Das Eselchen Grisella
Author: Heinrich M Denneborg; Horst Lemke
Date: 1984-07-15T00:00:00+00:00
Description: Glückliche Mittelmeerinsel Elba! Auf ihr lebt Grisella, das klügste und schönste Eselchen der Welt. Wem nur soll die Bäuerin Petronella das liebe Tier vererben? Keiner ist ihr gut genug. Da ruft ihr in der Kirche eine Stimme zu: "Wer dir zuerst begegnet, dem sollst du Grisella schenken!" - Und das ist nun ausgerechnet der kleine, elternlose Habenichts Tino! Aber Petronella merkt gleich, dass Tino der Richtige ist: Er streichelt nämlich das Eselchen sanft und Grisella trabt fröhlich mit ihm davon. Und damit beginnen erst die Abenteuer von Tino und Grisella, denn sie müssen - nach Petronellas To
Publisher: Dressler

Heinrich Maria Denneborg • Das Eselchen Grisella

Nur für Historiker.

Kinder können gleich
beim zweiten Kapitel anfangen

Das erste Kapitel ist nur für Historiker bestimmt. Kinder können das erste Kapitel überschlagen, weil erst mit dem zweiten Kapitel die eigentliche Erzählung beginnt.

Im Mittelländischen Meer liegt die Insel Elba. Diese Insel ist nicht nur darum so berühmt, weil dort einmal der Kaiser Napoleon gewohnt hat. Die Insel Elba ist auch deswegen so berühmt, weil sie die Heimat des Eselchens Grisella ist. Nun wollt ihr mich auslachen und sagen: »Wir haben noch nie im Leben etwas von Grisella gehört. Zwar wissen wir einiges über den großen Kaiser Napoleon. Aber über Grisella? Wer hätte einmal etwas von Grisella gehört?« »Gut«, sage ich. Und ich frage euch: »Habt ihr dieses Buch vom Eselchen Grisella überhaupt schon gelesen? Nein? Nun, so ist es wahrlich kein Wunder, daß ihr nicht im Bilde seid.

Darum will ich euch jetzt die Geschichte erzählen. Aber glaubt nur ja nicht, ich flunkere, und Grisella ist von mir erfunden worden. Es gab einen Kaiser Napoleon, und es gab ein Eselchen Grisella. Und wer es nicht glauben will, der soll sich nur einmal an Ort und Stelle überzeugen.

Zunächst fährst du mit der Eisenbahn nach Italien bis zu der verräucherten Hafenstadt Piombino. Dort nimmst du ein Schiff, meinetwegen den Dampfer ›La bella Cristina‹, und läßt dich zur Insel bringen. Nach zwei Stunden gehst du im Hafen von Portoferraio an Land und bist schon auf der Insel Elba. Du wanderst durch die Weingärten nach Westen und kommst in den kleinen Ort Procchio.

Du brauchst nicht lange zu suchen, eins von den vier Häusern ist das Ristorante, das Wirtshaus. Es gehört dem Renzo. Das ist nicht nur ein geriebener Wirt, sondern ein kunstfreudiger Mann noch dazu. Er hat ein Herz für die zahlreichen Maler, die vom Frühling bis zum Herbst viel malen und wenig zu essen haben. Ein Maier aus Florenz bekam einen ganzen Monat lang so viel Makkaroni, wie er nur essen wollte und konnte. Dafür malte er an einem einzigen Tag in einer Stunde den großen Kaiser Napoleon. Das Bild des Kaisers prangt nun auf der weißen Hauswand. Dazu die Inschrift: ›Hier hat Napoleon nie gegessen.‹ Später wurde von einem boshaften Maler noch hinzugefügt: ›Er wußte warum!‹

Aber Grisella? Schiebe den Vorhang aus Fliegenketten beiseite und tritt in Renzos Speisesaal. Es ist wahrhaftig ein Saal, und früher einmal saßen unter diesem Tonnengewölbe fromme Brüder und eifrige Mönche. Heute speisen dort arme und reiche Leute aus allen Ländern der Erde. Nun wirf einen Blick auf die große Wand über dem Eingang. Siehst du das Eselchen da?

Das ist das Eselchen Grisella.

Ein Maler aus Mailand bekam von Renzo einen ganzen Monat lang jeden Tag so viel Makkaroni, wie er nur essen wollte und konnte. Außerdem brachte der Maler seine Frau mit, die ihm die Farbtöpfe halten mußte. Auf diese Weise wurde das Bildnis von Grisella noch teurer als das Bildnis des großen Kaisers Napoleon.

Und die Geschichte vom Eselchen Grisella? Du könntest Renzo danach fragen. Aber vielleicht glaubst du ihm nicht. Es ist möglich, daß seine Erzählung ebensowenig stimmt wie die Rechnung die er dir nach dem Essen über den Nachtisch macht, den du gar nicht gegessen hast.

Ob wir Apollonio fragen sollen? Er hat keine Zeit. Apollonio verkauft Wein, Wasser und Ansichtskarten. Wenn er nicht Wein und Wasser verkauft, so sitzt er am Schalter und verkauft Briefmarken. Denn du mußt wissen, daß Apollonio der Posthalter von Procchio ist.

Ob vielleicht Meister Lieto über Grisella Auskunft geben kann? Meister Lieto, der lange, dürre Bäckermeister mit dem knochigen Mehlgesicht. Du hast kein Vertrauen zu ihm, weil man ihn morgens in aller Herrgottsfrühe von seiner Matratze holen muß. Wo bliebe das Brot, käme nicht Agostino mit der Schimpflitanei! Agostino vom Kramladen wirft zwischen Nacht und Tag den Bäcker aus dem Bett und zerrt ihn an den Backofen.

Agostino vom Kramladen solltest du befragen. Er hat auch Zeit für dich. Seine Frau Marietta wird inzwischen im Laden die Salami schneiden, Salz abwiegen und das Olivenöl in die Flaschen gießen. Setz dich zu Agostino auf die Mauer am Brunnen, und laß dir von ihm die Geschichte vom Eselchen Grisella erzählen.

Nun? Stimmt seine Erzählung nicht genau mit der Geschichte in diesem Buch überein?

Bin ich ein Flunkerer, oder bin ich keiner? Oder hat Agostino schließlich doch etwas Unwahres berichtet? Wie dem auch immer sei, hier beginnt die Geschichte des Eselchens Grisella.«

Hier beginnt
die Geschichte
des Eselchens Grisella

Es ist noch gar nicht so lange her, da lebte auf der Insel Elba eine reiche Bäuerin. Sie hieß Petronella, und der große Bauernhof gehörte ihr ganz allein. Ihr Mann war schon früh gestorben, und Kinder besaß sie keine. Darum würden einmal die Verwandten das Haus und die Ställe erben, die Aprikosen- und Feigenbäume, die Maisfelder und Weingärten, das Pinienwäldchen und den Berg mit den Olivenbäumen.

Als Petronella alt geworden war, ließ sie den Advokaten kommen und sagte:

»Ich muß nun bald sterben. Dann werden die Verwandten in mein stilles Haus einziehen. Alles sollen sie haben, die Ställe mit dem Vieh, die Obstbäume und die Weingärten, die Pinien und die Oliven. Alles, alles sollen sie haben, nur mein Eselchen nicht.«

Das Eselchen hieß Grisella, und es war das schönste Eselchen auf der ganzen Insel Elba. Es hatte ein graues Samtfeil, und unter dem Bauch war es weißlich gefärbt. Das linke Eselsohr war schwarz und hatte eine besondere Bedeutung. Aber davon soll erst später die Rede sein. Petronella liebte das Eselchen über alles.

Der Advokat sagte:

»Liebe Petronella, ich habe alles aufgeschrieben. Doch was soll mit deinem Eselchen geschehen? Du warst gewiß eine gute Frau, und der liebe Gott wird dich zu sich in den Himmel holen. Aber das Eselchen Grisella? Du wirst es auf dieser Erde zurücklassen müssen. Denn ich habe noch nie gehört, daß man ein Eselchen mit in den Himmel nehmen dürfte.«

Da weinte Petronella und sprach:

»Ich weiß es wohl, Herr Advokat. Das gute Eselchen muß ich auf der Insel zurücklassen. Aber die Verwandten sollen es nicht haben, denn es sind alles miteinander herzlose Leute. Sie würden das Eselchen nicht hegen und pflegen. Sie würden es quälen, vielleicht sogar schlagen und zu Tode prügeln. Ach, wenn ich Grisella doch nur in gute Hände geben könnte.«

Als der Advokat das Haus verlassen hatte, ging Petronella in den Stall. Sie streichelte Grisella und stellte einen Schemel neben das Tier. Dann kletterte die alte Bäuerin mit viel Mühe auf den Eselsrücken und sagte: »Komm, Grisella, wir reiten zu Pater Ambrosio.«

Pater Ambrosio saß im Schatten einer Akazie vor seinem Kirchlein. Auf dem kleinen Tisch lag ein Blechrohr und allerlei Handwerkszeug herum. Pater Ambrosio feilte und hämmerte, und dicke Schweißperlen standen ihm auf der Stirn.

»Gelobt sei Jesus Christus!« rief Petronella, aber Pater Ambrosio war so sehr mit seiner Arbeit beschäftigt, daß er weder den Gruß hörte noch überhaupt den Besuch bemerkte.

»Gelobt sei Jesus Christus!« rief Petronella wiederum, und dieses Mal mit lauter, krächzender Stimme.

Da schaute Pater Ambrosio von seiner Arbeit auf. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und rief fröhlich: »Friede sei mit dir, Petronella! Was sehe ich? Du reitest auf dem Eselchen zur Kirche. Die Leute im Dorf erzählen, mit der alten Petronella geht es bald zu Ende. Dabei bist du munter wie ein Fisch im Wasser.«

Petronella hustete und sagte: »Hochwürdiger Pater Ambrosio, es geht wirklich zu Ende. Ich habe heute den Advokaten kommen lassen und mein Testament gemacht. Und wenn ich auf dem Eselchen zu Euch hergeritten bin, so hat das seinen besonderen Grund. Pater Ambrosio, ich möchte Euch das Eselchen Grisella schenken.«

Pater Ambrosio wußte nicht, was er sagen sollte. Petronella fuhr fort: »Ich sehe Euer Erstaunen, hochwürdiger Pater Ambrosio. Aber es ist mein Ernst, ich will Euch meine Grisella schenken. Ihr wißt, wie sehr ich das Eselchen liebe und wie schwer es mir fällt, daß ich mich von ihm trennen muß. Niemals würde ich ertragen, daß mein Eselchen einen bösen Herrn erhielte. Der Gedanke, daß meine Verwandten das Tier quälen könnten, macht mich ganz krank. Könnte ich etwas Besseres tun, als einem Diener Gottes mein Eselchen übergeben?«

Pater Ambrosio fand noch immer keine Worte. Ratlos und verlegen spielte er mit seinen Zangen und Schrauben. »Das Eselchen wird Euch gute Dienste leisten, Pater Ambrosio. Es ist ein kluges Tier. Es ist flinker als manches Pferdchen. Ihr könntet auf ihm zu den Kranken reiten. Kein Weg ist zu steil, Grisella bringt Euch überallhin.«

Pater Ambrosio schwieg noch immer. Petronella dachte, vielleicht ist ihm das Eselchen nicht gut genug. Darum fragte sie:

»Oder schämt Ihr Euch, hochwürdiger Pater Ambrosio? Schämt Ihr Euch, auf einem Eselchen zu reiten? Aber hat nicht selbst unser Herr Jesus Christus seinen Einzug in Jerusalem auf einem Eselchen gehalten? Und auf der Flucht nach Ägypten? Saß nicht auch Mutter Maria mit dem Jesusknaben auf einem Eselchen?«

Endlich tat Pater Ambrosio den Mund auf. Verlegen sagte er: »Liebe Petronella! Du meinst es gut mit mir, und ich danke dir von Herzen. Aber ich kann dein Eselchen Grisella nicht annehmen. Ich habe bereits ein Eselchen.« Petronella blieb für einige Augenblicke die Sprache weg. Dann sagte sie langsam und fast ungläubig: »So, Ihr habt schon ein Eselchen?«

Pater Ambrosio zeigte auf den Winkel neben der Sakristei. Dort lehnte im Schatten an der Mauer ein graulackiertes Motorrad. »Schau, Petronella, das ist mein Eselchen!« Und lachend fügte er hinzu: »Ein wahrhaftiger Esel, ein Benzinesel!«

Petronella biß sich auf die Lippen. Sie wollte es nicht sagen, aber schon war es heraus: »Solch ein Stinkesel! Puh, und nichts als Staub und Lärm und Krach!«

»Krach, Petronella? Das verstehst du nicht. Das ist Musik. Musik, Petronella. Warte, ich werde dir mein Eselchen vorführen.«

Pater Ambrosio befestigte das Blechrohr mit einigen Schrauben. Dann trat er auf einen federnden Stift, drehte am Handgriff, schwang sich in den Sattel und fuhr mit knatterndem Motor davon.

Das Eselchen Grisella war erschrocken beiseite gesprungen. Petronella streichelte mit ihrer Rechten den Hals ihres geliebten Tieres, und mit der Linken beschattete sie ihre Augen und schaute dem Benzinesel nach.

Auf der Landstraße nach Marina verschwand Pater Ambrosio in einer riesigen Staubwolke.

Das Eselchen Grisella

Bekommt
einen neuen Herrn

»Mein liebes Eselchen«, sagte die alte Petronella, »wenn wir schon einmal zum Kirchlein geritten sind, so will ich auch unserem lieben Herrgott einen Besuch machen. Komm, Grisella, laß mich von deinem Rücken herunter.« Das Eselchen stellte sich an den kleinen Tisch, und die alte Bäuerin konnte bequem vom Eselsrücken auf den Tisch, vom Tisch auf den wackligen Stuhl, und vom Stuhl in den Sand hinuntersteigen.

»Warte auf mich, mein Eselchen«, sprach Petronella. »Ich bin bald zurück.«

Das Eselchen nickte, und die alte Bäuerin trat in das Kirchlein. Sie schritt bis zum Altar und setzte sich in die erste Bank.

Auf dem Altarbild war der Stall von Bethlehem zu sehen. Engel umschwebten die Krippe. Maria und Josef neigten sich zum Kinde, und Ochs und Eselein waren auch dabei. Plötzlich hallte ein Eselsschrei durch die Kirche. Petronella zuckte zusammen. Hatte Grisella gerufen? Aber das Eselchen Grisella stand doch draußen und wartete geduldig. Hatte etwa das Eselchen auf dem Altarbild den Laut von sich gegeben? Petronella schaute gebannt auf den Stall von Bethlehem. Wenn das Eselchen wirklich gerufen hatte, sollten dann nicht auch Mutter Maria oder Sankt Josef eine Antwort geben können?

Die alte Bäuerin schaute sich links und rechts und nach hinten hin um, ob sie auch allein im Kirchlein sei. Es war niemand zu sehen.

Da erhob sich Petronella von ihrer Bank und sprach mit fester Stimme: »Liebe Mutter Maria, lieber Sankt Josef, ich bitte um Euren Rat. Was soll mit Grisella geschehen? Euer Diener Ambrosio will es nicht haben. Liebe Mutter Maria, lieber Sankt Josef, wem soll ich denn nur mein Eselchen schenken?«

In diesem Augenblicke war Pater Ambrosio, der inzwischen zurückgekehrt war, von der Sakristei her unbemerkt hinter den Altar getreten.

Petronella fragte noch einmal: »Liebe Mutter Maria, lieber Sankt Josef, wer soll mein Eselchen Grisella haben?«

Da ertönte vom Altar her Antwort. Eine tiefe Stimme sprach: »Gute Petronella! Setze dich sogleich auf dein Eselchen und reite heim. Und wer dir zuerst auf der Landstraße begegnet, dem sollst du das Eselchen Grisella schenken.« Die Bäuerin fiel auf die Bank zurück, schlug ein Kreuzeszeichen, und so schnell es die alten Beine vermochten, humpelte sie aus dem Kirchlein ins Freie.

Draußen holte sie tief Atem und stieg dann vom Stuhl auf den kleinen Tisch und vom Tisch auf den Eselsrücken.

»Komm, Grisella, wir reiten heim. Hast du gehört, was Sankt Josef gesagt hat? Wer uns zuerst auf der Landstraße begegnet, der soll dich haben. O Grisella! Grisella, mein liebes, gutes Eselchen!«

Und kaum waren sie auf der Landstraße, da begegnete ihnen ein Knabe.

So kann Sankt Josef es nicht gemeint haben, dachte Petronella. Aber dabei stieg ihr das Blut zu Kopfe, und sie verspürte Stiche am Herzen. Das ist das böse Gewissen, dachte die Bäuerin. Es hilft alles nichts, ich muß den Knaben herbeirufen. Sie wandte sich um und rief den Knaben zu sich.

»Friede sei mit Euch«, grüßte der Knabe.

»Friede sei mit dir«, sprach Petronella. »Du kennst mich?« »Wer sollte Euch nicht kennen? Und wer würde Euer Eselchen nicht kennen? Ist das nicht Grisella? Gewiß, das ist Grisella. Grisella, das schönste Eselchen auf unserer Insel.«

Da leuchteten Petronellas Augen, und sie fragte: »Wie ist dein Name?«

»Ich heiße Tino.«

»Wo wohnst du, Tino?«

»Mal bei diesem, mal bei jenem Bauern. Oder ich wohne bei den Fischern, mit denen ich aufs Meer fahre. Jetzt will ich zum Strand. Es sollen viele Fremde angekommen sein. Friede sei mit Euch.«

Der Knabe wollte weitergehen.

Aber die Bäuerin winkte ihn zurück und sprach: »Tino, hilf mir ein wenig. Ich will vom Eselchen heruntersteigen. So, ich danke dir.«

Der Knabe streichelte Grisella und jagte mit den Händen die lästigen Fliegen davon.

»Tino, möchtest du solch ein Eselchen haben?« fragte die Bäuerin.

Dem Knaben leuchteten die Augen.

»Tino, würdest du gut sein zu dem Eselchen?«

»Oh«, antwortete der Knabe, »ich würde zu dem Eselchen so gut sein wie zu einem Bruder.«

»So nimm mein Eselchen. Ich will dir Grisella schenken. Das Eselchen Grisella gehört dir, Tino.«

Der Knabe schaute sprachlos abwechselnd auf die Bäuerin und auf das Eselchen. Die alte Petronella schien den Verstand verloren zu haben. Sie legte ihre dürren Arme um den Hals des Eselchens und küßte das schwarze Eselsohr. Dabei traten ihr die Tränen in die Augen, und sie sagte: »So steig endlich auf dein Eselchen, Tino. Sonst wird mir der Abschied gar zu schwer.«

Der Knabe zögerte noch immer. Aber schließlich stieg er auf, und munter trabte das Eselchen Grisella mit Tino davon.

Tino ritt zum Strand hinunter. Er schaute sich noch viele Male um. Auf der Landstraße stand Petronella in der heißen, zitternden Luft und winkte mit einem schwarzen Spitzentuch.

Tino reitet zum Strand,
und der Polizist

schießt in den Himmel

Vor Apollonios Laden saßen Männer und spielten Karten. Andere gähnten oder schliefen. Unter den Männern saß auch der Polizist. Der Polizist hatte die Mütze im Nacken. Außerdem trug er weiße Handschuhe.

Als das Eselchen vorbeitrabte, blinzelte der Polizist. Er schob die Mütze über seine Augen und fragte: »War das nicht Grisella?«

Aber niemand gab eine Antwort. Die einen spielten Karten, und die anderen gähnten oder schliefen.

Der Polizist erhob sich von seinem Stuhl und sprach: »Das ist Grisella! Ich wette tausend zu eins, das ist Grisella.« Die Kartenspieler spielten ruhig weiter. Da schlug der Polizist mit der Faust auf den Tisch, daß die Gläser klirrten. »Habt ihr keine Augen im Kopf? Seht ihr’s denn nicht? Das ist das Eselchen Grisella!«

Der Polizist sprang erregt auf die Straße und rief: »Heda! Halt! Heda!«

Aber das Eselchen trabte mit Tino ruhig weiter. Jetzt verschwanden sie bereits in den Büschen vor dem Strand. Der Polizist wurde böse, faßte in die Pistolentasche und feuerte einen Schuß in den Himmel.

Ein Kartenspieler fiel vom Stuhl, die Schläfer sprangen entsetzt hoch und stimmten ein furchtbares Geheul an.

Sie wollten sich auf den Polizisten stürzen. Aber der hielt sich die Männer vom Leibe und rief: »Ihr Dummköpfe! Ihr spielt Karten und schlaft und gähnt. Derweil trabt hier ein Dieb vorbei und reitet auf Petronellas Eselchen davon! Kommt, ihr Männer, wir wollen gleich hinterher!«

In der Tat, niemand außer Petronella hatte bis jetzt auf Grisellas Rücken gesessen. Doch die Männer hatten keine Lust, in der Sonnenhitze zu laufen und einen Dieb zu verfolgen. Das sei Sache des Polizisten, sagten sie. Sie spielten weiter Karten, schliefen oder gähnten.

So machte sich der Polizist allein auf den Weg, um den Eselsdieb zu fassen.

Stolz wie ein König war Tino auf dem Eselchen zum Fischerhafen geritten. Die Fischer wollten ihren Augen nicht trauen, als sie Esel und Reiter erblickten. Aus dem Wasser und vom Strand stürzten die Knaben herbei und riefen: »Seht, unser Tino! Unser Tino auf dem Eselchen Grisella!«

In diesem Augenblick trat schimpfend und keuchend der Polizist aus den Büschen und rief: »Heda! Haltet den Dieb!«

Als er näher herangekommen war, erkannte er den Knaben Tino.

»So, du bist es! Du hast also das Eselchen gestohlen.«

»Es ist mein Eselchen«, sagte Tino.

»Das ist das Eselchen Grisella. Es gehört der alten Petronella. Du hast es ihr gestohlen.«

»Das ist mein Eselchen«, sagte Tino noch einmal.

»Warte, Bürschchen«, drohte der Polizist.

»Das ist mein Eselchen. Die alte Petronella hat es mir geschenkt.«

»Daß ich nicht lache!« höhnte der Polizist. »Herunter vom Eselchen, sage ich.«

Und als Tino sich nicht rührte, wurde er wild und schrie: »Herunter habe ich gesagt!«

Da stieg Tino vom Eselchen herunter.

»Das werden wir bald haben, mein Junge. Jetzt reiten wir zur alten Petronella, und dann sperre ich dich ein. Ich steige jetzt auf das Eselchen, und du gehst nebenher, verstanden?«

Tino nickte. Der Polizist kletterte auf den Eselsrücken und rief: »He! Hopp!«

Das Eselchen rührte sich nicht.

Der Polizist schimpfte. Er streichelte das Eselchen. Er schlug das Eselchen. Aber das Eselchen rührte sich nicht von der Stelle.

Inzwischen hatten sich die Fischer und alle Kinder ringsumher angesammelt. Der Polizist schwitzte. Plötzlich machte das Eselchen einen Satz, und der Polizist rollte in den Sand. Die Fischer und die Kinder johlten und schrien vor Freude.

»Aufsteigen!« brüllte der Polizist. Und Tino stieg auf das Eselchen.

Dann schritt das Eselchen Grisella mit Tino auf dem Rücken gemächlich davon, und der Polizist ging nebenher. Die Kinderschar folgte hinterdrein.

Als man den Bauernhof der alten Petronella erreicht hatte, jagte der Polizist die Kinder davon.

Nach einer ganzen Weile kam der Polizist wieder aus dem Hause. Langsam ging er die Straße hinunter und setzte sich vor Apollonios Laden wieder auf seinen Stuhl. Er schob seine Mütze in den Nacken und sprach: »Dieser kleine Strolch. Aber denkt euch, es ist wirklich so. Petronella hat dem Tino, diesem Landstreicher, wahrhaftig das Eselchen Grisella geschenkt.«

Das geheimnisvolle
schwarze Ohr
des Eselchens Grisella

Kaum hatte der Polizist den Bauernhof verlassen, so sagte Petronella: »Tino, das Eselchen Grisella ist dein Eselchen. Aber wenn es dir recht ist, so kannst du Grisella in meinem Stall unterstellen.«

»Das ist mir schon recht«, antwortete Tino.

»Denn wo wolltest du sonst das Eselchen unterbringen? Du hast keine Eltern, du hast kein Haus, nicht einmal eine Hütte, ach, und noch viel weniger einen Stall. Ja, Grisella soll nur in meinem Stall bleiben.« Und die alte Bäuerin sagte weiter: »Auch du könntest auf dem Hof bleiben. Ich hätte wohl eine Kammer für dich. Darin könntest du schlafen. Wenn du willst, kannst du bei mir bleiben.«

»Ja«, antwortete Tino, »ich will bei dir bleiben, Petronella.«

»Du sollst es gut haben bei mir, Tino. Du wirst es genauso gut haben wie mein Eselchen. Ach, es ist ja dein Eselchen! Ja, von heute an sollst du dein Eselchen füttern. Pflege das Eselchen gut, sage ich dir. Merke dir drei Dinge, Tino: Erstens streichle das Eselchen oft! Zweitens — füttere das Eselchen gut! Drittens — jage immer die bösen Fliegen davon!«

»Ich will auf dich hören, Petronella«, sagte der Knabe.

»Ja, befolge meinen Rat, Tino«, fuhr Petronella fort. »Mein Eselchen wird dir noch Glück bringen. Ach, es ist ja dein Eselchen. Ich will es dem Advokaten noch sagen. Er soll ins Testament schreiben: ›Ich, Petronella, vermache das Eselchen Grisella dem Tino‹.«

Von draußen hörte man dreimal kurz hintereinander den Eselsruf.

Petronella strahlte: »Hast du’s gehört, Tino? Das Eselchen versteht alles. Grisella freut sich über seinen neuen Herrn. Verstehst du die Eselssprache? Nein, du verstehst sie nicht. Aber du wirst sie noch lernen. Da sagen die Leute: ›Ein Eselsschrei ist eben ein Eselsschrei.‹ Pah! Sie haben keine Ahnung! Höre, Tino, damit ich es nicht vergesse: du mußt oft mit dem Eselchen reden. Grisella versteht alles, und du wirst es bald auch verstehen.«

Wieder ertönte ein Eselsruf.

»Horch, Tino! Was hat das Eselchen gesagt? Durst hat es!« Und mit ihrer krächzenden Stimme rief die alte Bäuerin: »Ja, Grisella, wir kommen!«

Petronella ging mit Tino zum Eselchen in den Stall. »Halte den Stall sauber, Tino. So, und nun das Wasser her. Danke schön, Tino. Bitte schön, Grisella. Höre, Tino, damit ich es nicht vergesse: du solltest dem Eselchen auch hin und wieder einige Feigen geben. Als Nachtisch, verstehst du. Das könnte ich noch ins Testament nehmen: ›Ich, Petronella, vermache außerdem dem Tino einen Feigenbaums Was sagst du dazu, Tino?«

»Es ist alles recht«, erwiderte der Knabe.

Petronella streichelte das Eselchen. Dann neigte sich die alte Bäuerin zum Kopf des Tieres hin, und Tino glaubte zu bemerken, wie Petronella dem Eselchen etwas in das linke, schwarze Ohr flüsterte.

»Ist es nicht ein schönes Eselchen?« fragte Petronella. »Ja«, antwortete Tino. »Die Leute sagen, Grisella sei das schönste Eselchen auf der Insel.«

»Es ist nicht nur das schönste, es ist auch das beste Eselchen«, fügte Petronella hinzu. »Und nun sollst du es wissen, Tino. Hast du bemerkt, wie ich mich zum linken Ohr hingewandt habe? Das schwarze Eselsohr hat etwas Besonderes zu bedeuten. Hör, Tino, ich will dir das Geheimnis des schwarzen Eselsohres anvertrauen... « Petronella holte tief Atem.

»Komm etwas näher, Tino. Das schwarze Eselsohr... das linke, schwarze Eselsohr... «

So weit hatte Petronella gesprochen; da sank sie zu Boden und war tot. Das Geheimnis des schwarzen Eselsohres nahm sie mit in ihr Grab.

Petronellas

Letzter

Wille

Als Petronella zu Boden gesunken war, hatte das Eselchen viele Male furchtbar geschrien. Tino richtete die alte Bäuerin auf, aber gleich fiel sie wieder vornüber.

Es ist ihr übel geworden, dachte der Knabe und holte ein Glas Wasser. Aber als Petronella sich nicht rührte und auch keinen Laut von sich gab, rannte der Knabe ins Dorf und rief den alten Lorenzo herbei. Lorenzo war Haarschneider und Sanitäter. Er packte seinen Kasten mit Messern, Scheren, Pülverchen und Pillen unter den Arm, und so schnell ihn seine Beine trugen, folgte er dem Knaben Tino. Lorenzo faßte die Bäuerin an der Hand, befühlte den Puls und sagte: »Gott habe sie selig. Die alte Petronella ist gestorben.«

Bald darauf erschien Pater Ambrosio, und noch am selben Abend kamen die Verwandten alle miteinander ins Haus. Sie wunderten sich nicht wenig, als sie den Knaben Tino vorfanden. Durch Lorenzo erfuhren die Verwandten, daß die alte Bäuerin den Knaben ins Haus geholt hatte. Außerdem habe Petronella dem Knaben das Eselchen Grisella geschenkt.

Eine der Frauen aus der Verwandtschaft sagte: »Schaut euch diesen Tagedieb an! Man sollte ihn sogleich davonjagen!«

Aber Ugo der Schmied, Petronellas jüngster Bruder, sagte: »Liebe Leute, denkt daran, daß es der Letzte Wille unserer soeben verstorbenen Schwester war. Lasset uns warten, bis wir Petronella unter der Erde haben. Alsdann werden wir diesen Tino zum Teufel jagen.«

Am dritten Tag war die Beerdigung. Das Leichenwägelchen wurde von Grisella gezogen, und Tino ging neben dem Eselchen her. Pater Ambrosio sprach die lateinischen Gebete und hielt eine kleine Grabrede. Darin sprach er auch von Grisella und wie sehr Petronella das Eselchen geliebt habe. Nun habe Grisella seiner Herrin einen letzten Liebesdienst erwiesen und sie zu Grabe gefahren. Als man sich zum Leichenschmaus an den Tisch setzte, sagte Ugo der Schmied zu Tino: »Du gehörst nicht zu unseren Verwandten. Es ist Zeit, daß du gehst. Du brauchst auch nicht wiederzukommen.«

»Ja«, sagte Tino, »ich gehe, und mein Eselchen geht mit mir.«

Tino wollte in den Stall, um das Eselchen zu holen. Da stellte sich ihm der Schmied in den Weg und versperrte den Eingang.

»Ich will mein Eselchen aus dem Stall holen«, sagte Tino.

»Oh, daß ich nicht lache! Deinen Esel? Ja, wahrhaftig, da steht ein Esel! Das Eselchen Grisella, ja, unser Eselchen!«

»Ich will mein Eselchen haben!« wiederholte Tino und versuchte, an Ugo vorbei in den Stall zu gelangen. Der Schmied faßte die Hände des Knaben und drückte sie zusammen. Tino war es, als säßen sie in einem Schraubstock. Er wußte sich nicht anders zu helfen und biß plötzlich den Schmied in den Arm. Gleichzeitig ertönte ein Eselsschrei. Das Eselchen Grisella versetzte dem Schmied einen Tritt ins Hinterteil.

Da ließ der Schmied die Hände des Knaben los. Tino sagte: »Wir sprechen uns noch wieder! Ich hole den Polizisten!« Ugo der Schmied hob einen Stein von der Erde auf, aber Tino war wie der Blitz auf und davon.

Der Polizist saß auf einem Stuhl vor Apollonios Laden. An den Tischen saßen Männer und spielten Karten, schliefen oder gähnten. Als Tino hinzutrat, rief der Polizist gerade: »Hat man schon jemals so etwas gehört? Ein Leichenschmaus, und der Polizist wird nicht dazu eingeladen! Diese Geizkragen! Die Hühnerknochen sollen ihnen im Halse steckenbleiben!« Als der Polizist diese Drohung ausgesprochen hatte, sagte Tino: »Im Namen der Gerechtigkeit! Sie wollen mir mein Eselchen nicht geben!«

Der Polizist blickte um sich.

»Habt ihr es gehört? Auch das noch! Sie wollen Tino, diesen armen Knaben, um sein Eselchen betrügen!«

»Und Ihr habt es doch gehört«, sagte Tino zum Polizisten. »Ihr habt es mit Euren eigenen Ohren gehört, daß mir die gute Petronella das Eselchen geschenkt hat.«

Der Polizist brummte: »Bei der heiligen Mutter Anna, ich war Zeuge! Komm, Tino, gehen wir zu Petronellas Haus. Ich werde ihnen den Leichenschmaus versalzen!«

Die Verwandten hatten die Tische ins Freie gestellt. Sie saßen im Schatten der Pinien, aßen Reis mit Hühnchen, tranken roten Wein dazu und waren in fröhlicher Unterhaltung.

Da erschien der Polizist mit Tino.

»Ich bitte um Ruhe und Ordnung«, sagte der Polizist streng. »Gebt diesem Knaben das Eselchen heraus, und ihr könnt in Frieden weiterschmausen.«

Für einen Augenblick war alles still. Dann erhob sich an einem Tisch der Advokat und fragte, was das zu bedeuten habe.

»Das hat zu bedeuten«, antwortete der Polizist, »daß diese Leute das Eigentum dieses Knaben zurückbehalten. Petronella hat Tino das Eselchen Grisella vermacht.«

»Ich habe den Verwandten eben das Testament mit Petronellas Letztem Willen vorgelesen. Von Eurem Knaben Tino ist darin nicht die Rede.«

»So lest das Testament auch mir einmal vor, wenn ich bitten darf«, sagte der Polizist.

Einige Männer und Frauen murrten. Doch der Advokat sagte: »Wir haben nichts zu verheimlichen.«

Und er las Petronellas Letzten Willen vor, so, wie sie ihn ausgesprochen und wie ihn der Advokat aufgeschrieben hatte.

Ja, alles sollten die Verwandten haben, das Haus, die Ställe, die Obstbäume und die Weingärten, die Pinien und die Oliven. Alles, alles sollten die Verwandten haben, nur das Eselchen Grisella nicht.

»Da haben wir’s!« rief der Polizist.

»Aber wo steht geschrieben, daß dieser Knabe das Eselchen erben soll?« fragte der Advokat.

»Die alte Bäuerin Petronella hat es mir gesagt«, antwortete der Polizist. »Wenige Stunden vor ihrem Tode hat sie dem Knaben Tino das Eselchen Grisella vermacht, und ich bin Zeuge! Bei allen Engeln und Heiligen, das nehme ich auf meinen Eid!«

Die Verwandten wurden unruhig, man redete durcheinander. Ugo der Schmied nahm den Polizisten für einen Augenblick auf die Seite und wollte mit ihm verhandeln. Doch der Polizist ließ nicht mit sich reden.

Er sprang auf einen Stuhl, fuchtelte mit der Pistole und rief: »In Frieden oder mit Gewalt! Mein letztes Wort: Gebt das Eselchen heraus!«

Die Frauen kreischten und die Männer schimpften. Ugo der Schmied rief: »Ruhe! Ruhe sage ich! Wenn es so ist, so soll dieser Landstreicher meinetwegen das Eselchen nehmen und sich davonmachen. Aber er soll sich hüten, mir 34 jemals wieder unter die Augen zu treten. He, Knabe, so nimm nur diesen räudigen Esel!«

Kaum war es gesagt, sprang Tino in den Stall, und schon ritt er auf dem Eselchen Grisella an der aufgeregten Gesellschaft vorbei und zum Tor des Bauernhofes hinaus. Vor Apollonios Laden steckte der Polizist seine Pistole in die Tasche und sagte: »Diese Räuberbande! Aber ich habe es ihnen gegeben. Recht muß Recht bleiben. Einen Geldschein wollte mir dieser Schmied in die Hand drücken, damit ich schweigen sollte. Aber wer von euch würde für solch einen lumpigen Schein sein Gewissen belasten und einen armen Knaben um seinen Esel betrügen?«

Die Männer vor Apollonios Laden hörten nicht auf den Polizisten. Sie spielten Karten, schliefen oder gähnten.

Es war mitten im heißen Sommer.

Eine Capanna
für Tino
und Grisella

Die Kinder jubelten, als Tino auf dem Eselchen Grisella wieder in der Bucht erschien. Tino winkte ihnen fröhlich zu. Die Kinder riefen: »Es lebe Tino! Es lebe Grisella!« Darüber wurde Tino nachdenklich. Ja, er und sein Eselchen sollten leben. Wovon aber sollten sie leben? Wo sollten sie wohnen?

Um sich selbst hatte er sich bisher niemals Sorgen gemacht. Er hatte noch jede Nacht ein Dach über dem Kopf gehabt. Auch wenn es das Dach eines Schuppens oder die Krone einer Pinie gewesen war.

Tino sagte: »Komm, Grisella, ich werde ein Haus für uns bauen.«

Der Knabe kannte ein verschwiegenes Plätzchen in den Lorbeerbüschen. Er machte sich gleich an die Arbeit. Mit seinem Messer schnitt er Rohr, Schilf und Farnkraut. Auf Grisellas Rücken brachte er das Material an den Bauplatz. Als es Abend geworden war, bezog Tino mit Grisella das neue Haus, die Capanna. Die Hütte hatte nur einen Raum. Aber er reichte für den Knaben und das Eselchen.

»Wir wollen den Einzug feiern, Grisella«, sprach Tino zum Eselchen. »Hier, eine Mahlzeit aus frischem Gras, he, und zwei Hände voll Feigen.«

Erst jetzt wurde Tino klar, daß er ja den ganzen Tag noch nichts gegessen hatte. Sein Magen knurrte. Wohl hatte Tino für das Eselchen gesorgt, aber an sich selbst hatte er nicht gedacht. Sollte er zu den Fischern gehen und um ein Stück Brot bitten? Nein, er mochte das Eselchen jetzt nicht allein lassen.

Ich werde mit dem Eselchen reden, dachte Tino. »Höre, Grisella, wollen wir uns die Feigen teilen? Ich will die Früchte zählen: es sind eins, zwei, drei,... es sind siebzehn Feigen. Du bekommst elf davon und ich sechs. Das ist doch gut geteilt, nicht wahr?«

Das Eselchen nickte mit dem Kopf. Wahrhaftig, das Eselchen hatte mit dem Kopf genickt. Tino war überglücklich. Das Eselchen hatte ihn verstanden, und er würde nun auch bald die Eselssprache verstehen.

Dann legten sie sich schlafen.

In der Bucht rauschte das Meer. Das Wasser klatschte an die Klippen. Durch die Ritzen der Capanna schimmerte der weiße Mond. Der Nachtwind war kaum zu spüren.

Tino und Grisella waren eingeschlafen. Der Esel schnarchte, und von Zeit zu Zeit hörte man das Magenknurren des Knaben.

Mitten in der Nacht erwachte Tino und klapperte mit den Zähnen. Er war nur mit einer kurzen Hose und mit einem abgenutzten Hemd bekleidet und fror.

»Du frierst wohl«, fragte das Eselchen Grisella und hob seinen Kopf In die Höhe.

Tino erschrak. Hatte das Eselchen nicht gesprochen? Wachte oder träumte er?

»Du frierst«, sagte das Eselchen. »Komm, rücke näher an mich heran.«

Tino hielt ängstlich den Atem an.

»Fürchtest du dich?« fragte das Eselchen.

»Nein, nein«, flüsterte Tino. Er zitterte vor Aufregung. Aber er kroch ganz nahe an das Eselchen heran und verspürte dankbar eine wohlige Wärme.

Tino schloß die Augen. Er sagte: »Mir ist noch ein wenig unheimlich zumute. Wie kommt es, daß ich die Eselssprache bereits verstehe?«

Grisella antwortete: »Entweder versteht man die Eselssprache, oder man versteht sie nicht. Die meisten Menschen verstehen sie eben nicht.«

Tino war glücklich darüber, daß er die Eselssprache verstand. Er sagte: »Ich bin der guten Petronella von Herzen dankbar. Ich freue mich, daß ich der Herr eines solch klugen Eselchens sein darf. Aber ich habe nun auch meine Last und meine Sorge mit dir. Eine Hütte besitzen wir jetzt. Doch wie sollen wir unser Brot verdienen? Ich könnte auf den Feldern arbeiten oder mit den Fischern ausfahren. Vielleicht würde der Lohn für uns reichen. Aber ich kann dich doch nicht allein in der Capanna zurücklassen?« Grisella antwortete: »Warum mich hier zurücklassen? Können wir nicht beide miteinander eine Arbeit annehmen? Kann ich nicht einen Wagen ziehen? Kann ich nicht Lasten tragen? Schau meinen Rücken an! He!«

Tino meinte: » Da würde wohl die alte Petronella voll Zorn aus dem Himmel zu mir heruntersehen.«

Das Eselchen lachte und sagte: »Oho, bei der alten Petronella habe ich auch gearbeitet! Keine Last war mir zu schwer. Selbst die Mühle habe ich rundum gezogen und die Brunnenräder. Und Petronella hat mir die Augen verbunden, damit ich in diesem Kreislauf nicht erlahmte. Oho, ich habe gearbeitet! Aber sie war gut zu mir. Sie hat mich niemals geschlagen. Sie hat niemals geschimpft oder geflucht. Nur in mein Ohr hat sie geflüstert, hier, in das linke, schwarze Ohr. Sie hat wenigstens jeden Tag einmal ein liebes Wort zu mir gesagt.«

»Ist das vielleicht das Geheimnis des schwarzen Eselsohres?« fragte Tino.

Der Esel sagte: »Es wird schon bald Tag. Wir sollten noch ein wenig schlafen.«

Damit legte er seinen Kopf wieder in das Kissen aus Farnkraut. Bald darauf hörte man das Eselchen schnarchen. Auch Tino war noch einmal eingeschlummert.

Laufe,

mein Eselchen,

lauf zu...!

Das Morgenrot stand über dem Meer, als Tino von einem frohen Eselsruf geweckt wurde. Der Knabe rieb sich die Augen, streichelte sein Eselchen und sagte: »Guten Morgen, Grisella!«

Tino wunderte sich, daß er keine Antwort bekam. Er flüsterte in das linke, schwarze Eselsohr: »Guten Morgen, mein Eselchen, hast du gut geschlafen?«

Grisella wedelte mit dem Schweif.

Ja, es versteht mich noch, dachte Tino froh. Aber warum spricht es nicht? Es hat doch in der Nacht mit mir geredet. Oder sollte ich geträumt haben?

Tino trat mit dem Eselchen aus der Capanna. Der Knabe ging voran, und Grisella folgte ihm auf dem schmalen Pfad zwischen den Lorbeerbäumen bis an den Strand.

Die Fischer hatten ihre Netze ausgebreitet, und Ernesto, der Strandwärter, schleppte schon Sonnenschirme und Liegestühle herbei. Das Tagewerk begann bereits in der Frühe.

»Wir müssen uns heute auch unser Brot verdienen«, sagte Tino.

Er fragte die Fischer: »Habt ihr nicht Arbeit für mich und mein Eselchen? Kann ich eure Körbe mit den Fischen in die Stadt bringen?«

Die Fischer lachten. Das hätten sie seit ewigen Zeiten mit ihren Booten selber besorgt, sagten sie.

Vielleicht hat Apollonio Arbeit für uns, überlegte Tino.

Die Tür zum Laden stand weit offen, die Fliegenketten waren noch zusammengeschnürt. Apollonio stellte die Stühle auf die Marmortischchen und fegte die Fliesen.

»Friede sei mit Euch«, rief Tino. »Was gibt es zu tun. Apollonio? Ich reite auf meinem Esel nach Portoferraio. Kann ich etwas für Euch besorgen? Habt Ihr einen Postsack, den mein Esel tragen soll? Sind Säcke und Kisten aus Portoferraio mitzubringen?«

Apollonio stützte sich auf seinen Besen und schaute sich die beiden an. Dann grinste er und sagte: »Aha, du reitest nach Portoferraio. Solltest du dort meiner alten Großmutter begegnen, so kannst du sie von mir grüßen.«

»Ich danke dir«, sprach Tino. »Wir werden die Grüße ausrichten.« Auch das Eselchen bedankte sich auf seine Weise, indem es seinen Morgengruß vor Apollonios Laden fallen ließ.

Apollonio hob drohend den Besen.

»Komm«, sagte Tino. »Von diesem einen Auftrag können wir nicht leben.«

In Renzos Vorgarten wurden die Tische gedeckt. Der Wirt stellte schon die Kaffeetassen auf für seine Sommergäste. »Friede sei mit Euch«, rief Tino mit fröhlicher Stimme. »Ich reite auf meinem Eselchen nach Portoferraio. Apollonio hat mir einen Auftrag erteilt. Kann ich auch für Euch etwas besorgen, guter Renzo?«

»Zwei Säcke mit Reis könntest du mitbringen. Aber du müßtest in zwei Stunden zurück sein. Und es darf nicht viel kosten», sagte Renzo, der ein geriebener Wirt war.

»Eine Mahlzeit für mein Eselchen, eine Mahlzeit für mich«, sprach Tino.

»Abgemacht«, erklärte Renzo.

Der Knabe schwang sich auf das Eselchen, und munter trabte Grisella davon. Tino war überglücklich. Der Anfang war gemacht, und es würde schon weitergehen. Voller Freude und Lust sang er mit lauter Stimme ein Lied. Er steckte voller Einfälle und erfand seine eigenen Lieder.

»Laufe, mein Eselchen, lauf zu!

Laß uns eilen, mein Eselchen, eilen!

Denn es winkt uns ein herrlicher Lohn:

Pasta asciutta, brodo, risotto, minestra, pane,

Und die Feigen soll Renzo nicht vergessen!

Das Leben ist schön! Wir haben zu essen!

Laufe, mein Eselchen, lauf zu!«

Grisella spitzte die Ohren und lief mit Windeseile. Das Eselchen trabte wie besessen durch den Sand und ließ eine Staubfahne hinter sich. Der Hinweg verging wie im Fluge. Doch mühsam war der Heimweg. Trotz der großen Last trottete Grisella jedoch brav einher. Tino lobte und streichelte sein Eselchen immerzu. Noch vor der vereinbarten Zeit langten sie im Hof von Renzos Ristorante an. Tino trug die schweren Reissäcke in den Vorratsraum. Erdachte an sein Lied mit den schönen Verheißungen, und das Wasser lief ihm im Munde zusammen. Aber ach, es war um die achte Morgenstunde, und an ein Mittagsmahl war noch lange nicht zu denken.

Pünktlich um zwölf erschien Tino mit seinem Eselchen in Renzos Hof. »Du lieber Gott, ihr seid schon wieder da?« stöhnte Renzo. »Wißt ihr es nicht, in ganz Italien ißt man um zwei Uhr zu Mittag. Komm mit deinem Eselchen um drei, und ihr beide sollt alles haben, was die Küche für euch übrig läßt.«

Oh, diese Stunden wurden zu einer Ewigkeit. Aber dann sollte ihr Warten belohnt werden. Es waren herrliche Reste übriggeblieben. Tino konnte sich nicht erinnern, daß er jemals so viel und so gut gegessen hatte. Und auch Grisella hätte zugeben müssen, daß es auf dem Hofe der guten, alten Petronella selbst an hohen Feiertagen nicht solch eine Mahlzeit gegeben hatte.

»Friede sei mit dir, Renzo. Sei bedankt in Ewigkeit. Komm, Grisella, wir gehen in unsere Capanna und legen uns in den Schatten. Mit einem vollen Bauch ist die Hitze nicht zu ertragen.« So sprach Tino, und das Eselchen trottete hinter ihm her.

Ein Boot

Kommt
in die Bucht

Auf dem Wege zu ihrer Hütte kamen sie an Apollonios Laden vorbei. Tino verweilte einen Augenblick und rief Apollonio zu: »Eure Großmutter dankt für die Grüße. Und dann hat sie gefragt: ›Hat er dir kein Geschenk für mich mitgegeben?‹ Ich habe geantwortet: ›Wo denkt Ihr hin, Großmutter? Apollonio ist und bleibt ein Geizkragen!‹«

»Den Besen her«, rief Apollonio, und Tino verschwand mit seinem Eselchen um die Hausecke.

Als sie sich dem Strande näherten, war die Bucht von einem gewaltigen Sausen und Brausen erfüllt. Ein großes Motorboot pflügte das Meer, und das Wasser schäumte. Vorn auf dem Boot stand ein Mann mit einer Kapitänsmütze. Er hielt sich mit der linken Hand an einer Segelstange fest, und mit der rechten winkte er aufgeregt zum Strand hinüber. Jetzt legte das Boot nahe am Ufer an. Tino wollte mit Grisella weitergehen. Aber der Mann mit der Kapitänsmütze rief: »Hallo, einen Augenblick, bitte!«

»Er hat uns gemeint«, sagte Tino zu Grisella. »Gut, warten wir einen Augenblick.«

Es war noch ein zweiter Mann auf dem Boot, ein langer, hagerer Kerl, und eine Frau mit einer Sonnenbrille und ein kleines Mädchen.

Der Lange krempelte sich die Hosenbeine hoch und verließ nach dem Kapitän das Boot. Er trug das Mädchen auf dem Rücken. Der Mann mit der Kapitänsmütze fragte: »Wem gehört der Esel?«

»Das ist mein Eselchen«, sagte Tino.

Der Fremde lachte. »Wie heißt du?«

»Tino. Mein Eselchen heißt Grisella.«

»Gut, Tino. Das ist James. Und das ist mein Töchterchen, sie heißt Betty.«

James stellte das Mädchen in den Sand. Betty schrie laut auf, denn der heiße Sand brannte unter ihren Sohlen.

Tino nahm das Kind und setzte es auf das Eselchen. Da lachte Betty und klatschte vor Vergnügen in Ihre Hände. »Du hast es erraten«, sagte der Fremde zu Tino. »Mein Töchterchen will auf dem Esel reiten. Darum habe ich auch vom Boot aus gerufen. Ist es ein sanftes Eselchen?«

»Oh, Herr«, antwortete Tino, »es ist das sanfteste Eselchen der ganzen Insel.«

»Seit wann gehört dir das Eselchen?« wollte der Fremde wissen.

Tino antwortete: »Seit vier Tagen.«

»Das ist freilich eine lange Zeit«, lachte der Fremde. »Hopp!« rief Betty. »Ich will reiten!«

»Aber drüben im Schatten«, sagte Tino. »Unter den Pinien, hinter den Lorbeerbüschen.«

Eine halbe Stunde ritt Betty auf Grisella.

Tino führte das Tier, das langsam und ruhig dahinschritt. Der Fremde und James gingen hinterher. Als sie zum Boot zurückkehrten, wollte Betty nicht wieder herunter vom Eselchen.

»Für heute ist es genug«, sagte ihr Vater. »Wir fahren morgen wieder in diese Bucht.«

Da ließ sich Betty von James in das Boot tragen.

Der Mann mit der Kapitänsmütze drückte Tino einen Geldschein in die Hand und sagte: »Also, bis morgen, mein Junge.«

Der Motor brummte, das Boot schlug Wellen und Schaum. Das Mädchen winkte mit einem weißen Taschentuch, bis das Boot hinter der rechten Spitze der Bucht verschwand.

Tino brachte sein Eselchen in die schattige Capanna und erklärte: »Du hast genug gearbeitet für heute.« Dann lief er zu Apollonios Laden. Der Polizist saß bei den Kartenspielern, und Tino hielt ihm seinen Geldschein unter die Nase.

»Was soll das?« fragte der Polizist. »Zeig her, wahrhaftig. Das ist ein Dollar. Ist der Schein echt? Ja, ein richtiger Dollar!«

Als Tino zurückkehrte, lag Grisella im Schatten und schlief. Der Knabe flüsterte in das linke, schwarze Eselsohr: »Grisella, das war heute ein glücklicher Tag. Eine Mahlzeit für jeden und einen Dollar! Du mein gutes Eselchen.«

Am nächsten Tage lag Tino vom frühen Morgen an auf der Lauer. Jedesmal, wenn er ein Motorengeräusch vernahm, spähte der Knabe in die Bucht hinaus. Am Nachmittag erschien dann wirklich das Boot, aber ohne Sausen und Brausen. Es kam mit Wind und Segeln, und schon von weitem hörte man das helle Kinderstimmchen: »Grisella! Grisella!«

Die Frau mit der Sonnenbrille blieb auf dem Boot. Der Vater und James legten sich unter den Pinien in den Schatten, und Tino durfte mit Betty allein den Weg viele Male hinauf- und hinunterreiten.

»Warum bleibt deine Mutter auf dem Boot?« wollte Tino wissen.

»Das ist nicht meine Mutter. Das ist Fräulein Mabel«, sagte Betty.

»Ist dein Vater ein Kapitän?« fragte der Knabe.

»Nein.«

»Und James?« fragte Tino.

»James ist James«, antwortete Betty.

Tino ging eine Weile still neben dem Eselchen her. Dann fragte er: »Gefällt dir Grisella?«

»O ja«, sagte Betty. »Ich werde es behalten. Ich werde Grisella mit nach Hause nehmen.«

»Oho«, lachte Tino. »Da müssen wir wohl Grisella erst einmal fragen, ob sie Lust dazu hat. Ja, und ich habe wohl auch noch ein Wörtchen mitzureden.«

Betty richtete sich auf dem Eselchen hoch. Sie drohte: »Aber wenn ich es einfach will?«

Der Vater und James kamen hinzu. Betty wollte wieder nicht vom Eselchen herunter.

»Wir kommen nun alle Tage wieder«, versprach der Vater. Als das Boot aus der Bucht hinausfuhr, saß Betty unter dem großen Segel und weinte. Fräulein Mabel trocknete dem Mädchen die Tränen und sagte: »Betty, es gibt so viele Eselchen auf der Welt. Und drüben bei uns gibt es noch schönere und größere Esel als auf dieser Insel.«

Tino hatte diese Worte klar und deutlich vernommen. Und von diesem Augenblick an mochte er Fräulein Mabel nicht leiden.

Wie erstaunt war Tino, als gegen abend das Boot noch einmal in der Bucht sichtbar wurde. Es fuhr mit donnerndem Motor, und das Wasser schäumte bis an Deck. Nur die beiden Männer waren an Bord. James blieb zurück, und Bettys Vater kam mit ernster Miene und nachdenklichem Gesicht ans Ufer.

»Gut, daß ich dich antreffe«, sagte er zu Tino. »Ich habe dir etwas Wichtiges zu erklären. Mein Kind hat morgen Geburtstag. Ich habe Betty versprechen müssen, daß ich ihr morgen das Eselchen Grisella schenken werde.«

Bettys Vater trocknete mit einem Taschentuch die feuchte Stirn. Tino konnte vor Erstaunen kein Wort über seine Lippen bringen.

»Du wirst mir das Eselchen verkaufen, Tino«, sagte der Vater.

Der Knabe blieb sprachlos.

»Ich weiß«, fuhr Bettys Vater fort, »dein Eselchen ist ein gutes Eselchen. Dein Eselchen ist gewiß das beste Eselchen auf dieser Insel. Ich muß es selber zugeben, ich bin in der ganzen Welt herumgekommen, aber solch ein schönes Eselchen wie Grisella habe ich wahrhaftig noch nicht gesehen.«

Tino nickte.

»Wo ist das Eselchen?« fragte der Vater.

»In unserer Capanna, in unserer Hütte«, antwortete Tino.

»Höre, Tino, ich will dir einen guten Preis dafür zahlen. Hundert Dollar, tausend Dollar, was du von mir verlangst.«

Tino sagte: »Nicht für alle Schätze der Welt gebe ich Grisella her.«

Bettys Vater schaute verzweifelt auf den Knaben. »Zehntausend Dollar! Du kannst dir zehn oder zwanzig Esel dafür kaufen. Aber ich muß Grisella haben. Denn Betty verlangt nur Grisella. Sie will kein anderes Eselchen haben.«

Tino schwieg.

Er wandte sich um und ging langsam zu den Lorbeerbüschen. Bettys Vater folgte hinterdrein.

»Ich verstehe, mein Junge. Du willst es dir überlegen. Ja, überlege es dir. Schlafe eine Nacht darüber. Morgen in der Frühe, vor Sonnenaufgang, komme ich noch einmal zu dir in die Bucht. Gute Nacht.«

Guter Rat
ist
teuer

Tino lag neben seinem Eselchen und grübelte. Es war bereits Mitternacht, und er konnte noch immer nicht einschlafen. In wenigen Stunden würde Bettys Vater wiederkommen. Was sollte er dem Mann mit der Kapitänsmütze antworten? Nein, würde Tino sagen, um keinen Preis! Ich gebe Grisella nicht her!

Aber was hatte der Polizist geraten? Tino war am späten Abend noch zu Apollonios Laden gelaufen und hatte den Polizisten um Rat gefragt. Der Polizist hatte ungläubig den Kopf geschüttelt, als Tino seine Geschichte erzählte. Doch als Tino sagte: »So wahr mir Petronella das Eselchen geschenkt hat, so wahr ist es, daß mir der reiche Mann das Eselchen abkaufen will. Für hundert oder tausend Dollar. Ja, für zehntausend Dollar! Bei unserer Mutter Anna, ich spreche die Wahrheit«, da konnte der Polizist nicht länger zweifeln.

Er dachte nach und sagte: »Wenn es so ist, verlange zwanzigtausend Dollar, und er wird sie dir geben. Für zwanzigtausend Dollar kannst du die halbe Insel Elba kaufen und alle Esel dazu. Zwanzigtausend Dollar, und du bist reicher als Apollonio, Renzo, Agostino und alle miteinander.« Tino lag neben Grisella und grübelte noch immer.

»Warum schläfst du nicht?« fragte das Eselchen.

Der Knabe erschrak.

»Warum schläfst du nicht?« fragte das Eselchen noch einmal und hob seinen Kopf ein wenig in die Höhe.

»Ich kann nicht einschlafen, weil ich immerzu denken und grübeln muß«, antwortete Tino.

»Ich weiß«, sagte das Eselchen.

»Was weißt du?« fragte Tino.

»Ich weiß alles«, sagte Grisella.

»Alles? Auch was der Polizist mir geraten hat? So gib auch du mir einen guten Rat, Grisella. Sage mir, was ich tun soll.«

»Das mußt du selber wissen«, sagte das Eselchen.

»Und wenn ich dich verkaufe?«

»Dann verkaufst du mich eben.«

»Und wenn ich dich nicht verkaufe?«

Das Eselchen schwieg.

»Was wäre dir lieber?« fragte Tino.

Das Eselchen gab keine Antwort.

»Nein, ich verkaufe dich nicht«, erklärte der Knabe.

»Vielleicht tut es dir später einmal leid«, sagte Grisella.

»Also soll ich dich doch verkaufen?« fragte Tino.

»Das mußt du selber wissen.«

Tino wurde böse. Er rief: »Nichts als dumme Antworten! Du bist...«

Aber Tino sprach es nicht aus. Er beugte sich über das Eselchen und flüsterte ihm ins linke, schwarze Eselsohr: »Du bist doch mein bestes Eselchen, und ich lasse dich nicht allein.«

Grisella war ganz gerührt und sprach: »Das brauchst du nicht. Du kannst mich verkaufen und trotzdem bei mir bleiben.«

Tino jubelte: »Oh, daß ich nicht daraufgekommen bin!«

Grisella sagte: »Aber nun wollen wir endlich schlafen. Ehrlich gesagt, ich habe auch die ganze Nacht noch kein Auge zugetan.«

Tino erwachte erst, als der Mann mit der Kapitänsmütze in der Capanna auftauchte und ihn an der Schulter rüttelte. »Hätte ich nicht den Eselsruf gehört, so würde ich euch kaum gefunden haben. Du schläfst ja immer noch, Junge«, sagte Bettys Vater.

Tino rieb sich die Augen.

»Ich habe wenig Zeit, mein Junge. Heraus mit der Antwort. Verkaufst du mir dein Eselchen?«

Nun war Tino hellwach. Er blickte Grisella in die Augen und fragte: »Bleiben wir bei unserer Abmachung?« Und zu Bettys Vater sagte er: »Wir sind einverstanden. Ich verkaufe das Eselchen. Aber nur unter einer Bedingung.«

»Und?«

»Nur unter der Bedingung, daß ich immer bei dem Eselchen bleibe.«

Bettys Vater erklärte: »Das wird nicht möglich sein.«

Tino sagte: »Um so besser. So brauche ich auch das Eselchen nicht wegzugeben.«

Der Vater überlegte. Dann sagte er: »Ich muß mit James darüber sprechen.«

Er ging zum Strand, wo James mit dem Boot wartete. Nach einer Weile kam er zurück und sagte: »Gut, mein Junge. Ich habe mit James gesprochen. Hier sind tausend Dollar, und der Esel gehört Betty. James meint, es wäre sogar gut, wenn du mit uns kommen würdest. Du könntest das Eselchen füttern und pflegen. Denn du verstehst doch etwas davon. Komm, solange es geht, bleibst du bei dem Eselchen.«

Damit war Grisella verkauft und gehörte der kleinen Betty. Aber was auch immer geschehen sollte, Tino würde das Eselchen nicht im Stich lassen.

Tino
packt
seine Siebensachen

»Nimm deine Siebensachen und komm«, sagte Bettys Vater. Dabei besaß Tino nicht einmal sieben Sachen. Die Hose, das zerschlissene Hemd, in der linken Hosentasche ein Messer und in der rechten tausend Dollar, das war alles, was er sein eigen nannte.

Tino warf noch einen traurigen Blick auf die Capanna. Mit wieviel Liebe hatte er diese Hütte für sich und das Eselchen gebaut! Es war ein prächtiges Haus geworden aus Bambusrohr und Schilf. Nun würden die Fischerkinder darin spielen.

Es war gar nicht so einfach, das Eselchen auf das Boot hinaufzubringen. Grisella zeigte sich sogar ein wenig störrisch.

»Das begreife ich nicht«, sagte Tino. »Dabei war Grisella mit allem einverstanden.«

Auf der Überfahrt benahm sich das Eselchen ganz vernünftig. In Portoferraio verließ es artig das Boot und ging brav an Land. Schwierig wurde es, als Grisella ins ›Hotel Darsana‹ geführt wurde. Sie hatten den Eingang vom Marktplatz benutzt, so daß man gleich in der Hotelhalle war. »Wir müssen in das erste Stockwerk«, sagte Bettys Vater. »Das Kind schläft in Zimmer acht.«

Aber Grisella war nicht zu bewegen, auch nur eine Stufe zu nehmen. Sosehr Tino das Eselchen streichelte, es tat keinen Schritt nach oben.

»Versuchen wir es mit dem Aufzug«, sagte James. Aber der Aufzug war zu klein. Schob man Grisella mit dem Hinterteil zuerst hinein, so blieben Hals und Kopf draußen. Führte man Grisella mit dem Kopf hinein, schaute das Hinterteil aus dem Aufzug.

»Es geht beim besten Willen nicht«, sagte Tino. »Komm, Grisella, sei brav, wir wollen es noch einmal mit der Treppe versuchen.«

Tino redete dem Eselchen gut zu. Ja, er flüsterte sogar etwas ins linke, schwarze Eselsohr hinein. Es half aber alles nichts. Grisella rührte sich nicht von der Stelle. »Versuchen wir es alle miteinander«, sagte James. Jetzt versuchten sie mit vereinten Kräften, das Tier die Treppe hinauf zu drücken. Sogar der kleine, dicke Hoteldirektor, die Kellner und der Liftboy, alle faßten mit an.

Nur Tino stand untätig dabei und schüttelte den Kopf. Plötzlich tat Grisella einen Eselsschrei, den man bis zum Hafen hin hören konnte. Erschrocken ließen die Männer den Kopf, den Hals, den Leib, die Beine und das Hinterteil des Eselchens los und sprangen zurück.

Grisella tat noch einen zweiten Eselsruf. Diesmal nicht ganz so laut und so heftig.

Da kam das Mädchen Betty im Nachthemdchen die Treppe herunter und stürzte sich auf das Eselchen. »Grisella! Grisella!« rief Betty, schlang ihre Arme um den Eselshals und gab Grisella einen Kuß.

So begann der Geburtstagsmorgen. Der Vater war froh und Betty überglücklich.

»Grisella! Grisella!« rief sie ein über das andere Mal. Und dann bekam auch der Vater einen Kuß.

»Grisella soll in meinem Zimmer wohnen«, bestimmte Betty.

»Das ist unmöglich«, sprach der Vater. »Grisella kann die Treppenstufen nicht steigen. Und mit dem Lift haben wir es auch versucht. Es geht nicht, Betty.«

Fräulein Mabel kam hinzu und sagte: »Nun wollen wir unserem Geburtstagskind erst einmal ein feierliches Kleidchen anziehen.« Sie nahm das Mädchen an der Hand und fuhr mit ihr im Lift nach oben.

Unterdessen waren James und Tino auf der Suche nach einem Stall für das Eselchen Grisella. Die Zeiten waren vorbei, wo Kaiser und Könige, Fürsten mit Kronen und reiche Männer mit Kapitänsmützen in den Gasthöfen ein Pferd oder einen Esel in den Stall stellten. Das großartige ›Hotel Darsana‹ besaß nicht einmal einen einzigen Stall.

Sie hatten jedoch Glück. Nicht weit vom Hotel trafen James und Tino eine Gemüsefrau, die ihnen einen Stall anbot. Sie machten sich sogleich auf den Weg und waren zufrieden.

»Der Stall ist noch besser als unsere Capanna. Der Stall ist so gut wie der auf Petronellas Hof«, erklärte Tino. »Außerdem ist über dem Stall ein kleiner Heuboden. Da kann ich schlafen.«

»Du bekommst ein Zimmer in unserem Hotel«, versprach James.

»Das ist schön und gut«, sagte Tino. »Aber ich bleibe lieber mit Grisella unter einem Dach.«

Traum
oder

Wirklichkeit

Der Polizist setzte sich aufgeregt zu den Kartenspielern an den Tisch und erzählte ihnen:

»Denkt euch, ich komme gerade aus Portoferraio. Ratet, wen ich getroffen habe? Ihr könnt es euch nicht denken. Ich habe Tino getroffen. Tino! Ich habe ihn nicht wiedererkannt. Aber Grisella war doch bei ihm, werdet ihr sagen. Jawohl, Grisella war bei ihm. Aber glaubt ihr, daß ich das Eselchen erkannt hätte? Grisella war mit kostbarem Lederzeug angetan und trug weiße und rotgefärbte Straußenfedern auf dem Kopf. Das Eselchen sah aus wie ein Zirkuspferd. Und erst Tino! Er trägt einen grünen Anzug mit silbernen Knöpfen. Und eine rote Mütze. Darauf ist in goldenen Buchstaben zu lesen: GRISELLA. Tino sieht aus wie ein Hotelboy, ach, was sage ich, wie ein Zigeunerkönig auf dem Theater. Ach, und erst dieses kleine Mädchen. Es heißt Betty. Die Kleine sitzt im Sattel wie eine wirkliche und wahrhaftige Prinzessin. Wenn die Prinzessin ausreitet, sind alle Straßen verstopft, und Tino muß für das Eselchen mit Gewalt eine Gasse durch die Menge bahnen. Alle Kinder laufen hinter ihnen her, alle Frauen, sogar die Männer. Die ganze Stadt steht auf dem Kopf. Ihr wollt es nicht glauben? Legt eure Karten auf den Tisch, ihr Dummköpfe, ich führe euch nach Portoferraio.«

Die Männer legten ihre Karten auf den Tisch. Aber sie erhoben sich nicht etwa von ihren Plätzen, um dem Polizisten sogleich in die Stadt zu folgen. Sie sagten nur: »Nun hör endlich auf mit deinen Lügengeschichten.«

Der Polizist lachte: »Ich könnte euch noch viel mehr erzählen. Aber ihr habt taube Ohren. Wißt ihr, daß Tino sein Eselchen für tausend Dollar verkauft hat?«

»Du lügst!« rief einer von den Männern.

Aber hatte der Polizist nicht die Wahrheit berichtet?

Nachdem James und Tino den Stall gefunden hatten, war James mit dem Knaben in einen Laden gegangen, um einen Anzug für Tino zu kaufen. Aber Betty sagte: »Der Anzug gefällt mir nicht. Tino soll einen schönen Anzug haben, so wie der Liftboy einen hat.« Da ging James mit Tino zum Schneider, und der Knabe bekam einen grünen Anzug mit silbernen Knöpfen.

»Und eine rote Mütze«, sagte Betty. »Darauf soll nicht DARSANA stehen, sondern GRISELLA.« Da ging James mit Tino zum Mützenmacher, und der Knabe bekam die rote Mütze.

Kein Wunder, daß das Volk auf den Straßen und auf dem Marktplatz zusammenlief, wenn Betty mit Tino und Grisella erschien. Der kleine, dicke Hoteldirektor kam sogar auf den Einfall, ein großes Kinderfest zu veranstalten. Natürlich mit Eintrittsgeld, sagte er. Aber davon wollte Bettys Vater nichts wissen.

»Ein Kinderfest? Ja!« sagte er. »Aber in der Bucht von Procchio.«

So kam es, daß in der Bucht von Procchio ein Fest gefeiert wurde, zu dem alle Kinder eingeladen wurden. Die Kinder der Fischer und die Kinder der Fremden, die armen und die reichen. Man konnte sie am Strand nicht voneinander unterscheiden. Oder doch? Denn wer war so gesund, so stark, so braungebrannt, so stolz im Gang? Und wer saß mit bleicher Haut unter dem Sonnenschirm, wer tapste unsicher und ungeschickt mit den Füßen, wenn er mit nackten Sohlen den heißen Sand berührte?

Bei diesem Kinderfest konnte man sie wirklich kaum unterscheiden. Es war eine einzige, jubelnde Schar, die sich zu einer Wasserschlacht in die Fluten stürzte. Die Kinder waren so ausgelassen und fröhlich, daß selbst die Erwachsenen von dieser Heiterkeit angesteckt wurden. Sogar die Kartenspieler waren an den Strand gekommen. Und nun sahen sie mit eigenen Augen, daß der Polizist ihnen die Wahrheit erzählt hatte. Zwar tummelte sich Tino am Nachmittag mit seinem braunen, fast schwarzen Körper im Wasser, und Grisella lag in der Capanna und schlief. Aber am Abend, als die Fackeln angezündet wurden und die Kinder in der Bucht einen fröhlichen Umzug hielten, Tino und Grisella voran, da wußten selbst die Kartenspieler nicht, ob es Wirklichkeit war oder ob sie träumten.

James
und die große

Kiste

Grisella hatte sich im Stall zur Ruhe gelegt, und Tino war auf der Leiter zum Heuboden hinaufgestiegen. Der Knabe zog seinen schönen Anzug aus und hängte die Hose und die Jacke an einen Nagel. Die silbernen Knöpfe schimmerten im Dunkeln. Es war ein anstrengender Tag gewesen, und Tino schlief bald ein. Aber er schlief unruhig und wurde mitten in der Nacht noch einmal wach. In der Stadt schlugen die Turmuhren, und Tino zählte zwölf Schläge.

»Hast du schlecht geträumt?« fragte das Eselchen.

Tino hob seinen Kopf aus dem Strohlager und schaute durch die Luke nach unten. Hatte das Eselchen nicht geredet? Der Knabe horchte in den dunklen Stall hinunter.

»Schläfst du nicht?« fragte Grisella.

»Ich bin eben aufgewacht«, antwortete Tino. »Die Uhren haben Mitternacht geschlagen.«

»Es war ein aufregender Tag heute, nicht wahr?« fragte das Eselchen.

»Ja«, sagte Tino. »Aber es war schön. Besonders in unserer Bucht.«

»Du hast mir leid getan«, sagte Grisella. »Bei dieser Hitze in einer Uniform herumlaufen! Sie kleidet dich gut, das muß ich zugeben. Das Grün mit den silbernen Knöpfen und das Rot mit den goldenen Buchstaben. Aber bei dieser Hitze!«

»Ja«, sprach der Knabe, »es ist ein feiner Anzug. Aber ehrlich gesagt, in meiner alten Hose und indem leichten Hemd fühle ich mich viel wohler.«

»Ja, ja, Reichtum ist eine anstrengende Sache«, stöhnte das Eselchen. »Aber vielleicht haben wir das bald überstanden.«

Tino kroch ganz nahe an die Luke heran und setzte sich auf die oberste Sprosse der Leiter. Was wollte das Eselchen damit sagen, daß sie bald alles überstanden hätten? »Wie meinst du das?« fragte der Knabe.

»Sie reisen doch bald ab, fahren nach Amerika zurück.« »Wer?«

»Der Herr, James, Betty und das Fräulein Mabel.«

»Und du?« fragte Tino.

»Vielleicht fahre ich mit ihnen, vielleicht auch nicht«, antwortete Grisella.

»Und ich?«

»Hast du keine Augen und keine Ohren?« fragte das Eselchen. »Ich dachte, du wärest besser im Bilde als ich. Aber wie ich sehe, bist du vollkommen ahnungslos. Ist dir gar nichts aufgefallen?«

Tino dachte nach. »Doch«, sagte er. »James hat eine Kiste bauen lassen, eine riesige Kiste mit Gitterstäben.«

»Davon weiß ich nichts«, meinte Grisella. »Was könnte das zu bedeuten haben?«

»Mir geht ein Licht auf«, murmelte Tino. »Dieser Käfig könnte eine Transportkiste sein. Vielleicht will man dich da hineinsperren und die Kiste auf ein Schiff nach Amerika bringen?«

»Das wäre gut möglich«, sagte das Eselchen. »Jedenfalls sei wachsam, Tino. Kannst du nicht ein wenig herumspionieren?«

»Morgen, Grisella. Ich werde auf der Hut sein. Sie sollen mit uns anfangen, was sie wollen. Aber sie sollen uns nicht auseinanderbringen. Übrigens, habe ich dir heute etwas Liebes ins linke, schwarze Ohr gesagt? Gestern muß ich sagen, denn es ist doch bereits nach Mitternacht. Ach, ich habe es ganz vergessen. Das Kinderfest, Grisella.«

Tino stieg die Leiter hinunter und flüsterte ins linke, schwarze Eselsohr: »Sie sollen uns nicht auseinanderbringen!«

Es schlug eins, und das Eselchen sagte: »Gute Nacht.« »Gute Nacht, Grisella«, antwortete Tino. Er stieg zurück auf seinen Heuboden. Von dort horchte er noch einmal nach unten. Das Eselchen schnarchte bereits. Bald fiel auch der Knabe in einen tiefen, ruhigen Schlaf.

Es geht um

Recht
und Gerechtigkeit

Tino erwachte, als bereits die helle Sonne in den Stall hineinleuchtete. Er rekelte sich im Stroh und rief: »Guten Morgen, Grisella! Hast du auch gut geschlafen?«

Dann beugte er sich über die Luke.

Der Stall war leer.

Mit einem Sprung war Tino unten.

»Grisella!«

Der Knabe eilte auf die Straße. »Grisella!« rief er ein um das andere Mal. »Wo ist Grisella? Wer hat mein Eselchen gesehen?«

Tino lief zum ›Hotel Darsana‹. Der kleine, dicke Hoteldirektor stand vor dem Eingang und hielt Tino am Arm fest. »Was willst du im Hotel? Du hast hier nichts mehr zu suchen. Die Herrschaften sind abgereist.«

»Und Grisella?«

»Was geht mich das Eselchen an?« brummte der Mann und verschwand in der Drehtür.

Da ertönte die Schiffssirene.

Tino rannte zum Hafen.

Die Laufbrücke wurde gerade eingezogen, die Ankerketten rasselten, und das Schiff ›La bella Cristina‹ setzte sich in Bewegung.

An der Reling stand Betty. Sie trug ein weißes Kleid und einen riesigen Strohhut. Das Mädchen rief mit seiner hellen Stimme, so laut es konnte: »Tino! — Tino! Wir kommen bald wieder!«

Sie winkte noch lange mit ihrem Taschentuch. Dann kam Fräulein Mabel und zog Betty mit sich fort.

Auf dem hinteren Deck stand zwischen Autos, Säcken und Kisten ein großer Käfig.

Jetzt ertönte dreimal ein Eselsruf, so laut und so gewaltig, daß man diese Schreie weithin über das Meer von Portoferraio bis zur Bucht hören konnte.

Und Tino schrie: »Grisella!«

Aus den Felsen von Portoferraio kam das Echo zurück. Das Schiff war nicht mehr zu sehen.

Tino wollte zur Hafenpolizei laufen und sagen: »Sie haben mir mein Eselchen gestohlen.« Aber das stimmte ja nicht. Er hatte Grisella doch verkauft. Jawohl, das Eselchen gehörte der kleinen Betty. Hatte er nicht tausend Dollar für Grisella erhalten? Richtig, wo waren die tausend Dollar? Auf dem Heuboden, in der Hosentasche seines grünen Anzuges.

Tino kehrte traurig zum Haus der Gemüsefrau zurück. Er schaute in alle Ecken des Stalles, als müßte er doch irgendwo noch sein Eselchen entdecken. Selbst im Stroh stocherte er herum.

Die Gemüsefrau kam in den Stall und sagte: »Ich soll dir diesen Brief geben.« Tino nahm den Brief. Die Gemüsefrau war neugierig und wartete. Da kletterte Tino die Leiter hinauf. Er setzte sich auf den Heuboden.

Im Briefumschlag lag ein Zettel:

Der Knabe lag im Stroh und weinte. Dann biß er plötzlich die Zähne zusammen und sagte: »Nein, ich gebe mein Eselchen nicht auf.«

Tino überlegte. Am Nachmittag fuhr das nächste Schiff nach Piombino. Bis dahin hatte er noch einige Stunden Zeit. Er könnte noch nach Procchio laufen und mit dem Polizisten sprechen.

Der Polizist saß vor Apollonios Laden. »Nanu, ohne Gold und Silber?« fragte er, als Tino an den Tisch trat.

Der Knabe holte den Zettel aus der Tasche und reichte ihn dem Polizisten. Der Polizist gab das Zettelchen zurück und sagte: »Na, und?«

»Sie haben Grisella mitgenommen«, erklärte Tino mit Tränen in den Augen.

»Tröste dich, mein Junge. Sie haben das Eselchen gut bezahlt«, sagte der Polizist.

»Tausend Dollar. Gut. Aber sie haben mich trotzdem betrogen!« rief Tino. »Ich habe mit dem reichen Herrn ausgemacht, daß ich das Eselchen nur unter der Bedingung verkaufe, daß ich immer bei Grisella bleiben darf. So hatte ich es auch mit dem Eselchen besprochen.«

»Mit wem?« fragte der Polizist.

»Mit Grisella. Ich bleibe dabei, man hat mich betrogen.«

»Allerdings«, sagte der Polizist und nickte nachdenklich mit dem Kopf. »Wenn du es mit dem Amerikaner so ausgemacht hast, dann bist du im Recht. Jawohl!« Er klopfte mit der Faust auf den Tisch. »Abgemacht ist abgemacht, du bleibst bei Grisella!«

Tino trocknete seine feuchten Augen.

Der Polizist fragte: »Wo sind sie jetzt?«

»Sie sind mit dem frühen Schiff nach Piombino gefahren, der reiche Mann, Betty, James und Fräulein Mabel. Ja, und Grisella. James hatte eigens eine große Kiste für das Eselchen anfertigen lassen. Oh, ich war ein Dummkopf! Ich hätte es merken müssen. Hätte ich aufgepaßt wie Grisella, dann wäre alles anders gekommen.«

Der Polizist überlegte: »Jetzt fahren sie nach Piombino. Dort steigen sie auf ein größeres Schiff und fahren vielleicht nach Genua. In Genua steigen sie auf einen Ozeandampfer und fahren nach Amerika. Vielleicht erreichst du sie noch in Piombino? Sonst gewiß in Genua!«

Tinos Augen leuchteten.

Der Polizist sagte: »Es geht um Recht und Gerechtigkeit. Ich komme mit dir nach Portoferraio und Piombino!«

Das Wort

›Esel‹
ist kein Schimpfwort

»Ich sage es noch einmal: es geht um Recht und Gerechtigkeit!« sagte der Polizist mit erhobener Stimme. »Darum müßt Ihr uns Euer Motorrad leihen, Pater Ambrosio. Ich weiß es, Ihr werdet nicht nein sagen.«

Pater Ambrosio machte ein saures Gesicht.

Der Polizist sagte: »Komm, Tino, er hat nicht nein gesagt.«

»So fahrt mit Gott!« rief Pater Ambrosio hinter ihnen her. Schon war der Polizist mit Tino davongebraust. Die Männer vor Apollonios Laden schimpften, als die Maschine mit höllischem Krach und Lärm vorbeifegte und alles in Staub hüllte. »Wo ist der Polizist?« fragten die Männer. »Solche Rennfahrer sollte er einsperren!«

»Halte dich gut fest!« rief der Polizist Tino zu. »Ich fahre mit Vollgas!«

Wie der Blitz sausten sie nach Portoferraio. Der Polizist stellte die Maschine am Hafenkommando ab.

»Sofort ein Motorboot her!« sagte er zum Hafenpolizisten. »Wir müssen die Ausreißer einholen! Es geht um Recht und Gerechtigkeit.«

»Einsteigen!« rief der Hafenpolizist, und sie fuhren zu dritt der Küste entgegen.

Auf dem Meer begegnete ihnen ›La bella Cristina‹. Sie war bereits auf der Rückfahrt nach Portoferraio.

Als sie mit dem Schiff auf gleicher Höhe waren, nahm der Polizist das Sprachrohr an den Mund und rief: »Wo ist das Eselchen geblieben?«

Der Kapitän der ›La bella Cristina‹ rief zurück: »Wir haben keinen an Bord! Aber ich sehe drei Esel in eurem Boot!«

»Der Teufel soll diesen Kapitän holen«, sagte der Polizist.

Da machte es ›Pitsch‹, und dann war es still auf dem Motorboot. Der Motor hatte ausgesetzt.

»Das kommt von deinem Fluchen«, sagte der Hafenpolizist zu seinem Kollegen.

»O Madonna«, sprach der Polizist und rang die Hände. »Das hat uns gerade noch gefehlt.«

Der Hafenpolizist machte sich am Motor zu schaffen. Schließlich sagte er: »Wir haben kein Benzin mehr.«

»Oh, du bist ein Esel!« rief der Polizist.

»Sagt zueinander, was ihr wollt«, sprach Tino. »Aber laßt mir das Eselchen aus dem Spiel! Das Wort ›Esel‹ ist kein Schimpfwort.«

»Ganz recht«, stimmte der Polizist ihm zu. »Ich will diesem Hafenpolizisten keine Ehre antun. ›Dummer Esel‹ sagt nur, wer selber dumm ist. Ein Esel ist nicht dumm! Aber dieser Hafenpolizist ist dumm!«

»Wenn du nicht aufhörst zu schimpfen, werfe ich dich über Bord«, rief der Hafenpolizist.

Seine Augen funkelten.

Er hatte es nicht im Scherz gesagt.

Der Hafenpolizist war einen ganzen Kopf größer als der Polizist, und er hatte Kräfte wie ein Bär.

Da schwieg der Polizist, nahm die Zugkette und versuchte den Motor anzuwerfen.

Alles Bemühen war vergeblich.

»Schau mal aus dem Fenster, wenn du keinen Kopf hast!« höhnte der Hafenpolizist. »Wenn ich es dir sage, es liegt nicht am Motor! Benzin fehlt uns, nichts als das lumpige Benzin.«

Das Boot trieb auf den Wellen und schaukelte hin und her.

»Schaut her!« rief Tino. Und er brachte einen Kanister heran.

»Benzin?« fragte der Polizist.

»Was denn sonst«, sagte der Hafenpolizist. »Wo hast du den Kanister gefunden?«

»Im Werkzeugkasten«, antwortete der Knabe.

»Habe ich keine Augen im Kopf? Ich habe doch in den Kasten hineingeguckt, ich Esel!«

»Bravo, bravo!« rief der Polizist. »Dieses eine Mal hast du den Namen verdient.«

Aber Tino bat: »Laßt mir das Eselchen in Ruhe.«

Der Hafenpolizist goß das Benzin in den Tank, zog an der Anlasserkette, und der Motor brummte.

Sie hatten durch die Unterbrechung auf dem Meer kostbare Zeit verloren. Als sie im Hafen von Piombino anlegten, war von den Amerikanern nichts mehr zu entdecken. Der reiche Herr, James, Betty, Fräulein Mabel und das Eselchen Grisella waren spurlos verschwunden.

Die Mittagshitze

Brütet
über ihnen

»Zu spät!« sagte der Polizist.

Tino fragte: »Wo sind sie geblieben? Wir wollen die Leute fragen.«

»Hat jemand die Amerikaner gesehen?«

»Amerikaner gehen in Piombino ein und aus.«

»Ein kleines Mädchen mit einem weißen Kleid und einem riesigen Strohhut?«

»Kleine Mädchen gibt es wie Sand am Meer.«

»Fräulein Mabel trug eine Sonnenbrille.«

»Welches Fräulein trägt keine Sonnenbrille?«

»Aber das Wichtigste: ein Eselchen in einer großen Kiste?«

»Du lieber Gott, wer achtet auf ein Eselchen? In Piombino werden Pferde und Eselchen, Rinder und Schweine, Hühner und Enten verladen. Wer sollte sich da an ein Eselchen erinnern?«

»Ist ein großes Schiff nach Genua gefahren? Oder ein Schnellboot? Ein Segler?«

»Es hat keinen Zweck«, sagte der Polizist. »Aus diesen Leuten ist nichts herauszubekommen. Steigen wir ins Boot, wir fahren zurück nach Portoferraio.«

»Das hättet ihr mir eher sagen sollen«, murrte der Hafenpolizist, »daß es sich um ein Eselchen handelt! Ihr hättet zu Fuß übers Meer laufen können!«

Die Mittagshitze brütete über ihnen. Die Holzbänke im Boot waren glühend heiß.

»Hast du kein Sonnensegel?« fragte der Polizist.

»Ich habe ein Sonnensegel, aber ich spanne es nicht auf«, erklärte der Hafenpolizist. »Diese Seereise soll euch in Erinnerung bleiben.«

»Mir tut die Sonne nichts. Ich bin daran gewöhnt. Ich sitze den ganzen Tag an der Sonne.«

»Vor Apollonios Laden?« fragte der Hafenpolizist.

Der Polizist hörte nicht darauf und sprach weiter:

»Dem Tino macht die Sonne auch nichts. Schau den Knaben an! Braun und schwarz wie Schokolade. Aber schau dich an: Ein Blaßgesicht! Sitzest du nicht den ganzen Tag im Büro und kaust am Bleistift? Hüte dich vor dieser Mittagssonne, die jetzt senkrecht über uns steht. Du solltest wenigstens einen Strohhut tragen.«

Der Hafenpolizist sagte nichts dazu. Aber er holte das Leinentuch aus dem Kasten und spannte das Sonnendach auf.

»Gut«, meinte der Polizist. »Aber jetzt sollten wir noch ein Bad nehmen. Stelle den Motor ab. Wir springen ins Wasser.«

»Wenn ihr wollt, so springt nur ins Wasser. Ich darf das Boot nicht verlassen. Das ist Vorschrift«, sprach der Hafenpolizist.

Der Polizist lachte: »Oho, du kannst nicht schwimmen, das ist es! Seht euch diesen Riesen an. Ist Hafenpolizist und kann nicht einmal schwimmen!«

Der Hafenpolizist stellte den Motor ab und sprang in voller Uniform ins Wasser. Er schwamm einige Male um das Boot herum. Dann kletterte er wieder hinein und sprach:

»Glaubt ihr’s jetzt? Aber nun seid ihr beide an der Reihe.«

Der Polizist und Tino sprangen ins Meer. Und kaum waren sie von Bord, da stellte der Hafenpolizist den Motor an und rief den Schwimmern zu:

»Lebt wohl! Und seht zu, wie ihr nach Portoferraio kommt.«

Der Hafenpolizist brauste wirklich mit dem Boot davon. Aber er kehrte bald wieder um und zog die beiden an Bord.

Tino lachte. Der Polizist aber war noch ganz außer Atem und knurrte: »Mit solchen Dingen soll man nicht spaßen. Es hätte nicht viel gefehlt, und ich wäre ertrunken.«

Als der Polizist sich endlich beruhigt hatte, sagte er zu Tino: »Wer weiß, ob sie mit dem Schiff nach Genua unterwegs sind? Vielleicht haben sie die große Kiste mit dem Eselchen auf die Bahn gegeben? Hoho! Ich hab’s! Wir brauchen am Bahnhof in Piombino nur anzufragen, wohin sie diese Kiste geschickt haben. Wie hieß dein Amerikaner?«

»Das weiß ich nicht«, antwortete Tino.

»Seht mir diesen Burschen an! Dient einem Herrn und weiß nicht einmal, wie dieser Herr mit Namen heißt.«

»Mit dem Herrn hatte ich nichts zu schaffen«, sagte Tino. »Ich hatte mich nur um das Eselchen zu kümmern.«

Sie erreichten Portoferraio, und der Polizist sagte zu Tino: »Im Hotel solltest du erfahren, wie der Amerikaner heißt. Versuche herauszubekommen, wo er wohnt. Ich habe jetzt keine Zeit mehr. Pater Ambrosio wartet auf sein Motorrad.«

Santos
liegt
in Brasilien

Tino machte sich sogleich auf den Weg zum ›Hotel Darsana‹. Die späte Mittagszeit war sehr günstig. Das Haus war wie ausgestorben. Der Liftboy saß auf einem Stuhl und schlief.

Lautlos schlich Tino über die Teppiche ins erste Stockwerk. Leise drückte er die Türklinke herunter und stand in dem großen Zimmer, das der Amerikaner bewohnt hatte. Wahrhaftig, der Papierkorb war noch nicht geleert. Sorgfältig holte Tino einige zerrissene Umschläge heraus und legte die Fetzen zusammen. Es war immer die gleiche Anschrift: An Señor José Domingo.

Jetzt erinnerte sich Tino: James hatte stets José zu seinem Herrn gesagt. Und Fräulein Mabel hatte Bettys Vater mit Señor Domingo angeredet.

Der Amerikaner hieß also José Domingo.

Tino steckte die Papierfetzen in die Hosentasche und schlich die Treppen wieder hinunter. Und genauso unauffällig wie er das Hotel betreten hatte, so verließ er es auch.

»Das hast du gut gemacht«, lobte der Polizist, als Tino ihn am Abend vor Apollonios Laden aufsuchte. »Ich werde sogleich telefonieren.«

Aber weder am Bahnhof in Piombino noch im Güterhafen hatte ein Herr José Domingo aus Amerika eine große Kiste mit einem Eselchen verladen lassen.

Der Polizist sagte: »Tröste dich, mein Junge. Du hast tausend Dollar. Kaufe dir ein neues Eselchen und vergiß Grisella.«

Aber Tino erklärte: »Ich will kein anderes Eselchen haben! Ich will Grisella, und wenn ich um die halbe Erde reisen muß.«

Der Polizist sagte: »Ich sehe, daß es dir ernst ist damit. Darum müssen wir herausbekommen, wo dieser Herr Domingo wohnt. Amerika ist groß. Wenn ich mich recht erinnere, liegt das eigentliche Amerika im Norden, Mittelamerika in der Mitte — richtig, und Südamerika im Süden. Moment mal!«

Der Polizist drehte die zusammengesetzten Kuverts um. »Da haben wir den Absender. Nur zwei Buchstaben sind darauf gedruckt. Das machen alle vornehmen Leute. M. D., das sind die Anfangsbuchstaben von Vornamen und Familiennamen. M. D., das ist Frau Domingo, wette ich. Und wo Frau Domingo wohnt, da ist auch Herr Domingo zu Hause. Da steht es ja: ›Villa Marguerita, Santos‹.«

Tino sprang vor Erregung vom Stuhl. »Apollonio, Posthalter, wo liegt Santos?«

»In Brasilien.«

»Und wo liegt Brasilien?« fragte der Polizist.

»Südamerika«, murmelte Apollonio kurz, denn er hatte alle Hände voll zu tun.

»Morgen reise ich nach Santos!« rief Tino.

»Langsam, junger Freund«, sagte der Polizist. »Am Ende bist du eher in Brasilien als diese Amerikaner. Und weißt du es auch? Die Reise kostet dein halbes Vermögen. Ich denke, du brauchst fünfhundert Dollar dazu.«

»Ganz gleich, was es kostet. Ich fahre nach Santos«, beharrte der Knabe.

»Du solltest erst einmal nach Genua reisen. Vielleicht entdeckst du sie doch noch dort im großen Hafen.«

»Ja, morgen früh fahre ich nach Genua!« rief Tino.

»Ach, Junge, du solltest es doch lieber mit einem neuen Eselchen versuchen! Pater Ambrosio wird uns gewiß noch einmal sein Motorrad leihen. Wir fahren um die ganze Insel herum und suchen uns das schönste Eselchen aus.«

»Es gibt kein schöneres Eselchen auf der ganzen Insel als Grisella! Ich will nur Grisella!« erklärte Tino.

Da gab es der Polizist auf und sagte: »Schlafe erst einmal eine Nacht darüber.«

Es war eine warme Sommernacht, und Tino suchte in den Lorbeerbüschen seine Capanna. Die Hütte stand noch unversehrt, und Tino baute sich aus trockenem Gras und Farnen ein Lager.

Ja,
so einfach
ist das nicht

Tagelang suchte Tino den großen Hafen von Genua ab. Aber weder von den Amerikanern noch vom Eselchen Grisella war eine Spur zu entdecken. Da gab er das Suchen auf. Er fragte einen Matrosen: »Wann fährt ein Dampfer nach Südamerika?«

Der Matrose antwortete: »Siehst du dort drüben das Haus mit dem Schiff im Schaufenster? Dort kannst du fragen.«

An der Tür stand in vergoldeten Buchstaben: ›Südamerika-Linie‹. Tino trat ein.

»Wann fährt bitte ein Schiff nach Südamerika?«

»Jeden Donnerstag«, antwortete ein freundlicher Herr.

»Ich möchte eine Fahrkarte nach Santos«, sagte der Knabe.

Der freundliche Herr fragte: »So, du willst nach Santos reisen?«

»Ja«, erklärte Tino. »Zu Herrn José Domingo, ›Villa Marguerita‹ in Santos.«

»Das kostet aber viel Geld«, sagte der Herr.

»Ich weiß«, antwortete der Knabe. »Was kostet die Fahrkarte?«

»Du willst allein reisen? Hast du Papiere? Einen Ausweis? Oh, das ist nicht so einfach, wie wenn du eine Hafenrundfahrt machen möchtest.«

Der freundliche Herr gab Tino einige Blätter in die Hand und erklärte: »Lies das alles einmal mit Verstand durch. Bringe eine Bescheinigung von deinen Eltern mit, und dann kommst du wieder.«

»Ich habe keine Eltern mehr«, sagte Tino.

»Wo bist du zu Hause?« wollte der Herr wissen.

»In Procchio, auf der Insel Elba.«

»Und warum möchtest du nach Santos? Wohnen dort deine Verwandten?«

Tino erzählte seine Geschichte vom Eselchen Grisella.

»Allerdings«, sagte der freundliche Herr. »Vielleicht kann der Polizist dir helfen. Auf Wiedersehen, Tino. Viel Glück!« Traurig kehrte Tino auf die Insel zurück.

»Das hätte ich dir gleich sagen können«, sprach der Polizist. »Ja, so einfach ist das nicht. Aber nun hast du es ja gehört. Es ist aussichtslos, Tino. Schlag dir die Reise nach Santos aus dem Kopf. Morgen kaufen wir dir ein neues Eselchen!«

»Ich will kein anderes Eselchen!«

»Ich weiß, ich weiß«, beruhigte der Polizist. »Weil kein Eselchen so schön ist wie Grisella, weil kein Eselchen so gut und so brav und so tüchtig ist. Morgen gehen wir nach Marina, und ich zeige dir ein Eselchen, welches dir gefallen wird. Du kannst es von Grisella nicht unterscheiden.«

Der Knabe dachte nach. Vielleicht war dieses Eselchen seine Grisella? Wer weiß, bei Grisella war jede Überraschung möglich. Jedenfalls wollte er mit dem Polizisten in den Stall nach Marina.

»Na, ist das nicht haargenau Grisella?«

»Nein«, sagte Tino. »Es hat kein schwarzes Ohr. Und darauf kommt es nämlich an.«

Der Besitzer mochte sein Eselchen noch so sehr preisen, Tino ließ sich nicht zum Kauf überreden.

Sie wanderten nach Procchio zurück. Der Polizist sagte: »Mehr kann ich für dich nicht tun.«

»Doch«, sprach Tino. »Beschaffe mir die Papiere, damit ich nach Santos reisen kann.«

»Ich will es versuchen«, sagte der Polizist. Denn er sah ein, daß Tino von seinem Plan nicht mehr abzubringen war.

Der Polizist nahm den Jungen mit nach Portoferraio zu einem Fotografen. Denn Tino brauchte ein Bild für seinen Paß. Auch Pater Ambrosio bemühte sich um die Ausweise. Ach, es dauerte viele lange Wochen, bis alles beisammen war. Tino verging fast vor Ungeduld.

»Jetzt fehlt nur noch der Bescheid aus Santos, und du kannst reisen«, sagte der Polizist. »Aber die Nachricht muß jede Stunde eintreffen. Sie kommt mit der Luftpost. Ein Flugzeug bringt die Briefe von Südamerika über das Meer nach Italien.«

Dann kam ein Telegramm. Es war bei Apollonio eingetroffen und kam von einem Señor Domingo aus Santos.

Señor Domingo war mit Tinos Reise nicht einverstanden.

Die Tante
aus

Rio de Janeiro

Am nächsten Tage war Tino verschwunden. Zunächst hatte ihn niemand vermißt.

Nur der Polizist fragte: »Hat niemand von euch den Jungen gesehen?«

Aber um diese Zeit war Tino längst auf dem Wege nach Genua. Er trug seinen grünen Anzug mit den silbernen Knöpfen und die rote Mütze mit den goldenen Buchstaben GRISELLA.

Im Büro der ›Südamerika-Linie‹ begrüßte ihn der freundliche Herr und sagte: »Da ist ja mein junger Freund! Und nun geht es wirklich nach Santos?«

Der freundliche Herr prüfte die Papiere und sagte: »Alles in Ordnung. Nur die Einladung aus Santos fehlt.«

»Nanu!« tat Tino sehr erstaunt und kramte in den Taschen.

»Es ist nämlich so, ohne das Papier aus Santos darfst du nicht allein reisen.«

»Ich reise nicht allein«, sagte Tino.

»Du mußt in Begleitung sein«, erklärte der freundliche Herr.

»Dafür werde ich schon sorgen«, sagte Tino.

Da schrieb der freundliche Herr einen Fahrausweis nach Santos. »Gute Reise und viel Glück!« rief er hinter dem Knaben her.

Tino ging zur Anlagestelle. Dort lag der schneeweiße Riesendampfer ›San Salvador‹ vor Anker. Ein Gewimmel von Hotelburschen, Fahrgästen, Matrosen und Gepäckträgern umringte die Laufbrücke. Eine Taxe hielt. Eine rundliche Frau erhob sich mühsam aus dem Polster. Tino riß den Wagenschlag auf und half ihr beim Aussteigen. »Nun noch die Koffer«, sagte die Frau, die Tino für einen Hotelburschen hielt.

»Zur ›San Salvador‹?« fragte Tino.

»Ja, aufs Schiff«, antwortete die Frau.

Tino ging ächzend mit zwei schweren Koffern voran, und die Frau folgte.

So, nun war er auf dem Schiff! Und den wollte er sehen, der ihn wieder herunterbrächte! Die Frau drückte Tino einen Schein in die Hand. »Nein, danke«, sagte Tino. »Ich nehme kein Trinkgeld. Aber wenn Sie mir einen Gefallen tun wollen: darf ich bei Ihnen bleiben?«

»Um Gottes willen«, sagte die Frau. »Du hast keine Schiffskarte? Gleich wird dich der Kapitän oder die Hafenpolizei erwischen!«

»Pst!« beschwichtigte Tino. »Nicht so laut. Es ist alles in Ordnung. Hier sind meine Papiere. Hier ist mein Fahrausweis. Aber ich darf nicht allein reisen.«

»O Madonna, noch schlimmer!« Und jetzt flüsterte sie:

»Du bist ein Ausreißer?«

»Ganz im Gegenteil, ich bin hinter Ausreißern her. Aber das ist eine lange Geschichte. Bitte, setzen Sie sich doch endlich. Ich will Ihnen alles erzählen.«

Als Tino mit seiner Geschichte zu Ende war, fuhr die ›San Salvador‹ bereits auf das weite Meer hinaus, und die Küste war kaum noch zu erkennen.

»Ob ich die Wahrheit erzählt habe? Hier ist das Telegramm«, sagte Tino. »Aber sie werden sich wundern. Ob Herr José Domingo einverstanden ist oder nicht, ich reise zu meinem Eselchen.«

Die rundliche Frau sagte: »Ich glaube, daß du ein ehrlicher Knabe bist. Darum will ich dir helfen. Wenn du willst, bin ich von heute an deine Tante. Deine Tante Luisana aus Rio de Janeiro. Und solltest du später einmal meine Hilfe brauchen: hier hast du ein Kärtchen mit meiner Adresse.«

Tino las: ›Luisana Mutardo, Impresario‹.

Santos
ist eben
nicht Elba

›José Domingo‹ war auf dem Messingschild zu lesen. Tino drückte auf den Klingelknopf, und aus dem Torpfeiler fragte eine Stimme: »Wer ist da?«

Tino erschrak.

Er schaute durch das Gitter, er schaute hinter den Pfeiler. Niemand war zu sehen. Tino klingelte noch einmal. Wieder ertönte die Stimme: »Wer ist da?«

Tino bekam es mit der Angst zu tun. Wer weiß, vielleicht war dieser José Domingo ein Zauberer oder dergleichen. Zwar hatte Tante Luisana gesagt: »Wenn es der José Domingo ist, den ich meine, so ist er der größte Kaffeehändler von Santos und einer der reichsten Männer Brasiliens.«

Plötzlich zuckte Tino zusammen. Aus dem Park hinter dem Tor ertönte dreimal ein Eselsruf.

»Grisella!« rief Tino. »Grisella! Grisella!«

Die Tür zum Park öffnete sich von selbst, und Tino stürzte hinein.

»Tino! Tino!« rief Betty mit ihrer hellen Stimme und ritt auf dem Eselchen dem Knaben entgegen.

Betty fiel dem Knaben um den Hals. Und Grisella stieß einen Freudenruf aus.

Dann fiel Tino dem Eselchen um den Hals und flüsterte ihm ins linke, schwarze Ohr: »Grisella. Grisella. Nun lasse ich dich nicht mehr allein!«

Das Eselchen wedelte mit dem Schwanz, und Betty sagte: »Siehst du, wie sich Grisella freut? Ach, und wie ich mich erst freue! Tino, nun mußt du immer bei uns bleiben. Wie werden sich meine Eltern freuen. Und James und Fräulein Mabel.«

Der Knabe war ganz gerührt.

Vom Hause her kam Fräulein Mabel. Auf der Veranda stand James. Als Fräulein Mabel den Knaben erkannt hatte, drehte sie sich auf der Stelle um und lief zu James. »Um Gottes willen«, sagte sie, »es ist der Insulaner, dieser Eselsknecht aus der Bucht!«

Zum Glück hatte Tino nichts davon verstanden. Er hörte auch nicht, wie James zu Fräulein Mabel sagte: »Dabei habe ich doch abtelegrafiert! Aber dieser Junge ist ein Teufelskerl. Ich muß schon sagen, eigentlich macht er mir Spaß.«

»Und was werden Herr Domingo und seine Frau dazu sagen? Dieser Bursche ist wahrhaftig kein Spielkamerad für unsere Betty«, regte sich Fräulein Mabel auf.

»Einstweilen können wir weder die Frau noch den Herrn des Hauses um ihre Meinung fragen. Und es kann noch eine Weile dauern, bis Herr Domingo mit seiner Frau von der Reise zurück ist. Jedenfalls ist Tino da, und wir können den Jungen nicht davonjagen.«

Fräulein Mabel erklärte: »Sie übernehmen die Verantwortung, James! Auf keinen Fall schläft Tino in unserer Villa. Er kann meinetwegen im Gärtnerhaus bleiben.«

»Oder im Kutscherzimmer über dem Eselstall. Das wird ihm auch viel lieber sein.«

Als Tino sich der Veranda näherte, verschwand Fräulein Mabel im Hause. James aber lief dem Knaben entgegen, drückte ihm beide Hände und sagte: »Herzlich willkommen, mein Junge.«

Tino war müde von der langen Reise. Als James ihm die Kutscherstube als Wohnung anbot, war Tino überglücklich.

»Dann ist ja gleich unter mir der Stall von Grisella?«

»Wenn du die Kammertür aufläßt, hörst du das Eselchen unten. Hörst du es?«

»Ja, es stampft mit seinen Hufen«, sagte der Knabe.

»Vor lauter Freude«, sprach James. »Gute Nacht, Tino.«

»Gute Nacht, James.« Tino schloß die Augen. Nach einer ganzen Weile vernahm er das Eselchen. Es hustete und räusperte sich. Tino hustete ebenfalls.

»Du bist doch hundemüde! Warum schläfst du nicht?« fragte das Eselchen.

»Ich wartete darauf, ob du noch ein Wort sagen würdest. Nun bin ich glücklich, daß ich es doch besser weiß.«

»Was weißt du besser?«

»Ach, ich habe jetzt eine Tante in Rio de Janeiro. Wir lernten uns auf der ›San Salvador‹ kennen. Ich habe meiner Tante von unseren Gesprächen erzählt. Da sagte meine Tante zu mir, ich sei ein Lügner und Aufschneider.«

Das Eselchen hustete wieder.

»Bist du krank?« fragte Tino erschrocken.

»Ach, nur ein wenig erkältet. Weißt du, Betty kann manchmal kein Ende finden. Und sie reitet so toll und so viel, daß ich oft sehr erhitzt bin. Und sie vergißt es dann meistens, mir das nasse Fell trocken zu reiben. Ja, und das Klima. Santos ist eben nicht Elba.«

»Übrigens«, fiel Tino jetzt ein, »wie hast du die Reise überstanden? Bist du von Portoferraio aus mit dem Schiff oder mit der Eisenbahn weitergekommen?«

»Morgen ist auch noch ein Tag«, antwortete das Eselchen. »Wir wollen jetzt schlafen. Gute Nacht.«

»Gute Nacht, Grisella!« Tino horchte nach unten. Das Eselchen schnarchte bereits.

Betty wünscht
sich
ein Pony

Es begannen glückliche Tage für Tino in der Villa ›Marguerita‹. Auch für Grisella kam eine bessere Zeit. Tino gab acht, daß Betty das Eselchen nicht zu sehr überanstrengte. Zwar ließ Grisella alles mit einer himmlischen Geduld über sich ergehen, aber der Knabe rief: »Fort mit der Peitsche!«

»Ich knalle nur zum Spaß!« rief Betty.

»Peitsche weg!«

Dann konnte es geschehen, daß Betty in Tränen ausbrach und zu Fräulein Mabel lief. Und Fräulein Mabel sagte zu Tino: »Laß das Kind zufrieden. Warte nur, bald kommen die Eltern heim. Dann weht hier ein anderer Wind.«

Aber was kümmerten Tino diese kleinen Streitigkeiten? Alles nahm er gern hin, wenn nur sein Eselchen gut davonkam. Es waren wirklich glückliche Tage. Und von den Nächten ganz zu schweigen!

Du meine Güte, was Grisella nicht alles zu erzählen wußte! Nun war es auch heraus: die Amerikaner waren mit einem Flugzeug von Rom nach Rio de Janeiro geflogen. Und das Eselchen Grisella war mit einem Schnelldampfer bis Santos gereist. — Ja, es war eine glückliche Zeit! Bis zu jenem bösen Nachmittag. Betty war auf Grisella immerzu im Kreise herumgeritten. Fast eine Stunde lang. Grisella trabte treu und brav Runde um Runde.

Tino sagte: »Nun ist es genug, Betty. Gönne dem braven Eselchen eine kleine Pause.«

Betty rief: »Ich reite so lange im Kreise herum, wie es mir gefällt!«

Tino befahl: »Halt ein, Grisella, he!«

Das Eselchen hielt an. Da wurde Betty zornig und schlug mit ihren Händen auf den Eselsnacken ein.

»Oho!« rief Tino und riß Betty von Grisella herunter. Dann schlug Tino dem Mädchen auf die Finger.

Fräulein Mabel hatte alles vom Fenster aus beobachtet. Sie kam aufgeregt auf den Rasen gelaufen und zog Tino bei den Ohren: »Du Lauselümmel! Morgen kommen die Herrschaften nach Hause! Dann sollst du noch dein blaues Wunder erleben!«

Aber am nächsten Morgen war alles vergessen. Betty klopfte an Tinos Tür und fragte: »Darf ich mit dem Eselchen ausreiten?«

»Ja, Betty«, antwortete Tino, und er sattelte das brave Tier.

»Bist du mir noch böse, Tino?« fragte das Mädchen.

»Nein, Betty.«

»Was hat dir das Eselchen in der letzten Nacht erzählt?«

»Nichts, Betty. Es war wohl zu müde dazu. Weißt du, immerzu im Kreise herum... Kommen die Eltern heute zurück?«

»Ich glaube nicht daran«, sagte Betty. »Fräulein Mabel sagt es nur jeden Tag, damit ich artig bin.«

Es vergingen Wochen und Monate, und eines Tages sagte Betty: »Jetzt kommen die Eltern aber ganz bestimmt zurück. Ich habe am Sonntag Geburtstag.«

»Oh«, rief Tino aus. »Ein ganzes Jahr gehört dir Grisella nun bereits! Wie die Zeit vergeht. Wie alt wirst du jetzt, Betty?«

»Elf Jahre.«

»Und was wünschst du dir zum Geburtstag?« fragte Tino.

»Ein Pony.«

»Wie bitte?« fragte der Knabe, als habe er nicht recht verstanden.

»Ein Pony«, wiederholte Betty. »James hat es dem Vater telegrafiert, und Vater hat es versprochen.«

Am Samstagabend kehrten die Eltern zurück. Frau Domingo war eine wunderschöne Frau mit dunklen Augen.

»Und das ist also Tino?« sagte sie und strich dem Knaben über das schwarze, krause Haar.

Betty konnte an diesem Abend nicht einschlafen, so sehr freute sie sich auf ihren Geburtstag.

Auch Tino lag in seiner Kammer noch lange wach und grübelte. Es war wohl längst Mitternacht, als der Knabe die Stimme des Eselchens vernahm: »Was überlegst du noch?« fragte Grisella.

»Ich denke darüber nach, was aus uns werden soll. Wird Betty morgen das Pony bekommen?«

»Betty hat es sich gewünscht. Und wenn Betty ein Pony haben will, so bekommt Betty ein Pony«, sagte das Eselchen.

»Bist du traurig?« wollte Tino wissen.

»Warum sollte ich traurig sein?« fragte Grisella.

Tino sagte: »Und wenn morgen das Pony kommt?«

»Oh, hier im Stall ist Platz genug. Du solltest dich freuen. Dann hast du ein Eselchen im Stall und noch ein Pony dazu.«

»Wird es so schön und so gut sein wie du?« fragte Tino.

»Das werden wir ja sehen«, fand Grisella. Tino wollte noch etwas fragen, aber das müde Eselchen schnarchte bereits.

Tino springt
vor Freude
in die Luft

Es war ein Shetlandpony und halb so groß wie das Eselchen. Es besaß eine lange Mähne, hatte funkelnde Augen und war schneller als Grisella.

Betty war begeistert, und selbst Tino mußte zugeben, daß es ein schönes Tier war.

Das Mädchen gab seinem Pony den Namen Mucky.

Der Name paßte gar nicht schlecht, denn das Pferdchen hatte anfangs seine Mucken. Es wollte sich nicht reiten lassen, und Tino hatte seine Last damit. Endlich war es soweit, Betty konnte allein auf dem Pony reiten, Mucky wurde brav und warf das Mädchen nicht mehr von seinem Rücken herunter.

Auch an Grisella hatte Mucky sich nicht gewöhnen wollen. Anfangs biß das Pony immerzu das Eselchen. Da brachte Tino die beiden Tiere weit genug auseinander.

Aber was Tino betrübte, war etwas anderes. Betty kümmerte sich überhaupt nicht mehr um Grisella. Nicht ein einziges Mal war sie seit ihrem Geburtstag auf dem Eselchen geritten. Ja, sie schaute Grisella überhaupt nicht mehr an. Kam Betty in den Stall, so sagte sie: »Guten Tag, Mucky!« Und kein Wort zu Grisella.

Um so mehr streichelte Tino das Eselchen und tröstete es. Doch das Schlimmste kam erst noch.

Der Gärtner holte Grisella, und das Eselchen mußte Unkraut und Mist fahren.

Das konnte Tino nicht mit ansehen. Er lag die halbe Nacht wach, saß in seinem Bett und weinte. Er weinte und schluchzte bitterlich. Darüber erwachte das Eselchen unten im Stall und fragte: »Warum weinst du, Tino?«

»Weil ich es nicht länger ertragen kann.«

»Was kannst du nicht länger ertragen?« fragte Grisella.

»Wie man dich behandelt.«

Grisella lachte und sprach. »Oh, mir ging es noch nie so gut wie in diesen Tagen. Du streichelst mich immerzu und sagst mir liebe Worte in das linke, schwarze Ohr. Auch der Gärtner ist ein guter Mensch.«

»Aber du mußt Mist fahren«, sagte Tino und schluchzte wieder.

»Ja, und?« fragte das Eselchen. »Lieber Mist fahren, als ein verwöhntes Kind auf dem Rücken reiten lassen.«

»Ja, und deine Ehre? Deine Würde?« fragte Tino.

»Davon verstehe ich zu wenig«, antwortete Grisella. »Aber verdiene ich nicht mein Brot auf ehrliche Art und Weise? Und womit verdiente ich eher mein Brot, mit dem Mistfahren oder mit dem Reiten?«

»Du hast schon recht«, entgegnete Tino. »Aber Betty schaut dich überhaupt nicht mehr an. Sie streichelt dich

nicht, sie sagt dir kein gutes Wort. Du bist Luft für Betty. Und das tut mir am meisten weh.«

»Ja, das ist wohl wahr«, sagte das Eselchen. »Aber tröste dich. Am nächsten Geburtstag schenkt der Vater seinem Töchterchen gewiß ein richtiges Reitpferd. Dann wird Betty das Pony ebenso vergessen, wie sie mich jetzt vergißt.«

»Das will ich hier nicht mehr erleben!« rief Tino. »Ich halte es nicht mehr länger aus! Ich will auf die Insel zurück!« »Und was wird aus mir?« fragte Grisella.

»Dich nehme ich natürlich mit!« sagte Tino.

»Oho, der Herr hat tausend Dollar für mich bezahlt. Willst du mich zurückkaufen?«

»Ja«, versicherte Tino. »Ich werde sparen, bis ich die tausend Dollar wieder beisammen habe.«

»Gute Nacht«, sagte das Eselchen.

Dann schliefen sie beide ein.

Am nächsten Morgen fragte James: »Tino, du hast verweinte Augen. Bist du traurig?«

»Ich möchte auf die Insel zurück. Ich will den Herrn fragen, ob er mir Grisella verkaufen mag.«

James versprach: »Ich will gern mit dem Herrn darüber sprechen.«

Tino wartete mit bangem Herzen. James kam zurück und sagte: »Der Herr schenkt dir das Eselchen. Und ihr dürft abreisen, wann ihr wollt.«

Da sprang Tino vor Freude in die Luft, und aus dem Stall hörte man dreimal einen lauten und fröhlichen Eselsruf.

Es ist
noch nicht
aller Tage Abend

Noch am selben Tag machte sich Tino mit Grisella auf den Weg nach Rio de Janeiro. Und als sie die große Stadt erreichten, ging der Knabe sogleich in die Agentur der ›Italien-Südamerika-Linie‹ und fragte:

»Wann fährt der nächste Ozeandampfer nach Europa?«

»Übermorgen«, antwortete eine schwarzhaarige Dame.

»So geben Sie mir bitte eine Fahrkarte für mich und eine Fahrkarte für meinen Esel.«

»Wie bitte?« fragte das Fräulein.

Tino zeigte mit der Hand auf die Straße hinaus. Dort hatte er Grisella an einen Laternenpfahl gebunden.

»Das ist Grisella, mein Eselchen. Wir wollen beide zurück nach Italien. Wir sind auf der Insel Elba zu Hause. Eine Zeitlang waren wir in Santos. Und jetzt geht es zurück in die Heimat.«

»Das ist nicht einfach«, sagte das Fräulein. »Sind deine Papiere in Ordnung, so verkaufe ich dir sofort eine Fahrkarte.«

»Bitte schön«, unterbrach Tino die redegewandte Dame und legte bereits Papiere und Banknoten auf die gläserne Theke.

»Schon gut, junger Mann, alles in bester Ordnung. Aber das Eselchen? Du kannst es unmöglich mit nach Europa nehmen. Wohl kann ein Esel von Europa nach Brasilien reisen; aber umgekehrt, nein, das geht nicht.«

»Wieso?« fragte Tino. »Das verstehe ich nicht.«

»Bestimmungen, alles gesetzliche Bestimmungen, junger Mann.«

Dem Knaben wurde es schwindlig vor den Augen. Viele lange Monate hatte er sich mit seinem Heimweh gequält. Und dann erfuhr er ein doppeltes Glück: er durfte heimreisen, und dazu bekam er noch Grisella, sein geliebtes Eselchen, wiedergeschenkt.

Und nun sollten sie nicht zusammen über den Ozean zurückfahren dürfen in die Heimat? Das war doch unmöglich. Tino taumelte zur Tür. Als er auf die Straße trat, kamen ihm die Tränen in die Augen. Er legte seinen Arm um Grisellas Hals und flüsterte: »Hast du es gehört? Wir sollen nicht zurück nach Italien. Sie wollen dich nicht über den Ozean fahren lassen. Aber das verspreche ich dir, Grisella: ich lasse dich nicht im Stich. Entweder reisen wir zusammen nach Elba oder wir bleiben beide in Südamerika.«

Hatte nicht auch das Eselchen feuchte Augen bekommen? Tino kraulte Grisella an den Ohren und sagte: »Nicht traurig sein, Grisella. Wir schlagen uns gewiß durch. Es ist noch nicht aller Tage Abend.«

Grisella stieß mit dem Kopf an Tinos Brust.

»Nicht wahr, du hast mich verstanden?« fragte Tino.

Das Eselchen stieß noch einmal an Tinos Brust.

Da faßte Tino in seine Brusttasche und holte die Papiere hervor. Grisella hatte ihm plötzlich den Gedanken an Tante Luisana eingegeben.

Richtig, da war ihre Karte noch. ›Luisana Mutardo, Impresario‹.

Tino jubelte: »Komm, Grisella, Tante Luisana wird uns helfen!«

Es war gar nicht so leicht, die Straße und das Haus zu finden, in dem Tante Luisana wohnte. Die Polizisten mit den weißen Tropenhelmen schimpften, und die Autofahrer machten ein Konzert mit ihren Hupen, als Tino und Grisella den großen Platz überquerten und die Autoschlange ihretwegen ins Stocken kam.

»Da sind wir «, sprach Tino und wischte sich den Schweiß von der Stirn, als sie endlich das Haus gefunden hatten. Auch das Eselchen rieb er trocken.

Es war ein hohes Mietshaus im Norden der Stadt. Tino suchte am Brettchen mit den vielen Klingelknöpfen den Namen. Ja, ganz oben fand er ihn: Mutardo.

Die Fahrt
zu

Onkel Pedro

»Da hast du aber Glück gehabt«, sagte Tante Luisana. »Eben habe ich die Koffer gepackt. Eine halbe Stunde später, und du hättest mich nicht mehr angetroffen. Und nun heraus mit der Sprache, kleiner Mann: warum bist du zu mir gekommen?«

Tino erzählte alles hintereinander, und Tante Luisana warf zwischendurch manchmal einen Blick auf ihre goldene Armbanduhr. Als Tino seine Geschichte beendet hatte, sprach Tante Luisana mit nachdenklichem Gesicht: »Am besten kommt ihr beide gleich mit. Wir fahren zu Onkel Pedro.«

Aber auf der Straße schlug Tante Luisana die Hände zusammen und rief: »Ach, du meine Güte! Wir können das Eselchen doch nicht in eine Taxe packen. Ich muß einen Dienstmann mit einem Gepäckwagen bestellen.«

Tante Luisana telefonierte, und als der Dienstmann mit dem Lastwagen herankam, sagte Tino:

»Ich steige zu dem Eselchen hinten auf.«

»Fahren Sie uns zu Pedros Zirkus!« rief Tante Luisana.

Als sie Pedros Zirkus erreicht hatten, nahm Tante Luisana den Knaben beiseite und fragte: »Du hast mir doch erzählt, dein Eselchen kann sprechen?«

»Jawohl, Grisella kann sprechen«, antwortete Tino. »Allerdings muß ich bemerken...«, aber da unterbrach ihn bereits die Tante und rief:

»Schon gut, schon gut, mein Junge. Hallo! Ja, da ist Onkel Pedro! — Pedro!«

Sie umarmten sich, und dann sagte Tante Luisana: »Pedro, die Sensation für deinen Zirkus: Tino mit seinem sprechenden Esel! Sie sollen heute abend in der großen Abschiedsvorstellung auftreten.«

Onkel Pedro musterte den Esel ebenso mißtrauisch wie seinen jungen Herrn. Aber da Tante Luisana sie empfohlen hatte, sagte er: »Einverstanden. Aber vorher noch eine kleine Probe, bitte.«

Und im Vorbeigehen flüsterte er Tante Luisana ins Ohr: »Ich glaube, du hast mir da etwas Schönes angehängt. Mir scheint, die beiden haben vom Zirkus so viel Ahnung wie die Kuh vom Sonntag!«

Aber da wurde Tante Luisana böse und fuchtelte mit ihrem Sonnenschirm unter Pedros Nase herum.

»Habe ich dir schon jemals eine Niete vermittelt, he? Wer hat dir die besten Reiter und Pferde, die schönsten Löwen und Elefanten, die herrlichsten Tänzer und Akrobaten, wer hat das alles in deinen Zirkus gebracht?«

»Schon gut, schon gut«, beruhigte Onkel Pedro die Tante. »Wir werden es ja sehen!«

Eine Stunde vor der großen Abendvorstellung, vor der Gala-Abschiedsvorstellung, hatte Onkel Pedro die Probe angesetzt.

Die Scheinwerfer leuchteten in den weißen Sand der Manege. Im roten Samt der Logen saßen Pedro und Luisana, die Reiter und Stallknechte, die Artisten mit ihren Kindern und Frauen. Und auf der Piste saßen die dummen Auguste. »Einen Tusch!« rief Pedro.

Und die Musikanten bliesen dreimal Trara auf Hörnern und Trompeten.

Bleich und mit ängstlichem Blick schritt jetzt Tino in die Manege. Der grüne Anzug mit den silbernen Knöpfen war ihm längst zu klein geworden. Die langen, hageren Arme schauten viel zu weit aus den Röhren heraus, und die Hosenbeine endeten fast an den Waden. Tino wollte den Anzug nicht anziehen, aber Tante Luisana hatte gesagt: »Deine Nummer ist nur in diesem Aufzug möglich.«

Hinter Tino trottete das Eselchen in das Zirkusrund hinein. Tino machte einen unglücklichen und Grisella einen müden und gleichgültigen Eindruck.

Eine ganze Weile geschah gar nichts. Dann wurde Pedro ungeduldig und rief:

»Na, wird es bald?!«

Armer Tino! Er streichelte sein Eselchen, er kraulte ihm den Hals, er flüsterte seinem Eselchen lauter Zärtlichkeiten in das linke, schwarze Ohr. Dann wurde es ein Bitten und Flehen; aus dem Flüstern wurde lautes Sprechen. »Grisella, Grisella! Nun rede doch endlich!«

Aber Grisella rührte sich nicht.

Tino traten die Tränen in die Augen.

Noch einmal versuchte er es. Wieder flehte er das Eselchen an. Er lockte und er bat, er flüsterte und er rief, alles war vergebens.

Grisella gab keinen Laut von sich.

Voller Verzweiflung trat Tino an Pedros Loge heran und sprach:

»Grisella spricht nämlich nur in der Nacht!«

Pedro saß wie zu Stein erstarrt. Tante Luisana bekam einen Hustenanfall, Reiter und Knechte grinsten, aber die beiden dummen Auguste wälzten sich vor Lachen im Sand der Manege. Das steckte sie alle miteinander an. Alle Zirkusleute lachten und schrien, und es war ein Toben, als seien alle Plätze bis hinauf an die Kuppel besetzt. Und wenn das Lachen ein Ende zu nehmen schien, begann einer der dummen Auguste wieder zu schreien: »Hilfe, Hilfe, ich platze!« Und es begann von neuem ein Orkan. Nur Tino machte das unglücklichste Gesicht der Welt.

Einmal

und
nicht wieder

»Unmöglich!« hatte Pedro zu Tante Luisana gesagt. »Ein Esel, der nur in der Nacht spricht, daß ich nicht lache! Soll ich etwa noch mitten in der Nacht eine Vorstellung geben?« »Du Dummkopf«, schimpfte Tante Luisana. »Dieser Tino mit Grisella ist Gold wert. Du wirst es heute abend erleben!«

»Du glaubst doch nicht, daß ich sie heute abend noch einmal auftreten lasse?« fragte Pedro.

Aber Tante Luisana gab nicht nach. Schließlich willigte Pedro ein. »Du kannst es mir glauben«, sagte die Tante, »das Publikum bringt sich um vor Lachen.«

Und Tante Luisana behielt recht. Tino mit Grisella wurde der größte Erfolg in der Abschiedsvorstellung von Pedros Zirkus.

Am Tage darauf wurde der Zirkus auf einen großen Ozeandampfer verladen, um eine Reise nach Portugal und Spanien anzutreten.

»Nun«, fragte Tante Luisana, »wirst du Tino und Grisella mit nach Europa nehmen?«

Onkel Pedro rieb sich die Hände. »Aber gewiß«, sagte er. »Was wäre Pedros Zirkus ohne Tino und Grisella?«

»Hast du schon mit dem Jungen gesprochen? Ist er einverstanden?«

»Warum sollte er nicht einverstanden sein? Sein Esel wird gut versorgt, und Tino soll bezahlt werden wie der beste Reiter in meinem Zirkus.«

Doch als sie den Knaben fragten, ob er mit Grisella beim Zirkus bleiben möchte, sagte er: »Nein! Ich habe keine Lust, mein Eselchen und mich von den dummen Leuten auslachen zu lassen.«

Tante Luisana beruhigte ihn: »Bleibe bei Onkel Pedro, Tino! Ist es nicht die einzige Möglichkeit, mit deinem Eselchen nach Europa zurückzukehren? Nur mit dem Zirkus wirst du Grisella aus Brasilien hinausbringen.«

Das mußte Tino einsehen, und darum sagte er: »Es wird mir nichts anderes übrigbleiben, als mit Euch über das Meer zu fahren.«

So erhielt Grisella einen Platz mit Stroh auf dem Schiff, und Tino schlief in einer Hängematte. Abwechselnd mußten die Stallknechte Wache halten. Und in einer Nacht kam Tino an die Reihe. Das Meer war ruhig, und alles auf dem Schiff schien zu schlafen. Tino saß neben Grisella und streichelte seinem Eselchen das warme Fell.

»Das hätten wir uns auch nicht träumen lassen, he?« vernahm Tino plötzlich.

Grisella? Ganz deutlich hatte der Knabe die Worte vernommen. Oh, das Eselchen hatte seine Stimme wieder.

»Grisella?« fragte Tino.

»Haha, daß wir noch einmal mit einem Zirkus umherreisen würden!« Grisella wollte sich wohl noch darüber lustig machen. »He, Tino: erst reiten, dann Mist fahren und nun den dummen August spielen! Ach, ich könnte mich mit den Leuten im Zirkus zu Tode lachen, ja, wenn es nicht so furchtbar traurig wäre.«

»Ja«, sagte Tino. »Du hättest dich sehen sollen, wie traurig du dastandest. Und ich gewiß auch. Aber so etwas macht man nur einmal mit uns, einmal und nicht wieder!« »Wir wollen froh sein, daß wir auf diese Weise die Heimat bald wiedersehen werden«, sprach Grisella.

»Freust du dich auch so sehr?« fragte Tino. »Oh, ich habe eine so große Sehnsucht nach unserer Insel. Du auch, Grisella? Lieber in Procchio trockenes Maisbrot essen — als in Santos weißen Rosinenkuchen. Lieber am Strand in unserer Capanna schlafen, als in Domingos marmorner Villa wohnen. Meinst du nicht auch, Grisella?«

Das Eselchen gab keine Antwort.

Aber Tino sprach weiter: »Wann ist unser Schiff in Lissabon, Grisella? He, im Hafen heißt es aufgepaßt. Onkel Pedro soll zu Tante Luisana sagen: ›Tino und Grisella sind wie vom Erdboden verschwunden‹. Haha, und dann werden  w i r  über die Zirkusleute lachen, noch lauter, als sie über uns gelacht haben.«

Tino zuckte zusammen. Ein Stallknecht trat ihn mit dem Fuß und rüttelte an seiner Schulter.

»He, Wachtposten! Das nenne ich Wache haben und hier auf der Erde liegen und schlafen! Hoppla, aufgestanden!«

Im schwachen Licht der Notlampen erkannte Tino den Stallknecht, der ihn bei der Wache ablöste.

Tino murmelte nur: »Man wird sich doch ein wenig mit seinem eigenen Esel unterhalten dürfen.«

Die schönste

Insel
der Erde

Es war eine herrliche Schiffsreise von Rio de Janeiro nach Lissabon. Kein Sturmwind störte die schöne Fahrt. Und so kam man bereits einen Tag früher als vorgesehen in Portugal an.

Onkel Pedro stand mit Tante Luisana oben auf Deck und zeigte auf die Hafenmauern von Lissabon. Dort klebten bereits die grellen, bunten Plakate von Pedros Zirkus. Tante Luisana sah durchs Fernrohr. Ja, war das möglich? Plakate mit Löwen, Tigern, Pferden, Kamelen, Elefanten — ja, und dann ein riesengroßes Plakat mit einem Esel! Onkel Pedro rieb sich wieder einmal vor Vergnügen die Hände.

Aber wenige Stunden später, als man alle Tiere vom Schiff auf den Quai verladen hatte, rief Tante Luisana plötzlich: »Um Gottes willen, wo sind Tino und Grisella?«

Onkel Pedro traten die Augen aus dem Kopf. Ihm war sogleich alles klar. Die beiden hatten die Flucht ergriffen.

»Warte nur, Bürschchen«, drohte Onkel Pedro. »Ich werde die Polizei auf euch hetzen!«

Tino und Grisella waren wie vom Erdboden verschwunden. Bei dem bunten Treiben und dem Durcheinander im Hafen war es nicht schwer gewesen, sich mit Grisella unbemerkt davonzumachen. Und vom Hafen ging es auf den Markt. Dort kaufte Tino einen riesigen Strohhut und einen Leinenkittel. Und als sie vor der Stadt auf freiem Felde waren, entdeckte Tino eine Vogelscheuche.

»Du sollst nicht länger wie ein Bettler ausschauen«, sprach der Knabe. »Ich will dir meine Uniform schenken.«

Tino behängte das Holzgerüst mit seinem grünen Anzug. Und obenauf setzte er die rote Mütze.

Ein Bündel mit Maisstroh legte er Grisella über den Rücken. So mußte ein jeder denken, er habe es mit einem Bauernburschen zu tun, der mit seinem Esel unterwegs sei.

Ob Onkel Pedro wirklich die Polizei hinter ihnen hergeschickt hatte? Jedenfalls hatte Tante Luisana gesagt: »Was willst du von Tino und seinem Eselchen? Hast du ein Recht, sie festzuhalten?«

»Oho«, schimpfte Pedro. »Soll ich ihnen die Fahrt von Rio nach Lissabon als Vergnügungsreise schenken?«

Aber, was half alles Schimpfen? Der Knabe und sein Eselchen waren und blieben verschwunden.

Tino und Grisella nahmen den Weg nach Spanien. In Barcelona war das Glück mit ihnen, und ein Dampfer brachte sie nach Genua. Von Genua nach Piombino fuhr Tino mit seinem Eselchen in einem Pferdewaggon.

Ach, und in Piombino lag die gute, alte ›La bella Cristina‹ im Hafen. Tino und selbst Grisella zitterten vor freudiger Erregung, als aus dem silbernen Dunst des Mittelländischen Meeres die Insel Elba auftauchte.

Als das Schiff ›La bella Cristina‹ in Portoferraio angelegt hatte, ging Tino mit Grisella als einer der ersten an Land.

»Tino ist wieder da! Und Grisella!« riefen die Leute, denn sie hatten Tino und sein schönes Eselchen sogleich wiedererkannt.

Der Knabe winkte ihnen fröhlich zu, setzte sich auf das Eselchen, und sie trabten über die staubige Landstraße nach Procchio.

Tino sang mit heller Stimme:

»Laufe, mein Eselchen, lauf zu!

Bald sind wir in unserer geliebten Bucht.

Wenn wir auch arm sind und wenig Brot haben,

Wir leben auf der schönsten Insel der Erde!«

Inhaltsverzeichnis

Nur für Historiker. Kinder können gleich beim zweiten Kapitel anfangen

Hier beginnt die Geschichte des Eselchens Grisella

Das Eselchen Grisella Bekommt einen neuen Herrn

Tino reitet zum Strand, und der Polizist schießt in den Himmel

Das geheimnisvolle schwarze Ohr des Eselchens Grisella

Petronellas Letzter Wille

Eine Capanna für Tino und Grisella

Laufe, mein Eselchen, lauf zu...!

Ein Boot Kommt in die Bucht

Guter Rat ist teuer

Tino packt seine Siebensachen

Traum oder Wirklichkeit

James und die große Kiste

Es geht um Recht und Gerechtigkeit

Das Wort ›Esel‹ ist kein Schimpfwort

Die Mittagshitze Brütet über ihnen

Santos liegt in Brasilien

Ja, so einfach ist das nicht

Die Tante aus Rio de Janeiro

Santos ist eben nicht Elba

Betty wünscht sich ein Pony

Tino springt vor Freude in die Luft

Es ist noch nicht aller Tage Abend

Die Fahrt zu Onkel Pedro

Einmal und nicht wieder

Die schönste Insel der Erde

© 1955 by Cecilie Dressler, Berlin

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtausstattung mit Illustrationen Günther Stiller, Wiesbaden

Satz und Druck Ludwig Oehms, Frankfurt am Main

Binderei C. Fikentscher, Darmstadt

Papier 100 g holzfrei weiß Werkdruckpapier
der Papierfabrik Gebrüder Buhl KG, Ettlingen

Schrift Korpus Helvetica (Linotype)

Printed in Germany 1962
elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 05.05.2014

Table of Contents

- Nur für Historiker.
- Kinder können gleich
- beim zweiten Kapitel anfangen
- Hier beginnt
- die Geschichte
- des Eselchens Grisella
- Das Eselchen Grisella
- Bekommt
- einen neuen Herrn
- Tino reitet zum Strand,
- und der Polizist
- schießt in den Himmel
- Das geheimnisvolle
- schwarze Ohr
- Petronellas
- Letzter
- Wille
- Eine Capanna
- für Tino
- und Grisella
- Laufe,
- mein Eselchen,
- lauf zu...!
- Ein Boot
- Kommt
- in die Bucht
- Guter Rat
- ist
- teuer
- Tino
- packt
- seine Siebensachen
- Traum
- oder
- Wirklichkeit
- James
- und die große
- Kiste
- Es geht um
- Recht
- und Gerechtigkeit
- Das Wort
- ›Esel‹
- ist kein Schimpfwort
- Die Mittagshitze
- Brütet
- über ihnen
- Santos
- liegt
- in Brasilien