Die blutigen Tränen der Bäume
Date: 2016-05-30T22:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Zeitreisen; Belletristik; Fantasy
Description: »Ein außergewöhnlicher Liebesroman, spannend wie ein Krimi und fantastisch wie das Leben - jetzt vollständig als preiswerter Sonderband!« Nach einem schweren Verkehrsunfall mit zwölf geriet die Welt der fünfzehnjährigen Caro aus den Fugen. Ihr Blick kann töten - oder sieht sie lediglich, was sowieso geschehen wäre? Und wieso hat sie den Unfall überlebt? Denn seit 300 Jahren sterben alle erstgeborenen Töchter der Familie in ihrem zwölften Lebensjahr. Ein nicht ganz freiwilliger Urlaub auf der Burg ihrer Großeltern in Friedenstein soll Caro auf andere Gedanken bringen. Sie gewinnt neue Freunde u
Rights: Dieter Paul Rudolph

Vivien Verley

Blut und Tränen
der Bäume

Edition Fantasygirls

© 2016 Vivien Verley

© 2016 Covergestaltung: Anastasia Braun

Autorinnenfoto: Vivien Verley

Lektorat: Dieter Paul Rudolph

In Zusammenarbeit mit Fantasygirls, einer privaten Kooperative zur Förderung literarischer Talente

Informationen und Kontakt:

Dieter Paul Rudolph

Gänshornstr. 5

66440 Blieskastel

#9525
unvergessen

Inhaltsverzeichnis

Wenn Blicke töten

Die Vorstellung beginnt

Finger weg!

Scharfe Zungen brauchen Zucker

Kaffee frei Haus

Gehängt

Hals- und Beinbruch

Der Verlobte

Von Rittern, Burgfräuleins und Drachen

Vom Händchen zum Küsschen

Geplatztes Rohr, geplatzter Kragen

Ans Bett gefesselt

Verwirrte Täuschungen

Erlöst

Happy Halloween

Kaffeekränzchen und Trauerspiel

Sizi

Wake me up when september ends

Mord

Puzzleteile

Au revoir

Däumeline

Freitagnacht

Verstanden

Schwarz

Nein, danke

Verrückt

Liebe

Fremdwörter

Jugendamt

Osterei

Regen an einem Sonnentag

Keiner mag Montage

Geständnisse

Abhauen

Happy Birthday, Carolina

Augenaufschlag

Tagebuch

Die nächste Schlagzeile

Abschied

Die Autorin

Blut der Bäume

Wenn Blicke töten

Der Sarg wurde heruntergelassen. Menschen, schwarz gekleidet und leise betend, standen um das ausgehobene Grab. Der Pfarrer schloss sein Buch und murmelte ein Vaterunser, während der Regen wie Pech auf das Eichenholz fiel und die Trauernden Erde darauf warfen.

Die Zeremonie war damit beendet und ich zog mir meine Kapuze über. Die pinkfarbenen Haare lagen klatschnass auf meinen Schultern, ich wandte mich ab. Leute sahen zu mir her und musterten mich, dann halfen sie ihren Verwandten, den matschigen Weg entlangzugehen. Das Lächeln auf meinen Lippen war gemein. Der Mann war an einem Herzanfall gestorben. Man konnte seinen Tod nicht mit mir in Verbindung bringen und doch trug ich die Schuld an seinem Ableben.

Es war ein Zufall gewesen, ein Versehen, wofür ich nichts konnte. In einem der seltenen Momente, in denen ich mich unbeobachtet gefühlt und meine Brille mit den Spezialgläsern abgenommen hatte, war er wie aus dem Nichts vor mich getreten. Er hatte seine Stimme erhoben, um mich etwas zu fragen, und ich sah erschrocken auf, direkt in seine grauen, kleinen Mausaugen. Sofort hatte sich ein betäubender Nebel vor meine Augen geschoben. Ein Nebel, der chemisch schmeckte, kaum Durchblick gewährte und den niemand außer mir wahrnahm. Und ich sah nur, wie der Mann starb. Von oben hatte ich beobachtet, wie er zu Boden ging, eine Hand an seine Brust gelegt, wie eine alte Frau aufsprang und sich neben ihn warf, er ihr zärtlich die Wange streichelte, bevor er für immer die Augen schloss. In diesen Momenten vermag ich nichts mehr um mich herum wahrzunehmen, nur den Tod zu beobachten.

»Ist dir nicht gut?«, hatte der Mann mich gefragt, als ich meine Hände gegen die pochende Schläfe gedrückt hielt. Wie immer hatten sich Tränen in meinen Augen gesammelt. Ich schüttelte den Kopf und hatte bloß den Wunsch zu verschwinden.

Ich war rückwärts aus der Gasse gelaufen, hatte mich abgewandt und mir die Brille bis zur Nasenwurzel hochgeschoben. Dann war ich im strömenden Regen nach Hause gerannt.

»Hallo Caro.«

Ich zuckte zusammen und sah in das freundliche kleine Rattengesicht des Friedhofspfarrers. »Hallo Christopher.« Ich nickte und ein Lächeln huschte über sein Gesicht.

»Möchtest du mit reinkommen? Ich wollte gerade Tee aufbrühen.«

Ich verneinte. »Der Mann, wird er ...?«

»Ja, er wurde befreit.«

»Das freut mich.«

Christopher war einer der wenigen Menschen, die mein Geheimnis kannten. Er war der beste Freund meines Vaters gewesen und ist auch mein Patenonkel. Auf jeden Fall ist er meist der Erste, dem ich von meinen Opfern erzähle, denn er hat so eine beruhigende Art damit umzugehen und mich aufzuheitern. Was ich merkwürdig finde, denn er ist Pfarrer und für ihn ist doch eigentlich jedes Leben heilig. Ich störte mich nicht dran.

»Caro, du solltest in der Schule sein.«

»Nein, ich musste ihn nach Hause bringen.«

»Aber jetzt solltest du gehen.«

»Was bringt mir das?«

»Gute Noten?«

»Werden überbewertet.«

»Ludwig kann nicht für immer dafür sorgen, dass du auf der Schule bleibst.«

Ludwig Alexander Graube war der Direktor unserer Schule und schwer in Ordnung. Er war jung, gut aussehend und er hatte ein Gedächtnis wie ein Elefant. Er war ebenfalls ein Eingeweihter und ein alter Freund meines Vaters gewesen.

»Muss er ja auch nicht. Ich hab nichts dagegen, abzubrechen.«

»Sag so was nicht.«

»Doch, ich hab da nichts verloren. Und die wollen mich dort auch nicht.«

»Natürlich wollen die dich da. Die lassen sich doch nicht einfach eine Chance auf dein kluges Köpfchen entgehen.«

»Haha«, machte ich und zog die Kapuze noch höher.

»Caro, du machst dich jetzt schnurstracks auf den Weg zur Schule.«

»Willst du mir etwa Befehle erteilen?«

»Ja.«

»Du weißt, dass dir das nichts bringt.«

»Ich weiß, aber einen Versuch war es wert.«

»Naja, ich verzieh mich dann.«

»Grüß deine Mutter.«

»Klar, ich habe ja auch nichts Besseres zu tun.«

Damit drehte ich mich um und trat durch das eiserne Tor. Ich zog mein I-Phone aus der Tasche und lief den Gehweg entlang. Wir hatten 11.24 Uhr. In der Schule würde ich jetzt Politik haben, vermutlich. Eigentlich war ich mit meinen besten Freundinnen Lilli und Kira am Skater verabredet, doch eine SMS von heute Morgen teilte mir mit, dass ihr Vater sie zur Schule gebracht hatte. Auch Niklas, der heißeste Typ der Schule und dazu noch mein Freund, war heute ausnahmsweise einmal dorthin gegangen.

Ich überlegte, auch hinzugehen, aber ich wurde abrupt aus dem Gedanken gerissen. Ein blauer Toyota Yaris bog auf die Straße ein, am Steuer eine junge Frau. Sie schaute nach links, nach rechts, fuhr dann vorsichtig weiter. Der gelbe Porsche raste wie aus dem Nichts heran. Bevor ich nach Luft schnappen, gar Vorsicht schreien konnte, war es passiert. Der Porsche streifte den Wagen der Frau. Das Quietschen der Reifen auf dem Asphalt verursachte mir eine Gänsehaut. Ein Scheppern und das Geräusch zerspringenden Glases, der Toyota kam ins Schleudern, das Reifengummi begann zu qualmen, die Frau riss das Lenkrad herum und der Wagen blieb glücklicherweise nach der zweiten Umdrehung stehen.

Es herrschte eine Totenstille, bloß mein Herzschlag dröhnte mir in den Ohren. Der Porsche bremste ab und ein kleiner, dicker Mann in Anzug und mit Glatze stieg aus. Sein Kopf war so rot wie eine Tomate. Ich steckte das Handy weg und lief über die Straße auf den Toyota zu. Aus dem Inneren war Kindergeschrei zu hören. Die Fahrerseite war eingedellt, doch die Frau schien unverletzt. Sie klammerte sich ans Lenkrad und atmete langsam ein und aus. Auf dem Rücksitz saß ein kleines, rothaariges Mädchen und weinte.

»Alles okay?«, fragte ich vorsichtig. Die Frau reagierte nicht. »Hallo?« Keine Reaktion.

»Was fällt Ihnen denn ein, haben Sie keine Augen im Kopf?«, zeterte der Mann. »Das wird teuer für Sie. Sie werden von meinem Anwalt hören. Mein Gott, mein Auto!«

»Nun halten Sie mal die Luft an!« Ich schnellte zu ihm herum. »Sie sind viel zu schnell gefahren. Verständigen Sie die Polizei und den Notfallwagen.«

Der Mann sah mich gleichermaßen überrascht wie empört an. »Du kleine Göre! Du hast mir –«. Er brach ab und holte sein Handy hervor. »Ich werde ganz sicher die Polizei anrufen. Und dann wird die Frau was zu hören bekommen.«

Ich rollte mit den Augen und befasste mich wieder mit der jungen Mutter, versuchte die Fahrertür zu öffnen, ohne Erfolg. »Bleiben Sie ganz ruhig, Ihnen wird nichts passieren, die Polizei und die Feuerwehr sind schon unterwegs. Tut Ihnen etwas weh?« Ganz langsam nickte sie. Ich schluckte. »Einfach ruhig sitzen bleiben. Ich werde Ihre Tochter jetzt aus dem Auto holen und nach ihr schauen.«

Mit pochendem Herzen lief ich um den Wagen herum. Aus den umliegenden Häusern kamen Menschen angelaufen, zwei davon telefonierten. Sie liefen zu dem kleinen Mann, der in sein Telefon schrie, und zu der Frau. Ich war an der Tür angekommen und öffnete sie. Das Mädchen weinte und sah mich an. Mit einem Blick überprüfte ich, ob sie verletzt war. Erleichtert stellte ich fest, dass dies nicht der Fall war, jedenfalls nicht äußerlich. Dann schnallte ich sie ab und hob sie aus dem Sitz. Die Kleine schien etwa in dem Alter meiner kleinen Geschwister zu sein, ungefähr drei oder vier. Sie klammerte sich an mich und ich lief wieder zur Mutter, um die sich eine kleine Menschentraube gebildet hatte. Aus der Ferne hörte ich bereits die Sirenen heulen.

»Mama«, flüsterte das Mädchen.

»Ihr geht’s gut.« Beruhigend strich ich ihr übers Haar. Sie hatte ihren Kopf auf meine Schulter gelegt und atmete ruhiger. Vermutlich war sie eingeschlafen.

Die Feuerwehrleute trafen ein und drängten die Schaulustigen beiseite. Nachdem auch sie festgestellt hatten, dass die Tür mit bloßem Muskelaufwand nicht zu öffnen war, schafften sie größeres Gerät heran. Mit einer überdimensionalen Blechschere begannen sie, die Fahrertür des Toyota aufzubiegen. Ich hatte die Kleine auf dem Arm, beobachtete das Geschehen und hoffte, dass es der Frau gut ging.

»Carolina?« Mein Onkel stellte sich vor mich. »Was machst du denn hier?«

»Dasselbe könnte ich dich auch fragen.«

Mein Onkel war Hauptkommissar und eigentlich machte er keine Außeneinsätze mehr. Dachte ich jedenfalls.

»Also?«

»Ich war bei Christopher, und du?«

»Wir haben eine Demo in der Innenstadt und sind zu wenig Männer, um alle Einsätze zu bewältigen. Deshalb bin auch ich heute mal wieder unterwegs.«

Ich nickte. Ein Sanitäter kam auf uns zu und nahm mir das kleine Mädchen ab.

»Also.« Mein Onkel zog einen Block aus der Tasche. »Name?«

»Carolina Josefin Torre.«

»Waren Sie Zeuge oder nur zur Hilfe geeilt?«

»Zeuge.«

»Waren Sie mitverantwortlich?«

»Nein, ausnahmsweise nicht.« Ich lächelte.

»Okay, was hast du gesehen?«

Ich schilderte ihm den genauen Vorfall und er schrieb mit. »Warum bist du nicht in der Schule?«

»Weil sonst niemand diesen Unfall beobachtet hätte und der Umpalumpa da«, ich zeigte auf den Mann im Anzug, der um sein Auto lief und jeden Kratzer dokumentierte, »hätte es wahrscheinlich geschafft, es so aussehen zu lassen, dass die Frau an allem schuld sei.«

»Du hast anscheinend kein Vertrauen in die Ermittlungsarbeit der Polizei.«

»Ähm, nein.«

Ich grinste und er winkte zwei seiner Kollegen herbei. »Seid ihr so freundlich und bringt sie in die Schule? Sie kennt den Weg. Und – lasst euch bloß von ihr nicht bequatschen.«

»Hallo! Phillipe! Das kannst du nicht machen, die Schule ist sowieso gleich vorbei.«

»Aber wenigstens warst du da.«

Einer der Männer legte mir eine Hand auf die Schulter und führte mich zu einem Polizeiwagen. Gezwungenermaßen nannte ich ihnen die Adresse und kurze Zeit später standen wir schon vor dem Plattenbau. Sie brachten mich hinein, in den zweiten Stock vor eine gelbe Tür. Einer der Polizisten klopfte und öffnete die Tür. Frau Grein, meine ach so geliebte Klassenlehrerin, stand an der Tafel und schrieb eins ihrer berüchtigten Tafelbilder an.

»Guten Morgen, wir wollten nur eine ihrer Schülerinnen vorbeibringen.«

»Das hätten Sie sich sparen können, der Unterricht endet in wenigen Minuten«, zeterte sie.

»Was habe ich gesagt?«, fauchte ich genervt.

»Aber da du jetzt schon da bist, Caro, könntest du direkt an die Tafel kommen. Du wirst den Test, den wir heute geschrieben haben, mündlich machen. Und danke, dass Sie sie gebracht haben, ab jetzt übernehme ich.«

Die Polizisten winkten und ich ging nach vorne. Lilli nahm meine Tasche entgegen und Niklas zwinkerte mir zu.

»Gut, Caro, ich hoffe, du hast Kabale und Liebe gelesen.« Natürlich nicht. »Ich stelle dir jetzt ein paar Fragen und du wirst sie beantworten.« Ich zuckte mit den Schultern und schaute auf die Uhr, die über der Tür hing.

»Wodurch starb Louise?«

»Keine Ahnung.«

»Wer war Wurm?«

»Ist nicht die Hauptnahrungsquelle der Vögel, oder?«

»Nein ... Was meinst du über Ferdinand?«

»Dass der arme Junge gestraft ist. Der Name ist grausam.« Die Klasse lachte.

»Ruhe! Carolina, ich stelle dir jetzt noch eine Frage.«

»Schießen Sie los.«

»Hältst du mich eigentlich für blöd?«

»Ja«, sagte ich, ohne nachzudenken. »Sie sind die schlechteste Lehrerin, die ich kenne.«

Sie schwieg. Alle starrten mich an. Dann traf mich etwas im Gesicht. Es traf mich so heftig, dass ich zurückgeschleudert wurde und auf dem Hosenboden landete. Entsetztes Aufkeuchen der Klasse, nicht zuletzt von mir. Frau Grein stand da, die Hand zur Faust geballt, und starrte mich an. »Das ... das ......«, stotterte sie. Klara sprang auf und rannte aus der Klasse. Meine Wange brannte.

Der gesamte innere Kreis saß in unserem Wohnzimmer. Meine Mum. Der Streber. Christopher. Herr Graube, mein Schuldirektor. Klaras Vater. Phillipe, mein Onkel. Und ein mir unbekannter Mann. Alle warteten auf mich.

»Ich habe nichts mit dem Autounfall oder dem Ausraster von Grein zu tun!«, verteidigte ich mich. »Und es ist total unnötig, dass ihr mich alle so scheiße anschaut.«

»Wir sehen dich nicht scheiße an.« Herr Graube stand auf.

»Sie wissen doch genau, dass ich keine Schuld trage.«

»Das hat niemand behauptet, du bist hier reingestürmt und hast das behauptet«, stellte er klar.

»Welcher Unfall?« Der Streber legte seine Hand auf das Knie meiner Mutter.

»Welcher Unfall«, äffte ich ihn nach. »Ey, ich find’s schon dämlich, dass er eingeweiht ist, aber das gibt ihm kein Recht, hier bei uns zu sein!«

»Caro, beruhige dich.« Ich starrte Christopher an. »Du bekommst keinen Ärger.«

»Wie schön.«

»Nein, vielmehr müssen wir was anderes besprechen.«

»Besprechen oder entscheiden?«

»Besprechen.«

»Ludwig ...« Ich schmiss meinen Rucksack auf den Boden. »Ich werde ...«

»Hör doch erst einmal zu.«

Der Unbekannte stand auf. »Der Vorfall heute zeigt uns ganz deutlich, dass bei dir etwas nicht stimmt.«

Wollte der mich veräppeln? »Ach ne.«

»Ich rede nicht von deinen Augen.«

Ich sah zu meiner Mum. »Wer ist der Spinner?«

»Mein Bruder.«

Mums Bruder reichte mir die Hand. »Entschuldige. Das letzte Mal, als wir uns gesehen haben, warst du vier. Mein Name ist Hugo.«

»Carolina.« Ich schüttelte sie und er lächelte.

»Das weiß ich.«

Ich wurde rot. Hugo gehörte zu den Guten, beschloss ich.

»Also, Caro. Du bist aus dem Raster unserer Familie rausgerutscht.«

»Welchem Raster?«

»Du bist fünfzehn.«

»Fast sechzehn.«

»Okay, fast sechzehn. Und du lebst noch.«

Ach, da wollte er drauf hinaus. »Glück gehabt.«

»Kann schon sein, doch es belastet dich trotzdem.«

»Wie du meinst.« Ich setzte mich auf das einzig noch freie Sofa.

»Siebzehn Verhaftungen im letzten Monat, über hundert Fehlstunden. Ja, Caro, das meinen wir.«

»Na gut.«

»Und dass du an dir selbst und deiner Existenz zweifelst, spricht ebenfalls für ein größeres Problem.« Ich sah ihn überrascht an. Woher wusste er das?

»Haben Sie jemals mit angesehen, wie jemand stirbt, bevor es passiert? Hilflos darauf gewartet, bis sein Geist bei Ihnen auftaucht und Sie ihn anschließend zu seinem Leichnam bringen? Nein? Ich aber – und Sie wissen nicht, wie beknackt man sich dabei fühlt.«

Sie schwiegen. »Sie sind da, beobachten mich, egal was ich tue. Sie machen mir Vorwürfe. Dass ich da nicht weiter auf liebes Mädchen mache, ist logisch. Oder?«

»Wir haben beschlossen, dich vorübergehend in eine andere Umgebung zu bringen«, sagte mein Onkel.

»Ah, also doch eine Entscheidung.«

»Du hast uns keine Wahl gelassen.«

»Was bedeutet vorübergehend?«

»Drei Wochen.«

»Was ist mit der Penne?«

»Der Schule? Bist du eine Woche befreit.« Herr Graube fuhr sich durch die grauen Haare.

»Wohin?«

»Nach Friedenstein.«

»Friedenstein? Kaff oder Pampa?«

»Ein Kaff in der Pampa.« Klaras Vater lachte.

»Nee danke, da geh ich lieber freiwillig in die Schule.«

»Du meinst, da schwänzt du lieber die Schule«, korrigierte der Streber. Ich hob den Mittelfinger in seine Richtung.

»Carolina!«

»Wenn ich mich recht erinnere, was ich meistens tue, dann ist Friedenstein der Familienname meiner Mutter.«

»Stimmt. Das Dorf ist nach der Burg unserer Familie benannt.«

»Krass.«

Sie wechselten Blicke. »Wie gesagt, dein neues Umfeld wird eine radikale Veränderung sein. Kein Handy, kein Alkohol und vor allem keine Drogen.«

»Ich habe noch nie Drogen genommen!«

»Dann ist es ja noch besser.«

»Findest du?«

Der Streber stand auf und kam auf mich zu. »Caro, drei Wochen sind nicht allzu lang.«

»Ich will gar nicht weg.«

»Es ist beschlossene Sache.«

»Gegen meinen Willen!«

Er legte mir eine Hand auf die Schulter.

»Fass mich nicht an!«

»Wir verstehen, dass du sauer bist.«

»Sauer, ich? Nein, kein bisschen. Ich bin fuchsteufelswild!«

»Dann haben wir das ja geklärt. In einer Stunde bist du fertig.«

»Mum!« Ich sah sie Hilfe suchend an.

»Nein. Eine Stunde!«, sagte sie gnadenlos.

»Ihr könnt mich mal!«, knurrte ich, lief aber dennoch hoch in mein Zimmer. Ich schloss die Tür ab und lehnte mich dagegen.

Eine Stunde? Eine Stunde packen für drei Wochen?

Ich atmete tief durch und machte einen Schritt in mein kleines Zimmer. Wir wohnten in einer riesigen Villa, vier größere Zimmer standen leer, aber mir wurde nicht erlaubt, in eines davon zu ziehen. Vor dem Spiegel betrachtete ich mich. Meine Haare waren durch den Regen gelockt, mein Make-up verschmiert. Grimmig sah ich, wie jemand hinter mir stand. Es war mein zweites Ich, ein Geist, der mich verfolgte und nicht verschwinden wollte. Sie sah genauso aus wie ich, blondes, langes Haar, blaue Augen und eine kleine Stupsnase. Pardon, sie sah aus wie ich vor drei Jahren, vor meinem Unfall. Bevor ich in der verdammten Klinik aufwachte. Als mein Leben noch normal gewesen war.

Ich war eine kleine Berühmtheit gewesen. Die kleine Schwester von Violetta, der Star der TV-Serie Tod der Phantasie. Ich hatte in Theaterstücken gespielt, Werbung für die verschiedensten Firmen gemacht und war gerade dabei gewesen, einen Kinofilm zu drehen. Mein Leben war perfekt. Jeder kannte mich, jeder mochte mich. Auf meiner Privatschule war ich Einser-Schülerin gewesen, zusammen mit meinen besten Freunden Tommy und Klara. Als Läuferin machte mir kaum wer Konkurrenz, mein Vater war ein einflussreicher Politiker, meine Mutter bekleidete eine hohe Stellung im Wiesbadener Staatstheater.

Nur leider änderte dieser Unfall alles. Selbst meine Augenfarbe. Mein rechtes Auge war grau, mein linkes braun. Ich trug diese Brille, um die Sicherheit meiner Mitmenschen zu gewährleisten, und mein bester Freund Tommy war tot.

Ich musste schlucken. Das Geister-Ich stand noch immer da, beobachtete mich. Es sagte nie etwas, jedenfalls habe ich es noch nie sprechen hören. Es tauchte auch nur auf, wenn ich alleine war und es war mir in all der Zeit nach dem Unfall eine gute Freundin geworden. Nun lächelte sie mich an und nickte, dann begann ich, den Koffer zu packen.

»Ich hab hier kein Bock drauf.« Hugo saß mir gegenüber und las Die Welt. »Was muss ich machen, um von hier so schnell es geht wieder zu verschwinden?« Keine Regung. »Mein Gott. Du weißt gar nicht, was man mir hier antut! Es geht hier um meinen Ruf!«

»Du meinst den als reiche Göre?«

»Nein, als die Rebellin.«

»Ah. Wenn du so rebellisch bist, kannst du dir deinen eigenen Weg suchen, um von hier wegzukommen.«

»Das werde ich.«

Er räusperte sich. »Willst du etwas essen oder trinken?«

Ich drückte die Lippen aneinander und sah aus dem Fenster. Ein Knirschen verriet mir, dass er aufgestanden, und ein Klicken, dass er aus der Kabine gegangen war. Ich atmete auf und entspannte mich. Das Grün der Bäume zog wie in einer Endlosschleife an meinem Fenster vorbei. Ich konnte mich nicht entsinnen, wann wir das letzte Mal gehalten hatten. Wir fuhren an zahllosen kleinen Orten vorbei, die alle gleich aussahen. Ich hatte die Beine angezogen und die Arme darum geschlungen. Mein Handy zeigte gerade mal einen Balken, dennoch hörte es nicht auf zu vibrieren.

»Wo bist du?« »Was machst du grade?« »Bock auf Party?« »Du bist nicht zu Hause?« »Grein ist bescheuert.« »Skater?« »Schulhof?« »Hey:)« »Eise?« »Hab Alk, willste rüberkommen?« »Ey, Hollister hat neues.«

Genau 94 Nachrichten waren eingegangen, von x Personen, doch nicht eine von Niklas. Und es kamen immer mehr. Genervt warf ich das Handy auf den Sitz neben mir.

»Die Fahrkarten, bitte.«

Ich erschrak. Ein kleiner, dünner Mann mit grauen Haaren und einer dunklen Schaffnermütze stand in der Kabinentür und lächelte.

»Hab keine.«

»Wie meinen?«

»Ich meinen, dass Hugo welche haben müsste.«

»Hugo?«

»Mein Onkel, er ist gerade etwas essen oder auf dem Pott. Keine Ahnung.«

»Na gut. Dann werde ich hier warten.«

»Tun Sie sich keinen Zwang an.«

Er setzte sich. »Mein Name ist Georg.« Seine behandschuhte Hand streckte sich in meine Richtung.

»Carolina«, nickte ich, sah dann wieder aus dem Fenster.

»Und, Carolina, wohin geht die Reise?«

»Wenn ich das genau wüsste.«

»Woher kommst du?«

Mich nervte sein Vorhaben, ein Gespräch anfangen zu müssen. Dennoch antwortete ich mechanisch »Wiesbaden«.

»Haben denn die Ferien schon angefangen?«

Ich sah zu meinem Koffer. »Nö.« Ich stellte die Füße auf den Boden und sah ihn an.

»Und was willst du da?«

»Zwangsurlaub bei meinen Großeltern in Friedenstein.«

»Das hört sich interessant an.«

»Findest du?«

»Nein, ich veralbere dich nur. Aber Zeit vergeht schnell.«

Das brachte mich merkwürdigerweise zum Lachen. »Gibt es dort irgendwelche interessanten Orte?«

»Der ganze Ort ist interessant. Vor allem die Burg. Falls du ganz nett fragst, darfst du sie vielleicht auch besichtigen.«

»Das wird nicht nötig sein.«

»Wieso?«

»Weil meine Großeltern dort leben.« Ich verdrehte die Augen.

»Oh, du selbst bist eine Friedenstein?«

»Nein, ich bin eine Torre. Die wollten bis heute nichts mit mir zu tun haben.«

»Oh, das tut mir leid.«

»Das braucht es nicht.«

»Hallo, Georg«, freute sich Hugo, der in der Tür aufgetaucht war.

»Hugo! Wie geht es dir?«

»Den Umständen entsprechend. Ich wusste gar nicht, dass du wieder arbeitest.«

»Ich konnte einfach nicht mehr zuhause herumsitzen.«

»Du hast Carolina schon kennengelernt?«

»Ein liebes Mädchen.«

»Täusch dich da nicht. Sie hat Krallen.«

Ich fauchte scherzhalber.

»Du bist ja endlich gut drauf.«

»Ich hatte nette Gesellschaft.«

»Was hast du mit ihr gemacht?« Hugo reichte mir ein Sandwich, sah dabei aber zum Schaffner.

»Mich mit ihr unterhalten.«

»Wahrscheinlich hast du mehr aus ihr herausbekommen als ich in der gesamten Fahrzeit.«

»Vermutlich.«

»Bin auch noch da.«

»Die Fahrkarten, bitte.«

Hugo holte einen Umschlag aus seiner Tasche und reichte sie ihm.

»Dann wünsche ich noch eine gute Reise. Wir werden übrigens in wenigen Minuten schon an unserem Ziel angekommen sein. Und, Carolina, man sieht sich.«

»Wird wohl unvermeidlich sein. Auf ein Wiedersehen.«

Er tippte an seinen Hut und ging.

»Ein netter alter Mann.«

»Das ist er. Er hat früher auf mich und deine Mum aufgepasst.«

»Klingt abenteuerlich. Die Geschichte musst du mir irgendwann unbedingt erzählen.«

»Wenn ich die Zeit dazu finde. Jetzt iss aber dein Brot. Es wird sonst warm.«

»Hab ich eine Wahl?«

»Nein«, grinste er.

Der Bahnhof bestand aus einem einzelnen Bahnsteig, zwei Bänken und einer kleinen Überdachung. Neben der Tür stand ein Kartenautomat. Am Dach entlang hingen vertrocknete Rosen und eine einzelne Alditüte wurde vom Wind umher geweht. Es stieg niemand außer uns aus, jedoch stieg ein älteres Ehepaar zu. Mein Onkel stellte meinen Koffer neben mir ab, griff nach dem Henkel und machte eine Kopfbewegung Richtung Tür.

»Carolina, wenn du Probleme hast, ich wohne gleich in dem grünen Haus dort«, flüsterte Georg, dann schloss er die Tür des alten Waggons.

»Danke.« Ich winkte und folgte dann Hugo zu einem alten Bentley. »Schicker Schlitten«, bemerkte ich.

»Steig ein.«

Ich tat wie befohlen und suchte vergebens nach dem Anschnallgurt. Hugo verstaute den Koffer und meine Tasche, dann stieg er ebenfalls ein. Ich starrte aus dem Fenster. Was ich sah, war beängstigend. Augenscheinlich gab es nur eine Hauptstraße. An ihr reihten sich etwa zehn Gebäude, den Bahnhof mit eingeschlossen. Auch ein Friedhof war in der Ferne zu erkennen und der Glockenturm einer Kirche ragte hinter den Gebäuden auf. Die Straße war mit braunen Backsteinen gepflastert. Gegenüber dem Bahnhof stand ein etwas heruntergekommenes Gebäude. Sieben Buchstaben auf dem Dach betitelten es als Rathaus. Daneben eine Bank, die auch schon bessere Tage gesehen hatte. Zudem registrierte ich ein Kleidergeschäft, einen Tante-Emma-Laden, der mit Benzin warb, und eine Drogerie. Das neueste Gebäude war ein Aldi, doch das prachtvollste war ein altes Theater, doppelt so groß wie das Rathaus und als einziges bestens instand gehalten. Anscheinend der ganze Stolz der Stadt. Nebenan bemerkte ich ein kleines Café, Flo´s Café stand in dicken, grünen Buchstaben auf einem Schild. Keine Menschenseele war im Licht der Dämmerung zu sehen. Etwas gruselig ...

Der Wagen startete, drehte auf dem verlassenen Parkplatz und fuhr los. Hugo ließ die Scheinwerfer aufleuchten, als wir ein kleines Waldstück passierten. Vor uns ragte die alte Burg auf. Ich kannte sie nur von Fotos, war aber selbst noch nie hier gewesen. Meine Familie, jedenfalls der Teil mütterlicherseits, bewohnte die Burg seit über fünfzehn Generationen. Alle Ahnen waren irgendwie von historischer Bedeutung. Sie heirateten Politiker oder waren selbst hohe Tiere. Meine Großmutter Ophelia war eine Kämpferin, und zwar für die Rechte der Frauen. Sie hat es nie hingenommen, dass Männer etwas Besseres sein sollten.

Das Tor öffnete sich automatisch und der Wagen kam auf einem großen Platz zum Stehen. Genau im Zentrum stand eine riesige Eiche, die schon die meisten ihrer Blätter verloren hatte.

»Willkommen in deinem neuen Zuhause.«

Mit offenem Mund stieg ich ehrfürchtig aus. Das alte Gemäuer war riesig und auch etwas bedrohlich.

»Klopf einmal, Nathan wird dir aufmachen. Ich hol noch schnell dein Gepäck.«

Ich rührte mich nicht. Ich starrte weiterhin zum Himmel hinauf, besser, zum alten Turm. Schätzungsweise hatte die Burg etwa fünf bis sechs Stockwerke und war aus massiven, grauen und unregelmäßig behauenen Steinen gebaut, um jede Art von Angriff zu überstehen.

»Klopfen«, sagte Hugo und schob sich an mir vorbei. Dann tat er es und ein braunhaariger Mann, in einem dunklen Anzug mit Fliege, öffnete.

»Sie sind schon zurück?«

»Ja, und ich habe einen Gast mitgebracht.«

»Ich habe das Zimmer Ihrer Schwester bereits hergerichtet.«

»Kommst du, Carolina?«

Hugo und Nathan führten mich eine steile Treppe hinauf in den zweiten Stock. Ich hatte mich verschätzt. Die Räume waren so hoch gebaut, dass sie fast wie zwei Stockwerke auf einmal wirkten. Im zweiten Stock nun war ein langer Gang mit fünf Türen. Am Ende des weiten Flurs erkannte man eine dunkle Wendeltreppe. Hugo ermahnte mich, gar nicht erst daran zu denken, jemals da hochzugehen. Der Dachboden sei gefährlich und das ganze Pipapo. Ich fragte mich nur, ob er das extra gemacht hatte. Sage niemals einem Teenager, er soll etwas auf gar keinen Fall tun. Damit ist doch nur logisch, dass er es zumindest versucht. Oder nicht? Wir machten direkt vor der ersten Tür halt.

»Das ist dein Zimmer. Es war das Zimmer deiner Mutter. Gegenüber ist eine Abstellkammer. Falls du die Absicht hast, dich zu vergewissern, ob ich dich anlüge, du findest dort nicht mehr als diverse Putzutensilien. Daneben ist das Zimmer von Janina.«

Janina war meine Cousine. Etwa ein halbes Jahr jünger als ich, feuerrote Haare und, so meine Mutter, die Menschheit verabscheuend. Laut meiner Mutter verabscheuten aber alle Burgbewohner die Menschheit.

»Und neben dir wohne ich. Aber keine Angst, die Wände sind so dick, man hört nichts.«

»Nicht einmal, wenn mich ein böser Geist angreift und ich meinen letzten Schrei ausstoße?«

»Nicht einmal dann.«

Nathan lächelte und öffnete mit einer schwungvollen Bewegung die Tür. »Das Bett ist frisch überzogen. Im Bad liegen neue Handtücher und der Hund ist gerade mit Ihrer Tochter unterwegs. Wenn ich mich nun entschuldigen darf.« Er verneigte sich und ging.

»Also pack erst einmal in Ruhe aus, um acht gibt es etwas zu essen. Sei also pünktlich. Wenn du etwas brauchst, ich bin nebenan.«

Ein riesiger dunkler Holzschrank stand mir zur Verfügung. Er bildete einen Kontrast zu der ausgeblichenen mintgrünen Tapete. Außerdem gab es noch einen massiven Schreibtisch in demselben, fast schwarzen Ton. Sitzmöglichkeiten boten ein alter Ledersessel und ein kleiner Hocker. Durch ein großes Fenster blickte man auf den Burghof hinab, daneben bemerkte ich eine weitere Tür. Als ich sie öffnete, offenbarte sie ein kleines, gekacheltes Badezimmer, über der Toilette war ein weiteres Fenster, außerdem gab es ein Waschbecken mit Spiegelschrank, einen flauschigen Teppich und eine alte Dusche. Wenn ich die Arme ausbreitete, berührte ich direkt die Kacheln, aber mich störte es nicht. Hauptsache ein Bad für mich allein.

Ich warf meine Tragetasche auf das Himmelbett, das im Mintgrün der Tapete bezogen war, und zog den Reißverschluss auf. Zum Vorschein kamen lauter Kabel, Kopfhörer, eine Box zum Musikhören und diverse Ladekabel für Kamera, Handy, Box, I-Pod und Co. Ich suchte die Wände ab und fand zu meinem Bedauern nur eine einzige Steckdose.

Ich biss mir auf der Unterlippe herum und schloss die Augen. Keinen Tag würde ich es hier aushalten, geschweige denn drei Wochen. Tief durchatmen, Caro. Einfach Hugo nach einer Mehrfachsteckdose fragen, die werden hier doch bestimmt so etwas haben.

Ich nahm ein Haargummi von meinem Handgelenk und band mir die Haare zu einem Dutt. Erst einmal auspacken, dachte ich mir, dann werden wir sehen. Müde kniete ich mich auf den Boden neben meinen Koffer und öffnete ihn. Ich hatte wahllos alles, was ich zu fassen bekommen hatte, hineingeworfen und genau so sah es auch aus. Es herrschte ein riesiges Durcheinander und ich zog erst einmal den Kulturbeutel heraus. Im Bad stellte ich meine Zahnbürste in einen Becher und verstaute Make-up, Cremes, Pasten und Nagellack im Spiegelschrank. Die Shampoos und Duschgels stellte ich in die Dusche. Nun befanden sich nur noch drei kleine Tablettenröhrchen im Beutel. Aber ich wollte sie nicht rausstellen und jedem damit zeigen, dass etwas nicht mit mir stimmte. Nein, diese Blöße gab ich mir nicht.

»So, jetzt kannst du was ... trinken ... Was’n hier los?«

Jemand öffnete die Tür und ich konnte das Geräusch von Pfoten hören. Pfoten?

»Hallo?«, rief eine Mädchenstimme. Ich ging zurück und stand einem jungen Mädchen gegenüber. Es hatte rote Haare und betrachtete mein Chaos.

»Oh, hallo.«

»Hallo. Carolina – richtig?«

Ich nickte. »Und du musst Janina sein.«

»Ja, ich wusste nicht, dass ihr schon so bald kommt.«

»Ich wusste nicht, dass ich überhaupt kommen würde.«

»Na, dann willkommen auf Friedenstein.«

»Danke.«

»Du weißt, dass wir in zwanzig Minuten zu Abend essen?«

»Ja.«

Ich betrachtete sie genauer. Ihr Gesicht war gesprenkelt von Sommersprossen, ihre Augen blau und sie trug eine einfache blaue Jeans, kombiniert mit einem roten Karohemd. Sie war etwa so groß wie ich, nur etwas dünner und – kaum zu glauben, dass dies möglich war – blasser.

»Soll ich dich dann gleich abholen und dir den Weg zum Speisesaal zeigen?«

»Ähm, logo.«

»Gut, kannst du Pursey etwas Wasser geben?«

»Pursey?«

»Ja, der Hund?«

»Welcher Hund?«, fragte ich entsetzt.

»Der auf dem Bett liegt.«

Da lag tatsächlich ein Hund. Es war ein Trikolor, mit einer weißen Nase, schwarzen Ohren und einem braunen Gesicht. Er lag ausgestreckt auf der Überdecke und hatte den Kopf auf die Pfoten gelegt.

»Er wohnt mit dir in diesem Zimmer, ihm wird ein Mitbewohner guttun.«

»Der pennt aber nicht mit im Bett.«

»Doch, eigentlich schon.«

»Vergiss es.«

»Versuch ihn davon abzubringen.« Sie grinste und stellte eine Zahnspange zur Schau. Dann ging sie. »Bin in zwanzig Minuten wieder da.«

Ich starrte das Fellknäuel an. Schon immer hatte ich mir einen Hund gewünscht, aber einen Welpen und nicht das da. Na prima.

Janina kam genau zwanzig Minuten später wieder in mein Zimmer. Ich hatte gerade gedankenverloren vor dem Koffer gesessen und einen Turnschuh angestarrt.

»Na, habt ihr euch schon angefreundet?«

»Kann der nicht im Flur schlafen, wie jeder normale Hund?«

»Pursey ist kein normaler Hund. Er ist ein Cavalier King Charles, ein König unter den Rassen«, sagte sie stolz und winkte mir, ihr zu folgen. Ich stand auf und lief auf den Flur.

»Und gefällt es dir hier?«

»Naja, es ist so alt.«

»Hat so eine Burg an sich.«

Wir liefen die Treppe zur Eingangshalle hinunter.

»Ja, aber es gibt auch modernisierte.«

»Die sind dann aber nicht wirklich echt.«

»Und wie verbringt man hier so seine Freizeit?«

»Ich lese.«

»Lesen!« Ich rümpfte die Nase.

»Oder recherchiere.«

»Machst du auch etwas, das normale Menschen so machen? Disco, Party?«

»Nein.« Sie lachte, als hätte ich einen besonders guten Witz gemacht. Dann öffnete sie eine kleine Tür und wir standen in einem lang gezogenen Raum, mit einem Kamin und einer Tafel mit zehn hochlehnigen Stühlen. Auf drei dieser Stühle saßen Hugo und zwei ältere Menschen, anscheinend meine Großeltern. Meine Oma war eine hochgewachsene Frau mit streng zurückgebundenen grauen Haaren. Sie trug ein hochgeschlossenes rostrotes Kostüm und saß auf ihrem Stuhl, als hätte sie einen Stock verschluckt. Mein Opa dagegen war klein und rund. Sein Haar war weiß und er trug einen Schnäuzer. Um den Hals hatte er ein Tuch gebunden, das an ein Schlabberlätzchen erinnerte, die auch meine kleinen Geschwister immer umgebunden bekamen.

»Großmutter, Großvater, darf ich vorstellen, eure Nichte, Carolina.«

Ich hob die Hand. »Abend.«

Meine Großmutter hob die Augenbrauen. »Guten Abend, Carolina.«

Mein Großvater zog von irgendwo her eine kleine Brille und setzte sie sich auf die Nase. »Pink«, sagte er zweifelnd. »Ich hatte ein kleines blondes Mädchen erwartet und nichts Pinkes.«

Ich hob die Schultern und ließ sie gleich wieder fallen.

»Setzt euch erst einmal.«

Hugo deutete auf einen Stuhl, ihm gegenüber. Ich setzte mich und sah auf den Teller vor mir. Etwas Grünes lag darauf. Es roch nach dem Tee, den meine Mum mir immer versuchte unterzuschieben, wenn ich krank war. Ich glaube Fenchel. Bähh.

Nathan trat aus einer Seitentür und stellte zwei kleine Schalen in die Tischmitte. Der Inhalt war braun und klumpig. Mir drehte sich der Magen um.

»Guten Appetit, die Herrschaften.«

Sofort nahmen alle ihre Bestecke zur Hand und begannen in das grüne Etwas zu schneiden. Ich sah zu Janina, die sich gerade von dem braunen Zeug auf ihren Teller löffelte. Sie sah zu mir auf und hob die Gabel.

»Essen«, formte sie mit den Lippen und führte den Löffel zum Mund. Ich schüttelte den Kopf. Auch Hugo deutete auf meinen Teller. Mich überkam ein Schauer.

»Ist irgendetwas mit deinem Essen, Kind?« Meine Oma schaute auf mich herab.

»Was ist das?«, fragte ich mit unverhohlenem Ekel.

»Eine Fenchelknolle.«

»Ich glaube, ich mag keinen Fenchel.«

»Hast du es schon einmal probiert?«

»Nein.«

»Dann kannst du gar nicht wissen, ob es dir schmeckt.«

»Aber«, setzte ich an, doch da nahm Nathan schon meinen Teller und stellte mir stattdessen eine Schale mit Hühnersuppe hin.

»Fenchel ist auch nicht so meins, deshalb habe ich vorsichtshalber etwas zum Ersatz gemacht, falls es der jungen Dame nicht schmecken sollte.«

»Danke«, sagte ich etwas kleinlaut. Meine Großmutter atmete tief ein und aus, widmete sich dann aber wieder ihrer Knolle. Die Suppe jedenfalls schmeckte, und kaum, dass ich den letzten Löffel in meinem Mund verschwinden ließ, wurde auch schon abgedeckt und die Tafel aufgehoben. Plötzlich merkte ich, wie müde ich war und gähnte.

»Hand vor den Mund«, rügte meine Oma. Ich nickte und stand auf.

»Ich wünsche eine gute Nacht.«

»Nacht«, murmelte ich und verschwand durch die Tür.

Die Vorstellung beginnt

Der Regen schlug so heftig gegen das Zimmerfenster, dass ich davon aufwachte. Mein Handywecker zeigte gerade mal sieben Uhr an. Ich drehte mich zur Wand und sah Pursey daliegen. Er schlief seelenruhig auf meinem Kopfkissen. Ich selber lag auf meinem Arm, halb aus dem Bett. Der Traum der letzten Nacht kam mir langsam wieder in den Sinn, er war dunkel und irreführend gewesen. Niklas war darin aufgetaucht. Er hatte wild mit Lilli rumgeknutscht, Kira hatte Schmiere gestanden. Irgendwann hatten sie sich abgewechselt. Ich hatte alles von oben betrachtet, wie in einer meiner Visionen. Nur leider war keiner zu Tode gekommen. Leider.

Ich richtete mich auf und stieß den Wecker vom Nachtisch, während ich den Schalter der Lampe suchte. Mein Blick schweifte über die stuckverzierten Wände, die ausgeblichenen Tapeten und das Gemälde, auf dem ein verliebtes Paar zu sehen war. Sie hatte langes, goldenes Haar, war jung und schön und trug ein makellos weißes Kleid. Neben ihr war ein viel älterer Mann, auf dessen Gesicht man jede einzelne Falte erkennen konnte. Er trug einen dunkelblauen Anzug und hatte schütteres Haar. In seinem rechten Auge klemmte ein goldenes Monokel, durch das er das Mädchen betrachtete, als gehöre es ihm.

Sie dagegen schaute in Richtung Wald, Sehnsucht lag in ihrem Blick. Oder bildete ich mir das bloß ein? Die Hand des Mannes ruhte auf ihrer Schulter, ebenfalls ein Zeichen, dass sie ihm gehörte. Ich strampelte mich aus der Decke, die sich um meine Beine gewickelt hatte, so als wolle sie mich festhalten. Meine Bewegungen waren mechanisch. Hellwach zog ich mir eine Strickjacke über und schlich zu dem Bild. Das Display meines Handys spendete Licht. Ich kniff die Augen zusammen. So gut man das Gesicht des Mannes sehen konnte, so schlecht das des Mädchens. Doch die Züge waren mir merkwürdig vertraut. Schauten sie mich nicht fast täglich an? Zierlich, kleine Nase, volle rosa Lippen. Blaue Augen. Das war sie. Das Geistermädchen, wie ich sie getauft hatte. Sie war sie, ohne Zweifel. Ein Schauer überlief mich, die Härchen auf meinen Armen stellten sich auf und ich trat unwillkürlich zurück. Wie konnte das sein? Wie konnte niemandem bisher diese Ähnlichkeit mit mir aufgefallen sein? Oder hatten sie bloß nichts gesagt? Meine Mum hatte gewusst, dass ich sterben sollte, wusste sie das auch? Es war ihr Zimmer gewesen. Sie hatte also das Bild jahrelang in ihrem Zimmer hängen gehabt.

Verstört lief ich ins Bad und klatschte mir etwas kaltes Wasser ins Gesicht. Im Spiegel erkannte ich mich selbst in ihr wieder. Die Nase, die feinen Züge. Nur die Augen, die sich nach dem Unfall verfärbt hatten, und die pinkfarbenen Haare. Sonst war ich sie. Mit einem Zopfgummi band ich mir das wirre Gestrüpp zurück. Ich konnte nicht glauben, was ich gesehen hatte.

Es goss noch immer in Strömen, dazu kam Wind, der so heftig wehte, dass man fürchtete, er könne das Dach abdecken. Just in diesem Moment hörte ich ein Knarren über mir. Ich erschrak so, dass meine Knie zitterten. Caro!, das ist ein altes Haus! Da knarrt es schon einmal! Wo ich recht hatte, hatte ich recht. Doch da war es wieder, diesmal etwas entfernt. Da war jemand auf dem Dachboden. Verbotenes Gebiet! Ich dachte nicht nach, öffnete die Zimmertür und stand schon auf dem dunklen Flur, bevor ich überhaupt wusste, was ich tat. Mit dem Licht spendenden Handy in der Hand lief ich zu der kleinen Wendeltreppe. Ich leuchtete nach oben. Die Falltür stand offen und auf den Stufen lagen Tücher. Jemand wollte offensichtlich, dass man ihn nicht bemerkte. Tja, zu früh gefreut. Das Geländer fühlte sich kalt an und die Stufen nicht mehr ganz sicher. Doch ich schaffte es ohne ein Geräusch, meinen Kopf durch die Klappe zu stecken. Ein Lichtstrahl. Also war jemand da und durchsuchte den Dachboden. Leise zog ich mich hoch. Etwas raschelte unter mir. Papier? Der Lichtschein bewegte sich nicht, also blieb ich unbemerkt. Ich schlich vorsichtig näher. Hinter einem Schrank versteckte ich mich und linste hervor.

Janina saß auf dem Boden, die Taschenlampe daneben. Sie wühlte in einer alten Truhe, beachtete die Bilder und Kleider nicht, die sie hervorholte, warf sie achtlos beiseite. Ich beobachtete ihr Treiben eine Weile, neugierig, was genau sie suchte. Nach zehn Minuten etwa hielt sie inne und hob ein Buch hervor. Sie griff nach der Taschenlampe und ihr Gesicht leuchtete in dem Licht. Der Einband war rot/schwarz und mit einem Schloss gesichert. Sie ließ einen Laut der Empörung hören und legte das Buch neben sich. Mit der Taschenlampe in der einen Hand beugte sie sich weit über die Kiste und wühlte weiter. Warf wieder Sachen hinter sich und traf eine alte Geige, die zur Seite kippte und einen dumpfen Ton von sich gab. Janina fluchte. Meine Cousine war merkwürdig. Was veranlasste sie, um diese Uhrzeit in den verbotenen Dachkammern nach einem Buch zu suchen, das obendrein verschlossen war? Ein Zeichen, dass sie darin nicht lesen sollte.

Ich schluckte und kam aus meinem Versteck. Sie bemerkte es nicht. »Was zum Teufel machst du da?«, fragte ich leise. Sie erschrak und knallte mit dem Kopf gegen den Deckel der Truhe.

»Caro?«

»Ne, der Heilige Geist.«

»Was machst du hier?« Sie leuchtete mir direkt ins Gesicht.

»Ich hab was gehört und ...«

»Du darfst hier nicht hoch.«

Ich sah sie mit einem vielsagenden Blick an. »Aber du?«

»Ich hab meine Gründe.«

»Dito.«

Von unten hörte man, wie die große Eingangstür ins Schloss fiel.

»Wie viel Uhr haben wir?«

»Keine Ahnung, kurz vor acht. Oder so. – Was machst du eigentlich hier?«

»Acht? – Scheiße!« Janina drehte sich um und schloss den Deckel der Truhe, bückte sich und nahm das Buch. »Mitkommen«, kommandierte sie. Schulterzuckend folgte ich ihr die Stufen hinunter in ihr Zimmer. Sie streckte noch einmal den Kopf zur Tür hinaus und betrachtete den leeren Flur, dann nickte sie und schloss sie leise. Meine Cousine ging zu einem ihrer vollgestopften Bücherregale und schob das schwarze Buch neben einen dicken Schinken mit der Aufschrift Schillers gesammelte Werke. Ich sah zu ihrem ungemachten Bett, auf dem Nachtisch stapelten sich die Bücher und auf dem Kopfkissen lag ein Laptop. Nicht das neuste Modell, aber anscheinend funktionstüchtig. Ich fixierte ihn.

»Hat der Internet?«

»Nope. Das Ding ist einzig dafür, Texte zu schreiben, Referate zu erstellen und Bilder zu bearbeiten.« Enttäuscht sah ich sie an. »Find dich damit ab, du sitzt hier in einem Funkloch, falls du es noch nicht gemerkt hast, und es wird dauern, bis du daraus entkommen kannst. – Ohne besonderen Grund kommst du hier nicht weg.«

Ich hatte zwar schon daran gedacht, es so zu machen wie in unzähligen Highschool-Filmen, einfach so viel Mist zu bauen, dass sie mich freiwillig wieder zurückschickten, doch noch war ich zu keiner richtigen Entscheidung gekommen.

»Weißt du, an was du mich erinnerst?« Ich schüttelte den Kopf. »Du bist ein wenig wie eine fleischfressende Pflanze, nur halt anders herum.« Meine Augenbrauen wanderten nach oben. »Ich meine, du tust so gemein und verachtenswürdig. Wie du rumläufst, wie du sprichst. Deine Gesten und Mimiken sind klasse. Man würde es dir abkaufen. Aber das liegt höchstwahrscheinlich an deinem Leben am Theater. Und die meisten kaufen es dir sogar ab.«

»Aber du nicht?«

»Die Augen sagen viel, sie erzählen etwas über die Seele eines Menschen. Außerdem kenn ich dich von früher. Damals warst du liebenswürdig und nett.«

»Ah ja. Wenn du meinst.«

»Ich kann vieles über dich sagen.«

»Dann fang mal an.« Ich ließ mich auf ihr Bett sinken und fuhr mit der Hand über das Mauspad. Der Bildschirm wurde hell und zeigte ein altes Foto. Janina lag mit ihren roten Locken auf einem Sofa und lachte. Ich saß darunter, die Haare zu zwei Pippi-Langstrumpf-Zöpfen gebunden, und strahlte ebenfalls in die Kamera.

»Seit dem Unfall, bei dem du schon praktisch für tot erklärt worden warst, war Hugo eine Zeit lang bei euch zu Hause. Er hat sich um deine Mum und deinen Vater gekümmert, dafür gesorgt, dass sie damit fertig wurden. Wenn er hier war, hat er nur in der Bibliothek gehockt oder war auf dem Dachboden. Ich habe ihn kaum zu Gesicht bekommen. Er wurde mir fremd. Großmutter hat lange im Kaminzimmer gesessen und ein altes Bild betrachtet, das ihrer Tochter. Sie ist mit zwölf gestorben. Das ging fünf Monate so. – Ich weiß, dass du schon Leute umgebracht hast.«

»Aber was hat das damit zu tun?« Der radikale Themenwechsel verwirrte mich. »Wenn du mir das vorwerfen willst, dass ich die Beziehung zu deinem Vater zerstört habe, dann geh ich jetzt. Das wird mir nämlich zu blöd.«

»Warte. Ich meine damit nur, dass du uns allen nicht egal bist. Schon allein die Tatsache, dass du hier bist.« Ein Ast schlug gegen ihr Fenster und wir erschraken beide. »Wir machen uns alle Sorgen.« »Aber man kann nichts dagegen tun.«

Sie schwieg und ließ sich auf dem Boden nieder. »Kennst du das Gemälde in deinem Zimmer?«

»Das mit dem Mann und dem Mädchen?«

Sie nickte. »Hast du dir das Mädchen mal angesehen?«

Ich lachte. Dass sie genau jetzt darauf kommen musste.

»Ja.«

»Es sieht aus wie du.«

»Habe ich auch bemerkt.«

»Das Mädchen heißt Josefin und war die letzte Erstgeborene unserer Familie, die älter als zwölf wurde, seit zwölf Generationen. Abgesehen von dir.«

Josefin? »Was willst du damit sagen?«

»Ich weiß es nicht. Es ist bloß eine Feststellung.«

»Weißt du was? Ich kenn sie. Seitdem ich aus dem Koma erwacht bin. Sie taucht immer wieder auf.«

Meine Cousine riss die Augen weit auf. »Du meinst, dass sie als Geist vor dir steht?«

»Da ich keinen anderen Begriff dafür habe, ja.«

»Und sie will dir was sagen?«

»Vermutlich. Bisher hat sie noch nicht mit mir gesprochen.«

»Caro, weißt du, was das bedeutet?«

»Dass ich verrückt werde?«

»Quatsch. Du bist für Höheres bestimmt.«

Das Lachen brach einfach aus mir heraus, ich konnte es nicht zurückhalten.

»Das ist nicht witzig.« Sie sprang auf und lief zu ihrem Bücherregal. Mit dem Zeigefinger ging sie die Reihen entlang, zog die Stirn kraus, trat noch einen Schritt näher, hielt inne. »Das Buch ist weg«, sagte sie bestürzt. »Ich bin mir hundert Prozent sicher, dass ich es hier hingestellt hatte.«

»Welches Buch?«

»Das Tagebuch von ihr. Ich habe es vor ein paar Jahren hinter einem Regal in der Bibliothek gefunden, kam aber nie dazu, es zu lesen.«

»Man sollte keine Tagebücher lesen, auch wenn die Besitzer mehr als 300 Jahre tot sind.«

Ihr Blick war belustigt. »Da hält sich ja auch jeder dran.« Janina stieg auf eine Leiter, um an die höher gelegenen Fächer zu gelangen. So wie sie dastand und von dem ganzen Zeug redete, schlich sich mir die Frage in den Kopf, ob sie den ganzen Unsinn auch mit jemandem teilte oder mit ihrer Verrücktheit allein auf weiter Flur war.

»Hast du eigentlich einen Freund?«, platzte ich mit der Frage heraus. Sie hielt inne.

»Nein. Ich mag keine Menschen.« Also eine einsame Verrückte. »Aber ich habe einen besten Freund. Ihr passt sogar echt gut zusammen.«

»Janina, ich hab einen Freund.«

»Ja, einen Pisser.«

»Bitte?«

»Wir wissen beide, dass er ein Player ist.« Player? Diese Bezeichnung hatte ich schon seit Längerem nicht mehr gehört.

»Woher?«

»Facebook. Hugo hat einen internettauglichen PC in seinem Zimmer. Ich hab dich natürlich gegoogelt. Ich wollte wissen, mit wem ich es die nächsten drei Wochen zu tun habe.« Verständlich.

»Und, irgendwelche nützlichen Infos?«

»Nichts außer deinen Film- und TV-Erfolgen, Theaterpremieren und dem Unfall. Dann ganz lange nichts und schließlich wurde ich auf dein Profil geführt. Niklas sieht gar nicht schlecht aus, is aber ein Spacken. Tut mir leid.«

»Okay, das musst du mir jetzt genau erklären.«

»Er hat fünf Bilder im Netz. Auf dem ersten sieht man ihn freundlich lächelnd. Auf den ersten Blick sehr nett und vielleicht auch süß. Aber wenn man sich den Hintergrund genau ansieht, steht auf dem Fensterbrett eine Shisha. Auf dem zweiten trägt er ein T-Shirt mit dem Aufdruck Freies Marihuana für alle. Das dritte zeigt dich mit ihm. Ihr seht gut zusammen aus, aber erstens hat er seine Hand an deinem Arsch und zweitens blickt er zu dem dritten Mädchen auf dem Bild. Lilli.«

Automatisch dachte ich wieder an meinen Traum.

»Von Bild vier und fünf möchte ich gar nicht reden. Saufgelage ist noch untertrieben.«

Unwillkürlich musste ich schlucken.

»Außerdem hat er über zwanzig Änderungen im Beziehungsstatus in den letzten drei Jahren gehabt.«

Sie hatte recht.

»Willst du noch etwas wissen?« Ich schwieg. »Du hast Besseres verdient. Ich wette niemand aus deiner Klasse weiß, wer du einmal warst.«

»Klara weiß es.«

»Eine, von?«

Ich begann ihre direkte Art zu mögen.

»Caro, ich werde dich gut leiden können, solange du du bist. Aber sobald du wieder diese Carolina wirst, bist du unausstehlich. Für unser aller Wohl, wärst du so lieb und bleibst diese drei Wochen Caro?«

Um neun Uhr war ein ohrenbetäubendes Schellen zu hören und ich zuckte zusammen. Janina erklärte mir, dass dies eine uralte Weckvorrichtung war, die jeden Morgen ausgelöst wurde und die Bewohner der Burg weckte. Sie war noch nie ausgefallen, man konnte sich auf sie verlassen. Sie erzählte mir auch, während ich in ihrem Bett saß, dass sie als kleines Mädchen mal das Tagebuch eines früheren Burgbewohners gefunden hatte und es liebte. Sie kannte das Buch auswendig. Ihre Mutter war nach ihrer Geburt an Kindbettfieber gestorben und seitdem lebten sie und Hugo hier. Ich fragte sie, weshalb sie ihn nicht einfach Papa nannte, doch sie hatte es sich angewöhnt, ihn so zu nennen, da Großmutter ihn auch immer mit Hugo rief.

Wir saßen nebeneinander auf ihrem Bett und quatschten, als Hugo den Kopf zur Tür hereinsteckte. »Nina, hast du Caro gesehen? – Oh, da bist du ja.«

»Moin.«

»Würdet ihr euch fertigmachen und zum Frühstück kommen?«

Nach dem Frühstück, das wir schweigend einnahmen, wurde mir die Aufgabe übertragen, den Hund zu einem Spaziergang auszuführen. Leichter gesagt als getan. Nachdem ich ihn endlich gefangen und ihm die Leine angelegt hatte, musste ich ihn auch noch die Treppe hinuntertragen. Janina zeigte mir den Weg zum Garten und flüsterte mir ins Ohr, ich solle ihn einfach eine Viertelstunde draußen rumlaufen lassen. Der Rest erledige sich dann von selbst. Ich tat, wie sie mir geraten hatte, und ließ den Hund laufen. Auf Socken stand ich in der Tür und beobachtete, wie er hin und her schnüffelte. Ich beobachtete auch den Vogel, der fröhlich vor sich hin sang. Und da geschah es. Pursey sah ihn auch und schoss auf ihn zu. Der Vogel, gestört in seiner Melodie, schwang sich in die Lüfte und verschwand im Wald. Mir war entgangen, dass das eiserne Tor sperrangelweit offenstand – dem Hund leider nicht. Pursey sprang hinaus und ich hechelte hinterher.

»Scheiße, Scheiße, Scheiße«, murmelte ich, während ich über das Laub auf dem unebenen Boden lief. Ich hatte den Hund fast eingeholt, als ich in etwas trat und vornüber auf den Waldboden fiel. Ein Schmerz zuckte durch meinen Fuß und Tränen sammelten sich in meinen Augenwinkeln. Der Hund war inzwischen über alle Berge.

Plötzlich wurde es heller um mich herum. Die Bäume trugen frisches Grün und die verwilderte Lichtung war von einer Schicht Gänseblümchen bedeckt. Ich hörte Vogelgezwitscher und das Rauschen eines Baches. Selbst die Wärme der Sonne spürte ich auf meiner Haut. Was geht denn jetzt ab?

Schreie. Ich sah auf und erkannte einen dunkelhaarigen Jungen auf der Lichtung. Auch er sah auf. Er trug lumpenartige Kleider, hatte seine Haare zu einem Pferdeschwanz gebunden und war barfuß. Ein erneuter Schrei und Hufgetrampel. Vögel flogen auf, das Blattwerk wackelte und im nächsten Moment brach ein Schimmel hindurch. Auf seinem Rücken ein wie wild schreiendes Mädchen. Der Junge stellte sich vor das scheuende Pferd und griff ihm in die Zügel.

»Howhow.«

Das Mädchen rutschte vom Rücken und landete auf dem frischen Gras. Ich machte einen Schritt auf sie zu, blieb aber unbemerkt. Der Junge reichte ihr eine Hand und zog sie wieder auf die Beine. Sie war groß, dünn und blond, ihr Kleid weit und rot. Sie sah beeindruckend aus.

»Geht es dir gut?«, fragte der Junge.

Sie nickte und strich das Kleid glatt. »Ich danke dir für deine Hilfe.« Mit den Händen richtete sie etwas in ihren Haaren und sofort wich dem Jungen die Farbe aus dem Gesicht. Er machte eine tiefe Verbeugung und sie wurde rot.

»Verzeihung.«

»Wofür entschuldigst du dich? Wohl hast du grad mein Leben gerettet.«

»Es war mir eine Ehre, Ihnen behilflich gewesen zu sein, Lady Josefin.«

Was passiert hier gerade?

»Nur Josefin, bitte.« Josefin lächelte und präsentierte strahlend weiße Zähne. »Und wie ist dein Name?«

»Elias, my Lady.«

»Ein schöner Name. Elias«, sagte sie und ließ sich den Namen auf der Zunge zergehen. »Es freut mich, deine Bekanntschaft zu machen.«

»Lady Josefin! Wo stecken sie! Um Himmels willen! My Lady?«, drangen beunruhigte Rufe aus dem Dickicht. Josefin atmete einmal tief ein.

»Es tut mir leid, man sucht schon nach mir.«

»Es war mir ebenfalls eine Freude.« Sie schwang sich wieder auf ihr Pferd.

»Auf ein Wiedersehen, Elias.«

»Auf ein Wiedersehen.«

Etwas knackte. Sofort verschwand das Bild. Es wurde wieder dunkler, die Bäume trugen nur noch wenige Blätter und die Lichtung war nun keine Lichtung mehr. Ein Schmerz schoss mir durch den Fuß und Kälte kroch durch meine Knochen. Wieder ein Knacken und ich war mir sicher, zurück zu sein. War ich überhaupt weg gewesen?

»Ist das dein Hund?«

Ich erschrak und sah mich um. Ein paar Meter von mir entfernt stand jemand im Schatten der Bäume und hielt etwas in den Armen. Ein Bellen ertönte. Pursey.

»Ja«, sagte ich leise.

»Der Kläffer ist einfach abgehauen.«

»Hatte ich mir schon gedacht.«

Er trat näher und ich konnte sein Gesicht sehen. Markante Züge, schwarzes Haar und leuchtend grüne Augen. Mir blieb vor Staunen der Mund offen stehen. Der Junge setzte den Hund ab und kam noch einen Schritt näher.

»Du trägst keine Schuhe«, stellte er fest.

»Wie gesagt, er ist ohne Vorwarnung abgehauen.«

»Verstehe.« Er streckte mir seine Hand entgegen und ich ergriff sie. Dann half er mir auf. Als ich den linken Fuß aufsetzte, durchfuhr mich ein stechender Schmerz. Ich hob ihn an und sah, wie eine kleine Scherbe darin steckte und das Blut meinen vorhin noch weißen Socken rot färbte.

»Aua«, jammerte ich. Er hob die Augenbrauen.

»Au weia.«

»Fuck.« Vorsichtig tastete ich danach, bekam eine kleine Kante zu fassen und zog die Scherbe ohne mit einer Wimper zu zucken heraus. Die Scherbe warf ich zurück auf den Boden.

»Wen soll’s als Nächstes treffen?«

»Wie viele kommen hier denn entlang?«

»Genug.« Ich zuckte mit den Schultern. »Ich hab dich hier noch nie gesehen.«

»Ich hab mich hier auch noch nie gesehen«, sagte ich mit einem Lächeln. Er erwiderte es.

»Also, woher kommst du und was machst du in meinem Wald?«

»Deinem Wald? Ich glaube doch, er gehört unserem Staat oder Mutter Natur.«

»Redewendung.«

»Ich bin Caro. Komme aus Wiesbaden und verbringe hier Zwangsurlaub bei meinen Großeltern und meiner Cousine.«

»Zwangsurlaub?«

»Und ich bin hier in deinem Wald, weil der Hund einen Vogel jagen musste, anstatt seinem Geschäft nachzugehen.«

»Verstehe.«

»Und was machst du hier so und du bist?«

»Ich wohne hier in der Nähe und war grad so unterwegs, als dein Hund auf mich zugerannt kam.«

»Der ist nicht mein Hund.«

Er zuckte mit den Schultern. »Weißt du, wie du nach Hause kommst?«

Mein Blick ging über meine Schulter und sah sich dann suchend um.

»Ähm.«

»Also verlaufen?«

»Ein bisschen«, gab ich zu.

»Vielleicht kann ich dir ja helfen. Wo genau wohnst du?«

Das Licht brach durch die Wolkendecke und ein Sonnenstrahl viel direkt auf ihn. Ich sah zu ihm auf, direkt in seine kleegrünen Augen. Etwas kribbelte in meiner Magengegend.

»Also?«

Verlegen sah ich zur Seite. »Ich weiß nicht, wie die genaue Adresse lautet, aber es ist kaum zu verfehlen. Ich wohne in diesem großen, hohen Gebäude, welches man Burg nennt.«

»Friedenstein?« Er schürzte die Lippen. »Janina hat gar nicht erwähnt, dass sie Besuch kriegt.«

»Du kennst ... Doofe Frage.«

»Klar kenn ich Nina.«

»Wie komme ich jetzt wieder zurück?«

»Ich begleite dich.« Er schnappte sich abermals den Hund und lief los. Ich humpelte hinterher. Doofe Scherbe!

»Wie kommt’s zum Zwangsurlaub?«

»Was interessiert’s?« Ich verschränkte die Arme.

»War ja nur eine Frage.«

»Ich hab Mist gebaut und meine Klassenlehrerin auf die Palme gebracht.«

»Und dafür bekommt man schon Zwangsurlaub? Du hast doch eigentlich noch Schule.«

»Wie gesagt, Zwangsurlaub.«

»Na gut, Caro. Und gefällt es dir hier?«

»Den Umständen entsprechend ist es ganz schön hier.«

»Freut mich.«

»Mich nicht.«

»Willst lieber Schule?«

Ich warf ihm einen vielsagenden Blick zu und übersah eine Wurzel.

»Hoppala.« Er griff nach meinem Arm und rettete mich vor dem Fall.

»Ich kann den Wald nicht ausstehen«, grummelte ich.

»Beleidige meinen Wald nicht.«

»Es ist nicht dein Wald.«

»Trotzdem. Mit deinen pinken Haaren würde ich im Wald auch nicht zurechtkommen.«

»Was hat denn das damit zu tun?«

»Ich meine ja nur.«

Der Hund lief zielgenau vor uns her und reckte seine Nase hoch in die Luft.

»Von hier aus solltest du allein zurückfinden. Einfach der Nase nach.«

»Und am Big Ben den zweiten Stern von rechts nehmen.«

»Genau, Pinky. Wir sehen uns bestimmt noch.«

Ich hatte auf meine Füße gestarrt, sah aber überrascht auf, als ich seine Worte verstand. Doch er war wie vom Erdboden verschwunden.

Merkwürdiger Junge, dachte ich und humpelte das letzte Stück dem Hund hinterher. Als wir wieder im Garten standen, verriegelte ich erst einmal das Tor. Ich schüttelte den Kopf. Wieso war der denn so schnell verschwunden? Mir war kalt und ich schloss die Tür hinter mir. Pursey stand vor mir und bellte. »Genug draußen gewesen«, murmelte ich und ignorierte ihn. Dann hüpfte ich zur untersten Treppenstufe. Der Schnitt brannte, war jedoch nicht tief. Bloß die Socken musste ich wohl oder übel entsorgen.

Müde lehnte ich meinen Kopf gegen das Treppengeländer und schloss die Augen. Ich bemerkte nicht, wie es um mich herum heller wurde, wie ein köstlicher Duft nach Keksen durch die Halle kroch, und hörte auch nicht das Hufgetrampel vor den Flügeltüren. Ich öffnete erst wieder die Augen, als die Türen aufgerissen wurden und ein blondes Mädchen in einem roten Kleid eintrat.

»My Lady, Sie sollten den Arzt wenigstens aufsuchen.« Josefin rollte mit den Augen.

»Maria, mir fehlt nichts.«

Sie richtete ihr Diadem, das in der Sonne glitzerte, und stützte die Hand in die Seite. Sie ging noch ein paar Schritte vorwärts und stand nun direkt vor mir. Eigentlich müsste sie mich doch bemerken, schoss es mir durch den Kopf. Sie drehte sich mit Schwung um und ihr Kleid fuhr durch mein Bein. Für einen Moment spürte ich eine eisige Kälte, die aber sofort wieder verschwand. Hatte ich mir das gerade nur eingebildet? Also war ich ein Geist? Cool.

»Aber, my Lady.« Maria sah sie besorgt an.

»Was ist denn?«, schaltete sich eine männliche Stimme dazu. Ich drehte mich um und sah, wie ein junger Mann, vielleicht Anfang zwanzig, die Treppe hinunter schritt. Er hatte den Helm seiner Wächteruniform abgenommen und fuhr sich durch die braunen Locken.

»Dominike. Hättest du die Güte und könntest Maria sagen, dass es mir gut geht?«

»Maria, Josefin beharrt darauf, dass es ihr gut geht. Weshalb sollte es ihr denn nicht gut gehen?«, fragte er interessiert.

»Sie ist von ihrem Pferd gefallen.«

»Schon wieder?« Er lachte. Empört schnappte Josefin nach Luft.

»Das lasse ich mir nicht bieten. Wenn man mich sucht, ich bin in der Bibliothek. Ich wünsche, nicht gestört zu werden.« Damit schritt sie davon. Maria und Dominike tauschten Blicke. Dann folgte er ihr. Ich stand auf und folgte ihm. Wir liefen einen langen Gang entlang. An den Wänden hingen mehrere Porträts von Menschen, die ich nicht kannte und sogar von einem Hund, der Ähnlichkeiten mit Pursey aufwies. Dominike blieb vor einer dunklen, geschlossenen Tür stehen und klopfte zaghaft. Dann öffnete er sie und schlüpfte in den Raum. Er schloss die Tür so schnell wieder, dass ich keine Zeit hatte, hinterherzukommen. Na toll und jetzt? Vorsichtig griff ich nach der Klinke. Doch meine Hand glitt durch das massive Eichenholz der Tür. Wieder diese eisige Kälte. Vorsichtig machte ich einen Schritt durch die Tür – und öffnete überrascht den Mund. Ich stand in einem riesigen Raum, in dem die Bücherregale bis zur Decke reichten. Lederne Sessel standen im Raum verteilt und ein wärmendes Feuer prasselte in einem offenen Kamin.

»Geht es dir wirklich gut?«

Dominike legte ihr eine Hand auf die Schulter.

»Ich bin von einem Pferd gefallen und nicht von einem Turm. Außerdem hat mir jemand geholfen.«

»Geholfen?« Er zog die Stirn kraus.

»Ja, ein Junge, der am Bachlauf saß, Elias war sein Name.«

»Der Sohn des Müllers?«

»Keine Ahnung, ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Aber er scheint aus dem Dorf zu sein.«

»Er ist ein Nichtsnutz«, sagte Dominike kategorisch.

»Mir hat er das Leben gerettet, ist das nichts?«

»Der alte Müller kann froh sein, dass er noch einen Sohn hat. Elias ist nicht für dieses Handwerk geschaffen.«

»Ich werde ihm bei Gelegenheit meinen Dank ausrichten.«

»Aber das wird wohl noch etwas dauern.«

»Wie meinen?«

»Die Zigeuner sind in der Stadt. Dein Vater wird dir nicht erlauben, nur einen Schritt vor die Tore der Burg zu setzen.«

»Aber«, setzte sie an. Doch er schüttelte den Kopf.

»Zu groß ist die Gefahr, meine Schöne. Ich selber werde Sorge dafür tragen, dass du die Burg nicht verlässt.«

»Ich habe bald mein sechzehntes Lebensjahr erreicht. Ich sollte hinaus in die Welt. Ich sollte reisen, einen Gemahl finden, ich sollte ...« Bei dem Wort »Gemahl« schaute er sie an. Er machte ein paar Schritte auf sie zu und nahm ihre zarten Hände. »Ist dies dein Wille?«, fragte er hoffnungsvoll.

»Gewiss.« Sie lächelte und er strahlte über das ganze Gesicht. Sie sahen sich in die Augen und er kam ihr immer näher. Kurz vor ihrem Kuss klopfte es drei Mal gegen die Tür und die beiden schnellten auseinander. Josefin drehte sich weg und nur ich sah die Erleichterung auf ihrem Gesicht.

Die Tür öffnete sich und ein dicker, alter Mann in prächtigen Gewändern kam hoheitsvoll herein geschritten. »Eure Durchlaucht ...« Dominike verbeugte sich. Der Mann nickte und gab mit einer Kopfbewegung zu bedeuten, dass er ein Gespräch mit Josefin unter zwei Augen wünschte. Dominike verstand sofort und schloss, nicht ohne einen verliebten Blick zu Josefin, die Tür.

»Josefin, meine Tochter, mein einziges Glück auf Erden«, begann er.

»Ja, Vater?«

»Nun wirst du bald ganze sechzehn Jahr.« Sie nickte und schritt auf einen der ledernen Sessel zu. »Ein gutes Alter, um den Bund der Ehe zu schließen.«

»Wie wahr«, sagte sie leise und ließ sich nieder.

»Josefin, ich möchte, dass du dir ruhigen Gewissens meine Vorstellung anhörst, bevor wir sie verwirklichen.«

»Vorstellung?«

»Mich erreichte vor wenigen Stunden ein Telegramm des Königs.«

Sie riss die Augen weit auf.

»Er plant ein stärkeres Bündnis mit den Briten.«

»Den Teeschlürfern?«

Der Blick ihres Vaters war ernst. »Er möchte alle Adelskinder mit den Söhnen und Töchtern britischer Adelsgeschlechter vermählen.«

Diese Nachricht saß. Josefin und ich sogen gleichzeitig die Luft ein. »Das kann man doch nicht mit ihr machen!«, schrie ich, doch man hörte mich nicht. Josefin saß nur da, bleich wie eine Wand und unterdrückte offensichtlich die Tränen.

»Hast du dies verstanden?« Sie nickte und öffnete ein Buch, das auf einem grazilen Tischchen neben ihr stand.

»Ich habe dich nicht verstanden.«

»Ja, Vater. Ich habe Ihren Plan verstanden.«

Er lächelte und fuhr sich über den dicken Bauch.

»Ich werde noch heute aufbrechen und dir einen guten Gatten mit nach Hause bringen.«

Ich schluckte. Der Lord nickte und ging. Langsam trat ich einen Schritt auf sie zu und legte ihr die Hand auf die Schulter. Besser, ich versuchte es, jedoch glitt sie durch sie hindurch. Dann kniete ich mich vor sie und sah die Tränen, die ihr über die Wangen rollten.

»Was gibt es denn dort Interessantes?«

Ich erschrak und kippte hinten über. Janina lachte neben mir. »Was zum Teufel?«, fragte ich ganz außer Atem.

»Du hast irgendwas davon gelabert, dass man etwas nicht machen kann und dann bin ich neugierig geworden. Und dann habe ich dich hier sitzen sehen.«

»Interessant«, murmelte ich und richtete mich wieder auf.

»Hugo meint, ich soll mich um dich kümmern und um deinen Fuß.«

»Woher?«

»Hugo merkt und weiß alles. Nun komm, wir holen dir ein Pflaster.«

»Habt ihr auch welche mit Bildchen?«

»Nö, aber ich kann dir eins draufmalen.«

»Nein, danke.« Ich folgte ihr humpelnd zur Küche.

»Weißt du eigentlich, wie alt der Ofen hier ist?«

»Nein?«

»Über einhundert Jahre und dort ist noch immer eine Feuerstelle.«

Die Küche war beeindruckend. Komplett aus gusseisernem Stahl, schwarz mit goldenen Verzierungen. Die Wände bestanden aus rauen, unbehauenen Steinen und vier dunkle Querbalken stützten die gut vier Meter hohe Decke.

»Setz dich.« Janina lief zu einem kleinen Schrank und kam mit einem Einmachglas und einer Rolle Verband wieder.

»Ähm, das ist nur ein kleiner Schnitt«, bemerkte ich. Sie zuckte bloß mit den Achseln und kniete sich vor mich.

»Wie hast du das eigentlich gemacht?«

»Pursey war abgehauen, ich bin hinterher.«

»In den Hundertmorgenwald?«

»Hundert was?«

»Wir nennen hier den Wald Hundertmorgenwald, da wir Kinder, als wir kleiner waren, dort immer fantastische Abenteuer erlebt haben.«

»Zum Beispiel?«

Sie öffnete das Glas, in dem eine senfgelbe Pampe hin und her schwappte. Ich zog erschrocken die Beine an.

»Igitt, was ist das?«

»Ein Geheimrezept, damit sollte dein Fuß morgen schon besser sein. Und zu deiner Frage. Geh einfach mal dort spazieren und du wirst merken, was ich meine.«

Die Creme kribbelte auf der Unterseite meines Fußes und Janina wickelte vorsichtig den Verband darum.

»So, soll ich dir jetzt noch ein bisschen die Burg zeigen oder sollen wir einen Film schauen?«

»Film? Gibt’s hier irgendwo einen Fernseher?«, fragte ich hoffnungsvoll.

»Nein, Laptop. Aber ich glaube, wir haben noch etwas Schokolade.« »Kann ich mit leben.«

Janina reichte mir ihre Hand und zog mich von der Küchenanrichte. Dann holte sie aus einem Schrank eine Tafel Milka und lief voraus.

»Was macht ihr?« Meine Großmutter stand wie aus dem Nichts vor uns und versperrte den Weg.

»Oh.« Janina schob die Schokolade unter ihr rotes Karohemd. »Ich zeige ihr gerade die Burg.« Meine Großmutter hob eine Augenbraue. »Mit einer Tafel Schokolade?«

»Nervennahrung«, sagte ich. Sie räusperte sich. »Janina, ich werde in die Stadt fahren und wollte bloß Bescheid geben.«

»Okay, ich sag es Hugo, wenn ich ihn sehe.«

»Was sollst du mir sagen?« Hugo kam die große Treppe heruntergesprungen.

»Ich werde in die Stadt fahren.«

»Ich komme mit. Janina, brauchst du noch irgendwas?«

»Ihr solltet Schokolade mitbringen.«

»Haben wir nicht noch was?«

Hugo kratzte sich nachdenklich an der Schläfe.

»Gleich nicht mehr. Caro?«, fragte Janina. Und damit ging sie an den beiden vorbei. Ich schnalzte einmal mit der Zunge und kam hinterher.

»Zur Auswahl stehen dir Les Miserables, Die Schwester der Königin und Nottinghill.«

»Hast du auch moderne Filme, wie Ted oder wenigstens Fluch der Karibik?«

»Ted?«

»Ja, der mit dem kiffenden Bär.«

»Tierquälerei«, sagte sie entsetzt. Ich kicherte.

»Nein, er ist ein lebender Stoffbär.«

»Verrückte Welt. Also, du kannst einen von den dreien wählen.«

»Nottinghill kenne ich. Ist ja eigentlich ganz gut, habe aber keinen Bock auf Liebesfilm. Was ist denn Les Miserables?«

»Ein großartiges Musical«, schwärmte sie.

»Musical?«

»Sag bloß nicht, du hättest noch nie etwas davon gehört.«

Ich verneinte. »Dann ist es entschieden.« Sie deutete auf ihr Bett und warf die Schokolade neben den Laptop.

»Wenn es sein muss.« Ich kuschelte mich in ihre Kissen und sie startete den Film. Schon von der ersten Sekunde an war ich von ihm fasziniert. Die Kulisse und die Musik berührten mich. Noch nie hatte ein Film mich so gefesselt. Als Fantine, gespielt von Anne Hathaway, starb, fand die erste Träne ihren Weg. Und so ging es den ganzen Film über. Ich heulte mir die Seele aus dem Leib und Janina hatte irgendwann ihren Arm um mich geschlungen. Und als der Hauptdarsteller starb, brach ich völlig zusammen. Ich begann zu zittern und unkontrolliert zu atmen.

»Ganz ruhig.« Janina klappte den Laptop zu und schaltete das Deckenlicht ein, inzwischen war es draußen stockdunkel geworden. »Was hast du denn?« Ich schluckte und versuchte mich zu beruhigen. »Caro, was ist denn los?« Ich wollte ihr nicht sagen, was für Bilder in diesem Moment in meinem Kopf herumspukten. Bilder meines eigenen Vaters. Die Bilder, wie er starb.

»Mädels.« Hugo klopfte und öffnete die Tür. »Kommt ihr essen?« Ich drückte meinen Kopf auf die Knie.

»Ich habe alles versucht, aber sie möchte einfach nicht aufhören zu weinen.« Janina klang verzweifelt. Hugo trat ein und setzte sich auf den Bettrand. Er legte mir eine Hand auf den Rücken.

»Was hat das denn ausgelöst?«

»Ich weiß es nicht, wir haben einen Film geschaut und Schokolade gegessen.«

»Beruhige dich, Caro«, murmelte Hugo und zog mich in seine Arme. »Janina, hol bitte Baldriantropfen.«

Sofort sprang sie auf und rannte davon.

»Du musst dich beruhigen. Hast du irgendwelche Tabletten?« Der Gedanke daran ließ mich nur wieder aufheulen. Natürlich hatte ich welche. Doch ich sah es als ein Zeichen der Schwäche, sie zu nehmen. Lieber verreckte ich an meinen Tränen.

»Hab ein Glas Wasser und die Tropfen. Was jetzt?«

»Die Tropfen in das Wasser und verrühren.«

»Wie viele?«

»Mach mal zwanzig.«

Der Blick meiner Mutter, wie sie auf dem Sofa zusammenbrach, als die Polizisten ihr die Nachricht überbracht hatten. Sie hatte mich voller Abneigung angesehen. Das war der Moment gewesen, in dem ich beschlossen hatte, die Augen für immer zu schließen.

»Trink das«, befahl Hugo und ich tat wie geheißen. »Nina, ich sage Nathan, dass er euch das Abendessen aufs Zimmer bringen soll, und du bleibst bitte heute bei ihr.«

»Klaro.«

Hugo stand auf, drehte sich aber noch einmal nach mir um. »Reden hilft«, sagte er. Dann verschloss er hinter sich die Tür und wir waren allein.

Der Baldrian half. Nach kurzer Zeit strich ich die letzte Träne beiseite und atmete wieder ruhiger. Oh Mann, wie peinlich, schoss es mir durch den Kopf und ich traute mich gar nicht erst, Janina ins Gesicht zu schauen.

»Willst du drüber reden?« Sie saß mir gegenüber und hatte einen Teller mit Suppe vor sich auf den Knien. Ich überlegte, während sie ein Stück Brot eintauchte.

»Was willst du wissen?«

Ihre Augen leuchteten auf. »Alles. Ich will alles über den Unfall und das Leben am Theater wissen. Einfach alles.« Janina wurde immer größer, während sie mir alles voller Enthusiasmus aufzählte. »Aber nur wenn du willst. Du musst verstehen. Niemand sprach über dich und Tante Rosi.« Rosi war der Name meiner Mutter.

»Na gut.« Nachdenklich band ich mir die Haare zurück. Etwas, was ich immer tat, wenn ich anfing zu erzählen.

»Wo soll ich da anfangen? Naja, meine Mutter hat mich, als ich klein war, nicht in einen Kindergarten gebracht, sondern immer mit zur Arbeit am Theater genommen. Ich wurde schnell vertraut mit allen Aufgaben und wollte immer mitmachen, auch wenn ich so klein war. Und irgendwann hat man mich dann für Nachmittagsvorstellungen eingesetzt. Ich lernte professionell zu singen und zu tanzen, trat regelmäßig in Stücken auf. Mir machte das alles einen riesen Spaß.«

»Kann ich verstehen. Hier gibt es auch ein Theater und eine Gruppe. Wir sind die Nio’s.«

»Jedenfalls kam eines Nachmittags ein Mann mit hinter die Bühne und meinte zu meiner Mum, dass er einen Job für mich hätte in seiner neuen Fernsehsendung.«

»Tod der Phantasie? Ich habe diese Serie geliebt.«

»Nein. Zuerst sollte ich in einer Kinderserie mitspielen. So etwas Ähnliches wie Peter Lustig. Aber dann sind sie umgeschlagen und meinten, ich solle eine kleine Nebenrolle in der Serie Tod der Phantasie spielen.«

»Klein ist gut. Du hast dieser Victoria die Show gestohlen.«

»Das wusste man damals ja noch nicht. Aber du hast recht. Ich war beliebter als Sophie. Das hat sie aber nicht gestört. Sie war viel zu sehr mit Felix beschäftigt.«

»Felix? War das Anthony aus der Serie?«

»Genau. Anthony und Victoria waren nicht nur in der Serie ein Herz und eine Seele.«

»Wie süß.«

Ich schob mir ein Stück Brot in den Mund. »Und wenn ich nicht bei den Dreharbeiten gewesen bin, habe ich etwas mit meinen besten Freunden Klara und Tommy gemacht. Klara war die Tochter eines Freundes meines Vaters und wir sind praktisch wie Schwestern aufgewachsen, Tommy war der Sohn unseres Chauffeurs. Wir hingen jede freie Minute zusammen.«

»Das kenne ich.« Janina lächelte. Ich aber schüttelte den Kopf.

»Glaube ich nicht. Es war mehr als Freundschaft, ich habe beide geliebt.«

Ich brach ab, um einen Schluck zu trinken und um meine Stimme unter Kontrolle zu bekommen. »Wir waren gerade dabei die Abschlussszene des Kinofilms zur Serie zu drehen. Ich wurde an dem Tag zwölf und man wollte mich überraschen. Man hatte vorgehabt, mit mir eine Woche am See zu verbringen. Ich weiß, es hört sich nicht besonders an, aber für mich war das die einzige Normalität, die ich hatte.«

Janina nickte.

»Sie holten mich in dem dunklen BMW ab. Ich hab dieses Auto geliebt. Ich hatte ihm sogar einen Spitznamen gegeben. Bigbully. Tommy holte mich mit seinem Vater am Set ab und wir fuhren los. Ich saß vorne und wühlte in meiner Tasche, als es passierte. Ich wollte mein dämliches Manuskript vorlesen. Tommys Vater hatte gelacht und Tommy, der auf der Rückbank hinter ihm saß, erzählte von seinem neuesten Zaubertrick. Er liebte Zauberei und Magie. Es war schon fast nervig ...«

Meine Stimme brach. »Ich hatte mich geduckt und das rettete mir wahrscheinlich das Leben, als ein Auto frontal in unseres fuhr. Die Welt hatte gebockt und der Wagen drehte sich. Ich war wie schwerelos. Es war nicht wie in einem Film. Es gab keine Zeitlupe. Bloß das Geräusch sich verbiegenden Stahls und die Schreie und erschrockenen Atemstöße. Ich war bei vollem Bewusstsein, sah nichts, hörte aber alles. Man befreite zuerst Tommy, seinen Vater und schließlich fand man mich. Als sie mich behutsam auf eine Trage hoben, sah ich Formen auf dem Boden. Es waren die Leichen, notdürftig abgedeckt und ignoriert, während die Polizisten damit beschäftigt waren, die Presse fernzuhalten.«

Sie war blass geworden und kämpfte mit den Tränen. »Hektik herrschte um mich herum, während ich immer wieder dachte, dass ich in einem Albtraum gefangen sei. Ich wollte nicht wahrhaben, dass sie tot waren. Als ich ins Koma fiel, wusste ich, dass sie meinetwegen gestorben waren. Nur weil ich Normalität wollte. Bevor ich ganz abgeglitten war, wünschte ich mir nur, auch zu sterben.«

»Aber du bist nicht gestorben und vor allem war es nicht deine Schuld.« Wieder ein Kopfschütteln meinerseits.

»Als ich wieder aufwachte, lag ich allein in einem kleinen Krankenzimmer. Neben mir piepste ein Apparat in einem stetigen Rhythmus. Erst später erfuhr ich, wie lange ich geschlafen hatte. Ganz fünf Monate. Ich setzte mich auf, als sei nichts und da waren sie dann. Direkt vor mir stand dieses Mädchen, Josefin. In einem wunderschönen, blauen Kleid und blond gelockt. Sie sah mich an und lächelte und ich lächelte zurück. Es war ein Reflex. Ich fühlte mich auch nicht schlecht. Ich hätte sofort aufstehen können. Und dann trat das Mädchen einen Schritt zurück und ich sah Tommy neben ihr. Seine roten Haare waren ordentlich zurückgekämmt und er trug einen gut sitzenden schwarzen Anzug. Er zwinkerte mir zu, wie so oft und auch ihm schenkte ich ein Lächeln. Hinter ihm stand sein Vater. Ebenfalls mit zurückgekämmten Haaren und in einem teuer aussehenden Anzug. Er hatte die Hand auf die Schulter seines Sohnes gelegt und nickte mir zu. Auf einmal, ganz plötzlich, schossen mir die Bilder in den Kopf und ich schrie. Die drei Geister lächelten und verschwanden, sobald ein diensthabender Arzt die gläserne Tür aufriss und hineingestürmt kam.«

Sie warf sich mir in die Arme, ganz unerwartet. »Du musst nicht weiter erzählen, wenn du nicht willst.« Ich wollte nicht und sie verstand.

Finger weg!

Der Wecker klingelte für einen Sonntagmorgen viel zu früh. Als ich die Augen aufschlug und mich verwundert umsah, wusste ich zuerst nicht, wo ich mich befand. Doch es fiel mir wieder ein, als ich Janina sah, die sich fertiggemacht hatte.

»Na Schlafmütze«, begrüßte sie mich. Ich gähnte. »Aufstehen, ich weiß zwar nicht, wie ihr das in der Stadt so macht, aber wir gehen noch zur Kirche.«

»Bitte was?«, fragte ich entsetzt.

»Haha«, machte sie. »Großmutter und Großvater sind in der Kirche. Wir frühstücken heute allein mit Hugo.«

»Du bist doof«, schimpfte ich und schwang mich aus dem Bett. Sie kicherte und hüpfte aus dem Raum. Ich folgte ihr.

Nathan hatte den Tisch schon gedeckt und stand wie eine Statue neben dem Gang zur Küche. Ich nickte ihm im Vorbeigehen zu und setzte mich an den Platz, den man mir am ersten Abend zugewiesen hatte. Hugo kam erst etwa zehn Minuten später.

»Guten Morgen«, grüßte er.

»Morgen«, sagte Janina mit vollem Mund.

»Und, wie war die Nacht?«

Sie schluckte geräuschvoll. »Ruhig. Sie hat wie ein Baby geschlafen. Obwohl, einmal hat sie kurz geschnarcht.«

»Habe ich nicht«, protestierte ich lachend.

»Doch!« Sie kicherte.

»Dann scheint es dir ja wieder gut zu gehen.«

»Ja; und tut mir leid wegen gestern.«

»Schau nicht so, das hast du gar nicht zu verantworten. Ab und an kommt so was einfach hoch.« Er setzte ab und nippte an seinem Kaffee. »Bei mir ist es manchmal genau so. Seitdem Pia, Janinas Mutter, gestorben ist, bricht es bei mir ab und an durch.«

»Das tut mir leid.«

»Naja, so etwas passiert und ist auch schon etwas her. Was habt ihr beiden denn heute so geplant?«

»Nio’s.« Janina zuckte mit den Schultern.

»Ich wollte mir mal das Dorf ansehen und mit Pursey spazieren. Viel aber werde ich heute nicht machen.«

»Das ist eine gute Idee. Janina, kannst du Caro nicht einfach mal mitnehmen?«

»Mitnehmen?« Sie schaute zu mir. »Willst du denn? Ich dachte, du würdest Theater meiden.« Damit hatte sie recht.

»Ich muss nicht mit. Wie lange bist du denn da?«

»Von zwölf bis ungefähr sechs, sieben Uhr. Aber es könnte länger dauern, da wir gerade ein neues Stück aufbauen.«

»Kenne ich. Und wie oft gehst du dahin?«, fragte ich zögernd.

»Jeden Tag außer samstags oder sonntags.«

Ich nickte. Natürlich wollte ich in kein Theater mehr, aber drei Wochen allein in der Burg würde ich nicht aushalten. »Ich komme gerne mit. Wenn das okay ist.« Janina strahlte.

»Ein Star zurück auf der Bühne. Das wird genial. Wir können alle von dir lernen.«

»Naja, so gut war ich auch wieder nicht und es ist auch schon eine Weile her.«

»Egal, das verlernt man nicht. Das ist wie Fahrrad fahren.«

Ich erwog zu erwähnen, dass ich seit meinem Unfall kein Fahrrad mehr fahren konnte, jedenfalls nicht für eine längere Strecke, doch ich verkniff es mir.

»Dann müssen wir aber auch gleich los. Madame sieht es nicht gerne, wenn man zu spät kommt.« Mit einem Ruck schob sie den Stuhl zurück und sprang auf. Wie ein Kind an Weihnachten rannte sie aus dem Raum, die Treppe hinauf. Ich sah an mir hinunter. Mit meinen Schlafshorts und dem ausgeleierten T-Shirt würde ich aber nicht die Burg verlassen.

Janina stand schon in meinem Zimmer und zupfte Kleidungsstücke aus meinem Schrank.

»Hast du nichts Vernünftiges zum Anziehen?«

»Natürlich. Der ganze Schrank ist voll.«

»Dein ganzer Schrank ist schwarz.«

»Nicht ganz.« Sie schenkte mir einen vielsagenden Blick. »Okay, ich mag halt schwarz, was dagegen?«

»Ist logisch, weshalb du immer so schlecht gelaunt bist.«

»Ich bin nicht schlecht gelaunt.«

Schließlich zog sie eine graue, verschlissene Jeans hervor und eine dunkelblaue Bluse. »Wir sind zu spät«, meinte sie, als wir endlich durch das Burgtor traten und die Straße entlang marschierten.

»Wie bitte kamt ihr auf den Namen Nio?«

»Eigentlich heißt es Nio hoch zwei. Wenn du 2014 aufschreibst und es dann umdrehst, steht da Nio und eine Zwei. Wir wechseln alle vier Jahre unseren Namen und dieses Jahr kamen wir auf Nio.«

»Kreativ. Und wer hatte diese Eingebung?«

Sie rollte mit den Augen. »Ich, aber Chiara hat mir die Idee geklaut und als ihre eigene verkauft.«

»Dreist. Soll ich sie mir mal vorknöpfen?«

»Besser nicht, unsere Familien haben sowieso schon seit ewig Stunk. Ihr Daddy ist unser Bürgermeister und deshalb meint sie, sie hätte was zu sagen.«

»Ah, die Sorte Mädchen. Oder bist du einfach nur eifersüchtig?«

»Eifersüchtig? Auf die? JA, Mann, bin ich und wie! Sie kann nicht schauspielern, bekommt aber trotzdem die Hauptrolle.«

»Hm, mal schauen. Vielleicht kann ich ja etwas ändern? – Ach und, bitte erwähne nicht, wer ich bin.«

»Ich doch nicht.« Sie hielt mir die imposante Eingangstür auf. »Nach Ihnen.«

»Danke.« Ich zwinkerte ihr zu.

»Das sind die Bilder der Aufführungen aus den letzten Jahren. Das da in dem grünen Kleid bin ich. Und das da sind alle Mitglieder unsere Truppe.« Sie zerrte mich zu einer Bilderwand. »Das Theater besteht schon seit über hundert Jahren und seitdem nehmen regelmäßig die Kinder daran teil.«

»Und du meinst, die lassen mich bei dem Zeug mitmachen?«

»Abgesehen davon, dass du zu meiner Familie gehörst, hast du schon Bühnenluft geschnuppert.«

»Ja, vor einer Ewigkeit«, betonte ich noch einmal.

»So was verlernt man nicht, habe ich dir doch schon gesagt – Madame«, rief sie. »Caro, warte hier.« Sie lief auf eine weiß-blonde Frau zu, die gerade die Eingangshalle betrat. Ich sah mir noch einmal die Bilder an. Sie zeigten auffällig gestaltete Kostüme und lachende Gesichter. Unter ihnen war jeweils ein Namensschild angebracht, worauf man den Titel lesen konnte. Eines, welches mit dem Titel Romeo und Julia ausgezeichnet war, zeigte ein dunkelhaariges Mädchen und einen Jungen mit tiefschwarzem Haar. Sie sahen beide direkt in die Kamera. Sie war blass, mit grauen, nichtssagenden Augen und viel zu geschminkten Lippen. Er wiederum war leicht gebräunt, hatte markante Gesichtszüge und seine Augen leuchtend grün. Ich starrte ihn an. Der Junge aus dem Wald, hier nur etwas jünger und auch ernster, aber es war derselbe. Ich frage einfach Janina, die kann mir bestimmt sagen, wie er heißt. Oder vielleicht ist er gerade in der Halle und probt.

»Caro, kommst du?« Ich schreckte aus meinen Gedanken auf und kam zu ihnen rüber gelaufen, nicht ohne vorher noch einmal diesen merkwürdigen Jungen zu betrachten.

»Also, Madame. Das ist Carolina, meine Cousine.«

»Hast du schon Erfahrung beim Theater?« Madame sprach mit einem lustigen französischen Akzent.

»Ein wenig.«

»Sie untertreibt. Caro war bis vor drei Jahren beim Wiesbadener Staatstheater tätig und sie hat in mehreren Filmen und Serien mitgespielt.«

»Tatsächlich?« Ich nickte.

»Deine Haarfarbe, wie ist sie richtig?«

»Blond.«

»Blond, die Farbe der Schönen. Janina, ich liebe dein Rot, aber blond steht bei mir sehr hoch im Kurs.«

Janina tat es mit einer Handbewegung ab. »Also darf sie nun mitmachen?«

»Oui, oui. Wir haben noch keine Zweitbesetzung für Däumeline, würdest du das machen? Außerdem brauchen wir immer ein paar Helfer für die Kulissen.« Ich nickte. »So, jetzt aber vite, vite. Wir müssen proben.«

Sie schob uns in die Halle. Köpfe hoben sich, Blicke richteten sich auf mich.

»Bonjour, meine Lieben. Darf ich euch unseren Neuzuwachs vorstellen, Carolina von Friedenstein. Sie ist über die Ferien hier und wird bei uns helfen, und ich habe mir die Freiheit genommen, sie als Zweitbesetzung für Däumeline einzuteilen. So und nun haben wir viel zu tun. – Bevor ich es vergesse und ihr wieder einen Aufstand probt, ich hatte euch versprochen, euch in Probepartner zu teilen. Ich habe mir eure Vorschläge und Ideen durchgelesen und daraus meine Gruppen zusammengestellt. Jetzt, wo wir eine gerade Zahl sind, wird es bestens passen. Sind denn schon alle da? – Wo ist nun wieder Derek?« Sie sah sich um.

»Dieser Junge raubt mir noch den letzten Nerv. – Na denn setzt euch. Ich teile euch in Zweierteams ein, damit ihr selbstständig dafür sorgen könnt, dass wir in drei Wochen auf der Bühne stehen können.«

Neun Leute kamen schweigend angelaufen und setzten sich. Janina zog mich ebenfalls auf einen unbesetzten Platz. Ich spürte die Blicke der anderen in meinem Nacken, sah mich aber nicht um.

»Zeit ist Kunst. Ich will hier keine Kunst verplempern. Sobald ich eure Namen aufgerufen habe, steht ihr auf und geht wieder an eure Arbeit.«

Kurzes Gemurmel, dann wieder ein Räuspern von Madame. »Bernd und Jupiter, ihr seid die erste Gruppe.«

Zwei durchschnittlich aussehende Jungen standen auf, beide braune Haare, runde Gesichter und würden mir jedenfalls nicht in einer belebten Straße auffallen. »Carmen und Janina.« Janina neben mir stand auf und lief zu einem straßenköterblonden Mädchen mit weichen Zügen und einem freundlichen Lachen.

»So, Tom und Hiltrud. Bitte auch lernen und nicht nur Mist machen.«

Sie standen auf und verschwanden direkt hinter der Bühne, sodass ich sie nicht genauer in Augenschein nehmen konnte. »Mira, du wirst mit Leon zusammen lernen, sobald er wieder gesund ist.« Ein Mädchen mit kurzen, fransenartigen Haaren ging zu Janina. Sie stand immer noch mit Carmen neben der Bühne und wartete anscheinend darauf zu erfahren, wen mir Madame zuteilte.

»So, jetzt wären es bloß noch Robert, Chiara, Derek und Carolina. Ich hatte zwar was anderes geplant, aber ich glaube, es wäre am besten wenn ... Chiara und Robert und Carolina und Derek werden eine Gruppe bilden.«

»Aber Madame, finden Sie es nicht besser, wenn jeweils die Hauptdarsteller und die Nebenrollen zusammen lernen würden?« Dunkel gefärbte Haare, blass und mit lila geschminkten Lippen, das war eindeutig Julia.

»Non, Chiara, das hat schon alles seine Richtigkeit. Und jetzt lasst uns ein Kunstwerk erschaffen.« Chiara warf mir einen bitterbösen Blick zu.

»Aber Madame. Wir wissen doch gar nicht, ob sie überhaupt was drauf hat. Hier könnte jeder auftauchen und meinen, dass er was könnte.«

»Ich kenne sie. Ich habe sie vor drei Jahren in Mozarts Zauberflöte gesehen, im Wiesbadener Theater. Ich glaube schon, dass sie was drauf hat.« Kurzes Schweigen.

»Aber ...«

»Non, Chiara. Es ist ja nichts Tieferes, aber es ist nun meine Entscheidung und jetzt –« Sie ließ ihren Satz unvollendet.

»Derek ist genial, besser hättest du es nicht treffen können.« Janina klatschte in die Hände. »Ich kenne ihn, seit ich denken kann. Du bist bei ihm in guten Händen.«

»Ah, okay?«

»Also Carolina.« Betont beiläufig trat Chiara zu uns. »Glückwunsch und Gratulation, ohne irgendwelche Umstände bist du in unsere Gruppe gekommen und hast dazu auch noch Derek als Partner.«

»Danke?«

»Das war kein Kompliment. Und zur Information, Derek gehört mir.«

»Nur zur Information, das interessiert mich ›n Scheißdreck.«

Sie hob die Augenbrauen. »Du wirst noch sehen.« Damit zog sie von dannen.

»Ich hab wirklich keine Ahnung, wie du das die ganzen Ferien aushalten willst.« Carmen legte mir einen Arm auf die Schulter. »Hallo, erst einmal. Ich bin Carmen, die Stylistin und ebenfalls spiele ich Frieda, die Feldmaus.«

»Ach, ich muss mich täglich mit solchen Zicken rumschlagen.«

»Aber die ist Gefahrenstufe zehn. Besser du lässt wirklich die Finger von Derek.«

»Also, ihr tut alle so, dabei kenne ich ihn doch noch nicht einmal.«

»Er sieht toll aus«, schwärmte sie.

»Carmen, du und Robert«, lachte Janina.

»Ehrlich jetzt? Carmen und Robert? Wie bei den Geissens?« Carmen wurde rot.

»Ja, aber nicht so eingebildet.«

»Lasst mich. Alle finden das lustig, nur wir nicht.«

»Ihr findet es auch lustig, gebt’s zu.«

»Vielleicht ein wenig.«

»Caro, die beiden passen echt gut zusammen.«

»Naja, Carolina, du trägst 36, oder?«

»Ja, wieso fragst du?«

»Weil ich mich bei Chiara einmal verschätzt hatte, ihr eine Nummer, besser zwei, zu klein gegeben hatte und das dann auf der Bühne gerissen war. Deshalb frag ich lieber.«

»Ach so, aber ich trage meisten 36 oder sogar 34.«

»Aber noch einmal zu Derek und Chiara.« Sie beugte sich zu mir vor. »Ich glaube eher, dass Chiara sich da was einbildet. Er sieht viel zu gut aus für dieses Miststück.« Janina lachte.

»DA läuft wirklich nichts.« Das war kaum zu glauben. Ich will jetzt wissen, ob Derek der Junge aus dem Wald ist oder nicht! »Wer ist Derek?!«, fragte ich noch einmal.

»Das ist Derek,« Carmen zeigte auf die Tür. Schwarze Haare, markante Züge, der Junge aus dem Wald, verboten gut aussehend, da musste ich Carmen schon recht geben.

»Hey«, grüßte er, »schon wieder verlaufen?«

»Sehr lustig.«

»Caro, stimmt´s?«

»Jou und du bist Derek?«

»Hat gar nicht so lange gedauert. Bist ganz schön schlau, Pinky.« Ich rollte mit den Augen.

»Ihr kennt euch?« Derek legte mir scherzhalber einen Arm um die Schultern. »Ja, die Kleine hat sich verlaufen und da hab ich ...«

»Hi, Derek.« Ich bückte mich und rettete mich neben Janina.

»Hi, Chiri.« Oh, Spitznamen...

»Was los?«

Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange. Er riss überrascht die Augen auf und sah zu Janina.

»Wo hast du denn gesteckt, Süßer?«

Chiara spielte mit einem Knopf an seinem Hemd. So schlimm hat sich nicht einmal Kira aufgeführt, wenn sie total dicht war.

»Ich hatte noch eine Führung, aber jetzt bin ich ja da. Gibt’s was Neues?«

»Kann man wohl sagen. Derek, das ist meine Cousine Carolina. Sie verbringt ihre Ferien hier und ist eben Mitglied der Truppe geworden.«

»Ich versteh Madame nicht. So einen Loser als Zweitbesetzung zu nehmen.«

»Tja.« Carmen zwinkerte mir zu.

»Also ihr Lieben und Chiara, ich muss mal an die Arbeit. Derek, du könntest doch Caro alles hier zeigen, ihr werdet ja jetzt sowieso viel Zeit miteinander verbringen.« Sie ging mit einer Verbeugung.

»Hä?«

»Carmen hat recht. Kommst du, Chiara, du solltest Robert aufsuchen gehen, oder nicht?« Janina griff nach ihrem Arm und zog sie von uns weg. Wir blieben allein zurück.

»Also«, begann er.

»Ja?«

»Was wird das hier?« Er schien völlig überrumpelt.

»Keine Ahnung. Janina hat mich hierher geschleppt und Madame hat mich gleich als Däumeline Zwei eingesetzt.«

»Glückwunsch.«

»Haha.« Ich strich mir die Haare hinter die Ohren.

»Ich mein das ernst.«

»Das hat Doofi schon verstanden.«

»Hey, ganz ruhig.«

»Bin ich.« Genervt verschränkte ich die Arme.

»Und was sollte das von Chiara?«

»Ach das, keine Ahnung. Die reden hier die ganze Zeit von ... wie hieß das ... Partnern oder so.«

»Ach, verstehe.«

»Gut, dann erkläre es mal.«

»Naja, Madame hat ein ganz einfaches System. Jeder der Truppe bekommt einen Überpartner, damit jeder mal alles sein kann, oder so.«

»Logisch.«

»Tut mir leid.«

»Was?«

»Ich war nur so überrascht, dich hier zu sehen.«

»Oh, okay.«

»Und du bist jetzt mein Partner?« Er räusperte sich.

»Wenn ich Madame richtig verstanden habe, ja.«

»Supi. Oder nicht?«

»Doch, doch.«

»Klingt nicht so.«

»Hallo, das Erste, was Chiara gesagt hat, war eine Drohung.« Er grinste.

»Die tut dir schon nichts.«

»Darüber brauch ich mir auch keine Sorgen zu machen, aber ihr solltet es lieber, denn sonst tu ich ihr was«, brummte ich. Derek lachte und verwuschelte mir die Haare.

»Na dann komm. Ich zeig dir alles.«

Seine Hand legte sich auf meinen Rücken und er schob mich hinter die Bühne. Seine Berührung durchfuhr mich wie ein Schlag. Auf meiner Haut begann es zu kribbeln und ich sah auf den Boden.

»Das Theater existiert seit hundert Jahren und wird von jeder Generation schon im Kindesalter besucht. Hier kommen wirklich nur Kinder aus dem Dorf rein oder ganz besonders begabte. Am besten sind natürlich die, die beides in sich vereinen. Dort hinten die grüne Tür, führt zum Kulissenraum. In ihm bewahren wir die Kulissen auf.« Wollte der mich jetzt verarschen? »Und dort ist die Garderobe. Man sollte sich nur nicht verlaufen, da drin stehen so viele Tische und Stühle, Spiegel und Kleiderständer, dass man gerne auch den Hintereingang benutzt anstatt des Bühnenaufgangs.« Interessant ...

»Derek. Ich weiß das. Ich bin in einem Theater aufgewachsen.« Er runzelte die Stirn. »Wie wäre es, wenn du mir die Leute hier vorstellst?«

»Klar.«

Wir liefen zu einem bordeauxroten Vorhang. Derek schob ihn beiseite.

»Oh, hi ihr beiden.«

Carmen saß in einem Campingstuhl, auf den Beinen lag ein Berg brauner Stoff.

»Hey, noch mal. Pinky meint, ich soll ihr alle vorstellen.«

»Noch einmal Pinky und ich red kein Wort mehr mit dir, Ken.«

»Ihr habt euch ja lieb«, lachte Carmen.

»Ken?« Bernd stand hinter uns, oder war es Jupiter?

»Hi, Jup.«

»Hey, McDreamy.« Wenigstens kannten die hier Fernsehen.

»Du, Carmen und ... ähm ...«

Er kam ins Stocken. »Caro«, half ich ihm.

»Genau, danke. Wir sollen uns in einer halben Stunde alle in der Halle treffen. Madame hat mal wieder irgend ne Übung für uns.«

Jup verdrehte die Augen. »Klar, ich stell ihr nur kurz alle hier vor. Sie will ja keine Führung.«

»Genau«, nickte ich.

»Ich mach das selber. Meine Eltern haben mir den bekackten Namen Jupiter aufgebrummt, aber eigentlich nennen mich hier alle Jup. Du kannst mich aber auch Götterjunge nennen.« Er grinste.

»Sehr lustig, aber nenn ihn besser Schwachkopf, das passt besser.«

»Oder Depp.« Carmen streckte ihm die Zunge entgegen.

»Hab euch auch lieb.«

Sie lachten, nur ich stand unschlüssig daneben und beobachtete alles. Merkwürdige Truppe. Merkwürdiger Derek. Sie beachteten mich gar nicht mehr, sonder redeten über irgendeine anstehende Party oder so. Ich entfernte mich von ihnen und begann Janina zu suchen.

Hinter der Bühne gab es einen Gang, von dem fünf Türen und ein Vorhang abgingen. Der Gang war leer, niemand war zu sehen, an den Wänden standen Taschen, ein Tisch mit Wasserflaschen und Bühnenwände, mit allen möglichen Farben und Formen bemalt. An einer der Türen hing ein goldener Stern mit der Aufschrift Garderobe. Sie lag am anderen Ende des Ganges, daneben eine silberne Tür, auf der Buchstabenmagnete das Wort Keller zusammensetzten. Eine grüne Tür führte zum Kulissenraum und eine gelbe zur Werkstatt, eine schlichte braune Tür zu den Büros, während hinter einer schwarzen der NOTAUSGANG lag. Der Vorhang führte zu Carmens Reich, in das Derek und Jupiter verschwunden waren. Ich hörte ihre Stimmen, ihr Lachen. Langsam ging ich auf die grüne Tür zu und versuchte die Klinke hinunter zu drücken, vergebens. Hinter der gelben hörte man ein lautes, quietschendes Geräusch, so als wenn jemand eine alte Tür öffnen würde. Ich schlenderte zu der Garderobe. Stimmen, darunter auch die von Janina. Diese Tür ließ sich ohne Mühe öffnen und so trat ich ein, in einen großen, hellen Raum mit weißen Wänden und bestückt mit mindestens dreißig kleinen Tischen, Spiegeln und Stühlen.

Auf vier von ihnen saßen Janina, die beiden, die ich nicht erkennen konnte, Tom und Hilde (oder so) und Robert. Robert hatte rote, lockige Haare und lauter Sommersprossen im Gesicht. Schwarze BEATS hingen um seinen Hals und er trug eine schwarze Lederhose, kombiniert mit einem grauen Sweatshirt.

»Caro, wir reden gerade über dich«, begrüßte mich Nina unverblümt.

»Wie schön.«

»Wo ist denn Derek?«

»Bei Carmen und Jupiter.«

»Schnarchnase«, kommentierte Tom. »Komm her, Süße. Wir lassen dich nicht im Stich.« Tom wies auf einen Stuhl zu seiner Rechten. Ich folgte der Einladung. »Also, du warst schon auf der Bühne?«

»Ja.«

»Und?«

»Was und?«

»Naja, wie war’s?«

»Ein wenig aufregend, aber eigentlich ist es ziemlich nervig.«

»Das ist cool.«

»Je nachdem, an wen du gerätst.«

»Apropos, habt ihr Chiaras Gesicht gesehen?«, warf Robert ein. Janina grinste.

»Das hätte man fotografieren müssen.«

»Oder aufnehmen.«

»Klar, und dann genau so anfangen wie die Trottel bei der Schülerzeitung.«

»Ne, lieber nicht. Ich will nicht mehr über Chiaras Modetipps lesen.«

»Wer will das schon.«

Tom, Robert und Janina schwatzten. Ich sah zu Hilde (oder so). Sie lächelte, sagte nichts. Mein Blick war auf die Armlehne gerichtet. Jemand hatte mit einem Messer ein Herz in das Holz geritzt. In ihm standen die Buchstaben C und D. Chiara und Derek, kein Zweifel.

»Pink steht dir«, raunte Tom. Er saß rechts von mir. Tom hatte eine lange, gerade Nase, die spitz zulief, ein rundes Gesicht mit einem fliehenden Kinn, klare, graue Augen, mit einem Stich grün. Alles in allem kein schönes Exemplar eines Jungen.

»Danke.«

»Hast du einen Freund?« Sie verstummten und starrten mich an.

»JA«, brachte ich zögernd heraus.

»Ein Arschloch«, kommentierte Janina.

»Aber immer noch mein Freund«, erwiderte ich.

»Wieso Arschloch?« Hildes Stimme war leise und piepsig.

»Er trinkt, nimmt Drogen. Außerdem betrügt er sie.«

»Das weiß ich nicht sicher!«

»Derek würde dich nie betrügen«, meinte Robert.

»Was würde ich nicht tun?« Da stand er und sah mich an.

»Du würdest niemals ins Fernsehn kommen«, lachte Hilde. Ich war mir immer noch nicht sicher, ob sie wirklich so hieß.

»Da habt ihr recht.«

Er ließ sich auf einen weiteren freien Stuhl fallen. »Ich weiß, wo du mitgespielt hast, Caro. Wenn ich mich nicht irre, warst du die kleine Schwester von Victoria, aus der Sendung Tod der Phantasie?«

»Ah stimmt, Hiltrud. Du hast recht.« Ach, Hiltrud, armes gestraftes Mädchen.

»Die kenn ich auch. Aber die hatte hellblondes Haar.«

»JA, meine in natura.«

»Ich hab diese Sendung geliebt. Die ersten drei Staffeln habe ich sogar auf DVD. Nur wurde sie eingestellt.«

»Wieso eigentlich?« Tom sah mich erwartungsvoll an.

»Ich ... weiß es nicht. Irgendwann war es einfach vorbei. Zu schlechte Einschaltquoten, vermutlich.«

Gelogen! Ich hatte keine Lust mehr, nach dem Unfall hatte ich auf gar nichts mehr Lust gehabt. Und niemand hatte mich an der neuen Schule je erkannt. Niemand.

Janina, die wusste, dass ich gelogen hatte, schaute demonstrativ auf ihre Uhr. »Leute, Madame will uns in fünf Minuten in der Halle sehen.«

Wir setzten uns alle in die vorderen Reihen. Madame stand auf der Bühne, ein Mikro in der Hand.

»So, meine Lieben. Ich habe eine Übung für euch, es geht wieder um Punkteraten.«

Keiner sagte was. Janina saß zu meiner Linken, niemand zu meiner Rechten. Vor mir hockten Carmen und Robert, hinter mir Mira und Chiara. Derek, Tom und Hiltrud saßen ein Stück weit entfernt. »Die Zettel werden gleich rumgehen und dann wisst ihr ja, was ihr zu tun habt.«

Ich sah Hilfe suchend zu Janina. »Also. Es gibt elf verschiedene Zettel. Auf jedem ist ein farbiger Punkt. Zwei grüne, vier gelbe, drei rote, ein weißer und ein schwarzer. Wenn du den schwarzen hast, musst du sagen, wo man spielt. Es sind halt Improvisationsübungen. Hast du den weißen, musst du dir kurzerhand eine Vorgeschichte überlegen. Die gelben bedeuten, das du im Hintergrund bist und vielleicht mit einbezogen wirst. Rot, da müsstest du dann zum Beispiel mitten durchs Bild rennen und Verwirrung stiften. Die grünen sind die Hauptpersonen, die müssen ungestört in ihrer Rolle bleiben.«

Ich nickte, verstanden hatte ich nichts. »Wofür war jetzt rot?« Robert reichte den Korb nach hinten und ich zog automatisch einen der Zettel heraus. Dann gab ich ihn weiter an Janina.

»Verwirrung. Oh, ich hab schwarz.« Das freute sie anscheinend.

»So, die grünen und gelben bitte auf die Bühne.« Jupiter, Bernd, Derek, Carmen und Mira standen auf. Ich rührte mich nicht. »Was hast du denn?« Janina nahm mir den noch gefalteten Zettel aus der Hand. »Ey, du bist grün. Los, auf die Bühne.« Sie schubste mich.

Zögernd stand ich auf. Das Licht blendete. Die Bühne war nicht gerade klein, auf dem Boden war eine Falltür, über mir konnte ich Seile und Scheinwerfer erkennen. »Gelb oder grün?« Carmen stand mir gegenüber. »Grün?«

»Supi, du und Derek, was für´n Zufall.« Sie zwinkerte.

»Also, die Hauptpersonen bitte vortreten.« Ich machte einen Schritt Richtung Bühnenrand, Derek ebenfalls. Er grinste mich schief an und irgendwas regte sich in mir.

»Wie schön, Carolina. Dann kannst du uns ja gleich zeigen, was du drauf hast. – Schwarz, der Ort bitte.«

»Ein Café in der Großstadt.« Janina war sichtlich gespannt.

»Weiß?«

»Ähm, er gesteht ihr, dass er sie liebt und sie liebt ihn auch. Aber sie wurden verflucht und müssen immer in Reimen sprechen.« Reimen? »Okay, good idea.« Verarsche.

»Ich muss sprechen, mit dir.« Derek war sofort in seiner Rolle.

»Was hier?«, war das Erste, was mir einfiel.

»Ja und nein«, er griff nach meiner Hand. Es löste einen Schauer aus. Nicht gut!

»Was darf’s sein?«, mischte Carmen sich ein.

»Cola und Wein«, bestellte er.

»Setzten wir uns rein?«

»Also, was ich dir sagen wollte.« Seine Augen leuchteten mich förmlich an. Ich war so froh, diese Brille zu tragen.

»Gestern Nacht, als der Donner grollte,

Und ich eigentlich schlafen sollte,

Dachte ich nur an dich.«

»Okay, sprich?«

»Du warst in meinen Träumen,

Ich wollte nichts davon versäumen.«

»Und doch tatest du es.« Ich biss mir auf die Unterlippe.

»Wein und Cola, bevor ich’s vergess,

Ein Stück Kuchen dazu?«

»Bitte lassen Sie uns in Ruh,

Was wolltest du jetzt sagen.«

»Ich wollte dich was fragen.«

»Entschuldige, ich wollt fragen nach dem Weg,

Ich wollte fahren mit der Möwe,

Ihr kommt von hier, wie ich höre?«

»Sie müssen zum Hafen gehen,

Dort müsste sie stehen,

Beim neunten Steg«, Robert nickte dankend und ging wieder von der Bühne. Derek strich vorsichtig eine Strähne hinter mein linkes Ohr.

»Was ich dir sagen wollte«

»Und auch langsam tun sollte«

»Ich liebe dich, liebst du mich?« Ich ließ seine Hand los und trat noch ein Stück vor, starrte ins Leere.

»DA fragt er noch?

Natürlich lieb ich ihn,

Das weiß er doch.

Bin ich ihm nicht so erschien’?

Bin ich nicht gut genug,

Ich die Maske zu lang trug?

War ich zu distanziert?

Er meine Gefühle nicht erriet?

Was soll ich sagen?

Wieso musste er fragen?«

Ich machte wieder einen Schritt zurück, nahm seine Hand. Bemerkte Chiara nicht.

»Mein Honigkuchen,

Was tust du da?

Ich hab versucht, dich anzurufen!«

»Wer bist du denn?« Ich klang gereizt, ging nicht auf das DA ein.

»Ich bin Charjenn,

Seine Freundin,

Wir haben zusammen einen Säugling.« Freundin und Säugling? Etwas übertrieben.

»Ich weiß nicht, wer du bist.«

»Erzähl nicht so einen Mist.«

»Was ist hier los?«

»Ich geb dir einen Stoß,

Weg von meinem Mann.

Dessen Herz ich einst gewann.«

Sie schmiss sich in seine Arme und schubste mich weg.

»Halt, Polizei,

Was war das für ein Schrei?«

»Wachtmeister, sie ist irre!«, rief Derek.

»Ich glaube, ich werd kirre«, warf ich ein und trat wieder zu ihnen.

»Ich weiß nicht, was sie will«, sagte er und ließ sie los.

»Ach sei doch still!

Küss mich lieber.«

»Du bist mir zuwider.

Sie ist die, die ich liebe.«

»Siehst du, ich siege.«

»Sterben solltest du,

Du blöde Kuh!«

Chiara holte aus und schlug mir ins Gesicht. Stille. Ich taumelte zurück, verlor den Halt. Derek schnellte vor, kurz bevor ich auf dem Boden aufschlug, umgriffen mich seine starken Arme.

»Haltet Sie auf,

Ich hole die Handschellen raus.« Jupiter und Bernd zogen sie zurück.

»Muss das sein?«, beschwerte sie sich.

»Ich mache das nicht zum Schein!

Außerdem ist es Brauch.«

»Ich liebe dich auch«, hauchte ich, gerade so laut, dass es Madame hören konnte. Dann klatschten alle.

Während ich mir die Wange hielt, verbeugten wir uns. Derek hielt noch immer meine Hand und ich dachte gar nicht daran, sie loszulassen.

»Das habt ihr großartig gemacht. Auch, Chiara, wenn der Schlag nicht notwendig war.« Madame klatschte in die Hände. »Carolina, bleibst du bitte auf der Bühne, genau wie Chiara, Carmen und Janina, kommt bitte.« Derek zwinkerte mir zu und ließ meine Hand los.

»Setzt euch hin. Nein, ihr vier stehen bleiben.«

Janina stellte sich neben mich. »Oho, was sie wohl jetzt wieder vorhat?«

»Sie schmeißt dich direkt wieder raus«, zwitscherte Chiara. Ich verdrehte die Augen.

»So, stellt euch bitte in eine Reihe. Carmen, Janina, ihr seid zwei Coaches. Ihr sucht den neuen Superstar eurer TV-Serie. Chiara, Carolina, ihr wollt dieser Superstar werden.«

Janina begann zu kichern und auch ich musste aufpassen, nicht laut aufzulachen.

»Madame, Carolina kann nicht ernst bleiben.«

»Carolina, bitte«, rügte Madame.

»Danke, dass ihr beide heute zu unserem Casting gekommen seid.«

Carmen reichte uns jeweils die Hand. »In unserer neuen Serie brauchen wir noch einen Hauptdarsteller. Es wird um eine Entführung gehen. Eure Eltern sind verschwunden und es stellt sich heraus, dass euer Onkel in die Sache verwickelt ist.«

»Ey, Carmen, das ist voll abgekupfert«, rief Jupiter aus dem Publikum.

»Pscht«, machte Madame.

»Chiara, hast du schon Erfahrungen gesammelt?«

»Natürlich. Ich habe kleine Komparsenrollen gespielt. Man muss bedenken, in meinem Alter habe ich noch nicht allzu viel Erfahrungen sammeln können.«

»Dann bitte zeige uns dein Können. Hast du eine Szene vorbereitet?«

»Gewiss, aus einer alten Serie habe ich eine Stelle geprobt.«

Janina wies auf die Bühnenmitte. Chiara nickte und stellte sich genau in einen Lichtkegel.

»Ein Sturm tobt vor den Türen und Fenstern. Ich und meine kleine Schwester Lola sitzen in unserer selbst gebauten Hütte. Das Letzte, was wir von unseren Eltern gesehen hatten, waren ihre Hände, die versuchten, nach uns zu greifen. Aus Angst suchten wir Schutz in unserer Hütte.« Chiara verschränkte die Arme. »Lola, komm zu mir. Hab keine Angst. Ich bin bei dir, ich beschütze dich. Was sagst du? Niemand kann dich beschützen? Schau her.« Sie ließ ihre Hände kreisen. »Mutter meinte immer, ich dürfte dir meine Gabe nicht zeigen. Es wäre zu gefährlich für beide.«

»Okay, danke. Das reicht. Hast du gut gemacht.«

»Und nun zu dir.« Janina drehte sich zu mir.

»Also, mit Komparsenrollen kann ich leider nicht dienen.«

»Das ist schade«, sagte Carmen.

»Ganz ohne Erfahrung. Und da traust du dich hier her?« Chiara lachte.

»Ich habe nicht gesagt, dass ich keine Erfahrungen habe. Nur nicht als Komparse.«

»Und was dann, Großmaul?«

Ich legte Chiara die Hand auf die Schulter.

»Ich war Lola.« Damit ließ ich sie stehen und trat in den Lichtkegel.

Ich rief mir noch einmal das Szenenbild in den Kopf. Ich stand an einer Klippe im strömenden Regen, vor mir die Leiche von Victoria, hinter mir meine Männer in Mönchskutten. Ich hob meinen Arm und starrte zum Licht herauf. Plötzlich kam der Text wie von allein.

»Ich habe dich gewarnt, ich habe dir gesagt, dass es eine falsche Entscheidung war. Und du hast nicht gehört. Du hast nie auf mich gehört. Nur weil ich deine kleine Schwester war, nur weil ich nicht so alt war wie du! Du hast nie auf mich gehört! Nie! Und nun siehst du, was daraus geworden ist, Victoria.«

Ein Raunen ging durch die Reihen. Mir begannen Tränen die Wange hinunterzulaufen. Genau, wie ich es gelernt hatte. »Du bist tot. Ermordet von ihm.«

Ich deutete auf das Dunkle hinter mir. In das Nichts, in dem eigentlich ein Junge hätte sitzen müssen. »Du hast mir einmal versprochen, für immer für mich da zu sein. Mich zu beschützen. Einen Scheißdreck hast du! Du hast mich niemals beschützt. Immer musste ich dich aus allem herausholen.«

Ich sank auf die Knie. »Aber ich werde unsere Eltern finden. Ich werde ihnen erzählen, wer du warst. Mein Vorbild. Du warst für mich wie Mutter und Vater. Du hast alles für mich getan.« Meine Stimme brach. »Ich wollte nie, dass du dich für mich in Gefahr brachtest. Ich wollte nie, dass dir ein Leid geschieht. Und doch hast du dein Leben für meins riskiert. Und du bist immer nach Hause gekommen. Immer. Victoria, ich werde diesen Kampf weiterführen und siegen. Es ist noch nicht vorbei. Es wird niemals zu Ende sein.«

Ich wischte mir die Tränen von der Wange und stand auf. Tosender Applaus. Ich verbeugte mich kurz und drehte mich zu Janina, Carmen und Chiara um. Alle starrten mich mir weit geöffneten Mündern an.

»Ja, also«, setzte ich an.

»Ich habe alle Staffeln von Tod der Phantasie gesehen und in nicht einer Folge taucht diese Szene auf«, keifte Chiara.

»Grandios, Carolina!« Madame trat zu uns auf die Bühne. »Eine großartige Leistung.«

»Aber«, meinte Chiara.

»Es ist aus dem Kinofilm. Die letzte Szene.«

»Was erzählst du für einen Mist? Es gab niemals einen Film!«

»Nicht in den Kinos. Aber er wurde gedreht.«

»Ich glaube, ich habe eine gute Entscheidung getroffen, dich mit in unsere Gruppe aufzunehmen. Und nun macht mit euren Aufgaben weiter.« Madame wandte sich an mich. »Du könntest Derek und Tom beim Streichen der Kulissen helfen.«

Ich sprang von der Bühne und landete direkt vor Tom.

»Wo hast du das gelernt, Kleine?«

Verlegen strich ich mir eine Strähne hinters Ohr. »Vom Theater.«

»Wo hat Madame gemeint, sollst du helfen?« Derek schlug mir auf den Rücken. »Ich soll euch beiden beim Streichen helfen.«

»Perfekt.«

Tom legte mir einen Arm um die Schultern und gemeinsam gingen wir in den Kulissenraum hinter der grünen Tür. In der Mitte stand eine Holzwand mit unzähligen Bleistiftlinien darauf, die kaum zu erkennen waren. Davor standen mehrere Farbtöpfe.

»Kannst du denn streichen?«

Derek drückte mir einen Pinsel in die Hand.

»Klar.«

»Ehrlich, ich hatte wirklich eine Gänsehaut. Kannst du mir das beibringen?«

»Naja, Tom, ich hab das von klein auf gelernt.«

»Und wo?«

»Zuerst im Wiesbadener Theater, bis ich sechs war, und anschließend beim Dreh.«

»Warte mal«, unterbrach Derek. »Das war ernst gemeint?«

»Was war ernst gemeint?«

»Boar, Carolina. Du bist beeindruckend.«

Tom pikte mich in die Seite. Derek reichte mir einen Topf Farbe.

»Dann fang mal an. Alle Flächen mit einer 7, bitte.«

»Okay. Ich geh nur ganz kurz Janina was fragen.« Ich huschte zurück in den Flur und lehnte die Tür an.

»Was soll der Scheiß, Tom?« Ich hielt inne.

»Hast du das gerade gesehen? Das Mädel ist Bombe.«

»Ja, total. Ehrlich, irgendwas stimmt doch mit ihr nicht.«

»Was soll das denn heißen?«

»Sie kann zwar wirklich gut schauspielern. Aber hast du gesehen, wie sehr sie gezittert hat?«

»Hallo, sie hat zu ihrer toten Schwester geredet.« Derek schnaubte.

»Junge, du hast hier wohl eher n Schaden. Nur weil du bei ihr schon verkackt hast.«

»Sie hat einen Freund.«

»Hast du Janina nicht zugehört?«

»Doch, natürlich.«

»Also mach dir nicht gleich n Kopf. Die bleibt sowieso nur drei Wochen. Das könnte ne kurze Story sein. Stell dir vor, ich könnte später mal sagen, dass ich tatsächlich Lola genagelt hätte.«

Ich sog erschrocken die Luft ein. Und im gleichen Moment hörte ich ein klatschendes Geräusch.

»Du magst sie?«, lachte Tom. »Oh mein Gott. Ey, du kennst das Mädel nicht mal. Krass. Derek Grimm mag ein Mädchen!«

»Ach, sei still.« Tom brach in schallendes Gelächter aus. Auch wenn ich seinen Worten nicht glaubte, fand ich Dereks Reaktion rührend.

»Was machst du denn da?«

»Nina!, hast du mich erschreckt. Ich wollte dich was fragen.«

»Ui, und was?«

Ich starrte sie an.

»Ich hab’s vergessen.«

»Kann passieren. Ich wollte dir noch mal sagen, wie genial du gerade warst. Auch wenn einige noch immer darüber nachdenken, ob du wirklich Lola warst.« Nina drückte die Tür auf. »Ey, Spacken? Wollt ihr nachher noch mit zu Flo? Alles in Ordnung mit dir, Tom?« »Bestens.« Sein Blick glitt zu Derek. »Klar, ich komm mit.«

»Kommst du auch, Caro?«

»Muss ich wohl, Janina wird mich kaum nach Hause gehen lassen.«

»Stimmt, Cousinchen. Du trinkst doch Kaffee, oder?« Ich nickte. »Gut, sagen wir in einer Stunde.«

Langsam begann ich mit dem Streichen. Die Jungen sprachen kaum und so arbeiteten wir still vor uns hin.

Im Schneidersitz saß ich auf einem grünen Plüschsofa. Neben mir Janina, die in ihrem Milchkaffee rührte und von einem Film sprach, den ich nicht kannte. Irgendwas mit einer Schauspielerin in London. Naja. Derek saß zwischen Chiara und Mira auf einer mit Stoff überzogenen Bank mir gegenüber. Carmen und Robert hatten sich schon verabschiedet und nur Tom war noch mitgekommen. Er saß zu meiner Rechten. Ich betrachtete alle reihum. Tom spielte mit seinem iPod Angry Birds und fluchte jedes Mal, wenn er daneben schoss. Mira sprach angeregt über diesen Film und beschloss kurzerhand, ihn demnächst mit Janina zu schauen. Sie war blass und dunkelhaarig und mit ihrem runden Kinn und den wasserblauen Augen nicht gerade unattraktiv. Sie hatte eine sportliche Figur und keinen schlechten Geschmack in Sache Kleiderwahl. Ab und an schielte sie zu Derek rüber, doch er beachtete sie nicht.

Während ich damit beschäftigt war, meine neuen Kollegen zu betrachten, hatte er mich gemustert, ließ in seiner Miene jedoch nicht erkennen, ob er zufrieden war mit dem, was er sah. Chiara klopfte mit ihren lila lackierten Fingernägeln gegen ihren Kaffeebecher.

»Mein Vater meint, dass wir ein neues Café bräuchten«, warf sie beiläufig in die Runde.

»Bitte?« Janinas Milchkaffee ergoss sich über die gesamte Tischplatte und tropfte auf Chiaras Hose.

»Janina!«, quiekte sie und sprang auf. Schnell warf ich gelbe Servietten, die neben mir auf einem Tisch lagen, in die Flüssigkeit und wischte notdürftig in der Pampe herum. Auch Derek griff nach dem Klumpen.

»Ich muss mir so was nicht gefallen lassen!«

»Chiara, bitte. Es ist nur Kaffee.« Derek verdrehte die Augen.

»Was weißt du schon? Das ist eine Designerjeans!«

Ich lachte auf und sie fuhr zu mir herum. »Bitte, meine ist von einem Designer. Deine ist aus der H&M-Winterkollektion, ich schätze für knapp zwanzig Piepen. Also heul nicht rum.« Alle am Tisch grinsten.

»Du ... Du weißt doch gar nichts!« Damit stürmte sie aus Flo’s Café.

»Schwupps, da war sie weg.«

»Das meint sie doch nicht ernst, oder?« Janina war ganz blass geworden. »Was hat ihr Vater schon zu sagen?« Meine Frage verursachte Kopfschütteln.

»Ihr Vater ist der Bürgermeister. Ihm gehören die Hälfte der Häuser und Ländereien in der Gegend«, murmelte Tom, der noch immer wie wild auf seinem Handy herumtippte.

»Also auch das Café?« Alle nickten. »Oh Mann.«

Eine ältere Frau kam mit einem Lappen und einem Lächeln angelaufen.

»Macht nicht solche Gesichter.«

»Aber, die können dich doch nicht rausschmeißen.«

»Ihr kennt doch Chiara. Redet viel heiße Luft.«

»Hoffen wir das mal.« Mira gähnte und lehnte sich an Derek.

»Ich bringe dir noch einen, Janina. Will sonst noch jemand einen?«

»Ja, am besten mit einem Schuss«, bestellte Mira.

»Wie alt warst du noch einmal?«

»Fünfzehn«, seufzte sie.

Mit einem Zwinkern räumte Flo die leeren Becher ab.

»Caro, meinst du, wir machen das alle zwei Tage?«

»Wir machen was?«

»Naja, Proben«, sagte Derek wie beiläufig.

»Was genau ist damit eigentlich gemeint?«

»Madame verlässt sich darauf, dass wir selbst den Text lernen. Ist ihr sonst zu stressig.«

»Okay, schlag was vor. Wann und wo?«

»Ich würde sagen, morgen? Direkt nach dem Theater? Ich zeig dir den Weg dann, damit du dich nicht verläufst.«

»Mein Gott. Das war einmal.« Derek lachte.

»Wie geht es deinem Fuß?«

»Dem geht es sehr gut. Danke der Nachfrage.«

»Bitte, bitte. Ich habe die Scherbe dann schließlich doch noch entfernt.«

»Wie nachsichtig. Oder hattest du Angst, selbst hineinzutreten?«

»Ich? Nein, ich bin nicht so ein Schussel.«

»Schussel? Wenigstens verschwinde ich nicht plötzlich.«

»Ich kann nichts dafür, dass du nicht aufpasst.«

»Ich passe sehr gut auf. Aber trotzdem danke noch einmal.« Wir hatten uns unbewusst aufeinander zu gelehnt.

»Ich helfe doch gerne, Pinky.«

»Okay, ihr helft einander. Wie süß. Derek, begleitest du mich noch ein Stück?« Mira zog an seinem Ärmel. Widerwillig lehnte er sich zurück und griff nach seiner Jacke.

»Klar. Dann bis morgen.«

Mira klammerte sich an seinen Arm und zusammen gingen sie.

»Nina, können wir auch gehen?«

»Aber mein Kaffee.«

»Dann trink schneller.«

»Wo sind die hin?« Tom steckte sein Handy weg.

»Gegangen.«

»Oha. Okay. Du Caro, hast du Lust dich mal mit mir auf einen Kaffee zu treffen?«

»Was machen wir denn hier, Tom?«

»Ich meine, nur wir beide.«

»Zahlst du?«

»Logisch.«

»Dann klar. Wieso nicht.«

»Aber Caro«, widersprach Janina. »Du hast dafür gar keine Zeit.«

»Zeit ist, was ich hier am meisten habe.« Sie starrte auf einen Tropfen Kaffee.

»Los. Wir gehen.« Sie sprang auf und zerrte mich mit. Tom blieb allein zurück.

»Du kannst dich nicht mit ihm treffen«, murmelte sie, als wir schon ein paar Schritte gegangen waren.

»Und warum?«

»Weil du das nicht kannst.«

»Ist doch nur ein kostenloser Kaffee, mehr nicht.«

»Aber, was ist, wenn es mehr wird?« »

Ehrlich?« Ich griff nach ihrem Arm. »Nina, Tom ist so gar nicht mein Typ. Lieber würde ich mich erhängen, als ihn jemals zu küssen.«

»Versprochen?«

»Versprochen.«

»Gut.«

Sie vergrub die Hände in ihren Taschen und lief weiter durch die Dunkelheit.

»Du magst ihn, oder?«

»Übertrieben, ja. Aber er mich nicht.«

»Wieso das denn nicht?«

»Weiß ich das?«

»Ach, Süße.« Ich schlang meine Arme um sie. »Er hat dich nicht verdient, wenn er dich ignoriert.«

»Was weißt du schon?«

»Wie?«

»Die kleine Carolina hat doch bisher alles und jeden bekommen, den sie wollte.«

»Hast du sie noch alle?«

Sie fauchte wie eine Katze, riss sich los und stürmte davon. Wütend rannte ich ihr nach. Doch nach nur ein paar Metern fiel ich vor Schmerzen auf die Knie. Mein rechtes Bein pochte und brannte.

»Janina!«, schrie ich. Ob sie es hörte und einfach keine Lust hatte umzukehren oder ob sie schon zu weit entfernt war, wusste ich nicht. Jedenfalls blieb ich allein auf der Straße kniend.

»Janina!« Meine Stimme brach mitten im Wort und meine Wut über ihre Reaktion verwandelte sich in Hilflosigkeit. »Janina«, rief ich erneut. Wieder keine Reaktion. Zitternd versuchte ich aufzustehen. Von meinem Knie aus zuckte ein kaum auszuhaltender Schmerz durch meinen Körper und ich fiel der Länge nach vornüber. »Janina«, verzweifelt stützte ich mich auf. Es begann zu donnern. Ehrlich jetzt? Und kurz darauf ergoss sich ein halber Ozean über der Stadt. Ich versuchte wieder, mich aufzurichten, doch das Knie verweigerte seinen Dienst. Die Haare hingen mir klatschnass im Gesicht und durch die beschlagene Brille konnte ich nichts mehr erkennen.

Ich stellte mir vor, wie das aussehen musste. Ein Teenager mit pinken Haaren, der im strömenden Regen auf dem Boden liegt, verzweifelt nach ihrer Cousine ruft und es einfach nicht schafft aufzustehen. Natürlich war ich selbst schuld. Ich durfte nicht rennen. Das wusste ich. Mein Knie hielt dieser Belastung einfach nicht stand. »Scheiß Unfall!«, fluchte ich.

»Caro?«

»Scheiße!« Ich stützte mich wieder auf.

»Ist alles in Ordnung mit dir?«

»Ja ... ich meine nein.«

»Was ist denn passiert?« Derek kam angelaufen.

»Ach, bin gerannt, ich Doofe.«

»Gerannt?«

»Ja, Janina hinterher.«

»Warum rennt sie denn?«

»Lange Geschichte.«

»Kannst du aufstehen?« Er kniete sich neben mich.

»Problematisch. Mein Knie will nicht.«

»Oh. Okay ...« Vorsichtig schob er seinen Arm unter meine Schultern. »Was ist denn mit deinem Knie?«

»Kaputt. Ist es noch weit bis zur Burg?«

»Die Straße hoch.«

Ich stand auf meinem linken Bein, mein rechtes hing nutzlos daneben.

»Wird das wieder okay?«

»Bestimmt«, nickte ich.

»Ich bring dich hoch. Wenn du mir erzählst, weshalb Janina dich hier zurückgelassen hat.«

»Oh Mann.« Langsam humpelten wir los.

»Also?«

»Naja, nachdem ihr beiden gegangen wart, hat Tom mich auf einen Kaffee eingeladen.«

»Und?«

»Ich hab ja gesagt.«

»Ich verstehe.«

»Ehrlich?«

»Klar, Nina ist, seitdem ich sie kenne, hinter ihm her.«

»Merkwürdiger Geschmack.«

»Kannst du laut sagen. Und weshalb triffst du dich dann mit ihm?«

»Nina meinte, ich sollte neue Kontakte knüpfen.«

»Und dann nimmst du Tom?«

»Ich hab niemanden genommen. Aber Tom ist einer der wenigen, die einen Kontakt wert wären.«

»Pass auf ... Das musst du mir jetzt aber genau erklären.«

»Naja, zu Janina habe ich, hoffentlich auch noch weiter, einen guten Draht. Carmen scheint mir auch ganz nett. Mit Giftspritzen, sprich Chiara, habe ich nichts am Hut.«

»So schlimm ist sie nicht«, lachte er und ich hielt inne. »Weiter?«

»Mira kann ich nicht einschätzen und Robert scheint auch ein Kandidat zu sein.«

Er schwieg und ich hüpfte neben ihm her.

»Und was ist mit mir?«, fragte er schließlich.

»Mit dir?« Ich schaute weiterhin auf den Boden vor mir. »Keine Ahnung.«

»Wie? Du musst doch mindestens eine kleine Einschätzung haben.«

»Ähm ... Ich weiß wirklich nicht.«

»Carolina?« Jemand kam aus der Dunkelheit angerannt. Glück gehabt. »Du bist ja nass bis auf die Knochen und du auch.« Hugo stützte mich von der anderen Seite. »Janina sitzt heulend auf ihrem Zimmer.«

Ich schluckte. »Na toll.«

»Du wirst mit ihr reden müssen.«

»Ich?« Ich sah zu Derek.

»Ja, du bist doch schuld.«

»Schuld?!« Ich schubste ihn beiseite. »Wusste ich doch nicht! Ich hab das doch nicht absichtlich gemacht!«

»Caro, bitte.« Hugo drückte auf die Klingel.

»Du bist kein geeigneter Kandidat, Derek. Du bist ein Idiot.«

Er riss die Augen weit auf, dann schob er sich an uns vorbei und verschwand im Wald.«

»Derek!«, rief ich.

»Lass ihn.« Hugo hob mich hoch und trug mich über den Burghof. Nathan öffnete die Tür und Hugo brachte mich auf mein Zimmer. Dort ließ er mich auf mein Bett plumpsen.

»Hast du irgendeine Salbe oder müssen wir ins Krankenhaus?«

»Ich hab Schmerztabletten und Salbe im Schrank. Kümmer dich um Nina und sag ihr, dass sie keine Befürchtungen zu haben braucht.«

»Sie hat sich eingeschlossen. Nichts zu machen.«

»Dann kannst du mir die kleine rote Tasche aus dem Schrank geben. Und dann am besten Eis für Janina vorbereiten. Früher oder später wird sie nach Eis suchen.«

»Gute Idee. Dann lass ich dir von Nathan was zu essen hochbringen und ja.« Er gab mir die Tasche und ging eilig aus der Tür. Boar, bin ich müde. Vorsichtig zog ich die Hose aus und betrachtete mein geschwollenes Knie. Um die Narbe herum verlief ein dunkelblauer Kranz.

»Verdammter Mist«, maulte ich und begann eine grüne Paste darauf zu verteilen und es anschließend vorsichtig zu verbinden. Ohne auf Essen zu warten oder mich gar umzuziehen, zog ich die Decke über mich und schlief ein.

Scharfe Zungen brauchen Zucker

Ich warf mit dem Kissen nach der schrillen Klingel. Grummelnd richtete ich mich auf und stellte entgeistert fest, dass es viel zu früh war. Mir kamen die Ereignisse des gestrigen Abends in den Sinn und sofort fühlte ich mich schlecht. Vorsichtig schwang ich die Beine aus dem Bett und schlurfte ins Bad. Erst unter der Dusche wurde mir klar, dass ich damit wahrscheinlich meine Freundschaft zu gleich zwei meiner neuen Freunde verloren hatte. Janina, die mich aufgenommen hatte, ohne zu fragen und Derek, der bisher immer für mich da gewesen war. Es zog in meinem Bauch. Waren es Schuldgefühle oder einfach nur Hunger?

Wegen des Verbandes, den ich mir erneut um mein Knie wickelte, konnte ich keine normale Hose anziehen. Deshalb schlüpfte ich in eine schwarze Leggins, Hotpants und einen dünnen Totenkopfpulli. Dann band ich mir die Haare zu einem Dutt und steckte ein paar kleine Klammern hinein. Um ehrlich zu sein, ich wollte am liebsten gleich wieder unter die Decke kriechen, die Tür abschließen und den gestrigen Abend ungeschehen machen (alles nicht in dieser Reihenfolge). Mit einer nichtssagenden Miene verließ ich mein Zimmer und ging den Flur entlang.

»Wenn Sie Janina suchen, die ist schon gegangen.«

»Danke«, seufzte ich und ging ins Speisezimmer. Mein Großvater und Hugo saßen am Tisch und tranken Kaffee.

»Guten Morgen.«

»Moin.«

»Wie geht es deinem Bein?«

»Besser. Janina ist schon?« Ich deutete auf die Tür hinter mir.

»Ja, schon vor zirka einer Stunde. Willst du was frühstücken?«

»Nein, ich habe keinen Appetit.«

»Kopf hoch. Das fängt sich alles wieder.«

»Genau. Frauen sind oftmals stur, aber fangen sich wieder.«

Mein Opa blätterte die Zeitung um und bemerkte nicht, wie Hugo und ich ihn anstarrten. Er hatte geredet. Mit mir?

Ich nickte Hugo kurz zu und verließ die Burg. Der Himmel war grau, die Wolken hingen schwer, eine super Metapher für meine Stimmung. Gedankenverloren lief ich neben einem Rinnsal her, das sich am Straßenrand gebildet hatte. Mein Dutt sog sich mit dem Wasser des Regens voll, der in Fäden auf die Erde zu stürzen schien.

Am liebsten hätte ich angefangen zu weinen, zu schreien, einfach um mich zu schlagen. Doch ich konnte nicht. Meine Wut war in der Trauer gefangen. Ich sah hinauf zum Himmel. »Was habe ich dir getan?«, flüsterte ich und ignorierte das Stechen in meinen Augen. »Was?!«, rief ich etwas lauter. Natürlich bekam ich keine Antwort. Von wem auch? Wäre ich in einem Film, würde jetzt einen Sonnenstrahl durch die Wolkendecke brechen und auf einen Ort oder einen Menschen zeigen. Meist einen gut aussehenden Jungen, der mich in den Arm nehmen und mit mir wider die bösen Geister kämpfen würde, die sich gegen mich verschworen hätten. Aber natürlich brach kein Sonnenstrahl durch die Wolkendecke. Kein süßer Junge würde mir helfen. Ich war ganz allein. Und das nur durch meine eigene Dummheit. Ich schlug mir gegen die Stirn.

Keine Menschenseele war auf der Straße zu sehen. Nur in Flo´s Café und im Theater brannte Licht. Als ich die schwere Tür aufzog, kamen mir lautstark die Klänge von 500 Miles von Alex Ryback entgegen. Madame stand hüftschwingend an der hintersten Sitzreihe und telefonierte. Als sie mich sah, lächelte sie und unterbrach kurz ihr Telefonat.

»Guten Morgen. Hilf doch bitte den anderen, Carolina.«

Die anderen saßen in einem Kreis auf dem Boden der Bühne und falteten angeregt plaudernd Papiere. Oder so ähnlich. Als sie mich entdeckten, hielten sie inne.

»Guten Morgen.« Ein paar nickten, die anderen sahen nur auf ihr Papier, Werbekarten, und ignorierten mich geflissentlich. Carmen winkte mich zu sich und rückte ein Stück zur Seite, damit ich mich neben sie setzen konnte. Dann reichte sie mir ein paar ihrer Karten. Das Lied ging zu Ende. Stille breitete sich aus und über meine Arme zog sich Gänsehaut. So falteten wir etwa eine Ewigkeit vor uns hin. Von links kam einmal ein Husten, von rechts ein Räuspern, ansonsten blieb es still. Irgendwann hielt ich es nicht mehr aus und erhob die Stimme.

»Tom?«

Alle außer Janina, Derek und Hiltrud sahen auf.

»Ja?«

»Danke noch mal für deine Einladung, aber ich muss sie mit Bedauern ausschlagen.«

»Wieso das?«, fragte Tom entsetzt.

»Ich hab so was Ähnliches wie Hausarrest aufgebrummt bekommen.«

»Warum denn das?«

»Weil ich gestern zu spät zuhause war.«

»Das war doch nicht spät. Ich wette, zuhause bist du meist noch viel später zu Hause.«

Ich biss mir auf die Unterlippe. »Damit hast du recht. Aber ich bin ja eigentlich hier, um wieder Disziplin zu lernen. Und Hugo war gestern sehr sauer auf mich.«

»Wie blöd. Naja, du bist ja drei Wochen hier. Wird sich schon was finden.«

»Vielleicht«, stimmte ich tonlos zu.

»Das bedeutet wohl, dass du auch nicht zu den Probetreffen darfst?«, mischte sich Chiara ein. Derek zuckte zusammen.

»Nein, Chiara, heißt es nicht.«

»Aber du hast Hausarrest.«

»Das schließt die Probetreffen aber aus, meine Liebe.«

»Merkwürdiger Hausarrest.«

Janina sah mich an und lächelte. Ich lächelte zurück. Damit hatte ich hoffentlich einen kleinen Teil ihrer Freundschaft zurückgewonnen.

»Ach, Janina, du kannst mir die Reinigung der Hose bezahlen.«

Ich rollte mit den Augen. »Mein Gott, Chiara, mach da nicht son Geschiss drum. Es ist nur eine Hose.«

»Es ist meine Hose! Und ich will einen Ersatz haben.«

»Dann pack sie in eine Waschmaschine und gut is.«

»Und riskiere, dass sie einläuft? Hast du sie nicht mehr alle?«

Janina holte hörbar Luft. »Wie viel willst du?«

»Nein«, sagte ich, an Janina gewandt.

»45, plus, minus fünf Euro.«

»Du spinnst doch«, fauchte ich, Carmen legte mir eine Hand auf den Arm. »Lass gut sein«, raunte sie.

»Nein, lass ich nicht. Wenn dir die Hose so wichtig ist, wasch sie selber. Ich sehe es nicht ein, dass Janina dir jetzt den doppelten Kaufbetrag aushändigen soll, nur weil etwas Kaffee darauf geschüttet wurde.«

»Reg dich ab, Mädchen und halte dich da raus.« Chiara richtete sich auf, Mira tat es ihr nach. »Morgen, Janina, will ich mein Geld haben.«

Hätte Carmen mich nicht noch weiter am Arm festgehalten, wäre ich aufgesprungen und hätte ihr eine geklatscht. Ich tat es nicht, sondern blieb am Boden sitzen und gab mich geschlagen, vorerst.

»Vergiss es«, rief Janina ihr hinterher. »Wenn du die gewaschen haben möchtest, gib sie mir und ich kümmere mich darum.«

Chiara fuhr mit Schwung herum und fixierte meine Cousine. »Wie bitte?«

Janina wurde einen Hauch blasser. »Ich kann sie Nathan geben, der würde sich dann darum kümmern.«

»Und sie ruinieren, meinst du?«

»Nein.«

»Das Geld, morgen!«

»Nein! Abgesehen davon, dass du im Preis übertreibst, Chiara, war es ein Versehen. Es tut mir ja leid. Außerdem kann das jeder hier bezeugen.«

»Und trotzdem musste meine Hose darunter leiden.«

»Mach keine Mücke zu einem Elefanten. Meine Cousine hat sich doch entschuldigt.«

»Davon kann ich mir auch nichts kaufen. Sie soll sich damit abfinden, mir morgen das Geld zu geben.«

»Vergiss es!« Janina verschränkte demonstrativ die Arme.

»Du zahlst, sonst ... sonst ...«

»Sonst was? Mir kannst du nicht drohen, meine Liebe. Du hast nichts gegen mich in der Hand.«

Chiaras Gesicht entspannte sich. Die zusammengekniffenen Augen wichen einem Lächeln. »Wisst ihr, was ich so erstaunlich finde? Janina hängt an ihrer ach so geliebten Cousine, obwohl sie überhaupt kein gutes Haar an ihr gelassen hatte, bevor sie hier aufgetaucht war. – Wie nanntest du sie noch einmal? Verwöhntes, kleines Miststück? War doch so, oder, Janina?«

Ich ließ mir nicht anmerken, wie weh ihre Worte taten. Ich setzte ein Lächeln auf und trat neben meine Cousine.

»Ich habe das nie gesagt«, hauchte Janina.

»Chiara, ich glaube, du hast dich verhört. Mir scheint, sie hat über dich gesprochen.« Carmen und Robert begannen zu lachen.

»Meinst du das? Ich habe gestern etwas gegoogelt. Über die echte Carolina Josefin Torres. Die im Übrigen blaue Augen hatte, nicht so wie dieses Huskygemisch in deinem Gesicht. Außerdem lebt sie inzwischen im Ausland, also, wer bist du?«

»Chiara. Ich weiß zwar nicht, woher du diese Auslandsinfo hast, denn ich war seit dem Unfall nirgendwo. Außerdem heiße ich Torre, ohne S. Und seit dem Unfall sind meine Augen grau und braun. Wieso weiß keiner, sie sind es nun mal. Ich kann dir meinen Perso zeigen. Die Handynummern jeglicher Crewmitglieder geben, aber eigentlich ist es mir egal, ob du mir glaubst. Mir bist du völlig egal. Und das Geld wirst du auch nie sehen. Wenn du sie gesäubert haben möchtest, dann gib sie Janina und sie erledigt das.«

Chiara schnaubte und schüttelte den Kopf. Janinas Nasenflügel blähten sich. Chiara trat einen Schritt auf mich zu und sah mir direkt in die Augen. Wir waren etwa gleich groß.

»Du hast mir gar nichts zu sagen.«

»Aber du, oder was?« Ich reckte mein Kinn.

»Ganz ruhig«, flüsterte mir jemand von hinten ins Ohr. Es war Derek. Er fasste mir ans rechte Handgelenk, wodurch ich nicht in der Lage war, Chiara zu schlagen.

»Lass sie, Derek. Sie ist nicht fest in dieser Gruppe. Was will sie überhaupt hier? Von mir aus kann sie gleich wieder verschwinden, zu ihren Grufti-Freunden. Falls sie überhaupt welche hat.« Derek zog Janina und mich ein Stück weg. Chiara lachte höhnisch und verschwand dann mit Mira in die Garderobe.

»Ich hab das nicht gesagt«, sagte Janina mit tränenerstickter Stimme. »Ehrlich nicht. Und das, was ich gesagt hatte, war, bevor ich dich kennenlernte. Es tut mir leid.«

Sie umarmte mich. Umarmungen, etwas, das ich ganz und gar nicht leiden kann. Ein Gefühl von Beklemmung ergreift mich dann immer und mich überkommt das Bedürfnis zu fliehen. Vorsichtig schob ich sie ein Stück zurück.

»Ist schon gut.«

Robert schnappte sich alle gefalteten Karten und stand auf. »Ich werde die jetzt mal Madame bringen. Carmen, kommst du mit?« Sie sprangen von der Bühne. »Caro, du kannst echt voll geil Kontra geben.«

»Schön. Ich glaube, ich muss noch eine Kulissenwand streichen.« Ich schüttelte Dereks Hand ab und ging schnellen Schrittes davon.

Alle Siebener anmalen, hatte Derek gestern gesagt. Ich machte genau an der Stelle weiter, an der ich gestern aufgehört hatte. Am liebsten hätte ich Chiara mal die Meinung gegeigt. Sie konnte hier doch nicht alle herumschubsen, wie sie wollte. Wer war sie denn bitte? Wütend rührte ich den Pinsel schon viel zu lange in der Farbe.

»Alles in Ordnung mit dir?« Ich hielt inne.

»Alles bestens.«

»Das war nett, was du gerade gemacht hast.«

»War es das?«

»Ich meine das mit Janina und Tom.« Dereks Blick lag auf mir.

»Was willst du?«, fragte ich ungehalten und begann damit die Farbe aufzutragen.

»Nichts.« Er nahm sich ebenfalls einen Pinsel und trat an die entgegengesetzte Seite der Leinwand.

»Nichts«, murmelte ich und tauchte den Pinsel wieder in die Farbe.

»Hast du was gesagt?«

Ich schüttete den Kopf und konzentrierte mich darauf, nicht mit der Farbe zu tropfen. Wir schwiegen und ich beachtete ihn nicht weiter.

»Dir die Schuld zu geben war falsch.« Ich zuckte zusammen. Ganz in Gedanken hatte ich Derek schon wieder fast vergessen. Schweigend biss ich mir auf die Unterlippe. »Für dich ist das hier wahrscheinlich völlig merkwürdig. Lauter neue Gesichter und Streitereien, die dich eigentlich nichts angehen.« Ich runzelte die Stirn, doch er redete weiter.

»Und gestern Abend dich so direkt darauf anzusprechen, war nicht ganz fair. Vor allem direkt nach dem Zoff mit Janina.«

Ich unterbrach ihn. »Du bist kein Idiot, Derek. Es ist mir einfach so rausgerutscht. Ich bin es nicht gewohnt, dass jemand mir hilft oder mich fragt, wie ich ihn finde. So läuft das zu Hause nicht. Es ist eine komplett andere Umgebung hier. Kein Handy, Fernsehen, Party, ihr redet hier noch miteinander und dann auch noch über Interessantes. Mit meinen Freundinnen habe ich in den letzten zwei Jahren nur über Mode und Jungs geredet. Ich muss erst mal hier rein, falls ich das schaffe. Ihr seid eine feste Gruppe. Ich weiß nicht, ob ich hier überhaupt was zu suchen habe.«

»Ich hatte gehofft, dass du das sagst. Freunde?«

»Freunde«, bestätigte ich und boxte ihm gegen den Arm.

»Du passt hier rein, keine Sorge. Also, später kommst du direkt mit zu mir?«

»Wenn ich darf?«

»Klar. Hast du deinen Text schon?«

»Ähm, nöle.«

»Dann hopp hopp, Pinky.«

»Boar«, grummelte ich und pfefferte den Pinsel in den Topf. Dann lief ich aus dem Werkraum und ließ einen lachenden Derek zurück.

Madame stand auf der Bühne und unterhielt sich mit Chiara und Mira über die Kostüme. Chiara beschrieb ihr gerade, wie sie sich ihr Kleid vorstellte und Mira nickte bekräftigend. Als ich auf die Bühne trat, sah Mira kurz abfällig zu mir rüber.

»Und am besten würde das Kleid in Gelb aussehen.«

»Gelb?«, fragte ich. »Keine gute Idee. Die Scheinwerfer verstärken die Farbe und dann siehst du aus wie ein Lichtpunkt, auf den irgendwann keiner mehr sehen will. Ein blasses Orange würde besser gehen.«

»Was weißt du schon?«, keifte sie.

»Schon gut. Madame, dürfte ich meinen Text bekommen?«

»Natürlich. Chiara, Carolina hat recht. Gelb wäre ungeeignet. Außerdem passt es nicht zu Carolinas Teint.«

»Sie trägt es ja auch nicht.«

Madame seufzte und zog einen Packen Papier aus einer Mappe. »Hier. Das grün Markierte ist dein Text.«

»Meinen haben sie nicht markiert!« Madame sah zu Chiara.

»Danke«, sagte ich und machte einen Schritt rückwärts.

»Madame, ihr Handy.« Mira deutete auf eine kleine Handtasche.

»Oui.«

»Kennst du Däumeline eigentlich?«, fragte Derek, der auf einmal neben mir stand.

»Kennen ist zu viel gesagt. Ich glaube, ich habe mal einen Film gesehen.«

»Dann haben wir ja was vor uns.«

»Wir?«, fragte ich lachend.

»Glaubst du, ich lasse mich durch dich auf der Bühne blöd darstellen?«

»Ey!« Ich verkniff mir ein Lachen.

»Sie wird dich nicht blöd darstellen können, da du nicht mit ihr auf einer Bühne stehen wirst.«

Mira tauchte in der Tür auf. »Derek, dein Vater ist am Telefon. Madame meint, du solltest zu ihr kommen.« Er atmete einmal kurz durch und ging.

Mira sah ihm hinterher. »So süß«, murmelte sie.

»Wenn du meinst.«

»Du hast ja keinen Geschmack. Außerdem misch dich da nicht ein!«

»Ich misch mich nirgendwo ein.«

»Doch.« Sie verschränkte die Arme. »Wenn du ihn mir wegnimmst, wirst du es bereuen.«

»Warum sollte ich dir was wegnehmen, was dir gar nicht gehört?«

»Weil es deine Art ist. Mit den Sachen anderer spielen, bis es dir gehört und dann wirfst du es einfach in den Sand.«

»Wenn du meinst.«

»Chiara sagt das.«

»Und Chiara weiß alles?«

»Natürlich.«

Das war mir echt zu blöd. Genervt arbeitete ich weiter.

»Du wirst noch sehen.«

Während ich die letzte Sieben anstrich, hörte ich, wie ihre Schritte immer leiser wurden. Haifischbecken, schoss es mir durch den Kopf. Derek ist das Stück Fleisch, um das alle kreisen. Plötzlich tat er mir leid.

»Fertig.«

Zufrieden stemmte ich die Arme in die Seiten und sah mir mein Werk an. Zugegeben, viel war es nicht. Lauter orangene Flächen über die gesamte Leinwand verteilt. Aber es war wenigstens ein Anfang. Und nun? Ich schloss den Farbtopf und griff nach Dereks Pinsel. Lila hatte die Zahl 9. Malen nach Zahlen, oder wie das hieß. Ich hatte das mal mit meinen kleinen Geschwistern gemacht, als ich notgedrungen auf sie aufpassen musste, da Mum und der Streber eine Gala besuchten. Damals hatten wir natürlich nur kleine Bögen Papier und keine ganze Kulissenwand, und es hatte mir zum ersten Mal Spaß gemacht, etwas mit den Kleinen zu unternehmen. Auf irgendeine Weise fehlten sie mir. Mir fehlten ihre bewundernden Blicke, wenn ich ihnen ihren Brei vorstellte, ihre positive Einstellung mir gegenüber und die Titelmelodie von Caliou, die jeden Morgen lief, wenn ich das Haus verließ. Ein kleiner Kloß steckte plötzlich in meinem Hals.

»Das sieht ja schon mal gut aus.«

Überrascht fuhr ich herum. Tom lehnte mit einem freundlichen Lächeln in der Tür.

»Hey, Faulpelz. Warum hilfst du hier nicht?«

»Ich helf Chiara beim Basteln von Grashalmen.«

»Oha«, machte ich.

»Ja.« Er fuhr sich durch die Haare. »Bist du hier ganz allein?«

»Nein, Derek ist gerade bei Madame.«

»Ach so. Ey, wir holen den Kaffee aber nach, oder?«

Ich wollte ihm nicht direkt sagen, dass ich dies nicht wollte. Also überlegte ich, wie ich ihm das am schonendsten beibringen konnte, als Derek angerannt kam.

»Hey, Caro. Es gibt ein Problem.«

»Welches?«

»Mein Vater meint, ich solle sofort zur Mühle kommen und eine Führung für den örtlichen Kindergarten machen.«

»Oh. Also heute keine Proben?«

»Doch, klar. Aber du müsstest alleine zu mir finden, geht das?«

»Ähm ...« Ich zuckte mit den Schultern.

»Sonst kann ich auch heute mit ihr lernen, Derek. Wenn du zu beschäftigt bist.« Tom legte einen Arm um meine Schultern.

»Nein, danke Tom. Ich glaube, Caro findet den Weg.«

»Wenn du ihn mir beschreibst?«

»Du musst nur die Straße entlang Richtung Wald und dem Weg folgen. Einfach geradeaus und dann kommt irgendwann eine Weggabelung, nimm den rechten, der linke führt ins Moor und ich will dich da nicht rausfischen.«

»Ich würde es machen«, warf Tom ein.

»Okay, Weg, gerade aus, Gabelung rechts. Gespeichert.«

»Gut, ich erwarte dich gegen halb vier bei mir.«

»Welches Haus denn?«

»Da steht nur eins.«

»Gut.« Derek winkte noch einmal.

»Also, Kaffee?«

»Tom, wir schauen mal. Ich kann dir noch nichts Genaueres sagen.«

»Gut. Du hast jetzt noch circa eine Stunde, bis du losmusst. Soll ich dir etwas Gesellschaft leisten?«

»Wenn du nichts Besseres zu tun hast.«

»Nicht wirklich. Dir Gesellschaft leisten oder den Tratsch von Chiara hören. Du, sie mag dich übrigens nicht.«

»Passiert, würde ich mal sagen.«

»Gut. Ich setz mich hier hin und du arbeitest.«

Ich tippte mir an die Stirn. »Ich kann keine Glotzer gebrauchen. Entweder du hilfst mit, oder bye.«

Grummelnd stand er auf und verließ den Raum. Ich blieb mit offenem Mund zurück. Idiot.

Also, die Straße entlang und dann den Weg nehmen. Ich stand an einem Wegweiser mit drei Pfeilen. Alle in verschiedene Richtungen. Auf gut Glück nahm ich den mittleren, direkt in das Herz des Waldes. Janina hatte mir angeboten, mich zu begleiten, aber ich hatte abgelehnt. Der Weg war ja nicht so kompliziert, jedenfalls hatte ich das gedacht. Mit dem Stapel Blätter in einer Stofftasche, die mir Carmen geliehen hatte, stapfte ich den Weg entlang. Ich merkte kaum, dass sich die Umgebung veränderte, der Weg wurde enger, das Gestrüpp grüner und höher und der Wind stärker. Erst als ich hinter mir eine Stimme vernahm, drehte ich mich verwundert um.

»Guten Abend, my Lady. Wie kommt es zu dieser Ehre?«, sprach ein älterer, aber ziemlich muskelbepackter Mann.

»Ich suche Ihren Sohn«, sagte meine Stimme.

»Was hat dieser Taugenichts denn nun wieder angestellt?«

Vor mir stand Josefin in einem blassgrünen Kleid und sprach mit dem Mann. Er stand gekrümmt vor ihr und trug wie ein Esel vier Säcke Mehl auf dem Rücken.

»Er hat mir ...«

»Bitte, ich will mich nicht schon wieder für ihn schämen müssen. Aber bitte nehmt ihn mir nicht. Er und sein Bruder sind das Einzige, was man mir gelassen hat.«

»Ich hatte gar nicht vor ...«

Er ließ sie nicht ausreden. »Er wird seine gerechte Strafe bekommen, mit der Peitsche werde ich ihn Vernunft und Reue lehren.«

»Aber, guter Mann. Ich suche ihn, um mich bei ihm zu bedanken.«

Josefin lächelte den Mann an. Ich sah auf meine Uhr. Auf jeden Fall kam ich zu spät. Und wahrscheinlich verlief ich mich auch noch, wenn ich ihr folgte. Denn genau in diesem Moment lief der Mann, noch immer mit den Mehlsäcken beladen, durch den Wald auf einen Stall zu, der normalerweise dort nicht stand. Jedenfalls hatte ich ihn in meiner Zeit nicht gesehen.

»Sie brauchen nicht für ihn zu lügen. Dieser Nichtsnutz kann was erleben..«

»Nun hören Sie doch. Er hat mir das Leben gerettet.«

»Sehr nett von Ihnen. Ich bitte Sie, nun zu gehen.« Er hörte einfach nicht zu.

»Sie werden ihm nichts tun.« Auf Josefins Gesicht konnte ich Angst erkennen. Mittlerweile waren wir am Stall. Der Junge, von dem die Rede war, saß auf einem Heuballen, neben einem Haufen Kartoffeln. Überrascht sah er auf, legte das Messer beiseite.

»Ich wiederhole mich nur ungern. Aber ich bitte Sie zu gehen.« Damit ging der alte Mann zu einer Wand und brachte einen langen, dünnen Stock zum Vorschein.

»Wagen Sie es nicht!« Zorn sprühte aus ihren Augen.

»Was ist hier los?« Der Junge sah zu Josefin, dann wieder zu seinem Vater. Ein surrendes Geräusch. Dann ging alles ganz schnell. Der Mann holte aus und der peitschenartige Ast streifte den Jungen. Dieser trat verblüfft einen Schritt zurück.

»Nein«, schrie ich.

»Nein«, schrie auch Josefin. Der Mann holte erneut aus und Josefin trat ihm in den Weg. Es traf sie quer über die erhobene Hand und an ihrer Stirn. Sofort quoll Blut aus der Wunde und sie stöhnte leise auf. Noch einmal holte er aus. Doch ein scharfes »Stopp!« ließ ihn einhalten.

Ich löste meinen Blick von Josefin. Sie kauerte am Boden, hielt sich die Schläfe. Auf der Wange des Jungen sah man eine lange, rote Linie. Er legte seine Hand auf ihre Schulter und murmelte beruhigend auf sie ein. Am liebsten wäre ich einen Schritt nähergekommen, doch ich war innerlich erstarrt. Entsetzt über die Gewaltbereitschaft des Mannes, trat mir eine Träne in den linken Augenwinkel. Schnell wischte ich sie weg, obwohl mich wahrscheinlich niemand sah.

»Müller! Sie sind verhaftet!« Ein Mann in einer altertümlichen Offizierskleidung trat ein. Dominike. Im Schlepptau zwei weitere, die auf den alten Mann zueilten und ihm Ketten anlegten.

»Ich hatte Sie gewarnt«, waren seine letzten Worte. Dann wurde er weggeführt.

»My Lady, geht es Ihnen gut?« Dominike ließ sich neben ihr nieder. Schob die Hand des Jungen beiseite und legte seine an die Stelle. »Ich bringe Sie zu einem Arzt.« Er griff ihr unter die Arme und zog sie auf die Füße.

»Du musst irgendwas Großes getan haben, dass sie sich vor dich stellt«, bemerkte er. »Josi ist ein echtes Juwel.«

»Bin ich nicht«, keuchte sie. Ihr ganzes Gesicht war blutverschmiert. »Ich hatte nur die Absicht, mich zu bedanken.«

»Es tut mir leid, dass Sie meinetwegen in Schwierigkeiten geraten sind.«

»Los, komm. Dein Vater wird nicht erfreut sein über dein Aussehen.« Dominike lächelte ihr aufmunternd zu.

»Ferdinand muss ihn sich auch ansehen.«

»Aber, Josefin.«

»Nein. Er kommt mit.«

Niemand wagte zu widersprechen. Die drei wankten auf mich zu und ich trat einen Schritt beiseite.

»Was zum Teufel machst du da?« Ich quiekte vor Überraschung auf, machte einen Schritt zurück und geriet ins Straucheln. Er schnellte vor und griff nach meiner Hand.

»Du musst bei meinem Anblick nicht gleich in Ohnmacht fallen.« Derek strahlte mich an.

»Sehr witzig.«

»Und was machst du hier?«

»Verlaufen«, murmelte ich und sah mich um. Der Himmel war wieder grau und wir standen, umringt von Bäumen und Sträuchern, mitten im Wald.

»Wenn du es nicht wärst, würde ich jetzt an deiner Glaubwürdigkeit zweifeln.«

»Mach doch, was du willst. Mir jedenfalls ist kalt.«

Derek streifte sich die Jacke von den Armen und reichte sie mir.

»Danke. Was machst du eigentlich hier?«

»Dich suchen.«

»Und wie hast du mich gesehen?«

»Besser gehört. Du hast geschrien, falls du das vergessen hast.«

»Ach ja.« Er griff meine Hand und ging los. Ich hinterher.

»Warum hast du geschrien?«

»Weil ... wegen ... Baum.«

»Wenn du meinst. Also, damit du dich nicht mehr verläufst. Du musst einfach immer dem Weg folgen, an dem stinkenden See entlang und dann rechts. Das ist nicht so schwer, auch für Pinky nicht.«

»Wie nett du heute wieder bist.«

»Ich hab mir Sorgen um dich gemacht«, fauchte er.

»Entschuldigung.«

»Mach das nicht noch mal.«

»Ich habe doch gar nichts gemacht.«

Er strich mir übers Haar. »Doch ... Komm, wir müssen proben.«

Ich sah zu ihm auf, überrascht von seiner Gemütsänderung.

»Wer nun ist Däumeline?«, fragte ich vorsichtig, um ihn abzulenken.

»Sie ist ein kleiner Mensch, gerade mal so groß wie ein Daumen und wurde einer Bäuerin von einer Fee geschenkt.«

»Interessant.«

»Es geht noch weiter. Sie verliebt sich in den Feenprinzen und die beiden wollen heiraten.«

»Is doch klar.« Ich rümpfte die Nase. Ein Geruch von Verwesung hing in der Luft. Derek sah zu mir rüber.

»Das ist das Moor. Pass besser auf, dass du da nicht reinfällst. Denn wenn, dann wirst du darin versinken wie ein Stein.« Ich schluckte. »Also, immer rechts abbiegen und nicht links.«

»Verstanden. Und lass mich raten, Däumeline wird vom Rest der Familie des Prinzen nicht gemocht?«

»Doch, klar. Aber sie wird entführt, von einem Frosch.«

»Einem Frosch?«

Er nickte. Wo war ich da denn reingeraten?

»Es klingt wie ein Kinderstück.«

»Wie wahr.«

»Es ist aber ganz lustig und Madame meint, es würde ein kleiner Erfolg werden.«

»Wenn Madame das sagt.«

»So, da wären wir.«

Der Weg führte über eine ebenerdige Brücke, auf einen gepflasterten Platz. In der Mitte war ein alter Brunnen. Auf der rechten Seite stand eine Mühle, deren Rad sich unentwegt drehte. Ihr gegenüber stand ein altes, zweistöckiges Gebäude.

»Wow«, murmelte ich. Die Szene hatte was aus einem Film, der im Mittelalter spielte. Ohne das Schild mit der Aufschrift Stadtmuseum über dem Mühlentor oder das rote Fahrrad an der Hauswand hätte ich glatt gewettet, dass ich wieder zurückgesprungen war.

»Komm.« Derek lief drei Stufen zur Eingangstür des Gebäudes hinauf und zog einen Schlüssel aus seiner Hosentasche. Ich sah mich noch einmal kurz um und folgte ihm dann.

Derek half mir aus seiner Jacke und hängte sie über einen vierbeinigen Kleiderständer, der in einer Ecke der kleinen Diele stand. Mir fiel auf, wie kahl die Wände waren. Nicht ein Bild hing oder stand irgendwo. Nichtmal eine Pflanze diente zur Raumerheiterung. Gedankenverloren rieb ich mir den Ellenbogen und suchte nach einem Zeichen, das hier irgendjemand lebte.

»Willst du einen Tee?«

Ich nickte und zusammen gingen wir in eine ländliche Küche. Er wies auf einen Stuhl und ich setzte mich. Auch hier hing kein Bild an der Wand. Kein Kalender, nicht einmal eine Uhr fand ich. Während Derek einen Wasserkocher aus dem Schrank holte, strich ich vorsichtig über die Tischplatte. Sie war vermackt, als sei etwas Schweres darauf gefallen. Oder auch mehrfach.

»Nachdem Däumeline von einem Frosch entführt wurde«, sagte ich ruhig, »kommt dann ihr Feenprinz?«

»Bitte?« Ich zuckte mit den Schultern. »Nein, dann wird sie von einem Käfer bloßgestellt, erfriert fast, wird von einer Maus gerettet und heiratet beinahe einen Maulwurf.« Ich sah ihn mit weit geöffnetem Mund an.

»Ja, so ist die Geschichte nun mal.«

»Däumeline kommt weit rum.«

»Ja.«

Er goss das Wasser in zwei Tassen. »Pfefferminz oder Fenchel?«

Das Wohnzimmer war gemütlicher. Zwar hingen auch hier keine Bilder an den Wänden, aber die gewaltige Zeichnung einer Mühle zierte eine Wand. Darunter stand der Fernseher. Derek schloss eine Glastür hinter sich und stellte die dampfenden Tassen auf den kleinen Holztisch in der Mitte des Raumes, direkt neben einen Haufen Blätter. Wir setzten uns auf die gemütliche alte Couch, über der eine rot-weiß karierte Decke lag.

»Also, wie man aus einem Skript liest, weißt du?« Ich boxte ihm in die Seite. »Kann ja sein, dass du ein Naturtalent bist und die Texte aus dem Effeff kannst.«

Lachend tippte ich mir gegen die Stirn und zog mein Skript aus dem Stoffbeutel. Gespielt dramatisch lehnte ich mich zurück und schlug die Seiten auf.

»Und nun, Text, fließe in meinen Kopf.«

»So hatte ich das gemeint.« Wir lachten, auch wenn ihm sein Scherz nicht ganz gelungen war.

»Fangen wir vom Anfang an oder ab da, wo ich zum ersten Mal etwas sage?«

»Ich würde sagen, für den Anfang vom Anfang?«

»Bin ich ganz dafür.«

Derek schlug die erste Seite auf und begann laut vorzulesen. »Hallo, willkommen in Paris, der Stadt der Liebe. Mein Name ist Jaquimo, Schwalbe extraordinär. Ich liebe die schönen Dinge des Lebens. Von Romeo und Julia, zu Edward und Bella. Doch ich kann euch eine Geschichte erzählen, die ich selbst miterlebt habe, über Mut und Vertrauen, Angst und Hilflosigkeit. Ich flog damals übers Land, auf der Suche nach meiner Vogeldame Henriett. Da hörte ich zum ersten Mal von dem Mädchen, welches aus der Blume geboren war und nun bei der alten Müllerin lebte. Die Müllerin war eine herzensgute, kinderlose Frau, die sich nichts mehr als eine Tochter wünschte. Eine gute Fee erhörte sie und schenkte ihr den Samen einer Feldblume. Daraus wuchs eine Rose, so schön und unschuldig, dass sie von ganz Frankreich beneidet wurde. Im Inneren dieser Rose schlief ein Mädchen, nicht größer als dein Daumen und wurde fortan Däumeline genannt.«

Er sah mich an und las dann weiter. »Däumeline!«

»Mutter?«, las ich.

»Die Müllerin liebte ihre Tochter, doch machte sie sich Sorgen. Wer würde so einen kleinen Menschen wirklich lieben können? Auch Däumeline quälten diese Sorgen«, erzählte Derek weiter. »Eines Abends saßen sie wieder bei Kerzenschein und lasen aus dem alten Märchenbuch.« Nun las er mit einer gespielt hohen Stimme, die mich zum Grinsen brachte, weiter. »Es war einmal eine Prinzessin. Sie war groß und schön, doch sie fand keinen Mann.«

»Wieso denn nicht?«, fragte ich etwas traurig.

»Weil ihr niemand gut genug war.«

»Ach, Mutter. Gibt es keine Geschichten über kleine Menschen, so wie mich?«

»Doch, Däumeline, die gibt es.«

Ich sah zu ihm auf. »Erzähle mir von ihnen.«

»Man nennt sie Feen oder Elfen und sie leben in den Wäldern. Es gibt viele Geschichten und Sagen über sie. Man sagt, dass der König und die Königin sich gut um uns Menschen kümmern und für die Jahreszeiten sorgen.«

»Hast du jemals eine Fee gesehen?«

»Ich glaube schon.« Ich gähnte. »Jetzt ist aber Schlafenszeit, meine Kleine.«

»Was ist das doch für eine süße Geschichte.«

Er nickte. »Ich weiß auch nicht, was Madame geritten hat, dass sie uns sowas aufbrummt.«

Ich hob das Skript wieder und las weiter.

»Mutter, kannst du das Buch dahin stellen? Ich würde mir gerne noch ein bisschen die Bilder ansehen. – Ach, gäbe es jemanden in meiner Größe, jemanden, mit dem ich die Welt sehen und den ich lieben könnte!«

Ich setzte ab und sah zu ihm rüber. »Wie rührend.«

»Okay, liest du jetzt die Königin in der zweiten Szene?«

Ich nickte. »Zum Zepter noch mal, mein werter Gemahl, ich fürchte, unser Sohn ist mal wieder abgehauen.«

»Lass ihn.«

»Nein, das Vergolden der Blätter hat angefangen und da sollte er bei uns sein.«

»Ach Frau, weißt du nicht mehr, wie es war, 18 zu sein?«

»Hoffentlich braust er nicht schon wieder mit der verrückt gewordenen Hummel durch die Gegend, zum Zepter noch mal.«

Ich biss mit auf die Unterlippe und griff nach dem Tee.

Genau in diesem Moment ertönte ein schrilles Geräusch. Ich erschrak und hätte fast die Tasse umgeworfen.

»Wer zum...«, murmelte Derek und stand auf. Er sah zu mir runter, schätzte kurz die Situation ab und lief dann kopfschüttelnd zur Tür. Ich folgte langsam.

»Was machst du hier?«

»Naja, da deine Probepartnerin Hausarrest hat ...«, ertönte es von der Tür. Ich blieb stehen und lauschte. »...dachte ich mir, ich könnte dir aushelfen. Wir könnten ja zur letzten Szene springen und das zusammen üben. Weil ich glaube nicht, dass du so was mit der proben willst.«

»Ähm, Chiara. Tut mir leid, aber ...« Derek fuhr sich durch die schwarzen Haare.

»Aber wie ich schon gesagt hatte, schließt mein Hausarrest die Probetreffen aus.« Ich stellte mich neben Derek und grinste sie gönnerhaft an.

»Oh, ich wusste nicht, dass du Besuch hast.«

»Offensichtlich«, gab Derek zu und sah von mir zu ihr.

»Wissen deine Eltern davon?«

»Natürlich.«

»Wow, das fasziniert mich jetzt. Dass Sizi das zulässt.«

Ich runzelte die Stirn. »Ähm, ja. Chiara, wir müssen weitermachen.«

»Macht ihr mal.« Sie lächelte zu Derek hoch. »Caro, Finger weg!«, zischte sie im Gehen. Wir sahen ihr nach, wie sie sich auf ein blütenweißes Pferd schwang und davonritt. Finger Weg war hier wohl eine Standardverabschiedung.

»Zum Zepter noch mal, war das jetzt schräg«, bemerkte ich und ging zurück ins Wohnzimmer. »Wo waren wir stehen geblieben?«

»Du Caro, mir fällt gerade ein, dass ich noch etwas zu tun habe.«

»Wie jetzt?« Entgeistert stand ich da, das Skript in der einen Hand und den Tee in der anderen.

»Ich muss noch aufräumen. Das hatte mein Vater vorhin noch gemeint. Aber wir können, wenn du willst, morgen weitermachen.«

»Morgen?«

»Wäre doch eine Idee.«

»Na klar«, antwortete ich etwas verdattert und stopfte die Blättersammlung in den Stoffbeutel. »Morgen so wie heute?«

»Können wir so machen.«

»Okay.« Ich nickte zum Abschied und ging dann kopfschüttelnd zur Tür.

»Caro, warte.« Meine Hand schwebte über dem Türknauf. »Soll ich dir noch ne Jacke oder so geben? Es ist ziemlich kalt draußen.«

»Nein, Derek. Brauchst du nicht. Bis morgen.« Bevor er noch etwas hätte sagen können, schlug ich die Tür hinter mir zu.

Es war dunkel. Die Wolken verhangen den Mond und der Wind ließ die Blätter in den Bäumen rauschen. Müde wälzte ich mich hin und her. Ich musste die ganze Zeit an die leeren Wände bei Derek denken. Ich meine, ich bin zwar kein Innenarchitekt oder habe irgendwem vorzuschreiben, wie er zu wohnen hat, doch irgendetwas nagte in mir. Auch seine Reaktion, nachdem Chiara gegangen war.

Genervt drehte ich mich wieder herum. Irgendwas stimmte hier nicht. Irgendetwas Großes habe ich übersehen. Nein, so kann ich nicht liegen. Ich zog das Kissen an meine Brust und legte mich auf den Bauch. Direkt fühlte ich mich besser. Okay, es gibt die Abschiedsfloskel Finger weg. Ist gemerkt. Chiara ist der Mittelpunkt, um den alles zu kreisen scheint. Abgesehen von Janina, die irgendwie ihren eigenen Kopf hat. Und Derek, der nichts mitbekommt. Tom, der ein arrogantes Warzenschwein ist und Carmen, die in ihrer eigenen Welt lebt. Der Rest sieht sie mehr oder weniger als Chef. Langsam fielen mir die Augen zu. Zum Glück. Ich dachte an meine Kindheit. Wie ich im Theater umhergeirrt war und die verschiedensten Verstecke gesucht hatte, um Leute zu erschrecken. Ich dachte immer an meine Kindheit zurück, wenn ich nicht schlafen konnte, an die Zeit, in der mein Leben normal war.

Ich glitt gerade in den Schlaf, als plötzlich hinter mir etwas aufleuchtete.

Ganz langsam drehte ich mich wieder auf den Rücken und erschrak, als plötzlich zwei Gestalten vor meinem Bett standen. Die größere von beiden hielt eine Kerze und fuchtelte damit herum. Mir fiel auf, dass sie sich unterhielten, aber so leise, dass ich kaum etwas verstand. Die kleinere fragte andauernd etwas, schloss ich aus dem fragenden Unterton in ihrer Stimme. Ich richtete mich auf und krabbelte zum Fußende des Bettes. Inzwischen war ich mir sicher, wieder gesprungen zu sein. Dies schloss ich aus der Kerze und der altertümlichen Kleidung, die die beiden Gestalten trugen. Allem Anschein nach war es Josefin, und ihr gegenüber stand Dominike.

»Was machst du hier?«, zischte Josefin zum wiederholten Male.

»Ich wollte nach dir sehen.« Er legte seine Hand an ihr Kinn.

»Wie geht es dir, meine Liebe?«

»Exzellent. Wenn man davon absieht, dass du meine Nachtruhe störst.«

»Und deiner Stirn?«

Unbewusst fasste sie nach ihrer Verletzung und senkte den Kopf. »Ein Schmerz, dennoch erträglich.«

»Du zeigst den Mut eines Kriegers.«

»Ist doch erfreulich.«

»Du bist eine Lady.«

»Irrelevant.«

»Du solltest die Burg nicht verlassen.«

»Ich musste mich bedanken, so wurde ich erzogen.«

»Gewiss, jedoch solltest du niemals ohne Begleitschutz gehen. Auch das hast du gelernt.«

»Diese Mauern erdrücken mich. Die Wachen erdrücken mich. Der Wunsch des Königs erdrückt mich. Ich wollte etwas die Natur genießen, allein.«

»Die Natur ist voller Tücken und Gefahren.«

»Wie du schon sagtest, Kämpferin.« Er trat einen Schritt zurück. »Ab nun werde ich dir nicht mehr von der Seite weichen.«

Josefin holte erschrocken Luft. »Aha, ich denke, da irrst du dich.«

»Gewiss nicht. Ich habe den Auftrag von deinem Vater, auf dich aufzupassen. Auf Gedeih und Verderb.«

»Wir werden noch sehen. Dürfte ich nun zu Bett gehen?«

»Natürlich. Ich werde vor deiner Tür wachen.«

»Wenn du meinst, dies sei notwendig.«

»Darf ich dir etwas zeigen?«

»Zu dieser Stunde?«

»Ja.«

Josefin sah sich um und nickte dann zwei Mal langsam. Dominike nahm ihre Hand und zog sie leise aus der Tür. Ich sprang auf und eilte ihnen hinterher.

Dominike bewegte sich leise wie ein Raubtier durch den Flur. Man hörte nur Josefins Absätze, die trotz der Teppiche leise klickende Geräusche verursachten. Ich bemühte mich nicht, ruhig zu bleiben, auch wenn ich hier mit einer Blaskapelle durchliefe, sie würden es nicht bemerken. Dominike zog sie die Stufen in die Halle hinunter und sah sich bedächtig nach allen Seiten um, dann schlug er die Richtung zur Bibliothek ein. Die Hände tief in den Taschen meiner Pyjamahose vergraben, schlenderte ich hinterher.

»Wohin führst du mich?«

»Wirst du sehen.«

»Dominike, mir ist kalt.«

»Dort wird dir warm.«

»Wer ist da?« Ich sah mich suchend um. Es klang nach einer alten Frau, die da rief. Josefin und ihr Begleiter waren verschwunden und ich lief gegen etwas Hartes.

»Aua«, rief ich und hüpfte im Kreis. »Janina, bist du das?« In der Bibliothek brannte Licht. Der Kamin warf ein schummriges Licht auf meine Großmutter. Sie trug wie immer eines ihrer engen Kleider, jedoch war ihr strenger Knoten gelockert, und wie sie auf dem Krückstock dastand, erinnerte sie viel mehr an eine alte, zerbrechliche Frau statt an meine strenge und zynische Großmutter.

»Carolina, warum bist du nicht in deinem Bett?«

»Ich konnte nicht schlafen«, murmelte ich und rieb mir meinen linken Fuß.

»Was veranlasst dich denn, hier herumzuschleichen?«

»Ich hatte was gehört. Was machst du denn noch so spät?«

»Lesen. Etwas, das dir anscheinend fremd ist. Ich leide unter Schlafstörungen.«

»Schlafstörungen?«

»Frag nicht so frech.«

»Frech? Ich hab ganz normal gefragt.«

»Geh jetzt ins Bett.«

Ich sah in ihr steinernes Gesicht, aber mir viel das Beben ihrer Lippen auf.

»Ist alles okay mit dir?«

»Natürlich. Nun, geh.«

»Nein.«

Sie zog eine Augenbraue hoch.

»Ich will wissen, was hier los ist. Wir haben mitten in der Nacht. Da sitzt man nicht in alten Bibliotheken und liest. Schlafstörungen hin oder her, du hast dich nicht einmal umgezogen.« Plötzlich schniefte meine Großmutter. »Ist wirklich alles in Ordnung?«

Doofe Frage, aber ich wusste nicht, was ich in diesem Moment hätte sagen, geschweige denn machen sollen. Also folgte ich meinem Bauchgefühl. Ich ging auf sie zu und führte sie zum Sofa. Dort setzte ich mich neben sie und sah sie an. Mir fiel ein altes Foto auf, das auf einem kleinen Tischchen lag. Ich konnte nicht genau erkennen, was es zeigte.

»Erkläre mir bitte, was passiert ist.«

Großmutter Ophelia sah mich an. »Ich wollte nichts mit dir zu tun haben. Und doch bist du hier. Du weckst alte Erinnerungen in mir. Erinnerungen, die ich sorgfältig weggepackt hatte.« Ich schluckte. Sie legte mir eine Hand aufs Knie.

»Meine große Schwester Patrizia, sie starb mit zwölf Jahren, damals war ich acht. Wir alle wussten, dass sie sterben würde. Aber ich wollte nicht, dass es wirklich passierte. Sie fiel von der großen Eiche auf dem Burghof. Meine Eltern wollten damals den Baum entfernen lassen. Aber ich wollte es nicht. Dieser Baum war mein Zufluchtsort. Ich habe jeden freien Moment genutzt und mich unter ihn gesetzt und meiner Schwester erzählt, was mir passiert war. Ich habe ihr von unseren Eltern erzählt, wie sehr ihr Tod sie mitnahm, über ihr Pferd Mia, auf das ich aufpasste, bis es an Altersschwäche von uns ging und von meiner Angst, irgendwann meine Tochter zu verlieren. Mir tat das gut und ich hatte das Gefühl, sie würde mir zuhören.«

Ich nickte und legte meine Hand auf ihre. »Ich wollte keine Kinder, doch dann war es geschehen. Ich hatte drei Kinder. Und ich liebte jedes einzelne mehr als mein Leben. Als meine älteste Tochter Elizabeth zwölf wurde, habe ich sie in ihr Zimmer sperren lassen, nur mit Sachen, die sie nicht verletzten. Sie hatte Verständnis. Als sie aber eine Lungenentzündung bekam, mussten wir sie von einem Krankenwagen abholen lassen. Sie starb wenige Tage später an einer Überdosis Schmerzmittel. Und nun du.«

Sie sah mir direkt in die Augen. »Du hast überlebt, was Patrizia und Elizabeth in den Tod riss. Du hast den Fluch der Zigeuner überlebt. Was ist so besonders an dir? Was?«

Sie schrie mich fast an und ich konnte sie verstehen. Traurig rutschte ich zu Boden und zog die Knie an.

»Ich weiß es nicht.«

»Wie, du weißt es nicht? Irgendwas muss an dir besonders sein, Carolina. Zwölf Generationen haben es nicht überlebt. Warum du?«

Ich zuckte mit den Schultern. »Ich wäre lieber auch gestorben.« Ich richtete den Blick auf die prasselnden Flammen. »Ich wäre lieber gestorben als mit anzusehen, wie mein bester Freund starb, wie der Arzt und sämtliche Menschen in meinem Umfeld ihr Leben ließen. Lieber wäre ich gestorben als meinen Vater zu verlieren, mitzuerleben, wie meine Mutter langsam durchdrehte. Nachts ihre Schreie zu hören und ihr Lachen, als sie vor dem Kamin saß und Fotos von mir verbrannte. Ich wollte nicht mit ansehen, wie die Männer sie weggebracht haben. Wie ich da alleine stand, mit gerade mal dreizehn. Ganz allein. Ich wollte nicht zu meiner Oma, auf eine neue Schule, weg von meinem Zuhause, in eine neue Umgebung. Ich wäre lieber gestorben, als all dies mit angesehen zu haben.« Ich schlang die Arme um die Knie. »Es tut mir leid um Elizabeth und um Patrizia. Es tut mir leid um alle, die meinetwegen verstorben sind. Ich habe dies nie gewollt.«

Sie legte ihre dünnen Arme um mich und zog mich hoch. »Carolina, es ist nicht deine Schuld. Mir stellt sich nur die Frage, wieso du und nicht Elizabeth? Ich sehe, dass du was Besonderes bist, nur trauere ich.«

Kaffee frei Haus

Als ich an diesem Morgen in den Speisesaal kam, saß dort nur Janina. »Hugo und Großvater sind unterwegs«, sagte sie mit vollem Mund. »Großmutter schläft anscheinend. Nathan schaut gerade, ob es ihr nicht gut geht.« Ich nickte und setzte mich neben sie.

»Und, wie lief es gestern bei Derek?«

»Hmm«, machte ich und nahm ein noch dampfendes Brötchen aus dem Korb vor mir.

»Erzähl mal, du warst gestern so schnell auf deinem Zimmer.«

»Es war kurz und merkwürdig«, sagte ich wahrheitsgetreu.

»Magst du ihn nicht? Oder warum war’s nur so kurz?«

»Er ist in Ordnung. Aber anscheinend hat er was gegen mich.«

»Wie kommst denn da drauf?«

»Er hat mich rausgeschmissen.«

Vor Überraschung fiel ihr das Brötchen runter. »Er hat was?!«, fragte sie entsetzt.

»Rausgeschmissen, nachdem Chiara aufgetaucht war.«

»Chiara?«

»Ja.«

»Ach, dann wollte er vielleicht nur nicht, dass sie irgendwas rum quatscht.«

Ich gähnte.

»Stimmt irgendwas nicht?«

»Alles bestens. Können wir los?«

»Und dein Brötchen?«

»Ess ich unterwegs.«

Schulterzuckend stand sie auf und folgte mir.

»Ich habe mal gelesen, dass die Stadt Sunol in Kalifornien von 1981 bis 1994 einen Hund als Bürgermeister hatte.«

»Interessant.«

»Ist so.«

»Ich weiß nicht, ob ich das jetzt unbedingt wissen musste.«

»Mann, bist du heute schlecht drauf.«

»Bin ich nicht.«

»Doch, das bist du.«

»Bin ich nicht.«

»Caro ... Ey, wohin läuft Madame denn?«

Wir sahen zu, wie unsere Schauspiellehrerin auf hohen schwarzen Schuhen über die Straße eilte.

»Madame?«, rief Janina.

»Oh, Kind. Gut, dass ich dich treffe. Bitte, Janina, kommst du mit?«

»Wohin?«

»In die Stadt, wir sammeln Derek auf dem Weg ein.«

»Ähm. Was machen wir denn in der Stadt?«

»Wir müssten was abholen. Carolina, gibst du bitte im Theater Bescheid? Und Janina, komm.«

Meine Cousine sah mich unentschlossen an und ging dann zu Madames Wagen. »Ist doch in Ordnung, Caro, oder?«

»Klar. Sollen wir irgendwas Bestimmtes tun?«

»Das dauert nicht so lange. Chiara macht eine Übung mit euch. Wir müssen.« Dabei sah sie auf ihre Uhr. Ich winkte Janina und schlenderte weiter.

Langsam ging ich die Reihen der Sitzplätze entlang und strich über den roten Stoff. Warum mussten Sitze im Theater eigentlich immer rot sein?

»Heute allein unterwegs?« Carmen kam auf mich zu.

»Nein, Janina und Madame sind in die Stadt.«

»Oh, und was sollen wir dann machen?«

»Chiara macht ne Übung mit uns oder so.« Und da trat sie auch schon auf die Bühne und bat um Aufmerksamkeit.

»Hallo. Ich dachte, wir machen heute mal etwas anderes als Madames Zettelspiele.«

Ich sah zu Carmen. »Siehste.«

»Also, auch wenn Däumeline wie ein Kinderstück aussieht, versteckt es auch Dramatik, Angst und eine Botschaft in sich. Man darf seine Träume nicht aufgeben. Ich glaube, wir haben diese Botschaft auch verstanden. Nur sehe ich bei euch keine Dramatik. Ihr spielt nur, aber ihr fühlt es nicht.« Ich verdrehte die Augen. Was für eine Dramatikerin.

»Und deshalb haben Mira und ich heute etwas ganz Besonderes vorbereitet.«

Mira kam und zog einen Tisch auf Rollen hinter sich her, auf dem sich alles Mögliche stapelte. Vom CD-Player, Kerzen und Stoffrollen, über einen Pinsel, bis hin zu einem Buch.

»Ja, Mira und ich haben uns die Mühe gemacht, für jeden von euch eure größte Angst herauszufinden und euch damit zu konfrontieren. Damit ihr euch beim Spiel immer daran erinnert.«

Ein Murmeln erhob sich. Robert sah zu uns, mit leicht verzweifeltem Blick. Tom lachte und Jupiter wurde kreidebleich.

»Und damit wir sofort anfangen können, bitte ich zuerst Carmen auf die Bühne.«

Carmen zwinkerte mir zu. »Wird schon schiefgehen.«

Ich setzte mich neben Robert und beobachtete gespannt das Geschehen.

»Carmen Harmond, ist das richtig?« Sie nickte irritiert.

»Du willst Schneiderin werden? Und in den großen Modewerkstädten deine Kleider kreieren?«

»Ja, aber was hat das ...«

»Siehst du das Stück Stoff auf dem Tisch?« Sie nickte.

»Erkennst du es wieder?«

»Nein.« Carmen ging auf den Tisch zu und was sie sah, ließ sie erbleichen. »Nein!«, quiekte sie. »Das hast du nicht gemacht!«

Ich reckte den Hals, um sehen zu können, was da lag, doch vergebens. Carmen griff nach dem Stoff, um ihn genauer zu betrachten. Im Licht der Scheinwerfer funkelte er golden. »Du hast Julias Kostüm zerschnitten?«, fragte sie ungläubig. Tränen glitzerten auf ihrer Wange. »Du Monster!« Sie schnellte vor, holte aus, doch verfehlte Chiara, die einen Schritt zurücktat. Carmen fiel vorne über und landete auf den Knien. Robert neben mir sprang auf und rannte zu ihr. Er führte sie langsam von der Bühne. Carmen umklammerte den Fetzen Stoff und sah aus, als würde sie gerne jemanden damit umbringen. Ich konnte es ihr nicht verübeln. Auch wenn ich nicht an Klamotten hing, war dieses Kostüm ihr offenbar sehr wichtig gewesen.

»Na, da hat die Übung ihren vollen Wirkungsgrad erzielt. Jupiter, kommst du mal?« Nur zögernd trat Jupiter zu ihr auf die Bühne. Genau in dem Moment, als Carmen sich neben mich setzte und versuchte, weitere Tränen zu unterdrücken.

»So, Jupiter Jonsen. Ich musste lange bei dir forschen und schließlich habe ichs gefunden. Jupiter hat vor nichts, was auf diesem Tisch liegt, Angst. Er hat Angst davor, dass ihr erfahrt ...«

»Nein!«, rief Jupiter. »Chiara, bitte!«

»Er hat am meisten davor Angst«, fuhr sie mit einem fiesen Grinsen fort, »dass ihr erfahrt, dass unser lieber Jupiter schwul ist.«

Anscheinend überraschte dies niemanden, jedenfalls zeigte es keiner. Aber Jupiter ging es nicht gut. Er stolperte rückwärts hinter die Bühne. Ich wollte aufspringen und ihm nach, doch dann fiel mein Name. Das konnte ja heiter werden, dachte ich und stieg mit deutlichem Widerwillen die drei Stufen hinauf.

»Carolina Josefin Torre, wenn ich mich nicht irre.«

»Tust du nicht.«

»Ich kenne dich noch nicht so lange, doch aus Zeitungsberichten ließ sich schließen, was dir am meisten zu schaffen macht.«

Mir kam es vor, als wäre das alles nur inszeniert worden, um mich zu quälen.

»Setz dich doch.« Mira stellte einen Stuhl neben mich und ich tat, was sie von mir wollte. »Und nun schließe die Augen.« Auch dies tat ich, mit einem mächtigen Ziehen in der Magengegend. Sie betätigte einen Knopf und ich hörte das Geräusch von Reifen auf dem Asphalt, von Hupen und von einer leisen Stimme im Radio. Bilder tauchten vor mir auf. Reflexartig griff ich nach dem Stuhlbein und klammerte mich daran fest. Dann hörte man Reifenquietschen, das Bersten von Metall. Ich senkte den Kopf und biss mir auf die Unterlippe, im Versuch, in der Wirklichkeit zu bleiben. Vergebens. Ich schaffte es nicht, die Bilder zu verdrängen.

Scheinbar nach einer Ewigkeit hörten die Geräusche auf und es war totenstill im Raum. Ich hob den Kopf und sah direkt in Chiaras Augen. Sie glänzten vor Triumph. Langsam, mit wackelnden Knien stand ich auf, sah sie mit bohrendem Blick an und lief, so langsam es mir möglich war, zum Ausgang. Als ich die Tür aufstieß, war mein Blick schon tränenverschwommen und ich konnte mir kaum noch das Schluchzen verkneifen. Auf der Straße kamen mir, fröhlich schwatzend und Kisten tragend, Derek und Janina entgegen. Sie sahen mir nach, als ich an ihnen vorbeilief. Ich wusste nicht, wo ich hingehen sollte. Zurück auf die Burg oder ins Theater stand außer Frage. Meine Füße trugen mich, ohne dass ich dafür etwas tat, zu Flo’s Café. Ich setzte mich in die hinterste Ecke, hinter eine Zimmerpalme und vergrub meinen Kopf in den Händen.

Mir kam wieder in den Sinn, wie der Arzt in mein Krankenzimmer gestürmt war. Wie vom Blitz getroffen stand er vor mir, die Augen weit aufgerissen. Dann legte er sich ganz professionell sein Stethoskop um den Hals und kam auf mich zu.

»Guten Tag, mein Name ist Dr. Kloßner. Und wie heißt du?«

»Sie sind tot, oder? Tommy ist tot?«

Der Arzt zog ein Klemmbrett von meinem Bett und las kurz die handschriftlichen Notizen darauf. Dabei sah er immer wieder zu mir hin. »Zu meinem Bedauern, ja. Wie geht es dir?«

»Super«, hatte ich gesagt und war zurück in die Kissen gefallen.

»Weißt du noch deinen Namen?«

»Carolina.«

Dr. Kloßner zog eine Art Taschenlampe aus seinem Kittel und leuchtete mir damit direkt in die Augen. Und da geschah es zum ersten Mal. Es wurde alles schwarz um mich. Unter mir konnte ich einen Raum ausmachen, er erinnerte mich an einen Operationssaal. Dort stand Dr. Kloßner über einen Patienten gebeugt. Der Patient zuckte. Dann riss er die Augen auf. Dr. Kloßner hantierte weiter an einer offenen Wunde. Ich beobachtete, wie der Patient in seiner Verzweiflung etwas griff und es dem Arzt in die Seite rammte. Mit Schrecken sah ich zu, wie dieser zusammenklappte und kurz darauf auf dem Boden lag.

Sobald er sich nicht mehr bewegte, lag ich wieder im Krankenbett. Dr. Kloßner stand immer noch da und machte sich Notizen.

»Ich hab mir das doch nicht eingebildet, oder?«, hörte ich ihn murmeln.

»Nein«, sagte ich matt.

»Da bist du ja wieder.«

»Und Sie leben noch«, stellte ich fest.

»Warum auch nicht.« Er lachte und drückte auf einen Knopf. »Die Krankenschwester kommt gleich. Du hast bestimmt Hunger, nach so langer Zeit.«

»Lang?«

»Ja.« Er kratzte sich mit einem Kuli am Kopf. »Ich werde deine Eltern anrufen. Sie werden sehr erfreut sein, dass du nicht tot bist.«

»Wie lang?«

»Nicht ganz fünf Monate.«

»Fünf?« Ich hob die Hand und spreizte die Finger. Da bemerkte ich, dass ein Schlauch in meinem Handgelenk steckte.

»Man hatte die Hoffnung bei dir längst aufgegeben.«

»Was?«

Er seufzte und setzte sich neben mich. »Nach deinem Unfall hast du kein wirkliches Lebenszeichen von dir gegeben. Deine Eltern haben bereits die Unterlagen erhalten, die Maschinen abzustellen.«

»Oh«, hatte ich gemacht und die Augen geschlossen. »Aber du lebst und scheinst putzmunter zu sein.«

»Wissen Sie, was aus Tod der Phantasie geworden ist?«

»Dieser Fernsehserie? Da laufen bloß noch Wiederholungen. Es gab einen ganz schönen Wirbel darum. Aber das muss jetzt nicht deine Sorge sein. Siehst du, da kommt die Schwester und ich rufe nun deine Eltern an.«

»Alles in Ordnung mit dir?« Ich zuckte zusammen. Jemand zog den Stuhl mir gegenüber zurück und setzte sich.

»Carolina?« Ich kannte die freundliche Stimme. Sie gehörte dem Schaffner, den ich auf der Hinfahrt kennengelernt hatte.

»Georg«, schniefte ich.

»Was ist denn passiert?« Ich schüttelte den Kopf und nahm eine Serviette vom Tisch. »Flo, bringst du bitte mal ein Glas Wasser und zwei Espressi?« Ich wischte mir die Tränen ab und sah auf. »Du siehst blass aus, Kind.«

»Passiert.« Ich lachte. Noch nie hatte man mich Kind genannt, wenn man von den beleidigenden Ausdrücken Erwachsener absah. »Es ist nichts Wirkliches. Ich hab nur Stress mit einer und die hat mich an was erinnert, das nicht so ganz leicht für mich ist.«

»Stress mit Chiara?« Ich nickte. »Lass das aufgeblasene Etwas einfach.«

Ein Lächeln huschte über meine Lippen. »Sie hat das Sagen und macht, was ihr gefällt. Allein heute hat sie drei von uns, von denen ich weiß, zum Heulen gebracht.«

»Wen denn? Und wie bekommt man dich denn zum Weinen?«

»Indem man einen Autounfall nachstellt.« Ich biss mir auf die Unterlippe. »Mich, Carmen und Jupiter.«

»Jupiter?«

»Ja, sie hat ihn geoutet.«

»Oh nein, der arme Junge.«

»JA, und sie hat ein Kostüm von Carmen zerschnitten.«

»Miststück«, sagte Flo, die mit einem Tablett kam.

»Trink etwas, dann geht es dir gleich besser.«

»Danke.« Ich trank das Glas in nur einem Zug leer. Mir ging es auch schon besser. Georg und Flo strahlten eine wohltuende Ruhe aus, die ich gut gebrauchen konnte.

»Man sucht nach dir«, stellte Flo fest. Die Ladentür wurde aufgestoßen und ich hörte Derek, wie er Janina rief.

»Mist«, murmelte ich und untersuchte mein Spiegelbild in Wasserglas.

»Alles gut«, nickte Georg und nippte an seinem Kaffee.

»Caro, hier bist du!«

»Ja, hier.«

»Mann, Caro, die machen sich alle voll die Sorgen um dich.«

»Nicht alle.« Auch ich nippte an meinem Espresso.

»Was ist denn passiert? Keiner will uns sagen, weshalb sich Jupiter auf dem Klo eingeschlossen hat oder warum Carmen irgendein Stück Stoff umklammert.«

»Nicht irgendein Stück Stoff. Es ist das Juliakostüm. Und was los war? Chiara war los.«

Janina legte mir eine Hand auf die Schulter. »Was hat sie denn gemacht?«

»Egal. Tatsache ist, dass sie ein Miststück ist.«

»Miststück hin oder her. Durch sie fällt die heutige Probe eh ins Wasser.« Ich sah zu Georg. Janina seufzte.

»Wenn das so weitergeht, schaffen wir es nicht bis zur Aufführung.«

»Fängt sich schon wieder. Wie wäre es, wenn wir zu mir gehen und zu dritt proben?«

»Perfekt, dann könntest du Caro die Ausstellung zeigen. Also, Caro?« Sie sahen fragend zu mir und Georg nickte.

»Ja, okay. Aber mein Skript ist noch im Theater.«

Derek strich sich ein Blatt der Palme aus dem Gesicht. Ich lächelte matt und trank den letzten Schluck.

»Danke.«

»Kein Ding. Viel Spaß euch drei.« Georg nickte uns aufmunternd zu.

»Werden wir haben«, lachte Janina. Ich winkte Georg und Flo und verließ mit den beiden anderen das Café. »Mist«, murmelte Janina.

»Was?«, fragte ich und blieb stehen.

»Ich hab was vergessen.«

»Und was?«

Sie wurde rot. »Ich muss noch mal zu Madame. Ihr könnt schon vorgehen.« Sie zwinkerte mir zu und rannte dann zum Theater.

»Irgendwie haben heute alle einen an der Waffel«, stellte ich fest und vergrub die Hände in den Taschen.

»Wie wahr«, murmelte Derek geistesabwesend.

»Was habt ihr in der Stadt gemacht?«

»Nichts.«

»Und was war in den Kisten?«

»Welchen Kisten?« Er strich sich eine Strähne aus dem Gesicht und klatschte dann in die Hände. »Komm, das bei Nina kann noch dauern.«

»Was macht sie denn?«

Er lächelte und seine Augen funkelten im Sonnenlicht. Derek legte mir seinen Arm um die Schultern und wir gingen die Straße entlang.

»Es tut mir wegen gestern leid.«

»Wie?« Ich versuchte angestrengt ein Grinsen zu unterdrücken.

»Weil ich dich rausgeschmissen hab.«

»Ach, nicht schlimm.«

Er blieb stehen und ich drehte mich zu ihm um. »Caro, ich hab dich nicht gebeten zu gehen, weil ich dich nicht mag.«

Ich atmete tief ein und schloss die Augen. »Was dann? Ich nehm es dir nicht übel, ich würde nur gerne wissen, wo ich bei dir stehe. Ich meine, ich würde gerne wissen, ob zwischen dir und Chiara etwas läuft, ob du mich nicht leiden kannst, weil ich einfach nicht dein Typ bin oder weil ich irgendwas falsch mache?«

Erst als ich das, was ich gedacht hatte, aussprach, öffnete ich wieder die Augen. Ich hatte auch nicht mehr das Gefühl grinsen zu müssen. Er sah mich an.

»Chiara und ich sind nur Freunde, und wenn das anders rüberkam, dann tut es mir leid. Aber wie kommst du darauf?«

»Was glaubst du, was diese ganzen Hetzaktionen bedeuten? Meinst du, Chiara ist einfach morgens aufgewacht und hat sich gedacht: Wem kann ich denn heute das Leben zur Hölle machen? Ach, die Neue ist doch perfekt dafür. Außerdem könnte sie mir ja auch Derek wegnehmen.«

Ich zog die Augenbrauen höher. Jetzt schloss er die Augen und ein Lächeln huschte über seine Lippen. Ein Lächeln, das mich nur noch wütender machte.

»Müssen wir das jetzt besprechen?«

»Nein«, knickte ich ein.

»Gut, um aber zum Thema zurückzukehren, es tut mir leid, dass ich dich gestern rausgeschmissen habe.«

»Jap.«

Er versuchte wieder, seinen Arm um meine Schultern zu legen, doch ich wich aus. Wir traten gerade auf den Waldweg und der Schatten der Bäume umschloss uns, als er anfing.

»Wenn Chiara dir meinetwegen Stress macht, dann tut es mir leid. Und ich will nicht, dass du denkst, ich könne dich nicht leiden. Es ist nur so: Du hast einen Freund und ich kann dich nicht einschätzen. Außerdem sind alle von dir begeistert und ich weiß nicht, wie ich –«.

Er unterbrach und hob die Schultern. Sofort fiel mir Niklas wieder ein und auch Janinas Erklärung, ebenfalls ihr Plan, mich mit Derek zu verkuppeln. Mir schoss die Röte ins Gesicht.

»Außerdem will ich mich nicht mit dir streiten, das ist eh sinnlos und nervenaufreibend. Und du machst auch nichts falsch. Merk dir nur, dass ich dich gut leiden kann.«

Leiden ... Das hört sich so lass uns auf Freundschaftsebene bleiben, für mehr bin ich nicht bereit oder will nicht mehr an. Ich lächelte, wäre aber am liebsten davongerannt.

»Merk ich mir«, sagte ich und biss mir auf die Unterlippe.

»Oh Mann, das klang jetzt voll abweisend, oder?« Ich überlegte kurz, dann nickte ich, drehte mich um und lief den Weg weiter. »Caro, so war das nicht gemeint.«

»Ich weiß schon, wie das gemeint war und ich habe verstanden. Könnten wir jetzt bitte das Thema wechseln? Danke.«

Er holte tief Luft, kam mir dann aber ohne ein Wort hinterher. Wir liefen schweigend nebeneinander. Ich beobachtete, wie wir im Gleichschritt den Weg entlang marschierten.

»Das ist doch dämlich, dass wir uns jetzt streiten.«

»Meine Meinung.«

»Dann lass uns aufhören.«

»Okay. Eins, nur um das klarzustellen. Janina hatte recht, als sie gesagt hatte, dass mein Freund ein Idiot ist.«

»Warum bist du dann mit ihm zusammen?«

»Lange Geschichte.«

»Wir haben Zeit.«

»Sieben Monate, nachdem ich aus dem Krankenhaus entlassen worden war, starb mein Vater. Er wurde überfallen und starb an den Verletzungen, naja, kurz darauf, besser nach meinem dreizehnten Geburtstag, drehte meine Mum durch. Sie hatte ihren Mann verloren, beinahe ihre Tochter und erfahren, dass sie schwanger war mit Zwillingen. Es wurde ihr zu viel. Eines Tages wurde sie abgeholt und in eine Klinik gebracht. Und ich sollte vorübergehend bei meiner Oma väterlicherseits leben. Das bedeutete Schulwechsel.«

»Ganz schön krass. Du tust mir voll leid.«

Ich zuckte mit den Schultern. »An dieser neuen Schule hat mich keiner erkannt. Ich war plötzlich nicht mehr Carolina Torre. Ich war Caro, die Neue mit der Brille. Mich haben zwei Mädchen, Kira und Lilli, unter ihre Fittiche genommen und mir das normale Teenie-Leben gezeigt. Haare, Mode, Schuhe und natürlich Jungs. Sie führten mich auch in ihre Clique ein. Ich fand das damals alles richtig. Ich war beliebt, auf eine ganz andere Weise. Aber keiner wusste oder weiß bis heute, wer ich bin, wo ich wohne, wer meine Eltern sind und was ich vor meinem Auftauchen an dieser Schule gemacht oder erlebt habe.«

»Aber man erkennt dich, wenn man die Serie oft gesehen hatte.«

»Klar, viele haben auch gemeint, dass ich ihr sehr ähnlich bin, aber ich habe sie nicht darauf hingewiesen, wer ich wirklich war. Das war schließlich mein altes Leben.«

»Und wie hast du das alles geheim gehalten, auch wo du wohnst und so?«

»Ich habe Ausreden erfunden, dass meine Eltern total streng seien, dass wir renovieren. Irgendwann haben sie auch nicht mehr gefragt. Auf jeden Fall war in dieser Clique Niklas. Alle Mädchen unserer Schule wollten ihn haben, und da ich von Lilli und Kira fast gezwungen wurde, kam ich dann mit ihm zusammen. Das war vor etwa einem Jahr.«

»Aber eigentlich willst du das nicht?«

Ich schüttelte den Kopf. »Nein, nicht mehr. Ich weiß, das hört sich dämlich an, aber ich habe jetzt meine Position in der Schule. Mehr brauch ich nicht.«

»Wenn ich dich nicht kennen würde, würde ich dich für ne Bitch halten. Sorry.«

»Ich mich aber auch.«

Er lachte. »Und wie kam’s zu deinen pinken Haaren?«

»Ich mochte mein Blond nicht mehr. Und Pink steht mir.«

»Ich mag blond lieber, auch das ganze Schwarz passt nicht zu dir.«

»Egal.«

Wir hatten die Mühle erreicht.

»Ist im Brunnen noch Wasser?«

»Naja, Wasser schon, aber ich würde davon abraten, es zu trinken.«

»Okay. Wann kommt Janina?«

»Keine Ahnung. Willst du einen Tee?«

»Nein, danke. Keinen Durst.«

Er runzelte die Stirn.

»Was?«, fragte ich.

»Ich frage mich gerade, wie man das nennt?«

»Was? Nicht durstig sein?« Ich begann zu kichern.

»Ich meine, wenn man keinen Hunger hat, dann ist man satt. Aber was, wenn man keinen Durst mehr hat?«

»Ich habe keine Ahnung. Ich hab darüber noch nie nachgedacht.« Wir brachen in schallendes Gelächter aus.

»Nina meinte, ich sollte dir mal die Mühle zeigen, also, wenn du Lust hast?«

»Klar, Museumsrundgänge sind insgeheim mein Hobby«, scherzte ich. Obwohl es kein Scherz war.

»Es ist das Stadtmuseum.«

»Dorf«, verbesserte ich und folgte ihm zum offenen Tor. »Muss ich Eintritt bezahlen oder so?«

»Nein.« Er zwinkerte mir zu. »Treten Sie doch bitte ein.« Ich knickste.

»Danke.«

Die Mühe war nicht besonders groß. Ein langer Gang mit einem Fenster. An den Wänden reihten sich Tische und Tafeln, auf dem die jeweilige Beschreibung des Objektes stand. Der Gang führte zu einer offenen Tür, hinter der man das Mühlenrad ausmachen konnte.

»Hier siehst du verschiedene Artefakte und Zeitzeugen unserer schönen Stadtgeschichte. Soll ich dir die einzelnen Stücke vorstellen oder willst du selbst lesen?«

»Ich versuch mich mal im Lesen.« Langsam schritt ich den Gang entlang. Mein Blick schweifte über alte Bücher, Schwerter, Verträge, Tassen, Kreuze und was sonst noch so herumstand. Meine Hand stieß dabei aus Versehen gegen eine grüne Vase und brachte sie ins Wackeln. Derek und ich schnellten beide vor, um sie aufzufangen, und stießen mit den Köpfen gegeneinander.

»Hab sie«, sagte Derek, während er den Handrücken gegen seine Beule presste.

»Ich auch«, murmelte ich und zog meine Hand von seiner. Er griff nach ihr und sah zu mir runter.

»Ich meinte das ernst. Ich hab dich wirklich gerne, aber ich will diese gerade entstandene Freundschaft nicht aufs Spiel setzen, verstehst du?«

Ich vertraute meiner Stimme nicht und so nickte ich nur und lächelte. »Verstehe«, krächzte ich und hustete verlegen.

»Du bist süß.«

»Bin ich nicht.«

»Doch, das bist du.« Er zwinkerte mir zu und strich eine Strähne aus meinem Gesicht.

Wir hörten eilige Schritte. Wir verharrten und sahen uns stirnrunzelnd an.

»Stör ich?«, fragte eine hohe, genervt klingende Stimme.

»Chiara, jetzt warte doch.«

»Es steht Wort gegen Wort. Wir sind nicht ohne Grund drei im Vorstand.«

»Was’n jetzt los?«, fragte ich und trat vorsichtshalber einen Schritt zurück. Leider stieß ich dabei wieder gegen den Tisch mit der Vase und sah zu, wie sie langsam umfiel. Derek griff nach ihr und fing sie im letzten Moment.

»Aber wie mir scheint, komm ich vergebens. Ihr steckt wieder unter einer Decke, oder?« Sie verschränkte die Arme. »Caro, raus«, kommandierte sie. Ich sah zu Derek und dann zu Janina, beide nickten und ich ging. Als ich an Chiara vorbeikam, hörte ich ein unterdrücktes Lachen.

Mit den Händen in den Taschen schlenderte ich über den Hof und merkte diesmal, wie ich sprang. Das Gras vor meinen Augen wurde deutlich grüner und die Sonne wärmer auf meiner Haut. Auch das Mühlenhaus hatte sich verändert. Es sah nun mehr nach einer Farm als nach einem Wohnhaus aus. Um den Brunnen wuchsen rote Rosen und die Mühle war fast strahlend weiß. Ein Pferd stand angebunden an einem Wassertrog und starrte vor sich hin.

»An die Arbeit«, hörte ich die Stimme des Müllers. Seine Peitschenhiebe kamen mir wieder in den Sinn und mir wurde ganz kalt. Aus dem Farmhaus liefen zwei dunkelhaarige junge Männer. Sie gingen direkt auf mich zu. Ich sah die Wunden im Gesicht des rechten. Elias. Mir fiel auf, wie blass er war. Der andere, älter und kräftiger aussehende Junge, ging aufrecht, wogegen Elias gebückt lief.

»Haha, kleiner Bruder, was hast du denn gemacht?« Ich lauschte, als sie die Mühle betraten.

»Nichts.«

»Du musst Vater sehr erzürnt haben.«

»Ich habe tatsächlich nichts getan.«

»Sind wir mal froh, dass du die Mühle nicht übernehmen wirst. Du würdest sie mit deinem Verstand keinen Winter lang aufrecht halten können.«

Ich ging die Hauswand entlang, darauf bedacht, keinen Ton von mir zu geben. Elias schwieg, während sein Bruder weiter Witze über ihn machte.

»Mutter würde sich wegen dir im Grabe herumdrehen. Was hast du mit Miss Josefin gemacht, dass Vater dich so zurichtet?«

»Ich habe ihr geholfen«, sagte er kleinlaut. Die Wände der Mühle mussten nur wenige Zentimeter dick sein, denn ich verstand jedes Wort und hörte sogar Elias‹ schweres Atmen. Sein Bruder lachte laut und schlug ihm anscheinend auf den Rücken.

»Du? Der Miss geholfen? Treibe mit mir keine Späße, Bruder.« Ganz schöner Maulheld. Das Plätschern des Baches übertönte die nächsten Worte. Ich hörte nur das wiederholte Lachen. Der arme Junge.

Im Wald hinter mir knackte es. Jemand kam. Ich drehte mich zu dem Geräusch um und sah Josefin. Sie trug einen braunen Rock und die Haare lagen so geschickt frisiert über ihrer Stirn, dass man die Wunde nicht sehen konnte. Sie sah durch das Fenster, vor dem ich haltgemacht hatte und lächelte. Kurz darauf ging sie zurück in den Wald. Ich hinterher. Sie setzte sich auf einen Ast und sah auf den Boden.

»Guten Abend, Miss.« Ich erschrak.

»Josefin. Guten Abend«, verbesserte sie ihn.

»Was wollen Sie?«

»Mich entschuldigen.«

»Das brauchen Sie nicht. Mir hat schon Ihre alleinige Anwesenheit genügt. Das Wissen, dass Sie an mich gedacht haben.«

»Warum sollte ich nicht an dich denken? Du hast mir das Leben gerettet.«

»Ich habe Ihr Pferd aufgehalten. Sie sind trotzdem davon gefallen.«

»Das war wohl unvermeidlich. Aber so habe ich wenigstens dich kennengelernt.«

»Miss?« Elias setzte sich neben sie. »Was reden Sie?«

»Nur Gott weiß es.«

»Oh, Miss.«

»Deine Wunden sehen schmerzhaft aus.«

»Gewiss, das sind sie auch.«

»Dafür noch einmal mein größtes Bedauern.« Elias nickte, lächelte ihr aufmunternd zu.

»Elias – ich weiß nicht warum, aber dein Bild ist den ganzen Tag vor meinen Augen.«

»Josefin, was reden Sie da? Ich bin ein Müllerssohn.«

»Ich weiß.«

Sie sah so traurig aus, dass sich eine Träne meinerseits ihren Weg bahnte.

»Ich weiß, doch was kann ich dafür?«

»Sie sollten mich nicht sehen.«

»Gewiss.« Sie lehnte sich an seine Schulter.

»Ich will Ihnen nicht verheimlichen, das ich auch Ihr Antlitz jede Sekunde vor mir sehe, doch das darf nicht sein.«

Vorsichtig legte er seine Arme um sie. Josefin schluchzte leise auf. Auch ich schluchzte.

»Elias, ich will dich aber sehen.«

»Das ist gefährlich.«

»Diese Gefahr will ich eingehen.«

»Das wollen Sie nicht. Das wäre unser beider Ende.«

»Ein Ende wäre es nur, wenn wir uns nicht sehen würden. Es wäre mein Ende.«

»Auch meins.«

So saßen sie da und hielten sich eine Weile im Arm.

»Caro?«

Ich rührte mich nicht. Ich starrte auf das Gebüsch, wo noch die beiden vor wenigen Sekunden gesessen hatten. Tränen flossen über mein Gesicht.

»Carolina?« Janina riss mich aus meinen Gedanken und ich wischte mir die Tränen schnell von den Wangen. »Caro?!«

»Hier«, rief ich und suchte mir einen Weg durch ein Dornengestrüpp.

»Warum haust du andauernd ab?«

»Sie weiß, dass sie hier nichts zu suchen hat«, sagte Chiara verächtlich. Ich sah noch mal an die Stelle zurück. Sie hatten trotz der Tränen so glücklich zusammen ausgesehen.

»Caro?«

»Ja, ich komm schon.«

»Was machst du denn da?«

»Nichts.«

Ich sah zu Chiara und runzelte die Stirn.

»Ihr habt sie gefunden. Ich hau dann jetzt mal ab.«

»Mach das«, sagte Derek und lächelte mir zu. Doch dann schlang Chiara ihre Arme um ihn und gab ihm einen Kuss auf die linke Wange. »Bis morgen«, sagte sie träumerisch. »Und kommt bloß nicht zu spät.«

Wir sahen ihr nach. Derek rieb sich die Wange und schüttelte den Kopf. In meinem Magen grummelte es.

Im Schneidersitz saßen Derek und ich auf dem Sofa, Janina lümmelte sich in den Sessel. Mit einer Tasse Kräutertee in der Hand hatte ich mich zurückgelehnt und starrte an die Decke. Meine Position begann langsam ungemütlich zu werden, als Janina endlich anfing, ihren Text laut vorzulesen. Derek antwortete darauf, doch ich hörte nicht zu. Ich dachte an die Dramatik, die hinter ihren Worten stand. Es wäre ihr beider Ende. Und wie traurig sie beide ausgesehen hatten. Mich ärgerte, dass ich nicht wusste, was Dominike ihr letzte Nacht zeigen wollte. Zwar hatte ich gehofft, Josefin würde es irgendwann noch einmal erwähnen, aber das war bisher nicht geschehen. Josefin war schon ziemlich leichtsinnig. Was wäre gewesen, wenn Elias‹ Bruder sie gesehen hätte? Dieses Großmaul wäre doch sofort zu seinem Vater gegangen, nur um die Demütigung seines Bruders in vollen Zügen zu genießen. Der arme Junge ... Er wurde in etwas hineingezogen, was er gar nicht verstand. Wenn es tatsächlich herauskäme, wäre es schlecht um ihn bestellt. Josefin besaß wenigstens Geld und Ansehen, er war nur ein Junge, der das Handwerk seiner Familie nicht verstand. Oder einfach nicht ausführen konnte. Josefin dagegen sollte doch verlobt werden. Für sie schien es wie ein Abenteuer, ein Abenteuer, das für beide in einer Katastrophe enden könnte. Oh man. Aber sie sahen aus, als sollten sie zusammengehören.

»Caro?«

Ich wusste doch gar nicht, ob es in einer riesigen Katastrophe enden würde. Es könnte auch gut gehen. Sie könnten zum Beispiel zusammen abhauen und ihr Glück versuchen. Ich schüttelte den Kopf. Blöde Idee. Aber hatte ich dasselbe nicht schon zehntausend Mal gemacht? Von zu Hause abgehauen? Immer wieder zu Freunden. Zu Lilli, Kira, Niklas. Leuten vom Skater. Dieses Leben schien so weit entfernt zu sein. Carolina, reiß dich mal zusammen! Du bist erst seit ein paar Tagen hier. Das ändert dein Leben doch nicht gleich. Es ist nur ein kläglicher Versuch deiner Familie, aus dir ein strebsames Kind zu machen, das wieder zur Schule geht und dem Alkohol nur skeptische Blicke zuwirft. Das wie ein Roboter agiert, im Haushalt hilft, auf die Zwillinge aufpasst, den Streber seiner Mum lieb hat. Ein leises Lachen entfuhr mir.

»Carolina?«

Aber wer weiß. Hatte ich mich nicht schon etwas verändert? So schnell? Ich hatte neue Freunde gefunden. Ich hatte mich verliebt. War meine Zeit als Rebellin vorbei? Wurde ich wieder zu dem Mädchen, das ich vorher war? Nein! Ich könnte niemals so werden, wie ich vorher war. Niemals!

»Caro?! Noch da?«

Wollte ich eigentlich noch Caro sein? Vielleicht war es wirklich langsam Zeit, wieder zu Carolina zu werden. Jemand, der gute Noten hatte. Jemand, der was war? Diese Leute hier. Kannte ich sie auch nur so kurz, waren sie mehr meine Freunde als Lilli oder Kira. Mit den beiden hatte ich noch nie eine vernünftige und geistreiche Unterhaltung geführt. Noch nie hatte ich mit ihnen diskutiert. Ich hatte keine schlechte Zeit mit ihnen gehabt, nein. Doch wenn ich die kurze Zeit hier mit der Zeit mit ihnen verglich, war mein Leben zwar anstrengender, aber auch aufregender. Klar, Verfolgungsjagden über den Bahnhof, kleine Diebstähle im Supermarkt und Schule schwänzen lieferten einen gewissen Kick, aber war es wirklich was für mich? Auf der anderen Seite hatte mich das hierher gebracht.

»Erde an Carolina! Verdammt, was hast du denn?« Janina winkte vor meinem Gesicht wild hin und her. Langsam setzte ich mich auf.

»Was?«

»Ich hatte dich gefragt, was du da vorhin im Wald gemacht hast.«

»Ich hab nur was gehört und wollte sehen, was da ist.«

»Und krabbelst deshalb extra in die Dornen?«, fragte Derek neben mir skeptisch.

»Scheint so.«

»Was hast du denn gehört?«

Ich hob die Schultern. »Ihr wollt mir ja auch nicht sagen, was ihr besprochen habt.« Janina lachte.

»Das geht dich auch nichts an.«

»Und euch geht es nichts an, was ich im Wald gemacht habe.«

»Caro, sei nicht so.« Derek legte mir seine Hand auf den Arm.

»Wie soll ich denn deiner Meinung nach sein?«

»Weniger kratzbürstig wäre schon einmal ein Anfang.«

»Wo bin ich denn kratzbürstig?« Sie wechselten vielsagende Blicke.

Es begann gerade zu dämmern, als wir uns verabschiedeten. Wir winkten Derek zu, der in der offenen Tür stand, dann packte Janina mich am Ärmel und wir verließen den Hof. Als wir außer Hörweite waren, blieb sie stehen, stützte die Hände in die Seiten und legte den Kopf schief.

»Ich weiß ja, dass du merkwürdig bist, aber du verhältst dich wie eine Irre. Du verschwindest und tauchst dann plötzlich mitten im Wald auf. Oder kniest vor einem leeren Stuhl. Das ist doch nicht normal.«

Ich überlegte, ob ich ihr die Wahrheit erzählen sollte. Doch sie ließ mich gar nicht erst zu Wort kommen.

»Wenn du hier wieder wegwillst, sag es doch einfach, anstatt so eine Show abzuziehen. Ich kann so was nämlich gar nicht leiden!«

Sie drehte sich weg, um davon zu eilen, doch diesmal griff ich nach ihrem Ärmel.

»Sie zeigt es mir.«

»Wer zeigt dir was?«

»Josefin. Sie zeigt mir, was damals passiert ist.«

»Bitte?«

»Es ist total unglaublich. Plötzlich bin ich 300 Jahre zurück in der Vergangenheit und beobachte, was damals geschehen ist.«

»Stimmt, das ist komplett unglaubwürdig.«

»Beim ersten Mal ist sie einem Elias begegnet, der ihr geholfen hat.«

Janina nickte. »Caro, hör bitte auf.«

»Und dann in der Burg hat ihr Vater ihr verkündet, dass sie bald heiraten sollte.« Janinas Nicken wurde schneller. »Du glaubst mir nicht?«, fragte ich resigniert.

»Wie bitte soll ich das glauben?«

»Aber warum sonst bin ich plötzlich mitten in einem Dornenbusch oder schleiche nachts durch die Burg?«

»Weil du ... Ich weiß es nicht.«

»Janina, glaub mir bitte.«

»Ist schwer.«

»Ich weiß, dass es sich komisch anhört. Aber ich glaube, Josefin will, dass das alles hier endet. Ich hab das so im Gefühl.«

»Was genau passiert denn?«

Wir liefen weiter durch den immer dunkler werdenden Wald. Während ich ihr jeden einzelnen Sprung beschrieb, wurden ihre blauen Augen immer größer. Als wir schließlich am Burgtor angelangt waren und ich fertig erzählt hatte, war sie Feuer und Flamme mir zu helfen, das Geheimnis unserer Familie aufzudecken.

Gehängt

Ich hatte gut geschlafen. Besser gesagt, ich hatte ausnahmsweise durchgeschlafen. Diesmal hatte mich nicht einmal die Klingel geweckt. Fünf Minuten vorher saß ich hellwach in meinem Bett und fühlte mich richtig zu Hause. Ich trug nicht mehr allein die Last der Zeitsprünge und Derek mochte mich. Das war doch schon ein Anfang. Auf dem Mögen konnte man aufbauen, dachte ich, während ich mir die Zähne putzte. Er hatte gesagt, dass er mich wirklich mochte. Ich konnte alles davon zuordnen, bis auf das Wirklich. Was bedeutete wirklich schon? Wirklich – heißt es die Wirkung oder was? Was war wirklich eigentlich für ein Wort? Kein wirkliches, oder? Sagt man wirklich einfach so vor sich hin oder bedeutet es ehrlich? Und was mache ich mir eigentlich so einen Kopf über so ein unwichtiges Wort? Er hat gesagt, er mag mich, wirklich hin oder her und ...

»Morgen, morgen.«

Vor Schreck ließ ich die Zahnbürste fallen. Ich spuckte aus und drehte mich zu Janina um, die im Türrahmen stand. Und neben ihr, lässig an die Wand gelehnt, Derek. Ich schluckte.

»Morgen?«

Derek winkte und betrachtete mich mit einem Lächeln. Ich trug meine schwarze Jeans und ein grün-blaues Karohemd. Also, was ganz Normales. Wieso lächelte er dann so?

»Was macht ihr in meinem Badezimmer?«

»Dir einen guten Morgen sagen«, antwortete Janina unschuldig.

»Aber das machst du sonst auch nie. Und was macht er hier?«

»Momentan stehe ich hier.«

»Ja, das sehe ich, Derek. Und was wollt ihr?«

»Dich zum Theater begleiten.«

Janina zuckte mit den Schultern und grinste. Hilfe suchend sah ich zu Derek.

»Kannst du mir bitte erklären, worum es geht?«

»Nein«, lachte er, machte einen Schritt auf mich zu und griff nach meiner Hand.

»Was machst du?«

»Naja, dich zum Theater begleiten.« Er verschränkte seine Finger mit meinen, und ehe ich mich versah, wurde ich schon die Treppe hinuntergeführt.

»Ihr macht mir Angst!«

»Perfekt!« Janina klatschte vor Aufregung.

Wir liefen die Straße hinunter und erreichten das Theater gerade, als die ersten Tropfen vom Himmel fielen. Derek machte halt und nickte Janina zu. Alles war dunkel, nur die Lichter der Notausgänge verbreiteten einen grünen Schein.

»Okay, was habe ich verpasst?«

»Du hast nichts verpasst.«

»Normalerweise wird um diese Uhrzeit schon längst geprobt.«

»Lass Janina den Spaß.«

Ich sah mich nach ihr um. »Wo ist die eigentlich?«

»Schätzungsweise in der Halle.«

»Wenn das jetzt wieder ein krankes Spiel von Chiara ist, hau ich ab.«

Er drückte meine Hand und zog mich näher.

»Nein, Janina nimmt dich bei den Nio’s auf. Sie macht gerne so viel Aufwand. Lass sie einfach.«

»Sie macht was?«

Langsam schüttelte er den Kopf.

»Und was bitte sind Nio’s?«

»Na, wir.«

Er zog die Tür auf und schob mich den Gang entlang. Ich hielt noch immer seine Hand und wollte sie auch nicht so bald wieder loslassen. Auf der Bühne brannten Kerzen. Eine Leinwand war aufgestellt und ich konnte drei dunkle Gestalten erkennen. Derek drückte mich auf einen Sitz in der vordersten Reihe und machte Anstalten, meine Hand loszulassen.

»Vergiss es, du lässt mich hier jetzt nicht alleine«, zischte ich. Er setzte sich mit einem breiten Grinsen neben mich. In den Händen der drei Gestalten loderten Flammen auf.

»Carolina Josefin Torre, bist du das?«

»Wer sonst?«, fragte ich zurück und unterdrückte ein Kichern. Die Gestalt, unter der ich Janina vermutete, wusste nicht so genau, wie sie jetzt darauf antworten sollte. Also ergänzte ich noch ein »Ja.«

»Erhebe dich.«

Jetzt ließ ich Dereks Hand los und stand auf.

»Hebe deine Hand und sprich mir nach.«

»Solltest du sie nicht erst fragen, ob sie überhaupt mitmachen möchte?«, hörte ich Chiaras Stimme aus dem Hintergrund.

»Caro, willst du bei den Nio’s mitmachen?«

»Ja«, sagte ich schulterzuckend.

»Also, dann sprich mir nach. Ich, Carolina Josefin Torre, Star in der Jugend und unser Star der Zukunft ...«

»Ich, Carolina Josefin Torre, Star in der Jugend und euer Star der Zukunft ...«

»Schwöre, dem Theater und den Nio’s die Treue zu halten, immer füreinander da zu sein ...«

»Schwöre dem Theater und den Nio’s die Treue zu halten, immer füreinander da zu sein ...«

»Niemandem den Freund auszuspannen«, mischte sich Chiara ein und Derek hustete neben mir.

»Und bei Problemen zu helfen, so gut ich kann.«

»Und bei Problemen zu helfen, so gut ich kann.«

»Ich schwöre.«

»Ich schwöre.«

Das Licht ging an und Tom erschien neben mir.

»Na dann ist ja alles paletti. Madame meint, wir sollten Grashalme basteln.«

»Okay.« Derek griff wieder nach meiner Hand, doch Tom schüttelte den Kopf.

»Du musst proben. Ich soll mit ihr Grashalme basteln.«

»Wo ist Madame eigentlich?«

»Sie kommt mittwochs immer etwas später. Keine Ahnung, was sie dann treibt. Also, kommst du?«

Nur widerstrebend ließ Derek meine Hand los, zwinkerte mir aber zu, als er zu Chiara und Janina ging, die gerade dabei waren, die Kerzen auszupusten.

»Hält sich auch für was Besseres.«

»Wie kommst du da drauf?« Ich sah zu, wie er sich auf die Bühne schwang und an die Kante setzte. Wie Chiara sich an ihn lehnte und lächelte.

»Hast du ihn dir mal angeschaut?«

»Ja«, sagte ich verträumt und wandte meinen Blick ab. Tom sah mich kopfschüttelnd an.

»Komm mit, ich erzähl dir jetzt mal ein wenig was über Derek Grimm.« Er legte mir den Arm um die Schulter und wir gingen zusammen in den Kulissenraum, wo Berge von grünem Papier auf uns warteten. Wir setzten uns auf einen der Hocker und begannen das Papier so zu knicken, dass es annähernd die Form eines Grashalmes annahm. »Du magst ihn, oder?«, fragte Tom wie beiläufig. Ich biss mir auf die Unterlippe und griff nach dem nächsten Blatt.

»Klar, ich mag die meisten hier.«

»Aber du magst ihn mehr als die anderen?«

»Nein.«

»Sicher?«

»Was willst du jetzt von mir hören, Tom?«

»Nichts, nichts.« Er legte mir beschwichtigend die Hand aufs Knie. »Ich will nur nicht, dass du von so einem Idioten enttäuscht wirst.«

»Keine Sorge, ich kann selbst auf mich aufpassen.«

»Der hat aber zwei Gesichter. So lieb er scheint, er ist ein riesen Arsch, Caro.«

»Wie du meinst.«

»Wie er Chiara enttäuscht und Janina im Stich lässt.« Ich versuchte, nicht auf seine Worte zu achten. »Caro, nur weil er gut aussieht, musst du nicht gleich tun, was er sagt.«

»Du glaubst echt, ich sei doof, oder?«

»Nein, du am allerwenigsten. Wie schon gesagt, ich will nur nicht, dass dir irgendwer etwas antut.«

»Danke, Tom. Das ist lieb.«

»Ich meine, Derek hat auch sein Gutes. Jeder wird dich wegen ihm beneiden. Er ist fast immer allein zu Hause und kann machen, was er will. Ärger bekommt der auch nicht, weil keiner da ist. Und mit Mädchen kann er auch alles machen, was er möchte. Sie liegen ihm praktisch zu Füßen.«

Ich schwieg und so bastelten wir weiter, ohne nur ein Wort zu wechseln.

»Wenn er dich jemals verletzt, ich bin immer für dich da.« Ich sah auf die Uhr und war froh, dass wir schon kurz vor vier hatten.

»Ich werde es mir merken.«

Er hielt mich zurück, als ich aufstehen wollte. »Er hat schon viele verletzt. Bitte sei vorsichtig.« Ich schüttelte ihn ab, nahm meinen Beutel mit dem Skript und ging, ohne einen Blick zurück, aus der Tür.

»Oh, Jaquimo, ich vermisse meinen Feenprinzen. Ich muss das Feental finden. Ich muss ihn wiedersehen.«

Als ich Chiaras übertriebene Trauer hörte, drehte sich mir der Magen um. Ich ging durch die Tür, die immer offen stand in die Halle. Madame lief gerade auf Robert zu und Chiara hüpfte hinunter zu Janina und Derek. Derek fing sie auf. Sie legte ihm die Arme um den Hals, als er sie absetzen wollte. Ich ging langsam auf sie zu, doch sie bemerkten mich nicht.

»Öhm, können wir los?«

Derek schrak zusammen, Chiara legte ihren Kopf an seine Schulter und Janina spielte unsicher mit ihrem Zopf.

»Klar können wir los.«

»Du kannst noch nicht gehen, wir müssen noch die nächste Szene proben. Derek, in weniger als zweieinhalb Wochen ist Premiere.«

Hin und hergerissen schaute Derek von Chiara zu mir und dann Hilfe suchend zu Janina. Die zuckte nur mit den Schultern.

»Du könntest ja noch etwa eine halbe Stunde mit Tom weiter basteln und ...«

Ich schüttelte wie wild den Kopf. »Nein, sorry, aber den tue ich mir nicht noch ne weitere halbe Stunde an. Ich geh einfach in die Stadt oder so. Ich komm dann in einer halben Stunde wieder.«

»Okay, dann bis gleich.«

»Jo.«

In diesem Moment hätte ich Derek, Tom und Chiara eine reinhauen können. Tom, weil er in mich dieses dämliche Gefühl von Misstrauen gesät hatte, Derek, der dieses bestätigte, und Chiara, naja, weil sie Chiara war und sie einen heftigen Schlag ins Gesicht gut gebrauchen konnte.

Der Regen hatte aufgehört und so schlenderte ich, den Beutel vor mir herschwingend, die Straße in die entgegengesetzte Richtung hinunter. Kein Mensch und auch kein Auto waren weit und breit zu sehen. Die Straße war sauber und die Blumen in den vereinzelt rumstehenden Blumentöpfen standen ordentlich vor sich hin. So ganz anders als zu Hause. Keiner hat sich da um Blumen gekümmert, bis auf die mit Garten. Aber wann war ich schon im Garten gewesen. Wenn ich mal draußen war, dann im Park oder am Skater. Und es gab kaum einen Tag, an dem ich nicht mindestens einen auf den Straßen gesehen hatte und wenn es auch nur ein Penner gewesen war, der sich auf einer Bank einen Schlafplatz für die Nacht gesucht hatte. Bei mir zu Hause reihte sich Geschäft an Geschäft und Imbissbude an Imbissbude. Naja, nicht direkt bei mir zu Hause, ein paar Straßen weiter begann erst der Trubel der hessischen Hauptstadt. Eine Stadt mit wunderschönen Gebäuden, Straßen und Sehenswürdigkeiten. Die aber auch ihre Schattenseiten hatte. Entweder hatte man es geschafft und war angesehen oder man musste sich seinen Status verdienen. Ich hatte beides erlebt. Durch meine Jahre beim Fernsehen und durch meinen Vater kannten mich so gut wie alle Größen der Stadt und auch die meisten Einwohner. Doch als Gras über die Sache gewachsen war und sich kaum noch einer für mich interessierte, musste ich mir meinen Status neu verdienen. Und das wiederum war eines der wenigen Dinge, die ich in meinem Leben mehr als bereute. Um in Kiras und Lillies Clique zu kommen, musste ich eine Flasche Wodka und eine Packung Zigaretten klauen. Wir waren damals keine vierzehn. Ich wusste gar nicht, was die mit dem Zeug wollten, aber ich wusste, dass ich zu ihnen gehören wollte. Ich hatte ihnen niemals verraten, dass ich später zurückgegangen war, um dem alten Mann hinter dem Tresen das Geld zu geben. Er hatte meinen Diebstahl noch gar nicht gemerkt gehabt.

Ich kam an der Kirche vorbei und sah eine ältere Dame, wie sie das Gebäude gerade verließ. Mir wurde ganz plötzlich eiskalt. Ich verschränkte die Arme und lief schneller, doch die Kälte blieb. Es war auch heller geworden. Um mich herum lag Schnee. Schnee im Oktober? Auf einmal liefen auch Menschen, die meisten mit braunen Lumpen bekleidet, an mir vorbei. Anscheinend war ich wieder durch die Zeit gesprungen. Ich stieß eine kleine Dampfwolke aus und sah mich um. Auf dem Friedhofsgelände war Holz aufgestapelt, die Menschen versammelten sich darum. Ich konnte Elias ausmachen. Er stand am Rand der Menschenmasse und rieb sich frierend die Hände. Ich bahnte mir einen Weg zu ihm und versuchte nicht durch einen der Menschen zu gehen. Ich kam an Dominike vorbei. Er trug eine rote Uniform und sorgte dafür, dass keiner dem Holzstapel zu nahe trat. Elias sah sich unsicher um und ging dann so unauffällig wie möglich ein paar Schritte zurück, bevor er in einem Gebüsch verschwand. Verdächtig. Mit einem Lächeln im Gesicht eilte ich ihm nach. Bevor ich ebenfalls in den Busch schlüpfte, sah ich mich noch einmal um, ob auch wirklich niemand Elias‹ Verschwinden bemerkt hatte. Scheinbar nicht.

»Josefin, was geht hier vor sich?« Sie warf sich ihm in die Arme und küsste ihn, als würde es nicht für sie beide den Tod bedeuten. »Josefin?« Ihr liefen Tränen übers Gesicht. »Was geschieht hier?«

Er legte einen Finger unter ihr Kinn und strich ihr mit der anderen Hand die Tränen von den Wangen.

»Jemand ist in die Burg eingedrungen und wollte etwas aus der Speisekammer mitnehmen. Er wurde erwischt.«

Sie brach zusammen. Ich ging noch einen Schritt näher.

»Was passiert jetzt mit ihm?«

Josefin konnte nicht antworten. Unter leisen Schluchzern und Kopfschütteln machte sie eine Bewegung mit ihrer Hand, die ich nicht ganz deuten konnte. Die Kirchturmglocke ließ uns alle zusammenfahren. Mit einem Mal stellte sich Josefin aufrecht hin, strich den Schnee von ihrer dunklen Robe und wischte sich die Spuren ihrer Trauer aus dem Gesicht. Wie eine Puppe sah sie nun aus. Ihre Haut hatte fast die Farbe des Schnees um uns herum, nur ihre Wangen zierte eine leichte Röte. Sie stellte sich vor Elias noch einmal auf die Zehenspitzen und gab ihm einen zaghaften Kuss.

»Bitte verurteile mich nicht wegen dem, was ich gleich tue«, sagte sie kühl und schritt aus ihrem Versteck. Elias folgte ihr wenige Augenblicke später. Er stellte sich wieder zu der Masse, während Josefin auf Dominike zuschritt.

»Was tatet Ihr im Gebüsch mit dem Müllerssohn?«, fragte dieser ganz beiläufig.

»Er bat um ein Gespräch und ich gewährte es ihm.« Ihr Blick sagte deutlich, dass er nicht weiter fragen sollte. Also hatte doch wer die beiden beobachtet. Natürlich. Wie naiv war ich eigentlich? Sie war schließlich die baldige Fürstin der Umgebung. Ein Mann mittleren Alters wurde von zwei Wachen herbeigeschleift.

»Dieser Mann ...«, ihre Stimme war laut und ließ mir das Blut in den Adern gefrieren, »...dieser Mann wagte es, vergangene Nacht in die Burg einzudringen. Er schlich sich in die Speisekammer und ergötzte sich an den wenigen Speisen, die darin standen. Dieser Mann beging nicht nur ein Verbrechen, sondern verspottete mit dieser Tat die Krone und das Ansehen meiner Familie.«

Aus der Menschenmasse kamen leise Rufe, darunter die Aufforderung, ihn zu bestrafen. Ich hing an Josefins Lippen, doch die Bedeutung ihrer Worte wurde mir nicht klar. Nicht nur mir ging es so. »Unsere edlen Gesetze, die jeden von euch schützen, besagen, dass dieser Mann den Tod verdient hat.« Im Chor riefen alle »Hängen! Verbrennen!« Hängen ... Verbrennen ... Hängen ... Verbrennen ... Hängen!?!

Erst jetzt fiel mir das Seil auf, das an einem der Holzbalken baumelte. Das konnten die doch nicht einfach machen! Ein kleiner Junge, keine zehn Jahre alt, kam mit einer Fackel in der Hand angelaufen. Er strahlte übers ganze Gesicht und sah sehr stolz aus. Er überreichte die Fackel Josefin und rannte zu einer Frau, die am Rand stand. Ein Geistlicher trat vor und las aus der Bibel, dann wurde der Mann zu dem Holzhaufen gebracht. Ich konnte das nicht mit ansehen, aber etwas dagegen tun auch nicht. Also eilte ich davon, auf die Straße zurück, durch unberührten Schnee, so weit weg ich konnte. Hinter mir hörte ich die Masse immer leiser werden und erst, als mir der Geruch von Rauch in die Nase drang, wusste ich, es war vorbei.

Gedankenverloren lief ich die Straße hinauf Richtung Burg. Mir zitterten die Knie. Ich merkte nicht, dass ich in jemanden hineinlief. Auch nicht, dass es Derek war. Mich überkam ein Schauder, als ich Josefins kühle Miene vor meinem inneren Auge sah. Derek rappelte sich wieder auf. Nur ich blieb weiter am Boden sitzen und starrte vor mich hin.

»Caro?«

Keiner dieser Dorfbewohner hatte was dagegen getan, sie hatten den Mann einfach seinem Schicksal überlassen. Einfach so.

»Ist alles in Ordnung mit dir?« Dereks schwarzes Haar schob sich in mein Blickfeld. Seine grünen Augen sahen besorgt auf mich hinunter. »Du bist ja eiskalt!«, stellte er entsetzt fest. Er zog sich seine Jacke aus und legte sie mir um die Schultern.

Dieser Mann ist verbrannt worden. Warum tickte ich so aus? Ich hatte schon mehr als zwanzig Leute sterben sehen. Warum war das hier jetzt so schlimm?

»Caro! Reiß dich zusammen. Irgendwann stempelt dich Derek sonst noch als Verrückte ab«, rügte mich meine innere Stimme. Ich schüttelte den Kopf und sprang wie von der Tarantel gestochen auf.

»Hey, Derek. Ich war gerade auf dem Weg zum Theater«, sagte ich schnell und piepsig.

»Ganz ruhig. Setzt dich besser noch einmal hin.«

»Warum denn? Mir geht es toll. Wollen wir dann proben?« Meine Stimme klang zwar wieder mehr nach mir, trotzdem sprach ich viel zu schnell. Derek sagte nichts, sonder trat einfach einen Schritt auf mich zu und umarmte mich. Im ersten Moment wusste ich nicht, was los war, dann erwiderte ich seine Umarmung.

»Du bist immer noch ganz kalt«, stellte er fest, als er mir eine Tasse Tee reichte. Ich hatte es mir auf seiner Couch bequem gemacht.

»Mit geht’s aber gut«, beteuerte ich zum x-ten Mal.

»Sicher?« Derek nahm meine freie Hand und rieb sie zwischen seinen.

»Klar.« Ich lächelte ihn an. »Wo sind wir bei der letzten Probe stehen geblieben?« Ich deutete auf das Skript.

»Du bist gerade von der Froschdame entführt worden und tuckerst nun auf einem Boot durch die Weltgeschichte.«

»Quark«, machte ich und kicherte los.

»Du bist heute merkwürdig.«

»Immer doch.«

»Haha. Komm, wir fangen besser an. Wie Chiara schon sagte, es sind nur noch zweieinhalb Wochen bis zur Premiere.«

»Bis du auftrittst. Ich sitze doof in der Garderobe rum und muss wahrscheinlich Chiara ihr Wasser hinterhertragen.«

Er holte tief Luft und begann vorzulesen. Ich probierte den Text auswendig mitzusprechen, versagte aber kläglich. Wir wiederholten die Szene ein paar Mal und allmählich wurde ich sicherer. Bis er schließlich mein Skript nahm und ich die komplette Szene fehlerfrei rezitierte.

»Bravo!« Er klatschte in die Hände. »Wenn Madame sieht, wie gut du das machst, setzt sie dich vielleicht in die ersten beiden Vorführungen rein. Das wär´s doch.«

»Klar. Nur dass ich kurz davor von Chiara zerfleischt werde. Nee, da trag ich lieber Wasser hinterher.«

»Aber du bist tausend Mal besser als Chiara.«

»Aber Chiara ist nun mal die Hauptdäumeline.«

»Das kann man ändern.«

»Derek«, ich sah zu ihm auf. »Das ist nett von dir, aber ich will niemandem im Weg sein. Ich wurde zum ersten Mal wo aufgenommen, ohne dass ich dafür irgendeine Prüfung bestehen musste. Glaub mir, das bedeutet mir viel mehr als die Rolle der Däumeline.«

»Wie du meinst.«

Wir fuhren auseinander, als das Telefon klingelte. Derek sprang auf und rannte in den Flur. Ich ließ mich mit einem Seufzer zurückfallen und starrte an die Decke. Es dauerte nicht lange, bis Derek zurückkam, mir aufs Knie tippte und über meinen erschrockenen Gesichtsausdruck lachte.

»Das war mein Zahnarzt, er hat gefragt, ob wir den Termin auf heute verlegen könnten. Wäre das schlimm für dich?«

Ja. Ich verneinte und packte sogleich das Skript in den Beutel.

»Dann geh ich mal.«

»Ey, warte. Ich begleite dich noch bis ins Dorf.«

Derek nahm die Teetassen und brachte sie in die Küche, bevor er seine Jacke vom Haken nahm und sie mir reichte. »Ich will nicht, dass du krank wirst.«

»Werd ich schon nicht.«

Er drückte sie mir in die Hand. Ich schlüpfte hinein.

Es war nebelig. Ich konnte keine fünfzig Meter weit sehen und war froh, dass er mich begleitete.

»Kennst du das alte Märchen von dem Mädchen im Nebel?«, fragte er.

»Nein, wieso?«

»Es soll einmal ein Mädchen hier gelebt haben. Sie war die Tochter des Fürsten gewesen und angeblich hatte sie sich in den Sohn des Müllers verliebt. Die Fürstentochter soll das schönste Mädchen im ganzen Land gewesen sein und auch das klügste.«

»Sag das noch mal.« Vor Überraschung wich mir die Farbe aus dem Gesicht.

»Naja, und die soll im Moor umgekommen sein oder so. Weil der Müllerssohn es nicht ertragen konnte, dass sie einen anderen geheiratet hatte. Und seitdem wandelt ihr Geist umher, um Rache zu nehmen.«

Mir war wieder eiskalt. Würde so ihre Geschichte enden? Würde Josefin im Moor ertrinken? Und wäre Elias wirklich schuld daran? Mein Herz raste vor Aufregung. Das konnte einfach nicht sein.

»Buh«, machte Derek und ich fuhr zusammen. »Hab ich dich jetzt ernsthaft erschreckt?« Ich nickte. »Sorry.«

»Nicht schlimm. Sag, wie war das genau mit dieser Fürstentochter?«

»Ich weiß nicht mehr. Mir hat das damals meine Mutter immer erzählt.«

»Kannst du sie vielleicht noch mal danach fragen? Mich würde das sehr interessieren.«

»Würde ich gerne.«

»Aber?«

»Meine Mum ist tot.«

»Ohh.« Ich griff nach seiner Hand und drückte sie leicht. »Es tut mir leid.«

»Braucht es nicht, ich habe sie kaum gekannt.« Ich schluckte. »So, da wären wir. Du musst jetzt einfach der Straße hoch folgen. Die Burg ist kaum zu übersehen.« Ich nickte.

»Viel Spaß beim Zahnarzt«, scherzte ich. Seine Mutter war also tot. Der Arme ...

»Wo warst du?!«, rief Janina, als ich zur Tür hereinkam.

»Proben?«

»Ich meine nach dem Theater, du wolltest doch vor der Tür warten.«

Sie rannte die Treppe herunter und griff nach meiner Hand. »Bist du wieder gesprungen?«

Unwillkürlich sah ich mich um. Dann nickte ich. »Oh Mann! Du musst mir das unbedingt erzählen.«

»Nicht hier.«

Sie machte kehrt und stürmte wieder nach oben. Langsam schleppte ich mich die Stufen hinauf.

»Caro«, quengelte Janina.

»Ich bin ja unterwegs. Außerdem habe ich Hunger.«

»Hunger kann warten.« Sie stand bereits im Türrahmen und tippte ungeduldig mit ihren Fingern auf die Tür.

»Hier bin ich.«

»Erzähl.« Die Tür knallte hinter mir zu.

»Janina, ich bin müde.«

»Das ist mir gerade mal total egal. Ich habe die ganze Zeit gegrübelt, wie ich deine Sprünge finden soll und ob ich’s glaube. Und ich bin zu dem Entschluss gekommen, dass ich´s tue. Zunächst einmal, um dich vor Gefahren zu schützen und dir zu helfen. Schließlich kennt sich hier keiner besser aus als ich und ich kenne die komplette Geschichte der Burg und der Gegend. Und deshalb erzähl!«

Vorsichtig setzte ich mich auf ihr Bett und winkelte die Beine an. »Es war total komisch«, begann ich. »Dieses Mal war es eiskalt. Überall lag Schnee. Und man spürte, dass irgendwas nicht in Ordnung war. Wie, als wenn beim Fußball gefoult wurde und der Schiri es nicht gesehen hat, verstehst du?«

»So in etwa.«

»Jedenfalls war Josefin mit Elias im Gebüsch und sie hat total geheult. Ich hab erst nicht verstanden, wieso, und dann hat sie Elias geküsst. Einfach so und er hat zurückgeküsst. Sie war total fertig und sackte für einen kurzen Moment zu Boden.«

»Das hört sich komisch an. Und dann?«

»Dann haben auf einmal die Glocken oder auch nur eine Glocke geläutet. Ich bin voll zusammengezuckt und sie ist aufgestanden, hat sich die Tränen aus dem Gesicht gewischt und sich dafür entschuldigt, was sie als Nächstes tun würde. Ich meine, im ersten Moment saß sie da und sah aus wie ein sterbender Schwan und im zweiten richtet sie sich auf und wird zu Stein. Kein Witz. Das ist doch nicht normal.«

»Und was war jetzt genau gewesen?«, fragte Janina und setzte sich auf ihren Teppich. »

Sie haben einen Mann umgebracht«, presste ich hervor und schlang die Arme um die Knie. »Er ist irgendwie in die Burg eingebrochen und hat etwas zu essen gesucht. Und dafür musste er sterben. Einfach krank. Zuerst haben sie ihn erhängt und dann verbrannt. Das ganze Dorf hat zugesehen, sogar die Kinder. Und sie haben gejubelt und geklatscht. Einfach total krank.«

»Und was hast du gemacht?«

»Naja«, ich sah sie an. »Ich bin, bevor sie ihn umbrachten, weggegangen und in Derek reingelaufen.«

»Oh Mann, Carolina.« Sie fiel mir um den Hals. »Was, wenn dir etwas passiert wäre? Was wenn du statt in Derek in ein fahrendes Auto gelaufen wärst? Oder erfroren ... Wie sollen wir bitte deiner Mum erklären, dass du im Oktober Fischstäbchen spielst?«

Ich lachte halbherzig. »Aber jetzt mal im Ernst. Ich möchte, dass du mir ab jetzt jedes Mal Bescheid sagst, was du erlebt hast. Ich werde das aufschreiben und nachschauen, ob ich in der Chronik etwas Ähnliches finde. Wenn nicht, dann wissen wir, dass du geisteskrank bist. Und wenn doch ... dann wäre das ziemlich gruselig, Caro.«

»Ziemlich. Aber wie soll ich dich in diesem Funkloch denn erreichen?«

»Walkie-Talkies.«

»Walk was?«

»Die Teile hier.« Sie griff unter ihr Bett und zog zwei an Kindertelefone erinnernde Geräte aus einer Kiste. »Tadaa. Die Teile haben eine Reichweite von hier bis zu Dereks Zimmer und zurück.«

»Was sind das?«

»Funkhandys, jedenfalls nenne ich’s jetzt mal so.«

»Verstehe. Und dadurch kann man miteinander reden?«

»Klar, manchmal besser als durch ein Telefon.«

Ich nahm eins und begutachtete es. Klobig, grau und schien nicht von dieser Erde zu sein.

»Versprich mir, dass du mir Bescheid sagst, sobald du springst oder irgendetwas sonst in dieser Art ist. Dafür musst du einfach auf den großen schwarzen Knopf drücken, halten und reden. Und wenn wirklich Not am Mann ist, drück den roten. Der löst nämlich Alarm aus. Versprichst du mir das?«

Ich lächelte und nickte.

»Perfekt, probieren wir’s doch am besten gleich aus.«

Hals- und Beinbruch

Das Walkidingens funktionierte einwandfrei, doch ich hatte keine Ahnung, wo man das klumpige Etwas deponieren sollte, um es im Notfall zu benutzen. Vorerst packte ich es mit in den Beutel.

»Heute wird ein entspannter Tag, Caro. Wir proben und du darfst wieder Gras basteln.« Janina hüpfte von einem Stein zum anderen.

»Ich fänds besser, wenn ich das Gras rauchen dürfte.«

»Lustig. Du hast doch Toms nette Gesellschaft, so schlimm wird das nicht.«

»Sagst du mir Bescheid, wenn ihr die letzten Szenen probt?«

»Klar. – Ist das Dereks Jacke?«

Ich sah in den Beutel mit der fein säuberlich gequetschten Jacke. »Ja.«

»Lass das besser Chiara nicht sehen.«

»Hatte ich vor.«

»Und wenn ich mal merke, dass du springst, weck ich dich, okay?«

»Wie du meinst.«

Ich reckte das Kinn gen Himmel, an dem sich ausnahmsweise mal wieder die Sonne blicken ließ.

»Bist du irgendwie schlecht drauf?«

»Nein, nur müde.«

»Mal wieder nicht geschlafen?«

»Mir hängt der Rauch noch in der Nase. Ziemlich nervig.«

»Kann ich verstehen. Oh, da ist Derek.«

Sie winkte und ich schaute mich um.

»Morgen.«

»Moin. Ich hab hier deine Jacke.«

Er sah auf das Bündel in meiner Hand. »Oh, danke. Du kannst sie aber noch eine Weile behalten.«

»Danke, aber ich hab selbst eine.«

Er hielt uns die Tür zum Theater auf. Madame stand an der Galerie und sprach laut wütendes Französisch in ihr Mobiltelefon.

»Wie kommt´s eigentlich, dass sie Empfang hat und ich nicht?«

Ich dachte an mein I-Phone, das seit Tagen unberührt auf meinem Nachttisch lag und langsam verstaubte.

»Madame halt«, sagte Janina, als sei das eine plausible Erklärung. Sie zuckte mit den Schultern und gemeinsam betraten wir die Halle.

»Caro, komm, wir müssen Gras herstellen«, begrüßte mich Tom.

Hilfe suchend sah ich zu Derek, doch der schaute zu Chiara, die mit Carmen schimpfte. Also folgte ich Tom widerwillig in den Kulissenraum und ließ mich auf einem Hocker nieder.

»Hast du immer noch Hausarrest?«, fragte Tom und setzte sich auf den anderen Hocker.

»Hausarrest?« Ich runzelte die Stirn.

»Weil du zu spät zu Hause warst.«

»Ach so. Ja, leider.«

»Hört sich nicht so an, als ob du das groß bedauerst.«

»Doch, Tom, total. Ich würde echt gerne mit dir einen Kaffee trinken gehen, nur leider darf ich das nicht.«

»Hm, okay.«

Ich lächelte und knickte weiter.

»Weißt du, dass du echt toll bist?«

»Klar.«

»Ernsthaft. Du kannst schauspielern, dich mit Derek abgeben, ohne zu kotzen, kommst mit den meisten klar und siehst bombe aus.«

»Danke, Tom. Du bist auch ... nett.«

»Ich bin immer für dich da.«

»Freundlich, aber jetzt müssen wir knicken.«

»Und wenn du jemals Hilfe brauchst ...«

»Die brauche ich tatsächlich.«

»Wobei?«

»Wir müssen diesen Haufen fertigmachen und ich will da nicht noch einen Tag mit vergeuden.«

»Okay, verstanden. Aber es ist nicht vergeudet, schließlich bist du dabei.«

Ich schloss die Augen, zählte bis zehn und nahm das nächste Blatt. »Mach einfach, Tom.«

Ich konzentrierte mich nur auf das grüne Papier zwischen meinen Händen und hatte ihn schon fast wieder vergessen, als er plötzlich meine Hand nahm und mich in meinem Arbeitsrhythmus unterbrach. Seine Hand war schwitzig und ich hätte ihm meine sofort wieder entzogen, als ich aus dem Flur hörte, dass mich jemand rief. Ich sah, wie Tom sich nach vorne neigte und seine Lippen auf meine presste. Ich war so perplex, dass ich es geschehen ließ und einfach dasaß, ohne auch nur einen Muskel zu bewegen. Sein Daumen strich vorsichtig mein Kinn entlang.

»Ich dachte, du wolltest dich erhängen gehen«, hörte ich Janinas kühle Stimme. Sofort stieß ich Tom zurück. Als ich zur Tür sah, war sie schon verschwunden.

»Janina, warte!« Ich sprang auf und eilte ihr, ohne Tom eines Blickes zu würdigen, nach.

»Mist, Mist, Mist, Mist!«, schimpfte ich, während ich den Flur entlang rannte und mich darauf konzentrierte, nicht wegzuknicken. Und da war es schon. Ein Stechen in meinem linken Knie zwang mich stehen zu bleiben.

»Janina!«, rief ich noch einmal, bevor ich mich an der Wand abstützen musste.

»Was ist denn los?« Tom schob sich neben mich.

»Was fällt dir eigentlich ein?!«, fauchte ich.

»Wieso denn?«

»Que s’est-il passé?« Wir hoben überrascht die Köpfe.

»Bitte?«

»Was ist passiert?«, fragte Madame mit Sorge im Blick.

»Janina ist abgehauen«, sagte ich und rieb mir das Knie.

»Warum das?«, fragte Derek. Ich schluckte.

»Keine Ahnung«, meinte Tom und zuckte mit den Schultern.

»Wir müssen sie suchen«, drängte ich und ging, etwas wankend, in die Halle.

»Natürlich müssen wir sie suchen!«, rief Carmen, die angerannt kam.

»Wieso denn? Das Mädel ist hier aufgewachsen.«

»Stimmt. Wir sollten ihr einfach ein wenig Zeit geben«, warf Tom ein und kassierte von allen einen bösen Blick.

»Zeit wofür geben?«, fragte Derek noch einmal. Alle starrten mich und Tom an.

»Egal«, sagte ich kopfschüttelnd. Das Stechen in meinem Knie hatte nachgelassen. »Los jetzt!« Ich ging Richtung Tür. Derek hielt mich am Arm zurück.

»Du willst jetzt wirklich ohne einen Plan los, um sie zu suchen?«

»Ja.«

»Du kennst dich hier kein Bisschen aus.«

»Ich weiß.«

»Caro, geh du schon mal vor. Wir teilen uns in kleine Gruppen auf, um sie zu suchen. Derek kommt so schnell wie möglich nach und hilft dir, okay?« Madame lächelte leicht. Nickend ging ich davon.

Vor dem Theater sah ich mich kurz um und steuerte dann das Café an. Wenn ich darin schon Zuflucht gefunden hatte, warum dann nicht auch sie?

»Hallo Caro«, grüßte mich Flo.

»Hey«, sagte ich und schaute mich um.

»Suchst du etwas?«

»Ja.« Janina war nirgendwo zu sehen. »Hast du Janina gesehen?«

»Du meinst den kleinen Wirbelwind?«

»Wie auch immer. Hast du sie gesehen?«

»Ja, sie ist Richtung Wald gerannt und hatte ein ziemliches Tempo drauf.«

»Danke«, rief ich und war gleich wieder auf der Straße.

»Bitte!«, hörte ich Flo noch rufen, dann eilte ich in den Wald.

Ich kontrollierte die Sträucher am Wegesrand, ich suchte nach abgebrochenen Ästen und Fußabdrücken, nach Indizien, dass Janina in den Wald gerannt war. Mich beschlich die Angst, sie könnte in Richtung Moor unterwegs sein.

»Elias! Warte!«

Nein, nicht jetzt. Ich hatte gerade keinen Nerv für Josefins Geschichte. So gar nicht. »Elias!« Ich sah auf. Und da stand er, neben einer rundlichen Frau. Sie trug bunte Tücher um Kopf und Körper, riesige goldene Ohrringe und Armreifen und ein bodenlanges Kleid. Sie erinnerte mich ein wenig an eine Wahrsagerin von der Kirmes. »Elias, was ist los?«, keuchte Josefin.

»Madame Grindela hat nach dir verlangt.«

Sie riss die Augen auf. »Eine Zigeunerin? Und deshalb schickst du mir eine Taube? Deswegen?«

»Madame Grindela kann uns helfen. Helfen zu verschwinden.«

»Oh.« Josefin griff vorsichtig nach seiner Hand. Hier hätte jeden Moment jemand auftauchen und sie entdecken können. Die doofe Nuss.

»Ich werde euch eure Zukunft vorhersagen und ob es sich lohnt zu verschwinden, Eure Hoheit.«

»Mein Vater hat mich vor Leuten wie Ihnen gewarnt.«

»Er lebt in Angst«, sagte die Frau mit einer tiefen, melodischen Stimme.

»Ich auch, also macht mal hinne hier«, murmelte ich.

»Reicht mir eure Hände.« Sie taten wie geheißen. Die Frau murmelte irgendwelche fremd klingenden Formeln und summte eine Melodie. Dann ließ sie die Hände los und wich ein paar Schritte zurück. »Du«, sie zeigte auf Josefin. »Du armes Kind.«

»Was? Was haben Sie gesehen?«

»Verschwindet! Haut ab! Weicht von mir. Oh du Heiliger Geist, verschont sie. Das arme Kind.«

»Was haben Sie gesehen?«, fragte nun auch Elias.

»Ihren Tod!«

»Meinen Tod? Ich sterbe?« Josefin wurde kalkweiß. »Ich werde das verhindern.«

Madame Grindela schüttelte bloß den Kopf. »Armes, armes Kind.«

Und dann ging sie. Sie ließ Elias und Josefin allein und verschwand spurlos im Wald.

Merkwürdig. Heute war alles so merkwürdig. Und ich musste Janina finden. Ich ... Mir fiel auf, dass ich zurück war. Die beiden vor mir waren verschwunden und es war wieder etwas kälter geworden. Janina! Wo war sie?

Ich lief den Weg weiter und versuchte mich auf das Jetzt zu konzentrieren. Doch immer wieder tauchten Madame Grindelas Worte vor mir auf. Josefin wird sterben, daran hatte ich keinen Zweifel mehr, nur wie? Ich hörte Schritte hinter mir.

»Janina?« Ich fuhr herum.

»Nein, ich bin es nur.«

»Oh, Derek.« Ich wurde rot und mir fiel wieder ein, warum ich überhaupt durch den Wald irrte. Toms Kuss.

»Keine Panik, wir finden sie schon.«

»Finden, ja.«

»Bestimmt. Jetzt mach nicht so ein Gesicht. Bei Janina brennen öfters mal die Sicherungen durch.«

»Also müsst ihr sie öfter mal suchen?«

»Oft nicht, aber zwischendurch.« Mein Blick suchte weiter den Waldboden ab.

»Caro? Was ist passiert?«

Ich schluckte und drehte mich etwas von ihm weg.

»Hey?«

Vorsichtig griff er nach meiner Hand. Ich wusste nicht wieso, aber plötzlich rollte mir eine Träne aus dem Augenwinkel und ich versuchte sie schnell wegzuwischen. Vergebens. Er hatte sie gesehen.

»Egal was passiert ist, sie wird es verstehen. Sie ist nicht doof.«

»Nein, doof ist sie nicht. Aber sie wird mir niemals verzeihen.«

»Weißt du nicht. Ich weiß zwar nicht, was du gemacht hast, aber ich glaube nicht, dass Janina so nachtragend ist. Sie mag dich doch.« »Jetzt nicht mehr.« Ich knirschte mit den Zähnen.

»Was sollst du denn so Schlimmes getan haben, dass sie dich jetzt hasst?«

»Ich hab Tom geküsst.« Ich sah ihn an. Seine Miene versteinerte. »Also ... Nein. Er hat mich geküsst. Keine Ahnung, wie ich das erklären soll. Er hat erst mega über dich abgelästert, dann hat er mir gesagt, wie toll er mich doch findet. Und dann hat er mich geküsst, einfach so.«

Wild mit den Händen gestikulierend stand ich vor ihm und versuchte nicht zu schreien oder zu weinen. Ich schloss die Augen und sagte: »Ich wollte das nicht.« Als ich wieder aufsah, grinste Derek. Nicht wie ein Honigkuchenpferd, auch wenn ich noch nie eins gesehen hatte, aber seine Mundwinkel waren nach oben geneigt und seine Augen leuchteten. Wie hatte ich das denn jetzt zu verstehen?

Ich hob eine Augenbraue.

»Was?«

»Nichts.« Er lächelte, schob mich jedoch weiter. »Komm, wir müssen Janina finden.« Hatte ich was Falsches gesagt? »Ich glaube, ich weiß, wo wir sie finden.«

»Aha, und wo?« Ich sah weiter zu Boden.

»Auf der Insel.«

Hatte ich mich vielleicht doch in ihm getäuscht? Machte ihm das denn gar nichts aus?

»Und, wie küsst Tom so?«

»Bitte was?!«

Wir blieben an der Weggabelung stehen und er führte mich nach links, Richtung Moor. Meine Schritte machten auf dem glitschigen Boden schmatzende Geräusche. Ich hatte die Hände tief in meine Taschen geschoben und stampfte einen kleinen, mit Kieselsteinen ausgelegten Weg entlang. Derek war hinter mir. Schmatz, schmatz, schmatz, habe ich mir das alles tatsächlich nur eingebildet? Schmatz, schmatz, schmatz. Bedeutete ich ihm wirklich so gar nichts?

»Küsst Tom gut?«, fragte er noch einmal mit einem Lachen in der Stimme. Ich zog den Kopf ein, legte die Stirn in Falten und grummelte »Nein«, bevor ich schneller lief. Ich merkte kaum, wie meine Füße immer weiter einsanken. In meinem Kopf drehten sich die Gedanken, ich bekam keinen zu fassen. Caro, du weinst jetzt nicht. Nicht schon wieder. Nicht jetzt. Konzentriere dich. Du suchst Janina. Janina ist in Gefahr. Derek hilft dir. So versuchte ich meine Gedanken zu ordnen. Du musst Janina von dem Zeitsprung erzählen. Erkläre ihr, was das mit Tom war. Verstehe es aber erst einmal selbst. Du wolltest ihn gar nicht küssen. Du willst Derek küssen. Nein, du willst Derek nicht mehr küssen. Derek ist ein Idiot. Du bist eine Idiotin, weil du geglaubt hattest, dass er dich vielleicht bald küssen wollen würde. Am besten gehst du jetzt im Moor drauf ... Warte! Caro, raus aus dem MOOR!, schrie es in mir.

Wie versteinert stand ich da und schaute auf meine Füße. Besser auf meine Knöchel, denn von meinen Füßen war schon nichts mehr zu sehen. Derek griff um meine Taille und trug mich zurück auf den Weg. Meine Schuhe waren Klumpen aus Erde und Schlamm.

»hiergeblieben.«

»Warum denn? Ich kann ja gleich zu Tom gehen. Der ist wenigstens nett zu mir.«

»Das habe ich heute gemerkt.«

Wütend drehte ich mich weg und wollte wieder Reißaus nehmen.

»Du bleibst schön bei mir.«

»Was bringt das?«

Seine Finger umschlossen meine. »Caro. Reg dich ab. Wenn du willst, rede ich später mit Tom. Der kann dich nicht einfach gegen deinen Willen küssen.«

»Aber er hat’s gemacht und das Einzige, was du fragst ist, ob er gut küsst.«

Er grinste wieder. »Caro, du musst das so sehen. Ich betrachte Tom nicht wirklich als einen Konkurrenten.«

»Wie meinst du das denn jetzt schon wieder?«

Er zog mich an sich und ich lehnte meinen Kopf gegen seine Brust. Ich erwartete schon fast, dass irgendwer auftauchen würde, um diesen Moment zu zerstören. Doch um mich herum blieb es still. Ich hörte nur gedämpft seinen Herzschlag unter der Jacke. Nach einem Moment, der mir viel zu kurz vorkam, schob er mich wieder zurück und drückte seine Lippen auf meine Stirn. Ich holte überrascht Luft.

»Das meine ich.«

Lächelnd schüttelte ich den Kopf.

Janina war tatsächlich bei der Insel. Sie saß auf einem Felsen und warf kleine Steine in die schleimige Suppe vor sich. Die Insel war ein Stück Beton, ein Versuch von Unternehmern, das Moor trockenzulegen und eine Hotelanlage zu bauen. Nachdem diese Unternehmung jedoch abgebrochen worden war, nutzten Janina und Derek diesen Ort als Geheimversteck.

Derek sprang von der Insel auf einen Stein, um dann wiederum neben Janina auf den Felsen zu klettern. Er nahm sich auch einen Stein und warf ihn.

»Na du?«

»Was willst du, Derek?«

»Steine werfen, was denkst du denn?«

»Ich komm nicht wieder zurück.«

»Ist schon klar.«

Sie schwieg.

»Da kannst du ja auch keine Steine werfen.«

Janina holte aus und der Stein flog verdächtig nah an mir vorbei. Derek griff nach ihren Händen und umschloss sie.

»Nein. Wir werfen keine Steine auf Caro.«

»Warum denn nicht?«

»Weil sie unsere Freundin ist.«

»Ist sie nicht! Sie ist eine Verräterin.«

»Ach was!«

Sie schielte zu mir rüber.

»Janina, es tut mir leid.«

»Steck’s dir irgendwo hin, wo es keinen stört.«

»Janina«, sagte Derek ungehalten. »Glaubst du ehrlich, Caro würde Tom freiwillig küssen?«

»Warum sollte sie ihn nicht küssen wollen?«

»Bleiben wir mal realistisch«, murmelte ich und verschränkte die Arme.

»Ich kann dir zu einhundert Prozent versichern, dass sie es nicht wollte«, sagte Derek. Das ließ sie aufschauen und breit grinsen.

»Und wieso?«

»Glaub mir einfach.«

»Wenn sie ihn noch einmal küsst, stoß ich sie eigenhändig ins Moor!«

»Abgemacht«, rief ich.

»Ich bin trotzdem noch sauer auf dich.«

»Was ist, wenn ich dir sage, dass ich Tom um deinetwillen keine reinhaue?«

»Okay, Deal. Aber sag ihm, dass du ihn nicht willst! Dann kann er zu mir kommen und sich ausheulen.«

»Okay?«

»Perfekt, dann ist ja alles geregelt.«

Derek klatschte in die Hände. Sie standen auf und hüpften zurück zu mir auf die Insel.

Nachdem wir Janina zurück zum Theater gebracht und ich Tom keines Blickes gewürdigt hatte, entschied Madame, dass es das Beste sei, wenn wir die Proben mal wieder abbrechen und uns nach Hause begeben würden. Janina ging zu Carmen proben und Derek fuhr in die Stadt, weil er was erledigen musste.

Also lief ich allein den Weg zur Burg hoch und merkte dieses Mal eindeutiger, dass ich sprang. Es war hell und warm, außerdem kam mir eine Kutsche entgegen. Und dahinter, auf einem weißen Ross, Josefin. Sie sah toll aus. Die blonden Haare hüpften als geflochtener Pferdeschwanz hinter ihr her. Sie blieb genau vor mir stehen und sah sich um. Dann ritt sie an den Wegesrand und stieg ab. Im Gebüsch raschelte es. Elias trat heraus. Er sah sich nach allen Seiten um, bevor er sie küsste. Unvorsichtig, sie waren so unvorsichtig. Es regte mich richtig auf, dass sie nicht mehr achtgaben. Sie standen praktisch auf der Straße, vor der Burg, die von jedem Dorfbewohner eingesehen werden konnte, und es interessierte sie nicht. Josefin würde sich Ärger einhandeln, aber Elias? Er würde wahrscheinlich von seinem Vater totgeprügelt werden. Kopfschüttelnd beobachtete ich sie. Und ja, auch wenn es mich ärgerte, wie unvorsichtig sie waren, fand ich es auch süß, dass sie trotz so unterschiedlicher Stände zusammen sein wollten. Dass Josefin das wollte.

Genervt und gestresst von dem Tag, sah ich Richtung Burg und ... versteinerte. Ich sah, wie Dominike auf einem Pferd saß und schnell näherkam. Die beiden bemerkten es nicht.

»Mist, Mist, Mist!«, murmelte ich und wusste, was nun folgen würde. Dominike sprang ab und eilte auf die beiden zu. Diese fuhren auseinander. Er griff nach Josefins Arm und zog sie gewaltsam von Elias weg.

»Was fällt dir ein?«, zischte er in ihr Ohr. Elias war bleich geworden.

»Verschwinde!«, fauchte Dominike in seine Richtung und Elias befolgte den Befehl, ohne zu zögern. Auch Josefin war blass geworden.

»Dominike, ich ...«

»Still! Wir reden gleich! Und jetzt, sofort wieder auf die Burg!« Mich überlief eine Gänsehaut, so kalt war seine Stimme.

»Dominike!«, sagte Josefin nun etwas gefasster.

»Los, oder ich werde deinen Vater informieren.«

Sie zuckte zusammen, ging zu ihrem Pferd und saß auf. Dominike sah noch einmal zu Elias und folgte dann Josefin Richtung Burg. Auch ich folgte ihnen, es war ja sowieso mein Weg. Am Burgtor wurde ihr das Pferd von einem Stallburschen abgenommen und sie wartete, bis Dominike den Wachen Anweisungen gegeben hatte.

Dann ging sie rein und auf ihr Zimmer. Ich wollte ihr gerade nach, als mich wer am Ärmel packte.

»Ich bin zwar noch sauer auf dich, aber ich habe dir gesagt, dass ich dich wecke, wenn du wieder springst oder träumst.«

»Mist! Janina, was sollte das?«

»Ich habe dir gesagt, ich wecke dich«, fauchte sie. Ich war froh, dass sie noch mit mir redete.

»Aber doch nicht jetzt ... ich wollte doch wissen, was ...«

»Papperlapapp. Du kommst gerade recht zum Essen.«

»Ich dachte, du bist bei Carmen?«

»Schön wäre es, aber Robert ist plötzlich aufgetaucht und da wollte ich nicht stören.«

»Und wie bist du an mir vorbei?«

»Schleichweg durch den Wald? Und dann durch den Garten? Is alles okay mit dir?«

»Ja, ich ... ja.«

»Gut, dann gibt es jetzt Essen.«

»Juhuu ......« Ich war wenig begeistert.

Ich hatte mich direkt verabschiedet. Und es hatte keinen wirklich interessiert. Als ich mich fertiggemacht hatte und aus dem Bad kam, stand Josefin direkt vor mir. Sie trug noch die Sachen von vorhin und somit wusste ich, dass sie mir den Rest zeigte. Wie in einem Theaterstück setzte ich mich ans Ende des Bettes und lehnte mich an den Pfosten.

»Bist du des Teufels?«, fuhr Dominike sie an.

»Nein.« Josefins Stimme war klar und direkt.

»Ein Müllersjunge? Du?«

»Ja, ich. Ein Müllersjunge und sein Name ist Elias.«

»Ich hoffe für dich, das ist ein Witz, sonst sehe ich schwarz für dich.«

»Willst du es etwa meinem Vater berichten und seinem Zorn im Wege sein?« Dies ließ ihn verstummen. Er tigerte um sie herum und sie blieb gerade wie eine Königin stehen und wartete ab.

»Nein«, sagte er schließlich. »Aber ich werde dafür sorgen, dass du niemals wieder mit ihm Kontakt haben wirst.«

»Und wie?« Sie klang ehrlich interessiert.

»Ich habe meine Mittel und Wege und wage es nicht, dich zu widersetzen.«

»Du willst mir drohen?« Sie lachte.

»Gewiss, denn wenn dein Vater davon erfährt, wird es übel enden für den Müllerssohn.« Josefin schluckte.

»Das kannst du nicht tun. Das wäre Verrat an deiner Herrin!«

»Und wie ich das tun kann! Ich stehe unter deinem Vater und nicht unter dir, meine Liebe.« Sie griff nach seinem Arm und streifte verführerisch durch seine Haare.

»Und dann werde ich ihm sagen, dass eine gewisse junge Wache ständig seine Tochter umgarnt.« Das hatte gesessen. Dominikes Miene verfinsterte sich noch mehr.

»Dieser Junge ist für dich gestorben, Josefin. Und das war mein letztes Wort!«

Damit wandte er sich ab und knallte die Tür hinter sich zu. Josefin griff in ihrer Wut nach einem Buch und warf es ihm nach. Dann setzte sie sich in ihren Sessel und begann zu weinen. Es wurde dunkel und ich merkte nicht, wie ich einschlief.

Der Verlobte

Ich falle. Der Abhang ist tief. Schwarz. Und ich falle. Es gibt keinen Boden. Das wusste ich. Ich bin schon oft gefallen. Und nun fiel ich noch tiefer. Ich fiel die ganze Nacht. Bis sich zwei Arme um mich schlossen. Sie hielten mich fest. In mir wurde es warm. Ich wollte weiter fallen, weiter die rettenden Arme um mich spüren. Was war bloß los? Ich versuchte, das Gesicht meines Retters zu erkennen. Doch seine Arme hielten mich. Seine warmen Arme.

Seufzend erwachte ich und kuschelte mich an mein Kissen. In Gedanken spürte ich wieder die starken Arme, die mich vor dem Fall schützten. Langsam drehte ich mich und das Kissen plumpste aus dem Bett. Ich hinterher. Mir fiel auf, dass ich am Fußende geschlafen hatte. Natürlich, die Vision. Ich warf das Kissen zurück aufs Bett und zog mich am Bettpfosten hoch. Müde, zerknautscht und so gar nicht motiviert torkelte ich ins Badezimmer und spritzte mir erst einmal eine Ladung Wasser ins Gesicht. Im Spiegel sah ich, wie blass ich wieder war. Auch das Pink in meinen Haaren wurde immer blasser, was meinem Hautton nicht schmeichelte. Ich schloss das Glätteisen an, dann sprühte ich mir die Spitzen ein. Wem gehörten die Arme? Sie hatten mir Halt gegeben, es war so ein seltsames Gefühl gewesen, so schön. Könnten es die Arme von Derek gewesen sein? Es könnte ... Ich starrte mir in die Augen. Warum traf es mich nicht eigentlich selbst? Warum? Das hatte ich mich schon oft gefragt. Schon zu oft. Ebenfalls hatte ich mich gefragt, weshalb sich meine Augen verändert hatten. Und warum ausgerechnet so, braun und grau. Farben, die überhaupt nicht zueinanderpassten, Himmel und Hölle, Tag und Nacht. So hatte Niklas sie einmal genannt. Krieg und Frieden. Tod und Erfüllung. Mir stieg Rauch in die Nase.

»Scheiße!« Ich ließ das Glätteisen ins Waschbecken fallen. Okay, dann eben nicht. Wütend und müde zugleich zog ich den Stecker aus der Wand und band mir die Haare wieder hoch. Dann schob ich mir die Brille auf die Nase und lief zum Schrank. Ein kurzer Blick aus dem Fenster. Es regnete, wie immer. Ich zog mich schnell an und eilte aus dem Zimmer. Als ich hinunter in den Speisesaal kam, deckte Nathan gerade ab.

»Miss, Sie sind spät.«

»Wie jetzt?«

»Die Uhr zeigt kurz vor eins.«

»Kurz VOR EINS?!« Ich machte auf dem Absatz kehrt und lief, so schnell es mein Knie erlaubte, zum Theater. In der Eile hatte ich nicht einmal die Kapuze meines Sweatshirts übergeworfen und so kam ich nass bis auf die Knochen an. Ich war etwa zwei Stunden zu spät. Weshalb hatte mich keiner geweckt? Mit der dämlichen Idee, mich einschleichen zu wollen, um so zu tun, als sei ich schon die ganze Zeit da gewesen, öffnete ich die Tür zur Halle nur einen keinen Spalt. Derek und Chiara standen am Pfeiler neben der Tür. Das war’s dann wohl mit unbemerkt. Derek hielt sein Skript in der Hand und rezitierte Cornelius, als er zu Däumelines Rettung erscheint. Chiara saß ihm gegenüber. Sie hatten mich nicht bemerkt. Ich blieb in der Tür stehen.

»Shit.« Derek sah auf sein Skript und runzelte die Stirn. An seinen Lippen konnte ich erkennen, dass er seinen Text las. Chiara kramte in ihrer Handtasche, zog ein Lipgloss hervor und begann damit, ihn sich auf die Lippen zu schmieren. Als sie fertig war, packte sie ihn mit einem breiten Lächeln wieder weg und lehnte sich ganz langsam nach vorne. Ich sah, wie sie die Lippen spitzte.

Rein...Raus...Rein...Raus...Rein...Raus...Rein. Ich stieß die Tür auf und schlenderte wie selbstverständlich in die Halle. Überrascht sah Derek auf und schüttelte lächelnd den Kopf. Chiara fuhr herum. Ihre Augen verschossen Blitze.

»Du kommst spät.« Derek sprang auf.

»Wenn Madame das wüsste.«

»Wie, sie ist nicht da?«

»Hast du Glück.« Er strubbelte mir übers Haar.

»Glück würde ich es nicht nennen«, zischte Chiara. Ich sah fragend zu ihr rüber. Doch sie warf die Haare zurück und ging den Gang entlang, das Hinterteil schwang sie aufreizend hin und her.

»Was hat die denn jetzt?«, fragte Derek.

»Och ...« Ich hob die Schultern. Eins zu eins, Gleichstand.

»Wo hast du denn gesteckt?«

»Ich hab einfach verschlafen.«

»Janina hat dich nicht geweckt?«

»Nein, ich glaube, sie ist immer noch ein bisschen sauer auf mich.«

»Morgen hat sie es bereits vergessen.«

»Ich hoff´s mal. Dann mach ich mich mal auf den Weg, Gras knicken.«

Mit einem Seufzer winkte ich ihm zu und lief dann Richtung Kulissenraum. Nach drei Schritten merkte ich, wie jemand meine Hand nahm. Fragend sah ich zu ihm auf.

»Ob ich ihn als Konkurrenten sehe oder nicht, ich lass dich vorerst nicht mit Tom alleine.«

Da hatte ich ausnahmsweise mal gar nichts gegen. Ich lächelte.

»Wie alt ist Chiara eigentlich?«, fragte ich aus reiner Neugierde.

»Chiara ist genau ein halbes Jahr jünger als ich.« Das brachte mir jetzt viel. »Sie ist sechzehn einhalb«, präzisierte Derek.

»Sechzehn einhalb?« Da war ich chancenlos. Obwohl, ein halbes Jahr Unterschied zwischen ihr und mir ... Und ein Ganzes zwischen Derek und mir ... Na toll.

»Und da wir auf den Tag genau ein halbes Jahr auseinander sind, meint sie, das wir doch perfekt passen würden. Kleinkinderscheiße, wenn du mich fragst.«

»Was jetzt, das Alter oder die Idee dahinter?« Ich merkte, wie mir die Farbe aus dem Gesicht wich. Er sah auf mich hinunter und legte den Kopf schief.

»Wie alt bist du eigentlich?«

»Fünfzehn, fast sechzehn. Problem damit?«

»Du wirkst mehr wie siebzehn, achtzehn.«

»Problem?«

»Ganz und gar nicht.« Er zwinkerte und öffnete dann die Tür. Ich trat zuerst ein und hörte mehr als das ich sah, wie Tom aufsprang.

»Caro, wir müssen ...« Er verstummte, als Derek hinter mir her kam. »Was machst du denn hier, Cornelius? Musst du nicht auf die Bühne?«

»Ich helfe Gras zu falten, falls du kein Problem damit hast.«

Die Spannung im Raum war schon fast greifbar.

»Ich hab damit ein Problem.«

»Dann schreibs auf einen Zettel, falte ihn ganz klein und steck ihn dir in den ...«

Derek legte mir beruhigend eine Hand auf die Schulter. Meine Tonlage war ruhig, doch ich merkte selber die Drohung dahinter.

»Ist ja schon gut.«

Da es nur zwei Hocker in dem Raum gab und ich von keinem der beiden verlangen wollte, sich auf den Boden zu setzen, machte ich es mir dort bequem, bevor sie überhaupt reagieren konnten. Ich zog mein Sweatshirt aus, knüllte es zu einem Kissen, ließ mich im Schneidersitz darauf fallen und griff nach dem ersten Grashalm. Sie starrten mich an.

»Was hast du denn da?« Tom setzte sich neben mich auf den Boden und zeigte auf meine linke Schulter. Ich wusste, was er meinte. In einer schnellen Bewegung zog ich das Band von meinem Dutt und ließ die Narbe unter den Haaren verschwinden.

»Nichts.«

Die Jungen tauschten einen kurzen Blick. Dann setzte sich auch Derek neben mich.

»Deine Haare leuchten richtig.«

»Das, Tom, war der Zweck.«

»Was für ein Zweck?«

»Auffallen, glaub ich. Lilli fand, mir würde das stehen und Kira meinte, dass pink grade Mode ist.«

»Du erzählst oft von den beiden. Sind das deine Besten?« Toms fragender Blick ging mir langsam, aber sicher auf die Nerven.

»Ja waren, zwei unterschiedlichere Menschen kenn ich nicht.« Kichernd schüttelte ich den Kopf. »Lilli ist ein Punk. Wirkt gefährlich, kann aber nicht einmal einer Fliege was zuleide tun. Immer hacken alle auf ihr rum, weil sie sich etwas merkwürdig kleidet. Es ist gar nicht so merkwürdig, wenn man mich fragt, es ist halt anders. Lilli reißt zwar immer ihre coolen Sprüche und macht einen auf Gangster, aber auf der anderen Seite setzt sie sich für die Tiere und für behinderte Menschen ein, organisiert Demos, Petitionen und macht die Menschen aufmerksam. Kira hingegen ist das Modepüppchen schlechthin. Ewig lange, braune Locken. Groß, schlank. Wie ein Model. Immer perfekt gestylt, immer einen Ratschlag in Sache Mode parat. Sie ist erst dann mit einem glücklich, wenn sie Hand angelegt hat. Mit ihren rosigen Wangen und den kaffeebraunen Augen wirkt sie wie ein kleiner Teddy. Aber wenn man sie so kennt wie ich, dann merkt man schnell, was für ein Eisklotz die ist.«

Ich schwieg, weil es mir auch erst jetzt wirklich bewusst wurde.

»Du sagtest, waren«, mischte Derek sich ein.

»Sagte ich das?«

»Ja waren, hast du gesagt. Was ist passiert?«

»Ihr seid passiert«, sagte ich lachend und klatschte.

Derek strich mir mit einer Grasspitze vorsichtig über meinen Arm. Ich sah zu ihm und bemerkte wieder das Strahlen in seinen Augen. Es ließ mich dahinschmelzen. Dann griff Tom nach meiner Hand. Ich fuhr so stark zusammen, dass ich mich hinten abstützen musste, um nicht umzukippen. Dereks Stirn legte sich in Falten.

»Caro, wir müssen noch unter vier Augen miteinander reden.«

»Müssen wir?«

Er nickte.

»Dann lass mal hören«, sagte Derek, der sich keinen Zentimeter gerührt hatte.

»Was verstehst du unter vier Augen nicht?«, zischte Tom.

Nach kurzem Überlegen hielt ich mir die Augen mit meinen Handflächen zu.

»Caro?«

Ich linste hervor. Wieder dieser fragende Blick. Hinter mir hörte ich ein unterdrücktes Lachen.

»Derek bleibt«, sagte ich entschlossen und hielt mir weiterhin die Augen zu.

»Aber es geht nur dich und mich was an.«

»Und jetzt ihn. Schieß los, Tom, ich will heute noch fertig werden.«

»Also, naja ... gestern, du weißt schon ...«, druckste er.

»Ich weiß nicht.« Merkwürdigerweise wurde ich immer aufgedrehter.

»Gestern, als du und ich … also wir ... uns geküsst haben ...« Ich seufzte übertrieben laut. »Was denkst du dazu?«

»Was soll ich dazu schon denken.«

»Irgendwas musst du ja dazu denken«, sagte Tom entrüstet.

»Im ersten Moment habe ich erst mal an Janina gedacht, die abgehauen ist.«

»Und im zweiten?«

»Da habe ich gar nichts gedacht. Was auch? Und wann überhaupt soll ich dazu gekommen sein?«

»Man denkt doch über einen Kuss nach!« Er wurde wütend. Was ganz und gar nicht angebracht war, wenn man mich fragt.

»Ich hatte anderes zu tun!«, fauchte ich zurück. Und dann spürte ich es wieder. Tom griff blitzartig an meinen Hinterkopf, zog mich zu sich und drückte abermals seine rauen Lippen auf meine. Wieder war ich so perplex, dass ich mich nicht wehrte. Bis er plötzlich abließ. Ich ließ meine Hände sinken. Tom war bis an die Wand zurückgewichen. Derek stand neben mir. Seine Augen funkelten vor Wut. Dann zog er mich auf die Beine.

»Lassen wir ihn doch das Gras alleine knicken.« Derek ging. Ich sah noch einmal zu Tom. Er rappelte sich auf. Mein Blick richtete sich wieder zur Tür, durch die Derek gerade verschwand. Ich zog die Brille von der Nase und wischte meine Fingerabdrücke mit einem Stück meines Tops ab. Dann setzte ich sie wieder auf, griff nach meinem Sweatshirt und ging Derek hinterher. Ich war gerade aus der Tür, als Tom mich an den Schultern packte.

»Wie ein kleiner, naiver Welpe läufst du diesem Schwachkopf hinterher! Ich hab mich ehrlich in dir getäuscht, Carolina!« Damit zog er mich zurück, Richtung Boden. Im Fallen drehte ich mich und landete auf den Knien. Ein kurzer Schmerz durchzuckte mich, ich wimmerte leise und richtete mich auf. Tom war verschwunden. Humpelnd ging ich zur Halle, zu der auch Derek gegangen war.

»Du bist so ein Idiot!«, hörte ich Tom rufen.

»Tom, lass den Scheiß«, sagte Derek, ruhig wie immer.

»Was denkst du dir dabei? Sie gehört nicht dir!«

»Dir auch nicht!«

»Das spielt keine Rolle!«

Nur langsam kam ich voran.

»Lass sie einfach in Ruhe! Schnapp dir eins deiner anderen Mädchen und lass Caro mir!«

»Sie will dich doch gar nicht!« Jetzt wurde auch Derek wütend.

»Was ist da los?«, fragte mich Carmen. Sie und Janina standen plötzlich hinter mir. Ich schilderte kurz das Geschehen im Kulissenraum und versicherte Janina, dass ich das ganz und gar nicht gewollt hatte. Dieses Mal schien sie mir das sogar zu glauben.

»Warum humpelst du?«, fragte sie stattdessen und stützte mich.

»Tom hat mich geschubst und ich bin auf mein Knie gefallen.«

»Er hat was?« Janina klang ebenfalls wütend.

»Egal«, murmelte ich und humpelte weiter. Derek und Tom standen sich gegenüber. Chiara und Mira beobachteten sie und warfen bitterböse Blicke auf mich, als wir die Halle betraten.

»Du weißt doch gar nicht, was sie will! So einen aufgeblasenen Schlappschwanz wie du einer bist ganz sicher nicht!«

»Jungs!«, rief Carmen, doch sie wurde einfach überhört.

»Du willst doch nur mit ihr spielen! Ein Kompliment hier, eine Umarmung da und schon schmelzen sie dahin! Sie laufen dir wie Schafe hinterher, doch wenn sie das tun, dann werden sie ignoriert! Schau dir Chiara an, die läuft dir seit Jahren hinterher.«

»Ich laufe ihm nicht hinterher«, sagte Chiara entrüstet.

»Du spinnst doch, Tom! Du weißt doch ganz genau, dass Janina seit Jahren in dich verliebt ist und du ignorierst sie! Und dann küsst du Caro gegen ihren Willen vor ihr? Sachma, geht’s noch?!«

Alle Schaulustigen starrten mich an. Ich hörte, wie Robert Jupiter zuflüsterte. »Daher weht der Wind.«

»Lenk nicht vom Thema ab! Wenn sie was dagegen gehabt hätte, dass ich sie küsse, hätte sie mich wegstoßen oder wenigstens was sagen können!«

Das stimmte.

»Jeder hätte so reagiert, Tom! So was nennt man Überraschungseffekt.«

»Und gerade eben? Da hat sie auch nichts gemacht. Und bei dir? Hast du sie überhaupt schon geküsst?!«

»Sie hat sich die Augen zugehalten! So doof kannst auch nur du sein.«

»Hast du oder hast du nicht?!«

Beide hatten die Hände zu Fäusten geballt.

»Sie hat einen Freund, verdammt noch mal!«

»Feigling!«

»Nein! Du bist einfach nur ein Idiot! Lass die Finger von ihr!«

Auch wenn ich wusste, dass ich eingreifen musste, war es doch ein Stück erfreulich, dass sie sich meinetwegen stritten.

»Was wenn nicht?! Pass besser auf, mit wem du sprichst!«

»Wenn nicht?« Ich sah, wie Tom ausholte, stürmte vor und zog Derek ein Stück zurück, sodass Toms Schlag ins Leere traf.

»Lass den Scheiß, Tom!« Mit einer Handbewegung schubste er mich in eine Stuhlreihe.

»Spinnst du!« Janina kam angestürmt.

»Halt dich da raus!«, sagte er, die Zähne zusammenbeißend, als er zum erneuten Schlag ausholte.

»Pass auf!«, rief ich und Derek bückte sich noch rechtzeitig weg.

»Tom, lass das, du tust dir sonst noch weh!«, rief Mira.

»Du tust Derek weh!«, schrie Chiara. Ich rieb mir den Ellenbogen, stellte mich wieder zwischen die Streithähne. Ich war schon oft zwischen Niklas und irgendwelche Idioten getreten, aber hier war es etwas anderes. Ich wollte wirklich, dass sich keiner verletzte. Ich versuchte beide wegzudrücken. Derek trat direkt einen Schritt zurück und hob beschwichtigend die Hände. Tom jedoch schob meine Hand beiseite und trat zwei Schritte näher.

»Tom, das hat keinen Zweck, wenn ihr euch jetzt prügelt«, sagte ich ruhig.

»Wenn er die Finger von dir lassen würde, gäbe es auch keinen Grund«, presste er hervor.

»Er lässt die Finger doch von mir.«

»Carolina, halt dich da raus.« Er schob mich wieder beiseite, dieses Mal etwas sanfter. Doch ich trat direkt wieder zwischen sie, ihm genau gegenüber. Nur leider merkte er das nicht. Sein Schlag war fest. Meine Wange brannte. In mir stieg etwas auf. Es war keine Wut, kein Hass. Es war ein Lachen.

»Du schlägst wie ein Mädchen«, stieß ich hervor und versuchte so gut es ging, das Lachen zu unterdrücken. Er holte erneut aus. Wieder traf er mich. Dieses Mal fester. In einem Reflex des Selbstschutzes holte nun ich aus und traf ihn zielsicher am Brustbein. Mein Schlag raubte ihm den Atem und er taumelte ein paar Schritte zurück.

»Das reicht jetzt!« Jupiter zog mich aus der Gefahrenzone. »Wenn ihr euch die Köpfe einhauen wollt, macht das. Aber Caro zu schlagen geht zu weit. Sie ist da jetzt reingeraten, kann aber nichts für eure Feindschaften.«

»Sie hat sich da eingemischt«, fauchte Tom.

»Tom halt mal die Luft an und beruhige dich!« Mira stand plötzlich neben mir. Als ich zurücksah, wirkte Tom wie ein Bär. Er hatte alle Muskeln angespannt. Derek aber war blasser als sonst und achtete nicht auf ihn. Er sah mir hinterher.

»Pass auf!« Tom traf ihm am Kinn. Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Selbst noch etwas benommen, versuchte ich mich aus Jupiters Griff zu befreien.

»Das bringt nichts«, flüsterte er.

»Aber ...«

»Das wurde auch langsam Zeit. Die beiden giften sich seit Jahren an. Du hast nur jetzt das Pech, der Auslöser zu sein.«

»Aber die tun sich ernsthaft weh.« Meine Stimme wankte leicht.

»Carmen, holst du bitte mal eine kalte Flasche?«

»Dein Gesicht ist voll rot«, bemerkte Robert. Derek wich zwei weiteren Schlägen aus.

»Du bringst nur Ärger«, keifte Chiara.

»Lass sie, Chiara, sie hat schon was abbekommen.«

Jupiter strich mir übers Kinn. »Du tust mir leid«, flüsterte er mir ins Ohr und legte mir einen Arm um die Schulter. »Den Kampf müssen sie jetzt alleine austragen.«

Carmen reichte mir eine Wasserflasche und ich hielt sie mir an die Wange. Die Jungen lagen am Boden. Tom obenauf.

»Irgendwer muss was tun«, murmelte Chiara. Wir standen in einer Gruppe zusammen und beobachteten.

»Ich kann das nicht mit ansehen.« Mit Schwung warf ich die Wasserflasche gegen einen Stuhl. Tom sah auf und Derek gewann die Oberhand. Er saß nun auf Toms Brust und drückte seine Arme auf den Boden. Robert und Jupiter liefen auf sie zu und halfen Derek, Tom in Schach zu halten. Ich hob die Wasserflasche wieder auf und kippte den Inhalt über Toms Gesicht. Er gab ein grunzendes Geräusch von sich. Derek sprang auf und strich sich das schweißnasse Haar aus dem Gesicht. Mir fiel auf, dass er nicht einmal zugeschlagen hatte. Er hatte eingesteckt und war ausgewichen, selbst aber ruhig geblieben. Ein paar Schritte von Tom entfernt setzte er sich in einen Stuhl und ließ die Schultern hängen. Chiara eilte auf ihn zu und kniete sich vor ihm hin. Robert sprach leise auf Tom ein und Jupiter schüttelte bloß den Kopf.

»Geh mit ihm nach Hause«, sagte er, »die müssen beide mal ne Nacht drüber schlafen und morgen sieht es wieder anders aus, aber für heute sehe ich schwarz.«

Langsam nickte ich. Dann beugte ich mich vor und flüsterte »Danke.«

»Kein Problem.«

»Du bist der coolste Schwule, den ich kenne.«

Er grinste und zwinkerte, dann deutete er auf die Tür. »Ich regel das. Und leg dir was Kaltes ins Gesicht. Auf so was Hübsches muss man aufpassen.« Ich wurde rot.

Mit einem kleinen Seufzer setzte ich mich zwei Stühle entfernt von ihm und beobachtete die Leute im Raum. Carmen stand neben Robert und hatte ihren Kopf gegen seinen gelegt. Mira und Janina starrten auf Tom. Jupiter sprach gerade mit ihm. Tom aber suchte meinen Blick.

»Caro, komm mal her.«

Ich schüttelte den Kopf. Tom machte Anstalten zu mir zu kommen, doch Jupiter hielt ihn am Arm zurück.

»Das hast du jetzt davon. Merkst du es nicht selbst? Ihr seid doch Freunde und nur wegen ihr ...«

»Chiara«, unterbrach Derek. Er griff nach ihrer Hand. Gedankenverloren hielt ich mir die Wange. Kalte Schauer liefen mir über den Rücken.

»Nein, Derek, hör mir zu. Du solltest darüber nachdenken. Sonst geht ihr euch nur noch an die Gurgel. Lass sie in Ruhe.«

Chiara stand auf und strich ihm sanft übers Haar. Mir warf sie einen hasserfüllten Blick zu und stolzierte davon. Kurz sah ich ihr hinterher. Dann sprang ich auf und stand vor ihm. Ich beugte mich vor.

»Komm, lassen wir ihn doch das Gras alleine knicken.« Er sah zu mir auf, schüttelte jedoch den Kopf. Ich griff nach seiner Hand und zog ihn auf die Beine.

»Caro, bitte ...« Jetzt schüttelte ich den Kopf. Sein Kinn war rot und an seinem Hals waren mehrere Kratzspuren. Seine Hände umschlossen meine. »Ich wollte nicht, dass ...«

»Alles bestens.«

Mit seinen Daumen strich er über meine Knöchel. Jupiter nickte mir zu und ich zog Derek aus dem Theater. Er sträubte sich nicht, aber ich merkte, wie hin und her gerissen er war.

Es regnete leicht. Schweigend eilten wir zum Wald. Er sah zu Boden und ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Irgendwann strich er sich die Haare aus dem Gesicht und atmete tief durch.

»Du bist kein aufgeblasener Schlappschwanz«, brach ich das Schweigen. »Du bist auch kein Idiot, Derek.«

»Doch, das bin ich. Warte.« Er zog sein dunkelblaues Jackett aus und legte es mir um die Schultern.

»Nein, bist du nicht.« Ich lächelte ihn an.

»Ich hätte dich wegziehen müssen. Er hätte dich nicht schlagen dürfen.«

»Das war nicht schlimm.«

»Dein Gesicht ist immer noch feuerrot.«

»Ja.«

»Und du humpelst.«

»Schon, aber das ist wegen meiner eigenen Dummheit. Ich hätte ihn wegstoßen müssen. Ich hätte ...«

»Nein.« Energisch schüttelte er den Kopf. »Vielleicht hätte ich gehen sollen. Jetzt erklärst du dich mir gegenüber. Was ist, wenn ich mich da eingemischt habe? Was ist, wenn du ihn küssen wolltest?«

Abrupt blieb ich stehen. Dachte er das wirklich? Mir schossen Tränen in die Augen.

»Ich misch mich hier einfach ein. Ich sollte dich einfach machen lassen.«

Er lief weiter und bemerkte mich nicht. Das Jackett fest um mich geschlungen, flossen mir die Tränen übers Gesicht und vermischten sich mit dem Regen. Ich bin schuld. Ich ganz allein. Derek hat Toms Schläge wegen mir eingesteckt. Sie haben sich wegen mir gestritten. Ich kam mir so blöd vor. Toms Schläge hätte ich alle abbekommen müssen. Derek hatte damit nichts zu tun.

»Weinst du?«

»Nein.« Meine Stimme brach.

»Hey, hey.«

»Es tut mir leid. Es tut mir so leid. Ich wollte nicht, dass ihr euch prügelt. Ich wollte nicht, dass er mich küsst. Ich hätte Nein sagen sollen. Ich hätte einfach nicht hier auftauchen sollen. Ich mache alles kaputt.«

»Du machst gar nichts kaputt.«

»Doch! Und das weißt du auch. Ich bin die, die sich einmischt. Wäre ich nicht, wären du und Chiara Probepartner. Wäre ich nicht, wüsste keiner von euch, dass Jupiter schwul ist. Wäre ich nicht, hätte Chiara dich heute geküsst und dann wäre alles seinen geplanten Gang gegangen. Ihr würdet regelmäßig proben. Durchgängig. Wäre ich nicht, wärst du heute nicht verprügelt worden.«

»Wie meinst du das? Chiara hätte mich heute geküsst?«

»Als ich heute kam, stand ich erst ein paar Minuten in der Tür und habe euch beobachtet. Und als sie sich gerade vorgebeugt hat, um dich ... naja ...... zu küssen, bin ich hereingekommen.«

Ich ließ den Kopf hängen und wollte am liebsten tot sein.

»Danke.« Er strich mir übers Haar. Überrascht sah ich auf. »Ich will sie nicht küssen.«

»Aber ...«

»Ich wollte Chiara nie küssen.«

Inzwischen waren wir beide klatschnass. »Ich will nur alles richtig machen. Und ich kalkuliere auch immer, was ich tue, bis du aufgetaucht bist.« Verwirrt sah ich auf. »So bald du auftauchst, bin ich komplett durcheinander und mach Sachen, die ich sonst nie gemacht hätte. Seitdem wir uns im Wald getroffen haben, gehst du mir nicht mehr aus dem Kopf.« Ich nickte zustimmend. »Und natürlich möchte ich dich küssen. Auf der Bühne musste ich mich schon richtig zusammenreißen. Ich muss mich in jedem Moment, in dem wir zusammen sind, ob allein oder unter den anderen, zusammenreißen.« Wie gut ich das kannte. »Mich behindert einzig und allein die Tatsache, dass du einen Freund hast. Was man dir nicht verübeln kann. Und wenn ich dich küsse, überschreitet das eine Grenze, die ich nicht überschreiten möchte. Verstehst du das?«

Statt einer Antwort schlang ich meine Arme um ihn und wollte ihn am liebsten gar nicht mehr loslassen. Ich merkte, wie er mir einen Kuss aufs Haar drückte.

»Du bist eiskalt.«

»Nichts Neues«, sagte ich gedämpft und genoss das Kribbeln in meinem Magen.

Derek stellte zwei dampfende Tassen Tee auf den Wohnzimmertisch und setzt sich dann neben mich. Er reichte mir einen Kühlakku, doch ich bestand darauf, dass er ihn selbst ans Kinn legte.

»Was ist das eigentlich mit deinem Knie?«

»Es ist kaputt. Seit dem Unfall macht es, was es will. Sobald ich einmal zu schnell laufe, ausrutsche, Fahrrad fahre, falle, mich ungeschickt drauf knie, spielt es für die nächsten paar Stunden verrückt und danach ist es wieder still.«

»Aber, wann bist du denn heute draufgefallen?«

»Als Tom mich geschubst hat«, antwortete ich gelassen und lehnte mich an seine Schulter.

»Er hat was?« Kurz schilderte ich den Vorfall im Kulissenraum und merkte, wie er sich versteifte.

»Aber es hat schon wieder aufgehört wehzutun«, versicherte ich ihm.

»Manchmal hab ich das Gefühl, dich einfach festhalten zu müssen.« Er legte die Arme um mich und zog mich an seine Brust. »Damit ich sichergehen kann, dass dir nichts mehr passiert.«

Das Kribbeln in meinem Bauch wurde stärker. »Versprochen?«, fragte ich heiser.

»Versprochen.« Mit dem Zeigefinger fuhr er die Konturen meines Gesichtes nach. »Du bist wunderschön«, sagte er so leise, dass ich mir nicht sicher war, ob ich es mir bloß eingebildet hatte. Mein Kopf lag inzwischen auf seinem Schoß. Wir sahen uns in die Augen und ich versank in dem Grün. Ich hätte Stunden so verbringen können, doch irgendwann nahm er sein Skript vom Tisch. Meins lag noch zusammen mit meinem Sweatshirt und dem Walkidingens im Theater. Ich atmete tief durch, sah aber nicht ein, mich aufzusetzen.

»Warum habt ihr eigentlich keine Bilder an der Wand?«

»Weil meine Stiefmutter Bilder nicht leiden kann«, antwortete er.

»Also hängen im ganzen Haus keine Bilder?«

»Doch, bei mir im Zimmer sieht es im Gegensatz zum Rest des Hauses aus wie in einer Galerie.«

»Ui!« In mir keimte Neugierde auf.

»Wetten wir, ich weiß, was du als Nächstes fragen wirst?«

»Kannst es ja versuchen.« Ich legte meine Hand auf seine und über sein Gesicht huschte ein kleines Lächeln.

»Okay, du fragst gleich, ob du mein Zimmer sehen kannst, besser die Bilder?«

»Ein Hellseher«, sagte ich erfreut.

»Na, dann komm. Galerie Derek schließt sonst.«

Ich richtete mich auf und sofort fühlte ich mich leerer, als ob etwas fehlte.

»Alles okay?« Er trat hinter mich und ich nickte. Dann nahm er meine Hand und führte mich durch den Flur zwei steile Treppen hoch. Die Wände waren alle gelblich und der Putz bröckelte bereits hier und da. Eben ein altes Gebäude. Die Gänge waren eng und Derek musste vor mir laufen, nebeneinander hätte es nicht gepasst. Dann öffnete er eine kleine Holztür, weit ab von den anderen Türen. Dahinter war eine weitere Treppe und führte in einen kleinen, blassgrün gestrichenen Raum. Es gab nur ein großes Fenster, durch das man die Burg bestens im Blick hatte, ein Bett darunter und einen Schrank mit einem kleinen Tisch an der Seite. Derek hatte recht gehabt. Im Gegensatz zum Rest des Hauses war es hier viel gemütlicher. Überall an den Wänden hingen Bilder. Manche waren eingerahmt, andere bloß mit Tesa an die Wand geklebt. Die Rahmen passten nicht zusammen, dennoch ergab es ein schönes Gesamtbild.

»Darf ich?«, fragte ich leise.

»Fühl dich ganz wie zu Hause.«

Ehrfürchtig ging ich die Wände ab und entdeckte sogleich vertraute Gesichter. Janina, mit etwa sieben Jahren, neben Derek auf einer Hollywoodschaukel. Carmen, Robert und er auf einem Traktor. Derek und Mira, verkleidet als Ninjas.

Ich ging von Bild zu Bild. Jedes von ihnen erzählte eine Geschichte. Hier war eins von Derek und Janina. Er trug einen dunklen Anzug und Janina ein altmodisches Ballkleid mit viel Tüll. Ich betrachtete das Bild genauer und entdeckte im Hintergrund Hugo.

»Das war vor zwei Jahren auf der Fünfhundertjahrfeier der Burg.«

»Fünfhundert?« Ich war erstaunt. Auf dem nächsten Bild war Derek als kleines Kind. Er saß in der Burgküche, den Mund voll mit Kirschen. »Wie süß«, sagte ich gedankenverloren. Dann das Bild einer lachenden Frau. Es war älter als die anderen, an den Seiten eingerissen und verknickt. »Wer ist das?« Die Frau hatte leuchtend rote Haare und kleegrüne Augen. Sie war wunderschön.

»Meine Mutter.«

»Du hast ihre Augen und ihren Hautton«, bemerkte ich.

»Ich hab so ziemlich alles von ihr, bis auf die schwarzen Haare.«

»Deine Mutter ist gestorben, oder?«

»Keine Ahnung. Das hat mir mein Vater erzählt. Aber sie liegt nirgendwo in der Umgegend begraben und Hugo meint, dass sie damals nach Frankreich gegangen ist, um dort ihr Glück zu versuchen.«

»Das tut mir leid.«

»Ich hab sie kaum gekannt.«

Als ich zum nächsten Bild ging, zog sich mir der Magen zusammen. Dort stand Chiara in einem viel zu kurzen goldenen Kleid. Dazu trug sie ebenfalls goldene Highheels und eine Krone im Haar. Sie hatte die Arme um Dereks Hals gelegt und drückte ihm gerade einen Kuss auf die Wange. Er stand ganz gelassen da und lächelte.

»Wahl zu Lord und Lady Friedenstein. Ein Fest, das deine Großeltern jedes Jahr am 22.11. feiern.«

Ich fuhr zusammen. Er stand direkt hinter mir. »Der 22. ist mein Geburtstag«, murmelte ich und ging weiter. Ein Fehler, wie sich herausstellte. Denn auf dem nächsten Bild küsste Chiara nicht mehr nur seine Wange. »Ich glaube, ich habe genug gesehen.« Er nahm meine Hand.

»Warte mal.« Er ließ die Hand wieder los und eilte zu seinem Schrank, griff darunter und zog einen Schuhkarton hervor.

»Was machst du?«

Triumphierend hob er einen uralten Apparat in die Höhe. Mit dem Ding in der Hand kam er zurück.

»Voilà, eine Polaroidkamera.«

»Eine was?«

»Sofortbildkamera.« Er drückte auf einen Knopf und ein Blitz ließ mich für kurze Zeit erblinden. »Hier.« Derek hielt mir ein schwarzes kleines Bild entgegen.

»Schwarz«, stellte ich fest.

»Lass es sich noch entwickeln.«

Langsam bildeten sich Konturen heraus. Meine linke Gesichtshälfte war rot, meine pinken Haare stachen hervor. Aber an sich sah das Bild schön aus. Ich sah auf und fing an zu kichern. An einer Außenseite des Schrankes hing ein Plakat. In großen schwarz-goldenen Buchstaben stand darauf Tod der Phantasie und darunter, zwischen Tannen, standen zwei Mädchen. Die größere hatte kastanienbraunes Haar, die kleine goldblonde. Ich sah abwechselnd von Derek zum Plakat und wieder zurück. Verlegen kratzte er sich am Nacken.

»Naja, ich war halt ein Fan. Nina und ich haben jede Folge gesehen.«

»Hat sie dir auch gesagt ...«

»Dass du Leila warst? Nein, das hat sie nie gesagt.«

»Liebes Mädchen.«

Er drückte abermals auf den Auslöser. Fragend hob ich eine Augenbraue. Dann stellte er sich neben mich, streckte den Arm aus und machte ein Foto von uns beiden. Er reichte es mir und sah er auf eine Uhr über der Tür. Wir hatten fast fünf.

»Du solltest dir was ans Kinn halten. Sonst wird das dick.«

»Ach, so schlimm ist es nicht.«

»Glaubst du. Das sah voll brutal aus.«

»Brutal fand ich, wie du dazwischen gegangen bist.«

»Ich hatte auch nicht erwartet, eine abzubekommen.«

»Du machst so was öfters, oder?«

»Fast jede Woche. Aber dann sind sie meistens alkoholisiert.«

»Du hast ihn auch provoziert.«

»Inwiefern?« Ich hockte mich auf seinen Tisch.

»Du hast gelacht.«

»Er schlägt nun mal wie ein Mädchen.«

»Ja, beim zweiten Mal aber nicht.«

»Beim zweiten Mal nicht«, gab ich zu und sah auf meine Hände. »Aber du hättest dich auch nicht vor mich stellen müssen.«

»Ich konnte das nicht mit ansehen!«

»Es war nicht schlimm.«

»Das sagst du jetzt nur so.«

»Nein. Das Schlimmste war, als er dich traf.«

Ich zuckte mit den Schultern. »Er hat seinen Schlag bekommen. Das wird n fetter blauer Fleck.«

»Kann ich mir vorstellen.« Derek stand mir so nah, dass ich seinen Atem auf meiner Wange spürte. Mein Herz pochte so laut, er musste es hören. »Aber wenn er dich noch einmal anfasst, dann ...«

»Ich weiß mich zu wehren«, hauchte ich. »Außerdem passt Jupiter auf mich auf.«

Dereks Lachen klang wie ein unterdrücktes Husten. »Worte helfen bei Tom kaum.«

»Hab ich gemerkt.« Ich lehnte meinen Kopf an seine Schulter.

Gegen sechs standen wir im Flur. Ich in meinem weißen Top hatte ihm mehrfach versichert, dass mir das reichte.

»Du erfrierst mir.«

»Nein. Es ist ja nicht kalt.«

»Dann begleite ich dich wenigstens durch den Wald.«

Lächelnd schüttelte ich den Kopf. »Du hast gesagt, dass du hier noch was zu erledigen hast.«

»Das kann warten.«

»Ich will nicht noch mehr Ärger verursachen.«

Darauf antwortete er nicht. Ich spielte mit seinen Fingern.

»Caro ...« Er nahm meine Hand fest. »Es wird keinen Ärger mehr wegen dir geben, das verspreche ich, und wenn dich wieder jemand küsst, werde ich mich nicht einmischen.«

»Aber ...«

»Nein. Es ist deine Sache. Aber ich lass dich mit Tom nicht mehr alleine.«

Ich drückte sanft seine Hand. »Mich wird keiner küssen.« Leider ... »Und wenn, dann wird es auch deine Sache sein«, murmelte ich. Seine Augen strahlten. Dann führte er meine Hand an seine Lippen. Wir umarmten uns kurz und ich erwartete schon fast, dass irgendwer auftauchte. Doch keiner kam. In meinem Bauch tanzten die Schmetterlinge Tango. Vorsichtig drückte ich ihm einen Kuss auf die Wange und wandte mich dann zur Tür.

»Bis morgen.« Ich winkte und erhaschte noch einmal die Gelegenheit, in seine grünen Augen zu schauen.

»Bis morgen.«

Ich schwebte praktisch zur Burg. Es gab in diesem Moment keinen glücklicheren Menschen als mich. Keinen. Dieses Glück wurde einzig und allein dadurch getrübt, dass es um mich auf einen Schlag heller wurde.

»Kotz, würg, brech«, sagte ich, als ich durch das offene Mauertor ging. Auf dem Hof standen die Bediensteten in Reih und Glied, Josefin in einem wasserblauen Kleid neben einer älteren Dame. Beide trugen eine Art Krone auf dem Kopf. Hinter ihnen hielt Dominike die Stellung. Und auch sonst erblickte ich alle fünf Meter mindestens zwei voll bewaffnete Wachen. Er kommt, schoss es mir durch den Kopf. Ihr Verlobter. In diesem Moment preschte eine Kutsche durch das Tor und kam abrupt zum Stehen. Die Türen wurden geöffnet und Josefins Vater stieg aus.

»Vater!«, rief sie erfreut. Er lief auf sie zu und zog sie in seine Arme. Dann begrüßte er seine Frau. Hinter ihm stieg ein älterer Herr aus. Er hatte graues Haar und trug ein Monokel im rechten Auge. Komplett in Schwarz gekleidet, stellte er sich mit den Händen auf dem Rücken verschränkt neben die Kutsche. Mir schwant Übles. Die Bediensteten reckten ihre Hälse und erwarteten offensichtlich, dass noch ein Dritter die Kutsche verließ. Nichts geschah. Als dann der Kutscher die Tür schloss und wieder auf seinen Kutschbock stieg, hörte man von allen Seiten entsetztes Gemurmel.

»Josefin, meine geliebte Tochter. Darf ich dir Sir Harry Bumbeler, den fünften Lord of York, vorstellen. Er hat extra deinetwegen die lange Reise zu uns gemacht.«

Josefin war kalkweiß. Auch ihre Mutter sah etwas entsetzt aus. Harry lief wie ein Storch auf sie zu und reichte beiden die Hand. Josefin sah er an, als würde er sie in Gedanken schon ausziehen. Auch Dominike versteifte sich.

»Caro!«

Ich blinzelte wegen der plötzlichen Dunkelheit.

»Ich hab mir solche Sorgen gemacht.« Hugo stand in der Eingangstür.

»Hey, Hugo«, sagte ich und schob mich an ihm vorbei.

»Janina hat mir alles erzählt. Wie soll ich das deiner Mutter erklären?«

»Sag ihr einfach, es geht so weiter wie vorher.« Abwesend blieb ich in der Halle stehen.

»Zeig mal.« Er tastete mein Gesicht ab.

»Es ist alles bestens, Hugo. Mir geht es gut, Derek hat mehr abbekommen.«

»Wie geht es ihm?«

»Sein Kinn ist etwas dick und er hat ein paar Kratzer am Hals.«

»Und bei dir ist alles okay?«

»Jap. Wo ist Janina?«

»Sie sollte in ihrem Zimmer sein. Kommt ihr dann gleich zum Abendessen?«

»Klar.« Ich eilte die Treppe hoch. Ohne anzuklopfen, öffnete ich Janinas Tür und stand zwischen Bergen von Büchern. Sie kniete mitten in ihnen, die Haare völlig zerwühlt und auf ihrer Nase eine Lesebrille.

»Caro«, freute sie sich und fiel mir um den Hals.

»Hey.«

»Du willst mich zur Nahrungsaufnahme holen, richtig?«

»Ja, aber erst muss ich dir was erzählen.« Ich schilderte ihr die Visionen von gestern Nacht und gerade eben. Sie schrieb alles eifrig mit.

»Du weißt, dass du voll beneidenswert bist?«

»Naja.« Ich lag auf ihrem Bett und starrte die Decke an. »Der Tag war heute voll abgespacet.«

»Kannst du laut sagen. Tom wollte euch noch hinterherlaufen. Und Chiaras Blick war filmreif.«

»Tom ist voll abgegangen.«

»Der hat dich geschlagen.«

»Nicht doll.«

»Was hat Derek dazu gesagt?«

»Ach, nichts.«

»Erzähl mir nichts.«

»Vorhin war er etwas außer sich und dann, naja.«

»Geküsst?«

»Ich wurde heute schon geküsst.«

»Ach ja.« Sie legte sich neben mich. »Ich glaube, dass du das nicht wolltest. Man merkt nämlich, dass du Derek gern hast. Und er dich.«

»Schon, aber wir haben uns nicht geküsst. Er wird mich auch nicht küssen.«

»Freund?«

Ich legte mir die Hände aufs Gesicht. »Weißt du, auch wenn ich hier Netz hätte, würde ich nicht über WhatsApp oder SMS Schluss machen. Das macht man nicht.«

»Dann ruf ihn doch an.«

»Ich will das persönlich regeln. Damit es keine Missverständnisse gibt.«

»Aber du willst Derek küssen.«

Ich drehte mich zu ihr. »Mehr als du es für möglich hältst.«

»Hab ich dir das nicht prophezeit?«

»Ja, hast du.« Es klopfte.

»Mädels, kommt ihr?«

Von Rittern, Burgfräuleins und Drachen

»Du solltest mit Tom die nächsten Tage nicht allein sein.«

»Ja, sagte Derek auch.«

»Und am besten küsst ihr euch nicht vor ihm.«

»Wir werden uns gar nicht küssen.«

»Sicher?« Janinas Haar leuchtete in der Sonne und wippte freudig vor sich hin.

»Weißt du, ob die Drogerie hier Färbemittel verkauft?«

Entsetzt blieb sie stehen. »Du machst dir die nicht wieder pink!«, sagte sie bestimmt.

»Ich wollte mir Bleicher holen, um die Farbe raus zu bekommen.«

»Dann ist ja gut.«

»Und dann sagst du mir, zu welchem Friseur du gehst und dir das rot färbst.« Ich boxte ihr in die Seite.

»Diese Haare haben ihr Leben lang keine Farbe gesehen. Hugo meint, meine Mum hatte dieselbe Farbe.«

»Meine haben schon alles gehabt. Von Grün zu Blau zu Rot.«

»Blond ist aber am schönsten.«

Zwei Arme schlangen sich um meine Taille. »Hey Derek.« Janina freute sich.

»Hey Nina. Caro, das hast du gestern vergessen.« Er hielt mir das Foto hin. Janina griff danach.

»Oh, ist das süß.« Ich merkte, wie ich rot wurde.

»Wie geht’s dir?« »Super, und deinem Kinn?«

»Nicht der Rede wert. Nina, du brauchst nicht auf Caro sauer zu sein. Sie wollte ihn nicht küssen.«

»Ich weiß. Aber ich kenn Tom so gar nicht.«

»Glaub ich.«

Ich nahm seine Hand. Erfreut sah er auf mich runter.

»Ihr müsst euch jetzt aber entscheiden.« Wir sahen überrascht zu Janina. »Entweder bleibt ihr jetzt die ganze Zeit zusammen, zieht den Zorn von einigen auf euch, aber könnt euch zusammen wehren. Oder ihr lasst es sein. Entscheidet euch, bevor wir im Theater sind.«

Sie sahen beide zu mir. Als ob ich das alleine zu entscheiden hätte. Ohne jedoch groß nachzudenken, drückte ich seine Hand.

»Gut«, sagte er und Janina zog die Tür auf.

»Find ich gut.« Sie hüpfte vor mir her. »Bereit?« Ich nickte und dann gingen wir Hand in Hand durch die Tür. Jupiter kam direkt auf mich zu.

»Morgen.« Er winkte und ich winkte spaßeshalber zurück. »Kann ich kurz mit dir unter vier Augen sprechen?«

»Klar.« Derek und Janina gingen weiter. Jupiter betrachtete mein Gesicht und biss sich auf die Unterlippe.

»Tut´s noch weh?«

»Nein.« Ich lächelte. »Danke, dass du mich da gestern rausgeholt hast.«

»Irgendwer musste das ja. Du bist schließlich zwischen die Fronten geraten.«

»Ich war ja auch schuld.«

»In dieser Situation. Aber was hier alles schon abging. Und Derek kann noch nicht mal was dafür, der Arme. Der macht alles ganz normal und die Mädels liefen ihm hinterher.« Janina seufzte.

Ich räusperte mich. »Liefen. Und jetzt hat sich das Blatt gewendet.«

Ich sah rüber zu Derek. Er stand mit Janina und Chiara an der Bühne und lachte.

»Wie meinst du das?«

»Er wollte die ganze Zeit bei dir sein. Immer in deiner Nähe.«

»Und was hat das mit Tom zu tun?«

»Erst Mira, Carmen und dann Chiara. Alle waren hinter ihm her. Alle haben aufgegeben, bis auf Chiara, doch das ist schon langsam lächerlich.«

»Das stimmt.«

»Man muss jetzt nur auf dich aufpassen. Tom will nicht, dass er dich kriegt.«

»Der Typ hat mich geschlagen. Das Einzige, was Tom noch von mir bekommt, ist ein Tritt in seine Eier.«

Jupiter zuckte mit den Schultern. »Pass einfach etwas mehr auf dich auf. Ich will nämlich, dass du weiterhin herkommst, wenn auch nur in den Ferien. Es ist lustiger, wenn du hier bist.«

»Danke.«

Ich strahlte Jupiter an und er wuschelte mir durch die frisch geglätteten Haare. »Tom ist übrigens hinten mit Robert. Rob passt ein bisschen auf ihn auf, damit das nicht wieder eskaliert.«

»Hier ist auch kein Tag wie der andere.«

»Das kannst du laut sagen.« Derek sah zu uns rüber und unsere Blicke trafen sich. »So, Madame sollte auch so langsam mal kommen.«

»Wo war die gestern?«

Er hob die Schultern. Dann hakte er sich bei mir ein und wir gingen zu den anderen.

»Ey, Caro. Wenn du weiterhin hier so eine Unruhe stiftest, sehe ich mich gezwungen, dich wieder rauszuschmeißen.«

»Dir auch einen guten Morgen, Chiara.«

»Ich mein es ernst.«

»Ich auch.« Ich zwinkerte ihr zu. Derek wich einen Schritt von ihr weg.

»Das ist nicht lustig.«

»Ich will mich jetzt echt nicht streiten, also halt die Luft an und mach, was auch immer du machen musst.«

»Proben. Und zwar ohne dich, also zisch ab.«

»Apropos proben, Caro«, warf Derek ein, «ich muss heute etwas früher gehen. Würdest du dann nachkommen?«

»Klar. Also dann vier, wie immer?«

»Genau.«

»Janina, wo sind eigentlich meine Sachen?«

»Im Flur?«, sagte sie fragend.

»Caro, du kannst ja wieder Gras falten gehen.« Chiara lächelte hämisch. Ich tippte mir an die Stirn.

»Ne, Caro hilft mir mit der Goldmünze.« Jupiter knuffte mich in die Seite. Derek beugte sich vor und flüsterte ihm was ins Ohr. Jupiter nickte darauf und deutete dann auf die Tür.

Meine Sachen standen im Flur, wie Janina vermutet hatte. Und Jupiter führte mich nicht in den Kulissenraum, wie ich vermutet hätte. Stattdessen gingen wir zur Kellertür.

»Das kann jetzt erst etwas dunkel sein, weil der Lichtschalter am Ende der Treppe ist«, warnte er und zog die schwere Tür auf. Dann schob er einen Türstopper davor.

»Das Ding bloß nicht verschieben, sonst fällt die Tür zu. Derek und Janina waren da unten schon mal über Nacht eingesperrt.«

»Besser Janina als Chiara.«

Er lachte. »Hätte Derek auch nicht überlebt.«

Die Treppe war steil und führte in bodenlose Schwärze. Jupiter ging vor, die Holzstufen knarrten unter seinen Schritten. Vorsichtig folgte ich ihm. Es war ein merkwürdiges Gefühl, so ins Ungewisse zu tapsen.

»Alles okay bei dir?«

»Klar, und bei dir?«

»Auch alles bestens«, lachte er und es wurde auf einen Schlag taghell.

»Wow«, entfuhr es mir. Wir standen in einem riesigen Gewölbe.

»Beeindruckend, nicht?« Ich nickte mit offenem Mund. An den Wänden reihten sich Regale mit Kulissen und verschiedenem Krimskrams, den man beim Theater so braucht. Vieles sah schon uralt aus, anderes, als sei es aus einem anderen Universum.

»Da hinten in der Ecke stehen alte Zeitungen, aus denen machen wir die Münze. Kleister habe ich gestern schon angerührt.« Abwesend nickte ich.

»Wie alt ist das Theater noch mal?«

»Etwa hundertfünfzig bis zweihundert Jahre. Krass, oder?«

»Extrem.« Wir holten uns zwei Kissen, die in einem der Regale lagen, und verfrachteten sie in die Mitte des Raumes. Dann begannen wir die Zeitungen zu zerreißen.

»In dieser Fernsehsendung, in der du mal mitgespielt hast, war das so ähnlich wie hier am Theater?«

»Nein. Ganz und gar nicht. Jedenfalls nicht wie an diesem Theater. Da ist alles organisierter und vielschichtiger. Es drehte sich da alles um mich und meine Kollegen. Maske, Garderobe, jeder hatte seine eigenen Leute. Ich saß wahrscheinlich mehr im Wohnwagen zum Stylen als vor der Kamera.«

»War bestimmt alles ganz interessant.«

»Oh ja. Mehr als das. Beim Fernsehen wird praktisch eine ganz neue Welt erschaffen. Text lernen war auch immer recht interessant. Sophie und Felix zum Beispiel hatten sich einen Wohnwagen dafür ans Set stellen lassen, in dem sie übten. Der war kunterbunt und komplett mit Teppichen und Kissen ausgelegt.«

»Sophie? Felix?«

»Victoria und Anthony. Die beiden eigentlichen Hauptfiguren der Serie.«

»Eigentlich trifft es auf den Punkt.«

»Sie wollten mich rausschreiben, weil sich Sophies Mutter so darüber aufgeregt hat, dass ich der heimliche Star war. Aber zum einen hat die Presse so negativ darauf reagiert und zum anderen gingen die Einschaltquoten in den Keller.« Jupiter lachte.

»Du warst ja auch zu süß als Lola.«

»Süß?« Ich lachte.

»Hast du auch richtig kämpfen gelernt? Du musstest ja ziemlich oft gegen irgendwas kämpfen.«

»Ich bin mehr weggelaufen. Aber ich hab einen recht intensiven Kurs gemacht, weil mich so viele belästigt haben.«

»Echt? Wie war das denn?«

»Ich war daran gewöhnt, mit Bodyguards durch die Gegend zu gehen. Also ganz normal für mich. Später nur war es merkwürdig, als mich keiner mehr kannte.«

»Keiner? Wie?«

»Als ich auf die neue Schule kam, hat mich keiner erkannt. Ab und an kam ne Bemerkung, dass ich ihr ähneln würde. Mehr nicht.«

»Krass.« Ich zuckte mit den Schultern und nahm die letzte Zeitung vom Stapel. Jupiter stand auf und lief zur Treppe.

»Wo willst du hin?«

»Kleister holen. Keine Angst, ich mach die Tür schon nicht zu.«

»Okay.« Ich riss weiter und war fertig, als Jupiter durch die Tür verschwunden war. Ich stand langsam auf und rieb mir die Hände. Dann ging ich zu einem der Regale weiter hinten. In den Fächern standen säuberlich aufgereiht Krüge und Becher aus Messing, Kronleuchter und Teller.

»Das war für Ritter der Tafelrunde.« Ich zuckte zusammen.

»Tom«, sagte ich überrascht. »Was willst du?«

»Ich wollte sehn, ob es dir gut geht.«

»Abgesehen von einer geschwollenen Wange dank dir, recht gut.«

»Du hast dich dazwischen gestellt.«

»Ja, weil du auf Derek einschlagen musstest.«

»Stimmt. Das musste ich.« Kopfschüttelnd brachte ich ein Regal als Sicherheitsabstand zwischen uns.

»Du brauchst keine Angst vor mir zu haben.«

»Hab ich nicht, Tommy. Eher um dich.«

»Um mich?«

»Ja, ich will dir nicht in deine Juwelen treten.« Unbewusst machte er einen Schritt zurück.

»Brav«, sagte ich zähneknirschend. »Und jetzt, zisch ab.«

»Nein, ich will noch mit dir reden.«

»Was gibt es denn noch? Du bist dir bewusst, dass du verkackt hast, oder?«

»Nein, ich geb nicht auf. Ich beweise dir, was für ein Idiot Derek ist. Und am Ende wirst du mir recht geben.«

»Vergiss es!«

»Ey! Tom! Was wird das?« Jupiter stand mit einem großen Eimer am Fuß der Treppe. »Verpiss dich.«

»Misch dich nicht ein.«

»Tom, ganz ehrlich. Ist ja ganz süß, dass du mir das beweisen möchtest. Aber es interessiert mich null, was du von ihm, mir oder sonst wem hältst. Und egal, was du meinst, mir beweisen zu müssen. Es wird nichts an meiner jetzigen Meinung ändern. Für mich ist die Sache gelaufen und auch du solltest dir ein neues Hobby suchen.«

»Sag das nicht.« Seine großen, grauen Augen starrten mich an.

»Du wirst halt nicht sagen können, dass du Lola genagelt hast.« Er wurde blass.

»Das hast du mitbekommen?«

»Natürlich. Ich bin zwar blond, aber nicht blöd oder taub.«

»Das war doch nur so dahingesagt.«

»Das interessiert mich nicht.« Jupiter hatte den Eimer beiseitegestellt und kam näher.

»Tom, hast du nicht irgendwas zu tun?«

»Ich muss das erst klären.«

»Da gibt es nichts mehr zu klären. Hau ab.«

»Wenn du meinst!«, fauchte er wütend und schob sich an Jupiter vorbei zur Treppe. Er drehte sich noch einmal um.

»Caro, das wird dir noch leidtun.«

»Wie gesagt, ich hab keine Angst vor dir!« Tom eilte die Treppe hoch, dann hörte ich nur noch die Tür zuschlagen.

»Scheiße«, entfuhr es mir.

»Das wird nichts«, sagte ich, nachdem ich bereit fünf Minuten wie doof gegen die Tür geklopft hatte.

»Du hast doch die Tür gesehen. Die schluckt jedes Geräusch.« Ich nickte und beobachtete, wie er einen Euro aus seiner Hosentasche fischte.

»Was wird das?« Dann nahm er einen kleinen Streifen Zeitung und wickelte ihn um das Geldstück.

»Ich mach die Münze.«

»Ach so. Jetzt verstehe ich den Sinn.« Ich ließ mich auf das Kissen fallen, nahm ebenfalls ein Stück Zeitung, legte es in den Kleister und reichte es ihm.

»Macht es dir wirklich nichts aus, dass jetzt auch noch Tom Rache geschworen hat?«, fragte Jup unvermittelt.

»Was soll ich machen? Klein beigeben und so tun, als ob ich mich herumschubsen lasse?«

»Nee.«

»Tom ist zwar kein Superhirn, aber er und Chiara zusammen könnten eine explosive Mischung werden.«

»Wenn ich sauer werde, kann ich auch eine schlimme Caro sein.« Wir lachten.

»Ganz ehrlich, dich will ich nicht als Feind haben.«

»Ich mich auch nicht.«

»Darf ich dich was fragen? Du musst mir aber nicht antworten. Es interessiert mich nur«, stotterte ich herum.

»Ja?«, fragte er amüsiert.

»Wie kam es, dass du gemerkt hast, dass du schwul bist?« Ich schluckte.

»Das haben die meisten schon ganz früh behauptet. Schon im Kindergarten meinten meine Eltern mit einem Lachen, dass ich bestimmt schwul werde. Denn ich habe nur mit Puppen in pinken Kleidern gespielt und wollte Prinzessin werden.«

»Süß.«

»Und in der Grundschule habe ich nur was mit Mädchen gemacht. Tee getrunken und so. Bis irgend so ein älterer Idiot begonnen hat, mir das Leben schwer zu machen. Da hab ich dann Jungssachen ausprobiert, bis ich gemerkt habe, dass meine Freunde mich so mochten, wie ich bin. Und dann habe ich Bernd kennengelernt. Damit war ich mir dann sicher.«

»Und wie, wenn ich fragen darf, hat Chiara davon erfahren?« Ich sah zu ihm auf.

»Ich vermute, dass sie es sich nur gedacht hat. Jeder hier hatte es gedacht, nur es laut ausgesprochen zu hören, war an dem Tag ein bisschen viel. Aber auch nichts gegen das, was sie mit dir gemacht hat.«

»Ach das ...« Ich rollte mit den Augen.

»Ja, das. Das war einfach nur heftig. Hat jeder gesagt. Und jeder hier ist der gleichen Meinung.«

»Welcher Meinung?«

»Dass Chiara ein Miststück ist.«

»Ich glaube, ich bin einfach in ihr Revier eingedrungen. – Mal ›ne Frage zwischendurch. Wie sollen wir hier rauskommen?« Ich sah hoch zu der geschlossenen Tür.

»Eine sehr gute Frage. Wir hoffen am besten auf ein Wunder.«

»Gute Idee. Und in der Zwischenzeit basteln wir eine überdimensional große Münze.«

»Die messen wir dann an dir ab. Du und Chiara habt ja so etwa dieselbe Größe.«

Ich hatte keine Ahnung, wie lange wir jetzt hier saßen. Die Münze hatte inzwischen die Größe eines Fußballs, als die Tür geöffnet wurde und ich Madames französische Schimpftirade hörte.

»Mon dieu. Jupiter. Carolina. Ist alles in Ordnung?«

»Klar«, sagte Jupiter und stand auf. Dann reichte er mir die Hand.

»Gut. Carolina, ich müsste mit dir reden.«

»Was ist denn?« Sie sagte nichts, sondern winkte mich bloß hoch zu sich. Schulterzuckend stieg ich die Treppe hoch.

»Ich räum das dann eben weg«, sagt Jupiter noch, bevor ich durch die Tür verschwand.

Ich folgte Madame in das Büro, das ich zuvor noch nie betreten hatte. Es war ein kleiner, sonnenblumengelb gestrichener Raum mit dunkelbraunen Möbeln. An den Wänden hingen Fotografien vom Eiffelturm, Notre-Dame und von Madame selbst. Erst auf einem Bild von ihr, das auf dem Schreibtisch stand, fiel mir auf, wie grün ihre Augen waren. Seltsam bekannt. »So, ich wurde gerade von Hugo angerufen.«

»Und was wollte er?«, fragte ich und setzte mich in einen großen Ledersessel.

»Er hat mir von dem gestrigen Vorfall berichtet. Deshalb muss ich auch mit dir reden.«

»Was gibt es denn?«

»Ich weiß, es ist schwer, sich in einer neuen Umgebung einzufinden.«

»Was Sie nicht sagen.«

»Und ich stelle fest, dass du dich gut einfügst.« Ich nickte.

»Bis auf den einen oder anderen Vorfall.«

»Das muss ich erklären. Tom hat mich einfach geküsst und Derek wollte dann aufpassen, dass es nicht noch mal passiert. Ist es dann aber und ...« Madame brachte mich mit einer Handbewegung zum Schweigen.

»Ich weiß das alles. Ich habe auch nie behauptet, dass es deine Schuld gewesen sei.« Dann begann sie mir von der Gründung der Gruppe zu erzählen. Ich hörte nicht zu, sondern ließ meinen Blick durch den Raum schweifen. Die Augen von Madame kamen mir seltsam vertraut vor. Hinter ihrer Brille war mir ihre Intensität kaum aufgefallen. Sie bemerkte wohl, dass ich abgelenkt war, da sie mit einer beiläufigen Bewegung den Rahmen auf die Tischplatte legte. Mit dem Bild nach unten. Dadurch hatte ich freie Sicht auf einen Radiowecker, der auf der Fensterbank stand. Er zeigte sechzehn Uhr dreizehn.

»Shit!« Ich sprang aus dem Sessel und knallte mit dem Ellenbogen gegen etwas Hartes. Madame zog fragend eine Augenbraue hoch.

»Ich muss zu den Proben«, sagte ich etwas zu laut.

»Schon so spät? Na, dann will ich dich mal nicht aufhalten. Aber wir reden morgen weiter.«

Nickend eilte ich aus dem Raum, schnappte mir den Beutel mit meinem Text, der noch immer im Flur stand, und verließ das Theater.

Draußen war es leicht nebelig, nur ein paar einzelne Sonnenstrahlen kämpften sich einen Weg hindurch. Leise summend lief ich den Waldweg entlang und dachte über das seltsame Gefühl in meiner Magengegend nach, das mich heimsuchte, wenn ich an Derek dachte.

Ich war in der Nähe des stinkenden kleinen Teichs kurz vor der Weggabelung, als ich in der Ferne Hufgetrampel vernahm. Es näherte sich. Pferde sind tolle Tiere, jedoch beobachtete ich sie lieber aus der Distanz. Also wich ich immer weiter vom Wegrand ab, hin zu der stinkenden Brühe.

»Hoo«, machte es aus der Nebelsuppe.

»Hallo, Carolina.«

»Chiara. Was gibt’s? Der Weg ist frei, du kannst ruhig weiterreiten.«

»Von wegen der Weg ist frei. Du bist doch die hier, die ihn versperrt.« Ich sah mich demonstrativ auf dem Boden um.

»Wie ich und meine Schuhe feststellen müssen, stehe ich im Schlamm und du, auf deinem Pferd, auf dem sauberen Weg.«

»Tu doch nicht so doof, du dumme Nuss.«

»Das widerspricht sich leider.« Sie kam mit ihrem Pferd immer näher. Ich machte automatisch einen Schritt zurück.

»Hör auf zu reden! Hör auf, hier zu sein! Du machst alles kaputt! Du bist das einzig Dreckige hier im Umkreis!«

»Ganz ruhig.« Ich hielt beschwichtigend die Hände in die Höhe. Mir wurde klar, dass ich die schlechtere Position hatte. »Beruhig dich. Sonst passiert hier noch ein Unglück.«

»Das einzige Unglück bist ...«

»Bin ich. Schon verstanden. Noch was? Weil, ich muss dann auch mal weiter.«

Sie baute sich mit ihrem Pferd vor mir auf. Ich ging wieder einen kleinen Schritt zurück. Der Boden unter meinen Füßen wurde immer weicher.

»Geh dahin zurück, wo du hergekommen bist! Du hast hier nichts verloren! Niemand braucht dich! Ich will, dass du verschwindest!« Purer Hass sprühte aus ihren Augen.

»Carolina! Geh! Geh sterben!«

»Mach ich, aber ein anderes Mal. Lässt du mich bitte vorbei?« Ich versuchte ruhig zu bleiben. Versuchte war das richtige Wort. Das kribbelnde Gefühl von vorhin war einer Leere gewichen, ein Schauer kroch über meinen Rücken.

»Du wurdest doch nur hierher gebracht, weil du deinen Eltern zu lästig warst. Du hast ja nicht mal Freunde. Die hier tun doch nur so. Es ist echt lächerlich, wie du jedem hier auf die Nerven gehst. Verschwinde endlich.« Darauf wusste ich nichts zu erwidern. Sie kam mit ihrem Pferd noch etwas näher. Ich taumelte, versuchte das Gleichgewicht zu halten. Dann stieg das Pferd auf die Hinterläufe und ich fiel hinten über, direkt ins stinkende Wasser. Chiara warf mir noch ein bitterböses Grinsen zu, dann machte sie kehrt und ich sank in die Tiefe.

Ich sank. Der Teich war unnatürlich tief. Ich wurde hinuntergesogen. Es wurde immer dunkler und meine Luft immer weniger. Und ich kam nicht mal auf die Idee zu versuchen, wieder an die Oberfläche zu gelangen. Es war vorbei. Ich gab mich geschlagen. Auf irgendeine verdreht komische Weise freute ich mich, dass alles vorbei war. Wie Chiara schon gesagt hatte, ich war meiner Mutter zu lästig. Und echte Freunde? Gab es nicht. Es wurde immer dunkler um mich herum. Etwas wickelte sich um meinen Fuß. Der Tod hat mich bereits in Empfang genommen, schoss es mir durch den Kopf. Und Derek? Was sollte schon mit ihm sein. Er wird mich vergessen. Ich würde nur eine Schlagzeile neben jeder anderen sein. Eine Schlagzeile, heute noch aktuell, morgen schon Altpapier, das zerrissen und zu einer überdimensionalen Goldmünze verarbeitet wird. Sie kamen alle ohne mich besser zurecht. Meine Mutter mit ihrem Streber und den Zwillingen. Ich war doch nur ein Fremdkörper zwischen ihnen, genauso wie in der Burg oder beim Theater. Ich verursachte doch nur Streit. Streit, weil niemand wusste, wie er mit mir umzugehen hatte. Mir ging die Luft aus, weiße Punkte tanzten vor meinen Augen. »Carolina, geh sterben.« Ich dachte über Chiaras Worte nach. Dann erreichte ich den Grund des Moors, etwas griff nach meiner Hand und alles wurde schwarz.

Ich hustete und Wasser floss mein Kinn hinab. Luft strömte in meine Lungen, wieder hustete ich, dieses Mal kräftiger. Ich lebe, stellte ich erstaunt fest. Ein fauliger Geschmack lag auf meinen Lippen. Wenn der Himmel so schmeckt, möchte ich bitte wirklich leben, nur um anders zu sterben. Nach einem erneuten Huster waren meine Lungen frei und ich atmete ruhiger. Ich hörte einen leisen Seufzer, vergewisserte mich durch ein Zucken meiner Nase, ob ich die Brille noch trug – ja tat ich – und schlug die Augen auf. Derek saß über mich gebeugt da. Seine schwarzen Haare standen nass zu allen Seiten ab und seine Augen musterten mich sorgenvoll. Ich drehte mich weg und hustete das letzte Wasser aus.

»Mann, schmeckt das widerlich«, sagte ich und stützte mich auf.

»Was machst du nur für Sachen?« Auch Derek stand auf und reichte mir seine Hand, dann zog er mich auf die Beine.

»Ich dachte, ich würde sterben.«

»Ich dachte, das sei bereits geschehen.«

»Aber ich lebe noch.« Er zog mir ein Blatt aus den Haaren.

»Mich würde interessieren, wieso du ...«

»Bin gefallen«, sagte ich, ohne nachzudenken.

»So, so. Gefallen? Und dir geht’s gut?« Ich nickte, taumelte dabei etwas. Derek zog mich ohne Vorwarnung an sich. Überrascht lachte ich auf. Das Kribbeln war wieder da, intensiver als zuvor, überwältigender als zuvor. Ich legte meine Arme um ihn.

»Danke«, murmelte ich und hoffte, dass er mich gehört hatte. Er hielt mich noch fester. Meine Kleider klebten an mir. Meine Haare waren voll mit Ästen und Blättern und ich stank nach dem widerlichen Wasser. Doch das alles spielte in diesem Moment keine Rolle. Einzig und allein, dass unsere Herzen im selben Takt schlugen, er mich an sich drückte. Und ich vor Glück laut hätte lachen können.

Derek nahm mich mit zu sich und schickte mich unter die Dusche. Er gab mir eine Jogginghose und einen ausgeleierten blauen Pulli und zeigte mir das Badezimmer.

Wieso hatte ich nicht gesagt, was wirklich passiert war? Warum nahm ich Chiara auch noch in Schutz? Gefallen ... Gewissermaßen stimmte das auch. Nach hinten gefallen. Ins Wasser gefallen. Warmes Wasser floss meinen Rücken hinunter, es taute mich langsam auf. Scheiß Chiara. Die kann mich auch einfach nicht in Ruhe lassen. Warum kann ich nicht einfach einen ruhigen Tag haben? So ganz ohne Stress, ohne Drohungen, Streit, Hass, Schlägereien. Ich sehne mich nach Harmonie. Vielleicht habe ich sie deshalb nicht verraten? Ich will nicht noch mehr Stress. Ich kläre das allein, auf meine Weise. Ich schaff das. Ich bin einfach gefallen. Ich bin Caro, so unglaubwürdig ist das gar nicht. Also ist das klar. Ich sage nichts. Nicht um sie zu schützen, sondern mehr, um mich selbst zu schützen.

Ich drehte das Wasser ab und stieg aus der weiß gekachelten Dusche. Dann schlüpfte ich in die Kleider und musste lachen, da mir beides viel zu groß war. Meine eigenen Kleider packte ich in eine Plastiktüte und verließ das Bad.

Derek lag mit geschlossenen Augen und ebenfalls in einer Art Jogginganzug auf seinem Bett. Wasserperlen glitzerten wie Diamanten in seinen Haaren. Ich stand an den Türrahmen gelehnt da und beobachtete, wie er ruhig atmete. Dabei hatte ich meine Nase im Pulli vergraben. Er roch nach Vanille, Wald und Freiheit, auch wenn ich wusste, dass Freiheit keinen wirklichen Geruch hatte. Aber für mich roch Freiheit genau so. Genau wie Derek. Mein Herz hüpfte. Was war nur mit mir los?

Derek klopfte neben sich und ich folgte der unausgesprochenen Aufforderung.

»Weißt du, was ich nicht verstehen kann?«, fragte er nach einer Weile. »Wie bist du in den Tümpel gefallen?« Das letzte Wort betonte er durchaus skeptisch.

»Das ist selbst für dich sehr unwahrscheinlich.« Ich schwieg.

»Hat dich vielleicht jemand gestoßen? Tom oder Chiara? Oder sonst jemand, der nicht gut auf dich zu sprechen ist?« Ich atmete langsam ein.

»Okay. Ich möchte jetzt gerne von dir eine plausible Geschichte hören, wie es passiert ist.« Er machte es mir aber auch nicht leicht. »Caro?«

»Wie kam’s, dass du mich gerettet hast?«

»Ich wollte schauen, ob du dich wieder verlaufen hattest. Du warst schließlich über eine halbe Stunde zu spät.«

»Tom hat die Tür zum Keller zugemacht. Und Madame wollte noch kurz was mit mir besprechen.«

»Du hast mir noch immer nicht geantwortet.«

»Ich bin gefallen.«

»Wer’s glaubt.«

»Ich glaub’s.« Er stützte sich auf einen Arm und musterte mich.

»Na gut. Ich frag nicht weiter. Ich will nur wissen, ob du selbst baden gehen wolltest oder jemand anders wollte, dass du es tust.« Ich sagte nichts und er nickte.

»Danke noch mal.«

»Gern gemacht.« Er ließ sich wieder fallen. »Caro, wegen dir geh ich irgendwann noch drauf.« Seine Worte jagten mir einen kalten Schauer über den Rücken. Ich erstarrte und vergrub dann mein Gesicht an seiner Schulter.

»Darf ich dich was fragen?« Er nickte.

»Wie hieß deine Mutter mit Vornamen?« Überrascht über den Themenwechsel fragte er »Was?« Als ich die Frage wiederholen wollte, gab er mir bereits eine knappe Antwort.

»Irgendwas mit P.«

»P? Du weißt nicht, wie deine Mutter heißt?«

»Ne, ich weiß nicht, wie meine Mutter hieß. Mein Vater sagt es mir nicht und bekommt nur einen seiner Wutausbrüche, wenn ich ihn frage.«

»Aber er hat dir gesagt, dass sie was mit P heißt?« Etwas verwirrt sah ich auf.

»Nein. Auf dem Bild hinten drauf steht P. 1996.« Ich verschränkte meine Finger mit seinen. »Wieso fragst du?«

»Ich war bloß neugierig.« Damit kuschelte ich mich wieder an seine Schulter und schloss müde die Augen.

»Caro?« Derek rüttelte an meiner Schulter.

»Waa... was?« Ich schrak auf.

»Na, du Schlafmütze?«

»Ich hab geschlafen?«

»Knapp eineinhalb Stunden.«

»Was?!« Ich setzte mich auf.

»Warum hast du mich nicht geweckt?« Er grinste.

»Bin selber einschlafen, ich hatte auch keine andere Wahl, wie du dich an mich gekuschelt hast.« Ich wurde rot.

»Wie viel Uhr haben wir denn?«

»Kurz vor sieben?«

»Oh.«

»Ja, oh.«

»Ich muss nach Hause«, stellte ich fest und stand auf. Derek tats mir nach. Ich griff nach der Plastiktüte.

»Wo ist eigentlich mein Skript?«

»Tauchen? Ich bin grade am Überlegen, ob ich dich gefahrlos durch den dunklen Wald gehen lassen kann.«

»Klar, kannst du. Eine Katastrophe am Tag reicht mir.« Jetzt grinste ich.

»Wie gern ich dich küssen würde.« Er sprach mir aus der Seele.

»Dann tu’s doch einfach. Ich sag’s auch keinem«, hauchte ich, doch er schüttelte den Kopf.

»Kommt gar nicht infrage und jetzt hopp. Du bist sowieso schon zu spät.« Ich zog eine Schnute. Dann gab ich ihm einen Kuss auf die Wange und verschwand durch die Tür, hinaus ins Dunkle.

Man merkte, dass bald wieder Winter wurde. Als ich die Straße zur Burg hinauf lief, waren meine Finger gefroren und ich atmete noch immer kleine Nebelwolken aus. Deshalb war ich auch froh, dass Nathan mir direkt die Tür öffnete und ich Hugo gegenüberstand. Seine Haare standen ab und in seiner Miene sah ich Sorge und Ärger. Ich schluckte.

»Hallo«, sagte ich vorsichtig.

»Du bist vierzig Minuten zu spät.«

»Ich weiß.« Ich senkte schuldbewusst den Kopf.

»Und was hast du überhaupt für Sachen an?«

»Ich bin in den Teich gefallen.«

»Wie bitte?!«

»Ich bin in den Teich im Wald gefallen.«

»Wohin wolltest du denn?«

»Zu Derek?«, fragte ich und sah mit gerunzelter Stirn auf.

»Zu Derek. In den Sachen?«

»Nein, in meinen richtigen. Aber die sind voll mit Teichwasser.« Hilflos hielt ich ihm den Beutel hin.

»Die Sachen hier hat er mir gegeben, nachdem er mich unter die Dusche geschickt hat.«

»Unter die Dusche? Mit oder ohne Kleidung?«

»Ohne.« Die Vorstellung, in voller Montur unter die Dusche zu gehen, war irgendwie witzig. »Und die Brille, hast du sie wenigstens getragen?« Ich nickte.

»Was ist denn los?«

»Du bist eine Gefahr für ihn.« Das saß. Meine Verlegenheit verschwand.

»Bin ich doch für alle!«

»Nur für ihn noch eine viel größere!«

»Was hab ich denn getan? Du wolltest doch, dass ich mich hier mit Leuten treffe. Hast du deine Meinung jetzt wieder geändert oder was?!«

»Ja! Das war’s nämlich für dich.« Großmutter Ophelia, Janina und Nathan standen mit weit geöffneten Mündern an der Tür zum Speisesaal und starrten uns an.

»Gibst du mich jetzt auch auf? Wie meine Mutter? Danke. Ich weiß ja nicht mal, was ich falsch gemacht habe.« Mir stiegen Tränen in die Augen. Hugo schwieg.

»Das ist nicht dein Ernst«, sagte Janina tonlos. »Du kannst Caro nicht wieder wegschicken.«

»Janina, halt dich da raus. Ich werde Caro nicht wegschicken.«

»Willst du mich dann wie eine Gefangene behandeln?«

»Halt mal die Luft an. Du hast schon genug angestellt.«

»Ich habe nichts gemacht! Ich hab hier nur Freunde gefunden!«

»Hugo, beruhige dich«, sagte meine Großmutter vorwurfsvoll.

»Carolina, ich verbiete dir, den Jungen wiederzusehen.«

»Spinnst du? Wir sind hier nicht im Mittelalter.«

»Das kann nicht dein Ernst sein!« Janina trat vor mich. »Ich weiß zwar nicht, was bei dir gerade durchbrennt, aber Caro ist ein Teil von meiner Truppe. Ohne sie läuft nichts. Und sie und Derek sind ein gutes Team. Das kannst du nicht einfach kaputtmachen.« Hugos Wuttirade kam ins Stocken.

»Ich meine es ernst.«

»Nein, Hugo, ich habe dort ein Wörtchen mitzureden. Ich beobachte sie nun schon länger und sie macht sich gut.«

»Sie wird einen umbringen! Und wie es aussieht, wird es Derek sein.«

»Wenn ich jemanden umbringe, ist es Chiara oder Tom. Ich würde Derek nie etwas tun!«

»Absichtlich ganz sicher nicht! Aber Caro, du bist ein Gefahrenherd!«

»Das weiß ich! Glaubst du, ich will das? Glaubst du, ich wollte all diese 26 Menschen zu ihren Gräbern begleiten? Was glaubst du, wie oft ich das schon beenden wollte! Aber hier ... hier hab ich mich geborgen gefühlt!« Tränen liefen mir wie Sturzbäche übers Gesicht.

»Ich habe nicht einmal daran gedacht!« Jetzt starrten mich alle mit weit geöffneten Augen an. Selbst Hugo.

»Ich weiß, dass ich der wandelnde Tod bin. Ich weiß, dass ich niemals jemandem direkt in die Augen sehen kann. Und hätte Derek mich heute nicht aus diesem scheiß Teich geholt, hätten wir dieses Gespräch nicht! Ich wäre jetzt endlich tot!« Janina legte mir vorsichtig eine Hand auf die Schulter. Ich stieß sie beiseite. Keiner sagte etwas.

»Ich geh dann mal meine Sachen packen.« Damit ließ ich sie stehen und eilte die Treppe hinauf.

»Nein, du packst deine Sachen nicht.«

»Plötzlich?« Ich drehte mich auf der obersten Treppenstufe um.

»Entscheide dich, Hugo. Behältst du mich hier oder schickst du mich weg? Wenn ich hierbleibe, werde ich weiterhin zur Theatergruppe gehen, mich mit Derek treffen und einfach weitermachen, als hätte es dieses Gespräch hier nie gegeben. Wenn du mich wegschickst, dann bitte erst Montag, damit ich mich verabschieden kann. Denn die Leute hier sind mir ans Herz gewachsen.« Er sagte nichts.

»Gut, dann pack ich jetzt.«

»Du bleibst«, hörte ich ihn rufen, bevor meine Tür zuflog.

»Caro?« Janina trat ohne anzuklopfen ins Zimmer. Ich hatte gedankenverloren auf dem Bett gelegen und die Brille betrachtet. Schnell setzte ich sie wieder auf, bevor Janina sich neben mich aufs Bett plumpsen ließ. Sie starrte die Decke an. So blieben wir eine Weile liegen.

»Schläfst du eigentlich auch mit der Brille?« Ich nickte.

»Ist das nicht unbequem?«

»Ich musste die Erfahrung machen, dass nachts Leute auftauchen und mit mir reden wollen. Und damit nichts passiert, habe ich mir das angewöhnt.«

»Aber fällt die nicht ab?« Ich griff hinter mein Ohr und zog ein kleines Gummiband hervor, das am Gestell der Brille befestigt war.

»Ich bin für alles gerüstet.«

»Warum wollte Hugo dich dann wegschicken?«

»Ich weiß es nicht.«

»Er darf dich nicht wegschicken.«

»Er darf und er kann.«

»Aber wir wollen das nicht. Großmutter und ich mögen dich nämlich.«

»Ich mag euch auch.«

»War das denn dein Ernst?«

»Was?«

»Das du darüber nachgedacht hast, dich umzubringen?«

»JA«, sagte ich.

»Bitte nicht.«

»Hab ich ja nicht.«

»Ernsthaft, Caro. Ich will das nicht.«

»Ich schon. Chiara hat heute etwas gesagt, das ich nicht ganz einordnen kann.«

»Chiara? Wann hast du denn mit ihr gesprochen?«

»Sie hat gemeint, dass niemand mit mir klarkommt. Und dass ich alle nerve ... Stimmt das?«

»Nein, ganz im Gegenteil.«

»Und dann sagte sie nur noch Geh sterben, Carolina.«

»Bitte was?« Janina richtete sich auf.

»Wann war das denn?«

»Als ich zu Derek gelaufen bin.«

»Als du in den Teich gefallen bist?«

»Ja.«

»Hat sie dich geschubst?«

»Nein, nur ...«

»Nur? Du hast vorhin gemeint, dass du darin fast gestorben wärst!«

»Ich wollte ja auch. Es war schon dunkel um mich herum.«

»Spinnst du!« Ich sah eine Träne in ihrem Augenwinkel. »Das ist nicht dein Ernst.«

»Doch, schon«, sagte ich kleinlaut und zog den Kragen des Pullis hoch bis zu den Augen.

»Weiß Derek, dass Chiara daran schuld war?«

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Und er soll es auch nicht wissen. Ich hab genug Ärger.«

»Derek sollte es aber wissen.«

»Nein. Echt nicht. Können wir das Thema bitte jetzt vergessen.«

»Ich soll vergessen, dass meine beste Freundin sich umbringen will?«

»Vorerst. Und bitte sag Derek davon nichts.«

»Ich versuch’s. Aber nur, wenn du mir versprichst, dich nicht umzubringen.«

Ich hob zwei Finger. »Ich schwöre.«

»Großmutter redet grade mit Hugo, aber am besten solltest du später noch mal mit ihm darüber sprechen.«

»Oh, ich werde ganz sicher noch mal mit ihm sprechen. Ich hab da noch eine Frage.«

»Mach das.« Sie gähnte und schloss die Augen. »Dein Bett ist viel bequemer als meins.«

»Stimmt.«

»Willst du morgen mit, ne Pyjamaparty machen?«

»Mit wem?«

»Carmen übernachtet bei mir.«

»Wenn ich darf.«

»Sie meinte, dass ich dich fragen sollte.«

»Dann klar.« Sie lächelte und drehte sich dann auf die Seite.

»Eine Frage noch.«

»Ja?«

»Deine Mutter hieß Pia, oder?« Sie nickte und war dann eingeschlafen. Ich sah auf die Uhr. Es war gerade mal neun. Aber auch ich war seltsamerweise müde.

Als ich Schritte auf dem Flur hörte, sprang ich auf. Ich öffnete die Tür und sah gerade noch, wie Hugo seine schloss.

»Warte! Wir müssen reden.« Er ließ mich vorbei in sein Zimmer und ich betrat zum ersten Mal sein Reich. Als ich seine Einrichtung sah, runzelte ich die Stirn.

»Ernsthaft?« Ich deutete auf den Flachbildschirm, den Computer und den Tablet, der auf seinem ordentlich gemachten Bett lag. Er zuckte bloß mit den Schultern und deutete auf die freie Stelle neben dem Tablet. Er selbst ließ sich auf seinem Schreibtischstuhl nieder.

»Es tut mir leid, Carolina.«

»Sollte es auch.«

»Ich hatte mir Sorgen gemacht.«

»Wir waren eingepennt.« Als ich seinen Blick sah, fügte ich noch schnell hinzu, »im angezogenen Zustand.« Hugo begann in einer Schublade zu kramen und ich betrachtete wieder den Raum. Auf seinem Nachttisch stand eine Fotografie. Sie zeigte eine junge Frau mit leuchtend roten Haaren und kleegrünen Augen.

»Wann hattest du eigentlich vor, es ihnen zu sagen?« Hugo hielt inne.

»Was zu sagen?«

»Dass Janina und Derek dieselbe Mutter haben.«

Er schluckte.

»Das hast du also herausgefunden?«

»Nee, es hat mich förmlich angesprungen.«

»Ich glaube, sie wissen es bereits.«

»Janina vielleicht. Aber Derek?« Hugo schob die Schublade wieder zu.

»Was soll ich denn machen?«

»Dich mit ihnen an einen Tisch setzen und darüber reden. Das wäre zumindest ein Anfang.«

»Das ist etwas komplizierter.«

»Dann hol Madame noch dazu.« Die Farbe wich ihm aus dem Gesicht.

»Aber ...«

»Komm schon. Ich bin nicht doof. Sie hat dieselben grünen Augen wie Derek und dieselben Sommersprossen wie Janina. Mich würde es interessieren, wie es zu dem Versteckspiel kam.«

Hugo wog anscheinend ab, was er mir erzählen sollte. Doch nach kurzer Zeit gab er auf und fuhr sich durch die dunkelblonden Haare.

»Kurz nachdem meine Schwester Rose für ein Jahr nach New York gegangen war, fing alles an aus dem Ruder zu laufen. Pia und ich waren beste Freunde, seit wir denken konnten, und alle meinten immer, dass wir irgendwann heiraten. Nur Pia mochte keine Vorschriften und Versprechen ... Und sie wollte den Meinungen aus dem Dorf trotzen, indem sie mit Andreas etwas angefangen hat. Sie brach mir damit das Herz. Dann wurde sie schwanger und alle drängten sie dazu, Andreas zu heiraten.« Ich zog die Beine an und legte mein Kinn auf die Knie. Plötzlich tat mir Hugo leid.

»Wir hatten uns mittlerweile entfremdet. Ich arbeitete nur noch und verließ die Burg kaum. Und wenn, dann nur, weil ich unbedingt musste. Ein halbes Jahr, nachdem sie geheiratet hatte, waren deine Großeltern auf Verwandtenbesuch im Ausland und ich arbeitete ungestört die Tage und Nächte durch, bis eines Nachts jemand an die Tore klopfte. Es war Pia. Weinend stand sie vor mir und ich ließ sie rein, ohne zu fragen. Pia erklärte mir, dass sie Derek zu ihrer Mutter gebracht habe und Andreas verlassen wolle. Er hat sie geschlagen. Ich versprach ihr zu helfen und nahm sie auf. Niemand wusste davon. Niemand außer deinen Großeltern, Nathan und ich.« »Und dann wurde sie schwanger?« Hugo nickte.

»Sie gebar Janina und ich dachte, wir könnten damit einen Neuanfang machen. Zu dritt. Und dann fand ich eines Morgens einen Zettel neben Janinas Kissen, auf dem stand, dass Pia nach Frankreich zum Theater gegangen war und irgendwann wiederkommen würde.«

»Und Derek?«

»Pias Mutter glaubte ihr anscheinend nicht, dass Dereks Vater sie geschlagen habe, und brachte ihn schließlich zurück.«

»Und jetzt verstehe ich, wieso du vorhin so ausgetickt bist. Du siehst ihn wie deinen Sohn, oder?«

»Ja.«

»Er und Janina waren von klein auf unzertrennlich.«

»Ich tue ihm nichts. Dafür mag ich ihn zu gern.«

»Glaube ich. Aus ihm wurde ein toller Junge.«

»Ja«, murmelte ich und spielte mit einem Faden am Pullover.

»Und Madame ... Pia ist jetzt hier.«

»Ich hab sie natürlich sofort erkannt. Und ich war ihr merkwürdigerweise nicht böse. Schließlich hat sie mir das wertvollste Geschenk gemacht. Janina.«

Vom Händchen zum Küsschen

»Schach matt«, sagte ich und nahm den schwarzen König vom Brett.

»Das ruft nach einer Revanche«, lachte meine Großmutter.

»Das wäre dann Revanche Nummer drei. Ich glaube, ich habe haushoch gewonnen.«

»Eine Runde noch. Jetzt lass ich dich auch nicht mehr gewinnen.« So euphorisch hatte ich meine Großmutter auch noch nicht erlebt.

»Na gut«, stimmte ich zu und baute meine Figuren wieder auf.

»Was wird das?«, hörte ich es verschlafen von der Tür. Janina stand zerzaust da und rieb sich die Augen.

»Guten Morgen.«

»Hast du endlich jemanden gefunden, der noch mit dir spielt?« Sie kam näher.

»Weißt du, Caro, gegen Oma zu spielen macht keinen Spaß, wenn sie ständig gewinnt.«

»Ständig? Bisher bin ich die, die gewinnt.« Ungläubig sah sie mich an.

»Dass ich das noch erlebe.«

»Wir haben erst drei Runden gespielt.«

»Die alle ich gewonnen habe.« Ich hatte nicht schlafen können und war gegen sechs in die Bibliothek gegangen, um zu lesen und meine Gedanken frei laufen zu lassen. Zu meiner Überraschung hatte ich dort Großmutter angetroffen. Und so kam es, wie es kommen musste. Wir spielten Schach.

Ich gewann auch die vierte Partie, bevor wir zum Frühstück gingen. Es verlief sehr still. Hugo und ich tauschten ab und an einen vielsagenden Blick und Janina plante im Kopf bereits die heutige Pyjamaparty. Mein Großvater las wie immer seine Zeitung und meine Großmutter war wohl leicht eingeschnappt wegen ihrer Niederlagen.

So hatte ich genug Zeit, über die gestrige Nacht zu grübeln. Madame also war Pia. Pia war Janinas und auch Dereks Mutter. Also waren Janina und Derek Halbgeschwister. Damit wäre doch Derek, jetzt mal ganz durcheinander gedacht, mein nicht mit mir verwandter Halbcousin. Irgendwie verwirrte mich das jetzt. Aber eigentlich zählte ja nur, dass wir nicht miteinander verwandt waren, oder?

»Wir könnten heute Abend schwimmen gehen.« Ich ließ mein Brötchen fallen und runzelte die Stirn. Dann bückte ich mich und hob es vom Boden auf.

»Abgesehen davon, Janina, dass ich keinen Bikini dabei habe, habe ich seit gestern die Schnauze voll vom Schwimmengehen ...«

»Ach ja.« Sie zog einen Notizblock hervor, strich etwas durch.

»Kino?«

»Können wir nicht einfach hierbleiben?«

»Wäre eine Option. Aber dann gehen wir morgen mal nach dem Theater shoppen.«

»Ist da eine Bank?« Jetzt runzelte sie die Stirn.

»Klar? An jeder Ecke. Aber dir geht es doch gut, wofür brauchst du dann ...?« Hugo grinste und meine Oma legte ihr freundlich eine Hand auf die Schulter.

»Du bist heute aber auch etwas verpeilt?«, fragte ich und griff nach einem neuen Brötchen.

»Ach du meinst so was zum Geldabheben? Boar, Hugo, ich will auch endlich ›n Konto.«

»Bekommst du, wenn du sechzehn bist«, sagte er und nippte an seinem Tee.

»Wie lang hast du schon eins?«

»Seit ich sieben bin. Aber offiziell seit meinem Zwölften ... Schließlich hab ich damals reichlich Kohle verdient.«

»Gut, was wollen wir essen?«

»Ich dachte nur, Carmen würde hier übernachten.« Hugo und meine Großmutter wechselten einen besorgten Blick.

»Tut sie ja auch. Caro, Carmen und ich. Wieso?«

»Na, du planst eine ganze Party.«

»Hallo, PYJAMAPARTY. Was versteht man daran nicht? Wer hier ist verpeilt?« Sie stand auf. »Caro, wir müssen planen.«

»Aber mein ...« Sie zog mich mit sich und ich hatte keine Chance zu widersprechen.

»So, ich bin für Schokolade, Chips, Cola, Fanta, Bionade und Kekse.«

»Was ist mit Alk?«, fragte ich und biss in das trockene Brötchen, das ich mir gerade noch so hatte retten können.

»Hab ich auch schon dran gedacht. Wir sind aber beide noch nicht sechzehn.«

»Also das ist meine leichteste Übung.«

»Perfekt. Wir rechnen am Schluss alles zusammen und teilen dann durch drei, okay?«

»Hab ich eine andere Wahl?«

»Nein?« Wir fingen beide an, wie doof zu kichern.

»Welchen Film schauen wir?« Janina schrieb alles auf einen kleinen Block. Ihre wachen blauen Augen huschten übers Papier und lasen sich alles noch einmal durch.

»Kann Carmen einen mitbringen?«

»Hugo hat mir Fluch der Karibik gegeben, die komplette DVD-Box.«

»Damit lässt sich leben.«

»Okay, abgemacht. Wir schlafen in meinem Zimmer, oder?« Ich hätte gerne erwähnt, dass wir doch auch in Hugos Zimmer die Filme schauen könnten, aber das hätte sie stutzig gemacht.

»Deins ist größer und du hast einen Laptop. Außerdem ist es nicht neben Hugos Zimmer und wir können so laut sein, wie wir wollen.«

»Gut, und morgen gehen wir dann shoppen?«

»Von mir aus.«

»Yeah, dann wirst du neu eingekleidet.« Janina hüpfte vom Bett und verschwand in ihrem Bad.

»Ich werde was? Das kannst du schön vergessen.«

»Ey, das Schwarz passt nicht zu dir. Und jetzt komm, wir müssen einkaufen und dann hier alles vorbereiten.« Sie band sich die roten Haare zu einem Pferdeschwanz und griff nach einer kleinen Tasche.

»Du siehst heute Derek nicht. Macht dir das was aus?« Ich schluckte.

»Nein, wieso?« Damit traf sie genau meinen wunden Punkt.

»Ihr habt euch jetzt jeden Tag gesehen. Wollte nur wissen, ob.«

»Wir müssen ja nicht jeden Tag aufeinander hocken. Außerdem hat auch er ein Privatleben«, sagte ich etwas ungehalten und öffnete die Zimmertür.

»Ich dachte ja nur.« Schnell flitzte ich noch in mein Zimmer und holte mein Portemonnaie aus dem Kleiderschrank.

»Bist du jetzt sauer auf mich?«

»Wieso sollte ich?«

»Weil ich dich darauf angesprochen hab.«

»Nina, ich bin nicht sauer, weil du dich erkundigt hast, ob ich Derek in irgendeiner Form vermisse. Ich bin ja nicht mal sauer.«

»Okay.« Sie hüpfte die Stufen hinunter.

Unser Einkaufswagen war etwas voll. In ihm stapelten sich Tüten Chips, Kekse, Gummibärchen, Orangensaft, zwei Flaschen Sekt, eine Backmischung Schokomuffins, ein Sixer Mischbier, Fanta- und Colaflaschen sowie Gesichtsmasken.

»Is der dritte Weltkrieg ausgebrochen?«, erkundigte sich die Kassiererin an der Kasse.

»Nee, wir feiern bloß ne kleine Party.«

»Klein? Na dann, darf ich bitte Ihren Ausweis sehen?« Janina biss sich auf die Unterlippe. Ich öffnete mein Portemonnaie, zog den, zugegeben gefälschten Ausweis hervor und reichte ihn ihr. Sie warf einen kurzen Blick drauf und gab ihn mir zurück. Dann schob sie die Sektflaschen übers Band und Janina atmete hörbar aus. Ich lächelte, steckte den Ausweis wieder weg und begann die Einkäufe in eine Plastiktüte zu verstauen.

»Dann viel Spaß bei der Party.«

»Danke.« Janina nahm die Tüte und gemeinsam trugen wir sie nach Hause.

Es klingelte. Natürlich war es Carmen. Sie kam mit einem riesigen Rucksack und einem Schlafsack. »Möchtest du hier einziehen?«, fragte Nathan, der die Tür geöffnet hatte.

»Nee, ich bleib nur ne Nacht. Ich liebe zwar die Burg, aber viel lieber mein kleines Zimmer.«

»Gewiss. Miss Janina und ihre Cousine sind in ihrem Zimmer und kichern. Sie sind kaum zu überhören.«

»Carmen!«, rief Janina und rutschte auf dem Treppengelände hinunter. Gute Idee eigentlich, doch ich blieb lieber oben stehen und beobachtete ihre Umarmung.

»Wir haben schon alles vorbereitet.« Das stimmte. Den Einkauf hatten wir erst einmal in Janinas Zimmer verschwinden lassen, waren dann hinunter in die Küche gegangen, um Nathan die Backmischung zu geben. Während er damit beschäftigt war, die holländische Anleitung zu übersetzen, entwendeten wir drei Sektgläser und verzogen uns schleunigst wieder nach oben. Dann holten wir die beiden Matratzen aus meinem Bett und legten sie auf den Boden. Die Chips wurden in eine Schüssel geschüttet und nebenbei aufgegessen. Auf dem Bett lag der Laptop und mein I-Phone hing an meiner tragbaren Musikanlage. Alles in allem eine gute Vorbereitung.

Janina nahm Carmen die Tasche ab. Es klimperte verdächtig. Nathan schloss mit einem Kopfschütteln die Tür und verschwand in der Küche.

Wir gingen in Janinas Zimmer und schlossen die Tür hinter uns ab, musste ja nicht jeder reinkommen. Carmen warf ihre Sachen auf die freie Matratze und setzte sich im Schneidersitz darauf.

»Ich hab Klopfer mitgebracht«, verkündete sie und holte eine Partybox aus dem Rucksack.

»Wir haben Bier und Sekt.«

»Dann ist der Abend ja gerettet.« Carmen band sich die Haare hoch. Janina und ich, die wir schon im Pyjama waren, sie in einem roten mit weißen Erdbeeren drauf, ich in einem schwarz-grünen, auf dem Hulk-Girl stand, schickten sie ins Badezimmer zum Umziehen, während wir den Sekt vorbereiteten.

»Ich hab noch was mitgebracht«, verkündete Carmen, als sie aus dem Bad kam. Sie hatte einen kurzen, weißen Pyjama an, mit lauter blauen Punkten.

»Hier.« Janina reichte ihr ein volles Sektglas.

»Was hast du denn noch mitgebracht?« Wir stießen an.

»Tod der Phantasie, die ersten drei Staffeln.« Ich wurde rot.

»Oh Mann, hab ich die lange nicht mehr gesehen.« Janina trank fast ihr ganzes Glas in nur einem Zug aus. Carmen und ich tauschten einen Blick und machten es ihr dann nach. Von dem Sprudel mussten wir alle etwas aufstoßen und veranstalteten gleich einen Rülpscontest. Überraschenderweise gewann Carmen. Und das mit Abstand. Danach genehmigte sich jede noch ein Glas, tranken es aber nicht wieder auf ex.

»Ich schlage vor, dass wir erst was essen, bevor wir mehr trinken«, sagte ich und reichte jeder einen der Schokomuffins. Verblüffenderweise schmeckten sie, auch wenn ich mir sicher war, dass Nathan sie frei Schnauze gebacken hatte.

»Wie trinkt man Klopfer?«, fragte Janina und betrachtete eine der kleinen Flaschen.

»Ganz langsam. Ich glaube, das verschieben wir auf später, nicht dass Hugo noch was mitbekommt.« Carmen nahm sie ihr aus der Hand und ließ sie im Rucksack verschwinden.

»Okay, was machen wir jetzt?«

»Wir könnten einen Film schauen«, schlug ich vor und die beiden stimmten zu. Janina schob den ersten Teil von Fluch der Karibik in ihren Laptop und wir setzten uns darum. Die Süßigkeiten, die mitten im Film zu Schusswaffen wurden, stellten wir zwischen uns. Wir summten die Musik mit und versuchten Jack Sparrows Gang nachzumachen. Vergeblich. Wir fielen alle der Länge nach auf die Nase, alles von durchgehendem Kichern begleitet. Als Janina die zweite leere Sektflasche zur Seite stellte, waren wir alle schon etwas angeheitert. Ein Zustand, der mich sehr verwunderte, schließlich hatte ich schon durchaus Härteres getrunken, ohne solche Folgen. Das konnte aber auch daran liegen, dass die gute Laune hier ansteckend war.

Es war gegen zwölf, als Carmen ihre erste Flasche Bier ausgetrunken hatte und ins Bad lief.

»Du solltest nicht pinkeln, sonst wird das heute zum Dauerzustand.«

»Wer redet denn vom Pinkeln? Ich spül die Flasche bloß zum Flaschendrehen aus.« Janinas Augen leuchteten. Als sie wiederkam, reichte ich ihr eine volle Flasche, rückte ein Stück zur Seite, sodass wir einen Kreis bilden konnten. Dann hob Janina die Flasche.

»Auf die besten Freundinnen, die ich hätte haben können.« Carmen und ich lachten und hoben ebenfalls unsere Flaschen. Dann stießen wir an.

»Ich finde es auch toll, euch zu kennen.«

»Und ich erst.« Carmen streckte uns die Zunge raus.

»Darf ich anfangen?«, fragte Janina und drehte bereits die Flasche. Sie zeigte auf Carmen.

»Carmen ... Wolltest du schon immer mit Robert zusammen sein?« Carmen überlegte kurz.

»Nee. Ich war mal voll in Derek verknallt. Aber das war noch in der Grundschule.« Dann nahm sie die Flasche und drehte sie. Dieses Mal hielt sie vor mir.

»Hm ... Lass mich mal überlegen..«, sagte sie und biss sich auf die Unterlippe.

»Wo ist es besser? Hier oder bei dir zu Hause?«

»Hier«, antwortete ich, ohne drüber nachzudenken.

»Ganz sicher hier. Jetzt bin ich dran.« Der Flaschenhals zeigte auf Janina. Was ich gehofft hatte. Für sie nämlich hatte ich mir über den Tag einige Frage ausgedacht.

»Was findest du so toll an Tom?« Carmen setzte sich auf und sah zu ihr rüber.

»Tom? Ich weiß es nicht mehr«, gab sie zu. »Bevor du hier aufgetaucht bist, war da immer so ein Kribbeln, wenn ich ihn angesehen hab. Und nun ...« Sie zuckte mit den Schultern.

»Nun finde ich nur noch lächerlich, was er abzieht. Er hat Caro zwei Mal gegen ihren Willen geküsst. Das eine Mal sogar im Beisein von Derek. Und dann hat er auf Derek und Caro eingeschlagen ... Ich erkenn ihn gar nicht wieder. Jetzt bin ich mir nicht mehr sicher, ob ich ihm überhaupt noch in die Augen schauen kann.« Sie nahm die Flasche und wieder landete sie auf mir.

»Caro, was war dein erster Gedanke, als du Derek zum ersten Mal gesehen hast?« Ich lächelte.

»Mein erster Gedanke im Wald war: Scheiße. Weil ich am Boden lag, da ich in eine Scherbe getreten bin. Und im Theater hab ich nur gedacht: Wow, das ist Derek.« Carmen kicherte.

»Derek ist schon toll. Wenn ich nicht Robert hätte und er nicht voll in dich verschossen wäre, wäre er meine Nummer eins«, schwärmte Carmen.

»Ja, Derek ist wirklich voll in Caro verknallt«, gab Janina zu und nahm sich den letzten Muffin.

»Ist er nicht.« Ich nahm die Flasche. Jetzt traf es Carmen.

»Wie lang bist du eigentlich schon mit Robert zusammen?«

»Seit ich dreizehn bin. Auf den Tag genau sogar.«

»Die Geschichte will ich hören.« Ich legte mich auf den Bauch, stützte die Ellenbogen auf und beobachtete sie.

»Es ist nichts Spektakuläres. Ich hatte ein paar meiner Freunde zu einem kleinen Fest eingeladen, nur haben nach und nach alle abgesagt, weil ein Magen-Darm-Virus umging. Robert war der Einzige, der kam. Er schenkte mir ein Kissen, auf dem ein Foto von ihm, Janina, Derek und mir drauf gedruckt war, und eine rote Rose. Im Laufe des Tages küsste er mich dann, fragte, ob wir nicht zusammen sein wollten und ich sagte ja. Zwei Stunden später musste ich mich dann übergeben und er nach Hause. Ende der Geschichte. Inzwischen sind wir über vier Jahre zusammen.«

»Eine skurrile Geschichte«, sagte ich, »aber auch irgendwie süß.«

»Jetzt wieder ich.« Sie griff nach der Flasche.

»Können wir uns nicht einfach so Fragen stellen? So was wie Antwort oder Pflicht?«

»Das heißt Wahrheit oder Pflicht«, verbesserte ich Janina. »Aber keine schlechte Idee. Ich bin dafür.«

»Na gut.« Carmen trank ihr Bier leer.

»Ich brauch mal ›n Glas Cola oder so.« Nachdem Janina ihr eingeschenkt und sie einen kleinen Schluck genommen hatte, zeigte sie auf meine Cousine.

»Wie fändest du es, wenn Caro und Derek zusammenkämen?«

»Tausendmal besser, als wenn Chiara ihn bekommen würde, auch wenn das nie der Fall sein wird.«

»Hört mir mit der auf.« Mein Gesicht fiel in die Kissen. »Die kotzt mich ganz ehrlich an«, kam es gedämpft hervor.

»Sie bildet sich ein, nur weil sie Derek schon ein paar Mal küssen durfte, dass sie der King ist.«

»Die Queen. Wieso küssen?« Ich hob meinen Kopf, um wieder etwas frische Luft einzuatmen. Meine Brillengläser waren leicht beschlagen.

»Sie war regelmäßig die Hauptfigur und Derek auch. Und bekanntlich küssen sich die Hauptfiguren meistens.«

»Stimmt ja, bedeutet, dass sie ihn wieder küsst ...«

»Oder Madame nimmt dich für die ersten paar Vorstellungen.«

»Was gar nicht so unwahrscheinlich ist«, warf Carmen ein, die den Mund voller Gummibärchen hatte.

»Da gibt es nur ein kleines Problem«, sagte ich und griff ebenfalls in die Schüssel mit den Gummibärchen. »Derek küsst mich nicht.«

Sie starrten mich an. Beide mit weit aufgerissenen Augen und vor Unglauben geöffneten Mündern.

»Was?« Ich warf mir eine Handvoll in den Mund.

»Ich hätte wetten können, dass er das bereits getan hat.« Carmen fand als Erste wieder Worte.

»Ich hab nen Freund, meint er und will da keine Grenze überschreiten. Was ich auch verstehen kann ... Ich würde es ja eigentlich auch nicht machen, aber Niklas ist mir ehrlich gesagt total egal.« »Wie jetzt, er hat dich noch nicht geküsst?«, fragte Janina noch mal.

»Hab ich doch gesagt. Ich bekam einen Handkuss oder einen kleinen Kuss auf die Stirn ... das war’s.«

»Du Arme ...« Carmen legte mir eine Hand auf den Arm.

»Kommt schon noch, bist ja noch zwei Wochen hier. Und wie es aussieht, kommt das schneller, als du denkst.«

»Oder willst du ihn vielleicht gar nicht küssen?« Carmen holte einen Klopfer aus der Tasche, drehte ihn um und schlug ihn dann sechs Mal auf ihre Handfläche, bevor sie den Deckel auf ihre Nasenspitze steckte und trank. Janina versuchte es ihr nachzumachen, nur wollte der Deckel nicht hängen bleiben.

»Doch, ich glaube, ich möchte ihn schon küssen. Ich weiß es sogar.«

»Alle wollen Derek küssen, nur ich nicht.« Janina ließ sich nach hinten fallen.

»Derek ist ja auch toll.« Carmen reichte mir auch einen Klopfer. Kaffee ... Na dann. Ich hatte die Zahl dreizehn. Die Pechzahl.

»Caro, der Junge ist mega in dich verknallt. So schlimm war das noch nie.«

»War er schon mal verknallt?«

»Nee, eigentlich nicht. Wir haben immer gedacht, dass er und Janina heimlich zusammen wären, aber sie sind da mehr wie Bruder und Schwester.« Ich biss mir auf die Unterlippe. Wie treffend.

»Okay, ich hab jetzt mal ›ne Frage an Carmen«, sagte Janina und setzte sich auf.

»Irgendwie dreht sich der Raum«, murmelte sie.

»Hast du eigentlich schon mit Robert geschlafen?«, fragte Janina dann und wurde immer leiser.

»Klar«, sagte Carmen. Schulterzucken.

»Wir sind jetzt seit über vier Jahren zusammen, da kommt das schon mal vor.«

»Krass.« Auch ich zuckte mit den Schultern und sah Janina an, als sei das völlig normal.

»Du auch?«, fragte sie.

»Nicht mit Robert.« Sie begannen zu lachen.

»Aber um ehrlich zu sein ...« Das erzählte ich sonst eigentlich niemandem.

»Ich bin noch immer eine komplette Nonne.« Janina atmete erleichtert aus.

»Warum? Du bist doch schon seit etwa nem Jahr mit Niklas zusammen.«

»Wer weiß, wo sein Schwanz in dem Jahr alles war«, murmelte ich.

»Bekomm ich noch n Klopfer?« Dieses Mal hatte ich die Zweiundzwanzig.

»Das tut mir leid.« Carmen und Janina tauschten einen betrübten Blick.

»Ich glaube, Derek und du seid füreinander geschaffen.«

»Das wäre schön«, murmelte ich.

»Aber wenn wir’s realistisch sehen, ich wohne drei Stunden von hier entfernt. Und ich könnt nur in den Ferien kommen. Das wäre auf die Dauer viel zu anstrengend.«

»Sehen wir’s aber mal so: Der Junge war glaube ich noch nie richtig verliebt und jetzt schwebt er nur noch durch den Raum. Seine Augen leuchten, wenn er dich sieht und er redet viel von dir oder schweigt und an dem Lächeln auf seinen Lippen erkennt man, dass er an dich denkt.«

»Genau«, stimmte Janina zu, die ihre Augen nur noch mit Mühe offen hielt.

»Er ist siebzehn und ich fünfzehn. Was will er mit so nem jungen Ding wie mir? Ich bin gemein und hinterhältig. Meine pinken Haare sehen scheiße aus und ich bin ein psychisches Wrack. Ich trage immer diese Brille und ich habe eine Vorgeschichte, die nicht leicht zu verdauen ist. Ich verschrecke alles und jeden nach einer gewissen Zeit und ich gehöre zu den Menschen, die anderen Angst machen.«

»Nein, du bist fünfzehn, aber reifer als die meisten Achtzehnjährigen. Du bist lieb und hilfsbereit. Deine pinken Haare fallen auf und sind nur gefärbt, was man auch wieder ändern kann. Und deine Vorgeschichte hat dich zu dem gemacht, was du bist, Carolina. Du verschreckst niemanden. Alle beim Theater mögen dich, bis auf Chiara, aber die ist nur eifersüchtig. Robert, Bernd und Jupiter sind total beeindruckt von dir, Derek hat sich in dich verliebt und Mira, Hiltrud, Carmen und ich mögen dich mehr als du denkst. Auch wenn Mira das nicht so zeigt«, sagte Janina und holte tief Luft.

»Und jetzt Schluss mit den miesen Gedanken. Das Thema hatten wir gestern schon und jetzt ist Schluss damit.« Carmen starrte irritiert von Janina zu mir und wieder zurück.

»Was für ein Gespräch?«

»Caro wäre gestern fast gestorben, und wenn Derek sie nicht aus dem Teich geholt hätte, wäre sie jetzt tot. Und sie wollte tot sein.«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst, Caro«, sagte sie entsetzt. »Was machst du für Sachen?«

»Ich bin da nicht freiwillig reingefallen. Chiara kam mit ihrem Pferd und dann irgendwie lag ich da drin. Und während ich sank, dachte ich, dass es gut so sei. Aber dann kam Derek. Und jetzt sitz ich hier.«

»Warte ... Chiara war das? Chiara hätte dich fast umgebracht?«

»Jap.«

»Weiß Derek das?«

»Nein. Und das soll er auch nicht.«

»Chiara wollte dich umbringen und du sagst das keinem?«

»Ich hab’s Janina gesagt.«

»Dir ist das rausgerutscht.« Sie war wieder hellwach.

»Und? Jetzt ist es eh vorbei. Und Chiara macht mir nach wie vor keine Angst. Das Einzige ist halt, dass ich eine nette Erinnerung mehr habe.«

»Ich kann das gerade gar nicht fassen. Aber das passt zu ihr. Da widersetzt sich mal einer und was macht sie? Will jemanden umbringen ...«

»Themenwechsel, bitte.«

»Wie wäre es, wenn wir zum Einschlafen Tod der Phantasie schauen? Wir müssen morgen auch noch zum Theater«, sagte Carmen etwas zögerlich.

»Und danach shoppen«, warf Janina ein.

»Von mir aus.« Ich deckte mich zu und legte mich neben Janina. Noch bevor die Titelmusik der Serie zu Ende war, war ich schon im Land der Träume.

Geplatztes Rohr, geplatzter Kragen

Ich empfand es als Segen, ohne Kater aufzuwachen. Ich hatte nicht mal schweres Blut oder leichte Kopfschmerzen, als der Wecker klingelte. Ganz im Gegenteil zu Janina und Carmen. Janina klagte über Kopfschmerzen und Carmen über Übelkeit. Ich ging rüber in mein Zimmer, um mich fertigzumachen. Als ich, mir die Haare hochbindend, zurückkam, war Carmen aufgestanden und Janina lag mit nassen Haaren wieder im Bett und presste sich die Hände gegen die Schläfen.

»Wenn du so weitermachst, kommt Hugo dahinter, dass wir was getrunken haben.«

»Ich hab Durst.« Ich sah mich um und griff nach einer halbleeren Fantaflasche.

»Hier und nimm dir am besten ›ne kleine Flasche mit.« Dann warf ich ihr eine Packung Aspirin aufs Bett und klopfte an die Badezimmertür.

»Wie geht’s dir?«

»Super«, kam es durch die Tür, die umgehend geöffnet wurde.

»Eine kalte Dusche ist immer prima.«

»Finde ich auch. - Janina, komm, wir gehen jetzt frühstücken.«

»Muss ich mit?«

»Ja?«, sagten wir wie aus einem Mund. Laut stöhnend stand sie auf.

»Ihr macht mich fertig, wisst ihr das?« Carmen und ich strahlten, nahmen Janina in unsere Mitte und gingen gemeinsam zum Frühstück.

»Na, gut geschlafen?«, fragte meine Großmutter.

»Bestens. Wir wollten nur kurz was essen, zum Theater und dann in die Stadt, wenn das okay ist?« Janina griff nach der Kaffeekanne.

»Natürlich, macht euch einen schönen Tag.« Meine Großmutter lächelte.

»Und Caro, heute Abend gibt es eine Revanche.«

»Einverstanden. Wenn du unbedingt verlieren willst ...« Ich zwinkerte ihr zu.

»Träum mal schön weiter. Hugo, reichst du mir bitte den Zucker?«

»Was ist denn da los?« Die komplette Truppe einschließlich einer wild schimpfenden Madame stand vor dem Theater. Ein dicker Mann in einer Warnweste versuchte sich mit Madame zu unterhalten. Vergeblich.

»Ich bitte Sie! Wir müssen Kunst erschaffen!«

»Es tut mir leid. Ich kann nur wiederholen, dass sie frühestens morgen wieder in die Halle können.« Wir gesellten uns zu Derek und Jupiter. Sie beobachteten, wie alle hier, das Geschehen.

»Wem geht Madame da grade an die Gurgel?«, fragte ich und wurde mit einem strahlenden Lächeln begrüßt.

»Anscheinend ist gestern ein Rohr geplatzt. Jedenfalls müssen die jetzt den Schaden beheben und Madame tickt ›n bisschen aus«, sagte Jupiter.

»Guten Morgen.« Derek legte mir einen Arm um die Taille und zog mich zu sich heran.

»Guten Morgen«, sagte ich etwas überrascht, aber mit einem Lächeln.

»Leon!«, rief Mira und rannte auf einen blonden Jungen zu. Derek schaute sich um und eine Falte erschien auf seiner Stirn. Er zog mich noch ein Stückchen näher an sich, bevor er Jupiter auf die Schulter klopfte und auf Leon zeigte. Jupiter, der noch immer dem Gespräch zwischen Madame und dem Mann in der Weste lauschte, schaute etwas perplex über die Schulter und runzelte ebenfalls die Stirn.

»Na toll, die nächste Katastrophe«, murmelte er und stellte sich neben mich.

»Katastrophe?«, fragte ich und sah von einem zum anderen. Irgendwie kam ich mir in diesem Moment klein vor. Jupiter setzte ein übertrieben freundliches Lächeln auf und Derek murmelte irgendwas vor sich hin, das ich nicht ganz verstand. Ich sah mich nach Janina und Carmen um. Sie standen mit Robert etwas weiter entfernt und verdrehten die Augen, als Mira Leon einen Kuss auf die Wange drückte.

»Vorbei ist der Frieden«, hörte ich von noch etwas weiter her. Chiara und Tom schlenderten, in ein Gespräch vertieft, auf Leon zu und umarmten ihn.

»Damit ist die Clique zusammen?«, fragte ich und Derek nickte.

»Am besten gar nicht auf seinen Mist reagieren, okay?« Jupiter strubbelte über meinen Kopf.

»Okay?« Leon lachte laut. Dann sah er sich um und sein Blick traf meinen. Er kam auf uns zu. Derek versteifte sich und auch Jupiters Mundwinkel wanderten nach unten.

»Guten Morgen, holde Maid« Leon verbeugte sich und gab mir einen Handkuss. Ich runzelte die Stirn und konnte mir ein Lachen kaum verkneifen.

»Guten Morgen, mein Herr?«, sagte ich und wich einen Schritt zurück.

»Wer bist du denn?«

»Caro.«

»Ich bin Leon.«

»Hallo Leon.«

»Was machst du denn hier?«

»Ferien.«

»Bei deinem Cousin?« Sein Blick schweifte zu Derek.

»Nee, bei Janina, meiner Cousine.« Er legte den Kopf schief.

»Und du und Derek?«

»Freunde«, sagte ich und lächelte.

»Das freut mich. Gehst du diese Woche noch aufs Herbstfest?«

»Von was für einem Herbstfest sprichst du?«

»Das Herbstfest ist heute Abend zu Ende, du Hohlkopf«, murmelte Jupiter.

»Oh, sollen wir da heute zusammen hingehen?« Derek atmete tief ein.

»Leon.« Bei der Erwähnung seines Namens streiften mich seine grauen Augen. »Ich finde es echt nett von dir.«

»Und das Aber?« Die Intensität seines Blickes raubte mir fast den Atem.

»Es ist echt nett von dir, dass du mich einlädst, aber ich habe ehrlich gesagt keine Lust, mit einem Wildfremden auf ein Dorffest zu gehen. Außerdem bin ich heute mit Janina und Carmen unterwegs.«

»Jeder geht heute Abend aufs Herbstfest, Carolina.« Woher kannte er meinen Namen?

»Gut, wenn ich da hingehe, dann aber nicht mit dir. Frag doch Chiara oder so.«

»Die wird mit Derek hingehen.«

»Wird sie nicht«, sagte Derek.

»Ihr seid mal wieder das Favoritenpaar. Natürlich werdet ihr da zusammen hingehen.«

»Ich weiß ja nicht mal, ob ich überhaupt gehe. Schließlich muss ich noch proben.«

»Caro, Carmen und ich gehen auf jeden Fall«, mischte sich Janina ein.

»Nach dem Theater wollten wir in die Stadt und dann später aufs Fest und schauen, wer dieses Jahr gekrönt wird«, erklärte sie uns.

»Aber« – sie hob eine Hand an ihre Schläfe – »Du, Leon, wirst doch wie immer mit Mira gehen, oder nicht?«

»Dieses Jahr nicht. Sie wird nicht kommen«, sagte Leon lässig und sein Blick suchte meinen. Vergeblich. Denn ich lieferte mir in diesem Moment ein Blickduell mit Chiara.

»Ja, wenn das so ist, dann fällt proben heute wohl ins Wasser.« Derek kniff mich leicht in die Seite, sodass ich zusammenzuckte.

»Du kannst ja auch zum Fest gehen. Ich würde sonst auch ...«

»Würdest du nicht«, unterbrach Janina.

»Du gehst heute schön aufs Fest. Mit Derek«, betonte sie die letzten zwei Wörter. Leon sah von mir zu ihm und wieder zurück.

»Bitte alle einmal zuhören«, rief Madame und riss uns aus den Gesprächen.

»Die Proben heute fallen leider aus. In der Halle ist angeblich«, jetzt schaute sie zu dem Mann in der Weste, »ein Wasserrohr geplatzt. Die Reparaturen dauern bis morgen. Das bedeutet, wir verlegen die langen Tage vor. Ab morgen gehen die Theaterproben bis frühestens sieben Uhr. Geprobt wird jeden Tag. Wenn nicht im Theater, dann wieder wie sonst. Anders können wir es leider nicht machen.« Wir begannen zu murmeln, akzeptierten aber schließlich Madames Worte. Großes Bedauern über die ausgefallenen Stunden herrschte nicht. Janina zuckte bloß mit den Schultern und grinste.

»Shoppingtour vorgezogen.«

»Shopping?« Jupiter war mit den Gedanken ganz woanders.

»Caro, man sieht sich dann.« Leon zwinkerte mir zu und ging wieder zu seinen Leuten.

»Größter Idiot auf Erden«, zischte Derek und ich begann mich zu fragen, was alle gegen ihn hatten. Zugegeben, er war etwas merkwürdig und erinnerte mich stark an Niklas, jedoch hatte auch Niklas seine guten Seiten.

»Bahnhof?«, fragte Carmen und Janina nickte. Sie zogen mich von Derek, was ich gelassen hinnahm, ich wusste ja, was sie vorhatten.

»Bis später«, rief ich ihm noch zu, bevor wir außer Hörweite waren.

Dieses Später stellte sich dann doch als ziemlich kurz heraus. Wir drei standen gerade zehn Minuten am Bahnhof, der Zug würde erst etwa in einer Viertelstunde kommen, da gesellten sich Robert, Jupiter und Derek wieder zu uns. Überrascht, aber ganz froh über diese Tatsache, winkte ich fröhlich.

»Wir Mädchen wollten shoppen.« Carmen klang nicht wütend, wollte aber diese Tatsache nicht unerwähnt lassen.

»Keine Panik. Wir Jungs auch. Aber nur unter uns.«

»Da bin ich aber beruhigt.«

»Was auch immer ihr mit Caro vorhabt, die Katastrophe wollen wir erst am Ende sehen.« Janina funkelte Robert an.

»Katastrophe?!« Ich musste mir ein Grinsen verkneifen.

»So schlimm wird’s schon nicht«, sagte ich leise, doch ich wurde geflissentlich übergangen. Was mir auch egal war. Ich stellte nämlich Vermutungen an, was da zwischen Derek und Leon vorgefallen sein könnte.

»Also Shopping?«, fragte mich Derek und grinste.

»So hätte ich dich gar nicht eingeschätzt.« Shoppte nicht jedes Mädchen gerne? Vor allem, wenn man ein prall gefülltes Bankkonto hatte wie ich?

»Surprise, surprise.« Ich lächelte.

»Es war Janinas Idee. Sie meint, mein Schrank sei zu schwarz.«

»Find ich gut.«

»Dass der Schrank zu viele dunkle Kleidungstücke enthält? Oder dass Janina shoppen wollte?«

»Letzteres. Du, heute Abend. Sollen wir da vielleicht wirklich zusammen hingehen?« Die Gespräche um uns herum verstummten.

»Da ich sowieso gezwungen werde, gerne doch.« Janina streckte mir die Zunge entgegen.

»Aber ich würde auch so gerne mit dir dahin.« Da war es wieder. Dieses Funkeln, das meine Knie zittern ließ. Kein sehr brauchbarer Zustand, wenn man mich fragte.

»Meine Oma wohnt in der Stadt, bei ihr können wir uns dann umziehen«, schlug Carmen vor.

»Umziehen?«

»Klar. In den schwarzen Jeans und dem Totenkopfteil lass ich dich nicht auf das Herbstfest«, sagte sie bestimmt. Ich seufzte. Am anderen Ende des Bahnhofs warteten Chiara, Mira, Tom und Leon. Sie sahen ab und an zu uns rüber. Und ich merkte, wie Chiara mich am liebsten vor den Zug gestoßen hätte, als dieser einfuhr und Derek nach meiner Hand griff. Wir stiegen alle ins selbe Abteil. Carmen, Nina, Derek und ich setzten uns auf einen Viererplatz, Robert und Jupiter uns gegenüber. Ein paar Plätze entfernt der Chiara-Fanklub. Derek legte mir einen Arm um die Schultern und ich genoss die vielsagenden Blicke der anderen.

»Herbstfest ... Was kann ich mir darunter vorstellen?«, fragte ich, als der Zug losfuhr.

»Es gibt ein großes Zelt, ein paar Buden und das war’s dann auch schon. Aber die Älteren machen da immer so’n riesen Geschiss drum und am letzten Tag, also heute, wird dann das Herbstpaar gewählt. So was wie Ballkönig und -königin. Derek war das übrigens jetzt schon fünf Mal hintereinander. Der jüngste je gewählte König überhaupt«, erklärte Carmen.

»Und die Königin?«, fragte ich und bereute es auch sofort. Carmen und Janina wechselten vielsagende Blicke.

»Chiara.« Resigniert fuhr sich Derek durch die Haare. Der Zug gab ein fast unerträgliches Quietschen von sich, als er am nächsten Bahnhof einfuhr und die Türen öffnete. Pardon. Das waren nicht die Türen, sondern die zugestiegenen Fahrgäste. Zwei blonde Mädchen liefen laut quiekend auf Chiara zu und umarmten sie. Janina verdrehte die Augen.

»Nicht die auch noch! Reicht Leon nicht schon?«, nuschelte sie in ihre Hand und rutschte ein Stück abwärts im Sitz. Ich sah aus dem Fenster und zuckte zusammen, als sich jemand Derek an den Hals warf.

»Hallo Süßer«, sagte eine hohe Mädchenstimme. Jetzt quiekte ich laut auf und zog eine Haarsträhne aus der Gefahrenzone.

»Leonora«, nickte er. Die andere saß gerade auf Leons Schoß und strubbelte durch seine Haare.

»Was machst du denn hier?«, säuselte sie und ließ sich auf seinem Schoß nieder. Ich schob seinen Arm weg und starrte wie hypnotisiert aus dem Fenster. Mit Chiara und Mira konnte ich mithalten. Auch wenn Mira nicht wirklich gemein zu mir war, aber dieses Mädel war ernsthaft eine Nummer zu groß. Ihre Haare flossen wie Gold ihren Rücken hinunter. Die Farbe ihres Tops, bauchfrei, passte genau zu ihrem Teint. Sie trug keine Brille und ihre Kleidung wirkte fröhlich und einladend. Einladend wirkte auch ihr Busen. In der Spiegelung der Scheibe sah ich, wie Derek zu mir rüber schaute, mir seufzend eine Hand aufs Knie legte und sich dann Leonora zuwendete.

»Stadt.«

»Was für ein Zufall, ich auch.« Sie kam mit ihrer Oberweite immer näher. Ich sah kurz zu Carmen, die mir einen bedauernden Blick zuwarf. Janinas Augen hatten sich in ein Karussell verwandelt, denn sie verdrehte sie nun zum x-ten Mal.

»Ja, was für ein Zufall.« Leonora zückte ihr Handy und machte ein Foto von sich und Derek. Stimmte eigentlich. In der Stadt hätte ich vielleicht ein Netz gehabt.

»Diesen Zufall müssen wir festhalten und auf Facebook posten.«

»Wir können es auch lassen.« Derek wirkte genervt und ich wurde in meinem Sitz immer kleiner. Dieser Zustand, dass sie mich konsequent ignorierte, verunsicherte mich mehr und mehr. Ich strich mir eine Strähne hinters Ohr und atmete tief durch. Der Zug hielt wieder und abermals stiegen Jugendliche ein. Eine sechsköpfige Gruppe gesellte sich zu uns, sie grüßten kurz und verteilten sich auf die freien Plätze.

»Zu spät«, trällerte sie. Derek sah wieder zu mir, was ich nur wahrnahm, da er leicht mit seinen Fingerspitzen auf mein Knie trommelte. Leonoras Bauchnabelpiercing, ein goldener Affe mit einem fetten Grinsen, sah mich höhnisch an. Ihre sonnengebräunte Haut lachte mich aus. Ich sah auf meine Hände. Auf die milchig blasse Haut. Die kleinen Narben. Und wieder rutschte ich ein Stück tiefer.

»Und, mein Prinz, wer wird heute deine Königin?«

»Ich weiß nicht mal, ob ich Prinz werde.« Das brachte sie zum Lachen.

»Laut den Umfragen stehen Chiara und ich gleich. Wäre schon schade, wenn deine Begleitung und du nicht zusammen Königspaar werdet. Also Chiara wettet schon, dass sie es wieder wird, aber ich weiß ja nicht.«

»Ich geh nicht mit Chiara dahin.« Leonoras Blick ging zu Janina.

»Hat sie schon wieder keine Verabredung bekommen? So hässlich ist sie doch gar nicht.« Janina schnaubte.

»Nein, ich gehe nicht mit Janina dahin.«

»Hast du überhaupt ne Verabredung?« Ihr Blick schweifte durch das Abteil, nur mich ließ sie aus.

»JA«, grummelte er und ich sank noch ein Stückchen tiefer, sodass ich fast schon im Sitz lag.

»Unsere Haltestelle.« Carmen sprang auf.

»Alles aussteigen!« Janina setzte ein betont fröhliches Lachen auf. Leonora machte keine Anstalten, von Dereks Schoß zu klettern.

»Dürfte ich mal«, sagte ich und zwängte mich an ihnen vorbei.

»Caro«, rief Derek, als ich mit Carmen und Janina die Tür anpeilte, die Jupiter offenhielt.

»Derek, du weißt ja, wo du uns findest, wenn du fertig bist.« Jupiter schien enttäuscht von ihm.

Wir gingen den Bahnsteig entlang und waren schon fast an einer Treppe, bevor Derek uns hinterhergerannt kam.

»Caro, warte.« Ich blieb stehen, währenddessen die anderen weitergingen.

»Es tut mir leid.« Ich lächelte leicht und sah auf Leonora, die gerade aus dem Zug stieg. Im Sonnenlicht wirkten ihre Haare wie echtes Gold. Sie und Derek sahen verdammt gut zusammen aus.

»Caro, ernsthaft.«

»Ich bin nicht sauer.« Nein, ich war eingeschüchtert, verletzt und niedergeschlagen. Keine sehr aufbauende Mischung. Derek lächelte mich mit seinem ganz speziellen Dereklächeln an. Innerlich schmolz ich dahin, aber äußerlich blieb die Maske.

»Leonora ist immer so.« Er griff nach meiner Hand.

»Sie meint, dass ihr die Welt gehört, fast so schlimm wie Chiara.« Ich nickte. Ich hatte auch kein Problem mit ihrem Handeln gehabt. Ich hatte ein Problem mit ihr. Wie sie nun langsam, wie ein Model auf uns zuschritt. Als würde die Welt für sie den Atem anhalten. Ich schaute weg und sah mein Spiegelbild auf einem Fahrplan. Mein pinkes Haar lag platt auf dem Kopf und fiel in unordentlichen Strähnen den Rücken hinab. Meine Haut war blass und mein Make-up dezent. Und das Highlight war meine Brille. Ich sah aus wie ein Freak. Schnell wandte ich mich wieder ab und starrte auf meine Füße. So konnte mich niemand sehen.

»Hey?« Er legte einen Finger unter mein Kinn und zwang mich ihn anzusehen.

»Mach dir keine Sorgen.«

Ich konnte mir nur schwer ein Schluchzen verkneifen.

»Wer soll sich keine Sorgen machen?«, fragte Chiara. Derek fuhr zusammen, drehte sich um. Ich wollte gerade den Rückzug antreten, als er nach meiner Hand griff.

»Ich hab gehört, dass wir nicht zusammen aufs Herbstfest gehen?«, fragte sie unschuldig.

»Ganz richtig.« Chiara zuckte mit den Schultern. Leonora musterte mich. Ich war auch noch einen ganzen Kopf kleiner als sie.

»Caro?«, rief mich die rettende Stimme. Ich ließ Dereks Hand los und ging zu Janina, ohne einen Blick zurück.

»Ey, Bitch!« Ich sah nicht auf, sondern faltete gelassen ein T-Shirt auseinander. Es war türkis und ein pinker Schriftzug zierte die Mitte: I’m perfect, problem? Ich faltete es sofort wieder zusammen.

»Ich rede mit dir, Bitch.« Ganz helle war sie ja nicht.

»Sagte das Mädchen, das mehr Make-up im Gesicht als Kleider am Leib trägt.« Ich wollte Leonora nicht ansehen.

»Was war das vorhin?« Mein Blick schweifte zu einem Pulli, auf dem ein Froschkönig abgedruckt war.

»Was?«

»Du und Derek?«

»Ich und Derek, was?«

»Is er dein Cousin?«

»Nein?« Hm, meine Größe war nicht mehr da. Schade eigentlich.

»Halbbruder?« Sie klang immer gereizter.

»Was?«

»Is er dein Halbbruder?«

»Sehen wir irgendwie verwandt aus?«

»Ey, Bitch. Lass die Finger von ihm.«

»Und das soll ich mir vor dir sagen lassen?« Ich hob die Augenbrauen.

»Für was hältst du dich?«

»Das fragst du mich?« Ich gab ein ungläubiges Lachen von mir. Okay. Das Mädel hatte anscheinend nur Brei im Kopf.

»Mein Gott, siehst du´s nicht?« Jetzt sah ich sie zum ersten Mal an. Sie sah echt toll aus und ich musste mich anstrengen, dass mir die Gesichtszüge nicht entgleisten.

»Nein, was soll ich denn sehen?« Du hohlbirnige Zicke, fügte ich in Gedanken noch hinzu.

»Süß. Er spielt nur mit dir, Kleine. Was will er denn bitte mit ner Brillenschlange wie dir? Du bist zwar ganz süß, aber das wars dann auch schon.« Süß ... dieses Wort nahm mir jegliche Scheu vor ihr.

»Süß?«, fragte ich deshalb und verschränkte die Arme. Süß waren Hundebabys. Zuckerwatte war süß. Ich? Ganz und gar nicht.

»Leonora, wenn ich mich nicht irre.« Mit schlauen Sprüchen kam ich bei ihr nicht weit. War auch nicht nötig, schließlich umgab mich diese Art Mensch ständig zu Hause.

»Halts Maul und zisch ab.« Sie stemmte die Arme in die Seite.

»Bitte was?«

»Du hast mich schon verstanden! Und als kleiner Tipp: Derek gehört mehr zu den Menschen, die denken und nicht einfach nur gut aussehen.«

»Dazu zählst du dich wohl selber.«

»Teilweise. Ich weiß aber auch, dass ich nicht ganz so scheiße aussehe, außerdem habe ich einen gewissen Status, und du?«

»Status? Du? Dass ich nicht lache, Bitch!«

»Du kannst auch nicht anderes sagen als Bitch, oder?« Sie schnappte nach Luft und beugte sich über mich.

»Wer auch immer dir zu der Haarfarbe geraten hat, mag dich wohl nicht besonders, Bitch.«

»Wie du meinst. Ich muss jetzt ein Outfit für heute Abend finden. Schließlich will ich für mein Date mit Derek was ganz Besonderes anhaben.« Ich zwinkerte ihr zu, schnappte mir das türkise T-Shirt und ging auf Carmen und Janina zu, die uns mit einem ängstlichen Ausdruck im Gesicht beobachtet hatten.

»Was war das denn?«, fragte Carmen.

»Ich will nicht drüber reden.«

»Das T-Shirt ist dir zu groß«, sagte Janina, die es mir aus der Hand genommen hatte.

»Ich wollte nicht mit leeren Händen gehen«, kicherte ich.

»Leere Hände? Der Laden ist voll Klamotten«, jammerte Carmen. Dann atmete sie drei Mal tief durch.

»Los in die Kabine«, scheuchte sie mich.

»Ich dachte, das Shirt ist zu groß?« Etwas irritiert lehnte ich mich an die Kabinenwand.

»Während du dich mit Leonora unterhalten hast, habe ich dir einiges zusammengesucht. Und jetzt: Los!«

Das Kleid, in das mich Carmen gesteckt hatte, war schlicht braun und fiel in Wellen bis zu meinen Knien. Um die Taille herum war eine Art Jeanskorsett geschnürt. Meine inzwischen wieder pinkblonden Haare hatte sie mir als Kranz um den Kopf geflochten und kleine Federn wie Blumen hineingesteckt. Ich sah aus wie eine Indianerprinzessin. So gar nicht wie ich. Mit dem rosa Rouge und den blassrosa Lippen wirkte ich viel lebendiger. Carmen hatte mich, das Aschenputtel, für einen Abend in eine Prinzessin verwandelt. Meine Füße steckten in Pumps, in denen ich echt gut laufen konnte, trotzdem hatte ich mir noch Sandalen eingepackt. Nur für den Notfall, natürlich.

Carmen selber steckte in einem orangefarbenen Kleid, das eng anlag und ihre Wahnsinnsfigur betonte. Warum sahen hier alle so bombe aus?

Und Janina blieb in ihrer Jeans, wurde aber von Carmen dazu gebracht, eine rote Bluse anzuziehen. Sie sah aus wie ein Cowgirl. Alle beide hatten sich ebenfalls die Haare zu einem Kranz geflochten und Blumen hineingesteckt. Es sei ein alter Brauch, erklärte Carmen, während sie mir die Federn ins Haar drapierte.

»Ich seh aus wie ein Vogel«, sagte ich, um sie zu ärgern.

»Pinke Vögel sieht man selten.«

»Aua«, beschwerte ich mich.

»Wer schön sein will, muss leiden.« Sie lächelte. »Fertig.«

»Foto?«, fragte Janina, als ich aufstand und mich im Spiegel betrachtete. Irgendwie sah ich tatsächlich aus wie eine Prinzessin. Jedenfalls gut genug, um gegen Leonora anzustinken. Obwohl ... Ich kam nahe ran, sagen wir es so.

Nachdem Janina freudig ein Foto gemacht hatte, nahmen wir unsere Taschen und liefen los zum Festzelt.

Stimmte. Hier hatten alle Kränze auf dem Kopf oder wenigstens einen geflochtenen Zopf. Und trotzdem zogen wir die meisten Blicke auf uns. Einige pfiffen uns hinterher, andere sahen aus, als wollten sie uns am liebsten ansprechen, taten es aber nicht.

»Die Jungs meinten, wir würden uns um sieben am Eingang treffen. Seht ihr einen von ihnen?« Carmen wirkte leicht genervt.

»Da kommt Frau einmal pünktlich und dann ist Mann nicht da.«

»Mann ist sehr wohl da.« Robert zog sie an sich und küsste sie.

»Du bist wunderschön«, flüsterte mir jemand von hinten ins Ohr und ich zuckte zusammen.

»Derek«, sagte ich fröhlicher als beabsichtigt. Er reichte mir lächelnd eine Rose und gab mir galant einen Handkuss.

»Sicher, dass die für mich ist?«, fragte ich. Eigentlich nur, um meine Freude zu unterdrücken.

»Ganz sicher.« Er griff nach meiner Hand.

»Na, dann kann die Party ja losgehen«, freute sich Janina, kaufte sechs Karten und bekam dazugehörige Bändchen.

Es war ein ganz typisches Dorffest. Im Zelt war ein Holzboden als Tanzfläche, ein DJ legte in der Ecke seine Platten auf. Eine Schankbar und Biergartentische, in mehreren Ecken Heuballen und eine kleine Bühne, auf der eine Karaokeanlage stand. Karaoke? Oh ne.

»Du bist ja größer«, sagte Derek und ich verdrehte spaßeshalber die Augen.

»Tja, was Schuhe nicht alles ausmachen können.« Er war immer noch fast einen Kopf größer.

»Willst du was trinken?« Wir stellten uns zu einem unbesetzten Heuballen und legten die Taschen und Jacken darauf. Ich nickte und Derek, Robert und Jupiter machten sich auf den Weg, uns was zu trinken zu besorgen.

»So, das hätten wir schon mal, Caro«, sagte Robert. »Alle drei finden dich mega.«

»Ja, das war ja auch der Plan.« Wir lachten.

»Hahaha«, machte Chiara und klatschte in die Hände.

»Wo habt ihr denn das hässliche Entlein gelassen?«, fragte Leonora und sah sich demonstrativ im Zelt um.

»Caro, du siehst geil aus. Egal, was die beiden hier sagen.« Leon zwinkerte mir zu.

»Stimmt. Aber das hast du auch schon vorher gesehen.« Tom legte mir eine Hand auf die Schulter. Dann hob er sein Handy und fotografierte uns zusammen.

»Hast du’s dann, Tom? Ein Bild mit dem dümmsten Mädchen hier ist dann hoffentlich abgehakt.« Leonora verschränkte die Arme. »Dass sich so was überhaupt hier hertraut. Ist nichts und meint an Derek ranzukommen.« Sie lachte.

»Ähm, Leonora. Caro war mal Lola in Tod der Phantasie«, erwähnte Tom. Ihre Augen wurden groß.

»Ah, dann mag dich Derek, weil du berühmt bist. Jetzt komm ich der Sache näher, Bitch.« Ging das wieder los?

»Nein.« Derek stand plötzlich hinter mir und legte ganz selbstverständlich einen Arm um mich.

»Ich mag sie nicht, weil sie berühmt war. Weil sie gut schauspielern kann. Weil sie eine Friedenstein ist. Ich mag Caro, weil sie so ist, wie sie ist. Sie sagt ihre Meinung. Fühlt sich für Sachen verantwortlich, wofür sie nichts kann. Es ist so, als ob ich sie schon ewig kennen würde. Und sie benutzt nicht fünfzigtausend Mal das Wort Bitch in einer Unterhaltung.« Ich wurde rot.

»Wenn du meinst.« Leonora und Chiara wirkten nicht sehr beeindruckt.

»Also, wir sehen uns gleich bei der Krönung, Süßer.« Sie zogen ab.

»Da kann man echt nichts machen. Die verstehen es einfach nicht.« Jupiter nahm Janinas Hand und zog sie auf die Tanzfläche, auf der noch nicht viel los war.

»Da sind Celia und Moni. Wir gehen ihnen mal hey sagen.« Carmen und Robert ließen uns allein.

»War das ernst gemeint?«, fragte ich, als sie weg waren.

»Was?« Er friemelte mir die Rose in den Kranz. Ich schwieg. Dann legte er wieder beide Arme um mich und zog mich näher.

»Jedes einzelne Wort«, flüsterte er. Ich schwieg wieder. Genoss den Augenblick. Denn ich hatte schon eine bittere Vorahnung, die Krönung betreffend. War es nicht normal, wenn Prinz und Prinzessin oder meinetwegen König und Königin am Ende einander küssten? So als Zeichen, dass sie zusammengehörten? Mein Magen zog sich zusammen.

»Hab ich etwas Falsches gesagt?« Ich drehte mich um und schlang ebenfalls meine Arme um ihn. Dann schüttelte ich den Kopf.

»Ich muss dir etwas sagen. Auch wenn es sich nicht gehört. Und, wenn es einen Gott gibt, werde ich vermutlich in der Hölle landen.« Scheinwerfer gingen an, doch ich sah nicht auf. Ich biss mir auf die Unterlippe und wartete darauf, dass er fortfuhr. Es musste etwas Ernstes sein. Jemand begann in ein Mikrofon zu sprechen. Die Krönung!

»Caro, ich ...«

»Ich bitte unseren letztjährigen süßen Prinzen und unsere wunderschöne Prinzessin, zu uns zu kommen.«

»Ja?«, hauchte ich.

»Ich hab mich in dich verliebt.« Ich versteinerte für einen kurzen Moment. Auf meine Lippen trat ein großes Grinsen. Ich zog ihn noch fester an mich.

»Ich mich auch« Ich sah zu ihm auf. »Also in dich ... nicht in mich ... also ich ...«

Auch er grinste und seine Augen funkelten amüsiert. Ich biss mir fest auf die Zunge, um nicht weiterzureden. Er griff gerade nach meiner Hand, als sich der Scheinwerfer auf uns richtete.

»Da haben wir ihn ja. Und auch noch in Begleitung. Willst du uns sie nicht vorstellen?« Wir fuhren auseinander. Jemand aus dem Publikum rief: »Das ist Caro von Friedenstein.«

»Also, Caro von Friedenstein, wie ist es so, momentan das meistgehasste Mädchen des Ortes zu sein? Ich meine, Derek ist echt ein Süßer.« Die Menge lachte. Die Frau, die sprach, war vielleicht gerade an die zwanzig.

»Hör nicht auf Jule. Sie probiert nur witzig zu sein.« Derek nahm unauffällig meine Hand und drückte sie.

»Sie ist es aber nicht«, sagte ich und drehte mich wieder zu ihm.

»Jetzt komm, Hübscher, lass dich nicht so lange bitten.« Ich verdrehte die Augen und Derek lachte leise. Dann gab er mir vor allen einen Kuss auf die Stirn und ging dann Richtung Bühne. Der Scheinwerfer folgte ihm. Doch die Blicke blieben auf mir. Ich setzte ein Lachen auf und sah ihm hinterher. Die Blicke der anderen stachen wie Nadelstiche auf mich ein. Doch ich ließ mir nichts anmerken.

»Oh, sie ist wohl was Besonderes.« Sie betonte das letzte Wort. Wieder lachten alle. Naja fast. Janina, Carmen, Robert und Jupiter stellten sich vor mich und schirmten mich vor den Blicken ab. Das war gut, doch so konnte ich Derek auch nicht sehen. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen.

»So, Mädels und Jungs, ihr habt kräftig gewählt und ich kann euch von vornherein sagen, dass Derek wieder einmal unser Prinz ist. Hast du gehört, Caro? UNSER. Nicht nur deiner. Und unsere Prinzessin.« Sie öffnete dramatisch einen Umschlag.

»Wie immer. Chiara.« Applaus und Getuschel. Beiden wurde eine Krone aufgesetzt und sie verbeugten sich. Derek und mein Blick trafen sich. In meinem Magen begannen wieder tausend Schmetterlinge Tango zu tanzen.

»Na, dann darf ich euch bitten, den Eröffnungstanz zu tanzen?«, forderte Jule die beiden etwas enttäuscht auf.

»Wie immer könnt ihr ihn gemeinsam eröffnen oder jeweils mit euren Dates.« Nee, sie war eher eingeschnappt. Chiara wollte Derek die Hand reichen, doch er legte den Kopf schief und ich nickte. Er sprang von der Bühne.

»Derek!«, rief Chiara entsetzt. Ein hohles Lachen aus dem Publikum.

»Darf ich dich um diesen Tanz bitten?« Er verbeugte sich und ich machte einen Knicks. Jetzt war ich froh über die Tanzstunden, die mir meine Oma gegeben hatte, als ich gerade zu ihr gezogen war.

»Du verarschst mich«, hörte man Chiaras vor Zorn zitternde Stimme von der Bühne. Tom reichte ihr, vermutlich um Chiara weitere Demütigungen zu ersparen, die Hand.

»Du hast mich auf die Stirn geküsst«, stellte ich fest, als wir allein auf der Tanzfläche standen und ich ihm meine Hand reichte.

»Ja.«

»Bedeutet das, dass du deine Regel ...«

»Caro, bitte ...« Die Musik setzte ein.

»Ich hab ja nur gefragt.« Wir gingen die ersten Schritte und ich kam schnell in den Rhythmus.

»Und ich nur geantwortet.« Die erste Drehung.

»Dein Kleid sieht übrigens toll an dir aus.«

»Danke.« Ich genoss es, wie alle Blicke auf uns lagen. Derek war ein wunderbarer Tänzer. Doch wie immer musste Chiara mir den Moment kaputtmachen. Bei der vorletzten Drehung rauschte sie in mich hinein, sodass ich umknickte und auf dem Boden gelandet wäre, hätte Derek mich nicht aufgefangen.

»Pass doch auf«, beschwerte sich Chiara.

»Aua«, jammerte ich wiederum und stützte mich auf Derek.

»Oh, Bitchfight«, kommentierte Jule, die alles anscheinend sehr interessant fand, denn ihre Stimme überschlug sich.

»Mein Gott, Chiara, du weißt auch nicht, wann es genug ist.« Derek legte mir einen Arm um die Schultern.

»Sie stand mir im Weg«, verteidigte sie sich und glättete ihr blaues Kleid. In meinem linken Knöchel stach es. Um nicht loszuheulen, biss ich mir auf die Unterlippe.

»Mensch, Mensch. Caro ist anscheinend verletzt. Die Arme.« Ich hätte Jule jetzt gerne eine bissige Bemerkung entgegengesetzt, aber ich konnte nicht.

»Komm mit.« Besorgt führte mich Derek zu dem Heuballen.

»Der Tanz ist noch nicht vorbei!«

»Doch! Und jetzt halt die Klappe, Chiara.«

»Stunk im Königshaus«, trällerte Jule. Wie gelassen Derek doch bleiben konnte. Etwas, das mich zugleich faszinierte und mir Angst machte.

»Wie redest du mit mir? Mit mir, deiner Freundin!« Derek fuhr herum und ich fiel fast vorne über. Janina und Jupiter kamen und führten mich dann bis zum Heuballen. Ich zog mir erst einmal den Schuh aus.

»Freundin?«, zischte er. Das war’s mit der Gelassenheit.

»Und ich dachte, dieses Fest würde wieder so langweilig werden wie die der letzten Jahre«, schaltete sich Jule ein.

»Ja? Freundin.«

»Wir waren niemals zusammen.«

»Meinst du.«

»Meinen? Ich weiß es! Schließlich geht es hier auch um mich und nicht nur um dich!«

»Natürlich. Und ich finde es eine Unverschämtheit, dass dieses Flittchen mir dich wegnimmt!«

»Ich habe nie dir gehört!«

»Sagst du. Aber nur, weil du jetzt sauer bist.« Derek atmete tief durch.

»Nicht nur, weil ich jetzt sauer bin, Chiara. Sondern weil es stimmt.« Robert reichte mir einen Beutel voll Eis.

»Stimmt nicht. Und jetzt sei still.«

»Ich lass mir doch nicht von dir den Mund verbieten.«

»Doch, lässt du und jetzt komm her, das Lied ist noch nicht vorbei.« Stimmte. Jemand hatte die Musik abgestellt.

»Nee, ich kümmer mich jetzt um Caro, die du verletzt hast.«

»Ach die, die braucht nur Aufmerksamkeit.«

»Das ist mir jetzt echt zu blöd.« Derek drehte sich um und kam wieder auf mich zu.

»Warte.« Er hielt inne. Chiara begann zu weinen.

»Was?«

»War’s das jetzt?«

»Was war’s das jetzt?«

»Sind wir jetzt nicht mehr zusammen?«

»Chiara! Wir waren niemals zusammen.«

»So viel Blödheit is schwer zu ertragen«, murmelte Robert. Ich nickte. Die Leute, die wie bei einem Tennismatch zwischen Derek und Chiara hin und her gesehen hatten, begannen zu tuscheln. Derek kniete sich vor mich und tastete an meinem Knöchel herum. Ich zuckte zusammen. Mein Knöchel war angeschwollen.

»Am besten Eis darauf legen und sitzen bleiben«, riet mir Derek.

»Ach? Ich glaube nicht, dass ich damit tanzen könnte«, sagte ich etwas niedergeschlagen. Er griff nach meiner Hand und der Ärger in seiner Miene verschwand. Seine Augen funkelten und in meinem Bauch hatten die Schmetterlinge ihren nächsten großen Auftritt.

»Caro, das tut mir leid.«

»Braucht es nicht. Wenigstens hab ich einmal mit dir getanzt.« Er stand auf.

»Ich hol dir noch was zu trinken. Will sonst noch wer?« Die Vier verneinten und Derek drängelte sich durch die immer noch leise schwatzende Menge. Kaum war er verschwunden, stürzte Chiara auf mich zu.

»Du ...!« Sie blieb vor mir stehen und knurrte mich an.

»Ich?« Ich wich ein Stück zurück.

»Du bist ein asoziales, hinterhältiges, verlogenes, hässliches, bekifftes Miststück. Nur darauf aus, mein Leben zu zerstören! Ich hab dir doch gesagt, dass dich hier keiner braucht! Dass du überflüssig bist!«

»Chiara, zisch ab«, sagte Robert. »Du hast heute schon genug Mist gemacht.«

»Mist?«

»Ja, Mist!« Carmen schob sich vor mich.

»Halt dich da raus, du kleine Schlampe.« Robert griff sie an den Schultern und zog sie ein Stück weg.

»Ich hasse dich! Carolina! Ich hasse dich!« Robert schüttelte sie.

»Jetzt reiß dich mal zusammen!«

»Nein!«, fauchte sie und trat nach ihm. Dabei verlor sie ihren Schuh, der auf mich zugeflogen kam. Ich duckte mich und er flog knapp über meinen Kopf. Robert ließ sie los und sie fiel hin. Dann begann sie zu weinen. Ich hatte kein Mitleid. Tom und Leonora eilten auf sie zu.

»Jetzt sieh dir an, was du mit ihr gemacht hast, Bitch.« Ich rollte mit den Augen.

»Das wirst du noch bereuen, Bitch.« Sie halfen ihr auf.

»Unfälle passieren leicht, Carolina. Also pass auf dich auf.« Aus irgendeinem Grund machten mir ihre Worte Angst.

»Jetzt hau ab«, grummelte Jupiter und setzte sich neben mich. »Sie tut dir schon nichts.« Er legte mir eine Hand aufs Knie.

»Hat sie doch schon.« Janina setzte sich auf die andere Seite.

»Wie?«

»Caros Tauchgang am Samstag. Sie wäre beinahe draufgegangen.«

»Bitte?!«

»Psst«, machte ich, als Derek wiederkam.

»Hat sie dir was getan?«, fragte er sogleich. Ich verneinte.

»Wir müssen besser auf sie aufpassen.« Robert hatte die Arme um Carmen gelegt. Leon lief geduckt an uns vorbei und holte ihren Schuh.

»Sorry, Caro. Sie steht momentan sehr unter Druck.«

»Hau ab«, sagte Janina.

»Ich kann nichts dazu, brauchst also nicht so fies zu mir zu sein.«

»Verschwinde«, sagte nun auch Derek.

»Schon gut.« Er zwinkerte mir noch einmal zu und ging dann endlich. Janina sprang auf.

»Ich glaube, wir lassen euch beide jetzt mal etwas allein. Sind aber nicht weit. Da, bei Josi und Hanna.« Sie zog Robert, Jupiter und Carmen mit sich und Derek nahm ihren Platz ein. Er reichte mir eine Flasche Cola.

»So eine Evolutionsbremse«, murmelte ich und trank einen Schluck. Derek zog mich in seinen Arm.

»Das sollte ein schöner Abend werden«, murmelte er.

»War es.« Ich legte meinen Kopf an seine Brust.

»Dieser Abend war alles andere als schön.«

Ein Lächeln spielte um meine Lippen. »Doch und jetzt psst.«

»Erst im Zug und dann jetzt ... Gar nichts ist gut.« Ich drückte seine Hand. Abgesehen von dem schmerzenden Knöchel und Chiaras Drohung schwebte ich auf Wolke acht. Acht? Weil Wolke sieben inzwischen vollkommen überfüllt sein musste.

»Ist wahrscheinlich das schlechteste Date, das du jemals hattest.«

»Ich hatte durchaus schlimmere.«

»Ich nicht.«

»Weiß du, was das Schönste an diesem Abend ist?« Ich strahlte ihn an. Er konnte nicht anders und lächelte leicht.

»Dass wir jetzt hier sitzen, ich deine Hand halte und ich einfach ich sein kann.« Derek sagte nichts. Er vergrub seinen Kopf in meinem Kranz und ich lehnte meinen wieder an seine Brust. Seine Hand hielt meine fest umschlossen.

»Ich wollte nur sagen«, schaltete sich Jule nach Längerem wieder ein, »dass die Karaokeanlage nun für alle zur Verfügung steht und ich hoffe, dass auch jeder mindestens ein Lied singt. Und wir fangen an mit, was für eine Überraschung, Chiara, mit Teenage Dream von Katy Perry.«

Ich nahm Jules Geschwafel kaum wahr.

»You think I’m pretty, without any make-up on. You think I’m funny, when I tell the punchline wrong.« Ich stöhnte. Auch Derek holte hörbar Luft. Es kitzele an meinem Haaransatz.

»I know you get me, so I let my walls come down. Down.« Sie sang hoch und schrill, aber nicht schlecht, sprang von der Bühne und kam, ausgerechnet, auf uns zu.

We can dance. Until we die.«

Sie war wirklich nicht schlecht, aber das interessierte mich in diesem Moment nicht, denn sie griff nach Dereks Hand, die zuvor Kreise auf mein Bein gezeichnet hatte.

Derek entzog ihr die Hand wieder. Sie tanzte ein paar Schritte zurück.

»Ich kenn echt nichts Nervigeres«, grummelte ich, als wir sie beide nur anstarrten.

»My heart stops when you look at me.« Sie fing Dereks Blick auf und ich beobachtete, wie seine Augenbraue nach oben wanderte. Sie legte sich eine Hand aufs Herz ... eher auf die Brust. Mädel, das Herz liegt höher!

»Just one touch now Baby, I believe.« Sie griff wieder nach seiner Hand. Ich rutschte ein Stück beiseite, als sie sich auf seinen Schoß setzte. Ihr Fuß stieß gegen meinen und ich zuckte zusammen. Der Knöchel begann wieder zu stechen und zu schmerzen.

»Don’t ever look back.«

Ich konzentrierte mich gar nicht mehr auf sie. Mit vor Schmerz zusammengebissenen Zähnen begann ich, das Eis neu zu positionieren. Ich hasse dieses Mädchen.

Derek versuchte sie loszuwerden. Vergeblich. Er schob sie weg, doch sie wich aus und beugte sich immer weiter vor. Er sah weg und sie begann, durch seine Haare zu streichen. In mir kochte Wut auf.

»Ich hau ab«, sagte ich und zog mir meine Schlappen an. Dann stand ich auf und hüpfte zu Janina, die mir half, nicht umzukippen. Die Leute um uns herum applaudierten.

»Ich hab keine Lust mehr.«

»Ich dachte, es würde lustig werden«, jammerte Carmen und lehnte sich an Robert.

»Kann Hugo uns abholen? Ich schaff das mit dem Zug nicht.«

»Wenn einer mir sein Handy leiht, dann ruf ich zu Hause an.«

»Kannst meins haben, aber erst mal will ich hier raus.« Jupiter half mir von der anderen Seite. Wir traten gerade in die kühle Abendluft, als ich herumgewirbelt wurde und mich in Dereks Armen wiederfand.

»Schwupps«, sagte ich etwas verblüfft. Wir fielen etwas zurück.

»Der Abend war eine Katastrophe«, flüsterte er. Ich gähnte und lehnte mich an ihn. Langsam schüttelte ich den Kopf.

»Du kannst mir sagen, was du willst. Ich hab’s vermasselt.« Vermasselt. Lustiges Wort.

»Vielmehr Chiara. Derek ... Lass mich runter, ich bin zu schwer.«

»Du bist viel zu leicht. Isst du überhaupt mal was?«

»Klar. Morgens und so zwischendurch. Abends auch, wenn ich’s nicht vergesse.«

»Das ist nicht gesund.«

»Aber ich habe keinen Hunger.«

»Hast du heute was gegessen?«

»Klar, heute Morgen.«

»Sonst nichts?« Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte jetzt nicht über die Nahrungsaufnahme nachdenken, sondern das einzig Gute dieses Abends genießen.

»Hugo kommt sofort.«

»Caro, du musst aber essen.«

»Ja, aber nicht jetzt. Der Abend hatte auch was Gutes.«

»Was?«

»Du hast gesagt, dass du dich in mich verliebt hast. Damit kann ich arbeiten.«

»Arbeiten?«, fragte er verblüfft. Und du hast dich für mich entschieden. Nicht für Leonora und vor allem nicht für Chiara.

»Caro?«, hörte ich noch, bevor ich auf seinem Arm einschlief.

Ans Bett gefesselt

Ich erschrak, als Hugo neben meinem Bett stand. Mein Fuß lag auf einem Kissen, dick mit einem Verband umwickelt.

»Guten Morgen.« Er setzte sich neben mich.

»Morgen.« Vorsichtig setzte ich mich auf.

»Hab ich verschlafen?«, fragte ich und starrte auf meinen Fuß.

»Nein. Wir haben dich nicht geweckt, weil du heute im Bett bleibst.«

»Aber die Proben ...«

»Derek kommt später und lernt mit dir Text. Und wenn du heute lieb liegen bleibst, kannst du morgen sicher wieder gehen.«

»Derek kommt?!« Ich sah an mir hinunter. Ich trug mein Nachthemd. Wieso trug ich mein Nachthemd? Mist! Ich war auf Dereks Arm eingeschlafen ... Peinlich.

»War gestern eine ganz lustige Aktion«, bemerkte er. Ich wurde rot.

»Wie?«

»Und auch ganz süß.« Ich musste aussehen wie eine Tomate.

»Jetzt erzähl schon.«

»Als ich bei euch angekommen war, schliefst du tief und fest und Derek hat dich getragen. Ich dachte im ersten Moment, du wärst ohnmächtig. Dann hab ich dich, Derek und Janina mitgenommen.« Er hielt inne und strich mir übers Haar.

»Die Sache mit Chiara eskaliert langsam, findest du nicht?«

»Ich habe nichts gemacht. Derek hat mich gefragt, ob wir da hingehen. Derek hat mich zum Tanzen aufgefordert. Wir wussten doch nicht, dass die komplett austickt.«

»Unfälle passieren schnell. Das ist eine ernstzunehmende Drohung.«

»Einer Sechzehnjährigen? Nein, das sind leere Worte, damit ich Angst bekomme.«

»Caro: Janina, Derek, Carmen, Robert und Jupiter meinten alle, dass man es ernst nehmen müsse. Sie haben anscheinend mehr Angst um dich als du selber.«

»Wie bin ich aus dem Kleid gekommen?«

»Frag Nina. Von ihr übrigens gute Besserung. Sie hat dir ihren Laptop zur Verfügung gestellt und ein paar Filme. Du kannst heute also ... wie sagt ihr?... eine ruhige Kugel schieben?« Ich lachte.

»Ich chill dann einfach. Danke.«

»Nathan kommt gleich und bringt dir was zu essen und ich komm auch zwischendurch mal.« Er stand auf.

»Danke.«

»Kein Problem.«

Nachdem er die Tür geschlossen hatte, stöhnte ich. Musste das jetzt sein? Ich wollte aufstehen, Chiara zeigen, dass ich mich nicht geschlagen geben würde. Ich hätte gestern nicht einschlafen sollen. Bei dem Gedanken huschte ein Lächeln über mein Gesicht. Ich war wirklich auf Dereks Armen eingeschlafen. Ich lehnte mich wieder zurück und sah zum Dach meines Himmelbettes. Und langsam, ganz langsam kamen in Bruchstücken die Erinnerungen an den gestrigen Abend wieder. Ich lag immer noch in Dereks Armen. Wir saßen, glaube ich, im Auto und er hatte mir vorsichtig die Blüten aus den Haaren gezogen. Janina plapperte wild drauf los und ich beobachtete mit halb geöffneten Augen Derek. Als er keine Blüte mehr fand, strich er mit den Fingern mein Gesicht entlang. Es war so schön gewesen. Jetzt begannen wieder die Schmetterlinge zu tanzen. Ich sah zu meinem Nachttisch, um die Uhrzeit zu erfahren. Wir hatten eins, also noch drei Stunden. Neben meinem Wecker lag die Rose. Vorsichtig nahm ich sie und betrachtete die Blüte von allen Seiten. Derek hatte mich auch in mein Zimmer gebracht. Ich musste echt tief geschlafen haben und das ohne Alkohol.

»Frühstück?« Ich ließ vor Schreck die Blume fallen. Nathan trug ein Tablett herein. Er stellte es ab und sah zu meinem Fuß.

»Haben Sie eigentlich auch Familie? Ich seh Sie immer nur hier rumhängen.« Nathans Gesichtsausdruck wurde traurig.

»Familie, ja. Aber ich habe nichts mit ihnen zu tun.«

»Wieso denn nicht?«

»Weil die alle einen Sprung in der Schüssel haben. Brauchen Sie sonst noch was?« Ich verneinte. Nathan ging wieder. Mist.

Ich öffnete den Laptop und sah erstaunt auf den Bildschirm.

»Morgen, Caro, hier Nina. Wollte dir nur gute Besserung wünschen und sagen, dass das mit gestern echt voll in die Hose gegangen ist. Sorry. Aber ... Derek wird mich hauen, wenn ich dir das jetzt sage, aber er hat dir einen Gutenachtkuss gegeben. Also auf die Stirn. Ich glaub, er meint, ich hätte es nicht gesehen, aber ich, super Sherlock, seh alles. Auch dass du gestern Morgen eine Tablette geschluckt hast. Wenn ich heute um sieben wiederkomme, reden wir mal drüber. Derek kommt übrigens um vier vorbei zum Proben. Wir klären das mit Madame. Also keine Sorge, du siehst ihn heute noch.

Ich hab dir ein paar Filme hingelegt. Du siehst übrigens niedlich aus, wenn du schläfst. Die Brille hab ich dir vorsichtshalber nicht von der Nase genommen. Fehlt noch was?

Ach, ich bin ja bald wieder da. Fühl dich gedrückt. Nina.«

Ich las mir die Nachricht wieder und wieder durch. Super Sherlock? Ja, stimmte. Ich schluckte. Dann schloss ich die Worddatei und starrte vor mich hin.

Es klopfte drei Mal an meine Tür. Schnell strich ich mir einzelne Tränen aus dem Gesicht, die in den letzten zwei Stunden ab und an über meine Wange gelaufen waren. Ich hatte mir einen Pulli und eine Shorts angezogen, da ich nicht im Nachthemd bleiben wollte. Das Essen hatte ich nicht angerührt. Schließlich war ich auch nicht hungrig.

»Hallo?« Derek schob vorsichtig seinen Kopf durch die Tür. Ich zuckte zusammen.

»Na du?« Ich sah ihn einfach nur an.

»Caro?« Derek schloss die Tür und kam näher. Ich kämpfte mit den Tränen. Er warf einen Blick auf das Tablett und schürzte die Lippen. Dann setzte er sich neben mich und nahm meine Hand. Die letzten zwei Stunden hatte ich nachgedacht. Nachgedacht über alles, was bisher geschehen war. Und ich war zu dem Entschluss gekommen, dass Chiara recht hatte. Ich hatte hier nichts zu suchen. Ich entzweite die Theatergruppe, brachte die anderen in Gefahr und Derek dazu, sich gegen seine Freunde zu stellen. Schließlich waren Derek und Chiara am Anfang noch Freunde gewesen. Auch wenn bei ihr die Sicherungen durchbrennen, auch wenn sie mir den Tod wünscht. Das hier war Chiaras Platz. Derek müsste jetzt bei ihr sitzen und den Text lernen. Nicht bei mir. Nicht bei dem Mädchen, das hier nichts verloren hatte. Und doch wollte ich hier sein. Bei diesem Jungen. Dem Jungen, der sich in mich verliebt hatte. In mich. Die ihn mit nur einem falschen Blick umbringen könnte. Die, die sich wünschte, einfach tot zu sein. Die keinen an sich ran ließ. Dieser Ort hatte mich verändert. In so kurzer Zeit. Dieser Junge hatte mich verändert. Dieser Junge, der mich mit Sorgenfalten auf der Stirn ansah. Der mir hinterher in den Teich gesprungen war, um mich zu retten. Der Junge, der jede haben könnte. Was machte er hier?

»Was machst du hier?« Ich musste einfach fragen. Doch ich erhielt keine Antwort. War wahrscheinlich die falsche Frage. Vielleicht hatte aber Leonora recht und er spiele nur mit mir. Ich wollte das nicht glauben. Aber wenn ich mich im Spiegel sah, musste ich Leonora zustimmen. Was wollte er mit einer Brillenschlange wie mir? Ich sah auf unsere Hände.

»Du bist niedlich, wenn du schläfst. Du hast dann keine Sorgenfalte auf der Stirn. Du bist einfach entspannt«, sagte er nach einer Weile. Sein Daumen strich sanft über meinen Handrücken.

»Spielst du mit mir?«, brach es schließlich aus mir heraus. Sein Daumen hielt inne. Ich sah auf. Derek hatte die Augen weit aufgerissen.

»Wie kommst du denn darauf?« Ich entzog ihm meine Hand.

»Leonora hat gesagt ...« Er fuhr sich durch die Haare.

»Aha, Leonora.« Er hatte bisher noch nichts abgestritten. Mein Herz zog sich zusammen.

»Leonora kann mich mal. Genau wie Chiara.« Ich schwieg. »Und du glaubst denen?«

Wenn ich gekonnt hätte, wäre ich jetzt aufgesprungen und hätte mich im Bad eingeschlossen, aber ich konnte nicht. Ich schloss die Augen. Ich hätte nicht fragen sollen. Aber wie sonst würde ich eine Antwort darauf bekommen? Derek rutschte näher. Er war jetzt unmittelbar vor mir. Vorsichtig nahm er meine Hand und strich dann eine Träne aus meinem Augenwinkel.

»Nein, ich spiele nicht, ganz und gar nicht mit dir. Caro, ich liebe dich.«

»Aber ich bin nichts gegen die anderen. Vor allem nicht gegen Leonora.« Derek strich mir vorsichtig eine Strähne hinters Ohr. Ganz langsam tastete sich seine Hand an meinem Kinn entlang.

»Du bist viel mehr«, hauchte er. Langsam schüttelte ich den Kopf. Seine Hand fuhr über meinen Hinterkopf.

»Doch, Caro.« Sein Zeigefinger strich über meine Lippen. Ich öffnete die Augen und sah direkt in seine.

»Niemand liebt mich, Derek«, sagte ich brüchig und schluckte. Er lehnte sich vor und dann trafen sich unsere Lippen. Wie bei einer Achterbahnfahrt zog sich mein Magen zusammen. Mein Herz begann wie wild zu pochen und meine Gedanken überschlugen sich. Und wie bei einer Achterbahnfahrt war der Kuss schneller vorbei, als man gehofft hatte. Er hielt kurz inne und ich verpasste die Chance, ihn an mich zu ziehen. Derek wich zurück und ich starrte ihn mit weit aufgerissenem Mund an.

»Bin ich niemand?«, fragte er leise. Ich blieb ihm die Antwort schuldig, starrte ihn nur an. Er strich mir noch einmal übers Gesicht. Und dann begann ich zu weinen. Derek zog mich in seine Arme und ließ mich einfach. Er schob sich neben mich und ich vergrub mein Gesicht auf seiner Brust. So lagen wir da.

»Pssch, pssch ...«, machte Derek nach einer Weile. Langsam strich er mir über den Rücken. Meine Brille war beschlagen, aber das störte mich nicht. Dann zog er mich fest an sich.

»Beruhig dich. Du machst mir Angst.« Es klopfte, aber ich sah nicht auf.

»Hey, ihr beiden. Ich wollte was zu essen vorbeibringen und den Verband wechseln«, sagte Hugo fröhlich. Doch dann stellte er nur das Tablett auf den Schreibtisch und ging wieder. War mir ganz recht. Bevor ich wieder anfangen konnte loszuheulen, schob mich Derek ein Stück von sich weg und sah mich an. Ich musste schrecklich aussehen.

»Jetzt atme erst einmal tief durch und beruhig dich. Bitte. Und dann erklär mir, was los ist.«

Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte ihm nicht erklären, dass ich der festen Überzeugung war, nicht gut genug für ihn zu sein. Dass mir noch nie jemand so das Gefühl gegeben hatte, mich zu lieben.

»Bitte. Ich mach mir wirklich Sorgen um dich.« Ich atmete mehrfach tief durch. Versuchte meine Stimme ruhig zu halten.

»Ich bin nicht gut für dich«, brachte ich nach ein paar heftigen Atemstößen hervor.

»Doch.«

»Ich mach hier alles nur kaputt.« Er zog mich wieder in seine Arme.

»Machst du nicht.«

»Ich bring dich dazu, mich zu küssen, obwohl du das gar nicht willst.« Er versteinerte. Wieder schob er mich ein Stück zurück und starrte mich ungläubig an. Ich rutschte ein wenig beiseite. Wich seinem Blick aus. Dann strich ich mir die Haare glatt, wischte mir die Tränen aus den Augen und atmete tief durch.

»Wo waren wir stehen geblieben, bevor ich ... zusammengebrochen bin? Genau. Hey Derek, schön dich zu sehen.«

»Meinst du das ernst?« Er klang hohl. Ich schluckte und sah auf meine Hände. Natürlich. Ja, ich meinte das ernst.

»Wirke ich so schlecht auf dich?«

»Nein. Ich bin nicht ...«

»Was bist du nicht? Es nicht gewohnt Gefühle zu zeigen?« Seine Stimme war ohne Klang.

»Nein. Ich bin es nicht gewohnt, Gefühle zu zeigen. Ich bin es nicht gewohnt, dass jemand für mich da ist. Ich bin es nicht gewohnt zu lieben.« Wieder schossen mir die Tränen in die Augen. »Derek. Ich liebe dich. Aber ich kann es nicht verstehen, dass du mich magst. Ich kann es einfach nicht.«

Ohne über meinen Knöchel nachzudenken, zog ich die Knie an und bettete meinen Kopf darauf. Derek griff sofort nach meinem linken Bein und hob es hoch, nur um es dann wieder auf dem Kissen zu positionieren. Dann nahm er mein Gesicht in beide Hände. Ich sah ihm mit tränenverschwommenem Blick an.

»Carolina! Ich habe ewig darauf gewartet, jemanden kennenzulernen, der so ist wie du. Ich liebe dich, egal was du dir in deinem kleinen Köpfchen zusammenspinnst. Du bist nicht hässlich. Du bist tausend Mal schöner als Chiara oder Leonora. Du bist intelligent, einfallsreich und verdammt noch mal keine Bitch, wie Leonora das immer so nett sagt. Du bist einfach perfekt.« Seine Augen strahlten mich an. Ich sah weg und schüttelte ganz langsam den Kopf.

»Du wolltest mich heute nicht küssen. Du willst mich gar nicht küssen. Und es tut mir leid, dass ich dich dazu gebracht habe.« Dann beugte er sich vor und küsste mich abermals. Dieses Mal länger. Oder kam es mir einfach nur länger vor?

»Mein Gott, ich will dich vom ersten Moment an küssen. Seitdem ich dich das erste Mal gesehen hab.« Er lachte. Nur ganz kurz. Ganz leise.

»Was?« Ich zuckte zusammen.

»Schon gut.«

»Derek, bist du dir sicher?«, fragte ich, nachdem wir eine Zeit lang so dagesessen hatten. Sein Arm lag um meine Schulter, mein Kopf an seiner Brust.

Er schwieg.

»Du solltest nicht so viel nachdenken.« Dann stand er auf und ging zu meinem Schreibtisch.

»Und jetzt isst du erst mal etwas. Das kann doch gar nicht normal sein, so dünn wie du bist.«

»Ich habe aber kein Hunger.«

»Das lass ich jetzt nicht durch. Hier.« Er reichte mir ein mit Käse überbackenes Baguettebrötchen. Ich verzog das Gesicht.

»Iss«, befahl er. Ich begann langsam daran herumzuknabbern, mehr ihm zuliebe als des Hungers wegen.

»Und jetzt?« Ich sah zu ihm auf.

»Wir müssen den Text lernen oder wir schauen einen Film. Der Text sitzt bei mir inzwischen recht gut.«

»Bei mir auch. Obwohl ... die letzte Szene noch nicht. Ist aber auch nicht so wichtig, schließlich bin ich ja nur die Zweitbesetzung.« Ich ließ die Schultern hängen. Derek biss in eines der Brötchen und setzte sich dann wieder neben mich.

»Dann Film? Ich hab nämlich ehrlich gesagt keine Lust auf proben.«

»Apropos, wie war es eigentlich im Theater?«

»Madame hat fast einen Herzinfarkt bekommen, als sie in den Saal kam. Die Stühle standen übereinandergestapelt am Rand und im Boden ist ein fußballgroßes Loch.«

»Arme Madame.«

»Sie hat auch nach dir gefragt, sie will mit dir sprechen.«

»Keine Ahnung.« Ich vergrub meinen Kopf in den Händen. »Sie hat mich schon Samstag zu sich gebeten. Bin dann aber gegangen, wegen des Treffens.«

»Es klang ernst.«

»Lass sie doch. Ich bin doch eh nur eine Aushilfe.«

»Du bist nicht nur eine Aushilfe.«

»Doch genau das bin ich.«

»Hatten wir das denn nicht schon?« Er kam wieder näher. In freudiger Erwartung auf noch einen Kuss lächelte ich.

»Caro! Wir müssen reden!« Derek und ich fuhren so schnell auseinander, dass er aus dem Bett fiel.

»Komm ich ungelegen?«

»Nein, nein«, sagte Derek und rappelte sich auf. Ich funkelte meine Cousine an..

»Wir haben aber noch nicht sieben.«

»Shit«, sagte sie, während sie zwischen ihm und mir hin und her sah.

»Alles gut, Nina. Was gibt es?« Derek stand inzwischen wieder und lehnte sich an meinen Schreibtisch.

»Ich wollte eigentlich mit Caro reden ...«

»Worüber?«, fragte er interessiert.

»Über ihren Konsum von Marmeladenbrötchen. Sie hat schon wieder die Erdbeermarmelade leer gemacht.«

»Irgendwie glaube ich dir das nicht ganz.« Ich schluckte.

»Hast ja recht. Wieso glaubst du das nicht?«

»Weil deine liebe Cousine nichts isst.« Ich sah auf das Brötchen in meiner Hand. Ich hatte sämtlichen Käse davon gegessen.

»Nicht das auch noch.« Janina kam näher und setzte sich in einen Sessel in der Ecke.

»Das auch noch?« Dereks Blick streifte mich. Wieder vergrub ich mein Gesicht in den Händen. Warum tauchte Chiara eigentlich nie in solchen Situationen auf?

»Janina, ich habe gestern Morgen nur eine genommen, weil mein Knie mir Probleme gemacht hatte.«

»Das waren Beruhigungstabletten.«

»Woher willst du das wissen?«

»Weil ich hier in der Apotheke ab und an aushelfe, Cousinchen!« Sie fauchte es richtig.

»Wovon redet ihr?« Derek klang irritiert.

»Na und? Ich hatte Albträume. Jetzt zufrieden?« Das stimmte. Ich hatte in der Nacht zum Montag wirklich Albträume gehabt. Träume, in denen ich im Teich ertrunken war. Träume, wie man mich beerdigt hatte.

»Nein. Das soll aufhören, verdammt noch mal.« Ich begann zu lachen.

»Okay, ich bin raus.«

»Das sowieso. Hugo meint, dein Vater hätte bereits zwei Mal hier angerufen.« Ihm wich jegliche Farbe aus dem Gesicht.

»Aber wenn du willst, kannst du auch hier übernachten. Nathan würde dir dann ein Zimmer in der Herberge fertigmachen.«

»Herberge?« Janina ignorierte meine Frage.

»Nee, aber danke. Wahrscheinlich habe ich eine Führung verpennt oder so. Dann mach ich mich mal auf den Weg.« Er trat zu mir ans Bett, sah mir kurz in die Augen und küsste mich dann. Ganz kurz nur, aber es reichte schon, dass Janina in ihrem Sessel einen Freudentanz vollführte. Ich verdrehte die Augen.

»Dann bis morgen, Janina.« Er tippte sich an die Stirn und ging. Janinas Gesichtsausdruck sprach Bände.

»Wie geht es deinem Knöchel?«

»Bestens.« Ich streckte das Bein hoch und ließ meinen Fuß kreisen.

»Er hat dich geküsst.«

»Er hat mir gesagt, dass er mich liebt.«

»Glückwunsch. Dann darf ich dir auch nicht böse sein.«

»Böse?«

»Ja, die Tabletten.«

»Es tut mir leid.«

»Schon gut.« Janina gähnte.

»War’s anstrengend?«

»Wir haben ein so großes Loch im Boden.« Sie hob die Arme.

»Chiara hat gedacht, sie hätte dich vertrieben und das mussten wir klarstellen. Madame wollte mit dir reden und Leon hat dich zu seiner Halloweenparty eingeladen. Aber macht er morgen wahrscheinlich noch persönlich. Fehlt noch was? Ich glaube nicht.« Sie drehte sich in der Tür noch mal um.

»Iss. Derek hat mir nahegelegt, dass ich darauf achte. Also.«

»Jahaaaa.« Ich ließ mich in die Kissen fallen.

»Gute Nacht, du siehst müde aus.«

»Nacht.« Ich warf ihr ein Kissen hinterher. Dann machte sie das Licht aus und ich gähnte. Schon halb die Augen geschlossen, öffnete ich den Laptop und legte Nottinghill ein. Aber ich kam noch nicht mal zu der Beschreibung seiner blauen Haustür, die William, der Hauptdarsteller noch mit seiner Frau gekauft hatte, bevor die ihn verließ. Da war ich auch schon eingeschlafen.

Verwirrte Täuschungen

Janina beobachtete mich, während ich mit ihr die Straße runter zum Theater lief.

»Du solltest wieder ins Bett.«

»Nee, danke. Ein Tag reicht mir.«

»Aber es war doch ein schöner Tag.«

»Naja.«

»Er hat dich geküsst. Was ist daran nicht schön?« Ich warf eine ungeöffnete Banane in ein Gebüsch.

»Du sollst die essen.« Janina flocht sich eine Strähne zurecht.

»Kein Hunger.«

»Verdammt, Caro! Und du hast mir immer noch nicht geantwortet!«

»Es gibt halt ein paar Probleme, Nina. Aber du hast recht. Im Großen und Ganzen war es schön.«

»Ich kann kaum erwarten, Chiaras Gesicht zu sehen, wenn er dich küsst.« Ich grinste. Ja, daran hatte ich auch schon gedacht. Janina zog die Tür auf.

»Freust du dich?«

»Auf Arbeit? Klar.«

»Auf Derek.« Als es grummelte, sah ich mich um. Der Himmel war dick verhangen und irgendwie hatte ich schon seit dem Aufstehen ein merkwürdiges Gefühl im Magen.

Derek war nicht da, fiel mir als Erstes auf, als ich mit Janina in die Halle trat.

»Sie traut sich doch noch!« Chiara stand auf der Bühne und hatte die Hände in die Seite gestemmt.

»Lass sie.« Leon hörte auf zu schneiden und sah auf, Tom ebenso.

»Carolina, Janina, ihr seid zu spät«, schimpfte Madame und klappte eine Mappe mit lautem Knall zu.

»Caro kann kaum laufen.«

»Ich kann laufen, nur nicht schnell.« Jupiter kam von der Bühne.

»Habt ihr Derek gesehen? Er muss heute auf die Bühne und Carmen braucht seine Maße.«

»Nein, wir haben ihn nicht gesehen. Aber wir hoffen, er kommt gleich.« Janina zwinkerte mir so offensichtlich zu, dass ich ihr in die Seite boxte. Doch keinem entging ihr Blick.

»Dann muss Robert auf die Bühne«, zeterte Chiara.

»Robert!« Ich lachte. Das klang genau wie bei den Geissens.

»Caro, wenn du willst, kannst du uns helfen.« Leon deutete auf eine Schere. Schulterzuckend und humpelnd machte ich mich auf den Weg.

»Caro«, zischten Jupiter und Janina. Ich verdrehte die Augen und lief weiter.

»Wie geht’s deinem Fuß?« Leon lächelte.

»Gar nicht schlecht. Nur noch ein bisschen dick.«

»Heilt aber schnell.« Ich nahm die Schere und ein Pappstück, auf dem Blütenblätter gemalt waren.

»Ja, dank dem Geheimrezept von Hugo.«

»Ihr ward ganz schön früh schon vom Fest, oder?« Ich zuckte mit den Schultern.

»Naja, nachdem Chiara ausgetickt war, hatten wir nicht wirklich mehr Lust.« Mein Blick schweifte zur Tür, doch nichts rührte sich. Chiara hinter mir schnaubte.

»Ja, sie hatte einen kleinen Aussetzer. Aber zwischen den beiden scheint wieder alles in Ordnung zu sein.«

»Zwischen wem?« Ich hatte das erste Blatt fertig.

»Derek und Chiara.« Tom legte ebenfalls ein ausgeschnittenes Blatt beiseite.

»Oh.«

»Hat er das gestern nicht erzählt?« Leon schien überrascht. Gestern? Nein ... das hat er nicht erwähnt. Aber wann auch? Röte stieg mir ins Gesicht.

»Kann sein. Hab nicht drauf geachtet.«

»Ja, Text auswendig lernen ist ja auch so ablenkend«, sagte Tom schnaubend.

»Ist es ja auch«, schnaubte ich zurück. Leon sah verwirrt von mir zu ihm.

»Der spielt mit dir! Wann merkst du das endlich?« Tom funkelte mich an. Leon nickte wissend..

»Halt die Klappe, Tom.« Ich drohte ihm mit der Schere.

»Nein, ich werde nicht die Kappe halten!«

»Ich dachte, du wolltest, dass ich bereue. Dann lass mich doch.«

»Ich seh nicht zu, wie Derek es schafft, dass du nicht mehr hier herkommst!«

»Wie nicht mehr hierher?« Leons Blick wanderte wie in einem Tennismatch von Tom zu mir.

»Was glaubst du denn? Wenn Derek ihr wehtut, dass sie dann trotzdem noch herkommt?«

»Sie vergrault ihn ganz von sich allein. Da muss Derek gar nichts zu machen. Außerdem hat die Sache sich sowieso erledigt«, mischte sich Chiara ein. Als wir sie verständnislos ansahen, lächelte sie nur geheimnisvoll und ging zu Robert, der gerade aus der Garderobe kam.

»Wenn es sich erledigt hat ...« Tom zuckte mit den Schultern. »Du bist mir noch n Kaffee schuldig.«

Ich tippte mir an die Stirn. »Vergiss es.«

»Dann kannst du doch mit mir einen Kaffee trinken gehen«, schlug Leon vor.

»Ich gehe mit niemandem einen Kaffee trinken.«

»Doch, mit Derek.« Ich war kurz davor, wirklich mit der Schere nach Tom zu werfen.

»Glaub ich nicht«, warf Chiara ein. »Unsere Caro hat lang genug ihren Spaß gehabt. Aber ab jetzt ändert sich einiges.« Verwirrt starrte ich sie an. Das flaue Gefühl in meinem Magen wurde stärker. Langsam schnitt ich weiter.

Ich hatte zwei Blüten geschnitten, als Leon wieder das Wort an mich richtete.

»Tom ist nicht dein Typ, oder?« Ich lachte und auch Leon huschte ein kleines Lächeln übers Gesicht. Tom machte eine Grimasse.

»Derek!« Chiara sprang mit einem Satz von der Bühne und rannte auf ihn zu. Sie warf sich ihm um den Hals und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. Derek war blass. Unter seinen Augen lagen tiefe Schatten und seine Mimik zeigte nichts. Ich schluckte, entschied mich dann ebenfalls von der Bühne zu hüpfen. Langsam kam ich auf ihn zu. Derek schob Chiara beiseite und zog mich in seine Arme. Ich sah noch, wie ein kurzes Lächeln über sein Gesicht huschte, bevor ich meinen Kopf an seine Schulter legte. Schmetterlinge tanzten und ich strahlte innerlich wie schon lange nicht mehr.

»Caro, wir müssen reden.« Alles gefror. Nein! Nein! Nein!, schrie es in mir. Nein!Er ließ mich los und schob mich ein Stück von sich weg. Ich biss mir auf die Unterlippe und nickte. Vielleicht ist alles gut und er will nur die Probe morgen absagen.

»Derek, holst du bitte die Tasse aus dem Kulissenraum? Und such dir jemand, der dir die Türen aufhält«, bat Madame. Derek nahm ohne zu zögern meine Hand und zog mich mit sich. Ich sagte nichts, sondern humpelte mit flauem Magen hinterher.

Als wir im Kulissenraum standen, drehte er sich um und schloss die Tür. Dabei schob sich der Ärmel seines Pullis ein Stück nach oben. Um sein Handgelenk ging etwas Dunkles, Rotes. Ich starrte darauf.

»Wo warst du?« Sein Blick folgte meinem. Er zog den Ärmel wieder über seine Hand.

»Wir müssen reden ...« Derek schob die Hände in die Hosentaschen und wich meinem Blick aus.

»Was gibt’s?« Ich wollte, dass es fröhlich klang, unbefangen, doch meine Stimme brach.

»Das funktioniert so nicht.« Ich schluckte.

»Es war ein Fehler.« Ich sah zu Boden.

»Ich hätte dich nicht küssen dürfen, Caro. Es tut mir leid, aber ich liebe dich nicht. Ich muss es dir leider sagen. Es wird nie etwas sein zwischen uns.« Ich war tot. Mein Herz hielt inne. Meine Gedanken verschwanden ins Nichts. Ich war tot. Meine Atmung setzte aus, mein Leben war sinnlos. Als mir das klar wurde, begannen meine Organe wieder zu funktionieren. Nur mein Kopf blieb seltsam leer.

»Ich mag dich, Caro, aber nur als Freund, Kumpel.« Ich nickte mechanisch.

»Können wir einfach Freunde bleiben?« Sein Blick war traurig, so als wollte er das Gesagte wieder rückgängig machen, es nie ausgesprochen haben. Aber wahrscheinlich bildete ich mir das nur ein. So wie ich mir alles eingebildet hatte. Wie in Trance nickte ich erneut auf seine Frage.

»Klar, Freunde. Klingt super.« Die Worte sprudelten einfach so aus mir heraus. Derek zog eine Augenbraue in die Höhe.

»Gut, dann Freunde.« Seine Stimme klang wie eine Mischung aus Verwirrtheit, Sorge und Enttäuschung. Und ich wusste nicht, was ich nun sagen sollte. Schließlich machte er gerade in irgendeiner Weise mit mir Schluss, ohne dass wir je zusammen waren. Ich konnte an nichts denken, mein Kopf war wie ausgeknipst. Ich wippte auf den Zehenspitzen hin und her, klatschte in die Hände und drehte mich dann ohne etwas zu sagen um. Ich machte die Tür auf und ging den Flur entlang, ohne genau zu wissen, was ich eigentlich tat.

»Caro?«, fragte Derek noch, bevor ich aus der Tür war. Aber ich drehte mich nicht um. Wie ein Roboter lief ich weiter. Lief wieder zu Leon und Tom, setzte mich und griff nach der Schere.

»Ist alles in Ordnung?« Leon legte eine Hand auf mein Knie. Ich bewegte mich nicht. Schnitt nur weiter, während in meinem Kopf eine beängstigende Leere herrschte. Ich registrierte, wie Derek sich hinter mich kniete.

»Es tut mir leid«, flüsterte er. Ich nahm nur eins wahr: Schmerz. Kein Schmerz, der von meinem Herzen ausging, sondern von meinem Finger. Langsam ließ ich das Pappstück sinken und starrte auf ihn. Ein dicker Blutstropfen quoll daraus hervor und landete auf dem Boden. Ich beobachtete, wie ein zweiter langsam meinen Finger hinabglitt und eine rosa Spur hinter sich herzog. Derek beugte sich über mich und drückte ein weißes Taschentuch auf den Schnitt.

»Aua«, murmelte ich überrascht. Dereks Blick war schuldbewusst, die Blicke von Tom und Leon verwirrt.

»Ich muss mal zu Madame.« Ich stand auf und ignorierte die Hand, die Derek mir zur Hilfe hinhielt. Die Drei sahen mir nach. Immer noch betäubt klopfte ich an Madames Tür und betätigte die Klinke. Madame legte gerade den Hörer beiseite.

»Carolina, was kann ich für dich tun?« Ich schloss die Tür und setzte mich in einen Sessel.

»Ich muss was mit Ihnen bereden.« Sie lächelte.

»Was gibt es denn, ma belle?«

»Ich möchte nicht mehr hier herkommen.« Madame runzelte die Stirn.

»Liegt es an Chiara? Sie ist nervig, aber nicht gefährlich.« Ich schüttelte den Kopf.

»Hat Derek irgendetwas gemacht, was ...« Wieder schüttelte ich den Kopf.

»Ihr Sohn hat nichts gemacht.« Um ihre Reaktion abzuschätzen, machte ich eine kleine Pause. Madame riss die Augen weit auf.

»Aber das wird mir hier alles zu viel. Sie müssen es verstehen, ich bin kein großer Verlust. Ich bringe hier nur alles durcheinander, außerdem bin ich nicht fest im Ensemble, weshalb meine Abwesenheit kaum auffallen würde.«

»Oh mon dieu, natürlich wird deine Abwesenheit auffallen.«

»Dem ein oder anderen. Es ist aber für das Wohl der Gruppe besser, wenn ich die letzte Woche einfach zu Hause bleibe und mir das Theater später auf der Bühne ansehe, wie jeder andere, der hier sonst nichts verloren hat. Das ist meine Entscheidung und beschlossene Sache.« Ich stand auf.

»Überleg es dir bitte noch einmal. Wenn du morgen aussetzt, in Ordnung. Samstag ist eh frei, Sonntag auch. Wenn du Montag nicht kommst, werde ich es den anderen sagen.« Als ich aus dem Raum ging, nickte ich, da ich wusste, dass ich nicht wieder zurück in dieses Theater ginge. Ich dachte, dass sich niemand im Flur aufhalten würde, aber natürlich stand dort Derek und beobachtete mich, als ich auf die Garderobe zuschritt.

»Hast du dir ein Pflaster geholt?« Mein Blick glitt zu dem inzwischen blutgetränkten Taschentuch.

»Nein, aber hat schon aufgehört.« Er trat aus dem Schatten.

»Was wolltest du dann bei Madame?« Ich zuckte bloß mit den Schultern und lief weiter. Derek packte mich an den Schultern.

»Es hat nichts mit dir zu tun.« Er sah aus, als würde er gleich anfangen zu weinen. Kurz spielte ich mit dem Gedanken, wieder Caro zu werden, nicht dieser Roboter, ihn in den Arm zu nehmen und seine Worte einfach zu vergessen. Aber ich riss mich los und lief weiter. Dann knallte ich die Tür zur Garderobe hinter mir zu.

Die Welt schien unterzugehen, als ich durch den Hinterausgang trat und es über mir donnerte. Dicke Tropfen fielen vom Himmel und ich hatte keine Kapuze. War klar. Mit gesenktem Kopf und den Händen in den Taschen lief ich los. Mir war es egal, ob ich nass wurde. Es würde das letzte Mal sein, dass ich diese Straße entlangging, also genoss ich den Weg. Die Fassaden der Gebäude, die leere Straße. Kein Auto weit und breit. Ich lief vorbei an Flo’s Café und betrachtete die großen Blumenkübel, in denen ein paar Rosen noch tapfer ihre Blätter hochhielten. Wie ein kleines Kind achtete ich darauf, nicht auf die Rillen zwischen den Steinen zu treten. Als ich aber zum wiederholten Male daneben trat, gab ich es auf und legte meinen Kopf in den Nacken, um die Sonne zu genießen. Das erste Schöne an diesem Tag. Die warmen Sonnenstrahlen wärmten mein vom Regen unterkühltes Gesicht.

Sonne? Ich spürte noch immer, wie dicke Tropfen mein Haar durchnässten und in stetigen Rinnsalen mein Kinn hinunterliefen, in meinen Ausschnitt rein.

Verwirrt sah ich mich um. Ich war gesprungen. Natürlich war ich wieder einmal gesprungen. Wütend schnaubte ich. Wo waren die beiden und was wollte Josefin mir denn jetzt zeigen? Ich hatte so gar keine Lust, es war der bisher unglücklichste Zeitpunkt. Glockenklänge kamen von der Kirche. Ich sah mich um. Die Bürger der Stadt hatten sich versammelt, Kinder rannten lachend mit weißen Blumen durch die Menge und die Erwachsenen reckten die Hälse. Auch Elias stand da. Neben seinem Bruder und seinem Vater beobachtete er das Treiben. Doch sein Gesicht blieb ausdruckslos und erinnerte mich in diesem Moment an Derek. Okay, um die Wahrheit zu sagen, erinnerte mich Elias sehr an Derek, aber das hatte ich Janina gegenüber noch nie erwähnt. Brauchte sie auch nicht zu wissen. Ein Vorteil des Geistseins war, durch Menschen hindurchzulaufen, ohne einen Widerstand zu spüren. Nur ein kalter Schauer lief mir über den Rücken, nachdem ich durch die erste Person gelaufen war. Aber ich musste erfahren, was da vor sich ging, denn eine schreckliche Vorahnung machte sich in mir breit. Henry, der hagere Engländer, stand an einem Altar. Er unterhielt sich leise mit Josefins Vater und ich presste mir eine Hand vor den Mund. Die Glocken hörten auf zu schlagen und eine einsame Geige setzte ein. Ich drehte mich um und da kam sie. Langsam, begleitet von drei Blumenmädchen. Josefin. In einem langen, weißen Brautkleid und mit hochgesteckten Haaren. Sie war wunderschön.

»Wir sind heute hier zusammengekommen, um ...«, begann der Pfarrer, als die Geige verstummt war und Josefin die Hand ihres Vaters hielt. Kopfschüttelnd trat ich näher, ohne auf die Worte des Geistlichen zu achten. Ich wollte den Gesichtsausdruck von Josefin sehen. Und als ich vor ihr stand, sah ich es. Ihre Miene verriet nicht das Geringste über ihre Gefühle, nur den glasigen Augen und der leicht bebenden Unterlippe war zu entnehmen, wie alles gegen ihren Willen geschah. Auch bei mir sammelten sich die Tränen und flossen gemeinsam mit den immer noch auf mich herabfallenden Regentropfen mein Kinn herab.

Als Henry ein gut verständliches, wenn auch nicht akzentfreies »Ja, ich will« von sich gab, hätte ich am liebsten geschrien. Josefin aber schluckte nur kurz und antwortete, nicht ohne noch einen kurzen Blick auf ihren Vater zu werfen, in dem ich eindeutig Hoffnung wahrnahm, Hoffnung, dass er es sich anders überlegen, sie nicht zu dieser Hochzeit drängen würde. »Ja, ich will.« Ich schüttelte den Kopf.

»Nein ...« Ich zappelte, als sich etwas um mich schlang. Auf einen Schlag war es wieder dunkel. Josefin und die Hochzeitsgesellschaft verschwanden mit einem Mal und über mir donnerte es so laut, dass ich vor Schreck zusammenzuckte.

»Nein!« Ich wehrte mich nun mehr. Doch es half nichts. Dereks Arme hielten mich fest.

»Lass mich los, Derek!«, fauchte ich, während er mich von der Straße zog. Er verstärkte seinen Griff.

»Bitte«, heulte ich, aber es brachte nichts. Ich begann zu weinen. Nicht nur einzelne Tränen. Derek sagte nichts, hielt mich bloß fest.

Nach einer Weile, das Gewitter hatte sich verzogen, der Regen fiel aber noch immer in dicken Tropfen vom Himmel, hatte ich mich beruhigt und japste leise nach Luft.

»Lass mich los«, wiederholte ich und atmete tief ein und aus. Wieder reagierte er nicht auf meine Bitte. Meine Beine knickten weg. Anstatt mich festzuhalten, kniete Derek sich mit mir zu Boden und zog mich fester an sich. Als ich anfing zu zittern, vergrub er seinen Kopf in meinen Haaren.

»Pscht ... pscht«, machte er. Vorsichtig griff er nach meiner Hand und drückte sie. Dann hob er mich mit Schwung hoch und mir bleibt nichts anderes übrig, als mich an seinen Hals zu klammern.

»Lass mich ... mich runter ...«

»Vergiss es«, zischte er wütend. Was ist denn jetzt los? Ich schluckte, strampelte etwas.

»Ich lass dich erst los, wenn du in warmen Klamotten steckst, Tee schlürfst und ich dich davon überzeugt habe, nicht abzuhauen.« Daher wehte also der Wind. Erst sagt er mir, dass wir nicht mehr als Freunde sind und jetzt will er nicht, dass ich gehe?

»Warum sollte ich denn nicht gehen? Ist doch eh alles egal.«

»Wir brauchen dich hier. Und du brauchst die Leute hier.« Wieder zappelte ich.

»Ich wollte doch gar nicht hier hin!«

»Und warum bist du dann mit zum Theater gegangen?«

»Weil ich wissen wollte, wer du warst! Wer dieser Junge aus dem Wald war!« Seine Miene entspannte sich.

»Oh.«

Ich strampelte.

»Ja, oh. Und jetzt lass mich endlich runter!«

»Und? Hast du herausgefunden, wer der Junge aus dem Wald war?« Kopfschüttelnd verschränkte ich die Arme und versuchte mich so schwer wie möglich zu machen.

»Ich hatte es gedacht. Aber hat sich als falsch herausgestellt.«

Als Derek zu mir runter sah, schloss ich die Augen. Ich wollte ihn nicht sehen. Auch wenn sich mein Herz langsam wieder zusammensetzte, wollte ich es nicht gefährden. Ich wollte einfach meine Sachen packen und von hier verschwinden. War das denn zu viel verlangt?

»Du glaubst das ehrlich, oder?«

»Was?« Ich merkte, wie nah er mir war.

»Du glaubst das, was ich zu dir gesagt habe?«

Hä?

Ich nickte langsam.

»Mein Gott, Caro.« Derek lachte. Seine Nasenspitze kitzelte mich, als er mich küsste.

Vor Überraschung riss ich die Augen auf.

»Hä?«, machte ich. Wieder lachte er. Dann blieb er stehen, ließ mich runter und zog mich an sich.

»Es tut mir leid, aber ich liebe dich nicht«, wiederholte er und grinste auf mich herab.

»Tut mir leid, ich verstehe den Sinn dahinter nicht.«

»Und wahrscheinlich hast du Chiara an der Tür auch nicht bemerkt?« Irritiert sah ich zu ihm auf.

»Nein? Schließlich war ich mehr darauf konzentriert, was du zu mir gesagt hast. Und dann war ich noch mehr darauf konzentriert, nicht zu sterben. Chiara habe ich dabei leider übersehen.«

»Ich habe dir gestern gesagt, dass ich dich liebe, warum sollte das einen Tag später anders sein?«

»Erleuchtung? Göttliche Eingabe? Langeweile?«, zählte ich die Möglichkeiten auf, die mir als Erstes in den Kopf kamen.

»Die Wahrheit?«, sagte ich, immer leiser werdend.

»Jetzt hör mir einmal zu.« Seine Stimme wurde ernst.

»Egal was meine Eltern sagen, egal was Chiara sagt, egal was ich sage ... Ich liebe dich. Und wenn ich so etwas sage wie heute, dann sage ich das für die anderen. Nicht für dich. Ich hatte gedacht, das wüsstest du. Nie hätte ich geahnt, dass du sofort alle Zelte abbrechen willst und gehst. Hätte ich Madames Anruf an Hugo gerade nicht gehört, dann wärest du jetzt wahrscheinlich weg ... oder erfroren ...«

»Woher sollte ich das denn bitte wissen?« Er antwortete nicht. Sondern zog mich weiter.

»Warte! Was soll das heißen, egal was deine Eltern sagen? Und Chiara?« Ich versuchte stehen zu bleiben. »Und was du sagst?« Ich war total verwirrt.

»Es ist kompliziert«, antwortete er nach kurzem Überlegen und klopfte dann an das Tor zur Burg. Nathan öffnete.

»Nass bis auf die Knochen, alle beide. Und das im Herbst. Wollt ihr krank werden?«Wir huschten an ihm vorbei.

»Carolina. Derek. Schön euch zu sehen.« Hugo kam die Treppe herunter. »Ich hab mir Sorgen gemacht, nachdem Madame bei mir angerufen hat.«

Ich wollte mich an Hugo vorbeischieben, Derek stehen lassen. Alle da stehen lassen, mich in meinem Zimmer einschließen und nachdenken. Aber Derek ließ meine Hand nicht los. Ich holte tief Luft.

»Kann hier nicht einmal etwas normal sein? Kann man nicht einmal sagen, was Sache ist? Jeder hier hat Geheimnisse, die anderen betreffend. Jeder hier lügt sich einen zusammen, damit alles im Gleichgewicht bleibt. Das nervt! Und ich komm da nicht klar mit. Jeder hat sein Päckchen zu tragen. Hugo, Derek, Großmutter, Nathan. Selbst ich! Aber es geht mir auf den Geist. Die einzig unbeschwerte Person hier ist Janina. Aber auch bei ihr bin ich mir nicht sicher, dass sie kein Geheimnis hat. Und es ist mir egal. Ich will es gar nicht wissen. Ich will nur Klarheit. Erst erzählt man mir, dass man mich mag, dann wieder nicht und dann wieder doch. Dann bin ich eine Gefahr, eine Verrückte oder ein Miststück. Ich krieg schon gar nicht mehr alles zusammen. Ich bin keine zwei Wochen hier und alles kommt durcheinander.« Ich hielt inne und war selbst von mir überrascht. Derek starrte mich an, Hugo kaute auf seiner Unterlippe und Nathan hatte sich aus dem Staub gemacht.

»Wenn ihr reden wollt, dann später ... Ich geh jetzt erst einmal heiß duschen.« Damit löste ich meine Hand mit einem Ruck aus der Dereks und stapfte die Treppe hoch. Keiner von ihnen sagte etwas.

Als ich aus der Dusche stieg, mir Dereks Pulli und eine schwarze Leggins anzog und aus dem Bad trat, saß Derek mit gerunzelter Stirn auf meinem Bett und kraulte Pursey.

»Du bist ja noch da«, stellte ich trocken fest. Er sah auf. Seine Augen waren gerötet und auf seinen Wangen waren Tränenspuren. Das Rot verlieh seinen grünen Augen eine Intensität, wie ich sie nie erwartet hätte. Ich wusste nicht genau, was ich machen sollte, also hockte ich mich im Schneidersitz neben ihn und legte eine Hand auf sein Knie. Noch nie hatte ein Junge in meiner Gegenwart geweint. Okay, schon ... aber das waren dann mehr so kleine Kinder, die meinten, sie wären die Größten. Aber sonst?

Derek wischte sich die Tränen von den Wangen und war im Begriff aufzustehen, als ich seinen Arm nahm und ihn festhielt. Er sah mich an und ich schüttelte den Kopf.

»Du musst mir nicht erzählen, was los ist«, flüsterte ich vorsichtig, »aber ich lass dich jetzt nicht allein.« Ich zog ihn zu mir, sodass sein Kopf auf meinem Schoß lag, und strich ihm durch das schwarze Haar. Seine Atmung ging unregelmäßig, doch er gab keinen Laut von sich. Was machten die noch mal in den hirnlosen Mädchenfilmen, die immer dieselbe Story haben? Trösten? Wahrscheinlich. Nur wie?

Derek strich mir immer über den Kopf und machte »pscht ...«, also tat ich es ihm gleich. Aber irgendwie kam es mir falsch vor. Ich konnte ihm aber auch nicht sagen »Jetzt reiß dich mal zusammen!« Wie herzlos käme das denn, bitteschön? Und das hätte auch nichts gebracht. Ich strich ihm weiter durch die Haare und griff nach seiner Hand. Mein Blick glitt zum kleinen Nachttischwecker. Wir hatten bereits kurz vor vier. Wie schnell die Zeit doch verflog.

»Ich weiß zwar nicht, worum es geht«, murmelte ich, mehr zu mir selbst, »aber wenn ich damit zu tun habe und es für dich besser wäre, das wir uns nicht mehr sehen ...« Ich schluckte und auch Derek hielt inne.

»Nein«, sagte er matt, während er sich aufsetzte.

»Es hat zwar was mit dir zu tun, aber ich will das nicht.« Ich hielt noch immer seine Hand.

»Aber wenn es dir damit besser geht, dann halt ich mich einfach fern. Ich fahr nach Hause oder bleib die restlichen elf Tage hier auf der Burg.«

»Nur noch elf Tage?«

»Aber am besten fahre ich einfach. Es hat keinen Zweck, Derek.«

»Das werde ich zu verhindern wissen.« Ein Lächeln huschte über mein Gesicht.

»Ich liebe dich ... Aber ich möchte nicht, dass es dir schlecht geht.«

Jetzt huschte auch ihm ein Lächeln übers Gesicht. »Und ich will nicht, dass du nach Hause fährst.«

»Aber ... Dein Handgelenk, deine blasse Haut und die Augenringe... das macht mir Sorgen. Und ich werde das Gefühl nicht los, dass ich daran schuld bin.«

»Das ist süß von dir. Aber du bist da eigentlich nur am Rande dran schuld. Ich möchte nur nicht, dass du gehst.« Ich beugte mich vor und küsste ihn. Er war so überrascht, dass er zurückwich. Etwas irritiert und, ja, auch verletzt zog ich mich zurück. Derek starrte mich an.

»Na dann.« Ich zappelte etwas. »Ist es wohl das Beste, wenn ich nach Hause fahre. Auf jeden Fall sollten wir uns weniger sehen, zu deinem eigenen Wohl. Dann kann ich mich auch mehr auf das Normalwerden konzentrieren und dem ganzen Lass die Finger von ihm - Scheiß von Chiara auch entgehen.« Ich machte Anstalten aufzustehen.

»Und das vergiss mal wieder ganz schnell.«

»Wieso? Ich finde das einen guten Plan. Auch wenn ich selbst erstmal damit klarkommen muss, denke ich, dass es so das Beste für dich ist.« Meine Beine waren eingeschlafen und so streckte ich sie erst einmal, bevor ich aufstand.

»Nein!«

»Mein Gott, Derek. Glaubst du, mir gefällt das? Aber ich sehe, was das mit dir macht.« Ich nahm seine Hand und schob seinen Ärmel zurück.

»Ich weiß ganz genau, dass das hier kein zu enges Armband oder so war. Und wenn du nicht darüber reden willst, verstehe ich das. Aber ich schau da nicht zu. Es tut mir leid, aber dafür bist du mir zu wichtig.« Ich strich ihm eine Strähne aus dem Gesicht. Nun wollte ich einmal die Erwachsene von uns beiden sein, die Verantwortungsvolle.

»Aber –« Ich schüttelte den Kopf und ließ seine Hand los, nur um die andere zu ergreifen und mich wieder neben ihn zu setzen. »Wir gehen uns im Theater aus dem Weg. Auf der Straße. Keiner wird irgendetwas mitkriegen. Wir haben ja noch unsere Probetreffen und müssen auch im Theater zusammenarbeiten. Sehen werden wir uns hundertprozentig. Aber, wie gesagt, ich liebe dich und will dich auch irgendwie beschützen.«

Jetzt standen mir wieder Tränen in den Augen und ich hatte das Gefühl, mein Körper wollte all die ungeweinten Tränen der letzten vier Jahre loswerden. Ohne Vorwarnung zog mich Derek an sich. Seine Lippen drückten sich auf meine und ich bekam kaum Luft. Trotzdem erwiderte ich den Kuss.

»Wir werden genug Zeit füreinander haben«, raunte er mir ins Ohr, »das verspreche ich.«

»Das will ich doch hoffen«, gelang es mir gerade noch zu sagen, bevor er mich wieder küsste.

Derek ging, sobald Janina nach Hause gekommen war. Wir hörten sie schon, als sie in die Eingangshalle trat und nach Hugo rief.

»Wo ist sie? Sie ist noch da, oder?« Das war der Moment, in dem Derek und ich unseren Plan in die Tat umsetzten.

»Geh doch einfach zu deiner Chiara!«, schrie ich ihn an, obwohl ich mir kaum das Lachen verkneifen konnte.

»Caro, du verstehst das nicht«, sagte er ernst.

»Ich verstehe sehr wohl!! Und du hast es ja auch geschafft! Und jetzt geh zu ihr!«

»Bitte, sei nicht sauer, ich hatte es anders geplant.«

»Geplant?! Geplant??! Ich hör wohl nicht recht, raus hier!« Ich biss mir auf die Unterlippe, um nicht zu kichern. Derek gab mir noch schnell einen Kuss auf die Stirn, bevor ich die Tür aufriss.

»Ich will dich nicht mehr sehen! Hau ab, verschwinde!« Janina stand am obersten Treppenabsatz und starrte uns an.

»Na gut! Dann verschwinde ich eben, wirst ja sehen, was du davon hast!« Irgendwie tat mein Herz weh, als er an mir vorbeizischte und Richtung Treppe eilte.

»Tschüss!«, rief ich noch hinterher und Janina bemerkte nicht, wie er sich noch einmal umdrehte und mir zuzwinkerte.

Als die Tür ins Schloss gefallen war, drehte ich mich um und lächelte. Natürlich so, dass Janina, die mir irritiert folgte, es nicht mitbekam.

»Hey Nina«, sagte ich anschließend.

»Öhm, was habe ich verpasst?« Ihr Blick war ausdruckslos, ihre Augen weit geöffnet.

»Nichts.«

»Nichts?« Ich nickte.

»Du hast ihn grade zur Hölle geschickt.« Schulterzuckend kämmte ich mir die Haare.

»Was hat er gemacht?«

»Er hat mir gesagt, dass er mich nicht liebt und dass es ein Fehler war, mich geküsst zu haben.« Das ließ Janina erbleichen. Sie setzte sich auf mein Bett.

»Guter Witz«, versuchte sie es.

»Das ist kein Witz. Nachdem ich Madame gesagt hatte, dass ich gehe, und nach einer Vision, in der übrigens Josefin Henry geheiratet hat, kam er und wollte noch mal mit mir reden.« Bis dahin war nichts gelogen.

»Und dann hat er gemeint, dass ich nicht wegen ihm gehen sollte, schließlich hätte ich ihm nichts bedeutet und ich sollte das genauso sehen.«

»Du verarschst mich.«

»Nee, Tom hat recht behalten. Er hat nur mit mir gespielt, um Chiara eifersüchtig zu machen.«

»Aber ... aber ... So kenn ich ihn gar nicht. Derek würde nie jemandem so etwas sagen. Und vor allem nicht dir!« Sie raufte sich die Haare. »Ich glaub das nicht. Ihr wollt mich doch ins Bockshorn jagen.«

»Ins was?«

»Mich veräppeln. Ich red morgen mal mit ihm.« Ich schüttelte den Kopf.

»Wir haben geredet. Und das reicht mir. Lass ihn einfach.«

»Aber du fährst nicht, oder?«

»Nein, ich bleibe, aber geh nicht mehr zum Theater.«

»Und die Proben?«

»Keine Ahnung, ich geh zu der am Samstag. Mal schauen, was das bringt. Wenn’s gut läuft, dann komm ich Montag auch wieder ... wenn nicht ...«

»Du kommst Montag ganz sicher! Wir brauchen dich.«

»Jaja, mal sehen.« Ich gähnte.

»Nee, Caro. Heut kommst du mit zum Abendessen.«

»Muss das sein?«

»Du brauchst Frustnahrung.«

»Ich habe aber kein Frust.«

»Doch den hast du und jetzt komm!« Janina war wütend auf Derek, das sah man ihr an.

»Und sei nicht sauer auf ihn, er ist halt ein Kerl.«

»DAS ist keine Ausrede«, zischte sie.

Erlöst

Meine Konstruktion, die Kissen vor den Wecker klemmen, hielt den Anforderungen stand. So genoss ich das Ausschlafen einmal ganz bewusst. Das könnte ich jeden Tag haben, wenn ich wirklich nach Hause fahren würde. Könnte ... Es würde nichts bringen. Ich bekäme wahrscheinlich für den Rest der Ferien Hausarrest aufgebrummt und würde mich mit ihnen streiten, bis irgendwer aus der Nachbarschaft die Polizei riefe und ich wieder an allem schuld wäre.

Ich machte mich fertig. Als ich angezogen und zum Frühstück runtergegangen war, hatte ich immer noch keine Ahnung, was ich mit diesem angebrochenen Tag anstellen sollte. Keiner außer Nathan war da und so beschloss ich, mir Pursey zu krallen und mit ihm einen Spaziergang im Wald zu machen. Ich wusste auch genau wohin.

»Lauf nicht so im Matsch«, sagte ich zum Hund, als wir auf den Waldweg Richtung Mühle einbogen. Der Hund hörte nicht. Also zog ich ihn ständig wieder in die Mitte des Weges. Ich hatte mir mein Handy eingepackt und hörte leise Beethovens Ode an die Freude, ein klassisches Musikstück, das mich seit meiner Kindheit begleitete und das ich immer hörte, sobald ich nachdenken wollte.

»Pursey!«

Es war genau heute gewesen, vor drei Jahren, als der Anruf vom Polizeipräsidium kam und Phillipe, mein Onkel, meiner Mutter sagen musste, dass sie meinen Vater gefunden hatten. Er war zwei Wochen vorher verschwunden. Ich hatte ihnen erzählt, was ich gesehen hatte, aber sie wollten mir nicht glauben. Zu dem Zeitpunkt vermied ich es bereits, anderen Menschen in die Augen zu schauen, und man dachte, ich litte unter Wahnvorstellungen, um zu versuchen, den Unfall zu verarbeiten. Doch sie merkten dann recht schnell, dass meine Vorhersagen stimmten und ich nicht verrückt war. Mein Vater hatte in einem Müllcontainer gelegen. Es war ein Raubüberfall. Als sie nach zwei Wochen noch immer keine Spur von ihm gefunden hatten, folgte mein Onkel meiner Beschreibung des Tatortes, die erschreckend detailliert war, wie er sagte. Und ich hatte mit jeder Bewegung und jedem Täter recht gehabt. Es waren drei gewesen. Die Verhandlungen liefen noch und würden erst Ende dieses Jahres abgeschlossen sein. Also noch einmal den Mördern meines Vaters gegenübertreten ... Oder war ich der Mörder?

Ich hob Pursey auf meinen Arm und bog zum Moor ab. Die Insel war für mich jetzt genau der passende Ort zum Nachdenken.

War ich der Mörder? War ich der Auslöser für den Tod? Hatte ich all diese Menschen getötet? Oder war es nur ein Zufall? Hatte ich nur gesehen, was auch ohne mein Zutun passiert wäre? Ich wusste es nicht. Der Rat wusste es nicht. Keiner wusste es. Und das war das Schlimmste. Es war schlimm zu sehen, wie Menschen, viele, die mir etwas bedeuteten, starben, obwohl sie gesund vor mir gestanden hatten. Es war schlimm, ihre Seelen vor mir stehen zu sehen, bereit zu gehen. So als wollten sie mir sagen, dass ich schuld sei, aber war ich es wirklich? War ich tatsächlich eine Mörderin? Ja. Ich hatte mir vor langer Zeit diese Antwort gegeben. Nicht weil ich mir sicher war, aber ich konnte es einfach nicht mehr ertragen, nicht zu wissen, ob ich schuld war. Sollte ich jemals erfahren, dass es nicht zutraf, dann werde ich wahrscheinlich so etwas wie Erleichterung spüren. Aber ich wäre nie mehr glücklich. Ich hätte mich selbst belogen. Ich lüge viel, vor allem zuhause. Aber ich lüge nicht mich an. Niemals.

Der Rat hatte seine ganz eigene Ansicht. Sie war logisch, aber ich fand nicht, dass sie stimmte. Ich wäre nur die Überbringerin baldiger Tode. Sie erklärten es so, dass über die Hälfte der Todesfälle natürlich gewesen sei – mehr oder weniger. Erstickt an einer Wespe, Herzinfarkt, Krebs, ertrunken. Aber so viele hätte ich auch verhindern können. Autounfall, verhungert, von einem Gebäude gefallen. Den Mord an meinem Vater. Ich hatte ihn angefleht, nicht zu gehen. Er wollte bloß Chips kaufen, weil wir einen Filmeabend machen wollten. Chips. Das Normalste der Welt und dennoch war da ein komisches Gefühl in der Magengegend. Ich hatte ihm bereits zwei Wochen vorher in die Augen geschaut, hatte ihn angefleht, nicht zu gehen. Wir brauchten keine Chips. Was waren Chips schon? Er hatte es als einen Spaß abgetan und war gegangen. Er meinte noch zu mir, er habe ein Geschenk für mich, wenn er zurückkomme. Und so saßen meine Mum und ich, mit der neuen Brille, auf dem Sofa und warteten, während die Titelmelodie von Harry Potter in Endlosschleife im TV lief. Wir hatten auf ihn gewartet und gewartet und er kam nicht und ich wusste, dass er tot war. Er stand plötzlich neben mir und das über drei Wochen. Jedes Mal, wenn ich alleine war, tauchte er auf. Für die Erwachsenen war er noch am Leben, doch ich wusste es besser. Und ich wurde jeden verdammten Tag daran erinnert, dass ich es nicht verhindert hatte.

»Hiergeblieben.« Ich setzte mich auf den Betonboden. Pursey lief um mich herum, bis er merkte, dass er nicht weiterkam. Die Leine fest ums Handgelenk gebunden, warf ich kleine Steine ins Moor.

Warum musste das alles mir passieren? Was hatte ich falsch gemacht, dass man mich so bestrafte? Nichts. Aber was sollte ich denn groß dagegen machen? Nichts. Ich konnte hier sitzen und in Selbstmitleid versinken, oder ich konnte hier sitzen und darüber nachdenken, was ich ändern könnte. Ich könnte mich ändern. Pursey legte seine Schnauze auf mein Knie und schloss die Augen.

Aber wollte ich das?

Hier war alles anders. Ich war ich. Und es gefiel mir. Zum ersten Mal seit Jahren konnte ich ich sein. Nur war ich mutig genug, wieder ich zu sein? Wieder das Mädchen vor dem Unfall? Nur etwas eingeschränkt. Nie könnte ich all die Opfer vergessen, die ich auf dem Gewissen hatte. Nie könnte ich die letzten vier Jahre vergessen. 26 Menschen hatte ich zu ihren Gräbern begleitet. Den jungen Arzt, der bei einer Operation gestorben war. Die Krankenschwester, die mir Essen brachte und kurz darauf an einer Wespe erstickte. Meinen Mathelehrer, der so freundlich gewesen war, zu mir zu kommen, um mit mir das Versäumte nachzuholen. Er wurde überfahren. Die junge Frau, die mit mir ein Interview machen wollte, brach kurz danach mit ihrem Wagen durch eine Absperrung und ertrank. Die Frau vom Bäcker starb an Krebs. Der Junge, mit dem ich zusammengestoßen war, fiel kurz darauf aus einem Fenster. Der Polizist, mit dem ich mich angelegt hatte, wurde von einem Bankräuber in einen Safe gesperrt und erstickte elendig.

Sie alle waren kurz darauf bei mir aufgetaucht und ich hatte sie nicht losgekriegt, bevor ich sie nicht zu ihren Gräbern brachte und dem Tod übergab. Das hörte sich merkwürdig an und ganz ehrlich, das war es auch. Zuerst wusste ich gar nicht, was ich machen sollte. Damals waren es Tommy, sein Vater, der Arzt und die Krankenschwester. Vier Leute, und ich wusste nicht, wie ich sie loswerden sollte. Bis Josefin mich geführt hatte. Mitten in der Nacht ging ich auf den Friedhof, zuerst zu Tommys Grab. Heulend war ich davor zusammengebrochen. Tommy hatte mir seine Hand auf die Schulter gelegt, gelächelt. Dann kam etwas Schwarzes auf ihn zu und Tommy verschwand. Als er weg war, fühlte ich mich nur noch schlechter. Dasselbe geschah bei seinem Vater und dem Arzt. Bei der Krankenschwester war ich schon zu fertig, um zu beobachten, wie sie ging. Aber wahrscheinlich genauso. Ab und an hatte ich aber auch beobachtet, wie der Geist oder die Seele des Verstorbenen einfach wegging. Das Schwarze kam, doch der Tote schüttelte nur den Kopf und ging den Weg entlang. Er war nicht erlöst worden. Jedenfalls nannte ich es so. Christopher, der Pfarrer, mein Patenonkel, fragte mich jedes Mal, ob die Seele erlöst wurde, oder ob der Geist seinen Weg unter den Menschen weiterging. Antwortete ich, er sei noch unter uns, sah Christopher etwas traurig aus und meinte, dass er noch etwas zu erledigen habe. Aber bisher kam keiner zu mir zurück. Damit war meine Aufgabe vorbei.

Ich streichelte dem schlafenden Pursey leicht über den Kopf und beobachtete, wie er mich anblinzelte, nur um sich noch mehr an mich zu kuscheln.

»Du hast es gut«, murmelte ich. »Keine Sorgen, kein Fluch.« Der Hund schnaubte. Mein Blick ging hoch, dunkle Wolken waren aufgezogen. Mit der kleinen Hoffnung, Derek zufällig zu treffen, stand ich auf und hob den Hund auf meinen Arm. Pursey schlief einfach weiter, ohne sich darum zu scheren, dass ich ihn trug. Doch statt Derek zu treffen, trafen mich hunderttausend kleine Regentropfen und durchnässten mich von Kopf bis Fuß. Wieder an der Burg, war mir so eiskalt, dass ich meine Finger kaum spürte. Janina öffnete. Wie spät war es denn schon?!

»Hey«, sagte sie und nahm mir den Hund ab. »Du bist ganz schön durchnässt.«

»JA, das bin ich.« Sie grinste und folgte mir in mein Zimmer.

»Wie waren die Proben?«

»Doof. Ohne dich ist es langweilig und Chiara kommandiert alle herum.«

»Macht sie das nicht immer?« Ich zog meinen Pulli aus und griff nach dem von Derek.

»Ich dachte, ihr hättet euch gestritten?« Ich ließ ihn wieder fallen.

»Stimmt. Aber irgendwas Warmes brauch ich.« Sie zuckte mit den Schultern.

»So schlimm kann es also gar nicht sein.«

»Wie meinst du das?«

»Derek hat gelacht, als ich ihn auf dich angesprochen habe. Also entweder ist er ein Idiot und keinen Deut besser als Niklas, oder ihr verheimlicht mir was.« Kurzerhand zog ich mir den Pulli doch über.

»Er ist kein Idiot, nur etwas verpeilt.«

»Hmm, auf jeden Fall sind jetzt fast alle sauer auf ihn.«

»Warum das?«

»Naja, du kommst nicht mehr wegen ihm ...«

»Stimmt.«

»Und das wollen wir nicht. Wie wäre es, wenn Derek nicht mehr kommt, würdest du dann wieder ...« Ich unterbrach sie.

»Nein, Janina. Das ist Derek Platz, genau wie Chiaras und deiner. Ich hab mich eingemischt, jetzt sortiere ich mich wieder aus.«

»Das ist unfair!«, maulte sie und ließ sich auf dem Bett nieder.

»So ist das Leben.«

»Wo warst du eigentlich?«

»An eurer Insel, ich hab etwas nachgedacht.«

»Worüber?«

»Über Gott und die Welt. Was machst du eigentlich schon so früh wieder hier?«

»Früh? Wir haben kurz vor sieben. Und wir haben uns alle gefragt, wo du bist. Und in zehn Minuten gibt es Essen.«

»Year. Ich hab keinen Hunger.«

»Mir egal. Und wenn ich es dir gewaltsam einflößen muss.«

»Jaja ...«

»Kommst du morgen mit auf die Party?«

»Welche?« Ich setzte mich neben sie aufs Bett.

»Na, die Halloween-Party von Leon.« Ich schüttelte den Kopf.

»Nein ...« Es klopfte.

»Mädels, kommt ihr essen?« Hugo stand in der Tür.

»Klar.« Ich stand auf.

»Bitte.«

»Nein. Ich wurde gar nicht eingeladen.«

»Jeder ist eingeladen.«

»Trotzdem nicht.« Sie folgte uns und hörte während des Abendessens nicht auf zu fragen. Nicht mal dann, als Großmutter sie zum wiederholten Mal darauf hinwies, dass sie die Klappe halten sollte. Ich wollte nicht.

Happy Halloween

Ich hatte Derek nur einen Tag nicht gesehen und merkte, wie sehr mir das wehtat. Und bei der Vorstellung, ihn heute wieder nicht zu sehen, zog sich mein Herz fast krampfhaft zusammen. Hatte ich Janina nicht am Anfang gesagt, dass ich mich nie in ihn verlieben würde? Oh, Mann, hab ich da falsch gelegen! Auch wenn Janina das nicht wusste. Sie war immer noch fest der Meinung, dass Derek und ich uns gestritten hätten, und hatte es gleich in der Theatergruppe rausposaunt. Der einzige Haken daran war, dass sie nun Derek für mein Ausscheiden aus der Gruppe verantwortlich machten. Irgendwie war das auch nicht richtig. Sein Handgelenk kam mir wieder in den Sinn. Einfach krank, wie jemand so etwas machen kann. Klar, Derek erzählte überall rum, dass er sich was ums Handgelenk gebunden habe und dann eingeschlafen sei, aber wie doof musste man sein, um ihm das abzukaufen?

»Frau in Schwarz oder der Nebelgeist?«

»Hmm?« Ich sah von dem Heft auf, das mir Janina gegeben hatte. In ihm waren verschiedene Halloweenkostüme abgebildet und Janina erwartete jetzt von mir eine Antwort auf die altbekannte Frage Was ziehe ich an?

»Nebelfrau passt besser.«

»Und Frau in Schwarz dann für dich?« Ich schüttelte den Kopf. Schon gestern Abend hatte ich ihr erklärt, dass ich nicht mitkommen würde zu Leons Hausparty. Ich hatte keine Lust auf Fragen über den Streit mit Derek oder auf irgendeine bescheuerte Aktion von Chiara. Großmutter und ich wollten uns in der Bibliothek treffen und endlich eine Partie Schach spielen. Sie hatte heute Morgen sogar extra Nathan einkaufen geschickt, damit wir eine Kleinigkeit zum Naschen haben würden.

»Aber die haben mich alle gefragt, ob du kommst.«

»Sorry, Nina, aber ich spiel Schach.«

»Du machst dir dadurch nur Feinde. Wenn Großmutter nur noch verliert, wird sie am Ende schlecht gelaunt.«

»Das nehm ich in Kauf.« Ich schlug die Seite mit den Schminkvorlagen der Nebelfrau auf.

»Hast du überhaupt ein weißes Kleid?«

»Natürlich. Kostüm und Schminke sind jeweils komplett vorhanden.«

»Na dann, wann willst du dich denn fertigmachen?«

»In einer Stunde? Du müsstest mir nur beim Schminken helfen. Haare macht Großmutter.«

»Klar, mach ich. Brauchst du mich dann noch?«

»Ja.« Sie ließ sich neben mich aufs Bett fallen.

»Ich bin wegen der Sache mit dir und Derek voll zwiegespalten.«

»Das brauchst du gar nicht zu sein.«

»Doch«, beharrte sie. »Ich will sauer auf ihn sein, aber kann es nicht und du tust so, als sei nichts. Ich meine – was ist bloß los? Derek hat sich gestern mein Geschimpfe mit einem Lächeln angehört und dann auch nichts weiter dazu gesagt. Und als Jupiter und Carmen ihn darauf ansprachen, dasselbe. Er steht nur da, wenn Chiara ihn umarmt oder ihm einen Kuss auf die Wange drückt ...«

Ich hielt inne. Aber natürlich, so war der Plan. Er musste mehr mit Chiara machen. Es hatte nichts zu bedeuten. Warum aber zog sich mein Magen dann zusammen? Ich versuchte, ihn durch drei Mal tiefes Durchatmen wieder zu lösen. Janina war mittlerweile verstummt und beobachtete mich.

»Also, was soll ich von der ganzen Sache halten? Es kommt mir so vor, als verarscht ihr uns alle und ihr habt euch gar nicht gestritten. Hab ich recht? Ist das nur ein dummer Plan von euch, uns alle zu verwirren?«

»Du hast dir den Namen Sherlock ehrlich verdient.«

»Echt jetzt? Ihr verarscht uns wirklich nur?« Ihre Augen wurden groß.

»Ja.«

»Aber wieso?« Sie klang verwirrt.

»Dereks Handgelenk ...«

»Um das er aus Versehen ein zu enges Armband gebunden hat?«

»Genau das.«

»Was ist denn damit?«

»Kommt dir das denn nicht seltsam vor?«

»Nö. Macht er öfters. Pennt dann einfach ein.«

»Und das glaubst du ihm?« Sie sah auf ihre Hände.

»Nein. Tu ich nicht.«

»Seine Eltern wollen anscheinend nicht, dass wir zusammen sind.« Ich seufzte.

»Und du meinst, die haben damit zu tun?«

»Ich weiß es.«

»Ach du ... aber ... aber ...... das müssen wir Hugo sagen.«

»Wir sagen erst mal niemandem irgendwas.«

»Aber ...«

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Derek will das nicht und ich bin mir noch nicht sicher genug, um es an die große Glocke zu hängen.«

»Verstehe.«

»Und offiziell haben Derek und ich Streit. Offiziell komme ich deshalb nicht zur Party. Offiziell bleibt das so lange, bis er oder ich dir was anderes sagen.«

»Gut, verstanden.«

»Also, nicht sauer auf ihn sein. Wenn du auf jemanden sauer sein willst, dann auf mich, denn das ist auf meinem Mist gewachsen.«

»Okay.«

»Kommst du wirklich nicht mit?« Janina sah enttäuscht aus. Ich aber schüttelte den Kopf. Sie trug ein weißes Kleid und einen blutgetränkten Schleier.

»Nein, aus altbekannten Gründen. Abgesehen davon, bekomme ich jetzt kein Kostüm mehr auf die Schnelle.«

»Du brauchst keins, jeder würde verstehen, wenn du da so auftauchst. Und wenn du dir n bisschen schwarzes Make-up ins Gesicht klatschst und das Outfit vom Samstag anziehst, wärest du der perfekte Emo.« Wieder schüttelte ich den Kopf.

»Na gut.« Sie ließ locker.

»Hier mein letztes Walkie-Talkie. Bitte versenk das nicht auch im Moor. Mit nur einem kommt man nämlich nicht weit. Ich hab meins dabei. Falls du doch noch kommen willst, kann ich dich abholen.«

Dankend nickte ich und sie winkte zum Abschied. Lieb von ihr, dass sie es doch noch mal versuchte. Ich rappelte mich auf und ging runter in die Bibliothek. Meine Großmutter wartete bereits mit einem Teller Keksen auf mich.

»Bereit?«, fragte sie.

»Klar, hast du dich schon auf eine Niederlage eingestellt?« Sie lachte.

»Dieses Mal lasse ich dich nicht gewinnen.«

»Das werden wir sehen.« Ich ließ mich auf dem Stuhl ihr gegenüber nieder und sortierte die weißen Figuren.

»Das ist ein anderes Schachspiel als das, womit wir zuletzt gespielt haben«, stellte ich erstaunt fest und betrachtete die Dame. Sie war jung und schön. In die Augen waren blaue Diamanten eingelassen und auf ihrem Kopf thronte eine goldene Krone.

»Stimmt. Dieses Schachspiel ist seit mehr als 300 Jahren im Besitz unserer Familie. Ich dachte, es wäre mal wieder Zeit, damit zu spielen.«

»Wem hat es gehört?« Neugierig betrachtete ich auch die anderen Figuren. Allesamt waren sie so fein und detailliert gearbeitet, dass ich es kaum wagte, sie in die Hand zu nehmen. Am schönsten aber war die Dame.

»Man hat es unserer Vorfahrin Josefin zur Hochzeit geschenkt.«

»Josefin? Der Josefin, die auf dem Bild in meinem Zimmer ist?«

»Genau der. Das arme Ding wurde mit sechzehn verheiratet, an einen schnöseligen Briten.«

»Ich weiß. Sie hatte es nicht leicht«, sagte ich und stellte die Dame auf ihren Platz.

»Ihr ganzes Leben war vorbestimmt gewesen. Nur traurig, was daraus geworden ist.«

»Ist sie abgehauen?«, fragte ich hoffnungsvoll. Meine Oma schüttelte den Kopf.

»Nein, sie wurde ermordet.« Vor Schreck ließ ich den Bauern los, den ich gerade setzen wollte.

»Von wem? Dominike, Henry oder gar Elias?« Überrascht hob meine Großmutter eine Augenbraue.

»Das weiß ich nicht. In der Chronik steht bloß, dass man den Mörder ausfindig gemacht und bestraft hat. Aber woher hast du die ganzen Namen?«

»Janina, sie hat mir so ein wenig erzählt.« Wissend nickte meine Oma und tat ihren ersten Zug.

Plötzlich rauschte etwas neben mir. Ich wollte gerade nach Großmutters Dame greifen und sie so ins Schachmatt setzen, als es knackte, dann konnte ich laute Musik hören. Ein Lämpchen an dem Walkidingens leuchtete rot auf.

»Caro? Kannst du mich bitte abholen? Mir geht’s nicht ...« Janina brach ab und schluckte.

»Klar, bin gleich da.« Ich sah zu meiner Gegnerin, die nickte.

»Geh, ich werde auch gleich zu Bett gehen. Carolina, ich habe in dir eine würdige Gegnerin gefunden.« Sie strich mir über den Kopf. Würdig musste ich allemal sein, denn ich hatte fünf von den sechs Runden, die wir gespielt hatten, gewonnen und die erste nur verloren, weil ich mit den Gedanken bei Josefin war.

»Aber bitte schnell«, sagte Janina mit tränenerstickter Stimme, dann brach die Verbindung ab. Wie elektrisiert sprang ich auf. Vor dem großen Spiegel in der Haupthalle blieb ich stehen und schüttelte den Kopf.

»Ehrlich, so kannst du unmöglich rausgehen.« Ich trug eine übergroße Schlafhose und ein Simpsons-Shirt, dabei hatten wir nicht einmal elf Uhr. Doch dann kamen mir wieder Janinas Worte in den Sinn. Ich vergaß in meiner Eile, eine Jacke überzuwerfen.

Es war eiskalt draußen. Mit verschränkten Armen flog ich praktisch die Straße zum Dorf hinab. Niemand war zu sehen, nicht einmal kleine Kinder. Zu Hause würde es jetzt erst losgehen. Die Winzlinge waren von der Straße und die Großen begannen ihre Streifzüge. Wir machten alles, was die Amerikaner auch machten. Mit Klopapier ein Gebäude bewerfen, Eier schmeißen und den übrig gebliebenen Kleinen die Süßigkeiten klauen. Anschließend sind wir dann zu einem von uns gegangen und hatten uns die Beute angesehen. Wie falsch mir das jetzt vorkam.

Laute Musik führte mich zu dem Haus in der Gildenstraße, Leons Haus. Alle Lichter brannten und jemand hatte einem Gartenzwerg eine Halloweenmaske aufgesetzt. Die Tür stand offen, Menschen liefen durch die Räume. Lauter Bass drang zu mir und nur mit Mühe erkannte ich das Lied. Es war Fick ihn doch von Alligatoah, und jedes Mal, wenn die Stelle Fick ihn doch kam, grölten alle mit. Diese Party war in vollem Gang. Ich öffnete das Gartentor und der vertraute Geruch von Bier und Waldgeist wehte mir entgegen. Der Weg zur Tür war kurz, doch mir kam er vor wie eine Prüfung. Ich wusste gar nicht, was los war, doch mich beschlich ein so ungutes Gefühl, als hätte ich irgendetwas verbrochen. Die Leute machten mir bereitwillig Platz, wie einem Lamm, das zur Schlachtbank geführt wurde. Das Haus war schlicht eingerichtet. Die Wände waren weiß gestrichen, die Möbel sahen aus, als wären sie bei Ikea gekauft worden und die Dekoration hielt sich in Grenzen. Was aber auch daran liegen konnte, dass Leon alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen hatte. Suchend sah ich mich nach Nina um. Ein mir bekanntes Gesicht kam auf mich zu getorkelt. Carmen.

»Wen suchsten du?«, fragte sie mit einer so lauten Stimme, dass sie in den Ohren wehtat. »Also, Derek und Chiara sind vor Kurzem nach oben ... Hicks ... verschwunden und Janina ist in der Küche. Glaub ich.«

»Danke.« Sie nickte und verschwand wieder in der Menge. Kopfschüttelnd suchte ich die Küche. Versuchte nicht an Derek zu denken. Vergebens. Leute betrachteten mich, pfiffen mir nach oder reagierten nicht auf meine Versuche, mich an ihnen vorbeizuschieben. Irgendwann fragte ich jemanden nach der Küche. Dieser wies, ohne einen Blick an mich zu verschwenden, auf eine verschlossene Holztür. Dahinter saßen eine kreidebleiche Janina und ein mindestens ebenso weißer Tom. Meine Cousine saß zusammengesunken am Küchentisch und rührte mit ihrem Zeigefinger in einer Cola.

»Wusstest du, Tom, dass man Cola zum Entrosten nehmen kann? Ich meine, wer verschwendet dieses tolle süße Getränk, um irgendwas zu entrosten?«, philosophierte sie und Tom gab nur ein »Stimmt« von sich. Ich schloss die Tür hinter mir. Die Geräuschkulisse verschwand.

»Caro, wusstest du das?« Janina sah mich an. Der Schleier war weg, das Kleid mehr grün als weiß. »Na, die Party war wohl gut?«, fragte ich und musste kichern.

»Ich will nach Hause.« Langsam stand sie auf und wankte auf mich zu.

»Hach und du, geht es dir gut, Tom?«

»Jaja«, murmelte er und setzte sich auf den kalten Boden.

»Sicher?« Er winkte ab. Schulterzuckend legte ich einen Arm stützend um Janina und öffnete die Tür. Sofort war es wieder ohrenbetäubend laut. Mit gesenktem Kopf führte ich Nina zur Haustür. Ich bemerkte nicht, wie sie plötzlich den Kopf hob. Ich hörte nur ihren Ruf.

»Derek, hallo.«

Na toll. Ich legte einen Zahn zu und erreichte gerade die Tür, als sich jemand vor uns stellte. Chiara.

»Du«, sagte sie kühl.

»Ich bin schon wieder weg.« Ich wollte mich an ihr vorbeischieben, aber ihr ... Hey warte mal, das war Lola. Chiara verkleidete sich als mich?

»War lustig, ne?« Janina wurde munterer. Chiara würdigte sie keines Blickes.

»Verschwinde.«

»Hatte ich vor, aber wenn du mir den Weg versperrst, geht das schlecht.« Sie machte einen Schritt zur Seite und wir gingen an ihr vorbei. Als wir die Treppe hinter uns gelassen hatten, löste Janina sich von mir und lief allein den Weg entlang. Etwas kurvig, aber aufrecht.

»Und jetzt, hau ab oder ...«

»Hey, was machst du denn hier?« Derek, in einem schwarzen Hemd und mit zwei Schrauben im Hals, kam angelaufen.

»Verschwinden.« Ich sah Chiara an.

»Ja, sie muss Janina nach Hause bringen. Sie hat zu viel von der Bowle getrunken.«

»Soll ich dir helfen?« Mein Herz zog sich zusammen. Klar wollte ich, dass er mir half. Klar wollte ich, dass wir ein wenig Zeit für uns hatten. Aber das ging nicht. Das war einfach zu gefährlich. Der warnende Blick von Chiara streifte mich.

»Nein, ich bekomm das schon hin.«

»Aber Derek soll helfen. Ich bin schwer«, ließ Nina sich vernehmen.

»Du und schwer?«, fragte ich. Sie nickte so doll, dass ihr schwindlig wurde und sie zu taumeln begann. Ich ging von hinten auf sie zu und schlang ihr einen Arm um die Hüfte.

»Wirklich nicht?« Derek klang enttäuscht.

»Wirklich.« Ich sah nicht mehr zurück, sondern führte sie die Straße entlang.

»Du solltest ihm das sagen«, flüsterte sie so laut, dass jeder es hätte hören können.

»Janina, konzentriere dich bitte aufs Laufen.«

»Ehrlich, Carolina. So geht das nicht weiter.«

»Nina«, sagte ich scharf.

»Nein, ihr seid wie die Cola und der Rost.«

»Wie bitte?«

»Der eine nimmt den anderen auf.«

»Die Cola zerstört das andere.«

»Dann eben nicht wie Cola und Rost. Wie Pommes mit Mangoeis. Nicht füreinander bestimmt, aber superlecker.«

»Also sind wir lecker und nicht füreinander bestimmt?«

Sie zog die Stirn kraus.

»Verwirr mich nicht.«

»Dann halt die Klappe.«

»Wer ist wie Mangoeis und Pommes?«

»Derek«, freute sie sich.

»Derek«, sagte ich atemlos.

»Ich fand, ich sollte dir doch helfen.«

»Aber Chiara?«, flüsterte ich.

»Wieder auf der Party.«

»Gut.« Ich nickte und er lächelte mir zu. Derek machte Anstalten, Janina zu helfen, doch sie wich ihm aus und ließ mich los. Dann grinste sie uns an und lief etwas schneller.

»Ähm wegen morgen. Können wir das auf Sonntag schieben? Ich hab morgen vier Führungen, da hab ich leider keine Zeit.« Er schaute zu Boden.

»Klar, Sonntag. Selbe Uhrzeit?«

»Ja.« Wir schwiegen. Ich wollte nichts sagen, diesen Moment nicht kaputtmachen.

»Caro!«, rief Nina. »Reden«, lachte sie. Wir sahen uns an. Dann blieb Janina stehen und fiel auf die Knie.

»Ich kann nicht mehr«, murmelte sie, während Derek sie wie ein kleines Kind auf den Arm nahm. Sie legte ihren Kopf gegen seine Brust und schloss die Augen.

»Schau, wäre ich jetzt nicht da gewesen, müsstest du sie tragen.«

»Sie wiegt ja auch ne Tonne«, scherzte ich.

»Caro ist schlecht drauf«, flüsterte Nina.

»Bin ich nicht«, widersprach ich. Derek nickte.

»Nina, da hast du vollkommen recht.«

»Derek, soll ich dir was sagen?« Janina spielte mit einer Schraube an seinem Hals.

»Klar, erzähl.«

»Die Caro, ne?«

»Janina!«, zischte ich und sah mich um. Er sah zu mir.

»JA, was ist mit ihr?«

»Die will dir was sagen, tut’s aber nicht. Das ist wie in meinen Büchern und am Schluss gewinnt die Hexe.«

»Sie ist verwirrt«, sagte ich trocken.

»Bin ich nicht.«

»Doch bist du und jetzt halt wirklich mal die Klappe.«

»Nina, sie ist echt schlecht drauf. Was hast du mit ihr gemacht?« Ihr Kopf fuhr hoch und sah mich an.

»Chiara.«

»Nein, es ist nicht wegen Chiara.«

»Hoffe ich doch mal. Derek, was machst du da?«, tauchte Chiara hinter uns auf.

»Oh«, machten wir nur.

»Ja, oh. Du warst auf einmal verschwunden. Ich habe mir Sorgen gemacht.«

»Echt, Chiara. Ist er dein Sohn? Bist du seine liebe Mami, die immer alles im Blick haben muss?«, sagte ich gereizt.

»Wenn’s sonst keiner tut.«

»Zickenkrieg«, murmelte Nina.

»Halt du dich da raus, Bücherwurm. Und du, geh zur Seite.« Sie blitzte mich an. Ich hatte nicht gemerkt, wie nah ich ihm gekommen war. Janina wand sich und Derek ließ sie runter.

»Hör mal zu, Chiara!«, fauchte sie. »Meine Cousine hat ein Recht, da zu stehen. Und du hast ihr nichts zu sagen, Mistkuh. Weißt du eigentlich, wie scheiße du bist? Du meinst zwar, weil Daddy all das Geld hat, kannst du uns hier rumschubsen. Tja, Pech gehabt. Mich und Caro vor allem kannst du schon mal nicht herumschubsen. Und ich weiß nicht, wieso Derek und die anderen es sich gefallen lassen. Mich nervt’s tierisch. Verstanden? Ich weiß, dein IQ ist gleich null, aber ich sag’s dir noch mal. ICH, besser WIR sind nicht deine Sklaven! – Und jetzt, Caro, lass uns gehen. Chiara und Derek können ja selbst entscheiden, was sie wollen.« Ohne ein weiteres Wort schob sie sich an ihm vorbei, griff nach meiner Hand und zog mich mit. Auch ich sagte nichts, sah ihn nicht an. Janina war von einem Schlag auf den nächsten wieder die Alte, was sich, wie ich wusste, jeden Moment ändern konnte.

»Derek!«, hörten wir Chiara und blieben stehen.

»Was?«

»Du weißt, dass du einen Fehler machst? Du weißt, wenn du ihnen jetzt folgst, wird das für dich Probleme geben?«

»Chiara, ich möchte meiner besten Freundin helfen, heil nach Hause zu kommen. Mehr nicht. Darf ich das etwa nicht? Und wenn Caro dabei ist, und? Wir haben Stress, falls es dir entgangen ist. Brauch ich etwa deine Erlaubnis, wenn ich Janina nach Hause bringen will?« Chiara schwieg. »Ja«, sagte sie dann trotzig. Derek holte tief Luft.

»Dann bring Janina nach Hause. Aber du kommst wieder zur Party, oder?«

»Wahrscheinlich nicht, Chiara. Gute Nacht.«

»Ist die anstrengend«, raunte ich, als er wieder neben uns stand.

»Das kannst du laut sagen.« Offensichtlich nahm Janina das wörtlich, denn sie begann laut zu grölen, »Anstrengend! Soooooooo anstrengend!« Derek hielt ihr den Mund zu. Ich grinste und auch er lächelte. Dann bogen wir um die Ecke. Er ließ Janina los, die leicht schwankend weiterlief. Er griff nach meiner Hand und zog mich an sich.

»Ich habe dich so vermisst«, murmelte er und drückte mich fest. Ich legte auch meine Arme um ihn und bettete meinen Kopf an seine Brust.

»Dein Pink ist fast weg«, bemerkte er.

»Ja.«

»Und süßer Schlafanzug.« Shit! Ganz vergessen. Ich wurde rot. Verlegen räusperte ich mich.

»Happy Halloween.« Vorsichtig küsste er mich.

»Ach stimmt ja, ihr habt ja gar keinen echten Stress.« Janina hatte ich ganz vergessen. »Gut, Derek, dann hat sie dir bestimmt doch schon gesagt, was ich dir sagen wollte.«

»Und was wolltest du mir sagen?« Er strich mir sanft über den Hinterkopf.

»Dass sie sich in dich verliebt hat.« Ihre Stimme wurde immer leiser.

»Ja, das hat sie schon gesagt« Derek zwinkerte mir zu. »Wir sollten sie ins Bett bringen.«

»Dann komm.« Er griff wieder nach meiner Hand und Janina klammerte sich an seinen anderen Arm.

Hugo staunte nicht schlecht, als wir klingelten und er öffnete.

»War die Party gut?«, fragte er belustigt.

»Ich hab sie nur abgeholt.« Er betrachtete mich.

»Irgendwann holst du dir den Tod, so wie du rumläufst.«

»Sie hört nicht auf uns, Hugo.«

»Oh, Derek. Schön dich zu sehen. Frankenstein, richtig?« Derek nickte.

»Janina müde«, quäkte meine Cousine.

»Wir bringen dich schon ins Bett.« Derek hob sie hoch und lief zur Treppe. Hugo und ich tauschten Blicke.

»Auch wenn sie es nicht wissen. Die sind mehr Bruder und Schwester als ich mit meinen Zwillingen zu Hause.« Hugo schwieg. Kopfschüttelnd folgte ich den beiden. In Janinas Tür blieb ich stehen.

»Du magst sie doch auch, oder? Ich fände es schrecklich, wenn du sie nicht magst.« Janina stand vor ihrem Bett und Derek versuchte sie runterzudrücken.

»Komm, leg dich ins Bett.«

»Erst wenn du mir die Wahrheit sagst. Du magst sie doch auch, oder?«

»Nina, bitte.«

»Derek, bitte«, äffte sie ihn nach.

»Ja, Nina, ich mag sie auch.«

»Nur mögen?«

»Nina, bitte.« Es war ganz lustig zuzusehen, wie Derek sie aufs Bett drückte.

»Na gut, dann magst du sie nur.« Sie setzte sich von selbst hin.

»Ich möchte das jetzt nicht mit dir besprechen.«

»Caro, er mag dich nur.« Derek fuhr herum.

»Soso. Gut zu wissen.« Ich verschränkte spaßeshalber die Arme.

»Das ist nicht gut!«, beharrte sie. Ich kam näher.

»Das finde ich aber auch.«

»Du lauschst gerne, oder?«

»Es bietet sich an. Nina, wir haben jetzt gleich halb eins. Zeit zum Äuglein schließen.«

»Äuglein geschlossen!«, rief sie und ließ sich nach hinten fallen.

»Fein gemacht.« Ich rückte sie zurecht und zog ihr die Schuhe aus.

»Wenn Derek dich nicht mag, dann ist alles aus.« Irritiert sah ich zu Derek.

»Nina, ich mag Caro. Was redest du für einen Stuss?«

»Caro hat dich null vermisst. Sie hat gelacht, als ich mich über dich beschwert habe.«

»Gelacht?«

»Klar, ich wusste ja die Wahrheit.«

»Nur mögen reicht nicht, sonst sterbt ihr beide.« Wir wechselten einen Blick.

»Wie meinst du das?« Janina schmatzte. Dann war sie eingeschlafen.

»Sie fantasiert«, beschloss ich und stellte mich wieder zu Derek.

»Also, du magst mich nur?« Derek schüttelte den Kopf.

»Nein, aber ich will nicht wissen, was sie sich im betrunkenen Zustand zusammenreimt.«

»Logisch.« Er küsste mich wieder.

»Derek, da ist jemand für dich.« Erschrocken stoben wir auseinander. Hugo stand lächelnd in der Tür.

»Für mich?«

»Ja, Chiara.« Wir sahen uns an. Dann nickten wir. Hand in Hand gingen wir auf den Flur, dann ließ ich ihn los und fauchte.

»So, und jetzt tschüss.«

»Mein Gott, Caro. Wie oft muss ich mich denn noch entschuldigen?« Hugo starrte uns an. Ich warf einen unauffälligen Blick runter zu Chiara. Sie stand in der Tür und lächelte. Hugo durfte jetzt bloß nicht dazwischengehen.

»Du brauchst dich gar nicht zu entschuldigen. Ich will dich nicht mehr sehen.«

»Bleib mal ruhig. Ich kann da doch nichts für.«

»Doch klar! Du hast mich nur benutzt!« Ich drehte mich weg, weil ich mir das Grinsen einfach nicht verkneifen konnte. Auch Derek kämpfte mit sich.

»Derek, du solltest jetzt gehen. Es ist schon spät.« Überrascht über Hugos plötzliches Mitmachen stotterte ich.

»Genau ... spät ... du ...... jetzt ... gehen. Ich muss ins Bett.« Verwirrt runzelte ich die Stirn.

»Wir sehen uns dann Montag, Hugo.« Derek nickte und lief die Stufen runter.

»Vergiss es!«, rief ich noch hinterher. Chiara warf sich ihm um den Hals. Während sie sich an ihn kuschelte, sah er zu mir auf und lächelte. Auch ich lächelte.

»Da siehst du, Caro. Ich hab dir doch gesagt, dass er mir gehört.« Ich drehte mich um und hob den Mittelfinger.

»Gute Nacht«, sagte Hugo zu den beiden und folgte mir dann.

»Muss ich das jetzt verstehen?« Er stellte sich in meinen Türrahmen.

»Chiara, es ist ein Versuch, etwas Frieden zu bringen.«

»Na, ich hoffe, du weißt, was du tust.«

»Klar, jedenfalls hoffe ich das auch. Gute Nacht, Hugo.«

»Gute Nacht, Caro. Wär übrigens ganz lieb, wenn du dich morgen früh um Janina kümmern könntest. Ich bin mit deinen Großeltern in der Stadt. Könnte etwas länger dauern.«

Kaffeekränzchen und Trauerspiel

Zur Abwechslung klopfte ich dieses Mal an Janinas Zimmertür. Der Wecker hatte schon vor etwa einer Stunde geklingelt und Janina sich noch nicht gerührt.

»Aufstehen, Schlafmütze.« Sie regte sich nicht, gab nur ein unzufriedenes Grunzen von sich. Ich trat ans Bett und zog ihr die Decke weg.

»Es ist ein wunderschöner Sonntag.«

»Wir haben Samstag.«

»Wollte nur wissen, ob du aufpasst.« Ihr roter Strubbelkopf hob sich. Sie funkelte mich an.

»Tja, Schnaps haut mehr rein als Bier und Sekt!«

»Schrei nicht so.«

»Los, aufstehen, ich weiß, was dir guttut.«

»Schlaf?«

»Nein, ein guter Kaffee bei Flo.«

»Ich verzichte.«

Ich ging zum Fenster und riss die Vorhänge beiseite.

»Die Wolken scheinen so schön vom Himmel, extra für dich.«

»Ich verbrenne!«

»Tust du nicht. Jetzt komm.« Janina schleppte sich aus dem Bett.

»Du und Tom, was habt ihr in der Küche so getrieben?«

»Wie?«

»Du hast mit ihm in der Küche gesessen.«

»Ernsthaft?«

»Erinnerst du dich nicht mehr dran?« Sie schüttelte den Kopf.

»Aua! Nein. Ich hab dich angerufen, oder?«

»Ja und ich hab dich abgeholt.«

»Echt?«

»Ja ... Apropos: Deine Rede an Chiara war beeindruckend.«

»Rede??«
»Standpauke trifft’s mehr.«

»Nicht dein Ernst?!«

»Doch. Und dass du Derek erzählt hast, wir beiden würden sterben, wenn er mich nicht mehr als nur mag, verzeih ich dir, aber nur, weil du betrunken warst.«

»Sag, dass das alles nicht wahr ist.«

»Ich fürchte schon.«

»Tut mir leid.«

»Kein Problem. Das Beste erzähle ich dir später. Jetzt erst mal unter die Dusche mit dir.« Ich schob sie Richtung Bad.

Sie quälte sich die Treppe runter. Gut gelaunt zählte ich meine Finger. Acht. Neun. Zehn. Ja, alle noch da. Kichernd drehte ich mich im Kreis.

»Wie kannst du nur so gut drauf sein?« Ich hatte keine Ahnung. Pirouetten drehend verließ ich die Burg, Janina im Schlepptau.

»Du wolltest mir noch das Beste von gestern erzählen. Bitte sag mir nicht, dass ich irgendjemanden geküsst habe.«

»Hast du nicht.« Zur Sicherheit zählte ich noch einmal meine Finger. Es waren zehn.

»Was hast du heute nur mit deinen Fingern?« Jetzt musste auch sie kichern.

»Als ich heute Morgen aufgewacht bin, hatte Pursey meine Hand im Maul.« Sie brach in schallendes Gelächter aus.

»Aua, mein Kopf«, brachte sie unter schweren Atemstößen hervor.

»Wird gleich noch schlimmer.« Ich erzählte ihr von dem Fakestreit gestern Abend. Janina bekam sich nicht mehr ein vor Lachen.

»Gehst du schon mal bei Flo rein und bestellst? Ich muss noch eben eine Kleinigkeit erledigen.« Sie nickte und ich lief weiter, Richtung Drogerie. Keiner da, nicht einmal die Verkäuferin stand hinterm Tresen. Es war doch geöffnet, oder?

»Hallo?«, rief ich vorsichtig.

»Sofort«, kam es aus einer Nebentür. Ich ging zielstrebig die Gänge entlang, ich wusste, was ich wollte. Und da stand es auch. Das Hair Colour Remover, ein Mittel, die Farbe wieder aus den Haaren zu bekommen. Ich griff mir eine Packung und ging zurück zum Tresen. Und da stand Jule, das Mädchen, das die Krönung kommentiert hatte.

»Caro von Friedenstein.« Sie sah mich abschätzend an.

»Jule«, sagte ich und legte das Haarmittel vor sie hin.

»Von Nahem bist du gar nicht so hübsch.«

»Das Kompliment kann ich nur zurückgeben. Ich würde jetzt gerne bezahlen.« Jule betrachtete meinen Einkauf.

»Zotteln entfärben? Wird auch Zeit. Hab gehört, du und Derek hättet euch gestritten.«

»Ja, das haben wir.«

»Traurig, wo er doch so auf dich aufgepasst hat. Naja, er hat ja jetzt Chiara.«

»Schön für die beiden.« Genervt zückte ich mein Portemonnaie.

»Ja, sie musste den armen Derek heute früh schon zu Flo entführen. Er schien so niedergeschlagen.«

»Wie? Niedergeschlagen?«

»Er verkraftet eure Trennung nicht, Sweetheart. Und jetzt sucht er bei Chiara Trost.« Jule scannte das Zeug ab und nannte mir den Betrag. Ich legte ihr einen Zehner hin und ging, ohne auf mein Wechselgeld zu warten. Das konnte doch gar nicht stimmen. Derek und ich hatten uns doch nur im Fake gestritten, außerdem hatte er heute mehrere Führungen, weshalb wir uns ja auch nicht trafen.

Ich schoss um die Ecke und sah Janina vor Flo´s Café stehen. Etwas langsamer nun kam ich näher. Sie drehte sich zu mir um.

»Du hättest doch nicht warten sollen. Wir könnten jetzt schon unseren Kaffee trinken und ich könnte die erzählen, wen ich grade getroffen habe ...«

»Wir sollten da vielleicht nicht rein ...« Ich löste meinen Blick von ihrem. Sah in die Schaufensterscheibe. Sah Chiara. Sah Derek. Händchen haltend. Derek lächelte. Chiara beugte sich vor. Zum Kuss bereit. Mein bereits kaputtes Herz fiel zu Boden. Meine Augen füllten sich mit Tränen. Und dann merkte ich nur noch, wie ich rannte. Ich achtete nicht auf mein Knie, es stach, aber der Schmerz war mir willkommen. Ich rannte hoch zur Burg, wartete, bis Nathan die Tür öffnete, und rannte dann an ihm vorbei auf mein Zimmer. In meinem Kopf schrie es durchweg. NEIN. Ich schloss die Tür hinter mir, verriegelte sie und warf mich aufs Bett. Ich setzte die Brille ab, legte sie beiseite und drückte meinen Kopf ins Kissen. Mir wäre es egal, wenn ich erstickte. Ist doch jetzt alles egal. Noch acht Tage hier? Halte ich nicht aus. Sobald Hugo wieder da ist, bin ich weg. Genau. Sollen die anderen doch denken, was sie wollten. Ich bin weg. Und wenn Hugo mir das nicht erlaubt? Ich hab selbst das Geld für die Rückfahrt. Endstation Wiesbaden. Nie wieder zurück. Janina kann mich ja besuchen kommen. Von mir aus kann sie auch Jupiter und Carmen mitbringen. Nur nicht Derek, den will ich nie wieder sehen. Nie, nie, nie wieder. Gestern hat er noch mich geküsst und heute hat er ...

Ich konnte es nicht mal aussprechen. Nicht mal vernünftig ausdenken. Zu weh tat es mir. So ein Idiot. Tom hatte recht gehabt, Derek mich nur benutzt. Leonora hatte recht, ich war nur ein Spielzeug gewesen. Jule hatte recht, er und Chiara waren ein tolles Paar. Und ich war nichts. Eine einfache Schachfigur, ein Bauer zwischen all den Damen, Königinnen und Läufern. Ich war etwas, das man gerne opferte, um sein Ziel zu erreichen. Ein Bauer eben. Nie hätte ich gedacht, mich hier so heimisch zu fühlen.

»Caro?« Janina klopfte an die Tür. Sollte sie da draußen doch verrecken. Ich würde ihr jedenfalls nicht aufmachen.

»Caro, bitte!« Ich hob den Kopf, atmete tief durch und versenkte ihn wieder im Kissen. Bei der Aktion hatte ich Dereks Pulli gesehen, er lag genau neben meinem Kissen. Entgegen aller Vernunft griff ich ihn mir und drückte ihn an mich. Der Geruch von Vanille und Wald strömte auf mich ein und auch der von Freiheit, die nun verdächtig nach Verrat stank. Warum musste so was immer mir passieren? Ich war doch auch nur ein Mensch. Ich hatte auch nur begrenzte Kräfte. Und die waren restlos ausgeschöpft. Ich konnte nicht mehr. Nein. Mir war das alles zu viel, mir ging langsam die Luft aus.

»Es war nicht so, wie du meinst.« Ich hörte mein Herz schon im Kopf schlagen. Warum immer ich? Bevor mir schwarz vor Augen wurde, hob ich den Kopf und sprang auf. Pursey sprang beiseite und begann zu bellen. Ich griff unter das Bett und zog den Koffer hervor. Dann begann ich alles wahllos hineinzuwerfen. Das Fass war übergelaufen, meine Geduld am Ende.

»Caro? Was machst du da?« Janina klang besorgt.

»Ich fahr nach Hause!«, schniefte ich.

»Das wirst du nicht.« Das war Hugo.

»Werde ich doch!«, schnaubte ich und rannte ins Bad. Ich hörte einen Schlüssel im Schloss.

»Ich habe keine Brille auf!«, rief ich drohend und kam wieder aus dem Bad.

»Dann setz sie auf.«

»Schätzchen. Trink erst einmal einen Tee. Dann geht es dir gleich besser.« Das war die Stimme meiner Großmutter.

»Nein! Es hat alles keinen Sinn!«

»Schlaf doch noch eine Nacht drüber. Und morgen sieht es wieder ganz anders aus. Du kannst morgen mit ihm darüber reden.« Janina klang verzweifelt.

»Er hat doch nur ein doppeltes Spiel gespielt.« Ich ließ mich langsam an der Wand hinabgleiten und starrte das Bett an. Ich wollte einfach hier raus.

»Ich komm jetzt rein«, drohte Hugo.

»Nein!«, heulte ich auf und versteckte meinen Kopf in der Armbeuge. Es wurde stiller vor der Tür. Nur noch Janina klopfte im Fünfminutentakt gegen die Tür, Hugo hatte es aufgegeben. Dachte ich jedenfalls. Ich musste eingeschlafen sein, denn als ich den Kopf wieder hob, stand ein Tablett mit Essen vor mir und ich hatte die Brille auf der Nase. Mit Schwung trat ich nach dem Essen. Es verteilte sich im ganzen Raum und Pursey rannte der Hähnchenkeule nach.

»Nein, nicht«, sagte ich und lief ihm hinterher. »Der Knochen ist nicht gut für dich.« Zu spät. Er hatte ihn bereits im Maul und sich unters Bett verzogen.

»Blöder Hund!« Der Teppich hatte einen Soßenfleck, daneben lag eine Colaflasche. Ich griff sie und setzt mich aufs Bett. Dann atmete ich ein paar Mal tief durch und schaute auf die Uhr. Fünf. Mein Gott, ich muss mindestens drei Stunden geschlafen haben. Mein Koffer war weg, mein Schrank geschlossen. Ich gab mich geschlagen. In einem Zug trank ich die Flasche aus und rülpste laut, als ich absetzte. Ich drehte den Deckel wieder drauf und warf sie gegen die Tür.

Das war doch alles Scheiße. Warum machte Derek so was? Was hatte ich jemals falsch gemacht? Ich konnte mich nicht daran erinnern, jemals etwas falsch gemacht zu haben. In diesem Moment wünschte ich mir nichts mehr, als von meiner Mutter in den Arm genommen zu werden und von ihr gesagt zu bekommen, alles würde wieder gut. Doch so was hatte sie nie gemacht. Meine Mutter verleugnete mich, ich hatte sie ja nicht einmal im Heim besuchen dürfen. Und wäre Granny nicht krank geworden, würde ich mit meiner Mutter bis heute nichts zu tun haben. Meine Granny war für mich da gewesen, als meine Mutter durchgedreht war. Ich hatte mit ihr irische Volkslieder gesungen und gekocht. Sie hatte mir in der Schule geholfen und meine Mutter in Schutz genommen. Es war ja auch eine schwere Zeit für sie gewesen. Aber als meine Mutter mit dem Streber ankam und der gleich bei uns einzog, vergaß ich alle lieben Worte meiner Großmutter über sie. Ich hatte nicht mehr existiert. Ich war nur eine Anlaufstelle gewesen, um Frust und Wut loszuwerden. Und zwar von beiden. Es reichte ja nicht, dass meine Mutter mich für den Teufel hielt. Nein, auch der Streber hatte immer versucht mich zu »bändigen«, was in Geschreie und Wutausbrüchen beiderseits endete. Nur meine kleinen Geschwister, David und Denice, waren nett zu mir und so war ich auch nett zu ihnen gewesen. Auch wenn ich nicht viel Zeit mit den beide verbracht hatte. Sie fehlten mir. Auch meine Mutter fehlte mir, aber am meisten meine Granny. Nachdem bei ihr Krebs diagnostiziert wurde, ging sie zurück nach Dublin, um sich dort behandeln zu lassen und um bei ihren Lieben zu sein. Lange hatte ich gedacht, dass ich nicht dazugehörte, aber nur, weil der Streber mir ihre Briefe vorenthalten hatte. Ich hatte erst vor Kurzem einen im Müll gefunden, in der sie mich, offenbar zum wiederholten Mal, zu sich einlud. Das war der Punkt gewesen, an dem ich völlig durchgedreht war. Ich hatte mich nur noch mit meiner Mutter und ihm gestritten, wollte nichts mehr mit ihnen zu tun haben. So oft war ich von zu Hause abgehauen und spät nachts von der Polizei aufgegriffen worden. Mein Onkel hatte mich dann abgeholt und bei sich übernachten lassen. Er wusste, wie schwer ich es hatte, wollte mir aber ständig einreden, wieder Frieden mit allem zu schließen und neu anzufangen. Nur tat ich das nie. Und jetzt?

Ich vergrub mein Gesicht wieder im Kopfkissen, hatte keine Lust auf gar nichts mehr. Mochten sie doch alle verrotten. Mich würde es nicht stören.

»Dass die Wehen ausgerechnet auf der Rückfahrt einsetzen mussten!« Ich hielt die Luft an.

»Es ist ja alles gut verlaufen und die Hoheit hat es überlebt. Wie die beiden Kleinen.« Nein! Nein! Tut mir leid, Josefin, ich hab meine eigenen Probleme! Mir liefen wieder Tränen über die Wangen und ich drückte mir das Kopfkissen auf beide Ohren. Ich wollte nichts hören von Josefin, von Elias und schon gar nichts von ihren Problemen. Sie hatte sich die Falsche ausgesucht, ich konnte ihr nicht helfen. Hallo, sie war bereits über dreihundert Jahre tot, ein Skelett unter vielen. Was interessierte mich ihr Leben? Meins war gerade wichtiger. Ich war die, die betrogen wurde. Ich war die, die sich in einen Mistkerl verliebt hatte, in einen doofen, gemeinen, liebevollen, wunderschönen, ritterlichen Mistkerl, dem mein Herz gehörte. Ich heulte auf.

Als ich um halb drei immer noch am Heulen war und nicht schlafen konnte, griff ich nach meiner Notlösung. Ich stand auf, lief ins Bad und warf eine Beruhigungstablette ein. Ich wusste, dass es falsch war, doch ich wusste mir in diesem Moment nicht besser zu helfen.

Sizi

Mich traf etwas Kaltes im Gesicht. Ganz langsam erwachte ich aus einem traumlosen Schlaf.

»Du hast mir was versprochen. Keine Tabletten mehr!«, fauchte Janina, als ich die Augen aufschlug.

»Versprechen sind zum Brechen da.«

»Du spinnst doch! Weißt du, wie spät wir haben? Ich dachte erst, du hättest dich umgebracht.«

»Keine schlechte Idee eigentlich.«

»Caro!«, sagte sie entsetzt.

»Das war ein Scherz. Wie spät ist es denn?«

»Halb drei! Wir haben halb drei!«

»Mach nicht so’n Stress.«

»Du hast die Klingel verpennt. Ich weiß nicht, in welchem Koma du gesteckt hast. Das macht mir Sorgen.« Ich sah zu der Hausklingel. Jemand hatte meine Kissenkonstruktion entfernt.

»Weißt du eigentlich, was das für ne Arbeit war, die Kissen so zu positionieren, dass sie nicht runterfallen und das Schellen durchlassen?«

»Das ist jetzt ein Scherz? Raus aus dem Bett, aber sofort! Du hast heute noch ein Gespräch mit Derek.«

»Ich will da aber nicht hin!«

»Du gehst! Und wenn ich dich da persönlich hinbringen muss! Ihr beide habt sie doch nicht mehr alle. Er motzt mich am Telefon an und du denkst über das Sterben nach und du wolltest nach Hause.«

»Warte, du hast mit ihm telefoniert?«

»Klar, was denkst du denn?«

»Dass du ihn jetzt auch hasst. Was hat er gesagt?«

»Das alles ein Missverständnis ist.«

»Missverständnis? Ich hab doch gesehen, wie er ...«

»Eben nicht. Du warst zu schnell weg. Er hat sie nicht geküsst, sondern ist ausgewichen.«

»Wer’s glaubt.«

»Ich hab es gesehen.«

»Das sagst du jetzt nur ...«

»Derek hat mich gestern am Telefon ganz schön rund gemacht, weil ich dich nicht geholt hab. Er konnte grad nicht weg.«

»Pff«, machte ich und ging ins Bad.

»Und die Tabletten«, begann sie wieder.

»Ich habe gestern die letzte genommen.«

»Ich verstehe, warum du sie genommen hast, aber bitte, jetzt keine mehr.«

»Darf ich mich ohne Aufsicht fertigmachen? Ich muss ja gleich noch weg.« Sie holte empört Luft.

»Danke.« Ich schloss die Tür.

»Ich kann warten.« Genervt stützte ich mich auf das Waschbecken. Ich auch, meine Liebe, ich auch.

Dem Vorurteil, Mädchen bräuchten ewig im Bad, machte ich an diesem Tag alle Ehre. Knapp eine Stunde später verließ ich das Bad wieder. Ich hatte geduscht, mir die Haare geföhnt und dann zu einem praktischen Pferdeschwanz gebunden. Auch das Make-up hatte ich sehr ordentlich, aber dezent gehalten. Janina packte mich am Arm.

»Mach bitte nichts Unüberlegtes. Bitte.« Ihr Blick glitt Richtung Brille. Ich schnappte nach Luft.

»Das ist jetzt nicht dein Ernst, oder? Was denkst du von mir?!«

»Ich sag´s ja nur.« Sie ließ mich los. »Du musst. Und reiß ihm nicht den Kopf ab. Er versucht auch nur, alles richtig zu machen.«

Ich war zehn Minuten zu spät. Der Hof lag wie immer verlassen da und auch wie immer stand kein Auto vor der Tür. Niemand zu sehen. Ich zog mir den Pferdeschwanz zurecht und gähnte, klingelte, sah noch einmal an mir hinunter und machte drei Schritte zurück. Merkwürdigerweise war ich nicht mehr so sauer wie gestern. Nein, durch Janinas Aussage war meine Wut erloschen, vorerst. Ich wollte von ihm wissen, was da genau lief.

Nichts rührte sich im Haus. Wenn das jetzt ein Scherz war, würde ich durchdrehen. Wenn er wirklich mit mir gespielt hatte? Was, wenn er trotz allem in Chiara verliebt war? Mich ...

Noch einmal klingelte ich. Wieder keine Reaktion. Also war meine Vermutung doch richtig und Janina hatte mich bloß aufheitern wollen. Die Wut war in Trauer umgeschlagen. Sie floss durch meine Glieder und hinterließ eine Schwere. In meinem Bauch zog sich etwas zusammen. Mein Herz schlug langsamer, so als wollte es ganz aufhören. Das durfte einfach nicht sein. All seine Blicke, seine Worte ... Wenn die gespielt gewesen waren, gratulierte ich ihm. Ein hervorragender Schauspieler. In einem letzten verzweifelten Versuch klopfte ich gegen die Tür. Mit dem Handrücken fuhr ich über meine Wangen und atmete tief durch. Ich hörte, wie jemand die Treppe hinunterlief. Dann wurde die Tür aufgerissen.

Derek, in einer karierten Schlafhose und einem ausgeleierten weißen Shirt stand vor mir. Mein Herz nahm wieder Fahrt auf.

»Was machst du denn schon hier?«, fragte er ungläubig, während er sich durch die wild abstehenden Haare fuhr.

»Schon ist gut.« Ich rang mir ein Lachen ab. »Heute schon auf die Uhr geschaut? Wir haben zehn vor vier.« Ich machte ein paar Schritte zurück. »Aber falls du zu beschäftigt bist, kann ich später oder auch gar nicht wieder kommen.«

»Komm rein.«

»Sicher?« Ich legte den Kopf schief.

»Caro«, begann er, doch er trat nur zu mir raus, um meine Hand zu nehmen und mich mit ins Haus zu ziehen. »Hundertprozentig.«

Derek half mir aus der Jacke und hängte sie an die Garderobe. Unbewusst fuhr er dabei mit seinen Fingerspitzen über meinen Arm und die Härchen stellten sich auf.

»Ist dir kalt?«

»Ähm, genau. Wie wäre es, ich geh Tee kochen und du machst dich fertig?« Die Röte schoss mir ins Gesicht. Er nickte und verschwand gleich darauf in sein Zimmer. Kopfschüttelnd ging ich in die Küche und füllte den alten Wasserkocher. Dann lehnte ich mich an den Tisch und starrte auf eine Kerbe im Holz. Was er wohl die ganze Nacht gemacht hatte? Gedankenverloren kaute ich auf meinem Daumennagel. Ich musste herausfinden, was hier gespielt wurde. Ich sah ihn wieder vor mir, seine kleegrünen Augen, die jedes Mal aufleuchteten, sobald er mich sah, und seinen Blick, der mich dahinschmelzen ließ. Ganz zu schweigen von seinem Lachen und seiner ritterlichen Art.

Das schrille Klingeln des Kochers ließ mich zusammenzucken. Seufzend machte ich mich daran, zwei Tassen aus dem Schrank zu holen und in jede von ihnen einen Beutel sowie zwei Zuckerstückchen zu geben. Ich hörte nicht, wie Derek hinter mich trat. Seine Arme schlangen sich um mich und er zog mich an sich. Wie selbstverständlich lehnte sich mein Kopf an seinen, unsere Hände verschränkten sich ineinander und mein ganzer Körper prickelte. So standen wir da und meine Gedanken, die sich gerade noch überschlagen hatten, wurden ausgeknipst. Das Einzige, an das ich denken konnte, war dieser Moment. Vor dem Wasserkocher, den ich von der Herdplatte zu stellen vergessen hatte, und der nun begann, wie wild kochend heißes Wasser zu spucken. Er drückte mich noch einmal und schob die Kanne beiseite. Der Moment war vorbei und die Schwere von vorhin breitete sich wieder in mir aus. Er goss das Wasser in die Tassen, reichte mir meine und wir liefen nebeneinander ins Wohnzimmer, wo wir es uns auf dem Sofa gemütlich machten.

»Wo waren wir das letzte Mal stehen geblieben?«, fragte er fröhlich.

»Der Kampf gegen Meister Mole, Käfer Karl, den Frosch und Frieda Feldmaus, während Däumeline abhaut.«

»Da sagt man ja kaum was«, maulte er.

»Tja.«

»Während Däumeline durch die Höhle rennt und verzweifelt einen Ausgang sucht, taucht der Feenprinz auf und stellt sich den Bösewichten in den Weg. Er liefert sich einen erbitterten Schwertkampf auf Leben und Tod mit dem Frosch und dem Käfer. Däumeline bemerkt es nicht und verschwindet an die Oberfläche, auf der langsam wieder Frühling wird. In einem zerrissenen Brautkleid kniet Däumeline auf dem Boden, als sie aufsieht, fallen die ersten Sonnenstrahlen auf ihr Gesicht, über das Tränen fließen. Ihre Lage scheint aussichtslos, bis sie in der Ferne den Gesang des Vogels vernimmt. Er taucht auf.«

»Jaquimo, Jaquimo, es ist so furchtbar«, sagte ich mit gespielter Panik in der Stimme. »Däumeline, ich habe es gefunden. Das Feental. – Der Vogel nimmt sie bei der Hand und fliegt mit ihr zu einem wunderschönen Tal. Doch sie sträubt sich, will nicht dahin, jetzt, wo alles vorbei ist. Der Vogel und sie landen auf einem Ast.«

»Jaquimo, was soll ich denn hier? Es ist alles vorbei, niemand liebt mich und der Feenprinz ist tot.«

»Der Vogel hört nicht zu. Wirbelt sie umher und fordert sie auf zu singen.« Derek sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an.

»Vergiss es. Ich sing jetzt nicht.«

»So steht das aber nicht im Text.«

»Na und? Was nützt mir das? Ab jetzt ist eh alles bloß noch Theorie.« Ich richtete mich auf. »Und die können wir ja schon.«

»Wir könnten trotzdem noch mal üben. Sonst machen wir am Ende noch Fehler.«

»Ach lass den Mist!«, fauchte ich. Jetzt richtete auch er sich auf.

»Was soll das heißen?«, fragte er ungläubig.

»Chiara.« Plötzlich wurde ich müde und ließ mich zurück in die Kissen sinken. Derek saß neben mir und dachte augenscheinlich nach, was ich gemeint haben könnte.

»Ich denke, das bringt heute nichts. Ich sollte ...«

»Gestern war da nichts, da war nie etwas, Caro. Sie stand vor der Tür und hat mich auf einen Kaffee eingeladen. Und weil mein Vater gerade da war, konnte ich nicht Nein sagen.«

»Und was war das mit den wichtigen Führungen, von denen du gesprochen hast?«

»Eine war ausgefallen.«

»Ah ja.«

»Außerdem kennst du Chiara, es dauert keine fünf Minuten, da redet sie schon über dich.«

»Wie meinst du das denn schon wieder?« Ich wollte ihm nicht in die Augen schauen. Stattdessen sah ich auf meine Hand.

»Sie wollte mit mir einen Kaffee trinken, um über dich zu reden.«

»Mich? Sie hasst mich!«

»Ja, dich, Carolina. Sie wollte wissen, was ich über dich denke.«

Ich schwieg. Sein Arm schob sich hinter mich und zog mich anschließend an seine Brust, ohne das ich mich hätte wehren können.

»Ich hab gesehen, dass ihr euch geküsst habt«, sagte ich bockig.

»Dann hast du wohl nicht richtig hingeschaut. Ich habe sie nicht geküsst.«

»Was spielt das für ne Rolle? Spätestens am Freitag wirst du es aber, wenn nicht sogar schon früher.« Beruhigend zeichnete er Kreise auf meine Arme.

»Was hast du ihr denn gesagt?«

»Im Bezug worauf?«

»Auf mich.«

»Ach so. Ich habe ihr gesagt, was für eine Nervensäge du bist.«

»Wie nett.«

»Und dass du immer noch meinen Pulli hast und nicht besonders gut schwimmen kannst.«

»Sonst noch irgendwelche Insiderinfos ausgeplappert?« Ein leicht gereizter Unterton.

»Natürlich nicht.«

»Sicher?« Er nickte bekräftigend.

»Caro, beruhig dich. Ich habe Chiara nur gesagt, dass du etwas ganz Besonderes bist.«

»Ja, ein ganz besonderes Spielzeug, für so jemanden wie sie und für dich.«

»Spielzeug? Caro, du bist kein Spielzeug für mich.« Er sah mich entgeistert an.

»Da bin ich mir nicht so sicher. Das ist echt eine Achterbahn der Gefühle mit dir. Mal sagst du, dass du mich liebst, und dann wieder, dass wir nur Freunde sind, und dann küsst du Chiara.«

»Ich habe Chiara nicht geküsst und ich frage mich gerade ernsthaft, was du von mir hältst. Meinst du wirklich, ich wäre so schrecklich?« »Was soll ich von dir halten? Ich höre deinen Namen und laufe irgendwo gegen. Ich schau in deine Augen und weiß nicht mehr, was ich sagen soll. Du nimmst meine Hand und ich bin hin und weg. Du lachst und sofort muss ich auch lachen. Keine Ahnung, was ich von dir halte. Und nein, du bist nicht schrecklich. Aber du verwirrst mich.«

»Das ist doch schon einmal was.«

»Findest du? Kannst du mir eine Frage beantworten?«

»Klar, welche?« Er lächelte und seine Augen begannen zu leuchten.

»Was hast du die ganze Nacht gemacht?«

»Nachgedacht.«

»Worüber?«

»Über dich«, sagte er und ich wurde rot.

»Über mich?«

Vor dem Haus wurde eine Tür zugeschlagen. Er registrierte es nicht. Stattdessen griff er nach meiner Hand und dämpfte seine Stimme.

»Caro, ich liebe dich und ich habe keine Lust auf das ewige Versteckspiel«, murmelte er. Der Ärger verflog.

»Aber es geht um dich, ich will, dass es dir gut geht.«

»Aber siehst du nicht, was das macht? Chiara hat die ganze Zeit über dich abgelästert und ich wusste irgendwann gar nicht mehr, was ich noch sagen sollte, weil sie mir nicht zugehört hat. Ich hatte später so ein schlechtes Gewissen, und als Janina dann noch hier anrief ...« Er ließ den Satz unvollendet. Ich legte meine Arme um ihn und meinen Kopf auf seine Schulter.

»Wir werden das hinbekommen. Irgendwie. Aber ich mach mir einfach zu große Sorgen.« So saßen wir da, lauschten auf unseren Atem und unsere pochenden Herzen. Dann wurde die Haustür aufgerissen und Derek versteifte sich.

»Ist das Essen auf dem Tisch?«, schrie jemand. Sofort ließ Derek mich los. In seinem Blick sah ich Panik.

»Was?«, flüsterte ich.

»Derek?« Die Gestalt, zu der die Stimme gehörte, stampfte durch den Flur auf die Glastür zu.

»Es tut mir leid«, flüsterte er zurück. Noch bevor ich weiter fragen konnte, flog schon ein Autoschlüssel auf mich zu und verfehlte mich nur knapp.

»Was fällt dir ein?« Eine hagere Frau, Anfang vierzig, stand im Türrahmen. Ihre Haare waren weiß-blond gefärbt und ihr Gesicht sah aus, als sei es in einen Farbtopf gefallen. Sie trug eine rote Lederjacke und einen viel zu kurzen Rock.

»Sizi, ich ...«

»Sizi, ich!«, äffte sie ihn nach.

»Verschwinde, Mädchen!« Ich sah zu ihm, wollte ihn nicht alleinlassen.

»Los, oder soll ich deutlich werden?« Sie kam auf uns zugelaufen und nahm sein Heft mit dem Manuskript.

»Was soll bloß deine arme Mutter von dir halten? Raus hier!« Sie warf das Heft Richtung Tür. Die Seiten verteilten sich im Flur. Sizi griff nach meinem Arm und zog mich mit einer Heftigkeit vom Sofa, dass ich gefallen wäre, wenn Derek nicht noch schnell nach mir gegriffen hätte.

»Raus hier, du kleine Schlampe!« Ich runzelte die Stirn und stemmte die Arme in die Seite.

»Wie reden Sie mit mir?«

»Wie es mit so einem Etwas wie dir angemessen ist.«

»Halten Sie mal die Luft an!« Sie schubste mich.

»Das wird Konsequenzen haben für dich, junger Mann!«

»Er hat doch gar nichts gemacht!« Mit funkelnden Augen standen wir uns gegenüber.

»Sizi, es ist ...« Sie holte aus und schlug ihm ins Gesicht, ohne auch nur meinem Blick auszuweichen. Derek landete wieder auf dem Sofa und hielt sich die Wange.

»Woher willst du das wissen? Und jetzt raus hier.« Wieder griff sie nach meinem Arm und begleitete mich hinaus. Draußen ließ sie mich los und schubste mich noch ein Stück zurück, sodass ich in den Schlamm fiel. Derek tauchte hinter ihr auf.

»Mädchen, verschwinde und wage es nicht, jemals hier wieder aufzutauchen. Dich habe ich sowieso hier noch nie gesehen.«

»Wie denn auch? Ich bin doch gar nicht von hier. Und Sie sollten aufpassen, wie Sie mit Besuchern umgehen und vor allem mit Derek. Sonst wird das Folgen für Sie haben!«

»Du willst mir drohen? Für wen hältst du dich?» Sie lachte.

»Nein. Mein Name ist Carolina Josefin von Friedenstein, wenn ich mich vorstellen darf.« Sizi verstummte. Ich sah zu Derek, der mir aufmunternd zulächelte.

»Scher dich davon! Ich will mich nicht wiederholen müssen!«

»Müssen Sie auch nicht!«, sagte ich, dann drehte ich mich um und ging vom Hof. Ich hörte nur noch, wie die Tür zugeknallt wurde und dann Sizis gedämpfte Schreie. Tun konnte ich nichts. Das Einzige war, nach Hause zu gehen und Hugo Bescheid zu sagen. Ich ging schneller und ignorierte die Stiche in meinem Knie. Derek war wichtiger. In weniger als zehn Minuten hatte ich das Burgtor erreicht und war in die Halle gestürmt. Niemand zu sehen. Nach Hugo rufend, rannte ich die Treppe hinauf. Doch sein Zimmer war leer. Ebenfalls das von Janina.

»Miss?« Ich erschrak, als mir Nathan auf die Schulter tippte.

»Ihr Onkel ist mit seiner Tochter außer Haus. Kann ich Ihnen vielleicht behilflich sein?«

»Ich weiß nicht, glaube nicht. Sagst du mir Bescheid, wenn sie wieder da sind? Es ist wirklich dringend.«

»Natürlich. Darf ich sonst noch etwas für Sie tun?«

»Eine Cola. Könntest du mir bitte eine Cola bringen?«

»Gewiss.«

Plötzlich erschöpft, schleppte ich mich in mein Zimmer aufs Bett und begann zu grübeln.

»Caro? Telefon.« Nathan klopfte an meine verschlossene Tür. Ich riss die Kopfhörer von meinen Ohren und sprang aus dem Bett.

»Soll ich ihr sagen, dass Sie nicht da sind? – Huch.« Ich riss die Tür mit Schmackes auf.

»Wer ist am Telefon?« Meine Stimme klang scharf.

»Eine gewisse Klara Prime.«

»Klara«, hauchte ich und flitzte an ihm vorbei, die Treppe hinunter, zu dem einzigen Telefon des Hauses. Ich hob den Hörer ab und keuchte.

»Ja?«

»Carolina?«

»Genau?«

»Oh, gut. Ich wusste nämlich nicht, ob die Nummer stimmt. Ich hab versucht, dich bei WhatsApp anzuschreiben und übers Handy zu erreichen, aber da geht niemand dran.«

»Funkloch«, sagte ich pragmatisch.

»Jedenfalls .... Wie geht’s dir?«, druckste sie.

»Gut? Und dir?«

»Dito. Caro, du weißt, ich würde dich nur im absoluten Notfall anrufen und deine Beleidigungen in Kauf nehmen?«

»Klara, es tut mir leid.«

»Was?« Sie war irritiert.

»Was ich damals zu dir gesagt habe. Das war nicht richtig von mir gewesen.«

»Oh, ich glaube, ich bin falsch verbunden.«

»Ich meine es ernst.«

»Ich frag nur noch mal zur Sicherheit. Wer bist du und was hast du mit Caro gemacht?«

»Ja, okay. Ich hab’s verstanden. Warum rufst du jetzt an?«

»Ähm, du weißt doch, Freitag war Kiras Party? Und ich bin halt da hingegangen.«

»Und? Falls du jetzt wissen willst, warum ich nicht da war, ich bin drei Stunden weit weg.«

»Und das ist auch gut so. Weißt du ... also ...« Klara war anders als sonst. Normalerweise immer geradeaus, scherte sich nicht drum, was die anderen über sie dachten. Aber jetzt?

»Bist du noch mit Niklas zusammen?«

»Leider, wieso?«

»Leider? Was heißt das denn?«

»Neenee, erst du.«

Sie schluckte. »Lilli und Niklas haben rumgemacht.« Schweigen. Ich fühlte nichts. Keine Wut, keine Trauer. Eher eine Gleichgültigkeit.

»Ich dachte mir, dass du es vielleicht besser von mir erfahren wolltest, bevor es jemand anderes dir sagt.«

»Danke, aber was Niklas macht, interessiert mich nicht mehr. Er ist für mich ein Idiot. Und natürlich wusste ich davon, dass da irgendwas faul war. Ich wollte es mir bloß nicht eingestehen.«

»Also. Warte mal. Du wusstest davon? Und ich zerbrech mir hier den Kopf, wie ich es dir am schonendsten beibringen könnte.«

»Zwei Wochen verändern einen.«

»Merk ich. Wie heißt er?« Sie lachte und der Klang erinnerte mich an früher.

»Klara.«

»Komm schon.« Sie kannte mich zu gut. Ich gab nach.

»Derek Grimm.«

»Wie sieht er aus?«

»Toll, einfach nur toll. Schwarze Haare und kleegrüne Augen.«

»Das hört sich vielversprechend an.«

»Findest du?«

»Caro, wenn er nicht so’n Arsch wie Nikki is, dann hört sich jeder vielversprechend an.«

»Nein, er ist kein Arsch. Er spielt hier in der Theatergruppe mit, ist der beste Freund meiner Cousine und einfach nur total lieb.«

»Du klingst, als seist du verliebt.«

»Das bin ich auch, glaube ich.«

»Ich will ein Foto!«

»Ich hab keins.«

»Dann mach eins. Ich meine, falls du es mir anvertrauen würdest.«

»Klara, dir würde ich mein Leben anvertrauen.«

»Hast du irgendwas getrunken?«

»Nein, ich habe viel nachgedacht.«

»Ach so. Und was hast du sonst so in den zwei Wochen gemacht?«

»Zu viel.«

»Erzähl mir das Wichtigste.«

»Ich habe mich mit meiner Cousine angefreundet, Derek kennengelernt und die Zweitbesetzung der Hauptrolle bekommen. Hier kennen mich alle noch als Lola. Und bei dir?«

»Echt? Krass, hätte nicht gedacht, dass sich noch wer dran erinnert. Die Deppen aus unserer Schule haben’s bis heute nicht gerallt. Also ich hab gelernt und gelesen. Außerdem musste ich auf deine Zwillinge aufpassen, während der RAT tagte. Also langsam finde ich, dass sie übertreiben.«

»Was haben die denn gemacht?«

»Ich hab nicht wirklich viel mitbekommen, aber sie haben ganz lange über deine Augen geredet und über deine derzeitige Einstellung. Caro, wenn du dich umbringst, bring ich dich zusätzlich um. Was hast du dir dabei gedacht?«

»Da waren einfach diese Gedanken. Weil ich mich so ... so allein gefühlt hatte.«

»Du bist aber nicht allein.«

»Woher willst du das wissen? Zu dir konnte ich nicht, da ich riesen Scheiße gebaut habe und gedacht hatte, dass du nie wieder mit mir reden würdest. Christopher war auch nicht der Richtige und ich glaube, es gab in all der Zeit nicht ein vernünftiges Gespräch mit Lilli und Kira, das sich nicht um Mode, Jungs oder Alkohol gedreht hat. Mit Niklas war nicht zu reden und mit dem Streber oder meiner Mum schon gar nicht.«

»Ich hätte dir trotzdem zugehört.«

»Was sagst du dazu, dass das Mädchen wieder aufgetaucht ist und ich weiß, wer sie ist?«

»Sag das noch mal?« Ihre Stimme ging eine Oktave höher.

»Das Mädchen heißt Josefin und lebte vor etwa 300 Jahren und ist meine Ururururururururururururgroßmutter.«

»Krank.«

»Und sie zeigt mir ihre Geschichte. Ich springe richtig in der Zeit, aber ich verstehe es noch nicht. Sobald ich alles weiß, erzähl ich es dir.«

»Abgefahren, aber Caro, das könnte der Schlüssel für alles sein.«

»Ich weiß. Du, Klara, ich würde jetzt gerne Schluss machen. Nathan, unser Butler, schaut mich schon so merkwürdig an.«

»Ihr habt ’n Butler? Geil, du, ist okay. Gute Nacht.«

»Gute Nacht.« Ich hängte auf.

»Wer zeigt Ihnen Ihre Geschichte?«

»Was?«

»Sie sagten, dass dieses Mädchen Ihnen eine Geschichte zeigt.«

»Ach so, ja. Wir lesen beide dieselbe Buchreihe und ... und ... sie hat das Buch verlegt, deshalb erzähle ich ihr, wie es weitergeht. Deshalb lese ich jetzt auch ... ähm ... weiter.« Nathan nickte.

»Gute Nacht.«

»Eine erholsame Nacht, Miss. Lesen Sie nicht zu lange.«

»Natürlich.« Ich eilte die Treppe hinauf, wieder in mein Zimmer, wo ich die Tür hinter mir schloss und verriegelte.

»Und was machen wir jetzt, Purs?« Der Hund legte sich auf den Rücken. Ich begann, ihn zu kraulen.

»Wie wäre es, wenn wir wirklich etwas lesen? Ich hatte mir doch mal spaßeshalber dieses Märchenbuch geholt.« Er sah mich an und legte den Kopf schief.

»Ja, du darfst auch mit ins Bett.« Als hätte er mich verstanden, schwang er sich auf seine dünnen Beinchen und sprang auf mein Bett. Dort drehte er sich ein paar Mal im Kreis, bevor er sich hinplumpste.

»Das ist ein eindeutiges Ja.« Damit nahm ich das Buch vom Nachttisch. Ich schlug es auf und begann zu lesen.

Es klopfte drei Mal. Versunken in die Geschichte, hörte ich es zunächst nicht. Doch als es sich wiederholte, sah ich erstaunt auf. Was ist das? Mein Blick ging Richtung Fenster, das im vierten Stock lag, doch das Klopfen schien eher aus dem Badezimmer zu kommen.

Superman will mir einen Besuch abstatten? Ich stützte mich auf die Ellenbogen, was nicht so leicht war. Die Uhr zeigte kurz vor eins. Fuck, wie lange habe ich denn gelesen? Wieder ein Klopfen. Meine Beine schwangen sich aus dem Bett und ich bewegte mich langsam aufs Fenster zu. Niemand. Ich schüttelte den Kopf. Pursey lag, alle viere von sich gestreckt, auf dem Bett und atmete gleichmäßig. Ich hob ihn hinunter und verfrachtete ihn in sein Körbchen, dort blinzelte er mich nur kurz an, bevor er sich wegdrehte und weiterschlief. Ich streckte mich und lief dann, nicht ohne zuvor noch einmal in die dunkle Nacht zu schauen, ins Bad. Der Spiegel zeigte mich. Aber nicht so, wie ich mich kannte. Ich kannte mich als das böse Biest mit den pinken Haaren und den schwarz umrandeten Augen, der Brille, die mein Geheimnis verbarg, und am liebsten hatte ich mir die Zunge herausgestreckt, sobald ich nur an einem Spiegel vorbeikam. Doch jetzt sah ich mich wie schon lange nicht mehr. Die Farbe war so gut wie rausgewaschen, kein Anzeichen von Schwärze in meinem Gesicht, nur die Brille war dieselbe. Und dass ich mir selbst ein kleines Lächeln zuwarf. Mir gefiel, was ich sah. Was wohl Klara dazu sagen würde? Schon der Anruf von heute bedeutete mir viel. Ich hatte meine beste Freundin nicht für immer verloren, ich konnte sie zurückgewinnen, indem ich so weitermachte wie bisher. Ich konnte wieder lieb werden, die Schule ernster nehmen und Niklas einen Arschtritt verpassen, der ihn bis zum Mond beförderte. Nur würde das bedeuten, wirklich wieder wie früher zu werden. Ich könnte an einem der hundert Interviews teilnehmen, die ständig an mich herangetragen wurden, um zu erfahren, was aus der kleinen Lola geworden war. Einfach noch einmal komplett neu anfangen, dem Streber eine Chance geben, Zeit mit den Zwillingen verbringen. Mal wieder beim Theater vorbeischauen, Hallo sagen. Wie dämlich ich doch gewesen war. Es war noch nicht zu spät.

Dann ein erneutes, schnelles Klopfen. Ich zuckte zusammen. Da ist jemand am Fenster! Ganz ruhig. Tief durchatmen. Eins, zwei. Ich griff nach meiner Zahnbürste, bereit, sie im Notfall zu benutzen. Drei, vier. Eine Zahnbürste? Caro, du spinnst. Fünf. Soll ich jetzt wirklich aufmachen? Morgen steht fett in der hiesigen Zeitung: Enkelin der Burgherren zu doof und öffnet ihrem Mörder das Fenster, Beerdigung Montag. Sechs. Nein, so was ist viel zu lang, um als Titel durchzugehen. Dummes Blondchen öffnet Mörder das Fenster? Jap, das geht. Ob Derek zu meiner Beerdigung kommen würde? Ob Sizi es zulassen würde? Ob Niklas sich schuldig fühlen würde?Sieben. Ganz ruhig, du kannst doch schreien, ganz laut. Mir war in diesem Moment nicht nach schreien, eher zum Heulen. Zum ganz, ganz lauten Heulen. Acht. Ich mach da jetzt auf, vielleicht ist es ja auch ein Ast? Genau, ein Ast, der in einem stetigen Rhythmus an dein Fenster klopft. Mist, ich hatte recht. Neun. Die Beerdigung könnte gar nicht Montag sein, schließlich musste die Spurensicherung hier alles aufnehmen, die Menschen hier befragen und dann würde ich noch seziert werden, wie ein Frosch im Biounterricht. Ein riesen Spaß. Zehn. Ich holte tief Luft und zog das Fenster auf. Warum? Keine Ahnung.

»Hi.«

Vor Überraschung blieb mir der Mund offenstehen.

»Wa... wa... Was machst du denn hier?«, stotterte ich. »Und wie zum Teufel bist du hier heraufgekommen?«

»Das willst du nicht wissen. Darf ich reinkommen?« Ich trat einen Schritt zurück und starrte Derek weiterhin an. Er kletterte vom Sims und stand dann vor mir.

»Was willst du mit der Zahnbürste?« Die hatte ich ganz vergessen.

»Nichts.« Mit Schwung warf ich sie ins Becken zurück.

»Was machst du hier?«, wiederholte ich. Er beugte sich vor, um das Fenster zu schließen.

»Ich musste weg und wusste nicht wohin.«

»Wovon weg?« Irritiert sah ich ihn an.

»Weg von zu Hause.«

»Du siehst müde aus«, stellte ich fest.

»Das bin ich auch«, gab er zu. Ich drehte mich um und ging zurück in mein Zimmer, Derek folgte mir. Seltsame Situation. Im Licht betrachtete ich ihn genauer. Er trug noch immer die Kleider von vorhin, aber keine Schuhe und seine Jacke sah nicht gerade wärmend aus.

»Dir muss kalt gewesen sein.« Mir war schon kalt, nur weil ich vor dem offenen Fenster gestanden hatte.

»Etwas.«

Mein Blick glitt aufwärts, zu seinem Gesicht. Seine grünen Augen sahen mich an. Um das linke verlief ein roter Kreis, der sichtlich angeschwollen war. Drumherum verteilt kleine rosa Kratzspuren und seine Lippe war aufgeplatzt.

»Was ist mit dir passiert?«, fragte ich panisch. Ich schritt auf ihn zu und betrachtete seine Verletzungen genauer.

»Das sieht verdammt übel aus.«

»Nichts besonders Schlimmes, das verschwindet wieder.«

»Das muss doch wehtun.« Mein Finger zeigte auf einen besonders tiefen Kratzer an der Schläfe. Er schwebte so dicht darüber, dass er ihn beinahe berührte. Derek schnappte sich die Hand und nahm auch die andere. Er hielt sie fest.

»Wer war das?«, flüsterte ich atemlos.

»Sizi.«

»Sizi? Wer ist das?«

»Die Frau, die dich heute rausgeschmissen hat.«

»Aber, aber warum hat die dir das angetan?« Mir stiegen Tränen in die Augen. »Nicht wegen mir, oder?«

»Nein, Caro. Du hast nichts gemacht. Ich war’s.«

»Die kann dich doch nicht einfach schlagen, was hast du angestellt?« Ich war außer mir.

»Ich hab mich, ihrer Meinung nach, in das falsche Mädchen verliebt?«

»Verliebt? Ach ja ...«

»JA, ich habe mich in dich verliebt, was Sizi für nicht richtig hält.«

»Das ist der Grund?«

»Und weil ich ihr nicht gesagt hatte, wer du warst.« Er nickte.

»Also bin ich doch dafür verantwortlich?« Ich wollte ihn nicht ansehen. Dafür schämte ich mich zu sehr.

»Nein.«

»Also ist es ein Fehler?«

»Was?«

»Welches Mädchen wäre ihrer Meinung nach die Richtige für dich?«

»Chiara.«

»Chiara, natürlich«, wiederholte ich und drehte mich weg. »Warum Chiara?«

Derek lehnte sich an den Schreibtisch und ließ die Fingerknöchel knacken.

»Sizilia ist die zweite Frau meines Vaters. Damals, als sie geheiratet hatten, lebte ich noch bei meiner Mutter und mein Vater hatte gut Geld, das Sizi verprasste, als sei es eine olympische Disziplin. Irgendwann, als meine Mum ... als sie verschwunden war und ich zu meinem Vater gebracht worden bin, war das Geld nicht mehr nur für sie da gewesen, sondern auch für mich. Sie war eingeschränkt. Und dann verlor mein Vater auch noch seinen Job und Sizi hatte so gut wie gar nichts mehr. Das hat sie mit mir in Verbindung gebracht. Deshalb hasst sie mich. Und ich habe mich schuldig gefühlt.«

»Aber warum Chiara?«, wiederholte ich.

»Chiaras Familie ist die zweitreichste in der Umgebung. Wenn wir zusammenkommen würden, hätte Sizi wieder Geld.«

»Verstehe.« Ich kaute auf meinem Daumennagel herum.

»Das glaube ich nicht.« Erstaunt sah ich zu ihm auf. Ich löste seine Finger von meinen und ging ein paar Schritte zurück. Lehnte mich gegen den Schrank.

»Du hast ihr nicht gesagt, wer ich bin. Was genau meinst du damit?«

»Die einkommensstärkste Familie ist und bleibt deine. Janina und ich, wir waren als Kinder unzertrennlich, haben eigentlich alles zusammen gemacht. Und Sizi witterte eine gute Partie, doch wir blieben einfach nur Freunde, was mir zu Hause sehr übel genommen wurde. Dann zog Chiara hierher und Sizi hat ihre Eltern auf einem Fest kennengelernt. Seitdem macht sie alles, damit ... Du weißt nicht, wie peinlich und dämlich das ist.« Am liebsten wollte ich ihn jetzt in den Arm nehmen, so verletzlich wirkte er auf mich.

»Und dann kamst du.« Ich legte den Kopf schief. Derek kam auf mich zu, nahm wieder meine Hand, doch ich entzog sie ihm erneut.

»Und dann kam ich?« Ich wusste nicht genau, was mit mir los war. Ich wollte nicht so abweisend sein, ich war einfach zu verstört in diesem Moment. Okay, sind wir mal ehrlich, wer wäre es nicht, wenn jemand, in den man verliebt ist, mitten in der Nacht an dein Fenster klopft, mit einem Veilchen, und dir so etwa seine gesamte Lebensgeschichte erzählt? Und man selber für dieses Veilchen verantwortlich ist? Oh mein Gott, ich war verantwortlich!

»Es tut mir leid«, sagte ich. »Ich wollte das nicht. Ich wollte nicht, dass so was noch einmal passiert.« Ungewollt verließ eine Träne mein Auge und bahnte sich einen Weg meine Wange hinunter. Derek schüttelte langsam den Kopf und lächelte mir aufmunternd zu.

»Mir tut es nicht leid.« Damit zog er mich an sich. Ich erwiderte seine Umarmung. Eine weitere Träne entfloh. Er drückte mich ein Stück von ihm weg, um mir einen Kuss auf die Stirn zu drücken, was mich wiederum zum Lächeln brachte.

»Du siehst schlimm aus«, bemerkte ich.

»Du siehst verpennt aus, auch nicht viel besser.«

»Ey, ich hab gelesen«, verteidigte ich meine verstrubbelte Gestalt.

»Und was?« Etwas beschämt trat ich von einem Fuß auf den anderen.

»Cinderella. Dornröschen und Schneewittchen. Ich hatte grade nichts anderes.«

»Süß.«

»Nein, nicht süß.« Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. »Ich hab mir solche Sorgen um dich gemacht. Ich wusste nicht, was sie mit dir anstellt.«

»Du hast dich ziemlich cool gegeben, das hat Sizi beeindruckt.«

»Ich hatte keine Ahnung, wie ich mich verhalten sollte. Am liebsten hätte ich dich mitgenommen.« Ich versuchte ein Gähnen zu unterdrücken.

»Und jetzt?«, fragte er und zog mir das Haarband ab.

»Und jetzt«, wiederholte ich und lehnte mich an ihn.

»Ich weiß es nicht.«

»Du bleibst hier. Und wir überlegen morgen, was wir gegen Sizi machen, denn das geht so nicht weiter. Und ich seh da auch nicht bei zu. Und wenn uns nichts einfällt, dann ... Uns wird was einfallen.« Ich drückte seine Hand ganz fest.

»Ich will dich da aber nicht mit reinziehen.«

»Tja, ich bin aber schon mittendrin.«

»Kann ich dich was fragen?« Das Blut stieg mir in den Kopf.

»Klar?«

»Also, naja.« Ich zappelte nervös. »Ach, egal.« Seine Augenbrauen wanderten nach oben.

»Wir sollten jetzt schlafen gehen.« Ich sah auf die Uhr.

»Ach du Kacke, wir haben ja schon zwei! Wenn wir verpennen, bringt Madame uns morgen um.«

»Du meinst heute.«

»Noch schlimmer.« Er grinste und zog mich abermals an seine Brust.

Ich saß im Schneidersitz auf dem Bett und betrachtete ihn. An diesem Tag war so viel passiert und ich konnte gar nicht glauben, dass alles nur in diesem kurzen Zeitraum geschehen war. Ich trug die Brille noch immer und hatte nicht vor, sie demnächst abzusetzen. »Caro?«, riss er mich aus meinen Gedanken. »Ob du noch eine Decke hast.«

»Klar.« Ich klopfte neben mich aufs Bett.

»Caro, ich mein’s ernst.«

»Als ob ich dich auf dem Boden schlafen lassen würde. Wir sind hier nicht bei Aschenputtel. Nun hab dich nicht so.«

Er seufzte, tat aber wie geheißen und schlüpfte unter die Decke. Ich grinste, hüpfte noch einmal hinaus und löschte das Licht. Dann kroch ich neben ihn.

Wake me up when september ends

Es war kurz vor neun, als ich die Augen aufschlug und mich neben Derek wiederfand. Er atmete gleichmäßig, seine Augen waren geschlossen und das Veilchen funkelte mittlerweile lila-grün. Ein Arm war um mich geschlungen. Er sah so friedlich aus. Ich prüfte, ob meine Brille noch saß, was sie auch tat. Die Geschehnisse der Nacht prasselten auf mich ein und ich musste schlucken. Dann klingelte der Wecker. Genervt richtete ich mich auf. Pursey lag noch immer in seinem Körbchen, er ließ sich in seinem Schlaf nicht stören, zuckte bloß etwas mit den Ohren. Wie vom Blitz getroffen richtete Derek sich auf.

»Ich bin wach«, murmelte er, was mich zum Lachen brachte.

»Ich auch«, scherzte ich.

»Carolina? Bist du schon wach?«

»Scheiße.« Meine Großmutter klopfte an die Tür. Geistesgegenwärtig sprang Derek aus dem Bett und versteckte sich darunter.

»Ähm, ja«, antwortete ich und keine Sekunde später öffnete sie die Tür und trat ein.

»Ich wollte mich bloß vergewissern, wie es dir geht. Ich habe gesehen, dass dein Licht noch lange gebrannt hat. Nathan meinte zwar, du hättest gelesen, aber das passt nicht zu dir.« Danke ...

»Aber ich habe tatsächlich gelesen und dabei ganz die Zeit vergessen.«

»Ich will es dir mal glauben.« Sie war wie jeden Morgen perfekt gestylt. Ihr graues Haar hatte sie in einen ordentlichen Knoten gebunden und sie trug ihr lila Kostüm, das aussah, als sei es gerade noch gebügelt worden.

»Ich nutze die Situation jetzt einmal, um mit dir über etwas zu reden.«

»Schieß los?« Meine Großmutter zog die Stirn in Falten. »Verzeihung, was gibt es denn?«

»Ich habe dich nun des Öfteren mit einem Jungen aus dem Dorf gesehen. Derek Grimm, wenn ich mich nicht irre?«

»Ähm ... ja, wieso?«

»Also, um es wie du auszudrücken, läuft da etwas?« Ehrlich jetzt?

»Wie meinst du das?«

»Kann es sein, dass du dich in ihn verliebt hast?« Das war jetzt aber direkt. Und gemein. Ein merkwürdiges Geräusch drang unter dem Bett hervor. Sie richtete ihren Blick darauf.

»Also, Hugo oder Nathan, einer der beiden sollte sich mal das Bett anschauen, das macht öfters mal so komische Geräusche und zu deiner Frage ... Ja, ich habe mich in ihn verliebt. Wieso?«

»Dir sind die Gefahren alle bekannt?«

»Ja, Großmutter.«

»Das ist gut. Na dann mach dich schnell fertig, wir frühstücken gleich.« Sie nickte mir einmal kurz zu, dann trat sie wieder aus dem Raum.

»Was war das denn?« Janinas roter Schopf schob sich durch die Tür.

»Ich hab’s gewusst. Was hab ich dir gesagt.« Sie zwinkerte mir zu.

»Mach die Tür zu, muss hier jetzt nicht jeder mitbekommen.« Das Schloss klickte laut.

»Du hast gelesen?«, fragte sie.

»Belauschst du mich etwa?«

»Ich? Niemals! Ich wollte nur wissen, was unsere Großmutter zu so früher Stunde von dir wollte.«

»Ich hab gelesen, jedenfalls eine Zeit lang.«

»Und was danach? Apropos, ich hab ihr Tagebuch wiedergefunden. Es lag unter meinem Bett. Bin aber noch nicht dazu gekommen, es zu lesen.«

»Echt?«

»Ja, ich setze mich heute Abend oder morgen dran. Das Mädel hat so verschlungen geschrieben, dass ich dafür wahrscheinlich eine Weile brauche. Aber ganz anderes Thema jetzt mal, was ging denn gestern ab, dass du dir heute so sicher bist? Weil, naja, gestern Mittag warst du noch ...« Ich sprang aus dem Bett, um ihr den Mund zuzuhalten.

»Psst«, raunte ich. Janina kniff die Augen zusammen. Ich hörte hinter mir ein Geräusch und wusste, dass Derek wieder aus seinem Versteck gekommen war.

»Was zum Teufel ist mit dir passiert!« Anscheinend bemerkte sie das Veilchen schneller als ich und dass etwas nicht stimmte. Er stellte sich neben mich und legte einen Arm um meine Taille.

»Sag bloß nicht, dass das Sizi war!«

»Es war Sizi.«

»Das ist so ein Miststück! Das einzige Gute an der, sie ist biologisch abbaubar.« Ich grinste.

»Erzähl, was ist los«, forderte sie ihn auf. Und er begann zu erzählen. Ich aber verschwand ins Bad. Froh über meine Angewohnheit, meine Kleidungsstücke größtenteils im Bad aufzubewahren, sprang ich unter die Dusche und wusch mir die Haare mit dem Zeug aus der Drogerie. Als ich das Wasser abdrehte, sah ich, wie der letzte Rest Pink im Abfluss verschwand. Ich versteckte meine noch nassen Haare unter einer Mütze. Musste ja nicht jeder mitbekommen, dass ich mir das Pink rausgemacht hatte. Und als ich aus dem Bad trat, sahen die beiden mich zwar leicht irritiert an, sagten aber nichts.

»Was habt ihr gemacht?«

»Wie meinst du das?«

»Habt ihr euch wieder vertragen? Damit meine ich, mehr als geküsst?«

»Nina! Er ist in einer Notlage, da ...«

»Habt ihr, stimmt’s oder hab ich recht?« Ich schwieg.

»Nein.«

»Wie?« Ihre Augen leuchteten. »Ich hab’s dir doch gesagt, dass ihr zusammenkommt.«

»Wir sind nicht zusammen. Erst einmal muss ich mit Niklas Schluss machen und erst dann, vielleicht, kommen wir zusammen. Wenn überhaupt.« Sie stöhnte.

»Wir müssen jetzt erst mal etwas gegen Sizi tun, das kann so nicht weitergehen.« Janina nickte und gemeinsam betraten wir den Speisesaal.

»Guten Morgen«, grüßte meine Großmutter. Wir nickten und setzten uns an unsere alten Plätze. Auf unseren Tellern lag jeweils ein halbes Brötchen, bereits mit Himbeermarmelade beschmiert.

»Ich hatte mir gedacht, dass ihr heute früh loswollt, wegen der Proben«, erklärte uns Nathan. Wir nickten dankbar und bissen zeitgleich in unser Frühstück.

»Herr Henry war vorhin hier und wollte wissen, ob ihr wisst, wo sich Derek momentan aufhält.« Ich schluckte das viel zu große Stück Brötchen hinunter. Es blieb mir im Hals stecken und ich begann zu husten.

»Wer ist Herr Henry?«

»Unser Polizist«, beantwortete mir Janina die Frage.

»Interessant, warum fragt er?«, erkundigte sich Hugo.

»Der Junge ist heute Nacht von zu Hause abgehauen. Sizilia und Andreas machen sich riesige Sorgen.« Janina schnaubte.

»Als ob.«

Genau in diesem Moment klingelte jemand an der Tür und Nathan machte sich auf den Weg, sie zu öffnen.

»Und was hast du Herrn Henry gesagt?«

»Dass ich euch fragen und ihm später berichten werde, was ihr gesagt habt, auch wenn ich ihm wahrscheinlich keine große Hilfe sein kann.« Hugo musterte uns. Janina schaute unschuldig drein. Ich aber wurde rot.

»Ophelia, es ist der junge Derek. Er bittet um ein Gespräch.« Meine Großmutter nickte und Hugo machte Anstalten aufzustehen.

»Guten Morgen.« Derek trat neben den Butler.

»Wo hast du bloß gesteckt, Junge. Deine Eltern machen sich riesige Sorgen«, schaltete sich mein Großvater ein.

»Ich ...« Er zögerte. Hugo kam auf ihn zu und musterte ihn.

»Was hast du denn gemacht?« Hugos Finger tasteten an Dereks Auge herum und er zuckte unwillkürlich zusammen.

»Ich geh mit ihm in die Küche und kümmere mich um sein Auge«, verkündete er. Gemeinsam verließen sie den Raum und eine unbehagliche Stille breitete sich aus. Wir aßen alle schweigend weiter, bis mein Großvater fragte, ob jemand so nett sei und den Orangensaft holen würde. Bereitwillig sprang ich auf. Etwas zu stürmisch, denn alle sahen zu mir, als ich durch die kleine Seitentür flitzte.

Der Teppich dämpfte meine Schritte, so das ich unbemerkt näherkommen konnte.

»Und wo hast du heute übernachtet?« Derek schwieg.

»Bei Caro. Ich wusste nicht, wo ...«

»Nur bei ihr übernachtet?«

»Ja, wirklich. Wir haben lange geredet und ich hab ihr alles erzählt und dann irgendwann sind wir schlafen gegangen. Mehr war da nicht.«

»Das hoffe ich für dich.« Wieder Schweigen. Ich klopfte und öffnete die Tür.

»Großvater vermisst den Orangensaft«, sagte ich und lief zum Kühlschrank.

»Wir haben keinen mehr.«

»Oh.«

»Caro, hilfst du mir mal bitte?« Hugo tupfte mit einem Tuch die gelbe Creme auf Dereks Kratzer. Dann reichte er mir das Tuch.

»Ich werde da nicht weiter zuschauen. Ich rufe deinen Onkel an, um ihn um Hilfe zu bitten.« Ich nickte und Hugo lief in den Saal.

»Wieso deinen Onkel?«

»Er ist Polizeihauptkommissar in Wiesbaden.« Er riss die Augen weit auf, nur um direkt darauf wieder zusammenzuzucken.

»Selbst schuld.«

Ich begann vorsichtig die Wunden abzutupfen, die schlimmer aussahen als gestern Abend. Wir sagten eine Weile gar nichts. Ich trug reichlich von dem Zeug auf und er betrachtete mich.

»Stimmt das?« Ich sah ihn an.

»Was du vorhin zu deiner Großmutter gesagt hattest?« Verlegen drehte ich den Kopf weg, nickte aber.

»Weißt du doch.«

Seine Hand suchte nach meiner.

»Du bist der merkwürdigste Mensch, den ich kenne.« Überrascht sah ich auf. Ich wusste nicht, ob ich es als Kompliment aufnehmen sollte. Recht hatte er, er wusste gar nicht, wie recht er hatte.

»Du bist anders als alle Mädchen, die ich kenne. Geheimnisvoll und doch offen. Du bist stark und weißt, was du willst und du machst alles, damit es anderen gut geht.« Ich lachte. Wenn er wüsste. Ein Glitzern lag in seinem grünen Auge und ich gab ihm einen Kuss auf die rechte Wange. Dann kam leider Hugo wieder. Er stand plötzlich vor uns und wir zuckten beide zusammen.

»Phil wird uns nächste Woche besuchen, bis dahin sollen wir dafür sorgen, dass du bei uns bleibst. Ihr solltet langsam los.«

Janina wartete schon in der Tür zur Eingangshalle.

»Wir sind ’ne halbe Stunde zu spät. Madame reißt uns den Kopf ab.« Sie zog uns hinaus. Eiligen Schrittes liefen wir die Straße hinunter, ich immer noch an Dereks Hand. Er ließ sie auch nicht los, als wir durch den Eingangsbereich des Theaters liefen. Schließlich hatten wir jetzt nichts mehr zu verlieren, Derek war in Sicherheit. Gemeinsam betraten wir unbemerkt die Halle, in der alle wie Insekten durcheinanderliefen. Carmen entdeckte uns schließlich und zog Derek mit sich hinter die Bühne. Janina und ich blieben unschlüssig stehen und sahen uns an.

»Du solltest Madame suchen gehen und fragen, was du noch tun könntest, und ich zieh mich um.« Damit verschwand auch sie.

»Caro, da bist du ja. Ich habe dich schon gesucht. Jemand müsste noch die Blume streichen. Du weißt, wo Farbe ist?« Ich nickte. Als ich an dem Vorhang zu Carmens Reich vorbei kam, hörte ich, wie sie sich über das Veilchen aufregte. Derek versuchte ihr zu versichern, dass er es nicht absichtlich bekommen hatte, doch sie regte sich weiter darüber auf. Vorsichtshalber mischte ich mich nicht ein.

Die Farbe stand in einem kleinen Regal am Ende des Kulissenraumes. Niemand war sonst hier.

Alles würde gut, Chiara mich mehr hassen denn je, aber das war nun nicht weiter bedrohlich. Hoffte ich jedenfalls. Ich schwang den Eimer hin und her und lief fröhlich pfeifend zur Bühne. Dort kniete ich mich hin und begann, eine Tulpe rot anzustreichen. Fröhlich summte ich Wake me up when September ends vor mich hin. Ich schwebte auf Wolke sieben.

»Wie kommt’s.« Bitte nicht.

»Wie kommt es, dass das ganze Dorf Derek sucht und er mit dir Hand in Hand hier auftaucht?« Och nee ...

»Braucht dich nicht zu interessieren.«

»Er gehört mir!«, fauchte sie.

»Erst einmal, Chiara, ist er kein Gegenstand, damit kann er auch nicht dir gehören.«

»Oh doch. Wir lieben uns!« Bin ich hier im Kindergarten?

»Wenn du meinst.« Ich hatte keine Lust darauf, mit ihr zu streiten, ich wollte wieder in meine pinke Traumwelt.

»Ich weiß es. Und du kleine Schlampe wirst dich nicht dazwischendrängen.« Ich schluckte, ließ mich aber nicht aus der Ruhe bringen.

»Meinst du nicht, er sollte entscheiden, wen er mag und wen nicht?« Ich tauchte den Pinsel wieder in die Farbe.

»Das hat er schon und er hat mir gesagt, dass er dich nicht leiden kann. Du bist ihm viel zu eingebildet und zu hässlich. Du siehst aus wie ne Krebskranke mit der Mütze. Willst du damit deine Zotteln verstecken?« Das saß. Unbewusst strich ich über die Mütze.

»Siehst du.« Sie spielte mit ihrer schwarzen Mähne.

»Wo war er heute Nacht?« Ein Lächeln huschte über mein Gesicht. Sie lügt! Das hat er niemals gesagt!, schrie die Stimme in mir.

»Bei mir«, antwortete ich schulterzuckend. Chiara hielt die Luft an. Sie drehte sich um und stampfte davon. Langsam strich ich weiter. Hoch und runter. Leise summend vertiefte mich in meine Arbeit. Die Hälfte der Blume war fertig. Den Pinsel in der Farbe rührend, sah ich mich um. Die Bühne war bis auf mich leer, die anderen waren hinten, nur Madame stand neben Tom am Mischpult. Sie unterhielten sich und abwechselnd leuchteten die Scheinwerfer auf mich hinunter. Müde setzte ich den Pinsel wieder an. Irgendwas war anders. Ich schaute wieder auf und sah, wie das Bühnenbild langsam auf mich zu kippte. Das Gerüst aus Eisen und Holz würde mich erschlagen, stellte ich trocken fest. Ich war so perplex, dass ich nur mit ansah, wie es weiter vorkippte. Ich setzte zu einem Schrei an, doch meine Kehle war wie ausgetrocknet. Ganz langsam kam es näher. In einem Reflex hob ich die Arme. Ich werde sterben! Das Einzige, das ich noch wahrnahm, war der Geruch der Farbe. Die Wand aus Grün verschluckte mich, ich konnte mich nicht rühren. Dann endlich kam ein schriller Schrei über meine Lippen. Doch zu spät. Die Kulisse riss mich nach hinten, mein Kopf schlug auf dem Parkett auf und der Schmerz riss mich aus der Erstarrung. Die Arme schoben sich vor mein Gesicht, in dem Versuch noch irgendwas zu retten.

Knapp vor meiner Nase verharrte das Bild und ich atmete erleichtert aus. Langsam hob sich die Kulisse wieder, jemand griff mir unter die Arme und zog mich hervor. Ich sah in Dereks besorgte Miene.

»Was ist denn passiert?« Janina kam angerannt. Derek zog mich auf die Beine. Alles drehte sich und er musste mich stützen.

»Fuck!« Jemand riss mir die Mütze vom Kopf. Ich sah, wie sich die blonden Haare halb trocken um mein Gesicht lockten. Alles pochte und drehte sich, mir wurde abwechselnd schlecht und schwindelig, bis mir endgültig schwarz vor den Augen wurde und ich gegen seine Brust fiel.

»Madame!«, rief wer, vielleicht Jupiter. Dann war ich ganz weggetreten.

Ich saß, war aber in Bewegung. Der Boden unter mir wackelte, etwas lag in meinem Nacken und hielt meinen Kopf aufrecht. Ich hörte Stimmen, die sich leise unterhielten. Ein Pochen in meinem Schädel. Dann schlug ich die Augen auf. Ich saß in einem Krankenwagen.

Nicht schon wieder. Bilder tauchten in meinem Inneren auf, Bilder des Unfalls von damals. Ein Mann in Weiß saß vor mir und fühlte meinen Puls, er war jünger als der, der mich beim Unfall betreut hatte. Seine Haare waren blond und seine Augen kaffeebraun. Er schrieb etwas auf, dann machte er Anstalten, mir die Brille von der Nase zu nehmen. »Stopp!« Hugo fasste dazwischen. Der Mann hielt inne.

»Ist es unbedingt nötig, die Brille abzunehmen?«

Der Arzt schüttelte den Kopf und murmelte etwas wie »Immer diese Extrawünsche.« Wenn er gewusst hätte ... Kurz darauf hielten wir und ich wurde durch einen langen Gang geschoben. Wie damals. Hektik. Die Fahrt wurde schneller, ich hatte gelegen und nach Timmy geschrien, bis mir jemand ein Beruhigungsmittel gespritzt hatte. Als ich aufgewacht war, gab es keinen Timo mehr und auch keinen Thomas.

Die Wunde an meinem Hinterkopf wurde mit vier Stichen genäht. Janina und Derek hatten vor der Tür warten müssen und Hugo verhinderte erfolgreich, dass man mir die Brille abnahm. Ich fühlte über die kleine rasierte Stelle.

»Also, ich habe keine Gehirnerschütterung feststellen können. Aber ich habe ihre Krankenakte angefordert.« Ich musste schlucken. Derek saß bei mir, Janina daneben und Hugo an einen Tisch gelehnt.

»Ihrer Knochenbrüche und Wunden sind von damals gut verheilt, nur die Narbe an ihrem Schlüsselbein macht mir etwas Sorgen.« Derek sah zu mir und runzelte die Stirn.

»Das sagen die Ärzte zu Hause auch, aber die wissen nicht, was sie machen sollen.«

»Ich könnte Ihnen einen Vorschlag machen.«

»Wie meinen Sie das?«

»Ich könnte die Naht durch einen anderen, von mir entwickelten Stich ersetzen. Es wäre eine Arbeit von kaum einer Stunde und würde den Heilungsprozess beschleunigen. Es wäre einen Versuch wert, aber nicht unbedingt notwendig. Es ist nur ein Vorschlag von mir, Fräulein Torre.« Er sagte es voller Stolz und ich musste lächeln.

»Diese Narbe wurde inzwischen sechs Mal wieder geöffnet und neu zusammengenäht. Wenn Sie es wirklich schaffen, das Ding endgültig schließen zu können, wäre ich Ihnen sehr dankbar.« Die Narbe machte mir zwar ab und an Probleme, aber die waren so gering, dass ich vermutlich von dieser siebten Operation absehen würde. Dennoch wollte ich es bei meiner Mutter ansprechen.

»Dafür müssten wir erst einmal mit ihrer Mutter reden«, schaltete sich Hugo ein.

»Das ist auch nur ein Vorschlag. Und bei Ihnen, junger Mann, bei Ihnen würde ich mir gerne das Auge ansehen.«

»Das geht schon.«

»Na dann.« Wir standen auf.

»Ich wünsche Ihnen noch eine erholsame letzte Ferienwoche; und falls Ihnen wieder schwindelig wird oder gar schwarz vor Augen, sollten Sie sofort wieder herkommen.« Er gab uns die Hand und wir verließen das Krankenhaus.

»Mama, die könnten die Narben richtig vernähen. Ich könnte endlich damit abschließen..«

»Du wirst damit nie abschließen können.«

»Aber es wäre ein Anfang.«

»Wir reden darüber, wenn du wieder zurück bist.«

»Okay, versprochen?«

»Versprochen und schön, dass du endlich mal anrufst.«

»JA, ähm, ich muss los zu den Theaterproben. Derek und Janina warten schon.«

»Derek?«

»Ja, also. Bis Sonntag, drück die Zwillinge, bitte. Und grüß den Streber.« Damit legte ich auf.

»Und, was sagt sie?«

»Wir sprechen darüber, wenn ich wieder zuhause bin.« Derek schaute weg.

»Gut, das bedeutet, deine Mum denkt darüber nach.« Ich nickte. Janina öffnete die Tür und wir folgten.

»Und du willst wirklich wieder zu den Proben? Willst du dich nicht lieber ausruhen? Das würde jeder verstehen.« Janina betrachtete mich.

»The show must go on. Außerdem geht es mir gut.«

»Wegen der Schmerzmittel.«

»Nein, auch so.«

»Ich kann mir nicht erklären, wieso die Kulisse überhaupt umgekippt ist. Ich meine, das war gesichert. Ich bin nur froh, dass es nicht während der Aufführung passiert ist ...« Sie redete vor sich hin, kümmerte sich nicht darum, ob wir zuhörten. Derek trottete, die Hände in den Taschen, hinter ihr her und ich beobachtete ihn von hinten. Meine Hand schob sich in seine, er griff danach und hielt sie fest.

»Ey.« Ich blieb stehen.

»Was?«

»Was ist los?« Mit dem Daumen fuhr er die Konturen meines Kinnes nach.

»Ich denke nur darüber nach, wie es ohne dich hier sein wird.«

»So wie vorher, nur ohne mich.« Meine Stimme klang trauriger als gewollt.

»Und bei dir?«

»Ich werde erst einmal mit meiner Mutter reden, wegen dem Stich. Dann werde ich mit dem Streber ein langes Gespräch führen, meine Noten verbessern und einen Schlussstrich bei Niklas ziehen. Mich mit meinen Geschwistern beschäftigen und einiges nachholen. Ich werde mich mit meiner besten Freundin vertragen und mit meinem Onkel reden, damit er dafür sorgt, dass es dir gut geht. Und wenn das alles getan ist, werden bestimmt die nächsten Ferien sein und ich werde nach hier kommen und mit dir zusammen sein.«

»Eine lange Liste.«

»Das Wichtigste eben.« Meine Stimme klang erstickt.

»Und ich soll einfach so weitermachen wie vorher?«

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. Er schob den Kragen meines Pullis zur Seite, zum Vorschein kam meine Narbe. Vorsichtig strich er darüber.

»Du erzählst mir nie etwas.«

»Doch, das tue ich.« Jetzt schüttelte er den Kopf.

»Nichts Wichtiges.«

»Das ist nichts Wichtiges.«

»Es betrifft dich.«

»Es ist fast vier Jahre her. Mir gehts gut und das ist doch die Hauptsache.«

»Was wäre, wenn die Kulisse dich heute erschlagen hätte?«

»Derek, ich ...«

»Du wärst tot. Letzte Woche, was wäre, wenn du mit dem Kopf aufgeschlagen wärst?«

»Ich wäre ...«

Wieder unterbrach er mich.

»Tot.«

»Nicht unbedingt.«

»Gut, stellen wir es mal so dar, du wärst durch einen Zufall, wie du es nennst, gestürzt und in den Sumpf gefallen. Und ich wäre nicht aufgetaucht.« Ich schwieg.

»Genau.«

»Aber, das muss ja nicht sein.«

»Caro, ich hätte dich heute verlieren können. Schon wieder. Ich glaube langsam nicht mehr an einen Zufall.«

»Ich hätte dich auch verlieren können.« Er runzelte die Stirn.

»Ich hab gesehen, wie du zu meinem Zimmer gekommen bist.« War das heute? Mann, ist viel passiert.

»Caro, ich meine damit, dass a) der Gedanke ohne dich unerträglich wäre und b) du nicht so viel Pech in meiner Gegenwart haben kannst, jedenfalls nicht ohne Zutun.«

»Wie meinst du das?« Er machte einen Schritt zurück.

»Irgendwas erzählst du mir nicht.«

»Hey, ihr beiden. Was macht ihr denn?« Unbewusst hatten wir uns zueinander gelehnt.

»Ihr könnt heute Abend reden. Jetzt müssen wir los.« Wir rührten uns nicht.

»Ja, ich erzähle dir etwas nicht.«

»Was?« Er flüsterte.

»Später.«

»Leute!«, quengelte Janina. Derek griff wieder nach meiner Hand und wir eilten zu ihr.

»Da seid ihr ja, was sagen die Ärzte?« Madame stand in der Eingangshalle und lief nervös hin und her.

»Platzwunde, keine Gehirnerschütterung«, zählte ich auf.

»Das freut mich.«

»Wisst ihr, wie es dazu gekommen ist?« Madame sah zu Boden.

»Wir haben es auf Band. Seht es euch selbst an.« Sie führte uns in einen kleinen Nebenraum, in dem ein alter Fernseher stand, an die eine Kamera angeschlossen war.

»Tom hat gerade die Einstellung für die Videoaufnahme getestet. Wir haben alles in Bild und Ton.« Ton?! Sie drückte auf Start. Wir drei starrten gebannt auf den Bildschirm.

Ich hüpfe auf die Bühne und schwinge den Farbeimer. Vor der Blume bleibe ich stehen, knie mich hin und beginne, den Pinsel in der Farbe zu rühren. Dabei summend und das nicht einmal schlecht. Wake me up when september ends. Ich achte auf nichts, bis Chiara wütend auf die Bühne gerannt kommt und beinahe gegen eine der aufgestellten Grashalme läuft. Sie baut sich neben mir auf, stemmt die Arme in die Seiten und schnaubt.

»Wie kommt’s?« Ich halte inne.

»Wie kommt es, dass das ganze Dorf Derek sucht und er mit dir Hand in Hand hier auftaucht?« Ich habe den Rücken zur Kamera gedreht.

»Braucht dich nicht zu interessieren.«

»Er gehört mir!«, faucht sie.

Derek zog mich an sich.

»Erst einmal, Chiara, ist er kein Gegenstand, somit gehört er nicht dir.«

»Oh doch. Wir lieben uns!« Ich schaue zu ihr auf.

»Wenn du meinst.«

»Ich weiß es. Und du kleine Schlampe wirst dich nicht dazwischen drängen.« Ich lasse mir nichts anmerken.

Derek versteifte sich. Ich sah, wie er seine Hand zur Faust schloss. Beruhigend legte ich meine darauf.

»Meinst du nicht, er sollte entscheiden, wen er mag und wen nicht?« Ich tauche den Pinsel wieder in die Farbe.

»Das hat er schon und er hat mir gesagt, dass er dich nicht leiden kann. Du bist ihm viel zu eingebildet und zu hässlich. Du siehst aus wie ne Krebskranke mit der Mütze. Willst du damit deine Zotteln verstecken?« Ich hole hörbar Luft und fasse an die Mütze.

»Siehst du.« Sie spielt mit ihrer schwarzen Mähne.

»Wo war er heute Nacht?« Ein Lächeln huscht über mein Gesicht.

»Bei mir«, antworte ich schulterzuckend. Chiara stampft auf und dreht sich mit Schwung weg, dieses Mal läuft sie gegen den Grashalm. Langsam streiche ich und summe weiter, vertiefe mich in meine Arbeit. Die Hälfte der Blume ist fertig. Den Pinsel in der Farbe rührend, schaue ich mich um, direkt in die Kamera. Die Bühne ist bis auf mich leer, niemand ist sonst zu sehen. Abwechselnd leuchten die Scheinwerfer auf mich hinunter. Ich setze den Pinsel wieder an, streiche ein paar Zentimeter, dann sehe ich wieder auf. Das Bühnenbild kippt langsam auf mich zu. Ich sitze da und starre auf die Wand vor mir. Ein merkwürdiges Gurgeln ist zu hören. Ich hebe die Arme. Die Wand kippt immer weiter. Ich rühre mich nicht. Dann endlich ein schriller Schrei. Doch da ist es schon zu spät. Die Kulisse reißt mich nach hinten, mein Kopf schlägt auf dem Parkett auf. Man hört den Aufprall und auch den leisen Schmerzenslaut. Die Arme schieben sich vor mein Gesicht. Robert und Mira rennen auf die Bühne, halten sie fest. Jupiter kommt dazu und schließlich Derek. Zusammen heben sie die Wand an und Derek greift darunter. Er zieht mich raus. Man sieht sein Gesicht von der Seite, verzweifelt.

Ich spürte seine Lippen auf meinem Haar.

»Was ist denn passiert?«, Janina kommt angerannt. Derek zieht mich auf die Beine. Er muss mich stützen.

»Fuck!« Janina reißt mir die Mütze vom Kopf. Die blonden Haare locken halb trocken um mein Gesicht, ein Teil von ihnen blutrot. Dann kippe ich gegen Dereks Brust.

»Madame!«, ruft Jupiter. Derek hält mich, kniet sich langsam hin. Mein Kopf ruht auf seinem Schoß und alle drängen sich um uns. Madame telefoniert. Tom kommt und fummelt an der Kamera. Dann ist der Bildschirm schwarz.

»Was sagt uns das?«, fragte ich.

»Alle haben auf dich geachtet, Caro. Und auf den Streit von dir und Chiara.« Ich nickte. Madame nahm die Fernbedienung.

»Wenn ich Chiara in die Finger bekomme, dann gibt’s Stress«, murmelte Derek.

»Du wirst gleich noch viel mehr gegen sie haben. Wir haben das erst nicht bemerkt, bis Carmen etwas entdeckt hat.« Sie spulte den Film noch mal zurück, auf die Stelle, wo Chiara gegen den Grashalm läuft.

»Seht ihr die drei Armbänder?« Wir nicken.

»Das war mein Wichtelgeschenk vom letzten Jahr«, gestand Derek. Es klang gepresst. Wieder spulte Madame zurück, dieses Mal zu der Stelle kurz, bevor ich bemerke, dass die Wand kippt. Das Bild zeigt, wie ich dasitze und direkt in die Kamera schaue. Ich lächle sogar etwas. Mein Blick schweift nach links an das Halteseil. Auf dem Hebel, der es hält, liegt eine Hand zwar im Dunkeln, aber man kann gut die drei goldenen Armreifen erkennen.

»Das war ein Mordversuch!«, schrie Janina.

»So sehe ich das auch«, bestätigte Madame.

»Was habt ihr mit ihr gemacht?« Derek ließ mich los.

»Noch haben wir nichts gemacht.« Ich war wie versteinert.

»Ihr werdet da jetzt reingehen und reden«, fuhr Madame fort. »Derek, es muss so wirken, als seid ihr wirklich ineinander verliebt. Lasst euch nichts anmerken. Treibt es auf die Spitze. Die meisten aus der Gruppe sind bereits eingeweiht. Später könnt ihr gerne behaupten, dass da nichts läuft. Sobald Chiara irgendetwas macht, gehe ich dazwischen. Würdet ihr das machen?« Derek lächelte.

»Das mit dem Verliebtsein brauchen wir nicht zu spielen.«

»Das freut mich.«

»Nein, wir sollten es nicht tun«, sagte ich nach kurzer Überlegung. »Chiaras Vater ist der Bürgermeister, er hat Macht. Wenn wir seine Tochter anzeigen, wird er alles unternehmen, das Theater zu schließen.«

Madame dachte nach und nickte dann. »Du hast recht. Es ist ungerecht, aber wir müssen an die Zukunft denken. Eine Frage noch an dich, Caro.«

»Ja?«

»Du bist doch die Zweitbesetzung für Däumeline?«

»Ja, bin ich.«

»Kannst du den Text?«

»Klar.«

»Gut, dann seh dich ab jetzt als Erstbesetzung.« Ich war immer noch wie versteinert. Sie wandte sich noch einmal an Derek.

»Wir brauchen ein Geständnis!«

Sobald wir den Saal betreten hatten, kamen sie. Fragten nach mir, redeten und es dauerte eine Weile, bis sie uns in Ruhe ließen. Wir positionierten uns in einer zwar abgelegenen, dennoch für alle einsehbaren Ecke. Ich setzte mich auf einen kleinen Tisch und Derek stellte sich vor mich.

»Na, meine Däumeline.« Zum ersten Mal lächelte ich. Wenn ich tatsächlich Däumeline war, dann küsste er mich am Ende des Stücks und nicht Chiara, oder nicht?

»Na, mein Cornelius.« Seine Augen leuchteten. Er küsste meine Hand.

»So mein Name, werte Dame.«

»Däumeline hatte recht, der Name ist echt lustig.«

»Findest du?«

»Ja. Findest du es seltsam, dass es Chiara war?«

»Etwas. Ich meine, dass sie so weit geht, hätte ich ihr niemals zugetraut. Sie hat schon viel Mist gemacht, vor allem seit du hier bist, aber so was ... Nein.« Wir flüsterten.

»Schau mal. Zwei Mädchen kämpfen bis zum Tod um dich, du solltest dich geehrt fühlen.«

»Du spinnst.« Er strich über mein Knie. Dann versteifte er sich.

»Der Teichunfall. Das war sie.« Ich nickte.

»Aber warum hast du nichts gesagt?«

»Weil ich nicht wusste, was zwischen euch wirklich läuft.« Derek legte seine Stirn an meine. So nah war er mir selten. Mir stockte der Atem.

»Da hast du dann gedacht, du sagst nichts, damit du unser was weiß ich nicht zerstörst. Obwohl ich dir vorher versichert hatte, dass da nichts läuft.«

Mir wurde klar, wie dämlich das klang. Er neigte seinen Kopf und seine Lippen kamen näher.

»Caro!«

Er hielt inne. Irgendwann würde ich Chiara umbringen. Derek gab mir ein Kuss auf die Nasenspitze und richtete sich dann wieder auf.

»Ich freue mich, dich so unversehrt zu sehen.« Heuchlerin! Ich sagte nichts. Eine unheimliche Wut stieg in mir auf.

»Naja, da wir das jetzt geklärt hätten, Derek, machst du dich fertig. Wir proben heute die Endszene.« Sie schürzte ihre Lippen.

»Okay, Caro. Du solltest dann zu Carmen.«

»Wieso?«

Chiara lächelte nun nicht mehr. Derek lehnte sich neben mich an den Tisch und legte einen Arm um meine Taille.

»Naja, für die Endszene werden doch die Hauptpersonen benötigt.« Ich griff nach seiner Hand. Sie starrte mich an.

»Madame meinte, ich sollte die Rolle übernehmen.«

»Ihr verarscht mich?«

»Nein, da sie durch diese Unachtsamkeit beinahe ihr Leben verloren hätte, meinte Madame, sie nun für die Hauptrolle einsetzen zu müssen. Sie passt eh viel besser da rein, findest du nicht?«

»Das geht nicht! Sie hat doch nichts geprobt!«

»Dafür hat sie ja mich.« Ich wurde rot. Er gab mir einen Kuss auf die Stirn, dann sprang ich auf.

»Bis gleich.«

Ich lief zu Carmen, die mich freudig empfing.

»Ich find’s gut«, sagte sie, als sie fertig war. Sie hatte meine Haare hochgesteckt und künstliche Blätter hineingeflochten. Meine Lippen waren in einem blassen Rosa und das war auch schon die einzige Farbe in meinem Gesicht. Ich steckte in einem blaugrünen Kleid, das eng anlag, aber die Sicherheitsgurte verbarg. Meine Füße waren nackt. Carmen legte mir noch ein Tuch um die Schultern und aus mir wurde eine kleine flügellose Elfe.

Sie führte mich auf die Bühne. Madame saß in der ersten Reihe und hielt das Skript in den Händen.

»Magnifique. Du siehst wunderschön aus. Ich denke, wir fangen noch einmal von vorne an und spielen ein kleines Stück, um zu sehen, wie du dich auf der Bühne zurechtfindest. Zu mehr habe ich heute keinen Nerv.« Ich lächelte.

»Wir haben schon spät, also, fangen wir an. Jacquimo, auf die Bühne.« Ich hielt mich im Hintergrund, Carmen zupfte ununterbrochen an meinen Blättern.

»Derek zieht sich gerade um. Oh Caro, du siehst so toll aus.«

»Das liegt nur an dir.«

»Ich weiß.« Sie streckte mir die Zunge raus. Wir lauschten Robert, wie er die Geschichte erzählte.

»Hallo, willkommen in Paris, der Stadt der Liebe. Mein Name ist Jaquimo, Schwalbe extraordinaire. Ich liebe die schönen Dinge des Lebens. Von Romeo und Julia, zu Edward und Bella.« Er senkte den Kopf und zog den Hut.

»Doch ich kann euch eine Geschichte erzählen, die ich selbst miterlebt habe, über Mut und Vertrauen, Angst und Hilflosigkeit. Ich flog damals übers Land, auf der Suche nach meiner Vogeldame Henriett. Da hörte ich zum ersten Mal von dem Mädchen, welche aus der Blume geboren war und nun bei der alten Müllerin lebte. Die Müllerin war eine herzensgute, kinderlose Frau, die sich nichts mehr als eine Tochter wünschte. Eine gute Fee erhörte sie und schenkte ihr den Samen einer Feldblume. Daraus wuchs eine Rose, so schön und unschuldig, dass sie von ganz Frankreich beneidet wurde. Im Inneren der Rose schlief ein Mädchen, nicht größer als dein Daumen und wurde fortan Däumeline genannt.«

Das Licht wurde ausgeschaltet, eine Leinwand heruntergelassen, auf der wir vorher mit viel Mühe die Inneneinrichtung einer Hütte gezeichnet hatten. Ich setzte mich in die übergroße Teetasse und wurde auf die Bühne geschoben. Robert verschwand mit dem Mikro und Janina hatte ein weiteres in der Hand. Sie zwinkerte mir zu. Dann rief sie in das Gerät:

»Däumeline!« Musik wurde eingespielt und ich streckte langsam den Kopf hervor.

»Mutter?«, rief ich.

»Die Müllerin liebte ihre Tochter, doch machte sie sich Sorgen. Wer würde so einen kleinen Menschen wirklich lieben können? Auch Däumeline quälten diese Sorgen«, erzählte Robert weiter.

»Eines Abends saßen sie wieder bei Kerzenschein und lasen aus dem alten Märchenbuch.«

»Es war einmal eine Prinzessin. Sie war groß und schön, doch sie fand keinen Mann.«

»Wieso denn nicht?« Ich kletterte aus der Tasse.

»Weil ihr niemand gut genug war.«

»Ach, Mutter. Gibt es keine Geschichten über kleine Menschen, so wie mich?«

»Doch, Däumeline, die gibt es.« Ich ließ mich im Schneidersitz auf dem Boden nieder.

»Erzähle mir von ihnen.«

»Man nennt sie Feen oder Elfen und sie leben in den Wäldern. Es gibt viel Geschichten und Sagen über sie. Man sagt, dass der König und die Königin sich gut um uns Menschen kümmern und für die Jahreszeiten sorgen.«

»Hast du jemals eine Fee gesehen?«

»Ich glaube schon.« Ich gähnte.

»Jetzt ist aber Schlafenszeit, meine Kleine.« Mir wurde eine Decke zugeworfen, in die ich mich einwickelte.

»Mutter, kannst du das Buch da hinstellen? Ich würde mir gerne noch ein bisschen die Bilder ansehen.« Das Buch wurde auf die Bühne geschoben. Dann hörte man Stufen knarren und es wurde still. Ich krabbelte zum Bühnenrand und schaue mit verträumter Miene zum Publikum.

»Ach, gäbe es jemanden in meiner Größe, jemanden, mit dem ich die Welt sehen und den ich lieben könnte.« Die Bühne wurde schwarz. Hinter dem imaginären Publikum standen Janina und Jupiter.

»Zum Zepter noch mal, mein werter Gemahl, ich fürchte, unser Sohn ist mal wieder abgehauen.«

»Lass ihn.«

»Nein, das Vergolden der Blätter hat angefangen und da sollte er bei uns sein.«

»Ach Frau, weißt du nicht mehr, wie es war, achtzehn zu sein?«

»Hoffentlich braust er nicht schon wieder mit der verrückt gewordenen Hummel durch die Gegend, zum Zepter noch mal.«

Madame klatschte in die Hände.

»Großartig. Caro, du machst das toll und ihr anderen auch. Das wird eine super Aufführung. Jetzt noch die nächste Szene, bis zu den Fröschen, und dann machen wir Schluss für heute, so viel Aufregung schlägt aufs Gemüt.«

Der Scheinwerfer war wieder auf mich gerichtet. Ich drehte mich auf der Bühne und abermals spielte Musik. Man hörte ein Brummen und dann, wie etwas umfiel. Ich ließ mich nicht stören und tanzte weiter. Immer weiter im Kreis und summte dabei eine von Madame vorgegebene Melodie. Ich wurde langsamer und verneigte mich vor dem Buch.

»Schon so spät? Müssen Sie wirklich schon gehen? Das ist aber schade«, sprach ich zu einer Gestalt aus Luft.

»Ich muss noch nicht gehen.« Die Stimme kam von hinten und ich drehte mich abrupt um. Derek, Pardon, Cornelius war auf die Bühne getreten. Er trug ein braunes Wams, Puffhosen, einen Peter-Pan-Hut und eine Strumpfhose. Ich krümmte mich vor Lachen.

»Was ist so lustig«, versuchte er die Szene zu retten, doch mir liefen schon Tränen übers Gesicht. Meine Hand griff an die Teetasse und ich beruhigte mich langsam wieder, bis ich die Flügel sah. Sofort überkam mich ein weiterer Lachflash, der mich zu Boden gehen ließ.

»Tut mir leid«, entschuldigte ich mich. Madame, die selbst etwas schmunzelte, nickte verständnisvoll.

»Derek, komm noch mal rein.«

Ich wischte die Tränen weg und drehte mich wieder zum Buch. Ich konnte im Hintergrund Chiara sehen, sie starrte mich grimmig an.

»Ich muss noch nicht gehen.« Das Lachen war nun ganz verschwunden. Ich drehte mich zu ihm, guckte entsetzt. Dann machte ich ein paar Schritte zurück. Schnell versteckte ich mich hinter dem Buch.

»Warte doch, du brauchst keine Angst zu haben.« Ich kam nicht raus. Er kam näher.

»Hallo.« Ein Gesicht tauchte vor mir auf.

»Hallo.«

»Wie ist dein Name?«

»Man nennt mich Däumeline.« Er verneigte sich.

»Du bist eine Elfe«, stellte ich fest.

»Nein, ein Elb.«

»Und du hast Flügel.«

»Ja.«

»Ich nicht.«

»Vielleicht irgendwann.«

»Und du lebst in einem Königreich?«

»Ja, wir haben einen König und eine Königin.«

»Meine Mutter kennt auch eine Elfe. Haben die auch einen Sohn?«

»Ja.« Er streckte die Brust raus.

»Bestimmt ist er klug und gut aussehend.«

»Ja, das ist er.« Er grinste.

»Ich würde ihn so gerne mal kennenlernen.«

»Das lässt sich einrichten.«

»Hat er denn schon eine Braut?«

»Nein, er sucht noch.«

»Und er hat noch keine gefunden?«

»Vielleicht. Darf ich mich vorstellen, Cornelius.« Wieder verbeugte er sich.

»Cornelius? Was ein lustiger Name. – Ich meine, sehr erfreut.«

»Okay, brechen wir für heute mal ab.« Madame stand auf und klatschte. »Ihr seid alle eine wundervolle Schauspieltruppe.« Bis auf Chiara, dachte ich.

»Wir sehen uns Mittwoch wieder, zur ersten Generalprobe.« Derek legte mir den Arm um die Schultern.

»Du bist gut.«

»Danke.«.

Carmen half mir, mich aus dem Kleid zu befreien, und nahm anschließend die Blätter wieder aus meinen Haaren. Die Haare ließ sie, wie sie waren. Ein Kunstwerk eben. Man sah die rasierte Stelle gar nicht. Derek und Janina warteten schon in der Halle. Ich sprang die Stufen hinunter. Mir wurde schwindelig.

»Wartet.« Chiara rannte auf uns zu.

»Ich möchte einmal mit Caro sprechen, allein.« Derek und Janina schüttelten die Köpfe, aber ich zuckte bloß mit den Schultern. Sollte sie doch mit mir reden, ich war neugierig, was sie wollte.

»Caro, wir warten dann draußen.« Sie gingen, nicht ohne sich noch ein paar Mal nach mir umzudrehen.

»Ich weiß nicht, was du planst, aber egal was es ist, es dauert nur noch ein paar Tage, bis ich dich wieder los bin.«

»Ich komme wieder.«

»Na und? Bis dahin werden noch viele Karren übers Land ziehen, und auch wenn du jetzt gerade auf Wolke sieben fliegst, weil du Däumeline sein kannst, sei dir dessen bewusst, dass, wenn du weg bist, ich wieder für dich einspringen werde.« Und damit wird sie ihn küssen, mit ihm proben und nicht mehr von seiner Seite weichen.

»Bilde dir darauf nichts ein, dass er dich jetzt küsst. Falls es dir nicht aufgefallen ist, wir waren schon viel weiter, weiter als bloß die wenigen Küsse, die er dir aufs Haar gibt. Er will mich bloß eifersüchtig machen, was er auch geschafft hat, bis mir vorhin ein Licht aufgegangen ist. So wie er dich umarmt hat, so hat er jeden schon umarmt. Warum küsst er dich wohl nicht auf den Mund?«

»Abgesehen davon, dass es dich nichts angeht. Wer sagt, dass er mich noch nicht auf den Mund geküsst hat?« Sie schwieg, bevor sie kurz auflachte.

»Merkst schon selbst. Er nutzt dich nur aus. Du bist sein Kaugummi, den er irgendwann auf die Straße spukt und dann vergisst.«

»Und du bist das Kuscheltier, welches immer zur Stelle ist, wenn er es braucht?«, fragte ich gereizt.

»Wenn du es so sehen willst, ja. Wir sind füreinander bestimmt. Seit der Grundschule habe ich ihn fast täglich gesehen.« Kein Wunder, bei dem kleinen Nest hier.

»Was willst du, Chiara.«

»Dich warnen. So was wie heute kann dir hier überall passieren. Tauchst du noch einmal hier auf und versuchst mir mein Leben zu zerstören, bringe ich dich eigenhändig um.«

»Ich habe keine Angst vor dir nicht und auch nicht vor dem Tod.«

»Aber deine Cousine hat Angst davor. Sie ist mir schutzlos ausgesetzt.«

»Sie hat Derek.«

»Ich weiß auch nicht, welchen Narren er an ihr gefressen hat. Nun ja. Für dich sollte wichtig sein, so schnell es geht von hier zu verschwinden. Und mach dir bewusst, wie unsinnig eure Beziehung sein wird. Süße, du wohnst drei Stunden von hier entfernt. Und wenn du das nächste Mal Lust auf Fremdgehen hast, such dir jemanden anderes in einer weit, weit entfernten Stadt!«

»Ach halt’s Maul! Du hältst dich echt für besonders klug und witzig und interessant. Ey, komm mal runter von deinem hohen Ross. Du wohnst in einem kleinen Dorf, in dem dich mehr als die Hälfte hasst und die andere dich ganz ignoriert. Die Jungs, die auf dich angeblich stehen, mit Ausnahme von Derek, finden dich nur geil, weil du deine Röcke als Gürtel trägst und mal so unter uns: Bevor du das nächste Mal ein bauchfreies Top anziehst, nimm etwas ab. Das schwabbelt sonst immer so. Ach, und Solarium macht Krebs, also übertreib es nicht.« Sie holte aus und klatschte mir eine.

»Wärest du nur von der scheiß Kulissenwand erschlagen worden!«, fauchte sie. Wieder drehte sich alles. Ein Teil meiner Frisur löste sich.

»Fick dich!« Ich schubste sie gegen eine Stuhlreihe und eilte nach draußen. Durch die Vorhalle, vorbei an Derek und Janina, hinaus ins Freie. Ich brauchte frische Luft. Ich lief auf und ab und murmelte dabei ununterbrochen.

»Asoziales Miststück, möge sie zur Hölle fahren, dieses asoziale Miststück!« Sie starrten mich an, blieben in der Tür stehen, kamen nicht näher. Ich merkte plötzlich, wie müde ich war. Gedankenverloren rieb ich mir die Wange, sie brannte und pochte wie wild.

Soll sie doch sterben. Mir zu drohen, dass sie Janina was antut, wenn ich Derek nicht in Ruhe ließ. Meine Füße machten Halt und ich sah zu den beiden. Mit entsetzten Mienen beobachteten sie mich. Anscheinend sah ich so wütend aus, dass sich keiner traute, zu mir zu kommen.

Das spätabendliche Sonnenlicht verlieh Dereks Haaren etwas Goldenes. Und auch Janina wirkte wunderschön. In meinem Kopf drehte sich weiter alles. Derek lehnte an einer Säule und Janina stand kerzengerade daneben. Sein Auge war immer noch leicht angeschwollen, die Kratzer leuchteten unter dem Make-up rosa und trotzdem glich er einer perfekten Statue. Würden beide jetzt versteinern, sähe es so aus, als wären sie absichtlich dort aufgestellt worden. Chiara hatte heute versucht, mich umzubringen. Und nun war ich nicht mehr ihr Ziel, sondern Janina. Die unschuldigste und genialste kleine Cousine. Die in der Burgbibliothek zuhause war und selbst einer kleinen Maus ihr letztes Essen geben würde. Und das alles nur wegen mir. Meine Gesichtszüge entspannten sich, mein Herzschlag ging runter, meine Knie fühlten sich an wie Gummi. Hinter den beiden öffnete sich die Tür und Chiara kam herausgeschritten, anmutig wie eine Königin. Sie wirkte falsch. Wie sie Derek ein kokettes Lächeln zuwarf und ich wegsah. Das war ihre Bestätigung, dass sie bekommen würde, was sie wollte. Ich wollte nicht aufgeben, aber ich wollte nicht für weitere Katastrophen sorgen. Meine Beine gaben nach, keiner der beiden bemerkte es. Sie redeten mit ihr. Ich saß im Staub der Straße, mir war speiübel. Mit dem Finger zeichnete ich unbestimmbare Muster in den Staub. Mir kam der Sonntag vor zwei Wochen wieder in den Sinn, als Janina mich mitgeschleift hatte und ich eigentlich nicht wollte. Wie ich mir die Bilder der alten Aufführungen ansah und das Gesicht des Hauptdarstellers nicht vergessen konnte. Josefin und ihr Geisterfreund. Als ich Derek zum ersten Mal im Wald gesehen hatte, sein Lächeln. Sein Duft nach einer Mischung aus Wald und Vanille. Unsere synchron klopfenden Herzen, als er mich aus dem Teich gefischt hatte, die Blicke, die er mir zuwarf. Ich liebte ihn wirklich, es war keine Einbildung, kein Spiel. Doch für Janina musste ich es aufgeben. Sie war so zierlich, so zerbrechlich. Ich zog die Knie an und bettete meinen Kopf auf ihnen. Sie redeten noch immer. Das Drehen wurde langsamer.

»Klar«, hörte ich Janina aufgebracht.

»Du glaubst der Ziege doch nicht etwa.«

»Warum sollte sie so etwas sagen?«

»Fragt sie doch, falls sie noch bei Sinnen ist.«

»Bin ich noch.« Es sollte laut und bestimmt klingen, stattdessen war es bloß ein heiseres Gekrächze.

»Also, du hast doch gerade gemeint, dass du auf Däumeline verzichtest, stimmts?« So hatten wir nicht verhandelt.

»Nein.« Es war so leise, dass ich es selbst kaum hören konnte, aber ich konnte den Kopf auch nicht schütteln, dafür war er viel zu schwer. Alles war zu schwer. Langsam drehte ich den Kopf in ihre Richtung. Das Bild war verschwommen. Doch ich sah, wie Janina bleich wurde und Chiara Derek am Arm hielt. Josefin tauchte vor mir auf, zeigte nach vorne. Das Auto. Nein, nicht noch mehr. Oder doch. Überfahre mich. Erlöse mich. Ich will nicht mehr, ich will nach Hause, in mein Zimmer, Pursey im Arm halten und Derek, der wiederum mich im Arm hält. Verblüfft registrierte ich, dass mein Zuhause die Burg war. Tränen nässten mein Gesicht. Das Auto bog ab und verschwand. Alle Kraft zusammenreißend, stand ich auf und schleppte mich auf die gegenüberliegende Straßenseite. Aus der Reichweite jeglicher Gefahr.

»Lass mich los!«, fauchte Derek. Ein kurzer Blick genügte mir, um zu sehen, wie Janina ihm half, sich zu befreien. Nicht aus Chiaras Griff, nein, aus dem eines groß gewachsenen Mannes. Sofort hörte das Drehen auf, meine Sinne kehrten allmählich zurück. Nun war Wut das triumphierende Gefühl. Noch einmal hielt ich mich kurz an dem Laternenpfahl fest und sammelte mich.

Der Mann hielt Derek im Nacken, wie eine Puppe. Er war ein wahrer Riese, mindestens zwei Meter groß, kurz geschorene schwarze Haare und muskelbepackt. Problemlos hielt er Derek in Schach, während Janina sich an seinen Arm klammerte. Er holte aus und schlug nach ihr, wie nach einem lästigen Insekt. Sie flog ein paar Meter und landete unsanft auf dem Boden, aus ihrer Nase quoll Blut. Jetzt reichte es mir. Chiara stand daneben und beobachtete alles. Janina setzte wieder zum Angriff an und wurde abermals zur Seite gestoßen.

»Ey!«, rief ich. Er ignorierte es. Ich rannte über die Straße. Dereks Kopf wurde rot. Er schlug um sich und ich musste ausweichen, um keine verpasst zu kriegen. Eine vertraute Ruhe überkam mich. Ich atmete einmal tief durch und sammelte noch einmal meine letzte Kraft, dann schlüpfte ich unter dem Arm des Mannes hindurch und stand vor ihm, die Hände in die Seite gestemmt.

»Andreas, lass ihn los!«, kreischte Janina.

»Wer bist du jetzt wieder?«, brummte er. Ich rollte mit den Augen.

»Was sie da tun, ist Körperverletzung an einem Minderjährigen.«

»Oh, eine ganz Schlaue. Junge, wo hast du die denn jetzt wieder aufgegriffen?« Derek konnte nicht antworten. Die enorme Hand seines Vaters umschloss seinen Hals komplett.

»Sie bringen ihn um«, erklärte ich sachlich. Seine Hand lockerte sich ein wenig.

»Warum tun Sie das?«

»Das geht dich nichts an. Er ist von zu Hause abgehauen.«

»Na und? Ich bin das früher ständig und meine Eltern haben mir nie etwas getan.« Wie auch.

»Er hat sich nicht an seine familiären Pflichten gehalten und jetzt hau ab, Mädchen, sonst zeige ich dir, wie ich mich mit meinem Sohn unterhalte.« Ich sah zu Derek, dessen Augen unnatürlich vortraten, aber seine Miene verriet Furcht.

»Einen Scheiß werde ich.« Andreas’ Augen verengten sich. Mit seiner freien Hand griff er nach mir, bekam meine Haare zu fassen und strich unbewusst über die frisch genähte Wunde. Ein Schmerzenslaut kam über meine Lippen und Derek bäumte sich auf, was sein Vater mit einem Schütteln abtat.

»Wird er bestraft, weil er nichts mit dem feigen Huhn neben uns was anfangen will, oder weil er ihrer super Frau nicht erzählt hat, mit wem er sich trifft?«

»Wie gesagt, es geht dich neunmalkluge Göre nichts an. Er versteckt sich hinter Büchern und nun hinter einem kleinen Mädchen. Ein Feigling bist du. Also, wer bist du nun?« Er hob die Faust und zog meine Haare nach oben.

»Carolina von Friedenstein«, presste ich hervor. Abrupt landete ich wieder auf den Füßen.

»Du bist die kleine Fürstin?«

»Ja«, krächzte Derek. Sein Kopf lief wieder rot an. Ich konnte mir das nicht länger mit ansehen. Versprechen hin oder her. Andreas achtete gerade nicht auf mich, sondern schüttelte seinen Sohn und ich entschloss mich zum Einzigen, das mir gerade einfiel. Ich holte Schwung und trat mit aller Kraft an seine empfindlichste Stelle. Andreas riss die Augen auf, lief rot an, ließ Derek los und ging in die Knie.

»Seien Sie froh, dass meine Familie Sie noch nicht angezeigt hat! Ihren Sohn finden Sie hinter den Burgmauern, und falls Sie irgendwas versuchen oder jemals noch mal Hand an ihn legen, werden Sie die nächsten Jahre im Dunkeln verbringen.«

Andreas griff nach meinem Knöchel, doch Derek zog mich zurück. Er bog sich zu ihm runter und raunte: »Wenn ich jemals sehe, wie du ihr noch einmal wehtust, dann bist du lange genug mein Vater gewesen.« Ich hakte mich bei ihm ein. Chiara sah zu mir und ich senkte den Blick. Ab nun musste ich mich distanzieren, so wollte sie es, und ich merkte, wie viel Macht sie über mich hatte. Mein Gott ...

»Ich habe eine Matratze in Caros Zimmer bringen lassen, sodass ihr darin zu dritt schlafen könnt. Es ist euch überlassen, wie ihr es handhabt. Zudem möchte ich nicht, dass in den nächsten Tagen einer von euch alleine die Burg verlässt. Vor allem ihr beiden nicht.« Meine Großmutter sah zu Derek und mir.

»Bis Philippe hier ist, wäre am besten jeglicher Kontakt mit deiner Familie zu meiden. Ich wünsche euch nun eine gute Nacht.« Damit entließ sie uns.

»Ich schlafe auf der Matratze, die stundenlangen Gespräche will ich nicht hören.« Janina lief in ihr Zimmer.

»Du bist komisch drauf«, stellte Derek fest.

»Wieso?« Ich wusste wieso, jeder Berührung war ich ausgewichen, hatte jedes nette Wort ignoriert. Die Drohung Chiaras saß tief. Nur leider hatte ich keinen Zweifel, dass sie es wahr machen würde. Er griff nach meiner Hand, doch ich entzog sie ihm.

»Was hast du?« Angst. Es dauerte, bis ich antwortete.

»Ich bin müde.« Er griff wieder nach meiner Hand und geleitete mich die Treppe empor. Ich folgte ihm. Sein Griff war fest und bestimmt, seine Miene betrübt. Wir liefen in mein Zimmer und er schloss die Tür. Ich ließ mich auf mein Bett fallen.

»Es ist nicht nur, dass du müde bist. In deinen Augen sehe ich etwas anderes.«

»In meinen Augen?«

»Ja.«

»Was siehst du denn?«

»Ich weiß es nicht.« Er setzte sich neben mich und griff wieder nach meiner Hand. Ich senkte meinen Kopf auf seine Schulter, atmete seinen Duft ein und schloss die Augen. Er nahm mich in die Arme.

»Chiara sagte, du verzichtest auf deine Rolle?«

»Nein«, murmelte ich.

»Aber ihr habt eine Vereinbarung getroffen?«

»Das kann sein.«

»Positiv oder negativ?« Ich schwieg.

»Carolina?« Ich schloss die Augen. Vergoss beinahe eine Träne.

»Wir sollten schlafen gehen.« Janina schleppte ihr halbes Zimmer in meins.

»Störe ich?«

»Nein.« Ich war froh über ihr Erscheinen und stand auf. Derek ließ sich nach hinten fallen. Ich strich mir die Tränen aus den Augen, nahm Janina am Arm und zog sie in das kleine Bad. Sie schloss die Tür.

»Was?«

»Chiara.« Sie lehnte sich gegen die Tür.

»Hört sie auf?«

»Ja.« Janina, die den falschen Braten roch, rümpfte die Nase.

»Der Haken?«

»Ich muss mich von Derek distanzieren, es schaffen, dass er mich vergisst, und soll nie wieder hier auftauchen.«

»Was hat sie gegen dich in der Hand?«, fragte sie weiter.

»Dich.«

»Mich? Aber wieso?«

»Du bist ein leichteres Ziel als ich. Der Anschlag heute war eine Warnung, wenn ich das nicht ernst nehme, dann ...«

»Ich verstehe.«

»Und ich werde es ernst nehmen.«

»Nein!«

Ich ergriff ihre Hand.

»Janina, du bist meine beste Freundin. Du weißt nicht, wie viel du mir bedeutest.«

»Und du nicht, wie viel du ihm bedeutest. Vor allem das Erlebnis von vorhin hat ihn mehr als beeindruckt.«

»Es geht um dein Leben, Janina!«

»Na und? Ich habe mich mein Leben lang hinter Büchern versteckt.« Sie warf sich mir in die Arme.

»Und Hunderte von Liebesgeschichten gelesen. Die meisten aus der Vergangenheit und oft ist es so gekommen wie bei euch, und diese endeten nie schön.«

»Ich habe aber Angst um dich.«

»Weih ihn ein«, verlangte sie.

»Nein.«

»Gut, dann tue ich es«, sagte sie entschlossen, riss die Tür auf und lief zum Bett, in dem er leise und ruhig atmete.

»Wach auf!«

»Lass ihn.«

»Nein, er macht sich Sorgen um dich! Ich mache mir Sorgen! Alle machen sich Sorgen.«

»Ich sollte nicht der Mittelpunkt sein. Ihr solltet euer eigenes Leben führen. Nicht ich sollte eure Entscheidungen treffen.«

»Das tust du nicht.« Sie schrie mich tatsächlich an. »Du bist einfach in unserem Leben und du bist uns viel wert.«

»Ich bin nichts wert! Ich sollte nicht mehr hier sein!«

»Nur weil der Fluch an dir vorbeigegangen ist ...«

»Das ist er nicht. Es ist schlimmer als in allen Generationen davor.« »Caro!«

»Nein, verstehst du nicht. Ein falscher Blick und er ...«

»Was ist mit mir ...«, murmelte Derek schlaftrunken.

»Nichts.«

»Doch!«

»Janina!« Meine Stimme wurde von den Tränen erstickt.

»Was ist hier los?« Sie ließ sich auf meinen Sessel nieder und vergrub das Gesicht in ihren Händen.

»Sie hat sich verkauft.«

»Habe ich nicht.«

»Doch! Und das nur wegen mir!«

»Dir?« Derek runzelte die Stirn.

»Ja, wegen ihr.«

»Jetzt verstehe ich nichts mehr.«

»Egal!«

»Ist es nicht.« Ich ballte die Hände zu Fäusten.

»Hey, hey.« Er kümmerte sich nicht um meinen Protest und drückte mich fest.

»Sag’s ihm.«

»Mach du doch, ich geh mich fertigmachen.« Ich löste mich und verschwand wieder im Bad.

Was hätte ich denn sonst machen sollen? Wenn Janina etwas passierte, würde ich es mir nie verzeihen. Ich warf den Pulli auf den Boden und strampelte die Jeans ab. Mein Haar klebte am Kopf, meine Pupillen waren unnatürlich geweitet und ich stand kurz vor einer Panikattacke. Nicht jetzt. Ich wollte doch nur schlafen! Den Tag vergessen! Ich merkte, wie mein Herz Tempo aufnahm.

»Eins, zwei.« Einatmen.

»Drei, vier.« Ausatmen.

»Fünf, sechs.« Die Tabletten sind im Koffer.

»Sieben.« Meine Hand legte sich auf die Klinke.

»Acht.« Langsam drückte ich sie hinunter.

»Neun.« Mir wurde bewusst, dass das Zählen nicht wirkte. Mein Blick schweifte an mir hinunter. Ich konnte da nicht halb nackt reingehen. Ein Handtuch bot mir Rettung, ich wickelte es um mich.

»Zehn.«

»Und deshalb meint sie ...« Ich rannte zum Bett und warf mich auf den Boden. Der Koffer war unter dem Bett. Ich griff darunter und versuchte den Riemen zu fassen. Meine Hände zitterten.

»Was machst du da?«

»Koffer.« Janina setzte sich neben mich und hielt meine Schultern. Ich zitterte am ganzen Leib. Wieder versuchte ich den Koffer hervorzuziehen. Derek kam mir zuvor und holte ihn raus.

»Auf«, diktierte ich. Er tat wie geheißen. Ich riss ein Etui raus und öffnete ein Tablettenröhrchen. Daraus entnahm ich zwei blaue Kapseln und schluckte sie.

»Zyprexa?«, las Derek.

»Panikattacken«, murmelte Janina und klopfte mir auf die Schulter. »Ich will jetzt nur noch ins Bett«, verkündete ich und stand wieder auf. Sie sahen mir nach. Im Bad warf ich mir das Nachthemd über und ging zurück. Sie starrten mich immer noch an.

»Du hast was getan?«

»Tabletten genommen?«

»Ich meine wegen Chiara.«

»Ich mach, was sie will.« Das Bett war so bequem. Unter der Decke so warm. Und ich war so müde. Außerdem machten die Tabletten so schlapp.

Er hatte mich fest an sich gedrückt. Seine Arme lagen wie eine Fessel um meinen Körper. Die Brille war noch immer auf meiner Nase, und als ich die Augen aufschlug, sah ich in sein schlafendes Gesicht. Es war entspannt und friedlich, sein Oberkörper nackt und ich fuhr mit dem Zeigefinger die Konturen auf der warmen Haut nach. Der Finger wanderte höher und ich erkannte die lila Würgemale. Ich hielt inne. Ich kann mich nicht an Chiaras Vereinbarung halten.

Das Zimmer lag im Dunkeln, also hatten wir noch mitten in der Nacht. Draußen donnerte es. Ich stützte mich auf den linken Unterarm und senkte meinen Kopf auf Dereks Höhe. Ganz sanft streiften meine Lippen die seinen. Sie prickelten und in meinem Bauch tanzten die Schmetterlinge Cancan. Ich gab ihm noch einen Kuss, dieses Mal länger. Ich hatte das Gefühl, dass es der letzte sein würde. Jedenfalls für die nächste Zeit. Er blinzelte.

»Was machst du?«

»Nachdenken.« Es blitzte und ich zuckte zusammen.

»Erschrocken?«

»Ein wenig.« Er lächelte.

»Du stellst dich allem und zuckst bei einem gewöhnlichen Naturspektakel.« Ich legte meinen Kopf an seine Brust. Seine Arme schlossen sich wieder um mich.

»Ich lass das nicht zu.« Mein Zeigefinger nahm wieder Fahrt auf.

»Chiara kann ihr nichts tun.« Ich schwieg.

»Und je mehr du dich distanzierst, desto näher werde ich dir kommen.« Ich drückte mich von ihm weg.

»Was machst du?«

»Dir näherkommen.« Er richtete sich auf. »Du weißt, wie ich das meine.«

»Du kannst nicht für ihre Sicherheit garantieren.«

»Aber Hugo kann es.«

»Hm.«

»Könntest du das denn wirklich?«

»Was?«

»Dich distanzieren?«

»Nein.«

»Warum versuchst du es dann?«

»Ich will was richtig machen.« Wieder blitzte es. Wieder zuckte ich zusammen.

»Du denkst zu viel nach.« Ich nickte.

»Reden wir morgen weiter?«

»Ich kann bei Gewitter nicht schlafen.« Er zog mich zurück.

»Weißt du, was ich nicht vergessen kann?«, fragte ich.

»Nein?«

»Deine Blicke.« Derek lächelte.

»Deine grünen Augen.«

»Wieso?«

»Man versinkt in ihnen.« Ich legte meinen Kopf wieder an seine Brust und lauschte seinem Herzschlag. Ich dachte, er wäre wieder eingeschlafen, als er noch einmal das Wort an mich richtete.

»Du hast mich gerade geküsst.«

»Frage oder Feststellung?«

»Feststellung.«

»Stimmt.« Ich lächelte.

»Ach Caro ...«

»Ich habe dich geküsst, als du geschlafen hast. War eine Erfahrung.« Jetzt lächelte auch er. »Caro ...«

»Es tut mir leid.«

»Das muss es nicht.«

»Ich entschuldige mich nicht, weil ich dich geküsst, sondern weil ich dich geweckt habe.« Damit drehte ich mich weg. Ich wollte wegrücken, aber Derek hielt mich fest. Warum war ich jetzt eingeschnappt? Wieder ein Blitz. Mein Kopf ruhte auf seinem Arm und es war das schönste Gefühl, das ich seit Jahren hatte. Ich griff noch nach seiner Hand, bevor ich wieder einschlief.

Mord

Mein Traum war wirr und dunkel. Ich wurde von Schatten verfolgt, sie sahen aus wie die Menschen, die ich angesehen hatte. Der alte Mann, der Arzt, mein Vater. Ihre Augen waren blutunterlaufen, ihre Bewegungen unnatürlich.

Das Schellen weckte mich, jedoch öffnete ich nicht die Augen. Ich lag nur da und lauschte auf die Bewegungen der anderen. Wie Janina aufstand und ins Bad taumelte, Derek vorsichtig seinen Arm unter meinem Kopf wegzog. Er hielt inne und ich wusste auch so, dass er mich ansah. Das Bett knarrte und dann streifte etwas meine Lippen. Sein Finger. Wieder Knarren und ich spürte seinen Atem an meiner Wange. Unsere Lippen berührten sich, ganz kurz nur, aber ich musste mich zusammenreißen, um nicht zu lächeln. Dann war es vorbei und er stand auf. Derek deckte mich zu.

»Wir lassen sie am besten schlafen«, murmelte Janina.

Ich musste wieder eingeschlafen sein, denn als ich die Augen aufschlug, war das Zimmer leer, Janinas Bett gemacht und die Vorhänge zugezogen. Ich schwang die Beine aus dem Bett und lief zum Schrank. Eine schwarze Leggins und Dereks Pulli waren die einzigen noch sauberen oder ordentlichen Kleider.

»Guten Morgen.« Alle saßen am Tisch.

»Guten Morgen, Liebes«, grüßte meine Großmutter. »Hast du gut geschlafen?«

Ich nickte, während ich mich auf meinen Stammplatz setzte. Derek lächelte mir zu, bevor er in sein Brötchen biss.

»Wir haben dich schlafen lassen, weil ich dachte, dass dir etwas Erholung guttut«, sagte meine Cousine und schaute von einem Buch auf.

»Janina, wir lesen nicht bei Tisch.« Sie hörte nicht, sonder schlug einfach die nächste Seite um. Meine Großmutter seufzte und rührte in ihrem Tee.

»Ich fahr später in die Stadt, ein paar Besorgungen machen. Eure Großeltern kommen mit. Ihr beide«, Hugo sah von Janina zu Derek, »passt bitte auf, dass Caro sich erholt. So blass wie heute war sie selten.«

»Das sind die Haare«, verteidigte ich mich. »Mir geht es gut, ehrlich.«

Alle sahen mich mit vielsagenden Blicken an. Aber mit dem Gedanken, heute einfach mal nichts zu tun, konnte ich mich anfreunden.

Nach dem Frühstück verzogen Janina, Derek und ich uns in die Bibliothek. Nathan entzündete ein Feuer im Kamin und brachte uns Tee. Janina machte es sich im Sessel bequem und las weiter. Ich blieb unschlüssig am Sofa gelehnt stehen und starrte nach draußen.

»Alles okay mit dir?« Derek stellte sich neben mich.

»Was soll schon okay sein?« Ich lehnte mich an ihn.

»Wir packen das. Hast du das nicht gestern gesagt?«

»Gestern Morgen. Aber es ist so viel passiert.«

»Und das werden wir auch packen. Zusammen.« Janina kicherte.

»Oh Mann, hat Josefin ironisch geschrieben. Ich war wieder hellauf begeistert, als Dominike ohne Ankündigung in mein Zimmer trat. Er hatte die schönsten Gänseblümchen bei sich, die ich je gesehen hatte. Er reichte sie mir und meinte doch tatsächlich, dass das Wetter viel zu kalt für mich wäre. Von wegen. Mir war recht warm in dem Zimmer und ich sehnte mich nach Elias.« Sie kicherte wieder.

»Klingt nicht gerade erfreut«, sagte ich.

»Ja, nicht nur die Stelle ... Sie hatte eine breite Palette an Wörtern, um auszudrücken, wie unwohl sie sich fühlte.«

»Die Arme.« Ich sah Derek an. Er lächelte.

»Mein Pulli muss dir echt gut gefallen.«

»Er ist bequem und von dir, was will ich mehr?« Er stach mir in die Seite und ich lachte laut auf.

»Ey, lass das!«

»Caro!«, zischte Janina. Sofort wurde ich wieder ernst.

»Was?«

»Warum hast du mir das nicht von Anfang an gesagt?«

»Wahrscheinlich, weil sie es vergessen hat«, sagte Derek, ohne zu wissen, worum es eigentlich ging.

»Elias sieht genau aus wie er.« Ich schluckte.

»Ich weiß«, sagte ich kleinlaut.

»Warum sagst du mir das nicht?«

»Weil du meintest, dass alles ein Hirngespinst ist, und wenn ich das auch noch gesagt hätte, hättest du mich als verrückt abgestempelt.«

»Wovon redet ihr?« Er sah verwirrt aus. Janina hielt das Buch hoch. Auf der aufgeschlagenen Seite war eine Zeichnung, sie zeigte unverkennbar Derek. Selbst die Augen hatten den perfekten Grünton.

»Okay, das ist jetzt gruselig«, murmelte Derek.

»Nicht nur gruselig«, sagte ich.

»Das ist es. Caro! Dasselbe passiert noch mal. Nur dreihundert Jahre später.«

»Was passiert noch mal?«

»Das bist nicht du, Derek ...«

»Das auf dem Bild ist Elias. Der Sohn des örtlichen Müllers, der vor über dreihundert Jahren gelebt hat.« Er blinzelte und nahm Janina das Buch aus der Hand.

»Du meinst den Elias, der damals die Tochter des Burgherren ermordete?«

»Was?!«, kreischten Janina und ich. Uns war alle Farbe aus dem Gesicht gewichen.

»Der zweite Sohn des Müllers Abraham? Mein Vorfahre? Wegen dieser Geschichte sind wir immer noch eurer Familie verpflichtet.« Vor Staunen konnte ich den Mund nicht mehr schließen.

»Aber... aber...«, stotterte ich.

»Das geht nicht. Da muss was falsch dran sein. Josefin hat Elias geliebt und andersrum genau so.«

»Hier steht es sogar. Meine einzig große Liebe, Elias«, las Janina.

»So jedenfalls steht es in dem Schreiben, das in unserem Museum liegt. Vom Burgherrn selbst verfasst.« Ich musste mich irgendwo stützen.

»Das bedeutet ...«, begann ich und Janina nickte.

»Das bedeutet, dass hier etwas falsch ist. Caro hat selbst gesehen, wie liebevoll sie zueinander waren«, unterbrach sie mich.

»Caro hat gesehen?«

»Caro, ab jetzt musst du aufpassen.«

»Ach echt? Wann muss ich denn mal nicht aufpassen?«

»Es ist jetzt wirklich wichtig.«

»Wovon sprecht ihr?« Ich strich mir die Haare zurück.

»Von etwas, das so verrückt ist, dass du es uns niemals glauben wirst.« Er runzelte die Stirn.

»Und das wäre?«

»Caro springt in der Zeit.«

»Nein, ich springe nicht, ich sehe nur, was damals geschehen ist.»

Er musste denken, dass er mit zwei Verrückten zusammen sei.

»Okay, das ist wirklich ... verrückt.«

»Aber es stimmt. Alles, was sie mir erzählt hat, steht hier drin.«

»Echt?« Ich nahm Derek das Büchlein ab und begann darin rumzublättern. Langsam ließ ich mich zu Boden gleiten. Auf den ersten Seiten schon erzählte sie von Elias, der sie gerettet hatte, von den geheimen Treffen. Die Gertenhiebe des Müllers. Selbst die Skizze ihrer Verletzungen passte auf genau die Stellen, die ich gesehen hatte.

»Das bedeutet«, sagte ich nach einer Weile und unterbrach ihre Diskussion, »dass ich nicht verrückt bin. Dass alles hier wirklich passiert ist.«

»Sag ich doch«, nickte Janina.

Müde schlug ich das Buch zu und gab es ihr wieder.

»Wann war der letzte Eintrag?«

»Als sie sich mit Dominike streitet. Die hast du noch nicht gesehen, oder?« Schuldbewusst sah ich nach unten.

»Naja, so halb.«

»So halb?«

»Ich hab in dem Moment kein Bock darauf gehabt.« Janina starrte mich entgeistert an.

»Was war bitte wichtiger als das?« Mein Blick ging hoch zu Derek.

»Naja, ich war da etwas mit Selbstmitleid beschäftigt. Und ich musste Derek verfluchen.« Ich setzte ein Grinsen auf und Derek lachte. Er half mir auf.

»Hab ich dir jemals gesagt, wie merkwürdig du bist?«

»Nur so ein, zwei Mal, wieso?« Er strich mir über den Kopf.

»Und wenn Josefin jetzt aussieht wie du, haben wir ein Problem.« Janina und ich tauschten einen Blick.

»Was für ein Problem, Derek?«

»Wenn Elias Josefin tötet, dann müsste ich ja Caro töten.«

»Musst du nicht«, sagte ich.

»Besser nicht.« Janina zwang sich zu einem Lächeln.

»Aber Sie sieht ja nicht aus wie sie, oder?«

»Naja, bis auf die Augenfarbe und die Brille schon.«

»Ich töte Caro trotzdem nicht.«

»Eher ich dich.« Ich streckte ihm die Zunge entgegen. Janina lachte und Derek schüttelte nur den Kopf. Ich gähnte wieder.

»Hugo meinte, du sollst dich ausruhen.«

»Ich weiß.« Die Fensterbank sah recht bequem aus. Ich schleppte mich dahin. Derek folgte mir und zog mich dann auf seinen Schoß. Müde lehnte ich mich an ihn.

»Du solltest schlafen.«

»Nein, schlafen kann ich heute Nacht. Ich hab nicht mehr viel Zeit mit dir.«

»Wir haben noch genug Zeit. Aber was soll ich mit so einem Zombie wie dir?«

»Du bist ja nett.« Er rückte mich so zurecht, dass ich halb lag.

»Nein, nur besorgt.«

»Das ist nett.« Ich kuschelte mich an ihn und döste. Janina gab ihm irgendwann ihr Skript und ich las mit, während er den Text lernte. Draußen wurde es immer dunkler und ich musste zwischendurch eingeschlafen sein, bis ich die Haustür hörte und aufsah.

»Hier seid ihr.« Meine Großmutter tauchte in der Tür auf.

»Kommt ihr zum Abendessen? Nathan hat die Tafel bereits gedeckt.« Derek, Janina und ich schleiften uns in den Speisesaal. Wir drei waren alle hundemüde. Ich konnte mich kaum aufrecht halten, während ich die Spaghetti auf die Gabel drehte.

»Was haben wir hier für müde Gestalten«, lachte mein Großvater. »So jung und so müde.«

»Lass sie. Sie sind fertig von den Erlebnissen der letzten Tage«, sagte Großmutter. Mein Kopf rutschte von meiner Hand. Ich stieß mir den Ellenbogen an der Tischkante und landete beinahe mit dem Gesicht voraus in der Tomatensoße. Janina prustete los. Und auch die anderen konnten sich das Lachen nicht verkneifen.

»Aua!«, beschwerte ich mich.

»Carolina sollte ins Bett gehen, sonst schläft sie bei Tisch ein.« Nathan nahm mir den Teller weg. Derek und Janina schoben ihre Teller gleichzeitig ein Stück zurück und standen auf.

»Dann gute Nacht.« Ich stand auf und torkelte den beiden hinterher. Meine Großmutter kicherte in ihre Serviette.

Ich putzte mir die Zähne und zog das Nachthemd an. So müde war ich selten und das vom Nichtstun.

Ein merkwürdiger Geruch hing in der Luft. So als ob etwas verbrennen würde. Ich setzte mich auf. Nach kurzer Orientierung stellte ich fest, dass ich alleine im Bett lag. Eine Kerze flackerte auf dem Schreibtisch und daneben lag etwas Glühendes. Es sah aus wie Kräuter und der Geruch ging offenbar davon aus. Meine Augen gewöhnten sich langsam an das schummrige Licht, ich konnte nun deutliche Umrisse zweier Gestalten ausmachen, die eine stand neben der Kerze, die zweite saß schlafend in einem Sessel, auf ihrem Bauch lag ein aufgeschlagenes Buch. Es war Josefin. Ihre Haare waren zu einem Kranz festgesteckt, was sie um Jahre älter wirken ließ. Die andere Gestalt trat an sie heran. Ich konnte ihr Gesicht im flackernden Schein der Kerze ausmachen. Es war Dominike. In seiner Hand blitzte etwas auf, ein Dolch. Unwillkürlich musste ich schlucken. Dominike atmete tief durch, dann sprach er mit monotoner Stimme:

»Der erste Stich verfluchet dich.« Er hob den Dolch und stach auf sie ein. Ich hielt die Luft an.

»Der zweite sagt, was geschehen mag.« Wieder stach er zu.

»Der dritte warnt vor elf Toden.« Mir lief eine Gänsehaut über den Rücken. Meine Augen füllten sich mit Tränen.

»Der vierte tut den zwölften verschonen.« Meine Kehle war wie zugeschnürt.

»Der fünfte bringt Blicke zum Töten.« Er stach wieder und wieder. Nach jeder Zeile hob er den Dolch und stach mit Wucht auf Josefin ein.

»Der sechste Augen zum Röten.« Ich rang nach Luft.

»Der siebte, zugefügt von dem Verräter, lässt eine Liebe entstehen, Jahrhunderte später.« Ich begann zu zittern.

»Der achte vermag zu sagen, was kam, wer einst ihr das Leben nahm.« Warum wachte ich nicht auf? Warum weckte mich keiner? Tränen nässten mein Gesicht.

»Der neunte bringt zwei Herzen zum Schreien.« Ich rang nach Luft. Mein Blick lag auf Josefins Gesicht. Sie hatte die Augen halb geöffnet, den Mund weit aufgerissen, so als wollte sie schreien.

»Der zehnte wird sie vereinen.« Blut spritzte, als er den Dolch zum elften Mal hob.

»Der elfte zeigt die eisernen Ketten, nur sein williger Tod kann sie retten.« Ich bekam wieder Luft und setzte erneut zum Schrei an.

»Der zwölfte Stich wird töten dich.« Noch ein letztes Mal fuhr die Klinge in Josefin. Dann zog er ihn heraus und starrte auf seine Tat. Dominike ließ den Dolch fallen, und als ich das Geräusch hörte, als dieser auf den Boden fiel, stieß ich einen markerschütternden Schrei aus, so laut, dass es selbst mir in den Ohren schmerzte.

Sofort wurde es hell. Meine Tür wurde aufgerissen und Hugo, Großmutter und Großvater stürmten herein. Derek sprang auf, Janina starrte mich an. Ich schrie noch immer. Ich schrie jegliche Luft aus meinen Lungen. Josefin war tot. Ermordet. Verflucht. Ich setzte ab, atmete tief ein und aus. Eine unerschöpfliche Tränenflut ergoss sich über mein Gesicht. Derek zog mich an seine Brust.

»Es war nur ein Traum. Alles ist gut.« Er strich mir beruhigend über den Rücken.

»Kind, was hast du denn?«

»Einen Albtraum, Herrgott.» Mein Schrei musste furchtbar gewesen sein, wenn selbst meine Großeltern ihn gehört hatten.

»Alles in Ordnung mit dir, Caro?«

»Das klang, als ob du ermordet wurdest«, sagte meine Großmutter mit Schrecken in der Stimme.

»Nein, nicht sie.« Janinas Stimme war tonlos. »Sondern Josefin.« Ich nickte und krümmte mich in Dereks Armen.

»Armes Ding, es fantasiert.« Großvater sprach die Worte mit Bedauern.

»Am besten gibt Hugo ihr Baldriantropfen.«

»Janina?«, sagte Hugo. Bereitwillig sprang sie auf und rannte aus dem Raum. Derek wiegte mich wie ein kleines Kind, es störte mich nicht. Ich klammerte mich an ihn, durchnässte sein T-Shirt und war froh, in diesem Moment nicht ganz alleine zu sein. Meine Großmutter legte mir beruhigend eine Hand auf die Schulter.

»Es war nur ein Traum. Alles wird gut. Du hast geschlafen.« Ich nickte, auch wenn ich wusste, dass es kein Traum gewesen war.

»Trink das.« Hugo reichte mir ein Glas Wasser. Ich trank es in einem Zug leer.

»Das war vielleicht etwas viel Baldrian«, bemerkte Janina.

»Egal.« Meine Großmutter tätschelte mir den Arm. »Beruhige dich und versuch dann weiter zu schlafen. Okay?«

Ich nickte schwach. Meine Großeltern wünschten mir noch eine ruhige Nacht und gingen dann wieder. Hugo blieb noch eine Weile und beobachtete mich. Aber auch er ging irgendwann. Man löschte das Licht und ich klammerte mich noch fester an Derek, bis ich endgültig eingeschlafen war.

Puzzleteile

Als ich an diesem Morgen die Augen aufschlug, saß Derek vor mir und beobachtete mich. Janina war weit und breit nicht zu sehen.

»Morgen«, sagte ich etwas irritiert.

»Habe ich dir jemals gesagt, wie wunderschön du bist, wenn du schläfst?« Ich wurde rot.

»Danke.« Verlegen strich ich mir durch die blonden Haare. Er nahm eine Strähne und umwickelte damit einen Finger.

»Du hast heute Nacht schlecht geträumt.« Langsam nickte ich, während die Bilder von Josefins Mord auf mich einschlugen. Ein Schauer glitt über meine Arme.

»Ein Albtraum. Sonst nichts.« Er strich mir durchs Gesicht.

»Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich auch.« Ich griff nach seiner Hand und drückte sie.

»Hast du die Scherbe damals eigentlich wirklich entsorgt?«

Derek lachte.

»Ja, habe ich. Es war sehr merkwürdig, dich da auf dem Boden liegen zu sehen.«

»Und für mich war es sehr peinlich, dort auf dem Boden gelegen zu haben. Was hast du denn im Wald gemacht?«

»Ich war von zu Hause abgehauen, weil die wieder nur rumgeschrien haben. Und wie ich aus dem Fenster geklettert bin, hab ich mir wie so oft gewünscht, dass sich mein Leben verändern würde.«

»Tja, und dann findest du was Pinkes auf dem Waldboden. Ironie des Schicksals.«

»Eine wunderschöne Ironie.« Ich spielte mit dem Gedanken, ihn einfach zu küssen, doch unterließ es, da Janina klopfte und eintrat.

»Morgen ihr beiden. Ich hoffe, ihr nehmt es mir nicht allzu krumm, wenn ich euch jetzt zum Frühstück hole. Ihr müsst euch auch nicht fertigmachen, sind nur Hugo und wir da. Aber ich muss gleich schon zum Theater und deshalb –« Sie hob die Schultern. Wir nickten und er half mir auf.

Seitdem Derek bei uns mitaß, hatte ich das Gefühl, von allen Seiten beobachtet zu werden. Sie achteten darauf, dass ich was aß, was mich nervte.

»Guten Morgen, habt ihr wenigstens noch ein wenig geschlafen?« Hugo legte die Zeitung beiseite.

»Janina, Madame hat vorhin angerufen, du sollst so früh kommen, wie du kannst, damit ihr in die Stadt fahren könnt.«

»Stadt?«, fragte ich und reichte Derek die Marmelade. Bevor Janina Näheres erklären konnte, redete Hugo schon weiter. Offenbar wollte er erst seine Liste abarbeiten, bevor einer von uns was sagen durfte.

»Derek, Nathan wird am Wochenende ein Zimmer in der Herberge für dich herrichten. Du bekommst dein eigenes Zimmer, da du, wie es aussieht, hier einziehen wirst.« Derek machte große Augen. Und Janina und ich tauschten einen erfreuten Blick.

»Nun zu dir, Caro.« Hugo trank einen Schluck Kaffee. »Ich habe dir für den Zug am Sonntag gegen elf ein Abteil gebucht. Ich hoffe, das ist dir recht. Im Notfall kannst du das Ticket aber schon ab Freitag verwenden, so jedenfalls hat es mir der nette Mann von der Bahn erklärt.« Mir blieb der Bissen im Hals stecken. Nur noch drei Tage. Sonntag war in vier verdammt kurzen Tagen. Mein Blick schweifte zu Derek, der ebenfalls erstarrt auf sein angebissenes Brötchen blickte.

»Ach du Scheiße! Sonntag ist in weniger als vier Tagen«, sagte Janina entsetzt und sprach damit aus, was ich dachte. »Können wir sie nicht behalten?« Sie machte große Hundeaugen. Hugo schüttelte den Kopf.

»Caro wollte anfangs nicht hier hin, falls ihr das vergessen habt. Bei ihr zu Hause gibt es Menschen, die sie vermissen. Und Caro will sicher auch wieder zu ihren Freunden.«

»Caro will zu ihren Freunden«, sagte ich. Dereks Kopf fuhr herum und auch Janina sah mich ungläubig an.

»Aber dafür muss sie hier nicht weg, weil sie nämlich genau hier sind.« Ich griff unter den Tisch und die Hände meiner Freunde. Sie sahen mich an und lächelten.

»Außerdem geht bei dir jetzt die Schule wieder los.«

»Ich wechsele?« Hugo grinste.

»Du kannst gerne wiederkommen.«

»Du musst wiederkommen«, bestätigte Janina. Derek schwieg.

In einem viel zu großen Pulli und einer Leggins saß ich mit einer Tasse Tee in der Hand auf dem Sofa vor dem Kamin und grübelte vor mich hin. Derek und Hugo waren zu Dereks Eltern, um ein paar Sachen abzuholen. Ich hatte darauf bestanden mitzufahren, aber Hugos Argument, dass sie sowieso schon nicht gut auf mich zu sprechen seien, überzeugte mich. Und Janina war direkt nach dem Frühstück zum Theater gegangen. Ich sah auf eine große Standuhr zwischen zwei Bücherregalen. Noch zwei Stunden bis zu den Proben. Nur noch vier Tage, dann saß ich schon im Zug nach Hause. Allein. Ich wollte nicht allein sein. Ich wollte hier nicht weg und schon gar nicht in vier Tagen. Das hier war doch mein Zuhause. Das hier war doch mein Leben geworden. Mehr Leben als sonst wo. Ich beobachtete die zuckenden Flammen im Kamin und bemerkte nicht, wie Derek hinter mich trat. Er legte mir etwas Kühles um den Hals. Ich erschrak nicht.

»Schon wieder da?«, fragte ich, erhielt aber keine Antwort. Als er um das Sofa lief und sich neben mich setzte, fasste ich mir ans Dekolleté und betrachtete die goldene Kette mit dem karamellfarbenen Herz daran.

»Sie gehörte meiner Mutter«, sagte er leise. Tränen der Rührung standen mir in den Augen.

»Aber das kann ich nicht ...« Er griff nach meiner Hand, als ich gerade dabei war, die Kette wieder zu lösen.

»Doch. Ich möchte, dass du sie trägst. Ich möchte, dass du immer an hier denkst. Ich möchte, dass du dich für immer an mich erinnerst.« Mit bebender Unterlippe sah ich zu ihm auf. Ich hatte keine Ahnung, was ich darauf antworten sollte. Also schlang ich meinen Arm um seinen Hals und küsste ihn. Tränen flossen mir über die Wange.

»Ich könnte dich nie vergessen.« Er legte seinen Arm um mich.

»Das hoffe ich doch.«

»Das weißt du.« Ich kuschelte mich an ihn.

»Wie war es?« Er seufzte.

»Hugo und ich haben bei Flo noch einen Kaffee getrunken und auf einen Polizisten aus der Stadt gewartet. Hugo kannte ihn.«

»Weißt du, wie der Polizist hieß?«

»Phillip oder so?«

»Phillipe?« Ich machte große Augen.

»Kann sein. Er ist jedenfalls sehr nett.«

»Und dann?«

»Sind wir zur Mühle gefahren.« Er nahm meine Hand.

»Es war ein komisches Gefühl, so in Begleitung meinem Vater gegenüberzustehen.«

»Kann ich mir vorstellen.«

»Mein Vater hat auch gleich angefangen loszubrüllen. Bis der Polizist seine Marke rausholte. Dann wurde er ganz still und hat uns reingebeten. Sizi war auch da. Sie hat auch noch rumgeschrien, als sie die Marke gesehen hat. Was das für eine Frechheit wäre. Das alles unbegründet ist. Dass ich fantasiere und, und, und ... Hugo hat mich dann hochgeschickt, damit die Erwachsenen die Dinge klären können. Ich hab ein paar Sachen eingepackt, bin bei Sizi an die Schmuckkiste gegangen und hab die Kette meiner Mum geholt, bevor mich Hugo nach Hause, sprich hierher geschickt hat.« Ich strich ihm eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Ich weiß ... das war schwer ... aber es ist besser so. Hier kann dir nichts passieren.« Ich lächelte ihm aufmunternd zu.

»Hast ja recht. Aber mir tun ehrlich gesagt Hugo und der Polizist leid. Ich hab die beiden mit meinen Eltern alleingelassen.«

»Die können sich verteidigen.« Ich schmiegte mich wieder an ihn. »Ich bin nur froh, dass du da heil wieder rausgekommen bist.«

Derek strich mir übers Haar.

»Könnte einer mal von euch helfen?!« Hugos Stimme hallte durch die Gänge. Ich sprang auf und eilte aus der Bibliothek. In der Eingangshalle stand Hugo mit einer Sporttasche beladen. Daneben Phillipe, mein Onkel aus Wiesbaden. Ich rannte auf ihn zu, warf mich ihm in die Arme. Er ließ den Koffer fallen, den er in der Hand gehabt hatte, und drehte sich mit mir im Kreis.

»Carolina, bist du das?«, fragte er lachend. Dann setzte er mich ab.

»Ich dachte, du würdest erst nächste Woche hierher kommen.«

»Nein, schließlich ging es um dich.«

»Naja, viel mehr um Derek.« Ich sah mich um und zeigte auf ihn.

»Wir kennen uns schon.«

»Ich freu mich so, dass du hier bist.« Noch einmal legte ich meine Arme um ihn.

»Du siehst ganz anders aus, Cajo.« Ich wurde rot.

»Cajo?«, fragte Derek und kam näher.

»Insider. Ich hab damals meinen vollen Namen nicht auseinanderhalten können ... Seit wann nennst du mich eigentlich so? Das hat niemand mehr seit ... seit dem Unfall zu mir gesagt.«

»Ist mir so rausgerutscht.« Phillipe strubbelte mir durch die blonden Haare. Ich zuckte zusammen.

»Was ist?«

»Cajo hatte am Montag einen kleinen Ausflug ins Krankenhaus.« Derek legte mir ein Arm um die Hüfte.

»Freiwillig?« Sofort setzte Phillipe eine professionelle Miene auf.

»Nicht ganz. Jemand hat die Kulissenwand losgemacht. Caro saß davor.«

»Aber wir wissen nicht wer«, schaltete sich Hugo ein.

»Naja, eigentlich schon.« Mein Onkel starrte mich an.

»Offenbar war es Chiara«, sagte Derek.

»Das ist eine Behauptung. Ihr habt keine Beweise.«

»Doch, wir haben es auf Band.« Ich schluckte.

»Und das sagt ihr keinem?« Phillipe schien entsetzt.

»Madame meint, dass es kein Beweis ist.«

»Ihr habt es auf Band? Was ist daran kein Beweis?«, schimpfte Phil.

»Ich habe euch gesagt, dass ihr vorsichtiger sein müsst. Das Mädchen ist unberechenbar.«

»Da gibt’s noch was«, begann Derek, doch ich stieß ihm in die Seite. Er überging es und sprach weiter.

»Chiara hat auch gedroht, Janina etwas anzutun, wenn Caro noch einmal hier auftaucht.« Hugo schnappte entsetzt nach Luft.

»Du kannst auch nicht ohne Schwierigkeiten«, sagte mein Onkel und strich mir eine Strähne aus dem Gesicht.

»Kopf hoch. Ihr beiden könnt ja schon mal los zum Theater.« Hugo wirkte erschöpft.

»Sollen wir nicht helfen?«, fragte ich, doch Hugo schüttelte den Kopf. Derek nahm meine Hand und zusammen verließen wir die Burg.

»Das hätten wir nicht sagen sollen.«

»Wieso nicht? Es ist doch wichtig.«

»Aber mein Onkel ist unberechenbar, wenn es um mich geht. Als ich letztes Jahr verprügelt wurde, hat er die drei Typen hinter Gitter gebracht.«

»Du wurdest verprügelt von drei Typen?«

»Nicht der Rede wert.«

»Was hast du gemacht?«

»Nicht das, was sie wollten. Derek, ehrlich, keine große Sache.«

»Chiara hat versucht, dich umzubringen. Das ist eine große Sache.«

»Okay, okay. Ich will mich jetzt nicht streiten.«

»Du magst deinen Onkel?«

»Er ist wie mein zweiter Dad.«

»Dann kann ich verstehen, dass er für dich über Leichen geht.«

»Viel mehr.« Ich strahlte ihn an. »Und dir geht es gut?«

»Keine Sorge.«

Ich blieb stehen und drückte meine Lippen auf seine.

»Wir kriegen das hin«, flüsterte ich.

»Natürlich.«

»Und Chiara kann nicht mehr über dein Leben bestimmen. Es allenfalls versuchen.«

»Nein, das wird sie nicht mehr können.« Er hielt mir die Tür auf.

»Hey Leute.« Jupiter und Carmen winkten uns zu.

»Hey.«

»Dann sind wir ja komplett.« Janina stand mit einem Mikrofon in der Hand auf der Bühne.

»Wie ihr wisst, haben wir in zwei Tagen Premiere. Und da es unsere fünfzigste Aufführung ist –«, sie hielt inne und die anderen klatschten kurz. Wow, fünfzig. Wie lange die Gruppe wohl schon existierte? » – haben Madame und ich uns etwas überlegt.« Sie fischte etwas aus einem Karton, es war ein weißer Pulli mit hellblauer Schrift. Carmen kletterte zu ihr auf die Bühne und hielt ihn hoch. Vorne, in Brusthöhe, stand in verschnörkelten Buchstaben der Titel Däumeline und darunter bildeten die Schnörkel eine Elfe mit langen, goldenen Flügeln. Jupiter kletterte ebenfalls auf die Bühne und zog einen schwarzen Pulli hervor.

»Da der Däumelinepulli etwas, naja, mädchenhaft ist, haben wir für die Jungs einen anderen machen lassen. Wie ihr seht, haben wir dafür den Titel unseres ersten Theaterstücks genommen. Dracula.« Der Titel schien mit Blut geschrieben worden zu sein, es floss in kleinen Rinnsalen das Wort hinab.

»Auf der Rückseite stehen die Namen. Sonst noch Fragen?« Sie sah sich um.

»Nein? Gut, dann verteile ich die eben mal. Wir machen ein Foto und dann geht es auch schon mit der Generalprobe los.« Meine Cousine legte das Mikrofon weg, Chiara nahm sich den ersten Pulli.

»Hier ist ein Fehler drauf.«

»Und welcher?«

»Da steht direkt als Erste Carolina. A hat sie kein Recht, als Erste da zu stehen, und B hat sie gerade mal bei einem der fünfzig Theaterstücke mitgemacht. Wobei wiederum ich allen stets beigewohnt habe. Und das meist als Hauptdarstellerin.«

Ich bekam auch einen? Vor Überraschung machte ich große Augen.

»Sie gehört dazu, Chiara, außerdem ist das nicht deine Größe. Die Übergrößen sind ganz unten.« Janina grinste sie keck an und nahm der sprachlosen Chiara dann den Pulli ab.

»Caro, du hattest XS oder?«

»Kann sein?« Derek nahm den Pulli entgegen und reichte ihn mir dann. Etwas unentschlossen stand ich da.

»Du sollst den anziehen.« Hiltrud stand plötzlich neben mir, in der Hand hatte sie ihren und einen schwarzen für Derek.

»Der sollte dir passen.«

»Ich glaube, Caro ist etwas perplex, dass sie überhaupt einen bekommt.« Die beiden kicherten.

»Warum auch nicht. Sie gehört schließlich dazu.« Janina zuckte mit den Schultern und zog sich ihren über. Ich trug unter dem übergroßen Pulli zum Glück noch ein weißes Top. Schnell zog ich mich um und ging dann mit den anderen zur Bühne, wo Madame schon mit einer Kamera auf uns wartete.

»Ein Stückchen nach links. Caro, Derek in die Mitte. Ja genau. Chiara, lächeln. Und Janina, dreh dich etwas mehr zur Kamera, sonst sieht man das Logo nicht, okay? So bleiben. Dann sagt alle bitte einmal Cheeseburger.«

»Cheeseburger.« Madame drückte ab.

»Magnifique, und jetzt vite, vite, wir haben Arbeit.«

Carmen machte mich wieder zurecht.

»Ich hab gehört, dass Derek jetzt bei euch wohnt.«

»Wer hat dir denn das erzählt?«

»Janina.«

»Ach so. Ja, seit Montag.«

»Und, küsst er gut?« Ich wurde rot.

»Joar, ziemlich.«

»Das finde ich gut. Ebenfalls finde ich gut, dass dieses Make-up hier perfekt deckt. Du bist ziemlich vernarbt, Süße.«

»Ich weiß«, seufzte ich.

»Naja, du hast ja mich. Noch ein bisschen was auf die Lippen und voilà, eine wunderschöne Däumeline.« Vorsichtig stand ich auf und drehte mich vor dem Spiegel. »Ich hab mich selbst übertroffen.« Wir lachten.

»Wir machen weiter bei den Fröschen. Caro, ab in die Tasse.« Von Mia wurde ich über die Bühne geschoben und vom Band wurde Hundegebell gespielt.

»Hilfe«, rief ich verzweifelt. Ich wurde in die Mitte der Bühne gestellt. Dann kam Musik. Mia, Tom und Hiltrud hüpften, verkleidet als Frösche, über die Bühne und summten die Musik mit.

»Wo bin ich?«

»Bei den Stars Frankreich.«

»Und wer bist du?«

»Nenn mich Mama.«

»Mama, aber wieso?« Ich nahm Mias Hand und sie half mir aus der Tasse. Dann drehte sie mich im Kreis und wirbelte mich in Hiltruds Arme. Die machte einen Kussmund.

»Was soll das? Wo bin ich? Ich will nach Hause.«

»Ich mach dich groß. Du wirst ein Star.«

»Groß? Wirklich groß?«

»Nein, ein Superstar. Der berühmtesten Gruppe Frankreichs.«

»Aber ich will das nicht.«

»Papperlapapp. Du und Grundel, ihr werdet so ein schönes Paar.«

»Paar? Aber ich liebe Cornelius.«

»Eine großartige Hochzeit«, schwärmte Mia vor sich hin und tanzte davon. Grundel, also Hiltrud winkte mir noch einmal und folgte dann Mia und Tom von der Bühne.

»Klasse. Nur, Mia, unterbrich Caro früher. Du darfst sie gar nicht erst richtig zu Wort kommen lassen.«

»Geht klar.« Mia nickte.

»Gut, morgen kommen die Kleinen. Deshalb überspringen wir jetzt einmal die Rettungsaktion mit den kleinen Waldbewohnern und kommen gleich zum Käfer Karl. Bernd? Bist du bereit?«

Das Bühnenbild wechselte. Ich war nun in einem Wald unterwegs, voll mit riesigen Fliegenpilzen.

»Hallo, Schönheit.«

»Oh, hallo.« Lächelnd winkte ich Bernd, verkleidet als Käfer Karl.

»Was machst du denn allein im Wald?«

»Ich will nach Hause, zu meinem Feenprinzen, Cornelius.«

»Zu deinem Feenprinzen, soso. Und du kennst den Weg?«

»Nicht so richtig.« Betrübt sah ich zu Boden und bemerkte seine Flügel.

»Aber du könntest mir helfen.«

»Ich? Wie kann ich dir denn helfen?«

»Wenn du mich da hochfliegst, könnte ich von da aus sehen, wo ich wohne.« Bernd tänzelte um mich herum.

»Das ist ein sehr großer Gefallen. Was bekomme ich denn dafür?«

»Ich singe?«

»Kannst du denn singen?«

»Ich singe nur für dich?«, trällerte ich.

»Nein, du singst mit mir auf dem Käferball.« Schulterzuckend nickte ich. Carmen kam angelaufen und setzte mir eine Art Helm auf den Kopf. An ihm waren Fühler und Flügel befestigt. Er saß etwas locker.

»Wenn dich Bernd gleich dreht, fliegt der Helm ab, okay?« Ich nickte. Musik setzte wieder ein und Bernd begann, um mich herum zu tanzen. Doch bevor er oder ich anfangen konnte zu singen, wurde die Tür zur Eingangshalle aufgerissen und zwei Leute kamen hereingestürmt. Es waren Hugo und ein Mann im Anzug.

»Pia! Mitkommen, in dein Büro, sofort!!!« So wütend hatte ich ihn noch nie erlebt.

Wir sahen ihnen nach.

»Was war das denn?« Janina klang verwirrt.

»Ich ahne was.« Schnell ging ich hinter die Bühne. Ich hatte vor. So viel wie möglich mitzubekommen, was sich dann schließlich als nicht schwer herausstellte. Hugo sprach so laut, dass man ihn problemlos verstehen konnte.

»Pia, das ist kein Spaß mehr!« Er klatschte was auf ihren Schreibtisch.

»Natürlich ist das kein Spaß«, sagte Madame zornig. »Aber was soll ich machen?«

»Zunächst erst einmal das unterschreiben.«

»Was ist das?«

»Eine Vollmacht. Du überträgst damit dein Kindesrecht auf mich.«

»Was bringt das?« Wie eine Raubkatze fauchte sie ihn an.

»Hast du ihn dir mal angeschaut?«

»Ja und? Was ist mit ihm?« Die gesamte Theatergruppe scharrte sich um mich. Auch Derek und Janina.

»Pia, er ist dein Sohn!«

»Du meinst die Wunden? Was soll ich denn dagegen tun?«

»Es ist zwecklos, mit dir darüber zu reden.«

»Wieso?« In Madames Stimme schwang nicht eine Silbe Französisch mit. Ihr Deutsch war lupenrein.

»Du hast jeden Tag mit angesehen, was ihm angetan wurde und du hast nichts gemacht! Wie immer!«

»Hugo!«

»Du hast ihn vor siebzehn Jahren im Stich gelassen! Jetzt mach einmal was richtig. Tu deinem Kind einmal was Gutes.« Mir lief eine Gänsehaut über den Rücken. Derek und Janina tauschten einen verwirrten Blick. Ich ging auf sie zu und legte meine Hände auf ihre. Derek ergriff sie sogleich und lächelte mich an. Janina nahm sie ebenfalls, zögerte aber etwas.

»Unterschreib!«

»Nein! Erst wenn du mir sagst, was überhaupt los ist! Was willst du hier, Hugo?«

»Ich will, dass du einmal in deinem Leben für deine Kinder sorgst!«

»Ihnen geht es fantastisch«, verteidigte sich Madame lautstark.

»Dein Sohn ist in der Nacht zum Montag bei uns aufgetaucht. Verwundet! Er wusste nicht wohin, und deine Tochter verbringt fast jeden Tag mit der Suche nach dir. Was bitte findest du daran fantastisch?«

»Von wem redet er?«, fragte Derek mich.

»Von dir.« Entgeistert sah er mich an. Janina neben mir schüttelte mit Tränen in den Augen den Kopf.

»Sag, dass das nicht stimmt.« Ich drückte ihre Hand fester.

»Hier!« Madame schlug auf den Tisch.

»Danke.« Bernd kam näher und legte Janina einen Arm auf die Schulter. Sie ließ meine Hand los und legte ihren Kopf an seine Brust. Unsicher nahm Bernd sie in die Arme. Ich sah zu Derek. Er starrte die Tür an, die in diesem Moment aufgerissen wurde. Hugo stürmte heraus und blieb vor uns stehen. Alle starrten ihn an. Madame kam hinterher gestürmt.

»Die Proben sind für heute beendet«, sagte sie brüchig. Sie, Hugo und der Mann im Anzug gingen. Sobald sie nicht mehr zu sehen waren, begannen die anderen zu murmeln. Chiara kam angerannt und umklammerte Derek. Dieser löste sie sanft, aber bestimmt und lehnte sich gegen die Wand. Das hatte ich machen wollen, also das Umarmen. Doch jetzt traute ich mich nicht mehr. Chiara versuchte es erneut, wurde aber wieder weggedrückt.

»Du wusstest davon?«, fragte er mich schließlich. Ich kaute auf meiner Unterlippe herum.

»Ja«, sagte ich schließlich.

»Woher?«

»Logisches Denken.«

»Wusstest du auch, dass es Madame war?« Ich nickte.

»Warum hast du nichts gesagt?«

»Weil ich nicht wusste, wie.« Er griff nach meinem Arm und zog mich zu sich.

»Was für eine miese Schlange«, versuchte es Chiara. JA, ich war eine miese Schlange.

»Musst du grade sagen.« Derek blieb gelassen, während sich Janina an Bernds Schulter ausweinte.

»Hallo? Ich hätte dir das sofort gesagt.«

»Du wärst nicht einmal dahintergekommen«, setzte Derek zum Gegenzug an. Jeden hätte das jetzt getroffen. Nur Chiara nicht, sie warf ihr Haare zurück und lächelte fies.

»Schade eigentlich, dass ihr zwei verwandt seid.« Derek verdrehte die Augen.

»Wieder falsch.«

»Sie sind nicht verwandt. Derek und ich sind Halbgeschwister. Derek ist nicht mit Hugo verwandt, damit Caro nicht mit Derek. Simple Logik«, mischte sich Janina ein.

»Ihr wusstet davon, oder?«, fragte ich vorsichtig. Derek nickte.

»Wir sind schon vor einer ganzen Weile dahintergekommen. Es ist nur ... hart zu wissen, dass es die Wahrheit ist.« Er schaute zu Janina und legte ihr eine Hand auf den Arm. Dann gab er mir einen Kuss aufs Haar.

»Und doch küsst er dich nicht, Caro. Echt traurig«, spottete Chiara weiter. Derek zuckte mit den Schultern, lehnte sich zu mir runter und küsste mich auf den Mund. Zugegeben, ich war etwas überrascht. Derek war immer so auf Frieden fixiert und das war sozusagen noch Öl ins Feuer gekippt. Naja, mich störte es nicht. Ich legte meine Arme um seinen Hals und erwiderte den Kuss. Als wir uns voneinander lösten, wurden wir mit Blicken bombardiert. Chiara starrte uns an. Ich grinste wie ein Honigkuchenpferd und zwinkerte ihr provokant zu.

»Das wird dir leidtun«, zischte sie. Derek fasste sie am Arm.

»Wehe! Chiara! Das reicht jetzt.« Seine Miene verfinsterte sich. »Du hast genug gemacht.«

»Ich habe gar nichts gemacht.«

»Wir wissen, dass du die Kulissenwand losgemacht hast und dass du Caro ins Moor geschubst hast.«

»Das hat das Miststück ja auch verdient« Meine Hand landete in ihrem Gesicht.

»Guter Schlag«, sagte Derek.

»Danke.« Wir grinsten uns an. Derek nahm wieder meine Hand.

»Darf ich dich auf einen Kaffee bei Flo einladen?« Ich nickte. Dann ging ich in Carmens Kabine und zog mich um. In der schwarzen Leggins und dem neuen Pulli trat ich wieder zu Derek, der das Wams und den Peter-Pan-Hut gegen seine alten Kleider ausgetauscht hatte.

In Flo’s Café setzten wir uns an einen Vierertisch. Ich saß ihm auf einem grünen Plüschsofa gegenüber.

»Hier war mein erster Abend mit euch.« Er nickte.

»Das kommt mir vor, als sei es schon ewig her.«

»Ich hab dich auf der Straße gefunden. Du lagst da im strömenden Regen.« Ich sah auf meine Hände.

»Ich habe dich Idiot genannt.« Er legte seine Hand auf meine.

»Wir haben uns gestritten. Ob ich ein Kandidat wäre, um ihn kennenzulernen.« Röte stieg mir ins Gesicht.

»Und, bin ich ein Kandidat?«

»Ja, das bist du.«

»Puh, ich dachte schon, all die Mühe wäre umsonst.« Ich streckte ihm die Zunge entgegen.

»Mein Gott, und ich fahr in vier Tagen schon wieder.«

»Sag das nicht. Noch ist es nicht soweit.«

»Du hast recht. Wo Madame und Hugo wohl hin sind?«

»Mich interessiert mehr, wer der Mann im Anzug gewesen ist.«

»Ein Anwalt. Besser gesagt, William W. Wathson. Sieht aus wie ein kleines Männchen, vertritt aber mit die wichtigsten Menschen Deutschlands. Er hat damals die Sache mit dem Autounfall geklärt.«

»Und was will der?«

»Er ist ein alter Freund meiner Mutter, ergo auch von Hugo. Wahrscheinlich wollen sie dein Sorgerecht auf Hugo übertragen lassen.«

»Das geht?« Ich hob die Schultern.

»Klar. Aber bringt nicht viel, du bist fast achtzehn.«

»Naja, das dauert noch ein wenig.«

»Kein Jahr mehr. Wenn das durch ist, bist du praktisch schon erwachsen, aber während der ganzen Aktion wird ein vorübergehendes Sorgerecht vergeben und damit sind sie schon zufrieden.«

»Woher weißt du das alles?«

»Ich hab bei W.W.W. ab und an ausgeholfen. Das einzig Vernünftige, was ich in den letzten drei Jahren gemacht habe.«

»Wow, Caro ... Danke.« Überrascht sah ich auf.

»Wofür?«

»Ohne dich ... würde das jetzt nicht alles gemacht werden.«

»Ohne mich würdest du nicht so schlimm dran sein.«

»Nein, wirklich. Ich verdanke dir so einiges.«

»Kein Ding.«

»Doch, das ist ein riesen Ding.«

»Janina hätte dasselbe für dich gemacht.«

»Aber sie hätte nicht all das in Kauf genommen und sich mit meinem Vater angelegt.«

»Sie hat sich mit deinem Vater angelegt.«

»Du verstehst nicht, was ich meine.«

»Da hast du recht.«

Flo trat mit zwei Tassen Kaffee an unseren Tisch.

»Na, ihr beiden?«

»Hey«, grüßten wir.

»Hab gehört, was passiert ist. Caro, wie geht es deinem Kopf?«

»Bestens.«

»Dann ist ja gut. Der Kaffee geht heute aufs Haus, weil du dich so für unseren Derek einsetzt.«

»Ich mache nur das, was jeder andere auch gemacht hätte.«

»Wenn du meinst.« Sie strich mir über den Kopf und ging wieder.

»Siehst du.«

»Genug jetzt.«

»Du kannst das echt nicht haben, oder?«

»Was?«

»Wenn man dich lobt.«

»Nein. Weil ich auch nichts Besonderes gemacht habe.«

»Ich geb’s auf.« Derek lehnte sich zurück. Ich grinste.

»Die Kette ist übrigens wunderschön«, bemerkte ich.

»Neben dir verliert sie ihren Glanz.«

»Haha«, machte ich und verzog den Mund. »Sehr witzig.«

»Ach Caro. Weißt du eigentlich, wie sehr du dich verändert hast? Allein die blonden Haare. Kein schwarzes Make-up und die helle Kleidung. Das ist ganz anders. Und es steht dir.« Kopfschüttelnd lehnte auch ich mich zurück.

»Kann schon sein. Aber danke fürs Kompliment.«

»Ich finde, die Kette passt zu dir. Zu uns.«

»Da hast du recht.« Ich zwinkerte ihm zu. Dann tranken wir unseren Kaffee, schweigend.

Das Abendessen verlief chaotisch. Kaum waren wir wieder zu Hause angekommen, bat uns Nathan schon zum Essen. Es gab Rindergulasch und frischgebackenes Brot, auf jeden Fall roch es sehr lecker. Die Tafel war fast voll besetzt. Neben den üblichen Verdächtigen gesellten sich noch Madame, W.W.W. und mein Onkel Phillipe dazu. Alle sprachen durcheinander, nur Janina, Derek und ich schwiegen. Und trotz des Kaffees war ich wieder müde. Wir verabschiedeten uns auch dieses Mal früh und gingen hoch.

»Wo schlafen die alle?«, fragte ich beim Zähneputzen.

»In der Herberge, wo sonst?«

»Hier gibt es eine Herberge?« Ich spuckte aus und starrte Janina entgeistert an.

»Klar? Die alten Dienstbotenzimmer? Hab ich dir das nicht erzählt?« Kopfschüttelnd wischte ich mein Gesicht im Handtuch ab.

»Hugo hat vor einigen Jahren die Zimmer des Hauspersonals renovieren lassen. Ab und an kommen Schulklassen oder Reisegruppen, die ich dann betreue. Was interessiert dich daran so?«

»Nichts. Nur hab ich in all der Zeit nichts von einer Herberge mitbekommen.«

»Kommen eh nur dreimal im Jahr ein paar Gruppen, in zwei Wochen zum Beispiel eine Schulklasse. Das Programm durfte ich ausknobeln.«

»Okay? Na dann.«

»Derek wird auch sein Zimmer in der Herberge haben.« Ich nickte und lief dann zum Bett. Derek saß auf dem Boden und streichelte Pursey.

»Das war ein sehr merkwürdiges Abendessen«, sagte er, bevor er sich neben mich legte.

»Ich glaube, ich kann Madame nie wieder in die Augen sehen«, murmelte Janina.

»Lasst euch erst einmal die ganze Geschichte erzählen.«

»Sie hat Derek bei dem Idioten gelassen. Sorry, aber da gibt es für mich nichts Gutes mehr.«

»Nicht immer alles so schwarz sehen«, flüsterte ich und kuschelte mich prompt an Derek.

Ich erwachte aus einem unruhigen Schlaf. Wieder allein im Bett, setzte ich mich auf. Von draußen kam ein seltsames Licht herein, dann hörte ich Schreie und laute Rufe. Neugierig stand ich auf und tapste zum Fenster. Auf dem Burghof stand eine Menschenmasse, die meisten hatten Fackeln in der Hand. Ich sah mich um, war aber tatsächlich allein im Zimmer. Nicht einmal Janinas Matratze lag auf dem Boden und das konnte nur eins bedeuten: Ich war schon wieder gesprungen. Schnell sah ich aus dem Fenster, die Menschen standen noch immer da. Leise schlich ich aus dem Raum. Ich musste wissen, was sich da unten abspielte. Die Burg schien verlassen und das Eingangstor stand sperrangelweit offen. Die Rufe der Dorfbewohner waren nun deutlicher zu hören. Schnell lief ich die Treppe runter, hinaus. Das Licht der Fackeln ließ mich blinzeln. In einem großen Halbkreis standen die Menschen um das Tor herum, vor mir auf den Stufen der Burgherr sowie eine ältere Frau mit goldblonden Haaren und Henry. Sie sahen betrübt aus. Und dann entdeckte ich Josefins Leichnam aufgebahrt auf einer Liege, wie auf einem Scheiterhaufen. Ein Pfarrer stand daneben und bekreuzigte sich. Erst jetzt verstand ich, was die Menge da sagte. Das Vaterunser, in einer leicht abgewandelten Sprache. Ich trat näher. Die ältere Frau nahm eine Fackel und trat an Josefins Altar. Dann warf sie die Fackel auf das Stroh, welches sofort Feuer fing. Die Frau, augenscheinlich Josefins Mutter, drehte sich um und musste von einem Bediensteten gestützt werden. Ihr Mann nahm sie in die Arme. Henrys Miene blieb kühl. Als die Flammen an ihrer Liege züngelten, sah ich weg. Ich musste nicht mit ansehen, wie sie verbrannte. Auch die meisten anderen wandten ihren Blick ab. Dominike trat auf. Er hatte ebenfalls eine Fackel in der Hand und lief der Reihe ab.

»Sie ist tot.« Die Dorfbewohner murmelten.

»Unsere geliebte Josefin ist tot.« Er sah jedem Einzelnen in die Augen.

»Und wem haben wir das zu verdanken?«, schrie er.

»Dem Sohn des Müllers.« Der alte Müller wurde nach vorne geschubst und landete auf den Knien.

»Deine Teufelsbrut hat sie ermordet.« Dominike spuckte neben ihn auf den Boden.

»Nein, nein, nein«, jammerte der alte Mann. »Verschonet mich!« Er küsste Dominike die Füße.

»Verschonen? Du hast ihn schließlich auf die Welt gebracht. Ihn Moral gelehrt. Doch wo ist diese, wenn ich fragen darf?«

»Ich bin ein schrecklicher Mensch, aber ich habe mit den Taten meines Sohnes nichts zu schaffen.«

»Dann bringt ihn mir, den Sohn.« Er trat nach dem alten Mann, der sich unter dem Tritt krümmte. Ich hörte hinter mir Schritte, begleitet von Kettengeklimper. Elias wurde von fünf Wachen herbeigeschleppt. Sein Gesicht war blutverschmiert, unter seinen Augen lagen tiefe Schatten.

»Der Mörder«, präsentierte Dominike ihn. Die Wachen ließen ihn los und Elias stolperte halb besinnungslos vor seine Füße. Vor Schreck presste ich mir eine Hand vor den Mund. Das konnte nicht sein. Elias hatte Josefin nicht ermordet, Dominike war das gewesen. Es wollte aus mir rausschreien, doch ich wusste, dass es vergebens sein würde. Ich starrte ihn an, so ähnlich sah er Derek. Die Menge begann wieder zu sprechen. Wild durcheinander dieses Mal.

»Verbrennt ihn!«

»Lasst ihn vierteilen!«

»Ausgeburt des Teufels!«

»Tut ihm dasselbe an wie er der armen Josefin!«

»Steinigt ihn!«

»Erhängt ihn!«

Gegenstände flogen auf ihn zu. Das meiste davon waren Steine, doch ich erkannte auch Äste, Teller, Eier. Wie gebannt sah ich zu, wie Dominike sich als Held präsentierte. Er hätte ihn ausfindig gemacht. Von wegen. Elias hatte nichts getan, sich einfach nur in das falsche Mädchen verliebt. Dann ging alles ganz schnell. Die Wachen kamen wieder und führten Elias zu der alten Eiche. Dort baumelte eine Schlinge. Das war also Elias’ Todesmarsch, begleitet von wütenden Bauern und Mägden, die er einst als Freunde gekannt hatte. Neben ihn verbrannte langsam seine große Liebe, für deren Ermordung er hingerichtet werden sollte, getrieben von dem Mann, der der eigentliche Schuldige war. In mir kochte Wut auf, ich ballte die Fäuste, während mir Tränen über das Gesicht liefen. Ich konnte nicht verstehen, wieso es ausgerechnet Elias sein musste. Warum ausgerechnet ich mit ansehen musste, wie zwei Leute, die mir und Derek aufs Haar glichen, starben. Warum? War es vielleicht ein schräger Wink mit dem Zaunpfahl? Und wenn, was sollte das bedeuten?

»Hast du noch irgendwelche letzten Worte, Sohn des Teufels?« Dominike sagte es mit so viel Inbrunst, dass ich ihm am liebsten jeden Dolch dieser Welt ins Herz gerammt hätte. Doch dann wurde es plötzlich ganz still um mich herum. Elias hatte sich zu mir gedreht. Ich sah mich um. Die Menschenmasse tobte immer noch und Dominike lachte herzhaft.

»Nun, Carolina, kennst du und nur du die Wahrheit.« Ich erstarrte. »Nur du kannst uns retten.« Kalte Schauer liefen durch den Körper. Dann baumelte Elias lebloser Körper an der einsamen Schlinge.

Mich umfasste jemand von hinten. Ich bäumte mich auf, trat nach allen Seiten.

»Caro. Ganz ruhig. Ich bin es nur.« Derek hielt mich fest. Meine Bewegungen hörten mit einem Schlag auf und ich hing wie ein nasser Sack in seinen Armen.

»Alles ist gut.«

»Hast du sie?« Das war Janina. »Himmel Herrgott, was machst du denn bei dieser Kälte hier draußen?« Derek hob mich hoch und trug mich zurück in mein Zimmer. Dort setzte er mich aufs Bett und legte die Decke um mich. Sie sahen mich besorgt an.

»Wie bist du da rausgekommen?«, war die erste Frage, die sie mir stellten.

»Durch die Tür?«

»Die Tür war verriegelt.« Derek schüttelte den Kopf.

»Ich bin ehrlich durch die Tür gegangen. Die stand weit auf.«

»Was hast du da draußen gemacht?«

»Elias wurde erhängt.«

»Na super!« Meine Cousine klang, als fände sie das alles andere als super.

»Können die dich nicht einfach in Ruhe lassen? Ich finde, du machst schon genug durch.«

»Das Letzte, was er gesagt hat, war an mich gerichtet.« Sie setzten sich neben mich.

»Und das wäre?«

»Nur ich kenne die Wahrheit. Nur ich könne sie retten.«

»Welche Wahrheit?«

»Keine Ahnung.«

»Welche Wahrheit, Carolina?«

»Vielleicht die Prophezeiung, vielleicht, dass nicht Elias der war, der Josefin getötet hat. Ich weiß es nicht.«

»Welche Prophezeiung?«

»Der erste Stich verflucht dich.

Der zweite sagt, was kommen mag.

Der dritte warnt vor elf Toden.

Der vierte wird den zwölften verschonen.

Der fünfte bringt Blicke zum Töten.

Der sechste Augen zum Röten.

Der siebte, zugefügt von dem Verräter,
lässt eine Liebe entstehen, Jahrhunderte später.

Der achte vermag zu sagen, was kam,
wer einst ihr das Leben nahm.

Der neunte bringt zwei Herzen zum Schreien.

Der zehnte wird sie vereinen.

Der elfte zeigt die eisernen Ketten,
nur sein williger Tod kann sie retten.

Der zwölfte Stich
wird töten dich.

Das waren Dominikes Worte«, rezitierte ich den Text, als hätte er sich in meinem Kopf eingebrannt.

»Der zwölfte Stich?«, fragte Janina, die alles eilig mitgeschrieben hatte.

»Wird töten dich.«

»Hmmm ... Das meiste ist ziemlich eindeutig«, sagte sie und tippte sich mit dem Kugelschreiber gegen die Stirn.

»Findest du? Ich denke, dass es für diese Uhrzeit eine viel zu schwere Materie ist«, meinte Derek. »Caro braucht Schlaf. Diese nächtlichen Ausflüge sind nicht gut für sie.«

»Natürlich nicht. Aber was soll sie machen?«

»Schlafen«, sagte Derek wütend.

»Caro braucht Schlaf. Essen und Schlaf. Und da sie von Nahrung nicht viel hält, braucht sie umso mehr Schlaf, sonst geht sie kaputt.«

»Das verstehe ich ja, aber es ist ebenfalls wichtig ...« Mir fielen die Augen zu. Derek hatte recht, ich brauchte einfach Schlaf. Während die beiden sich weiter angifteten, legte ich mich hin und schlief, immer noch mit einer Gänsehaut, ein.

Au revoir

Lange vor dem Klingeln wachte ich auf. Derek und Janina schliefen fest. Ich deckte mich auf, zog die Beine an und sah aus dem Fenster. Draußen ging langsam die Sonne auf, ihre Strahlen färbten den dunklen Nachthimmel violett. Es schien ein schöner, sonniger Tag zu werden. Mein Blick schweifte über die Gipfel der Bäume. Wie viel war in den drei Wochen da passiert? Zeitsprünge, Mordversuche, Streitereien, Geständnisse. Mir kam das alles so unwirklich vor, als wäre das alles nur ein sehr realer Traum gewesen und ich würde jeden Moment von meinem Wecker geweckt werden. Versuchsweise kniff ich mir in den Arm. Nein, ich träumte nicht. Alles war real, doch ich konnte es nicht glauben.

Draußen wurde es immer heller, keine Wolke war am Himmel zu sehen, nur ein Schwarm Vögel, die ihren Weg nach Süden suchten. Wie sie hatte nun auch ich ein Ziel. Dank Derek, Janina, der Theatergruppe ... Dank dieses Ortes wusste ich das nun. Janina strampelte die Decke weg, es war tatsächlich unnatürlich warm hier drin. Vorsichtig stand ich auf, stieg über meine Cousine und öffnete das Fenster. Kühle Morgenluft strömte herein. Ich setzte mich auf den Schreibtisch und lehnte meinen Kopf an das kalte Glas. Von hier aus konnte ich auf den Burghof schauen, die Straße runter, ins Dorf. Dieser Frieden. Bei mir zu Hause war das anders, dort war eine Straße kaum mal menschenleer. Abgase verdickten die Luft und man hörte von allen Seiten die Menschen fluchen. Ich hatte keine Ahnung, wie spät wir es hatten, keine Ahnung, wie lange ich noch an diesem Ort bleiben konnte. Gedankenverloren richtete ich die Brille zurecht, nahm ein Zopfgummi, das um mein Handgelenk gebunden war, und machte mir einen Dutt. Sofort überlief eine Gänsehaut meinen Nacken. Ich würde wohl heute anfangen müssen zu packen. Leise seufzend rief ich mir das Geschehen der Nacht in den Sinn. Josefin wollte mir keinen Denkzettel verpassen, keine Vorbestimmung präsentieren. Sie wollte mir einfach nur zeigen, was damals, vor all den Jahren, wirklich geschehen war und sie erhoffte sich, dass ich sie irgendwie rächen könnte. Nur wie? Wie sollte ich das anstellen? Dominike war tot. Elias war tot. Sie alle waren tot. Vielleicht nicht ermordet, aber keiner lebt dreihundert Jahre. Und doch stand Dereks Familie immer noch in der Schuld der meinigen, obwohl so viel Zeit vergangen, so viel Gutes und Schlechtes passiert war. Es verunsicherte mich. Was, wenn es sich doch wiederholte? Wenn ich ermordet werden würde und Derek der Tat beschuldigt? Caro! Schlag dir den Mist mal wieder aus dem Kopf! Elias hat gesagt, dass nur du die Wahrheit kennst. Nur du kannst sie retten. Also. Das Bett knarzte. Ich löste meinen Blick von den Dächern der Stadt und richtete ihn auf Derek, der sich etwas verschlafen umsah.

»Caro?« Ich schob mich vom Schreibtisch.

»Was machst du denn schon wieder?« Mit einem Lächeln kletterte ich ins Bett.

»Nachdenken«, gab ich ihm zur Antwort. Derek zog mir die Decke bis ans Kinn und legte seine Arme um mich.

»Du sollst schlafen.«

»Okay«, sagte ich, schlief aber nicht mehr ein. Zu viele Gedanken und Sorgen flogen in meinem Kopf umher und verursachten einen Tornado, der mir Kopfschmerzen bereitete.

Als der Wecker klingelte, war ich die Erste, die aufstand und sich im Bad fertigmachte. Während ich mir die Haare glättete, begann ich bereits, die ersten Teile in das Kosmetiktäschchen zu packen. Es ließ sich nicht vermeiden. Auch das Glätteisen wickelte ich zusammen und verstaute es in einer der Taschen. Ich trat aus dem Bad und begann auch in meinem Zimmer einzelne Klamottenteile aufzuheben und in den Schrank zu legen. Derek und Janina quälten sich an diesem Morgen förmlich aus dem Bett. Meine Cousine stand auf und tappste, ohne mich zu bemerken, aus dem Raum.

»Auch einen schönen guten Morgen«, murmelte ich, während ich ein T-Shirt faltete. Kurz darauf setzte sich auch Derek auf. Seine Haare standen wild vom Kopf ab.

»Auch dir einen schönen guten Morgen.« Ich lächelte ihn an. Er blinzelte.

»Wie kannst du so früh auf sein? Du hast doch am wenigsten von uns geschlafen.«

»Stimmt. Energieschub einfach.«

»Und was machst du da?«

»Aufräumen.« Ich schloss die Schranktür und hängte eine kleine Tragetasche an den Knauf. Derek stand auf und blieb erst einmal kurz stehen. Er sah sich um.

»Du packst«, stellte er fest.

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf und lief zu ihm.

»Ich räume auf, damit ich nichts vergesse, das ist was anderes.« Ich gab ihm einen Kuss und schnappte mir ein paar Schuhe, die unters Bett gerutscht waren. Derek ging ins Bad, und als ich das Geräusch der Dusche hörte, setzte ich mich. Langsam atmete ich tief ein und aus. Gab es nicht irgendeine Möglichkeit, hierzubleiben? Wohl kaum. Ich pfefferte die Schuhe neben den Schrank und fuhr mir durch die Haare. Ich wollte hier nicht weg.

Das Frühstück wurde, im Gegensatz zum Vorabend, recht schweigend eingenommen. Leises Gemurmel von Hugo und W.W.W., ein paar Fragen, ob man dies oder jenes reichen könne. Madame war immer noch da. Sie warf Blicke zu Derek und Janina, doch die beiden ignorierten sie geflissentlich. Ich war zu aufgedreht, um irgendwas zu sagen. Mein Brot fiel mir geschätzte fünfzehn Mal aus der Hand und am Schluss war auf dem Teller mehr Honig als im Glas oder auf dem Brötchen.

»Ich hasse sie«, wiederholte Janina nun zum vierten Mal.

»Wir haben es verstanden. Ich bin auch nicht besonders glücklich drüber«, sagte Derek, als wir auf dem Weg zum Theater waren. Madame hatte angeboten, uns im Auto mitzunehmen, doch Janina war wortlos an ihr vorbeigelaufen, Derek hinterher, und ich hatte nur entschuldigend gelächelt.

»Es ist aber so. Und dann ist sie auch noch nett zu uns.«

»Was soll sie denn tun? Sie ist schließlich eure Mutter«, probierte ich etwas von Madames Position bei ihr zu retten.

»Nur auf dem Papier«, sagte sie ernst. Derek atmete tief ein.

»Du musst wissen, Caro, Janina hat ihre Mutter nur gesucht, um ihr die Meinung zu geigen.«

»Du aber nicht?« Derek schüttelte den Kopf.

»Ich hatte gehofft, dass es einen plausiblen Grund gab, weshalb sie mich alleingelassen hat.«

»Hmm«, machte ich. »Ey, ich komm gleich nach, ich will noch schnell was erledigen.«

Ohne auf eine Antwort von den beiden zu warten, lief ich zu Flo’s Café. Georg saß auf einem Plüschsessel und las die Tageszeitung, während Flo am Tresen einen Kuchen aufstellte. Als ich hereinkam, lächelten die beiden.

»Guten Morgen«, grüßte ich gut gelaunt.

»Na, wen haben wir denn da? Die Heldin der Stadt.«

»Heldin?«, sagte ich verwirrt.

»Die Geschichte mit Derek«, half mir Flo auf die Sprünge.

»Ach, das war doch nichts.« Ich tat das Kompliment mit einer Handbewegung ab.

»Flo, darf ich dich was fragen?« Flo nickte und schnitt ein Stück vom Kuchen ab.

»Wie schlecht steht es um das Geschäft?« Sie hielt inne, seufzte und verfrachtete das Stück auf einen Teller.

»Siehst du doch. Von den Dorfbewohnern kann man schlichtweg nicht leben.« Ich nickte, reichte Georg mein Handy und stellte mich neben Flo an den Tresen.

»Was machst du da?«

»Georg, machst du bitte ein Foto von uns beiden?« Etwas irritiert lächelte Flo in die Kamera. Ich nahm ihm das Handy ab. Das Bild war in Ordnung.

»Und nun?« Die beiden sahen mich an.

»Ihr habt nicht zufällig WLAN?« Georg reichte mir eine Speisekarte.

»Wir sind hier nicht auf dem Mond.« Ganz unten war ein kleines Schild. FREE WLAN. Und darunter ein Code. Ich tippte ihn ein und sofort war ich mit dem Internet verbunden. Wieso hatte mir das vorher keiner gesagt?

»Und jetzt?«, fragte Flo noch einmal. Ich öffnete mit flinken Fingern meinen Twitteraccount. Mein letzter Tweet lag dreieinhalb Jahre zurück.

»Hoffen wir mal, dass es funktioniert.« Als Bildunterschrift schrieb ich bestes Café ever, dann drückte ich auf Senden. Noch einen Ort hinzufügen und fertig.

»Werbung«, sagte ich. Sie lehnten sich über den Bildschirm meines Iphones.

»Lola Witches Account«, las Georg. »War da nicht einmal diese Figur aus dem Fernsehen?« Ich nickte.

»Ja, ich.« Schnell schloss ich den Bildschirm und steckte es wieder in die Hosentasche.

»So, und warum ich eigentlich hier bin. Ich wollte Auf Wiedersehen sagen. Ich fahr Sonntag nach Hause und werde wahrscheinlich keine Zeit mehr finden, um Tschüss zu sagen ... deshalb ...« Ich umarmte beide.

»Wir sehen uns noch einmal«, meinte Georg.

»Natürlich. Morgen ist doch die Vorstellung.« Flo reichte mir das Stück Kuchen.

»Lass es dir schmecken.« Ich stellte es auf einen Tisch neben mir.

»Tut mir leid, ich komm sonst echt zu spät zu den Proben.«

Statt des Kuchens gab mir Flo einen Keks. Die Idee mit der Werbung war mir heute Morgen gekommen. Ich hatte gegrübelt und gegrübelt, wie ich Flo helfen konnte, und dabei war es doch so leicht. Grinsend zog ich das Handy noch einmal aus der Hosentasche. Noch hatte es einen Balken. Ich zog die Timeline runter und staunte. Es waren über zehntausend WhatsApp-Nachrichten eingegangen. Wann bitte sollte ich die lesen? Jetzt jedenfalls nicht. Ich scrollte weiter. Ein paar Facebook-Einträge, mehrere verpasste Anrufe. Ein paar SMS. Ich wollte es gerade wieder wegstecken, als es vibrierte. Eine Eilmeldung. Ich tippte auf die Nachrichten-App. Lola Witch, auch bekannt als Carolina Torres ist wieder da!!!

»Torre, meine Fresse, ey«, murmelte ich vor mich hin, während ich den Text überflog. Am Ende war ein Screenshot meines Tweets. Schon über zweihundert Favorites, und das nach fünf Minuten.

»Hey, Bitch.« Ich sah auf. Leonora kam mit Chiara im Schlepptau angeschlendert.

»Hey, Hohlbirne«, grüßte ich und öffnete die Tür einen Spalt. Dann schlüpfte ich durch und lief in die Halle. Derek, Janina und Jupiter standen an den hintersten Sitzreihen und unterhielten sich. Madame saß auf der Bühne und redete mit einer Schar kleiner Kinder.

»Achtung, Bitches im Anmarsch«, sagte ich, als ich mich zu Derek und den anderen gesellte. Und da wurde ich auch schon nach vorne geschubst.

»Derek«, kreischte Leonora und warf sich in seine Arme.

»Ich dachte, wir bräuchten noch etwas Unterstützung beim Bühnenbau«, erklärte Chiara.

»Und da holst du die?«, fragte Jupiter entgeistert.

»Jule konnte nicht.« Janina rollte mit den Augen.

»So, wir machen uns dann mal fertig«, sagte ich fröhlich und griff nach Dereks Hand. Dieser hatte es gerade geschafft, sich von Leonora zu befreien.

»Sie versucht eh alles«, grinste ich.

»Was du nicht sagst. Was hast du bei Flo gemacht?«

»Werbung.« Ich verschwand hinter Carmens Vorhang.

Es dauerte eine Weile, bis ich die Funktion der kleinen Kinder verstand. Madame hatte sie für den Bühnenauf- und abbau engagiert, als Käfer im Wald, die im Hintergrund agierten, und als Laufburschen. Dieses Mal klappte alles, ich wurde von Mia über die Bühne geschoben und genau an den richtigen Stellen unterbrochen. Da kamen dann auch die Kleinen zum Einsatz, sie stoppten meine Teetasse und retteten mich ans sichere Ufer. Ich tanzte mit Käfer Karl und schlief, nachdem ich von dem Käferball geflohen war, in einem Schuh ein. Ab und an musste ich mir das Lachen verkneifen, zum Beispiel, als Bernd Chiara auf den Fuß trat oder Leonora einfach ein übergroßes Blatt über die Bühne trug. Am Ende flog ich mit Jaquimo zum Feental, wurde in Dereks Richtung gedreht und wollte ihn gerade küssen, als das Halteseil, das mich zum Fliegen brachte, sich anspannte und ich geradewegs an die Decke gezogen wurde. Etwas verwirrt baumelte ich herum und hielt die Brille fest, die mir beinahe von der Nase gerutscht wäre. Nach einem kurzen Moment des Schocks begann Robert zu kichern, dann Derek und schließlich lachten alle. Auch ich. Ich krümmte mich vor Lachen, bevor jemand so gnädig war und mich wieder runterließ. Auch als ich auf dem Boden ankam, kriegte ich mich nicht ein. Madame, die weiterhin konsequent von Janina und Derek ignoriert wurde, klatschte in die Hände.

»So, zehn Minuten Pause und dann alles noch mal von Anfang.« Die Kleinen verscheuchten uns von der Bühne und so setzten wir uns alle in die Garderobe.

»Und du fährst Sonntag schon?« Hiltrud reichte mir einen Schokoriegel.

»Ja, leider. Montag beginnt wieder die Schule für mich.«

»Oh, du Arme.« Ich zuckte mit den Schultern.

»Wird ganz interessant.«

»Wieso?« Bernd setzte sich neben Janina.

»Naja, ich habe mich ein klein wenig verändert.« Sie lachten.

»Aber nur ein ganz klein wenig.« Ironie schwang in Janinas Worten mit.

»Ich habe gerade mit Madame gesprochen«, schaltete sich Chiara ein, die mit Leonora die Garderobe betrat. »Wir brauchen schließlich eine neue Zweitbesetzung, wenn Caro geht und sie hat zugestimmt, dass Leonora diese übernimmt.« Stille.

»Hier geht alles den Bach runter, wenn du gehst, Caro.« Hiltrud grinste.

»Wir behalten sie einfach hier«, stimmte Derek zu.

»Bach runter? Ich bin die Rettung, wenn die Bitch abdackelt.« Leonora spielte mit ihren Haaren.

»Ich komm wieder«, lachte ich.

»Kommst du nicht«, beharrte Chiara. Bevor wir uns an die Gurgel gehen konnten, kam ein kleiner Junge mit einem Klemmbrett herein. »So, alle wieder auf die Bühne. Es geht weiter.«

Wieder war alles pannenfrei. Naja, bis auf die Endszene. Ich hatte mich dieses Mal extra vorher unauffällig von dem Halteseil befreit und war in Dereks Armen gelandet, da flog etwas in mich hinein und schleuderte mich in Jupiter. Wir flogen hin. Auf mir lag Chiara. Sie hatte Leonoras Haare fest in der Hand und diese schlug um sich. Jupiter stand auf und half mir aus der Gefahrenzone.

»Solange uns das morgen nicht passiert, ist alles ganz fabelhaft«, meinte Madame. Dann beendete sie die Probe.

»Morgen, um Punkt vierzehn Uhr hier!«, schärfte sie jedem noch mal ein, als wir wieder gingen. Ich nickte, während Janina stur an ihr vorbeiging und so tat, als hätte sie sie nicht gehört.

Oben in der Burg angekommen, erwartete Hugo uns bereits. Er lief im Eingang auf und ab und blieb erst stehen, als wir ihn fragend ansahen.

»Janina, Derek. In die Bibliothek. Wir müssen reden.«

»Und Caro?« Janina rührte sich nicht vom Fleck.

»Sie geht packen oder so. Und jetzt los.« Er wartete, bis sie sich in Bewegung gesetzt hatten, und lief ihnen dann hinterher. Etwas unschlüssig stand ich noch einen Moment herum, dann lief ich die Treppe hoch. In meinem Zimmer zog ich den Koffer unter dem Bett hervor, machte über mein Handy Musik an und begann dann langsam, die Kleider aus dem Schrank ordentlich im Koffer zu verstauen. Dieses Hin und Her vom Schrank zum Bett erinnerte mich merkwürdigerweise an den ersten Abend hier. Da hatte ich mir geschworen, so bald es geht wieder zu verschwinden. Und jetzt wollte ich gar nicht mehr weg. Traurig legte ich das letzte T-Shirt hinein und sah dann zum leeren Schrank. Er wirkte so riesig. Ich schloss die Türen und schob den schweren Koffer an die Wand, wo er am wenigsten im Weg war. Nur erinnerte er mich ständig daran, dass ich bloß noch zwei ganze Tage hier sein würde. Und dann erst einmal lange nicht. Ich kniete mich hin und kramte eine Hose hervor. Dann wühlte ich in den Taschen, bis ich gefunden hatte, was ich suchte.

Nathan stand in der Küche und kochte das Abendessen.

»Wo ist Dereks Zimmer?«, fragte ich. Er zuckte zusammen.

»Wieso wollen Sie das wissen?«

»Weil ich es wissen möchte.«

»Zimmer zweiundzwanzig.«

»Brauche ich einen Schlüssel?« Ich klang gereizt.

»Natürlich brauchen Sie einen Schlüssel.« Nathan trocknete sich die Hände an einem Küchentuch ab, bevor er nach einem Schlüsselbund griff. Zielsicher nahm er einen und löste ihn.

»Ich erwarte ihn wohlbehalten wieder.« Ich nahm ihn, nickte und lief wieder aus der Küche. Etwas orientierungslos ging ich den Hauptflur entlang, zu einer einfachen, offenstehenden Holztür. Als ich hindurchging, stieß ich fast mit Phillipe zusammen.

»Carolina«, sagte er überrascht.

»Hey. Ist hier die Herberge?«

»Ja? Was suchst du denn?«

»Zimmer zweiundzwanzig.«

»Das Zimmer von Derek?« Ich nickte.

»Den Flur ganz runter, die Treppe in den dritten Stock nehmen. Es ist die Tür auf der linken Seite.« Nickend ging ich weiter.

»Was willst du denn da? Derek übernachtet doch noch bei dir.«

»Ich weiß«, rief ich und stieg dann die Treppe hoch.

Die Tür war kaum zu übersehen. Ich schloss sie auf und fand einen einfach eingerichteten Raum. Ein Doppelbett, zwei Nachttische, ein Kleiderschrank und ein Schreibtisch mit Stuhl. Es erinnerte mich sehr an Dereks Zimmer in der Mühle, nur war dieses hier um einiges größer. Zwei Koffer und eine Tragetasche lagen auf dem Bett. Eigentlich wollte ich ihm nur unser Polaroidbild aufs Bett legen, aber voller Tatendrang öffnete ich den ersten Koffer und räumte Klamotten und Bücher in den Schrank. Die zwei am interessantesten klingenden Bücher legte ich ihm auf den Nachttisch. Dann nahm ich den zweiten Koffer, in den mehrere kleine Pappschachteln waren. Ohne hineinzuschauen, stapelte ich sie auf der Fensterbank. Die leeren Koffer schob ich unters Bett. In der Tragetasche lagen Dereks Kamera und die Bilder. Ich konnte nicht alle aufhängen, aber die, an denen noch eine Reißzwecke oder ein Stückchen Tesa hing. So sah es gleich viel gemütlicher aus. Die Tasche verstaute ich auf dem Schrank, dann betrachtete ich mein Werk noch mal von Weitem. Viel besser. Ich wollte gerade wieder abschließen, als ich wieder daran dachte, warum ich eigentlich hierher gekommen war. Schnell huschte ich noch einmal hinein und legte unser Bild auf sein Kopfkissen.

Im Speisesaal saßen alle bereits am Tisch. Derek zog den Stuhl neben sich zurück und ich setzte mich.

»Wo hast du gesteckt?«, fragte er. Nathan kam, um mir was zu trinken einzugießen. Ich reichte ihm den Schlüssel.

»Alles gefunden?« Ich nickte.

»Ich hab nur eine Kleinigkeit vorbereitet. Siehst du noch früh genug.«

»Da wir nun alle versammelt sind«, begann meine Großmutter. »Morgen ist die große Premiere und natürlich werden wir alle kommen. Und um dies zu feiern und weil dies wahrscheinlich der letzte Abend sein wird, an dem wir alle zusammen am Tisch sitzen, hat Nathan etwas ganz Besonderes vorbereitet.« Sie hob ihr Glas. Erst jetzt bemerkte ich, was Nathan mir da eingegossen hatte. Rotwein.

»Auf die Kinder.«

»Auf die Kinder«, riefen alle und tranken dann einen Schluck.

»Und auf Caro, denn ohne sie würden wir nicht alle hier am Tisch sitzen.« Madame hob das Glas erneut.

»Genau, und auf Caro, die beste Cousine der Welt«, stimmte Janina zu. Ich riss die Augen weit auf.

»Auf Caro.« Wieder schoss mir die Röte ins Gesicht. Dann kam Nathan mit einem riesigen Tablett. Es roch nach Braten und gedünstetem Gemüse. Wir aßen alle viel zu viel, selbst ich. Und den Nachtisch, selbst gemachtes Vanilleeis mit frischgebackenem Orangenkuchen, aßen wir noch hinterher. Ich türmte das letzte Stück auf meine Gabel und hielt sie mir vor die Augen.

»Du musst nicht aufessen, wenn du nicht willst«, sagte Phillipe. Ich öffnete den Mund und das war das letzte Mal, dass das Stückchen Kuchen Tageslicht gesehen hatte.

»So voll war ich selten«, murmelte ich.

»Du isst ja auch nie was«, bemerkte Derek mit einem Grinsen.

»Ich esse, nur nicht viel.«

»Und das war das Achtfache von dem, was du die letzten vier Tage gegessen hast.« Ich streckte ihm die Zunge raus.

»Kinder nicht streiten« Mein Großvater lehnte sich ebenfalls zurück.

»So, und nun ab ins Bett.« Madame stand auf.

»Ich kann nicht, ich bin zu voll«, quäkte Janina.

»Los, Frau Königin.« Derek griff nach ihrer Hand und half ihr auf. Ich stand schon an der Tür.

»Gute Nacht.«

»Gute Nacht, meine Liebe.« Dann ging ich hoch.

Als ich aus dem Bad kam, stand Derek neben meinem Koffer.

»Du fehlst mir jetzt schon«, sagte er. Mit einem Fußtritt klappte ich den Koffer zu.

»Du kannst mich ja mal besuchen kommen.«

»Gerne. Aber das wird dauern.«

»Hauptsache, du kommst mal. Ich würde dich gerne Klara vorstellen und meiner Mum. – Apropos.« Ich knabberte auf meiner Unterlippe. »Was habt ihr eigentlich vorhin besprochen?«

»Kann ich dir das gleich erzählen? Ich mach mich eben fertig.« Er gab mir einen Kuss auf die Stirn. Während er im Bad war, sammelte ich Kissen. Diese drapierte ich um die Weckschelle neben meiner Tür und betete, dass es hielt. Dann kroch ich ins Bett und zog die Decke bis ans Kinn. Ich nahm mein Handy und stellte den Wecker auf zwölf. Wir wären wahrscheinlich sowieso schon wach, aber besser als zu verschlafen. Noch mit dem Handy in der Hand schlief ich ein.

Däumeline

»Vergiss nicht, dir die Haare nicht zu glätten.«

»Jaja«, rief ich und stieg aus der Dusche. Das hatte Derek mir heute bestimmt schon sieben Mal gesagt und dabei waren wir noch keine Stunde auf den Beinen.

»Am besten wickelst du dir die Haare einfach in ein Handtuch.«

»Jaha.« Und ich dachte immer, Janina würde Stress machen. Dabei war Derek um das Hundertfache schlimmer.

»Derek? Kannst du mir einen Pulli reinreichen? Hab ich vergessen.« Er klopfte. Ich wickelte mir das Handtuch um, setzte die Brille auf und griff nach dem Pulli.

»Danke.« Es war seiner. Und die Farbe passte perfekt zum Handtuch. Ich warf ihn mir über und betrachtete mich kurz im Spiegel. Naja, Carmen würde es schon retten.

»Weiß du, wie spät wir es haben?« Kopfschüttelnd ging ich an ihm vorbei.

»Wir haben eins. In einer Stunde müssen wir da sein.«

»Ganz ruhig. Wir werden pünktlich da sein. Erzähl mir lieber, was du und Janina gestern Abend gemacht habt.«

»Geredet. Mit Madame und Hugo«, sagte er trocken.

»Was bei rumgekommen?«

»Abgesehen davon, dass Janina und ich beschlossen haben, sie nicht als Mutter zu sehen? Ja, wir hassen sie nicht. Sie hat sich versucht zu erklären, aber naja.« Ich legte ihm eine Hand auf den Arm.

»Das wird schon.«

»Und wir werden Hackfleisch, wenn wir uns nicht beeilen.« Er gab mir einen Kuss und hielt mir die Tür auf.

»Jaja, ich mach ja schon.«

Der Kuchen von gestern Abend stand auf dem Tisch. Jedenfalls, was davon übrig geblieben ist.

»Viel Glück euch Dreien. Hals und Beinbruch.« Mein Großvater hob die Zeitung. Die Schlagzeile Star in Friedenstein war kaum zu übersehen. Darunter war das Twitterbild abgedruckt.

»Öhm, Caro?« Janina starrte mich an. »Du bist in der Zeitung.«

»Du bist auf der Titelseite.« Derek starrte mich an.

»Darf ich mal?« Mein Großvater reichte ihr die Zeitung. Janina las laut vor.

»Gestern Morgen ist eine Legende wieder zum Leben erwacht.« Legende?

»Und das bei uns ... Um kurz vor eins, am 06.11 Ortszeit, twitterte Lola Witch, der Star der Erfolgsserie Tod der Phantasie, aus Flo’s Café. Unserem Café an der Hauptstraße ...«

»Das also hast du gemacht. Du bist wieder ins Rampenlicht getreten, um Flo zu helfen?« Derek klang irritiert.

»Ja, Chiara hat mal gemeint, dass Flo es schließen lassen will, und das wollte ich nicht. Mir fiel aber nichts Besseres ein als das.« Phillipe nahm Janina die Zeitung aus der Hand.

»In der Gegend wird gemunkelt, dass Lola alias Carolina die Enkelin der Burgherren Ophelia und Gregor von Friedenstein sei, sie jedoch am Sonntag wieder in ihre Heimat Wiesbaden, oder wo auch immer sie nun wohnt, zurückkehrt.« Er faltete sie zusammen.

»Was hast du da losgetreten?«

»Gar nichts. Es wurde mal wieder Zeit, dass Lola auf der Bildfläche erscheint. Ständig lese ich, dass ich in Entzugskliniken stecken würde. Und da Flo Hilfe brauchte ...«

»Das bedeutet einen Schulwechsel, junge Dame. Darüber reden wir noch.«

»Wieso Schulwechsel? Die Ochsen da haben mich bisher nicht erkannt und werden es auch weiter nicht. Außerdem ist es nur noch ein halbes Jahr.« Phillipe atmete tief ein.

»Wir müssen los.« Janina sprang auf.

»Und Caro wollte nur was Gutes tun. Lasst sie. Ist ihre Entscheidung, ob sie wieder Lola wird oder Caro bleibt oder vielleicht sogar beides unter einen Hut bekommt.«

»Wir sehen uns heute Abend,« Ich winkte und folgte Janina und Derek aus dem Raum. Meine Haare lockten sich in den unterschiedlichsten Formen.

»Das wird was«, murmelte Carmen und begann sie zu kämmen. Es dauerte eine geschlagene halbe Stunde, bis sie mit mir fertig war und mir ins Kleid half.

»Ich habe gestern Abend noch etwas am Brautkleid gebastelt. Also werde ich dir heute Abend helfen. Außerdem werde ich deine Haare noch etwas umstecken müssen. Und jetzt halt still.«

»Aua«, quiekte ich.

»Hab dich nicht so. Mach die mal rein. Ich denke, die passen zu der Kette.« Sie reichte mir kleine, goldene Ohrringe in Rosenform.

»Und jetzt auf die Bühne!« Sie klatschte mir auf den Hintern. Ich lachte und lief auf die Bühne.

»Los, los. Wir machen alles im Schnelldurchlauf, also ohne Musik und Tänze. Caro, in die Tasse, Derek, hinter die Bühne. Robert, dein Auftritt.« Wenn Madame im Schnelldurchlauf sagte, dann meinte sie das auch. Die normale Vorführung dauerte an die eineinhalb bis zwei Stunden. Diese schafften wir in gerade mal einer.

»Um fünf kommen die ersten Gäste, also ab da nur noch hinter der Bühne sein. Und jetzt bitte alles für die erste Szene vorbereiten.« Madames Haare waren durcheinander. Sie schien auch im Ganzen recht durcheinander. Ob das alles gut ging?

Carmen zog mich wieder mit sich. Sie bugsierte Derek und mich in ihren Raum und wirbelte um uns herum. Hier ein Pinselstrich, da etwas zurechtgerückt, hier ein wenig Maskara, da ein wenig Gel. Währenddessen ging ich im Kopf den Text noch einmal durch. Kurz vor fünf trafen wir uns alle noch einmal auf der Bühne, wünschten uns Glück und sangen irgendwelche Kinderlieder.

»Das hilft, die Nervosität zu unterdrücken«, so Madame. Sie selbst sang am lautesten.

Um Punkt fünf Uhr waren die ersten Zuschauer da. Die Kinder, verkleidet als Käfer, führten sie zu ihren Plätzen.

»Aber ich will Meister Mole nicht heiraten. Ich liebe Prinz Cornelius ... Du hast doch selbst gesagt, man solle seinem Herzen folgen... Tot? Nein, nicht er. Bitte nicht... Das reichste Nagetier? Ich will kein Geld ... Auch kein Ansehen ... ich will meinen Cornelius ...«, wiederholte ich leise murmelnd.

»Hier ist dein Cornelius.« Derek drückte mir einen Kuss auf die Wange.

»Aufgeregt?« Ich schüttelte den Kopf.

»Du?«

»Ein wenig. Kommst du nach dem Stück noch mit zu Flo? Sie richtet eine kleine Party für uns aus.«

»Klar. Wenn ich kommen darf?«

»Du bist der Ehrengast.«

»Dann sicher.«

»Ich finde es übrigens toll, was du für sie getan hast.«

»Ach ...«

»Und für mich und für die ganze Gruppe. Du bist ein Engel.« Wieder küsste er mich und dieses Mal widersprach ich nicht.

»Andreas und Sizi sind da.« Janina trat neben uns.

»Was?«, sagte ich, etwas zu laut.

»So was wie Scham kennen sie auch nicht.« Derek schüttelte den Kopf.

»Aber unsere Leute sind auch schon da, also halb so wild.«

»Hoffen wir es mal.«

»Caro, Derek! Auf eure Plätze!« Madames scharfer Ton ließ uns zusammenzucken. Ich zog Derek noch einmal kurz an mich.

»Viel Glück.«

»Dir auch.«

Dann wurde ich zur Tasse geführt.

Alles lief wie am Schnürchen. Nichts fiel um, keiner hatte seinen Text vergessen oder gelacht. Es war eine hervorragende Vorstellung. In der Pause zog mich Carmen direkt zu sich hinter den Vorhang und begann, meine Haare neu zu ordnen. Eigentlich war die Pause falsch angesetzt, doch die nun folgende Szene brauchte am meisten Zeit zum Aufbauen. Sie flocht mir einen Kranz und steckte kleine Plastikdiamanten und Blumen hinein. Zur Krönung kam ein Schleier.

»Du siehst spitze aus«, grinste sie. Ich wollte ihr gerade wieder sagen, das dies nicht ohne ihre Hilfe möglich gewesen wäre, doch sie winkte ab.

»Bereit für das Kleid? Ich hab ihm eben noch den letzten Schliff gegeben. Denk dran, sobald du fliehst, ziehst du an dieser Schnur, damit fallen einige Teile hinunter und es wirkt so, als ob es zerreißt.« Ich nickte und berührte ehrfürchtig den bauschigen Stoff, eine Meisterleistung von ihr. Zuerst half sie mir in das finale Kleid. Es war bläulich mit einem grünen Überwurf. Darüber kam das Hochzeitskleid. Als sie mich vor den Spiegel stellte, erkannte ich mich selbst nicht wieder. Abgesehen davon, dass unter meinen Rock locker drei Leute gepasst hätten, ohne dass es aufgefallen wäre, war es traumhaft schön.

»Ach du«, quiekte Janina und trat einen Schritt näher. »Carolina? Bist du das?«

»Wer denn sonst«, lachte ich.

»Nicht lachen«, rügte mich Carmen.

»Du bist traurig und würdest eigentlich lieber sterben, als Meister Mole zu heiraten.«

»Da geb ich dir recht. Ich würde tatsächlich lieber sterben, als Tom zu heiraten.« Sie lachten.

»Vite, vite, Mädchen! Es geht in drei Minuten weiter.« Ich strich das Kleid glatt und versuchte durch die Tür zu passen. Knapp, aber es klappte.

»Toi, toi, toi.« Ich atmete tief durch und lief zum Bühnenaufgang. Die drei Stufen hinauf, hinter den Vorhang. Die Besucher hatten sich wieder auf ihre Plätze begeben und tuschelten wild durcheinander. Wird schon gut gehen. Tom schob sich an mir vorbei.

»Du siehst toll aus, Caro. Aber bringt es nicht Pech, seine Braut vor der Hochzeit zu sehen?«

Ich nickte und er lief zu seiner Markierung. Carmen, als Frieder Feldmaus, kam ihm nach. Sie hatte sich zwischen die Mäuseohren einen kleinen weißen Hut gesetzt und ein Jackett übergeworfen. Sie hielt den Daumen nach oben und setzte sich dann auf den Bühnenboden, auf dem schon die Kleinen saßen und aufgeregt flüsterten. Dann gingen die Scheinwerfer an. Das Bild fror ein, Applaus ertönte und verstummte, sobald der traditionelle Hochzeitsmarsch eingesetzt hatte und der Vorhang sich öffnete. Ich zählte leise bis drei, dann setzte ich vorsichtig einen Fuß vor den anderen. Seufzer aus dem Publikum drangen zu mir hinauf. Ich hob den Kopf und wurde langsamer. Mein Blick glitt suchend umher. Ein Scheinwerfer strahlte auf Derek. Doch im Gegensatz zu den Proben starrte er mich nur an. Das Licht ging wieder aus, ich sah wieder nach vorne und wieder drei Schritte vorwärts. Ich wurde wieder langsamer, ein erneuter Blick ins Publikum, kein Scheinwerfer. Verärgert über diese Panne blieb ich stehen.

»Was machst du denn?«, raunte Carmen. Es wirkte, als gehörte es zum Stück. Wieder weiter. Bis zum Altar, an dem Tom stand. Chiara, die die Rolle des Pfarrers übernommen hatte, erhob die Stimme.

»Wir haben uns heute hier versammelt, um Meister Mole und Däumeline in den heiligen Bund der Ehe zu geleiten. Meister Mole, wollen Sie dieses reizende«, hierbei hustete Chiara und verzog das Gesicht, »Wesen zu Ihrer Frau nehmen und sie lieben und ehren?«

Tom sah mich an, grinste und antwortete »Natürlich.«

»Und wollen sie, Däumeline, diesen herzensguten und vermögenden Mann zu dem Ihren nehmen?« Meine Rolle verlangte nun, dass ich mich nach allen Seiten umsah, mir irgendwie Zeit verschaffte, damit Hiltrud als Grundel auf die Bühne springen konnte. Gefolgt von keinem anderen als dem Käfer Karl. Ich sah, wie Bernd sich suchend umschaute, den Frosch aber nicht fand.

»Ähm«, machte ich, um für Hiltrud noch etwas Zeit herauszuschlagen. Und da kam sie angerannt. Die Latzhose hing schief, aber sonst schien alles an seinem Platz zu sein.

»Fräulein Däumeline?«

»Nein, sie ist meine Frau und sie wird niemand anderen heiraten!«, schrie Grundel. Die Latzhose rutschte noch ein Stück tiefer.

»Nein, nein und noch mal nein! Ich werde niemanden heiraten. Nicht dich, Meister Mole und schon gar keinen Frosch!«, keifte ich. »Ich gehe jetzt nach Hause!«

Damit riss ich mir den Schleier vom Kopf und zog an der kleinen Schnur. Dann rannte ich los, die komplette Festgesellschaft mir hinterher. Ich rannte hinter dem Publikum den rechten Gang entlang, verlor dabei ein paar Stofffetzen und die Blumen. Der Zopf löste sich und ich kam ins Straucheln, als ich mich im Kleid verhedderte. Geistesgegenwärtig sprang Derek zwischen mich und die wütende Meute. Er zog das Schwert und ich rannte weiter. Die Blicke der Zuschauer waren auf sie gerichtet, sodass ich langsamer laufen und die Brille wieder zurechtrücken konnte. Ich zog die letzten Reste Stoff vom Kleid und sah, wie sie alle sich lauthals stritten. Madame betätigte den Knopf und die Scheinwerfer waren wieder auf die Bühne gerichtet. Mein Zeichen. Mit dem Fingern wühlte ich noch einmal durch meine Haare, dann schob ich die überdimensionale Goldmünze zur Seite und torkelte zurück auf die Bühne. Es war nun wieder eine grüne Landschaft mit einem Stein und ein paar Grasbüscheln. Erschöpft ließ ich mich auf dem Stein nieder und begann bitterlich zu weinen. Ich fand unsere Leistung heute einfach brillant, sogar echte Tränen flossen über mein Gesicht. Musik setzte ein. Robert trat auf die Bühne.

»Oh, Jaquimo. Es ist so furchtbar«, heulte ich. Doch er hörte mir nicht zu.

»Däumeline, ich habe es gefunden. Das Feental.« Er griff nach meiner Hand, die ich ihm wieder entzog. Er zog mich näher und klippste den Karabiner an meinen Gürtel. Madame hatte kurzzeitig, um noch eine Panne zu vermeiden, beschlossen, dass ich bei Derek und Robert mit am Gürtel hing. Nicht dass ich wieder während der Kussszene an der Decke landete.

Wir wurden in die Höhe gezogen, laute Musik erklang. Unter uns wurde die Bühne dunkel, die Kleinen kamen hinauf gelaufen, schoben einen auf Holz gemalten Ast mit sich, räumten Stein und Gras beiseite. Wir landeten und das Licht ging an.

»Was soll ich denn hier? Niemand liebt mich und der Feenprinz ist tot!«

»Sing, Däumeline, sing«, forderte er mich auf. Ich schluckte und begann leise, das eingeprobte Lied zu singen. Die Melodie lief langsam im Hintergrund und wurde schneller, als die anderen auf die Bühne traten und mit einstimmten. Robert drehte mich im Kreis. Ich lachte, ich fühlte mich wie im siebten Himmel. Er wirbelte mich herum, das zerrissene Hochzeitskleid und meine Brille flogen davon. Zum Vorschein kam das bläuliche Kleid und das Publikum lachte vor Vergnügen. Derek fing mich auf. Ich strahlte übers ganze Gesicht und sah ihn an, direkt in seine kleegrünen Augen, die vor Aufregung leuchteten. Etwas Betäubendes versuchte diesen Moment zu zerstören, doch ich schob es beiseite. Er senkte den Kopf und ganz vorsichtig berührten seine Lippen die meinen. Mein Herz setzte aus. Derek löste sich kurz, sah zum Publikum und fragte dann, an mich gewandt:

»Willst du meine Frau werden?«

»Ja!«, rief ich fröhlich, legte die Arme noch einmal um seinen Hals und küsste ihn erneut. Begeisterte Rufe des Publikums, dann senkte sich der Vorhang und wir standen noch immer da. Nur widerstrebend schritten wir auseinander und sahen uns wieder in die Augen.

In diesem Moment überwältigte mich die Taubheit, doch noch immer hielt ich sie zurück. Ich merkte, wie mir der Schweiß auf die Stirn trat. Nicht hier, nicht jetzt, heulte die Stimme in meinem Kopf. Noch einmal ging der Vorhang auf. Madame trat zu uns und das Publikum geriet wieder völlig aus dem Häuschen. Wir verbeugten uns, man gratulierte mir und Derek. Dies alles kam mir quälend lang vor, während ich noch immer gegen die Vision ankämpfte. Irgendwann fiel der Vorhang endgültig und alle liefen zu ihren Verwandten und Freunden. Derek ergriff meine Hand und gab mir noch einmal einen kurzen Kuss auf den Mund, dann verschwand auch er. Ich war allein. Meine Beine wackelten, als ich ein paar Schritte zurückmachte und mich an der Wand hinunterrutschen ließ. Ich merkte schon nicht mehr, wie ich unten ankam. Denn es überrollte mich, nahm mir die Luft zum Atmen. Mir wurde schwindlig und übel. Alles drehte sich und echte Tränen flossen über mein Gesicht. Dann war es vorbei und ich war ein innerliches Wrack. Ich versuchte meinen Atem ruhig zu halten, griff nach der Brille, zog mich an irgendetwas hinauf und stolperte in die Garderobe. Auch hier war niemand. Mein Blick suchte mich im Spiegel. Das Blut war mir aus dem Gesicht gewichen, meine Augen funkelten leicht, ich atmete schwer. Ich muss hier weg.

Die Brille schob ich mir wieder auf die Nase, sah aber kaum was, da sich das Glas beschlug. Links neben mir hing Dereks Jacke. Einem Impuls folgend nahm ich ein Post-it und schrieb zitternd Es tut mir leid. Dann führte ich das Papier zum Mund und drückte es an meine Lippen. Zusammengefaltet steckte ich es in seine rechte Brusttasche. Ohne einen Blick zurück, nahm ich meine Klamotten an mich und trat aus dem Hintereingang in den Regen. Das Kleid brachte keine Wärme und auch keinen Schutz gegen den heulenden Wind. Verschwommen sah ich Scheinwerfer und hörte eine Tür, die zugeschlagen wurde. Eine Hand auf meinem Rücken führte mich zum Wagen und hielt die Tür auf. Es war warm. Meine Großmutter saß mit einer Sorgenfalte auf der Stirn neben Phillipe auf dem Rücksitz, mein Großvater vorne und Hugo stieg gerade auf der Fahrerseite wieder zu uns. Keine sprach, man hörte nur meinen Atem. Meine Großmutter legte mir eine Hand auf den Schoß und ich ergriff sie. Hugo lenkte den Wagen zur Burg hinauf, der Regen verursachte ein platschendes Geräusch auf den Fensterscheiben, ein Geräusch, das ich heute schon gehört hatte.

Wir hielten auf dem Burgplatz und stiegen aus.

»Carolina«, setzte Hugo an. »Zieh dich um. Ich bringe dich in einer halben Stunde zum Bahnhof.« Ohne Widerworte nickte ich und stieg die Treppe hinauf. In meinem Zimmer zog ich das Kleid aus und legte es zusammen. Dann schlüpfte ich in einen dunklen Jogginganzug und setzte mich im Schneidersitz auf den Boden. Pursey kam mit seinem Ball im Maul angelaufen, er legte ihn vor mir ab und seine Schnauze auf meinen Arm. Ich griff ihn mir und drückte ihn an mich.

»Ich werde dich ganz doll vermissen.« Mit seiner Zunge gab er mir einen Hundekuss quer über meinen Handrücken.

»Ja, du mich auch.« Ich streichelte ihn noch ein paar Mal, dann stand ich wieder auf, nahm den Henkel meines Koffers und schulterte die Tragetasche.

»Also dann, es war gar nicht so schlimm hier gewesen. Und ich werde dieses Zimmer sehr vermissen.« Damit schloss ich die Tür und lief den kurzen Gang entlang. Am Treppenabsatz drehte ich mich noch einmal um. Janinas Zimmertür war geschlossen, ebenfalls die von Hugo. Die Wendeltreppe lag verlassen da, wie eh und je. Ich fuhr mir übers Gesicht und schluchzte. Diese Ferien werde ich nie vergessen, schoss es mir durch den Kopf, und dann trug ich die Taschen hinunter.

Sie standen alle da. Hugo, Phillipe, Großmutter Ophelia, Großvater Gregor, Nathan und sogar Josefin mit Elias. Die beiden winkten und ich nickte ihnen zu. Vielleicht hatte es auch was Gutes gehabt. Ich hatte ein Geheimnis gelüftet, ein Geheimnis meiner Familie. Vielleicht würde ab jetzt kein Erstgeborenes mehr sterben, vielleicht aber doch.

»Nathan hat dir ein wenig Reiseproviant gemacht.« Hugo nahm meine Sachen und ich schritt auf den Butler zu.

»Danke für alles, Nathan.«

»Es war mir eine Freude.« Ich nahm die Tüte mit Essen an mich.

»Es war schön, dich einmal persönlich kennenzulernen«, sagte mein Großvater und reichte mir die Hand.

»Das fand ich auch.«

»Komm her.« Ich umarmte meine Großmutter. In ihren Augen standen Tränen.

»Wir sehen uns bald wieder.« Sie nickte. »Und dann gewinnst du gegen mich.«

»Caro, wir sehen uns bei dir zu Hause. Ich werde dir dann Bericht erteilen.« Ich nickte Phillipe zu.

»Wir müssen los. Sonst verpasst du den Zug.«

»Danke. Danke, dass ihr mich bei euch habt wohnen lassen und es tut mir wegen allem leid, was ich gemacht habe oder kaputt. Ich habe euch wirklich lieb gewonnen und werde ab nun auch schreiben oder anrufen, wenn ich Zeit dazu finde.«

»Das würde uns sehr freuen. Auf Wiedersehen, meine Kleine.«

»Auf Wiedersehen.«

»Hast du alles?«, fragte mein Onkel, als ich neben ihm im Auto saß.

»Ja. Würdest du Janina sagen, dass es mir leidtut?«

»Natürlich mache ich das.«

»Gut.« Sein Blick ruhte auf mir, dann fuhr er an, und ehe ich mich versah, waren wir schon auf der kleinen Straße Richtung Dorf.

»Dieser Abend muss schwer für dich gewesen sein.« Ich schwieg.

»Aber ich möchte Derek beschützen. Du verstehst mich doch, oder? Er ist wie mein Sohn. Und wenn du weißt, wann und wie ihm etwas passiert, bitte ich dich, es mir zu sagen.« Kein Wort drang über meine Lippen.

»Bitte.« In seiner Stimme hing ein Hauch Verzweiflung. Ich schloss die Augen, doch so kamen die Bilder nur wieder hoch. Also lehnte ich meinen Kopf an die kühle Scheibe. Wir fuhren am Theater vorbei. Das Publikum verließ es gerade, mit ihnen Janina, Chiara, Carmen und Derek. Chiara redete, Carmen verdrehte die Augen und Janina sah sich suchend um. Auch Derek suchte etwas oder jemanden.

Die Fahrt war viel zu kurz. Viel zu schnell waren wir am Bahnhof, hatten den Koffer ausgeladen und waren zum Bahnsteig geschlendert. Es war niemand außer uns da. Wir setzten uns auf eine Bank und schwiegen.

»Ich kann kaum glauben, dass ich dich vor drei Wochen noch fast zwingen musste, damit du hierher kamst. Ich werde dich vermissen, Caro.«

»Ich werde hier auch einiges vermissen.«

»Mir gefällt, was aus dir geworden ist.«

»Ja, dank Janina. Du solltest ihr erlauben, auf den Dachboden zu dürfen. Sie hat es verdient.«

»Meinst du?«

»Natürlich. Sie würde wahrscheinlich noch das eine oder andere Geheimnis aus der Vergangenheit lösen. Schließlich ist sie doch mein Sherlock.« Ein Pfiff dröhnte aus den Lautsprechern und der alte Zug fuhr ein.

»Das heißt dann also Abschied nehmen.« Er drückte mich an sich.

»Vor was muss ich Derek beschützen?«

Ich schluckte und sah ihm in die Augen.

»Vor mir.«

Tränen der Bäume

Freitagnacht

Draußen flog die Landschaft vorbei. Der Regen hatte kaum eine Chance, auf die Scheiben zu fallen, und man konnte die schmale Silhouette des Mondes ausmachen, der hinter den Wolken verschwunden war. Es war tiefste Nacht. Eine kalte, einsame Nacht im November, die mir mein ganzes Leben in Erinnerung bleiben würde. Der Zug fuhr viel zu schnell. Es ruckelte mehrmals, doch er schien immer schneller zu werden. In meinem Magen fühlte ich dieses Kribbeln, das man eigentlich nur in einer Achterbahn oder einem freien Fall spürte. Ich kämpfte gegen die Müdigkeit an. Es waren schließlich nur noch wenige Minuten, bis ich aussteigen musste.

Es war kurz vor zwölf. Mein Koffer war zu schwer und ich hatte nicht mehr die Kraft, ihn alleine aus dem Zug zu heben. Auf dem Wiesbadener Hauptbahnhof herrschte auch noch zu dieser späten Stunde viel Betrieb, und so fand ich leicht jemanden, der mir half.

»Ganz schön spät«, bemerkte der Mann im schwarzen Anzug, stellte den Koffer neben mich auf den Bahnsteig und stieg dann selber in den Zug, der nun wieder Kurs Richtung Friedenstein nahm. Ich rollte meinen Koffer zum Aufzug und wartete mit zwei angetrunkenen Kerlen, etwa neunzehn oder zwanzig Jahre alt, und einer arabisch gekleideten Frau mit einem schlafenden Kind auf dem Arm. Die Jungs musterten mich und zwinkerten mir abwechselnd zu.

»Ey, wie alt bist du?«, fragte der eine und trat einen Schritt näher. Ich reagierte nicht, starrte einfach vor mich hin.

»Mädchen, ich rede mit dir.«

»Was?«, murmelte ich und löste meinen Blick von einem Werbebanner.

»Is die high?«, fragte der andere und kam ebenfalls einen Schritt näher.

»Bist du so hipster mit der Brille, oder?« Genervt runzelte ich die Stirn. Wo blieb der dämliche Aufzug?

»Die fühlt sich zu cool, um mit uns zu reden«, lachte der eine und machte Anstalten, mir die Brille von der Nase zu nehmen. Ich schlug nach ihm und knurrte. Wieso? Weil es ihn umbringen würde.

»Boar, Mädchen. Raste hier doch nicht so.« Ich hob den Mittelfinger, richtete den Henkel meiner Tragetasche und griff nach dem Koffer, um der Frau in den Aufzug zu folgen. Die beiden Idioten kamen mir mit einem fetten Grinsen hinterher. Sie hatten nicht einmal Gepäck dabei.

»Wie heißt du?«, versuchte der eine es. Er stand nun direkt vor mir. Mich überkam ein Schauder, als ich bemerkte, wie nah. Keine zehn Zentimeter.

»Geht dich nichts an.« Ich flüsterte, wusste aber, dass er mich gehört hatte.

»Das ist aber nicht nett.«

»Ich will ja auch nicht nett sein.«

»Aber du siehst so nett aus.« Die beiden lachten.

»Haltet die Klappe.«

»Och, Süße, sei doch nicht so.« Mir kam es so vor, als sei kaum noch Sauerstoff in der kleinen Kabine. Die Tür hatte sich bereits geschlossen, doch der Aufzug fuhr noch nicht.

»Finger weg!« Er machte Anstalten, mir über den Kopf zu streichen. Nun legte er seine Hand auf meine Schulter.

»Finger weg!«, fauchte ich, lauter als beabsichtigt. Die Frau sah zu mir rüber, verstand aber offensichtlich nicht, was ich sagte. Sie legte sich nur einen Finger auf den Mund und sah zum Baby.

»Genau, leise sein. Das Baby schläft.« Er kam noch einen Schritt näher. Mir stieg eine üble Mischung aus Alkohol und Schweiß in die Nase.

»Ich bin Johan«, flüsterte er mir ins Ohr. »Bock, Spaß zu haben?« Ein Ruck, und der Fahrstuhl setzte sich in Bewegung.

»Nein«, sagte ich und umfasste die Reisetasche fester.

»Hast du etwa einen Freund?« Johan fuhr sich durch die braunen Haare und grinste, als sei dies der Witz des Jahrhunderts.

»Ja«, sagte ich gepresst.

»Hat der dir diese Kette geschenkt?« Ich schlug ihm auf die Finger und griff dann nach der Bernsteinkette, die mir Derek gegeben hatte.

»Finger weg, habe ich gesagt!« Sein Kumpel lachte laut. Der Fahrstuhl kam zum Stehen, öffnete jedoch nicht die Türen.

»Ich mag kleine schüchterne Mädchen, die zickig sind. Mit ihnen macht es am meisten Spaß.« Mit einem BING fuhren die Türen endlich auf. Ich schnappte reflexartig nach Luft. Die Frau ging raus und ich folgte. Johan und sein Kumpel ebenfalls.

»Soll ich dich irgendwo absetzen? Am besten da, wo uns keiner sieht?«

»Danke, nein.« Ich ging einen Schritt schneller.

»Hab dich doch nicht so.«

»Ich ruf die Polizei«, drohte ich, doch dies belustigte ihn nur.

»Was mach ich denn?« Ich blieb ihm die Antwort schuldig und bog ab. Er ging weiter geradeaus, und ehe er sich versah, war ich im Gedrängel verschwunden.

»Caro.« Christopher stand mit seinem schwarzen Opel auf dem Parkplatz und winkte. Mein Patenonkel hatte eine viel zu spitze Nase, was mich immer an eine Ratte erinnerte. Gesagt hatte ich es ihm bisher nicht und hatte es auch weiß Gott nicht vor. Er war Pfarrer einer kleinen Gemeinde inmitten der Stadt. So abgelegen, dass sich kaum einer in seine Kirche verirrte. Nur zu Weihnachten, Hochzeiten und Trauerfeiern war die Kirche regelmäßig voll besetzt. Er winkte immer noch, auch als ich nur noch wenige Meter entfernt war.

»Caro«, sagte er noch einmal zur Begrüßung, »bist du das?«

»Nein. Ich bin nur Caro.«

»Siehst gut aus.«

»Dies bezweifle ich.« Ich hatte noch mein Bild in der Fensterscheibe des Zuges vor Augen. Verschmierte Wimperntusche. Halb verwischter Lippenstift. Das war nicht GUT. Das war scheiße.

»Du bist blond.«

»Ich weiß.«

»Sieht viel besser aus.« Er umarmte mich kurz, dann hob er mein Gepäck in den Kofferraum.

»Das war auch der Plan.«

»Du solltest schlafen.«

»Hat Hugo angerufen?« Christopher nickte.

»Es tut mir leid, Caro.« Ich presste die Lippen zusammen und strich mir eine lose Strähne aus dem Gesicht.

»Mir auch.« Er hielt mir die Autotür auf.

»Ey, Mädchen! Da bist du ja.« Ich stieg ein und drehte mich nicht zu Johan um.

»Kanntest du den?«

»Flüchtig.« Mir rollte eine Träne aus dem Augenwinkel. Schnell wischte ich sie weg. Christopher ging einmal um den Wagen herum und setzte sich dann ans Lenkrad. Er atmete tief ein, dann fuhr er los.

»Wie alt ist die Person, der du in die Augen ...«

»Siebzehn.«

»Kanntest du sie gut?« Ich zwang mich zu einem Nicken. Plötzlich war es eiskalt im Wagen.

»Ja«, presste ich hervor, als er gerade auf die Straße einbog.

»Wie heißt sie?«

»Derek.« Ich schluchzte auf.

»Also ein Junge.« Christophers Fragen schienen so nebenbei gestellt zu werden. Es schien, als würde er es nur pro forma fragen, um zu wissen, auf was er sich einstellen musste.

»Dieser Junge ... mochtest du ihn?« Meine leisen Schluchzer waren ihm Antwort genug.

»Geht es wenigstens schnell?« Nun sah er zu mir rüber.

»Ich weiß es nicht. Er stirbt, Chris. Meinetwegen.«

»Das weißt du nicht. Es kann auch sein, dass du es nur als Vorbotschaft siehst.« Ich schüttelte den Kopf.

»Ich bin dabei. Ich habe mich selbst gesehen ...« Er schwieg eine Weile.

»Dann ist es doch das Beste ...«

»... dass ich ihn nie wieder sehe«, nickte ich und wusste, dass es die einzige Möglichkeit war.

»Du mochtest ihn wirklich.«

»Ich mag. Noch ist er nicht tot.« Ich korrigierte ihn nur ungern, aber ich musste. Das Schweigen wäre sonst unerträglich gewesen.

»Natürlich.«

Vom Bahnhof zu unserer Villa war es nur ein Katzensprung. Zehn Minuten, nachdem Christopher losgefahren war, hielt er schon wieder.

»Soll ich noch mit reinkommen?« Ich schüttelte den Kopf und stieg aus. Er hob das Gepäck aus dem Kofferraum und verabschiedete sich mit einer kurzen Umarmung.

»Ich schau mal vorbei, um zu sehen, wie es dir geht. Ich bete für dich.« Den Koffer hinter mir herziehend, lief ich über die leere Straße. Auf dem Bürgersteig blieb ich stehen, drehte mich um und sah gerade noch die Rücklichter des Opel.

Die Villa sah aus wie immer. So wie sie immer aussah, seitdem wir vor fünf Jahren eingezogen waren. Selbst die Sträucher im Beet war dieselben, ein kleiner Brunnen mit einem Fisch, der Wasser spucken sollte, es aber noch nie getan hatte. Und zwei Kugeln, die in einem gedämpften Licht leuchteten. Von vorne sah die Villa nicht groß oder beeindruckend aus, sogar recht klein. Doch sobald man durch die Haustür trat, wurde man vom Gegenteil überzeugt. Drei Stockwerke. Offene, große, modern eingerichtete Räume. Im Keller gab es sogar einen Swimmingpool. Der Garten fiel für Wiesbadener Verhältnisse recht groß aus. Er bot genug Platz für eine kleine Terrasse, einen Baum, an dem eine Schaukel hing, und ein kleines Gartenhaus mit lauter Gerümpel darin. Im Keller gab es den bereits erwähnten Swimmingpool, eine Sauna und einen unbenutzten Fitnessraum. Recht viele Räume in der Villa waren ungenutzt. Der Dachboden zählte vier Zimmer, in die seit vier Jahren niemand mehr einen Fuß gesetzt hatte. Die Küche, das Wohnzimmer sowie die beiden Arbeitszimmer des Strebers und meiner Mutter lagen im Erdgeschoss. Zwei Badezimmer und vier Zimmer für mich, meine Geschwister und meine Mutter fand man im ersten. So viel zur Villa. Doch in ihr gab es kein Leben. Zwei Haushälterinnen kamen drei Mal die Woche und hielten es instand. Die Zwillinge waren bis vier in einer Kindertagesstätte und danach bei einer Tagesmutter, Mum und der Streber bis halb acht bei der Arbeit und ich selber fühlte mich unwohl in dem großen Haus, ganz alleine. Ich kam zwar mit Ismara und Charlott, den Haushälterinnen, gut aus, aber wir redeten nicht mehr als das Nötigste miteinander. Die Tagesmutter der Zwillinge wechselte auch so ungefähr alle halbe Jahre und ihre Babysitter waren meist übereifrige Teenager, die ganz beeindruckt von der Villa waren, selbst aber nicht viel auf dem Kasten hatten, um irgendwann in so einer zu wohnen.

Ich kramte den Schlüssel aus der Tasche meines Pullis. Ich hatte ihn schon im Zug aus der Tragetasche gefischt, um so wenig Zeit wie möglich zu verschwenden. Ich musste ins Bett. Ich musste schlafen, damit ich in Dereks Armen aufwachen und feststellen konnte, dass alles nur ein Albtraum war. Ich hatte öfter sehr realistische Albträume gehabt. Wieso konnte dieser keiner von ihnen sein?

Ich stellte meinen Koffer in den Flur und lief leise in mein Zimmer im ersten Stock. So weit ich alles beurteilen konnte, hatte sich hier nichts verändert. Die Schuhsammlung des Strebers, dem neuen Freund meiner Mum, lag immer noch im Flur verteilt. Die Zwillinge schliefen im selben Zimmer und meine Mutter hatte ihr Wandgemälde, an dem sie seit einem Jahr saß, noch immer nicht beendet. Mein Zimmer war auch noch dasselbe. Alles voll mit Bildern meiner sogenannten Freundinnen. Und dunkel. So dunkel hatte ich es gar nicht in Erinnerung. Leise vor mich hin schimpfend, hatte ich die Tür hinter mir geschlossen und meine Tragetasche aufs Bett gelegt. Ich zog aus meinem Schrank eine alte Schlafhose und öffnete dann die Tasche. Darin lag Dereks Pulli. Ich wusste, dass es falsch war, ihn überzuziehen. Dass ich es mir dadurch nur schwerer machte ... Aber mir war das in dem Moment egal. Ich war so müde gewesen, dass ich mir darüber erst am nächsten Tag Gedanken machte. An diesem Abend hatte ich einfach die Taschen auf den Boden gestellt, war zu Bett gegangen und direkt eingeschlafen.

Sie hatten mich nicht geweckt, stellte ich entgeistert fest, als ich die Augen aufschlug und Derek nicht neben mir fand. Sie hatten sich einfach aus meinem Zimmer geschlichen, ohne einen Mucks von sich zu geben. Mein Schädel brummte. Das war gestern wohl viel zu viel Alkohol. Merkwürdig ... Ich bekam doch sonst nie einen Kater?

Ich machte mich fertig und selbst nach dem Duschen ging es mir nicht besser. Ich war aus einem Albtraum erwacht. Einem, in dem ich nach Hause gefahren war. Einem, in dem ich Dereks Tod vorausgesehen hatte. Erleichtert atmete ich auf, als ich mir in den Arm gekniffen hatte, um herauszufinden, ob ich nicht am Träumen war. Mein Fazit: Ich war hellwach und würde in absehbarer Zukunft einen blauen Fleck bekommen. Ich streichelte Pursey, bevor ich mein Zimmer verließ und die Treppe zur Eingangshalle nahm. Es war ein vertrauter Weg, ging ich ihn nicht schon drei Wochen? Doch verschwamm er an den Seiten. Die Wände sahen eher wie eine Erinnerung aus. Das war wohl ein Vorgeschmack auf die Zeit, nachdem ich wieder von hier weggefahren war. Ich schüttelte den Gedanken ab und hüpfte die Stufen hinunter. Diese Geste schien mir viel zu fröhlich, also entschied ich mich ab der Hälfte, langsam herunter zu schreiten und noch mal jedes Detail einzeln zu betrachten. Neben dem imposanten Kronleuchter, der stuckverzierten Decke und dem leuchtend pinken Regenschirm in einer Vase schien auch hier das meiste sehr undeutlich zu sein. Etwas unüberlegt rückte ich die Brille ein Stück tiefer, um über ihren Rand sehen zu können. Denn anstatt mir das Sehen zu erleichtern, machte sie es schlechter. Durch sie sah ich alles, das näher als einen Meter von mir entfernt war, verschwommen und dies war die einzige Möglichkeit, überhaupt unter Menschen gehen zu können. Ohne die Brille würde jeder, dem ich in die Augen sah, sterben. Nicht direkt. Nicht medusamäßig. Sondern, mehr oder weniger, natürlich. Nicht auf der Stelle, sondern in einer Frist von drei Stunden bis drei Wochen. 26 Menschen starben. Sie starben durch mich. Ich habe ihre Tode gesehen, bevor sie überhaupt geschahen.

Mich überlief ein kalter Schauer. Jetzt war nicht die Zeit, über so etwas nachzudenken. Die drei Wochen hier hast du dich ja ganz gut geschlagen. Kein Toter. Nicht mal Derek. Und neben dem hast du ja schließlich geschlafen. NEBEN. Ich schob die Brille wieder an ihren richtigen Platz und strich mir durch die blonden Haare. Dieser Ort hatte mich verändert, mehr als ich es je für möglich gehalten hätte. Das alles hatte ich Janina, meiner ganz persönlichen Sherlock-Cousine, Hugo, dem etwas anderen Onkel, Derek, auch unter Cornelius, der Elfenprinz bekannt, der mir das Leben rettete, und diesem Ort und seiner ganzen Magie zu verdanken. Vielleicht schuldete ich sogar Chiara ein Dankeschön dafür, dass ich durch sie wieder ich geworden war. Das klang selbst in meinen Ohren komisch. Sie hatte zwei Mordanschläge auf mich verübt. Und doch, nur durch sie kamen Derek und ich uns näher. Wahrscheinlich wären wir jetzt auch ohne ihr Zutun ein Paar. Aber vielleicht auch nicht. Wer weiß.

»Sie gehen nicht aus dem Haus, bevor Sie nicht gefrühstückt haben. Anordnung Ihrer Cousine.« Ich zuckte zusammen, als Nathan plötzlich vor mir stand.

»Ich bin aber zu spät.«

»Solange Sie bis drei Uhr am Theater sind, sind Sie nicht zu spät. Und nun möchte ich Sie bitten, vorher einen Happen zu essen. Gestern sind Sie auch ohne Abendessen zu Bett gegangen.«

»Okay, weil Sie es sind«, lenkte ich ein, machte auf dem Absatz kehrt und lief zum Speisesaal. Hugo saß auf seinem Platz, las Zeitung und nippte an einem Kaffee.

»Guten Morgen, kleine Elfe.«

»Guten Morgen, Hugo. Sind die beiden schon lange weg?« Er klappte die Zeitung zusammen.

»Nein. Es ist keine halbe Stunde her. Sie haben beide selber verschlafen.«

»Oh«, machte ich bloß und setzte mich ihm gegenüber.

»Letzter Tag«, sagte er dann.

»Danke. Damit ist meine Laune ganz im Keller.«

»Tatsache.«

»Tatsache?«, fragte ich ungläubig.

»Ja. Ab morgen wird hier alles anders sein. Die Burg wird einsam.«

»Mein Leben wird einsam. Hugo?«

»Carolina?«

»Darf ich hierbleiben?« Ich sprach meinen sehnlichsten Wunsch aus. Eigentlich wollte ich es gar nicht fragen. Doch ich tat es.

Hugo lachte trocken.

»Das geht nicht. Du wirst zuhause gebraucht.«

»Von wem denn? Hugo. Ich werde hier gebraucht.«

»Kann sein. Wahrscheinlich sogar. Aber du bist nicht meine Tochter.«

»Gut so«, murmelte ich und riss ein Stück Brötchen ab. Er hob die Augenbraue.

»Derek«, sagte ich und das reichte ihm als Erklärung.

»Der Junge ist dir ganz schön verfallen.«

»Ja.«

»In den nächsten Ferien. Dann bist du wieder hier. Und bis dahin hat sich auch wieder einiges verändert.« Er nippte an dem Kaffee. »Und egal, was sich ändert. Du bist hier immer willkommen.«

»Danke.«

»Nichts zu danken.«

Es regnete nicht. Es schien sogar ausnahmsweise mal die Sonne. Aber auch hier war alles sehr undeutlich zu erkennen. Ich konnte mir darauf keinen Reim machen. Vielleicht war es eine Nachwirkung meiner Gehirnerschütterung? Oder vom Alkohol? Oder meine Augen waren nicht mehr an Sonnenlicht gewöhnt? Quatsch. Wahrscheinlich eine Nebenwirkung des gestrigen Abends.

Der Eingang des Theaters stand offen. Ich trat hindurch und wurde von einer unnatürlichen Stille empfangen. Ich ging zur Haupthalle und zog, mit einem flauen Gefühl im Magen, die Tür auf. Alle Lichter waren eingeschaltet. Chiara stand auf der Bühne neben Derek. Sie lachten. Laut. Und meiner Meinung nach viel zu fröhlich. Ich hatte angenommen, dass Derek heute eher bedrückt wäre wegen meiner morgigen Abreise. Da hatte ich mich wohl geirrt, wie so oft. Er war einfach unberechenbar. Langsam und ebenfalls mit einem Lächeln auf den Lippen schlenderte ich den Gang Richtung Bühne entlang. Sie bemerkten mich nicht, erst als Janina ein genervtes Stöhnen von sich gab. Sie saß am Rand und verdrehte die Augen, als sie mich entdeckte. Derek und Chiara hörten auf zu lachen. Beide legten die Stirn kraus.

»Morgen.« Ich hob die Hand, bekam aber keine Erwiderung auf meinen Gruß.

»Was macht sie hier?«, fragte Chiara stattdessen und lehnte sich gegen Derek.

»Ich weiß es nicht. Sie sollte schon längst weg sein«, antwortete Derek abfällig.

»Was machst du noch hier?«, fragte Janina genervt. Ich lachte leicht, hörte aber sofort wieder damit auf, als sie mich finster ansahen.

»Ich fahr doch erst morgen?« Sie schüttelten den Kopf.

»Du kleines Miststück bist gestern schon einfach abgehauen«, sagte Chiara fröhlich. Derek legte ihr einen Arm um die Taille.

»Ich dachte, ich sei dich endlich los«, sagte er angewidert. Okay, das tat weh.

»Aber du wusstest doch, dass ich erst morgen fahre.«

»Ja, und dann hast du mir gestern diesen Kuss aufgedrückt. Deine Augen haben übrigens was Falsches.«

Ich schluckte.

»Gestern? Derek? Was ist ...«

»Derek, was ist denn los?«, äffte Chiara.

»Wenn ich das schon höre. Du bist los. Wir sind dich los, dachten wir jedenfalls.«

»Ein Küsschen hier, eine Umarmung da und schon sind mir die Mädchen verfallen«, lachte Derek. »Bei dir stimmt das sogar. Hätte ich echt nicht gedacht. Aber Chiara meinte, es sei lustig, wenn ich dich für mich gewinnen könnte. War es auch, bis zu dem Punkt, an dem ich wirklich mitspielen musste, damit du dich nicht umbringst. Ich meine, ich will ja nicht Schuld daran haben, dass du stirbst. Was würde das denn für ein Licht auf mich werfen?« Mir blieb der Mund offenstehen.

»Und jetzt dachte ich, du wärst weg und ich könnte wieder weitermachen wie vorher.«

»Und fang jetzt nicht an zu heulen.« Janina hatte plötzlich eine Zigarette im Mund. Sie zog genüsslich dran. Dann pustete sie mir den Qualm ins Gesicht und grinste.

»Wir waren nett. Aber jetzt haben wir kein Bock mehr.«

»Hier stimmt doch irgendwas nicht. Derek, du hast gesagt ...«, versuchte ich es verzweifelt.

»Du bist verschwunden! Du hast mich alleingelassen«, sagte er hastig. Die Theaterbühne war verschwunden. Wir standen auf der Lichtung, auf der wir uns das erste Mal getroffen hatten.

»Warum? Carolina?« Nun war ich völlig verwirrt. »Warum tust du mir das an? Was habe ich dir getan, dass du einfach gehst?« Ich machte einen Schritt auf ihn zu. Berührte ihn am Arm. Er zuckte zurück.

»Wie konntest du nur so etwas tun?« Er verschwand und ich fiel in bodenlose Tiefe. Aber seine Worte folgten mir.

»Warum? Ich habe dich geliebt! Du bist gegangen. Ohne ein Wort. Warum?« Seine Stimme schien von allen Seiten herzukommen. Ich presste mir die Hände auf die Ohren und schrie, im hilflosen Versuch, sie nicht mehr zu hören. Vergebens. Tränen liefen mir übers Gesicht, während ich fiel. Dieses Mal kamen keine Arme, die mich auffingen und in Sicherheit brachten. Dieses Mal stürzte ich auf das Ende zu.

Verstanden

Ich öffnete die Augen und es war schwarz. So schwarz, dass ich dachte, ich würde immer noch fallen. Bei dem Gedanken überkam mich ein Schauer. Ich strich mir über das tränennasse Gesicht und krallte meine Finger in die Decke. Reine Vorsichtsmaßnahme. Ich hatte mich ungewollt aufgesetzt, blinzelnd versuchte ich mich zu orientieren und fragte mich, ob ich nun wirklich wach sei oder dies nicht der nächste Albtraum sein würde. Meine Augen hatten sich nun so weit an die Dunkelheit gewöhnt, dass ich schwaches Licht unter der Tür ausmachen konnte. Es war also Tag und ich war wieder zuhause. Langsam und etwas wacklig stand ich auf und tappste zum Lichtschalter neben der Tür. Ein Kronleuchter flackerte ein paar Mal auf, bevor nur eine der sieben Glühbirnen zu leuchten begann. Sie spendete gerade mal genug Licht, dass ich meine verstrubbelte, verheulte Gestalt im Spiegel ausmachen konnte. Ich machte mir notgedrungen einen Zopf mit einem der Haargummis, die an einem Nagel an der Wand hingen. Mit dem Ärmel meines Pullis versuchte ich, die schwarzen Schlieren unter meinen Augen zu entfernen. Es brachte kaum was. Nur die Erinnerung, wem dieser Pulli ursprünglich gehört hatte. Es war so etwas wie ein Erbstück ... Und in mir verkrampfte sich etwas. Ich wandte mich ab und griff nach der Türklinke. Es war einfacher Stahl, herkömmlich gebogen, nicht das goldglänzende Metall mit der Rosenverzierung, das es in der Burg gab. Die Tür gab auch kein Quietschen von sich, als ich sie öffnete.

Als ich auf den Flur trat, hörte ich, wie meine Mum und der Streber sich in der Küche unterhielten und meine kleinen Geschwister, David und Denice, sich leise um ihren Lieblingsbecher zankten. Sie besaßen beide denselben, aber dies schien sie nicht zu interessieren. Langsam und völlig übermüdet taumelte ich die Treppe runter.

»Holst du morgen Caro vom Bahnhof ab?« Das war meine Mum.

»Ich? Sie hasst mich. Mach du das doch lieber ...«

»Mich hasst sie genau so sehr wie dich.«

»Dann schicken wir Phil.«

»Der ist unterwegs. Wo genau, wollte er mir nicht sagen ...«

»Christopher?«

»Wahrscheinlich irgendeine Hochzeit.« Meine Mum seufzte.

»Caro wieder?« David hatte anscheinend seiner Schwester den Becher überlassen.

»Ja, Caro kommt wieder. Aber freu dich nicht zu früh.« Irgendwie verletzten mich die Worte meiner Mutter. Ich hielt inne, bevor ich die Tür zur Küche öffnete.

»Wir fahren als Familie. Dann kann es nicht so schlimm werden.« Wieder ein Seufzen vonseiten meiner Mutter. Nun reichte es mir. Wie selbstverständlich ging ich in die Küche Richtung Kühlschrank.

»Guten Morgen«, sagte ich freundlich und holte den Orangensaft. Als ich mich zu ihnen umdrehte, sah ich nur verdutzte Gesichter. Der Streber fuhr sich durch die kurzen braunen Haare und rückte seine Brille zurecht.

»Damit hat sich das Problem also von selbst gelöst. Falls du Caro bist.« Sollte wohl ein Scherz gewesen sein. War mir aber nicht ganz sicher.

»Wir können es ja mal testen. Schau mir in die Augen, wenn du dich traust.«

»Ganz offenbar Caro«, murmelte meine Mutter und goss sich Kaffee ein.

»Haben sie dich rausgeschmissen?« Ich blitzte den Streber an.

»Ich bin von selbst gegangen.«

»Warum?« Desinteressiert blätterte er in einer Zeitung. Er runzelte die Stirn, sah zu mir, wieder auf die Zeitung und wieder zu mir. Dann klatschte er sie vor mir auf den Küchentisch. Denice erschreckte sich so, dass sie anfing zu weinen. Ich hob sie von ihrem Hochstuhl und versuchte sie zu trösten.

»Was?«, fragte ich gereizt.

»Bist das du?!«, sagte er zornig. Die Überschrift lautete Torre wieder zurück und darunter ein Bildausschnitt von mir aus dem Café von Flo.

»Sieht so aus.« Meine Mutter hielt sich eine Hand vor den Mund.

»Bist du des Wahnsinns?!«

»Ja«, sagte ich und nickte. »Ihr wisst gar nichts.« Denices kleine Ärmchen drückten mir die Luft ab.

»Ich habe deine hochnäsige Art so satt«, brummte der Streber.

»Johannes.« Meine Mutter legte ihm eine Hand auf den Arm.

»Ich dachte, die drei Wochen hätten dir gutgetan. Aber du hast nur noch mehr Mist gebaut.«

Meine Nerven waren überreizt. Gestern Nacht hatte ich noch gesehen, wie jemand, den ich liebte, starb, ohne dass er tot war. Und dieses Gelaber des Strebers gab mir den Rest. Ich knurrte.

»Ihr wollt mich verarschen, oder? Könnt ihr mich nicht einfach in Ruhe lassen?! Ihr interessiert euch doch sowieso nicht für mich. Also lasst es doch einfach. Vielleicht könnt ihr euch nicht vorstellen, dass ich auch noch so was wie Gefühle besitze. Besitze ich nun mal. Und glaubt mir, wenn … wenn ... ich ihm nicht in die Augen geschaut hätte, wäre ich auch jetzt nicht hier.« Meine Stimme wurde immer leiser.

»Wem?«, fuhr mich meine Mutter an. »Wem hast du in die Augen geschaut?!« Ihre Worte waren wie Schläge. Aber anders kannte ich es nicht von ihr.

»Was interessiert es dich?«

»Weil wir dafür geradezustehen haben«, sagte der Streber trocken und griff nach einem Aktenordner. Die beiden arbeiteten auch samstags. So nach dem Motto, jeder Tag ist zum Arbeiten gut.

»Ach was«, zischte ich und nahm mir ein Glas. Denice gab mir einen Kuss auf die Wange, was ein Zeichen dafür war, dass sie runtergelassen werden wollte. Ich setzte sie wieder auf ihren Stuhl.

»Wir müssen jetzt los. Wenn wir heute Abend wieder da sind, sprechen wir noch mal drüber.«

»Jo.«

»Und du bist heute Abend da!«, sagte meine Mutter noch, bevor sie den Zwillingen jeweils einen Kuss auf die Stirn drückte.

»Jason kommt gleich. Machst du ihm dann auf?« Ohne eine Antwort abzuwarten, verschwanden sie durch die Haustür. Mit den Augen rollend schaltete ich das Radio an. Und gleich wieder aus, als Katy Perrys Teenagedream aus dem kleinen Apparat neben der Spüle dröhnte.

»Ich hasse, hasse, hasse, hasse euch!« Wütend trat ich gegen den Tresen und zuckte nicht mal bei dem Schmerz, der durch mein Bein schoss. Die Zwillinge sahen mich entsetzt an.

»So, ihr beiden.« Ich wandte mich zu ihnen. »Was sollen wir denn Schönes machen?«

»Schokolade.« David grinste.

»Schokolade«, stimmte Denice zu.

»Vergesst es«, lachte ich. »Ihr bekommt später etwas. Ihr habt doch gerade erst gefrühstückt.«

»Schokolade«, verlangten sie weiter.

»Ich hab ne Idee. Wenn ihr etwas gespielt habt und brav seid, bekommt ihr einen ganz großen Kakao. Wie wäre es damit?«

»JA!«

Ich brachte die beiden ins Wohnzimmer, wo sie sich auf den Teppich knieten und mit klumpenartigen Figuren spielten. Mich selbst verfrachtete ich auf die Couch und griff nach der Fernbedienung. Etwas, das ich zuletzt vor drei Wochen getan hatte, wie mir in dem Moment auffiel. Ich hatte es auch nicht vermisst, um ehrlich zu sein. Dennoch schaltete ich den Apparat ein. David ließ gerade ein Schwein in einem blauen Kleid durch die Luft fliegen, oder war es eine Frau? Denice deckte ihren Klumpen mit einem Taschentuch zu und summte leise »Lalelu«. Ich lehnte mich zurück und verschränkte die Arme. Ungewollt schweiften meine Gedanken zu Derek und Janina. Was sie wohl gerade taten? Die Uhr zeigte zehn. Wahrscheinlich saßen sie bereits beim Frühstück. Hugo würde ihnen eine erfundene Geschichte auftischen. Irgendwie wünschte ich mir in diesem Moment, als Geist dabei sitzen zu können und zu lauschen, wie es Josefin wahrscheinlich auch seit Jahrhunderten machte. Ob Derek die Geschichte glaubte? Oder sagte Hugo ihm womöglich die Wahrheit? Mir lief es kalt den Rücken runter. Sie würden jetzt gleich zum Theater gehen, Derek wahrscheinlich noch schweigsamer als sonst und Janina würde nur den Kopf schütteln. Was hatte ich getan?!

»Und nun, nach jahrelangem Drogenentzug, ist sie wohl wieder bereit, ins Licht der Öffentlichkeit zu treten. Carolina Torre. Der nicht mehr ganz so kleine Star der TV-Serie Tod der Phantasie.«

»Caro im Fernsehen.« David legte seine kalte kleine Hand auf meine. Mit der anderen zeigte er in den Fernseher. Ich fuhr zusammen.

»Was ist wohl aus ihr geworden? Diese und weitere Fragen klären wir jetzt.«

DROGENENTZUG?!

Eine junge, dunkelhaarige Frau mit Brille und einem Designerkleid strahlte in die Kamera und wartete, bis der vorgefertigte Spot eingeblendet wurde.

»Carolina Torre, wie sie leibt und lebt. Ein kleiner Star des deutschen Fernsehens.« Bilder von mir auf dem roten Teppich wurden eingespielt. Wie ich einen Preis überreicht bekam. Eine kurze Tonspur, in der ich mich bedanke. Ich sah gut aus, musste ich feststellen.

»Ein Mädchen, dem Großes bevorstand. Mit elf bekam sie als beste Nebendarstellerin den Bambi überreicht, nur einer von vielen Preisen, die sie in den Jahren erhielt.«

Wie gebannt starrten die beiden auf den Bildschirm.

»Aber was geschah mit ihr? Wieso verschwand sie so plötzlich von der Bildfläche? Und was macht sie jetzt? Das alles gleich. Nach der Werbung.«

Der Sender spielte eine Gewinnfrage ein, die jedes Kleinkind hätte richtig lösen können, bevor die Werbung wirklich loslegte.

»Was ein Scheiß«, murmelte ich. Die Türschelle riss mich aus meinen Gedanken. David und Denice sprangen auf und tappsten davon. In meinem Kopf begann es zu dröhnen.

»Jason!«, rief meine Schwester und versuchte, an die Klinke zu gelangen. Ich schob sie beiseite und öffnete. Etwas blitzte. Ich presste die Augen zusammen und wich einen Schritt zurück. Jemand schob sich durch den Türspalt und schloss sie hinter sich wieder. Er legte mir die Hände auf die Schultern, drehte mich um und drückte mich Richtung Küche. Ich war so perplex, dass ich mich nicht dagegen wehrte. Er ließ mich stehen, eilte zum Küchenfenster und drückte auf einen Knopf, der die Rollläden runterfuhr. Als sie unten waren, seufzte dieser Jemand, der in meinem Alter sein musste. Er war nicht viel größer als ich, hatte karottenrote Haare und mandelförmige, kaffeebraune Augen. Dies erkannte ich nur, da noch etwas Licht vom Flur in den Raum fiel. David und Denice standen hinter mir. Hoffte ich.

»Einfach an die Tür gehen. Carolina, hast du alles vergessen, was man dir mal beigebracht hatte?«

»Ähm«, machte ich. »Kennt man sich?«

»Flüchtig. Bleib hier, ich muss die Rollläden hier überall runterlassen und Phil anrufen.«

»Da du ja zu wissen scheinst, wer ich bin – darf ich dann auch wissen, wer Du bist?«

Er hielt inne und grinste.

»Jason Graube.«

»Ne, da klingelt nichts. Und du bist dir sicher, dass wir ... Was machst du eigentlich hier?«

»Ich bin der Neffe von Ludwig.«

»Das beantwortet jetzt nicht wirklich meine Frage, aber gut zu wissen.«

»Vor dem Haus ist eine Horde Journalisten.«

»Was?!«

»Überall. Selbst in den Büschen versteckt. Wir müssen alles abriegeln.« Ich gab ihm einen Vertrauensvorschuss und ließ ihn gewähren. Währenddessen, die Zwillinge saßen in ihren Hochstühlen und tranken Kakao, stieg ich die Treppe empor in mein Zimmer. Dort zog ich den Rollladen ein kleines Stück hoch und sah in den Vorgarten. Jason hatte recht gehabt. Überall standen kreuz und quer schwarze Lieferwagen und auf jedem prangte ein anderes Logo. Ich zählte acht. Und vier Dutzend Reporter, Kameramänner und Schaulustige.

»So, alles dicht.« Jason stand hinter mir.

»Gut ... Ich hatte nicht daran gedacht.«

»Daran, dass du nun wieder im Mittelpunkt stehst?« Ich nickte.

»Ja, so was kann in Vergessenheit geraten. Alles okay mit dir?«

»Klar.« Ich drehte mich zu ihm. Das Licht in meinem Zimmer war immer noch gedämpft. Er sah zu meinem Kronleuchter und begann, an den Glühbirnen herumzuschrauben. Mit einem Mal wurde es heller. Ich fing damit an, ihn genauer zu betrachten. Seine Haare waren doch nicht ganz orange, sondern hatten einen Blondstich, der sie zum Leuchten brachte.

»Der Blitz ... an der Tür ... Das war eine Kamera ... Oder?« Jason nickte und verschränkte die Arme. Mein Blick glitt Richtung Spiegel. Ich sah schlimmer aus als erwartet.

»Sie haben jetzt also ein ganz aktuelles Bild von mir?« Wieder nickte er.

»Oh Scheiße.«

»Kommst du mit runter?« Die Zwillinge saßen schweigsam auf ihren Plätzen. Sie wagten es nicht einmal, mich anzusehen. Jason strich ihnen im Vorbeigehen über die Köpfe. Das Licht hier war weiß. Es fiel kaum auf, dass die Rollläden geschlossen waren.

»Setz dich«, forderte er mich auf. Jason griff zum Telefon und lehnte sich gegen den Kühlschrank. Während er wählte, blickte er zu mir und in seinem Blick hing so etwas wie Mitleid. Es war so still, dass ich das Verbindungsgeräusch hörte, bevor sich mein Onkel meldete.

»Sie sind überall«, sagte Jason ohne ein Wort der Begrüßung. »Sie haben ein Foto. Es ist nicht gerade schmeichelnd. – Sie selbst? Sieht auch nicht gerade gesund aus. – Ja. – Ich glaube nicht. Wie wäre – natürlich – nur flüchtig. Ja – ja – okay.«

Ich hatte auf meinem Daumennagel herumgekaut, Jason seinen Blick nicht von mir genommen. Er nickte, dann reichte er mir das Telefon. Ich reagierte nicht.

»Jetzt nimm schon.«

»Hallo?«

»Was hast du nur schon wieder gemacht?«, meldete sich mein Onkel.

»Das weißt du ganz genau!« In mir stieg eine unerklärliche Wut auf. Er seufzte.

»Dienstag bin ich zurück. Davor geht nicht. Ich schick dir ein paar Leute vorbei ...«

»Ich hasse es.«

»Selbst schuld. Wie war die Zugfahrt?«

»Viel zu lang und unfallfrei.«

»Caro.« Seine Stimme bekam Farbe und wich dem monotonen Beamten. »Du packst das.«

Ich bekam kaum mit, wie Jason mit den Zwillingen den Raum verließ.

»Nein. Dieses Mal nicht.«

»Jason passt auf dich auf. Deshalb ist er da.«

»Und was ist, wenn ich auch ihm in die Augen sehe?!« Meine Stimme schwoll an.

»Das schaffst du.«

»Was habt ihr ihm erzählt?«

»Wem, Jason oder ...«

»Derek. Was für eine Lüge habt ihr ihm aufgetischt?« Mein Onkel seufzte.

»Deine Großmutter, also meine Mutter hatte einen Herzstillstand und liegt auf der Intensivstation. Als du das gehört hast, bist du sofort los, da die Ärzte meinten, dass sie es vielleicht nicht schaffen würde.«

»Makaber.«

»Glaubwürdig. Er weiß, dass sie dir wichtig ist.«

»Er wird sich trotzdem Sorgen machen.«

»Am Montag geben wir Entwarnung. Ihr geht’s gut und du hast vor, in den nächsten Ferien wieder da zu sein.«

»Was eine noch größere Lüge ist.« Er schwieg.

»Wir müssen hoffen, dass er dich in der Zeit vergisst.«

»Vergisst?« Mein Herz zog sich zusammen.

»Wie ich aus Hugos Worten schließe, bist du der Grund, weshalb er stirbt.« Ich wimmerte. »Du wirst dich damit abfinden müssen, dass du ihn nie wiedersiehst.«

»Dann müsst ihr ihm ein Mädchen geben, damit er mich vergisst. Ein normales, nettes Mädchen. Eines, auf das er aufpassen kann. Und das ehrlich ist. Und ihm hilft, die Sache mit seinen Eltern zu überstehen. Und ... und ...«, sprudelte ich los.

»Die Sache mit seinen Eltern ist momentan eh sehr angespannt. Ein Mädchen aus dem Dorf ist vorhin gekommen, die bei ihm ist. Die ist die Einzige, die mir momentan einfallen könnte. Sie sahen sehr vertraut miteinander aus.«

»Chiara.« Meine Stimme war nur noch ein Hauch.

»Genau. Ruf ihn nicht an. Schreibe keinen Brief und konzentriere dich darauf, ihn zu vergessen. Währenddessen könntest du deine Aufmerksamkeit auf das Hier und Jetzt richten. Du gehst Montag zur Schule. Wie es sich dort entwickelt, wissen wir noch nicht. Wir hoffen auf das Beste. Du gehst nicht alleine vor die Tür. Jason begleitet dich auf Schritt und Tritt. Hast du mich verstanden? DU hast Hausarrest. Zu deiner eigenen Sicherheit. Ein Freund von mir fährt dich am Montag auch zur Schule. Ich will mir gar nicht vorstellen, was es für ein Aufsehen erregen würde, wenn du in einen öffentlichen Schulbus steigst. Wenn ich wieder da bin, werden wir über einen Schulwechsel nachdenken müssen. Die Privatschule, auf der du einmal warst, wäre ein Anfang. Obwohl du auch dort wohl kaum deine Ruhe haben wirst. Am besten ist es, wir nehmen dich ganz von der Schule und du bekommst Privatunterricht, bis wir alles geklärt haben. Und du solltest deine Managerin anrufen. Die wird einiges zu tun haben. Und schalt den Fernseher aus und geh nicht ins Netz. Das wird dich nur unnötig aufregen.«

»Du hast dir den Plan bereits zurechtgelegt, stimmt’s?«, fragte ich vorsichtig.

»Ja«, gab er zu und stieß einen langen Atemzug aus. »Und es tut mir mehr als leid für dich.«

»Mir auch.« Wir schwiegen. Im Hintergrund konnte ich Hugos Stimme ausmachen. Und Dereks. Derek fragte gerade nach meiner Telefonnummer.

»Ich werde jetzt auflegen«, verkündete Phil. »Und damit wirst du vergessen. Wenn einer hier dir etwas mitteilen will, dann wird er dich erreichen. Wenn du etwas Wichtiges zu sagen hast, wirst du es mir sagen. Hast du das verstanden?«

Ich nickte.

»Verstanden.«

»Bis Dienstag.«

Er hatte bereits aufgelegt, doch ich hielt den piependen Hörer weiter an mein Ohr und starrte den Kakaofleck an, den ich das ganze Gespräch über angestarrt hatte. Mir fiel auf, dass er ein Gesicht formte. Ein unförmiges Augenpaar, das grimmig dreinblickte und ein höhnisch verzogener Mund. Ich warf den Hörer in seine Richtung und schob den Stuhl mit Schwung zurück.

Kraftlos schleppte ich mich in den Flur und sank auf die Knie. Dann schrie ich. Ich krallte meine Finger in meine Haare und zog daran, bis der Schmerz den Schmerz in meinem Inneren erträglicher machte. Dabei sank ich vollends zu Boden. Mein Gesicht war auf die kalten Marmorplatten gepresst. Meine Arme hatte ich inzwischen um mich geschlungen. Wie ein Embryo lag ich da und weinte. Ich bekam nicht mit, ob Jason da war. Ich bekam nicht mit, wie die Zeit verging. Nur dass es dunkler um mich herum wurde und irgendwer irgendwann das Flurlicht einschaltete. Ich fühlte nur den Schmerz, der mich umzubringen drohte, ein immer verlockenderer Gedanke.

Ich musste irgendwann eingeschlafen sein. Zwischen all den Plänen, wie ich mich umbringe, und dem Selbstmitleid war ich wieder in der Grube gelandet, in der ich weiter fiel. Und weiter. Weiter. So tief, dass meine Schreie nicht mehr an die Oberfläche gelangten. Es gab keine Arme mehr, die mich auffingen, keine Sicherheit, keine Liebe. Es war alles schwarz. All das Klettern, all die Anstrengungen, wieder an die Oberfläche zu gelangen, waren vergebens. Ich würde bald am Ende sein. Auf dem Boden einschlagen. Sterben.

»Caro?« Jason legte vorsichtig einen Arm um mich und hob mich hoch. Ich kam mir vor wie ein nasser Sack, als er mich aufs Sofa setzte. Dort zog ich mich wieder zu einer Kugel zusammen und sperrte die Außenwelt aus. Niemand, wirklich niemand, hätte in diesem Moment irgendetwas an meinem Zustand ändern können.

»Deine Eltern werden jeden Moment zuhause sein«, warnte Jason. Ich begann zu zittern. Jason, der eine Hand auf mein Knie gelegt hatte, machte Anstalten aufzustehen und mir eine Decke zu holen. Ich griff abrupt nach seiner Hand und schüttelte den Kopf.

»Lass mich nicht allein«, versuchte ich zu sagen, doch es drang nur ein unverständliches Gewimmer über meine Lippen. Jason hielt inne und verharrte weiter neben mir. Ich versuchte, mit den Ärmeln des Pullis mein Gesicht von Tränenspuren zu befreien, doch ich hatte wenig Hoffnung, dass es funktionierte.

Jasons Miene wurde ernst, als man den Schlüssel im Schloss hörte. Meine Mum und der Streber, begleitet von drei Polizisten, betraten den Flur. Jason erhob sich sofort, verschränkte die Arme hinterm Rücken und stand stramm wie ein Soldat. Ich blieb hinter seiner Gestalt versteckt.

»Wo ist das Balg?!«, schimpfte der Streber los.

»Fenster verbarrikadiert, Telefon sicher, kein Einbruch und bisher keine Anzeichen, dass Reporter in dieses Haus gelangen wollten.« Jason ratterte die Punkte ab und hob das Kinn, als er sie abgearbeitet hatte.

»Carolina! Was hast du jetzt schon wieder angestellt?!« Die Stimme meiner Mutter überschlug sich. Die Polizisten sahen sich unsicher an.

»Ihre Tochter sitzt auf der Couch«, antwortete Jason. »Ich rate zu ärztlicher Behandlung.«

In mir machte sich die Vermutung breit, dass Jason tatsächlich ein Soldat war.

»Ärztliche Behandlung braucht sie erst, nachdem wir mit ihr fertig sind.«

»Ich verbitte mir so eine Bemerkung«, schaltete sich einer der Polizisten ein. Der Streber erwiderte darauf nichts mehr, sondern zog seine Jacke aus. Er reichte sie meiner Mutter und stampfte dann auf mich zu. Ich wich so weit zurück, wie es mir möglich war.

»Du Drecksbalg bringst nur Probleme«, fauchte er und lehnte sich über mich.

»Du bist eine Schande für deine Familie. Eine Schande, die wir beherbergen! So was wie du sollte verboten werden. Man sollte Kindern wie dir den Hals umdrehen! Nichts als Ärger bringst du.« Gegen alle Erwartungen nickte ich. Ich stimmte jedem seiner Worte zu.

»Schämst du dich eigentlich nicht?«, fragte meine Mutter aus dem Flur. »Uns so einen Kummer zu machen. Uns? Die dir alles ermöglicht haben?«

»Der Streber hat mir nichts ermöglicht. Du hast mich mit zum Theater genommen, weil du mich nicht jeden Tag aus einem Kindergarten abholen und damit deine Mittagspause vergeuden wolltest. Dass man mich entdeckt hat, war reiner Zufall. DU hättest mich nie von selbst mitmachen lassen. Zu viel Publicity. DU wusstest, dass ich mit zwölf sterbe! DU hast eine Lebensversicherung auf mich abgeschlossen. DU wusstest ganz genau, was geschehen würde. Dich interessiert es nicht, was aus mir wird. Da du nur den Moment abgewartet hast, dass ich sterbe! Damit DU neu anfangen kannst! Ich weiß, dass du die Scheidung einreichen wolltest. Ich weiß, dass du eine Affäre hattest! Mit diesem arroganten Schwein! Die Zwillinge sind nicht die Kinder meines Vaters! Es sind seine! Ihr hasst mich nur, weil ich nicht in euren brillanten Plan passe. Ist es nicht so?!«

Meine Mutter drehte sich zu den Polizisten.

»Ich bitte Sie zu gehen.« Die Polizisten nickten dankbar, dann verschwanden sie durch die Tür. Jason stand noch immer an seinem Platz. Er hatte dem Streber eine Hand auf die Schulter gelegt und ihn daran gehindert, sich auf mich zu stürzen.

»Jason, du bitte auch.«

»Mir wurde der Auftrag erteilt, auf Caro acht zu geben, sie nur in Situationen aus den Augen zu lassen, die mir ungefährlich erscheinen. Dies ist momentan nicht der Fall.«

Ich war ihm sehr dankbar für seine Worte. Meine Mutter gab sich geschlagen, legte die Jacken auf den Boden und kam ebenfalls ins Wohnzimmer.

»Wie kommst du auf diese Ideen, Carolina?«, fragte sie vorsichtig und mit einem Unterton, als sei alles, was ich gesagt hatte, erstunken und erlogen.

»Du hast es mir selbst gesagt. Als du betrunken vor dem Kamin gelegen und Fotos verbrannt hast. Du hast mir an dem Abend alles erzählt. Jedes einzelne Wort ist wahr. Ich habe alles auf Band.« Meine Stimme wurde leiser. Ich sah beide an, bevor ich aufstand, um in mein Zimmer zu verschwinden. Der Streber nahm es schweigend in Kauf. Er hatte die Arme verschränkt, starrte zu Boden.

Als ich an meiner Mutter vorbeikam, wurde ich langsamer.

»Schämst du dich nicht? Oder verfluchst du noch immer den Tag, an dem du mich halb tot in meinem Zimmer gefunden hattest und Ismara den Notarzt rief, nachdem du schon zwanzig Minuten neben mir gesessen und beobachtet hast, wie ich langsam starb?«

Die Ohrfeige war fest. Ich lächelte und lief langsam die Treppe hinauf. Woher ich diese Ruhe nahm, wusste ich nicht. Aber ich genoss diesen kleinen Triumph. Ich schloss sofort die Tür ab, noch bevor ich das Licht einschaltete.

»Kein Leben ist sinnlos«, murmelte ich. »Meins hatte einen Sinn, der nun erfüllt wurde. Mich braucht niemand mehr.« Leise lachte ich und schaltete das Licht ein. Ich nahm die letzte Schlaftablette, warf sie ein und stieg in mein Bett. Dereks Pulli hatte ich ausgezogen und neben mich gelegt. Den würde ich ihm noch irgendwie wiedergeben, bevor mein Leben ein Ende nahm.

Schwarz

Gestern hatte ich wieder eine Tablette genommen. Am liebsten aber wären es zwei ... oder drei gewesen. Eine Schaftablette war in Ordnung. Zwei waren schon gefährlich und bei drei gab es eine achtzigprozentige Sicherheit, nie wieder aufzuwachen.

Das Einzige, was mich davon abgehalten hatte, war die Tatsache, dass ich nur noch eine besaß, und um mir neuen Nachschub zu holen, musste ich bis morgen warten, bis mein Arzt aufmachte und sie mir verschrieb. Also ein Tag mehr »Leben«. Ich war mir sicher, dass ich es beenden würde. Was gab es schon noch Schönes in meinem Leben? - Genau, den Tod. Ich stelle mir den Tod schön vor. Man gleitet langsam in ein bodenloses Schwarz, doch zuvor sieht man noch einmal die Menschen, die man liebte.

Meine Liste würde sehr kurz ausfallen. Fünf kurze Besuche würden mir bevorstehen. Zuerst würde ich zu meiner Nana nach Irland schweben und sehen, wie sie zwischen meinen kleinen Cousins sitzt und ihnen etwas vorliest oder eine ihrer Geschichten erzählt, die ich mehr liebte als jeden Film, jedes Buch, das ich einmal im Leben gelesen hatte. Dann käme ich zu Phil, wahrscheinlich in dem Moment, in dem er von meinem Tod erfuhr. Ich glaube, auch wenn es ihn schmerzte, würde er erleichtert sein, diese Last, sprich mich, nicht mehr zu haben. Das gestern hatte gezeigt, wie beschäftigt er damit war. Hatte für alles einen Notfallplan, wahrscheinlich sogar schon meine Trauerrede.

Wer dann? Hugo ... Er würde es zuerst Großmutter erzählen ... Wenn überhaupt. Vielleicht würde er auch niemanden einweihen. Nicht einmal Janina. Sie würde ich wahrscheinlich beim Lesen stören. Großmutter suchte nach einem Schachpartner ... Und Derek?

Keine Ahnung, bei was ich Derek sehen würde ... Vielleicht beim Proben mit Chiara, bei einem Theaterstück oder auch beim Lesen. Oder er schlief.

Es war Sonntagmorgen und ich machte mir Gedanken über meinen Tod. Wie früher. Ein Lächeln schummelte sich auf mein Gesicht. Dann richtete ich mich auf und vertrieb die Albträume, die es mir fast unmöglich gemacht hatten, zu schlafen. Als ich so im Bett saß und mich in meinem Zimmer umsah, merkte ich, wie wenig es mir bedeutete. Wie wenig mir alles bedeutete. Mir war schummrig vor Augen, als ich aufstand und zur Tür ging. Wenn es schon der letzte Tag in meinem Leben war, wollte ich vorher noch etwas tun.

»Guten Morgen, Caro.«

»Hey, Jason.« Ihn hatte ich schon ganz vergessen.

»Wie geht es dir?«

»Gut. Wie lange bleibst du eigentlich hier?«

»Solange du mich brauchst.«

»Hmm.«

»Und das ist wahrscheinlich länger.«

»Mein Onkel hat dich gebeten ...«

»Er und Ludwig. Genau.« Er lächelte mich aufmunternd an.

»Du musst jetzt was essen.«

Ich schob mich an ihm vorbei. Wich seinem Blick aus.

»Ich brauche keinen Babysitter.«

Jason zuckte mit den Schultern und folgte mir.

»Was meinst du? Ist heute ein schöner Tag zum Sterben?« Meine Frage brachte ihn aus dem Konzept.

»Ich glaube, es gibt keinen schönen Tag zum Sterben.«

»Es scheint die Sonne. Es ist noch halbwegs warm. Und man hat keine Menschen mehr, die einem was bedeuten.«

»Aber du musst es so sehen«, wandte er ein, »die Menschen sind zwar nicht hier. Aber es gibt genug Menschen, denen du etwas bedeutest.«

»Aber die darf ich nie wiedersehen.« Ich lächelte und tippte ihm spaßeshalber auf die Nasenspitze. Eine spontane Reaktion.

»Irgendwann bestimmt doch wieder. Wie lange hält dein Fluch denn so?« Ich dachte nach. Dann zuckte ich mit den Achseln.

»Bisher ist jeder gestorben. In wenigen Monaten.«

»Aber wenn nicht. Wenn du Derek nicht siehst, für die nächsten zwei, drei Jahre.« Mit Schwung drehte ich mich zu ihm um. Er lief in mich hinein, griff nach meinem Arm und hielt mich fest.

»Wenn ich sterbe, bevor ich ihn gesehen habe ... Nur dann ist er sicher!«

»Aber du stirbst nicht.« Sein Griff um meinen Arm wurde fester.

»Versuch mich aufzuhalten.«

»Das ist doch ein schlechter Witz?«

»Nein, nicht wirklich. Ludwig hat dich doch aufgeklärt. Also auch, wie hoch meine Selbstmordversuchsrate ist.« Mit einem Ruck befreite ich mich, kam aber direkt wieder ins Straucheln. Dieses Mal fiel ich und landete auf den kalten Marmorfliesen im Flur.

»Du bist ein ganz schöner Tollpatsch, wie ich sehe. Und ja, sie haben mich darüber aufgeklärt. Ich kann aber nicht verstehen, wieso so ein hübsches, kluges, junges Mädchen unbedingt sterben möchte.«

»Aua«, murmelte ich. »Vielleicht, weil ich schon viel zu viel erlebt habe?!«

»Du bist wie alt? Fünfzehn?«

»Da merkst du vielleicht, was ich meine!«, fauchte ich. Er half mir auf.

»Du wirst nicht sterben. Wir finden eine Lösung. Und wenn ich dich auf Schritt und Tritt verfolgen muss.« Ich stand vor ihm. Er war einen ganzen Kopf größer als ich. Sie sind immer größer als ich. Ich kam mir klein vor, so mickrig klein.

»Jason. Es ist echt nett, dass du auf mich aufpasst. Aber ich sterbe. Punkt!« Lieb lächelnd ging ich in die Küche. Dort saß der Streber und tippte demonstrativ auf seinem Handy herum.

Ich grüßte nicht, lief gut gelaunt an ihm vorbei zum Kühlschrank. Jason war wie ein Schatten hinter mir. Gähnend öffnete ich den Kühlschrank und goss mir darauf ein Glas Orangensaft ein. Orangensaft ... wieder so etwas, das sich in meinen Alltag geschlichen hat. Wir haben jeden Morgen Orangensaft getrunken. Obwohl, das stimmte nicht ganz. Einmal nicht ... Aber der ganze Tag war auch ein Drunter und Drüber gewesen. So ein unnatürliches Auf und Ab. Ein Schweben zwischen Leben und Tod, Liebe und Hass. Dies war der Tag gewesen, als ich keinen Orangensaft getrunken hatte. Das musste der Grund gewesen sein.

Von meiner Mutter oder den Zwillingen fehlte jede Spur. Als ich zum Brotmesser griff, um mir eine Scheibe abzuschneiden, drängte mich Jason beiseite. Ich rollte mit den Augen, holte den Honig und stellte ihn neben ihm ab. Wenn er mich schon vom Frühstückmachen abhält und will, dass ich was esse, dann soll er es doch für mich machen. Den Orangensaft im Glas schwenkend, starrte ich ins Leere.

Es war sogar dieselbe Marke. Auch wenn wir ihn immer aus einem Krug getrunken hatten. Derek trank ihn auch gerne. Er trank ihn immer bei Janina. Seine Eltern hatten sich nie darum geschert, etwas Gesundes im Haus zu haben. Für sie war Orangensaft rausgeworfenes Geld. Orangensaft. Ich schüttelte den Kopf.

Meine Gedanken schweiften zu den schon ewig geplanten Abschiedsbriefen. Und dazu, welche Punkte ich bis morgen Mittag noch zu erledigen hatte. Es gab nicht viele. Höchstens zehn. Und die Frage, wie genau mein Tod ablaufen würde. Verletzen würde ich mich nicht. Die Schlaftabletten-Idee von vorhin fand ich noch immer am attraktivsten. Ruhig einschlafen. Den Tod mit einem Traum begleiten. Musik. Ruhe. Frieden.

»Hier.« Das leise Scheppern des Tellers riss mich aus den Gedanken, als sei es eine Explosion. Jason griff wieder nach meinem Arm und zog mich aus der Küche.

»Ich evakuiere dich lieber. Nicht dass Ludwig oder dein Onkel mir die Schuld geben.« Er redete banales Zeug. Uninteressant.

Fünf Briefe würde ich schreiben. Nein, sechs. Einen an meine Großmutter. Einen, in dem ich schrieb, wie lieb ich sie hatte. Mehr nicht. Drei, vier Sätze. Einen für Hugo, in dem ich mich für alles entschuldigte. Janina, was sie für eine tolle Cousine und Freundin war. Wen Besseres hätte ich nicht finden können.

Und Derek würde ich alles beichten. Alles. Meine ganze Geschichte. Meine Gedanken.

Der fünfte würde an Christopher gehen. Mit einer ausführlichen Beschreibung meiner Beisetzung. Und zu guter Letzt ein Paket an Phil. In dem alles wäre. Viele Briefe, die ich in den letzten Jahren geschrieben hatte, Fotos, Zeichnungen und alles, was ich ihm die Jahre über sagen wollte. Alle meine Verletzungen dokumentiert. Alle Filmaufnahmen, die ich gemacht hatte, in der Zeit nach dem Unfall. Meine Psychologin hatte mir, da ich unter Verlustängsten litt, geraten, alles aufzunehmen und es mir noch einmal anzuschauen, wenn ich es wollte. Und das war dann das Ende für meine Eltern. Oder besser, für diese Personen, die sich so nannten.

»Da wir wegen dir heute nicht das Haus verlassen können«, erhob der Streber das Wort, »werden wir den gesamten Tag hier verbringen.«

»Das hast du aber toll geschlussfolgert. Oder sollte das jetzt eine Drohung sein?« Ich blieb trotz Jasons Bemühungen, mich schnell aus dem Raum zu befördern, stehen.

»Eine Warnung. Denn auch du wirst dieses Haus nicht verlassen. Du wirst keinen Mist bauen. Sonst lernst du uns richtig kennen. Und es ist mir egal, dass dein Babysitter dabei ist, meine Liebe.«

»Ah, also Drohung. Durch die Zeit, in der wir ja gezwungenermaßen beisammenleben mussten, sollte dir doch langsam aufgefallen sein, dass mir deine Meinung und deine Drohungen am A ... ,« hier hustete ich, da ich nicht wusste, wo die Zwillinge sich befanden, »vorbeigehen. Und dir fällt sowieso irgendein Grund ein, mir eine reinzuhauen ...« Ich zuckte mit den Schultern und Jason zog mich im rechten Moment zur Seite, bevor mich die Kaffeetasse des Strebers traf. Ich betrachtete den Fleck an der weißen Wand.

»Das mach ich nicht sauber.« Damit drehte ich mich, die gelassene Miene weiter aufrechtzuhalten versuchend, um. Noch während ich die Stufen hochlief, biss ich in mein Honigbrot. In meinem Zimmer angekommen, schloss Jason die Tür und lehnte sich dagegen.

»Alles in Ordnung mit dir?« Ich betrachtete ihn. Ihm war jegliche Farbe aus dem Gesicht gewichen.

»Als Ludwig mich anrief, ob ich ihm vielleicht helfen könne, hat er gemeint, es sei eine leichte Aufgabe.« Er starrte mich an. Dann fuhr er, mit aufgesetzt fröhlicher und verstellter Stimme, erschreckend anders fort: »Sie ist fünfzehn und, du kennst sie vielleicht, ein kleiner Fernsehstar. Sie hat es momentan nicht leicht. Könntest du vielleicht ein Auge auf sie haben?« Er verstummte. »Als ich dann gesehen habe, was für ein Medientrubel um dich gemacht wird, war mir schon klar, dass es nicht ganz so einfach ist. Und als du da zusammengebrochen bist, wusste ich gar nicht mehr, was ich tun sollte. Ich habe mich auf meine Ausbildung verlassen. Alles abgearbeitet, was mir eingetrichtert wurde. Und dann sah ich diese Angst in deinen Augen. Diese bodenlose Angst. Selbst mir war in diesem Moment ein kalter Schauder über den Rücken gelaufen. Aber mir war nicht klar, wovor du so eine Angst hattest. Ludwig hat mir das mit deinen Augen erklärt. Jedenfalls so weit, wie man es erklären kann.« Jason schüttelte den Kopf. »Und ich dachte, du seist so eine eingebildete Zicke.« Er lachte. »Aber als deine Eltern reinkamen, verstand ich deine Angst. Und ich dachte, ich müsste dich beschützen. Du warst plötzlich so gelassen, so stark. Du hast sie mit Vorwürfen konfrontiert. Den Spieß umgekehrt. Von einem Moment auf den anderen. Du machst mir etwas Angst. Und jetzt ... das gerade. Caro ... du bist stark. Ich kenne dich erst seit zwei Tagen und du hast mir bereits beide Seiten von dir gezeigt. Aber wie cool du reagierst. Ich meine ... willst du wirklich dein Leben wegwerfen? Kannst du da nicht drüberstehen? Du scheinst ein tolles Mädchen zu sein. Und wenn du Derek ... ich weiß, das willst du nicht hören ... Aber vielleicht solltest du dir jemanden anderes suchen.«

Der Honig lief mir die Finger hinunter, warm und klebrig. Ich war wie erstarrt. Meine Fassade bröckelte. Meine Coolness, die Gelassenheit wich.

Ich sah zu Boden.

»Es gibt nur zwei Möglichkeiten. Und es ist nett von dir, dass du dir solche Gedanken machst. Aber entweder sterbe ich oder ich muss mich vollkommen von der Welt isolieren. Und da ist mir Variante eins am liebsten.«

Er nickte wieder. Langsam trat wieder Farbe auf seine Wangen.

»Haben sie dir erzählt, was alles auf der Burg geschehen ist?«, fragte ich.

»Das Nötigste.«

»Weißt du, warum Phil momentan noch immer in Friedenstein ist?«

»Irgendwas Rechtliches.«

»Sie versuchen, Derek aus seiner Familie zu holen. Sie versuchen, ihm ein neues Leben zu ermöglichen. Ohne Schläge, Demütigungen und alles ... Derek meint, ich hätte ihn da rausgeholt. Ich weiß nicht, wie ich es geschafft haben soll. Tatsache ist aber, dass er draußen ist. Vielleicht lag es an mir. Vielleicht wollte das Schicksal da sowieso langsam mal eingreifen. Wie auch immer.« Ich atmete einmal tief durch.

»Ich habe ihn Idiot genannt. Wir haben uns am Anfang richtig gestritten. Er WAR ein Idiot. Ich auch. Er sieht gut aus. Er ist schlau. Höflich. Aufrichtig. Er hat sich wegen mir mit Tom geprügelt. Er hat jeden Schlag eingesteckt. Einfach jeden. Und selber nicht ausgeteilt. Er hat mir das Leben gerettet, mehrere Male. Als ich kurz vor dem Ertrinken war, als mich beinahe eine Kulisse erschlug. Er hat es geschafft, dass ich wieder Carolina wurde. Die Alte. Die, na ja, Nettere.«

Hinter jedem Satz machte ich eine lange Pause. Ich traute mich nicht, Jason anzusehen. Stattdessen beobachtete ich, wie der Honig langsam von meinen Fingern glitt.

»Ich liebe ihn. Ohne Wenn und Aber. Er hat mich so genommen, wie ich war. Ich war ein Wrack, ein untergegangenes Schiff, das er geborgen und wieder neu aufgebaut hat. Und ich habe all die Arbeit in nur einem Augenblick zunichtegemacht.« Jason reichte mir ein Taschentuch. Dann nahm er mich in die Arme. Ich hatte gar nicht gemerkt, wie mir die Tränen über das Gesicht liefen.

»Jason?«

»Caro?« Er sah mich an.

»Es tut mir leid, dass du deinen Job nicht so erledigen kannst, wie er dir aufgetragen wurde. Aber verhindere es nicht. Ich werde mich nicht in deiner Anwesenheit umbringen. Aber wenn ich eine Gelegenheit habe, werde ich sie nutzen. Und halte mich bitte nicht auf. Folge mir, wie auch immer. Aber ich werde nicht auf dich hören. Ich werde das tun, was ich für richtig empfinde. Mach mit oder nicht. Das ist dann deine Entscheidung. Machst du das? Bitte?«

Jason gab sich geschlagen. Er nickte.

»Was du jetzt vorhast, würde ich gerne wissen«, Ich zuckte so heftig zusammen, dass mir die Tasche aus der Hand glitt und auf dem Boden landete. Ihr Inhalt verstreute sich über den gesamten Fußboden.

»Caro, wo willst du bitte hin? Das Haus ist komplett von der Presse umstellt.«

»Sie stehen vorne. Und ich hatte nicht vor, da vorne rauszugehen« Ich betonte jedes Wort auffällig ironisch, sammelte die Utensilien aus meiner Tasche wieder ein und schob die Tür auf.

»Hintenrum? Da sind lauter Rosenbüsche«, warf Jason ein, folgte mir dennoch.

»Du brauchst mir ja auch nicht zu folgen.«

»Tu ich aber. Da du dich eh nur mit mir rumstreiten würdest und letztendlich deinen Dickschädel durchsetzt ...«

»Gut, dass wir drüber geredet haben.«

»Caro, es ist eine Gefahr, da jetzt rauszugehen.« Jason sprach eindringlich.

»Wie gesagt, du brauchst mir ja nicht zu folgen. Schließ bitte die Tür hinter dir, ich will nicht, dass einer der Zwillinge rausmarschiert und sich verletzt.«

»So wie wir gleich«, murmelte er. Ich hob eine Augenbraue.

»Du sagtest doch, ich sei kreativ.« Mit diesen Worten eilte ich gebückt am Arbeitszimmerfenster meiner Eltern vorbei, bis hin in die hinterste Ecke des Gartens, der langsam seine grüne Pracht einbüßte und dem kühlen Wetter Tribut zollte. Anstelle der preisgekrönten Rosenbüsche standen dort jetzt meterhohe Dornenranken. Jason trat neben mich und ich hörte, wie er schluckte.

»Ey, Caro. Das is jetzt nicht dein Ernst?!« Ich kniete mich hin und tastete in der Erde herum.

»Wohin willst du eigentlich? An einem Sonntag? Und wieso lass ich das überhaupt durchgehen?«

»Weil du deine Pflicht tust?« Ich lachte trocken. Unter meinen Fingernägeln sammelte sich Dreck und ein Schauer überkam mich, als ich irgendwas Lebendiges streifte. Aber dann bekam ich zu fassen, was ich gesucht hatte. Eine Angelschnur, die mit einem Teil der Rosenwand verflochten war. Man muss es sich so vorstellen: Um den Garten wurde von den Vorbesitzern bereits eine hohe Mauer erbaut. Dort wachsen die Rosensträucher und verdecken eine Holztür, die zu einem schmalen Gang zwischen unserem Garten und dem der Nachbarn führte. Beide Mauern wurden von derselben Firma hochgezogen. Jedoch verrechneten sie sich und so entstand der ein Meter breite Gang dazwischen. Ein Fehler, der kaum auffiel. Der alte Besitzer jedoch ließ in die Mauer eine Tür einbauen und nutzte den geheimen Ausgang, um seiner Frau zu entkommen, die angeblich sehr eifersüchtig war, dies nicht unbegründet, um seine heimliche Geliebte zu treffen. Naja, durch diesen Vorfall jedenfalls ließ sich das Paar scheiden, wir kauften das Haus und der Gärtner, den wir übernommen hatten, zeigte mir diesen geheimen Ausgang. Durch die vielen Jahre war die Hecke dichter geworden und so ließ die Tür sich nur noch einen kleinen Spalt breit öffnen. Ich schlüpfte hindurch und folgte dem Gang, ohne auf Jason zu warten. Schließlich sollte er nicht denken, dass ich ihn dabeihaben wollte, wenn ich Tommy einen ersten und auch letzten Besuch abstatten würde.

Seine Schritte hallten auf dem Gang. Er packte mich an der Schulter und ich erschrak. Schon wieder.

»Krass. Das ist krass.«

»Pscht!«, machte ich und hielt ihm den Mund zu. Er grinste doof.

»Unvorbereitet bist du ja nicht. Erstaunlich jedoch, wie gut.«

»Halt die Klappe, die Gänge hallen wie doof.«

»Es gibt noch mehr?« Ich schüttelte den Kopf.

»Nein, aber zwei Ausgänge.« Mein Handy spendete Licht. Auch wenn draußen die Sonne schien, war es hier, in dem zugewachsenen Gang, dunkel und ja, wenn die Situation eine andere wäre und hinter mir Derek anstatt Jason liefe, vielleicht auch etwas romantisch.

»Nein«, murmelte ich. Das klatschende Geräusch, als meine Hand auf meine Stirn traf, hallte wieder. Nicht an Derek denken!

»Wir tun uns nicht weh, Caro.«

»Ich hab dir doch gar nichts getan«, sagte ich bissig und ging noch einen Schritt schneller, sodass ich beinahe rannte. In mir war wieder diese Wut, die ich auch schon heute Morgen verspürt hatte. Dieser innere Drang, zu schreien und um mich zu schlagen. Dieser war nun wieder zu unterdrücken. Ich war ziemlich außer Atem, als ich das Ende erreichte. Ich hätte in diesem Moment einfach durch die vor mir liegende Hecke hindurch schlüpfen können, da Jason ein ganzes Stück hinter mir war. Und ich tat es dann auch. Er hatte schließlich keine Ahnung, wohin ich wollte. Also bog ich nach rechts, nur um an der nächsten Ecke in einen kleinen Park einzubiegen, der direkt an einer vielbefahrenen Straße endete. Mir kam die Idee, mich erst einmal in ein Café oder einen Coffeeshop zu setzen und zu warten, bis Jason die Suche nach mir aufgegeben hatte und ich ungestört sein konnte. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite sah ich das eine oder andere Café, doch in denen war viel zu viel los. Erst als ich ein Stück weiterging, in eine kleine Nebenstraße hinein, fand ich, was ich gesucht hatte. Einen kleinen Kiosk, versteckt hinter Werbebannern für die nächste Bundestagswahl.

Ich zog mir die Kapuze noch tiefer ins Gesicht, dann überquerte ich die Straße. Ein kurzer Blick zurück und ich sah gerade noch, wie Jason an der Straße ankam, keine zweihundert Meter von mir entfernt.

»Hey, Sie?!« Ein Mann mit Schirmmütze eilte auf mich zu. In seiner Hand eine Kamera.

»Warten Sie! Nur kurz eine Frage.«

Ich machte auf dem Absatz kehrt und rannte in die Gasse. Das Schild zur Bundestagswahl warf ich dabei dem Reporter in den Weg. Ob er wirklich wusste, wen er vor sich hatte, da war ich mir nicht sicher. Sicher jedoch, wenn er mich von Näherem betrachten würde. Auch der Reporter legte einen Zahn zu und so sprinteten wir durch die Gasse, der Abstand zwischen uns wurde immer kleiner, da mein Knie wie wild anfing zu pochen. Ich riss die Tür auf, an der eine Leuchtreklame blinkend verkündete, dass der Laden geöffnet war. Durch den Schwung löste sich das kleine Gerät und verkeilte die Tür, wie ich später feststellte, so, dass der Reporter sie nicht aufbekam.

Ich flüchtete mich in die hinterste Regalreihe und stieß mit voller Wucht gegen eine Person, riss sie mit zu Boden und bemerkte nicht, wie es kühler um meine Nasenspitze herum wurde. Keuchend lag ich auf der Gestalt, die selbst nicht wusste, was gerade geschehen war. In Hab-acht-Position lauschte ich auf das Klopfen und Hämmern des Mannes, der mich in diese Situation gebracht hatte. Der Mann, auf dem ich lag, keuchte. Er richtete sich auf.

»Was zum Teufel ...« Ich erstarrte. Diese Stimme ... Johan! Kalte Schauder liefen mir über den Rücken.

»Brillenschlange?«, fragte er ungläubig. Ich sah zu ihm auf und lächelte verlegen. Mir fiel auf, wie klar meine Sicht war. Wie braun seine Augen. Wie intensiv ...

Ich biss mir auf die Zunge, um nicht aufzuschreien. Dann wurde alles schwarz um mich herum.

Ich fand mich in einem dunklen Badezimmer wieder. Als würde ich schweben, sah ich auf eine Gestalt hinunter. Seine langen, schlaksigen Gliedmaßen waren eng aneinandergelegt. Er saß in der Badewanne. In seiner linken Hand ein Mobiltelefon, das allen Ernstes an einem Ladekabel hing. Die rechte Hand war unter Wasser. Ich versuchte wegzusehen, als mir klar wurde, was Johan da gerade machte. Doch dies ging nicht. Es ging nie. Ich musste immer mit ansehen, was unvermeidbar war. Wie Menschen in den nächsten Augenblicken starben. In diesem Fall war mir von vornherein bewusst, was gleich passieren würde. Johans Bewegungen wurden schneller, das Wasser immer aufgewühlter und man hörte ihn laut atmen. Im nächsten Moment ließ er das Handy fallen. Und, oh Wunder, er begann für einen kurzen Moment wie wild zu zucken. Ein Elektroschock tötete ihn.

… Na, wenigstens stirbt er glücklich ...

Er lag nun schlaff im Wasser, der Kopf mit einem verzogenen Lächeln auf dem Badewannenrand. Seine kaffeebraunen Augen starrten leer zu mir hoch. Johan war tot.

»Geht es dir gut?« Ein weiterer Mann stand hinter mir. Ich starrte Johan an. Nein ... So einen Tod hatte er nicht verdient. Nicht so früh. Nicht so!

Er reichte mir meine Brille. Und als ich nicht reagierte, schob er sie mir auf die Nase. Dann wedelte er mit einer Hand vor meinem Gesicht herum.

»Erde an die Verrückte.«

»Oh«, machte ich, rollte von ihm und blieb auf dem kühlen Fliesenboden liegen. Meine Kapuze rutschte zurück. Der Kioskbesitzer keuchte auf. Dann reichte er mir die Hand und half mir auf. Wie benommen stand ich da und war zu keiner Regung imstande. Ich starrte weiter Johan an, der etwas nervös auf seiner Unterlippe herumkaute und eine Zigarette aus seiner Jackentasche zog.

»Tut mir leid«, brachte ich nach einigen Anläufen hervor. Er nickte.

Der Kioskbesitzer verschloss die Tür. Der Reporter hämmerte noch immer. Inzwischen hatte sich eine kleine Menschentraube in der Gasse gebildet, Schaulustige und Reporter versammelten sich. Und ganz am Rand stand Jason, der mich, kalkweiß um die Nasenspitze herum, anstarrte. Offensichtlich hatte er alles mitangesehen. Ich ließ die Schultern hängen.

Es war ein Riesenspektakel gewesen, als ein Polizeibeamter versucht hatte, durch die Menschenansammlung zu gelangen. Der Kioskbesitzer öffnete ihm und seinen Kollegen und führte sie zu mir ins Hinterzimmer. Dort saß ich, auf einem alten Sessel, mit einem Kakao in der Hand da und starrte in den Fernseher, in dem ich den Kiosk von außen betrachten konnte. Jason hielt sich bedeckt, dennoch schwenkte die Kamera öfter auf ihn, als ihm lieb war. Er fiel auf in der Menge kreischender Fans und sensationsgieriger Reporter. Also das ... hatte ich wirklich nicht gewollt.

Nein, danke

Erstaunlicherweise klingelte mein Wecker. Und ganz erstaunlich war, dass ich direkt hellwach aufstand. Okay, das war gelogen, das mit dem Wachsein. Ich lag bereits seit vier Stunden wach und ich hatte, um noch ehrlicher zu sein, bereits darauf gewartet, dass dieser dämliche Handywecker anfing zu klingeln. Man hätte vermuten können, dass ich die letzten vier Stunden an meinem Plan gearbeitet hatte. Und auch das war so. Ich hatte die Briefe geschrieben. Die wenigen Worte waren schnell verfasst. Bis ich zu Dereks kam. Das ... war nicht ganz so einfach und so schob ich es noch weiter auf. Während ich zum Beispiel auf den Arzt wartete, da könnte ich sie schreiben. Oder ich nahm es auf, speicherte es auf einem Stick und packte es in einen Briefumschlag. Es gab viele Möglichkeiten. Doch jetzt musste ich mich auf meinen letzten Schultag konzentrieren.

Vor einiger Zeit hatte ich gelernt, wie man sich die Tränen wegschminkt. Man brauchte nur ein wirklich deckendes Make-up und wasserfeste Schminke. Dies alles suchte ich zusammen, bevor ich heute den ersten Blick in den Spiegel warf. Es war erstaunlich, denn auch meine Tränen, die seit Freitag meine alltäglichen Begleiter waren, fehlten. Bloß meine Augen waren etwas glasig. So kämmte ich mir lediglich die Haare und machte etwas rosaroten Lidschatten auf die Augen. Ich musste lächeln. So hatte mich bestimmt noch keiner dort gesehen. So 121873879 brav.

Die blonden Locken offen über mein blau-weißes Karohemd hüpfend, lief ich, kurz nach sieben, die Treppe hinunter. Ein Polizist stand im Flur und unterhielt sich mit Jason. Jason, der seit gestern nicht ein Wort mehr zu mir gesagt hatte, nickte mir bloß zu, als ich an ihm vorbei in die Küche ging. Still frühstückte ich und nahm mir einen Apfel für die Pause. Meine Tasche geschultert, gesellte ich mich wieder zu den beiden.

»Wollen wir dann?« Es war mein letzter Tag. Da konnte man noch mal fröhlich sein. Ein wenig alles genießen.

»Hast du alles?« Jason sprach überraschend freundlich. »Zuerst müssen wir zu Ludwig und dann geht’s in deinen Unterricht.« Ich nieste.

»Gesundheit«, sagten beide gleichzeitig. Der Polizist, der sich als Steffen vorstellte, nahm mir die Tasche ab und sprach in seinen Funkapparat.

»Back to business.« Jason grinste.

»Wie in alten Zeiten?«

»Genau.«

Es war wie ein Rausch. Als die Tür aufging, sah ich nur noch Sternchen. Meinen Kopf gesenkt, wurde ich durch die Masse halb gezogen, halb geschoben. Hände griffen nach mir, Rufe wurden laut. Es kam mir vor wie eine Ewigkeit, diese zehn Meter zu laufen, bevor ich von Jason in das Auto, einen schwarzen Opel, geschubst wurde. Ich war völlig außer Atem. Noch bevor ich angeschnallt war, fuhren wir schon los. Es war wie ein Déjà-vu, ein Ausschnitt aus meinem alten Leben. Jason legte mir seine Hand aufs Knie und ich legte meine dankbar auf seine.

»Ich hole Sie um zehn nach eins pünktlich ab. Selber Ort.« Nickend verließen wir das Auto. Hier auf dem Schulhof war keine Presse. Es drehte sich nicht einmal wer um. Wir waren praktisch Luft. Jedenfalls noch.

»Wegen gestern«, begann ich und spielte nervös mit den Schulterriemen meiner Tasche. »Das war so nicht geplant. Ich wollte nur etwas erledigen.« Jason strubbelte mir über den Kopf.

»Wir sprechen heute Mittag darüber.« Wieder nieste ich.

»Gesundheit.«

»Ne, ehrlich. Das war total dämlich. Ich hätte zuhause bleiben sollen.«

»Hättest du«, stimmte er mir zu. Nun drehten sich doch ein paar nach mir um. Ich ging einen Schritt schneller.

»Ich habe Angst«, gestand ich.

»Ich bin da und wir werden das klären.«

»Aber was, wenn du Ärger bekommst oder sonst wer?«

»Ärger?«

»Ja klar, du warst wohl noch nie in der Zeitung. Hast du eine Freundin?« Auf diese Frage war er ganz offensichtlich nicht vorbereitet gewesen.

»Nein. Derzeit nicht.«

»Gut.«

»Inwiefern ist das bitte gut?«, lachte er.

»Sie kann nicht eifersüchtig werden, wegen der Nachrichten.«

»Stimmt.« Jason zog eine der Eingangstüren auf. Eine Lehrerin, die ich noch nie in meinem Leben gesehen hatte, lief mit erhobenem Zeigefinger auf uns zu.

»Die Schule öffnet erst um acht. Also wenn ich bitten darf, die fünf Minuten könnt ihr noch warten.«

»Wir haben einen Termin mit dem Direktor.«

»Den habt ihr auch noch in fünf Minuten.«

»Ja, aber wir müssen pünktlich in den Unterricht«, versuchte ich es. Die alte Frau zeigte mit dem knöchernen Finger nach draußen.

»Raus hier.« Jason schüttelte den Kopf.

»Das hier«, er deutete auf mich, »ist Carolina Torre.«

»Und wenn sie Madonna persönlich ist. Die Schule macht erst in«, sie sah auf ihre lederne Armbanduhr, »drei Minuten auf.«

»Gute Frau, wenn Sie da jetzt raus ...«

»Mein Name ist Frau Liehr.«

»Frau Liehr, wenn Sie gleich keine kreischenden Schüler und eine Horde Presseleute hier haben wollen, dann lassen Sie uns jetzt zum Direktor.«

»In zwei Minuten ...«

Ich seufzte, griff nach seinem Arm und zog ihn Richtung Treppe. Frau Liehr schnaubte und kam uns hinterher.

»Halt! Oder ich bringe Sie zum Rektor!«

»Da wollen wir eh hin!«, rief ich und lief schneller, da die Schulklingel gerade ertönte.

Ein dreimaliges, schnelles Klopfen. Dann betraten wir ohne zu warten den Raum.

»Jason, schön dich zu sehen.« Ludwig oder auch Herr Graube freute sich sichtlich.

»Und wow ... Carolina, bist du das?« Ich lächelte verlegen.

»Tut mir leid, dass wir ein wenig zu spät sind. Frau Liehr wollte uns nicht durchlassen.« Ludwig machte eine beiläufige Handbewegung, die so viel sagte wie: ach die schon wieder.

»Von wem ist diese bescheuerte Idee?«, fragte ich und fläzte mich wie gewohnt in einen der Besuchersessel.

»Du hast Schulpflicht, meine Liebe.« Ludwig setzte sich wieder.

»Das sind hier aber ganz spezielle Umstände.«

»Ich werde dich nicht freistellen.«

»Auch ich finde diese Idee ... schlecht«, mischte sich Jason ein.

»Siehst du«, nickte ich.

Auf einer Strähne rumkauend sah ich Ludwig direkt an. Er fuhr sich übers Gesicht. Dann holte er einen Stapel Papiere hervor.

»Füllst du die bitte aus, Jason? Nur förmlich.«

»Caro, du hast jetzt Unterricht bei Frau Grein.« Das war sein üblicher Satz. Eine Aufforderung, jetzt zu verschwinden. Ich seufzte. Das alles hatte keine zehn Minuten gebraucht, schon fielen wir wieder in alte Verhaltensweisen.

»Eine Frage noch.« Ich verharrte an der Tür. »Was, wenn die Presse hier aufschlägt?«

»Was sollen wir schon tun. Wenn du in den nächsten Tagen nicht krank wirst, dann musst du weiter hier herkommen.« Ich nieste.

»Caro, das war keine Aufforderung.«

»Sie niest schon den ganzen Tag. Auch ihre Augen sind glasig«, sagte Jason, ohne aufzuschauen.

»Kommt Jason in meine Klasse?«

»Natürlich. Und jetzt ab mit dir«, scheuchte mich Ludwig, mit einem Lächeln auf den Lippen.

»Dann bis gleich.«

Hier und da rannten vereinzelt noch Schüler durch die Gänge, hier und da auch ein Lehrer. So lief das nun mal nach den Ferien, da war keiner drauf vorbereitet. Mein Magen drehte sich, als ich mich der grünen Tür näherte. Das letzte Mal, als ich diesen Raum betreten hatte, bekam ich eine Ohrfeige. Ich schluckte, bevor ich klopfte. Wieder drei Mal, doch dieses Mal langsamer. Als sich keiner meldete, griff ich zur Klinke und öffnete.

Alle Köpfe drehten sich zu mir. Ich fand Klara, meine beste Freundin, in einer der mittleren Tischreihen. Sie hob ihre Tasche von einem für mich reservierten Stuhl. Meine Mitschüler begannen zu tuscheln, als ich auf den leeren Platz zuschritt. Ich war gerade im Begriff mich zu setzen, als Frau Grein sich umdrehte und mich etwas irritiert ansah.

»Ja, was kann ich für Sie tun?«

»Nichts.« Jetzt setzte ich mich und kramte meinen Collegeblock raus.

»Wer sind Sie?«

Ich sah sie irritiert an. »Caro?«, brachte ich vorsichtig hervor. Sofort schwoll das Gemurmel zu einer ohrenbetäubenden Lautstärke an. Handys wurden gezückt.

»Alle die Apparate aus!«, sagte meine Lehrerin. Doch keiner hörte.

»Was ist denn los mit euch?!«

»Ich habe kein Netz!«, beschwerten sich die Ersten.

»Ich auch nicht!«

»Was ist das denn für ein Mist?!«

Ich lächelte Klara an, die ganz fasziniert meine blonden Haare betrachtete. Vor drei Wochen waren die noch pink gewesen. Vor drei Wochen hätte ich mich auch ganz bestimmt nicht neben sie gesetzt. Stattdessen zu meinem Noch-Freund Niklas. Oder zu Lilli oder Kira. Die heute ausnahmsweise alle da waren.

»Das sieht toll aus.« Klara grinste.

»Wie du gesagt hattest, habe ich neben dir den Platz auch reserviert.« Ich sah nach rechts und tatsächlich lag auf einem der grauen Plastikstühle eine Sporttasche.

»Danke.« Ich lächelte zurück.

»Ich finde es schön, dass du wieder Caro bist, also meine.« Ich hatte gestern fünf Stunden mit ihr telefoniert und ihr alles erzählt. Von der Zugfahrt bis hin zu meinem Theaterauftritt, ausnahmslos alles. Jedenfalls alles, was in den letzten drei Wochen in Friedenstein geschehen war.

»Carolina Torre?«, fragte Grein noch einmal. Sie hatte die Klasse inzwischen bändigen können.

»Wer sonst?«

»Du siehst gar nicht so aus.«

»Passiert.« Ich hob die Schultern und ließ sie gleich darauf wieder sinken.

Alle starrten mich an. Und trotz der Tatsache, dass es aus irgendeinem Grund kein Netz gab, wusste ich, dass jeder mindestens ein Foto gemacht hatte.

Klara hob die Hand.

»Ja?« Grein nickte ihr zu.

»Eine Metapher.«

»Bitte?«

»Der Satz, den Sie an der Tafel stehen haben. Das ist eine Metapher für das Leben. Es stammt aus dem ...«

»... Film Forrest Gump. Es kommt direkt in der ersten Szene vor. Es geht um Pralinen und dass man sich nicht aussuchen kann, welche man bekommt. So wie man sich sein Leben nicht aussuchen kann«, fuhr ich fort. Jetzt starrten mich wirklich alle an. Es kam mir vor wie Minuten. Es dauerte wahrscheinlich auch Minuten, bis endlich jemand an die Klassenzimmertür klopfte und eintrat. Keiner beachtete sie. Bis Ludwig, Pardon, unser Direktor, sich räusperte.

»Ich bringe Ihnen einen neuen Schüler.«

Immer noch keine Reaktion.

»Sein Name ist Jason Graube. Jason, du kannst dich da neben Caro setzen. Er wird ab jetzt in eure Klasse gehen.« Jetzt bemerkte auch er die völlige Reglosigkeit.

»Was?«

Grein schüttelte den Kopf.

»Nichts. Willkommen, Jason. Willst du dich vorstellen?«

»Ne, es wurde eigentlich alles gesagt, was gesagt werden musste.« Er strubbelte mir wieder durch die Haare, als er sich an mir vorbeischob und sich setzte.

»Noch etwas.« Ludwig ließ seinen Blick durch den Klassenraum schweifen. »Wir haben in den Ferien einen Störer installieren lassen. Eure Mobiltelefone sind innerhalb des Schulgebäudes und auf dem Schulhof nutzlos. Wenn dennoch Fotos oder Tonaufnahmen gemacht werden, wird das Telefon einkassiert und ihr bekommt es erst wieder, wenn es eure Eltern abholen. Und nun lernt fleißig, damit irgendwann etwas aus euch wird.«

Es herrschte eine Stille, bei der man jeden Atemzug vernehmen konnte. Bis der Erste empört nach Luft schnappte.

»Was fällt denen ein?«, beschwerte er sich. Das war Till, Handysuchti Nummer eins.

Frau Grein hatte Mühe, in den nächsten beiden Stunden die Konzentration auf sich zu lenken. Dauernd begann einer eine neue Diskussion oder sie starrten mich an, weil ich etwas Schlaues gesagt hatte. Das kam schon irgendwie mies, jedoch berechtigt. Was konnte ich mich denn beschweren? Schließlich hatte ich eigentlich fast immer die Schule geschwänzt.

In den letzten fünf Minuten der zweiten Stunde, also kurz vor der ersten großen Pause, verkündete Grein, dass sie eine Überraschung für uns habe und diese mit uns in der nächsten Doppelstunde, in der wir Mathe gehabt hätten, besprechen würde.

»Wir bleiben drin.« Klara spielte mit ihrem Zopf. »Dass du hier bist, wird auch ohne Handys in Kürze die Runde machen. Da brauchen wir keine dämlichen Schüler.«

»Das wird aber auch nicht viel bringen.« Jason drehte sich kurz nach dem Klingeln zu uns.

»Nein, aber wir nehmen sie aus der Schusszone.«

»Also passt du auch auf sie auf?«, fragte er interessiert.

»Sie ist meine beste Freundin und das seit immer. Natürlich passe ich auf.«

»Gut, dass ich Unterstützung habe. Sie ist nämlich wie ein Floh.«

Beide lachten. Ich schob den Stuhl ein Stück zurück und kramte meinen Apfel hervor. Als ich gerade abbeißen wollte, griff wer nach meiner Hand und zog mich mit. Jason und Klara unterhielten sich weiter, während ich aus dem Raum gezogen wurde. Ich glaube, sie bemerkten es nicht einmal.

Zwei Arme schlangen sich im Weitergehen um meine Taille.

»Mann, siehst du geil aus.«

»Mann, bist du zurückgeblieben!« Ich versuchte mich zu befreien, doch Niklas lachte und drückte mir einen Kuss aufs Haar.

»Lass mich los«, jammerte ich, nachdem mein Versuch gescheitert war. Er wirbelte mich herum, küsste mich und lief dann mit mir an der Hand weiter. So ein Theater hatte er noch nie veranstaltet.

Erst als er mich über den Schulhof gezogen hatte und wir an der üblichen Assi-Ecke angekommen waren, konnte ich mich losreißen. Niemand beachtete uns.

»Na, du sorgst ja ganz schön für Trubel.«

»Ach, tu ich das? Und wieso?«

»Du hättest mir ruhig sagen können, dass meine kleine Caro Carolina Torres ist.«

»Torre ...«, korrigierte ich genervt. »Und was macht das schon. Ich bin ich.«

»Du bist nicht mehr du. Jetzt bist du geil, schön und berühmt.« Das ließ mich aufhorchen. Hatte ich vorher noch überlegt, wie ich es ihm schonend beibringen konnte, hatte ich jetzt richtig auf eine Ausrastszene Lust. Aber ich zügelte mich. Keine Schlagzeilen. Nicht heute.

»Ah ...« Die Lippen zu einem Strich zusammengepresst, verschränkte ich die Arme und legte den Kopf schief.

»Bin ich das?!«

»Ja.« Er grinste doof.

»Es gibt da nur ein klitzekleines Problem.«

»Und das wäre?« Er kam näher, um mich in den Arm zu nehmen.

»Ich bin nicht mehr deine kleine Caro.« Niklas blieb stehen. Noch immer grinsend.

»Willst du jetzt Carolina genannt werden?« Ich schüttelte den Kopf.

»Von dir will ich gar nichts mehr genannt werden.« Er zuckte mit den Schultern und lachte.

»Okay, gar nichts mehr, jetzt zieh nicht so ein Gesicht und lass dich küssen.« Ich wich zurück.

»Nein, Niklas. Das bedeutet, dass zwischen uns Schluss ist.«

»Das ist ein schlechter Scherz von dir, Baby.«

»Nenn mich nicht Baby. Es ist aus. Aus und vorbei.«

»Hör auf, so einen Müll zu labern. Du liebst mich.«

»Nö.« Jetzt lächelte ich.

»Du Schlampe! Wer ist der Typ!«, fuhr er mich plötzlich an.

»Welcher Typ?« Verwirrt runzelte ich die Stirn.

»Na der Pisser, der mir dich wegnimmt!« Er baute sich vor mir auf.

»Du hast mich schon vor langer Zeit verloren!« Ich bewegte mich kein Stück und stellte mich aufrechter hin.

»Ist das dieser Jason?«

»Oh Gott, nein ... Es gibt keinen. Du aber bist mir einfach nur lästig.«

»Lästig?!« Er schubste mich.

»Lass die Scheiße. Und reg dich ab. Du wolltest doch schon ewig Schluss machen. Jetzt tu ich dir nur einen Gefallen.«

»Gefallen?! Du bist die Liebe meines Lebens!« Vor Lachen bekam ich kaum Luft. Seine Gesichtszüge entgleisten, und ehe ich mich versah, landete ich auf dem Boden. Niklas, groß und muskulös, stand über mir. Ich bekam richtig Angst vor ihm.

»Du ...!«, brummte er und machte sich noch größer. »Sag deinem Lover, dass er hier auftauchen soll. Dann zeig ich ihm meine Liebe für dich.« Dann trat er zu. Ich krümmte mich vor Schmerzen. Mich auf dem Boden rollend, hielt ich mir die Seite.

Niklas lachte. Und trat noch einmal zu. Und noch einmal. Noch immer lachend, beugte er sich über mich und flüsterte: »Dich kleine Schlampe gebe ich nicht so einfach auf. Nicht weil ich dich zurückhaben will. Aber dein Leid gibt mir die Genugtuung, die ich brauche.«

Tränen liefen mir übers Gesicht. Mein Bauch tat weh. Meine Seite. Mein Herz. Um uns herum hatte sich eine Menschentraube gebildet. Und sie alle hatten ihre Mobiltelefone gezückt.

Wimmernd richtete ich mich auf. Blitze zuckten durch meinen Kopf. Ich wankte und wurde von Klara aufgefangen. Sie führte mich wieder zum Schulgebäude.

PAWSK stand an der Tafel. PAWSK. Was zur Hölle war PAWSK? Grein stand mit einem Stapel Papier an ihrem Pult und schaute nicht mal auf, als ich in den Raum gewankt kam.

»Jason kümmert sich gerade um Niklas«, murmelte Klara.

»Brauchst du ein Kühlpack?« Hustend lehnte ich ab. Keine Aufmerksamkeit, Caro ... keine ...

Die Schulglocke ließ die anderen zurück in ihre Klassen strömen. Auch Jason und Niklas. Jasons Haare waren zerwühlt und er hatte einen fetten Kratzer am Handgelenk. Niklas sah etwas schlimmer aus. Seine Lippe war aufgeplatzt.

»PAWSK. Weiß wer, was das bedeutet?« Keiner meldete sich.

»Pädagogischer Ausflug zur Wiederfindung und Stärkung der Klassengemeinschaft«, erklärte Grein.

Ratlose Gesichter.

»In letzter Zeit fiel mir auf, dass diese Klasse immer mehr den Halt untereinander verliert. Und deshalb habe ich den Antrag auf einen PAWSK eingereicht und sofort bestätigt bekommen.«

»Und was heißt das?«, fragte Lea.

»Wir fahren auf einen Ausflug.« Alle stöhnten.

»Das bedeutet für euch, fünf Tage keine Schule und Hausaufgaben«, versuchte Grein es. Dennoch wurde ihr Vorschlag nicht gerade mit Applaus aufgenommen.

»Caro, du bist ganz blass«, stellte Klara fest.

»Mir geht es gut.«

»Fünf Tage Spaß, Freude und Geschichte. Wir, auf unserer Burg, freuen uns immer auf Besuch. Ob Familien, Reisegruppen oder Schulklassen, ihr seid alle willkommen. Unsere Jugendherberge bietet Platz für euch alle. Ob ihr euch für unsere Altstadt, die Natur, Kultur oder Geschichte interessiert, seid ihr bei uns genau richtig. Unsere gut informierten Mitarbeiter führen euch gerne durch unser Moor und laden euch zu den Theateraufführungen ein. Für jeden ist etwas dabei. Auch wenn ihr euch nur in unserem geliebten Zuhause aufhalten wollt. Einmal Prinzessin sein geht am besten in unserer schönen Burg. Burg Friedenstein bietet wirklich für jeden etwas. Wir freuen uns auf euren Besuch.« Ein gewaltiger Hustenanfall schüttelte mich durch und ließ mir vor den Augen schwarz werden.

»Carolina, wenn du den Unterricht stören möchtest, dann geh doch bitte vor die Tür.«

»Tut mir leid.«

»Ich finde, diese Beschreibung hört sich sehr gut an«, fuhr Grein fort. »Ich teile euch jetzt Zettel mit Vorschlägen aus, was wir alles unternehmen können. Drei Aktivitäten sind jedoch bereits geklärt. Am ersten Abend werden wir ein Theaterstück besuchen, Dienstag gibt es eine Museumsführung, über die wir dann am Montag darauf einen Test schreiben werden, und am Donnerstag gibt es einen traditionellen Ball.«

»Sagen Sie, wann fahren wir dahin?«, sprach Michi einfach rein.

»Nächste Woche Montag.«

»Das geht doch gar nicht. Unsere Eltern müssen das doch noch bezahlen und genehmigen.« Lilli klang empört.

»Alles schon erledigt und die Kosten übernimmt die Schule. Denn ihr ist es wichtig, dass diese Klasse wieder zueinanderfindet.«

Der Zettel erreichte mich. Ich las die Überschrift. Einmal. Zweimal. Dreimal. Das. War. Doch. Jetzt. Ein. Ganz. Ganz. Ganz. Schlechter. Witz!

Ich begann zu zittern. Mein Atem ging schneller und der Schmerz in meiner Seite wurde so heftig, dass ich mich kaum noch aufrechthalten konnte. Und dann wurde mir schwarz vor Augen.

Mein Kopf war schwer. Mir war schlecht. Was zur Hölle war passiert? Ich lag auf dem Rücken. Aber nicht gerade. Ich war seltsam gekrümmt. Mein Kopf lag auf etwas Hartem und meine Beine lagen auch erhöht. Das war kein Krankenwagen. Aber ein Auto. Ich fuhr. Okay. Das waren Beine. Zu dünn, um die von Jason zu sein. Also Klaras. Welche sonst. Vermutlich lagen meine Beine bei Jason auf dem Schoß. Ich blinzelte.

»Haltet sie ruhig.« Das war Ludwig. »Sonst beginnt sie noch zu schreien.« Klara strich mir über den Kopf.

»Wir sind gleich da.«

»Wo?« Mein Hals war trocken.

»Bei Dr. Holmet.«

»Wieso?«, krächzte ich. Keiner antwortete. Ludwig parkte ein und die drei trugen mich aus dem Wagen in die Praxis.

Dr. Holmet war eine der wenigen Eingeweihten in die Sache mit meinen Augen. Und eh ich überhaupt irgendetwas machen konnte, lag ich schon auf der Couch. Die drei postierten sich daneben.

»Huch!« Holmet oder auch Cindy, groß, dunkelhäutig mit hellblonden Haaren und einem Gesicht, das eher an eine Werbewand gehörte als in eine Arztpraxis, trat ein.

»Was ist denn passiert?« Ihre glockenklare Stimme wurde von einem besorgten Unterton begleitet.

»Sie wurde verprügelt.« Jason deutete auf meine Seite.

»So, die Herren, wenn ich euch bitten dürfte, den Raum zu verlassen. Klara, du darfst gerne bleiben.«

Die Jungs gingen und Cindy knüpfte meine Bluse auf. Am beidseitigen Luftschnappen vermutete ich, dass es übel aussah.

»Das ... das ...« Klara fand kaum Worte dafür.

»Das nenne ich Strafanzeige. Wer war das?«

»Niklas«, antwortete Klara für mich. »Caro hat gerade mit ihm Schluss gemacht.«

»Männer.« Cindy verdrehte die Augen. »Gut, dass ich damit kein Problem mehr habe. Von denen halte ich mich erst einmal fern.«

»Gute Idee«, stimmte Klara zu.

»Wie das aussieht, Caro, sind zwei deiner Rippen geprellt. Gebrochen glaube ich nicht. Aber ich schick dich gleich zum Röntgen. Kannst du gehen?« Ich nickte und sie halfen mir aufzustehen. Während eine Krankenschwester mich röntgte, besprach Cindy etwas mit Ludwig.

»Nicht gebrochen.« Cindy freute sich. Mit einem Spray desinfizierte sie gerade eine Schürfwunde. »Aber mit der Schule wird das diese Woche nichts. Du hast nämlich Fieber.«

»Nur diese Woche?«

»Nur diese. In einer Woche bist du wieder auf dem Damm.« Cindy tätschelte meine Schulter.

»Aber die Verletzungen machen mir etwas Sorgen. Am besten schreibe ich dir Schmerztabletten auf und Schlafmittel. Denn so wirst du wohl kaum richtig schlafen.«

Innerlich freute ich mich. Doch als ich Klaras Gesicht sah, minderte dies meinen Enthusiasmus.

»Nicht traurig sein, Klari. In einer Woche ist deine Freundin wieder gesund.«

»Nicht erst in zwei?« Ich klang betrübt. Das war mir klar. Cindy strich mir über den Kopf.

»Du musst diesem Niklas wieder begegnen. Daran führt kein Weg vorbei. Aber mache es mit Stolz, das können Männer nämlich gar nicht ab.« Sie zwinkerte.

»Nur eine Woche«, beklagte ich mich, als ich wieder zu Hause war. Die Polizei hatte dafür gesorgt, dass die Paparazzi nicht mehr unser Haus belagerten. Klara stellte meine Tasche neben den Schreibtisch und setzte sich auf den Teppich.

»Also ist dir nicht entgangen, wohin es geht?« Ich sah sie an.

»Natürlich nicht! Wusstest du das etwa?«

»Ja.«

»Und warum hast du mir nichts gesagt?«

»Das wollte ich in der Pause und dann warst du plötzlich weg.«

»Weg.«

»Ja.«

»Ich war weg. Ah so. Na klar. Das erklärt natürlich, warum du mich nicht wenigstens hättest davor warnen können.«

»Nein. Ich kam einfach nicht mehr dazu.«

»Klara, ich kann da nicht mitfahren.«

»Natürlich nicht.«

»Und jetzt?« Die Schmerztablette wirkte übrigens super.

»Musst du mit.«

»Geht das irgendwie zu verhindern?«

»Wir müssen es versuchen.«

Jason kam mit einem Tablett herein. »Ich werde dir übrigens die Schaftabletten geben, Caro«, sagte er so nebenbei.

»Das ist doch ein Witz!« Ich sah ihn grimmig an.

»Das ist sein Ernst. Du wirst dich nicht umbringen. Heute nicht. Morgen auch nicht. Und generell nicht. Das wäre nämlich ziemlich mies.« Klara sah mich streng an.

»Genau.« Er setzte sich neben sie.

»Ich brauche noch einen dritten Freund, der auf meiner Seite ist.« Grummelnd setzte ich mich auf mein Bett.

»Das wäre aber kein Freund.« Ich war müde. So hundemüde, dass ich jetzt gerne auf der Stelle tot umgefallen wäre.

»Ich möchte die Tabletten. Und zwar alle.«

»Du bekommst eine und einen Tee. Klara, hilfst du ihr beim Umziehen?«

Die Tablette nahm ich, aber für den Tee war ich bereits zu müde.

Verrückt

5000 Freundschaftsanfragen, 643 Benachrichtigungen und die Meldung, dass meine Facebook-Seite überlastet sei.

Es war einst ein Risiko, mir überhaupt Facebook anzuschaffen. Zweieinhalb Jahre schien es dennoch kein Problem zu geben. Es gab noch zehn weitere Carolina Torres in Deutschland und insgesamt 120 in der gesamten Facebook-Welt. Dazu unzählige Facebook-Seiten über das angebliche Ich. Ich öffnete kurz die Benachrichtigungen, damit mir diese rote Zahl nicht ständig auf die Nerven ging. Dann gab ich den ersten Namen, der mir einfiel, in die Suchleiste ein.

Chiara Freuer.

Facebook fand sieben. Doch ich wusste sofort, wer meine war. Auf ihrem Profilbild fand sich nicht nur eine strahlende Profilbesitzerin, eine hübsche, strohdoofe Leonora, sondern auch noch ein in die Kamera grinsender Derek. Er sah etwas überrumpelt aus. Aber glücklich. So sollte es sein. Er sollte glücklich sein. Mit den beiden.

Es war ja nicht so, dass Chiara oder Leonora ihn schlecht behandelten. Ganz im Gegenteil. Sie benutzten ihn zwar eher für ihre Zwecke, dennoch liebte Chiara ihn. Ich liebte ihn ... Doch ich ... Traurig schüttelte ich den Kopf und spann meinen Gedanken nicht weiter. Stattdessen klickte ich ihr Profil an und war kaum überrascht, ihren Beziehungsstatus auf in einer Beziehung zu sehen. Es stand kein Name dahinter. Also hatte Derek kein Facebook. Logisch, er hatte ja nicht einmal ein Handy.

Durch ihre geposteten Bilder wurde dennoch klar, wer der andere in dieser Beziehung war. Derek. Es gab kein Bild, auf dem er nicht auch zu sehen war. Nicht eins. Und es gab viele. Das älteste stammte von der Einschulung, als alle Kinder mit ihren Schultüten in einer kleinen Halle saßen und grinsten. Ich zählte zwölf Kinder. Ganz vorne, mit einer pinken Herzchentüte, Chiara. Daneben, mit einer Marvel-Superheldentüte Derek, dann Janina, Leonora, Bernd, Jupiter, Leon, Hiltrud, Mia, Tom ... Sie waren alle markiert. Ich ging auf Leonora. Leonora Martin. Ihr letzter Beitrag war das Bild, welches sie im Zug geschossen hatte. Im Zugfenster sah man sogar mich. Man erkannte mich aber nur, wenn man wusste, dass ich das war. Auf ihrem Profilbild war ebenfalls Derek, in einem tiefschwarzen Anzug und mit einer Rose in einer Hand, Leonora in einem tief ausgeschnittenen, roten Kleid. Ihre blonden Locken flossen wie Gold ihren Rücken hinunter. Dieses Bild hatte über 500 Likes. Ich könnte dies mit nur einem Mausklick toppen. Egal was ich posten würde, es würde in wenigen Minuten das Dreifache an Likes haben. In einer halben Stunde gäbe es einen erlogenen Bericht in einem Online-Blog über mich und in spätestens einer Stunde wäre es das Top-Thema des Tages. Alles mit nur einem Klick. Ich lächelte.

Mein Blick glitt zum Benachrichtigungsfeld. Etwa zwanzig neue Nachrichten. Ich schloss Leonoras Seite und öffnete die von Tom. Ich blickte mir selbst entgegen. Und doch einer Fremden. Meine, da noch pinken, Haare zu einem Kranz geflochten. Das blaue Jeanskleid saß perfekt. Die Blume und die Federn in meinen Haaren rundeten das Gesamtbild ab. Mein Lächeln wirkte etwas gezwungen. Im Gegensatz zu dem von Tom. Generell sah Tom auf diesem Bild gut aus. Im Gegensatz zu sonst. Die Bildüberschrift lautete Mein Mädchen. Ich rollte mit den Augen, dann betrachtete ich den Hintergrund genauer. Janina und Carmen standen leicht abgewandt da und nahmen ihre Getränke von Jupiter und Robert entgegen. Und hinter mir stand Derek. Er sah verärgert aus. Sehr.

Kopfschüttelnd beförderte ich mich zurück auf mein Profil. Zuerst entfernte ich mein Profilbild. Dann änderte ich meinen Beziehungsstatus. Noch immer in einer Beziehung. Jedoch nicht mehr mit Niklas. Das gab den Medienleuten hoffentlich genug Stoff zum Schreiben. Und sofort gab es die ersten Reaktionen. Das Benachrichtigungsfeld hörte gar nicht mehr auf zu zählen. 30 ... 50 ... 80 ... 96 ... Ich schloss das Fenster und lehnte mich zurück. Dann hustete ich.

»Alles gut?« Klara kam mit dem Telefon in der Hand in mein Zimmer.

»Bestens.«

»Du solltest doch im Bett bleiben. Deine Ärztin hat gesagt, dass Ruhe wichtig für dich ist. Sonst könnte das schlimme Folgen für dich haben.« Ich nickte und bekam die nächste Hustenattacke.

»Ab ins Bett. Du hast übrigens einen Anruf.« Sie reichte mir den Hörer.

»Gustavo? Danke für den Rückruf. Ist Gera inzwischen wieder im Haus? Ja? Okay, dann stellen Sie mich bitte zu ihr durch. Sie erwartet meinen Anruf.« Klara hatte die Augenbrauen hochgezogen.

»Hallo?«, meldete sich eine Frau am anderen Ende.

»Ich habe nicht viel Zeit, also was wollen Sie?«

»Mein Name ist Carolina Torre. Ihre Agentur ...« Die Frau hielt den Atem an.

»Caro? Meine Caro?«

»Genau die.«

»Wie lange ich nichts mehr von dir gehört habe!« Sie lachte. »Das war ein Scherz. Die Medien überfallen mich ja praktisch mit Anrufen.« Ich schwieg. »Und das ist auch mein Job. Also, was kann ich für dich tun?«

»Ich müsste ein Bild aus dem Netz entfernen, bevor es die Presse in die Hand bekommt. Das könnte Folgen für einige meiner Freunde haben.«

»Freunde aus Friedenstein?« Ich war nicht überrascht, wie viel sie schon wieder wusste. »Kein Problem. Schick mir einfach gleich den Link.«

»Danke.«

»Wir müssten einen Termin vereinbaren, um einiges zu besprechen. Würde es dir morgen passen? Ich schiebe dich dann in meinen Terminplan.«

»Ich darf das Haus nicht verlassen.«

»Kein Problem. Ich komm persönlich vorbei.«

»Das wäre gut.«

»Caro. Egal was ist. Ich bin immer für dich da.«

»Danke. Gera? Ich bin froh, dass ich dich habe.«

»Immer doch. Ich lass doch meine Lieblingsnichte nicht im Stich.« Es entstand ein Moment der Stille. Seit dem Tod meines Vaters hatte ich sie nicht mehr gesprochen.

»Jetzt habe ich einen dringenden Termin. Dann bis morgen.«

»Bye.« Sie legte auf.

»Ich kann das nicht, Klara.«

»Was kannst du nicht?«

»Hier rumliegen und nichts machen. Ich muss irgendwie der Klassenfahrt entkommen. Hast du mit Ludwig gesprochen?« Sie nickte und setzte sich auf meine Bettkante.

»Also. Er war auch sehr überrascht, als er hörte, wohin es geht. Aber er meint, dass es ein Zufall ist.«

»Das kann schon sein. Aber ist ihm klar, dass ich da nicht mitfahren werde?« Klara sah mich nicht an.

»Du musst. Es wird nur wegen dir veranstaltet.«

»Wegen mir?«

»Ja.«

»Aber Derek ...«

»Wird auch da sein.« Mir wich alle Farbe aus dem Gesicht.

»Es tut mir so leid, Caro.«

»Das können die doch nicht von mir verlangen!« Meine Stimme war tonlos. »Ich werde da nicht mitfahren.«

»Ludwig besteht darauf. Du musst.«

»Sind die verrückt? Es geht hier um ein Menschenleben.«

»Phil ist gerade unten und spricht mit Jason und Ludwig. Jason hat gestern alles versucht, ihn zu überreden ... aber ohne Erfolg.«

»Phil ist da?«

»Ja, seit einer Stunde etwa. Wir hätten dich geholt, dachten aber, du schläfst.«

»Ich bin wach.«

»Sollst aber im Bett bleiben.«

»Ich muss aber für mich selbst sprechen. Es ist zu gefährlich, dass ich fahre.«

»Das hat Jason gestern auch gesagt. Aber Ludwig besteht darauf.«

»Wieso?!«

»Das weiß ich nicht.«

»Guten Morgen, Cajo. Wie geht es dir?«

»Phil!«, sagte ich erschrocken. »Gut. Mir geht es Umständen entsprechend gut. Und dir?« Die Worte sprudelten aus meinem Mund.

»Gut. Klara, dürfte ich mit ihr unter vier Augen reden?« Klara ging. »Nicht dein Tag, ne?«

»Nicht mein Tag? Nicht mein Leben trifft es wohl besser.«

»Verständlich.«

»Wie geht’s den Leuten in Friedenstein?« Er sah mich an und schwieg.

»Wenn ich schon nicht mit ihnen reden darf, dann bitte nur ein paar Infos. Ist das zu viel verlangt?« Er schüttelte den Kopf.

»Janina hat es selber herausgefunden. Hierdurch.« Er griff in die Seitentasche seiner Jacke und holte einen Briefumschlag hervor. Er öffnete ihn und entnahm ein Foto. Phil reichte es mir. Tränen stiegen auf und flossen meine Wangen entlang. Es zeigte mich und Derek und alle anderen auf der Bühne. Der Moment, in dem Robert mich in Dereks Arme drehte. Der Moment, in dem mir meine Brille von der Nase geschleudert wurde. Der Moment, als ich Derek in die Augen sah. Das Bild sah toll aus. Mein Kleid drehte sich, ich strahlte. Und Derek sah auch in diesen Strumpfhosen einfach atemberaubend aus.

»Klar. Sie ist nicht doof.« Eine Träne fiel auf das Foto und landete auf uns beiden.

»Ich soll dir von ihr ausrichten, dass es ihr leidtut.«

»Ihr tut es leid? Ich bin die, die ihren Halbbruder tötet.«

»Du tötest ihn nicht.«

»Nächste Woche.«

»Er stirbt nicht.« Seine Worte waren eindringlich.

»Derek stirbt. Ich weiß es.«

»Dann irrst du dich.«

»Phil, ich werde ihm nächste Woche begegnen.« Ich hustete.

»Das wirst du.«

»Kann man das nicht irgendwie verhindern?«

»Es lässt sich nicht mit Ludwig reden. Er beharrt darauf.«

»Aber wieso?«

Er hob die Schultern und ließ sie wieder fallen.

»Weiß er, dass ich wiederkomme?«

»Nein.«

»Wird er es erfahren?«

»Nein.«

»Und wie verhindern wir das?«

»Ich weiß es nicht. Aber Caro. Du musst mir glauben. Ich werde alles mir Mögliche tun, damit dir und ihm nichts passiert.«

»Ich weiß. Ich habe Gera angerufen. Sie soll sich um die Medien kümmern.«

»Uns fällt etwas ein. Das verspreche ich dir.« Er reichte mir den Umschlag, in dem noch mehr war.

»Caro, es tut mir leid. Bitte glaube mir das.«

»Du kannst doch gar nichts dafür.«

»Sei dir nur gewiss. Jeder kümmert sich um Derek. Er ist nicht allein.«

»Ja ... Chiara kümmert sich bestimmt liebend gerne um ihn.«

»Schlaf jetzt ein wenig. Fieber muss man auskurieren. Und später reden wir mal über die letzten Tage.« Er betätigte den Lichtschalter und verließ dann das Zimmer. Allein in der Dunkelheit zurückgelassen, strich ich sanft mit den Fingern über den Umschlag. Ich lehnte mich zurück, zog Dereks Pulli zu mir und begann zu weinen.

Der Umschlag lag auf dem Boden. Dereks Pulli auch. Ebenso die Decke und meine Nachttischlampe. Schreiend saß ich in meinem Bett und vernahm schon die eiligen Schritte auf dem Weg in mein Zimmer. Ich konnte nicht aufhören zu schreien. Zu tief saß der Schock. Und da waren sie. Die Tür wurde aufgerissen, fünf Personen kamen reingestürmt. Klara schaltete das Licht an, Jason zog die Vorhänge auf. Phil kam direkt auf mich zu. Ludwig stand in der Tür, beobachtete alles. Und eine weitere Person, die ich nicht erwartet hatte, hob die Nachttischlampe auf. Mein Shirt war hochgerutscht, sodass man die blauen Flecke und den Verband sah. Ich schwitzte, atmete schwer. Phil, der wusste, was gerade geschehen war, hielt meine Hand und zählte leise für mich, bis ich meine Atmung an seine Zahlenfolge angepasst hatte.

»Weißt du, wie er heißt?« Alle beobachteten uns.

»Johan.«

»Johan ... kanntest du ihn?«

»Flüchtig.« Ich schniefte. Ich zwang mich, nicht aufzusehen. Ich wusste, wer nun als Sechstes im Raum war.

»Okay, Caro. Alles ist gut.« Phil zückte sein Handy. Ich hörte, wie Klara entsetzt nach Luft schnappte. Sie wusste auch, was geschehen war.

»Eine Ahnung wo?« Keine Ahnung, wie oft er das schon mit mir gemacht hatte. Bestimmt ein dutzend Mal.

»Badewanne. Kurzschluss seines Handys im Wasser.«

»Wann hast du das gesehen?«

»Sonntag. Ich glaube, das war Sonntag.«

»Es hat nichts mit dir zu tun. Caro. Hörst du? Es ist nicht deine Schuld.« Phil stand auf und begann zu telefonieren. Klara kam und strich mir über den Kopf.

»Hey, alles ist gut. Wie Phil schon gesagt hat. Es ist nicht deine Schuld.« Natürlich war es meine Schuld. Hugo legte den Pulli wieder neben mich und griff nach meiner Hand.

»Du kannst auch nicht ohne Katastrophe.« Er strich über den Verband.

»Du weißt doch, es ist deren Lieblingshobby, mich aufzusuchen.«

»Alles gut. Beruhige dich jetzt erst einmal. Klara bleibt hier und ich komme gleich noch mal zu dir. Es interessiert dich sicher, was so alles los war, während du weg warst.«

»Okay. Hugo?«

»Ja?«

»Es ist schön, dich zu sehen.«

»Es ist auch schön, dich zu sehen.« Sie verließen den Raum. Bis auf Klara und einer Gestalt, die sich verwundert umsah. Unsere Blicke trafen sich. Johan runzelte die Stirn.

»Ist er da?« Klara sah sich um.

»Ich glaube.«

»Ich fände das am schlimmsten. Die toten Menschen bei mir zu haben.«

»Das Schlimmste ist der Moment, wenn du siehst, was mit ihnen geschieht.«

Sie legte mir ihre Hand auf den Arm. Wir schwiegen.

»Was ist denn das?« In der Hand hielt sie den Umschlag. »Ist er das?«

In dem Umschlag war ein ganzer Stapel Fotos. Das oberste kannte ich nicht. Darauf waren Derek und ich. Ich schlief an seiner Schulter, während er seinen Text übte. Das war nach dem Unfall auf der Bühne gewesen. Dass jemand Bilder gemacht hatte, wusste ich gar nicht.

»Das ist Derek.« Mit zitternden Fingern strich ich über sein Gesicht. Er hatte einen Arm um mich gelegt und einen Kuss auf meinen Kopf gedrückt. Klara sagte nichts. Sie schob es nach hinten, um sogleich das nächste zu betrachten. Auch das kannte ich nicht. Es war qualitativ besser als das davor. Dieses war wahrscheinlich mit einer Kamera aufgenommen und das andere mit einem Handy.

»Das war auf dem Herbstfest«, flüsterte ich.

»Er trägt eine Krone«, stellte Klara fest.

»Ja«, lachte ich. »Er wurde da zum Herbstprinzen oder so gekrönt.«

»Und du nicht?« Kopfschüttelnd betrachtete ich das Bild genauer. Rechts im Hintergrund tanzte Chiara mit Tom. Sie hatte ihren Blick auf uns gerichtet.

»Chiara war seine Königin.«

»Aber er tanzte mit dir?«

»Ja ... Du glaubst gar nicht, was dieser Abend für eine Katastrophe war.«

»Ich will alles hören.« Klara kletterte neben mich und schlüpfte mit unter die Decke.

»Da gibt es nicht viel. Das Mädchen«, ich deutete auf Chiara, »dieses Mädchen hat mehrfach versucht, mich umzubringen, eben weil ich mit ihm tanzte und nicht sie.«

»Du verarschst mich!«

»Nein. Sie meint, einen gewissen Anspruch auf ihn zu haben.«

»Und wie steht er dazu?«

»Er hat versucht, ihr deutlich zu machen, dass er ihr nicht gehört und dass ich die bin, mit der er tanzen will. Aber jetzt ist sie für ihn da. Für ihn da, während er die schwerste Zeit seines Lebens durchmacht. Und ich sitze hier, kann nichts tun.«

»Wenn ich es richtig verstanden habe, dann bist du die, die ihn da rausgeholt hat. Also hast du mehr getan in den drei Wochen als Chiara ihr Leben lang. Das wird er dir nicht vergessen. Er liebt dich.« Ich sah auf.

»Nicht mehr lange. Sobald er erfährt, warum ich wirklich abgehauen bin.«

Sie hielt mir ein Bild hin. Es sah alt aus. Sehr alt. Und doch zeigte es mich, mit pinken Haaren, einem roten Abdruck im Gesicht. Daneben stand er und hielt die Kamera. Das hatte ich bisher gar nicht bemerkt gehabt. Derek strahlte förmlich. Seine Augen waren auf mich gerichtet ... Ich lächelte Klara an und und drückte das Polaroid an meine Brust.

»Er liebt dich. Egal wie viel Chiara sich um ihn kümmert. Er hat nur Augen für dich.« Mit diesen Worten verteilte sie die Bilder vor mir auf der Bettdecke. Bilder von den Proben. Im Theater. Sogar eines in meinem Zimmer. Von allen kannte ich nur eins. Und von dreien wusste ich, dass sie gemacht worden waren, als wir uns für das Herbstfest umgezogen hatten. Mit unseren Pullis, am Tag der Aufführung. Ich stellte mir vor, wie Janina reagiert hatte, als sie dieses Bild, das mir Phil heute Morgen gegeben hatte, zum ersten Mal sah. Ob sie ruhig geblieben war? Oder angefangen hatte zu weinen? Man könnte ihr beides zutrauen. Aber ich wählte Variante eins, da es zu viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätte.

»Derek liebt dich. Das sieht man auf jedem Bild. Und du liebst ihn auch. Allein wie du schon seinen Namen aussprichst.«

»So wie du Jasons?«

»Bitte?« Sie zuckte zusammen.

»Du guckst ihn so komisch an. Und du spielst immer mit deinen Haaren. Wenn du nicht plötzlich einen Haarfimmel entwickelt hast, würde ich fast wetten, dass du auf ihn stehst.«

»Du solltest schlafen. Dein Fieber geht wieder hoch. Du fantasierst.«

»Ey«, beschwerte ich mich, als sie die Bilder wieder zusammennahm und auf meinen Nachttisch legte. Dann betätigte sie den Schalter neben meinem Bett und kuschelte sich an mich.

»Du wirst krank«, warnte ich.

»Ich wurde von dir noch nie krank, schon vergessen?« Und damit schloss sie die Augen. Ich hatte noch immer das Polaroid in der Hand und wollte es einfach nicht weglegen. Klara atmete leicht.

Irgendwann, vielleicht nach einer Stunde, legte ich das Bild dann doch beiseite und schloss die Augen.

Liebe

Er liebte mich. Das sagte mir Karla. Das sagte mir Hugo, als er uns zum Abendessen weckte. Das sagte mir Janina, schon vor einer Woche. Das sagte mir jede Bewegung von Derek. Und ja, ich liebte ihn auch.

Ich hasste mich dafür. Ich hasste ihn dafür.

»Warum liebt er nicht sie?« Ich saß am Küchentisch. Meine Eltern waren nicht da und ich rührte in einer Suppe, die Hugo mir gekocht hatte. Er stand noch am Herd, die Suppe brodelte. Wir waren ganz allein hier.

»Was?« Mit einem roten Lappen, so rot, wie die Tulpen auf der Bühne es gewesen waren, wischte er die Küchenzeile ab. Wer hatte eigentlich diese Tulpe zu Ende gemalt?

»Was hast du gesagt?«

Wen interessiert das schon. Wenn man ein Theaterstück sieht, fragt man nicht nach den Bühnenbildnern. Man fragt nicht nach den Designern. Es interessiert doch nur, wer auf der Bühne steht. Wer den Besuchern den Atem raubt, ihnen ihre Fantasie stiehlt und sie in ein neues Bild presst. Wer fragt schon nach den Dialogschreibern. Wer nach denen, die die Schauspieler motivieren. Die mit ihnen jeden Text zwanzigtausend Mal üben. Hauptsache, es stimmt bei der Aufführung. Man kann einen Schauspieler einfach austauschen. Einmal Fingerschnippen und puff, ist es ein anderer. Er spricht den gleichen Text, trägt dieselben Kleider, tut dieselben Handlungen. Ein Fingerschnippen. Puff. Er begeistert den Zuschauer. Er begeistert die Kritiker. Er ist austauschbar. Ersetzbar. So wie ich es war. Ich war ersetzbar.

»Caro? Was ist denn los?«

»Wie bitte?«

»Du nuschelst vor dich hin. Willst du mir sagen, was los ist?« Er setzte sich zu mir.

»Weißt du schon was wegen Andreas und Sizi?«

»Sizilia und Andreas?« Ich nickte. »Naja. Sie haben beide noch einmal versucht, Derek abzuholen. Hatten sogar die Polizei dabei.«

»Und?«

»Nachdem dein Onkel seinen Ausweis vorgelegt hatte, waren sie dann abgezogen. Sizilia hat Derek dann am Theater getroffen. Es ging unschön aus. Aber eines muss man dem Jungen lassen. Er ist beherrscht.«

»Ich weiß.«

»Du weißt gar nicht, wie.«

»Oh doch, das weiß ich. Er und Tom haben sich meinetwegen geprügelt. Er hat jeden Schlag einkassiert. Selbst nicht einmal ausgeholt. Auch als Tom mich getroffen hat, hat Derek sofort nach mir gesehen.«

»Dieser Junge ist erstaunlich.«

»Ich weiß. Derek ist etwas Besonderes.«

»Also, woran hast du gerade gedacht?« Er nahm meine Hand. Ich sah zu Hugo auf.

»Warum er ausgerechnet mich liebt. Es wäre für uns beide einfacher, wenn nicht.«

»Du liebst ihn doch auch.«

»Aber ich bin es gewohnt, Leuten, die ich mag, aus dem Weg zu gehen.«

»Schon. Aber dieser Junge hatte nie jemanden, den er wirklich liebte.«

»Und das macht alles noch schlimmer. Ich möchte doch bei ihm sein. Ich möchte für ihn da sein. Aber es geht nicht. Es geht einfach nicht.«

»Ich weiß, Carolina. Ich weiß, dass du alles getan hast, was dir möglich war. Und das hast du toll gemacht.«

»Was sagst du zu der Klassenfahrt?«

Hugo lachte auf. Er knetete seine Finger, bevor er weitersprach.

»Scheiße. Ich verstehe beide Seiten. Und ich bin auch auf deiner. Keine Frage. Ich und Phil sind schon richtig im Streit mit Ludwig. Und er lässt auch nicht mit sich sprechen. Seine Argumente sind ja auch nicht aus der Luft gegriffen. Aber ich meine ... Es geht ...«

»Um das Leben eines Menschen.« Wir schwiegen.

»Genau. Aber wie es aussieht, wirst du fahren müssen. Und wir können es auch nicht so kurzfristig verschieben. Das geht nicht.«

»Aber wenn ich einfach nicht mitfahre ...«

»Es wird wegen dir veranstaltet.«

»Ich bin verletzt, krank und müsste eigentlich in eine Anstalt.« Meine Augen wanderten zum Kühlschrank, an dem Johan stand und versuchte, ihn zu öffnen. Ohne Erfolg. Ich seufzte.

»Die Krankheit, nicht dass ich dich nicht mehrfach davor gewarnt hätte, ist erschreckend glimpflich, gegen das, was ich vermutet hatte. Deine Verletzungen, sei froh, dass Phil davon nichts weiß, werden verheilen. Du läufst ja schon wieder rum. Und ja, die Anstalt. Die Medien vergessen?«

»Ich dachte, du seist auf meiner Seite?«

»Ich argumentiere nur so, wie es Ludwig tut.«

»Und was sagt er zu Derek?«

»Dass wir überreagieren. Dass wir dich ja eh nicht aus den Augen lassen können. Und ihr euch, falls ihr euch begegnet, nur in gesicherten Bereichen, die du kennst, aufhalten werdet. Sobald du den Ort findest, an dem er stirbt, werdet ihr von da verschwinden und mir sofort Meldung machen. Mir beziehungsweise Phil oder irgendeinem anderen Eingeweihten.«

»Ich will nicht zurück.«

»Du musst.« Er wirkte genauso niedergeschlagen wie ich.

»Willst du mir nicht sagen, was du gesehen hast?« Ich überlegte kurz. Seit der Zugfahrt hatte ich es versucht zu verdrängen.

»Ich sehe es nicht von oben herab. Ich sehe es, wie ich es auch jetzt sehen würde. Von meiner Position. Also bin ich dabei. Es ist dunkel. Aber es gibt eine Feuerstelle. Rechts von mir. Ich stehe vor ihm. Aber mit dem Rücken zu ihm. Ich sehe zunächst nichts. Ich rede ... glaube ich. Ich glaube, dass ich die Lippen bewege. Wir sind auch nicht alleine. Es sind mindestens noch drei weitere Personen im Raum. Das höre ich an den Atemgeräuschen, die ...«

»Hallihallo. Caro. Bist du da?« Ich strich mir die Tränen weg und stand auf. Hugo seufzte.

»Hallo, Gera.« Meine Tante stand in der Tür, daneben ihre Assistentin. Sie wechselten ständig und diese sah noch sehr jung aus. Vorsichtig zog ich meinen Zopf fester und ging auf sie zu. Ich hielt erst Gera und dann der Assistentin die Hand hin.

»Kommt mir am besten nicht zu nah. Ich bin etwas erkältet«, warnte ich.

»Gut. Gehen wir dann ins Wohnzimmer?« Sie drehte sich schon um.

»Gera, wie sie leibt und lebt«, hörte ich Hugo in der Küche murmeln.

»Möchte eine von euch einen Tee?«, fragte er dann.

»Gerne, schwarz.« Sie sah ihn nicht mal an.

»Ich auch«, sagte ich, »Danke.«

»Na, Caro, wie geht es dir?« Gera saß mir gegenüber. Ihre Assistentin schrieb auf einem kleinen Notebook mit.

»Gut. Und dir?«

»Mir geht es bestens. Ich stell dir jetzt ein paar Fragen, was an die Öffentlichkeit darf und was nicht. Was du bestätigen möchtest und was du auf keinen Fall willst, dass es an die Öffentlichkeit gerät. Verstanden?« Ich nickte. Im Schneidersitz betrachtete ich das junge Mädchen. Sie war bestimmt nicht viel älter als ich.

»Schule?«

»Was ist damit?«

»Wirst du weiter hingehen?«

»Ja, vermutlich.«

»Freunde? Ich habe hier angegeben, dass es eine Lilli, eine Kira und ein Niklas sind. Korrekt?« Ich schüttelte den Kopf.

»Jason und Klara. Klara kennst du noch.«

»Natürlich. Okay. Warst du im Ausland?«

»Nein.«

»Hast du momentan Projekte am Laufen?«

»Nicht dass ich wüsste.«

»Okay, darauf kommen wir gleich noch mal zu sprechen. Wie ist es mit dem Kinofilm und einer Wiederaufnahme von Tod der Phantasie?«

»Das solltest du doch besser wissen als ich.«

»Stimmt.« Meine Tante scrollte auf ihrem iPhone weiter runter.

»Gut, dann besprechen wir das später. Kommen wir zum Privaten.«

»Was musst du dazu wissen?«

»Hast du einen Freund?«

»Mehr oder weniger.«

»Diesen Niklas?«

»Nein.« Ich lächelte. »Der ist Geschichte.«

»Seit wann?«

»Seit Montag.«

»Und da hast du direkt schon einen Neuen?« Mein Blick senkte sich. »Wie hat er darauf reagiert? Müssen wir uns auf etwas gefasst machen?«

»Wenn er Ärger macht, dann haben wir was gegen ihn in petto.«

»Was denn?«, fragte sie interessiert. Ich stand auf und hob mein Top so hoch, dass man den blauen Fleck, der sich über meine gesamte rechte Seite zog, sehen konnte. Auch links war einer. Mein Bauch war generell recht farbig, im Gegensatz zu sonst. Gera bekam große Augen und die Assistentin zog sofort eine kleine Digitalkamera hervor, um davon Bilder zu machen.

»Weiß Phil davon?«, fragte sie nach Minuten des Schweigens. Ich verneinte.

»Du bist mit Derek Grimm zusammen, richtig?« Erschrocken hielt ich die Hand vor den Mund.

»Ich habe natürlich direkt meinen Bruder angerufen, nachdem ich das Bild von dem kleinen Café von Flora Zuckerberg gesehen hatte. Und mich dann ein wenig umgehört.«

»Und was hast du gehört?« Gera lächelte. Das Kalte löste sich von ihrem Gesicht.

»Was ich gehört habe? Naja, du hast dort deine Spuren hinterlassen. Ein Theaterstück. Ein Herbstfest. Und diesen Jungen, dem du wohl das Leben gerettet hast.«

»Ich habe gar nichts gerettet. ER hat MIR mehrfach das Leben gerettet. Ich habe nur dafür gesorgt, dass er von zuhause wegkam. Und auch das habe ich nicht selbst gemacht. Das waren Hugo und Phil gewesen.«

»Das warst ganz allein du, Carolina.« Hugo klopfte mir auf die Schulter. »Derek hat erzählt, wie du bei ihm reagiert hast. Wie du Sizilia Kontra gegeben hast.«

»Das war gar nichts.«

»Jeder spricht davon. Sie sprechen nicht über dich als Carolina Torre, das Mädchen, das einst ein Star war. Sondern als das Mädchen, das als Einzige seinen Mut zusammennahm und anfing, sich für Derek einzusetzen. Gera? So was zeigt, wer Caro ist. Sie wurde fast von einer Kulissenwand erschlagen. Aber sie ist aufgestanden und noch am selben Tag zum Theater gegangen. Und sie hat weitergemacht. Sie hat sich nicht unterkriegen lassen. Und trotz ihrer Müdigkeit und, weiß Gott, was sie durch Chiara so alles mitmachen musste, hat sie ihn weiter beschützt. Hat sich mit einem erwachsenen Mann angelegt. Sie hat alles gemacht, was sie konnte. Und mehr. Wenn diese Medien sie als einen schlechten Menschen darstellen und ich mitbekomme, dass du daran schuld bist, dann werden wir uns sprechen. Hast du das verstanden?«

»Ach, Hugo. Sie ist nicht nur deine Nichte. Natürlich will ich dafür sorgen, dass es ihr gut geht. Und dass jeder die wirkliche Carolina kennenlernt. Aber so läuft das nun mal nicht. Es liegt jetzt sehr viel an Caros Auftreten.«

»Ich geb mein Bestes.« Vorsichtig griff ich nach der Tasse Tee. Hugo hatte sich neben mich gestellt. Er behielt die Assistentin genau im Auge.

»Also darf man die Beziehung zwischen dir und Derek bekannt geben?«, fragte Gera.

»Ich werde ihn nie wiedersehen«, flüsterte ich nach einigem Überlegen. »Und ich werde keine Beziehung mehr führen. Niemals.«

»Niemals?« Gera wirkte geschockt.

»Ich werde mich auf die Schule konzentrieren, und wenn die Filmfirma wieder möchte, dass ich an ihren Produktionen teilhabe, dann werde ich vermutlich auch da wieder mitmachen. Ansonsten studiere ich Theater. Es wird nie wieder einen Jungen oder auch später einen Mann in meinem Leben geben. Ich mache einen auf Marionette für die Medien. Mehr nicht.«

Hugo war sichtlich deprimiert. Gera wirkte eher interessiert. Und ihre Assistentin, die ich schon fast vergessen hatte, wirkte teilnahmslos. Wahrscheinlich war sie es schon gewohnt, dass Menschen wie ich solche Versprechen machten.

»Na dann, Caro. Ein Problem weniger. – Ich muss jetzt los. Wir telefonieren noch mal wegen der Studios. Okay?«

Wir standen auf. Als ich sie zur Tür geleitete, umarmte Gera mich noch einmal, lief dann eilig durch den Regen zu ihrem silbernen Porsche.

»Nie wieder?«

»Nie wieder. Es würde immer gleich enden.« Hugo schloss die Tür.

»Du solltest mit ihm reden.«

»Mit wem?« Wir gingen wieder ins Wohnzimmer.

»Derek.« Energisch schüttelte ich den Kopf.

»Phil hat es verboten.«

»Phil ist nicht hier. Außerdem musst du Nina noch darüber informieren, dass du wiederkommst. Du wirst ihre Hilfe brauchen.«

»Wie hat sie reagiert?«

»Als sie herausfand, dass du seinen Tod gesehen hast?« Er fuhr sich durch die Haare. »Sie hat geweint. Sie hat Derek in den Arm genommen und geweint. Aber sie meinte später zu mir, dass sie es dir nicht übelnehmen kann. Es war ja keine Absicht. Und dann hat sie wieder geweint, weil sie wusste, wie du dich jetzt fühlst. Caro, du wirst nächste Woche ihre Hilfe brauchen, um Derek aus dem Weg zu gehen.«

»Soll ich sie jetzt anrufen?«

Hugo nickte und reichte mir das Telefon, in das er bereits die Nummer eingegeben hatte.

»Ich werde nicht mit Derek sprechen. Das kann ich nicht.«

»Das verstehe ich. Aber ich glaube, es wäre besser, wenn du es tust.«

»Du klärst den Ärger dann mit Phil?« Hugo nickte wieder und ich nahm das Telefon entgegen. Ich atmete tief durch.

»Okay.« Ich sah zu ihm auf. Traute mich nicht, den Knopf zu drücken.

»Du schaffst das. Ein paar Worte. Und kläre mit Janina, wie ihr vorgeht.« Er sah mich aufmunternd an.

»Das weiß ich doch nicht. Er erkennt mich doch sofort.«

»Lasst euch was einfallen.« Hugo drückte auf den Knopf.

»Bei Friedenstein. Mein Name ist ...«

»Hey, Nathan. Ist Janina da?«

»Miss Carolina? Ja, das ist sie. Einen Moment.«

»Rufen Sie meinen Namen bitte nicht durch die Gegend.«

»Aber Carolina. Man ruft in meinem Gewerbe nicht. Man teilt mit.«

»Gut, dann teilen Sie bitte möglichst still mit. Und nicht sagen, wer am Telefon ist.« Er lief die Treppe hoch, während er den Hörer neben das Telefon gelegt hatte.

»...Jaja, aber vergiss nicht, dass du gleich noch eine Probe hast.« Das war Janina.

»Janina von Friedenstein am Apparat. Was kann ich für Sie tun?« Hilfesuchend sah ich zu Hugo. Weshalb ich auch nicht antwortete.

»Hallo? Ist dort noch jemand?«

»Ja ... Hallo, Nina.« Sie sog erschrocken die Luft ein.

»Oh. Caro. Hi.«

»Es tut mir leid, was geschehen ist. Es ... es war nicht meine Absicht.«

»Als wüsste ich das nicht.« Mit einem Seufzer setzte sie sich auf die Treppe. »Ich bin dir nicht böse. Ganz und gar nicht. Das war wahrscheinlich das Schlimmste, was dir hat passieren können.«

»Stimmt.« Ich setzte mich aufs Sofa. Hugo strich mir noch einmal über den Kopf, bevor er die Teetassen abräumte und sie in die Küche brachte.

»Wie passiert es?« Ihre Stimme war leise.

»Ich weiß es nicht genau. Aber eines weiß ich.«

»Was? Was weißt du?«

»Ich bin dabei.« Sie schwieg.

»Das ist schlimm. Du tust mir so verdammt leid.«

»Brauche ich dir nicht. Ich habe es ja mir selbst zuzuschreiben. Ich habe nicht genug aufgepasst.«

»Und jetzt?«, fragte sie mit tränenerstickter Stimme.

»Ja ... und jetzt.«

»Das Logischste wäre, wenn du nie wieder herkommen würdest und ihn nie wieder siehst.«

»Ich weiß und ...«

»Aber das geht nicht. Du musst wieder herkommen!« Darauf erwiderte ich nichts. Janina holte tief Luft und sprach dann, etwas ruhiger: »Du musst wiederkommen. Du musst. Derek ist nicht mehr er selbst. Er spricht kaum. Isst nichts. Auf der Bühne ist er unkonzentriert, und als ich ihm das letzte Mal Tee hochgebracht habe, hat er geweint. Aber er dachte, ich hätte es nicht gemerkt. Du fehlst ihm. Du fehlst mir. Du fehlst hier eigentlich komplett.« Ich konnte einfach nichts sagen. So schuldig fühlte ich mich, so unsagbar schuldig.

»Und Chiara nutzt es total aus, dass du weg bist. Wenn sie uns nicht gerade herumkommandiert, dann beschimpft sie dich oder kümmert sich rührend um Derek.«

»Deshalb ruf ich an«, unterbrach ich sie schnell. Ich wusste auch ohne ihre Umschreibungen, was Chiara tat.

»Ich hatte den Plan, nie wiederzukommen. So grausam es auch klingt, aber Derek muss über mich hinwegkommen.«

»Ich weiß. Aber es hört sich falsch an. Ihre beide MÜSST zusammenbleiben. Ich habe da nämlich etwas gefunden ...«

»In Josefins Tagebuch?«

»Genau.«

»Das kannst du mir alles nächste Woche zeigen.« Jetzt schwieg sie.

»Bitte?«

»Ich bin nächste Woche wieder da.«

»Was?« Es war eine Mischung aus Angst und Freude.

»Ich mache nächste Woche eine Klassenfahrt nach Friedenstein.«

»Die Schulklasse?«

Ich nickte. Doch da sie es nicht sehen konnte, warf ich noch ein »Ja« hinterher. »Derek darf mich nicht bemerken.«

»Das wird schwer.«

»Wir müssen es versuchen. Wir müssen ihn beschützen.«

»Wie wäre es, wenn wir ihm einfach die Wahrheit sagen?«, fragte sie leise, sodass ich sie kaum verstand.

Daran hatte ich noch gar nicht gedacht. Aber was, wenn er mich dann hasste? Ich konnte damit leben, vergessen zu werden. Aber gehasst?

»Darüber müsste man mal nachdenken. Aber ... hilfst du mir? Mich unsichtbar zu machen?«

»Ja«, hauchte meine Cousine. Dann schellte die Türglocke.

»Ihr bekommt Besuch?«, versuchte ich das Thema zu wechseln.

»Derek. Derek bekommt Besuch.«

»Oh.« Ich musste nicht fragen, welchen.

»Chiara«, stellte ich fest, noch bevor die Tür geöffnet worden war.

»Madame meinte, es sei besser, dass er mit ihr probt, weil er ständig kleine Fehler macht.«

»The show must go on.«

»Eigentlich war es auch Chiaras Idee. Und Derek konnte nicht mehr ablehnen, nachdem er seinen Einsatz verpasst hatte und eine Grundschulklasse ihm auf die Sprünge helfen musste.«

»Oh Mann. Armer Derek.«

»Er vermisst dich.«

»Ich vermisse ihn auch. Und dich. Und einfach alle. Ich würde mich lieber weiter mit Chiara streiten, als hier zu sitzen.«

»Derek?«, rief Chiara. Nathan musste sie reingelassen haben.

»Warte kurz«, flüsterte Janina mir zu.

»Du weißt doch, wo sein Zimmer ist. Geh hin und hör auf hier rumzuschreien. Falls du es nicht bemerkt hast, aber ich telefoniere.«

»Fühl dich toll«, gab Chiara nur als Antwort.

»Derek!«, rief sie gleich darauf noch mal. Selbst ich hörte durch das Telefon, wie die Tür zur Herberge geöffnet wurde.

»Was ist denn?« Er klang genervt. Dennoch setzte mein Herz einen kurzen Schlag aus. »Was machst du denn hier?«

»Proben?«, sagte sie zuckersüß und ich wusste, dass sie ihm in diesem Moment ein Küsschen auf die Wange drückte.

»Du bist eine Stunde zu früh.«

»Du hast ja sonst nichts zu tun. Caro wird sich nicht vor dir manifestieren, während du an die Wand starrst. Versteh es doch. Sie hängt jetzt nur noch mit ihren Star-Freunden ab.«

In diesem Moment wäre ich gerne aus dem Telefon geklettert und hätte ihr links und rechts eine verpasst. Da ich es nicht konnte, schnaubte Janina abfällig. Doch Derek sagte nichts.

»Caro hängt ganz sicher gerade nicht mit ihren Star-Freunden ab. Sie ist zuhause.« Janina klang ärgerlich. Ja, fast wütend.

»Wahrscheinlich hat sie gar keine Freunde bei sich zu Hause.«

»Chiara«, sagt Derek matt, aber ermahnend.

»Ist doch so. Aber okay. Da Miss Perfekt Besseres zu tun hat, Derek, bin ich ja für dich da. Ich würde nicht einfach verschwinden und dich im Stich lassen.«

»Chiara!«, schimpfte Janina.

»Hat sie sich einmal bei dir gemeldet, Derek, seitdem sie weg ist?«

»Nein. Aber sie hat momentan auch vieles um die Ohren, Chiara. Ihre Großmutter liegt im Krankenhaus. Die ganze Presse ist auf sie fixiert und die Schule hat wieder angefangen. Ich bin mir sicher, dass sie sich früher oder später melden wird.« Oder auch jetzt, ergänzte ich gedanklich Dereks Worte. Ich freute mich, dass er mich in Schutz nahm. Auch wenn er das nicht brauchte.

»Wenn ich mich auch mal einschalten dürfte«, sagte ich in Janinas Ohr. Doch sie achtete nicht auf mich. »Hallo? Ninchen? Ich bin auch noch da.«

»Oh, sorry. Dich hatte ich ja ganz vergessen.« Janina stand auf.

»Mit wem telefonierst du?«, fragte Derek beiläufig.

»Ähm«, machte sie. Sie erwartete, dass ich ihr jetzt Anweisungen gab.

»Gib ihn mir mal. Bitte.«

»Klar.« Ich vernahm, wie das Telefon weiter gereicht wurde.

Ein unsicheres Hallo und eine gespenstische Stille. Derek wartete offenbar darauf, dass ich mich meldete.

»Hey, ich wollte mich schon viel früher gemeldet haben.« Die Stille war beinahe greifbar.

»Du hast alles gehört?«, fragte er und setzte sich.

»Wer hat alles gehört?« Chiara klang genervt. Mehr als das.

»Ja ... habe ich. Und es tut mir leid. Du hast zwar recht, dass hier sehr viel los ist, mehr als du dir vorstellen kannst, aber das ist keine Erklärung.«

»Oh Gott. Du sollst nicht lauschen. Hast du das wieder vergessen?«

»Hey, zu meiner Verteidigung. Ich habe vorher ganz in Ruhe mit Janina telefoniert, bevor ... Chiara auftauchte.«

»Probepartner. Oh. Ich kann es immer noch nicht glauben.«

»Wer ist denn da? Derek, ich finde es überhaupt nicht in Ordnung, dass du mich jetzt ignorierst.« Er ließ Chiara weiter unbeachtet.

»Es tut mir wirklich leid.«

»Ich kann dich jetzt hören. Ich habe dich zwar nur am Telefon, aber ich kann hören, dass es dir gut geht.«

»Den Umständen entsprechend, jedenfalls.«

»Was soll das heißen?«

»Nur eine Erkältung.«

»Das hat dir Hugo vorausgesagt.«

»Stimmt. Das hat er. Und er hatte recht. Auch wenn er bedauert, dass ich nur leichtes Fieber habe und ich daraus wohl nicht wirklich lerne, mir eine Jacke anzuziehen.« Ich lachte leise und er tat es mir nach.

»Du weißt nicht, wie schön es ist, deine Stimme zu hören.«

»Derek? Wir müssen proben«, drängelte Chiara.

»Doch. Denn ich kann deine hören.«

»Chiara, geh doch schon mal hoch. Derek kommt nach, wenn er mit dem Telefonieren fertig ist«, hörte ich Janina.

»Ich vermisse dich.«

»Ich vermisse dich auch. Sehr. Zu sehr.« Meine Tränen waren nicht zu halten, als ich das sagte.

»Aber wir müssen heute den Schluss üben. Noch länger können wir es nicht aufschieben und das Finale von gestern war ja mal grausam. Als ob Derek das Küssen verlernt hätte.«

»Du hast Chiara verärgert«, stellte ich sachlich fest.

»Sie ist halt nicht du.«

»Aber sie hat dich nicht einfach stehenlassen.«

»Du hattest deine Gründe. Und du hast dich heute gemeldet und du weißt nicht, wie sehr ich mich über deinen Anruf freue.«

»Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich auch.« Wir schwiegen. Doch das Schweigen war nicht unangenehm.

»Oh Mann«, unterbrach ich es schließlich.

»Es ist komisch hier ohne dich. Alle sind so still, sobald ich den Raum betrete.« Daran war ich schuld. Ich bohrte mir einen Fingernagel in die Armbeuge.

»Das bildest du dir ein. Ich versuche dich öfter anzurufen. Ich versuche mich zu melden.«

»Carolina Torre hat aus dir ein Wrack gemacht! Und jetzt lass die Schlampe gehen. Du vergisst, dass sie einen Freund hat!«, keifte Chiara plötzlich in die Stille hinein. Derek holte tief Luft.

»Ich habe mit Niklas am Montag direkt Schluss gemacht. Das war das Erste, was ich gemacht habe. Das musst du mir glauben.«

»Du weißt nicht, wie sehr mich das freut.«

»Das war doch klar. Ein Wrack ...«, begann ich. »Versprichst du mir, wieder was zu essen?« Er antwortete mir nicht. Jedoch jemand anderes.

»Lass ihn in Ruhe. Du hast ihm genug angetan!« Ihre Stimme war so schrill, dass das darauffolgende gleichmäßige Piepen des Telefons entspannend war. Es piepte. Ein Mal. Zwei Mal. Drei Mal. Vier Mal. Ich hätte noch Stunden auf dem Sofa gesessen und das Telefon ans Ohr gedrückt, wenn es mir nicht jemand aus der Hand genommen hätte.

»Alles wird gut.« Klara zog mich in ihre Arme. »Alles wird gut«, wiederholte sie wie ein Mantra. »Niemand stirbt hier und ihr werdet das auf die Reihe bringen. Alles wird gut, Caro. Ich habe eine Idee.«

Ich weinte und hoffte, dass sie mich zurückrufen würden. Doch das Telefon blieb still. Klara hatte mich irgendwann ins Bad gezogen. Sie klatschte mir kaltes Wasser ins Gesicht und begann, etwas mit meinen Haaren zu machen. Ich hatte sie nicht angesehen. Starrte nur auf meine blassen Hände.

»Ich setzte dir jetzt die Brille ab. Also lass bitte die Augen zu. Okay?«

»Ja«, murmelte ich und schloss sie. Ich glaubte, dass es ein Fehler gewesen war, mit ihm zu reden. Jetzt wünschte ich mir noch mehr, tot zu sein, ihn nicht umzubringen. Und ich wünschte mir, dass Chiara nicht ganz so unausstehlich sei, damit ich mich mit dem Gedanken anfreunden konnte, dass sie ab jetzt für Derek da war.

»Du wirst nicht ersetzt.«

»Was?«, horchte ich auf.

»Was soll diese Chiara schon haben, was du nicht hast?«

»Ein gesundes Leben.«

»Und?«

»Einfluss?«

»Und?«

»Sie wohnt da.«

»Und?«

»Was und? Reicht das nicht?«

»Ich meine, ist es nicht egal, dass sie ein gesundes Leben, Einfluss hat und dort wohnt? Das war doch vorher auch schon so.«

»Ja. Aber ...«

»Kein Aber. Es ist so und jetzt halt still, damit ich dir die Brille wieder aufsetzen kann.«

»Sie ist besser für ihn«, flüsterte ich resigniert.

»Besser? Besser als du? Wer sagt das?«

»Ich. Und ich sollte es ja auch wissen.«

»Stimmt nicht. Caro, niemand weiß wirklich, was gut genug ist.«

»Aber es ist doch so. Lassen wir mal den Faktor weg, dass ich ihn umbringe. Er ist ein ganzes Jahr älter. Besser, momentan noch zwei. Ich bin zu jung für ihn.«

»Zu jung?«, lachte Klara. »Zu jung? Dass ich nicht lache. Caro, du bist von der Vernunft her älter als jeder, den ich kenne.«

»Na gut. Meine Lebensgeschichte ist nicht gerade einfach.«

»Das Schicksal ist manchmal unergründlich. Außerdem hat es dich zu dem gemacht, was du jetzt bist.«

»Ich frage mich manchmal, wie ich wäre, wenn ich nicht diese Sache mit den Augen bekommen hätte.«

»Lebensfreudiger? Berühmter? Unausstehlich vielleicht?«

»Und was wäre geworden, wenn ich bei dem Unfall gestorben wäre?« Darauf antwortete sie nicht.

»Du hast Tommy nie besucht, oder?«, fragte sie dann.

»Ich konnte nicht.«

»Was glaubst du, wie Tommy jetzt wäre? Was würde er zu Derek sagen und zu der gesamten Situation?«

»Keine Ahnung. Klara ... ich weiß es nicht.«

»Siehst du. Wir wissen nicht, was wäre, wenn ... Wir leben im Jetzt. Mehr nicht. Und darauf müssen wir uns konzentrieren.« Mit diesen Worten setzte sie mir etwas Schweres auf den Kopf und drehte meinen Stuhl in Richtung des Spiegels.

»Das wäre geschafft. Darf ich vorstellen? Die Neue, die ab morgen mit uns auf Klassenfahrt gehen wird. Habe ich dir eigentlich erzählt, dass wir alle eine Unterschrift geben mussten, dass wir niemandem verraten, wer du bist, wohin du gehst und alles? Halt dass keine Presse in Friedenstein auftaucht und wir uns auf das ganze Blabla dieses Ausflugs konzentrieren können.«

»Oh! Wer ist das? Das bin doch nicht ich?« Ich saß einer Fremden gegenüber. Sie hatte ihre Haare pechschwarz und auf die Länge des Kinns geschnitten. Die Augen waren dunkel geschminkt und die Brille ließ sie zu einem Freak werden. Ein nude Lippenstift vollbrachte dazu noch das Wunder, dass sie unscheinbar wirkte. Selbst ihre Augenbrauen waren schwarz. Vorsichtig berührte ich mein Gesicht mit den Fingern, was sie mir gleich nachmachte.

»Doch. Das bist du. Hab ich gut gemacht.«

»Ja, das hast du. Krass. Wer weiß davon? Also von der Idee?«

»Noch niemand. Ich hab das gestern Jason gegenüber erwähnt. Aber ich glaube, er hat mir nicht ganz zugehört«, sagte sie schulterzuckend.

»Wie kommt’s?« Auf die Frage wurde sie rot.

»Er hat sich wohl mehr auf meine Augen konzentriert. Er ist manchmal echt ein Spinner.«

»Erzähl mir alles. Aber erst ... gehen wir ein paar Menschen schocken.« Ich hüpfte aus dem Bad und huschte in mein Zimmer. Dort zog ich mich schnell um. Schlüpfte in eine schwarze Leggins, ein weißes T-Shirt mit der Aufschrift >F*CK< und darüber eine schwarze Jacke, deren Kapuze ich mir aufsetzte.

Als ich wieder herauskam, lachte Klara.

»Fuck! Wer bist du denn?«

»Wollen wir ein paar Menschen schocken?« Sie nickte und so schlenderten wir die Treppe hinab, ins Wohnzimmer, in dem Hugo, Phil, Ludwig und der Streber saßen. Jason lehnte in der Tür zur Küche und machte große Augen.

»Woha. Krass.«

»Findest du gut?« Ich vollführte eine Drehung.

»Sie ist wandelbar«, sagte Klara lächelnd. Sie stellte sich neben ihn und er griff nach ihrer Hand.

»Also ich finde, dass ich echt freakig aussehe«, sagte ich fröhlich, als ich ins Wohnzimmer ging. Alle vier sahen auf. Hugo und Phil begannen zu lachen. Auch Ludwig musste grinsen. Nur der Streber schüttelte den Kopf.

»So erkennt Derek mich sicher nicht.«

»Wenn ich nicht wüsste, dass Klara vorhin mit dir nach oben verschwunden ist, würde ich dich nicht erkennen.« Hugo war offensichtlich beeindruckt.

»Eine Ähnlichkeit gibt es schon, aber auch nur, wenn man weiß, wer du bist.« Lachend sah ich Ludwig an. »Klara hat ein Wunder vollbracht. Und gesundheitlich scheint es dir schon besser zu gehen.«

»Das liegt an den Schmerztabletten«, warf Jason ein.

»Ich weiß nicht, was ihr euch alle so freut. Sie ist und bleibt Carolina.« Der Streber.

»Sie bekommt natürlich einen Decknamen.« Klara war sehr entschlossen.

»Carolina bringt so oder so einen um. Gerade gestern ...« Der Streber warf mir einen hasserfüllten Blick zu. Mir wich jegliche Farbe aus dem Gesicht. Natürlich wusste ich es. Ich konnte es ja auch nicht vergessen, da Johan mir auf Schritt und Tritt folgte. Das war früher alles viel schlimmer gewesen. Ich hatte versucht, mit den Gestalten zu reden. Ohne Erfolg. Ich war immer sehr verzweifelt, wenn sie mich nur traurig ansahen. Aber inzwischen sah ich darüber hinweg. Man konnte ja auch nichts daran ändern.

»Am Freitag, Caro, ist die Beerdigung von Johan John Schmitt. Wir werden dort gemeinsam hinfahren, damit du seiner Seele die letzte Ruhe bringen kannst. Ist das in Ordnung für dich?« Phil sah mich an.

»Natürlich«, antwortete der Streber, »sie hat keine andere Wahl. Es ist ihr Toter.«

»Es ist nicht mein Toter«, sagte ich.

»Sie hat nur gesehen, was passiert ist«, versuchte es Klara.

»Und warum? Warum sieht sie es? Weil sie dabei ist!«

»Nein!«, sagte ich lauter als beabsichtigt.

»Johannes, Caro ist nicht dabei. Sie sieht es nur.« Phil raufte sich die Haare.

»Bei dem Jungen ist sie dabei.«

»Das ist etwas völlig Neues.«

»Ist sie dabei oder nicht?«

»Ja, das ist sie.«

»Und auch nur, weil Ludwig es nicht erlaubt, dass ich der Klassenfahrt fernbleibe.« Meine Worte lösten eine heftige Diskussion aus. Als der Streber einwarf, dass ich doch der Grund sei, weshalb sie alle starben, ging mir ein Licht auf. Um in Ruhe nachdenken zu können, zog ich mich in die Küche zurück. Was hatte Elias gesagt, kurz bevor er am Galgen hing?

Dass nur ich sie retten könne. Auch wenn ihr Tod dreihundert Jahre zurücklag, zeigten sie mir, was passiert war. So wie es all die taten, die kurz darauf starben. Und auch Josefin war mir immer wieder begegnet. Selbst als ich Friedenstein verlassen hatte. Oh Gott!

»Hey, Caro. Wir wollen zum Abendbrot Pizza bestellen, das da drin geht wohl noch eine Weile.« Jason hielt mir den Flyer einer hiesigen Pizza-Bäckerei hin.

»Alles okay mit dir?«

»Ich weiß den Grund!«

Er lachte.

»Weshalb die da streiten? Schön, dass dich die Erleuchtung auch noch trifft. Also, was willst du an Pizza haben?«

»Nein«, energisch schüttelte ich den Kopf.

»Ich weiß, warum ich sehe, wie jemand stirbt!«

Fremdwörter

Es piepte mehrmals. Und ich war schon kurz davor, den Hörer wieder auf die Gabel zu legen.

»Mist! Mist! Mist!«, schimpfte ich. Das Telefon an mein Ohr gepresst lief ich auf und ab. Wenn das so weiterging, hatte ich bald eine Fußspur im Teppich meines Zimmers. Ich blieb vor dem Spiegel stehen und hob mein Schlafanzug ein Stück an. Da ich dringend duschen musste, allein schon um das schwarze Make-up von gestern ab zu bekommen, hatte ich den Verband entfernen müssen. Und was darunter lag, war nicht schön. Mein Bauch erinnerte an eine Kindermalerei. Alles rot, grün, blau, lila und gelb. Es sah richtig ekelig aus.

»Janina von Friedenstein am Apparat. Entschuldigen Sie, dass Sie warten mussten. Was kann ich für Sie tun?«

»Ich will echt nicht stören.«

»Wer ist denn da?« Sie war ganz schön außer Atem.

»Caro?«

»Oh, tut mir leid. Wir haben ganz schlechten Empfang heute. Hier war gestern Abend ein so heftiger Sturm, dass ein Baum auf die Oberleitungen gekracht ist. Man ist gerade dabei, die Störungen zu beheben.«

»Das klingt heftig.«

»Das ist noch harmlos. Weißt du was? Durch diesen Sturm konnte eine gewisse Chiara gestern nicht nach Hause und musste hier übernachten.«

»Bitte was?!«

»Genau das denke ich mir auch. Nathan hat ihr noch das Zimmer direkt neben dem von Derek gegeben. Und ich habe beide heute noch nicht gesehen.«

»... Es ist gleich zwei Uhr.«

»Eben.« Sie seufzte.

»Dann musste ich ihr auch noch Schlafsachen von mir geben. Ich sag dir, ich bekomme Krätze. Nathan muss die danach wohl oder übel entsorgen.«

»Passte sie denn überhaupt da rein?« Ich dachte an Janinas schlanke und schon fast dürre Figur und an die ... naja, nennen wir es mal etwas rundere von Chiara.

»Das Top war ihr etwas kurz, sodass sie es vorzog, ohne BH und bauchfrei durch die Gegend zu laufen. Ich sag dir, wenn sie heute Nacht zu ihm rüber ist, dann bekommen beide von mir ganz schön Stress.«

»Ja ...« Ich ließ mich aufs Bett plumpsen und stöhnte auf. Ich hatte heute noch keine Schmerztablette genommen und wollte es, um ehrlich zu sein, auch nicht. Ich fühlte mich durch den Schmerz lebendiger. Erst recht nach gestern Abend, nachdem wieder stundenlang auf mich eingeredet worden war. Der Streber hatte mich mit Fragen und Anschuldigungen bombardiert, Ludwig mit Fakten und Hugo und Phil bezogen sich auf meine derzeitige Situation.

»Warum rufst du an?«, fragte Janina, die mein Schweigen richtig gedeutet hatte.

»Wollte mal fragen, wie es so geht. Und mit dir eine Hypothese durchsprechen.«

»Uh, eine Vermutung meiner lieben Cousine? Interessant. Gestern? Du meinst nach dem Telefonat? Naja, ich konnte nicht fassen, dass Chiara aufgelegt hatte und Derek saß da auch nur wie perplex. Chiara hat ihn dann mit sich geschliffen und danach habe ich sie erst abends wieder gesehen.«

»So, so.«

»Deine Hypothese steht im Bezug worauf?«

»Meine Visionen vom Tod.«

»Okay, da bin ich mal gespannt.«

»Elias hat zu mir gesagt, dass ich nun alles wüsste und nur ich ihnen helfen könnte.«

»Ja, so etwas in der Art. Und?«

»Was ist, wenn ich die Tode verhindern muss? Bis auf zwei, drei wären alle zu verhindern gewesen.«

»Okay, das klingt nicht doof. Wer hat dich darauf gebracht?«

»Ausgerechnet der Streber.«

»Echt?« Sie lachte kurz auf.

»Oh, warte mal. Ich glaube, ich höre Schritte.« Ich hielt die Luft an, damit ich auch ja nicht verpasste, was bei ihr geschah.

»Es ist Zeit zu gehen.« Das war eindeutig ein aufgebrachter Derek.

»Wieso denn? In zwanzig Minuten wäre ich eh hier aufgetaucht.«

»Gut, aber da du die ganze Nacht da warst, wäre es eine schöne Abwechslung, wenn du jetzt gehen würdest.«

»Was hast du denn? Das war doch schön gestern.«

»Ja, Chiara. Dort ist die Tür.« Chiara gab noch ein kurzes, hohes Fiepen von sich, dann schloss sich die Eingangstür und ich hörte, wie sich Derek neben Janina setzte.

»So, so ... eine schöne Nacht gehabt.«

»Sag mir nicht, dass du gerade mit Caro telefonierst.«

»Na gut, dann sag ich es nicht.« Der Hörer wurde weitergereicht.

»Auch wenn du nicht hier bist, bist du am Lauschen«, sagte er matt.

»Na, Frauenbesuch gehabt?« Ich wollte fröhlich klingen. Mir nichts anmerken lassend. Vergebens.

»Es ist nicht so, wie du meinst.«

»Was meine ich denn?«

»Oh Gott. Ich verschwinde mal eben aus der Gefahrenzone.« Das war Janina gewesen.

»Wir hatten gestern einen starken Sturm. Da hättest selbst du sie nicht vor die Tür gelassen.«

»Ich habe doch gar nichts gesagt. Oder hast du ein schlechtes Gewissen?«

»Warum denn?« Er wirkte wirklich müde.

»Was hast du denn die ganze Nacht gemacht, dass du jetzt so müde bist?«

»Versucht, Chiara klarzumachen, wo die Grenzen sind.«

»Grenzen und Chiara?« Wir lachten beide.

»Du hast recht. Das ist für sie ein Fremdwort.«

»Du magst mir nicht erklären, was das genau bedeutet?«

»Besser nicht. Sonst regst du dich unbegründet auf.«

»So schlimm?«

»Glaub mir, es ist zwar nichts passiert. Aber ...«

»Du machst mich neugierig.«

»Und ich möchte es dir erzählen, aber ich möchte nicht, dass du auf mich sauer wirst.«

»Habe ich denn einen Grund dazu?«

»Nein.«

»Also«, sagte ich aufmunternd.

»Sie tauchte heute Nacht praktisch unbekleidet in meiner Zimmertür auf und heulte rum wegen des Gewitters.« Ich hielt die Luft an. »Und ohne, dass ich überhaupt mein Einverständnis gegeben hatte, hatte sie sich neben mich ins Bett gelegt.«

»Also echt«, murmelte ich.

»Um die Wahrheit zu sagen, habe ich selbst das nicht einmal richtig mitbekommen, weil ich mit meinen Gedanken ganz woanders war. Erst beim Aufwachen wurde mir ihre ... knappe Bekleidung bewusst. Und heute Nacht wollte sie sich ständig an mich kuscheln. Du weißt gar nicht, wie unangenehm das für mich war. Es war einfach falsch. Es warst nicht du.«

»Du bist süß.«

»Ich habe alles in meinem Zimmer so gelassen, wie du es eingerichtet hast. Nur zwei Bilder habe ich der Bilderwand über meinem Bett hinzugefügt. Und beide waren, nachdem ich heute Morgen im Bad war, nicht mehr da.«

»Oha.«

»Chiara hatte sie abgehängt und weggeschmissen ...« Dereks Tonlage wurde immer trauriger. »Und als ich mich nach den Bildern umsah, hat sie mich einfach geküsst. Da ist mir dann der Kragen geplatzt.«

»Die kann was erleben«, flüsterte ich wütend.

»Es tut mir leid, Caro. Es tut mir einfach nur leid.«

»Derek? Ist schon gut. Ich kenne Chiara. Und vor allem kenne ich dich.«

»Ich liebe dich, Carolina.«

»Und ich liebe dich, Derek.«

»Also, warum rufst du an?« Ich musste schlucken.

»Ich musste etwas mit Janina besprechen. Und jetzt bin ich gespannt, was sie sich in ihrem kleinen Köpfchen so zusammenspinnt. Und ... ich wollte mit dir sprechen.«

»Wie geht es dir denn so?«

»Besser. Mir geht es echt verdammt viel besser, seit ich gestern mit dir gesprochen hatte.«

»Das freut mich zu hören.«

»Und dir?« Vorsichtig drehte ich mich auf den Bauch, versuchte nicht aufzuschreien, als ich mit der Seite über etwas Hartes glitt.

»Caro? Ist was passiert?« Sorge schwang in seiner Stimme mit.

»Alles gut. Ich ... ich muss nur dringend eine Tablette nehmen.« Tränen erstickten meine Stimme. Es tat so weh.

»Tabletten? Ich dachte, du wolltest keine mehr nehmen.«

»Wenn ich aufrecht gehen soll, muss ich sie nehmen. Ob ich will oder nicht.«

»Das hört sich aber nicht gut an.«

»Ach. Das geht vorbei. Also, wie geht es dir?« Er machte einen langen Atemzug.

»Es geht. Unkonzentriert und müde.« Während er mir von den letzten Aufführungen der vergangenen Tage erzählte, lief ich langsam und gebückt in die Küche, auf der Suche nach Jason. Ich fand aber nur den Streber, der Denice auf dem Arm hatte und selber in ein Telefon sprach.

»Caro«, rief die Kleine, als ich gerade dabei war, wieder zu gehen. Der Streber würdigte mich nicht einmal eines Blickes.

»Ich vermute, Jupiter macht das nicht mehr lange mit.«

»Verständlich«, murmelte ich und suchte den Tresen nach der blauen Tablettenbox ab.

»Aber wenn er auch noch ausfällt, dann haben wir echt ein Problem. Und Leonora bekommt einfach nichts auf die Reihe. Entweder zickt sie mit jemandem rum oder sie macht etwas kaputt.«

»Klingt mir gar nicht so unähnlich.«

»Caro? Hörst du mir überhaupt zu?« Ich blieb stehen und starrte das Waschbecken an. Dort stand die Tablettenbox. Alle Fächer waren geöffnet und in ihnen stand Wasser.

»Oh fuck«, machte ich. »Warte mal ganz kurz«, sagte ich zu Derek und hielt mir das Telefon gegen die Brust.

»Wo sind die Tabletten?«, fragte ich.

»Bitte?« Der Streber sah mich irritiert an.

»Die Tabletten, die da drin waren.« Entgeistert zeigte ich auf die blaue Box.

»Weg.«

»Wie weg?« Meine Stimme ging eine Oktave höher.

»Im Müll. Und jetzt stör nicht weiter. Du siehst doch, dass ich telefoniere.«

»Wieso sind die im Müll?!«

»Weil du die nicht brauchst.« Das war also seine Antwort. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

»Das ist doch jetzt ein schlechter Witz?!«

»Nein, aber wenn du die unbedingt haben musst, dann hol sie dir aus dem Müll. - Oh, der wurde ja geleert ...« Sein hämisches Grinsen wurde noch breiter.

»Die sind wichtig!«

»Jetzt nicht mehr. Und nun verschwinde.« Der Streber setzte Denice in ihren Hochstuhl.

»Ich brauche die!«, sagte ich mit fester Stimme. »Und wenn du die weggeschmissen hast, dann musst du auch neue besorgen«, zischte ich mit zusammengebissenen Zähnen.

»Ich muss also?« Er baute sich vor mir auf und wieder verfluchte ich meine Größe. »Das Wort ›bitte‹ kommt wohl nicht in deinem Wortschatz vor.«

»Es ist auch nicht angebracht. Du hast schließlich meine Tabletten weggeschmissen.«

»Geh!«

»Erst wenn ich die Tabletten habe!«

»Dann geh im Müll wühlen, Kleine!« Sein Kopf wurde rot. Ich versuchte mich so aufrecht hinzustellen wie möglich. Aber es tat weh. Ich begann zu husten.

»Du versteckst dich seit Neuestem hinter deinen Leuten. Aber wo sind sie jetzt, Carolina?« Ich sah mich ängstlich um. Das Telefon drückte ich noch immer an meine Brust. Doch ich hörte Derek, wie er nach mir rief. »Nicht da. Du bist ganz allein hier. Und da traust du dich, große Worte zu schwingen. Du wagst es, was von mir zu verlangen? Wie erbärmlich bist du eigentlich? Warum tust du uns nicht allen einen Gefallen und gehst dich umbringen. Glaube mir, dich würde keiner vermissen.«

»Nach dir.« Meine Stimme zitterte. Seine Faust flog auf mich zu und traf mich am Kopf. Ich wurde nach hinten geschleudert. Das Telefon flog gegen die Wand und es knackte. Auch in meinem Kopf knackte etwas. Noch bevor ich wusste, was passiert war, wurde alles schwarz.

Ich lag nicht mehr auf dem Boden. Wahrscheinlich in meinem Bett oder auf dem Sofa, falls ich überhaupt noch zuhause war. Vielleicht hatte mich der Schlag auch ins Jenseits befördert. Nur war dann das Jenseits nicht ganz so weich und hielt mir was auf die Augen gedrückt. Ah, es könnte ja auch die Hölle sein. Und sie war dann gar nicht so schlimm.

»Ihr wisst aber schon alle, dass Caro nicht unkaputtbar ist?« Das war Hugos Stimme. Sie kam von weiter weg.

»Klara? Sprich du mal mit ihm. Er macht sich Sorgen, und zwar gewaltige.« Jason?

»Mach ich. Gib mir den Hörer.« Wieder Klara.

»Wie geht es Phil?«

»Der ist im Garten.« Die Stimme konnte ich nicht zuordnen.

»Abreagieren.«

»Weiß Rose schon davon?« Hugo.

»Sie ist auf dem Revier.« Jason.

»Anstatt nach ihrer Tochter zu schauen ...«

»Das hat sie noch nie interessiert«, murmelte ich und legte mir meine Hand an die Stirn.

»Oh. Caro, du bist wach.« Jemand, die undefinierbare Stimme, setzte sich neben mich. Hielt meinen Kopf so, dass ich nicht aufstehen konnte. Was ich auch nicht wollte. Denn schon im Liegen drehte sich alles.

»Was ist passiert?« Ich fragte nicht, weil ich es nicht wusste, sondern weil ich wissen wollte, was sie wussten.

»Du bist gestürzt.« Auch ohne Jason zu sehen, wusste ich, dass er kleine Anführungszeichen in die Luft machte.

»Aber dank Derek wissen wir, was wirklich passiert ist.« Phil klang ernst und wütend.

»Wie lange geht das schon so?«

»Dass ich ihn angerufen habe? Naja, eigentlich habe ich Janina angerufen und nicht ihn, das hat sich dann nur ergeben. Aber auch erst seit gestern.«

»Das weiß ich doch, Caro. Und es ist nicht schlimm. Darüber haben Hugo und ich schon gesprochen. Aber ich meine das mit Johannes.«

»Ach das.« Ich schwieg. Langsam wollte ich mich aufrichten. Doch die fremde Stimme, die mir gar nicht so fremd vorkam, hielt mich weiter fest.

»Bei dem Unfall ist deine Brille kaputt gegangen.« Resigniert legte ich mich wieder hin. Also deshalb das Tuch.

»Ludwig ist schon unterwegs in die Stadt, um sie reparieren zu lassen.«

»Christopher?«, fragte ich nach einer Weile ungläubig.

»Ja?«

»Ich wollte nur wissen, ob du das bist.«

»Also, Caro. Wie lange geht das schon so?« Die unbekannte Stimme, die ich nun Christopher zugeordnet hatte, strich mir sanft übers Haar.

»Ist Klara noch da?«

»Ich bin hier.« Ich hatte den Drang, mich aufzusetzen.

»Kannst du in mein Zimmer gehen? Unter meinem Bett ist eine grüne Kiste. Darin sind ein paar Briefe und etwas Paketähnliches. Kannst du das holen und Phil geben?« Ich hörte ihre Schritte, als sie aus dem Zimmer eilte.

Als sie wiederkam, war ich schon beinahe wieder eingeschlafen.

»Du solltest Derek anrufen«, meinte sie und setzte sich auf den Boden vor mir. Jedenfalls glaubte ich das.

»Oh Shit. Ihn hab ich ganz vergessen.« Ich kniff mir in die Finger vor Wut auf mich selbst. Wie hatte ich ihn vergessen können? Und was hatte er alles gehört?

»Er war noch am Telefon, als ich hierherkam. Phil kam fast im selben Moment wie ich. Du lagst wie tot da. Das war grausig.« Klara griff nach meiner Hand.

»Ich will mir nicht vorstellen, was Derek durchmacht.«

»Ich bin die schlechteste Freundin auf der Welt«, stöhnte ich und hielt mir noch zusätzlich mit einer Hand die Augen zu.

»Das bist du nicht. Du hast ja nichts gemacht.«

»Ich hätte nicht anrufen dürfen.«

»Doch. Und genau das macht eine gute Freundin aus.«

»Es hat etwas gedauert, aber hier, bitte. Eine nagelneue Brille. Der Verkäufer meinte, es sei das neuste Modell.« Ludwig Schritte hallten laut im Flur.

»Danke.« Hugo nahm ihm die Brille ab und setzte sie mir auf. Als ich blinzelte, sahen mich mehrere Gesichter gespannt an. Dann schob sich Phils Kopf dazwischen.

»Alle einmal raus. Ich muss dringend mit Carolina alleine reden.« Keiner rührte sich.

»Jetzt«, sagte er grimmig. Dennoch dauerte es mindestens fünf Minuten, bis wir alleine im Raum waren.

»Warum hast du nie etwas gesagt?« Er klang verzweifelt.

»Aus Angst?«, fragte ich vorsichtig. Es war wahrscheinlich aus denselben Gründen wie bei Derek. Denn auch er hatte nie etwas zu jemandem gesagt.

»Aber du hast alles dokumentiert.«

»Ja. Ich dachte mir, dass es irgendwann rauskommt. Oder falls mir keiner glaubt oder so«, sagte ich kleinlaut. Er zog mich in seine Arme.

»Du hältst doch sonst nie den Mund, wenn du es eigentlich solltest. Warum dann bei so was?«

»Weil es doch keinen interessiert. Sie sind die Erwachsenen. Mir glaubt doch eh keiner. Ich bin doch nur das kleine, verkorkste Kind.« Er hielt mich noch fester.

»Da irrst du dich, Caro. Das Einzige, was zählt, ist deine Gesundheit. Ich weiß, dass dein Leben nicht schön war. Jedenfalls nicht immer.«

»Es tut mir leid.«

Er ließ mich los und legte sich das Paket auf den Schoß. Daraus holte er mehrere Ausdrucke und Fotos. Ich hatte das mal in einer Kriminalserie gesehen, als ich noch klein war. Deshalb hatte ich jede Verletzung mit Foto dokumentiert und einen Bericht dazu geschrieben, wie es dazu gekommen war. Nur wurden die Berichte mit der Zeit immer kürzer, bis sie sich nur noch auf einen Satz beschränkten. Ich weiß nicht wieso.

»Das ist eine gute Arbeit, Caro. Auch wenn sie schlimm ist. Hast du das Gefühl, dass du mir nicht alles sagen kannst?«

Ich sah auf meine Hände.

»Ich. Ich wollte, dass ihr alle euer eigenes Leben lebt und euch nicht ständig um mich kümmern müsst.«

»Du spinnst doch.« Ich senkte meinen Kopf noch tiefer. »Für die, denen du wichtig bist, ist das auch wichtig zu wissen, wie es dir geht und was mit dir geschieht. Jetzt wird mir auch klarer, warum du dich umbringen wolltest.«

Immer noch willst.

»Ich hätte es dir sagen sollen.«

»Du hättest es mir sagen müssen.«

»Ab jetzt erzähle ich dir alles.«

»Dann kommen wir mal zu heute. Was genau ist in der Küche geschehen?« Er steckte den Stapel an Papieren in seine Tasche.

»Schmerztablette. Ich bin nach unten gegangen, weil meine Seite so sehr weh tat. Aber der Streber hat einfach alle meine Tabletten weggeschmissen. Also wirklich alle.«

»Okay. Und dann?«

»Wollte ich, dass er mir die gibt und er wollte das nicht. Und er hat gemeint, dass ich ja jetzt so alleine sei und er machen könnte, was er wolle. Dann hat er gemeint, ich solle mich umbringen gehen.«

»Genau so was hat Derek auch erzählt.«

»Was ist mit dem Streber passiert?«

»Er ist in U-Haft. Und da wird er auch erst einmal bleiben.«

»Ich wollte das nicht.«

»Dass er jetzt ...«

»Dass ihr euch ständig Sorgen machen müsst.«

»Wenn sie aber sein müssen.«

»Mir geht es gut. Ich würde jetzt gerne Derek anrufen. Darf ich?« Phil sah mich an. Dann reichte er mir das Telefon.

»Ich mache mir lieber Sorgen um dich, als dich zu vergessen.«

Ich lächelte ihn an. Dann ging er aus dem Raum und ließ mich allein. Müde lehnte ich mich zurück und zog die Knie an. Meine Beine waren eiskalt, also schnappte ich mir eine Decke. Das Display des Telefons zeigte mir an, dass wir schon neunzehn Uhr hatten. Eigentlich müsste Derek jetzt schon längst in der Vorstellung sein. Ich biss mir auf die Unterlippe, bevor ich die Nummer wählte. Vielleicht wurde sie auch wegen des Unwetters abgesagt.

»Ja?« Unverkennbar meine Großmutter.

»Großmutter?«, fragte ich.

»Och Mensch, Carolina. Was machst du denn für Sachen?«

»Ich habe nur ...«

»Es freut mich, dass du wohlauf bist. Ich hab hier einen jungen Mann neben mir stehen, der noch immer kreideweiß im Gesicht ist. Soll ich ihn dir geben?«

»Bitte.« Meine Großmutter verabschiedete sich mit einem Lachen und reichte mich weiter.

»Es tut mir leid. Das hättest du nicht mitbekommen dürfen«, sprudelte ich sofort drauf los.

»Du stellst deine eigenen Probleme gerne in den Hintergrund, oder?«

»Sie sind unwichtig. Es tut mir leid.«

»Unwichtig? Ich dachte, du seist ermordet worden.«

»Entschuldigung.«

»Und dafür wird sich nicht entschuldigt.« Derek klang komisch.

»Okay.«

»Ich habe mir solche Sorgen gemacht und konnte einfach nichts tun. Nichts!«

»Deshalb solltest du so etwas nicht mitbekommen.«

»Wer war das?«

»Wie wer?«

»Der dich niedergeschlagen hat.«

»Mein Stiefvater.«

»Und wann hattest du vor, mir so etwas zu erzählen?«

»Gar nicht«, murmelte ich. »Schließlich müssen wir uns auf dich konzentrieren. Wir müssen dich aus dieser Familie holen.«

»So läuft das nicht. Du kannst nicht beschließen, deine Sorgen in den Hintergrund zu stellen, um für mich da zu sein.«

»So war aber der Plan.«

»Wie lange geht das bei dir schon?«

»Ein, zwei Jahre?«

»Caro ... Wir hatten ein Gespräch, falls du dich entsinnst. Du wolltest mir alles erzählen.«

»Aber das ist doch nicht so wichtig.« Er schwieg. Lange. Ich rutschte unbeholfen hin und her. Er war so wütend.

»Ich werde dir alles erzählen. Sobald ich dich wiedersehe. Versprochen. Es ist einfach so viel. Und da es wahrscheinlich unser letztes Gespräch sein wird, möchte ich das bitte persönlich klären.«

»Unser letztes?!«

»Du wirst danach nichts mehr mit mir zu tun haben wollen.«

»Werd ich da nicht mehr wollen. So so. Und wer hat dir das in dein hübsches Köpfchen gesetzt?«

»Ich. Und auch wenn du es nicht hören willst, es tut mir leid, dass ich dich vergessen habe. Es war nicht meine Absicht, dass du dir solche Sorgen machen musstest.«

»Was waren das denn für Tabletten?«

»Vor allem Schmerzmittel. Ich bin hingefallen und habe mir eine Rippe geprellt.« Jason stellte ein Glas Wasser mit einer weißen Tablette vor mich. »Hingefallen?«, fragte er ungläubig. Ich presste die Lippen zusammen. Dann hielt ich das Sprechding am Hörer zu.

»Er hat heute genug durchgemacht. Ich finde, das reicht.« Jason zuckte nur mit den Schultern.

»Ist deine Entscheidung.«

»Hingefallen?«, fragte auch Derek skeptisch.

»Ja, hingefallen. Ich habe eine Treppenstufe übersehen.«

»Klingt nach dir.«

»Ja, nicht?« Wir lachten beide.

»Ich habe dich so furchtbar lieb, Caro. Und tut mir leid, wenn ich gerade etwas ...«

»Hey, das kann dir keiner verübeln. Ich habe dich auch lieb, Derek. Sehr sogar.«

»Das war heute so was von einem beschissenen Tag.«

»Das kannst du laut sagen.«

»Und morgen bekomme ich Ärger.«

»Warum das?« Ich klang besorgt.

»Ich habe heute die Aufführung ausfallen lassen. Ich wollte wissen, wie es dir geht.«

»Oh.«

»Deine Freundin Klara ist übrigens wirklich sehr nett. Und auch Jason.«

»Du hast mit beiden geredet?« Ich begann, auf meiner Haarsträhne herumzukauen.

»Wir haben uns glaube ich alle gegenseitig verrückt gemacht.«

»Es tut mir ehrlich leid.« Geknickt ließ ich den Kopf hängen.

»Jetzt hör aber mal auf. Du wurdest niedergeschlagen. Wofür entschuldigst du dich denn?«

»Für alles. Dass ich dich einfach da stehengelassen habe, dass ich dir nicht alles erzähle, ich dich erst gestern angerufen habe, dass du wegen mir jetzt mit Chiara proben musst. Einfach für alles.« Auch wenn ich das Gefühl hatte, weinen zu müssen, kam keine Träne. Vielleicht war ich ja jetzt leer geweint.

»Hey, hey, Caro ... ich verstehe das alles. Das ist alles eine Riesenumstellung. Alles. Und das schaffen wir. Ja, ich war etwas ... ähm ... traurig, als du so plötzlich verschwunden warst. Aber es ist alles in Ordnung. Wirklich.« Es war nichts in Ordnung. Gar nichts. Doch das konnte ich ihm nicht sagen. Noch nicht.

»Okay. Chiara wird morgen richtig ausrasten.«

»Wie kommst du denn jetzt da drauf?« Er lachte.

»Naja, sie muss heute Robert küssen.« Derek schwieg.

»Nein. Sie küsst ihn nicht.«

»Wie jetzt?«

»Sie küsst nur mich. Einer ihrer eisernen Grundsätze.«

»Aha. So ist das also. Kannst ihr ruhig sagen, dass du mir gehörst.«

»Schon geschehen. Sie lacht dann zwar immer, aber für mich gilt das auch. Ich gehöre nun mal dir.« Ich musste kichern.

»Und ich dir.«

»Und du mir. Für immer.«

»Für immer.« Eine Stille überkam uns. Sie war nicht unangenehm. Ich stellte mir einfach vor, neben ihm zu sitzen und seine Hand zu nehmen. Mehr nicht. Nur ihn bei mir zu haben.

»Du? Hugo bedeutet mir gerade, dass ich auflegen muss.«

»Oh. Ja. Okay. Sollen wir morgen telefonieren?«, fragte er hoffnungsvoll.

»Wir versuchens. Okay? Ich kann leider nichts versprechen.«

»Das ist mehr als genug. Der Versuch zählt. Ich liebe dich. Auf Wiederhören.«

»Ich liebe dich auch. Tschüü.« Ich drückte auf den roten Hörer und legte es beiseite.

»Deine Mutter ist da.«

»Juhu. Hat das denn kein Ende mehr?« Klara kam mit Jason an der Hand auf mich zu.

»Du musst die Tablette schon nehmen.«

»Zu Befehl!« Ich salutierte Jason gegenüber und warf die weiße Kapsel ein.

»Deine Mutter ist ganz schön sauer auf dich«, flüsterte Klara.

»Hab es halt nicht so mit mir Freunde machen.«

»Phil ist erst einmal mit ihr ins Büro. Er hat davon gesprochen, ihr die Kinder zu entziehen. Und als sie dann hilfesuchend zu Hugo gesehen hat, hat dieser nur genickt. Es ist momentan echt nicht schön für deine Mum.«

»Sie ist erst zum Streber gefahren. Also erwarte kein Mitleid von mir, Klara.«

»Erwarte ich nicht. Ich wollte es dir nur sagen.«

»Hast du jetzt endlich, was du wolltest?« Meine Mutter kam wütend auf mich zugeschritten. »Erst bringst du mich in die Anstalt. Jetzt bringst du meinen geliebten, unschuldigen Mann ins Gefängnis und dann machst du auch noch, dass mir die Zwillinge weggenommen werden?!«

»Das habt ihr euch alles selbst zuzuschreiben.« Jason stellte sich schützend vor mich und Klara.

»Ihr verlasst jetzt alle SOFORT mein Haus. Und zwar alle!«

»Es ist mein Haus«, warf ich ein. »Ihr habt es von meinem Geld gekauft.« Der Kopf meiner Mutter verfärbte sich ähnlich rot wie der von ihrem geliebten Streber.

»Raus hier!«

»Genau, raus hier.« Phil trat hinter sie und legte ihr Handschellen an.

»Ich verhafte dich wegen wiederholter Körperverletzung an einer Minderjährigen.«

»Hugo! Hilf mir!«

»Nein, Rose. Du und Johannes ... Ihr habt Carolina über Jahre hinweg misshandelt. Da kann ich nichts mehr für dich tun.« Sie begann zu schreien und zu weinen. So hatte ich sie auch noch nicht gesehen.

»Ich hasse dich! Ich hasse euch alle. Ich werde euch alle verklagen!«

»Du hast ein Recht auf einen Anwalt. Alles was du sagst, kann und wird vor Gericht ...«

»Phil ist richtig sauer«, sagte Klara tonlos.

»Was passiert mit den Zwillingen?«

»Die nehme ich.« Christopher kam, eine Zigarette in der Hand, aus der Küche.

»Dann musst du aber das lassen.« Ich sah auf die Glühstange.

»Ich rauche nicht. Nur wenn so viel passiert wie heute.«

»Okay. Eine ist dir erlaubt.«

»Wie gnädig.« Ich lehnte mich an Klaras Schulter.

»Du schläfst mir nicht ein, bevor du was gegessen hast.«

»Fängst du jetzt auch noch damit an?«

»Ich habe lange mit ihm telefoniert. Er ist wirklich nett.«

»Ich weiß.«

»Pizza gab es gestern«, beschwerte sich Ludwig, der mit Phil wieder ins Wohnzimmer kam.

»Dann bestell was vom Chinesen. Oder koch selbst was.«

Schließlich kam jemand von einem Chinarestaurant. Wir aßen, während wieder alle wild durcheinander sprachen. Und trotz der Lautstärke schlief ich neben Klara auf dem Sofa ein.

Jugendamt

So still wie an diesem Morgen war es selten in dem großen Gebäude. Die Zwillinge schrien nicht. Meine Mutter schrie nicht. Der Streber schrie nicht. Keiner schrie, denn keiner von ihnen war hier. Nur Hugo und ich waren da. Auch vor dem Haus war kein Gemurmel, keine Autos, nichts.

»T Minus drei Tage ...«, murmelte ich, als ich vor dem Spiegel stand. Ich fuhr mir durch die Haare und beschloss, direkt duschen zu gehen und mich dann in etwas Schwarzes zu werfen. So der Plan. Aber warum wunderte ich mich eigentlich, als ein lautes Klingeln durch das Haus dröhnte?

»Was kommt jetzt?«, fragte ich mich, als ich die Stufen runter ging. Jemand stand vor der Tür. Allein. Kurz überlegte ich, Hugo zu wecken. Doch dann klopfte die Person vor der Tür gegen das Holz. Hustend griff ich zur Klinke und zögerte.

»Wer ist da?«

»Städtisches Jugendamt.« Mit den Augen rollend, öffnete ich die Tür. Sah mich zunächst nach Kameras um. Fand keine und betrachtete die Frau. Sehr viel Schminke. Zu viel. Viel zu viel. Unter ihrem Arm klemmte eine Aktentasche.

»Und wer sind Sie jetzt?«

Die Frau lächelte, was ich schon gar nicht mehr bei ihr für möglich gehalten hatte. Ihr Gesicht war straff. Und zwar wirklich straff, wie gebügelt.

»Wie heißt Ihr Arzt?« Die Frau antwortete nicht, als ich sie ins Wohnzimmer geleitete.

»Ich bin Frau Liken.«

»Und?« Mit einer Handgeste bot ich ihr das Sofa an.

»Du armes Kind«, versuchte sie es, »wie geht es dir?«

»Es gab schon schlimmere Tage.«

»Schrecklich.«

»Geht es Ihnen nicht gut?« Ich lehnte mich zu ihr vor. »Wollen Sie vielleicht ein Glas Wasser?«

»Als ich gestern von dem Fall hörte, bin ich sofort los, um mich um dich und deine Geschwister zu kümmern.«

»Sofort? Aha, sind Sie das? Warum sind Sie nicht schon gestern hier aufgetaucht?«

»Es war doch schon zu spät. Um die Uhrzeit musstest du bestimmt schon schlafen.« Irritiert blinzelte ich.

»Ich bin fünfzehn. Da schickt mich keiner um acht schlafen.«

»So hilflos und verwirrt. Du Arme.« Bedauernd schüttelte sie den Kopf. »Ganz alleine auf dieser großen Welt.«

»Ähm. Jetzt mal ehrlich. Geht es Ihnen nicht gut?«

»Ich mache mir nur so riesige Sorgen um dich. Erst stirbt dein Vater und jetzt werden deine Eltern verhaftet.«

»Mein Vater ist schon vor Jahren verstorben. Und jetzt wurde nur meine Mutter verhaftet. Haben Sie sich die Akte überhaupt angeschaut?«

»Ach Kind. Diese Reaktion ist normal nach so einem Trauma.«

»Miss. Ich weiß zwar nicht, was Sie hier eigentlich wollen. Aber wenn Sie nicht langsam anfangen, mit mir vernünftiges Deutsch zu reden, werden Sie sich gleich auf der Straße wiederfinden. Und jetzt noch einmal: Was wollen Sie?«

»Ich habe schon zwei geeignete Familien für euch gefunden. Die eine ist ein liebes älteres Paar, das sich gerne um deine beiden Geschwister kümmern würde. Und dann habe ich noch ein Paar, das zwei Stunden von hier entfernt wohnt. Auch sie freuen sich schon auf deine Gesellschaft.«

»Das können Sie sich abschminken. Unser Zuhause ist hier.« Meine Stimme klang bedrohlich.

»Das hast du nicht zu bestimmen.«

»Sie erst recht nicht.« Ich stand auf.

»Ich weiß, dass es schwer für dich ist. Es ist eine ganz andere Lebenssituation. Aber wir schaffen das. Gemeinsam finden wir einen Weg.« Sie lächelte. Es wirkte falsch. Ich lief um das Sofa, auf dem ich gesessen hatte, herum und lehnte mich dagegen.

»Wissen Sie eigentlich, wer ich bin?« Ihr Blick glitt zu der Mappe auf ihrem Schoß.

»Carolina Torres.«

»Torre! Und bevor Sie sich nicht einmal über uns informiert haben, vor allem über mich, bis dahin haben Sie hier nichts zu melden.« Frau Liken zuckte nicht einmal mit der Wimper.

»Bist du ganz allein hier in diesem großen Haus?«

»Soweit ich weiß, ist mein Onkel im Gästezimmer. Er könnte aber auch bei Phil oder Chris sein. So genau weiß ich das nicht.«

»Du weißt nicht, wer bei dir ist und wer nicht. Das ist völlig normal. Deine neue Familie wird dir helfen, über den Schmerz des Verlustes hinwegzukommen. Wieder Freude am Leben zu haben.«

»Wissen Sie, was mir Freude bereiten würde?« Ich lächelte sie freundlich an.

»Ja, mein Schatz.«

»Wenn Sie jetzt Ihren fettabgesaugten Hintern aus meinem Wohnzimmer bewegen würden.«

»Caro?« Hugo stand, angezogen, im Flur und schüttelte den Kopf.

»Ah, Sie müssen der Onkel des armen Mädchens sein.« Frau Liken stand auf.

»Ich bin nicht arm!«

»Caro, bitte«, sagte Hugo, der näher kam und ihr die Hand gab.

»Das ist doch normal bei so einem Erlebnis, dass man nicht richtig denken kann.«

»Von welchem Erlebnis sprechen Sie?« Hugo und sie setzten sich. Ich stand noch immer hinterm Sofa und warf der Frau hasserfüllte Blicke zu.

»Dass sie nun ihre ganze Familie verloren hat.«

»Ich glaube nicht, dass das Caro traumatisiert. Sie hatten sich schon vor einer langen Zeit auseinandergelebt.«

»Was wissen Sie schon. Ich sehe doch die Traurigkeit in ihrem Gesicht. Die Hilflosigkeit in ihren Augen.«

»Mir geht es bestens.«

»Was wollen Sie eigentlich hier, Frau ...«

»Liken. Ich werde Caroline und die Zwillinge mitnehmen und in Pflegefamilien unterbringen. Ich habe schon ein älteres Ehepaar gefunden, die ...«

»Carolina!! Mit A!«, fauchte ich.

»Das kommt gar nicht in Frage. Carolina, David und Denice bleiben hier«, sagte Hugo fest.

Frau Liken lachte vergnügt.

»Da haben Sie leider nicht viel mitzureden. Das Sorgerecht liegt beim Jugendamt. Und nicht bei Ihnen.«

»Sie können ein Kind nicht einfach aus dem gewohnten Umfeld reißen.«

»Sie ist fünfzehn. Natürlich kann ich das. Bei den jüngeren ist das etwas schwieriger.«

»Hauen Sie ab«, sagte ich und sah auf meine Hände.

»Dann pack schon einmal deine Sachen, Caroline.«

»Carolina!«

»Los, Mädchen, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.« Hilfesuchend sah ich zu Hugo, der sein Handy gezückt hatte und eine Nummer wählte.

»Ein Anwalt hilft Ihnen wenig. Ich habe hier die Papiere.« Sie schob ihm den Ordner entgegen.

Ich hatte die Nummer erkannt und lächelte.

»Ich geh mal duschen.« Ich verließ das Wohnzimmer.

»Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit, junge Dame.«

»Jap.«

Als ich geduscht hatte, mich angezogen und die Perücke aufgesetzt, lief ich mit dem Handy in der Hand die Treppe hinunter. Phil war schon da. Ebenso wie Christopher.

»Frau Liken, es tut mir leid, aber das geht so nicht.«

»Ich habe diese Familien rausgesucht, da Sie alle kein gutes Umfeld sind.«

»Wieso nicht?«, fragte ich. Sie drehten sich nicht einmal zu mir um.

»Dein Onkel Philippe ist viel zu beschäftigt mit wichtigeren Dingen. Christopher ist ein Geistlicher, der keine Ahnung von der Kindererziehung hat. Und dein Onkel Hugo ...«

»Was ist mit ihm? Oder meinen Großeltern? Das sind alles tolle Menschen.«

»Aber die haben ebenfalls nicht die Zeit, das Geld und die Lust, dich aufzunehmen.« Mit einem vergnügten Gesichtsausdruck drehte sie sich zu mir. Ich stand da, das Handy war mir aus der Hand gerutscht, und ich starrte Hugo an. Er sah weg.

»Außerdem hat Hugo gerade einen Jungen aufgenommen. Ihm sollte in dem Fall alle Aufmerksamkeit gebühren.«

»Derek. Natürlich. – Wie heißt diese Familie?«, fragte ich nüchtern. Frau Liken strahlte. Die anderen sahen mich fassungslos an.

»Die Familie heißt Müller.«

»Was für ein seltener Name. Was können Sie mir erzählen?«

»Sie haben selbst drei Kinder. Alles Jungs in etwa deinem Alter. Du würdest auf dem Dachboden wohnen, auf dem gibt es eine Küche und ein Bad. Dort lernst du Selbstständigkeit. Mit siebzehn ziehst du dann in ein Jugendheim um.«

»Jungs in meinem Alter?«

»Sie werden deine BRÜDER sein, Schätzchen.«

»Natürlich.« Phil trat hinter mich und legte mir die Hände auf die Schulter.

»Das klingt alles sehr verlockend, aber Carolina lehnt ab.«

»Also ...«, machte ich. Sein Griff verstärkte sich.

»Kann ich das alles erst einmal überdenken? Ich habe hier ja jemanden, der auf mich aufpasst. Bis Sonntag haben Sie meine Entscheidung, wenn das in Ordnung geht?«

»Dann werde ich Sonntagabend noch einmal kommen. Ich hoffe, bis dahin hast du deine Koffer gepackt.«

»Wenn ich mitkomme, ja.« Ich lächelte freundlich.

»Das hoffe ich. Einen schönen Tag noch.« Dann war sie verschwunden.

»Du willst doch nicht wirklich in diese Familie.« Phil war entrüstet. Ich hob die Schultern und ließ sie fallen.

»Ich weiß, was du vorhast. Du willst einfach nicht auf die Klassenfahrt.« Phil lenkte den schwarzen Wagen von der Auffahrt. »Aber deshalb gleich ganz neu anzufangen ...«

»Was ist denn daran verkehrt? Ganz neu anzufangen, ist doch toll. Keine richtigen Eltern. Neue Schule. Anderer Ort. Ich komme nicht mehr in die Nähe von Derek. Was will ich denn mehr? Und totales Umgangsverbot gibt es auch nicht, also könntest du mich besuchen kommen.«

»Das steht überhaupt nicht zur Debatte. Ganz und gar nicht!« Er klammerte sich ans Lenkrad.

»Als dein Vater starb, habe ich mir geschworen, dich wie eine Tochter aufzuziehen. Ich breche diesen Schwur nicht, nur weil deine Mutter versagt hat. Ich breche diesen Schwur nicht, weil irgendeine Barbie vom Jugendamt meint, du seist hier nicht gut aufgehoben. Ich breche diesen Schwur nicht, Carolina. Niemals.«

Ich schwieg. Mein Blick senkte sich. »Du bist meine Familie und die lässt man nicht im Stich.«

»Hugo will mich nicht haben. Großmama und Großpapa auch nicht und Oma wohnt in Dublin ...«

»Hugo hat Angst ...«

»Um Derek. Ja. Und deshalb verstehe ich nicht, warum ich dahin muss! Ich meine, es geht hier um ein Leben, Phil. Um das Leben eines echten Jungen.«

»Wie meinst du das mit echt?«

»Ich sollte tot sein. Mein Vater sollte noch leben. Johan sollte noch leben. Sie alle. Aber sie sind tot. Ich lebe. Und ich bin schuld, dass bald der Nächste stirbt.«

»Das bist du nicht.«

»Doch!« Ich verschränkte die Arme und sah aus dem Fenster in den Rückspiegel. Die Welt flog an mir vorbei, als sei sie nicht real. Als sei es nur ein Gewirr aus Farben und Formen, die an uns vorbeirauschen wie ein Fluss. Das Leben ist ein Fluss, der seinen Ursprung in einer Quelle findet und seinen eigenen Weg geht. Von der Quelle zum Bach zum reißenden Strom, bis er schließlich im Meer endet. Und dann? Dann ist man tot. Oder? Man hat kaum noch geregelte Bahnen. Kein Ziel. Man ist am Ende. Man treibt nach hier, nach da. Und wird schließlich als Dampf in den Himmel gezogen, wo man zu einer Wolke wird und als Regen endet. Das ist das Leben. Nichts weiter. Ein einziger Flusslauf.

Mancher Fluss fließt durch die schönsten Orte. Manch einer hilft der Welt zu überleben und dann gibt es noch die, zu denen mein Leben gehört, die einfach geradewegs ins Meer fließen. Um sie herum nur Hass und Trauer. Mit Strudeln und Riffen, in denen Menschen umkommen. Mit tödlichen Krankheiten und giftigen Tieren gefüllt, die ein Leben nehmen. Das war mein Leben. Vielleicht war ich auch der Fisch, der das Leben nahm, der den Fluss am Fließen hinderte.

»Hör mir zu, Carolina. Hugo und ich wissen nicht, weshalb Ludwig darauf besteht, dass du da hinfährst und warum er unsere Vorschläge so vehement ablehnt. Aber solange er das tut, kann ich da nichts machen.«

»Er will, dass Derek stirbt.«

»Nein!« Er schüttelte energisch den Kopf.

»Biege bitte jetzt rechts ab«, sagte ich. Ohne was dagegen zu sagen oder mich schief anzusehen, bog Phil auf die nächste Straße.

»Wir werden verfolgt«, stellte er nüchtern fest.

»Hältst du an der nächsten Tankstelle? Mal sehen, wie gut ich noch schauspielern kann.«

»Gut, aber ich steige mit aus.«

»Nein. Du tankst.« Ich warf einen Blick auf die Tankleiste, die schon am roten Bereich kratzte. »Und ich kauf mir Kaugummi.«

»Ich behalte dich im Auge.«

»Das muss doch wehtun«, scherzte ich. Er warf mir ein müdes Lächeln zu. Als er rechts ran fuhr, holte ich tief Luft. Wer bist du? Maria Müller? Ne, zu auffällig. Katharina Schümmler. Das klingt echt. Einigermaßen.

»Und wie darf ich dich nennen, Caro?«

»Kathy.«

»Okay. Kathy.« Skeptisch blickte er auf mich herab.

»So hieß ich schon mal.«

»Ich weiß, in deinem ersten Zeitungsinterview.« Wir lachten beide. Die Reporterin hatte mich immer Kathy genannt, weil ich von ihr Caro genannt werden wollte.

Ich stieg aus. Der blaue Mercedes, der uns verfolgt hatte, hielt ebenfalls an der Tankstelle. Ich ging extra langsam in das rote Gebäude. Der Geruch von Benzin lag in der Luft. Ich atmete erneut tief ein und lächelte. Als ich eintrat, nahm ich direkt einen Bücherständer ins Visier. Es bot genug Fremdsprachenbücher, sodass ich mir keine Sorgen machen musste, aus meiner Rolle zu fallen.

Der Mann aus dem Wagen, er war Mitte dreißig, hatte rote Haare und trug einen unvorteilhaften Oberlippenbart, trat ein und schlenderte auffällig langsam zum Zeitschriftenstand. Dabei hielt er sein Smartphone in der Hand, in meine Richtung gedreht.

Ich bückte mich und überflog die englischen Titel, bis mir wer auf die Schulter tippte.

»Hallo. Kann es sein, dass ich Sie kenne?« Der Mann mit dem Oberlippenbart.

»Hello?« Ich machte große Augen. »Kenne? Something like knowing?« Der Mann runzelte die Stirn.

»Ich verstehen nicht gut deutsch.« Ich ließ meine Stimme etwas zittern, als würde ich nervös werden.

»Was machen Sie mit diesem Mann im Wagen?«

»Er ist Onkel von Mädchen.«

»Welchem Mädchen?« Er nahm das Gespräch mit seinem Handy auf. Durfte er das überhaupt?

»Carolina Torre, mein Gastschwester.«

»So ein Austauschzeug?«

»Yes. Ich bin eine Woche in Deutschland. Schön hier.«

»Was weißt du über Carolina Torre?«

»Sie is nice.«

»Darf ich Ihnen weitere Fragen über Carolina Torre stellen?«

»Why? She is only a girl?«

»Nein. Eben nicht ... Also. Ist Carolina mit einem Jungen zusammen?«

»No, Junge ihr Freund.«

»Freund? Guter Freund?« Ich nickte.

»Nicht boyfriend. Good friend.«

»Stimmt es, dass sie Drogen nimmt?«

»Drogen? Drugs? No! She is a nice girl.«

»Da kennen Sie aber eine andere«, lachte der Mann.

»Bitte?«

»Sie werden sie noch gut genug kennenlernen. Ein sehr verzogenes Gör.«

»No.«

»Yes.« Er lachte lauter. Ich verzog das Gesicht.

»Letzte Frage. War Carolina wirklich in Friedenstein und hat da geheiratet?«

»She is fifteen years old. She can not heiraten? Sie is too jung.«

»Kathy? Kommst du?« Phil stand an der Tür.

»Yes!« Ich schob mich an dem Mann vorbei. Dabei sah ich ihn nicht an.

Wir verließen die Tankstelle und stiegen wieder in den Wagen. Der Reporter blieb telefonierend zurück.

»I got married«, beschwerte ich mich.

»Bitte?«

»Ich habe geheiratet. Was die sich für Müll ausdenken.«

»Hat er irgendwas wegen Derek gesagt?«

»Jason. Gefragt, ob wir zusammen sind.«

»Er folgt uns nicht. Gut gemacht, Caro. Oder soll ich dich weiter Kathy nennen?«

»Caro bitte.«

»Wir kommen zu spät, Caro.«

»Das kommen wir oft.«

»Wie wird das ablaufen?« Er warf einen Blick zu mir.

»Wir gehen dahin. Bleiben etwas abseits ... Und dann werden wir sehen.« Ich schluckte.

»Glaubst du, dass die Presse da ist?«

»Nein. Chris hätte uns Bescheid gesagt.«

»Ich habe alles noch schwerer gemacht«, murmelte ich und zog das rechte Bein an.

»Du wolltest helfen.«

»Und? Hat es was gebracht?«

»Kopf hoch. Es waren ein paar Reporter im Ort, aber es haben wohl alle den Mund gehalten.« Seine beruhigenden Worte klangen beunruhigend.

»Kopf hoch? Wir fahren zu einer Beerdigung.«

»Dann erst recht.« Er lenkte den Wagen in eine Seitenstraße, direkt am Friedhof.

»Ähm, Phil?«

»Ja?«

»Was ist eigentlich aus der Mutter mit dem Kind geworden?«

»Wem?«

»Dem Autounfall mit dem Porschefahrer.«

»Ach ... Denen geht es, glaube ich, gut.«

»Kannst du das nachschauen?«

»Mach ich. Steigst du aus?«

Es standen nicht viele Leute um das Grab herum. Ich zählte acht. Vermutlich seine Eltern, Schwester und der Kumpel, dem ich schon am Bahnhof begegnet war. Phil und ich standen etwas abseits. Er sah sich unruhig um und sprach leise in sein Handy, während ich zusah, wie Johans Geist ungläubig auf den dunklen Sarg starrte.

»Geh«, sagte ich. Johan rührte sich nicht. Irgendwann begann er, den Kopf zu schütteln.

»Geh! Johan. Finde deinen Frieden.« Er verschränkte die Arme und machte kehrt.

»Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit«, fauchte ich und folgte ihm.

Christopher stand am Grab und hielt seine Rede.

»Dann geh, aber nerv mich nicht.« Phil griff mich am Arm.

»Leise.« Ein Blick über die Schulter. Die Trauernden beobachteten mich. Johan war stehengeblieben. Stumm formte er mit den Lippen ein paar Worte und verzog dann das Gesicht.

»Bitte.« Seine kalten Augen lagen auf mir. Dann streckte er den Arm in meine Richtung. Stumm schrie er mich an.

»Bitte«, flehte ich. »Bitte, geh.« Noch nie hatte es mir einer so schwer gemacht.

Johan kam auf mich zu und schlug auf mich ein. Bis auf einen Windhauch spürte ich nichts.

»Ich kann doch nichts dafür!«, quiekte ich. »Lass mich in Ruhe. Verschwinde!!!«

Phil zog mich weg. Johan kam hinterher. Mit jedem Schritt verblasste er mehr. Er wandelte seine Gestalt, sein Haar wurde dunkler, seine Statur kräftiger, seine Gesichtszüge härter. Johan wurde zu Derek.

Ich stolperte und landete vor Phils Füßen. Er sprach zu mir, doch ich verstand nichts. Dereks Geist war nicht wütend. Sein Gesicht zeigte keine Emotion. Er schüttelte nur den Kopf, langsam und unerbittlich.

»Alles deine Schuld«, sagte Derek. »Du hättest besser aufpassen müssen.« Ich presste mir in meiner Verzweiflung die Hände auf die Ohren.

»Schämst du dich eigentlich nicht, Carolina? So etwas zu tun? Mich umzubringen?« Die Stimme war in meinem Kopf. Mit aller Kraft drückte ich weiter die Hände auf die Ohren.

»Das bringt dir nichts. Das bringt dir gar nichts. Du wirst immer mit der Schuld leben, mich getötet zu haben. Für immer und ewig!«

Ich begann zu schreien. Doch auch das brachte die Stimme nicht zum Schweigen. Derek lachte jetzt in meinem Kopf. Und in sein Lachen stimmten immer mehr mit ein. Zusammengerollt lag ich auf dem kühlen Boden des Friedhofs. Über mir waren mehrere Gesichter zu erkennen. Ebenso eine Handykamera. Phil war gerade dabei, ihm das Mobiltelephon zu entziehen, Christopher schob die Leute beiseite. Das Lachen schwoll immer mehr an und dann fühlte es sich an, als würde mein Kopf explodieren.

Die Flasche in meiner Hand fühlte sich beruhigend an. Und ihr Inhalt würde mich alles vergessen lassen. Alles. Derek. Johan. Den Tod. Phil. Hugo. Chiara. Die Reporter. Die Polizisten. Den Vorfall heute. Mein Leben. In Kürze würde alles weg sein. Alles in den Hintergrund rücken. Dieser Wodka war meine Erlösung.

Mit zitternden Fingern öffnete ich die Flasche und roch daran. Kann Wodka schlecht werden? Ich hatte ihn jetzt ein halbes Jahr unter meinem Bett. Er war angebrochen, aber bisher hatte ich immer nur einen kleinen Schluck genommen. Oder auch zwei. Nie mehr.

Im Haus war es still. Phil schlief im Wohnzimmer, Hugo war noch am Abend aufgebrochen, um alles vorzubereiten und Derek irgendwie aus dem Programm zu streichen. Mein Handydisplay zeigte vier Uhr. Draußen regnete es. Ich hatte vor zwei Stunden meine zweite Schlaftablette genommen, doch sie wirkte nicht. Sie wirkten nie, wenn man sie brauchte. Von Johan war weit und breit nichts zu sehen. Ich war allein. Auch stand nirgendwo ein Geister-Derek. Ich setzte an und nahm einen tiefen Zug. Es brannte im Hals, das Gefühl war beruhigend. Direkt nahm ich noch einen Schluck. Mit einem Lächeln klopfte ich gegen die Glasflasche. Mein ganzer Körper begann angenehm zu kribbeln. Nach drei weiteren großen Schlucken begann der Wodka langsam zu wirken. In meinem Kopf war es still, das Zittern hatte nachgelassen, meine Sicht war nicht mehr ganz klar. Ich sah in der Dunkelheit kleine helle Wirbel und Nebel. Noch einmal setzte ich an und nahm einen langen Zug. Für einen Moment kam es mir vor, als würde ich Wasser trinken. Noch ein kleines Bisschen. Geistesgegenwärtig drehte ich die Flasche wieder zu und ließ sie unter mein Bett rollen. Lächelnd legte ich mich hin und starrte zur Decke. Den Übergang vom wachen Zustand zum Träumen bekam ich gar nicht mehr mit. Mein Kopf war leer und mit etwas Glück würde ich nie wieder aufwachen.

Osterei

Durch einen Schlag ins Gesicht wachte ich auf. Und wie heftig dieser Schlag gewesen war. Etwas schnürte mir die Luft ab. Ich blinzelte.

Klara saß, kalkweiß im Gesicht, auf meiner Brust, ihre Hand zum erneuten Schlag ausholend.

»Klara?«, fragte ich benommen.

»Ne, der Heilige Geist.«

»Den gibt es nicht.«

»Mein Gott, Caro. Drehst du jetzt ganz durch?«

»Was hab ich denn jetzt gemacht? Geh runter von mir, ich ersticke.«

»Der Krankenwagen ist unterwegs«, rief Jason, der in mein Zimmer gestürmt kam.

»Und warum? Was ist passiert?«, fragte ich entsetzt. Klaras Hand klatschte erneut in mein Gesicht. Als ich mich wegdrehte, fühlte ich etwas Feuchtes auf meinem Kopfkissen. Ich schnupperte. Da es geruchslos war, tippte ich auf Wasser.

»Mensch, Caro. Ich hasse dich. Ich hasse dich hierfür.«

»Wofür denn?«

»Weißt du, wie spät es ist?« Jason nahm Klaras Hand und half ihr, von mir wieder runterzusteigen. Er legte ihr die Arme um die Hüfte und zog sie ein Stück weg von mir, sodass ich mich vollends aufrichten konnte. Phil saß in meinem Sessel, der neben einem kaum genutzten Fernseher stand. Er starrte mich an, während er nachdenklich auf seinen Daumennägeln herum kaute.

»Es ist Samstag, draußen steht hoch die Sonne, also nachmittags ... Samstag bedeutet Wochenende, Wochenende bedeutet ausschlafen. Warum weckt ihr mich? Ich hab doch eh nichts vor.« Klara stürzte vor und wieder traf sie mich, dieses Mal am Arm.

»Du lagst da wie tot! Caro! Und nichts hat dich wecken können!!« Tränen standen ihr in den Augen.

»Jetzt bin ich ja wach«, sagte ich genervt. Klara fiel auf die Knie, sie schluchzte. Etwas erschrocken stieg ich aus dem Bett und ließ mich neben ihr nieder. Ich war froh darüber, dass sie nicht so weit von meinem Bett saß, meine Knie waren ziemlich wackelig.

»Mir geht es gut«, sagte ich und griff nach ihrer Hand. »Und das nur wegen dir, Klara. Es tut mir leid, dass ich dir diese Angst gemacht habe.«

»Es ist ja nicht nur heute«, schluchzte sie. »Jeden Tag. An jedem verdammten Tag passiert etwas.«

»Willkommen in meinem Leben«, sagte ich resigniert.

»Das ist doch schrecklich! Und du kannst nicht mal etwas dafür. Meistens jedenfalls ...«, sagte sie unter Tränen. Ich nahm sie in den Arm.

»Es wird alles gut, Klara. Ich verspreche es dir. Und wenn das alles nur mit meinem Tod endet ... Dann ist das so. Da brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Wie ich sehe, hast du ja jemanden gefunden. Und ich ... Ich bringe all die um, die mir helfen wollen.«

»Du hast sie nicht mehr alle!!«

»Das weiß ich doch«, grinste ich.

»Und das ist nicht lustig.« Jason ging aus dem Raum. Phil hatte sich noch immer nicht gerührt.

»Finde ich auch nicht, Ar. Aber so ist es.«

»Wie lang ist es her, dass du mich Ar genannt hast?«, lachte sie. Ihr Griff um mich wurde stärker, bis ich aufstöhnte. Die Prellungen vom Montag und die Prügel vom Streber hatten ihre Spuren hinterlassen. Sie heulte direkt wieder los.

»Ich habe nicht genug auf dich aufgepasst.«

»Ich habe dir gar nicht die Chance dazu gegeben, Ar.«

»Mensch, Caro. Das ist doch egal. Hätte ich besser aufgepasst, wäre das alles nicht passiert.«

»Vieles wäre auch so passiert.«

»Aber nicht alles.«

»Caro?«

»Ja?«

»Ich möchte unbedingt mal Derek kennenlernen.«

»Warum das?«

»Ich muss mich bedanken.«

»Und wieso?« Ich lächelte.

»Weil er auf dich aufgepasst hat.«

Damit sprang Phil auf und stürmte aus dem Raum.

»Was hat er denn jetzt?«

»Keine Ahnung. Hat er manchmal.«

»Die Blonde.« Jason zeigte auf mich. Zwei Männer in Weiß liefen auf mich zu. Jason zog Klara von mir weg. Die Männer begannen gleich an mir herumzudoktern.

»Die Brille bleibt auf der Nase«, sagte Phil. Er stand in der Tür.

»Wir müssen aber den Linsenreflex testen«, beschwerte sich der jüngere der Ärzte.

»Die Leute heute. Lass sie, Derek.«

»Derek?«, fragte ich, eine Oktave zu hoch.

»Ihr Puls steigt«, stellte der Nicht-Derek fest. »Atmung erhöht sich.« In meinem Kopf tauchten die Bilder von gestern auf.

»Pupillen erweitern sich. Eine Panikattacke. 250 Millimeter.« Ein Schrei kam mir über die Lippen. Derek hatte wieder angefangen zu lachen. Laut und schrill. Ich versuchte mir wieder die Hände auf die Ohren zu pressen. Doch der Derek, der kein bisschen aussah wie mein Derek, hielt mir den Arm fest.

»Halt sie mal fest.«

»Nein!«

»Beruhige dich, Caro.« Klara nahm meine Hand. »Eins, zwei, drei, vier ... zwei ... drei ... vier ...«, murmelte sie leise. Ich versuchte mich ihrem Rhythmus anzuschließen. Die Nadel stach in meinen Arm.

»Wie viele von denen hast du gestern genommen?« Der Nicht-Derek hielt mir die Packung meiner Schlaftabletten vor die Nase. Mit den Fingern zeigte ich zwei.

»Und was hast du getrunken?« Ich warf einen Blick zu meinem Bett. Dabei zählte ich in Gedanken weiter mit Klara mit. Derek legte sich auf den Boden und holte die Wodkaflasche hervor. Sie war fast leer.

»Die ganze Flasche?«, fragte er ungläubig.

»Die Hälfte«, murmelte ich und zog die Beine an.

»Siehst du verschwommen?«

»Nein.«

»Hast du Kopfschmerzen?«

»Nein.«

»Herzrasen? Durst?«

»Nein und ein bisschen.«

»Ist dir zum Heulen zumute?«

»Ausnahmsweise nicht.«

»Wackelige Knie?«

»Ja.«

»Das kann vom Adrenalin kommen«, sagte der Nicht-Derek. »Diese Mischung haut normalerweise einen Berg von Mann um. Bis auf die Panikattacken, die anscheinend öfter auftreten«, er warf einen fragenden Blick zu Klara, die nickte, »sieht sie putzmunter aus.«

»Da hast du ganz schön Schwein gehabt, Kleine.«

»Ich bin nicht klein.«

»Diese Tabletten nur noch dosiert«, sagte der Nicht-Derek zu Phil. Er hing am Telefon und nickte Jason zu. Jason nahm die Tabletten entgegen.

»Und nicht mehr so viel saufen.«

»Mir geht es doch gut.«

»Aber nur, weil du verdammtes Glück hast.«

»Caro hat kein Glück«, murmelte Klara. Sie half mir, mich aufs Bett zu setzen.

Phil reichte mir den Hörer, bevor er den beiden Ärzten ein Formular entgegenhielt.

»Was ist das?« Der Nicht-Derek nahm es entgegen.

»Eine Verschwiegenheitserklärung.«

»Und wofür?«

»Die Kleine ist Carolina Torre.« Der Arzt Derek starrte mich an. Ich winkte zaghaft.

»Bekomme ich ein Autogramm?« Ich zuckte mit den Schultern. Klara nahm den Hörer und reichte mir Stift und Papier. Als hätte ich nie etwas anderes gemacht, flog der Stift über den Block. Sie bedankten sich und sagten noch einmal eindringlich, dass ich das von gestern Abend nicht wiederholen sollte.

»Ich gebe sie dir.« Klara grinste.

Eine Achterbahn der Gefühle, schoss es mir durch den Kopf.

»Was machst du nur für Sachen?«

»Ich konnte nicht schlafen«, flüsterte ich.

»Irgendwann verliere ich dich ... Und dann bin ich nicht mal da, um zu sagen, dass ich es hätte verhindern können.«

»Tut mir leid.«

»Das sollte es auch, Pinky.«

»Ich bin nicht mehr pink.« Meine Stimme war matt, so als würde ich nicht begreifen, mit wem ich da redete.

»Ich vermisse dich ...«

»Ich dich auch.« Jetzt schossen mir Tränen in die Augen. Hör auf zu heulen, rügte ich mich selbst.

»Ich habe nicht lange Zeit«, sagte Derek. Mein Derek. Der Echte.

»Aufführung?«, fragte ich.

»Das, und eine nervige Chiara sitzt in meinem Zimmer.«

»Oh.«

»Ich bekomme die Krise mit ihr.«

»Du Armer. Wenn du sie zum Schweigen bringen willst, musst du sie nur küssen.« Das brachte ihn zum Schweigen.

»K.O.-Hauen wäre auch eine Möglichkeit.« Ich kicherte.

»Ich dachte schon, ich spreche mit einem Roboter«, lachte Derek.

»Caro 2.0«, scherzte ich.

»Wie geht es dir, Caro 2.0?«

»Gut.«

»Darf ich denn auch meine Caro sprechen?«

»Ich gebe dich kurz weiter. Einen Moment ... Ich verbinde ... Hallo? Wer ist da?«

»Derek.«

»Derek wer?«

»Da bist du ja.« Wir lachten beide.

»Du? Die haben mir was gespritzt. Wenn ich gleich weg bin, dann weil ich eingeschlafen bin.«

»Aber bitte nicht zu lange schlafen.«

»Ach hundert Jahre wirst du mir doch gönnen.«

»Damit ich die Dornen vor deinem Schlafzimmer mit einem Schwert zerschlagen kann, um dich wachzuküssen?«

»Gegen das Wachküssen hätte ich nichts.«

»Ich auch nicht.« Ich gähnte.

»Willst du schlafen, Prinzessin?«

»Nein. Ich will mit dir sprechen.«

»Soll ich am Hörer bleiben, bis du eingeschlafen bist?«

»Und Chiara?«

»Die kann da oben versauern.«

»Die ist schon so sauer.«

»Soll ich?«

»Wenn du so nett wärst.«

»Natürlich. Irgendwann werde ich auch wieder bei dir sein und dich im Arm halten, bis du ohne Tablette gut einschläfst.«

»Träume ich schon?«, fragte ich fröhlich.

»Nein. Leg dich hin, Pinky.« Ich tat wie geheißen. Klara löschte das Licht, machte die Rollläden ein Stück runter und ließ die Tür einen Spalt offen.

»Ich wünschte, ich könnte jetzt bei dir sein«, flüsterte Derek.

»Erzählst du mir was?«

»Es gab einmal ein Mädchen, das trat in die Welt eines Jungen, der nicht damit gerechnet hatte.«

»Du sollst mir etwas Neues erzählen«, grinste ich.

»Ich liebe dich.«

»Etwas Neues!« Er lachte.

»Ich liebe dich auch«, flüsterte ich.

»Ohne dich, Caro, ist es hier leer. Selbst Pursey vermisst dich.«

»Wieso das? Er hat doch jetzt das Bett wieder für sich.«

»Ohne dich ist das nicht dasselbe. Ich könnte da auch nicht ohne dich drin schlafen.«

»Ihr beide seid so verwöhnt. Da fehl ich einmal.«

»Du sollst schlafen und nicht immer munterer werden.« Ich machte ein schnarchendes Geräusch.

»So schnell?«

»Nein.«

»Chiara ruft«, sagte er trocken.

»Lass sie. Sie hat dich den ganzen Tag.«

»Ich will nicht mehr.«

»Dann schmeiß sie raus.«

»Madame besteht drauf.«

»Warum?«

»Keine Ahnung. Wahrscheinlich hat sie wieder gedroht, dass ihr Vater das Theater dichtmacht.«

»Geht das so einfach??«

»Anscheinend. So als Bürgermeister ...«

»Derek?«

»Ja?«

»Ich bin jeden Moment weg.«

»Schlaf dich aus. Und vergiss nicht: Ich liebe dich. Egal was kommt.«

»Ich liebe dich auch.«

»Bis bald.«

»Bye ...« Ich gab einen Schmatzer ins Telefon und legte auf. Dann drückte ich mir den Hörer an die Brust und schlief ein.

Regen an einem Sonnentag

»Was packst du so ein?«

»Klamotten?«

»Haha.« Ich pikte Klara in die Seite.

»Du musst ein Kleid mitnehmen. Das ist Pflicht.«

»Wofür das denn?« Besaß ich überhaupt noch eins?

»Wir machen Party oder so. Steht jedenfalls auf dem Zettel, den wir bekommen haben.«

»Und was stand da noch so drauf?«

»Regenzeug ... Das Kleid ... Äh ... Geld? Gummistiefel, wenn man welche hat. Schlafsachen. Und ...«

»Gott ... So was habe ich gar nicht.«

»Denkst du ich?«

»Ich habe da auch mit normalen Straßenschuhen überlebt.«

»Derek hat dich ja auch auf Händen getragen.«

»Haha.«

»Er hört sich jedenfalls sehr nett an.«

»Ist er ja auch.«

»Das muss schwer für dich sein.«

»Das ist schwer für Carolina. Ich bin Kathy. Nicht Caro.«

»Okay, Kathy.« Sie runzelte die Stirn.

»Glaubst du, er erkennt dich?«

»Ja, natürlich. Er ist ja nicht doof.«

»Aber du versuchst es trotzdem?«

»Was soll ich denn machen? Direkt als Caro da auftauchen?? Phil hat recht. Es werden dort noch Reporter rumhängen. Und sobald die Wind davon bekommen, dass ich da bin, ist die Hölle los.«

»Ja ... Mensch, Caro. Was musst du auch so berühmt sein.«

»Mensch, Klara. Warum bin ich bei dem scheiß Unfall nicht umgekommen?«

»Schicksal?«

»Und warum ist Tommy jetzt tot?«

»Weil … auch Schicksal.« Sie ließ den Kopf hängen.

»Was, wenn es kein Schicksal gibt? Wenn alles vorbestimmt ist? So wie bei mir?«

»Bei dir ist das was anderes. Du bist was Besonderes.«

»Bin ich nicht. Ihr macht mich nur zu was Besonderem.«

»Weil du was Besonderes bist.« Sie warf ein paar schwarze Kleider auf mein Bett.

»Ich sollte den Pulli mitnehmen und ihm aufs Bett legen ...«

»Solltest du. Und dich daneben. Und dann erzählst du ihm alles.«

»Und wenn er mich dann hasst?«

»Er kann dich nicht mehr hassen, als du dich selbst.«

»Klara ...«

»Ist doch so. Außerdem hast du mal gemeint, dass man seine Reaktion nicht wirklich voraussehen kann.«

»Hey, Derek. Ich werde dich demnächst umbringen. Das ist unvermeidbar und ich bin daran schuld. Tut mir ja leid. Ich hab dich ja so lieb. Also wirst du mir das sicher verzeihen. Küsschen hier. Küsschen da.« Ich tippte mir auf die Stirn.

»Du hast es nicht mit einem Bekloppten zu tun ...«

»Habe ich das nicht? Nein. Ich bin die Verrückte. Die Massenmörderin.«

»Carolina Josefin Torre, du hältst jetzt verdammt noch mal den Mund! Du bist kein Mörder. Du bist einfach jemand, der ganz großes Pech hatte.«

»Hat.«

»Hat«, korrigierte sie sich.

»Das Kleid, das du in der Hand hältst, kann ich nicht anziehen.«

»Und warum?«

»Weil ich das für das Herbstfest gekauft hatte.«

»Oh. Aber du hast sonst keins.«

»Jap.«

»Ich kann dir eins leihen?«

»Wenn du so nett bist ...«

»Für meine Schwester doch immer.« Sie lachte. Doch mir war nicht zum Lachen zumute. Mit Ring- und Zeigefinger tippte ich mir auf die Brust. Drei Mal. Klara tat dasselbe. Und als wenn Tommy hier wäre, sahen wir gleichzeitig in dieselbe Richtung.

»Er fehlt«, stellte ich fest.

»Am Donnerstag sind es vier Jahre.«

»Ich weiß.«

»Du warst immer noch nicht bei ihm?«

»Ich kann einfach nicht. Es ist nicht wie bei den anderen.« Ich schwieg, während sie sich neben mich setzte.

»Das klingt jetzt selbstsüchtig, aber wenn Derek stirbt ... ich glaube, ich werde mich nie überwinden können, an sein Grab zu treten und ihn zu übergeben. Das kann ich einfach nicht.«

»Das klingt nicht selbstsüchtig. Ich würde das auch nicht können.«

»Aber er würde nie seinen Frieden finden.«

»Derek wird nicht sterben. Er wird leben. Hast du verstanden? Derek lebt. Und er wird auch dann noch leben, wenn wir wieder zurück sind!«, sagte sie fest.

»Versprochen?«

»Versprochen.«

Wir hörten die Türklingel läuten.

»Das wird Jason sein mit der Pizza.«

»Ich habe gar keinen Hunger.«

»Und wie du was essen wirst. Die beiden Ärzte haben mir eingetrichtert, aufzupassen, dass du genug isst und vor allem trinkst.«

»Blablabla.«

»Selber Bla.« Lachend schlenderten wir die Treppe hinunter. Ich hatte die Perücke nicht aufgesetzt. In einer ganz normalen Jogginghose und einem ausgeleierten T-Shirt verbrachte ich mit meiner besten Freundin und ihrem Freund einen ganz normalen Sonntagmittag, versuchte ich mir einzureden.

Aber als ich einen Blick über die Brüstung warf, blieb ich stehen. Frau Liken und meine Mutter, mit Denice auf dem Arm, standen in der Tür. Hinter ihnen Jason mit vier weißen Pizzakartons in den Händen.

»Ach Liebes, da bist du ja schon. Hast du fertig gepackt?« Frau Liken klatschte erfreut in die Hände.

»Was will die hier?« Mein Blick war auf meine Mutter gerichtet.

»Ich bin deine Mutter, Schatz. Ich wohne hier.«

»Du solltest dich anziehen, deine neue Familie wartet schon.«

»Ich bleibe hier.«

»Das hatten wir doch alles schon. Keiner will dich haben und deine Mutter attackierst du nur.«

»Ich? Oh ja, stimmt. Ich bin die Böse«, lachte ich. »Habe ich ja schon wieder ganz vergessen.«

Ein junger Mann kam durch die Tür. »Ihre Koffer sind vermutlich in ihrem Zimmer, Lars. Wenn sie noch nicht alles gepackt hat, weißt du ja, was zu tun ist.«

Lars setzte nicht einmal einen Fuß auf die Treppe, bevor Klara sich ihm in den Weg stellte.

»Caro bleibt hier. Basta.« Grob schob er sie beiseite und stand dann mir gegenüber.

»Zisch ab, Lars.«

»Hab dich nicht so, Schwesterchen.« Ich spukte neben seine Füße. »Spar dir dein Getue. Dreh dich um und verpiss dich.«

»Was ist das für ein Ton, junge Dame«, rügte Frau Liken.

»Verschwindet alle aus meinem Haus!«, zischte ich.

»Sie haben kein Recht, sich hier aufzuhalten. Vor allem du nicht, Mutter.«

»Es ist auch mein Haus.«

»Mit meinem Geld bezahlt.«

»Du bist gerade mal fünfzehn. Was willst du eigentlich?«, spottete Lars. Er strich mir übers Haar.

»Fast sechzehn!«

»Jetzt habe ich aber Angst.«

»Solltest du auch.« Jason packte ihn von hinten. Er griff in Lars‹ Genick und zog ihn die Treppe hinunter. Lars blieb nichts anderes übrig, als zu kooperieren.

»Ich bin hier zu Carolinas Schutz. Daran hat sich nichts geändert. Und jetzt bitte ich alle, in angemessener Freundlichkeit, dieses Haus zu verlassen.«

»Mein Junge. Halte dich da raus und lass Lars bitte los.« Als Jason das auf Frau Likens Bitte tat, boxte Lars ihm in die Seite und nahm wieder Kurs auf die Treppe. Noch grober als zuvor schob er Klara beiseite und stand mir wieder gegenüber. Ich funkelte ihn an.

»Ich sag es nicht noch mal, Kleine. Lass mich durch.«

»Nein.« Als hätte er den Trick von Jason abgeguckt, griff er mir ins Genick und schob mich die Stufen hoch. Dabei zog er mir unsanft an den Haaren. Ich schrie auf. Klara war wieder auf den Beinen und folgte.

Wo war Phil?

Lars schubste mich Richtung Sofa, schloss die Tür, bevor noch wer hineinkam und verriegelte sie. Dann ging er auf meinen Koffer zu.

»Bist aber nicht sehr weit gekommen.«

»Der ist nicht ...«, begann ich wütend.

»Halts Maul und setz dich hin.«

»Weißt du eigentlich, wer ich bin?«

»Eine verzogene Göre?«, lachte er.

»Nein, Lars.« Als ich den Versuch wagte, näherzukommen, schubste er mich zurück.

»Mädel. Setz dich ... Oh, was haben wir denn da?« Er hob Dereks Pulli hoch.

»Freund oder stehst du auf Oversize?«

»Freund«, sagte ich trotzig und versuchte ihm den Pulli zu entreißen. Er war viel zu groß, als dass ich überhaupt eine Chance gehabt hätte.

»Ich will dir nichts tun, Kleine. Ehrlich. Du bist ganz süß. Vielleicht wird ja auch mal was aus uns. Aber vorher musst du den Kerl vergessen.« Damit warf er den Pulli zum offenen Fenster hinaus. Überfordert mit der Situation, begann ich zu lachen. Ich konnte mich gar nicht mehr beruhigen. Wie eine Irre krümmte ich mich vor Lachen.

Er packte mich wieder im Nacken und schüttelte mich. Als ich immer noch nicht aufhörte, drückte er mein Gesicht auf das Bett. Ich trat und schlug um mich. Wie bescheuert begann ich zu schreien. Er drückte nur fester und langsam ging mir echt die Luft aus.

»Halts Maul!«, fauchte er. Ich trat in die Richtung, aus der seine Stimme drang. Da mir die Luft ausging und mir schummrig wurde, hörte ich auf zu schreien. Er wartete noch einen Moment, dann zog er mich hoch und schubste mich Richtung Boden.

»Und jetzt, Klappe.« Ich setzte mich hin und zog die Beine an. Müde drückte ich die Stirn gegen die Knie und schaukelte vorsichtig hin und her. Lars warf wahllos Zeug in meinem Koffer. »Gut so.« Neben mir landeten eine Shorts und ein bauchfreies Oberteil.

»Anziehen.«

»Ganz sicher nicht.«

»Zu fein?«

»Du bist ein Kerl.« Ich begutachtete die Klamotten. »Die Sachen passen null zusammen und sind zu kalt.«

»Hab dich nicht so. Ich werde dich noch oft nackt sehen.« Er zwinkerte mir zu. »Willkommen in der Familie Vogelberg.«

»Vergiss es«, versuchte ich es weiter.

»Ich habe Zeit.« Vor der Tür hämmerten sie gegen das Holz.

»Okay, ich habe weniger Zeit als erwartet«, räumte er ein und kam näher. Unsicher versuchte ich mein Gesicht zu schützen. Dann merkte ich, wie er mein Shirt hochzog. Wütend schnappte ich nach Luft.

»Waas, ist so was etwa neu für dich? Du kleine Schlampe weißt doch sicher am besten, wie man sich auskleidet.« Ich trat ihn. Fest. Als er zu Boden ging, richtete ich mich auf und trat erneut zu. Er hielt sich zwar bereits schützend die Hände vor seine Juwelen, doch das hielt mich nicht auf. Sein Kopf lief rot an.

»Ich bin keine Schlampe!«, sagte ich kalt. Dann drehte ich mich um und entriegelte die Tür. Sie stürmten ins Zimmer. Vorne weg Phil. Dann Jason, Klara, Frau Liken, meine Mutter und ... Ludwig. Ich drängte mich an ihnen vorbei und rannte in den Garten. Dabei war mir egal, dass mein Knie anfing zu stechen, dass mir die Hälfte der Leute hinterherkam oder man mit meinem Herzschlag einen Düsenjet hätte übertönen können. Ich hoffte, dass Dereks Pulli nicht in den Rosen gelandet war.

»Da«, rief ich erfreut und rannte auf ihn zu. Er lag auf einem Gartenstuhl, einladend, als wenn er auf mich warten würde. Ich schnappte ihn mir, drückte ihn und setzte mich.

»Ich kann nicht mehr«, sagte ich zu keinem Bestimmten und versenkte mein Gesicht in dem Stoff. »Ich kann einfach nicht mehr. Das ist kein Leben. Ich will nicht mehr.«

»Morgen gehst du weg von hier, auf Klassenfahrt, Caro. Da kannst du abschalten.«

»Kann ich das?«, fragte ich an Ludwig gewandt. Ich sah immer noch nicht auf.

»Ja, da kannst du dich beruhigen und dich anderem widmen. Deinen Freundinnen und deinen Klassenkameraden. Ihr baut eure Klassengemeinschaft wieder auf und dann, tja, wirst du wieder Freude haben, in die Schule zu gehen.«

»Ich werde Derek töten.«

»Nein. Du tötest nicht Derek, nicht Niklas, nicht Frau Grein und schon gar nicht dich selbst. Du hast doch schon tolle Fortschritte gemacht.«

»Meinst du?«

»Weiß ich.«

»Okay.«

»Bringt ihr Lars weg? Und meine Mutter. Und Liken? Bitte«, bat ich und spielte mit einem Ärmel.

»Ja, Caro. Phil kümmert sich. Wie immer. Er wird immer für dich da sein, so wie wir alle.«

»Okay. Ludwig?«

»Ja, Caro?«

»Kann ich schlafen? Bitte?«

»Gleich. Du schläfst momentan viel«, stellte er fragend fest. Ludwig strich mir über den Kopf. Ich rieb mir die Augen.

»Alles zu viel. Alles viel zu viel. Ich komm nicht weiter.«

»Womit?«

»Mit meinem Leben.«

»Doch, Caro. Du wirst alles schaffen. Alles findet irgendwann ein Ende.«

»Ehrlich?«

»Ja, Indianerehrenwort.« Ohne noch etwas zu sagen, umarmte ich ihn, auch wenn ich wusste, dass es eine Lüge war. In diesem Moment war ich gewillt, sie zu glauben.

Keiner mag Montage

»Hast du alles gepackt?« Phil saß am Küchentisch und las Zeitung. Auf der Titelseite war ein Bild von mir und Niklas abgedruckt worden. Darüber stand in großen Buchstaben: Ein Jahr und dann war alles aus.

»Ja«, brummte ich. »Euch ist bewusst, dass ihr damit zwei Menschenleben aufs Spiel setzt.«

»Wir passen auf.« Er warf die Zeitung neben die Spüle und sah mich an.

»Also fährst du mit?«, fragte ich.

»Ich komm nach. Schließlich hat Hugo morgen früh einen Gerichtstermin wegen ...«

»Glaubst du, das vergesse ich? Eigentlich sollte ich da auch hin und vor allem Derek.«

»Derek wird in Friedenstein gebraucht und du auch.«

»Aber.«

»Jetzt iss was.«

»Ich habe keinen Hunger.«

»Du fährst gleich dreieinhalb Stunden mit dem Bus. Natürlich hast du Hunger.«

»Mir ist der Appetit vergangen.« Phil stand auf, strich mir im Vorbeigehen über den Kopf und öffnete den Vorratsschrank. Daraus entnahm er zwei Tüten Gummibärchen, eine Tafel Schokolade und was er gerade zu fassen bekam. Das alles packte er in eine Tüte und hielt sie mir hin.

»Ich bin auf Diät«, brummte ich.

»Nimm. Wir müssen jetzt los.« Widerwillig griff ich nach der Tüte und folgte ihm in den Flur.

»Ich will nicht.« Kopfschüttelnd blieb ich stehen. »Ihr könnt mich nicht zwingen.«

»Das Gesetz ...«

»Ach scheiß aufs Gesetz. Ich halte mich doch nie daran.«

»Cajo. Du musst. Dein Direktor ...«

»Mein Direktor versteht die Situation nicht! Es geht hier um ein Menschenleben. Ich setzt das nicht aufs Spiel, nur damit zwischen mir und meiner beschissenen Klassenlehrerin wieder Friede Freude Eierkuchen herrscht. Verstehst du das nicht?«

»Doch. Aber ...« Ich schnaubte.

»Es gibt kein Aber.«

»Doch. Ich, als Vertreter des Gesetzes, muss dich jetzt zur Schule fahren. Du hast Schulpflicht.«

»Phil! Das ist doch nicht dein Ernst!«

»Kommst du jetzt bitte.« Er griff meinen Arm und zog mich aus der Haustür. Einer seiner Kollegen trug meinen Koffer. Phil blieb vor dem Wagen stehen, drückte mir meinen Rucksack mit Verpflegung in die Hand und hielt mir anschließend die Wagentür auf.

»Wenn du auf irgendwelche dummen Gedanken kommst, dann werde ich veranlassen, dass sich ein Beamter die komplette Fahrt neben dich setzt. Haben wir uns da verstanden?«

»Jaja«, grummelte ich und sah aus dem Fenster.

Es war nebelig. Und kalt. Und ich hatte verdammt noch mal keine Lust. Der Reisebus stand schon auf dem Schulhof. Auch hier war das Gelände von der Polizei gesichert worden, um die Paparazzi fernzuhalten. Wir hielten, aber ich machte keine Anstalten aufzustehen. Ich sah Klara und Jason, sie saßen auf einer Bank und unterhielten sich. Jason fischte ihr gerade ein Blatt aus den blonden Haaren, die sie ausnahmsweise einmal offen trug. Sie sahen so vertraut miteinander aus. Klara lachte. Dann sah sie in meine Richtung und sprang auf. Das Lachen verschwand aus ihrer Miene und ihr Lächeln wurde freundlich. Es wirkte schon fast aufgesetzt. Jason folgte ihr wenige Sekunden später und zusammen liefen sie auf den silbernen BMW zu, in dem ich saß.

»Steigst du jetzt bitte aus.«

»Phil ... bitte«, versuchte ich es erneut.

»Aussteigen«, sagte er streng. Ich tat’s. Er stieg ebenfalls aus und brachte den Koffer zum Bus. Ich wartete, bis Klara bei mir angekommen war. Sie umarmte mich flüchtig.

»Wir schaffen das.« Ich schüttelte den Kopf.

»Wir sind ja für dich da. Ihr werdet euch gar nicht begegnen.« Kurz lachte ich auf.

»Morgen, Caro.«

»Hey, Jase.«

»Ich glaube, wir sollten so langsam mal Richtung Bus. Die meisten sitzen schon drin.«

Sie gingen voraus. Äußerst widerwillig schlurfte ich hinterher. Die Eltern meiner Klassenkameraden musterten mich, ich bemerkte die eine oder andere Handykamera, die den Beamten entgangen war. Kurz überlegte ich, einen Aufstand darum zu machen, Verwirrung zu stiften und zu versuchen, abzuhauen. Doch da trat ich schon auf die erste Stufe in den Reisebus. Ich sah auf den Boden und lief in Jason rein, der unschlüssig neben Klara stehengeblieben war. Sie sahen mich an. Im gesamten Bus gab es nur Zweierreihen. Ich nickte.

»Setzt ihr euch ruhig nebeneinander. Ich setze mich dann hier hin.«

»Ich kann mich auch neben dich setzen, wenn dir das lieber ist.«

»Jetzt setz dich neben ihn.« Ihr Lächeln wurde herzlicher.

»Danke.« Ich setzte mich an die Scheibe, sodass mein Rucksack eine Barriere zwischen mir und dem Gang bildete. Im Bus wurde es allmählich unruhiger. Der Fahrer schloss die Türen und Frau Grein stand auf einmal mit einem Mikrofon in der Hand vorne.

»Guten Morgen. Ich will euch noch kurz auf ein paar kleine Sicherheitsanweisungen aufmerksam machen. Bitte schnallt euch jetzt an. Klappt die Tische nur runter, wenn ihr auch wirklich was esst. Werft nicht mit Essen um euch. Lauft nicht im Bus rum. Wir werden genug Pausen machen, bei denen ihr euch die Beine vertreten könnt. Wenn wir angekommen sind, erwarte ich natürlich, dass ihr euren Müll mitnehmt und noch mal schaut, ob ihr auch nichts vergessen habt. Die Zimmerverteilung klären wir, sobald wir angekommen sind. Gibt es sonst noch Fragen? Nein? Gut. Noch etwas. Carolina wird ab jetzt nur noch Kathy oder Katharina genannt. Es ist zum Schutz ihrer und eurer Sicherheit. Irgendwelche Einwände?« Sie sah sich um, legte dann das Mikrofon zur Seite und setzte sich nach ganz vorne, neben unseren Schuldirektor. Der Bus fuhr ruckelnd los.

Vielleicht kamen wir auch alle bei einem ganz tragischen Busunfall um? Natürlich nicht. Sobald wir auf die Autobahn eingebogen waren, wurde die Fahrt ruhiger. Nach einer Stunde wurde es auch immer leiser. Die meisten meiner Klassenkameraden hatten sich Kopfhörer aufgesetzt und dösten vor sich hin. Genau wie ich. Meine Playlist spielte alles querbeet, aber ich achtete nicht drauf. Mein Blick war auf die Straße gerichtet, auf die vorbei flitzenden Wagen, auf ein anderes Leben.

»So, in wenigen Minuten sind wir da. Wenn ihr jetzt rechts aus dem Fenster schaut, seht ihr die Burg Friedenstein, noch etwas klein. Also ist jetzt die richtige Zeit, euch auf eure Zimmer zu verteilen. Ich habe die Listen gemacht und es gibt kein Wenn und Aber. Also. Martin, Daniel, Steven, Jason und Jannik, ihr teilt euch ein Zimmer. Niklas, Michael, Thomas und Hassan, ihr bekommt das zweite Jungenzimmer.« Hinten im Bus konnte man Gegröle hören.

»Herr Graube wird das Zimmer zwischen euch bekommen. Jetzt zu den Mädchen. Anne, Louisa, Maike, Svetlana, Kimberlie und Melissa, ihr bekommt das Sechserzimmer.« Entsetzt keuchten Klara und ich auf. »Und zu guter Letzt Klara, Kathy, Kira und Lilli, ihr habt das letzte Zimmer.«

Entsetzt ließ ich die Kopfhörer aus der Hand fallen. Wir starrten uns an. Jason verzog mitleidig das Gesicht. Nur Kira schien sich zu freuen. Katastrophe ...

»Ist das schön hier.« Klara lehnte sich an Jason.

»Dort an dem Baum wurde Elias erhängt«, sagte ich und sie haute mich spielerisch.

»Danke. Das wollte ich jetzt hören.«

»Und die Schwester von meiner Großmutter ist runtergefallen und gestorben.«

»Caro«, sagte Jason ernst und ich hielt den Mund.

»Ich möchte nicht mit den beiden auf ein Zimmer.« Mein Finger deutete auf Kira und Lilli. Klara streichelte mir über den Kopf.

»Ein paar Tage.« Wir traten alle gemeinsam in die große Eingangshalle.

»Willkommen auf Burg Friedenstein.« Janina stand auf der Treppe, neben ihr Derek. Er hatte die Arme hinter dem Rücken verschränkt. Seine Miene war ausdruckslos.

»Ich habe eure Zimmerschlüssel an eure Lehrer gegeben, von denen ihr sie euch holen könnt. In einer Stunde gibt es Essen und dann habt ihr einen Theaterbesuch vor euch.« Janinas Blick schweifte über uns. Sie sah mich an und dann wieder weg. Ich wusste nicht, ob sie mich erkannt hatte. Ich sah dennoch zu Boden.

»Ja, ich glaube, das war zunächst alles. Wir sehen uns gleich in der Aufführung und dann sprechen wir morgen früh. Also, viel Spaß hier. Über die Regeln werden euch eure Lehrer informieren.« Sie nahm Dereks Arm und zog ihn mit sich.

»Wer war das denn?«, fragte Kira, die neben mich getreten war. Ich zuckte mit den Schultern.

»Willst du mich jetzt die ganze Zeit anschweigen?«

»Wäre eine Idee.«

»Was auch immer du hast. Lass es. Du bist so nämlich nicht mehr cool.«

»Als wenn ich cool sein wollen würde. Und als ob ich das brauche.«

»Süße!« Sie lachte.

»Natürlich brauchst du das. Jeder braucht es. Und du am meisten.«

»Was du nicht sagst.« Sie stöhnte.

»Mann, Caro!«, sagte sie laut.

»Kathy!«, zischte ich. Ich sah, wie Derek zusammenzuckte. Er drehte sich um, fand jedoch nicht, was er suchte. Janina zog ihn aus der Tür.

»Gott. Halt mal die Luft an.« Klara zog mich mit zu Grein. »Ihr habt Zimmer 24. Das ist im dritten Stock.« Grein sah zurück auf ihre Liste und bediente dann die anderen.

»Zimmer 24?«, fragte ich entsetzt.

»Ja«, sagte Klara und ging mit mir zu den Koffern. Lilli und Kira folgten.

»Ich hasse mein Leben.« Sie nahm meine Hand und drückte sie. Dann nahm sie ihren Koffer. Ich folgte ihrem Beispiel und so schleppten wir sie in den dritten Stock. Zwischen Zimmer 22 und 24 lagen drei Türen und ein Gang. Neben unserem war das Zimmer 23. Dann kam ein großes Gemeinschaftsbad mit mehreren Duschen, Toiletten und Waschbecken, schließlich die Tür zum Treppenhaus. Die Tür zu Zimmer 22 war geschlossen. Natürlich. Klara schloss unsere Tür auf und trat ein. »Ich schlafe unten«, verkündete sie, als wir die beiden Hochbetten betrachteten. Zu ihnen gesellten sich ein Tisch, zwei Stühle und Kleiderschränke sowie ein Waschbecken. »Ich auch!«, rief Lilli. Ich warf meinen Rucksack auf das Bett über dem von Klara und kletterte die Holzstufen hinauf.

Wir begannen, das Nötigste auszuräumen, die Betten zu überziehen und auf den Tisch ein paar Tüten Süßigkeiten zu legen. Es galt auch hier die alte Regel. Jeder in diesem Zimmer durfte sich vom Naschkram bedienen. »Wir sollten gleich zum Essen gehen«, sagte ich, mit Blick auf die Armbanduhr.

»Gute Idee, ich bin am Verhungern«, lachte Kira.

»Ich nicht. Ich will nicht in son dämliches Theaterstück«, sagte Lilli und machte eine Kaugummiblase.

»Das Stück ist nicht dämlich«, protestierte ich.

»Woher willst denn du das wissen?« Ich biss mir auf die Zunge.

»Ich weiß es halt.«

»Wenn du meinst. Also ich habe kein Bock. Und wenn ich mein Handy hätte«, sie warf mir einen bitterbösen Blick zu, » dann wäre es vielleicht noch erträglich gewesen.«

»Ach, halt einfach mal deine Schnauze, wenn du von Dingen keine Ahnung hast«, fuhr ich sie an.

»Wer von uns hat denn seine besten Freunde jahrelang belogen?«

»Ich habe euch nicht belogen. Ich habe euch nur nichts erzählt.«

»Ist dasselbe«, sagte Kira schulterzuckend und malte sich die Lippen rot.

»Könnt ihr sie mal in Ruhe lassen?«, mischte Klara sich ein.

»Wusstest du davon?«, fragte Lilli sie.

»Ja. Natürlich wusste ich davon.« Die beiden sahen sich schweigend mit hochgezogenen Augenbrauen an.

»Warum hast du nie etwas gesagt?«

»Weil es Caros Ding war und nicht meins. So, ich geh jetzt etwas essen. Wer kommt mit?« Ich folgte ihr aus dem Raum und warf Lilli den Schlüssel zu.

»Vergesst nicht abzuschließen.«

Auf einer großen Tafel, die sich im alten Rittersaal befand, standen dampfende Töpfe voll Nudeln. Daneben Töpfe mit verschiedenen Soßen und jeder hatte vor seinem Teller eine Schale Salat stehen.

»Wow, das sieht ja richtig königlich aus«, scherzte Klara.

»Armer Nathan. Wie lange er wohl in der Küche gestanden hat?«

»Sehr lange«, lachte Jason und schob uns zwei Stühle zurück. Mir gegenüber nahm Niklas Platz. Er beobachtete mich.

»Das Schwarz steht dir.« Niklas zwinkerte mir zu.

»Danke.«

»Das Pink sah aber am besten aus.«

»Schön.«

»Aber das Blond war auch okay.«

»Die sind immer noch blond, du Depp.«

»Schade, dass du sie dir abgeschnitten hast.«

»War ich nicht ...« Ich verdrehte die Augen und nahm mir was zu essen, auch wenn ich keinen Hunger hatte.

Lustlos stocherte ich in den Nudeln, die ich großzügig mit roter Soße übergossen hatte.

»Ess.«

»Iss«, korrigierte Klara Jason.

»Dann iss.«

»Ich habe aber keinen Hunger.«

»Das wird gleich nicht so schlimm, wie du es dir vorstellst.«

»Gott, ist das langweilig hier.«

»Wir sind nicht mal drei Stunden hier«, sagte ich an Kira gewandt.

»Hier gibt es bestimmt nur Dorftrottel.«

»Bestimmt. Fick einfach Niklas weiter, dann bist du auf der richtigen Seite.« Sie verdrehte die Augen.

»Das war ein, zwei Mal. Nicht mehr. Außerdem ... wenn du ihn nicht ranlässt, braucht der Arme doch was zum Abreagieren.«

»Stimmt. Und wie aufopfernd du dich ihm widmest.«

»Mach aus ner Mücke keinen Elefanten, Kathy. Wegen dir sind wir schließlich hier.«

»Glaubst du, ich wollte das?«

»Nein.«

»Siehste.«

»Wenn hier niemand zum Naschen ist ... dann lauf ich Amok.« Kira streckte flehend die Hände zum Himmel.

»Oh, lieber, allmächtiger Gott. Schick mir was zum Ficken. Schnell.«

»Du widerst mich an.« Ich nahm Klara am Arm und zog sie einen Schritt schneller. Kiras abfälliges Lachen überhörte ich geflissentlich. Vor dem Theater verteilte Ludwig die Karten und ermahnte uns, artig zu sein. Als wären wir kleine Kinder.

»Danke Gott!«, rief Kira und lief eilig auf ein Plakat zu. Erst auf den zweiten Blick erkannte ich, wer darauf zu sehen war. Der Titel lautete Däumeline und darunter sah sich das verliebte Paar verträumt in die Augen. Ich hatte einen Kloß im Hals. Derek und ich sahen nicht aus wie wir und dann wieder doch.

»Wow, Caro«, flüsterte Klara.

»Bist du das?«

»Ich glaube.«

»Du bist wunderschön.«

»Ob das seine Freundin ist?«, fragte Kira laut. Lilli lachte.

»Nein. Der ist schwul oder Single und hat auf uns gewartet.«

»Oder es ist seine Freundin und ihr seid kurz davor, die nächste Beziehung zu zerstören.« Klara trat vor das Plakat, damit sich niemand Däumeline genauer ansehen konnte.

»Ach was. Beziehungen in unserem Alter sind eh zum Scheitern verurteilt. Spaß haben ist die Devise.«

»Du bist echt krank, Kira.«

»Oder einfach geil.« Sie machte kehrt und lief zu Niklas. Lilli stand nur da und starrte das Bild an. Kurz huschte ihr Blick zu mir. Sie ging dann aber ohne ein Wort kopfschüttelnd zu Kira.

»Meinst du?«, raunte Klara.

»Nein. Ich glaube nicht. Jedenfalls nicht bewusst. Vielleicht nagt es etwas an ihren Gedanken, aber sonst ... Nein.«

»Na gut«, sagte sie vorsichtig und hakte sich bei mir ein. »Ich wollte dir nur sagen, wie du das hier alles ohne mit der Wimper zu zucken hinnimmst ... Du bist eine tolle Schauspielerin.«

»Danke.« Ich lächelte und gemeinsam gingen wir in die große Halle. Es hatte sich nichts verändert. Die Vorhänge waren geschlossen, die Stühle standen perfekt in ihren Reihen und die kleinen Waldtiere brachten uns zu unserem Platzbereich. Wir setzten uns etwas weiter nach hinten. Nicht ganz an den Rand, sondern unbewusst so, dass Kira und Lilli neben uns Platz hatten. Ein weiterer Platz, zwischen Klara und Kira, war frei. Auf ihm lag ein Blatt, mit der Aufschrift reserviert. Viel zu spät, erst inmitten der Vorstellung, wurde mir bewusst, was es zu bedeuten hatte.

Madame trat auf die Bühne und erzählte etwas über die Tradition des Theaters. Wie alt es war und wie viele Stücke diese Gruppe bereits erarbeitet hatte. Es waren fünfzig. Als sie dann fertig war mit ihrer Ansprache, wurde es dunkel. Irgendwo klingelte ein Handy.

Und dann kam sie auf die Bühne. Chiara. In meinem Kleid. Die Haare offen, nicht so kunstvoll frisiert wie bei mir. Auch trug sie einige Accessoires nicht, die ich trug. Dafür aber Highheels, auf denen sie nicht besonders gut laufen konnte. Und ihr Ausschnitt war tiefer.

»Das ist aber nicht die vom Plakat«, sagte Kira laut.

»Die ist wohl die Nutteline. Däumeline hat anscheinend heute frei.« Lilli kicherte. Und irgendwie musste ich mitkichern, was sie bedauerlicherweise bemerkten.

Chiara sprach fehlerfrei, aber ohne Emotion. Ich konnte mir bildlich vorstellen, wie Madame sich die Haare hinter der Bühne raufte. Auch die anderen wirkten nicht sehr begeistert von ihrer Vorführung. Mit gerunzelter Miene sprach Jaquimo, der singende Vogel, gespielt von Robert, seinen Text. Chiara tanzte unsicher auf den Schuhen. In die Gutenachtgeschichte und den inneren Monolog dagegen legte sie zu viel Emotion, dass einem irgendwie schlecht wurde. Vielleicht sah aber auch nur ich es. Niklas schien sehr angetan von ihr zu sein.

Und dann trat Derek auf die Bühne, in seinen grünen Strumpfhosen und dem lächerlich kleinen Hut. Er war wie immer, ein toller Schauspieler. Fehlerfrei und mit dem richtigen Gefühl sprach er die Worte zu Däumeline. Schwebte mit ihr über die Bühne und sah einfach nur atemberaubend aus. Nicht nur für mich. Diese Tatsache entnahm ich aus dem endlosen Getuschel, das aufgekommen war, seitdem er die Bühne betreten hatte. Ich aber sagte nichts. In mir fochten Gehirn und Herz einen erbitterten Kampf aus. Ich wollte ihn nicht als Caro sehen. Sondern als Kathy, als die, die ich jetzt war. Doch es war schwer. Natürlich hatte ich mich als Kathy auch sofort in ihn verliebt ... Aber wer tat es nicht? Derek war nun einmal Derek. Und er gehörte Caro, die aber nicht hier saß. Hier saß Kathy. Ein Emo oder so etwas. Nervös starrte ich auf meine Hände, bis eine Klingel ertönte und Madame sagte, dass nun eine kurze Pause folgen würde.

»Das Stück ist süß«, bemerkte Klara. »Du bist bestimmt eine tolle Däumeline.«

»Wenn, war ich das ...«

»Und wirst es irgendwann wieder sein. Schließlich bist du auf dem Plakat.«

»Und jetzt ist aber Chiara auf der Bühne. Sie ist Däumeline. Sie flieht vor dem Maulwurf. Sie ...«

»Pscht! Nicht alles verraten!« Ich lachte.

»Sie küsst Derek.«

»Nein. Däumeline küsst Cornelius. Nicht Derek. Das ist ein fataler Unterschied.«

»Wenn du meinst.«

»Apropos küssen.« Ich sah sie an. »Habt ihr euch schon?« Sie wurde rot, schüttelte aber den Kopf. »Wir wollen warten, bis es dir besser geht.« Ein Schlag in den Magen. Fest und unerwartet.

»Oh ...«

»Ja, wir müssen jetzt auf dich achten.« Ich schwieg. »Und ich will langsam machen.« Nicht lange überlegend, nahm ich Klara in den Arm und umarmte sie.

»Ich hab dich lieb«, murmelte ich an ihrem Ohr.

»Ich dich auch, meine Süße. Das weißt du doch.«

»Aber lass mich nicht im Mittelpunkt stehen. Das habe ich Janina auch schon gesagt. Es ist dein Leben. Und ihr seid toll zusammen.«

»Aber du bist meine Schwester ... und ich will für dich da sein.«

»Du bist lieb.«

»Das ist mein Ernst.«

»Meiner auch.«

»Wo sitzt Jason eigentlich?«

»Irgendwo bei Thomas und Michael.«

»Warum nicht hier?«

»Weil hier besetzt ist?«

»Shit!«, sagte ich etwas laut.

»Was denn?«

»Wir müssen uns woanders hinsetzen.«

»Und wohin? Alles ist voll.«

»Hmm«, machte ich. »Dann müssen wir tauschen.«

»Was ist dein Problem?«

»Da sitzt Derek gleich.« Mit den Händen deutete ich auf den leeren Platz. Und auf zwei Beinpaare in Grün, die sich da gerade hinsetzten. Mein Blick schweifte in die Höhe und für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke. Sofort zuckte ich zurück. Klara wurde blass.

»Hallo«, grüßte Derek.

»Das Stück ist fantastisch«, schwärmte Klara.

»Danke.« Als ich wieder aufsah, vergewisserte ich mich zuerst, ob er noch nach mir schaute. Was er auch tat. Ich lächelte kurz, dann sah ich starr nach vorne.

»Du bist der vom Plakat?«, fragte Kira, die sich eine Cola gekauft hatte.

»Hallo«, grüßte er. Ich bemerkte, wie die Lichter zweimal flackerten. Dann wurden sie gedämmt und das Gemurmel im Raum wurde leiser. Der Hochzeitsmarsch wurde eingespielt. Überrascht holte ich Luft, als Chiara auftrat. DAS war nicht das Kleid. Das hier war einfach nur weiß. Unschön weiß. Carmen saß, als Frieda Feldmaus verkleidet, mit sturem Blick da und sah sie nicht an. Der Scheinwerfer ging an und fiel auf Derek. Einem Reflex folgend, sah ich ihn an und mein Herz setzte für eine Sekunde aus. Sein Blick lag weiterhin auf mir. Seine Lippen formten Worte, die er dachte, aber nicht aussprach. Als ich dann wieder zur Bühne sah, fiel mir auf, was an diesem Kleid besonders war. Der Ausschnitt ging bis zum Bauchnabel. Mit finsterer Miene sah Chiara runter zu Derek und folgte seinem Blick. Sie konnte natürlich nicht wissen, dass ich da saß. Aber dennoch wurde ihr Gesicht mit jedem Schritt, den sie machte, dunkler.

Ein zweiter Scheinwerfer, wieder reagierte Derek nicht. Chiara schnaubte, doch auch das schien ihn nicht zu stören. Er sah nur mich an und in seinen Augen sah man Hoffnung. Ich deutete mit den Augen zur Bühne, musste aber lächeln. Wahrscheinlich ein Fehler. Ich sah ihm in die Augen und abwechselnd zur Bühne. Als er immer noch nicht aufsprang, als Chiara den Gang entlang gerannt kam, lehnte ich mich vor und stieß ihm gegen die Schulter. Wie vom Blitz getroffen sprang er auf, schüttelte den Kopf und sprang Käfer Karl, dem Maulwurf und der Hochzeitsgesellschaft in den Weg.

»Oho«, murmelte Klara.

»Wenn das hier vorbei ist, sind wir die Ersten, die das Theater verlassen, okay?«, fragte ich. Sie nickte und starrte zur Bühne.

Chiara saß auf dem Ast. Jaquimo kam und flog mit ihr ins Feental. Das alles kam mir so unwirklich vor. Und als sie anfing zu singen, verdrückte ich eine Träne. Singen, ja, das konnte sie, und wie. Alle tanzten und dann drehte Jaquimo Däumeline in Cornelius‹ Arme.

Sie legte ihm die Arme um den Hals und küsste ihn. Lang und zärtlich. Doch Derek versuchte sich sichtlich von ihr loszumachen. Als er es endlich geschafft hatte, spuckte er die Worte eher aus, als dass er sie sagte. »Willst du mich heiraten?«

Eine Antwort blieb sie ihm schuldig. Sie zog ihn wieder an sich und küsste ihn. Ihre Hände zogen seinen Körper enger an ihren. Sie ließ nicht von ihm ab, selbst nicht, als Madame auf die Bühne kam und sich verbeugte.

»Buhh!«, rief Kira.

»Lass den armen Jungen los!« Die anderen Mädchen stimmten ein. Mir war speiübel.

»Alles gut?«

»Ja. Bestens.«

»Sollen wir gehen?« Ich nickte. Klara stand auf, ich folgte und auch Kira tat es. Auf der Bühne stand Chiara immer noch und leckte meinen Freund ab.

Nach dem Theater saßen wir vier in unserem kleinen Zimmer. Ich stand am Fenster und starrte nach draußen ins Dunkle. Ich hatte versucht, die Szene, in der sich Chiara und Derek küssten, zu verdrängen, doch dadurch brannte sie sich in mein Hirn. Immer und immer wieder hatte ich diesen einen Moment vor Augen. Und jedes Mal zog sich mein Magen zusammen. Klara saß auf ihrem Bett und las, während Lilli und Kira sich über Cornelius alias Derek stritten.

»Was meinst du? War das seine Freundin?«

»Spinnst du?« Lilli lachte. »Dafür war sie viel zu hässlich. Ich denke, das Mädchen auf dem Plakat gehört zu ihm.«

»Die Blonde? Nie im Leben. Die hat ja auch heute nicht gespielt.«

»Kann doch aber trotzdem sein.«

»Könntet ihr mal die Klappe halten?«, murmelte Klara.

»Klappe halten«, äffte Kira.

»Was meinst du, Caro?«, richtete Lilli das Wort an mich. »Hat Cornelius eine Freundin?«

»Cornelius hat Däumeline«, antwortete ich leise.

»Haha. Ich meine in echt.«

»Ja.« Ich lehnte den Kopf gegen die kalte Fensterscheibe. »Eigentlich schon.«

»Mit ihr ist echt nichts mehr los. Hallo! Caro? Bist du da noch irgendwo?« Ich stöhnte und ging zu meinem Bett.

»Anscheinend ist sie weg«, stellte Lilli kopfschüttelnd fest.

»Lasst sie einfach.« Klara schüttelte ebenfalls den Kopf und blätterte um. Bevor ich etwas zu meiner Verteidigung sagen konnte, klopfte jemand an der Tür. Grein streckte den Kopf herein.

»Na, ihr vier? Wir haben jetzt halb zwölf und um zwölf seid ihr alle im Bett.«

»Zwölf? Ist das ein Scherz?«, fragte Kira empört.

»Wir werden morgen früh einen Ausflug machen und dafür solltet ihr alle wach sein. Zu dem Thema schreiben wir auch noch einen Test.«

»Test?« Kiras Stimme wurde schrill. Grein holte tief Luft.

»In einer halben Stunde seid ihr alle im Bett.« Damit schloss sie die Tür wieder.

»Ich hasse sie!« Kira sprang vom Hochbett und schob mich beiseite, um an ihren Schrank zu gelangen. »Lasst uns uns einfach fertigmachen und gut ist.« Ich griff nach meinem Kulturbeutel. Auch Klara stand auf und zusammen gingen wir Richtung Gemeinschaftsbad. Plötzlich blieb ich stehen und Lilli lief in mich hinein.

»Gehts noch!«, kreischte sie und schob sich an mir vorbei. Dereks Tür schloss sich und ich atmete erleichtert aus. Kira runzelte die Stirn.

»Irgendwas stimmt doch mit dir nicht.« Ich folgte ihr ins Badezimmer. Drei Waschbecken und eine Dusche gab es her. Und einen großen Spiegel. Gedankenverloren nahm ich die Perücke ab und begann, einzelne Klammern zu lösen, die mein Haar oben hielten.

»Spätestens am Freitag habe ich Cornelius‹ Nummer. Wenn nicht mehr«, sagte Kira entschlossen, während sie sich sorgfältig abschminkte. Sobald Kira abgeschminkt war, war sie ein ganz anderer Mensch. Ihre braunen Augen sahen kleiner aus, ihre Haut blasser und ihre Lippen schmaler. Hätte man ein Vorher-Nachher-Foto von ihr gemacht, hätte man sie nur schwer erkannt. Ich wusch mir gerade das Gesicht, als die Tür erneut geöffnet wurde.

»Oh«, machte jemand und blieb unschlüssig in der Tür stehen. »Ich dachte, ihr seid schon alle im Bett.« Derek.

»Ja, gleich«, antwortete Klara und stellte sich vor mich.

»Du hast Cornelius gespielt, stimmts?«, fragte Lilli und zog sich ihr Oberteil aus. Ich schloss die Augen und zählte bis zehn. Lilli hatte eine tolle Figur, dennoch war der weiße Spitzen-BH ... Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken. Ich wagte einen Blick zu ihm. Derek sah demonstrativ zur Seite.

»Hey, ich bin Kira.« Kira stellte sich vor ihn und reichte ihm die Hand.

»Derek, hey.«

»Derek ist ein schöner Name«, sagte sie süß. »Und er gehört einem süßen Typen.«

Ich musste mich echt zusammenreißen, um nicht irgendetwas zu sagen oder gar zu machen.

»Ja.« Derek schien unschlüssig. Lilli lief immer noch halb nackt umher und Klara versuchte mich vor ihm zu verstecken.

»Also, Derek. Hast du eine Freundin?« Derek grinste. »Ja«, sagte er fröhlich und fuhr sich durch die Haare. Er kam ins Bad und stellte sich an das Waschbecken an der Wand. Im Spiegel sah ich, wie er mich beobachtete. Ich spuckte aus und packte die Zahnbürste zurück in das Täschchen. Klara zog mich aus dem Raum und ich spürte seine Blicke in meinem Rücken.

Als ich im Bett lag, drehte ich mich zur Wand und Tränen begannen mir übers Gesicht zu fließen.

»Wow, ist der heiß«, schwärmte Kira und stieg in ihr Bett. »Glaubst du ihm das mit der Freundin?«

»Nein, so wie er geguckt hat. Ich glaube, er mag es, angemacht zu werden«, antwortete Lilli.

»Lilli? Wettbewerb?«

»Nein, ich habe gerade meine eigenen Probleme.« Lilli war plötzlich ganz still. Und so war es eine stille Nacht. Klara las noch ein wenig in ihrem Buch und Kira zog sich kopfschüttelnd die Kopfhörer auf die Ohren.

Geständnisse

Als das Schellen mich aus einem tiefen, traumlosen Schlaf riss, wusste ich sofort, was mir bevorstand. Das Versteckspiel ging in die zweite Runde. Klara und ich machten uns als Erste fertig. Sie war der Meinung, umso früher wir im Rittersaal seien, desto geringer das Risiko, ihm zu begegnen. Ich war froh, ihn auf dem Weg ins Bad und schließlich zur Eingangshalle nicht zu treffen. Es hatte auch einen Grund, wie ich schließlich mitbekam, weshalb ich ihm nicht begegnet war. Derek und Janina kamen gerade die große Treppe hinunter. Instinktiv drückte mich Klara an die Wand und legte mir ihren Zeigefinger auf den Mund. »Und wenn ich es dir doch sage. Es ist sie«, sagte Derek entrüstet und blieb stehen.

»Glaub mir. Wenn ich wüsste, dass Caro hier wäre, würde ich dir das ganz sicher nicht verheimlichen.« Janina klang genervt.

»Ich hab mir das doch nicht eingebildet.«

»Ich gebe zu, das Mädchen sieht ihr ähnlich. Aber ... Nein, Hugo oder sonst wer hätte mir Bescheid gesagt.« Ich wusste, ohne Janina zu sehen, dass sie ihm aufmunternd zulächelte.

»Ich vermisse sie.« Mein Herz zog sich zusammen.

»Ja, ich auch. Es ist ohne sie irgendwie so leer. Es gibt keine Katastrophen ... voll langweilig.« Sie lachten beide und gingen dann in den eigentlichen Speisesaal, während Klara mich stattdessen in den Rittersaal zog und auf einen Stuhl ganz hinten an der langen Tafel drückte.

»Das geht nicht mehr lange gut, Caro.«

»Ich weiß.« Traurig sah ich auf meine Hände. Der Saal war schon gefüllt, meine Klassenkameraden quasselten wild durcheinander und schmierten sich lachend Brötchen.

»Ich warte einfach einen besseren Zeitpunkt ab. Irgendwie ...« Klara warf mir einen mitfühlenden Blick zu.

»Du musst ihm die Wahrheit sagen. Wenn er dich wirklich, naja, liebt, dann wird er es verstehen.«

»Ich glaube, das Schlimmste war, dass ich einfach abgehauen bin.«

»Jeder wäre ...« Das leise Läuten einer Glocke unterbrach sie. Janina und Derek tauchten am anderen Ende des Tisches auf und lächelten in die Runde.

»Guten Morgen alle miteinander. Wir sind leider gestern nicht dazugekommen, uns vorzustellen.« Janina wirkte so, als würde sie jeden Tag vor 20 Schülern stehen und sich mit ihnen bekannt machen.

»Wir sind hier sozusagen die Ansprechpartner für alles. Ich bin Janina und der Typ links von mir heißt Derek. Ihr kennt uns vielleicht von der gestrigen Theateraufführung.« Gemurmel. Während alle zu ihnen aufsahen, starrte ich auf das Brötchen auf meinem Teller.

»Genau. Also, wie schon gesagt, mein Name ist Derek und wir sind nicht nur Ansprechpartner, sondern planen auch die Aktionen hier. Jetzt seid ihr Schüler aus einer Großstadt. Da weiß ich nicht, ob wir euch hier viel bieten können. Aber in Absprache mit eurer Lehrerin haben wir ein kleines Programm erarbeitet.«

Ich hatte das Gefühl, dass keines der Mädchen auf seine Worte achtete, sondern ihn einfach nur anglotzte.

»Heute wird es wohl etwas lehrreicher, da wir in das kleine Mühlenmuseum gehen, danach habt ihr zwei Stunden Zeit, die Stadt zu erkunden, bevor wir uns um vier wieder hier treffen und ein ...« Sein Blick schweifte zu Janina.

»Besseres Kennenlernen?«, sagte sie fragend.

»Jedenfalls werdet ihr ein paar Spiele spielen und so ein Zeug. Wir sind da am Rand dabei, falls sich Fragen auftun.«

Janina zuckte mit den Schultern. »Habt ihr noch Fragen zu den Zimmern, dem Programm oder an uns?« Die meisten Hände hoben sich. Ich merkte, wie Derek mich ansah, doch mein Blick richtete sich wieder auf das Brötchen.

»Ja? Du?« Meine Cousine sah zu Svetlana. Diese räusperte sich und versuchte mit Derek Blickkontakt aufzubauen.

»Seid ihr ein Paar?«, fragte sie dreist.

»Nein. Wir sind Geschwister.« Gemurmel.

»Das ist gut«, sagte Melissa und grinste.

»Hast du eine Freundin?«, fragte Maike, ohne drangenommen worden zu sein. Derek nickte. Wieder Gemurmel.

»Das Mädchen von gestern?«

»Nein, die ganz sicher nicht.« Janina lachte leicht.

»Bist du deiner Freundin nicht treu?« Das war Kira. Derek rollte mit den Augen.

»Magst du deine Freundin nicht?«

»Du hast die andere aber geküsst.«

»Der hat sicher mehr als nur eine Freundin.«

»Seine Freundin versteckt er wahrscheinlich.«

»Vielleicht ist er ja auch schwul.« Mit einem lauten Quietschen schob ich meinen Stuhl zurück. Alles verstummte um mich herum. Ich stand auf und ging aus der Tür. Ludwig und Klara liefen mir nach. Tränen behinderten meine Sicht. Ich ließ mich am Fuß der großen Treppe nieder und lehnte meinen Kopf gegen das Geländer. Klara setzte sich neben mich.

»Deine Cousine hatte recht. Mit dir gibt es nur Katastrophen.« Die Tränen flossen über.

»Caro, ich bitte dich ...« Ich sah zu Ludwig auf.

»Ich muss hier weg!«, sagte ich ernst.

»Das alles hier wird nur wegen dir veranstaltet.«

»Das Problem ist, dass es hier ist ...«

»Man hatte mich nicht informiert, dass man hierher fahren würde.«

»Bitte. Hol Hugo. Der kann dir sagen, was es für Probleme geben wird, wenn man mich bemerkt.«

»Probieren wir es.«

»Wenn Derek stirbt ...«

»Er wird nicht sterben«, sagte Klara fest.

»Ludwig ... Es gibt nur noch eine Möglichkeit.«

»Ihn einweihen? Klara ...«

»Klara hat recht«, schniefte ich.

»Ist hier alles in Ordnung?« Derek kam näher. Ich zuckte zusammen.

»Ja, alles in Ordnung. Es gibt hier nur ein paar Meinungsverschiedenheiten.« Derek kam noch näher. Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen.

»Hier ist wirklich alles in bester Ordnung.«

»Ja klar«, murmelte Klara.

»Na dann.«

»Derek? Du könntest den anderen sagen, dass wir in einer Viertelstunde loswollen.«

»Wird gemacht.« Sein Blick streifte mich noch einmal, bevor er wieder ging.

»Wir müssen ihm die Wahrheit sagen.« Meine Stimme klang entschlossen.

»Erst wenn Hugo wieder hier ist.«

»Und wann ist das?« Klara stand auf und zog mich mit auf die Füße.

»Heute Abend, frühestens.«

»Dann heute Abend.« Ich nickte. Ludwig seufzte.

»Ich übernehme keine Verantwortung. Du bist dir bewusst, welche Folgen es haben kann?«

»Du meinst, dass er mich hasst? Ja. Aber das ist mir das Risiko wert. Außerdem kann er mich nicht so sehr hassen, wie ich mich hasse.«

»Caro«, rügte Klara. »Hier hasst niemand irgendwen. Bis auf den ein oder anderen. Aber dich hasst keiner.« Mir schossen direkt mehrere Namen durch den Kopf.

»Und wehe, du nennst mir jetzt Beispiele ...« Klara kannte mich zu gut. Ich lächelte.

Meine Klassenkameraden waren wenig begeistert davon, durch den Wald laufen zu müssen. Derek und Janina gingen vorne weg. Klara, Jason und ich waren die Letzten.

»Okay. Bekomme ich jetzt endlich eine Antwort, warum?« Ich verdrehte die Augen. Niklas lief vor mir und legte den Kopf schief.

»Niklas? Zisch einfach ab«, versuchte Klara ihn loszuwerden.

»Ich habe dir meine Antwort schon gegeben.«

»Das bisschen Fremdgehen.« Er schnaufte. »Als ob du ...«, setzte er wieder an. Jason warf ihm einen finsteren Blick zu.

»Bisschen? Niklas, lass Caro einfach in Ruhe.«

»Lass gut sein. Sie hat gerade andere Probleme.«

»Mit deinem neuen Macker?«, fragte er.

»Hau einfach ab.«

»Will dich wohl doch nicht. Kann ich ihm nicht verübeln. Bei so einem Miststück wie dir ...« Jason schubste ihn und Niklas gab es auf, für diesen Moment jedenfalls. Wir waren auch schon fast da. Janina blieb an der Brücke stehen und passte auf, dass niemand Richtung Moor abbog. Als ich an ihr vorbeilief, zog sie mich am Ärmel.

»Er weiß es. Ich habe aber nichts gesagt.«

»Ich weiß«, seufzte ich. »Ich werde auch hoffentlich gleich einen guten Zeitpunkt erwischen und mit ihm reden.« Ich schluckte und sah sie aufrichtig an.

»Wir sagen ihm heute Abend die Wahrheit.« Janina nickte.

»Gut so. Ich glaube auch, dass es das Beste ist. Und ich glaube auch, dass er es dir nicht übelnehmen wird.«

»Ich habe keine Ahnung, wie er reagiert. So gar nicht.« Meine Stimme zitterte.

»Ach Caro.« Sie wollte mich in den Arm nehmen, doch ich blockte. Sie legte mir stattdessen eine Hand auf die Schulter.

»Wird schon.«

Wir liefen schweigend zur Mühle. Mein Blick schweifte zum Haus, das ich zuletzt gesehen hatte, als mich Sizi rausschmiss. Und da fiel es mir wieder ein. Meine Jacke!

Die müsste eigentlich noch an der Garderobe hängen?

»... Und diese Vase stammte von dem Komponisten Gerald Ludwig. Er soll hier vor etwa zweihundertdreißig Jahren gelebt und für das Mädchen, dem diese Vase gehört hatte, mehrere Klavierstücke geschrieben haben. Generell kann sich das Dorf mit seinen prominenten Einwohnern sehen lassen. Neben Gerald Ludwig verweilten hier auch der Schriftsteller Fridolin Henster und die Schauspielerin Hildegard Kleining.«

Ich schloss die Tür hinter mir. Ein paar sahen auf, doch die meisten beobachteten Derek oder tippten auf ihren Smartphones herum. Klara zog mich zu sich, richtete die Perücke und stülpte dann meine Kapuze darüber.

»Er muss dich ja nicht gleich erkennen«, flüsterte sie. Dann nahm sie wieder ihren Stift und schrieb die Informationen auf, die Derek uns gab.

»Glaubst du, wir schreiben wirklich einen Test?«, fragte ich.

»Ich schreib vorsichtshalber mit. Du kannst dir die Aufzeichnungen später auch ansehen.«

»Danke.«

»So, das wäre es auch schon von meiner Seite aus. Wenn ihr jetzt durch die Tür da geht, wartet Janina mit einem Fragebogen. Überall auf dem Gelände sind die dazugehörigen goldenen Schilder. Wer fertig ist, das wird kontrolliert, darf dann in die Stadt gehen. Ich hoffe, ihr wisst den Weg zurück. Wer auf die Idee kommt, zum Moor abzubiegen, der darf sich selbst daraus wieder befreien.«

»Was machst du in der Pause?« Kira legte ihm eine Hand auf die Schulter.

»Einen Kaffee trinken.«

»Gut. Dann wir beide.« Sie zwinkerte ihm zu und ging als Erste durch die Tür. Lilli folgte, dann Niklas, Steven, Till … Svetlana blieb ebenfalls vor ihm stehen und lächelte.

»Du brauchst nicht mit ihr einen Kaffee trinken, wenn du nicht willst. Mit mir macht es eh viel mehr Spaß.«

»Ich werde mit niemandem einen Kaffee trinken.« Er war sichtlich genervt. Svetlana aber zuckte nur mit den Schultern und schob ab. Klara ging vor mir, als ich mich unauffällig an ihm vorbeischieben wollte. Doch er griff mich am Arm und zog mich zurück. Er schloss die Tür hinter Klara und streifte mir die Kapuze vom Kopf. Ich sah zu Boden.

»Caro«, sagte er leise. Ich schwieg. Derek strich mir über die schwarzen Haare. Mir rollte langsam eine Träne über die Wange.

»Hey«, flüsterte ich, bevor meine Stimme brach.

»Hey«, sagte auch er. Derek zog mich zu sich in die Arme und drückte mich. Ich konnte mich nicht rühren. Wollte es auch nicht.

»Derek, ich ...«, versuchte ich zu sagen, doch über meine Lippen kam nur ein Röcheln. Er ließ mich los.

»Ich habe dich vermisst.« Seine Stimme war ebenfalls nicht mehr als ein Flüstern. Ich zitterte.

»Ich dich auch«, murmelte ich gepresst und legte meinen Kopf an seine Brust.

»Was machst du hier?«, fragte er und ich sagte das, was mir zuerst durch den Kopf schoss.

»Meine Jacke holen.« Er lachte. Auch ich lachte, aber vorsichtiger.

»Es war nicht geplant, dass ich hier wieder herkomme.«

»Ich weiß.«

»Was weißt du?«

»Ich weiß gar nichts, weil mir niemand etwas sagt. Aber ich weiß, dass du einfach verschwunden warst.« Ich löste mich von ihm und musste mehrfach schlucken, um nicht loszuheulen.

»Ich ... ich ...«, begann ich, doch bekam kein Wort mehr raus. Mir liefen die Tränen nun doch übers Gesicht. Ich sah wieder zu Boden und merkte, wie meine Knie zitterten.

»Ich ...«, presste ich abermals hervor und wandte mich ab, fuhr mir durchs Gesicht, doch es half nichts. Meine Sicht war nur noch verschwommen. Derek trat hinter mich.

»Hey«, machte er, aber ich schüttelte nur den Kopf. Ein Krampf hatte mich gepackt. Derek zog mich zu sich in die Arme. Ich sträubte mich.

»Ich ...«, wiederholte ich.

»Alles ist gut, Caro. Du bist hier. Das ist das Einzige, was gerade zählt.« Ich schüttelte den Kopf.

»Es tut mir leid.«

»Dir braucht gar nichts leidzutun. Ich bin einfach nur froh, dich gesund und munter bei mir zu haben.«

»Du weißt nicht, wovon du sprichst«, gelang es mir zu sagen. Er drückte mich von sich weg und versuchte, mir in die Augen zu schauen. Ich wich aus. Starrte zu Boden und wünschte mir, einfach tot zu sein. Derek legte mir einen Finger unters Kinn und zwang mich so, ihn anzuschauen.

»Ich liebe dich«, sagte er leise und es brachte mich zum Lächeln. Er küsste mich und meine Tränen versiegten.

»Ich liebe dich auch.« Er zog mich wieder an sich und so blieben wir eine Weile da stehen.

»Ich lass dich nicht mehr los«, murmelte er.

»Versprechen oder Drohung?«

»Versprechen.« Wieder schluckte ich.

»Sag das nicht zu laut.« Ich küsste ihn.

»Ich könnte es hier auch rumschreien, Caro.« Lächelnd strich ich ihm durch die Haare.

»Kathy, nicht Caro, bitte.«

»Du glaubst gar nicht, wie sehr ich dich vermisst habe, Kathy.« Er grinste frech.

»Wetten wir? Hat es sich so angefühlt?« Derek kitzelte mich und ich schreckte zusammen.

»Oder so?« Jetzt kitzelte er mich heftiger und ich wand mich vor Lachen.

»Oder so?« Er drückte seine Lippen auf meine. Ich legte meine Arme um seinen Hals und zog ihn näher an mich.

»Nein, eher wie ein tiefes schwarzes Loch.«

»Erging mir nicht anders.«

»Du spielst übrigens einen wunderbaren Cornelius«, flüsterte ich, um das Thema zu wechseln.

»Du warst da ... Stimmt.« Er sah mich an. »Wegen Chiara ...«, begann er, doch ich schüttelte nur den Kopf und nahm seine Hand.

»Nichts wegen Chiara. Ich hab dich jetzt. Und ich weiß, dass du mich küsst, weil du mich küssen willst und nicht, weil es irgendeine Rolle verlangt. Und ...« Er schüttelte langsam den Kopf und strahlte mich an.

»Caro«, begann er und drückte meine Hand. Doch bevor er weiter reden konnte, wurde die Tür geöffnet und wir fuhren auseinander.

»Caro!« Niklas stand da.

»Kathy!«, zischte ich und wischte die letzte Träne beiseite.

»Wo bleibst du? Grein sucht dich schon.«

»Und schickt dich?«, fragte ich ungläubig und entfernte mich ein paar Schritte von Derek.

»Was machst du hier?«

»Ich hab den Anfang der Führung verpasst und wollte noch einmal nachfragen. Danke, Derek. Du hast mir damit die Note gerettet.«

»Selbstverständlich, Kathy.« Niklas kam näher und packte mich am Arm.

»Du passt besser auf. Die Kleine ist ne Bitch. Zu nichts zu gebrauchen und sie haut ständig ab.«

»Schnauze«, fuhr ich ihn an. Derek runzelte die Stirn. Niklas schob mich vor sich her.

»Die Kleine ist meine Ex.«

»Stimmt. Also lass mich los.«

»Ey, ich will weg hier. Wir haben die Lösungen von Klara bekommen. Grein aber lässt uns erst gehen, wenn du da bist.«

»Ich kann selbst gehen.«

»Macht die einfach Schluss mit mir«, richtete er das Wort wieder an Derek. »Wegen irgendeinem Spacken. Kannst verstehen, dass ich den kaltmachen will, oder?«

»Ähm«, machte Derek.

»Ach, wahrscheinlich hast du solche Probleme gar nicht.«

»Ne, meine Freundin ist ein wahrer Engel. Nur leider lässt sie sich manchmal mit merkwürdigen Leuten ein.« Ich grinste.

»Glaub das nicht. Diese Weibsbilder sind tödlich. Wie so eine Fliegenfalle.« Wie recht er hatte, schoss es mir durch den Kopf.

»Das glaube ich gerne, nur ist sie wirklich etwas Besonderes.«

»Das finde ich gut, dass du so jemanden gefunden hast.«

»So besonders ist sie nicht«, murmelte ich vor mich hin. Derek hustete und Niklas schubste mich vor.

»Ich hatte auch mal gedacht, dass du was Besonderes bist.«

»Und dann hat sich herausgestellt, dass du ein Arsch bist. Und jetzt lass mich ...«

»Niklas, du kannst ruhig gehen. Ich bringe sie schon zu eurer Lehrerin.«

»Danke Bro. Und lass dich nicht auf ihre Spielchen ein.« Derek nickte und Niklas ließ mich los. Als er um die Ecke gebogen war, griff Derek wieder nach meiner Hand.

»Der ist echt ... nett.«

»Nett ist die kleine Schwester von Scheiße.«

»Genau das meinte ich.« Gezwungenermaßen musste ich seine Hand wieder loslassen, bevor wir um die nächste Ecke bogen. Doch als ich dies tat, lächelte ich zu ihm auf. Er strubbelte mir in alter Manier durch die Haare.

»Carolina!« Ich zuckte zusammen. Grein kam wütend auf mich zu gestapft.

»Ich habe mich für das Mühlenhaus interessiert und den Schuldbrief. Deshalb habe ich noch einmal nachgefragt«, sagte ich zu meiner Verteidigung.

»Freiwillig?« Derek nickte zur Bekräftigung meiner Worte. »Na, dann lass mal was bezüglich des Schuldbriefes hören.« Grein verschränkte die Arme. Ludwig stand hinter ihr und sah mich warnend an.

»Des Schuldbriefes? Ganz einfach. Vor dreihundert Jahren lebte hier ein Müllerssohn. Dieser verliebte sich in die Tochter des Burgherren, die jedoch einem Engländer versprochen war. Sie trafen sich trotzdem und irgendwann wurde Josefin getötet. Alle meinten, es wäre Elias gewesen, der sie mit zwölf Dolchstichen umbrachte. Doch Elias hatte sie geliebt und es war Dominike, der oberste Offizier, der ebenfalls in Josefin verliebt war.«

»Na gut«, murmelte Grein, die nicht darauf vorbereitet gewesen war, dass ich ihr Rede und Antwort stehen konnte. »Dann fülle den Fragebogen aus.« Ich verdrehte die Augen, wandte mich um und ging zu Klara und Jason.

»Hast du mit ihm reden können?«, fragte sie sogleich. Ich nickte. Vorsichtig sah ich zu Derek, der sich zu Janina gestellt hatte und leise auf sie einredete. So wie Janina guckte, stellte er sie gerade zur Rede.

»Und wie liefs?«

»Durcheinander. Aber ich bin mir nun noch sicherer, dass ich ihm alles erzählen muss.«

»Wir.« Klara legte mir eine Hand auf den Arm.

»Caro, Klara? Kann ich kurz mit euch reden?« Wir folgten unserem Direktor raus auf den Hof.

»Ihr habt geredet?«, stellte er fest und sah sich um. Die letzten meiner Kameraden liefen gerade über die Brücke. Sie hatten ihre Handys in der Hand und hielten sie in die Höhe, auf der Suche nach Netz.

»Ja.«

»Und du willst?« Ich nickte. »Es ist wirklich das Beste.«

»Inzwischen wissen recht viele davon«, gab Ludwig zu bedenken.

»Und? Die sind auch alle in irgendeiner Weise involviert. Bei Derek ist das kein bisschen anders.«

»Derek ist ein Opfer. Wie jeder der anderen.« Klara schnaubte empört.

»Derek ist wahrscheinlich der Schlüssel.«

»Hugo ist inzwischen auf der Burg eingetroffen. Ich habe vorhin ein paar Worte mit ihm gewechselt. Sobald ihr mit ihm auf der Burg seid, bringen wir es hinter uns.« Mir wurde flau im Magen.

»Und Caro. Ich erwarte, bis wir alle mit ihm reden, höchste Diskretion.«

»Natürlich.« Wir wandten uns ab.

»Klara, bring Jason mit.« Wir liefen wieder Richtung Mühle. »Ich hab Angst«, gestand sie.

»Ich auch.« Ich legte ihr aufmunternd eine Hand auf den Arm.

»Aber wenn nicht jetzt, wann dann?« Darauf wusste sie keine Antwort. Sie lächelte mich an, bevor sie zu Jason lief, der gerade die Treppen runterhüpfte.

»Ist er noch drin?« Er nickte und ich schlüpfte wieder durch die Tür. Derek stand an der Vase und sortierte ein paar Flyer.

»Hallo«, sagte ich leise. Er hielt inne und drehte sich dann zu mir um.

»Da bist du ja wieder.«

»Du hast vorhin gemeint, du wüsstest nichts.«

»Stimmt.«

»Ich ... ähm ... würde das gerne ändern. Auch wenn viel dabei auf dem Spiel steht.« Vorsichtig legte er das Papier auf den Tisch und kam einen Schritt näher.

»Okay?«

»Es ist nicht einfach zu verstehen, aber ich möchte keine Geheimnisse mehr vor dir haben.«

»Deine Worte machen mir Angst.«

»Angst ist genau das Richtige. Die solltest du haben, sobald du mit mir zusammen bist.« Er lachte trocken und strich mir eine Strähne aus dem Gesicht. Ich griff nach seiner Hand und hielt sie fest. Dabei schüttelte ich den Kopf.

»Ich meine das ernst.« Ohne ein weiteres Wort der Erklärung zog ich ihn mit mir. Klara und Jason standen an den Brunnen gelehnt und kicherten.

»Können wir?«, fragte ich, als wir sie erreichten.

»Wir haben nur auf euch gewartet.«

»Kann mir irgendwer erklären, was hier vor sich geht?«. Derek klang verwirrt. Zurecht.

»Das wirst du noch früh genug erfahren.« Klara hielt Jasons Hand. Ich grinste, und als sie meinen Blick bemerkte, wurde sie rot.

»Du weißt, was hier ...?«, fragte Derek Jason.

»Jap. Und, Alter, ich rate dir, bis zum Ende zuzuhören.«

»Warum?«

»Weil Caro ganz schön am Arsch ist.« Derek drückte meine Hand fester, während wir durch den Wald eilten.

»So kann man es natürlich auch ausdrücken«, murmelte ich.

»Ist doch so.« Jason zwinkerte mir zu. Derek sah völlig verwirrt aus. Wir bogen direkt auf die Straße zur Burg ein. Ich warf einen Blick auf die Dorfstraße, doch niemand schien uns zu bemerken. Schneller als mir lieb war, erreichten wir das Burgtor. Nathan öffnete und sah mich mit mitleidigem Blick an.

»Man erwartet Sie in der Bibliothek. Sie kennen den Weg?« Mein Schritt wurde langsamer und mein Atem beruhigte sich. Jason und Klara überholten. Sie verschwanden in der Tür. Ich blieb stehen und warf einen Blick zu Derek.

»Es tut mir leid. Ich wollte das alles nie.« Er gab mir einen Kuss auf den Handrücken.

»Egal, was es ist. Ich werde zu dir stehen.« Ich lächelte und vergaß die erste Träne. Einem Impuls folgend, umarmte ich ihn. Er zog mich noch ein Stückchen näher zu sich. Und ich löste mich, wischte eine weitere Träne beiseite und nahm wieder seiner Hand. Dann gingen wir gemeinsam in die Bibliothek.

Bekannte Gesichter lächelten mir aufmunternd zu. Großmutter Ophelia saß in einem alten Ohrensessel am Kamin. Ihre Hände hatte sie auf einen prachtvollen Spazierstock gestützt. Hugo, Phil und Ludwig standen nebeneinander hinter dem Sofa und ihre Haltung wirkte ernst. Janina, Jason und Klara lehnten sich an einen weiteren Sessel. Hugo bedeutete Derek, sich zu setzen. Er warf mir einen Blick zu und ich nickte. Er setzte sich ebenfalls. Ich atmete tief durch und schritt Richtung Fenster. Ich hörte das Prasseln des Feuers im Kamin, das leise Kratzen von Großmutters Spazierstock auf dem Holzboden und Janinas unregelmäßiges Atmen.

»Derek«, begann Hugo.

»Ich habe, um ehrlich zu sein, keine Ahnung, wie wir dir das am schonendsten beibringen sollen.«

»Ich will einfach die Wahrheit«, antwortete er.

»Die Wahrheit ist ganz einfach und doch sehr kompliziert.«

Derek sah zu mir. »Mir egal.«

»Sag ich doch, dass er das wissen will«, warf Janina ein und legte Derek eine Hand auf die Schulter. Sie versperrte ihm so die Sicht. Er ließ sich tiefer in den Sessel sinken.

»Wie dir wahrscheinlich aufgefallen ist, hat Caro zwei unterschiedlich farbene Augen. Auch im Generellen ist Carolina anders«, begann Hugo. Ich atmete tief durch.

»Caro kann den Tod anderer Menschen sehen«, fuhr Phil Hugo dazwischen. »Wollen wir hier nicht um den heißen Brei reden. Wie du selbst mitbekommen hast, Derek, hatte Caro vor Kurzem schreckliche Albträume über den Tod von Josefin und Elias. Dies waren die ersten von elf Todesfällen im Laufe der Geschichte ihrer Familie. Jeweils das erstgeborene Mädchen einer Generation fand im Alter von zwölf Jahren den Tod. Caro aber überlebte den schrecklichen Autounfall, der sich vor fast genau vier Jahren ereignete. An diesem Tag verlor ein Fahrer auf der Gegenspur die Kontrolle über sein Fahrzeug und fuhr frontal in den Wagen, in dem auch Carolina saß. Ihr Fahrer und dessen Sohn verstarben. Carolina war die einzige Überlebende.«

»Auch wenn die Ärzte für sie schwarz sahen, wachte sie nach fünf Monaten quicklebendig wieder auf. Alles war, als wäre nie etwas gewesen. Nur ihre Augenfarbe hatte sich verändert«, übernahm Hugo wieder. »Sie beobachtete an sich selbst ein Phänomen. Sobald sie jemandem in die Augen sieht, fällt sie in eine Art Trance. Sie bekommt eine Vision über den Tod desjenigen.«

»Carolina weiß, wie jemand stirbt, bevor es geschieht«, war nun wieder Phil an der Reihe. »Ihre Trefferquote ist hoch. Sie liegt bei bisher 100%.« Es wurde stiller im Raum. Derek lehnte sich vor, um meinen Blick zu suchen. Doch ich wich aus und drehte mich schließlich zum Fenster um.

»Bisher hat sie 28 Menschen ihren Tod voraussagen können.« Draußen türmten sich die Wolken auf.

»Und wieso?«, gelang es Derek zu fragen. Er klang heiser.

»Das ...«

»Weiß keiner.« Klara lief um Dereks Stuhl herum, um ihm in die Augen zu sehen.

»Fakt ist, dass Caro eine Art Gabe hat, auch wenn es sie zerstört. Deshalb trägt sie diese Brille. Deshalb das ganze Schwarz in ihrem Leben und Fakt ist, dass du sie da rausgeholt hast. Dass du für sie eine Art Stütze bist. Und Fakt ist, dass sie auch dir ...« Sie brachte die Worte nicht über die Lippen, fuhr sich durch die Haare und warf einen hilfesuchenden Blick zu Janina.

»Caro hat auch deinen Tod gesehen. Deshalb ist sie abgehauen. Sie hat gesehen ...« Janinas Stimme klang matt.

»Ich habe gesehen, wie du stirbst. Und ich war dabei.« Die Leute im Raum verstummten. »Ich habe nicht verhindern können, dass du stirbst.«

»Und deshalb ist Caro abgehauen«, wiederholte Hugo noch einmal. Ich setzte mich aufs Fensterbrett und beobachtete den ersten Regentropfen dieses Tages. Er glitt in einer unregelmäßigen Linie das Fensterglas hinunter.

»Sie wollte dich beschützen«, sagte Phil.

»Und nun ist sie wieder hier.« Jasons Tonlage ließ vermuten, wie unangenehm ihm hier alles war. »Mich würde interessieren, was sie genau gesehen hat. Weil dann kann man versuchen, es zu verhindern.« Jasons Stimme war kühl.

»Es ist dunkel. Irgendwo brennt ein Feuer. Ich vermute, es ist ein Kamin. Wir stehen in der Mitte eines Raumes und ein Lachen lässt sich mir alle Härchen aufstellen. Wir sind nicht allein. Von einer Ecke hört man leises Wimmern. Ich weiß nicht von wem. Dann ertönt ein Schuss. Ich fahre herum und sehe nur, wie du zu Boden gehst. Überall ist Blut. Du lächelst. Hustest. Und dann ist alles schwarz.« Von draußen ertönte ein Donnern und alle zuckten zusammen.

»Und deshalb«, fuhr ich fort und lehnte meinen Kopf an die Scheibe, »werde ich noch heute wieder abreisen. Wenn wir nicht zusammen sind, kann dir nichts passieren.«

»Caro.« Janinas Stimme war ruhig, bebte jedoch.

»Darüber reden wir noch.« Auch Ludwigs Stimme war belegt.

»Wir sollten sie beide alleinelassen.« Die Worte meiner Großmutter drangen kaum an mein Ohr. Ich hatte die Augen geschlossen und sah wieder die Bilder seines Todes vor mir.

»Aber ...« Das war Janina. Dann hörte ich nur noch leise Schritte und die Tür wurde geschlossen. Eine Weile lang blieb es ruhig. Draußen donnerte es. Das kühle Glas war beruhigend an meiner Stirn, ich hörte kaum, wie er aufstand. Ich bemerkte ihn erst, als er vor mir stand. Sein Zeigefinger strich über meinen Arm. Ich bekam Gänsehaut. Dann nahm er mir die Brille von der Nase, klappte sie zusammen und legte sie auf eines der kleinen Tischchen.

»Was machst du da?«, fragte ich und kniff die Augen zusammen. Derek schwieg. Er fuhr die Konturen meines Gesichtes nach, kam noch einen Schritt näher.

»Derek, bitte. Kannst du mich nicht einfach hassen?«

»Nein.« Er klang heiter, kein bisschen verärgert. Die Reaktion, die ich mir gewünscht hatte, nicht die Reaktion, die er zeigen sollte.

»Es wäre viel einfacher«, flüsterte ich. Seine Hand schob sich in meine. Er lehnte seinen Kopf an meinen und ich atmete seinen atemberaubenden Duft ein.

»Bitte«, sagte ich flehend.

»Ich habe dir schon immer gesagt, dass du etwas ganz Besonderes bist«, murmelte er.

»Etwas ganz besonders Schreckliches. Kannst du bitte einmal so reagieren, wie man es von dir erwartet? Schmeiß Sachen durch die Gegend. Schrei mich an. Aber bitte, sei nicht so. Es ist nicht richtig.«

»Ich habe ein anderes Richtig als du, Carolina. Und auch wenn du mich umbringst. Ich lasse diese Vision nicht zwischen uns kommen. Mag sein, dass ich sterbe. Aber ich will nicht sterben in dem Wissen, dass du nichts mehr mit meinem Leben zu tun hast.« Ich öffnete die Augen, sah ihn aber nicht an.

»Ich beende dein Leben. Schon mal daran gedacht?«

»Du hast es gerettet.« Nun sah ich zu ihm auf. Seine Mimik war ernst, doch seine Augen sprühten Funken. »Ich liebe dich«, sagte er schließlich, nachdem wir uns einfach in die Augen geschaut hatten. Es war ein tolles Gefühl, ohne Angst zu haben, von einer Vision überrollt zu werden. Und schon während ich dies dachte, wusste ich, dass es eine Lüge war. Dennoch lächelte ich, während mir wieder Tränen übers Gesicht liefen. Ich fuhr ihm durch die Haare. Er griff nach meiner Hand.

»Und wenn ich sterbe, dann bist du bei mir.«

»Wenn du stirbst, werde ich auch sterben.« Ich legte meinen Kopf gegen seine Brust. Er hob mich hoch und setzte sich mit mir aufs Sofa. Seine Mundwinkel hoben sich, als er sich zu mir runter beugte und mich küsste.

»Da bist du ja!«

»Was willst du, Niklas?«

»Hast du geheult?«

»Bin wo gegen gerannt.«

»Warum wundert mich das nicht? Oh, hey, Bro.«

»Hallo.«

»Was macht ihr beide in dem Raum?«

»Er hat mich zur Burg gebracht.«

»Hast dich wohl verlaufen.«

»Genau.«

»Du bist so doof«, lachte Niklas.

»Sie hat sich nicht wirklich verlaufen, nur hat sie sich den Kopf recht heftig gestoßen, da wollte ich sichergehen, dass Kathy auf dem Weg zur Burg nichts geschieht.«

»Naja, wir machen grade diese dummen Spielchen. Ihr solltet da auch mal hingehen.«

»Was machst du hier?«, fragte ich skeptisch.

»Ich muss warten. Die sind in dem Essraum.«

»Dem Rittersaal?«

»Jo.«

»Boar, Niklas. Du solltest vor der Tür warten. Und nicht hier. Oh, hey Derek.« Svetlana kam in ihren hohen Hacken näher.

»Ja, war lahm da.« Niklas legte mir den Arm um die Schulter.

»Außerdem hat die sich hier verlaufen und wusste nicht, wo wir sind.«

Ich räusperte mich und er ließ los.

»Ich weiß, wo ihr seid. Vielleicht hatte ich auch einfach kein Bock.«

»Boar, Caro, ey ...«

»Kathy«, sagte ich genervt.

»Tu nicht so. Komm lieber mit.« Sie ging vor. Niklas schlenderte gelangweilt hinterher.

»Wenn dich noch einmal wer beleidigt, beleidige ich den zurück.« Derek hatte sich zu mir gebeugt.

Aufmunternd berührte ich seinen Arm.

»Ignoriere sie einfach.«

»Kann ich nicht.«

»Mensch Kathy, hast du Tomaten auf den Ohren? Beweg deinen Hintern da rein.« Ich zog Derek mit mir.

»Musst du.«

»Ich muss gar nichts.«

»Hör auf zu flüstern.« Niklas war stehengeblieben.

»Bro, pass auf, die kleine Schlange hat es faustdick hinter den Ohren.«

Derek holte schon Luft. Ich drückte seine Hand fest und ging dann auf Niklas zu.

»Lass mich einfach in Ruhe! Du hattest deine Rache! Jetzt zieh den Schwanz ein und geh weiter.«

»Rache?« Derek wurde hellhörig.

Ich starrte Niklas weiter an. Der rollte mit den Augen und beugte sich dann zu mir vor.

»Ich habe gerade erst angefangen«, sagte er. Ich lächelte.

»Hast du? Das freut mich aber. Aber jetzt benimm dich mal wie ein Erwachsener und geh.«

»Ich bin erwachsener als du, du ...«

»Das reicht jetzt.« Derek packte mein Handgelenk und zog mich zum Rittersaal.

»Da bist du ja, Kathy«, trällerte Frau Grein gezwungen. »Und Derek. Wo habt ihr die beiden anderen gelassen?«

»Kommen.« Grob setzte Derek mich auf einen freien Stuhl.

»Gott, was hat sie JETZT wieder angestellt?« Kira stand auf und schlenderte zu uns.

»Ist das arme Ding schwanger oder was?« Die ganze Klasse begann zu lachen.

»Die fasst man nicht mal mit der Greifzange an.« Niklas kam in den Raum. Lilli stand auf und ging. Sie hörte nicht auf Kiras Rufe und auch nicht auf die Worte von Grein. Lilli eilte praktisch aus dem Raum.

»In einer Stunde gibt es Essen. Wir sollten hier fertig werden und dann habt ihr bis dahin eure Freizeit.« Alle standen auf. »Erst hier fertig ...« Till nickte und legte ihr eine Hand auf die Schulter. »Ihre Kleinkinderspiele taugen nichts«, lachte er und ging als Erster aus dem Raum. Derek und ich blieben als Einzige zurück, auch wenn sich vor der Tür die Mädchen aufstellten und warteten, dass er herauskam.

»Was für eine Rache?« Um ihm nicht die Wahrheit zu sagen, sagte ich das Erste, was mir einfiel. »Er ist zur Presse gegangen.«

»Das ist alles?«

»Derek ... Ich muss jetzt eben ... zu Lilli. Tut mir leid. Wir reden später.« Ich stand auf und ließ ihn, ohne einen Blick zurück, allein.

Klara hatte draußen auf mich gewartet und folgte mir, als ich zum Zimmer ging.

»Was war? Was hat er gesagt?«

»Später.«

»Später?!«, fragte sie ungläubig. Mit einem seltsamen Gefühl in der Magengegend lief ich noch einen Schritt schneller. Noch während ich die Tür aufriss, sagte ich schon ihren Namen. Lilli lag auf ihrem Bett, zusammengerollt wie ein Baby. »Was willst du, Carolina?« Sie weinte.

»Was ist los?« Ich setzte mich neben sie.

»Was soll los sein?«

»Ich sehe es dir doch an.«

»Meine beste Freundin ist weg! Das ist los.«

»Kira kommt bestimmt gleich«, murmelte Klara und schloss die Tür.

»Ich meine nicht Kira.« Sie sah mich an.

»Ich wusste schon immer, wer du bist, Carolina. Und da war ich sicher nicht die Einzige.«

»Und darum heulst du jetzt? Weil ich dir nicht gesagt habe, wer ich bin?«

»Gott, nein.«

»Also, warum dann?« Sie zog sich wieder enger zusammen. »Privatsache.«

»Hat es was mit Niklas zu tun?« Lilli schwieg. Als Klara sich auf ihr Bett setzte, machte es ein unpassend knirschendes Geräusch.

»Du hast mir immer gesagt, du würdest ihn lieben. Jetzt ist er frei.« Das brachte sie vollends zum Weinen.

»Caro, ich ... ich habe einen Fehler gemacht.«

»Du hattest ihn schon davor, stimmts?« Sie nickte.

»Eigentlich wollte ich nicht. Aber er ... und ich ... wir waren stockbesoffen.«

»Schon klar. Habt ihr ...?«

»Miteinander geschlafen?« Sie drückte ihr Gesicht ins Kopfkissen, sodass man ihr »ja« nur gedämpft hören konnte.

»Oh. Ich bin nicht sauer auf dich.«

»Es geht nicht immer um DICH, Carolina.« Ich musste schlucken.

»Was ist es dann?«

»Ich ... Ich ...«

»Oh Gott!« Klara hielt sich die Hand vor den Mund. Ihr Blick war auf den Mülleimer gerichtet.

»Positiv?«, fragte sie leise. Lilli nickte in ihr Kissen rein.

»Man macht halt Fehler«, versuchte ich es.

»Das ist der dritte in zwei Tagen«, heulte sie. Es klopfte an der Tür. Keiner reagierte.

»Lilli, du bist gerade mal sechzehn!«, sagte Klara unbeabsichtigt laut.

»Sag doch, was du denkst! Du denkst, ich sei eine gottverdammte Hure!«

»Weiß Niklas davon?«, fragte ich eindringlich.

»Natürlich nicht.« Sie setzte sich auf. Jemand öffnete die Tür.

»Was soll ich ihm denn sagen?«

»Ist es sein Kind?«

»Oh Gott!« Ludwig stand in der Tür. »Sagt mir, dass ihr eine schlechte Teenie-Serie imitiert.« Lilli heulte laut auf.

»Oh, Herr Direktor.« Klara erhob sich.

»Natürlich ist es sein Kind«, schluchzte Lilli. »Er war der Einzige ... er war immer der Einzige.«

»Klara? Caro? Raus. Holt Kira und Niklas. Sofort.« Ohne zu zögern, eilten wir aus dem Raum.

»Wer wen?«, fragte Klara keuchend.

»Ich übernehme Niklas.«

»Gut, dann nehme ich Kira.« Wir trennten uns an der Treppe. Sie nach rechts, ich nach links. Kira war schnell ausfindig gemacht. Ich hörte ihre Stimmen, wie sie eilig redend zur Herberge liefen. Ich aber fand Niklas nicht.

»Derek!« Ich rannte auf ihn zu und bemerkte nicht mal, dass vier Mädchen um ihn herumstanden und nett lächelten.

»Da bist du!«

»Derek!«, wiederholte ich.

»Du bist bleich wie eine Wand«, stellte er erschrocken fest.

»Wo ist Niklas?!« Derek runzelt die Stirn.«Ich muss ihn unbedingt finden!«

»Kommt ihr doch wieder zusammen?«, scherzte Svetlana.

»Nein ... Igitt ...« Flehend sah ich zu Derek.

»Ich kann dir suchen helfen.«

»Du weißt nicht, wo er ist?«

»Nein.«

»Scheiße!«

»Soll ich suchen helfen?« Ich betrachtete die Mädchen. »Wenn es dir keine Umstände macht«, sagte ich zögernd.

»Seit wann das denn, Caro?« Ich hustete gekünstelt.

»Darauf gebe ich dir keine Antwort. Ich muss weiter.«

»Ich komm mit.«

»Nein, such woanders! Wir müssen ihn finden und schick ihn auf mein Zimmer, du weißt, wo das ist!« Ich rannte weiter, doch fand ihn nicht. Als Grein mich abfing und in den Speisesaal brachte, sah ich Derek in der Tür stehen.

»Er ist oben, wie du wolltest. Sagst du mir denn, was los ist?«

»Später.« Ich wollte weiter, doch er hielt mich fest.

»Jetzt«, sagte er eindringlich.

»Später!« Ich riss mich los und ging zu meinem Platz, neben dem Klara schon saß und ein Stück Pizza aß.

»Was ein Tag«, sagte sie zur Begrüßung.

»Das kannst du laut sagen.«

»Da oben geht ziemlich die Post ab.«

»Glaubst du, das geht noch lange so?«

»Nein. Um zehn werden wir alle schon ins Bett gesteckt, da wir morgen früh raus müssen.«

»Okay?«

»Sagte Ludwig.«

»Dann wollen wir ihm mal Glauben schenken.«

»Klara? Was denkst du? »

»Zu Lilli?« Ich nickte.

»Es ist ihr Leben.«

»Aber, sie ist sechzehn und ihre Mutter wird sie ...«

»Gehen wir mal nicht vom Schlimmsten aus. Sie packt das. Und jetzt iss dein Stück Pizza.«

Abhauen

Ich konnte einfach nicht schlafen. Meine Uhr zeigte halb drei und ich wälzte mich schon drei Stunden umher. Ich hatte Angst. Nun wusste Derek zwar davon, aber Ludwig hatte mich nicht gehen lassen. Ich weiß auch nicht. Warum taten sie mir nicht einmal diesen Gefallen? Warum wollten sie, dass ich sterbe? Das ergab alles keinen Sinn ...

So viel in meinem Leben konnte ich gar nicht falschgemacht haben, dass sie dies von mir verlangten. Ich starb vielleicht nicht wirklich. Vielleicht überlebte ich diesen Tag, an dem ich Derek verlieren würde ... aber dann? Ich würde nicht einfach weitermachen. Ich würde niemals wieder jemanden finden, den ich so liebte. Ich würde ihn nie vergessen können. An diesem Abend entschloss ich mich zu sterben. Ich würde sterben. Nur damit ich nicht ohne ihn leben müsste. Ich weiß, es klingt idiotisch. Aber etwas Dramatik sei mir vergönnt. Ich möchte einmal glücklich sein, und wenn das nur so geschehen kann, indem ich sterbe ... dann soll es so sein.

Ich war der Meinung, dass ich schon zu viel mitgemacht hatte, als dass man mir auch das noch nehmen durfte. Meinen letzten Hoffnungsschimmer. Das war keine dämliche Teenieromanze. Das war echt. Schon Elias und Josefin hatten sich geliebt und waren beide dafür ermordet worden. Vielleicht sollte es sich auch einfach wiederholen? Die ganze Geschichte. Jemand brachte mich um und alle meinten, Derek sei der Täter. Das wäre eine denkbare Sache. Und in meinem Leben war nichts unmöglich. Oder ich haute ab, nahm mein Geld und verschwand? Ich wusste, wie man hier unbemerkt rauskam. Ich kannte den Weg zum Bahnhof und ich hatte mehr als genug Geld, um mir eine Fahrkarte zu kaufen. Ärger würde ich bekommen. Und das nicht zu wenig. Aber das war mir lieber, als mitanzusehen, wie Derek starb.

Ich schwang mich aus dem Bett und schlich zu meinem Rucksack. Bekleidet mit einer dunklen Jogginghose und Dereks Pulli trat ich auf den Flur hinaus. Im Gehen rückte ich die schwarze Perücke zurecht. Beim nächsten Spiegel müsste ich wohl haltmachen .... Ich umklammerte die Geldbörse und lief den Gang entlang. An der Treppe blieb ich stehen und sah zu Zimmer 22. Unter der Tür drang noch ein leichter Lichtschimmer hervor, er war also noch wach. Kopfschüttelnd trat ich auf die erste Stufe und erschrak. Sie knarrte und das nicht gerade leise. Ich sprang zurück auf den Flur und sah mich um. Auf der Seite mit den Mädchenzimmern blieb alles ruhig. Aber eine andere Tür öffnete sich. »Na, mal wieder auf nächtlicher Exkursion?« Ich hob die Hand, um meine Augen vor dem milchigen Licht zu schützen.

»Solltest du nicht schlafen?«, fragte ich grimmig zurück.

»Was machst du da, Caro?«

»Ich hole mir Milch.«

»Mit Straßenschuhen und einem Geldbeutel?«

»Ich gehe Milch kaufen. Ich dachte, dass wir keine mehr hätten.«

»Du willst abhauen.« Derek verschränkte die Arme.

»Was soll ich denn sonst machen?« Ich ließ die Schultern hängen. Sämtliche Ironie verschwand aus meinen Worten.

»Was?« Er schaute mich an. Wieder sammelten sich Tränen in meinen Augen. Ich strich sie schnell weg. Was für eine Heulsuse ich doch war. »Erst einmal eine Nacht drüber schlafen.«

»Ich schlafe da bereits vier Jahre drüber und ich will nicht, dass mir noch jemand genommen wird, den ich liebe.« Meine Stimme war nicht mehr als ein Hauch. Er zog mich zu sich in sein Zimmer und verschloss die Tür. Unschlüssig lehnte ich mich dagegen und biss auf meiner Unterlippe herum.

»Du bleibst, verschwindest nicht schon wieder.« Derek sah mir ernst in die Augen. So ernst wie damals, als ich abhauen wollte, als er mir klarmachen wollte, dass nichts zwischen uns sei.

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Nein«, wiederholte ich. »Ich mach das nicht. Ich ... Nein, Derek. Ich gehe.« Er holte tief Luft.

»Aber ich lass dich nicht gehen.«

»Mein Entschluss steht. Du wirst sonst sterben. Und es ist meine Schuld.« Wieder brach meine Stimme und ich war mir nicht sicher, ob er mich wirklich verstand.

»Ich sterbe, weil ich sterbe. So ist das eben.«

»Aber ich will das nicht!«

»Und ich ...«, begann er, bevor er mich an sich zog und seinen Kopf in meinen Haaren vergrub. »Damit nimmst du mir das Einzige, was ich liebe.«

»Du liebst mich nicht. Du liebst das Mädchen, das du denkst zu kennen. Aber ich bin nicht dieses Mädchen. Ich bin das Mädchen, das Leute umbringt.«

»Ich liebe auch dieses Mädchen, wenn es zu dir gehört.«

»Ich bin das Mädchen, das dich umbringt. Warum verstehst du das nicht?«

»Weil ich weiß, wie sich das Totsein anfühlt. Ich war es jahrelang, bis du hier warst. Verstehst du das nicht? Ohne dich wäre ich weiterhin diese Hülle, dieses Etwas zwischen meinen Eltern, Chiara und allem anderen.«

»Es ist also ganz einfach. Ich hau ab, du stirbst nicht, findest jemanden, der keine Gefahr für dich darstellt und alles ist wieder gut.« Ich sah zu ihm auf. »Versprichst du mir, dass du nicht stirbst? Bitte. Mehr will ich nicht.« Ein leichtes Lächeln umspielte sein Gesicht. In seinen Augen standen Tränen.

»Okay, ich verspreche dir, dass ich nicht sterbe. Ich schwöre es. Aber nur, wenn du nicht gehst.« Ich legte meine Arme um ihn und drückte ihn so fest an mich, wie ich konnte.

»Okay. Für heute«, flüsterte ich.

»Nicht für heute. Für immer.«

»Derek, das geht nicht.«

»Ich lass dich einfach nicht mehr los.«

Ich lachte. »So geht das nicht. Du solltest mich hassen, da ich dich sterben lasse.«

»Sollte ich das?«

»Ja.«

»Okay, ich hasse dich aber nicht.«

»Schön blöd.«

»Ne, einfach nur die Wahrheit.«

»Was muss ich denn machen? Mehr als dich töten kann ich nicht.« Derek begann zu lachen und dann mich zu küssen.

»Caro, ich liebe dich. Wir stehen das zusammen durch. Du und ich.«

»Es gibt bald kein du und ich mehr!«

»Sag so was nicht.«

»Hast du vorhin überhaupt aufgepasst?«

»Klar. Und ich habe gesehen, dass du mich nicht umbringen willst.«

»Derek. Das spielt aber keine Rolle ...« Er führte mich zu seinem Bett.

»Du gehst jetzt nicht! Caro! Bitte ... Ich brauche dich hier.« Er nahm meine Hände und drückte sie gegen seine Brust. Ich spürte seinen Herzschlag, ein wildes Pochen. Lächelnd sah ich zu ihm auf. Er ließ meine Hände los und fummelte an meinen Haaren herum, bis ich begriff, dass er dabei war, die Perücke abzunehmen, dauerte eine Zeit.

»Was machst du denn da?«

»Du siehst komisch mit dem Ding aus.«

»Wieso das denn?«

»Nicht wie meine Caro.«

»Tss«, machte ich und half ihm.

»Das ist immer noch mein Pulli, oder?«

»Stimmt.« Ich dachte gar nicht darüber nach, was ich tat, als ich ihn auszog. Ich hatte ja noch ein Top darunter an ... das aber mit hochrutschte. Derek holte erschrocken Luft. Schnell zog ich das Top wieder auf die richtige Länge und dann den Pulli endgültig aus.

»Hier.« Ich reichte ihm den Pulli, doch er starrte weiter nur das Top an.

»Derek?« Langsam schob er es wieder höher und mir schoss sofort die Röte ins Gesicht.

»Ähm ...« Ich hob eine Augenbraue. Er setzte sich hin und schaltete die Nachttischlampe an. Dann zog er mich näher. Als er vorsichtig begann, mit seinen Fingern meinen Bauch entlangzufahren, bekam ich das Bedürfnis, ihn zu küssen. Doch als ich in sein zu Stein gewordenes Gesicht blickte, erschrak ich. Fieberhaft versuchte ich mir ins Gedächtnis zu rufen, ob da eine Narbe entlangging. Aber da war keine.

»Was?« Er schob das T-Shirt noch höher, fast bis zur Brust. Dann drehte er mich ein Stück zur Seite. Und erst jetzt sah ich, was er sah. Die dicken blauen Flecke. »Ach die.« Ich trat ein Stück zurück und zog das T-Shirt wieder runter. Derek starrte auf die nun verdeckte Stelle.

»Wer?«

»Niemand.«

»Wer, Carolina.« Seine Stimme war kalt und ausdruckslos.

»Alles ist gut. Das tut nicht mal mehr weh.« Unsicher sah ich überall hin, nur nicht zu ihm. Er stand auf und ging zu einer der Pappschachteln, die ich ihm auf die Fensterbank gelegt hatte. Er öffnete eine und holte etwas heraus. Ein Döschen. Dann stellte er sich hinter mich, schob mich zum Bett und drückte mich darauf. Wieder schob er das Top hoch und begann, eine grünliche Masse darauf zu verteilen.

»Und jetzt sagst du mir, wer das war.« Eingeschüchtert von seinem Blick, schlang ich die Arme um mich.

»Niklas.« Meine Stimme war kaum ein Hauch. Derek setzte sich neben mich.

»Und warum erlaubst du mir nicht, ihm eine reinzuhauen?«

»Weil das nicht du bist. Tom hast du ...«

»Tom war was anderes. Der hat dich geküsst, ohne dein Einverständnis. Und damals warst du nicht meine Freundin.«

»Trotzdem. Du schlägst nicht.« Ich nahm seine Hand. »Das finde ich toll. Du gehst nicht alles mit Gewalt an. Du redest.«

»Caro ... Dabei gibt es keinen Grund mehr zum Reden! Er hat dir wehgetan! Und das nicht zu knapp.«

»JA«, gab ich zu.

»Warum dann, Caro, darf ich dich nicht verteidigen?«

»Ich will nicht, dass dir wer was tut. Auch wenn ich glaube, dass du gewinnen würdest. Dennoch ...«

»Mir egal. Du bist mir wichtig.«

»Und du mir.« Ich lehnte meinen Kopf gegen seine Schulter und schloss die Augen.

»Wenn er das nächste Mal etwas tut, hältst du mich nicht zurück.«

»Das wird nicht geschehen.«

»Ich hoffe es.«

»Derek? Du bist süß.« Er zog mich fest an sich.

»Nein, das bist du.«

»Die süße Massenmörderin«, scherzte ich. Derek schwieg. »Du scheinst müde.«

»Scheine ich so?« Lächelnd drückte er mich aufs Kopfkissen. Dann stand er auf, löschte das Licht und legte sich neben mich. Müde kuschelte ich mich an ihn. Er nahm mir die Brille von der Nase und legte sie auf den Nachttisch.

»Schlaf, meine Schöne.«

»Du spinnst.«

»Kann schon sein.«

Nein, es war nicht verdächtig, dass Derek und ich gleichzeitig, zu spät und in aller Eile zum Speisesaal rannten. Wirklich nicht. Vor der Tür blieben wir stehen, er gab mir einen Kuss, dann huschte ich als Erste rein. Kaum einer sah auf. Mit gesenktem Blick setzte ich mich neben Klara. Sie grinste.

»Zwei Sachen standen heute Morgen zur Auswahl. Und Variante zwei stimmte wohl.« Ich pikte ihr spielerisch in die Seite.

Dann lachte Anne kokett auf. Kira fuhr sich verführerisch durch ihr seidenbraunes Haar. Und Louisa sagte freundlich »guten Morgen«. Derek grüßte zurück und ging auf meine Cousine zu, die am Ende der Tafel stand und ihm zuzwinkerte.

»Der ist so heiß«, sagte Kira an niemand Bestimmten gerichtet, aber so laut, dass wirklich jeder es mitbekam. Derek und Janina wechselten ein paar Worte. Ich sah zu Lilli, die immer noch extrem blass im Gesicht war. Niklas, der neben ihr saß, hielt zwar ihre Hand, sah aber mich an.

»Guten Morgen«, grüßte meine Cousine und alle hörten auf zu essen.

»Heute stand ursprünglich eine Moorwanderung auf dem Programm. Na ja ...« Sie sah zum Fenster. »Da es regnet, fällt die ins Wasser, im wahrsten Sinne des Wortes.« Ein paar aus meiner Klasse machten »oh«.

»Ich hoffe, die Nachtwanderung heute Abend klappt.« Sie räusperte sich. »Wir haben aber glücklicherweise einen Ersatzplan.«

»Und der wäre?«, fragte Anne gelangweilt.

»Eure Lehrerin fährt mit euch einen Ort weiter zum Shoppen.«

»Oder?« Anne verdrehte die Augen.

»Ihr bleibt hier und versauert.« Janina funkelte sie böse an.

»Und wer möchte, kann mit zum Theater kommen. Ich muss da eh heute hin.« Derek legte Janina beruhigend eine Hand auf die Schulter.

»Das ist ja mal ein Plan«, freute sich Kira.

»Gut, um zu planen, schreib ich mal auf, wer was macht«, sagte Janina. Sie ging zu einem Whiteboard, das so gar nicht in die Szenerie des alten Gemäuers passte.

»Wer fährt in die Stadt?« Ein paar der Jungen und eine Gruppe Mädchen meldeten sich. Janina fragte nach den Namen.

»Theater?« Die restlichen Mädchen, Niklas und Jason meldeten sich. Ich mich nicht. Wieder ging Janina die Namen durch und schließlich fand sich auch mein Name, der richtige, in der Liste. Doch das schien niemandem aufgefallen zu sein.

»Gut, dann treffen wir uns nach dem Frühstück in der Halle. Nehmt am besten einen Regenschirm mit, es schüttet ganz schön«, sagte Derek.

»Alles was du willst«, flüsterte Maike schwärmerisch. Ich machte ein würgendes Geräusch.

»Ach komm, als würdest du ihn nicht auch heiß finden.« Maike funkelte mich an.

»Ihr tut alle so, als sei er n Engel oder so«, beschwerte ich mich. »Euer Engel hat ne Freundin, falls ihr es vergessen habt.«

»Ich habe damit kein Problem.« Kira lächelte.

»Mädels«, lachte Derek. »Alles gut. Ihr braucht euch meinetwegen nicht zu zanken.« Jetzt funkelte ich ihn böse an. Er grinste nur und zwinkerte.

»So, alle da?«

»Ja, Sweety.«

»Habt ihr alle Regenschirme?« Derek sah uns nacheinander an. Sein Blick verharrte einen Moment zu lange auf mir, sodass Kira die Stirn kraus zog. Auch Niklas sah argwöhnisch von ihm zu mir.

»Na dann, kommt.« Derek ging zuerst in den Regen. Regenschirme wurden aufgespannt und Flüche ausgestoßen. Derek hatte keinen Regenschirm. Nicht mal eine Kapuze. Wir gingen durch das große Tor, Derek vorne und ich zuletzt.

»Ihh!«, schrie Lilli, als Niklas neben ihr in eine Pfütze sprang. Er lachte.

»Ein ziemliches Kleinkind.« Ich zuckte zusammen. »Aber scheint dich immer noch zu mögen.«

»Mögen?« Derek schwieg. Wieder berührte er vorsichtig meine Seite.

»Er meint, mich immer noch zu besitzen.«

»Ich lasse ihn nicht mehr in deine Nähe.«

»Ich komme zurecht.«

»Jason musste dich ...«

»Ich weiß das.« Derek blieb stehen. Irgendwie bereute ich, ihm die ganze Geschichte vom Montag erzählt zu haben.

»Caro, was ich gestern gesagt habe, meine ich auch so.«

»Aber das ist falsch.« Ich sah ihn nicht an.

»Gut, dann ist das falsch.« Ich wusste, dass er mich jetzt umarmen wollte. Aber er tat es nicht, da alle Augen auf uns lagen.

»Derek«, trällerte Kira. Er sah zu ihr und lachte. Ein geborener Schauspieler.

»Komm doch zu mir unter den Schirm. Dir stehen zwar nasse Haare ...«

»Sieht super heiß aus«, hauchte Anne.

»Aber du solltest nicht krank werden, wer soll denn morgen auf der Party sonst mit mir tanzen?«

»Das ist ein Ball«, korrigierte Derek.

»Tanzen ist Tanzen.«

»Und ich gehe da mit meiner Freundin hin.« Ich sah weiter zu Boden.

»Man kann ja abklatschen«, sagte Anne achselzuckend.

Alle lachten.

Derek lief immer noch neben mir im Regen.

»Mit deiner Freundin? Chiara?«, fragte ich still.

»Ja, klar.« Derek grinste noch breiter. Ich musste auch lächeln.

»Ich hasse Regen.« Anne hakte sich bei ihm unter.

»Regen ist toll. Die schönsten Sachen passieren mir, wenn es regnet.« Derek sah mich an.

»Ich habe irgendwie grade nur Katastrophen vor Augen. Aber stimmt, im Nachhinein betrachtet ... manchmal ...«, stimmte ich zu.

Niklas öffnete die Tür zum Theater und wir gingen dankbar hinein.

»Bevor ihr euch hier frei bewegt, zeige ich euch alles, damit ihr nichts kaputtmacht.«

»Führe uns, wohin du willst. Wir folgen dir«, sagte Maike verträumt. Ich sah Derek fragend an und er nickte. Als er die Gruppe zur Ahnentafel brachte, fiel ich zurück und schlüpfte durch die Flügeltür in den großen Saal.

Tom saß auf der Bühne mit Mira. Sie bemerkten mich zunächst nicht. Ich wollte unauffällig an ihnen vorbei. Wollte.

»Ey du! Was willst du hier?« Ich ging weiter. Tat so, als hätte ich ihn nicht gehört.

»Mädel!« Mira stand auf. Ich hatte die Bühne und damit die Tür zum Flur fast erreicht.

»Wir reden mit dir«, sagte Tom und sprang von der Bühne. Er sah wütend aus. Genervt holte ich Luft und drehte mich zu ihm. »Tom, Mira. Ich habe grade echt keinen Nerv, euch erklären zu müssen, dass ich ganz dringend zu Carmen muss. Ich habe keine Zeit.« Sie starrten mich an. Als Mira, etwas eleganter als Tom, von der Bühne sprang, umarmte mich Tom. Ich löste mich, als ich die Flügeltüren hörte.

»Caro, schön dich wieder bei uns zu wissen.« Tom strahlte. Ich zwinkerte Mira zu, dann verschwand ich durch die Tür.

Angespannt stand ich am Vorhang, der zu ihrem Reich führte. Doch bevor ich den Mut hatte, hindurch zu schlüpfen, hörte ich ein leises Schluchzen, nur eine Tür weiter. Ich ging am Vorhang vorbei zum Kulissenraum, dessen Tür nur angelehnt war. Ganz deutlich hörte ich nun, dass wer weinte. Die Neugierde siegte und so ging ich hinein.

In einer Ecke saß ein Mädchen mit schwarzem Haar. Sie schrak auf.

»Derek?« Hoffnung. Ich erstarrte.

»Nein«, sagte ich langsam und so tief wie mir möglich.

»Dann geh!«, heulte sie weiter.

»Was ist denn los?« Ich lehnte mich gegen den Türpfosten, um im Notfall Reißaus zu nehmen.

»Gar nichts!«, beharrte sie. Bevor ich etwas sagen konnte oder tun, sprach sie weiter.

»Diese kleine Schlampe, die mir Derek weggenommen hat, hat ihm das Herz gebrochen. Doch er heult ihr hinterher. Und anstatt zu mir zu kommen, damit ich ihn trösten kann, nimmt er immer mehr Abstand von mir.«

»Vielleicht hat sie ihm ja gar nicht das Herz gebrochen.«

»Die kleine Mistkuh ist einfach ohne ein Wort abgehauen. Hat ihn sitzenlassen. Ich habe so etwas nie getan!«

»Vielleicht liebt er sie einfach?« Das brachte Chiara zum Lachen. Sie machte Anstalten, sich zu mir umzudrehen und ich huschte schnell aus der Tür.

»Es geht nicht um Liebe«, rief sie. »Es geht um Besitz!«

Ich lief in jemanden hinein. Derek fing mich auf und die anderen applaudierten.

»Derek, du bist so stark«, jubelte Anne.

Derek passte auf, dass ich auch sicher stand, bis er mich losließ. Ich beugte mich vor und raunte ihm ins Ohr: »Chiara heult.«

»Schon wieder?« Er rollte mit den Augen, was ich so gar nicht von ihm kannte.

»Macht sie das öfter?«

»Seitdem du weg bist, täglich ...«

»Was flüstert ihr da?«

»Geht da besser nicht rein«, warnte ich, doch Derek hörte nicht. Er riss die Tür auf und verzog den Mund. Chiara kam auf ihn zu und umarmte ihn. Ich drehte mich weg, ging zum Vorhang und schlüpfte hindurch.

Auf dem Flur hörte ich Chiara schluchzen. Derek rief nach Jupiter, der die Gruppe offensichtlich weiterführte. Als es leiser wurde, konnte man Chiara besser verstehen.

»Du betrügst sie«, sagte sie in diesem Moment.

»Das würde ich nur tun, wenn ich mit dir da hingehe.«

»Mit wem denn dann?«

»Nicht mit dir!«, sagte Derek bestimmt.

»Hey.« Carmen stellte sich wie selbstverständlich neben mich. Ich grüßte zurück.

»Janina hat schon eine Begleitung.« Ich hob überrascht die Augenbrauen.

»Vielleicht gehe ich ja auch alleine, Chiara. Und jetzt hör endlich auf zu heulen!« Dereks Stimme klang so hart, dass mir ein kalter Schauder über den Rücken floss.

»Das hast du ihr bestimmt nie gesagt!«

»Was?«

»Dass sie aufhören soll zu weinen.«

»Doch.«

»Du magst sie viel lieber als mich!«

»Da hast du recht!«

»Bei allem, was dir dieses Flittchen angetan hat.«

»Fang nicht wieder damit an.«

»Ich habe recht! Du kannst die Wahrheit nur nicht ertragen!« Sie weinte nicht mehr, sie zischte.

»Halt die Klappe, Chiara! Du hast natürlich nicht recht! So wie immer! Geh heulen, aber nerv mich nicht mehr!«

»Das war deutlich«, lachte Carmen.

Dann schrie Chiara. Laut.

»Was eine Nervensäge, kann ihn einfach nicht in Ruhe lassen!« Carmen rollte mit den Augen und wandte sich dann mir zu.

»Und was möchtest du? Oder wolltest du einfach nur lauschen? Um ihm dann auch auf die Nerven zu gehen!«

»Ich wollte zu dir, Carmen.«

»Gehörst du zu dem Trupp?«

»Ja.« Ich lächelte.

»Und was möchtest du von mir?«

»Eigentlich nur, dass du mir kurz erzählst, was seit Freitag alles passiert ist. Janina hält mich irgendwie nicht ganz auf dem neusten Stand.«

»Bitte?«

»Seit Freitag, Premiere, falls du dich erinnerst. Da musste ich weg und von da an ist hier doch auch das ein oder andere gewesen. Erzähl mal.«

»Gott, Caro!«

»Psst! Kathy.«

»Okay, Kathy.« Sie grinste.

»Aber sag es keinem.«

»Weiß Derek ...«

»Klar.«

»Chiara wird Augen machen.«

»Wenn sie es erfahren würde, was sie aber nicht erfahren wird!« Ich sah Carmen ernst an.

»Okay, versprochen. Aber jetzt, erzähl, wie geht es dir?«

»Sehr gut, und dir?«

»Wenn du da bist, immer.« Wir lachten. Carmen nahm sich ein Kleid, Nadel und Faden und setzte sich in ihren Campingstuhl. Mir bot sie den am Schminktisch an. Ich blieb stehen, lehnte mich gegen die Wand und lächelte.

»Ich vermisse das hier ganz schön.«

»Es gibt ja auch keinen schöneren Ort.«

»Carmen, ich habe mal eine Frage.« Bernd kam mit hochroten Kopf in den Raum.

»JA?«

»Wie soll ich Janina fragen, ob sie mit mir morgen auf den Ball geht?«

»Ich dachte, das hast du schon?«

»Jain, nicht offiziell.«

»Frag sie einfach, ohne Tamtam«, riet ich. »Derek hat mich auch nicht wirklich gefragt.«

»Und du bist?«

»Kathy.«

»Kathy hat recht, einfach fragen. Sie sagt sowieso ja.«

»Gut.« Er setzte sich auf einen kleinen Hocker neben Carmen.

»Die Mädchen da draußen vergöttern Derek förmlich.« Er lachte. »Arme Chiara«

»Wer vergöttert ihn nicht?«, fragte Carmen schulterzuckend.

»Ich.« Bernd zuckte ebenfalls mit den Schultern.

»Was ich schade finde ist, dass Derek über Caro scheinbar schon hinweg ist ...«

»Das glaube ich nicht.«

»Doch, er ist gut drauf und alles, macht Scherze mit den Mädchen.«

»Vielleicht hat Chiara ihn ja vergiftet«, scherzte Carmen. Wir lachten.

»Hört mir bloß mit der auf.« Derek stand auf einmal hinter mir und legte seine Arme um mich. Ich lächelte und legte meine Hände auf seine.

Bernd starrte uns an. Carmen lächelte und begann zu nähen.

»Ähm«, machte Bernd. »Derek? Ich würde gerne mal mit dir sprechen.«

»Was gibt es denn?« Bernds Augen huschten zu mir. Derek lachte.

»Sprich ruhig.« Bernd fühlte sich sichtlich unwohl.

»Dass Caro einfach abgehauen ist, war nicht schön. Und dass sie nicht mal dir tschau gesagt hat, tat dir sicher weh. Und dass sie sich nicht meldet ... Aber ich bin mir sicher, dass sie einen guten Grund hat. Wer weiß, was bei ihr zu Hause abgeht oder du vielleicht gemacht hast ... ich weiß es nicht, aber so«, er deutete auf mich, »wird man keinen Liebeskummer los.«

»Ich habe keinen Liebeskummer.«

»Du warst eine Woche lang nicht ansprechbar!«

»War«, betonte Derek.

»So geht das nicht!«, fuhr Bernd ihn an und zog mich von Derek weg.

»Geh Kathy, er will sich nur mit dir trösten.«

»Es ist süß, dass du dir solche Sorgen um ihn machst. Aber das brauchst du nicht. Wie denkst du denn bitte, wie Derek tickt?!«, fragte ich gereizt und löste meine Hand aus seiner.

»Anders!«

»Gut.« Derek griff wieder nach mir und zog mich zu sich. Doch als auch Bernd nach mir griff, machte ich mich von beiden los. Sie sahen mich an.

»Was soll der Scheiß?«

»Das ist kein Scheiß«, sagte Carmen ruhig.

»Das da ist Caro.«

Bernd schüttelte den Kopf. »Ach verarscht mich nicht. Caro ist blond.«

»Perücke.«

»Trägt ein ganz anderes Brillenmodell.«

»Neuanschaffung.«

»Und Caro sähe nicht so dunkel aus.«

»Bernd, hier sind immer noch überall Paparazzi. Glaube mir, ich würde gerne normal rumrennen.«

»Du verhältst dich auch nicht wie Caro.«

»Ich bin in einem Theater aufgewachsen ... außerdem muss ich mich hier nicht rechtfertigen, dass ich Caro bin. Ich bin es einfach.«

»Carolina Torre ist momentan in U-Haft.«

»Woher hast du denn den Scheiß?«

»Chiara. Das steht in einer ihrer Zeitungen.«

»Bernd, das ist Tratsch, so was sollte man wirklich nicht glauben.«

»Beweise mir, dass du Caro bist und nicht irgendein Mädchen, das sich an Derek ranmacht!«

Ich war gerade dabei, die Klammern zu lösen, die meine Perücke an meinem Kopf hielt, da kam, laut mit den Absätzen klappernd, Madame in den kleinen Raum.

»Wo ist Derek?«, fragte sie wütend und sah uns der Reihe nach an.

»Ist was nicht in Ordnung?« Bernd.

»Was hat meine Klasse angestellt?« Ich.

»Ähm.« Carmen.

»Der Junge ist drauf und dran, durchzudrehen!«

»Ich bin hier, Madame.« Derek trat aus seiner Ecke.

Ich konnte gar nicht so schnell erfassen, was nun geschah. Madames Hand landete mit einem lauten Klatscher in Dereks Gesicht.

»Man schlägt keine Mädchen!«, fauchte sie. Mein Herz rutschte mir in die Hose. Carmen, Bernd und ich starrten sie erschrocken an. Derek wurde kreidebleich im Gesicht.

»PIA!«, rief ich.

»Gehts noch?!« Carmen stand entrüstet auf und stellte sich zwischen die beiden.

»Nicht schon genug, dass du unkonzentriert auf der Bühne bist und Chiara das Herz brichst. Sie zu schlagen, weil sie dir nachtrauert, geht zu weit. Findest du nicht?!«

»Wann hat er das denn bitte getan?«, fragte Carmen sauer. Ich zog Derek ein Stück von Madame weg und fand mich schließlich selbst in der Mitte des Kreises.

»Ich will mit Derek alleine reden!« Keiner rührte sich.

»Carmen ... Bernd ...« Sie sah mich an. Ich wollte gerade Kathy sagen, als Tom laut rufend angerannt kam.

»Caro! Schnell! Problem ... sehr großes Problem!« Verdutzt starrte er uns an, schüttelte den Kopf und zog mich aus dem Raum.

»Du bist also der berühmte Ex von Carolina Torre?« Chiara schlich wie eine Katze um ihn herum. Niklas streckte die Brust raus.

»Ja.«

»Geschmack hat das Mädel ja.«

»Danke.« Meine Klasse stand um die beiden und beobachtete gespannt das Schauspiel.

»Bist du traurig, dass sie jetzt einen neuen Freund hat?«

»Bitte?«

»Hat sie dir von ihm nichts erzählt?«

Ich stand im Türrahmen und betrachtete das Geschehen von der Seite. Keiner achtete auf mich.

»Sie war hier.« Aus dem Gang hinter mir drangen laute Stimmen.

»Bitte?!« Kira trat einen Schritt näher auf Chiara zu. Ich sah mich nach Klara oder Jason um, doch die beiden waren nirgendwo zu sehen.

»Drei Wochen.«

»Ja, sie war drei Wochen hier. Aber jetzt ist sie weg.« Jupiter sprang auf die Bühne und versuchte die Situation zu lockern.

»Eben nicht«, sagte Lilli hohl. Niklas Gesichtsausdruck wurde finster. Chiara runzelte die Stirn.

»Du solltest dich verdrücken«, raunte mir Tom ins Ohr.

»Wer ist der Arsch?«, rief Niklas durch den Raum.

»Caro war die, die sich an ihn rangemacht hat. Er kann nichts dafür.«

»Caro!«, schrie Niklas. Ich nickte Tom zu.

»Aber durch den Hintereingang.« Wir drehten uns um und in diesem Moment stapfte Derek wütend durch den Vorhang, gefolgt von französischen Flüchen.

»Ich will dich hier nie wieder sehen!«

»Solange du hier unterrichtest, wird es auch nicht dazu kommen!«

Dereks Stimme klang ruhig, doch in seinem Gesicht spiegelte sich Hass. Er kam auf mich zu, griff nach meiner Hand und zog mich in die große Halle. Ich wollte stehenbleiben, es verhindern. Doch es war zu spät.

»Carolina!«, rief Niklas noch aggressiver als zuvor. Er sprang von der Bühne und kam wie eine Raubkatze auf mich zu. Derek hielt meine Hand noch fester und wurde schneller. Ich versuchte Schritt zu halten.

»Da!«, rief Kira.

»Du!«, zischte Chiara.

»Stehenbleiben! Ich rede mit dir! Derek!! Ich verbiete dir, mit diesem Mädchen alleine zu sein!«, schrie Madame. Derek fuhr herum.

»Und mit welcher Begründung, Mutter?«, zischte er. Ich zuckte für einen Moment zurück.

»Dieses Mädchen ist dein Verderben!« Ich wollte Derek loslassen, ihm einen Moment Gedenkzeit geben.

»Und so was interessiert dich seit wann?« Die Kälte in seinen Worten war unerträglich. »Seitdem du zugeben musstest, meine verdammte Mutter zu sein? Diese Tatsache gibt dir nicht das Recht, mir irgendetwas zu verbieten. Du hast mir eher einen Gefallen damit getan, mich hier rauszuschmeißen. Dann bin ich dich und diese Zicke los!«

»Sie haben was?«, fragte Chiara entsetzt. Derek grinste. Dann zog er mich weiter.

»Caro!« Niklas, der keine drei Meter mehr entfernt stand.

»Derek!« Madame, die auf uns zueilte. Ihre Absätze klapperten. Ansonsten herrschte absolute Stille.

Dann brach es wie eine Welle über uns herein.

»Ich bring dich um!«

»Scheiß Schlampe.«

»Derek Grimm! Du bleibst auf der Stelle stehen.«

»Lauft!«

Es wurde sofort still, als wir nach draußen traten. Derek zog mich noch ein Stück weiter, sodass man uns vom Eingang her nicht sofort sehen konnte. Der Regen prasselte auf uns herab. Das Stechen in meinem Knie ignorierte ich, als er mich ansah. Seine Miene war betrübt. Ich lächelte. Nicht weil ich froh war, sondern weil ich dieses Gesicht an ihm nicht sehen wollte. Ich wollte, dass er wieder lachte, so wie früher.

Derek zog mich an sich und küsste mich. Er drückte seine Lippen so fest gegen meine, dass ich ein paar Schritte zurückweichen musste, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

Schwer atmend ließ er mich los. Seine grünen Augen lagen auf mir. Ganz langsam strich er mit den Fingerspitzen über meine Perücke. Seine Finger glitten von ihr über meine Wange, das Kinn entlang zu meinem Hals. Seine Finger waren kalt. Doch das Lächeln auf seinen Lippen jagte mir warme Schauer über den Rücken.

»Ich liebe dich«, murmelte Derek, der sich zu mir vorgebeugt hatte. Ich nahm sein Gesicht in beide Hände und küsste ihn sanft. Er legte seine Stirn an meine.

»Du bist so schön, Carolina.«

»Naja«, wich ich aus.

»Neben dir bin ich nichts.« Er lächelte und schüttelte den Kopf. Ich lehnte mich an ihn. Der Regen hatte uns beide inzwischen völlig durchnässt.

»Weißt du, ich habe dich vermisst. Ich habe von dir geträumt.« Schweigend legte er die Arme um mich.

»Madame hat recht«, sagte ich. »Ich bin dein Untergang.«

Kopfschüttelnd legte er mir einen Finger auf die kalten Lippen. Ich küsste ihn.

»Das ist mir egal.«

»Du bist manchmal schon merkwürdig.«

»Caro ...« Erst jetzt schien er zu realisieren, dass es regnete. »Du wirst krank.« Mit einem Ruck hob er mich hoch und trug mich in Floras Café.

»Willst du einen Kaffee?«

»Kakao wäre mir lieber ... und einen Eisbeutel.«

»Dein Knie?« Ich nickte.

»Mist. Daran habe ich nicht gedacht. Es tut mir leid.«

»Da kannst du doch nichts für.«

»Ich hätte darauf achten sollen.« Vorsichtig legte er mich auf eines der grünen Sofas und setzte sich dann neben mich.

»Derek?« Flo trat an unseren Tisch.

»Hey.«

»Was darf es für dich und deine Freundin sein?«

»Ein Kaffee, ein Kakao und ein Beutel Eis. Sie ist gerade umgeknickt.«

»Kommt sofort. Weißt du, Mädchen. Du kommst mir seltsam vertraut vor.«

»Das kommt daher, Flo ...«

»Ich weiß, wer du bist, Dummerchen.«

»Woher?«, fragte ich entsetzt. Sie beugte sich zu mir runter.

»Pss«, machte sie neben meinem Ohr. »Der junge Mann am Tresen arbeitet für die Presse. Und bitte, als würde Derek mit irgendwem anders so liebevoll umgehen. Schön dich hier zu haben, Süße.« Ich umarmte sie.

Laut sagte sie: »Die Getränke gehen aufs Haus.«

»Womit hat er das denn verdient?«, fragte eine hohe Stimme hinter uns. Leonora.

»Wer ist denn das, Dereklein?«

»Eine Freundin.«

»Hast Carolina aber schnell vergessen.« Ich sah, wie der Kopf des Reporters hochfuhr.

»Sie ist eine Freundin. Nicht meine.«

»Du hast sie geküsst. Ich habe es gesehen.«

»Das ist meine Sache.«

»Ich überlege gerade, wie ich das Caro beibringen soll. Ihre große Liebe küsst irgend ein Flittchen. Naja, sie selber ist ja auch eine Bitch.« Derek holte tief Luft. Ich griff nach seiner Hand. Flo kam mit dem Eisbeutel.

»Leonora, hast du nicht mal ein wenig Anstand?«

»Tss«, machte diese nur, nahm ihren Kaffee und setzte sich zu uns.

»Und was wird das jetzt?«

»Ich leiste dir Gesellschaft. So als Anstandswauwau.«

»Danke, aber das brauchst du nicht.«

»Doch klar. Ich muss Chiri ja später erzählen, was du mit dem Flittchen hier treibst. Machst du das eigentlich extra? Ich kann dir sagen, Chiara macht dir nichts vor. Sie liebt dich und wird nur noch eifersüchtiger.«

»Das ist mir doch schon ziemlich egal. Dieses Mädchen ist für mich gestorben.«

»Uhhh, das hört sie bestimmt nicht gern. Darf ich ihr das sagen, Süßer?«

Der Reporter kam immer näher und begann mit seinem Handy Fotos zu machen. Ich rutschte immer tiefer, doch Derek bemerkte es nicht. Er stritt sich lieber mit der atemberaubend aussehenden Leonora.

»Entschuldigung, wenn ich störe. Ihr redet hier nicht zufällig über Carolina Torre? Ist sie eine Freundin von euch?« Er setzte sich ebenfalls.

»Klar, wir waren beste Freundinnen, als sie hier war«, trällerte Leonora los.

»Das stimmt doch gar nicht«, sagte Derek wütend.

»Doch klar. Wir waren sogar zusammen shoppen.« Ich kicherte.

»Du hast sie doof angemacht, weil Derek doch dir gehört«, sagte ich.

»Gehört er ja auch. Das weiß er nur noch nicht.«

»Leonora, ich habe meine Freundin. Versteh es endlich.«

»Die meldet sich eh nie wieder bei dir. Die hat jetzt gerade zehn Typen an jedem Finger. Alle reich, berühmt und gut aussehend.« Ich räusperte mich.

»Das hat sie nicht. Und sie meldet sich, wann immer sie kann.« Mich machte ihr Gerede regelrecht wütend.

»Und das weißt du, weil?«

»Weil ...«

»Ich kenn dich auch gar nicht. Aus der Gegend bist du nicht.«

»Theoretischst.« Mein Blick schweifte zur Tür, die Flora aufhielt, wohl ahnend, was gleich geschehen würde. Auch draußen ging einiges vor sich. Meine Klasse bewegte sich aus dem Theater wieder Richtung Burg. Und jetzt konnte ich sogar Klara und Jason ausmachen.

»Wir müssen los«, murmelte ich.

»Ich habe aber noch Fragen.«

»Die kann ich ja beantworten«, freute sich Leonora. Ich stand auf und auf dem Weg zur Tür drehte ich mich noch einmal um.

»Leonora kann Ihnen nichts sagen. Sie hatte mit mir nichts zu tun. Aber schreiben Sie ruhig, was die über mich sagt. Wird bestimmt eine lustige Zeitungsente.« Damit zog ich Derek schnell mit mir, wieder raus in den Regen.

So schnell wie wir rannten, konnte der Reporter gar nicht denken.

»Wie geht es deinem Knie?«, fragte er.

»Bestens. Wenn ich Glück habe, musst du mich gleich tragen.« Er lachte, nahm meine Hand und zog mich mit sich. So waren wir in wenigen Minuten am großen Tor. Meine Klassenkameraden waren alle schon drin.

»Derek?«

»Ja?«

»Ich habe dich lieb!«

»Ich dich doch auch.« Er zog mich in seine Arme. »Und jetzt lasse ich mir von dir auch nicht mehr verbieten, etwas gegen diese ständigen Beleidigungen zu sagen. Das hält doch kein Mensch aus.«

Ich schloss für einen Moment die Augen. »Du bist wirklich süß.« Damit zog ich ihn zu mir und küsste seine Stirn. Er grinste. Und genau dieser Moment wurde für die Öffentlichkeit festgehalten ... Der Reporter sagte noch »bitte lächeln«, doch da hatte er schon abgedrückt. Derek schob mich hinter sich.

»Das löschen Sie!«

»Das ist mein Bonus«, freute sich der Mann. Ich klopfte gegen die Tür und betätigte wie eine Irre die Klingel.

Die Tür öffnete sich kurz darauf und Phil stand vor mir. Er sah den Reporter, schob Derek Richtung Tor und stand ihm dann gegenüber.

»Das Handy, Ihren Ausweis und die Telefonnummer Ihres Chefs. Jetzt«, sagte er kühl. Das Grinsen des Mannes wich.

»Sie machen diesen Beruf noch nicht lange«, sagte mein Onkel.

»Haben Sie das Bild schon verschickt?« Langsam nickte der Mann und reichte ihm den Ausweis. Erst jetzt sah ich, was mein Onkel in der Hand hielt. Es war seine Polizeimarke.

»Wenn Sie eine Ortsangabe schreiben, bringe ich Sie wegen Belästigung hinter Gittern.«

»Verstanden.« Phil notierte sich den Namen.

»Gehen Sie jetzt – und Caro? Rein!« Derek zog mich mit sich.

»Das ist mal wieder alles eine wunderbare Katastrophe.«

»Damit hast du es auf den Punkt gebracht«, murmelte ich.

»Tut mir leid, da müsst ihr beide jetzt durch. Es wird viele Gerüchte geben. Spätestens morgen sind hier an die hundert Reporter. Und das während des großen Balls ...«

»Schaffen wir.« Derek nahm aufmunternd meine Hand.

»Das hoffe ich doch«, seufzte Phil. »Ich werde die tolle Nachricht Hugo übermitteln. Bis dahin bitte keinen Stress. Und Derek? Was das mit deiner Mutter war, besprechen wir auch gleich.« Derek nickte zustimmend.

»Und jetzt zieht euch was Warmes an!«

»Tut mir leid, Phil.«

»Da kannst du nichts für. Wir müssen uns nur wieder an die Reporter gewöhnen. Das ist alles.« Er lächelte mich an. Nathan öffnete die Tür und ich zog mir zu allererst die Perücke vom Kopf.

»Die hat jetzt auch keinen Zweck mehr.« Dereks Augen begannen zu leuchten.

»Das sieht viel besser aus.«

»Danke.« Phil ging, gefolgt von Nathan.

»Derek, das kann schlimm werden.«

»Was? Das mit den Reportern?« Ich nickte.

»Na und? Dann kann ich wenigstens sagen, dass du meine Freundin bist.«

»Derek! Caro! Da seid ihr ja!« Janina rannte die Treppe hinunter.

»Wir müssen reden! Jason und Klara sitzen schon in deinem Zimmer, mit Tee und warmen Decken.« Sie nahm uns an den Händen.

»Nicht so schnell«, lachte ich.

»Carolina ... Da bist du ja.« Wir verharrten. Niklas stand am untersten Treppenabsatz.

»Das Betreten der Treppe ist verboten«, sagte Janina streng.

»Und wer hält mich davon ab, meiner Schlampen-Ex-Freundin eine reinzuhauen?«

»Ich«, sagte Derek ernst.

»Bro? Du bist also wirklich ihr Macker? Nicht schlecht. Ich dachte, dieses Mädchen würde jeden nehmen. Aber du bist ja schon eine Klasse. Fast schon meine.«

»Bist du fertig?«, fragte ich gereizt.

»Mit dir noch lange nicht.«

»Lass sie in Ruhe.« Derek richtete sich zur vollen Größe auf.

»Soll ich jetzt etwa Angst vor jemandem haben, der mit Flügeln und einer Strumpfhose über eine Bühne tanzt?« Niklas lachte dreckig.

»Ja.«

Ich sah Janina hilfesuchend an. »Derek, das ist ein Feigling. Hör nicht auf ihn«, versuchte ich es.

»Feigling? Reicht dir die Prügel noch nicht? Willst du mehr?« Ich ging zwei Stufen tiefer.

»Versuch es doch.« Mein Blick war herausfordernd. Derek schob sich vor mich.

»Wehe!«

»Caro, komm her!«, zischte Janina.

»Ich will nicht, dass einer der beiden sich verletzt.«

»Hörst du das, Derek? Ihr liegt noch was an mir.«

Ich lachte. »Nein, ich will Nathan nur nicht zumuten, dein Blut aus dem teuren Teppich zu schrubben.« Niklas kam einen Schritt näher und ließ seine Muskeln spielen. Derek ging ebenfalls einen Schritt auf ihn zu. »Derek, nein!«, sagte ich panisch. Unten an der Treppe hatten sich einige Schaulustige versammelt.

»Derek, nein«, sagte Niklas mit verstellter Stimme. »Na, tust du alles, was Miss Hochwohlgeboren von dir verlangt?«

»Natürlich nicht«, zischte Derek.

»Dann komm her. Ich merk doch, dass du mir gerne eine reinhauen möchtest.«

»Ich will mich eigentlich nur für Caros Rippenprellung revanchieren.« Wie zwei Raubtiere fixierten sie sich. Alle sahen mich für einen kurzen Moment an.

»Warum bekommt sie eigentlich immer die Guten?«, fragte wer. Ich sah in die Richtung und verpasste den Moment, in dem sich Niklas auf Derek stürzte.

»Nein!«, rief ich.

Derek lag auf den Stufen und versuchte Niklas von sich runterzureißen. Dieser schlug auf ihn ein. Mit Schwung rollte Derek sich zur Seite und gemeinsam kullerten sie die nächsten Treppenstufen hinunter. Janina hielt mich am Arm fest, als ich einen Versuch starten wollte, die beiden zu trennen.

»Lass die beiden«, flüsterte Janina. »Besser heute als morgen.«

»Wieso nicht morgen?«

»Weil morgen hier alles so traumhaft schön ist.«

»Ich werde morgen nicht auf den Ball gehen. Klara und ich werden beide nicht gehen.«

»Und wie du gehst. Ich habe doch schon ein Kleid für dich.«

»Das ist mir egal. Morgen ist mir nicht zum Feiern zumute.«

»Warum das denn?« Ich setzte gerade zu einer Erklärung an, da erlangte Derek die Oberhand. Die beiden sahen schon aus der Ferne ziemlich vermackt aus.

»Du verdammter Wichser!«, sage Niklas gerade.

»Halt einfach deinen Mund«, murmelte Derek. Mit einem gezielten Schlag gegen die Brust erkämpfte sich Niklas wieder die Oberhand. Dann schlug er mit beiden Fäusten weiter auf ihn ein.

Derek gab einen unterdrückten Wutschrei von sich, traf Niklas am Hals. Dieser würgte und war für einen Moment abgelenkt.

Ich riss mich von Janina los und schlug Niklas gegen den Kopf, damit er von Derek runterging. Derek sprang sofort auf und drückte mich hinter sich. Er hatte einen dicken, blutigen Kratzer auf der Stirn.

»Hör bitte auf«, flüsterte ich verzweifelt. Er sah mich an. Dann nahm er meine Hand. Leicht nickte er und wandte Niklas den Rücken zu. Dies nutzte der und sprang, beide Hände um Dereks Hals gelegt, drückte er zu. Ich versuchte ihn von Derek runterzuziehen. Hilfesuchend sah ich die Reihen ab. Dann kam unerwartete Hilfe von oben. Jason. Mit einem scheinbar simplen Handgriff zog er Niklas von Derek, der schon ganz rot im Gesicht geworden war, und drückte ihn zu Boden. Ich wischte meine Angst zur Seite.

»Jason! Derek! Niklas! Kann man euch nicht einen Moment alleine lassen?«

»Derek!« Hugo ging auf ihn zu. »Geht auf eure Zimmer. Hier gibt es nichts zu sehen.«

»Was hast du wieder angestellt, Caro?« Frau Grein schüttelte traurig den Kopf.

»Ich wollte das nicht!«

»Niklas hat provoziert«, erklärte Janina sachlich. »Und dann hat er sich auf Derek gestürzt. Scheinbar, um seiner Wut auf Carolina Luft zu machen, da sie ihn verlassen hat. Auch wenn die beiden nie wirklich zusammen waren. Es ging ihm um sein Image. Caro ist hübsch und intelligent. Und jetzt ist sie auch noch berühmt, da kratzt es an jeder Männerehre, wenn das Mädchen plötzlich nichts mehr mit einem zu tun haben will. Auch wenn ich seine Reaktion eher auf das Machosein schieben würde. Alle Mädchen hier schwärmen für Derek. Alle ignorieren ihn. Es ist alles verständlich. Nur die Wutattacke von ihm am letzten Montag, als Niklas Caro zusammengeschlagen hat, passt nicht ins Bild. Er bräuchte vielleicht ein Antiaggressionstraining. Jedenfalls haben Carolina und Derek nicht angefangen. Die beiden haben mehrfach einen Schlichtungsversuch unternommen. Niklas hatte hier eindeutig die Absicht, Derek nur aus Machtgehabe zu verprügeln. Als er dann Derek gewürgt und dieser keine Chance mehr hatte, kam Jason im richtigen Moment, wie ich das einschätze. Damit tragen Derek und Caro keine Schuld. Ebenfalls nicht Jason. Sonst noch irgendwelche Fragen?«

»Danke, Janina«, sagte Phil und schob Niklas vor sich her Richtung Bibliothek.

»Janina, Caro, ihr wisst, wo das Verbandszeug steht. Frau Grein, darf ich Sie in die Bibliothek bitten?«

»Natürlich.«

»Geht ihr schon einmal hoch, ich hole Verbandsmaterial.« Ich nahm Dereks Hand, sah zu Jason und dann zu Klara, die oben am Treppenabsatz stand. Gemeinsam gingen wir in mein Zimmer, das ich drei Wochen lang bewohnt hatte. Es sah noch aus, wie ich es verlassen hatte. Selbst Pursey lag auf dem Rücken in seinem Körbchen. Ich setzte Derek aufs Bett und ging ins Bad, wo ich ein Handtuch feucht machte, um damit seine Wunden abzutupfen.

»Geht es dir gut?«, fragte ich Jason. Bei Derek wusste ich, dass dem nicht so war. Ich begann Dereks Stirn abzutupfen und traute mich nicht in seine Augen zu sehen.

»Du zitterst«, stellte er fest.

»Oh.«

»Caro, setzt dich. Ich mach das.« Klara schob mich neben Derek aufs Bett.

Janina kam und verarztete ihn.

»In einer halben Stunde gibt es Essen«, verkündete sie, als sie fertig war.

»Und wir müssen noch einiges besprechen. Also, die Nachtwanderung fällt aus. A: wegen Regen. B: weil sich vor dem Tor schon mehrere Reporter tummeln. Das bedeutet ... keine Ahnung, was es bedeutet, aber ich werde die ganze Nacht wach sein, um den Ballsaal zu schmücken.«

»Klara?«

»Hm?«

»Was machen wir morgen?« Ihr Gesicht wurde traurig.

»Hingehen, natürlich«, sagte Jason.

»Nein«, sagte ich fest.

»Wie nein?« Überrascht sah Derek mich an.

»Der zweiundzwanzigste November ist kein Tag zum Feiern. Egal, wie viel Tradition dieser Ball hat. Ich werde ihn nicht feiern.«

»Morgen ist aber nicht nur der Ball.« Ich funkelte ihn böse an.

»Da hast du recht, Derek«, sagte Klara. »Aber auch das ist kein Grund, an dem Tag zu feiern. Unser bester Freund starb ...«

»Vor vier Jahren.«

»Und noch immer vermissen wir ihn. Aber Caro ... Ganz davon wegbleiben sollten wir auch nicht.« Janina und Jason wechselten verwirrte Blicke.

»Was ist denn morgen noch?«

»Nicht so wichtig«, beharrte ich und drückte Dereks Hand fester, damit er nichts sagte.

»Auf jeden Fall habe ich ein Kleid für dich, das dir sicher gefällt«, sagte Janina. »Und es wird auch der Presse gefallen, die sich so oder so auf den Ball schleicht. Und Chiara wird es aus den Schuhen hauen.«

»Dann zieh du es an.«

»Meins habe ich und es ist noch besser als deins.« Ich stöhnte und sah hilfesuchend zu Klara.

»Wir gehen hin. Aber morgen früh gehen wir in die Kirche.«

»Okay.« Wir diskutierten, wie man uns am einfachsten aus der Burg bringen konnte, bis Hugo an der Tür klopfte und uns zum Essen bat. Derek hielt meine Hand fest, als wir in den Speisesaal traten. Er ließ mich auch nicht los, als wir an meinem Platz ankamen. Er zog mich einfach weiter an das Tafelende, wo auch Janina und Hugo sich setzten. Dort war extra ein Platz freigehalten worden. Alle Augen lagen auf uns. Niemand sprach. Die Mädchen starrten mich teils hasserfüllt, teils ehrfürchtig an.

»Du schläfst heute bei mir«, flüsterte Derek.

»Okay.«

»Setz dich.« Ich tat wie geheißen. Man hätte in dem Moment, in dem Derek mir wie selbstverständlich einen Kuss aufs Haar drückte, einen Kieselstein fallen lassen können und es hätte sich angehört wie ein zuschlagendes Buch. Ich traute mich gar nicht, aufzusehen. Ich wollte die ganzen Dolche nicht fühlen, die mir die Mädchen in Gedanken in den Rücken bohrten.

»Möchtest du was trinken?« Ich schüttelte langsam den Kopf. Dann tischte Nathan das heutige Abendessen auf, Hähnchenkeule mit Kartoffeln und Rotkohl. Es roch so köstlich, dass ich die Leute um mich herum vergaß und meinen Teller komplett leer aß, auch wenn das bedeutete, dass ich Bauchschmerzen bekam.

»So, da wir jetzt alle gesättigt sind«, Frau Grein war aufgestanden, »und wir durch den Regen auch die Nachtwanderung ausfallen lassen müssen, erkläre ich den Rest des Abends für frei. Aber ihr solltet früh schlafen, da wir morgen auf einen Ball gehen, und da wollt ihr euch doch von eurer schönsten Seite zeigen.« Die Ersten standen auf.

»Sollen wir hochgehen? Hugo? Regelst du das mit Grein?«, fragte Derek.

»Natürlich. Caro und du, ihr braucht etwas Zeit für euch.«

»Danke«, flüsterte ich.

»Komm.« Derek schob mich sanft aus dem Raum. Vor der Tür begegneten wir Niklas, der ebenfalls etwas kaputt aussah. Er hatte eine aufgeplatzte Lippe und einen langen Kratzer am Kinn.

»Das ist immer noch mein Mädchen«, sagte er und ging dann weiter. Derek schüttelte bloß den Kopf.

»Alle starren uns an«, flüsterte ich.

»Sollen sie doch. Sollen sie halt sehn, dass ich die Schönste von ihnen als Freundin habe.«

»Du spinnst.«

»Stimmt.« Wir stiegen die Treppen hoch.

»Ich geh nur ein paar Sachen aus meinem Zimmer holen.« Er zwinkerte mir zu.

»Du weißt ja, wo du mich findest.« Ich verschwand in meinem Zimmer und sah mich gleich Kira gegenüber.

»Hallo«, murmelte ich und versuchte mich an ihr vorbeizuschieben.

»Derek ist dein Freund? Seit zehn Minuten oder was?«

»Ne, seit knapp einem Monat. Darf ich mal?« Ich schwang mich auf mein Bett. Wir waren allein im Zimmer.

»Und mich nennst du Schlampe, weil ich mit deinem Freund rumgemacht habe?«

»Ich habe nicht mit Derek geschlafen. Ich habe mit ihm einiges erlebt, Sachen, von denen du keine Ahnung hast. Also stell dich nicht so an.«

»Tss.«

»So, ich wünsche dir eine gute Nacht.« Ich wollte, bewaffnet mit Kosmetikbeutel und Schlafanzug, den Rückzug antreten.

»Warum bekommst du immer die, die ich haben will?«

»Du nimmst dir doch jeden, den du haben willst.«

»Derek nicht.«

»Derek ist ja auch kein Arschloch wie deine anderen.«

»Derek wäre mein Juwel.«

»Aber Derek gehört mir. Und dafür kannst du mich gerne hassen. Aber er gehört mir. Und jetzt lass mich.«

»Schläfst du heute nicht hier?«

»Habe ich letzte Nacht auch nicht.«

»Nicht?«

»Nein. Darf ich dann bitte.«

»Das wird Grein nicht erlauben.«

»Das hat sie schon.«

»Oh.«

»Ja, oh. Kira, ich hab da jetzt keine Lust drauf. Darf ich bitte? Ich bin müde.«

»Grüß Derek von mir.«

»Jaha.« Ich trat auf den Flur und nahm Kurs auf Dereks Zimmer. Ohne anzuklopfen, trat ich ein.

»Oh.« Derek hatte sein Hemd aufgeknöpft und war gerade dabei gewesen, es auszuziehen.

»Nichts, was ich nicht schon kannte«, lächelte ich. Er schloss die Augen.

»Du spinnst, nicht ich.«

»Wahrscheinlich spinnen wir beide.«

»Das wird es sein.«

»Also?«

»Also was?«

»Soll ich wieder rausgehen, damit du das Hemd ausziehen kannst?«

»Nein.« Er löste den letzten Knopf und zog es aus. Lächelnd trat ich einen Schritt näher und strich mit den Fingerspitzen sein Brustbein entlang. Dann bemerkte ich die blauen Flecke, die er von der Prügelei hatte. Schnurstracks peilte ich die Box an, aus der Derek gestern die Salbe geholt hatte. Vorsichtig strich ich diese auf seine Haut. Sie roch chemisch, aber ich wusste, dass sie kühlend wirkte.

»Ich bin k.o.«, sagte er und ließ sich aufs Bett fallen.

»Glaube ich dir.«

»Du weißt gar nicht, wie schwer es manchmal ist, die Fassung zu wahren. Im Speisesaal gerade wäre ich am liebsten aufgestanden und hätte fast jedem Mädchen den Rotkohl ins Gesicht gedrückt, so wie sie über dich geredet haben.«

»Sie haben geredet?« Beschämt sah ich zu Boden. »Das habe ich gar nicht mitbekommen. Ich war viel zu vertieft ins Essen.«

»Gut so.«

»Was haben sie denn gesagt?«

»Das werde ich nicht wiedergeben.« Ich legte mich neben ihn. »Eine hat gemeint, du wärst schwanger von mir, weshalb ich überhaupt noch mit dir reden würde.«

»Das ist doch mal nett«, versuchte ich es.

»Das ist nicht lustig.«

»Gewiss nicht ... Aber so was wirst du jetzt oft hören beziehungsweise lesen. Jetzt bist du ganz offiziell mit mir zusammen.«

»Na toll.«

»Tut mir ja leid«, murmelte ich.

»Hey, dich meine Freundin nennen zu können, ist das Schönste, was es gibt. Nur die Gerüchte werden stören.«

»An so was sind viele Beziehungen kaputt gegangen.«

»Glaube ich.«

Ich kuschelte mich an ihn. »Aber wir schaffen das ... oder?«

»Ja. Ich werde mir kein neues Bild von dir machen, nur weil alle Welt meint, dass du drogensüchtig wärst.«

»Das bin ich nicht.«

»Das weiß ich doch.«

»Also ...«

»Komm her.« Derek zog mich an seine Brust und küsste mich. Es dauerte nicht lange und ich schlief, noch in Klamotten, an ihn gekuschelt ein. Und es gab nichts, was mich in diesem Moment hätte wecken können.

Happy Birthday, Carolina

Erschrocken zuckte ich zusammen. Meine Hand krallte sich in die Bettwäsche, meine Atmung ging schneller und eh ich michs versah, war ich wach. Und ich hatte nicht die Absicht, heute noch einmal die Augen zu schließen.

Mit einem leisen Seufzer richtete ich mich auf. Als ich an mir runter sah und noch überlegte, wo ich eigentlich war, fiel es mir wieder ein. Noch immer in den Klamotten, die ich gestern angehabt hatte, lag ich neben Derek am Fußende des Bettes. Er schlief tief und fest. Durch die Fenster drangen die ersten Sonnenstrahlen des Tages, es schien so, als würde es heute ganz schön werden. Während ich aus dem Fenster sah und den Sonnenaufgang beobachtete, strich ich mir die Haare glatt.

Heute ist der zweiundzwanzigste November. Die Sonne scheint. Ich höre sogar ein paar Vögel. So schön war es auch vor vier Jahren. Als Tommy mich vom Filmset abholte, happy Birthday sang und mir eine Kette schenkte. Diese Kette habe ich nie getragen. Ich gestatte mir die Gedanken an Tommy nur an diesem Tag. Wie ich diesen Tag hasse ...

»Caro?«, murmelte Derek verschlafen. Ich sah zu ihm und nahm seine Hand. Er blinzelte und verschränkte seine Finger mit meinen.

»Schlaf«, sagte er schon etwas wacher und sah mich an. Ich lächelte. Traurig warf ich noch ein Blick aus dem Fenster und legte mich dann wieder neben ihn. Derek schlang einen Arm um mich und zog mich an seine Brust. Sekunden später ging seine Atmung wieder gleichmäßig.

Mit den Fingerspitzen glitt ich über Dereks nackten Oberkörper. Selbst er war wohl gestern direkt eingeschlafen. Ich berührte die kleinen Narben. Sie waren für mich nichts Neues und doch tat mir jede Wölbung weh. Derek hatte nie einen Autounfall gehabt. Auch sonst nichts, was diese Narben hätte verursachen können. Sie stammten alle aus einer Vergangenheit, von der ich hoffte, dass dieser Teil seines Lebens vorbei war. Aber eins schmerzte noch mehr als die Narben. Die blauen Flecken, die man an Schulter und Brusthöhe fand. Langsam umkreiste ich sie und hasste mich dafür. Ich hasste Niklas dafür. Und doch war es nur meine Schuld gewesen. Müde lauschte ich dem wilden Schlag seines Herzens, der immer heftiger wurde, umso tiefer ich mit den Fingern glitt. Wie die eines kleinen Kindes huschten sie zu seinem Bauchnabel und malten undefinierbare Figuren. Als sein Herz dann wirklich ungesund schnell schlug, griff er nach meiner Hand und zog mich wieder zu sich hoch. Er brummte etwas Undefinierbares und schlang dann beide Arme um mich. Ich lächelte. Derek zog mich noch näher an sich und begann mich zu küssen. Er öffnete die Augen und mir stockte der Atem bei dem Blick, den er mir zuwarf.

Er hielt inne und sah mich an.

»Guten Morgen, meine Schöne.«

»Guten Morgen.«

»Wie hast du geschlafen?« Er stützte sich auf den Ellbogen.

»Es ging.«

»Oh.«

»Und du? Wie hast du denn geschlafen?«

»Wie immer gut, neben dir.« Behutsam drückte er meine Hand und sah dann aus dem Fenster. »Es ist viel zu früh.«

»Deiner Meinung nach.«

»Unserer.« Er zwinkerte und stand dann auf.

»Was machst du ?«, fragte ich erschrocken und sprang ebenfalls auf.

»Ich wollte mir was anziehen und dann noch mal etwas schlafen?«

»Oh.« Unentschlossen stand ich da und kratzte mich am Arm.

»Was ist los, Caro?«

»Ich möchte nicht mehr schlafen. Ich hab heute schlechte Träume.« Er verzog den Mund und kam auf mich zu. »Willst du mir davon erzählen?«, fragte er und strich mir eine Strähne aus dem Gesicht.

»Ich möchte da eigentlich nicht drüber reden.«

»Sicher?«

»Nein ... Ich kann da einfach nicht drüber reden.«

»Ist es wegen Tommy?« Ich versteinerte. »Caro, ich weiß, was heute ist.«

»Woher?«, flüsterte ich.

»Du hast mir mal gesagt, dass du am Tag des Balls Geburtstag hast.«

»Oh.«

»Also ... alles Gute zum Geburtstag, Prinzessin.«

»Danke.« Ich legte die Arme um seinen Hals und drückte ihn. Derek hob mich hoch und trug mich zum Bett, auf das er mich vorsichtig legte. Dann kniete er sich davor und nahm meine Hand.

»Würdest du mir die Ehre erweisen und mich zu dem Ball begleiten?« Das brachte mich zum Lächeln.

»Wenn du willst, dass du in allen Zeitungen und Klatschmagazinen sowie Internetblogs auftauchst?«

»Das nehme ich in Kauf, wenn ich mit dem schönsten Mädchen, das ich kenne, da hingehen kann.«

»Du spinnst«, stellte ich fest.

»Nur die Wahrheit. Und, würdest du mit mir gehen?«

»Ich habe kein Kleid.«

»Heißt das nein?« Derek sah traurig aus, sodass ich sofort aufsprang und ihm durch die Haare fuhr.

»Es heißt ja. Auch wenn ich in Jogginghose mit dir da hingehe.«

»Auch in Jogginghose siehst du hübscher aus als Chiara, Leonora und deine biestigen Freundinnen zusammen.«

»Du bist schon süß.« Ich lehnte mich vor, um ihn zu küssen, als er plötzlich hinten über kippte und mich mitriss. Wir prusteten los.

»Und du ein totaler Tollpatsch«, sagte er zwischen lauten Atemstößen. Ich lächelte beschämt. Derek begann mich zu kitzeln.

»Du weißt nicht, wie merkwürdig es ist, dich klar zu sehen ... Du verschwimmst nicht. Ich kann dich ansehen und meine Stirn an deine legen, sodass ich das schönste Grün der Welt betrachte.«

Er zog mich wieder an sich.

»Ich würde es nicht ertragen, wenn das Leuchten in deinen grünen Augen für immer erlöschen würde.« Ich sah ihn nicht an. Umgriff nur seinen Arm fester.

»Ich würde ebenfalls sterben«, sagte ich. Derek spannte die Muskeln an.

»Hier wird nicht gestorben«, sagte er ernst und gab mir einen Kuss auf den Hinterkopf.

»Wenn du das sagst.«

»Dann wird es auch stimmen.« Er griff nach meiner Hand.

»Egal was kommt, das stehen wir zusammen durch ... Okay?«, fragte er leise.

Ich nickte. Eine Träne rollte mir aus dem Augenwinkel. Ich wollte sie wegwischen, ich hatte keine Hand mehr frei.

»Ich liebe dich«, flüsterte er. Dann stand er auf. Ich blieb im Schneidersitz und beobachtete, was er tat. Er ging durchs Zimmer und öffnete seinen Schrank. Derek zog etwas aus einer Schublade und drehte sich gerade wieder zu mir, als es klopfte. Er seufzte, bevor er es zurücklegte, sich ein T-Shirt überwarf und zur Tür ging. Dann stoppte er, ging zu seinem Nachttisch und reichte mir die Brille. Mit trauriger Miene setzte ich sie auf, während Derek die Tür öffnete.

»Können wir los?« Klara stand in der Tür.

»Wohin?«, fragte er irritiert.

»Wir wollten in die Kirche, um sieben. Jetzt haben wir fünf nach sieben? Und um halb neun gibt es Essen. Deshalb sollten wir los. Jase ist schon in der Halle.«

»Stimmt ja.« Ich stand auf.

»Sind das nicht die Sachen, die du gestern ...?« Klara schüttelte den Kopf. Ich nahm Dereks Hand und gemeinsam schlichen wir uns runter.

»Die Luft ist rein. Bis auf Nathan habe ich noch niemanden gesehen.«

»Morgen, Jase«, flüsterte ich.

»Guten Morgen.«

»Na, dann sollten wir los.« Derek drückte meine Hand fester.

»Jase? Hast du Reporter gecheckt?«

»Massenhaft Wagen stehen vor dem Tor, aber im Wald und am Gartentor ist niemand.«

»Und da bist du dir einhundertprozentig sicher?«

»Sagen wir achtzig.«

»Mehr als die Hälfte«, murmelte Klara.

»Wir müssen schleichen.«

»Am besten schweben und unsichtbar werden.«

»Schaffen wir.« Derek grinste.

»Deinen Optimismus will ich haben.«

»Besser nicht, sonst ...«

»Klappe«, zischte Klara und stieß vorsichtig die Tür zum Garten auf. Es war kalt und etwas Nebel kroch über den von Tau befeuchteten Boden. Einzelne Sonnenstrahlen kamen hinter den Wipfeln der Bäume hervor. Über eine Mauer schlich miauend eine schwarze Katze. Das Bild hatte etwas von einem uralten Gemälde. Einem, das man sich im Winter gerne ansah und sich dorthin fortträumte. Es hatte etwas Magisches, etwas vollkommen Ruhiges. Es war wunderschön.

»Los.« Jason zog Klara mit sich. Ich sah zu Derek, der ebenfalls von dem Bild fasziniert zu sein schien.

»Bereit?«

»Nein ...« Er küsste mich. Dann gingen wir los.

Äste knackten unter unseren Füßen. Ein Eichhörnchen sprang von einem Baum zum anderen.

»Ich glaube, dass dieser Wald auch schon vor dreihundert Jahren etwas Magisches hatte.«

»Du meinst Elias und Josefin?« Mit dem Daumen strich er mir über die Handfläche.

»Ja. Sie haben oft Spaziergänge gemacht.«

»Würde ich auch gerne mit dir.« Ich lächelte.

»Doch, so mit dir durch den Wald zu gehen, verringert meinen Risikofaktor.«

»Du meinst, so was wie deinen Tauchgang?«

»Genau. Stell dir vor ... Diese Bäume haben alles mitangesehen. Krieg, Hass, Schmerz, Tod, Liebe, Scherze, meinen Sturz.« Ich lachte.

»Ich habe damals gespürt, dass etwas mit dir ist.« Mein Lächeln verschwand.

»Wie meinst du das?«

»Ich war sowieso schon nervös, weil du nicht kamst. Und dann ...« Er sah mir direkt in die Augen.

»Habe ich keine Luft mehr bekommen. Meine Füße haben mich ohne mein Zutun zum Teich gebracht. Ich habe nicht mal eine Sekunde gezögert, als ich dir hinterhersprang.«

»Oh.«

»Ich weiß auch nicht ... Das sagte mir damals, dass irgendetwas ... na ja ... Verrücktes ... geschehen war. Etwas, das ich mir nicht erklären konnte und immer noch nicht kann.«

»Das wusste ich nicht.«

»Ich habe dir ja auch nicht erzählt, wie das alles passiert ist und was mit mir ist.«

Ich sah zu Boden. »Warum jetzt?«

»Auch als du fast erschlagen wurdest von dieser Wand ... es war, als ob ich es gewusst hätte.«

»Wir sind beide nicht ganz normal«, flüsterte ich.

»Wäre langweilig.«

»Leute?« Klara und Jason waren am Rand des Waldes angekommen.

»Ja?«

»Da sind überall Kamerafuzzies.«

»Scheiße ...« Derek schüttelte besorgt den Kopf und sah zu mir.

»Wie kommen wir jetzt da durch?« Klara klang, als würden ihr jeden Moment die Tränen kommen.

Ich lächelte, löste meine Hand von Dereks und trat auf den normalen Waldweg, der ins Dorf führte.

»Caro?«, fragte Jason.

»Kathy«, berichtigte ich. Dann warf ich meine Haare zurück und lief schnurstracks Richtung Kirche.

»Dieses Mädchen«, sagte Derek amüsiert und folgte mir.

Wie ich vermutet hatte, nahm niemand Notiz von uns. Auch nicht von Jason und Klara, die hinter uns her schlenderten.

»Wir kommen nicht von der Burg«, sagte ich zu Derek.

»Wir sind irgendwelche Dorfkinder. Völlig uninteressant.«

»Und du bist nicht mal kostümiert«, lachte er.

»Auffällig ist meistens am unauffälligsten.«

Beim Anblick der Kirche und des Friedhofs überkamen mich eiskalte Schauder und doch war ich froh, als Derek mir die Tür zu diesem imposanten Gebäude öffnete.

»Sollen wir draußen warten?« Jason wirkt nervös. Ich nahm wieder Dereks Hand. Gemeinsam liefen wir zum Altar und nahmen in der ersten Reihe Platz. Ich lehnte mich an ihn und betrachtete das überdimensionale Kreuz an der Wand.

Ich war nicht sonderlich religiös. Für mich gab es niemanden, der da oben auf mich aufpasste. Die einzigen Menschen, die wirklich für mich da waren, konnte ich an einer Hand aufzählen. Janina, Hugo, Phil, Klara und Derek.

»Danke, dass du da bist«, flüsterte ich. Er zog mich wortlos an sich.

Klara setzte sich ohne Jason in die andere Bank. Sie betete. Es war mucksmäuschenstill, während ich auf den Altar starrte.

Bei Tommys Beerdigung lag ich im Koma und auch danach bin ich nicht zu seinem Grab gegangen. Ich konnte es einfach nicht, auch wenn ich oft an der Weggabelung zu Grab 328 gestanden hatte.

Derek zog ein Taschentuch hervor und reichte es mir. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich angefangen hatte zu weinen.

»Dich hier zu sehen!« Die Stimme kam von links.

»Derek, was führt dich in diese heiligen Hallen?« Ich verbarg mein Gesicht an seinem Arm.

»Pfarrer Gottfried ...« Ein fröhlich wirkender alter Mann tauchte vor uns auf.

»Und das ist doch nicht etwa Chiara? Gut siehst du aus ... da hat das Beten ja doch geholfen«, lachte er. Ich sah ihn fragend an.

»Ich werde ihr das ausrichten«, nuschelte ich. Derek ignorierte ihn.

»Wie geht es deinen Eltern, Chiara?«

»Chiaras Eltern geht es sicher gut.« Der Mann lächelte und schüttelte dann den Kopf. »Wir haben einen VIP in der Burg.« Er zwinkerte.

»Jap ...«

»Aber gegen die ist Chiara ja ein Hammer, nicht, Derek?«

»Chiara kann mich mal ...« Ich drückte seine Hand. Ich wusste nicht, weshalb Derek so abweisend ihm gegenüber war, aber er hatte sicher einen Grund.

»Mein Name ist Kathy.« Mit den Worten stand ich auf und zog Derek mit.

»Klara?«, fragte ich freundlich. Sie strich sich ein paar Tränen von der Wange.

»Wir müssen wieder zurück«, flüsterte sie. Erst da bemerkte ich, dass Jason noch immer an der Tür stand. Er fühlte sich sichtlich unwohl, während er auf und ab ging und immer wieder zu uns herübersah.

»Wir sehen uns heute Abend, Derek!«, rief der alte Mann uns hinterher.

»Ich bekomme immer weniger Lust auf heute Abend«, sagte Derek bissig. Ich knirschte mit den Zähnen.

»Wir müssen da nicht hin.«

»Doch!«, beharrte er.

»Warum?«

»Weil es dein Geburtstag ist!«

»Wir können auch so was machen.« Ich blieb stehen. Wir hatten inzwischen die Kirche verlassen und standen mitten auf der Straße.

»Vergiss es. Wir gehen da heute Abend hin. Ende der Diskussion. Und es ist mir egal, ob irgendwer irgendwas da abzieht! Morgen bist du wieder weg! Und ich will dich so lange haben, wie es möglich ist.« Ich küsste ihn.

»Wo zur Hölle wart ihr?!« Hugo versperrte uns den Weg, als wir durch das Gartentor traten.

»In der Kirche«, sagte ich schulterzuckend.

»In der Kirche?« Meine Antwort brachte ihn aus dem Konzept.

»Ja. Wir waren in der Kirche.«

»Hat euch irgendjemand gesehen?«

»Der Pfarrer, aber der wusste nicht, wer ich bin.« Ich wollte mich an ihm vorbeischieben, doch er hielt mich fest.

»Wirklich keiner?«

»Ja ...«

»Hugo, wir sind da rein und dann wieder raus. Uns hat keiner gesehen. Jedenfalls nicht bewusst.« Derek trat neben mich.

»Und jetzt sind wir hier.« Hugo schnaubte. Dann drehte er sich um.

»Caro, du hast Besuch.« Allein an dem Tonfall, wie er es sagte, wusste ich schon, noch bevor ich sie sah, wen er meinte.

»Gera?«, fragte ich, während ich einem großen Mann mit einem Cello auf dem Rücken, auswich.

»Carolina, wo hast du wieder gesteckt?«

»Was machst du hier?«

»Was ich hier mache? Deine PR, meine Liebe.«

»Und wieso hier?«

»Weil du sie dringend nötig hast.« Mit diesen Worten zog sie eine Zeitung aus ihrem Aktenordner. An dem rot-weißen Logo erkannte man sofort, wie populär diese Zeitung war.

Darauf zu sehen waren Derek und ich, wie wir uns vor dem Burgtor küssten. Und eine Überschrift, die ich nur mit Mühe lesen konnte. Freund ausgespannt! So hinterhältig angelt sich Carolina Torres ihren Liebsten. Ich sah zu Derek und biss mir auf die Unterlippe.

»Du musst ganz dringend etwas unternehmen, Caro.« Gera seufzte.

»Wie kommen die auf so einen Scheiß?«, fragte Derek wütend, während ich Seite drei aufschlug.

»Das sind Reporter. Wenn sie nichts Gutes finden, erfinden sie etwas. Wenn sie etwas Gutes finden, übertreiben sie. Wenn sie merken, dass die Leser an der Story interessiert sind, dann wird alles auf den Kopf gestellt, Bilder manipuliert ...«

»Ja, aber wieso? Caro hat doch gar nichts falsch gemacht?!«

»Caro hat dich geküsst. Das ist wie ein gefundenes Fressen für die.« Ich überflog das Geschriebene und starrte die Bilder an, während Derek mit Gera herumstritt.

»Ich bringe sie um«, sagte ich kalt. Erschrocken wandten die beiden sich mir zu. Klara, die die ganze Zeit hinter mir gestanden hatte, nickte.

»Und ich helfe ihr.« Derek entriss mir die Zeitung und begann zu fluchen. Dort war ein Bild von ihm und Chiara abgedruckt. Und eine Großaufnahme von ihr alleine, wie sie weinend dastand.

»Das wäre aber keine gute PR, Schätzchen.«

»Und was machen wir hier gegen?«, fragte ich gereizt.

»Lass mich mal machen. Du solltest nur dafür sorgen, dass du heute Abend Hammer aussiehst, und dich auf ... ein Interview vorbereiten.«

»Ein Interview mit wem?«

»Mit allen da draußen. Und du, Derek, du solltest auch dabei sein.«

»Wenn ich helfen kann, dann bin ich gerne dabei.«

»Super.« Gera lächelte. Die Tür der Herberge quietschte und Frau Grein kam zu uns. Beziehungsweise zu Hugo.

»Sie sind alle auf ihren Zimmern. Aber ich finde Klara, Jason und Carolina nicht!«, sagte sie außer sich.

»Das ist geregelt.« Ludwig trat neben sie.

»Wir sind hier«, ließ sich Jason vernehmen.

»Wo wart ihr?!«

»In der Kirche ...«

»Kirche?«, fragte Gera irritiert.

»Ja, in einer gottverdammten Kirche. Was fragt ihr alle so doof?!«

»Hey, Caro.« Derek legte einen Arm um mich. »Alles wird gut. Diese Schlagzeile ist morgen wieder alt. Dann gibt es wen anderes, über den sie schreiben.« Ich schüttelte den Kopf.

»Nein. Eben nicht. Die vergessen nicht. Die werden das immer wieder hervorkramen. Immer, wenn von dir die Rede ist, zu diesem Interview greifen. Wenn wir irgendwann getrennt sein sollten, werden sie zu Chiara gehen und sie interviewen. Mich werden sie damit nerven. Und wenn ich irgendwann heirate, werden sie eine Serie von Bildern machen, welche Jungs ich alle schon geküsst habe. Das ist nicht einfach so wieder zu vergessen!«

»Beruhige dich, Caro.« Das war Janina, die die Treppe heruntereilte. Unter ihrem Arm hatte sie Josefins Tagebuch geklemmt.

»Und komm mit.«

»Carolina geht jetzt auf ihr Zimmer. Genau wie Klara und Jason. Und zwar flott«, befahl die Grein.

»Nö.« Janina schüttelte den Kopf und fuhr fort:

»Sie werden jetzt auf Ihr Zimmer gehen und anfangen, sich fertigzumachen. Hugo wird Nathan in der Küche helfen, die Speisen zuzubereiten. Ludwig und Phil werden irgendwas besprechen. Klara und Jason gehen tatsächlich auf ihr Zimmer. Derek ebenfalls auf seines oder er hilft den Arbeitern dabei, den Ballsaal herzurichten, und ich werde jetzt mit Caro reden, da es sehr wichtig ist, was ich ihr zu sagen habe. Obwohl ... Derek sollte mit Gera gehen und sich auf das Interview vorbereiten.« Janina sagte das mit solcher Bestimmtheit, dass keiner zu widersprechen wagte.

»Was willst du?«, fragte ich sie, als die anderen auseinandergingen, um ihre zugeteilten Aufgaben zu erledigen. Auch wenn ich Frau Grein den Kopf schütteln sah.

»Wir müssen reden.«

»Und worüber?«

»Derek.« Ich riss die Augen überrascht auf.

»Was ist mit ihm?« Sie nahm meine Hand und zog mich Richtung Ballsaal. Dieser lag am Ende des Ganges, der auch zur Bibliothek und zum Garten führte. Ich selbst war noch nie dort gewesen.

Etwa zehn Männer waren dabei, den Boden zu reinigen, Stühle aufzustellen, ein Podest aufzubauen und einen riesigen Kamin, in dem die Männer hätten bequem drin stehen können, anzuzünden.

Ein leises Wow kam mir über die Lippen, als ich in den mit Gold verzierten Raum trat.

Doch Janina zog mich weiter, durch eine braune Eichentür auf einen wunderschön verspielten Balkon. Er war mindestens halb so groß wie die Bibliothek. Von ihm aus konnte man die Baumwipfel berühren und hatte eine wunderschöne Aussicht. Vereinzelt standen ein paar frisch geputzt aussehende Steinbänke herum. Auf eine von ihnen zog sie mich. Fragend sah ich sie an, als ich saß. Sie seufzte mehrfach, dann reichte sie mir das Tagebuch, in dem Hunderte von kleinen Zetteln klebten.

»Was hat das mit Derek zu tun?«, fragte ich skeptisch.

»Alles!« Sie schrie beinahe. »Ich bin da selber erst vor wenigen Minuten drauf gekommen.«

»Worauf, Janina?!« Sie stand auf und lief hin und her. Dabei gestikulierte sie wie wild.

»Caro ... Es muss sein.«

»Was muss sein?!« Ich runzelte die Stirn und schlug die ersten Seiten auf.

»Deine Vision. Derek muss ...«

»Nein!«, rief ich. »Nein, Janina!«

»Doch!«, schrie sie.

»Derek muss sterben!«

»Vergiss es.«

»Nein, du verstehst das nicht.«

»Du verstehst wohl nicht! Derek wird nicht sterben.«

»Doch. Du hast es gesehen. Es steht in der Prophezeiung! Derek wird von uns gehen, damit du gerettet bist!«

»Du hast sie ja nicht mehr alle!«

»Der erste Stich verfluchet dich.

Der zweite sagt, was kommen mag.

Der dritte warnt vor elf Toten. Der vierte wird den zwölften verschonen.

Der fünfte bringt Blicke zum Töten.

Der sechste Augen zum Röten.

Der siebte, zugefügt von dem Verräter,
lässt eine Liebe entstehen, Jahrhunderte später.

Der achte vermag zu sagen, was kam, wer einst ihr das Leben nahm.

Der neunte bringt zwei Herzen zum Schreien.

Der zehnte wird sie vereinen.

Der elfte zeigt die eisernen Ketten,
nur sein williger Tod kann sie retten.

Der zwölfte Stich
wird töten dich.

Das waren Domenikes Worte.«

»Ja, und? Die waren an Josefin und nicht an mich gerichtet!«

»Der erste Stich hat sie verflucht und alle nach ihr! Der zweite sagt, was kommen mag ... Deine Gabe, Carolina! Da du sehen kannst, wie die Menschen sterben! Dann elf Tode ...«

»Worauf willst du hinaus?«

»Blicke zum Töten. Du. Eine Liebe entstehen, Jahrhunderte später. Du und Derek. Wer einst ihr das Leben nahm. Deine Zeitsprünge.«

»Ja, Janina. Das habe ich verstanden. Aber Derek wird nicht sterben. Diese Prophezeiung ist Müll. Verstanden? Reiner Müll!«

»Nur SEIN williger Tod kann sie retten.«

»Hier wird niemand gerettet! Hier willigt niemand in den Tod ein. Derek starb unfreiwillig in meiner Vision! Wer stirbt schon freiwillig?!« Wir schrien uns an. Janina weinte. Ich blieb regungslos.

»Derek! Für dich!«

»Nein! Das wird er nicht!« Ich sprang auf. Dann ging ich zu der Tür. Bevor ich sie öffnete, drehte ich mich noch einmal um.

»Er stirbt nicht! Und wenn, dann ist es deine Schuld!« Mit einem Ruck ließ sich die schwere Tür öffnen. Ich schritt hindurch und mit einem hohlen »Wumm« schloss sie sich wieder. Sie schloss Janina und ihre Schluchzer aus. In meiner blinden Wut lief ich in jemanden hinein und fluchte.

»Was hat Janina gesagt?« Ich schüttelte den Kopf, sah Derek nicht an, sondern nahm Kurs auf mein Zimmer, in dem mich sicher schon Kira und Lilli erwarteten, um irgendeine Gemeinheit abzufeuern. Im Flur traf ich auf Gera. Sie telefonierte mit dem Haustelefon und saß auf den Stufen. Als ich an ihr vorbeiging, legte sie eine Hand auf den Hörer.

»Ich habe dir ein Paket in dein Zimmer bringen lassen.« Sie deutete die Treppe hoch.

»Das ist nicht mein Zimmer.«

»Du wirst dich ganz sicher nicht mit den anderen in dem kleinen Bad fertigmachen. Du brauchst Platz. Oben wartet schon Julia. Sie wird dir die Haare machen und dich schminken. Sie hat auch die Interviewfragen. Also spute dich.« Genervt stöhnte ich. Doch ihr Blick sagte mir, dass sie jetzt nicht mit mir diskutieren würde.

Also ging ich die Stufen hoch, zwar unter Protest, aber was sollte ich tun? Erst da bemerkte ich, dass ich Josefins Tagebuch noch immer mit mir rumschleppte. Ich war versucht, es gegen Janinas Zimmertür zu werfen. Aber was hatte das für ein Zweck? Also nahm ich es mit in mein Zimmer.

Julia war jung. Schön. Und wusste genau, was sie von mir wollte.

Als ich eintrat, hielt sie mir bereits zwei Handtücher, eine Maske und vier verschiedene kleine Fläschchen hin.

»Du gehst duschen. Die hier«, sie zeigte auf eine grüne Flasche, »ist für dein Gesicht. Das schmierst du dir auf die Haut, bevor du dir dieses Shampoo einmassierst. Während das einwirkt, nimmst du die blaue Flasche als eine Art Bodylotion. Nach fünf Minuten wäschst du alles ab und dann tust du dir diese Spülung ins Haar. Die muss dreißig Minuten einwirken. Das heißt, du kommst dann raus, machst dir die Maske ins Gesicht. Dann kümmere ich mich um deine Fingernägel. Alles verstanden?«

Ich nickte unsicher.

»Als Erstes das Grüne für das Gesicht. Dann die Gelbe als Shampoo? Fünf Minuten einwirken lassen. Das Blaue als Bodylotion und die Weiße als Spülung, für dreißig Minuten?«

»Gut, dann los. Wir haben nicht viel Zeit.« Sie schob mich Richtung Bad. Ich schloss die Tür hinter mir ab. Dann stieg ich in die Dusche und tat genau, was sie von mir verlangt hatte. Eine andere Wahl hatte ich schließlich auch nicht.

Die Maske, die ich drauf tat, roch nach Schokolade und Zimt.

»Bist du fertig?« Ich setzte die Brille auf, dann schloss ich auf.

»Setz dich in den Sessel«, diktierte sie. »Wir gehen dann direkt die Fragen durch.«

»Okay.« Sie griff nach meiner Hand.

»Bist du mit Derek Grimm zusammen?«, las sie vor.

»Ja.«

»Wie lange?«

»Keine Ahnung, etwa einen Monat?«

»Wusstest du von Chiara?«

»Da gibt es nichts zu wissen. Die beiden waren nie zusammen.«

»Jetzt kommen mehrere Fragen, die an Derek gerichtet werden könnten ... Ah, hier geht es weiter. Wie ging es mit dir und Niklas zu Ende?«

»Soll ich da die Wahrheit sagen? Oder hat Gera was vorgeschrieben?«

Julia legte die Feile beiseite und blätterte. Als sie nichts fand, machte sie hinter die Frage ein dickes Fragezeichen.

»Wir fragen sie gleich.« Julia lächelte mich an. »Ich habe mich noch gar nicht vorgestellt«, sagte sie beschämt. »Mein Name ist Julia Freiherr. Ich war so aufgeregt, dich zu treffen, dass ich alles richtig machen wollte. Also ...«

»Du brauchst nicht aufgeregt zu sein. Ich bin ein normaler Teenager.«

»Ein normaler Teenager?«, lachte sie laut auf. »Ich war mit dein größter Fan! Ich kenne alle Folgen!«

»Das hör ich öfter.«

»Und dich jetzt persönlich zu treffen! Als Gera mich gestern angerufen hat, bin ich fast in Ohnmacht gefallen.«

»Gottchen!« Ich lächelte. »Aber ich bin wirklich ganz normal ... na ja ...«

»Quatsch mit Soße!« Sie begann, Klarlack aufzutragen. »Du bist toll. Und die ganzen Medien sind bescheuert.«

»JA, das sind sie«, stimmte ich zu.

»Du bist also mit diesem Derek Grimm zusammen? Wie ist er so? Wusste er, wer du bist?«

»JA, wusste er ... Er ist einfach toll.«

»Und diese Chiara?«

»Ist eine ... wie kann ich das freundlich sagen? Hirnamputierte Zicke mit Aufmerksamkeitssyndrom, die einfach nicht akzeptieren kann, was nein heißt.«

»Oha ... Klingt böse.«

»Das ist das richtige Wort.« Die Uhr auf ihrem Handy klingelte.

»Wie schnell die Zeit doch vergeht! Du musst jetzt in die Dusche. Und dann können wir weiterplaudern. Willst du, dass ich dir die Nägel blau, schwarz oder Natur lasse?«

»Was trage ich denn für ein Kleid?«

»Das Schönste, das ich je gesehen habe. Es ist von DeBurg.«

»DeBurg?«

»Der Designer. Ganz neu. Ganz groß. Ein Riesenspektakel auf der Berliner Fashion Week Anfang des Jahres. Und dieses Kleid ist aus seiner neusten Kollektion. Das hat noch niemand gesehen!« Das kannte ich noch von früher. Eines der tollsten Gefühle.

»Jetzt aber duschen, dann zeig ich es dir!« Julia schob mich durch die Tür.

Diese Spülung hatte meine Haare in Seide verwandelt. Sie waren so glatt und schön wie lange nicht mehr. Auch meine Haut schien lupenrein. »Was war das für ein Zeug?«

»Geheimmixtur.« Sie streckte mir die Zunge entgegen.

»Die brauche ich für zu Hause.«

»Die kleinen Fläschchen darfst du behalten. Jetzt kümmere ich mich um dein Haar. Die Nägel lasse ich erst einmal so.«

»Wie du es willst.« Ich lehnte mich zurück und verbannte alle negativen Gedanken aus meinem Kopf. So wie Julia es gesagt hatte. Das macht nur Falten. Sie redete und redete. Erzählte von ihrer Ausbildung und wie toll sie die Serie gefunden habe. Wie sie zu Gera gekommen war und und und. Ich war fast eingeschlafen, als sie schnippste.

»Caro, du bist fertig. Und das auf den Punkt genau. Ist das nicht super?« Ich blinzelte. Okay, vielleicht war ich doch eingeschlafen oder sie hatte mich noch nicht geschminkt? Mit der Zunge strich ich über die Lippen. Erdbeere. Gähnend richtete ich mich auf und sah mich um. Draußen stand die Sonne hoch am Himmel.

»Wie spät ist es bitte?«

»Halb vier? Um vier ist die Pressekonferenz.«

»Soll ich da schon im Kleid hin?«

»Natürlich«, sagte sie überrascht. »Um sechs beginnt der Ball. Du musst für Fotos bereitstehen, viele Fragen beantworten und dann wirst du noch auf dem Ball gefilmt. Mit Derek. Ich hoffe, er macht sich zurecht.«

»Das hoffe ich auch. Obwohl er auch direkt nach dem Aufstehen einfach nur toll aussieht.«

»Deine Augen leuchten richtig.«

»Ist das gut?«

»Zeig das den Leuten. Dann hast du sie. Versuch das Thema direkt von euch zu lenken. Irgendwie auf bald geplante Filmprojekte. Oder so ... Gibt es da was in der Art?«

»Da müsste ich Gera fragen, ob sie ein Jobangebot bekommen hat.«

»Mach das.« Julia tanzte um mich herum und sammelte meine Locken zusammen. Dann steckte sie sie mit einer Klammer am Kopf fest.

»Jetzt liegen sie. Wenn du die auflassen würdest, um das Kleid anzuziehen, dann sind sie platt.«

»Ich weiß.«

»Ich will das nur noch mal gesagt haben.«

»Julia?«

»Ja?«

»Behalte ich dich?«

»Wenn du das magst, dann kann ich mit Gera darüber reden?«

»Das wäre mir sehr recht.«

»Das freut mich, dass du mit mir zufrieden bist.«

»Doch, du scheinst gut zu sein.«

»Du hast dich nicht mal im Spiegel gesehen.«

»Muss ich nicht, um zu wissen, ob ich gut aussehe.« Sie lachte.

»Okay. Schuhe? Hoch oder niedrig?«

»Hoch?« Sie grinste mich doof an, dann holte sie ein matt schwarzes paar Highheels aus einer Box, die auf dem Bett stand. »Ich musste sie schon vor dem Hund hier retten. Hab ihn dann vor die Tür gesetzt.«

»Pursey?« Ich machte große Augen. »Vor die Tür gesetzt?«

»Ja, er ist zwei Türen weiter getrottet und hat sich dann da schlafen gelegt.«

Die Schuhe waren hoch, mindestens zwölf Zentimeter, mit vier Zentimeter Plateau. »Scharfe Teile.«

»Ja.« Ihre Augen glänzten.

»Und das Kleid?«, fragte ich vorsichtig.

»Extra so geschnitten, dass man deine Narben nicht sieht.«

»Das wusste Gera noch?«

»Natürlich. Sie weiß alles über dich. Das ist schon krass. Ich wette, sie wusste auch schon, dass du mit Derek zusammenkommst, bevor du selbst was davon wusstest.«

»Dieses Wissen hatten anscheinend viele gehabt.«

»Willst du das Päckchen öffnen?«

»Klar, zeig her.« Ich legte die Schuhe zurück aufs Bett, dann öffnete ich mit leicht zitternden Fingern eine Pappschachtel, die aussah, als sei sie in einen Topf Gold gefallen. Es knisterte, als ich das Seidenpapier zur Seite schob. Dann hob ich den schwarzen Stoff heraus. Julia reichte mir einen Kleiderbügel. Zusammen hängten wir das Kleid an das Dach des Himmelbettes. Und da verstand ich, weshalb ich die hohen Schuhe dazu bekommen hatte. Das Kleid war lang, schätzungsweise so lang, wie ich groß war. Und wunderschön. Obenherum pechschwarz und lief dann langsam in ein Azurblau über. Es hatte ein Korsett, das man am Rücken binden musste, und warf ab der Hüfte einen kleinen Bogen. Es ging über die linke Schulter, dabei war die rechte komplett frei. Julia half mir, mich einzukleiden und dann in die Schuhe zu steigen.

»Du siehst einfach nur wunderschön aus.« Julia starrte mich entzückt an. »Eine Kleinigkeit habe ich aber noch für dich.« Sie legte etwas Schweres, Kühles um meinen Hals. Zwei kleine Ohrstecker gab sie mir noch. Es waren einfache, dunkelblaue Steine. Dann öffnete sie meine Haare und legte die Strähnen dahin, wo sie hinsollten. Mit einem Lächeln betrachtete sie ihr Werk.

»Fertig.« In diesem Moment klopfte es. Gera öffnete die Tür und trat ein. Hinter ihr Phil. Ganz langsam und mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen drehte ich mich zu ihnen um. Phil japste nach Luft.

»Kann ich so gehen?«, fragte ich unschuldig.

»Oh mein Gott! Sie sieht einfach nur traumhaft aus!«

»Danke.« Julia grinste.

»Wie eine Prinzessin«, flüsterte Phil.

»Seid ihr alle möglichen Fragen durchgegangen?«

»Ja.«

»Irgendwelche Fragen?«

»Hast du ein Jobangebot bekommen?«, fragte ich hoffnungsvoll. Gera lachte.

»Eins? Hunderte. Sie wollen die Serie wieder anfangen. Den Kinofilm rausbringen. Eine zweiten drehen. Hunderte Marken wollen ihre Produkte mit dir bewerben ... Du willst das Gespräch darauf lenken?«

»Genau. Julia hat mir dazu geraten.«

»JA, Julia ist ein Schatz.«

»Das ist sie.«

»Wir müssen runter. Die Reporter sind alle im Rittersaal versammelt. Du wirst mit Derek auf dem Podest Platz nehmen, wenn das für dich okay ist?« Phil lächelte aufmunternd.

»Klar.« Ich schluckte.

»Was mache ich, wenn ich etwas falsch mache?«

»Du rockst das! Und dann gehst du auf den Ball. Gefällt dir denn dein Geburtstagsgeschenk von mir?«

»Das Kleid?« Gera nickte.

»Es ist ein wahrer Traum.«

»Geburtstag!«, quietschte Julia auf.

»Ja, heute.«

»Oh, mein Gott. Herzlichen Glückwunsch!!«

»Danke.«

»Auch von mir alles Gute.« Phil nickte mir zu. Dann hielt er mir den Arm hin. »Derek wartet unten schon. Der arme Junge.«

»Ich habe ihn mehrmals gefragt, ob er bereit dazu ist.«

»Das meine ich nicht. Er wird gleich umkippen, wenn er dich sieht.«

»Was?«, fragte ich erschrocken.

»Du siehst einfach wunderschön aus ...«

»Du spinnst, Phil!.«

»Nein, mein Ernst.«

»Und du wirst die Zeitungsleute umhauen!«

»Besser nicht, das gäbe nämlich schlechte PR.«

»Aber so was von schlechter PR«, stimmte Gera zu. Zusammen verließen wir das Zimmer. Derek stand mit dem Rücken zur Treppe, Hugo gegenüber. Sie lasen die Interviewfragen, vermutete ich. Er trug einen tiefschwarzen Anzug und sein Haar war ordentlich gekämmt. Hugo sah zu mir auf. Seine Augen wurden groß. Ich raffte den Rock zusammen und hielt mich am Geländer fest, während ich langsam hinunterschritt. Hugo räusperte sich und Derek sah auf. Als sein Blick mich traf, begann ich zu lächeln und sah nach unten.

»Meine Güte, Caro. Was haben die aus dir gemacht? Eine richtige kleine Dame. Mein voller Respekt an deine Stylistin.« Erst jetzt wurde mir bewusst, dass ich noch nicht in einen Spiegel gesehen hatte.

»Also kann ich so vor die Leute treten?«

»Genau. Also zum Plan.« Gera stellte sich neben mich.

»Ihr werdet gleich mit Phil, Hugo und mir in den Rittersaal gehen und euch den Fragen der Reporter stellen. Caro weiß schon, wie sie es lenken soll. Dann werdet ihr gefilmt, wie ihr den Ballsaal betretet, in dem hoffentlich schon alle versammelt sind. Den ersten Tanz werdet ihr und die Herbstkönigin tanzen.« Das Wort Herbstkönigin sprach sie so skeptisch aus, dass Derek lachte.

»Wir haben Männer im Ballsaal postiert. Dir und Derek wird nichts passieren, Caro. Hugo, Ludwig und ich werden obendrein im Funkkontakt stehen. Du kannst den Abend also genießen.«

»Danke, Phil.«

»Jetzt aber los.« Gera hielt uns die Tür zum Speisesaal auf, der dieses Mal als Durchgangsraum benutzt wurde. Derek reichte mir seinen Arm und gemeinsam gingen wir ihr hinterher.

»Du bist so wunderschön«, murmelte Derek mit belegter Stimme.

»Danke.« Er gab mir einen Kuss auf den Handrücken. Vor der Tür blieben wir alle noch mal stehen.

»Ich werde zuerst gehen.« Gera betrachtete die kleine Tür, die eigentlich von Dienstboten genutzt worden war, um die Speisen aufzutragen.

»Dann Hugo, Derek, Phil und zum Schluss Caro. Du gehst sehr langsam zu deinem Platz, so wie früher. Die Leute brauchen Fotos. Dann setzt du dich neben Derek. Ich hoffe du, Junge, benimmst dich und versaust das Ganze nicht.«

»Ich weiß, was ich auf die Fragen zu antworten habe.«

»Wenn du Caro noch weiter in die Scheiße reitest, dann werde ich persönlich dafür sorgen, dass du nichts Besseres als Kassierer beim Aldi wirst!«

»Gera«, zischte ich.

»Deine Zukunft liegt in seinen Händen!«

»Ich werde Caro in keiner Weise schädigen, das verspreche ich.«

»Gut.« Sie seufzte.

»Dann, let the show begin.« Sie öffnete die Tür und das Geräusch klickender Kameras schwoll an. Dann ging Hugo. Er war sichtlich aufgeregt, setzte aber sein Ihr-Könnt-Mir-Gar-Nichts-Gesicht auf.

Derek drehte sich zu mir und ich küsste ihn. Dank der Schuhe waren wir jetzt fast gleich groß.

»Du schaffst das.« Derek strich mir eine Strähne aus dem Gesicht, die ihren Posten verlassen hatte.

»Ich mache mir eher Sorgen um dich«, flüsterte ich.

»Ich pack das.«

»Derek, du solltest jetzt.« Phil legte ihm eine Hand auf die Schulter. »Ihr schafft das beide.« Derek runzelte die Stirn und drehte sich dann zur Tür. Als er hindurchtrat, wurden zusätzlich zu dem Klicken Stimmen lauter.

»Bereit?«

»Danach gibt es kein Zurück mehr, oder?«

»Nein, Caro. Es war deine Entscheidung.«

»Ich bin echt doof.«

»Nein, du handelst manchmal einfach zu ... impulsiv. Also, jetzt lächeln, Rücken grade und auf in die Schlacht.«

Der Rittersaal war hell erleuchtet. Überall standen riesige Fernsehkameras, der ganze Saal schien voll von Reportern zu sein. Auf dem Podest war ein weißer Tisch aufgebaut worden, an dem die drei anderen bereits Platz genommen hatten.

Ich schritt so elegant wie ich konnte auf den leeren Stuhl zu. Derek stand auf und rückte ihn für mich zurecht. Ich lächelte in die Kameras. Nahm seine Hand und setzte mich. Aus den Augenwinkeln sah ich, wie Gera ihm den Daumen hinhielt.

»Danke, dass Sie sich alle hier eingefunden haben. Ich eröffne diese einstündige Fragerunde. Immer nur eine Frage an einen, dann kommt die nächste. Übliches Vorgehen. Wer damit ein Problem hat, darf auch gerne wieder gehen. Versuchen Sie, die Fragen im Rahmen von einer Stunde zu halten. Für spätere, nähere Interviews wenden Sie sich bitte an mich. Wenn Sie alles verstanden haben, können wir jetzt starten.« Die Hände hoben sich. Darin ein Schild mit einer Nummer in der Farbe des Senders.

»Die Fünfundfünfzig, die erste Frage.« Gera machte den Moderator.

»An Carolina. Was hat es damit auf sich, dass Sie heute, auf den Tag genau vier Jahre nach Ihrem Verschwinden, wieder in die Öffentlichkeit treten?«

»Das ist reiner Zufall, dass es den Tag genau trifft. Aber ich denke, dass es langsam wieder Zeit wurde weiterzumachen.« Ich sagte es ernst und mit fester Stimme. Gera hakte etwas auf einem Zettel vor ihr ab.

»Dreiunddreißig.«

»Carolina, neben ihnen sitzt Ihr angeblicher Freund. Von welcher Modelseite haben Sie ihn weggecastet?«

»Derek ist mein richtiger Freund und ich habe die Vermutung, dass er nicht einmal weiß, was sie mit Modelseite meinen.«

»Fünf.«

»An Derek. Also, haben Sie das Interview mit einer gewissen Chiara gelesen? Stimmt es, dass Sie ihr langjähriger Freund waren und nur mit Carolina zusammen sind, weil Sie ein berühmter Fernsehstar ist?«

»Ähm.« Er sah zu mir. Ich musste mir ein Grinsen verkneifen. »Ja, ich habe das Interview gelesen. Und ich kenne Chiara recht gut. Ich bin mit ihr seit Jahren im selben Theaterverein und in der Schule. Das stimmt alles, wie sie es auch im Interview gesagt hatte. Es stimmt aber nicht, dass wir in einer jahrelangen Beziehung waren. Denn wir waren nie in einer. Ich habe Caro als Mensch kennengelernt und nicht als Star. Und ich habe mich in sie verliebt, weil sie der tollste und ehrlichste Mensch ist, den ich kenne. Auch wenn sie der absolute Tollpatsch ist und manchmal wirklich den Mund halten sollte.« Die Reporter lachten.

»Als wenn ich mal den Mund halten würde«, sagte ich fröhlich.

»Nein, das tust du nicht und das ist auch gut so.« Er nahm meine Hand, die Kamerageräusche hörten sich wie Pistolenschüsse an. Oder eher wie die eines Maschinengewehrs.

»Zwölf.«

»Carolina. Was sagen Sie zu diesem Interview mit Chiara?«

»Naja, als ich es gelesen habe, musste ich zwei Mal hinsehen.« Nicht gelogen ... »Aber es gibt leider immer Menschen, die verzweifelt nach Aufmerksamkeit schreien.«

»Drei.«

»Wie lange sind Sie beide jetzt zusammen?«

»Laut ihrer Cousine sind wir seit über dreihundert Jahren verbunden.« Das brachte mich beinahe zum Schmunzeln, versuchte ich nicht immer wieder, ernst dreinzublicken.

»Erst knapp einen Monat. Doch behaupte ich, ihn besser zu kennen, als das viele von einer langjährigen Beziehung behaupten können.«

»Siebenundvierzig.«

»Carolina. Es gab doch vor Derek einen Jungen, mit dem du fast ein Jahr lang zusammen warst. Wie hat er die Trennung aufgenommen?« Ich schwieg und drückte Dereks Hand, da ich wusste, dass er am liebsten geantwortet hätte. Und bevor ich etwas Ausweichendes sagen konnte, ergriff Gera das Wort.

»Niklas, ein Junge aus ihrer Schule, mit dem sie keine wirkliche, sondern eher Scheinbeziehung geführt hatte, hat ihre offizielle Trennung so aufgenommen.« Mit einem Projektor wurde ein Bild hinter uns an die Wand geworfen. Wieder ging das Knipsen los. Es waren Aufnahmen vom Montag. Ich wusste, dass sie gemacht wurden, aber nicht, dass Gera sie hatte. Ich hatte da die helle Jeans getragen. Mein Hemd war aufgeknüpft und das weiße T-Shirt hochgeschoben, sodass man gerade die Ansätze meines BHs sehen konnte. Neben den zwei roten Linien auf meiner blassen Haut konnte man deutlich die tiefblauen Flecken ausmachen, die Niklas mir zugefügt hatte.

»Die beiden Narben trug Carolina bei ihrem Autounfall vor vier Jahren davon. Die blauen Flecken sind Prellungen. Sie entstanden aus dem Vorhaben von Carolina, mit Niklas Schluss zu machen, nachdem er im großen Stil fremdgegangen war und die beiden sich seit Längerem nichts mehr zu sagen hatten.«

Geschockt starrte ich sie an. Diese Bilder. So schlimm hatte es mir im Nachhinein gar nicht wehgetan.

Derek drückte meine Hand.

»Das, meine Lieben, ist die Wahrheit. Und wie ich Caro kenne, hätte sie mit einer Geschichte dies alles verharmlost. Aber hier ist die Wirklichkeit. Diese Aufnahmen wurden wenige Stunden nach dem Angriff aufgenommen und es wird noch zu einer Anzeige gegen ihn kommen.« Derek beugte sich zu mir.

»Nach Chiara knüpfe ich ihn mir noch mal vor ...«

»Lass gut sein, das was Gera macht, ist schon richtig. Das bleibt vermerkt«, flüsterte ich und gab ihm einen Kuss auf die Schläfe, bevor er sich wieder richtig hinsetzte.

»Noch weitere Fragen, die Caros Beziehung zu Niklas betreffen? Diese dann bitte später an mich. Es ist schon hart genug für sie, dass er noch in ihrer Klasse ist und ebenfalls hier anwesend.« Die Blicke lagen jetzt auf mir und Derek. Die ersten Hände hoben sich.

»Achtzehn.«

»Wie haben Sie beide sich kennengelernt?«

»Ihr ist der Hund abgehauen. Ich habe sie und Pursey im Wald aufgegabelt und zurück zur Burg hier gebracht.«

»Vierzig.«

»Ward ihr beide von Anfang an ineinander verliebt?«

»Wenn ihr wüsstet, was für Sprüche ich von ihr gehört habe ...«

»Pah. Chiara ist ständig herumgetänzelt. Außerdem hast du doch auf unerreichbar gemacht«, bemerkte ich scherzhaft.

»Ich?« Derek tat empört. »Du warst die, die sich auf die Bühne gestellt und alle mit ihrer Performance beeindruckt hat. Wer von uns war denn bitte unerreichbar?« Er lachte.

»Du!«, widersprach ich.

»Um es kurzzufassen, die beiden mussten sich erst einmal anfreunden. Doch zusammen sind sie ein sehr gutes Team.« Hugo hatte das Wort erhoben.

»Dreiunddreißig.«

»Carolina. Wie sicher bist du dir mit ihm?«

»Wie meinen Sie das?«

»Wenn Sie heute heiraten müssten, würden Sie sofort ja sagen?« Ich sah zu Derek. Es kam mir vor, als würden alle einen Schritt näher kommen. Derek betrachtete mich mit hochgezogenen Augenbrauen.

»Wenn er mich heute fragen würde und ich nicht erst sechzehn wäre, würde ich bereits morgen mit ihm vor den Altar treten, nur um sicherzugehen, dass er es sich nicht anders überlegt.« Ich sah ihm in die Augen. Er lächelte kopfschüttelnd.

»Fünfzig.«

»Und bei Ihnen, Derek? Was löst es bei Ihnen aus, diese Bilder von Carolina zu sehen? Hat Sie Ihnen davon erzählt?«

»Caro hat es mir nicht direkt gesagt. Ich musste das erst selbst herausfinden. Aber so ist sie. Sie sagt mir selten, was mit ihr ist. Ich glaube, dass sie meint, mich damit nicht belasten zu müssen. Aber um Ihre erste Frage zu beantworten, wenn ich diese Bilder sehe, würde ich mich gerne noch einmal dafür revanchieren.«

»Würden sie das Gleiche sagen wie Carolina?«

»Immer nur eine Frage!«, sagte Gera scharf.

»Ja, ich würde dasselbe antworten. Ohne zu zögern.« Ich lächelte und sah auf den weißen Tisch vor mir.

»Sieben.«

»Carolina, mit Blick auf die Uhr, werden Sie demnächst wieder öfter in der Öffentlichkeit zu sehen sein?«

»Ja. Ich habe mehrere Film- und Serienangebote. Was sich daraus ergibt, weiß ich noch nicht.«

»Okay, die letzte Frage ... Die darf Nummer Zweiundzwanzig stellen.«

»Danke. Also, Carolina und Derek, zuerst einmal möchte ich euch beide zu einer Veranstaltung unseres Senders einladen. Wir haben über Facebook eine Umfrage gestartet und eine Frage war so weit vorne, dass man die zweite schon fast vergessen hat. Also. Wird es mit Tod der Phantasie weitergehen?« Im Raum wurde es still. Die Mikrofone rückten näher. Ich sah zu Gera, die mir zuzwinkerte. Ein altes, abgesprochenes Zeichen für ...

»Ja. In Kürze wird die Produktion wieder aufgenommen.« Unruhe. Ich lächelte, dann standen wir auf und Derek zog meinen Stuhl zurück. Er nahm meine Hand. Ich winkte noch einmal und dann verließen wir den Raum.

»Das war ... krass«, sagte Derek.

»Das habt Ihr großartig gemacht!« Gera klatschte in die Hände. »Wir haben das Okay von Janina, dass so gut wie alle eingetroffen sind und auf den Herbstkönig warten und auf Caro. Chiara ist auch da.«

»Na dann, sind die Kameraleute bereit?«, fragte Derek.

»Die sind mir egal. Lass uns diesen Ball jetzt beginnen.« Ich zog Derek mit mir und drehte mich einmal um meine eigene Achse. Die Erleichterung über das geschaffte Interview beflügelte mich.

»Hiergeblieben.« Er zog mich zurück in seine Arme. »Langsam, kleine Elfe.«

»Aber Cornelius, wir dürfen die Leutchen nicht warten lassen.« Er sah zu Phil.

»Ihr könnt los. Es ist alles gesichert und Caro hat recht, wenn die Reporter nicht schnell genug sind, dann ist es nicht euer Problem.«

»Komm.« Ich zog ihn wieder mit mir. Vor der Tür blieben wir stehen. Ich legte meinen Arm auf seinen und raffte mein Kleid wieder etwas hoch, damit ich stolperfrei in den Saal kam.

»Alles gut mit dir?«

»Mir geht es so gut wie selten.« Er lächelte.

»Dann komm.« Aus dem Ballsaal war leise Klaviermusik zu hören. Ich kannte die Melodie, konnte sie nur nicht zuordnen, Gemurmel und das Klicken von Kameras erschwerten es mir. Aber ich nahm diese Nebengeräusche gar nicht wahr. Ich war so froh, mit Derek hier zu sein. In diesem tollen Kleid. An diesem Tag. Jetzt. »Ich liebe dich«, flüsterte ich in sein Ohr. Ich glaube, in diesem Moment vergaß Derek ebenfalls alles um uns herum. Denn er zog mich an sich und küsste mich.

»Ich liebe dich.« Wie ein Kind begann ich leise zu kichern. Derek verschränkte die Finger mit meinen und dann gingen wir weiter. Als wir in den Ballsaal traten, wurden Hälse verrenkt, Handys gezückt und Rufe hörbar, darunter bewunderte »Oh"s. Derek zog mich direkt in die Mitte des Saals, Musik setzte ein. Und so flogen wir über die Tanzfläche wie Däumeline und Cornelius. Ich bemerkte nicht einmal Chiara, die mit Tom tanzte. Ich verlor mich allein in Dereks Augen.

Die Musik nahm ein Ende und unser Flug war vorbei. Die Leute klatschten. Wir verneigten uns voreinander und gingen dann an den Rand.

»Oh mein Gott! Caro, du siehst aus wie ein Engel!« Carmen gesellte sich mit Robert am Arm zu uns.

»Danke.«

»Weißt du, wie toll du aussiehst?«, fragte Jupiter, der mich direkt umarmte.

»Naja, ich habe noch nicht in den Spiegel geschaut. Aber wenn ihr das sagt, dann muss da wohl was dran sein.«

»Du hast noch nicht in einen Spiegel geschaut?« Jupiter klang entsetzt. Auch Derek sah mich etwas merkwürdig an.

»Ich hatte noch keine Zeit dazu.«

»Das musst du nachholen. Carmen? Handspiegel.« Carmen kramte auf Jupiters Anweisung einen nicht wirklich kleinen Handspiegel aus ihrer Tasche. »Ich hab eine bessere Idee.« Robert zückte sein Handy und machte ein Foto. Dann hielt er mir das Gerät hin. Mein überraschter Gesichtsausdruck wirkte wie absichtlich. Meine Lippen waren lila-rot. Die Haare lagen in feinen Wellen auf meinen Schultern. Meine Wimpern hatten den perfekten Schwung. Und das Kleid ... Das war nicht ich. Das war irgendwer Wunderschönes.

»Guck nicht so skeptisch. Du siehst so toll aus«, lachte Jupiter. Derek legte einen Arm um meine Hüften.

»Ich würde mal sagen, dass ich den Jackpot geknackt habe.«

»Haha«, machte ich.

»Und wie toll ihr getanzt habt. Ich bin echt neidisch«, gab Carmen zu.

»Wo ist eigentlich Janina?« Derek sah sich um.

»Die tanzt hier irgendwo rum. Sie trägt ein grünes langes Kleid. Ich glaube, dahinten bei Hanna und Maddi.« Ich sah nicht dahin, wo Carmen hinzeigte. Ich sah zu Chiara, die wütend auf uns zu stöckelte.

»Ähm«, machte ich.

»Ähm ...« Keiner achtete auf mein Ähm. Erst als ich Derek in den Arm kniff, sah er wieder zu mir.

»Chiara«, murmelte ich.

»Derek«, flötete sie und warf sich in seine Arme. Ihr Kleid war kurz und zu eng. Auch hatte sie sich ihren BH ganz offensichtlich ausgestopft.

Derek schob sie beiseite.

»Was willst du?«

»Dich«, antwortete sie ganz ehrlich.

»Aber das wird niemals so sein.«

»Natürlich wird das so sein. Die kleine Mistschlampe hier wird von den Medien fertiggemacht und dann kommst du zu mir. So läuft das.«

»So läuft das nicht.«

»Warum bist du hierhergekommen, Chiara?«, fragte ich kühl.

»Weil ich Königin bin«, hickste sie. Und da roch ich ihre Fahne. Armer Tom.

»Du solltest wieder nach Hause«, sagte Derek. Ein wenig Sorgen schwang in seinen Worten mit.

»Wenn du mich bringst. Hihihihi.«

»Nein, du kannst Tom fragen.«

»Dann geh ich nicht. Derek, ich brauche dich. Du hast gesagt, du liebst mich. Und du sagtest, für immer.«

»Das war in einem Theaterstück. Ich liebe Caro, Chiara. Finde dich endlich damit ab.«

»Nein! Dieses kleine Miststück muss leiden!« Sie wollte nach mir schlagen, doch verfehlte mich um mindestens zwanzig Zentimeter.

»Wie viel hast du getrunken?«, fragte ich nervös.

»Ich werde dir nicht antworten, du Schlange! Ich werde jetzt mit meinem Schatz tanzen!« Sie griff nach Dereks Hand.

»Tanze mit mir, du heißer Typ.«

»Es reicht jetzt«, sagte Jupiter und zog sie weg.

»Neeeein. Meiner.«

»Verschwinde. Und lass die beiden allein«, sagte Carmen ernst.

»Nein!«, schrie sie. »Er gehört mir!«

»Geht, wir bringen sie zu Hugo.« Robert nickte Derek zu. Dieser kräuselte die Lippen.

»Es tut mir leid«, sagte ich zu ihnen.

»Habt ihr mal euren Spaß. Und Caro?«

»Ja?«

»Alles Gute zu deinem Geburtstag.«

»Danke, Robert.« Derek nahm meine Hand und zog mich wieder auf die Tanzfläche. Und wir tanzten. Derek wirbelte mich umher und zu meiner großen Überraschung knickte ich nicht um.

»Du bist toll«, sage er während einer kleinen Verschnaufpause. Er reichte mir ein Glas Wasser.

»Gefällt es dir?«

»Ich hätte nicht gedacht, dass es mir so viel Spaß macht.«

»So ein Ball ist einfach was Besonderes.«

»Danke, dass du mich hierher geschleppt hast.«

»Danke, dass du mitgekommen bist.«

»Immer wieder gerne.« Er umarmte mich.

»Hier ist ganz schön was los ...«

»Jap. Hab hier schon einige ungeliebte Personen gesichtet.«

»Wen denn?« Neugierig sah ich mich um.

»Zum einen meine Eltern. Also meinen Vater und Sizi. Und sie beobachten uns. Dann Madame, Chiara. Aber das wissen wir ja. Leonora, Leon, Niklas, Lilli und Kira. Auch deine Klassenkameraden könnten von mir aus auf ihren Zimmern hocken. Wie die uns einfach nur anstarren. Ekelig ...«

»Wir haben uns ganz schön viele Feinde gemacht.«

»Das könnt ihr aber laut sagen«, grinste Flo amüsiert. »Toll siehst du aus, Caro.«

»Danke.«

»Nichts zu danken. Habe schon viele Mädchen über dich lästern hören. Mit das beste Zeichen.« Wir lachten.

»Meine Caro ist halt die Hübscheste von allen.«

»Mit Recht. Obwohl du heute auch nicht schlecht aussiehst.«

»Oh, danke.«

»Du siehst immer gut aus.«

»Haha, genug geschleimt.« Derek sah nach draußen.

»Langsam sollte doch mal das Essen stattfinden.«

»In fünf Minuten.«

»Fünf?«

»Wir sehen uns dann«, verabschiedete sich Carmen. »Pass gut auf sie auf, Derek. Sonst klaut sie dir noch einer.« Ich griff nach seiner Hand.

»Ich bleibe schon bei ihm.«

»Dann darf ich eure Hochzeit ausrichten?«

»Da kannst du Gift drauf nehmen.«

»Ich freue mich schon.«

»Meintest du das bei dem Interview eigentlich ernst?« Derek sah mich neugierig an.

»Dass ich dich heiraten würde? Ja. Sofort.«

»Würde ich dich auch. Aber denkst du wirklich, ich würde es mir noch einmal überlegen?«

»Ja, Derek. Irgendwann wird etwas in der Zeitung stehen, das dich verletzt. Oder ich habe kaum Zeit wegen den Dreharbeiten. Irgend sowas wird kommen.«

»Und dann werde ich trotzdem bei dir sein.«

»Du bist ein Schatz.«

»Und du ein Engel.«

»Ich bin kein Engel.«

»Doch und jetzt Schnabel zu.«

»Pff«, machte ich. Eine Glocke wurde geschlagen und sofort begannen die Leute grüppchenweise den Saal zu verlassen.

»Essen?« Ich sah ihnen hinterher.

»JA ... aber ...« Er zog mich in die entgegengesetzte Richtung.

»Wohin willst du?«

»Dahin, wo Dominike Josefin schon gebracht hat, um ihr etwas zu geben.«

»Dominike hat was gemacht?«

»Das stand in dem kleinen Büchlein von Janina.«

»Und wo ist das?« Ich folgte ihm mit einem Lachen auf den Lippen. Derek drückte eine Türklinke und wir traten in einen kleinen, mit Holz verkleideten Raum.

»Hier hat immer Josefins Vater mit ihrer Mutter gesessen und Wein getrunken.« Viel von dem Raum konnte ich nicht erkennen. Es prasselte bloß ein Feuer im Kamin. Sonst gab es kein Licht, kein Fenster, keine Lampe. Nichts.

»Es ist schön hier«, bemerkte ich.

»Du bist schön.«

»Und du bist doof.«

»Ich möchte dir etwas schenken.«

»Warum das?«

»Weil heute dein Geburtstag ist.«

»Du hast mir schon was geschenkt. Diesen wunderschönen Abend mit dir.«

»Das reicht mir nicht.«

»Mir aber.« Er strich mir sanft über die Wange. Dann zog er etwas aus seinem Jackett.

»Ich habe dir die Kette aus Bernstein geschenkt, ohne zu wissen, wer meine Mutter war. Und nun möchte ich dir etwas geben, bei dem ich weiß, dass es der schönsten Person nach dir gehört hat. Deiner Vorfahrin Josefin.« Er sah mich an.

»Besser, es sollte für sie bestimmt sein. Und da du das getreue Abbild von ihr bist, möchte ich ihn dir in Elias‹ Namen geben. Er lag immer in einer kleinen abschließbaren Truhe unter meinem Bett. Ich habe ihn einst im Wald gefunden, mit Janina. Und auch Josefin spricht in ihrem Buch über das Geschenk von Elias, das sie zwar annimmt, aber nicht tragen kann.« Er nahm vorsichtig meine Hand und schob etwas Kaltes auf meinen linken Ringfinger.

»Passt perfekt«, lächelte er. Ohne den Ring anzusehen, legte ich beide Arme um seinen Hals und küsste ihn.

Und dann knallte die schwere Holztür zu.

Ich zuckte zusammen. Und auch Derek fuhr erschrocken herum.

Jemand klatschte in die Hände.

»Rührend.« Ich sah hinter Derek hervor.

»Ihr seid ja so zuckersüß.« Ihre Worte trieften vor Ironie. »Aber das liegt wahrscheinlich an euren Genen. Ein fabelhaftes Schauspiel.«

»Was wollen Sie?« Derek schob mich hinter sich.

»Nichts von dir, mein Prinz. Von ihr.«

»Frau Grein?« Völlig irritiert trat ich neben ihn. »Was gibt es denn?«

»Was gibt es denn«, äffte sie. Derek wollte mich wieder hinter sich schieben.

»Sie hat eine Waffe«, kreischte Janina. Ich sah dort hin, wo die Stimme herkam und traute meinen Augen nicht. Andreas, Dereks Vater, stand da und hielt sie fest.

»Darf ich auf meinen lieben Schwager und meine Schwester verweisen, die beide heute extra zu dieser Vorstellung gekommen sind? Ihr liebt doch die Bühne, ihr beiden. Und für so eine Premiere braucht man schließlich Zuschauer und auch Bühnenarbeiter.«

»Äh«, machte ich irritiert und achtete nicht wirklich auf ihre Worte, sondern auf die Waffe, die im Feuerschein glänzte.

»Ich weiß, Caro, dass Schauspieler nicht die Hellsten sind.«

»Ich muss ja bitten. Geht es noch?«

»Lass Janina los!«, befahl Derek seinem Vater.

»Die bleibt, wo sie ist.« Frau Grein kam näher. Derek starrte auf Janina und ballte die Fäuste.

»Na, wie fühlt es sich an, die Schwächere zu sein?« Grein lachte. Dann vernahm ich ein Geräusch, das man sonst nur aus dem Fernsehen kannte.

»Ich weiß nicht, was Sie meinen.«

»Du weißt es nicht? Du weißt es nicht?« Wie eine Irre kicherte sie. »Miss Carolina weiß es nicht.« Drei Personen im Raum lachten. Grein. Andreas. Und? Ich drehte mich um. Da stand Sizi, Dereks Stiefmutter, in ihrer Hand ein langes Messer. Sie führte es uns vor und ich schluckte schwer.

»Was haben Sie vor?«, fragte ich und krallte meine Hand in Dereks Arm. Dieser zuckte zusammen.

»Wir wollen den Fluch beenden.« Sizi lächelte und ihre hohe Stimme passte so gar nicht in die Szenerie.

»Den Fluch?« Skeptisch legte ich den Kopf schief.

»Den Dominike auf Josefin legte. Dominike, unser Vorfahr. Auf dich, meine Liebe.« Sizi und Grein lachten und da erkannte man tatsächlich eine Ähnlichkeit. Das Lachen hatte eine Spur Hohn und Irrsinn.

»Ich bin aber Carolina.«

»Und ich bin Elisabeth. Aber das ändert nichts an deiner Situation.«

»Und in welcher Situation bin ich?«

»In einer heiklen. Ich werde dich ersetzen, Carolina. Dein Leben, die Bühne, wird vorbei sein. Hals und Beinbruch.« Sie hob die Waffe.

»Hören Sie verdammt noch mal auf!?« Derek stellte sich in die genaue Schussbahn.

»Unser Held. So wie damals. Elias rettet Josefin vor dem Sturz vom Pferd. Vor ihrem wohl möglichen Tod. Wäre das Flittchen direkt geflogen und hätte sich den Hals gebrochen, dann stünden wir heute nicht hier. Dann gäbe es dich nicht, Carolina. Dann wären wir alle in Ruhe und Frieden. Dich, Derek, gäbe es. Aber nimms nicht so schwer.« Ich versuchte, vor ihn zu treten, doch Derek hielt mich fest.

»Geh, Junge. Dies ist eine Sache zwischen mir und Carolina.«

»Ich werde ganz bestimmt nicht gehen.« Mit klopfendem Herzen versuchte ich mich aus Dereks eisernem Griff zu befreien. Und dann wurde mir klar, was gerade geschah. Wie in einem Deja-vu.

»Ich habe eine Kugel. Und die ist für das hübsche Köpfchen hinter dir.«

»Sie sind eine Lehrerin! Ihnen muss das Wohl Ihrer Schüler am Herzen liegen!« Derek schrie es fast.

»Papperlapapp. Halt die Klappe und geh mir aus dem Weg.«

»Und wenn ich das nicht tue?« Derek spannte alle Muskeln an.

»Dann wird dein Vater Janina alle Knochen einzeln brechen.«

»Das wagt er nicht.« Unsere Blicke glitten wie eine Herausforderung zu ihm rüber.

»Du bist doch das kleine Miststück, das mir in die Eier getreten hat«, sagte sein Vater kühl.

»Bühnenarbeiter«, kommentierte Grein.

»Da meine liebe Schwägerin dich zur Strecke bringt, demonstriere ich dir an deiner Cousine gerne, was dir sonst geblüht hätte.« Mit diesen Worten schlug er mit der Faust auf ihren Hinterkopf und ließ sie wie eine ungeliebte Spielzeugpuppe fallen. Sie schlug hart auf. Das Geräusch hallte in dem leeren Raum nach. Ein merkwürdiger, gepresster Laut drang aus meiner Kehle, Tränen schossen mir in die Augen.

»Nein!«, schrie ich und wollte mich auf ihn stürzen. Ich wollte ihm die Augen auskratzen, ihm das Lächeln aus dem Gesicht schlagen. Und als ich gerade auf ihn losstürmen wollte, packte Derek mich an der Taille und ließ mich nicht mehr los. Ich schrie und starrte den leblosen Körper meiner Cousine an. Was waren die letzten Worte, die ich zu ihr gesagt hatte? Dass sie Schuld an Dereks Tod haben wird?! Mir wurde übel. Ein blutiges Rinnsal floss auf uns zu. So als wollte es sagen, dass sich unser Blut bald mit ihrem vermischen werde.

»Lass mich los«, flehte ich weinend. »Lass mich los!«

Derek legte den Kopf an mein Ohr und sagte mit tränenerstickter Stimme: »Nein.« Alle Kraft wich aus meinem Gliedern und ich sackte in mich zusammen.

»Lass mich los.«

»Wie rührend!« Grein klatschte sich mit der freien Hand auf den Oberschenkel. Derek zog mich hoch und schob mich, wie auch immer er es fertigbrachte, hinter sich.

»Warum?!«, fragte Derek.

»Es gefällt mir.«

»Monster! Monster!«, schrie ich und versuchte alles, dass Derek mich zu ihr ließ. Ich kratzte, kniff, biss ... Aber seine Hände umklammerten nun meine Handgelenke.

»Was habe ich Ihnen getan?« Meine Stimme wurde matt.

»Deinetwegen ist mein Mann umsonst gestorben.«

»Ihr Mann?« Meine Stimme war brüchig.

»Der Fahrer, der frontal in euren Wagen gerast ist. Er wollte mir meinen größten Wunsch erfüllen. Unser Ziel war es, dich zu töten und nicht diesen Jungen. Er war der Bühnenarbeiter, der den Vorhang fallen lassen wollte.«

»Sein Name war Tommy!«, sagte ich.

»Du solltest sterben!« Ich sah immer wieder zu Janina. Das Blutrinnsal war inzwischen an unseren Füßen angekommen.

»Warum?!«

»Damit Josefin niemals ihren Frieden findet und deine Familie für immer leidet.«

»Sie hat dreihundert Jahre gelitten! Elf Kinder hat er genommen!«

»Und du solltest das zwölfte sein!« Sie spuckte.

»Aber Caro lebt!«, sagte Derek fest. »Josefin findet ihren Frieden.«

»Nicht wenn Carolina heute Nacht stirbt. Genau dreihundert Jahre, nachdem Domenike Josefin im Schlaf erstach! Der Fluch muss weitergehen! Wird er nämlich gebrochen, dann ist Dominikes Familie verflucht! Wir!«

Dereks Griff wurde lockerer. Ich wagte es, ein paar Schritte nach hinten zu machen. Doch dann spürte ich etwas Spitzes in meinem Rücken.

Sizi. Das Messer.

»Wenn ich sterbe«, begann ich, »lassen Sie Derek dann am Leben?«

»Ihn brauchen wir nicht. Nur dein Tod nützt mir was.«

»Dann ...«

Stimmen wurden hinter der Tür laut.

»Wenn Sie sie erschießen, dann werden Sie ins Gefängnis kommen. Sie haben keinerlei Fluchtmöglichkeiten!« Angst schwang in Dereks Stimme mit.

»Ich werde mit einem Lächeln hinter Gittern sitzen. Und mich jeden Tag am Anblick ihres Leichnams ergötzen.« Sie lachte laut und irre. »Es geht nicht um mich, es geht um unsere Familie. Sie darf nicht verflucht werden. Aber das wird sie, wenn Josefin erlöst wird!«

»Sie sind doch krank!«, rief Derek. Etwas Lautes krachte gegen die Tür.

»Sie ist verriegelt«, trällerte Grein, als sie sah, wie ich hoffnungsvolle Blicke zur Tür warf. »Aber wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Also, Junge, tritt beiseite!« In Greins Stimme schlich sich Nervosität, Ironie und Heiterkeit wichen langsam daraus.

»Derek, bitte«, flüsterte ich. Er fuhr zu mir herum. In seinem Blick Unglaube. Dies nutzte ich, um vor ihn zu treten.

»Derek bleibt am Leben?«, frage ich ein letztes Mal.

»Sie stirbt, damit dir nichts passiert, Junge. Das ist wahre Liebe. Ihr seid wie Elias und Josefin. Schon traurig, dass ihr keine Originale seid.« Erneut erhob sie die Waffe und zielte. Ich stand vor Derek und versuchte ihn noch für wenige Sekunden hinter mir zu halten. Insgeheim wünschte ich mir, kurz bevor ich starb in seine Augen sehen zu können. Noch ein letztes Mal im Grün zu versinken.

»Happy Birthday, Carolina.« Ich schloss die Augen und hörte, wie Frau Grein schoss. Mit zusammengebissenen Zähnen wartete ich auf den Schmerz. Doch er wollte nicht einsetzen. Ich blinzelte und sah, wie Derek vor mir zu Boden ging. Ich hatte das Gefühl, mein Herz würde stehenbleiben. In meinem Kopf begann ich leise bis zehn zu zählen. Im Bruchteil einer Sekunde sah ich mehrfach von Derek zu Frau Grein und wieder zurück. Das Geräusch, welches Dereks Kopf beim Aufschlag machte, verursachte mir eine solche Übelkeit, dass ich mich zwingen musste, nicht zu würgen. Mit tränenverschwommener Sicht ließ ich mich auf die Knie fallen und drückte auf die blutende Wunde. Ich wollte den Blutfluss stoppen. Ihn retten.

»Ich liebe dich«, sagte er röchelnd und hob seine Hand an mein Gesicht. Ich schmiegte mein Kinn in seine Handfläche und drückte noch fester.

»Du darfst nicht sterben!«, brüllte ich. »Du darfst es nicht! Du hast es mir versprochen!«

Er schenkte mir ein letztes Lächeln. Um mich herum war alles verschwommen. Nichts war mehr klar. Es gab nur noch Derek. Er röchelte. Dann schloss er die Augen.

»Nein!« Ich schlug ihm ins Gesicht. Schrie. Weinte. Und spürte einen heftigen Schlag gegen den Hinterkopf. Langsam. Ganz langsam kippte ich vornüber und nahm nur noch wahr, wie Grein die Waffe, mit der sie mich geschlagen hatte, neben mich auf den Boden legte und lachte.

Augenaufschlag

Dieses wunderbare Gefühl des Schwebens hatte meinen ganzen Körper eingenommen.

Dieses Kribbeln von Glück und Zufriedenheit. Das Lachen, dass man etwas geschafft hat. All das lag in einer unheimlich großen Menge auf mir, als ich die Augen aufschlug.

Ich kicherte und betrachtete den blauen Himmel, an dem dicke Schäfchenwolken hingen.

Meine Finger fuhren durch das saftige Gras unter mir.

Tief sog ich die frische Luft ein.

Es war herrlich.

Das Zwitschern der Vögel und das Rauschen eines Baches lösten in mir Gefühle von Freiheit aus.

Ich verschwendete keinen Gedanken an mein Leben. Ich dachte nur ans Jetzt und wie glücklich ich war. Ein Schmetterling flog über mich hinweg, als würde ich nicht da sein. Sein Gelb war so leuchtend, dass ich mich wunderte, noch nie so ein schönes Ding vorher gesehen zu haben.

Eine Strähne wehte mir ins Gesicht, das Gold vor meinen Augen kitzelte mich an der Nase. Ich setzte mich aufrecht hin. Die Bäume um mich herum kannte ich. Warum auch immer. Als mir auffiel, dass ich ein weißes Kleid trug, stand ich auf und suchte es nach Grasflecken ab.

»Hihihihi«, kicherte ich, als ein Marienkäfer auf mir landete.

»Hallo, Carolina.« Ich reagierte nicht auf die freundliche Stimme hinter mir. Der Marienkäfer war auf meine Hand gekrabbelt und ich freute mich über das Kitzeln seiner kleinen Schritte.

Die Hand der Frau legte sich auf meine Schulter.

»Ein schönes Tier.«

»Ja, nicht?« Er breitete die Flügel aus und flog davon. Ich winkte ihm freundlich hinterher, bevor ich mich umdrehte.

»Hallo.« Ich machte einen Knicks. Die Frau knickste ebenfalls und lächelte gütig.

»Wie geht es dir, Caro?« Etwas unsicher, ob sie mich meinte, sah ich mich um.

»Gut? Sehr gut, um genau zu sein. Schön ist es hier.«

»Ja, nicht?« Ich sah mich weiter um und entdeckte eine Gestalt zwischen den Bäumen. Einen Jungen, mit grünen Augen und schwarzem Haar.

»Weißt du, wo du bist?«

»In einem Wald?«, schloss ich aus den Bäumen um mich herum.

»Stimmt.« Die Frau kicherte. »Aber erkennst du die Stelle wieder?«

»Sollte ich?« Diese Antwort machte sie traurig. Ich sah mich weiter um. Und da sah ich den Bach. Und das Gebüsch, durch das Josefin mit ihrem Pferd geritten war. Ich erkannte die Bäume und hörte das Klappern des Mühlrads.

»Der Hundertmorgenwald«, entfuhr es mir. »Elias und Josefin haben sich hier kennengelernt.«

»Da hast du recht.«

»Was mach ich denn hier?« Entsetzen lag in meiner Stimme.

»Nur hier können wir reden.« Ich drehte mich wieder zu ihr um. Und erkannte mich. Beziehungsweise Josefin.

»Bin ich tot?« Das war die erste Frage, die mir in den Sinn kam. Und sie erklärte alles. Das Kleid. Diese Glücksgefühle ... Oh Gott! Derek!

Josefin schüttelte beruhigend den Kopf.

»In diesem Moment liegst du schlafend in einem Krankenhausbett.«

»In einem Krankenhausbett?«

»Ja. Du, Derek und Janina. Ihr schlaft alle seelenruhig.«

»Sie leben?« Ich verfluchte diese Hoffnung in meiner Stimme. Ich hatte gesehen, wie sie starben. Selbst in meiner Vision hatte ich gesehen, wie Derek starb. Die beiden waren tot.

»Du lügst!« Ich wich ein paar Schritte zurück.

»Sie sagt die Wahrheit.« Elias stand hinter mir. Er war älter als Derek, hatte ein kleines Bärtchen, das ich vorher nie bemerkt hatte. Und von Nahem sah er auch nicht mehr haargenau wie Derek aus.

»Ich habe seinen Tod gesehen!«, beharrte ich.

»Du hast ihn gerettet, Caro. Du hast uns alle gerettet.«

»Inwiefern?«

»Du hast den Fluch gebrochen. Du hast es geschafft, dass sie zugeben, dass Dominike mich getötet hat und nicht Elias. Mehr brauchte es nicht. Nur ein kleines Geständnis unter Zeugen. Dreihundert Jahre haben sie es verschwiegen. Doch du hast deine Lehrerin herausgefordert. Du hast uns alle gerettet. Du und Derek, ihr seid die aus Dominikes Prophezeiung. Ihr seid wahre Helden.«

»Damit hast du den Fluch gebrochen. Und alle gerettet«, ergänzte Elias.

»Derek ist tot!«

»Nein. Er lebt. Er liegt im Koma. Aber er wird wieder.«

»Das glaube ich nicht.« Ich hörte ihnen gar nicht mehr zu. All das Gerede von Prophezeiung und Heldentaten, von Fluch und Erlösung machte mich nur noch wütend. Durch all das war ich in dieser Situation. Derek war tot und ich hing hier an diesem grauenhaften Ort ab.

»Du wirst es gleich sehen. Sobald du aufwachst.«

»Was übrigens in wenigen Minuten sein wird.« Elias sah auf eine Uhr an seinem Handgelenk. Okay, ich träumte. Und zwar sehr kurioses Zeug. Das war alles nur Wunschdenken. Nichts weiter. Derek war tot. Janina war tot. Ich war alleine und begann langsam völlig durchzudrehen.

»Du denkst, dass wir lügen«, stellte Josefin fest.

»Aber es ist die Wahrheit.« Tränen flossen mir über das Gesicht. In meinem Kopf hatte ich wieder die Bilder, wie Derek vor mir zu Boden sank.

»Danke, Carolina.« Elias umarmte mich. »Endlich können wir gehen.«

Ich sackte in mich zusammen. Auf dem Boden hockend, hielt ich mir die Hände vor das Gesicht. Und mir war egal, ob das weiße Kleid Grasflecken bekam. Das war mir so was von egal …

»Es ist vorbei, Carolina. Dein Leben wird jetzt ohne Geister und den Tod sein. Du wirst wieder Freude haben. Du hast dich befreit. Du und Derek seid füreinander bestimmt. Lasst euch nicht von unseren unüberlegten Taten aus der Vergangenheit beeinflussen. Lebt euer Leben.«

Josefin beugte sich zu mir herunter.

»Danke, Caro. Du bist ein wahrer Engel. Ich werde für immer in deiner Schuld bleiben. Und weiter, so gut es geht, auf dich aufpassen.« Sie küsste mich auf die Stirn und ich fiel ins bodenlose Schwarz.

Dieser Druck war fast unerträglich. Als würde ich gleich platzen. Ein schöner Grund, aus dem Schlaf hochzuschrecken. Oh Gott. Ich musste so dringend pinkeln!

Ich warf die Decke zurück, was einen Schmerz in der Seite mit sich brachte. Aber das kümmerte mich in diesem Moment wirklich nicht. Mit wackeligen Beinen stand ich auf und betete, nicht sofort loszupinkeln. Ich eilte auf eine weiße Tür mit den beiden Buchstaben W.C. zu, die glücklicherweise fast neben meinem Bett war.

War das nicht ein befreiendes Gefühl ... Während ich so dasaß, betrachtete ich meine Arme. Ich trug ein Armband mit einer Nummer. CT2310945. Okay? Ebenso waren meine Handrücken voller Abdrücke und einem Plastikding zum Blutabnehmen. Bestimmt. Also war das Naheliegendste, dass ich im Krankenhaus lag. Auch das weiße Kleid sprach dafür.

Ich betrachtete den kleinen roten Fleck, der immer größer zu werden schien. Das war also der Schmerz gewesen. Ich hatte irgendetwas rausgerissen.

Oups ... Ich sollte mich vielleicht mal melden, dass ich wach war und irgendwas kaputtgemacht hatte.

Ich grinste. Mit immer noch wackeligen Beinen schwankte ich zum Waschbecken. Das hier war, der Größe nach zu urteilen, ein behindertengerechtes Bad. Sogar mit Dusche. Das Wasser prickelte auf meinen gefühllosen Fingern. Beim Abtrocknen warf ich einen Blick in den Spiegel und war irritiert. Irgendwas stimmte nicht. Ich war blass. Okay, normal. Ich war blond. Völlig normal. Ich trug keine Brille. Unnormal. Und da war noch was. Ich beugte mich vor, um mich noch genauer zu betrachten. Erschrocken wich ich zurück. Ein spitzer Schrei drang über meine Lippen, ich fiel nach hinten und rutschte immer weiter zurück. Ich presste die Handballen auf die Augen. Nein. Nein. Nein.

Vor der Tür wurden Stimmen laut. Sie sprachen schnell und hektisch. Wäre ich doch nie aufgestanden, hätte ich doch einfach ins Bett gemacht! Ich wartete darauf, dass die Tür geöffnet wurde, doch da tat sich nichts. Ich Schlaubirne hatte abgeschlossen. Es klopfte, doch ich konnte mich nicht rühren. Mein Kopf lag auf den Knien, den Rücken an der Wand, kauerte ich da und konnte mich einfach nicht mehr bewegen. Das war zu viel. Viel zu viel.

»Carolina? Bist du da drinnen?« Nein ... Hier war nur noch etwas Leeres. Keine Carolina. Die lag noch schön auf der Wiese. Ohne Josefin. Ohne Elias. Carolina lag einfach da und genoss das Gefühl von Glück.

»Carolina?!« Die Stimme schien panisch zu sein. Aber ich rührte mich nicht. Sollte sie doch da draußen verrecken. Ich blieb hier. Ich wollte keine Antworten. Ich wollte kein Mitleid. Ich wollte nicht erfahren, dass Derek und Janina tot waren. Ich wollte nicht hören, dass ich nicht daran Schuld habe. Nein. Ich wollte hier sitzen, den Kachelboden anstarren und langsam an der Wunde an meinem Bauch verbluten. Das war ein guter Plan. Das war Plan A. Einen Plan B müsste ich mir noch einfallen lassen. Aber Plan A klang doch schon mal vielversprechend. Einfach hier sterben. Am liebsten wäre ich schon in diesem kleinen Raum gestorben. Aber naja. Das Schicksal hörte ja nie auf mich.

»Carolina Josefin Torre. Wenn du dich nicht meldest, dann öffne ich die Tür!« Trotzig presste ich die Lippen aufeinander. Ich bezahle keine neue Tür. Das kann der Typ selber machen. Und ich lege mich auch nicht zurück in ein Bett. Ich hatte es verdient, hier auf den kalten Fliesen zu sterben, vielleicht könnte ich ja auch an meinem eigenen Blut ersticken. Das machte die Sache noch ein wenig dramatischer. Hm ... Die Wunde hatte aufgehört zu bluten. Okay, jetzt musste ich doch einen Plan B finden. Und noch einen Plan C. Medikamente verweigern? Essen einstellen? Ich grübelte darüber nach, während von draußen ein Piepen zu hören war. Dann schwang die Tür in einem weiten Bogen auf. Zwei Ärzte kamen hereingestürmt, hinter ihnen Phil.

»Geht weg«, sagte ich matt und zog die Beine noch näher an meinen Körper. Phil hob mich hoch und ich wehrte mich schwach.

»Pscht«, machte er freundlich. Ich öffnete die Augen und sah ihn an. Vor Schreck ließ er mich fast fallen.

»Cajo«, flüsterte er und ich sah, wie sich Tränen in seinen Augen sammelten. Und ich stellte verblüfft fest, dass mich nichts betäubte oder es mir schwarz vor Augen wurde. Ich sah Phil einfach direkt in die Augen. Er legte mich hin und ich wehrte mich nicht, als die Ärzte begannen, irgendwelche Schläuche an mir anzuschließen.

»Deine Augen«, brachte Phil heraus.

»Sind blau«, hauchte ich. Er lachte und drückte meine Hand fest. Neben mir murmelten die Männer irgendetwas vor sich hin.

»Warum sind Sie aufgestanden?« Der ältere Arzt sah mich fragend an.

»Ich musste ganz dringend aufs Klo.«

»Und da sind Sie einfach aufgestanden? Ohne Hilfe?«

»Aufgesprungen trifft es wohl eher. Ähm ...... Ich glaube, ich habe etwas abgerissen.«

»Ja, der Schlauch sorgte eigentlich dafür, dass du nicht aufstehen musst, um aufs Klo zu gehen«, sagte Phil.

»Hätte ich das mal vorher gewusst.« Die Männer lachten.

»Du scheinst putzmunter. Auch wenn du schwach bist, was aber normal ist. Unnormal ist es, einfach aufzustehen und aufs Klo zu rennen.«

»Ich bin nicht normal«, grinste ich verlegen.

»Ruh dich aus. Wir schicken später eine Schwester, die dir einen Tee bringt und deine Werte abliest.« Der eine Arzt legte meinem Onkel eine Hand auf die Schulter.

»Ihre Nichte wird wieder vollständig gesund.«

»Danke.«

»Nichts zu danken.« Die Ärzte verließen leise diskutierend den Raum. Es war ziemlich dunkel hier, auch wenn ich durch die zugezogenen Gardinen sehen konnte, dass es Tag war. Neben meinem Bett stand ein riesiger Strauß aus Rosen.

»Den schickt deine Agentur. Sie sind ganz heiß drauf, dass du aufwachst und für Interviews zur Verfügung stehst.«

»Interviews? Ich habe doch gestern erst eins gegeben ...« Phil kratzte sich am Hinterkopf.

»Vor ziemlich genau dreißig Tagen ...« Mir stockte der Atem. Eine Maschine, die meinen Herzschlag aufzeichnete, begann ungleichmäßig zu piepen.

»Du wurdest in ein künstliches Koma versetzt, damit deine Kopfwunde in Ruhe verheilen kann. Dass du einfach aufstehen konntest ... Das sollte nicht sein.«

»Kopfverletzung ... also ... ist es wahr?« Tränen schossen mir in die Augen.

»Derek und Janina ... sie sind tot?«, fragte ich brüchig. Phil senkte für einen Moment den Blick. Das Piepen der Maschine wurde schneller und setzte dann für kurze Momente aus.

»Derek und Janina sind nicht tot.« Er sprach so leise, dass ich nicht wusste, ob ich ihn richtig verstanden hatte. »Sie leben. Carolina. Hast du mich verstanden? Derek und Janina sind am Leben! Sie sind hier. Ihnen geht es gut! Beruhige dich!« Ich schüttelte den Kopf.

»Sie sind tot!«, schrie ich fast. Doch Phil legte mir eine Hand auf den Mund. Er begann leise zu zählen, bis ich meine Atmung seinen Zahlen angeglichen hatte.

»Den beiden geht es gut«, wiederholte er ruhig.

»Wo?«, fragte ich schwer atmend.

»Hier im Zimmer. Hinter den Vorhängen. Aber sie schlafen. Was du auch tun solltest. Leg dich zurück und mach die Augen zu.«

»Hier? Wo?« Ich sah mich um, sah aber nur schwarze, zugezogene Vorhänge.

»Sie liegen ebenfalls im Koma. Es sieht bei beiden nicht gut aus. Aber die Ärzte tun, was sie können.«

»Lügst du?«

»Nein, das ist die Wahrheit. Alles wird gut. Die beiden kommen wieder auf den Damm. Es wird alles gut. Du musst schlafen und ich muss ein paar dringende Anrufe tätigen.«

Ich lehnte mich zurück und schloss die Augen. Während ich wegdämmerte, schoss mir noch ein Gedanke durch den Kopf.

»Phil?«

»Ja?«

»Wie kommt es, dass du direkt hier warst?«

»Um diese Zeit bin ich immer hier, Cajo. Und lese dir etwas vor.«

»Ouh«, gähnte ich und schlief ein.

»Caro?« Jemand rüttelte an meiner Schulter. Ich blinzelte und stellte fest, dass es heller in dem Raum geworden war.

Phil saß mit zwei weiteren Männern an meinem Bett. Der eine hatte ein Notizbuch, der andere einen Rekorder in der Hand. Ich richtete mich auf und Phil betätigte einen Knopf, der einen Teil des Bettes hochfahren ließ, sodass ich mich dagegen lehnen konnte.

An der Einrichtung im Zimmer hatte sich einiges geändert. Ein großer Fernseher war vor mein Bett gerollt worden. Weitere Blumensträuße standen überall verteilt. Die Gardinen waren aufgezogen und der Vorhang zu meinem Nachbarbett war ebenfalls zurückgeschoben. Ich sah auf Janinas blasses Gesicht, das von einem weißen Verband umrandet war. In ihrer Nase steckten mehrere Schläuche.

»Carolina Torre?«, fragte der Polizist mit dem Notizblock.

»Ja?«

»Wir würden Ihnen gerne ein paar Fragen zu dem Überfall am zweiundzwanzigsten November stellen, ist das in Ordnung für Sie?« Ich nickte langsam und sah zu Phil. Dieser hatte wieder meine Hand ergriffen.

»In welchem Verhältnis standen sie zu Elisabeth Grein?«

»Keinem guten. Wie halt Lehrer und Schüler, die sich nicht verstehen.«

»Also gab es keine Auffälligkeiten?«

»Sie hat mir eine geklatscht. Aber das ist jetzt auch schon ein bisschen her.«

»Wie lang genau?« Darüber musste ich nachdenken.

»Zwei Monate? Drei? Ich weiß es nicht genau.«

»Kam es zu einer Anzeige?«

»Nein, ich wurde für eine Woche beurlaubt und dann waren Ferien. Wirklich großartig habe ich sie danach nicht gesehen.«

»Okay.« Er schrieb fleißig mit. »Sie war zwei Jahre Ihre Lehrerin. Gab es weitere Auffälligkeiten?«

»Sie mochte mich nicht. Schon am ersten Tag hat sie mich an die Tafel geholt und bloßgestellt, falls Sie das meinen.«

»Genau so was.«

»Na ja ... Es hat zwischen uns ganz schön geknallt. Aber um fair zu bleiben, ich war daran nicht ganz unbeteiligt.« Sie nickten.

»Hat sie Ihnen irgendwelche Gründe für die Tat genannt?« Ich schwieg.

»Frau Torre?«

»Ich hatte vor etwas mehr als vier Jahren einen schweren Autounfall.« Phil sah zu mir auf. »Dabei ist ein Auto frontal in das unsere gefahren. Beide Fahrer waren sofort tot. Frau Grein meinte, dass ihr Mann der andere Fahrer gewesen sei und er nicht umsonst gestorben ist. Also ... dass er absichtlich in unser Auto reingerast ist.« Phil sprang auf und begann auf und ab zu gehen. Seine Fäuste hatte er geballt.

»Was haben Sie darauf geantwortet? Haben Sie überhaupt etwas gesagt?«

»Ich ... weiß es nicht mehr. Sie hat immer wieder gelacht, als sei sie nicht mehr ganz Herrin ihres Verstandes. Und sie meinte, dass sie sich am Anblick meines Leichnams ergötzen würde, bis zum Ende ihrer Tage.«

»Wissen Sie, woher sie die Waffe hatte?«

»Nein.«

»Die beiden anderen Personen im Raum. Herr und Frau Grimm. Kannten Sie sie?«

»Ja.«

»In welchem Verhältnis?«

»Kann sein, dass ich ihnen ihren Haussklaven weggenommen habe.«

»Das erkläre ich dir später, Jakob. Das ist ebenfalls ein laufender Fall.« Jakob, der Mann mit dem Diktiergerät, nickte Phil zu.

»Wie kam es zu dem Angriff?«

»Ähm ...«

»Beschreiben Sie einfach alles, an das sie sich erinnern können.«

»Wir waren auf dem Ball und dann wurde zum Essen gerufen. Derek hat mich in einen Raum gebracht, den Raum, wo das auch alles passiert ist ... Er wollte mir mein Geburtstagsgeschenk geben.« Ich warf einen Blick auf meine Finger, doch da war der Ring nicht mehr.

»Dann fiel die Tür auf einmal zu und Grein klatschte. Sie sagte etwas von Genen und dass wir Elias und Josefin ähnlich seien. Also ... die beiden waren ein Liebespaar, das vor dreihundert Jahren auf der Burg gelebt hat. Naja, ich wusste gar nicht, was da abging. Irgendwann fuchtelte sie mit einer Waffe herum und Dereks Vater verletzte Janina ... Ich hatte gedacht, sie sei tot. Und dann meinte sie, wenn ich wolle, dass Derek lebt, dann sollte ich mich freiwillig von ihr erschießen lassen. Oder so ...«

»Oder so?«, fragte Phil wütend. »Was hast du gemacht?«

Ich schluckte.

»Ich habe gesagt, dass sie mich erschießen soll. Weil Derek mit dem Ganzen nichts zu tun hat. Dann habe ich die Augen geschlossen und darauf gewartet zu sterben ...«

»Und dann hat der Junge sich vor Sie geworfen, um sie zu retten. Könnte auch aus einem Film stammen.« Der Polizist stoppte die Aufnahme.

»Ich würde dir empfehlen, Phil, ihr einen guten Psychiater zu suchen, um das Ganze zu verarbeiten. Nicht dass ich ihr nicht glaube, das klingt alles schrecklich, aber wenn sie ...«

»Ja, Jakob. Ich weiß, was du meinst. Habt ihr noch Fragen? Sonst würde ich gerne mit ihr alleine reden.«

»Wir sehen uns dann später, Carolina.« Die Polizisten gingen. Als die Tür geschlossen war, schloss ich auch die Augen.

»Du hättest dich für den Jungen geopfert?«

»Ja.«

»Okay. Und jetzt?«

»Was meinst du?«

»Was, wenn er nicht mehr aufwacht?«

»Dann ...«

»Bringst du dich dann um?«

Ganz langsam schüttelte ich den Kopf. »Er stirbt nicht«, kam es leise über meine Lippen.

»Und das weißt du woher?« Er war wütend.

»Ich weiß es nicht.«

»Ich habe euch gewarnt. Du solltest einmal auf mich hören, nur ein einziges Mal. Und dann muss ich eine Tür aufstemmen lassen! Weißt du, wie das war? Euch drei da regungslos liegen zu sehen?«

Ich rutschte ein Stück tiefer.

»Oder Hugo? Den Armen durften sie gleich mit ins Krankenhaus bringen. Und das nur wegen eures Leichtsinns. Deine Großeltern sind völlig fertig mit den Nerven. Und Gera ruft dauernd an.«

»Es tut mir leid.«

»Das sollte es auch.« Er stützte sich an der Stange am Fußende des Bettes ab.

»Deine Lehrerin sitzt in U-Haft.« Ich nickte. »Und deine Eltern ... Beziehungsweise deine Mutter ... Die kannst du vergessen. Wenn du hier raus bist, ziehst du zu mir. Verstanden? Ich möchte da auch keine Widerworte hören.«

»Deine Wohnung ist zu klein.«

»Dann suchen wir uns was Größeres.« Er atmete tief durch.

»Phil?«

»Ja?«

»Kann ich auch nach Friedenstein ziehen?« Er schwieg für einen Moment. Dann fragte er ganz ruhig: »Und wie? Du hast hier deine Dreharbeiten. Deine Schule. Deine Freunde.«

»Ich könnte doch während der Dreharbeiten bei dir wohnen. Und dann in den Pausen nach Hause ... Und du verlangst doch nicht wirklich von mir, dass ich weiter in diese Schule gehe?«

»Nein. Dich kann man momentan nicht mal alleine durch irgendeinen Flur laufen lassen. Das ganze Krankenhaus ist von Polizisten umstellt.«

»So schlimm?«

»Schlimmer.« Er sah hinter sich.

»Mach dir mal ein paar Gedanken. Wir reden nach Weihnachten darüber. Da möchte jetzt erst einmal wer zu dir.« Phil nickte zur Tür, kam dann auf mich zu und gab mir einen Kuss auf die Stirn.

»Caro!«

»Klara!«

»Du lebst.«

»Scheint so.« Sie rannte auf mich zu und umarmte mich.

»Du bist noch dünner als sonst.«

»Danke. Und du siehst immer noch gut aus.«

»Hast du was anderes erwartet?«

»Ich mach mich dann mal aus dem Staub«, sagte Phil. »Viel Spaß, ihr beiden.« Ich winkte. Klara setzte sich neben mich auf das Bett.

»Es ist so schwer, zu dir durchzukommen. Ich habe drei Ausweise.« Sie hielt sie mir hin.

»Krass«, lächelte ich.

»Ich bin sofort gekommen, als Phil mir geschrieben hat, dass du wach bist.«

»Sofort nach Friedenstein? Seid ihr noch auf der Burg?«

»Nein, du Dummerchen.« Sie lachte. »Wir sind in Wiesbaden.«

»Oh?«

»Derek und Janina brauchten beide eine Notoperation. Und dann wurdet ihr drei mit einem Helikopter hierher geflogen. Die Augen der Fotografen hättest du mal sehen sollen.«

»Notoperation?«

»Bei Nina ist ein Stück Knochen ...«

»Verschone mich bitte mit den Einzelheiten.«

»Also ich finde das hochinteressant.«

»Du willst ja auch Ärztin werden.«

»Ich durfte hier voll viel helfen. Hab dir ab und an den Tropf gewechselt oder Blut abgenommen. Das hat voll Spaß gemacht. Naja, bis darauf, dass du da wie tot lagst.«

»Du spinnst.«

»Jap. Gera hat mich übrigens gebeten, dir die Tasche«, sie deutete auf eine große Cordtasche, »zu geben. Da sind alle wichtigen Berichte über dich drinnen. Und du sollst viel Fernsehen gucken. Aber auf jeden Fall schnell wieder auf den Damm kommen.«

»Mein Kopf platzt gleich.«

»Zu viel Info? Tschuldige. Ich bin einfach nur so überglücklich, dass du gesund ...« Erst jetzt starrte sie mich an.

»Deine Augen!«, rief sie fröhlich. »Du bist tatsächlich wieder Caro!«

»War ich schon die ganze Zeit.«

»Aber du warst eine wandelnde Mordwaffe.«

»Danke ...«

»Schau mal, du hast wenigstens Derek gerettet.«

»Er ist nur wegen mir im Krankenhaus!«, schnaubte ich.

»Aber du lagst, als du niedergeschlagen wurdest, direkt auf der Wunde. Wodurch vergleichsweise wenig Blut austreten konnte.« Ich riss die Augen auf. »Und du wusstest nicht, dass es ausgerechnet da passiert.«

»Ich hätte es mir denken können.«

»Vielleicht. Aber jetzt ist es vorbei und er lebt.«

»Noch.«

»Er wird aufwachen und dann werdet ihr zusammen für immer glücklich sein.«

»Wenn du das sagst ...«

»Dann stimmt das gefälligst auch.« Ich lehnte mich an sie.

»Ich hab alles verbockt.«

»Nicht alles.«

»Und was?«

»Du stehst auf allen Titelseiten.«

»Hab ich früher auch schon.«

»Ja, aber jetzt bist du auch in fast jeder Nachrichtenshow. Das ist schon krass. Bist du müde?«

»Können wir den Fernseher anmachen? Dann kann ich etwas dösen.«

»Ich kann auch gehen.«

»Musst du nicht.«

»Doch. Ich komm morgen wieder und dann gehen wir die Zeitungen durch.« Sie stand auf und drückte auf den Knopf, sodass mein Bett wieder die Waagerechte einnahm.

»Du brauchst deine Ruhe. Damit du schnell wieder auf die Beine kommst.«

»Hab dich lieb, Klara.«

»Ich dich auch.«

Tagebuch

24.12

Niemand war hier. Die ganzen Ärzte und Schwestern schienen ausgeflogen. Man hatte mir gestern Abend bereits die Schläuche abgenommen, sodass ich selber aufs Klo gehen konnte. Ich war noch sehr wacklig auf den Beinen, dennoch genoss ich das belebende Gefühl des Gehens.

Noch immer mied ich den Blick der Ärzte oder wachte auf und suchte nach meiner Brille, die es nicht mehr gab. Es war, als hätte ich verlernt, normal zu sein. Wenn ich jemandem direkt in die Augen sah, schrak ich zurück. Es war ein Reflex.

Doch an diesem Morgen gab es niemanden, dem ich in die Augen hätte sehen können. Es lief nicht einmal ein Arzt an den Scheiben vorbei, die nicht von Vorhängen bedeckt waren. Also war ich unbeobachtet. Mit einem kleinen Lächeln schlug ich die Decke zurück. Das Kribbeln wich aus meinen Beinen, während ich sie langsam über die Bettkante schob.

Mein Ziel war das andere Ende des Raumes. Das dritte Bett in diesem Zimmer. Mit zittrigen Händen griff ich nach der Gehhilfe und stand auf. Ich seufzte, während ich die ersten Schritte machte. Es war gar nicht so schwer, auch wenn mein Körper immer noch etwas schwach zu sein schien. Langsam und darauf bedacht, keinen Fehlschritt zu machen, ging ich am ersten Vorhang vorbei und blieb wieder für einen kurzen Moment stehen. Ich sah auf das bleiche Gesicht meiner Cousine. In ihrer Nase steckten mehrere Schläuche, die sie beatmeten. Sie hatten ihr Teile der Haare abrasiert, um an die gebrochene Schädeldecke zu gelangen. Ich sah zu Boden und ging weiter. Die Schuldgefühle überkamen mich jeden Abend. Nachts schlug ich wild um mich, in meinen Träumen Andreas verprügelnd. Und dennoch schwang in meinem Gefühlschaos immer ein wenig Wut mit. Janina hätte wegbleiben sollen. Sie hätte uns nicht nachspionieren sollen ... Der Vorhang um Dereks Bett war komplett geschlossen, sodass ich einmal um das Bett herumgehen musste, um zu ihm zu gelangen. Ich keuchte bereits vor Anstrengung. Und vor Angst. Ihn hatte ich bisher nicht gesehen.

Mit schwitzigen Fingern zog ich den Vorhang ein Stück beiseite und schlüpfte hindurch. Neben seinem Bett stand ein Stuhl, auf den ich mich fallen ließ. Zunächst nahm ich den unregelmäßigen Herzschlag wahr, der mir so vertraut war. Und dann wagte ich einen Blick. Ganz langsam drehte ich meinen Kopf in seine Richtung und hielt dabei den Atem an.

Er sah aus, als würde er schlafen. Ganz ruhig atmete er. Ohne Maschine. Von selbst.

»Du müsstest eigentlich tot sein«, flüsterte ich. »Ich habe gesehen, dass du stirbst. Ich war dabei, als dich die Kugel traf, Derek. Du solltest tot sein.« Ich sagte das schon fast vorwurfsvoll.

»Warum liegst du dann hier? Warum?«

»Warum er hier liegt?«

Ich schrak so heftig zusammen, dass mir ein kleiner Schrei entfuhr.

»Weil du ihn vielleicht gewarnt hast? Oder weil er Glück hatte? Oder eine Mischung aus beidem?«

Hugo legte mir die Hände auf die Schultern.

»Dass es ausgerechnet an deinem Geburtstag soweit kommen musste, tut mir leid, Carolina.«

»Ich wollte nicht kommen«, flüsterte ich und griff vorsichtig nach Dereks Hand. Sie war kühl und leblos.

»Ich gebe auch nicht dir die Schuld für ... das alles.«

»Aber ich trage die Schuld an allem. Hätten Janina und ich uns nicht gestritten, dann hätte sie uns nicht hinterhergeschnüffelt.«

»Hätte, hätte, hätte ... Es war nun mal so, Carolina. Und jetzt müssen wir alle versuchen, damit klarzukommen ...«

»Ich will aber nicht.«

»Keiner will das.« Er drückte meine Schultern und ließ mich dann wieder mit Derek alleine.

Müde legte ich die Stirn an seine Hand und schloss die Augen.

25.12

Das »Weihnachtsfest« gestern Abend war ermüdend gewesen. Keiner hatte mit dem anderen gesprochen. Ich hatte mich nur mies gefühlt, weil ich für niemanden ein Geschenk vorweisen konnte. Im Gegensatz zu mir hatte aber jeder eins, und nicht gerade günstige. Von Gera bekam ich ein neues Handy, mit dem soll ich in regelmäßigen Abständen Sachen posten. Was ich mache. Was ich denke. Was ich esse. Ich soll meine Fans teilhaben lassen an meinem Leben. Lebenszeichen von mir geben.

Hugo brachte mir ein Tagebuch mit, aus edlem Papier, in das ich momentan schreibe. Es hat einen schwarzen Einschlag und ein blaues Leseband. In das Leder ist mein Name eingeprägt. Hugo hatte es mir mit den Worten, »wir sollten das Beste daraus machen«, überreicht.

Von Phil bekam ich einen Umschlag. In diesem waren Bilder von verschiedenen Zimmern. Als ich verwundert die Stirn runzelte, lachte Phil.

»Wenn du hier raus bist, wird das dein neues Zuhause sein. Die Wohnung liegt sehr stadtnah. Hat vier Schlafzimmer, eine Dachterrasse und drei Badezimmer. Alles etwas im Altbaustil. Du musst dir nur noch dein Zimmer aussuchen. Meine Idee war es, dass du eins der Zimmer in der zweiten Etage nimmst. Und das andere wäre für Derek, wenn er uns mal besucht.« Meine Augen wurden größer. Und dann sah ich zu Hugo.

»Ich würde eigentlich lieber zurück nach Friedenstein«, murmelte ich kleinlaut.

»Aber während den Dreharbeiten und der Schule ...«

»Aber Derek ...«

»Das klären wir, wenn es soweit ist.« Gera schob Phil beiseite. Hinter sich zog sie einen Koffer.

»Du wirst bald entlassen«, begann sie.

»Dafür brauchst du Klamotten. Ein paar Outfits habe ich dir zusammengestellt. Aber bitte ... Ruiniere sie nicht wie das Kleid.«

»Ähm ... Danke.«

28.12

Meine Sachen waren gepackt, die Haare gewaschen und zu einem Dutt gebunden. Das Bett hatte ich gemacht. Die passenden Klamotten aus dem Koffer gesucht, es waren eine braune Jeans, kniehohe, weiße Stiefel und ein oversized Pulli, ebenfalls in Weiß. Ich war abholbereit. Aus reiner Neugierde sah ich aus dem Fenster und zog sofort die Vorhänge wieder zu. Vor dem Krankenhaus tummelten sich eindeutig zu viele Menschen mit Kameras. Wer auch immer die Info weitergegeben hatte, ich war es nicht gewesen.

Niemand war auf dem Gang vor meinem Zimmer zu sehen. Also würden die Ärzte, erst in etwa zehn Minuten oder so kommen, um mich zu entlassen.

»Ich will nicht!«, sagte ich zu mir selbst. Traurig schüttelte ich den Kopf und ging durchs Zimmer. Die Apparate der beiden piepsten. Ich blieb bei Janina stehen und stütze mich auf die Metallstange am Ende des Bettes.

»Na du?« Ich strich über die Bettdecke, unter der sich ihr Fuß befand.

»Versprichst du mir was?« Leise wartete ich auf ein Lebenszeichen. Dann sprach ich weiter.

»Du wirst wieder gesund? Ganz gesund? Damit du mich anschreien kannst? Und zwar mit vollem Recht? Tust du das für mich?« Schweigend wartete ich.

»Natürlich wirst du das. Du wirst mich anschreien. Das wird das Erste sein, was du tust, wenn du wach bist. Und dann werde ich bei dir sein.« Sie regte sich nicht. Ihr Herzschlag veränderte sich nicht. Ich ging weiter und zog die Vorhänge komplett zurück. Noch immer schlief er, ruhig und friedlich. »Hey.« Vorsichtig trat ich neben ihn und nahm seine Hand.

»Ich geh heute«, flüsterte ich und strich ihm dabei mit der anderen Hand durchs Gesicht.

»Aber ich werde euch jeden Tag besuchen kommen. Ich will dabei sein, wenn du die Augen wieder aufmachst. Und wenn du danach nicht mehr mit mir reden möchtest, verstehe ich das. Ich werde auch verstehen, wenn du mich nie wiedersehen willst. Das wäre besser so. Dieses Leben im Rampenlicht wäre vielleicht gar nichts für dich. Auch wenn du ein begnadeter Schauspieler bist ... Und auch, wenn du nichts mehr mit mir zu tun haben möchtest, werde ich dir helfen. Ich werde deinen Weg verfolgen, sodass ich weiß, dass es dir immer gutgeht. Und nicht, dass du dann auf den Ex von mir reduziert wirst ...« Seine Hand war warm. Ich beugte mich vor, um ihn auf die Stirn zu küssen.

»Ich liebe dich.« Leise seufzend trat ich einen Schritt zurück.

»Ich muss jetzt gehen.«

Mit wehem Herzen ging ich zu Phil, der mit vier weiteren Polizisten in der Tür stand. Einer nahm mein Gepäck. Phil nahm mich in die Arme und drückte mich.

»So wie früher, Caro. Blick gesenkt und immer weiterlaufen, nicht stehenbleiben.« Ich nickte an seiner Brust.

So weiß und sauber dieses Krankenhaus war, so weiß war es auch draußen. Schnee lag, soweit das Auge reichte. An jedem Fenster blieb ich für einen Moment stehen und stellte mir vor, dass es auch draußen so weiß und ruhig war. In der Eingangshalle reichte mir Phil einen Mantel mit einer riesigen Kapuze.

»Bist du bereit? Oder möchtest du hier noch etwas warten?«

»Wir können los.« Ich griff nach seiner Hand und flankiert von den Polizisten verließ ich das Krankenhaus. Ein helles Licht und eine Welle an Klickgeräuschen empfingen mich. Das Auto stand direkt vor dem Gebäude und normalerweise hätte ich knapp dreißig Sekunden gebraucht, um dahin zu gelangen. Jetzt aber waren es mindestens fünf Minuten. Leute riefen Fragen, hielten mir ihre Mikrofone ins Gesicht und versuchten mich für ein kurzes Interview zu gewinnen. Doch ich schwieg und war darauf bedacht, nicht zu stolpern.

Das leere, stille und warme Auto war wie eine andere Welt. Ich lehnte mich zurück und war froh, dass die Scheiben abgedunkelt waren, sodass ich hinaussehen konnte, doch niemand zu mir herein. »Ich habe deine Sachen schon in unsere Wohnung liefern lassen. Heute kannst du dich noch ausruhen, doch ab morgen hast du volles Programm.«

»Interviews, Termin im Theater und mit dem Programmchef. Ich weiß.«

»Also wird die Serie wieder aufgenommen?«

»Ja, aber nur noch mit mir. Victoria ist raus.«

»Will sie nicht mehr?«

»Nein, sie studiert mittlerweile in Amerika. Aber sie wird einen Gastauftritt haben. Hab gestern mit ihr geskypt.«

»Was spricht sie denn sonst so?«

»Sie ist verlobt und will mich unbedingt bald mal wiedertreffen.«

»Sie ist jetzt zwanzig, oder?«

»Einundzwanzig, seit letzter Woche.«

»Willst du aufschließen?« Phil reichte mir drei Schlüssel.

»Garage, Haustür, Keller.« Wir standen im Treppenhaus eines alten Gebäudes. Von außen wirkte es, als würde es nicht in unsere Zeit passen. Auch war es der genaue Gegensatz zu meinem alten Zuhause. Die Stufen knirschten, die Wände waren gelblich. Alles in allem: alt.

Ich schloss die Tür auf und war überrascht. Der erste Raum war riesig, zwei Etagen hoch, mit einer Wendeltreppe und hohen Fenstern. Er war weiß gestrichen und vereinzelt standen ein paar Umzugskartons herum, ein schwarzes Sofa in einer Ecke und daneben ein flacher Karton. Wahrscheinlich für den Fernseher.

»Nett«, sagte ich nickend und trat ein. Rechts und links gab es Türen. Rechts waren die Küche und ein Gästebad, beides modern und sauber. Links zwei Schlafzimmer, schon mit Betten bestückt.

»Dein Zimmer ist oben«, sagte Phil, während ich die Wendeltreppe ansteuerte. »Deine Sachen sind zum Teil schon aufgebaut.«

»Jo.« Ich nickte und hüpfte die Stufen empor. Zum ersten Zimmer stand die Tür offen. Es hatte ein breites Fenster mit einer bequem aussehenden Fensterbank. Und mein Bett stand auf einer Erhöhung. Es gab einen begehbaren Kleiderschrank und über meinem Schreibtisch hing ein Notizboard, an dem ein Bild hing. Das Polaroid von Derek und mir.

31.12 23:55 Uhr

Das Zimmer war umgestellt worden. Dereks Bett stand jetzt genau dort, wo vorher meins gestanden hatte. Nur noch ein dunkler Vorhang trennte die Betten voneinander. Die Leuchter spendeten gelbes Licht. Ich saß neben Derek auf der Bettkante und erzählte ihm vom Tag. Von meinem Besuch im Theater und dass mir direkt eine Gastrolle aufgeschwatzt worden war – und zwar als Däumeline. Ich erzählte ihm, dass der Cornelius nur halb so gut spielte wie er und dass ich es schöner gefunden hätte, wenn er dabei gewesen wäre. Ich erzählte ihm auch von meinem baldigen TV-Auftritt bei Taff und red auf Pro sieben und von welchen Sendern ich noch eingeladen worden war. Ich saß fast jeden Tag bei Derek und Janina am Bett und erzählte ihnen von meinem Leben.

Heute sollte ich eigentlich zu einer VIP-Party in irgendeinen Club. Aber a) hatte es mir Phil nicht erlaubt und b) wollte ich lieber hier sitzen und ins neue Jahr feiern.

Der Fernseher war eingeschaltet und die Lautstärke heruntergedreht. Eine Frau zeigte Bilder von verschiedenen Partys und freute sich übertrieben deutlich auf das neue Jahr.

»Und Derek, was sind so deine Pläne?« Ich streichelte seine Wange.

»Ich? Ich werde wohl viel arbeiten und so viel Zeit wie möglich bei dir verbringen.«

»In Zehn! Neun! Acht! Sieben! Sechs! ...« Ich beugte mich vor und legte vorsichtig meine Lippen auf die seinen.

Während draußen die ersten Raketen starteten und »Happy New Year« in der Luft lag, bekam ich meinen ersten Neujahrskuss. Mehr oder weniger. Und noch in dem Moment, in dem ich mich wieder löste, begann Dereks Herz schneller zu schlagen.

02.01

»Das Leben ist nicht immer leicht. Vor allem nicht für unseren heutigen Gast. Ihr kennt sie. Ihr liebt sie. Jahrelang war sie das Gesicht des deutschen Fernsehens. In ganz Europa war sie bekannt. Konnte sich kaum vor Film- und Werbeaufträgen retten. Dieses Mädchen, das mit sechs Jahren seinen großen Durchbruch hatte, ist heute eine junge Frau, deren Leben sie oft zu Boden geschlagen hat und doch ist sie heute hier. Nach der Werbepause begrüßen wir Carolina Torre exklusiv bei Taff. Dranbleiben lohnt sich!«

Das Moderatoren-Model grinste in die Kamera und wartete darauf, dass das Gewinnspiel eingeblendet wurde. Als das rote Licht erlosch, kam sofort eine Frau mit Pinsel auf sie zu. Kopfschüttelnd betrachtete ich mich im Spiegel. Alles saß perfekt. Die Highheels machten mich groß und ließen mich erwachsener wirken. Und die enge Jeans mit der Bluse trugen ebenfalls dazu bei. Ich atmete tief durch und sah zu Julia, die ihr Meisterwerk kritisch musterte.

»Was?«

»Da fehlt noch was ...« Sie zog was aus ihrer Hosentasche. Es war braun. Eine Kette.

»Woher hast du die?« Sie legte mir Dereks Kette um.

»Gefunden und aufgehoben.«

»Danke.« Ich lächelte.

»Und hier sind wir wieder. Mit einem ganz besonderen Gast, der vor etwa zehn Jahren ins Showgeschäft einstieg. Hier ist sie, Carolina Torre!« Lächelnd ging ich zu ihr.

»Hallo«, sagte ich fröhlich. Ich war fast so groß wie sie.

»Mein Gott, Carolina. Du siehst toll aus.«

»Danke.« Sie wies mich zu einem Sofa. Hinter mir auf mehreren Bildschirmen sah man Bilder von früher.

»Wir haben gestern auf Facebook und Twitter gefragt, was wir dich heute unbedingt fragen sollen und haben fünf Fragen rausgesucht, die uns am passendsten erschienen.«

»Da bin ich aber gespannt.«

»Die erste Frage ist die, die am häufigsten gestellt wurde. Wird Tod der Phantasie fortgesetzt? Und erscheint der Kinofilm noch?« Die Augen der Moderatorin leuchteten interessiert. Ich war mir sicher, dass sie das nicht nur wegen den Zuschauern fragte. Ich wartete einen Moment und fuhr mir durch die Haare.

»Eine Fortsetzung von Tod der Phantasie ... Ob es eine geben wird? Naja, ich habe gestern etwas unterschrieben.« Sie strahlte und sah dann in die Kamera.

»Und zum Kinofilm. Auch da habe ich gestern die letzte Unterschrift gesetzt ... Ich weiß sogar schon, wann er endlich, nach vier Jahren erscheint.«

»Wann?!«

»Die Premiere ist am Siebzehnten.«

»Diesen Monat?« Ich nickte und sah in die Kamera. Im Studio entstand Unruhe. Nachdem die Moderatorin seit zwei Minuten nicht mehr gesprochen hatte, vermutlich ging sie in diesem Moment durch, welches Kleid sie tragen würde, nahm ich die Karten aus ihrer Hand und las laut die nächste Frage vor.

»Wie geht es dir?« Die Frage schien auf den ersten Blick simpel. Doch je länger ich darüber nachdachte, um so schlechter ging es mir.

»Nicht wirklich gut«, gab ich zu. Stille.

»Ich meine, würde es euch gut gehen, wenn eure Klassenlehrerin euch umbringen will, weil sie euch hasst? Und anstatt dass ihr sterbt, sich euer Freund in die Schussbahn stellt und die Kugel abbekommt? Und dass eure Cousine so schwer verletzt wurde, dass ihr nicht wisst, ob sie jemals wieder aufwacht? Mir geht es scheiße. Aber was soll ich tun? Ich muss mein Leben weiterleben. Und dieser Weg führt mich hier her zu dieser Frage und ich sage euch, wie es ist. Aber es ist kein Grund aufzugeben und mich zurückzuziehen. Das habe ich schon einmal getan. Nie wieder.« Jemand klatschte. Um schnell das Thema zu wechseln, nahm man mir wieder die Karten ab und las die nächste Frage.

»Carolina, du hast auf dem ersten Bild eine Brille getragen und zwei verschiedenfarbige Augen gehabt. Und jetzt sind sie wieder blau und die Brille verschwunden. Was bedeutet das?«

»Das war eine Therapie. Die verschiedenen Augenfarben rührten von Kontaktlinsen her. Und die Brille glich den Unterschied der verschiedenen Schliffe wieder aus. Und jetzt ist die Therapie vorbei. Ging auch lang genug, wenn Sie mich fragen«, rasselte ich meine Antwort herunter, die mir von Phil eingetrichtert worden war.

»Das hört sich gut an. Ich habe noch nie davon gehört. Naja, noch zwei Fragen.«

»Schieß los.«

»Du hast jetzt fast vier Jahre als normales Mädchen gelebt. Was findest du besser?«

»Puh ... Kennt ihr noch Hannah Montana? Ich finde, das macht es recht deutlich. Es sind zwei völlig verschiedene Welten. Vor drei Monaten war ich noch eine ganz normale Schülerin, die, hust, regelmäßig unauffällig in die Schule ging. Und heute kann ich nicht mal unbemerkt aus einem Taxi steigen. Ich glaube, dass beides lebenswert ist. Und ich werde mir meinen privaten Freiraum schaffen, ob es die Medien wollen oder nicht.«

»Das ist eine klare Ansage. Und ich wünsche dir viel Erfolg dabei, etwas Freiraum zu bekommen. Apropos Freiraum. Du und Derek. Wie ernst ist es da? Und wie habt ihr euch kennengelernt?«

»Ohje. Ich hab ihn nicht gemocht.« Ich lachte. »Er wirkte mir zu begehrenswert. Als ich ihn kennengelernt habe, das war im Wald, da ... naja. Er kam mir surreal vor. Und im Theater, da hat man mir direkt gesagt, wem er gehört. Damit war für mich klar, Finger weg.« Ich sah auf meine Hand. »Aber dann habe ich ihn kennengelernt und innerhalb von fünf Wochen hat er mir drei Mal das Leben gerettet.«

»Meinst du das mit dem Leben gerettet sinnbildlich?«

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Ich meine das ernst. Beinahe wäre ich ertrunken oder von der Kulissenwand erschlagen worden. Und er hat mich immer im letzten Moment gerettet. Und jetzt ... Hat er für mich eine Kugel eingefangen und liegt im Koma. Aber ich liebe ihn nicht deshalb. Auch nicht, weil er so gut aussieht. Ich liebe ihn für seine Art. Für sein Sein. Er ist mein bester Freund.« Mit ernster Miene sah ich auf.

»Und jedes Klatschblatt, das meint, ich würde ihn betrügen oder er mich, oder ich würde nur aus Dankbarkeit mit ihm zusammen sein, hat nichts verstanden. Was wir zusammen durchgemacht haben, zeigt, was für Menschen wir sind. Und wenn er aufwacht und nichts mehr mit mir zu tun haben will, dann akzeptiere ich das. Man wird ja auch nicht jeden Tag von einer Kugel fast tödlich getroffen, nur weil man nicht akzeptieren will, dass ich freiwillig vorgetreten bin, damit er da lebend raus kam ...«

17.01

Paul und Bob, meine beiden Bodyguards, saßen mir gegenüber. Sie waren sehr schweigsam, aber das fiel nicht weiter auf, da Victoria neben mir plapperte, als gäbe es kein Morgen. Ich hörte nicht zu. In Gedanken war ich überall, nur nicht hier. So aufgeregt wie jetzt war ich selten. Ich fühlte mich regelrecht krank. Mein Kleid war weiß, mit hunderten von Spiegeln, die Haare waren hochgesteckt und in ihnen funkelten ebenfalls Spiegel. Die Limousine hielt und wir stiegen aus. Der rote Teppich war etwa zwanzig Meter lang, an den Seiten tummelten sich Fans und Reporter. Einige standen vor Kameras und erzählten, was hier für ein Trubel herrschte. Die Kameras waren auf mich gerichtet, nicht auf Victoria. Das störte sie nicht. Ihr Verlobter war mit ausgestiegen und an dessen Arm klammerte sie sich gerade. Anscheinend war sie diesen ganzen Rummel auch nicht mehr gewöhnt. Und die Fans würden sie hassen, sobald sie den Film gesehen hatten. Natürlich nicht wirklich hassen, aber ihre Rolle. Das wusste sie.

Eine halbe Stunde lang war ich auf dem roten Teppich, bis ich endlich wieder ins Warme kam. Im Kino selbst musste ich die Besucher begrüßen, bevor ich mich setzen durfte und mein Gesicht in Großaufnahme sah. Mich, nur vier Jahre jünger. Und ohne überheblich klingen zu wollen, war ich echt süß.

26.01

Mein Besucherausweis zeigte ganz klar, dass ich in den abgesperrten Bereich des Krankenhauses durfte. Und ich war jeden Tag hier. Jeden. Und auch nur für fünf bis zehn Minuten, spät nachts oder früh morgens, aber ich war immer da.

Doch an diesem Morgen hatte man mich nicht durchlassen wollen. Der Arzt hatte mir den Weg versperrt und das nur, weil ich mein Handy nicht abgeben wollte. Erst nachdem Bob sich eingemischt hatte, durfte ich durch, zu Derek und Janina.

Ziemlich genervt, da ich sowieso nur wenig Zeit hatte, öffnete ich die Tür und wollte was sagen, doch ich blieb stehen und sah auf drei Gestalten.

»Carmen! Robert! Jupiter!«, rief ich erfreut. Sie drehten sich zu mir um. Die drei standen vor Janinas Bett. Carmen weinte, Jupiter kam zu mir und umarmte mich.

»Na, du kleiner Stern.«

»Was macht ihr denn hier?«

»Wir wollten einen kleinen Besuch abstatten.«

»Warum habt ihr nichts gesagt? Wie lang bleibt ihr?«

»Wir fahren heute wieder.« Carmen umarmte mich ebenfalls.

»Aber ... Ne! Ihr müsst bleiben. Ich muss euch drei dringend wem vorstellen.«

»Wir sind aber zu viert hier.« Chiara kam aus dem Badezimmer.

»Ich hab da gar keinen blauen Fleck, Robert. Wie lustig du mal wieder ... Carolina!« Wir funkelten uns beide an.

»Wer hat die hier reingelassen?«, fragte ich zähneknirschend.

»Ich brauche keine Erlaubnis, um meinen Freund zu sehen.«

»Er ist mein Freund. Und natürlich brauchst du eine.«

»Aber wie du siehst, bin ich hier, Miss Obertoll. Also Mund halten.«

»Ich halte meinen Mund nicht. Du hast hier nichts zu suchen.«

»Du hast ihn hier reingebracht, also muss ich wohl hier herkommen, um ihn zu besuchen.«

»Wer von euch ...«

»Sie ist einfach hinterhergedackelt«, brummte Robert. Ich machte ein würgendes Geräusch und ging dann zu Derek. In meiner Tasche hatte ich eine weiße Rose, die ich zu den anderen in die Vase stellte. Ich strich ihm eine Strähne hinters Ohr und lächelte. »Wie lange seid ihr schon hier?«

»Etwa eine halbe Stunde, wollten gleich schon wieder gehen.«

»Ohne mir hallo zu sagen?«, fragte ich traurig.

»Erstens hatten wir deine Nummer nicht und zweitens scheinst du nicht viel Zeit zu haben.«

»Du datest wahrscheinlich schon den Nächsten.«

»Halts Maul, Chiara! Und ich habe gleich ein Termin im Staatstheater. Also wenn ihr drei wollt, kann ich euch mitnehmen.«

»Ist das dein Ernst?« Carmens Augen strahlten.

»Dich würde ich gerne der Kostümdesignerin Louise vorstellen. Ich glaube, ihr würdet gut zusammenpassen.«

»Wenn wir heute Abend um acht am Bahnhof sind, kommen wir mit«, sagte Jupiter.

»Gebt mir fünf Minuten.«

»Was will sie denn machen? Derek merkt doch eh nicht, dass sie da ist«, murmelte Chiara. Ich begann, auf Dereks Kopfkissen zu klopfen, damit es weicher wurde. Dann beugte ich mich runter und gab ihn sanft einen Kuss auf die Stirn. Das tat ich immer. Doch dieses Mal gefiel mir der kleine Nebeneffekt noch mehr. Das Gerät, das durch ein Piepen Dereks Herzschlag nachahmte, piepte schneller. Chiara holte tief Luft. Dann ging ich rüber zu Janina und auch ihr Kissen versuchte ich etwas lockerer zu machen. Aus den Augenwinkeln heraus konnte ich sehen, wie Chiara sich trotzig vorbeugte und ihm ebenfalls einen Kuss auf die Stirn gab. Bei ihr passierte nichts. Ich lachte auf und kassierte einen hasserfüllten Blick.

»Mehr sag ich dazu nicht.« Die anderen lachten ebenfalls.

»Bis morgen«, verabschiedete ich mich und ging. Carmen, Robert und Jupiter folgten mir und verabschiedeten sich ebenfalls. Nur Chiara blieb.

»Eine Limousine!«, kreischte Carmen. Ich grinste, während Paul die Tür aufhielt.

05.02

Als ich die Türklingel betätigte, meldete sich ein kleines Mädchen über die Gegensprechanlage. Ich fragte, ob ihre Mutter zu Hause sei, und wurde dann ohne eine Antwort nach oben gelassen. Phil begleitete mich. Nervös drehte ich ein Papier, das ich in der Hand hatte.

»Hallo?«, fragte die junge Frau.

»Hallo.« Ich lächelte und Phil tippte sich gegen den Hut.

»Was kann ich für Sie tun?«

»Also ich bin dienstlich hier und meine Nichte wollte unbedingt mit.«

»Dienstlich? Geht es immer noch um den Autounfall?« Ich nickte.

»Dürfen wir reinkommen?« Die Frau trat beiseite. Die Tochter sah mich mit großen Augen an.

»Ich kenne dich aus dem Fernseher.«

»Du kennst mich auch von was anderem«, sagte ich ihr zuzwinkernd.

Wir setzten uns ins Wohnzimmer. Es war nicht sehr aufwendig eingerichtet worden, überall lagen abgenutzte Spielsachen.

»Also? Wenn Sie hier sind, weil Herr Schubert wieder eine Anzeige gegen mich aufgegeben hat, dann kann ich mich nur wiederholen. Ich habe kein Geld.«

»Nein, darum sind wir nicht hier«, grinste ich und überreichte ihr das Stück Papier.

»Ich bin die, die Ihre Tochter aus dem Wagen geholt hat. Und nur wegen Ihnen bin ich jetzt wieder ich. Und das ist das Mindeste, was ich für Sie tun konnte. Dies ist nur ein kleiner Teil von dem Betrag, den Sie Herrn Schubert schulden. Der Rest wird in den nächsten Tagen auf Ihr Konto überwiesen.« Die Augen der Frau wurden groß. Sie füllten sich mit Tränen. Phil klärte sie auf, während ich mich an die Kleine wandte.

»Ich hab was für dich.«

»Was denn?«, fragte sie neugierig. Ich zog aus meiner Handtasche eine Plastikverpackung.

»Barbie!«, rief sie freudig und holte sie sofort aus ihrer Halterung. Es war eine Puppe mit Kamera. Ich fand das so cool, dass ich mir beinahe zwei davon gekauft hätte.

Beide strahlten und ich strahlte mit. Ohne diesen Unfall hätte ich mich in der Schule nicht verspätet, hätte keinen Stress mit der Grein gekriegt, wäre nie nach Friedenstein gekommen, hätte Derek nicht getroffen und der Fluch würde weiterwirken. Sie hatten es verdient.

07.02

Als mich während eines TV-Interviews Hugos Anruf erreicht hatte, war ich aufgesprungen und ohne ein weiteres Wort gegangen. Ich war ins Auto gesprungen und sofort ins Krankenhaus gefahren. Doch sie waren nicht mehr da gewesen. Man hatte sie verlegt. Ich war zu spät. Janina und Derek waren auf dem Weg zurück nach Friedenstein.

11.03

Radiomeldung: »Carolina verklagt Exfreundin ihres Freundes wegen versuchten Mordes. Eine Videoaufnahme liefert genügend Beweise. Bisher gibt es kein Statement von Carolina Torre.«

Als ich das hörte, musste ich lächeln.

17.03

Das Telefon wippte in meiner Hand. Das Licht des Displays erlosch und dennoch sah ich darauf. Irgendetwas war komisch gewesen. Aber ich kam nicht drauf, was. Der Wind spielte mit meinen Haaren, während ich mit einer Tasse Tee vor mir auf der Dachterrasse saß. Es war zwei Uhr fünfzehn. Um zwei Uhr hatte ich wie jeden Tag nach dem Telefon gegriffen und in Friedenstein angerufen. Wie jeden Tag seit eineinhalb Monaten hatte ich mit Hugo, meiner Großmutter oder mit Nathan gesprochen, ob es etwas Neues gab. Und immer hatten sie verneint. Natürlich gab es Neuigkeiten. Aber andere. Nur nicht die, die ich mir erhofft hatte. Sie erzählten mir, wie es ihnen ging, was Madame machte oder wie es in der Sache mit Dereks Eltern weiterging. Aber an sich war dies für mich alles nebensächlich. Mir ging es darum, wann die beiden wieder aufwachen würden. Auf diese Frage hatte ich immer nur einen Seufzer bekommen. Und das war es, was mich heute stutzig machte. Als ich Hugo danach gefragt hatte, hatte er mir mit einem einfachen Nein geantwortet. Keinem Seufzer. Bedeutete das was?

Nein. Er hätte mir gesagt, wenn einer von ihnen aufgewacht wäre.

Die nächste Schlagzeile

Wie ich so in dieses Krankenhaus spazierte, fühlte ich mich wieder wie Caro und nicht wie Carolina. Ich sah auch aus wie ein ganz normales sechzehnjähriges Mädchen. Ich trug weiße Chucks. Normal. Eine helle Jeans. Normal, bis darauf, dass es eine Designerjeans war. Ein weißes T-Shirt. Das trugen auch Normale. Einen grauen Strickpullover, bis auf den Preis auch normal. Dazu hatte ich mir nur etwas Lipgloss drauf getan und die Augen getuscht. Hier in der Pampa interessierte es eh niemanden. Das einzig Unnormale waren die beiden schwarz gekleideten Männer, die mir wie Schatten folgten. Als ich am Empfang stand, wurde ich direkt in den vierten Stock geschickt. Aufgeregt, auch wenn ich wusste, was mich erwartete, ein schlafender Derek, wühlte ich in meiner Tasche, um den Zettel mit den Zimmernummern zu finden. Von Hugo wusste ich, dass Dereks Zustand sich verbesserte, Janinas jedoch auf demselben Stand geblieben war. Ihre Kopfverletzung konnte erhebliche Folgen mit sich bringen, sie komplett verändern. So, wie es Hugo bereits veränderte. Er war schweigsam. Aggressiv. Abwesend. Und doch wirkte er ein wenig, als wäre eins der schweren Gewichte, die er tragen musste, von seinen Schultern genommen. So wirkte er jedenfalls gestern Abend auf mich, als ich mit meinen beiden Freunden vorfuhr. Sie hatten mir die Tür geöffnet und ich vermutete, dass sie von mir ein gesittetes Verhalten erwartet hatten, so, wie sie es gewohnt waren. Doch ich war rausgesprungen und Nathan öffnete schon. Ich hatte ihn mit einer Umarmung begrüßt. Auch meine Großeltern waren nicht verschont geblieben, selbst Hugo hatte ich, nicht ganz so stürmisch, umarmt. Er hatte mich nach kurzen Zögern auch umarmt. Es war eine merkwürdige Stille entstanden, bis Nathan uns zum gedeckten Abendbrottisch führte. Ich hatte keinen Hunger gehabt. Das war auch nicht seit meiner, nennen wir es, »Heilung« besser geworden, fast sogar noch schlimmer. Viel zu oft dachte ich an Derek und Janina, was mir den Appetit nahm. Als Hugo bemerkte, dass ich nichts aß, setzte er sich neben mich und nahm meine Hand. Das alles geschah schweigend. Doch wir kommunizierten über die Augen. Es war ein langes »Gespräch« gewesen. Und letztendlich hatte ich auch was gegessen, aber auch nur unter Augenprotest.

»Carolina, renne bitte nicht so. Wir sind schon in einem Krankenhaus.« Ich wurde auf die Bitte von Bob langsamer. Noch immer wühlend, versuchte ich mich an die Zahlen zu erinnern. Bei beiden war eine Vier davor gewesen ... Aber mehr wusste ich nicht. Ich musste wohl oder übel an der Rezeption nachfragen. Und da fiel mir ein, wo der Zettel lag. Auf meinem Nachttisch in meinem Zimmer. Ich hatte ihn noch nehmen wollen, dann aber Pursey gestreichelt. Eigene Blödheit.

Vor der gläsernen Doppeltür machte ich halt. Ich zog eine Locke lang und ließ sie wieder los. Warum auch immer ich in diesem Moment nervös wurde, wusste ich nicht. Ich bemerkte nur die schwitzigen Handflächen. Bob und Paul waren inzwischen auf der letzten Stufe. Leise zählte ich bis drei, setzte ein freundliches Lächeln auf und öffnete die Tür.

Die Luft war stickig. Irgendwo trällerte ein Radio. Ein Telefon klingelte und es stank nach Desinfektionsmittel.

Ich ging direkt zum Tresen. Eine korpulente Frau saß da, den Hörer am Ohr, sie trug einen weißen, in die Jahre gekommenen Kittel. Während sie telefonierte, sah ich mir die Papiere an. Neben Diagrammen und Medikamentenmerkblättern lag da auch die neue InTouch, mit mir auf dem Titelbild. So was brachte mich immer noch zum Grinsen. Mich selbst irgendwo zu sehen, das war schon ein merkwürdiges Gefühl.

Die Frau machte keine Anstalten, das Telefonat zu beenden. Ich drehte mich um und lehnte mich gegen den Tresen, dann betrachtete ich den Gang. Es war niemand zu sehen. Der Boden war abgenutzt und fleckig und die Wände waren vergilbt, an einer Stelle fehlte ein Bild. Das Weiß der Wand machte das Gesamtbild noch erbärmlicher. Ich lauschte dem Gespräch, bis ich mitbekam, worum es ging.

»Entschuldigen Sie, aber das Rezept über Ihren Apfelkuchen können Sie in Ihrer Pause weitergeben. Ich brauche eine Auskunft. Und sicher sollte man mal bei den Patienten vorbeischauen, wie es denen geht.«

»Und Sie sind?«

»Torre.« Die Frau legte den Hörer beiseite.

»Torre haben wir hier nicht.«

»Ich will zu meiner Cousine Janina von Friedenstein und zu Derek Grimm. Ich habe leider ihre Zimmernummern nicht mehr.«

»Sind Sie wieder einer dieser lieben Freunde?«

»Kann man so sagen.«

»Dann kann ich Sie nicht zu ihnen lassen. Die beiden sind minderjährig und Sie gehören nicht zur Familie.«

»Haben Sie nicht zugehört? Janina ist meine Cousine und Derek ist mein Freund.«

»So eine hatten wir diese Woche schon mal hier und das hat nur Ärger gegeben.«

»Ich bin aber jetzt da. Und ich habe nicht viel Zeit.«

»Können Sie beweisen, dass Sie mit Derek Grimm verwandt sind oder eine Beziehung mit ihm führen? Und zwar nicht durch irgendein Handybild?«

Meine Augen glitten zur InTouch.

»Sehen Sie sich die Zeitung an«, sagte ich genervt.

»Das sind ich, Carolina Torre, und Derek auf dem Ball in der Friedensteinburg. Brauchen Sie noch irgendwas?« Sie betrachtete das Bild lange. Dann schlug sie die Zeitung auf. Es kam mir bald so vor, als hätte sie vergessen, dass ich hier stand.

»Nein, das reicht mir nicht.«

»Hören Sie mal, gute Frau. Mein Name ist Carolina Torre und ich habe nicht ...«

»Und wenn Sie Lady Gaga wären. Ich kann da nichts machen. Aber ich kann eine Schwester fragen, wie es ihm geht. Und so lange können Sie in unserem Aufenthaltsraum am Ende des Flures warten. Der ist zwar eigentlich nur für Patienten und deren erwünschten Besuch, aber ich habe das Gefühl, Sie nicht loszuwerden.«

»Da trügt Sie Ihr Gefühl nicht.« Ziemlich zickig, wie ich selber fand, drehte ich mich um und lief zu diesem Aufenthaltsraum, den Gang hinunter. Die Frau murmelte etwas und las dann den Bericht weiter. Bob und Paul folgten mir ohne ein Wort.

Der Aufenthaltsraum war schlicht und ungemütlich. Auf dem Boden war ein grüner, von Flecken übersäter Teppich. An den holzvertäfelten Wänden hingen Bilder von Obstkörben. Ich fühlte mich wie in einem schlechten 80er-Jahre-Film. Es gab drei Möglichkeiten sich zu setzen. Links stand ein langer Tisch mit sechs bequem aussehenden Stühlen, an ihm saß ein blonder, sehr blasser Junge und tippte auf einem Tablet herum. An den Fenstern standen zwei Sessel, deren Rücken zur Tür zeigten. In einem von ihm saß wohl wer, denn neben dem linken stand ein Tropf. Und rechts gab es drei kleine Tische mit je zwei Stühlen, auf die sich meine Schatten setzten. Schulterzuckend ging ich zu dem Tisch und setzte mich dem Jungen gegenüber. Er sah nicht auf.

»Wohl im Stress?«, fragte er.

»Ich muss heute Abend schon wieder weg.«

»Klingt wichtig.«

»Was du nicht sagst.«

»Und wieso bist du dann hier?«

»Weil ich wen besuchen möchte.«

»Mal eine ganz neue Antwort.« Das brachte mich zum Lachen.

»Und du? Was machst du hier?«

»Beobachten.« Er legte das Tablet zur Seite und faltete die Hände.

»Und schon was rausgefunden?«

»Ja.« Er grinste.

»Mir sitzt das hübscheste Mädchen, das ich je gesehen habe, gegenüber.«

»Oh, das ist aber nett.«

»Ich bin Janek.«

»Ich bin ...« Er hob die Hand.

»Nein, das will ich selber herausfinden.«

»Und wie das?«

»Ich stell dir Fragen und du musst ehrlich antworten.«

»Gut.« Ich grinste.

»Wie alt bist du?«

»Sechzehn.«

»Du bist jünger als ich.«

»Bin ich wohl.«

»Und du kommst aus Friedenstein?«

»Hmm ... Naja. Ich habe da Familie.«

»Das ist cool. Ich hab dich da noch nie gesehen.«

»Passiert.«

»Woher kommst du denn? Beziehungsweise, wo wohnst du?« Ich lehnte mich zurück und betrachtete ihn.

»Wiesbaden«, sagte ich nach kurzem Nachdenken.

»Uh, das ist ja cool. Dann kennst du ganz sicher Carolina Torre!«

»Kann man so sagen.«

»Hast du sie schon mal gesehen? Ich liebe sie total.«

»Ja, ich hab sie schon das eine oder andere mal gesehen.«

»Krass. Auch schon mal mit ihr gesprochen? Ist sie wirklich so nett, wie es immer gesagt wird?«

»Nett ... Naja.« Ich lachte. »Oft. Aber sie kann auch echt gemein sein.« Janek lachte auch.

»Und wenn man so was über sich selber sagt, dann ist man auch ehrlich.« Ein Buch wurde zusammengeschlagen.

»Mann, du solltest Privatdetektiv werden.«

»Bekomme ich ein Bild? Und ein Autogramm?«

»Klar.« Ich stand auf und stellte mich neben ihn. In Fanfotosmachen war ich inzwischen geübt. Er machte gleich mehrere mit seinem Tablet.

»Darf ich das posten?«

»Morgen. Ja? Ich will hier noch wieder rauskommen.« Janek nickte. Ich legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Du siehst nicht sehr gut aus«, bemerkte ich.

»Krebs«, murmelte er.

»Ouh.«

»Aber es wird besser«, sagte er stolz.

»Du besuchst deinen Freund, stimmts?«

»Und meine Cousine.«

»Derek ist ein wenig komisch«, sagte Janek.

»Komisch?«, fragte ich stirnrunzelnd.

»Jap.«

»Wie?« Ich verstand nicht. Doch bevor er mir antworten konnte, hörte ich einen leisen Schrei. Ich sah zur Tür. Da stand eine junge Frau in einem weißen Kittel und einem Klemmbrett.

»Carolina Torres!«

»Torre!«

»Bekomme ich ein Autogramm?«

»Wenn ich im Gegenzug die Zimmernummern bekomme ...« Ich drückte noch einmal Janeks Schulter und ging dann zu ihr. Sie hielt mir das Klemmbrett entgegen. Ich nahm den Kuli und schrieb meinen Namen auf ein weißes Blatt. Die Frau schien fast in Ohnmacht zu fallen. Paul war neben mich getreten und beobachtete alles schweigend.

»Also?«

»Was?«

»Die Zimmernummern.«

»Von?«

»Janina von Friedenstein ...«

»Vierhundertzwölf. Aber sie wird momentan untersucht. Und das wird noch etwas dauern.« Ich verzog das Gesicht.

»Und Derek Grimm?«

»Vierhundertacht.«

»Geht doch.« Ich schob mich an ihr vorbei und betrat wieder den Flur.

»Aber«, sagte sie dann. Ich blieb stehen. »Er ist nicht in seinem Zimmer.«

»Bitte?!!« Ich fuhr herum. »Nicht in seinem Zimmer?!« Die Schwester sah mich überrascht an.

»Er müsste hier irgendwo rumstehen.« Ich war zu geschockt, um irgendwas zu kapieren. Rumschleichen bedeutete gehen. Und gehen bedeutete wach sein. Ich hatte plötzlich einen Kloß im Hals.

»Aber ...«, brachte ich über die Lippen. Ich sah mich im ganzen Raum um und blieb bei einem Grinsen hängen. Grüne Augen sahen mich freundlich an. In der karierten Schlafanzughose und meinem Pulli saß er in einem klapprig aussehenden Rollstuhl. Neben ihm stand ein Tropf, an dem er sich festhielt.

Ich lachte kurz. Ungläubig. Verwirrt. Glücklich. Ich konnte mich nicht bewegen. Stand wie angewurzelt da.

Derek fuhr langsam näher. Er biss sich auf die Unterlippe und blieb dann vor mir stehen.

»Hey«, murmelte er. Ich sagte nichts. Ich starrte ihn weiter mit offenem Mund an und beugte mich zu ihm runter. Er zog sanft an einer Haarsträhne und ließ sie dann hochhüpfen. Aus den Augenwinkeln konnte ich sehen, wie Janek Fotos machte.

»Du bist wach«, stellte ich fest. Er nickte.

»Wie lange?«

»Seit ein paar Tagen.«

»Ein paar Tagen?« Mir schossen die Tränen in die Augen. Derek lehnte sich vor und gab mir einen Kuss. Mein Herz setzte einfach mal für einen Moment aus.

»Warum ...«, setzte ich an. Er zog mich näher zu sich.

»Du solltest es selbst herausfinden«, flüsterte er. »Nein, aber ... wir wollten erst sicher sein, dass mein Zustand stabil bleibt.«

»Du bist doof«, sagte ich mit tränenerstickter Stimme.

»Ich weiß.« Er küsste mich wieder.

»Ich liebe dich, Carolina. Für immer. Und ich werde weiter mit dir sprechen.«

»Woher?«, hauchte ich.

»Ich habe alles gehört. Alles was du zu mir gesagt hast. Ich wusste immer, dass du da warst.« Er sah mir wieder in die Augen. Mir schoss die Röte ins Gesicht.

»Oh Gott.« Er lachte und ich musste automatisch mitlachen.

»Ich liebe dich auch, Derek.«

»Ich liebe dich mehr als mein Leben.« Ich lächelte und drückte seine Hand.

Abschied

»Du hast viel verpasst, weißt du das? Seit dem du tot bist, ist so viel passiert. Mein ganzes Leben hat sich verändert. Und noch heute weine ich oft nachts, neben Derek. Seit einem Monat wohnen wir jetzt zusammen. Er hat eine Rolle in der TV-Serie bekommen und das Beste ist, er ist jetzt in beiden Welten mein Freund. Ich würde dir am liebsten so viel erzählen ... Und dass ich heute zum ersten Mal hier, an deinem Grab stehe, liegt nicht daran, dass ich zu viel zu tun habe. Ich habe Angst. Du bist meinetwegen gestorben. Du bist tot, weil jemand meinen Tod wollte. Nicht deinen. Aber ich habe überlebt – und du? Du liegst hier. Seit einer Weile und bekommst nichts vom Leben mit. Wenn du noch hier wärst, würdest du weiter Detektiv spielen, wie damals. Du würdest Bücher lesen und Teil meines Lebens sein. Einer der besten Teile.

Und ich habe mir vorgenommen, dich weiter zu besuchen und dir zu erzählen, was hier, bei den Lebenden so los ist. Klara und Jason zum Beispiel sind momentan zusammen im Urlaub. Du glaubst es nicht, aber Klara will in einem Jahr auch mit ihm zusammenziehen. Meine Klara ... verliebt. Ich kann es nicht glauben.

Der Kontakt zu meiner Mutter ist inzwischen auch abgebrochen. Sie und der Streber wohnen noch immer in der Villa. Nur ohne die Zwillinge. Die beiden sind bei Großmama und Großpapa in Friedenstein und Hugo kümmert sich um die beiden, als seien sie seine Kinder. Ihnen geht es jetzt gut. Und auch ich kann inzwischen wieder nach vorne sehen. Ein Kinoprojekt steht momentan auf meinem Plan. Dafür werde ich etwa ein Jahr in London leben. Jetzt müssen wir nur noch die Staffel von Tod der Phantasie zu Ende drehen und dann ... Englisch sprechen.« Ich lache und zupfe an den Blumen herum, die ich mitgebracht habe.

»Ich vermisse dich. Ich vermisse deine Sprüche. Ich vermisse deinen messerscharfen Verstand. Und ich habe es noch niemandem gesagt, aber ich weiß, dass du noch hier bist. Ich spüre deine Anwesenheit. Auch jetzt gerade bist du da, stimmt es? Du sitzt mir gegenüber und wartest darauf, dass ich endlich den Mund halte. Aber du kennst mich doch. Ich bin erst still, wenn ich alles gesagt habe. Das hat sich bis heute nicht geändert.

Du weißt doch, Dereks Eltern ... Wir waren vorgestern bei dem Gerichtstermin und wir haben gewonnen. Und das haben wir gestern gefeiert. Auf einer Preisverleihung zwar, aber er ist zum ersten Mal mit mir gekommen, wir sind zusammen über den roten Teppich geschritten. Du hättest ihn sehen müssen, wie er gegrinst hat. Ich liebe ihn, weißt du? Ich liebe ihn mehr als mein Leben ... Was mich zu Frau Grein bringt. Sie sitzt hinter Gittern.« Ich spreche langsam und sehe nicht auf, denn ich bin mir ziemlich sicher, dass man mir zuhört. Ruhig lege ich die Hände in den Schoß.

»Glaubst du, wir werden für immer zusammensein? Also ich wünsche es mir. Und Janina spricht sogar schon von einer Heirat, was in der Medienwelt ganz schön für Trubel gesorgt hat. Meine Cousine ist kurz nach Derek wieder zu Bewusstsein gekommen und die Ärzte sagen, dass sie keine bleibenden Schäden zurückbehalten wird.

So jemanden wie Derek finde ich nicht noch einmal. Und das will ich gar nicht. Gestern Morgen habe ich übrigens eine SMS von Lilli bekommen. Sie hat einen gesunden Jungen zur Welt gebracht. Und den nennt sie Elias. Ohne mein Zutun. Sie mochte den Namen auch schon früher. Und Niklas hat sich wohl auch gebessert, wenn ich das Bild betrachte, das sie mit geschickt hat. Darauf hat er den Kleinen im Arm.« Ich sehe ihm in die Augen.

»Jetzt müsstest du eigentlich bald gehen, oder? Ich habe dich zu deinem Grab gebracht. Also verlässt du mich und wirst in Frieden dein Geisterleben weiterführen, Tommy. Aber bevor du gehst, möchte ich, dass du weißt, dass du mein Bruder bist. Du bist etwas in meinem Leben, das ich nie vergessen werde. Und ich werde von dir auch noch meinen Enkeln erzählen. Dass du der Junge bist, den ich Bruder genannt habe. Ich liebe dich, Bruder. Du wirst für immer bei mir sein.«

Seine geisterhafte Gestalt nickt lächelnd. Er sieht noch immer aus wie zwölf. Als sei er um keinen Tag gealtert. Tommy hebt seine kleine Hand und winkt mir, während ich sehe, wie er sich in kleinen Rauchschwaden auflöst und damit die letzte Seite dieses Kapitels meines Lebens umschlägt.

Ende

Ende? Nein, jetzt fängt es doch erst an ...

Die Autorin

Vivien Verley, geboren am 10. 2. 1998, erzählt von wundersamen Menschen und Vorkommnissen. Erste Kurzgeschichten schrieb sie mit vierzehn, bevor sie sich an einem Roman versuchte. Vivien Verley liest gerne Horror, Fantasy, aber auch Geschichtsbücher.

Ebenfalls erhältlich: Andare. Kristall der anderen Seite. Zurzeit arbeitet die Autorin an einer umfangreichen Trilogie.

Table of Contents

- Vivi_Sammelband_ebook
- Wenn Blicke töten
- Die Vorstellung beginnt
- Finger weg!
- Scharfe Zungen brauchen Zucker
- Kaffee frei Haus
- Gehängt
- Hals- und Beinbruch
- Der Verlobte
- Von Rittern, Burgfräuleins und Drachen
- Vom Händchen zum Küsschen
- Geplatztes Rohr, geplatzter Kragen
- Ans Bett gefesselt
- Verwirrte Täuschungen
- Erlöst
- Happy Halloween
- Kaffeekränzchen und Trauerspiel
- Sizi
- Wake me up when september ends
- Mord
- Puzzleteile
- Au revoir
- Däumeline
- Freitagnacht
- Verstanden
- Schwarz
- Nein, danke
- Verrückt
- Liebe
- Fremdwörter
- Jugendamt
- Osterei
- Regen an einem Sonnentag
- Keiner mag Montage
- Geständnisse
- Abhauen
- Happy Birthday, Carolina
- Augenaufschlag
- Tagebuch
- Die nächste Schlagzeile
- Abschied
- Die Autorin