Monster High - 02 - Talentshow um Mitternacht
Date: 2014-05-05T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Venus, Robecca und Rochelle stürzen sich voller Begeisterung ins neue Schuljahr an der Monster High. Spätestens als Cleo de Nile die Freundinnen ins Organisationsteam für die nächste Hex Factor Talent -Show beruft, fühlen sie sich monsterwohl. Doch plötzlich mehren sich die unheimlichen Vorfälle und der Monsterspaß ist erstmal vorbei. Spielt hier nur jemand seine Streiche oder ist etwas wirklich Schauriges im Gange?
Publisher: Arena
Rights: © 2014 Arena Verlag GmbH, Würzburg

Gitty Daneshvari

Talentshow um
Mitternacht

Aus dem Amerikanischen
von Simone Wiemken

Weitere Infos zu allen Monster-High-Büchern findest du im Internet:
www.monsterhigh-lesen.de

Gitty Daneshvari
wurde in Los Angeles als Tochter eines Iraners und einer
Amerikanerin geboren. Weil sie als Kind nicht aufhören konnte
zu reden, begann sie zu schreiben. Mittlerweile lebt sie als
Autorin in New York und kennt sich neben Büchern
auch sehr gut mit Monstern aus.
Talentshow um Mitternacht ist ihr zweiter Titel
in der Reihe Monster High.

Die Personen und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv.
Namen, Charaktere, Schauplätze und Handlungen entspringen der Fantasie
der Autorin und sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit zu realen Ereignissen,
Orten sowie lebenden oder toten Personen ist zufällig.
Monster High and associated trademarks are owned by and used
under license from Mattel, Inc.
© 2013 Mattel, Inc. All Rights Reserved.

Dieses Werk erschien erstmals 2013 bei Little, Brown and Company,
einem Unternehmen der Hachette Book Group Inc., New York, unter
dem Titel »Monster High. Ghoulfriends just want to have fun«

4. Auflage 2014
© für die deutsche Ausgabe 2013 Arena Verlag GmbH, Würzburg
Alle Rechte vorbehalten
Aus dem Amerikanischen von Simone Wiemken
Cover © 2013 Mattel, Inc.
Cover- und Innenillustration: Darko Dordevic
Covergestaltung: Steve Scott
Vignetten: Chuck Gonzales
ISBN 978-3-401-80375-3
www.arena-verlag.de
Mitreden unter forum.arena-verlag.de

Für Brooklyns neueste Monster
Ronan und Emmett

Erstes

Kapitel

Das große schmiedeeiserne Tor funkelte in der Sonne. Am Himmel stand nicht das kleinste Wölkchen, das für Schatten gesorgt hätte. Die ganze Gegend war monsterleer und gruselig still, wenn man von den Spinnweben absah, die zwischen den Gitterstäben herumwehten. Hinter dem Zaun ragte die Fassade der Monster High auf. Doch obwohl auf den ersten Blick alles so fröhlich und normal wirkte wie immer, lag ein gewisser Grusel in der Luft – ein Hinweis auf ein noch ungeklärtes Geheimnis.

Plötzlich regte sich etwas in der gespenstischen Landschaft. Drei Schatten schlichen auf das Tor zu. Die grelle Morgensonne verzerrte sie, als kämen sie aus einem Gruselkabinett. Ein langer sehniger Arm griff nach dem Tor, fünf Finger schlossen sich um einen Gitterstab.

»Autsch!«, schrie Venus McFlytrap und ließ das glühend heiße Tor schnell wieder los. »Kann mir bitte endlich jemand erklären, was wir so früh hier wollen? Meine Ranken sind noch gar nicht richtig wach«, knurrte sie missgelaunt und unterdrückte ein Gähnen.

Danach breitete die smaragdgrüne Tochter des Pflanzenmonsters ihre langen pink und grün gestreiften Haare über ihrer Hauspflanze Chewlian aus. Wie ein Vorhang schützten sie ihn vor der Sonne.

»Der arme Chewy. Ich glaube, seine Blätter fangen schon an zu welken«, bemerkte Venus und schaute wohlwollend zu, wie er nach einer vorbeisirrenden Mücke schnappte. »Aber zumindest hat er seinen Appetit noch nicht verloren.«

»C’est très important, dass ich niemanden in die Irre führe. Deswegen möchte ich dich zunächst darauf hinweisen, dass ich weder Botanikerin bin noch Gartenbau studiert habe«, verkündete Rochelle Goyle mit ihrem entzückenden Scariser Akzent.

»Im Ernst, Rochelle?« Venus verdrehte die Augen. »Die Wahrscheinlichkeit, dass ich dich für eine Botanikerin oder Gärtnerin halten könnte, ist gleich null. Oder weniger als null.«

»Nun gut. Warum trägst du keine Sonnencreme auf Chewys Blätter auf? Ich denke, Sonnenschutzfaktor 30 müsste Wunder wirken. Wenn ich nicht aus Granit gehauen wäre, würde ich mich ganz sicher damit schützen.«

Obwohl Rochelle aus Stein bestand, war sie ein erstaunlich zarter Gargoyle mit kleinen Flügeln an den Schultern. Als modebewusstes Monstermädchen fand sie immer neue und raffinierte Methoden, um sich zu stylen. An diesem Tag hatte sie ihre langen pinkfarbenen Haare mit dem steingrauen Pony zu einem Knoten gewunden, um den ein gelber Horrmès-Schal gebunden war.

»Also, Leute, wenn ich mich je gefühlt habe wie eine Fledermaus auf dem heißen Blechdach, dann ist es heute. Hier ist es ja zum Verdampfen heiß!«, rief Robecca Steam, das Monster mit den blau und schwarz gefärbten Haaren, auf ihre gewohnt hektische Weise.

»Technisch gesehen ist die Luftfeuchtigkeit heute eher gering«, widersprach Rochelle und hob die Brauen. »Ich dachte, wenn das irgendein Monster wüsste, dann du.«

Die mit Kupferplatten besetzte Robecca mit ihren Nieten und Zahnrädern hatte ihr Vater, der verrückte Wissenschaftler Hexicah Steam, aus einer Dampfmaschine konstruiert. Das lag schon eine Ewigkeit zurück, doch Robecca war zwischenzeitlich für eine lange Zeit auseinandergebaut gewesen. Erst vor Kurzem hatte man sie wieder frisch montiert. Davon merkte man jedoch nichts, denn Robecca war absolut perfekt – oder vielmehr, fast perfekt. Da auf ihre innere Uhr einfach kein Verlass war, schaffte sie es nie, irgendwo pünktlich zu sein. So mussten ihre Freundinnen stets dafür sorgen, dass sie ihren Stundenplan einhielt und zumindest ungefähr eine Ahnung davon behielt, wie spät es war.

»Rochelle, ich will wirklich nicht nerven, aber wieso hast du uns so früh hierhergeschleppt? Es kommt mir beinahe vor, als hätten wir Du-weißt-schon-wen gebeten, die Zeit im Blick zu halten«, sagte Venus mit einem bedeutsamen Blick in Robeccas Richtung.

»Ist das nicht spitze? Ich bin ein Du-weißt-schon-wer! Ich wollte schon immer ein Du-weißt-schon-wer sein, weil jeder, der jemand ist, ein Du-weißt-schon-wer ist!«, jubelte Robecca.

Dann schaltete das metallene Monstermädchen seine Raketenstiefel an und machte einen schnellen Rückwärtssalto.

»Robecca, ich denke nicht, dass du deswegen gleich so ausflippen musst«, bemerkte Venus kühl. Dann sah sie Rochelle erneut fragend an. »Nun?«

»Ich kann dir nur zustimmen: Flugkunststücke können très dangereux sein. Aus diesem Grund rate ich dazu, sie auf ein unbedingt notwendiges Minimum zu beschränken.«

»Rochelle! Vergiss Robeccas Flugkunststücke! Was ist dein Plan? Wieso mussten wir heute so früh zur Schule kommen?«, fuhr Venus sie an, der zu allem Überfluss auch noch etwas zwischen die pinkfarbenen Stiefel gerannt war. »Ach, Roux! Reg dich ab – deine gute Laune fängt an, mir meine zu verderben.«

»Ich finde, es ist höchste Zeit, dass Roux bei den Cheerleadern vortanzt. Ich meine, sieh ihn dir doch an – er ist ein Naturtalent.«

Es war offensichtlich, dass Robecca Rochelle damit nur ärgern wollte.

Der Greif Roux, Rochelles Haustier, hatte ein sonniges Gemüt. Manchmal war er sogar nervtötend glücklich. Es schien fast so, als wäre der kleine gefiederte Kerl zu keiner anderen Emotion fähig. In vieler Hinsicht war Roux das genaue Gegenteil von Robeccas Liebling, dem mechanischen Pinguin. Während Roux immer glücklich war, war Captain Cent andauernd miesepetrig. Was vielleicht daran lag, dass Robecca dazu neigte, sie ständig irgendwo zu vergessen. In den letzten Monaten war Captain Cent fast überall zurückgelassen worden – unter anderem auf einer öffentlichen Toilette im Shopping-Schlund und in der Gefrierabteilung des Supermarkts, und keiner dieser Orte war ein geeigneter Lebensraum für einen mechanischen Pinguin.

»Rochelle, sagst du mir endlich, was Sache ist?«, fauchte Venus und schob mit theatralischer Geste ihre Ranken zurück, um einen Blick auf ihre Uhr werfen zu können.

»Paragraf 6.8 des Gargoyle-Verhaltenskodex verlangt ausdrücklich, dass ein Gargoyle zu seinem Wort stehen muss. Und ich habe Skelita Calaveras und Jinafire Long versprochen, ihnen an ihrem ersten Schultag an der Monster High alles zu zeigen.«

»Ich kann es kaum erwarten, deine neuen Freundinnen kennenzulernen. Schade, dass Venus und ich nicht mit dir nach Scaris gereist sind, denn dann wären die beiden jetzt auch unsere Freundinnen«, erklärte Robecca und betrachtete Captain Cent, deren linker Flügel bei jeder Bewegung leise quietschte. »Ich glaube fast, da braucht jemand einen Ölwechsel bei Ratter & Knirsch.«

Die Sonne gab weiterhin ihr Bestes, aber die drei Monstermädchen waren in Gedanken bereits bei den Dingen, die vor ihnen lagen. Zunächst war da natürlich die aufregende Aussicht, all ihre Schulfreunde wiederzusehen, dann die viel weniger aufregende Aussicht auf Unmengen von Hausaufgaben und schließlich das immer noch ungelöste Rätsel um den geheimnisvollen Monsterflüsterer.

Robecca, die grundsätzlich mit allem herausplatzte, beendete das Schweigen. »Ich kann nicht aufhören, an Signore Vitriolas Warnung zu denken! Glaubt ihr, dass er recht hat? Wird der Drahtzieher der Monsterflüsterei wirklich schon bald zurückkommen? Oh, schon bei dem Gedanken daran platzt mir der Kessel!«

»Robecca, s’il te plaît, du solltest deinen Kessel nicht so früh am Tag zum Platzen bringen. Aber ich verstehe natürlich, was du meinst. Es war wirklich eine gruselige Zeit, als Schüler und Lehrer nicht mehr eigenständig denken konnten«, bemerkte Rochelle ernst.

»Ich denke, ihr seid beide auf dem Holzweg. Es geht nicht darum, ob die Verantwortlichen zurückkommen, sondern vielmehr darum, ob sie uns jemals verlassen haben«, gab Venus zu bedenken.

»Spielst du damit auf Miss Flapper an?«, fragte Rochelle, die Roux in die Arme genommen hatte und hin und her wiegte, was dem kleinen Kerl ausgesprochen gut gefiel.

»Ich weiß nur nicht, ob ich Miss Flappers Geschichte glauben kann. Zugegeben, sie ist ganz bequem für sie. Sie behauptet einfach, sie hätte auch unter einem Flüster-Bann gestanden, und damit ist sie nicht für die Gehirnwäsche verantwortlich, die sie der ganzen Schule verpasst hat«, erklärte Venus und gab sich keine Mühe, ihr Misstrauen zu verbergen.

»Aber du hast doch Miss Flapper gesehen, als ihr klar geworden ist, was sie getan hat. Sie war am Boden zerstört«, erinnerte sich Robecca.

»Hallo? Das war Schauspielerei.« Manchmal war Robecca so naiv, dass Venus nur den Kopf schütteln konnte.

»Glaubst du wirklich? Wenn das stimmt, ist sie eine tolle Schauspielerin. Vielleicht sogar besser als Feral Streak!«, stellte Robecca fasziniert fest.

»Im Moment können wir unmöglich mit Sicherheit sagen, ob Miss Flapper hinter dem großen Wispern gesteckt hat oder ob sie selbst auch nur ein Opfer war. Und aus diesem Grund müssen wir pausenlos die Augen offen halten. Natürlich nur, wenn nicht gerade etwas Gefährliches auf unsere Augen zufliegt oder wir schlafen«, stellte Rochelle mit ernster Miene fest, während Venus und Robecca größte Mühe hatten, nicht loszuprusten.

»Hi, Leute, wie sagt man so schön – der frühe Vogel fängt den Wurm?«, rief ihnen das im lässigen Freizeit-look gekleidete Seewesen Lagoona Blue zur Begrüßung entgegen. Sie wurde von ihrem Teilzeit-Freund Gil Webber begleitet.

»Lagoona! Gil!«, begrüßten Venus, Robecca und Rochelle die beiden. Sie waren froh, dass der Schultag jetzt endlich begann.

»Morgen, Mädels!«, sagte Lagoona freundlich mit ihrem australischen Akzent. »Venus, hast du meine E-Mail über die Ölpest bekommen?«

»Oh, diese gleichgültigen Idioten machen mich so wütend! Ich würde zu gern jedem von ihnen eine Ladung Pollen verpassen!«, schnaufte Venus empört und überlegte bereits, wie ihr Überzeugungspollen die gierigen Ölbarone dazu bringen könnte, den Schutz der Meere ernster zu nehmen.

»Buh-la-la, Venus«, sagte Rochelle. »Du solltest dich nicht so aufregen. Du wirst schon ganz rot, was für jemanden, der eigentlich grün sein sollte, sicher schädlich ist.«

»Da hat sie recht. Es gibt nur eine Art, die Umwelt zu schützen – ruhig bleiben und einfach weiterschwimmen«, riet Lagoona und dann schlossen sie und Gil sich einem Trupp Zombies an, der langsam auf den Eingang der Monster High zuschlurfte.

»Schicke Frisur, Rochelle!«, rief eine perfekt gestylte Werwölfin anerkennend, als sie an den Freundinnen vorbeikam.

»Merci-buh-coup, Clawdeen.« Rochelle griff ganz verlegen nach ihrem Haarknoten, der von dem gelben Tuch perfekt an seinem Platz gehalten wurde.

»Wow, habt ihr Clawdeen gesehen? Die Haare, die Klamotten, die perlenweißen Fänge – sie sieht einfach spitze aus, findet ihr nicht?«, fragte Robecca, während ihre Mitschülerin hoch erhobenen Hauptes in ihren purpurroten Keilsohle-Sneakern davonstolzierte.

»Hat hier gerade jemand Fänge erwähnt?«, schaltete sich Draculas Tochter Draculaura mit einem Augenzwinkern ein.

Das hellhäutige Monster mit den pink-schwarz gestreiften Haaren hob den Strohhalm ihres Eisenshakes an ihren perfekt geglossten Mund. Als vegetarischer Vampir blieb ihr keine andere Wahl, als ihre Nahrung mit Eisenshakes zu ergänzen. Zum Glück hatte sie schon vor langer Zeit gelernt zu trinken, ohne ihren Lippenstift zu verschmieren.

»Hey Draculaura!«, rief Robecca ihr freudig entgegen, während Venus und Rochelle winkten.

Draculaura war stehen geblieben und blinzelte gegen das helle Morgenlicht. »Ich würde zu gern bleiben und mit euch schwatzen, aber diese Sonne ist eindeutig nicht vampirfreundlich.«

»Ganz deiner Meinung. Mir verschmort sie die Kontakte«, verkündete Frankie Stein. Die mintgrüne Tochter von Frankenstein war hinter einem vorbeikommenden Werwolf hervorgetreten

»Wow Frankie, tolle Nähte.« Draculaura nickte anerkennend.

»Danke. Ich habe die ganze Nacht genäht, aber ich wollte unbedingt am ersten Schultag megakrass aussehen.«

»Oh, super«, murmelte Venus sarkastisch. »Übt schon einmal euren Hofknicks – die Prinzessin ist im Anmarsch.«

Mit ihren prunkvollen goldenen Bandagen und dem funkelnden Juwelenkopfschmuck war Cleo de Nile wirklich schwer zu übersehen. Das galt besonders, wenn sie ihren gut aussehenden Freund Deuce Gorgon im Schlepptau hatte. Ihre Beziehung war der Beweis dafür, dass sich Gegensätze tatsächlich anziehen. Während Cleo außerordentlich anspruchsvoll war, um es freundlich auszudrücken, war Deuce ein gutmütiger und cooler Typ.

»Hey, Rochelle«, begrüßte er sie. Natürlich wurde sie sofort rot und eine ganze Horde Schmetterlinge flatterte in ihrem Bauch herum. »Robecca, Venus, wie geht’s euch?«

»Deuce? Die Sonne ist wirklich heiß, genau wie ich«, unterbrach ihn Cleo, packte seinen Arm und zog ihn mit sich. »Lass uns reingehen, bevor mir die Wimpern wegschmelzen.«

Nur Sekunden, nachdem die beiden außer Hörweite waren, grinste Venus Rochelle mit gehobenen Brauen an. »Na, sehr verknallt?«

»Wie du wohl weißt, bin ich nicht mehr mit Garrott duRoque zusammen. Das ändert aber nichts daran, dass Deuce und Cleo immer noch ein Paar sind und dem Gargoyle-Verhaltenskodex zufolge –«

»Erspar uns den Inhalt. Wir haben es kapiert«, fiel Venus ihr ins Wort, denn sie ahnte plötzlich Böses. Ihre Ranken flatterten beim Anblick der schlanken orangefarbenen Werkatze, die nun auf sie zukam.

Toralei Stripe, das Werkatzenmädchen mit dem gestreiften Gesicht und den spitzen Ohren, war eine der schwierigsten Schülerinnen der Monster High.

»War das Cleo?«, schnurrte sie mit einer perfekten Mischung aus Hochnäsigkeit und Verachtung und schnippte sich den pelzigen Pony aus dem linken Auge, das von einem dunkelorangefarbenen Fleck umrandet war. »Ich dachte, ich hätte etwas gerochen.«

»Cleo steht auf Parfüms. Gerüchten zufolge hat sie eines für jeden Tag der Woche«, bestätigte Robecca. »Ich kann leider keins tragen, weil mein Dampf es sofort wieder abwäscht.«

»Eigentlich meinte ich den Geruch von etwas Verdorbenem, etwas, das schlecht geworden ist«, verbesserte Toralei Robecca. »Kommt schon, Monster, wisst ihr denn gar nichts? Mumien sind vermodert.«

»So viel zum Thema ›Worte, die einen welken lassen‹«, murmelte Venus halb laut, denn die boshaften Kommentare der Werkatze verblüfften sie immer wieder.

»Toralei, es ist meine Pflicht als Gargoyle, Missverständnisse auszuräumen. Aus diesem Grund muss ich dir versichern, dass Mumien keinesfalls vermodert, sondern vielmehr sehr gut konserviert sind. Um es in einfachen Worten auszudrücken: Cleo leidet weder unter Fäulnis noch unter Zersetzung«, erklärte Rochelle sachlich.

Toraleis Augen verengten sich zu Schlitzen. Sie ließ ihren Blick über Rochelle wandern, von den silbernen Peeptoes bis zu den schimmernden rosa Locken.

»Jetzt wird mir alles klar«, zischte Toralei. »Du ziehst dich mit Absicht genauso an wie Ms Schülerschreck. Ich muss allerdings zugeben, dass das Tuch eine nette Idee ist.«

Rochelle fuhr schockiert und tief getroffen zurück, was Toralei sofort veranlasste, mit ihren spitzen Ohren zu zucken. Das war eine der Marotten der Werkatze; auf diese Weise gratulierte sie sich selbst, wenn sie einem anderen Monster eine Gemeinheit an den Kopf geworfen hatte.

»Also, das war merkwürdiger als eine Schildkröte, die beim Marathon siegt«, flüsterte Robecca, nachdem Toralei zufrieden grinsend davongeschlichen war.

»Was redest du da? So ist sie doch immer«, konterte Venus verständnislos.

»Nein, nicht Toralei! Ich rede davon, wie normal sich alle geben. Es kommt mir vor, als hätten sie ihre Gehirnwäsche schon vergessen!«

»Da hast vollkommen recht, Robecca«, bestätigte Venus und beobachtete die Schüler, die jetzt in Massen auf den Haupteingang zustrebten. »Sieh sie dir an – Zombies, Werwölfe, Vampire –, die sind alle total entspannt und kein bisschen misstrauisch.«

»Ihr dürft nicht vergessen, dass sie sich nicht wie wir an alle Einzelheiten erinnern. Sie waren wie weggetreten. Ohne eine klare Erinnerung an die Geschehnisse fällt es ihnen leichter, einfach zur Tagesordnung überzugehen«, stellte Rochelle fest.

»Fragt sich nur, was auf der Tagesordnung steht«, bemerkte Venus ernst. »Was als Nächstes kommt, könnte noch viel schlimmer sein.«

Zweites

Kapitel

Es stank nach gekochtem Kohl und Körpergeruch; dieser unverkennbare Geruch kündigte die Trolle schon frühzeitig an. Die stämmigen Kerle mit den Knollennasen waren zwar hervorragende Wächter, hielten aber nicht viel von Körperpflege. Sie stanken so widerlich – vor allem ihre langen fettigen Locken –, dass in den Friseurläden der Stadt bereits KEINE-TROLLE-Schilder in den Fenstern hingen. Und obwohl es die älteren Monster an eine Zeit erinnerte, in der man sie nach ihrer Rasse beurteilt hatte, konnte niemand den Friseuren einen Vorwurf machen. Immerhin war bekannt, dass Trolle ihre Haare nur einmal im Jahr wuschen – zweimal, wenn sie ausnahmsweise eine Verabredung mit einem Nicht-Troll hatten.

»Warum nicht in Schule?«, grunzte ein fetter Troll mit unzähligen Leberflecken und gefährlich dreckigen Fingernägeln die Mädchen an. Wie allen Trollen fiel ihm das Sprechen schwer.

»Wow, es geht doch nichts über Trollmief am Morgen«, murmelte Venus halb laut.

»Entschuldigen Sie, aber bisher hat die Glocke nicht geläutet. Deswegen sind wir noch nicht verpflichtet, uns im Schulgebäude aufzuhalten«, antwortete Rochelle höflich.

Hinter dem Troll war ein zweiter aufgetaucht, genauso ungepflegt wie der erste, doch versprühte dieser außerdem bei jedem rasselnden Atemzug eine Ladung Spucke. Als Venus, Rochelle und Robecca das sahen, traten sie hastig einen Schritt zurück und nahmen sich vor, sich umgehend ein Paar Nasenklammern und eine Schutzbrille zu besorgen.

»Hallo, Mädchen!«, rief die kopflose Schulleiterin Bloodgood, als sie die drei Freundinnen vor dem Schultor entdeckte. »Willkommen zurück! Wie schön, euch nicht nur zu sehen, sondern sich auch an euch zu erinnern!«

»Bedeutet das, dass Sie nicht länger an geistiger Verschwirrung leiden?«, fragte Robecca aufgeregt.

»Ich werde diese Frage beantworten, nicht erwachsenes Wesen«, bellte Miss Sue Nami, die Katastrophen-Koordinatorin der Monster High, und walzte auf die Mädchen zu. »Schulleiterin Kopflos hat zwar einen Großteil ihrer Erinnerungen zurückgewonnen, ist aber immer noch sehr leicht abzulenken. Aber dass ein Blitzschlag keine Kleinigkeit ist, weiß ja jeder.«

»Wenigstens heißt es, dass ein Blitz nie zweimal an derselben Stelle einschlägt«, fügte die Schulleiterin hinzu und ihre rosa Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das den Blick auf ihre Zähne freigab.

»Bei allem gebührenden Respekt, Schulleiterin, das ist so nicht korrekt«, widersprach Rochelle. »Der Blitz kann dieselbe Person zweimal treffen, was auch schon vorgekommen ist. Statistisch gesehen ist die Wahrscheinlichkeit zwar sehr gering, aber es ist dennoch möglich.«

Noch während Robecca und Venus sich angrinsten, weil ihre Freundin ständig jeden verbesserte, spritzte ihnen eine Ladung Wasser ins Gesicht. Miss Sue Nami, das Wassermonster, hatte sich mal wieder geschüttelt. Wie ein langhaariger Hund nach dem Baden schüttelte sie jeden Zentimeter ihres kräftigen Körpers, um nicht vollständig überflutet zu werden. Das überschüssige Wasser loszuwerden, war so wichtig für sie, dass sie mindestens drei Mal pro Stunde ihre berüchtigte Schütteltechnik durchführen musste – sehr zum Leidwesen aller Umstehenden.

»Was macht ihr noch hier draußen? Es ist doch der erste Tag nach den Ferien, da solltet ihr nicht zu spät kommen«, sagte Schulleiterin Bloodgood und tupfte sich das Wasser aus dem stark geschminkten Gesicht.

»Leider können wir erst ins Schulgebäude gehen, wenn Rochelles Freundinnen Jinafire und Skelita ankommen. Sie hat nämlich versprochen, den beiden an ihrem ersten Schultag alles zu zeigen«, erklärte Robecca. Captain Cent und der sabbernde Troll trugen einen Wettbewerb in Anstarren aus, den der mechanische Pinguin mühelos gewann.

»Hört zu, nicht erwachsene Wesen. Eure Information ist falsch. Jinafire Long, der Drache aus Fanghai, und Skelita Calaveras, die calaca aus Hexico, sind bereits gestern am späten Abend eingetroffen und wurden von mir in der Kammer der pelzigen Monster untergebracht.«

Diese Neuigkeit ließ Venus' Nase zucken, unter der Oberfläche brodelten ihre Überzeugungspollen. Robecca, die genauso verärgert war, quollen Dampfwolken in der Größe von Wattebäuschen aus den Ohren. Natürlich spürte Rochelle die Gereiztheit ihrer Freundinnen und versuchte ihren anklagenden Blicken auszuweichen.

»Je ne comprends pas! Wir hatten eine Verabredung! Es war abgemacht, dass ich sie herumführen sollte!«, verteidigte sich Rochelle und pochte mit ihren perfekt manikürten Nägeln gegen das Eisentor.

»Rochelle, ich will ja nicht nerven, aber was genau haben die beiden zu dir gesagt?«, wollte Robecca wissen, deren Dampfausbruch nachließ.

»Als wir uns am Spukhafen in Scaris verabschiedet haben, sagten sie, wie froh sie wären, jemanden zu haben, der ihnen an der Monster High alles zeigen kann.«

»Und?«, fauchte Venus und ihr Ton war alles andere als freundlich.

»Und da eine solche Einweisung logischerweise sofort bei der Ankunft stattfinden muss, haben wir hier am Tor auf sie gewartet«, erklärte Rochelle sachlich wie immer.

»Rochelle, ich will nicht unhöflich sein, aber …«, begann Robecca.

»Robecca, lass mich das machen. Ich habe kein Problem damit, unhöflich zu sein. So wie es aussieht, wird es mir sogar Freude bereiten«, verkündete Venus und sah Rochelle strafend an. »Das war ganz sicher keine Verabredung und niemand würde jemals auf die Idee kommen, dass es eine wäre. Jinafire und Skelita haben es jedenfalls nicht als solche verstanden. Auch Robecca und ich hätten es nicht als Verabredung gesehen. Und weißt du auch, wieso? Weil ihr nicht verabredet wart!«, fauchte das grünhäutige Monster und stampfte gereizt mit dem Fuß auf.

»Nicht erwachsene Wesen«, knurrte Miss Sue Nami die Freundinnen an, »falls ihr es vergessen haben solltet oder das Schild zu eurer Linken nicht lesen könnt – Herumlungern ist streng verboten.«

»Genau deshalb habe ich Miss Sue Nami eingestellt. Sie ist ganz verrückt nach Regeln!«, rief Schulleiterin Bloodgood und bedeutete den Mädchen, ihr ins Gebäude zu folgen.

Der Anblick der purpurrot karierten Böden und der pinkfarbenen Schließfächer in Sargform erfüllte Robecca, Rochelle und Venus mit einem warmen, vertrauten Gefühl – ein Gefühl, als wären sie nach Hause gekommen. Anders als im letzten Schuljahr an der Monster High war ihnen jetzt alles vertraut, sogar das große Schild, das allen Schülern verbot, auf den Gängen zu heulen, zu haaren, Körperteile neu zu montieren oder schlafende Fledermäuse zu wecken.

»Schön, wieder da zu sein«, stellte Venus lächelnd fest und ließ den Blick über den Flur schweifen, auf dem sich alle nur vorstellbaren Monster tummelten.

»Hoffen wir nur, dass es auch so bleibt«, fügte Rochelle hinzu und nahm Roux auf den Arm, der zu klein war, um sich allein durch die Monstermenge vorzuarbeiten.

Unter den Massen schwatzender und kichernder Monster erregte eine besonders monotone und ausdruckslose Stimme die Aufmerksamkeit der drei. Sie gehörte natürlich dem dauertraurigen Mr D’eath.

»Es stört mich nicht, wenn ihr wegschaut, während ich mit euch rede. Mein knochiges Gesicht hat schon bei vielen Monstern Depressionen ausgelöst, unter anderem auch bei mir selbst. Aus diesem Grund habe ich all meine Spiegel an Cleo de Nile verschenkt, die sich im Gegensatz zu mir gern selbst betrachtet«, stöhnte der Vertrauenslehrer einem jungen Kürbiskopf entgegen, der neben ihm den Gang hinunterhopste.

»Rochelle, hast du immer noch vor, Mr D’eath aufzuheitern?«, fragte Venus, während sie beobachtete, wie der trübsinnige Lehrer in seinen braunen Schuhen vor sich hin schlurfte.

»Ich habe leider realisieren müssen, dass Monsieur D’eath die Trübsinnigkeit in den Knochen liegt. Natürlich ist es eine gute Sache, jemandem zu helfen, eine bessere Version von sich selbst zu werden. Aber jemanden zu etwas zu machen, das er nicht ist, hat keinen Sinn«, sagte Rochelle nachdenklich und streichelte Roux den Kopf.

»Ich finde, allein die Tatsache, dass du versucht hast, ihm zu helfen, sagt schon viel über deinen Charakter aus«, versicherte ihr Venus mitfühlend. »Und vergiss nicht: Immerhin hat die ganze Sache Mr D’eath einen spitzenmäßigen Anzug eingebracht.«

»C’est vrai, bei diesem Anzug haben Frankie und Clawdeen wirklich vamptastische Arbeit geleistet«, pflichtete ihr Rochelle bei.

Venus nickte. »Nur schade, dass er ihn ausgerechnet bei seinem Date mit diesem Drachen zum ersten Mal getragen hat, durch den die ganze Schule verhext wurde.«

»Venus, auch wenn ich deinen Verdacht in Bezug auf Miss Flapper teile, solltest du bedenken, dass wir keine Beweise haben«, ermahnte Rochelle ihre Freundin. »Wir werden einfach abwarten müssen…«

»Einfach abwarten?«, wiederholte Robecca nervös. »Ist das unser Plan?«

Rochelle und Venus zuckten mit den Schultern.

»Das ist unser Plan«, bestätigte Venus.

Drittes

Kapitel

Auf dem Flur umwehte ein Hauch von Motoröl Robeccas zarte Kupfernase und erinnerte sie daran, dass ihr mechanischer Pinguin etwas Flügel-Pflege brauchte.

»Leute, ich gehe kurz zu Ratter & Knirsch und lasse Captain Cent ölen«, rief sie ihren Freundinnen zu, die schon auf dem Weg zum Wohntrakt waren.

Die schuleigene Werkstatt, von allen nur Ratter & Knirsch genannt, war ein ganz in Edelstahl gehaltener Raum mit hydraulischen Hebebühnen, topmodernen Fettpressen und mehr Ölsorten als auf einem Salatbüffet. Hier wurden alle technischen Dinge instand gehalten. Nachdem Robecca gegen verschiedene Geräte gerannt war und mindestens drei Mal »So ein Mist!« gerufen hatte, tauchte endlich ein gut geölter mechanischer Mechaniker mit silberplattierten Gliedmaßen und einem fettverschmierten Overall aus dem Hinterzimmer auf.

»Was kann ich für dich tun?«, wollte der kolbengetriebene alte Mann wissen, der mit einem Nagel in seinen Zähnen herumstocherte.

»Mr Borg, der linke Flügel meines mechanischen Pinguins Captain Cent quietscht. Mich stört das nicht die Bohne, aber ich merke, dass es sie vollkommen verrückt macht. Und wie Sie wissen, sind verrückte Vögel eine ziemliche Plage.«

»Nenn mich Sid. Und bring deinen Piepmatz schon einmal zu Ölpumpe sieben, während ich meine Brille hole«, sagte der Mechaniker freundlich. »Die ganze Sache sollte nicht länger als ein paar Minuten dauern.«

Robecca setzte Captain Cent wie angeordnet an Pumpe sieben ab. Dann begann sie, sich die Werkstatt anzusehen. In der langen Zeit, die sie auseinandergebaut gewesen war, hatte die Technik große Fortschritte gemacht und sie interessierte sich sehr für alle mechanischen Dinge.

Robecca untersuchte gerade ein schickes Gerät aus Edelstahl, als eine Erkenntnis, die ihr nur zu vertraut war, sie plötzlich erstarren ließ. Sie kam zu spät. Da war sie sich sicher. Allerdings hatte sie keine Ahnung, wozu. Sie wusste nur, dass jeder Zentimeter ihres mit Kupferplatten besetzten Körpers »Du kommst zu spät!« schrie. Und so stürmte sie aus der Werkstatt, ohne einen weiteren Gedanken an Captain Cent zu verschwenden.

Nachdem sich Rochelle und Venus den Weg durch die übervollen Gänge gebahnt hatten, erreichten sie endlich die knarrende pinkfarbene Wendeltreppe, die zu den Schlafräumen führte. Und obwohl Rochelle so leicht und zierlich aussah wie jedes andere Monstermädchen, war auf der Treppe nicht zu überhören, dass sie aus Granit bestand.

»Buh-la-la! Ich kann nicht glauben, dass diese Treppe immer noch nicht ersetzt wurde. Sie verletzt garantiert mindestens zwanzig Sicherheitsvorschriften, ganz abgesehen von ihrer scheußlichen Farbe«, murrte Rochelle, unter deren schweren Schritten die Stufen ächzten.

»Komm schon, Rochelle, wir wissen doch beide, worum es dir wirklich geht – um die Protestschreie, die die Treppe jedes Mal ausstößt, wenn du sie betrittst«, bemerkte Venus mit einem frechen Grinsen.

»Du hast ja keine Ahnung, wie schwer es ist, aus Stein zu bestehen. Unter meinem Gewicht ächzt und stöhnt einfach alles. Das ist nicht gerade gut für mein Selbstbewusstsein«, jammerte Rochelle, als sie oben angekommen waren. »Regardez! Der Vorhang ist noch spuktakulärer als im letzten Halbjahr.«

Den zart gewebten Vorhang am Eingang zum Wohntrakt hatte ein Trupp dicker schwarzer Spinnen geschaffen. Er war schon immer beeindruckend gewesen, doch jetzt wirkte er noch üppiger und faszinierender als zuvor.

»Kein Wunder, dass der Vorhang so toll aussieht. Auf den Gängen leben doppelt so viele Spinnen wie vor den Ferien«, rief Robecca, die die Stufen hochgestürmt war, um sich den Freundinnen anzuschließen.

»Ein Glück! Ich hatte schon Angst, ich hätte Chewy im letzten Halbjahr zu oft auf den Gängen futtern lassen, wenn ihr wisst, was ich meine«, sagte Venus und betrachtete ihre fleischfressende Hauspflanze mit einem neckischen Kopfschütteln.

»Natürlich wissen wir, was du meinst. Du hast uns ja deutlich genug zu verstehen gegeben, dass Chewy im letzten Halbjahr einen Großteil der Spinnenpopulation gefressen hat«, antwortete Rochelle voller Ernst, was Venus wiederum erheiterte.

Auf dem Weg durch den Wohntrakt begegneten die drei vielen vertrauten Gesichtern, darunter auch denen von Rose und Blanche Van Sangre – den Vampirzigeuner-Zwillingen mit der lästigen Angewohnheit, sich in den Betten anderer Leute schlafen zu legen.

»Guck mal, Blanche, da sind diese Monster, die nie uns auseinanderhalten«, sagte Rose, als sie und ihre Schwester auf dem Flur stehen blieben, um Robecca, Rochelle und Venus anzufunkeln.

»Was – du blind? Meine Zähne viel weißer«, fuhr Rose sie grob an.

»Aber meine Haare viel glänziger!«, brüllte Blanche in ihrer gewohnten Lautstärke zurück.

»Also ihr beide seid noch merkwürdiger und zickiger, als ich euch in Erinnerung hatte«, bemerkte Venus, bevor sie mit Robecca und Rochelle im Schlepptau an den Zwillingen vorbeirauschte.

»Tralala, wir sind jetzt da und wir sind glücklich, das ist wahr – hipp, hipp, hurra!« Sam, Marvin und James, die Kürbisköpfe, sangen wie immer aus vollem Hals. Dabei zogen sie ihre Haustiere, die Ochsenfrösche, an der Leine hinter sich her.

»Vielleicht glauben die Kürbisköpfe, dass sie in einem Musical leben. Das würde diese Singerei erklären«, überlegte Robecca.

»Also ich denke eher, dass es ihnen einfach Spaß macht, allen den letzten Nerv zu töten«, erwiderte Venus. Neben ihr klatschte Rochelle freudig in die Hände und rannte den Gang hinunter.

»Buh-jour, Skelita! Jinafire!«, jubelte sie und umarmte die neuesten Schülerinnen der Monster High zur Begrüßung.

Skelita, die Tag-der-Toten-Designersachen trug, hatte sich für einen interessanten Mix aus Goth und traditionell hexikanischem Stil entschieden. Ihre langen schwarz-orangenen Haare passten perfekt zu den farbenfroh geschminkten Augen und dem bunten Minirock. Jinafire war genauso schick gestylt. Die Krönung war ein fantastischer Blütenschmuck, den sie auf ihren leuchtend grünen und lackschwarzen Haaren trug.

»Das sind meine Freundinnen Robecca und Venus. Und das sind meine anderen Freundinnen Skelita und Jinafire«, stellte Rochelle die beiden Monstergruppen einander vor.

»Hey! Willkommen an der Monster High«, sagte Venus und Robecca fügte hinzu: »Ihr werdet euch hier wohlfühlen. Diese Schule ist total cool.«

»Um das klarzustellen, es ist hier nicht wirklich kühl«, versicherte Rochelle Skelita und Jinafire, die höflich lächelten.

»Hola, chicas. Que tal?«, begrüßte Skelita die beiden.

»Ni hao«, sagte Jinafire und deutete eine kleine Verbeugung an. »Ich bin ganz aufgeregt, endlich hier zu sein. Die anderen Schüler machen einen sehr netten Eindruck.«

»Si, si! Der Dreiköpfige Freddie, Henry Hunchback und die Kürbisköpfe sind alle estupendos«, beteuerte Skelita begeistert.

»Nur Hoodude kam mir etwas komisch vor. Er scheint total von einem Monster namens Frankie Stein besessen zu sein«, bemerkte Jinafire und fügte hinzu: »Ich glaube nicht, dass es jiankang oder gesund ist, wie ihr sagt, jemanden zu lieben, der diese Liebe nicht erwidert.«

Alle wussten, dass Hoodude, die lebensgroße Voodoopuppe mit den Knopfaugen, der Haut aus Flicken und den Nadeln, die in seinem Körper steckten, keine andere Wahl hatte, als Frankie zu lieben, denn schließlich hatte sie ihn erschaffen.

»Eine unerwiderte Liebe ist reine Zeitverschwendung«, bestätigte Venus.

»Igitt! Zeit! Was für ein scheußliches Wort«, stieß Robecca aus und ihr Blick huschte suchend über den Boden. »Oh nein! Ich kann nicht glauben, dass ich Captain Cent schon wieder verloren habe!«

»Du hast sie nicht verloren«, mischte sich eine sanfte Stimme ein. »Du hast sie nur bei Ratter & Knirsch vergessen.«

Hinter Robecca stand, ganz verlegen, der supernette einäugige Cy Clops – mit Captain Cent auf dem Arm.

»Oh, vielen Dank, Cy! Du hast wie immer meinen Tag gerettet«, plapperte Robecca freudig und legte dem Jungen ihren warmen Kupferarm um die Schultern. Doch sie zog ihn sofort wieder zurück. »Warte mal, was hast du bei Ratter & Knirsch gemacht? Du bist doch nicht mechanisch. Zumindest warst du es im letzten Halbjahr noch nicht. Oje, ist dir etwas passiert? Hattest du einen Unfall? Wie schrecklich! Natürlich ist es nicht das Ende der Welt, ein mechanisches Ersatzteil zu bekommen –«

»Nein, mir geht es gut. Ich war bei Ratter & Knirsch, weil ich nach dir gesucht habe«, unterbrach Cy Clops sie leise. »Aber jetzt muss ich gehen.«

Und mit diesen Worten ergriff der Junge die Flucht.

»Mi abuela sagt immer, dass die Schüchternen die Besten sind«, scherzte Skelita.

Robecca lächelte verschämt. Die junge Hexikanerin stieß Jinafire an und zeigte auf ihre Uhr.

»Es tut mir wirklich leid, aber Skelita und ich müssen jetzt los. Wir haben einen Termin bei Miss Sue Nami wegen unserer Schließfächer – ich finde es super, dass sie pink sind«, erklärte Jinafire und neigte höflich den Kopf. »Zàijiàn. Bis später.«

»Adios«, fügte Skelita hinzu.

Nur Sekunden, nachdem die beiden verschwunden waren, zog bereits jemand anders die Aufmerksamkeit der Freundinnen auf sich. Mit dem purpurroten Hosenanzug, den megahohen Stöckelschuhen, der Perlenkette und dem perfekt gestylten blutroten Haar war Miss Flapper wirklich nur schwer zu übersehen.

»Hallo, Mädchen. Oder sollte ich lieber Zimmernachbarinnen sagen?«, zischte Miss Flapper freundlich.

»Pardonnez-moi, Miss Flapper, was sagten Sie gerade?«, fragte Rochelle das zarte Drachenmonster.

»Nach allem, was im letzten Halbjahr geschehen ist, hielt ich es für sicherer, auf dem Schulgelände zu bleiben. Und wie das Schicksal es so wollte, habe ich das Zimmer neben eurem bekommen!«

Viertes

Kapitel

Die erste Vollversammlung nach den Ferien mit Schulleiterin Kopflos, Miss Sue Nami und den anderen Lehrern verlief einerseits total normal, andererseits war sie aber auch ziemlich merkwürdig. Die üblichen Informationen zu den einzelnen Kursen, Schulveranstaltungen und dem anderen Kram waren völlig normal und genauso langweilig wie immer. Irgendwie schockierend und auch verwirrend war jedoch, dass niemand, auch nicht mit einem Wort, die Monsterflüster-Geschichte erwähnte. Es schien beinahe, als wäre die ganze Sache aus dem Gedächtnis der Monster High gelöscht worden.

Nachdem Miss Sue Nami die Versammlung auf ihre üblich barsche Art aufgelöst hatte, bevölkerten wieder Scharen von Monsterschülern die Gänge und suchten aufgeregt auf ihren iConnectors nach den Stundenplänen.

»Ich finde es super, dass Schulleiterin Bloodgood keine gedruckten Stundenpläne mehr verteilen lässt. Wieso sollte man Bäume töten, wenn man ebenso gut eine E-Mail schicken kann?«, murmelte Venus und starrte auf ihren knallpinken iConnector.

»Das stimmt, wenn ich auch stark bezweifle, dass es unserer kopflosen Schulleiterin dabei nur um den Umweltschutz geht. Ich vermute eher, dass es ihr schwerfällt, die vielen Papierberge im Griff zu haben, vor allem mit ihrer aktuellen geistigen Verschwirrung«, gab Rochelle zu bedenken.

»Her mit euren iConnectors«, verlangte Robecca und nahm den Freundinnen die Geräte aus den Händen.

»Ich kann nicht glauben, dass du deine ganze Kommunikation nur mit einer Schreibmaschine und einer Brief-Fledermaus abgewickelt hast, bevor man dich auseinandergenommen hat«, bemerkte Venus mit einem ungläubigen Kopfschütteln.

»Venus, du solltest wissen, dass Fledermäuse eine Fähigkeit besitzen, die Echolot heißt und ihnen ermöglicht, Personen und Gegenstände mithilfe von Schallwellen zu finden. Das macht sie zu perfekten Briefzustellern«, erklärte Rochelle. Venus hob die Augenbrauen.

»Meinetwegen, aber eine schwere Schreibmaschine mit sich herumzuschleppen, ist bestimmt kein Spaß«, beharrte Venus auf ihrem Standpunkt, während Robecca auf den iConnectors ihre Stundenpläne verglich.

»He, das ist toll! Wir haben dieselben Kurse. Jedenfalls beinahe. Ich habe Labyrinth-Skaten und ihr Sport ist Mord.«

»Super, Sport ist Mord bei Coach Igor«, knurrte Venus sarkastisch, dann seufzte sie.

»Wir sollten uns ein paar Ohrstöpsel zulegen. Coach Igor liebt seine Trillerpfeife«, warnte Rochelle, während die Schulglocke zur ersten Stunde des neuen Halbjahrs läutete, was ein paar der Fledermäuse, die an der Decke hingen, zu einem empörten Flügelschlag veranlasste. Wegen ihres ausgezeichneten Hörvermögens konnten die Fledermäuse die Glocke noch nie leiden, aber nach einer langen stillen Ferienzeit war es jedes Mal am schlimmsten.

»Kommt mit, wir wollen doch nicht zu spät zur Katakombenkunde kommen – und zwar nicht nur, weil es gegen die Schulregeln verstößt. Der Gargoyle-Verhaltenskodex betrachtet Verspätungen zudem als äußerst unhöflich«, informierte Rochelle die Freundinnen.

»Geht das nur mir so, dass ich bei Katakombenkunde an das Buddeln in der Sandkiste zu Grundschulzeiten denken muss?«, scherzte Venus, als sich die drei auf den Weg machten.

»Ja, das geht wirklich nur dir so«, versicherte ihr Rochelle. »Zumal es in den Katakomben gar keinen Sand gibt.«

Tief unter den Fluren der Monster High erstreckte sich ein uraltes Tunnelsystem. Die düsteren Gänge waren viel älter als die Schule selbst – allerdings wusste niemand genau, wie alt sie wirklich waren. Allgemein bekannt war nur, dass Monster aller Zeitalter dort ihre geheimsten Objekte verborgen hatten. Die Katakomben lagen so tief unten, dass man inzwischen sogar einen Fahrstuhl eingebaut hatte. Und obwohl der verzierte goldene Kasten mit den mittelalterlichen Schnitzereien uralt aussah, war er doch ziemlich neu.

Der ungewöhnlich geräumige Fahrstuhl bot allen Monstern Platz, die zur Katakombenstunde wollten: Frankie, Hoodude, Draculaura, Cy, Skelita, Jinafire, Cleo, Toralei und natürlich Robecca, Rochelle und Venus.

»Es ist megakrass, wieder Schule zu haben. In den Ferien vermisse ich immer alle so sehr«, erklärte Frankie den drei Freundinnen voller Freude.

»Du musst aber zugeben, dass wir nach allem, was im letzten Schuljahr passiert ist, die Ferien nötig hatten«, erwiderte Venus.

»Was meinst du? Die ganzen Hausaufgaben, die uns Dr. Clamdestine aufgebrummt hat? Ich fand auch, dass seine Bücherliste entschieden zu lang war«, sagte Frankie.

»Also, das ist total verrückt. Wieso erinnert sich keiner mehr daran, wie Miss Flapper die Kontrolle über die Schule an sich gerissen hat?«, fragte Robecca niemand Bestimmten.

»Natürlich erinnere ich mich daran. Ich denke nur nicht darüber nach. Wozu auch? Es ist doch vorbei«, erklärte Frankie mit einem Schulterzucken.

»Frankie, ich fühle mich verpflichtet, dich zu informieren, dass wir im Moment keinen Beweis dafür haben, dass es vorbei ist«, verkündete Rochelle energisch.

»Sieh dich doch um, Rochelle. Das Leben geht wieder seinen normalen Gang«, sagte Draculaura und schnippte sich einen ihrer Zöpfe über die Schulter.

»Aber das bedeutet natürlich nicht, dass wir vergessen hätten, was ihr im letzten Halbjahr für uns getan habt – denn das haben wir nicht. Als Zeichen unserer Wertschätzung möchten wir euch deshalb einladen, Mitglieder im Frightingale Club zu werden«, verkündete Frankie mit einem Lächeln.

Venus, Robecca und Rochelle kreischten vor Begeisterung.

Natürlich waren sie immer noch besorgt, was die Zukunft der Schule anbelangte, aber diese Neuigkeit musste gebührend gefeiert werden. Immerhin war es eine Ehre, dass ihnen schon nach einem halben Jahr an der Monster High die Mitgliedschaft angeboten wurde. Die Frightingale Society, eine Monster-Mädchenverbindung, war von den Gründern der Schule ins Leben gerufen worden und hatte sich den Dienst an der Allgemeinheit zur Aufgabe gemacht. Außerdem legte sie den Grundstein für lebenslange Monsterfreundschaften.

»Oh, merci buh-coup! Ich fühle mich so geehrt, Teil einer Organisation mit einer so berühmten Vergangenheit zu sein«, wandte sich Rochelle dankbar an Frankie. Doch aus dem königlich zickigen Mund von Cleo de Nile war nur ein lang gezogener und unüberhörbarer Seufzer zu hören.

»Ich dachte immer, der Frightingale Club wäre ein exklusiver Klub«, beschwerte sie sich. »Was kommt als Nächstes? Bieten wir Haustieren die Mitgliedschaft an?«

»Komm schon, Cleo. Wieso sagst du uns nicht, was du wirklich darüber denkst?«, konterte Venus sarkastisch.

»So weit es mich betrifft, hat der Klub seine Exklusivität in dem Moment verloren, als Cleo aufgenommen wurde«, stichelte Toralei. Dann zuckte sie mit den Ohren und grinste gehässig über die Empörung der Mumie.

Als die gesamte Fahrstuhlbesatzung schon den Ausbruch eines Katzenkriegs befürchtete, glitten glücklicherweise die Türen auf. Vor ihnen tauchte ein herzförmiges Eisentor mit einem antiken Holzschild auf, das die Neuankömmlinge mit folgenden Worten begrüßte:

Willkommen in den Nordtunneln der Katakomben, in deren Finsternis sich das versteckt, was der Monster schlimmste Ängste weckt.

Geschmiedete Wand-Kerzenhalter beleuchteten die Nordtunnel, deren glatte graue Steine so perfekt zusammenpassten, als wären sie Puzzleteile. Neben eingemeißelten Schädeln hingen an den scheinbar endlosen Tunnelwänden lebensgroße Porträts von wichtigen Monstern der Vergangenheit, gemalt in nachtleuchtendem Purpur. Handläufe in Form dicker schwarzer Ketten verliefen entlang der Wände und erweckten den Eindruck, als würden sie die vielen Bilder gefangen halten.

Der matt erleuchtete Tunnel führte um unzählige Kurven und vorbei an etlichen Ausgrabungsstellen, an denen man bereits nach Artefakten gesucht hatte. Schließlich endete er in dem einzigen Klassenzimmer der Katakomben. Der Raum mit den Steinwänden war in knallbunten Farben gehalten, die Tische und Stühle bestanden aus angemalten Tierknochen, Steinen und Ästen. Nur die schwarze Tafel bildete einen deutlichen Kontrast zu den pinkfarbenen, gelben und roten Möbeln. In unordentlicher Schrift hatte jemand »Willkommen zur Katakombenkunde, der Kunst des Ausgrabens und Entdeckens« darauf gekritzelt.

Als Robecca den Klassenraum betrat, brannten ihr Tränen in den Augen, die sich augenblicklich in Dampf verwandelten. Sofort nach dem Verlassen des Fahrstuhls hatte sie zum ersten Mal seit Jahren die Anwesenheit von jemandem gespürt – die ihres Vaters Hexicah Steam.

»Robecca? Alles in Ordnung?«, flüsterte Venus ihrer vollkommen aufgelösten Freundin zu.

»Ich weiß, dass es lange her ist, aber in diesen Katakomben ist mein Vater das letzte Mal gesehen worden«, erklärte Robecca, deren Augen immer noch dampften. »Ich muss dauernd an ihn denken und frage mich, wo er wohl ist…«

»Aber ich dachte, dein Vater war ein Normalo?«, hakte Venus nach.

»Das war er und er hat an mechanischen Ersatzteilen für Normalo-Körperteile gearbeitet, als er verschwand. Also wer weiß? Vielleicht konnte er auch seine eigenen Organe ersetzen«, erklärte Robecca schniefend.

»Ma chérie, ich hatte keine Ahnung, dass dein Vater in den Katakomben verschwunden ist«, sagte Rochelle mitfühlend und legte Robecca tröstend eine Hand auf den Arm. »Ich bin sicher, wenn wir Mr D’eath die Sachlage erklären, wird er uns in einen anderen Kurs stecken.«

»Danke dir, aber ich denke, es wird höchste Zeit, dass ich mich meinen Gefühlen stelle. Ich habe es bisher nie jemandem gesagt, aber ich war immer der Meinung, dass etwas faul daran war, wie mein Vater verschwand. Kurz vorher hat er sich sehr merkwürdig benommen – ist mitten in der Nacht fortgegangen, um sich mit Leuten zu treffen, und hat immer wieder betont, wie wichtig es ihm sei, dass ich in einer Welt leben kann, in der alle Monster gleich behandelt werden.«

»Alle Monster sind gleich? Wohl kaum«, stichelte Toralei und drängte sich grob an den anderen vorbei, um sich einen Sitzplatz zu sichern.

»Ignorier sie«, sagte Cy leise und reichte Robecca ein Taschentuch.

»Danke, Cy«, erwiderte Robecca gerührt. »Jederzeit«, murmelte Cy verlegen und tauchte dann hastig in den Schatten unter.

Als sich auch alle anderen hinsetzten, sicherte sich Hoodude sofort den Platz neben Frankie Stein, seiner Angebeteten. Auch Cy hätte sich gern neben seine Angebetete gesetzt, scheute sich aber davor, genauso offensichtlich vorzugehen wie Hoodude. Also ließ sich der stille einäugige Junge auf den Sitz hinter Robecca fallen.

»Hallo, Monsterschüler«, begrüßte Mr Mumie die Klasse. Der stets perfekt gekleidete Lehrer war an diesem Tag in frische weiße Gaze gehüllt, dazu trug er Weste und Krawatte.

Mr Mumie legte seinen Lederbeutel aufs Pult und strahlte seine neue Klasse an.

»Willkommen zur Katakombenkunde: der Kunst des Ausgrabens und Entdeckens. Gemeinsam werden wir die riesigen und scheinbar unendlichen Nordtunnel nach Zeitzeugen der Monstergeschichte absuchen.«

Mr Mumie wanderte durch den Raum und tippte gelegentlich mit seinen weichen, in Gaze gehüllten Fingerspitzen auf den Tisch eines Schülers.

»Da die Arbeit mit archäologischen Geräten recht schwer ist, hat man uns zwei Trolle als Hilfskräfte zugeteilt, Trick und Treat. Und bevor ihr fragt – sie heißen wirklich so. Anscheinend sind sie große Fans des Normalo-Festes, das sich Halloween nennt. Diese beiden werden uns zur Hand gehen, schwere Fundstücke zum Fahrstuhl tragen und außerdem hier unten für eine gewisse Ordnung sorgen. Bitte glaubt jetzt aber nicht, dass sie für euch arbeiten, denn das tun sie nicht. Also verlangt nicht von ihnen, dass sie eure Zimmer aufräumen, denn zum einen werden sie dort eine Trollparty feiern, wenn ihr nicht da seid, und zum anderen gehört es sich nicht. Irgendwelche Fragen?«

Sofort begannen alle, aufgeregt durcheinanderzureden. Die Schüler hatten Fragen ohne Ende – von den Trollen bis hin zum größten archäologischen Fund, den Mr Mumie jemals gemacht hatte. Doch inmitten all dieser Hektik saß Robecca schweigend da und starrte auf den Boden. Das lag jedoch nicht daran, dass sie keine Fragen hatte – ganz im Gegenteil. Auch sie hatte tausend Fragen, die sich aber nicht um die Katakombenstunde drehten.

Ihre Fragen drehten sich nur um ihren Vater.

Fünftes

Kapitel

Als die Sonne hinter den Bergen versank, schlenderten Robecca, Rochelle und Venus durch den Schulflur. Sie hatten ihren ersten Schultag hinter sich gebracht – nach dem Katakombenkurs hatten sie noch Unterricht in Verrückte Naturwissenschaften, Sport ist Mord, Geografie und Hauswirtschaft gehabt.

An der Decke war das zarte Rascheln der erwachenden Fledermäuse zu hören. Sie waren die schuleigenen Kammerjäger, die nachts auf die Jagd nach Insekten und Spinnen gingen.

»Igitt! Ich glaube, diese Fledermaus da hat mir gerade zugezwinkert«, kreischte Robecca und starrte zur Decke hoch.

»Vielleicht steht sie auf dich«, stichelte Venus.

»Ich vermute eher, dass sie etwas Staub ins Auge bekommen hat und blinzeln musste, was Robecca mit einem Zwinkern verwechselt hat. Natürlich kann es auch sein, dass die Fledermaus unter der seltenen Fledermaus-Bitty-Blinzelkrankeit leidet.«

»Wärst du kein Gargoyle und dadurch verpflichtet, immer die Wahrheit zu sagen, würde ich dir kein Wort glauben. Du musst zugeben, dass eine Fledermaus-Bitty-Blinzelkrankheit ziemlich abwegig klingt«, bemerkte Venus kichernd.

»Das finde ich auch«, bestätigte Robecca, die noch nie etwas von einer solchen Krankheit gehört hatte.

»Ich kann euch versichern, dass die Fledermaus-Bitty-Blinzelkrankheit tatsächlich existiert. Benannt wurde sie nach einer Fledermaus namens Bitty, die wegen einer Infektion im linken Auge nicht aufhören konnte zu blinzeln. Dummerweise wurde sie jahrelang fälschlich beschuldigt, jeden Gargoyle in Scaris zu veralbern, bis endlich jemand auf die Idee kam, sie zum Arzt zu bringen«, erinnerte sich Rochelle, der Bittys Schicksal offensichtlich sehr zu Herzen ging.

In ihrem Zimmer, der Kammer der Kopflosen Prinzessin, fingen Robecca, Rochelle und Vernus sofort an, sich fürs Abendessen frisch zu machen. Doch noch während Rochelle ihre Lippen glosste, Venus ihre Blätter aufschüttelte und Robecca ihre Gelenke schmierte, hörten die drei etwas Merkwürdiges. Eigentlich waren es ganz normale Schritte, einer nach dem anderen, doch sie kamen von einem ungewöhnlichen Ort – der Decke.

»Ich glaube, da oben ist jemand«, flüsterte Robecca den anderen zu. »Vielleicht ist es Miss Sue Nami, die etwas repariert«, überlegte Venus.

»Bei allem Respekt für Miss Sue Nami, aber wenn sie es wäre, die auf unserer Decke herumläuft, wäre sie längst durchgebrochen«, versicherte Rochelle den Freundinnen. »Nein, es muss jemand sein, der leichter ist, jemand, der einen vernünftigen Grund hat, auf dem Kriechboden zwischen den Schlafräumen und dem Dachboden herumzulaufen.«

»Vielleicht ist es ein Troll, der losgeschickt wurde, um eine Fledermaus zu retten, die sich verflogen hat«, mutmaßte Robecca, doch sehr überzeugt klang sie nicht.

»Kann sein«, murmelte Venus und folgte den Schritten durchs Zimmer bis an die Wand.

Auf der anderen Seite war ein gedämpfter Aufprall zu hören. Fragend sahen die drei Mädchen einander an.

»Also, wer immer das war, ist gerade in das Zimmer unserer Nachbarn gesprungen…« Venus verstummte und hielt sich erschrocken eine Hand vor den Mund.

»Oh nein! Glaubt ihr auch, dass einer von den Trollen ein Einbrecher ist?«, quietschte Robecca und runzelte die Stirn.

»Auf keinen Fall, Robecca«, widersprach Rochelle energisch.

»Denkt doch mal daran, wer nebenan wohnt«, drängte Venus.

»Miss Flapper«, murmelte Robecca, immer noch unsicher, was sie von dieser Sache halten sollte. »Aber wenn sie Besuch von einem Troll bekommt, wieso nimmt er dann nicht die Tür? Wieso schleicht er sich über die Decke ein? Immerhin ist sie doch ständig von Trollen umgeben.«

»Das stimmt allerdings«, bestätigte Rochelle. Auf der anderen Seite der Wand war jetzt eindeutig eine verärgerte Stimme zu hören.

Wie auf Kommando pressten die drei Mädchen die Ohren an die glatte weiße Wand, denn sie wollten unbedingt wissen, was dort drüben gesprochen wurde. Leider hörten sie nichts – die Wand war einfach zu dick. Rochelle seufzte enttäuscht, Robecca ließ sich aufs Bett fallen, doch Venus schlich zum Fenster und öffnete es, so leise, wie sie konnte.

»Du darfst nie wieder herkommen! Wenn dich jemand sieht, bin ich erledigt! Und ich habe zu hart gearbeitet und bin meinem Ziel so nah, dass nichts mehr schiefgehen darf!«, zischte eine böse Stimme gereizt. Kurz danach waren erneut Schritte über der Decke zu hören.

Venus schloss das Fenster und hockte sich zu Rochelle und Robecca in die hinterste Ecke des Zimmers.

»War das Miss Flapper?«, flüsterte Venus. »Es klang nach ihr, nur viel lauter und garstiger als sonst.«

»Also ich muss gestehen, dass mir dieses ›Ich habe zu hart gearbeitet, dass nichts mehr schiefgehen darf‹ gar nicht gefällt«, murmelte Robecca beunruhigt.

»Ich wünschte nur, wir hätten sehen können, mit wem sie gesprochen hat«, bemerkte Rochelle bedauernd. »Jedenfalls verlangt Paragraf 3.9 des Gargoyle-Verhaltenskodex unmissverständlich, dass jeder Verdacht auf eine mögliche Straftat sofort entsprechenden Autoritätspersonen mitzuteilen ist. Deswegen sollten wir uns sofort auf die Suche nach Schulleiterin Kopflos und Miss Sue Nami machen.«

»Ich widerspreche dir nur ungern, weil ich weiß, wie ernst du deinen Verhaltenskodex nimmst, aber ich halte das für keine gute Idee. Wir wissen nicht, mit wem Miss Flapper zusammenarbeitet, und sollten deshalb vorerst mit niemandem darüber sprechen«, erklärte Venus.

»Du glaubst doch nicht etwa, dass Miss Sue Nami oder die Schulleiterin darin verwickelt sind?«, fragte Robecca und schnappte hörbar nach Luft.

»Nein, bestimmt nicht«, beteuerte Venus mit einem Kopfschütteln. »Ich finde nur, dass es unklug wäre, mit ihnen zu sprechen, solange wir keine handfesten Beweise haben. Wenn sie uns nämlich nicht glauben, könnte alles wieder von vorn losgehen.«

»Und das würde nicht nur unsere Sicherheit gefährden, sondern die der ganzen Schule«, stimmte Rochelle ihr zu.

Die drei warteten geduldig, bis Miss Flapper ihr Zimmer verließ, dann schlichen sie nach unten. Doch sofort nachdem sie im Strom der Schüler untergetaucht waren, entdeckte Venus die unglaublich gut aussehende Drachenfrau im Gespräch mit – der Schulleiterin.

»Sag mal, Rochelle, gibt es so etwas wie eine Lehrerkrankheit-der-zwei-Gesichter?«, fragte Venus mit zusammengebissenen Zähnen und ihr Überzeugungspollen brodelte unter der Oberfläche.

»Ich kann mit absoluter Sicherheit sagen, dass keine solche Krankheit medizinisch anerkannt ist«, erwiderte Rochelle auf ihre übliche korrekte Art.

»Ich muss zugeben, dass ich es total gruselig finde, dass Miss Flapper ausgerechnet neben uns wohnt«, murmelte Robecca. »Schon bei dem Gedanken daran bekomme ich einen Dampfausbruch.«

»S’il te plaît, Robecca, du musst dich beruhigen, sonst bist du ganz klamm und kräuselig, bevor wir im Monsterschüler-Café ankommen«, riet Rochelle ihrer Freundin zu, während Miss Flapper, die jetzt ein bodenlanges lila Kleid trug, von der Schulleiterin wegschlenderte.

»Los, kommt, lasst uns ein paar Nachforschungen anstellen«, sagte Venus und ging auf Schulleiterin Kopflos zu.

»Also, wenn das nicht drei meiner Lieblingsschülerinnen sind – die ich natürlich genauso gern habe wie alle anderen Schüler. Wie ihr wisst, darf ich als Schulleiterin keine Lieblinge haben. Wenn es um eine Änderung in eurem Stundenplan geht, solltet ihr mit Mr D’eath sprechen. Ich hörte, dass er mitten auf dem Kistenballfeld sitzt und dort ganz allein ein Picknick hält. Wo wir gerade davon reden, das Feld muss dringend gewachst werden. Es ist so stumpf, dass ich kaum noch mein Spiegelbild darin erkennen kann. Nun muss ich weiter, aber ich danke euch sehr, dass ihr mir Bescheid gesagt habt, wie ungepflegt der Platz ist.«

»Äh, das haben wir eigentlich nicht. Wir hatten bisher noch gar keine Chance, etwas zu sagen«, murmelte Venus verlegen.

»Tatsächlich?«, erwiderte die Schulleiterin verwirrt. »Bitte entschuldigt, Mädchen. Was kann ich denn für euch tun?«

»Es geht um die Ereignisse im letzten Halbjahr. Haben Sie etwas Neues gehört?«, fragte Venus.

»Ach, natürlich, die Ereignisse«, wiederholte die Schulleiterin mit einem wissenden Nicken. »Ihr meint, als Hoodude Frankie gefragt hat, ob sie ihn heiraten will? Manchmal ist der Junge wirklich zu albern.«

»Meine Güte, haben Sie diese Sache mit der Monsterflüsterei etwa schon vergessen?«, platzte Robecca heraus.

»Ach, davon redet ihr. Also, Mädchen, darüber braucht ihr euch keine Gedanken mehr zu machen«, versicherte Schulleiterin Kopflos den Mädchen. »Miss Sue Nami und ich haben längst festgestellt, dass das Flüstern nur durch Zufall an unsere Schule gekommen ist. Die arme Miss Flapper hat nicht gewusst, was sie tat. Und jetzt erwarte ich, dass ihr diesen Unsinn vergesst«, verlangte sie streng und schloss sich dann Sam, Marvin und James an, den Kürbisköpfen, die singend durch den Gang zogen: »Endlich sind die Ferien um, wer nicht lernt, der bleibt dumm!«

»Ich muss sagen, dass die drei sehr musikalisch sind, sehr yinyue«, stellte Jinafire fest, während sie auf die Freundinnen zuging und lächelnd eine dezente Verbeugung andeutete.

»Si, si! Wir können sogar durch die Wand unseres Zimmers hören, wie sie singen«, bestätigte Skelita und gesellte sich zu den Mädchen.

»Ich bin so froh, euch zu sehen«, sagte Rochelle. »Findet ihr euch zurecht? Habt ihr irgendwelche Probleme? Mit den Fledermäusen? Oder der knarrenden Treppe zu den Zimmern? Ich bin hier, um mich um all eure Sorgen zu kümmern.«

»Gracias, Rochelle. Aber du brauchst dir um uns keine Gedanken zu machen, uns geht es prima«, antwortete Skelita gerührt.

»Das stimmt, wir fühlen uns hier sehr wohl, vor allem wegen Miss Flapper. Sie ist eine tolle Frau«, versicherte Jinafire.

»Si, si! Me gusta Miss Flapper«, bestätigte auch Skelita. Dann verabschiedeten sich die beiden und setzten ihren Weg durch den Flur fort.

»Mir scheint, Miss Flapper hat ein paar neue Fans«, murmelte Robecca.

»Fans?«, erwiderte Venus misstrauisch. »Wohl eher Opfer.«

Sechstes

Kapitel

Nach einem superleckeren Zombie-Eintopf, der seinen Namen hatte, weil er sehr langsam gekocht wurde, steuerten Robecca, Rochelle und Venus die Fledermaus-Kunstgruft an. Ihr erstes Treffen mit dem Frightingale Club stand an. Da es sich dabei um den beliebtesten Mädchen-Klub der Schule handelte, waren die drei verständlicherweise etwas nervös und wussten nicht, was sie erwartete. Rochelle und Robecca spielten hektisch mit ihrem Schmuck und Venus fuhr sich immer wieder durch die langen pink und grün gestreiften Haare.

Als sie den Raum mit den Fledermäusen und Zeichensachen betraten, mussten sie feststellen, dass er viel besser aussah als sonst, denn auf den mit karierten Tischtüchern bedeckten Tischen standen große Vasen mit Rosen und Unmengen verschiedener Desserts. Sogar die Wände waren geschmückt – dort hingen Poster von erfolgreichen Monstern wie dem Meerwesen Gillary Clinton, der Werkatze Feral Streak, der Zentaurin Tina Hay und anderen.

»Ist das nicht unglaublich? Könnt ihr es fassen, dass wir wirklich Mitglieder eines so angesehenen Klubs sind?«, stieß Robecca hervor, während Venus und Rochelle bereits die Schokoladenkekse, den Kokoskuchen und die Eclairs probierten.

»Nach einem stressigen Tag ist das hier genau das, was ich brauche«, verkündete Venus und stopfte sich ein Riesenstück Kuchen in den Mund.

»Meine Güte, Venus, wie du dich auf den Kuchen stürzt, erinnert mich an Chewy, wenn er ein glitzerndes Armband zu fassen bekommt«, stichelte Robecca grinsend.

»Eigentlich ist es verrückt, dass eine fleischfressende Pflanze nicht fähig ist, ihr Futter zu kauen«, bemerkte Rochelle, doch dann kam ihr ein beunruhigender Gedanke. »Was, wenn ihm etwas im Hals stecken bleibt? Keine von uns weiß, wie man einer Pflanze Erste Hilfe leistet!«

»Reg dich ab. Wenn Chewy bisher nicht erstickt ist – und das, obwohl er Schmuck, Streichholzbriefchen und Kieselsteine verschlingt –, sollte er es auch weiterhin schaffen«, versicherte Venus ihrer Freundin. Im selben Moment bedeutete Frankie allen Anwesenden, sich zu setzen.

Draculaura stellte sich zu Frankie ans Lehrerpult. Beide Mädchen sahen fantastisch aus. Frankie trug einen blau karierten Rock mit passendem Pulli und Draculaura hatte sich für ein pinkfarbenes Kleid mit weißem Spitzenbesatz und kniehohe Stiefel entschieden.

»Seid ihr beide okay? Ihr zittert«, flüsterte Venus Robecca und Rochelle zu.

»Pssst, wir sind nur aufgeregt«, wisperte Robecca zurück, die auf keinen Fall etwas von dem verpassen wollte, was Frankie und Draculaura sagten.

»Als Präsidenten-Team des Frightingale Clubs möchten Draculaura und ich euch zu einem neuen tollen Schuljahr an der Monster High willkommen heißen«, begann Frankie und spielte an einem der silbernen Kontakte an ihrem Hals.

»Wie die meisten von euch bereits wissen, sind wir eine Verbindung, die anderen hilft und außerdem den Grundstein für lebenslange Monsterfreundschaften legt«, fügte Draculaura hinzu. »Und deshalb ist unser erster Tagesordnungspunkt das Projekt ›Monster helfen Monstern‹. Für diejenigen unter euch, die es noch nicht wissen – es ist eine von unseren gemeinnützigen Aktionen.«

»Aber keine Panik, wir reden hier nicht davon, Toiletten zu putzen oder Wände zu streichen«, versicherte Frankie allen mit einem Lächeln.

»Ra sei Dank!«, rief Cleo aus. »Schließlich verwende ich viel Zeit und Geld darauf, meine Fingernägel in einem Topzustand zu halten.«

»Beim Projekt ›Monster helfen Monstern‹ erwarten wir, dass jede von uns eine ihrer Fähigkeiten mit ihren Mitschülern teilt«, erklärte Draculaura. »Ich zum Beispiel werde zusammen mit Ms Schülerschreck einen vegetarischen Kochkurs anbieten – für alle, die sich fleischlos ernähren möchten.«

»Und ich werde mich mit Clawdeen zusammentun. Wir wollen den Leuten helfen, ihre eigenen megakrassen Klamotten zu entwerfen und zu nähen«, verkündete Frankie strahlend. »Hat noch eine von euch einen Vorschlag, was sie gern tun würde?«

Nach ein paar Sekunden gedämpften Flüsterns hob sich ganz hinten im Raum sehr langsam eine Hand. Es war Ghoulia Yelps, die wie gewöhnlich auf Zombie vor sich hin murmelte.

»Das klügste Mädchen der Schule bietet kostenlose Nachhilfe an? Das ist toll«, übersetzte Frankie für alle, die kein Zombie verstanden.

»He, Leute, ich dachte, ich könnte etwas für die Umwelt tun, vielleicht ein Recyclingprogramm oder so etwas«, bot Lagoona an.

»Was hältst du davon, stattdessen mit mir zusammen einen Komposthaufen anzulegen?«, schlug Venus vor.

»Super Idee! Ich bin dabei«, stimmte Lagoona sofort zu. »Ich fand schon immer, dass wir unseren Müllberg reduzieren sollten, und ein Komposthaufen ist eine perfekte Methode dafür.«

»War ja klar, dass du das sagen würdest«, höhnte Toralei. »Also, wenn ich unbedingt etwas beitragen muss, werde ich einem der hungernden Künstler unserer Schule gestatten, mein perfektes Gesicht zu malen.«

Frankie und Draculaura tauschten einen amüsierten Blick, hatten sich aber schnell wieder unter Kontrolle.

»Toralei, eigentlich hatten wir gehofft, dass du die Planung für die Hex-Factor-Talentshow übernehmen könntest. Es soll die Neuauflage unserer Superhex-Show werden und für die Organisation brauchen wir jemanden, der…« Frankie verstummte und suchte fieberhaft nach einer höflichen Art, »biestig« zu sagen.

»Der eine starke Persönlichkeit ist«, kam Draculaura ihr zur Hilfe.

»Was?«, kreischte Cleo und sprang auf. »Als eines der talentiertesten Monster dieser Schule sollte doch wohl ich die Hex-Factor-Talentshow ausrichten! Außerdem bin ich von königlichem Geblüt und das Aburteilen anderer entspricht meiner Natur.«

»Einen Moment bitte«, sagte Draculaura und flüsterte Frankie etwas ins Ohr.

»Nach Abwägung aller Möglichkeiten sind wir zu dem Schluss gekommen, dass ihr beide die Hex-Factor-Talentshow gemeinsam planen solltet. Auf diese Weise könnt ihr beide etwas beitragen und werdet vielleicht auch bessere Freundinnen«, verkündete Frankie mit einem Lächeln.

»Du willst, dass ich mit der da zusammenarbeite?«, fauchte Toralei und funkelte Cleo erbost an. »Eine Werkatze mit einer zweitklassigen Adligen? Ganz sicher nicht.«

»Zweite Anwärterin auf den Thron, aber ganz sicher nicht zweitklassig. Was eine räudige Gossenkatze wie du natürlich nie begreifen wird«, konterte Cleo bissig.

Während sich die beiden Diven angifteten, nahmen Frankie und Draculaura weitere Vorschläge entgegen. Rochelle bot an, die Trolle im Sprechen und der Körperpflege zu unterrichten, und Robecca willigte ein, den besonders unsportlichen Mitschülern die Freude am Labyrinth-Skaten zu vermitteln.

Als das Treffen endlich zu Ende war, waren Robecca, Rochelle und Venus so müde, dass sie nur noch in ihre Betten kriechen und sich die Decke über den Kopf ziehen wollten.

»Hoffentlich zappelt Captain Cent heute nicht so sehr«, murmelte Robecca, als sie ihr Zimmer betraten.

»Das ist der Vorteil einer Hauspflanze; man muss sie nicht mit zu sich ins Bett nehmen«, sagte Venus und unterdrückte ein Gähnen.

»Aber dafür frisst sie Schmuck und gelegentlich auch Finger«, gab Robecca zu bedenken.

»Das ist nicht Chewys Schuld. Er sieht nicht besonders gut. Deswegen hat er keine andere Wahl, als zuerst zuzubeißen und hinterher Fragen zu stellen«, verteidigte Venus ihren Liebling, während sie sich die pinkfarbenen Stiefel auszog.

Venus war die Erste, die sich ins Bett fallen ließ, gefolgt von Robecca und schließlich Rochelle. Alle drei seufzten erleichtert auf. Doch dann vernahmen sie zwei weitere Seufzer. Rochelle sprang sofort aus dem Bett, um nachzusehen. Ziemlich schnell entdeckte sie eine der Van-Sangre-Schwestern unter ihrem Bett – allerdings wusste sie nicht, welche es war.

»Quelle horreur! Was machst du da?«, schnaufte Rochelle erschrocken.

»Ein Nickerchen. Wieso du mich aufwecken?«

»Das könnt ihr vergessen!«, fauchte Venus, die gerade Rose unter ihrem Bett entdeckt hatte. »Verzieht euch!«

»Wieso ihr so ein Theater? Wir nur zwei Zigeunervampire, die Plätzchen zum Schlafen brauchen«, jammerte Rose.

»Euch ist aber bewusst, dass euch die Schule ein perfektes Plätzchen zum Schlafen gegeben hat? Es nennt sich ›euer Zimmer‹«, informierte Rochelle die Zwillinge.

»Zigeunervampire mögen nicht immer an selbe Ort schlafen«, erklärte Rose, während sie und Blanche unter den Betten hervorkrochen.

Beide trugen getupfte Nachthemden und lange Bademäntel aus Samt. Als wären sie gerade aufgewacht, begannen sie genüsslich, sich zu strecken.

»Mädels, könnt ihr die Gymnastikstunde vertagen? Wir wollen ins Bett«, knurrte Venus, deren Ranken sich immer fester um ihre Arme schlangen.

»Ich finde, ihr solltet bei uns entschuldigen«, verlangte Blanche allen Ernstes.

»Wofür?«, fragte Venus entgeistert.

»Diese Pflanze da hat mein Ring gefressen«, beschwerte sich Rose. »Und das da hat Blanche Strümpfe zerrissen, als es gesprungen ist auf ihre Füße«, fuhr sie fort und zeigte auf Roux. »Aber das Schlimmste war Metallvogel. Hat uns angestarrt… Das Ding ist richtig gruselig!«

Die drei Freundinnen waren so verblüfft, wie gut die Van-Sangre-Schwestern ihre Haustiere kannten, dass sie unwillkürlich losprusten mussten. Blanche und Rose, die natürlich dachten, Robecca, Rochelle und Venus würden über sie lachen, warfen den Kopf zurück und stürmten wutentbrannt aus dem Zimmer.

Die Sonne hatte es gerade erst geschafft, über die Wolken zu kriechen, als Robecca ihre Decke zurückwarf, sich Captain Cent schnappte und mit ihr aus dem Zimmer raste, ohne auch nur ein Wort mit ihren schlafenden Mitbewohnerinnen zu wechseln.

»Ich komme zu spät! Zu spät! Wieso komme ich nur immer zu spät?«, murmelte Robecca vor sich hin, als sie den Flur hinunterraste und dabei den seidigen Spinnenvorhang herunterriss.

Erst als das Dampfmädchen mit der kaputten inneren Uhr feststellte, dass das Monsterschüler-Café noch abgeschlossen war, bemerkte sie, dass sie ausnahmsweise nicht zu spät aufgestanden war – sondern viel zu früh.

»Oh, Captain Cent, ich war so sicher, zu spät zu kommen, dass ich nicht einmal nachgesehen habe, ob Rochelle und Venus noch im Zimmer waren. Wieso ist die Zeit nur immer gegen mich?«

Später am Vormittag saßen Rochelle und Venus in der Streberburg und studierten den Bauplan der Schule. Sie wollten herausfinden, wie der geheimnisvolle Besucher von Miss Flapper in den Kriechboden zwischen den Zimmerdecken und dem Dachboden gelangt sein konnte. Die beiden Mädchen waren in die Pläne vertieft, als plötzlich ein vertrautes Kreischen die Stille der staubigen Bibliothek zerriss.

»Suchst du uns?«, fragte Venus und schnippte sich das pink und grün gestreifte Haar über die Schulter.

»Buh-la-la, Robecca! Wo hast du gesteckt? Es ist ein wenig verstörend, den Tag mit einer vermissten Zimmergenossin beginnen zu müssen«, beschwerte sich Rochelle, »vor allem wenn man bedenkt, wer unsere neue Nachbarin ist.«

»Reg dich ab, Rochelle«, sagte Venus. »Dass Robecca gelegentlich verschwindet, ist genauso normal wie die Tatsache, dass die Sonne im Osten auf- und im Westen untergeht. Ehrlich gesagt würde ich mir mehr Sorgen machen, wenn sie nicht mehr ab und zu verloren ginge.«

»Dafür haben wir jetzt keine Zeit«, unterbrach Robecca die beiden hektisch. »Wenn ich daran denke, was ich gerade gesehen habe, würde ich meine Erinnerung am liebsten dampfreinigen!«

»Was hast du denn gesehen? War es Miss Flapper? Hast du herausgefunden, wer ihr geheimnisvoller Besucher war?«, fragte Venus aufgeregt.

»Oder etwas Schlimmeres? Hat sie eine neue Plage an die Monster High gebracht? S’il te plaît! Ich halte die Spannung nicht länger aus! Nun erzähl schon!«, flehte Rochelle.

»Also gut«, sagte Robecca. Sie ließ sich langsam am Tisch nieder und begann, Zweige aus ihren Haaren zu zupfen.

»Im Ernst, was ist denn nun passiert? Du siehst aus, als wärst du von einer Ulme angegriffen worden«, stellte Venus nach einem genaueren Blick auf Robecca fest.

»Es war tatsächlich etwas in der Art…«

»Also, das hört sich très bizarr an«, murmelte Rochelle atemlos vor Aufregung.

»Nachdem mir klar wurde, dass ich nicht verschlafen hatte, sondern eigentlich viel zu früh aufgestanden war, wollte ich die Zeit nutzen, um Plakate für meine Labyrinth-Skate-Nachhilfe aufzuhängen«, begann Robecca zögernd. »Aber als Captain Cent und ich dann durchs Schulgelände gedüst sind, sah ich…«

»Sahst du was?«, schrie Venus ungeduldig.

»Eine weiße Katze! Ich bin so erschrocken, dass ich gegen einen Baum geknallt bin! Und was noch schlimmer ist, ich habe Captain Cent bei diesem Unfall verloren. Glaubt ihr, die weiße Katze hat ihr etwas angetan?«

»Nein, natürlich nicht. Wie ich Captain Cent kenne, hat sie die Katze vermutlich mit ihrem bösen Blick in die Flucht geschlagen«, versuchte Venus Robecca zu beruhigen, aber sehr überzeugend klang es nicht.

»Das ist ein Zeichen. Was immer Miss Flapper plant, es muss etwas sehr, sehr Schlimmes sein«, plapperte Robecca panisch weiter.

»Eine weiße Katze… das ist nicht gut… das ist gar nicht gut«, murmelte Venus vor sich hin und zerrte nervös an ihren Ranken. »Geht das nur mir so oder ist es hier plötzlich so heiß wie in einem Treibhaus?«

»Das geht nur dir so«, verkündete Rochelle energisch und schüttelte seufzend den Kopf. »Weiße Katzen sind für uns ebenso wenig eine Bedrohung wie schwarze Katzen für Normalos. Das ist nichts anderes als ein alberner Monsteraberglaube –«

»Aber ich habe schon Geschichten gehört …«, widersprach Venus.

»Darüber, dass sie schlimme Dinge ankündigen? Was für ein Blödsinn! Ich hätte euch wirklich für klüger gehalten«, sagte die stets vernünftige Rochelle und griff nach ihrer Büchertasche.

»Du musst aber zugeben, dass es etwas bedeuten könnte, wenn man bedenkt, was wir gehört haben«, sagte Robecca leise und ein wenig bockig.

»Es bedeutet nur, dass ihr euch leichter von albernen Geschichten verrückt machen lasst, als ich dachte. Natürlich soll das nicht heißen, dass wir nicht in Gefahr sind, denn das ist durchaus denkbar – aber es hat nichts mit einer weißen Katze zu tun«, widersprach Rochelle und sah Robecca dann direkt ins Gesicht. »Und bitte kämm dir vor der nächsten Stunde die Haare. Da sind so viele Zweige drin, dass du aussiehst wie ein ganzer Wald!«

»Wohin gehst du?«, rief Venus Rochelle nach, die schon auf dem Weg zur Tür war.

»Ich habe heute meine erste Sitzung mit Trick und Treat.«

»Den Trollen aus dem Katakombenkurs?«, fragte Robecca.

»Ja, sie waren die Ersten, die sich eingetragen haben. Sie brennen darauf, ihre Aussprache zu verbessern und alles über Körperpflege zu lernen«, berichtete Rochelle und winkte den Freundinnen zum Abschied.

Rochelle hatte die Phantomhalle zum stillen Lernen aus zwei Gründen für ihren ersten Trollunterricht gewählt: Erstens war es dort ruhig und zweitens gab es dort nichts zu essen. Sie hatte schon erleben müssen, wie Trolle aßen, und legte keinen Wert darauf, es sich aus nächster Nähe ansehen zu müssen. Leider hatte sie nicht bedacht, dass Trolle aus nächster Nähe auch ohne Essen einen denkwürdigen Anblick abgaben.

Rochelle, die nur einen Meter von den fettigen, schleimigen und schmutzigen Gesichtern der Trolle entfernt saß, konnte nun auch die Unmengen von Beulen und Pickeln sehen, die ihr bisher nicht aufgefallen waren. Bis jetzt hatte Hautpflege nicht auf ihrem Lehrplan gestanden, aber ihr wurde schnell klar, dass sie diesen Punkt in ihren Unterricht aufnehmen musste.

»Nachdem ihr eine erbsengroße Menge antibakterieller Seife in die Hand gespritzt habt…« Der Anblick von Trick, der sich mit ihrem Stift die Zähne reinigte, ließ Rochelle verstummen. »Trick, die Sachen anderer Monster in den Mund zu stecken, ohne vorher um Erlaubnis zu fragen, ist très unhöflich.«

»Unhöflich!«, wiederholte Treat gehorsam und wischte sich an Rochelles gelbem Horrmès-Schal die Nase ab.

»Betrachte ihn als verfrühtes Geburtstagsgeschenk«, sagte Rochelle. Die Vorstellung, wie Treats Rotz in die feine Seide lief, ließ sie schaudern. »Also, nachdem ihr eine erbsengroße Menge antibakterieller Seife…«

»Erbsengroß! Erbsengroß!«, triumphierte Trick.

»Ja«, bestätigte Rochelle mit zusammengebissenen Zähnen und pochte gereizt mit den Fingernägeln auf die Tischplatte. »Dann haltet ihr die Hände unter das Wasser…«

»Unter Tisch! Unter Tisch!«, grunzte Treat und kroch mühevoll unter den Tisch.

»Nein, Treat, nein! Ich sagte, unter das Wasser. Ihr sollt die eingeseiften Hände unter Wasser halten! Nicht unter den Tisch!« Rochelle stöhnte entnervt auf und ihre Fingerspitzen pochten immer härter auf die Tischplatte.

»He, was hat dir der Tisch getan?«, fragte eine nette Stimme.

Rochelle, die sofort erkannt hatte, dass diese Stimme Deuce gehörte, bekam einen Adrenalinschub. Hastig schaute sie in die andere Richtung.

»Zut! Manchmal vergesse ich einfach, wie stark ich bin«, murmelte sie nach einem Blick auf die gerissene Tischplatte.

»Hey, Trick. Hey, Treat«, begrüßte Deuce die Trolle und nickte ihnen freundlich zu.

Trick und Treat beruhigten sich sofort. Deuce schien sie einzuschüchtern – und das aus gutem Grund. Die Tatsache, dass Deuce im letzten Halbjahr einen von ihnen versehentlich in Stein verwandelt hatte, hatte sich in der Trollgemeinschaft schnell herumgesprochen.

»Ich muss gestehen, dass es mich ein wenig überrascht, dich mit Trollen abhängen zu sehen. Hattest du Streit mit Robecca und Venus?«, fragte Deuce und strich sich über seinen Schlangen-Irokesenschnitt.

»Nein, natürlich nicht. Sie sind immer noch meine allerbesten Monsterfreundinnen. Aber als Teil meiner Frightingale-Pflichten habe ich angeboten, den Trollen Sprachunterricht zu geben und ihnen auch etwas über Körperpflege beizubringen. Aber sie dazu zu bringen, dass sie mir zuhören, ist schwieriger, als Robecca pünktlich zum Unterricht zu schaffen.«

»Ehrlich? Mir scheinen sie immer zuzuhören. Wenn du willst, helfe ich dir«, bot Deuce großzügig an.

»Das würdest du für mich tun?«, stieß Rochelle hervor und lief sofort rot an.

»Nach allem, was du im letzten Halbjahr für die Schule getan hast? Natürlich!«

»Du bist das erste Monster, das davon spricht. Es kommt mir vor, als hätten alle anderen es schon vergessen. Sie haben nicht einmal Angst davor, dass es noch mal passieren könnte«, sagte Rochelle und schüttelte angesichts der mangelnden Beunruhigung ihrer Mitschüler den Kopf.

»Es ist nicht so, dass sie es vergessen haben. Es liegt nur daran, dass niemand einen Grund zur Sorge sieht. Alles scheint ganz normal. Und wie wir alle wissen, macht es keinen Sinn, sich wegen etwas zu sorgen, das vielleicht nie passiert«, erklärte Deuce ihr mit einem Lächeln.

»Du hast gut reden – schließlich bist du kein Gargoyle.«

Siebtes

Kapitel

Der Duft von Käse-Grusadillas wehte durch das Monsterschüler-Café, in dem die Monsterschüler angeregt über ihre ersten Schulstunden nach den Ferien plauderten. Von den Klamotten der Lehrer bis zum neuen Mannschaftskapitän des Labyrinth-Skater-Teams wurde alles diskutiert. Am Tisch der Lehrer saßen die beiden Aufsichten, Mr D’eath und Miss Sue Nami. Mr D’eath schwieg wie gewöhnlich und ging in Gedanken die Liste der Dinge durch, die er bedauerte, und Miss Sue Nami überlegte, was sie gegen die zunehmende Aufsässigkeit der Trolle unternehmen sollte.

Zwei Tische weiter waren Lagoona und Venus in eine sehr ernste Unterhaltung über den Umweltschutz vertieft.

»Ich kapier das einfach nicht. Wir haben nur den einen Planeten. Wieso müllen wir ihn zu? Und das meine ich wortwörtlich: Wieso lagern wir unseren Müll schon in Bergen?«, fragte Lagoona und biss von ihrer Käse-Grusadilla ab.

»Fang bloß nicht mit Mülldeponien an; allein bei dem Gedanken spielen meine Pollen verrückt! Wie kann man es für eine gute Idee halten, den Müll als Berg zu tarnen? Soll das eine langfristige Lösung unseres Müllproblems sein? Macht sich irgendein Politiker Gedanken darüber?«, fragte Venus und ihre Frustration war nicht zu überhören.

»Manchmal kommt es mir zwar nicht so vor, aber es muss doch noch andere Monster geben, denen die Meere und Wälder am Herzen liegen und –«

»Entschuldigt mal«, unterbrach sie eine samtige Stimme.

Vor Lagoona und Venus war eine Person in einem Catsuit mit Leopardendruck und einem strassbesetzten roten Gürtel aufgetaucht – Toralei Stripe. Da die Werkatze das Monsterschüler-Café nur selten mit ihrer Anwesenheit beehrte, waren die beiden Umweltschützerinnen mehr als nur ein wenig überrascht.

»Ich störe euch nur ungern beim Essen, aber ich wollte euch bitten, euch in diese Liste einzutragen. Es ist total wichtig«, sagte Toralei und klimperte mit ihren langen Katzenwimpern.

»Du hast eine Unterschriftenliste? Wozu? Damit zukünftig Milch aus den Trinkbrunnen kommt?«, fragte Venus kichernd.

»Ein Katzenwitz? Wie jämmerlich. Aber was kann man von einer vertrockneten Hauspflanze schon anderes erwarten?«, konterte Toralei gehässig.

»Immer wieder eine Freude«, murmelte Venus.

»Und worum geht es in deiner Unterschriftenaktion?«, wollte Lagoona neugierig wissen.

»Da sind diese beiden total bekloppten Monster, die den Rasen hinter dem Schulgebäude in eine Müllkippe verwandeln wollen. Das ist verrückt und deswegen werde ich sie aufhalten«, erklärte Toralei.

»Eine Müllkippe? Meinst du nicht vielleicht einen Komposthaufen?«, vergewisserte sich Lagoona, die kaum glauben konnte, was sie da hörte.

»Ist doch dasselbe. Also unterschreibt ihr jetzt oder was?«, fragte Toralei mit einem boshaften Grinsen.

»Toralei, wir versuchen, den Planeten zu retten, indem wir alles recyceln, was biologisch abbaubar ist. Wie kannst du damit ein Problem haben? Willst du keine saubere Erde für deine Kinder und Enkel?«, fragte Venus hitzig.

»Hört mal zu – es ist ganz einfach. Ich mag es nicht, von Müll umgeben zu sein«, fauchte Toralei und zuckte mit den Ohren, bevor sie davonhuschte.

»Ich werde diese Katze wohl nie verstehen«, gab Venus ehrlich zu. »Sie ist eine solche Mocke.«

»Eine was?«, fragte Lagoona und sah Venus neugierig an.

»Ein Monster plus eine Zicke ergibt eine Mocke«, erklärte Venus, was Lagoona zum Lachen brachte.

»Hast du dir das gerade ausgedacht?«, fragte sie immer noch grinsend.

»Natürlich. Ich bin nicht nur Umweltschützerin, sondern auch eine Meisterin der Wortschöpfungen«, prahlte Venus, als Lagoona vom Tisch aufstand. »He, wo willst du hin?«

»Ich treffe mich mit Gil am Pool. Wir sehen uns dann nachher, okay?«, fragte sie und zeigte ihr den hochgereckten Daumen, bevor sie verschwand.

Doch zu ihrem Glück blieb Venus nicht lange allein.

»Du isst allein? Was ist denn passiert?«, fragte Robecca, als sie mit Skelita und Rochelle an ihren Tisch kam.

»Nichts. Ich lecke nur meine Wunden nach einem Zusammenstoß mit Toralei. Sie will gegen den Komposthaufen vorgehen und sammelt sogar Unterschriften dagegen.«

»Que nada, chica. Toralei hat nicht genug Freunde, um genügend Unterstützung zu bekommen. Ich mag ja neu hier sein, aber das ist sogar mir klar«, sagte Skelita und setzte sich neben Robecca.

»Skelita, ich muss sagen, dein gehäkelter Umhang ist wirklich toll. Ist der aus Hexico?«

»Er ist schön, nicht wahr?«, bestätigte Skelita und betrachtete ihn fasziniert. »Señorita Flapper hat ihn mir geliehen. Sie ist ein so großzügiger Drache. Hast du ihre Klamotten gesehen? Das sind alles Designersachen. Die Mädchen in Hexico würden ausflippen, wenn sie die sehen könnten!«

»Sie hat wirklich Sinn für Mode, das muss ich zugeben«, knurrte Venus mit zusammengebissenen Zähnen.

»Und sie ist so hilfsbereit. Mittlerweile ist sie beinahe eine hermana mayor, eine große Schwester, für Jinafire und mich.«

»Eine große Schwester? Wow, sie hat euch aber schnell für sich gewonnen. Und das in so kurzer Zeit«, stellte Venus fest und warf Robecca und Rochelle einen beunruhigten Blick zu.

»Ich weiß. Normalerweise dauert es bei mir ewig, bis ich mich zu jemandem hingezogen fühle, aber bei Señorita Flapper ist es bei mir und Jinafire unglaublich schnell gegangen.«

»Da könnte man doch fast vermuten, dass sie euch in ihren Bann gezogen hat«, bemerkte Venus und Robecca und Rochelle lachten etwas gequält.

»Sie macht Witze! Natürlich war das ein Scherz«, versicherte Robecca der calaca hastig.

»Ich weiß«, sagte Skelita lächelnd. »Ich glaube, unsere Freundschaft hat sich so gut entwickelt, weil sich Señorita Flapper wirklich die Zeit nimmt, mich kennenzulernen. Gestern Abend zum Beispiel ist sie extralange aufgeblieben, um mit Jinafire und mir über unsere Familien zu sprechen. Sie hat es sogar geschafft, dass ich nicht mehr so traurig bin, weil ich den Vatertag nicht bei meinem Dad verbringen kann«, berichtete Skelita ernst.

»Ich war noch nie auf einem hexikanischen Vatertagsfest, aber ich kann mir vorstellen, dass es vamptastisch sein muss«, erklärte Rochelle.

»Oh ja, es ist eine Riesenfeier mit Mariachi-Band und allem«, versicherte ihr Skelita, während Robecca Dampfwolken aus den Augen quollen.

»Alles in Ordnung, ma chérie?«, erkundigte sich Rochelle mitfühlend.

»Tut mir leid, ich weiß wirklich nicht, was in letzter Zeit mit mir los ist. Seit dieser ersten Katakombenstunde kann ich nicht aufhören, an meinen Vater zu denken. Er war ein echt cooler Typ. Ich wette, ihr hättet ihn gemocht. Und er euch natürlich auch!«

Rochelle und Venus ergriffen Robeccas Kupferhände und drückten sie, um ihr mit dieser Geste durch ihr Gefühlschaos hindurchzuhelfen.

Doch plötzlich kreischte im Monsterschüler-Café jemand so laut los, dass es alle in Hörweite in Panik versetzte.

Alle sahen sich hektisch um und versuchten herauszufinden, wer so laut geschrien hatte, bis sich Frankie Stein langsam von ihrem Platz erhob. Das mintgrüne Monster hatte beide Hände an den Mund gepresst und die anderen Schüler folgten ihrem Blick zur Decke, wo eine Albino-Fledermaus gelassen mit den Flügeln schlug. Die Kreatur, die strahlend weiß und ungefähr so groß wie eine Hauskatze war, wirkte beinahe engelhaft, jedenfalls in den Augen von Nicht-Monstern. Monster dagegen betrachteten nicht nur weiße Katzen als Vorboten schlimmer, furchtbarer Ereignisse – auch weiße Fledermäuse waren ein schlechtes Zeichen.

Im Monsterschüler-Café hörte man Keuchen, Flüstern und Geschrei, denn die Schüler fürchteten, den Raum nicht mehr lebend verlassen zu können.

»Was erwartet uns? Welches schreckliche Schicksal steht uns bevor?«, stieß Frankie panisch aus und Robecca und Venus tauschten nervöse Blicke. Auch wenn sie es vor der stets so vernünftigen Rochelle nicht gern zugeben wollten, waren auch sie überzeugt, dass weiße Katzen und weiße Fledermäuse ein böses Omen waren.

»Uns erwartet gar nichts! Rien! Und wenn doch etwas passiert, hat es bestimmt nichts mit einer Fledermaus zu tun!«, rief Rochelle energisch. Sie war auf ihren Stuhl gestiegen, damit jeder hören konnte, was sie zu sagen hatte. »Es steckt zweifellos kein Körnchen Wahrheit in der Legende, dass weiße Katzen und Fledermäuse Unglück bringen. Das ist bloß abergläubischer Unsinn!«

Sehr zu Rochelles Verblüffung wurden im Monsterschüler-Café Widerworte laut.

»Was weiß die denn schon? Sie ist nur ein Gargoyle.« »Ihr Kopf steckt so tief im Sand. Die hat keine Ahnung, was Sache ist.«

»Wahrscheinlich trifft das Unglück sie zuerst und dann ihr Haustier, das Greifmädchen.«

»Was für ein Steinschädel!«

»S’il te plaît, denkt doch bitte logisch«, flehte Rochelle, deren Gewicht den Stuhl unter ihr bereits laut knarren ließ.

»Rochelle? Du solltest da runterkommen«, riet Venus ihrer Freundin. Skelita hatte sich schon verdrückt und sich hinter einem Mülleimer versteckt.

»Aber ich muss versuchen, unsere Mitschüler zur Vernunft zu bringen. Das ist meine Pflicht als Gargoyle«, wehrte sich Rochelle standhaft.

»Okay, aber wir sind sicher, dass der Stuhl jeden Augenblick zusammenbrechen wird«, rief Robecca und veranlasste Rochelle damit, sofort hinunterzusteigen.

»Wenn ich darüber nachdenke, kann ich von hier unten ebenso gut argumentieren wie von oben auf dem Stuhl«, stellte Rochelle fest, während ihr Blick über die vielen verstörten Gesichter wanderte.

»Nicht erwachsene Wesen«, brüllte Miss Sue Nami und sprang vom Lehrertisch auf. »Tretet zurück an die Wand des Monsterschüler-Cafés und wartet, bis die Eingreiftruppe auftaucht und den Eindringling dingfest macht.«

»Eingreiftruppe? Eindringling?«, wiederholte Rochelle geschockt. »Das ist eine Fledermaus! Auf den Fluren leben Tausende von ihnen. Der einzige Unterschied ist, dass diese weiß ist. Erkennt ihr es denn nicht? Das ist Diskriminierung, sonst nichts.«

Aber es hörte niemand zu. Alle Schüler flüsterten, jammerten und klagten über die abscheuliche Fledermaus.

»Das reicht! Ich werde diese Sache selbst in die Hand nehmen«, sagte Rochelle zu Robecca und Venus.

»Was hast du vor?«, fragte Robecca, aus deren Ohren kleine Dampfwölkchen quollen.

»Ich werde das Wesen tiergerecht fangen, und zwar mithilfe von einem meiner Lieblings-Accessoires«, verkündete Rochelle und zog ein neues Horrmès-Tuch aus der Tasche. »Jetzt muss ich nur noch eine Leiter finden.«

Doch gerade als Rochelle den Schrank mit den Sachen des Hausmeisters ansteuern wollte, wurde die Tür des Monsterschüler-Cafés mit solcher Wucht aufgestoßen, dass sie gegen die Wand krachte.

»Hat jemand eine weiße Fledermaus gesehen?«, schrie Henry Hunchback hysterisch.

Henry war von Kopf bis Fuß mit einer weißen Masse bedeckt, die ungefähr so zäh war wie Ahornsirup. Er sah aus, als hätte man ihn in Farbe getaucht. Die versammelten Schüler verstummten kurz, als sie ihn sahen. Dann zeigten sie wortlos auf die Fledermaus, die gelassen in einer Ecke herumflatterte.

»Nicht erwachsenes Wesen, wir erwarten eine Erklärung von dir. Wie du dir vorstellen kannst, hat das Erscheinen einer weißen Fledermaus große Bestürzung unter den Schülern ausgelöst«, bellte Miss Sue Nami und schüttelte sich unmittelbar neben Henry besonders heftig. Aber von Kopf bis Fuß mit weißem Glibber bedeckt, schien ihn die Dusche nicht zu stören.

»Angefangen hat alles in den Verrückten Naturwissenschaften. Ich habe nicht richtig zugehört, als Mr Hackington das Experiment erklärt hat, sondern stattdessen über die Tipps nachgedacht, die Coach Igor mir gegeben hat, um beim Kistenball besser zu werden –«

»Deine Erklärung dauert zu lange. Komm auf den Punkt oder du kannst im Kerker nachsitzen, und das wird dir gar nicht gefallen«, fiel ihm Miss Sue Nami herrisch ins Wort.

»Ich habe das Experiment nicht hinbekommen und musste deshalb während der Mittagspause dortbleiben, um es noch einmal zu versuchen. Aber es hat auch diesmal nicht geklappt und ist über mir und der Fledermaus explodiert!«

»Also gut, nicht erwachsenes Wesen. Das erklärt aber noch nicht, wie die Fledermaus hier hereingekommen ist.«

»Ich dachte, es wäre witzig, den kleinen Kerl in mein Zimmer zu bringen, um meinen Mitbewohner Cy zu erschrecken. Aber wie Sie sehen können, ist er mir entwischt…«

Im Monsterschüler-Café brach Gelächter aus. Robecca, Venus und Rochelle sahen sich an und grinsten.

»Ehrlich, Freunde, ihr dürft diesem Aberglauben keine Bedeutung beimessen – nur kalte, harte Tatsachen zählen«, belehrte Rochelle ihre Freundinnen.

»Ach ja? Meinst du damit die Tatsache, dass Miss Flapper irgendetwas mit irgendwem plant und wir keine Ahnung haben, was es ist?«, fuhr Venus sie an.

»Ja, genau«, gestand Rochelle betroffen.

Achtes

Kapitel

Als Venus erwachte, war der Himmel grau und wolkenverhangen, kein Stückchen Blau war zu sehen. An Tagen ohne Sonnenschein hatte sie immer schlechte Laune; schließlich war sie eine Pflanze. Das grüne Monster kroch unter den Decken aus Mumiengaze und Werwolfsfell hervor, griff nach der Gießkanne und verpasste Chewy seine allmorgendliche Dusche. Während die Tropfen von den Blättern ihrer Hauspflanze abperlten, warf Venus einen Blick hinaus auf ihren frisch angelegten Komposthaufen.

Das letzte Mal hatte sie vor neun Stunden aus ihrem Zimmerfenster geschaut und diesen Zeitraum hatte jemand genutzt, um den kleinen Bereich, in dem sie biologisch abbaubare Stoffe recyceln wollten, zu verwüsten. Unmengen handgeschriebener Schilder umgaben den gesamten Komposthaufen. Auf allen stand dieselbe Botschaft: KEINE MÜLLKIPPE AN DER MONSTER HIGH. Venus’ Körper reagierte sofort: Ihre Temperatur stieg, ihre Nase zuckte und ihre Augen tränten. Bei dem Gedanken an Toralei wurde sie immer wütender, denn sie war hundertprozentig überzeugt, dass die Werkatze für diese Frechheit verantwortlich war.

Venus kochte vor Wut und verlor die Kontrolle über sich und ihre Nase. Das Monstermädchen explodierte buchstäblich über die ganze Fensterscheibe. Ihr Niesen war so laut, dass es Rochelle und Robecca aus dem Schlaf hochschreckte.

»C’est très interessant. Das hat was von moderner Kunst«, stellte Rochelle angesichts der großen orange-farbenen Pollenflecken fest, die jetzt ihre Fensterscheibe zierten.

»Das spricht dann aber nicht sehr für moderne Kunst«, scherzte Robecca.

»Habt ihr gesehen, was Toralei mit dem Komposthaufen gemacht hat? Ich bin kurz davor, Frankie und Draculaura beim nächsten Treffen des Frightingale Clubs davon zu erzählen! Ich meine, was stimmt denn nicht mit der? Wieso ist sie so eine Mocke?«, wütete Venus und stampfte mit ihren pedikürten Füßen auf den Boden.

»In einem Augenblick wie diesem verbessere ich dich wirklich ungern, aber wie du weißt, ist es meine Pflicht. Mocke ist kein richtiges Wort, und nur weil du es gern benutzt, wird trotzdem keins daraus«, erklärte Rochelle in ihrem trockenen Oberlehrertonfall.

Venus traten plötzlich wieder Tränen in die Augen und ihre Nase fing erneut an zu zucken.

»Rochelle, das ist vielleicht nicht der beste Augenblick, um Venus’ Sprachgebrauch zu kritisieren«, warnte Robecca und ging aus der Schusslinie.

»Aber Paragraf 11.3 des Gargoyle-Verhaltenskodex besagt ausdrücklich, dass ein schlechter Zeitpunkt einen niemals davon abhalten darf, die Wahrheit zu sagen.«

Diesen Moment nutzte Venus für ein weiteres Niesen, weniger explosiv, doch diesmal traf die Ladung Rochelle. Sofort fing das Granitmonster an, unter der orangefarbenen Pollenschicht ganz merkwürdig zu grinsen.

»Merci buh-coup, Venus! Du hast ganz recht: Toralei ist eine Mocke. Und genau das werde ich auf unserem nächsten Treffen des Frightingale Clubs allen mitteilen«, plapperte Rochelle mit glasigem Blick.

»Oh, oh, das ist gar nicht gut«, stellte Robecca fest, sie und Captain Cent schüttelten missbilligend ihre Köpfe.

Eine Stunde später war Rochelle, die aussah, als hätte sie ein mehrstündiges Sonnenbad genommen, auf dem Weg zum Fahrstuhl in die Katakomben. Während sie lautlos über ihren orangefarbenen Hautton wütete, spürte sie plötzlich etwas an ihrem Pullover zupfen, dann an ihrem Arm und ihrem Bein, bis schließlich kleine schmierige Hände überall an ihr zerrten. Als sie feststellen musste, dass sie von Unmengen übel riechender, schleimhaariger und Spucke sprühender Trolle umzingelt war, seufzte Rochelle abgrundtief. Heute war einfach nicht ihr Tag.

»Wir nicht mögen Hausaufgaben«, grunzte ihr ein Troll gereizt ins Gesicht.

»Keine Hausaufgaben! Ihr macht sie! Wir nicht!«, brüllte ein anderer Troll und schlug theatralisch mit der Faust in die Luft.

»S’il te plaît, ihr müsst begreifen, dass Hausaufgaben ein wichtiger Teil des Lernprozesses sind, weil sie das vertiefen, was im Unterricht durchgenommen wird«, erklärte Rochelle unsicher, weil zwei der Trolle angefangen hatten, mit ihren verkrusteten Fingern vor ihrem Gesicht herumzufuchteln.

»Hey! Benehmt euch, Trolle! So behandelt man kein Monster«, fuhr Deuce die stämmigen Kerle an.

»’tschuldigung, Dus«, murmelten die Trolle, die sofort den Kopf hängen ließen und sich verzogen.

Dieser Augenblick war so romantisch und ritterlich, dass es Rochelle nicht gewundert hätte, wenn Deuce dabei auf einem Pferd gesessen hätte, hinter sich die sinkende Sonne.

»Deuce! Merci buh-coup! Das war wirklich nett von dir«, schwärmte Rochelle. »Ich hatte keine Ahnung, dass Hausaufgaben bei Trollen eine solche Feindseligkeit auslösen würden.«

»Ich glaube, sie sind einfach gern wütend. Außerdem haben sie alle Komplexe wegen ihrer Größe«, scherzte Deuce, als Cleo hinter ihm auftauchte.

»Ich bin stinkwütend! Ich habe gerade meinen iConnector gecheckt und du wirst nicht glauben, was diese biestige Werkatze daraufgesprochen hat«, tobte Cleo und zerrte frustriert an ihren goldenen Armbändern.

Dann kickte die missmutige Mumie mit ihrem goldenen Stiefel sanft gegen das nächstbeste Schließfach. Als sie danach wieder aufschaute, tänzelte ihr Toralei entgegen.

»Der Hex Factor ist in weniger als drei Wochen, und falls du es vergessen haben solltest – wir richten die Show gemeinsam aus, was bedeutet, dass wir gleichberechtigte Partner sind. Also hör auf, mich herumzukommandieren«, fuhr Cleo Toralei an.

»Gleichberechtigte Partner? Spinnst du? Du hast von mir verlangt, dass ich mich vor dir verbeuge«, fauchte Toralei zurück.

»Aber erst, nachdem du behauptet hast, dass Werkatzen in deiner persönlichen Monster-Rangordnung vor königlichen Mumien stehen!«

»Es ist mir egal, was du sagst. Wir werden meine Ideen für den Hex Factor umsetzen, weil sie einfach besser sind. Also tu mir den Gefallen und kriech zurück in das Grabmal, aus dem du gekommen bist!«

»Das kannst du vergessen, Katzenlady! Wir treffen uns entweder in der Mitte und finden einen Kompromiss oder du kannst es vergessen!«, schrie Cleo sie an.

»Katzenlady? An deiner Stelle wär ich vorsichtiger. Ich habe gerade meine Krallen geschärft«, drohte Toralei und zuckte mit ihren Ohren.

»Du bedrohst mich? Typisch Tier.«

»Toralei, warum fährst du nicht als Erste mit dem Fahrstuhl in die Katakomben? Ich denke, es ist besser, wenn ihr getrennt nach unten fahrt«, bemerkte Deuce gelassen und zog Cleo von ihrer Rivalin weg.

Obwohl sie beide weiterhin zischten, spuckten und stöhnten, ließen sich Toralei und Cleo anstandslos trennen, was den scheinbar unausweichlichen Kampf Mumie gegen Werkatze im Keim erstickte.

Die Katakombenstunde begann wie immer mit einem Vortrag über die Wichtigkeit von Schutzbrillen und Handschuhen bei allen Ausgrabungen. Weder Mr Mumie noch Rochelle gaben es zu, aber diese tägliche Wiederholung der Vorsichtsmaßnahmen war Rochelles Idee gewesen. Ihr war längst aufgefallen, dass Monster im Teenager-Alter viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt waren, um sich etwas zu merken, was wiederholte Ermahnungen notwendig machte.

»Denkt daran, Monsterklasse, es ist immer das Beste, unvoreingenommen und mit ruhiger Hand auf Entdeckungsreise zu gehen«, erklärte Mr Mumie, bevor er die Schüler in die Tunnel schickte, wo sie mit den Ausgrabungen beginnen sollten.

»Nehmt eure Werkzeuge und lasst uns mit dem Buddeln beginnen«, sagte Robecca und setzte ihre Schutzbrille auf.

»Werkzeuge? Was glaubst du, was das hier ist?«, fragte Rochelle und hob ihre gepflegten Steinkrallen hoch. »Sogar Trick und Treat bilden sich ein, dass sie besser sind als alle Werkzeuge.«

»Trick und Treat«, wiederholte Robecca und warf einen Blick auf die missgelaunten Trolle. »Ich würde das niemals vor Captain Cent sagen, aber diese Trolle haben etwas an sich, das mich an sie erinnert. Ich komme aber nicht darauf, was es ist.«

»Wie du weißt, erfordert mein Verhaltenskodex, dass ich dir die fehlende Information liefere. Es ist Captain Cents ablehnender Gesichtsausdruck. Genau wie unsere missmutigen Trolle sieht auch sie immer unglücklich aus, très grognon.«

»Stopp, stopp«, zischte Venus Rochelle zu, denn nur ihr waren die kleinen Dampfwölkchen aufgefallen, die aus Robeccas Nasenlöchern quollen.

»Du findest, dass Captain Cent unglücklich aussieht? Als hätte sie dauernd schlechte Laune?«, fragte Robecca betroffen.

»Ja, natürlich sieht sie unglücklich aus. Das ist auch der Grund, wieso Venus immer Maulende Captain Cent zu ihr sagt«, erzählte Rochelle aufrichtig – vermutlich zu aufrichtig.

»Im Ernst, Rochelle? War diese letzte Bemerkung wirklich nötig?«, murrte Venus.

»Glaubt ihr, dass das meine Schuld ist? Bin ich der Grund dafür, dass Captain Cent so unglücklich ist?«, fragte Robecca, die sofort an einer furchtbaren Mischung aus Schuldgefühlen und Selbstzweifeln litt.

»Auf keinen Fall. Es ist einfach ihre Natur, genauso wie es Rochelles Natur als Gargoyle ist, immer die Wahrheit zu sagen, auch wenn es nicht angebracht und obendrein noch total nervtötend ist«, sagte Venus und warf ihrer Granitfreundin einen strafenden Blick zu.

»Mädchen? Vielleicht ist es euch nicht bewusst, aber dies ist die Katakombenstunde, nicht der Debattierklub. Und falls es euch noch nicht aufgefallen ist – eure Mitschüler haben längst mit den Ausgrabungen begonnen«, mahnte Mr Mumie, der die Daumen in die Armlöcher seines Pullunders gesteckt hatte.

»Entschuldigung, Mr Mumie. Wir gehen sofort an die Ausgrabungsstelle«, murmelte Robecca und wandte sich in Richtung des ersten Tunnels.

»Ich glaube, dort sind bereits alle Stellen besetzt. Warum versucht ihr es nicht in einem anderen Tunnel?«, schlug Mr Mumie vor und zeigte auf den Gang am anderen Ende des Klassenraums.

Der schmale, matt erleuchtete Tunnel wirkte eher karg, hier gab es keine eingravierten Schädel oder lebensgroße Porträts wie sonst überall in den Katakomben. An den Wänden hingen ein paar schmiedeeiserne Kerzenhalter und die Kette, die die Mädchen schon aus den anderen Tunneln kannten. Direkt in der Mitte einer engen Kurve befand sich eine einsame Ausgrabungsstelle, die aussah, als hätte dort schon lange niemand mehr gegraben.

Hinter der Kurve versperrten hineinwuchernde Baumwurzeln den Tunnel. An eine der Wurzeln hatte jemand ein Schild genagelt. WUNSCHBRUNNEN HIER ENTLANG stand darauf.

»Ich frage mich, wohin der Gang führt«, sagte Robecca.

Rochelle, die Musterschülerin, tat die Frage mit einem Schulterzucken ab und begann, mit ihren Steinkrallen im Boden zu wühlen. »Es ist nicht unsere Aufgabe, einen Wunschbrunnen zu untersuchen.«

»Ich kann wirklich nicht glauben, dass wir Noten dafür bekommen, im Sand zu buddeln. Das fühlt sich an, als wären wir wieder im Kindergarten«, sagte Venus und sah zu, wie Rochelle konzentriert einen kleinen Erdhaufen durchsuchte.

»Bitte erwähn dieses Wort nicht. Ich war immer ein bisschen neidisch auf Monster, die tatsächlich ›aufgewachsen‹ sind«, bat Robecca. »Wie ihr wisst, hat mein Vater mich gebaut, so bin ich auf die Welt gekommen.«

»Ahh!«, jubelte Rochelle und zog einen antiken silbernen Schlüssel aus der Erde.

»Falls es dich tröstet – ich finde, der Kindergarten wird überbewertet«, tröstete Venus Robecca.

»Mein Dad hat immer gesagt, dass er keinen Sinn darin sieht, Kinder dorthin zu schicken, nur damit sie einen kleinen Happen essen und Mittagsschlaf halten. Ich hoffe wirklich, dass ich ihn eines Tages wiedersehe…« Robecca konnte nicht weitersprechen.

»Das wirst du«, versicherte ihr Venus und legte ihrer Freundin den mit Ranken bewachsenen Arm um die Schultern.

»Qu’est-que c’est?«, stieß Rochelle aus. »Ich unterbreche eure Unterhaltung nur ungern, aber ich habe etwas gefunden…«

»Noch ein Schlüssel?«, fragte Venus.

»Nein, eine Puppe«, verkündete Rochelle und zog eine etwa fünfundzwanzig Zentimeter lange hölzerne Puppe aus der Erde.

Nachdem sie den Sand entfernt hatte, fiel der Blick der drei auf eine grob geschnitzte Statue mit großen schwarzen Augen und einem missmutigen Gesichtsausdruck.

»Es ist zwar schon lange her, seit ich das letzte Mal mit Puppen gespielt habe, aber die hier sieht echt finster aus«, murmelte Venus, während sie das Figürchen von allen Seiten musterte.

»Sie ist wirklich gruselig. Mir läuft es schon eiskalt über den Rücken, wenn ich sie nur ansehe«, bemerkte Robecca nervös.

»Wo ist Mr Mumie? Ich möchte wissen, was er davon hält«, sagte Rochelle, offensichtlich fasziniert von ihrem Fund.

Neuntes

Kapitel

Ihr drei habt großes Glück, schon in jungen Jahren ein so wertvolles Stück zu finden«, stellte Mr Mumie mit einem leichten Anflug von Neid fest. »Ich habe eine Ewigkeit gebraucht, um etwas vergleichbar Wertvolles zu entdecken. Wenn ich mich recht erinnere, habe ich die ersten sieben Monate nichts außer Schlüsseln gefunden…«

»Das ist doch nicht schlimm. Von den rostigen Dingern haben wir auch einen Haufen ausgegraben«, versicherte ihm Venus hastig. »Also, was ist das hier für eine Figur?«

»Eine Puppe der Verdammnis«, verkündete Mr Mumie und sah sich das Fundstück genau an. »Solche Puppen wurden früher von Wahrsagern verteilt, um Monster vor drohendem Unheil zu warnen.«

»Toll, genau das haben wir gebraucht – noch mehr Hinweise darauf, dass uns Unheil droht«, murmelte Venus.

»Mr Mumie, meine Freundinnen sind sehr abergläubisch, was auch auf die meisten anderen Monster zutrifft, wie ich inzwischen festgestellt habe«, sagte Rochelle und sah ihrem Lehrer direkt in die Augen.

»Ihr müsst euch keine Sorgen machen. Weiße Katzen, weiße Fledermäuse, Puppen der Verdammnis und auch Wahrsager können die Zukunft nicht vorhersagen. Und vergesst nicht, Wissen hilft am besten gegen Flüche«, verkündete Mr Mumie so lautstark, als würde er vor der ganzen Klasse sprechen.

»Vielen Dank für Ihre weisen Worte, Mr Mumie«, sagte Rochelle, die froh war, dass es noch einen weiteren logischen Denker unter ihnen gab.

»Was sollen wir damit machen? Sie im Fundstücke-Schrank einschließen? Sie wieder begraben?«, fragte Robecca verunsichert, der die gruselige Puppe immer noch Angst machte.

»Mr Mumie, ich weiß, dass es eigentlich nicht üblich ist, aber dürfte ich die Puppe vielleicht behalten?«, fragte Rochelle.

»Ich wüsste nicht, was dagegenspricht. Ich besitze bereits mehrere davon«, antwortete Mr Mumie, was Venus und Robecca hörbar schlucken ließ. Der Gedanke, dass Rochelle die Figur mit den unheimlichen schwarzen Augen in ihr Zimmer mitnehmen wollte, gefiel ihnen ganz und gar nicht.

Der Im-Biss in Salem war ein ebenso beliebter Nachmittags-Treffpunkt wie die Kaputtschino-Ecke, vor allem für die Monster, die auf dem Schulgelände wohnten. Irgendwann hing jedem von ihnen das Essen im Monsterschüler-Café zum Hals heraus. Robecca, Rochelle, Venus und Cy Clops saßen in einer Nische auf rosa Kissen und tranken Knurra-Cola aus schwarzen Bechern mit Henkeln in Form von Fledermausflügeln. Mitten auf dem Tisch stand die finster dreinblickende Puppe der Verdammnis.

»Als Zyklop sollte ich zwar nicht über die Augen von anderen lästern, aber die Augen dieser Puppe sind einfach gruselig«, stellte Cy fest und schob den Teller mit den halb aufgegessenen Grabstein-Fritten zur Seite.

»Ist mir egal, was du sagst, Rochelle. Das Ding kommt nicht wieder in unser Zimmer«, verkündete Venus entschieden.

»Das ist doch lächerlich. Es ist doch nur eine Puppe, ein lebloser Gegenstand«, widersprach Rochelle und konnte über die Ängste ihrer Freundin nur den Kopf schütteln.

Cy griff nach seiner Knurra-Cola, aber da er Probleme mit dem räumlichen Sehen hatte, stieß er dabei versehentlich die Puppe um.

»Oh, Entschuldigung«, murmelte er verlegen.

»Das macht doch nichts«, versicherte ihm Robecca und legte ihm zu seiner großen Freude eine kupferfarbene Hand auf den Arm.

»Zut! Ich glaube, sie ist kaputt«, sagte Rochelle, als sie die Puppe wieder aufrichten wollte. »Oder vielleicht doch nicht?«

Rochelle stellte fest, dass sich die Figur aufschrauben ließ. In ihrem Innern befand sich ein mit Spinnweben gefüllter Hohlraum, in dem ein vergilbtes Stückchen Pergament steckte.

»Was steht da?«, fragte Cy besorgt, während Rochelle das Papier entrollte.

»›Ihr glaubt, ihr könnt ihnen trauen, aber das könnt ihr nicht‹«, las Venus über Rochelles Schulter hinweg vor.

»Was bedeutet das?«, fragte Robecca.

»Ich habe keine Ahnung«, gestand Venus. Sie nahm Rochelle das Papier aus der Hand und schnupperte daran. »Es riecht süßlich, wie nach Rosen und Lilien…«

»Darf ich?«, fragte Rochelle und drückte das Pergament an ihre kleine graue Nase. »Es riecht vertraut. Ähnlich wie das Parfüm meiner grand-mère.«

»Vielleicht sind meine Gelenke rostig, aber mich erinnert es an Miss Flapper«, murmelte Robecca.

»Ja, das stimmt«, gab Venus zögernd und mit gerunzelter Stirn zu.

»Vielleicht übertreibe ich jetzt, aber ich denke, das rechtfertigt ein Gespräch mit Mr Mumie«, informierte Rochelle ihre Freundinnen.

Auf dem Weg nach draußen entdeckten sie Frankie und Draculaura, die nebeneinander auf Barhockern im Spinnweb-Look saßen und sich einen Eisen-Shake teilten.

»Ehrlich, D, ich weiß nicht, wie du so viel von dem Zeug trinken kannst«, sagte Frankie und betupfte sich die grünen Mundwinkel mit einer Serviette. »Hey, Mädels! Hey, Cy!«

»Frankie, Draculaura, wir wollen euch nicht bei eurem Getränk stören. Wir wollten nur buh-jour zu unseren Frightingale-Schwestern sagen, bevor wir auf die Suche nach Mr Mumie gehen«, sagte Rochelle höflich. Die Puppe der Verdammnis hatte sie sich unter den Arm geklemmt.

»Hurra, Frightingale!«, sagte Frankie mit einem Augenzwinkern. »Wir reden gerade darüber, womit wir bei der Hex-Factor-Talentshow auftreten wollen. Ist es nicht toll, dass sie schon in ein paar Wochen stattfindet? Habt ihr schon entschieden, was ihr vorführen wollt?«, fragte Frankie die drei Mädchen.

»Äh, noch nicht«, antwortete Robecca verlegen, weil sie bisher noch keinen Gedanken an die Talentshow verschwendet hatten.

»Ach, wenn ihr zu Mr Mumie wollt, solltet ihr in der Kaputtschino-Ecke nachsehen. Ich habe gehört, dass er mit Ms Schülerschreck, Dr. Clamdestine und sogar Mr Hackington eine Art Selbsthilfegruppe gegründet hat. Anscheinend finden sie, dass es furchtbar hart ist, Monster-Teenager zu unterrichten – aber hallo? Ein Monster-Teenager zu sein, ist viel schlimmer«, scherzte Draculaura und grinste so breit, dass man ihre spitzen Eckzähne sah.

Als sie zur Kaputtschino-Ecke hinübergingen, stellten Robecca, Rochelle, Venus und Cy fest, dass Draculaura recht hatte: Die Lehrer hatten eine Selbsthilfegruppe gegründet – oder sich zu einer Meckerrunde zusammengefunden.

»Keiner von ihnen interessiert sich für die Kunst des Kochens. Deswegen fordere ich ein stadtweites Verbot von Essen zum Mitnehmen und Fertiggerichten. Dann müssen sie lernen, wie man kocht«, wütete Ms Schülerschreck, die jedoch sofort von Mr Hackington unterbrochen wurde.

»Das ist doch gar nichts! Mich fragen den ganzen Tag Schüler, ob sie sich meine Maske ausleihen dürfen, um damit ihre Freunde zu erschrecken«, beschwerte er sich.

Rochelle war nicht sicher, ob sie das Treffen stören oder lieber warten sollte, entschied sich dann aber dafür, sofort zu sprechen, denn der Gargoyle-Verhaltenskodex verlangte, dass man seine Besorgnis lieber zu früh als zu spät äußern sollte.

»Entschuldigen Sie, wir stören Sie nur ungern bei Ihrer Unterhaltung und Ihrem Eistee, aber könnten wir Sie bitte kurz sprechen, Mr Mumie?«, fragte Rochelle höflich.

»Natürlich«, sagte der in Gaze gehüllte Lehrer und stand vom Tisch auf.

»Normalerweise würden wir Sie nie außerhalb der Schulstunden belästigen, aber wir haben diese Nachricht im Innern der Puppe gefunden. Und sie riecht ganz leicht nach Miss Flappers Parfüm«, berichtete Venus.

Mr Mumie warf einen Blick auf das kleine Stück Pergament, schnupperte daran und schüttelte sofort den Kopf.

»Es riecht nach Blumen. Das könnte jedes Parfüm sein. Außerdem ist diese Nachricht sicher ein Jahrhundert alt. Vertraut mir, für wen auch immer diese Warnung bestimmt war, ist längst unter der Erde«, versicherte Mr Mumie, bevor er ihnen das Papier zurückgab und mit den anderen Lehrern die Kaputtschino-Ecke verließ.

»Zum letzten Mal, es wird kein Ägypten-Motto geben«, kreischte Toralei so laut, dass alle Besucher es mitbekamen.

»Schön, aber dann nehmen wir auch kein Tigerkatzen-Motto!«, fauchte Cleo wutentbrannt zurück.

Das dauerhaft zerstrittene Duo Toralei und Cleo stand nur ein paar Schritte entfernt, beide hatten einen Eistee in der Hand. Doch statt ihr Getränk einfach zwischen den Fingern zu halten, richteten sie es wie eine Waffe auf die Gegnerin.

»Schatz, ich möchte, dass du den Eistee hinstellst«, verlangte Deuce von Cleo. »Du trägst deinen Lieblingsoverall aus goldener Gaze. Du willst doch sicher nicht, dass er Flecken bekommt, oder?«

»Lieber ruiniere ich jedes Outfit in meinem Grab, als einer Talentshow zuzustimmen, die unter einem Katzenmotto steht.«

»Cleo, sag so was nicht. Das macht mir Angst«, murmelte Deuce und warf Clawdeen einen besorgten Blick zu.

»Toralei? Cleo? Was haltet ihr davon, eure Getränke gleichzeitig abzustellen?«, schlug Clawdeen vor und spielte mit den Spitzen ihrer makellos gepflegten Haare. »Und dann setzen wir uns hin und suchen nach einem Kompromiss. Vielleicht ein ägyptisches Katzen-Motto oder etwas, das weder mit Katzen noch mit Ägypten zu tun hat.«

»Vergiss es, Clawdeen. Das wird nicht passieren. Wir haben nur noch zwei Wochen, also machen wir es, wie ich es will, denn meine Idee ist die bessere«, widersprach Toralei und hob ihren Eistee ein kleines bisschen höher, was Cleo ihr natürlich sofort nachmachte.

Die Spannung wuchs und jeder Anwesende beobachtete Toralei und Cleo fasziniert. Niemand regte sich; niemand sagte ein Wort; sie sahen nur zu, wie die beiden größten Diven der Schule um die Vorherrschaft kämpften.

Nachdem es Deuce und Clawdeen nicht gelungen war, zu Toralei oder Cleo durchzudringen, zogen sie sich zurück, um nicht in die Schusslinie zu geraten. Genau in diesem Augenblick tauchte Jinafire auf. Sie hatte auch eine Weile zugehört und konnte jetzt einfach nicht länger den Mund halten – und ihr Feuer auch nicht.

»Entschuldigt mal, ich konnte nicht anders, als mitzuhören, was eurer Problem ist. Ich glaube, dass euch in eurer Situation ein altes Sprichwort aus Fanghai weiterhelfen kann«, sagte Jinafire. »›Wenn du deine Feinde mit offenem Herzen bekämpfst, kannst du sie bald deine Freunde nennen.‹«

»Woher hast du das denn? Aus einem Glückskeks?«, spottete Toralei.

»Wohl eher aus einem Buch mit nutzlosen Sprichworten«, höhnte Cleo, ließ Toralei dabei aber keinen Moment aus den Augen.

»Ihr seid beide sehr respektlos und unreif«, verkündete Jinafire und setzte die Eisteebecher der beiden in Brand. Toralei und Cleo ließen sie sofort fallen.

»Bist du verrückt?«, fauchte Toralei Jinafire an. »Oh, und du kannst vergessen, jemals Mitglied des Frightingale Clubs zu werden, denn dazu wird es nie kommen, das kannst du mir glauben. Und damit meine ich niemals.«

»›Leg dich nie mit einem Drachen an, wenn du keine Verbrennungen riskieren willst‹«, erwiderte Jinafire mit geradezu unheimlicher Ruhe.

»Na, da hast du aber schön dafür gesorgt, ein ganz schlechtes Licht auf euch Drachen zu werfen«, zischte Toralei.

»Ich werfe kein schlechtes Licht auf Drachen. Es ist euer Verhalten, das ein schlechtes Licht auf Monster wirft«, sagte Jinafire. »Und ihr könnt gern wissen, dass mir Miss Flapper erst letzte Nacht versichert hat, was für ein Gewinn ich bin, nicht nur für die Drachengemeinschaft, sondern auch für die Monster High.«

»Ich weiß ja nicht, ob sie unter einem Bann stehen oder nur nach allen Regeln der Kunst umschmeichelt werden, aber Miss Flapper hat eindeutig etwas mit Skelita und Jinafire vor. Und wie üblich haben wir keine Ahnung, was es ist«, flüsterte Venus ihren Freundinnen zu.

»Pardonnez-moi, Venus, nur eine Sekunde«, sagte Rochelle, bevor sie Jinafire zu sich heranwinkte und sie ansprach. »Sosehr mir deine direkte Art der Problemlösung zusagt, muss ich dich dennoch daran erinnern, dass der Gebrauch von offenem Feuer in geschlossenen Räumen überaus gefährlich ist.«

»Ich danke dir für deinen Rat, aber du musst wissen, dass mir Miss Flapper erlaubt hat, mein Feuer einzusetzen, wann immer ich es für nötig erachte«, erwiderte Jinafire selbstbewusst.

Der junge Drache nickte Rochelle zu, lächelte und ging.

»Entweder hat all die Schmeichelei von Miss Flapper einen Höhenflug bei ihr ausgelöst –«

»Oder sie steht unter dem Bann des älteren Drachen«, vermutete Rochelle. »Wenn Miss Flapper sie kontrolliert, dann auf keinen Fall mit ihrem Flüsterbann. Jinafire verhält sich ganz anders als unsere Mitschüler im letzten Halbjahr.«

»Also gut, ich füge es der Liste der Dinge hinzu, die wir noch herausfinden müssen«, stöhnte Venus frustriert.

Toralei und Cleo starrten sich immer noch hasserfüllt über die Eisteepfützen zu ihren Füßen an.

»Was für eine Schweinerei! Hättet ihr gedacht, dass Eistee brennt?«, fragte Robecca die beiden Streithähne. »Ich helfe meinen Frightingale-Schwestern natürlich gern beim Aufwischen – auch wenn ihr beide uns nicht besonders freundlich empfangen habt. Aber es gibt ja immer noch ein nächstes Mal.«

»Ich helfe auch«, bot Cy, der direkt hinter Robecca stand, freundlich seine Hilfe an, doch Cleo und Toralei machten auf dem Absatz kehrt und stolzierten ohne ein weiteres Wort davon.

»Oder wir machen es allein«, scherzte Robecca und grinste Cy an. »Keine Sorge, Dampfreinigung ist meine Spezialität.«

Zehntes

Kapitel

Später am Abend, als Robecca, Rochelle und Venus in ihren Betten lagen, kreisten ihre Gedanken unaufhaltsam um die Nachricht, die sie in der Puppe der Verdammnis gefunden hatten. War das Pergament ein Relikt aus der Vergangenheit, wie Mr Mumie ihnen versichert hatte? Oder steckte mehr dahinter? War dieser leichte Parfümduft etwas, das sie genauer untersuchen sollten?

Stunden später war Rochelles Geist immer noch nicht zur Ruhe gekommen – allerdings war sie sicher, dass sie nur träumte. Anders war dieses Gefühl der Enge, das sie am ganzen Körper spürte, nicht zu erklären; es kam ihr vor, als steckte sie in einem Kokon. Sie konnte sich nicht rühren, von Kopf bis Fuß war sie von etwas Weißem umgeben. Wach sofort auf!, befahl sie sich. Aber es funktionierte nicht. Es ärgerte sie so sehr, dass sie sich nicht aus diesem Traum befreien konnte, dass sie laut knurrte.

»Was ist denn mit Rochelle passiert? Venus, jemand hat sie zur Mumie gemacht!«, rief Robecca schlaftrunken aus.

»Buh-la-la! Was ist hier los?«, fragte Rochelle verständnislos.

»Halte durch, Rochelle, ich komme!«, sagte Venus.

Plötzlich tauchte etwas Grünes in der weißen Wand auf und rettete Rochelle aus dem farblosen Einerlei. Nach ein paar Sekunden Ziehen und Zerren war Rochelle von dem befreit, was sie jetzt als sehr engen Spinnenkokon erkannte.

»Ich glaube, ich sollte Chewy wieder auf den Flur lassen. Mir scheint, unser Spinnenbestand könnte einen Fressfeind vertragen«, bemerkte Venus und zwinkerte ihrer ungezogenen und kurzsichtigen Hauspflanze zu.

»Ich finde es merkwürdig, dass sich die Fledermäuse nicht um das Spinnenproblem gekümmert haben«, wunderte sich Robecca. »Vielleicht sind sie einfach den Geschmack leid. Dasselbe ist mir mit Drachenmais passiert. Nachdem ich ihn einen Monat lang jeden Tag gegessen hatte, mochte ich ihn plötzlich nicht mehr.«

»Buh-la-la. Die Webtechnik ist wirklich vamptastisch«, stellte Rochelle fest. Ohne Robeccas Bemerkung weitere Beachtung zu schenken, schlang sie sich einen Streifen des Spinnennetzes wie einen Schal um den Hals. »Sehr schick, findet ihr nicht?«

Der Kokon war so fein gesponnen, dass Rochelle noch Stunden später in der Hauswirtschaftsstunde von Ms Schülerschreck damit beschäftigt war, seidene Spinnenfäden aus ihren Haaren zu zupfen.

»Mach dir wegen der Spinnweben keine Sorgen. Sie stehen dir ausgezeichnet und erinnern mich an das Lametta an einem Normalo-Weihnachtsbaum. Hey, vielleicht solltest du damit beim Hex Factor auftreten! Du könntest dich als Weihnachtsbaum verkleiden«, alberte Robecca herum, während sie ein Augapfel-Dressing anrührte.

»Ich empfinde den Vergleich mit einem Normalo-Weihnachtsbaum nicht gerade als Kompliment«, bemerkte Rochelle und suchte weiter nach Spinnenfäden in ihren Haaren.

»Ich gebe Howleen Wolf nachher Unterricht in Labyrinth-Skaten, falls du auch kommen möchtest. Nach ein paar flotten Runden sollten alle Spinnweben weggeweht sein«, schlug Robecca grinsend vor.

»Wie laufen deine Stunden denn?«, fragte Venus. »Draculaura hat gesagt, dass sich bisher noch niemand beschwert hat, weil du zu spät gekommen wärst. Ich bin wirklich beeindruckt.«

»Äh, also …«, stammelte Robecca.

»Kein Grund zum Stottern, Robecca. Du brauchst dich nicht dafür zu schämen, dass Cy dich zu deinen Stunden begleitet hat«, erklärte Rochelle geradeheraus.

»Oje! Ich dachte nicht, dass ihr es wisst. Natürlich ist es albern, aber ich wollte euch beweisen, dass ich durchaus pünktlich sein kann, wenn ich mich bemühe«, gestand Robecca schuldbewusst.

»Du wolltest uns etwas beweisen? Aber wir sind deine allerbesten Monsterfreundinnen! Außerdem ist doch nichts dabei, wenn man ein Problem mit seiner inneren Uhr hat«, versicherte ihr Venus und zog die Augenbrauen hoch. »Ich finde Monstermacken eigentlich total cool. Abgesehen natürlich von der Macke, die Schule beherrschen und einen ganzen Jahrgang freier, junger Monster einer Gehirnwäsche unterziehen zu wollen.«

»Der Drang, andere zu kontrollieren oder zu manipulieren, ist keine Monstermacke, sondern eine Persönlichkeitsstörung«, gab Rochelle zum Besten, als Hoodude hektisch hereingestürmt kam und mit den Armen wedelte.

»Keine Angst, Frankie! Ich beschütze dich!«, brüllte Hoodude und warf sich auf das attraktive grüne Monster, das nicht weit entfernt saß.

»Hoodude! Was machst du da?«, rief Frankie, die sich das Lachen kaum verkneifen konnte.

Doch noch bevor Hoodude etwas sagen konnte, beantwortete Lagoona Frankies Frage.

»Anscheinend bist du vom Pech verfolgt. Und es sieht ziemlich pelzig aus«, stellte das Salzwassermonster fest und sah die flauschige weiße Katze, die hinter Hoodude hergelaufen war, misstrauisch an.

»Miau«, sagte die weiße Katze mit den ungewöhnlich großen Ohren, den unglaublich langen Schnurrhaaren und der kaugummirosa Nase.

»Ist das ein offizieller Kommentar? Dann würde ich ihn in meinem Blog zitieren«, fragte Spectra Vondergeist, das Gespenst mit den lila Haaren, und rasselte mit seinen Ketten.

»Miau!«, wiederholte die Katze und begann, sich die Pfote zu lecken.

»Ist das alles, was du sagen kannst? Nur Miau gibt keine große Story her«, murmelte Spectra, die das kleine weiße Wesen keinen Moment aus den Augen ließ.

»Schüler! Wir müssen Ruhe bewahren!«, flehte Ms Schülerschreck so panisch, als hätte sie gerade einen Pestausbruch miterlebt.

»Lasst uns die Nami holen!«, brüllte Hoodude, der immer noch auf Frankie lag.

»Hört mal, ich bin mindestens so abergläubisch wie jeder andere, aber ich bin ziemlich sicher, dass wir auch das hier Henry Hunchback zu verdanken haben. Er hat im Monsterschüler-Café eine ganz ähnliche Nummer abgezogen«, versicherte Frankie ihren Mitschülern und versuchte gleichzeitig, Hoodude von ihrem Schoß zu schieben.

»Klingt vernünftig«, stellte Lagoona mit einem erleichterten Seufzer fest. »Wahrscheinlich hat er das arme Vieh in seinem Verrückte-Naturwissenschaften-Kurs weiß gefärbt, um uns zu ärgern.«

Als sich alle Schüler wieder beruhigt hatten, entdeckte Rochelle etwas, das am Halsband der Katze befestigt war. Es sah aus wie ein kleines gerolltes Stück Pergament, ähnlich dem, das sie in der Puppe gefunden hatten.

»Regardez, da ist etwas unter ihrem Halsband«, flüsterte Rochelle Venus zu.

»Ms Schülerschreck, ich melde mich freiwillig, um das Tier zur Schulleiterin zu bringen«, bot Venus höflich an.

»Ich auch!«, rief Rochelle.

»Ich auch!«, beteuerte Robecca hastig.

Als die drei auf dem Flur in Sicherheit waren, zog Venus das vergilbte Pergament unter dem Halsband der Katze hervor.

»Hier sind auch Spinnweben. Die Biester sind wirklich überall«, stellte Venus fest und entrollte das Papier.

»Was steht da?« Robecca stieß Venus neugierig an.

»›Sie werden euer Verderben sein. Wartet es nur ab‹«, las Venus vor und schnupperte dann an dem Papier. »Rosen und Lilien…«

»Will uns jemand vor Miss Flapper warnen? Und vor ihren Komplizen – wer immer die sein mögen?«, überlegte Venus.

»Glaubt ihr, dass das Parfüm ein Hinweis ist, der uns zu Miss Flapper führen soll?«, fragte Robecca.

»Vielleicht riechen diese Botschaften aber auch nach Miss Flapper, weil sie selbst sie schreibt?«, gab Rochelle zu bedenken.

»Also, diese ganze Sache bringt meine Kolben aus dem Takt!«, stieß Robecca hervor. »Ich weiß, dass wir eigentlich erst mit Schulleiterin Kopflos oder Miss Sue Nami sprechen wollten, sobald wir Beweise haben, aber ich glaube, das sollten wir noch einmal überdenken.«

»Ganz meine Meinung. Ich stimme für Miss Sue Nami. Sie war schon immer misstrauisch, was Miss Flapper angeht«, sagte Venus.

Leichter Regen fiel auf die üppigen Rasenflächen der Monster High und brachte die grünen Halme trotz des bewölkten Nachmittagshimmels zum Glitzern.

»Wo ist Miss Sue Nami? Ich fange an zu rosten, wenn ich noch länger hier draußen bleibe«, maulte Robecca unter ihrem Regenschirm.

»Da ist sie«, rief Venus, die Miss Sue Nami entdeckt hatte. Sie arbeitete mit drei Trollen daran, ein großes Banner von dem schmiedeeisernen Zaun zu entfernen, der das Schulgelände umgab.

»Miss Sue Nami, wir müssen Sie sprechen –«, begann Venus, doch die energische Person fiel ihr ins Wort.

»Wenn ihr Hoodude seht, richtet ihm aus, dass er im Kerker nachsitzen darf, bis er schwarz wird«, wütete Miss Sue Nami, während die Trolle das I-LOVE-FRANKIE-STEIN-Poster entfernten.

»Schluss mit Liebe«, grunzte einer der Trolle und zerriss das Banner in zwei Teile.

»Nicht erwachsene Wesen, den Unterricht zu schwänzen, ist gegen die Schulregeln und deswegen werdet ihr mir jetzt in den Kerker folgen, denn auf diese Regelverletzung folgt unweigerlich Nachsitzen.«

»Soll mir recht sein. Hauptsache, wir kommen aus dem Regen«, murrte Robecca.

Zurück auf dem trockenen Schulflur erklärte Venus, dass ihnen Ms Schülerschreck erlaubt hatte, ihren Unterricht zu verlassen, damit sie Miss Sue Nami die weiße Katze bringen konnten.

»Wenn das wahr ist, nicht erwachsenes Wesen, wo ist dann diese Katze?«, fragte Miss Sue Nami streng.

»Da meine Freundinnen ein wenig abergläubisch sind, habe ich die Katze in meinen Beutel gesteckt«, sagte Rochelle und zog das kleine pelzige Tier daraus hervor.

»Normalerweise bekomme ich beim Anblick einer weißen Katze eine Gänsehaut und weiche Knie, aber da das hier nur wieder ein alberner Scherz von Henry Hunchback ist, lässt mich dieses Tier vollkommen kalt«, verkündete Miss Sue Nami und sah einen der Trolle an. »Bitte entfernen Sie diese Katze vom Schulgelände.«

»Miss Sue Nami, wir glauben, dass mehr dahintersteckt. Wir haben nun schon zwei merkwürdige Botschaften gefunden, die beide leicht nach Miss Flappers Parfüm gerochen haben«, berichtete Robecca.

»Schweig! Das alles ist ein schlechter Scherz, sonst nichts. Also hört auf, Verschwörungen zu wittern, wo keine sind, und kehrt in eure Klasse zurück«, befahl Miss Sue Nami energisch und stürmte davon.

Robecca, Rochelle und Venus, die immer noch ganz nass vom Warten im Regen waren, beschlossen, sich umzuziehen, bevor sie zum Unterricht zurückkehrten. Doch als sie in den Gang zu den Zimmern einbogen, entdeckten sie die unverwechselbare Silhouette von Miss Flapper vor ihrer Zimmertür.

»Madame Flapper«, sagte Rochelle und erschreckte den Drachen damit, »können wir Ihnen helfen?«

»Oh nein, ich bin nur vorbeigekommen, um zu fragen, ob ihr nach Schulschluss zum Tee zu mir kommen möchtet«, sagte Miss Flapper. »Ich habe ein paar sehr leckere Blaubeer-Törtchen anzubieten.«

»Danke, aber wir müssen Hausaufgaben machen«, antwortete Venus ziemlich unfreundlich.

»Ich muss sagen, Miss Flapper, dass ich es sehr merkwürdig finde, dass Sie um diese Tageszeit kommen, um uns zum Tee zu bitten. Immerhin ist der Schultag noch lange nicht zu Ende«, bemerkte Rochelle, jetzt höchst misstrauisch.

»Normalerweise hätte ich das nicht getan, aber Jinafire hat mir gerade eine SMS geschickt, dass ihr die Hauswirtschaftsstunde früher verlassen habt. Deswegen dachte ich, dass jetzt der ideale Zeitpunkt wäre, euch einzuladen«, sagte Miss Flapper sanft und entschwebte dann in ihr eigenes Zimmer.

»Jinafire spioniert uns nach und hält Miss Flapper auf dem Laufenden, wann wir kommen und gehen«, flüsterte Venus, als sie ihr Zimmer betraten.

»Buh-la-la, das klingt gar nicht gut«, murmelte Rochelle betroffen. »Ich glaube, jetzt besteht kein Zweifel mehr, dass sie Jinafire und Skelita unter ihrer Kontrolle hat.«

Wieder in trockenen Sachen machten sich die drei über die knarrende pinkfarbene Treppe auf den Rückweg in die Klasse von Ms Schülerschreck. Doch bevor sie dort ankamen, spürten sie, wie etwas gegen die Wände prallte.

»Was war das?«, fragte Venus erschrocken und Robecca und Rochelle folgten ihr in den Hauptflur.

Mitten auf diesem Flur stand Miss Sue Nami, umringt von einem Riesentrupp Trolle. Die nasse Frau war vor Wut so außer sich, dass sich Schaum vor ihrem Mund gebildet hatte. Die drei Freundinnen schlichen behutsam näher und erkannten, dass die Trolle nicht nur um Miss Sue Nami herumstanden, sondern sie sogar festhielten, um zu verhindern, dass sie ihre »Welle« noch einmal gegen die Wand warf.

Robecca hatte ihre mit Kupferplättchen besetzten Lippen bereits geöffnet, um sich zu erkundigen, was hier los war, als sie die großen schwarzen Buchstaben entdeckte, die jemand quer über die Schließfächer geschmiert hatte. Die Botschaft war ebenso kurz und knapp wie die anderen, die sie bisher gefunden hatten: SIE BEOBACHTEN EUCH.

»Vandalismus ist gegen die Schulregeln!«, kreischte Miss Sue Nami außer sich vor Wut.

»Miss Sue Nami, Sie müssen sich beruhigen! Sonst fliegt Ihnen noch der Kopf weg, und obwohl ich meinen öfters verliere, sollte das bei Ihnen nicht passieren«, warnte Schulleiterin Kopflos und sah sich die Schmiererei an. »Allerdings verstehe ich durchaus Ihre Wut angesichts dieses dummen Streichs.«

»Jemand soll Henry Hunchback herholen!«, befahl Miss Sue Nami.

»Er heute nicht da, heute krank«, grunzte einer der Trolle.

»Ich wusste schon immer, dass Ungezogenheiten ansteckend sind, und das ist der Beweis!«, wütete Miss Sue Nami. »Und wenn ich herausfinde, wer das war, werde ich ihm einen Verweis erteilen, ihn von der Teilnahme an der Hex-Factor-Talentshow nächste Woche ausschließen und ihn dazu verdonnern, die Troll-Unterkünfte zu reinigen!«

Es dauerte nicht lange, bis Spectra Vondergeist, die aktivste Bloggerin der Schule, Wind von der Geschichte bekam und dem unbekannten Schreiber den Namen Scherzbold verpasste. Nur wenige Tage später hatten alle Schüler eine neue Lieblingsbeschäftigung: Scherzbold-Raten. Sie verbrachten jede freie Minute damit zu diskutieren, wer die geheimnisvolle Botschaft wohl hinterlassen haben konnte. Und je mehr Botschaften auftauchten, desto neugieriger wurden alle.

»Was ist nur mit unseren Mitschülern und Lehrern los?«, fragte Venus ihre Freundinnen frustriert, nachdem sie den wilden Spekulationen einer weiteren Monstergruppe zugehört hatte. »Wieso glauben sie alle diesen Scherzbold-Unsinn? Denken die wirklich, dass diese Botschaften das Werk eines unbekannten Künstlers sind?«

»Ich habe gehört, dass einige der Kürbisköpfe bei der Hex-Factor-Talentshow sogar einen Song über den Scherzbold singen wollen«, berichtete Robecca und schüttelte fassungslos den Kopf.

»Ich fürchte, diese ganze Scherzbold-Sache lässt sich ganz einfach zusammenfassen«, bemerkte Rochelle ernst. »Wer die Vergangenheit vergessen hat, ist dazu verdammt, sie noch einmal zu erleben.«

Elftes

Kapitel

Kein Miau mehr! Kein Miau!«

»Böse Katze! Böse Katze!«

»Hier lang! Nein, da lang!«

Es war ein wirklich komischer Anblick: Trolle, die Katzen durch die Gänge trieben. Ebenso wie die Trolle gehorchten auch Katzen niemandem, änderten ihre Meinung vollkommen unvorhersehbar und hatten stets nur ihr eigenes Vergnügen im Kopf. Deshalb war es kein Wunder, dass die Trolle das Zusammentreiben der Katzen, das ihnen zusätzlich zu ihren anderen Aufgaben übertragen worden war, hassten wie die Pest. Aber da jeden Tag Unmengen weißer Katzen auf den Fluren auftauchten, war es ein wichtiger Bestandteil ihrer Kontroll-aufgaben, für ihre Entfernung zu sorgen.

Nachdem die Trolle die kleinen Pergamentrollen unter den Halsbändern der Katzen hervorgezogen hatten, ließen sie sie am Ortsrand frei. Schulleiterin Kopflos, die zunächst nicht gewusst hatte, wie sie dieser Katzenschwemme Herr werden sollte, hatte einen Plan geschmiedet, den sie »Miezen für Normalos« nannte und zu dem es gehörte, die Katzen auf die Tierheime der angrenzenden Normalo-Städte zu verteilen. Da Normalos ganz verrückt nach flauschigen Katzen waren – vor allem nach weißen Katzen, die sie Schneeball taufen konnten –, war Schulleiterin Kopflos überzeugt, dass ihr raffinierter Plan funktionieren würde.

»Trick! Treat!«, rief Rochelle. »Da seid ihr! Deuce und ich haben fast fünfundzwanzig Minuten auf euch gewartet. Habt ihr euren Unterricht vergessen?«

»Die Katzen! Die Katzen!«, heulte Trick.

»Katzen überall«, brüllte Treat und dann hasteten die beiden wieder los, um ein auf dem Flur herumstreunendes Kätzchen einzufangen.

»Kein besonders schöner Anblick, nicht wahr?«, scherzte Deuce, als Trick und Treat loswatschelten.

»Zumindest bekommen sie Bewegung. Jetzt müssten ihnen die Katzen nur noch beibringen, wie man sich wäscht«, witzelte Rochelle.

»Erwarte nur nicht zu viel«, riet Deuce warmherzig und tätschelte Rochelles Arm – bis Cleo auftauchte.

Auch wenn Rochelle immer noch eine Gänsehaut bekam, wenn der unglaublich gut aussehende Deuce sie berührte, war sie doch nicht mehr so unsterblich in ihn verliebt wie im letzten Halbjahr. Das lag daran, dass sie inzwischen erkannt hatte, dass Deuce es genauso mochte, von Cleo herumkommandiert zu werden, wie Mr D’eath es liebte, deprimiert zu sein.

»Bis bald, Deuce. Bis bald, Cleo«, rief Rochelle den beiden hinterher und dann gab ihr iConnector ein leises ping von sich. Sie holte das Gerät aus der Tasche, warf einen Blick darauf, runzelte die Stirn und hastete den Flur hinunter.

Als sie in die Kammer der Kopflosen Prinzessin zurückkehrte, lagen Robecca und Venus auf ihren Betten und lasen in Spectras Blog den neuesten Tratsch über den Scherzbold. Mit dem Auftauchen von immer mehr Botschaften und Katzen auf dem Schulgelände hatte sich auch das Interesse am Scherzbold vervielfacht. Die Schüler waren so fasziniert von dem geheimnisvollen Monster, dass sie sogar die Hex-Factor-Talentshow aus den Augen verloren hatten, die schon in wenigen Tagen stattfinden sollte.

»Wusstet ihr, dass heute Vatertag ist? Ich hätte es bestimmt vergessen, wenn mich mein iConnector nicht daran erinnert hätte. Das Ding hilft mir wirklich, mein Leben zu organisieren«, verkündete Rochelle freudig.

»Das ist komisch. Mein iConnector tut so etwas nicht. Vielleicht brauche ich einen neuen«, bemerkte Robecca.

»Ich kann nicht fassen, dass heute schon Vatertag ist. Ich wette, Paps sitzt am Teich, knietief in der Erde, und genießt die Sonne«, erklärte Venus lächelnd. »Es gibt nichts Besseres als etwas Fotosynthese«, fuhr sie fort und griff nach ihrem iConnector, um zu Hause anzurufen.

Während Venus mit ihrem Vater plauderte, wählte Rochelle höchst behutsam die Nummer ihrer Eltern, um nicht mit ihren Steinkrallen das Display zu zerbrechen.

Zuzuhören, wie ihre Zimmergenossinnen am Telefon scherzten, löste in Robecca ein Gefühl aus, das sie schon lange nicht mehr verspürt hatte – Heimweh. Sie vermisste ihren Vater. Sich sein liebes Gesicht nur vorzustellen, trieb ihr Tränen in die Augen, die sich sofort in Dampf verwandelten. Weil sie den anderen nicht die Freude verderben wollte, schlich sie leise aus dem Zimmer.

Robecca sehnte sich nach ihrem Vater, und um ihm wenigstens gefühlsmäßig nahe zu sein, ging sie an den Ort, der sie am meisten an ihn erinnerte – in die Katakomben. Als sie allein mit dem Fahrstuhl nach unten fuhr, dampften ihre Augen unkontrollierbar. Sie fragte sich, ob ihr Vater vielleicht mechanisch geworden und auf diese Weise am Leben geblieben war – natürlich wäre das ein anderes Leben als zuvor.

Robecca stieg aus dem Fahrstuhl, wischte sich das Kondenswasser aus dem Gesicht und musste feststellen, dass das Willkommensschild jetzt zur Hälfte von Spinnweben bedeckt war. Miss Sue Nami muss unbedingt etwas gegen diese Krabbelviecher unternehmen, dachte Robecca. Doch dann wurde ihr bewusst, dass sie zwar Unmengen von Spinnweben gesehen hatte, aber keine einzige Spinne. Wie war so etwas möglich? Hatten die Spinnen einen Weg gefunden, sich ungesehen durch die Schule zu bewegen?

Robecca wanderte durch die matt erleuchteten Tunnel der Katakomben und dachte an alles, was sie ihrem Vater gern erzählt hätte: dass man sie in den Frightingale Club aufgenommen hatte, wie gut sie beim Labyrinth-Skaten war, und vor allem wollte sie mit ihm natürlich über das reden, was zurzeit an der Monster High vor sich ging.

Eine plötzlich auftretende Parfümwolke traf sie wie ein Keulenschlag, nahm ihr den Atem und trieb ihr den Dampf aus den Ohren. Das lag jedoch nicht daran, dass der Duft unangenehm oder mit einer gefährlichen Chemikalie versetzt gewesen wäre. Es war einfach der vertraute Duft von Miss Flappers Parfüm, diese betörende Mischung aus Lilien und Rosen. Aber es war auch ein Duft, den Robecca mit Falschheit und in gewisser Weise auch mit Gefahr verband. Ihn so überdeutlich zu riechen, hatte eindeutig negative Auswirkungen auf sie. Robecca musste sich neben dem nachtleuchtenden Porträt des Scariser Politikers Charles de Grusel an der Wand abstützen, denn der Duft tat ihr beinahe körperlich weh – es war, als hätte ihr jemand Sand ins Getriebe geschüttet.

»Ich kann nicht fassen, wie unsensibel wir waren. Was stimmt nicht mit uns?«, stöhnte Venus und verbarg ihr Gesicht hinter den weichen grünen Händen.

»Ich muss zugeben, dass es selbst für mich als Gargoyle ziemlich gefühllos war, den Vatertag zu erwähnen, ohne einen Gedanken an ihre Lage zu verschwenden«, gab Rochelle zu. Captain Cent sah sie so strafend an, dass der schuldbewusste Gargoyle hastig wegschaute.

»Wir müssen Robecca finden. Sie fühlt sich bestimmt schrecklich. Arrh! Ich bin so wütend auf mich selbst. Ich verdiene es, tausend Mal beniest zu werden. Es gibt nichts Schlimmeres, als eine Freundin traurig zu sehen – abgesehen natürlich von der Verpestung der Umwelt durch Chemikalien.«

»Venus, s’il te plaît, lass uns beim Thema bleiben. Jetzt ist nicht der richtige Augenblick, um über Umweltschutz zu diskutieren. Lass uns lieber nachdenken, wo sie stecken könnte. Das Zimmer von Cy darf sie nicht betreten. Ob sie zu Skelita und Jinafire gegangen ist?«

»Nie im Leben. Sie weiß doch, dass die beiden unter dem Bann von Miss Flapper stehen könnten«, widersprach Venus nach einer kurzen Denkpause. »Es sei denn, dass sie genau deswegen zu ihnen gegangen ist – um weitere Informationen über ihre Beziehung zu Miss Flapper zu sammeln.«

»Buh-la-la, auf eigene Faust Nachforschungen anzustellen, war noch nie eine gute Idee. Wir sollten sofort gehen.«

Zwölftes

Kapitel

Rochelle klopfte mit ihren frisch manikürten pinkfarbenen Krallen an die Tür ihrer Nachbarinnen und hinterließ dabei kaum wahrnehmbare Dellen im Holz. Durch die dicke Tür war gedämpftes Mädchenlachen zu hören, was Rochelles und Venus’ Hoffnung verstärkte, Robecca in diesem Zimmer zu finden.

»Herein«, rief Jinafire laut.

Venus stieß die Zimmertür mit solcher Wucht auf, dass ihr dabei fast eine Ranke abriss.

»Hallo, ihr beiden«, säuselte eine verführerische Stimme in einer Ecke des superaufgeräumten Zimmers. »Ich bin gerade mit Tee und Törtchen hergekommen. Möchtet ihr euch zu uns gesellen?«

Die Person, die es sich in einem langen Seidenkimono auf der Couch bequem gemacht hatte, war niemand anders als Miss Flapper. Sie war jedoch nicht allein – zu ihren Füßen hockten zwei Trolle wie Wachhunde.

»Si, si, setzt euch. Wir machen eine Teeparty«, lud Skelita sie ein. »Und nachher zeige ich Miss Flapper noch, wie sie sich für den Tag-der-Toten schminken muss. Wenn ihr wollt, schminke ich euch auch.«

»Eigentlich suchen wir Robecca. Habt ihr sie zufällig gesehen?«

»Venus, du wirkst ein wenig besorgt. Ist etwas passiert?«, fragte Miss Flapper liebevoll und triefend vor Betroffenheit.

»Nein, es geht ihr gut. Wir suchen nur nach ihr«, erwiderte Venus schroff.

»Es tut mir wirklich leid, euch das sagen zu müssen, aber ich habe Robecca heute noch gar nicht gesehen«, sagte Jinafire und spielte dabei an den grünen Strähnchen am Ende ihres goldenen Drachenschwanzes herum.

»Wollt ihr nicht doch bleiben?«, erkundigte sich Miss Flapper. »Die Trolle sind wahre Fußmassage-Meister.«

»Buh-la-la! Das hört sich nicht gerade verlockend an«, sagte Rochelle, die sich nicht vorstellen wollte, wie die Trolle mit ihren Schmutzhänden ihre wohlpolierten Füße anfassten.

»Dann vielleicht ein anderes Mal. Denkt daran, ich wohne gleich nebenan.«

»Das vergessen wir bestimmt nicht, Miss Flapper«, versicherte ihr Venus ehrlich – vielleicht zu ehrlich, denn Miss Flapper wirkte alles andere als begeistert.

Nachdem Robecca dem Panik auslösenden Parfümduft entkommen war, nutzte sie das Klassenzimmer von Mr Mumie als Abkürzung zum Fahrstuhl. Als sie durch die bunten Tische und Stühle eilte, blieb sie plötzlich wie erstarrt stehen. Jemand hatte mit pinkfarbener Leuchtfarbe eine weitere Botschaft an die Wand geschrieben:

IHR HABT NICHT ZUGEHÖRT.
JETZT IST ES ZU SPÄT.
WIR SIND ALLE DEM
UNTERGANG GEWEIHT!

»Oh nein! Oh nein!«, murmelte Robecca vor sich hin und rannte zum Fahrstuhl, um möglichst schnell jemandem von ihrer Entdeckung zu berichten.

Als die Fahrstuhltüren auf Höhe des Hauptflurs aufglitten, stürmte die geschockte Robecca heraus und prallte mit Spectra Vondergeist zusammen. Die eifrige Reporterin war gerade dabei, einen Blog-Eintrag von ihrem iConnector hochzuladen.

»Warum die Eile, Monsterfreundin? Hast du eine Story zu erzählen? Raus damit!«, bedrängte Spectra sie mit gehobenen Augenbrauen und einem erwartungsvollen Lächeln.

»Es gibt eine neue Botschaft!«

»Vor dem Labor für Verrückte Naturwissenschaften? Ich weiß. Ich schreibe gerade in meinem Blog darüber. Ich muss sagen, dass unser Scherzbold ziemlich aktiv ist.«

»Das Labor für Verrückte Naturwissenschaften? Ich spreche von den Katakomben!«, rief Robecca, doch dann verstummte sie. »Warte, was steht am Labor für Verrückte Naturwissenschaften?«

»Tut mir leid, aber um das zu erfahren, musst du meinen Blog lesen«, antwortete Spectra mit einem Lächeln und schwebte davon.

Robecca verlor keine Zeit. Sie holte ihren iConnector heraus, um sich Spectras letzten Blog-Eintrag anzusehen.

»›Und wieder hat unser Scherzbold, der berüchtigte Graffiti-Sprayer der Monster High, zugeschlagen, doch diesmal hat er sich einen sehr mächtigen Mann zum Feind gemacht – Mr Hackington‹«, las Robecca. »›Scherzi hat diesmal SIE WERDEN UNSER UNTERGANG SEIN und SIE WERDEN UNSER ENDE SEIN auf den Boden vor dem Labor für Verrückte Naturwissenschaften geschrieben. Mr Hackington hat angedroht, Scherzi durchfallen zu lassen, sobald bekannt wird, wer er oder sie ist. Bleibt dran… Ach, und vergesst euren Schirm nicht. Es sieht nach Regen aus.‹«

Robecca steckte ihren iConnector wieder ein und raste durch den Gang in Richtung Schlafräume.

Das Dampfmonster mit den blau und schwarz gestreiften Haaren hatte jedoch erst die Hälfte der pinkfarbenen Treppe hinter sich gelassen, als es der wie immer makellos gekleideten Miss Flapper gegenüberstand. In ihrem perfekt sitzenden Seidenkimono sah der europäische Drache geradezu umwerfend aus.

»Genau das Monster, nach dem ich gesucht habe«, zischte Miss Flapper.

»Sie haben nach mir gesucht? Möchten Sie etwas gedampft haben? Das mache ich natürlich gern, wenn ich im Moment auch nicht so gut bin wie eine richtige Reinigung, weil mein Druckanzeiger ein bisschen verrückt spielt«, plapperte Robecca und fummelte nervös an einer ihrer Nieten herum.

»Eine Dampfreinigung? Darum würde ich dich niemals bitten. Eigentlich habe ich nach dir gesucht, weil ich von Abbey Bominable gehört habe, dass du eine hervorragende Lehrerin bist. Und da du kostenlosen Unterricht im Labyrinth-Skaten anbietest, dachte ich, ich könnte dein Angebot annehmen. Vielleicht können wir danach im Im-Biss noch eine Knurra-Cola trinken.«

Robecca lächelte und suchte fieberhaft nach einer Ausrede, doch ihr fiel einfach keine ein.

»Also, das hört sich toll an. Richtig toll, aber…« Robecca verstummte. »Leider habe ich so viele Hausaufgaben auf, dass ich meine Lehrtätigkeit einstellen musste«, fuhr sie hektisch fort und versuchte sich an dem Drachen vorbeizudrängen.

Aus nächster Nähe konnte Robecca die vertraute Mischung aus Lilien- und Rosenduft deutlich riechen, was ihre Kolben fast zum Stillstand brachte. Verstört und ängstlich zugleich nahm sie alles Wasser zusammen, dass sich noch in ihrem Kessel befand, und drängte sich an der zarten Person vorbei.

»Dann vielleicht nächstes Mal«, sagte Miss Flapper sichtlich enttäuscht.

»Ja, klar!«, stieß Robecca hervor, schob den Spinnenvorhang zur Seite und raste den Flur entlang, bis sie vor ihrer Zimmertür abrupt zum Stehen kam. Denn dort, vor ihrer Tür, wartete Captain Cent – mit einer Nachricht um den Hals.

Oh nein, oh nein, dachte Robecca panisch. Sie haben sich an Captain Cent vergriffen!

Robecca brachte es nicht über sich, die Botschaft völlig alleine zu lesen, und machte sich deswegen auf die Suche nach Rochelle und Venus – eine Suche, die schnell beendet war, weil die beiden bereits hinter ihr standen. Während Robecca zu erzählen versuchte, was sie gefunden hatte, wurde sie immer wieder von Rochelle und Venus unterbrochen, die ihr versicherten, dass sie überall nach ihr gesucht hatten und wie leid es ihnen tat, dass sie den Vatertag so unsensibel zur Sprache gebracht hatten.

»Nun hört endlich mit dem Vatertag auf! Können wir uns jetzt bitte um Captain Cent kümmern?«, brüllte Robecca schließlich und zeigte nach unten.

»Bringen wir sie rein«, sagte Venus. Sie hob den missmutig dreinschauenden Pinguin auf und trug ihn in die Kammer der Kopflosen Prinzessin.

Nachdem Venus ihr die Botschaft abgenommen und sie überflogen hatte, machte sie ein nachdenkliches Gesicht, was Rochelle zu einem energischen Räuspern veranlasste. »Venus, du musst laut vorlesen, was da steht. Sieh dir die arme Robecca doch an. Ihr fliegen sämtliche Dichtungen raus, wenn du sie noch länger auf die Folter spannst!«

Venus nickte und schürzte die Lippen, bevor sie endlich anfing, die Nachricht vorzulesen. »›Hallo, Robecca, ich wollte nur mal nachfragen, wie es dir geht. Ich lasse diese Botschaft bei Captain Cent, aber da Roux und Chewy sie dauernd ärgern, bringe ich sie hinaus auf den Flur, damit sie ein bisschen Ruhe und Frieden hat. Dein Freund Cy.‹«

»Oh, ich war in meinem ganzen Leben noch nie glücklicher als über diese Nachricht von meinem einäugigen Verehrer!«, jubelte Robecca und drückte Captain Cent.

»Wir hätten Nachricht von Junge auch angenommen, aber waren zu müde«, bemerkte eine Stimme unter Rochelles Bett.

»Oh nein! Nicht schon wieder«, knurrte Venus, als Rose und Blanche Van Sangre unter den Betten von Rochelle und Robecca hervorgekrochen kamen.

»Buh-la-la! Wieso seid ihr so besessen von unserem Zimmer?«, fragte Rochelle kopfschüttelnd und pochte gereizt mit den Fingerspitzen auf den Tisch.

»Wir haben geschlafen in der Streberburg, aber da haben Cleo und Toralei so viel gekreischt, dass wir hatten keine Ruhe«, berichtete Blanche und rieb sich den Schlaf aus den Augen.

»Die beiden drehen total durch wegen dieser Hex-Factor-Show. Sie findet schon in ein paar Tagen statt und sie konnten sich immer noch nicht auf ein Motto einigen. Also ehrlich, wenn ich an Frankies oder Draculauras Stelle wäre, hätte ich die beiden für ein solches Verhalten längst aus dem Frightingale Club geworfen«, stellte Robecca hochmütig fest.

»Diesmal sie haben nicht gestritten über Hex Factor, sondern gekeift über Regen, weil Nässe ihre Frisuren ruiniert«, berichtete Rose und nahm ihre Schwester am Arm.

Die beiden tauschten einen scheinbar ausdruckslosen Blick und verließen das Zimmer ohne ein weiteres Wort, auch nicht »Entschuldigung« oder »Danke«.

»Ich muss zugeben, dass ich ausnahmsweise mit Cleo und Toralei einer Meinung bin. Ich hasse den Regen ebenfalls«, vertraute Venus den Freundinnen an.

»Was? Wie kann eine Umweltschützerin wie du den Regen hassen?«, fragte Robecca verständnislos.

»Es ist ziemlich schwierig, einen ordentlichen Komposthaufen aufzuschichten, wenn der Regen alles immer wieder wegspült. Ich sage das nur ungern, aber die Wiese hinter dem Haus sieht tatsächlich aus wie eine Müllkippe.« Venus seufzte deprimiert.

»In diesem Fall empfehle ich, dass du und Lagoona das Projekt ruhen lasst, bis sich das Wetter bessert«, schlug Rochelle vor.

»Das fühlt sich so nach Versagen an. Außerdem ist das Ganze stressiger, als ich dachte. Ich gehe jetzt ins Bett«, sagte Venus und kroch unter ihre Decken.

Sehr früh am nächsten Morgen sprang Robecca aus dem Bett und schrie: »Wie spät ist es? Wie spät ist es?«

»Geh wieder ins Bett«, knurrte Venus unter ihren Decken aus Mumiengaze und Werwolfsfell. »Die Sonne ist noch nicht einmal aufgegangen.«

»Genau genommen ist sie aufgegangen, Venus. Sie versteckt sich nur hinter all diesen schwarzen Regenwolken. Robecca ist ausnahmsweise pünktlich«, verbesserte Rochelle und im selben Augenblick fing ihr Wecker an zu piepen.

»Hast du das gehört, Captain Cent? Ich bin pünktlich! Juhuu! Ich bin so glücklich, ich könnte drei Runden ums Schulgelände drehen!«

»Reg dich ab, Robecca«, murrte Venus schlaftrunken. »Wenn du drei Runden um die Schule fliegst, verpasst du das Frühstück und kommst ganz sicher zu spät zum Katakombenkurs.«

Die drei verschlafenen Monster hatten gerade im Monsterschüler-Café Platz genommen, als Lagoona mit einem schmutzigen Stück Papier in der Hand an ihren Tisch gestürmt kam.

»Venus, ich habe dich überall gesucht!«, verkündete Lagoona aufgeregt. »Ich war gerade beim Komposthaufen und wollte ihn mit Erde abdecken, damit er geschützt ist, bis der Regen endlich aufhört. Aber dazu bin ich nicht gekommen, denn sieh dir an, was ich gefunden habe – aufgespießt am Kerngehäuse eines Apfels«, berichtete sie hektisch und reichte Venus den schmutzigen Zettel.

»›Tick-tack, tick-tack. Eure Freiheit ist bald vorbei, denn sie sind nicht mehr weit‹«, las Venus laut vor.

»Und Gil und Ghoulia haben ähnliche Nachrichten in ihren Schließfächern gefunden. Ich muss sagen, dass ich diese ganze Scherzbold-Sache allmählich ziemlich unheimlich finde«, gestand Lagoona. »Und nicht auf eine angenehm gruselige Art.«

»Das kannst du laut sagen«, bemerkte Venus, die unauffällig an der Nachricht geschnuppert hatte und Robecca und Rochelle nun mit einem Nicken informierte, dass auch dieser Zettel nach Parfüm roch. »Kommt jetzt, wir müssen uns beeilen, um nicht zu spät in die Katakomben zu kommen – Scherzbold oder nicht.«

»Wir müssen unbedingt herausfinden, ob es bei diesen Botschaften um Miss Flapper geht oder ob sie sie geschrieben hat«, sagte Venus ernsthaft, während sie und die Freundinnen die Erde ihrer Ausgrabungsstelle in den Katakomben durchsiebten.

»Die Tatsache, dass immer mehr Zettel, Katzen und Botschaften auftauchen, sagt uns, dass etwas auf uns zukommt. Und zwar schnell«, dachte Rochelle laut nach und zog einen weiteren uralten Schlüssel aus der Erde.

»Meine Güte, wie viele Schlüssel haben unsere Vorfahren gebraucht? Die müssen wirklich alles abgeschlossen haben«, stellte Robecca fest und spielte mit dem rostigen alten Schlüssel herum.

»Vielleicht sollten wir Schmuck daraus basteln. Ich finde sie irgendwie cool«, fand Venus und hielt ein paar Schlüssel hoch, damit die anderen beurteilen konnten, wie sie an ihr aussahen.

»Rostigen Kram tragen? Da höre ich lieber Toralei und Cleo zu, wenn sie sich wegen des Hex Factors ankeifen«, verkündete Robecca kühl.

»Apropos Hex Factor. Da die Show schon bald stattfindet, nehme ich an, dass wir nicht mitmachen«, sagte Venus.

»Im Publikum zu sitzen und nach jeder Darbietung zu applaudieren, ist eine durchaus akzeptable Art der Teilnahme, wie ich finde«, erklärte Rochelle.

»Ahhhhh! Hilfe! Hilfe!« Frankie Steins Stimme hallte durch die Tunnel und veranlasste alle in Hörweite, in den Klassenraum zurückzurennen.

In der Mitte des Raums begutachtete Mr Mumie einen mit Spinnenfäden bedeckten Zettel, der in einer weiteren Puppe der Verdammnis entdeckt worden war.

»Was steht da?«, fragte Venus Draculaura.

»›Wie könnt ihr hier in der Vergangenheit herumstöbern, während sie die Zukunft zerstören?‹«, antwortete Draculaura. »Aber das ist noch nicht alles. Als Frankie die Puppe geöffnet hat, kam ein dicker Stein von der Decke herunter und hat sie nur um Haaresbreite verfehlt. Es ist mir egal, was alle sagen. Diese Puppen bringen Unglück. Sieh dir doch nur an, was Frankie beinahe passiert wäre.«

»Monsterschüler, ich muss mit der Schulleiterin sprechen. Aus diesem Grund bleibt mir keine andere Wahl, als die Stunde vorzeitig zu beenden. Bitte packt eure Werkzeuge weg und geht zum Fahrstuhl«, wies Mr Mumie seine Klasse an.

»Puppen können kein Unglück bringen«, flüsterte Rochelle ihren Monsterfreundinnen zu. »Dass sich dieser Stein von der Decke gelöst hat, war nur ein Zufall.«

»Ob sie nun Unglück bringen oder nicht, zumindest begreift endlich jemand, dass das Ganze nicht nur ein Streich ist«, murmelte Venus erleichtert.

Robecca, Rochelle und Venus vermuteten, dass es an Spectras geisterhafter Natur lag, dass es ihr »zufällig« gelang, das Gespräch zwischen Mr Mumie, der Schulleiterin und Miss Sue Nami zu belauschen. Nachdem die Lehrer in den letzten Wochen sicher gewesen waren, dass es sich bei den vielen Botschaften und Katzen nur um dumme Streiche gehandelt hatte, war ihnen jetzt klar, dass die Monster High in echter Gefahr schwebte. Aber da sie nicht wussten, wovor die Zettel sie warnten oder wer sie geschrieben hatte, wussten sie auch nicht, was sie dagegen unternehmen sollten.

Nur Minuten, nachdem Spectra die Unterhaltung belauscht hatte, saß sie an ihrem Blog und informierte alle, dass es keinen Scherzbold gab und dass die Schule in großer Gefahr schwebte. Dieser Blog-Eintrag veränderte die Stimmung auf den Fluren und erfüllte Schüler und Lehrer gleichermaßen mit einer furchtbaren Angst vor der Zukunft.

Die angespannte Stimmung steigerte sich noch, als ein Monster nach dem anderen eine Puppe der Verdammnis in seinem Schließfach fand. In jeder steckte eine weitere unheimliche Warnung vor den mysteriösen Angreifern. Das Schlimmste war jedoch, dass die Puppen jetzt von allen als Unglücksbringer angesehen wurden. Und ob das nun tatsächlich stimmte oder nur Einbildung war – jeder, der eine Puppe bekam, war überzeugt, dass ihm sofort nach der Berührung dieser grob geschnitzten Figur etwas Schreckliches zustoßen würde.

»Ahhh!«, kreischte Cleo und warf Deuce ihre Puppe zu. »Nimm sie weg!«

»Was? Ich will das Ding nicht anfassen! Weißt du nicht mehr, was beim letzten Mal passiert ist? Nicht einmal zwei Stunden, nachdem ich eine von diesen Puppen in der Hand hatte, habe ich aus Versehen einen Vogel in Stein verwandelt«, sagte Deuce und ging in Deckung, als die Puppe an ihm vorbeisegelte.

»Du jammerst über einen versteinerten Vogel? Nachdem ich die Puppe im Monsterschüler-Café gefunden hatte, ist mir am Tag danach meine Lieblings-Gazeleggings zerrissen! Hast du eine Ahnung, wie wichtig Gaze für eine Mumie ist? Wie Pelz für einen Werwolf oder die Eckzähne für einen Vampir!«

»Autsch!«, wimmerte Draculaura und versuchte, den großen Splitter zu entfernen, der sich in ihre Hand gebohrt hatte, als sie die grob geschnitzte Puppe der Verdammnis angefasst hatte. »Ich habe das Ding erst vor zwei Sekunden berührt und leide jetzt schon Höllenqualen.«

»Buh-la-la, jetzt drehen alle durch. Offenbar haben sie die Fähigkeit zum logischen Denken verloren«, stellte Rochelle kopfschüttelnd fest.

»Mich beunruhigt vielmehr das massenhafte Auftauchen dieser Puppen. Es kommt mir vor, als ob wir auf einen grausigen Höhepunkt zusteuern«, flüsterte Venus Rochelle und Robecca auf ihrem Weg ins nächste Klassenzimmer zu.

»Ja, und ich wünschte, wir wüssten, was es ist. Dann hätten wir vielleicht eine Chance, es zu verhindern«, bemerkte Rochelle mit sorgenvoller Miene.

»Oje, oje!«, stieß Robecca aus und aus ihren Ohren schossen kleine Dampfwölkchen.

»Nicht erwachsene Wesen, ich muss euch kurz vertraulich sprechen.« Miss Sue Nami kam herbeigeschwappt und bedeutete den Mädchen, ihr zu folgen.

»Wir würden sehr gern mit Ihnen sprechen, doch das würde bedeuten, dass wir zu spät in den Unterricht kommen. Und Verspätungen sind gegen die Regel, und wie Sie wissen, nehme ich Regeln sehr ernst, Miss Sue Nami«, versicherte Rochelle, was die Katastrophen-Koordinatorin zu erheitern schien.

»Ich respektiere deinen natürlichen Drang, Regeln zu befolgen, und werde eure Verspätung höchstpersönlich bei eurem Lehrer entschuldigen. Und jetzt folgt mir«, knurrte Miss Sue Nami und steuerte die Phantomhalle zum stillen Lernen an.

Miss Sue Nami sah sich hektisch im Raum um und suchte jede Ecke und jeden Winkel nach ungebetenen Zuhörern ab.

»Ich brauche ein paar Informationen«, sagte Miss Sue Nami schließlich mit ungewohnt gedämpfter Stimme.

»Leider haben auch wir keine handfesten Beweise, wer hinter den Botschaften, Katzen und Puppen steckt, aber um ehrlich zu sein, haben wir jemanden in Verdacht«, sagte Rochelle, bevor die nasse Frau überhaupt die Gelegenheit hatte, irgendwelche Fragen zu stellen.

»Wie ihr sicher wisst, glaube ich nicht länger, dass das alles nur ein dummer Streich ist. Und deshalb habe ich angefangen, Nachforschungen anzustellen.« Miss Sue Nami beugte sich vor und flüsterte mit Verschwörermiene: »Schulleiterin Kopflos hat Miss Flapper vorbehaltlos geglaubt, als sie im letzten Halbjahr beteuert hat, dass sie unter einem Bann gestanden hätte, aber ich nicht. Man muss ganz schön früh aufstehen, um eine Katastrophen-Koordinatorin zu täuschen.«

»Eigentlich hat frühes Aufstehen nichts mit dem Täuschen von Personen zu tun«, verbesserte Rochelle die nasse Frau.

»Rochelle, das ist nur eine Redewendung«, erklärte Venus ihr und wartete darauf, dass Miss Sue Nami fort-fuhr.

»Und da ihr nicht erwachsenen Wesen zurzeit Tür an Tür mit diesem hinterhältigen Drachen wohnt, dachte ich, dass ihr vielleicht etwas gesehen habt.«

»Etwas gesehen? Nein. Etwas gehört? Ja«, bestätigte Venus.

»Wie meinst du das?«, fragte Miss Sue Nami ungeduldig.

»Kurz nach Beginn dieses Halbjahrs haben wir gehört, wie jemand über unsere Zimmerdecke gekrochen und dann in Miss Flappers Zimmer gesprungen ist. Und dann haben wir gehört, wie sie mit ihrem Besucher geschimpft hat, weil er zu ihr gekommen ist und damit ihren ganzen Plan gefährde«, berichtete Venus.

»Hat sie gesagt, um welchen Plan es sich dabei handelt?«

»Sie hat nichts darüber gesagt«, erklärte Rochelle, »und ich halte es für ratsam, sie in nächster Zeit genauer zu beobachten«, fügte sie hinzu. Miss Sue Nami sprang vom Tisch auf, nickte zustimmend, stürmte hinaus und ließ nur eine Reihe Pfützen hinter sich zurück.

Dreizehntes

Kapitel

Robecca, die im Küchengarten von Ms Schülerschreck hinter einem Pflanzkübel in Deckung gegangen war, fuhr mit ihren glatten Kupferfingern durchs Gras. Die weichen Halme kitzelten so angenehm, dass es das junge Monster sofort ablenkte. Jetzt konzentrierte sich Robecca nicht länger darauf, Miss Flapper durch die verwitterten Holzbretter zu beobachten. Stattdessen träumte sie davon, sich im weichen Gras auszustrecken und ein Nickerchen zu machen. Das war ein merkwürdiger Gedanke, denn anders als die Van-Sangre-Schwestern schlief Robecca nicht gern an öffentlichen Orten oder sonst irgendwo – von ihrem Bett natürlich abgesehen.

Aber die seidigen Halme wirkten so einladend, dass sie keinen Gedanken mehr an Miss Flapper verschwendete, die kleine weiße Gänseblümchen pflückte und in einem Weidenkörbchen sammelte.

Es war ein wirklich reizendes Bild: Eine wunderschöne junge Drachenfrau, die in einem üppigen Garten Blumen pflückt. Gestört wurde das Bild nur von den drei Monstern, die jede ihrer Bewegungen mit Argusaugen verfolgten.

»Ich kann nicht fassen, dass sie Blumen pflückt. Wer macht denn so was?«, flüsterte Venus, nachdem sie zu Rochelle hinübergehuscht war.

»Évidemment tut es Madame Flapper, aber ich nehme an, dass das auch viele andere Monster machen, vor allem die, die einen Garten besitzen«, erwiderte Rochelle. Venus verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf. Musste ihre Freundin denn wirklich jedes Wort auf die Goldwaage legen?

»Rost im Getriebe!«, zischte Robecca, die erst jetzt vom Rasen aufschaute. »Das Flügelmonster ist unterwegs«, fuhr sie fort und zeigte auf Miss Flapper, die graziös auf das Gartentor zuschwebte.

»Flügelmonster? Ich dachte, wir hätten uns für den Codenamen Rotkehlchen entschieden?«, hakte Venus nach.

»Wieso besteht ihr beide darauf, ihr einen Codenamen zu geben? Sie hat doch einen einwandfreien echten Namen, an den sich jede von euch erinnern kann«, gab Rochelle logisch wie eh und je zu bedenken.

»Rochelle, kannst du aufhören, uns auf die Nerven zu gehen?«, fuhr Robecca sie an.

»Und bevor du es erwähnst, ja, wir wissen, dass man nicht auf den Nerven anderer Leute herumgehen kann! Robecca versucht nur zu erklären, dass ein Codename die ganze Aktion etwas witziger macht und uns vergessen lässt, dass wir wieder einmal hinter Miss Flapper herjagen, weil unsere Schule von … Wer-weiß-was bedroht wird«, knurrte Venus.

»Also gut, ich bin dabei. Ich stimme für Modemonster«, verkündete Rochelle mit einem zufriedenen Nicken und war von ihrer Wahl offenbar sehr angetan, zumal Miss Flappers Sinn für Mode ja wirklich unbestreitbar war.

»Die Taufe wird warten müssen. Sie verschwindet«, flüsterte Robecca. Miss Flapper hatte den Garten bereits verlassen und die drei schlichen ihr nach bis ins Hauptgebäude.

Der Schultag hatte zwar schon vor einer Stunde geendet, aber die Flure waren immer noch voller Schüler auf dem Weg zu ihren Nachmittagsklubs. Es war erstaunlich – trotz der spürbaren Angst gingen die Schüler ihren Pflichten nach und trainierten Labyrinth-Skaten oder probten für ihren Auftritt bei der Hex-Factor-Talentshow, die jetzt kurz bevorstand.

Robecca, Rochelle und Venus kickten ein paar zusammengeknüllte Botschaften aus dem Weg und benutzten eine Trollgruppe als Deckung, um ungesehen weiter hinter Miss Flapper herschleichen zu können.

Seit dem massenhaften Auftreten der weißen Katzen, geheimnisvollen Botschaften und Unglückspuppen war das Arbeitspensum der Trolle stetig gestiegen. Mit ihren fettigen Locken und den Dreckschichten hatten die untersetzten Kerle noch nie besonders spuktakulär ausgesehen, aber jetzt wirkten sie auch noch so ausgezehrt und erschöpft wie nie zuvor. Sie standen sogar so unter Stress, dass bereits Gerüchte über einen Trollstreik die Runde machten. Glücklicherweise hatte Miss Sue Nami die Bildung einer Trollgewerkschaft im Keim ersticken können, indem sie ihnen ein zweitägiges Wir-sind-stolzauf-unsere-Trolle-Fest versprochen hatte, auf dem von Gulasch bis hin zu Eiterpasteten einfach alles serviert werden sollte.

»Zut! Diese Trolle sind zu langsam«, beschwerte sich Rochelle und die drei gingen hinter Jackson Jekyll und dem Dreiköpfigen Freddie in Deckung.

»Das ist das erste Mal, dass ich Freddies drei Köpfe sehr nützlich finde«, stellte Robecca kichernd fest.

Robecca, Rochelle und Venus wechselten von einer Schülergruppe zur nächsten und konnten so Miss Flapper ungesehen bis in die Streberburg folgen.

Der dämmrige, staubige Raum war voller Schüler, die ihre Arbeit möglichst schnell erledigen wollten, aus Furcht vor der unbekannten Bedrohung, die über ihren Köpfen schwebte.

Um nicht aufzufallen, griffen auch Robecca, Rochelle und Venus wahllos nach irgendeinem Buch.

»Haltet Abstand«, warnte Robecca, während Venus Miss Flapper durch die Regale folgte.

»Ich will wissen, welches Buch sie nimmt«, flüsterte Venus. »Das könnte wichtig sein.«

»Regardez! Sie spricht mit Jinafire und Skelita«, zischte Rochelle.

»Reden die? Oder planen sie eine Verschwörung?«, wollte Venus wissen.

»Ich muss sagen, dass sie sich näher zu stehen scheinen als eine Biene ihrem Honig, und das gefällt mir gar nicht«, murmelte Robecca.

»Robecca? Robecca? Hey, Robecca?«, tönte eine Stimme quer durch die Bibliothek.

»Und damit ist unsere Deckung im Eimer«, knurrte Venus gereizt, denn natürlich hatte sich jeder Anwesende – unter ihnen auch Miss Flapper, Jinafire und Skelita – umgedreht, um zu sehen, wer da so lautstark Robeccas Namen rief.

»Oh, hallo, Cy«, begrüßte Robecca den Jungen leise, obwohl ihr klar war, dass ihre geheime Mission fehlgeschlagen war.

»Wieso liest du Astrologie für Trolle?«, fragte er und sah den dicken Wälzer in Robeccas Händen verständnislos an.

»Sie liest es nicht, sondern hat es nur in die Hand genommen, um nicht aufzufallen, während wir Miss Flapper durch die Streberburg verfolgen, was auch gut geklappt hat, bis du Robeccas Namen gebrüllt hast«, erklärte Venus und ließ Miss Flapper keine Sekunde aus den Augen.

»Das tut mir leid. Ich hatte ja keine Ahnung. Ich wollte nur Robecca Hallo sagen«, verteidigte sich Cy verlegen. »Also, äh, hallo.«

»Selber hallo«, erwiderte Robecca schüchtern.

»Jetzt reicht's! Das ist schon die dritte in dieser Woche!«, wütete Abbey Bominable, die an einem Tisch in der Nähe saß und eine Puppe der Verdammnis aus ihrem Rucksack zerrte. »Und mir ist schon ganz heiß. Fieber ist für Yetis sehr gefährlich! Wann hört das endlich auf?«

»Wahrscheinlich erst, wenn ›sie‹ kommen«, antwortete Draculaura ängstlich. »Diese ganze Sache macht mich so nervös, dass ich kaum noch meine Shakes trinken kann, weil meine Hände so zittern!«

»Die sind alle ziemlich gestresst, oder?«, sagte Cy leise zu Robecca.

»Ist doch verständlich. Auch ich würde bei dieser ganzen Warterei auf die Dinge, die uns bedrohen, am liebsten lauter quietschen als ein rostiges Gelenk«, sagte Robecca und aus ihren Ohren quoll ein Dampfstrahl.

»Robecca, du musst dich beruhigen, sonst hast du den Kopf voller Locken, und du sagst doch immer…«, warnte Rochelle ihre Freundin in mütterlichem Ton.

»…dass Locken auf einen Pudel gehören, aber nicht auf den Kopf eines Monsters«, beendete Robecca den Satz.

»Eigentlich«, begann Rochelle, »gibt es noch andere Hunderassen mit gelocktem Fell und deshalb –«

»Das Rotkehlchen oder das Flügelmonster oder Modemonster… ach, vergesst es! Miss Flapper ist unterwegs«, unterbrach Venus die beiden und beobachtete, wie die elegante Drachenfrau auf den Ausgang zueilte.

»Lasst die Bücher liegen. Wir haben keine Zeit, sie wieder einzusortieren«, befahl Rochelle. »Obwohl… Cy, dürfte ich dich bitten, sie wieder zurückzustellen? Es fühlt sich nicht richtig an, die Büchereiregeln zu verletzen und sie einfach liegen zu lassen.«

»Natürlich«, antwortete Cy mit einem Nicken.

»Das ist total nett von dir«, platzte Robecca heraus und warf einen Blick auf den Ausgabetisch. »Zumal es aussieht, als wäre die Bibliothekarin schon jetzt unter Büchern begraben«, fügte sie noch hinzu, bevor sie von Rochelle und Venus mitgezogen wurde.

Wieder auf dem Schulflur gingen die drei erneut hinter ein paar Schülergruppen in Deckung, um nicht von Miss Flapper bemerkt zu werden. Doch als sie um eine Kurve bogen und sich den beiden Diven der Schule gegenübersahen, hielten sie kurz an.

»Igitt, beim Gestank deiner Gaze muss ich würgen«, verkündete Toralei und machte ein ziemlich widerliches Geräusch – es klang, als versuchte sie, einen Haarklumpen hervorzuwürgen.

»Ach, tatsächlich? Ich wollte dir schon den ganzen Tag sagen, dass dein Outfit eine totale Katz-astrophe ist«, fauchte Cleo zurück. Miss Flapper ging wortlos an den Streithähnen vorbei.

»Was für ein Lehrer ignoriert streitende Monster?«, flüsterte Venus den Freundinnen zu.

»Wenn ich mir ansehe, wer da streitet, würde ich sagen, ein kluger Lehrer«, antwortete Robecca, während Miss Flapper die Tür zum Ostflügel aufstieß.

»So viel zu unserer Verfolgung; sie geht zurück in ihr Zimmer«, stöhnte Venus enttäuscht.

»Was wir übrigens auch tun sollten. Auch im Angesicht des Grauens, das uns erwartet, dürfen wir unsere Hausaufgaben nicht vernachlässigen«, verkündete Rochelle pflichtbewusst wie immer.

»Meine Güte, Rochelle, bei dir hört sich das an, als würden wir in den Krieg ziehen«, warf Robecca ihr auf dem Weg zu den Zimmern vor.

»Ich kann immer noch nicht fassen, dass diese Person Blumen gepflückt hat«, bemerkte Venus und es war nicht zu überhören, was sie davon hielt.

»Venus, mir scheint, Blumenpflücken ist etwas, das dir nicht zusagt. Möchtest du darüber reden?«, fragte Robecca mitfühlend.

»Wenn du es genau wissen willst: Ich finde den sinnlosen Mord an Blumen nur zu Dekorationszwecken einfach falsch! Warum soll man sie umbringen, wenn sie ebenso gut ein erfülltes Leben als Topfpflanze führen könnten?«, rief Venus hitzig und stampfte die knarrende pinkfarbene Treppe hinauf. Sie waren jetzt nur noch wenige Meter von Miss Flapper entfernt.

»Ich verstehe, was du meinst. Es scheint wirklich ziemlich sinnlos und unlogisch, zumal eine Topfpflanze viel länger hält«, stimmte Rochelle zu.

»Oh!«, rief Miss Flapper voller Panik und drehte sich zu Robecca, Rochelle und Venus um. »Oh, Mädchen, es ist furchtbar! Ihr wurdet getroffen!«

»Von einem Asteroiden?«, plapperte Robecca unsinnigerweise.

»Robecca, bist du verrückt geworden? Complètement folle? Was redest du von Asteroiden?«, warf Rochelle ihr an den Kopf.

»Oh, äh, keine Ahnung. Wenn ich unter Druck stehe, spuckt mein Mund einfach den ersten Gedanken aus, der mir in den Kopf kommt«, verteidigte sich die verkupferte Robecca, während ihr kleine Dampfwölkchen aus den Ohren schossen.

»Es tut mir unheimlich leid, euch verwirrt zu haben. Ich wollte euch nur mitteilen, dass sie eine Botschaft an eurer Tür hinterlassen haben«, erklärte Miss Flapper freundlich.

Venus las die Botschaft an der Zimmertür laut vor. »›Es ist an der Zeit, dass ihr erfahrt, wer sie sind.‹«

Vierzehntes

Kapitel

Guten Morgen, Monster! Heute erwartet uns ein weiterer verregneter und stürmischer Tag an der Monster High. Und damit meine ich nicht nur das Wetter. Gestern wurde die Zimmertür von Robecca Steam, Venus McFlytrap und Rochelle Goyle mit der folgenden Nachricht beschmiert: ES IST AN DER ZEIT, DASS IHR ERFAHRT, WER SIE SIND. Kann es sein, dass die drei, die im letzten Halbjahr die Monsterflüsterei beendet haben, wissen, »wer sie sind«? Wissen sie mehr als wir und verraten es nicht? Wir Monster wollen informiert werden! Ach, und vergesst nicht eure Gummistiefel – der Regen hört nicht auf!

»Spectra ist ein netter Geist. Ist ihr nicht klar, dass sie mit diesem Eintrag Misstrauen gegen uns sät?«, murrte Venus und warf ihren iConnector aufs Bett.

»Spectra sieht sich als Journalistin, die nur berichtet, was sie herausfindet«, erklärte Rochelle. »Das ist nichts Persönliches.«

»Für mich fühlt es sich aber sehr persönlich an«, empörte sich Venus.

»Oh, oh! Deine Nase zuckt und deine Augen tränen«, stellte Robecca fest und wich hastig zurück. »Musst du niesen? Orange steht mir nämlich gar nicht; Kupfer ist eine Farbe, zu der man nur schwer etwas Passendes findet.«

»Venus, s’il te plaît, du musst dich beruhigen. Das sind doch nur ein paar alberne Zeilen. Und so schlimm ist ihre Andeutung, dass wir mehr wüssten, als wir zugeben, doch auch nicht. Immerhin hat sie nicht behauptet, wir wären sie«, bemerkte Rochelle sachlich wie immer.

»Das stimmt wohl«, gab Venus zu und im selben Augenblick ertönte ein gewaltiger Donnerschlag. »Allmählich habe ich das Gefühl, dass es schon seit einer Ewigkeit regnet. Dieses Wetter treibt mich in den Wahnsinn.«

»Längere Regenperioden sind dafür bekannt, dass sie Hass auf Wettermoderatoren auslösen, dass Leute im Schlamm ausrutschen und dass sie durch ihre Feuchtigkeit Schimmel verursachen – also liegt es auch im Bereich des Möglichen, dass sie jemanden in den Wahnsinn treiben«, verkündete Rochelle wie eine studierte Medizinerin. »Und jetzt sollten wir ins Monsterschüler-Café gehen und frühstücken.«

Auf dem Hauptflur bekamen Robecca, Rochelle und Venus plötzlich das Gefühl, dass etwas anders war als sonst.

»Habt ihr schon einmal geträumt, dass ihr in die Schule geht und von allen angestarrt werdet, ohne den Grund dafür zu kennen? Und dann kommt ihr an einem Spiegel vorbei und merkt, dass ihr nichts anhabt außer ein paar Blättern?«, schwatzte Venus nervös drauflos.

»Venus, ist das deine etwas komplizierte Art, uns zu sagen, dass du das Gefühl hast, wir würden von allen angestarrt?«, fragte Rochelle.

»Ja, allerdings, und ich finde es kein bisschen kompliziert. Eigentlich finde ich, dass ich mich ziemlich klar ausgedrückt habe. Musst du ständig alles hinterfragen, was ich sage?«, fuhr Venus Rochelle an.

»Ich bin ein Gargoyle. Musst du wirklich hinterfragen, ob ich alles hinterfragen muss?«

»Nun hört schon auf! Die starren uns wirklich alle an, und das nicht besonders freundlich. Vielleicht hat sich Rochelle geirrt und sie haben Spectras Kommentare doch alle ernst genommen«, sagte Robecca, während ein fetter, schleimiger Troll einen Trupp weißer Katzen an ihnen vorbeitrieb.

»Ahhh!«, kreischte Clawdeen und schmetterte eine Puppe der Verdammnis, die sie in ihrem Schließfach gefunden hatte, auf den Boden. »Weg mit dir!«

»Clawdeen, ist alles in Ordnung? Du wirkst sehr aufgeregt«, stellte Rochelle fest und kickte die zerbrochene Puppe mit ihrem silbernen Schuh zur Seite.

»Natürlich bin ich aufgeregt! Diese Dinger bringen Unglück«, stieß Clawdeen hektisch hervor, starrte die Mädchen an und hastete davon.

Die drei Freundinnen tauschten verblüffte Blicke, denn Clawdeens Verhalten war wirklich absolut merkwürdig.

»Meine Güte! Was macht Hoodude denn da?«, fragte Robecca und zeigte auf die Flickenpuppe, die das Gesicht fest gegen eine Schließfachtür presste.

»Hoodude? Ist alles in Ordnung?«, fragte Robecca freundlich.

»Äh… äh«, stotterte Hoodude.

»Um es deutlicher auszudrücken, Robecca möchte wissen, wieso du dein Gesicht an ein Schließfach drückst«, erklärte Rochelle ihm in ihrem üblichen vernünftigen Tonfall.

»Ich dachte, wenn ich euch nicht sehen kann, könnt ihr mich auch nicht sehen, aber da habe ich mich wohl geirrt«, jammerte Hoodude.

Der Junge mit der weichen, mit Nadeln gespickten Füllung nahm den Kopf langsam vom Schließfach. Er schluckte hörbar.

»Aber wieso wolltest du nicht, dass wir dich sehen?«, fragte Robecca verwundert.

»Bitte tut Frankie nicht weh«, flehte Hoodude. Dann rannte er vor sich hin murmelnd davon.

»Kann mir jemand erklären, was hier vorgeht?«, verlangte Robecca und stampfte frustriert mit ihrem kniehohen Stiefel auf.

»Habt ihr es noch nicht gehört?«, schnurrte eine seidige Stimme. »Oder genauer gesagt, habt ihr es noch nicht gelesen?«

Die Mädchen fuhren herum und entdeckten Toralei mit ihrem iConnector in der Hand und einem gehässigen Grinsen im Gesicht.

»Ich nehme an, du beziehst dich auf Spectras Blog, und um deine Frage zu beantworten: Ja, wir haben es gelesen«, antwortete Rochelle und klopfte mit den Fingerspitzen auf ihre Schultasche.

»Oh, lasst mich raten. Ihr habt nur den ersten Eintrag gelesen. Keine Sorge, ich lese euch den aktuellsten gern vor«, bot Toralei mit boshafter Stimme an. »›Einer anonymen Quelle zufolge sind sie, die in den Botschaften erwähnt werden, niemand anders als Robecca Steam, Rochelle Goyle und Venus McFlytrap. Im Licht dieser neuen Erkenntnis sollten wir uns fragen, ob sie das Monsterflüstern, vor dem sie uns angeblich gerettet haben wollen, nicht selbst ausgelöst haben.‹«

»Eine anonyme Quelle?«, wiederholte Venus geschockt. »Wer könnte das sein?«

»Gerüchten zufolge ist die anonyme Quelle klug, tadellos gestylt und wunderschön – schnurr«, verkündete Toralei und zuckte triumphierend mit den Ohren.

»Ich weiß, dass alle wegen der aktuellen Lage an der Monster High ein wenig durcheinander sind, aber vergesst nicht, wir sind Frightingales. Wir müssen die Angst besiegen und den anderen helfen, wieder Mut zu fassen«, verkündete Draculaura den nervösen Mitgliedern ihres Klubs.

Das modebewusste Vampirmädchen trug ein pinkschwarz kariertes Kleid und darüber einen tief sitzenden Gürtel mit Totenschädel und gekreuzten Knochen. Draculaura hatte eine Entscheidung getroffen: Wenn es zum Äußersten käme, würde sie sich ihm stellen – im perfekten Outfit.

»Danke, Draculaura. Und jetzt bitte ich um Vorschläge, wie wir einander helfen können, solange wir von diesen unbekannten Feinden bedroht werden«, verlangte Frankie und zupfte nervös an ihrer Halsnaht.

»Unbekannt? Die sind doch nicht unbekannt! Sie sitzen gleich da vorn«, murmelte Toralei laut genug, dass alle es hören konnten.

Robecca, Rochelle und Venus starrten Toralei verblüfft an und warteten darauf, dass die anderen, vernünftigeren Monster sie verteidigten. Doch als die Sekunden verstrichen, merkten die Freundinnen schnell, dass ihnen niemand zu Hilfe kommen würde. Ganz im Gegenteil, die anderen Monster waren genauso misstrauisch wie Toralei.

»Ich fand es schon immer komisch, dass sie als einzige nicht unter dem Monsterflüsterbann standen«, knurrte ein junger Werwolf.

»Sie haben mit der Flüsterei angefangen und sich dann dafür feiern lassen, dass sie das Ganze beendet haben? Das ist, als würde man die Klassenarbeit selbst verfassen und dann damit angeben, dass man eine Eins geschrieben hat!«, rief ein Vampir empört und warf den drei Freundinnen einen wütenden Blick zu.

»Dein Traum, au naturel in die Schule zu gehen, kommt mir plötzlich ganz attraktiv vor – lieber nackt und angestarrt als das hier«, flüsterte Rochelle Venus und Robecca zu.

»Das kannst du laut sagen…«

»Darf ich auch etwas dazu sagen?«, fragte Toralei und schritt in der Fledermaus-Kunstgruft nach vorn. »Wie wir alle wissen, macht die Monster High gerade eine harte Zeit durch. Und wenn so etwas passiert, müssen wir Monster noch härter, klüger und raffinierter sein.«

»Raffiniert klingt gar nicht gut, vor allem aus ihrem Mund«, flüsterte Robecca den Freundinnen zu und aus ihren Ohren kamen kleine Dampfwölkchen.

»Manchmal müssen sich Monster schützen, sogar vor ihresgleichen. Nun, den meisten Monstern dieser Schule geht es gut, aber wir dürfen nicht zulassen, dass ein paar faule Äpfel alle anderen anstecken«, fuhr Toralei fort.

»Je länger sie spricht, desto mieser fühle ich mich«, stellte Rochelle fest und drückte sich ihre kalte Granithand an die Stirn.

»Und aus diesem Grund schlage ich vor, dass wir ein Komitee ins Leben rufen, bei dem alle Schüler das unmonsterliche Verhalten ihrer Mitschüler melden können. Das sollte für niemanden ein Problem sein, es sei denn, er oder sie hätte etwas zu verbergen«, schloss Toralei und sah Robecca, Rochelle und Venus herausfordernd an.

»Das wird ja immer gruseliger«, murmelte Venus, die nicht fassen konnte, was Toralei gerade vorgeschlagen hatte.

»Das soll mir recht sein, denn ich habe nichts zu verbergen, abgesehen von meiner geheimen Mischung von Haarpflegeprodukten – die ist absolut vertraulich«, verkündete Clawdeen und strich sich über die seidigen Locken.

»Was soll das? Ich kann nicht glauben, dass so vernünftige Monster wie ihr Toraleis Vorschlag unterstützen. Bei allem Respekt für unsere Werkatze sollten wir doch nicht vergessen, dass sie in der Vergangenheit nicht den besten Ruf hatte, was Freundlichkeit und Mitgefühl anbelangt«, rief Frankie. »Ich weiß, dass wir alle Angst haben, und das mit gutem Grund. Aber wir sind Frightingales; wir haben uns der Ehrlichkeit verschrieben und dienen der Gemeinschaft. Wir dürfen nicht zulassen, dass unsere Angst das zerstört, was wir sind. Und vertraut mir, genau das wird passieren, wenn wir einander nachspionieren und jede Kleinigkeit melden, die wir hören oder sehen. Das ist nicht richtig.«

»Wie du meinst, Frankie«, knurrte Toralei. »Ach, und eins wollte ich dir schon lange sagen: Grün steht dir nicht.«

»Und mit diesem Schlusswort beenden wir die Versammlung«, sagte Frankie deprimiert. Dann ließ sie sich auf ihren Stuhl fallen und vergrub ihr Gesicht in den Händen.

Die Monsterschar teilte sich wie das Rote Meer, als Robecca, Rochelle und Venus in Richtung Tür gingen. Da niemand die drei berühren wollte, nicht einmal aus Versehen, drückten sich alle an die mit den verschiedensten Kunstwerken geschmückten Wände.

»Unfassbar – wir haben uns gerade erst an der Monster High eingelebt und schon sind wir Ausgestoßene«, flüsterte Robecca bedrückt.

»Macht nicht gerade Spaß, stimmt's?«, pflichtete ihr Venus bei und schüttelte über das verrückte Verhalten ihrer Mitschüler ungläubig den Kopf.

»Ich finde es besonders verstörend, dass alle außer Frankie uns bereits verurteilt haben. Und dass sich niemand die Mühe gemacht hat herauszufinden, wer Spectras anonyme Quelle ist und ob er oder sie überhaupt die Wahrheit gesagt hat«, empörte sich Rochelle, während hinter ihr Toralei und Cleo zum wiederholten Male aufeinander losgingen.

»Frankie, ich wollte dir sagen, dass ich beschlossen habe, morgen meine eigene Talentshow zu veranstalten«, verkündete Cleo mutig.

»Dir ist aber klar, dass meine Show eine Million Mal besser sein wird als deine?«, fauchte Toralei sie an, die auf keinen Fall zurückstehen wollte.

»Es wird nur eine Show geben und das ist der Hex Factor. Und sie findet morgen statt, also sucht gefälligst einen Weg zusammenzuarbeiten«, verlangte Frankie so geduldig, wie sie irgendwie konnte.

Als Robecca, Rochelle und Venus außer Hörweite der anderen waren, sahen sie einander an. Sie seufzten, denn was gerade geschehen war, hatte ihnen die Sprache verschlagen.

»Wir müssen herausfinden, was Miss Flapper mit diesen Botschaften zu tun hat«, sagte Venus. »Uns und auch der Schule zuliebe.«

»Als sie uns eingeladen haben, dem Frightingale Club beizutreten, fand ich es toll, aber jetzt wünschte ich, sie hätten es nicht getan«, murrte Robecca.

»Ich muss sagen, es ist äußerst unangenehm, als Feind angesehen zu werden. Nicht dass mich das überraschen würde«, meinte Rochelle, doch dann wurde sie von einem platschenden Geräusch abgelenkt.

»Hallo, Mädchen!«, rief Schulleiterin Kopflos, als sie Robecca, Rochelle und Venus auf dem Flur entdeckte.

»Schulleiterin Bloodgood, Sie sind ja nasser als Miss Sue Nami«, bemerkte Robecca.

»Das Wetter ist einfach furchtbar. Ich war draußen, um nach einem der Trolle zu sehen, der neuerdings darauf besteht, auf einem Baum zu schlafen. Er steckt mitten in einer Identitätskrise und scheint sich für ein Eichhörnchen zu halten. Normalerweise würde ich ihn gewähren lassen, aber bei allem, was zur Zeit vor sich geht, brauchen wir alle Trolle an Deck«, sagte die Schulleiterin und wrang das Wasser aus ihren Sachen. »Und dieser Regen ist wirklich grässlich. Ganz davon abgesehen, dass ich beinahe ein zweites Mal vom Blitz getroffen wurde.«

»Das wäre schrecklich gewesen. Das hätte einen sofortigen Rückfall in Ihre geistige Verschwirrung bedeutet«, stellte Rochelle fest.

»Oh, das darf nicht passieren. Viel schlimmer ist, dass ich jetzt nicht mehr behaupten kann, dass der Blitz nicht zwei Mal an derselben Stelle einschlägt«, erklärte die Schulleiterin und sah Rochelle mit einem Kopfschütteln an, als wäre ihre Antwort die einzig logische.

»Aber das habe ich Ihnen doch bereits erklärt, wissen Sie das nicht mehr? Der Blitz –«, begann Rochelle, wurde dann aber von Venus unterbrochen.

»Rochelle, wir wissen Bescheid. Schulleiterin, bitte tun Sie der gesamten Schülerschaft den Gefallen, erst wieder nach draußen zu gehen, wenn das Gewitter endgültig vorbei ist.«

»Gute Idee«, lobte Schulleiterin Kopflos und fasste sich an den Hals. »Oje, ich glaube, ich habe einen Wasserschaden; so ein abnehmbarer Kopf ist nie ganz dicht.«

»Schulleiterin, ich bin sicher, dass Sie die Gerüchte über uns gelesen haben«, bemerkte Venus ernst. »Und… nun –«

»Sprich nicht weiter. Weder Miss Sue Nami noch ich glauben diesen Unsinn. Ihr müsst verstehen, dass die Schüler Angst haben. Die habe ich übrigens auch. Und wir haben immer noch keinen Hinweis, wer dahintersteckt.«

»Hat Miss Sue Nami noch nicht mit Ihnen über Miss Flapper gesprochen?«, fragte Rochelle.

»Oh, genug von Miss Flapper! Ich habe eine hervorragende Menschenkenntnis und deshalb könnt ihr mir vertrauen, wenn ich euch versichere, dass dieser Drache nichts damit zu tun hat. Ehrlich gesagt glaube ich, dass Miss Sue Nami Miss Flapper nur deshalb nicht leiden kann, weil sie in der Highschool beliebt war und Sue nicht…«

Und dann schlenderte Schulleiterin Kopflos ohne Abschiedsgruß davon. Dass sie mitten in einer Unterhaltung war, hatte sie anscheinend vollkommen vergessen.

»Wir müssen der Sache unbedingt auf den Grund gehen, auch weil es so aussieht, als würde unsere kopflose Schulleiterin nicht an den richtigen Orten suchen«, entschied Venus, deren Ranken sich vor lauter Besorgnis sträubten.

»Sollen wir Cy um Hilfe bitten? Wobei, ich habe ihn in letzter Zeit kaum gesehen. Es kommt mir beinahe so vor, als würde er mir aus dem Weg gehen. Ihr glaubt doch nicht, dass er das tut, oder?«, fragte Robecca ihre Freundinnen besorgt.

»Nein, natürlich nicht!«, antwortete Venus überzeugt – vielleicht ein wenig zu überzeugt. »Das würde Cy dir nie antun.«

»Es sei denn, er ist wie der Rest der Schule und glaubt auch, dass wir sie sind«, gab Rochelle zu bedenken.

»Das ist doch Unsinn! Cy kennt mich. Er kennt uns alle. Er hat uns geholfen, das Monsterflüstern zu besiegen. Ich bin sicher, dass er nur zu viel zu tun hat, das ist alles…«

Fünfzehntes

Kapitel

Was ist das für ein Ding in meinem Bett?«, fragte Robecca nur Sekunden, nachdem die drei ihre Kammer der Kopflosen Prinzessin betreten und das Licht eingeschaltet hatten.

»Vielleicht Captain Cent?«, riet Venus, die schon angefangen hatte, ihre pinkfarbenen Stiefel aufzuschnüren. Nach diesem langen und anstrengenden Tag war sie vollkommen erledigt.

»Leider nicht. Captain Cent sitzt auf der Fensterbank und sieht Chewy finster an – wahrscheinlich hat er wieder einmal an ihr herumgenagt. Vielleicht solltest du Chewy einen Kauknochen besorgen«, schlug Rochelle vor und begrüßte dann ihr eigenes dauerfröhliches Haustier. »Bonsoir, Roux!«

»Ich hoffe, ich habe nicht schon wieder meine Ölkanne im Bett liegen lassen. Beim letzten Mal musste ich die Stelle zwei Stunden lang bedampfen, um den Ölfleck zu entfernen«, plapperte Robecca und schlug die Decken aus Mumiengaze und Werwolfsfell zurück. »Seht euch das an! Jemand hat mir ein Riesenei ins Bett gelegt!«

»Ein Ei?«, wiederholte Venus ungläubig. »Lass mich raten: Da ist ein Riesenhuhn unter uns«, scherzte sie.

Doch es dauerte nicht lange und Venus’ Neugier siegte. Schnell stand sie wieder auf und ging hin, um selbst nachzusehen. Beim Anblick des melonengroßen Dings in Robeccas Bett verflog ihre Albernheit. Es sah tatsächlich aus wie ein übergroßes Ei. Doch bei genauerem Hinsehen erkannte Venus, dass es nicht von einer Eierschale umgeben war, sondern von fein gewebten Spinnenfasern.

»Das ist ein Spinnennetz, oder?«, fragte Rochelle und stieg aufs Bett, um es sich genauer anzusehen. »Irgendetwas stimmt nicht mit all diesen Spinnweben. Das ergibt keinen Sinn – um die ganzen Netze zu spinnen, die wir auf dem Schulgelände gefunden haben, bräuchte es Tausende von diesen kleinen schwarzen Spinnen, und dabei haben wir bisher keine einzige zu Gesicht bekommen.«

»Das stimmt. Abgesehen von denen, die den Vorhang auf dem Flur spinnen, habe ich keine gesehen«, bestätigte Venus. Dann hob sie das gewebte Ei hoch und sah es sich genauer an. »Da ist etwas drin.«

»Viel Glück. Das ist ungefähr so, als würde man ein ganz besonders gruseliges Geburtstagsgeschenk auspacken«, stellte Robecca fest.

»Wieso soll ich das machen? Es liegt doch in deinem Bett«, konterte Venus und legte das Ei wieder zurück. »Und vergiss bitte nicht, wer Rochelle aus ihrem Spinnweb-Schlafsack befreit hat…«

»Vous êtes impossibles! Ich mache es«, sagte Rochelle gereizt.

»Zumindest hast du die perfekten Krallen, um Dinge zu öffnen«, bemerkte Robecca, während Rochelle die gewebte Hülle aufriss und eine weitere Puppe der Verdammnis zutage förderte.

Die großen schwarzen Augen der grob geschnitzten Puppe schienen Rochelle so drohend anzustarren, dass ihr für einen Moment der Atem stockte. Für eine Sekunde war sie nicht mehr sie selbst und konnte plötzlich verstehen, wieso ihre Mitschüler solche Angst vor den Puppen, den Katzen und all dem anderen hatten.

Um ihre Angst zu bekämpfen, bückte sie sich und schmetterte die Puppe auf den Boden. Nach kurzem Zögern schlug sie wieder und wieder zu, immer härter und härter, bis kleine Holzsplitter in alle Richtungen flogen.

»Äh, ich glaube, sie ist offen«, bemerkte Venus trocken. Rochelle haute die Puppe zur Sicherheit noch einmal auf den Boden.

»Du hast recht«, bestätigte sie leise.

»Gibt es etwas, über das du reden möchtest?«, fragte Robecca Rochelle und warf Venus einen besorgten Blick zu.

»Was meinst du?«, fragte Rochelle mit ihrer üblichen sachlichen Stimme.

»Du hast die Puppe wirklich erledigt«, sagte Venus und zeigte auf die Überreste.

»Habe ich das?«, wunderte sich Rochelle.

»Ja, allerdings. Einen Moment lang sah es aus wie ein Boxkampf: Gargoyle gegen Puppe der Verdammnis«, stellte Venus mit gehobenen Brauen fest.

Rochelle, die ihren kleinen Ausrutscher ins Land des Aberglaubens auf keinen Fall eingestehen wollte, zuckte nur mit den Schultern und öffnete die Puppe.

Darin befand sich ein kleiner zerknitterter und in Spinnweben gehüllter Zettel. Nachdem Rochelle die Spinnenfäden sorgfältig entfernt hatte, entfaltete sie das Stück Papier.

»›Morgen kommen sie‹«, las Rochelle vor und seufzte, schockiert über diese Information.

»Morgen? In einem Monat oder einem Jahr wäre mir viel lieber gewesen! Ich meine, wir sind doch gar nicht vorbereitet!«, jammerte Robecca hysterisch und mit dampfenden Ohren.

»Robecca, Dampf abzulassen, hilft niemandem«, ermahnte Venus ihre Freundin energisch.

»Aber sie kommen morgen! Und technisch gesehen ist morgen schon in ein paar Stunden! Kommen sie gleich um Mitternacht? Oder später am Tag? Sie hätten uns wenigstens eine genaue Uhrzeit mitteilen können«, plapperte Robecca hektisch vor sich hin.

»Gib das her«, verlangte Venus, schnappte sich den Zettel, knüllte ihn zu einem Ball zusammen und ging damit zu Chewy. »Weit aufmachen, kleiner Freund.«

Und einfach so verschluckte die Pflanze das zusammengeknüllte Papier.

»Ich hätte nie gedacht, dass Chewys Fressgier jemals so nützlich sein würde«, bemerkte Rochelle ehrlich beeindruckt.

»Morgen, sie kommen schon morgen«, murmelte Robecca und drückte Captain Cent fest an sich, viel zu fest für den Pinguin.

»Was ist an morgen so besonders?«, fragte Venus und betrachtete die halb zerbrochene Puppe der Verdammnis.

»Die Hex-Factor-Show …«, antwortete Rochelle, die auf dem Terminkalender ihres iConnectors nachgesehen hatte.

Während die Außenwelt in ein Wetterchaos versank, komplett mit Orkanböen, Hagelschauern und heftigem Regen, bereiteten sich Robecca, Rochelle und Venus auf einen Tag vor, der zweifellos sehr ereignisreich werden würde.

»Sollten wir die anderen nicht warnen? Ihnen sagen, was auf dem letzten Zettel stand?«, fragte Robecca, als sie die Kammer der Kopflosen Prinzessin mit Captain Cent unter dem Arm verließ.

»Falls es dir noch nicht aufgefallen ist: Wir sind Ausgestoßene. Uns würde niemand glauben. Dank unserer ›anonymen‹ Freundin Toralei glaubt jetzt die ganze Schule, dass wir die berüchtigten sie sind«, sagte Venus, als sie den gewebten Vorhang auf dem Flur zur Seite schob. »Und dann sind da noch die Spinnen – wie passen die dazu?«

»Vielleicht ist ein Spinnenflüsterer unter uns«, überlegte Rochelle.

»Man bräuchte schon eine ganze Spinnenarmee, um all die Botschaften und Puppen zu befördern… von den Katzen ganz zu schweigen«, erwiderte Venus. »Und bis jetzt haben wir keine einzige Spinne gesehen.«

Ein gruseliges Rattern und Scheppern begrüßte die Freundinnen, als sie den Hauptflur betraten. Draußen stürmte es so sehr, dass einige der Bäume abbrachen. Gartenmöbel flogen herum und auch alles andere, das nicht am Boden festgeschraubt war.

Rochelle, die versuchte, den Sturm zu ignorieren, entdeckte Trick und Treat.

»Trick! Treat! Hallo?«, rief sie ihnen nach.

Aber die Trolle antworteten nicht; sie weigerten sich sogar, in ihre Richtung zu sehen.

»Trick? Treat?«, rief Rochelle noch einmal lauter.

»Die ignorieren dich, Rochelle. Nimm es nicht persönlich. Sie haben nur Angst«, versicherte ihr Venus.

»Das wundert mich nicht. Deuce hat mir heute Morgen gemailt, dass Cleo ihm verboten hat, die Trolle weiterhin gemeinsam mit mir zu unterrichten«, berichtete Rochelle mit einem Anflug von Besorgnis.

»Es ist erstaunlich ermüdend, unbeliebt zu sein«, stellte Venus fest und unterdrückte ein Gähnen.

»Könnte ich euch bitte kurz sprechen?«, fragte Miss Flapper.

»Äh, ja, klar«, antwortete Venus zögernd.

»Wie mir scheint, seid ihr die Zielscheiben einiger gemeiner Gerüchte. Ich glaube, ich weiß, wie ihr euch dabei fühlt. Nach allem, was im letzten Halbjahr passiert ist, misstrauen mir auch jetzt noch einige Monster und sind überzeugt, dass ich nichts Gutes im Schilde führe. Ein paar von ihnen haben mich sogar verfolgt«, fügte Miss Flapper spitz hinzu und Tränen traten ihr in die Augen. »Es fällt mir schwer, diese Blicke zu ertragen und sie nicht persönlich zu nehmen. Aber vergesst nicht, es ist nur die Angst, die die anderen Monster dazu bringt, euch zu misstrauen. Aber wisst ihr, was ich in solchen Augenblicken mache? Ich sage mir, dass alles irgendwann vorbeigeht. Ihr müsst dem Sturm einfach so gelassen und mitfühlend trotzen, wie ihr könnt.«

»Vielen Dank, Miss Flapper«, sagte Robecca ehrlich, denn die Worte des Drachen hatten sie tatsächlich berührt.

»Und meine Einladung zu Tee und Törtchen gilt natürlich weiterhin«, versicherte Miss Flapper, betupfte sich die Augen mit einem Taschentuch und schwebte davon.

»Entschieden besser als Feral Streak. Also, das war ein erstklassiger Auftritt«, murmelte Venus.

»Bist du sicher, dass es nur Schauspielerei war?«, fragte Robecca. »Ist es nicht auch möglich, dass wir falsch verstanden haben, was sie über ihren Plan gesagt hat? Vielleicht ging es dabei nur um ihren Karriereplan an der Monster High?«

»Buh-la-la, Robecca, das glaubst du nicht wirklich, oder?«, fragte Rochelle. »Du glaubst doch wohl nicht, dass jemand über einen Dachboden kriecht, um mit ihr über eine Beförderung zu plaudern?«

»Nein, wohl nicht. Aber sie wirkte so ehrlich. Aber du sagtest ja bereits, dass sie eine gute Schauspielerin ist«, gab Robecca zu.

»Ich finde es sehr interessant, dass sie ausgerechnet heute alle Register zieht und nicht einmal vor Tränen zurückschreckt, um uns auf ihre Seite zu ziehen«, stellte Venus fest. »Sie will eindeutig verhindern, dass wir ihr weiterhin nachspionieren.«

»Wer kann mir die Zutaten für ein Antischimmel-Serum für Kürbisköpfe nennen?«, fragte Mr Hackington die Klasse und rieb sich seine kleinen Elfenohren, während er auf eine Antwort wartete.

Weit hinten im Klassenraum schoss eine graue Steinhand nach oben und wedelte heftig hin und her, um Mr Hackingtons Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

»Meine Güte, stehst du darauf, dich selbst zu quälen?«, sagte Robecca kopfschüttelnd zu Rochelle.

»Rochelle, ich sage dir das nur ungern, aber nimm die Hand runter. Er wird dich nie aufrufen«, flüsterte Venus Rochelle zu.

»Aber ich weiß die richtige Antwort.«

»Und wir wissen, wie sehr du richtige Antworten liebst, aber jeder unserer Mitschüler hält dich für eine Bedrohung. Wenn er dich aufrufen würde, würde in der Klasse das Chaos ausbrechen«, erklärte Venus und im selben Moment begann es, in der Sprechanlage des Klassenraums zu knistern.

»Miss Sue Nami, wie schalte ich das ein?« Die Stimme von Schulleiterin Kopflos dröhnte aus dem Lautsprecher. »Habe ich heute zu Mittag gegessen? Mir ist irgendwie so schwummerig.«

»Das liegt daran, dass Ihr Hals undicht ist, Madam«, bellte Miss Sue Nami. »Übrigens hört Ihnen bereits die ganze Schule zu.«

»Also, in diesem Fall… Hallo, Jungen und Mädchen, hier spricht eure Schulleiterin. Ich habe gerade mit dem Sheriff gesprochen, der mich informiert hat, dass der Sturm auf der Straße Richtung Ort mindestens zwanzig Bäume und Leitungsmasten umgerissen hat. Damit niemand zu Schaden kommt, werden heute alle Schüler in der Schule übernachten.«

»Vergessen Sie nicht den Hex Factor«, ermahnte Miss Sue Nami die Schulleiterin.

»Aber die Hex-Factor-Talentshow findet natürlich statt. Dank des Friedensvertrages zwischen Cleo und Toralei hat sie allerdings kein Motto. Aber vielleicht ist es so noch spannender, denn jetzt kann jeder Teilnehmer sein eigenes Thema wählen…«

Sechzehntes

Kapitel

Kleine weiße Kerzen beleuchteten die Gänge in der Vampir-Aula und warfen lange verzerrte Schatten an die plüschigen purpurnen Wände. Da der Strom schon vor Stunden ausgefallen war, waren Schüler und Lehrer jetzt gezwungen, sich auf Kerzenlicht und ihren Einfallsreichtum zu verlassen.

»Aufgepasst, nicht erwachsene Wesen«, bellte Miss Sue Nami, als die Schüler für die Hex-Factor-Show in die Vampir-Aula strömten. »Danke, dass ihr bereits eure Schlafsachen anhabt. Sofort nach der Show werdet ihr euch auf dem Hauptflur einfinden, wo Ms Schülerschreck und ich die Schlafsäcke verteilen werden. Glücklicherweise hat Ms Schülerschreck schon so lange Unterricht in Hauswirtschaft gegeben, dass ihr Wäscheschrank übervoll ist.«

»Hi, Robecca«, sagte Cy verlegen und folgte den Mädchen in die Aula.

»Wie – du erinnerst dich noch an meinen Namen?«, knurrte Robecca beleidigt.

»Ich verstehe nicht…«

»Cy, du bist schlimmer als ein leerer Kessel!«

»Wirklich?«

»Eigentlich habe ich dich immer als echten Freund gesehen, aber anscheinend habe ich mich geirrt. Du bist im selben Moment verschwunden wie alle anderen«, fuhr Robecca ihn an, während ihr Dampf aus Ohren, der Nase und den Augen quoll.

»Du hast recht, das habe ich getan…«

»Und ich erwarte etwas Besseres von meinen Freunden«, warf Robecca ihm an den Kopf.

»Aber das ist es doch gerade. Ich will nicht irgendeiner von deinen Freunden sein.«

»Cy Clops, du bist der gemeinste –«

»Nein, warte!«

Der einäugige Junge holte tief Luft. Er musste ihr unbedingt so schnell wie möglich etwas sagen.

»Ich habe mich nur von dir ferngehalten, weil ich meinen ganzen Mut zusammennehmen musste, um dich zu fragen, ob du während der Show neben mir sitzen willst«, stieß er hastig hervor.

»Also, das haut mich jetzt aus den Socken«, sagte Robecca und gab Cy ein Küsschen auf die Wange. »Es wäre mir eine Ehre, neben dir zu sitzen.«

Cy grinste wie ein Kürbiskopf und folgte den Mädchen zu ihren Plätzen.

»Alle nicht erwachsenen Wesen setzen!«, befahl Miss Sue Nami von der Bühne.

»Kommt mir das nur so vor oder sind wir wirklich die Einzigen, die von leeren Sitzen umgeben sind?«, fragte Rochelle und sah sich im Kerzenschein um.

»Also, wenn ich nicht gerade so glücklich wäre, dass Cy immer noch unser Freund ist, würde das bestimmt meine Gefühle verletzen«, verkündete Robecca glücklich.

Der erste Teilnehmer der lang ersehnten Hex-Factor-Talentshow war niemand anders als der Dreiköpfige Freddie, der seine drei Münder dazu benutzte, mit Bällen zu jonglieren. Auch wenn sein Auftritt nicht gerade atemberaubend war, freuten sich doch alle Anwesenden über die Ablenkung. Alle außer Robecca, Rochelle und Venus. Da sie als Einzige wussten, dass »sie« bald kommen würden, blieb ihnen nichts anderes übrig, als Augen und Ohren offen zu halten.

»Gut gemacht, Freddie«, lästerte Toralei spöttisch, als sie nach seinem Auftritt die Bühne betrat. »Ich habe mich nie im Jonglieren versucht, aber ich wette, wenn ich es täte, wäre ich ein Superstar.«

»Das glaubst aber auch nur du, Toralei, denn schließlich weiß jeder, dass Mumien die besten Jongleure sind«, fauchte Cleo und drängte sich an der Werkatze vorbei. »Als Nächstes ist Frankie Stein an der Reihe.«

Frankie, die ganz in Weiß gekleidet war und die Mütze eines Küchenchefs auf dem Kopf trug, schob einen Servierwagen auf die Bühne. Nachdem sie ihre Kochjacke und die Mütze zurechtgerückt hatte, räusperte sich das grüne Monster und fing an zu singen.

»Ich war in der Folterküche bei Nacht. Außer mir war niemand mehr wach. Ich hatte Hunger, mein Bauch tat schon weh. Plötzlich kam mir eine geniale Idee. Nur Milch und eine Tüte mit Pulver aus dem Schrank – dem Mixer sei Dank. So ein Monsterpudding ist fix gemacht, auch mitten in finsterer Nacht«, sang Frankie, während sie auf der Bühne einen Pudding zusammenrührte.

»Hört mal alle zu!«, rief Toralei, stürmte auf die Bühne und beendete damit abrupt Frankies Vortrag als singende Köchin. »Wir müssen euch etwas sagen.« Direkt hinter ihr war Cleo in Stöckelabsätzen aufgetaucht, auch sie wirkte ziemlich aufgelöst.

»Es ist ernst«, verkündete sie.

»Wenn es schon wieder um das Motto geht, flippe ich aus«, murmelte Venus.

»Während wir unser Make-up aufgefrischt haben, tauchte ein DeadEx-Zombie mit einem Päckchen auf. Und da Cleo ihre Schminke viel dringender braucht als ich, habe ich für das Päckchen unterschrieben«, berichtete Toralei dramatisch.

»Und natürlich habe ich dann sofort verlangt, das Päckchen zu sehen«, fügte Cleo hinzu und wischte sich ihre Tränen aus den Augen. »Natürlich war ich ein wenig in Sorge, dass sie vorhatte, mich wegen des Hex-Factor-Mottos auszutricksen.«

»Aber so etwas würde ich natürlich nie tun«, versicherte Toralei.

»Als ich das Päckchen dann öffnete, war darin eine große Kugel aus Spinnenfäden, in der ein Brief steckte«, berichtete Cleo. Dann faltete sie das Briefpapier auseinander und las vor, was darauf stand. »›Wir haben eure Schulleiterin und werden sie nicht wieder herausgeben, bevor ihr sicher hinter Mauern eingesperrt seid. Wir werden nicht in euer Land eindringen.

Ihr dürft gern alles Land innerhalb der Stadtgrenzen von Salem für euch beanspruchen. Aber wir fühlen uns in der Nähe von Kreaturen wie euch nicht mehr sicher.‹ Mehr steht da nicht.«

Miss Sue Nami stürmte auf die Bühne, verspritzte Wasser in alle Richtungen und riss Cleo den Zettel aus der Hand. Während die Katastrophen-Koordinatorin den Brief überflog und erst allmählich begriff, welche schockierende Nachricht er verkündete, brach in der Vampir-Aula hysterisches Geplapper aus.

»Es sind die Normalos! Sie sind die Normalos!«

»Es sind nicht Robecca, Rochelle und Venus! Es sind die Normalos!«

»Die Normalos werden uns einschließen wie Tiere und jede unserer Bewegungen kontrollieren!«

»Ich glaube keine Sekunde an diesen Normalo-Unsinn. Es hat im letzten halben Jahrhundert kein ernsthaftes Problem zwischen Normalos und Monstern gegeben. Da war diese Sache beim Schulfest, aber das ist auch schon alles! Wieso sollten die Normalos also plötzlich so feindselig sein? Die Antwort ist einfach – das würden sie nicht«, flüsterte Venus Rochelle, Robecca und Cy zu.

»Du hast recht. Aber wieso will uns jemand weismachen, dass es die Normalos sind?«

»Ist euch aufgefallen, was Toralei gesagt hat? Dass der Brief in Spinnweben gehüllt war?«, fragte Robecca. »Wir müssen diesen Spinnenfäden folgen. Diese ganzen Spinnweben müssen doch etwas zu bedeuten haben.«

Als Robecca, Rochelle, Venus und Cy unauffällig aus der vor Aufregung brodelnden Vampir-Aula schlichen, folgte ihnen unbemerkt eine schattenhafte Figur. Draußen auf dem Flur bedeutete Venus den Freunden, ihr zum Labor für Verrückte Naturwissenschaften zu folgen, um dort in Ruhe weiterdiskutieren zu können.

»Bei diesem ganzen Normalo-Unsinn geht es offensichtlich nur darum, unsere Angst auszunutzen. Tief im Innern haben alle Monster Angst vor Normalos. Das ist ein Instinkt«, murmelte Robecca und setzte sich auf einen der Labortische. Eine kleine Dampfwolke bügelte die Knitterfalten aus ihrem Schlafanzug.

»Das stimmt«, bestätigte Cy. »Allen Zyklopen wird beigebracht, sich von Nomalos fernzuhalten – nicht weil sie uns etwas tun würden, sondern weil sie uns nicht verstehen.«

An der Tür meldete sich eine sanfte Stimme zu Wort. »Entschuldigt bitte. Es gibt etwas, das ich euch erzählen muss.«

»Spectra?«, sagte Venus verblüfft.

»Es… es hat etwas mit meiner anonymen Quelle zu tun«, stotterte Spectra verlegen und schwebte mit flatterndem Nachthemd näher an die Freunde heran.

»Du meinst Toralei?«, fiel Venus ihr ins Wort.

»Toralei? Wovon redest du?«, fragte Spectra. »Ich kenne Toralei schon seit Jahren und ihr könnt mir glauben, dass ich sie niemals als anonyme Quelle benutzen würde. Sie würde alles über jeden behaupten, nur um sich als etwas Besseres zu fühlen.«

»Wenn es nicht Toralei war, wer war es dann?«, fragte Rochelle gespannt.

»Das Monster hat eine Maske getragen, aber ihre zarte Figur sowie ein einzelnes rotes Haar auf ihrem Outfit haben mich vermuten lassen, dass es…« Spectra verstummte.

»Miss Flapper«, stellte Rochelle seufzend fest.

»Nur deshalb habe ich den Artikel geschrieben. Ich dachte, meine anonyme Quelle wäre eine Lehrerin«, verteidigte sich Spectra schuldbewusst.

»Das kann ich gut verstehen«, murmelte Robecca und lächelte Spectra mitfühlend an.

»Aber das ist noch nicht alles. Ich bin ihr gefolgt… auf den Dachboden.«

»Den Dachboden?«, wiederholte Rochelle verblüfft. »Was wollte sie denn da?«

»Und? Was hast du entdeckt?«, fragte Robecca ungeduldig.

»Also, zuerst konnte ich gar nichts sehen. Da waren überall Spinnweben«, berichtete Spectra nervös.

»Aber?«, hakte Venus nach.

»Aber nachdem ich Schicht um Schicht weggerissen hatte, entdeckte ich eine Art Büro mit einer merkwürdigen Monster-Rangordnungs-Tabelle und Aufzeichnungen von einem geheimen Treffen – und ich sage ›geheim‹, weil alle, die dabei waren, nur mit einem Codenamen verzeichnet waren. Außerdem lag dort sogar eine Kopie vom Terminplan unserer Schulleiterin«, berichtete Spectra unbehaglich und verstummte einen Moment lang. »In der Ecke…«

»Nun mach schon! Was war in der Ecke?«, fauchte Robecca. Dampf quoll ihr in dichten Wolken aus den Ohren.

»Ei…ei… eine Spinne.«

»Das ganze Theater wegen einer mickrigen kleinen Spinne?«, knurrte Venus gereizt.

»Ich habe nie gesagt, dass sie klein war«, verteidigte sich Spectra. »Genau genommen war sie mindestens so groß wie ich, vielleicht auch größer.«

»Moment mal. Willst du damit sagen, dass wir einen Nachkommen von Arachne hier an der Monster High haben?«, fragte Venus bestürzt.

»Ja, ich glaube schon«, antwortete Spectra leise und mit einem Nicken.

»Ein Nachfahre von Arachne lebt schon die ganze Zeit auf unserem Dachboden«, murmelte Robecca schockiert.

»Wenigstens wissen wir jetzt, wer Miss Flapper besucht hat«, sagte Venus zu Robecca und Rochelle.

»Kein Wunder, dass wir nie irgendwelche Spinnen gesehen haben. Es gibt nur eine – und zwar eine sehr große«, stellte Robecca fest und der Dampf schoss nur so aus ihren Nasenlöchern.

»Robecca, s’il te plaît, achte auf deinen Dampfkessel«, warnte Rochelle und legte Robecca ihre kühle Granithand auf die Schulter.

»Was hat die Spinne gesagt, als sie dich gesehen hat?«, wollte Venus wissen.

»Sie hat in ihrem Netz geschlafen«, berichtete Spectra. »Ich hatte solche Angst, dass mein Kettengerassel sie wecken würde, aber zum Glück ist sie nicht aufgewacht.«

»Pardonnez-moi, sagtest du nicht, dass dort auch eine Kopie des Terminplans von Schulleiterin Kopflos lag?«, fragte Rochelle.

»Allerdings. Natürlich habe ich mir in diesem Moment nichts dabei gedacht, aber als ich hörte, dass die Schulleiterin entführt wurde, war mir klar, dass ich jemandem davon erzählen musste«, berichtete Spectra betreten und immer noch sehr mitgenommen von der Wendung der Ereignisse.

»Aber wieso uns?«, fragte Robecca und ihr Dampfausstoß endete mit einem Zischen.

»Ich dachte, wenn ihr es geschafft habt, das Monsterflüstern zu beenden, seid ihr auch die Richtigen, um Schulleiterin Bloodgood wiederzufinden.«

»Meine Güte«, qietschte Robecca. »Glaubst du wirklich, wir wären ihre größte Chance? Nichts gegen uns, aber diese Vorstellung macht mir Angst.«

»Ich weiß genau, was du meinst«, bestätigte Venus seufzend. »Und ich hatte mich so auf die Übernachtungsparty gefreut!«

»Leute, ihr müsst euch zusammenreißen, denn wir sind nicht nur die Richtigen, um Schulleiterin Kopflos zu befreien – wir sind ihre einzige Hoffnung«, verkündete Rochelle ernst.

Fortsetzung folgt…

Inhaltsverzeichnis

Erstes

Zweites

Drittes

Viertes

Fünftes

Sechstes

Siebtes

Achtes

Neuntes

Zehntes

Elftes

Zwölftes

Dreizehntes

Vierzehntes

Fünfzehntes

Sechzehntes