

Die Rana wusste, dass sie erwartet wurde. Draußen stürzten sich die überlebenden Kneifer auf ihre, von den Flammen getöteten Artgenossen, die um den nun wieder verschlossenen Zugang lagen. Noch einmal verhielt sie ihren Schritt, um den Schmerz los zu werden, den sie beim Einführen der Gaspatrone, erfahren musste. Keine Rana begab sich gern ins Tal Nirwa.

Auf dem Steg über dem kochenden Wasser erwartete sie die Druida in ergebener Verbeugung mit vor der Brust übereinander gelegten Armen.
„Deine Druida grüßt Dich, große Navina. Ich bin froh, Dich endlich hier im Tal zu wissen.“ Die Stimme hatte einen betont untergebenen und freundlichen Klang. Dann richtete sich die Geheimnisfrau erwartungsvoll auf und blickte der Erwarteten in ihrem glänzenden Gewand entgegen.

Diese trug noch immer die schützende Kapuze mit der dunklen Sichtscheibe. Das verwunderte die Druida. Hier im Fels brauchte keine Rana die sengenden Strahlen der Dara zu fürchten. Weshalb verhielt sich Navina so eigenartig? Sie stutzte und schritt langsam auf die Rana zu.

„Du bist doch Navina, oder?“, fragte sie, unsicher geworden.

Einen Moment zögerte Volata noch. Dann fuhren die Arme aus den Schlitzen, erfassten die Kapuze und streiften diese langsam nach hinten.
„Es tut mir leid, Dich enttäuschen zu müssen“, sagte sie mit warmer und freundlicher Stimme. „Aber ich bin Volata aus dem Rat der Weisen Hundert!“
Überraschung, Enttäuschung und Ablehnung wechselten einander ab.

„Ich verstehe nicht ...? “, brachte sie völlig durcheinander hervor. „Wieso nicht Navina? Eigentlich wollte ich mit ihr sprechen!“

Volata schien weniger von dieser Reaktion überrascht zu sein. Der Anflug eines Lächelns lag auf ihren Zügen. In Haartracht und Aussehen ähnelten sich die Ranas der Insel sehr. Es war die gleiche metallisch schimmernde Hautfarbe und trotzdem lag etwas anderes in ihrem Gesichtsausdruck. Doch das fiel der Druida nicht auf. Für sie zählten die anderen Ranas nicht viel, das wusste Volata.

Die Druida stand in Abwehrhaltung. Keine konnte an Navina heranreichen. Jetzt hatte sie die Fassung wiedergewonnen. Außer Navina entschied nur sie, wer ins Tal gelangte. Sie galt als der Schild des Tales, als Wächter des einzigen Zugangs. Der Stolz auf dieses Amt trat zutage.

„Was willst Du hier?“, fragte sie in barschem Ton.

Das schien Volata nicht im Geringsten aus der Ruhe zu bringen.

„Oh, bleibt es den Ranas neuerdings verwehrt, das Tal der Schwestern zu betreten?“ Ihre Freundlichkeit blieb ungebrochen. Trotzdem spürte man die Spannung, die sich dahinter verbarg. „Das wusste ich noch nicht“, fuhr sie fort. „Das dürften die anderen Ranas ebenso wenig verstehen. Oder deute ich Deine Frage falsch?“

Die Druida überlegte angestrengt. Sie wusste, dass sie nicht das Recht besaß, einer Rana den Zutritt zu verwehren. Selbst Navina würde das nicht billigen. So setzte sie lieber eine freundliche Miene auf.

„So war es nicht gemeint, Ehrwürdige Volata!“, versetzte sie entschuldigend. „Es ist nur …, nur die Überraschung, da ich die Große Rana erwartete.“
`Die Große Rana´, dachte Volata bitter. Auch viele Ratsmitglieder nannten Navina schon so. Selbst die von der Druida anfänglich eingenommene Demutshaltung breitete sich immer mehr aus. Diese Erscheinungen erregten in ihr eine wachsende Unzufriedenheit. Wer konnte die sich damit abzeichnende Entwicklung noch aufhalten? Vermochte sie es oder blieben alle Versuche nur ein ohnmächtiges Auflehnen gegen eine ohnehin Stärkere? Diese Frage stellte sie sich oft genug.

Weshalb quälte sie sich überhaupt derart und nahm die neue Situation nicht einfach hin wie alle anderen? Was trieb sie dazu, in die Pläne Navinas einzugreifen und sich dadurch früher oder später offen gegen sie stellen zu müssen? Das Ergebnis einer derartigen Konfrontation war doch ohnehin von vornherein klar. Oder nicht? Es gab auch Lichtblicke! Der heutige Tag stellte einen solchen dar.

Volata zögerte keinen Augenblick. Jetzt galt es lediglich, das Misstrauen der Druida zu überwinden. Vielleicht schlummerte in ihr noch ein Rest der alten Achtung vor den Ranas, dann war alles gewonnen.

„Ich hielt Deine Meldung für wichtig genug, um sofort zu reagieren“, sagte sie. „Droht dem Tal eine Gefahr, kennen die Ranas kein Zögern!“, beteuerte sie. „Leider traf die Nachricht ein, als die Große Rana die Insel gerade verlassen hatte.“ Trotz inneren Widerwillens wählte sie diesen Titel und der Erfolg gab ihr Recht. „Sie weilt bei Enora an der Küste des Nordmeeres und wird höchstwahrscheinlich nicht so bald zurückkehren. Jedenfalls nannte sie keinen Termin.“ Das hoffte sie inständig. Sie musste sich beeilen und jeder hier verlorene Augenblick konnte letztlich fehlen.

Die Entschlossenheit der Druida geriet ins Wanken.
„Wenn es denn so ist?“, lenkte sie noch zögernd ein. “Ich konnte mir nicht erklären, weshalb eine Rana ohne Wissen Navinas den Weg ins Tal wagt.“

„Es bereitet auch mir da draußen große Schmerzen.“ Volata musste daran denken, wie klein dieses Opfer gegenüber den Qualen war, die sie vor und nach der Änderung der Koordinaten des Transfers ausgestanden hatte.

„Allein die Sorge um unsere Clans duldet keinen Aufschub“, beteuerte sie. „Du weißt, nur über die Schwestern verbleibt uns die Chance der Anpassung! Der aus ihnen hervorgehende Nachwuchs erhält auch die Insel am Leben. Glaube mir, das vergessen wir nie! Ich muss diesen Railor sehen! Erst dann kann ich entscheiden, wie wir mit ihm verfahren. Welchen Eindruck konntest Du von ihm gewinnen?“
Die Druida musste an die Begegnung mit ihm denken und an das, was später geschehen war.

„Den denkbar schlechtesten“, berichtete sie. „Wäre er nicht wirklich Railor, hätte ich nicht gezögert. Doch nun gefährdet er die Königin und bringt sie von den traditionellen Wegen ab. Von Anfang an wusste ich, dass er anmaßend und hinterhältig ist!“
„Was heißt das?“, wollte Volata interessiert wissen.

„Sie sind gesehen worden!“

„Wobei?“
„Bei der Vereinigung!“, stieß die Druida hervor und aus ihrem Mund klang das Natürliche nach einem nicht wieder gut zu machenden Frevel.

Die ertragenen Schmerzen waren nicht umsonst! jubelte Volata. Ein Ausweg zeichnete sich zaghaft ab. Beziehungen aus der alten Zeit vor dem großen Experiment existierten wieder, trotz der vielen, dazwischen liegenden Jahre. Fast beneidete sie die junge Königin um ihr Erlebnis.

„Dann ist es ernster als vermutet“, stellte sie jedoch fest und verbiss sich angesichts des Doppelsinns ihrer Worte das zufriedene Lächeln.

„Schön, dass Du es so siehst“, sagte die Druida sichtlich erleichtert. „Wie willst Du mit ihm verfahren?“, wollte sie wissen.

„Du kennst die beschränkten Möglichkeiten“, gab Volata scheinbar bedauernd zu verstehen. „Eigentlich wäre es das Beste, Railor umgehend aus dem Tal zu entfernen!“

„Ja, entfernen, das klingt gut“, unterbrach sie erfreut die Geheimnisfrau. “Navina hätte ähnlich gehandelt!“

„Ich bezweifle jedoch, dass ich ihn dazu zwingen kann“, fuhr Volata fort. „Ich muss mir ein Bild von ihm machen und sein Vertrauen gewinnen. Gelingt mir das, locke ich ihn in den Aeroplan und bringe ihn zur Insel, bis Navina dort eingetroffen ist. Wenn nicht, unterrichte ich die Große Rana von seiner Gefährlichkeit und sie kann sich entsprechend vorbereiten. Was hältst Du davon?“

Der Stolz, von einer Rana um die Meinung befragt zu werden, verscheuchte den letzten Rest des Misstrauens.
„Du redest, als wärst Du eine Trägerin der Nadelkrone. Das ist erstaunlich!“, sprach die Druida anerkennend. „Soll ich Dich begleiten?“

„Das darfst Du nicht“, widersprach Volata. „Euer Verhältnis scheint gespannt zu sein. Er könnte misstrauisch werden. Außerdem bedarf der Zugang doch Deiner schützenden Hand. Du bist hier unabkömmlich!“
„Das vergaß ich“, klagte die Druida bedauernd. „So komm´“, forderte sie die Rana mit einladender Geste auf. „Den Weg kennst Du?“

Erfreut über ihren Erfolg überquerte Volata nach der Druida den Steg und fühlte sich in bislang ungekanntem Tatendrang. Endlich lag das Tal vor ihr. So viele Hoffnungen hingen daran. Welche Mühe hatte es gekostet, das alles hier am Leben zu erhalten und jetzt, nachdem sich die Clans gefestigt hatten und erfreulich selbständig arbeiteten, sollte ein erneutes Experiment Navinas mehr wert sein, als dieser erkämpfte Erfolg?

Nein, niemals! , sagte sich Volata angesichts des grünen Teppichs, der sich nun vor ihr ausbreitete. Sie freute sich unbändig darauf, der sonstigen Enge der Insel ledig, frei ausschreiten zu können und ein Stück richtiger Natur um sich zu spüren. Auch wenn das Sichtfenster der Kapuze, die sie nun wieder überstülpte, die Farben etwas verblasste, genoss sie die Abwechslung von ihrer sonst so künstlichen Umgebung.

In der Ferne glitzerten die Zelte eines Clans. Fernab der Höhle würden sie über die Ankunft einer Rana bestimmt staunen. Die Tauschtage brachten zwar Begegnungen aber kaum echte Kontakte. Die Schwestern hatten sich von ihnen entfernt und schmerzlich empfand sie die Kluft zwischen Tal und Insel.

-

Volata hielt inne und Railor sann ihren Worten nach. Wieder einmal stand er vor einem Rätsel, doch diesmal bewegte ihn neben der Neugier auch eine gewisse Abwehrhaltung gegen das, was er sich da hatte anhören müssen. Es schien eine sehr enge Verbindung zwischen der von ihm abgelehnten Druida und Navina zu bestehen. Zu dieser Verbindung gehörte auch, dass Navina auf den Ruf der Druida hin etwas gegen ihn und Rowina unternehmen sollte. Weshalb? Er fand nichts Schlechtes, Abstoßendes dabei, Rowina zu lieben. Auch Volatas Reaktion darauf ließ keine Ablehnung ihrerseits vermuten. Das machte sie für ihn sympathisch. Mit den angedeuteten Differenzen zwischen ihr und Navina konnte noch nichts Rechtes anfangen. Weshalb auch? Streit gab´s überall mal, warum nicht auch unter den Ranas? Dort sollte doch ohnehin alles anders sein, weshalb nicht auch Abweichungen zu den Regeln des Tals? , fragte er sich. Trotzdem, die Druida und Navina! Wie passte das zusammen?
„Navina scheint bei Euch die Ranghöchste zu sein, wenn ich das richtig verstehe?“ Ein wenig Stolz auf seine Große Rana klang da durch und Volata schien das auch zu bemerken.

„Eigentlich gibt es so etwas wie eine Rangfolge unter den Ranas nicht“, begann sie vorsichtig.  „Allerdings ist der Respekt vor Navina groß, größer, als ich einmal annahm, auch hier im Tal. Mir gefällt diese Demutshaltung, wie sie auch Alida eingenommen hatte, nicht. Auf der Insel ist sie auch üblich geworden. Das wirst Du noch feststellen können. In das Tal gehört sie nicht, ebenso wenig wie das abweichende Verhalten Alidas.“

„Du sprichst hart über sie“, wendete Rowina ein. „Alida teilte vor Railor mit mir das Zelt. Sie muss krank sein! Wie anders könnte sie sonst derart gegen uns reden?“
Volata sah ins Leere und wiegte dann bedächtig den Kopf. Was sie dann sagte, sprach sie wohl mehr zu sich selbst. „Die Natur lässt sich eben nicht betrügen. Sie beseitigt selbst, was eine Weiterentwicklung behindert.“
„Was willst Du damit sagen?“ wollte Railor wissen.

Die Rana sah ihn offen und voller Hoffnung an. „Du wirst es verstehen, denn Du bist anders als sie. Sind sie nicht wie Kinder?“

Manchmal hatte sich Railor das auch gefragt und die das nun aussprach, redete wie eine Mutter von den Schwestern. Sie gefiel ihm, diese Volata.

„Es gibt für mich keinen Zweifel mehr“, sann sie weiter. „Sie verlieren ihre Unschuld, auch ohne Dich Railor.“ Das klang geradezu verzweifelt. „Doch es ist zu früh!“, bäumte sie sich gegen etwas auf. „Noch müssen sie bleiben, wie sie sind, wenn sie leben sollen. Was können wir nur tun? Ich allein bin zu schwach, es zu verhindern und Navina? Sie wird sich freuen, wenn sie davon erfährt. Sie war immer gegen das Projekt Nirwa. Doch das führt jetzt zu weit.“
Sie raffte sich auf, schüttelte ihre Gedanken wie eine Last ab und blickte beide wieder lächelnd an.

„Ihr könnt Euch meine Freude nicht vorstellen, als ich Euch gesehen habe. Dich erkannte ich sofort, Railor. Wie Du Rowina festgehalten hast! Bezaubernd! Wolltest Du sie vor mir, nein, vor Navina beschützen? Es ist wunderbar!“, jubelte sie. „Dich hier im Tal zu wissen und das die ganze Zeit. Alles wird gut! Du wirst stark genug sein, egal, was Dir entgegen tritt.“
„Meinst Du damit etwa Navina?“, fragte er ungläubig.

„Vielleicht sie“, antwortete die Rana wieder ausweichend. „Ihr wird nicht gefallen, dass Du hier im Tal aufgetaucht bist. Das passt nicht in ihren Plan.“
In Railor wuchs ein Verdacht, der ihm nicht gefiel.

„Wie will sie mich denn zwingen?“ Er wusste genau, worauf Volata hinaus wollte. Weshalb sollte er ihr glauben, auch wenn sie vorgab, eine Freundin zu sein? Das war leicht gesagt.

„Ich kann nicht in die Zukunft sehen“, wich Volata erneut aus. „Glaube mir, es ist besser, wenn Du gleich mit mir gehst.“

Er überlegte angestrengt. Noch gehörte zu seiner Adala Navina unbedingt dazu. Sie verkörperte seine Vorstellung von Vollkommenheit. Das wollte er sich nicht so ohne Weiteres  nehmen lassen. Klarheit musste her!
„Bringe mich zu Navina und ich folge Dir!“, forderte er.

Sein Ansinnen erschreckte die Rana sichtlich.

„Ist das Dein Ernst?“, fragte sie. „Du solltest besser unsere Insel kennen lernen und alles über die Adala erfahren, ehe sie dorthin zurückkehrt.“

„Wo befindet sie sich im Moment?“, wollte er wissen.

„Auf einer Insel im Nordmeer, im Reich Enoras“, antwortete Volata.

„Dann bringst Du mich eben dorthin!“

„Das ist nicht möglich!“, erklärte sie abwehrend. „Niemand außer Navina darf zur Insel Enoras. Wie soll ich Dir das nur erklären? Allerdings, was für mich nicht möglich ist, muss längst nicht für Dich undurchführbar sein.“ Sie schien plötzlich einen Entschluss gefasst zu haben. „Nun gut, Du sollst Dir ja selbst ein Bild von der Adala machen. Enora gehört dazu. Es ist aber Dein Risiko“, warnte sie.

„Wann gehen wir?“

„Sofort! Am besten, solange Navina dort weilt.“ Insgeheim hoffte Volata allerdings das Gegenteil. „Noch weiß sie nichts von Dir und Rowina. Das wird aber bald geschehen. Die Druida war völlig außer sich und wird reagieren, sobald sie Navina erreichen kann. Du erhältst so einen kostbaren Vorsprung. Genug, um zu verstehen und zu sehen, ohne dass Dich jemand führt und beeinflusst.“

„Die Druida?“, rätselte Railor. „Woher weiß sie es?“
„Ihr seid beobachtet worden. Eine der Schwestern.“

„Dann los!“, entschloss er sich.

„Railor!“, rief jetzt Rowina aus. „So schnell vergisst Du? Niemand sollte uns trennen und nun gehst Du so schnell! Glaube ihr nicht! Bleibe im Tal! Lass´ mich nicht allein zurück!“

„Ich muss, Rowina!“, beteuerte er. „Auch für Dich. Habe ich Navina getroffen, kehre ich zurück und verlasse Dich nie mehr!“

Traurig blickte ihn Rowina an und unterdrückte den Schmerz, der sie bewegte. Es würde gewiss ein langer Abschied werden, das ahnte sie, vielleicht sogar ein Abschied für immer.

„Du schweigst?“ Railor sah sie fragend an.

„Was soll ich Dir sagen?“, versetzte sie mit hilflosem Schulterzucken. „Ich weiß, dass ich Dich nicht halten kann.“ Sie sah das Feuer in seinen Augen und spürte den Tatendrang, der ihn so plötzlich ergriffen hatte.

„Versteh´ bitte“, bat er. „Ich weiß allmählich nicht mehr wem und was ich Glauben kann. So kann ich auf Dauer nicht leben. Ich bleibe nicht lange fort. Oder?“, fragte er schnell in Richtung Volata.

„Das hängt von Navina ab“, wich diese aus.

„Also dann auf zu Navina!“, rief er und wandte sich dem aufgeschlagenen Zelteingang zu.

„Nicht so schnell, junger Mann!“, hielt ihn Volata zurück. „Es gibt da gewisse Spannungen zwischen Navina und mir. Es wäre mir lieb, wenn sie nicht erfahren würde, dass Du durch meine Hilfe das Tal verlassen hast.“

„Ist Deine Furcht vor ihr so groß?“, rief er spöttisch. „Ich fürchte sie nicht!“ Das sollte sicher klingen. War es das?

„Ich stehe nicht außerhalb der Gesetze wie Du“, gab Volata zu bedenken.

„Wie soll ich sonst das Tal verlassen haben?“ Railor blickte zweifelnd nach draußen. „Die Felsen überwindet niemand und die Druida bewacht den einzigen Ausgang. Hättest Du nicht Dein Fluggerät ins Tal bringen können? Das hätte alles leichter gemacht.“

„Denke an die Clans!“, gab sie zu bedenken. „Wir möchten sie möglichst nicht mit der Technik der Insel in Kontakt bringen. Sie sollen sich unbehelligt entwickeln können. Es wäre falsch, wenn sie sich auf eine Technik stützen, die selbst wir gerade noch so beherrschen. Schon jetzt sind sie so weit, dass sie uns kaum noch brauchen. Im Gegenteil, wir brauchen sie. So sieht die traurige Wahrheit für uns aus. Eines Tages werden die Ranas überflüssig
geworden sein und so seltsam es für Dich auch klingen mag, - dies ist mein größter Wunsch!“

Volata war nachdenklich geworden. Wie viele Sorgen standen hinter diesem Wunsch? Aber heute begann etwas Neues, drängte, forderte und das war gut für das Tal und die Adala.

„Mach´ Dir  nicht so viele Sorgen um die Druida. Sie ist kein großes Hindernis für Dich! Sie kann Dich nicht zurück halten. Die Schwestern kommen an ihr nicht vorbei. Du schon! Du musst es einfach nur wollen!“ Dabei leuchteten ihre Augen auf, als beschwöre sie einen geheimnisvollen Geist.

„Wenn Du es sagst, wird es wohl stimmen.“ Er zweifelte trotzdem. Es gab immer einen Haken an den besonders einfachen Sachen. Wieder so eine alte Erfahrung, die einfach da war.

„Du musst sie zwingen, kurz nach mir die Röhre zu offen zu lassen. Ich werde am Aeroplan auf Dich warten. Danach erklärte Volata den Öffnungsmechanismus und die Notwendigkeit der Flammen gegen die räuberischen Käfer draußen.

„Es muss nach einer Flucht aussehen. Das ist sehr wichtig für mich!“, beschwor sie ihn noch einmal.

„Von mir aus“, sagte er ziemlich locker.

„Dann gehen wir!“ Volata setzte ihre Kapuze auf und schritt zum Ausgang. „Folge mir erst, wenn ich auf halbem Wege bin. Das wird genügen.“
Rowina blickte ihr nach.
„Weshalb glauben wir ihr?“, fragte sie Railor, der neben sie getreten war.

Auch er sah auf die glänzende Gestalt, die sich allmählich entfernte.

„Sie bringt mich endlich zu Navina! Das allein zählt! Dort erzwinge ich die Entscheidung für uns und es ist besser, wenn Du und die Clans da heraus gehalten werden. Ich weiß nicht warum, aber ich traue ihr. Es gefällt mir, dass sie mir das Urteil überlässt und mir nichts aufdrängt. Das macht sie sehr geschickt, so, als würde sie mich genau kennen.“ Er musste schmunzeln.

„Küss´ mich noch einmal“, bat sie und drehte sich langsam zu ihm.

Railor lächelte sie an. „Wir werden uns noch oft küssen, Rowina. Es besteht kein Grund zu einem so ernsten Abschied!“

„Trotzdem“, beharrte sie und legte ihm die Arme um den Hals. Es wurde ein langer Kuss, dessen Heftigkeit ihn überraschte. Einen Moment lang spürte er ihre übergroße Angst und er wagte nicht, sie zu beschwichtigen.

„Vergiss´ mich nicht da draußen“, bat sie dann und stand plötzlich da wie erstarrt.

„Wie sollte ich?“, erklärte Railor mit fester Überzeugung. Doch in Gedanken war er schon weit weg von ihr. Flüchtig umarmte er sie noch einmal und folgte dann eilig der vorangegangenen Rana.

Rowina sah ihm nach, bis seine Silhouette am Fuß der Berge verschwand. Erst dann trocknete sie die ungewohnten Tränen.

Kapitel 11 - Enora

Es war wirklich so einfach gewesen, wie es die Rana vorausgesagt hatte. Wovor fürchteten sich die Schwestern im Tal eigentlich? Nach anfänglichem Erschrecken hatte sich die Druida ihm doch in den Weg gestellt und ihm zugerufen, dass er hier nur mit Gewalt vorbei käme. Na und? Von Anfang an konnte er sie nicht ausstehen. Es hatte völlig genügt, sie hart an den Armen zu packen, geringfügig durchzuschütteln, sowie ihr mehr im groben Scherz anzudrohen, sie bis zum Hals ins heiße Wasser zu tauchen, wenn sie sich zu früh am Hebel für das Außenschott in der Röhre vergriff und sie erstarrte, wich entsetzt zurück, murmelte Unverständliches und verkroch sich in ihrer Nische. Dabei war doch noch gar nichts geschehen! Die vielleicht etwas böse Drohung mit dem Wasser rechtfertigte doch nicht diese Reaktion von ihr, diese Mischung aus Entsetzen, Furcht und grenzenlosem Erstaunen.

Ganz so grenzenlos schien dieses Erstaunen dann aber auch nicht gewesen zu sein oder täuschte er sich? Jedenfalls musste sie ziemlich genau aufgepasst haben, weil das Schott doch beinahe genau in dem Augenblick zuschlug, als er gerade noch so draußen stand. Oh, diese Hexe! Volata hatte ihn nicht umsonst gewarnt.

Draußen erwartete ihn eine herbe Enttäuschung. Diese dürre Einöde hätte er nach dem grünen Tal Nirwa nicht erwartet. Die ganze Senke vor ihm strahlte blendend weiß und die Konturen verschwammen in erbarmungsloser Hitze. So gefangen nahm ihn der trostlose Anblick, dass er nicht einmal die schwarzen, handtellergroßen Käfer bemerkte, die Volata Kneifer nannte. Als der Erste zukniff, wusste er, weshalb sie so hießen und ihrer lauerten um ihn auf einmal Hinderte! Wo waren die nur alle hergekommen?

Railor stellte entsetzt fest, wie sie sich alle näherten. Nach dem ersten Angriff unterschätzte er sie nicht mehr. Volata gestikulierte wie wild vom unweit stehenden Fluggerät aus. Sie wusste, was da gerade geschah. Ohne lange zu überlegen, rannte er los, machte dabei die tollsten Sprünge und langte so außer Atem bei der wartenden Rana an.

Sie stiegen sofort in die Kapsel des Fliegers, der wie eine große Linse aussah und starteten umgehend. Wie Railor beobachten konnte, flog die Maschine vollautomatisch nach der Kurseingabe. Vom Panoramafenster aus bot sich ihm eine hervorragende Aussicht auf die Oberfläche.

Seine Hoffnung, dass sie noch einmal über das Tal fliegen würden, erfüllte sich nicht. Der Aeroplan nahm einen anderen Kurs. Neugierig spähte Railor herab und suchte nach neuen Eindrücken. Die Enge des Tals hatte er nicht vergessen. Doch bald wich die anfängliche Neugier der Betroffenheit, denn er erblickte nichts mit dem Tal Nirwa Vergleichbares. Allmählich formte sich das Bild eines Wüstenplaneten, auf dem das Tal wohl eine Oase sein musste.

Unter ihm glitten kahle Senken und Felsen dahin. Nacktes Gestein glühte in den sengenden Strahlen Daras. Nirgends fand sich hier eine Spur von Leben. Vergeblich suchten seine Augen nach anderen, grünen Flecken in dem endlosen Grau, Braun und Weiß der Salzsenken. Manchmal meinte er, inmitten dieser Einöde einen grünen Tupfen entdeckt zu haben, um sich danach gleich wieder enttäuscht dem leblosen Panorama hinzugeben. Alles kam ihm unwirklich vor. War das sein Hoffnungs-Planet Adala?

Railor bemerkte dabei gar nicht den aufmerksamen Blick Volatas, die offenbar verstand, was in ihm vorging. Was hatte er erhofft zu sehen, - Städte, Wälder, Wiesen, Flüsse und Straßen? Stattdessen huschten ab und zu winzige Oasen unter ihnen vorbei, in denen sich zähe Spuren einstiger Lebensfülle hielten. Sie kannte ihren Planeten. Allmählich begann Railor nun zu begreifen, welche Kostbarkeit das Tal Nirwa darstellte.

Unbewusste Assoziationen bekannter Bilder und warnender Prophezeiungen vor dem Raubbau an der Natur wurden in Railor wach, die hier jedoch aus einer Epoche stammen mussten, die die Adala längst hinter sich gelassen hatte. Eine melancholische

Melodie ertönte jetzt. Sie passte zu seiner Stimmung. Dann ergab er sich der unheimlichen Faszination einer nekrotischen Welt.

Begriff er jetzt den Ernst Navinas, als sie vom Schlüssel des Lebens gesprochen hatte? Entsprach er selbst ihrer Euphorie in Bezug auf die Möglichkeiten seiner Person? War er wirklich   d e r   Held? War er Railor?

Während des gesamten Fluges sprachen sie kein Wort. Erst als am Horizont ein dunstiger Schleier die Nähe des Nordmeeres anzeigte, gab ihm Volata Hinweise für sein weiteres Vorgehen.

Zu seiner Überraschung sollte er zur Insel Enoras schwimmen. Sie fürchtete sich davor, dort zu landen und ihn einfach abzusetzen. Stattdessen drückte sie ihm ein Päckchen mit jenem Osmose-Anzug in die Hände und tröstete ihn mit der Aussicht, dass er die Insel immer verlassen könne. Ihn, Railor, könne niemand aufhalten!

Am Ufer würde ein Sender zurück bleiben und sie würde da sein, um ihn zu holen, sobald er das Zeichen gäbe. Schöne Aussichten! Es passte ihm nicht im Geringsten, allein zu einer Insel zu schwimmen, zu der sich nicht einmal eine Rana wagte. Wo immer auf der Adala noch jemand lebte, dann stets in Abgeschiedenheit, im Tal oder auf den Inseln der Ranas, - sonderbare Welt!

Sie landeten am Ufer des Nordmeeres, einer rauen See, die im Grau lag und dadurch noch unfreundlicher wirkte. Von oben hatten sie die Insel Enoras deutlich ausmachen können, - ein kahles Felsenriff ohne Spur von Leben. Lediglich im Zentrum glaubte er eine glänzende Kuppel gesehen zu haben. Lebte dort also diese Enora? Fand er dort auch Navina?

Der das Eiland von Festland trennende Meereskanal schien für einen Schwimmer durchaus überbrückbar. Trotzdem war ihm mulmig zumute. Er kannte sich als ausdauernden Schwimmer nicht. Nach der Landung stieg Volata nicht einmal aus. Sie schien es eilig zu haben, schleunigst diesen Ort wieder hinter sich zu lassen.

Nun hockte er da, starrte abwechselnd auf den Anzug und die Insel und wartete gehorsam auf den Einbruch der Dunkelheit, die ihn vor den Dienerinnen Enoras verbergen sollte. Erst jetzt meinte er, im Prinzip ausgestoßen worden zu sein. Außer ihm existierte an diesem Gestade nichts! Nur da drüben, - da gab es was, aber was?

Railor schüttelte unwillkürlich den Kopf. Was für ein ein irrsinniges Unternehmen? Vor ihm im Kies lag der transparente Anzug, den er sich überstreifen sollte. So würde er auch unter Wasser atmen können, hatte Volata behauptet. Sie sprach von Osmose und einseitiger Luftdurchlässigkeit. Lediglich im Kopfteil an den Wechsel von Einatmen durch die Nase und Ausatmen durch den Mund würde er sich gewöhnen müssen. Funktionierte das Ding da wirklich wie beschrieben, stand ihm etwas Phantastisches bevor. Wie ein Fisch würde er sich frei im Wasser bewegen können und das, so lange er wollte.

Vom Wasser her wehte eine frische Brise und versprach Abkühlung. Schnell entledigte er sich seiner Kleidung. Mit den Händen fühlte er die Temperatur des Wassers. Es war angenehm warm. Wenn das hier das Nordmeer war, wie heiß musste es dann weiter südlich am Äquator der Adala sein? Laut Volata befand er sich hier in der Nähe der Polarregion! Wahnsinn!

Vorsichtig streifte er den Anzug über, der dann seinen ganzen Körper bedeckte. Langsam schritt er in die Fluten, vorerst für einen ersten Test. Der Anzug lag locker an und bildete mit seiner Noppen-Struktur an der Innenseite eine isolierende Schicht, die er aber hier gar nicht nötig hatte. Unterzutauchen traute er sich trotzdem noch nicht. Er hatte immer noch Zweifel am Funktionieren des Anzuges. So schwamm er die ersten Züge ohne Kopfteil an der Oberfläche. Das ging fast mühelos. Wenn er wollte, trug ihn der Anzug an der Oberfläche, hörte er auf, sich zu bewegen, versank er ganz langsam. Dann bekam er auch das Wasser des Nordmeeres zu kosten. Prustend spie er es umgehend wieder aus und kehrte zum Ufer zurück. Dort kostete er noch einmal und wunderte sich doch über die hohe Salzkonzentration des Wassers.

Wieder blickte er zur Insel hinüber und schätzte die Entfernung. Das würde er eigentlich auch ohne den Anzug schaffen. Die Rana ging wohl lieber auf Nummer sicher! Von da drüben konnten sie ihn sicher sehen, wenn dort jemand wirklich auf Besucher lauern sollte. Eigentlich war ihm das jetzt egal. Er wollte nicht länger warten. Das erschien ihm einfach zu öde. deshalb schlug Volatas Warnungen einfach in den Wind.

Entschlossen band er seine wenigen Sachen zu einem Bündel zusammen, welches er an seinem Gürtel befestigen wollte. Dann zog er das Kopfteil über. Würde er wirklich unter Wasser schwimmen können wie ein Fisch? Es würde genügen, ab und zu den Kopf raus zu stecken, um die Richtung einzuhalten. Den Rest konnte er unter Wasser zurücklegen. Hierfür nutzte er den Metallgürtel, der dem Päckchen Volatas beilag. So konnte er das Sinken mit dem Anzug beeinflussen. Ohne besaß er einfach zu viel Auftrieb. Noch einmal sah er sich um, fand aber nichts, was ihn zurückhielt. Navina wird sich wundern! sagte er sich und watete wieder in die Wellen hinein. Dann tauchte er unter, wartete einen Moment, zog zögerlich die Luft durch die Nasenöffnung ein und frohlockte. Es funktionierte! Klasse!

Einfach im Meer treiben, atmen, leben, ohne jede Angst vor dem Ertrinken, frei und ungebunden, Herr über unendliche Weiten! Railor fühlte sich glücklich. Dann schwamm er ruhig und gleichmäßig los in Richtung Insel. Von nichts und niemand gedrängt zu werden, - das war das Angenehmste hier auf der Adala!

Gleichmäßig glitt er über den steinigen Grund, der bald von einer ausgedehnten Sandfläche abgelöst wurde, die dann in die tieferen Regionen überging. Als Orientierungshilfe gab es hier nichts! Überall dieselbe Einöde, genau wie an der Oberfläche. Wo war das Leben? Lag der Salzgehalt vielleicht zu hoch? dachte er und erinnerte sich an seine Kostprobe.

Er suchte nach Tieren und Pflanzen, durchforschte die blaugrüne Wand vor sich nach irgendeinem Tier. Ab und zu glaubte er unter sich im Sand blitzschnelle Bewegungen unterhalb der hellen Oberfläche gesehen zu haben, doch er entdeckte nie die Urheber der kleinen Sandfontänen, die immer dann hoch schossen, wenn er sich einem der kleinen Hügel näherte. Wenigstens etwas, dachte er und tauchte wieder auf. Die Richtung stimmte noch und er staunte nicht schlecht, wie weit ihn seine Suche nach Leben bereits vom Ufer weg getragen hatte.

Beim nächsten Auftauchen erlebte Railor eine Überraschung. Er musste inzwischen die tiefste Stelle des Meeresarmes hinter sich gelassen haben, denn der Boden stieg nun zu einem ausgedehnten Unterwasserplateau an, das der Insel vorgelagert war. Mit Beginn dieses Plateaus änderte sich übergangslos das bisher trostlose Bild einer Unterwasser-Wüste. Zunächst bemerkte er nur einen verschwommenen grünen Schimmer. Dann bewegte er sich über dichten Seegraswiesen, deren fingerdicke Halme sich in der sanften Dünung bewegten. Er ließ sich langsam über diesen Teppich gleiten. Diese erste Spur von Leben erfüllte ihn mit großer Freude. Zwischen den Halmen schien es auch anderes, ihm unbekanntes Leben zu geben. Da trudelten zahllose, kleine Kügelchen hin und her. Am Boden, wo die Pflanzen in dicken Knoten endeten, krochen armlange, pelzige Walzen und manchmal huschte etwas durch die Halme, das man entfernt auch als Fisch hätte bezeichnen können. Nur oberhalb der dicht stehenden Stränge wirkte das Meer weiter wie ausgestorben, so, als hätte es sich aus dieser Region zurückgezogen.

Doch auch da musste Railor einen Irrtum einsehen, denn bald entdeckte er eine durchscheinende, fast farblose Masse ohne erkennbare, feste Hülle, die, ständig Form und Bewegung ändernd, durch das Wasser glitt. Dabei hielt sie sich wie suchend knapp über den Halmen.

Gerade wollte er sich interessiert auf das unbekannte Wesen zubewegen, als er Zeuge eines ziemlich erschreckenden Schauspiels wurde. Plötzlich formte sich die harmlos aussehende Masse zu einem schlanken Schlauch, der, schneller als vermutet, in das wiegende Grasmeer hinab stieß, um ebenso schnell wieder zurück zu schnellen, wobei am Ende des Schlauchs eines jener pelzigen Wesen hing. An dieser Stelle vollführte das eben noch teilnahmslos hin – und her wiegende Gras einen wilden Tanz. Wie Peitschen züngelten die Halme, als wollten sie zudem Eindringling empor schnellen, - zu spät. Das pelzige Etwas hing hilflos an dem Schlauch der Gallertmasse und wurde langsam aber sicher emporgezogen. Dann stülpte sich die Masse über seine Beute, bis diese vollständig eingeschlossen in dem transparenten Gebilde lag, wo es sich nur noch träge bewegte.

Respektvoll und erschrocken zugleich entfernte sich Railor vom Ort dieses Geschehens. Er wollte nicht die nächste Beute sein. Schneller als vorhin bewegte er sich nun vorwärts. Auch schwamm er jetzt nicht mehr über dem Pflanzenteppich, sondern direkt unter der Wasseroberfläche und spähte immer öfter nach seinem Ziel.

Schließlich entdeckte er sie. Wie Feen schwebten sie, in ähnliche Anzüge gehüllt wie er, vor ihm in Dreiergruppen über dem Gras. Nichts verdeckte ihre makellosen, hellen Körper. Zwei von ihnen hielten ein Netz, in welches die Dritte mit einem Sauggerät ihre Ernte aus dem Geflecht der Halme einbrachte. Ohne Zweifel handelte es sich hier auch um Frauen, deren Füße in einer flossen-artigen Verlängerung endeten, die ihn an Meerjungfrauen erinnerte. Sie bewegten sich anmutig und sehr sicher in ihrem Element. Feine Glasbläschen stiegen über ihren Köpfen empor.

Zu seiner Verwunderung waren sie sich alle in ihrem Äußeren sehr ähnlich. Überall sah er dieselben, kurzen, blonden Haare. Das verwirrte ihn etwas. Im Tal hatte es nicht eine blonde Schwester gegeben. Das hier mussten Nixen sein!

So vertieft war Railor in ihre Schönheit, dass er nicht einmal merkte, wie sie ihn entdeckten. Eine von ihnen wies zu ihm hinauf. Dann löste sich von jeder Gruppe eines dieser grazilen Wesen und schneller, als er es für möglich gehalten hätte, strebten diese zu ihm hinauf.

Unschlüssig blickte er ihnen entgegen. Waren das jene Dienerinnen, vor denen ihn Volata gewarnt hatte? Railor konnte sich nicht vorstellen, dass derart anmutige Mädchen gefährlich sein könnten. Trotzdem versuchte er zu fliehen, allein, sie näherten sich in einem weiten Ring mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Er hatte keine Chance, also verhielt er sich ruhig und wartete ab, bis sie ihn erreichten.

Die Mädchen umkreisten ihn zunächst in geringer Entfernung, als würden sie den Eindringling erst einmal gründlich studieren. Dann zogen sie den Ring unmerklich zusammen und plötzlich fühlte Railor, wie sich von hinten mehrere Arme um seinen Körper legten. Die Kraft dahinter verblüffte ihn. Er wehrte sich erst, als sich eine Hand auf sein Gesicht legte und ihm das Atmen unmöglich machte. Doch da war schon alles zu spät. Hektisch strampelte er noch einige Augenblicke, versuchte, sich krampfhafte und nun auch voller Angst zu befreien. Dann wurde ihm schwarz vor Augen und er verlor die Besinnung.

Als Railor erwachte, lag er am Rande eines von Felszacken eingerahmten Platzes, in dessen Zentrum sich die von oben gesichtete Kuppel erhob. Daneben standen mehrere der kleineren Zelte, die er vom Tal her bereits kannte. Auf dem Platz herrschte geschäftiges Treiben und das Erste, was ihm auffiel, war die Anwesenheit von Kindern! Kleine Mädchen, ungefähr alle im gleichen, halbwüchsigen Alter, tollten zwischen den Zelten umher und schienen sich weder um ihn, noch um die schwarz gekleideten Gestalten mit den weißen Gesichtern zu kümmern, die hier ihre Arbeiteten verrichteten. Einige wuschen Kleidungsstücke, andere bearbeiteten offenbar Speisen zu, wieder andere hantierten an klobigen Gegenständen, deren Sinn ihm verborgen blieb. Ständig betraten oder verließen einige von ihnen die große Kuppel und widmeten sich dann wieder konzentriert ihrer Arbeit. Ihn beachtete niemand. Nackt und bloß, wie er ins Meer gestiegen war, lag er abseits vom Geschehen des Platzes und hatte Gelegenheit, seine Umgebung eingehend zu beobachten.

War das nun Enoras Reich? , fragte er sich. Traf er jetzt endlich auf Navina? Die Nixen, wie er die Mädchen im Wasser nannte, hatten ihm keinerlei Schaden zugefügt. Beinahe gewann er den Eindruck, einfach nur als Fundstück abgelegt worden zu sein.

Mit einigen Blicken suchte Railor nach seinen Sachen oder dem Osmose-Anzug. Nichts von alldem war zu sehen. Gewöhnt daran, bei seinem Auftauchen ständig Aufmerksamkeit zu erregen, beunruhigte ihn hier die auffällige Interessenlosigkeit.

Wo befanden sich überhaupt die Nixen? Waren sie im Meer geblieben und hatten ihn einfach an diese schwarz gekleideten Frauen übergeben? Es konnten nur Frauen sein! Auf der Adala gab es doch nur Frauen! Sahen diese so aus, wie die Schwestern des Tales, die Ranas oder jene Mädchen im Meer? Die Augenpartie allen gab darüber keinen Aufschluss. Eine weiße Maske mit zwei dunklen Sehschlitzen verdeckte das Gesicht. Der Körper dieser Frauen steckte in einem dunklen Hosenanzug, ohne jeden Schmuck oder Zierrat. Er musste schon genau hinsehen, um Anzeichen dafür zu entdecken, dass darunter wirklich Frauen steckten. Das gesamte Äußere machte aber alles andere als einen weiblichen Eindruck. Sie wirkten schon sehr befremdlich auf ihn.

Das einzige Lachen, das er im Unterschied zur Ungezwungenheit des Tales hier vernahm, war das der halbwüchsigen Mädchen. Allerdings kamen sie Railor ziemlich verwildert vor. Wie es aussah, kümmerte sich nicht um sie. Gehörten sie zu Niemandem oder fühlte sich nur keiner für sie verantwortlich?

In seiner Nacktheit fühlte er sich ebenfalls vernachlässigt. Endlich näherten sich zwei schwarz gekleidete Gestalten aus der Kuppel im Zentrum. Wo war er hier nur hingeraten? Überdeutlich vermisste er jetzt die Freundlichkeit der Schwestern. Durchscheinende, wasserblaue Augen sahen ihn durch die Sehschlitze an und Railor konnte seltsamer Weise nichts daraus lesen, weder Hass, noch Interesse, lediglich stumpfe Gleichgültigkeit.

„Enora will Dich sehen!“, vernahm er in ebenso gleichgültigem Ton, ohne jede Betonung, scheinbar ohne jedes Gefühl.

„Folge uns!“

„So?“, bemerkte er mit unverhohlenem Protest und blickte an sich herunter. „Gebt mir meine Sachen wieder!“, verlangte er.

„Was willst Du mit den Fetzen?“, fragte eine der unheimlichen Frauen. „Dort bekommst Du andere“, sagte sie und wies zum Eingang der Kuppel. „Ich würde Enora nicht warten lassen!“, drohte sie.

Obwohl Railor vom Tal her an die Ungezwungenheit der Schwestern gewöhnt war, konnte er sich keinen Reim darauf machen, was hinter diesen blassen Augen vor sich ging und was sie über ihn dachten. Was sahen sie in ihm, auch einen Sonderling oder gar ein Monstrum? Urteilte er nach dem Ausdruck dieser Augen, dachten sie gar nichts! Diese Interessenlosigkeit war sonderbar. Railor empfand sie sogar als verletzend. Sie verstärkte das Gefühl der Hilflosigkeit, nackt wie er war, der Herrin der Insel und Navina gegenüber zu treten. Oder verbarg sich Absicht dahinter? Sollte er sich hilflos fühlen?

Weit bist du gekommen, Railor, sagte er sich. Sie sollten sich verrechnen, nahm er sich vor und erhob sich. Auch jetzt schien ihn niemand zu beachten, die Kinder ausgenommen. Sie umsprangen ihn und bewarfen ihn mit allerlei Resten aus den umstehenden Trögen. Niemand verwehrte es ihnen. Als Railor jedoch keine Reaktion zeigte, verloren sie schnell das Interesse und begannen wieder, einander zu jagen. Immer mehr kam ihm die ganze Szenerie gespenstisch vor.

Dann betraten sie die Kuppel. Sie bestand aus dem gleichen, glänzenden Material wie die kleinen Zelte draußen. Der Eingang würde nicht ausreichen, um die große Kuppel auszuleuchten. Trotzdem herrschte im Inneren ein Halbdunkel, welches viele der bereits bekannten Leuchten erzeugten. Die Kuppel beherbergte aber nicht nur einen großen Hohlraum. Sie schritten nun durch einen breiten, dunklen Gang, an dessen Ende ein weißer Vorhang Einhalt gebot. Zu beiden Seiten befanden sich metallisch schimmernde Wände mit etwa einem Dutzend Türen ohne Klinke. Seine Begleiterinnen schoben ihn durch den Vorhang und ließen ihn allein.

„Geh´ zu ihr, wenn sie Dich ruft!“, wiesen sie ihn noch an.

Er stand da und wartete. Ihn umgab ein quadratischer Raum aus Tüchern. Bis auf den weißen Vorhang vor ihm war alles hier schwarz. Kannten sie nur diese beiden Farben? fragte er sich verwundert. Seine Nacktheit spielte in diesem Moment nur eine untergeordnete Rolle. Es hatte sie fast vergessen, als er gerufen wurde.

„Komm´ zu mir!“, befahl eine Stimme hinter dem weißen Vorhang, der er sofort anmerkte, dass die dort Wartende gewohnt war, dass man ihre Weisungen befolgte.

Einen Moment zögerte er noch, vielleicht gerade aus diesem Grund. Es reizte ihn auf einmal, sie, die Mächtige, hinzuhalten. Was sollte ihm geschehen? Schlimmer und erniedrigender als das da draußen konnte es nicht mehr werden. Schließlich gab er sich einen Ruck, schlug beim Eintreten den Vorhang beiseite und stand in einem hell erleuchteten Raum, in dem alles in Weiß gehalten war. Reicher Faltenwurf bedeckte die Seitenwände, von denen aus ein strahlendes Band von Leuchten ihr Licht auf eine erhöht stehende Liege warf. Mehrere Stufen führten von allen Seiten hinauf, dorthin, wo Enora auf ihn wartete.

Zu beiden Seiten der Liege standen auf kleinen Metalltischen abgedeckte Schalen und röhrenförmige Trinkgefäße. Dazwischen saß sie.

Railor verhielt seinen Schritt und versuchte, alles um ihn herum zu verarbeiten. Was ihn so verblüffte, war nicht die blendende Erscheinung, nicht der gleiche, weiße, eng anliegende Hosenanzug, den auch Volata getragen hatte, nicht einmal der reiche Nadelschmuck ihres Kopfes, den er in dieser Fülle bisher nur von Navina her kannte, sondern Enoras Gesicht.

Zweifelnd trat er näher, stand am Fuße der Stufen und traute seinen Augen nicht. Das ganze Äußere passte zur Adala, doch dieses Gesicht kannte er seltsamer Weise ganz genau. Begegnete ihm hier eine böse Laune des Zufalls oder narrte ihn sein Verstand? Es stand außer Frage, Enora, wenn sie es war, sah er doch hier und jetzt zum ersten Mal! Trotzdem kannte er, was er da sah und wusste sofort, ohne den bisherigen Schleier des Gedächtnisses, deutlich und ohne jeden Zweifel, wohin und wem dieses Gesicht gehörte.

Ein Schwindel ergriff ihn, ließ ihn die Augen schließen und plötzlich, klar wie nie zuvor, hob sich der Vorhang, der Railor stets von Ralf getrennt hatte und zeigte ihm schlagartig jenen Abschnitt aus dessen Leben, in dem eine Sabine die Hauptrolle spielte. Sabine!
Auf einmal sah er alles klar vor sich, - alle Sonnen- und Schattenseiten ihrer Beziehung, sein Versagen und ihr Egoismus. Mit rasender Geschwindigkeit lief der Film vor ihm ab und am Ende bleib doch stets dieses Gesicht mit den sanft gewellten, langen, blonden Haaren, in denen jetzt lediglich die Nadelkrone Navinas steckte.

„Sabine?!“,  hauchte er fassungslos mit belegter Stimme, die weder Freude noch Überraschung ausdrückte, sondern die bloße Feststellung. Zögernd, wie unter einem Zwang, öffnete er die Augen und sah sie vor sich in ihrer ganzen Schönheit.

„Sabine!“, wiederholte er, doch diesmal schon fester, nicht mehr fragend.

Von wem trug er in diesem Augenblick mehr in sich, von Ralf oder von Railor? Was belastete ihn nun mehr, die fern geglaubte Vergangenheit oder ihre Gegenwart?

In seinem Kopf ging es ziemlich durcheinander. Immer wieder suchte er nach Abweichungen, doch die Ähnlichkeit Enoras mit Sabine wurde dadurch noch frappierender.

In zunehmendem Maße verblüfften ihn diese Ähnlichkeiten, welche die Adala an sich aufzuweisen hatte. Begann dies nicht schon bei seiner Ankunft? Zwar war es Railor nach einiger Zeit gelungen, Connys Bild zu verdrängen und Rowina als das zu sehen, was sie für ihn geworden war, - ein Kind der Adala und in ihrer Ähnlichkeit vielleicht nur eine Laune der Natur, das Wunschbild seiner Phantasie. Doch zweimal der gleiche Zufall, - das konnte nicht sein! Narrte ihn sein Verstand nun gänzlich?

Nach allem, was er bisher von seiner Existenz als Ralf wusste, schien seine Flucht mit Navina das Ergebnis einer Entwicklung zu sein, an dessen Ende Sabine gestanden hatte und ausgerechnet ihrem Ebenbild stand er nun gegenüber.

Doch halt! , schalt er sich. Das hier war die Adala und er nicht Ralf, sondern Railor! Für ihn galten jene Zwänge Ralfs nicht! Railors Leben gestaltete sich ohne Vorbehalte und Erwartungen. Und da war ja auch Rowina. Die Liebe zu ihr war etwas anderes, als die Freundschaft Ralfs zu Conny. Ähnliches glaubte er nicht noch einmal empfinden zu können. Trotzdem juckte auch ihn der Stachel, der in Ralfs Fleisch gesessen hatte, obwohl dieser nun für ihn mehr und mehr an Bedeutung verlor. Was blieb, war das Bewusstsein einer Niederlage nicht nur unter Sabine, sondern unter ein ganzes Geschlecht! Diese Ähnlichkeit zu Sabine hier verstärkte dieses Empfinden noch.

Seine Augen blickten auf einmal kühl und berechnend auf die Frau vor ihm. Alle Furcht, aller Respekt vor der Herrin dieser Insel fielen von ihm ab. Sein Vorhang schloss sich nicht wieder. Die Erinnerung blieb und Railor nahm sich vor, niemals so tief zu sinken wie Ralf, sich derart zu erniedrigen, um am Ende als Gespött verlacht zu werden. Egal ob Sabine oder Enora, - in ihm sollte sie einen ebenbürtigen Gegner finden.

Offen blickte Railor ihr jetzt in ihre blauen Augen und er glaubte, den unverhohlenen, wissenden und gierigen Blick zu kennen. Welcher Unterschied zu Rowina und den Schwestern! Nun wurde ihm auch seine Nacktheit wieder bewusst, doch er trotzte der Versuchung, seine Blöße zu bedecken.

Enora indes studierte Railor aufmerksam wie einen seltenen Gegenstand, der ihr noch nicht gehörte. Endlich erwachte da wieder die Neugier auf etwas Unbekanntes, von dessen Äußerem und Funktion sie zwar wusste, mit dem sie jedoch im Augenblick trotz dieses Wissens nichts rechtes anfangen konnte. Das hinderte sie aber nicht daran, diesen Gegenstand besitzen zu wollen. Alles Weitere würde sich zeigen und Enoras Kenntnisse regten ihre Vorstellungskraft an, in der sie ein neues Spielzeug zu neuem Vergnügen benutzte.

Schließlich schien sie sich satt gesehen zu haben und klatschte zweimal in die Hände. Eine der schwarz gekleideten Frauen trat ein und verbeugte sich, wie Railor es bei Alida gesehen hatte.

„Bringe ihm Kleidung, Tochter!“, wies sie schroff an.

Tochter? Railor stutzte. Enora wirkte auf ihn jung und schön, keineswegs wie eine Frau, zu der eine große Tochter wie diese hier gehörte. Die im Unterschied zu den anderen unmaskierte Frau war älter als er, ohne Zweifel. Aber so viel älter konnte sie nun wieder auch nicht sein. Vielleicht handelte es sich auch nur um eine Anrede, sagte er sich.

Noch immer hatten sie kein Wort miteinander gewechselt, wenn auch aus unterschiedlichen Motiven. Die fort geschickte Dienerin legte darauf wortlos ein schwarzes Bündel zu Railors Füßen nieder und entfernte sich.

„Zieh´ das an!“, befahl Enora. Sie wies herrisch mit einem Arm au das Bündel.

Recht unhöflich, diese Begrüßung, dachte Railor und schlug die Sachen auseinander. Wie erwartet handelte es sich um einen der Dienerinnen-Anzüge. Sie stellt mich offenbar mit denen auf die gleiche Stufe, bemerkte er und nahm sich erneut vor, sie eines Besseren zu belehren. Der Anzug passte einigermaßen. Die Kopfbedeckung ließ er liegen.

„Gestatte, dass ….“
„Du redest, wenn Du dazu aufgefordert wirst!“, fuhr sie sofort dazwischen.

„Von mir aus“, rutschte es ihm gleichgültig und ziemlich herablassend heraus.

Mit geweiteten Augen und gerötetem Gesicht erhob sie sich.

„Du scheinst nicht verstanden zu haben, Fremder!“, drohte sie aufgebracht. „Vor Dir steht Enora, die Erste Vertraute der Großen Rana und Herrin über das Leben der Adala!“

Sie warf sich in Pose und blickte herablassend auf ihn hinab.

Railor kam das beinahe lächerlich vor. Sollte er sich jetzt fürchten? Aber sie wusste, Bescheid! Interessant! Na warte!

„Und Du scheinst nicht zu begreifen, dass Du es hier mit Railor, dem Letzten der Adaler und Schützling Navinas zu tun hast!“, konterte er.

Ihre Haltung veränderte sich augenblicklich.

„Dass Du ein Adaler bist, sehe ich. Du willst Navina kennen?“ Diese Frage klang eher prüfend als zweifelnd.

„Sie brachte mich auf die Adala, um ….“ Er verschluckte die folgenden Worte, um nicht zu viel zu verraten. Irgendetwas sagte ihm, dass Offenheit hier genau falsch am Platze war. „ … um gemeinsam mit ihr das Leben zu neuer Blüte zu führen.“
Diese Antwort gefiel Enora offensichtlich nicht.
„Wie willst Du das anstellen?“, fragte sie. „Die Herrin über das Leben der Adala bin ich!“

„Und ich bin ein Mann!“, fuhr er sie schroffer, als sie es gewöhnt war, an.

Wieder schluckte Enora krampfhaft und suchte nach einem Ausweg.

„Das ist allerdings nicht zu bestreiten“, lenkte sie mit völlig veränderter, ihr wohl selbst fremd klingender Stimme ein.

„Dann ist es ja gut“, bemerkte Railor gelassen und sich seines momentanen Sieges bewusst. „Eigentlich wollte ich Dich ordentlich begrüßen, aber wir können es auch lassen“, bemerkte er.

„Oh ja, versetzte sie gekünstelt. „Verzeih´ Fremder, er war einfach die Überraschung, als wir Dich so fanden. Sei also herzlich begrüßt in meinem Reich!“ Sie lächelte ihn mit einer derartigen Unschuldsmiene an, dass er ihr die Schroffheit von eben kaum noch zutraute.

„Fanden, nun ja, so kann man es auch nennen“, äußerte er etwas gereizt. “Diese Nixen hätten mich beinahe ertränkt. Wo befindet sich eigentlich mein Schwimmanzug?“
„Brauchst Du ihn denn noch?“, fragte sie. „Sicherlich nicht mehr. Bei jenen im Meer handelte es sich um Sammlerinnen, mehr nicht. Deine Bezeichnung für sie kenne ich nicht. Egal. Ihr Verhalten deutest Du völlig falsch. Sie bewahrten Dich vor Schlimmerem. Du hättest einer Schliere zum Opfer fallen können. Es war unklug, sich derart zu wehren.“

Vielleicht sah er das alles wirklich falsch? , fragte er sich. Und musste unwillkürlich an das durchsichtige Ding im Meer denken.
„Also dann, Glück und Frieden, Enora“, grüßte Railor ohne Verbeugung.

Überrascht und verdutzt sah sie ihn an.
„Ich verstehe nicht.“

„Auch egal“, versetzte er.

Hatte er wieder einmal etwas falsch gemacht? „Deshalb bin ich nicht hier. Ich will eigentlich nur mit Navina sprechen. Ich weiß, dass sie hier ist. Also lasse sie bitte holen oder führe mich zu ihr.“

Bedauernd hob Enora die Arme.

„Es schmerzt mich, Dich zu enttäuschen, doch das kann ich nicht. Navina weilt nicht mehr auf der Insel!“

„Aber man versicherte mir, dass sie hier sei“, beharrte Railor auf seiner Forderung.

„Schon, bis vor kurzem. Als Dich die Sammlerinnen brachten, befand sich ihr Aeroplan bereits in der Luft.“ Sie fühlte, wie sie ihre Sicherheit wieder zurück gewann. Zu deutlich sah sie ihm die Enttäuschung an.

„Wo ist sie hingeflogen?“; fragte er hastig.

„Zur Insel der Ranas, nehme ich an.“ Enora konnte sich angesichts seiner Bestürzung ein Lächeln nicht verkneifen.

„Dann muss ich sofort dahin!“, erklärte er aufgeregt. „Gib mir den Osmose-Anzug zurück!“

„Nicht so hastig, Railor“, versuchte sie ihn zu besänftigen. „Du willst mich doch nicht beleidigen?“ Sollte er ihr entrinnen, bevor sie mit ihm gespielt hatte? Das ließ sie nicht zu.

„Als mein Gast wirst Du mir doch gestatten, Dich kennen zu lernen und zu bewirten. Immerhin begegnet einem nicht jeden Tag ein Adaler, ein Mann aus der vergessenen Zeit. Das musst Du doch einsehen.“ Sie bemühte sich, ihrer Bitte großen Ausdruck zu verleihen, damit er es sich als Gunst anrechnete, ihr zu entsprechen.

Es war einfach zum Verrückt werden! sagte sich Railor. Enora besaß doch tatsächlich dieselben treu blickenden Reh-Augen, die auf ihn eine geradezu lähmende Wirkung hatten. Dies teilte er mit jenem Ralf seiner Erinnerungen. Erneut betrachtete er Enora ganz genau, diesmal jedoch eher aus der Distanz heraus. Sie übte auf ihn einen eigenartigen Reiz aus, da machte er sich nichts vor. Auf den ersten Blick vereinten sich in ihr der Stolz und die Eleganz mit der körperlichen Reife einer Frau ihres Alters. Mit einem Wort, - Enora kam ihm vor wie eine schwierige Bastion, die es zu erobern galt, ein hohes Ziel, das seiner neuen Männlichkeit entsprechen könnte.

Der Zufall hatte ihm ein Spiel in die Hand gegeben. Weshalb sollte er dieses Spiel ausschlagen?

„Es liegt mir fern, Dich zu beleidigen“, gab er nun ebenfalls mit freundlicherem Tonfall nach. „Außerdem habe ich diese Schlieren im Meer in Aktion gesehen und ohne den Anzug möchte ich denen nicht begegnen. Deine Gastfreundschaft werde ich also annehmen müssen.“

„Empfindest Du das als derart bedrückend?“, fragte sie zuckersüß.

Erneut wurde Railor der Unterschied zu Rowina bewusst. Das hier war kein neugieriges, zu groß geratenes Kind. Diese hier war aber auch keine erfahrene Frau.

„Das nicht“, antwortete er. „Es ist allerdings nicht gerade angenehm zu wissen, dass man sich in der Hand einer anderen befindet.“

„So?“, bemerkte sie schmunzelnd. „Du sollst sehen, welche Wertschätzung Du bei mir genießt. Die Große Rana wird erfahren, dass Railor auf meiner Insel verwöhnt wurde!“ Auf ihr Klatschen hin erschienen die Dienerinnen, welche ihn begleitet hatten. Mit ihnen verließ er Enora und bezog eines der Zimmer, die auf dem Gang lagen.

Kapitel 12 – Dienerinnen

Enora hatte Wort gehalten. Railor konnte sich auf der Insel völlig frei bewegen. Jedenfalls glaubte er das. Vor dem Meer hütete er sich jedoch. Niemand verwehrte ihm etwas, aber es beschäftigte sich auch niemand mit ihm, - außer Enora. Sie lud ihn täglich zu langen Gesprächen ein, wobei sie sich bemühte, äußerste Liebenswürdigkeit an den Tag zu legen. Von ihr bekam er alle Fragen offen und ohne Zögern beantwortet. Allerdings wusste Railor nicht, ob das, was er da erfuhr, auch der Wahrheit entsprach.

Wollte er dagegen ein Gespräch mit den schwarzen Frauen beginnen, die Enora Töchter nannte, schwiegen diese und wichen ihm aus. Manchmal drängte sich ihm der Eindruck auf, sich in einer stummen, anonymen Gemeinschaft zu befinden, wären nicht die verstohlenen Gespräche gewesen, die er zwischen den Töchtern beobachten konnte. Am meisten fehlte ihm das helle Lachender Schwestern.

Enora führte offenbar ein Regime von unbarmherziger Härte Sie thronte einer Göttin gleich über ihren Dienerinnen, denen nur eine Pflicht und ein Recht oblag, - ihrer Herrscherin gehorsam zu sein. In dieser Hinsicht gab es keine Unterschiede, auch wenn einige Töchter höher in ihrer Gunst standen, als andere. Sie dachte und entschied für alle. Andere Meinungen gab es offenbar nicht. Um das Gegenteil feststellen zu können, weilte Railor zu kurze Zeit hier auf der Insel. Viel zu groß schienen entweder der Respekt oder die Furcht vor Enora, um sich ausgerechnet ihm, ihrem Günstling, anzuvertrauen.

Tatsächlich bemerkte er nicht das Geringste von den Launen, mit denen Enora ihre Umgebung traktierte. Ihn behandelte sie sogar besser , als jene unmaskierten Töchter, denen wahrscheinlich die Aufgabe zukam, eines Teils die Wünsche ihrer Herrin an die anderen Töchter weiter zu leiten und andererseits ihrem privaten, körperlichen Vergnügen dienlich zu sein. Hierbei stellte Railor erstmals so etwas wie Gefühlsregungen fest. Diese Dienerinnen lebten wie er innerhalb der Kuppel zu beiden Seiten des Ganges und das unterstrich zusätzlich deren Ausnahme von der sonstigen Gleichschaltung.

Obwohl Railor von Anfang an eine Abneigung gegen die Ausnahmerolle Enoras und das Leben einer Herde unter ihr verspürte, bewunderte er die Energie, mit der die Töchter in dieser harten Umwelt bestanden. Dabei kam der Herrin der Insel eine Funktion zu, die keine andere leisten konnte. Enora beherrschte ihre Insel nicht nur, - sie schützte sie auch. Bei jedem Tauchgang der Sammlerinnen war sie dabei. Nur sie vermochte diese Räuber nicht nur abzuwehren, sondern auch zu töten! Wie sie das anstellte, blieb ihm rätselhaft. Ihn beschäftigte diese Fähigkeit zu töten. Das war auf der Adala völlig neu und bisher einzigartig!

Keine Schwester, nicht einmal die Druida vermochte das. Sie alle hielt eine geheimnisvolle Schmerzschwelle davon ab, selbst den Gedanken an ein solches Vorhaben zu hegen. Und Enora nicht?

Was galt für die Dienerinnen?

Wenn sich die Schwestern vor der Druida fürchteten, wie groß musste dann die Furcht der Töchter vor Enora sein? Das fragte sich Railor inzwischen häufig. Noch wusste er jedoch nicht, welche Mittel Enora zur Erhaltung ihrer Position einsetzte, denn er konnte sich nicht vorstellen, dass ihre Art, mit ihren Töchtern umzugehen, auch von allen gebilligt wurde. Sie hingegen schien felsenfest davon überzeugt, allgemein geliebt und geachtet zu werden. Kritik existierte nicht. Alle waren von ihr begeistert und wünschten sich nichts mehr, als nur ihr zu dienen.

So sehr sich auch die Bewohnerinnen der Kuppel bemühten, ihm zu beweisen, wie einzig und unersetzbar sie, die Große Mutter der Adala sei, wie einträchtig und zufrieden ihre Gemeinschaft, - Railor kaufte ihnen das alles nicht ab.
Wenn er den Versuch unternahm, sich in ihre Rolle hinein zu versetzen, tat sie ihm sogar leid. Enora lebte in einer Art selbstsüchtiger Illusion und wollte oder konnte nicht sehen, dass ihre Insel ein Reich des Schweigens und der Gleichgültigkeit geworden war.

Inzwischen erkannte er auch die Rolle, die ihm zugedacht worden war. Für Enora stellte er nichts anderes, als eine Art exklusives, noch nicht inne gehabtes Privileg dar, um dessen Besitz sie nun buhlte. Doch je mehr er von ihr auf ihre kindlich-linkische Art umworben wurde, überschätzte er seine eigene Bedeutung und den Wert, den er für sie besaß. Railor ignorierte völlig, dass er für Enora jederzeit durch eine ihrer Dienerinnen ersetzbar blieb.

Sie hatte zum Festmahl gerufen und er folgte dieser Einladung dankbar wie immer. Der Reiz, der von ihr ausging, war unerklärlich, musste sehr tief in ihm, in Ralf sitzen. Sie nannte ihre Dienerinnen Töchter und diese bezeichneten sie als Große Mutter. Während ihn dies zunächst eher amüsiert hatte, wusste er inzwischen, dass mehr dahinter steckte. Genau genommen war sie wirklich die Mutter dieser Inselschar, auch wenn ihm der Vorgang, der so etwas möglich machte, rätselhaft blieb. Das Klonen von Zellen war ihm theoretisch bekannt, aber für menschliche Wesen gehörte dazu ein technischer Entwicklungsstand, den er hier, auf Enoras Insel, noch nicht angetroffen hatte.

Im Unterschied zum Tal Nirwa wuchsen die Kinder hier auf, wurden wahrscheinlich auch hier geboren, doch entstehen musste dieses Leben woanders. Inzwischen glaubte er den Ort, der das zustande brachte, zu kennen, - die Insel der Ranas! Wieder kam Navina eine besondere Rolle zu! Ein Gedanke nahm Gestalt an und Railor erschrak.

Sollten etwa alle Töchter wie ihre Mutter aussehen? - Durchaus denkbar bei der wahrscheinlichen Art ihrer Entstehung. Verbargen sie aus diesem Grund alle ihr Gesicht hinter dieser Maske? Konnte Enora etwa ihr ständig wiederkehrendes Spiegelbild auf ihrer Insel nicht mehr ertragen? Das waren doch alles nur Vermutungen!, sagte er sich in solchen Augenblicken. Allein der Gedanke, - er blieb phantastisch! Es gehörte allerhand Selbstverliebtheit dazu, Herrscherin über sich selbst in ständiger Wiederkehr zu sein. Das war ja schon krankhaft! Einen Moment zögerte Railor noch, dann trat er ein, diesmal ohne von ihr dazu aufgefordert worden zu sein.

„Ach, schon da?“, begrüßte sie ihn aufgekratzt.  „Nimm´ doch Platz“, forderte sie Railor auf, wobei sie auf einen kleinen Hocker neben der prunkvollen Liege wies, auf der nur sie zu ruhen pflegte.

Er sah den kleinen Hocker, sah, sie beinahe hingebungsvoll ausgestreckt und setzte sich entschlossen neben sie und nicht auf den ihm zugewiesenen Platz.

„So ist es besser“, bemerkte er beiläufig und sah sie mit herausforderndem Blick an.

Sieh an, dachte Enora. Er fühlt sich stark genug, um sich mir gleichzustellen.

„Sicherlich“, sagte sie nur.

Für ihn nahm dies den halben Sieg über sie vorweg. Natürlich fühlte er sich ihr ebenbürtig und nahm an, dass auch sie das akzeptierte.

„Worüber wollen wir uns heute unterhalten?“, fragte Enora bewusst gelangweilt. „Bestimmt hast Du wieder etwas Neues entdeckt und willst einmal mehr Aufschluss darüber erhalten. Ich höre.“
In Railor stieg Zorn hoch, jedoch nicht über sie, sondern über jenen Ralf. Sie behandelte ihn, als wäre sie Sabine und er nicht Railor! In diesem Moment verachtete er den Anderen in sich mehr als je zuvor.

„Ich denke, wir haben schon viel zu viel geredet. Wissen wir nicht längst, was wir in Wirklichkeit wollen?“
Das war direkt, aber er wusste, dass sie solche Frontalangriffe mochte.

Zur Bestätigung lächelte sie ihn hintergründig an und machte ihm noch mehr Platz auf ihrem Lager.

„Dann komm´ und erkläre mir genauer, was Du willst!“, forderte sie ihn mit lüsternem Blick auf. „Beweise mir, dass Du ein Adaler bist. Ich bin sehr neugierig. Was kannst Du mehr als die Töchter? Zeige es mir!“

Als sich Enora daraufhin erwartungsvoll ausstreckte und sich gänzlich dem Vorsatz hingab, möglichst viel zu empfangen und möglichst wenig zu geben, begriff er, dass sie nur imstande war, in den Dienerinnen sich selbst zu lieben. Dafür sollte nun auch sie für ihn nur ein Objekt sein, dessen er sich bediente!
Nachdem dann die Schlacht geschlagen, der Beweis seiner Überlegenheit angeblich erbracht war, saß er da und konnte sich seines vermeintlichen Sieges nicht so recht freuen. Nun gut, er wollte nicht ungerecht sein. Es war ihm gelungen, in Enora Seiten zu wecken, die nicht nur ihn, sondern offensichtlich auch sie in Erstaunen versetzten.

Weiterhin musste er eingestehen, dass es sich mitnichten um die Ableistung einer Pflichtübung gehandelt hatte. Da existierten schon Augenblicke der Lust, die ihn eine Weile lang vergessen ließen, weshalb er eigentlich mit ihr zusammen lag. Trotzdem blieb ein bitterer Nachgeschmack.

„Du hast mich überzeugt“, vernahm er hinter sich Enora. Sie richtete sich auf und setzte sich neben ihn.

„Was ist mit Dir?“, fragte sie verwundert. „Gedanken? An wen? An die kleine Rowina, das Mädchen aus dem Tal, von dem Du mir erzählt hast?“

Er machte sich Vorwürfe, darüber nicht seinen Mund gehalten zu haben und ahnte nichts von Enoras beginnendem Hass auf diese unerreichbare Nebenbuhlerin. Ihr allein sollte dieses neue, andere Vergnügen gehören, - niemandem sonst!

Doch Railor hörte nur den Spott aus ihrer Stimme.

„Das geht Dich nichts an“, sagte er grob.

Daraufhin lachte Enora schallend los. „Du brauchst Dir keine Vorwürfe zu machen. Sie hat Dich längst vergessen und Du wirst sie vergessen. Dafür werde ich sorgen!“ Verlangend drängte sie sich an ihn, doch er wies sie ab.

„Was weißt Du schon“, warf er ihr vor. „Du denkst doch nur an Dich!“

„Wirklich?“, fragte sie spitz. „Dann sieh doch einmal dorthin, welche Köstlichkeit da auf Dich wartet. Keine der Töchter wird so bewirtet und Du wirfst mir vor, ich würde nur an mich denken. Gib´ zu, Du bist ungezogen!“

„Du verstehst nichts!“, bemerkte er bitter. „Aber gut, lass´ uns essen. Das bringt mich wenigstens auf andere Gedanken.“

„Ich habe eine Delikatesse für Dich. Du wirst staunen.“

Enora sprang eifrig auf und öffnete die bereit gestellten Schalen. Ein bekannter Duft zog in Railors Nase und regte seinen Appetit an. Hatte die Küche der Adala überhaupt jemals solche Düfte hervorbringen können? Eigentlich wurde doch hier stets eine recht spartanische Kost gereicht. Die Töchter aßen fast ausschließlich eine Speise aus Meeresfrüchten. Neugierig reckte er den Hals und blickte in eine ovale Schale. Ein Ruf des Erstaunens entfuhr ihm.
„Ich werde verrückt, ein Braten! Sage mir, dass ich träume!“. Er blickte sie fragend an.

Enora freute sich ausnehmend über die offenbar gelungene Überraschung.
„Greife nur zu. Diese Köstlichkeit bekommst Du nur bei mir.“ Sie schnitt ihm ein Stück heraus und reichte es ihm auf einem kleinen Spieß. Das Gleiche tat sie für sich und, ihm zunickend, biss sie hinein.

Der Duft war wirklich verlockend. Anscheinend ließ es sich Enora gut schmecken.

Railor blickte noch zögernd auf sein Stück. Von allem, was er bisher auf der Adala gesehen hatte, kam für diese Speise nur ein Tier in Frage, - das Lorca! Wie aber kam Enora zu Lorcas? Einer Schwester konnte solch´ ein Gedanke nicht in den Sinn kommen, wohl aber ihr.

Enora stellte überhaupt eine Ausnahmeerscheinung auf der Adala dar. Dieser Eindruck fand nun eine erneute Bestätigung. Außerdem gab es auf ihrer Insel keine Lorcas.

„Von welchen Tier stammt das?“, fragte er nur und bemühte sich, die Frage harmlos erscheinen zu lassen.

Seine Frage schien sie nicht im Geringsten zu beunruhigen.

„Eine Züchtung der Ranas“, bemerkte sie so nebenbei. „Sie nennen es Lorca, glaube ich. Soviel ich weiß, war sein Fleisch nicht für den Verzehr bestimmt, aber es schmeckt einfach köstlich! Weshalb isst Du nicht?“ Sie blickte ihn verwundert an.

Railor ließ die ausgestreckte Hand mit dem Spieß sinken. Der Appetit war ihm vergangen. Was Enora so ganz nebenbei erklärte, traf ihn härter, als erwartet. Er musste an die Mühen der Schwestern denken und an die drohende Not, die das Verschwinden einiger Tiere ausgelöst hatte. Saß hier etwa der Lorca-Dieb vor ihm? Diese Möglichkeit schloss sich auf Grund der zu großen Entfernung zwischen Insel und Tal aus.

„Züchten die Ranas diese Köstlichkeit auf ihrer Insel?“, wollte er weiter wissen.

Ihr aufmerksamer, durchdringender Blickt verunsicherte ihn. Ahnte sie etwas? Sie wusste ja von seiner Beziehung zum Tal und zu Rowina. Kannte sie das Tal? Kannte sie die Clans?

„Du stellst dumme Fragen“, entgegnete sie. „Weshalb interessiert Dich das?“
„Nur so“, antwortete Railor ausweichend. „Es würde zusammenpassen. Wenn sie diese Lorcas züchten, müssen sie doch von der Insel stammen.“

Jetzt lachte sie laut los. „Du weißt sehr wenig von der Adala. Auf der Insel der Ranas gibt es nur Platz für Versuche und nicht für ganze Herden. Versuchstiere würden sie mir kaum geben. Sie werden in jenem Tal gezüchtet, dem, von welchem Du mir erzählt hast.“

„Ich wusste nicht, dass Du mit dem Tal Handel treibst“, stellte er sich absichtlich dumm.

„Also Du bist zu komisch, Railor“, stellte sie spöttisch fest. „So etwas gibt es bei mir nicht. Das gehört für mich der vergangenen Zeit an. Nein, mein Lieber. Ich bekomme alles, was ich will. Das müsstest gerade Du doch inzwischen begriffen haben, - selbst von den Ranas!“

„Von den Ranas?“, platzte er heraus. „Von welcher?“ Die zweite Frage bereute er sofort.

Enora schien nun Verdacht zu schöpfen.

„Du fragst mir etwas zu viel. Einige Geheimnisse behalte ich lieber für mich. Und nun iss endlich!“, fügte sie ungeduldig hinzu.

„Gleich, -  nur noch eine Frage“, drang er beharrlich auf sie ein. „Hast Du dieses Mahl etwa ausschließlich für mich hier ausrichten lassen?“
Wieder lachte sie.

„Wie ich sehe, überschätzt Du Dich. Das Einzige, was Du Dir anrechnen kannst ist, dass Du der Erste bist, der diese Speise mit mir teilen darf. Abgesehen davon wäre es an der Zeit, dass mehr von diesen Lorcas zu meiner Insel gelangen. Wenn noch mehr Töchter meine Dienerinnen werden sollen, sollte ich sie durch die neue Kost stärken, damit sie mir wieder neue Töchter austragen. Das kannst Du dann Deiner Gönnerin Navina von mir bestellen!“

Also befand sich der Lorca-Dieb unter den Ranas! Ungeheuerlich! dachte Railor. Niemals durften die Clans davon erfahren! Ihr Vertrauen wäre für immer dahin. Bisher hatte er den Weisen Frauen eine Art Feen-Rolle zugestanden. Jetzt wankte diese Vorstellung gewaltig. Welche von ihnen mochte es gewesen sein? Enora würde sich hüten, ihm auch das noch zu verraten. Eigentlich konnte es jede sein, die mit einem Aeroplan das Tal aufsuchte, also auch Navina oder vielleicht Volata? Angeekelt warf er das Fleisch auf die Schale zurück.

„Was tust Du?“, rief Enora aufgebracht aus. „Du hast doch gar nicht probiert?“

„Das brauche ich nicht! Es reicht mir auch so! Deine Delikatesse kannst Du auch weiterhin allein essen. Mich widert sie an!“

„So?“, sagte sie gereizt. „Also das ist nun der Dank für alles? Du sollst mich noch kennenlernen. Man beleidigt mich nicht ungestraft!“

Wütend klatschte sie in die Hände und eine der Dienerinnen trat ein.

Railor fiel auf, dass diese sich anders als gewohnt verhielt. Ihn würdigte sie keines Blickes. Dagegen hingen ihre Augen unentwegt an Enora.
„ Ist die Herrin nun fertig?“, fragte sie und Railor glaubte, seinen Ohren nicht zu trauen. Ungeheuerliches passierte da. Überhaupt war es das erste Mal, dass er eine Dienerin sprechen hörte, noch dazu hier in den Privatgemächern Enoras.

Zunächst schnappte Enora wutentbrannt mehrmals nach Luft. Dann sprang sie auf.

„Was wagst Du Dir, Elende!“, schrie sie außer sich vor Zorn.

Zu Railors Erstaunen duckte sich die Dienerin nicht einmal. Sie blickte Enora weiterhin offen an und er glaubte, eine Spur von Traurigkeit zu spüren. War das da etwa seine Vorgängerin? , fragte er sich und bewunderte jetzt den Mut jenes Mädchens.

„Du sollst spüren, was es heißt, sich gegen Enora zu stellen!“, tobte diese jetzt los. „Da hast Du“, sagte sie kurz und schlug dem Mädchen ins Gesicht. „Du wirst dafür das Rad drehen!“, befahl Enora.

„Nein, nur das nicht“, flehte die Dienerin.

„Entferne Dich!“; fordert Enora ungerührt. „Du auch!“, wies sie Railor an.

Wortlos ging er. Was er gesehen hatte, stieß ihn ab. Ein Widerwille gegen die Misshandlung des Mädchens, einer Frau überhaupt wurde wach, der dunkle Ursachen haben musste.

Er hatte Enora gesehen, wie sie in Wirklichkeit war. Nichts blieb mehr übrig von dem ursprünglichen Reiz, nichts von dem Stolz auf den errungenen Erfolg, die gewonnene Trophäe, im Gegenteil. Er schämte sich. Er hatte sie betrogen, Rowina, die Schwestern, alle! Er sehnte sich nach ihnen. Volata wollte ihn sehen lassen. Er hatte genug gesehen!
Hier stieß ihn alles ab und Railor bewegte nur noch ein Gedanke, - weg von dieser Insel! Sein Interesse an Enora und deren Töchter war erloschen.

Was blieb, war das Bild einer Gewalttat gegen eine Wehrlose und diese Szene verfolgte ihn bis in die Nacht hinein.

Kapitel 13 – Gericht

Noch am nächsten Tag stand Railor ganz unter dem Eindruck des schweren Traumes, der ihn nicht zur Ruhe hatte kommen lassen. In diesem Traum war er jener Ralf gewesen, - diesmal viel deutlicher als sonst. Die Szenerie kam ihm seltsam vertraut vor. Weshalb ließ ihn dieser Ralf nur nicht in Ruhe?,  fragte er sich. Ständig drängte er sich in sein Leben, in dem Erinnerungsfetzen zu geschlossenen Lebensabschnitten aus einer anderen Zeit und einer anderen Welt wurden. Allmählich schlossen sich die Lücken und das Bild, welches sich dadurch formte, sagte ihm, dass jener Ralf nicht glücklich gewesen sein konnte.

Da bildete sich eine Kette von Umständen, deren Folgen diesen Ralf mehr und mehr zu einer Randfigur hatten werden lassen, ungeliebt, verlassen, schließlich ausgestoßen, einsam und am Ende verzweifelt. Jede Erinnerung an Ralf übertrug sich auf Railor in Form eines schmerzlichen Erlebnisses. So auch die letzte, in der er Zeuge des die Mutter prügelnden, betrunkenen, übermächtigen und trotz allem feigen Vaters gewesen war. Der Vater, der für Ralf stets nur die Bezeichnung Versager gebrauchte, wohl, weil dies letztendlich auf ihn selber passte?

Nein, es war für Railor an der Zeit, sich endlich damit abzufinden, dass die Vergangenheit Ralf hieß, anstatt sich dagegen zu wehren. Dieses unangenehme Kapitel als abgetan, als erledigt zu betrachten, musste ihm einfach gelingen! Zusammen mit Navina hatte er doch einen Trennungsstrich gezogen. Hatte er das aber wirklich? Zumindest fühlte er sich so.

Noch befand er sich auf der Suche nach dem Glück, zu dem für ihn auch das Verstehen der Zusammenhänge gehörte. Daneben blieb das Bild der geschlagenen Mutter und das verstärkte seine Ablehnung Enoras, die sich doch Mutter der Adala nennen ließ. Kaum war er aufgestanden, ließ ausgerechnet sie ihn zu sich rufen.

Enora begrüßte ihn, als sei nichts geschehen, was einen Riss für ihre Beziehung bedeutet hatte. Als er ihrer Aufforderung, sich wieder zu ihr zu setzen, nicht folgte, schritt sie lächelnd und nicht im Geringsten irritiert auf ihn zu.

„Weshalb zierst Du Dich so?“, fragte sie, nahm seine Hand und wollte ihn an sich ziehen. „Gestern hast Du Dich weniger zurückgehalten. Das gefiel mir bedeutend besser!“

„Es war und ist nicht meine Absicht, zu gefallen!“, erklärte Railor entschieden. Ruckartig zog er seine Hand aus der ihren.

Zorn blitzte in Enoras Augen auf.

„Ich möchte nur wissen, was so plötzlich in Dich gefahren ist. Da bekommst Du einen Platz an meiner Seite und als Dank leistest Du Dir Dreistigkeiten. Erinnere Dich ein bisschen an gestern und sei wieder der kleine, liebe Railor oder von mir aus auch stürmisch und brutal. Das ist mit ganz gleich!“

Angesichts ihres lüsternen Blickes wurde sich Railor endlich bewusst, dass nicht sie, sondern er das Objekt gewesen war. Wieso verfiel er nur auf die Idee, über Enora und damit über jene Sabine triumphieren zu können? Sie wollte doch immer nur von allem so viel wie möglich. Und was sie wollte, bekam sie, - auch ihn. Von nun an ohne mich! , schwor er sich.

„Ich werde Dich verlassen, Enora!“, erklärte er entschlossen. „Ob nun mit oder ohne Deine Einwilligung, - ich werde gehen! Du bist eingebildet, brutal und ohne Gefühl. Deine Insel ödet mich an, verstehst Du? Umgeben von Deinen Ebenbildern langweilst Dich zu Tode. Kannst Du auch von mir aus. Ich lasse Dich mit Deinen düsteren Töchtern allein!“

In schnellem Rhythmus hob und senkte sich Enoras Brust. Ihre Augen hatten sich geweitet. Der Mund stand sprachlos offen. Dann atmete sie tief durch und sah ihn mit stechendem Blick an.

„Ich entscheide hier und ihr gehorcht! Du scheinst meine Warnung gestern überhört zu haben.“ Sie lächelte hämisch. „Er glaubt doch wirklich, mich zu kennen“, spottete sie. „Nichts weißt Du! Dir bekommt wohl die gute Behandlung nicht? Von heute an wirst Du draußen bei den Dienerinnen leben und Dich danach sehnen, wieder vor mich treten zu dürfen!“ Ihr Gesicht hatte sich gerötet. Wie zum Sprung bereit saß sie da.

„Sogar Dein Zorn langweilt mich“, erklärte Railor mit verständnislosem Kopfschütteln. „Mir kannst Du nicht drohen, weil ich mich nicht vor Dir fürchte! Ebenso wenig gelten für mich Deine Befehle. Spare Dir die für Deine armseligen Töchter auf. Was sie ängstigt, jagt mir keinen Schrecken ein. Statt Dir die Lorcas der Clans zu bringen, hätten Dir die Ranas besser erklären sollen, dass Du Railor nichts anhaben kannst!“

„So? Glaubst Du?“, zischte sie hinterhältig. „Ich wäre mir da an Deiner Stelle nicht so sicher. Du wirst Dich damit abfinden müssen, hier zu bleiben. Ohne Anzug wirst Du nur Futter für die Schlieren!“

Nun war es Railor, der lachte. „Das wird sich zeigen. Behalte den Anzug. Ich gehe!“ Er wendete sich dem Ausgang der Kuppel zu.

„Du bleibst!“, schrie ihm Enora nach. „Oder interessiert Dich nicht, was mit der Tochter geschieht, die sich gestern ungehorsam erwies?“

Railor erinnerte sich an das Mädchen. In ihrem Verhalten wich sie als Einzige von den anderen ab.

„Was hast Du vor?“, fragte er und blieb stehen. „Das hat doch auch keinen Sinn mehr.“

„Oh, doch“, entgegnete sie zynisch. “Du sollst sehen, was jenen passiert, die mir den Gehorsam verweigern. Vielleicht bringt Dich das zur Vernunft?“

„Wofür willst Du sie bestrafen? Für eine Frage? Das kann nicht Dein Ernst sein.“ Irgendwie tat ihm das neue Opfer ihrer Wut leid. Es behagte ihm nicht, sie büßen zu lassen, weil er sich gegen Die Herrin der Insel stellte.

Sie verfolgte jede seiner Bewegungen sehr aufmerksam und wusste ganz genau, was in ihm vorging.

„Bitte mich um Verzeihung und sie geht straffrei aus“, bot sie ihm an.

„Glaubst Du, ich ändere meine Meinung, wenn Du mich erpresst?“, fragte er entrüstet. „Außerdem wüsste ich nicht, wofür ich mich entschuldigen soll. Deine Wut an ihr auszulassen ist feige und ungerecht.“
„Na und?“, sagte Enora trotzig und herausfordernd. „Es liegt allein an Dir.“
„Du gehst mir auf die Nerven!“ Railor spürte nun ebenfalls Wut in sich. „Aber dieses Spiel verderbe ich Dir noch. Darauf kannst Du Dich verlassen!“

„Versuche es! Wenn wir uns beeilen, kommen wir gerade noch rechtzeitig zum Gericht. Glaube mir, es wird interessant. Die zukünftigen Druidas haben die Vorbereitungen sicherlich schon abgeschlossen und warten auf uns. Ich sagte doch, hier geschieht, was ich will! Also folge mir!“, forderte sie ihn barsch auf. Erhobenen Hauptes schritt sie an ihm vorbei.

Noch einen Moment besann sich Railor. Dann eilte er ihr nach. Eine Pforte im Fels stand heute offen. Als einziger Ort der Insel war ihm dieser Eingang bisher verschlossen geblieben. Der Vorplatz der Kuppel lag leer und verlassen da. Enora wollte Gericht halten. Es sah ganz danach aus, als ob alle Dienerinnen daran teilnehmen sollten. So einsam und still kam ihm diese Insel der maskierten Gesichter noch gespenstischer vor.

Schon lange fragte er sich, wie es zu Enoras Schreckensherrschaft hatte kommen können. Auch hier lebten sie wie die Clans von einem eng begrenzten Refugium des pflanzlichen und tierischen Lebens. Mit den kargen Existenzbedingungen und der eingeschränkten Artenvielfalt entsprach das hiesige Biotop auffallend dem des Tales. Es ähnelte sich, deutete auf Künstlichkeit hin, auf gemeinsame Schöpfer, - vielleicht sogar Designer. Dabei zog er jedoch die Sorglosigkeit der Schwestern allemal dem freudlosen Dasein der Töchter Enoras vor.

Die gemeinsamen Ursprünge konnten wahrscheinlich wieder nur auf der Insel der Ranas zu finden sein. Sie spielte wie stets die entscheidende Rolle! Weshalb hatte Volata ihn hier abgesetzt, einfach seinem Wunsch nachgegeben? War sein Wunsch der einzige Grund gewesen, ihn so schnell hierher zu bringen? Er bezweifelte das inzwischen.

Noch einmal blickte er sich um. Was hielt ihn hier noch, - die Furcht vor den widerlichen Schlieren im Meer? - Wohl kaum. Enoras Hass beunruhigte ihn, traf sein Gerechtigkeitsgefühl. Das allein war der Grund.

Da die Tür im Fels offen stand, trat er ein. Ihn erwartete eine geräumige Grotte. Sie schien natürlichen Ursprungs zu sein. Durch eine große Öffnung vernahm er die Brandung des Meeres. Wie in einer Manege umgaben in den Fels gehauene Sitzreihen eine halbrunde Bühne, deren Aufbauten seine Aufmerksamkeit erregten.

Da stand zunächst ein ihm entfernt vertrautes Rad, einem Glücksrad ähnlich. Daneben befand sich ein Stuhl im Zentrum eines kreisrunden Wassergrabens. Darüber hing ein prall gefüllter und unten zugeschnürter Beutel. Von ihm aus reichte eine Leine in die Loge, in welcher er Enora entdeckte. An der Felswand hinter dem Stuhl klebten mehrere Becher wie Nester übereinander und bildeten sie eine Art Treppe. Railor zählte zehn dieser Becher.

Welche Vorstellung erwartete ihn hier?, fragte er sich. Als er sich langsamen Schrittes zu Enora begab, beschlich ihn ein unheimliches Gefühl. Diesmal sahen die Augen der Frauen nicht an ihm vorbei, sondern maßen ihn angstvoll und zugleich bittend. Oder bildete er sich das nur ein?

An die Stille in der Grotte hatte er sich inzwischen gewöhnt. Laut ging es ja bis auf die Kinder auf der Insel nie zu. Doch hier, in dieser Versammlung, wegen dieses Anlasses, erwartete er wenigstens ein Geraune. Es blieb jedoch ausschließlich bei den Blicken aus den anonymen, maskierten Gesichtern, bis er ihnen auswich. Für die Stille gab es im Grunde genommen nur eine Erklärung, - sie kannten das Schauspiel, das sie erwartete.

Enora sah ihn kommen und lud ihn zu sich in die Loge ein. Kalt ruhten ihre Augen auf ihm. Heute war sie ganz die Herrscherin ihres kleinen Reichs. Stolz und herablassend streiften ihre Blicke ab und zu die Sitzreihen ringsum. Das Glitzern ihres Umhanges und der zauberhafte Glanz der Nadelkrone passten wenig zu der gedrückten Stimmung der Anwesenden. Als Railor dann neben ihr saß, gab sie mit einem kleinen Gong das Zeichen zum Beginn der Verhandlung.

Eine Tür unterhalb der übereinander hängenden Becher öffnete sich und zwei schwarze Dienerinnen führten die Angeklagte herein. Was Railor gänzlich gefangen nahm, waren die Begleiterinnen der ihm bekannten Tochter. Außer Enora verhüllten alle Bewohnerinnen der Insel mit Ausnahme der Kinder ihre Gesichter mit den weißen Masken, - diese beiden nicht! Und noch etwas fiel ihm sofort auf. Sie trugen in ihrem kurz geschorenen Haar einen Nadelschmuck, auch wenn der viel bescheidener ausfiel, als der Enoras. Die kurze Frisur verwischte die Ähnlichkeit mit ihrer glanzvollen Herrin und gab den beiden Dienerinnen nahezu männliche Züge.

„Meine Druidas!“, erklärte Enora und wies auf die Dienerinnen.

Railor hatte sich zwar schon damals gewundert, als sie das erste Mal davon sprach,, doch jetzt beschäftigte ihn etwas anderes. Anfänglich hielt er den filigranen Schmuck für eine Laune der hiesigen Mode. Nach Navina und Enora nun eben diese hier. Hatte das wirklich nur etwas mit Mode zu tun? , zweifelte er.

`Meine Druidas´, hatte Enora gesagt, wobei das `Meine´ besondere Betonung fand. Hinter diesen Nadeln steckte mehr als nur Schmuck! Entsprachen sie nicht eher einem Statussymbol, einem Privileg für oder wegen bestimmter Dienste? Dieser Gedanke bereitete ihm Kopfzerbrechen.

In welchem Zusammenhang stand die Zahl der Nadeln mit der Aufgabe, wenn dem so war oder sogar dem Rang der Trägerin?

Volata war eine Rana und trug keine. Diese Töchter, Enoras Druidas, befanden sich doch offensichtlich mit ihrer Stellung nicht nur weit unter ihrer Herrin, sondern auch unter der Volatas. Trotzdem trugen sie Nadeln. Hier verbarg sich ein neues Geheimnis und irgendwie ahnte Railor, das es nicht von geringer Bedeutung sein würde.

In Bezug auf Navina wagte er noch kein Urteil. Dafür kannte er sie zu wenig. Bei den anderen Trägerinnen dieser Kronen stand jedoch eines zweifelsfrei fest, - sowohl die Druidas, als auch Enora unterschieden sich in ihrem Charakter, ihren Fähigkeiten, ja ihrem gesamten Verhalten von den Schwestern, als auch von den Töchtern. Dieser Unterschied stellte sie dort außerhalb, hier über die sonst fest gefügten Gemeinschaften und verlieh ihnen eine Sonderstellung.

Railor musste wieder an den Schmerz Rowinas denken, als er das Lorca töten wollte. Sie wäre nicht einmal gedanklich dazu in der Lage gewesen, die Handlungen einer Druida oder einer Enora nachzuvollziehen, egal, ob sie das Tal dadurch schützte oder nicht. Dieser sonderbare Schmerz hätte sie einfach zu Boden geworfen. Ihnen dagegen schien das nichts auszumachen. Im Gegenteil, - beide konnten strafen. Diese Fähigkeit musste Enora sogar noch zu einer Schau ihrer Macht ausgebaut haben. Wozu sonst diese Kulisse?

Railor spürte, dass er einer wichtigen Sache auf der Spur war, deren Lösung viele Rätsel entschleiern würde. Auf Enoras Hilfe dabei zu setzen, konnte er vergessen.

„Hast Du ihnen von Deinen Nadeln abgegeben, damit die Töchter wissen, dass sie Deine Druidas vor sich haben?“, versuchte er es durch eine Hintertür.

Inzwischen hatten die Druidas mit der Angeklagten vor dem Rad Aufstellung genommen. Die Ruhe der Anwesenden besaß etwas Lähmendes. Alle schienen gleichsam erstarrt.

„Sieh an, er hat es bemerkt“, gab Enora voll Stolz von sich. Gleichzeitig umspielten ihre Lippen ein geringschätziges Lächeln, als sie ihn von der Seite ansah. „Das kann außer mir nur noch eine!“, protzte sie. „Auch wenn sie lange nicht damit herausrücken wollte, - jetzt beherrsche auch ich ihr Geheimnis. Das kann sie mir nicht mehr nehmen. Dieser Erfolg gehört mir allein! Die ewige Bevormundung hatte ich ohnehin satt.“
„Sprichst Du von einer Rana?“, wollte Railor wissen. Ein Verdacht setzte sich in ihm fest. In ihrem Überschwang hatte Enora teilweise bestätigt, was er vermutete. Nicht nur die Nadeln, auch ihr Gebrauch stellte etwas Besonderes dar.

„Du fragst zu viel!“, entgegnete Enora kurz. Dann aber lachte sie auf. „Du Narr! Ob ich ihnen von meinen Nadeln abgeben kann? Wer eine Nadelkrone trägt, behält sie sein Leben lang! Das sind Implantate, verstehst Du? Sie haken sich fest und bleiben, wo sie einmal sitzen. Ich kenne die genauen Positionen. Dort stehen meine Druidas. Sie leben durch mich! Jetzt bin ich frei!“

Er begriff nichts. Wenn schon Rangabzeichen, weshalb dann Implantate, dazu noch nicht mehr entfernbar? Nahm sie sich auf diese Weise nicht die Möglichkeit einer Degradierung? Egal. Das war eine heiße Spur und er würde dranbleiben, egal, ob Enora mehr verraten würde oder nicht.

Auf deren Zeichen hin traten ihre Druidas beiseite und ließen die Angeklagte vor dem Rad allein zurück. Angstvoll blickte diese zu ihrer Herrin, die sich nun in der Loge erhob. Mit ausgestrecktem Arm wies sie auf das Mädchen.

„Sie hat die Große Mutter der Adala beleidigt!“, rief Enora aus.

„Buh!“, ertönte es auf einmal langgezogen von den Rängen.

Railor erschrak regelrecht, als die eingefrorene Stille endlich endete. Aufmerksam blickte er in die weißen Gesichter, von denen man nicht ablesen konnte, was hinter den Masken vorging. Sie blieben alle starr und unbeteiligt. Anonymität umgab ihn und vielleicht war dies auch der Sinn der Maskierung.

„Sie hat vergessen, wem sie ihr Leben verdankt!“, Enora feuerte diese Anschuldigungen wie Losungen in die Menge.

„Buh!“, kam es zurück und Railor kam es vor, wie einstudiert. Das hier war keine Verhandlung, dies war ein Possenspiel mit ernstem Hintergrund. Sicher, sie kannten das Zeremoniell und wussten, wie sie sich zu verhalten hatten.

„Sie hat vergessen, wem ihr Leben gehört!“, steigerte sich die Herrin der Insel.

„Buh!“, antwortete die namens- und gesichtslose Menge.

„Sie verdient Strafe!“, forderte Enora nun.

„Aah!“, riefen sie jetzt, doch ohne jede Anteilnahme wie Marionetten, die sich nur auf das Zeichen des Spielers hin bewegten.

„Sie soll ihre Strafe erhalten und bereuen!“

Auch Enoras Worte klangen wie oft gesprochen und abgedroschen. Sie sprach das alles ebenfalls gleichgültig, ohne Anteilnahme.

Allmählich wurde Railor klar, weshalb jene dort stand und was sie bewogen hatte, Enora derart zu reizen. Sie hatte sich damals lediglich zurück gesetzt gefühlt, - mehr nicht. Deshalb nun dies hier zu veranstalten, empfand er nicht nur als ungerecht, - es war grotesk in höchstem Maße.

„Aah!“, riefen die Töchter und rissen ihn aus seinen Gedanken.

Fühlten sie nicht ein wenig mit ihr? , fragte er sich. Konnten sie noch selbständig denken? Railor verstand ihr Verhalten nicht. Jede von ihnen konnte doch das nächste Mal dort unten stehen.

Ganz in der Rolle als Herrin ihrer Schar begriffen, holte Enora nun zum letzten Schlag aus. Ihr Körper Straffte sich. Sie sah in die Runde, als wolle sie jede dort mit ihrem Blick erfassen.

„Sie hat Glück“, erklärte sie gönnerhaft. „Ihre Mutter ist gnädig. Sie soll nur fünfmal drehen.“
War das schon das Urteil? , fragte er sich. Wo blieb denn die angekündigte Strafe, wo die Verteidigung? Außerdem fiel ihm auf, dass sie nie von sich als Kläger, sondern stets von jener dort sprach, so, als spreche diese über sich selbst das Urteil.

„Aah!“, erklang es erneut und dann erstarrten sie wieder in ihrer Anonymität als dunkle Masse, die sich ohne Zeichen nicht mehr bewegte.

In diesem Augenblick war Railor nahe dran, ihnen jegliche Menschlichkeit abzusprechen. Er wollte wissen, was hier vorging und während sich das Mädchen dort gehorsam und ohne angetrieben zu werden, zum Rad begab, erklärte ihm Enora, welche Bedeutung es für die Betroffene hatte, fünfmal zu drehen.

Niemand bemerkte, wie Railor dabei blass wurde. Er fasste die Grausamkeit nicht, die ihm Enora gleichgültig darlegte. Am liebsten wäre er jetzt aufgesprungen und hätte dem ganzen Spuk ein Ende bereitet, doch er kannte nicht die Reaktion der Menge, die Folgen für das verurteilte Mädchen. Konnte ja sein, dass man sie noch härter bestrafte, wenn er sich einmischte. Also zwang er sich zur Ruhe, was ihm sehr schwer fiel. Dann nahm ihn das Geschehen auf der Bühne Enoras gefangen und es wirkte auf ihn noch deprimierender, dass dort alles ohne Zwang, ohne sichtliche Gewalt ablief, als wäre es in dieser Form notwendig und unvermeidlich. Den eigentlichen Henker brauchte er nicht zu suchen. Der saß neben ihm.

Das Mädchen stand vor dem großen Rad, auf dessen Rand in ungeordneter Folge die Zahlen Null bis Zehn standen. Railor wusste nun, dass diese Zahlenfolge der Zahl der Becher an der Wand entsprach. Wasser würde in sie laufen, bis einer nach dem anderen voll- und überlief. Je nachdem, wie viele Becher voll zu laufen hatten, dauerte die Urteilsprozedur an. Diese Zahl sollte sie jetzt mit dem Rad wählen. Fünf Versuche hatte Enora gewährt und die kleinste Ziffer entsprach der Dauer der Leiden! So sah ihre Art von Fairness aus.
Wie drückte sich Enora darüber aus? `Sie hat es doch selbst in der Hand´, betonte sie. Enora sagte das aber nicht nur so. Sie schien das wirklich zu glauben. Begriff sie nicht, dass sie der körperlichen Qual der Delinquentin noch die geistige voran setzte? Konnte sie tatsächlich derart teuflisch sein?

Sie konnte es. Das ernüchterte Railor endgültig.

Das Rad drehte sich das erste Mal. Entschlossen hatte das Mädchen zugegriffen und Railor wünschte ihr alles Glück dieser Welt. Bei einer Neun blieb das Rad stehen. Bevor eine der Druidas dies laut verkündete, erkannte Railor das niederschmetternde Ergebnis am sichtlichen Schwanken der Verurteilten. Nach allem, was er erfahren hatte, überstand dieses Strafmaß niemand.

„Aah!“, intonierte die Menge folgsam, doch Railor spürte die Spannung, die in der Grotte herrschte. Ganz so gleichgültig schien ihnen das Schicksal ihrer Gefährtin wohl doch nicht zu sein. Aber die namenlose Herde folgte treu den Reaktionen ihrer Herrin und die genoss das Schauspiel in vollen Zügen.

Das zweite Mal blieb das Rad auf der Sieben stehen.

Besser, aber immer noch zu viel! , stellte Railor fest, während um ihn das einstudierte `Aah!´ erklang. Deutlich zeichnete sich in Enoras Gesicht das Vergnügen ab. In diesem Augenblick verabscheute er sie.

Von Mal zu Mal wurde das Zittern des Mädchens stärker. Das Glück stand nicht auf ihrer Seite. Railor hätte es zu gern gesehen, wenn sie eine Eins oder vielleicht sogar die Null getroffen hätte. Doch erst mit dem fünften Versuch erwischte sie ihre niedrigste Zahl und das war immer noch eine Sechs!

Das `Aah!´  der Töchter fiel nur noch eher kläglich aus. Ihr Erschrecken über den Ausgang des bösen Spiels schien größer als die Angst vor Enora zu sein, die ihrerseits böse Blicke auf die ungehorsamen Töchter warf. Sie hatten gefälligst zu jubeln!

Doch so anonym die Menge in ihrem Gehorsam wirkte, so
anonym bleib sie auch in ihrem Ungehorsam. Sichtlich stellte das für Enora nicht nur eine neue, sondern auch eine alarmierende Erkenntnis dar.

Als die Druidas gemessenen Schrittes auf das Mädchen zugingen, vernahm Railor sogar ein deutliches `Buh!´ von einigen Seiten der Arena. Da konnte Enora ihre Blicke schleudern, wie sie wollte, - der Protest blieb! Zum ersten Mal empfand Railor Freude über eine Reaktion dieser Töchter. Er hatte sie für innerlich gestorben gehalten, doch sie lebten noch!

Unten begannen nun die Druidas das Mädchen zu entkleiden. Sie warfen die Sachen achtlos zu Boden, bis sie nackt vor dem Rad stand. Railor erschrak erneut, als er auch bei diesem Mädchen in das Gesicht Enoras blickte. Deutlich sah man ihr das Entsetzen an. Sie wusste sehr gut, was ihr bevorstand. Die Zahl am Rad stand für ihr weiteres Schicksal. Dann wurde sie an den Armen ergriffen und über den kreisförmigen Graben hinweg an den Stuhl geführt. Das alles geschah ohne Widerstand.

Die Druidas banden ihre Arme und Beine an den Lehnen und Beinen des Stuhls fest. Erst als diese danach den Graben wieder überquerten, nachdem eine von ihnen dort eine ölige Flüssigkeit vergossen und entzündet hatte, bäumte sich die Delinquentin auf.

„Nein!“, schrie sie endlich und ihre ausbrechende Angst erschütterte nicht nur Railor. Doch es war zu spät.

Unbeeindruckt zog Enora an einer der beiden Schnüre, die in ihre Loge reichten. In dünnem Strahl floss jetzt das Wasser in den ersten Becker, doch nicht nur das. Über dem Mädchen fiel eine Klappe in der Decke herunter und der dicke Schwall einer übel riechenden Abfallbrühe ergoss sich über sie. Niemand sah die drei Öffnungen im Boden vor dem Stuhl außer jener, die auf diesem saß. Ihre Augen hafteten an diesen dunklen Löchern und erwarteten den ersten ihrer Peiniger.

Die Perfidität dieser Maschinerie war bewundernswert. Die Verurteilte war angeblich nicht nur selbst verantwortlich für alles, was mit ihr geschah, - sie bestimmte auch das Strafmaß selbst, in dem sie sich in die Hand eines tückischen Zufalls begab. Nicht einmal ein Henker weilte offiziell hier, den man dann hätte verabscheuen können. Eigentlich blieben Opfer und Zuschauer nur eines übrig, - Abwarten und Ertragen, so, wie sie es von klein auf gewohnt waren.

Railor ekelte sich. Nur mühsam hielt er sich zurück. Sollte alles wirklich so funktionieren, wie es dieser grinsende Teufel neben ihm vorausgesagt hatte?

Aufgeregt den spitzen Saugrüssel ausstreckend und damit die Richtung peilend tauchte aus dem Loch der erste, handgroße, schwarze Kneifer auf. Die beiden Antennen zu beiden Seiten der starken Kneifzange an der Kopfspitze vibrierten unentwegt hin und her, wobei sie emsig den Boden abtasteten. Zwischen den Kiefern der Zange pendelte der Rüssel. Einen Moment wartete der Kneifer noch vor dem Loch und lauerte auf eine Bedrohung. Dann wurde er vom nächsten Artgenossen aus dem Loch geschoben.

Hinter ihnen brannte im Graben das Feuer und stieß sie mit seiner Hitze ab. Der Boden um den Stuhl war mit der öligen Brühe getränkt, welche die Kneifer in große Aufregung versetzte. Offenbar regte sie deren Fresslust an, ohne diese jedoch zufrieden stellen zu können, weil die Flüssigkeit schnell im sandigen Boden versickerte.

Immer mehr der schwarzen Tiere drängten aus den Löchern. Allmählich näherten sie sich den Füßen des Mädchens, das nun heftig atmend an seinen Fesseln riss. Ihr Schrei zeigte an, dass sie der erste Kneifer erreicht hatte. Oberhalb ihres Knöchels hakte er sich in der Haut fest.

Was nun folgte, jagte Railor einen Schauer des Grauens durch den Körper. Volata hatte ihm genug über diese Tiere erzählt, vor denen er vor ihrem Abflug geradezu in instinktiver Panik geflohen war. Er wusste nun, dass der Kneifer zunächst seine Zange in die Haut des Mädchens drücken würde, bis eine blutende Wunde entstand. Dort hinein sprühte der Rüssel den Verdauungssaft, um diesen dann als Nährlösung aus dem lebenden Opfer abzusaugen. Entsetzlich!

Wieder schrie das Mädchen. Als hätten sie übrigen Kneifer ein Zeichen erhalten, stürzten sie nun zielgerichtet zum Stuhl und bedeckten augenblicklich die Beine des schreienden Mädchens.

Erst der zweite Becher war gefüllt. Die Uhr ihres Leidens lief langsam. Das hält sie nicht aus und ich auch nicht! tobte es in Railor.

Die Schreie bewirkte eine Wandlung in den Töchtern. Von allen Seiten ertönte nun das `Buh!´ und alle Blicke richteten sich auf Railor und Enora, welche beide diese neue Reaktion ihrer Töchter nicht fassen konnten.

Verhalten sie sich wegen mir so? , fragte sich Railor. Ist meine Anwesenheit die Ursache für ihren heutigen Mut, auch wenn es ein erfolgloser, ohnmächtiger Protest gegen eine Stärkere war, die sie nicht bezwingen konnten? Das wusste Enora nur zu gut. Sie ignorierte einfach die Blicke ihrer Töchter und widmete sich dem in die entscheidende Phase getretenen Schauspiel.

Wenn all´ diese Kneifer das Mädchen angriffen, war sie verloren! Railor blickte noch einmal zu den Druidas, dann in die Menge. Ehe Enora reagieren konnte, riss er an dem zweiten Faden. Aus dem Sack über dem Stuhl fiel ein Wasserschwall. Erschrocken ließen die Käfer einen Moment von ihrem Opfer ab und warteten im näheren Umkreis der Löcher ab. Die richtungsweisende Brühe war nun fortgespült worden. Also begann die Suche nach ihrem Opfer aufs Neue. Diese Zeitspanne nutzte Railor.

Schnell schwang er sich aus der Loge, rannte an den verdutzten Druidas vorbei, sprang durch den Feuerkreis und löste blitzschnell die Fesseln des Mädchens. Ein stechender Schmerz ließ ihn hochfahren. Angewidert entdeckte er einen ersten Kneifer an seinem rechten Bein. Wutentbrannt riss er ihn ab und schleuderte ihn in die Flammen. Ehe ein zweiter angreifen konnte, zertrat er einen nach dem anderen, bis nur noch zerquetschte Tierleiber den Stuhl umringten. Er hob die verwundert und dankbar zugleich, aber trotzdem völlig verständnislos dreinblickende Tochter hoch und durchquerte mit ihr flink die züngelnden Flammen.

Vor ihm stand nun Enora mit ihren Druidas und blickte ihn stechend an.

„Schluss jetzt!“, fuhr er sie schnaufend und aufgebracht an. „Du bist widerlich! Du ekelst mich an!“, schrie er und sein Zorn glich in diesem Moment durchaus dem ihren.

Enoras Hass schien jedoch grenzenlos.

„Das hättest Du niemals tun dürfen! Du hast gewählt!“, fauchte sie ihn an. Setzt ihn für sie auf den Stuhl!“, befahl sie den Druidas.

Schnell setzte Railor das Mädchen ab und stellte sich vor die Herrin der Insel.

„Kommt nur her“, drohte er den Druidas und ballte die Fäuste. „Ihr habt gesehen, was ich mit dem Viehzeug da gemacht habe. Soll mit Euch das Gleiche geschehen, so kommt nur!“
Die Angesprochenen zögerten. Neu und ohne Beispiel war diese Situation für sie. Drohte er nur oder konnte er tatsächlich die Drohung in die Tat umsetzen?
Wild gestikulierend fuhr Enora ihre Druidas an.

„Habt Ihr nicht verstanden? Packt ihn! Sofort! Fürchtet ihr ihn mehr als mich? Ich bin Eure Herrin!“

Ihre Stimme überschlug sich nun in schrillem Gekeife. Die Druidas rührten sich jedoch nicht.

„Lass´ es lieber“, forderte Railor sie herablassend auf. „Sie haben Angst vor mir und ich rate Dir, reize mich nicht noch mehr. Deine Töchter haben nun gesehen, dass ihre Herrin gebremst werden kann. Sie werden sich das sicher gut merken.“

Daran hatte Enora noch gar nicht gedacht. Wer war er denn, dass er es wagte. S i e   trug doch die Nadelkrone, nicht er. S i e   war die Herrin!

„Da hast Du für Deine Unverschämtheit!“ Mit aller Kraft schlug sie zu.

Ein erschrockenes Raunen ging durch die anonyme Menge. Ja, sie war doch ihre Herrin. Nur sie konnte strafen. Jeder hatte es gesehen.

Railor spürte den Schmerz im Gesicht, sah ihr zufriedenes, siegessicheres Grinsen, bemerkte noch, wie sein Arm wie im Reflex hochfuhr und die Rückhand hart ihre Wange traf.

Ein Schrei des Entsetzens brandete auf. Niemand begriff das Unvorstellbare. Enora, die Große Mutter der Adala, geschlagen von Railor, dem Fremden!

Enora spürte die schmerzende Wange, nahm benommen die geschwollene Lippe, wie auch den dünnen Blutstreifen, der an ihrer Nase herunterlief, wahr und begriff das Geschehene!

Aus seiner Vergangenheit als Ralf tauchte ein Gesicht auf und in diesem Gesicht stand dasselbe Entsetzen wie in dem Enoras.

Die stand da, starrte ihn an, spürte dann nicht einmal mehr den Schmerz, begriff augenblicklich nur eins, - der ist mir ebenbürtig! Der steht vielleicht sogar in der Rangordnung über mir! Der muss weg! Ruckartig wendete sie sich ab und verließ die Arena samt ihrem Gefolge.

Das Mädchen hatte indes seine Kleider angelegt, hauchte ein verschüchtertes `Danke!´  und verschwand in der aufgebrachten Menge der Töchter.

Hier hielt ihn nichts mehr, sagte er sich und schritt, immer noch halb abwesend, dem Ausgang zu.

„Da nimm´!“, vernahm er plötzlich neben sich. Dankbare Augen einer Dienerin blickten ihn durch eine der anonymen, weißen Masken an. Ehe er fragen konnte, drückte sie ihm ein Paket in die Hände und verschwand unerkannt.

Verstört sah er auf die fast flüchtende Dienerin und das Paket in seinen Händen. Er erkannte sofort, worum es sich handelte, - ein Anzug der Sammlerinnen! Nicht zu fassen! Fürchtete jene nicht die Folgen ihrer Tat?

„Verschwinde! Schnell! Sie wird Dich töten!“, raunte ihm eine andere zu.

Sie werden leben! , jubilierte Railor erneut. Trotz allem. Dann begab er sich ohne besondere Eile zum Meer. Beim Eintauchen in die sanfte Brandung bemerkte er nicht die drei Frauen, die unweit von ihm ins Wasser sprangen. Jede von ihnen trug mehrere spitze Stangen bei sich.

Froh, diese schreckliche Insel hinter sich zu lassen, schwamm Railor davon, betrachtete noch einmal die sattgrünen Wiesen unter sich und konnte noch immer nicht fassen, was er trotz dieses friedvollen Bildes auf der Insel erlebt hatte. An die Warnung der Sammlerin erinnerte er sich erst, als knapp neben ihm eine dünne Stange vorbeischoss und mit der Spitze unter ihm im Gras steckte.

Verblüfft spähte er nach dem vermeintlichen Angreifer und entdeckte sogleich seine drei Verfolgerinnen. Wer ihn da bedrängte, brauchte er sich gar nicht lange zu fragen. Schon flog ein zweiter Speer heran. Mit einer flinken Bewegung wich er diesem aus.

Blitzschnell überdachte er seine Lage. Im Wasser waren sie ihm an Erfahrung und Beweglichkeit haushoch überlegen. Da hatte Verteidigung keinen Sinn! Also Flucht! So schnell er konnte, schwamm er drauf los.

Die Verfolgerinnen hielten sein Tempo mühelos mit. Wieder flog ein Speer heran und verfehlte ihn sehr knapp. Wenn der Anzug Schaden nahm und unkontrolliert Wasser eindrang, musste er an die Oberfläche und war verloren! schoss es ihm durch den Kopf. Doch wohin?

Unter ihm dehnten sich die Seegraswiesen aus. Dann kam ihm ein Gedanke! Schützten die Halme nicht diese kleinen, pelzigen Tiere vor den Schlieren? Wenn er nun in sie hinein tauchte und sich dann im Gras verbergen würde? Die fast zwei Meter langen, dicht stehenden Halme mussten als Versteck genügen!

Mit schneller Bewegung tauchte er hinab, hinein in die Halme, die sich dann geradezu schlagartig über ihm schlossen. Ein Stück bewegte er sich noch in ihnen zur Seite, weg von Ort seines Eintauchens. Dann wartete er regungslos.

Seine Verfolgerinnen hatten das Manöver bemerkt. Einen Augenblick schwebten sie noch über der Stelle, dann zogen sie kurz entschlossen ab. Railor konnte sich diesen schnellen Rückzug nicht erklären. Weshalb suchten sie ihn nicht? Vielleicht handelte es sich nur um eine Falle, dachte er und wartete. Dank des Anzuges drohte ihm ja kein Luftmangel.

Schließlich war er des Wartens doch müde. Sicher hatten sie die Suche beendet und er konnte unbehelligt seinen Weg fortsetzen. Railors Körper streckte sich und drängte nach oben, doch vergeblich! Das Gras über ihm trat nicht auseinander. Verwundert zerrte und schob er an den Halmen, doch sie federten kraftvoll zurück. Da konnte er sich winden, wie er wollte, - er kam nicht frei! Waren sie deshalb abgezogen? Wussten sie, dass er nicht wieder freikommen würde? , fragte er sich nun.

Sicherlich, sie wussten es! Ermattet und resignierend gab er schließlich auf. Railor hockte am Boden, blickte hinauf in die scheinbar kraftlos pendelnden Halme seines Gefängnisses.
Harmlos sahen sie aus. Er wusste es besser!

Kapitel 14 – Insel der Ranas

Lange hatte er sich gegen die unerwartete Gefangenschaft unter Wasser zur Wehr gesetzt, - ohne jeden Erfolg. Schließlich gab er erschöpft auf. Luft lieferte der Anzug unbegrenzt, aber alles andere? Ohne Flüssigkeit und Nahrung konnte er nicht ewig im Gras ausharren. Da saß er nun verlassen und verloren auf dem Meeresgrund und blickte sehnsüchtig hinauf zu unerreichbar gewordenen, schillernden Oberfläche. Dieses so unscheinbare Gras forderte für seinen Schutz einen unverschämt hohen Preis und je mehr er sich anstrengte, desto schneller verlor er an Kraft.

Schon am nächsten Tag hockte er scheinbar teilnahmslos am Boden und machte sich keinerlei Illusionen über seine Lage. Das Sendegerät lag gut versteckt und für ihn nun unerreichbar am Ufer und dass Volata von allein nach ihm suchen würde, schloss er aus. Oh ja, Enoras Dienerinnen hatten nur zu gut gewusst, weshalb sie ihn dem Gras überlassen hatten.

Railor studierte seine Umgebung und fand heraus, dass die wenigen Organismen zu einer engen Gemeinschaft gehören mussten. Die pelzigen Walzen lebten von verborgenen Bodenbewohnern oder herab gesunkenen, grünen Kügelchen. Ihre Ausscheidungen legten sie stets in den Wurzelstock der am Boden gebündelten Halme, welche wiederum verhinderten, dass sie oder die Kügelchen von der Strömung davon getragen wurden. Vor allem die Walzen wurden von den Halmen vor den Schlieren geschützt und die gab es hier in ausreichender Zahl. Es gab auch hier am Boden keine friedliche Harmonie.

Eine Weile schwebten zwei von ihnen über seinem Aufenthaltsort, doch diesmal hatten ihre dünnen Ausstülpungen keinen Erfolg. Das Gras schützte ihn ebenso wirkungsvoll, wie es ihn gefangen hielt. Das tröstete Railor jedoch wenig.

Da umgaben ihn Abermillionen Liter Wasser, und er durstete. Allein diese Vorstellung machte ihn noch verrückt. Manchmal ertappte er sich dabei, nach Wasser zu schnappen, wie ein Fisch beim Atmen. Nur die Vernunft hinderte ihn daran, den Anzug aufzureißen, um das salzige Wasser zu trinken.

Dann aber kamen sie! Unerwartet schwebten zwei Nixen über ihm und Railor wusste sofort, dass seine Rettung und nicht Enora nahte. Wie sie ihn aus dem Gras heraus bekamen, blieb schleierhaft. Eine gelbliche Wolke breitete sich über ihm aus, welche anscheinend eine lähmende Wirkung auf die Halme ausübte. Ohne Schwierigkeiten holten sie ihn herauf und zogen ihn zum Ufer. Der Saft, den sie ihm dort eingaben, schmeckte süß und ließ ihn leicht wie eine Feder werden. Er fühlte sich auf einmal phantastisch und der Durst verschwand. Ruhig und zufrieden ergab er sich dem Schlaf.

Eine Melodie drang an sein Ohr. Getragen, beinahe melancholisch klang sie, - ohne besondere Rhythmuseffekte. Sie wirkte auf ihn angenehm beruhigend. Diese sanfte Musik kam ihm bekannt vor. Auch der Geruch, der jetzt in seine Nase zog, war vertraut. So kurz diese Eindrücke auch gewesen sein mochten, sie hatten sich ihm eingeprägt. Als er dann das unterschwellige Summen registrierte, wusste er, dass er sich wieder im Aeroplan befand. Volata! Sie also hatte ihn doch geholt!

Wohin ging es? Zur Insel der Ranas? Railor schlug die Augen auf. Noch hatte er Mühe, die Schleier des Schlafes abzustreifen, doch er befand sich jetzt in der Sicherheit einer vertrauten Umgebung. Vor dem großen Sichtfenster saßen zwei weiß gekleidete Ranas, die ihm im Augenblick den Rücken zukehrten. Trotzdem hingen Railors Augen besonders an einer von ihnen. Soweit er erkennen konnte, handelte es sich bei der Linken tatsächlich um Volata. Ihre Figur, die Haarfarbe, die Andeutung ihres Profils, - alles deutete darauf hin. Doch die Andere?

Wie ein Blitz durchfuhr es ihn, als er die Nadelkrone in dem streng gefassten, so wunderbar in helle und dunkle Strähnen gelegten Haare sah. Ihre ganze Haltung drückte Stolz und Selbstbewusstsein aus. Diese Ausstrahlung von Einmaligkeit und Größe erkannte er sofort wieder.

„Navina!“, flüsterte er fassungslos.

Wie zur Bestätigung drehte sich die Angesprochene langsam in ihrem Sessel um. Endlich erblickte Railor das Gesicht, welches ihn seit ihrer letzten Begegnung nicht mehr losgelassen hatte. Seine Fee war da! Endlich hatte er sie wieder gefunden. Railors Augen strahlten.

„Na? Endlich zurückgekehrt?“, fragte sie mit warmer Stimme. Zufriedenheit und ehrliche Freude sprachen aus ihrem Gesichtsausdruck.

Railor musste schlucken. Sie lächelte genauso hoheitsvoll wie damals vor Antritt ihrer Reise und beruhigt atmete er tief durch.

„Ich habe Dich immer gesucht!“, erklärte er ihr. „Was ist passiert? Weshalb hast Du Dich nicht mehr um mich gekümmert? Oh, ich habe so viele Fragen.“
„Natürlich“, bemerkte sie verstehend. „Aber nicht gleich, - später. Zunächst kommt es nur darauf an, wie es Dir geht. Fehlt Dir etwas?“

Jetzt, das sie ihn fragte, plagte ihn die Leere im Bauch mit aller Macht.
„Alles ist gut“, antwortete er. „Nur furchtbaren Durst und Hunger habe ich. Habt ihr vielleicht etwas zu Essen für mich?“

„Selbstverständlich! Volata, bringe ihm bitte eine Stärkung! Es soll ihm an nichts fehlen“, wies sie die Rana in einem Ton an, der Railor jedoch nur kurz stutzig machte.

Schnell kehrte Volata mit einer Schale und einem Becher zurück. Verwundert stellte Railor große Ähnlichkeiten mit der kargen Nahrung der Schwestern im Tal fest. Eigentlich ließ ihn der höhere technische Standard der Ranas etwas Anderes erwarten. Er musste jetzt an die Tauschbeziehungen zwischen dem Tal und der Insel denken.

„Vielen Dank Volata“, sagte er und langte hastig zu. Manches war ihm vertraut, manches nicht, doch mit seinem Hunger schmeckte einfach alles.

„Die Rana blickte ihn eindringlich an, doch Railor bemerkte die Frage in ihren Augen nicht.

„Stärke Dich. Du wirst es noch brauchen“, forderte sie ihn beinahe schüchtern auf. Dann zog sich Volata zurück.

„Was bedrückt Dich?“, rief ihr Railor hinterher.

Ihrerseits folgte ein viel sagender Blick zu Navina. „Nichts“, meinte sie nur. „Die Müdigkeit, weißt Du? Wir haben lange nach Dir gesucht.“
Das strenge Gesicht Navinas zeigte ihm an, dass zwischen ihnen eine Missstimmung bestehen musste. Das hatte Volata ja bereits angedeutet.

„Sie hat ein schlechtes Gewissen“, erklärte Navina vorwurfsvoll. „Niemals durftest Du allein Enoras Insel betreten! Das musste sie einfach wissen. Du machst aber auch Sachen!“

Wieder folgte ein strenger Blick in Richtung der anderen Rana, die es offensichtlich vorzog, zu schweigen. Ganz anders hingegen der Gesichtsausdruck, der nun wieder ihm galt.

Railor fühlte sich wieder wohl, behütet, sicher in den Händen seiner guten Fee. Mit ihr würde sich alles klären, alles zum Guten wenden, davon war er fest überzeugt. Sie würde ihm helfen, die Schwestern aus der Enge des Tals zu befreien und Enoras Schreckensherrschaft auf ihrer Felseninsel ein Ende zu setzen. Diese verräterische Rana, der Lorca-Dieb, würde entlarvt werden und dann, endlich, konnte Railor seine Aufgabe hier erfüllen, für die ihn Navina auf die Adala gebracht hatte. Zu ihr fühlte er sich unwiderstehlich hingezogen. Zu ihr besaß er geradezu uneingeschränktes Vertrauen, - trotz aller Widersprüche, die sich in der Zwischenzeit ergeben hatten.

Navina musste ebenso bewegt sein wie er, denn ihre Freude über das glückliche Wiedersehen schien keine Grenzen zu kennen. Doch Railor war inzwischen vorsichtig geworden. Bei allem Vertrauen hatte er gelernt, dass nicht jedes Lächeln Gutes verhieß. Obwohl er Navina dabei ausschloss, blieb dennoch eine instinktive Wachsamkeit.

Navina saß nun neben ihm, strahle ihn an und an dieser Freude war nichts Falsches.
„Es geht Dir gut“, sprach sie zufrieden und musterte ihn eindringlich. „Kannst Du Dir vorstellen, wie froh mich das macht? Ich glaubte Dich im Transfer-Kanal verloren, aufgelöst in winzige Energiepartikel. Für immer schien sie dahin, die letzte Möglichkeit, die Gefahr zu bannen, die uns allen droht. Dann aber kam die Nachricht der Druida `Railor weilt im Tal Nirwa! ´. Zunächst wirkte die Nachricht auf mich wie ein Schock. Du allein unter den Schwestern, ohne Hilfe, ohne Jemanden, der Dich führt, Dir alles erklärt. Es muss schrecklich für Dich gewesen sein.“

Während Railor hungrig sein Essen in sich hinein stopfte, blickte er nun überrascht kurz auf.

„So schlimm war es ganz und gar nicht“, bemerkte er. „Dort fand ich die beste Aufnahme, die man sich nur denken kann. Keiner war schlecht zu mir, ausgenommen diese hinterlistige Druida. Die Schwestern teilten alles mit mir, betrachteten mich, den doch so Fremden, als eine der Ihren und erst Rowina, ihre Donna. Du würdest staunen, wie die sich entwickelt hat. Sie brauchen unbedingt unsere Hilfe Navina!“, sprudelte es nur so aus ihm hinaus.
„Du meinst, Rowina braucht Dich“, bemerkte Navina und Railor überhörte den bissigen Unterton.

„Ach, das weißt Du also auch schon“, versetzte er ungerührt.

„Es gibt nicht viele Dinge auf der Adala, von denen ich nichts weiß“, versicherte sie überlegen. Dann folgte wieder ein strafender Blick in Richtung Volata, die darunter regelrecht eingeschüchtert in sich zusammenzuckte. „Manches allerdings erfahre ich spät, hoffentlich nicht zu spät“, fügte Navina noch hinzu.

Den Seitenblick von eben hatte Railor mit Verwunderung mitbekommen. Was ging hier vor sich?, fragte er sich. Volata besaß doch seine und auch Rowinas Sympathie! Wie konnte es zwischen ihr und seiner Navina zu solchen Differenzen kommen? Verschwiegen sie ihm beide etwas, - Volata aus Vorsicht und Navina aus, - ja weshalb verschwieg gerade sie ihm anscheinend wichtige Zusammenhänge? Er nahm sich vor, wachsam zu sein.

„Nennt man Dich deshalb hier die Große Rana?“, fragte er spitz.

Nur Augenblicke währte der kurze Schreck, doch Railor hatte das leichte Zucken um die Augenwinkel bemerkt.

„Das ist nichts als eine Übertreibung einiger Eiferer“, schwächte sie schnell ab. „Aber es gibt Ranas, die mich so nennen“, gab sie zu. „Du kennst nun das Tal Nirwa und Du glaubst wahrscheinlich auch, Enora zu kennen. Von der Insel der Ranas und damit von der Adala überhaupt, weißt Du deshalb noch lange nichts. Was glaubst Du, weshalb ich Dich hierher holte? Etwa, weil hier alles wunderbar in Ordnung ist? Schön wäre es! Die Adala ist ein Wüstenplanet! Davon konntest Du Dich selbst überzeugen. Schlecht sieht es für uns alle hier aus, schlechter, als manche Ranas der Insel wahrhaben wollen. Du wirst sie und ihre Argumente kennenlernen. Sie bauen auf langwierige, viel zu zeitaufwendige Projekte. Gewiss verzeichnen auch sie Fortschritte, doch das dauert alles viel zu lange.“

Sie machte eine kurze Pause und sann nach.

„Die Zeit drängt, Railor“, fuhr Navina fort. „Wenn wir etwas nicht haben, - dann Zeit. Wir brauchen Erfolge, einen Durchbruch, jetzt, sofort und nicht in Jahren, - sonst war alles Bemühen umsonst. Leider begreifen das viele Ranas nicht. Sie zögern und hoffen, aber sie handeln nicht! Aber nicht alle denken so. Die anderen nennen mich Große Rana. Sie ehren mich, weil ich handeln will und muss! Wenn wir auf der Insel sind, wirst Du auch Vorwürfe zu hören bekommen. Ich würde unvorsichtig, ja übereilt handeln, werden einige sagen, weil ich die Fesseln der Schmerzbarriere durchbrechen will. Im Tal konntest Du sehen, was dieses Erbe der Vorväter bewirkt, - Stagnation! Auch wenn es manche Ranas nicht einsehen wollen,  - das Projekt Nirwa bringt uns nichts! Niemals werden die Schwestern in ihrer behüteten Abgeschlossenheit jene Anpassung erreichen, die sie zu unabhängigen, selbstständigen Leben außerhalb ihrer engen Grenzen benötigen. Auch Enora bleibt eine für mich herbe Enttäuschung aber trotzdem war es den Versuch wert. Neben dem Tal und der Insel der Ranas existiert auf der Adala nur noch Enoras Felseninsel. Weshalb musstest Du auch ausgerechnet zu ihr gehen?“, warf sie ihm jetzt vor. „Sie ist gefährlich, - gefährlicher, als Du ahnst!“
„Das habe ich gemerkt“, stellte Railor fest.

„Es war unverantwortlich von Volata, Dich dorthin zu bringen! Du wusstest doch nichts von Enora. Auch wegen ihr holte ich Dich zu uns. Sie entgleitet meinem Einfluss, - wird allmählich zur Gefahr für alle!“

Railor musste in diesem Moment an sein Versprechen denken.

„Volata hat damit nichts zu tun. Ich wollte raus aus dem Tal, wollte Dich sehen und da es hieß, Du seist auf Enoras Insel, zwang ich Volata, mich dorthin zu bringen.“
„Du musstest sie zwingen?“, fragte Navina argwöhnisch.

„So war es“, bestätigte Railor und bemerkte Volatas dankbaren Blick. Er belog da gerade seine Navina, stellte er überrascht und erschrocken zugleich fest. Was ging in ihm vor?
„Anfangs wollte sie nicht“, fuhr er fort. Angeblich darfst nur Du dorthin. Dann brachte sie mich ans Nordmeer und setzte mich dort ab. Ihr blieb doch gegen Railor keine andere Wahl, oder?“

Aufmerksam forschten Navinas Augen in seinem Gesicht.
„Gewiss“, stimmte sie ihm zu. „Das vergaß ich vollkommen. Also tadelte ich sie ungerechter Weise. Verzeih´!“, rief sie Volata zu.

„Du bist da, - endlich!“, wandte sie sich wieder Railor zu. „Du allein zählst! All´ unsere Versuche sind nichts gegen Railor, den Helden unserer Legenden. Mit Dir wird der Durchbruch gelingen! Davon bin ich überzeugt. So etwas wie diese Transfer-Panne kommt nicht wieder vor. Wir haben uns wieder gefunden und ich werde dafür sorgen, dass wir uns nicht wieder verlieren!“  Jetzt wirkte Navina so sicher und überlegen wie bei ihrer ersten Begegnung, - sogar heiter und gelöst.

Nachdem sich Railor gesättigt hatte, fühlte er das Wachsen seiner Kräfte und nahm weitere Einzelheiten der Umgebung wahr. Zu seinem Erstaunen trug er die gleiche weiße Kleidung wie die beiden Ranas. Ein bequemer, schmuckloser Hosenanzug bedeckte seinen Körper und seine Füße steckten in metallisch schimmerndem Schuhwerk.

„Wohin fliegen wir, zurück zum Tal?“, fragte er so nebenbei.

„Nein, zur Insel der Ranas“, lautete Navinas Antwort. „Wir sind bald am Ziel. Wenn Du den Anflug beobachten willst, so komm´ mit mir.“

`Komm´ mit mir! ´, diese Worte besaßen für Railor immer noch eine magische Anziehungskraft. Gehorsam erhob er sich und stellte sich neben sie ans Pult, über dem sich die Panoramascheibe wölbte. Von Rowina wusste er, dass die Ranas eigentlich in einer Einöde lebten. Trotzdem enttäuschte ihn das leblose Bild des ausgedörrten Planeten unter ihm.  Diesmal jedoch verhinderte die innere Spannung das Aufkommen einer gedrückten Stimmung.

„Erhalte ich dort endlich Antworten?“, drängte er.

„Sofern es mein Wissen zulässt, natürlich.“ Navina lächelte ihm aufmunternd zu und er sah zuversichtlich den kommenden Ereignissen entgegen.

„Dort ist sie“, sagte sie mit sichtlichem Stolz und wies in Flugrichtung.

Zunächst entdeckte Railor in dem schluchtenreichen Bergland nichts Besonderes. Erst bei genauem Hinsehen bemerkte er drei aneinander liegende, leicht gewölbte Kreisflächen, die sich mit ihrer, der Umgebung entsprechenden, graubraunen Färbung lediglich auf Grund der Regelmäßigkeit der Form abhoben. Darauf steuerte der Aeroplan mit nun langsamer Fahrt zu. Schließlich schwebten sie genau über einer dieser Flächen.

Sollte das schon die geheimnisvolle Insel sein? , fragte er sich. Dachte er an die Geschichte der Schwestern, durfte er hier eigentlich einen Wunderbau erwarten. Stattdessen landeten sie mitten in einer Geröllwüste. Sollte dieses unscheinbare Gebilde unter ihnen der Ursprungsort jener höheren Zivilisation sein?

Allmählich senkte sich der Flugapparat. Doch anstatt aufzusetzen, öffnete sich eine der gewölbten Flächen. Railor sah den Rand der Öffnung vorbeigleiten und schöpfte neue Hoffnungen auf etwas Grandioses. Über ihnen schloss sich die Kuppel. Dann setzte der Aeroplan sanft auf. Die matte Innenbeleuchtung hatte sich eingeschaltet und ein Dämmerlicht erwartete sie draußen beim Verlassen der Kapsel.

Den Flugapparat der Ranas kannte er schon. Trotzdem bewunderte er das große und doch federleicht wirkende Gerät. In der geräumigen Halle nahm es sich trotzdem fast verloren aus.

„Volata wird Deine Ankunft vorbereiten“, erläuterte Navina nun, worauf sich die Betreffende wortlos entfernte. „Ich werde Dich in Deine Unterkunft begleiten. Danach haben wir füreinander Zeit. Gedulde Dich solange. Die Ranas sind ebenso gespannt auf Dich, wie Du auf sie.“

Eine Begrüßungszeremonie, dachte Railor und zeigte sich nicht gerade erfreut darüber. Ursprünglich hatte er ja so etwas erwartet, doch jetzt sprühte er eher vor Tatendrang und Neugier. Da störte alles, was ihn unnötig aufhielt. Er folgte Navina und betrat den schmucklosen Gang, der sie zu einer Zentralsäule mit zwei Eingängen brachte. Ein Aufzug! , vermutete er richtig, denn schon im nächsten Moment traten sie ein und es ging in rasender Fahrt nach unten. Das rief in ihm eine große Zufriedenheit hervor, denn dass die eigentliche Insel der Ranas unterhalb der Planetenoberfläche lag, entsprach seinen Vorstellungen von einem derart legendenumwobenen Ort.

Als der Lift stoppte und die Tür zur Seite glitt, klopfte sein Herz aufgeregt. Später sollte er erfahren, dass die gesamte Insel einen gigantischen, zylindrischen Schacht darstellte, in dem sich Wohn-, Arbeits- und Aufenthaltsräume seiner Bewohner in zehn Etagen übereinander befanden. Sie alle durfte er uneingeschränkt betreten, hatte ihm Navina eröffnet, wobei sie ihm allerdings riet, sich anfangs besser auf eine Führerin zu verlassen. Sie selbst war bereit, diese Aufgabe zu übernehmen und er freute sich über die Aussicht gemeinsamer Streifzüge durch alle Etagen.

In dem Korridor, den sie jetzt betraten, befanden sich genau gegenüber zwölf Türen, auf denen in weißen Buchstaben der Name des Inhabers der Raumzelle stand. Der warme Braunton der Türen hob sich angenehm von den eintönig weiß-gelben Wänden ab. Während sie an den Türen entlang schritten, las er die Namen unbekannter Frauen und suchte eigentlich nach der ihm bekannten Volata oder Navina.

Plötzlich blieb er stehen. Wieso fiel ihm das erst jetzt auf? , fragte er sich verwundert. Zwar war er Railor und sollte nach Navinas Worten von den Alten Adalern abstammen, aber er kam doch aus einer anderen Welt, musste demnach hier vollkommen fremd sein. Trotzdem akzeptierte er alles eigentlich Neue mit unbegreiflicher Selbstverständlichkeit. Bisher hatte er sich darüber wenig Gedanken gemacht, schrieb es seinen Gedächtnisproblemen zu. Doch seit dich das Bild seiner Vergangenheit allmählich abrundete, egal, wie er nun dazu auch stand, achtete er wachsamer auf diese angeblich selbstverständlichen Dinge.

Wieder blickte er zu den Zeichen auf einer Tür. Ohne Schwierigkeiten konnte er sie lesen, obwohl er doch das erste Mal die Insel der Ranas betreten hatte. Im Tal gab es keine Schrift, ebenso wenig bei Enora. Wieso also las er hier diese Namen und stand nicht rätselnd vor unbekannten Hieroglyphen?

„Beunruhigt Dich etwas?“, fragte Navina, als sie sein Zögern bemerkte.

Railor betrachtete die Zeichen erneut und schüttelte den Kopf.

„Wieso kann ich das lesen?“, fragte er sie. „Sind wir nicht zusammen durch unendliche Räume hierher geflogen? Trotzdem sprechen alle, die Schwestern, Enora und ihre Dienerinnen und schließlich auch Du, meine Sprache? Ich kann Euch alle verstehen, als lebten wir schon immer zusammen in einem Land in dieser fremden Welt. Wieso? Das muss ich wissen!“

Einen Moment lang hatte es den Anschein, als husche ein Schatten der Besorgnis über ihr Gesicht. Sie blickte ihn aufmerksam an, als suche sie etwas. Schließlich legte sie wieder ihr verstehendes Lächeln auf.

„Ich sehe, die Blockade wirkt nicht mehr vollständig“, stellte sie mit sachlichem Tonfall und dem musternden Blick eines Arztes fest. „Verstehe mich bitte richtig. Du solltest frei sein von den Sorgen und Zwängen Deiner Vergangenheit. Nur Railor durfte Dir etwas bedeuten. So wäre es für Dich und Deine Aufgabe hier am besten gewesen. Deshalb beschloss ich, Deine Erinnerung an all´ das zu löschen. So wie ich Dich damals angetroffen habe, gewann ich den Eindruck, Du seist nicht gerade glücklich. Für das neue Leben des Helden der Adala, welches ich Dir bot, wolltest Du alles zurücklassen und vergessen. Was Railor unbedingt wissen musste, lag im Programm der Rekombination nach dem Transfer. Alles Weitere solltest Du an Ort und Stelle selbst lernen.

Nun ja, es hat offensichtlich nicht ganz so funktioniert, wie geplant. Schade. Du wärst frei gewesen. Nun sehe ich in Dir wieder die Sorgen Deiner Vergangenheit.“

Fassungslos starrte er sie an. Aus ihrem Mund klang das Unerhörte so klar und einfach, als wäre es das Normalste von der Welt, einem Menschen das Gedächtnis abzuschalten, ihn als Individuum zu verstümmeln, weil es angeblich in seinem eigenen Interesse liegen würde. Mochte die Vergangenheit aussehen, wie sie wollte, - sie gehörte ihm allein! Womit sollte er sonst vergleichen können, wie entscheiden, was gut war und was schlecht? Von diesem Urteilsvermögen ausgeschlossen zu sein, machte ihn doch nicht frei, - im Gegenteil. Es band ihn an das, was er als Wahrheit vorgesetzt bekam, es sein denn, er suchte sich seine eigenen Wege. Wollte sie genau das? Er konnte es nicht glauben. Zum ersten Male legte sich ein Schatten auf das bisher ungetrübte Bild seiner Märchenfee.

„Sag´ , dass das nicht wahr ist!“, forderte er sie beinahe bittend auf.

Anscheinend besaß Navina keine Vorstellung von seiner Fassungslosigkeit.

„Weshalb? Ich tat es in bester Absicht“, gab sie zu verstehen.

Es schien für sie wirklich nichts Besonderes zu sein, stellte Railor ernüchtert fest. Das fing ja gut an. Wenigstens fragen hätte sie ihn können, sagte er sich.

„Und die Zeichen, die Sprache? Wieso verstehe ich Euch?“ , fragte er , um seine eigene Enttäuschung zu überspielen.

„Umgekehrt Railor“, sagte sie belehrend. „Nicht Du verstehst uns, sondern wir Dich, weil Du sprichst wie wir. Die Rekombination, das Programm des Transfers, verstehst Du?“

„Verstehe“, antwortete er mehr stammelnd, obwohl er eigentlich nichts verstand.

Wenig weiter wies Navina auf eine Tür.

„Hier wirst Du wohnen“, sagte sie und wirklich las er seinen Namen. „Doch nun wollen wir die Ranas nicht länger warten lassen.“ Sie ergriff seinen Arm und führte ihn zurück zum Lift.

Die Begrüßung fiel dann weniger enthusiastisch aus, als erwartet. Einzig Navina brachte überzeugend ihre Begeisterung zum Ausdruck. Sie schilderte die Größe des Augenblicks in den schillerndsten Farben. Allerdings wurde sie entweder nicht richtig verstanden oder die Ranas teilten ihre Freude nicht in dem Maße, wie sie sich es wünschte.

Railor stand vor einer Ansammlung weiß gekleideter, klinisch sauber wirkender Frauen, die ihn lediglich musterten, als sei das angekündigte seltene Tier endlich angekommen. Das kannte er schon zur Genüge. In ihren Augen war Neugier, jedoch viel zu selten echtes Interesse. Sie hießen ihn willkommen, - doch ohne Herzlichkeit. Am Ausdruck ihrer Gesichter glaubte er zu erkennen, dass viele von ihnen überhaupt das erste Mal von Navinas Plänen hörten. Lag es nun an dieser Unkenntnis oder daran, dass sie diese Pläne nicht teilten, - jedenfalls wurde es ein ziemlich kühler Empfang.

Das setzte sich auch später fort, als er Sektion für Sektion der Insel durchforschte. Stets begegneten ihm die Ranas, die sich eigentlich nur durch ihre modernere Kleidung und ihr Alter von den Schwestern unterschieden, kühl, wenn auch nicht ablehnend. Fragte er, bekam er Antwort, doch selten wurde er angesprochen. Auf einigen schien sogar ein unerforschlicher Zwang zu lasten, der sich in deutlicher Furcht oder sogar Ablehnung ausdrückte. Was das nun der Ort höchster Vollendung? fragte er sich immer wieder. Ein Gefühl der Enttäuschung breitete sich in ihm aus und dazu trug auch Navina bei.

Endlich hatte sie einmal Zeit für ihn und seine Fragen, obwohl sie sich eigentlich ständig in seiner Nähe aufhielt. Manchmal kam es ihm so vor, als glänze sie den anderen Ranas gegenüber mehr mit ihm, als er durch sie. Allen musste er vorgestellt werden. Jede durfte ihn begutachten und sogar betasten. Er sehnte sich nach Ruhe und nicht nach diesem veranstalteten Trubel. Jetzt saß er in seinem Zimmer, das außer einigen Sitzgelegenheiten, eingebautem Mobiliar und noch unbekannten elektronischen Geräten nichts Aufregendes aufzuweisen hatte. Diese Einfachheit störte ihn keineswegs, da sie Geschmack bewies. Alles wirkte harmonisch aufeinander abgestimmt, ohne überflüssige Schnörkel.

Navina saß ihm gegenüber und studierte Railors Gesicht.
„Du bist müde, nicht wahr?“, fragte sie.

„Das auch“, gab er zu. „Musste das sein? Meine Ankunft hatte ich mir anders vorgestellt.“
„Wie denn?“, fragte sie verwundert.

„Weniger aufdringlich, wenn Du verstehst, was ich meine.“ Railor streckte sich auf einem Sessel-ähnlichen Gebilde aus und starrte an die matt beleuchtete Decke. „Ich habe den Eindruck, die Ranas mögen mich nicht sonderlich.“
„Wie kommst Du den darauf?“

Er sah an ihr vorbei und ein Lächeln umspielte seine Lippen.
„Im Tal war alles so anders. Die Schwestern nahmen mich vorbehaltlos in ihrer Mitte auf. Sie fragten nicht nach dem Warum und Woher. Dort war alles ungezwungener, freier. Weißt Du, dass sie von Eurer Insel wie von einem Wunderland sprechen? Bisher habe ich allerdings kein Wunderland entdecken können.“ Wieder ergriff die Enttäuschung von ihm Besitz.

„Lerne unser Heim erst einmal richtig kennen. Sicher änderst Du dann Dein Urteil“, versuchte sie ihn umzustimmen. „Hier befindest Du Dich nämlich am letzten Ort des Wissens der Adala. Diesem Wissen verdankt auch das Tal seine Existenz. Sie erscheinen Dir nur deshalb glücklich, weil sie weniger wissen, als wir.“

„Dann zieht doch zu ihnen ins Tal und teilt Euer Wissen mit ihnen!“, forderte Railor.

„Wenn das so einfach wäre“, entgegnete sie nachdenklich geworden. „Das Tal ist nicht mehr als ein Versuch, verstehst Du? Zu mehr reichen unsere Macht und unsere zur Verfügung stehenden Ressourcen nicht mehr aus. Nur Du bist der Ausweg aus dieser Lage. Deshalb habe ich Dich gesucht und hierher gebracht.“
Dann begann sie, ihm von den Schreinen zu erzählen. Ihrer Beschreibung nach handelte es sich um Bauten der letzten Adaler vor dem Kollaps. Jenes Ereignis musste in etwa der Zusammenbruch der gesamten Biosphäre gewesen sein, ausgelöst durch ein gigantisches Experiment ehrgeiziger Forscher. Über Einzelheiten konnte oder wollte sie sich nicht auslassen, da war er sich nicht so ganz schlüssig. Auffallend war jedoch, dass sie stets nur vom leichtfertigen Handeln der Forscher sprach und nie von deren Auftraggebern. Gerade jene Forscher, allem Anschein nach handelte es sich um Männer, verriegelten auch die Schreine.

Zwei dieser Schreine existierten, - der Schrein der Adala und der der des Lebens. Nur, wer den Schrein der Adala öffnete, erlangte Zugang zum Schrein des Lebens. Er, Railor, sollte ihr dabei helfen. Das war seine Bestimmung!

Dieses Ziel schien Navina von größerer Bedeutung als alles andere zu sein Dafür war sie bereit, das Tal Enora, selbst ihre Insel hier zu opfern, wenn es denn nötig sein würde. Auf seine Fragen nach Enora, dem Tal, der Notlage der Clans, den Lorca-Diebstählen, ging sie gar nicht ein. Für Navina handelte es sich hierbei eigentlich um Nebensächlichkeiten, die sie dem großen Ziel der Wiedergeburt der Adala keinen Schritt näher brachten. Sie wollte die letzten Reserven der Adala nicht länger mit erfolglosen Versuchen verschwenden, wie sie sich ausdrückte, sondern strebte nach der umfassenden Lösung aller Probleme auf einen Schlag. Dabei begann sie jedoch ein Bild von der heilen Welt Adala mehr und mehr zu zerstören, indem sie ihre derzeitige Situation als ausweglos beschrieb.

Railor erfuhr von erschöpften Beständen, sich häufenden Ausfällen technischer Aggregate, zunehmender Interessenlosigkeit der Ranas, einer wachsenden Rate von Missbildungen und Todesfällen in der Königinnen-Sektion und nicht zuletzt von beginnendem Nahrungsmangel in der Insel. Wenn von dem, was sie da in einer Art Statistik des Verfalls aufzählte, auch nur die Hälfte der Realität entsprach, bekam es selbst Railor mit der Angst zu tun. Die Insel der Ranas stellte also den Rest einer ehemals hochentwickelten, technischen Zivilisation dar, doch wie lange noch? Vor allem, wie sollte er allein daran etwas Entscheidendes ändern können? Genügte es wirklich, mit ihr zu den Schreinen zu gehen, diese zu öffnen und fertig?

Glorreich erschien ihm diese Rolle nicht gerade, eher wie die eines Handlangers. Alles, was sie von ihm verlangte, war seine Anwesenheit, weniger sein Handeln. Das gefiel ihm nicht. Er wollte doch wirklich helfen und nicht nur ein Beisitzer sein. Das war er Rowina und den Schwestern der Clans schuldig.

Für Rowina und seine Beziehung zu ihr hatte Navina lediglich ein eher mitleidiges Lächeln übrig. Er sollte sich nicht an etwas hängen, was keine Zukunft besaß. Nie würden die Clans die Fesseln abstreifen können, die ihnen die Vorfahren angelegt hatten. Wehrlos, zur ewigen Güte verdammt, hielt das Anpassungsprojekt Nirwa nur so lange, wie sie oder die Druida ihnen den erforderlichen Schutz boten.

Sie sprach von besonderer Verantwortung, als er sie so ganz nebenbei nach dem Nadelschmuck fragte. Dieses Thema schien ihr nicht zu gefallen. Umso mehr fühlte er seine Vermutung bestätigt, dass gerade diese Nadeln etwas mit der Fähigkeit zur Gewaltausübung zu tun haben mussten. Schutz erforderte auch Gewalt und alle Nadelträgerinnen hatten eine solche Schutzfunktion inne.

Unwillkürlich musste Railor an Volata denken. Sehen und begreifen sollte er und danach sein eigenes Urteil fällen. Irgendeine Ahnung warnte ihn davor, zu viele und vor allem zu direkte Fragen zu stellen. Gab es wirklich etwas, das er nicht wissen sollte, erfuhr er es auf diese Weise erst recht nicht. Dabei brannten ihm die Fragen auf der Zunge und es kostete viel Willenskraft, diesem Drang nicht nachzugeben.

Es störte ihn, dass Navina von den Schwestern sprach, als seien sie Verstümmelte, die allein nicht lebensfähig sein würden. Ihr Mangel sollte ausgerechnet darin bestehen, nicht die Fähigkeiten der Nadelträgerinnen zu besitzen, sich demnach niemals wehren zu können. Das verurteilte sie zur ewigen Abgeschiedenheit im Tal, meinte Navina. Aus ihnen könnten nie die neuen Herrinnen der Adala erwachsen. Neue Wege mussten gefunden werden. Dabei leuchteten Navinas Augen in einem begeisterten Feuer. Seine Einwände tat sie dagegen fast nebensächlich ab und schrieb sie seiner Unkenntnis in Bezug auf die Probleme der Adala zu.

Wie sie all´ das einstufte, was ihn von Anfang an den Clans fasziniert und schließlich zu einem der Ihren gemacht hatte, fand sie nicht seine Zustimmung. War es unbedingt ein Fehler, dass keine Schwester schlecht über eine andere denken konnte, dass sie eine große Familie darstellten, ohne oben und unten, dass sie ungezwungen, schuldlos, fröhlich und frei lebten, ohne Neid und ohne Intrigen? Wie konnte das alles als unzulänglich abgestempelt werden? Lebten sie nicht gerade deshalb so, weil ihren Gedanken das Schlechte, - der Hinterhalt, fehlte? Den anderen Fall brauchte er sich nicht vorzustellen. Den hatte er auf Enoras Felseninsel gesehen. Das genügte ihm vollauf, um sich eher nach dem Tal und Rowina zurückzusehnen.

Wenn diese an sich bemerkenswerte Unfähigkeit zur Gewalt der Schwestern und wohl auch der Ranas jenen von Navina so herabgewürdigten Vorfahren zuzuschreiben war,- wenn sie einen wie auch immer gearteten Eingriff gewagt hatten, der erwiesenermaßen alle Unterschiede auf der Adala beseitigte, gebührte ihnen nach Railors Überzeugung ewiger Dank und die größte Anerkennung. Im Grunde genommen gab es doch nur eine Ausnahme von dieser Gleichheit, - die Nadelträgerinnen! Für ihn wurden sie trotz ihrer Schutzrolle zu den Einzigen, welche die sonstige Harmonie störten. Das sagte er ihr auch und er wunderte sich diesmal nicht über ihr offensichtliches Erschrecken.

Railor hatte nicht differenziert, doch wer sich gegen Rowina stellte, dem konnte er nicht mehr bedenkenlos vertrauen, selbst Navina nicht. Was war nun schmerzlicher für ihn, dass er Navinas Absichten nicht teilte oder dass sie ihn offenbar zwang, zwischen ihr und Rowina zu wählen? Darauf lief es doch hinaus! Nach seinem Erlebnis auf Enoras Insel konnte es da doch nur eine Entscheidung geben!

Auch wenn sie Enora ebenso wie das Tal als Experiment der Ranas hinstellte oder die Druida als überflüssig bezeichnete, - der Stachel des Misstrauens blieb. Das änderte sich erst wieder, als sich Navina mit einem Mal aufs Bitten verlegte. Nun stellte Enora auf einmal eine Gefahr dar. Davon brauchte sie ihn nicht erst zu überzeugen. Dass sie erneut eingestand, diese Gefahr nicht mehr unter Kontrolle halten zu können, noch dazu, wo es doch sonst niemanden gab, der dazu fähig gewesen wäre, überraschte und bestürzte ihn.

Endlich sah er in seiner Mission als Railor einen Sinn! Jetzt, da es galt, nicht nur die Schreine für Navina zu öffnen, sondern dadurch auch in die Lage versetzt zu werden, Enora zu stoppen, dieses anscheinend entartete Experiment wieder unter Kontrolle zu bringen, stand er an Navinas Seite.

Offensichtlich benötigte sie seine Hilfe in weit größerem Maße, als sie zunächst zugeben wollte. Indem sie sich klein machte, wuchs er, wurde zur Schlüsselfigur des Schicksals dieser Frauen. Diese Bedeutung reizte seinen Stolz, überdeckte die aufkommenden Bedenken. Die Tatsache, dass jeder von ihnen beiden den anderen unbedingt brauchte, ließ ihm auch später, auf seinen ausgedehnten Wanderungen durch die Sektoren die ständige Anwesenheit Navinas als ganz natürlich erscheinen.

Keinen Schritt ließ sie ihn allein gehen. Über seine Pläne wollte sie unterrichtet sein. Sie nahm ihn völlig für sich in Anspruch und er merkte es nicht. So sah er alles mehr oder weniger aus ihrem Blickwinkel und teilte allmählich ihre Besorgnis über die Situation der Insel. Bei allem Neuen, Unbekannten und teilweise auch Grandiosen, was ihm in den Sektoren begegnete, traf er doch immer wieder auch auf Spuren des Zerfalls.

In den Biosektoren begegnete er den Lorcas und Pflanzen des Tals ebenso wie den Graskulturen des Nordmeeres und er begann, die Bedeutung der Ranas für die Clans zu begreifen.

Die Kleinkinder der Königinnen-Sektionen versetzten ihn in Bewunderung und Rührung. Hier hatte er die wahre Wiege der Adala vor Augen. Dabei musste er an die ziemlich verwahrlosten Halbwüchsigen auf der Insel Enoras denken. Was für ein Unterschied zur Fürsorge und Aufopferung der Ranas hier.

Während dieses neue Leben die Sorgen Navinas um den Fortbestand vergessen machte, kehrten sie mit aller Macht zurück, als er vor den Resten des Vivariums stand. Das war kein Werk der Zerstörung, sondern Ergebnis des Mangels. Ein solcher Garten benötigte vor allem Wasser, und das gab es nicht mehr in ausreichendem Maße. Nur vereinzelt ragten noch gelbe Strünke aus dem trockenen Boden und die einstige Vielfalt fristete jetzt ein kümmerliches Dasein in Vitrinen oder konnte in Videoaufzeichnungen angesehen werden.

Es war eine Ausnahme, wenn Navina einmal ausblieb. Dann schickte sie diese Raja, welche keinen Zweifel aufkommen ließ, dass sie alle Ansichten ihrer Meisterin teilte. Trotzdem kam es ihm so vor, als verhielten sich die Ranas ihm gegenüber in solchen Ausnahmefällen anders. Schon bei der Begrüßung war ihm eine differenzierte Anteilnahme an seiner Person aufgefallen. Das setzte sich auch später fort. Vielfach erregte er großes Interesse, doch ab und zu glaubte er, Anzeichen bewusster Zurückhaltung zu finden. Weilte Raja bei ihm, fehlte diese oder sah er bereits Gespenster, wenn es um Navina ging?

Nach und nach lernte er alle Ranas kennen, jüngere und zum ersten Mal auch alte, sogar sehr alte. Diese Altersgruppe hatte er im Tal vermisst. Eine jedoch traf er sonderbarer Weise nicht wieder, - Volata! Wo arbeitete sie? In der Technik-Sektion fand er sie nicht wieder. Dabei freute er sich auf diese Begegnung. Auch in den anderen Sektionen weilte sie nicht. Railor kannte ihre Kabinentür, traf sie dort jedoch nie an. Befand sie sich außerhalb der Insel? Das wäre wenigstens eine Erklärung gewesen.

Railor hatte inzwischen genug gesehen. Zu sehr erinnerte ihn das hier vertrocknende Leben an die erstarrte Oberfläche der Adala. Irgendwann würden sie ihm sicher auch die Transferanlage zeigen, hatte Navina versprochen, doch sie lag außerhalb der Insel, weitab im Hochgebirge.

Raja schritt voraus, zurück in den Gang, der zum Lift führte und Railor folgte ihr. An der nun nutzlos gewordenen Schleuse drehte er sich noch einmal um, - da ergriff jemand seinen Arm.

„Ich soll Dich von Volata grüßen“, flüsterte ihm eine Fremde hastig zu, wobei sie sich vergewisserte, dass Raja nicht zurückkam.

„Wo steckt sie?“, fragte er.

„Hier natürlich. Es ist besser, wenn man Euch nicht zusammen sieht. Navina würde das nicht gefallen.“

„Wieso?“ Railor konnte sich nicht erklären, weshalb sich Volata vor Navina fürchten sollte, obgleich er bereits im Aeroplan Anzeichen dafür bemerkt hatte.

„Du fragst zu viel“, wehrte die Rana ab. „Versuche Deine Betreuerin abzuschütteln. Dann wird Volata da sein. Ich muss jetzt gehen“, sagte die Rana hastig und huschte auf eine Seitentür zu.

„Wann?“, rief er ihr nach.

„Sie wird da sein! Wir wissen immer, wo Du Dich aufhältst“, antwortete die Fremde, bevor sie verschwand.

Nachdenklich blickte er ihr nach. Was sollte das nun wieder? Draußen wartete schon Raja auf ihn. Ihrem Gesicht konnte er nicht ansehen, ob sie etwas mitbekommen hatte.

Kapitel 15 – Raja

Wieder einmal schien Navina keine Zeit für ihn zu haben. Railor bedauerte so etwas inzwischen nicht mehr. Mit ihr fühlte er sich gegängelt. Auch wenn sie es geschickt anstellte, mochte er nicht, wenn sie ihm ständig ihre Ansichten aufdrängte. Doch was tat er denn dagegen? Widersprach er ihr? Wohl kaum. Um seine Märchenfee nicht zu verärgern, gab er ihr Recht und er wurde den Eindruck nicht los, dass ihr dies gefiel.

Raja dagegen, ihre Vertreterin, war eine von vielen, nichts Besonderes, eine Rana eben, die, wenn er es recht bedachte, nicht einmal besonders ernst von ihm genommen wurde. Ihm war klar, dass sie Navina über jeden seiner Schritte informierte. Sie ließ ja auch keinen Zweifel daran aufkommen, wie sehr sie ihre Meisterin bewunderte. Sie war stolz, Navinas Vertraute zu sein und sicherlich sprach sie da nicht einmal die Unwahrheit, wenn sie behauptete, dass keine hier Navina gleichkam, niemand mehr Kraft und Entschlossenheit besaß, als sie.

Was ihn dabei störte, war die Ausschließlichkeit, mit der Raja von Navina sprach. Gab es denn nur sie und sonst Niemanden? Handelte nur sie richtig und alle anderen falsch? Das stieß ihm unangenehm auf. In diesem Zusammenhang Volatas Namen als eines der Hindernisse Navinas zu vernehmen, weckte erneut seinen Verdacht, dass ihm etwas verheimlicht wurde. Wo steckte Volata? Ihre Rolle auf der Insel der Ranas schien nicht weniger bedeutend als die Navinas zu sein, wenn auch auf eine andere, ihm bisher vorenthaltene Art und Weise.

„Wohin führst Du mich heute?“, fragte er aufgekratzt seine sonst schweigsame Begleiterin, die sich stets bemühte, äußerst ernst und dienstbeflissen zu wirken.

„Heute sollst Du die Kapsel sehen“, lautete die lakonische Antwort, doch Railor merkte, wie sich etwas in Raja gegen dieses Vorhaben sträubte.

„Welche Kapsel?“, fragte er neugierig. Railor nahm an, inzwischen beinahe alles in der Insel zu kennen, doch Rajas Verhalten deutete auf ein Geheimnis hin. Offenbar fürchtete sie sich vor dem Ort, zu dem sie ihn bringen sollte.

„Du wirst sehen, wie mühsam und opferreich der Weg zur Anpassung für uns ist und auch wie aussichtslos“, erklärte Raja. Dabei bemühte sie sich, gefasst und sicher zu wirken. Sie war es aber keineswegs.

Railor sah im Lift die Etagen vorüber gleiten, als sie nach unten fuhren. Dann glitt die letzte Sektion an ihnen vorbei. Überrascht blickte er zu seiner Begleiterin.

„Gibt es denn hier unten noch weitere Etagen?“, wunderte er sich.

„Nur eine einzige“; bekam er trocken zur Antwort. „Früher lagerten dort unten unsere Notreserven. Die gibt es nicht mehr. Jetzt leben die Anderen dort.“

„Die Anderen?“ Railor verstand sie nicht.

„Die Ranas versuchten, den Vererbungscode zu durchbrechen. Dabei traten Pannen auf. Nicht alle starben. Sie sind die Anderen!“

Der Lift hielt an.

„Wir sind da, Railor“; sagte Raja und trat hinaus.

Noch immer stand Railor wie versteinert da. Er war sehr nachdenklich geworden Sein Eindruck von der Adala als einer heilen Welt bekam immer mehr unschöne Kratzer ab. Dagegen konnte er sich verschließen wie er wollte. Da half auch kein krampfhaftes Festhalten an einer sich nun ins Nichts auflösenden Idylle.

„Müssen wir dorthin?“, fragte er, weil er sich vor einer weiteren Enttäuschung regelrecht fürchtete.

„Navina wünscht es“, meinte Raja bloß. „Sie ist der Ansicht, dass Du zu viele Zweifel an ihrem Weg in Dir trägst. Das hier wird helfen.“
„Sagte sie das?“

„Es genügt, dass wir es wissen!“ Stolz und überlegen blickte sie ihn an. Raja konnte jemand, der an der Großen Rana zweifelte, nicht verstehen. „Navina drängt nach Lösungen, nicht nach weiteren Experimenten. Leider kann sie das nur mit Dir zusammen.“ Das Bedauernde an ihren Worten, die Geringschätzung, die gewollt oder ungewollt in ihnen lag, kränkte Railor und reizte ihn zum Widerspruch.

„Und Enora?“, konterte er. „Handelt es sich da nicht um  i h r   Experiment?“

Betroffen senkte Raja den Blick. „Auch dabei hofft sie auf Deine Hilfe“, erklärte sie kleinlaut.

„Wieso fürchtet sich Navina vor ihrem eigenen Experiment?“ Unabsichtlich klang der Hohn in seiner Frage durch.

„Navina fürchtet sich nicht! Sie hat lediglich Bedenken. Von Enora könnte eine Bedrohung ausgehen, solange die Adala noch wehrlos sind.“
„Eine Gefahr für Euch?“, wunderte er sich.

„Navina wird ihr zuvor kommen. Es wird Enora nie gelingen, zu expandieren!“ Darin drückte sich ihre Überzeugung aber auch die Hoffnung aus.

Voller Abscheu musste Railor auf die schrecklichen Szenen denken und der Gedanke daran, Enora könnte ihre Insel verlassen, sich ausbreiten, jagte ihm einen Schrecken ein.

„Dafür besitzt sie keinerlei Voraussetzungen“, beruhigte er sich. „Enora ist doch von Euch ebenso abhängig wie das Tal!“
„Noch“, schränkte Raja ein. „Sie drängt nach Selbständigkeit. Wer konnte denn ahnen, dass sie sich gegen die Ranas stellen würde?“
„Wenn dem so ist“, äußerte Railor. „Weshalb lasst ihr sie dann noch Kinder in diese Welt setzen? Wie stellt ihr das eigentlich an? Betreibt ihr Cloning oder etwas in der Art?“ Sie wusste zunächst nicht, was er damit meinte und er erklärte es ihr.

„Ach Du meinst die Königinnen-Zeugung“, rief sie verstehend aus. „Enora ist zwar die Königin ihrer Insel, jedoch anders als die Königin der Adala. Ihre Kinder wachsen draußen auf. Dort werden sie auch ausgetragen. Enora verfügt über eine große Zahl tiefgekühlter Königinnenzellen. Sie sollte ja so selbständig wie möglich sein. Unser Experiment hatte zum Ziel, der Anpassung der Schwestern an die Außenwelt im Tal Nirwa die Durchsetzung der Dienerinnen gegen die Außenwelt unter Führung einer Trägerin der Nadelkrone entgegenzusetzen. Anstatt nach einer künstlichen Vielfalt zu streben, sollte Enora als Beste und Geeignetste den Durchbruch erzwingen!“
Im Folgenden erklärte sie ihm die Rolle der Königin der Adala und deren Grenzen. Dabei weilten Railors Gedanken bei Rowina, der dieses Schicksal zugedacht gewesen war und endlich verstand er ihre ablehnende Haltung gegen diese angebliche Ehre.

Für ein Jahr wurde die erwählte Königin hormonell zur dauernden Ei-Abgabe angeregt. Die Ranas bildeten den Kreis der Zellspenderinnen. Aus Ei - und Körperzellen entstanden dann die neuen Kinder der Adala. Auf diese Weise hielt sich eine gewisse Vielfalt der Population und in der Wahl der besten und gesündesten Donna der Clans hofften sie auf eine höhere Widerstandskraft künftiger Generationen.

Deshalb also gab es keine Kinder im Tal, begriff Railor. Sie wurden in der Insel groß gezogen und gelangten ausgewachsen in ihre neue Umgebung. Der Prozess der Ei-Abgabe musste den Körper der Königin stark in Anspruch nehmen, sonst würde nach einem Jahr keine Schlafkur notwendig sein. Danach konnte die geschwächte Schwester nicht mehr ins Tal zurückkehren, erklärte Raja. Sie wurde eine neue Rana, die dann einen leer gewordenen Platz einnahm. Nicht jedes Jahr stand ein neuer Platz zur Verfügung und die Kapazität der Königinnen-Sektion ließ sich nicht mehr steigern. Aus dieser Beschränkung brach nun Enora aus.

Als sich auf der Adala das Ende jeglichen männlichen Lebens abzeichnete, suchten die Wissenschaftler nach Möglichkeiten, auch außerhalb der Insel die Fortpflanzung im Tierreich zu ermöglichen. Ihnen gelang die Umformung anspruchsloser, zäher Steppentiere zu den heutigen Lorcas. Bei diesen hielt sich die Zwei-Geschlechtlichkeit im längsten. Der Ausweg bestand in einem erhöhten Schutz der männlichen Geschlechtsorgane dieser Tiere. Wie bei den Weibchen sollten sie im Körper liegen. Was im Labor glückte, behauptete sich auch im Tal. Allerdings mussten die Lorcas stets hormonell zur Fortpflanzung angeregt werden. Auf die Ranas ließ sich dieses Muster nicht übertragen, da es längst keine Männer mehr gab.

Der Fehlschläge überdrüssig, die Anpassung mit den alten Methoden zu erreichen, setzte Navina das Projekt Enora durch. Die nächste Generation sollte nicht mehr an die Enge der Insel gebunden sein. Ihr sollte die Adala offenstehen.

Deshalb die Ähnlichkeit der Töchter, erinnerte sich Railor. Er sah die halb verwilderten und vernachlässigten Kinder vor sich, die sich glichen, wie ein Ei dem anderen und ein Schauder durchfuhr ihn. Was hatte Navina da in Gang gesetzt? Sie und Enora! Wie passte das zusammen?
„Geht Enoras Nadelkrone auf Navinas Initiative zurück?“, fragte er deshalb. Seine Enttäuschung war inzwischen schon sehr groß geworden.

„Es ist kein Privileg, sondern eine Bürde“, rechtfertigte Raja ihre Meisterin. „Enora sollte doch so frei wie möglich sein. Allerdings hält sie sich nicht an die damit verbundene Verpflichtung!“

„Na hoffentlich hält sich Navina dran“, rutschte es ihm heraus.

Raja riss erschrocken Augen und Mund auf. Angestrengt suchte sie nach Worten für diese ungeheuerliche Unterstellung. Ehe sie jedoch etwas entgegnen konnte, schritt Railor entschlossen an ihr vorbei.

„Worauf wartest Du?“, drängte er sie. „Du solltest mir doch etwas zeigen, oder? Führe also Navinas Wunsch aus und höre endlich auf, sie kleiner zu machen, als sie es ist. Ich sollte mir mein Urteil schon selbst bilden. Also los!“

Sein Ärger über die Schönheitsfehler an seiner Idylle war der Überzeugung gewichen, dass es seine Pflicht sei, alldem ein Ende zu bereiten, hier einzugreifen, wahrhaft der Retter zu sein, von dem die Legenden der Schwestern berichteten. Kein Gedanke bleib mehr für Ralf übrig. Klein und nichtig schienen dessen Probleme gegen das, was nur er, Railor, hier zu verändern hatte.

Wortlos schritt Raja an ihm vorbei auf den gegenüber liegenden Korridor zu. Hier unten mündete nur der eine Gang in die Liftanlage. Dunkel gähnte vor ihnen die ovale Öffnung in der Wand. Erst die Rana schaltete die Beleuchtung ein, doch es bleib eine kahle, schmucklose Metallröhre. Hinter ihnen schloss sich die Lift-Tür und der Fahrkorb verschwand nach oben.

Laut hallten die Schritte auf dem harten Untergrund wider, bis sie vor einem schweren Schleusentor standen. Zögernd, beinahe ängstlich betätigte Raja eine Öffnungskombination, dann fuhr die Tür mit zischendem Geräusch zur Seite und gab den Eingang zu einem unbeleuchteten Raum frei, am dessen gegenüber liegenden Wand eine matt leuchtende, stark verschmutzte Sichtscheibe in einer mit schweren Riegeln verschlossenen Tür seine Aufmerksamkeit in Anspruch nahm. Das Licht des Ganges drang nur unzureichend bis zur Tür.

„Gibt es hierfür keine Beleuchtung?“, fragte er.

„Es ist besser so“, entgegnete Raja. „Selten genug kommt jemand hierher. Wenn sie auch schrecklich anzusehen sind, sind sie doch nicht geistig behindert. Für sie ist es besser, wenn sie nichts von uns und von der Außenwelt wissen.“
„Findest Du das nicht grausam?“

„Wieso?“, erwiderte sie völlig schuldlos. “Sie haben doch alles, was sie brauchen Die Insel sorgt für sie. Wir gaben ihnen sogar einen Teil des Parks, der oben verdorrt ist. Der ihre erhält das Wasser, welches uns oben fehlte. Ihre Kapsel ist bunter und lebendiger als unsere Sektionen.“

„Trotzdem bleiben sie Gefangene!“, stellte Railor fest.

„Navina sieht das anders“; widersprach Raja, so, als wiederhole sie etwas auswendig Gelerntes. „Für sie sind die Anderen dort frei und wir müssen all´ jene, die noch die Fessel der Vorfahren tragen, vor ihnen schützen. Deshalb diese Riegel.“ Sie wies auf die drei schweren Klinken am rechten Rand der Tür.

„Wieso schützen?“

„Weil sie uns töten würden!“, versetzte Raja voller Ernst. „Sie können es!“

Es hören und glauben waren zwei verschiedene Dinge. Widerstrebend näherte sich Railor der Sichtscheibe. Lange hatte hier niemand mehr hindurch gesehen. Sie wussten ja auch, was dahinter lag, dachte er. Umsonst hielt sich Raja nicht am äußersten Rand des Raumes unweit des Ausganges auf.

Voller Spannung begann er mit dem Handballen ein Stückchen der Schmutzschicht zu entfernen. Als wage er nicht, einen größeren Ausschnitt frei zu legen, näherte er sich diesem kleinen Kreis und blickte hindurch. Dick und unzerstörbar war das Sichtfenster und so schrieb er einer verzerrten Optik zu, was er sah. Etwas Großes, Rotes behinderte seine Sicht und es dauerte schon eine Weile, bis er begriff, dass es ein Auge war, in das er sah. Kurzzeitig huschten dann Schatten über das kleine, gesäuberte Loch, dann starrte ihn erneut ein großes, rotes Auge an.

Sicher sah dieses Auge von Railor auf der anderen Seite nicht mehr als er von der anderen Gestalt hinter der Tür, sagte er sich. Was auch immer ihn da ansah, es lebte, hatte Verstand. Schnell säuberte er mit dem Ärmel seines Anzuges die ganze Scheibe so gut er konnte und prallte zurück.

Auf der anderen Seite wurden zwei seltsame Gestalten sichtbar.

Auf einem viel zu dünnen Hals saß ein viel zu großer Kopf, dessen bemerkenswertester Blickfang jene übergroßen, lidlosen, roten Augen waren. Weiße, dünne Haare bedeckten den Kopf und gaben ein von beinahe transparenter Haut überzogenes, einfältiges Gesicht frei. Dieser monströse Kopf saß auf einem eher kindlichen Körper, den ein einfaches, ärmelloses Hemd bedeckte.

Die beiden Gestalten sahen ihn genauso entgeistert an, wie er sie. Ihre Augen musterten ihn neugierig, wobei ein einfältiges Lächeln ihr Gesicht in die Breite zog. Sie wiegten die Köpfe hin und her, als balancierten sie mit einer zu schweren Last. Dann schienen sie sich etwas mitzuteilen. Eine Gestalt verschwand und Railor verblüffte die Schnelligkeit, mit der sich die kurzen und schwach aussehenden Beine bewegten.

Raja hatte nicht gelogen. Hinter ihnen wurde ein wilder Garten sichtbar, in dem sich augenscheinlich all´ jene Pflanzen wiederfanden, die oben nur noch in Vitrinen zu studieren waren. Aus diesem Pflanzendschungel kamen sie nun heran und drängten sich vor dem Sichtfenster. Immer mehr wurden es und Railor hörte auf, sie zu zählen. Es war   e i n   Gesicht, das ihn ansah, denn sie glichen sich alle! Da gab es keine Unterschiede, weder im Aussehen, noch in der Größe und sie alle sahen mit ihren großen Augen nach draußen. Wer bestaunte nun wen, er sie oder sie ihn? Railor war sich da nicht mehr so sicher. Ihn bewegte nur ein Gedanke. Ihr Anblick ließ ihn Rajas Warnung vergessen, übte eine suggestive Wirkung auf Railor aus. Bisher waren ihm auf der Adala nur Schönheit und Ebenmaß begegnet, doch das hier sichtbare Gegenteil stieß ihn nicht ab, obwohl damit sein Ideal von der Schönheit dieser Welt endgültig zerbrach. Wovor fürchteten sich die Ranas? Vor jenen hier? Unsinn! Nach und nach verlor er seinen eigenen Willen. Ehe Raja recht begriff, was er tat, öffnete er entschlossen, wie fremd gesteuert, die drei Riegel und riss die Tür auf. Hinter ihm schrie Raja entsetzt auf.

Für einen Moment standen sie sich gegenüber, erwartungsvoll er, unschlüssig sie. Dann bemerkte er die Veränderung in ihren Augen. Dunkelrot wurden sie und nur diese Augen zeigten die Bedrohung an. Ein unverständliches Lallen wurde laut, in das nach und nach alle einfielen. Ein Zischen mischte sich darunter und schwoll an. Noch wiegten sie bedächtig ihre großen Köpfe, pendelten lustig mit den dünnen Ärmchen. Schließlich lösten sich die ersten Zwei von den Anderen und kamen langsam auf ihn zu.

Neugierig betasteten sie ihn und er ließ es zwar irritiert, doch geduldig geschehen. Wie Kinder waren sie, sagte er sich und senkte seine Hand zum Streicheln auf einen ihrer großen Köpfe. Da traf ihn ein erster, schmerzhafter Schlag dessen, den er gerade berührt hatte, in den Unterleib. Erschrocken und verstört blickte er in die nun blutroten Augen, da erteilte ihm der Andere wieder einen kräftigen Schlag.

Einen Moment stand er unschlüssig da, dann stieß er beide zu den Anderen zurück. Dort verharrten sie einen Augenblick und ihre ausdruckslosen Gesichter verrieten nicht, ob sie nun Furcht hatten oder nicht. Nur die Augen leuchteten zornig. Er spürte die Gefahr und verstand nun Rajas Aufschrei.

Inzwischen löste sich Raja aus dem Entsetzen, in dem sie eben noch erstarrt war. Sie stürzte zur immer noch offenen Tür, durch die erneut die Gestalten von eben heraus drängten. Sich der Gefahr bewusst, versuchte sie, diese wieder zu schließen, die Anderen zurück zu schieben.

„Wir haben die Außentür offen gelassen! Die Insel ist in Gefahr!“, schrie sie und mit aller Kraft stemmte sie sich gegen die Tür.

Die Anderen stemmten sich auch dagegen. Es war ein Ringen vieler gegen eine und Railor stand entsetzt da, unfähig, sich zu rühren.

„Flieh“, schrie Raja mit nachlassender Kraft. „Rette Dich! Hole Navina!“, presste sie hervor, während die Anderen schoben und wütend zischten.

Railor reagierte nicht. Er stand auch noch fassungslos da, als die Anderen Raja zurück drängten, über sie herfielen und mit unglaublicher Wut erbarmungslos auf sie einschlugen, bis ihre Schreie verebbten und sie sich nicht mehr rührte.

Er hatte zwei von ihnen zurück gestoßen. Das hatten sie nicht vergessen. Er war etwas anderes als jene da. Vorsichtig drängten sie heraus und kamen immer näher.

„Railor!“, schrie plötzlich jemand hinter ihm. „Treib´ sie zurück! Rette uns alle! Worauf wartest Du noch?“

Wie aus einem bösen Traum fuhr er auf.

„Volata?“, registrierte er überrascht.

„Bitte treib´ sie zurück!“, forderte sie ihn erneut eindringlich auf.

„Sie töten auch Dich!“ Dabei presste sie ihre Hände gegen die schmerzenden Schläfen und wankte taumelnd zurück.

Er blickte zu der am Boden liegenden Raja und begriff den durch ihn ausgelösten Notfall. Raja hatte sich nicht wehren können und Volata würde es auch nicht.

Die dreistesten Gestalten stieß er nun hart zurück. Einen Moment erschraken sie, doch dann drängten alle auf ihn ein. Es waren zu viele, stellte er erschrocken fest. Schnell löste er den Gürtel von seiner Hüfte, ergriff Rajas Stirnreif, schloss ihn in den Gürtel ein und besaß nun eine wirksame Schleuder. Wild kreiste sein Arm und ließ die Anderen zurück weichen. Das Sausen und Blitzen des Reifs erschreckte sie. Mit einem schrillen Schrei fiel ein an der Schulter Getroffener zu Boden. Jetzt kannten die anderen die Wirkung jenes sausenden Gerätes.

Allmählich gelang es Railor, sie einen nach dem anderen zurück in ihre Kapsel zu treiben. Den Verletzten zogen sie mit sich. Schnell schloss er die Tür und atmete erschöpft und erleichtert auf. Gerettet!, dachte er und sah noch Volata bewusstlos am Boden liegen, ehe ihn eine unerklärliche Schwäche überfiel, die ihm die Besinnung nahm.

Kapitel 16 – Hoffnung

Die sie umgebende Technik flößte ihr Vertrauen und Sicherheit ein. Mit fachmännischem Blick überflog sie die Anzeigen, die grünen Linien auf den Monitoren, sicheres Indiz für das wieder pulsierende Leben, den gleichmäßigen Atem des Patienten und das unaufhörliche Tropfen der Infusionen. Alles funktionierte normal, - bis auf ihn.

Vor einer Woche war er eingeliefert worden. Schwerer Verkehrsunfall! Eigentlich völlig unerklärlich, bemerkte die Polizei nur. Die ganze Nacht bis in den nächsten Morgen hatte die Operation gedauert, - mit Erfolg! Trotzdem. Polytraumatischer Zustand! Unregelmäßiges EKG und EEG! Herz-Rhythmusstörungen! Sie rangen mit ganzem Einsatz um ihn, Tag für Tag.

Jede Einzelheit des aus dem Verband schauenden Gesichts kannte sie. Er war noch so jung! Furchtbar!

Ein Zucken seiner Augenlider ließ sie aufschrecken. Narrten sie ihre Nerven oder hatte sie richtig gesehen? Da, wieder!

Aus dem durch die eingelegte Kanüle halboffenem Mund drang ein flaches Röcheln.

`Das gibt es nicht !´, dachte sie. `Er wacht auf!´

Sofort war sie an der Tür.

„Günther!“, rief sie in den Gang, als sie dort den Pfleger sah.

„Ja Schwester?“, fragte dieser.

„Der Doktor ist zu Tisch. Schnell, laufen Sie! Holen Sie ihn! Sagen Sie ihm, dass Nummer Fünf aufwacht!“

Sie sah den Pfleger sofort losrennen und kehrte zu ihrem Patienten zurück. Ihre Augen hingen an seinem Gesicht und warteten auf eine neue Reaktion, - umsonst. Es war ein Anfang, stellte sie enttäuscht aber voller Hoffnung fest.

Kapitel 17 – Ursprünge

Benommen schüttelte er den Kopf. Was war mit ihm geschehen?, fragte sich Railor. Dann erblickte er Volata neben dem Eingang. Noch immer schien sie ohne Besinnung zu sein.

Die Tür! , schoss es ihm durch den Kopf. Ein hastiger Blick auf die drei verschlossenen Riegel beruhigte ihn.

Wieso lag er hier am Boden? Neben Railor lag der Gürtel mit Rajas Stirnreif. Das Schreckliche der eben überstandenen Szenen kam ihm wieder voll zu Bewusstsein. Etwas taumelnd erhob er sich, wobei er seinen Körper auf Verletzungen überprüfte. Vielleicht hatten sie ihn doch erwischt? Schien aber alles in Ordnung zu sein. Nur dieser Druck im Kopf wollte nicht weichen. Dazu raste sein Herz wie verrückt. Wieso nur?

Railor rieb sich die Stirn und fühlte kalten Schweiß. Auf den Augen lag noch ein Schleier, doch schon ein wenig Reiben mit den Handrücken ließ ihn wieder alles klar erkennen. Volata benötigte seine Hilfe! Ihre Ohnmacht kam ihm ebenso unerklärlich vor wie die seine. Sie war doch von ihnen gar nicht erreicht worden? Trotzdem hatte er noch mitbekommen, wie sie mit schmerzverzerrtem Gesicht zusammengesunken war. Er musste zu ihr!

Noch etwas unsicher bewegte er sich halb vornüber gebeugt zu der liegenden Rana. Die Schwäche in seinen Beinen machte ihm zu schaffen. Doch jeder neue Schritt ließ die gewohnte Kraft zurückkehren. Dann hockte er sich neben sie, in seiner Hand immer noch den Stirnreif, der sie alle gerettet hatte und fühlte an der Halsschlagader den Schlag ihres Herzens. Erleichtert atmete er auf und betrachtete das entspannte, schöne Gesicht. Sie gehörte zu jenen, auf die Navina herabschaute. Dabei kannte sie nichts Böses, ebenso wie seine Rowina. Der Gedanke an sie ließ ihn für einen Augenblick vergessen, wo er sich befand. Seine Hand legte sich auf Volatas Gesicht und streichelte liebevoll die Wange. Beinahe erschrak er, als sie zu sich kam.

Volata atmete zunächst tief durch, dann schlug sie die Augen auf. Ihr erster Blick galt der Tür zur Kapsel. Beruhigt ließ sie sich dann zurück sinken.

„Danke!“, sagte sie erleichtert und blickte ihn mit großen Augen an „Hätte ich es nicht gesehen, würde ich es nicht glauben. Nicht einmal Navina könnte das fertig bringen, was Du eben getan hast. Dazu gehört mehr als die Fähigkeit, sich zu wehren. Dazu gehört Mut!“

Verlegen wich er ihrem Blick aus.

„So mutig bin ich gar nicht“, sagte er. „Ich hatte Angst vor ihnen. Es ging eine Art Suggestion von ihnen aus, der ich mich nicht erwehren konnte. Niemals hätte ich diesen kleinen Wesen derartige Kräfte zugetraut. Weshalb reagierten sie so?“

Nachdenklich sah sie zur Tür und zu der regungslos daneben liegenden Raja.

„Obwohl wir sie meiden, wissen sie von uns“, sagte sie leise. „Wie groß muss ihr Hass sein und das mit Recht. Was haben wir nur getan?“, warf sie sich erschüttert vor. „Niemand wollte das Böse! Den schnellen Ausweg suchten wir und erzeugten eine Katastrophe. Diese Schuld bleibt uns, so lange sie leben, auch, wenn Navina das nicht wahr haben will.“

„Wie kommst Du jetzt auf sie?“

„Nun, sie hat Dich doch hierher bringen lassen, oder? Ich kann mir denken, was sie von Dir will. Navina denkt nur noch an die Schreine. Alles andere zählt nicht mehr.“ Das klang enttäuscht und resignierend.

„Woher hast Du gewusst?“, wollte er wissen. „Wieso konntest Du uns folgen?“

Ein mattes Lächeln überflog ihr Gesicht. „Oh, Railor, wir wissen mehr, als Navina lieb wäre. Als ich den Lift mit Euch abwärts fahren sah, wusste ich Bescheid!“

„Wir?“ Erstaunt horchte Railor auf. „Das klingt ja fast nach einer Verschwörung. Gegen wen eigentlich, gegen Navina?“

Aufmerksam ruhten Volatas Augen auf ihm. Dann nickte sie bedächtig.

„Sie hat auf Dich einen sehr starken Eindruck gemacht“, meinte sie. Das ist ganz natürlich. Navina ist stark, entschlossen, stolz und noch dazu schön. Ich will sagen, - sie ist in vielem von uns so verschieden. Unsere Ausgeglichenheit und Sanftmut müssen Dir vielleicht als Trägheit vorkommen. Für Dich gelten unsere regeln nicht. Du bist es gewohnt, Dich zu verteidigen, wehrhaft zu sein. Wir hingegen kennen das nicht. Du hast es doch vorhin gesehen. Ohne Dich hätte ich das gleiche Ende wie Raja gefunden und nach mir viele andere. Schon die Aufforderung, dass Du Dich wehren, sie zurück treiben sollst, warf mich zu Boden. Ich zwang mich in dem Augenblick zu etwas, das unserem Wesen zutiefst widerspricht.“
„Du meinst, deshalb bist Du ohnmächtig geworden?“, zweifelte Railor.

Sie lächelte nachsichtig. „Es war nicht das erste Mal“, gestand sie. „Bevor Du auf die Adala gekommen bist, geschah es das erste Mal. Ich war diejenige, welche Dich im Tal landen ließ.“
„Du?“, rief er halb überrascht, halb empört aus. „Weshalb? Ohne Navina war ich völlig hilflos. Hätte ich nicht Rowina gefunden, wer weiß, was mir passiert wäre. Dass Dein Hass auf Navina so tief sitzt ….“ Verständnislos schüttelte er den Kopf.

„Du vergisst eins“, betonte sie jetzt. „Ich kann Navina nicht hassen! Nur fürchten kann ich sie und das genügt. Lange genug arbeiten Evola und ich mit ihr am Transfer-Projekt zusammen.

Es war ein großes Wagnis gewesen, das Navina einging, als sie sich in den Transfer-Kanal begab. Ihr Mut nötigte uns Anerkennung ab. Im Prinzip verfolgten wir ja dasselbe Ziel. Es galt, das Leben auf der Adala zu sichern. Leider vertraut Navina mehr auf waghalsige Experimente und den unberechenbaren Zufall. Nun wollte sie, ausgerechnet sie auch noch an die Schreine heran. Das war schon früher versucht worden, - ohne Erfolg! Selbst Navina vermochte nicht, die Sensoren zu passieren.“

Nun erfuhr Railor, wonach er lange gesucht hatte.

Es schien fast so, als handle es sich zwar um Zeugnisse ihrer alten Zivilisation, aber deren Nachkommen blieben sie verschlossen.

Dann kam Navina auf den Gedanken, dass nur Männer die Schranken passieren könnten, da Männer die Schreine auch verschlossen hatten. Mit Letzterem behielt sie Recht. Das bewiesen die alten Aufzeichnungen der Archive in der Insel. Das Andere jedoch blieb eine vage Vermutung, mehr nicht. Doch anstatt aufzugeben, verfiel sie auf die Idee, mit Hilfe des Transfer-Kanals die alten Routen der Adaler im Raum abzusuchen, bis sie einen jener Planeten fand, auf denen die Kundschafter einst biologische Spuren hinterlassen hatten. Es war vorgekommen, dass Expeditionen verschollen oder dass Adaler für immer auf einem fremden Planeten blieben, doch das blieb die absolute Ausnahme und lag weit zurück in einer Zeit, in der nichts als unmöglich galt. Es mutete an, wie die Suche nach einem bestimmten Sandkorn am Rande des Meeres, doch Navina verfolgte dieses Ziel mit äußerster Beharrlichkeit. Der Transfer-Kanal gab ihr das erforderliche Instrument in die Hand. Die Koordinaten waren bekannt. Die Suche konnte beginnen.

Lange meldeten die Anzeigen immer wieder die Rückkehr einer Person. Erneut begann dann die Auswertung der Karten und Kataloge, die Suche nach ähnlichen Lebensbedingungen wie auf der Adala und von neuem wagte Navina den Sprung über unendliche Abgründe, bis dann die Erfolgsmeldung eintraf. Wider alle Voraussicht musste der Energiestrom verdoppelt werden, - kehrten endlich zwei Personen zurück!

„Eure Transfer-Koordinaten zu trennen war riskant, doch unser letzter Versuch, die Gleichheit aller Adala aufrecht zu erhalten und Navinas Zugang zu den Schreinen zu verzögern“, schloss Volata.

„Inwiefern?“
„Nun, Du hast Rowina getroffen“, schlussfolgerte Volata. „Ihr seid eine Verbindung eingegangen, die auf der Adala zur Vergangenheit gehörte. Außerdem konntest Du Dich auf der Felseninsel vom Ergebnis des Projektes Enora überzeugen. Übrigens wurde dieses Projekt das erste Mal gegen den Beschluss des Rates durchgesetzt. Erinnerst Du Dich an unsere erste Begegnung?“ Gespannt auf Railors Reaktion blickte sie ihn an. „Du solltest Dich umsehen und dann urteilen! Hast Du nun genug gesehen?“

„Ich weiß nicht, was und wem ich glauben soll“, erklärte Railor unwillig. Es missfiel ihm, jetzt zu einer Entscheidung gedrängt zu werden.

„Du fragtest vorhin nach einer Verschwörung“, kehrte Volata zu seinen Bedenken zurück. „So würde ich es nicht nennen. Navina kennt alle, die sich ihr nicht beugen wollen und wenn sie will, erfährt sie auch von all´ unseren Aktivitäten. Das ist keine Feindschaft, Railor! Wir hassen und bekämpfen Navina nicht. Aber viele lehnen sie als Trägerin der Nadelkrone ab und versuchen trotz unserer sichtlichen Ohnmacht, ihre Ansprüche einzudämmen. Manchmal auch mit Erfolg, wie Du an Dir sehen kannst.“
„Aber weshalb?“

„Weil sie uns und den Rat beherrschen will!“, versetzte Volata beinahe mit Angst in der Stimme. „Navina missachtet ihre Verpflichtung, sich niemals gegen oder über die ihrem Schutz anvertrauten Ranas zu stellen. Sie bestimmt inzwischen über unser Zukunft, als wären wir ihr zum Gehorsam verpflichtetes Volk.“
„Das glaube ich nicht!“, widersprach Railor entschieden. „Ohne Beweise will ich das einfach nicht glauben. Weil ihr Euch nicht entschließen könnt, muss sie entscheiden! Was bleibt ihr übrig, wenn sich alle gegen sie stellen?“

„Oh nein, Railor“; entgegnete Volata voller Ernst. „Wir sind nicht gegen sie. Indem Navina über unsere Köpfe hinweg entscheidet, stellt sie sich gegen uns. Dazu erhielt sie die Nadelkrone nicht. Das war für den Notfall gedacht, mehr nicht. Was hat sie Dir eigentlich darüber und über die Schmerzbrücke gesagt?“
„ Nun, sie bezeichnete den Eingriff als Verstümmlung, die nun zum Hindernis und zur Gefahr für Euch alle geworden ist. Dadurch könnt ihr niemals die Insel oder das Tal verlassen. Ohne sie gäbe es nicht einmal mehr die Clans im Tal.“ Nun wartete er neugierig auf Volatas Reaktion.

„Daran ist manches wahr“, gab sie zu Bedenken. „Aber es ist auch nur die halbe Wahrheit. Als sich unsere Vorfahren zu dem genetischen Eingriff entschlossen, dachten sie weniger an eine Verstümmlung, als an ein neues Leben ohne die Fehler der Alten Adaler. Unsere kleine Gemeinschaft besaß nicht die Zeit, dies allmählich zu lernen. Um überleben zu können, musste sich unser Leben sofort ändern. Die Enge der Insel erforderte das einfach. Nur dadurch gibt es heute wieder Leben auf der Adala! Allein dieses Ziel beherrschte vor allem ihr Denken, - mit Recht und auch mit Erfolg. Da die Vorfahren nicht alles berücksichtigen konnten, hinterließen sie die Beste und Würdigste von ihnen als Beschützerin, sozusagen als Rückversicherung im System. In ihrer Anordnung blockieren die Nadeln im Gehirn unsere Schmerzbrücke, die dafür sorgt, dass keine Rana und keine Schwester Gewalt in irgendeiner Form ausüben kann. Schlechte Gedanken werden mit Schmerzen bestraft. Heute sind uns selbst Andeutungen solcher Gedanken fremd. Einmal codiert reicht jede Königin diese Hinterlassenschaft unserer Vorfahren auf die Nachkommen weiter. Das bedeutet, - jede von uns könnte Navinas Platz einnehmen, es sei denn, er würde frei und der Rat träfe die Wahl als Würdigste aller Ranas. Nur dann ist die Trägerin der Nadelkrone berechtigt, ihr Geheimnis weiter zu geben und in Frieden auf das Ende ihrer Zeit zu warten. Die Nadeln jedoch verliert sie nie!“

„Trotzdem seid ihr auf Navina angewiesen“, beharrte Railor auf seiner Meinung. „Ich habe die Kneifer und Schlieren mit eigenen Augen gesehen.“

„Dann warte ab, bis Du die Dorongs in der Wüste gesehen hast“, meinte sie. „Die sind noch schlimmer. Im Tal hat eine Entwicklung eingesetzt, die dank der natürlichen Bedingungen eines Tages dazu führen wird, dass die Clans auch ohne den Schutz der Nadelträgerin bestehen können und trotzdem am Gleichheitsprinzip festhalten. Das weiß auch Navina und sie fürchtet sich davor.“

„Wie kommst Du darauf?“ Für ihn war Navina immer noch sein Sinnbild der Vollkommenheit.

„Weil sie die Entwicklung der Clans durch ihre Druida gestoppt hat“, erklärte Volata und er merkte ihr an, dass sie das sehr beschäftigte. „Sie missachtet nicht nur ihre Verpflichtung, sondern benutzt ihr Geheimnis für ihre Interessen. Von ihr erhielten sowohl die Druida als auch Enora die Nadelkrone. Am Tal interessieren sie lediglich die Lorcas, mit denen sie Enora füttert.“ jetzt wirkte Volata sogar verzweifelt. „Wachsendes Misstrauen, nicht Feindschaft erfüllt mich, wenn ich an die Trägerin der Nadelkrone denke“, fuhr Volata fort. „Auch ihre Vorgängerinnen hatten einen Sonderstatus inne. Das ergab sich ganz von selbst, denn wenn der Würdigsten von allen die Nadelkrone und das Geheimnis ihrer Anordnung übergeben wurden, übernahm diese neben der Bürde auch eine Verpflichtung. Niemand neidete dieser Auserwählten ihre Krone aus Hunderten Nadeln, die von nun an fest in deren Gehirn saßen und hier jene Schmerzbrücke ausschalteten, welche die Anderen gleichermaßen befreite und fesselte. Und keiner wunderte sich über deren zunehmende Aktivität und Einfluss im Rat der Ranas. Ohne sie hätte es kein Projekt Nirwa geben können! Niemals! Diese Oase der Hoffnung wäre eine Utopie geblieben. Oh, gewiss, den Trägerinnen der Nadelkrone gebühren Dank und Anerkennung. Doch unbegrenzt? Ständig? Ohne Einschränkungen? Welche Bedeutung besaß noch die Verpflichtung, ihre Fähigkeit ausschließlich dem Nutzen der Gemeinschaft und niemals dem Selbstzweck dienstbar zu machen? Darin liegt die Ursache für die Differenzen mit Navina, der jetzigen Beschützerin der Insel.“

Bei allem Unmut, der sich in Railor ansammelte, freute er sich über die Zuwendung Volatas zur Insel Nirwa. Ihre Sorgen beschäftigten sich mit diesem Ort, den die Ranas so mühsam in dieser planetaren Wüste bewahrten. Doch selbst dieser Rest in ihrer Insel alterte, wurde morsch, zeigte Zerfallserscheinungen. Noch hielt sich der Verfall in Grenzen, fiel nur jenen auf, die täglich gegen ihn ankämpften, doch wie lange noch? Es gab sie schon, die nicht mehr verschließbaren Lücken im Netzwerk der Insel. Das wusste Railor inzwischen nur zu genau. Nur mit Hilfe des Tals gelang es, die Verluste der Eiweißsynthese auszugleichen.

Dieser Gedanke ließ ihn zufrieden lächeln. Jetzt wurden sie Ranas von denjenigen versorgt, welche sie noch gestern mit allen Mitteln unterstützen mussten. Das gab Volata und all´ jenen recht, die dem Projekt Nirwa das Primat zusprechen wollten. Doch Navinas Wort besaß offensichtlich besonderes Gewicht im Rat. Insel nannten sie ihr Refugium. Jede Handbreit der Korridore und Labors, der Aufenthaltsräume und Wohnkabinen war Volata vertraut. Eng und viel zu klein fand sie ihre Insel angesichts der großen Pläne, die sie immer noch verwirklichen wollten. Ihnen fehlten einfach die Kraft und die Mittel, mehrere der ehrgeizigen Projekte umzusetzen und dann auch noch zu unterhalten. Wie viel Kraft hatten der Aufbau und die Rekonstruktion der Transferanlage gekostet? Welche ungewisser Zukunft ging das Projekt Enora entgegen und wie viel Willen gehörte dazu, bei der viel zu langsamen Entwicklung des Projektes Nirwa nicht den Mut zu verlieren? Navina dachte darüber ganz anders. Doch welche Alternative hatten sie? Brachte Railor wirklich eine Lösung? Ein Fremder sollte das retten, was eigentlich längst verdorben worden war. Aber sollte er das wirklich?

Volata zweifelte daran.

Zunächst wollte Railor impulsiv aufbegehren, doch dann besann er sich. In seinem Kopf arbeitete es fieberhaft. Obwohl sich sein Gefühl gegen diese Anschuldigungen Navinas wehrte, meldeten sich neuerdings auch Bedenken.

Da war die Sache mit den Lorcas. Dass die Druida des Tals und Enora mit Navina in engem Kontakt standen, daran gab es keinen Zweifel. Enora kam nicht als Lorca-Lieferant in Frage. Blieb wirklich nur Navina übrig? Hatte er sich blenden lassen? Zweifel wurden zu Verdächtigungen.

Dabei wusste Volata wahrscheinlich nicht einmal das Schlimmste von allem. Enora kannte auch ohne Wahl vor der Zeit das gesamte Geheimnis der Nadeln und nutzte es für sich. Navina hatte etwas begonnen und Enora hatte es vollendet. Beide handelten nur in Eigeninteresse. Betroffen schwieg er.

„Ich kann mir vorstellen, wie schwer es im Augenblick für Dich sein muss, das alles zu glauben“, begann Volata erneut. „Ungleich schwerer ist es jedoch für uns, es zu ertragen. Du kennst jetzt unsere Sorgen. Die Situation der Insel, das Tal und nicht zuletzt Enora lassen wenig Hoffnung übrig. Als wir Dich im Transfer-Kanal suchten und fanden, glaubte auch ich an einen Ausweg. Doch es muss ein Ausweg für uns alle sein und nicht einer für Navinas Probleme mit Enora. Wir können Dich nicht daran hindern, mit Navina die Schreine aufzusuchen. Wir wissen nicht einmal, was genau ihr dort finden werdet. Ach, ich bin selbst so neugierig darauf. Aber sie wird mich nicht mitgehen lassen und ich bin machtlos gegen sie. Denke daran, dass dies nicht für Dich gilt. Wir haben einen Aufschub erhalten, Zeit für Dich, Railor. Ich bin mir sicher, es war nicht umsonst.“

Eine schwere Last legte sich auf seine Schultern. Das spürte Railor in diesem Augenblick deutlicher als je zuvor. Lag wirklich alles in seinem Ermessen? Überschätzten sie ihn da nicht?
„Ich werde sie zur Rede stellen“, erklärte er entschlossen.

„Das ist Dein Recht!“
„Mein Recht ist es auch, zu wissen“, forderte Railor nun. „Ich soll eine Aufgabe erfüllen. Da muss doch wenigstens klar sein, warum und weshalb. Überall stoße ich auf eine Mauer des Schweigens. Überall Rätsel, die ich mir nicht erklären kann. Selbst Navina bleibt unklar in ihren Äußerungen. Sie wird uns hier nicht stören. Wir haben also Zeit. Was hat es also auf sich mit den vergangenen Männern, der vergessenen Zeit oder dem Kollaps? Ich will endlich die Wahrheit wissen! Eher gehen wir hier nicht weg.“

Er hatte laut und heftig gesprochen, obwohl dies gar nicht nötig gewesen wäre. Das merkte er schon nach den ersten Worten Volatas.

„Du hättest schon eher alles von uns erfahren können, doch damals warst Du noch nicht reif dafür. Etwas zu wissen heißt nicht gleichzeitig, es zu verstehen.“ Sie lehnte sich zurück und sah an ihm vorbei. Ihm kam es so vor, als versuche sie, sich in Ereignisse hinein zu versetzen, die längst Geschichte geworden waren, - lange bevor sie selbst existierte und trotzdem schien es sie so zu betreffen, als sei es gestern gewesen.

Sie begann mit der Epoche der Erwärmung. Jahrhunderte lang war das Klima der Adala stabil geblieben. Doch je mehr der Planet von der Zivilisation beansprucht und belastet wurde, desto krasser zeigten sich die Folgen jenes gedankenlosen Raubbaus an Ressourcen, die ihr Leben eigentlich erst ermöglichten. Es gab immer warnende Stimmen, welche die Zukunft in schwarzen Farben beschrieben, doch entweder wollte sie niemand hören oder sie verfügten einfach nicht über genügend Einfluss, um sich durchzusetzen.

Dann ging alles sehr schnell. Es begann mit der Veränderung in den Meeren. Gaseruptionen vom Meeresgrund reicherten die Atmosphäre zusätzlich mit Treibhausgasen in bisher nie da gewesenem Ausmaß an. Die planetaren Temperaturen stiegen dramatisch. Pflanzen und Tiere konnten sich den raschen Veränderungen nicht mehr anpassen. Mit dem Tod der Kleinstlebewesen im Meer brach die Nahrungskette zusammen. Dann starben die höheren Pflanzenarten. Mit ihrem Verschwinden verringerte sich in wenigen Jahren der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre. Trinkwasser wurde ungenießbar, weil giftiger Regen fiel. Allergien sperrten die Adaler in ihren Wohngebäuden ein. Mit einem Schlag geriet alles in Unordnung. Eine Katastrophenmeldung jagte die andere. Längst vergessene Seuchen traten wieder auf. Tierarten verschwanden für immer. Die Nahrung wurde knapp und gefährlich, weil Gifte den Weg in die Nahrungskette gefunden hatten.

Die Adaler beherrschten zu diesem Zeitpunkt bereits die Nahrungssynthese. So konnte der drohende Hunger vermieden werden. Erst jetzt versuchten sie, die Fehler der vorangegangenen Generationen abzulegen. Ein allgemeines Umdenken setzte ein. Doch die einmal angelaufenen Prozesse setzten sich fort, auch ohne die alten Fehler ihrer Verursacher. Höheres Leben ohne Ozonschicht konnte auch auf der Adala nicht bestehen. Die Strahlen der Dara, ihres noch jungen und kräftigen Zentralgestirns, drangen immer ungehinderter durch den geschwächten Schutz.

Sie kannten den Zeitpunkt der Stabilisierung dieser Vorgänge und wussten, was da auf sie zukam. Was niemand berechnen konnte, waren die Auswirkungen auf die Adaler selbst. Wann würden welche Schädigungen zuerst eintreten? Gab es Schutzmöglichkeiten dagegen? Eine fieberhafte Suche nach praktikablen Lösungen begann, bis die ersten Hauterkrankungen auftraten. Schutzanzüge verringerten die Gefahr, bannten sie jedoch nicht. Alles konzentrierte sich auf die Strahlungsintensität und niemand bemerkte  die wahre und größte Gefahr.

Ganz plötzlich sank die Geburtenrate. Mit den noch verbliebenen Tierarten geschah bis auf wenige primitive Arten dasselbe. Alles männliche Leben ging der Unfruchtbarkeit entgegen!

Die Männer begannen, sich zu verstecken, verschwanden unter die Oberfläche, - umsonst. Auch bei ihnen setzten sich Prozesse fort, die lange vor ihrer Geburt eingeleitet worden waren.

Notgedrungen folgte die Epoche des Matriarchats. Frauen besetzten die Plätze der Männer, suchten nach Wegen des Überlebens. Biologische Komplexe entstanden, teilweise hermetisch von der Außenwelt abgeriegelt. In ihnen experimentierten die Vorfahren der Ranas am Erbgut, um neue, beständigere Arten zu erhalten, die dann auf einer feindlich gewordenen Adala überleben konnten.

Diese Insel der Ranas stellte einen solchen Forschungskomplex dar. Freiwillige setzten sich hier oben im Gebirge einer erhöhten Strahlendosis aus und suchten mit den Mitteln der elternlosen Zeugung und der Manipulation ihres Erbgutes nach radikalen Wegen der Anpassung. Sie konnten nicht ahnen, dass ihre Abgeschiedenheit zu ihrer Rettung werden sollte.

Inzwischen hatte die Durchschnittstemperatur in der Äquatorzone längst unerträgliche Werte erreicht, vor denen alles noch Lebende floh oder starb. Die Polkappen verschwanden und am Äquator begann die Verdunstung der Ozeane in eine immer unberechenbarer gewordene Atmosphäre. Die Küstenstädte und Tiefebenen versanken in neu entstehenden Ozeanen und Meeresbecken. Heiße Regengüsse und todbringende Wetterkapriolen bannten die Adaler in ihre Oasen des Lebens.

Zu diesem Zeitpunkt wurde der Entschluss zum Großen Experiment gefasst, von dem man sich letztlich die Rettung erhoffte. Die Technik der Adaler stand noch auf hoher Stufe. Stolz darauf war allerdings niemand mehr. Zu hoch lag der Preis, der dafür gezahlt werden musste. Dematerialisierungsanlagen befanden sich im Versuchsstadium. Trotzdem wagten sie das schier Unmögliche, - die Zerstrahlung ihres kleinen Trabanten zur Gewinnung von Raum. Würde die Adala ihre Bahn in größerem Abstand von der Dara ziehen, sanken auch die Temperaturen. So hofften sie. Es wurde eine groß angelegte gemeinsame letzte Kraftanstrengung und sie schlug fehl.

Der Trabant erzeugte nicht neuen Raum, sondern er zersprang in Millionen Trümmerstücke, die in einem vernichtenden Bombardement die Adala trafen. Ein Inferno brach los. Feuer, Wasser, Stürme, - alles zusammen schien nur nach einem zu trachten, - das Leben auf der Adala auszulöschen. Die Atmosphäre geriet außer Rand und Band. Wassermassen ergossen sich auf die Glut der Brände, um sofort zu neuen Wolkenbergen zu verdunsten. Schließlich ebbte die Epoche der Stürme und Fluten ab.

Die Insel überstand das Chaos und suchte den Kontakt zur Außenwelt. Es gab niemanden mehr! Bitter war die Erkenntnis, allein zu sein als winziger Rest einer Zivilisation, die sich eben noch anschickte, in das Gefüge der Planeten einzugreifen.

Während draußen die Erwärmung bis auf den heutigen Stand voranschritt, fanden sich die letzten Frauen der Adala mit der Tatsache ab, alleinige Bewahrer des Wissens ihrer Zivilisation zu sein. Von nun an galt ihre Arbeit der Zukunft ihres Planeten, dem Überleben ihrer Spezies.

Auf ewig konnten sie nicht im Komplex eingeschlossen bleiben. Erste Auswirkungen ihrer Abgeschiedenheit deuteten sich an. Die Öffnung der Insel wurde notwendig, wollten sie nicht in ihrer Insel degenerieren.

Indes hatte sich die Außenwelt beruhigt. Die Insel befand sich am Rand der Glut-Zone eines verdorrten, ausgelaugten Planeten, auf dem lediglich in Pol-Nähe an den Restmeeren, erträgliche Lebensbedingungen eine Ansiedlung aussichtsreich erscheinen ließen. Noch lag die Strahlungsdosis bedenklich hoch. Niemand von ihnen kannte die veränderten Bedingungen des Lebens. Die Versorgung der ersten Siedler musste daher noch ausschließlich von der Insel aus erfolgen. Trotzdem begleitete sie ein begeisterter Optimismus bei ihrem Unternehmen. Ihre Ergebnisse sollten der Grundstein für einen Neubeginn sein. Von nun an hießen die Zurückgebliebenen Ranas und die Siedler Schwestern. Die Ereignisse schweißten sie alle zu einer Gemeinschaft zusammen, die sich nicht vorstellen konnte, je wieder Gewalt anwenden zu müssen.

Weit von der Insel entfernt, an der Küste des Nordmeeres ereilte sie das Unglück. Unfähig, sich zu wehren, erlagen sie den Angriffen der Urtiere, entarteten Mutanten ehemalig niederer Tierarten. Jede Hilfe kam zu spät. Ehe die Ranas der Insel davon erfuhren und die Beschützerin entsenden konnten, gab es die Siedler des Nordmeeres nicht mehr.

Andere, neue Wege mussten beschritten werden. Mit den Urtieren hatte niemand gerechnet. Die Zone der Insel kannte kein Leben. Nun zeigten sich die Nachteile der vorgenommenen Eingriffe. In einer sterilen Umwelt schützte der Eingriff die Ranas vor sich selbst und garantierte das Überleben. Einer eigenständigen Natur dagegen waren sie nicht mehr gewachsen. Auch außerhalb musste ein Platz gefunden werden, den die Nadelträgerin säubern konnte, ohne diesen ständig erhalten zu müssen. Das Tal Nirwa entsprach diesen Anforderungen.

Zum ersten Mal musste sich die Notsicherung ihrer Vorfahren, die Trägerin der Nadelkrone, bewähren. Nach ihr setzten die Bio-Sektionen die Lorcas aus, pflanzten den Singal, das Gras, die Bora-Sträucher. Aus einem Tiefbrunnen entstand der See mit seinem Bach. Eine künstliche Biosphäre wurde installiert. Die Außenstelle der Insel war bereit, die ersten Schwestern aufzunehmen. Mit ihnen sollte die natürliche Anpassung eintreten, nachdem die genetische gescheitert war.

Die Ranas schöpften neue Hoffnung, als die ersten Erfolge eintraten. Eine Tendenz zur Verselbständigung der Clans zeichnete sich ab, je größer die Zahl der Lorcas und die der Schwestern wurden. Die Clans wählten ihre Donna, aus denen die Königin der Adala hervorging, die dem Kreis der Schwestern wiederum neues Leben zuführte. Immer beständiger erwies sich das Projekt Nirwa und ständig besser angepasste Königinnen schenkte das Tal der Insel. Die Enge des Komplexes schien aufgebrochen.

Ein Mangel blieb aber bestehen. Während die Ranas innerhalb der ihrer abgeschirmten Insel ohne die Strahlenschauer der Dara leben konnten, weilten die Schwestern ununterbrochen im Freien. Auch die Schutzzelte verhinderten nicht die hohe und viel zu frühe Sterblichkeit der Schwestern. Mit 15 Zyklen betraten sie das Tal, um mit 40 für immer aus ihm zu scheiden. Eine Rana erreichte hingegen leicht das dreifache Alter!

Seitdem nun Navina die Nadelkrone trug, hatte sich nicht nur das Leben in der Insel verändert, sondern auch der Rang des Projektes Nirwa. Sie strebte wieder nach radikalen Lösungen und schnellen Erfolgen, nicht wissend, dass sie sich damit wieder den Irrtümern der Alten Adaler näherte.

„Dieser Weg hat die Adala dahin gebracht, wo Du sie heute siehst“, endete Volata eindringlich. „Einmal sind wir dem Ende entronnen. Ein zweites Mal gibt es für uns nicht. Bedenke das, egal, was Du in den Schreinen findest. Vergiss´ Navina und ihre Wünsche. Weile in Gedanken bei Rowina im Tal, so wirst Du richtig handeln. Mehr verlange ich nicht von Dir.“

„Ich brauche Zeit, um das alles zu verarbeiten“, erklärte Railor, nachdenklich geworden. „Navina drängt zum Aufbruch. Sie will die Schreine! Ich will verstehen!  Deshalb halte ich sie schon eine Zeit lang hin. Viel hat sich für mich verändert. Mir kommt es so vor, als besäßen jene Schreine nicht mehr diese Wichtigkeit für mich, die Navina ihnen zuschreibt. Ich glaubte, hier ein Paradies vorzufinden und stehe in einer Welt voller Sorgen und Probleme.“ In diesem Augenblick musste er an die glückliche Zeit im Tal zurück denken. Dort bestand noch die Vollkommenheit, nach der er sich so sehnte. Rowina wartete dort auf ihn.

„Wenn Dir und den anderen Ranas so viel am Tal liegt, so lasst mich dorthin zurückkehren“, bat er jetzt. „Die Schreine bleiben uns immer noch. Doch die Clans, Rowina, - sie brauchen mich!“

Man merkte Volata deutlich an, welche Freude sie bei seinen Worten ergriff.

„Deinen Wunsch verstehe ich nur zu gut“, sagte sie. „Doch  s i e

wird Dich nicht ins Tal lassen!“

„Wer? Die Druida?“, fragte er geringschätzig. „Die fürchte ich nicht!“
„Nein. Ich meine Navina“, wies sie ihn nachdrücklich auf die wahren Machtverhältnisse in der Insel hin. „Bei ihr allein liegt die Entscheidung.“

„Bin ich Ralf oder Railor?“, wollte er aufgebracht wissen.

„Wenn Du Dir dessen nicht sicher bist, wie kann ich es dann sein?“, meinte sie.

„Du wirst erleben, dass ich Railor bin“, rief er nach oben drohend aus. Dann half er Volata auf dem Weg zum Lift, der sie beide nach oben brachte.

Kapitel 18 – Druida

Railor stand unter der Kapsel des Aeroplans, welcher ihn vor nicht allzu langer Zeit zur Insel der Ranas gebracht hatte. Würde Navina kommen?, fragte er sich ungeduldig.

„Railor bittet Navina in Hangar 3 zur Kommunikation!“, vernahm er seine Durchsage, die von der Zentrale an alle Sektionen weiter gegeben wurde.

Er war sich im Klaren darüber, dass diese Durchsage vielen Ranas als ein ungewöhnliches Ansinnen vorkommen musste. Navina ließ andere rufen und nicht umgekehrt. Das galt als üblich, jedoch nicht mehr für ihn. Sie würde sich an vieles Neue gewöhnen müssen, sagte er sich und stellte sich vor, wie bei dieser Durchsage das Gleichmaß der Beschäftigung in den Sektionen ins Stocken geriet, wie die in praktischen, weißen Hosenanzügen gekleideten Ranas in den schmucklosen Korridoren innehielten, aufmerksam und vielleicht erstaunt lauschten, um dann wieder ihrem Ziel zuzustreben, so, als wäre nichts geschehen.

Oh, dieser Gleichmut schaffte ihn noch. Wie im Tal wünschte er sich hier allmählich auch, dass Güte und Friedfertigkeit auch einmal ein Ende haben mussten. Ein richtiger Streit, - das wäre mal was. Doch das gab es hier ja nicht. Da ähnelten sich Insel und Tal in verblüffender Weise. Entwicklung konnte seiner Meinung nach nur im Wettstreit der Gegensätze stattfinden. Wie glücklich hatte ihn das Fehlen jeglicher Aggression unter den Schwestern gemacht und wie bedrückend empfand er nun die Eintönigkeit des Alltags der Ranas, die Uniformität ihres Aussehens, mit einem Wort, - er spürte die Stagnation!

Trotz konzentrierter Arbeit ging es in den Werkstätten ruhig zu. Die Hast und Hektik der Gründerjahre hatte einem wohl geordneten Tagesablauf Platz gemacht. Über allem lag so etwas wie Besinnlichkeit, gepaart mit der Resignation, altes nicht wieder verjüngen zu können. Vielleicht war es auch die Weisheit des Alters, in dem man sich klar darüber war, der Rest einer Epoche zu sein, welcher immer noch eine gewisse Sentimentalität zuteilwurde. `Wie schön war es doch einmal! ´  Genau diese Gedanken glaubte er auf vielen Gesichtern ablesen zu können.

Zur großen Runde trafen sich die Ranas der Insel im Großen Saal, um bei kleinen Erfrischungsgetränken zu entspannen und einfach ein bisschen zu tratschen. Zwanglos saßen sie hier zusammen und nur das Abzeichen ihrer Sektion unterschied sie.

Alle kannten sich. Schließlich lebte nur ein eng begrenzter Personenkreis hier und nur, wenn das Leben einer Rana endete, durfte eine neue berufen werden. Wehmütig wurde dann das Fehlen eines vertrauten Gesichts zur Kenntnis genommen, denn mit jeder alten Rana verschwand auch ein Stück Erinnerung an eine schwere und trotzdem große Epoche.

Makellos sauber wirkte der große Raum und das sterile Weiß der Anzüge verstärkte diesen Eindruck. Die Deckenbeleuchtung spendete gedämpftes Licht, ohne deshalb eine gemütliche Atmosphäre aufkommen zu lassen. Ab und zu streifte ein bedeutungsloser Blick die Bilder einer vergangenen Tier- und Pflanzenwelt an den Wänden. Die meisten Ranas brachten es nicht fertig, in diesen Bildnissen etwas für sich zu finden, obwohl sie wussten, worum es sich dabei handelte. Was heute die Adala an Leben trug, entstammte zum überwiegenden Teil dem Fleiß ihrer Hände. Diese Realität machte sie stolz.

Railor mochte diese Plaudereien nicht. Sie ähnelten dem sinnlosen Auflachen der Schwestern, wenn diese mit einem unlösbaren Problem konfrontiert wurden. Für ihn war die Dynamik der Gründerjahre dahin, hatte einer überlegenen Behäbigkeit Platz gemacht, deren Ende glücklicher Weise nicht nur er absehen konnte.

Es schien ihm paradox, dass gerade der Bruch dieser friedlichen Idylle, verursacht von Navina und Enora, Bewegung in die sonst so ausgeglichenen Ranas brachte. Traf zu, was er von seiner Großen Rana erfahren hatte, so fand hier ein seltsamer Rollenwechsel statt. All´ jene Eigenschaften, die üblicher Weise eher Männern zugeschrieben wurden, konzentrierten sich demnach in Navina und der Herrscherin der Felseninsel. Selbstsucht, Brutalität und Machtgier traten da zutage und noch zögerte er, dies alles so einfach auf seine Navina zu übertragen. Es kam ihm wie ein Witz vor, dass die Friedfertigkeit dieser Frauengesellschaft ausgerechnet dadurch enden sollte, dass sich einige Frauen nicht mehr typisch weiblich, und für die Ranas noch mehr galt, - nicht mehr mütterlich benahmen.

Eine Polarisation zeichnete sich ab. Auf der einen Seite die alles beherrschende Navina, auf der anderen Volata und diejenigen, welche offen oder heimlich zu ihr hielten. Beide Seiten banden nun ihre Hoffnungen an ihn und er schwankte noch. Dabei hatte gerade seine Ehrfurcht vor Navina einen Tiefstand erreicht, der ihm noch vor kurzem unmöglich erschienen wäre. Eigentlich kam er sich betrogen vor.

Die Reise durch den Raum, die Wandlung, seine Mission hier, alles erschien auf einmal gar nicht mehr so großartig und einmalig. Bestand ihre Absicht nicht vielmehr darin, ihn zu benutzen?

Hätte er das Tal Nirwa und Enoras Insel nicht mit eigenen Augen gesehen, würde er jetzt sicher anders denken. Aber er hatte gesehen und begriffen! Auf der Suche nach Erklärungen lies diese, nun endlich gefundene Erkenntnis, nur einen Schluss zu, - Navina hieß die Schlüsselfigur, die hinter allem steckte, was er als störend in seinem Bild von dieser so heilen Welt empfand.

Sie musste in seinem Ruf eine Herausforderung sehen. Das sollte sie auch! Es war an der Zeit, dass sich Navina auch einmal nach seinen Wünschen richtete.

Railors Blick hing an der Eingangsschleuse, aus der sie kommen musste. Noch konnte er allein nichts mit dem Aeroplan anfangen. Weder kannte er die Zielkoordinaten, noch fühlte er sich in der Lage, die Automatik zu beherrschen. Wenn alles von Navina abhing, sollte sie ihn auch zurück ins Tal bringen, dachte er trotzig.

Allein und verlassen kam er sich in der großen, nun geschlossenen und matt beleuchteten Halle vor, die jedes noch so kleine Geräusch schallend wiedergab. Ein neues Geräusch erregte deshalb sofort seine Aufmerksamkeit. Schritte näherten sich. Sie kam! Polternd öffnete sich das Schleusentor und Navina trat in die Halle. Sicher und selbstbewusst schritt sie auf ihn zu.

Er spürte einen Moment lang die gewohnte Unsicherheit, die ihre Gegenwart stets auslöste. Doch dieser Augenblick der Schwäche währte nicht lange. Sie war einem Ruf gefolgt. Allein das zählte! Er stellte überrascht fest, dass sie ihren Schutzanzug trug. Ahnte sie seine Beweggründe?

Schließlich stand Navina vor ihm und blickte Railor erwartungsvoll an. Nicht die geringste Spur der Überraschung oder eines Protestes waren ihr anzumerken. Stolz und schön wie immer strahlte sie eine beinahe erdrückende Überlegenheit aus.

„Hast Du Dich nun endlich entschlossen?“, begann sie und versuchte, erfreut zu wirken. Sie überspielte Unsicherheiten gekonnt. Das musste er ihr lassen.

„Es wurde ja auch langsam Zeit, dass wir uns auf den Weg machen“, fuhr sie fort. „Ich freue mich, dass Du Deine Studien nun beendet hast. Also dann, ich bin bereit. Gehen wir!“
Sie zog ein kleines Sendegerät hervor und richtete es auf die Kapsel. Dort öffnete sich der Eingang und die Treppe schwang herunter. Navina wollte schon einsteigen, als sie von Railor zurückgehalten wurde.

„Ganz recht. Ich habe meine Studien beendet“, sprach er sie in einem Ton an, der sie noch vor der ersten Stufe verharren ließ. „Allerdings mit einem Ergebnis, das Dich nicht gerade erfreuen wird.“

Verwundert drehte sie sich um.
„So? Da bin ich aber gespannt“, entgegnete sie gekünstelt. „Aber können wir das nicht auf dem Weg zum ersten Schrein besprechen?“, fragte sie und schickte sich erneut an, den Aeroplan zu besteigen.

„Das wird schlecht möglich sein“, meinte er.

„Wieso nicht?“ Navina verstand ihren Schützling nicht.

„Weil wir nicht zu diesem Schrein fliegen werden!“, erklärte Railor mit fester Stimme, wobei er trotzig die Arme verschränkte.

„Was wird das jetzt? Solche Späße mag ich nicht!“ Die Überraschte zu spielen, gelang ihr nur unvollkommen.

„Dir wird aber nichts anderes übrig bleiben. Wir werden zu keinem Schrein fliegen! Ich habe Dich gerufen, um mich zum Tal Nirwa zu bringen!“

„Wohin?“, platzte sie mit einem nur ungenügend unterdrückten Lachen heraus. „Zum Tal? Was soll ich mit Dir im Tal? Das ist nicht lustig, Railor.“

„Du magst das vielleicht lustig finden. Ich meine es absolut ernst. Dass Dich das Tal nicht besonders interessiert, habe ich längst feststellen müssen. Dir genügt es, wenn die Clan-Schwestern für immer an die Insel gebunden, isoliert und immer schön folgsam bleiben, damit sie für Dich Lorcas pflegen, die Du dann Deiner Enora als Delikatesse servieren kannst. Ich weiß alles, Navina! Es hat keinen Sinn mehr, mir etwas vorzumachen!“ Er sah sie jetzt verbittert an. „Ich habe Dich bewundert und verehrt, beinahe angebetet und jetzt muss ich erkennen, dass Du mich betrogen hast. Weshalb brachtest Du mich hierher, für Dein Volk oder für Dich?“, klagte er sie an. „Die Nadelkrone trägst Du für sie und nicht für Dich, aber das bedeutet Dir scheinbar nichts mehr. Benutzen wolltest Du mich, um dadurch die Adala völlig zu beherrschen. Diese Rechnung geht nicht auf. Du hättest mich besser nicht in Eure Welt gebracht. Das war ein Fehler, Navina! Lass´ Dir jetzt eins gesagt sein. Handelst Du gegen die Ranas oder die Schwestern, bin ich Dein Gegner, denke daran! Mit

Enora verfahre von mir aus wie Du willst. Sie ist ja Dein Produkt. Die Schwestern und Rowina brauchen mich nötiger als Deine Schreine. Noch bin ich nicht Dein Feind, Navina! Wenn das so bleiben soll, bringst Du mich jetzt ins Tal!“ Das war eine deutliche Drohung und das sollte es auch sein. Allen Mut hatte er dafür aufbringen müssen.

Auch Navina merkte das sofort und ihr Erschrecken darüber war größer, als sie es sich selbst eingestand.

Railor hingegen wusste, dass sie es sich nicht leisten konnte, ihn, ihren wichtigsten Verbündeten, zum Feind zu haben. Ihre Überlegenheit schüchterte ihn nun nicht mehr ein und während sie seiner dringend bedurfte, kam er auch leicht ohne sie aus. Dann allerdings gerieten alle ihre Pläne ins Wanken. Auf ein leichtes Spiel hatte sie gehofft und nun drohte es ein Kampf zu werden. Oh ja, die Veränderungen passten ihr nicht. Würde sie nachgeben? , fragte sich Railor. Er studierte ihr Mienenspiel, aus dem man jedoch kaum etwas herauslesen konnte. Bewundernswert, wie beherrscht und ruhig sie blieb.

„Da wirfst Du mir ja allerhand vor. Ich hoffe, Du hörst Dir auch die andere Seite an und nicht nur die Meinung Volatas!“, konterte sie scharf und freute sich, als sie sein erschrockenes Gesicht sah. „Volata war immer gegen mich und die Pläne, die sie nie verwirklichen könnte. Bedauerlich für mich ist, dass Du Dich so schnell beeinflussen lässt, Railor. Das enttäuscht mich. Ich habe Dich nie betrogen und es schmerzt mich, von Dir diesen Vorwurf zu vernehmen. Sie behaupten, dass ich die Adala beherrschen will und begreifen einfach nicht, dass ich allein sie retten kann, - allerdings nur dann, wenn Du mir dabei hilfst. Stehst Du nun auch noch gegen mich, ist alles aus!“ Eindringlich blickte sie Railor an und dieser stellte erstaunt fest, dass auch die Große Rana hilflos sein konnte.

„Und die Lorcas? Enora? Ist das kein Betrug an den Clans?“, warf er Navina vor. Er lehnte sie nicht von vornherein ab, sondern er zweifelte immer noch.

„Es ist kein Betrug, Railor“, begann sie voller Überzeugung. „Ja, ich sorge dafür, dass Enora Lorcas erhält, aber ich bin dazu gezwungen worden!“

Gab es das,  -  Navina zwingen?, fragte sich Railor. „Das soll ich Dir abnehmen?“

„Enora zwingt mich dazu“, sagte Navina jetzt. „Nur wenn ich ihren Wünschen entspreche, kann ich sie noch davon zurückhalten, die Insel zu verlassen.“
Das klang nach echter Angst, stellte er erstaunt fest.

„Wohin will sie denn?“ Railor schüttelte den Kopf. „Ringsum nur wüstenhafte Küstenstreifen und das Tal liegt mitten im Gebirge, weitab von ihrer Felseninsel. Was sucht sie in der Wüste?“

„Sie will nicht in die Wüste. Ins Tal Nirwa möchte Enora gelangen. Die Felseninsel wird ihr zu eng. Nun lockt sie die Aussicht, Königin des Tals zu werden. Was das für die Clans bedeutet, muss ich Dir nicht erklären.“ Ihre Augen hingen lauernd an seinem Gesicht.

Railor überlegte. „Nein, das ist unmöglich! Die Entfernung bewältigen sie nicht.“

„Du unterschätzt Enora“, mahnte sie ihn. „Entschlossenheit und auch die Mittel zu solch´ einer Wanderung besitzt sie zur Genüge.“
„Dann musst Du es verhindern. Stelle die Lieferungen ein! Weise sie in ihre Schranken!“, rief er aus.

Anscheinend hilflos senkte Navina den Blick. „Dazu ist es zu spät! Enora benötigt meine Hilfe nicht mehr. Um ihre Selbständigkeit vollkommen zu machen, wies ich sie in das Geheimnis der Nadeln ein“; gab sie zu. „Ich kann sie nun zu nichts mehr zwingen!“

„Das habe ich gesehen. Sie schafft sich eigene Druidas und macht aus ihrer Insel einen Kerker. Wie konntest Du es so weit kommen lassen?“, warf er ihr vor.

„Es war ein Fehler“, gestand Navina ein und wirkte nun ganz klein und verlassen. „Dabei begann alles so aussichtsreich und nun stellt Enora eine Gefahr für uns alle dar. Wenn Du schon nicht mehr an mich glauben willst, bewahre die Adala vor ihr! Öffne die Schreine und sie ist gebannt!“

„Dazu brauche ich die Schreine nicht“, lehnte er ab. „Soll sie es nur wagen! Ich habe sie kennengelernt und das nächste Mal steht sie einem anderen Railor gegenüber. Das Tal braucht sich vor ihr nicht zu fürchten. Sorge Du für Deine Insel. Ich kann Dir nicht mehr vertrauen, Navina. Tut mir leid. Jetzt bringe mich zum Tal. Dort allein finde ich das, was ich immer gesucht habe.“

Navinas Verhalten änderte sich.

„Du zwingst mich, anders mit Dir zu reden“, drohte sie jetzt ärgerlich. „Ich versprach Dir einmal, dass Du jederzeit auf Deinen Planeten zurückkehren kannst. An dieses Versprechen kann ich mich nur dann gebunden fühlen, wenn Du das Deine hältst und die für Dich bestimmte Aufgabe erfüllst! Du hast die Wahl.“ Stolz richtete sie sich auf, streckte ihren Kopf hoch und erwartete herausfordernd seine Antwort.

„Ich habe längst gewählt, Navina“, sagte er entschlossen. „Deine Drohung jagt mir keinen Schreck ein. Du zeigst mir nur Dein wahres Gesicht. Für die Schreine würdest Du wer weiß was geben, oder? Behalte sie doch für Dich! Ich werde im Tal gebraucht. Dort wartet Rowina auf mich. Ich will gar nicht mehr zurück!“

Sie sah ihn mit großen Augen an und fand offenbar keine Argumente mehr. Gleichzeitig bereute Navina den eben begangenen Fehler. Sie hätte ihm nicht drohen dürfen.

„Dein Verhalten erstaunt mich immer mehr“, stellte sie, nun wieder gefasst, fest. „Schade. Ich dachte, Du verstehst unsere Lage und meine Beweggründe. Leider ist es nicht so gekommen. Was ich auch vorbringe, lehnst Du ab. Richtig?“
„Richtig!“

„Hoffentlich bereust Du diesen Entschluss nicht einmal“, sagte sie ernst. „Du bist verblendet worden und willst es nicht wahrhaben.“
Er glaubte, aus dieser Bemerkung eine neue Drohung herauszuhören.

„Ich beschwöre Dich Navina. Wage es nicht, Volata, einer anderen Rana oder Schwester ein Unrecht zuzufügen. Verlass´ Dich drauf, ich räche sie!“

Ein geringschätziges Lächeln umspielte ihren Mund.

Gab sie nun auf? , fragte er sich. Merkte sie nicht, dass sie keinen Einfluss mehr auf ihn besaß? Railor fühlte sich sehr sicher.

Stolz erhob Navina ihren Kopf.

„Das habe ich nicht nötig, Railor. Sei ohne Sorge und vergiss´ eins nicht, - sie brauchen mich, nicht ich sie. Das allein bleibt wichtig!“

„Trotzdem. Meine Warnung bleibt bestehen und jetzt lass´ uns einsteigen. Der Kurs heißt Tal Nirwa!“, forderte er unmissverständlich.

„Ganz wie Du wünschst“, gab Navina nach und bestieg die Treppe zur Kapsel.

Er folgte ihr, froh über den eben errungenen Sieg und gleichzeitig auch traurig über den erneuten Verlust einer Illusion. Donnernd öffnete sich der Hangar. Unter ihnen blieb die Insel zurück und Railor wurde bei aller Großartigkeit der Anlage ein Gefühl der Enttäuschung nicht los. Welche Erwartungen hatte er noch vor kurzem an diesen Ort gebunden?

Ein Rest von etwas Vergangenem lag dort unter ihnen und das würde auch immer so bleiben. Die Zukunft das Adala lag woanders, auch wenn diejenigen, die diese gestalten sollten, nur ein Drittel des Alters der Ranas erreichte. Auch das würde sich eines Tages ändern.

Dann befand sich der Aeroplan auf Kurs. Während des Fluges lastete eine bedrückende Stille auf ihnen. Kaum ein Wort wurde gewechselt. Sie hatten sich alles gesagt und gehörten nicht mehr zusammen. So glaubte er jedenfalls.

Je näher sie seinem Ziel kamen, desto stärker ergriff ihn ein angenehmes Gefühl der Wiedersehensfreude. Wie lange war er fort gewesen? Viel zu lange! Jetzt würde er die wiedersehen, bei denen er sich so wohl gefühlt hatte, trotz, oder gerade wegen der Einfachheit ihres Lebens. Was nützte den Ranas alle Technik, wenn sie dadurch zu Gefangenen ihrer selbst wurden? Die Adala bot Platz und Freiheit und ihnen gehörte alles, wenn sie nur bedacht damit umgingen.

Langsam senkte sich der Aeroplan am üblichen Landeplatz in der Nähe des Flammeneingangs zur Höhle der Druida.

„Wir sind am Ziel, also bitte“, brach Navina das Schweigen und wies auf die offene Tür der Kapsel.

„Du wirst öffnen!“, verlangte er. „Also nach Dir!“

Wortlos holte Navina eine der Patronen aus dem dafür vorgesehenen Fach und schritt mit verbissenem Gesichtsausdruck an ihm vorbei. Vor der Tür stülpte sie sich die Kapuze über. Dann trat sie hinaus in das gleißende Licht der Salz-Senke. Er folgte ihr ungeschützt. Inzwischen wusste er, dass er keinen Schaden nehmen würde.

Nur wenige Schritte trennten sie von der geschwärzten Öffnung im Fels. Navina näherte sich der Röhre, ließ die Patrone in seinem Beisein hineingleiten, trat beiseite und zog den Hebel. Fauchend schossen die Flamen aus der Öffnung. Einen Moment wartete sie noch nach dem Verlöschen des Feuers, dann vernahm sie das Aufschwingen der schweren Innentür und sie traten ein.

Ein seltsames Gefühl beschlich Railor, als er nun wieder in dieser grauen Stahlröhre mit den kalten, runden Lampen an der Decke stand. Er betrat wieder jenen Ort, den er vor gar nicht allzu langer Zeit geradezu fluchtartig und voller Erwartungen verlassen hatte. Die Druida würde große Augen machen. Doch was interessierte ihn die Druida? Rowina wartete auf ihn. Er sehnte sich nach ihr und konnte es kaum erwarten, sie wieder in seinen Armen zu halten. Wenn sie nur wieder zusammen weilten würde alles gut werden, davon war er überzeugt. Dass Navina ihn zum Clan begleitete, verwunderte Railor nicht besonders. Eigentlich hatte er erwartet, dass sie nach dem Öffnen des Ganges wieder umkehrte. Nun folgte sie ihm und er machte sich darüber keine Gedanken.

Immer näher kam das Rauschen des kleinen Wasserfalls am heißen See und mit den Erinnerungen breitete sich in Railor das Gefühl aus, nach Hause zurück zu kehren. Eigentlich erwartete er auf der Brücke über dem brodelnden Wasser die Druida und diese Aussicht erfüllte ihn nicht gerade mit Freude. Doch zu seiner, und wie es schien auch Navinas Verwunderung trat ihnen keine Druida entgegen.

Hier stimmt etwas nicht, dachte Railor. Eine unbestimmte Ahnung trieb ihn vorwärts. Eilig überquerte er die Brücke und lief in den Gang, der zur Grotte der Druida führte. Dort blieb er beim Eintreten entsetzt stehen. Er hatte die Druida gefunden. Sie Lag auf ihrem Lager. Der Vorhang war zurückgezogen. Daneben saß eine ihm nur flüchtig bekannte Schwester aus Rowinas Clan. Sie schien ihn noch nicht bemerkt zu haben. Zögernd trat er näher. Jetzt drehte sie sich u und ein verhaltener Ruf der Freude kam über ihre Lippen.

„Glück und Frieden, Railor“, sprach sie aufgeregt. „Dass Du endlich wieder bei uns bist.“ Ihre Augen glänzten und ein befreites Lächeln überzog das Gesicht. „Wir haben so auf Dich gewartet!“

„Was hat sie?“ Fragte er die Schwester mit einer Kopfbewegung in Richtung der Druida.

„Nein!“, rief jetzt Navina von der anderen Seite der Grotte. Verstört näherte auch sie sich dem Lager und blickte in das entstellte Gesicht der Druida.

Erst jetzt bemerkte Railor deren verzerrte Gesichtszüge und die Blutspuren auf dem Kissen und am Kopf. Anstelle der Nadelkrone fand er lediglich verkrustete Haarsträhnen vor. Die Druida musste sehr geschwächt sein, aber sie lebte noch. Sie wälzte sich stöhnend hin und her und stammelte unverständliche Worte. Dabei zog ihr Gesicht furchtbare Grimassen, die sich anfallartig wiederholten.

Die Schwester betupfte ihr mit einem feuchten Tuch die Stirn und wischte der Druida den Speichel ab, den sie zusammen mit ihrem Gestammel ausstieß.

„Oh, die Große Rana!“, rief die Schwester aus. „Glück und Frieden, Navina. Hilf´ ihr bitte. Sie stirbt sonst. Immer wieder fallen Dein Name und der Rowinas. Groß müssen ihre Schmerzen sein.“
Erschüttert blickte Navina auf die sich windende Druida. Sie fragte nicht nach der Ursache. Sie sah sie!

„Die Erwählte bekommt die Nadelkrone verliehen und trägt sie bis zu ihrem Ende. Ohne diese kann sie nicht mehr leben!“, sprach sie verstört und wohl mehr zu sich selbst.

Was auch immer die Ursache dieser schrecklichen Verletzung gewesen sein musste, - für die Druida gab es keine Rettung mehr.

Die Schmerzbrücke funktionierte nun wieder und lange Aufgestautes brach sich in ihrem Gehirn Bahn, selbstzerstörerisch und unaufhaltsam.

„Ihr kann niemand mehr helfen. Sie wird sterben!“ Entsetzt wendete sich Navina ab, als ein erneuter Anfall die Druida in ein tierisches Lachen ausbrechen ließ.

„Weiß Rowina davon?“, fragte Railor, nachdem wieder Ruhe eingetreten war. „Wo befindet sie sich jetzt?“
Die Schwester blickte ihn ängstlich an und brach in Tränen aus.

„Das wissen wir nicht“, schluchzte sie und Railor erstarrte.

„Unsere Donna verschwand, nachdem sie von der Druida gerufen worden war“, erklärte die Schwester jetzt. „Wir nahmen an, wegen ihrer Wahl zur Königin. Nachdem Du das Tal verlassen hattest, bestand doch kein Grund mehr, sich zu weigern. So dachten wir jedenfalls, - sie aber anscheinend nicht. Also folgte sie der Aufforderung und seitdem haben wir sie nicht wiedergesehen.“
„Habt Ihr sie gesucht?“

„Natürlich!“, bestätigte die Schwester. „Das ganze Tal haben wir nach ihr abgesucht, - ohne Ergebnis. Wir dachten schon an den Schatten des Singal, aber ….“

„Unsinn!“, unterbrach sie Railor mit zornigem Blick auf Navina.

„Dann schickten wir unter Alidas Führung eine Delegation zur Druida“, fuhr das Mädchen fort. „Schließlich musste sie die Donna zuletzt gesehen haben.“

„Na eben“, stellte er fest. „Alida! Wo steckt sie?“

Wieder schluchzte die Gefragte auf und man sah ihr an, wie sehr sie die Geschehnisse mitgenommen haben mussten. „Sie ist wahnsinnig geworden!“, sagte sie nun. „Seit sie mit den Anderen die Druida aufsuchte, irrt sie schreiend und wieder lachend im Tal umher und ruft ununterbrochen Deinen und Rowinas Namen. Es ist entsetzlich! Einige sagen, sie hat sich selbst gerichtet. Das verstehe ich nicht.“
„Aber ich beginne, zu verstehen.“ Railor starrte hilflos ins Leere.

Navina hielt sich in Gedanken versunken abseits.

„Die mit Alida hierher gingen, redeten so“, bemerkte die Schwester. „Sie berichteten von einer völlig veränderten Druida. So hatten sie die Geheimnisfrau noch nie erlebt. Freundlich soll sie auf einmal gewesen sein. Dazu gehören wollte sie, wieder im Tal bei den Clans leben und nicht mehr allein, verlassen, einsam und von allen gemieden hier in der Höhle bleiben. Die Schwestern verstanden sie nicht. Ihr Platz war doch in der Höhle? Was sollte das? Sie wollte einfach nicht mehr hierbleiben. Geradezu verzweifelt wehrte sie sich dagegen. Seit Deinem Auftauchen, Railor, zweifelte sie an sich und ihrer Aufgabe im Tal. Sie wollte auf einmal auf alle Vorteile einer Druida verzichten, alles hergeben, was sie für treue Dienste erhalten hatte. Geliebt werden wollte sie, vielleicht auch nur teilhaben an der Fröhlichkeit der Clans. In Dir sah sie das Ende unserer Zufriedenheit und Einfalt, für die sie doch stets zu sorgen hatte. Mit Dir würde das nun alles anders werden, befürchtete sie. Mit dem Ende unserer Einfalt, wie sie es nannte, kam dann auch ihr Ende. Schon jetzt allein und ausgestoßen, dann auch noch ohne Aufgabe, - das schien ihr eine uns unverständliche Furcht einzujagen. Zusammen mit Dir wollte sie das Tal für die Clans öffnen, erneut die Ansiedlung am Meer versuchen. Unsere Anpassung wäre weit genug vorangeschritten. Sie war sogar bereit, sich gegen ihre Rana zu stellen, weil diese gegen das Tal sei, aus dem doch auch die Druida stammte. Nur verzeihen sollte wir ihr, sie wieder aufnehmen. Sie könne doch nichts dafür, stammelte sie, tobte gegen eine Enora, die von uns niemand kennt und bettelte immer wieder, von uns aufgenommen zu werden.“

Ein erneuter Anfall der Druida unterbrach sie.

„Weshalb sie ihr verzeihen sollten, fragten nun die Schwestern, sahen eine verzweifelte, mit sich kämpfende Druida, die ihnen wie in einem Aufschrei eröffnete, dass sie unsere Donna nur deshalb gerufen hätte, um sie … .“

„Schweig!“, fuhr Navina plötzlich aufgebracht dazwischen. „Was redest Du hier für einen Unsinn! Ein Unfall ist geschehen. Schwestern sind verschwunden und Du spinnst Dir Geschichten zusammen. Die Druida muss sofort zur Insel. Hilf´ mir, Railor!“, forderte sie ihn auf.

„Sagtest Du nicht gerade, ihr könne niemand mehr helfen, sie müsse sterben?“, fragte sie Railor voller böser Ahnungen. „So dringend kann es also nicht sein. Außerdem glaube ich nicht, dass uns die Schwester bloß Geschichten erzählt. Schau´ sie Dir doch an. Aus ihrem Gesicht spricht das Entsetzen.“

„Dann verlasse ich diesen grausigen Ort eben allein“, erklärte Navina trotzig. „Ich bin nicht bereit, mir das weiter anzuhören und anzusehen. Du bist nun da, wo Du hinwolltest.“ Abrupt drehte sich Navina um.

„Du bleibst!“, fuhr er sie an und ergriff grob ihren Arm.

Ihre Augen richteten sich zunächst auf seine Hand, dann auf sein Gesicht. Dann schwand ihr Widerstand.

„Fahre fort!“, forderte er die Schwester auf. „Wir sind sehr gespannt. Nicht wahr, Navina?“

Die Angesprochene blickte wutentbrannt und geschlagen zu Boden.

„Du verstehst nichts, gar nichts!“, brachte sie voller Verachtung hervor.

Railor überging diese Bemerkung. Der letzte Funke seiner Bewunderung schwand dahin.

„Die Druida hat unsere Donna an jene Enora ausgeliefert“, eröffnete nun die Schwester.

Railor traute seinen Ohren nicht. Rowina bei Enora! Eine größere Katastrophe konnte er sich nicht vorstellen. Aber wie war das nur vonstattengegangen? , fragte er sich. Zusammen mit Volata musste er lange fliegen, um zur Felseninsel zu gelangen. Ohne Aeroplan blieb das ein undurchführbares Unterfangen. Sollte wieder sie ihre Hände mit im Spiel haben? Er warf einen unheilvollen Blick auf Navina, der man lediglich Wut ansah, sonst nichts.

„Wurde sie von der Druida fort gebracht oder von einer Rana?“; fragte er trotzdem.

„Das haben die Schwestern nicht hinterfragt“, antwortete die Schwester. „Sie waren alle viel zu sehr von der Entführung überrascht. Eine Druida verlässt ihre Höhle nicht! Das gab es noch nie und sie war es auch nicht. Sieh´ doch hin!“

„Eben, wie sollte sie auch.“ Es brodelte in ihm. Dann stürzte er zu Navina.
„Warst Du es? Rede!“, schrie er sie an und packte sie an den Schultern.

Navina blickte ihn verstört an und zum ersten Mal in ihrem Leben schien sie sich zu fürchten.

„Sie hat es von mir verlangt“, gestand sie endlich. „Das ist die Wahrheit, Railor!“

„Ach, hör´ doch auf!“, fuhr er Navina an. „Wann lügst und wann nicht? Kannst Du das selbst noch auseinander halten?“ Er wirkte verzweifelt. Darin sah sie ihre Chance.

„Ob Du mir nun glaubst oder nicht“, sagte sie vorwurfsvoll. „Es ist die Wahrheit! Hättest Du Dich lieber auf Enoras Insel mehr zurückgehalten und dort niemals Rowina erwähnt, wäre Enora nie auf sie gekommen. Sie will Dich wiederhaben, Railor. Jetzt, wo sie Rowina in ihrer Gewalt hat, weiß sie, dass Du zu ihr zurückkehrst. Ich habe Dir ja gesagt, dass sie gefährlich ist. Glaubst Du mir jetzt?“

„Du machst alles, was sie will, he? Für wie naiv hältst Du mich eigentlich?“ Wutentbrannt stieß er die Rana von sich, so dass sie stolperte und zu Boden fiel. Die Schwester stieß einen ängstlichen Schrei aus und Navina bemühte sich, ihre Empörung über diese Behandlung im Zaum zu halten.

„Das hättest Du nicht tun sollen!“, stieß sie aus und blickte Railor nun voller Wut an.

Dieser trug nur noch Verachtung in sich. Navina und der Schrein interessierten ihn jetzt nicht im Geringsten. Railors Gedanken weilten nur bei Rowina. Entschlossen trat er zu der am Boden sitzenden Navina und zog sie unsanft zu sich empor.

„Wenn Du nicht riskieren willst, dass hier noch ganz andere Dinge geschehen, so bringe mich zu Enora. Wenn sie will, dass ich zur Felseninsel zurückkehre, so soll sie ihren Willen haben. Sie wird sehen, was sie davon hat. Die Hauptsache ist, dass Rowina freikommt. Geschieht ihr etwas, lernt ihr mich beide von einer anderen Seite kennen. Nicht einmal die Speere Enoras halten mich dann zurück.“
„Sieh an. Du brauchst mich also noch?“, stellte Navina wieder stolz fest.
„Mach´ Dir keine Illusionen“, entgegnete er. „Es ist vorbei! Uns verbindet nichts mehr! Du bringst mich zur Felseninsel, damit das Unglück verhindert wird, das Du provoziert hast.“

Sie sah ihn mit zusammen gekniffenen Augen an. Von der Schwester konnte sie keine Hilfe erwarten und allein richtete sie gegen ihn nichts aus.

„Du fühlst Dich jetzt sehr stark und überlegen, was? Aber so einfach geht das nicht! Glaubst Du etwa, Enora lässt Dich so ohne weiteres zu sich, um Deine Rowina mitzunehmen? Vergiss´ es! Selbst wenn Du bei ihr bleiben würdest, lässt sie die Andere niemals gehen. Für Enora bleibt sie eine Rivalin und das duldet sie nicht. Ich kenne sie.“

Jetzt wusste Navina, wie sie sich trotzdem durchsetzen konnte.

„Du musst Rowina schon mit Gewalt herausholen“, meinte sie. „Ehe die nachgibt, bringt sie eher Deine Rowina oder Euch beide um. Sie muss Dich fürchten, Railor und zwar viel mehr, als bisher. Nur dann hast Du eine Chance, Rowina zu retten. Dazu reichen Deine Fäuste nicht aus. Wir brauchen die Schreine, ihre Geheimnisse, ihre Macht, - ob Dir das nun passt oder nicht. Es bleibt Dir nichts anderes übrig, als mit mir zuerst zum Schrein der Adala zu fliegen.“ Zufrieden sah sie auf ihn herab. Sie hatte gewonnen!

Es widerstrebte ihm, einsehen zu müssen, dass er nun doch nach ihrem Willen handeln sollte. Hatte Navina etwa vorausgesehen, dass er ihr Schwierigkeiten bereiten würde? , fragte er sich. Gehörte also Rowinas Entführung vielleicht zu einem ihrer Pläne, ebenso, wie sein gelöschtes Gedächtnis, die Kapsel unter der Insel und die Druida? Nein! Letztere passte nicht in ihr Kalkül. Zu deutlich war ihr Erschrecken gewesen, zu echt ihre Bestürzung.

„Dein Plan geht offenbar doch auf!“, erklärte er verbittert. „Nun gut. Öffnen wir diesen verdammten Schrein und dann wehe Dir Enora!“  Er ballte die Fäuste.

„Auch wenn Du jetzt verbittert bist, Railor. Eines Tages wirst Du einsehen, dass es Wichtigeres gibt, als die alten animalischen Triebe“, äußerte sie betont abfällig. „Die Adala existieren inzwischen seit Generationen ohne diese Triebe und sie werden auch in Zukunft darauf verzichten können, auch auf Dich, Railor! Du gibst da so viel auf diese kleine Geschichte am Rande und vergisst darüber alles andere. Ich kann das nicht! Ich sehe weiter, egal, ob Du mich dafür jetzt hasst!“

„Ach lass´ mich doch mit Deinem Geschwätz in Ruhe“, erwiderte er gelangweilt und winkte ab. „Freue Dich. Du bekommst Deinen Willen und von Rowina und mir hast Du sowieso keine Ahnung. Also bitte keine Belehrungen über Dinge, von denen Du nichts verstehst, klar?“ Dann wendete er sich wieder an die Schwester.

„Sagte Euch die Druida noch etwas?“, wollte er von ihr wissen.

„Nein“, antwortete diese. „Die Schwestern machten ihr bittere Vorwürfe wegen unserer Donna. Sie sprachen ihr das Vertrauen der Clans ab und verließen die Druida trotz deren Bitten, sie nicht allein zurück zu lassen. Als sie gegangen waren, vernahmen sie dann plötzlich einen schrecklichen Aufschrei, stürzten zurück zur Höhle und fanden sie hier, sich vor Schmerzen windend, die Nadeln in der Hand. Wir verstehen das einfach nicht!“, erklärte sie bestürzt. „Offenbar hat sie sich die Nadeln selbst heraus gerissen. Wie ist so etwas nur möglich? Sie muss krank gewesen sein!“

Ein Aufstöhnen vom Lager her ließ alle zusammenfahren. Die Druida richtete sich plötzlich krampfhaft auf und schien einen Moment lang klar bei Verstand zu sein. Ihre glasigen Augen stierten in die Runde, bis sie auf Navina verharrten. Ein Ausdruck des Entsetzens und der Abscheu trat in ihr Gesicht. Mit größter Anstrengung öffnete sie die blass gewordenen Lippen.

„Aah!“, stieß sie nur hervor, wobei sie ihre Hände wie abweisend von sich streckte. Dann sank sie kraftlos zurück. Ihre Gebrochenen Augen blickten ins Leere.

Railor trat zu ihr und drückte ihr die Lider zu.

„Sie ist tot!“, stellte er fest. „Vielleicht war sie wirklich krank, - auf ihre Weise.“ Er wendete sich ab.

„Das Tal muss eine neue Druida erhalten“, meldete sich Navina nun aus dem Hintergrund. „Willst Du es sein?“, fragte sie die Schwester, einer plötzlichen Eingebung folgend.

Diese blickte die Rana entgeistert an.

„Wieso ich?“, stieß sie hervor. „Niemand im Tal will das! Wer möchte schon von allen gemieden werden. Das ist eine Strafe, keine Ehre.“

„Dann seht zu, wie ihr allein fertig werdet!“, äußerte Navina gleichgültig. „Wir öffnen die Schreine!“, sprach sie zu Railor. „Das Tal interessiert mich nicht mehr.“ Abrupt drehte sie sich um und schritt auf den Gang zum brodelnden Wasser zu.

Dem Tal kann eigentlich nichts Besseres widerfahren, dachte Railor. Er ergriff die Hände der Schwester.

„Passt gut auf Euch auf“, beschwor er sie. „Wenn ich mit Rowina zurückkehre, habt ihr keine Druida mehr nötig. Grüße die anderen von mir. Sage Ihnen, dass Railor zu Euch hält.“ Er schaute in ihre leuchtenden Augen und folgte der vorauseilenden Rana.

Kapitel 19 – Stimmen

Ein dumpfes Hämmern war in ihm. Es durchdrang seinen gesamten Körper. Im Kopf dröhnte es, als würde ein Gong schlagen. Eine bleierne Schwere lag auf den Gliedern. Sie wollten ihm nicht gehorchen.

Was war geschehen?, fragte er sich. Wo befand er sich?

Noch blieb es dunkel um ihn herum. Was sollte das? Er war doch jung, gesund und kräftig! Trotzdem bekam er nicht einmal die Augen auf.

„Piep …!  „Piep …!  Piep …!“

In regelmäßigen Abständen hörte er jetzt den gleichförmigen, einschläfernden Ton. Genauso kehrte das saugende Geräusch wieder, das jedes Mal in ein Fauchen überging. Dann fühlte er den Druck eines unangenehmen Fremdkörpers in der Nase. Ebenso lästig war der harte Gegenstand, der den Mund an einer Seite verzerrte und mit dem die Zunge nichts anfangen konnte. Was war nur passiert?

Er versuchte, zu verstehen und konnte es nicht. Das Denken bereitete ihm Kopfschmerzen. Namen tauchten aus dem Dunkel auf, Rowina, Sabine, Conny, Volata!
Wo bist Du? Helft mir doch!, wollte er rufen.

„Wie geht es ihm heute?“
„Besser, viel besser. Eigentlich müssten wir ihn über den Berg haben.“

Um ihn herum war es etwas heller geworden. Wer redete da? Es klang noch undeutlich, doch er verstand jetzt jedes Wort. Er fühlte sich erleichtert, jetzt, da er Jemanden bei sich wusste. Hauptsache nicht mehr allein! Wären nur nicht diese Kopfschmerzen gewesen. Noch ein Versuch! Wenigstens die Augen auf! Das musste doch zu schaffen sein? Nur einen Spalt!

„Aber?“
„Wir wissen es nicht. Physisch ist alles in Ordnung. Der Kreislauf stabilisiert sich. Das Herz arbeitet normal. Ich habe schon mit dem Gedanken gespielt, ihn von der Maschine zu nehmen.“
„Meinen Sie, er ist schon so weit?“
„An und für sich schon, wenn er nur aufwachen würde! Manchmal glauben wir, - jetzt endlich schafft er es. Dann fällt er wieder zurück in diesen traumhaften Zustand. Eigenartig. Er scheint dann nichts zu spüren. Keine Empfindung. Keine Reizreaktion. Nichts! Man könnte meinen, er wäre geradezu abgeschaltet worden.“

Jetzt endlich gelang es. Licht drang zu ihm. Es tat weh, doch er hielt es aus. Weshalb jedoch erschien ihm alles so milchig weiß?, fragte er sich. Man müsste sich die Augen auswischen können, doch die Arme gehorchten ihm nicht. Verdammt! Wohin war er nur geraten? Er wollte von hier weg! Volata! Rowina!

„Gibt es wenigstens Reaktionen in den Dämmerphasen?“
„Ein undeutliches Flüstern, mehr nicht. Es klingt wie Namen, unverständliche, fremde Namen, - bis auf einen, - Rowina! Der klingt deutlich durch.“
„Kennen Sie eine Person dieses Namens aus seiner Verwandtschaft?“

„Nein, niemanden. Vielleicht irren wir uns auch. Mir kommt es so vor, als könne er leben, aufwachen, was auch immer, wenn er nur wollte. Er muss auch leben wollen! Wenn ich nur wüsste, wie wir ihn dahin bringen können?“

Weiße Schemen bewegten sich geisterhaft neben und über ihm. Sie flößten ihm Angst ein. Geht weg! Sie gehorchten ihm nicht. Weshalb konnte er nicht zurückkehren? rätselte er. Rowina brauchte ihn doch! Es war zum Verzweifeln!
„Rowina!“

„Haben Sie das eben gehört?“
„Ja. Es war wieder dieser Name. Wenn wir nur wüssten, was in ihm vorgeht? Anscheinend wieder einer dieser Dämmerzustände. Es wird nicht lange dauern.“
„Fragte jemand nach ihm?“
„Sie meinen Verwandte? Nun ja. Die Eltern kamen zu einem kurzen Besuch. Als sie ihn liegen sahen, gab ihn die Mutter sofort auf und rannte tränen-überströmt hinaus. Der Vater stand noch eine Weile an der Sichtscheibe und starrte ihn bewegungslos an. Es war schon sonderbar. Am häufigsten kommt da noch dieses Mädchen und erkundigt sich nach ihm. Eine Schulfreundin, glaube ich. Sie ist inzwischen eine gute Bekannte auf der Station. Ihr scheint viel an ihm zu liegen. Trotzdem kann ich sie doch nicht einfach hinein lassen!“

„Hat sie darum gebeten?“

„Jedes Mal!“

„Was würden Sie dazu sagen, wenn wir ihrer Bitte das nächste Mal entsprechen? Schließlich ist er ja faktisch gesund. Wie nannten Sie es, `Wenn er nur wollte! ´. Das Risiko ist meiner Meinung nach vertretbar.“
„Wir haben getan, was menschenmöglich war. Alles andere steht außerhalb unserer Kompetenz!“

„Trotzdem sollten wir es versuchen! Was uns nicht gelingt, erreicht sie vielleicht? Es ist vielleicht seine letzte Chance! Machen wir eine Ausnahme! Lassen Sie das Mädchen zu ihm, so oft sie es will. Berufen Sie sich auf mich!“
„Nun gut. Den Versuch können wir ja wagen.“

Die Dämmerung kehrte zurück. Das Brennen in den Augen ließ nach. Sie waren dort! Er fühlte sich von einer Last befreit. Eine tiefe Ruhe umfing ihn. Nicht einmal dieser lästige Ton war zu hören. Jetzt schlafen, lange und ausgiebig schlafen und dann zu Rowina fliegen. Die eintretende Dunkelheit war ihm willkommen.

Kapitel 20 – Schrein der Adala

An Railors Ohren drang das vertraute Summen der Motoren. Im Kopf fühlte er allerdings wieder jenen dumpfen Druck. Woher kam das nur? Schon einmal brummte ihm so der Schädel. Wurde er etwa krank? Das fehlte gerade noch. Er öffnete die Augen und sah Navina vor dem Suchtfenster sitzen.

„Was ist passiert? Wo sind wir?“, fragte er und rieb sich mit der Hand über die schweißnasse Stirn.

Gleichgültig drehte sie den Kopf etwas zur Seite.

„Du hast geschlafen, gleich, nachdem wir aufgestiegen sind. In Deinem Kopf muss ein ganz schönes Durcheinander herrschen. Du sprachst unverständliches Zeug und riefst laufend nach Deiner Rowina. Keine Sorge. Wenn alles gut geht, siehst Du sie bald wieder.“
Müde schüttelte er den Kopf und erhob sich. Er ließ sich geräuschvoll in den neben Navina stehenden Sessel fallen.

„Ist der Schrein schon zu sehen?“, fragte er verschlafen.

„Wir werden bald dort sein. Es ist kein angenehmer Ort. Auf dieses Gebiet fielen große Mengen der Trümmer unseres Mondes. Dementsprechend sieht es dort aus.“
Bald überflogen sie eine mit Einschlagkratern übersäte Landschaft, die auch jetzt noch deutliche Spuren einstiger Feuerstürme trug. Ein wahres Bombardement musste hier nieder gegangen sein. Alles Leben erlosch binnen weniger Augenblicke. Nach Navinas Worten handelte es sich um eine ehemals dicht besiedelte Region des Planeten. Doch so sehr sich Railor auch anstrengte, - er vermochte keinerlei Zeugnisse aus dieser Zeit zu entdecken. Angesichts der apokalyptischen Kräfte, die hier gewütet hatten, schienen die Bauten der Alten Adaler wohl doch zu vergänglich gewesen zu sein.

O er auch hinsah, überall starrten ihn die mit aufgeworfenen Wällen umgebenen Trichter an, auf deren Grund häufig eine Flüssigkeit glänzte. Wasser, hier? Das war kaum vorstellbar. Die ausgetrockneten, tief ausgewaschenen Canyons, welche die narbige Landschaft wie scharfkantige Risse als Überbleibsel einstiger Wassermassen durchzogen, wiesen heute nicht die geringste Spur dieses vergangenen Überflusses auf.

Am Horizont tauchten nun mehrere Hügel auf, die aus einer ausgedehnten Ebene aufragten. Hier fand sein suchender Blick endlich Spuren der vergangenen Zivilisation. Zunächst ragten verbogene Stangen aus dem verkrusteten Boden, deren ehemaliger Zweck unklar blieb. Teilweise häuften sich diese ineinander geschlungenen Elemente wie das Netzwerk eines durcheinander geratenen, riesigen Gespinstes. Dazwischen befanden sich immer noch ringförmige Vertiefungen der einstigen Einschläge. Hier jedoch schienen sie nicht zur Leblosigkeit erstarrt. Von oben sah es beinahe so aus, als würden diese Ringe atmen. Träge hob und senkte sich die Oberfläche und manchmal platzte eine der ausgestülpten Blasen, um danach eine dünne Rauchfahne zu hinterlassen.

Navina flog genau einen dieser Hügel an. Von hier aus übersahen sie die frühere Stadt. Sie nannte es so. Ihm hingegen kam die vor ihnen legende Senke eher wie ein im Schlamm versunkener Trümmerhaufen vor. Überall ragten undefinierbare, verkrustete Reste ehemaliger Konstruktionen aus dem Boden. Genau hier sollte vor den Einschlägen und den darauf folgenden Überflutungen ein großes Siedlungszentrum gestanden haben. Dort unten konnte der Aeroplan niemals landen, dachte Railor. Wer wusste schon, ob der Untergrund nachgeben würde oder nicht? Um nicht abzudriften, musste das Luftschiff verankert werden. Das ließ sich nur auf der Anhöhe realisieren. Sanft setzte Navina dort auf.

„Da liegt er vor Dir, der Schrein der Adala!“, sagte sie pathetisch und wies auf die vor ihnen liegende Senke.

Railor wusste zunächst nicht, welches dieser Schrein sein sollte. Überall herrschten zwei Farben vor, - Dunkelgrau und Pechschwarz. Zwischen den aufragenden Zacken und Wandfetzen einstiger Gebäude stiegen aus unzähligen kleinen oder größeren Schlammringen weiße Rauchsäulen auf. Inmitten der abstoßenden Anhäufung von Dreck und Ruinen ragte in einem von Trümmern freien Gebiet ein völlig unversehrter Klotz auf. Vom Schmutz über und über bedeckt, wirkte er so fest gefügt und gut erhalten nahezu fremd in dieser Umgebung.

Trotzdem konnte Railor nichts Besonderes an ihm finden. Auf einem scharfkantigen, viereckigen Sockel ruhte eine glatte Kuppel, die am Fuß ein breiter Ring umgab. Eine von unten nach oben schmaler werdende Treppe führte hinauf zu diesem Ring. Dort musste sich der Zugang befinden!

„Nun, was hältst Du davon?“, fragte ihn Navina, bevor sie aufstiegen.

„Ich finde nichts Besonderes daran“, antwortete er. „Sieht so aus, als ob das Ding früher einmal noch größer gewesen sein muss. Anscheinend liegt ein Teil unter dem Schlamm begraben. Ist es das, wonach Du suchst? Müssen wir wirklich durch all´ den Dreck da unten?“

Navinas Augen hingen starr an jenem Bauwerk.

„Was Du dort vor Dir siehst, ist ein Denkmal aus alter Zeit. Dort ruht ein Versuchsmuster jener Anlage, die uns retten sollte und die leider auf Grund ihrer Unvollkommenheit das Ende nur beschleunigte. Jahrtausende beherrschten die Männer die Adala. Als sich dann ihr Ende abzeichnete, übergaben sie den Frauen in einer feierlichen Abschiedszeremonie die Macht und die Verantwortung für eine düstere Zukunft. Als Symbol diente jenes Gerät, das die letzte und gefährlichste aller bisherigen Entwicklungen darstellte. Die Technik hatte den Adalern nicht helfen können. Das Versuchsmuster stellte somit auch nur das Relikt eines folgenschweren Irrtums dar.

Dessen bewusst, fürchteten die Frauen den Missbrauch dieses Instruments und beschlossen, sie vor sich selbst zu schützen. Nur noch ein planetarer Notfall sollte seine Anwendung rechtfertigen. Ein Mahnmal hatte dieser letzte Aufbewahrungsort zu sein und jeder, der es wagen würde, das Gebot der Unantastbarkeit aus nichtigen Gründen zu verletzten, sollte im Schutzring verbrennen!“

„Und da willst Du mich hineinschicken?“, rief Railor entsetzt aus. „So was grenzt an Selbstmord!“

„Unsinn! Glaubst Du, dass ich Dich hierher holte, um Dich dann gleich in den Tod zu schicken? Du wirst die Probe bestehen, denn Deine Beweggründe sind ohne Hinterlist und Eigennutz. Die Adala schwebt in Gefahr wie lange nicht mehr. Enora wird sich mir beugen müssen und wir erhalten Kenntnisse über ein System, das uns eines Tages dienstbar sein kann wie der Transferkanal.“

„Wenn Du Dir da so sicher bist, weshalb gehst Du dann nicht selbst?“ Ihre Argumente überzeugten ihn nicht.

„Das habe ich längst probiert“, äußerte sie zu seinem Erstaunen. „Beinahe hätte es mich das Leben gekostet. Nein, nicht einmal einer Trägerin der Nadelkrone wird es möglich sein, die Probe zu ertragen. Oh, es brannte wie Feuer in meinem Hirn“, erinnerte sie sich, so, als wäre es gestern gewesen. „Nur mit Gewalt riss ich mich aus der Suggestion los und der Schutzring stieß mich aus. Kein Verbrennen also, nur eine Probe, die ich nicht bestand.“
„Welche Probe?“, forschte er interessiert.

Mit einem langen, eindringlichen Blick maß sie ihn.
„Du wirst es überstehen, da bin ich ganz sicher! Deine Herkunft  hat Dich hart gemacht. Gehe zum Schrein und bringe mit, was Du vorfindest. Weniger zu wissen kann manchmal mehr wert sein. Furcht ist da kein guter Ratgeber. Außerdem! Du willst doch Rowina befreien! Dafür könntest Du dann auch ein kleines Opfer bringen.“

„Spare Dir Deinen Zynismus!“

„Das liegt mir fern“, wehrte sie ab. „Ihretwegen nimmst Du es doch auf Dich. Trotzdem solltest Du an die Worte aus der Überlieferung denken: `Öffnen wird die Schreine ein Adaler, der keiner mehr ist!´ Genau Du entsprichst dieser Überlieferung! Allein Du hast die Zwänge der Eingriffe in unsere Natur ohne Eingriff abgelegt. Das macht mich so sicher.“ Er muss es schaffen! hoffte sie und unterdrückte die ertragenen Demütigungen seinerseits.

Ein ungutes Gefühl breitete sich in Railor aus, als er die Strecke zum Schrein überblickte.

„Wie komme ich da rein?“

„Die äußere Pforte stellt kein Hindernis dar“, erklärte Navina aufgekratzt. „Links neben dem sich deutlich abzeichnenden Zugang findest Du eine Klappe. Stoße sie nach innen und ziehe an dem dort verborgenen Griff. Von innen öffnet Dir später die Automatik des Schreins.“

„Dann ist ja alles klar“, äußerte er und wendete sich dem Ausgang der Kapsel zu.

„Warte!“, rief sie ihm nach. „Zieh´ das über!“

Railor entdeckte in ihren Händen zwei armdicke Schläuche aus dem Material der Umhänge. Er sollte das über die Beine ziehen, als Schutz, wie sie sagte. Wovor verriet sie ihm allerdings nicht und nachdem er den Aeroplan verlassen hatte, konnte er diese Schutzmaßnahme auch nicht so richtig verstehen. Er befand sich unter dem Luftschiff auf festem Schlackeboden, den eine dünne Schmierschicht überzog, auf der man leicht ausgleiten konnte.

Zunächst bereitete ihm das Gehen auch keine Schwierigkeiten. Zwar wurde die weiche Oberfläche bald knöcheltief, doch darunter fanden seine Stiefel festen Halt. Lediglich Navinas Stulpen behinderten ihn etwas.

Von oben hatte er sich einen Weg durch das bizarre Geflecht aus Drähten und geborstenen Platten eingeprägt, auf dem lediglich einige dieser kreisrunden Trichter zu umgehen waren. Noch einmal blickte er zum Aeroplan hin, dann schritt er entschlossen aus.

Je mehr er sich vom Hügel entfernte, desto intensiver wurde der modrige Geruch, welcher von den überall blubbernden Tümpeln aufstieg. Interessiert trat er näher und stand vor einer kleinen, kreisrunden Erhebung von etwa einem Meter Durchmesser, in deren Mitte ab und zu eine dicke Blase aufstieg. Stets begleitete diesen Vorgang ein unheimliches Stöhnen. Dann folgte ein tiefes Röcheln, bis die aufgestiegene Blase zerplatzte. Dabei stank es nach altem Öl oder ranzigem Fett. Der kleine Tümpel geriet träge wabernd in Bewegung und die Schlammbrühe floss an einigen Stellen über den Rand. Dasselbe Spiel wiederholte sich überall, wohin er auch blickte. Alles glänzte ölig und roch auch so.

Den Boden bedeckte noch immer die schmierige Schlammschicht und vorsichtig setzte er einen Fuß vor den anderen, ohne sein Ziel aus den Augen zu verlieren. Dann erblickte er den ersten Käfer!
Railor musste unwillkürlich an die Bestrafungsszene auf Enoras Insel denken und ein Schauder überflog ihn. Angewidert beobachtete er das Tier, wie es mit seinen acht dünnen Beinen flink um einen der blubbernden Kegel lief. Neugierig folgte er ihm und entdeckte voller Entsetzen ein ganzes Nest dieser Tiere.

Sie steckten wie Bohrer in einem schwarzen, klebrigen Berg, der offensichtlich noch lebte und träge zu entfliehen versuchte. Eine entfernte Ähnlichkeit mit einer überdimensionalen Nacktschnecke war ihm nicht abzusprechen. Es sah ganz danach aus, als ob das Innere des öligen Tümpels ihr Ziel sei, doch zu viele Kneifer steckten in dem Leib. Auf halbem Weg krümmte sich das Tier zusammen und rollte den flachen Kegel des Tümpels hinab. Voller Ekel wendete sich Railor ab und bemerkte nicht, dass inzwischen mehrere Kneifer seine Witterung aufgenommen hatten. Erst als das erste Tier an seinem Bein hing und sich erfolglos bemühte, die starken Kiefer durch das Kunststoffmaterials der Stulpen zu drücken, schreckte er auf. Sein Blick hing an dem schwarzen Panzer und den immer wieder zubeißenden Kiefern. Wutentbrannt trat er mit dem Fuß auf, ohne dass sich das Tier löste. Erst, nachdem er sich überwand und den Rückenpanzer mit der Hand ergriff, lösten sich die Zangen. In weitem Bogen schleuderte er den Kneifer von sich und entdeckte dabei seine Verfolger. Eine ansehnliche Schar näherte sich zielstrebig. Railor dachte an die Zähigkeit des ersten Angreifers und beeilte sich, aus deren Reichweite zu gelangen.

Das Laufen in dem knöcheltiefen Morast fiel schwer. Ständig galt es, Hindernissen auszuweichen, sich umzusehen und trotz aller Anstrengung festzustellen, dass sich der Abstand zu den Viechern erneut verringert hatte. Aus dem anfänglich leicht beschleunigten Schritt war ein Hasten geworden. Keuchend ging sein Atem und die Beine wurden schwer wie Blei. Er spürte nur, wie der rechte Fuß wegrutschte und stecken blieb. Ein stechender Schmerz durchzuckte ihn. Er suchte taumelnd nach einem Halt und fiel lang hin.

Der erste Gedanke galt den Käfern. Es war nicht die Zeit, sich dem Schmerz oder gar einer Erholungspause hinzugeben. Vorsichtig hob Railor den Fuß empor. Der Knöchel tat weh, doch gebrochen schien nichts. Glück gehabt!, dachte er. Er stand vorsichtig auf und lief weiter. Sein Ziel lag jetzt in greifbarer Nähe. Schön sah er nun aus. Den hellen Anzug der Ranas bedeckte eine stinkende Schmutzschicht.

Der verstauchte Knöchel behinderte ihn beim Laufen. Mehr als ein Humpeln brachte er nicht zustande. Binnen kurzer Zeit schmolz sein Vorsprung zusammen. Dann spürte er wieder den schwellenden Druck der Zangen an seiner Wade. Diesmal zögerte Railor nicht. Wütend riss er das Tier ab und warf es in den nächsten Tümpel, wo es augenblicklich versank.

Inzwischen hatten ihn jedoch seine Verfolger eingeholt und umringten ihn, als wären sie unentschlossen, wer den Anfang machen sollte. Ganz langsam wurde der Ring enger und wie damals auf der Felseninsel wagten sich drei oder vier Kneifer zuerst an die Beute. Signalisierten diese keine Gefahr, folgten die anderen.

Wie ein gehetztes Tier blickte Railor um sich. Es gelang ihm, die frechsten Kneifer in den Morast mit dem gesunden Fuß in den Morast zu treten, doch stets füllte ein anderer die Lücke, wenn sie auch für einen Moment zurückwichen. Wie auf ein Zeichen preschten wieder mehrere Tiere vor und verbissen sich in seinen Stulpen und Stiefeln. Navina hatte genau gewusst, wohin sie ihn schickte, sagte er sich.

Wieder riss er die Tiere mit Gewalt los, wobei diesmal sogar der Kopf vom Rumpf abgetrennt wurde, während die Zangen geschlossen hängen blieben. Kaum hatte er sich von diesen Angreifern befreit, rückten die nächsten vor. Eine Welle folgte der anderen und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis ihn der gesamte Schwarm anfallen würde. An Flucht war kaum noch zu denken. Verbissen arbeitete er mit den Händen, trat mit den Füßen, drehte sich wie ein Kreisel, achtete auf den schmerzenden Knöchel und verschaffte sich doch keine Atempause.

Ein stechender Schmerz in der linken Hand ließ ihn auffahren. Mit aller Kraft schlug er zu und zertrümmerte den Panzer des zubeißenden Kneifers. Im gleichen Augenblick stieß er rücklings gegen ein Hindernis und fiel hintenüber. Eine weiche, lauwarme Masse nahm ihn auf und umschloss seinen Körper bis unter die Achseln. Voller Entsetzen stellte Railor fest, dass er in eine der kreisrunden Schlammtrichter gefallen war, der ihn nun allmählich nach unten zu ziehen schien.

Die Erfahrung sagte ihm, dass jetzt heftige Bewegungen die Lage nur noch verschlimmerten, doch was bedeutete in der Angst schon die Erfahrung? Wenn auch nicht hektisch, so bemühte er sich jedoch mit ausgreifenden Armbewegungen gegen das Einsinken zu wehren. Zu seinem Erstaunen und zu seiner Freude spürte er mit den Füßen auf einmal festen Halt. Der Oberkörper lag jedoch genau über der tiefsten Stelle. Groß war der Tümpel nicht, in dem er steckte, doch er würde sicher für ihn ausreichen, sagte er sich, als dann nur noch sein Gesicht aus der öligen Masse ragte.

Krampfhaft drückten die Arme nach unten und trafen auf keinen Widerstand, während die Füße ihn nicht zum Rand bringen konnten. Ein letztes Mal schnappte er gequält nach Luft, dann schloss er die Augen und sank vollends ein. Als er sich schon aufgeben wollte, spürte er plötzlich neben sich den schrägen Rand des Trichters. Etwas Schlankes ragte hinein, so wie eine Sprosse, vielleicht auch das Ende jener Geflechte. Voller Hoffnung sammelte Railor die letzten  Kräfte und zog daran. Es hielt!

Langsam drehte sich sein Körper. Jetzt konnten auch die Beine helfen. Ziehend und stoßend schob er sich empor und tauchte mit dem Kopf wieder aus dem Morast. Befreit atmete er tief durch und fühlte sich, als ob ihm das Leben ein zweites Mal geschenkt worden wäre.

Jetzt galt es, die Ruhe zu bewahren. Während eine Hand das rettende Geflecht festhielt, tastete die andere in Richtung Rand nach einem neuen Halt, bis er den Grund fühlte. Mit einem Aufbäumen aller Kräfte schob er sich auf diese Seite und langte mit einer Hand über den Rand. Geschafft! atmete er frohen Mutes  auf und zog sich nun Stück für Stück aus der beinahe tödlichen Falle.

Mit dem Oberkörper hing Railor über dem Rand des Kegels und blickte auf die Käfer um sich herum. Noch immer warteten sie auf ihr so plötzlich verschwundenes Opfer. Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass er die vielen Druckstellen an seinen Beinen nicht mehr spürte, an denen Kneifer gesessen hatten. Sie hatten im Morast losgelassen! Sollte ihn diese Falle sogar gerettet haben? Fragte er sich und stieß ein gequältes Lachen aus.

Zögernd ließ er sich nun über den Rand gleiten. Von Kopf bis Fuß bedeckte ihn die schmierige Brühe und bildete zu seinen Füßen kleine Lachen, denen die Kneifer offenbar ängstlich auswichen.
„Das gefällt Euch wohl nicht, he?“, rief er voller Verachtung aus und trat mitten hinein in den dichtesten Haufen. Schnell stoben diese auseinander. Sie kannten die Gefahr der Löcher und mieden alles, was mit jenen zusammenhing.

Ohne Zögern setzte Railor nun seinen Weg fort. Eile schien nicht mehr geboten, auch wenn sein zahlenmäßig überlegener Gegner ihm in respektvollen Abstand folgte. So langte er schließlich am Fuße der Treppe an, die wie eine schmaler werdende Rampe hinauf zu dem Ring führte, der die Kuppel umspannte.

Die Stufen sah man nur noch andeutungsweise. Absatz auf Absatz war angefüllt mit den Überbleibseln jener katastrophalen Flut, die nach den Einschlägen alle Spuren der vorangegangenen Zerstörung zugedeckt hatte. Weiter oben reichten die schmierigen Massen der Umgebung nicht mehr hin. Hier wehte der Wind alles weg.

Tastend suchte sein Fuß den ersten Absatz und wischte dabei den Unrat beiseite. Die Stufen schienen noch gut erhalten zu sein. Stück für Stück arbeitete er sich so nach oben, bis er frei ausschreiten konnte.

Endlich stand Railor dann auf der Plattform des Sockels und blickte hinüber zum Hügel, auf dem der Aeroplan wartete. Er dachte an den mühsamen Weg hierher, der ihn beinahe das Leben gekostet hatte und er dachte sofort auch an den Rückweg. Diesmal wusste er, wie er sich dann zu verhalten hatte.

Deutlich zeichneten sich vor ihm auf dem grauen Untergrund die Umrisse einer Türöffnung ab. Sie endete oben ebenso halbrund wie die Kuppel darüber. Dann suchte er auf der linken Seite die Klappe, bis ein kleines Wandstück nachgab. Sich vergewissernd blickte Railor hinein und entdeckte tatsächlich den Griff. Sie war also wirklich hier gewesen!, ging es ihm anerkennend durch den Kopf. Wie hatte sie das geschafft? Er wäre doch beinahe draufgegangen! Oder besser, wie groß musste ihr Wille sein, diesen Schrein zu erreichen und zu öffnen? Bedeutete ihr dieses Instrument tatsächlich so viel? Damals gab es ihn hier doch noch gar nicht. War alles wieder nur ein Vorwand, er, die Rettung Rowinas, die Gefahr seitens Enora? Navina hatte ihn vorsichtig werden lassen.

Egal. Einmal hier, wollte er auch hinein! Seine Hand zog an dem Griff. Ein leichtes Klicken ertönte und die Tür trat etwas zurück, um dann mit schmirgelndem Geräusch zur Seite zu gleiten. Das Tageslicht beleuchtete eine golden glänzende Wand, die Fortsetzung der äußeren Kuppel, aber diesmal ohne Staub und ohne den Schmutz der Jahrhunderte. Wie strahlend musste sich einmal die Dara in diesem Monument gespiegelt haben?, dachte er.

Vorsichtig und neugierig zugleich blickte er hinein und fand sowohl rechts als auch links wieder eine verschlossene Tür. Von innen sollte ja alles automatisch geöffnet werden, erinnerte sich Railor an Navinas Worte und trat ein.

Wie angekündigt schlug die Tür hinter ihm zu. Gleichzeitig schwangen die eben noch verschlossenen Seitentüren auf und ein in die Decke eingelassenes Lichtband beleuchtete den in die goldene Kuppel führenden Gang.

Sich großartige Gedanken zu machen, hatte keinen Sinn. Railor beschloss, alles Weitere einfach auf sich zukommen zu lassen. Nichts deutete auf irgendeine Gefahr hin. Hier befand er sich in der sicheren Umgebung einer hoch entwickelten, überlegenen Zivilisation, dessen war er sich sofort bewusst.

Unwillkürlich musste Railor an die Abschiedszeremonie denken, an den Tag, an dem die Männer der Adala für immer den Rückzug antraten. Wussten sie damals, dass es ein endgültiger Schritt sein würde?

Er stellte sie sich vor, schwach, zerbrechlich, niedergeschlagen, krank, entmutigt, inmitten dieser Trümmerwelt zu Füßen dieses Monuments, umgeben von den noch gesunden Frauen, denen bewusst war, welches Erbe sie da antreten sollten. Die Schönheit der Adala war dahin, zunächst leichtfertig vertan, später verantwortungslos aufs Spiel gesetzt. Nun blieb alles an ihnen haften. Sie hatten den letzten Rest zu erhalten. Mehr ließen ihnen die Männer nicht übrig. Schönes Erbe!

Wie lebten diese letzten Männer von diesem Tag an? Versteckten sie sich vor den Strahlen der Dara im Dunkeln der Gebäude? Mit Sicherheit bemühten sich die Frauen darum, deren Leben so lange wie möglich zu erhalten. Behütet, umsorgt, ja vielleicht sogar verhätschelt, mussten diese Letzten ihres Geschlechts nicht zu Zerrbildern einstiger Männlichkeit werden? Konnte deren Schutz nicht auch die Züge einer Gefangenschaft annehmen? Den Augenblick, endgültig auf sich allein gestellt zu sein, wollten die Frauen sicherlich so lange wie möglich aufhalten, wohl wissend, wie aussichtslos diese Bemühungen bleiben mussten. Nach dem Tod der letzten Männer starb von nun an die Natürlichkeit ihres Daseins. Das Künstliche ergriff von ihnen Besitz, eroberte nach und nach alle Lebensbereiche und diente der Erhaltung, nicht mehr der Weiterentwicklung. Das begriffen die Frauen bald!

Hier im Schrein ahnte Railor, welche Höhe die Zivilisation der Adala erreicht haben musste, erreicht um jeden Preis, einen zu hohen Preis letztendlich!

Er sah sich um. Auf der gegenüber liegenden Seite des Zuganges traf er auf einen zylindrischen Vorbau, der zum Teil im Mantel der Kuppel steckte. Sein Inneres war hell erleuchtet, der Eingang einladend geöffnet. Unbesorgt trat Railor ein und stellte erschrocken fest, wie sich die Röhre sofort drehte und so den Eingang verschloss. Gefangen!, stellte er ernüchtert fest und schalt sich wegen seiner Unvorsichtigkeit. Der Rückweg war ihr ja auch möglich gewesen, beruhigte er sich. Weshalb nicht auch ihm?

Das Licht in der Röhre erlosch. Dafür umgab ihn ein fluoreszierendes Leuchten, das von überall her zu kommen schien. Es ähnelte jenem Leuchten, welches damals Navina umgeben hatte. Auch dieses Säuseln von damals stellte sich ein. Er begann, sich angenehm leicht und unbeschwert zu fühlen. Die Gedanken an Navina und den Schrein verblassten. Dafür spürte er, wie etwas Fremdes auf ihn eindrang, ihn umgab, ausfüllte, zu ihm sprach. Eine angenehm ruhige und weiche Stimme erfüllte ihn.

„Du bist gekommen! Die Not ist also groß! Nur nach bestandener Probe öffnet sich der Schrein! Sei bereit, das Äußerste zu ertragen. Dann bedeutet Dir die Not der Adala mehr als Dein eigenes Wohl. Sei stark! Überschreite die Grenze! Prüfe Dich, bevor Du geprüft wirst, oder geh´!“

Eine Weile passierte nichts mehr. Ohne, dass er es bemerkte, umgab seinen Kopf jetzt eine leuchtende Aureole. Er spürte die Anwesenheit des Anderen, der in seinen Gedanken las, suchte, ordnete, bis er genug wusste. Automatisch schlossen sich die Lider, als die Stimme erneut erklang.

„Du bist bereit! Mache Dich frei und sei Eins mit dem Schrein! Lausche den Worten! Sieh´ die Bilder! Folge Deinem Weg!“

Schweigen trat ein. Vergeblich erwartete er die Rückkehr der angenehmen Stimme. Stattdessen sah er sich plötzlich in eine ihm bekannt vorkommende Grotte versetzt. Sofort wusste er, wo er sich befand. Natürlich. Enora! Die Felseninsel! Sollte wieder Gericht gehalten werden? Wo blieben die Töchter? Leere Ränge starrten ihn an. Auf dem Stuhl saß jedoch wieder ein junges, unmaskiertes Mädchen. Neben ihr stand Enora und lachte ihm hämisch zu. Sie riss dem Mädchen das Tuch vom Gesicht und lachte noch unverschämter.

Rowina! , schoss es ihm durch den Kopf. Sie saß dort! Wagte Enora das Schreckliche und trieb zusätzlich ihren Spott mit ihm? Doch Halt! Was für seltsame Kleidung trug Rowina? Wie kam sie zu dieser Bluse, diesen Jeans? Das konnte doch nicht sein! Wo waren die langen Haare geblieben? Trotzdem kam ihm die Frisur bekannt vor. Saß dort nun Rowina oder sah jene nur so aus wie sie? Nur eine sah aus, wie dieses Mädchen, - Conny! Schlagartig tauchte der Name in seinem Kopf auf. Railor glaubte, seinen Augen nicht zu trauen. Dort saß wahrhaftig Conny und blickte ihn voller Furcht an.

„Ralf!, rief sie ihm zu. „Hilf mir, Ralf!“ Sie wand sich in ihren Fesseln.

Was ist hier los? , fragte er sich. Ruft sie mich? Wen ruft sie da? Außer ihr und Enora gab es niemanden in der Grotte. Ferne Bilder tauchten auf, verwoben sich zu Eindrücken, die ihn aufforderten, ihrem Ruf zu folgen.

„Conny?“, rief er zögernd hinüber.

„Ja! Endlich!“, schallte es zurück.

„Conny!“, sagte er jetzt überzeugt. „Es gibt keinen Ralf! Du rufst einen anderen.“ Er wehrte sich gegen mehr als einen Namen.

„Aber Du bist es doch! Hilf mir!“, flehte sie.

Er wusste nicht, ob er ihretwegen loslief oder weil er schon einmal nicht hatte zusehen können, als Enora ein Mädchen quälte.

„Ich komme! Hab´ keine Angst mehr!“, rief er hinüber.

Enora trat ihm in den Weg, einen brennenden Stab in der Hand. Doch auch hier hatte ihn der erste Eindruck getäuscht. Zu seiner Überraschung und zu seinem Erschrecken stand für ihn völlig unerklärlich nicht Enora, sondern Sabine vor ihm. Daran gab es keinen Zweifel. Sie trug deren Sachen. Es war ihr Gesicht, ihr ganzes Auftreten. Doch er spürte längst nicht mehr jenen Reiz, dieses unbedingte Ausgeliefertsein. Es blickte ihr ins Gesicht und erkannte die Maske, hinter der sich nichts als Eitelkeit und Selbstsucht verbarg.

Herablassend blickte sie ihn an. Dann lachte sie los.

„Nie wirst Du sie bekommen, niemals! Sie ist mein! Auch Du bist mein! Alles gehört mir! Alles dient mir!“, kreischte sie und warf den brennenden Stab in die Höhe und Railor wusste, dass nun die Kneifer kamen. Entschlossen trat er an das Feuer heran, doch das waren andere Flammen als damals. Eine Gluthitze schlug ihm entgegen. Hinter sich vernahm er das spöttische Hohngelächter Sabines. Sie lachte über seine Ohnmacht. Er blickte in die Flammen. Gelang der Sprung wie schon einmal? Das Lachen sollte ihr vergehen!

Railor fixierte die Flammen, schätzte den Abstand und rannte los. Jedenfalls wollte er das. Doch so sehr er sich auch anstrengte, gelang es ihm nicht, die Geschwindigkeit zu erhöhen. Seine Beine wurden immer schwerer und wenn er einen Fuß vor den anderen setzte, kostete ihn das so viel Kraft, als zöge er sie aus einem zähen Brei. Alle Geräusche um ihn herum kamen Railor dumpf und unerträglich in die Länge gezogen vor. Selbst Sabines Lachen vernahm er lediglich als sonores Brummen.

Dann langte er endlich an und er sprang! Doch der Sprung fiel ebenso träge wie sein Anlauf aus. Eine schier endlose Zeitspanne schien erforderlich, um durch den Flammenring zu gelangen. Um ihn züngelten viel zu lange heiße Zungen und leckten gierig an seinem Körper. Er ruderte wie wild mit den Armen, schlug um sich nachdem nicht greifbaren Feind und verstand nicht mehr, was mit ihm geschah.

Noch spürte er zu seiner Verwunderung von all´ der Hitze nur eine merkliche Erwärmung auf der Haut, die jedoch ziemlich schnell zunahm. Das Feuer strich über seinen Körper, ohne diesen direkt berühren zu können. Zwischen ihm und der Glut blieb ein fingerdicker, milchig leuchtender Zwischenraum, der aber zusehend schwächer wurde.

„Ralf!“, rief Conny auf der anderen Seite. „Wo bist Du? Hilf mir!“

Nur schemenhaft sah er ihre Gestalt vor sich. Ihr Ruf drang deutlich durch die lodernden Flammen und ließ ihn einen Moment vergessen, dass die Wärme auf seiner Haut die Schmerzgrenze erreicht hatte. Was hielt ihn nur so lange fest? , fragte er sich voller Unruhe. Wieder schlug er wütend um sich. Dann sah er auf seine Hände und das Entsetzen packte ihn. Deutlich zeichneten sich auf der Haut die ersten Brandblasen ab. Schneidend spürte er den Schmerz.

Noch immer umgab ihn der zähe Brei, hielt ihn fest und drohte, ihn zu einem Opfer der Flammen werden zu lassen. Dann, ganz plötzlich, war alles verschwunden, - die Flammen, die Grotte, Sabine und auch Conny! Krampfhaft schloss er die Augen. War dies das Ende? , fragte er sich. Ist jetzt alles aus?

Er spürte keinen Schmerz mehr. Lediglich der Schweiß verklebte den verschmutzten Anzug mit der Haut. Angenehme Kühle umfing ihn und ließ ihn sogar leicht frösteln.

Als Railor zweifelnd und suchend die Augen wieder öffnete, begriff er schlagartig das Geschehene. Er befand sich im Inneren des Schreins! Wie und warum war jetzt egal. In weitem Rund spannte sich über ihm die goldene Kuppel und hüllte als einzigen Inhalt eine Konsole ein. Drei gebogene Stangen vereinigten sich darüber in einer leuchtenden Scheibe, welche einen durch eine Glashaube abgedeckten Gegenstand beschien.

Noch immer konnte es Railor nicht fassen. Das war der Schrein der Adala und er hatte es geschafft! Deutlich erinnerte er sich noch an die Flammen, an Conny und Sabine. Was war geschehen? Ruckartig riss er seinen Arm empor und betrachtete die Hand. Sie zeigte keine Spur von Verbrennungen. Lediglich etwas gerötet schien sie zu sein. Nun fiel ihm auch der makellos weiße Ärmel auf. Aber hatte er sich nicht aus jenem Tümpel heraus gewühlt, über und über mit dieser ekelhaften Brühe beschmiert? Unerklärlich!

Er blickte sich um, entdeckte außer der beleuchteten Konsole nichts, suchte den Eingang zu der Säule, die ihn eben noch eingeschlossen hatte und stand vor einer geschlossenen Wand ohne die geringste Spur eines Einganges. Befand er sich wieder in einer Falle?

„Willkommen im Schrein!“, erklang auf einmal die schon bekannte Stimme und ließ ihn herumfahren.

„Wo seid Ihr? Wer spricht da? Zeigt Euch!“, rief Railor aufgeregt.

„Du hast die Probe bestanden, die Grenze für andere überschritten. Dir gehört, was wir vor uns verwahrten!“

Das war zwar keine Antwort auf seine Frage, doch es bestätigte ihm, dass er es tatsächlich geschafft hatte. Was hatte ihn nun vor den Flammen gerettet, - diese Schlammschicht, von der er jetzt auf einmal keine Spur an sich finden konnte? Hatte es diese Flammen überhaupt gegeben? Oder waren sie lediglich suggerierter Bestandteil jener bewussten Probe? Betrachtete Railor seine unversehrten Hände, konnte es nicht anders gewesen sein. Wie er durch die Wand gelangte, blieb schleierhaft. Er musste an das Leuchten in der Kabine denken und war verblüfft über die Echtheit jener Situation, die ihm nun wie ein böser Traum, ein Gemisch aus Erinnerungen und Erlebnissen, vorkam.

Vorsichtig näherte er sich den Stangen und bemerkte die zarten Schleier zwischen ihnen. Er steckte die Hände hindurch und sie verschwanden. Gleichzeitig glitt die Glashaube nach hinten und verschwand in der Konsole. Der so behütete Gegenstand lag frei vor ihm.

Das ist also das Gesuchte! , sagte sich Railor und musterte neugierig den Gegenstand, der entfernte Ähnlichkeit mit einer Schusswaffe aufwies. Aus drei hintereinander liegenden, von einer zur anderen länger werdenden zylindrischen Verdickungen, deren Oberfläche aus vielen, in Längsachse liegenden Rippen bestand, ragte ein glänzendes Rohr heraus, auf dessen Ende ein kleines Fadenkreuz saß. Den Raum zwischen den Zylindern füllten mehrere aneinander gedrückte, schwarze Wülste aus, wobei am letzten ein Griffstück mit einem handgerechten Taster saß. Zu beiden Seiten der Waffe, denn um nichts anderes konnte es sich handeln, wurde der erste und der zweite Zylinder durch einen Bügel verbunden.

Er stand da und starrte das Objekt der Begierde Navinas an. Im Grunde genommen war er enttäuscht. Nach all´ dem Gerede von der gefährlichsten Entwicklung der Adaler hatte er etwas Großartiges erwartet. Immerhin. Ein Versuchsmuster nur. Aber ein Versuchsmuster jener Anlage, mittels der die Adaler in den Lauf der Planeten eingreifen wollten. Was hier jedoch vor ihm lag, maß gut einen halben Meter Länge und wirkte eigentlich sogar klobig. Andererseits hütete er sich inzwischen vor voreiligen Schlüssen. Umsonst legte Navina nicht solchen Wert auf den Besitz dieses Gerätes und für Nichts hatten die Adaler wohl kaum ein derartiges Monument um dieses Ding da errichtet. Die hatten gewusst, was dahinter steckte, - er nicht!

Behutsam ergriff er die Bügel, sich wohl hütend, den Griff mit dem Taster zu berühren. Das Gewicht verblüffte ihn. Es kostete ihn schon einige Kraft, das Gerät anzuheben. In der Konsole blieben zwei Vertiefungen zurück, in welche zwei Stifte passten, die unter dem ersten und dritten Zylinder saßen. Setzte man es damit vielleicht auf ein Stativ? Sicher ließ es sich auf diese Weise leichter handhaben.

Als er nun den Inhalt der Konsole in den Händen hielt, ging in der Kuppel eine Veränderung vor sich. Das Licht über der Konsole erlosch, als wäre es mit der Entnahme abgeschaltet worden. Stattdessen hob sich hinter ihm am Grund der Kuppel ein helles Oval ab. Ohne lange zu überlegen, ging er darauf zu. Er erwartete, dass sich nun eine Tür öffnen würde, doch nichts dergleichen geschah. Unschlüssig tastete seine Hand über die erleuchtete Fläche und drang zu seinem Erstaunen mühelos darin ein.

Das musste der Ausgang sein! Wenn ja, dann war das die tollste Tür, die er je gesehen hatte. Eine Ahnung der technischen Möglichkeiten jener vergangenen Epoche bemächtigte sich seiner. Das nötigte ihm Bewunderung ab aber auch Unverständnis darüber, dass all´ ihre Perfektion sie nicht erkennen ließ, dass es neben dem technischen Fortschritt auch noch andere Dinge gab, ohne die ein Leben nicht bloß arm, sondern schlicht unmöglich wurde!

Zuerst verschwand nun Railors Arm. Als nichts weiter mit ihm geschah, folgte sein Bein. Schließlich schob er sich gänzlich durch die noch eben verschlossene Wandung und fand sich in der Kabine wieder. Eine Vierteldrehung erfolgte und der Außenring lag vor ihm. Zuversichtlich machte er sich auf den Rückweg. Wer wusste, wie viele Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte der Schrein geschlafen und gewartet hatte. Trotzdem funktionierte seine Automatik tadellos und entließ den, der ihn eben entzauberte.

Endlich stand er wieder draußen. Obwohl die ganze Prozedur nicht lange gedauert haben konnte, war ihm, als wären Stunden vergangen. Hinter ihm fiel das schwere Außenschott für immer zu. Railor blickte hinüber zum Aeroplan und entdeckte die Gestalt daneben. Navina wartete auf ihn und das, was er mitbrachte!

Unter ihm lag der Morast, die blubbernden Kegel und die auf ihn lauernden Kneifer. Da würde er wieder hindurch müssen und das erfüllte nicht gerade mit Zuversicht. Weder hatte er Lust, sich erneut in einem der Tümpel zu suhlen, noch glaubte er sich mit dem schweren Gerät, das er sich über die Schulter gelegt hatte, zu einem Dauerlauf in der Lage.
Railor sah auf die jetzt noch harmlos daliegenden, schwarzen Rücken der Kneifer am Fuß der Treppe und bedachte die Strapazen des vor ihm liegenden Weges. Dabei kitzelte ihn hartnäckig ein Gedanke. Rowina musste gerettet werden, Enora eingeschüchtert und dieses Ding hier sollte der Schlüssel dazu sein. War es das? Was war es? Er hatte keine Ahnung, wie dieses Ding da funktionierte und vor allem, was da funktionierte! Was lieferte er denn da eigentlich an Navina aus? Sie würde es ihm kaum sagen, da war er sich ziemlich sicher. Andererseits, benötigte er sie denn?

Noch einmal übersah er die Ebene und schätzte die Entfernung zum Aeroplan. Was so handgerecht angefertigt worden war, taugte nicht für große Entfernungen, sagte er sich. Sicherlich steckte ein Teilchenstrahler oder gar ein Laser hinter diesem Gehäuse und wer wusste denn, ob der überhaupt noch intakt war? Es reizte ihn ungemein, das Ding einfach einmal auszuprobieren, bevor er zu Navina gehen würde. Der Haufen Kneifer da unten erschien ihm als ein gutes und gleichzeitig für ihn nützliches Ziel eines kleinen Versuchs.

Fest umspannte seine linke Hand einen der beiden Bügel, wobei er den Ellenbogen in der Hüfte abstützte. Die rechte Hand fuhr in das Griffstück und fühlte den Auslöser. Bei aller Neugier mahnte er sich jedoch zur Vorsicht. Nachdem Railor das Ziel kurz anvisiert hatte, drückte er für den Bruchteil einer Sekunde auf die Taste.

Was daraufhin geschah, überwältigte ihn dermaßen, dass er noch eine geraume Zeit mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund sprach- und regungslos dastand, bis sein Blick mit  nun größtem Respekt an dem Gerät haftete. Handelte es sich nun wieder um einen Traum oder um die Wirklichkeit? fragte er sich und blickte auf einen metertiefen Graben ohne Kneifer, ohne Morast, herausgeschnitten aus dem Boden wie mit einem Rasiermesser!

Mit dem Druck auf den Auslöser fiel plötzlich der anvisierte Abschnitt vor ihm in sich zusammen, um sich danach zu einer Druckwelle aufzublähen, die ihn fast straucheln ließ. Nur sein erhöhter Standort bewahrte Railor vor Schlimmerem. Er sah den Graben, konnte es nicht fassen und begriff trotzdem! Irgendwann einmal hatte er so etwas schon einmal gelesen, dachte er. Bestandteil einer Geschichte war es gewesen und nun hielt er genau das in seinen Händen!
„Ich werde verrückt“, stammelte er entgeistert und konnte seine Augen nicht von dem Ding da in seinen Händen lösen. „Das gibt es doch nicht!“, zweifelte er mehr an seinen Sinnen, als an dem gerät. „Ein Desintegrator!“, stellte er dann doch voller Bewunderung fest.

Jetzt war ihm klar, weshalb sie diese Kuppel um ein kleines Podest erbaut hatten. Jetzt wusste er, warum Navina auf der Öffnung des Schreins bestand und dies mit allen Mitteln auch anstrebte. Ein Desintegrator! , hämmerte es in seinem Gehirn. Materie wurde zu neuem Raum, verschwand einfach, unwiederbringlich! Er hielt wirklich den Prototyp in seinen Händen, das Muster, das Instrument, in den Lauf der Planeten einzugreifen, aber auch gleichzeitig ein gigantisches und furchtbares Instrument, ja eine gefährliche Waffe in den falschen Händen. All´ dessen war er sich mit einem Mal bewusst. Das verlieh ihm gleichzeitig eine Sicherheit und das Gefühl überlegener Größe, welches er in diesem Ausmaß noch nie empfunden hatte.

`Ich bin der Herr der Welt!´, schrie es in ihm und er frohlockte.

Mit dieser neuen Macht trat er ruhig und gelassen den Rückweg an, nicht daran denkend, dass er nicht wegen eines einzelnen Käfers ganze Talabschnitte in Nichts auflösen konnte. Hätte er das berücksichtigt, wäre er sicherlich bedeutend weniger lässig, die Waffe geschultert, den Graben entlang gegangen, den er soeben erzeugt hatte.

Das Glück blieb ihm jedoch diesmal treu. Unbehelligt durchquerte er die Senke und stieg die Anhöhe hinauf, wo ihn Navina unterhalb des Aeroplans erwartete. Ihre Augen hingen an dem Gerät, das auf Railors Schulter ruhte und ihr Äußeres verriet eine innere Anspannung, die ihm ungewohnt vorkam. Sie standen sich gegenüber und Navina würdigte ihn keines Blickes, geschweige denn achtete sie die soeben vollbrachte Leistung.

„Das ist es!“, stellte sie mit dem Ausdruck grenzenloser Begeisterung fest.

„Du willst gar nicht wissen, wie es mir im Schrein erging, wie es dort aussieht?“, fragte er etwas enttäuscht, obwohl er doch offensichtlich längst ahnte, wieso Navina so viel an dem Desintegrator lag. Er wusste lediglich noch nicht, wozu sie das Ding gebrauchen wollte. Ihre Machtposition stand auch so schon fest. Auch das mit Enora war doch nur eine weitere Ausrede.

„Später!“, sagte sie nur. „Gib´ es mir und lass´ uns gehen!“ Fordernd streckte sie die Arme aus und trat auf Railor zu.

Gerade das hatte er erwartet.

„Nicht so eilig“, entgegnete er, indem er einen Schritt zurücktrat und den Desintegrator von der Schulter nahm. Er hing nun frei an seinem Arm, während die Mündung in ihre Richtung zeigte.

„Was soll das heißen?“, fauchte sie.

„Das soll heißen, dass ich ihn Dir nicht geben werde!“, erklärte Railor trocken. Sein Blick maß sie dabei mit einer Geringschätzung, die auch ihr nicht entgehen konnte.

„Bis jetzt habe ich Deine Launen ertragen“, äußerte sie. „Nun jedoch hört der Spaß auf!“ Das klang hart und zum Äußersten entschlossen.

„Das meine ich auch!“ Es reizte ihn, sie in ihrer Wut zu sehen und zu wissen, dass von nun an er die Trümpfe in seiner Hand halten würde. Für wie dumm hielt sie ihn eigentlich?, fragte er sich. „Du vergisst, dass ich nun weiß, was das hier ist!“ Railor blickte respektvoll auf den Desintegrator an seiner Seite. „Noch nie hielt ein Mensch eine derartige Waffe in seinen Händen. Weshalb hast Du mir nicht gesagt, was ich in Wirklichkeit dort rausholen sollte? Du musst mich für ziemlich naiv halten oder vielleicht überschätzt Du Dich? Verdammt! Das hier ist ein Desintegrator und nicht irgendein Spielzeug! Da will jeder weitere Schritt gut überlegt sein.“
„Hast Du angenommen, ich hätte Dich wegen eines Spielzeuges auf die Adala geholt?“, rief sie nun völlig außer sich. „Dieses Gerät gehört in die richtigen Hände und Du besitzt nicht das geringste Recht zu einer derartigen Anmaßung! Wer bist Du denn, Railor? Nur durch mich konntest Du zu Railor werden. Noch gestern ein Versager, zweifelnd an allem und jedem, sofort zur Flucht vor den eigenen Problemen bereit, glaubst Du jetzt, den starken Mann spielen zu können? Ich hätte Dich wohl besser so lassen sollen, wie Du gewesen bist. Dann wüsstest Du jetzt, dass man mir den Gehorsam nicht verweigert!“

Noch hinderte ihre Beherrschung den Ausbruch des ohnmächtigen Zorns und in Railor erwachte das Interesse daran, was sichtbar würde, wenn dann die stolze Maske fiel. Der augenscheinliche Verlust der ihm einst so bewunderten Majestät angesichts eines Menschen, der einmal nicht dann sprang, wenn sie bloß mit den Fingern schnippte, tat ihm zwar nicht mehr so weh, wie das noch vor kurzem der Fall gewesen wäre, doch er genügte, um das zu bestätigen, worauf ihn Volata hatte aufmerksam machen wollen.

War seine Weigerung mehr einer momentanen Eingebung entsprungen, so verfestigte sich jetzt diese Meinung und das umso mehr sich Navina darüber echauffierte. Wie weit war sie denn noch von ihrer Enora entfernt? Unterschieden sie sich überhaupt noch dem Wesen nach? Besaß Navina erst einmal den Desintegrator, galt ihre Machtposition auf der Adala als festgeschrieben und wer konnte dann noch verhindern, dass sie Enora nicht nur dem Wesen, sondern auch in ihren Methoden gleich wurde?
„Es wird Zeit, dass Du Dich daran gewöhnst“, forderte er sie gelassen auf. „Niemand spielt Dir etwas vor, Navina. Du allein veranstaltest hier ein Spiel, wenn auch ein hinterhältiges. Dass aus Ralf Railor werden konnte, verdanke ich wohl weniger Dir. Dich hat ja niemand um diese Manipulation gebeten. Anderen konnte ich hier helfen und zu denen werde ich auch weiterhin halten. Es wäre besser für Dich, wenn Du Dich mit dieser neuen Situation abfindest. Ich denke, im Moment ist der Desintegrator bei mir am besten aufgehoben. In Deinen Händen wird er sofort zur Waffe und das sollte er doch niemals werden, oder?“
Eine eigentümliche Veränderung ging in Navina vor sich. Die Gier nach dem Besitz der Waffe schwand. Stattdessen machte sie nun den Eindruck, als fände sie sich damit ab, Railor weder für sich zu gewinnen, noch ihn zum Nachgeben bewegen zu können. Sogar der Hass trat hinter diese Einsicht zurück.

„Ich habe ja gesehen, wie Du ihn ausprobiert hast“, erklärte sie ganz ruhig und abgeklärt und beinahe nahm er ihr die Niederlage ab. „Damit hätte ich rechnen müssen. Es war dumm von mir, hier oben einfach zu warten. Nun glaubst Du, ihn  zu beherrschen. Dabei beherrscht er Dich! Du weißt doch im Grunde genommen gar nichts mit ihm anzufangen. Ich dagegen brauche ihn, um unsere Welt zu retten. Wenn Du das schon nicht akzeptieren willst, dann erweise Dich wenigstens dankbar oder hast Du vergessen, wer Dich aus dem Seegras befreite?“

„Das habe ich nicht.“ Sichtlich froh über ihre Wandlung griff er den ruhigen Tonfall auf. „Denke nicht, es gefällt mir, dass mein Misstrauen Dir gegenüber andauernd bestätigt wurde. Ich wollte das nicht! Was habe ich Dich bewundert! Na ja. Vorbei! Dieses Instrument hier in Deinen Händen zu wissen, bereitet mir im Moment größere Furcht als alles andere. Als ich am Schrein nur ganz kurz den Auslöser betätigte, ärgerte ich mich maßlos über meine Unvorsichtigkeit. Jetzt bin ich froh darüber! Richtig und nicht richtig! Ich beherrsche das Ding hier nicht und es beherrscht mich nicht! Das ist zu viel Macht für einen Menschen! Ich werde ihn lediglich verwahren. Vielleicht beruhigt Dich das. Mir ist auch klar, dass er auf der Felseninsel kaum dazu geeignet sein dürfte, als Druckmittel gegen Enora eingesetzt zu werden. Zu leicht könnte sie samt ihrem Felsen aus dem Meer verschwinden. Ich weiß wirklich nicht, was ich mit dem Ding da anfangen soll. Noch weniger weiß ich das von Dir!

Vor Enora fürchtest Du Dich viel weniger, als Du mir glauben machen willst. Die Weiterentwicklung zu einem größeren Gerät erfordert Kapazitäten, über die ihr auf der Insel nicht verfügt. Was also willst Du damit? Weshalb macht es Dich derart verrückt, dass ich das Ding hier nicht hergeben will? Hätte ich es doch nur dort gelassen, wo es lange Zeit sehr gut gelegen hat.“

Er bemerkte das Flackern ihrer Augen nicht. Das Zittern ihres Körpers blieb ihm verborgen.
„Weil es mir gehört!“, stieß sie hervor. Dann platzte es aus ihr heraus, wie eine Explosion. „Weil es mich frei macht von jeder Bedrohung, auch von Dir, von allem, was als Deinesgleichen wieder auftritt und zurückkehren will!“

Nun wusste er, dass es mit ihrer eben noch vorgegebenen Ruhe vorbei war. Sie schleuderte ihm einen unbändigen Hass entgegen, für den er allein gar nicht in diesem Umfang verantwortlich sein konnte. Da steckte mehr dahinter. Doch zum ersten Mal hatte er den Eindruck, dass sie gerade jetzt ehrlich zu ihm war, obwohl diese Ehrlichkeit fast lächerlich wirkte. Er konnte sich ein geringschätziges Lächeln nicht verkneifen.

„Du tust mir leid“, gab er ihr zu verstehen. „Dein Spiel ist aus!“

„So? Meinst Du?“, tobte sie los und nun fiel die Maske, mit der er eigentlich erst hierher gelockt worden war. „Da bin ich aber ganz anderer Ansicht. Wer nicht freiwillig einsehen will, muss eben zur Einsicht gezwungen werden. Das gilt für die Ranas und für Dich! Sie haben ihre Herrin zu akzeptieren und Du erst recht.
Merke! Was hier auf der Adala geschieht, geschieht nur durch mich, - niemals gegen mich! Es ist an der Zeit, dass Du das begreifst. Die Druida wollte sich davon lösen. Ihr Ende ist bedauerlich aber wenigstens meinen Befehl führte sie aus. Taugt Enora sonst nicht viel, so stellt sie aber einen hervorragenden Wärter für Deine Rowina dar, die ebenfalls glaubte, sich über meine Pläne hinwegsetzen zu können. Fällt einfach in die animalischen Triebe der Urzeit zurück! Nicht zu fassen! Was glaubt Ihr, was Ihr seid, Ihr Tiere!“

Er ignorierte die Beleidigung. „Also steckst Du doch dahinter!“, stellte er lediglich fest.

„Unterbrich´ mich gefälligst nicht!“, fuhr sie ihn giftig an. „Du stehst mir nicht im Wege! Hier geschieht, was ich will und sonst nichts! Rowina verlässt die Insel auf meinen Befehl oder nie mehr! Du hast es in der Hand. Von mir aus mag sie anschließend zu den Clans zurückkehren und dort das Dasein einer verlassenen Donna führen. Wen interessiert es? Du aber wirst die Adala verlassen, denn hier bist Du inzwischen nur noch im Wege!“ Jetzt raffte sich Navina zu einer überlegenen Pose auf und weidete sich an seiner Ratlosigkeit.

Railor hingegen machte sich nichts vor. Sie hatte ihn vor die Wahl gestellt. Wer garantierte ihm, dass jene dort ihr Wort hielt? Entließ sie Rowina, wenn er ihr den Desintegrator auslieferte? Was zwang sie dann noch dazu? Gefährdete er Rowina zusätzlich, wenn er Navina noch länger hinhielt? Machte sie ihre Drohung wahr, nützte ihm diese Waffe auch nichts mehr. Früher oder später würde sie Navina ohnehin in die Hände fallen, denn sie würde ihren Anspruch niemals aufgeben. Was hielt ihn dann eigentlich noch auf der Adala? fragte er sich plötzlich enttäuscht. Waren denn nicht all´ seine Illusionen, die angeblich die Adala so wesentlich von der Welt Ralfs unterschieden, geplatzt wie Seifenblasen?

Was war aus seinem Paradies geworden? - ein ökologisch zugrunde gerichteter Planet, auf dem nur noch Reste einstigen Lebens ein karges Dasein fristeten. Wie stand es um dieses Leben in Eintracht? - Herden in zoologischen Gärten lebten ähnlich wie die Schwestern. Aus dem Glück der Gewaltlosigkeit war die Ohnmacht der Wehrlosen geworden! Einer Welt ohne Lüge stand die Falschheit Navinas gegenüber und er hielt sich selbst für einen Helden und bleib doch nur Mittel zum Zweck.

Niederschmetternd wirkte diese Bilanz auf ihn. Railor musste in diesem Augenblick an jenen, seinen Ralf, denken. Welchen Sinn bekam nun dessen Flucht? Wohin war er wovor geflüchtet? War es das wirklich wert gewesen, eine Realität gegen eine andere einzutauschen, um am Ende festzustellen, dass sich die Konflikte und Probleme hier genauso gegen seine Wunschbilder stellten, teilweise sogar ähnelten? Wenn Railor Ralf als Vertreter von etwas Rückständigem abtat, so besaß Ralf das Recht, Railor für dessen Verblendung einen Dummkopf zu schelten.

Allerdings ließ sich eines nicht leugnen. Wenn er sich schon mit Ralf wieder zu identifizieren begann, so musste er sich eingestehen, dass Ralf in Gestalt Railors doch ein ganzes Stück gewachsen war. Daran gab es keinen Zweifel. Im Gegensatz zu Ralf drängte Railor nichts zur Flucht, sondern alles zur Auseinandersetzung. Hielt ihn also dies hier fest? , fragte er sich. Dies und Rowina? Was gab es sonst? - Nichts von Bedeutung!

Das war der Moment, an dem ihm zum ersten Mal die ganze Tragweite seiner Bindung zu Rowina bewusst wurde. Er hatte doch bisher eher nachlässig an ihr gehandelt. Ihr durfte nichts geschehen, schon gar nicht durch seine Schuld. Für sie war er zu allem entschlossen. Navina wollte ihm keine Wahl lassen, - er ihr jedoch auch nicht.

Er spürte das Gewicht des Desintegrators an seinem Arm und legte die Waffe genauso auf Navina an, wie er es bei den Kneifern getan hatte.
„Sieh Dir meine Entscheidung gut an!“, drohte er ihr kühl und wohl wissend, was er da einleitete.

Navina starrte entsetzt und in echter Todesangst auf das Instrument der Vernichtung.

„Damit spaßt man nicht“, rief sie aus und stolperte angstvoll auf den Aeroplan zu.

„Das ist auch nicht meine Absicht“, wies sie Railor zurecht.

„Du wagst es nicht!“

„Da wäre ich mir an Deiner Stelle nicht so sicher!“ Erneut legte sich seine rechte Hand auf den Auslöser. „Bleib stehen, wo Du bist!“, forderte er sie auf. Inzwischen hatte sich Navina der Treppe zur Kapsel genähert. „Du lässt mir keine andere Wahl. Gebe ich Dir die Waffe, hast Du keine Veranlassung, etwas für Rowina oder mich zu unternehmen. Gebe ich sie Dir nicht, passiert dasselbe.“
„Genauso ist es!“, gab sie eiskalt zu verstehen.

„Deswegen muss ich Dich zwingen!“

„Da bin ich aber gespannt, wie Du das anstellen willst.“ Navina schien sich inzwischen wieder im Griff zu haben. Ihr höhnisches Lächeln deutete darauf hin. „Wer fliegt Dich zur Felseninsel, wenn Du auf den Auslöser drückst?“

Ob er nun wollte oder nicht, - da hatte sie Recht. Anstatt in der Insel der Ranas umher zu streifen, hätte er sich lieber in der Führung des Aeroplans unterweisen lassen sollen, warf er sich vor.

„Wenigstens lebe ich noch, während Du zu weniger als Luft zerfällst! Aber so kommen wir nicht weiter!“, lenkte er ein. „Jeder von uns beiden will etwas, das ihm der andere nicht geben will. Existiert denn nichts dazwischen?“
Noch immer blickte Navina angstvoll in die Mündung der Waffe. Gab sie nicht nach, war dem da wirklich zuzutrauen, dass er seine Drohung wahrmachen würde. Dann war es wirklich aus!

„Nun gut“, sagte sie kurz entschlossen. „Du fragst mich, wozu ich den Desintegrator benötige. Du sollst es wissen! Er soll mir den Schrein des Lebens, öffnen!“

„Woher willst Du wissen, dass dazu derartige Mittel erforderlich sind?“, fragte er ungläubig.

„Warte ab, bis Du die Dorongs gesehen hast. Dann wirst Du begreifen.“
Von diesen Dingern hatte er die Ranas vage reden hören. Wahre Schauergeschichten erzählten sie sich von den elektrische Schläge austeilenden Beherrschern der Wüste und auch des Schreins.

„Was hältst Du von folgendem Vorschlag?“, begann er. „Ich öffne Dir diesen Schrein auch noch, ob nun mit oder ohne Dorongs und Du beteiligst Dich an der Befreiung Rowinas aus den Händen Enoras. Danach hat jeder, was er will und der Desintegrator kann dorthin zurück, wo er am besten aufgehoben ist, - in den Schrein der Adala.“
Jetzt hatte sie sich selbst gefangen. Verneinend schüttelte Navina den Kopf.

„Er gehört den Nachkommen der Adaler, - also uns. Mit ihm können wir uns gegen eine feindliche gewordene Umwelt durchsetzen. Im Schrein ist er für uns wertlos. Du bekommst Rowina nur zurück, wenn Du mir den Schrein öffnest. Nach Eurer Rückkehr ins Tal Nirwa gehört der Desintegrator mir!“

Sie schien bereit, nachzugeben. Das war schon viel wert.

„Lassen wir das die Ranas entscheiden“, schlug er vor. Dabei hoffte er auf Volata und diejenigen, die zu ihr hielten.

„Von mir aus auch das“, willigte Navina zu seiner Überraschung ohne Zögern ein. Sie gab nichts auf die Meinung der Ranas. Die hatte ihr zu gehorchen und würden das auch. Damit galt das Spiel für sie gewonnen. Gehorsam machte sie Platz, als Railor verlangte, vor ihr den Aeroplan zu besteigen.

Kapitel 21 – Besuche

Die Leute hier waren schon nett. Niemand bereitete ihr Schwierigkeiten, als sie den Wunsch äußerte, auch außerhalb der Besuchszeiten die Station aufzusuchen. Es ging ihm verhältnismäßig gut, hatten sie gesagt und die Tatsache, dass er inzwischen sogar von der Beatmungsmaschine genommen worden war, beruhigte sie. So oft sie Zeit hatte, suchte sie jetzt die Klinik auf. Sie war bei ihm. Allein das zählte und je länger sie in sein Gesicht blickte, desto größer wurde ihre Hoffnung, dass er wieder gesund werden würde.

Die Verletzungen heilten. Der Kreislauf stabilisierte sich. Alle Werte näherten sich der Norm und trotzdem wachte er nicht auf. Seit sie jedoch häufiger bei ihm weilte, mehrten sich Anzeichen einer Änderung. Aus dem undeutlichen Gestammel tauchten Namen und Begriffe auf, mit denen sie jedoch nichts anfangen konnte. In solchen Augenblicken hatte sie den Eindruck, als weilte er weit weg von ihr.

Conny nahm seine Hand und stellte erfreut fest, dass sich diese nicht mehr so kalt anfühlte wie sonst. Würde heute wieder einer jener Dämmerzustände eintreten, in denen er sich auf dem schmalen Pfad zwischen einem ihr fremden Traum und der Wirklichkeit bewegte? Dann schien er sich in einem schweren Kampf mit sich selbst zu befinden, der bisher stets in einer neuen Bewusstlosigkeit geendet hatte.

Da konnte sie auf ihn einreden, ihn rufen, bitten – stets sank er zurück in eine Welt, zu der sie keinen Zugang besaß. In diesen Augenblicken ergriff sie eine tiefe Verzweiflung und heulend stürzte sie aus dem Zimmer, um sich draußen an der frischen Luft wieder zu fangen.

Was tat sie eigentlich hier? , fragte sie sich dann. Niemand hatte sie gerufen oder gebeten, ihn zu besuchen. Die Schwestern hielten sie für seine Freundin. War sie das? Conny dachte zurück an jene Zeit, in der er zunächst nur ihr Beschützer, dann ihr Freund und schließlich sogar derjenige gewesen war, dem ihre heimliche Liebe galt. Wie glücklich fühlte sie sich, als er genauso zu empfinden schien. Bis dann das bittere Erwachen kam.

Sie kannte ihn ja ziemlich gut, kannte seine Neigungen und Ziele, kämpfte gegen seinen Drang, Äußerlichkeiten zum Wesen der Dinge zu erklären, um dann allzu oft enttäuscht zu werden. Diese Sabine war eines dieser Luftschlösser gewesen, denen er immer nachjagte, die er um jeden Preis festhalten wollte. Oh, wenn er doch bei ihr einmal so viel Geduld aufgebracht hätte, wünschte sich Conny. Warum ließ er ihnen so wenig Zeit und riskierte, dass ihre Liebe dabei auf der Strecke blieb?

Als sie dann von seinem Unfall hörte, geriet das alles in Vergessenheit, existierte allein die Sorge um sein Leben. Auch wenn viele schlecht von ihm redeten, kannte sie doch seine guten Seiten, die er nur viel zu selten zeigte, so, als müsse er sich wegen ihnen schämen. Vielleicht kannte sogar nur sie allein den ganz anderen Menschen in ihm.

Blickte sie jetzt in sein blasses Gesicht, verzieh´ sie ihm alles. Wenn er nur am Leben blieb, würde alles anders werden, nahm sie sich vor. So leicht ließ sie sich dann nicht wieder beiseite drängen. Diesmal wollte sie kämpfen! Ob sie sich nun selbst eine Närrin schalt oder nicht, - sie kam immer wieder an sein Bett, hielt seine Hand und hoffte.

Warum liebe ich ihn? , fragte sie sich manchmal. Konnte man überhaupt so fragen? Genügte nicht einfach die Tatsache an sich? So ganz einfach schien das aber auch nicht zu sein.

Heute sollte nicht der ersehnte Tag sein, stellte Conny traurig fest. Sanft streichelte ihre Hand seine Wange. Dann verließ sie das Zimmer. Sie würde wiederkommen, das wussten alle auf der Station.

Kapitel 22 – Schrein des Lebens

Da lag er vor ihnen, - der Schrein des Lebens. Die Ranas und die Clans verehrten ihn gleichermaßen als heiliges Erbe der vergangenen Zeit. In seiner Bedeutung sollte er noch über dem der Adala stehen, doch Navina teilte diese verbreitete Ansicht nicht. Weshalb sie trotzdem so erpicht auf dessen Öffnung war, mutete schon eigenartig an. Ihr Verhalten während des Fluges hierher unterschied sich stark von dem zum Schrein der Adala. Es fehlte diese fiebrige Erwartung, diese Unruhe, die ihr sonst völlig abging.

Wie die Schreine zu ihren Namen gekommen waren, wusste er nicht. Der eine galt den Frauen als Symbol und der andere stellte ebenso ein Relikt aus alter Zeit dar. An beiden hatten sowohl die Frauen als auch die letzten Männer mitgewirkt. Ralf überlegte, ob vielleicht der Inhalt der Schreine Aufschluss über die unterschiedliche Namensgebung bringen könnte. Wenn er sich das aber recht überlegte, stellte ein Desintegrator nun auch nicht gerade etwas typisch Weibliches dar. Obwohl er nicht an diesen Ort fliegen wollte, wurde er jetzt doch neugierig.

Schon das Aussehen dieses Schreins unterschied sich erheblich von dem anderen in der düsteren Trümmer-Senke. Im Licht der Dara erstrahlte vor ihnen eine goldene Glocke gewaltigen Ausmaßes. Nach oben hin lief das Bauwerk in eine Spitze aus. Diesen Hauptbau umgaben vier ähnliche, nur viel kleinere Kuppeln, die im gleichen Glanz funkelten. Kein Staub der Jahrhunderte bedeckte die Oberfläche. In voller Makellosigkeit krönte er die gelbbraune Insel, die sich auf Grund der Färbung deutlich von der stufenförmig abfallenden Küstenlinie und der darauf folgenden Salzwüste abhob. Spuren einstiger Brandung erinnerten an ein längst vertrocknetes Meer, in dem sich diese Insel erhoben hatte.

Sie landeten an einem Zipfel des Inselplateaus, so, als wolle Navina die Nähe des Schreins meiden. `Warte ab, bis Du die Dorongs gesehen hast! ´, hatte sich gesagt und Railor erinnerte sich jetzt an diese Worte. Er dachte an die Geschichten über die Wächter der Wüste. Nur hier sollte es sie geben. Wahre Fabelwesen sollten es sein, die sich bisher allerdings nicht sehen ließen.

Aus der nun geöffneten Tür schlug ihnen eine Gluthitze entgegen, die ihm deutlich machte, dass sie sich am Rande der Hitzezone des Planeten befanden. Dorthin wagte sich kein Aeroplan mehr. Er nahm den Desintegrator unter den Arm und trat an die Treppe.

„Denke an meine Warnung!“, hielt ihn Navina zurück. „Auch wenn bisher niemand von uns die Dorongs gesehen hat, heißt das nicht, dass es sie nicht gibt. Sie sind da! Sie umgeben den Schrein wie ein undurchdringlicher Ring. Das Problem für uns ist, - wir müssen da durch! Achte auf ihr charakteristisches Brummen. Wenn Du das hörst, haben sie uns bemerkt. Sobald sie zu sehen sind, musst Du sie beseitigen. Gegen die Waffe ist der Schrein machtlos. Schrein und Dorongs gehören zusammen!“

„Wie das?“ Ihm fiel auf, dass sie von Schrein wie von einem Lebewesen sprach.

„Glaubst Du, in dieser Glut könnte etwas Lebendiges existieren?“ Sie wies aus dem Sichtfenster auf die Wüste. „Die Dorongs und der Schrein bilden eine Einheit. Stelle sie Dir als seine Arme vor, mit denen er sich schützt. Von ihm beziehen sie die Energie der Dara.“

„Also handelt es sich gar nicht um Tiere?“, fragte er verwundert.

„Ganz so absolut kann man das nicht sagen“, schränkte Navina ein. „Stelle sie Dir als Funktionsmechanismen nach biologischem Vorbild vor. Behandle sie lieber wie gefährliche Tiere, wenn sie uns gewittert haben und angreifen. Bist Du dann nicht schnell genug, töten sie uns. Vergiss´ das nicht!“

„Ich werde daran denken“, versicherte er. „Aber den Desintegrator hier als Waffe benutzen, - ist das nicht zu gefährlich? Was passiert, wenn wir den Schrein treffen? Übertreibst Du nicht ein bisschen?“ Er winkte nachlässig ab.

„Was ist dir wichtiger, der Schrein oder Dein Leben? Du besitzt eine Waffe! Es liegt bei Dir. Ich würde nicht zögern, dessen kannst Du gewiss sein. Aber so? Gehe also voran!“ Dann zog sie die Kapuze über und trat zu ihm an den Ausstieg.

„Liegt Dir auf einmal wieder was an mir?“, fragte er sie spöttisch. „Woher der Sinneswandel?“

„Du überschätzt Dich wieder einmal“, warf sie ihm vor. „Töten Dich die Dorongs, ist der Desintegrator verloren. Ohne ihn durchschreitet niemand den Schutzring!“

„Dann bin ich beruhigt. Ich dachte schon, Du hättest ihn vergessen.“ Er klopfte tätschelnd auf die Waffe und stieg hinaus.

Ein schwacher Wind wehte ihn mit heißem Atem an, während sie die Stufen hinab stiegen. In greifbarer Nähe strahlte die Kuppel wie frisch poliert und die vier kleineren Begleiter des Schreins machten nicht gerade den Eindruck, als ginge von ihnen eine Gefahr aus. Sie wirkten eher wie verspielt hingesetzt, mehr als Zierde, denn als Bedrohung. Seine Schritte wirbelten auf dem ausgedorrten Boden etwas Staub auf, den der Wind in Richtung seines Zieles voran trug. Was sollte ihm mit dem Desintegrator unter dem Arm schon geschehen? , beruhigte er sich und schritt entschlossen, jede Vorsicht vergessend, auf die einladend nahe Kuppel zu.

Navina folgte in respektvollem Abstand und erstarrte vor Schreck, als sie das Brummen vernahm.

Auch Railor hörte es. Inzwischen hatte er sich genau in der Mitte zwischen zwei kleinen Kuppeln fast der Linie genähert, auf der man die vier Begleiter des Schreins zu einem Quadrat hätte verbinden können. Links und rechts von sich glaubte er, vom Flugsand verdeckt, zwei dicke Wülste zu erkennen. Ging das tiefe Brummen etwa davon aus? Unsicher betrachtete er die ihn flankierenden kleinen Kuppeln.

Hatte sich da etwas bewegt? Aufmerksam beobachtete Railor die Wülste im Sand und vergaß gebannt davon alles um sich her. Eine abgestufte Spitze ragte da hervor. Sie saß auf einer dicken Walze, einem übergroßen Wurm vergleichbar, dessen Körper sich merklich gekrümmt hatte. Wie der Kopf einer Schlange richteten sich da zwei solche Spitzen vor ihm auf und bogen sich in seine Richtung. Wie ein magisches Auge starrte ihn jeweils rechts und links von ihm das schwarz glänzende Zentrum der Spitze an, während der übrige, nun beinahe zum Kreis gebogene Körper in starke Vibrationen geriet. Das Brummen schwoll in seiner Lautstärke an und Railor fühlte sich einer Macht ausgeliefert, die begann, seinen Willen zu beeinflussen.

Von zwei Seiten drangen Energiefelder auf ihn ein, umschlossen ihn, lähmten seine Bewegungen und ließen die Umgebung verschwimmen. Navinas eindringliche Rufe kamen ihm wie das leise Fauchen des Windes vor. Die Bilder vor seinen Augen begannen zu flimmern, bis sie ineinander verschwammen. Die durcheinander wirbelnden grellen Farben blendeten und irritierten ihn. Wie unter einem Zwang schloss Railor die Augen und genoss die nun eintretende Ruhe. Sein Körper schwankte wie die langen Halme des Singal im Tal Nirwa.

Ein kleiner Lichtpunkt schwoll aus der eingetretenen Dunkelheit an und wurde zum Gesicht Navinas. Ganz deutlich stand sie vor ihm, den Desintegrator in den Armen und zielte auf den Schrein der Adala, das Heer der Kneifer und ihn. Die Bilder lösten sich auf und er befand sich auf der Insel der Ranas. Er lief Volata auf endlos erscheinenden Korridoren hinterher, ohne sie jedoch zu erreichen. Alles Rufen und Bitten bewirkte nichts. Wie wahnsinnig liefen sie beide, bis die Konturen verschwammen und er nur noch den unter ihm weggleitenden Fußboden sah. Dann blieb sie endlich stehen, breitete die Arme aus und erwartete ihn.

Hinter sich vernahm Railor hastige Schritte. Erschrocken blickte er sich um und sah in die weiß maskierten Gesichter schwarz gekleideter Töchter. Aus Volata war Enora geworden. In ihren Händen funkelten lange, dünne Nadeln. Von hinten packten ihn viele Arme, zwangen ihn, nieder zu knien, den Kopf zu beugen, auf dass Enora die Zeichen ihrer Macht in sein Gehirn bohre. Sein Aufschrei ließ sie die Arme von ihm nehmen.

Enora fiel in einen bodenlosen Abgrund und Rowina schleuderte ihr Hasserfüllt eine Nadelkrone hinterher. Blut bedeckte ihre Hände, die sie darauf Railor bittend entgegen streckte. Dann lief sie auf ihn zu. Er breitete seine Arme aus, um sie zu empfangen, doch als er sie schloss, Rowina an sich drückend, glitt sie durch ihn hindurch. Entsetzt blickte er ihr nach, konnte das Geschehene nicht fassen, als sich eine Hand auf seine Schulter legte. Doch noch Rowina erwartend, drehte er sich freudig um und blickte in das Gesicht Sabines. Die Augen hielt sie geschlossen. Der so vertraute Mund spitzte sich zum Kuss. Zunächst verwirrt, dann jedoch von seiner neuen Überlegenheit überzeugt, wollte er sich schon bedienen, so, als pflücke er eine reife Frucht, als ihr Gesicht jäh zur Seite gerissen wurde.

Mit Tränen in den Augen blickte ihn Conny vorwurfsvoll an.

„Deine Mutter hat schon Recht!“, rief sie wütend. „Du bist wie Dein Vater!“

Vater? , fragte er sich. Besaß Railor überhaupt einen Vater? Wer war Railor? Plötzlich fühlte er sich schwach und klein. Keine Spur blieb von seiner Überlegenheit. Sein Kopf ruhte an einer vertrauten Schulter. Die Arme umfingen einen bekannten Leib und eine sanfte Hand strich über sein Haar. Heftig hob und senkte sich seine Brust. Ab und zu drang ein Schluchzen aus seiner Kehle.

„ Er darf Dich nicht wieder schlagen, Mutti! Nie wieder darf er das!“
„Schon gut mein Junge“, sagte sie stolz. „Ich habe ja Dich. Du passt auf uns auf!“ Dann fuhr sie fort, ihn zu streicheln und alles wurde so ruhig, so friedlich.

Er war zu Hause angekommen und sah sich ihm gegenüber. Ralf zuckte zusammen, biss sich auf die Unterlippe, fühlte sich schutzlos einer Angst ausgeliefert, die ihn von klein auf Tag für Tag begleitet hatte.

Ein verzweifelter Ruf sprengte die eingetretene Stille und riss ihn fort, ohne ihn jedoch ganz zu befreien.

„Kehr´ zurück, Ralf!“, rief jemand und er erkannte nun die Stimme. Das Gleichgewicht wollte nicht zurückkehren, ebenso wenig die Klarheit seiner Gedanken. Alles raste durcheinander und bildete bizarre und groteske Verbindungen, die sich sofort wieder auflösten.

„Kehr´ zurück, Ralf!“

Wer war Ralf? Noch immer wehrte er sich, so angesprochen zu werden. Eine geradezu instinktive Abneigung kroch in ihm mit diesem Namen hoch. Im ersten Moment hatte er die Stimme Jemandem zugeordnet, der nicht zu seiner Welt gehörte. Doch das war widersinnig, eine Sinnestäuschung! Auch Rowina irrte sich. Wie kam sie jetzt auf diesen Namen? Wieder folgte ein Durcheinander. Wo steckte sie?
Er drehte sich immer wieder um sich selbst. Um ihn herum blieb es dunkel. Als er endlich erschöpft aufgab, hörte das Drehen jedoch nicht auf. Eine tief sitzende Angst kroch in ihm hoch, ließ ihn schaudernd erstarren, - dann begann er zu fallen. Unter ihm gähnte bodenlose Schwärze und er versank mit zunehmender Geschwindigkeit darin. Die Rufe wurde schwächer, klangen inzwischen weit entfernt. Statt des Schreis drang ein heiseres Krächzen aus seinem aufgerissenen Mund. Niemand konnte ihm mehr helfen. Es war aus!

Plötzlich streckten sich ihm zwei schwächlich wirkende Arme entgegen, erreichten ihn gerade noch, wollten ihn fassen. Befreit griff er zu und hielt sich wie ein Ertrinkender fest. Ein verzweifelter Ruck schleuderte ihn aus dem Nichts auf festen Boden. Dafür fiel nun ein Anderer hinab. Die von dort ausgestreckten Arme erreichte niemand mehr.

„Conny!“, schrak er zusammen und sah sie gerade noch als Punkt verschwinden.

„Conny!“, schrie er ihr verzweifelt nach. Unaufhörlich rief er ihren Namen, bis ihn sein eigener Name zurück ins Licht holte.

„Railor!“, schrie Navina wie besessen. „Wach´ endlich auf, Du elender Versager!“ Gelang es ihr nicht, ihn aus der Lähmung zu reißen, was alles verloren. Aber er hatte ihren Schrei vernommen und aufgehört, weiter willenlos hin und her zu schwanken. Fast schien es so, als ob er lauschte.

Schon zuckten aus der Spitze des Schreins grelle Blitze, die in die Spitzen der vier Begleiter fuhren, die dortigen Sammler aufluden, bis diese die Energie an die Dorongs weiterleiten würden. Der dann folgende Schlag aus deren Köpfen verbrannte ihn dann zu Asche.

„Wach´ auf!“, schrie sie erneut mit aller Kraft. „Vernichte sie! Sei kein Versager!“

Ein deutlicher Ruck ging durch seinen Körper. Wie ein Reizwort bohrte es sich in sein Hirn. Nein! Er hatte es satt! Nie wieder sollte ihn jemand einen Versager nennen! Was geschah hier mit ihm? Wer nannte ihn so? Er fühlte die Schwere in seinem Kopf, vernahm das laute Brummen. Da! Schon wieder dieses Wort! Genug!

Mit äußerster Willensanstrengung öffnete er die Augen und blickte auf den viel zu nah an ihn heran geratenen, funkelnden Kopf des Dorongs. Dessen Leib vibrierte und wechselte in schneller Folge die Farben. Auf einmal war wieder alles klar. So, als ob er eine Abwehrreaktion des vor ihm liegenden Schrein-Tieres vermeiden wolle, hob er vorsichtig den Lauf des Desintegrators, zielte und drückte ab.

Vor ihm gähnte ein ovales Loch. Er spürte den heranbrausenden Luftzug, wurde ein Stück zurück geworfen, wartete keinen Augenblick, sondern erzeugte mit dosiertem Druck auf den Auslöser die zweite Mulde und flog wieder ein Stück zurück. Materie wurde zu neuem Raum. Die Dorongs und mit ihnen die kleinen Kuppeln waren verschwunden. Wie eine Brücke blieb ein Steg zwischen ihnen übrig, der jetzt zur Hauptkuppel führte. Sein Blick kehrte vom Schrein zu der Waffe an seiner Seite zurück.

Viel hatte nicht mehr gefehlt und es wäre um ihn geschehen gewesen. Noch immer fühlte er sich etwas benommen. Navina hatte ihn doch gewarnt! War er trotzdem zu leichtsinnig gewesen? , warf er sich vor. Jetzt, da die Gefahr gebannt schien, fiel der durchlebte Schrecken von ihm ab und erleichtert atmete Railor auf.

Wem verdankte er es eigentlich, dass er noch lebte, Navina? Die im Taumel durchlebten Bilder existierten noch in seiner Erinnerung. Sie sorgten dafür, dass die entsprechende Dankbarkeit ihr gegenüber nicht so richtig aufkommen wollte. Obwohl er sich immer noch gegen alles sträubte, was ihn mit jenem Anderen, diesem Ralf, in Verbindung brachte, begann er ihn zu akzeptieren und wohl auch zu verstehen. Doch Railor ließ sich nicht so einfach in eine solche Rolle drängen. Das war alles immer noch fremd für ihn. Er war kein Versager! Dieses Wort war mit dem Anderen abgelegt worden!

Unsicherheit befiel Railor lediglich bei jener letzten Erscheinung, diesem Mädchen, das ihn in seinen Gedanken in letzter Zeit häufig beschäftigte. Conny sollte sie heißen, doch das galt wohl doch mehr für Ralf. Weshalb musste er dann in zunehmendem Maße an sie denken? Waren es ihre ausgestreckten Hände gewesen, die ihn gerettet hatten? Der Schreck saß noch tief in allen Gliedern und er sah noch immer ihr Opfer vor sich, mit dem sie ihn rettete. Ein vertrautes und nun unerreichbar gewordenes Mädchen mit Rowinas Gesicht war es und Railor erinnerte sich dunkel, dies auch schon einmal anders herum empfunden zu haben. Also rettete ihn die Liebe zu Rowina und nicht der Schrei Navinas? Dieser Gedanke tat ihm wohl.

Erschrocken fuhr er herum, als er hinter sich ein Rascheln vernahm. Abwehrbereit ergriffen seine Hände den Desintegrator. Navina zog schnell die noch eben ausgestreckte Hand zurück und starrte ihn entsetzt und enttäuscht zugleich an. Fast überdeutlich merkte man ihr die Überraschung an und Railor fragte sich, wobei er sie beinahe erwischt haben könnte. Wem galt die ausgestreckte Hand, ihm, der Waffe? Entreißen konnte sie ihm den Desintegrator nicht. Er sah ihre vor Wut geballten Fäuste und nahm sich vor, von nun an auf der Hut zu sein. Dieses verdammte Ding bereitete nur Ärger!, sagte er sich und sehnte den Augenblick herbei, an dem er sie los wurde, ohne damit Schaden herauf zu beschwören.

„Habe ich Dich erschreckt?“, fuhr er sie an. „Weshalb schleichst Du auch so. Wenn ich nun im Reflex abgedrückt hätte? Oder wolltest Du Dich vergewissern, dass mit mir und dem Ding hier wieder alles in Ordnung ist? Sei beruhigt, wir sind es! Versuche nicht noch einmal, Hand an den Desintegrator zu legen“, warnte er sie. „Das nächste Mal könnte es schief gehen. Willst Du vielleicht, dass Du oder der Schrein ins Nichts aufgelöst werden?“

Navina beherrschte sich hervorragend. Lediglich das Aufblitzen in ihren Augen hätte sie verraten können. Doch das bemerkte Railor nicht.

„Was Du Dir auch immer einbildest. Darf ich mich nicht vergewissern, wie Du alles überstanden hast? Warum hörst Du auch nicht auf meine Warnungen? Du solltest die Dorongs sofort vernichten! Wir haben nur Glück gehabt“, stellte sie fest.

„Das auch. Der Schrein des Lebens gehört nun Dir!“ Er wies zu der strahlenden Kuppel. „Gehen wir!“

Beide überquerten den Steg zwischen den Mulden, die der Desintegrator gerissen hatte und schritten auf das monumentale Bauwerk zu. Je näher sie dem Schrein kamen, desto gewaltiger erschienen ihnen dessen Ausmaße. Seine Oberfläche wies keinen Riss, keinerlei Strukturen auf. Lediglich aus nächster Nähe entdeckten sie die kleinen Fassetten in der Außenhaut, aus denen das Gebäude wahrscheinlich seine Energie bezog.

Beim Schrein der Adala hatte er wenigstens schon von weitem die Umrisse des Eingangs sehen können. Hier dagegen fand sich davon keine Spur. Gemeinsam begannen sie, den Rundbau zu umwandern. Irgendwo musste auch hier eine Öffnung zu finden sein. Es dauerte auch nicht lange und sie entdeckten das Gesuchte. Plötzlich gab der Boden unter ihnen nach und beide stürzten mit einem Aufschrei in die Tiefe. Allerdings fielen sie weniger, als sie rutschten. Unter ihnen hatte sich eine schräge Mulde gebildet, die zu einer ovalen Öffnung in der sich am Boden fortsetzenden Wandung des Schreins führte. Dort hinein rieselte nun der Sand, der im Laufe der Zeit den Zugang bedeckt hatte.

Vorsichtig geworden kroch Railor zu der Öffnung und lugte hinein. Den noch eben vom grellen Licht geblendeten Augen kam es dunkel vor, aber es gab drinnen künstliches Licht, das einen ansehnlichen Hohlraum ausleuchtete. Von einer Gefahr war nichts zu entdecken. Also ließ er sich hineingleiten.

Navina zögerte noch, ihm zu folgen.

Als Railor festen Boden unter den Füßen verspürte, stand er auf, klopfte die staubigen Sachen ab, ergriff behutsam wieder den Desintegrator und blickte sich um. Im Grunde genommen gab es jedoch nicht viel zu sehen. Allerdings galt seine Bewunderung nicht der fehlenden Einrichtung, sondern dem Glanz, der ihn jetzt umgab. Glatt polierte Wände spiegelten das Licht einer gedämpften Lichtquelle an der Decke. Die Maserung der Wände schimmerte in dunklen Grautönen, die einen tief schwarzen Untergrund diffus durchzogen. Man hätte es für polierten Marmor halten können, wäre nicht diese eigenartige Transparenz gewesen, die den Eindruck vermittelte, von einem tiefen, nur zart abgedeckten Raum zu stehen, dessen Begrenzung im Dunkel verborgen blieb.

Neugierig näherte er sich einer dieser Flächen und tastete vorsichtig darüber. Beinahe glaubte er, hindurch zu fassen. Es fühlte sich glatt und kalt an, fast wie Glas. Was hatte er hier vor sich? Befand er sich schon im eigentlichen Schrein?, fragte er sich. Umhüllte der gewaltige Bau ebenfalls lediglich ein spärliches Relikt vergangener Größe, wie der Schrein der Adala?

Vor der dem Eingang gegenüber liegenden Wand ruhte ein überdimensionales, abgeflachtes Dodekaeder. Die matten, hellgrauen Flächen hoben sich schmucklos von dem dunklen Glanz der Umgebung ab. Einem großen Kristall gleich lag er auf einem kurzen Kegelstumpf und oben fehlte ihm, wie abgeschnitten, die

Spitze. Stattdessen glänzte dort ein Sechseck in den Farben der Wände.

Da diese keinen Anhaltspunkt für sein weiteres Vorgehen lieferten, begab sich Railor zu dem grauen Kristallkörper und strich über die fugenlos ineinander übergehenden Flächen. Auch hier fand sich kein Spalt, kein Mechanismus, der ihn weiterbrachte. Doch im Unterschied zu den Wänden spürte er deutlich einen Temperaturunterschied. Angenehme Wärme drang aus den Flächen und vermittelte diesem Gegenstand den Hauch von etwas Lebendigem.

Erst als Railor die Hälfte der aufliegenden sechs Flächen umschritten hatte, bemerkte er den hab verschlossenen Eingang. Vielleicht lag es daran?, dachte er. Existierte im Schrein der Adala nicht eine ähnliche Automatik? Der hereingefallene Sand blockierte den Mechanismus und die Automatik streikte. Das musste es sein! Eilig begab er sich dorthin, sah hinaus ins Licht des Tages und fand Navina wartend vor.

„Was ist los?“, wollte er ungeduldig wissen. „Angst? Nicht doch! Die Gefahr ist vorbei. Hier findest Du nur Wände und einen verschlossenen Sockel. Du wolltest in den Schrein des Lebens. Jetzt komm´ auch!“

Aufmerksam um sich blickend folgte Navina seiner Aufforderung und gelangte mit seiner Hilfe auf den Boden des Raumes. Im Gegensatz zu ihm zeigte sie aber keine Spur von Neugier.

„Und nun?“, fragte sie lediglich.

„Da Sand muss weg, sonst funktioniert der Schließmechanismus nicht. Dann sehen wir weiter“, erklärte er.

„Willst Du uns einschließen?“
Er winkte ab. „Im Schrein der Adala war es genauso. Erst muss sich der Eingang schließen können, dann reagieren die weiteren Mechanismen. Also jetzt hilf´ mir bitte.“ Mit den Händen schaufelte er den eingedrungenen Sand beiseite.

Einen Augenblick sah sie ihm unschlüssig zu, dann schob sie die Kapuze des Schutzumhanges zurück, öffnete diesen und legte ihn beiseite. Gemeinsam arbeiteten sie nun an dem Berg, dessen Umfang langsam abnahm. Dabei hing ihr Blick ununterbrochen an dem Desintegrator, den er neben sich abgelegt hatte. Es kostete sie nur einen Moment der Überwindung, da flog auch schon eine Handvoll Sand gegen seinen Kopf.

Völlig überrascht und zu spät hob er abwehrend die Hände, warf sich jedoch geistesgegenwärtig auf die neben ihm liegende Waffe. Über ihm zog Navina an seinem Körper, versuchte, ihn zur Seite zu ziehen, tastete hastig nach dem Auslöser. Seine Muskeln spannten sich. Er spürte ihren Körper. Dann stieß er sie mit aller Kraft von sich.

„Hinterlistiges Bist!“, fauchte er sie an und rieb sich die brennenden Augen. „Bleib ja, wo Du bist, oder ich schlage zu, egal, wie ich Dich treffe!“, rief er und blinzelte mühsam durch den vom Sand ausgelösten Tränenvorhang.

„Schade!“, presste sie hervor. Navinas Hand tastete nach ihrem Nadelschmuck, versuchte, ihn zu ordnen und fühlte eine Schwellung am Hinterkopf.

„Du gibst es wohl nie auf?“ Zornig schüttelte er den Kopf. „Was nützt Dir das Ding hier drinnen? Draußen kannst Du es gegen mich einsetzen aber hier? Hier fliegt doch gleich alles in die Luft!“
„Was weißt Du schon“, sagte sie verbissen und hielt sich den Hinterkopf.

„Über Dich weiß ich genug! Dort hinüber und keinen Versuch mehr!“ Er wies in die gegenüber liegende Ecke. „Setz´ Dich hin!“, befahl er dann Erst als sie dem Folge geleistet hatte, arbeitete er weiter, bis sich endlich der letzte Spalt der ständig nachrückenden Schiebetür schloss. Erwartungsvoll blickte er auf das Dodekaeder. Von dort erwartete er irgendeine Reaktion, doch er irrte sich.

Zunächst wurde das Deckenlicht schwächer. Dafür begann die Wand vor ihm milchig zu leuchten. Als wallten anstelle der eben noch dunklen Fläche sich allmählich verdichtende Nebel, verlor die Wand ihre äußere Begrenzung, löste sich auf und ließ die wabernden Schwaden in den Raum übergehen.

Lag nun der Schrein offen vor ihnen? Railor war versucht, zur Wand, hinein in den Nebel zu gehen, doch die eingetretene Spannung ließ ihn zögern. Auf einmal zutiefst zufrieden genoss er das Schauspiel. Irgendwie entsprach es seinen Vorstellungen und bestätigte die Wichtigkeit dieses Ortes.

„Willkommen im Schrein des Lebens!“ Eine ungewohnt dunkle Stimme erfüllte den Raum.

Es begann! Railor schrieb seine Aufregung der Außergewöhnlichkeit dieses Augenblicks zu. Das Geschehen fesselte ihn vollkommen. Navina vergaß er dabei.

Sie starrte auch auf die Erscheinung, doch mit ganz anderen Empfindungen als Railor.

Inmitten der wallenden Nebel zeichnete sich nun undeutlich eine Gestalt ab. Sie schien sich aus dem Hintergrund durch den Nebel auf sie zu zubewegen. Das alles wirkte so plastisch, als stünde er unmittelbar und leibhaftig vor Railor. Eins begriff dieser sofort. Da vor ihm stand ein Mann! Er trug einen ähnlichen Hosenanzug wie die Ranas. Trotzdem verrieten Figur und Auftreten das andere Geschlecht. Ähnlich der Navinas trug er eine gestreifte Haartracht, wobei die Frisur aus einem vorn eng anliegenden, kurzen Schnitt in schulterlanges Nackenhaar überging. Ganz deutlich waren jetzt seine Züge zu erkennen. Ein Schatten lag auf ihnen wie nach einer langen Krankheit. Er wirkte abgespannte und erschöpft. Trotzdem drückten seine Augen eine ungetrübte Hoffnung aus.

Der Adaler war stehen geblieben. Er breitete die Arme aus, als wolle er die Anwesenden umarmen. Dann sprach er sie an.

„Der Tag der Geburt ist gekommen! Nun finde Bestimmung, was für die Zukunft bewahrt wurde. Gehe auf, Samenkorn der Adala! Sei bereit, die zu beleben, welche krank darniederlag und nun genesen ist! Groß sei das Glück derer, die den Frieden für uns bewahrten und somit unser Leben ermöglichten. Leben heißt lernen! Also lernt aus unserer Hinterlassenschaft. Nutzt den Schlüssel des Lebens. Führt die Adala zu neuer Blüte!“

Es folgte eine kurze Pause und Railor wurde den Eindruck nicht los, als sähe ihn der Adaler direkt an. Das konnte nicht sein! Ein Video vermochte das nicht, selbst wenn es noch so perfekt gemacht worden war. Niemals konnten die Erbauer des Schreins sein Auftauchen ahnen. Oder vielleicht doch? Jedenfalls schienen die folgenden Worte ausschließlich ihm zu gelten.

„Tritt ein, der Du den Desintegrator besitzt. Er führte Dich hierher, um der Adala das verlorene Geschlecht wieder zu geben. Was Du in Deinen Händen hältst ist kein Geschenk, sondern eine Leihgabe. Bedenke, dass nur der etwas gewinnen kann, der bereit ist, zu verzichten. Darum gib ihn denen zurück, die ihn schufen. Nun benötigt dieses Instrument niemand mehr. Hier findest Du alles Wissen unserer Welt, denn dann bist Du reif genug, es Dir anzueignen. Lege ab, was nur gedacht war, Dich zu prüfen. Beweise Deine Reife und der Schrein gehört Dir. Dann legen wir unser Vermächtnis in Deine Hände. Sei Du der Auserwählte und tritt an den offenen Schacht. Dort findet der Desintegrator seine letzte Bestimmung. Er wird vergehen und vergessen werden wie unser Zeitalter der Irrtümer. Berühre danach die leuchtende Fläche und gib uns damit das Leben zurück!“
Der Adaler drehte sich um und schritt zurück in den wallenden Nebel. Danach verzogen sich die Schwaden und die ursprüngliche, dunkle Färbung kehrte zurück.

Noch immer starrte Railor, ganz unter dem Eindruck des eben Erlebten stehend, auf die gegenüber liegende Wand. Nichts deutete darauf hin, dass eben noch ein Vertreter jener vergangenen Männer zu ihm gesprochen hatte. Beinahe hielt er für Realität, was nur eine perfekte Illusion gewesen sein konnte. Ihm war der Adaler so plastisch und wirklich vorgekommen, als würde er leibhaftig vor ihm stehen. Trennte ihn also nur diese Wand vom Vermächtnis der Adaler? Nur war gut. Die Wand schien alles andere als ein labiles Gebilde zu sein, auch wenn sie den Eindruck der Durchlässigkeit vermittelte.

In ihm hallten die Worte des Adalers nach. Von einem Samenkorn war die Rede gewesen und der Stunde der Geburt. Was verbarg sich also hinter dieser Wand? Auf alles war er gefasst, selbst auf eine Ansammlung friedlich schlafender Adaler. Doch hinter dem großen Bau musste mehr stecken als lediglich ein Schlafsaal. Nach seinen Worten lag hier die Möglichkeit des Neubeginns für ihre Kultur Wie sie das anstellen wollten, vermochte er sich nicht vorzustellen. Jedenfalls traf beinahe alles so ein, wie es ihm Navina bei ihrer ersten Begegnung aufgetragen hatte. Lag also nur in seiner Hand wirklich der Schlüssel zum Leben der Adala?
Für eine solche Aufgabe fühlte er sich plötzlich klein und nichtig. Zu viele Fehler hatte er begangen, um nun dieser Auserwählte zu sein, auf den die Adala wartete. Sein ursprüngliches Vertrauen zu Navina war der größte Fehler von allen gewesen.

Am meisten verwunderte ihn, dass es nun keine weitere Prüfung geben sollte. Der Desintegrator stellte seine Prüfung dar! Mit ihm hielt er den Schlüssel zum Schrein in den Händen. Hatten sie also den Schrein der Adala sozusagen als Testmechanismus errichtet, der den Schrein des Lebens zusätzlich schützte? Wie anders sollte er sich sonst erklären, dass der Adaler keinerlei Forderungen an den Eintretenden stellte, außer der nach diesem Instrument der Vernichtung.

Jetzt begriff er die Absicht, die dahinter steckte. Der Schrein öffnete sich nur dem, der gelernt hatte, ohne den Gedanken an den eigenen Vorteil zu dienen, dem Herrschen nichts bedeutete, die Gemeinschaft jedoch alles! Und ausgerechnet er sollte diesem hohen Ideal entsprechen?

Railor spürte die Last. Er schreckte regelrecht hoch, als das dunkle Sechseck auf dem Dodekaeder hellgrün zu leuchten begann. Damit verbunden öffneten sich die eben noch wie aus einem Guss wirkenden oberen Flächen, richteten sich auf und blieben halb nach außen geneigt stehen, wie die Blätter einer Blüte. Darüber leuchtete, frei im Raum schwebend, der ursprüngliche Verschlussstein. Sein Licht stellte nun die einzige Beleuchtung des Raumes dar. Railor fühlte sich von ihm angezogen. Der Schrein erwartete nun den letzten Beweis, den Verzicht auf die Waffe! Vergehen sollte sie, unerreichbar verloren für alle Zeit! Er ertappte sich dabei, dass ihm dieses Ende eines Gerätes, das ihn inzwischen in mancherlei Hinsicht belastete, sehr zusagte.

Dann musste er wieder an Rowina denken. Was wurde aus ihr, wenn er die Forderung des Schreins erfüllte? Gab es dann noch eine Chance gegen Enora? So richtig überzeugte ihn die Notwendigkeit des Desintegrators für dieses Unternehmen ohnehin nicht mehr. Besaß Enora seine Rowina als Geisel, nützte er ihm gar nichts. Im Gegenteil! Er schadete seinem Vorhaben nur.

Wieso war er darauf nicht schon früher gekommen?, fragte er sich. Niemals durfte diese Waffe zur Felseninsel gebracht werden! So sah die Wahrheit aus. Was interessierte es Enora, wenn er die ganze Insel Stück für Stück zerlegen würde? Mit Rowina in ihrer Hand konnte sie alles von ihm verlangen, auch den Desintegrator!

Im Schrein der Adala war der Desintegrator gut aufgehoben gewesen. Weshalb hatte er ihn überhaupt dort herausgeholt und sich mit ihm Zugang in dieses Gebäude verschafft? Doch nur, um sich Navinas Dienste als Pilotin des Aeroplans zu sichern. Der Schrein war geöffnet, der Schlüssel dazu unwichtig geworden. Was wollte Navina also noch? Konnte seine Aufgabe nicht als erfüllt betrachtet werden? Ihnen winkte der so ersehnte Ausweg,  -  eine neue Zukunft und das alles für einen ihm nun nichtig erscheinenden Verzicht.

Vor Enora fürchtete sich Railor nicht und Navina hatte ihm mit ihrer letzten Hinterhältigkeit bewiesen, dass sie der Absicht des Verzichts nie gerecht werden wollte. Zu hoch stand für sie der Ehrgeiz, ihren Willen zum Maß aller Dinge zu machen. Er witterte den Betrug und verspürte kein Verlangen danach, erneut Objekt ihrer Pläne zu sein.

Noch immer leuchtete der Kristall, wartete der Schrein. Nachdenklich, doch nicht schwankend sah Railor hinüber zum Schacht.

„Es ist das Beste für alle“, stellte er leise, mehr für sich selbst fest. Den Desintegrator vor der Brust begab er sich langsamen Schrittes zu der offenen Konsole.

Navina hatte er dabei völlig vergessen. Sie erschreckte ihn geradezu, als sie aus dem Dunkel vor den Dodekaeder sprang und sich mit abwehrend ausgestreckten Armen ihm entgegen stellte.

„Ich sehe Dir an, - Du willst es tun!“, sagte sie bedächtig, als müsse sie das ihr Unglaubliche erst begreifen. „Dazu hast Du kein Recht!“

„Das entscheidest Du nicht mehr“, äußerte er unwillig. „Noch einmal legst Du mich nicht herein. Was der Adaler verlangt, ist vernünftig und die beste Lösung. Keiner braucht das Ding hier, Du auch nicht. Fällt es in den Schacht, steht doch auch Dir weiterhin alles offen. Das wolltest Du doch!“

„Unsinn! Der Schrein kann uns auch mit dieser Waffe gehören. Ein kleiner Druck auf den Auslöser und er steht offen.“

Erst jetzt bemerkte Railor das entstellte Gesicht Navinas. Wenig war von ihrer Schönheit geblieben. Sie kannte nur eins, Machtgier und panische Furcht vor dem, was sich hier anbahnte.

„Du bist jetzt wohl völlig wahnsinnig geworden“, rief er ihr zu. „Im Schrein den Desintegrator benutzen zu wollen, ist nicht einmal nur Wahnsinn, sondern ein Verbrechen! Du hast, was Du wolltest. Sei also zufrieden.“
„Der Schrein! Der Schrein!“, ahmte sie ihn ungeduldig nach. „Ohne diese Waffe nützt er mir gar nichts.“

„Aber er bietet Euch doch den Ausweg! Wie kannst Du da so reden?“ Er verstand sie nicht mehr.

„Du verstehst rein gar nichts“, warf sie erneut verächtlich hin. „Ich allein entscheide, was richtig ist und niemand sonst. Auch kein Schrein!“

„Das wollte ich noch wissen“, sagte er. „Dir wird er zu allerletzt gehören! Tritt beiseite!“

Aufgeregt trat sie einige Schritte näher an ihn heran. „Warte! An Rowina denkst Du wohl gar nicht mehr? Wie willst Du sie denn befreien? Auf meine Unterstützung baue dann nicht mehr“, drohte sie.

„Dass Du mir damit kommen wirst, habe ich erwartet. Merke Dir, ich fürchte weder Enora, noch Dich! Ihr passt gut zusammen“, stellte Railor fest. „Du wirst mich zu ihrer Insel bringen und sie wird mich kennenlernen, wie mich noch niemand hier gesehen hat. Sei dessen gewiss! Dich bitte ich nicht mehr. Von Dir verlange ich nur noch. Und jetzt tritt beiseite!“

„Das werde ich nicht tun!“

„Zwinge mich nicht, noch einmal grob werden zu müssen“, warnte er sie.

„Du wagst es nicht!“ Ein verbissenes Grinsen überzog ihr Gesicht. Stolz legte Navina den Kopf in den Nacken und blickte ihn voller Verachtung an.

„Also gut, wenn Du es so willst.“ Mit festem Griff packte er ihren Oberarm und riss sie unsanft beiseite, so dass sie stolpernd mit dem Rücken an der Wand landete.

„Nein!“, schrie sie entsetzt.

Railor stand nun vor dem geöffneten Schacht. Vor ihm leuchtete der grüne Kristall. Darunter gähnte ein schwarzes Loch ohne sichtbares Ende. Er hob den Desintegrator entschlossen hoch, schaute noch einmal zu Navina hinüber, die ihn starr fixierte, - dann ließ er ihn fallen. Sein Blick folgte dem Gegenstand, der, kleiner werdend, zu leuchten begann, bis er tief unten mit einem Aufblitzen für immer verschwand.

Navina stürzte an die Öffnung und starrte fassungslos hinab. “Nein!“, würgte sie hervor. Stoßweise ging ihr Atem. Ihr gesamter Körper bebte und kein noch so großer Wille vermochte mehr den nun ausbrechenden Zorn niederzuhalten.

„Was hast Du getan?“, brachte sie tonlos und gedehnt hervor. Sie wandte sich vom Schacht ab und blickte ihn hasserfüllt an.

Beide standen sich unmittelbar gegenüber, doch er fürchtete ihren Ausbruch nicht.

„Finde Dich damit ab“, riet er ihr. „Es ist vorbei!“

Navina nickte sichtlich gequält mit dem Kopf. “Ja, es ist vorbei!“ Eine Weile starrte sie ausdruckslos ins Leere. Dann sprühte in ihr wieder das vorherige Feuer. „Es ist vorbei!“, wieder holte sie. Ihr Gesicht verzog sich zu einer Grimasse. „Vorbei wegen Dir! Du elender Narr! Was glaubst Du, wer Du bist? Du meinst, Dich über alles hinwegsetzen zu können, was?“

„Wie Du“, konterte er trocken.

„Du negierst wieder einmal, dass   i c h  die Herrin der Adala bin und bleiben werde!“

„So?“, versetzte Railor. „Da bin ich anderer Ansicht. Der Schrein ist offen, der Ausweg greifbar nahe, ob nun mit Dir oder ohne Dich. Darauf haben wir beide keinen Einfluss mehr. Moment mal!“ Er Schlug sich mit der Hand vor den Kopf. „Ich muss blind gewesen sein. Erst jetzt begreife ich, weshalb Du diesem Ding so nachtrauerst. Der Inhalt dieses Schreins interessierte Dich nie. Selbst als die Öffnung unmittelbar bevorstand, versuchtest Du, mir den Desintegrator doch noch zu entreißen. Dabei spielte es für Dich nicht die geringste Rolle, ob die ganze Anlage hier gefährdet wurde oder nicht. Mehr noch, sie spielte für Dich überhaupt keine Rolle! Es kann doch auch gar nicht in Deinem Interesse sein, dass die Frauen der Adala das alles hier in Besitz nehmen. Was willst Du wirklich? Weshalb holtest Du mich hierher?“ Seine ganze Enttäuschung lag in dieser Frage.

„Und als ich Deinem Befehl nicht Folge leistete, Dir diese Waffe nicht aushändigte, musstest Du mich notgedrungen hierher bringen. Vielleicht würde sich doch noch eine Chance ergeben, hast Du gedacht. Vielleicht kämst Du dann doch noch an Dein Ziel!“, fuhr er fort. „Dir ging es doch nie um den Schrein des Lebens. Du wolltest einzig und allein seine Vernichtung!“

Wie eine Anklage schleuderte er ihr seine Behauptung ins Gesicht.

Ihre Züge verzogen sich wieder zu einem abstoßenden Grinsen. „Du lernst wirklich schnell“, gab sie zu. „Nun gibt es keinen Grund mehr, Dir etwas vorzumachen. Durch Dich wurde alles zerstört, was mein Leben ausmacht. Das Ziel, die Adala rein zu halten, das nie wieder hochkommen zu lassen, was ihr nur schaden und Unfrieden brachte, ist in unerreichbare Ferne gerückt. Sie werden sich wieder breit machen, ihre animalischen Triebe durchsetzen, die Wahl der Besten durch den unberechenbaren Zufall einer abartigen Fortpflanzung ersetzen.“
Allmählich steigerte sich Navinas Erregung und Railor fühlte sich nun endgültig von ihr abgestoßen.

„Was Du abartig nennst, ist das Ende eines Albtraums und die Rückkehr zum eigentlichen Leben. Wenn ich dem Adaler glauben darf, wird es hier wieder Männer geben. Wieso hasst Du derart, was Du nicht kennst? Bloß gut, dass dieser Hass wirkungslos bleiben wird.“

„So? Meinst Du?“ Hochmütig blickte sie auf ihn herab. „Ja, ich hasse sie, weil sie   m e i n e   Ordnung zerstören werden. Ich hätte diese Welt prägen können. Zeitalter wären nach mir benannt worden. Nun werden sie mir im Wege sein, genau wie Du. Da steht er und glaubt, er hat gewonnen! Ha! Ha!“ Laut lachte sie los und es klang böse. „Mein Hass erreicht auch Dich, Du Narr! Noch trage ich die Nadelkrone und noch werden meine Befehle befolgt. Erst recht, wenn sie derjenigen, die sie ausführen wird, angenehm sind. Den Sinn meines Lebens hast Du zerstört, doch mir bleibt der Trost, dass auch der deine hinüber sein wird.“ Wieder lachte sie ihn aus.

Beunruhigt stutzte Railor. „Was willst Du damit sagen?“ fragte er voller Vorahnungen.

„Du begreifst doch sonst so schnell“, spottete sie. „Denkst Du gar nicht mehr an Rowina? Fragst Du nicht mehr, wie es ihr ergehen wird?“ Sie grinste ihn höhnisch an.

„Hör auf!“, forderte Railor drohend. „Sofort fliegen wir zur Felseninsel und holen sie dort heraus.“
„Nein“, erwiderte sie seelenruhig. „Es ist nicht mehr nötig. Enora hat nie vergessen, wer aus einer zweitklassigen Schwester eine Herrin machte. Ihre Spiele sind grausam, gewiss, doch in diesem Fall hast Du Dich geirrt. Du sollst erfahren, was mit Rowina dort auf der Felseninsel geschah, oh ja. Jede Einzelheit sollst Du wissen. Ich will Dein Gesicht dabei sehen. Wenigstens das bleibt mir.“

In ihren Augen blitzte eine wilde Gier nach Rache auf und voller Hass und Verachtung malte sie mit ihren Worten ein Bild für Railor, das ihn vor Entsetzen erstarren ließ. Er hörte, verstand und wollte doch nicht begreifen. Navina erhielt ihre Genugtuung und kostete sie aus, - Wort für Wort.

Kapitel 23 – Spiele

Angstvoll blickte sie sich um und erblickte ringsum schwarz gekleidete Frauen mit weiß maskierten Gesichtern. Teilnahmslose Augen sahen durch die Sehschlitze zu ihr hinunter. In dieser Aufmachung wirkten sie sehr unheimlich auf Rowina.

Seit ihrem Eintreffen auf dieser Felseninsel suchte sie nach einer Erklärung für das, was seither mit ihr geschehen war. Sie fand jedoch keinen Grund für den abgrundtiefen Hass Enoras, der Herrin dieses Ortes. Sollte der Grund dafür wirklich allein bei Railor liegen? Sie vermisste ihn in diesem Augenblick besonders. Entsprach es tatsächlich der Wahrheit, was Enora ihr im Beisein einiger dieser namenlosen Töchter vorgehalten hatte?

Dachte sie an ihn, verbanden sich damit für Rowina Erinnerungen an eine schöne Zeit im Tal ihrer Schwestern. Umso weniger konnte sie begreifen, dass er ausgerechnet mit dieser Enora das Lager geteilt haben sollte. Gut, sie war schön, aber genügte das allein als Erklärung?

Wie wenig wusste Rowina doch von ihm und wie leicht musste es da fallen, sie auf diese Art zu treffen und zu verletzten. Wer war diese Enora? Sie gehörte offensichtlich zu einem ihr vollkommen unbekannten Clan, - stammte also gewiss nicht aus dem Tal. Was sollte das alles? War das hier die Strafe für ihren Ungehorsam als zukünftige Königin der Adala?

Wenige Tage, nachdem Railor das Tal verlassen hatte, bat die Druida erneut um eine Unterredung. Zwar folgte sie dem Ruf, dennoch stand ihr Entschluss fest. Niemals würde sie die Königinnen-Würde annehmen. Er hatte versprochen, zurückzukehren und Rowina würde warten.

Trotzig stand sie dann der Druida gegenüber, doch diese verhielt sich diesmal völlig anders als sonst. Freundlich war sie gewesen und besorgt um ihr Wohlergehen. Railor sollte Navina auf der Insel getroffen haben und ließ sie nun zu sich holen, sagte sie.
Was blieb Rowina anderes übrig, als ihr zu glauben? Für Railor würde sie auch zur Insel der Ranas gehen. Da hatte sie keine Bedenken. Klar war sie auch neugierig. Welche Schwester träumte nicht davon, die Wunder der Insel zu erleben?

Bereitwillig folgte sie der Druida in den Gang, der sie nach draußen brachte. Wie bedrückend war ihm stets die Abgeschlossenheit des Tals vorgekommen? Wohl fühlte sich Rowina jetzt aber auch nicht gerade. Über die Außenwelt gab es die wildesten Geschichten und nun stand sie draußen. Einsam und verloren kam sie sich vor, nachdem sich die schwere Schleuse hinter ihr geschlossen hatte. Hilflos stand sie da, sah den unbekannten, riesigen Apparat vor sich und wusste nicht, wie sie sich verhalten sollte.

Bisher war ihr Leben geregelt und überschaubar gewesen. Die Ranas behüteten sie, nahmen ihnen die Entscheidungen ab und gaben ihnen ein Gefühl der Sicherheit. Das reduzierte das Interesse der Schwestern auf alles, was da außerhalb des Tals geschah auf ein Minimum. Ihr Leben beschränkte sich auf den Alltag, der keine Überraschungen für sie bereithielt. Unruhe kam erst mit ihm und nun wusste Rowina nicht mehr, wo sie eigentlich hingehörte, zur wohlgeordneten Gemeinschaft der Schwestern oder in seine, unbekannte, übergroße Welt?

Schon der erste Eindruck davon beunruhigte sie. Immer wieder schweifte ihr Blick über die weite Ebene der sie umgebenden Ödnis, suchte einen vertrauten Halt und landete doch bei diesem Ungetüm da, das für sie Wunder und Rätsel zugleich bedeutete. Voller Beklemmung sah sich in die Richtung um, aus der sie gekommen war und fand nur das geschwärzte, verschlossene Schott vor. Irgendwie kam ihr dieser Schritt vor die Tür so endgültig vor, als gäbe es keine Wiederkehr, als wäre sie verstoßen worden von dem, was ihr Zuhause gewesen war und blieb, denn das Fremde würde fremd bleiben, auch wenn es noch so vertraut wurde, dessen war sie sich sicher.

In dem Apparat ging eine Veränderung vor sich, die Rowinas Aufmerksamkeit fesselte. Aus einer vorn angebrachten, kleinen Kugel senkte sich eine Treppe herab und in der Öffnung stand eine glänzende Gestalt, - eine Rana! Also ging es doch zur Insel! ,  jubelte sie und fühlte sich erst einmal erleichtert. Die Rana stellte etwas Vertrautes für sie da, den Halt, den sie in dieser fremden Umgebung benötigte.

Die glänzende Gestalt schritt die Treppe hinab und kam ihr entgegen. Rowina kannte die Umhänge der Ranas und fürchtete das verhüllte Gesicht nicht. Als sich diese dann auch noch als Navina zu erkennen gab, schwanden Rowinas letzte Zweifel. Mit ihr würde sie Railor bald wiedersehen. Voller Vertrauen bestieg sie den Wunderapparat der Ranas, nahm dankbar die von Navina angebotene Erfrischung an und fiel umgehend in einen tiefen Schlaf. Als sie aufwachte, befand sie sich in diesem großen Raum wieder, dem Zelt Enoras. Von Navina oder Railor war weit und breit nichts zu sehen. Stattdessen umgaben sie zwei dieser unheimlichen, dunkel gekleideten Frauen, deren spärlicher Nadelschmuck an die Druida erinnerte.

Mit dem Eintreffen Enoras begannen dann die Beschimpfungen und Demütigungen, denen sich Rowina schutz- und wehrlos ausgeliefert sah. Unablässig wurde sie von Enora als Königin der Adala tituliert, die ihr, der eigentlichen Herrin dieser Welt, zu dienen hätte. Jede Gelegenheit nutzte sie, um ihrer Umgebung vor Augen zu führen, wer die wahre Königin der Adala sei.

Rowina verstand von alldem überhaupt nichts. Sie stand plötzlich einer Macht gegenüber, die ihr nur Angst einjagte. Hier gab es kein Lachen, keine Fröhlichkeit, kein nettes Wort, sondern nur erdrückendes Schweigen, Anonymität und Ablehnung. Weshalb hatte sie Navina ausgerechnet hierher gebracht? , fragte sie sich immer wieder. Wo war sie nur hingeraten?

Nachts, wenn sie zitternd vor dem Eingang des Zeltes zu liegen hatte, weinte sie voller Verzweiflung in sich hinein. All´ ihr Hoffen galt nur noch Railor. Er würde sie gewiss suchen und finden, auch wenn Enora ihr versicherte, dass sie ihn niemals wiedersehen würde. Was hatte sie dieser Frau getan, dass ihr Hass sie auch noch im Schlaf verfolgte?

Schweigend erduldete Rowina alle Launen der Herrin dieser Insel, klagte und fragte nicht, sondern hielt an ihrer Hoffnung fest. Enora schien darüber unzufrieden zu sein. Was wollte diese Frau erreichen? , grübelte Rowina und bewahrte trotzdem ihren Gleichmut. Der von Enora angestrebte und oft genug herausgeforderte Widerspruch trat erst in dem Augenblick ein, als es offenbar nicht mehr genügte, sich von Rowina bedienen, waschen und bewundern zu lassen.

Was für ein teuflischer Drang nach Selbstbestätigung die Herrin der Insel dazu brachte, sie dazu zwingen zu wollen, mit ihr das Lager zu teilen, war der Donna aus dem Tal noch immer nicht so richtig klar. Sie sah sich lediglich damit konfrontiert, zu einer Handlung gezwungen zu werden, die sie stets als Ausdruck ehrlicher Zuneigung verstanden hatte und nicht als Dienstleistung.

Rowina ahnte nichts von der Wut der enttäuschten Enora, die Railor die Flucht aus ihrem Reich nicht verzieh. Nie würde sie sich in deren verletzte Eitelkeit hinein versetzen können. Wie sollte sie auch etwas begreifen, was außerhalb ihrer Vorstellung lag? Wie furchtbar musste für sie die Erkenntnis gewesen sein, stets aufs Neue einer verdorbenen Geisteskraft ausgesetzt zu sein, der sie nichts entgegenzusetzen hatte, als die ohnmächtige, von Anfang an aussichtslose Flucht?

Die Töchter Enoras fanden sie, zitternd vor Kälte und Angst, völlig verschüchtert in einer Felsspalte über der Brandung des Nordmeeres und brachten sie zurück zu ihrer Herrin. Als diese das abgerissene Bündel vor sich liegen sah, triumphierten ihr Stolz und ihre Sucht nach Demütigung der so verhassten Konkurrentin. Nachdem sich Rowina wieder erholt hatte, setzte Enora ihrem vermeintlichen Sieg die Krone auf, indem sie ausführlich und in allen Einzelheiten ihr Beisammensein mit Railor schilderte. Sie prahlte mit seiner Begierde, seiner Anbetung und der Lust, die ihnen zuteil geworden war und erfreute sich an den Schmerzen, die sie damit sichtlich der Anderen bereitete.

Je mehr Enora diese Demütigungen auskostete, desto klarer wurde Rowina der Sinn dessen, was sie zu ertragen hatte. Der Hass dieser Frau galt gar nicht ihr, sondern ihm, den sie verloren hatte, weil er es nicht mehr ertragen konnte, ständig mit dem Ausschließlichkeitsanspruch einer offenbar mit sich selbst unzufriedenen Frau konfrontiert zu sein. Weshalb er ihr dann trotzdem erlegen war, musste andere Gründe haben.

Diese Gedanken mischten sich unter Rowinas Betroffenheit und lenkten ihre Erinnerungen in jene schöne Zeit, das sie noch unbeschwert über den Boden des Tals auf dem Rücken der Lorcas dahin geflogen waren. Selbst in den Augenblicken, da sie untrennbar mit ihr und dem Tal verbunden glaubte, schien ihn etwas zu beschäftigen, das nicht zu Railor, ihrem Helden, gehörte und zu dem sie keinen Zugang fand. Er war und blieb nichts anderes, als ein Gast im Tal. Sein Denken schien von einer anderen Welt zu sein. Für alles, was ihr so selbstverständlich erschien, musste er Gründe benennen und Ursachen aufspüren. Sein Verstand, der noch in Augenblicken größter Zufriedenheit nach Mängeln und Fehlern suchte, schien allzu oft fern von ihr und der Adala zu weilen.

Begann dies nicht schon mit ihrer ersten Begegnung? Nannte er sie nicht mit einem Namen, für den er damals noch keine Erklärung fand und den er später, als die Erinnerung an seine ferne Welt immer deutlichere Formen annahmen, trotzdem oder vielleicht gerade deshalb nie wieder aussprach?

Railor gehörte nicht hierher. Das wusste sie jetzt. Alles, auch sie selbst, waren nur Stationen zu einem Ziel, das er immer noch suchte, ohne zu wissen, worin es bestand. Sie hatte gehofft, ihn zu halten, und Navina sorgte nun dafür, dass es misslang. Auch wenn es Rowina nicht verstand, empfand sie das Spiel, das da mit ihr getrieben wurde, als schändlich und ungerecht. Sie hätte mehr als nur eine Zwischenstation wie Enora sein können, und sie gab die Hoffnung nicht auf, dass dies auch Railor eines Tages begreifen würde.

Anzeichen dafür gab es. Er hatte Enora für sie verlassen! Das milderte das Gefühl, betrogen worden zu sein und gab ihr die Kraft zurück, Enora endlich zu trotzen, ihr die nebensächliche Rolle, die sie als Herrin dieser finsteren Insel für Railor gespielt hatte, mit einem kurzen und beherrschten `Und trotzdem hat er Dich verlassen!´ klar zu machen.

Augenblicklich wurde Enora die vergessen geglaubte Niederlage bewusst. Nicht nur das, - sie schien sich zu wiederholen. Wenn er schon nicht für sie greifbar war, sollte Rowina kennenlernen, was es hieß, der wahren Herrin der Adala zu trotzen. Die Idee zum Spiel der Königinnen wurde geboren! Damit wollte sie ihren Töchtern gleichzeitig beweisen, dass es auf der Adala nur eine Königin zu geben hatte, - Enora! Auf Niemanden musste sie Rücksicht nehmen, nicht einmal auf Navina. Die hatte ihr freie Hand gelassen. Navina wurde schwach. Vor ihr fürchtete sich Enora nicht mehr.

Donnernd pflanzte sich das Echo des Gongs fort, der Enoras Ankunft in der Arena ankündigte. Bei ihrem Erscheinen ertönte das langgezogene `Aah! ´ von den Rängen. Dann begleitete rhythmisches Klatschen ihre Schritte zur Mitte der Grotte, wo Rowina, flankiert von den Druidas stand und der Herrin unschlüssig aber gefasst entgegensah.

Es war Enora nicht gelungen, diese innere Ruhe zu brechen. Eine Kraft trat ihr da entgegen, die stärker war, als sie. Der Eingriff der Vorfahren lieferte ihr Rowina seltsamer Weise nicht wie ihre Töchter aus, sondern machte jene da anscheinend unempfindlich für die Angriffe, die nur ein Ziel verfolgten, sie herauszulocken, auch ohne Nadelkrone die Brücke im Gehirn zu durchbrechen.

Was zunächst nur eine Laune gewesen war, wurde nun zum Gegenstand der Lüsternheit und Neugier, mit der man Reaktionen einer gequälten Kreatur beobachtet, von der man ganz genau weiß, dass sie sich nicht wehren kann. Gerade dieses Wissen spornte Enora nun an, gerade diesen Punkt zu erreichen, an dem das eigentlich Unmögliche vielleicht doch eintrat. Es war ein neues, reizvolles Spiel, und sie nahm sich vor, es in allen Einzelheiten zu genießen.

„Meine lieben Töchter!“, rief sie pathetisch aus und blickte in die maskierten Gesichter auf den Rängen. „Heute wollen wir kein Gericht halten über jene, die sich gegen Eure Große Mutter vergehen.“

Geraune kam auf und Rufe des Unwillens wurden laut, die auf Rowina den Eindruck machten, einstudiert worden zu sein. Nirgends fanden sich Anzeichen von Anteilnahme. Es blieb kalt und gefühllos auf dieser Insel.

„Seht her, meine lieben Töchter“, fuhr Enora fort. „Vor Euch steht die Königin der Adala!“ Das rief sie voller Hohn und wies auf Rowina. “Für sie gelten unsere Gesetze nicht. Aber, so frage ich Euch, wo bleibt Eure Mutter, wenn dies hier die Königin ist? Soll sie über Eurer Mutter stehen, wo doch aus ihr bisher kein einziges neues Leben für die Adala entstanden ist? Wollt Ihr das?“ Sie schmetterte die Frage voller Zorn in die Ränge und maß jede der Anwesenden mit ihrem Blick.

„Buh!“, antwortete die Menge gehorsam.

„Dann lasst uns die angebliche Königin auf die Probe stellen“, verkündete Enora nun, warf ihren Umhang nachlässig beiseite und stand in kurzem, eng anliegenden und glänzenden Trikot da. „Nur die wahre und einzige Königin wird die Probe bestehen. Nur die Stärkere wird überleben!“

Auf ihr Zeichen hin zogen einige Töchter eine Karre herbei, auf dem viele Speere lagen. Die Druidas sprangen herbei und rammten die Speere mit dem Schaft in den Boden, bis in der Mitte der Freifläche ein Wald von drohenden Spitzen zur Decke zeigte.

Nun lösten sie zwei Seile von den Wänden, die an einem gemeinsamen Punkt an der Decke befestigt worden waren. An deren Ende befand sich je ein dicker Knoten. Mit zwei dünnen Schnüren holten sich die Druidas das Ende und bestiegen jede für sich ein Podest, so dass das Lanzen-Feld unten zwischen ihnen lag.

Während Enora genüsslich diesen Vorbereitungen zusah, ahnte Rowina, dass ihre Feindin eine neue Gemeinheit plante, um sie zu demütigen. Diesmal schienen deren Pläne jedoch weiter zu reichen, als bisher.

Noch einmal trat Enora vor und hielt zwei Stahlruten empor.

„Seht her!“, rief sie. „Sie ist eine Königin. Deshalb verdient sie die gleichen Rechte wie Eure Mutter. Nur die Stärkere verdient es, Königin genannt zu werden. Soll sie beweisen, dass sie die Stärkere ist!“ Stolz drehte sie sich vor ihren Zuschauern, wobei sie ihnen die Ruten darbot. Schön war sie und kraftvoll. Majestätisch wippte der Kranz ihrer Nadelkrone auf und ab. Wie Perlen glänzten die Enden im Schein der Lampen. Dann trat sie an Rowina heran.

„Da nimm!“, sprach sie diese verächtlich an und reichte ihr eine der Ruten.

Während Rowina verständnislos auf Enora und die übergebenen Gegenstand blickte, befestigte die Herrin der Insel die Rute mit einer Schnur an Rowinas Handgelenk.

„Niemand soll sagen, Du hättest Dich nicht wehren können“, gab sie ihr höhnisch zu verstehen. „Schlag zu oder falle von mir aus in die Speere. Das liegt allein bei Dir, Königin der Adala.“ Enora lachte voller Hohn auf und begab sich zu dem gegenüber liegenden Podest.

„So lass mich doch endlich in Ruhe!“, rief ihr Rowina hinterher. „Verschone mich mit Deinen Abscheulichkeiten! Was willst Du denn beweisen, dass Du stärker und grausamer bist? Das ist keine Kunst. Willst Du Dich an mir für Railor rächen? Du wirst dazu keine Gelegenheit haben!“

Ihr antwortete lediglich Enoras Hohngelächter. Die hinter ihr stehende Druida ergriff Rowinas Arm und zerrte sie auf das Podest. Dort wurde ihr das Seil in die Hände gedrückt und sie hatte sich auf den Knoten zu setzen. Kaum war das geschehen, flog Rowina auch schon mit Schwung über das Lanzen-Feld auf die andere Seite der Arena. Entsetzt starrte sie auf die vorbeihuschenden Spitzen, umklammerte krampfhaft das Seil und kehrte zu ihrem Ausgangspunkt zurück. Dort stieß sie die Druida mit neuem Schwung ab.

Erst als ihr Enora entgegen flog und sie den ersten schneidenden Hieb auf ihrer Haut verspürte, begriff sie den Sinn dieses neuen Spiels. Die Andere wollte ihren Tod, weshalb auch immer und diesmal würde sie ihren Willen durchsetzen, daran gab es keinen Zweifel. Der Hieb schmerzte. Es brannte furchtbar und während Rowina noch der Schrecken und ungläubiges Staunen über etwas ihr Unbegreifliches gefangen nahm, schlug Enora ein zweites Mal zu. Wieder schnitt die Rute tief ein. Dem eben überwunden geglaubten Schmerz folgte ein neuer.

„Du sollst schreien!“, forderte Enora hasserfüllt und rauschte wieder heran. „Wehre Dich! Schreie und schlag zu!“ Es zischte kurz und der Hieb saß wie seine Vorgänger.

Die Stahlrute hing nutzlos an Rowinas Handgelenk und immer, wenn auf einen neuen Schmerz der Gedanke in ihr aufblitzte, sich doch zu wehren, ließ ein noch stärkeres Stechen in ihrem Kopf erkennen, dass sie hilflos ausgeliefert war und nur eine Waffe besaß, ihr Schweigen und ihre Reaktionslosigkeit. Enora das Vergnügen und den Triumph nehmen, - das allein blieb ihr vorbehalten.

Unaufhörlich warfen sie die Druidas gegeneinander und viel zu oft trafen Rowina die Schläge der Anderen.

Diese forderte unablässig von ihr, zu schreien und geriet darüber allmählich in eine haltlose Wut. Etwas zu peinigen, das nicht reagierte und verbissen alles ertrug, - das war nicht nach Enoras Geschmack und nahm dem Schauspiel den Reiz. Vielleicht lockerte die Angst ihre Zunge? Von nun an zielte sie nur noch auf die Hände ihrer stummen und fest in das Seil verkrallten Gegnerin, um auf diese Art das Ende schneller herbei zu führen.

Der Flug durch die Arena kam Rowina schon wie ein fernes Sausen vor, aus dem sie nur ein neuer Schmerz aufschrecken ließ. Geradezu unbeteiligt blickte sie auf die sich rot färbenden Striemen, fühlte ihr Blut an mehreren Stellen an sich herunter rinnen und war nur noch von einem Wunsch beseelt, ihr so lange wie möglich zu trotzen. Das änderte sich, als sie der erste Hieb an den Händen traf. Konnte sie sich nicht mehr halten, war es aus, durchfuhr es sie.

In die bisher reglose Gestalt an dem furchtbaren Pendel kam Leben. Von nun an versuchte Rowina, durch verzweifelte Körperzuckungen einer Begegnung mit Enora auszuweichen, was nicht auf Anhieb gelingen wollte. Aber die Druida bekam sie nicht mehr richtig zu fassen und konnte sie deshalb nicht mehr gezielt über die Lanzen schicken. Nur noch schwache Schübe erhielt Rowina und die Druida hatte schließlich Mühe, sie überhaupt noch zu fassen. Schließlich beschrieb das Opfer dieses grausamen Spiels nur noch eine Bahn enger werdender Ellipsen über den Speeren.

Auch Enora hatte nun Mühe, das unkontrolliert treibende Objekt zu treffen und wartete, bis Rowina fast bewegungslos an dem Seil in der Kuppel hing. Erst dann fuhr sie erneut hernieder und nun hatte sie leichtes Spiel. Von den beiden Druidas getrieben, erreichte sie jedes Mal ihr Ziel.

Alle Bemühungen Rowinas blieben erfolglos. Sie sah unter sich die Spitzen, blickte auf die blutenden, kraftlos gewordenen Hände und gab auf. Jeden Moment konnte sie das Bewusstsein verlieren und hinab stürzen. Die Schreie der Zuschauer klangen wie aus weiter Ferne zu ihr. Sie spürte ihr Herz rasend schlagen und bemerkte, wie um sie herum die Konturen verschwammen. Als sie in diesem Hinüber-dämmern erneut das Nahen Enoras mehr ahnte, als sah, ließ sie in einer letzten Aufwallung ihres Willens das Seil los und griff kraftvoll zu. Ein Körper hing neben ihr. Jemand schrie und tobte, doch sie hielt weiter krampfhaft fest.

Voller Entsetzen spürte Enora das Zerren an ihr, die klammernden, blutigen Hände, die ihren Flug gebremst und sie so wie die Andere über den Speeren zur Ruhe gebracht hatten. Sie starrte in das ausdruckslose Gesicht mit den geschlossenen Augen und nahm den stoßweise gehenden Atem wahr.

„Lass´ mich los!“, schrie sie und versuchte, Rowina von sich zu lösen. Vergeblich!

Auch als sie mit den Fäusten auf Rowina einschlug, hielt diese weiter fest. Angewidert packte Enora deren blutige Hände und riss daran. Nur mit äußerster Anstrengung gelang es ihr, eine Hand zu lösen. Doch sie musste die eben gelöste Hand festhalten, damit diese nicht erneut den Halt fand, den sie blind und ziellos suchte.

Eine ungeheure Kraft steckte in diesem letzten Aufbäumen und als Enora mit Händen und Füßen Rowina endlich von sich stoßen wollte, geschah das Entsetzliche. Ein eben bezwungen geglaubter Arm flog heran, griff blindlings zu und hielt fest, während der Körper den Halt verlor und hinab stürzte.

Ein markerschütternder Schrei gellte auf. Enoras Augen starrten irre und traten beinahe aus den Höhlen. Einen Moment zitterte sie am ganzen Körper. Ein feines, rotes Rinnsal lief an ihrem Ohr vorbei. Das Gesicht verzerrte sich zu einer Grimasse, während eine Hand krampfhaft zitternd nach der Stelle am Kopf tastete, wo noch eben Rowinas Hand einen Großteil der Nadelkrone mit sich gerissen hatte. Noch einmal gellte ihr Schrei auf. Der durchbrechende Schmerz machte sie wahnsinnig. Ihre Hände griffen an die Schläfen und sie folgte Rowina hinab auf die tödlichen Spitzen, die ihrem Wahnsinn dann ein Ende bereiteten.

Kapitel 24 – Anfänge

Der Schmerz krampfte in ihm alles zusammen. Railor lehnte mit geschlossenen Augen an der kalten Wand des Schreins und zitterte wie im Fieber. In ihm gellte Rowinas letzter Aufschrei, zerriss etwas, - unwiederbringlich. Was interessierte ihn Enoras Tod? Sie war doch auch nur ein Werkzeug gewesen wie alle, die unter Navinas Einfluss gestanden hatten. Navina! Ursache allen Übels! Tief durchatmend öffnete Railor die Augen und erblickte durch den Schleier seiner Tränen Navinas Gesicht und deren genüssliches Grinsen. Unbändiger Zorn schlug in ihm hoch.

„Höre gut zu“, sagte Navina jetzt mit allem Zynismus und Hass, den sie aufbringen konnte. „Enora tat es auf meine Weisung hin. Ich gab Rowina in ihre Hände, denn sie war es nicht wert, eine Schwester der Adala zu sein, schon lange nicht deren Königin!“ Wieder setzte sie angesichts seines Entsetzens ein abstoßendes Grinsen auf.

„Genug!“, schrie Railor sie an. Sein Körper spannte sich. „Was weißt Du schon von Rowina? Wie kannst Du Dich mit ihr vergleichen? Mörderin!“, fauchte er sie an. „Alles Schlechte kommt von Dir. Was Deine Vorfahren Dir als Ehre übergaben, hast Du in den Dreck gezogen.“

Mühsam versuchte er, sich zu beherrschen, doch es gelang nicht mehr. „Deine Nadelkrone sollte das Leben schützen, doch bei Dir wirkt sie wie Gift. Du bist sie nicht wert!“

Bevor sie reagieren konnte, fuhr seine Hand blitzschnell in den schimmernden Kranz der einstmals so bewunderten Nadeln und riss ein ganzes Büschel davon gewaltsam aus. Railor zitterte am ganzen Körper. Es schüttelte ihn anfallartig und nur langsam ebbte sein Jähzorn ab.

Einen Moment stand Navina wie versteinert da, - dann begann sie zu stöhnen, presste die Hände gegen die Schläfen, begann zu schreien, immer lauter, immer entmenschter. Gequält sank sie auf die Knie. Mit einem Schlag wurde sie ganz ruhig. Ihre weit hervor tretenden Augen stierten ihn glasig an. In Wellen liefen krampfhafte Zuckungen über ihren Körper. Schließlich endete auch das. Mit einem letzten Aufschrei sank sie tot zu Boden.

Es war still geworden. Überlaut kam ihm der eigene Atem vor. Vom Schacht her vernahm er ein unterschwelliges Summen. Davor lag im grünen Dämmerlicht des schwebenden Kristalls Navina.

Noch immer befanden sich die heraus gerissenen Nadeln in seiner Hand. Jetzt kamen sie ihm wie eine widerliche Trophäe vor, die förmlich in seiner Hand brannten. Voller Abscheu schleuderte er sie von sich und trat zu Navina heran. Er kniete sich neben sie und betrachtete scheu die Stelle am Kopf, an der er ihre Nadelkrone verstümmelt hatte. Nur wenig Blut sickerte aus den Stellen, an denen die Nadeln gesessen hatten. Mehr als feine, rote Punkte bildeten sich nicht.

Navina lag auf ihrem Gesicht, die Hände noch immer an die Schläfen gepresst. Vorsichtig berührte Railor ihre Schulter. Sie blieb regungslos liegen. Er wollte es einfach nicht glauben, was sich deutlich abzeichnete. Hatte er sie wirklich getötet? Erneut stieß er an ihre Schulter, rüttelte leicht den Oberkörper.

Die Arme verharrten wie in einem noch andauernden Krampf in ihrer Stellung, doch der Kopf rollte jetzt kraftlos beiseite. Gebrochene Augen stierten ihn aus einem entstellten Gesicht an. Nur unsägliche Schmerzen vermochten ein ehemals schönes Antlitz dermaßen zu verzerren. Entsetzt fuhr Railor zurück. Nun gab es keinen Zweifel mehr. Navina war tot!

Schwer atmend hockte er sich neben sie und drückte mit zitternder Hand die erloschenen Augen zu. Eine bleierne Schwere legte sich auf seine Glieder. Er war sich voll bewusst, was er da getan hatte. Das Gesicht der sterbenden Druida stand vor seinen Augen. Sie hatte sich selbst gerichtet. Doch im Gegensatz zu ihr, dem Werkzeug, konnte er für Navina kein Bedauern aufbringen. Durch sie war Rowina gestorben. Er hatte Navina nur gerichtet!

Verzweifelt schüttelte Railor den Kopf. Er fühlte sich auf einmal verlassen, - unendlich einsam.

Etwas in ihm brach zusammen und machte einer tiefen Resignation Platz. Welchen Illusionen war er nachgelaufen? Wie groß war die Hoffnung gewesen, hier all´ das verwirklicht zu sehen, was seinen Idealen entsprach? Das Paradies ferner, dem Dunkel der Vergangenheit Ralfs entsprungener Träume hatte die Adala sein sollen und nun blieb nichts mehr davon übrig. Das erhoffte Paradies lag in Scherben, zerbrochen wie die Träume, die viel zu lange eine entscheidende Rolle gespielt hatten.

Wie sollte er sich nun selbst bezeichnen? Die dort vor ihm lag, stieß ihn noch kürzlich hin und her, benutzte ihn für ihre Interessen, profitierte davon, dass er einem Trugbild nachjagte und rundete nun mit ihrem Tod die ganze Katastrophe Railors auf der Adala ab.

Ein Held hatte er sein wollen. Doch auch Helden blieben Menschen mit Schwächen. Wichtig war lediglich, dass man in Kenntnis dieser Schwächen aus begangenen Fehlern lernte und nicht wie er, noch neue hinzufügte. Trug er nicht gleichfalls ein Gutteil Schuld am Tod Rowinas? Ohne ihn hätte sie niemals das Tal verlassen. Er hätte sie nie verlassen dürfen! Damit nahm doch das Unheil seinen Anfang. Von diesem Augenblick an folgte ein falscher Schritt dem anderen.

Auf einmal musste er wieder an jenen Ralf aus seinen Träumen denken. Als gescheiterter Schwächling und Versager war er ihm stets vorgekommen, über den er sich so erhaben fühlte. Und nun? Traf das Gleiche nicht ebenso für ihn, Railor, den Helden, zu? War er nicht genauso gescheitert, ein Versager? Ob nun schuldlos oder nicht, hatte er sich als die von Navina geschaffene Ausnahmeerscheinung gefallen und nun schämte er sich dafür, Railor zu sein. Navinas Tod stieß ihn aus der Gemeinschaft der sanften Schwestern und Ranas aus, stempelte ihn für jene zu einem Monstrum, wie es Navina und Enora auch gewesen waren.

Mutlos beugte er sich nun über die Tote und zog ihr die Kapuze über das Gesicht. Dann begab er sich in eine Ecke des Raumes, übersah den geöffneten Schacht sowie den leuchtenden Kristall und ergab sich seinem Schmerz und seiner Verzweiflung.

Wie lange Railor schließlich so in sich hinein grübelnd und sich wiederholt selbst beschuldigend dagesessen hatte, war ihm nicht bewusst geworden. Erst das schabende Geräusch des sich öffnenden Eingangs riss ihn aus seiner Lethargie.

Überrascht und doch gleichgültig sah er zwei in ihre Umhänge gekleidete Ranas in den Raum hinabgleiten. Diesmal schloss sich die Tür von allein. Er hörte, wie sie in der eingetretenen Dämmerung die Kapuzen abstreiften und erstaunte Ausrufe beim Anblick des im Raum schwebenden, grünen Kristalls ausstießen. Ihre Stimmen kamen ihm bekannt vor. Zuerst erkannte er die Stimme Volatas. Neben ihr, das musste die Rana Evola sein. Wie kamen die beiden hierher?

Jetzt schienen sich ihre Augen an das Halbdunkel gewöhnt zu haben, denn sie traten rasch an das Dodekaeder heran und beugten sich über die davor liegende Tote.

Railor erhob sich und das Geräusch, welches er dabei erzeugte, ließ die beiden aufschrecken. Langsam trat er aus dem Halbdunkel, bis sie ihn erkannten.

„Railor!“, rief Volata aus. Man sah ihr an, dass sie sich bemühtem das Geschehene zu begreifen. „Was ist hier passiert?“

Niedergeschlagen, mit gesenktem Kopf, stand er vor ihr und wagte nicht, sie anzusehen.
„Sie ist tot!“, brachte er mit belegter Stimme hervor.

Evola näherte sich furchtsam der Kapuze, hob sie kurz hoch und stieß einen unterdrückten Schrei aus. „Navina!“

„Ja, ich habe sie getötet“, klagte er sich selbst an.

„Was heißt das? Wie geschah das?“, wollte jetzt Volata wissen.

„Und wo ist Navinas großes Geheimnis aus dem Schrein?“, fügte Evola hinzu.

„Dort, wo es hingehört, - aufgelöst im Schacht“, erklärte er und wies auf den offenen Dodekaeder. „Ich ahnte ja nicht, wie niederträchtig Navina sein würde. Ihre Rache stand schon fest. Daraufhin habe ich ….“ Er stockte einen Moment. „Ich weiß nicht, wie es über mich kam. Es tat so weh. Ich habe ihr die verhasste Nadelkrone herunter gerissen. Sie brachte nur Unglück in diese friedliche Welt.“

Wieder hob Evola die Kapuze hoch und blickte schaudernd auf den zerstörten Kopfschmuck Navinas.
„Er hat es wirklich getan!“, stellte sie mit einer Mischung aus Entsetzen und Bewunderung fest.

„Mit ihr erlischt das Geheimnis der Nadeln und das Geschlecht der Beschützerinnen!“ Volata ergriff Evolas Arm und zog sie von der Toten fort. „Wir sind von nun an auf uns allein gestellt“, sagte sie ruhig.

„Endlich!“, äußerte Evola überschwänglich.

„Es ist zu früh, darüber froh zu sein“, gab Volata zu bedenken. „Eine schwere Zeit steht uns bevor.“ Dann wendete sie sich wieder Railor zu. „Du kanntest das Geheimnis der Nadeln. Auch wir wissen jetzt, was passiert, wenn eine Beschützerin sie verliert. Was hat sie nur getan, um Dich so weit zu bringen?“

Er schämte sich seiner Tränen nicht, als er den Kopf hob und Volata ansah.

„Sie ließ Rowina umbringen!“ Der Schmerz schnürte ihm die Kehle zu.

„Das sagte sie Dir ins Gesicht?“ Volata konnte offensichtlich nicht glauben, dass eine Rana dazu imstande sein konnte.

„Sie tat es, nachdem ich dem Schrein hier den Desintegrator übergeben habe“ bestätigte er. „Mit ihm wollte sie den Schrein des Lebens vernichten, obwohl sie genau wusste, dass er Euch allen die Rettung bringen würde. Rowinas Tod war ihre Rache für meine Tat, die ihre Pläne für immer zunichtemachte.“

„Wir ahnten es und wollten es doch nicht wahr haben.“ Verständnislos schüttelte Volata den Kopf. „Sie muss sehr krank gewesen sein, um so handeln zu können.“

„Krank?“, rief Evola. „Du meinst eher besessen von der Vorstellung, Königin der Ranas zu werden! Dabei musste ihr ja der Schrein des Lebens im Wege sein.“

Je länger er ihnen zuhörte, desto mehr wunderte sich Railor.

„Ihr wusstet davon? Auch von diesem Schrein und seinem Inhalt?“, ließ er staunend verlauten. „Woher war Euch bekannt, dass Navina und ich den Schrein aufsuchen würden?“

Nachsichtig lächelte ihn Volata an.

„Wir beide sind lediglich Vertreter der Ranas, die sich dem Anspruch Navinas, unsere Herrin zu sein, nicht mehr so ohne weiteres unterordnen wollten. Groß waren unsere Möglichkeiten gegen die Trägerin der Nadelkrone nie, doch wir bereiteten ihr Schwierigkeiten. Das bedeutet viel angesichts unserer sonstigen Ohnmacht. Seit Deiner Ankunft verfolgen wir Deinen Weg auf der Adala. Wir folgten Euch zum Schrein der Adala und als wir Navina dort nicht mehr antrafen, wussten wir, dass Du ihr den Desintegrator nicht ausgehändigt hast. Du ahnst nicht, welche Last von mir in diesem Augenblick abfiel. Was niemand voraussehen konnte, ist dieses Ende. Schrecklich!

Welche Bedeutung der Schrein des Lebens für uns hat, wissen viele Ranas. Zusammen mit dem Transferprojekt entdeckten wir die Unterlagen zu den Schreinen. Die Männer werden auf die Adala zurückkehren und mit ihnen das Leben. Dort drin, Railor, ruhen die Zellpräparate der letzten Adaler. Wir erwecken sie zu neuem Leben. Mit ihnen werden wir das lernen, was unsere Vorfahren zur besseren Nutzung hinterließen. Die Kraft der Adaler wird sich mit dem Sanftmut der Schwestern und Ranas vereinen. Das ist der eigentliche Schlüssel zum Leben der Adala! Unsere Zukunft ist nun wieder offen!“

Bis jetzt hatte Volata voller Euphorie gesprochen. Nun blickte sie ihn traurig an.

„Mit Rowinas Tod fällt ein Schatten auf unsere Freude. Sie starb zusammen mit Enora. Ihre Insel ist nun frei. Wir erfuhren es über den Sender auf der Insel. Im Sturz riss Rowina der Herrin der Insel einen Großteil der Nadelkrone aus, so wie Du bei Navina. Das überlebt keine Beschützerin!“

„Aber ich wusste es und habe Navina trotzdem getötet.“ Railor senkte den Kopf. „Urteilt über mich!“

„Das steht uns nicht zu“, erklärte Volata. „Du bist Railor. Nur Du konntest ihr Richter sein!“

Sie blickte gedankenversunken zum grünen Kristall.

„Nun benötigt die Adala keine Beschützerin mehr“, meinte sie. Allmählich glaube ich, es war Deine Bestimmung, uns von Navina zu befreien. Sie befand sich auf einem Irrweg und holte sich mit Dir ihr eigenes Ende auf die Adala. Vier Frauen sind gestorben. Das ist ein hoher Preis und wir sollten darauf achten, ihn nie wieder zahlen zu müssen.“

Ihre Haltung änderte sich jetzt.

„Was Du getan hast, hätte keine Adala fertig gebracht. In gewisser Weise müssen wir Dir wohl dankbar sein.“ Das klang ziemlich distanziert. Railor spürte das sofort.

„Ich habe alles verloren“, klagte er. „Seht doch, was aus dem Helden Railor geworden ist. Es gibt keinen Helden mehr“, stellte er nüchtern fest. „Vielleicht ist das ganz gut so. Auf der Adala ist kein Platz mehr für Railor. Heute beginnt für Euch die Zukunft. Mit Rowina hätte es für mich einen Sinn gehabt, dabei zu sein. Doch ohne sie fühle ich mich hier überflüssig.“
„Du wirst eine neue Gefährtin finden“, versuchte ihn Evola zu trösten. „Lebe bei uns oder im Tal. Du bist uns willkommen.“
Nun wusste er, wie seine Zukunft auf der Adala aussehen würde. Diesen Weg wollte er nicht gehen.

„Nein, das werde ich nicht tun!“, erklärte er entschlossen. „Meine Tat werdet Ihr nie vergessen können. Sie wird mich stets außerhalb Eurer Gemeinschaft stellen. Ich war Euch willkommen und ihr versucht, mir glauben zu machen, dass ich es noch immer bin. Das ehrt Euch. Aber ich möchte kein ewiger Gast auf der Adala sein! Jeder braucht sein Zuhause, - auch Railor. Mit Rowina habe ich die Chance verloren, hier eins zu finden.“
„Wie stellst Du Dir dann Deine Zukunft vor?“, fragte Volata voller Anteilnahme.

Sein Blick richtete sich in die Ferne, als sähe er ein verschwommenes Ziel, einen Strohhalm, von dem er hoffte, dass er ihn halten könne.
„Durch Navina wurde Railor zu ihrem Werkzeug, dessen sie sich bedienen wollte, wie es ihr gefiel. Stück für Stück musste ich mir meine deshalb meine Vergangenheit zusammensuchen und als diese dann schließlich klar vor mir stand, fürchtete sich Railor vor ihr, weil seine Adala dieser Vergangenheit immer ähnlicher wurde. Ich glaubte, mich darüber hinwegsetzen zu können und nun hat sie mich eingeholt. Railor und Navina, - wir gehörten zusammen, obwohl wir am Ende Gegner wurden. Mit Navina verschwindet auch Railor. Lasst mich zurückkehren. Dort muss ich suchen, was ich hier verloren habe, - ein neues Zuhause!“

Bewegt und aufmerksam blickte ihn Volata an. „Ist das wirklich Dein Ernst?“

Er nickte.

„Es stand Dir immer frei, zurückzukehren“, billigte sie ihm zu. „Wir müssen Deinen Entschluss respektieren, auch wenn er mich persönlich schmerzt. Aber in vielem hast Du Recht, so hart es für uns und für Dich auch sein mag. Wir werden Deinem Wunsch entsprechen, wenn wir auf der Insel der Ranas sind und ich hoffe inständig, dass Du dort, so fern von uns, Dein Zuhause findest.“

„Ich hoffe es auch“, erklärte Railor und bemühte sich, den Mut aufzubringen, der zu dieser Feststellung gehörte.

Sie sahen sich lange an und es war ein vorweg genommener Abschied, das wussten beide. Dann fiel sein Blick auf den Kristall und ihm wurde bewusst, dass der Schrein noch immer auf den wartete, der ihm den Desintegrator übergeben hatte.

„Eine Pflicht bleibt mir noch“, gab er entschlossen zu verstehen. Er wies auf den schwebenden Kristall über der Öffnung. „Es wäre nun an Railor, den Schrein zu öffnen, doch er gehört Euch. Weshalb soll er dann erst auf mich geprägt werden? Wir werden ihn gemeinsam öffnen“, schlug er ihnen vor „Kommt!“

Sie stellten sich zu Dritt gegenüber um das offene Dodekaeder, vor sich in der Mitte den leuchtenden Kristall.

„Legen wir jeder eine Hand auf ihn und prägen wir ihn so auf mich und auf Euch“, erläuterte er ihnen  seine Absicht.

Sie streckten ihre Hände aus und fast gleichzeitig berührten sie die Oberfläche des Kristalls. Sein Leuchten verstärkte sich und langsam begann er zu sinken. Er tauchte in den Schacht ein, ging in ihm auf und über ihm schlossen sich die sechs Flächen. Aus der frei gebliebenen Spitze schoss nun ein heller, dicker Strahl gegen die Scheibe an der Decke, der die Drei erschrocken zurückweichen ließ. Nach dem Verlöschen des Energiestroms zeichnete sich auf der Wand, die den Adaler hatte hervortreten lassen, ein orangefarbenes Oval ab, welches schimmerte, als würden die wallenden Nebel zurückkehren.

„Der Schrein gehört nun Euch!“, sagte Railor fast festlich und schob Volata und Enora auf den sich abzeichnenden Eingang zu.

Noch einmal drehten sie sich zu ihm um, forderte ihn auf, mit ihnen zu gehen und als er dies ablehnte, traten sie durch den schimmernden Vorhang und entschwanden seinen Blicken.

Für sie begann nun eine neue Epoche, sagte sich Railor und er dachte darüber nach, was ihn wohl erwarten würde. Erwartete ihn überhaupt jemand? Zweifel kamen auf. Nach einer Flucht zurückzukehren und dort zu beginnen, wo man einmal alles abgebrochen hatte, war keine ruhmvolle Angelegenheit. Würde er diese Conny wiedersehen? Stand sie noch immer zu Ralf? Vertrauen ließ sich nicht erzwingen, Liebe erst recht nicht, aber er brauchte etwas, woran er sich halten konnte. Vielleicht würde sie ihm helfen?, hoffte er.

Volata und Evola fanden jetzt gerade ihre Zukunft. Das stand ihm noch bevor. Ihre Sorgen waren nicht mehr die seinen. Er nahm sich vor, sich den seinen zu stellen.

Kapitel 25 – Ankunft

Eine angenehme Ruhe umfing ihn. Die Aufregung der letzten Stunden lag weit zurück. Die Entscheidung war gefallen, - der Transfer vollzogen.

Dunkel erinnerte er sich seiner Träume, die ihm die eigene Vergangenheit näher gebracht, aber ihm auch Furcht vor seinem seltsamen Zustand der Hilflosigkeit eingejagt hatten. Würden ihn wieder jene Schemen umgeben, denen er sich so unangenehm ausgeliefert fühlte? Er versuchte, seine Umgebung zu erfassen, lauschte, registrierte die beruhigende Stille, wagte jedoch noch nicht, die Augen zu öffnen.

Diesmal war alles anders als in seinen zurückliegenden Visionen voller Angst. Er spürte deutlich den Schlag seines Herzens, ohne es wie einen Dampfhammer schlagen zu hören. Schließlich handelte es sich ja auch um einen Transfer und nicht um einen von diesen alptraumhaften Zuständen der Schwäche, welche ihn während seiner gesamten Jugend fast in jeder Nacht begleitet hatten. Galt der Transfer nun als abgeschlossen oder nicht? Befand er sich noch in der Anlage auf der Adala, die ihn dorthin zurück bringen sollte, woher ihn Navina geholt hatte oder war er  bereits angekommen, zurück in jenem Zuhause, von dem er nur eins wusste, - dass er wahrscheinlich wieder ganz von vorn beginnen musste.

Rowina fehlte ihm. Wie sehr ihn dieser Verlust getroffen hatte, fühlte er auch jetzt noch. Alle Stärke und Überlegenheit war von ihm abgefallen und machte einer Leere Platz, auf die Resignation und regelrechte körperliche Schwäche folgten. Diese Schwäche hielt offenbar immer noch an und das war gut so. Er wollte nicht wie beim Adala-Transfer stark und ohne jeden Zweifel an der eigenen Person sein. Ganz unten und anders, klein, Stück für Stück wollte er den Platz im Leben erringen, den er mit seiner Flucht aufgegeben hatte. Konnte er das überhaupt schaffen?, fragte er sich. Würde er die Hilfe finden, die er sicherlich brauchte? Diese Unsicherheit nahm ihm niemand ab.

Seine Zunge fühlte sich schwer und trocken an. Sie lag wie ein Fremdkörper in seinem Mund und schien nicht gewillt, den Befehlen seines Verstandes zu folgen. Das instinktive Schlucken geriet zu einer anstrengenden Trockenübung. Diesmal sah die Ankunft aber schon anders aus als auf der Adala. Damals hatte er von dieser Schwäche, diesem Durst und dieser Bewegungslosigkeit nichts gespürt. Mitten hinein in ein fremdartiges Leben war er gestolpert und nun gelangte er tastend in der Welt an, zu der er doch eigentlich gehören sollte. Oder handelte es sich nur um ein Übergangsstadium, das er beim Adala-Transfer in seiner damaligen Aufregung lediglich übersehen hatte?

Diese Ungewissheit beunruhigte ihn. Die Versuche, seinem Körper Befehle zu erteilen, glückten allmählich. Ein Geräusch in seiner Umgebung drängte ihn dazu, die Augen zu öffnen. Er hatte die Rückkehr gewollt. Nun musste er sie auch annehmen.

Mit diesem Entschluss drang ein heller Schimmer durch die halb geöffneten Lider und das wischte den schwarzen Vorhang beiseite, der ihn in seiner Ruhe eben noch umgeben hatte. Vorsichtig öffnete er die Augen nun gänzlich. Eigenartiger Weise fiel dieser Versuch mühevoller als erwartet aus. Es kostete ihn die Aufbietung seines ganzen Willens und unterstützend krallten sich die Hände in die weiche Unterlage, auf der er zu seiner Verwunderung ruhte.

Durch den erkämpften Spalt drang nun gedämpftes Licht, an das sich die Augen langsam gewöhnten. Weiß war, was er erblickte. Ein runder Lampenkörper hing an einer weißen Decke, doch von ihm ging das Licht hier nicht aus. Es kam von links, von einem Gegenstand, der außerhalb seines Blickfeldes lag.

Das Drehen des Kopfes auf diese Seite bereitete fast ebensolche Schwierigkeiten wie das Öffnen der Augen. Was geschah hier mit ihm? Hatte es Probleme beim Rücktransfer gegeben? Galt eine Panne diesmal dem Körper und nicht dem Ort der Ankunft wie damals?
Sein Blick fiel jetzt auf ein großes, mit weißen Gardinen behangenes Fenster, vor dem jemand stand. Im Gegenlicht konnte er nur die Umrisse ausmachen. Dieser Jemand kam ihm bekannt vor. Narrten ihn erneut seine Sinne? Er glaubte, seinen Augen nicht mehr zu trauen. Rowina? Aber sie war doch tot, gestorben mit Enora, für immer verloren! Gab es noch Wunder? Hatten die Ranas ein solches vollbracht? Befand er sich also doch noch auf ihrer Insel und erwachte, nachdem der Transfer vielleicht missglückt war? Diese Ungewissheit regte ihn auf. Der Atem ging schneller. Erneut kämpfte er gegen diese lästige Schwäche seines Körpers.

„Rowina!“, flüsterte er tonlos.

Die Gestalt am Fenster drehte sich ruckartig um und trat rasch zu ihm heran. Das konnte nicht die Wirklichkeit sein! Deutlich erkannte er ihr Gesicht. Sie war es!

„Rowina“, hauchte er zufrieden und die Freude verdrängte die Zweifel der Vernunft.

Sie saß nun neben ihm, sah ihn mit großen Augen an, strahlte übers ganze Gesicht trotz der Tränen, die vor Freude darüber liefen. Sein Blick hing an diesen warmen Augen, die er so lange nicht gesehen hatte.

„Weine nicht. Alles wird gut“, brachte er flüsternd und stockend hervor.

Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen und weinte noch stärker als zuvor. Schluchzend ergab sie sich ihrer Freude, ohne auf seine Worte einzugehen, ohne zu bemerken, dass sich seine Augen erstaunt weiteten, nachdem sie weitere Einzelheiten registriert hatten.

„Du dummer Kerl“, lachte und heulte sie in einem los. „Sagst mir, dass alles gut wird. Oh Ralf. Ich habe ja solche Angst gehabt. Wie sehr wünschte ich mir diesen Augenblick herbei und nun, das es endlich geschehen ist, da Du mit mir sprichst, sitze ich da und heule.“

Es folgte eine verschämte Mischung aus Weinen und Lachen. Sie nahm ein Taschentuch zur Hand, wischte die Tränen ab und schnäuzte sich.

In ihm klang lediglich der Name nach, mit dem sie ihn angeredet hatte. Ralf! Konnte ihn denn Rowina so nennen? Sie wusste doch kaum etwas davon. Erst jetzt fielen ihm Unterschiede auf und er erinnerte sich, Ähnliches schon einmal gesehen zu haben, früher, in einer anderen Zeit.

Es blieb das gleiche Gesicht, sicher, aber sonst? Also doch nicht die Insel, doch der Transfer? Dann war dies hier Conny und die wunderbare Rettung Rowinas blieb ein Wunschtraum. Kurz befiel ihn noch einmal die Trauer um diesen Verlust. Gleichzeitig spürte er eine große Freude, gerade Conny hier zu sehen. Begannen seine Hoffnungen doch wahr zu werden?
„Conny?“, fragte er vorsichtig und ihm war, als müsse sich seine Zunge erst daran gewöhnen, diesen fremd gewordenen Namen auszusprechen.

„Ja Ralf, - Conny“, bestätigte sie strahlend. „Ich bin ja so froh!“ Schüchtern legte sie ihre Hand auf die seine.

Er spürte ihre Wärme und ein Großteil seiner Ängste fiel von ihm ab. Es war vorbei, - der Transfer abgeschlossen. War das also hier sein Zuhause?
„Wo bin ich?“, wollte er mit kräftig werdender Stimme wissen.

Lange hatte Conny an seinem Bett gesessen und gehofft, dass ihn der schwere Traum loslassen würde. Hatte er sie deshalb Rowina genannt? Würde sie einmal von ihr erfahren? Er würde es ihr erzählen, wenn er es konnte und wollte. Davon war sie überzeugt. Jetzt endlich begann er, sich von diesem Traum zu lösen. Noch schienen seiner endgültigen Rückkehr Zweifel im Wege zu stehen. Durfte sie diese so ohne weiteres beseitigen? Verstand er die Wirklichkeit? War er überhaupt schon bereit, die Realität anzunehmen?

Er hatte sie erkannt. Sie gehörte zur Realität. In seiner Frage lag vielleicht schon der Keim der Erkenntnis, auch wenn davor Traumgebilde lagen, von denen sie nichts wusste. Trotzdem blieb ihr keine Wahl. Sollte er zurückfinden, musste es durch die Wahrheit geschehen. Mit ernstem Gesicht sah sie ihn eindringlich an.

„Du warst lange krank, Ralf“, begann sie zögernd. „Sehr krank!“, fügte sie hinzu. „Die Ärzte glaubten schon nicht mehr an Dich.“
„Die Ärzte?“, fragte er aufgeregt.

Conny legte ihm die Hände auf die Schultern. „Sei ohne Sorge“, beruhigte sie ihn. „Es ist vorbei. Das Schlimmste hast Du überstanden. Bald wirst Du wieder völlig gesund sein und das Krankenhaus verlassen können.“

„Es ist vorbei“, wiederholte er tonlos und schloss einen Moment die Augen. Ärzte, Krankenhaus, Conny, Rowina, Adala, - das alles stürzte in ihm bunt durcheinander. Er musste an jene erste Begegnung mit Navina denken und an genau die gleichen anfänglichen Schwierigkeiten, sich zu bewegen. Darüber hinaus, nur einen Schritt zurück, war er nie vorgedrungen, so klar auch im Laufe der Zeit die anderen Bilder wurden. Jetzt glaubte er sich zum ersten Mal jenseits dieser Begegnung, diesem, was nun? - schweren Traum zu sehen? Eine rasende Fahrt durch die Nacht war es gewesen, deren Ende weiterhin im Dunkel blieb.

„Ralf?“, rief sie ihn erneut.

Er vernahm Connys beunruhigte Stimme und öffnete nun ohne Mühe die Augen. Zögernd versuchte er, die Zehen zu bewegen, - es gelang! Die Finger? - Dasselbe! Als er sich ausrichten wollte, spürte er den sanften aber bestimmten Druck ihrer Hände. Es wäre jedoch möglich gewesen!, stellte er zufrieden fest. Also befand er sich nicht mehr in jener ohnmächtigen Lage wie eben noch!
„Was ist passiert?“, suchte er dieses letzte Bruchstück Dunkelheit zu durchbrechen.

Die Angst fiel wieder von ihr ab. Seine Frage ließ sie aufatmen. Er war zurückgekehrt! Conny fühlte sich überglücklich.

„Ganz genau weiß das niemand“, erklärte sie. „Sie haben Dich schwer verletzt neben der Straße gefunden. Dein Motorrad lag völlig zerschmettert neben einem Baum. Du scheinst die Kurve gar nicht wahrgenommen zu haben, - bist einfach weiter geradeaus gefahren. Es grenzt an ein Wunder, dass Du diesen Unfall überlebt hast!“

„Ein Unfall!“, flüsterte er und der letzte Schleier zerriss. Er sah im Scheinwerferlicht das Nahen des Stammes, fühlte die Unfähigkeit zu reagieren, registrierte dumpf den Aufprall und einen kurz aufflackernden Schmerz. Dann war also alles andere ein Traum gewesen? So unglaublich es ihm im Moment auch erschien, sprach doch alles dafür. Diese Erkenntnis ernüchterte ihn ziemlich und brachte doch nicht die vermutete Erleichterung. Nur ein Traum, fragte er sich betroffen und Rowina gar nicht existent? Oder doch?

Ralf betrachtete das Mädchen an seinem Bett und die Ruhe kehrte zurück. Dort saß immer noch Rowina, auch wenn es Conny war oder besser umgekehrt. Conny hatte sich wohl eine Zeit lang in Rowina verwandelt, damit er dorthin zurückkehrte, wo er hingehörte. Jetzt war alles klar und dass sie bei ihm saß, gab ihm das Vertrauen in die Zukunft zurück. Sie würde ihm helfen, sein Zuhause neu zu finden. Auf sie konnte er sich verlassen. Wie hatte er das nur vergessen können?
„Du bist hier?!“ Die Frage in dieser Feststellung barg seine Dankbarkeit und Entschuldigung zugleich in sich.

Conny senkte verschämt den Blick.

„Ja“, sagte sie leise. „Auch wenn es Dir vielleicht gar nicht so recht sein sollte. Darf ich auch morgen wiederkommen?“, fragte sie zaghaft.

Ralf blickte in ihr noch zweifelndes und zugleich hoffendes Gesicht und das Lächeln auf seinen Lippen befreite sie und ihn von den letzten Zweifeln.

„Du musst!“, verlangte er, wobei seine Hand fest die ihre umschloss.

Als sie das Zimmer verlassen hatte, blieb das Lächeln, mit dem er zufrieden und mit Sicherheit traumlos einschlief.

Epilog

Der Abend schritt immer weiter fort und schließlich gab ich es auf, zu warten. Conny würde heute wieder nicht erscheinen!

Also, - was tun mit dem angebrochenen Abend?

Ich sah mich um. Für einen Moment setzte ich mich zu den Klassenkameraden und lauschte ihren Gesprächen, die sich fast ausschließlich um ihren Job drehten. Immer dasselbe! Mein Gott waren die alle wichtig! Wenn man ihnen so zuhörte, konnte man meinen, ohne sie ging überhaupt nichts mehr. Was für eine Selbstüberschätzung! Und wie es ohne sie gehen würde! Sie wussten es nur noch nicht, oder wollten es nicht wahr haben.

Dabei ist es noch gar nicht lange her gewesen, dass ich mich genauso wie sie verhalten hatte. Mir war auch nie von allein aufgefallen, wie lästig ich sein konnte, wenn ich anderen von meinen Erfolgen erzählte. Eigentlich wollte das doch gar niemand wissen. Wen interessierten schon Erfolge? Die erzeugten nur Neid. Misserfolge waren interessant! Daran konnte man sich weiden.

Als ich das irgendwann begriffen hatte, hörte ich auf, diesen, meinen Bericht an den Mann bringen zu wollen.

Ich versuchte hingegen in solchen Momenten, das Gespräch wieder auf die Dinge zu leiten, die uns als junge Kerle angemacht hatten, - Weiber zum Beispiel! Irgendwie funktionierte das aber auch nicht mehr so richtig. Nach außen hin taten natürlich alle, als seien sie immer noch der tolle Hecht im Karpfenteich. Schaute man aber etwas genauer hin, war der Hecht inzwischen nicht einmal mehr ein mickriger Stichling!

Die ehemaligen Objekte der Begierde erzeugten heute auch nicht mehr diese Prickeln von einst, - klar. Schließlich waren wir alle mächtig in die Jahre gekommen. Aber wenigstens von den alten Zeiten und den damit verbundenen Dummheiten konnte doch wenigstens geschwärmt werden. Ich vergaß dabei leider eins, - dazu gehörte Phantasie! Welcher  Luxus in heutigen Zeiten! Wo war sie hin, die alberne Spinnerei, die Lust der Begierde, das Ausmalen von `Was wäre wenn …? ´.

Mein Auto, mein Job, mein Haus, - das war einfacher. Von den eigenen Frauen sprach überhaupt keiner. Waren sie gestorben, einfach nur abgelegt worden oder lediglich vergessen, unsichtbar geworden?

Prüfend schaute ich mich unter den früheren Mädels um. Auch hier gab es einige, die im täglichen Leben den Status der Unsichtbarkeit bereits erreicht hatten, was bedeutete, - es schaute einfach niemand mehr hin, so als gäbe es sie nicht mehr. Das hatte nichts mit dem Alter zu tun! Das lag an der persönlichen Lebenseinstellung! Wer sich selbst aufgab, gab schließlich alles andere auch auf. Am Ende existierte dann nichts mehr von Bedeutung, - nur noch den Arsch zukneifen und schnell abtreten, - wenn man Glück hatte!

Was blieb den ehemaligen Freunden, wenn sie sich am Ende nicht einmal mehr selbst zuhören konnten in ihrer sinnlosen Selbstprahlerei? Ahnte wenigstens einer von ihnen das nahende Drama? Sie schoben es alle beiseite. Das war so Mode geworden in dieser neuen Welt.

Sie begannen mich langsam aber sicher unsäglich zu nerven. Ich musste hier weg! Was blieb jetzt noch? Die Flucht zu den Mädels,  zu den zwei auffälligen und einer fast unsichtbar Gewordenen.
Beate saß zwischen den beiden so tollen Frauen und hörte ihnen schüchtern wie immer zu. Konnte es sein, dass ein so schüchterner Mensch die Kontroversen der letzten Jahre unbeschadet überlebt hatte?

Wir waren für ein Jahr einmal miteinander gegangen, wie es so schön hieß, - also herumknutschen und fummeln, sich heimlich treffen und sagen können:  `Ich gehe mit Beate! ´

Also setzte ich mich zu Beate, die sich ungemein darüber freute.

Ich sagte: „Hallo Beate! Nett heute, stimmt’ s?“

Sie nickte, lächelte, das war immer noch dieses unglaublich schüchterne, beinahe jungfräulich wirkende Lächeln, das ich einmal wirklich niedlich gefunden hatte.

„Ja, wirklich nett, wie immer.“ Was bedeutete, dass sie sich genauso langweilte wie ich. Wenigstens das verband uns hier und heute. „Schreibst Du noch?“, fragte sie mich. Das fragte sie alle fünf Jahre, wenn wir uns einmal wieder sahen und ich nach den tollen Kerlen zu den Mädels geflüchtet war.

„Klar, wenn ich Zeit habe“, antwortete ich folgsam. Diesmal stimmte es sogar.

„Toll für Dich!“, meinte sie und deutete damit an, dass es in ihrem Leben nichts Tolles mehr gab. Schade. Wieder spürte ich, dass sie mir im Prinzip die Schuld dafür geben wollte, dass sie damals während des Studiums den falschen Jungen kennen gelernt, dann den falschen Mann geheiratet hatte, der ihr heute ununterbrochen zu beweisen schien, dass sie von nichts eine Ahnung hatte. Zwei Mädchen hatten sie zusammen groß gezogen, die nach Meinung ihres Mannes von ihr ebenfalls verzogen worden waren. So sah es eben aus, ihr Leben, dessen Einzelheiten von ihr mir gegenüber nun wieder auf den neuesten Stand gebracht wurden.

Was ich dabei vermisste, war ihr Anteil. Zu einer verfahrenen Situation gehörten immer Zwei! Es gab nicht immer nur das eine Arschloch! Es gab auch jemanden, der zugelassen hatte, dass sich einer zum Arschloch entwickeln konnte. Spätestens nachdem die beiden Mädels erwachsen und selbstständig geworden waren, hätte sie die Chance nutzen müssen, um zu sagen: `Schluss! Es reicht! Ich gehe!´ Aber sie war geblieben und nun jammerte sie. Jammern war einfach. Jammern besaß ebenfalls etwas Brutales, denn zum Jammern gehörte jemand, dem man etwas vor jammern konnte und der dabei duldsam zuhörte. Ich war aber nicht duldsam! Noch nie! Also wollte ich auch nicht mehr zuhören.

In diesem Augenblick fiel mir wieder ein, weshalb ich eigentlich zu diesen Klassentreffen ging. Ich wollte einfach vorgeführt bekommen, was ich doch für ein Schwein gehabt hatte! Und sie taten mir diesen Gefallen und lieferten alle fünf Jahre den Beweis ab, den ich mir wünschte.

Nicht Conny wollte ich sehen, obwohl es vielleicht interessant gewesen wäre. Vielleicht? Vielleicht aber auch nicht! Ich stellte mir vor, von ihr unter Umständen noch eine Beziehungstragödie präsentiert zu bekommen. Um Gottes willen!

Der Alkohol begann zu wirken. Es wurde lauter und dann passierte immer wieder das Peinlichste von allem. Infolge offensichtlich zunehmender Verwirrung der Wahrnehmungsfähigkeit fanden alte Paare zueinander. Zeuge dieser Wiedervereinigung wollte ich nicht werden!

Für einen Moment dachte ich noch: `Schade, dass Du nicht gekommen bist, Conny! Na dann, vielleicht in fünf Jahren?´, dann erhob ich mich unter irgendeinem Vorwand und verließ die Runde. In der angeschlossenen Wirtschaft rief ich dann mein bestes Stück an, meine Frau Annerose.

„Na, reicht´s wieder?“, fragte sie sofort mit einem spöttischen Unterton.

„Erraten“, antwortete ich. „Bitte hol´ mich hier raus!“, bettelte ich.

„Warum gehst Du nur immer wieder hin?“, wollte sie wie immer wissen. „War wenigstens Deine Conny da? Nein? Auch das noch“, fügte sie hinzu. „Also warum dann?“

Ich dachte einen Moment lang nach. Vielleicht war es an der Zeit, sich zu verabschieden, - nicht von denen da drin, sondern von Conny.

„Wegen Dir, mein Schatz“, sagte ich voller Überzeugung. Ich wusste, ich war nicht gut in so etwas.

„Nun aber“, wiegelte sie ab.

„Nein, nein. Genau deswegen. Sie zeigen mir, was ich für eine tolle Frau habe. Allein das ist es wert! Also, holst Du mich endlich hier raus?“, forderte ich noch einmal.

„Bin gleich da, Du Schmeichler!“, sagte sie und legte auf.

Während ich wartete, setzte ich mich wieder zu Beate und den beiden tollen Freundinnen. Die hatten jetzt die Enkel beim Wickel. Wenn jetzt Anne nicht gleich herein spaziert, dachte ich und da kam sie auch. Sie musste geradezu geflogen sein!

Da stand sie am Eingang, überblickte den Saal und suchte mich, während ich sie schon längst gesehen hatte. Sie fiel auf. Sie fiel eigentlich immer auf unter all´ den so wichtigen Personen hier, weil sie anders war. Meine Anne sprühte vor Lebenslust. Sie umgab stets eine Aura aus Freude und Energie. Ich bewunderte das! Ich bewunderte sie und ich war unglaublich stolz darauf, dass dieses wunderbare Geschöpf dort, das im Augenblick alle mit den Augen verschlangen, meine Frau war.

Sie hatte sich ganz einfach gekleidet. Mittelhohe Stiefeletten, dunkle Jeans, eine kurze Lederjacke darüber, ein strenges und alle neugierigen Blicke ignorierendes Gesicht mit einer frechen Kurzhaarfrisur, - so stand sie da, entdeckte mich, lächelte mir zu, winkte und durchquerte den Saal.

Allein, wie sie das machte, war ein Genuss! Sie wusste ganz genau, dass alle Blicke auf ihr lagen und schritt unbeirrt durch diesen Brei aus Neid, Neugier und einfacher Geilheit längst nicht mehr geiler Männer. Es gefiel mir ungemein, das zu beobachten. Viel zu schnell kam sie bei mir an, lächelte den tollen Frauen am Tisch kurz zu und wies sie damit, augenblicklich wehrlos geworden, in ihre Schranken.

„Hallo!“ grüßte sie kurz und dann: „Gehen wir?“, und ich merkte ihr an, dass auch sie hier so schnell als möglich wieder hinaus wollte. Sie spielte dieses Spiel lediglich für mich und ich liebte sie dafür!

„Klar, mein Mädchen!“, sagte ich nur, stand auf, verabschiedete mich kurz und ließ die Mädels mit offenen Mündern zurück.

Dann legte ich meinen Arm um Annes Hüfte und sie den ihren um meine und wir schritten geradezu befreit aus dem Saal, so als wären wir noch 18 und frisch verliebt.

Sie war in der Wirklichkeit zu meiner Conny geworden. Conny, Rowina und Sabine, - alles in einer einzigen Person und damit besser als jede Einzelne von ihnen. Eigentlich war ich froh darüber, nun wieder fünf Jahre warten zu können!

- ENDE -

Weitere Bücher des Autors:

Eden-City, Stadt des Vergessens,
erschienen 1987 im Verlag Neues Leben Berlin
2015 veröffentlicht im Eulenspiegel-Verlag Berlin, als Download für E-Book verfügbar

Mission SETA II
erschienen 1990 im Verlag Neues Leben Berlin
2015 veröffentlicht im Eulenspiegel-Verlag Berlin, als Download für E-Book verfügbar