Verliebt auf Love Island: Kurzroman - Zweiter Band der Love-Island-Trilogie
Author: Ashley Bloom
Date: 2016-05-27T00:00:00+00:00
Keywords: Affaere; Kreuzfahrt; Intrige; LOST; Familiengeheimnis; Drama; Belletristik; Komoedie; einsame Insel; Gegenwartsliteratur; Traumschiff; Liebe; Zeitgenössisch; Karibik; Romantik; Humor; eBooks; Liebesromane
Description: Palmen, Strand und Inselkoller – der turbulente Roman „Verliebt auf Love Island“ von Ashley Bloom jetzt als eBook bei dotbooks. Gerade waren sie noch Passagiere auf einem Luxus-Kreuzfahrtschiff – nun finden sich zehn höchst unterschiedliche Menschen gestrandet auf einer einsamen Insel wieder. Ab sofort gibt es für das verwöhnte Model Lauryn, die Sängerin Sheila, den Schriftsteller Bobby und die anderen Gestrandeten knurrende Mägen statt Sterneküche und Überlebenskampf statt Wellness-Freuden. Ein Grund zum Verzweifeln? Ach was: Schließlich haben nun alle genügend Zeit, um sich in geheime Affäre
Publisher: dotbooks Verlag

Über dieses Buch:

Gerade waren sie noch Passagiere auf einem Luxus-Kreuzfahrtschiff – nun finden sich zehn höchst unterschiedliche Menschen gestrandet auf einer einsamen Insel wieder. Ab sofort gibt es für das verwöhnte Model Lauryn, die Sängerin Sheila, den Schriftsteller Bobby und die anderen Gestrandeten knurrende Mägen statt Sterneküche und Überlebenskampf statt Wellness-Freuden. Ein Grund zum Verzweifeln? Ach was: Schließlich haben nun alle genügend Zeit, um sich in geheime Affären und jede Menge Liebeschaos zu stürzen!

Über die Autorin:

Ashley Bloom ist ein Pseudonym der Autorin Manuela Inusa. Sie wurde 1981 geboren, lebt in Hamburg und liebt Love Storys, Schokolade und ihre Familie.

Weitere Informationen über Ashley Bloom finden sich auf der Website www.ashleybloom.jimdo.com und auf Facebook: www.facebook.com/ashleyblooom

Bei dotbooks veröffentlichte Ashley Bloom zahlreiche Romane: Danke für die Blumen, Busfahrt in den siebten Himmel, Hungry for Love, Von Mäusen und Millionären und Body Switch sowie die Trilogie Verschollen auf Love Island, Verliebt auf Love Island und Abschied von Love Island. Weitere Titel sind in Vorbereitung.

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Originalausgabe Juni 2016

Copyright © 2016 dotbooks GmbH, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Titelbildgestaltung: Nele Schütz Design, München, unter Verwendung eines Bildmotivs von shutterstock/ olivka
eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH

ISBN 978-3-95824-747-5

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Ashley Bloom

Verliebt auf Love Island

Kurzroman – Zweiter Band der Love-Island-Trilogie
dotbooks.

Personenregister

Lauryn Jameson, Anfang 20, lebt eigentlich in New York. Das zickige und eitle Topmodel hat einige Schönheitsoperationen hinter sich, wirbt für die Eiscreme-Marke Delicate Choice und ist liiert mit Peter Cranston.

Dr. Peter Cranston, ist 30 Jahre alt. Der liebenswerte Schönheitschirurg stammt aus New York und ist mit Lauryn Jameson zusammen – aber passen die beiden wirklich zusammen?

Sheila Higgins ist 46 Jahre alt und gestresst: Deswegen nimmt sich die berühmte Sängerin auf ärztliche Anordnung eine Auszeit von ihrem hektischen Leben in New York. Das hat ungeahnte Folgen …

Nancy ist die unscheinbare Assistentin von Sheila Higgins. Die 25-jährige stammt aus New York und verehrt den Schriftsteller Bobby Pope.

Bobby Pope hat mit gerade mal 28 Jahren bereits seinen großen Durchbruch als Autor erlebt. Nach dem Erfolg seines Buchs Im Land der roten Sonne will er die Kreuzfahrt für Recherchen zum Thema Voodoo nutzen. Doch es kommt anders …

Cynthia Baldwin aus Tampa ist 36 Jahre alt und – auch, wenn sie sie es nicht gerne zugibt – eine verzweifelte Hausfrau: Ihr Mann hat sie betrogen und mit ihren beiden Kindern Felix und Jessy sitzenlassen. Die Kreuzfahrt, die sie allein unternimmt, sollte für sie ein Neuanfang werden – allerdings hätte sie nie damit gerechnet, wie neu bald alles für sie sein wird!

Tony Reagan stammt aus Tallahassee. Der 30-jährige Automobilhändler ist seit drei Jahren mit seiner Frau Jennifer verheiratet, aber chronisch untreu und noch dazu arrogant. Kein Wunder, dass er keine Kinder haben will.

Jennifer Reagan ist mit ihren 27 Jahren immer noch recht naiv – vielleicht der Grund, warum sie vor drei Jahren Tony geheiratet hat, in dessen Autohaus sie auch arbeitet, obwohl sie viel lieber Mutter wäre.

Earl Madison, 78, ist verwitwet, pensionierter Geschichts- und Geographielehrer und stammt aus Fort Lauderdale.

Norman Carmichael (alias Ian Beckett), Mitte 30, lebt normalerweise in Miami und ist mit seiner Frau Ellen – alias Helen – zur Kreuzfahrt aufgebrochen, während sein Sohn Kenny bei den Großeltern ist.

Ellen Carmichael (alias Helen Beckett): Die Hausfrau ist wie ihr Mann Norman – alias Ian – Mitte 30, strandet aber im Gegensatz zu ihm nicht auf Love Island.

George Malone ist der Kapitän der Orchid. Der 58-jährige ist verwitwet und gibt die Hoffnung nicht auf, seine verschollenen Passagiere zu finden und zu retten.

Kapitel 1

Nancy kämpfte sich hoch. Sie lag im nassen Sand mit nasser Kleidung am Leib und wusste im ersten Moment nicht, was eigentlich geschehen war. Doch im zweiten fiel es ihr wieder ein.

Sie waren gekentert. Ihre Yacht war gesunken. Sie hatte sich zusammen mit Sheila in eines der Boote gerettet. Bobby Pope war im selben Boot gewesen. Es war ein grauenvoller Sturm aufgekommen und sie hatte sich ängstlich an Bobby geklammert und … und ihm ihr Geheimnis erzählt.

Oh nein! Was hatte sie getan? Hoffentlich behielt Bobby es für sich, nun, da es nicht so weit gekommen war, zum Schlimmsten gekommen war. Das war es doch nicht, oder?

Als sie sich jedoch umsah, war sie sich da nicht mehr so sicher. Sie war in Sicherheit, an Land gespült worden. Doch waren die anderen das auch? Sie war mutterseelenallein an diesem Strand. Wo waren Bobby und Sheila und Earl und die Zicke Lauryn nur? Hatten sie das Unwetter heil überstanden? Waren sie am Leben?

Etwas verzweifelt setzte sie sich nun auf und suchte nach ihrer Brille. Sie war weg, was eigentlich auch egal war. Nancy hatte sie nie wirklich benötigt, hatte sie nur getragen, um damit älter, reifer und erfahrener auszusehen. Als sie aufstand, taumelte sie ein wenig. Wo war sie?

Feiner, weißer Sand, strahlend blauer Himmel. Schnell schlüpfte sie aus ihren nassen Sachen und hängte sie über einen Baumstamm, der im Sand lag. Nur in Unterwäsche setzte sie sich daneben und sah in die weite Ferne. Oh je, was sollte sie nur tun? Würde sie Sheila je wiedersehen?

***

Bobby ging barfuß den Strand entlang. Was für eine wunderschöne, abgelegene Gegend. Hier konnte er sich gut vorstellen, in einer einsamen Hütte zu leben und nichts zu tun, als zu schreiben. In aller Stille. Ein Traum.

Er schüttelte diese Gedanken ab und besann sich wieder auf Wichtigeres, nämlich die aktuelle Lage, die alles andere als rosig aussah.

Nancy und Tony waren verschwunden und er könnte nicht wieder zu den anderen zurückkehren, ohne wenigstens einen von beiden mitzubringen. Vorzugsweise Nancy, da er Tony absolut nicht ausstehen konnte. Während dessen Frau Jennifer bitterlich um ihn weinte, hatte Bobby nur im Kopf, wie Tony und Lauryn sie hinter ihrem Rücken betrogen. Die Arme. Hatte wirklich was Besseres verdient. Vielleicht wäre es das Beste für sie, wenn ihr Göttergatte gar nicht mehr auftauchen würde.

Er sah sich nach Nancy um. Sehr weit weg konnte sie doch eigentlich gar nicht an Land gespült worden sein. Oh Gott, er hoffte, sie war überhaupt an Land gespült worden. Und was, wenn nicht?

Er dachte an das Geheimnis, das sie ihm im Rettungsboot anvertraut hatte. Dann würde er es verraten müssen. Aber nein! Das würde er nicht, weil er nämlich Nancy finden würde. Und wenn er den ganzen Tag lang nach ihr suchte, und wenn es sein musste, auch noch die Nacht dazu.

***

Lauryn konnte nicht aufhören zu heulen. Hysterisch lief sie hin und her. Panik hatte sie gepackt, denn Tony war noch immer nicht in Sichtweite und langsam begann sie, sich ernsthafte Sorgen zu machen. Was, wenn er tot war?

Das, was sie am Allerwenigsten verstand, waren ihre eigenen Gefühle. Warum machte sie sich solch große Sorgen? Tony war nur ein Flirt gewesen, jemand zum Vögeln. Er bedeutete ihr nicht mehr als das. Doch wieso schmerzte ihr Herz dann so sehr und warum krampfte sich innerlich alles in ihr zusammen, wenn sie daran dachte, ihn vielleicht nie wiederzusehen?

Wenn sie nun zu Jennifer hinübersah, sah, wie verzweifelt auch sie war und wie sie weinte, dann wurde Lauryn schmerzhaft bewusst, dass, falls Tony doch auftauchen würde, er in Jennifers Arme fallen würde, und nicht in ihre. Sie hasste diese Gedanken. Sie hasste, was ihr Herz mit ihr machte. Es hatte sich doch noch nie selbstständig gemacht. Bisher hatte sie es noch immer unter Kontrolle halten können. Was bewirkte denn nun, dass es ihr ausgerechnet bei jemandem wie Tony einen Strich durch die Rechnung machte?

Sie sah wieder zu Peter hin, dem Mann an ihrer Seite, dem Mann, mit dem sie diese Kreuzfahrt angetreten hatte. Er versorgte gerade diesen alten Mann, tastete seinen Rücken ab, rieb ihn mit irgendetwas ein, das er im Verbandskasten des Rettungsbootes gefunden hatte. Sie musste gestehen, so gut Peter auch aussah, sie empfand absolut gar nichts mehr für ihn. Hatte es eigentlich noch nie. Sein Geld und sein Ansehen hatten sie stets mehr beeindruckt als sein Charakter. Er war viel zu gutherzig für sie. Sie brauchte jemanden in ihrem Leben, der genauso ein Egoist war wie sie. Jemand, für den seine eigene Person an erster Stelle stand. Tony war genauso ein Jemand. Tony.

Obwohl sie nicht einmal an Gott glaubte, sah sie nun zum Himmel und betete, dass er wieder zu ihr zurückkehren würde. Gesund und hoffentlich noch immer in der Lage, es ihr zu besorgen. Denn das bräuchte sie im Moment bei all dem Stress am Allermeisten.

***

Earl betrachtete das Geschehen. Es war erstaunlich, wie unterschiedlich die Menschen in Situationen wie dieser reagierten. Einige waren in Panik, weil sie nicht wussten, wo sie waren und ob Rettung in der Nähe war. Andere waren ganz still und verschlossen, so wie dieser Norman Carmichael. Er saß noch immer abseits und schien mental ganz woanders zu sein. Vielleicht hatte er noch immer nicht verstanden, was eigentlich passiert war.

Earl selbst wäre mit der Situation weitaus besser klargekommen, wenn ihm sein Rücken nicht so zu schaffen gemacht hätte. Doc Cranston hatte ihn mit einer Salbe eingerieben und ihm eine Schmerztablette gegeben. Außerdem hatte er ihm Ruhe verordnet, er sollte sich nicht bewegen. Denn es sah tatsächlich nach einer leichten Verletzung der unteren Wirbelsäule aus und jede Bewegung könnte eine Verschlimmerung auslösen.

Sein Leben lang war Earl tapfer gewesen und im Normalfall hätte er das hier ohne ein Wort des Jammerns durchgestanden. Er war aber nicht auf sich allein gestellt und er wollte den anderen keine unnötigen Umstände machen. Tapfer sein war in diesem Fall keine Lösung. Also legte er sich auf eine der Decken und starrte auf zum Himmel. Ob seine Ruth ihm wohl von da oben zusah, das hier betrachtete? Ob sie ihn beschützen würde? Die Schmerztablette hatte es in sich. Ohne es zu wollen, nickte er bald ein.

***

Cynthia half, wo sie nur konnte. Es reichte, dass Miss Magersucht hysterisch war, dass Sheila Higgins noch halb im Delirium war und der arme Earl sich kaum bewegen konnte. Noch dazu waren Tony Reagan und Nancy Green verschwunden, weshalb natürlich Jennifer und Sheila außer sich vor Sorge waren. Da wollte sie ihre eigenen Ängste und Sorgen erst einmal in den Hintergrund stellen und dem Doc zur Hand gehen.

Sie hatte früher, bevor sie James heiratete und jung Mutter wurde, immer Krankenschwester werden wollen. Hatte nach der High-School sogar ein paar Kurse belegt, doch alles war natürlich anders gekommen. Tatsache war aber, dass Cynthia kein Problem damit hatte, Blut zu sehen und Erste Hilfe draufhatte; sie konnte also problemlos helfen, Wunden zu säubern und zu verbinden. Und sie konnte sehen, dass Dr. Cranston beeindruckt war. Er war ein netter Mann. Wenn er doch nur nicht dieses Dummchen an seiner Seite hätte.

***

Captain Malone stand an Bord der Miami und sah auf das weite Meer hinaus. Die Nacht war lang gewesen. Noch Stunden hatten sie nach Überlebenden im Wasser gesucht. Doch es hatte nichts gebracht. Die Passagiere des Rettungsbootes Nr. 3 waren allesamt spurlos verschwunden. Wer wusste schon, ob sie noch lebten.

Er schüttelte verzweifelt den Kopf. Sheila Higgins war auf dem Boot gewesen. Gerade als er es gewagt hatte, nach dem Tode seiner Frau der Liebe noch eine Chance zu geben, war die Frau seines Herzens auch schon wieder davon, verschwunden, verschollen, vielleicht sogar Schlimmeres. Er hoffte so sehr, dass es ihr gut ging, genauso wie den anderen. Es war alles seine Schuld. Er hätte das anders regeln müssen. Hätte darauf bestehen müssen, dass Sheila und Nancy, Lauryn Jameson, Cynthia Baldwin und Jennifer Reagan zusammen mit den anderen weiblichen Passagieren ins erste Rettungsboot stiegen. Wie hatte er es nur erlauben können, dass Sheila bis zum Schluss bei ihm blieb?

Dazu war auch noch einer seiner Leute, der Kellner und Barmann Enrique über Bord gegangen und lag nun wahrscheinlich irgendwo auf dem Meeresgrund.

Jemand gesellte sich zu ihm und als er aufblickte, erkannte er, dass es Ellen Carmichael war. Sie hatte es richtig gemacht. Der Streit mit ihrem Mann Norman war ihre Rettung gewesen, der Grund dafür, dass sie gleich in das erste Boot gestiegen war, weil sie von ihm wegwollte. Wo ihr Mann jetzt allerdings war, war genauso ein Rätsel wie der Aufenthalt der anderen Verschollenen.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte er Ellen.

Zu seiner Verwunderung lächelte sie. »Es ging mir nie besser«, antwortete sie.

Kapitel 2

Jennifer lief verzweifelt den Strand auf und ab. Sie wollte sich nicht damit zufriedengeben, dass Bobby losgewandert war, um ihren Mann vielleicht zu finden. Sie wollte sich selbst auf die Suche machen. Also ging sie davon – ohne den anderen Bescheid zu sagen. Die waren anderweitig beschäftigt, die würden bestimmt erst bemerken, dass sie überhaupt weggewesen war, wenn sie längst wieder zurück war – mit Tony an ihrer Seite. Und vorher würde sie nicht zurückkommen. Sie musste Tony finden – er war doch alles, was sie hatte. Sie wusste gar nicht, was sie tun sollte, wenn er tot wäre.

Eine Stunde später kehrte sie jedoch zurück. Durstig. Noch verzweifelter. Völlig am Ende.

***

Peter Cranston wurde beinahe verrückt von Lauryns Gejammer. Er hatte Jennifers Wunde am Kopf verbunden und seine eigene am Bein. Hatte versucht, Earls Rücken wieder einzurenken und Sheila Higgins zu versorgen, die noch immer im Sand lag, von allen Kräften verlassen.

Obwohl Sheila Schmerzen hatte, vom Captain getrennt worden war und nicht wusste, ob ihre Assistentin noch lebte, war sie gefasst und beklagte sich mit keinem Wort. Lauryn hingegen heulte, obwohl sie gesund war. Ein paar Kratzer und blaue Flecken hatte sie abbekommen, das war alles. Sie hatte Glück gehabt. Trotzdem jammerte sie in einer Tour, wollte wohl bemitleidet werden. Was für einen Grund sollte sie sonst haben? War ihr wieder ein Fingernagel abgebrochen?

***

Nachdem Nancy eine ganze Weile nur vor sich hin gestarrt hatte, beschloss sie, dass sie das nicht weiterbringen würde. Sie musste sich auf die Suche nach den anderen machen. Nach Sheila, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging. Nach Bobby, um sicher zu gehen, dass ihr Geheimnis gut bei ihm aufgehoben war.

Sie nahm die nun halbtrockenen Sachen vom Baumstamm und marschierte los, die Augen immer weit geöffnet, damit sie auch kein Gepäckstück übersah. Am liebsten wäre ihr natürlich ihr eigener Koffer, doch auch jeder andere war ihr recht, wenn er nur etwas Trockenes zum Anziehen und etwas zum Trinken beinhaltete.

Sie hatte unendlichen Durst. Vielleicht gab es ganz in der Nähe ein Dorf, wo man ihr etwas zu essen und zu trinken verkaufen könnte? Nur womit sollte sie bezahlen? Sie hatte keinen Cent bei sich. Außerdem wollte sie nur ungern den Strand verlassen. Wenn sie noch weiter vom Weg abkam, fand sie die anderen nachher gar nicht wieder.

Nach etwa fünfhundert Metern entdeckte sie etwas im Sand. Schnellen Schrittes lief sie darauf zu. Es war ein Koffer, Louis Vuitton. Das konnte doch nur eines bedeuten.

Langsam öffnete sie den Reißverschluss. Zum Vorschein kam jede Menge Schickimicki-Zeugs. Oje, von allen Koffern hatte sie ausgerechnet Lauryns erwischt. Nach und nach fischte sie alle Teile heraus und musste feststellen, dass Lauryn lediglich Bikinis, einen Morgenmantel, Sonnenbrillen, Schmuck und andere Accessoires eingepackt hatte. Was war nur los mit dieser Frau? Wie konnte man so dämlich sein? Das Schiff sinkt und man darf nur das Nötigste einpacken – und Lauryn entscheidet sich für ihre komplette Bikini-Sammlung?

Nancy sah an sich herunter. In ihrer weißen Unterhose und dem schlichten weißen BH stand sie da. Diese waren von der Sonne bereits getrocknet worden, doch konnte sie sich so den anderen präsentieren? Wohl oder übel nahm sie sich den am wenigsten aufreizenden der Bikinis aus dem Koffer und zog ihn an. Er passte wie angegossen, was sie wunderte. Sie und Lauryn hatten tatsächlich dieselbe Größe?

Nun denn, sie stopfte ihre eigenen Sachen zusammen mit Lauryns zurück in den Koffer und schloss ihn. Dann nahm sie ihn mit und ging weiter.

***

Ian alias Norman hatte die letzten Stunden einfach nur dagesessen und darüber nachgedacht, wie es für ihn weitergehen sollte. Am Ende hatte er beschlossen, dass es das Beste wäre, wenn er so täte, als stünde er unter Schock. Schließlich war er während eines schlimmen Sturms von seiner Ehefrau getrennt worden. Außerdem hatte er sich den Kopf gestoßen. Hatte er nicht, aber er könnte es doch einfach behaupten, das würde die Sache glaubwürdiger machen. Wenn er unter Schock stand, dann würde ihn keiner drängen, mit anzupacken und keiner würde dumme Fragen stellen. Es war die perfekte Lösung.

So bald wie möglich würde er sich aufmachen, sich still und heimlich abseilen und sich irgendwo auf dieser wundervollen Insel ein neues Leben aufbauen. Dieses Unglück war wirklich sein Glück, der Sturm und der Schiffbruch hatten ihn aus einer miserablen Lage geholt. Nicht nur war er seine nörgelnde Frau Helen losgeworden, hier würde ihn garantiert niemals jemand finden. Wer würde ihn schon auf einer einsamen, unbekannten Insel suchen? Die Bundesbehörden sicher nicht.

Wer wusste schon, was kam? Womöglich würde er hier sein vollkommenes Glück finden, wenn es nach ihm ginge, gerne auch mit einer heißen Einheimischen, die Hula-Hula für ihn tanzte, ihm mit einem Fächer Luft zu wedelte und ihn von morgens bis abends verwöhnte.

Zum Glück hatten sie gleich am Morgen seinen Koffer gefunden. Und noch ehe die anderen ihn öffnen konnten, um zu sehen, ob etwas Brauchbares für die Gruppe darin war, hatte er ihn sich geschnappt mit den Worten: »Da ist nichts drin außer wichtigen Papieren, also nehme ich ihn gleich an mich.«

Es stimmte, darin waren wichtige Papiere und dazu 42.000 Dollar in bar, die sein Ausweg waren und die er nicht aus den Augen lassen würde.

Er streichelte nun über seinen Koffer, liebevoller als er je den Kopf seines Sohnes gestreichelt hatte. Kenny. Ja, der würde klarkommen. Bald wäre Helen zurück in Miami. Natürlich würde sie für eine Weile hinter Gitter müssen und Kenny würde  noch ein wenig länger bei seinen Großeltern in Tampa aushalten müssen. Doch dann könnte Helen sich wieder um ihn kümmern. Jeder bekam das, was er wollte.

***

Sheila lag noch immer im Sand. Sie rappelte sich nun jedoch langsam auf. So gern sie auch im Rampenlicht stand, hilflos hier zu liegen und von allen mitleidig angestarrt zu werden, gefiel ihr dann doch nicht ganz so gut.

Sie dachte an George Malone und hoffte aus tiefstem Herzen, dass er noch rechtzeitig vom Schiff gekommen war. Es hieß doch so: Ein Captain geht stets mit seinem sinkenden Schiff unter. Aber zwischen ihnen musste es ein Wiedersehen geben, dafür betete sie.

Außerdem machte Sheila sich große Sorgen um Nancy. Sie hatte sie in den letzten zwei Jahren, die sie tagtäglich miteinander verbrachten, liebgewonnen wie eine Tochter. Sie musste zuversichtlich sein, dass Bobby sie bald fand. Etwas anderes als Hoffnung und Zuversicht blieb ihr nicht.

Einige Zeit zuvor war Lauryn zu ihr gekommen und hatte sie gefragt, da ihr eigener Koffer noch nicht aufgetaucht war, ob sie sich etwas von ihrer Schminke ausleihen dürfe. Daraufhin hatte Sheila auf ihre Kosmetiktasche gedeutet und gesagt: »Nimm alles, ich brauche es nicht mehr.«

***

Bobbys Wasserflasche war bereits halbleer. Er musste sich immer wieder daran erinnern, nicht zu viel zu trinken. Er musste sich diesen halben Liter gut einteilen, denn er wusste nicht, wie lange er noch unterwegs sein würde. Doch die Sonne brannte heiß auf seinen Kopf und seine Schultern, und am liebsten hätte er die Flasche in einem Zug geleert.

Er ging immer nur geradeaus den Strand entlang und wusste, es war so gut wie unmöglich, sich zu verlaufen. Doch er hatte jedes Zeitgefühl verloren und konnte beim besten Willen nicht sagen, wie lange er schon den heißen Sand entlangging. Irgendwann hielt er die Hitze nicht mehr aus, zog sich sein T-Shirt aus und wickelte es wie einen Turban um den Kopf, bevor er noch einen Hitzeschlag bekam.

Auf einmal sah er etwas – direkt vor ihm. War es eine Halluzination? Oder saß da tatsächlich eine Frau im Sand? Eine Frau, die ihn anstarrte? Im nächsten Moment stand diese Frau auf und kam freudig strahlend auf ihn zu, in einem heißen Bikini.

***

Nachdem alle versorgt waren, fragte Peter Cranston in die Runde: »Was halten Sie alle davon, wenn zwei oder drei von uns sich einmal in die andere Richtung aufmachen? Zu einer kleinen Expedition? Wir müssen dringend nach Hilfe suchen. Ich habe zwar alle Wunden versorgt, doch haben wir bei Weitem nicht alle nötigen Medikamente da. Wir müssen Earl und Miss Higgins in ein Krankenhaus schaffen.«

Sheila Higgins, die nun gegen einen großen Stein gelehnt saß, meldete sich zu Wort: »Mir geht es gut. Ich brauche kein Krankenhaus.«

»Sie haben eine Gehirnerschütterung, Miss Higgins«, sagte der Doc.

»Mir geht es gut!«, wiederholte Sheila, diesmal strenger. »Sollten wir nicht erst einmal abwarten, bis Bobby zurück ist? Womöglich hat er bereits Hilfe gefunden.«

»Es könnte dunkel sein, bis Bobby zurück ist, und wir müssten die Nacht ungeschützt verbringen. Außerdem geht uns unser Wasser langsam aus. Wir brauchen dringend Nahrung. Also schlage ich vor, dass ich mich aufmache, um die Gegend zu erkunden. Herumsitzen und abwarten ist nichts für mich. Wer meldet sich freiwillig, mich zu begleiten?« Er sah von einem zum anderen.

Lauryn blickte, wie erwartet, schnell weg. Jennifer weinte noch immer. Norman Carmichael war mit seinen Gedanken sonst wo. Earl schlief noch immer. Sheila konnte kaum aufstehen. Doch Cynthia erhob die Hand, und er lächelte.

»Also gut, Mrs. Baldwin, dann wollen wir mal.«

»Miss Baldwin«, korrigierte sie ihn.

Peter lächelte sie an. Sie war also nicht verheiratet. Schnell sah er zu Lauryn hinüber. Hatte sie seine Freude über diese Erkenntnis seinem Gesicht ablesen können? Lauryn war aber nur damit beschäftigt, ihren perfekten Körper zum fünften Mal an diesem Tag mit der Sonnencreme einzureiben, die sie in einem der Koffer gefunden hatte. Also verabschiedete er sich von allen, nahm zwei Wasserflaschen aus dem Boot, von der er Cynthia eine reichte, und ging zusammen mit ihr los.

***

Earl erwachte vom Gezicke einiger Ziegen und glaubte zuerst, auf einer Weide zu sein. Doch dann stellte er fest, dass es sich nur um Lauryn und Jennifer handelte, die darüber stritten, wie sie das Lager gestalten sollten. Jennifer wollte es wohl praktisch machen, Lauryn dagegen hätte am liebsten alles mit Glitzer verziert.

»Wo ist Doc Cranston?«, fragte er die beiden, die keine fünf Meter von ihm zugange waren.

»Der ist mit Cynthia losgegangen, um Hilfe zu suchen«, informierte Jennifer ihn.

Die blonde Frau sah schwer mitgenommen aus, sie hatte Todesängste, dass ihrem Mann Schlimmes zugestoßen war. Er war anscheinend noch immer nicht aufgetaucht.

»Oh. Und was veranstaltet ihr beiden da?«

»Wir bauen ein Lager«, sagte Lauryn patzig. »Ist das nicht offensichtlich?«

»Wer hat euch damit beauftragt?«, fragte Earl.

»Niemand. Wir dachten nur, wir sollten uns auch irgendwie nützlich machen. Außerdem habe ich keine Lust, unter freiem Himmel zu schlafen. Mit all den Insekten und so.« Sie zog ein Gesicht.

»Und was genau macht ihr da?«, fragte er, denn er konnte es wirklich nicht einordnen.

»Na, wir haben das Gepäck hergebracht und als Mauer benutzt. Und jetzt versuchen wir, mit den Decken ein Dach zu bauen. Die Äste, die wir da drüben gefunden haben, sollen als Halt dienen.«

Earl hatte noch nie so ein Gerüst gesehen. Selbst Kindergartenkinder hätten es besser hinbekommen. Er setzte sich auf. Wie könnte er weiterhin nutzlos herumliegen, wenn alle anderen etwas taten?

»Na gut. Ich übernehme jetzt die Führung, wenn es recht ist. Sammelt als Erstes alle Äste und Baumstämme ein, die ihr nur finden könnt. Ich gehe inzwischen dorthin ...«, er zeigte auf den Dschungel, der an den Strand angrenzte, »... und hole Palmenblätter, die wir als Dach nutzen können. Denn die Decken werden wir lieber dazu nehmen, uns damit zuzudecken.«

Er schüttelte den Kopf, ging hinüber zum Boot, trank einen Schluck Wasser und aß ein paar Cracker, um zu Kräften zu kommen. Dann holte er sein Schweizer Messer aus seiner Reisetasche, die sie bereits gefunden hatten. Damit würde er die Palmenblätter abschneiden. Zuerst machte er aber noch einen kleinen Abstecher.

***

»Kommen Sie, Norman, helfen Sie mir. Wir müssen ein Lager bauen«, sagte der Alte zu ihm. Er war mit seinem Messer auf ihn zugekommen.

»Ich … ich kann nicht«, stotterte er.

Doch der Alte ließ sich nicht so einfach abwimmeln. »Und ob Sie können. Na los!«

Widerwillig stand er auf und folgte dem Alten in den Dschungel. Sofort kam ihnen etwas entgegen geflogen und er duckte sich erschrocken.

»Nur eine Fledermaus. Die tut nichts«, sagte der allwissende Alte.

Die nächste halbe Stunde musste er helfen, die blöden, riesigen Blätter abzukappen. Wozu denn? Er würde eh nicht in den Genuss des tollen Lagers kommen, das die Idioten versuchten zu bauen. Bis dahin wäre er schon über alle Berge.

Er wollte nur noch abwarten und hören, ob einer der Zurückkehrenden etwas Nützliches zu berichten hatte, wie zum Beispiel in welcher Richtung die nächste Ortschaft lag und wie weit sie entfernt war. Dann würde er sich ein paar Flaschen Wasser klauen und sich davon machen. Ohne auch nur einmal zurückzublicken. Was interessierten ihn die anderen? Ihm war vollkommen egal, was aus ihnen wurde.

***

Cynthia war mit Peter losgezogen. Sie waren in die entgegengesetzte Richtung von Bobby gegangen. Doch weit und breit war nichts und niemand zu sehen. Kein Hotel, kein Geschäft, kein Straßen- oder Ortsschild, nicht einmal ein kleines Dorf. Sie schienen ganz allein auf dieser einsamen Insel zu sein. Wer wusste schon, wo sie sich befanden? Dies könnte jede der vielen kleinen karibischen Inseln sein. Die Karibik bestand aus über 700! Wie würde man sie da finden? Es könnte Wochen oder sogar länger dauern, bis sie geborgen wurden. Wenn sie nicht ein Telefon oder Funkgerät auftrieben. Wobei es dann auch fraglich war, ob es überhaupt funktionierte. Keines ihrer Handys hatte Empfang, andererseits waren sie auch alle nass geworden. Herrje, was würde nur aus ihnen werden?

»Es sieht nicht so aus, als ob wir auf jemanden treffen würden«, sagte Cynthia.

»Das kann doch nicht sein! Es muss doch irgendwo Leben geben auf dieser verdammten Insel. Ich werde nicht akzeptieren, dass wir hier wie die Familie Robinson enden.«

»Vielleicht ist Bobby auf etwas gestoßen. Wir sollten langsam zurückgehen. Nicht, dass wir uns am Ende im Dunkeln verlaufen.«

»Wir sind immer nur den Strand entlang gegangen. Da können wir uns eigentlich nicht verlaufen.«

»Moment mal! Da vorne ist etwas!«, rief Cynthia plötzlich aus.

Da war tatsächlich etwas, oder besser jemand. Ein nackter Mann kam auf sie zu getaumelt. Zuerst dachten sie, auf einen Einheimischen gestoßen zu sein, aber dafür war er viel zu blass. Als er näherkam, erkannten sie in ihm Tony Reagan.

»Bin ich froh, Sie zu sehen«, sagte er.

»Und wir erst. Ihre Frau ist schon ganz verrückt vor Sorge. Sie wird sich unglaublich freuen, Sie unversehrt wiederzusehen.«

»Unversehrt? Ich habe einen Hitzeschlag und mir wurde die Kleidung geklaut. Unversehrt würde ich das nicht gerade nennen.«

Erst, als er die Worte aussprach, sah er an sich selbst herunter und bedeckte dann peinlich berührt seine Männlichkeit.

»Sie wurden beklaut? Von wem? Haben Sie irgendwen gesehen? Inselbewohner?«, fragte Peter.

»Ich hab keine Ahnung. Als ich heute Morgen aufwachte, war ich nackt und meine Sachen waren weg.«

»Hier. Nehmen Sie mein Hemd und binden es sich um. Wir haben bereits einige Koffer gefunden. An unserer Sammelstelle können Sie sich umziehen.«

Peter zog schnell sein Hemd aus und reichte es Tony. Cynthia konnte ihren Blick nicht von ihm abwenden. Wie Peter nun so dastand, nur noch in Hosen. Er zog weitaus mehr ihrer Aufmerksamkeit auf sich als die nackte Witzfigur Tony Reagan. Da fiel ihr etwas auf. Tony hatte sich noch mit keinem Wort nach seiner Frau erkundigt. Das sollte doch das Erste gewesen sein, das er sie gefragt hätte, oder?

»Jennifer ist wohlauf«, informierte sie ihn mit einem bösen Unterton.

»Aha. Gut. Das ist gut«, sagte er und machte eine kurze Pause. »Und Lauryn? Geht es ihr auch gut?«, fragte er dann, woraufhin Cynthia und Peter einen Blick wechselten. Warum erkundete sich Tony nach Lauryn?

»Ihr geht es auch gut«, gab Peter zur Antwort. »Nun wollen wir aber zu den anderen zurückgehen, bevor es dunkel wird.«

***

Bobby konnte seinen Augen noch immer nicht trauen. War das wirklich Nancy, die da auf ihn zukam? Nancy Green, das Mauerblümchen mit der großen Brille und dem immer strengen Dutt? Beides hatte sie gegen einen sexy Bikini eingetauscht, der eher nach Lauryn Jameson aussah. Er glaubte sogar, ihn schon mal an ihr gesehen zu haben. Nancy stand er aber mindestens genauso gut. Wow, die Frau hatte ja eine Figur! Und sie hatte sie bis dahin gut zu verstecken gewusst.

»Gott sei Dank«, sagte sie jetzt, als sie ihn erreicht hatte.

Bobby hatte Schwierigkeiten, nicht die ganze Zeit auf ihren tiefen Ausschnitt zu starren.

»Ich dachte schon, ich bin ganz allein auf dieser Insel«, fuhr sie fort.

»Nein, wir sind alle hier angespült worden. Mann, bin ich froh, dich zu finden. Sheila hätte mir den Kopf abgerissen, wäre ich ohne dich zurückgekommen.«

Nancy lachte. »Ja, das klingt ganz nach Sheila. Geht es ihr gut?«, fragte sie besorgt.

»Sie ist verletzt. Doch sie hält sich tapfer.«

»Ja, Sheila ist eine harte Nummer. Die lässt sich so leicht nicht unterkriegen. Wie geht es den anderen? Sind alle beisammen?«

»Tony Reagan fehlt noch. Die anderen haben sich alle versammelt. Ein paar Meilen den Strand hinunter. Jetzt sag aber mal: Wie geht es dir?«

»Ganz gut. Außer, dass ich am Verdursten bin.«

Bobby hielt ihr sofort seine Wasserflasche hin. »Oh, tut mir leid. Hier, trink!«

Nancy setzte gierig die Flasche an den Mund und trank alles aus. »Oje. Sorry. Gibt es noch mehr?«

»Ja, im Boot war ein Notvorrat an Wasser und Lebensmitteln. Er wird allerdings nicht lange reichen. Wir müssen dringend Hilfe suchen. Hast du irgendwen gesehen da, von wo du herkommst?«

Nancy schüttelte den Kopf. »Keine Menschenseele weit und breit.«

»Das habe ich befürchtet. Wir werden wohl ein Nachtlager aufschlagen müssen. Es sei denn, die anderen sind inzwischen auf Menschen gestoßen. Komm, wir wollen uns auf den Weg machen, bevor es dunkel wird.«

Nancy ging zum Koffer zurück, um ihn zu holen. Bobby folgte ihr.

»Ah, du hast anscheinend Lauryns Sachen gefunden«, lachte er.

»Ja, genau. Und dieser Bikini war noch das Unauffälligste, was darunter war.«

Bobby grinste. »Er steht dir gut.«

»Ich hätte ihn unter normalen Umständen nie und nimmer angezogen. Aber hier blieb mir nichts anderes übrig. Ihr habt nicht zufällig meine Reisetasche gefunden?«

»Doch. Ich denke schon.«

»Gott sei Dank, dann kann ich mir ja wieder normale Sachen anziehen.«

»Ach, ich fände es gar nicht so übel, wenn du weiterhin so herumlaufen würdest.«

Nancy rammte ihn ein wenig. »Ja, das kann ich mir vorstellen.«

Dann sah sie ihn ernster an. »Hast du es ihr gesagt?«

»Was? Dein Geheimnis?«

Nancy nickte.

»Nein. Ich hatte doch noch Hoffnung, dass ich dich finden würde. Außerdem finde ich, dass du es ihr lieber selbst sagen solltest.«

»Nein!«, sagte Nancy laut.

»Es ist deine Entscheidung. Ich werde es für mich behalten. Ich finde aber trotzdem, dass sie ein Recht darauf hat, es zu erfahren.«

Nancy sah zu Boden und ging voran. Nein, das konnte sie nicht. Nicht einmal in dieser aussichtslosen Situation.

Kapitel 3

Lauryn war stolz auf sich. Sie hatte zusammen mit Jennifer und Norman unter Earls Anweisung ein Nachtlager gebaut, mit einer Kochstelle davor und einem stillen Örtchen weiter abseits. Eine richtige Behausung, in der sie alle Schutz finden würden in der dunklen Nacht. Earl hatte sie am Ende sogar gelobt, dass sie super angepackt habe. Das fühlte sich gut an.

Sie sah immer wieder in die Richtung, in die Peter gegangen war. Er war mit dieser Cynthia gegangen, dieser langweiligen Hausfrau, die ganz offensichtlich ein Auge auf Peter geworfen hatte. Die war vielleicht unscheinbar. Benutzte kaum Makeup, band sich ihr dunkelblondes Haar immer nur zu einem langweiligen Pferdeschwanz. Sie hatte keine gute Figur, war viel zu mollig, hatte aber viel Oberweite. In letzter Zeit dachte Lauryn immer öfter darüber nach, sich die Brüste ein zweites Mal vergrößern zu lassen. Sie würde Peter darum bitten, wenn sie wieder daheim waren, in New York City, und gleich danach würde sie ihn verlassen. Selbst wenn nicht diese unerwarteten und angsteinflößenden Gefühle für Tony aufgekommen wären, waren sie einfach an einem Punkt angelangt, an dem es keinen Spaß mehr machte.

Als sie so in die Ferne sah, entdeckte sie plötzlich Bewegung. Menschen. Einer. Zwei. Drei.

Drei?

Wen brachten Peter und Cynthia da an? Einen Einheimischen? Hatten sie einen Reiseleiter gefunden, der sie in die nächste Ortschaft bringen würde? Als Lauryn allerdings genauer hinsah, wusste sie auf einmal, wer es war. Sie erkannte seinen Gang. Es war Tony!

Überglücklich und ohne zu überlegen begann sie loszulaufen. Jennifer sah es, sah in die Richtung der Rückkehrer und machte es ihr gleich. Beide liefen sie auf die drei zu, liefen ihnen entgegen. Jennifer vergoss Tränen der Freude, rief immer wieder: »Tony! Tony!«

Lauryn war nicht so schnell wie die Frau, die gerade ihren schon fast totgeglaubten Ehemann wiederhatte, und musste mitansehen, wie Jennifer in seine Arme lief. Sie selbst war ebenfalls auf Tony zu gerannt und fühlte sich in diesem Augenblick, als er nämlich seine Frau glücklich umarmte, erniedrigt wie noch nie. Im letzten Moment machte sie einen Schlenker nach links und warf sich stattdessen Peter in die Arme.

»Oh, wow, Lauryn. Hast du mich so vermisst?«, fragte er überrascht.

Lauryn konnte nichts sagen. Ihren Kopf an Peters Schulter, konnte sie immer nur zu Tony und Jennifer starren. Wie sie sich küssten. Am liebsten hätte sie Jennifer auf der Stelle ausgelöscht, zerquetscht wie eine Fliege.

Peter sah nun Lauryn an. »Sag mal, weinst du?«

Weinte sie? Das hatte sie bis eben selbst nicht einmal bemerkt. Sie war doch eine taffe Frau, weinte sonst nie. Peter dachte wohl, sie weine aus Rührseligkeit, weil er heil zurückgekehrt war. Sollte er das ruhig denken. Niemand sollte erfahren, warum sie wirklich weinte.

***

Während alle mit der Rückkehr des Docs und des schwachköpfigen Autoverkäufers beschäftigt waren, schlich Ian alias Norman sich zum Boot und machte sich an den Vorräten zu schaffen. Er packte sich schnell vier der Wasserflaschen, einige Konservendosen und zwei Packungen Cracker in den Koffer und setzte sich wieder an seinen gewohnten Platz im Schatten einer Palme, bevor die anderen etwas bemerkten.

Er hatte vor, noch heute Nacht zu verschwinden. Die paar Lebensmittel würden zwar nicht lange reichen, aber er würde schon klarkommen. Er hatte jede Menge Geld dabei, und wenn er erst einmal auf Menschen traf, war die Sache geritzt.

***

Es dämmerte schon. Bobby und Nancy waren noch immer unterwegs. So langsam beschlich den Autor ein ungutes Gefühl. Der Weg war ihm vorher gar nicht so lang vorgekommen. Jetzt schien es, als hätten sie die ganze Insel bereits umkreist. Das Merkwürdige war, dass es überall gleich aussah, was einen wirklich denken ließ, man liefe nur im Kreis. Was war das nur für ein Ort? Sollte er echt komplett unbewohnt sein? Gab es nicht an jedem Ort auf der Welt Einwohner? Wenn auch nur einheimische Dörfler mit einem Palmenblatt vor dem Intimbereich?

Dies hier wäre der perfekte Stoff für ein neues Buch. Eine einsame Insel. Völlig unbewohnt. Unbefleckte Natur. Ein einzelner Mensch, der strandete und versuchte zu überleben. Nur gab es das leider schon, fiel ihm ein, in diesem Film mit Tom Hanks. Wie hatte der das überlebt? Stimmt, er hatte sich vor Einsamkeit mit einem Volleyball angefreundet, ihm ein Gesicht gemalt, ihm einen Namen gegeben und mit ihm geredet. Gott sei Dank waren sie nicht allein. Sie waren zu zehnt! Sie würden wenigstens nicht verrückt werden vor Einsamkeit.

Trotzdem machte das ihre Lage nicht viel besser. Sie waren ohne Nahrung. Ohne Dach über dem Kopf. Ohne Hilfe. Wie sollte man sie finden? Bobby war sich sicher, dass der Captain bereits nach ihnen suchen ließ, doch wie lange würde diese Suchaktion dauern, bis man endlich auf sie stieß? Bis dahin könnten sie verhungert sein oder von wilden Tieren gefressen. Einmal hatte er sogar einen Film gesehen, in dem sich am Ende die Überlebenden gegenseitig aßen, um nicht zu verhungern. Das war doch krank. Und er sah definitiv zu viele Filme. Er sollte sich an die Realität halten.

»Geht es dir wirklich gut?«, fragte er seine Begleiterin, um sich selbst von seinen grauenvollen Gedanken abzulenken.

***

Nancy war eine Ewigkeit neben Bobby hergelaufen. Zuerst hatten sie sich noch unterhalten, doch irgendwann war es still geworden und jeder war in seine eigenen Gedanken versunken.

»Geht es dir auch wirklich gut?«, fragte Bobby sie und riss sie aus ihrer Trance.

Nancy lächelte ihn von der Seite an. »Ja, ich bin okay. Ich habe nur großen Hunger. Was denkst du, wie lange es noch dauert, bis wir bei den anderen sind?«

»Ich habe keine Ahnung, ehrlich nicht. Vorhin ist es mir nicht so weit vorgekommen.«

»Wir werden schon irgendwann zu ihnen stoßen. Übersehen werden wir sie ja wohl nicht.«

»Nein, und überhören auch nicht.«

»Was meinst du damit?«, fragte sie.

»Na, Lauryn schimpft am laufenden Band über die Sonne, die Insekten und sonst was. Und Jennifer heult nur. Sie macht sich furchtbare Sorgen um Tony.«

»Sie ist seine Frau. Natürlich macht sie sich Sorgen.«

Bobby machte ein abschätziges Geräusch. »Wenn die wüsste ...«

Jetzt sah Nancy auf. »Weißt du etwa was?«

Bobby sah erstaunt zu ihr rüber. »Wieso? Weißt du was?«

Nancy nickte langsam. »Meinen wir auch dasselbe?«

»Ich habe Tony mit Lauryn in der Bibliothek erwischt. Und sie haben ganz sicher nicht gelesen, wenn du weißt, was ich meine.«

»Oje«, sagte Nancy. »Und ich habe sie knutschen gesehen, bei den Toiletten auf dem Ausflug nach Santo Domingo.«

Bobby schüttelte nur den Kopf. »Da haben wir sie wohl beide ertappt. Ich finde, ehrlich gesagt, es ist eine große Schweinerei. Die haben beide äußerst nette Partner und machen sowas!«

»Deiner Reaktion entnehme ich jetzt mal, dass du einer von der treuen Sorte bist«, folgerte Nancy.

»Und ob. Ich habe noch nie und werde niemals eine Frau betrügen. Das ist wirklich schlimm. Am liebsten würde ich es Doc Cranston sagen.«

»Das kannst du nicht tun. Das ist deren Sache.«

»Wir sitzen jetzt aber alle hier fest und irgendwie geht es nun uns alle etwas an, wenn da solche Spannungen vorhanden sind. Und Betrügereien.«

»Warte doch erst mal ab, ob Tony überhaupt wieder auftaucht.«

»Na gut. Aber wenn er es tut, muss etwas geschehen. Und wenn ich ihn zur Rede stelle, ihm ein Ultimatum stelle.«

»Du bist einer von den Guten«, sagte Nancy nun und berührte Bobby sanft am Arm.

Als er aber zu ihrer Hand heruntersah, nahm sie sie schnell wieder weg und starrte geradeaus. Die Sonne war beinahe völlig untergegangen. Eigentlich hätte sie sich solch einen Spaziergang am Strand mit einem Mann bei Sonnenuntergang ja anders vorgestellt. Bobby schien sie noch immer nicht zu sehen, obwohl sie direkt vor ihm stand. Den Bikini sah er, ja, aber das war auch schon alles.

***

Ellen, die eigentlich Helen hieß, saß beim Dinner auf der Miami. Neben ihr Captain Malone, die beiden lustigen Seniorinnen Tula und Bertha, die ihren Humor selbst jetzt nicht verloren hatten, und Ivana Cole, ehemaliges Model und jetzt eine Größe in der Modewelt. Jeder hatte von ihren Kollektionen gehört, hatte sie in Katalogen und auf Plakaten gesehen, doch nur die Wenigsten konnten sie sich leisten. Helen war eine von den Glücklichen, die gleich mehrere Stücke ihrer aktuellen Kollektion besaß. Besessen hatte. Denn die waren jetzt alle irgendwo am Grund des Ozeans, zusammen mit dem Rest ihres Lebens, das sie mit Ian/Norman geführt hatte.

Sie langte richtig zu und holte sich noch einmal Nachschlag vom Buffet. Die Miami war bei Weitem nicht so luxuriös wie die Orchid, sie war eher was für den kleineren Geldbeutel, etwas für Familien, doch das Essen war mindestens genauso gut.

Endlich konnte sie einmal essen, wie es ihr beliebte, ohne Ian daneben, der ihr immer und immer wieder sagte, dass sie sich zügeln sollte. Sie war überhaupt nicht traurig darüber, dass Ian fort war. Natürlich wünschte sie ihm nicht, von Haien gefressen worden zu sein, doch sie war endlich glücklich, endlich frei von seinen Fesseln. Das, was sie jahrelang für Liebe gehalten hatte, war doch eher Abhängigkeit gewesen. Jetzt könnte er ihr eh nichts mehr bieten. Und sie wusste, was seinetwegen auf sie zukommen würde. Also ließ sie es sich diese letzten Tage an Bord so richtig gutgehen.

Captain Malone berichtete ihnen von der Suchaktion und versicherte ihnen, dass sie ganz bald alle Verlorengegangenen wiederfinden würden. Ivana Cole flirtete dabei mit ihm, was ihn jedoch kalt ließ. Helen/Ellen war es egal, was er erzählte, denn sie wusste, dass, falls Ian noch am Leben war, sie ihn sowieso nicht finden würden. Er sich nicht finden lassen würde. Den würde man nicht wiedersehen. Also stand sie auf und ging zum Buffet, um sich etwas vom Nachtisch zu holen. Ach was, nicht etwas, sondern eine richtige Ladung!

Kapitel 4

Peter und Cynthia saßen zusammen am Feuer. Earl hatte sich bereits wieder hingelegt und war nach einer weiteren Schmerztablette eingeschlafen. Der alte Mann war wirklich zäh und tapfer, da könnten sich einige andere hier mal eine Scheibe von abschneiden. Glücklicherweise war Earls Verletzung nicht so schlimm wie erst angenommen. Peter hatte zwar nicht die nötigen Geräte da, doch auch ohne Kernspintomographie konnte er, Earls Bewegungen nach zu urteilen, jetzt diagnostizieren, dass kein Wirbelbruch bestand. Er war einfach hart aufgeschlagen und hatte sich den Ischias-Nerv gequetscht, was aber mit ein bisschen Geduld, Wärme und schmerzlindernder Arznei wegzubekommen sein sollte. Morgen würde er ein paar leichte Übungen mit ihm machen. In der Zwischenzeit taten die Medikamente und das wärmende Feuer ihr Übriges.

Sie konnten von Glück reden, dass in dem Erste-Hilfe-Kasten auf dem Rettungsboot Medikamente, Verbandszeug und auch genügend Streichhölzer vorhanden gewesen waren. Was ihm gar nicht gefiel, war, dass sich jemand an den Vorräten zu schaffen gemacht hatte. Das Wasser war auffällig wenig geworden und wenn er es richtig in Erinnerung hatte, waren es auch mehr Konserven gewesen. Er hätte von Anfang an jemanden damit beauftragen sollen, die Vorräte zu überwachen, zu katalogisieren, einzuteilen. Jetzt war es jedoch zu spät und er wollte keine Panik auslösen. Also behielt er die Sache erst einmal für sich. Wenn er sich jedoch umschaute, fiel ihm eines auf: Norman Carmichael war schon viel zu lange weg, um sich einfach nur erleichtern gegangen zu sein.

***

Cynthia beobachtete den Doc. Er grübelte über irgendetwas nach.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte sie.

»Ja. Nun ja, ich denke, wir wissen alle, dass im Grunde nichts in Ordnung ist. Ich beginne mich wirklich langsam zu fragen, was wir tun, sollte diese Insel tatsächlich unbewohnt sein. Gleich morgen werde ich mich aufmachen, um nach Einheimischen zu suchen. Es muss doch irgendjemanden geben, der uns weiterhelfen kann.«

Cynthia seufzte. »Wir werden doch wieder nach Hause kommen?«

»Ganz bestimmt«, sagte Peter zuversichtlich. »Ich weiß nur noch nicht, wie lange es bis dahin dauern wird. Haben Sie Familie in … Woher kommen Sie eigentlich?«

»Aus Tampa. Und ja, ich habe eine Familie … oder so etwas Ähnliches. Ich wurde erst vor kurzem von meinem Mann geschieden.«

»Das tut mir leid. Haben Sie Kinder?«

Sie nickte. »Ja. Zwei. Einen Jungen und ein Mädchen. Sie sind im Teenageralter und wollen zurzeit nicht allzu viel mit mir zu tun haben.«

»Das ist wahrscheinlich ganz normal. Denken Sie einmal an Ihre Teenagerjahre zurück. Ging es Ihnen da anders?«

Sie lachte bitter. »Nein, wohl nicht.«

»Es wird wieder besser werden.«

»Das hoffe ich sehr. Vielleicht werden sie mich ja sogar ein wenig vermissen, wenn sie hören, dass ich verschollen bin.«

»Da bin ich mir sicher. Sehen Sie es positiv. Vielleicht ist dieser Schiffbruch das Beste, was Ihnen hätte passieren können.«

Cynthia lachte aus vollem Herzen. »Ja, sicher. Was ist mit Ihnen? Haben Sie Kinder?«

Peter schüttelte den Kopf. »Nein.«

»Aus Überzeugung?«

»Nein. Es ist nur nie dazu gekommen. Eigentlich hätte ich gerne welche.« Seine Augen wanderten jetzt zu Lauryn, die allein am Ufer saß und zu Jennifer und Tony starrte.

Cynthias Blick folgte seinem, doch sie sagte nichts.

»Manchmal wünschte ich auch, ich wäre allein. Ganz ohne Verantwortung.«

»Das tun Sie nicht«, wusste Peter es besser. »Sie lieben es, Mutter zu sein.«

»Sie haben Recht. Sie sind ein schlauer Mann.«

»Ja, das sollte man meinen«, sagte er und sah weiter zu Lauryn.

***

Lauryn sah Peter dabei zu, wie er sich mit Cynthia unterhielt, und es war ihr egal. Peter hatte sie längst abgehakt. Sie hatte vor etwa einer Stunde gesehen, wie Norman Carmichael sich davon schlich, aber auch das war ihr egal. Was ihr nicht egal war, war dieses scheußliche Geturtel und Geknutsche des Ehepaares Reagan. Musste Tony das vor ihren Augen machen? Wie konnte er ihr das antun? Wusste er denn nicht, was sie für ihn empfand? Nein, natürlich wusste er es nicht. Und er sollte es auch nicht erfahren, sonst bildete er sich noch sonst was darauf ein.

Jedes Mal, wenn Tony zu ihr hinsah, sah sie weg. Blieb cool. Ihr weicher Kern war ihrer, den würde sie niemandem zeigen.

***

Sheila schwebte in einem Dämmerzustand. Mal halb wach, mal in einer wirren Traumwelt, in der der Captain auf seiner Orchid stand und zusammen mit ihr unterging, während er immer wieder Sheilas Namen sagte.

Dann träumte sie von einer Zeit, die so weit zurück lag, dass sie ihr manchmal vorkam wie aus einem anderen Leben. Oder wie aus dem Leben einer anderen Person. Oder wie Filmsequenzen, die sie nur im Kino gesehen hatte.

Und ständig schlich sich Nancy in ihre Träume. Mal träumte sie, dass Nancy ihr schreckliche Vorwürfe machte, weil sie sie so schlecht behandelt hatte. Dann träumte sie, dass Nancy verschollen blieb, sie sie nicht fanden. Und als sie eines Tages doch auf sie stießen, war sie nur noch ein Skelett, das ihnen aus dem Sand entgegenblickte.

Sheila wachte völlig aufgelöst auf. Sah sich um. »Ist Bobby schon wieder da?«, fragte sie Peter, der ein paar Meter von ihr mit Cynthia am Feuer saß.

»Nein. Leider nicht«, antwortete er. Doch kurz darauf, oder war es weitaus später, schüttelte er sie leicht. »Sehen Sie mal!«

Sie drehte sich in die Richtung, in die der Doc zeigte, und setzte sich auf.

Nancy! Bobby brachte Nancy! Er hatte sie gefunden. Sie würde für immer in seiner Schuld stehen.

***

Jennifer war überglücklich und unendlich erleichtert, dass sie ihren Tony zurückhatte, heil und unverwundet. Die ganze Zeit musste sie seine Hand halten, konnte ihn gar nicht mehr loslassen. Nie wieder wollte sie ohne ihn sein.

Sie ließ ihn keinen Moment aus den Augen, und deshalb entging ihr auch dies nicht: Immer wieder starrte er zu Lauryn hin, und sie sah zu ihnen. Ihren Gesichtsausdruck konnte Jennifer nicht deuten. War es Wut? War es Trotz? War es etwa Eifersucht? Sie hatte keinen blassen Schimmer. Auch nicht, ob Tony nur zu Lauryn zurücksah, weil ihn ihre Blicke störten, oder weil die beiden etwas ganz anderes verband, von dem sie nichts wusste. Auf jeden Fall gefiel ihr das hier überhaupt nicht, und sie würde ein Auge auf sie haben.

Plötzlich sah sie Lauryn aufspringen. »Mein Koffer! Mein Koffer!«, rief sie aus und rannte auf die zwei Personen zu, die den Strand entlang kamen.

Es waren Bobby und Nancy. Er hatte sie tatsächlich gefunden. Jennifer sah zu Sheila hin und lächelte. Sie freute sich für sie. Jetzt hatten alle ihre Liebsten wieder. Außer Norman, dessen Frau Ellen auf einem anderen Boot gewesen war. Sie wünschte, sie wäre hier, sie mochte sie wirklich gern. Unter den anderen Frauen hier konnte sie sich nicht vorstellen, eine Freundin zu finden. Am wenigsten kam dafür Lauryn infrage, die jetzt hastig ihre Accessoires durchging und sich über ihre Sonnenbrillen freute wie ein kleines Kind – in der Nacht, wohl bemerkt.

***

Nancy kam mit Bobby aufs Lager zu. Da waren sie alle. Da war auch Sheila. Bemitleidenswert sah sie aus, die einstige Diva, wie sie hilflos am Boden lag und sich kaum rühren konnte. Als sie Nancy jedoch erkannte, setzte sie sich auf und fasste sich sogleich an den dick verbundenen Kopf. Sie stöhnte.

»Leg dich wieder hin, Sheila«, sagte Nancy. »Ich bin ja da.«

Sheila hatte Tränen in den Augen, was Nancy sehr rührte.

»Hat der Bursche dich gefunden?«

»Ja, Bobby hat mich gefunden. Du musst ihm nicht den Kopf abreißen.« Sie sah zu Bobby und lachte, während er sich an den Hinterkopf fasste und grinste.

»Ich danke dir«, sagte Sheila zu ihm.

»Nichts zu danken.«

»Hey! Wieso trägst du meinen Bikini?«, fragte Lauryn sie plötzlich wütend.

»Weil ich nicht nackt herumlaufen wollte«, gab Nancy zur Antwort.

»Und da bedienst du dich einfach an meinen Sachen?« Sie stand da, die Hände in die Hüften gestemmt, ein Gesichtsausdruck wie ein schnaubender Stier.

»Sorry. Ich ziehe ihn gleich aus. Ich würde ihn sowieso nicht eine Minute länger freiwillig anbehalten wollen.« Sie ging nun davon mit den Worten: »Ach, und gern geschehen. Es war mir ein Vergnügen, deinen Koffer zu finden und den ganzen Weg für dich herzuschleppen.«

Sie ließ Lauryn verdutzt stehen, ließ sich von Bobby zeigen, wo ihr Koffer war und zog sich so schnell wie möglich um. In ihren knielangen, beigen Shorts und der Bluse fühlte sie sich wieder wohl. Ihre Haare ließ sie jedoch offen, da sie glaubte, dass diese Frisur Bobby weitaus besser gefiel als ihre sonstige.

»Hier hast du Wasser und etwas zu essen.« Bobby reichte ihr ein paar Cracker und ein bisschen Trockenfleisch. »Die haben es sich hier richtig heimisch gemacht, während ich weg war. Und Tony haben sie auch gefunden.« Er zeigte in dessen Richtung.

Nancy wusste, was Bobby dachte. Und sie hatte auch schon ein ganz schlechtes Gewissen gegenüber Jennifer, wenn sie sie so freudig dasitzen sah. Bobby hatte Recht. Irgendetwas musste geschehen. Und zwar bald.

***

Peter war erleichtert, als er Bobby mit Nancy zurückkommen sah. Er hatte sich schon gefragt, ob es nicht ein großer Fehler gewesen war, den Kerl ganz allein losziehen lassen zu haben. Inzwischen war es dunkel geworden und er hatte sich seine Gedanken gemacht. Doch jetzt war Bobby Gott sei Dank zurück – und er hatte Nancy dabei. Sheilas Reaktion darauf hatte Peter nicht erwartet. Sie war in Tränen ausgebrochen vor Erleichterung. Ja, so eine Erfahrung konnte einen Menschen viele Emotionen gleichzeitig durchleben lassen.

Er selbst empfand auch vieles auf einmal: Wut der Situation gegenüber, Verwunderung Lauryn gegenüber, Enttäuschung sich selbst gegenüber, zarte Zuneigung Cynthia gegenüber. Offiziell war er aber immer noch mit Lauryn zusammen. In seinem Herzen war er es, trotz der stürmischen, unerwarteten Umarmung am frühen Abend, schon seit einiger Zeit nicht mehr. Er musste dringend mit ihr reden. Aber nicht mehr heute. Heute waren es für alle genug Strapazen gewesen. Sie sollten sich alle ein wenig Ruhe gönnen.

Norman war immer noch nicht wieder da. Sorgen, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte, machte Peter sich aber keine. Er konnte sich gut denken, was los war. Norman dachte tatsächlich, er könnte sich allein durchschlagen. Irgendwas stimmte mit dem Mann nicht. Wie hatte er ihnen die Nahrungsmittel nehmen können? Ganz allein da draußen in der Nacht und in der Wildnis würde er schon seine gerechte Strafe bekommen, und wenn es nur ein wenig Angst war. Denn Peter war sich sicher, die würde er haben.

Er sah zu Earl hinüber, wie er nach der letzten Schmerztablette friedlich schlief. Er hatte ganze Arbeit geleistet mit dem Bau des Lagers. Auch wenn er ihm Ruhe verordnet hatte, hatte er es einfach nicht sein lassen können, selbst mit anzupacken. Doch was sollte Peter machen? Er konnte ihn nicht zwingen, liegenzubleiben. Außerdem wusste er, dass jemand wie Earl sich nutzlos vorkäme, könnte er nicht mithelfen – ihm würde es genauso gehen. Also ließ er ihn gewähren, hatte ihn aber immer im Blick, um ihn zu warnen, sollte er es zu gut meinen.

Earl war unglaublich, er hatte sogar Lauryn dazu gebracht, mit anzupacken. Und das sollte was heißen. Sie machte sich doch sonst nie die Finger schmutzig. Es gab Momente, da glaubte er beinahe, sie wäre dabei, sich zu ändern. Irgendetwas war anders, er konnte nur noch nicht genau sagen, was es war.

***

Sie legten sich alle zur Ruhe. Es war ein langer, aufwühlender Tag gewesen.

Mitten in der Nacht wachte Tony auf. Er fühlte jemanden seinen Arm zwicken und dachte erst, es wären wieder diese verdammten Krebse, die ihm auch gestern schon in den Hintern gekniffen hatten mit ihren scharfen Scheren. Das hatte er natürlich niemandem erzählt. Es war peinlich genug gewesen, nackt aufgefunden zu werden. Nur mit dem Hemd des Docs um seinen Mr. Turbo zurück zu seiner Frau zu kehren. Zurück zu den anderen. Zurück zu Lauryn.

Er war sich nicht sicher, was er empfinden sollte. Als er nackt am Strand lag und nicht wusste, wo er war und doch einfach nur froh war, den Untergang der Yacht und den fürchterlichen Sturm überlebt zu haben, war sein erster Gedanke gewesen: Wo ist Jennifer?

Sein zweiter jedoch: Wo ist Lauryn?

Er konnte es sich nicht erklären. Es war fast, als würde er sie beide lieben, auf zwei total unterschiedliche Arten. Mit Jennifer redete er gerne, er konnte ihr vertrauen, sich auf sie verlassen. Lauryn war das Beste, was ihm je passiert war, der Sex mit ihr war wie ein unglaublicher Drogentrip, von dem er niemals wieder runter wollte. Er liebte es, in ihr zu sein, sich von ihr um den Verstand vögeln zu lassen. Würde er sie je wiedersehen und dies wiederholen können?

Als er nun die Augen öffnete und eben genau sie sich über ihn beugte, war er sofort hellwach. Er hatte sie beobachtet am Abend, war überrascht gewesen, dass sie immer wieder zu ihm geblickt hatte. Sie hatte sich wie gewohnt cool gegeben, doch er spürte, dass etwas anders war. Sie hatte sich Sorgen um ihn gemacht, hatte Gefühle für ihn entwickelt.

»Komm raus, ich warte hundert Meter den Strand runter auf dich.«

Das ließ er sich nicht zweimal sagen. Ein kurzer Blick auf Jennifer, die tief und fest schlief, dann folgte er Lauryn. Er konnte es kaum erwarten, endlich wieder ihre nackte Haut zu spüren.

***

Ian war allein losgewandert und hatte inzwischen seinen riesengroßen Fehler eingesehen. Er war direkt in den Dschungel gegangen, hatte geglaubt, es sei nur ein kurzer Abschnitt und er würde schnell auf der anderen Seite wieder herauskommen, wo er auf Menschen, Straßen oder Geschäfte stoßen würde. Doch weit gefehlt. Er steckte noch immer in diesem Dschungel fest zwischen Palmen, Lianen, glitschigen Steinen, auf denen er ständig ausrutschte, und mit den unheimlichsten Geräuschen, die selbst einem hartgesottenen Kerl wie ihm Angst einjagen konnten.

Es würde ihm wohl nichts anderes übrigbleiben, als zurück zu den anderen zu kehren. Das hieß, wenn er den Weg zu ihnen zurück finden würde.

***

Lauryn hatte es nicht ausgehalten und Tony geweckt. Sie würde ihn draußen treffen, hatte sie ihm gesagt und gehofft, er würde auch wirklich erscheinen. Als sie ihn auf sich zukommen sah, fiel ihr eine Tonne Silikon von den Schultern. Vor Erleichterung und Aufregung war sie ganz hibbelig und ihr Herz pochte wie verrückt.

»Gut, dass du wieder da bist«, sagte sie. »Und dass dir nichts passiert ist«, hängte sie dran. Sehr bedacht darauf, cool zu wirken. Er sollte nicht wissen, wie sehr sie sich wirklich über seine Rückkehr freute. Und über seine Unversehrtheit, denn die war mindestens ebenso wichtig.

Tony grinste. »Hast du mich vermisst?«

»Wie kommst du darauf?« Sie machte ein abschätziges Gesicht.

»Ich glaube, es dir anzusehen.«

»Ach, nun bilde dir ja nichts ein. Ich brauche nur jemanden zum Ficken.«

»Derjenige will ich gerne sein«, sagte er, kam näher auf sie zu und umgriff ihre Taille. »Jederzeit, meine Liebe.«

»Na, dann ist ja gut. Und denk bloß nicht, dass ich irgendwas sonst für dich empfinde.«

»Schon klar. Wir sind nur Sexpartner. Haben weiterhin unseren Spaß.«

»Ganz genau«, sagte sie und küsste ihn wild.

Tony erwiderte ihre Küsse, eng umschlungen rückten sie ein bisschen weiter abseits, wo sie sicher niemand sah, und machten da weiter, wo sie auf der Orchid aufgehört hatten.

Kapitel 5

Am nächsten Morgen ließ Peter Cranston alle zusammenkommen. Sagte ihnen, wie die Lage wirklich war: »Norman Carmichael scheint sich davon gemacht zu haben – mit der Hälfte unserer Vorräte. Ich will ehrlich mit Ihnen sein: Wir haben nicht mehr viel zu essen und es sind nur noch drei Wasserflaschen da, die wir uns heute gut einteilen müssen. Ich werde sie gleich auf zehn Flaschen verteilen. Einige von uns müssen heute ganz dringend losgehen und eine Wasserquelle suchen. Es scheint weit und breit keine Einheimischen zu geben, also sind wir erst einmal auf uns allein gestellt.«

»Man wird doch aber nach uns suchen?«, fragte Sheila.

»Natürlich. Aber sie wissen genauso wenig, wo wir sind, wie wir es selbst wissen. Niemand weiß, wie lange es dauern wird, bis Hilfe kommt, und solange müssen wir uns etwas ausdenken. Dank Earl haben wir zumindest schon mal eine Überdachung für die Nacht und falls es regnet. Sie haben ganze Arbeit geleistet, Earl«, lobte er den Alten.

»Ich hab auch geholfen!«, sagte Lauryn beleidigt, weil sie nicht gelobt wurde.

Peter nickte. »Ja, ich weiß. Und die anderen auch. Ich möchte Ihnen allen danken, dass Sie so toll mit anpacken. Das müssen wir auch weiterhin genau so tun, eine Einheit sein. In Teamarbeit geht alles besser, schneller. Wir werden uns einen Plan machen müssen. Doch zuallererst müssen wir nach Nahrung suchen, damit wir bei Kräften bleiben. Wer meldet sich freiwillig?« Er sah in die Runde.

Wie erwartet trat Earl einen Schritt vor. »Ich komme mit, Doc, egal, was Sie sagen. Mir geht es schon viel besser.«

»Na gut, Earl, aber überanstrengen Sie sich nicht.«

Cynthia hob eine Hand und Peter lächelte. »Ich komme auch mit«, sagte sie.

»Gut, dann sind wir schon zu dritt. Das sollte reichen.«

»Hey, sehen Sie meine Hand nicht?«, fragte Bobby.

»Bobby, ich möchte Sie bitten, heute hier im Camp zu bleiben. Sie haben gestern genug geleistet. Gönnen Sie sich ein wenig Ruhe. Wir brauchen außerdem jemanden, der Sheila überwacht.«

»Na gut. Aber was immer Sie morgen vorhaben, ich bin dabei.«

Peter nickte und war froh, dass Bobby so einsichtig war. Sie brauchten wirklich jemanden, der im Lager blieb und über alles wachte, einen Aufseher. Damit nicht wieder so etwas wie gestern geschah, damit nicht wieder Lebensmittel entwendet wurden, und damit kein Streit entstand. Bobby war sehr gut dafür geeignet.

»Nun gut, dann wollen wir uns gleich aufmachen«, wandte er sich an Cynthia und Earl – und sagte zu den Zurückbleibenden: »Hoffentlich bis bald.«

***

Jennifer beobachtete Lauryn und Tony. Sie war zwar nicht die Schlaueste, doch sie war auch nicht total blöd. Und vor allem nicht blind. Irgendwas ging da vor.

Letzte Nacht hatte sie mitbekommen, wie Tony draußen war. Wie lange wusste sie nicht, da sie zu müde gewesen war und es erst gemerkt hatte, als er schon wieder zurückkam.

»Wo warst du?«, fragte sie ihn.

»Pinkeln«, sagte er nur, doch sie konnte es riechen. Es roch nach Sex. Sie war sich sicher.

Wie sehr hoffte sie, dass sie sich irrte, dass sie sich das alles nur einbildete. Sie liebte ihren Mann so sehr, hatte sich solch schreckliche Sorgen um ihn gemacht. Sollte sie nun herausfinden, dass er sie die ganze Zeit an der Nase herumführte, noch dazu mit dieser Tussi Lauryn, könnte sie das nicht ertragen.

Heute würde sie ihm überall hin folgen, beschloss sie. Sie musste wissen, woran sie bei ihm war.

***

Nancy kümmerte sich einfach rührend um Sheila. Bobby wollte sie noch einmal ermutigen, ihr ihr Geheimnis anzuvertrauen, doch sie blieb hartnäckig. Warum hatte sie nur solche Angst davor? Er glaubte, dass Sheila ganz anders darauf reagieren würde, als Nancy befürchtete. Trotzdem musste er dichthalten, er hatte es Nancy versprochen.

Er wäre gerne mitgegangen mit Peter und den anderen. Doch der Doc hatte auch recht damit, dass jemand Vernünftiges im Lager bleiben und aufpassen musste. Es war wirklich ein unglaubliches Ding, das Norman sich da geleistet hatte. Wer war er nur? Sprach kein Wort. Er war ihm irgendwie unheimlich gewesen und Bobby bedauerte es nicht einmal, dass er nun weg war. Was schlimm war, war, dass er ihre Vorräte mitgenommen hatte. So ein Mistkerl!

Sie konnten nur hoffen und darauf bauen, dass der Doc mit etwas Essbarem zurückkam und vor allem auf eine Wasserquelle stieß. Denn ohne Wasser wären sie aufgeschmissen. Verrückt, diese Insel war komplett von Wasser umgeben und es bestand die Möglichkeit, dass sie verdursteten? Es musste doch irgendeine Möglichkeit geben, das Wasser zu filtern, es trinkbar zu machen. Er würde Earl später danach fragen, wenn er zurück war, denn wenn sich einer auskannte, dann er.

Am Morgen hatte er mitbekommen, wie Earl sein getrocknetes Buch, das er tatsächlich als so wichtig betrachtet hatte, um es als eine seiner Notwendigkeiten in die Tasche zu packen, Nancy zurückgab. Sie war also diejenige, der es gehörte, von der Earl es sich ausgeliehen hatte – Bobbys Bewunderin. Er musste gestehen, dass er mehr als überrascht war.

***

Tony traf Lauryn um die Mittagszeit. Der Doc, die Mollige und der alte Sack hatten sich auf in den Dschungel gemacht und Jennifer hatte sich dafür angeboten, den Strand nach Feuerholz abzusuchen. Die kranke Diva lag wehleidig da und wurde vom Mauerblümchen und dem Langweiler bemuttert. Norman war weg. Sie nutzten also die Gelegenheit, sich davonzuschleichen.

Sobald sie allein waren, war da wieder dieses Knistern, diese unbändige Leidenschaft, die sie übereinander herfallen ließ wie die Karnickel.

An eine Palme gedrückt besorgte Tony es ihr im Stehen. Sie stöhnte laut auf.

»Psst«, sagte er. »Du willst doch nicht, dass uns jemand hört.«

»Die sind alle beschäftigt. Uns vermisst sicher keiner. Und sag mir nicht, was ich tun und lassen soll«, sagte sie und schlug ihm auf den Po, was wiederum ihn aufstöhnen ließ.

»Tony!«, kam es plötzlich von irgendwoher.

Sie hielten inne. Tony drehte sich um, Lauryn hatte es nicht nötig. Sie blickte geradewegs in die erschrockenen Augen von Jennifer, der Frau, dessen Mann gerade in ihr steckte.

»Scheiße!«, rief Tony und löste sich von ihr. Schnell zog er seine Hose hoch. Lauryn blieb halbnackt in ihrer Position und beobachtete das Pärchen. Das könnte interessant werden.

Jennifer begann zu heulen. Lief weg.

Tony lief ihr hinterher, noch immer mit seinem Reißverschluss beschäftigt. Dann schien er sich etwas eingeklemmt zu haben, denn er schrie laut auf. Jennifer lief weiter.

Tony rief: »Jennifer, warte doch!«

Sie blieb stehen, drehte sich um, lief nun auf Tony zu und prügelte auf ihn ein. Mit kleinen Fäusten boxte sie ihm fies auf die Brust. Schrie dabei: »Wie konntest du? Wie konntest du mir das antun? Ich dachte, du liebst mich?«

»Das tue ich! Ich liebe dich! Bitte verzeih mir!«

»Wie lange läuft das schon?«

Tony war leider nicht so schlau zu sagen, es sei das erste Mal. Die Wahrheit war nie gut. Jennifer schlug weiter. Dann brach sie heulend zusammen und sackte in den Sand.

Tony hockte sich hin, legte ihr einen Arm um die Schulter, doch sie schüttelte ihn ab. »Hau ab! Los, geh weg von mir! Ich will dich nicht mehr sehen!«, schrie sie hysterisch und Tony sah ein, dass es das Beste war, jetzt zu gehen.

Lauryn sah sich das alles an wie einen Film. Es fehlte nur noch Popcorn. Ha! Das war ja mal was gewesen! Bedeutete das jetzt, dass Jennifer Schluss machte mit Tony? Dass Lauryn ihn für sich haben würde? Wollte sie ihn denn eigentlich noch, wenn der Reiz des Verbotenen vorüber war? Oh ja, das wollte sie, denn er war immer noch der beste Lover, den sie je gehabt hatte.

***

Cynthia hatte den Doc unbedingt wieder begleiten wollen, nicht nur weil sie helfen wollte, sondern auch, weil sie sich in seiner Gegenwart sehr wohl fühlte.

Sie mussten nun ganz dringend versuchen, Nahrung zu beschaffen. Sie hatten am Abend drei der Konservendosen mit Eintopf geöffnet. Es waren, nachdem Norman nun welche entwendet hatte, lediglich drei übrig. Die Cracker gingen ihnen auch langsam aus, und das bisschen Trockenfleisch würde sie nicht lange über Wasser halten. Außer vielleicht Lauryn. Die aß nämlich wie ein Spatz. Eigentlich hatte sie sie gestern den ganzen Tag lang nur einen einzigen Cracker essen sehen. Cynthia war sich ziemlich sicher, dass sie eine Essstörung hatte und hätte den Doc am liebsten darauf angesprochen. Doch wenn es so war, wusste er sicher davon. Er war Arzt, wenn auch weder Hausarzt noch Therapeut, sondern Schönheitschirurg.

Sie fragte sich die ganze Zeit über, was er wohl von ihr dachte. Er sah schließlich an jedem Tag seines Lebens wunderschöne Menschen. Und die, die es von Natur aus nicht waren, machte er dazu. Sie hielt er sicherlich für zu dick, ihre Nase für zu lang, ihre Brüste für zu schlaff – was ja auch okay war nach zwei Schwangerschaften und ihr nichts ausmachte –, doch er sah das sicher anders.

Earl war ganz in seinem Element. Er untersuchte und erkundete, betrachtete jedes Blatt jedes Baumes eingehend und erzählte Wissenswertes.

Peter und sie ließen den Mann machen, der eh viel mehr Ahnung hatte als sie. Sie setzten sich für eine kleine Pause auf einen umgekippten Baumstamm, während Earl irgendein Moos untersuchte.

»Darf ich Sie etwas fragen?«, begann Cynthia.

»Wollen wir uns nicht duzen? Wir sind alles, was wir noch haben«, sagte Peter, was ihr eine Gänsehaut bereitete.

»Gerne.« Sie lächelte und nickte.

»Gut. Cynthia, was möchtest du fragen?«

»Liebst du Lauryn?«, fragte sie gerade heraus.

Peter starrte auf eine Palme und sagte einen Moment gar nichts. »Nein«, antwortete er dann.

»Es tut mir leid, ich wollte nicht … Es geht mich ja auch gar nichts an.«

»Es ist eine berechtigte Frage. Und du fragst dich sicher, warum ich überhaupt mit ihr zusammen bin, wenn ich es nicht einmal tue.«

»Ehrlich gesagt, ja.«

Er lachte. »Das frage ich mich in den letzten Tagen auch ständig. Soll ich dir etwas verraten? Ich hatte sogar schon beschlossen, nach dieser Kreuzfahrt Schluss mit ihr zu machen. Und dann ist alles anders gekommen.«

»Mach jetzt Schluss mit ihr. Sie passt doch überhaupt nicht zu dir.«

»Ja, ich weiß.«

»Du hast jemand Besseres verdient.«

Er sah sie jetzt an. Seine blauen Augen stellten ihr eine Frage, die er selbst noch nicht aussprechen konnte. Ihre Augen wollten ihm gerade Antwort geben, als Earl zu ihnen kam.

»Es muss ganz in der Nähe Wasser geben«, verkündete er.

»Na dann«, sagte Peter und stand auf. »Suchen wir danach.«

Er hielt ihr eine Hand hin und half ihr auf – ganz Gentleman. Nach 16 Jahren hatte sie plötzlich wieder Schmetterlinge im Bauch. Wie unverhofft, und doch schön.

***

Norman gab es auf. Er hatte erkannt, dass er alleine nicht vorankam. Hier im Dschungel verlief er sich immer mehr und verfluchte die Idee, sich von den anderen abgesetzt zu haben. Der Traum, auf Einheimische zu stoßen, eine hübsche Kreolin zu treffen und sie zu seiner Geliebten zu machen, hatte sich in Luft aufgelöst.

Er schwitzte. Vom Umherirren. Davon, die ganze Zeit seinen Koffer herumzuschleppen. Sein mitgenommenes Wasser hatte er bereits vor Stunden ausgetrunken, deshalb war er heilfroh, als er eine Lichtung mit einem kleinen Wasserfall entdeckte. Endlich etwas zu trinken! Er stürzte sich ins Wasser, trank, soviel er konnte, wusch sich das Gesicht, das Haar, und dankte den Göttern, dass ihm diese Gabe gegeben wurde.

Diese Wasserquelle war nicht nur seine Rettung vor dem Verdursten, sie würde ihn vielleicht auch vor allzu viel Ärger mit den anderen bewahren, wenn er reumütig zu ihnen zurückkehrte. Er könnte sogar behaupten, er hätte sich von Anfang an nur auf die Suche nach Wasser gemacht, und sich dabei verlaufen. Was allerdings nicht die gestohlenen Lebensmittel erklärte.

***

Nancy und Bobby gingen, nachdem Sheila eingeschlafen war, ans Wasser und liefen barfuß am Meeresufer entlang. Sie wollten möglichst weit weg von Lauryn, Jennifer und Tony, die sich gegenseitig vernichtende Blicke zuwarfen.

Sie hatten das Drama eine Stunde zuvor mitbekommen. Sie hatten ja beide schon von der Affäre gewusst und waren nicht überrascht gewesen. Jennifers Reaktion war dann aber doch sehr heftig gewesen, was sie von der stillen Gattin nicht erwartet hätten. Sie hätten wohl beide damit gerechnet, dass sie einfach darüber hinwegsehen würde.

»Es ist also dein Buch, hm?«

»Wie bitte?«, fragte Nancy, obwohl sie genau wusste, was Bobby meinte.

»Na, komm schon, du weißt genau, wovon ich spreche. Mein Buch – Im Land der roten Sonne. Du hast es Earl geliehen!«

Nancy errötete.

»Das muss dir doch nicht peinlich sein.«

»Ist es nicht.«

»Du wirst ganz rot«, schmunzelte Bobby.

»Das ist nur die Sonne. Ich habe helle Haut.«

»Ja klar.« Er lächelte. Ihm machte es sichtlich Spaß, sie zu necken. »Na, wie auch immer. Ich freue mich sehr, dass du es gelesen hast. Das hast du doch, oder?«

Sie nickte. »Dreimal«, sagte sie ehrlich. Er machte sich doch sowieso schon über sie lustig.

Doch jetzt hörte er auf zu grinsen und blieb stehen. »Dreimal?«, fragte er. »Ist das dein Ernst?«

»Ja. Warum sollte ich lügen?«

»Warum? Hat es dir so gut gefallen?«

»Es ist eines der besten Bücher, die ich je gelesen habe. Und ich lese viel.«

»Wow, wenn das mal kein Kompliment ist.«

»Du kannst wirklich stolz sein, Bobby, so etwas Wundervolles geschaffen zu haben.«

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll, außer: danke. Das bedeutet mir echt viel.«

Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinanderher. Dann nahm Bobby auf einmal ihre Hand, als wenn es nichts wäre.

Alles in Nancy jubelte. Am liebsten hätte sie Luftsprünge gemacht. Bobby Pope, der Schriftsteller, den sie so sehr bewunderte, hielt ihre Hand.

Kapitel 6

Earl hatte zwar keine Wasserquelle gefunden, dafür aber jede Menge Mango-Bäume. Sie pflückten jeder, so viel sie tragen konnten und brachten sie zurück ins Camp, wo gerade eine Prügelei stattfand.

»Auseinander!«, rief Peter und ging zwischen Lauryn und Jennifer. Er sah sich nach Bobby um. Der sollte doch hier sein und aufpassen, dass genau so etwas nicht passierte! Es war nämlich klar, dass Menschen, die unter Wassermangel litten, irgendwann durchdrehten.

»Was ist hier los?«, fragte er und sah die beiden Frauen abwechselnd an. Tony stand hilflos daneben.

»Das sollten Sie Ihre Schlampe von Freundin mal fragen!«, schrie Jennifer ihm entgegen.

Peter sah Lauryn an. »Was ist passiert?«

Lauryn sah zu Boden. Sie hatte einige Kratzer im Gesicht. Oh, verdammt, er konnte es sich denken.

»Sie hat es mit meinem Mann getrieben!«, informierte Jennifer jetzt alle, die es noch nicht wussten.

Peter sah Lauryn hasserfüllt an. Es war nicht einmal so, dass es ihm persönlich sehr viel ausmachte, er schämte sich einfach nur abgrundtief für sie. Wie konnte sie das tun? Wie konnten sie und Tony Jennifer so etwas antun? Ihm so etwas antun? Wie konnten sie das verdammt noch mal in dieser verheerenden Situation tun?

»War das einmalig?«, wollte er jetzt wissen.

Weder Lauryn noch Tony antworteten darauf, ihren Gesichtern nach zu urteilen, war es aber keinesfalls eine einmalige Sache gewesen.

»Verdammt, Lauryn! Warum machst du nur so was? Du bist wirklich das Letzte!«, sagte Peter und ging davon.

Lauryn brachte sich schnell in Sicherheit, Cynthia versuchte, Jennifer zu beruhigen. Tony ging ins Meer. Peter ging schnellen Schrittes den Strand entlang, wütend. Dann sah er Bobby und Nancy auf sich zukommen. Sie hielten Händchen. Bekam er denn hier verflucht noch mal gar nichts mehr mit?

***

»Wo warst du?«, fragte Peter aufgebracht und zeigte mit einem Finger auf Bobby.

»Wir waren nur kurz spazieren. Die Stimmung im Lager war kaum auszuhalten. Sheila war eingeschlafen, also dachten wir ...«

»Ihr dachtet, ihr lasst die drei Menschen dort allein, die eben diese miese Stimmung verbreiten? Jennifer ist auf Lauryn losgegangen, verdammt.«

»Oje. Das konnte ich doch nicht vorhersehen.«

»Du hättest es ahnen können. Ich hatte dich beauftragt, auf alle achtzugeben«, sagte Peter vorwurfsvoll.

»Es tut mir leid. Weißt du, warum sie sich gezankt haben?«, fragte er vorsichtig.

»Oh ja. Es wurde mir gerade berichtet. Anscheinend wusste es schon jeder außer mir! Genauso, dass ihr ein Paar seid.«

Bobby sah auf seine Hand hinunter, die noch immer die von Nancy hielt. Er ließ sie los und nahm ein wenig Abstand. »Wir sind nicht zusammen.«

»Aha. Na, ist mir im Moment auch ziemlich egal. Ich habe ein schlechtes Gewissen, Gefühle für Cynthia zu entwickeln, während Lauryn es hinter meinem Rücken mit Tony treibt.« Er setzte sich jetzt in den Sand und seufzte.

Bobby setzte sich zu ihm, Nancy auf seine andere Seite. Sie streichelte beruhigend seine Schulter.

»Doc, Lauryn war doch eh nicht die Richtige für dich. Ich finde es cool, dass du was für Cynthia empfindest. Ihr beide passt super zusammen.«

»Ehrlich?«, fragte Peter.

»Ehrlich.«

»Das finde ich auch«, meldete sich jetzt Nancy zu Wort. »Sie würden das perfekte Paar abgeben. Sind beide schlau und bodenständig.«

»Ich setze jeden Tag irgendwelchen Frauen Silikonimplantate ein«, sagte Peter.

»Das heißt doch nicht, dass Sie keinen ehrenvollen Beruf ausüben, oder dass Sie sich selbst mit einer von denen abgeben müssen.«

»Ich hasse das, was ich mache, schon lange. Es bringt gutes Geld, aber ich kann meine Klientel nicht ausstehen. Wie viel lieber würde ich Unfallopfer operieren, die wirklich meine Hilfe brauchen.«

»Dann tun Sie das doch!«, sagte Nancy. »Sie können Ihr Leben noch heute ändern. Es liegt allein an Ihnen.«

Peter lächelte bitter. »Hier auf dieser Insel? Im Übrigen haben wir beschlossen, uns alle zu duzen.«

»Na gut, Doc«, sagte Nancy.

»Ich glaube, dass die Sache mit Lauryn das Beste war, was dir passieren konnte«, sagte Bobby jetzt. »Vielleicht ist das der Weckruf, den du benötigst.«

»Ich muss jetzt erst mal nachdenken. Seid mir nicht böse, aber ich möchte ein bisschen allein sein.«

»Das verstehen wir«, sagte Nancy.

Peter stand auf und ging nachdenklich durch den Sand davon, die Hände in den Hosentaschen.

Bobby nahm wieder Nancys Hand.

»Wie kommt er nur darauf, wir wären ein Paar?«, fragte er sie.

»Ich habe keine Ahnung«, antwortete sie grinsend.

Nun traute Bobby sich endlich, sich zu ihr herüber zu lehnen und sie zu küssen. Es war ein fantastischer Kuss und er wusste in diesem Moment, dass er noch viele weitere davon wollte.

***

Mit einem unwohlen Gefühl ging Ian die letzten Meter auf das Lager zu. Es hatte eine Ewigkeit gedauert, bis er aus dem Dschungel wieder herausgefunden hatte. Fast dachte er schon, er hätte sich erneut verlaufen, doch dann hatte er Stimmen gehört und wusste, er war in Sicherheit.

Zuvor hatte er eine Begegnung mit einer Schlange gehabt, einer grünen, die wie aus dem Nichts aufgetaucht war und sich um sein Bein geschlängelt hatte. Panik hatte ihn gepackt, und doch hatte er versucht, ruhig zu bleiben. Hektische Bewegungen würden sie sicher nur angriffslustiger machen, und Ian wusste natürlich nicht, ob sie eine Würgeschlange war oder eine, die zubiss. Auf keines von beidem war er scharf, also hatte er ausgeharrt, bis sie sich wieder vom Acker machte. Dann war er losgelaufen.

Auf dem Weg hatte er, wie er es einmal in einem Film gesehen hatte, Palmenblätter umgeknickt, damit er später den Weg zur Quelle wiederfinden würde. Das war gerade sein einziger Bonus und der wohl einzige Grund, nicht von den anderen gesteinigt oder verstoßen zu werden.

Sheila sah ihn als Erstes. »Mr. Carmichael!«, sagte sie erstaunt und die anderen drehten sich zu ihm um. »Na, jetzt bin ich aber gespannt, was Sie uns zu erzählen haben.«

»Hallo. Ja, ich bin zurück. Und als Allererstes möchte ich mich entschuldigen«, begann er reumütig.

»Na, wie weit haben Sie es geschafft?«, fragte Bobby.

»Nicht sehr weit«, antwortete er. »Ich habe mich immer wieder im dichten Dschungel verlaufen.«

»Wo wollten Sie denn eigentlich hin?«, wollte Earl wissen.

»Das weiß ich selbst nicht so genau. Ich hatte es einfach satt, hier herumzusitzen und zu warten, und dachte, ich mache mich mal auf die Suche nach anderen menschlichen Wesen.«

»Ohne ein Wort?«, fragte Jennifer.

»Es tut mir wirklich sehr leid.«

»Dass Sie sich nicht verabschiedet haben oder dass Sie die Hälfte der Vorräte mitgenommen haben?«, wollte Bobby wissen.

»Beides.« Er sah betroffen zu Boden, versuchte zumindest, es so aussehen zu lassen.

Jetzt kam Dr. Cranston zum Vorschein. Er trat zu den anderen, wobei er Lauryn mit einem bösen Blick bedachte. War hier etwas vorgefallen?

Dann fragte er: »Und? Sind Sie auf irgendwen oder auf irgendwas gestoßen?«

»Nicht auf irgendwelche Einwohner, mal von den vielen Tieren abgesehen. Doch ich habe eine Quelle entdeckt, nicht weit von hier. Ich weiß ja nicht, ob Sie selbst schon auf Wasser gestoßen sind.«

Jetzt wurden alle hellhörig. Das Wasser war ihnen bereits ausgegangen und sie hatten nur noch die Mangos und Kokosnüsse, die sie mit Flüssigkeit versorgten.

»Wo genau?«, fragte Peter. »Würden Sie dorthin zurückfinden?«

Ian/Norman nickte. »Ja. Ich denke schon. Ich habe Palmenblätter umgeknickt, um den Weg zu markieren.«

Peter sah ihn ernst an. »Das haben Sie gut gemacht«, sagte er. »Gehen wir los, bevor es dunkel wird.«

»Was ist mit den Lebensmitteln?«, fragte Earl.

»Ich habe die Konserven wieder mitgebracht. Ich konnte sie nicht aufbekommen.«

»Dann haben Sie seit gestern nichts gegessen?«, fragte Peter.

»Nichts außer ein paar Crackern. Ich habe zwar Bananenstauden entdeckt, doch die Bananen waren ungenießbar.« Er zog ein Gesicht.

Earl lachte. »Sie haben wahrscheinlich Kochbananen probiert. Die sind in rohem Zustand nicht genießbar.«

»Oh. Aber man kann sie kochen? Ich kann Sie auch dorthin führen, wo sie wachsen.«

»Das Wasser ist erst einmal am wichtigsten«, sagte Peter. »Essen Sie eine Mango und trinken etwas Kokoswasser, Mr. Carmichael, während ich alle leeren Flaschen zusammensammle. Dann machen wir uns auf. Earl? Cynthia? Seid ihr wieder dabei?«

»Ehrlich gesagt bin ich ein wenig geschafft«, sagte Earl. »Ich hoffe, ihr nehmt es mir nicht übel, wenn ich hier bleibe und mich etwas ausruhe.«

»Natürlich nicht, Earl«, sagte Cynthia. »Ich werde mitkommen. Und vielleicht mögen Bobby und Nancy uns begleiten? Damit wir mehr tragen können? Ich denke, Earl hat hier alles ganz gut unter Kontrolle.«

Peter nickte. »Also, Norman, wir werden dir noch eine Chance geben. Doch noch so ein Ding und du musst uns verlassen.«

Ian nickte. Einverstanden.

»Ach, und wir duzen uns jetzt alle. Sind ja nun schließlich so etwas wie eine Familie.«

Fünf Minuten später machten sie sich auf.

***

Sie fanden tatsächlich die Wasserquelle, von der Norman ihnen erzählt hatte. Zuerst hatte Peter es nur für einen Witz gehalten, doch sie konnten den umgeknickten Blättern wirklich einigermaßen gut folgen und fanden sich eine knappe Stunde später vor einem wunderschönen Wasserfall wieder.

Nancy und Bobby liefen ausgelassen wie die Kinder darauf zu, ließen die Kleider fallen, unter denen sie ihre Badesachen trugen, und ließen sich das kühle, klare Wasser wie eine Dusche über den Kopf laufen. Peter dachte nur, dass Lauryn, die weitaus jünger war als die beiden, solch einen Spaß nie und nimmer mitgemacht hätte. Dabei wäre doch ihre Schminke zerlaufen und die Frisur ruiniert gewesen. Inzwischen fragte er sich ernsthaft, was nur in ihn gefahren war, sich mit jemandem wie ihr einzulassen. Sie war schön, ja, aber das war auch schon alles.

Er ließ die beiden Turteltauben machen und untersuchte das Wasser. Es schien wirklich unbedenklich zu sein, davon zu trinken. Also füllte er zusammen mit Cynthia und Norman alle Flaschen auf, die sie mitgebracht hatten. Das sollte für den nächsten Tag auf jeden Fall reichen. Morgen konnten sie wiederkommen. Er musste zugeben, dass er Norman sehr dankbar war, womöglich hatte er ihnen allen das Leben gerettet. Und jeder verdiente doch eine zweite Chance, oder?

***

Lauryn weigerte sich an diesen Abend, zusammen mit Jennifer in der Behausung zu schlafen.

»Die bringt mich noch im Schlaf um«, sagte sie und kündigte an, draußen zu schlafen. Tony gesellte sich zu ihr. Irgendwann kam Peter auf sie zu und bat sie um ein Gespräch.

»Wenn es sein muss«, sagte sie und ging ein paar Schritte mit ihm.

»Willst du dich denn nicht einmal entschuldigen?«, fragte er sie.

»Weshalb? Du warst doch die ganze Zeit allein unterwegs, wolltest diese langweiligen Ausflüge mitmachen und hast mich einsam zurückgelassen. Da habe ich mir halt anderweitige Beschäftigung gesucht.«

Peter schüttelte den Kopf. »Ihr zwei habt euch wirklich gesucht und gefunden. Tony scheint genauso egoistisch und selbstverliebt zu sein wie du.«

»Peter, du kapierst immer noch nicht, dass das für mich eher Komplimente als Beleidigungen sind.«

»Ich weiß wirklich nichts mehr dazu zu sagen.«

»Dann lass es doch einfach.«

»Wie kannst du nur so kalt sein? Ich hab dich wirklich gern gehabt, und ich habe dich immer gut behandelt.«

»Vielleicht war das dein Fehler«, sagte sie.

»Ja, vielleicht. Wie auch immer, ich wünsche euch beiden alles Gute. Ich bin gespannt, wer wen zuerst betrügt.«

Lauryn ging zurück zu Tony. Peter sollte sie einfach in Ruhe lassen. Sie hätte sich schon längst von ihm trennen sollen. Klar, ein bisschen tat es ihr schon leid, ihn so mies behandelt zu haben, es war jetzt aber auch kein Weltuntergang. Er würde schon damit klarkommen. Außerdem schien da doch etwas zwischen ihm und der Molligen zu laufen. Wer sagte ihr, dass das nicht auch schon länger ging? Eine Trennung war das Beste für alle Beteiligten.

»Und? Habt ihr alles geklärt?«, fragte Tony, als sie zurückkam.

Sie nickte. »Alles okay. Hast du Lust, ein bisschen zu fummeln?«, fragte sie und stieg zu ihm unter die Decke.

***

Als alle schliefen, ging Cynthia nach draußen und setzte sich zu Peter ans Feuer. Er saß schon eine ganze Weile da und starrte ins Leere.

»Geht es dir gut?«, fragte sie ihn.

»Es geht schon. Ich denke viel nach.«

»Über Lauryn?«

»Auch. Nicht so sehr über sie, sondern eher allgemein über die Frauen, mit denen ich in der Vergangenheit zusammen gewesen bin. Ich habe mir wohl wirklich immer nur solche ausgesucht, die nicht für eine ernste Beziehung geeignet waren.«

»Darf ich fragen, was der Grund dafür war?«

»Wenn ich den nur wüsste. Darüber grüble ich ja nach. War es vielleicht mein Unterbewusstsein? War es einfacher, wenn dann die Trennung kam? Wollte ich mich einfach nicht richtig verlieben? Aus Angst, wieder zu verlieren? Weißt du, meine Ex-Frau habe ich wirklich über alles geliebt. Doch das ist sehr lange her. Danach kam nur noch Belangloses.«

»Vielleicht solltest du der Liebe noch eine Chance geben«, schlug Cynthia vor.

Peter sah sie warm an. »Vielleicht sollte ich das. Es gibt dazu noch so viele andere Dinge, die mir zu schaffen machen. Mein Beruf zum Beispiel. Er erfüllt mich einfach nicht mehr. Und ich bin mir nicht sicher, ob er es überhaupt je getan hat.«

»Du hast hier alle Zeit der Welt, um dir über all diese Dinge klar zu werden, Peter. Und wenn du reden willst, bin ich jederzeit für dich da.«

»Ich danke dir, Cynthia. Du bist wirklich ein besonderer Mensch. Deine Kinder sollten dich viel mehr zu schätzen wissen, und dein Ex ist ein Idiot.«

»Oh ja, ich weiß.« Sie lachte.

Peter legte seinen Kopf an ihre Schulter und sie streichelte ihm übers Haar.

»Alles wird gut, Peter, du wirst schon sehen.« Sie küsste seine Stirn.

»Das wünsche ich mir sehr, das wünsche ich uns beiden sehr.«

Noch lange saßen sie da und betrachteten den Sternenhimmel, verbunden auf eine besondere Art, die schon jetzt weitaus mehr war als nur Freundschaft.

Kapitel 7

Am nächsten Morgen wachte Jennifer auf und ihr war hundeelend. Schnell rannte sie raus und übergab sich am Rande des Dschungels.

War sie krank? Hatte sie etwas Falsches gegessen? War es die Situation, die sie vollends fertig machte? Die ganze Nacht hatte sie stille Tränen geweint, während sie ihren Ehemann draußen bei Lauryn wusste – in deren Armen nun statt in ihren eigenen. Schlimmer noch als die Tatsache, dass sie ihren Mann verloren hatte, war, an wen sie ihn verloren hatte. An so ein eingebildetes Miststück, das sich für so viel besser hielt als alle anderen, als sie. Und wie lange das schon ging! Genau wusste sie es nicht, das traute sie sich nicht zu fragen, doch als sie es von Tony hatte wissen wollen, hatte er geantwortet, es wäre gestern nicht der erste Fehltritt gewesen.

Oh Gott, wie übel ihr war. Sie legte sich in den Sand. Bald kam der Doc auf sie zu.

»Jennifer, geht es dir nicht gut?«

»Mir ist so schlecht. Ich muss gestern Abend etwas gegessen haben, das ich nicht vertrage.«

»Das glaube ich nicht, dann hättest du dich schon viel früher übergeben. Außerdem hättest du dich dann die ganze Nacht vor Magenkrämpfen gekrümmt. War das der Fall?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, erst als ich aufgewacht bin, war mir plötzlich ganz übel. Und mir ist irgendwie schwindlig.«

Peter fasste ihr an die Stirn. »Ich hoffe, du hast dir nicht irgendeine Tropenkrankheit eingefangen. Fieber scheinst du keines zu haben.«

Er untersuchte sie, sah ihr in den Rachen, fühlte ihren Puls, dann sagte er: »Ich werde dich unter Beobachtung halten. Heute solltest du dich einfach ausruhen, womöglich sind daran die vielen Strapazen schuld. Erst der Schiffbruch, dann das mit Tony.« Er sah hinüber zu den beiden, die noch schliefen, eng umschlungen.

Da wurde Jennifer gleich wieder schlecht und sie schaffte es gerade noch, ein wenig abseits zu kommen, sonst hätte sie dem Doc glatt auf die Füße gespuckt.

»Dich betrifft das Ganze ja genauso«, sagte sie, als sie zurück war und sich hinlegte. Peter legte ihr einen Pullover als Kissen unter den Kopf. »Es tut mir auch für dich sehr leid.«

Peter schüttelte den Kopf. »Nein, mich betrifft es nicht im Mindesten so wie dich. Ich bin nicht mit Lauryn verheiratet. Außerdem war ich eh schon im Begriff, mich von ihr zu trennen. Natürlich verletzt es einen trotzdem, so verarscht zu werden. Die beiden jetzt zusammen zu sehen, macht mich krank. Ich wünsche dir viel Kraft, das durchzustehen.« Er sah sie mitleidig an.

»Ich hoffe einfach, dass wir so schnell wie möglich gefunden werden.«

»Das hoffen wir alle. Nicht auszudenken, noch wochenlang mit denen hier auszuharren.«

Sie sahen beide zu Lauryn und Tony, die jetzt wach waren und kichernd herumknutschten.

***

Tony wachte in Lauryns Armen auf – was konnte es Schöneres geben?

Auch wenn das alles ziemlich scheiße gelaufen war, war er am Ende doch froh, dass es aufgeflogen war. Denn so konnte er ganz offen mit Lauryn zusammen sein. Verdammt! Er war mit Lauryn Jameson zusammen, dem Delicate-Choice-Girl! Was seine Kumpels zu Hause in Tallahassee wohl dazu sagen würden? Wie sie ihn beneiden würden! Klar, sein Dad würde ihm eine langen, weil ihm Jennifer dabei abhandengekommen war und er würde sich jemand Neues für die Buchhaltung suchen müssen. Aber das war es allemal wert. Lauryn Jameson, die wohl schönste Frau, die er kannte, und auch die temperamentvollste, war sein! Was konnte ein Mann mehr wollen?

Jetzt sah er allerdings, wie schlecht es Jennifer ging. Sie kotzte in einer Tour. War das sein Verschulden? Nahm sie das Ganze so sehr mit? Er bekam ein schlechtes Gewissen und stellte fest, dass er sie immer noch liebte, sich um sie sorgte. Am liebsten wäre er jetzt zu ihr gegangen und hätte einen Arm um sie gelegt. Doch erstens hätte sie ihn höchstwahrscheinlich weggestoßen und zweitens hätte Lauryn ihm die Hölle heiß gemacht. Denn Lauryn schien gar nicht so taff zu sein, wie alle dachten. Sie hatte einen weichen Kern, wenn auch einen winzig kleinen. Doch sie empfand etwas für ihn, das in Richtung Zuneigung ging, und das wollte er nicht aufs Spiel setzen. Denn wie gesagt, Lauryn Jameson war das Beste, was ihm je passiert war.

***

Sheila ging es an diesem Montagmorgen schon viel besser. Sie konnte sogar aufstehen und einen kleinen Spaziergang machen. Nancy stützte sie dabei.

»Wie geht es deinem Kopf?«, fragte sie.

»Er ist noch dran«, lachte Sheila. »Und er tut höllisch weh. Aber das ist bei einer Gehirnerschütterung ganz normal, sagt Peter. Ich werde geduldig sein müssen, das wird schon wieder.«

»Natürlich«, sagte Nancy. »Bald bist du wieder ganz die Alte.«

»Oh, das hoffe ich nicht.«

Nancy sah sie fragend an.

»Ich war nicht gerade ein Engel. Habe viele Fehler gemacht. Ich möchte all das hier gern als Neuanfang sehen. Mich bessern.«

»Du bist der wundervollste Mensch, den ich kenne«, sagte Nancy aufrichtig.

»Ach, Kleine, wenn du wüsstest. Es liegen viele Leichen in meinem Keller. In der Vergangenheit sind Dinge vorgefallen, auf die ich nicht stolz bin. Ich hoffe sehr, eines Tages die Gelegenheit zu haben, sie wiedergutzumachen.«

»Möchtest du darüber reden?«

»Nein. Ein anderes Mal vielleicht. Im Moment sind das noch meine eigenen Dämonen, mit denen ich mich erst einmal allein auseinandersetzen muss, nach all den Jahren. Ich muss irgendwie lernen, mir selbst zu vergeben. Dann kann ich vielleicht auch anfangen, darüber zu reden.«

Nancy nickte verständnisvoll.

»Du bist ein gutes Kind, weißt du das?«

»Ich gebe mir Mühe.« Sie lächelte.

»Ich muss mich bei dir entschuldigen.«

Nancy sah verwirrt auf. »Aber wofür denn nur?«

»Dafür, wie ich dich behandelt habe.«

»Aber … du warst doch immer so gut zu mir, hast mich auf diese Kreuzfahrt mitgenommen. Es konnte ja keiner ahnen, was passieren würde.«

»Nein, nein.« Sheila schüttelte vehement den Kopf, was ihr augenblicklich Schmerzen verursachte. Sie fasste sich an die Schläfen. »Nancy, es tut mir außerordentlich leid, wie ich mich dir gegenüber verhalten habe. Du bist der einzige Mensch, der immer da ist. Du hast kaum Zeit für dich, weil du all deine Zeit in mich investierst.«

»Das mache ich doch gerne.«

»Das weiß ich. Und doch hätte ich es dir mehr danken müssen. Ich hätte mit dir an einem Tisch sitzen sollen beim Frühstück und beim Dinner, und dich nicht abseits sitzen lassen sollen.«

»Ach, es war ganz nett an einem Tisch mit Tula und Bertha.«

»Es war nicht richtig. Du weißt, ich habe keine Familie mehr, außer meiner Mutter, und die hat Alzheimer. Du bist das Einzige, was ich in meinem Leben als Familie bezeichnen würde, und das möchte ich dir von nun an mehr zeigen. Es dich wissen lassen, spüren lassen.«

»Ach, Sheila. Nun mach dir nicht zu viele Gedanken darüber. Ich habe mich nie von oben herab behandelt gefühlt. Auch wenn ich nicht am selben Tisch mit dir saß. Ich weiß doch, wie erfolgreich du bist, was du für einen Stellenwert in der Gesellschaft hast. Dagegen bin ich … ein Niemand.«

»Du bist alles, was ich habe. Komm mal her zu mir, lass mich dich umarmen.«

Sie drückte ihre Assistentin, die so viel mehr für sie war, ganz fest. Nancy begann zu weinen.

»Was ist denn?«

»Ich glaube, ich sollte dir etwas sagen«, sagte sie.

»Ja, was denn? Keine Angst, du kannst mir alles sagen.«

Nancy sah sie lange an, wollte wohl gerade ansetzen, als plötzlich Lauryn an ihnen vorbei lief, dicht gefolgt von Jennifer. Oje, was war da nur schon wieder vorgefallen?

Als sie Nancy wieder ansah, war der Moment vorbei.

»Ich erzähle es dir ein anderes Mal, okay?«

»Gut, Nancy. Ich habe immer ein offenes Ohr für dich«, sagte Sheila. Sie wurde auch schlapp und wollte zurück ins Lager. Sie musste dringend etwas trinken.

***

Peter ging mit Cynthia los, um neues Wasser zu holen. Endlich konnten sie nach Herzenslust trinken, was bei der Hitze gut tat. Auf dem Weg zur Quelle unterhielten sie sich weiter.

»Du hast jeden Tag so viele schöne Frauen bei dir in der Praxis«, sagte Cynthia. »Ich kann mir gut vorstellen, dass du bei jeder, die du siehst, schon überlegst, wie man sie noch verschönern könnte. Eine schmalere Nase, größere Brüste. Ein wenig Fett absaugen hier, eine Wangenknochenkorrektur da. Nun sag mir mal ganz ehrlich: Was würdest du mir vorschlagen? Was würdest du an mir ändern wollen?« Sie sah ihn gespannt an.

Peter blieb stehen, nahm ihr Gesicht in seine Hände und sah sie lange an. »Rein gar nichts. Ich finde dich perfekt, so wie du bist.«

Cynthia lachte los. »Das kann nicht sein. Ich bin der wohl am wenigsten perfekte Mensch überhaupt. Ich hab viel zu viel Speck auf den Rippen.«

»Ich finde, es steht dir. Nicht jeder muss spindeldürr sein.«

»Ich danke dir, auch wenn ich dir nicht richtig glaube.«

»Ich meine es ernst.«

»Nun gut. Und was ist mit meiner Nase? Die ist viel zu lang.«

»Auch sie steht dir. Sie passt zu deinem Gesicht. Eine kleinere Nase würde es viel rundlicher machen.«

»Na, da werde ich wohl mal auf dein Urteil vertrauen.«

Sie gingen weiter.

Als sie am Wasserfall ankamen, zog Cynthia sich aus. Und sie hatte keinen Bikini drunter an.

»Ich hoffe, es stört dich nicht, wenn ich ein wenig baden gehe.«

Peter sah sie verblüfft an. Er setzte sich auf einen Stein und beobachtete sie.

Nach einer Weile kam sie zu ihm, stellte sich direkt vor ihn hin und fragte: »Was ist mit meinen Brüsten?«

Peter legte eine Hand auf eine ihrer runden Brüste.

»Zu schlaff?«, fragte sie.

Er sah sie zärtlich an. »Perfekt. Wie alles an dir.«

Er küsste nun ihre Lippen, sie griff in sein Haar, half ihm aus seinem Hemd, aus der Hose. Im nächsten Moment standen sie beide nackt unter dem Wasserfall und liebten sich, während das Wasser auf sie niederprasselte.

Kapitel 8

Eine Woche später legte das Kreuzfahrtschiff am Sonntag im Hafen von Miami an. Captain Malone stand an Deck und verabschiedete sich von seinen Passagieren, bat sie ein weiteres Mal um Entschuldigung für alle Unannehmlichkeiten und sicherte ihnen einen Gutschein für eine weitere Kreuzfahrt zu. Obwohl er bezweifelte, dass nach diesen Ereignissen wirklich noch jeder von ihnen eine erneute Kreuzfahrt mitmachen würde.

Die Orchid war dahin, was nun aus ihm werden sollte, war ihm auch noch nicht so ganz klar. Vielleicht war es wirklich an der Zeit, sich zur Ruhe zu setzen. Am liebsten hätte er das ja gemeinsam mit Sheila getan, doch er wusste noch immer nicht einmal, ob sie den Sturm überlebt hatte, was ganz schön an seinen Nerven zerrte.

Er wurde fast verrückt vor Sorge. Die Suchtrupps hatten bereits die Gegend rund um das Schiffswrack abgesucht, doch bisher ohne Erfolg. Wenn sie die zehn aber nach über einer Woche noch nicht gefunden hatten, wie hoch standen dann die Chancen, dass sie sie überhaupt noch fanden?

»Auf Wiedersehen, Captain«, riefen Tula und Bertha und zwinkerten ihm zu.

Na, wenigstens die beiden hatten sich die Laune nicht verderben lassen. Es schien für sie ein großes Abenteuer gewesen zu sein, von dem sie jetzt ihren Freundinnen im Seniorenclub berichten konnten.

Als er sich von Ivana Cole verabschiedete, war die patzig. Weil er ihre Avancen die ganze Fahrt über ignoriert hatte. Und Ellen Carmichael schien nervös. Nur wenig später verstand er auch, warum.

»Mrs. Helen Beckett? Sie sind verhaftet!«, sagte ein Mann mit strenger Stimme, während er ihr einen Ausweis vors Gesicht hielt.

Sofort ging der Captain auf das Geschehen zu. »Guten Tag, ich bin Captain Malone. Darf ich fragen, was hier los ist?«

»State Officers Price und Danes, Steuerfahndung. Wir verhaften gerade Mrs. Beckett. Ihr werden mehrere Anklagepunkte vorgeworfen.«

»Da muss es sich um eine Verwechslung handeln«, sagte er. »Die Frau, die vor Ihnen steht, ist Ellen Carmichael.«

Der Mann holte ein Foto aus der Tasche. Er besah es sich und hielt es seinem Partner hin, dann dem Captain. »Es handelt sich eindeutig um Mrs. Helen Beckett. Habe ich recht, Mrs. Beckett?«, fragte er nun sie direkt.

Ellen Carmichael oder Helen Beckett sah den Captain entschuldigend an. »Es tut mir leid, Captain Malone. Diese Männer haben Recht. Wir waren unter falschem Namen an Bord der Orchid, um so unbemerkt nach Aruba zu kommen.«

»Aber warum denn nur?« Er war ziemlich sprachlos.

»Weil mein Göttergatte so einige krumme Dinger gedreht hat und ich jetzt leider dafür gerade stehen muss.«

»Wenn wir schon vom Teufel sprechen. Wo befindet sich Ihr Mann?«

»Er ist verschollen.«

Officer Price lachte und Officer Danes stimmte ein. »Ja, das haben wir auch schon gehört. Das nehmen wir Ihnen aber leider nicht ab.«

Jetzt meldete der Captain sich zu Wort: »Es ist wahr. Eines unserer Rettungsboote ist in dem Sturm abhandengekommen. Es waren zehn Passagiere darauf, darunter auch Mr. Carmichael … äh … Mr. Beckett. Es sind mehrere Suchtrupps unterwegs auf der Suche nach ihnen.«

»Dann werden wir die Suche noch verschärfen. Nennen Sie uns bitte die exakten Koordinaten, wir werden unsere eigenen Männer vor Ort mit Helikoptern suchen lassen.«

»Und das alles wegen Steuerbetrugs?«, fragte Helen.

»Sie haben keine Ahnung, wo Ihr Mann mit drin steckt, oder?«, fragte Officer Price und sah dabei zu, wie ein Polizist ihr Handschellen anlegte.

Der Captain sah zu Helen, die anscheinend wirklich überfragt war. Und er selbst hatte, wie es aussah, unwissentlich einen Kriminellen auf sein Schiff gelassen.

***

Nancy und Bobby waren ein Paar, das versteckten sie nicht. Seit einer Woche turtelten sie herum wie frischverliebte Teenager. Die sonst so biedere Nancy blühte voll auf.

»Es freut mich wirklich sehr für dich, dass du dich so gut mit Bobby verstehst«, hatte Sheila ihr eines Abends gesagt. »Er tut dir sichtlich gut.«

»Ich muss zugeben, dass ich ihn wirklich gern hab.«

»Na, das sieht man. Und ich glaube, er hat dich auch sehr gern. So, wie er dich ansieht. Hach, ich wünschte, ich wäre auch noch mal jung.«

»Nun tu mal nicht so, als ob du achtzig wärst«, sagte Nancy zu der Mittvierzigerin. »Außerdem kann ich mich noch gut erinnern, wie du mit dem Captain geturtelt hast. Das war nicht viel anders als unser Verhalten.«

Sheila wurde wehmütig. »Es scheint eine Ewigkeit her zu sein. Dabei ist kaum mehr als eine Woche vergangen. Ich vermisse George sehr.«

»Er dich sicher auch. Und ganz bald werdet ihr wieder vereint sein.«

»Bist du da wirklich so zuversichtlich?«

»Ich möchte es gern glauben.«

»Und was wird dann aus Bobby und dir? Du wohnst in New York und er ...«

»In Orlando. Wir werden schon eine Lösung finden, und wenn wir erst einmal eine Fernbeziehung führen.«

»Ich wünsche euch wirklich, dass es hält. Weißt du, als ich jung war, noch jünger als du, da war ich auch einmal so richtig verliebt. Ich meine, ich wäre gestorben für den Jungen.«

»Was ist aus ihm geworden?«, wollte Nancy wissen.

»Es sind Umstände aufgekommen, die unerwartet und sehr heftig waren. Wir haben uns danach nie wieder gesehen.«

»Auch nicht, als du berühmt wurdest? Hat er dich nicht aufgesucht?«

Sheila schüttelte den Kopf. »Da war es bereits zu spät. Er ist leider nicht mehr am Leben.«

Nancy hatte einen Kloß im Hals. »Das tut mir sehr leid.«

»Ist schon gut, es ist lange her.«

»Jetzt hast du ja deinen Captain, und ganz bald werdet ihr euch wiedersehen, ganz bestimmt.«

»Dein Wort in Gottes Ohr.«

***

Nancy kam herüber zu Bobby, der ein Feuer machte, und umarmte ihn von hinten. Es war bisher nichts zwischen ihnen gelaufen, sie wollten es langsam angehen lassen. Küssen war natürlich erlaubt.

»Was wird aus uns, wenn wir wieder zu Hause sind?«, fragte sie ihn.

Bobby sah sie liebevoll an. »Ich bin Schriftsteller, ich kann von überall aus schreiben.«

Sie strahlte freudig.

»Ich hätte da eine Bitte«, sagte er jetzt. »Ich habe ja meine ganzen Notizen dabei, die ich während der Reise gemacht habe. Zum Glück waren sie alle in meiner Tasche und sind nicht einmal nass geworden, weil meine Tasche sich so im Boot verankert hatte und nicht hinausfiel. Wäre alles ruiniert gewesen, hätte ich nicht gewusst, was ich tun sollte.«

»Ich glaube, das ist ein Zeichen«, sagte sie.

»Ein Zeichen wofür?«

»Na, dass du es veröffentlichen sollst und dass es ein erneuter Erfolg wird wie dein Debütroman.«

»Hast du so viel Vertrauen in mein Können?«

»Du weißt doch, ich bin dein größter Fan.« Sie umarmte ihn und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

»Deshalb möchte ich dich auch um einen Gefallen bitten.«

»Alles, was du willst.«

»Würdest du meine Notizen durchgehen und mir sagen, was davon für dich spannend und was Müll ist?«

Nancy fasste sich ans Herz. »Das willst du mich tun lassen? Ich darf deine Notizen lesen?«

»Natürlich. Ich brauche dringend die Meinung eines Außenstehenden.«

»So ganz außenstehend bin ich ja nicht«, lachte sie.

»Du bist aber am besten dafür geeignet. Und außerdem bist du die Einzige, der ich meine persönlichen Notizen anvertrauen würde. Es sind meine Gedanken, meine Empfindungen.«

»Ich fühle mich geehrt und übernehme diese Aufgabe sehr gerne für dich. Wie toll, dass ich dem großen Autor bei seinem neuesten Werk behilflich sein darf, wenn auch nur ein kleines bisschen.«

»Und was, wenn wir niemals hier wegkommen? Wer wird dann mein Buch lesen?«, fragte er.

»Na, ich. Immer und immer wieder.«

Er umarmte sie und hob sie hoch in die Luft. »Du bist ein Schatz, weißt du das eigentlich?«

»Ich bin dein Schatz«, antwortete sie.

***

Eine Woche war vergangen und Jennifer musste sich immer noch übergeben. Selbst der Tee, den Earl ihr aus irgendwelchen Blättern zubereitet hatte, half nicht. Nichts half. Es gab Momente, da wäre sie am liebsten gestorben. Tony war jetzt mit Lauryn zusammen und hatte kein Schamgefühl, das auch ununterbrochen zu zeigen. Wenn sie noch einmal ihre Zunge in seinem Mund sah, würde sie sie ihr abschneiden. Mehrmals war sie schon auf das Biest losgegangen, sie konnte gar nicht anders. Sie konnte ihre Wut nicht steuern. Dazu schien jeder hier frisch verliebt zu sein: Cynthia und Peter, Nancy und Bobby, Sheila schwärmte von ihrem Captain. Dazu Tony und Lauryn. Für sie selbst blieben nur noch der Opa Earl und der Dieb Norman. Na, ganz toll.

Und als ob das nicht genug wäre, war ihr den ganzen Tag lang speiübel, morgens war es besonders schlimm.

»Immer noch nicht besser?«, fragte Peter sie.

»Nein, kein bisschen. Und wenn es doch irgendeine Tropenkrankheit ist?«

»Das glaube ich nicht. Ich habe inzwischen eher eine andere Vermutung.«

»Und die wäre?«

»Nun ja, zuerst dachte ich mir, es müsse all der Stress sein, doch jetzt beginne ich zu glauben, dass du vielleicht schwanger bist.«

Jennifer bekam einen Hustenanfall. »Was?«

»Hast du da denn noch überhaupt nicht dran gedacht?«

»Nein! Ich nehme die Pille! Weil Tony keine Kinder will.«

»Hast du sie auch immer genommen? Oder sie vielleicht einmal vergessen?«

Sie dachte nach. Das hatte sie tatsächlich. An einem fröhlichen Abend in Tallahassee, an dem sie beide zu viel getrunken hatten. Aber das eine Mal konnte doch nicht … Nein, das durfte nicht sein! Nicht in dieser Situation!

Als sie aber genauer drüber nachdachte, sagte sie: »Oh Gott, du könntest recht haben.«

»Wann hattest du deine letzte Periode?«

»Vor etwa fünf Wochen. Ich hätte sie schon vor einer Woche bekommen müssen, habe aber bei all den vielen Ereignissen überhaupt nicht dran gedacht.«

»Es tut mir leid, Jennifer, aber wie es aussieht, bekommst du ein Kind.« Er sah hinüber zu Tony und schüttelte den Kopf. »Es ist von Tony, oder?«

»Aber natürlich! Ich hätte ihn niemals betrogen. Ich bin ja nicht so ein Schwein wie er.«

»Ehrlich gesagt hatte ich gehofft, es wäre vielleicht nicht von ihm. Du sagst, er will keine Kinder?«

»Er hasst Kinder! Bitte sag ihm nichts davon.«

Peter legte zwei Finger ans Herz. »Ich verspreche es dir hoch und heilig. Das ist allein deine Sache.«

»Verdammt, ich muss jetzt überlegen, was ich tun soll.«

»Dir bleibt hier nichts anderes übrig, als die Schwangerschaft voranschreiten zu lassen. Was ist denn mit dir? Möchtest du Kinder?«

»Eigentlich schon, ja, ich habe mir immer welche gewünscht. Aber weil Tony keine wollte ...«

»Tony ist aber nicht mehr Teil deines Lebens. Er hat gar nichts mehr zu sagen.«

»Also soll ich es alleine großziehen? Hier?«

»Bis zur Geburt sind es acht Monate, Jennifer. Bis dahin sind wir alle längst wieder zu Hause. Zumindest hoffe ich das. Und dann fängst du ein neues Leben an, mit dem kleinen Menschen, der jetzt in dir heranwächst.«

Jennifer legte eine Hand auf ihren Bauch. Ja, das war eigentlich ein schöner Gedanke. Nur ein völlig neuer. Sie würde ein wenig Zeit brauchen, um sich an ihn zu gewöhnen.

***

Earl bereitete gerade das Abendessen zu. Heute gab es Kochbananen mit Fisch, den er mithilfe eines Netzes, das er und Peter gebaut hatten, gefangen hatte. Er hatte die Rolle des Kochs im Camp übernommen und bisher hatte man sich – bis auf eine Ausnahme – nicht beschwert. Natürlich waren seine Mittel begrenzt. Es gab beinahe jeden Tag dasselbe: Kochbananen, Fisch, Mangos, Kokosnüsse. Doch einmal hatten sich ein paar leckere Krebse im Netz verfangen und ein anderes Mal waren sie auf einige richtige Bananenpalmen gestoßen. Es war nicht optimal, doch sie würden es überleben. Sie wären sogar mit weniger ausgekommen. Zum Glück hatte es Salz und Öl im Boot gegeben, das er aber nur sehr sparsam benutzte. Wer wusste schon, wie lange sie hier bleiben mussten.

»Gibt es auch mal was anderes als Mango?«, fragte Lauryn ihn gerade.

»Nimm dir eine Banane«, schlug Earl vor.

»Die haben viel zu viel Fruchtzucker, die strotzen vor Kohlenhydraten. So was esse ich nicht.«

»Der Fisch ist fettarm«, bot er an.

»Na gut, ein kleines bisschen.« Sie ließ sich ein Stück auf ihr Palmenblatt geben.

Sie nutzten in Stücke geschnittene Palmenblätter als Teller und Kokosnusshälften als Schüsseln. Gekocht bzw. gegart wurde mithilfe von Stöcken, auf die Earl die Bananen und Fische spießte. Die Mangos und Kokosnüsse aßen sie roh. Heute hatte er zum Fisch eine Sauce aus pürierter Mango gemacht.

»Schmeckt lecker«, sagte Lauryn heute sogar, was ein großes Lob war, weil sie sonst fast immer nur meckerte.

»Danke für das Kompliment«, sagte Earl und lächelte.

Er war zu allen freundlich, auch wenn er das Verhalten von manchen nicht gutheißen konnte. Die meisten hier ignorierten Lauryn, jeder war auf der Seite der betrogenen Ehefrau, was er gut verstehen konnte. Doch kaum einer sprach überhaupt noch mit dem Mädchen, und das tat ihm nun auch wieder leid. Sie war kaum über zwanzig, hatte einen oder auch mehrere Fehler gemacht. Aber sollte man sie wie eine Pest-Infizierte behandeln?

Der Autohändler dagegen war selbst in Earls Augen ein Riesenarsch. Seiner schwangeren Frau so etwas anzutun! Wie konnte er! Nun, er hatte nicht gewusst, dass Jennifer schwanger war, wusste es selbst jetzt noch nicht. Earl dagegen war es sofort klar gewesen. Er hatte fünf Kinder, was hieß, seine Ruth hatte das Ganze fünf Mal durchgemacht, und er mit ihr. Er lächelte bei dem Gedanken an Ruth.

»Was ist das?«, fragte Bobby laut.

»Was denn?«, wollte Earl wissen.

»Na, sieh mal, da vorne im Wasser!«

Jetzt sah jeder auf den Punkt im Ozean, auf den Bobby deutete.

»Peter! Wo ist Peter?«, fragte Sheila. Peter war der inoffizielle Anführer.

»Er sammelt zusammen mit Cynthia Feuerholz für die Nacht«, sagte Nancy.

Bobby lief los. Als er die beiden etwas weiter ab entdeckte, rief er Peter zu: »Peter! Peter! Sieh dir das an!«

Peter hörte Bobby rufen und drehte sich nach ihm um. Er sah, dass er auf etwas zeigte und blickte in die Richtung. Cynthia tat es ihm gleich.

»Oh mein Gott«, sagte Cynthia.

»Los, komm, Bobby, hilf mir!«, rief Peter.

Peter und Bobby liefen los, ins Meer hinein, hin zu dem, was sie dort entdeckt hatten. Hin zu dem Boot, das allem Anschein nach ein Schrank war, in dem ein Mann saß und ihnen erschöpft zuwinkte.

Wie wird es weitergehen mit den Gestrandeten? Sie erfahren es im dritten Band der Love-Island-Trilogie:

Abschied von Love Island

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Lesetipps

Liebe Leserin, lieber Leser,
wir hoffen, Ihnen hat Verliebt auf Love Island von Ashley Bloom so gut gefallen wie uns! Gerne möchten wir die Gelegenheit nutzen, Sie auf einige andere Autoren und Romane aus unserem Programm aufmerksam zu machen. Die nachfolgenden Seiten werden von uns nicht in die Umfangsberechnung des vorliegenden eBooks einbezogen; sie haben daher keine Auswirkung auf die Preisgestaltung. Es handelt sich um einen kostenlosen Leserservice des dotbooks-Verlags.

Ashley Bloom veröffentlichte bei dotbooks bereits die folgenden eBooks:

Danke für die Blumen

Busfahrt in den siebten Himmel

Hungry for Love

Von Mäusen und Millionären

Body Switch

Verschollen auf Love Island

Abschied von Love Island.

Weitere Titel sind in Vorbereitung.

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Wir hoffen, Ihnen mit den nachfolgenden Tipps die richtigen eBooks empfohlen zu haben – und wünschen Ihnen viel Vergnügen mit der Leseprobe.

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Leni Ohngemach

WHO IS WHO? Chaos an der Côte d‘Azur

Roman

Wer braucht schon Liebe? Champagner prickelt auch!

Die Côte d’Azur – mondäner Treffpunkt der Reichen und Schönen. Und mittendrein zwei, die hier auf den ganz großen Fang aus sind. Die gewitzte Hochstaplerin Corinna und die nicht weniger raffinierte, angeblich so unschuldige Moni haben es auf einen waschechten Milliardär abgesehen. Doch leider haben beide dasselbe Ziel ins Auge gefasst: Börsen-Milliardär Bas Fischer. Da ist es natürlich nur eine Frage der Zeit, bis die beiden schönen Lügnerinnen aneinander geraten … Und so entbrennt ein rasantes Spiel aus Verwirrung, Verwechslung und Lügen, an dessen Ende Moni und Corinna feststellen, dass Geld doch nicht alles ist.

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Annegrit Arens

Suche Hose, biete Rock

Roman

Liebe lieber italienisch …

Alice hat eine Schwäche für Italien: Cremiges Stracciatella-Eis und würzige Pasta, strahlender Sonnenschein und Dolce Vita – das ist es, wovon sie träumt. Ab und zu dürfte es auch ein knackiger Latino-Lover sein … Stattdessen sitzt sie als biedere Unternehmergattin im nass-kalten Deutschland und ist darauf bedacht, den Nachbarn keinen Grund für Lästereien zu liefern. Dabei ist es ihr Mann, der jedem Rock nachjagt und bei der erstbesten Gelegenheit die Hosen runterlässt. Doch genug ist genug! Alice setzt sich nach Italien ab und gönnt sich selbst endlich mal Pizza, Pasta und Amore! Das ruft auch ihren Ehemann auf den Plan – mit unerwartet romantischen Ambitionen.

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Ashley Bloom

Abschied von Love Island

Kurzroman

Wer auf einer einsamen Insel landet, will gerettet werden … oder vielleicht auch nicht?

Seit vier Monaten leben zehn Kreuzfahrtpassagiere von der Außenwelt abgeschnitten in einem tropischen Paradies. Cynthia hat den Mann fürs Leben gefunden, auch Jennifer ist frisch verliebt und Nancy endlich bereit, über das große Geheimnis zu sprechen, das ihr seit Jahren auf der Seele lastet. All das wäre kaum möglich gewesen in ihrem ganz normalen – und manchmal reichlich grauen – Leben. Was würde passieren, wenn sie nun in die Zivilisation zurückkehren müssten? Denn tatsächlich setzt Captain George Malone gerade alles daran, die Gestrandeten zu finden – ob sie wollen oder nicht …

Ist Liebe stärker als die Realität? Versüßen Sie sich Ihre Lesestunden mit diesem Roman von Ashley Bloom!

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dotbooks wünscht viel Vergnügen mit der Leseprobe aus

Ashley Bloom

Abschied von Love Island

Kurzroman

Kapitel 1

Sheila stand im Mittelpunkt – wie sie es gewöhnt war – und sang. Die anderen saßen ums Lagerfeuer herum und hörten ihr still zu, wie sie wunderschöne, romantische Lieder von Doris Day, Nancy Sinatra, von Nina Simone und Ella Fitzgerald sang.

Die Jungen unter ihnen kannten die meisten der Songs gar nicht, denn sie waren geschrieben worden, lange bevor sie auf der Welt waren. Und doch berührte Sheila sie mit jeder Zeile, mit jedem Wort. Sie benötigte gar keine musikalischen Klänge, keine Begleitung am Klavier, allein ihre Stimme genügte, der Sound ihrer tiefen Melancholie.

Peter sah dieser Frau bewundernd zu. Sie hatte sich glücklicherweise schnell wieder erholt von der Gehirnerschütterung und den Strapazen, die der Schiffbruch vor vier Monaten mit sich gebracht hatte. Nachdenklicher war sie geworden und irgendwie melancholisch, genau wie ihre Songs.

Er selbst war über Lauryn und ihre Gemeinheiten hinweg und sehr glücklich mit Cynthia, die er von Tag zu Tag mehr schätzen lernte. Sie hatte einiges an Gewicht verloren, wie alle von ihnen, und sah besser aus denn je. Sie war richtig aufgeblüht, was wohl aber weniger an den verlorenen Pfunden lag, sondern mehr an der Liebe, auf die sie sich auf dieser Insel unverhofft eingelassen hatte.

»Glaub ja nicht, wenn wir wieder zu Hause sind, werde ich so schlank bleiben. Dafür esse ich viel zu gern«, hatte sie Peter lachend informiert.

»Ich mag dich genauso, wie du bist. Du selbst sollst glücklich sein, das ist das Wichtigste«, hatte er geantwortet und er meinte es ernst. Er liebte sie so, wie sie war. Die beste Figur und der perfekteste Körper konnten einen nicht zu einem ebensolchen Menschen machen, das hatte er aus Erfahrung gelernt. Der Charakter war alles, was zählte. Solidarität. Treue. Mitgefühl. Herzensgüte. All das hatte Cynthia mehr als reichlich, und er war dankbar, sie zu kennen.

Er fasste sich an seinen Bart. Da die paar Einwegrasierer, die Sheila und Lauryn im Gepäck gehabt hatten, schnell verbraucht gewesen waren, sahen nun alle dementsprechend haarig aus. Die Männer hatten einen Vollbart und die Frauen … na ja, man konnte es an jedem einzelnen Tag Lauryns Geschrei entnehmen, wenn sie heulte und jammerte und die ganze Insel verfluchte, weil ihre Beine inzwischen die Gestalt von Affenbeinen angenommen hatten. Aber was sollten sie machen? Es gab keine Alternative.

Die fehlenden Rasierer waren weitaus weniger schlimm als die fehlenden Kondome. Peter befürchtete jeden Moment eine weitere Schwangerschaft.

Die Raucher dagegen hatten sich alle wohl über übel dieses ungesunde Laster abgewöhnen müssen. Genauso wie die Trinker unter ihnen.

***

Jennifer fasste sich an den Bauch und lächelte glücklich.

In ihr wuchs neues Leben heran. Sie war bereits im sechsten Monat und machte sich schon ihre Gedanken darüber, was wohl werden würde, würde man sie bis zur Geburt nicht finden und sie nicht rechtzeitig zur Entbindung in ein Krankenhaus kommen.

Andererseits machte sie sich auch nicht allzu große Sorgen. Der liebe Gott würde schon achtgeben, dass alles gut würde, so, wie er seit dem Sturm immer achtgab auf sie. Dass sie Tony und Lauryn bei ihrer Vögelei erwischt hatte, war ein Glück für sie gewesen, denn so hatte sie ihn rechtzeitig verlassen können, bevor er überhaupt von ihrer Schwangerschaft erfahren hatte.

Und dann war da noch der Engel, der zu ihr gesandt wurde, der Mann, der gerade hinter ihr saß, an diesem knisternden Lagerfeuer, und sie umarmte, sie umfasste, ihren Bauch sanft streichelte.

»Oh, es hat sich gerade bewegt«, sagte Enrique jetzt mit seinem heißen spanischen Akzent und Jennifer gab ihm einen Kuss.

***

Enrique hatte neun Tage auf dem offenen Meer verbracht. Er war in dem Sturm von der sinkenden Yacht geflogen, in die Wellen, und war von ihnen weggetragen worden – mit seinem Rucksack auf dem Rücken, der immer für den Notfall bereit stand.

Einer seiner Kollegen auf einem anderen Kreuzfahrtschiff, Drake, hatte ihm ständig Horrorgeschichten erzählt von Crewmitgliedern, die mit ihrem Kreuzfahrtschiff untergegangen waren und Tage oder sogar Wochen auf dem Ozean geschwommen waren, allein, bis sie schließlich verhungerten und verdursteten. Er wusste, dass Drake ihm nur Angst machen wollte, und doch hatte er es sich angewöhnt, einen mit Notvorrat bepackten Rucksack in seiner Kajüte aufzubewahren.

Sobald er von Captain Malone gehört hatte, sie würden sinken, hatte er sich eben diesen Rucksack geholt und umgeschnallt, und hatte dann den Passagieren in die Rettungsboote geholfen. Dabei war er selbst von Bord geworfen worden und fand den Weg nicht wieder zurück. Es wehte, regnete und stürmte so heftig, dass er immer weiter von den anderen weggeschwemmt wurde.

Er betete zu Gott, dass er ihm Rettung schicken möge. Und siehe da, auf einmal war da dieser Schrank. Enrique erkannte ihn sofort wieder, es war der Schrank aus dunklem Holz, der neben dem Swimmingpool gestanden hatte und in dem sich stets Schwimmreifen, Schwimmflügel, Wassergymnastikreifen und -bälle befanden. Er schwamm, noch immer den Rucksack auf seinem Rücken, auf diesen Schrank zu und stieg hinein. Wenn er nicht zu doll wackelte, hielt er sich gut über Wasser, er konnte ihn beinahe wie ein Boot benutzen, wie ein Kanu, nur dass er keine Paddel hatte.

Neun ganze Tage harrte er in diesem Schrank aus, bis er in weiter Ferne Land entdeckte. Was für ein Zufall, dass er auf dieser Insel ausgerechnet auf die Überlebenden des Rettungsbootes 3 stieß.

Nein, es war kein Zufall, es war Schicksal.

Hier fand er, wonach er seit Ewigkeiten suchte – das Zeichen Gottes, das seine liebe Großmutter ihm schon vor vielen Jahren, als er noch ein kleiner Junge in Costa Rica war, vorhergesagt hatte.

***

Lauryn hatte Tony satt. Der Mann hatte sich als riesengroßer Nichtsnutz entpuppt. Wehleidig und jämmerlich war er, schlimmer als ein Mädchen, schlimmer als sie selbst. So etwas konnte sie nicht gebrauchen. Sie wollte doch einen richtigen Kerl, hatte gedacht, ihn in Tony gefunden zu haben, doch weit gefehlt. Ständig jammerte er über die Sonne, seinen Bart, seine trockene Haut – wenn sie es nicht besser wüsste, würde sie denken, er sei schwul. Der Sex war auch nicht mehr derselbe, das Aufregende daran war vorbei.

Außerdem liebte Tony seine Frau noch immer, da war sich Lauryn sicher. So, wie er Jennifer ständig ansah, wie er sie und Enrique dabei beobachtete, einen auf Familie zu machen. Dabei hatte er ihr immer erzählt, wie sehr er Kinder verabscheute.

»Werde bloß nicht auch schwanger, da hab ich absolut keinen Bock drauf«, hatte er ihr mehr als einmal gesagt.

»Keine Bange, ich werde schon nicht schwanger. Ich kann es gar nicht werden, das hat mir mein Arzt mehrmals gesagt. Ich sei viel zu untergewichtig.« Dabei lachte sie und fügte hinzu: »Als könnte man jemals zu untergewichtig sein. Diese Insel-Diät ist das Beste an dem ganzen Schlamassel. Ich habe nie weniger gewogen.«

Sie strich sich stolz über ihren flachen Bauch, wenn sie das sagte, doch innerlich verspürte sie einen bitteren Schmerz, den sie ganz schnell wieder hinunterschluckte.

***

Ian saß am Lagerfeuer, während die Diva sang, hörte ihr aber nicht zu. Er war mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt.

Die Hoffnung, auf Inselbewohner zu stoßen, hatte er – hatten sie alle – längst aufgegeben.

Ian hatte bereits vor Monaten die ganze Insel abgeklappert. Hatte sich zusammen mit Peter und Bobby aufgemacht auf eine Expedition. Ein wenig Nahrung im Gepäck, Wasser und Medikamente, waren sie losgezogen, waren den Strand entlanggegangen, immer weiter und weiter. Hatten die Nacht am Strand quartiert, waren am nächsten Morgen weitergelaufen, noch immer ohne den kleinsten Erfolg.

Sie hatten nichts und niemanden gefunden. Einzig eine alte Kiste, in der jedoch nur Schrott gewesen war, und die wahrscheinlich einfach an Land gespült worden war. Gehören tat sie keinem.

Hier war absolut niemand.

Wie konnte es denn auf dieser Erde überhaupt noch einen unbewohnten Ort geben? Wie war das möglich?

Er lachte bitter. Sein ganzes verfluchtes Geld war wertlos, würde ihm nichts nützen. Wen sollte er damit bezahlen, bestechen, was sollte er damit kaufen? Nun gut, seine Lage war immer noch besser als ein Aufenthalt im Knast, das sah er ein.

Peter und Earl und zum Teil auch er und die anderen hatten einige gute Ideen gehabt, wie sie das Leben auf der Insel so angenehm wie möglich gestalten konnten.

Inzwischen gab es einige Liegen, die sie aus Bambus gebaut hatten. Sie hatten jede Menge Schüsseln und Besteck gefertigt, hatten eine fast richtige Toilette gebaut, die sie abwechselnd leerten. Sie hatten sich Spiele zum Zeitvertreib gebastelt, er selbst hatte es übernommen, einen Minigolfplatz zu gestalten. Dazu hatte er alle Hindernisse aus Dingen gebaut, die er im Wald fand. Die Golfschläger hatte Earl ihm aus Ästen geschnitzt und die Bälle auch. Sie waren nicht richtig rund, aber niemand beklagte sich. Und dann veranstalteten sie Wettschwimmen, Karaoke-Abende, Golfturniere, und manchmal las Bobby ihnen eine Kurzgeschichte vor oder Earl erzählte eine seiner Gruselgeschichten.

Vier Monate waren vergangen, und sie nahmen alles an, was sie bekommen konnten, um nicht durchzudrehen, um sich abzulenken, um nicht verrückt zu werden. Doch so langsam hatten sich alle damit abgefunden, nicht nach Hause zurückzukehren. Zuhause. Er hatte fast vergessen, was das war.

Wie es weitergeht, erfahren Sie in:

Ashley Bloom

Abschied von Love Island

Kurzroman
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Table of Contents

- Über dieses Buch:
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- Personenregister
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
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