Monster High - 03 - Gruselparty auf dem Dachboden
Date: 2014-05-05T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Die Monsterfreundinnen Robecca, Venus und Rochelle machen sich auf die Suche nach der vermissten Schulleiterin. Dabei entdecken sie auf dem Dachboden der Monster High eine mysteriöse Bewohnerin. Wer ist die Fremde und warum versteckt sie sich unter den dichten Spinnweben? Je näher die Freundinnen ihrem Geheimnis kommen, desto größer wird die Gefahr für alle Schüler der Monster High. monsterhigh-lesen.de
Publisher: Arena
Rights: © 2014 Arena Verlag GmbH, Würzburg

Gitty Daneshvari

Gruselparty
auf dem
Dachboden

Aus dem Amerikanischen
von Simone Wiemken

Weitere Infos zu allen Monster-High-Büchern findest du im Internet:
www.monsterhigh-lesen.de

Gitty Daneshvari
wurde in Los Angeles als Tochter eines Iraners und einer
Amerikanerin geboren. Weil sie als Kind nicht aufhören konnte
zu reden, begann sie zu schreiben. Mittlerweile lebt sie als
Autorin in New York und kennt sich neben Büchern
auch sehr gut mit Monstern aus.
Gruselparty auf dem Dachboden ist ihr dritter
Titel in der Reihe Monster High.

In der Reihe Monster High sind ebenfalls erschienen:

Gitty Daneshvari – Monster High. Allerbeste Monsterfreunde (ab 9)
Gitty Daneshvari – Monster High. Talentshow um Mitternacht (ab 9)
Lisi Harrison – Monster High. Eine Party zum Verlieben (ab 11)
Lisi Harrison – Monster High. Fledermäuse im Bauch (ab 11)
Lisi Harrison – Monster High. Happy Birthday unterm Vollmond (ab 11)
Lisi Harrison – Monster High. Ein Date zur Geisterstunde (ab 11)

Die gleichnamigen Hörbücher aller Titel
sind bei Arena audio erschienen.

Die Personen und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv.
Namen, Charaktere, Schauplätze und Handlungen entspringen der Fantasie
der Autorin oder sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit zu realen Ereignissen,
Orten sowie lebenden oder toten Personen ist zufällig.
Monster High and associated trademarks are owned by and used
under license from Mattel, Inc.
© 2013 Mattel, Inc. All Rights Reserved.

Dieses Werk erschien erstmals 2013 bei Little, Brown and Company,
einem Unternehmen der Hachette Book Group Inc., New York
unter dem Titel „Monster High. Who’s that ghoulfriend“.

1. Auflage 2014
© für die deutsche Ausgabe 2014 Arena Verlag GmbH, Würzburg
Alle Rechte vorbehalten
Aus dem Amerikanischen von Simone Wiemken
Cover © 2013 Mattel, Inc.
Cover- und Innenillustration: Darko Dordevic
Covergestaltung: Steve Scott
Vignetten: Chuck Gonzales
ISBN 978-3-401-80374-6
www.arena-verlag.de
Mitreden unter forum.arena-verlag.de

Für die echte Miss Stein – Erin.
Danke für deine unerschöpfliche
Geduld und Unterstützung.

Erstes

Kapitel

Wachstropfen fielen lautlos auf den kalten Steinboden und sechs modisch gekleidete Füße schlichen im Kerzenschein durch den Flur. Links, rechts, links, rechts – die Eisenabsätze, Kupferstiefel und Keilsohlen-Sneakers bewegten sich mit fast militärischer Präzision. Abgesehen von dem entfernten Grummeln eines Gewitters herrschte gespannte Stille. Die Kerzen flackerten, die Fensterscheiben waren beschlagen und es roch nach Moder. Aus der Dunkelheit tauchte eine grüne Hand auf, griff nach einem angelaufenen Türknauf aus Messing und zog daran. Mit einem schrillen Quietschen öffnete sich der Zugang zur Bodentreppe.

»Ich habe keine Ahnung, ob es unser Schicksal ist oder ob es sonst einfach keiner machen wollte, aber irgendwie müssen wir seit unserer Ankunft an der Monster High ständig die Schule retten. Allerdings kann man wohl behaupten, dass die Situation dieses Mal noch bedrohlicher ist«, bemerkte Venus McFlytrap, die Tochter des Pflanzenmonsters. Ihre grüne Haut und das pink und grün gestreifte Haar schimmerten im Kerzenlicht. »Bevor wir jetzt da raufgehen, will ich eines wissen: Seid ihr bereit?«

»Nur um sicherzugehen: Meinst du damit, ob wir bereit sind, die Schulleiterin zu finden, die unbekannten Mächte zu entlarven, die die Schule unterwerfen wollen, oder um es mit der Monsterspinne auf dem Dachboden aufzunehmen?«, fragte Rochelle Goyle, das zierliche Gargoyle-Mädchen aus Scaris auf ihre übliche betont korrekte Art.

»Ich bin ziemlich sicher, dass das alles zusammenhängt … irgendwie. Aber da wir nur noch Sekunden davon entfernt sind, den Dachboden zu betreten, würde ich sagen, dass die Monsterspinne unser Hauptproblem ist«, entgegnete Venus und die Ranken, die ihre Arme umschlangen, raschelten vor Nervosität.

»Mich haben Monsterspinnen schon immer fasziniert. Mit ihren sechs Händen können sie alles Mögliche auf einmal machen. Sie können sich gleichzeitig die Haare kämmern, die Zähne putzen, sich schminken, eine E-Mail schreiben, eine Handtasche tragen und den Hund streicheln. Wenn ihr mich fragt, ist das très beeindruckend«, sagte Rochelle und hob eine ihrer Steinhände. »Aber es hängt natürlich von der Laune der Monsterspinne ab, was sie mit ihren sechs Händen macht. Sie kann ebenso gut einen Hefter, einen Kistenball, ein Buch, eine Lampe, einen iConnector und einen Schuh nach uns werfen – und das alles gleichzeitig.«

»Komm auf den Punkt, Rochelle, ja oder nein?« Venus versuchte, ihre geschwätzige Freundin wieder auf den Boden der Tatsachen zu holen.

»Ja«, antwortete Rochelle und raffte ihre lange pinkfarbene Mähne mit den blaugrünen Strähnen zu einem Dutt zusammen und gewährte den anderen einen guten Blick auf ihre kleinen Steinflügel. »Übrigens verlangt Paragraf 13.3 des Gargoyle-Verhaltenskodex, dass langhaarige Monster beim Gebrauch von Kerzen ihre Haare hochbinden müssen, damit es nicht zu einer Pelz-Schmelze kommt.«

»Das werde ich mir ganz bestimmt merken«, versicherte Venus und musterte Robecca Steam, ein Monstermädchen mit schwarzblauen Haaren, das von ihrem Vater, einem verrückten Wissenschaftler, aus einer Kupfer-Dampfmaschine gebaut worden war. »Was ist mit dir, Becca? Bist du bereit?

»Keine Sorge, falls ihr nicht richtig ausgestattet seid. Ich habe immer ein paar zusätzliche Haargummis und Tücher dabei«, unterbrach Rochelle die beiden. »Sie passen vielleicht nicht zu euren Outfits, aber in Scaris sagen wir immer, la securité avant la mode, Sicherheit kommt vor Mode!«

»Danke, Rochelle«, knurrte Venus energisch und sah Robecca fragend an. »Nun?«

»Natürlich sollten sich im Idealfall Sicherheit und Mode vereinbaren lassen«, bemerkte Rochelle.

»Rochelle! Genug von Kerzen und Haaren und Mode! Falls es dir nicht aufgefallen ist – ich versuche, mich mit Robecca zu unterhalten!«, wies Venus sie wütend zurecht.

»Buh-la-la, kein Grund, gleich Pollen zu versprühen. Ich wollte doch nur helfen«, verteidigte sich Rochelle, doch Venus verdrehte gereizt die Augen.

»Also, Becca? Bist du bereit?«, fragte sie ihre Freundin erneut.

»Bereit ist ein so starkes Wort. Ich denke halbwegs bereit oder einigermaßen bereit trifft es eher«, plapperte Robecca und aus ihren Kupferohren quollen kleine Dampfwolken.

»Robecca, wenn du uns nicht auf den Dachboden begleiten kannst, ist das in Ordnung. Venus und ich schaffen es auch allein«, verkündete Rochelle gelassen. »Um genau zu sein, bin ich achtundsechzig bis fünfundsiebzig Prozent sicher, dass wir es auch allein schaffen.«

»Manchmal glaube ich, dass du dir diese Statistiken nur ausdenkst«, murmelte Venus vor sich hin.

»Ce n’est pas vrai! Gargoyles würden niemals betrügen, wenn es um Statistiken geht«, beteuerte Rochelle eingeschnappt und griff nach Robeccas warmem Metallarm. »Wir werden bestimmt nicht lange fort sein.«

»Oh nein! Ihr habt mich missverstanden«, sagte Robecca. »Ich bin zwar nicht wirklich bereit, aber ich komme natürlich mit. Das ist doch Ehrensache. Schließlich sind wir die einzige Hoffnung für unsere kopflose Schulleiterin!«

Auch wenn Robecca, Rochelle und Venus noch nicht lange auf die Monster High gingen, war in der kurzen Zeit doch schon viel passiert. Erst im vorigen Halbjahr hatten sie gegen das Monsterflüstern gekämpft, einen machtvollen Zauber, der alle Schüler und Lehrer so in seinen Bann gezogen hatte, dass sie nicht mehr eigenständig denken konnten. Und obwohl Miss Flapper, die die ganze Schule verhext hatte, beteuerte, dass auch sie unter diesem Bann gestanden hatte, waren die drei Freundinnen nicht von ihrer Unschuld überzeugt. Damit standen sie allerdings allein da.

Zu Beginn des neuen Schuljahrs schien sich an der Monster High niemand mehr daran zu erinnern, wie Miss Flapper mit ihrem Monsterflüstern die Kontrolle über die Schule an sich gerissen hatte. Auch als dann überall Puppen der Verdammnis und flauschige weiße Katzen auftauchten – die als traditionelle Unglücksboten gelten –, zeigten ihre Mitschüler kaum eine Reaktion. Erste Alarmglocken läuteten jedoch, als auf Zetteln und Wänden Warnungen auftauchten, dass »sie« die Schule bedrohten. Doch es gelang Miss Flapper weiterhin, die Unschuldige zu spielen. Jedenfalls bis heute Abend …

Sturm, Regen und Blitze waren über Salem hereingebrochen, hatten die Stromversorgung unterbrochen und dafür gesorgt, dass niemand das Schulgelände verlassen konnte. Um das Beste aus der erzwungenen Übernachtungsparty zu machen, hatte Schulleiterin Kopflos wie geplant die Hex-Factor-Talentshow stattfinden lassen. Doch als um Punkt neun Uhr ein DeadEx-Lieferzombie auftauchte, nahm die Show eine unerwartete Wendung. Der unendlich langsame Bote überreichte einen Brief, der kurz darauf den versammelten Schülern und Lehrern vorgelesen wurde: Schulleiterein Bloodgood war von Normalos entführt worden und würde erst wieder freigelassen werden, wenn eine Mauer um Salem errichtet worden war – was einem Monstergefängnis gleichkäme!

Während sich in der ganzen Schule Angst und Panik breitmachten, hatte Bloggerin Spectra Vondergeist Robecca, Rochelle und Venus etwas Schockierendes berichtet. Nachdem sie mehrmals beobachtet hatte, wie Miss Flapper auf den Dachboden der Schule geschlichen war, hatte sie sich entschlossen, diesen fast vergessenen Ort selbst unter die Lupe zu nehmen. Spectra hatte natürlich keine Ahnung, was sie dort erwarten würde, und war höchst verblüfft gewesen, eine schlafende Monsterspinne zu finden.

Schlurfende Schritte ließen die Freundinnen aufhorchen und aus ihren Gedanken an die bisherigen Ereignisse dieses Abends hochschrecken.

»Hey«, rief eine sanfte Jungenstimme.

Cy Clops, ein großer schlaksiger Zyklop, trat in den Lichtschein der Kerzen, die Robecca, Rochelle und Venus bei sich trugen. Der ungeheuer schüchterne Junge, dessen Schultern immer ein wenig nach vorn hingen, lächelte seinen Mitbewohnerinnen kurz zu. Er hatte mit ihnen gegen das Monsterflüstern und seine Nachwirkungen gekämpft, deshalb wussten sie, dass sie sich auf ihn verlassen konnten.

»Oh, Cy! Du bist da!«, jubelte Robecca. Sie schlang dem einäugigen Jungen einen Arm um die Schultern und drückte ihn ganz fest.

Normalerweise waren Cys Wangen eher bleich, doch bei dieser Umarmung durch seine angebetete Freundin Robecca nahmen sie einen interessanten rosa Farbton an.

»Ich finde nicht, dass diese Wiedervereingung einen solchen Begeisterungssturm rechtfertigt. Du hast dich doch erst vor zehn Minuten von Cy getrennt«, stellte Venus trocken fest.

»Cy, konntest du Miss Flapper ausfindig machen?«, erkundigte sich Rochelle und pochte mit ihren Granitkrallen gegen das Wachs ihrer Kerze.

Wachstropfen spritzten in alle Richtungen. Cy duckte sich und hielt schützend die Hände vors Gesicht.

»Entschuldigt, aber wenn man ein so großes Auge hat wie ich, fürchtet man stets, dass etwas hineinfliegen könnte.«

»Oh! Je suis desolée! Das ist eine meiner schlimmsten Gargoyle-Unarten. Ich klopfe mit den Krallen gegen Dinge, ohne es zu merken«, entschuldigte sich Rochelle.

»Kein Problem«, versicherte ihr Cy und richtete sich wieder auf. »Und was Miss Flapper betrifft – sie ist bei Jinafire und Skelita im Monsterschüler-Café.«

Jinafire Long, ein Drachenmädchen aus Fanghai, und Skelita Calaveras, eine calaca aus Hexiko, waren sofort nach ihrer Ankunft an der Monster High Miss Flappers Charme erlegen. Robecca, Rochelle und Venus wussten nicht genau, ob sie die modebewusste Lehrerin einfach nur anhimmelten oder ob etwas Schlimmeres, wie etwa ein Zauberbann, dahintersteckte.

»Da Jinafire und Skelita wegen der angeblichen Normalo-Invasion ziemlich panisch sind, vermute ich, dass Miss Flapper in nächster Zeit nirgendwohin gehen wird«, beendete Cy seinen Bericht.

»Es ist fast Mitternacht«, stellte Venus nach einem Blick auf die Uhr fest. »Also sollten wir jetzt diese Stufen hochsteigen«, fuhr sie fort und betrat das steinerne Treppenhaus.

Auf der Treppe lagen alle möglichen ausrangierten Dinge herum wie etwa alte Trophäen, kaputte Mikroskope oder platte Kistenbälle. Doch anders als das Gerümpel, das in anderen Ecken herumlag, waren diese Dinge nicht verstaubt, sondern mit glatten, schimmernden Fäden bedeckt.

»Wenigstens wissen wir jetzt, woher all die Spinnweben kommen«, bemerkte Venus und sah sich neugierig um.

»Ich fand es schon immer très bizarr, dass man trotz der vielen Spinnweben auf dem Schulgelände nie eine Spinne sieht – abgesehen von den paar kleinen vor unseren Schlafräumen natürlich«, stellte Rochelle fest.

»Und vergesst nicht, dass auch ein paar von den gruseligen Puppen und Warnungen voller Spinnweben waren«, mischte sich Robecca ein und schüttelte nervös den Kopf. »Ob es auf jeder Highschool so stressig zugeht?«

»Die Monsterspinne hat eindeutig etwas mit den Vorgängen an unserer Schule zu tun. Die Frage ist jedoch, für wen sie arbeitet und was sie eigentlich vorhat …« Venus verstummte frustriert.

»Nun, sie arbeitet offensichtlich für Miss Flapper, denn Spectra hat beobachtet, wie sie auf den Dachboden gegangen ist«, sagte Cy so leise wie gewohnt.

»Aber sind wir wirklich davon überzeugt, dass es nur die beiden sind?«, wollte Venus wissen.

»Äh, Venus?«, stammelte Robecca panisch, während sie die Stufen hochstiegen.

»Ja?«

»Du weißt, dass ich nicht gern nerve, aber wie genau sieht unser Plan aus? Gehen wir einfach auf den Dachboden, stellen uns der Monsterspinne vor und fragen sie, was sie an der Monster High macht? Woher sie Miss Flapper kennt? Wieso sie überall auf dem Schulgelände Puppen und Warnungen auf Zetteln und Wänden hinterlässt?«, plapperte Robecca hastig, ohne zwischen den Worten Luft zu holen.

»Technisch gesehen habe ich keinen Plan«, gestand Venus so kleinlaut, als machte das ihre Information weniger peinlich.

»Pardonnez-moi? Was sagtest du gerade?«, rief Rochelle von einer der unteren Stufen.

»Ich sagte, dass ich keinen Plan habe, jedenfalls keinen offiziellen«, gab Venus mürrisch zu.

»Paragraf 80.7 des Gargoyle-Verhaltenskodex verlangt, dass jeder Anführer vor dem Start einer Mission über einen Plan verfügen muss. Deswegen stimme ich dafür, dass wir unsere Aktivität unterbrechen, uns einen Plan überlegen und erst danach fortfahren«, schlug Rochelle vor, deren Stimme immer lauter wurde, weil sie Venus inzwischen eingeholt hatte.

»Wie lang ist der Gargoyle-Verhaltenskodex? Allmählich kommt es mir vor, als hättet ihr Paragrafen für alles, auch für die richtige Benutzung von Zahnseide und fürs Atmen«, knurrte Venus.

»Er hat 1.714 Seiten. Und ja, es gibt Abschnitte, die sich mit der Zahnpflege und der Atmung beschäftigen«, konterte Rochelle. »Und jetzt zum Plan. Sollen wir kurz anhalten und etwas notieren? Ich habe zufällig Papier und Stift bei mir – von meiner Schönschrift ganz zu schweigen.«

»Etwas notieren? Das kann nicht dein Ernst sein«, stöhnte Venus.

»Gargoyles meinen immer alles ernst, das weißt du doch«, murmelte Cy halb laut.

»Was, wenn die Monsterspinne wütend wird? Immerhin platzen wir unangemeldet bei ihr herein«, sorgte sich Robecca. »Was, wenn sie irgendwelche Kampfkünste beherrscht? Ich habe gehört, dass Spinnen wahre Meister des Goo-Jitsu sind!«

»Goo-Jitsu? Wie kommst du denn auf so was?«, fragte Venus entgeistert.

»Sie hat sechs Arme! Wie soll ich verhindern, dass sie …« Robecca verstummte und schnappte dann erschrocken nach Luft. Ihr war ihr mechanisches Haustier wieder eingefallen, die Pinguindame Captain Cent. »Captain Cent! Wo habe ich sie diesmal zurückgelassen? Hoffentlich nicht wieder in der Waschmaschine. Beim letzten Mal hatte sie nach dem Schleudergang schlimme Kopfschmerzen.«

»Captain Cent ist in eurem Zimmer, zusammen mit Roux und Chewy«, beruhigte Cy die aufgeregte Robecca und musste daran denken, was für ein ungewöhnliches Trio die Lieblinge der drei Mädchen abgaben.

Die dauerhungrige Hauspflanze Chewlian, der immer fröhliche Greif Roux und die ewig missgelaunte Pinguindame Captain Cent waren eindeutig eine interessante Gruppe. Das galt wohl auch für ihre Besitzerinnen.

»Hört mal, Leute. Ich weiß, wie gruselig das ist, aber wenn diese Monsterspinne etwas mit dem Verschwinden unserer Schulleiterin zu tun hat, was wir wohl alle vermuten, dann sollten wir jetzt keine Zeit mehr verlieren«, verkündete Venus, als sie am oberen Ende der Stufen ankamen und sich vor kunstvoll gewebten Spinnenvorhängen wiederfanden.

Die seidigen Vorhänge, die ihnen den Zutritt zum Dachboden versperrten, waren mit dem Schulwappen und anderen Dingen wie Vögeln und Ranken geschmückt.

»Rochelle, wir könnten deine Krallen brauchen«, rief Venus dem zierlichen Gargoyle zu, als ihr auffiel, wie klebrig die Vorhänge waren.

»Sollten wir nicht anklopfen oder an der Tür klingeln oder so?«, murmelte Robecca ängstlich und spielte nervös mit ihren saphirgrünen Haaren.

»Erstens gibt es hier keine Türklingel, denn das ist ein Dachboden. Und zweitens kann man an Spinnweben nicht anklopfen«, erwiderte Venus.

»Oje, ich bin so aufgeregt, dass mir gleich der Kessel platzt«, jammerte Robecca.

Es tat Rochelle in der Seele weh, die Vorhänge mit ihren scharfen Krallen aufzuschlitzen. Sie waren großartiger als alles, was sie bisher bei Horrmès oder Croako Chanel gesehen hatte. Und das sollte etwas heißen, denn Rochelle verehrte diese beiden Modehäuser.

Nach einigen Minuten konzentrierter Arbeit bahnte sich Rochelle einen Weg durch die sorgfältig aufgetrennten Vorhänge.

»Siehst du sie?«, flüsterte Venus, als Rochelle auf der anderen Seite verschwand.

Fünf lange Sekunden verstrichen ohne einen einzigen Laut.

»Rochelle? Alles in Ordnung?«, rief das Pflanzenmonster mit unnatürlich schriller Stimme, denn durch ihre dicken grünen Adern strömte das Adrenalin.

Aber auch diesmal kam keine Antwort.

Zweites

Kapitel

In meinem ganzen Leben habe ich noch niemals eine so fantastische Arbeit gesehen«, schwärmte Rochelle, die wie bezaubert vor sich hin starrte, als die anderen hereinstürmten.

»Im Namen von Flora und Fauna – musstest du mich so erschrecken!«, empörte sich Venus. Sie und ihre Begleiter bliesen ihre Kerzen aus. »Hättest du uns nicht sagen können, dass die Monsterspinne nicht da ist? Oder dass dir nichts fehlt?«

»Wow! Ist das toll hier!«, rief Robecca und sah sich mit großen Augen um. An den Deckenbalken hingen gewebte Laternen, die den Raum in warmes Kerzenlicht tauchten. Kleine, zauberhaft gearbeitete Schneeflocken an den Wänden verliehen ihm eine traumhaft winterliche Atmosphäre. Und in der Mitte des Raums hing eine flauschige bananenförmige Hängematte, die jeden zu einem Nickerchen einzuladen schien. Lange wehende Vorhänge, ein Webteppich und ein Schrank rundeten die Einrichtung des entzückenden Dachzimmers ab.

»Dieses Monster ist wirklich unglaublich talentiert. Geradezu genial«, schwärmte Rochelle. »Stellt euch nur vor, was Clawdeen aus diesem Material zaubern könnte!«

Die Werwölfin Clawdeen Wolf war die beste Designerin der Schule und hatte für ihre Entwürfe sogar schon den Moanatella-Ghostier-Preis gewonnen.

»Äh, hallo?«, rief Venus spürbar gereizt. »Die Monsterspinne arbeitet mit Miss Flapper zusammen. Und vermutlich ist sie auch für die Entführung von Schulleiterin Kopflos verantwortlich.«

»Venus hat recht. Es spielt keine Rolle, wie gut sie weben kann«, murmelte Cy zustimmend.

»Buh-la-la, ich kann nicht fassen, dass ich mich von feinem Gewebe und großartigen Mustern ablenken ließ. Die Tatsache, dass sie diesen wundervollen Raum geschaffen hat, ist ohne Bedeutung«, gab Rochelle ein wenig kleinlaut zu.

Das Granitmonster ließ den Kopf hängen und fragte sich, wie es passieren konnte, dass ihre Gedanken in so schweren Zeiten einfach auf Wanderschaft gingen. So etwas war nicht nur vollkommen gargoyleuntypisch, es war auch verantwortungslos. Immerhin wurde die Schulleiterin vermisst und was konnte wichtiger sein als das? Nun, vermutlich einiges, aber ganz sicher keine fein gewebten Stoffe.

»Mir scheint, hier hat jemand eine Vorliebe für Handschuhe«, stellte Venus fest, die im Kleiderschrank der Monsterspinne nach Hinweisen suchte.

»Kein Wunder – schließlich hat sie sechs Hände«, sagte Cy. Er zog die bodenlangen Vorhänge zur Seite und schaute aus dem kleinen Fenster auf den Rasen vor der Schule. »Das Gewitter ist offenbar vorbei. Vielleicht haben wir bald wieder Strom.«

»Hoffentlich! Ich will nicht wissen, wie sehr Captain Cent und Roux schon von Chewy angeknabbert worden sind. Diese Pflanze sieht ja selbst bei Tageslicht kaum etwas«, plapperte Robecca, deren Knie metallisch quietschten.

»Was soll ich sagen? Er hat nun mal einen unersättlichen Appetit und schlechte Augen. Zugegeben, das ist nicht die beste Kombination«, erwiderte Venus. »Ach, noch etwas, Robecca. Vielleicht solltest du dir bei Ratter & Knirsch einen Ölwechsel machen lassen. Es sei denn, du klingst gern wie eine alte Ofentür.«

»Eine alte Ofentür? Oh nein! Gibt es etwas Schlimmeres?«

»Wieder auseinandergenommen zu werden, sich die Zahnbürste mit einem Troll zu teilen, ein Klavier auf den Fuß zu bekommen, sich die Haarbürste mit einem Troll zu teilen, Rost und ein leerer Druckkessel«, antwortete Rochelle ernst, doch dann zögerte sie. »Du hast nicht wirklich nach schlimmeren Dingen gefragt, oder?«

»Nein, aber ich danke dir trotzdem für die Information. Es gelingt dir doch immer wieder, mich aufzuheitern«, erwiderte Robecca, die sich das Lachen verkneifen musste.

Cy, der immer noch am Fenster stand, entdeckte plötzlich etwas, das auf dem Fensterbrett lag. Es sah aus wie ein zusammengeknüllter Zettel, aber er konnte es nicht genau erkennen. Obwohl Zyklopen so große Augen haben, sehen sie doch sehr schlecht. Der Enzyklopädie zufolge durften die Bewohner der Zyklopeninsel weder motorisierte Fahrzeuge fahren noch schwere Maschinen bedienen und auch als Zeugen vor Gericht waren sie nicht zugelassen.

Neugierig trat Cy näher ans Fensterbrett heran und erkannte, dass es sich bei dem Zettel um das zerknüllte Foto einer Burg handelte. Die große Festung mit ihren gotischen Bögen, Schießscharten und einem Burggraben weckte eine Erinnerung in dem einäugigen Jungen. Vor einiger Zeit hatten sie in Monsterkunde die Architektur der Alten Welt durchgenommen, des Landes jenseits des Ozeans. Dort musste diese Burg stehen. In der Neuen Welt oder »Buh-Welt«, wie man sie inoffiziell nannte, gab es so etwas nicht.

Cy sah sich das Foto genau an, bevor er es umdrehte und auf der Rückseite eine krakelige Beschriftung entdeckte: Wydowna, vergiss nie, woher du kommst oder wem du dienst.

»Leute, das solltet ihr euch ansehen«, sagte Cy bedeutungsvoll, woraufhin Robecca, Rochelle und Venus sofort herbeieilten.

»›Wydowna‹ ist ihr Name«, murmelte Rochelle, nachdem sie den Text auf der Rückseite gelesen hatte. »Das erklärt all die eingewebten ›Ws‹ auf ihren Sachen.«

»›Vergiss nie, woher du kommst oder wem du dienst‹«, wiederholte Robecca laut. »Das klingt gar nicht gut … es sei denn, sie arbeitet als Hausangestellte.«

»Becca«, mahnte Venus seufzend.

»Wunschdenken?«, murmelte Robecca.

»So kann man es nennen«, konterte Venus trocken.

»Ist irgendwem aufgefallen, dass an der Wand eine der Verkleidungen fehlt?«, fragte Rochelle und spähte in den frei liegenden Kriechboden.

»Jetzt wissen wir, wer Miss Flapper besucht hat«, bemerkte Venus und meinte damit das Monster, das über ihre Zimmerdecke gelaufen und dann in Miss Flappers Zimmer gesprungen war.

»Angesichts dieses Funds schlage ich vor, dass wir den Rest des Raums durchsuchen und dann möglichst schnell von hier verschwinden. Unser Vorteil ist, dass Wydowna, Miss Flapper und wem immer sie dienen, nicht wissen, dass wir ihnen auf der Spur sind«, erklärte Rochelle.

»Ganz meine Meinung; wenn sie es merken, wird es noch schwerer, die Schulleiterin zu finden«, stimmte Cy ihr zu.

»Es ist ohnehin nichts mehr übrig, wo wir suchen können, außer vielleicht unter dem Teppich«, sagte Venus, bückte sich und schlug den Teppich zurück.

Aus dem Kriechboden erklang ein leises Scharren. Es war gedämpft, aber die vier Freunde waren sofort alarmiert. Adrenalin rauschte durch ihre Körper und sie tauschten panische Blicke. Venus klappte sofort den Teppich zurück und wollte sich aufrichten. Doch es ging nicht. Eine der dicken grünen Ranken, die an ihren Armen wuchsen, hatte sich zwischen den Bodendielen verkeilt.

»Ich stecke fest!«, zischte Venus und riss heftig an der Ranke.

»Pflanze verletzt! Pflanze verletzt!«, schrie Robecca entsetzt und Dampf schoss aus ihrer Nase.

»Quel désastre! Dampf und Spinnweben vertragen sich nicht. Oder genauer gesagt, sie werden davon wie Kleister«, bemerkte Rochelle und tippte sich fieberhaft mit den Krallen gegen die Wange.

»Komm mit«, sagte Cy. Er warf Robecca seinen Pullover über den Kopf und zerrte sie in Richtung Treppe.

»Wir können Venus nicht verlassen. Wir haben eine Keine-Pflanze-bleibt-zurück-Richtlinie«, murmelte Robecca unter dem Pullover, während hinter ihr das kratzende Geräusch der Monsterspinne immer lauter wurde.

»Rochelle wird ihr helfen«, flüsterte Cy und die beiden verschwanden vom Dachboden.

»S’il te plaît, Venus, du musst dich entspannen«, sagte Rochelle gelassen und versuchte, die Ranke zwischen den Bodendielen herauszuziehen.

»Ich kann mich nicht entspannen, wenn ich sie kommen höre«, murmelte Venus, denn das unheimliche Kratzen auf dem Kriechboden wurde immer lauter.

»Ich hab's gleich«, sagte Rochelle mit zusammengebissenen Zähnen.

Sekunden später hob Rochelle eine der Dielen heraus, befreite Venus' Ranke und entdeckte dabei ein Geheimfach voller Papiere unter den Bodenbrettern.

»Ich hätte nie gedacht, dass es Vorteile haben könnte, mit einer Ranke festzuhängen, aber das war wohl ein Irrtum«, murmelte Venus und konnte schon wieder lächeln.

»Ich muss zugeben, dass deine Lage tatsächlich zu unserem Vorteil war, aber ich muss dich auch darauf hinweisen, dass die Monsterspinne fast hier ist«, flüsterte Rochelle und ließ den Zugang zum Dachboden nicht aus den Augen.

Auch Venus schaute sich hektisch zu der Öffnung in der Wand um und nickte Rochelle zu.

»Du hast recht. Wir haben jetzt keine Zeit mehr, uns diese Papiere anzusehen.«

»Ganz recht. Also nichts wie weg!«, zischte Rochelle und wollte Venus am Arm hochziehen.

»Noch nicht«, wehrte sich Venus. Sie holte ihren iConnector heraus und begann, die Dokumente zu fotografieren.

»Je suis tellement serieuse! Wir müssen sofort verschwinden«, drängte Rochelle. »Wydowna ist fast da.«

»Nur noch eine Sekunde. Bin gleich fertig.«

»C’est trop tard, Venus. Es ist zu spät«, hauchte Rochelle, denn es war nicht zu überhören, wie die Kreatur in den Raum gekrochen kam.

Venus ließ die Papiere fallen und schob die Dielenbretter lautlos wieder an ihren Platz. Dann sah sie Rochelle an und schüttelte den Kopf, als wollte sie sagen: »Tut mir leid, dass ich nicht auf dich gehört habe.« Im Moment schützte sie zwar noch die matte Beleuchtung im Bodenzimmer, aber es konnte nur Sekunden dauern, bis sie entdeckt wurden. Sie standen wie erstarrt, die Angst schnürte ihnen die Luft ab und ihre Münder waren so trocken wie Mumiengaze. Venus überlegte kurz und entschied, dass es wohl am besten wäre, sich Wydowna zu erkennen zu geben. Doch als sie es gerade tun wollte, packte Rochelle ihre Hand und zog sie auf den Boden. Dann breitete das Granitmonster den langen wallenden Vorhang des nächstgelegenen Fensters über ihnen aus. Obwohl das kein besonders gutes Versteck war, half ihnen die matte Beleuchtung dabei, sich unsichtbar zu machen.

Nachdem Wydowna ein paar zusätzliche Kerzen angezündet hatte, konnten Venus und Rochelle einen Blick auf sie erhaschen, wenn auch nur durch den Gazevorhang. Mit ihrer tiefschwarzen Haut, der schlanken Figur und den langen flammenroten Locken war Wydowna ein Monster, das man so schnell nicht wieder vergaß. Und das lag nicht nur an ihren sechs Armen und sechs Augen, von denen die vier auf ihrer Stirn aussahen wie rote Tropfen. Sie trug kniehohe schwarze Stiefel und ein hautenges Kleid in der Farbe ihrer Haare. Wydownas Stil war die perfekte Mischung aus Kraft und Weiblichkeit.

»Wo steckst du?«, säuselte Wydowna und den Mädchen lief es eiskalt den Rücken hinunter. »Verstecken ist sinnlos. Ich weiß, dass du hier bist.«

Venus und Rochelle hielten den Atem an und kniffen die Augen zu, weil sie nicht wussten, wie sie mit der Situation umgehen sollten. Woher wusste Wydowna, dass sie da waren, aber nicht, wo sie sich versteckten? Konnte sie sie riechen? Oder war es etwas anderes? Irgendein Spinnensinn?

»Du willst doch nicht, dass ich mein Gift verspritze, oder?«, fragte Wydowna auf eine grausig gelassene Art und kam den Mädchen immer näher.

Gift?! Gift?! Gift?!

Das Wort hallte in den Köpfen von Venus und Rochelle wider und beide fragten sich, welche katastrophalen Auswirkungen Spinnengift wohl auf Pflanzen und Granit hatte.

Drittes

Kapitel

Das Poltern von Wydownas Stiefeln auf dem Boden nahm Rochelle und Venus alle Hoffnung. Sie hatten keine Chance mehr – die Monsterspinne würde jeden Augenblick den Vorhang hochheben. Und sobald das geschah, war es nur noch eine Frage der Zeit, bis auch Miss Flapper Bescheid wusste, was die Suche nach Schulleiterin Kopflos deutlich erschweren würde.

»Da bist du ja! Du dummes Mädchen!«, stieß Wydowna hervor, doch jetzt war ihre Stimme voller Zuneigung.

Sekunden später erfüllte ein leises Summen den Raum und zwei fast durchsichtige Flügel flatterten an Rochelle und Venus vorbei. Das war eine echte Überraschung, denn bei ihrer Durchsuchung des Dachzimmers hatte keines der Mädchen die katzengroße Fliege mit der roten Schleife auf dem Kopf und dem mit Strasssteinen besetzten Halsband entdeckt. Und das, obwohl eine solche Erscheinung eigentlich schwer zu übersehen war. Aber zu ihrer Verteidigung musste gesagt werden, dass Fliegen wahre Meister darin waren, sich an Deckenbalken und anderen unzugänglichen Stellen zu verbergen.

»Was hast du da oben in der Ecke gemacht, Shoo? Wieder einmal mit dir selbst Verstecken gespielt?«, fragte Wydowna und nahm das Tier in den Arm. »Was ist denn los mit dir? Wieso zitterst du?«

Obwohl es vollkommen unlogisch war, fürchteten Rochelle und Venus sofort, dass die beiden womöglich wortlos miteinander reden konnten und dass Shoo Wydowna durch eine Art Gedankenübertragung verraten würde, wo sie steckten. Aber natürlich wussten sie beide nicht viel über Spinnen oder Fliegen, eine Tatsache, die Rochelle beunruhigte. Als Gargoyle konnte sie es nicht ausstehen, etwas nicht zu wissen.

»War Miss Flapper wieder hier? Ich weiß, welche Angst sie dir einjagt«, sagte Wydowna. Sie setzte ihre Hausfliege in die Hängematte und begann, etwas zu weben. »Einen Moment, Shoo, ich bin fast fertig. Allerdings werde ich nie verstehen, wieso du unbedingt jeden Abend einen frischen Schlafanzug haben musst.«

Rochelle, die durch den dünnen Vorhang zusah, war sofort wieder vollkommen hingerissen. Nicht von der Monsterspinne, aber von ihren Fähigkeiten. Immerhin war es kein Geheimnis, dass Rochelle davon träumte, ihre eigene Designermode zu entwerfen. Allein der Gedanke daran verursachte ihr eine Granit-Gänsehaut. Sie war so von ihrem Modetraum gefesselt, dass sie nicht mitbekam, wie Venus über Shoos Verschwendungssucht die Stirn runzelte. Natürlich waren Spinnweben biologisch abbaubar, aber Venus fand trotzdem, dass es umwelttechnisch nicht vertretbar war, jeden Abend einen neuen Schlafanzug zu verlangen.

»Schlaf gut, Shoo«, säuselte Wydowna und legte sich zu ihrer Hausfliege in die Hängematte.

Venus und Rochelle hätten nie geahnt, wie lange es dauerte, bis eine Spinne einschlief. Aber acht Gliedmaßen in eine bequeme Haltung zu sortieren, brauchte nun mal seine Zeit. Die Monsterspinne drehte und wendete sich, bewegte einen Arm, drehte sich noch einmal, legte Arm drei zurecht, drehte sich noch einmal, verschränkte Arme vier und fünf und so ging das ewig weiter. Es dauerte sogar so lange, dass Rochelle und Venus beinahe selbst eingeschlafen waren, als sie endlich ein leises Schnarchen vernahmen. Hastig krochen die Freundinnen unter dem Vorhang hervor und schlichen zur Tür. Doch schon nach ein paar Schritten hatte Venus das untrügliche Gefühl, beobachtet zu werden. Sofort standen ihr die Blätter zu Berge und ihr Pollen drohte hervorzubrechen, als sie sich langsam zur Hängematte umdrehte.

Zwei kleine, schläfrige Augen, gelb wie Senf, trafen ihren Blick. Venus, die Angst hatte, dass Shoo Wydowna wecken würde, schubste Rochelle durch den Vorhang und auf die Treppe.

Dort reckten und streckten sie sich erst einmal gründlich. Sie hatten so lange stillhalten müssen, dass sie ganz steif geworden waren. Dann schauten Venus und Rochelle auf ihre Uhren und konnten es kaum glauben. Es war schon sechs Uhr morgens. Jetzt konnten sie es nicht mehr erwarten, ihre Freunde wiederzusehen, und rannten die Stufen hinunter.

»Ich bin wirklich froh, dass die beiden nicht die ganze Nacht wach geblieben sind und sich Sorgen um uns gemacht haben«, scherzte Venus, als sie Cy und Robecca entdeckte, die auf halber Höhe der Treppe auf den Stufen lagen und tief schliefen.

»Falls du dich jetzt besser fühlst – ich glaube nicht, dass die beiden gut erholt aufwachen werden. Ihr weichen Monster seid einfach nicht dafür gemacht, auf Stein zu schlafen«, sagte Rochelle und bückte sich, um Robecca auf die Schulter zu tippen.

»Wie spät ist es? Wie spät ist es?«, murmelte Robecca noch halb schlafend. »Wo ist Captain Cent? Wo bin ich? Bin ich wieder geschlafwandelt?«

»Wir sind auf der Treppe zum Dachboden. Wir sind gestern Abend hergekommen, um die Monsterspinne zu treffen«, informierte Cy Robecca und wischte sich den Schlaf aus dem Auge.

»Ach ja, stimmt. Wir haben herausgefunden, dass ihr Name Wydowna ist und dass sie jemandem dient«, erinnerte sich Robecca und sah Rochelle und Venus verlegen an. »Entschuldigt, dass wir eingeschlafen sind. Seid ihr in Ordnung? Ihr seht furchtbar müde aus. Ich nehme an, ihr hattet in eurem Versteck auf dem Dachboden keine Gelegenheit, die Augen zuzumachen?«

»Nicht die kleinste«, bestätigte Venus mürrisch.

»Technisch gesehen ist das nicht korrekt. Genau genommen haben wir bei jedem Blinzeln die Augen geschlossen, wobei wir aber natürlich wach waren«, stellte Rochelle richtig und hob dann eine Braue. »Wie jeder andere Gargoyle sehne ich den Tag herbei, an dem alle irreführenden Redewendungen aus unserer Sprache verbannt werden.«

»Aber was wird dann aus der freien Rede?«, wollte Robecca wissen.

»Was soll damit sein? Verwirrende und zum Teil schlicht falsche Äußerungen haben doch nichts mit Freiheit zu tun«, konterte Rochelle.

»Leute, es tut mir leid, aber eure Grundsatzdiskussion über die Redefreiheit wird warten müssen. Wir sollten uns auf den Hauptkorridor begeben und nachsehen, was dort vor sich geht«, ermahnte sie Venus und setzte sich in Bewegung.

Der Schulflur war so voll von Monstern, dass man den purpurrot karierten Boden und die rosa Schließfächer in Sargform kaum noch erkennen konnte. Eltern, Lehrer und Schüler umringten einen unbekannten Mann und eine Frau, während über ihnen die Fledermäuse an der Decke hingen und die ganze Aufregung verschliefen.

»Ich denke, es ist très wichtig, dass wir tout de suite herausfinden, wer diese Leute sind«, verkündete Rochelle und sah Venus an. »Und um dieses Ziel möglichst schnell zu erreichen, empfehle ich, dass du deine typische Dreistigkeit einsetzt, um uns durch die Menge nach vorn zu bringen.«

»Entschuldige mal, ich bin nicht dreist«, wehrte sich Venus.

»Buh-la-la, Venus, ce n’est pas un secret. Jeder weiß, wie dreist du bist. Es hat keinen Sinn, es abzustreiten.«

»Tut mir leid, Rochelle, aber in diesem Fall liegst du falsch. Stimmt's, Becca?«, fragte Venus ihre Freundin mit den Kupferplatten.

»So viel zum Thema, dass man zwischen einer Pflanze und einem Stein festsitzt«, stammelte Robecca und ihr Blick huschte zwischen ihren beiden Monsterfreundinnen hin und her.

»Darf ich dich daran erinnern, dass Paragraf 12.3 des Gargoyle-Verhaltenskodex besagt, dass Freundschaft auf absoluter Ehrlichkeit beruht?«

»Venus ist dreist«, murmelte Robecca hastig und starrte auf den Boden.

»Ihr seid doch nur überempfindlich. Cy weiß genau –«, begann Venus und sah den schüchternen Jungen mit dem einen Auge fragend an.

»Du bist ziemlich dreist«, unterbrach Cy sie, um die Debatte zu beenden. »Und ich hoffe, du verzeihst mir, dass ich das sage.«

»Ja, ich auch, Venus. Du weißt, wie ich dich bewundere – alles an dir, auch deine Dreistigkeit«, fügte Rochelle hinzu.

»Also gut, aber in Zukunft würde ich den Ausdruck ›durchsetzungsfähig‹ bevorzugen«, verlangte Venus und begann, sich energisch durch die Menge zu drängen.

Die Riesenansammlung aus besorgten Eltern, entnervten Lehrern und verwirrten Schülern umgab eine spürbare Hysterie. Überall sah man gerunzelte Stirnen, schwitzige Hände und klappernde Reißzähne. Denn alle versuchten verzweifelt, mit der Entführung der Schulleiterin und einer möglichen Normalo-Bedrohung fertig zu werden.

»Mach mal Platz«, verlangte Venus und drängte sich an einem Monster vorbei, das Knurra-Cola trank. »Ist es nicht zu früh für Cola? Und vergiss nicht, die Dose zu recyceln, wenn du sie ausgetrunken hast.«

»Ich finde entschuldige bitte wäre entschieden höflicher als mach mal Platz, n’est-ce pas?«, wisperte Rochelle Cy und Robecca zu.

»An deiner Stelle würde ich lieber nichts sagen. Du weißt doch, wie knurrig Pflanzen sein können, wenn sie nicht geschlafen haben«, empfahl Cy, als sie die Mitte der Monstermenge erreichten.

Eine Reihe schmutziger Trolle, von denen einer schmieriger und ekliger war als der nächste, bewachte einen Zombie und eine Mumie, die beide mit dem Rücken an die Wand gelehnt standen.

»Ich kenne die beiden aus der Zeitung. Der Zombie ist Scariff Fred Onarrival und die Mumie Polizeichefin Petra Fied«, flüsterte Rochelle den Freunden zu.

Scariff Fred war ein kräftiger Zombie mit einem dicken Bauch, blutunterlaufenen Augen und dem Ansatz einer Glatze. Er war alles andere als attraktiv, aber sein Anblick verlieh einem das Gefühl, dass er alles unter Kontrolle hatte. Dasselbe galt für die hochgewachsene und streng dreinblickende Mumie neben ihm, Polizeichefin Petra.

»Ich bitte um Aufmerksamkeit«, sagte Scariff Fred in ein besonderes Megafon, das Zombesisch in Normalsprache umwandelte.

Die Trolle, die sich vor dem Scariff und der Polizeichefin aufgebaut hatten, traten der Menge drohend entgegen.

»Zuhören jetzt! Nicht reden! Nur zuhören!«, kreischten die Trolle und wedelten mit ihren schmutzigen Wurstfingern vor der Masse aus Schülern, Eltern und Lehrern herum.

»Quelle horreur«, seufzte Rochelle angesichts der ekligen Schmutzhände. »Ich werde nie verstehen, wieso das Konzept der Körperhygiene für sie so schwer zu begreifen ist.«

»Danke, Trolle, das reicht«, sagte Scariff Fred und blickte in das Meer aus besorgten Gesichtern. »Polizeichefin Petra und ich möchten euch versichern, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun werden, um für die Sicherheit der Schüler zu sorgen und Schulleiterin Bloodgood zurückzuholen. Und wenn diese bösartigen Normalos wirklich glauben, sie könnten uns so weit einschüchtern, dass wir uns hinter einer Mauer verstecken, dann ist das ein Irrtum – ein tödlicher Irrtum.«

Venus' Ranken bebten, Robeccas Nieten rasselten und Rochelles Krallen pochten im Eiltempo, während sie über die Bemerkungen des Scariffs nachdachten. Sie konnten nicht begreifen, wieso alle anderen kein bisschen an dem zweifelten, was in diesem Brief gestanden hatte. Aber der Scariff wusste doch sicher, dass finstere Mächte oft Fälschungen einsetzten, um zu bekommen, was sie wollten.

»Entschuldigen Sie, Scariff«, platzte Venus heraus, die es plötzlich nicht mehr aushielt, diese Normalo-Geschichte nicht zu hinterfragen.

»Buh alors, was machst du, Venus?«

»Du kannst das noch abbiegen; frag ihn einfach, wie spät es ist«, drängte Robecca, der kleine Dampfbällchen aus den Ohren schossen. »Das würde ich jedenfalls tun, aber ich weiß ja ohnehin nie, wie spät es ist.«

»Ja, Monster?«, sagte der Scariff und sah Venus direkt ins Gesicht.

»Woher wissen Sie, dass es wirklich die Normalos waren, die Schulleiterin Kopflos entführt haben? Immerhin könnte jedes Monster diesen Brief geschrieben haben«, gab Venus sehr vernünftig zu bedenken.

»Kinder sollten die Autorität von Erwachsenen nicht infrage stellen, es sei denn, man verlangt es von ihnen«, knurrte Polizeichefin Petra, ohne dass sich ihre Lippen bewegten.

»Schon gut, Petra«, beruhigte sie der Scariff, bevor er Venus auf ziemlich herablassende Weise antwortete. »Du weißt es vielleicht nicht, weil du wirklich noch sehr jung bist, aber im Laufe der Jahrhunderte gab es zwischen Normalos und Monstern Perioden der Freundschaft, Perioden der Angst und Perioden friedlichen Zusammenlebens. Also ist es keine Überraschung, dass wir uns nun wieder in einer Periode der Angst befinden.«

»Ja, aber …«, wollte Venus der Argumentation des Scariffs widersprechen, doch dann bemerkte sie, wie Miss Sue Nami ihr unauffällig ein Zeichen gab, den Mund zu halten.

Miss Sue Nami, die Katastrophen-Koordinatorin der Schule, war auch die Stellvertreterin von Schulleiterin Kopflos. Viel wichtiger jedoch fand Venus die Tatsache, dass auch sie Miss Flapper misstraute.

»Aber was?«, fragte Scariff Fred streng.

»Aber nichts. Sie haben vollkommen recht: Die Normalos stecken hinter allem«, versicherte Venus wenig überzeugend.

»Danke, Monster«, sagte Scariff Fred erfreut und sah die Polizeichefin an. »Möchten Sie etwas hinzufügen, Petra?«

Sie nickte ihm zu und ließ dann den Blick über die Menge schweifen. »Als Polizeichefin von Salem habe ich Miss Sue Nami zur vorläufigen Schulleiterin der Monster High ernannt, damit der Schulbetrieb so ungestört wie möglich abläuft. Das bedeutet natürlich auch, dass sowohl der Fototermin als auch das Sport-ist-Mord-Fest in wenigen Wochen wie geplant stattfinden werden. Und denkt bitte daran, dass Helme für alle Teilnehmer am Sport-ist-Mord-Fest Pflicht sind, auch für dickschädelige Gargoyles.«

»Wow, sogar die Polizeichefin weiß, dass Gargoyles dickschädelig sind«, flüsterte Venus Rochelle zu.

»Damit hat sie nur das Material gemeint, aus dem wir bestehen, nicht unseren Charakter.«

»Wenn du meinst …«

Viertes

Kapitel

Während sich die Menschenmenge aufzulösen begann, fiel ein Wassertropfen auf Rochelles Schulter. Bevor sie sich umdrehen und nachsehen konnte, landete schon der nächste Tropfen auf ihr und dann noch einer und noch einer. Direkt hinter dem zierlichen grauen Gargoyle-Mädchen hatte sich die ständig triefnasse Miss Sue Nami aufgebaut. Wie immer stand die energische und kein bisschen weibliche Person breitbeinig da und stemmte die Hände in die Hüften.

»Nicht erwachsene Wesen, ich muss mit euch reden«, blaffte Miss Sue Nami und sah sich misstrauisch auf dem Schulflur um.

»Und Sie sehen wirklich uns an? Oder hat das Wasser vielleicht Ihren Blick getrübt?«, fragte Rochelle ernst. »Aber das sollte Sie nicht beunruhigen, denn ich wette, Cy ist ein sehr guter Optiker.«

»Das bin ich«, bestätigte Cy verlegen.

»Nicht erwachsenes Wesen, ich brauche keinen Optiker, ich will nur mit euch reden.«

»Aber Madame Sue Nami, Sie sprechen doch bereits mit uns«, erklärte die überaus gebildete Rochelle.

»Rochelle, das übernehme ich«, sagte Venus und stellte sich zwischen sie und Miss Sue Nami – und zwar nur Sekunden, bevor sie ihre berüchtigte Schütteltechnik anwendete.

Wie ein nasser Hund schüttelte sie sich von Kopf bis Fuß, was dazu führte, dass Wassermassen in alle Richtungen spritzten.

»Nett, sehr nett«, stöhnte Venus sarkastisch und wischte sich das Gesicht ab. »Und was können wir für Sie tun, Miss Sue Nami?«

Die dauernasse Schulleiterin bedeutete den vier Freunden, ihr in eine ein paar Meter entfernte Ecke zu folgen. Als sie sich dort zusammendrängten, überraschte sie Miss Sue Nami damit, dass sie plötzlich nur noch flüsterte. Das war wirklich ungewöhlich für eine Frau, die sonst nur eine Lautstärke kannte: sehr laut.

»Ich habe drei Jahre unter Normalos gelebt und in dieser Zeit viel über sie gelernt. Zum Beispiel, dass sie Halloween sehr ernst nehmen, dass sie Baseball lieben, auch wenn es langsamer ist als ein Zombie beim Marathon, und dass Hotdogs in Wirklichkeit gar nicht aus Hunden gemacht werden, aber das Wichtigste, was ich gelernt habe, war, dass sie ihre Probleme vor Gericht lösen und nicht durch Entführungen. Und solange alle anderen an diesen Normalo-Unsinn glauben, will ich, dass ihr Augen und Ohren offen haltet. Und um das klarzustellen, ich meine damit nur eure Augen und Ohren, nicht eure Münder. Mit anderen Worten, lauft nicht herum und erzählt allen anderen davon.« Miss Sue Nami stürmte davon und ließ eine Spur aus Pfützen hinter sich zurück.

»Sie sollte wirklich einen der Trolle anheuern, damit er hinter ihr herwischt. Pfützen können sehr gefährlich sein. Genau genommen sind sie für dreiundsiebzig Prozent aller Ausrutscher verantwortlich«, verkündete Rochelle und musterte die vielen feuchten Flecken auf dem Boden.

Doch bevor Cy, Robecca oder Venus etwas erwidern konnten, hallte eine tiefe Stimme durch den Flur. Tonfall und Sprechweise der Person waren deutlich vornehmer als die aller anderen Leute, ganz zu schweigen von ihrem in Gold und Türkis gehaltenen Anzug aus Mumiengaze. Ein deutlicher Hinweis auf ihre königliche Abstammung.

»Scariff? Polizeichefin? Darf ich mich vorstellen? Königliche Hoheit Ramses de Nile«, verkündete der Mann hochnäsig. »Sie dürfen sich jetzt verbeugen.«

»Jetzt wissen wir, woher Cleo ihre einzigartige Persönlichkeit hat«, murmelte Venus und musste sich ein Kichern verkneifen.

»Da hält sich jemand für oberwichtig«, stellte Robecca fest und beobachtete, wie Mr de Nile einen nicht vorhanden Fussel von seinem maßgeschneiderten Gazeanzug schnippte.

»Mr de Nile«, knurrte der Scariff und nickte ziemlich unwillig mit dem Kopf. »Was können wir für Sie tun?«

»Meine Tochter Cleo ist eine Prinzessin und zweite Anwärterin auf den Thron des Scaraoh. Und wie Sie sicher wissen, sind Normalos geradezu besessen von Königshäusern«, erklärte Ramses de Nile. »Aus diesem Grund halte ich es für sehr wahrscheinlich, dass meine Tochter das Opfer der nächsten Entführung sein wird. Und um das zu verhindern, bin ich heute hergekommen, um einen persönlichen Leibwächter für sie zu verlangen.«

»Ich fürchte, wir sind nicht in der Lage, Einzelpersonen zu bewachen. All unsere Leute sind damit beschäftigt, unsere Grenzen zu kontrollieren«, antwortete Scariff Fred eisig.

»Entschuldigung, ich habe zufällig mitgehört«, mischte sich ein erwachsener Werkater ein. »Ich bin Tab Bee, der frisch ernannte Leibwächter von Toralei Stripe, einer der außergewöhnlichsten Schülerinnen der Monster High –«

»Aber nur in ihren Träumen«, murmelte Venus fast unhörbar.

»Deswegen muss ich Ihrer Königlichen Hoheit zustimmen. Ausnahmeschüler brauchen nicht nur zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen, sie fordern sie sogar.«

»Danke, Mr Bee«, sagte Mr de Nile, dem es anscheinend sehr gefiel, dass Tab die förmliche Anrede Ihre Königliche Hoheit benutzt hatte, als er von ihm sprach.

»Es tut mir leid, meine Herren, aber daraus wird nichts. Und jetzt entschuldigen Sie uns.« Mit diesen Worten setzten sich Scariff Fred und Polizeichefin Petra auf dem purpurrot gefliesten Boden in Bewegung.

»Das ist nicht richtig! Kinder wie unsere verdienen Schutz«, brüllte Cleos Vater und stampfte mit einem seiner prunkvollen Goldstiefel auf die Fliesen.

»Da Ihre Töchter klug, erfinderisch und durchsetzungsfähig sind«, zischte eine seidige Stimme hinter den beiden Männern, »sind sie nicht zu unterschätzen, wenn sie sich zusammentun. In der Gruppe ist man stark, wie Sie sicher wissen.«

»Was hat Miss Flapper jetzt vor?«, fragte Venus und musterte den zierlichen europäischen Drachen voller Misstrauen.

In ihrem bodenlangen lavendelfarbenen Kleid mit den Silberknöpfen sah Miss Flapper genauso spuktakulär aus wie immer. Mit ihren langen blutroten Haaren, den leuchtend grünen Augen und den zarten weißen Flügeln zog sie Ramses de Nile und Tab Bee sofort in ihren Bann.

»Sie tut nichts ohne guten Grund«, antwortete Rochelle. »Wir müssen also nur herausfinden, welcher das ist …«

»Fangen wir damit an, uns anzusehen, was in diesen Papieren steht«, schlug Venus vor.

»Was für Papiere?«, wollte Cy wissen.

»Wir sind durch Zufall auf dem Dachboden auf ein paar versteckte Papiere gestoßen, hatten aber keine Zeit mehr, sie zu lesen, und deshalb habe ich sie mit meinem iConnector fotografiert«, berichtete Venus. Robecca fing sofort an zu dampfen und baute sich vor dem Pflanzenmonster auf.

»Und das erzählst du uns erst jetzt? Ich dachte immer, wir wären die drei Monsketiere!« Robecca wedelte empört mit den Armen.

»Und was ist mit mir?«, fragte Cy leise.

»Tut mir leid, Cy! Ich meinte natürlich die vier Monsketiere!«, beteuerte Robecca hastig und funkelte Rochelle und Venus böse an.

»Kein Grund für solchen Überdruck im Kessel, Becca. Wir wollten es dir ja erzählen, aber der Scariff und die Polizeichefin haben uns abgelenkt.«

Gegen neun Uhr dreißig an diesem Morgen hockten Cy, Rochelle und Robecca in der Streberburg zwischen zwei Regalen und umringten Venus und ihren iConnector. Mit angehaltenem Atem warteten die Freunde darauf, dass Venus das Fotoalbum öffnete. Sie alle hofften, dass die Bilder bei der gesunden Rückkehr von Schulleiterin Bloodgood helfen würden.

Endlich tauchte das erste Foto auf dem Display auf. Doch es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, bis sich die Hoffnung in bittere Enttäuschung verwandelte. Das Bild war so unscharf, dass es eher nach moderner Kunst aussah als nach einem Schriftstück.

»Was, wenn die Bilder alle so sind?«, fragte Robecca besorgt.

»Dann sind wir wieder genau da, wo wir jetzt auch sind – ganz am Anfang«, erklärte Venus und öffnete das nächste Foto, das ebenfalls vollkommen verschwommen war.

»Beim Fotografieren mit Blitz ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Fotograf seine oder ihre Hände vollkommen ruhig hält.«

»Rochelle, sind alle Gargoyles solche Besserwisser?«, fragte Venus scheinbar beiläufig und unterdrückte ein Grinsen.

»Buh-la-la, Venus, ich wollte keine Besserwisserin sein! Es ist nur so, dass ich als deine beste Monsterfreundin versuche, dir so viele gute Ratschläge zu geben wie möglich«, versicherte ihr Rochelle ernst.

»Das ist mir klar und ich weiß es zu schätzen«, beteuerte das Pflanzenmonster. »Und für die Akte: Ich hege größte Hochachtung für alle Besserwisser.«

Venus öffnete das nächste Foto, doch bevor sie es sich ansehen konnte, krachte Robecca auf den Boden. Der Lärm von Kupferplatten, die auf den Fliesen aufschlugen, war ohrenbetäubend. Rochelle und Venus erstarrten vor Schreck. Zum Glück war Cy geistesgegenwärtiger und bückte sich sofort, um nach seiner Kupferfreundin zu sehen.

»Bist du okay?«, fragte der einäugige Junge besorgt.

»Äh, nicht die schon wieder«, maulte eine bekannte Stimme.

In den unteren Fächern eines nahen Regals hatten die Vampirzigeuner-Zwillinge Rose und Blanche Van Sangre geschlafen.

»Rose, wieso müssen uns diese Monster immer aus dem Schlaf wecken?«, fragte Blanche und seufzte abgrundtief.

»Ihr denkt wohl immer nur an euch! Wollt ihr nicht wenigstens fragen, ob unserer Freundin etwas passiert ist?«, fuhr Venus die beiden an.

»Komm, Blanche, wir gehen in deren Zimmer, um weiterzuschlafen«, sagte Rose, als sie und ihre Schwester aus dem Regal krochen.

»Zum letzten Mal, die Schule hat euch ein eigenes Zimmer gegeben! Also s’il grus plaît benutzt es!«, wütete Rochelle, doch die beiden Vampire mit den blassen Gesichtern und den identischen Samtcapes zogen wortlos ab.

»Fehlt dir etwas? Ist deinem Kessel das Wasser ausgegangen?«, fragte Venus, die sich ebenso wie Rochelle über Robecca beugte.

»Es war das Foto … ich habe seinen Namen gesehen …«, murmelte Robecca, während drei Kürbisköpfe singend durch die Streberburg hopsten, deren Kürbislaternen wie wild über ihren winzigen Körpern herumwippten.

»Acht Stunden, dreizehn Minuten und sieben Sekunden ist unsere Schulleiterin nun schon weg! Wir sind nicht glücklich, denn das war ein schlimmer Schreck! Bitte Normalos, haltet sie nicht länger fern. Gebt sie zurück, wir haben sie so gern!«

»Ich verstehe nicht. Wessen Namen hast du gesehen?«, fragte Rochelle, während Venus der Freundin eine Hand auf die Kupferstirn legte.

»Ich glaube, sie hat Fieber«, stellte Venus fest, nachdem sie Robeccas Temperatur mit ihrer eigenen verglichen hatte.

»Robeccas Vater hat sie aus einer Dampfmaschine gebaut; ihre Normaltemperatur ist ganz anders als unsere«, beruhigte Rochelle Venus und sah dann wieder auf Robecca herunter. »Du musst uns sagen, was passiert ist. Wessen Name hat dich so plötzlich in Ohnmacht fallen lassen?«

»Der Name meines Vater ist Hexiciah Steam und er steht auf dem Papier.«

Fünftes

Kapitel

Das einzig deutliche Foto zeigte ein Dokument ohne Titel, bei dem es sich offenbar um eine Namensliste handelte. Verschiedene Elternnamen waren erkennbar: Cleos Vater Mr de Nile, Ghoulias Mutter Mrs Yelps, Clawdeens Eltern Mr und Mrs Wolf, Schulleiterin Bloodgood, Deuce Gorgons Mutter Mrs Gorgon, Robeccas Vater Mr Steam und Draculauras Vater Dracula. Dabei waren jedoch nur zwei Namen markiert: Mr Steam und Ms Bloodgood.

»Die beiden Namen, die eingekreist sind, gehören Leuten, die vermisst werden«, stellte Rochelle nachdenklich fest.

»Ja, aber mein Vater wird schon seit mehr als hundert Jahren vermisst …« Robecca stockte, als sie daran dachte, wie sie ihn zum letzten Mal gesehen hatte.

In den Wochen vor seinem Verschwinden hatte Hexiciah viel gearbeitet und manchmal sogar mitten in der Nacht das Haus verlassen – ohne eine Erklärung. Robecca hatte angenommen, dass es mit seinen Forschungen zusammenhing. Sein Fachgebiet war die Verlängerung der Lebensdauer von Normalos durch den Einsatz mechanischer Teile. Aber bevor sie die Gelegenheit bekam, ihn zu fragen, ob etwas nicht stimmte, war er verschwunden. Und obwohl Robecca nicht den kleinsten Beweis hatte, glaubte sie fest daran, dass ihr Normalo-Vater noch am Leben war.

Nachdem die Freunde Robecca wieder auf die Beine geholfen hatten, entschieden sie, in ihre Kammer der kopflosen Prinzessin zurückzukehren und etwas Schlaf nachzuholen. Doch am Fuß der knarrenden pinkfarbenen Treppe, die zu den Schlafräumen führte, erregte ein vertrauter monstralischer Akzent ihre Aufmerksamkeit.

»Hey, Leute! Wohin schwimmt ihr denn? Wir haben ein Treffen des Frightingale-Clubs oder hat euch das noch keiner gesagt?«, fragte Lagoona Blue, die pinkfarbene Surfshorts und ein weißes Tanktop trug.

»Ein Treffen?«, echote Rochelle. »Aber es steht gar keins in meinem Kalender.«

»Es ist ein Notfalltreffen. Nach allem, was passiert ist, halten Draculaura und Frankie es für wichtig, dass wir zusammenkommen«, erklärte Lagoona und warf sich das lange blonde Haar über die Schulter.

»Wenn das so ist« – Venus sah Robecca und Rochelle an – »machen wir uns besser auf den Weg in die Fledermaus-Kunstgruft.«

Die Fledermaus-Kunstgruft, die am Hauptkorridor lag, war an diesem Tag noch unordentlicher als sonst. Überall lagen bunte Bänder, halb leere Farbtuben, Scheren, Papier, Glitter und unzählige andere Dinge herum. Direkt über der Tür hing ein Trupp Fledermäuse, der Essensreste auf Draculauras und Frankie Steins Haare rieseln ließ, während die beiden die Mitglieder begrüßten. Wie üblich trugen die Präsidentinnen des exklusivsten Mädchenklubs der Monster High topmodische Outfits – Frankie eine karierte Caprihose und einen passenden Pullunder und Draculaura ein schwarz-pink gemustertes Babydoll-Kleid.

»Willkommen, Monstergirls«, sagte Frankie ernst und Draculaura nickte zur Begrüßung.

»Also, in Ohnmacht zu fallen, ist echt anstrengend«, bemerkte Robecca und setzte sich neben Rochelle und Venus. »Natürlich darf ich mich eigentlich nicht beschweren, denn immerhin habt ihr beide gar nicht geschlafen. Also ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Venus anfängt, bissiger zu werden als Chewy.«

»Und was soll das bitte heißen?«, fragte Venus empört.

»Mach Robecca keine Vorwürfe. Immerhin ist wissenschaftlich erwiesen, dass Pflanzen sehr unangenehm und knurrig werden, wenn sie nicht genug Schlaf oder Sonnenlicht bekommen«, erklärte Rochelle auf ihre gewohnt vernünftige Art.

»Wisst ihr, was? Ihr könntet recht haben. Ich glaube, der Schlafmangel macht sich schon bemerkbar. Ich denke fast, ich habe Halluzinationen …« Venus verstummte und starrte fassungslos zur Tür.

Und damit war sie nicht allein. Auch alle anderen starrten zur Tür und konnten nicht glauben, was sie sahen.

»Quelle surprise«, murmelte Rochelle. Jetzt schaute sich auch Robecca um, weil sie wissen wollte, was los war.

»Zieh deine Krallen ein; das ist hundertprozentige Seidengaze, falls du es nicht wusstest«, fuhr die mokkabraune Mumie Cleo de Nile Toralei Stripe an. Zur allgemeinen Verblüffung hatten die beiden den Raum Arm in Arm betreten.

»Kein Problem. Aber könntest du dann freundlicherweise etwas mehr Parfüm auftragen? Verwesung stinkt wirklich fies«, fauchte die Werkatze mit der orangefarbenen Mähne boshaft und wedelte sich mit der freien Hand vor der Nase herum.

»Zum letzten Mal, du räudige Gossenkatze, ich verwese nicht. Schließlich werde ich allgemein bewundert«, konterte Cleo und warf ihre langen schwarzbraunen Locken zurück.

»Wer’s glaubt, Mumie. Ich werde bewundert, denn im Gegensatz zu dir habe ich Stil.«

»Toralei? Cleo?«, mischte sich Draculaura ein. »Wieso haltet ihr euch an den Händen?«

»Wir halten uns nicht an den Händen! Wir haben unseren Armen nur aus Sicherheitsgründen erlaubt, einander zu berühren«, verteidigte sich Toralei.

»Und nur zur Information, ich finde es absolut abstoßend«, verkündete Cleo lautstark.

»Sicherheitsgründe?«, fragte Frankie Toralei.

»Ja, offenbar denken ihr Vater und mein Leibwächter, dass die Gefahr einer Entführung geringer ist, wenn wir zusammen sind«, berichtete Toralei und schmierte sich mit ihrer freien Hand eine dicke Schicht Gloss auf die Lippen.

»Und wieso sollten die Normalos euch entführen wollen? Oder irgendeinen anderen Schüler?«, fragte Frankie sehr vernünftig.

»Äh, hallo? Ich bin von königlichem Geblüt«, antwortete Cleo, als wäre das vollkommen logisch und allgemein bekannt.

»Und ich bin der Stolz meines Wurfs«, schnurrte Toralei eingebildet.

»Okaaaay, wenn ihr das sagt«, murmelte Frankie mit einem verlegenen Lächeln. »Warum setzt ihr beide euch nicht, damit wir anfangen können?«

Die beiden konnten es sich nicht verkneifen, noch drei ganze Runden durch den Raum zu stolzieren, bevor sie endlich Platz nahmen. Sie saßen kaum, als sie auch schon anfingen, einander am Arm zu zerren. Was die Kunst des Vertragens anbelangte, fehlte diesen beiden Monstern offenbar jede Fähigkeit.

»Ich danke euch allen, dass ihr so kurzfristig gekommen seid«, begann Draculaura ihre Ansprache. »Nachdem wir gestern Abend die schreckliche Nachricht über unsere kopflose Schulleiterin bekommen haben, werden wir die gemeinnützige Aktion ›Monster helfen Monstern‹ bis auf Weiteres einstellen.«

»Und obwohl wir ebenso wie Polizeichefin Petra der Meinung sind, dass unser Alltagsleben ganz normal weitergehen muss, finden wir es doch genauso wichtig, Schulleiterin Bloodgood in ihrer Abwesenheit zu ehren«, fügte Frankie hinzu und in ihrem blauen und ihrem grünen Auge schimmerten Tränen.

»Clawdeen, kommst du bitte mal nach vorn?«, fragte Draculaura die Werwölfin mit den seidigen Haaren, die dem Wunsch der Freundin sofort erfüllte.

Clawdeen ließ den Kopf hängen, holte tief Luft und schaute erst dann in den Raum voller Monstermädchen.

»Als ich gestern Abend gehört habe, was mit unserer Schulleiterin passiert ist, habe ich geheult, bis mir die Kiefer wehtaten. Und nicht nur, weil sie unsere Schulleiterin ist, sondern, weil sie unsere Freundin ist. Sie glaubt an uns und fördert unsere Begabungen. Wenn sie nicht gewesen wäre, hätte ich mich nie für das Moanatella-Ghostier-Modestipendium beworben. Was ganz nebenbei auch zu meiner ersten Modenschau in Scaris geführt hat! Nur für den Fall, dass ihr Spectras Blog-Eintrag zu diesem Thema übersehen habt«, bemerkte Clawdeen und schürzte ihre makellos geglossten Lippen. »Nun habe ich beschlossen, einen Teil meines Stipendienfonds zu nutzen, um diese Shirts zu produzieren …«

Clawdeen hielt ein figurbetont geschnittenes T-Shirt hoch, auf dem aus Nieten und Strasssteinen die Worte »Wo ist Bloodgood?« standen.

»Die erste Ladung Shirts müsste Ende der Woche fertig sein«, verkündete Clawdeen und faltete ihren Entwurf ordentlich zusammen. »Und auch wenn ich überzeugt bin, dass unsere kopflose Schulleiterin bis zum Fototag wieder wohlbehalten bei uns sein wird, finde ich, dass wir für die Fotos diese Shirts tragen sollten, denn falls sie nicht rechtzeitig zurückkommt, sieht sie dann wenigstens, wie sehr wir sie vermisst haben.«

Unmittelbar nach dem Ende des Treffens hasteten Robecca, Rochelle und Venus durch den Flur und die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Nicht nur, weil sie erschöpft waren und dringend Schlaf brauchten, sondern auch, weil sie reden wollten, ohne fürchten zu müssen, dass jemand sie belauschte.

»Je länger unsere Schulleiterin verschwunden bleibt, desto weiter können Miss Flapper und Wydowna ihren Plan verfolgen – wie immer der auch aussehen mag«, verkündete Venus und ließ sich ins Bett fallen.

»Wir müssen unbedingt etwas unternehmen, und zwar schnell«, sagte Robecca, aus deren Nase kleine Dampfwölkchen stiegen und ihr übers Gesicht huschten.

»Ich empfehle allen Monstergirls, immer un mouchoir, ein Taschentuch, bei sich zu haben«, bemerkte Rochelle und zog eines aus der Tasche. »Möchtest du meins benutzen?«

Robecca nickte und begann, sich das Gesicht abzutupfen – sehr zur Freude von Rochelle. Zu erleben, wie sich ihre eigenen Vorkehrungen auszahlten, erfüllte sie stets mit großer Befriedigung.

»Um herauszufinden, was Miss Flapper und Wydowna planen, ist es wohl sinnvoll, wenn wir mit der Liste beginnen. Sie hat bestimmt irgendeine Bedeutung. Wieso hätte Wydowna sie sonst unter den Fußbodenbrettern verstecken sollen?«, sagte Rochelle.

»Wenn du sagst, wir sollten mit der Liste beginnen, was genau meinst du damit?«, fragte Venus, der vor Müdigkeit schon die Augen zufielen.

»Ich denke, wir sollten mit den Monstern auf der Liste sprechen und herausfinden, was sie wissen, falls sie überhaupt etwas wissen«, erklärte Rochelle.

»Ich war schon immer neugierig auf die Eltern unserer Mitschüler«, murmelte Robecca.

»Nun, das dürfte sich bald ändern, weil du sie kennenlernen wirst«, erwiderte Venus, bevor sie sich auf die Seite drehte und die Augen schloss.

Sechstes

Kapitel

Das Leben an der Monster High fühlte sich irgendwie falsch an, ungefähr so wie ein Werwolf ohne Haarbürste oder ein Gorgon ohne Sonnenbrille. Es herrschte eine gedrückte und auch ein wenig ängstliche Stimmung, die jeden ansteckte, der mit ihr in Berührung kam. Die Schritte der Schüler waren nicht so beschwingt wie gewöhnlich und es wurde auch weniger gelächelt. Die Kurse fanden wie üblich statt, aber auch die Lehrer schienen nicht richtig bei der Sache zu sein. Polizeichefin Petra hatte zwar angeordnet, dass alles ganz normal ablaufen sollte, aber das war nicht so einfach. Ein wichtiger Teil der Monster High – Schulleiterin Kopflos – fehlte, und das auch noch in so schwierigen Zeiten. Und der vermeintliche Plan der Normalos, eine Mauer um Salem zu errichten, verunsicherte fast jedes Monster auf dem Schulgelände.

Seit der Entführung der Schulleiterin war mehr als eine Woche vergangen und Miss Sue Nami beschloss, die Schüler mit einem Auftritt der Cheerleader-Truppe aufzumuntern. Als die Schulglocke das Ende des Unterrichts einläutete und alle Fledermäuse aus dem Tiefschlaf riss, strömten die Schüler in die Sporthalle. Rochelle und Venus, die gerade Sport ist Mord bei Coach Igor gehabt hatten, suchten in dem überfüllten Schulflur nach Robecca.

»Ich weiß, dass es albern ist, aber ich mache mir Sorgen, weil Robecca nie pünktlich irgendwo ankommt. Ohne funktionierende innere Uhr wäre es reiner Zufall, wenn sie rechtzeitig käme, um den Auftritt der Cheerleader zu sehen«, sagte Rochelle zu Venus. Im selben Moment tauchten Cleo und Toralei auf.

»Weg da, Hoheit im Anmarsch«, befahl Cleo, als sie und Toralei, die sich auch diesmal bei ihr eingehakt hatte, Zombies, Werwölfe und andere Monster aus dem Weg stießen.

»VIP vor Ort, macht Platz«, fügte Toralei hinzu.

»Bäh! Ich kann nicht fassen, dass ich immer noch mit dir abhänge. Das ist, als würde sich die Königin von Fangland mit Horrordashian abgeben«, maulte Cleo und stieß einen langen, gequälten Seufzer aus.

»Ich weiß wirklich nicht, wie Deuce es mit dir aushält – du hast doch nur Gaze im Kopf!«

»Ich werde mich nie daran gewöhnen, die beiden zusammen zu sehen«, bemerkte Venus und sah Rochelle an. »Mach dir wegen Robecca keine Sorgen. Es bedeutet nicht das Ende der Welt, wenn sie den Auftritt der Cheerleader verpasst. Ehrlich gesagt, gehe ich auch nur hin, weil wir dafür sorgen müssen, dass uns Ghoulia, Clawdeen, Draculaura, Cleo und Deuce zu sich einladen, und die werden alle dort sein.«

»Ich war noch nie gut darin, mich in die Häuser meiner Freunde einladen zu lassen. Ich glaube, es liegt daran, dass ich bei der Ankunft immer darum bitte, eine Sicherheitsprüfung durchführen zu können«, murmelte Rochelle und beobachtete Miss Flapper, die auf dem Flur mit Jinafire Long und Skelita Calaveras sprach. »Buh-la-la, wie ich sehe, stehen die beiden immer noch unter ihrem Bann oder was immer es ist, das sie …«

»Ich glaube, sie bewundern sie nur wegen ihrer Schönheit und ihrer Designerklamotten. Wenn es ein weiterer Flüsterbann wäre, hätte er inzwischen schon auf andere übergegriffen«, vermutete Venus, während sie den europäischen Drachen von oben bis unten musterte. »Auch wenn ich sie nicht mag, muss ich doch zugeben, dass sie immer tadellos gekleidet ist. Sieh dir nur dieses fein gewebte Kleid an.«

»Ja, das ist mir schon aufgefallen. Es ähnelt verblüffend dem zarten Gewebe, das wir auf dem Dachboden gesehen haben. Ich habe den Verdacht, dass die Monsterspinne nicht nur ihre Komplizin ist, sondern auch ihre Modedesignerin«, stellte Rochelle mit gerunzelter Stirn und einem Kopfschütteln fest.

»Weißt du, was witzig ist? Bei dir klingt es so, als würde dich das mit der Modedesignerin mehr ärgern als das mit der Komplizin«, scherzte Venus und hob fragend die grünen Brauen.

»Mais non«, protestierte Rochelle, als die beiden die Sporthalle betraten.

Das glänzende Kistenballfeld war von grünen Tribünen umrahmt und feine Gitter schützten die purpurroten Fenster.

Da fast die ganze Schule versammelt war, mussten sich Rochelle und Venus durch eine Unmenge verschiedenster Monster drängen, um zwei freie Plätz zu finden. Schließlich saßen sie eingezwängt zwischen einem Zombie und einem Werwolf und die vielen betrübten Gesichter um sie herum erfüllten sie mit Traurigkeit.

»Quelle surprise!«, stieß Rochelle plötzlich hervor und zeigte über das Spielfeld hinweg auf die Tribünen der anderen Seite.

»Ist das Robecca, die neben Deuce sitzt?« Venus kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können.

»Ja, das ist sie – eindeutig …«

»Vielleicht lernt sie allmählich, wie man pünktlich ist«, überlegte Venus, doch Rochelle schüttelte zweifelnd den Kopf. »Oder … sie ist Deuce auf dem Gang begegnet und er hat sie hergebracht.«

Die Cheerleader betraten das Spielfeld – Frankie, Draculaura, Clawdeen und Cleo. Da Cleo aber zurzeit wie eine Klette an Toralei hing, blieb der Werkatze nichts anderes übrig, als bei dem Aufmunterungsprogramm der Cheerleader-Truppe mitzumachen. Das war keine gute Idee, hatte Toralei doch bereits darüber gelästert, wie die Cheerleader ihr »mit ihrem Herumgehüpfe« auf die Nerven gingen.

»Ich fürchte, Cleo dazu zu bringen, dass sie uns zu sich einlädt, wird très schwierig«, flüsterte Rochelle Venus zu, während auf dem Spielfeld die Cheerleader ihre Positionen einnahmen.

»Schwieriger, als einen Auftritt mit Katzenmonster am Arm durchzuführen?«, hakte Venus nach, die fasziniert beobachtete, wie Cleo und Toralei sich abmühten, ihren Auftritt in Gang zu bringen.

»Hört mal zu, Monsterjungs und Monstergirls, wir sind hier, damit ihr wieder lachen könnt!«, rief Frankie in ihr Megafon, während die anderen Cheerleader anfingen, taktmäßig zu klatschen. Genauer gesagt, fingen alle außer Cleo und Toralei an zu klatschen. Das verfeindete Duo schaffte es nicht, sich auf einen gemeinsamen Rhythmus zu einigen.

»Gebt mir ein L, ein A, ein C, ein H, ein T! LACHT! Verdrängt die trüben Gedanken von letzter Nacht – es wird Zeit, dass ihr Monster wieder lacht!«, riefen die Cheerleader und begannen, die Beine zu schwingen.

»Autsch!«, maulte Cleo. »Hör auf, mich zu treten!«

»Hör du lieber auf! Werkatzenfell sollte nie mit Schuhen in Berührung kommen! Vor allem nicht mit solch hässlichen Schuhen!«

»Wie kannst du es wagen, meine Schuhe hässlich zu nennen?! Damit du es weißt: Alexander McScream hat sie eigens für mich entworfen«, fauchte Cleo und bedachte die Werkatze mit einem herablassenden Kopfschütteln.

Cleo und Toralei standen mitten auf dem Spielfeld und stritten. Dass die Cheerleader-Truppe gerade ihre Kunststücke vorführte, schien sie kein bisschen zu stören. Frankie, die sich über die Störung ärgerte und den Streit möglichst schnell beenden wollte, gab den anderen ein Zeichen, die beiden Streithähne zu umringen und ihre Vorstellung fortzusetzen.

»Wir sollten nicht länger traurig sein, mag die Lage auch noch so schaurig sein! Die Schulleiterin soll stolz auf uns sein, denn uns kriegt so leicht keiner klein!«, intonierten die Cheerleader und schwangen Arme und Beine im perfekten Gleichklang.

Diesen Moment nutzte ein Trupp Kürbisköpfe, um aufs Spielfeld zu springen. Dann fingen die acht großköpfigen Monster an zu singen.

»Die Fearleder sind angetreten, ihr Bestes zu geben und damit eure Stimmung wieder zu heben! Jetzt hört auf, euch zu sorgen – Bloodgood kommt wieder, vielleicht ja schon morgen!«

An dieser Stelle riefen alle Cheerleaderinnen außer Cleo und Toralei: »Lächelt, Leute, lächelt!«

Eine Gruppe Trolle begann sofort, die Tribünen nach ernsten Gesichtern abzusuchen. Jedes Mal, wenn sie eines entdeckten, brüllten die schleimigen kleinen Kerle: »Los, lächeln! Das ist eine Schulregel! Cheerleader sagen ›Lächeln!‹. Cheerleader nicht gehorchen, macht Trolle wütend; wird euch leidtun!«

»Trolle, es ist nicht nötig, die nicht erwachsenen Wesen zu bedrohen«, rief Miss Sue Nami von der Tribüne herunter. »Jedenfalls noch nicht jetzt.«

Nach dem Auftritt der Cheerleader-Truppe verließen Schüler und Lehrer die Tribünen und verteilten sich auf dem Spielfeld. Natürlich waren die Probleme der Monster High und der Stadt Salem nicht verschwunden, aber es war nicht zu übersehen, dass der Auftritt der Cheerleader die Schüler aufgeheitert hatte.

»Gute Nachrichten, Mädels! Ich habe uns für morgen Nachmittag eine Einladung bei Deuce klargemacht«, berichtete Robecca ausgelassen, nachdem sie über das Kistenballfeld zu Rochelle und Venus gerannt war.

Robecca war so stolz auf sich, dass sie ihre Raketenstiefel einschaltete und einen schnellen Rückwärtssalto flog. Er sah wirklich großartig aus, aber das taten ihre Flugkunststücke eigentlich immer.

»Robecca! Du bist spitze! Ehrlich gesagt, bin ich wirklich beeindruckt, dass du daran gedacht hast, ihn zu fragen«, verkündete Rochelle und drückte ihrer Freundin ein Küsschen auf die Kupferwange.

»Das habe ich gar nicht. Erst als er mich eingeladen hat, ist mir unser Plan wieder eingefallen. Wisst ihr, ich war in Gedanken nur bei meinem Vater und habe deswegen überhaupt nicht mehr an die Liste gedacht …«

»Und wie bist du dann zu der Einladung gekommen?«, wollte Venus wissen.

»Deuce hat gefragt, ob ich mal vorbeikommen und die Schlangen seines Kurzschlangen-Haarschnitts bedampfen könnte«, erklärte Robecca.

»Wieso will er, dass du das tust?«, fragte Venus.

»Schlangenhaut kann supertrocken und schuppig werden«, erklärte Robecca.

»Ah, jetzt verstehe ich es. Er will, dass du ihm eine Wellness-Behandlung verpasst«, bemerkte Rochelle mit einem Kopfnicken. »Was man natürlich lieber in der Privatsphäre seines Zuhauses machen lässt als in der Schule.«

»Nun, damit sind nur noch Cleo, Clawdeen, Ghoulia und Draculaura übrig«, stellte Venus fest und ließ den Blick über die Monstergrüppchen schweifen, die auf dem Spielfeld standen. »Vielleicht sollten wir es auch bei Frankie versuchen.«

»Aber ihre Eltern standen nicht auf der Liste«, gab Robecca zu bedenken.

»Das heißt aber nicht, dass sie nichts wissen«, konterte Venus.

»Okay, dann reden Robecca und ich mit Clawdeen, Frankie, Ghoulia und Draculaura und du übernimmst Cleo?«, schlug Rochelle vor.

»Nie im Leben!«, rief Venus sofort.

»Ich finde die Idee ganz gut, denn vermutlich wirst du deinen Überredungspollen einsetzen müssen, damit Cleo uns zu sich einlädt«, fügte Rochelle hinzu.

»Meinetwegen«, lenkte Venus ein und ging widerwillig auf Cleo und Toralei zu.

Die beiden Monster hatten immer noch ihre Arme eingehakt und ihre Rücken berührten sich, doch sie bemühten sich nach Kräften, einander zu ignorieren.

»Hey, Cleo«, begann Venus zögerlich, als sie in Hörweite des wie immer topmodisch in Gaze gehüllte Monsters kam.

»Hallo«, erwiderte Cleo knapp und hochnäsig wie immer.

»Ich schätze, jetzt weißt du, wie sich ein siamesischer Zwilling fühlt«, scherzte Venus und fummelte nervös an ihren Ranken herum.

»Eher ein heul-amesischer Zwilling, denn einer Werkatze so nah sein zu müssen, bringt mich zum Heulen«, murmelte Cleo halb laut. »Ehrlich gesagt würde es mich nicht wundern, wenn ich eine Katzenhaarallergie bekäme.«

»Allmählich denke ich, dass ich mich lieber von Normalos entführen lasse, als mich noch länger mit einem verwöhnten Monster wie dir abzugeben. Ganz zu schweigen von vermodert, verwest, verrottet –«

»Oh, da hat jemand seine Vokabeln für die Zwischenprüfung gelernt«, unterbrach Venus die boshafte Werkatze in der Hoffnung, die Stimmung ein wenig aufzulockern.

»Was willst du hier?«, fragte Cleo Venus.

»In der Sporthalle? Die Cheerleader sind aufgetreten, schon vergessen?«

»Vor meiner Nase«, fauchte Cleo.

»Ich wollte fragen, ob ich dich morgen nach der Schule in deinem Grabmal besuchen darf«, stammelte Venus ungeschickt.

»Du willst in mein Grabmal? Ich glaube kaum …«

»Es ist nur so, dass du das schickste Monstergirl der Schule, vielleicht sogar der ganzen Buh-Welt bist und es wäre eine unglaubliche Ehre, einmal in deinen Schrank schauen zu dürfen«, fuhr Venus dramatisch fort.

»Schick? Verglichen mit mir ist sie kaum mehr als ein Floh«, fauchte Toralei.

»Äh, Toralei, das hier ist eine Unterhaltung zwischen zwei Personen und ich würde es sehr begrüßen, wenn du deinen Mund halten würdest«, sagte Venus und fuhr dann fort, Cleo zu bearbeiten. »Ich könnte dir auch im Garten helfen, wenn du willst. Schließlich sind Mumien nicht gerade bekannt für ihre grünen Daumen.«

»Grün steht mir wirklich gut. Aber das gilt für alle Farben«, entgegnete Cleo selbstsicher.

»Was sagst du? Darf ich nach der Schule mit Robecca und Rochelle vorbeikommen?«

»Tut mir leid, aber meine Tante Neferia kommt aus der Alten Welt zu Besuch und sie hält nicht viel von Pflanzenmonstern, Dampfkreaturen oder Gargoyles. Sie verkehrt ausschließlich mit Scaraohs, Vampiren und Geistern des Hochadels«, berichtete Cleo und dann musterte sie Venus misstrauisch. »Außerdem vermute ich, dass du einen Hintergedanken hast.«

»Einen Hintergedanken? Ich? Niemals!«, bestritt Venus wenig überzeugend.

»Ich wette, du willst nur kommen, um nach Dingen zu suchen, die sich recyceln lassen«, sagte Cleo abschätzig.

»Ich wünschte, jemand würde diese ganze Unterhaltung recyceln«, mischte sich Toralei zickig ein.

»Übers Recyceln macht man keine Witze. Es sei denn, ihr findet es witzig, den Planeten zu zerstören«, empörte sich Venus, der die Zornesröte ins Gesicht stieg.

»Dieses Unkraut ist total besessen von Müll«, bemerkte Toralei boshaft.

»Da sind wir ausnahmsweise einer Meinung«, bestätigte Cleo, deren gleichgültige Einstellung zum Umweltschutz Venus immer noch innerlich kochen ließ.

»Ihr haltet mich für verrückt? Wollt ihr wissen, was wirklich verrückt ist? Chemikalien in die Ozeane zu kippen! Müllberge aufzutürmen! Das ist verrückt!«, brüllte Venus und durch ihre Ranken rauschten die Pollen.

»HAT-SCHI!«, machte sie und nieste eine Riesenladung Pollen aus.

Doch als der Pollen auf Cleo zuflog, zerrte Toralei mal wieder an ihrem Arm und zog sie damit unabsichtlich aus der Schusslinie. Und so landeten die winzigen orangefarbenen Teilchen auf einem Jungen mit blauen Haaren, einem schlaffen Körper und Knopfaugen, der zufällig in der Nähe stand.

»Hoodude!«, kreischte Venus, als sie die orangefarbenen Sprenkel auf der lebensgroßen Voodoopuppe entdeckte.

»Ja, meine wundervolle Venus?«, antwortete Hoodude verliebt.

»Oh nein«, stöhnte Venus und seufzte abgrundtief. »Was ist denn los, meine Lieblingsfreundin?«, fragte Hoodude besorgt und legte ihr seine mit weichem Stoff bezogene Hand auf die Schulter.

»Ich bin nicht deine Lieblingsfreundin. Erinnerst du dich an Frankie Stein? Du weißt schon, das Monstergirl, in das du verliebt bist? Das dich geschaffen hat?«, wehrte Venus ab.

»Das einzige Monstergirl, auf das ich meine Knopfaugen jemals wieder richten will, bist du, die wunderbare Venus McFlytrap. Das einzige Pflänzchen im Garten meines Herzens«, schwärmte Hoodude.

»Ihh, die Puppe da steht auf Pflanzen«, murmelte Toralei boshaft.

»Friss Dosenfutter, Katzenvieh«, fauchte Venus zurück und sah sehnsüchtig zu Robecca und Rochelle hinüber, die mit Clawdeen, Frankie, Ghoulia und Draculaura plauderten.

Venus seufzte. Der Pollen-Versuch war fehlgeschlagen.

Sich Einladungen zu Clawdeens, Ghoulias, Frankies und Draculauras Elternhaus zu verschaffen, erwies sich als verblüffend einfach. Robecca und Rochelle hatten behauptet, dass sie zu gern sehen würden, wie das Durchschnittsmonster in Salem lebte. Und mit der vermeintlichen Normalo-Invasion, die drohend über ihnen schwebte, waren die Schüler der Monster High noch glücklicher über ihr normales Alltagsleben als sonst. Vor allem aber liebten sie ihre Zimmer, die sie nach ihrem eigenen Geschmack eingerichtet hatten; die Geschäfte im Shopping-Schlund; das Biss-tro; die Kaputtschino-Ecke; ganz besonders aber die Möglichkeit, sich frei zu bewegen, ohne Normalos um Erlaubnis fragen zu müssen. Und als Robecca und Rochelle fragten, ob sie Draculauras, Ghoulias, Clawdeens und Frankies Zuhause besuchen durften, sagten die Mädchen sofort zu.

Nachdem Robecca, Rochelle und Venus sich die Einladungen gesichert hatten, beschlossen sie, ihr Glück noch einmal auf dem Dachboden zu versuchen. Falls Wydowna auch diesmal nicht dort war, konnten sie vielleicht die Gelegenheit nutzen, sich die anderen Papiere anzusehen und weitere Informationen zu sammeln. Also warteten sie, bis es Nacht wurde und die Fledermäuse aufwachten, bevor sie ihre Bettdecken zurückwarfen, sich Bademäntel anzogen und aus ihrem Zimmer schlichen.

»Ich persönlich war schon immer der Meinung, dass man auf einer geheimen Mission angemessen gekleidet sein sollte. Und Schlafanzüge und Bademäntel sind wohl kaum passend. Schließlich ist es nicht wirklich einfach, in einem Bademantel zu rennen«, flüsterte Rochelle, als die drei die Treppe zum Dachboden erreicht hatten.

»Sofern nicht irgendeine Katastrophe geschieht, werden wir bei dieser Mission ganz bestimmt nicht rennen«, versicherte Venus, die in ihren Hausschuhen die Treppe hochschlich.

»Autsch!«, stieß Robecca lautstark hervor.

»Was ist passiert?«, fragte Venus besorgt.

»Chewy hat mir gerade in den Finger gebissen!«, beschwerte sich Robecca.

»Genau deswegen habe ich vorgeschlagen, dass wir unsere Lieblinge im Zimmer zurücklassen. Sie lenken uns nur ab«, verkündete Rochelle energisch.

»Wie kannst du so was sagen? Ist dir nicht aufgefallen, wie traurig sie waren?«, konterte Robecca und schüttelte fassungslos den Kopf.

»Roux ist nie traurig«, widersprach Rochelle ihrer Freundin sofort.

»Das kann sein, aber Chewy und Captain Cent waren eindeutig deprimiert. Also kannst du mir nicht vorwerfen, dass ich gedacht habe, ein kleines Abenteuer könnte die beiden aufheitern.«

»Ist das der wahre Grund, warum du sie mitgenommen hast?«, fragte Venus zweifelnd.

»Nun, ich habe auch daran gedacht, dass Chewy Wydownas Haustier, die Riesenfliege, ablenken könnte, falls es nötig wird«, gestand Robecca kleinlaut.

»Wir können nur hoffen, dass er sie nicht frisst. Schließlich liebt Chewy Fliegen … und Schmuck und Metall und Papier.« Venus verstummte, als sie den fein gewebten Vorhang erreichte, der ihnen den Zutritt zur Dachkammer versperrte.

»Jemand muss unauffällig einen Blick hineinwerfen und nachsehen, ob Wydowna da ist«, sagte Venus und sah dabei Rochelle an.

»Buh-la-la! Pourquoi moi? Wieso ich? Warum macht das nicht eine von euch?«

»Weil du scharfe Krallen hast, mit denen du das Gewebe aufschlitzen kannst, und weil du nicht anfängst zu dampfen, wenn du nervös wirst«, erklärte Robecca.

»Also gut«, gab Rochelle nach und trennte den Vorhang sorgfältig auf.

Dann schlüpfte sie durch das Gewebe, kam aber nur Sekunden später zurück.

»Wydowna und ihre Fliegenfreundin schlafen in der Hängematte, aber …«

»Aber was?«, fragte Robecca sofort.

»Auf dem Fußboden lag die schönste Jacke, die ich jemals gesehen habe. Dieses Spinnenmonster hat offenbar keine Ahnung, wie vampastisch ihre Entwürfe sind. Diese Verarbeitung …«

»Ich will dir ja nicht den Spaß verderben, aber es ist schon nach Mitternacht. Was hältst du davon, wenn du dir die dramatische Beschreibung ihrer Klamotten bis morgen aufsparst?«, schlug Venus vor und ging mit Chewy in der Hand die Treppe wieder hinunter in Richtung ihrer Kammer.

Ein paar Tage später saßen Robecca, Rochelle und Venus am Küchentresen der Steins. In dem ganz in Edelstahl gehaltenen Raum standen nicht nur modernste Geräte, sondern auch Gefäße mit merkwürdig gefärbten Flüssigkeiten und eine Profi-Nähmaschine. Doch trotz dieser ungewöhnlichen Einrichtung wirkte die Küche warm und gemütlich.

»Frankie hat uns erzählt, dass das Essen im Monsterschüler-Café nicht sehr abwechslungsreich ist«, sagte Mrs Stein und stellte einen Teller mit BST – Biest, Salat und Tomaten – auf den Küchentresen.

»Mutter, ich habe nie gesagt, dass es nicht abwechslungsreich ist. Ich habe gesagt, dass es vollkommen geschmacklos ist«, verbesserte Frankie und sah die drei Freundinnen an. »Man könnte meinen, die hätten noch nie was von Pfeffer gehört! Und Pfeffer ist doch megascharf.«

»Ich liebe Pfeffer. Pfeffer ist das Tollste. Voll abgefahren. Hey, Frankie, willst du meine Pfefferkornsammlung sehen? Ich habe sie zufällig dabei – in meiner Schultasche«, log Robecca ungeschickt und stand bereits auf.

»Was, du hast eine Pfefferkornsammlung?«, fragte Frankie. »Und du trägst sie mit dir herum?«

»Allerdings«, behauptete Robecca. »Was ist nun? Willst du meine Sammlung sehen oder nicht?«

»Haben wir ihr nicht gesagt, dass sie taktvoll vorgehen soll?«, flüsterte Venus Rochelle zu.

»Taktvoll ist ganz offensichtlich ein dehnbarer Begriff«, flüsterte Rochelle zurück. »Das gilt anscheinend auch für glaubwürdige Ausreden … eine Pfefferkornsammlung? Was denkt sie sich dabei?«

»Soll ich jetzt mitkommen? Wir wollen doch gleich essen«, sagte Frankie zu Robecca.

»Ach, geh nur, Liebes. Die Sammlung ist bestimmt interessant«, bemerkte Mrs Stein und zwinkerte ihrer mintgrünen Tochter liebevoll zu.

»Also gut«, lenkte Frankie wenig begeistert ein und folgte Robecca aus dem Zimmer.

Als sie mit Frankies Mutter allein waren, holte Rochelle den iConnector ihrer Freundin heraus und zeigte Mrs Stein das Foto mit der Namensliste.

»Pardonnez-moi, Madame Stein. Wissen Sie, was diese Liste zu bedeuten hat? Wieso die Namen von Schulleiterin Kopflos und Hexiciah Steam eingekreist sind?«, fragte sie ohne Umschweife.

»Ist das peinlich; weiß denn keine von ihnen, wie man sich taktvoll verhält?«, stöhnte Venus, während die verblüffte Mrs Stein Rochelle den iConnector aus der Hand nahm.

Nachdem sie das fotografierte Dokument ein paar Sekunden lang angestarrt hatte, wurde Mrs Stein leichenblass oder genauer gesagt leichengrün. Rochelle und Venus tauschten einen neugierigen Blick. Mrs Stein tupfte sich hastig den Schweiß von der Oberlippe und versuchte, ihre Fassung zurückzugewinnen.

»Tut mir leid, aber ich habe keine Ahnung, was diese Liste bedeuten könnte«, behauptete Mrs Stein. Sie band ihre Schürze ab und legte sie auf die Arbeitsplatte. »Es tut mir leid, dass ich euch allein lassen muss, aber ich habe Mr Stein versprochen, ihm heute Nachmittag im Labor zu helfen, und deshalb muss ich jetzt gehen.«

»Aber …«, begann Venus, aber Mrs Stein war schon verschwunden.

Fast dasselbe geschah bei Ghoulia, Draculaura und Clawdeen, denn auch deren Eltern bestritten, etwas über die Liste zu wissen. Ihre Reaktionen waren einander jedoch so ähnlich, dass Robecca, Rochelle und Venus überzeugt waren, etwas Großem auf der Spur zu sein.

»Und denk daran, Becca, überlass Rochelle das Reden. Ich schätze, wir sind uns einig, dass Schauspielerei nicht deine Stärke ist«, bemerkte Venus auf den Eingangsstufen zu Deuce' Haustür.

»Ist es nicht komisch, wie hingerissen ich jedes Mal war, wenn jemand Deuce erwähnt hat? Und jetzt betrachte ich ihn nur als einen Freund. Das ist wirklich erstaunlich. Solange man in jemanden verliebt ist, kann man sich gar nicht vorstellen, dass sich die eigenen Gefühle jemals ändern werden oder dass die Verliebheit jemals nachlassen könnte«, stellte Rochelle nachdenklich fest und drückte auf die Türklingel.

Deuce' Mutter Mrs Gorgon öffnete ihnen. Sie trug einen langen grünen Kaftan und hatte eine übergroße Croako-Chanel-Sonnenbrille auf der Nase. Dies fiel den Mädchen jedoch kaum auf, sie hatten nur Augen für ihre zerzauste Frisur aus orangefarbenen, gelben und roten Schlangen. Wie bei einem Sonnenuntergang schienen die Schlangenhäute miteinander zu verschmelzen, während die Tiere lebhaft auf ihrem Kopf herumschlängelten.

»Hallo, Monstermädchen, kann ich euch helfen?«, fragte Mrs Gorgon freundlich, aber recht förmlich.

»Buh-jour, Mrs Gorgon, wir sind Schulfreunde von Deuce: Robecca, Rochelle und Venus.«

»Ach ja, natürlich, ich habe schon viel von euch gehört. Leider ist Deuce noch nicht zu Hause, aber ihr dürft gern hereinkommen und auf ihn warten«, sagte sie lächelnd und trat zurück, damit die drei eintreten konnten. »Und bitte nennt mich Medusa.«

Sie führte Robecca, Rochelle und Venus in ein im marokkanischen Stil eingerichtetes Wohnzimmer mit Bogenfenstern und üppigen Couchen mit rotem Schlangenlederbezug.

»Bitte setzt euch«, sagte Medusa freundlich. »Darf ich euch einen englischen Blitztod-Tee anbieten?«

»Oh, das wäre wundervoll! Wenn Sie möchten, koche ich gern das Wasser dafür«, bot Robecca hilfsbereit an.

»Das ist sehr nett von dir, aber mach dir bitte keine Umstände«, sagte Medusa, der gerade eine Schlange über den Hals kroch. »Schlangen können so ungezogen sein«, bemerkte sie und schubste das Tier wieder auf ihren Kopf. »Sie sind ein bisschen wie Trolle; die gehorchen auch niemandem.«

Mrs Gorgon verließ das Wohnzimmer.

»Sie ist très vornehm, n’est-ce pas?«, fragte Rochelle.

»Ja, total«, bestätigte Venus und öffnete auf ihrem iConnector das Foto der Liste.

»Seht euch das an!«, japste Robecca. »Glaubt ihr, dass sie die Figur selbst gemacht hat?«

Auf dem Kaminsims stand eine fein gearbeitete und sehr lebensechte Fledermausfigur aus Stein.

»Sieht wirklich echt aus«, stellte Venus fest, die aufgestanden war, um sich das Kunstwerk genauer anzusehen.

»Ah, ich sehe, ihr habt die Ungeschicklichkeit der letzten Woche bereits entdeckt«, sagte Medusa und kam mit einem Teetablett zurück.

»Eine sehr schöne Kamindekoration«, versuchte Rochelle, ihre Neugier zu überspielen.

»Manchmal vergesse ich, meine Sonnenbrille aufzusetzen, und dann passieren solche Dinge. Aber keine Sorge, in ein oder zwei Wochen wird der kleine Kerl wieder so munter sein wie vorher«, versicherte ihnen Medusa und schenkte Robecca Tee ein. »Mädchen, es tut mir leid, ich habe gerade eine SMS von Deuce bekommen. Er ist von Cleo aufgehalten worden. Ihr wisst ja, wie gut Mumien darin sind, Leute einzuwickeln.«

»Das verstehen wir«, sagte Venus. »Aber wo wir schon mal hier sind, dürfen wir Ihnen eine Frage stellen?«

»Natürlich«, antwortete sie und versuchte erneut, die Schlangen mit einer Handbewegung zurück auf ihren Kopf zu schieben.

Venus stand auf und legte den iConnector vor Mrs Gorgon auf den Tisch. Sie betrachtete das Foto.

»Hmmm. Merkwürdig, dass Ramses' Name fehlt«, murmelte sie fast unhörbar.

»Pardonnez-moi? Was sagten Sie gerade?«, fragte Rochelle neugierig und pochte mit den Fingernägeln auf den metallenen Kaffeetisch.

»Nichts. Ich sagte nichts. Und wenn ihr mich jetzt entschuldigen würdet, ich habe noch viel zu tun«, erwiderte Medusa und gab Venus ihren iConnector zurück.

»Aber wir würden gern …«

»Tut mir leid, aber ich habe keine Zeit mehr für weitere Fragen«, fiel Medusa ihr grob ins Wort. Sie scheuchte Robecca, Rochelle und Venus zurück zur Haustür und stieß sie förmlich hinaus.

Siebtes

Kapitel

Plakate, Bilder und Briefe, die allesamt mit der Entführung der Schulleiterin zusammenhingen, bedeckten jeden Zentimeter der sargförmigen rosa Schließfächer auf den Gängen der Monster High. Seit ihrem Verschwinden waren nun schon drei Wochen vergangen und bis jetzt hatte niemand eine Vermutung, wo sie sich aufhielt, oder eine Idee, wie man die »Normalo-Mauer« verhindern sollte. Diese Ungewissheit sorgte auf den Fluren der Schule für Frustration, Trübsal und Furcht.

Auf dem Hauptflur eilte Rochelle an einem Meer aus Schulleiterin-Kopflos-Plakaten vorbei, als plötzlich eine vertraute Stimme ihren Namen rief.

»Hey, Rochelle, warte mal«, sagte Deuce und überholte einen Trupp langsam dahinschlurfender Zombies.

»Buh-jour, Deuce«, begrüßte Rochelle ihn freudig. »Falls es um Trick und Treat geht – ich habe ihnen schon Bescheid gesagt, dass wir mit dem Unterricht erst weitermachen, wenn die Schulleiterin gefunden wurde. Ich muss allerdings gestehen, dass mich ihr plötzliches Interesse am Lernen sehr verblüfft, vor allem da sie bisher nie zugehört haben.«

»Die armen Trolle. Das Verschwinden von Schulleiterin Bloodgood hat sie härter getroffen als ein Diamant.«

»Der Gargoyle-Verhaltenskodex verlangt, dass ich mit weit verbreiteten Irrtümern aufräume; deswegen muss ich dir sagen, dass Diamanten zwar lange Zeit als härteste Steine der Buh-Welt galten, diese Annahme aber inzwischen überholt ist. Wissenschaftler haben kürzlich herausgefunden, das Lonsdalit und Wurtzit-Boron-Nitrat wesentlich härter sind«, verkündete Rochelle mit solcher Ernsthaftigkeit, dass Deuce grinsen musste.

»In diesem Fall hat das Verschwinden von Schulleiterin Bloodgood Trick, Treat und die anderen Trolle härter getroffen als Lonsdalit und Wurtzit-Boron-Nitrat«, sagte Deuce mit einem Augenzwinkern. »Sie haben das Gefühl, die Schulleiterin enttäuscht zu haben, und sind überzeugt, dass die Entführung ihre Schuld ist.«

»Das ist doch Unsinn! Die Trolle sollen doch nur für Ordnung auf den Fluren sorgen! Sie sind keine Mitglieder der KK – der Kreaturen-Kripo«, erklärte Rochelle und schaute auf ihre Uhr. »Ich rede wirklich nur ungern beim Gehen, aber wie du weißt, ist mir Pünktlichkeit sehr wichtig.«

»Natürlich. Ich wollte dir nur sagen, wie leid es mir tut, dass ich gestern nicht rechtzeitig zu Hause war, um euch zu treffen – ich musste einen Streit zwischen Cleo und Toralei schlichten. Sie haben beide gekocht vor Wut – ehrlich gesagt war es ziemlich gruselig.«

»Nun, sie haben in den vergangenen Tagen viel Zeit miteinander verbracht. Dazu kommt, dass sie beide recht temperamentvoll sind.«

»Allerdings. Vor allem, wenn ihnen auffällt, dass sie dasselbe Shirt tragen«, berichtete Deuce mit einem Kopfschütteln.

»Ich kann mir gut vorstellen, was da los war«, versicherte ihm Rochelle. »Und du brauchst wegen gestern kein schlechtes Gewissen zu haben. Wir haben die Teestunde mit deiner Mutter genossen – sie ist so modebewusst und vornehm.«

»Wer ist modebewusst und vornehm?«, zischte jemand hinter Rochelle.

»Buh-la-la! Wo kommen Sie denn so plötzlich her?«

»Du kennst mich, Rochelle. Ich bin immer unterwegs«, antwortete Miss Flapper und setzte ihren Weg fort.

»Sie ist wirklich unheimlich, n’est-ce pas?«, murmelte Rochelle.

»Allerdings«, bestätigte Deuce. »Da wir gerade von unheimlich sprechen – habt ihr gestern etwas zu meiner Mutter gesagt?«

»Was meinst du?«, fragte Rochelle, deren Mund plötzlich so trocken war wie Werwolfsfell im Hochsommer.

»Als ich nach Hause kam, war sie irgendwie nervös und später habe ich sie am Telefon flüstern gehört.«

»Was hat sie gesagt?«, wollte Rochelle wissen und ihre Krallen trommelten hektisch auf ihrer Schultasche herum.

»Etwas über irgendeinen Geheimbund, der dich, Robecca und Venus dazu benutzt, um ihr Informationen zu entlocken«, beendete Deuce seinen Bericht.

»Ach ja. Damit meint sie bestimmt meine Fragen zu eurer Einrichtung. Ich wette, sie glaubt jetzt, wir wären Spione für einen Innenausstatter«, log Rochelle und ihre Krallen scharrten immer noch laut über die Schultasche.

»Du bist ganz offiziell die schlechteste Lügnerin der Buh-Welt und damit meine ich die absolut schlechteste. Im Ernst, ich habe schon Trolle gesehen, die überzeugender lügen können als du«, erklärte Deuce.

»S’il te plaît, Deuce, erzähl niemandem, was du gehört hast. Ich kann es jetzt noch nicht erklären, deshalb musst du mir vertrauen. Glaubst du, dass du das kannst?«

»Ich denke schon«, sagte Deuce mit einem Lächeln.

»Wunderbar.« Rochelle atmete auf und sah noch einmal auf ihre Uhr. »Jetzt muss ich aber wirklich los. Mr Mumie wird sich Sorgen machen, wenn ich zu spät zur Katakombenkunde komme.«

Rochelle winkte Deuce zum Abschied zu und wollte gehen.

»Rochelle?«

»Ja?«, erwiderte das Steinmädchen.

»Hast du vergessen, dass wir beide im selben Katakomben-Kurs sind?«

»Buh alors! Aber natürlich«, rief Rochelle lächelnd und dann machten sie sich gemeinsam auf den Weg zum goldverzierten Fahrstuhl, der sie in die Katakomben befördern würde.

An diesem Tag war Mr Mumie so gesprächig, dass Rochelle ihren Freundinnen erst nach der Stunde von ihrer Unterhaltung mit Deuce berichten konnte. Unmittelbar nach dem Läuten gab sie Venus und Robecca ein Zeichen, dass sie noch bleiben sollten. Als die anderen Schüler außer Hörweite waren, erzählte Rochelle, was sie erfahren hatte.

»Was für einen Geheimbund könnte Medusa gemeint haben?«, fragte Venus, die an einem Tisch in der Ecke des Katakomben-Klassenzimmers saß.

Obwohl der Raum mit den Steinmauern mitten in dem riesigen unterirdischen Tunnelsystem lag, war er erstaunlich farbenfroh, denn die Tische und Stühle bestanden aus Knochen, bunten Steinen und Ästen.

»Sie hat doch wohl nicht den Geheimbund Fänge und Fell gemeint, oder?«, wisperte Robecca und schaute schnell zu Mr Mumie hinüber, um sich zu vergewissern, dass er sie nicht belauschte.

»Becca, Fänge und Fell ist kein Geheimbund. Es ist ein Schönheitssalon«, erklärte Venus mit einem Kopfschütteln.

»Also, die Frightingale Society hat sie auf keinen Fall gemeint«, fügte Rochelle hinzu, während Mr Mumie begann, das Trio neugierig zu mustern.

Der immer korrekt gekleidete Lehrer, der über seinen weißen Gazewickeln einen Tweedanzug trug, kam auf die Mädchen zu.

»Ich kann verstehen, dass ihr enttäuscht seid, weil ihr heute nicht graben durftet, aber glaubt mir, mein Vortrag war sehr wichtig. Und ich verspreche, dass ihr morgen wieder bis zu den Ellbogen im Sand stecken werdet.«

»Oh, das ist es nicht, Mr Mumie. Wir haben nur nicht auf die Zeit geachtet, was mir natürlich dauernd passiert. Igitt! Wieso spreche ich dieses grässliche Wort immer wieder aus? Ich mag das Wort Zeit noch nicht einmal hören, geschweige denn sagen! Und doch habe ich es gerade wieder getan!«, plapperte Robecca, während Venus den Lehrer prüfend ansah.

»Mr Mumie, Sie wissen doch sehr viel sowohl über die Buh-Welt als auch über die Alte Welt, nicht wahr?«, fragte Venus und ihre Ranken sträubten sich vor Neugier.

Mr Mumie liebte Komplimente, vor allem wenn sie seine Intelligenz betrafen. Deshalb senkte er in falscher Bescheidenheit den Kopf und nickte.

»Venus, ich bin zwar kein Scaraoh, aber ich habe an König Tuts Universität Lehramt studiert, an einer der besten Hochschulen der Welt. Auch Gill Baits ist einmal dort gewesen …«

»Er hat auch dort studiert?«, staunte Rochelle.

»Nein … er war einmal dort … für einen Vortrag, glaube ich. Vielleicht hatte er sich aber auch nur verlaufen und wollte nach dem Weg fragen«, gab Mr Mumie kleinlaut zu.

»Ich muss auch ständig nach dem Weg fragen. Ich wünschte, mein Vater hätte daran gedacht, mir ein GPS-System einzubauen«, murmelte Robecca.

»Es ist ganz egal, wer mit Ihnen studiert hat – Sie wissen sehr viel über die Welt«, machte Venus ihrem Lehrer das nächste Kompliment. »Und deswegen würde ich Sie gern etwas fragen.«

»Venus, Gargoyles empfinden die Ankündigung einer Frage très überflüssig«, bemerkte Rochelle und brachte Venus damit zum Schmunzeln.

»Guter Punkt, Rochelle. Also, Mr Mumie, haben Sie jemals von einem Geheimbund gehört, der Monster in Angst und Schrecken versetzt?«, fragte Venus.

»Und damit meint sie nicht die Frightingales, auch wenn allgemein bekannt ist, dass Cleo und Toralei dazu neigen, jedes Monster in ihrer Nähe in Angst und Schrecken zu versetzen«, fügte Robecca hinzu und schüttelte schon beim Gedanken an das schwierige Duo den Kopf.

»Lasst mich nachdenken«, sagte Mr Mumie und rieb sich das Kinn. »Es gab einmal den Verein für Haarlose Werwölfe, aber von denen hat seit Jahren niemand mehr ein Knurren gehört.«

»Haarlose Werwölfe?«, wiederholte Rochelle verwundert. »C’est très bizarr.«

»Der Verein für Haarlose Werwölfe ist von einer Gruppe von Schönheitsfanatikern gegründet worden, die sich mit Enthaarungen eine goldene Nase verdienen wollten«, erklärte Mr Mumie.

»Sonst noch etwas?«, hakte Venus nach. »Vielleicht etwas, das ein bisschen gruseliger ist?«

Mr Mumie zögerte, schluckte hörbar und sah sich dann hektisch um.

»Was ist, Mr Mumie?«, fragte Rochelle. »Haben Sie Angst, dass jemand belauschen könnte, was Sie uns sagen wollen?«

»Als Lehrer sollte ich keine Gerüchte verbreiten oder sonst irgendetwas, das nicht wissenschaftlich erwiesen ist. Worum geht es dabei eigentlich?«

»Wir befassen uns in Monsterkunde gerade mit Geheimgesellschaften«, log Venus hastig.

»In diesem Fall werde ich euch auf keinen Fall davon erzählen. Schüler sollten in ihren Aufsätzen niemals irgendwelche Gerüchte erwähnen«, verkündete Mr Mumie und wendete sich zum Gehen.

»Warten Sie!«, platzte Robecca panisch heraus. »Sie verstehen nicht, Mr Mumie. Wir … äh … wir sollen eine erfundene Geschichte schreiben, die auf tatsächlichen Ereignissen beruht. Ich schätze, man nennt so etwas … einen historischen Roman?«

»Also, in diesem Fall ist es wohl in Ordnung«, sagte Mr Mumie und setzte sich an den Tisch. »In der Alten Welt gab es schon lange das Gerücht von einer Geheimgesellschaft, deren Mitglieder an eine Rangordnung unter Monstern glauben. Daran, dass manche Arten wichtiger sind als andere.«

»Haben Sie von diesen Gerüchten auch schon in der Buh-Welt gehört?«, fragte Rochelle und pochte mit ihren scharfen Krallen auf die Tischplatte.

»Nicht, dass ich wüsste, aber andererseits gibt es vieles, das ich nicht weiß …«

»Das geht uns genauso«, murmelte Venus.

Achtes

Kapitel

Robecca, Rochelle und Venus fuhren schweigend mit dem Fahrstuhl wieder nach oben. Jede von ihnen dachte über das nach, was Mr Mumie gesagt hatte. Es fiel ihnen schwer, sich etwas wie eine Monster-Rangordnung vorzustellen, denn sie waren mit der Überzeugung aufgewachsen, dass alle Monster gleich waren. Genau genommen hatten die drei noch nie etwas Gegenteiliges gehört – wenn man von Tante Neferia absah, die Cleo erwähnt hatte und die anscheinend glaubte, dass gewisse Monster anderen überlegen waren.

»Rochelle, lächeln! Miss Sue Nami sagt lächeln! Sofort!«, knurrte Trick sie an, als sie aus dem Fahrstuhl stieg und in den Hauptkorridor einbog.

»Pardonnez, moi, Trick, aber wir leben nicht in einem Polizeistaat. Ich muss nicht lächeln, wenn ich es nicht will«, fauchte Rochelle gereizt.

»Miss Sue Nami sagt, alle müssen lächeln. Nicht mehr traurig!«, verkündete der Troll und watschelte davon.

»Versucht sie jetzt, die Schüler zum Glücklichsein zu trollisieren?«, fragte Venus die Freundinnen. »Ich glaube, sie versteht nicht, dass die Angst vor dieser Mauer immer größer wird, je länger die Schulleiterin verschwunden bleibt. Ich meine, ich habe heute Morgen zufällig gehört, dass Blanche und Rose Van Sangre vorhaben, ihre Vampirzähne abzuschleifen und sich als superblasse Normalos auszugeben.«

»Das ist absolut lächerlich«, verkündete Rochelle lauthals.

»Das ist mir klar«, stimmte Venus ihr zu.

»Eigentlich bezog ich mich dabei auf deinen Gebrauch des Wortes trollisieren. Wie so oft muss ich dir sagen, dass auch dies kein richtiges Wort ist. Und, Chérie, das sage ich nur, weil du meine Freundin bist und ich möchte, dass du dich korrekt ausdrückst –«, beteuerte Rochelle. Dann verstummte sie plötzlich. »Regardez, etwas stimmt nicht mit Miss Flapper!«

Miss Flapper schleppte sich, gestützt auf Jinafire Long, den Schulflur entlang. Jinafire hatte sowohl ihren grünen Schwanz als auch den goldenen Arm um Miss Flapper geschlungen und es sah aus, als wäre die Lehrerin zu schwach, um sich ohne Hilfe fortzubewegen.

»Oh nein! Seht euch nur das arme Kleid an!«, stieß Robecca hervor und starrte auf den langen Riss im Saum von Miss Flappers korallenrotem Kleid.

»Vergiss das Kleid; sieh dir ihre Haare an«, zischte Venus und betrachtete die zerzausten Locken der sonst so gepflegten Miss Flapper.

»Vielleicht ist sie hingefallen«, überlegte Rochelle. »Oder sie hat versucht, einem Troll das Essen wegzunehmen. Die verstehen keinen Spaß, wenn es um ihr Gulasch oder ihre Eiterpasteten geht.«

»Es gibt in Fanghai ein altes Sprichtwort: Ein erfolgreicher Angriffsplan erfordert viel Überlegung«, sagte Jinafire zu der eindeutig erschütterten Lehrerin, als die beiden an Robecca, Rochelle und Venus vorbeikamen.

»Meine Güte, was ist denn passiert?«, rief Robecca Miss Flapper und Jinafire zu.

»Furén Flapper ist am Ortsrand spazieren gegangen und dann ist sie von einem Normalo entdeckt worden, der versucht hat, sie zu entführen.«

»Ich hatte solche Angst. Er wollte mich genauso entführen wie Schulleiterin Bloodgood«, murmelte Miss Flapper schwach.

»Ein Normalo hat Miss Flapper das angetan?«, fragte Venus ehrlich überrascht.

»Nein. Sie konnte sich zum Glück rechtzeitig in einem Dornbusch verstecken, bis der Mann wieder weg war«, berichtete Jinafire. »Aber natürlich sind Dornbüsche voller Dornen; deshalb sieht sie so mitgenommen aus.«

»Scariff Fred sagt, dass der Mann ein Spion war, der Informationen über uns sammeln sollte. Aber natürlich hat er nicht erwartet, dass ihn jemand dabei sehen würde, und deshalb hat er versucht, mich zu verschleppen«, erzählte Miss Flapper und runzelte die Stirn.

»Bei allem Respekt, Miss Flapper, sind Sie sicher, dass der Normalo Sie wirklich entführen und nicht nur mit Ihnen plaudern wollte?«, fragte Rochelle geradeheraus.

»Ich weiß, dass ihr euch fürchtet, und wünsche mir nichts sehnlicher, als eure Angst vertreiben und euch sagen zu können, dass der Normalo nur plaudern wollte … aber das kann ich nicht«, versicherte Miss Flapper theatralisch und wischte sich eine einzelne Träne weg.

»Unsere Lehrerin muss sich jetzt hinlegen«, verkündete Jinafire und führte die zerzauste Frau den Gang hinunter.

»Was für ein Haufen Schwachsinn«, murmelte Venus, als die beiden außer Hörweite waren.

»Sondermeldung: Miss Flapper entgeht nur knapp einer Entführung durch Normalos!«, rief Spectra Vondergeist, die mit dem iConnector in der Hand von der Decke heruntergeschwebt kam. »Lest alles darüber in meinem Blog!«

Als die Mädchen ihren Weg fortsetzten, fiel ihnen ein ungewöhnliches Paar auf, das vor der Vampiraula stand und Flugblätter verteilte – Cy und Miss Sue Nami.

»Worum geht es da?«, fragte Robecca und ließ sich von Cy ein Flugblatt geben.

»Nicht erwachsene Wesen, Operetta wird morgen ihren neuen Song Gebt uns unsere rockige Schulleiterin zurück, Normalos aufführen. Ich bin sicher, dass das die Stimmung heben wird«, erklärte Miss Sue Nami gelassen.

»Die Stimmung heben? Der Titel dieses Songs soll wohl eher allen einreden, dass die Schulleiterin von Normalos entführt wurde, was – wie wir alle wissen – nicht der Fall ist«, warf Venus der stellvertretenden Schulleiterin der Monster High vor.

»Nicht erwachsenes Wesen, du hast lästigerweise recht. Aber inzwischen habe ich gelernt, dass es sinnlos ist, etwas zu bestreiten, solange man keine Beweise hat. Also gebe ich mein Bestes, damit die anderen nicht erwachsenen Wesen guter Hoffnung bleiben.«

»Und was hast du mit Operettas Auftritt zu tun?«, wandte sich Robecca an Cy.

»Nichts. Er kam nur zufällig vorbei, als mir klar wurde, dass ich ein weiteres Paar Hände brauchen konnte«, beantwortete Miss Sue Nami die Frage. »Das Konzert findet morgen Mittag im Monsterschüler-Café statt. Ich erwarte, euch drei dort zu sehen.«

»Der Küchenchef wird Biest vom Grill servieren, damit das Ganze echtes Südstaatenflair bekommt«, fügte Cy hinzu.

»Auf dem Flur wird nicht gerannt!«, brüllte Miss Sue Nami hinter einem vorbeiflitzenden Werwolf her und stürmte dann selbst davon.

»Mit Verabschiedungen hat sie es nicht so, stimmt's?«, bemerkte Venus.

»Wollen wir einen Happen essen gehen? Mit Miss Sue Nami abzuhängen, macht mich immer hungrig«, sagte Cy.

»Klar, gern. Außerdem haben wir dir viel Neues zu berichten«, erwiderte Robecca.

Auf dem Weg in den Ort berichteten die drei ihrem Freund, was Mr Mumie über die Geheimgesellschaft gesagt hatte, und natürlich auch von Miss Flappers angeblicher Beinahe-Entführung durch einen Normalo.

»Anscheinend ist es nicht nur die Monster High, die auf diese Normalo-Storys hereinfällt«, stellte Robecca fest und blieb vor dem Biss-tro stehen.

Links neben der Tür hing ein großes Plakat mit dem folgenden Text:

Kunden aus Salem:

Hinter Gefängnismauern
kann es keinen gut
sortierten Shopping-Schlund
geben. Schließt euch den
freiwilligen Grenztruppen
an und helft uns, die

Normalos aufzuhalten!

»Die Situation gerät außer Kontrolle. Seht euch nur um«, bemerkte Cy und deutete auf die nervösen, misstrauischen und panischen Männer, Frauen und Kinder, die durch Salems Innenstadt hasteten.

»Was sollen wir bloß tun? Wir können doch nicht einfach nur zusehen, wie unsere Schule und unsere Stadt kaputtgehen!«, kreischte Robecca, nachdem sie, Rochelle, Venus und Cy in einer plüschigen rosa Nische im Im-Biss Platz genommen hatten.

»Du musst dich beruhigen, Chérie. Mit den Gelenken zu knirschen, bringt uns nicht weiter«, riet Rochelle ihrer Freundin.

»Vielleicht sollten wir in der Horrothek nachsehen, ob da etwas über diesen Geheimbund zu finden ist«, schlug Cy vor, nachdem er einen Schluck von seiner Knurra-Cola getrunken hatte.

»Der was?«, fragte Robecca und schob sich eine lange goldene Sargfritte in den Mund.

»Erinnerst du dich nicht mehr an die Horrothek? Dort haben wir doch herausgefunden, wie wir das Monsterflüstern beenden konnten«, erinnerte Venus sie.

»Ach ja, natürlich«, sagte Robecca. »Die geheime Bibliothek hinter dem Labor des Total Verrückten Wissenschaftlers.«

»Ich finde, das ist eine sehr gute Idee, Cy«, stellte Rochelle fest und machte sich mit Messer und Gabel über eine Sargfritte her.

»Nun, wie sagt man so schön: Jetzt oder nie«, verkündete Venus und stand auf.

»Wie wer sagt?«, fragte Rochelle ernst.

»Wie Monster sagen«, antwortete Venus.

»Welche Monster?«

»Einfach nur Monster!«, knurrte Venus, als sich die Gruppe auf den Weg zur Tür des Biss-tro machte.

Nachdem die vier an den Reagenzgläsern und Bunsenbrennern im Labor des Total Verrückten Wissenschaftlers vorbeigegangen waren, betraten sie die Besenkammer am hinteren Ende des Raums. Hier gab es ein Waschbecken, einen Besenhalter, ein Wasserrohr und sonst nichts.

»Wer gibt sich die Ehre?«, fragte Venus Cy, Robecca und Rochelle.

»Ich mach es, wenn es euch recht ist«, sagte Rochelle und rammte ihren Steinfuß fest gegen den Türrahmen.

Fast unmittelbar ertönte das Knirschen von Metall auf Metall und eine stabile Leiter senkte sich von der Decke herab.

»Ich wäre très contente, diese Leiter hochzusteigen, aber wie wir alle wissen, bekommt Granit Gegenständen wie diesem nicht gerade gut«, gab Rochelle ehrlich zu.

»Kein Problem, das übernehme ich«, bot Venus an, sicherte sorgfältig ihre Ranken und setzte einen Fuß auf die Leiter.

An der Decke angekommen, kroch das grüne Pflanzenmonster ein paar Meter zur Seite und ließ sich dann in einen winzigen und superengen Raum gleiten. Die Wände des ein mal ein Meter großen Raums waren vom Boden bis zur Decke mit dicken in Leder gebundenen Büchern gefüllt.

»Hoffentlich dauert das hier nicht länger als eine Fotosynthese im Dunkeln«, murmelte Venus und überflog die Titel auf den Buchrücken, bis sie ein Buch fand, das Die Geheimnisse der Geheimbünde hieß.

Venus machte vor Aufregung große Augen und versuchte, das Buch aus dem Regal zu ziehen. Aber vergeblich, es war an der Wand angekettet. Offensichtlich war dies die einzige Methode, um Monster daran zu hindern, dass sie diese wichtigen Werke ausliehen und womöglich vergaßen, sie zurückzubringen. Sofort machte Venus sich daran, das Buch durchzublättern und nach irgendeiner Erwähnung eines Geheimbundes aus der Alten Welt zu suchen, der an eine Monster-Rangordnung glaubte.

Die Minuten dehnten sich zu einer Stunde und dann zu einer weiteren und noch immer überflog das Pflanzenmonster die Seiten des uralten Buchs. Zweimal stellte sie das Buch gereizt und frustriert zurück, doch dann musste sie an Schulleiterin Bloodgood denken und nahm es sofort wieder heraus. Doch ihre Enttäuschung war groß, als sie schließlich auf der letzten Seite ankam. Im Buch stand nichts, das auch nur im Entferntesten zu dem passte, was Mr Mumie gesagt hatte. Vielleicht handelte es sich doch nur um ein Gerücht.

Wieso hatte sie Stunden damit verschwendet, nach etwas zu suchen, das es gar nicht gab? Verärgert blätterte sie die letzte Seite um und wollte das Buch bereits zuschlagen. Doch im letzten Moment entdeckte sie einen handschriftlichen Eintrag auf dem hinteren Einbanddeckel.

ASOME – Die einzige Art, sie fernzuhalten,
ist es, die nächste Generation zu erziehen.
Lehrt sie, dass alle Monster gleich sind.

»Es ist nicht viel, aber wenigstens etwas«, murmelte Venus und holte ihren iConnector heraus, um ein Foto davon zu machen.

»ASOME? Was für ein merkwürdiger Name für einen Geheimbund«, stellte Rochelle am nächsten Tag fest, als sie an einer gegrillten Kreatur knabberten und darauf warteten, dass Operetta zu ihrem großen Auftritt im Monsterschüler-Café auftauchte.

»Vielleicht ist es ein Name aus der Alten Welt?«, vermutete Venus.

»Oder der Name des Gründers«, überlegte Robecca, während alle anderen Schüler im Café nur ein Thema kannten: die »Beinahe-Entführung« von Miss Flapper durch einen Normalo.

»Ich habe gehört, dass der Normalo so von ihrer Schönheit geblendet war, dass er nicht mehr wusste, was er tun wollte. So konnte sie entkommen«, plapperte Clawdeen nervös mit Lagoona.

»Da bin ich anderer Meinung«, widersprach Lagoona. »Weil ich gehört habe, dass Miss Flapper gezwungen war, sich mit einem dornigen Ast zu verteidigen.«

»Das habe ich auch gehört«, mischte sich Frankie ein.

»Das liegt daran, dass du es mir erzählt hast«, erwiderte Lagoona lachend.

»Ach, natürlich.« Frankie seufzte. »Tut mir leid. Ich mache mir solche Sorgen, dass ich letzte Nacht kein Auge zugemacht habe. Ich muss immer daran denken, wen sie wohl als Nächstes holen.«

Plötzlich verstummten alle im Monsterschüler-Café, denn Nightmare, das Pferd der kopflosen Schulleiterin, kam hereingetänzelt. Mit dem blauen Fell und der purpurroten Mähne erregte das Tier Aufsehen. Normalerweise war Nightmare überaus nervös, doch an diesem Tag strahlte das Pferd eine unerschütterliche Ruhe aus. Nicht einmal die beiden Trolle, die sie ungeschickt am Zügel ruckend hereinführten, konnten Nightmare beunruhigen. Diese erstaunliche Verwandlung war der einzige Lichtblick in dieser ganzen Entführungssache. Das Pferd war so damit beschäftigt, zur sicheren Rückkehr seiner Besitzerin beizutragen, dass ihm gar keine Zeit blieb, sein übliches Theater aufzuführen.

»Das ist das erste Mal, dass Nightmare jemand anderen als die Schulleiterin auf ihrem Rücken duldet«, murmelte Robecca und musterte das junge Monstermädchen auf dem Pferderücken.

Operetta, die Tochter vom Phantom der Oper, schien sich hoch zu Ross recht wohlzufühlen. Mit ihren Jeans und dem karierten Glitzerhemd hatte sie sich absichtlich für ein altmodisches Outfit entschieden, das durch ihre Frisur noch unterstrichen wurde. Der gerade abgeschnittene Pony und die kirschroten Locken im Stil der Fünfzigerjahre waren wirklich etwas Besonderes. Genau wie die herzförmige Note aus Strasssteinchen, die ihr Auge umgab.

»Hallo, Leute, ich bin heute hier, um euch ein Lied vorzutragen, das ich über Schulleiterin Bloodgood geschrieben habe – das Herz und die Seele der Monster High«, rief Operetta, damit es alle im Monsterschüler-Café hören konnten.

Während Schüler und Lehrer leise miteinander redeten, glitt Operetta anmutig von Nightmares blauem Rücken, holte ihre rote Gitarre aus der Satteltasche und hängte sich den Riemen über die Schulter.

»Paragraf 58.5 des Gargoyle-Verhaltenskodexes zufolge ist es nicht zulässig, wenn sich Vieh oder Pferde in einem Raum aufhalten, in dem Lebensmittel verzehrt werden«, flüsterte Rochelle Venus und Robecca zu. »Und da ich nicht möchte, dass jemand krank wird, sollte ich vielleicht mit Miss Sue Nami reden, n’est-ce pas?«

»Aber nur, wenn es dich nicht stört, dass dich dann alle hassen, weil du das Konzert ruiniert hast«, antwortete Robecca und stieß Venus an, damit auch sie etwas sagte.

»Ich denke, du solltest diese Information für dich behalten«, riet Venus Rochelle. »Schließlich gehört das Pferd unserer Schulleiterin. Und du weißt ja, wie sehr sie von allen vermisst wird.«

»Ein gutes Argument«, sagte Rochelle mit einem nachdrücklichen Nicken. Operetta hatte inzwischen die kleine rote Bühne in einer Ecke des Monsterschüler-Cafés erreicht. Obwohl sie erst am vergangenen Abend errichtet worden war, wehten an den Kanten bereits feine Spinnenfäden.

»Hey, Leute, so gern ich euch auch meinen neuen Song Gebt uns unsere rockige Schulleiterin zurück, Normalos live vortragen würde, ich kann es leider nicht«, sagte Operetta und spielte damit auf die Tatsache an, dass ihre Stimme die Zuhörer in den Wahnsinn trieb.

Deswegen startete das Monster mit der purpurroten Haut eine Mini-Anlage auf der Bühne und begann, die Musik mit der Gitarre zu begleiten.

»Sie ist das Herz und die Seele unserer Schule, eine ganz besondere Lady und dazu eine richtig coole.« Operetta bewegte nur die Lippen zur Aufnahme, aber es sah tatsächlich aus, als würde sie singen.

»Sie hat wirklich eine tolle Stimme«, flüsterte Robecca.

»Und sie spielt auch très gut Gitarre«, fügte Rochelle hinzu.

»Und jetzt gebt uns unsere rockige Schulleiterin zurück, Normalos!«

»Seht euch mal die Leute an; dieser Song scheint sie wirklich zu berühren«, stellte Venus fest, als sie all die feuchten Augen um sich herum bemerkte.

»Danke, danke, vielen Dank!«, rief Operetta, nachdem sie ihren Song beendet hatte. »Und jetzt entschuldigt mich bitte, es wird Zeit für mein überbackenes Erdnuss-butter-Bananen-Sandwich.«

»Ich vermisse unsere Schulleiterin«, schluchzte Frankie und wischte sich die Tränen von der mintgrünen Wange.

»Ich auch«, murmelte Draculaura ergriffen und nahm Frankie tröstend in die Arme.

»Ich fühle mich, als hätte ein Hai mein Herz verschlungen«, sagte Lagoona Blue und schüttelte traurig den Kopf. »Die Flut sollte bald wieder auflaufen, denn wir brauchen unsere kopflose Schulleiterin, damit sie gegen diesen Unsinn mit der Mauer vorgeht. Ich meine, wissen diese Normalos denn nicht, dass man Seewesen nicht auf dem Land einkerkern darf?«

»Der Song wäre noch viel besser gewesen, wenn ich ihn gesungen hätte. Schließlich bin ich eine krallenscharfe Sängerin«, prahlte Toralei, die Arm in Arm neben Cleo saß.

»Krallenscharf? Wohl eher Haarballen-eklig«, erwiderte die Mumie garstig.

»Ich lasse nicht zu, dass sie dich holen«, schrie Hoodude und schlang die Arme um Frankie.

»Danke, Hoodude«, murmelte das grüne Monster. »Aber was willst du tun, wenn sie uns einmauern?«

»Mir ist klar, dass das gegen alles verstößt, an das du glaubst, Rochelle, aber ich finde, wir sollten sofort auf den Dachboden zurückkehren, auch wenn wir dann zu spät zum Unterricht kommen. Wir müssen herausfinden, was auf den anderen Papieren steht, wir müssen erfahren, was Miss Flapper und ihre Komplizen planen«, verkündete Venus mit einem bedeutsamen Blick auf die verstörten Mitschüler. »Die Monster High braucht uns.«

»Du hast recht – ich hasse es wirklich, zu spät zum Unterricht zu kommen. Aber wie bei dem Pferd im Monsterschüler-Café bin ich auch in diesem Fall der Ansicht, dass besondere Umstände besondere Maßnahmen erfordern«, erwiderte Rochelle ernst.

»Ich schätze, das bedeutet, dass wir auf den Dachboden müssen … schon wieder«, murmelte Robecca nervös, als die drei das Monsterschüler-Café verließen.

Neuntes

Kapitel

Die Glocke läutete das Ende der Mittagspause ein, doch Robecca, Rochelle und Venus gingen nicht in ihre Klasse – sie schlichen zur Bodentreppe. Die Angst ihrer Mitschüler beschäftigte sie immer noch, als sie lautlos die Steinstufen hinaufstiegen. Sie hofften nur, dass Wydowna nicht zu Hause war. Denn falls sie in ihrem Dachzimmer wäre, gab es keinen Plan B.

Sekunden, nachdem Rochelle den Spinnwebvorhang aufgeschlitzt und ins Dachzimmer gespäht hatte, kam sie mit einem breiten Grinsen zurück. Voller Erleichterung folgten Venus und Rochelle ihr in den kleinen Raum. Auch diesmal war sie fasziniert von den vielen kunstvoll gewebten Dingen und gönnte sich ein paar Sekunden, um sie zu bestaunen.

»Kommt schon«, drängte Venus. »Wir haben nicht viel Zeit.«

Dann verstaute das jadegrüne Monster seine Ranken sorgfältig im Ärmel, schlug den Teppich zurück und tastete auf dem Holzfußboden nach dem losen Brett.

»Ich hab's«, sagte sie einen Moment später und hob das Brett heraus.

»Das verstehe ich nicht«, stammelte Robecca und starrte in das Geheimfach.

»Ich auch nicht«, murmelte Venus und nahm ein einzelnes Blatt Papier heraus. »Beim letzten Mal lagen hier noch mindestens sechs oder sieben Seiten.«

»Èvidemment hat sie sie seitdem herausgenommen oder weggeworfen«, stellte Rochelle fest und bückte sich, um das Geheimfach genauer zu betrachten. »Buh-la-la, ich traue meinen Augen nicht.«

»Lass uns sehen!«, verlangte Robecca aufgeregt.

Rochelle zupfte einen korallenroten Stofffetzen von einem gesplitterten Bodenbrett und zeigte ihn Venus und Robecca.

»Miss Flappers zerrissenes Kleid«, murmelte Venus. »Ein Normalo hat versucht, sie zu entführen, dass ich nicht lache! Sie hat sich hier oben das Kleid zerrissen und dann die Gelegenheit genutzt, diese Entführungsgeschichte zu erfinden!«

»Ich glaube, das hier ist kein Versteck, sondern vielmehr eine Art Briefkasten. Wydowna und Miss Flapper kommunizieren miteinander, indem sie Nachrichten im Geheimfach hinterlegen«, vermutete Rochelle, die den kleinen Fetzen versehentlich mit ihren scharfen Nägeln aufschlitzte.

»Aber wieso sollten sie sich Nachrichten schicken, wenn sie genauso gut miteinander reden können?«, wunderte sich Robecca.

»Sich von Angesicht zu Angesicht zu treffen, ist immer mit einem gewissen Risiko verbunden. Jemand könnte sie belauschen oder sie zusammen sehen. Außerdem sind ihre Tagesabläufe zu unterschiedlich«, erklärte Rochelle. Venus bückte sich und nahm das Blatt Papier aus dem Geheimfach.

»›Am Donnerstag wird eine Minute nach Mitternacht ein Treffen hinter dem Tannenwald stattfinden. Beobachte uns genau‹«, las Venus vor.

»Beobachte uns?«, wiederholte Rochelle. »Das lässt vermuten, dass derjenige, der diese Nachricht geschrieben hat, auch an diesem Treffen teilnehmen wird. Andernfalls hätte er oder sie einfach geschrieben, beobachte sie genau.«

»Oje, was glaubt ihr, worum es bei diesem Treffen geht?«, fragte Robecca panisch.

»Das weiß ich nicht, aber morgen, eine Minute nach Mitternacht, werden wir es erfahren«, antwortete Venus.

»Kommt, lasst uns verschwinden, bevor sie zurückkommt«, drängte Rochelle und ging auf den Ausgang zu. »Wenn wir uns beeilen, kommen wir noch rechtzeitig zu Hauswirtschaft.«

Nach dem Hauswirtschaftskurs und den folgenden Schulstunden holten sich die drei im Monsterschüler-Café einen Snack und kehrten dann in ihr Zimmer der kopflosen Prinzessin zurück. Und obwohl sie alle froh waren, einen weiteren Hinweis entdeckt zu haben, fanden sie es furchtbar, mehr als vierundzwanzig Stunden warten zu müssen, bevor sie ihm nachgehen konnten.

»Venus, ich habe in letzter Zeit viel über Chewy nachgedacht«, bemerkte Rochelle beim Zubettgehen.

»Ich bin froh, dass eine von euch endlich erkannt hat, wie cool mein blühender kleiner Freund ist«, freute sich Venus. Sie gab Chewy einen Schluck Wasser und zwinkerte ihm zu.

»Ich finde, wir sollten ihn zu Cys Optiker schicken. Eine Brille könnte ihm helfen, Essen von Freunden zu unterscheiden. Oder genauer gesagt, Essen von Roux und Captain Cent«, sagte Rochelle mit einem Lächeln, denn sie war überzeugt, dass ihr Vorschlag allen Beteiligten das Leben erleichtern würde.

»Rochelle, Rochelle, Rochelle«, erwiderte Venus dramatisch, stellte die Gießkanne weg und sah zu ihrer Steinfreundin hinüber. »Chewy hat in seinem Leben schon rund acht Brillen abgehakt, von denen vier seine eigenen waren.«

»Je ne comprends pas. Was meinst du mit ›abgehakt‹?«, fragte Rochelle.

»Ich schätze, sie will uns damit sagen, dass er sie gefressen hat«, erklärte Robecca und steckte die mürrische Captain Cent neben sich unter die Bettdecke.

Die Sonne war gerade erst aufgegangen, als das Geräusch von raschelndem Papier, das unter ihrer Tür durchgeschoben wurde, Robecca aus dem Schlaf riss. Sofort ergriff sie wieder das entsetzliche Gefühl, zu irgendetwas zu spät zu kommen. Dampf schoss ihr aus den Ohren und sie hechtete aus dem Bett. Unglücklicherweise war das Kupfermonster noch so verschlafen, dass sie dabei versehentlich ihren mechanischen Pinguin aus dem Bett stieß. Und da Captain Cent aus Metall bestand, war das Scheppern so ohrenbetäubend, dass auch Rochelle und Venus hochschreckten.

»Pflanzen brauchen ihren Schlaf«, knurrte Venus unter ihrer Schlafmaske aus Stroh.

»Du kommst nicht zu spät!«, rief Rochelle, deren Augen immer noch fest geschlossen waren. »S’il te plaît, geh wieder ins Bett!«

Nach fast zwei gemeinsamen Halbjahren in einem Zimmer mit Robecca hatten sich Rochelle und Venus längst an ihr nicht vorhandenes Zeitgefühl gewöhnt.

»Meine Güte! Ich wollte schon meine Gelenke ölen und ins Klassenzimmer rasen!« Robecca schüttelte den Kopf und fragte sich, ob sie wohl jemals eine funktionierende innere Uhr entwickeln würde.

»Schlaf … ist … sehr … wichtig … für …Pflanzen …«, murmelte Venus im Halbschlaf.

»Was ist das?«, fragte Robecca, die ein Stück Papier auf dem Boden entdeckt hatte. »Jemand hat uns eine Nachricht geschickt.«

»Eine Nachricht!«, schrie Venus und sprang aus dem Bett. »Nachrichten bedeuteten an der Monster High in letzter Zeit selten etwas Gutes!«

»Je suis d’accord, ganz meine Meinung«, bestätigte Rochelle und warf die Bettdecke zurück.

Die drei hockten an der Tür und Rochelle und Venus sahen zu, wie Robecca langsam das Stück Papier entfaltete.

»Die Spannung macht mich complètement timbré! Total verrückt! Nun beeil dich doch, s’il grus plaît«, drängte Rochelle.

»›Liebe Frightingales, wie bereits besprochen, bitten wir alle Mitglieder, am heutigen Fototag Clawdeens T-Shirts zu tragen. Obwohl wir es so sehr gehofft haben, ist unsere Schulleiterin immer noch nicht wieder bei uns. Also lasst uns diese T-Shirts tragen, um allen zu zeigen, wie sehr wir sie vermissen. Liebe Grüße, Draculaura und Frankie, Präsidentinnen der Frightingale Society.‹«

»Ich kann nicht fassen, dass heute schon der Schulfototag ist«, sagte Venus, um deren Füße der ausgelassene Roux herumsprang.

»Und wir haben immer noch keine Ahnung, wo Schulleiterin Kopflos gefangen gehalten wird«, stellte Robecca mit dampfenden Nasenlöchern fest.

»Wer weiß? Vielleicht finden wir das bei diesem Treffen heute Abend heraus«, fügte Rochelle hinzu.

»Meine Güte, ihr glaubt doch nicht, dass die Eltern von einem unserer Freunde etwas mit der Entführung zu tun haben, oder?« Robecca klang verstört.

»Das weiß ich nicht. Vielleicht ist es nicht nur einer von ihnen; es könnten auch alle sein. Bis jetzt lässt sich das nicht genau sagen«, antwortete Venus.

Obwohl die Stimmung an der Monster High noch angespannt war, gaben die modebewussten Monster ihr Bestes, um am Fototag besonders grusel-schick auszusehen. Frankie erneuerte ihre Nähte mit einem seidigen Silberfaden, der im Sonnenlicht funkelte. Draculaura hatte für ein besonders strahlendes Lächeln über Nacht Zahnweiß aufgetragen. Die meisten Vampire konnten gelbe Zähne, vor allem gelbe Reißzähne, nicht leiden, aber Draculaura fand sie besonders abstoßend. Sie war fest davon überzeugt, dass Gelb nicht zu ihrer alabasterweißen Haut oder den pink-schwarzen Haaren passte.

Lagunas Seetangmaske und das Meersalzpeeling hatten ihr Gesicht so weich und zart werden lassen, als wäre sie gerade dem Ozean entstiegen. Hoodude hatte die Fäden seiner Knopfaugen gestrafft und sich damit gewissermaßen ein Mini-Facelifting verpasst. Weil sie überzeugt waren, dass es nichts Besseres gab als Schönheitsschlaf, hatten Rose und Blanche Van Sangre eine Extrastunde Schlaf genommen. Die Kürbisköpfe hatten ihre Kürbislaternen eingeölt, damit sie auf den Fotos funkelten. Cleo hatte sich in nagelneue goldene Gaze gehüllt, Toralei hatte ihr Fell zwanzig Minuten länger gekämmt als sonst. Operetta hatte ihren Augenschmuck aus Glitzersteinen auf Hochglanz poliert und Deuce hatte die Schlangen seines Kurzschlangen-Haarschnitts entschuppt.

Aufgrund der bedrohlichen Lage, in der sich die Stadt befand, hatte sich Salems bekannteste Fotografin, die Geisterfrau CeeCee Thrue, bereit erklärt, die Klassenfotos zu machen. Und obwohl sie ganz bestimmt kein weichherziger Geist war, wollte sie doch den Schülern der Monster High etwas Schönes hinterlassen, das sie sich immer wieder ansehen konnten, nachdem die Normalos die Stadt eingemauert hatten.

Mit ihrem schwarzen Leder-Outfit, dem knallroten Lippenstift und den baumelnden goldenen Ohrringen sah CeeCee eher wie ein Rockstar aus und nicht wie eine Fotografin. Aber als solcher sah sie sich selbst.

»Hey! Sie da!«, blaffte CeeCee und schnippte ungeduldig mit den Fingern. »Ich will eine nicht aufgeschäumte fettfreie Latte mit einem Hauch Zimt. Und wenn es hier keine fettfreie Milch gibt, können Sie einen Teil Vollmilch mit zwei Teilen Wasser mischen. Aber nur, wenn es gefiltertes Wasser ist. Weil ich nämlich kein Leitungswasser trinke, kapiert?«

»Erwachsenes Wesen, ich bin die stellvertretende Leiterin dieser Schule, nicht Ihre persönliche Bedienung«, erwiderte Miss Sue Nami, während CeeCee ihre Ausrüstung auf dem Rasen vor dem Haupteingang aufbaute.

»Ich höre Ihnen nicht zu. Aber nehmen Sie es sich nicht zu Herzen. Ich höre niemandem zu, nur mir selbst. Ach, und ich brauche diese Latte sofort, pronto, sozusagen vor fünf Minuten. Kapiert? Gut. Dann bis gleich«, rappelte CeeCee herunter, bevor sie sich abwendete, um das Stativ aufzustellen.

Miss Sue Nami stürmte los. Diese schnell sprechende Fotografin reizte sie so sehr, dass sie in ihrer Wut zwei Zombies und ein Seewesen zur Seite stieß. Wenn es etwas gab, das Miss Sue Nami wirklich hasste, dann waren es Befehle, die ihr jemand anders erteilte als Schulleiterin Kopflos.

Die nasse Frau schwappte die Eingangsstufen hoch, auf denen sie Robecca, Rochelle und Venus begegnete, die von missmutigen Trollen umringt waren.

»Zum letzten Mal, lasst uns durch«, befahl Venus, doch die Trolle schüttelten so heftig den Kopf, dass die fettigen Locken flogen.

»Ihr drei schuld! Wir euch sehen! Ihr großer Ärger! Wir sagen Scariff Fred!«, brüllte ein Troll, dessen schmutzige Wangen vor Empörung wabbelten.

Zehntes

Kapitel

Erst dieser grässliche Geist und jetzt auch noch Troll-Theater!«, knurrte Miss Sue Nami, als sie die stämmigen Kerle entdeckte, die Robecca, Rochelle und Venus umringten.

»Miss Sue Nami!«, flehte Robecca, der Dampf aus den Ohren quoll. »Bitte helfen Sie uns! Diese Trolle wollen einfach nicht zuhören! Und ich habe Angst, dass sie unsere Gebt-uns-unsere-Schulleiterin-zurück-T-Shirts schmutzig machen, wenn sie uns nicht bald gehen lassen!«

»Trolle? Ihr arbeitet für mich. Das bedeutet, dass ihr mir genau sagen werdet, was hier los ist«, befahl Miss Sue Nami und stemmte energisch die Hände in die Hüften.

»Die stehlen von Monster High! Diebe! Böse Monster!«

»Stehlen?«, wiederholte Miss Sue Nami ungläubig.

»Ja, Hairy hat sie vor ein paar Nächte auf Dachbodentreppe gesehen«, berichtete einer der Trolle und wedelte mit seiner schmutzigen Hand vor Rochelles Gesicht herum.

»Ich spendiere gern Nagelbürsten und -feilen, falls ihr euch bereit erklärt, sie zu benutzen«, sagte Rochelle, die vor den ekligen Nägeln des Trolls zurückzuckte.

»Nicht erwachsene Wesen, ist das wahr? Bestehlt ihr eure eigene Schule?«

»Non! Absolument pas!«, wies Rochelle diesen Verdacht empört von sich. »Seit drei Jahrhunderten ist kein Gargoyle mehr des Diebstahls beschuldigt worden! Das ist complètement absurd!«

»Also wart ihr nie auf der Bodentreppe. Ihr behauptet, dass Hairy sich geirrt hat? Dass ihm vielleicht seine Zottelhaare die Sicht genommen haben? Oder dass er lügt?«, verhörte Miss Sue Nami die drei jungen Monster.

»Also …«, stammelte Robecca nervös.

»Ja, wir waren auf der Bodentreppe, aber wir haben nichts gestohlen«, gab Venus zu.

»Das Betreten der Bodentreppe und des Dachbodens sind nicht erwachsenen Wesen untersagt. Was hat euch drei also dazu veranlasst, die Schulregeln zu missachten und Nachsitzen im Kerker zu riskieren?«

Venus zögerte und schürzte die Lippen, während sie überlegte, wie viel sie Miss Sue Nami anvertrauen konnten. Denn obwohl die nasse Frau keinen Zweifel daran gelassen hatte, dass sie Miss Flapper misstraute, wollte Venus keine Mutmaßungen anstellen. Sie hielt es für vernünftiger zu warten, bis sie Beweise hatten.

»Wir waren auf der Bodentreppe, weil Captain Cent, Robeccas Pinguin, weggelaufen ist«, stieß Venus hervor.

»Was?!«, kreischte Robecca erschrocken und reagierte damit auf Venus' Bemerkung, bevor sie begriff, dass es nur eine Lüge gewesen war, die ihren nächtlichen Ausflug erklären sollte. »Was … für mich sehr schlimm war. Ich konnte mein geliebtes Haustier nicht finden … fast zwanzig Minuten lang.«

»Was sich vielleicht nicht lang anhört, aber es kam uns sehr lang vor«, fügte Rochelle hastig hinzu. »Vor allem für ein Monster ohne innere Uhr.«

»Nun gut. Trolle, ihr könnt sie passieren lassen«, grunzte Miss Sue Nami. »Nicht erwachsene Wesen, ich hoffe, euch ist klar, dass ihr das nächste Halbjahr im Kerker verbringen werdet, falls ich euch noch einmal in der Nähe des Dachbodens erwische.«

»Ja, natürlich, Madame Sue Nami«, erwiderte Rochelle schuldbewusst, denn wenn sie etwas nicht leiden konnte, waren es Notlügen.

»Oh, und ich kann diese Foto-Geisterfrau nicht ausstehen … kein bisschen«, fügte Miss Sue Nami ganz besonders mürrisch hinzu.

»Halten Sie sie für dangereuse?«, fragte Rochelle und runzelte besorgt die Stirn.

»Nein, sie ist nur lästig. Ähnlich wie ein Biber«, murmelte Miss Sue Nami halb laut vor sich hin.

»Ein was?«, hakte Rochelle nach.

»Du weißt doch, eines von diesen widerwärtigen kleinen Tieren mit langen Zähnen, einem flachen Schwanz und der Neigung, Dämme zu bauen, die Flüsse über die Ufer treten lassen«, erklärte Miss Sue Nami und dann stürmte sie auf ihre übliche abrupte Art davon.

CeeCee Thrue war auch bei den Aufnahmen kurz angebunden und unfreundlich. Sie musterte jedes Monster von oben bis unten, zupfte Kleidung zurecht, verwuschelte Haare und trug gelegentlich sogar Make-up auf oder entfernte es. Schon Sekunden, nachdem ein Monstermädchen oder -junge vor ihr Platz genommen hatte, wusste sie, welches ihre oder seine Schokoladenseite war, wie das Licht fallen musste, ob sie ihre Zähne zeigen sollten und so weiter. Doch so begabt sie auch sein mochte, CeeCee war auch ungeduldig, von sich eingenommen und zum Teil richtig unhöflich.

»Zieh die Jacke aus, schau nach rechts, entspann deine Flosse, heb die rechte Augenbraue, glätte deine Schuppen, lächle weniger, lächle mehr, nicht bewegen«, rappelte CeeCee herunter, bevor sie einen Schwung Fotos schoss. »Okay, fort mit dir! Los! Der Nächste!«

»Hallo, Ms Thrue, es ist eine Freude, Sie kennenzulernen. Ich bin Frankie Stein, eine der beiden Präsidentinnen der Frightingale Society und …«

»Setz dich, du ungeschliffener Smaragd. Du musst noch poliert werden. Binde deine Haare zusammen. Wisch den Lipgloss ab.«

»Aber –«

»Er lenkt von deinem Grün ab und edler als Grün ist nur noch Gold. Beweg dich fünf Zentimeter nach links. Einen Zentimeter nach rechts.«

»Was?«

»Nicht reden. Mach den Mund zu. Lächle. Okay, das war's. Jetzt geh!«, befahl CeeCee streng und winkte den nächsten Schüler heran.

»Es ist wirklich toll, eine so berühmte Fotografin wie Sie zu treffen – oder überhaupt eine Fotografin. Wissen Sie, als ich auseinandergenommen wurde, waren Kameras noch gar nicht erfunden«, plauderte Robecca, als sie sich auf dem Stuhl niederließ.

»Stell das Kupferding weg –«

»Kupferding? Ach, Sie meinen Captain Cent. Sie ist kein Kupferding, sondern meine Freundin und sie liebt es, wenn man sie fotografiert. Natürlich sieht man das nicht, weil sie immer schlecht gelaunt wirkt, aber es ist die Wahrheit, das können Sie mir glauben.«

»Sieh zu, dass das Kupferding verschwindet. Pudere dir die Nase. Zieh die Niete an deinem rechten Knie fest. Leg die linke Hand unter das Kinn.«

»Was war das? Sie reden so schnell, dass ich Ihnen kaum folgen kann«, stieß Robecca gestresst hervor.

»Rechte Hand auf die Hüfte, linke Hand unters Kinn, Augen auf. Genau so. Das war's. Der Nächste!«

Obwohl nur wenige Momente vergangen waren, hatte Robecca Captain Cent bereits vergessen. Wäre sie nicht beim Aufstehen über ihren kleinen Metallvogel gestolpert, hätte sie Captain Cent garantiert zurückgelassen. Und wenn es etwas gab, das Captain Cents Gesichtsausdruck noch missmutiger werden ließ, dann war es, vergessen zu werden.

Robecca klemmte sich Captain Cent unter den rechten Arm und kehrte zu Rochelle und Venus zurück. Kurz bevor sie bei den beiden ankam, fiel ihr Blick auf das Schild mit der Aufschrift FWVR (Füße weg vom Rasen). Sofort pumpten ihre Kolben schneller, denn ihr war ein Gedanke gekommen. Was, wenn Asome nicht der Name des Anführers des gruseligen Geheimbundes oder vielleicht der Name des Geheimbundes selbst war, sondern eine Abkürzung dieses Namens?

»Leute? Was, wenn A-S-O-M-E eine Abkürzung ist?«, stieß Robecca hervor, als sie bei den Freundinnen angerannt kam.

»Das kann natürlich sein«, sagte Rochelle. »Aber solange du keine Ahnung hast, wofür diese Abkürzung steht, bringt uns deine Idee nicht wirklich weiter.«

»Meine Güte, und ich dachte schon, ich hätte für den großen Durchbruch gesorgt!«, rief Robecca enttäuscht.

»Wohl eher den kleinen Durchbruch«, alberte Venus. »Wie war es, fotografiert zu werden?«

»CeeCee Thrue mag eine berühmte Fotografin sein, aber ihre Manieren lassen sehr zu wünschen übrig«, berichtete Robecca kopfschüttelnd. »Sie ist schlimmer als ein Stachelschwein zu einem Luftballon.«

»Zu CeeCees Verteidigung – vielleicht sind ihre Manieren so schlecht, weil sie berühmt ist«, gab Rochelle zu bedenken.

»Rochelle, Rochelle«, murmelte Venus.

»Ja, Venus, Venus?«, erwiderte Rochelle, doch in diesem Augenblick winkte CeeCee sie heran.

Nach einem Blick auf das Granitmonster packte CeeCee den Stuhl und stellte ihn ein paar Meter weit weg.

»Du wirst dich nicht hinsetzen. Gargoyles zerbrechen immer meine Stühle. Und jetzt entspann deine Schultern. Polier deine Wangen. Komm schon, Monster, tu so, als wärst du lebendig«, bellte CeeCee hektisch wie immer.

»Ich fürchte, ich kann nicht so tun, als wäre ich lebendig, weil ich lebendig bin. Eine Tatsache, die Ihnen sehr wohl bewusst sein dürfte, denn schließlich sind Sie ein Geist und damit eine nicht lebendige Kreatur«, erwiderte Rochelle.

»Drück dir beide Hände auf den Mund«, befahl CeeCee dem geschwätzigen Monster.

»So etwa?«, fragte Rochelle, doch ihre Stimme wurde durch ihre dicken Steinhände gedämpft.

»Genau. Ich hab's. Und Tschüss.«

»S’il te plaît, Madame Thrue. Ich kann doch kein Schulfoto haben, auf dem ich mir beide Hände vor den Mund halte«, protestierte Rochelle.

»Der Nächste!«

»Madame Thrue –«

»Der Nächste!«

»Dem Gargoyle-Verhaltenskodex zufolge hat der Kunde immer recht, es sei denn, er oder sie ist im Unrecht, was in diesem Fall nicht zutrifft. Darf ich Sie also bitten, mich noch einmal zu fotografieren?«

»Der Nächste!«

»Also gut, dann bleibt mir keine andere Wahl, als einen sehr unfreundlichen Bericht über Sie auf Monsterbook zu veröffentlichen!«

Später am Tag, als die Monster beim Abendessen im Monsterschüler-Café saßen und plauderten, herrschte in der hintersten Ecke des Raums plötzlich Aufregung. Und obwohl es als ruhiges Gemurmel begann, hatte es sich in hysterisches Gekreische verwandelt, als es bei Robecca, Rochelle und Venus ankam.

»Miss Flapper hat einen Zettel unter ihrer Tür gefunden, auf dem stand, dass sie das nächste Mal nicht entkommen wird. Dass niemand von uns jemals entkommen wird, sobald die Mauer errichtet ist«, schrie Frankie Draculaura panisch ins Gesicht.

»Was sollen wir nur tun? Die Monster High und auch die ganze Stadt Salem sind nicht stark genug, um gegen die Normalos zu kämpfen! Es ist mir egal, was meine Eltern sagen. Ich glaube, Scariff Fred hat keine Ahnung, womit wir es zu tun haben!«, rief Draculaura und zerrte hektisch an ihren Zöpfen.

»Ich gebe es nur ungern zu, aber du hast recht«, fügte Miss Flapper mit ihrer gewohnt sanften Stimme hinzu. »Wir werden Hilfe brauchen, um gegen die Normalos zu kämpfen.«

»Meine Haare! Meine armen Haare! Sie werden nie wieder so glänzen! Die Normalos werden uns nie im Leben erlauben, Hochglanz-Spülungen zu verwenden!«, jammerte Clawdeen.

»Pardonnez-moi, Madame Flapper«, rief Rochelle der schick gekleideten Drachenfrau zu. »Können wir den Brief sehen?«

»Es tut mir wirklich leid, aber ich habe ihn bereits an Scariff Fred übergeben«, antwortete Miss Flapper und wendete sich zum Gehen. »Ach, und ihr solltet vorsichtig sein, denn wie ich bereits Scariff Fred sagte, beobachten sie uns … und bereiten sich auf ihren nächsten Zug vor …«

Als Miss Flapper davongeschwebt war, winkte Venus Robecca und Rochelle zu sich heran.

»Sie erhöht den Einsatz und sorgt dafür, dass alle Angst haben«, flüsterte Venus und seufzte abgrundtief.

»Wir müssen herausfinden, was sie plant. Uns läuft die Zeit davon«, erklärte Rochelle und pochte mit den Krallen gegen ihre harte Steinwange.

»Vielleicht erfahren wir es bei diesem Treffen heute Nacht«, überlegte Robecca. »Bin ich eigentlich die Einzige, die das Gefühl hat, dass sich ein Treffen im Wald um Mitternacht anhört wie der Beginn eines Gruselfilms?«

Der Vollmond hing tief am Himmel und schickte seine silbernen Strahlen durch den dichten Tannenwald. Zirpende Grillen, raschelnde Käfer und flatternde Fledermäuse sorgten für eine gruselige Geräuschkulisse. Robecca, Rochelle, Venus und Cy lagen in ihrem Versteck hinter einem Haufen abgebrochener Zweige und lauschten den Wesen der Nacht.

Venus, Rochelle und Cy ließen ihre Uhren nicht aus den Augen und warteten gespannt darauf, dass es Mitternacht und dann eine Minute nach Mitternacht wurde. Robecca dagegen, die sich weder für Zeit noch für Pünktlichkeit interessierte, war unter einem stachligen Tannenzweig eingeschlafen. Aber da sie aus Kupfer war, brauchte sie sich um Kratzer nicht zu sorgen.

»Robecca schläft«, flüsterte Cy Rochelle und Venus zu. »Und es ist gleich so weit. Soll ich sie wecken?«

»Nein, lass sie schlafen. Wir haben bereits fünf Augen und sechs Ohren, was sollen uns dann zwei mehr von jeder Sorte bringen?«, antwortete Venus. Dann hörte sie das vertraute Geräusch von Füßen, die durch trockene Tannennadeln raschelten.

Als Erstes tauchte Ghoulias Mutter Mrs Yelps auf, die sich, wie für einen Zombie typisch, unglaublich langsam bewegte. Die nächsten beiden waren das top-frisierte Duo Mr und Mrs Wolf, deren Locken im Mondlicht wundervoll schimmerten. Ihnen folgte Mr Stein, dessen Arme und Beine einen ziemlichen Lärm verursachten, als er durch den Wald stampfte. Sekunden später erschien wie aus dem Nichts Dracula und warf mit großer Geste seinen Umhang zurück.

»Wieso kommst du im Umhang?«, kicherte Mrs Wolf. »Ist das nicht ein bisschen übertrieben?«

»Ich weiß, aber ich musste mich zwischen dem Umhang und dem Fledermauskostüm entscheiden. Wie du weißt, habe ich nur wenige schwarze Stücke im Schrank«, erklärte Dracula, als Mr De Nile in einem schwarzen Anzug und mit einer kleinen Sphinx-Katze auf der Schulter auftauchte.

»Im Ernst, Ramses? Du hast deine Katze dabei?«, spottete Mr Stein.

»Für dich immer noch ›Ihre Königliche Hoheit‹«, erwiderte Mr De Nile hochnäsig.

»Wohl eher ›Ihre eingebildete Arroganz«, scherzte Mr Stein halb laut.

»Das ist nicht komisch«, empörte sich Ramses. »Eine königliche Abstammung wie meine steht über jeder Beleidigung.«

»Wir haben nicht viel Zeit«, mahnte Mr Wolf und plötzlich schossen rote und blaue Lichtstrahlen durch die Bäume.

»Was ist das?«, flüsterte Venus Cy und Rochelle zu.

Bevor einer der beiden antworten konnte, schrillten Sirenen durch den Wald, so laut, dass alle Anwesenden das Gefühl hatten, ihre Trommelfelle würden platzen.

»Halt Robecca den Mund zu!«, befahl Venus Rochelle.

»Aber meine Hände sind schmutzig!«

»Wo bin –«, stammelte Robecca und riss die Augen auf.

Cy, Robeccas treuer Freund, presste sofort seine weiche weiße Hand auf ihre kalten Kupferlippen. Nur Sekunden später kamen die schwarz-weißen Scariffwagen vor der Monster High zum Stehen.

»Nichts wie weg! Verschwindet!«, flüsterte Mr Wolf, packte die Hand seiner Frau und rannte mit ihr tiefer in den Wald.

Das Blaulicht und die Sirenen hörten nicht auf und Mr De Nile, Mrs Yelps, Mr Stein und Dracula ergriffen ebenfalls die Flucht.

»Seht mal, das sind Scariff Fred und Polizeichefin Petra«, flüsterte Cy, der Robecca immer noch den Mund zuhielt.

»Wieso sind Scariff Fred, Polizeichefin Petra und all die anderen Polizisten mitten in der Nacht hier?«, fragte Rochelle und rieb sich nachdenklich das Kinn.

»Es muss einen wichtigen Grund geben …«, murmelte Venus.

»Mir scheint, wir werden bald erfahren, welchen«, stellte Cy fest, als Scariff Fred und ein Trupp Polizisten in die Schule stürmten.

Elftes

Kapitel

Blaue und rote Lichter blitzten durch den dunklen Himmel. Funkgeräte knisterten laut in der windstillen Nacht. Vor dem Haupteingang der Monster High gingen drei oder vier Hilfsscariffs wie in Zeitlupe auf und ab, was kein Wunder war, denn es handelte sich um Zombiescariffs.

»Kannst du dir vorstellen, wie einer von diesen Zombies einen Verbrecher verfolgt?«, fragte Venus und beobachtete, wie sie sich im Schneckentempo bewegten.

»Ich denke, dass der Scariff für Verfolgungsjagden eher Werwölfe und andere Sportskanonen einsetzt«, bemerkte Cy.

»Kann es sein, dass der Scariff Miss Flapper endlich durchschaut hat? Dass er hier ist, um sie zu verhaften?«, fragte Robecca voller Hoffnung.

»C’est possible«, sagte Rochelle. »Vielleicht sind sie aber auch hier, weil sie herausgefunden haben, wo die Schulleiterin gefangen gehalten wird.«

»Wäre das nicht spitze? Allein der Gedanke, unsere gute alte Mrs Kopflos wiederzusehen, lässt meine Kolben auf Hochdruck arbeiten!«

Das Stampfen von Füßen kündete die Rückkehr des Polizeitrupps an. Zwei, vier, sechs, acht und schließlich zehn uniformierte Monster marschierten die Treppe hinunter.

»Wo ist Scariff Fre…«, begann Venus, doch dann entdeckte sie den Scariff. Genauer gesagt entdeckte sie erst seinen dicken Bauch und danach den Rest von ihm. Neben ihm ging ein federleichtes Wesen mit leuchtend orangefarbenen Haaren und sechs Händen, die alle mit Handschellen auf den Rücken gefesselt waren.

»Es ist die Monsterspinne«, flüsterte Cy, als er Wydowna sah.

»Soll das heißen, dass Scariff Fred herausgefunden hat, mit wem sie zusammenarbeitet?«, fragte Robecca.

»Das glaube ich nicht. Wenn das der Fall wäre, hätte er Miss Flapper auch verhaftet«, erklärte Venus und sah zu, wie Scariff Fred Wydowna auf den Rücksitz seines Streifenwagens verfrachtete.

»Madame Flapper ist eine überaus kluge Frau. Ich würde mich nicht wundern, wenn sie es so gedreht hätte, dass Wydowna die ganze Schuld bekommt«, sagte Rochelle und pochte mit den Krallen gegen einen Zweig, der sich sofort in ein Häufchen Sägemehl verwandelte.

Die Wagen des Scariffs fuhren einer nach dem anderen ab und an der Monster High herrschten wieder Stille und Dunkelheit. Die vier Freunde, die nicht recht wussten, was sie von den Ereignissen der Nacht halten oder was sie als Nächstes tun sollten, machten sich auf den Rückweg ins Schulgebäude.

»Wenn uns die Fledermäuse doch nur sagen könnten, was sie gesehen haben«, murmelte Robecca und sah zu den kleinen schwarzen Wesen auf, die über ihren Köpfen herumsausten.

»Ich finde, wir sollten den Dachboden durchsuchen«, schlug Venus mutig vor.

»Mais, non! Sie haben Miss Flapper nicht verhaftet, also müssen wir davon ausgehen, dass sie jetzt da oben ist«, gab Rochelle logisch wie immer zu bedenken.

»Ja, und Beweise vernichtet«, murmelte Venus und schüttelte frustriert den Kopf.

Bumm, klatsch, bumm, klatsch! Miss Sue Nami kam um die Ecke gerauscht und stieß mit Robecca, Rochelle, Venus und Cy zusammen. Sie trug einen unvorteilhaften Plastikregenmantel und eine Duschhaube.

»Nicht erwachsene Wesen, nachts die Schlafräume zu verlassen, ist gegen die Schulregeln. Und ihr wisst, wie viel mir die Schulregeln bedeuten.«

»S’il te plaît, Madame Sue Nami, Sie wissen, wie ernst ich Regeln nehme. Vielleicht sogar noch ernster als Sie. Immerhin habe ich einen ganzen Verhaltenskodex, während es bei Ihnen nur ein paar Seiten mit Schulregeln sind«, wagte Rochelle zu widersprechen.

»Rochelle, ich glaube, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu diskutieren, wer die meisten Regeln hat«, ermahnte Venus ihre dickköpfige Freundin.

»Ihr vier geht noch in dieser Sekunde auf eure Zimmer«, befahl Miss Sue Nami streng.

»Aber es ist uns unmöglich, in dieser Sekunde in unsere Zimmer zu gehen. Wir brauchen mindestens dreißig oder vierzig Sekunden, um unsere Zimmer zu erreichen«, sagte Rochelle sachlich wie immer.

»Hätte ich nichts Dringlicheres zu erledigen, würde ich euch zum Nachsitzen verdonnern!«, knurrte Miss Sue Nami.

»Sie meinen bestimmt die Monsterspinne vom Dachboden«, bemerkte Venus.

»Woher wisst ihr davon?«, fragte Miss Sue Nami entgeistert und machte vor Überraschung große Augen.

»Wir sind den Spinnweben bis auf den Dachboden gefolgt«, erklärte Venus.

»Clever, sehr clever«, murmelte Miss Sue Nami und schüttelte sich wie ein Hund. Doch da sie eine Duschhaube und einen Plastikregenmantel trug, waren die Folgen weniger nass als gewöhnlich.

»Diese hochnäsige Fotografin …«, knurrte Miss Sue Nami.

»CeeCee Thrue«, sagte Cy hilfsbereit.

»Ja, genau die«, bestätigte Miss Sue Nami mit einem Nicken. »Als sie die Schülerfotos entwickelt hat, ist ihr im Dachbodenfenster ein Augenpaar aufgefallen. Sie hat sofort den Scariff informiert. Und nach dem Drohbrief, den die Normalos Miss Flapper heute Nachmittag geschickt haben, wollte Scariff Fred kein Risiko eingehen und ist deshalb sofort gekommen, um sie zu verhaften.«

»Wissen Sie, was sie auf dem Dachboden gemacht hat? Kann es sein, dass sie etwas mit dem Verschwinden der Schulleiterin zu tun hat?«, fragte Rochelle.

»Der Scariff hält sie für einen Normalo-Spion«, berichtete Miss Sue Nami. »Und jetzt geht gefälligst in eure Zimmer!«

»Okay, aber wo gehen Sie hin?«, fragte Venus.

»Aufs Polizeirevier, um Näheres herauszufinden.«

»In diesem Aufzug? Buh-la-la«, sagte Rochelle und musterte kopfschüttelnd den Regenmantel und die Duschhaube. »Sie haben doch sicher noch Zeit, etwas Passenderes anzuziehen.«

»Werd nicht frech«, knurrte Miss Sue Nami und stürmte davon.

Die Mädchen verabschiedeten sich von Cy und machten sich auf den Weg in ihr Zimmer.

»Ich bin so müde, dass ich mir vorkomme wie eine von den Van-Sangre-Schwestern«, murmelte Robecca und gähnte.

»Bitte erwähne sie nicht«, stöhnte Venus. »Ich bin zu erschöpft, um auch nur an die beiden zu denken.«

»Ich sage euch das nur ungern, aber Erschöpfung ist eine allgemein anerkannte Ursache für schlechte Noten, was angesichts unseres morgigen Tests in Katakombenkunde sehr beunruhigend ist«, bemerkte Rochelle.

»Wir haben größere Probleme als diesen Test, Rochelle«, konterte Venus und griff nach dem Türknauf ihres Zimmers.

»Und welche?«, flüsterte eine angenehme Stimme in der Dunkelheit.

Die wie immer umwerfend schöne Miss Flapper tauchte aus dem Schatten auf. Selbst in ihrem babyblauen Schlafanzug sah die Drachenfrau sehr elegant aus.

»Äh«, murmelte Robecca nervös und Dampf schoss ihr aus der Nase, »bei Captain Cent wurden vor Kurzem rostige Gelenke gefunden. Sie muss sich bei Ratter & Knirsch einer größeren Operation unterziehen.«

»Ja, wir machen uns deswegen alle große Sorgen«, flunkerte Venus und zupfte verlegen an ihren Ranken.

»Also, dann bonsoir, Madame Flapper«, stieß Rochelle hastig hervor, in der Hoffung, damit die Unterhaltung zu beenden.

»Es tut mir sehr leid, was ich da von Captain Cent hören muss. Und noch etwas, bevor ihr geht – was macht ihr so spät noch auf dem Gang?«, fragte Miss Flapper mit einem gezwungenen Lächeln.

»Wir brauchten etwas zum Naschen«, murmelte Venus.

»Aber das Monsterschüler-Café ist geschlossen«, sagte Miss Flapper streng.

»Ja, aber ich habe Nüsse und Kerne in meinem Schließfach und deswegen sind wir für ein spontanes Picknick nach unten gegangen«, behauptete Venus wenig überzeugend. Dann stieß sie ihre Zimmertür auf und zerrte Rochelle und Robecca hinter sich her.

»Gute Nacht!«, rief Robecca und schlug die Tür zu.

Zwölftes

Kapitel

Als die Schulglocke am nächsten Morgen läutete, herrschte an der Monster High helle Aufregung über den vermeintlichen Normalo-Spion auf dem Dachboden.

»Normalo-Spione sind hinter uns her! Das ist gemein, das trifft uns sehr! Normalo-Spione sind hinter uns her! Das ist gemein, das trifft uns sehr!«, sangen die Kürbisköpfe, während sie durch die überfüllten Flure hopsten.

»Wie konnten die einen von uns dazu bringen? Dass die Normalos ein Monster dazu gebracht haben, andere Monster zu bespitzeln! Das ist einfach falsch!«, ereiferte sich Lagoona vor Frankie und Draculaura.

»Ich kann nur sagen, dass Salem echte Probleme hat, und zwar megakrasse Probleme«, verkündete Frankie ernst.

»Was, wenn mir die Normalos meine Eisenshakes vorenthalten? Ohne sie … ach, daran will ich gar nicht denken«, murmelte Draculaura, konnte aber nicht weiterreden, weil plötzlich alle iConnectors piepten.

Hört mal, Monstergirls und -boys. Ich habe gerade erfahren, dass das Spinnenwesen, das auf dem Dachboden entdeckt wurde, doch kein Normalo-Spion ist.

Die achtarmige Monsterspinne heißt Wydowna Spider und behauptet, dass sie sich auf dem Dachboden versteckt hat, um heimlich beim Unterricht mitzuhören und zu lernen. Auf die Frage, wieso sie sich nicht einfach an der Schule angemeldet hat wie andere Monster, sagte sie, dass man ihr erklärt hätte, dass die Monster High keine neuen Schüler aufnimmt.

PS: Das Sport-ist-Mord-Fest findet schon in drei
Tagen statt, also auf die Plätze, fertig … los!

Spectras Blog-Eintrag dämpfte zwar die Hysterie auf den Gängen, aber die Schüler trauten Wydowna nicht über den Weg. Die Tatsache, dass sie sich versteckt und sie über die Luftschächte belauscht hatte, war ihnen unangenehm und ließ sie unfreundlich reagieren.

Und als der Scariff die Monsterspinne zur Monster High zurückbrachte, waren Frankie und Draculaura die Einzigen, die ihr zulächelten, aber niemand sprach ein Wort mit ihr. Als es dann darum ging, ihr ein Zimmer zuzuweisen, entschied Miss Sue Nami, dass es das Beste wäre, ihr ein Einzelzimmer zu geben. Allerdings würde sie ohne Mitbewohnerinnen vermutlich Hilfe brauchen, um sich zurechtzufinden, und deshalb beauftragte die stellvertretende Schulleiterin Robecca, Rochelle und Venus mit dieser Aufgabe. Das passte den Mädchen sehr gut, denn sie wollten unbedingt mehr über die Monsterspinne erfahren.

»Du hast auf dem Dachboden gelebt und den Unterrichtsstunden zugehört?«, fragte Venus Wydowna auf dem Weg zum Fahrstuhl in die Katakomben.

»Was soll ich sagen? Ich will lernen«, bestätigte Wydowna mit einem verlegenen Lächeln.

»Und wieso haben wir auf dem Dachboden keine Bücher oder Hefte gesehen?«, fragte Rochelle wie bei einem Verhör.

»Ihr wart auf dem Dachboden?«, stieß Wydowna erschrocken hervor.

»Nein! Äh, natürlich nicht«, beteuerte Robecca hastig. »Rochelle meinte, dass wir gehört haben, dass dort keine Bücher und Hefte waren.«

»Ich muss nichts lesen oder aufschreiben. Ich kann mir alles merken, was ich höre oder sehe. Spinnen haben nämlich ein sehr gutes Gedächtnis«, erklärte Wydowna.

»Wie schade«, platzte Robecca heraus und Venus und Rochelle sahen sie verwundert an. »Äh, ich meinte nur, dass du mit deinen sechs Händen bestimmt mühelos alles aufschreiben könntest. Anders als ich; ich bedampfe meine Hefte immer aus Versehen.«

Als Venus den Rufknopf für den Katakomben-Fahrstuhl drückte, tauchten Cleo und Toralei auf.

»Ich hätte nie gedacht, dass ich so etwas mal fragen würde, aber wieso hängt ihr mit der da ab?«, fragte Toralei und deutete auf Wydowna.

»Pardonnez-moi?«

»Ihr seid ja schon total unflauschig und nervig, aber die da ist viel schlimmer … sie ist ein wildes Tier«, verkündete Toralei und musterte Wydowna von oben herab.

»Ist sie gar nicht!«, fauchte Venus.

»Immerhin hat sie sich in einer dunklen Ecke versteckt und so was tun wilde Tiere«, zischte Toralei.

»Ganz meine Meinung«, bestätigte Cleo und zerrte an Toraleis Arm. »Hier braucht jemand eine Kralliküre, und zwar sofort!«

»Wohl kaum, Moder-Mumie«, konterte Toralei, als die Fahrstuhltüren aufglitten.

»Wir warten«, entschied Venus und die goldenen Türen schlossen sich wieder.

»Tut mir leid«, murmelte Robecca Wydowna zu. »Die beiden sind ziemlich hochnäsig … und biestig … und meistens auch richtig gemein!«

»Schon gut, ein paar Monster von dieser Sorte gibt es an jeder Schule«, beruhigte Wydowna sie mit einem Lächeln.

»An deiner letzten Schule auch?«, fragte Venus und gab sich alle Mühe, die Frage beiläufig klingen zu lassen.

»Natürlich.«

»Und wo war deine letzte Schule?«, bohrte Venus weiter.

»Äh, also …«, stotterte Wydowna. »Du kennst sie bestimmt nicht. Sie ist in der Alten Welt.«

»Du bist den ganzen Weg von der Alten Welt hierhergekommen?«, fragte Rochelle entgeistert.

»Was soll ich sagen? Die Monster High hat eben einen sehr guten Ruf.«

»Hattest du gar keine Angst, ganz allein so weit zu reisen?«, wollte Robecca wissen.

»Nein, kein bisschen. Ich bin an das Alleinsein gewöhnt, denn es gibt nur noch mich und meine Mutter …«

»Was ist mit deinem Vater?«, fragte Robecca, die sofort wieder an ihren eigenen Vater denken musste.

»Meine Mutter Arachne war ein Normalo, bis Athene sie in eine Schwarze Witwe verwandelt hat … Und Schwarze Witwen haben nicht so gern Kerle um sich, deshalb hatte ich nie die Gelegenheit, meinen Vater kennenzulernen.«

»Ich nehme an, dass du und deine maman sich sehr nahestehen, wenn es nur noch euch beide gibt«, bemerkte Rochelle.

»Ja, schon, aber sie hat immer viel zu tun. Ich sehe sie nicht oft. Aber das ist in Ordnung, denn ich habe ja noch Shoo, die mir Gesellschaft leistet. Zu schade, dass sie nicht sprechen kann.«

»Ein Glück«, murmelte Venus, die wieder daran denken musste, dass Shoo beobachtet hatte, wie sie vom Dachboden geschlichen war.

»Wie bitte?«, fragte Wydowna.

»Oh, ich finde nur, dass sprechende Haustiere ziemlich anstrengend sein können, lästiger als Wurzelfäule, wenn du verstehst, was ich meine«, plapperte Venus verlegen drauflos, als die vier den Fahrstuhl zu den Katakomben betraten.

Später, beim Abendessen im Monsterschüler-Café, flüsterten Robecca, Rochelle und Venus leise miteinander. Wydowna hatte ihr erster echter Schultag so angestrengt, dass sie sofort ins Bett gegangen war.

»Wydowna macht einen so netten Eindruck. Es ist kaum vorstellbar, dass sie etwas mit Miss Flapper und all den anderen Dingen zu tun haben soll«, sagte Robecca und schob ihren Grusadillas auf dem Teller herum.

»Ich weiß, was du meinst. Aber Fakten bleiben Fakten. Sie arbeitet mit Miss Flapper und dieser Geheimorganisation zusammen. Sie haben die Schulleiterin entführt und geben den Normalos die Schuld daran. Also, so freundlich sie auch scheinen mag, es steckt eindeutig mehr dahinter«, verkündete Venus und nahm einen Happen von ihrem Grusadillas.

»Ich denke, wir sollten so nett wie möglich zu Wydowna sein, um ihr Vertrauen zu gewinnen«, schlug Rochelle vor.

»Einverstanden«, sagte Venus.

»Was meint ihr, wäre es in Ordnung, wenn ich sie bitten würde, etwas für mich zu weben?«, fragte Rochelle ernst.

»Rochelle«, sagte Venus strafend und mit einem Kopfschütteln.

»Ich schätze, das war ein Nein«, stellte Rochelle fest und ließ verlegen den Kopf hängen. »Aber sie ist doch so begabt!«

Ausnahmsweise wurden Venus und Rochelle nicht von Robeccas Geschrei aus dem Schlaf gerissen, die fürchtete, zu spät zu kommen. Diesmal waren es gedämpfte Stimmen von der anderen Seite der Wand. Worte waren nicht zu verstehen, aber es war eindeutig, dass Miss Flapper wütend war. Eine nach der anderen schlichen die Mädchen durchs Zimmer und pressten ihr Kupfer-, Stein- und Pflanzenohr an die Wand. Doch obwohl sie sich sehr anstrengten, konnten sie nur vereinzelte Worte aufschnappen.

»Ich denken, wir können wohl davon ausgehen, dass sie mit Wydowna spricht«, flüsterte Rochelle.

»Was glaubt ihr, wieso sie so wütend auf Wydowna ist?«, fragte Robecca, die Captain Cent in ihren Metallarmen hielt.

»Vermutlich war es nicht geplant, dass sie auf CeeCees Bildern auftaucht«, sagte Rochelle und dann hörten sie, wie nebenan eine Tür geöffnet wurde.

Schneller als Feuer an einem verdorrten Farn huschte Venus zur Tür und öffnete sie einen winzigen Spaltbreit. Dann spähte sie hinaus und entdeckte Wydowna auf dem Gang. Miss Flapper konnte sie allerdings nicht sehen, nur hören.

»Vergiss nie, dass du nur eine Untergebene bist, die einen Plan auszuführen hat. Du bist dem Meister zur Treue verpflichtet. Es steht dir nicht zu, das infrage zu stellen, was sie uns aufgetragen haben«, zischte Miss Flapper und schloss ihre Tür.

Wydowna, die nun allein auf dem Gang stand, sah so traurig aus, dass sogar Venus ganz gerührt war. In diesem Moment sah die Monsterspinne aus wie ein kleines Mädchen, das sich verlaufen hat, weit weg von der Familie und den Freunden. Venus wurde so von ihrem Mitgefühl überwältigt, dass sie beinahe etwas gesagt hätte. Doch dann fiel ihr Schulleiterin Kopflos wieder ein und ihr Mitgefühl verflog sofort.

»Diese Sache mit Untergebener und Meister gefällt mir gar nicht«, murmelte Robecca, nachdem Venus die Zimmertür wieder geschlossen hatte.

»Madame Flapper scheint sich Sorgen um Wydownas Treue zu machen. Warum sonst sollte sie sie ermahnen, ihrem Meister zu gehorchen? Und den Plan nicht infrage zu stellen?«, grübelte Rochelle und pochte mit ihren scharfen Krallen auf Roux' Rücken herum.

»Die kleinste Schwachstelle in Wydownas Loyalität bietet uns einen Ansatzpunkt, eine Chance, ihr Vertrauen zu gewinnen und sie auf unsere Seite zu ziehen. Und dann können wir sie über Asome und den Plan ausfragen«, sagte Venus und Robecca hob den rechten Zeigefinger.

»Und darüber, wo Schulleiterin Kopflos ist, denn die Monster High braucht sie!«

Dreizehntes

Kapitel

Die Eröffnungsfeier des Sport-ist-Mord-Festes war sehenswert. Die Bodenkreischgruppe turnte und schrie im Takt zur Schulband und die Cheerleader hatten ihren großen Auftritt. Unmittelbar im Anschluss an das Programm betrat Polizeichefin Petra den Sportplatz mit einer Fackel in der rechten Hand. Eigentlich hatte Miss Sue Nami angenommen, dass sie die Schulleiterin bei dieser Zeremonie vertreten würde, aber davon wollte Polizeichefin Petra nichts hören. Anscheinend gefiel sie sich selbst zu gut in der Rolle der Fackelträgerin. Natürlich sah ihr das niemand an, denn sie hatte sich so oft Skotox spritzen lassen, dass sie keine Gefühlsregung mehr zeigen konnte.

Nach einer halben Runde um den Sportplatz übergab Polizeichefin Petra die Fackel an Frankie Stein. Das sorgfältig vernähte Monster lief die zweite Hälfte der Runde und die Schüler jubelten ihr zu, vor allem, weil das Sport-ist-Mord-Fest jetzt endlich losging. Sie freuten sich nicht nur darauf, den Teilnehmern des Horror-Hürdenlaufs und des Großmaul-Sprints zuzusehen, sie waren auch glücklich, nach diesen angsterfüllten Wochen endlich wieder einen Grund zum Feiern zu haben.

Als die Eröffnungszeremonie schließlich endete, zog sich die Band an den Rand des Spielfeldes zurück, von wo sie für die musikalische Untermalung des Punktestandes sorgte. Wenn die Sportler einen Rekord brachen, erklangen Trompeten. Und wenn ihnen etwas nicht gelang, schluchzten die Geigen. Wenn sie verloren, brummten tröstende Bässe.

Der erste Wettkampf des Tages war der Monster-Kreischhochsprung der Mädchen, bei dem das Monstermädchen siegte, das am höchsten springen und dabei gleichzeitig am lautesten kreischen konnte. Auf dem Feld hatten sich Venus, Robecca, Rochelle, Scarah Screams und Cleo und Toralei eingefunden, die alle Monster-High-Helme trugen.

»Willkommen zum zwölften alljährlichen Monster-High-Sport-ist-Mord-Fest«, brüllte Miss Sue Nami in ein Megafon. »Die erste Starterin im Monster-Kreischhochsprung ist Rochelle Goyle.«

Rochelle hob die rechte Hand und winkte den ausgelassenen Zuschauern so würdevoll zu wie ein Staatsoberhaupt und nicht wie eine Sportlerin vor dem Start. Sekunden später stand sie an der Startlinie und wartete auf den Startschuss. Als der Schuss fiel, sprintete sie los, so schnell sie konnte, sprang in die Luft und schrie dabei aus vollem Halse.

»Heilige Makrele, wer hätte gedacht, dass Rochelle so ein Organ hat«, murmelte Robecca, wirklich beeindruckt von Rochelles Schrei.

»Der Schrei war klasse. Wenn sie nur ihren Granitkörper ein bisschen höher in die Luft bringen könnte«, sagte Venus.

Die nächste Starterin war Cleo, die zusammen mit Toralei sofort disqualifiziert wurde, weil sich die beiden weigerten, den Arm der anderen loszulassen. Dann kam Venus und übernahm mit einem Supersprung und einem ebensolchen Schrei die Führung. Sofort nach Venus stellte sich Robecca an die Startlinie. Allerdings konzentrierte sie sich so sehr auf ihren Sprung, dass sie den Schrei dabei ganz vergaß.

»Venus, ich glaube fast, diesen Wettkampf hast du schon gewonnen!«, freute sich Robecca nach ihrem Sprung.

»Es tut mir wirklich leid, Chérie, aber das glaube ich nicht«, mischte sich Rochelle ein. »Scarah Screams ist eine Banshee, eine Geisterfrau, und die kreischen besser als jeder andere. Außerdem weiß ich aus sicherer Quelle, dass sie sehr leichtfüßig sein soll.«

Wenige Sekunden später musste Robecca feststellen, dass Rochelle wie immer recht hatte.

»Tut mir leid, Venus, ich weiß, wie man sich über einen zweiten Platz ärgern kann«, sagte Robecca mitfühlend, als sie das Feld verließen.

»Wir sind hier, um uns mit Wydowna anzufreunden, und nicht, um der nächste Usain Donnerbolt zu werden«, antwortete Venus, als die Mädchen auf die Monsterspinne zugingen, die schüchtern und ganz allein am Rand des Rasenplatzes stand.

»Hey, Wydowna!«, rief Robecca ihr freundlich zu.

»Hi,« sagte Wydowna, doch sie starrte weiterhin auf ihre Füße.

»Wieso stehst du hier ganz allein herum?«, fragte Rochelle und versuchte, sich ihr Misstrauen nicht anmerken zu lassen.

»Ich warte auf den Großmaul-Sprint und versuche gleichzeitig, Cleo und Toralei aus dem Weg zu gehen«, gab Wydowna ehrlich zu.

»Die beiden sind wirklich eine Landplage. Wenn ich länger ihren Streitereien zuhören muss, bekomme ich Kopfweh«, bestätigte Venus.

»Das stört mich nicht so sehr wie ihre boshaften Bemerkungen«, erklärte Wydowna.

»Oh nein! Was haben sie jetzt wieder gesagt?«, erkundigte sich Robecca ehrlich betroffen, bis ihr wieder einfiel, dass Wydowna vermutlich zu den Monstern gehörte, die die Schulleiterin entführt hatten.

»Nun«, begann Wydowna, verstummte aber sofort wieder, weil Toralei und Cleo im Anmarsch waren.

»He, Cleo«, sagte Toralei, nachdem die beiden direkt vor Robecca, Rochelle, Venus und Wydowna stehen blieben.

»He, Toralei.«

»Hast du schon von diesem neuen Monster gehört? Das sich in unsere Schule geschlichen und uns vom Dachboden aus belauscht hat?«, sagte Toralei und starrte Wydowna ins Gesicht.

»Meine Tante Neferia sagt, dass man Monsterspinnen nicht trauen darf. Weil sie mit ihren sechs Händen immer etwas hinter deinem Rücken tun«, höhnte Cleo.

»Hört endlich auf! Müsst ihr euch immer aufspielen wie die Ober-Mocken?«, schrie Venus dazwischen.

Robeccas erster Impuls war, Rochelle den Mund zuzuhalten, denn das Granitmonster wollte Venus wieder einmal belehren, dass Mocke kein richtiges Wort war.

»Das hat nichts mit dir zu tun, Unkraut, also geh welken«, zischte Toralei sie an.

»Das siehst du falsch«, mischte sich Robecca ein. »Wenn wir nur danebenstehen, während ihr Wydowna beleidigt, dann sind wir nicht besser als ihr.«

»C’est vrai. Wir sind alle Monster. Wir sind alle gleich. Und wir alle wollen mit Respekt behandelt werden«, verkündete Rochelle, nachdem sie Robeccas Hand von ihrem Mund geschoben hatte.

Cleo sah tatsächlich ein bisschen beschämt aus, aber bevor sie etwas sagen konnte, lästerte Toralei wieder los. »Ihr irrt euch, was dieses Spinnenvieh angeht«, fauchte die Werkatze. »Eines ist sicher, ihr werdet es noch bereuen …«

Sie ruckte an Cleos Arm und die beiden verzogen sich.

»Ihr hättet euch wirklich nicht einmischen sollen. Davon bekommt ihr noch alle drei Kopfweh«, murmelte Wydowna betroffen.

»Mach dir deswegen keine Sorgen; damit werden wir fertig«, erwiderte Venus energisch.

»Ich sollte jetzt gehen. Ich muss meine Lippen noch dehnen, bevor der Großmaul-Sprint losgeht«, sagte Wydowna nach einem Blick auf die vielen Uhren, die sie an jedem ihrer Handgelenke trug.

Der Großmaul-Sprint war einer der schwierigsten Wettkämpfe. Man musste nicht nur schnell rennen können, sondern auch eine gute Verdauung haben, denn die Teilnehmer mussten alle drei Meter im Laufen einen Bagel mit Frischkäse verschlingen.

»Ist bei euch alles in Ordnung, Mädchen?«, fragte Miss Flapper, die gerade auf die Gruppe zugeschwebt kam. »Ich hoffe, unsere Schülerinnen bereiten dir einen freundlichen Empfang an der Monster High, Wydowna.«

»Ja danke«, antwortete Wydowna, doch sie konnte Miss Flapper nicht ins Gesicht sehen.

»Dein Rennen geht gleich los. Willst du nicht noch ein wenig Lippengymnastik machen?«, fragte Miss Flapper, doch es klang eher nach einem Befehl als nach einer Frage.

»Das hatte ich gerade vor«, sagte Wydowna und verzog sich.

Das Sport-ist-Mord-Fest war schon fast vorbei, als Robecca, Rochelle und Venus Wydowna endlich wiederfanden. Sie hatte sich mit Shoo hinter dem Imbisswagen versteckt und war damit beschäftigt, ein Halstuch zu weben.

»Hey, was machst du denn hier hinten? Du verpasst den Schwimmwettkampf der Seewesen«, rief Robecca Wydowna zu.

»Monsterspinnen haben es nicht so mit Wasser. Wir sind erstaunlich schlechte Schwimmer, trotz unserer vielen Arme«, gestand Wydowna mit einem Kichern.

»Buh-la-la, du bist unglaublich begabt, Wydowna. Ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich dich um deine Fähigkeit beneide, solche schönen Dinge zu erschaffen.« Rochelle war ganz hingerissen von dem Halstuch.

»Danke«, sagte Wydowna. »Ihr seid wirklich nett zu mir.«

»Warum auch nicht? Immerhin bist du eine neue Schülerin an der Monster High. Es tut mir nur leid, dass du zu einem so ungünstigen Zeitpunkt angekommen bist«, bemerkte Venus.

»Damit meint Venus natürlich die Bedrohung durch die Normalos«, erklärte Rochelle und sah Wydowna direkt ins Gesicht.

»Ja, der Scariff hat auf der Wache etwas davon erwähnt«, murmelte Wydowna und fühlte sich sichtlich unbehaglich. »Es ist wirklich schrecklich, was diese Normalos vorhaben.«

»Ist es das?«, fragte Venus Wydowna scharf. »Oder, was ich eigentlich damit meinte: Wollen die Normalos uns überhaupt etwas antun?«

»Das hat der Scariff gesagt, aber was weiß ich schon? Ich bin doch erst ein paar Wochen hier«, stotterte Wydowna. Sie hörte auf zu weben und sprang auf. »Vielleicht sehe ich mir doch die Schwimmwettkämpfe der Seewesen an.«

Venus, Robecca und Rochelle traten dichter an die Monsterspinne heran und versperrten ihr so den Weg.

»Wir wissen, was du machst«, verkündete Venus. »Wir wissen auch, mit wem du zusammenarbeitest. Wie wissen nur nicht, wieso.«

»Ich weiß nicht, was ihr meint«, erwiderte Wydowna nervös.

»Hör auf damit, Wydowna. Das ist nerviger als ein leerer Kessel«, fuhr Robecca sie an.

»Aber ich weiß es wirklich nicht«, beteuerte Wydowna und sah hinunter auf Shoo.

»Du wirkst so nett und ehrlich. Ich verstehe das nicht. Wie bist du in so etwas hineingeraten? Eine Organisation, die manche Monster für wertvoller hält als andere? Das ist nicht richtig und das weißt du!«, warf Venus der Monsterspinne an den Kopf.

»Ihr versteht nicht«, murmelte Wydowna unter Tränen. »Ich dachte, ich wäre hergeschickt worden, um Monstern zu helfen. Zum Wohle der gesamten Monsterwelt. Aber dann habe ich Dinge gelesen … Dinge, die mir falsch vorkamen und die ich nicht einmal verstanden habe …«

»Sag uns, wer hinter allem steckt! Wer oder was ist Asome?« Venus wollte die verängstigte Monsterspinne zu einem Geständnis drängen.

»Ich kann es euch nicht sagen … Es ist zu gefährlich …«

»Du musst es uns sagen! Die Zukunft aller Schüler der Monster High hängt davon ab«, flehte Rochelle. »S’il te plaît, Wydowna.«

»Ihr ahnt nicht, wie mächtig sie sind«, schluchzte Wydowna.

»Sag uns einfach, wer sie sind! Wir werden schon mit ihnen fertig!«, schrie Venus, die allmählich die Geduld verlor.

»Ihr versteht es nicht. Ihr könnt sie nicht aufhalten!«, schrie Wydowna verzweifelt zurück.

»Wir haben Miss Flappers Monsterflüstern aufgehalten und wir werden auch diese Sache aufhalten«, versicherte Venus selbstbewusst.

»Aber das ist es doch gerade. Es ist alles Teil desselben Plans.«

»Was für ein Plan?«, fragte Robecca, der Dampfwolken aus den Ohren quollen.

»Ihr wisst überhaupt nicht, bis in welche Kreise diese Sache reicht und wie lange sie schon an diesem Plan arbeiten«, sagte Wydowna, doch dann schnitt ihr lautes Sirenengeheul das Wort ab.

Sekunden später dröhnte die Stimme von Polizeichefin Petra aus den Lautsprechern des Sportplatzes.

»Dies ist keine Übung. Ich wiederhole, dies ist keine Übung. Alle Schüler und Lehrer haben sich zu ihrer eigenen Sicherheit sofort in der Sporthalle einzufinden.«

»S’il te plaît, Wydowna, sag es uns, bevor es zu spät ist«, flehte Rochelle, während um sie herum das Chaos ausbrach.

»Ich fürchte, das ist es bereits …«

Fortsetzung folgt ...

Inhaltsverzeichnis

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Zwölftes

Dreizehntes