High on you - Niemand sonst
Date: 2016-04-27T00:00:00+00:00
Keywords: Erotik; Romane & Erzählungen
Description: Dies ist der 1. Teil von High on you - ein Buch in 2 Teilen! John Fitz-James bringt Alisa täglich um den Verstand. So sexy er auch aussieht, so kalt und skrupellos gibt er sich als Chef. Immer wieder geraten beide aneinander. Alisa ist so genervt, dass sie regelmäßig kündigen will, bringt es jedoch nicht übers Herz, ihre Kolleginnen zu verlassen. Zu Alisas Geburtstag überlegen sich daher ihre Freundinnen etwas ganz Besonderes. Sie arrangieren ein Date für Alisa mit einem Callboy. Als Alisa nichts ahnend in dem Clubzimmer auftaucht, traut sie ihren Augen nicht ... ** Kurzbeschreibung Dies ist d
Publisher: rouven-finn Verlag

Rhiana Corbin

High on you

Niemand sonst

Deutsche Erstveröffentlichung
durch rouven-finn Verlag,Rhede

Ausgabe Mai 2016

Copyright © 2016 Rhiana Corbin

Alle Rechte vorbehalten

Nachdruck, auch auszugsweise, nicht gestattet

1. Auflage

Covergestaltung: Andrea Wölk

Foto Copyright: Victoria Andreas - Bigstock.com

Infos: www.rouven-finn-Verlag.com

Eins

Warum ich gerade heute an den ersten Tag in dieser Firma denken muss, kann ich mir nicht erklären. Vermutlich, weil ich mit dem gleichen ängstlichen Blick an meinem Schreibtisch saß, wie heute meine neue Kollegin Ivy Ashley. Ein Hurrikan namens John Fitz-James ist über sie hereingebrochen und hat ihr Leben bis ins Mark erschüttert. Sie weiß ja nicht, dass es sich dabei nur um einen Sturm im Wasserglas handelt. Meine Kolleginnen Pansy und Unity werfen mir verstohlene Blicke zu. Keiner traut sich, seinen Arbeitsplatz zu verlassen, also muss ich wohl mal wieder zur Tat schreiten, denn außer mir scheint jeder hier eine Heidenangst von Mister-Heiß-und-Skrupellos zu haben, so wie ich Fitz-James heimlich nenne. Niemand außer mir wagt es, sich ihm in den Weg zu stellen, wenn er mal wieder einen seiner cholerischen Anfälle bekommt. Ich weiß, dass er mich heimlich Lara nennt, wegen meines Nachnamens - Croft. Mein eigentlicher Vorname ist Alisa, aber den hat er bisher noch nicht über die Lippen bekommen.

Ich laufe zum Wasserspender, hole Ivy einen Becher und stelle ihn ihr auf den Tisch. »Hier, bitte. Trink einen Schluck und atme tief durch.«

Sie blickt mich dankbar an. »Vielen Dank, Alisa. Du bist sehr nett.«

»Wir sind hier alle sehr nett. Lass dir keine Angst einjagen. Fitz-James ist auch nur ein Mann, und manchmal etwas aufbrausend, aber er bellt nur und beißt nicht.«

Ivys Blick geht ängstlich über meine Schulter hinweg, was nichts Gutes bedeutet.

»Croft! In mein Büro!«, höre ich hinter mir und Schritte, die sich entfernen.

Ich berühre Ivy an der Schulter und zeige ihr, dass ich keine Angst habe. Dann drehe ich mich um und folge meinem Chef in sein Büro. Leise schließe ich die Tür und laufe durch den riesigen Raum zu seinem Schreibtisch, vor der gläsernen Fensterfront. Keine Ahnung, warum er so ein großes Büro braucht, wenn er ohnehin nur hinter seinem Schreibtisch sitzt. Warum dieser große Konferenztisch und die tolle Sitzecke? Ich habe ihn noch nie anders erlebt, als hinter seinem großen ebenholzfarbenen Schreibtisch, in einem dieser hochmodernen Drehstühle, die mehr Kosten, als mein Monatsgehalt. Doch Fitz-James kann es sich leisten. Er besitzt mehr als ein Dutzend Spielcasinos, dazu einige gut gehende Clubs in London. Er ist der König der Unterwelt, könnte man denken, dabei macht er den Eindruck, als wäre er ein besessener Steuerprüfer.

Er studiert die Unterschriftenmappe und lässt mich warten. Seine Art mir zu zeigen, wie wenig er von mir hält. Ich weiß, dass er meine Arbeit schätzt, ansonsten wäre ich vermutlich hier nicht mehr beschäftigt. Bereits drei Mal habe ich ihm die Kündigung auf den Tisch geknallt und wieder zurückgezogen. Doch ich kann meine Freundinnen einfach nicht allein lassen, nicht mit diesem Paten von London. Er würde sie mit Haut und Haaren verspeisen.

»Ich bin in Ihren Augen also ein Hund?«, fragt er in die Stille hinein und blättert die Unterschriftenmappe durch, ohne mich anzusehen.

»Das habe ich nicht gesagt.« Ich versuche, meiner Stimme eine gewisse Autorität zu geben.

»Sie sagten und ich darf Sie zitieren: Er bellt nur und beißt nicht! Ich darf Ihnen versichern, Croft, Sie würde ich mit Sicherheit beißen.«

»Es heißt Miss, das müssten Sie sich mittlerweile doch merken können«, meine ich herablassend.

»Ach ja, ich vergaß. Es gibt ja niemanden in Ihrem Leben, der sich Ihrer angenommen hat.« Seine Worte triefen vor Ironie und ich habe große Lust, ihm den Locher an den Kopf zu werfen.

»Ich warte eben noch auf den Richtigen.«

Nun schaut er auf und ich sehe in seinem Blick, dass ich ihn besser nicht weiter reizen sollte, doch ich wie soll ich über meinen Schatten springen. »Es legt nicht jeder Wert darauf, den Rekord für Scheidungen vor seinem fünfunddreißigsten Lebensjahr zu brechen. Wenn Sie nicht aufpassen, enden Sie noch als männliche Liz Taylor.«

»Verdammt! Croft! Was fällt Ihnen ein? Ich bin ganze drei Mal geschieden. Und ich weiß nicht, was Sie das angeht?«

»Mich? Gar nichts! Aber Sie haben angefangen, unter die Gürtellinie zu schlagen.« Ich schaue mit hochgezogenen Augenbrauen auf ihn herunter und verschränke die Arme vor der Brust.

Jetzt wird sein Kopf rot, der Blutdruck steigt. Das kenne ich schon, dass er allerdings aufspringt und um den Tisch herumkommt, ist neu.

»Sie sollten Ihre kleine Zunge in acht nehmen. Ich habe Ihnen bisher viel zu viel durchgehen lassen«, knurrt er.

Was ist er? Ein Werwolf? Ich halte den Blickkontakt, denke gar nicht daran, klein beizugeben.

»Ich habe überhaupt noch nicht angefangen«, meine ich leise und blicke ihm aufrecht in die Augen.

»Womit angefangen?«, fragt er gefährlich leise und tritt näher auf mich zu, sodass ich doch zurückweiche, was mich tierisch ärgert. Er kommt immer näher, ich weiche immer weiter zurück, bis die Wand mich aufhält. Er steht so nah vor mir, dass ich seine grüne Iris genau erkenne. Sie hat kleine gelbe Sprenkel und das grün ist wahnsinnig ... grün. Er hat wirklich tolle Augen. Warum ist mir das vorher noch nie aufgefallen? Sie passen gut zu seinem schwarzen Haar und den dunklen Augenbrauen, die fein geschwungen sind und er skeptisch zusammenzieht.

»Sie haben ein loses Mundwerk, Miss Croft. Das wird Ihnen noch mal Ihren Kopf kosten.«

»Wohl eher meinen Job und das werde ich verschmerzen.« Ich lächele, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob das ein kluger Schachzug ist.

»Sie setzen alles auf eine Karte? Ich hätte nicht gedacht, dass in Ihnen eine Spielernatur steckt.«

Er kommt noch näher und schnuppert an meinem Hals. Mutiert er jetzt zu einem Vampir, oder was soll das?

»Sie riechen gut und ich frage mich, was hinter dieser biederen Fassade wohl stecken mag? Sind Sie eine leidenschaftliche Frau? Oder doch so prüde, wie sie hier auftreten?«

Pah, ich und prüde? Welchen Film hat er denn geschaut?

»Ich wüsste nicht, was Sie das angeht, Mister Fitz-James.« Jetzt knurre ich.

»Leider wurde die Leibeigenschaft ja schon vor langer Zeit abgeschafft, aber ich bin dennoch der Meinung, dass Sie mir gehören.« Er stemmt einen Arm gegen die Wand, nun ist er mir so nah, wie noch niemals zuvor und ich frage mich, was er von mir will.

»Sie machen sich lächerlich«, presse ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

»Wissen Sie eigentlich, dass Sie ganz entzückend aussehen, wenn Sie wütend werden. Dann bekommen Ihre Augen diesen besonderen Glanz, das Grau schimmert in vielen Schattierungen, und ihre Haut leuchtet wie zartes Porzellan. Das rot Ihrer Haare sieht wundervoll an Ihnen aus. Warum tragen Sie ihre Haare nicht offen?«

»Tue ich ja, nur nicht hier im Büro«, gebe ich ehrlich Auskunft und mir ist diese Situation nicht ganz geheuer.

»Darf ich es öffnen?«

Ich kann nicht sprechen, meine Stimme versagt plötzlich, als er die Spange löst, mit der ich mein widerspenstiges Haar zu bändigen versuche. Einzelne Strähnen fallen mir auf die Schulter und er kämmt es mir aus dem Gesicht.

»Hmmh, es duftet nach Äpfeln. Wissen Sie, dass mich der Geruch den ganzen Tag verfolgt? Machen Sie das extra, um mich um den Verstand zu bringen, Alisa?«

Zum ersten Mal höre ich meinen Vornamen aus seinem Mund und ich sollte mich kneifen, um zu testen, ob ich nicht träume.

Seine Nähe lässt mein Herz plötzlich schneller schlagen und es hallt laut in meinen Ohren wieder. So nah ist er mir noch nie gekommen, obwohl wir uns schon oft gestritten haben, doch ihn so nach zu spüren, dass er mich fast berührt, bringt mich völlig aus der Fassung. Ich atme hektisch ein, und sein Blick gleitet zu meiner Bluse, an der die ersten beiden Knöpfe offenstehen.

»Wissen Sie was, Alisa? Ich wüsste zu gerne, was Sie darunter tragen.«

Jetzt geht er definitiv zu weit. Ich will protestieren, doch im selben Augenblick hebt er eine Hand und streichelt über meine Wange. »So weich, wie ein Pfirsich. Ich würde gerne davon kosten, doch ich denke, Sie würden mir eher die Augen auskratzen, als mir das zu erlauben. Habe ich recht?«

Er blickt mich fragend an und ich weiß bei Gott nicht, was ich antworten soll.

»Darf ich?«

»Was?«, frage ich unsicher. Er vernebelt mir die Sinne, ich habe keine Ahnung, was er von mir will. Wie war noch die Frage? O Gott, diese grünen Augen haben mich verhext. Was wollte ich eigentlich hier?

»Ich würde Sie gerne küssen, Alisa.«

Wieder mein Name. Er hört sich so wundervoll an, dass ich glaube zu zerfließen. Was küssen?

»Ja oder nein?«

»Ja«, hauche ich und in diesem Moment senkt er seinen Kopf und presst seine Lippen auf meinen Mund. Ich schließe meine Augen und will diesen Kuss genießen, doch er ist feucht, gar nicht so, wie ich mir einen Kuss von John Fitz-James vorgestellt habe.

Hektisch öffne ich die Augen und schaue auf eine braune Hundeschnauze.

»Igitt! Lennox!«, schreie ich laut auf und setze mich aufrecht in meinem Bett auf.

»Du sollst mich nicht küssen«, rufe ich aufgebracht. Nicht nur weil der Hund mich mit seiner Zunge abgeschleckt hat, sondern weil er mich aus einen meiner wahnsinnig tollen Träume gerissen hat, in denen mal wieder mein verhasster Chef die Hauptrolle übernommen hat und die so realistisch sind, dass man meinen könnte, ich lebe in einer Matrix und es gibt noch ein anderes Leben.

Lennox winselt. Er muss mal raus. Ich erhebe mich und werfe einen Blick auf den Wecker. Sieben Uhr. Ohnehin Zeit zum Aufstehen, damit ich pünktlich an meinem Schreibtisch sitzen kann, um nach Mister-Heiß-und-Skrupelos‘ Pfeife zu tanzen.

Dieser verrückte Traum lässt mich nicht los, selbst nachdem ich ausgiebig geduscht habe, einen Kaffee intus und Lennox in meinen kleinen Audi verfrachtet habe, um zur Arbeit zu fahren, lassen mich seine grünen Augen und dieser Kuss einfach nicht mehr los.

Ivy, unsere neue Mitarbeiterin, sitzt weinend an ihrem Tisch, als ich ins Büro komme. Ich bin drei Minuten zu spät.

»Oh Gott, was ist denn hier passiert?«, frage ich Unity, während sie den Stöpsel aus dem Ohr zieht, weil sie gerade einen Brief mittels Diktiergerät abtippt. Wir leben im 21. Jahrhundert und unser Chef spricht seine Briefe noch immer auf ein kleines Gerät, als befänden wir uns in den Achtzigern.

»Ich habe einen Zahlendreher in der Zusammenstellung der Quartalsabrechnungen gemacht ...« Weiter kommt sie nicht, denn sie bricht erneut in Tränen aus.

Habe ich diese Szene nicht gerade erst geträumt?

Nachdem ich Lennox in sein Körbchen verfrachtet habe, laufe ich zum Wasserspender und fülle einen Becher. Es kommt mir wie ein wie ein Dèjá vu vor.

»Croft, sofort in mein Büro!«, schallt es durch den Flur und ich verdrehe innerlich die Augen. Ich werde ihn auf keinen Fall küssen, so viel steht fest.

Unity und Pansy, meine beiden Kolleginnen und besten Freundinnen werfen mir einen Blick zu, der mir Mut machen soll, aber ich bin nun mal die Büroleiterin, ich bekomme mein Fett ab, bei jedem Fehler.

Ich schließe die Tür hinter mir. Sie ist dick gepolstert, sodass nichts nach draußen dringen kann, was hier gleich besprochen wird.

»Croft, Sie sind drei Minuten zu spät«, donnert er gleich los. John Fitz-James steht am Fenster, die Hände tief in den Hosentaschen vergraben und sieht genauso umwerfend aus, wie in meinem Traum. Er trägt einen dunkelgrauen Anzug, mit einem weißen Hemd. Der Kragen steht offen. Sein schwarzes Haar ist akkurat geschnitten, eine Strähne hängt ihm wie üblich in der Stirn. Und jedes Mal juckt es mir in den Fingern, sie ihm aus dem Gesicht zu streichen.

»Ich bin zu spät, weil Lennox exakt fünf Minuten brauchte, um sein Geschäft zu erledigen. Ergo wäre ich zwei Minuten zu früh, wenn ich Ihren Hund nicht hätte Gassi führen müssen. Ich möchte erneut betonen, dass Lennox Ihr Hund ist.«

»Sie haben sich bereit erklärt, sich um ihn zu kümmern.«

»Sie haben ihn mir aufgedrängt. Wenn ich einen Hund hätte haben wollen, hätte ich mir einen gekauft.«

»Der Hund mag Sie.«

»Weil ich mich um ihn kümmere. Dabei sollte er Sie mögen.«

»Sie müssen wohl immer das letzte Wort haben«, brüllt er.

»Ja, weil das letzte auch das wichtigste Wort ist. Und Sie brauchen nicht zu brüllen, ich bin nicht taub.«

Endlich dreht er sich zu mir um und schaut mich feindselig an. »Ich will, dass Sie diese Neue entlassen. Diese ...« Er wedelt mit den Armen.

»Ivy?«

»Ja, genau. Sie ist absolut inkompetent. Wer hat Sie nur eingestellt?«

»Sie, Sir. Aber ich werde Sie nicht entlassen. Nicht, wenn es sich um den Zahlendreher in einer Quartalsabrechnung handelt.«

»Das haben Sie nicht zu entscheiden.«

»Sie ist meine Assistentin und ich will, dass Ivy bleibt. Darüber werde ich nicht diskutieren. Wenn Sie geht, gehe ich auch.«

»Verflucht noch mal, dann gehen Sie doch! Sie glauben wohl, ich komme ohne Sie nicht aus, doch da irren Sie sich gewaltig, Miss Croft.«

Ich frage mich, was diesen Mann so unausgeglichen macht. »Mein Name ist Alisa, nur damit Sie wissen, was Sie auf mein Zeugnis schreiben müssen. Einen schönen Tag, Mister Fitz-James. Übrigens, Lennox verträgt kein Nassfutter und er muss drei Mal am Tag raus. Vergessen Sie das nicht.«

Ich mache auf dem Absatz kehrt und verlasse sein Büro. Lennox kommt mir entgegengelaufen, als scheine er zu wissen, was sich gerade im Büro seines Herrchens abgespielt hat, reibt seine kalte Nase an meinem Bein. Doch auch zwei traurige Hundeaugen können mich von meinem Vorhaben nicht abbringen. »Mach’s gut, mein Kleiner«, murmele ich und streichele dem braunen Labrador über den Kopf.

»Was machst du«, ruft Unity panisch, als sie sieht, wie ich die persönlichen Dinge auf meinem Schreibtisch in einen kleinen Karton packe.

»Wonach sieht das denn aus? Ich gehe«, verkünde ich leise.

»Nein, du darfst nicht gehen!« Sofort bilden die Mädels einen Kreis um mich, als könnten sie so dafür sorgen, dass ich das Büro nicht verlasse.

»Sag nicht, du hast schon wieder gekündigt«, meint Pansy und lächelt.

»Was soll das denn heißen?«, frage ich eingeschnappt.

»Na, das wäre ja nicht das erste Mal. Es ist doch so was wie euer tägliches Vorspiel. Gleich wird er aus seinem Büro gestürmt kommen und dich bitten zu bleiben.« Sie hebt die Schultern, als wäre das hier eine TV-Soap.

»Mit dem Unterschied, dass ich diesmal nicht ...«

»Croft! Kommen Sie in mein Büro, wenn Sie noch da sind.« John Fitz-James‘ Stimme hört sich diesmal nicht ganz so unfreundlich an, als wir es gewohnt sind. Er steht halb im Türrahmen und schaut in das Großraumbüro, um sich zu vergewissern, dass seine Worte auf den Empfänger treffen. »Wären Sie so freundlich?«, schiebt er noch nach und winkt mich mit der Hand zu sich.

Ich schaue Pansy an, die leise vor sich hin lächelt. Ich hasse es, wenn sie recht behält und das bringt mich schon wieder auf die Palme. Ich mache auf dem Absatz kehrt, folge ihm in sein Büro. Lennox hat sich mittlerweile unter Fitz-James Schreibtisch niedergelassen und blickt uns abwechselnd an. Mit Absicht habe ich die Tür offenstehen gelassen, doch Fitz-James schließt sie demonstrativ.

»Okay, Sie haben gewonnen. Ivy kann bleiben. Aber Sie sind für ihre Fehler verantwortlich, nur damit das klar ist.«

»Sie ist neu. Was erwarten Sie? Menschen, die perfekt wie Computer arbeiten? Man sollte immer zuerst vor der eigenen Tür kehren«, meine ich spitz.

»Was wollen Sie denn damit sagen?« Er hebt eine Augenbraue und schaut mich fragend an.

Für meine Begriffe steht er mir viel zu nah gegenüber, was mich an meinen Traum erinnert, an all meine Träume, in denen John Fitz-James eine tragende Rolle spielt, und mir wird plötzlich ganz heiß. Röte steigt meine Wangen hinauf, das spüre ich an der Hitze in meinem Gesicht. »Niemand ist unfehlbar«, murmele ich verlegen.

»Vielleicht haben Sie recht«, meint er leise und hebt seine Hand. Im ersten Moment denke ich, er will meine Wange berühren, doch dann geht seine Hand zu meiner Schulter. »Ein Fussel«, raunt er mir zu und lässt die Hand wieder sinken.

Ich habe den Atem angehalten und atme jetzt unkontrolliert aus. Als ich tief Luft hole, steigt mir der herbe Duft seines Rasierwassers in die Nase und ich habe Angst ohnmächtig zu werden, so gut riecht er. Warum muss so ein wunderbarer Mann, so ein Kotzbrocken sein?

»Sie müssen heute Abend Lennox noch mal mit zu sich nach Hause nehmen«, bestimmt er.

Was er sich nur immer einbildet. »Das geht nicht. Ich habe heute Abend etwas vor.«

Er schaut mich an, als wolle er fragen, was eine wie ich denn schon vor haben könnte, doch die Frage kommt ihm nicht über die Lippen.

»Ich habe morgen frei«, erkläre ich.

»Warum haben Sie morgen frei?« Er schlägt schon wieder diesen Ton an, den ich gar nicht leiden kann.

»Weil ich morgen Geburtstag habe und heute Abend mit meinen Freundinnen feiern gehe. Sie müssen sich mal selbst um Lennox kümmern.«

»Wer hat Ihnen den freigegeben?«, fragt er konsterniert.

»Sie, Sir.«

»Dann verschieben Sie Ihren Scrabble Abend, oder was sie sonst auch vor haben.«

Ich schnaufe laut auf. »Auch wenn es Sie überhaupt nichts angeht, aber ich gehe mit Unity, Ivy und Pansy in einen Club, um meinen Geburtstag zu feiern.«

»Welcher Club?«

Er ist so was von neugierig, doch ich bin viel zu sauer, als dass ich mich zurückhalten kann. »Ins My Mind.«

»Das ist ein erotischer Club.« Fitz-James schaut mich geringschätzig an.

Als wenn ich das nicht wüsste, schließlich gehört das My Mind zu den Firmen, die ich selbst betreue. »Glauben Sie, man wird uns dort nicht hineinlassen?« Meine Stimme klingt aggressiv.

Er blickt mich abschätzend an. »In diesem Aufzug mit Sicherheit nicht.«

»Wer sagt denn, dass ich so ...« Ich schließe meinen Mund und werde mich nicht weiter provozieren lassen.

Ich wende mich zur Tür und Lennox erhebt sich ebenfalls. »Mach Platz, Lennox, heute kannst du nicht mitkommen. Herrchen wird sich gut um dich kümmern.«

»Ihr Urlaub ist gestrichen.«

Zwei

Ich kann den Feierabend gar nicht abwarten. Heute ist mein großer Abend. Morgen werde ich dreißig. Ein runder Geburtstag, den ich unbedingt feiern will. Man wird ja schließlich nur ein Mal dreißig. Obwohl, wenn ich es mir recht überlege, wird man auch nur einmal neunundzwanzig, ach egal, ein Geburtstag ist immer ein Grund zum Feiern. Für diesen Anlass habe ich mir extra ein neues Kleid gegönnt. Nun, ob der Begriff Kleid der richtige Ausdruck ist, weiß ich nicht, müssen Kleider nicht eine bestimmte Länge haben? Meine Mutter würde es vermutlich als breiten Gürtel bezeichnen. Dazu ist es auch noch sehr durchsichtig, aus schwarzem Organza. Mit zwei dünnen Trägern. Einen BH kann ich darunter nicht tragen, dafür ist es am Rücken zu tief ausgeschnitten. Als Dessous muss ich einen String wählen, alles andere würde sich abzeichnen. Das feine Gewebe ist mit kleinen Strasssteinchen durchwebt. Ich hoffe, sie lenken von meinem kleinen Busen ab. Ich trage eine dunkelrote Stola dazu und hohe schwarze Schuhe. Mein kupferrotes Haar habe ich auf Lockenwickler aufgedreht, Ich finde mich hübsch, meine langes Haare ist nun von Wellen gezeichnet und lassen es weich wirken. Ich benutze einen dunkelroten Lippenstift und etwas Rouge, zusammen mit dem schwarzen Mascara lässt das dezente Make-up meine grauen Augen leuchten. Ich wette, Euer hochwohlgeboren würde mich in diesem Aufzug mit Sicherheit nicht erkennen. Schon ärgere ich mich, dass ich überhaupt an Fitz-James denke. Warum taucht er nur immer wieder in meinen Gedanken auf. Das ist wirklich krank.

Vor dem Club warte ich auf die Mädels. Ich habe mir ein Taxi gegönnt, denn heute werde ich bestimmt etwas mehr trinken, um mich danach noch selbst hinters Steuer setzen zu können.

Es dauert keine fünf Minuten, da treffen die Mädels ein, die sich ebenfalls ein Taxi geteilt haben.

»Schaut, was ich ergattert habe!«, ruft Unity aufgeregt und hält vier Karten in die Höhe.

»Was ist das?«, frage ich aufgeregt.

»Wow, Alisa! Du siehst wundervoll aus. Ich hätte dich beinah nicht erkannt.« Unity schaut mich staunend an.

»Mein Gott, was für ein Kleid. Wo hast du das nur her?« Ivy schlägt sich vor Staunen die Hände vor den Mund.

»Ach, das habe ich im Ausverkauf erstanden.«

»Es ist ein Designerstück, stimmt es?« Pansy hat ein Auge dafür.

»Ja, ich habe es bei Herold’s ergattert«, gebe ich zu.

»Selbst wenn du es zum halben Preis bekommen hast, hat es immer noch ein Vermögen gekostet.« Unity gibt einfach keine Ruhe.

»Was hast du da?«, frage ich und tippe auf die Karten in ihrer Hand.

Sie hält sie siegessicher in die Höhe. »VIP-Karten«, ruft sie aufgeregt.

»Was? Für das My Mind?« Ich kann es nicht glauben. »Wie bist du da nur herangekommen?«

»Ein verfrühtes Geburtstagsgeschenk.« Sie grinst wissend, verrät aber sonst nichts.

Mit den Karten brauchen wir uns nicht in die Reihe der wartenden Gäste einreihen, sondern werden direkt eingelassen. Einer der Türsteher begleitet uns persönlich in den VIP-Bereich. Dort haben wir eine eigene Loge, die in der ersten Etage liegt. Es steht eine Flasche Champagner bereit und eine Kellnerin, die nur einen Hotpants und ein durchsichtiges Oberteil trägt, füllt unsere Gläser und informiert uns, dass alle Getränke aufs Haus gehen. Ich kann mein Glück gar nicht fassen.

»Hast du die Oberarme des Türstehers gesehen?«, meint Unity lächelnd, »die würde ich mir gerne mal genauer ansehen. Also auf einen tollen Abend!« Sie verteilt die Gläser und wir stoßen an.

»Los, lasst uns tanzen.« Ivy ist ganz wild darauf, endlich auf die Tanzfläche ins Erdgeschoss zu kommen. Der Club ist voll, die verschiedenen Bars überfüllt von Menschen, die ihre Getränke ordern. Es dauert nicht lange und wir treffen auf eine Gruppe von Männern, die uns genau beobachten.

»Hi, ich bin Tom! Darf ich deinen Namen erfahren?«, spricht mich einer der Männer aus der Gruppe an, doch bevor ich überhaupt Luft holen kann, fährt Unity dazwischen. »Tut mir leid, die Dame hat heute schon ein Date.«

Sie nimmt meinen Arm und zieht mich zur Treppe, die in die Loge führt.

»Warum hast du das gemacht? Endlich hätte ich mal einen netten Typ kennenlernen können.« Ich fass es einfach nicht. Warum macht sie das? »Was ist denn los? Warum darf ich mich mit dem Typ nicht unterhalten? Ich habe doch gar kein Date«, meine ich ein wenig beleidigt.

»Was du nicht sagst. Alles Liebe zum Dreißigsten!«, rufen die Mädels im Chor und umarmen mich. Sie drücken mir fette Küsse auf die Wangen, und danach stoßen wir mit einem weiteren Glas Champagner an. Sobald ich einen Schluck getrunken habe, nimmt Pansy mir das Glas aus der Hand.

»Hey!«, rufe ich und will es mir wiederholen, doch sie schüttelt den Kopf.

»Wir haben eine Überraschung für dich.« Unity wedelt mit einem Umschlag vor meiner Nase herum, während die anderen mich aufgeregt anblicken.

»Oh, ihr solltet doch nichts für mich ausgeben.«

»Los, mach es schon auf.«

»Aber es ist noch gar keine zwölf Uhr.« Ein Blick auf meine Uhr bestätigt, dass es gerade mal elf ist.

»Auf die eine Stunde kommt es doch nicht an. Los schau schon rein.«

Okay, ich kann nicht anders. Ich liebe Überraschungen und reiße den roten Umschlag auf. Darin finde ich eine Schlüsselkarte mit einer Nummer drauf, mehr nicht. Etwas verwirrt halte ich sie hoch und drehe sie neugierig.

»Wofür ist die?«, frage ich ein wenig unsicher. Die Mädels schauen mich an, als müsste ich jeden Moment in Hysterie ausbrechen.

»Du weißt doch, dass der Club über spezielle Räume verfügt, in denen man sich zurückziehen kann. Zu zweit«, erklärt Unity.

»Tja, zu zweit wäre ich gewesen, wenn ich den Typen auf der Tanzfläche näher kennengelernt hätte«, meine ich und lächele verlegen.

»Irrtum. Es wartet jemand dort auf dich und ich kann dir versprechen, es wird die Nacht deines Lebens.«

WAS? Ich glaube, ich habe mich verhört. »Was habt ihr gemacht?«

»Wir haben dir einen Typen ausgesucht, der dort auf dich wartet, und dir deinen Geburtstag versüßen wird. Wir haben ihn alle zusammen für dich ausgesucht.«

Ich kann es nicht glauben. »Nein, das habt ihn nicht gemacht. Ihr habt nicht einen Callboy für mich organisiert.« Ich schüttele den Kopf, doch die leuchtenden Augen meiner Freundinnen zeugen davon, dass sie genau das gemacht haben.

»Ich kann doch nicht einfach mit irgendeinem Typen schlafen!«, meine ich leise.

»Warum denn nicht?«, fragt Ivy und hebt die Schultern. »Schau ihn dir doch zumindest an. Was soll denn schon groß passieren? Du lässt dich verwöhnen und siehst ihn nie wieder. Da ist doch nichts dabei.«

Ha! Hat sie eine Ahnung. Da ist sogar sehr viel dabei.

»Sorry, Leute. Das ist sehr lieb gemeint, aber ich kann das nicht.« Ich beiße mir auf die Lippen.

»Liebes, es ist dein dreißigster Geburtstag. Du bist doch keine Jungfrau mehr. Diese Typen sind gut gebaut, erfahren und verschwiegen. Anschauen kostet nichts. Los, mach schon. Die Zimmer liegen in der obersten Etage.« Unity drängt mich geradezu in Richtung Treppe, die eine Etage höher führt. »Der Kerl kostet eine Menge Geld, also enttäusch uns nicht. Mach ein Beweisfoto«, flüstert sie mir ins Ohr und drückt mir einen dicken Kuss auf die Wange.

Als ich mich einen Moment später zu ihr umdrehe, ist sie verschwunden. Ich blicke auf die Zimmerkarte in meiner Hand. Nummer sieben. Gott, meine Glückszahl. Na, das kann ja dann gar nicht schief laufen.

In der oberen Etage angekommen wandere ich langsam den Gang entlang, die Türen sind durchnummeriert. Sie haben unterschiedliche Farben, die Nummer sieben ist dunkelrot. Es gibt nur einen Türknauf, die Tür selbst ist verschlossen. Also schiebe ich die Schlüsselkarte in den Slot und mit einem kleinen Piepton, öffnet sie sich. Der Flur ist nur spärlich beleuchtet, der Raum von Zimmer Sieben noch dunkler.

»Okay, alles oder nichts!«, murmele ich, atme angestrengt aus und betrete den Raum.

Den Mann auf dem Bett nehme ich sofort wahr. Als ich eintrete und die Tür hinter mir schließe, erhebt er sich. Zum Glück ist er angezogen, ich hatte schon befürchtet, ihn nackt im Bett vorzufinden. Er schüttet Champagner in zwei Gläser und dreht sich zu mir um. »Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Croft. Darf ich Ihnen ein Glas Champagner anbieten?«

Drei

»Mister Fitz-James?« Ihre Stimme bricht, und sie muss sich räuspern, als sie meinen Namen ausspricht. Der Ausdruck in ihrem Gesicht ist göttlich. Sie hat wohl mit allem gerechnet, nur nicht mit mir. Und ich habe nicht eine dermaßen heiße Frau erwartet. Bisher kenne ich Miss Croft immer nur in strengen Hosenanzügen und Blusen, die meist bis zum Hals alles verdecken. Im ersten Augenblick, als sie zur Tür hereinkommt, habe ich sie gar nicht erkannt. Ihr Haar sieht so anders aus, ihr Körper wird von einem Hauch von nichts bedeckt. Sie trägt High Heels, die ihre schlanken Beine gut zur Geltung bringen. Ich würde am liebsten das Licht einschalten, damit ich mehr von ihr sehe, doch ich denke, es würde sie verschrecken.

»Was ... was machen Sie hier?«

»Ich warte auf Sie«, gebe ich ehrlich zu.

»Auf mich? Aber ich dachte, hier wartet ... also die Mädels sagten mir, dass ...« Sie fährt hektisch mit der Hand über ihren Hals.

Langsam gehe ich auf sie zu, reiche ihr das Glas. »Happy Birthday, Alisa«, meine ich leise und stoße gegen ihr Glas.

»Danke«, murmelt sie und trinkt das Glas in einem Schluck leer.

»Sie scheinen sehr durstig zu sein. Darf ich Ihnen noch etwas anbieten?«

Sie schüttelt den Kopf.

»Der Champagner kostet dreihundert Pfund. Wir sollten ihn nicht schal werden lassen.« Ich nehme die Flasche aus dem Sektkühler und schütte ihr nach.

»Was wollen Sie hier, Mister Fitz-James?«

Ich ziehe meine Anzugsjacke aus und werfe sie über die Armlehne des Sessels, der neben dem Bett steht. »Ich mache hier das, wofür ich bezahlt wurde.«

»Was?«, ruft sie aufgeregt und macht einen Schritt auf mich zu, während ich meine Krawatte ablege und mein Hemd zur Hälfte aufknöpfe. »Was machen Sie da?«, ruft sie aufgeregt.

»Wonach sieht es denn aus?«

»Nein, bitte, das geht nicht. Ziehen Sie sich wieder an. Es muss sich um einen Fehler handeln. Ich glaube nicht, dass meine Freundinnen Sie für mich ausgesucht haben.« Sie fährt sich hektisch durch ihr Haar und ihre Wangen färben sie mal wieder rot. Ich liebe es, wenn sie rot wird. Langsam bekomme ich wirklich Lust sie zu küssen. Ich weiß nicht, was mich geritten hat, diesen Auftrag zu übernehmen. Doch seit dem Zeitpunkt, als Unity mir erzählte, welche Überraschung hier auf Alisa wartet, formte sich ein ganz genauer Plan in meinem Kopf. Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ein anderer Mann hier auf sie wartet. Es war ein leichtes Angus von diesem Job abzuziehen, damit ich ihn selbst übernehmen kann. Immerhin steht er auf meiner Gehaltsliste.

»Sie wollen doch nicht wirklich ... nein, das können Sie nicht durchziehen. Woher wissen Sie überhaupt davon? Ich werde jetzt gehen.«

Sie wendet sich um, doch ich bin schneller und schlinge meine Arme um ihren Körper. »Wie wäre es, wenn du mich für den Anfang erst mal John nennst?« Ihr Haar streichelt mein Gesicht, als ich mich zu ihr hinunterbeuge. »Du duftest so gut.«

»Mister Fitz-James, ich halte es nicht für angebracht. Sie können nicht mit mir schlafen.« Sie dreht sich in meinen Armen und blickt mich herausfordernd an.

»Warum nicht. Ich wurde dafür bezahlt.«

»Das ist wirklich erniedrigend. Bitte lassen Sie mich los.«

»Ich finde es sehr erregend«, murmele ich leise und lege meine Hände auf ihre Hüften. »Du willst doch deine Freundinnen nicht enttäuschen, oder?«

»Das ist ein Scherz, oder? Sie stecken mit den Mädchen unter einer Decke, habe ich recht?« Jetzt beginnt sie zu lachen und sieht so sexy dabei aus. »Ich wäre beinahe darauf hereingefallen. Sie sind wirklich ein guter Schauspieler, das muss ich Ihnen lassen, Mister Fitz-James.« Sie will sich aus der Umarmung drehen, doch ich halte sie weiter fest.

»Das ist alles andere als ein Scherz, Alisa.« Ohne weiter darüber nachzudenken, beuge ich mich hinunter und küsse sie. Eigentlich sollte es nur ein kleiner kurzer Kuss werden, doch sobald meine Lippen ihre Haut berühren, macht das jeden Plan zunichte.

*

Seine Lippen auf meinem Mund fühlt sich an, als gehöre er dorthin. Ich kann es einfach nicht fassen, ihn hier zu treffen. Es kann sich nur um einen Scherz handeln, wenn auch ein sehr makabrer. Doch sein Kuss fühlt sich keineswegs wie einer an. Ich versuche diesem Kuss nicht zu viel Bedeutung beizumessen, es ist immerhin nur ein Kuss, doch ich meine, hey, das ist ein Weltklassekuss. Der Moment, als er seinen Kopf wieder anhebt, spüre ich ein Bedauern.

»Alles Gute zum Geburtstag, Alisa«, flüstert er an meinen Lippen.

»Danke.« Ich schaue in seine grünen Augen, in die ich schon so oft geblickt habe, doch plötzlich ist alles anders. Es hat den Anschein, als würde ich ihn zum ersten Mal wirklich sehen.

»Du siehst so was von heiß in diesem Kleid aus, du solltest es zur Arbeit anziehen«, meint er und schaut mich verlangend an. Das kann nicht der John Fitz-James sein, den ich kenne. Wo ist der Kotzbrocken abgeblieben? »Zieh es aus«, meint er in einem Ton, der mir eine Gänsehaut verschafft.

»Nein«, ich schüttele den Kopf. Das kann ich auf keinen Fall zulassen.

»Doch, Alisa. Glaubst du, ich würde deine verlangenden Blicke nicht sehen, die du mir zuwirfst, wenn wir miteinander streiten? Was glaubst du, warum ich ständig mir dir Krieg führe? Ich will dich und jetzt habe ich die einmalige Gelegenheit dazu.«

Ich kann nicht fassen, was er da von sich gibt.

»Du glaubst mir nicht?« Er streichelt meine Wange und diese Berührung ist so ganz anders, als jeder Kontakt, den wir bisher hatten.

»Es ist nicht richtig.«

»Hör auf zu denken und küss mich.«

Er kommt mir näher, wartet jedoch darauf, dass ich ihm entgegenkomme. »Es ist nur ein kleiner Schritt, Alisa.«

»Ich kann nicht, Mister ...«

»Hier bin ich für dich nur John. Einfach nur John.«

Ich schließe die Augen, und alles um mich herum beginnt in Vergessenheit zu geraten. Ich nehme seinen Duft auf, so fruchtig nach Grapefruit und Rosmarin. Ich atme durch den offenen Mund, weil mich dieser Duft trunken macht.

»Sag es«, flüstert er mir ins Ohr.

»John«, kommt es leise über meine Lippen und es hört sich wie eine ganze Symphonie an.

»Was möchtest du?«, fragt er und streichelt meine Arme mit seinen Fingerspitzen.

Diese Berührung bringt mich um den Verstand. Sie macht mich regelrecht high, als wäre er eine Droge, die nur ich konsumieren kann. »Dich.« Dieses Wort schreit geradezu in meinem Kopf, doch ausgesprochen hören sie sich wie ein leises Flüstern an.

»Das wollte ich hören.« Er hebt mein Kleid an und zieht es mir über den Kopf. Er blickt mich genau an, zieht hörbar die Luft zwischen die Zähne ein. »Du bist wunderschön. Warum habe ich das bisher nicht erkannt?« Er zerrt mich an seinen Körper, ich spüre seine Erregung, die sich hart gegen mich drückt.

»Wir können nicht ...« Es ist ein letzter kläglicher Versuch, doch er legt mir einen Finger auf die Lippen. »Du musst vergessen, was wir sind. Hier sind wir nur Alisa und John, mehr nicht. Nichts anderes zählt. Eine Frau und ein Mann, die das Schönste teilen werden, was es auf Erden gibt. Hör auf zu denken, schalte deinen messerscharfen Verstand ab und fühle nur noch. Lass dich fallen, ich werde dich auffangen, das verspreche ich dir.«

Seine schönen Worte berauschen mich. Ich trage nur noch den knappen String und komme mir sexy und begehrenswert vor. Ich winde mich aus seinen Armen, greife zu meinem Glas und trinke einen Schluck Champagner. Ich mag dieses Gefühl, mich attraktiv zu finden, ich liebe es, wenn sein Blick auf meinem Körper liegt und er nicht genug davon bekommen kann. In diesem Raum bin ich plötzlich eine ganz andere. Alisa, die mutige, die geheimnisvolle Verführerin.

Nachdem ich den Inhalt des Glases geleert habe, steige ich aus meinen Schuhen. Nun bin ich ein ganzes Stück kleiner und ich muss mich auf Zehenspitzen stellen, um John auf den Mund zu küssen. Dabei wandern meine Hände zu seinem Hemd, um die restlichen Knöpfe zu öffnen, damit ich es ihm von den Schultern schieben kann. Er hält ganz still.Auf seine Brust verteile ich kleine Küsse, wandere weiter zu seinem Rücken und erstarre. Das ist wirklich eine Überraschung. Ein riesiges Tattoo ziert seine Haut. Wunderschöne ausgebreitete Engelsflügel, sehr detailreich dargestellt. Darunter mit geschwungenen Buchstaben der Satz: Nichts ist so gewöhnlich wie der Wunsch bemerkenswert zu sein!

»Wow!«, entfährt es meinen Lippen und komme nicht umhin, die Tinte mit meinen Fingerspitzen nachzufahren. »Shakespeare auf deiner Haut. Das hätte ich nicht erwartet.« Niemals im Leben hätte ich John so etwas zugetraut. Dieser Mann steckt voller Geheimnisse und ich bin gerade dabei, eines nach dem anderen zu lüften. John bewegt sich nicht, während ich seine Haut erkunde. Als ich wieder vorne ankomme, öffne ich den Gürtel und Verschluss seiner Anzughose. John beugt sich vor, schlüpft aus Schuhe und Strümpfe, dann lässt er die Hose einfach zu Boden fallen. Wir stehen uns gegenüber, fasziniert von der Gestalt des jeweils anderen.

»Komm zu mir.« Seine samtene Stimme durchbricht die Stille, obwohl es eigentlich nicht still ist, da das Wummern der Bässe aus dem Club deutlich zu hören ist.

Ich ziehe meinen String aus, er landet, wie die andere Kleidung auf dem Boden, dann schließe ich die Lücke, hocke mich vor ihm hin, und ziehe John seine Shorts aus.

Seine Erektion springt mir regelrecht entgegen. Er ist hart und ich umfasse seine Härte, mit der Hand reibe vorsichtig darüber.

»Du bist diejenige, die heute Geburtstag hat. Ich werde dich verwöhnen«, meint er lächelnd, und zieht mich an den Schultern wieder in den Stand. Er schiebt seine Hände unter meinen Po, hebt mich hoch und trägt mich zu dem Bett. Es ist eines dieser hohen Boxspringbetten, breit und gemütlich. John lässt mich darauf nieder. Fast bedauere ich, dass unser Körperkontakt abbricht. Kaum lässt er mich los, vermisse ich seine Hände - das ist verrückt. Zunächst traue ich mir nicht zu, ihm direkt in die Augen zu schauen, doch als er mich dazu auffordert, blicke ich in ein Meer von Grün, dass mich nicht mehr loslässt.

»Schau mich an, lass mich nicht aus den Augen«, befiehlt er und ich befolge seine Anweisungen nur zu gern.

Er spreizt meine Beine, stellt sich dazwischen und streichelt die Innenseiten der Schenkel.

»Deine Haut ist so weich«, knurrt er. »Ich kann gar nicht aufhören dich zu berühren.«

Immer weiter fahren seine erfahrenen Hände meine Haut entlang, berührt stellen, die er bisher noch nicht zu Gesicht bekommen hat. Als er seine gespreizte Handfläche auf meine Scham legt, atme ich hektisch ein und halte den Atem an.

»Wunderschön«, murmelt John, zieht ebenfalls die Luft ein.

Ich atme ganz flach, weil ich nicht weiß, was er als Nächstes vor hat. Diese Ungewissheit macht mich ganz irre, fast so wie seine Berührungen. Sein Daumen beginnt meine Klitoris zu massieren, ganz leicht und sanft, und entlockt mir damit einen lauten Seufzer.

»Mehr?«, fragt er mich.

Ich schließe für eine Sekunde die Augen, und sofort hält er in der Bewegung inne, will, dass ich ihn ansehe. Sofort stelle ich den Augenkontakt wieder her. Er ist mein Gebieter, ich reagiere auf jedes Kommando, das er erteilt. Mit nur einer Berührung werde ich zu seiner Sklavin, obwohl ich es gar nicht will.

»Ja«, hauche ich in den Raum, strecke ihm mein Becken entgegen, um meiner Antwort Nachdruck zu verleihen.

»Was bekomme ich dafür?«

Er lächelt bei diesen Worten und kleine Fältchen bilden sich an seinen Augen. Ich kann mich nicht erinnern, ihn je Lachen gesehen zu haben, er sollte es öfter tun, denn John sieht so sexy damit aus. Es kommt mir vor, als würde ich diesen erotischen Mann zum ersten Mal sehen - als würde ich den wahren John Fitz-James gar nicht kennen.

»Was bietest du mir?«, fragt er erneut und hält in der Bewegung inne.

»Ich weiß nicht. Was möchtest du denn?« Wahrlich bin ich ratlos, was er von mir verlangt.

»Wozu bist du bereit, wenn ich dich kommen lasse?«

»Ich lasse dich ebenfalls kommen«, biete ich ihm selbstbewusst an.

»Davon gehe ich aus, das reicht mir nicht.«

Himmel, was will er von mir. »Ich habe keine Ahnung.«

»Ich will ein weiteres Treffen.«

Was? Ich habe ihn nicht richtig verstanden. Mein Blut rauscht mir in den Ohren. Hat er gesagt, dass er mich ein weiteres Mal treffen will?

»Wir treffen uns doch«, erkläre ich atemlos.

»Du weißt, wo von ich spreche. Sag ja und ich ficke dich, dass du deinen Namen vergisst.«

»Wann?«, frage ich und versuche mich zu konzentrieren, denn er massiert meine Klit erneut.

»Morgen, um die gleiche Zeit. Sag ja.«

»Ja«, stöhne ich. »Ja.« Ein Schrei ertönt, als er einen Finger in mich hineinschiebt. Ohne Ansage, ohne Vorbereitung, aber mit Gefühl und Vorsicht. Ich hatte bisher keine Ahnung, was dieser Mann mit seinen Fingern anstellen kann. Vermutlich werde ich nie wieder auf seine Hände schauen können, ohne mich an diesen Moment zu erinnern.

»Entspann dich.«

Ich zerfließe, löse mich in meine Einzelteile auf, das denke ich zumindest. Dieses Gefühl darf nicht vergehen. Er hat mich angefixt, und ich habe keine Ahnung, wie ich je wieder darauf verzichten soll. Was kann noch kommen? Mehr ist gar nicht mehr möglich.

»Dir zuzusehen, macht mich verrückt. Du bist so nass und dein Duft ist für mich unwiderstehlich. Ich kann nicht warten.« Seine Worte klingen abgehakt, als müsste er sich sehr zusammenreißen. Als er von mir lässt bin ich fast ein wenig enttäuscht.

Er geht hinüber zum Nachttisch, nimmt aus der Schale, die darauf steht, ein Kondom, reißt es mit den Zähnen auf. Während er zurückkehrt, zieht er den Schutz über, greift nach meinen Beinen und zieht mich zur Bettkante. Mit einem Stoß dringt er in mich ein und knurrt laut auf. Seine animalische Art macht mich irre an, ich winde mich, während er sich langsam in mir bewegt, sein Tempo aber stetig steigert.

»O Gott!«, stöhne ich, greife zu meinen Brüsten, massiere die Nippel, was meine Erregung immer weiter steigert. »Mehr!«, fordere ich und John kommt meiner Bitte gerne nach.

Kleine Schweißperlen bilden sich auf seiner Brust und ich wünschte mir, ich könne ihn berühren, doch in meiner momentanen Lage reiche ich nicht an ihn heran. Also bleibt mir nur der Augenkontakt.

»Du fühlst dich geil an. Ich wünschte, ich könnte dich richtig spüren.«

Ja, das wünschte ich auch, doch ich bringe es nicht über meine Lippen. Ich konzentriere mich auf die Welle, die mich erfasst. Zu lange habe ich es hinausgezögert, dass ich noch länger warten kann. Ich spüre den Alkohol in meinem Blut, die Wärme, die meinen Körper erfasst und vor allem seine Berührungen. Der Moment, wenn unsere Becken sich treffen, die raue Art, mit der er mich nimmt. Johns Atem kommt nur noch abgehakt, ich erkenne, er ist auch kurz davor zu kommen.

»Komm mit mir, Baby!«, ruft John und stößt hemmungslos in mich hinein, spreizt meine Beine immer weiter, hält mich gleichzeitig fest, damit ich nicht wegrutsche.

»Ja, ich komme!« Ein lauter Schrei, der seinen Namen trägt, so wie er es versprochen hat, ertönt und ich falle über die Klippe mit weit ausgebreiteten Armen, als wolle ich fliegen, lasse mich hinabgleiten in ein schwarzes Nichts, und habe vertrauen, dass John mich auffangen wird.

Vier

Schwer atmend liegt John neben mir, nachdem er das Kondom entsorgt hat. Er hat das Laken über uns ausgebreitet, was eine Art intime Atmosphäre schafft. Das seidige Laken kühlt meinen erhitzten Körper und fühlt sich wundervoll auf der Haut an.

»Möchtest du etwas trinken?«, fragt John und schenkt unsere Gläser ein.

»Ja, bitte.«

Er reicht mir mein Glas. »Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag.« Ich schaue auf meine Uhr, es ist bereits weit nach Mitternacht. Dreißig - schießt mir durch den Kopf. Er stößt mit mir an, wir trinken einen Schluck, dann nimmt er mir das Glas wieder ab. Seine Hände umschließen mein Gesicht und er küsst mich. Erst sanft, und ich denke, es ist nur ein kleiner Geburtstagskuss, wird sein Kuss drängender. Seine Zunge sucht einen Weg in meinen Mund und findet ihn. Er schmeckt köstlich nach Champagner und herb nach Mann. Seine Lippen stehen ganz im Gegensatz zu seiner rauen Zunge, sie liegen weich und zärtlich auf meinem Mund. Obwohl ich total erledigt bin, möchte ich nicht, dass dieser Kuss endet. Als John seine Hände ins Spiel bringt, stöhne ich laut auf, was John mit einem Lächeln quittiert.

»Croft, ich bin zwar potent, aber auch ich brauche eine kleine Pause.«

Dass er meinen Nachnamen benutzt, ist wie eine kalte Dusche. Ich erstarre merklich. Plötzlich steht mir diese irrationale Situation klar vor Augen. Ich rücke ein wenig von ihm ab, schaue ihn erschrocken an. Ich bin ganz trunken, nicht nur von dem Champagner, auch von seiner Nähe, dem Sex, doch mein Herz rast, weil mich unvermittelt die Wirklichkeit einholt.

»Ich sollte jetzt gehen.« Meine Stimme kratzt und ich bin unsicher. Wenn ich jetzt aus dem Bett steige wird er mich nackt sehen und das ist mir peinlich. Was wiederum ziemlich bescheuert ist, denn er hat mich nicht nur nackt gesehen, sondern ganz andere Dinge mit meinem Körper angestellt.

»Wir haben das Zimmer die ganze Nacht. Ich möchte noch nicht, dass du gehst.«

»Aber meine Freundinnen warten sicherlich auf mich.«

»Deine Freundinnen werden sicherlich nicht mehr mit dir rechnen. Entspann dich. Komm her.«

Er hebt seinen Arm, damit ich mich an seine Brust lehne. Ich beiße mir auf die Unterlippe, überlege einen Augenblick, dann gebe ich nach und kuschele mich in seinen Arm. Diese Situation hier ist so unwirklich, dass ich innerlich den Kopf schüttele. Wenn ich es nicht besser wüsste, könnte dies einer meiner verrückten Träume sein. Doch ich bin wach, hellwach.

»Wissen Unity, Ivy und Pansy, dass ich mit dir hier bin?«, frage ich vorsichtig.

Nachdenklich schüttelt John den Kopf. »Nein. Sie haben Angus für dich gebucht.«

»Warum bist du dann hier?«

Er streichelt zärtlich meinen Oberarm. »Du machst mich wahnsinnig«, murmelt er leise, als wäre das, Erklärung genug. Als ich schon denke, er wird es nicht weiter erläutern, holt er tief Luft und meint: »Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ein anderer mit dir schläft.«

»Warum denn nicht?«, frage ich verwundert. Hätte ich nicht eine halbe Flasche Champagner intus, wäre ich bestimmt nicht mutig genug, diese Frage zu stellen.

John bewegt sich unruhig, dass Laken rutscht tiefer, ich sehe, dass seine Männlichkeit bereits wieder hart ist. Er nimmt meine Hand, drückt sie gegen seinen Schaft. »Deshalb.«

Was soll ich damit anfangen? Hatte er nur Lust zu ficken? Wollte er mich? Oder ist etwas mit Angus nicht in Ordnung? Ich habe keine Ahnung. Meine Konzentrationsfähigkeit lässt merklich nach, etwas das mir selten passiert.

Ich blicke zu John auf, seine grünen Augen mustern mich. »Ich will dich noch mal. Ich habe keine Ahnung, was du mit mir anstellst, aber ich kann nicht von dir lassen. Dein Körper macht mich verrückt, die Geräusche die du von dir gibst, während ich in dir bin, sind bemerkenswert«, brummt er und seine Hände streicheln meine Haut.

Meine Finger schieben sich unter das Laken, tasten sich vorsichtig zu seiner Erektion, liebkosen ihn leicht.

»Ich bin nicht aus Zucker, Baby, du kannst mich ruhig richtig anfassen.«

In seinem Ton schwingt ein merkwürdiger Unterton mit, der mich hellhörig werden lässt. »Du magst es härter«, stelle ich fest und bin mir sicher, dass ich richtig liege.

»Ja«, gibt er zu.

»Wie hart?«

»Ziemlich.«

»Dann hast du dich gerade sehr zurückgehalten?«

»Ich habe normalerweise anderen Sex«, gibt er zu.

Ich möchte gar nicht wissen, wie der aussieht, weil ich es weiß. In einem anderen Leben, das lange hinter mir liegt, habe ich ebenfalls eine ganz andere Art von Sex genossen, doch das ist Vergangenheit.

»Möchtest du es mir zeigen?«, frage ich zögerlich.

John schaut mich einen Moment erstaunt an, dann schüttelt er den Kopf. »Nicht heute Nacht. Dreh dich auf den Bauch.«

Sofort komme ich seiner Aufforderung nach. Ich spüre, wie er über meinen Körper gleitet, mich mit seiner warmen Gestalt bedeckt. Johns Hände fliegen über meine Haut und halten plötzlich inne. »Was ist das?«, fragt er barsch und richtet sich auf. Tastet weiter über meinen Rücken.

»Das sind kleine Narben«, gebe ich zu und will unter ihm hervorkriechen, doch er hält mich fest.

»Woher hast du diese Narben?«

Das ist etwas, worüber ich nicht spreche. Ich bleibe stumm.

Ohne sein Tun zu unterbrechen, will er jedoch eine Antwort auf meine Frage. Ich weiß, er wird nicht lockerlassen, bevor er die Wahrheit kennt.

»Ich sollte wirklich gehen«, meine ich stockend.

»Nein, Alisa. Sag mir die Wahrheit. Woher kommen diese Narben auf deinem Rücken.«

Mein Atem stockt, als ich antworte. »Mein Master hat die Kontrolle verloren, als er mich ausgepeitscht hat.«

»Du hast SM praktiziert?«, fragt er unglaubwürdig und ich höre die Überraschung in seiner Stimme.

Ich nicke, zu mehr bin ich nicht in der Lage.

Ganz deutlich spüre ich wieder seinen Körper auf meinem, als er mir leise ins Ohr flüstert: »Du bist so eine Überraschung für mich, Baby, weißt du das?«

Fünf

Der Morgen graut, als ich erwache. John liegt neben mir, auf dem Bauch, den Kopf auf seinem Arm. Er atmet regelmäßig, also schläft er noch.

Mein Körper schmerzt. Es ist ein wohliger Schmerz; er erinnert mich an eine andere Zeit, die schon fast vergessen ist. Um diese düsteren Gedanken zu verscheuchen, schlüpfe ich leise aus dem Bett, sammele meine Sachen ein und ziehe mein Kleid über den Körper. Verdammt, ich kann meinen Slip nicht finden. Wo ist er nur abgeblieben? Er lag doch gestern noch auf dem Boden.

Ich will nicht zu viele Geräusche verursachen, denn ich habe Angst, dass John erwacht und ich will das Zimmer verlassen, bevor er aufwacht. Ein Zusammentreffen heute Morgen wäre mir doch zu peinlich.

Schon fast aus der Tür fallen mir Unitys Worte wieder ein. Schnell zücke ich mein Handy und schieße ein Foto von John, wie er im Bett liegt, natürlich nur von seinem Rücken, alles andere würde uns verraten. So leise, wie nur möglich, schließe ich hinter mir die Tür, verlasse den Club, durch den ausgewiesenen Hinterausgang und schnappe mir ein Taxi. Ich muss mich beeilen, damit ich pünktlich zur Arbeit komme.

*

Meine Hand schließt sich um den Stoff und ich ziehe ihr Aroma ein. Der Duft, der mich schon seit Monaten quält, ohne das es mir bewusst ist. Ich stecke den Slip in meine Hosentasche; eine kleine Trophäe. Ich habegewusst, dass sie weg ist, bevor ich erwachte. Es war meine Absicht, nicht weil ich sie gehen lassen wollte, sondern um ihr den nötigen Freiraum zu geben, den sie braucht, um sich an die Situation zu gewöhnen. Was als einmalige Sache geplant war, bekam nach einer Nacht plötzlich eine ganz neue Dimension. Eine, die ich im Moment nicht überblicken kann und das macht mich nervös. Doch ich muss Alisa unbedingt wiedersehen, nicht im Büro, sondern dann, wenn sie nichts außer ihren unverkennbaren Duft an ihrem wunderbaren Körper trägt, der mich regelrecht high macht.

*

Frisch geduscht und mit ein wenig Make-up, um meine Müdigkeit zu vertuschen, tauche ich vier Minuten nach acht im Büro auf. Die Mädels kommen alle auf mich zugestürmt, um mir zu gratulieren. Sie haben mir einen kleinen Kuchen besorgt, den ich in der Eile total vergessen habe. Ich habe es gerade mal geschafft, einen Kaffee zu trinken.

Natürlich brennt ihnen eine Frage auf den Lippen. »Wie war es?«, bricht es aus Unity heraus. »Hast du ein Beweisfoto gemacht?«, fragt sie neugierig.

Ich beiße mir auf die Lippen und nicke. Ängstlich geht mein Blick zu Johns Zimmer.

»Mister-Heiß-und-Skrupellos ist noch nicht da, keine Angst«, winkt Pansy ab.

Was für eine Überraschung. Ich atme erleichtert aus.

»Spann uns nicht auf die Folter! Wir wollen wissen, ob es sich gelohnt hat!«

»O, ja das hat es!«, stöhne ich genussvoll auf. Wenn Sie nur wüssten.

»Los, zeig uns das Foto! Wie sah der Typ aus?«

»Toll, er sah wirklich toll aus. Gut gebaut. Wirklich, er hatte einen Wahnsinnskörper. Sehr charmant und einfach ... unglaublich. Überraschend.« O je, wenn mir nur noch ein Adjektiv über die Lippen kommt, muss ich brechen. Ich weiß nicht, wie ich es in Worte fassen soll, was sich gestern abgespielt hat. Nur eines kann ich nicht sagen - die Wahrheit!

»Los, jetzt zeig schon her!« Unity ist total ungeduldig.

Ich werfe einen misstrauischen Blick zur Tür. Es ist noch nie vorgekommen, dass John so spät dran ist. Schnell krame ich mein Handy aus der Tasche, rufe das Bild auf. Ich kontrolliere noch mal, ob auch nichts Verräterisches auf dem Foto zu erkennen ist, dann halte ich es den Mädchen hin.

»Oh mein Gott!«, ruft Pansy laut und ich bekomme schon Angst. »Der sieht ja überirdisch aus. Dieses Tattoo! Was ist das, ich kann es nicht genau erkennen. Das Bild ist so dunkel und verschwommen.«

Ruckartig ziehe ich das Handy wieder weg und lasse es in meiner Hosentasche verschwinden. »Es war so eine Art Löwenkopf«, murmele ich leise.

»Wirklich? Für mich sah es wie ein Engel aus, mit Flügeln.« Ivy schaut mich fragend an.

»Ich habe nicht so genau hingesehen. Ich war mit ganz anderen Dingen beschäftigt«, gebe ich zu und lächele verlegen. »Hey, Mädels. Danke noch mal. Das war wirklich ein irres Geschenk. Ich weiß gar nicht, wie ich euch danken soll.«

»Du solltest eher unserem Chef danken, er hat uns die Kosten erstattet. Ließ sich nicht davon abbringen. Keine Ahnung, was plötzlich in ihn gefahren ist.« Unity hebt die Schultern.

Ach ja?

»Kannst du gleich sofort erledigen. Da kommt er«, flüstert Ivy und die Mädchen eilen zu ihren Schreibtischen. Ich sehe, wie sich die Glastür öffnet und ein aufgeregter Lennox auf mich zu rast.

»Hey, mein Hübscher. Na, hast du mich vermisst?«, frage ich ihn leise und kraule seinen Kopf.

»Alles Gute zum Geburtstag, Croft!« Die Stimme jagt mir wahre Schauer über den Rücken. Ich blicke auf und ein Strauß roter Rosen kommt in mein Blickfeld. John steht vor mir und schaut ernst auf mich hinunter. Nur für eine Sekunde treffen sich unsere Blicke und ich sehe seine strahlend grünen Augen.

»Sind die für mich? Vielen Dank, Mister Fitz-James.« Ich schaffe es nicht, ihn erneut anzusehen.

Er drückt mir den Strauß in die Hand. »Die brauchen Wasser«, knurrt er. Er berührt meine Finger und wie bei einem elektrischen Schlag zuckt meine Hand.

»Darling, ich wünschte, du würdest mir solche Blumen schenken.«

Erst jetzt bemerke ich die Frau, die hinter John das Büro betreten hat.

Ich habe sie noch nie gesehen. Sie trägt ein teures Kostüm, ist perfekt geschminkt und ihre Frisur sitzt. Ich komme mir ziemlich schäbig neben ihr vor, dabei trage ich heute einen meiner besten Hosenanzüge und mein Haar fällt in weichen Locken über meine Schulter.

»Ich werde dann mal die Blumen ins Wasser stellen«, meine ich verstört und laufe in die kleine Küche, die zum Büro gehört.

Mit dem Rücken lehne ich mich an die Tür. Das kann ich jetzt nicht glauben. Hundert Mal habe ich in Gedanken das erstes Zusammentreffen nach unserer gemeinsamen Nacht durchgespielt, doch im Traum hätte ich nicht erwartet, dass er mit einer anderen Tussi hier auftaucht. Angestrengt hole ich Luft. Was ist nur mit mir los? Ich kann doch nicht wirklich glauben, dass ihm unsere Nacht etwas bedeutet hat. Vermutlich hat er schon wieder vergessen, dass er mich heute Abend noch ein Mal sehen wollte. Seufzend stoße ich mich von dem Türblatt ab und suche nach einer Vase. Muss den Kopf über meine eigene Dummheit schütteln.

Die Tür öffnet sich und Unity kommt in den Raum.

»Wow, rote Rosen. Wer hätte gedacht, dass Fitz-James ein Herz besitzt. Erst bezahlt er dein Geburtstagsgeschenk und dann schenkt er dir dreißig dunkelrote Rosen. Du weißt doch wohl, was das zu bedeuten hat!«

Ich schaue den Strauß genauer an, es sind tatsächlich dreißig langstielige Rosen.

»Was soll das schon bedeuten? Er hat Angst, dass ich meinen Job hinschmeiße. Mehr steckt nicht dahinter. Du hast doch selbst gesehen, er hat schon wieder eine neue Eroberung der Woche.«

»Hattest du heute nicht frei?«, will sie wissen.

»Er hat mir den Urlaub gestrichen.«

»Na zum Glück arbeiten wir heute nur einen halben Tag und dann haben wir Wochenende.«

Es klopft an der Tür. Ich zucke entnervt zusammen. Das hier ist alles zu viel für mich.

»Alisa, du sollst zum Chef kommen.«

Auch das noch, ich verdrehe die Augen und schaue Unity an.

»Geh, ich kümmere mich um die Blumen«, schickt sie mich weg.

Ich klopfe an die Tür und trete ein, ohne auf eine Antwort zu warten. Das Bild, welches sich mir zeigt, verdirbt mir endgültig die Laune für den Rest des Tages. Diese Frau sitzt auf Johns Schoß und hat einen Arm um seinen Nacken geschlungen, und schmiegt sich an seine Brust.

»Sie wollten mich sprechen, Sir?«

»Croft! Hatten Sie heute nicht frei?« Er hat die unglaubliche Frechheit, mich das zu fragen.

Ich schnaufe wütend und muss bis drei Zählen, um ihm nicht meinen ganzen Zorn, ins Gesicht zu schleudern. Ich blicke ihm aufrecht in die Augen, versuche mir, nicht das geringste Anmerken zu lassen.

»Sie haben mir doch selbst den Urlaub gestrichen, Sir.«

»Ah, stimmt. Nun gut, gehen Sie nach Hause und feiern Sie Ihren Geburtstag.« Seine Hand wandert zu der Hüfte seiner Gespielin und streichelt sie offensichtlich.

Ein letzter Blick in seine Augen und ich wende mich ab, ohne mich zu bedanken.

»Ach, Croft. Ich habe hier noch etwas für Sie.«

Auf dem Absatz mache ich kehrt und er hält mir einen Umschlag entgegen. Mit wenigen Schritten bin ich an seinem Schreibtisch, nehme das Kuvert entgegen. »Danke«, murmele ich und schreite erhobenen Hauptes aus dem Raum. Der Blick, den ich ihm abschließend zuwerfe, macht ihm hoffentlich klar, dass er heute Abend nicht auf mich zu warten braucht.

Sechs

Meinen dreißigsten Geburtstag hatte ich mir anders vorgestellt. Zumindest nicht weinend auf dem Bett. Ich bin sehr enttäuscht und weiß noch nicht einmal warum. Ich habe keinen Anspruch auf John. Es war ein Job, den er erledigt hat. Was bilde ich mir eigentlich ein? Das er etwas für mich empfindet? Was für eine verrückte Idee. Keines seiner Worte war ernst gemeint, das wird mir jetzt klar, leider ein wenig spät. Ich bin so dumm.

Plötzlich kommt mir ein ganz anderer Gedanke. Warum ist John eigentlich für diesen Angus eingesprungen. Woher wusste er, wo die Mädels den Typen für mich gebucht haben? Und, warum konnte er so einfach dafür einspringen. Er muss seine Finger bei dieser Agentur im Spiel haben, anders kann ich es mir nicht erklären. Da fällt mir der Umschlag wieder ein, den er mir in die Hand gedrückt hat. Ich hatte ihn einfach in meine Handtasche gesteckt, als ich das Büro verlassen habe, ohne weiter daran zu denken.

Ich raffe mich vom Bett auf, gehe hinüber ins Wohnzimmer meiner kleinen Zwei-Zimmerwohnung, wo ich meine Tasche abgestellt habe. Der braune Umschlag liegt direkt obenauf. Schnell reiße ich ihn auf und schütte den Inhalt auf dem Couchtisch aus. Er enthält einen Schlüsselkey, sowie eine kleine Karte mit den Worten: Ich kann es kaum erwarten. Wir sehen uns um 21 Uhr! John

Das glaube ich jetzt nicht! Er hat die Frechheit, mir diesen Umschlag in die Hand zu drücken, während die Favoritin der Woche auf seinem Schoß sitzt. Wofür hält er mich?

Wütend springe ich auf. Diese Scheinheiligkeit ist mir zutiefst zu wider.

So ein Scheißkerl!

Ohne lange nachzudenken, schlüpfe ich in Jeans und T-Shirt, doch dann überlege ich es mir anders. Ich werde ihm zeigen, was er alles verpasst. Ich wähle eine enge Hose im Marlene Stil mit weitem Schlag, und einen passenden bauchfreien Rollkragenpullover mit kurzen Ärmeln. Die Kombination ist in einem Aubergineton gehalten. Das Augen-Make-up fällt dramatisch aus. Smokey Eyes und einen dunkelroten Lippenstift. Dazu trage ich schwarze High Heels und Clutch. Darin verstaue ich die Karte, schnappe meinen Schlüssel und fahre zum My Mind. Ich dränge mich an den wartenden Menschen vorbei und zeige die Schlüsselkarte vor. Sofort lässt man mich durch und ein Angestellter begleitet mich zu den Räumen. Er kann kaum seine Augen von mir lassen, lächelt mich ununterbrochen an. Doch meine Wut ist noch lange nicht verraucht und dieser Typ hat leider keine Chance.

Ein, zwei Sekunden stehe ich allein vor der Tür. Es ist mittlerweile halb zehn und ich bin zu spät. Sollte ich nicht lieber wieder gehen? Doch dann schiebe ich entschlossen die Karte in den Slot.

John sitzt in dem Sessel und blickt mich herausfordernd an. Als ich die Tür hinter mir schließe, erhebt er sich und kommt einen Schritt auf mich zu, doch ich halte ihn mit der Hand auf.

»Warten Sie. Ich bin aus einem anderen Grund hier«, erkläre ich schnell. »Ich werde mich nicht mehr mit Ihnen treffen. Es war ein Fehler mich überhaupt darauf einzulassen.«

Er bleibt stehen, blickt mich verwundert an. »Warum?«, fragt er und zieht eine Augenbraue in die Höhe.

»Warum?«, wiederhole ich seine Frage fassungslos. »Ich kann es nicht glauben. Es tut mir leid, aber ich gehöre nicht zu den Frauen, die sich wahllos in eine Affäre mit einem Mann stürzt, der mehrere Eisen im Feuer hat. Mein Fehler, wenn ich den Eindruck gemacht habe. Ich würde sagen, wir vergessen einfach, was gestern geschehen ist und gehen unsere Wege.«

»Und dennoch bist du hierhergekommen. In diesem Aufzug. Wie könnte ich je vergessen, was zwischen uns passiert ist, Alisa? Und du kannst es auch nicht.«

Das dachte ich mir. Er würde es nicht verstehen. Ich wäre nicht Alisa, wenn ich mir der Konsequenz nicht im Klaren wäre. »Dann werden Sie meine Kündigung am Montag erhalten.« Dieser Satz bricht mir das Herz, doch es ist die logische Schlussfolgerung. Für nichts auf der Welt will ich meinen Job aufgeben, doch weiter mit ihm zusammenarbeiten ist für mich nicht möglich.

»Alisa, das ist doch nicht das, was du wirklich willst.«

»Mister Fitz-James, Sie scheinen es nicht zu verstehen ...«

»John, für dich bin ich nur noch John. Nichts anderes werde ich dir mehr erlauben.« Sein Ton ist gebieterisch und ich kenne diese Art, die er anschlägt. Doch ich bin ihm mich hörig.

Ich nicke. »Gut, wenn du es so willst, John. Aber du vergisst eines: ich gehöre dir nicht. Und werde es auch nie, denn ich teile meinen Dom nicht. Mit niemandem. Denn darauf bist du doch aus, nicht wahr? Seit du erkannt hast, was ich bin, hast du Blut geleckt, wie ein Hai die Witterung aufgenommen. Doch dieses Leben ist schon lange für mich vorbei. Ich wünsche Dir noch einen schönen Abend. Deine Eroberung der Woche wird sich sicherlich freuen, wenn du nach ihr verlangst.«

Ich mache auf dem Absatz kehrt und verlasse den Club durch den Hinterausgang. Ich renne, als wäre der Teufel hinter mir her, und ich glaube, noch Johns Rufe zu hören, doch ich kann mich auch täuschen, denn die wummernden Bässe übertönen alles.

*

Vielleicht hätte ich einen anderen Club besuchen sollen, doch ich fahre nach Hause. Der ganze Aufwand für nichts. Ich fahre an einigen Pubs vorbei, es wäre ein leichtes anzuhalten und etwas zu trinken, doch dann siegt die Vernunft. Ich werde mich nicht betrinken, das war noch nie mein Ding, also fahre ich nach Hause. Bevor ich mich abschminken und in meinen Pyjama schmeißen kann, läutet es an der Tür. Es kann nur einer meiner Freundinnen sein, doch ich habe keine Lust heute Abend noch auszugehen. Ich möchte nur noch in mein Bett und schlafen, damit ich für den Moment alles vergesse.

Das Klingeln hört nicht auf und ich höre ein Kratzen an der Tür.

Neugierig geworden gehe ich zur Tür und öffne. Kaum, dass die Tür einen Spalt geöffnet ist, steckt Lennox seinen Kopf in die Wohnung und zwängt sich durch die Öffnung.

»Hey, Lennox! Wo kommst du denn her?«, frage ich überrascht und sehe ihm dabei zu, wie er es sich auf dem Kissen gemütlich macht, das ich für ihn besorgt habe.

Ein Räuspern lässt mich herumfahren.

»Er hat die ganze Zeit gewinselt, ich glaube, er wollte zu dir.«

»John«, murmele ich leise. Wo hat er nur so schnell den Hund her?

»War Lennox im Club?«, frage ich aufgebracht.

»Nein, er hat im Auto gewartet.«

»Was? Du hast ihn im Auto eingesperrt? Hätte er etwa da die ganze Nacht warten sollen?« Ich bin außer mir.

»Dürfte ich reinkommen und es dir erklären?«

Am liebsten würde ich ihm die Tür vor der Nase zu knallen, doch dann öffne ich sie weiter, um ihn hereinzulassen.

»Wenn du nur vorbeigekommen bist, um Lenny bei mir abzuliefern, damit du deinen Abend mit irgendeiner Tussi verbringst, kannst du ihn gleich wieder einpacken und gehen.«

»Jetzt lass mich doch auch mal zu Worte kommen«, meint John und zieht sein Jackett aus. Er krempelt die Ärmel seines Hemdes auf und ich starre auf die starken Unterarme, mit den feinen Härchen, über die ich gestern Nacht so gerne gestreichelt habe. Ich muss meine Augen zwingen, sich abzuwenden.

»Bitte, ich höre.« Mit verschränkten Armen folge ich ihm ins Wohnzimmer, wo Lennox sich genüsslich auf dem Kissen rekelt und gähnt.

»Carol ist meine Schwester.«

»Wer?«

»Die Frau, die mich heute ins Büro begleitet hat. Es war Carol, meine Schwester.«

»Wie bitte?« Ich fasse es nicht.

»Ist dir mal in den Sinn gekommen, dass ich mir sicher sein muss?«, fragt er mich und lässt sich auf meinem breiten Sofa nieder.

»Sicher? Wo bei?« Ich verstehe ihn nicht.

»Sicher mit dir.« Er springt wieder auf. »Ich wollte deine Reaktion sehen. Wie du darauf reagierst, wenn ich mit einer anderen Frau auftauche, während wir miteinander schlafen. Ich wollte, dass du eifersüchtig reagierst, denn nur so kann ich mir deiner sicher sein.«

Er breitet seine Arme aus, als wolle er die ganze Welt darin einschließen.

»Du hast mich mit Absicht eifersüchtig gemacht? Mit deiner Schwester?« Fassungslos schaue ich ihn an. »Wir schlafen doch gar nicht miteinander«, rufe ich aufgebracht.

»Nein, wir ficken miteinander, wo ist da der Unterschied? Seit drei Jahren, die du für mich arbeitest, machst du mich wahnsinnig, aber ich habe keine Ahnung, wie ich auf dich wirke. Ich muss mir sicher sein, dass du mich willst, nicht nur, weil ich für Angus eingesprungen bin.«

»Bist du etwa unsicher? Mister Sex auf zwei Beinen hat Zweifel?« Etwas, das ich mir wahrhaftig nicht vorstellen kann.

Er kommt langsam auf mich zu und ich sehe, dass Lennox sich erhebt. Mit einem Fingerzeig bringe ich ihn dazu, sich wieder hinzulegen.

John lächelte mich zärtlich an. »Alisa, wir haben drei Jahre Vorspiel hinter uns. Findest du nicht, dass wir an einem Punkt angekommen sind, um uns zu entscheiden?«

Er spricht in Rätseln, ich wollte, ich könnte verstehen, was er meint, doch seine Worte sind mir ein Mysterium.

»Was entscheiden?«

Er fährt sich durch sein Haar. »Was hältst du von einer exklusiven Beziehung?«

»Exklusiv?«

»Man könnte es auch monogam nennen. So lange wir miteinander vögeln, wird es für mich keine andere geben, und für dich keinen anderen Mann.«

Als wenn ich so eine große Auswahl hätte. »Das ist es, was du von mir willst? Mich vögeln? Mehr wird also nicht drin sein.« Ich nicke, weil ich es endlich verstanden habe.

»Wir sollten nichts überstürzen, findest du nicht auch?«

»Mach mir keine Hoffnungen, wo keine sind.« Ich wende mich ab, doch John hält mich fest.

»Du weißt, wie es zwischen uns ist und dass wir hervorragend zusammenpassen. Warum lässt du es nicht zu?« Er blickt mir in die Augen und mein Widerstand erlahmt. Er siecht dahin, als hätte ihn die Schwindsucht ergriffen.

»Weil ich Angst habe«, flüstere ich. »Angst, was danach kommt, wenn das mit uns vorbei ist ...«

»Warum denkst du an das Ende, wenn es noch nicht einmal begonnen hat?«

»Weil ich Männer wie dich kenne. Eure Aufmerksamkeit entspricht dem Leben einer Eintagsfliege. Ihr flattert herum, wie ein Schmetterling im Frühling, immer auf der Suche nach der nächsten Blume. Ich habe so etwas hinter mir, das will ich nicht noch einmal erleben.«

John umschließt mein Gesicht mit seinen Händen und blickt mich besorgt an. »Ich weiß so wenig von dir.«

»Es gibt nicht viel in meinem Leben, außer ...« Ich verstumme.

»Außer?«

»Meiner Arbeit.«

Sein Mund verzieht sich zu einem Lächeln. »Erzähl mir etwas von deiner Arbeit«, murmelt er.

»Die Arbeit macht mir sehr viel Spaß, nur mein Chef treibt mich regelrecht in den Wahnsinn.«

»Wieso? Was ist mit ihm?«

»Er ist so widerlich selbstverliebt, ein Tyrann, und seine Ignoranz ist wirklich abstoßend. Wenn da nicht ...«

»Ja?«

»Wenn da nicht seine unwiderstehlichen grünen Augen wären und diese kleinen Fältchen, die sich bilden, wenn er lächelt. Nur lächelt er leider viel zu wenig. Und sein sexy Körper, der einen schwindelig macht, wenn er sich nur in deiner Nähe aufhält. Dann sind da noch seine zärtlichen Hände, die einen elektrisieren, sobald sie einen berühren. Nur leider berührt er mich so selten.« Ich seufze leise.

»Ist das so?«

»Vielleicht kann man ihm ja irgendwie helfen, damit er öfter einen Grund hat zu lächeln oder dich zu berühren.«

»Ein Versuch ist es Wert.«

John beugt sich herunter und küsst mich. Ein kleiner Kuss, der nur kurz meine Lippen berührt, dann schaut er mir in die Augen und lächelt. »Das war schon mal ein ganz guter Anfang.« Sein Blick geht zum Tisch, wo seine Rosen stehen. »Du hast immer noch Geburtstag und ich habe hier etwas besonderes für dich.«

Sieben

Nur zögerlich löse ich die rote Schleife, die um die flache quadratische Schachtel gebunden ist. Eine schwarze edle Verpackung. Ich öffne sie und schaue in die mit rotem Samt ausgeschlagene Box. Sie enthält ein violettes Halsband, besetzt mit Strasssteinen. In der Mitte des Lederhalsbandes gibt es einen Ring. Es ist eine Halsfessel. Sie sieht sehr edel und teuer aus. Ich berühre sie mit den Fingerspitzen, fahre den Rand entlang, bleibe an dem großen Ring hängen.

»Gefällt es dir?« Johns Stimme ist belegt und ich höre Unsicherheit darin. Solch ein Geschenk erhält man normalerweise, wenn man eine Sub ist, wenn man einverstanden ist, sich dem Dom zu unterwerfen. Ich weiß nicht, was ich davon halten soll, denn wir haben eine Nacht miteinander verbracht, in der es ganz normalen Sex zwischen uns gab.

»Es ist sehr schön. Es ist wunderschön«, meine ich und nehme das Halsband aus dem Karton. »Ich würde es mir gerne anlegen lassen, doch ich weiß nicht, was du genau von mir erwartest. Wir haben nie darüber gesprochen.«

»Müssen wir darüber sprechen? Ich dachte, wir können es zusammen herausfinden. Was dir gefällt und was ich von dir erwarte. Darf ich?«

John nimmt mir das Lederband aus der Hand, damit er es mir um den Hals legen kann. Ich will meinen Rollkragenpullover über den Kopf ziehen, da hält er mich auf.

»Warte!« Er schaut zu Lennox, der uns aufmerksam beobachtet. »Pack ein paar Sachen ein und komm mit mir«, fordert er mich auf und ich weiß, dass ich ihm vertrauen muss.

Ich nicke und eine halbe Stunde später hat er mich und Lennox in seinen Wagen verfrachtet. Ich weiß nicht wohin es geht, nur werde ich Lenny die Nacht über nicht im Wagen zurücklassen.

Zuerst denke ich, dass er den Weg zurück in den Club einschlägt, doch er biegt an der Kreuzung ab und fährt Richtung Mayfair. Wir parken auf der New Bond Street. John hilft mir auszusteigen und wir sind umgeben von teuren Uhrengeschäften. Ich helfe Lennox aus dem Auto, der mich mit seinen hellblauen Augen freudig anblickt. Das hat er auch noch nie erlebt, dass ich ihn aus Herrchens Wagen befreie.

»Wohin wollen wir?«

»Wir gehen zu mir«, erklärt John knapp. Ich wusste gar nicht, dass er eine Wohnung in Mayfair hat, im Grunde genommen, habe ich überhaupt nicht gewusst, wo er wohnt.

Seine Wohnung liegt im ersten Stock über eines der Ladenlokale, direkt gegenüber von Sotherby’s.

»Schau dich um, ich versorge schnell Lennox.«

Die Wohnung ist riesig. Mindestens hundertfünfzig Quadratmeter. Eine tolle offene Küche, die ins Esszimmer übergeht. Das Wohnzimmer hat halbrunde Fenster, welche auf die New Bond Street hinausgehen. Alle Böden sind mit Schiffsparkett ausgelegt. Der Flur ist schmal geschnitten und es gibt ein tolles Bad mit Terrakottafliesen. Mein Gott, in diese Wohnung passt meine viermal hinein. Weiter traue ich mich aber nicht vor, denn eigentlich geht es mich nichts an. Ich habe keine Ahnung, warum er mich hierher bringt und warum ich eine Tasche packen musste.

»Lennox sieht irgendwie glücklich aus. Ich glaube, er ist gerne mit dir zusammen.« John kommt in das Wohnzimmer, wo ich am Fenster auf ihn warte.

»Wir mögen uns sehr. Er ist so ein lieber Kerl«, bestätige ich.

»Anders als sein Herrchen?«

Seine Stimme, so nah an meinem Ohr, lässt mich zittern.

»Das wird sich noch herausstellen«, meine ich und blicke über meine Schulter.

»Möchtest du etwas trinken?«

»Ein Wasser wäre toll.«

»Was hältst du von einem guten Glas Wein?«

Ich nicke und folge John in die Küche. Er nimmt eine der Flaschen aus dem schwarzen Holzregal an der Wand und öffnet sie geschickt.

»Das kannst du sehr gut.«

»Ich war mal Barkeeper, vor sehr langer Zeit.« Er reicht mir ein Glas und wir trinken schweigend einen Schluck.

»Deine Wohnung ist sehr beeindruckend«, versuche ich, ein Gespräch zu beginnen, doch John erwidert nichts, sondern schaut mich nur verlangend an. Ohne etwas zu sagen, nimmt er meine Hand und zieht mich den Flur entlang.

»Wo ist Lennox?«, frage ich verwirrt.

»Er hat seinen Platz im Arbeitszimmer.«

Okay, zum Glück wird er nicht im Schlafzimmer schlafen.

John zieht mich in den Raum, der in den Hinterhof hinausgeht. Die Sonne geht unter, mit den letzten Strahlen die durch die bodenlangen Fenster hereinbrechen, sehe ich im Raum ein ultragroßes Bett. Der Kopf besteht aus dunkelblauen Velours mit silberfarbenen Knöpfen und Verzierungen. Schneeweiße Bettwäsche und graue Kissen zieren es. Der dunkelgraue Teppich dämpft unsere Schritte. John zieht die durchsichtigen grauen Vorhänge zu. Außer dem Bett, gibt es nur zwei weitere Türen, und ein kleiner Nachttisch auf der rechten Seite des Betts. An der Wand hängt ein sehr großer Fernseher, ansonsten ist der Raum leer. Es sieht nicht danach aus, dass John hier sehr viel Zeit verbringt.

Neben dem Bett sehe ich meine kleine Reisetasche stehen, die ich gepackt habe. Ich bücke mich und hole das Halsband aus der Box, reiche es John.

»Legst du es mir an?«, frage ich und ziehe meinen Pullover aus, öffne meine Hose und steige aus den Schuhen. Als John mich weiterhin anstarrt, löse ich den Verschluss meines BHs und ziehe auch den String aus. Nackt stehe ich vor ihm und blicke zu Boden.

»Schau mich an.« Seine Stimme ist fest, aber ich höre das leichte Zittern darin. Er ist erregt und das freut mich. Ich lasse ihn nicht kalt und das lässt mich feucht werden. Ich hebe den Kopf und blicke ihn unterwürfig an.

John macht einen Schritt auf mich zu und ich drehe mich um, damit er mir das Halsband anlegen kann. Es ist so fein gearbeitet, dass es eher wie ein Schmuckstück aussieht. John zieht es nicht zu fest zu, sondern es sitzt einfach perfekt.

»Es ist wie für dich gemacht. Du siehst wunderschön damit aus.« Er atmet hart aus und dreht mich an den Schultern wieder zu sich. »Gott, du bist atemberaubend«, stöhnt er und ich sehe die Erektion in seiner Hose. Ich würde dich so gerne berühren, doch ich muss warten, bis ich die Erlaubnis erhalte.

»Gibt es ein Safeword, das du benutzt?«

Ich schüttele den Kopf.

»Such dir eines aus. Wir werden nichts absprechen, ich möchte, dass wir auf spielerische Weise unsere Grenzen erfahren. Aber dafür ist ein Safeword notwendig. So etwas«, er umschließt mich und fährt meinen Rücken entlang, tastet nach den kleinen Narben, von denen er weiß, »wird nie wieder geschehen, solange wir zusammen sind.«

»Shakespeare«, meine ich leise und lächele ihn an.

Spontan erwidert er mein Lächeln und nickt. »Gut, also Shakespeare.«

»Du wirst dieses Halsband erst wieder abnehmen, wenn ich es dir sage. Hast du verstanden?«

Ich nicke und schaue wieder zu Boden.

»Du darfst mich ansehen. Ich liebe es, wenn du mich anschaust, Alisa.« Er hebt mein Gesicht an, indem er einen Finger unter mein Kinn legt und küsst mich. Es ist ein kleiner Kuss, und ich liebe es, seine Lippen auf meinen zu spüren.

»Du darfst auch Fragen stellen und sprechen. Außer, ich verbiete es dir ausdrücklich.«

»Wie soll ich dich ansprechen?« Es ist die erste Frage, die mir in den Sinn kommt.

»Wie hast du ihn angesprochen?«

Ich weiß, von wem er spricht. »Master oder mein Herr.«

»Ich will, dass du mich John nennst. Einfach nur John.«

»Jawohl, mein Dom.«

»Gott, ich will dich nur noch ficken, du bringst mich um. Wie konnte ich dich all die Jahre nur übersehen. Leg dich mit dem Rücken auf das Bett und schaue mich an.«

Ich komme seinen Anweisungen nach. Das Laken duftet nach Johns Haut und ich ziehe den Duft ein. Es ist wie eine Droge, die mich süchtig nach ihm macht.

John beginnt sich, ohne Eile auszuziehen, und ich sehe ihm dabei zu. Ich habe die Beine angewinkelt und presse die Knie zusammen, weil das Pochen in meiner Körpermitte unerträglich wird. Am liebsten würde ich mich selbst berühren, doch ich weiß, dass ich das nicht darf. Keine Sub darf es sich selbst machen, wenn der Master es nicht anordnet. Ich seufze leise, doch er hört es, hält in der Bewegung inne, als er gerade seine Unterhose abstreifen will.

»Du kannst es nicht mehr abwarten. Habe ich recht?«

Ich beiße mir auf die Lippen, dann nicke ich.

»Ich will es aus deinem Mund hören.«

»Ich kann es nicht mehr abwarten, bis du mich endlich fickst«, stöhne ich und lecke über meine Unterlippe.

»O Gott! Du siehst wundervoll in meinem Bett aus.« Er geht hinüber zu einer der Türen, nachdem er endlich nackt ist, und öffnet sie. Es ist ein begehbarer Kleiderschrank. Kurz darauf kommt er mit einem Seil zurück. Es ist dunkelviolett, passend zu dem Halsband.

»Wir fangen ganz langsam an«, murmelt er und nimmt meine Hände, legt sie mir über den Kopf und bindet sie zusammen. Erst jetzt sehe ich, dass an der Wand kleine Ösen angebracht sind. Dort befestigt er die Kordel, sodass ich kaum Bewegungsfreiheit mit den Armen habe.

Er kniet über meinen Hüften. Sein Schaft ist voll erigiert.

»Vertraust du mir?«, fragt er und schaut mich bittend an.

»Ja«, nicke ich.

»Können wir auf den störenden Schutz verzichten?«

»Ja, ich bin sauber und verhüte.«

Dass ich einmal so ein Gespräch mit Mister-Heiß-und-Skrupellos führen würde, habe ich mir selbst in meinen kühnsten Träumen nicht vorstellen können.

Er beugt sich herunter, leckt über meine Nippel, die hart sind und sich ihm willig entgegenstrecken. Er beißt spielerisch hinein und ich schreie kurz auf. Gleichzeitig drücke ich meinen Rücken durch, recke mich ihm entgegen, weil ich mehr davon will.

»Hmmh, du schmeckst einfach köstlich«, knurrt John und rutscht tiefer.

Sein Bartschatten kratzt über meine Scham und das Gefühl ist so berauschend, das ich nur noch wimmern kann. Ich spüre seine Zunge, die meine Haut berührt, sich immer weiter vorarbeitet, bis er meine Klit erreicht. Ich winkele ein Bein an, um ihm mehr Platz zu verschaffen. Himmel, ich möchte laut schreien, es ist so unglaublich. Mein Körper pulsiert im Takt seiner rauen Zungenschläge. Ich winde mich, dabei hat er gerade erst einmal angefangen und ich bin schon am Ende. Meine Nerven sind zum Zerreißen gespannt.

»Du bist so nass und schmeckst so verführerisch, ich könnte nicht aufhören, selbst wenn ich müsste«, keucht er und sein Atem streicht kühl über meine Schamlippen.

»Hör bloß nicht auf«, rufe ich hektisch. Das ist so verdammt gut, dass ich für einen weiteren Zungenschlag sterben würde.

Er teilt mit seinen Fingern meine Scham und leckt über meine Perle, nimmt sie dann in den Mund, saugt daran.

»O shit!« Das ist mehr, als ich ertragen kann.

»Schsch«, beruhigt er mich und lässt von mir ab, aber nur, um gleich wieder mit seinem Schaft in mich einzudringen.

»Es tut mir leid, ich halte es nicht länger aus. Dein Verlangen macht mich so geil.«

Mit harten Stößen dringt er in mir vor, immer tiefer, immer fester und ich heiße ihn Willkommen. Meine Beine beginnen zu zittern, ich bekomme es einfach nicht unter Kontrolle, die Empfindungen schwappen wie eine Welle über mich hinweg. Kehlige Laute entrinnen meinem Mund, ich erkenne mich selbst nicht wieder.

John stöhnt laut auf, massiert mit dem Daumen meine Klit, doch als ich spüre wie nah, er daran ist zu kommen, legt er beide Hände auf meine Hüften, gibt mir Halt und bereitet mich auf den Höhepunkt vor.

»John, fester, jetzt!«, schreie ich laut, verliere völlig die Kontrolle.

Mit einem schrillen unkontrollierten Laut, ergießt er sich in mir und ich spüre das warme Sperma meinen Körper fluten. »Jaaaa!«, bricht es aus mir heraus. Ich zucke, als würden Stromstöße durch meinen Körper gleiten.

Ein animalisches Knurren kommt aus Johns Brust, und er pumpt ein letztes Mal in mich hinein, dann bricht er über mir zusammen. Sein Gewicht auf meinem Körper ist der Himmel auf Erden für mich. Ich wünsche, dieser Moment würde nie wieder vergehen.

»Gott, Corft! Du machst einen willenlosen Irren aus mir!«, raunt er mir ins Ohr und lacht leise.

Ich wünschte, ich könnte die Arme um ihn schließen, doch meine Hände sind immer noch mit dem Seil gefesselt.

Acht

Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so schnell gekommen bin. Der Orgasmus ist wie ein Tornado über mich hinweggerauscht und hat mich mitgerissen. Es gab kein Halten, keine Sicherheit für mich. Vollkommen nackt und allein, lasse ich mich treiben, in einem Meer von Empfindungen, die ich schon lange nicht mehr gefühlt habe. Alisa ist eine Offenbarung. Meine Gefühle, die ich sorgfältig vergraben habe, in einer geheimen Kammer meines Herzens, rühren sich. Nun schwimmen sie auf der Oberfläche einer rauen See und keine Rettung ist in Sicht. Ich brauche einen Halt, um nicht unterzugehen, und strecke die Hand aus - das Einzige, was sie zu Greifen bekommt, ist eine andere Hand, die sich mir entgegengestreckt. Ich tauche aus den Fluten und blicke in Alisas Gesicht, das mich liebevoll anlächelt.

*

Ich höre ein Kratzen an der Tür und plötzlich wird die Schlafzimmertür aufgestoßen. Erschrocken fahre auf und ein vierzig Kilo Hund springt in das Bett, leckt mein Gesicht.

»Lennox!« Johns autoritäre Stimme schallt durch den Raum, doch Lenny denkt gar nicht daran, auf seinen Herren zu hören.

»Aus, Lennox!«, meine ich streng und schubse ihn vom Bett. Er macht brav neben dem Bett Platz.

»Dieser Hund hört besser auf dich, als auf mich«, meint John ein wenig neidisch und zieht seine Unterhose an.

»Er ist auch ja auch mehr bei mir, als bei dir«, gebe ich zu bedenken.

John wirft mir ein verschmitztes Lächeln zu. »Du hast ihn verhext, damit er sich in dich verliebt. Gibt es zu.«

Ich erhebe mich ebenfalls und ziehe sein Hemd über meinen Körper. John hat vor Stunden meine Fesseln gelöst, aber das Halsband trage ich immer noch. »Vielleicht«, meine ich keck und bringe Lennox hinaus. »Wo ist das Arbeitszimmer?«, frage ich im Hinausgeben.

»Auf der gegenüberliegenden Seite. Ich glaube, er muss noch mal raus. Ich gehe schnell mit ihm.«

John trägt ein verwaschenes Shirt und eine Jogginghose. Noch nie habe ich ihn in diesen Sachen gesehen, immer nur im Anzug und ich weiß nicht, welcher John mir besser gefällt.

»Hast du Hunger?«, frage ich ihn und gehe in die Küche.

»Wie ein Bär!«, ruft er mir zu, dann höre ich die Wohnungstür ins Schloss fallen.

Mal schauen, was der Kühlschrank so hergibt. Nicht viel, wie ich feststellen muss. Was isst dieser Mann? Okay, ich finde zumindest ein paar Eier, Speck und einige Kartoffeln mit Zwiebeln. Also zaubere ich eine Bratkartoffelpfanne. Nicht sehr innovativ, aber lecker. Als die Tür sich öffnet, kommt Lennox direkt auf mich zu gerannt und begrüßt mich.

»Hey, Kleiner! Ich freue mich auch, dich zu sehen.«

John setzt sich an die Theke und schaut mir zu, wie ich in der Küche handwerkle. Lennox beginnt von seinem Wasser zu trinken.

»Warum hast du einen Hund, wenn du keine Zeit für ihn hast?«, frage ich John.

Er schenkt sich von dem Wein ein, dessen Flasche er vorhin geöffnet hat. »Ich dachte, er wäre eine gute Idee. Vielleicht wollte ich nicht länger allein sein.«

Ich schaue ihn überrascht an. »Aber du bist doch nie allein. Du hast doch ständig Frauen ...« Ich bringe den Satz nicht zu Ende. Ich möchte ihn nicht daran erinnern, dass er immerzu von irgendwelchen Frauen begleitet wurde.

»Glaubst du, das waren Frauen, die sich um einen Hund kümmern?«, fragt er grinsend.

»Nein, das bin dann wohl eher ich.« Es rutscht mir so raus und ich schaue ihn entschuldigend an. Es ist besser, wenn ich mich auf die Kartoffeln konzentriere, damit sie nicht anbrennen.

Wir essen im Bett und schauen fern. Der große Fernseher an der Wand ist mir vorher gar nicht aufgefallen.

»Hm, das schmeckt sehr gut«, lobt John und verputzt sein Essen in Rekordzeit.

Mir gehen seine Worte nicht aus dem Kopf, warum er sich Lennox zugelegt hat.

Mein Handy klingelt, und ich krame es aus der Handtasche. Unity. Ich schaue mich kurz zu John um, der scheint aber von den Mitternachtsnachrichten gefesselt zu sein. Ich husche aus dem Zimmer und nehme den Anruf an.

»Hi Unity.«

»Schatz! Wo bist du? Wir waren bei dir zu Hause, doch du bist nicht da.«

»Ähm, ich bin unterwegs.«

»Mit wem?«, fragt sie überrascht. Unity weiß, dass ich keine anderen Freunde, außer meinen Arbeitskolleginnen habe. Ich zögere eine Sekunde zu lange.

»Du bist bei ihm, oder?«

Mir stockt der Atem.

»Bei wem?«, frage ich leise nach.

»Na bei dem Typen, den wir für dich gebucht haben. Gib es zu, ich weiß alles.« Sie lacht laut auf. »Oh, ich finde das so cool. Du hast den Typen so umgehauen, dass er dich wiedersehen wollte. Habe ich recht?«

Gott, sie weiß nicht, wie nah sie an der Wahrheit ist. Doch den ganzen Sachverhalt darf sie niemals erfahren, sie würde es nicht verstehen, nachdem ich mir fast täglich mit John Kämpfe bis aufs Blut geliefert habe.

»Ja, wir haben uns noch mal getroffen. Mehr kann ich jetzt nicht sagen, ich muss wieder auflegen, wir sehen uns morgen Okay Unity?«, flüstere ich so leise wie möglich.

»Klar, Baby! Ich bin ja so was von neidisch.« Sie lacht und beendet das Gespräch.

Als ich ins Schlafzimmer zurückkehre, steht John am Fenster und schaut in die Nacht hinaus.

»Wartet er auf dich?« Seine emotionslose Stimme schneidet mir ins Herz.

»Nein, es wartet niemand auf mich. Wie kommst du darauf.«

»Warum flüsterst du dann? Du kannst mir ruhig sagen, wenn du verabredet warst.«

»Ich war heute nur mit einem Mann verabredet. Und zwar mit dir.«

Er dreht sich zu mir um und sein Blick scheint mich zu durchbohren.

»Aber du hast mit einem Mann telefoniert.«

»Nein«, bricht es aus mir heraus. »Wie kommst du nur darauf.«

»Ich sehe es in deinem Gesicht. Du lügst mich an.«

»Verdammt, John! Ich lüge nicht. Warum sollte ich? Es war Unity, aus dem Büro. Soll ich ihr vielleicht sagen, dass ich bei dir bin?« Ich schreie ihn an und rufe die Anruferliste meines Handys auf. »Hier, falls du mir nicht glaubst. Es war Unity, die sich Sorgen um mich gemacht hat, weil ich nicht zu Hause war. Verdammt noch mal!« Ich werfe ihm das Gerät zu und verlasse wütend den Raum. So ein Blödmann! Was ist nur in ihn gefahren?

Am liebsten würde ich meine Sachen zusammenpacken und abhauen, aber meine Tasche steht noch im Schlafzimmer. Also gehe ich in die Küche und räume sie auf. Ich schrubbe die Arbeitsplatte, bis ich Johns Hände auf meinen spüren.

»Es tut mir leid«, murmelt er mir ins Ohr, drängt seinen Körper an meinem. »Ich bin nicht gut in so was.«

»Wobei?«, will ich wissen, ohne ihn anzusehen.

»Anderen zu vertrauen. Ich bin ein Einzelgänger. Das war ich schon immer. Ich habe mit Frauen gefickt und sie dann nicht mehr wiedergesehen. Nie hat hier jemand übernachtet, weil ich ihnen nicht vertraut habe. Und dann kommst du und stellst mein ganzes Leben auf den Kopf.«

»Aber ich war doch immer da«, erkläre ich leise.

»Ja, und ich habe dich nicht gesehen. Verzeih mir.«

Er dreht mich ruckartig um und küsst mich. Nicht leicht und zart, sondern wild, besitzergreifend. Seine Arme pressen mich hart an seinen Körper. Er ist nackt und zerrt mir sein Hemd von den Schultern. Ohne seine Lippen von meinem Mund zu nehmen, reißt er das Hemd auf, dass die Knöpfe in alle Richtung springen und der Stoff von mir abfällt. Wie von Sinnen, presst er seine Lippen auf meinen Mund, schiebt mir seine Zunge in den Mund und stöhnt laut auf. Er hebt mich hoch und ich schlinge meine nackten Beine um seine Hüften. Augenblicklich dringt er in mich ein, vögelt mich im Stehen. Wir torkeln gegen die Wand, die uns aufhält. Erbarmungslos hämmert er in mich hinein, und knurrt laut auf.

»Du gehörst mir. Mir allein, hörst du! Sag es!«

»Ja! Ja, ich gehöre nur dir!«, keuche ich laut und kralle mich an seinen Schultern fest. »Fick mich!«, rufe ich laut.

John dreht uns, läuft hinüber ins Wohnzimmer und legt mich über die Sofalehne. »Spreiz deine Beine«, befielt er und ich gehorche.

Sofort ist er wieder in mir, nimmt mich wie sein Eigentum in Besitz. »Du bist mein.« Er zieht an meinem Halsband, reißt meinen Kopf zurück. »Ich werde dich nie wieder gehen lassen, hörst du. Nie wieder. Du wirst für den Rest deines Lebens mir gehören.«

Seine Worte machen mir ein wenig Angst, doch ich stimme ihm zu. Jedes einzelne Wort, lasse ich mir auf der Zunge zergehen. »Ja, ich gehöre dir, schon so lange und du hast es nicht gewusst.«

»Das werde ich mir nie verzeihen«, knurrt er und umschließt meine Brüste mit seinen Händen, knetet sie hart.

Ich schreie laut auf.

»Gefällt dir das?«

»Ja.«

»Willst du mehr?«

»Ja, ja, fick mich fester!«, schreie ich völlig außer Kontrolle, zum zweiten Mal in dieser Nacht.

»Du bekommst alles, was du nur willst, Babe!«

»Ich will nur dich«, flüstere ich so leise, dass niemand es verstehen kann.

Neun

Den ganzen Sonntag habe ich mit John im Bett verbracht, erst am Abend bringt er mich nach Hause, doch anstatt mich einfach nur vor meiner Tür abzusetzen, kommt er mit in die Wohnung. Lennox macht es sich direkt auf seinem Kissen bequem, als wäre das hier sein Zuhause. Eigentlich ist es das ja auch, so oft, wie er bei mir übernachtet.

»Kann ich heute Nacht bei dir bleiben?«

Seine Frage überrascht mich. Am Nachmittag hat er mir das Halsband abgenommen und seither habe ich das Gefühl, als würde etwas fehlen.

Statt einer Antwort, lächele ich ihn an und küsse ihn gierig. Ich kann es immer noch nicht fassen, dass dieser sexy Mann mich ausgesucht hat. In seiner Gegenwart fühle ich mich schön und begehrenswert. Ich wünschte, dieses Wochenende würde nie zu Ende gehen. Als ich mich von ihm lösen will, streift er mir die Kleidung ab und trägt mich ins Schlafzimmer.

Er ist geschickt darin, sich in Sekunden auszuziehen, und steckt wenige Augenblicke später bis zur Wurzel in mir. Doch diesmal lässt er sich mehr Zeit, ist ein zärtlicher Liebhaber. Ich weiß nicht, was mir besser gefällt. Der wilde, ungestüme John, der es gar nicht abwarten kann, mich zu nehmen, oder der zärtliche ruhige John, der mir in diesen Augenblicken einen Teil seiner Seele offenbart.

Ich schaue auf den schlafenden Mann neben mir, als ich ein Klopfen an der Wohnungstür höre. So leise, wie möglich, stehe ich auf, ziehe Johns Hemd über, weil es das Erste ist, was ich zu greifen bekomme, schleiche mich aus dem Raum und öffne die Tür.

»Da bist du ja endlich. Ich habe mir wirklich Sorgen gemacht.« Unity kommt in die Wohnung geschneit und ich halte meinen Finger gegen die Lippen. »Psst. Nicht so laut«, zische ich ihr zu.

Sie schaut mich von oben bis unten an, dann schlägt sie die Hände vor den Mund. »Mein Gott, du bist nicht allein? O mein Gott, du trägst sein Hemd!« Sie grinst mich frech an. »Ist er da drin?« Unity zeigt mit dem Finger auf mein Schlafzimmer.

»Ja, bitte sei leise. Er schläft und ich will ihn nicht wecken.«

»Ich gehe sofort wieder.«

Sie zieht mich in ihre Arme, da kommt Lennox um die Ecke.

»Hi, Lennox. Du bist auch hier. Hat dein treuloses Herrchen dich hier wieder abgeladen, um eine Tussi zu ficken?«

»Psst, sei um Himmelswillen leise«, zische ich.

»Lass mich nur einen Blick ins Zimmer werfen, auf diesen Mann, der es geschafft hat, dass du mal den Boden unter den Füßen verlierst.«

»Nein, Unity, das geht doch nicht«, will ich abwehren, doch sie ist schneller, hat schon die Tür zu meinem Schlafzimmer geöffnet. Ich schließe die Augen. Das kann doch nicht wahr sein. Verdammt!

»Meine Güte, ist der süß.« Unity schließt wieder die Tür und dreht sich zu mir um. »Ich habe nicht viel gesehen, nur seinen Rücken und dieses wahnsinnige Tattoo. Ich bin ja so neidisch, Süße. Wir sehen uns morgen.« Sie küsst mich auf die Wange und ist schon wieder verschwunden.

Vollkommen erledigt lasse ich mich mit dem Rücken an der Tür auf den Boden sinken.

»Ist sie weg?«

»John! Hast du mich erschreckt.«

Er steht am Türrahmen gelehnt und schaut auf mich herunter.

»Ja, Unity ist wieder gegangen. Mein Gott, nicht auszudenken, wenn sie dich hier gesehen hätte, in meinem Bett und dazu noch nackt.«

Er kommt auf mich zu und zieht mich in die Höhe, nimmt mich auf den Arm. »Wäre das so schlimm?«, fragt er und lächelt mich vielsagend an.

»Ich weiß nicht, was schlimmer wäre. Dass sie dich erkennt, oder, dass du nackt bist. Ich glaube, Letzteres würde mir noch weniger gefallen.«

»Du gönnst der armen Unity also nicht den Ausblick auf meinen Luxuskörper?«

Ich muss lachen. Doch dann werde ich Ernst. »Ich teile nicht gern. Nein, eigentlich teile ich überhaupt nicht.«

*

Pünktlich sitze ich am Schreibtisch und werde von meinen Freundinnen misstrauisch beäugt. Lennox hat sich in dem Korb unter dem Tisch niedergelassen und schläft friedlich.

»Fitz-James hat Lennox schon wieder bei Alisa abgeladen, dabei hatte sie gestern ein Date. Könnt ihr euch das vorstellen?« Unity kriegt sich gar nicht ein.

»Lass das doch«, meine ich leise und werfe ihr einen bösen Blick zu. Es muss ja nicht jeder immer alles wissen.

»Nimmst du ihn jetzt etwa in Schutz?« Pansy wirft mir einen fragenden Blick zu.

»Nein, natürlich nicht. Aber ich habe Lennox gerne um mich, ich liebe ihn«, gebe ich zu.

»Vermutlich nicht nur ihn«, meint Ivy und mir schießt die Röte ins Gesicht. »Wo bleibt Fitz-James überhaupt? Er ist doch sonst immer so pünktlich, um seine Sklaven zu überwachen.«

Himmel, ich will nur noch hier raus.

Die Glastür öffnet sich und John kommt mit schnellen Schritten ins Büro. Er hat geduscht und sich rasiert und riecht so umwerfend, dass ich mich ihm glatt an den Hals werfen könnte.

»Guten Morgen, die Damen. Croft, in mein Büro. Vergessen Sie die Wochenumsätze nicht. Sofort! Und ich möchte keine Unterbrechungen, auch keine Anrufe. Haben Sie verstanden, meine Damen?«

Ein allgemeines Ja ertönt. Ich sammele die Aufstellungen der Umsätze der letzten Wochen zusammen. Es fehlen zwar noch einige Clubs, doch das kann ich jetzt auch nicht ändern. Ich werfe Unity einen schnellen Blick zu und sie verdreht die Augen. Lennox erhebt sich, als ich den Gang entlang laufe, doch mit einem Wink zeige ich ihm an, wieder Platz zu machen.

Ich betrete das Büro, schließe die Tür hinter mir und versichere mich noch mal, ob sie auch wirklich geschlossen ist.

Ohne ein Wort zu sagen, trete ich neben John, der etwas auf seiner Tastatur eingibt. Ich lege ihm die Zahlen der letzten Woche vor. Er wirft einen Blick darauf.

»Zwei der Clubs haben ihre Umsätze noch nicht gefaxt. Darauf warte ich noch.«

Nickend studiert er weiter die Zahlen, dann streckt er die Hand aus, ohne seinen Blick abzuwenden, streichelt meinen Innenschenkel, fährt mir unter den Rock. Ich trage heute einen relativ kurzen Rock und eine weiße Bluse, mit einem breiten Halstuch. Der helle BH zeichnet sich deutlich unter der Bluse ab. Das ist Absicht, weil ich ihn ein bisschen leiden lassen will. Doch je höher seine Hand wandert, um so mehr leide ich.

»Glaubst du wirklich, dass mich heute die Zahlen interessieren?«, fragt er leise und seine raue Stimme zeugt davon, dass er mit den Gedanken ganz woanders ist.

»Wo ist dein Höschen?«, fragt er überrascht und ein feines Lächeln zeigt sich auf meinem Gesicht. »Du willst mich töten, habe ich recht?«, fragt er und erhebt sich. »Beug dich vor.«

Er steht hinter mir. Mit einer schnellen Handbewegung ziehe ich den Schal von meinem Hals, und darunter kommt das Lederhalsband zum Vorschein. Ich höre, wie John überrascht Luft holt.

»Verdammt, Alisa«, knurrt er leise und schiebt mir den Rock bis zu den Hüften hoch. Er streichelt meinen Po, dann schlägt er mit der flachen Hand darauf. Ich keuche auf und habe Angst, dass sich jeden Augenblick die Tür öffnet. Und genau diese Angst, jeden Moment entdeckt werden zu können, turnt uns weiter an.

»Willst du mehr«, fragt er an meinem Ohr und ich nicke stumm.

Ein weiterer Schlag ertönt, dann ein dritter. Plötzlich spüre ich zwei Finger, die er in mich schiebt und ich spreize meine Beine, damit ich einen sicheren Stand habe.

»Ja, so ist gut.« Er drückt sich an mich.

Wir sprechen ganz leise. Seine Berührungen lassen meinen Verstand aussetzen. Mir ist inzwischen egal, ob uns jemand überrascht. Einzig allein seine Finger in mir sind von Bedeutung. Geschickt bringt er mich schnell an die Klippe, die den Namen Orgasmus trägt, doch bevor ich kommen kann, zieht er die Finger heraus und schiebt sie sich in den Mund. »Hmmh, du schmeckst so köstlich«, stöhnt er. Sein warmer Atem streichelt meinen Nacken.

Ich höre, dass er den Gürtel und den Reißverschluss öffnet. Die Spitze seines Penis teilt meine Schamlippen und Sekunden später füllt er mich aus. Er schiebt sich ganz langsam hinein und zieht sich direkt wieder zurück. Dann beginnt das Spiel von Neuem. Bei jedem Stoß rutsche ich auf dem Tisch ein wenig hinauf und ich zerknittere die Blätter, die zwischen Tisch und meinem Oberkörper eingeklemmt sind.

»Du trägst deinen Schmuck und hast keine Ahnung, was du damit anrichtest.«

»Doch, ich spüre es gerade«, wimmere ich und komme seinen Stößen entgegen.

»Was willst du?«, fragt er mich ernst.

»Lass mich kommen«, flüstere ich und meine Stimme kommt mir unglaublich laut vor.

»Noch nicht, meine Schöne.« Er hebt leicht eines meiner Beine an, damit er noch tiefer dringen kann.

»Ja, jetzt!«, presse ich hervor. Ich beiße mir auf die Lippen, bis ich Blut schmecke, aber ich muss mich ablenken, sonst schreie ich meinen Höhepunkt laut heraus.

John kommt und keucht laut auf. Er versucht, ebenfalls leise zu sein, was ihm nicht so richtig gelingen mag.

Er zieht meinen Oberkörper an seine Brust und wir versuchen gemeinsam unsere Atmung unter Kontrolle zu bekommen.

»Das habe ich heute Morgen vermisst«, meint er und küsst meine Kinnlinie.

»Aber wir hatten heute Morgen Sex, wenn du dich erinnerst«, meine ich ein wenig verdutzt.

»Aber nicht lange genug. Ich will mehr von dir.«

»Du hast doch schon alles«, meine ich frei heraus und erst dann wird mir bewusst, was ich gesagt habe.

John zieht ein Taschentuch aus dem Spender, den er in einer Schublade findet und säubert mich. Dann zieht er meinen Rock über die Hüften, alles ohne mich loszulassen. Er dreht mich in seinem Armen zu sich herum und küsst mich stürmisch. »Ich werde dich nicht mehr hergeben.«

Seine Worte, mögen sie auch noch so leise gesprochen sein, erfüllen mein Herz mit Freude und mein Puls rast durch meine Adern.

Ich binde mir verlegen den Schal um den Hals. »Ich werde mal wieder zu den anderen gehen«, murmele ich scheu, mache mich los, doch John zieht mich in seine Arme zurück, dann küsst er mich erneut. »Ich meine, was ich sage.«

Zehn

Ohne auf die Mädels zu achten, setzte ich mich an meinen Schreibtisch und beginne mit meiner Arbeit.

»Ist was passiert?«, fragt Ivy leise.

»Nein, warum?« Ich blicke auf und schaue in die erstaunten Gesichter meiner Freundinnen.

»Na, wir haben nichts gehört.« Unity streicht ihr Haar aus dem Gesicht.

Das war ja auch unsere Absicht!, denke ich, doch laut kann ich das natürlich nicht sagen. »Was denn gehört?«

»Na, ihr habt überhaupt nicht gestritten«, erklärt Ivy.

»Wir sind die Einnahmen der letzten Woche durchgegangen. Da gab es keinen Grund zum Streiten.«

»Als wenn euch das je abgehalten hättet. Ihr streitet wegen der Farbe an der Wand«, urteilt Unity.

»Oder wegen der Wolke, die am Himmel vorbeizieht«, ergänzt Pansy und grinst vielsagend.

»Was wollt ihr damit sagen?«, meine ich skeptisch.

»Ist doch wohl klar, dass der Chef scharf auf dich ist. Warum sonst streitet er laufend mit dir. Nie mit einer von uns. Wir sind einfach Luft für ihn, billige Arbeitskräfte. Doch sobald du ins Spiel kommst, dreht er regelrecht durch.« Pansy flüstert ganz leise, damit uns niemand belauschen kann.

Langsam bekomme ich ein schlechtes Gewissen. Ich werde rot; gerne würde ich mit der Wahrheit herausrücken, doch das ist nicht möglich. Was genau, ist eigentlich die Wahrheit?

»Ivy, rufen Sie im Mine Mind an, wir brauchen den Umsatz der letzten Woche. Die sollen sich beeilen.« John kommt den Flur entlang und verschwindet in die Küche.

»Ja, Sir.« Ivy bekommt einen roten Kopf und ich sehe die Panik in ihren Augen. Warum hat sie nur immer solche Angst vor John?

Sie greift zum Hörer des Telefons und erledigt den Auftrag sofort.

Als sie auflegt, schaut sie mich verwirrt an. »Sie sagen, sie hätten die Zahlen bereits am Freitag gefaxt. Schicken Sie aber erneut.«

»Ich habe nichts erhalten. Vielleicht hat Mister Fitz-James die Zahlen bekommen.«

Ivy springt von ihrem Stuhl auf, läuft Richtung Küche, als John mit einer großen Tasse zurückkehrt. Erschrocken zuckt John zusammen, als Ivy ihn fast umrennt und heult wie ein Tier auf. »Verflucht, ist das heiß!«

»O mein Gott! Entschuldigung, Mister Fitz-James, das wollte ich nicht. Habe ich sie verbrüht?«

John lässt die Tasse zu Boden fallen und ein großer hässlicher Fleck breitet sich auf seinem Hemd aus. Er reißt sich das Jackett samt Hemd vom Körper.

Ich springe auf und will ihm helfen, doch als er uns den Rücken zuwendet, um nach einer Serviette zu greifen, erstarre ich in meiner Bewegung.

Nein, alles nur das nicht!

»Man ist das heiß! Ivy, müssen Sie mich so erschrecken?«, donnert John los, doch Ivy starrt nur mit offenem Mund seinen Oberkörper an, so wie alle anderen Frauen ebenfalls. Dabei vergisst sie sogar, in Tränen auszubrechen, wie üblich, wenn John sie anfährt.

Endlich setzen sich meine Beine in Bewegung, und laufen in sein Büro, weil ich weiß, dass er dort immer einige Ersatzhemden vorrätig hat. Ich habe sie ja oft genug aus der Reinigung geholt.

»Hier, zieh das an. Hast du dich verbrannt?«, frage ich besorgt. Ich berühre sein Sixpack, schaue mir seine Haut genauer an, doch sie ist nur ein wenig gerötet, aber nicht ernstlich verletzt. John legt seine Hand auf meine, streichelt sie, dann geht sein Blick über meine Schulter und ich schließe für eine Sekunde die Augen. »Scheiße«, murmele ich ganz leise und er nickt leicht: »Oh, ja.«

Er legt einen Arm um meine Schulter und zieht mich an seine nackte Brust. »Tja, jetzt ist die Katze wohl auf dem Sack«, meint er laut.

»Wohl eher die Flügel«, erwidert Unity mit hochgezogener Augenbraue und kehrt zu ihrem Schreibtisch zurück.

Ivy holt endlich einen Lappen, um die Bescherung auf dem Boden zu beseitigen. Als John das Hemd übergezogen hat, kann ich auch wieder beruhigter ausatmen. Dass die Mädels ihn so zu sehen bekommen haben, gefällt mir gar nicht. Er ist nun mal der feuchte Traum aller Frauen, zumindest der Angestellten in diesem Büro.

Mit einer frischen Tasse Kaffee, nur mit einem Löffel Zucker, so wie er seinen Kaffee am Liebsten trinkt, betrete ich Johns Büro und schließe die Tür hinter mir.

»Danke, Baby«, meint er und bedankt sich zärtlich mit einem Kuss.

»Es tut mir leid«, meine ich mit einem schlechten Gewissen.

»Unity hat wohl mein Tattoo erkannt?«, fragt er und trinkt einen Schluck.

»Informationen verbreiten sich in diesem Büro schneller als die Grippe. Es tut mir leid, dich in diese Lage zu bringen, das wollte ich nicht.«

Er zieht mich in seine Arme. »Das sollte wohl eher mein Satz sein, oder nicht?«

Ich beiße mir auf die Lippe. »Was soll ich ihnen sagen, wenn sie mich fragen? Ich kann ihnen ja wohl kaum von unserem Arrangement erzählen.«

Er schaut mich einen Augenblick an, dann schüttelt er den Kopf. »Nein, das ist wahrhaftig keine gute Idee.«

»Aber tu mir bitte einen Gefallen. Ich möchte nicht die Favoritin der Woche sein.«

»Die was?«, fragt er überrascht und trinkt einen weiteren Schluck.

»Die Favoritin der Woche, so nennen wir deine Frauen, die du ab und an hier anschleppst.«

John verschluckt sich an seinem Kaffee und nur mit Mühe kleckert er nicht das nächste Hemd voll.

»Sorry, aber es waren nun mal nicht gerade wenige.« Ich hebe entschuldigend die Hände.

»Wenn du nicht lieb bist, nehme ich dir den Schal weg und schicke dich so wieder zu deinen Freundinnen.« Seine Stimme ist ernst, doch ich höre das Lächeln dahinter.

»Alisa, komm her zu mir.« Er hält mir die Hand hin und als ich sie ergreife, zieht er mich an seine breite Brust. »Du wirst nie so etwas, wie die Favoritin für eine Woche sein. Höchstens so etwas, wie für drei Jahre. Ich hatte dich immer vor Augen, aber war zu blind, um zu erkennen, wen ich da vor mir habe. Du bist mehr. Viel mehr. Reicht dir das fürs Erste?« Er blickt mir aufrichtig in die Augen und ich nicke. Für mehr fehlen mir einfach die Worte.

*

Als ich mich an meinen Schreibtisch setze, verstummen meine Freundinnen, von denen ich nicht weiß, ob sie noch meine Freundinnen sind. Ich blicke Unity unsicher an.

»Na, zumindest wissen wir jetzt, warum er die Kosten für Angus übernommen hat«, meint sie und wendet sich ihrem Computer zu.

Mist! Das ist wirklich alles andere als gut gelaufen.

»Hört mal, es tut mir leid. Aber ich konnte es euch einfach nicht sagen.«

»Seit wann läuft das zwischen dir und dem Chef?«, will Pansy wissen.

»Seit meinem Geburtstag. Ehrlich. Er hat plötzlich in dem Zimmer, dass ihr gebucht habt, auf mich gewartet. Es ist einfach passiert. Was soll ich sagen. Ihr habt ihn ja gesehen.« Ich muss schmunzeln.

»Na, verdenken kann ich es dir nicht, aber für heute werde ich noch sauer auf dich sein, dass du mir nicht die Wahrheit gesagt hast.« Unity blickt mich böse an, dann grinst sie. »Ich habe es dir ja erklärt. Das war alles nur Vorspiel.«

»Drei Jahre?«, fragt Pansy und ihr Ton hört sich ziemlich überrascht an.

»Ihr habt keine Ahnung«, stöhne ich leise.

»So gut?«, fragt Ivy.

»Noch besser«, meine ich grinsend und wende mich meinem Computer zu.

»Damit das klar ist, Alisa. Du bist uns was schuldig. Einen ganzen Abend im Club. Du bezahlst und das wird teuer.« Unity zwinkert mir zu und mir schwant Fürchterliches.

Elf

Es ist schon spät, niemand ist mehr im Büro, selbst John hat schon Feierabend gemacht. Er hat sich Lennox geschnappt, der mich mit einem traurigen Blick verabschiedet hat und mit einem »Ich kümmere mich um Lenny«, das Büro verlassen. Kein Kuss, keine Nachricht, wann wir uns das nächste Mal sehen. Ich habe es hingenommen, denn aufdrängen mag ich mich nicht.

Ich sitze immer noch über den Wochenzahlen, als mir etwas auffällt. Der Geschäftsführer des My Mind hat die Zahlen zwei Mal gefaxt, doch sie enthalten unterschiedliche Zahlen. Das erste Fax umfasst genau einundzwanzigtausend Pfund mehr Umsatz, genau dreitausend Pfund pro Tag mehr. Ich habe drei Mal nachgerechnet und komme immer wieder zu dem gleichen Ergebnis. Das mindert den Gewinn, den der Club abwirft, erheblich. Ist das ein Zufall? Oder Absicht? Ist es bisher nur ein Mal vorgekommen, oder werden hier vorsätzlich die Einnahmen gemindert? Wohin fließen die täglichen dreitausend Pfund? Weiß John davon? Verdammt, wenn das schon länger so geht und John keine Ahnung davon hat, handelt es sich um eine Unterschlagung des Geschäftsführers.

Neugierig schaue ich in den Personalakten nach, wer das My Mind führt. Sarah Webster. Ich bin ihr bereits schon begegnet. Eine langbeinige Blondine, mit üppigen Kurven und einem lasziven Lachen. Ganz Johns Typ. Schnell verdränge ich das Bild und die Gedanken an Miss Webster. Eigentlich geht mich das alles nichts an. Natürlich gibt es auch eine andere Alternative: John weiß davon und will das Geld an der Steuer vorbeiführen. Diese Idee bereitet mir Unbehagen. Ist John ein Betrüger? Ein Krimineller?

Entnervt packe ich meine Sachen zusammen. Ich kann noch so darüber grübeln und werde doch zu keinem Ergebnis kommen. Also stecke ich die beiden Faxe in meine Tasche und mache mich auf den Weg. Zu Hause will ich in Ruhe darüber nachdenken, was ich tun kann.

Während ich durch die Londoner Straßen fahre, wird mir erst vor Johns Haus klar, dass mich mein Weg keineswegs nach Hause geführt hat. Ich bleibe einige Minuten in meinem Wagen sitzen, überlege, ob es eine gute Idee ist, John damit zu behelligen. Doch es ist meine Aufgabe, ich würde es später bereuen, nichts gesagt zu haben, wenn er selbst dahinter kommt.

Entschlossen steige ich aus und laufe zu seinem Haus. Ich drücke zögerlich die Türklingel.

Zuerst denke ich, dass John gar nicht da ist, doch dann wird mir geöffnet. Schnellen Schrittes laufe ich in die erste Etage und betrete die Wohnung, weil die Tür weit offen steht. Sofort kommt Lennox mit entgegen und leckt meine Hand. »Hey, mein Hübscher. Hast du mir die Tür geöffnet?«

»Nein, das war ich.«

Ich drehe mich um und erstarre. Hinter mir steht das blonde Gift - Sarah Webster.

»Miss Webster! Guten Abend«, meine ich sehr erstaunt und mustere ihre Gestalt. Mein Blick bleibt an ihrer Halsfessel hängen. Sie ist schwarz und wesentlich größer als meine, aber bei Weitem nicht so filigran gearbeitet.

»Miss Croft, kann ich Ihnen vielleicht weiterhelfen?«, fragt sie und ihr Ton passt sich ihren Gesten an, als wäre sie hier zu Hause. Sie trägt einen kurzen Ledermini und hohe Stiefel. Ihr fehlt nur die Peitsche in der Hand. Ein Bild, wie aus einem BDSM-Katalog.

»Ich wollte ...«

»Babe, hat es an der Tür geläutet?«

John kommt nur mit einem Duschtuch um den Hüften bekleidet aus dem Badezimmer und ich kann nicht anders, als ihn anzustarren. Ich nehme jedes Detail auf, wie ein Schwamm. Sein feuchtes Haar, die kleinen Wassertropfen auf seinen Schultern, die leicht funkeln, als würden sie mich höhnisch anlächeln. Die feinen schwarzen Härchen auf seinen Armen, die ich so liebe.

»Miss Croft.« Seine Stimme ist rau und ich höre heraus, dass er nicht mit mir gerechnet hat.

»Entschuldigung, ich wollte nicht stören. Ich bin nur hier ...« Ich schaue mich verzweifelt um. » ... um Lennox abzuholen. So, wie ich es Ihnen versprochen habe. Seien Sie unbesorgt, er wird es gut bei mir haben.« Ich nehme seine Leine vom Haken neben der Tür und gehe in das Arbeitszimmer, um den Hund zu holen.

»Schatz, solltest du dir nicht etwas anziehen? Das Personal muss dich ja nicht nackt sehen.« Ich höre ihre aufgesetzte Stimme. John antwortet etwas, was ich nicht verstehen kann, weil er leise spricht. Ich schließe die Augen für eine Sekunde und weiß nicht was ich machen soll. Doch ich muss diese Charade zu Ende spielen, anders komme ich hier nicht heraus.

»Komm Lennox, du bleibst jetzt bei mir.«

Ich verharre noch einen Augenblick, dann drehe ich mich um.

Gehorsam erhebt er sich von seinem Kissen und trabt neben mir in dem Flur.

»Miss Croft, kann ich Sie noch einen Augenblick sprechen?« John hat seine Stimme anscheinend wieder unter Kontrolle.

»In diesem Aufzug?«, fragt Miss Webster und schaut ihn überrascht an.

»Seit wann so prüde, Miss Webster?«, meine ich herablassend und an John gewandt. »Tut mir leid. Ich habe noch eine Verabredung und leider keine Zeit mehr. Lennox kann bei mir bleiben, so lange es nötig ist, aber ich habe heute Abend noch eine Verabredung mit Shakespeare.« Ich nicke beiden mit einem Lächeln zu, das mir das Herz bricht, und sehe zu, dass ich die Wohnung so schnell wie möglich verlasse.

*

Noch an diesem Abend treffe ich zwei wichtige Entscheidungen.

1. Ich werde Lennox behalten.

2. Ich werde endgültig kündigen.

Was auch immer passiert, ich werde unter keinen Umständen den Hund mehr abgeben. Von mir aus können mich Johns Anwälte verklagen, ins Gefängnis stecken, was auch immer. Ich überlasse ihn nicht einem Mann, der ihn sowieso nicht richtig behandelt. Zur Not werde ich den Tierschutz auf ihn hetzen.

Nachdem ich Lennox in meinen Audi verfrachtet habe, fahre ich zum Büro, drucke eines der Kündigungsschreiben mit aktuellem Datum aus und lege es unterschrieben auf Johns Schreibtisch. Schnell packe ich alle persönlichen Dinge in einen Karton, es ist nicht viel, abschließend lege Ivy die beiden Faxe mit einem Vermerk auf den Tisch. Ich bitte sie darin, John auf die unterschiedlichen Einnahmen aufmerksam zu machen. Mehr gibt es nicht zu tun. Doch eines noch, ich kaufe mir eine Zeitung und gehe die Immobilienanzeigen durch. Die teure Wohnung mitten in London werde ich mir in Zukunft nicht mehr leisten können. Aber für Lennox wäre ein kleines Häuschen mit Garten ohnehin besser. Ich denke, es wird ihm gefallen, wenn wir an die Küste ziehen.

Zwölf

Ich stehe immer noch im Flur, nach dem Alisa die Wohnung längst verlassen hat und tropfe den Boden voll.

»Ich denke, dem Parkett tut es nicht gut, wenn du Pfützen hinterlässt.«

»Sei still«, meine ich zu Sarah, die mir jetzt schon auf die Nerven geht. Ich habe keine Ahnung, wie ich das Abendessen hinter mich bringen soll, wenn ich jetzt schon genervt von ihrem besitzergreifenden Auftreten bin.

»Hast du etwas was mit der Kleinen?«

»Nein, wie kommst du darauf?«

»Weil sie dich so mit den Augen verschlungen hat, und du sie ebenfalls nicht aus den Augen lassen konntest. Da muss man schon blind sein, um nicht zu erkennen, dass da zwischen euch etwas läuft.«

»Du irrst dich gewaltig.«

»Wie du meinst. Belüg' dich nur selbst weiter, aber nicht mich.« Sie wendet sich ab und geht in das Arbeitszimmer. Verflucht, was sucht sie da drin?

Sekunden später steht sie wieder im Flur. »Mein Gott, ist das schön. Hast du das etwa für mich gekauft?«

Sie hält Alisas Halsband in den Händen.

»Gib das her, es ist nicht für dich. Wie kommst du nur darauf?« Ich reiße es ihr aus den Händen, als könne sie es durch ihre Berührung entweihen.

»Mein Gott! Was ist denn los mit dir? Ich habe doch nur gefragt. Für wen hast du es denn gekauft, wenn es nicht für mich ist? Du wirst es wohl kaum selbst tragen wollen!« Sie lacht laut auf.

»Ich ziehe mich jetzt endlich an, unser Tisch wartet.« Ich wende mich ab und nehme das Halsband mit ins Schlafzimmer.

Verdammt, sie hat es abgelegt und noch dazu ihr Safeword genannt. Schlimmer hätte es nicht kommen können. Sie hat es beendet. Ich weiß es. Ihre Worte hatten etwas Endgültiges an sich. Und dass sie ihr Safeword ins Spiel gebracht hat, sagt doch alles. Meinte Güte, was habe ich nur getan? Jede Faser in mir schreit nach Alisa und es bereitet mir körperliche Schmerzen, wenn ich an sie denke. Wenn ich nur die Wahrheit sagen könnte, doch es würde sie unnütz in Gefahr bringen. Ich muss sie aus der Sache heraushalten. Sie ist zu kostbar, als dass ich sie diesem Risiko aussetze. Immerhin hat sie Lennox mitgenommen, so hat sie zumindest etwas, was mir gehört. Natürlich schätzt sie die Situation vollkommen falsch ein, und es wird schwer werden, sie vom Gegenteil zu überzeugen.

Erst spät am Abend schaffe ich es, nach ihr zu sehen, doch zu Hause treffe ich sie nicht an. In der Wohnung brennt weder Licht noch steht ihr Auto, der kleine Audi A3, vor der Tür. Verdammt, wo kann sie nur sein? Sie hat Lennox dabei, also wird sie kaum woanders übernachten. Oder vielleicht doch? Ich probiere es auf ihrem Handy, doch sie hat es ausgeschaltet, ich lande noch nicht einmal auf der Mailbox. Ich kenne keine Adressen der anderen Angestellten, also muss ich ins Büro fahren, um sie mir zu besorgen. Dabei fällt mir auf, dass mir immer Alisas Adresse bekannt war, obwohl ich sie vorher nie besucht habe. Nicht einmal Lenny habe ich bei ihr abgeholt, sondern sie hat ihn immer ins Büro gebracht.

Im Büro ist es dunkel, ich schalte die Flurbeleuchtung an und stolpere über einen großen braunen Umschlag, den jemand durch den Briefschlitz geworfen hat. Ich hebe ihn auf und nehme ihn mit ins Büro. In meinem Büro bewahre ich die Personalakten auf und speichere mir die Adressen und Telefonnummern ihrer Freundinnen in meinem Smartphone ab. Mein Blick fällt auf die Computertastatur. Ich erkenne ihre Unterschrift sofort und ein ungutes Gefühl macht sich in meinem Magen breit.

Es ist, wie ich vermutet habe. Sie hat gekündigt. Mal wieder, doch diesmal fühlt es sich endgültig an. Es ist ihr Ernst. Sie denkt, dass ich mit Sarah schlafe, dass sie meine Sub oder was auch immer ist. Ich hätte es sofort klarstellen müssen. Warum nur habe ich das nicht getan? Aber immerhin werde ich Alisa wiedersehen, wenn sie mir Lennox wiederbringt. Dann werde ich ihr alles erklären und sie wird es verstehen. Sie muss mir glauben. Ich versuche es erneut auf dem Handy, kein Erfolg.

Nach und nach fahre ich alle Adressen ab, um zu schauen, ob ich Alisas Audi irgendwo finde, doch ich habe kein Glück. Zum Schluss versuche ich es bei Ivy und Pansy per Telefon. Doch beide sagen, sie hätten Alisa nicht gesehen. Ich fahre zu Unity. Wenn mir jemand helfen kann, dann ist sie es.

Ich klopfe an die Tür und nach einer Ewigkeit öffnet sie endlich die Tür. Sie sieht ziemlich verschlafen aus.

»Mister Fitz-James! Ist etwas passiert?«, fragt Unity und blinzelt mich müde an.

»Unity, ist Croft bei Ihnen?«

»Alisa? Nein, ist sie denn nicht bei Ihnen oder zu Hause?« Sie gähnt und hält sich die Hand vor den Mund.

»Nein, ich kann sie nicht finden. Es ist wirklich wichtig. Haben Sie eine Ahnung, wo sie vielleicht stecken könnte. Gibt es Verwandte, zu denen sie eventuell gefahren ist?«

Unity überlegt, schüttelt dann den Kopf. »Nicht, dass ich wüsste. Sie muss doch morgen arbeiten, da wird sie kaum weggefahren sein. Tut mir leid. Kann ich jetzt wieder ins Bett, ich muss morgen früh raus. Aber das wissen Sie ja.«

»Ja, natürlich. Bitte entschuldigen Sie die Störung. Ach Unity, können Sie es vielleicht auf ihrem Handy versuchen?«

»Mein Akku ist leider leer.« Sie schaut mich mittlerweile echt wütend an.

»Okay, dann sehen wir uns morgen.« Langsam gehe ich wieder zu meinem Auto. Vielleicht ist sie ja jetzt zu Hause. Immerhin ist es Mitternacht. Also fahre ich erneut zu ihrer Wohnung, doch sie öffnet wieder nicht, oder ist wirklich nicht da. Ich gebe auf und fahre nach Hause, stelle mich auf eine kurze Nacht ein.

*

Es war eine sehr lange Nacht. Ich habe kein Auge zugetan. Immer wieder habe ich versucht, Alisa auf dem Handy zu erreichen, und immer bekam ich die gleiche Antwort: Der Teilnehmer ist im Moment nicht erreichbar!

Wie so oft bin ich als erster im Büro, verweile ungeduldig, bis alle Angestellten das Büro betreten. Auf Alisa warte ich vergebens. Um Viertel nach Acht klopft Unity an meine Tür.

»Mister Fitz-James, haben Sie gestern Alisa gefunden? Ich frage nur, weil wir uns Sorgen machen. Sie ist noch nicht da und ihr Schreibtisch ist ebenfalls leer geräumt.«

Ich nicke und winke sie zu mir in den Raum. »Ja, ich weiß. Das hier habe ich gestern gefunden.« Ich halte Unity die förmliche Kündigung hin.

»Sie hat also wieder gekündigt.« Ein Lächeln bildet sich auf ihren Lippen. »Sie wird wohl etwas später kommen und dann ihre Kündigung wieder zurückziehen. So wie die zehn letzten Male auch.«

Ich schüttelte den Kopf. »Nein, Unity, diesmal wird sie nicht wiederkommen.«

Ihr Blick wird ernst. »Was ist passiert?«

Keine Ahnung, wie ich Unity erklären soll, was sich abgespielt hat. Ich hebe die Schultern und wende mich zum Fenster.

»Es muss doch etwas Gravierendes passiert sein, Mister Fitz-James. Was habe Sie gemacht?« Ihre Stimme ist streng. Ich spreche hier mit Alisas Freundin, nicht mit meiner Angestellten.

»Sie denkt, ich habe sie mit einer anderen Frau betrogen, was aber nicht stimmt. Ich wollte Alisa nur in dem Glauben lassen, um sie zu schützen.« Ich fahre mir nervös durch die Haare. Diese Idee war wirklich die schlechteste in meinem Leben.

»Wo vor schützen?«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen. Noch nicht.«

»Ist Alisa in Gefahr?«

Ich schüttele den Kopf und hoffe, dass ich recht behalte.

»Aber warum hat sie dann gekündigt und ist einfach abgehauen?«

»Ich weiß es nicht!«, rufe ich aufgebracht, doch es ist nicht die Wahrheit. Ich weiß es, traue mich aber nicht, es laut auszusprechen. »Sie hat Lennox mitgenommen«, erkläre ich und mäßige meinen Ton.

Mittlerweile stehen auch Pansy und Ivy im Türrahmen, schauen besorgt aus.

»Ich hoffe, Ihnen ist klar, dass Alisa Sie liebt. Sie ist seit Jahren in Sie verliebt. Welche Frau hält diesen Terror sonst aus, den Sie täglich mir ihr veranstaltet haben? Keine von uns wäre länger als eine Woche geblieben. Alisa hat es drei Jahre mit Ihnen ausgehalten. Haben Sie darüber schon mal nachgedacht?« Unity funkelt mich wütend an.

»Ja, heute Nacht, als ich kein Auge zumachen konnte, habe ich sehr lange darüber nachgedacht.«

»Ich kann nur hoffen, dass Sie ihre Gefühle Wert sind, Mister Fitz-James.«

»Werden Sie mir helfen, Alisa zu finden?«

Unity schaut sich zu ihren Freundinnen um, die leicht nicken.

»Okay, wir helfen Ihnen. Aber sollten Sie es noch mal verbocken, werden Sie nicht nur Alisa verlieren.«

»Wie wollen Sie mir helfen?«, frage ich ziemlich kleinlaut.

»Ich habe einen Schlüssel zu Alisas Wohnung.«

Dreizehn

Noch am Abend gehe ich zum Strand hinunter, weil ich weiß, wie sehr Lennox Wasser liebt. Wie ein Verrückter ist er herumgesprungen, ist geschwommen und hat mich zum Dank mit Wasser bespritzt, als er sich ausgeschüttelt hat. Zum Glück ist es angenehm warm. Jetzt im Juni ist Saison in Southend-on-Sea, dem kleinen Badeort, in dem ich aufgewachsen bin.

Mom konnte es gar nicht fassen, dass ich sie endlich besuchen komme. Noch weniger konnte sie glauben, dass ich mir einen Hund zugelegt habe. Am Allerwenigsten wollte sie mir glauben, dass ich mir ein kleines Haus hier kaufen will.

Jetzt am frühen Morgen, als ich meinen Morgensparziergang mit Lennox mache, kann ich es auch kaum glauben, dass ich die Stadt hinter mir gelassen habe. Dass ich meine Arbeit und meine Freunde zurückgelassen habe. Dass ich John verlassen habe.

Immer wieder schwanke ich, ob ich nicht doch meine Sachen ins Auto verfrachten und einfach zur Arbeit fahren soll. In weniger als zwei Stunden wäre ich in London. Doch dann sehe ich Sarah Webster in ihrem Aufzug vor mir und mein Herz blutet erneut. Dann weiß ich, warum dieser kleine Ort hier genau der Richtige für mich sein wird.

Meine Mutter erwartet mich mit einer Tasse Tee auf der Terrasse ihres kleinen Gartens. Das Haus hat Dad gebaut, kurz bevor er bei einem Arbeitsunfall ums Leben kam. Seitdem vermietet Mom zwei Fremdenzimmer an Urlauber und lebt von der kleinen Rente, die mein Dad ihr hinterlassen hat. In den Sommermonaten kommt sie gut über die Runden, im Winter schicke ich ihr immer etwas Geld. Nun werden wir gemeinsam schauen müssen, wie es weitergeht.

»Was ist passiert, Alisa? Ich sehe doch, dass es dir nicht gut geht. Ist er wieder aufgetaucht?«

Mom kennt die Geschichte um Stuart. Sie weiß, dass ich ihm als Sub gedient habe und er mich blutig schlug, weil er die Kontrolle verloren hat. Ich schüttele den Kopf. »Nein, ich habe ihn seit vier Jahren nicht mehr gesehen. Ich denke, er lebt immer noch in Manchester, so viel ich gehört habe.«

»Gott sei Dank.« Meine Mutter macht drei Kreuze. Sie kann ja nicht wissen, dass ich einem viel schlimmeren Mann begegnet bin, als es Stuart je war. Einem, der Narben auf meinem Herz hinterlassen wird, und nicht nur auf meiner Haut. Die Striemen auf dem Rücken sind längst verheilt, die auf meinem Herzen, werden es wohl nie. Keine Ahnung, wie ich den Anblick seiner nackten Gestalt, nur mit einem Duschtuch bekleidet, je wieder aus dem Kopf kriegen soll. Doch viel schlimmer sind die Erinnerungen. Meine Haut erinnert sich an seine zärtlichen Berührungen, meine Lippen an seine Küsse und meine Ohren an den Klang seiner Stimme, wenn er mir rührende Worte ins Ohr flüstert.

Verdammt! Allein bei diesen Gedanken schießen mir Tränen in die Augen und ich schluchze auf. Sofort ist Lennox bei mir und legt seinen großen Kopf auf meinen Schoß. Ich streichele ihn sanft. Auch so eine blöde Idee, Lennox einfach mitzunehmen. Noch eine Erinnerung an John, die alles nur noch schwerer macht.

»Willst du es mir erzählen?«, fragt meine Mutter und ergreift meine Hand, drückt sie tröstend. Ich weiß, dass sie mich nicht drängen wird, das hat sie nie getan. Selbst, als ich blutüberströmt zu ihr geflüchtet bin, als Stuart mich halb totschlug, hat sie mich wortlos aus London herausgeholt und gesund gepflegt. Ich weiß, dass ich ihr alles erzählen kann und sie wird mir zuhören, keine Bewertung über mein Leben abgeben.

»Ich habe mich verliebt«, gestehe ich unter Tränen. »Mal wieder in den Falschen.« Ich lächele.

»Hat er dir etwas getan?«

Ich schüttele den Kopf. »Nein, zumindest nicht körperlich. Aber er hat mich angelogen. Obwohl er mir nie etwas versprochen hat. Es hat sich nur so richtig angefühlt. So echt.«

»Ist er dein Dom?« Die Worte aus dem Mund meiner Mutter hören sich surreal an.

»Nicht wirklich. Wir waren gerade dabei auszuloten, was wir beide wollen. Er hat mir eine wunderschöne Halsfessel geschenkt.« Ich schaue ihr in die Augen. »Ich habe sie zurückgelassen.«

Mein Mom kennt sich in der Szene gut aus, sie hat sich schlaugemacht, nachdem mir das mit Stuart passiert ist. Ich liebe sie dafür, auch dafür, dass sie keine Sätze sagt, wie: Du solltest so was nicht machen ... oder, ich habe es ja gleich gesagt.

»Wer ist es? Kenne ich ihn?«

Ich nicke bestätigend. »Aber nicht persönlich. Es ist John Fitz-James.«

»Dein Chef?«

Ich nicke erneut. »Ja, ich habe den Fehler gemacht und mich in meinen Chef verliebt. Verrückt, oder?«

»Wie nanntest du ihn noch? Mister-Heiß-und-Skrupellos? Wenn das zutrifft, müssen wir uns nicht wundern, oder?« Sie lächelt mich an. Ein liebevolles Lächeln, das ich erwidere.

»Lennox gehört ihm.«

»Was? Du hast seinen Hund entführt?«

Ich beiße mir auf die Unterlippe und nicke. »Muss man dafür ins Gefängnis?«, frage ich ängstlich.

»Nicht, so lange ich lebe.« Meine Mutter trinkt einen Schluck Tee und stellt die Tasse laut auf der Untertasse ab.

Wie ich diese Frau liebe. Mit ihr habe ich das Gefühl, es mit der ganzen Welt aufnehmen zu können.

»Wie empfindet er für dich?«

»Nicht so, wie ich gehofft habe. Er wollte Exklusivität und ich dachte, es würde für beide Seiten gelten, doch dem war nicht so. Was soll ich sagen. Du siehst, es ist nicht viel passiert. Aber ich bin hier, um meine Wunden zu lecken, und dann sehe ich mal, wie es weitergehen soll. Vielleicht finde ich hier einen Job.«

»Ja, wenn du einen als Bedienung suchst, bist du hier richtig.«

»Zur Not mache ich auch das.«

»Weiß er, wo du bist?«

»Nein, niemand weiß es. Nicht einmal meine Freundinnen.«

»Und was ist mit ihm?« Mom schaut auf Lennox, der sich zu meinen Füßen niedergelassen hat.

»Was soll mit ihm sein? Ich habe jetzt einen Hund.«

Vierzehn

Unity hat leider keine guten Nachrichten für mich. In Alisas Wohnung gab es keine Hinweise, wohin sie verschwunden ist. Einzig, dass eine Menge ihrer Kleidung im Schrank fehlte, und auch Lennox neues Kissen verschwunden ist. Das zeigt mir, dass sie es ernst meint. Sie wird nicht zurückkommen, zumindest nicht von allein. Ich muss sie finden, damit wir wenigstens eine Chance haben.

Ein Klopfen an der Tür unterbricht meine Gedanken und Ivy steckt den Kopf zur Tür herein.

»Mister Fitz-James, darf ich Sie einen Augenblick stören?«, fragt sie zaghaft. »Es geht um Alisa«, schiebt sie schnell nach, als sie merkt, dass ich sie abwimmeln will.

»Okay, kommen Sie rein, Ivy.« Ich winke sie zu mir.

»Das habe ich heute Morgen auf meinem Schreibtisch gefunden. Alisa muss es mir gestern hinterlassen haben.«

Sie reicht mir zwei Faxe.

»Schauen Sie, das sind die Einnahmen der letzten Woche aus dem My Mind. Die gleiche Woche, aber jeweils zwei unterschiedliche Einnahmen. Alisa hat es geprüft, sie hat mir eine Nachricht hinterlassen, dass jeden Tag dreitausend Pfund fehlen. Das macht über zwanzigtausend Pfund Differenz in der Kasse. Sie bat mich, mit Ihnen darüber zu sprechen.«

Ich starre die Zahlen an, dann nicke ich. »Vielen Dank, Ivy. Ich werde mich darum kümmern.«

Mit einem Lächeln verabschiedet sich Ivy und wünscht mir einen schönen Feierabend.

Ich kann es nicht fassen, endlich habe ich einen Beweis für meine Vermutungen. Was ich durch das Treffen mit Sarah nicht beweisen konnte, habe ich nun hier schwarz auf weiß. Im My Mind werden Gelder unterschlagen. Die Frage, die sich stellt ist - wer steckt dahinter? Ist es Sarah, oder ist es einer der Kassierer? Wissen mehrere Angestellte darüber Bescheid, oder ist es nur einer?

Und Alisa hat es herausgefunden! Meine wundervolle, kluge Alisa. Ich wünschte, sie wäre hier und ich könnte sie küssen. Nein, ich würde ganz andere Dinge mit ihr anstellen. Ich muss sie finden. Dringend.

Aufgewühlt lehne ich mich in meinen Stuhl zurück, lege den Kopf in den Nacken und überlege, was meine nächsten Schritte sein werden. Da kommt mir eine Blitzidee, die ich sofort in die Tat umsetze.

Auf meinem Smartphone wähle ich ihre Nummer, doch Alisas Handy ist immer noch ausgeschaltet. Also wähle ich die nächste Nummer.

»Regina am Apparat«, meldet sich der Teilnehmer.

»Regi, hier spricht John Fitz-James. Schön dich zu hören.«

»John, mein Lieber. Wir haben uns aber eine Weile schon nicht mehr gesprochen. Was kann ich für dich tun?«

»Regi, ich brauche dringend eine Auskunft und vielleicht kannst du mir weiterhelfen.«

Sie lacht ihr tiefes Lachen, dass man denkt, man hätte einen Mann am anderen Ende in der Leitung. »Für meine besten Freunde tue ich doch alles. Du hast dich schon lange nicht mehr in meinem Etablissement sehen lassen. Bist du an einer Mitgliedschaft im Club nicht mehr interessiert?«

»Ich habe sehr viel zu tun. Außerdem habe ich jemanden kennengelernt. Sie ist wirklich etwas Besonderes, ich denke nicht, dass ich die Dienste deiner Mädchen noch einmal benötigen werde. Aber trotzdem würde es mich freuen, wenn ich weiterhin Mitglied in deinem Club bleiben kann.«

Sie lacht erneut. »Mein lieber John, so lange du deine jährliche Mitgliedschaft bezahlst, bist du immer willkommen. Du hast dich doch wohl nicht verliebt?«

Regina Odell betreibt einen SM-Club, das Love Guide. Früher war ich oft Gast dort, und wir sind wirklich gute Freunde geworden, teilen die gleichen Neigungen, wir sind beide dominant, daher hätte aus uns niemals ein Paar werden können, doch wir mögen uns und ich vertraue ihr.

»Doch, du hast recht. Ich habe mich verliebt. So wahr ich hier sitze. Auch, wenn ich es bisher noch nie zugegeben habe, aber ich liebe sie, mehr als mein Leben.«

»O wow! Dann musst du mir diese Frau unbedingt vorstellen.«

Das würde ich nur zu gerne. »Ja, Regi, alles zu seiner Zeit.«

»Ich nehme dich beim Wort. Also schieß schon los, was kann ich für dich tun?«

»Regi, ist dir ein Fall untergekommen, bei dem ein Dom seine Fassung verloren hat?«

Sie lacht leise auf. »Das passiert doch ständig.«

»Nein, ich spreche von einer ganz üblen Sache. Er muss sie ausgepeitscht haben, so feste, dass ihr Rücken blutende Narben zurückgelassen hat.«

Einen Augenblick herrscht Stille, dann meint sie: »Nein, in der letzten Zeit habe ich nichts davon gehört.«

»Ich spreche auch nicht von Jetzt und Heute. Es muss mehr als drei oder vier Jahre her sein. Erinnerst du dich da an einen Fall?«

»O ja«, meint Regi leise. »Ich erinnere mich wirklich an einen Vorfall dieser Art. Hier im Club. Stuart Cole. Er war völlig besessen von einer Frau. Wie war noch ihr Name? Ich komme jetzt nicht drauf. Er hat sie ausgepeitscht, weil er glaubte, sie wäre nicht treu. Er hat sie so verprügelt, dass sie ohnmächtig zusammenbrach und ins Krankenhaus gebracht werden musste. Sie hat ihn angezeigt, aber die Anzeige zurückgezogen, als er nach Manchester zog. Er war wirklich ein total durchgeknallter Kerl. Warte mal, ihr Name war, Anna, oder Alice ... nein, Alisa. Alisa Croft, jetzt fällt es mir wieder ein. Wie diese Lara aus den Computerspielen. Ihre Mutter hat sich nach Hause geholt, sie lebte damals an der Küste, ich glaube, es war Southend-on-Sea. Sie vermietet Gästezimmer.«

»Danke, Regi. Ich bin dir etwas schuldig.«

»Warum interessiert dich diese alte Geschichte?«

»Ich bin jemanden auf der Spur« meine ich vage.

»Diese Alisa war bildschön, ein wunderbares Mädchen. Ich würde gerne wissen, was aus ihr geworden ist.«

Ja, das möchte ich auch gerne!

»Vielen Dank, noch mal, Regi. Machs gut.«

»Ja, John, du auch.«

Ich beende das Gespräch und wende mich meinem Computer zu. Zum ersten Mal an diesem Tag. Ich gebe den Namen Croft, Gästezimmer und Southend-on-Sea in die Suchmaschine ein und erhalte mehrere Treffer, darunter auch eine Adresse in Southend-on-Sea. Es sind nur zwei Stunden Fahrt, bis in das kleine Küstenstädtchen. Sollte Alisa sich dort versteckt haben? Mein Gefühl sagt mir, dass die Chance bei neunundneunzig Prozent liegt.

Ich schnappe mir meine Autoschlüssel vom Tisch, und mein Blick fällt auf den braunen Umschlag, der seit gestern Abend dort liegt.

Ich reiße ihn auf, ziehe den Inhalt heraus und erstarre zu Eis. Es sind Fotografien von Alisa. Sie zeigen sie vor ihrem Haus, in ihrem Auto, in meinem Auto, selbst hier vor dem Büro. Es gibt ein Foto, wo sie hier im Büro steht und wir streiten. Das nächste Foto stammt aus meiner Wohnung, es wurde durch das Fenster fotografiert, wie wir in der Küche vögeln. Es gibt eines, das Alisa alleine im My Mind zeigt, auf der Tanzfläche. Das Letzte zeigt uns wieder gemeinsam im Büro, wie ich sie auf dem Schreibtisch nehme.

Eine eisige Faust legt sich um mein Herz. Ich spüre Angst, pure Angst, die mir in den Magen schlägt, dass mir regelrecht schlecht wird. Dieser Eingriff in meine Privatsphäre löst ein unkontrolliertes Zucken meiner Hände aus.

Ich drehe mich um, schaue aus dem Fenster, doch dort sehe ich nur weitere Gebäude und verspiegelte Fenster. Verdammter Mist! Wer hat es auf uns abgesehen?

Ich schaue in dem Umschlag nach und finde einen Zettel, mit aufgeklebten Buchstaben, die aus einer Zeitung ausgeschnitten wurden. Fitz-James! Lass sie in Ruhe, sonst stirbt sie!, lautet die Mitteilung. Es ist eine persönliche Nachricht, die direkt an mich gerichtet ist.

Ohne lange nachzudenken, packe ich die Nachricht samt Bilder ein, schnappe meinen Schlüssel und verlasse das Büro. Avenue Road in Southend-on-Sea gebe ich in das Navi ein, trete das Gaspedal meines Vanquish Coupe voll durch und hoffe, das die 576 PS mich schneller als zwei Stunden zu Alisa bringen. Jemand ist hinter ihr her und ich habe keine Ahnung, wer es sein könnte. Ich muss sie sprechen, bevor es zu spät ist.

Lesen Sie weiter in:

High on you

Dich vergessen

Danke

Ich habe vielen Menschen zu danken, die mir geholfen haben, dieses Buch entstehen zu lassen. Den Testlesern, für Eure hilfreichen Anmerkungen und Ideen, meiner Lektorin, für das Korrigieren, die Stiländerungen und das Lesbarmachen. Meiner Familie, die das Rückenfreihalten, die vielen Stunden, die ich in Ruhe Schreiben kann. Einen großen Dank, an meine Leser, die mit jedem Buch und Monat immer mehr werden. Ohne Euch würden meine Bücher, kein zu Hause finden.

Ich hoffe, es hat Euch gefallen und wir lesen uns im 2. Teil von High on you - Dich vergessen wieder! Über eine Rezension auf den bekannten Plattformen würde ich mich natürlich sehr freuen, aber ich schreibe gerne auch ohne für Euch weiter!

Liebe Grüße!

Eure Rhiana Corbin

Leseprobe

Rhiana Corbin

The

Love Guide

Wenn ich die Wahl habe zwischen dem Nichts
und dem Schmerz, dann wähle ich den Schmerz.

(William Falkner)

1. Kapitel

Emma

Dies ist das letzte Menü für diesen Abend. Müde streiche ich mir über die Stirn. Der Laden ist wie immer voll besetzt gewesen und jeder der vierundzwanzig Tische ausgebucht. Mein Lokal ist klein, aber eines der heißesten Adressen in London. Hier gehen nicht nur die lokalen Größen ein und aus, sondern auch eine ganze Menge A-Promis. Ich schaue mich um, alle Köche sind damit beschäftigt, die Küche aufzuräumen und zu putzen. Endlich habe ich Feierabend.

Mit einem leisen Stöhnen nehme ich mein Kopftuch ab, dass ich wie ein Pirat gebunden trage, um meine langen braunen Locken zu bändigen. Morgen hat das Daniels geschlossen. Montags ist Ruhetag, an dem ich mir gönne, einmal in der Woche auszuschlafen. Zu den erfolgreichsten Sterneköchen zu gehören, ist eine feine Sache, doch niemand der Außenstehenden ahnt, welch harte Arbeit dahinter steckt.

»Emma! Dein Typ wird draußen verlangt.« Die Stimme meines Chef de Rang ertönt von der Tür und ich werfe ihm einen überraschten Blick zu.

»Ist etwas mit dem Essen nicht in Ordnung?«, frage ich verblüfft, denn das ist eigentlich nicht möglich. Ich habe es selbst zubereitet und bin immer sehr gewissenhaft, fast schon pedantisch. Nichts verlässt meine Küche, das sie nicht selbst kontrolliert habe.

»Keine Ahnung, das hat er nicht gesagt.« Morgan Hill arbeitet bereits seit drei Jahren für mich und auch wenn er mich manchmal mit seiner korrekten Art auf die Palme bringt, sind wir ein ausgezeichnetes Team.

Ich hebe die Schultern und verlasse mein Heiligtum, laufe durch die Schwingtür in den Restaurantbereich. Es gibt nur noch einen einzelnen Gast an einem Tisch, ansonsten ist das Lokal leer. Ein Blick auf meine Uhr zeigt, es ist bereits nach dreiundzwanzig Uhr. Unter normalen Umständen haben wir bereits geschlossen, also muss es sich um jemand ganz Besonderen handeln, wenn Morgan eine Ausnahme macht. Mit dem Blick weist er in die Richtung des Gastes, der ganz entspannt vor seinem leeren Teller sitzt. Da das Essen gerade erst die Küche verlassen hatte, ist der Gast ein Schnellesser, oder er hat es in den Abfall entsorgen lassen, was ich bedauern würde, denn das Kalbssteak war von einer ausgezeichneten Qualität.

»Sie wollten mich sprechen?«, frage ich in einem neutralen Ton, der ein wenig distanziert klingt, weil die Art und Weise, wie sich der Gast auf der Bank flegelt, mir ein Dorn im Auge ist.

»Ja, ganz recht.« Er schaut mich auf eine Art und Weise an, die mir nicht gefällt. Er hat etwas Aggressives an sich. Düster und dominant kommt er mir vor. Er ist ein Typ, der nach Ärger riecht. Vermutlich kann er sich die Preise in meinem Restaurant nicht leisten und will nun einen Streit vom Zaum brechen, damit er sich vom Acker machen kann, ohne die Rechnung zu begleichen.

»Wie kann ich Ihnen dienen?«

Etwas in seinem Blick flammt auf. »Dienen? Oh, da gibt es viele Weisen, auf denen Sie mir dienen können.«

Im gleichen Moment, als die Worte ihren Mund verlassen, bereue ich sie schon. Es ist eine Spitzenvorlage für anzügliche Bemerkungen, ich hätte es besser wissen müssen. Er schaut mich mit einem Blick an, der ebenso gut Leck meinen Schwanz hätte heißen können.

»Ich wollte fragen, ob etwas mit dem Essen nicht in Ordnung war«, erkläre ich in einem Ton, als hätte ich einen Drittklässler vor mir.

»Das Essen? Nein, es war vorzüglich. Ich wollte die Frau kennenlernen, die so ein köstliches Menü zubereitet. Bitte nehmen Sie doch Platz«, fordert er mich auf und schiebt mit einem Fuß einen Stuhl zurück, damit ich mich setzen kann.

»Entschuldigung, aber wir haben bereits geschlossen. Meine Mannschaft hat ihren Feierabend verdient.«

»Und was ist mit Ihrem Feierabend?«

»Den werde ich ebenfalls genießen. Allein«, setze ich noch spitz hinzu.

Er reibt sich mit den Fingern über den Dreitagebart und blickt mich mit seinen hellblauen Augen überlegend an.

»Sie kennen mich nicht! Habe ich recht?«

Abschätzend mustere ich seine schlanke durchtrainierte Gestalt. Er trägt lediglich ein graues T-Shirt zu einer schwarzen Lederjacke, die schon bessere Zeiten gesehen hat, dunkle Jeans und ein Paar Chucks, ziemlich abgewetzt. Der übliche Gast in meinem Restaurant sieht anders aus. »Sollte ich Sie kennen?«

Ein amüsiertes Lächeln huscht über seine Lippen, die zugegebener Maßen, ziemlich sexy sind. Überhaupt ist sein Gesicht medientauglich. Eine große gerade Nase, sinnliche Lippen, doch das Highlight sind diese hellblauen Augen, à la Paul Newman.

»Ich denke, wenn Sie auf Rockmusik stehen, würden Sie mich kennen.«

»Ich höre lieber Blues«, gebe ich zu und bereue sofort meine Antwort. Man sollte nie zu viel von sich preisgeben.

»Emma! Kommst du bitte mal kurz.«

»Sie entschuldigen mich?«

»Sicher doch, Emma.« Ohne, darauf einzugehen, wende ich mich ab.

»Ich muss leider los, Kleines. Die Jungs sind bereits weg. Schließt du hier ab?« Morgan lächelt mich entschuldigend an. Er scheint es eilig zu haben.

»Klar! Geh schon. Wartet ein heißes Date auf dich?«, frage ich lächelnd und schaue wieder zu dem Gast hinüber.

»Ja, ich bin schon eine Viertelstunde überfällig. Das ist übrigens Silver Rough, kennst du ihn nicht. Er ist der Leadsänger der Rough Nation.«

Der Name sagt mir natürlich etwas. Sie führen seit Jahren die Charts mit ihren Alben an, doch da ich mich nicht so für Popmusik interessiere, kenne ich kaum Gesichter. »Aha«, meine ich daher kurz angebunden.

»Er war mit diesem russischen Supermodel liiert, dass ihn wegen Nötigung angezeigt hat. Angeblich soll er ziemlich pervers sein, also sei vorsichtig. Oder soll ich lieber noch bleiben?«

Energisch schüttele ich den Kopf. »Nein, geh ruhig. Mir macht kein Perverser Angst. Du kennst mich doch, so schnell kann man mich nicht schocken.«

Morgan drückt mir einen Kuss auf die Stirn und verlässt den Laden durch die Vordertür, die ich hinter ihm abschließe. Auf der anderen Straßenseite sehe ich einige Paparazzi, die unruhig zu mir hinüberstarren.

»Sind die Fotografen wegen Ihnen hier?«, frage ich meinen Gast, der immer noch lässig auf dem Sofa sitzt und auf mich wartet.

»Ich denke ja. Sobald ich in der Stadt bin, kann ich keinen Fuß vor die Tür setzen, ohne dass ich beobachtet werde. Tja, der unangenehme Teil des berühmt seins.« Er verzieht sein Gesicht, als säße er bei einer Wurzelbehandlung. »Entschuldigung, ich habe mich noch nicht vorgestellt - Silver Rough.« Er erhebt sich und reicht mir die Hand.

»Emma Strong. Ich bin die Inhaberin des Daniels.«

»Ich weiß«, murmelt er leise und schaut auf mich herab. Er ist mehr als einen Kopf größer als ich, sehr schlank, aber drahtig, so wie man sich eben einen Rockstar vorstellt.

»Warum noch mal wollen Sie mich sprechen?«, nehme ich den Faden wieder auf. Ich will hier endlich Schluss machen und nach Hause.

»Zum einem wollte ich mich für das herrliche Essen bedanken. Die Kritiker, die Sie in den Himmel loben, haben recht. Sie haben jeden Preis verdient, den Sie bisher erhalten haben.«

»Danke, aber ich glaube nicht, dass Sie der Typ sind, der es nötig hat, sich ein Essen mit Schmeicheleien zu ergattern. Sie müssen Ihre Rechnung bezahlen, egal wie berühmt Sie auch sind, Mister Rough.«

Er grinst schräg und zieht eine Geldklammer aus der vorderen Hosentasche, zählt fünf Noten ab und wirft sie auf den Tisch. »Das dürfte reichen«, meint er herablassend.

Ich nehme die Scheine an mich, zähle sie und gebe ihm vier zurück. »Hundert Pfund reichen. Wie sind zwar exklusiv, aber nicht teuer.«

»Der Rest ist für die Angestellten«, meint er großzügig und lehnt das dargebotene Geld ab.

Gut, dagegen kann ich nichts sagen. Ich werde meine Angestellten sicherlich nicht um ein großzügiges Trinkgeld bringen. »Dann danke ich Ihnen im Namen meiner Angestellten.« Ich gehe hinüber und werfe das Geld in den Sektkühler hinter der Kasse, der dafür vorgesehen ist.

»Dann wären wir also fertig?«, frage ich und schaue demonstrativ zu der großen Uhr hinter der Theke.

»Wir sind noch lange nicht fertig«, murmelt Silver, erhebt sich und kommt langsam auf mich zu.

Er macht mir keine Angst, weiche auch nicht zurück, doch seine plötzliche Nähe verwirrt mich. Morgan hat das Licht bereits gedimmt und hier, hinter der Theke, ist es sogar ganz ausgeschaltet, sodass Roughs Gesicht im Dunklen liegt.

»Mister Rough, ich ...«

»Nenn mich einfach Rough, so wie alle anderen auch«, meint er leise und nimmt eine meiner Haarsträhnen in die Hand.

»Was wollen Sie wirklich?«, frage ich, nun doch ein wenig auf der Hut.

»Ich habe von einer gemeinsamen Freundin gehört, dass wir die gleiche Leidenschaft teilen.« Er schaut mich durchdringend an und sein Blick bannt mich.

Kaum merklich schnappe ich nach Luft. »Ich mag keine Popmusik«, meine ich atemlos.

Er lacht hart auf. »Als wenn ich von Musik sprechen würde. Musik ist mein Leben, meine Leidenschaft sind ganz andere Dinge.«

»Dann weiß ich nicht, worauf Sie hinauswollen.«

»Sagt Ihnen der Name Love Guide etwas?«

Meine Wangen werden heiß. »Soweit ich gehört habe, ist es ein Club. Ein spezieller Club hier in London.«

»So ist er das? Ihre roten Wangen verraten Sie. So viel ich weiß, sind Sie dort als Mitglied eingetragen.« Er greift nach meinem Handgelenk und schnuppert daran. »Hmmh, Sie riechen einfach himmlisch.«

»Ja, nach Bratenfett und Knoblauch«, erwidere ich barsch und versuche, mein Handgelenk aus seinen Fingern zu lösen, doch ich habe keine Chance.

»Also, gibst du zu, dass du dich im Love Guide bestens auskennst.« Er drückt einen kleinen Kuss auf mein Gelenk und duzt mich einfach.

»Das war einmal. Es ist lange her. Ich besuche dieses Etablissement nicht mehr. Meine Mitgliedschaft müsste längst erloschen sein.«

»Irrtum, sie wurde vor einem Monat um ein ganzes Jahr verlängert.«

Woher wusste er all diese Details?

»Sie wissen, dass es sich hier um vertrauliche Daten handelt? Wie kommen Sie daran?«

Er zieht mich näher zu sich heran und ich bin im Augenblick nicht in der Lage, mich dagegen zu wehren. Er beugt sich vor, streicht mein Haar hinter das rechte Ohr und flüstert: »Ich habe es vor einigen Tagen gekauft.«

»Das Love Guide gehört Regina Odell. Sie würde es nie verkaufen. Es ist sozusagen ihr Baby.«

»Wer behauptet, Liebe kann man nicht kaufen, der hatte bisher noch nicht genug Geld. Glaube mir, Regie hat es mir verkauft. Und sie war es auch, die mir einen Tipp gegeben hat, als ich sie nach einer gefügigen Spielgefährtin gefragt habe.«

»Regie? Niemals! Ich bin weder gefügig, noch an irgendwelchen Aktivitäten interessiert. Sie kennt mich gut, kommt einmal die Woche zum Essen. Ich glaube Ihnen kein einziges Wort.«

»Ich kann sie gerne anrufen, wenn du willst. Sie arbeitet jetzt für mich als Geschäftsführerin. Ich dachte, du hättest Lust, mit mir zusammen ihr einen Besuch abzustatten.«

»Mister Rough, was auch immer Sie meinen, in mir zu sehen, obwohl wir uns kaum kennen, ich kann Ihnen versichern, Sie liegen falsch. Ich bin weder gefügig, noch auf der Suche nach einem Partner für gewisse Aktivitäten. Sie machen auch nicht den Eindruck, als würde es Ihnen an Gespielinnen fehlen, daher bitte ich Sie, jetzt zu gehen.« Herausfordernd schaue ich ihn an.

»Du willst mir etwas abschlagen?« Er lacht laut auf. »Du wärst wirklich die Erste.«

»Es gibt immer ein erstes Mal.«

»Wie wahr, und meines werde ich heute mir dir haben. Ich sehe dir förmlich an, dass deine devote Neigung aus dir heraus will. Ich weiß, dass du eine ganze Zeit die Sub eines reichen Kerls warst, doch das ist scheinbar schon eine ganze Zeit vorbei. Jetzt will ich dich.«

Diese blanke Unverfrorenheit lässt Emma den Kopf schütteln. »Sie sind verrückt, wenn Sie denken, ich würde einfach so mit einem Kerl mitgehen, den ich nicht kenne. Ich werde mit Regie ein ernstes Wort reden müssen. Ich bin doch keine Handelsware, die man sich einfach nimmt, wenn man sie will.«

»Wenn du nicht so schüchtern wärst, hättest du letzte Woche schon meine Bekanntschaft gemacht. Da war ich mit Regie zum Essen hier. Aber du hast dich nur kurz mit ihr Unterhalten, ohne mich zu bemerken. Du bist wunderschön, und solltest dich nicht verstecken. Jeder Mann im Raum wollte dich, ich habe das förmlich gespürt. Hast du etwas mit diesem Kellner, der dich vorhin geküsst hat?«

»Morgan?« Der Gedanke daran lässt Emma laut lachen. »Sorry, aber Morgan ... da liegen Sie ganz falsch.«

»Ein Glück, sonst hätte ich ihn aus dem Verkehr ziehen müssen. Hast du eine Ahnung, wie schnell ein Genick brechen kann?« Der ernste Tonfall in seiner Stimme lässt mich aufhorchen. Ich schaue ihm ins Gesicht und seine hellen Augen leuchten förmlich. Er meint das wirklich ernst.

»Sie sind verrückt. Ich werde jetzt nach Hause gehen.« Ohne auf ihn zu achten, gehe ich in das Büro, um die Kochjacke auszuziehen und meine Handtasche zu holen.

Als ich zum Hinterausgang komme, steht Rough lässig an der Wand gelehnt und schaut mich erwartungsvoll an. »Du hast doch nichts dagegen, wenn ich mit dir hier hinten hinausgehe, vorne warten eine Menge Paparazzi. Du möchtest doch sicherlich nicht ein gemeinsames Foto von uns morgen in der Zeitung sehen.«

Ohne darauf zu antworten öffne ich die Tür und lasse ihm den Vortritt. Dafür nimmt er mir den Schlüssel aus der Hand und schließt die Tür ab. Das erweist sich jedoch als Fehler, denn er steckt meinen Schlüssel einfach in seine vordere Hosentasche.

»Hey, das ist meiner«, beschwere ich mich und halte ihm die Hand hin, damit er mir die Schlüssel wieder aushändigt. »Gib sie mir zurück«, gehe ich einfach zu einer vertrauten Anrede über.

»Hol sie dir doch zurück«, meint er und grinst breit. »Miss Emma Strong ist wohl doch nicht so tough, wie sie denkt!«

Das lasse ich mir nicht zwei Mal sagen, mache einen Schritt auf ihn zu und greift in seine Hosentasche. Rough drängt mich gegen die Wand, so abrupt, dass ich mich nicht wehren kann. Meine Hand steckt immer noch in seiner Hose und er drückt sein Becken dagegen. Unwillkürlich bekomme ich seine Erektion zu spüren. Erschrocken hole ich Luft und ein kleines Wimmern entweicht meinen Lippen.

»Ich weiß, dass du mich willst. Ich sehe es in deinen Augen. Aber ich lasse dir die Wahl, sag Nein und ich werde dich gehen lassen.« Er scheint sich seiner Sache sehr sicher zu sein, denn die Art, wie er mich ansieht, lässt keine Fragen offen.

»Und wenn ich ja sage?«, frage ich leise provozierend und blicke zu Boden.

»Komm mit mir«, meint Rough, nimmt meine Hand und winkt ein Taxi herbei.

Leseprobe

Kajsa Arnold

Too Close

1. Teil

1

Jahr 2093

Der Sturm hatte zugenommen.

Das amoklaufende Klima war nicht der Auslöser der Katastrophe gewesen. Schuld war ein Virus, der das große Sterben auslöste, so sagte man. Und mit jedem Menschen, der sein Leben an den Erreger verlor, nahm das Wettrüsten Fahrt auf. Es kam zum großen Krieg. Ost gegen West, Nord gegen Süd, bis zum Schluss keine Macht mehr übrig blieb.

Das Sterben hatte die Erde bereits bedenklich entvölkert, aber die Klimakatastrophe und der große Krieg machten weite Teile vollends unbewohnbar. Südlich des Äquators wurde es so heiß, dass dort die Menschen, wenn sie nicht am Virus starben, vor Hitze umkamen. Die Gebiete von Europa, Russland und China waren ebenso atomar verseucht wie einige auf dem amerikanischen Kontinent. Staaten wie die USA und Kanada hatten einfach aufgehört zu existieren.

Wer überlebte, war zunächst auf sich gestellt, der Rest der Welt interessierte niemanden mehr. Aber die Menschen rafften sich auf und begannen von vorne. Da auch auf dem nordamerikanischen Kontinent bewohnbares Land kostbar geworden war, wurde es der neuen Regierung unterstellt, die die Überlebenden gründeten. Man nannte sie Entire World und sie schuf aus den Trümmern neu, was neu geschaffen werden konnte.

Doch das alles lag schon so lange zurück, dass bereits drei Generationen herangewachsen waren, die nur das Leben in der neuen Welt kannten, von dem manche der Alten sagten, es sei besser als vor der Katastrophe. Andere wiederum erzählten gelegentlich eine ganz andere Geschichte und riskierten damit ihr Leben.

Um sich vor dem kalten Wind zu schützen, der durch die Straßenschluchten von District Burningheart wehte, schloss die achtundzwanzigjährige Caity Eyres ihren langen Wollmantel und band sich einen dicken grauen Schal so um, dass er ihre untere Gesichtshälfte fast vollkommen verdeckte.

Sie musste fast drei Häuserblocks weit laufen, um zum Club Heartbeat zu gelangen, in dem sie tanzte. Exotische Tänzerin war der genaue Begriff dafür. Sie tanzte an der Stange oder in einem der Käfige, behielt dabei aber ihre knappe Kleidung an. Strippen war schon lange verboten. Die Lordships führten ein strenges und sehr konservatives Regime.

Sie bedienten sich zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung der Saver. Sie waren allgegenwärtig und wurden von dem First Saver, ihrem Hauptmann eines Districts, geführt.

In der Vergangenheit hätte man die Saver wohl Polizei genannt. Sie hatten Gewalt über Leben und Tod. Sie verurteilten und bestraften und waren auch die Einzigen, die offiziell Waffen tragen durften, denn nach dem großen Krieg wurden alle Schusswaffen verboten. Was auf dem Schwarzmarkt zu bekommen war, stand auf einem anderen Blatt.

Wie auch immer, einem Saver ging man besser aus dem Weg. Gründlich.

Caity hätte auch die Hochbahn nehmen können, doch der Preis von drei Enti, der Währung von Entire World, war ihr einfach zu hoch. Es ging auf den Dreißigsten des Monats März zu, da wurden ihre Entis knapp.

Da es nur noch bargeldlose Zahlungen gab, die über einen QR-Code am Handgelenk eines jeden Bürgers abgerechnet wurden, gab es auch keine Trinkgelder mehr, von denen die Alten so schwärmten. So verfügte Caity nur über das, was ihr einmal im Monat als Vergütung über den Strichcode ihres PIC gutgeschrieben wurde. Dieser PIC - Personal Identification Code - wurde jedem Menschen bei der Geburt implantiert. Damit wurde er registriert und überwacht. Der PIC sonderte aber auch über seinen Chip die lebensnotwendigen Stoffe ab, die vor dem tödlichen Virus schützten. Ohne einen gültigen PIC war man verloren.

Quietschend öffnete Caity die Hintertür des Nachtclubs und schlüpfte schnell hinein. Missmutig dachte sie bereits jetzt schon an den Rückweg gegen drei Uhr nachts, wenn sie Feierabend hatte. Die Kälte würde dann so beißend sein, als lebte sie in der Arktis.

Sie zog den schwarzen Lederbikini an, drehte ihr dunkles Haar durch einen Lockenstab, sodass eine wellige Mähne entstand, und schminkte sich Smokey Eyes. Dunkelrote Lippen taten ihr Übriges dazu, sie wie einen Vamp aussehen zu lassen.

»Hi, Caity! Ab in die Tretmühle«, scherzte Mabel, eine ihrer Kolleginnen.

Mabel war eine dralle Blondine, die sich gerne von einem der Kerle abschleppen ließ. Sie hatte den Körper einer Sexbombe, aber den scharfen Verstand eines Buchhalters. Sie kam nicht nur körperlich bei diesen Treffen auf ihre Kosten, sie ließ sich auch gut dafür bezahlen. Denn wenn in der neuen Welt etwas zählte, dann waren es Entis. Irgendwie war doch jede Welt gleich, egal wie ihr Name lautete, dachte Caity.

»Komm, lass uns die Kerle verrückt machen.« Mabel riss Caity an sich und küsste sie auf beide Wangen. »Halte dir die Kerle vom Hals«, grinste sie und öffnete die Tür, die in den Club führte. Luft, die man schneiden konnte, schlug ihnen entgegen und die Sicht war schlecht.

»Mann, wann repariert Dwayne endlich die Nebelmaschine? Das alte Ding ist schon seit Wochen kaputt, ich bekomme noch einen Asthmaanfall.« Mabel begann zu husten und sprang mit einem Satz auf die Bühne, um mit ihrer Show zu beginnen. Die Männer grölten und klatschten begeistert in die Hände.

Caitys Blick schweifte über die Menge. Mabel würde auch heute Abend wieder die freie Auswahl haben. Sie konnte sicher sein, dass es sich bei den männlichen Besuchern nur um ledige Männer handelte, denn Verheirateten war der Zutritt in diese Art Etablissements verboten. Die Lordships hatten ein Gesetz erlassen, das verheirateten Männern verbot, Clubs aufzusuchen. So versuchten sie die Untreue einzudämmen, auf die die Todesstrafe stand. Sobald der Bund des Lebens geschlossen war, färbte sich der Code am Handgelenk dunkelrot, sodass für Außenstehende sofort sichtbar war, dass ein Mann oder eine Frau vergeben war. Die Türsteher achteten penibel darauf, wirklich nur Ledige einzulassen. Niemand wollte sich dem Vorwurf der Kuppelei aussetzen, die Strafen dafür waren einfach zu hart.

»Hi, Honey, du bist spät dran!« Dwayne gab Caity einen Kuss auf die Wange. Der Besitzer des Heartbeat steuerte auf die siebzig zu. Zumindest nahm Caity es an, denn sein wirkliches Alter verriet Dwayne nicht.

»Wann lässt du die Nebelmaschine reparieren, Dwayne? Oder willst du, dass die Gäste ersticken?«, fragte Caity genervt.

»Na, wer wird denn gleich so kritisch sein?« Er grinste und half ihr auf die Bar. Sie hatte heute die Außenstange auf dem Tresen. Hier hingen immer die Typen rum, die sich in Ruhe volllaufen ließen und gerne mal mit der Hand nach einer Tänzerin griffen. Daher tanzten hier nur die Mädchen mit Erfahrung. Caity war eine von ihnen. Sie machte den Job fast schon zu lange. Aber etwas anderes war nicht in Aussicht und irgendwie musste sie ihre Miete bezahlen.

Lasziv begann sie, sich auf ihren High Heels auf dem blanken Tresen zu bewegen, schlang ihre langen Beine um die Stange. Die Musik war rhythmisch, anregend. Sie beugte sich rücklings nach hinten, ließ ihr Haar herunterhängen, bis es den Tresen berührte.

Als einer der Gäste unsanft in ihre Mähne griff, schrie sie auf. Eher vor Schreck als vor Schmerz. Sie wollte sich hochziehen, doch der Typ hielt sie unbeirrt fest, sodass sie sich nicht rühren konnte. Erschrocken verharrte sie in ihrer schmerzhaften Lage und rief laut nach der Security.

»Lass sie los!« Eine schwarz behandschuhte große Hand schoss vor und umfasste das Handgelenk des Typen, der Caity im Griff hatte. Aus ihrer Position konnte sie nicht sofort erkennen, wer ihr zu Hilfe kam, aber sie war ihm auf jeden Fall dankbar. Als der betrunkene Gast endlich ihr Haar losließ, richtete sich Caity mit einem Ruck wieder auf und drehte sich wutentbrannt um.

»Hast du sie noch alle?«, fauchte sie und winkte Dwayne zu sich, der direkt mit zwei Securityleuten anrückte, um den Gast nach draußen zu befördern. Er hatte wohl Liquidrom eingeschmissen, eine Designerdroge, die für wenige Entis zu beschaffen war.

»Wer sich nicht benimmt, fliegt raus!« Dwaynes donnernde Stimme übertönte die laute Musik und der betrunkene Gast wurde zur Tür bugsiert.

»Mach ne kurze Pause, Caity«, sagte er und nickte ihr zu.

Caity sprang von der Bar und kam auf ihren hohen High Heels ins Straucheln. Wäre da nicht dieser Typ gewesen, der sie auffing und damit schon wieder rettete, wäre sie der Länge nach auf die Nase gefallen.

»Vielen Dank! Ich weiß auch nicht, was heute los ist«, meinte Caity stöhnend und bedankte sich bei dem Fremden, den sie nun erst richtig wahrnahm. Obwohl die Luft vom Pfefferminzduft erfüllt war, den die Nebelmaschine versprühte, nahm sie seinen sauberen Duft wahr, der sie an Leder und dunkle Tannen erinnerte. Ihr Blick glitt von den Bikerstiefeln über die schwarze Lederhose hinauf zu der schwarzen Lederjacke. Das dunkelgrüne Shirt, das er darunter trug, unterstrich die Farbe seiner Augen, die Caity als Azur beschrieben hätte.

»Wow!«, entfuhr es ihr leise. Der Fremde hatte schwarzes glattes Haar, dunkle Augenbrauen, eine gerade Nase und volle dunkelrote Lippen. Nicht weiblich, sondern männlich sinnlich.

»Caity also?«, fragte er und schaute an ihr herunter.

Sie spürte, wie ihr unter seinem Blick heiß wurde.

»Wir scheinen wohl beide auf Leder zu stehen«, meinte er mit einem leichten Grinsen auf den Lippen und blickte auf ihren Lederbikini.

»Ja, aber ich bezweifele, dass du in deinen Sachen tanzt«, gab sie frech zurück. »Darf ich dich für deine Hilfe auf einen Drink einladen?«

Er nickte und wandte sich wieder der Bar zu.

»Zwei Wodka-Martini. Gehen aufs Haus«, bestellte sie.

Der Barkeeper nickte und bereitete die Getränke zu.

»Bist du zum ersten Mal hier? Ich habe dich noch nie gesehen.«

Liam, der Barkeeper, stellte die Gläser auf den Tresen und wanderte zum anderen Ende der Bar, wo bereits Gäste darauf warteten, ihre Bestellung aufzugeben.

»Kann man so sagen.«

»Wie ist dein Name?«

»Jackson.«

»Du redest wohl nicht viel?«

Er zuckte mit den Schultern. »Wohl eher nicht.«

Caity griff nach ihrem Glas und trank es in einem Zug aus. »Sorry, ich muss wieder rauf.« Sie nickte zur Stange, hielt sich an seinem Arm fest, um auf die Bar zu klettern. Dabei schob sie unabsichtlich den Schaft seines Handschuhs zurück und legte seinen PIC frei. Erschrocken schaute sie auf und begegnete Jacksons Blick - der PIC war rot.

2

Er war also verheiratet, und dass er den Club besuchte, ließ nur eine Schlussfolgerung zu - er war ein Saver! Nur ein Saver hatte auch dann noch Zutritt zu einem Club, wenn er verheiratet war.

Schade. Caity kletterte weiter auf die Bar und stellte sich in Pose, begann, sich zu bewegen. Immer wieder glitt ihr Blick dabei zu dem Saver. Er hatte etwas an sich, das ihr bekannt vorkam, doch sie war sich sicher, dass sie ihm noch nie begegnet war. An einen Mann wie ihn hätte sie sich mit Sicherheit erinnert.

Er gehörte also zur Regierung. Die Frage war: Was wollte er hier? Was wollte er von ihr? Oder war es nur reiner Zufall, dass er ihr geholfen hatte?

Als sie sich das nächste Mal um die Stange drehte und wieder zu Jackson schaute, war sein Platz leer. So, wie er aus dem Nichts aufgetaucht war, war er wieder verschwunden.

Während ihrer drei Pausen wanderte Caity immer wieder durch den Club, doch sie konnte ihn nirgendwo entdecken. Er war wirklich gegangen. Es kam ihr vor, als hätte sie etwas Wertvolles verloren.

* * *

»Puh, war das heute wieder ein Hexenkessel«, stöhnte Mabel, als sie aus der Dusche kam und ihren Körper mit einem Handtuch abtrocknete.

»Das kannst du laut sagen.« Caity griff nach ihrer Handtasche.

»Was ist los, willst du nicht duschen?«

»Nein, ich dusche zu Hause. Ich will hier nur noch weg. Sag mal, Mabel, kann ich dich etwas fragen?«

Mabel fuhr fort, ihren Körper abzutrocknen, dann zog sie ihre Unterwäsche an. »Klar, schieß los.«

»Glaubst du, es wäre möglich, dass ein verheirateter Mann in den Club gelangen könnte?«

»Nein, eigentlich nicht. Hast du einen gesehen?«, fragte Mabel überrascht.

»Nein«, log Caity und fühlte sich nicht gut dabei, ihre Freundin zu belügen.

»Die Kontrollen sind streng«, sinnierte Mabel weiter, »die Einzigen, die ohne hier hereinkommen, sind die Saver.«

Das bestätigte Caitys Annahme und sie nickte beruhigt. »Ich wollte es nur wissen. Wir sehen uns am Sonntag, ich habe morgen frei.«

»Tschüss, meine Süße!« Mabel küsste Caity auf beide Wangen, als diese sich verabschiedete.

* * *

Feste band Caity ihren Schal um den Kopf, es war wie erwartet bitterkalt geworden. Sie sollte sich eines der elektrischen Taxis gönnen, jetzt mitten in der Nacht. Obwohl die Straßen einigermaßen sicher waren, zog sie es vor, um diese Uhrzeit nicht zu laufen. Sie konnte es gar nicht abwarten, bis das Wetter endlich umschlug und es wieder milder wurde. Bis dahin war es aber noch ein weiter Weg. In den Monaten April bis Juni herrschten schließlich die Orkane vor. Erst ab Juli beruhigte sich das Wetter wieder, allerdings wurde es dann oft so heiß, dass man tagelang das Haus nicht verlassen konnte. Der einzige Vorteil der Erderwärmung war, dass sämtliche Energie, die Entire World benötigte, über die Sonne geliefert wurde. Es gab Gebiete, in denen sich die Solarpaneele bis zum Horizont erstreckten.

Noch bevor Caity sich in Richtung der wartenden Taxis umwandte, die ohne menschliche Fahrer aber mit automatischer Fahrkartenkontrolle an jeder Straßenecke bereitstanden, spürte sie einen Schlag ins Gesicht, der sie zu Boden gehen ließ. Etwas Warmes lief über ihre Haut, es konnte nur Blut sein.

»Verdammt, was soll das?«, rief sie, als ein Tritt in ihren Rücken sie aufschreien ließ.

»Du blöde Schlampe, das ist für dich!« Eine Hand riss an ihrem Haar, sodass sie den Kopf heben musste, um die Schmerzen auf ihrer Kopfhaut erträglich zu machen. Sie nahm den üblen Geruch von Alkohol wahr und wusste, es war der betrunkene Gast, der sie im Club bereits an den Haaren gerissen hatte.

»Ich werde dich jetzt skalpieren, du Miststück!«, rief er aufgebracht und hielt ihr ein Messer vor das Gesicht.

Sie wollte sich still verhalten, doch die Angst übermannte sie und ein Stöhnen entwich ihr. Caity zappelte mit den Beinen, sofort wurde der Griff stärker.

»Du kannst wohl einfach nicht hören, oder? Ich habe doch vorhin schon gesagt, lass sie los!«

Im selben Augenblick, als die Stimme ertönte, ließ der Griff nach und Caity konnte sich wieder frei bewegen. Stöhnend drehte sie sich auf den Bauch und hob mühevoll den Kopf. Sie sah zwei Paar schwarze Stiefel, die zu Männern in der Uniform der Saver gehörten.

»Bringt ihn ins Hole. Elf Monate wegen Angriff auf eine Bürgerin und Widerstand gegen einen Saver.«

»Jawohl, Commander.«

Die beiden Saver nahmen den Angreifer in Gewahrsam und Caity legte kraftlos den Kopf auf den Asphalt.

»Wie geht es dir?« Jacksons warme Stimme drang von weit her zu Caity durch. »Warte, ich helfe dir auf.«

Zwei starke Arme zogen sie in die Höhe, halfen ihr auf die Beine, die jedoch gleich wieder nachgaben.

»Hey, bleib hier.«

Sie spürte, wie er sie auf die Arme nahm. Das war auch das Letzte, was sie registrierte, danach wurde es ihr schwarz vor Augen und sie verlor das Bewusstsein.

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Too Close
von

Kajsa Arnold