Dann doch lieber schuhe - neobooks
Date: 2016-05-26T22:00:00+00:00
Keywords: General Fiction
Publisher: rouven-finn Verlag

Rhiana Corbin

Dann doch lieber

Schuhe

Inhaltsverzeichnis

Titel

1

2

3

4

5

6

7

8

9

Danke

Leseprobe

2

1

»Ich werde mir morgen ein Paar neue Schuhe kaufen«, brumme ich leise vor mich hin und schaue in mein trostlos leeres Tequila-Glas.

»Schon wieder? Du hast dir doch erst heute Morgen welche gekauft, diese geilen Dunkelblauen von Dior.« Emma, meine beste Freundin, schaut hinunter auf meine Füße, wo besagte Schuhe meine Füße quälen.

»Von denen bekomme ich Blasen an den Füßen, genauso große wie die in meinem Gehörgang von Harrys Gequatsche. Ich hätte wissen müssen, dass er nicht der Richtige für mich ist«, quengele ich.

»Ich habe es dir sofort gesagt, aber du wolltest ja nicht auf mich hören.« Emma weiß mal wieder alles besser. Aber ich bin selber schuld, warum höre ich auch nicht auf sie?

»Noch einen?«, fragt der Barkeeper und Emma nickt für mich. »Immer her damit, Pippa hat heute etwas zu feiern.«

»So, was denn?«

Die angenehme Stimme lässt mich aufblicken. Sie klingt ehrlich interessiert, nicht wie die Stimmen der meisten Barkeeper, die nur auf ein großzügiges Trinkgeld aus sind.

»Pippa hatte heute ihr zehntes Date in Folge, das in einem Fiasko endete. Allesamt Versager«, klärt Emma ihn auf, als wäre sie persönlich bei jedem Date anwesend gewesen.

»Nun, vielleicht sucht Pippa sich immer die falschen Männer aus?«, meint er schulterzuckend.

»Klar, wer außer mir sollte auch schuld sein?«, murmele ich genervt. Als ob ich mir das nicht schon selbst tausend Mal vorgebetet hätte. »Schon mal überlegt, dass diese Typen eventuell etwas ausstrahlen, das sie gar nicht sind?« Meine Frage klingt ein wenig bissig, doch warum muss es denn immer an den Frauen liegen?

»Oder Sie senden die falschen Signale.« Ich schaue ihn an und er hebt lächelnd eine Augenbraue in die Höhe. Sie ziert eine kleine Narbe, was ihn noch interessanter macht.

»Das Trinkgeld kannst du dir schon mal abschminken«, meine ich wütend und schiebe das volle Glas, das er mir hingestellt hat, von mir. »Wir gehen«, meine ich an Emma gewandt, »die Gesellschaft hier gefällt mir nicht mehr.«

Er stößt ein tiefes Lachen aus. »Ihr seid echt süß. Aber so kann ich euch nicht gehen lassen. Entweder ihr trinkt noch ein Glas mit mir, oder ich rufe euch ein Taxi, das euch nach Hause bringt.« Er wirft sich ein Geschirrtuch über die Schulter und schenkt zwei weitere Gläser Tequila ein. Eines stellt er vor Emma ab, meines schiebt er mir wieder zu.

Emma leckt über ihren Handrücken und streut etwas Salz darauf. »Das würde ich gerne von seinem Körper lecken«, meint sie mit einem Grinsen leise, aber laut genug, dass er es hören kann.

»Tut mir leid, Emma. Ich bin nur für die Getränke zuständig«, meint er eindringlich.

»Dann bist du vergeben! Ich wusste es, die besten Kerle sind immer schon weg.« Emma kippt den Tequila in einem Zug runter.

»Nein. Ich bin solo.«

»Dann bist du schwul?«

»Damit kann ich auch nicht dienen. Einfach nur nicht interessiert.«

Aua! Dass Emma sich eine Abfuhr einhandelt, kommt auch selten vor. Jeder steht auf ihre langen blonden Locken, den Apfel-Po und ihre endlos langen Beine. Man könnte meinen, sie wäre ein Model, dabei ist sie Anwältin für Scheidungsrecht, sitzt also direkt an der Quelle für gescheiterte Männer.

»Und ich dachte schon, es läge an mir«, meint sie und grinst, steckt diese Zurückweisung einfach so weg.

»Siehst du, darum habe ich etwas Anständiges gelernt. Ich bin nicht darauf angewiesen, mir einen reichen Kerl zu suchen, um hinterher bei einem Barkeeper zu landen.«

»Ich bin auch nicht auf einen reichen Kerl angewiesen, nur habe ich keine Lust, meinen Freund wieder Jahre durchzufüttern, um dann festzustellen, dass er längst eine andere hat.« Ich kippe den Tequila.

»Dann hast du also schlechte Erfahrungen gemacht?«, fragt mich der Barkeeper und ich nicke.

»Genau. Und das wird mir nicht noch einmal passieren. Keine Studenten, keine Arbeitslosen, keine ... Barkeeper.« Ich schaue ihn provozierend an.

Er lächelt mich an und murmelt ein leises »Schade.« Dann kippt auch er seinen Drink und entsorgt anschließend unsere Gläser. »Also, wie wäre es mit einem Taxi?«, fragt er höflich, doch ich winke ab. »Danke, für mich nicht. Ich wohne nicht weit von hier.«

»Wie weit?«

»In der nächsten Querstraße.«

»Ich nehme das Taxi«, meint Emma, schnappt sich ihre Handtasche und läuft Richtung Toiletten.

Der Barkeeper telefoniert kurz. »Das Taxi ist in fünf Minuten da. Wie lange wohnst du schon in dieser Gegend?«

»Ich bin vor sechs Wochen hierhergezogen, nachdem ich mich von meinem Freund getrennt habe, oder er sich von mir, wie man es nimmt.«

»Na, dann willkommen, Nachbarin«, meint er und reicht mir die Hand. »Ich bin übrigens Daniel.«

»Pippa. Wohnst du auch hier in der Nähe?«, frage ich überrascht.

»Ja, direkt über dem Laden hier. Vielleicht sehen wir uns mal, beim Schuhkauf oder so.« Er lächelt wieder dieses besondere Lächeln, das mir direkt in meine Körpermitte fährt und seltsame Dinge dort anstellt.

Nachdem ich Emma in ihr Taxi verfrachtet habe, es kann sich schließlich nicht jeder eine Wohnung in Kensington leisten, ziehe ich meine Schuhe aus und laufe barfuß nach Hause. Ich kann keine Druckstellen gebrauchen, denn ich bin ein Fußmodel und muss auf meine Beine achtgeben. Auch wenn der Rest meines Körpers ansehnlich ist, werde ich immer nur gebucht, wenn es um Füße, Hornhautcreme und Schuhe geht. Aber was soll es. Arbeit ist Arbeit und wenn der Auftrag gut bezahlt wird, will ich mich nicht beklagen. Es reicht, um mir eine Wohnung hier in Notting Hill zu leisten, und zwar ganz allein. Auch wenn es nur zwei Zimmer sind. Aber ich stehe auf eigenen Beinen und bin stolz darauf. Ich werfe noch einen letzten Blick auf das Martin, dem Pub, in dem wir etwas getrunken haben, und setze meinen Weg lächelnd fort. Es fängt langsam an, mir hier zu gefallen.

*

O Mann! Vielleicht hätte ich den letzten Tequila doch stehen lassen sollen. Mein Kopf ist auf jeden Fall der Meinung. Ich schlage die Bettdecke zurück und will aufstehen. Ich brauche dringend frische Luft. Ich stelle fest, dass meine Füße ganz schön dreckig sind. Nur vage erinnere ich mich, wie ich nach Hause gekommen bin. Dafür erinnere ich mich umso intensiver an das Date mit Harry. Ein rothaariger, vierzigjähriger Anwalt. Er hatte so gepflegte Hände. Leider stellte sich heraus, dass er getrennt von seiner Frau lebt, aber noch eine Freundin mit einer Wohnung sucht, in die er einziehen kann. Diese Freundin muss eine Wohnung mit mindestens drei Zimmern haben, damit seine drei Kinder ihn am Wochenende besuchen kommen können. Nun, zum Glück kann ich damit nicht dienen. Zwar musste ich mein Essen selbst bezahlen, doch da ich ab dem Dessert allein am Tisch saß, war es auch nicht weiter schlimm. Die Stille, in der ich mein Dessert genießen konnte, hat mich für die zwei quälenden Stunden vorher entschädigt.

Dann schleicht sich ein Bild mit einem charmanten Lächeln in mein Gedächtnis. Dieser Barkeeper in dem Pub. Ich kann mich zwar nicht mehr an seinen Namen erinnern, doch ich weiß noch, dass er Emma eiskalt hat abblitzen lassen. Irgendwie hat er mir gefallen. Ein großer Typ mit einigen Muckis an den Armen, die wahrscheinlich vom Kistenschleppen stammen. Als Barkeeper muss er ja gut im Training sein. Seine schwarzen, welligen Haare trug er kurz geschnitten. Ein Mann wie aus dem Bilderbuch für Traumtypen, nur schade, dass er kein Selfmademan ist.

Ich schleppe mich ins Bad und stelle die Dusche an, damit das Wasser schon mal heiß wird. Mein Spiegelbild ist nicht besonders reizend, es wird Zeit, das zu ändern. Irgendwo wartet ein Paar Schuhe auf mich. Da bin ich mir ganz sicher.

Ich frühstücke im Farm Girl Cafe. Hier gibt es ein vorzügliches Avocado-Toast mit Koriander und schwarzem Pfeffer. Dazu bestelle ich mir einen Latte macchiato. In der hintersten Ecke entdecke ich einen freien Tisch und schlängele mich durch, als sich im gleichen Moment jemand an den Tisch setzt. So ein Mist!

»Hey! Wie geht es? Schon wieder auf den Beinen?«

Ich schaue überrascht auf und blicke in das Gesicht von ... wie war nur noch sein Name?

»Oh! Hi! Ähm ...«

»Daniel«, hilft er mir aus der Patsche. »Pippa, nicht wahr?«

Ich nicke.

»Magst du dich zu mir setzen?«, fragt er freundlich und ich bin froh, mein Frühstück auf dem Tisch abstellen zu können.

»Danke, das ist wirklich nett von dir. Ich hoffe, ich störe dich nicht.«

Er schüttelt den Kopf und trinkt einen Schluck Kaffee. »Nein, ganz und gar nicht. Ich komme jeden Morgen hierher und gönne mir ein Omelett und Kaffee.«

»Jeden Morgen?«, frage ich überrascht.

Daniel nickt. »Jeden Morgen.« Er grinst und lehnt sich zurück. Ich setze mich zu ihm auf die kleine Bank, versuche ihm nicht zu nah auf die Pelle zu rücken, was an diesem kleinen Tisch nicht ganz so einfach ist. Unsere Knie berühren sich unter dem Tisch. Ich tue so, als bemerke ich es nicht, widme mich meinem Essen, denn ich muss unbedingt etwas in den Magen bekommen.

»Was machst du beruflich?«, fragt Daniel, während er sein Omelett verputzt.

»Ich bin Model«, meine ich ohne jede Begeisterung.

»Bist du berühmt?«

Ich muss lachen. »Ja, meine Waden vermutlich. Ich bin ein Fußmodel«, erkläre ich und lächele, als hätte ich einen Witz gemacht.

»Dafür gibt es spezielle Models?«, fragt er überrascht.

»Na klar. Es gibt Models für jeden Körperteil. Arme, Beine, Hüften, Po, Busen. Du glaubst doch nicht, dass Dakota Johnson in Shades of Grey ihren Po wirklich in die Kamera gehalten hat.«

»Nicht?« Er schaut mich entsetzt an.

»Du hast den Film gesehen?«, frage ich überrascht und kann es nicht fassen.

»Nein, aber wenn es nicht ihr richtiger Po ist, bin ich froh, dass ich ihn nicht gesehen habe. Warum arbeitest du nur als Fußmodel? Du siehst doch umwerfend aus.«

Ich hebe die Schultern und werde rot, meine Wangen glühen. Unsicher streiche ich meine roten Locken hinter die Ohren. »Ich werde meistens nur für Schuhaufnahmen oder Fußpilzcremes gebucht.«

Er grinst mich an. »Kommt daher dein Schuhtick?«, fragt er und schaut unter den Tisch zu meinen Füßen. Heute trage ich meine Lieblings - High Heels. Roter Lack mit zehn Zentimeter hohen Absätzen von Louboutin, die den Namen Decolette tragen. Meine Nägel und meine Lippen tragen die gleiche Farbe: Rouge, ebenfalls von Louboutin.

»Hübsche Farbe«, meint er und isst ungerührt weiter.

»Ich werde mir gleich ein Paar Harrys kaufen«, erzähle ich freiheraus.

»Harrys? Ein neuer Laden hier in Notting Hill?«

»Nein, ich werde mir ein neues Paar Schuhe kaufen.«

»Du gibst deinen Schuhen Namen?« Sein Mund bleibt offen stehen.

»Ja«, bestätige ich, »mit Harry war ich gestern Abend essen. Lief leider nicht so gut, wie ich erhofft habe. Ich denke, es werden ein Paar schwarze High Heels werden.«

»Schwarz?«

»Ja, wie bei einer Beerdigung. Ich werde ihn nicht mehr wiedersehen.«

»Aha. Was bedeuten dann weiße Schuhe?«

»Es gab zwei Dates. Aber mehr nicht.«

»Blau?«

»Ich bin versetzt worden. Grüne - er stellt sich als schwul heraus. Aber das kommt sehr selten vor. Dann gibt es noch braun - ganz nett, wir hatten Sex, aber es wird kein weiteres Treffen geben.«

»Und was bedeuten rote Schuhe?«

»Ich bin auf der Suche nach einem Date.«

»Okay, und wenn du den Richtigen gefunden hast?«

Ich beginne endlich zu essen und murmele mit vollem Mund. »Ich habe ein Paar wundervolle violette High Heels, die ich noch nie getragen habe. Und so, wie es aussieht, werden sie wohl noch weiter darauf warten müssen, dass sie zum Einsatz kommen.«

Daniel lächelt die ganze Zeit und ich habe die Befürchtung, dass er mich auslacht.

»Du bist wirklich eine merkwürdige kleine Person.«

Okay, mit einem Meter achtundsiebzig und zehn Zentimeter hohen Absätzen finde ich mich nicht gerade klein, doch Daniel ist noch gut fünf Zentimeter größer als ich.

»Arbeitest du zurzeit?«, fragt er und putzt sich mit der Serviette den Mund ab, weil er mit seinem Frühstück bereits fertig ist, während ich gerade erst begonnen habe.

»Ich bin erst für die nächste Woche gebucht. So lange habe ich frei und bin auf der Suche nach einem Mann fürs Leben.«

Er schüttelt den Kopf und lacht.

»Was ist daran so komisch?«

»Man kann doch nicht einfach losziehen und sich einen Mann suchen. Mit wie vielen hast du dich schon getroffen?«

Ich hebe die Schultern. Was geht ihn das eigentlich an?

»So zehn ungefähr, mehr oder weniger.«

»Wie viel genau?«

»Vierzehn«, gebe ich zu, wenn auch nur ungern.

»Und wie viele Schuhe besitzt du?«

Jetzt rutsche ich unruhig auf meinem Stuhl herum.

»Los, sag schon. Ich bin hart im Nehmen.«

»Vierundsechzig. Aber die meisten bekomme ich geschenkt. Ich darf die Musterstücke oft behalten, wenn ich einen Auftrag abgeschlossen habe.«

»Du weißt, dass das vollkommen verrückt ist. Ich denke, nicht einmal die Queen hat so viele Schuhe.«

»Oh, die hat sogar viel mehr«, bin ich der Meinung und trinke den Rest meines Latte macchiato.

»So, ich muss los. War schön, dich zu treffen. Vielleicht sehen wir uns bald mal wieder«, meine ich und will ihm die Hand reichen. Daniel ergreift sie, doch anstatt sie zu schütteln und wieder loszulassen, zieht er sie an seine Lippen.

»Du riechst gut«, meint er und schnuppert an der Haut meiner Hand, dann drückt er seine Lippen auf meine Finger.

»Hast du etwas dagegen, wenn ich dich begleite?«, fragt er und überrascht mich.

»Du willst mit mir shoppen?«

»Schuhshoppen. Ja. Ich habe im Moment nichts vor.«

»Musst du nicht arbeiten?«, frage ich ein wenig misstrauisch.

»Meine Schicht im Pub beginnt erst um neunzehn Uhr. Bis dahin kannst du über mich verfügen.«

Ich schaue auf meine Armbanduhr. Wir haben gerade mal halb elf.

»Komm, lass uns schauen, was die Schuhläden hier so hergeben.«

2

»Er ist wirklich mit dir bummeln gegangen? Und hat auch noch einen Schuhladen betreten, um mit dir ein Paar Schuhe auszusuchen? Mein Gott, hast du ein Glück!«, schwärmt Emma und stützt ihr Kinn auf die Hand, während sie mit der anderen Hand einen Eisbecher auslöffelt.

»Er ist doch nur ein ... ich weiß auch nicht, was er ist. Ein Typ, mit dem ich frühstücken war.«

»Findest du ihn etwa nicht heiß?«

»Na klar, aber er ist ein Barkeeper. Du weißt, ich suche einen bodenständigen Mann. Ein Barkeeper hat doch jede Woche eine andere.«

Emma verdreht die Augen. »Du sollst ihn ja auch nicht gleich heiraten. Ein bisschen Spaß sollte doch erlaubt sein.«

»Ich glaube nicht, dass Daniel auf diese Art Spaß aus ist. Er ist irgendwie anders als all die anderen Männer.«

»Vielleicht ist er schüchtern.«

»Bist du der Meinung, dass er schüchtern ist?«, frage ich überrascht.

Emma leckt den Löffel ab und schüttelt den Kopf. »Nein, er hat mich eiskalt abblitzen lassen. Dieser Typ weiß, was er will. Mich nicht, aber dich.«

Ich winke ab. »Er war nur freundlich und hatte nichts anderes vor. Du solltest da nicht zu viel hineininterpretieren.«

»Wann siehst du ihn wieder?«

»Heute Abend. Er hat mich gefragt, ob ich im Martin vorbeischaue, er hat Dienst. Kommst du mit?«

»Tut mir leid, vielleicht später. Ich gehe heute mit einem Mandanten essen. Sehr reich, sehr gut aussehend, leider auch etwas alt.«

»Wie alt?«, frage ich neugierig nach.

»Zweiundvierzig.«

»Emma! Du spinnst. Das ist doch nicht alt.«

»Na ja, vielleicht hast du recht. Mal schauen, wie es so läuft. Es ist ja eigentlich ein Arbeitsessen.«

»Aber es könnte ja mehr daraus werden.«

Sie zwinkert mir zu. »Wenn ja, werden wir uns bestimmt heute Abend nicht sehen.«

*

Ich nehme auf dem Barhocker am Ende der Bar Platz, damit ich die Tür im Auge behalten kann, um zu sehen ob Emma vielleicht doch noch kommt.

»Hallo, schöne Frau. Na, wie läuft es sich in den neuen Schuhen?«, fragt mich Daniel und schenkt mir eines seiner hinreißenden Lächeln.

Ich verziehe das Gesicht. »Ich hätte die Schuhe von Gucci nehmen sollen. Diese hier verursachen mir Blasen an den Füßen, was nicht gut ist.«

»Wegen deines Jobs?«

»Wegen meines Schmerzempfindens«, jammere ich.

Daniel schaut sich um. »Hey, Lewis! Kann ich mal kurz verschwinden?«, ruft er seinem Kollegen am anderen Ende der Theke zu.

»Klar, ist ja heute nichts los«, ruft er und winkt ihm zu.

»Komm mit!«, meint Daniel, greift nach meiner Hand und zieht mich hinter die Theke.

»Was machst du denn?«, frage ich aufgeregt, als er mich durch eine Tür schiebt. Wir gelangen in einen Flur mit einer steilen Treppe ins Obergeschoss.

»Ich habe etwas für dich, das dich von deinen Schmerzen befreien wird.«

Wir halten vor einer Wohnungstür im ersten Obergeschoss an und er zieht den Schlüssel aus seiner Hosentasche. Nachdem er die Tür geöffnet hat, bittet er mich hinein.

»Na, komm schon. Ich tue dir nichts«, meint er lächelnd, als ich zögere.

Ich bin ein vorsichtiger Mensch, doch ich habe Vertrauen zu Daniel. Er macht einen zuverlässigen und ungefährlichen Eindruck, was allerdings nicht so ganz für mein Herz gilt. Das fängt regelrecht heftig zu schlagen an, sobald Daniel in meiner Nähe auftaucht. Als ich ihm im Badezimmer gegenüberstehe, beginnt es laut zu klopfen, sodass ich Angst habe, er könnte es hören.

»Setz dich bitte«, meint er und zeigt auf den Rand der Badewanne. Aus einem der Schränke holt er etwas hervor, geht vor mir in die Knie und stellt einen Fuß auf seinen Oberschenkel, zieht mir den rechten Schuh aus.

»Oh, das sieht aber nicht gut aus«, meint Daniel, als er sich meine wunde Ferse ansieht.

»Ja, ich weiß. Und gerade morgen habe ich einen Modeljob. Ganz kurzfristig wurde ich gebucht, weil wohl jemand ausgefallen ist.«

»Das hier wird Wunder wirken.« Er hält ein durchsichtiges Pflaster in die Höhe. »Es enthält ein Balsam, das Entzündungen heilt. Du wirst sehen, morgen früh ist nichts mehr zu sehen.«

Er klebt das Pflaster auf die Ferse. »So, fertig.« Er schaut zu mir hoch und blickt mich ernst an. »Der andere Fuß auch?«

Ich schüttele den Kopf. Diese grünen Augen haben was, das muss ich zugeben. Er schaut mich durchdringend an, hält meinen Blick gefangen. Seine Hand streichelt meine nackte Wade, während er mich nicht aus den Augen lässt. »Du hast wirklich schöne Füße«, murmelt er besonnen.

»Danke«, meine ich leise, und da laute Musik von unten hervordringt, bin ich kaum zu verstehen.

»So glatt und weich.« Er streichelt sanft über meine Haut und ich genieße dieses Gefühl. Es ist so schön, so zart berührt zu werden, dass sich die feinen Härchen auf meinem Körper aufstellen. Ich würde am liebsten wie ein Kätzchen schnurren.

»Ich mag es, deine Haut zu berühren. Fühlst du dich überall so an?«

Ich reiße mich zusammen. »Leider bin ich nicht hier, damit du das herausfindest«, meine ich mit einem Zwinkern und erhebe mich.

»Schade«, flüstert Daniel und steht seufzend auf. Dieser intime Moment ist vorbei und ich atme schwer aus. Puh! Dieser Typ hat was. Ich könnte echt schwach werden, doch er ist nicht das, was ich suche. Nein, ich suche definitiv keinen Barkeeper!

»Dafür gebe ich dir einen Shot aus«, meine ich, um die Situation etwas zu entspannen.

»Ich bin im Dienst, da trinke ich eigentlich nicht«, meint er ehrlich.

»Okay, dann nehme ich den Shot und du einen Softdrink.«

»Wie wäre es, wenn wir morgen wieder zusammen frühstücken?«

Ich überlege einen Moment. »Ich fahre morgen nach Brighton, wegen des Jobs, aber mein Zug geht erst um zehn Uhr. Wäre acht zu früh für dich?«

Er schüttelt den Kopf. »Kein Problem. Ich bin ein Morgenmensch.« Er grinst und ich weiß nicht so genau, ob ich es ihm abnehme.

3

Das Farm Girl Cafe entwickelt sich langsam zu meinem Lieblingscafé. Ich sitze hier und genieße mein Frühstück, während ich auf Daniel warte. Da er bereits eine Viertelstunde überfällig ist, wird er wohl nicht mehr kommen. Aber das ändert nichts an meiner guten Laune. Kaum beiße ich in mein Brötchen, geht die Tür auf und Daniel schlendert herein. Müde lässt er sich auf der Bank neben mir fallen. »Guten Morgen, schöne Frau«, murmelt er. »Ich brauche einen Kaffee.«

»Ich hole dir einen«, meine ich und springe sofort auf, laufe zur Theke, bestelle einen doppelten Espresso und kehre damit zum Tisch zurück. »Bitte schön, dein Muntermacher.«

»Du bist ein Engel.«

Als ich wieder sitze, beugt er sich vor und gibt mir einen Wangenkuss. Seine Lippen bleiben eine Sekunde länger als notwendig auf meiner Haut liegen und es fühlt sich wundervoll an. Ich bin fast ein wenig enttäuscht, als er sich wieder aufrichtet. »Den brauchte ich jetzt.«

Keine Ahnung, ob er von dem Espresso oder dem Kuss spricht, vielleicht auch von beidem.

»Lange Nacht?«, frage ich und beiße wieder in mein Brötchen, während Daniel sich etwas von meinem Rührei klaut.

»Hm, das schmeckt gut, das will ich auch.« Er hebt einen Finger und zeigt auf mein Frühstück, bestellt so ein weiteres Gedeck, das auch prompt geliefert wird. Die Bedienung wirft ihm einen sexy Augenaufschlag zu. Hey, das ist meiner, geht es mir durch den Kopf. Zumindest meine Frühstücksbegleitung für diesen Morgen, und ich teile nicht.

»Ich bin mit Lewis ein wenig im Martin versackt. Also, er ist versackt, ich bin bei Mineralwasser geblieben, aber ich bin erst um vier ins Bett.«

»Du hättest dich ausschlafen müssen, das Frühstück läuft uns ja nicht weg«, meine ich gelassen. Ihn so fertig zu sehen, ist kein schönes Gefühl.

»Ich glaube, ich werde krank. Doch ich wollte gerne mit dir zusammen sein.« Er schaut mich an und seine Augen funkeln, dann beginnt er ebenfalls zu essen.

»Wann musst du los?«

»Um zehn geht der Zug.«

»Schon, das ist ja in einer Stunde.« Er schaut auf seine Armbanduhr und schüttelt den Kopf.

»Also der Zug fährt um zehn Uhr ab, ich muss schon in einer halben Stunde los, damit ich ihn nicht verpasse.«

Daniel zieht einen Schmollmund. »Dann sehen wir uns ja nur kurz. Was hältst du davon, wenn ich dich mit dem Auto nach Brighton fahre. Das geht schneller und es ist viel bequemer.«

Überrascht schaue ich ihn an. »Nein, das ist doch viel zu umständlich für dich. Es sind über zwei Stunden Fahrt, und die Strecke musst du auch wieder zurückfahren. Das will ich dir nicht aufhalsen. Ich nehme den Zug.«

»Bitte, Pippa. Ich würde es gerne tun. Wie geht es deinem Fuß?«

»Danke, sehr gut. Dein Pflaster ist wirklich ein Wundermittel. Es ist nichts mehr zu sehen, keine Blase, keine Rötung.«

»Sag ich doch. Dafür bist du mir etwas schuldig. Also erlaube es mir, dass ich dich fahre.« Er grinst mich an und ich kann nicht verstehen, warum er das unbedingt will.

»Ich will dir wirklich nicht zur Last fallen.«

»Tust du nicht. Mein Wagen steht vor der Tür. Also sag schon ja.«

Er lächelt mich so gewinnend an, dass ich nicht anders kann, als nachzugeben. »Okay, aber falls du tanken musst, übernehme ich die Kosten.«

Er schüttelt den Kopf. »Muss ich nicht. Die Tankkosten übernimmt die Firma.« Er macht sich weiter über sein Frühstück her und ich lasse ihn in Ruhe essen.

Vor dem Café parkt ein einziges Auto. Ein Aston Martin DB10. Also halte ich nach einem weiteren Wagen Ausschau, der Daniel gehören könnte, als er die Fernbedienung bedient und die Blinker aufleuchten.

»Nein, das ist nicht das Auto, mit dem wir nach Brighton fahren«, meine ich und schüttele den Kopf.

Er lächelt mich vielsagend an. »Doch, er gehört der Firma.«

»Du darfst damit fahren?«, frage ich perplex. O Mann, es ist mein absolutes Traumauto, wie kann er nur so einen Wagen fahren?

»Dein Chef scheint dich als Mitarbeiter aber sehr zu schätzen«, meine ich anerkennend und lasse mich auf die weichen Ledersitze gleiten, während Daniel mir die Tür aufhält.

»Das wollen wir doch hoffen«, meint er und schlägt die Tür zu. Lässig gleitet er auf den Fahrersitz und startet den Motor. Der satte Sound des Motors fährt mir in die Glieder und hinterlässt dort ein aufregendes Gefühl. »Ich liebe dieses Auto«, meine ich und strahle Daniel förmlich an.

»Ich auch«, meint er grinsend. »Und noch ganz andere Dinge.«

Die Fahrt Richtung Süden dauert mehr als zwei Stunden und wir haben eine Menge Spaß. Zusammen singen wir Songs aus dem Radio mit, lachen uns halb tot, weil wir ständig mit dem Text danebenliegen.

Die Location, an der die Fotoaufnahmen für einen Schuhhersteller aufgenommen werden, liegt direkt an der Promenade. Anders als erwartet, fährt Daniel nicht sofort wieder zurück nach London, sondern schaut bei den Aufnahmen zu. Wir sind insgesamt zwölf Models und ich muss ständig warten. Mit Unbehagen sehe ich, wie einige der Models ihn ins Auge fassen und ihm Flirtblicke zuwerfen. Am liebsten würde ich ihm ein Schild um den Hals hängen mit der Aufschrift: Das ist meiner! Aber das ist er ja nicht. Ich habe gar kein Anrecht auf ihn. Er ist weder mein Freund, noch haben wir etwas laufen. Wir sind Freunde, wenn man es so nennen kann. Doch wenn ich mir Daniel so anschaue, registriert er weder die Blicke, die die Meute ihm zuwirft, noch macht er den Eindruck, als würde es ihm hier am Set besonders gut gefallen.

In einer kurzen Pause laufe ich zu ihm. »Du musst nicht auf mich warten, wenn du dich hier langweilst.« Ich lege meinen Arm auf seine Schulter. Er sitzt auf einer kleinen Mauer und wir sind dadurch auf Augenhöhe. Seine Hand landet auf meiner Hüfte und zieht mich näher zu sich. »Von Langeweile kann keine Rede sein, Babe. Ich fühle mich nur nicht so gut.« Ich lege eine Hand an seine Wange. »Du bist total heiß. Also, ich meine deine Temperatur.«

Er grinst frech. »Dann findest du mich also nicht heiß?«, fragt er und schaut mich strafend an.

»Quatsch, natürlich. Also, ich meine ...« Gott, wie komme ich jetzt da wieder raus?

»Pippa! Es geht weiter!«, ruft die Assistentin des Fotografen und ich bin gerettet.

»Das sind die letzten Aufnahmen«, meine ich und mache auf dem Absatz kehrt. Puh, das war irgendwie knapp. Ich habe keine Ahnung, was das zwischen uns ist. Er zwinkert mir zu, als ich mich zu ihm umdrehe.

Als ich endlich mit der Arbeit fertig bin, sehe ich, dass Tracy sich mit ihm unterhält. Sie gehört zu den Frauen, die sich für unwiderstehlich halten, und irgendwie bin ich genervt. Natürlich gönne ich ihm einen Flirt, aber muss es unbedingt Tracy sein, deren Lebensinhalt darin besteht, mir meine Jobs wegzuschnappen?

»Ich bin fertig. Wir können jetzt los«, rufe ich Daniel entgegen, ohne auf Tracy zu achten.

»Pippa, du hast mir ja gar nicht gesagt, dass du einen Freund hast! Ich dachte, du stehst nur auf ältere Männer mit viel Kohle.«

Ihr gehässiges Grinsen übergehe ich komplett.

»Wer sagt denn, dass nicht auch jüngere Männer viel Kohle haben?«, fragt Daniel an meiner Stelle und zieht seinen Autoschlüssel aus der Hosentasche, betätigt die Fernbedienung und die Blinker des Aston Martin leuchten auf.

»Lass uns gehen. Schönen Tag noch, Tracy«, meint Daniel, nimmt meine Hand und hilft mir beim Einsteigen. Tracy blickt uns mit offenem Mund dabei zu, wie Daniel ausparkt.

»Danke«, sage ich ein wenig verlegen.

»Sie ist eine dumme Kuh«, meint er und grinst mich an. Mit diesem Satz erobert er mein Herz im Sturm. Ich muss ebenfalls grinsen und als er mir die Faust hinhält, schlage ich mit meiner dagegen. Wir sind wirklich ein gutes Team.

Nach einer halben Stunde beginnt Daniel zu niesen und seine Augen sind ganz rot und tränen. Ich kann es gar nicht mit ansehen, wie es ihm zusehends schlechter geht.

»Halt bitte mal an«, meine ich streng. Er kommt meinem Befehl nach und hält in der Parkbucht der nächsten Bushaltestelle. Ich steige aus, gehe um das Auto herum und öffne die Fahrertür.

»Lass mich weiterfahren. Dir geht es nicht gut, du musst dich ausruhen.« Ich sehe das Zögern in seinem Blick, doch dann nickt er, steigt aus und steigt auf der Beifahrerseite wieder ein.

»Ich muss dich warnen, ich bin ein schrecklicher Beifahrer«, warnt er mich, doch ich lächele nur.

»Keine Angst. Ich bin eine schreckliche Autofahrerin«, meine ich gelassen, werfe den Motor an, gebe Gas und ... würge das Auto ab.

»Ups!«, meine ich zerknirscht und schaue zu Daniel, der aber den Kopf zurückgelehnt hat und die Augen geschlossen hält. Es scheint ihm wirklich nicht gut zu gehen.

Also starte ich den Wagen erneut, fahre diesmal etwas vorsichtiger an und reihe mich wieder in den Verkehr ein. Es klappt alles wie am Schnürchen und wir kommen ohne Zwischenfälle in London an. Daniel hat die ganze Zeit geschlafen und sieht wirklich blass aus. Als ich vor dem Pub halte, dröhnt uns laute Musik entgegen. Da er im ersten Stockwerk über dem Lokal wohnt, wird er wohl keine Ruhe finden. Kurzentschlossen starte ich den Wagen wieder und fahre in die nächste Seitenstraße, halte kurz darauf vor meinem Wohnhaus. Daniel bekommt von der ganzen Aktion nichts mit, er schläft immer noch. In diesem Zustand kann ich ihn einfach nicht allein lassen, er hat die weite Fahrt nur für mich auf sich genommen, also werde ich mich jetzt um ihn kümmern.

Vorsichtig wecke ich ihn und helfe ihm aus dem Wagen.

»Wo sind wir?«, fragt es desorientiert.

»Bei mir. Ich werde dich nicht allein lassen. Du kannst bei mir schlafen, bis es dir wieder besser geht.«

Er ist viel zu schwach, um zu widersprechen. Auch eine Art, sich einen Mann zu angeln, vielleicht sollte ich in Zukunft nach kranken Geschöpfen Ausschau halten und sie einfach in meine Wohnung zerren.

Oben angekommen, helfe ich ihm ins Schlafzimmer. Da er sich einfach auf das Bett fallen lässt, ziehe ich ihn bis auf die Unterhose aus. Dabei beachte ich seinen sexy Body gar nicht (mein Gott, ist er gut gebaut). Es ist gar nicht so einfach, einen Männerbody, wie für die Sünde geschaffen, zu ignorieren, doch ich reiße mich zusammen, denn Daniel geht es wirklich nicht gut. Ich flöße ihm ein Grippemittel ein und kühle sein von Schweiß bedecktes Gesicht. Selbst in diesem Zustand sieht er immer noch wie ein Liebesgott aus, ich weiß gar nicht, warum es mir nicht schon viel früher aufgefallen ist, dass er genau dem Typ Mann entspricht, dem ich seit geraumer Zeit hinterherjage. Okay, er ist nicht reich, aber er hat einen festen Job, das ist doch immerhin schon mal mehr, als Jamie, mein langjähriger Freund, aufweisen konnte.

Da Daniel mein Bett belagert, schlage ich mein Lager auf der Couch auf. Nicht, weil ich Angst habe, mich anzustecken, immerhin habe ich mich gegen Grippe impfen lassen, sondern, weil ich mir selbst nicht traue. Daniel stellt eine große Versuchung für mich dar, und da er bisher keine Anstalten unternommen hat, mir näherzukommen, will ich unsere Freundschaft auf keine Probe stellen.

4

Mitten in der Nacht werde ich wach, als ich etwas Warmes an meinen Beinen spüre. Ich will mich drehen, doch es gelingt mir nicht, diese Couch ist aber auch unbequem. Als ich mich aufsetzen will, hält mich eine starke Hand zurück.

»Schlaf noch etwas, es ist erst vier Uhr morgens«, murmelt eine Stimme neben meinem Ohr. Erschrocken wende ich meinen Kopf und sehe einen schlafenden Daniel neben mir. Ich liege nicht mehr auf der Couch, sondern in meinem Bett, dicht gedrängt an Daniels Brust. Er sieht schon viel besser aus, riecht frisch und sein Haar ist noch etwas feucht von der Dusche. Ohne dass ich es bemerkt habe, muss er mich in das Schlafzimmer getragen haben. Jetzt liege ich an seiner Brust und fühle mich irgendwie wohl. Er ist schon wieder eingeschlafen und ich traue mich nicht, mich zu bewegen, aus Angst, er könnte wieder aufwachen, dabei drückt meine Blase gewaltig. So ein Mist! Was soll ich denn jetzt machen? Mir bleibt nichts anderes übrig, als mich aus seinen Armen zu schälen, wenn ich verhindern will, dass das Bett nass wird und er mich womöglich für inkontinent hält. Eine grausame Vorstellung! Pippa macht mit sechsundzwanzig wieder ins Bett!

»Wo willst du hin?«, murmelt er, als ich mich endlich von seinen Krakenarmen befreit habe.

»Ich muss mal«, flüstere ich.

»Komm wieder.«

Die Chance, dass ich um vier Uhr morgens einen Spaziergang mache, ist sehr gering. Ich schlüpfe auf Zehenspitzen ins Bad, benutze die Toilette, wasche meine Hände und putze auch meine Zähne, man weiß ja nie.

Als ich wieder ins Schlafzimmer komme, liegt Daniel immer noch in meinem Bett. Ich habe das alles also nicht geträumt. Diesen Anblick werde ich mir für die Ewigkeit bewahren. Wie er so da liegt, mit den verwuschelten Haaren, halb nackt, den Arm nach meiner Seite ausgestreckt, könnte man meinen, wir würden schon ewig so schlafen. Ich seufze leise. Warum kann nicht ein Wunder geschehen und Daniel sich als mein fester Freund entpuppen? Weil das Leben eben nun mal nicht aus Wundern und Tagträumen besteht, Pippa!

Ich schlüpfe unter die Decke und sofort zieht er mich wieder an seine Brust.

»Du bist so wundervoll weich«, murmelt er. Ich mag nicht an das Aufwachen denken. Es wird mit Sicherheit peinlich werden. Es wäre vermutlich besser gewesen, ich hätte mich wieder auf die Couch gelegt, doch dazu bin ich auch nicht bereit.

Kaum liege ich, spüre ich seine Lippen an meinem Nacken. Sie fühlen sich warm an, aber nicht fiebrig. »Du schmeckst so gut«, meint er leise und ich frage mich, ob er vielleicht träumt. Eventuell hält er mich für jemand anderen, seine Freundin oder so was in der Art. Also nehme ich meinen Mut zusammen und drehe mich in seinen Armen.

Er ist wach, eindeutig. Seine Augen blicken auf mich herab.

»Wie geht es dir?«, frage ich und streiche ihm eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Gut, viel besser. Du hast dich sehr gut um mich gekümmert. Jetzt werde ich mich um dich kümmern.«

Ohne dass ich etwas erwidern kann, drückt er mir seine Lippen auf den Mund und küsst mich hingebungsvoll. Oh, verflixt! Er hat nicht nur einen wundervollen Body, nein, er kann auch noch verflucht gut küssen.

»Ich habe doch gar nichts gemacht«, murmele ich an seinen Lippen und er grinst.

Er hebt den Kopf und schaut mir in die Augen. »O doch. Du hast sogar eine ganze Menge für mich getan. Es gab noch nie jemanden, der sich so gut um mich gekümmert hat.«

Ich sehe vermutlich eher bescheiden aus, mit meinem wirren Haar und so ganz ohne Make-up. Vielleicht sollte ich einfach das Bett verlassen, doch als ich mich bewegen will, hält Daniel mich fest.

»Wo willst du hin?«, fragt er herausfordernd.

»Ich ... also, ich weiß nicht genau. Soll ich dir ein Frühstück machen?«

»Um halb fünf morgens?« Er schaut mich verwirrt an.

»Ich meine nur, vielleicht ist es dir peinlich, mit mir in einem Bett zu liegen. Ich hätte auch die Couch ...«

Er zieht mich näher zu sich heran. »Wie kommst du immer nur auf solche Ideen? Ich habe noch nie so gut geschlafen.«

»Das war bestimmt das Fieber.«

Er schüttelt energisch den Kopf. »Nein, das bist du. Du bewirkst all diese wunderbaren Dinge.«

Ich beiße mir auf die Lippe. Er ist bestimmt noch im Fieberwahn. Vorsichtig greife ich an seine Stirn, doch seine Haut ist kühl und trocken.

»Mir geht es ausgezeichnet«, meint er leise und schaut wieder auf meinen Mund. Auch wenn es draußen erst dämmert, kann ich sein Gesicht genau erkennen. »Weißt du eigentlich, wie bezaubernd du bist?«

Ich muss schlucken, so etwas hat mir noch niemals ein Mann gesagt. »Wirklich?«, frage ich nach, denn vielleicht habe ich mich ja auch verhört.

»Wirklich, sehr bezaubernd«, bestätigt er und senkt seinen Kopf, um mich erneut zu küssen. Doch kurz bevor er meine Lippen berührt, hält er inne. »Möchtest du, dass ich dich küsse?«, fragt er ein wenig zweifelnd.

Ich kann kaum atmen, geschweige denn sprechen, also nicke ich nur wild.

Er grinst wieder besonders, und ich kann nicht an mich halten, diesmal ziehe ich seinen Kopf näher zu mir, damit sich unsere Lippen berühren. Ich versinke in einem Meer von Farben, die vor meinen Augen vorbeiziehen, wunderschöne Töne in Pink, Lila, Weiß und Rosé. Ich höre Vögel zwitschern, obwohl das Fenster geschlossen ist. Dieser Kuss ist einfach eine Klasse für sich. Vielleicht sollte ich meine Prioritäten noch einmal überdenken. Ist eventuell Daniel doch der Richtige?

Ich habe keine Ahnung, wie lange dieser Kuss andauert. Eine Minute, eine Stunde, eine ganze Ewigkeit? Erst, als er von meinem Mund ablässt, öffne ich wieder die Augen. Ich horche in mich hinein und fühle mich glücklich.

»Du schmeckst so gut am frühen Morgen«, meint er liebevoll und streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Ich würde so viel mehr wollen, aber ich will es nicht überstürzen.«

Nein, das wollen wir doch beide nicht! Sollte ich das jetzt nicht sagen? Doch irgendwie bin ich ein wenig enttäuscht. Ich würde gerne so viel mehr wollen. Jetzt gleich, sofort. Doch wie soll ich ihm das beibringen, ohne mich zu blamieren? Also nicke ich brav und ringe um Atemluft. Er zieht mich wieder in seine Arme und meint: »Schlaf noch ein wenig.«

5

Als ich erwache, bin ich allein. Ich lausche, ob die Dusche läuft, doch es sind keine Geräusche zu hören. Ich stehe auf und sehe, dass Daniels Klamotten weg sind. Und nicht nur seine Kleidung, auch der dazugehörige Mann ist nicht auffindbar.

Okay, das bedeutet drei Dinge. Erstens: Ich entkomme dem peinlichen Morgen danach. Zweitens: Ich werde jetzt meinen Frust abbauen und joggen gehen. Und Drittens: Ich habe mich gewaltig getäuscht. Wenn ein Mann die Gelegenheit nicht ergreift, obwohl sie in seinen Armen vor ihm liegt, ist er nicht interessiert. Gut, ich kann mit einer Abfuhr leben. Ich würde sagen: Nach dem Joggen ist es Zeit für ein neues Paar Schuhe!

*

»Was? Er hat mit dir in einem Bett gelegen und hat die Gelegenheit nicht ergriffen?« Emma schaut mich zweifelnd an. »Vielleicht steht er doch auf Männer, er muss auf Männer stehen, wenn er so eine sexy Frau wie dich einfach ignoriert.«

»Zumindest küsst er nicht, als würde er nur auf Männer stehen«, meine ich etwas kleinlaut und rühre in meinem Cappuccino. Wir haben eine ausgiebige Shoppingtour hinter uns, und ich trage ein Paar neue Louboutins an den Füßen, die den Namen Daniel tragen. Sie haben ein Vermögen gekostet, doch ich musste sie haben. Eigentlich heißen sie Pigalle Follies Clair De Lune, wunderschöne Velour-Pumps in Schwarz mit bunten Pailletten bestickt. Doch für mich werden sie in Zukunft den Namen Daniel tragen, denn sie sind so schön wie die Nacht in seinen Armen.

»Du solltest ihn etwas aus der Reserve locken. Triff dich doch mit einem Kandidaten im Martin. Direkt vor seiner Nase«, schlägt Emma vor.

»Nein, das kann ich nicht machen. Es gibt ja noch nicht einmal mehr einen Mann, den ich gerne kennenlernen möchte, weil nur noch Daniel in meinem Kopf herumschwirrt. Seit zwei Tagen haben wir uns nicht gesehen und mit jedem Tag, der vergeht, schwindet mein Schneid, im Pub aufzutauchen.

»Wie wäre es mit Edward?«, meint Emma und schiebt sich ein Stück Erdbeerkuchen in den Mund. Sie kann einfach essen, was sie will, und nimmt nicht zu. Ich beneide sie darum.

»Verdammt, ich esse jetzt auch ein Stück Kuchen. Es wird mir ja nicht direkt auf die Wade schlagen.« Ich bestelle mir ebenfalls ein Stück von der Erdbeertorte und eine extra Portion Sahne.

»Du bist total schlank, ich weiß gar nicht, was du immer hast«, nuschelt Emma mit vollem Mund.

»Es muss ja einen Grund haben, dass ich immer nur wegen meiner Füße gebucht werde.«

»Du hast nun mal wunderschöne Füße. Obwohl du ständig in diesen High Heels herumrennst. Andere Frauen machen sich damit ihre Füße kaputt, während deine aussehen, als würdest du den ganzen Tag in Gesundheitslatschen herumlaufen.«

»Möglicherweise sollte ich es mal mit Flip-Flops versuchen.« Ich schaue auf meine neuen wundervollen Schuhe. Sie sind die eintausend Pfund wert.

»Du hast dir Daniel wirklich etwas kosten lassen.«

Sehe ich da minimalen Neid in ihrem Blick, als sie auf die Schuhe blickt?

»Er ist jedes Pfund wert, glaube mir.«

»Dann solltest du ihn dir holen«, meint Emma bestimmt. »Ich rufe Edward an und du triffst dich heute Abend mit ihm im Martin. Er ist ein guter Freund von mir.«

»Du sprichst jetzt nicht von deinem Banker, oder?«

»Doch. Was hast du gegen Banker? Er sieht gut aus, kann mit Geld umgehen und ich schwöre dir, Daniel wird vor Eifersucht kochen.«

Ich weiß nicht, ob es der richtige Weg ist, doch so wie die Lage aussieht, habe ich keine andere Wahl, will ich mich nicht zum Affen machen.

*

Absichtlich komme ich eine halbe Stunde zu spät. Ich sehe Edward bereits durch die Fensterscheibe des Lokals unruhig an einem kleinen Zweiertisch sitzen. Er sieht wirklich süß aus. Trägt eine Brille auf der Nase, einen Dreitagebart, die Haare sehr kurz auf pflegeleicht getrimmt. Sein Anzug sitzt gut und die Krawatte dezent, so, wie man sich eben einen Banker vorstellt. Er passt genau in mein Beuteschema, nur leider regt sich gar nichts in mir, als er mir die Hand gibt und mich zart auf die Wangen küsst.

Dafür regt sich umso mehr, als eine Person an den Tisch tritt, um die Bestellung aufzunehmen. Seit wann nehmen die Barkeeper die Bestellung an den Tischen auf?

»Ist die Bedienung krank?«, frage ich neugierig, ohne Daniel zu begrüßen.

»Melody ist neu, ich muss sie erst einarbeiten«, gibt er mir knapp zur Antwort und schaut in die Richtung der jungen Frau, die am Tresen steht.

Oh! Wow!

Das ist die neue Aushilfe? Nein, das gefällt mir gar nicht. Sie hat eine super Figur, enge Taille, schlanke Beine, einen üppigen Busen, und trägt auch noch einen kurzen roten Minirock. Ihr langes blondes Haar fällt ihr bis auf die Hüften und der rote Schmollmund ruft geradezu: Küss mich doch!

Wo hat er nur diese Frau her? Direkt von einem Modelcontest?

»Das ist deine neue Aushilfe?«, frage ich auch noch entgeistert. Warum kann ich einfach nicht meine Klappe halten?

»Ja, Melody«, wiederholt er und der Name klingt aus seinem Mund wie eine Liebeserklärung.

»Was darf ich euch bringen?«, fragt er mich und vermeidet es, Edward anzusehen.

»Wie wäre es mit einem Glas Wein?«, fragt Edward und schaut weiter in die Karte.

»Ich nehme einen Jack«, meine ich schnell. »Einen doppelten.« Ich brauche etwas, damit ich lockerer werde, sonst überstehe ich diesen Abend nicht.

Edward schaut mich über die Karte hinweg erschrocken an. Vermutlich hält er mich jetzt für eine Trinkerin, egal. Manche Dinge muss man sich irgendwie schön trinken.

»Gut«, nickt Edward, »einen doppelten Jack Daniels und ich nehme ein Bier.«

»Oh, ich liebe Männer, die Bier trinken«, meine ich und streichele über seinen Arm.

Daniel nimmt die Bestellung auf und lässt es sich auch nicht nehmen, die Getränke persönlich an den Tisch zu bringen, obwohl die Theke ziemlich gut besucht ist. Aber Lewis ist routiniert und bekommt es auch alleine hin.

»Neue Schuhe?«, fragt Daniel mich, als er die Gläser verteilt hat.

»Ja, ganz neu. Sie tragen den Namen Daniel«, meine ich honigsüß.

Ich sehe einen Schatten über sein Gesicht huschen, nur eine Sekunde, doch ich habe es beobachtet. Ohne noch etwas zu erwidern, macht er kehrt und geht zurück zum Tresen. Der Laden wird immer voller, sodass ich ihn allmählich aus den Augen verliere.

»Du bist also mit Emma befreundet. Ich habe euch schon öfter zusammen in der Bank gesehen«, beginnt Edward das Gespräch.

»Ja, wir sind schon sehr lange befreundet. Woher kennst du Emma?«, frage ich und nippe an meinem Drink. Er brennt mir auf den Lippen, aber nicht so sehr wie die Eifersucht, als ich sehe, dass Daniel den Arm um diese Melody legt und zusammen mit ihr und Lewis über etwas lacht. Verdammt, warum tut Eifersucht nur immer so weh? Warum habe ich mich nicht im Griff?

Es ist doch eindeutig, dass Daniel ein Aufreißer ist, der sein Glück bei mir gesucht hat, und ich dumm genug war, darauf hereinzufallen. Vermutlich lachen die drei sich jetzt über mich kaputt. Die einzige Frau, mit der Daniel nicht geschlafen hat. Haha, wie lustig!

»Was meinst du?«, fragt mich Edward.

Mist! Worüber haben wir gerade gesprochen?

»Äh, ja, in der Schule schließt man viele Freundschaften«, meine ich und hoffe, ich treffe ins Schwarze, denn ich glaube, mich erinnern zu können, dass Emma erzählt hat, sie kenne Edward aus ihrer Schulzeit.

»Kindergarten, nicht Schule«, meint er überrascht.

»Oh, bitte entschuldige. Es ist hier so laut, ich verstehe kaum mein eigenes Wort.« Ich schenke ihm ein Lächeln und er trinkt einen Schluck Bier. Ich versuche mich auf mein Date zu konzentrieren. Er sieht wirklich gut aus, warum kann er bei mir kein Feuerwerk entfachen?

»Was machst du beruflich?«, fragt er neugierig. Im Gegensatz zu mir ist er ganz bei der Sache. Er interessiert sich für mich, doch ich will eigentlich gar nichts von mir erzählen.

»Buchhalter. Ich meine, ich bin Buchhalterin in einer kleinen Firma, nichts Aufregendes.«

»Zahlen können doch sehr interessant sein«, meint er und folgt meinem Blick, denn er fragt: »Kennst du diesen Barkeeper näher?«

»Ich? Nein, nicht sehr gut«, schwindele ich. Nur seine Brusthaare, die Muskeln an seinen Armen und den wundervollen Duft seiner Haut.

»Aber er wusste, dass du neue Schuhe hast.«

Was stellt Edward nur für Fangfragen?

»Ja, vermutlich habe ich wieder die Preise unter den Schuhen vergessen«, meine ich irritiert.

»Louboutins haben keine Preise unter den Sohlen«, meint er wissend und zwinkert mir zu.

O nein! Er ist auch noch ein Schuhexperte. Warum will ich diesen Mann nicht?, frage ich mich und kippe den Jack in einem Zug herunter. Natürlich bekomme ich fast einen Erstickungsanfall.

»Können wir bitte ein Glas Wasser bekommen?«, ruft Edward durch den halben Raum und diese Melody kommt an unseren Tisch, um mir das Wasser zu bringen.

»Alles in Ordnung?«, fragt sie besorgt.

»Ja, natürlich. Bitte noch einen.« Ich hebe mein Glas und bestelle einen zweiten.

»Bist du sicher?«, fragt mich Edward und ich nicke lächelnd.

In diesem Moment habe ich es total versaut, denn nun ist er wirklich davon überzeugt, dass ich eine Alkoholikerin bin. Dabei weiß er ja nicht, durch welche Hölle ich gerade gehe. Weil Miss Superblond-Schmolllippen-Kuss ihm ihren Ausschnitt unter die Nase hält. Na, ob Daniel das passt, wenn seine neuste Eroberung mit einem anderen flirtet? Ich wünsche mir einen blinkenden Neon-Pfeil, der anzeigt, was sich hier gerade abspielt. Zum Glück macht sie die Fliege, kehrt aber nach wenigen Sekunden wieder und bringt meinen Drink.

Sie lächelt Edward an, während sie mich total ignoriert, stellt den Drink ab und verschwindet mit wiegenden Hüften, die Edwards Aufmerksamkeit voll in Anspruch nehmen.

»Sie ist nett«, meine ich, als ich seinem Blick folge.

Erschrocken schaut er mich an. »Entschuldige, das war unhöflich.«

»Kein Problem, Edward. Wir beide wissen, dass wir nur hier sitzen, weil wir nichts anderes zu tun haben, nicht weil wir füreinander geschaffen sind.« Ich hebe mein Glas und kippe den Jack wieder in einem Zug herunter, dann erhebe ich mich und meine: »Entschuldige, ich muss mal kurz für kleine Königstiger.« Ich schnappe meine Handtasche und dränge mich zu den Damentoiletten durch. Irgendwie ist mir nicht gut. Ich schwanke ein wenig, vielleicht liegt es an den hohen Schuhen, doch in mir regt sich der Verdacht, dass es wohl der zweite Jack sein muss, der mir nicht so ganz bekommt. Ich benutze schnell die Toilette, wasche mir die Hände. Das kalte Wasser tut mir gut, doch mir ist schwindelig. Als sich die Tür öffnet, falle ich fast um.

»Hey, hiergeblieben. Wo willst du denn hin?«

»Daniel«, murmele ich, als ich seine Stimme erkenne.

»Was ist mit dir?« Er zieht mich an seine breite Brust und ich nehme wieder diesen wundervollen Duft auf.

»Hm, du riechst so gut«, meine ich und bekomme einen Schluckauf.

»Du hast definitiv zu viel getrunken«, meint er bestimmt. »Komm, ich bringe dich nach oben.«

»Nein, ich kann nicht. Mein Date. Ich hatte nur zwei Drinks«, meine ich hektisch und meine Zunge scheint sich irgendwie in meinem Mund zu verhaken.

Ich spüre das leise Lachen an Daniels Brust mehr, als ich es höre. »Die zwei Drinks scheinen dich aber mächtig umgehauen zu haben. Bleib hier stehen, ich sage deiner Verabredung Bescheid, dass es dir nicht gut geht. Versuche, um Gottes willen, nicht umzufallen.«

Er lehnt mich an die Wand und ich schließe die Augen, weil sich alles dreht.

Wenige Augenblicke später legen sich wieder Daniels Arme um meinen Körper.

»Hey, Daniel. Wenn das so weitergeht, musst du bald eine Aushilfe für dich einstellen«, höre ich Lewis und sehe sein lachendes Gesicht.

»Keine Bange, du und Melody, ihr bekommt das schon hin. Ich bin oben, wenn etwas ist, wir machen später zusammen die Abrechnung.«

»Alles klar, Boss«, ruft Lewis und ich beginne zu lachen.

»Hihi, wie witzig. Nennt er dich öfter Boss?«, frage ich und stolpere die Treppe in das Obergeschoss hinauf.

»Ja, kommt schon mal vor. Pass auf, dass du auf den hohen Schuhen nicht fällst«, ermahnt er mich. Ich bleibe kurz stehen, weil die Treppe irgendwie sehr steil ist. Kurzerhand zieht Daniel mir die Louboutins aus, drückt sie mir in die Hand, hebt mich über die Schulter und trägt mich den Rest der Treppe hinauf.

Als er mich auf etwas Weichem ablegt, fühle ich mich wie im Himmel. Es ist so weich und schön und ich schließe die Augen, nur für einen klitzekleinen Moment.

6

Meine Augen sind schwer wie Blei, doch ich muss sie öffnen, weil ich dringend zur Toilette muss. Was ist nur los mit mir? Ich öffne meine Augen und erschrecke. Hilfe! Ich bin blind! Ich sehe nichts, alles um mich herum ist schwarz. Hektisch beginne ich mit meinen Händen nach etwas zu greifen, da flammt die Nachttischlampe auf der anderen Bettseite auf.

»Was ist los? Ist dir schlecht? Musst du dich übergeben? Soll ich dich ins Bad tragen?«

Daniel!

»Was machst du hier?«, frage ich verwirrt. »Wie kommst du in mein Bett?«, rufe ich ein wenig fassungslos

»Wenn ich erwähnen darf, dies ist mein Bett. Und wenn du dich fragst, wie du in mein Bett kommst, solltest du dich daran erinnern, dass du gestern einen Jack zu viel intus hattest.«

Ich schaue mich hektisch um. »Das ist ja gar nicht mein Bett«, rutscht es mir heraus.

»Nein, es ist mein Bett«, bemerkt Daniel zum zweiten Mal.

»Was für eine schöne Bettwäsche«, murmele ich und streiche die dunkelgraue Seide glatt.

»Also, was ist jetzt? Ich würde gerne weiterschlafen. Ist dir schlecht?«, fragt Daniel und setzt sich auf, schaut mich fragend an.

»Nein«, meine ich kleinlaut und schüttele den Kopf, »ich muss nur mal.«

»Erste Tür rechts«, meint er und lässt sich wieder in die Kissen fallen, den Arm über den Augen.

Ich springe schnell raus und muss mich festhalten, so ganz sicher bin ich immer noch nicht auf den Beinen. Ich trage ein großes graues Shirt, es kann nur Daniel gehören, denn es reicht mir weit über den Po.

Schnell benutze ich das Bad und spüle meinen Mund aus, weil ich das Gefühl habe, ein pelziges Tier hat sich dort eingenistet.

Als ich wieder in das Bett krieche, überlege ich kurz, ob ich nicht besser nach Hause gehen soll, doch es gefällt mir hier viel zu gut, als dass ich jetzt mitten in der Nacht gehen will.

Sobald ich liege, spüre ich Daniels Arm auf meiner Hüfte. »Schlaf weiter«, murmelt er und löscht das Licht. Es ist wirklich schwarz wie die Nacht. Vermutlich liegt es daran, dass die Jalousie heruntergelassen ist. Er rückt näher, ich liege dicht gepresst mit dem Rücken an seiner Brust und plötzlich bin ich gar nicht mehr müde.

»Wie geht es dir?« Auch Daniels Stimme hört sich ziemlich wach an.

»Gut. Danke, dass ich hier schlafen darf. Ich denke, deiner Freundin wird es nicht recht sein«, meine ich nachdenklich.

»Welche Freundin?«

»Ich rede von Melody.«

»Melody? Sie ist nicht meine Freundin«, meint er nachdenklich. »Wie kommst du nur darauf? Sie ist mit Lewis verheiratet.«

»Wie bitte?«

»Melody ist Lewis‘ Frau. Habe ich das nicht erwähnt?«

Ich schüttele den Kopf, sage aber kein Wort. Das ist jetzt nicht wahr.

»Ich habe sie eingestellt, damit wir ein bisschen Unterstützung im Pub haben und ich ein wenig mehr Zeit. Du bist jetzt nicht etwa eifersüchtig auf Melody?«, fragt er überrascht.

Mist, ich bin aufgeflogen. Am besten sage ich nichts dazu, ich werde mich auf keinen Fall selbst belasten.

Er zieht mich noch näher an seinen Körper, obwohl das kaum noch möglich ist. Sein Knie drängt sich zwischen meine Beine und seine Hand legt sich auf meine rechte Brust. Sanft massiert er sie und ich halte für einen Augenblick die Luft an.

»Du fühlst dich so weich an«, meint er leise und spielt mit meinem Nippel, reizt ihn so sehr, dass ich es kaum aushalte und ein leises Wimmern von mir gebe.

»Wer war dieser Typ?«

»Niemand. Ich meine, Edward, ein Freund von Emma.«

»Hast du was mit ihm?«

»Wer ist denn hier jetzt eifersüchtig?«, frage ich mit einem Grinsen im Gesicht.

»Los, sag es mir«, knurrt er und umfasst meine Brust fester.

»Nein, ich habe mich nur mit ihm getroffen, weil du mich einfach allein gelassen hast.«

»Wann?«

»Als du bei mir übernachtet hast. Ich dachte, das wäre es gewesen zwischen uns. Du hast ja noch nicht mal einen Versuch unternommen, mit mir zu schlafen, und warst am frühen Morgen einfach verschwunden.«

»Was? Du hast mir doch nicht mehr die Tür geöffnet. Ich habe nur kurz Brötchen geholt, weil ich uns ein Frühstück bereiten wollte. Als ich wiederkam, hat mir niemand die Tür geöffnet, also dachte ich, dass es sich für dich erledigt hat.«

Ich fasse es nicht, was er da von sich gibt. »Ich war joggen, weil ich dachte, du hättest dich aus dem Staub gemacht, um dieser peinlichen Morgen danach - Situation aus dem Weg zu gehen.«

Ein leises Lachen entfährt seiner Brust. »Das ist wirklich absolut irre. Ich dachte, du willst nichts mehr von mir wissen. Dabei hast du gehofft, dass ich mit dir schlafe?«

Oje, warum habe ich das jetzt nur gesagt? Gibt es eigentlich auch eine peinliche Moment davor - Situation?

»Warum hast du nichts gesagt?«, fragt er leise in die Dunkelheit hinein und ich spüre seine harte Männlichkeit an meinem Po.

»Ich war mir nicht sicher.« Gott, meine Stimme hört sich an, als hätte ich eine Tonne Kieselsteine geschluckt.

»Oh, Baby, du kannst dir so was von sicher sein.«

Ich bewege meine Hüften und Daniel zieht hörbar die Luft ein. Er küsst meinen Hals, saugt daran und leckt mit der Zunge anschließend darüber. Seine Hand findet den Weg unter das Shirt und zieht es mir über den Kopf.

»Du bringst mich echt um, Frau!«, stöhnt er und dreht mich, damit er meine Lippen küssen kann. »Du machst mich wahnsinnig, aber ich will dich so sehr«, knurrt er und schiebt sich über meinen Körper.

Sein Mund wandert weiter zu meinen Brüsten, liebkost sie und ich spüre ein Ziehen weit unten in meiner Körpermitte.

»Hmmh, du schmeckst so köstlich.«

Ich fahre durch sein Haar, ziehe leicht daran, weil das Gefühl seiner Zunge auf meiner erhitzten Haut mich umbringt. Ich winde mich leicht, es ist fast unerträglich.

»Ich wollte dich schon seit dem Abend, als du im Pub aufgetaucht bist«, verrät er mir und lächelt mich an. Obwohl es so dunkel ist, kann ich sein Gesicht erkennen, so nah ist er mir. Draußen geht ganz langsam die Sonne auf und hüllt das Zimmer in ein dunkles Grau.

»Ich will dich auch«, wispere ich leise und ziehe ihn näher zu mir.

»Warte.« Er richtet sich auf, greift zum Nachttisch und zieht die Schublade auf, holt ein Kondompäckchen heraus. Er reißt es mit den Zähnen auf und stülpt den Schutz über. Dann zieht er mir das Höschen aus und gleitet wieder über mich.

Ich spreize meine Beine und spüre, wie er vorsichtig in mich eindringt. Er ist ganz behutsam, dabei bin ich nicht so empfindlich.

»Fester«, murmele ich und genieße seine Stöße.

»Wirklich?«, fragt er überrascht.

»Ja, bitte. Ich mag es hart«, meine ich angestrengt, weil ich mich kaum noch konzentrieren kann.

»Verdammt! Ich bin im Himmel«, murmelt er und hält sich nicht zurück.

Ich liebe die Art, wie er mit mir und meinem Körper umgeht. Seine Stöße sind fest und er weiß, was er will.

»Gott, du bist so heißt«, ruft er und zieht sich ganz aus mir heraus, dreht mich und ist sofort wieder in mir. Ich mag sein Gewicht auf meinem Körper, den Kontakt unserer Haut.

»Ja, das ist gut«, rufe ich und halte mich am Kopf des Bettes fest. Daniel richtet den Oberkörper auf, damit er mehr Kraft in seine Stöße stecken kann.

»Du bist der Hammer«, ruft er und erhöht sein Tempo.

»Ja, mehr«, fordere ich und er kommt sofort meiner Bitte nach. Ich spüre, wie die Welle auf mich zurast, und bin nicht mehr in der Lage, sie zu stoppen, selbst wenn ich es wollte, aber ich will ja gar nicht. Ich komme und mir entfährt ein kleiner Schrei. »Jaaa.« Er vermischt sich mit einem Knurren, das Daniel ausstößt, und ich spüre, wie es heiß in meinem Körper wird. Ich breche zusammen und auch Daniel ergibt sich der Schwerkraft, lässt sich auf mich fallen, hüllt mich mit seinem Körper ein.

»Gott, war das gut«, murmelt er an meinem Ohr und küsst mich. »Du bist das Aufregendste, was mir in den letzten Jahren passiert ist. Ich bin gleich wieder da.«

Er steht auf und verschwindet kurz ins Bad. Wenige Sekunden später schlüpft er wieder ins Bett und zieht mich auf seinen Körper. Ich bin so ausgelaugt, dass ich mich kaum rühren kann.

»Zwinge mich bloß nicht, nach Hause zu gehen«, murmele ich leise und kann kaum noch die Augen aufhalten.

»Nein«, meint er leise und lacht, »um nichts in der Welt, würde ich das zulassen.«

7

»Ich fasse es einfach nicht, dass du tausend Pfund für ein Paar Schuhe ausgegeben hast, weil du sauer auf mich warst.«

Daniel schüttelt lächelnd den Kopf, beugt sich vor und küsst mich innig. Diesen Kuss war der Preis der Schuhe allemal wert.

Wir sitzen in seiner Küche und trinken in aller Ruhe eine Tasse Kaffee. Mein Magen verträgt noch keine feste Nahrung, mir ist irgendwie komisch.

Ich schaue auf die Uhr, die an der Wand hängt. Halb elf.

»Welchen Tag haben wir heute?«, frage ich nachdenklich, weil mir etwas im Kopf herumschwirrt, ich weiß nur nicht, was, doch es ist wichtig, so viel ist mir noch im Gedächtnis geblieben.

»Donnerstag, warum?«

»Was? Heute ist schon Donnerstag?«, frage ich und springe auf, dabei verschütte ich etwas Kaffee auf das graue Shirt, das Daniel mir geliehen hat. »Ich habe einen Auftrag am anderen Ende der Stadt. So ein Mist, jetzt komme ich hundert Prozent zu spät.« Ich gerate regelrecht in Panik.

»Ich würde dich ja gerne fahren, nur kommt gleich die wöchentliche Getränkelieferung, die darf ich nicht verpassen«, meint er zerknirscht.

»Kein Problem, ich nehme mir ein Taxi«, meine ich schnell. Mir wäre es ohnehin peinlich, wenn Daniel bei den Aufnahmen dabei wäre, denn es geht um Stützstrümpfe, darin darf er mich maximal in fünfzig Jahren sehen.

»Du kannst mein Auto nehmen«, meint er großzügig.

»Du hast noch ein anderes Auto?«, frage ich verwirrt.

»Nein, du kannst den Aston Martin nehmen.«

»Aber der gehört doch deinem Boss.«

Daniel fährt sich durch sein Haar. »Hör mal, ich wollte ...«

»Ach, egal. Ich werde ihn ja nicht gleich zu Schrott fahren«, unterbreche ich ihn, weil ich wirklich keine Zeit für große Erklärungen habe.

Er reicht mir den Schlüssel. Ich laufe schnell ins Schlafzimmer, um mein Kleid überzuwerfen.

»Sehen wir uns heute Abend?«, fragt er und schaut mich hoffnungsvoll an.

»Klar, ich muss dir ja den Wagen zurückbringen.« Ich drücke ihm einen Kuss auf die Lippen, doch er hält mich fest und küsst mich richtig. Innig, verlangend.

»Ich kann es nicht abwarten, dich wiederzusehen«, flüstert er an meinen Lippen und in diesem Moment wird mir klar, wie sehr ich diesen Mann liebe. Ja, ich habe mich in ihn verliebt. Er hat mir mein Herz gestohlen und darf es gerne behalten, für eine ganz lange Zeit.

*

Der Verkehr ist wirklich mörderisch. Ich kann nur hoffen, dass die Aufnahmen nicht lange dauern. Ich brauche dringend eine Dusche und sollte mich mal wieder in meiner Wohnung sehen lassen. Ein Glück, dass ich kein Haustier habe, das wäre vermutlich längst verhungert. Meine Pflanzen brauchen auch mal wieder dringend Wasser. Warum vergesse ich das immer?

Mein Handy klingelt und ich angele es mit einer Hand aus der Tasche.

»Hi, Pippa! Ich bin‘s. Wo bist du, ich war gerade bei dir, aber es ist niemand da? Wie war dein Abend mit Edward?«, legt Emma los, ohne einmal Luft zu holen.

»Ich bin im Auto, ich habe einen Termin vergessen und jetzt muss ich mich beeilen. Ich habe bei Daniel geschlafen.«

»Was? Das erzählst du mir erst jetzt? Ich muss dir dringend etwas über Daniel erzählen ...«, kreischt sie in den Hörer, sodass er mir fast aus der Hand fällt.

»Erzähle es mir später, ich komme mit dem Auto nicht so gut zurecht, ich muss jetzt auflegen«, versuche ich sie abzuwimmeln, aber so einfach lässt Emma nicht locker. »Welches Auto fährst du denn, wenn ich fragen darf?«

»Daniels Aston Martin, den ihm sein Chef zur Verfügung stellt. Ich muss jetzt wirklich auflegen!«, rufe ich und trete auf die Bremse, doch so wie es aussieht, ist es zu spät. Der Fahrradfahrer kracht mit dem Vorderrad in den Scheinwerfer und fliegt kopfüber über die Motorhaube.

»Oh! Mein! Gott!«, rufe ich aufgeregt und halte mir die Hände vor die Augen.

8

Ich bin völlig aufgelöst. Zum Glück ist dem Radfahrer nichts passiert, nur seinem Rad, dessen Vorderrad jetzt eine Acht ziert. Doch der Kotflügel des Autos hat eine mächtige Beule und der Scheinwerfer ist auch hinüber.

»So können Sie nicht weiterfahren«, meint der Verkehrspolizist, den wir gerufen haben. Auch wenn ich nicht viel Ahnung habe, so viel ist mir auch klar.

»Soll ich einen Abschleppwagen rufen?«, meint der Polizist freundlich, doch ich schüttele den Kopf. »Nein danke. Ich rufe meinen Freund an.« Aus dem Wagen, den wir vereint ein wenig an die Seite geschoben haben, damit wir den Verkehr nicht weiter aufhalten, hole ich mein Handy und rufe Daniel im Pub an.

»Hallo, Schönheit! Was ist los?« Seine Stimme weckt in mir direkt ein schlechtes Gewissen, hoffentlich bekommt er keinen Ärger.

»Hi, Daniel. Ich hatte einen kleinen Unfall. In welche Werkstatt kann ich den Wagen bringen?«, frage ich sehr kleinlaut.

»Wie schlimm ist es? Bist du verletzt? Ich komme sofort.«

»Nein, bitte. Mir geht es gut, dem Radfahrer auch. Der Scheinwerfer muss allerdings repariert werden. Ich werde auf jeden Fall die Kosten übernehmen, hoffentlich bekommst du keinen Ärger. Das tut mir alles so leid.«

»Baby, lass doch das blöde Auto, Hauptsache, dir ist nichts passiert.«

»Nein, mir geht es gut. Ich habe nur einen kleinen Schreck. Kannst du mir vielleicht einen Abschleppwagen schicken?«

»Klar, wo stehst du denn?«

Ich nenne ihm die Adresse und wir legen auf, damit er die Werkstatt informieren kann.

Ich kann nur hoffen, dass er keinen Ärger bekommt oder am Ende noch seinen Job verliert, das wäre gar nicht auszudenken.

Eine Viertelstunde später kommt der Abschleppwagen einer Autowerkstatt.

»Hallo, Miss. Daniel hat gesagt, Sie haben mit seinem Wagen einen kleinen Zusammenstoß verursacht.« Der Fahrer tippt sich an das Basecap.

»Ja, zum Glück ist niemandem etwas geschehen. Nur der Wagen hat eine kleine Beule. Kriegen Sie das wieder hin?«

Er schaut sich den Schaden an. »Na, so klein ist die Beule nicht, aber es dürfte klappen.«

»Nicht, dass Daniel Ärger bekommt«, meine ich sorgenvoll.

»Von wem sollte er denn Ärger bekommen? Hat Daniel den Wagen verkauft?«, fragt Pete nach. Auf seiner Jacke ist sein Name in großen Buchstaben gestickt.

»Nein, aber er gehört doch seinem Chef«, meine ich voller Überzeugung.

Ein Lächeln breitet sich auf Petes Gesicht aus. »Daniel hat doch gar keinen Chef. Ihm gehört das Martin und das ist sein Wagen, er war erst letzte Woche zur Inspektion bei uns.« Pete greift zu den Fahrzeugpapieren, die ich immer noch in der Hand halte, weil der Polizist sie sehen wollte.

»Hier, schauen Sie, Lady. Daniel Martin, alles eingetragen.«

»Daniel heißt Martin mit Nachnamen?«, frage ich und höre mich an, als wäre ich völlig bekloppt.

»Na klar, warum, meinen Sie, heißt der Pub sonst Martin? Sie scheinen Daniel wohl nicht so gut zu kennen? Ich frage mich, warum er Ihnen sein Herzstück anvertraut, ansonsten lässt er nur mich damit fahren und das auch nur sehr ungern.«

Ich starre ihn mit offenem Mund an.

»Ist Ihnen nicht gut, Lady?«

»Doch, alles gut. Dann ist Daniel der Besitzer des Martins?«, frage ich noch mal nach und Pete nickt eifrig. »Klar, und er besitzt auch noch einige andere Kneipen. Nur das Martin ist sein Liebling, daher arbeitet er dort oft mit.«

Ich brauche dringend einen Stuhl, Sessel, irgendetwas zum Sitzen, also lasse ich mich einfach auf dem Bordstein nieder.

»Soll ich nicht doch lieber einen Krankenwagen rufen?«, fragt er besorgt, doch ich winke ab. »Nein, alles gut. Ich rufe mir sofort ein Taxi. Wären Sie so lieb, den Wagen dann wieder zu Daniel zu bringen und mir die Rechnung zu schicken, sobald der Wagen fertig ist?«

Er schüttelt den Kopf. »Daniel hat gesagt, er übernimmt die Rechnung. Ich soll nur aufpassen, dass Sie gut nach Hause kommen.«

*

Ich kann mich gar nicht richtig an die Taxifahrt erinnern. Habe ich überhaupt den Fahrer bezahlt? Vermutlich, sonst wäre er schreiend hinter mir hergerannt. Aber vielleicht habe ich ihn auch nur nicht gehört.

Das Zuschlagen meiner Wohnungstür hinter meinem Rücken nehme ich dann wieder wahr.

Verdammt!

Wie konnte er mich nur so belügen? Ich kann nur hoffen, er hatte richtig Spaß dabei, denn ab sofort hat es sich ausgelacht. Die dumme Pippa ist mal wieder einem Kerl voll auf den Leim gegangen.

Das Klingeln an der Tür ignoriere ich einfach. Ich will niemanden sehen. Erst das Hämmern gegen die Wohnungstür und Emmas Stimme reißen mich aus meinem Schock, dem zweiten an diesem Tag.

»Da bist du ja! Mein Gott, hast du mir einen Schreck eingejagt. Ich habe gehört, wie es gescheppert hat. Ist dir was passiert?«, meint Emma aufgeregt und tastet meinen Körper ab, als wolle sie mich nach Waffen durchsuchen.

»Nein, alles gut«, winke ich ab. Dabei ist gar nichts gut. Ich schaue sie an und breche plötzlich in Tränen aus.

»Oh, Liebes! Das ist der Schock, der kommt immer erst viel später.«

Sie nimmt mich in die Arme und führt mich ins Wohnzimmer, wo sie mich auf dem Sofa platziert. »Warte, ich mache dir einen Tee.«

»Ich mag keinen Tee«, rufe ich unter Tränen hinter ihr her, doch Emma ist wie immer nicht zu bremsen.

Die warme durchsichtige Brühe tut mir gut, und plötzlich schmeckt der Earl Grey doch gar nicht so schlecht, obwohl er schon Monate im Schrank steht.

»Was ist denn passiert? Warum warst du mit seinem Wagen unterwegs?«

Langsam beginne ich die Geschichte zu erzählen, von diesem seltsamen Date mit Edward, dass die beiden doppelten Jack Daniels mich total umgehauen haben. Ich erzähle ihr von dieser unsagbar schönen Nacht und warum ich mit dem Aston Martin unterwegs war.

Als ich mit meiner Geschichte am Ende bin, schaut sie mich traurig an. »Schau mal, das habe ich gefunden.«

Sie holt aus ihrer Handtasche ein Blatt Papier und faltet es auseinander. Es ist ein Ausdruck einer Internetseite. Über einem Artikel sehe ich ein Bild mit ... Daniel. Er sieht so ganz verändert aus. Trägt einen schicken Anzug und hält eine üppige Blondine im Arm. Ich kann meinen Blick gar nicht mehr von der Fotografie abwenden.

»Da steht, dass Daniel der Besitzer einiger gut gehender Klubs und Pubs ist. Er hatte nach seiner Scheidung einige Affären mit ein paar Filmsternchen. Die Scheidung muss wohl ziemlich heftig verlaufen sein, ich habe mit einem Kollegen gesprochen, der ihn vor Gericht vertreten hat. Seine Frau hat eine Menge Kohle von ihm gefordert und auch zum Schluss bekommen, weil er keinen Ehevertrag ausgehandelt hatte. Daraufhin hat er alles verkauft und ganz neu angefangen. Das Bild ist schon über fünf Jahre alt. Seitdem ist es in der Presse ruhig um ihn geworden. Ich glaube, Daniel ist sehr vorsichtig, mit wem er sich abgibt.«

»Er hat mich belogen«, meine ich leise und wische mir meine Tränen mit einem Taschentuch, das Emma mir reicht, aus dem Gesicht.

»Ja, vielleicht hat er dir nicht ganz die Wahrheit gesagt, aber kannst du es ihm übel nehmen nach seiner Vergangenheit?«

»Es ist ja nicht so, dass ich mich ihm an den Hals geschmissen habe«, meine ich bockig wie ein kleines Kind.

»Nein, aber du warst eindeutig auf der Suche nach einem Mann mit Geld. Das kannst du auch nicht von der Hand weisen. Vielleicht hatte er einfach Angst, dass du nur mit ihm zusammen bist, weil er Geld hat?«

»Aber ich suche doch nur einen Mann, für den ich nicht den Lebensunterhalt bezahlen muss. Ich will keinen reichen Mann, ich will einen, der mich liebt. Ich will einen, der so ist wie ... Daniel.«

»Und warum schnappst du ihn dir dann nicht?«, fragt Emma und trinkt einen großen Schluck ihres Tees, der vermutlich schon kalt ist.

»Weil das jetzt nicht mehr geht. Er würde nur denken, ich bin mit ihm wegen seines Geldes zusammen. Dabei verdiene ich selbst genug. Aber er wird mir nicht glauben.«

Emma schüttelt den Kopf. »Das kannst du doch gar nicht wissen. Du solltest mit ihm reden.«

Ich springe hektisch auf und verschütte beinah den Tee. Mein Gott, was ist denn heute nur los? »Nein, ich werde nie wieder mit ihm reden.«

»Pippa Adams! Jetzt benimmst du dich echt kindisch. Immerhin hast du sein Auto fast zu Schrott gefahren, du wirst über kurz oder lang mit ihm reden müssen.«

»Auf keinen Fall. Eher verlasse ich die Stadt. Was wird so eine Reparatur schon kosten?«, frage ich aufgeregt.

»Bei einem Aston Martin, da bist du mit einigen tausend Pfund dabei.«

Na, herzlichen Glückwunsch! Ade, Schuhe für das nächste halbe Jahr!

9

Ja, ich bin ein feiges Huhn. Sich hinter einem Auftrag zu verstecken, ist wirklich nicht die feine Art, doch das Shooting in Schottland kam wirklich wie gerufen. Ganze sechs Tage habe ich in den Highlands verbracht und nicht einen Moment ist mir Daniel aus dem Kopf gegangen. Ständig habe ich an ihn denken müssen. Ich kann nur hoffen, dass mit dem Auto alles in Ordnung ist. Mehr als ein Mal war ich versucht, ihn anzurufen, doch dann hat mich jedes Mal der Mut verlassen. Benehme ich mich wirklich so blöd, wie Emma es mir per SMS geschrieben hat? Verdammt! Ich weiß einfach nicht, was ich machen soll.

Heute ist Freitag, ich bin endlich wieder zu Hause und zu allem Übel habe ich auch noch Emma versprochen, mit ihr auszugehen. Sie musste mir versprechen, dass wir nicht ins Martin gehen. Daniel zu begegnen, so weit bin ich noch nicht. Vermutlich hat er schon eine andere, jemanden, der wesentlich besser Auto fahren kann als ich.

Ich springe unter die Dusche und wasche mir den Staub des Tages vom Körper. Das Shooting für einen Versandhauskatalog war anstrengend, wurde aber gut bezahlt. Jetzt werde ich auf jeden Fall Daniel die Kosten für die Reparatur bezahlen können.

Pünktlich um acht Uhr klingelt es an der Tür und ich öffne.

»Hi, Schatz! Du bist schon fertig. Toll siehst du aus. Edward wird uns heute begleiten.« Emma rauscht in meine Wohnung, mit Edward im Schlepptau.

»Hallo, Pippa!« Er drückt mir einen Kuss auf die Wange.

»Hallo, Edward. Du wirst heute dafür sorgen, dass ich keinen Alkohol trinke«, ermahne ich ihn ernst.

Er lächelt mich an. »Auf jeden Fall keine Doppelten.«

*

Emma hat uns VIP-Karten für die Eröffnung eines neuen Klubs besorgt. Er liegt in der Regent Street und es ist eine Menge los, als wir mit dem Taxi ankommen. Ich will mich in die Reihe der wartenden Menschen einreihen, doch Emma winkt mir zu und schleppt uns direkt zu dem Eingang.

»Wir haben schließlich VIP-Karten, da müssen wir nicht warten«, meint sie selbstbewusst und drängelt sich nach vorn, was ein wütendes Pfeifkonzert der übrigen Gäste hervorruft.

»Wenn ihr mal erwachsen werdet, bekommt ihr vielleicht auch VIP-Karten!«, ruft sie der Meute zu und winkt ihnen lächelnd. O Gott! Ich würde am liebsten in einem Mäuseloch verschwinden.

Wir geben unsere Jacken ab und werden von einer knapp bekleideten Servicedame in den VIP-Bereich begleitet. Man bietet uns einen Platz an, an dem bereits ein Sektkühler mit Gläsern und einer Flasche Champagner steht.

»Alle Getränke gehen für Sie heute aufs Haus«, meint sie lächelnd, füllt unsere Gläser und Edward kann gar nicht seinen Blick von ihr abwenden.

Der Klub ist riesig und bereits brechend voll. Überall hängen große Spiegel an den Wänden, die mit dunkellila Samt bezogen sind. Die Farbe spiegelt sich überall wider und es sieht sehr edel aus. Ein DJ auf der Empore legt auf und die Tanzfläche ist voll.

»Magst du tanzen?«, fragt mich Edward, doch ich winke ab. »Sorry, aber das ist mir zu voll.«

»Ich will aber tanzen«, ruft Emma und trinkt einen Schluck aus dem Champagnerglas, drückt es mir in die Hand und verschwindet mit Edward in der Menge.

Na toll! Jetzt stehe ich hier allein. Ich schaue zu der Empore und für einen Moment glaube ich, Daniel erkannt zu haben, der sich mit dem DJ unterhalten hat. Doch jetzt ist er verschwunden. Vermutlich hat mir mein Unterbewusstsein einen Streich gespielt. Es ist nicht das erste Mal, dass ich ihn zu erkennen glaubte. Selbst in Schottland hatte ich ständig sein Gesicht vor Augen. Wenn das so weitergeht, drehe ich noch durch.

»Würdest du mit mir tanzen?«

Ich schließe kurz die Augen und versuche, meine Atmung unter Kontrolle zu bekommen. Ich drehe mich langsam um, halte immer noch Emmas Champagnerglas in der Hand und trinke es in einem Zug leer.

»Ich hoffe, mein Champagner ist ganz nach deinem Geschmack.«

Daniel steht mir gegenüber und mustert mich eindringlich.

»Deinen Champagner?«, frage ich zögerlich.

»Ja. Hat Emma nicht erwähnt, dass heute die Eröffnung meines neuen Klubs stattfindet? Und ich ihr die Karten zukommen lassen habe?«

Nein, das hat sie natürlich nicht. Aus gutem Grund, denn sonst wäre ich bestimmt nicht mitgekommen. Sie ist so eine miese Verräterin! Das wird sie mir büßen.

Ich schüttele den Kopf und beiße mir auf die Unterlippe. Er sieht so gut aus in diesem Anzug, der eindeutig maßgeschneidert ist. Das weiße Hemd steht am Kragen offen und ich sehe seine Haut, an die ich mich noch vor kurzer Zeit geschmiegt habe.

»Ist das Auto wieder repariert?«, frage ich, um etwas zu sagen. Meine Stimme beginnt mich im Stich zu lassen und hört sich an, als würde sich eine Erkältung anbahnen.

»Ich habe ein neues gekauft«, meint er und tut so, als sprächen wir über eine Packung Toast.

»Aber ich bin dir noch die Reparatur schuldig.«

»Hat Pete dir nicht gesagt, dass ich das übernehme?«

»Doch, hat er, aber ich begleiche immer meine Schulden«, meine ich herausfordernd.

Er tritt näher an mich heran, legt beide Hände auf die Brüstung, die den VIP-Bereich von der Tanzfläche trennt, sodass ich nicht weglaufen kann. »So, aber eine bist du schuldig geblieben«, meint er und zieht eine Braue in die Höhe.

Ich weiß nicht, wovon er spricht. »Du bist am Abend nicht zu mir zurückgekehrt. Du hast gesagt, wir sehen uns am Abend wieder, ich habe gewartet, aber es ist niemand gekommen.« Er starrt auf meine Lippen und ich wünsche mir in diesem Moment, dass er mich küsst. Doch sein grimmiger Blick trifft mich, ich denke nicht, dass er den gleichen Wunsch hegt wie ich.

»Ich konnte nicht«, murmele ich leise und er senkt seinen Kopf, um mich besser zu verstehen.

»Hallo, Daniel! Glückwunsch zu diesem tollen Klub! Da haben Sie etwas ganz Besonderes geschaffen!« Ein Mann in einem eleganten Anzug reicht ihm die Hand.

»Danke, John! Wir trinken später etwas zusammen. Ich muss nur noch etwas mit meiner Freundin klären«, gibt er Auskunft.

»Oh, Sie sind wieder liiert? Das freut mich für Sie. Schönen Abend!« Der Mann reicht mir und Daniel die Hand. Ich bin so perplex, dass ich sie kommentarlos ergreife und kurz schüttele.

»Deine Freundin?«, frage ich vorsichtig.

»Bist du das denn nicht?«

»Daniel, wir haben einmal miteinander geschlafen, findest du nicht ...«

»Zweimal«, unterbricht er mich und lächelt. Okay, er hat in meinem Bett gelegen, aber mehr ist ja nicht gelaufen.

»Daniel, ich weiß, was du denkst, aber so ist es nicht. Ich habe nicht mit dir geschlafen, weil du doch nicht nur ein einfacher Barkeeper bist. Ich habe es gar nicht gewusst ... dass dir das Martin gehört. Obwohl ich es ja hätte wissen müssen, weil es ja dein Name ist, aber das habe ich ja auch nicht gewusst, obwohl ich es ja hätte wissen ...«

»Pippa!«, unterbricht er mich.

»Ja?«

»Halt die Klappe!« Er beugt sich zu mir und küsst mich. Dieser Kuss haut mich praktisch aus meinen neuen Schuhen, würde er nicht seine Arme um meine Hüften legen und mich an seinen Körper ziehen. Ich spüre seine Erregung und atme seinen so vertrauten Duft ein.

»Warum hast du es mir nicht gesagt?«, frage ich an seinen Lippen, als wir einen Moment Luft holen.

»Ich wollte, dass du mich willst, nicht mein Geld oder mein Ansehen.«

»Ich will nur dich«, murmele ich und küsse ihn.

»Komm mit.« Er nimmt meine Hand und zieht mich zu der Treppe, die hinauf zur Empore führt. Dort gibt es eine Tür, die in der Wand eingelassen ist, sodass man sie im ersten Moment gar nicht erkennt. Sie geht in ein Treppenhaus mit einer Treppe, die noch eine Etage höher führt.

Daniel schließt die Tür auf und wir betreten eine Wohnung. »Die habe ich extra für uns einrichten lassen. Wenn es mal später wird«, meint er und zieht mich wieder in seine Arme. Ich lasse meine Tasche achtlos zu Boden fallen, lege meine Hände in seinen Nacken, doch das ist mir nicht genug. Ich will ihn spüren. Ungeduldig streife ich ihm das Jackett ab, öffne die Knöpfe seines Hemdes, ziehe es ihm ebenfalls aus. Er schlüpft aus Schuhen und Socken, hebt mich auf die Arme und trägt mich zwei Räume weiter. Das Schlafzimmer.

»Mit extra weicher Bettwäsche«, brummt er an meinem Hals und setzt mich ab, zieht mir das kurze silberne Kleid aus. Ich will meinen BH lösen, doch er hält mich auf. »Lass mich das machen«, meint er und öffnet den Verschluss, streift mir die Träger des schwarzen Spitzendessous ab. Er hakt seine Finger in mein Höschen und zieht es langsam nach unten, damit ich heraussteigen kann.

»So wundervoll«, murmelt er und fährt die Konturen meines Körpers nach. »Sechs Tage sind viel zu lang. Versprich mir, dass du mich nie wieder so lange alleine lässt.«

Ich weiß nicht, was ich darauf sagen soll. Ich bin einfach nur so überwältigt.

»Versprich es«, beharrt er und blickt mich fast schon flehend an.

»Ja, ich verspreche es dir, Daniel.«

Während er mich verlangend küsst, lässt er uns aufs Bett fallen und zieht mich auf seinen Körper. »Ich habe noch keine Frau so sehr vermisst wie dich.«

Ich setze mich rittlings über seinen Schoß. »Aber ich habe dein Auto beschädigt.«

»Was hast du nur immer mit diesem blöden Wagen? Du bist mir viel wichtiger.«

Ich küsse seine Mundwinkel, hebe dann den Kopf. »Warum?«, will ich wissen.

»Warum?«

»Ja, sag mir, warum ich dir so wichtig bin.«

Er schaut mich eindringlich an, beginnt meine Brüste zu kneten, doch ich halte seine Hände fest. »Sag es.«

»Sag du es«, meint er grinsend. »Du bist mir was schuldig.«

Er hat recht. Ich bin ihm sogar eine ganze Menge schuldig, hoffentlich den Rest meines Lebens. »Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich mehr«, flüstert er und ich sehe in seinen Augen, dass er die Wahrheit sagt.

Ich schüttele den Kopf. »Kann gar nicht sein. Ich liebe dich mehr. Immerhin bist du der erste Mann, dessen Name ich zwei Mal für ein Paar Schuhe vergeben habe.« Ich schaue auf die violetten Pumps auf dem Boden, die schon seit einer Ewigkeit in meinem Schrank darauf warten, dass sie endlich zum Einsatz kommen.

»Du hast ein zweites Paar Daniels?«, fragt er überrascht. »Aber wie willst du sie dann auseinanderhalten?«

»Ich werde sie ganz einfach Martin nennen«, meine ich gelassen, beuge mich herunter und küsse ihn so ausgiebig, dass er die Schuhe und alles andere für die nächste Stunde vergisst.

*

Viel später stehe ich wieder im VIP-Bereich und halte Ausschau nach meinen Freunden. Edward tanzt immer noch, er winkt mir zu, doch Emma kann ich nicht entdecken.

»Na, jetzt hast du letztendlich doch deinen Millionär abbekommen.«

Emma.

Sie steht plötzlich neben mir und trinkt lächelnd einen Schluck.

»Er ist kein Millionär, eher ein Selfmademan«, meine ich kopfschüttelnd.

»Nun, die Presse behauptet da etwas anderes«, meint sie interessiert.

»Wie kommen die nur auf so was?«, frage ich kopfschüttelnd und schaue ihr in die Augen.

»Hast du dir schon mal Gedanken darüber gemacht, warum Daniel genau dieses Auto fährt?«, fragt sie überlegend und legt den Kopf schräg.

»Es ist ein tolles Auto«, meine ich.

»Ja, und ein toller Name. Aston Martin. Findest du nicht auch?«, fragt sie und grinst mich schelmisch an.

»Nein«, meine ich fassungslos. Das hätte er mir doch gesagt, oder etwas nicht? Ob ich ihn danach fragen soll?

Zwei starke Arme legen sich um meine Taille und ziehen mich an eine breite Brust.

»Hallo, meine Schöne. Hast du mich vermisst?«, fragt Daniel an meinen Lippen.

»Und wie«, antworte ich und schaue ihm liebevoll in die Augen.

»Hör mal, Pippa! Kann es sein, dass du dein Kleid auf links trägst?«, fragt Emma überrascht und fingert an meinem Saum herum.

O Gott! Sie hat wirklich recht. Wie konnte denn das passieren?

Daniel lacht laut auf. »Das ist doch egal, Emma. Hauptsache, es passt zu ihren Schuhen.«

Danke

Ich habe vielen Menschen zu danken, die mir geholfen haben, dieses Buch entstehen zu lassen.

den Testlesern, für eure hilfreichen Anmerkungen und Ideen
meine Lektorin Martina, für das Korrigieren, die Stiländerungen und das Lesbarmachen, sowie meiner Korrekturleserin Melanie.

meinem Mann, für alles, was noch nicht erwähnt wurde.

Ich hoffe, es hat Ihnen gefallen und wir lesen uns bald wieder! Über eine Rezension auf den bekannten Plattformen würde ich mich natürlich sehr freuen, aber ich schreibe gerne auch ohne weiter für Sie!

Ihre

Rhiana Corbin

Leseprobe

Hard Life

Wispern des Herzens

Skylar Grayson

1

Robin

»Bedankt!« Ich schenke der Verkäuferin ein knappes Lächeln, schnappe die Brötchentüte und mache, dass ich aus dem Laden komme. Ein Geschäft zu betreten, in dem ich der einzige Kunde bin, bereitet mir nach wie vor Unbehagen.

»3,1-4-1-5-9-2-6-5-3-5-8-9-7-9-3-2-3-8-4-6«, murmele ich leise, bis ich die Ampel erreiche. Ich bin auf dem Weg zum Rijksmuseum. Unterwegs schlinge ich schnell das Croissant herunter, denn ich habe heute noch nichts gefrühstückt, was unüblich ist, doch Roos hatte die Wohnung bereits verlassen und alleine essen mag ich nicht.

Kurz bevor ich den großen Bau erreiche, bin ich fertig mit meinem Frühstück und werfe die leere Brötchentüte in einen Abfallbehälter. Ich habe Glück, die Fußgängerampeln sind alle grün und ich laufe mit großen Schritten über die markierten Überwege. In keiner anderen Stadt gibt es so viele Zeichen auf den Straßen wie in Amsterdam, zumindest kommt es mir so vor. Ich trete auf jeden weißen Streifen. 1-2-3-4-5-6-7-8, nächste Ampel, 1-2-3-4-5-6. Wo immer ich Zahlenfolgen erkenne, muss ich sie aufsagen. In meinem Kopf, meist ganz still für mich. Ich schaffe es einfach nicht, an arithmetischen Gleichmäßigkeiten und Mustern vorbeizukommen, ohne mitzuzählen. Ebenso ist es bei Gefühlen, die mich ins Chaos stürzen. Ich bin nicht gut darin Gefühle auszudrücken, emotionales Wirrwarr zu verarbeiten. Ich habe Angst vor fremden Menschen und dabei helfen mir die Zahlen. Sie geben mir Sicherheit und Ordnung in mein Leben. Ein Splen, würde meine Mutter jetzt sagen. Eine Notwendigkeit sage ich.

Der Mann an der Pforte grüßt mich freundlich. Er kennt mich, denn ich bin nahezu täglich hier und das seit fast zwei Jahren. Ich liebe die Gemälde der niederländischen Maler und eines der Bilder hat es mir besonders angetan: Kinderen der Zee, gemalt 1872 von Jozef Israëls. Ich kann nicht genau sagen, was es ist, das mich an diesem Gemälde so beeindruckt. Doch es zieht mich immer wieder dorthin.

Ich nehme vor dem Kunstwerk Platz und sofort überkommt mich eine innere Ruhe. Vier Kinder. »1-2-3-4.« Okay, alle noch da. Es beruhigt mich, hier zu sitzen und das Bild anzuschauen. Als ich noch in Frankfurt am Main lebte, waren mir Museen und Gemälde ziemlich egal, doch damals führte ich ein anderes Leben. Dieses hier gefällt mir wesentlich besser.

»Madame, Sie müssen jetzt leider den Raum verlassen. Es findet hier gleich eine Privatführung statt.« Der Museumswächter reißt mich aus meiner Faszination und ich blicke ihn vermutlich an, als hätte ich nicht alle Tassen im Schrank.

»Aber warum? Ich habe bezahlt«, stammele ich leise.

»Es tut mir leid. In einer halben Stunde wird der Raum wieder geöffnet.« Er blickt mich voller Mitleid an. Ja, er denkt wirklich, ich hätte sie nicht mehr alle, er weiß, dass ich fast täglich hier vor dem Bild sitze.

»Ich möchte aber nicht gehen«, wehre ich mich.

»Was ist da los?« Eine ältere Dame in einem karierten Rock und mit Haarknoten kommt auf uns zugeeilt. Sie trägt eine goldene Brille, die an einer Kette hängt, und sieht aus, als wäre sie einem Bild aus den Fünfzigerjahren entsprungen.

»Nichts«, wiegelt der Wächter kurz ab. »Die junge Dame wollte gerade gehen.« Er packt meinen Arm und will mich zur Tür hinausschieben, doch ich entziehe mich ihm.

»Nicht anfassen«, zische ich. »1-1-2-3-5-8-13-21-34-55-89-144 ...«, murmele ich leise vor mich hin und schaue auf meine Schuhe. Die, die ich nicht sehe, sehen mich nicht.

Hinter der Frau taucht ein Mann auf, den ich vorher nicht wahrgenommen habe. Ich sehe seine blankpolierten Schuhe und hebe den Kopf. Er ist groß, trägt sein blondes Haar kurzgeschnitten. Nur sein Dreitagebart bringt etwas Unordnung in das Bild. Sein dunkler Anzug ist maßgeschneidert, ebenso das Hemd. Die türkisblaue Krawatte lässt seine Augen leuchten. Ich kenne mich mit maßgeschneiderter Kleidung aus, auch wenn es mir nicht gefällt, dass Menschen so viel Geld dafür ausgeben.

Der Mann blickt mich einen Moment irritiert an, dann lächelt er. »Die Fibonacci-Folge! Richtig?«, fragt er mich auf Deutsch mit niederländischem Akzent und ich nicke leicht.

Der Museumswächter hebt hilfesuchend die Hände.

»Die Dame kann gerne hier bleiben. Sie stört mich nicht. Ganz im Gegenteil.« Der Fremde wendet seinen Blick von mir ab und blickt die ältere Dame freundlich an.

Sie räuspert sich. »Nun, gut, Herr de Vries. Wenn Sie meinen.«

Er nickt. »Ja, ich meine.« Dann blickt er wieder zu mir und lächelt.

Er hat ein schönes Lächeln. So offen und freundlich. So hat Luc früher auch gelächelt. Ein wenig erinnert er mich an meinen Bruder, auch wenn dieser Herr de Vries wesentlich besser aussieht. Oh, es würde Luc ärgern, wenn er wüsste, dass ich so denke.

»Was gefällt Ihnen so an diesem Gemälde?«, fragt er in den Raum hinein und steuert auf das Kunstwerk zu, um es genauer in Augenschein zu nehmen.

»Nun, es ist eines unserer ...«, setzt die Dame mit der Brille an, doch er hebt die Hand und sofort verstummt sie. Er hat eine Präsenz an sich, die alle im Raum spüren. Es ist Macht ... Macht und Überlegenheit.

»Ich habe mit der jungen Dame gesprochen, die so versessen auf dieses Bild ist, dass sie noch nicht einmal den Raum verlassen will. Und ich möchte gerne wissen, warum.«

Er kommt langsam auf mich zu, doch ich spüre keine Angst. Normalerweise würden jetzt Hunderte von Zahlen in meinem Kopf umherschwirren, die ich versuchen würde zu ordnen, doch meine Aufmerksamkeit bleibt bei diesem Mann. Er wird hier in diesem Augenblick zu meinem Fixpunkt. »Die Kinder. Sie wirken so ruhig, so, als wäre ihnen noch nicht bewusst, welche Last auf ihren Schultern liegt, als wäre ihr Spiel im Wasser, das, was ihre Welt ausmacht. Ich mag die Spiegelungen, die Farben des Bildes. Es sind so positive Farben, hell, nichts bedroht diese Szene. In diesem Bild sind geheime Zahlen verborgen. Eine Acht, fünf und zwei.« Es sprudelt einfach aus mir heraus, ohne dass ich groß darüber nachdenke.

»Interessant.« Er wendet sein Gesicht ab und begutachtet das Kunstwerk. »Ja, Sie haben recht. Die Farben haben etwas Heiteres, Bejahendes. Auch wenn die Gesichter der Kinder nicht fröhlich wirken. Doch Zahlen sehe ich keine.«

»Sie sind in den Farben des Bildes verborgen. Sie sind nicht in dem Bild«, versuche ich zu erklären, doch je mehr ich rede umso verworrener werden meine Worte.

Er verschränkt die Arme, fährt sich überlegend mit dem Finger über die Unterlippe.

»Warum tun Sie das? Zählen? Warum sagen Sie die Zahlen auf?« Seine Stimme ist leise, die Worte sind nur für mich bestimmt.

Er steht dicht hinter mir und sein Atem streichelt meinen Hals. Ich trage mein braunes Haar schulterlang, und streiche einige Strähnen hinter mein Ohr, sodass mein Hals offen vor ihm liegt, ganz unbewusst. Dabei spüre ich seine Nähe, als würde er mich berühren.

»Zahlen geben mir Sicherheit. Ich habe eine besondere Beziehung zu ihnen, ich liebe sie.«

Er stellt sich neben mich, blickt mich von der Seite an und ich frage mich, warum ich diesem Fremden so viel von mir preisgebe. Ich trete zur Seite, damit ich ihn genauer in Augenschein nehmen kann, mustere ihn ungeniert.

Er lächelt über mich, was mich wiederum verunsichert. Nervös blicke ich wieder zu dem Gemälde. »2-3-5-7-11-13-17 ...«

»19-23-29«, ergänzt er. »Was ist mit Ihnen? Warum diese Primzahlen?« Er blickt sich um und nickt dem Wachmann und seiner Führerin zu. »Ich danke Ihnen, ab hier komme ich alleine klar. Die junge Frau und ich werden uns noch einen Augenblick unterhalten, wenn es Ihnen recht ist.« Es ist keine Frage, sondern eine Anweisung. Dieser Mann stellt keine Fragen. Er gibt Befehle, die üblicherweise auch ausgeführt werden.

»Natürlich, Herr de Vries. Wir sind in der Lobby, wenn Sie uns brauchen.«

»Ich danke Ihnen.«

Er ist außerordentlich freundlich. Die beiden rauschen davon und ich sehe einen Schatten am Eingang zu diesem Saal, doch der Mann, dem er gehört, bleibt unsichtbar. Ich weiß, dass es sein Bodyguard ist, und ich werde vorsichtig. Wer ist dieser de Vries, dass er einen Leibwächter benötigt? Oder gehört der andere Mann doch nicht zu ihm?

»Ist das Ihr Mitarbeiter, dort hinten an der Tür, der uns so ungeniert im Auge hat?« Ich blicke mich vielsagend zur Tür um.

»Darf ich erwähnen, dass Sie sehr direkt sind? Und ja, er gehört zu mir. Er ist mein Fahrer und er hat tatsächlich ein Auge auf mich.«

Ich streiche mir nun eine Haarsträhne aus den Augen, die mich stört. »Wer sind Sie, dass Sie einen Sicherheitsmann brauchen?«

»Oh, entschuldigen Sie, ich dachte, Sie würden mein Gesicht kennen. Jonathan de Vries.« Er reicht mir die Hand, die ich zögerlich ergreife. Ich berühre nicht gerne fremde Menschen, doch seine Haut fühlt sich angenehm an. Nicht feucht und verschwitzt, sondern sanft und glatt.

»Es tut mir leid, dass ich Sie nicht kenne. Sollte mir Ihr Name etwas sagen?«

Er zieht eine Augenbraue in die Höhe und schaut mich belustigt an, dann räuspert er sich leise und schüttelt den Kopf. »Nein, nur wenn Sie sich für feindliche Übernahmen und Aktienkurse interessieren.«

»Dann sind Sie Aktienhändler?«

Er schüttelt erneut den Kopf. »Funkfrequenzen, um genau zu sein. Langweiliges Zeug.«

»Ah, Sie sorgen dafür, dass mein Handy funktioniert.«

Er lacht auf. »Sagen wir mal, ich sorge dafür, dass auf der Welt die Chancen gleich verteilt werden.«

»Und das lassen Sie sich gut bezahlen. Die Gier nach Reichtum ist für mich nicht besonders erstrebenswert, Herr de Vries. Ich wünsche Ihnen noch einen angenehmen Tag.« Ich wende mich zum Ausgang, doch er hält mich auf. Seine Berührung ist leicht und doch bringt er mich dazu, innezuhalten.

»Ich würde mich gerne noch ein wenig mit Ihnen unterhalten, leider kenne ich Ihren Namen nicht ...«

»Ich bin Robin, einfach nur Robin.«

Sein Blick liegt unergründlich auf meinem Gesicht, als könnte er darin lesen. »Gut, Robin, dann bin ich einfach nur Jon. Meine Freunde nennen mich so und ich würde mich freuen, wenn Sie dazugehören würden.«

»Das wird leider nie geschehen. Zu meinen Freunden gehört niemand, der mehr als hundert Euro auf seinem Konto hat.«

»Zählen auch Hundert und ein paar Nullen?«

Jetzt muss ich lachen. Er ist witzig. Auch wenn man ihm sein Geld förmlich ansieht, mag ich ihn.

»Würden Sie mir den Gefallen tun und mit mir zu Mittag essen? Mein Termin hat mich versetzt, der Tisch ist bestellt, also wäre es doch schade drum.«

Nervös blicke ich mich im Raum um. Der Schatten ist noch da, das Gemälde hängt noch an der Wand.

»Bitte! Ich würde gerne mehr über Ihre Zahlen hören.«

Damit hat er mich.

2

Jonathan

Die Seafood Bar liegt nur unweit des Museums und verfügt über eine moderne weiße Einrichtung. Der Großteil der Tische und Stühle haben extrem hohe Beine, als wären sie für Riesen gefertigt worden. Robin gehört auf jeden Fall nicht dieser Gattung an. An diesem Tisch wirkt sie wie eine Zwergin, oder ein Hobbit. Denn sie ist anderthalb Köpfe kleiner als ich. Ihre langen braunen Haare fallen glatt über ihre zierlichen Schultern. Ihre Kleidung ist etwas gewöhnungsbedürftig und einige Gäste haben sie verstohlen angestarrt, als wir das Restaurant betraten, doch entweder hat sie es nicht bemerkt, oder es ist ihr egal. Ich tippe auf Letzteres.

»Darf ich für uns bestellen?«, frage ich galant, denn ich sehe eine Sorgenfalte auf ihrer Stirn, als sie die Speisekarte studiert. Weiß sie nicht, was sie bestellen soll, oder machen ihr die Preise Sorgen?

»Oh, das wäre wundervoll.« Sie legt die Karte zur Seite und nippt an dem Mineralwasser, das die Bedienung bereits an unseren Tisch gebracht hat.

»Irgendwelche Abneigungen oder Allergien?«, frage ich vorsichtshalber, doch sie schüttelt den Kopf, stützt ihr Kinn auf eine Hand und blickt mich geduldig an.

»Und ich muss nicht extra betonen, dass Sie mein Gast sind«. Ich muss zugeben, sie macht mich ein wenig nervös, obwohl ich sonst niemals nervös bin, das liegt nicht in meiner Natur. Dieser Gedanke lässt mich lächeln, was sie sofort registriert. Sie ist eine aufmerksame Beobachterin und nimmt kein Blatt vor den Mund.

»Warum grinsen Sie?«, fragt sie und streicht ihren langen dunkelvioletten flatterhaften Rock zurecht. Die cremefarbene Bluse ist leicht transparent, sodass man ihren dunklen BH und die kleinen Brüste erahnen kann. Sie hat eine schmale Taille und wunderschöne Hüften, soviel ich sehen kann. Als mein Blick bei ihren Augen hängenbleibt, die mich grünbraun und fragend mustern, erinnere ich mich wieder an ihre Frage.

»Diese Speisekarte sieht irgendwie lustig aus.« Robin blickt mich über den Rand der Karte an und ich überlege, ob sie mir Glauben schenkt.

»Ja, alle Gerichte sind in so viele Sprachen übersetzt.«

»Sie kommen aus Deutschland, richtig? Ich meine, Sie sprechen es akzentfrei.«

»Sie sprechen es auch fehlerfrei, obwohl ihr niederländischer Akzent durchscheint.«

Sie gibt nichts von sich Preis. Das ist ihre Art, von sich abzulenken, indem sie auf die andere Person eingeht. Sehr geschickt.

»Meine Mutter stammt aus Deutschland, ist aber mit siebzehn nach Amsterdam gezogen. Sie fand es notwendig, dass ich mehrere Sprachen lerne. Englisch zum Beispiel.«

»Das ist eine sehr vernünftige Einstellung. Sprechen Sie noch andere Sprachen?«, fragt sie neugierig.

»Oh, oui, je parle français. Da sind wir auch schon am Ende meiner sprachlichen Begabung. Mehr würde mich vermutlich als Angeber outen.«

»Ich spreche nur Englisch, neben Deutsch. Meine Welt sind eher die Zahlen«, meint Robin mit verklärtem Blick.

Ah, sie gibt etwas von alleine Preis. »Das ist mir bereits aufgefallen. Wie kommt das?«

Endlich kann ich die Bestellung aufgeben und die Bedienung, die mich eindeutig erkennt, zwinkert mir lässig zu, als ich die Fischsuppe bestelle und den gegrillten Lachs mit Backkartoffeln.

»Ich habe ein besonderes Verhältnis zu Zahlen und deshalb Mathematik studiert. Ich sehe sie. Also nicht bildlich, sondern jede Zahl hat eine besondere Farbe für mich. Ich weiß, ich höre mich völlig verrückt an. Vielleicht liegt es daran, dass ich als hochbegabt eingestuft wurde. Nun, jetzt oute ich mich als Angeberin.«

Robin lächelt verlegen und in diesem Moment könnte ich sie küssen. Ich weiß, dass dieser Gedanke völlig fehl am Platz ist, doch er setzt sich in meinem Kopf fest. Dabei hat diese Frau nichts, was einen Mann einfängt. Und dennoch: Genau diese Unbekümmertheit macht sie attraktiv. Zumindest für mich. Sie ist anders, anziehend anders.

»Sie und eine Angeberin? Nein, überhaupt nicht«, gebe ich zu. Ich spüre, dass sie mich durchschaut, mein Pokerface scheint zu versagen und ich wünsche mir in diesem Augenblick eine Sonnenbrille.

Sie lacht laut auf und es klingt wie ein Glockenklang, hell und perlend. »Sie lügen, Jon. Ich sehe es Ihnen an. Sie müssen keine Rücksicht nehmen. Ich weiß, wer und was ich bin. Viele Menschen halten mich für eigenartig. Ich kann damit leben, es macht mir nichts aus.« Dabei bleibt ihr Ausdruck gleichbleibend freundlich.

Unsere Suppe kommt und sie beginnt genussvoll zu Essen. »Hm, ist das gut. Ich weiß nicht, wann ich zuletzt so etwas Gutes zu Essen hatte. Ich gehe nicht oft in Restaurants. Das hier ist wirklich etwas Besonderes für mich.«

»Darf ich fragen, was Sie beruflich machen, Robin?«

Sie beißt sich auf die Unterlippe und ihre Augen suchen einen Punkt, den sie anvisieren kann. Ich lege meine linke Hand auf ihre. »Schauen Sie mich an, Robin. Sie müssen nicht antworten, wenn Sie nicht wollen. Dieses Essen verpflichtet Sie zu nichts. Wir sind nur zwei Fremde, die sich begegnet sind und einander interessant finden. Es zwingt Sie zu nichts.« Ich versuche, ihr Sicherheit zu geben.

»Ich arbeite nicht wirklich. Ich gebe Nachhilfe in Mathematik und Deutsch. Ja, ich bin eine Nachhilfelehrerin.« Sie sagt es überlegend, als würde ihr erst jetzt aufgehen, dass es eine Bezeichnung für das gibt, was sie tut.

»Nun, das ist ja wohl alles andere als nicht wirklich arbeiten. Es gibt eine Menge Menschen, die Hilfe benötigen. Was Sie tun, ist wichtig. Damit haben wir bereits etwas gemeinsam.«

»Das glaube ich nicht. Die Welt eines Funkfrequenzen-Lizenzhändlers, der Umsätze in Millionenhöhe macht und an Chancengleichheit glaubt, ist weiter von meiner kleinen Welt entfernt als die Erde vom Mars.« Sie dämpft ihre Stimme und hat sich zu mir herübergebeugt. Ihre grünbraunen Augen changieren, suchen etwas in meinem Gesicht. Als ich grinse, scheint sie zufrieden und lehnt sich zurück.

Der Lachs ist vorzüglich und das Essen nimmt viel zu schnell ein Ende. Wir verzichten beide auf einen Nachtisch, halten uns noch ein wenig an unseren Getränken fest.

»Was machen Sie, wenn Sie mal gerade keine Frequenzen verkaufen?«

»Ich helfe Firmen, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten sind, in gravierende finanzielle Schwierigkeit.«

»Sie verleihen Geld? Dann sind Sie nicht nur ein Menschenfreund, sondern auch ein moderner Kredithai?«

Ich lache laut auf. »Ja, so könnte man es ausdrücken.« Es wurde schon viel über mich geschrieben und berichtet, aber mich als Kredithai zu betiteln, auf diese Idee ist noch niemand gekommen. »Oft kaufe ich auch Firmen auf, wenn es ein gutes Geschäft ist, um daraus ein noch besseres Geschäft zu machen, oder ich investiere mit hohem Risiko, ich habe mich breit gefächert aufgestellt. Aber es ist alles völlig legal.«

Ich winke der Kellnerin und lasse mir die Rechnung bringen, bezahle mit der Kreditkarte.

»Geben Sie ein gutes Trinkgeld«, weist Robin mich an und ich gehorche nur zu gern. Dieses Mittagessen war sehr unterhaltsam und ich habe es genossen.

»Wo hat Ihr Fahrer gegessen?«, fragt sie plötzlich.

»Er hat seinen eigenen Tisch«, erkläre ich, weil ich weiß, dass Hunter längst wieder in der Limousine auf mich wartet.

»Das ist gut. Ich dachte schon, er bekommt nichts zu essen.« Sie schaut wirklich besorgt aus, was mich erneut zum Schmunzeln bringt.

Vor der Tür dreht sie sich zu mir um und reicht mir die Hand. »Ich möchte mich für das wundervolle Essen bedanken. Es war angenehm, Sie kennenzulernen, Herr de Vries.«

Man merkt ihr ihre gute Erziehung an und ich ergreife ihre Hand, die in meiner fast verschwindet. Es ist mittlerweile fünfzehn Uhr und mein nächster Termin wartet bereits seit einer halben Stunde auf mich, doch das interessiert mich im Augenblick wenig. Viel wichtiger ist, wie ich an ihre Telefonnummer komme. Ich muss sie einfach noch mal wiedersehen.

»Würden Sie vielleicht einmal mit mir ausgehen, Robin?« Meine Stimme hört sich belegt an, was mich selbst am meisten überrascht.

»Was genau meinen Sie mit ausgehen?« Sie schaut verwirrt.

»Nun, wir könnten uns zum Dinner treffen, oder ins Theater gehen, so etwas in der Art.«

»Hm, Theater ist jetzt nicht so mein Ding.«

»Was ist denn Ihr Ding?«

»Ich gehe gerne ins Kino. Und natürlich ins Museum. Aber das wissen Sie ja schon. Ich meine, das mit dem Museum. Das scheinen Sie ja auch zu mögen, vorausgesetzt es wird geräumt, bevor Sie es betreten, damit man sie nicht erkennt, denn sonst ...«

»Wie kann ich Sie erreichen, Robin?«, unterbreche ich ihren wirren Monolog. Die Uhr tickt, ich muss gehen, doch vorher will ich ihre Nummer.

»Eigentlich gar nicht.«

»Was ist mit den teuren Funkfrequenzen, für die ich mich so ins Zeug lege? Sie werden doch irgendwo wohnen. Sie werden doch ein Handy haben.«

Robin beißt sich wieder auf die Unterlippe, überlegt einen Augenblick. »Ich gebe meine Handynummer eigentlich niemandem.«

»Dann haben wir ja etwas gemeinsam, ich nämlich auch nicht.«

Sie erwidert mein Grinsen und holt endlich das Handy aus ihrem Beutel, der ihr über der Schulter hängt. Es ist so ein Ding, das aus tausend verschiedenen Stoffstreifen genäht wurde.

»Ich kann mir einfach meine Nummer nicht merken.«

Sie hält mir das Handy entgegen, das ihre Telefonnummer anzeigt, und ich gebe sie in mein Smartphone ein. Dann rufe ich sie an. Die Melodie eines Popsongs erklingt. »Jetzt haben Sie auch meine Nummer. Par pari referre - Gleiches mit Gleichem vergelten.«

Überrascht schaut sie mich an. »Sie haben mich angeschwindelt, Jon ... Sie sprechen ja doch eine weitere Sprache.«

»Das wird unser Geheimnis bleiben. Ich melde mich bei Ihnen. Versprochen.«

»Ich werde nicht darauf warten, aber trotzdem vielen Dank für dieses Essen. Es war ... exzellent.«

Ja, das war es, gebe ich ihr recht, sage es aber nicht laut, sondern blicke ihr hinterher, wie sie langsam die Straße überquert. Und dabei sorgsam mit jedem Schritt einen Zebrastreifen betritt.

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Hard Life

Wispern des Herzens
von

Skylar Grayson

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