Date: 2016-02-18T00:00:00+00:00
Keywords: Erotik; General Fiction; Romane & Erzählungen
Description: Darragh O'Brian ist mit Leib und Seele Polizist. Sein Leben in Boston verläuft in ruhige Bahnen, tagsüber. Doch nachts erwacht sein anderes ICH zum Leben. Donnacha. Als eiskalter Nachtclubbesitzer engagiert er Frauen, die in seinem Laden den Männern jeden Wunsch erfüllen müssen. Als die Französin Amandine bei ihm auftaucht und für ihn arbeiten will, ahnt er nichts Böses. Doch als sie ihm am nächsten Morgen als seine neue Partnerin vorgestellt wird, sieht er sein Doppelleben in Gefahr. Und auch seine nicht vorhanden geglaubten Gefühle für das weibliche Geschlecht. Amandine weckt in ihm die Lust
Publisher: rouven-finn Verlag

Rhiana Corbin

Schrei für mich

Gesamtausgabe

Deutsche Erstveröffentlichung

Ausgabe Juli 2015
verlegt durch Oldigor Verlag, Rhede

Copyright © 2015 Rhiana Corbin

Alle Rechte vorbehalten

Nachdruck, auch auszugsweise, nicht gestattet

1. Auflage

Covergestaltung: Klaud Design

Foto: © sakkmesterke - Fotolia.com

ISBN 978-3-95815-071-3
www.oldgior.com

Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

24. Kapitel

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

31. Kapitel

32. Kapitel

33. Kapitel

34. Kapitel

35. Kapitel

36. Kapitel

37. Kapitel

38. Kapitel

39. Kapitel

40. Kapitel

41. Kapitel

42. Kapitel

43. Kapitel

44. Kapitel

45. Kapitel

46. Kapitel

47. Kapitel

48. Kapitel

49. Kapitel

50. Kapitel

51. Kapitel

52. Kapitel

53. Kapitel

54. Kapitel

55. Kapitel

56. Kapitel

57. Kapitel

58. Kapitel

Danke

1. Kapitel

Die Freundschaft ist eine Kunst der Distanz,
so, wie die Liebe eine Kunst der Nähe ist.

(Sigmund Graff)

»Hey, O’Brian. Was hältst du davon, wenn du uns zu deiner Belobigung einen ausgibst?« Die Stimmung im Doyle’s Pub ist dem Höhepunkt nahe.

Ich winke meinen Kameraden zu. »Keine Zeit, ich muss los«, rufe ich ihnen von der Theke aus zu.

»Mensch, was machst du eigentlich abends, dass du immer verschwindest, wenn es lustig wird?«

»Vermutlich wartet eine geile Schnecke auf ihn«, ruft Zach Frayer, einer meiner Kollegen.

Ich zeige ihm einen Stinkefinger, werfe dem Wirt einen Blick zu, den er grinsend erwidert, und verlasse die Kneipe.

Ein Bier nach der Arbeit gönne ich mir, aber immer nur eines. Mein Appartement liegt nicht weit vom Pub entfernt, sodass ich die wenigen Blocks zu Fuß laufen kann. Wir haben den Mord an dem sechzehnjährigen Mädchen zwar aufgeklärt, aber für mich ist die Sache noch lange nicht erledigt. Der Mörder wurde zwar gefasst, daran besteht kein Zweifel, aber es gibt einfach zu viele Ungereimtheiten. Wer ist der Drahtzieher, den ich hinter diesem Mord vermute? Der Chief kann sich die Belobigung in die Haare schmieren!

Ich zünde mir eine Zigarette an und laufe die Washington Street entlang. Komme an dem kleinen Blumenladen vorbei und an rustikalen Restaurants und biege in die Springfield Street ab. Eines der Reihenhäuser gehört mir, dort wohne ich mit meinem Vater, der ebenfalls Detective bei der Bostoner Polizei war. Ein Großteil meiner Jugendfreunde ist dort gelandet, wie ihre Väter und deren Väter und manchmal sogar schon deren Väter.

Ich überhole Mrs Brown und nehme ihr die schwere Einkaufstasche ab.

»Du bist ein guter Mann, Darragh! Das habe ich letztens noch deinem Vater gesagt.«

Die Tasche trage ich ihr gerne bis in die Küche. Sie ist eine nette Nachbarin und schon weit über achtzig. Zum Abschied küsse ich ihre Wange und schlendere weiter, zu meinem Haus. Meine Wohnung ist sehr spartanisch eingerichtet. Ich bin auch nicht allzu oft hier. Mein Dienst lässt mir kaum Zeit, mich um die Einrichtung der Wohnung zu kümmern. Dabei wohne ich bereits über zehn Jahre hier. Doch weiter als bis auf das Einrichten des Schlafzimmers und der Küche bin ich nie gekommen. Im Wohnzimmer gibt es lediglich einen Fernseher und eine Couch.

Ich schaue auf meine Uhr. Fast acht. Ich muss mich beeilen.

* * *

Hollie hatte mir die Adresse aufs Handy geschickt. Huntington Avenue, in der Nähe des Museum of Fine Arts, Ecke Parker Street, hat sie mir geschrieben. Nun stöckele ich bereits seit zehn Minuten auf dem Gehweg umher, ohne genau zu wissen, wo ich hin muss.

Der Eingang mit der roten Tür.

Na klasse, nur dass hier nirgendwo eine rote Tür zu sehen ist. Die jungen Studenten, die mir von der Northeastern University entgegenkommen, werfen mir bewundernde oder geile Blicke zu. Kommt wieder, wenn ihr aus den Windeln rausgewachsen seid! Ein Gedanke, der mich schmunzeln lässt. Die Pfiffe hinter mir ignoriere ich einfach.

Mein letzter Versuch. Ich biege in die Parker Street ein und mache mich auf die Suche nach einer roten Hintertür. Nach kaum zwei Minuten werde ich fündig und klopfe, vier Mal, wie Hollie es mir aufgetragen hat.

Die Tür öffnet sich und ein muskulöser Mann mit kahlrasiertem Schädel schaut mich an. Er erinnert mich an einen wütenden Stier.

»Hollie hat mich herbestellt.«

Der Stier-Mann nickt, doch bevor er mich hereinlässt, fragt er mit einem irischen Akzent: »Wie ist dein Name?«

»Amandine Moreu.«

Er nickt erneut, hält mir die Tür auf, sodass ich hineinschlüpfen kann.

»Hier entlang.« Er geht voraus und ich folge ihm. Der Typ bringt mich in ein Büro ohne Fenster. Es ist sehr maskulin ausgestattet. Mit Möbeln aus Nussbaumholz, Perserteppichen und dunkelgrünen Seidentapeten. Männlich, aber sehr elegant. Zwei Chesterfield Sofas aus braunem Leder stehen sich mitten im Raum gegenüber. Dazwischen ein niedriger Tisch.

»Setz‘ dich«, ist das Einzige, was der Stier von sich gibt, ehe er wieder den Raum verlässt.

Natürlich gehorche ich nicht aufs Wort wie ein dressiertes Äffchen, sondern schaue mich in dem Büro um. Der Schreibtisch ist penibel aufgeräumt, außer einem Laptop und einem Brieföffner gibt es dort nichts. An den Wänden hängen einige Gemälde. Landschaften, augenscheinlich von Thomas Cole, doch ganz sicher bin ich mir nicht. Es brennt nur eine Lampe auf einem Beistelltisch, die Deckenbeleuchtung ist gedimmt. Ich bin sicher, dass hier irgendwo ein Safe steckt. Ich versuche einen Blick hinter eines der Gemälde zu werfen, ohne dass ich es berühre.

»Suchen Sie etwas Bestimmtes?«

Die Stimme lässt mich zusammenzucken, als hätte man mich mit den Fingern im Bonbonglas erwischt. Das Öffnen und Schließen der Tür muss ich verpasst haben.

»Ich wollte prüfen, ob es ein echter Cole ist.«

»Sie kennen sich mit Kunst aus?«

»Ein wenig.«

Ich wage es kaum, mich zu bewegen. Diese Stimme elektrisiert mich und ich fühle, wie sich meine Körpersäfte in der Mitte treffen und ich nass werde. Herrgott nochmal. Was ist das? Besser gefragt: Wer ist das?

Der Mann, dem diese Stimme gehört, ist nicht weniger spektakulär. Er ist groß, überragt mich sogar auf meinen High Heels, seine Haare sind schwarz, richtig schwarz, sodass man meinen könnte, sie schimmern blau. Vor allem sind sie lockig. Jemand mit so dunklen Locken ist mir, glaube ich, noch nie begegnet. Seine grünen Augen schimmern dunkel, man könnte sie auch für blau halten, so ganz sicher bin ich mir da nicht.

Mein Gegenüber trägt ein graues Hemd zu einer schwarzen Wollhose. Der Hemdkragen steht leicht offen, was ihm einen Casuallook verleiht. Seine Schuhe sind blitzblank und handgearbeitet. Er trägt Manschettenknöpfe aus Platin und an seinem Handgelenk baumelt eine Classic von Breguet.

Ich fasse es nicht. Was will dieser Mann hinter der Fassade von Reichtum verbergen? Übertriebener Luxus ist keine Seltenheit bei dieser Art von Typen, doch er trägt eine Gelassenheit zur Schau, die schon fast an Snobismus grenzt.

»Stärkt es Ihr Selbstwertgefühl, wenn Sie eine Uhr tragen, die den Wert eines Einfamilienhauses hat?« Ich provoziere ihn, weil ich so etwas gerne mache. Ich liebe es, Männer mit solchen Bemerkungen aus der Reserve zu locken, zu sehen, wie sie darauf reagieren. Und auf mich.

Sein Blick gleitet über meinen Körper, ich spüre es förmlich, so, als würde mich eine Hand streicheln. Das trägt nicht dazu bei, dass ich mich wohler fühle. Ich habe Angst, dass meine Erregung als nasser Fleck auf meinem engen Rock sichtbar wird. Doch ich kann meinen Blick nicht von ihm abwenden, um nachzuschauen, denn er ist ein Raubtier, das man nicht aus den Augen lassen darf.

»Was genau meinen Sie?«, fragt er und löst sich endlich von seinem Standort an der Tür, kommt näher.

»Nun, Sie tragen eine Classic von Breguet, die im günstigsten Fall hundertsechszigtausend Dollar kostet. Finden Sie nicht, dass ein Mann Ihres Schlages so etwas gar nicht nötig hat?«

»Da Sie mit einem Blick die Marke meiner Uhr erkannt haben, gehe ich davon aus, dass Sie aus der Schmuckbranche kommen. Aber erklären Sie mir doch bitte, was verstehen Sie unter ein Mann Ihres Schlages?« Er bleibt an einem der Chesterfield Sofas stehen, bittet mich mit einem Fingerzeig, mich zu setzen. Nickend nehme ich Platz und er setzt sich mir gegenüber.

Er schlägt lässig ein Bein über das andere. Neugierig blickt er mich an, denn ich bin ihm noch eine Antwort schuldig.

»Damit meine ich Männer, die ihr Geld mit gut geformten Frauenkörpern verdienen.«

»Verstehe. Und nun soll ich auch mit Ihrem Körper Geld verdienen?«

»Damit Sie sich ein weiteres Haus ans Armgelenk hängen können? Keine Chance. Ich stehe nicht zur Verfügung.«

»Warum sind Sie dann hier?«, fragt er abschätzend, legt dabei seine Fingerspitzen aneinander.

»Hollie Corley hat mir diese Adresse genannt und mich gebeten, mich hier zu melden.«

»Also sind Sie Amandine Moreu, sie hat mit mir über Sie gesprochen«, erklärt er leise.

Ich nicke. »Jetzt haben Sie mir etwas voraus, denn Ihren Namen kenne ich noch nicht.«

»Verzeihen Sie, Amandine. Sie lassen mich meine guten Manieren vergessen. Wenn ich mich kurz vorstellen darf? Donnacha O’Brian, ich bin der Inhaber dieses Clubs, und Sie dürfen mich gerne Don nennen. Franzosen haben meistens Probleme mit der irischen Aussprache.«

»Vielleicht bin ich ja gar keine Französin.«

»Vielleicht bin ich auch kein Ire?«

»Besuchen Sie sonntags die Kirche, Don?«

»Jeden verfluchten Sonntag.«

»Dann sind Sie ein Ire.«

2. Kapitel

Überraschung ist etwas,
das meistens schon da ist,
bevor man damit rechnet.

(Anonym)

Ich muss auflachen, sie hat mich wirklich durchschaut. Ein Ire kann nun mal nicht aus seiner Haut.

Sie ist heiß - mehr als heiß, sie ist phänomenal, mit einem Hauch von saugeil. Roan hatte recht, als er mir eben sagte, sie wäre ganz große Klasse. Und Roan hat noch nie danebengelegen. Er hat einen Riecher für erstklassige Frauen. Und wenn ich erstklassig sage, dann meine ich nicht diese Girls, die glauben, es würde reichen, sich in teure Designerklamotten zu werfen, ihr Gesicht bis zur Unkenntlichkeit zu schminken und ein paar mittelmäßige Juwelen an den Hals zu hängen.

Bei Amandine Moreu spricht ihr Aussehen für sich. Sie trägt weder Designer-Mode noch viel Make-up. Keinen Schmuck, und doch erkennt sie eine Breguet auf Anhieb. Sie hat Klasse, unverkennbar. Und sie ist Französin, unverwechselbar.

Ihr glattes blondes Haar ist lang, reicht ihr bis zum Po und glänzt selbst bei gedimmtem Licht wie eine goldene Christbaumkugel. Der Rock, den sie trägt, ist so kurz, dass man ihn für einen breiten Gürtel halten könnte, er zeigt viel von ihren endlos langen Beinen. Ihre High Heels sind erschreckend hoch, kaum zu glauben, dass sie sich beim Laufen nicht den Hals bricht. Doch sie bewegt sich sicher darauf. Sie trägt halterlose Strümpfe, deren Spitze unter ihrem Rock hervorblitzt. Obwohl ich täglich von Reizwäsche umgeben bin, machen mich diese einfachen schwarzen Strümpfe so an, dass mein Schwanz ein Eigenleben entwickelt. Ich muss mich anders hinsetzen, um ihm etwas Freiraum zu gewähren.

»Donnacha, warum haben Sie mich hergebeten?«, fragt sie und ich bemerke mit einer gewissen Irritation, dass sie meinen vollen Namen ausspricht.

»Amandine, ich würde es bevorzugen, wenn Sie mich Don nennen. Donnacha dürfen Sie schreien, wenn Sie unter mir liegen.«

Sie zuckt nicht mal mit den Wimpern. »Das wird nicht passieren. Ich bin weder für die Kunden noch für den Inhaber zu haben.«

»Sicher?«

»Ganz sicher, Don.«

»Gut. Ich suche jemanden, der sich um die Mädchen kümmert. Ich glaube, dafür ist eine Frau wesentlich besser geeignet, als Roan oder ich. Manchmal gibt es Schwierigkeiten mit einem Kunden. Dann kümmere ich mich um ihn und Sie werden sich um das Mädchen kümmern.«

»Als was sind Ihre Mädchen hier angestellt?«

Sie schlägt die Beine übereinander und dabei rutscht ihr Rock noch ein Stück höher. Ich war noch nie ein Mann, der sich selbst verleugnet. Also starre ich offensiv auf ihre wundervollen Schenkel. Ich stelle mir vor, wie sie ihre Beine um meine Hüften schlingt, während ich sie auf dem Schreibtisch nehme, und muss schmunzeln. Mag sie auch noch so sicher sein, dass sie mir nicht zur Verfügung stehen wird, irgendwann wird aus meinem Wunschdenken Realität werden.

»Wie oft in der Woche ist der Club geöffnet?«

Fast verpasse ich ihre Frage, reiße mich endlich von dem Anblick ihrer Beine los. »An vier Tagen in der Woche, von Mittwoch bis Samstag. An den übrigen Tagen ist der Club geschlossen. Er ist nur für Mitglieder zugänglich. Diese werden nur auf Empfehlung aufgenommen. Der Jahresbeitrag beträgt 100.000 Dollar. Wer sich das nicht leisten kann, hat hier nichts zu suchen. Der Club verfügt über eine Bar, in der die Tänzerinnen auftreten. Es gibt einige Spezialzimmer, in die sich die Mitglieder zurückziehen können.«

»Und sie werden dorthin von den Mädchen begleitet.«

»Nur, wenn diese einverstanden sind. Hier wird niemand gezwungen, niemand wird von uns überwacht. Wir werden in den nächsten Tagen neue Mädchen einstellen, da sie nach einem Jahr ausgewechselt werden.«

»Und wer sucht die Mädchen aus?«

»Sie, Amandine.«

* * *

Er bekam eine Erektion, als er mir auf die Schenkel starrte, und ich muss immer noch darüber grinsen. Dass ich bei Männern solch eine Reaktion hervorrufe, ist nicht neu, doch dass Donnacha O’Brian noch nicht einmal den Versuch unternahm, es zu verbergen, finde ich wirklich amüsant. Dies wird eine äußerst unterhaltsame Zusammenarbeit werden.

Er bittet mich, ihn zu begleiten, damit er mir den Club zeigen kann.

»Falls Sie Fragen haben, steht Roan ganz zu Ihrer Verfügung. Sie kennen ihn bereits, er hat Ihnen die Tür geöffnet. Natürlich stehe ich Ihnen auch zur Verfügung.«

Ich erkenne die Zweideutigkeit seiner Worte, doch lasse ich diese einfach im Raum stehen. Diese Art von Anmache funktioniert bei mir nicht.

»Bin ich durch den Haupteingang hereingekommen?«, frage ich neugierig. Ein besonders tolles Aushängeschild ist die Hinterhofgasse, durch die ich gekommen bin, nämlich nicht.

»Nein, das war der Personaleingang. Der Haupteingang befindet sich auf der Huntington Avenue. Man betritt den Club durch Büroräume, die ich angemietet habe. Mitglieder erhalten einen Schlüssel. Sie werden einen für den Hintereingang bekommen, sonst haben nur Roan und ich einen. Roan ist dafür verantwortlich, die Mädchen hereinzulassen.«

Wir laufen an einigen Räumen vorbei, die wie die Garderoben von Künstlern eingerichtet sind, mit großen Spiegeln, Schminktischen und Kleiderständern. »Hier sind die Umkleidekabinen der Mädchen und die Duschen. Den Mitgliedern ist der Zutritt hier verboten.« Dann gehen wir durch einen Gang und Don öffnet eine schwere Tür, die uns in eine völlig andere Welt führt.

Der Club ist exklusiv, edel. In Schwarz und Blau gehalten. Es gibt Käfige, die von der Decke herabhängen, in denen sich wunderschöne junge Frauen zur Musik räkeln. Auf den drei Theken tanzen ebenfalls welche, aufreizend langsam. Einige der Mädchen sitzen mit Männern an Tischen, auf weichen Sofas oder sie unterhalten sich mit ihren Kunden an der Bar. Auch gibt es eine Tanzfläche, wo sich Paare eng umschlungen der Musik hingeben. Es gibt sogar ein Klavier, das auf einer Bühne steht.

Hinter der Bar bedienen ebenfalls nur Frauen. Doch alle haben etwas gemeinsam - ob Tänzerinnen oder Barkeeper -, sie tragen die gleiche Kleidung. Einen Hotpants in Schwarz und ein Bustier in Blau, mit dem Logo der Bar: Capital Sin. Todsünde.

»Hey, Don. Lässt du dich auch mal hier draußen blicken?« Ein junger Mann kommt auf uns zu und begrüßt meinen neuen Arbeitgeber.

»Fionn, darf ich dir unsere neue Mitarbeiterin Amandine Moreu vorstellen? Amandine, das ist Fionn MacKay, er leitet den Club.«

Wir reichen uns die Hände und ich ernte einen erneuten bewundernden Blick.

»Amandine, welch reißender Glanz in unserer bescheidenen Hütte. Sie sollten sich umziehen, damit Sie gleich mit der Arbeit beginnen können.«

»Nein«, unterbricht Donnacha Fionns Gesülze. »Sie ist keines der Mädchen, sondern wird sich um sie kümmern.«

Fionn nickt. »Alles klar, Boss. Willkommen im Team.«

Er lächelt mich an und ich empfinde so etwas wie Respekt, den er mir zollt. Innerhalb von Sekunden schaltet er um, von Anmachen zu kollegialem Respekt. Er zwinkert mir zu und setzt seine Runde durch den Club fort.

»Kommen Sie, Amandine. Ich will Ihnen die Zimmer zeigen.«

Wir erklimmen eine eiserne Wendeltreppe, die ins obere Geschoss führt. Von hier aus gelangt man durch eine Tür in einen schmalen langen Flur, der nur schwach beleuchtet ist.

»Um die Diskretion zu wahren«, erklärt mir O’Brian und hält vor dem ersten Zimmer an.

»Wir haben sechs Zimmer mit Wasserbetten, sechs mit einem Whirlpool, sechs mit einem Heimkinosystem und sechs Spezialzimmer.«

Er blickt mich an und wartet auf meine Fragen.

»Ich würde gerne eines der Spezialzimmer sehen.«

Donnacha tritt zur Seite, lässt mir mit einer Handbewegung den Vortritt und bleibt mir dicht auf den Fersen. »Es sind die sechs letzten Zimmer.«

»Es gibt keins, das die Nummer 13 trägt«, fällt mir auf.

»Nein, das haben Sie richtig erkannt.«

Ich bleibe vor einer offenen Tür stehen. Das Licht im Raum ist wie im Flur abgedunkelt, hat einen rötlichen Schimmer.

»SM-Zimmer«, meine ich erstaunt, dabei sollte es mich gar nicht überraschen. Mit zwei Schritten trete ich ein.

»Ja, seit einiger Zeit erfreuen sich diese Räume immer größerer Beliebtheit.«

»Beschäftigen Sie Dominas?«, frage ich frei heraus.

»Nein, wir beschäftigen keine professionellen Prostituierten. Nur Tänzerinnen. Manche haben allerdings gewisse … Talente.«

Sein Ton ist ernst, doch seine Augen funkeln. Er steht mir ganz nah gegenüber.

»Dann bin ich also so etwas wie die Choreografin.«

»So könnte man es nennen«, meint er und stützt seinen Arm am Türrahmen ab, versperrt mir den Weg nach draußen. »Bereitet Ihnen dieser Raum Unbehagen?« Er beugt sich ein wenig zu mir herunter. Ich bin groß, zumindest mit meinen Kate Python Chrystals von Louboutin, die immerhin zwölf Zentimeter hohe Absätze haben, doch er ist immer noch ein Stück größer als ich.

»Ich wüsste nicht, was mir hier Unbehagen bereiten könnte«, murmle ich und schaue mich um.

»Wirklich nichts?«, fragt Don provozierend und ich lächle ihm ins Gesicht, obwohl mein Herzschlag sich beschleunigt und ich nicht ganz sicher bin, was er vorhat.

Mit einer schnellen Bewegung schließt er die Tür. »Man kann sie von außen übrigens ohne Schlüssel nicht öffnen«, sagt er und weist auf die Klinke, die völlig normal aussieht.

Interessant, denke ich.

»Wenn ich bitten darf?« Er fragt zwar, nimmt aber einfach meine Hand und zieht mich zu dem Fesslungsrahmen hinüber. Sein Blick sagt mir, dass ich auf dem Stuhl Platz nehmen soll. Ich tue ihm den Gefallen, denn von ihm geht keine Gefahr aus. Ich glaube nicht, dass er mich hier in eine Situation bringen wird, die ich nicht wirklich will. Er möchte vermutlich einfach seine Dominanz einer Angestellten gegenüber demonstrieren.

Um mich auf den Hocker zu setzen, muss ich meinen Rock hochschieben, die Beine etwas spreizen.

Ich höre, wie Donnacha Luft holt, auch wenn er sich bemüht, ganz unbeteiligt auszusehen. Er nimmt meine rechte Hand, schnallt eine Manschette darum und hängt diese an einen Eisenring über meinem Kopf. Das Gleiche macht er mit der linken Hand.

Mein Shirt spannt sich über meinen Brüsten. Meine Brustwarzen zeichnen sich darunter ab, denn der raue Stoff reizt sie und sie stellen sich auf, verfluchte Verräter.

Donnacha stellt sich zwischen meine Beine, für meinen Geschmack steht er zu nah vor mir, aber sein Geruch nach Mann, Sportduschgel und einem Aftershave, das ich als Man in Black von Bvlgari erkenne, wie passend, reizt meine Sinne.

»Und jetzt?«, frage ich ihn herausfordernd.

»Jetzt werden wir herausfinden, wie weit Sie bereit sind zu gehen.«

Ich lache, weil ich es wirklich nicht ernst nehme. Erst, als er mit seinen Händen meine Schenkel hinauffährt, vergeht mir das Lachen. Diese Berührung hat etwas sehr Begehrliches an sich, die Reibung seiner Haut auf meinen Nylons fühlt sich warm an. Am Spitzenrand meiner Strümpfe verharrt er einen Moment, dann gleiten seine Finger weiter zu meiner nackten Haut. So hat mich schon lange kein Mann mehr berührt. Zentimeter für Zentimeter rutschen seine Finger höher, bis mein Rock sie aufhält.

»Und, haben Sie Angst?«, fragt er und seine Stimme klingt plötzlich heiser.

Ich starre auf seinen Schritt und sehe, dass seine Erektion gewachsen ist. Ihn scheint die Situation wohl auch nicht kaltzulassen.

»Nein«, antworte ich ehrlich und schaue ihm in die Augen. Sie schimmern nun blaugrün.

Meine Antwort scheint ihn nur noch mehr herauszufordern. Seine Hände verschwinden unter meinen Rock und plötzlich spüre ich seine Daumen, die meine Klitoris massieren. Mir entfährt ein kleiner Laut und ich beiße mir auf die Lippen. Scheiße, ich wollte doch keine Reaktion zeigen.

»Du bist nass«, murmelt er und massiert mich weiter, schließt genießerisch die Augen.

»Und du hart«, flüstere ich, um ihm bloß nicht das letzte Wort zu überlassen.

»Das stimmt«, gibt er zu. »Es liegt daran, dass ich jetzt gerne in dir wäre. Mir würde es gefallen, wenn du nichts als diese Manschetten tragen würdest. Ich bin mir sicher, dass du einen wunderschönen Body hast. Ich spüre es förmlich an meinen Fingern.« Er reibt mich weiter, fester, und treibt mich damit fast an den Rand eines Orgasmus, den ich mir auf keinen Fall zubilligen werde.

»Sag mir, ob dir gefällt, was meine Finger mit dir machen.« Er hält die Augen geschlossen.

Vielleicht sollte ich nicken, dann würde er nicht hören, wie sehr mir sein Spiel hier gefällt.

»Sag es laut, ich will deine Stimme hören, wenn du es sagst.«

»Ja, verdammt! Ja, es gefällt mir.«

»Wie sehr?«

»Absolut.«

»Aber du willst nicht, dass es dir gefällt? Habe ich recht?«

»Ja.«

»Warum?«

»Weil ich deine Angestellte bin.«

Mittlerweile atme ich schwer. Diese Berührungen lassen mich nicht kalt. Mein Körper will mehr, mein Verstand dagegen plädiert für den sofortigen Abbruch dieses Szenarios. Doch ich habe die Rechnung ohne Don gemacht. Seine Finger werden immer aktiver. Er schiebt meinen Slip zur Seite, um meine blanke Haut zu massieren.

»Verdammt, du bist rasiert. Damit habe ich nicht gerechnet.«

»Gefällt es dir?«, frage ich stöhnend und werfe meinen Kopf in den Nacken.

»Ja«, knurrt er leise. »Und gefällt dir das?« Er meint seine Berührungen.

»Ja«, hauche ich und es ist sogar die Wahrheit. Ich stehe kurz davor, alle meine Prinzipien über Bord zu werfen und hier vor ihm zu kommen. Ich fühle mich mit einem Mal so lebendig, als wäre ich aus einem tiefen Schlaf endlich wieder erwacht. Das pure Leben scheint sich zwischen meinen nassen Schenkeln abzuspielen. Es ist beängstigend und berührend zugleich.

»Du fühlst dich wahnsinnig an. So feucht und so heiß, als würde ich meine Finger in den Vorhof der Hölle halten. Wie gerne würde ich sie durch meinen Schwanz ersetzen.«

Ein Mache es doch! liegt mir auf der Zunge, doch ich beiße mir auf die Lippen.

»Würde es dir gefallen?«

»Würde es dir gefallen?«, frage ich, statt eine Antwort zu geben.

»Reiz mich nicht, es auszuprobieren«, knurrt er, »antworte mir.«

»Nein, es würde mir gar nicht gefallen.«

»Und warum nicht?«, fragt er überrascht.

»Weil ich mich niemals so ausliefern würde.« Mit letzter Kraft gelingt es mir, meiner Stimme einen so kühlen Klang zu verleihen, als gäbe es seine intime Berührung gar nicht. Ich blende sie aus. Wie ich das mache, ist mir ein Rätsel.

Er öffnet seine Augen, blickt auf mich herunter und nickt. »Gut«, meint er rau, »dann sind wir uns ja einig. Ich fange nie etwas mit Untergebenen an.«

Er zieht seine Hände unter meinem Rock hervor, öffnet die Manschetten und hilft mir auf die Beine.

Auf dem Weg zur Tür steckt er sich einen Finger in den Mund und leckt genüsslich meinen Saft ab. »Aber schade ist es trotzdem, schade um diese Verschwendung, denn du schmeckst köstlich.«

Das Bild wird mich den Rest des Abends verfolgen.

Dann öffnet er die Tür und ist verschwunden.

3. Kapitel

Wir erschrecken über unsere eigenen Sünden,
wenn wir sie an anderen erblicken.

(Johann W. von Goethe)

Übermüdet fahre ich Richtung 1 Schroeder Plaza zum Police Department an der Tremont Street. Der erste Arbeitstag ist immer der Schlimmste. Für mich zumindest. Ich weiß nicht, welchem Partner ich zugeteilt werde, wie mein Chief sich verhält, und kann nur hoffen, dass mir der Commissioner nicht direkt über den Weg läuft.

Den Wagen parke ich auf einem der für die Angestellten vorgesehenen Plätze. Noch bin ich pünktlich. Also bewege ich mich mit großen Schritten Richtung Eingang.

Ich melde mich beim Chief an, der bereits auf mich wartet. Man weist mir den Weg, und als ich die Tür öffne, zerfallen alle meine Hoffnungen, dem Commissioner nicht zu begegnen, zu Staub. Ich fühle mich wie ein Vampir, den das Tagelicht berührt.

»Ah, da bist du ja. Auf die Sekunde pünktlich, das schätze ich so an dir. Chief Barken, darf ich Ihnen meine Nichte Catherine Sagnier vorstellen? Sie kommt aus Chicago und hat sich hierher versetzen lassen.«

Chief Barken, ein sechzigjähriger pausbäckiger Mann, der dazu auch noch einen Kopf kleiner ist als ich, reicht mir lächelnd die Hand. »So, Sie sind sicher das Patenkind, von dem der Commissioner so viel spricht. Freue mich, Sie kennenzulernen, Sagnier.«

»Chief«, ich reiche ihm lächelnd die Hand. Dann frage ich todernst: »Können wir das Patenkind bitte ganz schnell vergessen?« Erst dann wende ich mich meinem Onkel zu und küsse seine Wange.

»Du schämst dich meiner doch wohl nicht?«, fragt er mit einem liebevollen Lächeln in den Augen.

»Nein, aber ich möchte verhindern, dass jemand denkt, ich hätte diesen Posten nur bekommen, weil du mich über ein Taufbecken gehalten hast.«

»Dafür können wir sorgen, nicht wahr, Chief Barken?«

Der Chief nickt und strahlt mich weiter an. Wieder jemand, der mich falsch einschätzt. Ich kann es in seinem Gesicht lesen. Nette Titten, hübscher Arsch, nichts dahinter steht ihm förmlich auf die Stirn geschrieben.

»Geben Sie ihr den besten Kollegen und sie wird ihre Arbeit gut machen. Dafür verbürge ich mich. Schließlich hat sie die Polizeischule mit Auszeichnung bestanden und da hatte ich meine Finger nicht im Spiel.« Onkel Harvey gibt dem Chief einen Klaps auf die Schulter und verlässt lachend den Raum.

Der Chief reicht mir über den Tisch zwei Dinge an - meine Polizeimarke und meine Waffe. Dann nimmt er den Hörer in die Hand. »Schick O’Brian zu mir ins Büro!«, bellt er ins Telefon.

»Ich stelle Ihnen unseren besten Mann zur Seite, aber nicht, weil Sie mit dem Commissioner verwandt sind ...«

»Sondern weil ich eine Frau bin?«, ergänze ich seinen Satz.

»Fallen Sie mir nicht ins Wort, Sagnier. Warum tragen Sie einen französischen Namen?«

»Mein Vater ist Franzose. Meine Mutter, die Schwester des Commissioners, lebt mit ihm seit einigen Jahren in Frankreich. Ich bin aber in Chicago aufgewachsen, falls es Sie interessiert.«

»Tut es nicht. Mich interessiert einzig und allein, dass Sie Ihren Job gut machen, und wie ich aus Ihrer Akte entnehmen kann, tun Sie das.«

Ohne, dass es an der Tür klopft, wird sie geöffnet und ein Mann betritt den Raum.

»Sie wollten mich sprechen, Chief?«

Abrupt drehe ich mich um und fasse es nicht, in das Gesicht von Donnacha O’Brian zu schauen.

»Ja, O’Brian, ich wollte Sie sprechen. Ich will Ihnen nämlich Ihren neuen Partner oder, besser gesagt, Ihre neue Partnerin vorstellen. Das ist Detective Catherine Sagnier aus Chicago. Sie wurde hierher versetzt.« Er wendet sich an mich. »Detective, das ist Lieutenant Darragh O’Brian. Ab sofort Ihr neuer Partner.«

Darragh?

Ich kann es nicht glauben. Vor mir steht eindeutig Don und nicht Darragh. Was wird hier gespielt? Zu spät merke ich, dass er mir die Hand hinhält. Ich greife danach und sofort spüre ich das vertraute Prickeln auf meiner Haut. Er blickt mir kurz in die Augen, doch nichts darin verrät, dass wir uns gestern begegnet sind. Dass seine Finger in mir steckten.

»Chief, Sie wissen, dass ich immer allein arbeite«, höre ich ihn sagen.

»Jetzt nicht mehr. Anweisung vom Commissioner. Miss Sagnier soll mit dem Besten zusammenarbeiten, und das sind Sie, O’Brian.«

»Dann werde ich mit dem Commissioner reden.«

»Keine gute Idee. Sie ist sein Patenkind.«

Oh, vielen Dank auch! So viel zum Thema Geheimhaltung.

»Können wir los?«, frage ich genervt. Da ich nicht weiß, wo ich hin muss, bleibe ich an der geöffneten Tür stehen.

O’Brian wirft mir einen bösen Blick zu und geht an mir vorbei. »Kommen Sie schon«, murmelt er und läuft in das Großraumbüro.

»Das sind unsere Schreibtische«, meint er und zeigt auf zwei, die abgelegen in der Ecke stehen. Eine Trennwand schützt uns etwas vor den Blicken der anderen, die unweigerlich hinter uns her starren.

»Miss Sagnier ...«, beginnt er, doch ich unterbreche ihn sofort.

»Bitte, findest du nicht, dass Cate angebrachter wäre?«

Er schaut mich an, als würde er nicht verstehen, worauf ich hinaus will.

»Nun, wir scheinen doch beide ein Doppelleben zu führen«, versuche ich ihm auf die Sprünge zu helfen, aber er reagiert nicht darauf, jedenfalls nicht so, wie ich erwartet hätte.

Er runzelt allerdings die Stirn. »Lass uns einfach hier verschwinden. Ich will mit dir reden«, sagt er knapp, dann dreht er sich um und geht.

* * *

Wir fahren durch die Straßen Bostons und schweigen uns an. Ich werde mit Sicherheit nicht zuerst das Wort ergreifen. Er hatte seine Finger in mir, er ist am Zug.

Ab und an schaue ich zu ihm hinüber. Seine Locken hat er mit Gel gebändigt. Im Tageslicht leuchten seine Augen mehr blau als grün, aber sonst sieht er wie gestern Abend aus.

»Was?«, fragt er ungehalten.

»Ich fasse es einfach nicht, dass gerade du mein Partner sein sollst«, stoße ich atemlos hervor. »So viele Zufälle gibt es nicht.«

Er schaut mich an und mein Herz rutscht mir in die Hose. Dieser Blick kann wirklich Eis schmelzen.

»Warum nennst du dich Darragh?«

»Weil das mein Name ist.«

»Ich dachte, du hießest Donnacha.«

Ein feines Lächeln huscht über seine Lippen. »Don.«

»Ja, sorry, dann eben Don.«

»Welches ist dein richtiger Name?«

»Catherine, natürlich, Amandine ist sozusagen mein Künstlername. Kann ich davon ausgehen, dass mein Geheimnis bei dir sicher ist?«

Darragh gibt Gas, als die Ampel auf Grün schaltet. »Wenn meines auch bei dir sicher ist, sehe ich keinen Grund, deines auszuplaudern.«

»Dann sind wir also wirklich so was wie Partner?«, frage ich kleinlaut.

Er nickt und parkt den Wagen.

»Wie lange bist du schon in Boston?«, fragt er und steigt aus.

»Seit einer Woche.«

»Was kennst du von Boston?«

»Außer dem Club nichts.«

»Das werden wir ändern.«

»Woran arbeitest du gerade?«

»Ich habe gerade den Mord an einem 16-jährigen Mädchen aufgeklärt. Aber es verschwinden immer wieder neue Mädchen hier in der Stadt.«

»Was glaubst du, was dahinterstecken könnte?«

Er hebt die Schultern. »Ich bin auf der Spur eines Mädchenhändlerrings, aber der Chief will davon nichts hören.«

Ich bleibe am Auto stehen. »Warum?«

»Das ist eine lange Geschichte, die ich dir mal bei einem Bier erzählen kann.«

»Vielleicht heute Abend?«, frage ich.

»Musst du nicht in den Club?« Er zieht eine Augenbraue hoch.

»Natürlich, und wie sieht es mit dir aus?«, frage ich herausfordernd.

»Warum hast du die Arbeit im Club angenommen? Verdienst du nicht genug?«, geht er einfach darüber hinweg.

Ich zucke die Schultern. »Das werde ich dir vielleicht mal bei einem Bier erzählen.«

4. Kapitel

Die unangenehmsten Reichen sind die,
die nicht einsehen wollen, wie arm sie sind.

(Ernst R. Hauschka)

Hollie Corley ist eine Freundin meiner Schwester und sie kommt mir schon fast wie meine eigene kleine Schwester vor. Mit achtundzwanzig bin ich ungefähr neun Jahre älter als sie, fühle mich aber, als wären es zwanzig. Sie sieht entzückend aus mit ihren kurzen pinkfarbenen Haaren, die ihr wirr vom Kopf abstehen.

»Süße, ich freue mich, dass du da bist.« Sie nimmt mich in ihre Arme, drückt mich. »Du wirst sehen, wir sind hier eine tolle Truppe. Die Mädels werden dich lieben.«

»Darf ich?« Die tiefe Männerstimme lässt mich zusammenfahren.

»Hallo, Don«, grüßt Hollie unseren Chef, der sich mit ernster Miene an uns vorbeischiebt und dabei leicht, aber unübersehbar und wie absichtlich, meinen Körper streift.

»Hollie.« Nickend setzt er seinen Weg fort.

Als er die Tür zu seinem Büro schließt, grinst Hollie mich an. »Na! Dich werden offenbar nicht nur die Mädels lieben. Aber mache dir bitte keine allzu großen Hoffnungen, Don fasst keines der Mädels an. Wir sind für ihn tabu.«

Ich ziehe sie in meine Arme und flüstere ihr ins Ohr: »Du weißt doch, solche Männer sind für mich auch tabu.«

Sie drückt mir einen Kuss auf die Wange. »Wir sehen uns später, dann stelle ich dir die anderen vor.«

Sie macht sich auf den Weg in den Clubraum, ich schaue auf die Uhr. Fast zehn Uhr abends. Bevor ich ihr folge, gehe ich in Richtung Büro. Ich klopfe kurz an und betrete den Raum, schließe die Tür hinter mir.

Don telefoniert auf seinem Handy, doch als er mich sieht, beendet er das Gespräch sofort und steckt das Gerät in seine Hosentasche.

»Was kann ich für dich tun?«, fragt er und klingt irgendwie düster.

»Darragh, was soll dieses Theater?«

Er zögert kaum merklich, dann huscht so etwas wie ein Lächeln über sein Gesicht, fast so, als wäre ihm gerade eine Idee gekommen, die ihm ausgesprochen gut gefällt. Und die scheint darin zu bestehen, mit wenigen Schritten auf mich zuzukommen, meine Nähe zu suchen. »Du weißt, wie wichtig es ist, unsere Identitäten zu schützen«, sagt er zögerlich, als würde er die richtigen Worte suchen. Er beobachtet mich mit einem durchdringenden Blick. Ich nicke.

»Also verstehe ich deine Frage nicht. Um es noch einmal klarzumachen: Tagsüber bin ich für dich Darragh, dein Partner, und abends ...« Er greift mit einer Hand an meine Hüfte und zieht mich zu sich.

»Und abends …?« Ich lege meine Hände auf seine Schultern. Er trägt heute ein seidiges schwarzes Hemd.

»Hör‘ auf, mit mir zu spielen«, brummt er und schaut mir tief in die Augen.

»Bin ich diejenige, die hier spielt?«, frage ich und will mich ihm entziehen, doch er lässt mich nicht los.

»Wir müssen reden, komm um 1 Uhr ins Zimmer 12.«

Damit wendet er sich von mir ab und flüchtet praktisch aus dem Raum. Er lässt mich einfach stehen.

Oh Mann, ich habe keine Idee, wie ich in den nächsten Monaten mit ihm zusammenarbeiten soll. Sobald ich in seine Nähe komme, fahren meine Gefühle mit mir Achterbahn. Tagsüber hält er mich fast schon unhöflich grob auf Distanz, abends meine ich, seine ungebändigte Lust in jedem seiner Worte zu spüren.

Zimmer 12, welches der Zimmer das wohl sein mag? Warum will er mich ausgerechnet dort sprechen? Nach Feierabend?

Ich begebe mich in den Gästeraum, wo Hollie hinter dem Tresen arbeitet, und bestelle mir einen alkoholfreien Longdrink. Sie stellt mir Caitlin und Lauren vor, die ebenfalls hinter dem Tresen stehen. Zwei wunderschöne Mädchen, die mit den Gästen scherzen und sie zum Trinken animieren. Offenbar machen sie ihren Job gut.

Fionn, der Leiter des Clubs, gesellt sich zu uns. Fragt mich ein wenig über meine Person aus, doch als er merkt, dass ich nichts preisgebe, gibt er auf.

»Okay, Amandine, Sie wollen mir nichts über sich erzählen. Kann ich sonst was für Sie tun?« Er lächelt und zeigt zwei Reihen ebenmäßiger Zähne. Er sieht gut aus. Sein rotblondes Haar ist modisch kurzgeschnitten und er trägt einen kleinen Ohrring im Ohr.

»Ja, Sie können etwas für mich tun. Was genau ist in Zimmer 12?«, frage ich und strecke mich ein wenig, damit ich leise in sein Ohr sprechen kann.

Ein feines Grinsen überzieht sein Gesicht. Er wartet einen Moment, schaut über seine Schulter, ob auch niemand unser Gespräch verfolgen kann.

»Wieso fragen Sie?«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen. Ich könnte natürlich hinaufgehen und nachsehen«, biete ich ihm als Alternative an.

»Nummer 12 ist das Privatzimmer von Don. Er schläft dort, wenn es mal später wird. Den Mädchen ist der Zutritt untersagt.«

»Warum?«

»Weil er nichts mit ihnen anfängt.«

* * *

Ich komme absichtlich zehn Minuten zu spät. Er soll doch nicht denken, ich hätte nur darauf gewartet, zu ihm zu gehen. Dabei habe ich die letzte Stunde nichts weiter getan, als auf die Uhr zu starren.

Ich klopfe an die Nr. 12, doch die Tür steht offen und gibt nach.

»Komm herein und schließe die Tür.« Es ist Dons Stimme.

Ich gehorche.

Er trinkt einen Schluck aus einem Glas mit perlender Flüssigkeit. Ich beobachte seinen Adamsapfel, wie er sich bewegt, während er schluckt.

»Möchtest du auch etwas?«, fragt er und hebt sein Glas in die Höhe.

»Nein, danke. Ich trinke nicht.«

Neugierig schaue ich mich um. Ein großes Himmelbett nimmt den Raum ein. Echt jetzt? Ein Himmelbett? Eine moderne schwarze Couch gibt es und eine Tür, die wohl in ein Badezimmer führt. Das Zimmer ist groß und in der hinteren Ecke gibt es eine weitere Tür, die vermutlich in einen begehbaren Kleiderschrank führt. Ansonsten fehlt alles Persönliche in diesem Raum. Stünde auf der Tür unter der Zimmernummer nicht Privat - Eintritt verboten, könnte dies auch eines der Zimmer sein, welches die Gäste nutzen.

»Hier, zieh das bitte an.« Don reicht mir einen kurzen weißen Bademantel.

»Ich wüsste nicht warum.«

»Tu es.«

»Warum, Don?«

»Weil du es dir bequem machen sollst. Du musst in sieben Stunden zur Arbeit.«

»Du etwa nicht?«

Er zögert einen Moment, dann nickt er. »Doch, natürlich.«

»Wenn ich mich hier vor dir ausziehen soll, dann nur, wenn du es dir auch bequem machst.«

Er schaut mich herausfordernd an und nach endlosen Sekunden zieht er sein Hemd aus der Hose, beginnt, es ganz langsam aufzuknöpfen, legt die Manschettenknöpfe ab. Die ganze Zeit lässt er mich dabei nicht aus den Augen. Aufreizend träge öffnet er Knopf um Knopf, streift das schwarze Hemd ab und legt es sorgsam zur Seite.

Der Anblick, der mich erwartet, haut mich um. Ein riesiges Tribal Tattoo ziert seinen Oberkörper. Angefangen auf seinem Rücken zieht es sich über die rechte Schulter und den Oberarm bis zu seinem Bauchnabel.

Ich muss schlucken, so überrascht bin ich, dass er überhaupt tätowiert ist. Doch es ist vor allem die Größe des Tattoos, die mich echt umhaut. Es ist wunderschön und mir juckt es in den Fingern, es zu berühren. Ich kann nichts anders, als ihn anzustarren.

Er zieht Schuhe und Strümpfe aus, löst seinen Gürtel. Jede Bewegung ist eine einzige Provokation. Geschmeidig zieht er seine Hose aus, und als er nur noch in Unterhosen vor mir steht, geht er ins Bad und holt einen weiteren Bademantel, den er überzieht. Enttäuscht sehe ich das wundervolle Tattoo unter weißem Frottee verschwinden.

»So, was ist mit dir? Hat dich mein Anblick fasziniert oder doch eher versteinert?« Er verzieht den Mund zu einem Grinsen.

Diese Lippen, reizvoll geschwungen, würde ich so gerne küssen. Erschrocken über meinen Gedanken schüttle ich den Kopf und öffne den Reißverschluss meines Rocks, den ich einfach zu Boden gleiten lasse.

Don hat es sich auf der Couch bequem gemacht und beobachtet meinem ganz privaten Striptease mit unverhohlener Neugier.

Ich stelle einen Fuß auf die Couch, direkt zwischen seine Beine, und rolle die Seidenstrümpfe herunter. Ein Bein nach dem anderen. Dabei bleibt Don still sitzen, schaut mir in die Augen.

Einen kurzen Moment zögere ich, denn ich trage heute keinen BH, weil mein Oberteil dies nicht zulässt. Mit einer Bewegung ziehe ich es über den Kopf, ohne hektisch zu werden. Wenn ich nicht auffallen will, muss ich mitspielen und mich hier entblößen. Nur meinen Spitzenslip lasse ich an und greife zu dem Bademantel, um meinen Körper darin einzuhüllen. Er ist etwas groß, daher nehme ich an, dass er Don gehört und nicht etwa für Frauen bereitgehalten wird. Irgendwie gefällt mir dieser Gedanke, ich freue mich sogar darüber.

»Setz dich zu mir«, meint er mit einer Stimme, deren Sanftheit mich überrascht. Auf dem Tisch steht ein Champagnerkühler und er schüttet mir ein Glas ein. Ich will ablehnen, doch er lässt nicht locker.

»Nur zur Entspannung, mehr nicht«, meint er und ich gebe nach, greife nach dem Glas, trinke einen Schluck, der auf meiner Zunge perlt und kühl meine Kehle hinunterläuft. Dann setze ich mich zu ihm und schaue ihn neugierig an.

* * *

»Ist mit den Mädchen heute alles glatt gelaufen?«, frage ich und lasse meinen Blick genussvoll über ihren Körper gleiten. Sie ist schön, wirklich schön. Ihre glatten langen Haare verströmen einen angenehmen Duft, der mir die Sinne vernebelt. Immer wieder habe ich heute Nacht davon geträumt, wie es sich anfühlte, als meine Finger in ihr steckten. Allein der Gedanke daran lässt mich wieder hart werden. Ich habe keine Ahnung, was diese Frau mit mir anstellt. Bisher habe ich mich an meine selbst auferlegte Weisung gehalten, dass die Mädchen für mich tabu sind. Doch bei Amandine ist alles anders. Ihr richtiger Name ist Catherine und ich weiß nicht, welcher Name mir besser gefällt.

»Ja, aber eines der Mädchen ist nicht erschienen. Erin Costello. Sie ist wohl krank, ich hoffe, dass sie morgen wiederkommt.«

»Gut, du behältst das bitte im Auge.«

Sie nickt und trinkt einen Schluck Champagner. Ich sehe ihre Anspannung und möchte etwas tun, damit sie sich entspannt.

»Erzähl mir etwas von dir.«

Ich rücke näher und ziehe einen ihrer Füße zu mir heran, beginne, ihren Fußballen zu massieren. Im ersten Moment versteift sie sich, doch als sie spürt, dass es mir nur allein darum geht, ihr Entspannung zu verschaffen, lässt sie sich gehen.

»O mein Gott, tut das gut. Diese High Heels bringen mich um«, stöhnt sie und der Klang ihrer Stimme fährt wie ein Blitz durch meinen Körper.

»Warum arbeitest du hier für mich?«

Sie hat ihren Kopf in den Nacken gelegt und die Augen geschlossen, jetzt schaut sie mich an. »Ich habe meine Gründe.«

»Die da wären?«

»Du musst immer alles ganz genau wissen, oder? Ich kann es dir nicht sagen, Don.«

»Würdest du es Darragh erzählen?«

»Nein.«

»Werde ich es jemals erfahren?«

Nachdenklich schaut sie mich an. »Vermutlich.«

Damit kann ich leben.

»Werde ich jemals erfahren, warum du diesen Club besitzt?«, fragt sie und reicht mir ihren anderen Fuß, damit ich mich um ihn kümmere. Sie ist frech, doch genau das mag ich an ihr.

»Es kommt darauf an.«

»Worauf?«

»Ob du meine Geliebte wirst oder nicht.«

Sie rutscht in eine leichte liegende Position.

»Also muss ich mit dir schlafen, um mehr von dir zu erfahren?«

»So sieht es aus.«

Amandine schüttelt den Kopf. »Ich schlafe nie mit meinen Partnern. Das kannst du dir aus dem Kopf schlagen.«

»Ich bin nicht dein Partner, ich bin Donnacha O’Brian.«

»Ja, ich habe es verstanden, Don. Du hast es echt drauf, in eine andere Rolle zu schlüpfen.«

Ich schnappe mir ihre Beine und ziehe sie zu mir heran.

»Nicht weniger, als du es drauf hast.«

Ich beuge mich herunter und küsse die Innenseite ihres Schenkels. Sie sagt nichts, schaut mir nur dabei zu. Spreizt sogar leicht ihre Beine, um mir den Zugang zu erleichtern. Ihre Haut ist weich und zart. Sie duftet nach einer femininen Note, die mir wie ein schwerer Wein zu Kopf steigt. Ich stöhne innerlich, und glaube, dass ein Laut sogar meine Lippen verlässt, aber so ganz sicher bin ich mir nicht.

»Stimmt es, dass du keine Frauen hierher einlädst?«

Ihre Stimme klingt belegt, also lassen meine Berührungen sie nicht kalt.

»So ist es. Ich habe in den letzten Jahren den Kontakt zu Frauen gemieden.«

»Wirst du mir erklären, warum?«

»Später«, murmle ich und setze meine Spur von Küssen fort. Ich greife nach dem Knoten des Bademantels, ziehe an dem Gürtel, sodass der Mantel auseinanderklafft.

»Wir sind uns also einig, dass wir einander nichts erzählen werden? Wir sind zwei Fremde, die nichts voneinander wissen, und dennoch Sex haben?«

»Werden wir Sex haben?«, fragt sie.

Ich schaue sie an und muss lachen. Wie sie so vor mir liegt, wunderschön, müde, feucht und fast nackt. Ich greife nach ihrem Slip, ein schönes Stück aus schwarzer Spitze, und ziehe ihn ihr vorsichtig aus. Es wäre schade, wenn er die Nacht nicht überleben würde.

»Zieh‘ deinen Mantel aus«, fordert sie.

»Ich wüsste nicht warum.«

»Weil ich deinen Körper ansehen will.«

Ich mag ihren Befehlston und doch reize ich sie weiter. »Nein.«

Ihre Augen verdunkeln sich. Sie hat schöne blaue Augen, doch wenn sie wütend wird, verfinstern sie sich zu einem Nachtblau. Sie schwingt die Beine von der Couch und steht auf. Blitzschnell schnappt sie sich ihre Kleidung und ist schon auf dem Weg zur Tür.

»Gute Nacht, Donnacha.«

5. Kapitel

Die Männer sind nicht immer, was sie scheinen,
allerdings selten etwas Besseres.

(Queen Victoria)

Ich bin aufgesprungen. Bevor Amandine die Tür ganz öffnen kann, drücke ich sie mit der flachen Hand wieder zu. Mein Oberkörper ist nackt. Ich greife nach ihr, presse sie an mich, besitzergreifend. Sie ist so ganz anders als heute Morgen. Erotischer, stiller, mächtiger.

»Bleib bei mir. Die ganze Nacht«, flüstere ich in ihr Ohr, als würde, wenn man die Worte laut ausspricht, der Zauber des Augenblicks verfliegen.

Sie schaut zu mir auf und ich wünsche, ich könnte tief in ihre Seele blicken.

»Ich kann nicht.«

»Doch, Amandine und Don können es.«

»Aber Catherine und Darragh werden es nie können.«

»Nein, diese beiden niemals. Aber die sind auch nicht hier.«

»Warum soll ich bleiben?«, fragt sie und ich spüre, dass ich die Wahrheit sagen muss.

»Weil ich dich kennenlernen will. Alles von dir. Dein Leben, deine Gewohnheiten, deine Gedanken, deine Wünsche, deine Seele. Und mit deinem Körper fange ich an.«

Ohne ein Wort von sich zu geben, lässt sie ihre Kleidung zu Boden fallen, nimmt ihren Blick nicht von meinem Gesicht, als ihre Finger die Windungen meines Tattoos nachfahren.

»Es ist wunderschön«, sagt sie leise, wandert um meinen Körper, berührt jede Stelle.

Ich stehe still, wage es nicht, mich zu bewegen. Ihre Hände gleiten an meinem Bauch entlang, ziehen meine Boxershorts aus. Ich steige aus der Hose und drehe mich zu ihr um.

»Ich will dich, lass mich dir zeigen, wie sehr.« Meine Stimme erkenne ich kaum wieder. Ich hebe Amandine hoch und trage sie zum Bett, lass sie an meinem Körper entlang darauf hinabgleiten. Ich will diesen Körperkontakt nicht abreißen lassen, lege mich auf sie und Amandine schlingt ihre langen Beine um meine Hüften, genauso, wie ich es mir vorgestellt habe. Ihre Mitte ist heiß und feucht und mein Schwanz zwischen uns pocht, als würde sich mein gesamtes Blut dort sammeln. Meine Lippen treffen auf ihre, zart erwidert sie meinen Kuss, ehe sie sich mir voller Begierde öffnet. Sie ist heiß und mir wird bewusst, dass ich mich an ihr höllisch verbrennen werde, doch sie ist es allemal wert.

Keuchend holen wir beide Luft. Es ist, als würden wir uns gegenseitig den Atem rauben. Ich möchte sie am liebsten einatmen, sie völlig in mich aufsaugen. Das Feuer, das sie in mir entfacht, lässt mich lichterloh brennen.

»Verdammt, ich muss in dir sein«, stöhne ich zwischen zusammengepressten Zähnen hervor und halte ihre Schenkel, während ich mit vorsichtigen Stößen in sie eindringe. Dabei schauen wir uns in die Augen, fixieren uns aufeinander, als würde es nichts anderes auf dieser Welt geben.

»Fester, bitte«, fleht Amandine und ich bin gerne bereit, ihren Anweisungen zu folgen.

Ich gehe auf die Knie, ziehe sie näher zu mir und stimuliere ihre Klit mit meinem Daumen, bis sie laut stöhnt.

»Es ist niemand mehr hier, keiner kann dich hören, schrei für mich, wenn du kommst.«

»Ja«, keucht sie und hebt ihr Becken an, damit ich noch tiefer in sie eindringen kann. Mein Schwanz scheint zu explodieren. Sie ist so eng und ich habe einfach zu lange auf das hier verzichtet, als dass ich mich zurückhalten könnte. Mit rohen Stößen, die unsere Körper aufeinanderklatschen lassen, stoße ich in sie, gepeinigt von ihrer Enge, die mich fast kommen lässt. Nur mit äußerster Willenskraft halte ich mich zurück. Das treibt mir den Schweiß auf die Stirn, doch ich will nicht ohne sie kommen. Als ihr Keuchen lauter wird, ihr Stöhnen in immer kürzeren Abständen den Raum erfüllt, fühle ich, wie sich ihre Spalte um meinen Schwanz zusammenzieht, ich kann das Unvermeidliche nicht länger hinauszögern. Laut knurrend lasse ich meinen Orgasmus über mich hinwegdonnern, wie die Brandung eines wütenden Ozeans. Erst, als ich den letzten Tropfen vergossen habe, wird mir klar, dass sie laut meinen Namen geschrien hat - Donnacha!

* * *

Meinen Kopf habe ich auf seiner breiten Brust gebettet. Ich sollte langsam aufstehen, es ist halb sieben. Ich muss dringend nach Hause, um zu duschen und mich umzuziehen, doch im Moment fühle ich mich viel zu wohl, als dass ich mich bewegen will.

Den Gedanken, was ich hier eigentlich mache, will ich nicht zulassen, und doch hämmert diese Frage wie ein tückischer Kopfschmerz in meinem Kopf.

Verdammt, so war das nicht geplant! Ich bin nicht hier, um mich auf einen Mann einzulassen, besonders nicht, wenn er Ziel meiner Beobachtungen ist. Und schon gar nicht, wenn es sich dabei um meinen neuen Partner handelt. Aber es als Fehler einzustufen, will ich auch nicht. Ich kann es nicht. Dafür war es viel zu gut. Noch nie habe ich mich einem Mann so verbunden gefühlt, wenn er bis zum Anschlag in mir steckte.

»Einen Penny für deine Gedanken«, murmelt er und schaut auf mich herunter.

Ich verziehe den Mund. »Nicht annähernd genug. Da muss du schon was drauflegen.«

Er beugt sich zu mir und küsst mich.

Ich habe nicht erwartet, ihn immer noch hier vorzufinden, dachte, dass er sich aus dem Staub macht, während ich schlafe. Vielleicht wäre mir das sogar lieber gewesen. Doch er liegt neben mir, hat seine Arme fest um mich geschlungen, als wolle er mich gar nicht gehen lassen.

»Wir müssen gleich zum Dienst«, sage ich leise und sehe, dass er kurz die Augen schließt.

»Ja«, nickt er und küsst mein Haar.

»Hör‘ mal, das heute Nacht war nicht so geplant.«

Oh nein, bitte keine Entschuldigungen!

»Don, bitte. Lass es. Es war gut und ich werde jetzt gehen. Wenn du willst, werden wir es einfach vergessen und nie wieder darüber sprechen, aber bitte entschuldige dich nicht.«

Das kann ich auf den Tod nicht ausstehen und ich hätte ihn nicht für jemanden gehalten, der etwas bereut, was nicht mehr zu ändern ist.

»Hey, warte.« Er hält mich in seiner Umarmung fest, als ich aufstehen will.

»Ich wollte damit nur sagen, dass es nicht zu meinen Gewohnheiten gehört, mit einer Frau ohne Schutz zu schlafen. Und dass ich heute Nacht nicht die Kontrolle verloren habe, sondern absichtlich kein Kondom benutzt habe. Ich wollte dich so spüren. Rein und pur. Und ich wollte, dass du mich spürst. Ich bereue nichts. Das ist nicht mein Stil. Ich stehe zu dem, was ich tue.«

Er blickt mich mit großen Augen an und der Zweifel nagt wieder an mir. Grün oder Blau?

»Besteht die Möglichkeit, dass du schwanger werden könntest?«

Die Frage trifft mich wie ein Hammerschlag. Schwanger?!

»Nein«, schüttle ich verwirrt den Kopf, »ich verhüte. Ich bin außerdem niemand, der scharf darauf ist, Mutter zu werden. Du musst dir auch sonst keine Sorgen machen, wir werden ja regelmäßig untersucht.«

Er schaut mich einen Moment stumm an, dann nickt er. »Ich wollte nur, dass du weißt, wie sehr ich das hier wollte. Wie sehr ich dich will, was immer auch passiert.«

»Was sollte passieren?«, frage ich und bin ein wenig überrascht über seine Wortwahl.

»Manchmal ist das, was man für die Wahrheit hält, nicht wirklich wahr. Auch wenn man es sich noch so sehr wünscht.«

6. Kapitel

Jeder sieht, was du scheinst.

Nur wenige fühlen, wie du bist.

(Niccolò Machiavelli)

Ich habe das Gefühl, ich kenne den Mann nicht, der mir gegenübersitzt. Er hat mir vor wenigen Minuten die Akte eines Falls gereicht, den er gerade bearbeitet, und er schaut mich dabei an, als wäre ich eine völlig Fremde für ihn. Er ist ein herausragender Schauspieler, ich wünschte, ich wäre es auch. Bin es aber nicht. Ich möchte ihn küssen, ihn an die nächste Wand drücken.

»Also, was meinst du?«, fragt Darragh und ich schaue verwirrt auf.

»Ich möchte dich küssen«, antworte ich leise murmelnd.

Darragh räuspert sich. »Ich meine zu dem Fall.«

Oh, meine Wangen glühen. Er zieht das hier wirklich durch, tut so, als wäre nichts passiert.

Das Telefon rettet mich. Er nimmt den Hörer ab, spricht kurz und legt dann auf. »Komm mit, wir müssen zum Hafen, es gibt eine Tote.«

Ich will Richtung Hauptausgang, doch er zieht mich zum Treppenhaus. »Komm hierher. Wir nehmen den Hinterausgang.«

Kaum ist die Tür hinter uns zugefallen, drücke ich ihn gegen die Wand und küsse ihn. Völlig überrascht lässt Darragh den Kuss über sich ergehen. Erst, als ich meine Zunge in seinen Mund schiebe, gibt er nach und küsst mich. Es ist nicht der gleiche Kuss, den er mir heute Nacht gegeben hat, aber er ist genau das, was ich jetzt brauche.

»Ich vermisse dich, ich brauche dich«, stöhne ich zwischen zwei Küssen und fahre mit meinen Händen durch seine Haare. Ich gebe erst auf, als er laut stöhnt und seinen Kopf auf meine Schulter lehnt.

»Oh, Mann! Was machst du mit mir?«, fragte er. Sein Blick ist düster, so als würde es ihm gar nicht gefallen, was sich hier zwischen uns abspielt.

»Die Frage ist doch, was du mit mir machst!«

Er fährt sich unsicher durch die Haare. »Das geht hier nicht.«

»Hier ist doch niemand«, antworte ich irritiert.

»Ich meine, während der Arbeit. Tagsüber. Wir müssen Distanz wahren. Am Abend kannst du wieder über mich herfallen. Aber jetzt haben wir einen Mord aufzuklären.« Damit lässt er mich stehen und flüchtet, als wäre der Teufel hinter ihm her.

* * *

Wir klettern über das gelbe Absperrband, auf dem in schwarzen Lettern steht: Police Line - Do not cross. Darragh begrüßt einige Kollegen in Uniform, sowie den Leichenbeschauer. Er stellt mich kurz vor und geht dann direkt auf die Leiche zu. »Wen haben wir da?«

Der Körper einer Frau liegt mit dem Gesicht nach unten am Pier und ist bereits mit einer Plane abgedeckt.

»Junge Frau, Anfang zwanzig, kräftige Hämatome am Hals, vermutlich erwürgt. Ihr Name ist Erin Costello, laut ihrem Führerschein. Mehr kann ich erst nach der Obduktion sagen.«

»Moment, sagten Sie gerade Erin Costello?«, frage ich aufgeregt.

Der Coroner nickt. »Ja, genau.«

»Kennst du sie?«, fragt Darragh.

»Nein, aber du müsstest sie kennen«, meine ich verblüfft und gehe vor der Toten in die Hocke. Ich hebe die Plane an und schaue mir das Gesicht genau an. Am Hals gibt es dunkle Abdrücke. Ihre Augen sind schreckgeweitet. Sie hatte wunderschöne grüne Augen. Langes rotes Haar, Sommersprossen auf der Haut. Typisch irisch eben.

»Und wer ist das?«, fragt Darragh leise an meinem Ohr, damit die Kollegen uns nicht hören.

»Darragh, sie hat für dich gearbeitet, im Club. Ich habe es dir doch heute Morgen erzählt, dass sie sich krankgemeldet hat. Hast du mir nicht zugehört?«, frage ich leicht verwundert.

»Entschuldige bitte, Erin, richtig.« Er blickt verwirrt auf die Tote, dann sieht er wieder mich an. »Ich kann mir manchmal nicht alle Namen merken.« Er steht auf und geht ein paar Schritte. Spricht mit den Polizisten, die bereits vor uns eingetroffen waren.

Ich werde einfach nicht schlau aus ihm. Auf mich wirkt Don plötzlich wieder wie ein vollkommen anderer Mensch, als wäre er irgendwann zwischen heute Nacht und eben ausgewechselt worden. Was ist nur los mit ihm? Nimmt er bewusstseinsverändernde Substanzen ein?

»Machst du hier weiter, ich muss dringend telefonieren.«

Ich schaue ihn sprachlos an, doch er ist schon hinter der Absperrung.

»Kann ich sie mitnehmen?«, fragt der Coroner.

Ich nicke. »Ja, klar. Ich schaue mal, ob es Zeugen gibt, die irgendwelche Hinweise liefern können.«

Der Leichenbeschauer nickt. »Alles klar. Ich schicke den Bericht rüber, sobald ich fertig bin.«

* * *

Das ist schon mein dritter Scotch und das Brennen in meiner Brust lässt einfach nicht nach. Verdammt, warum muss es ausgerechnet eines meiner Mädchen sein? Ein Mord wirft Fragen auf ... Fragen, die ich hier nicht gebrauchen kann.

Ich habe mich noch nicht einmal umgezogen. Dabei ist es bereits fast neun Uhr abends. Der Club ist voll. Als es an der Tür klopft, mache ich mir noch nicht einmal die Mühe, darauf zu antworten. Roan betritt den Raum, setzt sich zu mir an den Schreibtisch.

»Ich habe gerade die Mädchen informiert. Sie haben tausend Fragen und können es nicht fassen, dass Erin tot ist. Ich habe Amandine gebeten, sich um die Mädchen zu kümmern. Sie hat ein gutes Händchen dafür. Es war klug, sie einzustellen.«

»Danke«, nicke ich ihm zu. »Ist Amandine schon da?«

Er nickt. »Seit einer Stunde.«

»Okay, Roan. Ich muss mich darum kümmern, dass der Mörder gefunden wird. Ich werde einige Telefonate führen müssen. Stell mir Informationen über Erin zusammen, alles, was wir wissen. Sei so gut und kümmere dich heute zusammen mit Fionn um den Club.«

Roan schaut mich mit seinen wachen Augen aufmerksam an. »Alles okay bei dir?«, fragt er.

»Ja, Roan. Ich habe alles im Griff.«

Ich sehe, dass ihm etwas auf der Seele liegt, doch ich bringe es nicht über mich, ihn danach zu fragen, nicht jetzt.

»Gut, dann geh ich rüber.«

»Ach, Roan, schick bitte Amandine zu mir, wenn sie mit den Mädchen fertig ist. Sag ihr, ich warte in der 12 auf sie.«

* * *

Fürsorglich drücke ich zwei weinende Mädchen in meine Arme. Grace und Hollie sind über Erins Tod außer sich. Ihre Tränen wollen einfach nicht versiegen. Sie waren nicht nur Arbeitskolleginnen, sondern auch Freundinnen. Ich kann ihnen natürlich nichts über die Ermittlungen erzählen, das würde mich verraten, aber ein paar Floskeln fallen mir schon ein, sodass irgendwann die Tränen versiegen. Ich werde später mit Don besprechen, wie wir die Mädchen schützen können, oder ob er glaubt, dass die Ermordete nur zufällig eine seiner Mitarbeiterinnen war.

»Mädels, ihr müsst raus. Die Zeit der Trauer ist vorbei.« Roans Stimme reißt uns auseinander und ich blicke ihn böse an. Im Moment legt er die Empathie einer Axt im Wald an den Tag.

»Muss das jetzt sofort sein?«, frage ich genervt.

»Ja, die Kunden warten nicht gern«, brummt er.

»Na klasse«, knurre ich.

»Don will dich in der 12 sehen.«

»Wann?«

»Sofort - nehme ich an.«

Ich nicke ihm zu und prüfe, ob ich einen ironischen Blick ernte, doch er schaut nur distanziert und verschwindet dann durch die Tür in den Club.

Bevor ich ihm folge, suche ich noch schnell die Toilette auf, um mich herzurichten. Die Tränen der Mädchen haben nasse Flecken auf meiner Bluse hinterlassen, doch sie ist schwarz, daher sind sie nur für meine Augen sichtbar. Selbst wenn, es wäre mir egal. Einen Menschen zu verlieren, der einem nahestand, ist immer schwierig. Zu oft habe ich schon Familienangehörigen gegenübertreten müssen, um ihnen mitzuteilen, dass der geliebte Mensch einem Verbrechen zum Opfer gefallen war. In solchen Momenten hasse ich meinen Job.

Ich ziehe den Lippenstift nach. Rouge Noir von Chanel, meine Lieblingsfarbe.

Noch ein paar Spritzer Gaultier Classic und fertig. Dieser blumig-orientalische Duft hat etwas Besonders, meines Erachtens reicht er aus, um perfekt angezogen zu sein. Bei dem Gedanken muss ich lächeln. Ob Don das auch so sehen würde?

Als ich den Club betrete, läuft mir ein Gast in die Arme, der schon einiges getrunken hat.

»Hoppla, schönes Kind. Wohin so schnell? Lass uns zusammen etwas trinken.« Er zieht mich zur Bar.

»Tut mir leid, ich habe keine Zeit«, versuche ich, ihn abzuwehren, doch er lässt nicht locker.

»Du willst doch wohl einem Kunden keinen Wunsch abschlagen?« Er schaut mich entrüstet an.

»Sie hat keine Zeit!« Die tiefe Stimme übertönt die Musik, sodass der betrunkene Gast augenblicklich von mir ablässt. »Wir haben hier einige wunderschöne Frauen, die sich gerne um Sie kümmern.«

Roan zwinkert mir zu und ich mache mich schleunigst aus dem Staub. Lautlos forme ich mit meinen Lippen ein Danke!

7. Kapitel

Neugier ist die Tochter
der Eifersucht.

(Molière)

Diesmal ist die Tür verschlossen. Ich klopfe, und kaum löst sich meine Faust von dem Holz, wird auch schon geöffnet.

Don lässt mich herein, den Alkohol rieche ich, sobald er sich mir nähert.

»Du hast getrunken«, kommentiere ich seine Erscheinung, die ein wenig desolat ist. Er trägt eine zerschlissene Jeans, ein kurzärmeliges graues T-Shirt, das sein Tattoo auf dem Arm kaum verdeckt.

»Ist das verwunderlich?«, fragt er und schaut mich fragend an.

»Es hilft Erin nicht mehr.«

»Aber es hilft mir«, kontert er.

»Wobei? Erin zu vergessen? Ist es das, was du willst? Hat sie dir so viel bedeutet, dass du sie vergessen musst? Dass dir der Schmerz den Verstand raubt, dass du ihn mit Alkohol ertränken musst?« Ich versuche, meine Stimme in Zaum zu halten, doch wirklich gelingen will es mir nicht.

Don kneift die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. »Was soll das denn?«

»Ich weiß nicht, was du meinst.«

»Doch, du weißt es sehr genau. Ich höre da Eifersucht aus deiner Stimme und deinen Worten.«

»Pah!«, ich fasse es nicht. Was versucht er, mir da einzureden? »Das ist ja wohl reines Wunschdenken.«

Er kommt mir ganz nah, drängt meinen Körper an die Tür.

Ich versuche, ihm auszuweichen. »Du bist betrunken.«

»Nein, bin ich nicht. Ich hatte drei kleine Gläser Scotch, mehr nicht. Anstatt ihn zu trinken, hätte ich ihn lieber von deinem Körper geleckt, doch du warst nicht hier.«

Er stemmt seine Hände rechts und links neben meinem Kopf an die Wand, damit ich ihm nicht entwischen kann.

»Warum hast du mich heute Mittag am Tatort einfach so stehen lassen?«, frage ich, anstatt auf sein Gerede einzugehen.

Er blickt mich an, dann schaut er zu Boden, entzieht mir seinen Blick.

»Sie hat dir etwas bedeutet, nicht wahr? Du kannst es ruhig zugeben. Ich habe schließlich keinen Anspruch auf dich. Wenn es wehtut, musst du den Schmerz zulassen.«

Unerwartet blickt er mich an, seine Augen sind dunkel, als würde ein Sturm in ihnen toben. »Du irrst dich. Ich habe nichts mit den Mädchen, das sagte ich bereits, und das war nicht gelogen. Aber du hast keine Ahnung, in welche Sache ich dich da hineinziehe. Es ist gefährlich. Und ich will dich diesem Risiko nicht aussetzen.«

»Warum nicht?«, frage ich leise.

Er berührt meine Wange, fährt mit dem Daumen über meine Lippen. »Du bedeutest mir etwas.«

»Und was?«

Er beugt sich weiter vor und flüstert mir ins Ohr: »Ich bin gerade dabei, es herausfinden.« Dann legt er seine Lippen auf meine und küsst mich. Seine Hand greift nach meinem Hinterkopf, damit ich nicht ausweichen kann. Dieser Kuss haut mich von den Füßen. Ich klammere mich an seine starken Oberarme, damit ich nicht umkippe. Zum Glück stützt mich die Tür in meinem Rücken. Er schlingt seine Arme um mich, drückt mich fest gegen sich, dort, wo sich seine Männlichkeit abzeichnet. Er ist hart, hart und groß.

Erst dieser Kuss zeigt mir, was ich den ganzen Tag vermisst habe. Seine Nähe, seine Wärme, seine Berührungen. Ich brauche diesen Mann, und seine Kaltschnäuzigkeit am Morgen schnitt mir wie ein scharfes Schwert ins Herz. Dabei ist mir klar, dass ich mein Herz hier heraushalten muss. Doch das ist leichter gesagt, als getan.

Wider besseres Wissen gebe ich mich diesem Kuss hin. Ich greife zum Saum seines T-Shirts und ziehe es ihm über den Kopf, spüre förmlich, was er braucht. Mich. Er will mich, ich sehe es in seinen Augen.

Meine Hände suchen seinen Hosenknopf und finden ihn auf Anhieb, öffnen den Reißverschluss, ziehen Don die Hose samt Unterhose aus. Ich gehe in die Knie, führe meine Lippen zu seinem Schwanz. Sie umschließen ihn, ich sauge leicht daran. Er stemmt seine Hände an der Tür ab, als müsse er sich irgendwo festhalten. Als er leise Töne von sich gibt, werde ich mutiger. Es ist schon eine Weile her, seit ich einen Mann mit dem Mund befriedigt habe, aber man verlernt es nicht. Rhythmisch lasse ich meine Zunge um seine Eichel flattern, im Wechsel mit einem festen Saugen. Es macht ihn an, ich sehe, wie seine Arme zittern.

»Gott, Baby, das ist der reine Wahnsinn«, knurrt er leise, aber gut verständlich. »Saug fester, ich vertrage Einiges.«

Gerne erfülle ich ihm diese Bitte. Immer tiefer lasse ich seinen Penis in meinen Mund gleiten, spüre die pulsierenden Adern, die unter der Führung meiner Zunge dick anschwellen. Einen ersten Lusttropfen schmecke ich, salzig, männlich. Ich liebe diesen Geschmack auf meiner Zunge. Er treibt mich an, fester an ihm zu saugen, schneller mit meiner Zungenspitze zu schlagen. Immer wieder lasse ich ihn aus meinem Mund gleiten, um ihn in der nächsten Sekunde wieder aufzunehmen.

»Hör auf, wenn du willst, dass ich dich noch ficke.« Don zerrt grob an meinem Haar.

Es tut weh, aber ich grinse diabolisch. »Ich würde das hier zu gerne zum Abschluss bringen, aber du hast recht. Dafür, dass du mich heute Morgen im Büro so abrupt hast abblitzen lassen, werde ich dich bestrafen.«

Er atmet tief aus. »Wie sieht diese Strafe aus?«, fragt er und seine Stimme hat einen sehr dunklen Klang.

»Du wirst mich ficken, bis ich nicht mehr laufen kann.« Der Griff in meine Haare wird fester.

»Worauf du dich verlassen kannst. Aber wir spielen ab sofort nach meinen Regeln.«

* * *

Sie hat keine Ahnung, was es bedeutet, wenn ich sage, dass nach meinen Regeln gespielt wird.

Einen kleinen Vorgeschmack hat sie bereits am Tag unseres Kennenlernens genossen, doch im Moment brauche ich mehr. Ich will, dass sie spürt, wie sehr sie mir gehört, mir ganz allein. Dass ich, Don, sie ganz besitze.

Ich packe meinen Schwanz wieder ein, lasse meine Jeans jedoch offenstehen, greife nach ihrer Hand. »Komm mit.«

Neben der Tür zum Flur verbirgt sich eine weitere Tür, die direkt in das nächste Zimmer führt. Nummer 13. Ebenfalls nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, nur durch meinen Raum zu erreichen. Es gehört mir. Außer der Putzfrau hat hier niemand Zutritt, nicht mal Fionn oder Roan. Mein ganz privates Reich, das ich selbst eingerichtet habe.

Die Wände sind mit einer schwarzen Seidentapete bezogen. Das Highlight im Raum ist ein schwarzes Kreuz an der Stirnwand. Es ist mit Metallbeschlägen verziert, an denen gepolsterte Manschetten hängen. Daneben liegt mein Handwerkzeug. Paddel, Peitschen, Seile und Klammern. Alles sorgfältig ausgesucht. Alles neu. Nichts habe ich bisher benutzt. Vor über einem Jahr habe ich diesen Raum eingerichtet, doch nie in Erwägung gezogen, ihn mit einer Frau zu betreten. Bis ... ja, bis mir Amandine begegnet ist.

Obwohl meine Tür ohnehin nicht von außen geöffnet werden kann, schließe ich sie ab. Sicher ist sicher.

Sollte Amandine überrascht sein, so zeigt sie es zumindest nicht. Neugierig schreitet sie den Raum ab, nachdem sie meine Hand losgelassen hat. Hier und da berührt sie etwas, probiert eine Peitsche aus, prüft eine Klammer, schaut sich die Manschetten am Kreuz an, fährt mit den Fingerspitzen über die Metallbeschläge.

»Das ist also dein Spielzimmer?«, fragt sie und ich werde aus dem Klang ihrer Stimme nicht schlau. Ist sie bestürzt? Überrascht? Freudig erregt?

»Nein«, schüttle ich den Kopf. »Das Zimmer ist bisher unbenutzt.«

Sie zieht eine Augenbraue in die Höhe und wirft ihr langes Haar mit einer sehr sinnlichen Geste über die Schulter. »Das soll ich dir glauben?«, meint sie spöttisch.

»Du kannst mir trauen. Es wurde eingerichtet und seither nicht genutzt.«

»Wer hat das Spielzeug ausgesucht?«

»Ich. Niemand hat jemals diesen Raum betreten, außer der Putzfrau, die ich zur Verschwiegenheit verpflichtet habe. Keiner weiß, dass es dieses Zimmer gibt.«

Amandine setzt ihren Weg durch den Raum fort. Bleibt an einem Stuhl mit niedriger Lehne stehen. »Was ist hiermit?«, fragt sie.

»Du musst dich darauf knien, mit gespreizten Beinen, deinen Oberkörper über die Lehne beugen.«

Sie nickt und wandert weiter.

»Das ist es, worauf du stehst?« Sie schaut mir fragend in die Augen.

»Ich würde es zumindest gerne ausprobieren. Aber nicht mit irgendjemandem. Ich will es mit der richtigen Frau.« Ich lasse mich auf dem Bett nieder, das im hinteren Bereich des Raums steht. Dunkellila Bettwäsche, mit schwarzen Laken, okay, sehr klischeehaft, aber es gefällt mir.

»Da du mir dieses Zimmer zeigst, gehe ich mal davon aus, dass du mich für diese richtige Person hältst?«

Ihre Direktheit macht mich an. An ihr ist alles ehrlich, nichts ist gestellt. Amandine weiß, was sie will, und zeigt es auch.

Langsam kommt sie auf mich zu und zieht dabei ihre Bluse aus, öffnet im Gehen ihre Hose, schlüpft aus den Schuhen, was sie direkt um einige Zentimeter kleiner werden lässt. Sie bleibt vor mir stehen und gleitet geschickt aus ihrer Hose. In diesem Moment vergesse ich einfach, dass sie ein Detective ist. In diesem Augenblick ist sie nur die Frau, die ich mehr als alles andere begehre.

Sie steht nun in dunkelroten Dessous vor mir, schaut auf mich herunter. Dann fährt sie mir mit beiden Händen durch die Haare, streicht sie mir aus dem Gesicht.

»Lass uns herausfinden, ob wir beide das Gleiche wollen.«

8. Kapitel

Mit der Macht kann man nicht flirten,
man muss sie heiraten.

(Andre Malraux)

Was mache ich hier nur? Ich bin mir überhaupt nicht sicher, was ich hier tue. Nein, wirklich nicht.

Das Vertrauen, das er mir entgegenbringt, ehrt mich. Ich erkenne das Verlangen in Dons Augen und ich will ihm geben, wonach er sich verzehrt. Nur weiß ich nicht, ob ich die Richtige dafür bin. Ob ich ihm geben kann, was er sich wünscht.

»Komm näher.« Seine Stimme klingt tiefer, als ich sie je vernommen habe.

Ich weiß nicht, ob ich ihm trauen kann. Sagt er die Wahrheit? Hatte er wirklich nichts mit Erin? Hat er noch nie dieses Zimmer benutzt?

»Du hast Fragen an mich« Er umfasst meine Taille. »Ich sehe es in deinen Augen.«

»Nein, Don. Keine Fragen. Ich bin nur unsicher, ob ich dir trauen kann.«

»Das kannst du, du hast mein Wort, Amandine. Vielleicht erzähle ich nicht immer alles, aber ich belüge dich nicht.«

Er zieht mich an sich und küsst meinen Bauch. »Niemals würde ich dich anlügen.«

Tausend kleine Küsse verteilt er rund um meinen Nabel, knetet meinen Po durch mein Panty hindurch. Erst als dieser auf meine Füße fällt, wird mir klar, dass Don ihn mir von den Hüften gestreift hat. Er bringt meine Sinne so durcheinander, dass ich kaum etwas mitbekomme.

»Knie dich auf den Stuhl.«

Da ist etwas in seiner Stimme, das neu für mich ist. Etwas, das mit Macht zu tun hat. Don übt eine Kontrolle über mich aus, der ich mir nicht entziehen kann.

Ich komme seiner Aufforderung nach, knie mich auf den Stuhl. Aufgrund der Konstruktion muss ich meine Beine etwas spreizen. Ich habe Don den Rücken zugewandt und finde halt an der Lehne.

»Davon träume ich seit Tagen«, knurrt Don und stellt sich hinter mich in Position. Mit dem Zeigefinger fährt er meine Wirbelsäule hinunter, über meine Pospalte, reizt sie, und ich schnappe kurz nach Luft.

Verdammt, fühlt sich das geil an!

Er zieht an meinen Hüften, bis ich meinen Po weiter in die Höhe recke.

»Göttlich«, knurrt er heiser und plötzlich spüre ich, wie seine Finger meine Schamlippen teilen und seine Zunge in mich vorstößt.

»O Gott«, stöhne ich laut und habe im selben Moment Angst, dass mich jemand hören könnte.

»Lass dich gehen. Die Wände sind schallisoliert. Du brauchst keine Angst zu haben.«

Als wenn Don meine Gedanken lesen könnte.

Ich zappele ungeduldig, weil ich seine Zunge wieder spüren will.

»Du solltest nicht so ungeduldig sein, sonst muss ich diese Ungeduld bestrafen.«

Ich schließe die Augen. »Bitte, hör auf zu reden, sondern lecke mich«, flehe ich keuchend.

»Das ist erst der Anfang. Doch du scheinst wirklich nicht hören zu wollen.«

Er löst sich von mir und geht hinüber zur Wand.

Ich höre ihn hantieren, kurz darauf nähern sich wieder seine Schritte.

»Nicht erschrecken«, flüstert er mir ins Ohr und plötzlich wird mir die Sicht genommen. Ein schwarzes Tuch legt sich über meine Augen. Er bindet es an meinem Hinterkopf zusammen.

»Verlasse dich nur auf deine anderen Sinne. Höre, rieche und schmecke mich. Doch zuerst wirst du meine Peitsche spüren.«

O Gott, allein die Vorstellung, dass er mich peitschen wird, lässt mich kommen. Ich bin nie einem sinnlicheren Mann begegnet und mit einem Mal ist es mir egal, wie viele Frauen er vor mir gehabt hat, warum er ein Bordell betreibt, was er für ein Mensch ist. Mir ist nur noch meine eigene Begierde wichtig, die mich überrascht, mich erschreckt, mich unglaublich erregt. Er hat mit einem Fingerschnippen alle meine Bedenken, mich wirklich hinzugeben, ausgelöscht, lässt mich vollkommen willenlos zurück.

Ich spüre etwas Kaltes an meinem Po, Leder. Es könnten die Enden einer Peitsche sein. Ich bin mir sicher, dass Don nicht ein Mann ist, der auf Brutalität steht, sondern der die Peitschen, die an der Wand hängen, dazu einsetzt, um seine und meine Lust zu steigern. Das muss nichts mit Gewalt zu tun haben.

»Wenn du noch einmal so ungeduldig bist, werde ich dich leider bestrafen müssen«, sagt er leise und seine Stimme zittert. Ich muss ihn nicht sehen, um zu wissen, wie erregt er ist.

»Ich wette, du wünschst dir, dass ich ungeduldig wäre«, meine ich mit tiefer ruhiger Stimme.

Im nächsten Moment spüre ich, wie die Riemen über meinen Po fahren, nicht schmerzhaft, aber doch so stark, dass ich zusammenzucke.

»War das etwa alles?«, fordere ich ihn heraus.

Der nächste Schlag ist etwas fester, aber noch nicht fest genug.

»Ein Windhauch.« Ich bin mir nicht sicher, wie weit ich gehen kann, doch es juckt mir in den Fingern, Don immer weiter zu treiben. Vielleicht will ich auch nur ausloten, wie weit er wirklich geht.

Ein weiterer Schlag. »Was das fest genug?«

»Nicht annähernd.«

Ich bin nicht gefesselt, also könnte ich dies, wenn es mir nicht gefällt und zu weit führen würde, einfach abbrechen. Doch ich halte still und heiße den nächsten Schlag willkommen. Er zwiebelt. Ein weiterer folgt, ohne dass ich etwas sagen muss. Noch einer. Mit steigender Kraft.

»Ah«, kommt es aus meinem Mund.

»Wie war das?«

»Gut, sehr gut«, keuche ich.

»Willst du mehr davon?«

»Ja.«

»Ja - was?«, knurrt Don.

»Ja, bitte. Bitte, ich will mehr, Don.«

Die Peitsche saust diesmal mit Kraft auf mich herab und ich schreie auf. Nicht vor Schmerz, ich bin weit davon entfernt, diesen zu spüren, sondern vor Gier. Der Gier danach, von Don dominiert zu werden.

»Das hält kein Mann aus«, knurrt Don hinter mir und ich spüre, wie er in mich eindringt, ohne mich vorher zu stimulieren. Aber ich bin so nass, dass er geschmeidig in mich hineingleitet und feste zustößt.

»Verdammt, Amandine. Du bist so scharf, dass ich auf der Stelle kommen könnte.«

»Dann tu es doch«, keuche ich laut.

»Nein, erst ... erst, wenn du meinen Namen schreist.« Seine Stimme bebt vor Verlangen.

Oh, Mist! Ich bin so erregt, dass ich kurz davor stehe, zu kommen, kann mich einfach nicht zurückhalten. Als ich den Peitschenschlag auf meinem Rücken spüre, so leicht, dass vermutlich noch nicht einmal Spuren darauf zurückbleiben werden, ist es um mich geschehen.

»Donnacha!«, schreie ich so laut, dass es von den Wänden widerhallt. Im gleichen Moment spüre ich einen warmen Strahl, der mich erfüllt, und Dons Körper, der über mir zusammenbricht, mich einhüllt wie eine zweite Haut.

Ich muss förmlich nach Luft schnappen, denn der Orgasmus hat mir den Atem genommen. Noch nie im Leben habe ich so etwas gefühlt. Noch nie im Leben habe ich mich einem Mann so nahe gespürt.

* * *

Wir liegen in diesem Bett, in dem ich noch nie geschlafen habe, und ich lasse meinen Blick durch den Raum gleiten. Verflucht, warum all diese Geräte, wenn wir über das erste noch nicht einmal hinauskommen? Ich hatte mir vorgenommen, sie überall einmal zu nehmen, doch Amandine hat mich so scharf gemacht, dass ich bereits auf dem Stuhl über sie hergefallen bin wie ein geiler Teenager. Im Bett habe ich sie noch einmal kommen lassen und dann noch ein drittes Mal. Sie hatte es sich wirklich verdient. Danach habe ich ihren Po eingecremt, damit die roten Striemen verschwinden.

Sie hat mehr ausgehalten, als ich gedacht hätte. Wie ein kleines Kätzchen hat sie sich nun in meinen Armen eingerollt und schläft. Sie muss gleich zum Dienst. Eigentlich will ich sie gar nicht gehen lassen, doch ich habe keine andere Wahl. Gerne würde ich ihr so vieles erklären, doch mir sind die Hände gebunden.

Mich würde wirklich interessieren, was für eine Meinung sie von mir hat. In ihren Augen bin ich zu einem Zuhälter mutiert, der eigentlich das einfache Leben eines Lieutenant führen könnte. Doch auch sie ist nicht ohne Geheimnisse. Warum ist sie in meinem Club aufgetaucht und bietet sich mir an? Was treibt Catherine, die Nichte des Commissioners dazu, in einem Bordell zu arbeiten?

9. Kapitel

Vertrauen wird dadurch erschöpft,
dass es in Anspruch genommen wird.

(Berthold Brecht)

Darragh sitzt mir gegenüber und geht den Bericht der Obduktion durch.

Ich versuche, seinen Blick zu erhaschen, doch er ist ganz im Polizeimodus. Nichts deutet darauf hin, dass wir die Nacht zusammen verbracht haben.

Langsam gewöhne ich mich an Dons merkwürdiges Verhalten. Auch, dass ich ihn hier Darragh nennen soll. Er selbst hat keine Probleme damit, mich mit meinem richtigen Namen anzusprechen.

»Wir müssen herausbekommen, mit welchen Leuten sich Erin abgegeben hat«, murmelt Darragh vor sich hin.

»Sie hatte im Club zwei gute Freundinnen.«

Er schaut überrascht auf. »Hast du sie schon verhört?«

»Nein, natürlich nicht. Sie wissen nicht, dass ich von der Polizei bin. Es wäre zu gefährlich, die richtigen Fragen zu stellen. Wenn jemand merkt, dass ich für die Polizei arbeite, würden wir auffliegen, das können wir nicht riskieren.«

Darragh nickt. »Hier im Bericht steht, dass die Handspannbreite auf Erins Hals 22 cm beträgt. Das ist groß, selbst für eine Männerhand. Wir suchen also einen Mörder mit großen Händen. Fällt dir dazu etwas ein?«

Große Hände. Ja, dazu fällt mir eine Menge ein, doch das kann ich ihm nicht sagen, noch nicht. Nicht, wenn ich mir nicht sicher bin, dass ich ihm vertrauen kann. Und irgendetwas sagt mir, dass ich vorsichtig sein muss.

»Was ist los?«, frage ich. Er hat mich beobachtet.

»Kümmerst du dich darum, Cate?«

»Worum?«

»Um die Mädchen im Club. Bekomme etwas aus ihnen heraus. Du sitzt an der Quelle.«

Ich blicke ihn an und schüttle langsam den Kopf. Nein, ich kann das einfach nicht. Ich kann nicht so tun, als wäre Don nur ein Kollege. Seine Art, mich so distanziert zu behandeln, macht mich wahnsinnig. Wie kann er so kalt sein, wo er gestern Dinge mit mir gemacht hat, die nie im Leben ein anderer hätte tun dürfen? Verflucht! Ich muss hier raus. Das wird mich noch den Job kosten.

Ich springe auf und eile zur Tür, die zur Hintertreppe führt. Ich stoße sie auf, laufe mit schnellen Schritten die Treppen hinunter.

»Hey, warte doch!«, höre ich Don über mir rufen, doch ich laufe einfach weiter. Ich will jetzt nicht mit ihm sprechen. Das ist einfach zu viel für mich. Die Nächte, in denen er mich zum Schreien bringt, die Tage, an denen er so tut, als würden wir uns kaum kennen, und die Abende, an denen seine Nähe mich aufs Neue verbrennt.

Mit großen Schritten laufe ich zwei Stufen auf einmal das Treppenhaus hinunter.

Doch er ist schneller als ich. Bevor ich das Gebäude verlassen kann, greift er nach meiner Hand und hält mich fest.

»Verflucht, bleib stehen, Cate!«

»Lass mich in Ruhe, Don!« Ich versuche, ihn abzuschütteln.

»Was ist los mit dir?« Er festigt seinen Griff.

»Was los ist? Ich ertrage das hier nicht. Das ist los. Deine Gleichgültigkeit, die tut mir weh. Sie macht mich wütend. Deine Art, mich anzusehen, als würde ich dich total kaltlassen, macht mich verrückt. Ich will nicht, dass du mich so behandelst.«

»Oh Mann. Was redest du da für einen Scheiß? Du lässt mich alles andere als kalt. Aber es gibt Dinge, von denen du keine Ahnung hast. Wir können in der Öffentlichkeit nicht so tun, als wären wir mehr, als nur Kollegen, verstehe das doch.«

Er ist wütend, sein Gesicht ganz nah vor mir. »Wie kommst du nur auf den Gedanken, du würdest mich kaltlassen? Wenn ich dich nur ansehe, will ich dich küssen, und das ist etwas, was ich nicht darf.«

Ich schaue ihn fragend an, weil ich nicht verstehe, was er mir sagen will.

»Warum darfst du es nicht? Ist es wegen des Jobs?«

»Nein, es hat nichts mit unserem Job zu tun«, antwortet er leise und starrt auf meine Lippen.

»Warum bist du dann so distanziert?«

Einen kurzen Moment sagt er nichts, dann grinst er, doch das Lächeln erreicht seine Augen nicht. Er sieht eher aus, als würde man ihm gerade eine Zahnwurzel ziehen.

»Ach, scheiß drauf«, murmelt er plötzlich. Dann beugt er sich zu mir herunter und drückt seine Lippen auf meinen Mund.

Es ist, als hätte ich ihn noch nie geküsst. Das Gefühl ist völlig überraschend. Weder besser noch schlechter, anders halt. Ich schling meine Arme um seinen Nacken, ziehe ihn dicht an mich.

»Ich will dich«, flüstere ich an seinen Lippen, weil ich nicht anders kann. Es ist mir egal, ob ihn das überfordert, oder ob er mich jetzt von sich stößt. Ich will, dass er es weiß.

Er blickt auf mich herunter, fährt mit dem Daumen meine Lippen nach, auf denen vor Kurzem noch sein Mund lag. Dann schüttelt er den Kopf. Er schaut traurig aus. »Nein, tust du nicht.«

»Was?«, frage ich verwirrt.

»Nein, du willst mich nicht.« Dann nimmt er meine Hand und zieht mich zu seinem Wagen.

* * *

Er antwortet nicht auf die Fragen, die ich ihm stelle, also halte ich nach einiger Zeit die Klappe.

Wir fahren zum Club. Ich kann es nicht fassen, dass er jetzt mit mir schlafen will. Es ist doch um diese Uhrzeit niemand hier, was kann er also sonst von mir wollen, außer Sex? Dabei ist er doch der Meinung, dass ich ihn gar nicht will! Wer soll das jetzt verstehen? Er ist für mich so rätselhaft wie eine ägyptische Hieroglyphe.

Er hält vor der roten Tür, schließt den Hintereingang auf und hinter uns wieder ab.

»Was wollen wir hier?«, frage ich neugierig, doch ich ernte nur einen finsteren Blick.

Okay, wenn er mir nichts sagen möchte, dann soll er doch meinetwegen schweigen wie ein Grab. Das beherrscht er gut, neben der Fähigkeit, mir mehrere Orgasmen hintereinander zu schenken.

Er bringt mich ins Büro und meint angespannt: »Warte hier«, dann verlässt er den Raum.

Na klasse. Was soll das jetzt? Warum lässt er mich hier stehen? Ich werde aus ihm einfach nicht schlau.

Es dauert fast eine Viertelstunde, bis sich die Tür endlich wieder öffnet und Darragh ins Zimmer kommt. Er hat sich umgezogen. Er trägt einen Anzug und sieht so unglaublich verführerisch aus. Bilder von heute Nacht flattern in meinem Kopf herum wie aufgescheuchte Schmetterlinge, doch daran will ich jetzt gar nicht mehr denken.

»Warum hast du dich umgezogen?«, frage ich und gehe auf ihn zu, doch er hebt die Hand, bringt mich dazu, stehen zu bleiben, hält mich so auf Abstand.

»Amandine, ich habe mich nicht umgezogen.« Er spricht langsam, damit ich jede Silbe auch verstehe.

»Aber gerade hattest du noch eine Jeans an.«

Eine kurze Pause entsteht.

»Und die trage ich immer noch.« Die Stimme, die diesen Satz spricht, kommt von der Tür und mein Blick wechselt dorthin.

Ich muss mich an einem der Chesterfield-Sofas festhalten, denn ich traue meinen Augen nicht. Sie scheinen meinem Gehirn einen Streich zu spielen. Dort steht eine weitere Ausgabe von Don. Oder Darragh, je nachdem, wie man es sehen will.

»Ich hoffe, du verstehst jetzt, dass ich nicht der bin, den du willst«, sagt Darragh mit einem leicht ironischen Unterton und vergräbt seine Hände in den Taschen seiner Jeans.

Mir schießt die Hitze in die Wangen.

Don schaut mich an. »Es tut mir leid. Ich habe dir gesagt, dass nicht Darragh und Catherine miteinander schlafen. Ich habe dir gesagt, dass ich dir zwar nicht alles erzähle, aber dich nicht belüge. Amandine, ich habe dich niemals angelogen.«

Ich blicke in seine Augen und sehe nun den Unterschied, der mir vorher nie aufgefallen ist. Während Darraghs Augen blau sind und Güte ausstrahlen, erinnern mich Dons an ein wütendes Meer, das sich nicht entscheiden kann, ob es grün oder blau schimmert.

In diesem Moment wird mir klar, ich habe vorhin den falschen Bruder geküsst.

»Was treibt ihr für ein krankes Spiel? Verpiss euch!«, zische ich, und lasse beide einfach stehen.

* * *

2 Tage zuvor:

Das Handy klingelt. Es ist das Silberne, in dem nur eine Nummer eingespeichert ist.

»Ja«, meldet sich Don, ohne seinen Namen zu nennen, denn er kennt den Anrufer.

»Sagt dir der Name Catherine etwas?«

»Nein, sollte er?«

»Oder der Name Amandine?«

Nach einem Moment der Überraschung atmet Don angespannt aus. »Was ist mit ihr?«, fragt er zögerlich.

»Sie ist meine neue Partnerin, die Chief Barken mir aufs Auge gedrückt hat. Im Übrigen ist sie das Patenkind und die Nichte des Commissioners.«

»Verdammte Scheiße! Wie konnte mir das nur passieren?«, stöhnt Don auf.

»Was ist denn los?«

»Darragh, vielleicht sollte ich in Zukunft vorher genau hinsehen, in wen ich meine Finger stecke.«

»Verdammt, Don! Musste das sein? Lass sie bloß in Ruhe. Und wage es nicht, sie für dich schreien zu lassen ... hörst du?«

10. Kapitel

Nichts ist trügerischer, als eine offenkundige Tatsache.

(Sir Arthur Conan Doyle)

Die Wohnungstür bekommt meinen ganzen Zorn zu spüren. Ich fasse es einfach nicht, was für ein perfides Spiel sich diese beiden Typen hier für mich ausgedacht haben.

Es ist krank und ich bin nahe daran, meine Nerven zu verlieren. Wütend schleudere ich meine Jacke auf den Boden, in der Küche schenke ich mir ein großes Glas Rotwein ein, kicke meine Schuhe von den Füßen und lasse mich auf meinem Sofa nieder. Obwohl ich erst vor einer Woche hierhergezogen bin, ist meine Wohnung vollkommen eingerichtet, die Umzugskartons sind alle ausgepackt.

Ich leere das Glas Wein in einem Zug, obwohl es erst Mittag ist. Ich sollte mich krankmelden, denn zur Arbeit werde ich heute mit Sicherheit nicht mehr gehen. Soll Darragh den Fall doch allein lösen, vielleicht hilft ihm sein Klon-Bruder dabei.

Wenn ich darüber nachdenke, wie blöd ich mich angestellt habe, weil ich dachte, Darragh wäre Donnacha!

Zumindest habe ich wirklich nicht mit meinem Partner geschlafen, aber ich habe mich dem falschen Bruder an den Hals geworfen, was im Grunde genau so peinlich ist. Oh Mann! Ich werde ihm nie wieder in die Augen schauen können. Warum hat Don mir um Himmels willen nicht gesagt, dass er noch einen Bruder hat? Ich fasse es einfach nicht.

Ich laufe mit nackten Füßen hinüber in die offene Küche und schenke mir nach, nehme die Flasche gleich mit ins Wohnzimmer. Sie wird heute meine beste Freundin werden. Ich bin betrogen worden und das Beschämende ist, dass ich nicht weiß, ob Darragh darüber informiert ist, was ich mit Don getrieben habe.

Meine Gedanken wandern wieder zu dem toten Mädchen - Erin Costello. Sie hat ein Anrecht darauf, dass ihr Tod geklärt wird. Ich werde dafür sorgen, dass ihr Gerechtigkeit widerfährt.

Das Hämmern an der Tür erschreckt mich und ich schaue durch den Spion.

»Was willst du?«, frage ich, nachdem ich ihm Einlass gewährt habe. Es ist Darragh, ich erkenne es nicht nur an seiner Kleidung, sondern auch an seinen blauen Augen. Jetzt, wo ich weiß, dass es Brüder sind, fällt es mir immer leichter, sie auseinanderzuhalten.

Er schließt hinter mir die Tür, folgt mir ins Wohnzimmer.

»Es tut mir leid, Cate. Ich ... nein, wir wollten dich nicht täuschen. Es ist einfach aus dem Ruder gelaufen.« Darragh zieht seine Lederjacke aus und wirft sie über die Sessellehne. Er krempelt die Ärmel seines Hemdes auf. »Hast du ein Glas für mich?«, fragt er und schaut auf die Rotweinflasche, die halb leer auf dem Tisch steht.

»Natürlich.« Aus der Küche hole ich ihm ein sauberes Glas und schenke ihm einen Schluck ein. Er leert es ebenfalls in einem Zug. Als ich ihm nachschütten will, lehnt er ab.

»Was soll dieses Spielchen? Macht es euch Spaß? Teilt ihr euch etwa die Frauen, ohne dass sie wissen, dass es euch zweimal gibt?« Mein Ton ist wirklich nicht freundlich, doch ich bin nicht in der Lage, eine andere Tonart einzuschlagen.

»So ist es nicht, Cate. Wir machen das nicht, um uns Frauen zu teilen oder so was in der Art.«

»Nein, warum dann?«

»Wir sind Zwillinge.«

Natürlich, eine ganz einfache Erklärung, warum frage ich auch so dumm?

»Ich meine damit, warum tut ihr so, als würde es euch nur einmal geben?«

»Weil es für Don gefährlich ist, wenn die Welt erfährt, dass er noch lebt.« Es bricht aus Darragh heraus und im ersten Moment bin ich geschockt.

»Dass er noch lebt? Also heißt das, er ist offiziell tot?«

»Cate, bitte! Sprich mit ihm, er kann dir alle Antworten geben. Es tut mir leid. Du solltest wirklich mit Don sprechen. Er ist kein schlechter Kerl. Und eines kannst du mir glauben ... er hat sich seit langer Zeit nicht mehr so für eine Frau interessiert wie für dich. Du hast etwas in ihm berührt.«

»Bist du hier, um Schönwetter für Don zu machen? In dem Fall muss ich dir sagen, es tut mir leid, aber der Zug ist abgefahren.«

»Dann sag mir, warum du in einem Bordell als Amandine Moreu auftauchst. Was hast du zu verbergen?«

»Das kann ich dir nicht sagen, es tut mir leid, Darragh, aber auch ich habe Geheimnisse, die niemanden etwas angehen.«

Darragh nickt und schaut mich eindringlich an. »Dann kannst du es auch Don nicht übel nehmen, wenn er niemandem von seinen Geheimnissen etwas erzählt.«

Er schnappt sich seine Jacke. »Du solltest mit ihm reden. Und denk daran, die Mädchen brauchen dich.« An der Tür bleibt er noch einmal stehen und dreht sich um. »Ich werde dich für heute beim Chief entschuldigen, ich lasse mir etwas Plausibles einfallen.«

* * *

Er lässt mich mit einem schlechten Gewissen zurück, obwohl er und Don es sind, die mich beschissen haben.

Verdammt!

Müde schleppe ich mich in mein Schlafzimmer und lasse mich aufs Bett fallen. Rotwein am helllichten Tag ist wirklich nicht mein Ding.

Als ich wieder aufwache, dämmert es bereits. Die Reste der Abendsonne werfen merkwürdige Schatten an die Wand. Jetzt höre ich wieder das Klopfen an meiner Tür, der Grund, warum ich aufgewacht bin. Eigentlich kann das nur Darragh sein, denn ich kenne hier niemanden und diejenigen, die mich kennen, wissen nicht, wo ich wohne.

Ein Blick durch den Spion zeigt mir das Profil von Roan, Dons Bodyguard.

Ich öffne die Tür einen Spalt breit. »Roan, was willst du hier?«

»Darf ich reinkommen?«

»Hat Don dich geschickt?«

»Nein.«

»Dann komm rein.«

Kaum habe ich die Tür hinter ihm geschlossen, falle ich mit Fragen über ihn her. »Was willst du hier? Woher hast du meine Adresse?«

Er steht da, schaut auf mich herunter und füllt mit seinem Körper meine halbe Wohnung aus. Er ist riesig und sein rasierter Kopf und die wachen Augen können ganz schön Furcht einflößen. Doch ich kenne ihn ein wenig und weiß, dass ich ihm vertrauen kann.

Er zieht eine Augenbraue hoch und ich weiß, dass ich keine Antwort zu erwarten habe.

»Also, was ist los?«, fange ich noch einmal von vorn an.

»Don braucht dich«, murmelt er leise. Für so einen Riesen hört sich seine Stimme ziemlich seltsam an.

»Ich denke nicht. Er braucht eine Frau, die er dominieren kann, und da ist er leider bei mir an der falschen Adresse. Ich bin kein hirnloses Frauchen, das alles mit sich machen lässt, ohne groß Fragen zu stellen.«

»Ich glaube nicht, dass Don nach jemandem sucht, den er unterwerfen kann. Er braucht eine Frau wie dich – jemanden, der ihm die Stirn bietet. Der ihn aus seiner Trauer herausholt.«

Neugierig schaue ich Roan an. »Von welcher Trauer sprichst du?«

»Das sollte dir Don selbst erzählen, ich habe schon viel zu viel gesagt. Es war dumm, überhaupt hierherzukommen.« Er wendet sich zur Tür.

»Warte, Roan. Ich ... warte einen Moment, ich ziehe mich um.«

Schnell laufe ich hoch ins Schlafzimmer, schlüpfe in meine Sachen und schminke mich hastig, als hätte ich Angst, Roan würde ohne mich losziehen. Eine Viertelstunde später stehe ich wieder vor ihm. »So, fertig. Wir können.«

11. Kapitel

Wir streben mehr danach, Schmerz zu vermeiden, als Freude zu gewinnen.

(Sigmund Freud)

Der Schmerz in ihren Augen hat sich in mein Gedächtnis gebrannt, und sobald ich meine Augen schließe, sehe ich Amandine vor mir. Ich hasse mich dafür, ihr so wehgetan zu haben. Und wenn ich daran denke, dass Darragh sie hierhergeschleppt hat, um unser Geheimnis preiszugeben, ohne das vorher mit mir abzusprechen, könnte ich ihm glatt die Nase brechen.

Er hatte sich direkt nach Amandine aus dem Staub gemacht und Roan ist nun auch nirgends zu finden. Hat sich denn die ganze Welt gegen mich verschworen? Verdammt, wo stecken denn alle? Allein Fionn ist auf seinem Posten. Heute ist Freitag und der Laden ist wie immer gerappelt voll.

Ich schaue auf die Uhr, es ist schon spät, draußen dämmert es bereits. Amandine wird wohl heute nicht mehr zur Arbeit erscheinen. Wer würde es ihr vorwerfen?

Die Tür meines Büros öffnet sich und Roan kommt herein.

»Wo warst du? Ich habe dich suchen lassen.«

»Hatte was zu erledigen«, knurrt er.

»Was war denn so wichtig, dass du es noch heute Abend erledigen musstest?« Meine Laune ist wirklich auf dem Tiefpunkt angekommen.

»Kannst es mir ja vom Gehalt abziehen.« Oh Mann, seine Laune ist auch nicht wesentlich besser als meine.

»Also, was war der Grund?«

»Sie wartet im Zimmer 12 auf dich.«

»Sie?«

»Amandine.«

Ich springe auf und merke im selben Augenblick, wie idiotisch diese Reaktion ist. Es muss ja nicht gleich jeder mitbekommen, wie viel mir an ihr liegt. »Warum hast du sie geholt? Sie hätte von allein kommen sollen.«

»Weil du sie brauchst.«

Langsam geht Roan mir auf die Eier. »Woher willst du wissen, was ich brauche? Das geht dich wirklich einen Scheißdreck an.« Meine Stimme habe ich nicht mehr unter Kontrolle und ich schreie die Worte nur so heraus.

»Du bist manchmal wirklich ein Arschloch, Don.« Damit dreht er sich um und verlässt mein Büro.

So ein verfluchter Mist!

* * *

Natürlich kann ich nicht anders und laufe hinauf in mein Zimmer. Ich wollte mich von ihr fernhalten, doch zu wissen, dass sie da ist, macht mich wahnsinnig.

Der Raum liegt im Dunkeln, als ich ihn betrete. Ich schließe die Tür und will die Nachttischlampe einschalten, doch eine Stimme hält mich zurück.

»Bitte, lass das Licht aus.«

»Warum?«

»Weil ich dich nicht sehen will. Ich bin viel zu wütend, um dir ins Gesicht zu schauen«, ist ihre Antwort.

»Warum bist du dann hergekommen?« Ich gehe langsam auf die Couch zu, aus deren Richtung ihre Stimme kommt.

»Wegen der Mädchen. Ich werde sie nicht aufgeben, egal, was zwischen uns steht.«

»Darf ich mich zu dir setzen?« Ich gehe langsam auf sie zu. Durch das Fenster fällt ein wenig Restlicht des Tages. Ab und an ziehen Wolken vorbei, sodass die Helligkeit im Zimmer schwankt. Ich setze mich auf die Couch, nah genug, um ihren Duft aufzunehmen, aber nicht so nah, dass ich sie direkt berühren könnte.

»Als Darragh mich anrief und erzählte, dass du seine neue Partnerin bist, wollte ich es im ersten Moment nicht glauben. So viele Zufälle kann es einfach nicht geben.«

»Ich habe ihn am ersten Tag für dich gehalten.«

»Ja, ich weiß, er hat es mir erzählt. Ich war ziemlich wütend auf ihn, dass er dich hierhergebracht hat, ohne das mit mir abzustimmen. Ich wollte dich in unser Geheimnis nicht mit hineinziehen. Es tut mir leid, dass es doch passiert ist.« Sie ist mir so nah und dennoch so fern. Am liebsten würde ich sie in meine Arme ziehen, doch ich weiß, dass dies bei ihr die falsche Taktik wäre.

»Erklär es mit. Was hat das alles zu bedeuten?« Sie bewegt sich, zieht ihre Beine auf die Couch. Sie trägt eine enge dunkle Hose, dazu einen Rollkragenpulli ohne Ärmel. Ihre Haare hat sie zu einem Pferdeschwanz gebunden und ihre Augen sind dunkel geschminkt. Sehr dunkel. Sie sieht einfach unglaublich aus und ich will sie. Ich kann mich kaum zurückhalten. Doch ich zwinge mich dazu.

»Darragh und ich müssen der Welt vorspielen, dass es nur einen von uns gibt, weil ... ich getötet wurde.«

12. Kapitel

Das Leben ist wie eine Schachtel Pralinen, man weiß nie, was man bekommt.

(Forrest Gump)

Wow, diese Nachricht muss man erst einmal verdauen. Die Frage, warum er sich mir damals als Donnacha vorstellte, wenn dieser doch angeblich tot ist, und ob er das auch anderen gegenüber getan hat, verkneife ich mir. Vielleicht komme ich später von selbst dahinter.

Das Licht ist wirklich sehr spärlich und ich wünschte, ich hätte Don nicht verboten, es anzumachen. Doch meine Anweisung zu korrigieren kommt mir dumm vor. Also belasse ich es dabei und versuche, Dons Züge zu erkennen, trotz des wenigen Lichts. Die Pupillen seiner Augen kann ich immerhin erkennen.

»Willst du mir erzählen, was passiert ist?«

Eine ganze Weile sagt er nichts. Er starrt vor sich hin und ich will ihn nicht in seinen Überlegungen stören.

Doch plötzlich rückt er näher, berührt meinen Arm, streichelt zärtlich darüber. Obwohl ich sowas von wütend auf ihn bin, lasse ich diese Berührung zu.

»Ich war ein verdeckter Ermittler bei der DEA. Wir waren einem Drogenhändlerring auf der Spur, bei dem man mich eingeschleust hatte. Sie haben ihre Finger auch im Mädchenhandel. Ich flog auf und wurde schwer angeschossen. Darragh war an der Sache dran und fand mich. Ich war fünf Minuten klinisch tot, doch ich habe noch einmal die Kurve gekriegt. Man konnte mich retten, der Commissioner hat mich jedoch offiziell für tot erklären lassen, weil die Gang wieder hinter mir her sein würde, sobald sie herausbekamen, dass ich noch am Leben war. Sie wollen Rache.«

»Wofür?« Ich habe seinen Worten gelauscht und kann das Gehörte kaum verarbeiten.

»Ich habe zwei ihrer wichtigsten Leute getötet, bevor sie mich erwischten.«

»Du bist also auch Polizist?«

»Ja, so wie mein Bruder und mein Vater und mein Großvater. Ich hätte es weit bringen können.«

Ich höre eine gewisse Traurigkeit aus seinen Worten heraus.

»Also bist du gar kein Bordellbesitzer?«

»Nein, nicht wirklich. Wir haben das hier aufgezogen, um Fernando Garcia zu schnappen.«

»Du sprichst von Fernando Garcia, dem Drogenbaron? Ich dachte, er hätte sich Richtung Mexiko abgesetzt?«

»Das sollen wohl alle glauben. In Wirklichkeit lebt er hier in den USA und ist vor einigen Monaten nach Boston gezogen, getarnt als solider Geschäftsmann.«

»Und du musst dich hier verstecken«, murmele ich leise vor mich hin. »Wie lange geht das schon so?«

»Ich wurde vor einem Jahr angeschossen, danach lag ich zwei Monate im Krankenhaus. Seit vier Monaten geht es mir wieder so gut, dass ich mit meinen Leuten das hier aufziehen konnte.« Er breitet seine Arme aus.

»Was sind das für Leute? Gehören sie auch zur DEA?«

Einen Augenblick schaut Don mich eindringlich an. »Ich kann es dir nicht sagen.«

»Weil du mir nicht vertraust.« Ich nicke. Natürlich kann ich ihn verstehen. Er kennt mich nicht, wie soll er mir vertrauen. Nur weil wir miteinander geschlafen haben, heißt das noch nicht, dass er mir sein Leben anvertrauen würde.

Wie kann ich nur jetzt enttäuscht sein? Warum wird mein dummes Herz auf einmal so schwer? Ich bin selber Polizistin und weiß, wie riskant es ist, jemandem zu vertrauen.

»Nein, weil ich nicht will, dass dir etwas passiert. Jede Information, die du über uns erhältst, bringt dich näher an den Abgrund. Ich will dich nicht in Gefahr bringen. Dafür ...« Er hält plötzlich inne.

»Dafür ... was?«, frage ich, verstehe nicht, was er mir sagen will.

»Dafür bist du mir zu wichtig. Ich kann nicht riskieren, dass dir etwas passiert. Garcia ist gefährlich, nein, er ist mehr als gefährlich. Er hat sich mit den ganz Großen angelegt und wird auch nicht vor einer Frau haltmachen. Ich habe es selbst miterlebt, wie er Leben einfach so ausgelöscht hat.«

»Bist du ihm persönlich begegnet?«

»Nein, ich habe bisher nur seine Mittelsmänner getroffen. Doch er war es, der den Befehl gab, mich zu töten.«

»Wo wurdest du getroffen?« Ich kann mich nicht an Narben auf seiner Haut erinnern, aber vielleicht auch nur, weil ich nicht darauf geachtet habe.

Don zieht sein Hemd über den Kopf und wendet sich mir zu. »Oberhalb des Bauches wurde die Aorta getroffen. Ich wäre beinahe verblutet, wenn Darragh nicht sofort Blut gespendet hätte«, erklärt er leise.

Ohne lange zu überlegen, klettere ich auf seinen Schoß und fahre mit den Fingern seine Brust ab. Verdeckt von dem Tattoo ertaste ich die Narben, die mir vorher nicht aufgefallen sind. Es ist dunkel, daher kann ich sowieso nichts sehen, aber ich spüre sie deutlich unter meinen Fingern, fühle die Bedrohung, die mir diesen Mann fast genommen hätte.

Er spannt sein Sixpack an, als meine Finger auf seine Haut treffen.

Wäre er verblutet, hätte ich Don niemals kennengelernt, hätte nie erfahren, dass es ihn gab - den Mann, der mein Herz plötzlich so heftig schlagen lässt, dass ich Angst bekomme, es könnte mir aus der Brust springen.

»Mir wurde ein neues Leben geschenkt und ich werde nicht mehr den gleichen Fehler machen wie beim letzten Mal.«

»Von welchem Fehler sprichst du?« Meine leise Frage hängt in der Luft wie ein kleiner Tautropfen, der jeden Moment in der aufgehenden Morgensonne sein Ende finden könnte.

Das Klopfen an der Tür unterbricht uns und ich klettere von Don, der sich erhebt. Mit nacktem Oberkörper öffnet er.

»Boss, es gibt Ärger mit einigen Gästen, wir brauchen dich.«

Ich erkenne Roans Stimme.

»Kann Fionn das nicht erledigen?«, fragt Don genervt.

»Sie sind zu sechst.«

»Ich komme sofort.«

Er schaltet die Nachttischlampe an, schnappt sich sein Hemd und wirft es eilig über.

»Ich bin gleich zurück. Bist du dann noch hier?«

Eine Bitte liegt in seinem Blick und ich nicke. »Ich warte auf dich.«

* * *

Bevor ich die Clubräume erreiche, ist die Schlägerei schon in vollem Gange. Die drei Securitymänner mischen genauso mit, wie Fionn und Roan. Ein paar der Mitglieder feiern einen Geburtstag, bei dem es wohl hoch hergegangen ist. Dabei sind sie mit anderen Mitgliedern aneinandergeraten. Die Security versucht, die Männer zu trennen, und ich komme Fionn zu Hilfe, der sich gleich gegen zwei zur Wehr setzen muss.

»Hey, Boss! Toll, dass du dich auch mal sehen lässt!«, ruft er und weicht einem Schlag haarscharf aus.

»Verdammt! Schluss damit!« Ich ziehe einen Typen von Fionn weg und will ihn nach draußen befördern, als mich eine Faust direkt im Gesicht trifft. Sofort läuft mir Blut aus der Nase. »Scheiße, Mann!« Ich schüttle den Kopf, um wieder klar sehen zu können.

Roan nimmt mir den Typen ab und Fionn kümmert sich um den Schläger, der mich getroffen hat.

»Geh‘ und lass dich verarzten«, meint Roan und nickt in Richtung der oberen Räume.

Ich will den anderen helfen, doch Fionn winkt ab. »Hey, das sieht nicht gut aus. Lass besser Amandine einen Blick drauf werfen.«

Das Blut tropft auf mein Hemd und ich sehe, dass meine Jungs die Lage auch alleine in den Griff bekommen werden. Ich frage mich, wieso sie mich überhaupt gerufen haben, während ich in die erste Etage hoch laufe. Den Schlag hätte ich wirklich kommen sehen müssen. Meine Instinkte lassen nach, ich war nicht bei der Sache. Nein, ich war in Gedanken bei Amandine.

Ich schließe die Tür hinter mir und Amandine springt sofort auf, als sie sieht, dass ich blute.

»Mein Gott, was ist denn passiert?«, ruft sie aufgeregt und läuft ins Bad.

»Ich habe einen Schlag abbekommen. Nicht weiter schlimm.«

»Was? Wenn du blutest, ist es schlimm. Zeig mal her.«

Ich setze mich auf das Bett und Amandine wischt mir mit einem warmen feuchten Handtuch meine Lippe und Nase ab. Keuchend ziehe ich die Luft ein, als sie der Stelle zu nahekommt, an der ich getroffen wurde.

»Hey, ich dachte, ihr Iren habt es drauf und prügelt euch ständig«, meint sie mit einem Lächeln auf den Lippen.

»Machst du dich etwa lustig über mich?«, frage ich und blicke sie neugierig an. Erst jetzt wird mir klar, wie nah sie mir ist.

»Es ist nur deine Nase, sie scheint nicht gebrochen zu sein.«

»Aber ich glaube, du solltest dir meine Lippe noch einmal genau ansehen.«

Vorsichtig streicht sie mit dem feuchten Lappen darüber. »Deine Lippe ist in Ordnung«, murmelt sie leise.

»Nein, ganz bestimmt nicht. Schau doch mal genau hin.«

Als sie meinem Mund ganz nahe ist, umfasse ich ihren Hinterkopf und drücke meine Lippen auf ihren Mund.

Unter meinem Kuss spüre ich ihr Lächeln. »Du bist wirklich ein Gangster«, murmelt sie.

»Ich habe nie etwas anderes behauptet.«

»Warum bist du da runtergegangen, nur um zwei Sekunden später mit einer blutigen Nase wiederzukehren?«

Ich richte mich ein wenig auf. »Ich war abgelenkt.«

»Aha, weswegen, wenn ich fragen darf?«

»Du hast mich abgelenkt. Ich hatte Angst, dass du nicht mehr da bist, wenn ich wiederkomme.«

»Ich habe dir gesagt, ich warte. Du kannst dich auf mein Wort verlassen.«

Amandine steht zwischen meinen Beinen, legt ihre Hände auf meine Schultern und schaut mich einen Moment schweigend an, dann grinst sie schelmisch. »Du hast es echt drauf. Warum zieht es mich immer zu den Bad Boys?«, fragt sie und seufzt.

Ich hebe die Schultern. »Keine Ahnung. Gab es denn vor mir schon mal einen Bad Boy in deinem Leben?«

Ihr Blick verdüstert sich und sie versucht, sich abzuwenden, doch ich halte sie an den Hüften fest. »Sag es mir, ich muss wissen, ob es da noch jemanden gibt.«

13. Kapitel

Wer kämpft, kann verlieren. Wer nicht kämpft, hat schon verloren.

(Bertolt Brecht)

Sein Blick ist fragend und gleichzeitig flattert etwas über sein Gesicht, das ich als Angst beschreiben würde. Nur einen kurzen Moment, dann ist es wieder verschwunden. Doch ich habe es gesehen.

»Es gab jemanden, auch ein Bad Boy, doch das ist vorbei. Seit dieser Zeit habe ich mir geschworen, dass ich mir nur noch welche von den Guten aussuche.«

»Und dann landest du ausgerechnet bei mir.« Ein feines Lächeln huscht über sein Gesicht. Seine Hände umfassen meine Taille, die Daumen, die er unter meinen Pulli geschoben hat, streicheln zärtlich meine Haut. Diese Berührung gefällt mir, sie ist sinnlich und ich giere regelrecht nach mehr.

»Vielleicht bist du ja einer der Guten?«

»Finde es heraus«, murmelt er und küsst meinen Bauchnabel.

Er zieht mich näher zu sich, reibt mit seinem Kinn, auf dem der Dreitagebart sprießt, über meine Haut. Es prickelt und seine Hände tanzen weiter über meinen Körper. Ich fahre mit meinen Fingern durch sein Haar, streiche es nach hinten und schaue ihm in die Augen. Wieder dieses grünblaue Farbspiel. Bei Darragh ist es eindeutig Blau, mit einem Hauch Grün. Doch Don ist, wie in jeder anderen Sache, einzigartig. Obwohl er einen eineiigen Zwilling hat, ist er anders als dieser. Er ist ungewöhnlich, in jeglicher Hinsicht. Als Mann, als Liebhaber, als Mensch und als Chef. Ich verzehre mich nach ihm, auch wenn ich mich von ihm und Darragh hintergangen fühle. Wären wir ein ganz normales Paar, würde ich denken, ich habe mich verliebt. Aber wir sind überhaupt kein Paar - wir schlafen nur miteinander.

»Ich will dich so sehr, Chérie«, brummt er an meinem Bauch.

»Dein Gesicht«, meine ich skeptisch und schaue ihn mir näher an. Das Bluten hat aufgehört, es ist kaum noch etwas zu sehen.

»Meinem Gesicht geht es gut. Jetzt, wo ich bei dir bin.«

Er zieht mich auf seinen Körper und wir fallen gemeinsam auf das Bett. »Ich will dich schreien hören«, raunt er mir ins Ohr und ich erschauere.

»Du willst hinüber ins Zimmer 13?«, frage ich ihn, richte mich auf, um aufzustehen.

»Nein ... nein, ich will dich hier, in meinem Zuhause.« Es klingt bitter, wie er das Wort betont.

»Deinem Zuhause?«, frage ich überrascht.

»Ja, hier lebe ich. Es gibt kein anderes für mich, es wäre zu gefährlich, in eine Wohnung zu ziehen. Dies ist mein Gefängnis, seit ich das Krankenhaus verlassen konnte.«

Dieses Zimmer. Es ist so unpersönlich, dass man meinen könnte, es wäre gar nicht bewohnt.

»Ich will dich hier, nur wir beide und unsere Lust. Ich will dich pur spüren. Wenn ich mit dir zusammen bin, fühle ich ein unbändiges Verlangen nach dir und deinem Körper. Ich brauche dich.«

Don küsst mich und ich schlinge meine Arme um seinen Körper, meine Finger gleiten über seine Haut, die so weich ist. Ich wollte, ich könnte in ihn hineinkriechen, ihn mit Haut und Haar verschlingen. Sein Duft nach Mann bringt meinen Verstand dazu, auszusetzen.

Er schält mich aus dem Pullover, öffnet geschickt meinen BH, macht sich zielstrebig daran, mir die Hose auszuziehen. Als ich nackt auf ihm liege, entkleide ich ihn, was gar nicht so leicht ist, denn dieser gut durchtrainierte Mann wiegt glatt das Doppelte von mir.

Wir müssen beiden lachen, als ich an seiner Hose zerre, die sich nur langsam bewegen lässt. Als ich es endlich geschafft habe, lasse ich mich lachend auf Don fallen. Er zieht die Decke über unsere Körper, hüllt uns in einen Kokon ein, in dem ich mich beschützt und geborgen fühle.

Ich spüre seine Erektion an meiner Scham und reibe mich daran.

»Hmmm, das fühlt sich fantastisch an«, knurrt Don und hebt mein Becken, damit er mich richtig platzieren kann. Er dringt in mich ein, langsam, ohne Hast.

Ich schmelze förmlich, denn die Hitze unserer Körper scheint mich in Brand zu setzen.

»Beweg dich ganz langsam, mein Liebling.«

O Gott, wie ich es liebe, wenn er mir Kosenamen gibt. Ich küsse seine Lippen, vorsichtig, um ihm nicht wehzutun, doch er umfasst meinen Hinterkopf, drückt seine Lippen feste auf meine, küsst mich gierig. Je aufregender unsere Küsse werden, umso fester reite ich ihn. Kleine Laute kommen mir über die Lippen, an liebsten würde ich schreien, doch noch bin ich nicht bereit dafür.

Ich richte mich auf und Don folgt mir. Wir sitzen uns nun gegenüber und er steckt noch immer tief in mir. Ich will mich bewegen und das tue ich auch, aber nur langsam.

»Du hast mich voll in der Hand und das weißt du, nicht wahr?«, keucht er und schaut mich unter halb geschlossenen Lidern an.

»Ich bringe dich an den Rand des Abgrunds, in den wir uns gemeinsam stürzen werden. Du kannst mir nicht entkommen«, flüstere ich und bewege mich schneller.

Unter meinen Stößen beschleunigt sich Dons Atmung und ich liebe es, wie er auf mich reagiert.

»O Gott, Baby, jetzt!« Don schlingt seine Arme um meinen Körper, drückt mich fest an sich und ich fühle, wie er kommt. Ich stehe ebenfalls kurz davor, doch zögere ich es noch einen Augenblick hinaus, denn Don zu beobachten, wie er mich atemlos in seinen Armen hält, ist ein Bild, das ich am liebsten einrahmen möchte. Eine Sekunde später komme ich mit Dons Namen auf meinen Lippen.

* * *

Es fällt mir schwer an nächsten Morgen nach Hause zu fahren und Don im Club allein zurückzulassen, aber Darragh hat ihm eine SMS geschickt, dass ich sofort kommen soll. Ich kann unmöglich in meinem Club Outfit dort auftauchen.

Zu wissen, dass Don in dem Zimmer, in dem wir uns eben liebten, die meiste Zeit seines Lebens verbringt, macht mich traurig.

Nachdem ich geduscht und mich umgezogen habe, fahre ich zum Schroeder Plaza. Darragh wartet vor dem Eingang auf mich.

»Wir müssen zum Hafen«, ruft er mir entgegen.

»Was ist los?«

»Komm mit. Ich brauche übrigens deine Handynummer, damit ich dich auch direkt erreichen kann. Hier, nimm meines und speichere deine Nummer ein.« Er drückt mir das Gerät in die Hand und läuft zum Wagen.

Mir bleibt nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.

* * *

»Also, was gibt es am Hafen?«, frage ich neugierig.

»Es gab gestern Nacht eine Schießerei. Zwei Tote«, antwortet er knapp durch zusammengebissene Zähne, als müsste er sich zwingen, ein Geheimnis zu bewahren, das ansonsten einfach aus seinem Mund spazieren würde.

»Wissen wir schon etwas über die Toten?«

»Brad Bono und Jim Chiver waren Auftragskiller, die für Garcia gearbeitet haben.«

»Du bist also an der gleichen Sache dran wie Don?«

Ohne seinen Blick von dem Verkehr zu nehmen, erklärt er: »Natürlich, ich will diesen Bastard von Garcia kriegen, damit Don sich wieder sicher bewegen kann. Ich will ihm sein Leben zurückgeben, auch wenn es nie so sein wird, wie es mal war.«

Eigentlich will ich nicht fragen, doch ich kann nicht anders. »Wie war es denn vorher?«

»Hat Don dir nichts erzählt? Mensch, dieser verdammte Verkehr!«

»Nicht viel. Dass er bei der DEA war und dass er angeschossen wurde, klinisch tot war, diese Dinge hat er mir anvertraut. Aber ich vermute, es gibt noch etwas, was er mir nicht erzählt hat.«

Wieder bleibt Darragh stumm, doch ich werde nicht aufgeben. Wenn ich mehr über Don erfahren will, ist er die einzige verlässliche Quelle, die ich habe. »Bitte, Darragh. Ich muss es wissen.«

»Warum ist es für dich wichtig, Cate? Du weißt, dass ich dir nichts erzählen kann. Wenn Don es für richtig hält, dann wird er mit dir darüber sprechen.«

»Kannst du nicht verstehen, dass ich es wissen muss?«

»Wozu?« Er wirft mir einen kurzen Blick zu, dann ist seine Konzentration wieder auf die Straße gerichtet.

»Weil Don mir etwas bedeutet. Nein, er bedeutet mir nicht etwas, sondern viel«, muss ich mich korrigieren.

Endlich kommen wir am Hafen an und steigen aus.

»Er ist mein Bruder.« Darragh hebt hilflos die Schultern.

»Er mag dein Bruder sein, doch Don ist der Mann, den ich liebe.« Nun ist es raus.

Darragh schaut mich über das Autodach an, kommt zu mir herum.

»Sag das noch mal.« Er steht mir dicht gegenüber, seine Stimme ist leise und dunkel, man könnte meinen, Don stünde vor mir.

»Sag das noch mal«, wiederholt er.

»Was?«

»Was du gerade über Don gesagt hast.« Er legt mir die Hand auf die Schulter.

»Ich liebe ihn. Ich hoffe, du kannst die Klappe halten und gibst mein Geheimnis nicht preis.«

Schockstarre erfasst mich, als er mich an sich reißt und küsst. Wild küsst. Nur mit Mühe und Not kann ich mich aus seiner Umklammerung befreien. »Spinnst du? Was sollen denn die Kollegen denken?«, zische ich ihm zu.

»Ja, vor allem, was soll nur Don denken?«, fragt er ironisch.

Tief blicke ich ihm in die Augen. »Don?«, frage ich leise. In dieser Sekunde erfasse ich es. Es ist nicht Darragh, der mir hier gegenübersteht und meine Hand hält.

»Nichts ist immer so, wie es scheint. Und dass du mich liebst, darüber reden wir noch in Ruhe.« Mit diesen Worten lässt Don mich los und läuft Richtung Tatort.

14. Kapitel

Der Tod lächelt uns alle an, das Einzige was man machen kann, ist zurücklächeln!

(Marcus Aurelius)

Die Leichen sehen nicht besonders gut aus, aber wer tut das schon, wenn er tot ist? Beide wurden durch einen Schuss in den Kopf getötet. Wenn ich raten dürfte, würde ich sagen, das sieht ganz nach einer Hinrichtung aus.

»Da will jemand Garcia eine Lehre erteilen«, murmelt Don, als er sich die Leichen genauer ansieht.

Der Leichenbeschauer nickt. »Wird das jetzt hier zu einem festen Treffen? Über die Todesursache brauchen wir ja wohl kaum zu diskutieren. Allerdings gibt es so gut wie keine Blutspuren. Ich denke, die beiden wurden hier nur entsorgt, getötet wurden sie mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit woanders.«

»Die Spurensicherung ist schon auf dem Weg. Wir brauchen den Bericht so schnell wie möglich. Wann können wir damit rechnen?« Don schaut auf den Coroner hinab, der einen Kopf kleiner ist als er.

Der Leichenbeschauer rückt seine Brille zurecht. »Wir haben im Moment eine Menge zu tun. Es kann also dauern.«

»Können Sie diese beiden nicht vorranging bearbeiten? Ich meine, die Todesursache ist klar, vielleicht schaffen Sie es ja doch, heute noch die Leichen zu obduzieren?« Ich lächele ihn freundlich an und zupfe ihm eine Fluse von dem dunkelblauen Pullover.

»Wenn Sie mich so nett fragen, werde ich sehen, was ich tun kann.«

»Gut, dann faxen Sie uns einfach den Bericht, Doktor.« Don nimmt meinen Arm und führt mich zum Wagen.

»Was soll das denn?«, frage ich aufgebracht.

»Du brauchst dich dem Doktor doch nicht gleich so an den Hals zu werfen, nur weil wir den Bericht so schnell wie möglich brauchen.«

»Habe ich doch gar nicht! Was ist denn nur los mit dir?«

Wir sitzen im Auto nebeneinander und ich blicke ihm nun direkt in die Augen. Sie sind weder richtig blau, noch richtig grün.

»Don, was soll das hier? Warum gibst du dich als Darragh aus?«, frage ich vorsichtig.

Ein feines Lächeln bildet sich auf seinen Lippen, dann zieht er mich zu sich herüber und küsst mich.

»Ich passe auf dich auf«, murmelt er an meinem Mund und spielt mit meinen Lippen.

Ich habe tausend Fragen, die ich am liebsten alle auf einmal stellen will, doch nicht hier.

»Wir könnten beobachtet werden«, gebe ich zu bedenken.

Nickend löst er sich von mir. »Ja, du hast recht, aber ich muss mit dir sprechen, in Ruhe«, überlegt er und startet den Wagen.

»Fahr Richtung Back Bay.« Ich dirigiere ihn durch die Straßen.

»Wo fahren wir hin?«

»Zu mir, dort sind wir garantiert ungestört.«

* * *

Ihre Wohnung ist hell, die Farbe Weiß herrscht vor. Weiße Möbel, weiße Couch und weiße Vorhänge, und doch erscheinen die Räume nicht eintönig. Das helle Tageslicht lääst sie gemütlich erscheinen.

»Das Schlafzimmer liegt oben.« Cate nickt zu der kleinen Treppe, die in die erste Etage führt, wo auf einer offenen Galerie ihr weißes Bett steht.

»Mir gefällt deine Wohnung, sie ist so ... weiß.«

»Ja, mir gefällt sie auch. Weiß ist rein und unschuldig.«

»Alles, was du nicht bist?« Ich schaue sie provozierend an.

Cates Gesicht verdunkelt sich. Plötzlich liegt eine Spannung in der Luft, die man mit den Händen greifen kann.

Aus meiner Jeans ziehe ich mein Handy und rufe auf dem Revier an.

»Hier O’Brian. Ich bin mit Detective Sagnier unterwegs, wir überprüfen ein paar Informationen zu den Morden am Hafen und melden uns für heute ab. Der Chief erhält seinen Bericht morgen.« Damit beende ich mein Gespräch mit dem Office.

»Ich dachte, wir wollten uns nur in Ruhe unterhalten?«, fragt Cate neugierig und fast ein wenig aggressiv.

»Das werden wir auch.« Ich stecke mein Handy wieder zurück in die Vordertasche meiner Jeans. »Besonders über den Part, in dem du Darragh erzählt hast, dass du mich liebst.« Langsam gehe ich auf Cate zu, die zurückweicht, bis die Wand sie aufhält.

»Das war nicht für deine Ohren bestimmt«, erklärt sie kleinlaut.

»Nein, aber ich bin wirklich froh, mit Darragh die Rollen getauscht zu haben. So froh wie noch nie in meinem Leben.« Ich stütze meinen Arm an der Wand hinter Cate ab, starre ihr auf die Lippen, die ich so gerne küssen würde.

»Das solltest du nicht so ernst nehmen. Ich wollte nur Informationen aus Darragh herausbekommen. Wer hätte denn gedacht, dass du es bist?« Ihr Ausdruck ist ein wenig trotzig.

Mit dem Finger fahre ich den Bogen ihres Ausschnitts nach. »So, von welchen Informationen sprichst du?«

»Du weißt, wovon ich spreche.«

»Ja, aber lass uns lieber darüber reden, was du gesagt hast.«

»Es entsprach nicht der Wahrheit ...«

»Das glaube ich dir nicht.« Ich ziehe sie zu mir. »Das werden wir in deinem Bett jetzt erst einmal ausdiskutieren.«

* * *

Don hat mich auf jede nur erdenkliche Weise geliebt und ich habe keine Ahnung, wie viel Uhr wir haben. Draußen ist es noch hell, es könnte etwa zwanzig Uhr sein, doch ich bin zu träge, um auf meinen Wecker zu schauen, der auf dem Nachttisch steht.

Don streichelt meinen Rücken so hingebungsvoll, dass es fast schon an eine Massage grenzt. Ich knurre leise, weil es mir so sehr gefällt.

»Bist du jetzt bereit, mir zu erzählen, warum du in meinem Club arbeitest?«

Die Frage trifft mich unerwartet.

»Wir müssen in den Club«, versuche ich, das Thema zu wechseln.

»Lenk nicht ab«, knurrt Don, legt sich neben mich und zieht mich in seine Arme. Er streichelt mein Kinn und schweigt. Tausend Gedanken rasen durch meinen Kopf, aber immer wieder bleibe ich bei Camille hängen.

»Sie war meine Schwester. Camille. Fünf Jahre jünger als ich und ein Wirbelwind, den man kaum bändigen konnte. Sie war jung, intelligent und sehr hübsch. Irgendwann lief etwas schief und sie fand sich als Tänzerin in einer Bar wieder. Der Typ, dem der Laden gehörte, zwang sie dazu, mit den Gästen ins Bett zu gehen. Als Camille aussteigen wollte, brachte er sie um.« Meine Stimme wird immer leiser und mir rollen die Tränen über die Wangen. Ich kann einfach nicht über Camille sprechen, ohne in Tränen auszubrechen.

»Hey, ist schon gut. Weine ruhig. Wie lange ist das jetzt her?«

Ich greife nach einem Kosmetiktuch, das auf dem Nachttisch liegt, und putze meine Nase, trockne meine Tränen. »Drei Jahre. Sie ist nun drei Jahre tot. Die Kollegen haben den Fall zu den Akten gelegt, weil es keine Spuren von Fremdeinwirkung gab, doch ich sehe das anders. Ich war damals verlobt, Paolo war ...« Ich komme ins Stocken und kann plötzlich nicht mehr weiterreden.

»Ein Bad Boy?«, hilft Don mir aus.

»Ja, ... er war einer von ihnen. Ich habe mich getrennt, weil ich ihn einfach nicht mehr decken wollte.«

»Bist du seinetwegen nach Boston gezogen?«

»Nein, das mit ihm und mir war zur gleichen Zeit vorbei, als Camille starb. Ich bin vor einigen Wochen nach Boston gekommen, weil die Spur von Camilles Mörder hierher führt. Es ist derselbe Mädchenhändlerring, hinter dem du her bist.«

Don setzt sich überrascht auf, umfasst mein Kinn, um mein Gesicht in seine Richtung zu drehen. »Du meinst, du bist ebenfalls hinter Fernando Garcia her?«

Langsam nicke ich. »Ja, wir suchen denselben Mann, nur aus unterschiedlichen Gründen. Du willst ihn hinter Gitter bringen, ich will Rache.«

»Und wie wird deine Rache aussehen, wenn wir ihn endlich gefunden haben?«

»Du glaubst wirklich, dass das möglich ist? Dass wir ihn finden werden?«

»Ich gehe davon aus. Also, was willst du anstellen, um dich zu rächen? Mir scheint, ihn hinter Gitter zu bringen, wird wohl nicht ganz ausreichen!«

»Nein«, stoße ich aufgebracht hervor, »ich werde ihm das antun, was er Camille angetan hat. Ich werde ihm sein Leben nehmen.«

15. Kapitel

Liebe: die Torheit, einen anderen zu schätzen, bevor man sich selber kennt.

(Ambrose Bierce)

Es ist Samstagabend. Obwohl ich mich um die Getränkelieferungen der nächsten Woche kümmern müsste, kann ich mich auf nichts anderes, als Cates Worte konzentrieren. Was sie plant, ist ein Selbstmordkommando, und es ist ihr sogar bewusst.

Im Moment habe ich keine Idee, wie ich sie davon abbringen soll, und mir ist bewusst, dass sie alles ablehnen wird, was ich ihr vorschlagen könnte.

Der Club ist voll und sie kümmert sich um die Mädchen. Sie sind immer noch ganz durcheinander wegen des Mordes an Erin und haben Angst, dass eine von ihnen die Nächste sein könnte. Da bisher nicht bekanntgeworden ist, dass Erin für mich gearbeitet hat, wird es erst einmal keine offizielle Untersuchung im Club geben, ich kann nur hoffen, dass es auch so bleibt.

Ein Geräusch lässt meinen Blick zur Tür wandern, wo ich Darragh entdecke.

»Was machst du denn hier?«, frage ich aufgebracht, weil es nicht gut ist, wenn wir beide am gleichen Ort anzutreffen sind.

Er schließt die Tür und kommt mit großen Schritten auf meinen Schreibtisch zu. »Ich muss mit dir reden.«

Er setzt sich mir gegenüber, nur der Tisch trennt uns. Ich fahre meinen Drehstuhl etwas zurück, setze mich bequem hin und schlage die Beine übereinander. »Schieß los.«

»Wir haben über einen Spitzel erfahren, dass morgen neue Mädchen ins Land kommen. Es wird also nicht mehr lange dauern, bis sie euch angeboten werden.«

»Das hättest du mir auch am Telefon mitteilen können. Also, was ist so wichtig, dass du persönlich hier auftauchst, während der Club geöffnet ist und wir Gefahr laufen, aufzufliegen?«

Darragh zuckt ein wenig desinteressiert mit den Schultern. »Dad würde dich gerne wiedersehen. Besuche ihn doch mal«, sagt er ausweichend.

»Du weißt, dass das zu gefährlich ist. Bei ihm in der Kneipe wimmelt es nur so von Polizisten.«

»Nicht weniger gefährlich, als einfach an einem Tatort aufzutauchen. Du gehst für Cate ein hohes Risiko ein. Ein höheres als für jede andere Frau.«

Mein Bruder schaut mir abschätzend ins Gesicht und ein feines Lächeln umspielt seine Mundwinkel.

»Darragh, was willst du von mir hören?«, frage ich und stehe auf. »Willst du etwas trinken?« Ich gehe hinüber zur Bar und schenke uns zwei Scotch ein.

»Danke«, nickt Darragh mir zu und nimmt mir eines der Gläser ab.

Ich trinke nachdenklich. »Ja«, sage ich einen Augenblick später, »du hast recht. Sie bedeutet mir viel. Cate hat eine Seite, die ich äußerst reizvoll finde.«

»Lügner«, wirft er mir sofort an den Kopf. »Du vergisst, dass ich dich besser kenne als alle anderen. Du solltest weder mich noch dich selbst belügen. Wir wissen beide, dass sie dir alles bedeutet.«

Ich nippe an meinem Glas und überlege. »Alles - das ist wirklich ein großer Begriff. Du weißt, warum ich mich nie wieder an jemanden binden will. Ich würde diesen Menschen nur in Gefahr bringen.«

»Du weißt so gut wie ich, dass das Schwachsinn ist.«

»Es hat bereits jemand sein Leben verloren, weil er mich geliebt hat. Mit Cate soll mir das nicht passieren. Es ist gefährlich, mich zu lieben.«

»Sprich mit ihr darüber.«

Ich trinke einen weiteren Schluck und stelle danach das Glas wortlos auf dem Schreibtisch ab.

»Und was hast du jetzt vor?«, fragt Darragh.

»Ich weiß es nicht.«

»Wenn du mich fragst, solltest du dir Cate schnappen und ans andere Ende der Welt ziehen.«

»Das wird leider nicht klappen. Zum einen will ich nicht für den Rest meines Lebens in Angst leben. Zum anderen führt Cate hier ihren ganz persönlichen Rachefeldzug.«

»Wie meinst du das?«

»Garcia ist wohl an dem Tod ihrer Schwester beteiligt. Sie will Rache und die sieht nicht vor, ihn für Jahre ins Gefängnis zu bringen.«

Darragh pfeift leise durch die Zähne. »Oh Mann, das könnte kompliziert werden.«

»Du sagst es.«

»Was willst du jetzt machen?«

»Keine Ahnung. Aber auf jeden Fall müssen wir Garcia vor Cate zu fassen bekommen, nur so kann ich sie vor einem entsetzlichen Fehler bewahren. Wenn sie ihn tötet, macht das ihre Schwester nicht wieder lebendig, es würde jedoch ihr Leben zerstören. Und meines gleich mit.«

»Also empfindest du doch mehr für sie, als du zugeben willst?«

Ich kann mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen. Darragh ist nicht nur ein schlauer Kopf, mein Zwillingsbruder kennt mich wirklich besser als jeder andere.

»Sag mir, was ich tun soll, und ich helfe dir dabei. Ich will dieses Arschloch von Garcia auch endlich wegsperren und das bis ans Ende seines Lebens.«

»Wir hatten in der letzten Zeit wenig Glück. Es existiert ja noch nicht einmal ein Foto von ihm. Wir brauchen ein Gesicht, um herauszufinden, wer sich hinter dem Namen versteckt. Wir können nicht gegen ein Phantom kämpfen.«

Darragh erhebt sich nickend. »Du hast recht. Ich werde alle Verbindungen spielen lassen, um an ein Foto zu kommen. Ich mache mich wieder auf den Weg.«

»Was hältst du davon, wenn ich dir ein Zimmer und ein Mädchen überlasse?« Ich schaue meinen Bruder fragend an, der eine Augenbraue in die Höhe zieht.

»Ein Zimmer und eines der Mädchen?«, fragt er, als hätte er sich verhört. »Du bietest jetzt mir nicht etwa Cate an, oder?«

»Ich sprach von einem der Mädchen, nicht von Amandine, sie steht nicht zur Verfügung.«

»Außer für dich.«

»Du hast es erfasst. Also, was ist mit dir?«

Darragh grinst frech und wendet sich zur Tür. Als er sie öffnen will, steht urplötzlich Ruby, eine der Tänzerinnen, im Eingang.

»Oh, Don, zu dir wollte ich. Bist du gerade auf dem Sprung? Willst du weg?«

Ich sehe nur Darraghs Rücken, doch an seiner Haltung erkenne ich, dass er erstarrt. Dann wirft er mir einen Blick über die Schulter zu, baut sich aber so breit auf, dass er Ruby die Sicht versperrt. Ich husche so lautlos wie möglich in eine Ecke des Raumes, die man von der Tür aus nicht einsehen kann.

»Äh ... nein, kann ich dir helfen?« Darraghs Stimme klingt rau. Ruby hat ihn wirklich auf dem falschen Fuß erwischt.

»Das Licht im Zimmer 3 funktioniert nicht. Könntest du mal schauen? Roan ist nicht da und Fionn hängt bereits seit Stunden am Telefon. Vermutlich ist es eine Sicherung, aber ich bekomme den Kasten nicht auf.«

»Ja, dann lass uns mal schauen. Geh schon mal vor, ich komme gleich nach.«

Ich höre, wie Darragh die Tür schließt.

»Was machen wir jetzt?«, ruft er aufgeregt und ich tauche aus meinem Versteck wieder auf.

»Was wohl?«, frage ich und grinse. »Sag mir nicht, Ruby würde dir nicht gefallen?«

»Wir könnten die Kleidung tauschen«, schlägt er vor.

»Keine Chance. Wenn dir Cate über den Weg läuft, würde sie dich für mich halten. Das würde sie nur noch mehr verwirren. Du gehst jetzt und hilfst Ruby mit der Sicherung. Beeil dich und dann mach, dass du nach Hause kommst. Ich schließe mich die nächste Stunde hier ein. Sieh zu, dass Cate nicht mitbekommt, wie du mit Ruby in der 3 verschwindest.« Ich lache laut und schließe hinter Darragh die Tür ab.

16. Kapitel

Liebe: eine Gleichung mit zwei Unbekannten.

(Gerhard Branstner)

Wie ein Dieb stehle ich mich durch den Gang, höre Cates Stimme aus einer der Umkleiden der Mädchen, laufe schnell durch den Club in die erste Etage zu Zimmer 3.

»Warum schließt du so hektisch die Tür?«, fragt Ruby und lächelt mich an. Sie hat eine paar Kerzen angezündet, die ein sanftes Licht in den Raum werfen, da die Vorhänge geschlossen sind.

»Wo ist der Sicherungskasten?«, frage ich und eine Sekunde später fällt mir der Fehler auf. Scheiße!

Ich sehe Rubys verwirrten Blick, das Kerzenlicht wirft reizvolle Schatten auf ihr Gesicht. Sie ist hübsch. Kurze schwarze Haare, die ihr ein sehr junges Aussehen geben. Ich frage mich, wie alt sie wohl sein mag? Mit wiegenden Hüften kommt sie auf mich zu. »Du bist es nicht, oder?«

Mir bricht der Schweiß aus. »Ich weiß nicht genau, was du meinst.« Meine Stimme war auch schon mal kräftiger. Ich muss mich räuspern.

»Wer auch immer du bist, du bist jedenfalls nicht Don.«

»Wie kommst du darauf?«

»Du benimmst dich anders, du kleidest dich anders, du riechst anders.« Sie kommt mir ganz nah und schnüffelt an mir. »Du riechst auf eine angenehme Art besser als Don. Fruchtiger, mit einem Hauch von Pfefferminz, würde ich sagen.«

»Was bist du? Parfumfachverkäuferin?« Ich versuche zu lächeln und mich ein wenig so zu geben, wie Don, doch ich weiß, dass es mir misslingt.

»Ich arbeite hier ausschließlich als Tänzerin, und wenn ich ausschließlich sage, meine ich das auch so.«

»Es ist dir also wichtig, dass ich das weiß?«

»Ja, denn ich bin mir sicher, dass du nicht Don bist. Er hätte gewusst, wo der Sicherungskasten ist. Also, wer bist du?«

»Ist das nicht offensichtlich? Ich bin sein Bruder.«

»Dachte ich mir fast. Ihr seht euch verdammt ähnlich.«

»Könnte vielleicht daran liegen, dass wir Zwillinge sind.« Mist, jetzt ist es raus.

Was ist nur heute mit mir los? Es war keine gute Idee, hierherzukommen und jetzt auch noch Ruby, die mich ganz durcheinanderbringt. Tolle Methode, den eigenen Bruder zu schützen! Wenn er erfährt, dass ich geplaudert habe, dreht er durch. Dabei werde ich jedoch das Gefühl nicht los, ich könnte Ruby trauen. Wieso ich da so sicher bin, kann ich nicht sagen.

»Zwillinge also«, sagt sie nachdenklich.

»Ich bin übrigens der jüngere Bruder, allerdings nur vier Minuten.«

»Soso.« Sie grinst mich frech an und ich starre auf ihre Lippen, die voll und rot sind, so rot, dass ich sie gerne küssen würde.

»Warum ist es dir wichtig, mir klarzumachen, dass du hier nur als Tänzerin arbeitest?«

»Ich will nicht, dass du mich für ein Callgirl hältst.«

Ruby dreht sich um, wechselt abrupt das Thema. »Findest du nicht, dass dies der schönste Raum im Club ist?«

Ich folge ihr langsam. »Ich weiß nicht. Ich kenne die anderen nicht.«

»Du willst mir also erzählen, dass dein Bruder ein Bordell besitzt und du es dir noch nie angesehen hast?« Ihr Gesichtsausdruck zeigt puren Spott.

»Richtig, ich war noch nie hier oben.«

»Bist du etwa schwul?«

»Nein, ich stehe auf Frauen. Besonders auf welche mit einem losen Mundwerk.«

»Na, da komme ich für dich ja wohl kaum infrage.« Sie lacht laut und ihr Lachen perlt wie Glockenklänge in meine Ohren. Ruby hat wirklich etwas Reizvolles an sich und Don hat gewusst, dass sie mir gefallen würde, dieser Hurensohn! Ich muss darüber grinsen, wie gut er mich doch kennt.

»Möchtest du den Whirlpool benutzen? Das Wasser ist ganz warm, allerdings funktionieren die Düsen nicht, weil der Strom nicht fließt.«

»Also, wo ist der Sicherungskasten?«

Ruby läuft hinüber zur hinteren Wand. »Bitte schön! Versuch dein Glück.«

Ich schnappe mir eine der Kerzen und drücke sie ihr in die Hand, damit ich etwas Licht habe. Die Klappe klemmt wirklich und Holz splittert hörbar, dann habe ich sie auf. Der Hauptschalter für den Strom ist ausgeschaltet und ich schalte ihn wieder ein. Sofort beginnt der Pool zu blubbern und ein sanftes Licht erhellt ihn.

»Voilá!« Ich drücke die Klappe in der Wand wieder zu.

»Also, was ist nun? Möchtest du den Pool benutzen, um etwas zu entspannen?«

Mein Blick fällt unsicher zur Tür und ich sehe, dass Ruby ihm folgt.

»Die lässt sich von außen nicht öffnen. Es wird uns niemand stören«, sagt sie.

»Dafür, dass du hier nur tanzt, kennst du dich aber auffallend gut mit den Raffinessen der Zimmer aus.«

»Ich bin unter anderem für die Kontrolle der Räume zuständig. Wäre doch fahrlässig, wenn ich nicht genau Bescheid wüsste. Ich darf sie aber auch zur Entspannung nutzen, wenn mir danach ist.«

Dem habe ich nichts hinzuzufügen.

Ohne ein weiteres Wort, beginnt Ruby sich auszuziehen, wobei sie ohnehin nicht viel am Körper trägt. Nur die Kleidung des Clubs, und die hat sie in Sekunden abgelegt, gleitet nackt und geschmeidig ins sprudelnde Wasser.

»Oh«, stöhnt sie leise, »ist das herrlich.«

Ich komme mir etwas deplatziert in meiner Kleidung vor. Also ziehe ich meine Jacke aus, öffne die Knöpfe meines Hemdes, ziehe es zusammen mit dem T-Shirt aus. Der Rest meiner Kleidung folgt, bis ich nackt vor ihr stehe.

»Willst du dich nur ausziehen oder kommst du auch rein?«

Als ich mich in den Pool setze, umfängt mich das warme Wasser. Sie hat recht, es ist wirklich herrlich, wie das leicht sprudelnde Nass meinen Körper massiert.

»Und? Gefällt es dir?«, fragt Ruby und rutscht zu mir herüber. Sie sitzt so dicht neben mir, dass sich die Haut unserer Schenkel berührt. Ich bekomme eine Erektion und bin froh, dass die Blasen sie verdecken.

»Wie ist dein Name?«, fragt sie und ich spüre ihre Hand auf meinem Oberschenkel. Das macht mich so an, dass mir die Antwort auf ihre Frage nicht einfällt.

Sie schaut mich mit ihren großen blauen Augen fragend an.

»Ähm, Darragh. Ich heiße Darragh O’Brian.«

»Ruby Armstrong.«

»Ich weiß, Don hat es mir gesagt. Wie alt bist du, Ruby?«

»Sechsundzwanzig. Keine Angst! Don stellt keine minderjährigen Mädchen ein.«

Sie lächelt mich vielsagend an und ich spüre ihre Hand meinen Oberschenkel hochwandern. »Warum hast du keine Tätowierungen, wie Don? Ich habe ihn letztens in einem T-Shirt gesehen und auf seinem Arm war der Teil eines Tattoos zu sehen. Aber deine Haut ist ganz glatt und leer.«

»In meinem Leben gab es noch kein Ereignis, das ein Tattoo wert gewesen wäre.«

»Wirklich gar nichts?«, fragt sie leise und setzt sich spontan über meine Beine.

Ich bin über ihr forsches Vorgehen sehr überrascht, genieße aber gleichzeitig, wie sehr sie mich erregt. Spätestens jetzt spürt sie sicher, welche Wirkung sie auf mich hat.

»Vielleicht kann ich ja dafür sorgen, dass mein Name demnächst auf deinem Körper prangt.« Sie beugt sich herunter und küsst mich. Zuerst sehr verhalten, als würde sie testen wollen, ob ich mitspiele. Als sie spürt, dass ich auf ihr Spiel eingehe, wird ihr Kuss drängender. Sie raubt mir im wahrsten Sinne des Wortes den Atem. Ich bin wie gelähmt. Sie ist so sinnlich und sexy, ihre Berührungen lassen mich brennen. Ich habe das Gefühl, mich in meiner Gier nach ihr aufzulösen. Ehe ich mich ganz vergesse, muss ich das hier abbrechen.

»Sorry, Baby!« Ich hebe sie von meinem Schoß, setze sie neben mich ab und springe aus dem Pool. Im Regal an der Wand fische ich nach einem der großen weichen Duschtücher und binde es mir um den Körper. Danach bleibe ich mit dem Gesicht zur Wand reglos stehen.

»Darragh? Was ist los?«, fragt sie überrascht.

Ich höre, wie Ruby ebenfalls aus dem Wasser steigt. Ihre Hand greift nach einem Handtuch. Einen Moment später drehe ich mich zu ihr um.

»Bitte entschuldige«, sagt sie, »ich war wohl etwas zu übereifrig. Ich habe nun mal nicht die Routine wie die anderen Mädchen. Es tut mir leid.«

Sie will sich abwenden und nach ihrer Kleidung greifen, doch ich halte ihre Hand fest, ziehe sie zu mir.

»Nein, daran liegt es nicht.«

»Sondern?« Sie schaut mich mit ihren dunkelblauen Augen an und ich könnte darin versinken. Ein Regenbogen von Gefühlen spiegelt sich in ihnen wider, unter anderem erkenne ich ihre Verletzlichkeit.

»Es liegt an mir. Ich gehöre zum Boston Police Department.«

»Du bist Polizist?«

»Ich bin Detective.«

»Und deshalb können wir keinen Sex haben?«, fragt sie frei heraus. Dann scheint sie zu verstehen. »Du bist gebunden.« Sie nickt wissend.

»Nein, da bist du auf dem Holzweg. Ich bin weder verlobt, verheiratet noch geschieden. Ich habe noch nicht einmal eine feste Freundin.«

»Dann liegt es also an mir. Ist es, weil ich hier im Club tanze, oder weil du mich für eine Nutte hältst?«

»Es ist kompliziert.« Ich raufe mir die Haare. Verdammt, wie soll ich ihr sagen, dass sie mir gefällt, zu sehr, um nur eine belanglose Affäre mit ihr einzugehen.

Ich muss hier raus, wenn das nicht in einem Fiasko enden soll. Don wird mir den Kopf abreißen, wenn ich eines seiner Mädchen verletze, auch wenn es nicht körperlich ist.

»Ich halte dich keinesfalls für käuflich. Du scheinst niemand zu sein, der sich etwas aufzwingen lässt. Das ist es nicht.« Ich schüttle den Kopf. »Es liegt an mir. Ich ...«, dann breche ich plötzlich ab, weil ich nicht weiß, wie ich es ausdrücken soll. Ich kann keinen klaren Gedanken mehr fassen.

»Du ...?« Sie schaut mich fragend an.

»Verdammt.« Ich drücke meinen Mund auf ihre Lippen und küsse sie. Meine Hand greift nach ihrem Hinterkopf, damit sie mir nicht mehr entwischen kann. Innerhalb von einer Nanosekunde ist meine Entscheidung gefallen. Ich will diese Frau mit jeder Faser meines Körpers. Ich will sie spüren, selbst wenn ich es hinterher bereue, denn eigentlich bin ich nicht auf der Suche nach einem schnellen kurzen Abenteuer, sondern nach einer festen Beziehung, vielleicht sogar nach jemandem, den ich irgendwann heiraten werde. Doch das rückt alles in den Hintergrund, als meine Hände Rubys Haut berühren.

Während ich mich mit ihr auf das große Bett fallen lasse, ziehe ich ihr das Handtuch vom Leib. Meines fällt ebenfalls zu Boden und mein Körper bedeckt ihren. Es fühlt sich toll an, ihre Haut ist weich und warm vom Wasser. Das spärliche Licht lässt ihre Haut goldbraun schimmern.

»Du fühlst dich wunderbar an. Ich mag dein Gewicht auf meinem Körper«, flüstert sie an meinen Lippen und ich muss grinsen.

»Ich bin bestimmt viel zu schwer für dich.«

»Auf keinen Fall. Wir werden ja sehen, wer zum Schluss oben liegt.«

Gott, sie ist so frech.

Ich rutsche herunter, knabbere an ihren harten Brustwarzen, die sich mir vorwitzig entgegenstrecken, was sie zum Stöhnen bringt. Ich ersetze meine Lippen durch meine Finger, rutsche weiter, immer tiefer.

»O Gott, deine Bartstoppeln bringen mich um.« Ihre leisen Worte schenken mir eine Gänsehaut und ich kann es gar nicht abwarten, sie endlich zu besitzen.

Nachdem ich mich ausgiebig ihrer rasierten Scham gewidmet habe, tauche ich schwer atmend wieder zu ihr auf.

»Wir brauchen dringend ein paar Kondome.«

»Hier liegen bestimmt welche rum.« Ruby greift zu der Schublade des Nachttischs und fördert eine Handvoll zu Tage. »Reichen die für diese Nacht.«

»Wenn wir uns einschränken, müsste es reichen.«

»Du bist ein ganz schöner Angeber, Detective.«

»Glaubst du? Na, dann werde ich mal versuchen, dir das Gegenteil zu beweisen.«

17. Kapitel

Das Wesen der Dinge hat die Angewohnheit sich zu verbergen.

(Heraklit)

Das Klopfen an der Tür erschreckt mich und ich verharre regungslos.

»Ich bin es, Amandine«, höre ich ein Flüstern und springe sofort vom Sofa auf.

Ich lasse sie herein. Danach verriegele ich die Tür wieder sorgfältig.

»Warum schließt du dich hier ein? Ich glaube, ich habe vorhin Darragh kurz im Club gesehen, aber da muss ich mich wohl verguckt haben, oder?«

»Nein, du hast ganz richtig gesehen, er ist ja der Grund, weshalb ich mich hier einschließe. Er ist vorhin einfach hier aufgetaucht, ohne mir Bescheid zu geben.«

»Wenn euch jemand zusammen gesehen hätte, wärt ihr aufgeflogen.«

»Es hat ihn jemand gesehen. Ruby. Allerdings nur ihn allein und sie hat Darragh für mich gehalten.«

Cates Augen weiten sich. »Aha. Und nun?«

»Ist er mit ihr in Zimmer 3.«

»Darragh vögelt Ruby?« Ihr geschockter Gesichtsausdruck ist ganz bezaubernd.

»Nun, was sie dort genau machen, will ich mir lieber nicht vorstellen. Warum überrascht dich das so sehr?«

»Ruby ist keines der Mädchen, die die Mitglieder auf die Zimmer begleitet, sie vögelt nicht gegen Bezahlung.«

»Vielleicht macht sie es mit Darragh ohne Bezahlung.« Ich grinse und ernte von Cate einen bösen Blick.

»Was denn? Er ist mein Bruder, und auch wenn ich der Besseraussehende bin, gönne ich ihm ein wenig Spaß.«

Cate schüttelt den Kopf. »Ich denke nicht, dass Darragh so ist wie du. Er ist nicht auf der Suche nach der schnellen Nummer. Er ist solide und sucht nach der großen Liebe«, meint sie bestimmt.

»So, und du bist also der Meinung, dass ich das nicht tue?« Ich gehe langsam auf sie zu und schnappe sie mir. Mit einem Aufschrei hält sie sich an meinen Schultern fest und ich trage sie zur Couch, setze sie dort ab. Jedoch nehme ich nicht neben ihr Platz, sondern bleibe vor ihr stehen. Strafend blicke ich auf sie herunter.

»Du denkst, ich wäre auf der Suche nach der schnellen Nummer? Ich sei nicht seriös und auf keinen Fall auf der Suche nach der großen Liebe?«

Ich lasse mich auf die Knie herab, packe ihre Kniekehlen und ziehe sie daran zu mir. Sie trägt einen kurzen Rock, den ich ihr ausziehe, keine Strümpfe. Die High Heels kicke ich ihr von den Füßen und lasse Cate dabei nicht aus den Augen.

»Du willst mir doch wohl nicht etwas anderes weismachen?«, fragt sie und reizt mich damit.

»Vorsicht, Cate! Diese Tür ist abgeschlossen und ich kann hier nicht weg, solange Darragh im Haus ist. Also habe ich sehr viel Zeit, um dir zu beweisen, was ich wirklich will.«

Ohne mit der Wimper zu zucken, reiße ich ihren Slip entzwei, der ohnehin nur aus einem Faden zu bestehen scheint.

»Hey, hast du eine Ahnung, was der gekostet hat?«

Ich hebe ihn mit dem Mittelfinger auf und begutachte ihn genauer. »Victorias Secret? Ich besorge dir einen Neuen.« Achtlos werfe ich ihn zur Seite.

»Zieh dein Oberteil aus«, befehle ich und erkenne an ihrem spöttischen Blick, dass sie mir so ganz sicher nicht gehorchen wird.

»BITTE! Zieh es aus.«

Sie zieht das Top über den Kopf und grinst mich an. »Geht doch!«

»Deinen BH auch ... bitte.«

Ohne mich aus den Augen zu lassen, drückt sie ihren Rücken durch und öffnet den Verschluss auf der Rückseite, lässt dann die Träger von ihren Schultern gleiten und wirft ihn Richtung Slip. Sie liegt nun nackt vor mir und sieht hinreißend aus. Ihre Wangen glühen in ihrem erhitzten Gesicht und ihre Augen leuchten.

»Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich will. Zu meinen, ich wäre nur auf eine schnelle Nummer aus, wäre ein sehr großer Fehler, Cate.«

»Cate? Bin ich hier im Club für dich nicht Amandine?«

»Nur, wenn andere zugegen sind. Wenn du nackt vor oder unter mir liegst, bist du Cate.«

»Dann wird das hier zwischen uns keine schnelle Nummer?« Ihr Ton ist ernst, es scheint ihr wirklich wichtig zu sein.

»Wird es nicht und war es auch nie. Du bist viel mehr für mich. Allein der Gedanke an dich bringt meinen Körper dazu, auszuflippen. Schau dir an, was du mit mir machst.« Sie blickt ungeniert auf die Ausbuchtung meiner Hose. »Es hat nie eine Frau gegeben, die ich so begehrt habe wie dich. Du bist etwas Besonderes, auch wenn ich es nur ungern zugebe. Dein Ego ist auch so groß genug.«

»Was ist mit dir?«, fragt sie mit einem Lächeln auf den Lippen. »Ziehst du dich noch aus, oder schwingst du nur große Reden?«

»Das darf doch nicht wahr sein! Ich gestehe dir meine Gefühle und du denkst nur daran, dass ich endlich meine Kleidung ausziehe?«

Cate lacht und versucht, sich aufzusetzen, doch ich schiebe sie zurück auf die Couch, ziehe in Windeseile mein Shirt aus, gefolgt von der Hose samt Boxershorts. Dann lege ich mich zu ihr und reibe mit dem Finger ihre Spalte entlang. Sie sie nass und bereit für mich. Ohne Kommentar legt sie ein Bein über meine Hüften, drängt sich näher an mich.

»Siehst du, was du mit mir machst?«, flüstert sie leise. »Ich werde nass, wenn ich dich nur sehe. Dann kann ich an nichts anderes mehr denken, als wie es sich anfühlt, wenn du in mir bist, ich deine Hände auf meinem Körper spüre und deine Lippen auf meinem Mund. Ich will immer mehr und mehr und dieser Gedanke begleitet mich dann den ganzen Tag. Es ist Wahnsinn, nein, es ist die reinste Folter.«

»Gott, Baby! Du bringst mich allein mit deinen Worten dazu, zu kommen, dabei will ich es lieber in dir«, murmele ich leise und schiebe mich über sie. Ohne lange zu warten, dringe ich in sie ein, gebe uns einen Rhythmus vor, den sie ohne Weiteres übernimmt. Ich streichle ihre Brüste, reize sie, bis sie keucht und immer wieder meinen Namen stöhnt.

Nachdem wir beide voll befriedigt auf der engen Couch liegen, wünschte ich, wir wären im Zimmer 13 und ich könnte ein paar der Dinge mit ihr anstellen, die mir unter den Nägeln brennen. Doch ein Blick auf meine Uhr zeigt mir, dass es noch zu früh ist, um mein Büro zu verlassen. Da werde ich mich wohl noch etwas gedulden müssen.

18. Kapitel

Tu deinem Leib etwas Gutes, damit deine Seele Lust hat, darin zu wohnen.

(Teresa von Ávila)

Ich weiß nicht, wann ich mich in letzter Zeit so wohl gefühlt habe. Ruby liegt in meinen Armen, ihr warmer Körper schmiegt sich dicht an meinen. Sie riecht so wundervoll nach etwas Blumigem, vielleicht Veilchen oder Orchideen.

»Ich muss gleich los«, murmele ich gegen ihr Haar.

»Hmmh«, schnurrt sie zufrieden. »Kannst du nicht bleiben? Morgen ist doch Sonntag. Oder hast du Dienst?«

»Nein, ich habe frei.«

»Dann könntest du doch hier bleiben.«

»Ich kann nicht, Ruby.«

»Also doch eine Frau oder Freundin?«

»Nein, ich sagte doch, dass ich nicht gebunden bin, und du kannst mir trauen. Ich belüge dich nicht.«

»Was ist dann der Grund?«

»Ich muss morgen früh arbeiten, ich helfe meinem Vater.«

»Der gute Sohn also?«, fragt sie und ich höre an ihrer Stimme, dass sie lächelt.

»Ja, so ist es.«

»Wann musst du zur Arbeit?«

»Um elf. Eigentlich müsste ich um zehn in die Kirche, aber ich glaube, die lasse ich morgen mal ausfallen.«

»In die ... Kirche?«, fragt sie überrascht. »Ist dein Vater ein Priester?«

»Nein, obwohl manche meinen, er wäre einer, und ihm all ihre Sorgen und Sünden beichten.«

»Du könntest also bis morgen früh hier bleiben?«

Einen Augenblick denke ich an Don, der sich vermutlich nicht mehr aus seinem Zimmer traut. Ich angle nach meiner Jacke und ziehe mein Handy heraus. Ich schreibe eine kurze SMS und lege dann mein Handy zur Seite.

»Du hast jetzt bis morgen früh um elf Uhr Zeit, mir zu zeigen, warum es eine gute Idee war, bei dir zu bleiben.«

Es war als Scherz gedacht, doch Ruby lächelt nicht, ihr Gesicht bleibt ernst. »Eigentlich willst du nicht hier bleiben, habe ich recht?«

»Ja, hast du. Aber nicht aus dem Grund, der in deinem hübschen Kopf herumschwirrt. Das Problem ist, ich kann es dir nicht sagen, noch nicht.«

»Irgendwann einmal?«

»Ja, Ruby. Irgendwann werde ich es dir erzählen können und dann wirst du es verstehen. Es hat nichts mit dir zu tun. Du bist der Grund, weshalb ich jetzt bleibe. Denn dich in meinen Armen zu halten, ist ein schönes Gefühl, das ich schon sehr lange nicht mehr hatte und das ich so schnell nicht wieder aufgeben will.«

Ich beuge mich herunter und küsse ihre Schläfe.

»Mir gefällt es auch, hier mit dir zu liegen. Es kommt mir so vor, als wäre es nicht das erste Mal. Und ich gebe zu, dass ich das noch ganz oft wiederholen könnte.«

»Wie oft?«, frage ich lauernd.

Als sie »Jede Nacht« haucht, ist es um mich geschehen und ich küsse sie, als würde es kein Morgen mehr geben.

* * *

Ich muss ein wenig eingeschlafen sein, denn das zärtliche Streicheln von Fingern auf meinem Gesicht weckt mich.

»Zieh dich an, wir werden nach oben gehen«, meint Don und erhebt sich.

»Was ist mit Darragh?«

»Er hat mir gerade eine Nachricht geschrieben, dass er heute Nacht in Zimmer 3 schläft.«

»Mit Ruby?«, frage ich erstaunt und Dons Lächeln ist Antwort genug.

Schnell streifen wir unsere Kleidung über und laufen durch den Club hinauf in die obere Etage. Don schließt sein Zimmer auf und mir kommt eine Idee.

»Was hältst du davon, wenn wir zu mir fahren?«

Er hält kurz in der Bewegung inne, doch dann schüttelt er den Kopf. »Das geht nicht. Du lebst dort, es ist dein Zuhause, wird sollten das außen vor lassen. Ich darf dich da nicht mit hineinziehen.« Schnell zieht er mich in sein Zimmer und schließt die Tür.

»Bist du nicht der Meinung, dass ich schon mittendrin stecke? Du brauchst keine Angst um mich haben, wenn ich sie selbst nicht habe. Du vergisst scheinbar, dass ich selbst ein Bulle bin und nicht eine hilflose Clubmitarbeiterin.«

Don nickt, schließt aber dennoch hinter mir ab. »Das vergesse ich ganz bestimmt nicht. Dann werde ich es mal so ausdrücken: In deiner Wohnung gibt es keine 13.«

Er blickt hinüber zu der Tür des Nebenraums und ich verstehe. »Du willst mich dort?«

Sein Blick bleibt an meinen Augen haften. »Ja«, bringt er rau hervor und so leise, dass ich es kaum verstehe, doch sein begehrlicher Blick sagt einfach alles.

Ich gehe hinüber in den anderen Raum und lasse dabei meine Kleidung achtlos auf den Boden fallen. »Kommst du?«, frage ich aufreizend und lasse die Tür zu Zimmer 13 hinter mir offenstehen.

Don lehnt am Türrahmen, hat die Arme vor der Brust verschränkt.

»Also, wo willst du mich haben?«

Langsam kommt er ins Zimmer, lässt die Finger über die Einrichtung wandern, bis er an dem Kreuz mit den Manschetten stehen bleibt.

»Hier.«

Ich schlucke. »Okay.«

Natürlich weiß ich nicht genau, was ich zu erwarten habe, aber ich vertraue Don und lasse mich von ihm mit dem Gesicht zur Wand an das Kreuz schnallen. Ich spüre seinen Körper ganz nah an meinem, wie er mit seinen Fingern über meinen Rücken fährt, meinen Po streichelt und plötzlich mit der flachen Hand darauf schlägt. »Davon wirst du noch unendlich viele erhalten«, flüstert er mir ins Ohr und ich stöhne genussvoll auf.

Das Klingeln seines Handys bringt uns aus dem Konzept.

»Verdammt«, flucht er und nimmt den Anruf an.

»O’Brian«, meldet er sich knurrend. »Roan! Ich hoffe, es ist wichtig.«

Er hört einen Moment zu, dann fragt er: »Wann?«

Wieder vergeht ein Augenblick. »Was? Wir haben endlich ein Foto? Schick es mir sofort rüber. Okay, morgen Abend. Ich werde das mit Darragh besprechen und wir treffen alle Vorbereitungen. Wir werden da sein.«

»Was ist los?«, frage ich ungeduldig.

»Wir haben endlich ein Foto von Garcia.«

»Zeig es mir. Mach mich bitte los.«

Don nickt und löst die Manschetten.

»Es tut mir leid, wir werden das hier verschieben müssen«, meint er enttäuscht.

Ich werfe mir ein Shirt über, das auf dem Bett liegengeblieben ist und ihm gehört.

Es dauert einen Moment dann ertönt ein Signal, das den Eingang einer MMS ankündigt.

Don ruft das Bild auf und in diesem Augenblick bleibt mir das Herz stehen.

19. Kapitel

Es gibt kein Wunder für den, der sich nicht wundern kann.

(Marie von Ebner-Eschenbach)

Das Foto ist nicht besonders scharf, jedoch ist der Mann drauf gut zu erkennen.

»Endlich hat Fernando Garcia ein Gesicht. Er kann sich nicht mehr vor uns verstecken.«

Ich schaue Cate an und sehe, dass es ihr nicht gut geht.

»Hey, was ist los?«

Sie schüttelt den Kopf und wendet sich ab, läuft hinüber in mein Zimmer. Ich folge ihr besorgt.

»Catherine, was ist los mit dir?«

Sie hat sich wieder komplett angezogen und blickt mich entschlossen an.

»Wir haben nun endlich ein Foto von Garcia. Das wird unsere Arbeit um einiges erleichtern«, versuche ich ihr zu erklären, warum ich erleichtert bin.

»Das Problem ist nur, dass dieser Garcia in Wirklichkeit Paolo Augustin ist. Mein Ex-Verlobter.«

Verwirrt blicke ich sie an. »Was?« Ich kann nicht glauben, was sie mir da sagt.

»Das auf dem Bild ist eindeutig Paolo.«

»Nein, du musst dich irren, Roan hat mir ein Bild von Fernando Garcia geschickt.« Ich schüttle ungläubig den Kopf.

»Dann kann es nur eine Antwort geben - dieser Garcia und Paolo sind ein und dieselbe Person.«

Nein, schreit es in mir, das kann nicht sein. Cate kann unmöglich mit diesem Schwein verlobt gewesen sein.

»Das kann ich nicht glauben«, stoße ich hervor.

»Ich bin genauso überrascht, wie du es bist. Ich habe ihn zwar einige Jahre nicht gesehen, aber ich bin mir ganz sicher.«

»Wie kann das möglich sein?«

»Ich habe keine Ahnung, nur weiß ich genau, dass Garcia meine Schwester getötet hat und somit ist Paolo ihr Mörder, und ihn werde ich mir holen.«

»Catherine, bitte. So einfach ist es nicht, an Garcia heranzukommen. Wenn du ihn dir holen willst, dann werden wir es gemeinsam tun.«

»Du hast nichts mit der Sache zu tun«, ruft sie aufgeregt.

»Er wollte mich tot sehen, hast du das schon vergessen? Er hat mein Leben zur Hölle gemacht und ich schmore seither darin.«

Sie blickt mich an und ich habe das Gefühl, als würde sich jeden Moment der Boden unter mir auftun.

»Entschuldige, aber ich wusste nicht, dass dein Leben die Hölle ist.« Wütend dreht sie sich ab.

»Mein Gott, Cate. So habe ich das doch nicht gemeint.«

»So hast du es aber gesagt. Dein Leben ist die Hölle und bis vor einigen Sekunden war ich der Meinung, ich wäre ein Teil deines Lebens. Doch ich scheine mich geirrt zu haben.« Damit knallt sie die Tür hinter sich zu.

* * *

Der Schock sitzt tief. Ich habe kaum geschlafen und kann es nicht fassen, was ich letzte Nacht erfahren habe. Paolo kann unmöglich Garcia sein, es muss sich um einen Fehler halten. Und doch glimmt in mir ein kleiner Funke, der es für möglich hält. Aber es bleiben so viele Fragen offen. Warum hat er Camille getötet? Ist Camille hinter sein Geheimnis gekommen? Hatte sie sogar etwas mit seinen Geschäften zu tun?

Mein Kopf tut weh, ich habe das Gefühl, mein Gehirn platzt mit all diesen ungeklärten Fragen, die darin rumoren.

Ich sitze in meiner Küche und trinke einen Morgenkaffee. Schon halb elf. Ich habe nichts mehr von Don gehört, nachdem ich den Club verlassen habe. Und ich weiß nicht, ob ich froh darüber sein soll. Die Nacht habe ich allein in meinem Bett verbracht und ich habe ihn vermisst. Mein Herz schlägt schneller, wenn ich nur an ihn denke. Doch sein letzter Satz geht mir nicht mehr aus dem Kopf. Das Letzte, was ich will, ist Dons Leben noch schwerer machen, als es ohnehin ist. Wenn das bedeutet, daraus wieder zu verschwinden, werde ich dies tun. Es wird nicht leicht werden, denn Darragh jeden Tag zu begegnen und in seinem Gesicht Don zu erkennen, wird mich umbringen. Aber vielleicht kommt Garcia mir ja zuvor.

Ich habe aus dem Telefonat von Don und Roan herausgehört, dass irgendetwas heute Abend laufen wird, auf einer Party. Ich habe nicht vor, die Jungs allein dort erscheinen zu lassen. Männer brauchen doch bekanntlich immer die Gesellschaft einer hübschen Frau. Diesmal werde ich mich besonders hübsch machen.

* * *

»Hey, Bruder, du hast den Gottesdienst verpasst. Dad wird dir den Arsch aufreißen, wenn du bei ihm auftauchst.« Ich ziehe Darragh in meine Arme, als er mir im Gang begegnet und den Club durch die Hintertür verlassen will. »Komm in mein Büro, ich will mit dir reden.«

»Don, ich muss Dad helfen. Ich bin schon spät dran.«

»Ich habe Informationen.«

Diese Worte genügen und ich habe Darraghs Aufmerksamkeit. Er nickt mir zu und wir gehen in mein Büro.

»Wir haben endlich ein Foto von Garcia«, platze ich mit der Neuigkeit heraus.

»Was? Woher?«

»Roan hat es besorgt. Seine Kontakte sind wirklich Gold wert.«

»Können wir davon ausgehen, dass es wirklich Garcia ist?«

Ich nicke. »Ja. Wir haben nur ein Problem.«

»Nicht noch mehr«, stöhnt er und fährt sich mit den Händen durch die Haare. »Schieß los.«

»Garcia ist der Ex-Verlobte von Catherine.«

Darragh zieht eine Augenbraue in die Höhe. »Von Catherine? Du sprichst von deiner Amandine?«

Ich nicke und schenke mir einen Kaffee ein. »Ja, ich spreche von Amandine. Möchtest du auch einen?«

Er nickt, dann schüttelt er den Kopf. »Wie kannst du das so gelassen hinnehmen?«

»Darragh, ich bin alles andere als gelassen. Ich möchte diesem Kerl das Herz bei lebendigem Leib herausreißen. Für viele Dinge, und jetzt auch noch, weil er Cates Schwester getötet und ihr so viel Leid zugefügt hat.«

»Wohl eher, weil er sie gevögelt hat. Oder sehe ich das falsch, großer Bruder?«

Ich werfe ihm ein schiefes Grinsen zu und reiche ihm den Kaffee. Wie gut er mich doch kennt.

»Wo ist Cate jetzt?«

Kurz hebe ich die Schultern. »Ich habe keine Ahnung. Ich hoffe jedoch, dass sie zu Hause ist und nicht bereits auf der Suche nach Garcia.«

»Wieso weißt du es nicht?« Sein Blick ist konzentriert.

»Weil wir uns gestritten haben. Sie ist wie ein Schnellzug abgerauscht, ohne dass ich ihr meinen Standpunkt erklären konnte. Du kennst doch die Frauen, schnell auf Hundert und für einleuchtende Argumente nicht mehr zugänglich. Sie wird sich schon wieder beruhigen.«

»Dann kennst du Cate nicht.«

Darragh setzt sich auf das Sofa und legt den Kopf in den Nacken. »Verdammt. Du weißt doch, dass sie es auf Garcia abgesehen hat. Warum lässt du sie gehen, wenn sie weiß, nach wem sie suchen muss?«

»Wir haben heute Abend ein Treffen mit ihm. Er will uns zehn neue Mädchen für den Club verkaufen.«

»Was? Und damit rückst du erst jetzt heraus? Mensch, das ist die Chance für uns, ihn endlich zu fassen. Wir müssen damit zum Chief und Leute anfordern.«

»Wir werden nichts dergleichen tun. Der Chief glaubt nicht an diese Geschichte mit dem Mädchenhandel. Er ist der falsche Mann.«

»Und wie soll das Ganze ablaufen? Willst du Garcia mit drei Leuten schnappen? Dir müsste doch wohl klar sein, dass das nicht reichen wird. Er wird mit einer ganzen Armee dort auftauchen. Was glaubst du, warum ihn bisher kaum jemand zu Gesicht bekommen hat? Ich frage mich ohnehin, warum er bereit ist, uns persönlich zu treffen. Vielleicht weiß er schon längst, dass wir ihm eine Falle stellen wollen, und er will uns zuvorkommen. Den Spieß umdrehen.«

»Er will mich treffen, weil er mich für dich hält. Er glaubt doch, dass du mit dem Tod deines Bruders nicht klarkommst und unter seinem Namen ein Bordell eröffnet hast, für das du neue Mädchen brauchst. Du willst in drei neuen Städten weitere eröffnen und auch dafür soll Garcia dir Mädchen liefern. Er ist heiß auf einen fantastischen Deal. Du bist in seinen Augen ein korrupter Bulle, also wiegt er sich in Sicherheit. Das ist unser Trumpf.«

»Und wie passt Cate in diese Gleichung?«

»Sie passt gar nicht hinein. Ich habe Angst, dass sie uns auffliegen lässt und uns Garcia durch die Lappen geht. Sie ist unberechenbar. Sie will ihn nicht den Behörden übergeben, sondern tot sehen. Er soll für den Tod ihrer Schwester büßen und zwar durch ihre Kugel.«

20. Kapitel

Das ganze Leben ist ein ewiges Wiederanfangen.

(Hugo von Hofmannsthal)

»Hi, Dad! Sorry, dass ich erst jetzt komme, aber ich wurde aufgehalten.«

Mein Dad wirft das Geschirrhandtuch über seine Schulter und nickt. »Schon okay.« Er zwinkert mir zu und ahnt offenbar, dass ich bei Don war. »Heute Morgen war ohnehin nicht viel zu tun. Was willst du trinken?«

»Gib mir ein Wasser.«

»Hast du heute nicht frei?«, fragt er überrascht und zapft mir ein Bier. Mein Vater hat Doyle’s Pub übernommen, als er in Rente ging und seinen Dienst beim Boston P.D. aufgab. Damit wurde die Kneipe zum Treff der Polizei von Boston. Es ist eine gute Einnahmequelle und eine noch bessere Quelle für Informationen.

Ich trinke einen Schluck. »Doch, aber ich brauche heute Abend einen klaren Kopf«, erkläre ich leise.

»Hast du ein Mädchen kennengelernt?«

»Wie kommst du darauf?«

»Deine Lippen sind geschwollen, als hättest du die ganze Nacht herumgeknutscht. So sahst du zum letzten Mal mit sechszehn aus.«

»Dad!«

»Sei froh, dass deine Mutter nicht mehr lebt. Die würde dich jetzt mit Fragen löchern.«

Die Erinnerung an Mom lässt mich lächeln. Sie war eine kleine Person mit kurzen schwarzen Haaren, hat sich aber von Dad nie etwas gefallen lassen. Was sie sagte, war Gesetz, und Dad liebte sie über alles. Leider hat der Krebs ihrem Leben ein viel zu frühes Ende gesetzt.

»Also, wie sieht sie aus?«, fragt Dad und poliert weiter die Gläser.

»Wie Mom. Klein, schwarze Haare.«

»Ist sie bei der Truppe?«

»Nein, sie ist ...« Ich verstumme.

Dad schaut mich fragend an.

»Sie ist Tänzerin«, rücke ich mit der Sprache heraus.

»Im Club?« Plötzlich flüstert er verschwörerisch obwohl der Pub bis auf zwei Männer, die am anderen Ende der Bar sitzen, leer ist.

»Ja, aber sie tanzt nur.«

Er nickt. »Bedeutet sie dir was?«

»Ja«, gebe ich ohne nachzudenken zu.

»Dann ist es egal, ob sie nur Tänzerin ist oder nicht. Schnapp sie dir, bevor es ein anderer tut. Aber du solltest vorher erst mal deine Wohnung auf Vordermann bringen.«

»Warum? Was gefällt dir an meiner Wohnung nicht?«, frage ich und sehe Dad grinsen. Das tut er nicht oft, doch wenn, dann erinnert er mich ungemein an Donnacha.

»Dad, ich brauche deine Hilfe.«

Er beugt sich weit über die Theke.

»Ich brauche ein paar Leute als Rückendeckung.«

»Wann?«

»Heute Abend. Neun Uhr.«

»Wo?«

»Unten am Hafen.«

»Ich muss telefonieren.«

* * *

Das warme Wasser der Dusche belebt meine Sinne und ich denke über einen Plan nach, wie ich an dem Treffen am Abend teilnehmen kann, um Paolo Augustin oder besser gesagt Fernando Garcia, wie er sich jetzt nennt, zu treffen. Mir ist klar, dass weder Don noch Darragh mich mitnehmen werden. Also muss ich mich an ihre Fersen heften, um den Treffpunkt zu erfahren. Vielleicht sollte ich doch mit Darragh reden. Er scheint mir in jeder Situation vernünftiger zu sein als Don.

Nachdem ich mein Haar ausgespült habe, stelle ich das Wasser ab und greife nach einem Duschtuch. Ungeduldig föhne ich mit einer Hand meine Haare und trockne mich mit der anderen ab, dann eile ich ins Schlafzimmer und schlüpfe in Jeans und Bluse. Ich schnalle mein Holster um, stecke meine Waffe ein und schnappe mir meinen Blazer, laufe hinunter ins Wohnzimmer.

Wie vom Donner gerührt bleibe ich stehen, als ich Don auf dem Sofa sitzen sehe.

»Was machst du hier? Wie bist du hier reingekommen?«

»Durch die Tür. Du solltest dir sichere Schlösser besorgen. Hier kann ja jeder einbrechen, der will.«

»Ich habe eine Knarre. Von der ich beim nächsten Mal sofort Gebrauch machen werde.«

»Du könntest mir einen Schlüssel für deine Wohnung geben, dann müsste ich nicht einbrechen.«

Ich glaube, ich höre nicht richtig. »Du hast wirklich Nerven. Was willst du hier? Es ist viel zu gefährlich, wenn du dich am helllichten Tag auf der Straße sehen lässt. Spinnst du?«

»Es ist weitaus gefährlicher, mit dir zu streiten. Bevor ich mich heute Abend mit Garcia treffe, will ich mit dir reden.«

»Du kannst mit mir reden, wenn du mich zu diesem Treffen mitnimmst.«

Don lacht laut auf. »Das könnte dir so passen. Keine Chance, mein Schatz. Das wird mit Sicherheit nicht passieren.« Er steht auf und kommt auf mich zu.

»Du vergisst, dass ich für das Gesetz arbeite.«

»Und du vergisst, dass es mich gar nicht gibt. Du hörst dir jetzt an, was ich dir zu sagen habe.«

Er umfasst meine Oberarme und drückt mich gegen die Wand. Es schmerzt, doch ich verziehe keine Miene.

»Mein Leben war die reinste Hölle. Ich wurde fast erschossen, lebe im Untergrund und habe mir mehr als einmal gewünscht, ich hätte nicht überlebt. Doch dann traf ich dich und plötzlich fühle ich wieder Leben in mir. Du bist es, die diese Gefühle in mir weckt. Ich habe nie sagen wollen, dass du mein Leben zur Hölle machst. Du schenkst mir den Himmel auf Erden, wenn du unter mir liegst und meinen Namen schreist, wenn du kommst. Du erfüllst mich mit Leben, lässt mich meinen Verlust vergessen. Ich will dich nicht mehr verlieren. Ich hoffe, du hast das jetzt endlich verstanden.«

Sein Gesicht ist meinem so nah und ich nehme außer seinen Worten nur das Blaugrün seiner Augen wahr.

»Ich will dich wie nichts anderes auf der Welt. Du gehörst mir und ich werde dich nie wieder gehen lassen, außer du willst mich nicht.«

»Welchen Verlust lasse ich dich vergessen?«, frage ich so leise, dass es mehr ein Flüstern ist.

»Bevor Garcia mich ermorden ließ, hat er meine Frau getötet.«

Ich sacke innerlich in mir zusammen. Es hat sie also gegeben - die Eine, seine große Liebe. Und Paolo hat sie getötet, ebenso wie Camille.

»Du warst verheiratet?«

»Ja, das war ich. Sie hieß Jasmin und ich glaubte, niemand würde sie je ersetzen können. Ich habe das so lange geglaubt, bis ich dich kennenlernte. Dich zu verlieren, würde mich umbringen. Ich liebe dich, Catherine, und werde dein Leben nicht aufs Spiel setzen.«

»Aber du liebst deine Frau auch noch.«

»Ich habe sie geliebt und sie wird immer einen Platz in meinem Herzen haben. Immer. Aber Jasmin ist tot und ich nicht. Sie hätte gewollt, dass ich ein neues Leben anfange. Ich bin nun bereit dazu. Zusammen mit dir.«

Don zieht mich in dem Augenblick an sich, als ich meine Arme um seinen Nacken schließe und ihn küsse. Meine Zunge teilt seine Lippen. Der vertraute Geschmack lässt meinen Herzschlag einen Moment aussetzen. Seine warmen Hände schließen sich um mein Gesicht und ich stöhne leise. Was auch immer in der Vergangenheit geschehen ist, ich will diesen Mann.

»Ich bin bereit für einen Neuanfang mit dir. Aber ich werde nicht zulassen, dass deine Vergangenheit über unsere Zukunft entscheidet. Wir werden uns heute Abend diesen Mistkerl von Garcia holen, damit es wieder ein Leben für Donnacha O’Brian gibt.«

21. Kapitel

Eine Frau kann jederzeit hundert Männer täuschen,
aber nicht eine einzige Frau.

(Michèle Morgan)

Vor einer Minute war ich noch der festen Überzeugung, dass ich Don vertrauen kann, dass wir beide auf der gleichen Seite stehen und nun das hier. Habe ich mich so in ihm getäuscht? Ich falle wirklich vom Glauben ab!

Meine Hand, mit der ich seit einer geschlagenen Stunde am Heizungsrohr hänge, tut mittlerweile tierisch weh. Dieser Mistkerl von Don hat mich gelinkt und mit einer gezielten Drehung meinen Arm auf den Rücken gedreht und eine Handschelle um das Gelenk schnappen lassen. Dann zog er mich zur Couch, drückte mich darauf nieder und ließ den anderen Teil der Schelle um das Heizungsrohr einrasten.

Im ersten Moment hatte ich es für ein Spiel gehalten, doch sobald ich merkte, dass das hier keine Show war, fluchte ich laut.

»Ich gehe nur meinem Eid nach - zu beschützen und zu dienen - ich beschütze dich vor dir selbst und vor Garcia.« Damit küsste er mich auf die Lippen, drehte sich um und verließ meine Wohnung.

Dieser elende Hurensohn!

Ich werde ihn vierteilen, wenn er mir wieder unter die Augen kommt! Doch ich muss erst einmal diese Handschelle loswerden. Meine Handtasche steht am anderen Ende des Sofas. Ich mache mich lang und berühre gerade so einen Henkel mit einem Zeh. Ich muss mich noch länger machen, strecke mich so weit es geht. Stück für Stück ziehe ich mit den Füßen die Tasche näher zu mir.

»Geschafft!« Jetzt muss ich nur noch etwas in meiner Tasche finden, um das Schloss zu knacken. Mit einer Hand wühle ich darin herum, bis ich mit dem Finger an etwas Spitzes stoße. »Aua.«

Ich ziehe eine Haarnadel heraus, die ich für meine Hochsteckfrisuren benutze. Perfekt.

Trotzdem dauert es noch eine halbe Stunde, bis ich mich endlich befreit habe. Jetzt muss ich nur noch herausbekommen, wo diese Party stattfindet, damit ich Garcia treffen kann. Ich denke nicht, dass Darragh oder Don mir den Treffpunkt verraten werden, bei denen muss ich es gar nicht erst versuchen.

Ich laufe hinauf ins Schlafzimmer, um mich ein weiteres Mal umzuziehen. Meine Wahl fällt auf schwarz. Eine enge Hose mit einer Paillettenbluse, so kann ich eine meiner Waffen am Rücken verstecken. Eine weitere packe ich in meine Handtasche. Ein kleiner Damenrevolver, der aber, richtig eingesetzt, sehr tödlich sein kann. Mein Gesicht schminke ich dezent, doch meine Augen betone ich auffällig. Ich will Garcias Aufmerksamkeit erregen, wenn ich den Raum betrete. Ich weiß, dass er einer schönen Frau nicht widerstehen kann. Meine langen blonden Haare lasse ich offen. Der helle Schimmer zieht immer Blicke auf mich.

Ich wähle eine Nummer und warte einen Augenblick, bis endlich abgenommen wird.

»Ich brauche die Adresse.« Mehr sage ich nicht.

Als ich keine Antwort bekomme, wird mein Ton eindringlicher. »Ich brauche sie. Kannst du sprechen?«

»Ja«, knurrt er.

»Dann gib mir die Adresse, bitte Roan. Ich will Don dort nicht allein hingehen lassen. Ich kenne Garcia gut, weiß, wie er tickt. Ihr braucht mich, um näher an ihn heranzukommen.«

»Ich kann nicht. Don würde mir das nie verzeihen.«

»Ich werde dich nicht verraten. Bitte, hilf mir! Ich darf Don nicht verlieren.«

»Ich passe auf ihn auf.«

»Nein, Roan. Gib mir die Adresse.«

»1 Fairfield Street«, seufzt er schließlich. »Das große Haus an der Ecke. Ich habe es mir bereits angesehen. Roter Backstein, wie fast alle dort. Es gibt einen Hinterausgang, der über einen Hof führt. Es ist eines von den Häusern, die Garcia in der Back Bay gehören. Dort findet heute Abend eine Party statt, während im ersten Stock die Mädchen versteigert werden.«

»Wie komme ich rein?«

»Hintereingang.«

»Ich meine durch die Vordertür - auf diese Party. Habt ihr eine Einladung bekommen?«

»Wir haben ein Codewort.«

»Gib es mir.« Ich muss es haben, denn ich will mich nicht wie ein Dieb hineinschleichen müssen.

In der Leitung ist es still.

»Roan! Ich schieße dir die Eier weg, wenn du mir nicht endlich hilfst!«

»Okay. Es ist Beautiful Desire.«

»Danke.«

»Das hast du nicht von mir, ich habe nie mit dir gesprochen. Ich kenne dich überhaupt nicht.«

»Alles klar, Roan. Ich bin dir was schuldig.«

»Ja. Mein Leben.«

* * *

Kaum zu glauben, der Treffpunkt ist ganz bei mir in der Nähe. Ich kann zu Fuß gehen. Diese Nähe macht mir ein wenig Angst. Ich könnte Garcia also jederzeit über den Weg laufen. Die Gefahr, in der ich die ganze Zeit geschwebt habe, wird mir erst jetzt richtig bewusst. Denn unvorbereitet auf Garcia zu treffen, ist nichts, was man sich wünscht. Wobei die Gefahr, ihm am Gemüsestand im Supermarkt zu begegnen, eher gegen null geht.

Ich warte, bis es an der Zeit ist, aufzubrechen. Darauf zu warten, dass die Sonne endlich untergeht, bringt mich fast um den Verstand. Nichts von Don zu hören, noch mehr.

Das Haus ist eines dieser üblichen Backsteingebäude, die es hier in der Gegend zur Genüge gibt. Auf der Straße stehen einige Nobelkarossen, alle Fenster sind hell erleuchtet und laute Musik schallt auf die Straße, sodass ich mich wundere, dass noch niemand die Polizei gerufen hat.

Mit langsamen Schritten steige ich die Treppe hinauf. Einige Typen mit Bierflaschen in der Hand stehen vor der Tür und scheinen sie zu bewachen, als wäre dies ein beschissener Club.

»Hi, Schönheit. Was machst du hier? Dich kenne ich ja noch gar nicht.«

»Hallo, Arschloch. Leider wirst du mich auch nie kennenlernen.«

Ich will ins Haus, doch einer dieser Typen, wohl ein Mexikaner, hält mich am Arm fest. »Hey, Baby. Nicht so schnell. Was willst du hier?«

Ich schließe die Augen für einen kurzen Moment, atme tief aus und drehe mich zu ihm um. »Hallo, Schatz. Was ich hier will? Geschäfte machen. Was machst du hier?«

Er zieht mich näher zu sich und ich rieche den Alkohol.

»Was für Geschäfte?«

Ich lasse ihn einen Blick unter meine Lederjacke und in meinen Ausschnitt werfen.

»Hundert Dollar mit Gummi«, meine ich leise und seine Augen weiten sich.

Er hat mich wohl falsch eingeschätzt.

»Ich bin hierherbestellt worden, wenn du verstehst, was ich meine.« Ich zwinkere ihm zu und setze meinen Weg fort.

»Eine verdammte Nutte«, höre ich ihn zischen, doch er lässt mich durch.

Die Party im Haus ist im vollen Gange. Es riecht nach Drogen, Alkohol und illegalen Geschäften. Ich sehe eine ganze Menge Typen, die Waffen unter ihrer Kleidung tragen. Die Musik ist hier drinnen so laut, dass einem die Ohren wehtun.

An der Treppe ins Obergeschoss stehen zwei Männer, anscheinend Wachen. Sie tragen Jacketts, darunter erkenne ich Schulterholster. Ich hole mir an der Bar etwas zu trinken und beobachte dabei die Treppe. Ein Mann mit einem Bodyguard betritt den Raum und geht zielstrebig auf die Treppe zu, spricht kurz mit einem Wächter und wird durchgelassen.

Meine Chance.

Ich trinke meinen Martini aus und stelle das Glas auf einem Tisch ab.

Am Rand der Treppe werde ich aufgehalten.

»Die Party findet hier unten statt«, weist mich einer der beiden Wächter an.

»Ich bin nicht wegen der Party hier.«

»Sondern?«

»Wegen dem Beautiful Desire.« Mein Herz schlägt mir bis zum Hals.

Er mustert mich von oben bis unten, blickt seinen Kumpel an, der nickt. Ich kann passieren.

»Erste Tür rechts.«

22. Kapitel

Am liebsten erinnern sich die Frauen an die Männer,
mit denen sie lachen konnten.

(Anton Tschechow)

Ich laufe die Treppen hoch und höre Stimmen. Die erste Tür rechts steht offen. Der Raum ist mit Clubsesseln ausgestattet, die um einen Laufsteg drapiert sind. Es sind ausschließlich Männer anwesend, und als ich hereinkomme, geht ein leises Raunen durch den Raum. Das Geräusch von ungefähr zehn Männern, die laut ein- und ausatmen, als sie mich bemerken.

Als wenn auch nur einer dieser Typen mein Interesse wecken könnte. Ich muss grinsen und korrigiere mich in Gedanken, denn einer tut es.

Ich lasse mich in einen der Sessel fallen und schlage meine Beine übereinander, tue so, als würde ich niemanden beachten.

Mein Blick bleibt jedoch unauffällig an Roan hängen, der mir gegenübersitzt, mich aber demonstrativ ignoriert.

Im Gegensatz zu Don, dessen Blick mich wohl schon die ganze Zeit verfolgt. Mutig schaue ich ihn kurz an und der Blick, der mich trifft, erschreckt mich. Er ist eisig, trägt aber auch einen Hauch von Überraschung. Tja, du bist nicht der Einzige, der mit Handschellen umgehen kann, denke ich zynisch.

Träge schaue ich weiter. Da ist dieser Typ im Anzug, mit seinem Bodyguard. Er ist bereits älter, ich würde ihn auf Mitte sechzig schätzen. Zwei weitere Männer, beide blond, sehen sehr skandinavisch aus. Und ein Afroamerikaner, der aufgrund seiner Größe und Muskeln keinen Bodyguard benötigt.

Ein Geräusch an der Tür zieht meine Aufmerksamkeit auf sich. Zwei Männer betreten den Raum. Einer ist mir unbekannt, doch als ich die andere Person genauer betrachte, wird mir schlecht. Ich schließe für eine Sekunde die Augen, will nicht, dass man mir ansieht, was ich denke und fühle.

Ich spüre Dons Blick auf mir ruhen. Ohne ihn anzusehen, nicke ich. Ja, wir haben es hier zweifellos mit Paolo Augustin alias Fernando Garcia zu tun.

»Meine Herren«, Paolo, alias Garcia schaut in die Runde, »meine Dame. Ich freue mich, Sie bei unserer kleinen Verkaufsveranstaltung begrüßen zu dürfen. Unsere Models werden jetzt einmal den Laufsteg entlanglaufen und danach erwarte ich Ihre Gebote für jedes einzelne Mädchen. Sie sind alle volljährig und ich habe hier die Bestätigungen, dass sie einverstanden sind, für Sie in Ihren Clubs zu tanzen.« Er hält einen Stapel loser Blätter in die Höhe. Mit einem Blick auf seinen Partner signalisiert er, dass die Show beginnen kann.

Er kommt in meine Richtung und zieht sich einen Sessel zu mir heran. Schaut mich stumm an, und erst als ich seinen Blick erwidere, lächelt er.

»Catherine Sagnier. Wer hätte je gedacht, dass wir uns noch mal über den Weg laufen?«, flüstert er und streicht mir mit dem Zeigefinger über den Arm.

Die Berührung fühlt sich wie Feuer an, das auf meiner Haut brennt. Es ist unangenehm und ich ziehe meinen Arm weg.

»Ich habe dich auf den ersten Blick gar nicht erkannt. Du bist erwachsen geworden, trägst dein Haar länger. Dein wunderschönes Haar.« Er fährt mit den Fingern hindurch und ich funkele ihn wütend an.

»Fass mich nicht an, Paolo«, zische ich, habe mich dann aber sofort wieder im Griff. Ich will ihm nicht zeigen, wie sehr ich ihn hasse. So sehr, dass ich mich vergessen könnte. Am liebsten würde ich ihm direkt eine Pistole an den Kopf halten und abdrücken, doch ich weiß, dass das hier kein günstiger Moment ist. Es geht nicht um mich, sondern darum, dass ich damit Don in Gefahr bringen würde. Und Roan.

»Hey, früher durfte ich dich überall anfassen. Seit wann bist du so zimperlich? Bist du immer noch bei der Polizei?«

»Bist du immer noch ein Gangster? Ein Mädchenhändler und Mörder?«

Seine Gesichtszüge entgleisen für einen Moment, doch schnell hat er sich wieder im Griff. »Ich bin ein Geschäftsmann. Alles legal. Du kannst es gerne überprüfen.«

»Arbeite ich etwa beim Finanzamt?«

»Ich weiß es nicht. Sag mir, was du jetzt machst.«

»Ich wüsste nicht, was dich das angeht. Aber ich kann dir versichern, dass ich dich für den Mord an Camille drankriegen werde.«

Er schüttelt den Kopf und das Lächeln ist aus seinem Gesicht verschwunden. »Du irrst dich. Ich habe sie nicht getötet. Was machst du hier?« Er nimmt meine Hand in seine und fährt mit dem Daumen über meinen Ballen.

Ich blicke kurz auf und streife Dons Gesicht. Er schaut nicht zu uns herüber, doch ich sehe, dass er alles registriert. Seine Kiefermuskeln mahlen und seine Hände umklammern den Sessel, sodass die Knöchel weiß hervortreten. Ich muss das hier abbrechen, bevor Don die Nerven verliert und alles in Gefahr bringt.

»Ich will von dir wissen, wer Camille ermordet hat.«

»Wie hast du von diesem Treffen erfahren?«

Ich hebe die Schultern.

»Du bist also immer noch bei der Polizei? Ich weiß, dass ich beobachtet werde. Sie haben mich schon seit Jahren auf dem Schirm. Doch ich bin sauber, mir kann man nichts anhängen.«

»Warum hast du deinen Namen geändert?«

Ein feines Lächeln zieht über sein Gesicht. »Ich habe ihn nicht geändert. Fernando Garcia ist mein richtiger Name.«

»Aber in Chicago, da ...«

Er hebt die Hand. »Chicago ... das war ein anderes Leben.«

»Du hast mich also die ganze Zeit belogen.« Warum bin ich noch nicht einmal überrascht?

Ich sehe, wie Garcias Mitarbeiter zu uns herüberkommt.

»Sag mir den Namen.« Ich schaue ihn eindringlich an.

»Geh‘ mit mir essen.«

»Niemals. Du glaubst doch nicht, dass ich mich mit dir in der Öffentlichkeit sehen lasse.«

»Du bist immer noch so zickig wie früher. Das habe ich schon immer an dir geliebt. Also, wenn du mit mir essen gehst, werde ich dir einen Tipp geben.«

»Vergiss es.«

»Gib mir wenigstens deine Handynummer. Die wäre mir auch schon den Tipp wert.«

Ich kann nicht widerstehen und nenne sie ihm.

»Siehst du die beiden Typen dort drüben?« Er schaut zwischen den Frauen, die auf dem Laufsteg hin und her laufen, hinüber zu Don und Roan. »Das ist Darragh O’Brian. Ein Kollege von dir. Er betreibt seit dem Tod seines Zwillingsbruders ein Bordell. Gut getarnt, es ist schwer, an ihn heranzukommen. Er will mit mir ins Geschäft kommen. Wenn du schlau bist, setz mit deiner Suche bei ihm an. Ich muss jetzt leider arbeiten. Senan, meine rechte Hand, wird dich nach draußen begleiten.«

Er nimmt meine Hand und zieht mich daran hoch. »Ich rufe dich an.«

»Wage es ja nicht.«

Er beugt sich vor und will mich küssen, doch ich weiche ihm aus.

»Früher warst du immer ganz wild nach meinen Küssen«, sagt er so laut, dass alle anderen es hören können. »Kannst du dich erinnern?«

»Tschechow hat mal gesagt: Am liebsten erinnern sich die Frauen an die Männer, mit denen sie lachen konnten. Ich habe nie mit dir gelacht, Paolo.«

Er entfernt sich und dreht sich nach wenigen Metern um, wirft mir eine Kusshand zu. Im Geiste sehe ich mich meine Waffe ziehen und auf ihn zielen. Doch es bleibt nur ein Wunschgedanke. In Wahrheit nimmt dieser Senan meinen Arm und führt mich aus dem Raum. Er ist ein unangenehmer Typ, mit Haaren, die gelblich gebleicht sind, und einer Nase, die bereits mehrmals gebrochen wurde. Seine Hände sind so groß wie Schaufeln. Strafend schaue ich darauf, bis er mich zögernd loslässt.

23. Kapitel

Leben ist das was passiert, während du beschäftigt bist,
andere Pläne zu machen.

(John Lennon)

In dem Moment, in dem Garcia den Raum betritt und Cate erkennt, würde ich ihn an liebsten umbringen. Als er sie auch noch berührt, stehe ich kurz davor, es in die Tat umzusetzen. Allein Roan ist es zu verdanken, dass ich mich zusammenreiße und mir nichts anmerken lasse.

Als sie den Raum betrat, glaubte ich im ersten Moment meinen Augen nicht zu trauen. Sie hat es wirklich fertiggebracht, sich von der Fessel zu befreien. Das allein ist schon eine Strafe wert, aber auch noch hier aufzutauchen, bringt das Fass beinahe zum Überlaufen.

»Woher hat sie den Code für diese Veranstaltung?«, frage ich Roan leise.

»Ich habe keine Ahnung, Boss.« Er blickt genauso überrascht wie ich, doch ich werde das Gefühl nicht los, dass er dahintersteckt. Außer Roan weiß doch nur Darragh von diesem Treffen und er hat Cate mit Sicherheit nicht in Gefahr gebracht. Aber Roan ist loyal. Ihm vertraue ich genauso wie meinem Bruder. Würde er mich wirklich an Cate verraten?

Garcia so vertraut im Umgang mit Cate zu sehen, lässt meine Nerven vibrieren. Ich kann und will mir die beiden beim besten Willen nicht als Paar vorstellen. Mir bleibt die Luft weg und ich zerre an meinem Hemdkragen. Die Frauen, die uns vorgeführt werden, beachte ich nur am Rande, wichtiger ist es mir, Cate im Auge zu behalten. Ich spüre blanke Angst, die mir in den Körper fährt, als Garcia ihr so nah kommt. Dass er sie berührt, dass sie es zulässt, darf doch einfach nicht wahr sein! Ich spüre die Eifersucht, die sich wie eine Klette meinen Körper hinaufwindet.

»Ruhig Blut, Boss«, flüstert Roan mir zu und tut so, als würde er mit mir über eines der Mädchen diskutieren. »Sie weiß, was sie tut. Cate ist ein schlaues Mädchen. Sie nimmt es selbst mit dir auf.«

Er hat gut reden! Wie soll ich es ertragen, dass ein anderer Mann sie berührt? In diesem Augenblick? Sie gehört mir! Mir ganz allein und niemand hat das Recht, sie anzufassen.

Ich bin kurz vor dem Durchdrehen, da zerrt Garcia Cate aus dem Sessel. Ich höre seine Frage und ihre Antwort lautet: »Tschechow hat mal gesagt: Am liebsten erinnern sich die Frauen an die Männer, mit denen sie lachen konnten. Ich habe nie mit dir gelacht, Paolo.«

Ihr Blick gleitet kurz zu mir, sehr kurz, doch ich sehe ihr Lächeln und erwidere es. Ihr Satz ist eine Botschaft - eine Nachricht an mich. Und in diesem Moment werde ich ganz ruhig, denn ich weiß, wenn ich später in den Club komme, wird sie dort auf mich warten.

»Was machen wir jetzt wegen der Mädchen?«, fragt mich Roan.

»Wir nehmen keine, sondern werden auf ein Einzeltreffen mit Garcia bestehen. Aber ich will erst hören, was Cate aus ihm herausbekommen hat.«

Ich erhebe mich und Roan tut es mir gleich.

»Meine Herren, darf ich wissen, warum Sie unsere Veranstaltung schon verlassen wollen?« Garcias Stimme wirkt leicht gereizt.

»Garcia, wenn Sie uns wirkliche Top-Mädchen präsentieren können, dann melden Sie sich bei mir.« Ich reiche ihm meine Visitenkarte, auf der nur der Name des Clubs und eine Handynummer stehen.

»Das Capital Sin. Ich habe bereits davon gehört. Ein exklusiver Club, nur für Mitglieder.«

Er schaut auf meine Breguet und zieht eine Augenbraue in die Höhe.

»Eine Mitgliedschaft erhält man nur durch Empfehlung.« Mein Ton ist sehr von oben herab, doch Garcia lässt nicht locker.

»Vielleicht erhalte ich ja eine Empfehlung von Ihnen.«

»Liefern Sie mir anständige Mädchen, dann können wir darüber reden.« Ich will mich abwenden, doch Garcia hält mich am Ärmel fest.

»Ihr Bruder hatte die gleiche arrogante Art, O’Brian. Wie Sie wissen, ist ihm das nicht gut bekommen. Sie sollten sich mäßigen ...«

»Sonst was?«

»Sonst könnten Sie ebenso enden wie Ihr Bruder.«

Ich schaue auf ihn hinunter, denn er ist einen Kopf kleiner als ich, und lächle. »Darauf lasse ich es gerne ankommen.«

* * *

Wir haben unseren Wagen in einer Seitenstraße geparkt, und kaum haben wir ihn erreicht, sehe ich dort einige Männer stehen.

Ich weiß, dass Darragh Verstärkung angefordert hat, die Dad uns besorgt hat, falls etwas schiefläuft. Es sind Männer aus unserem Department, denen er blind vertraut.

»Was machen wir jetzt? Lassen wir den Laden hochgehen?«, fragt mich Zach Fraser, der mich vermutlich für Darragh hält.

»Die ganze Bude stinkt nach Drogen und ich glaube, ein paar Leute kriegen wir auch wegen unerlaubten Waffenbesitzes dran. Lasst uns Garcia ein wenig ärgern«, meine ich.

»Ich werde mich darum kümmern«, meint Fraser und ruft auf dem Revier an, um mehrere Einsatzwagen anzufordern. »Macht, dass ihr hier verschwindet. Wir sprengen jetzt die Party.«

»Danke, Mann. Du hast was gut bei mir.« Ich nicke ihm zu.

Er grinst und zündet sich eine Zigarette an, während er mit seinen Männern auf das Haus zugeht.

Roan übernimmt das Steuer.

»Wohin?«

»Zum Club.«

»Wie gehen wird jetzt weiter vor?«, fragt Roan und konzentriert sich auf die Straße.

»Wir haben nicht genug in der Hand. Wenn die Mädchen wirklich zugestimmt haben, für ihn zu arbeiten, können wir nichts machen. Entweder wir ertappen ihn beim nächsten Mal auf frischer Tat, wenn er sie ins Land schafft. Das dürfte aber sehr schwierig sein. Oder wir müssen ihn mit dem Drogenhandel drankriegen. Hinter ihm muss ein Kartell stecken, das kann er nicht allein durchziehen.«

»Und wie passt Cate in dieses Spiel?«

»Das werde ich gleich herausfinden.«

24. Kapitel

Ein Mensch, der für nichts zu sterben gewillt ist,
verdient nicht zu leben.

(Martin Luther King)

Ich habe mich zu Hause verkrochen, weil ich nicht Gefahr laufen will, dass jemand Don und mich zusammen sieht. Ich weiß, dass Dad ihm Rückendeckung bei dem Treffen heute besorgt hat und auch, dass Roan bei ihm ist, doch trotzdem ist mir nicht ganz wohl bei dem Gedanken. Es ist bereits nach zwölf, als ich endlich eine kurze SMS bekomme, mit der Nachricht, dass Don dort wieder heil herausgekommen ist und meine Kollegen die Party jetzt aufmischen werden. Alles Weitere werde ich morgen erfahren. Okay, das lässt mich zumindest für heute ruhig schlafen.

Nur mit meiner Schlafhose bekleidet, gehe ich in die Küche, um mir ein Wasser zu holen, als ich ein Klopfen an der Tür höre. Ist Don etwa doch noch vorbeigekommen, um mit mir zu sprechen?

Vorsichtshalber entsichere ich meine Waffe, ehe ich die Tür öffne.

»Ruby?« Schnell lasse ich meine Waffe hinter meinem Rücken verschwinden.

»Hi, Detective. Lust auf eine Dose Bier?« Sie hält mir ein Sixpack unter die Nase und grinst dieses Grinsen, dem ich einfach nicht widerstehen kann.

Ich öffne die Tür weiter, um sie hereinzulassen.

»Woher hast du meine Adresse?«, frage ich verblüfft.

Sie lächelt nur vielsagend und ich kann es mir denken. Donnacha.

In der Küche lädt sie das Bier auf dem Tresen ab und zieht ihre Jacke aus.

»Störe ich dich? Du wolltest wohl gerade ins Bett!« Sie zeigt auf meine Schlafhose und ich sehe zu, dass ich erst mal meine Waffe loswerde. Gehe schnell hinüber ins Schlafzimmer und stecke sie in meinen Schulterholster zurück.

»Du hast eine interessante Einrichtung. Sehr spartanisch, würde ich sagen.« Ihre Stimme ist ganz nah und ich sehe sie im Türrahmen stehen. Sie hat zwei Dosen in der Hand und hält mir eine entgegen.

»Ich muss morgen arbeiten, aber ein Bier trinke ich mit.«

Ruby streckt ihre Hand aus und kommt einen Schritt ins Schlafzimmer. »Oh, wow! Ein Zimmer, das komplett eingerichtet ist.« Sie trinkt einen Schluck. »Sorry, dass es nur Dosenbier ist, aber ich hatte nichts anderes mehr zu Hause.«

Ich hebe die Schultern. »Kein Problem. Möchtest du dich setzen?«

»Ja, gern.« Sie geht an mir vorbei und setzt sich auf mein Bett. Tja, das hatte ich jetzt so nicht gemeint, doch ich schließe mich ihr an. Ich öffne die Dose, trinke einen Schluck und stelle dann die Dose auf meinem Nachttisch ab.

Ruby sitzt am unteren Rand, während ich mich am Kopfende niedergelassen habe. Ich fühle mich irgendwie gehemmt, überfahren, weiß nicht recht, was ich sagen soll, was sie hier bei mir will.

»Wann musst du morgen zum Dienst?«

»Um ein Uhr. Ich kann also ausschlafen.« O Gott, das war jetzt keine hilfreiche Antwort. Mein kleiner Freund macht sich bemerkbar, und da ich nur eine Schlafhose trage, wird das nicht lange verborgen bleiben.

»Ich habe morgen auch frei. Der Club macht erst am Mittwoch wieder auf, aber das weißt du sicherlich.« Sie trinkt erneut einen Schluck und ich sehe, dass ihre Hand leicht zittert.

»Ruby, warum bist du vorbeigekommen?«

»Ich wollte sehen, wie es dir geht«, sie lächelt mich verschämt an, dann meint sie: »... nein, ich habe dich vermisst. Ich musste dich sehen«, gibt sie unumwunden zu. Sie stellt die Dose auf den Boden und zieht ihr Shirt über den Kopf.

»Ich will dich, Darragh. Ich will mit dir schlafen.«

Ich schlucke, um den Kloß in meinem Hals loszuwerden. Mein Gott, sie ist so schön. Meine Hose steht wie ein Zelt ab und sie starrt gebannt darauf.

»Du willst mich auch, nicht wahr?«

»Ja, leugnen würde mich wohl nur als Lügner entlarven, oder?«

Sie nickt lächelnd. »Keine Chance.«

Auf allen Vieren kommt sie auf mich zu, zieht an dem Gummiband meiner Schlafhose. »Heb deine Hüfte an.«

Ihre Stimme ist plötzlich so rau und tief. Ich komme ihrer Aufforderung nach und Ruby zieht mir die Hose über die Hüften und dann von den Beinen. Ich trage nichts darunter und meine Erektion steht steif von meinem Körper ab.

»Wie ich sehe, war es eine gute Idee, dass ich heute Abend vorbeigekommen bin.«

»Ja, eine sehr gute. Ich hätte es wohl nicht bis Mittwoch ausgehalten, ohne dich wiederzusehen oder Don morgen nach deiner Telefonnummer zu fragen.«

»Das brauchst du ja nun nicht mehr.«

Sie flüstert und fährt mit der Hand meinen Schaft entlang. Die Berührung ist grandios. Ich schließe die Augen, lasse den Kopf in den Nacken fallen.

»Gefällt dir das?«

»Ja«, stöhne ich. O Gott, bitte las sie nur nicht damit aufhören.

»Möchtest du mich auch? Willst du mich?«

»Ja.«

»Ist es ein Problem für dich, dass ich im Club tanze?« Ihre Frage klingt ein wenig unsicher.

Ich öffne die Augen und hebe meinen Kopf. »Ruby, was soll das? Wenn es mich stören würde, hätte ich dann im Club mit dir geschlafen? Natürlich stört es mich nicht. Du bist eine wundervolle Frau, sexy, intelligent und ich fahre total auf dich ab. Allein deine Stimme lässt mich steif werden, deine Hände bringen mich an den Rand des Orgasmus. Nein, es stört mich nicht, dass du im Club tanzt, wenn du anschließend in meinem Bett schläfst.«

Sie schaut mich mit ihren großen Augen an und lächelt, sieht aus wie ein Engel. Dann beugt sie sich herunter, schließt ihre Lippen um meinen Schwanz und verpasst mir den besten Blowjob meines Lebens. Meine Güte, was stellt diese Frau mit ihrem Mund nur an!

Ich schließe wieder die Augen, ergebe mich ganz meinen Gefühlen, nehme jede Regung wahr. Wie sie mit ihren Zähnen leicht über meine empfindliche Haut schabt und anschließend mit der Zunge darüber leckt. Sie reizt mich bis auf Äußerste und ich bekomme einfach nicht genug davon.

»O Himmel, Ruby! Du bist ein Teufel. Ich will in deiner Hölle schmoren.« Ich erkenne meine eigene Stimme nicht. Sie ist so dunkel und drängend. Ich ziehe Ruby zu mir herauf, denn mehr ertrage ich einfach nicht.

»Ich will noch nicht kommen«, stöhne ich laut und befreie sie von ihrem BH.

Mit geschickten Fingern öffnet sie ihre Hose und zieht sie samt Unterwäsche aus. Sie küsst mich und ich schmecke mich auf ihrer Zunge. Es schmeckt salzig, was mich gleichzeitig stolz und geil macht. Meine Hände wandern zu ihren Brüsten, reiben sie leicht und ihre Nippel stellen sich sofort auf. Den Schwung ihres Halses fahre ich mit meinen Lippen nach, drücke kleine Küsse darauf.

»Ja«, höre ich sie stöhnen, »fester. Da stehe ich total drauf.«

»Aber ich kann dir keinen Knutschfleck verpassen.«

»Doch, bis Mittwoch ist er wieder verblasst und ich kann ihn überschminken, mach dir keine Sorgen um mich.«

Nun gut, sie hat es so gewollt. Wenn Don ein Problem damit hat, soll er mit mir sprechen.

Ich sauge mich an ihrem Hals fest und Ruby kommen kleine wundervolle Laute über die Lippen.

»Fester!«, ruft sie und ich verliere jegliche Hemmungen. Werfe sie auf den Rücken und gleite über sie. Immer fester sauge ich an ihrem Hals, dass es schon wehtun muss, doch Ruby stöhnt nur hingebungsvoll und schlingt ihre Beine um meine Schenkel.

»Ich will dich ganz tief in mir, hörst du, Darragh.«

»Wenn du es so willst, bekommst du es auch.« Ich schaue ihr in die Augen, die dunkel vor Verlangen sind.

»Nicht mal einen Tag habe ich ohne dich ausgehalten. Du machst mich süchtig nach dir«, wispert sie an meinen Lippen und spricht mir damit aus der Seele.

»Dito! Dieses Kompliment kann ich nur zurückgeben.«

Sie zu spüren, wie sie sich eng um mich schließt, lässt mir den Schweiß auf die Stirn treten. Sie ist so nass und heiß, dass ich glaube zu verglühen. Ich muss mich bewegen, sonst könnte die Gefahr bestehen, meinen Verstand zu verlieren. Ihre Hände auf meinen Schultern ziehen mich tief zu ihr hinunter, wir klammern uns wie Ertrinkende aneinander. Hier rettet jeder dem anderen das Leben.

»O Gott, hilf mir, ich komme gleich schon.« Ich höre mich frustriert an, doch Ruby lacht ein glückliches Lachen.

»Es ist so geil, dass du so auf mich reagierst. Komm nur. Es macht mich so heiß.«

Kaum hat sie diese Worte ausgesprochen, komme ich vollkommen überraschend, ohne es wirklich schon zu wollen. Aber ich kann mich nicht länger zurückhalten, sie ist einfach zu viel für mich. Mit zwei festen Stößen beende ich es, dabei knurre ich wie ein wildes Tier. Ich spüre, wie sie sich an meinen Körper klammert, als wollte sie ihn nie wieder loslassen. Und ich will es genauso wenig.

25. Kapitel

Durch die Leidenschaften lebt der Mensch,
durch die Vernunft existiert er bloß.

(Nicolas Chamfort)

Ein Wagen hält vor dem Club und ich sehe eine Person aussteigen, dann fährt das Auto weiter. Es ist Roan, der darinsitzt und langsam an mir vorbeifährt. Ich verlasse mein Fahrzeug und das Zuwerfen der Autotür hallt laut durch die Nacht.

Don ist bereits durch die Hintertür in den Club verschwunden, doch er hat sie einen Spaltbreit offenstehen lassen. Schnell schlüpfe ich hinein und schließe sorgfältig die Tür ab.

Das Büro finde ich leer vor. Ich wandere weiter durch den Club. Er wirkt mit seiner Notbeleuchtung so still und ruhig, ganz anders als an den Tagen, wenn er geöffnet hat. Die Treppe in den 1. Stock will kein Ende nehmen. Als ich am Zimmer 12 ankomme, steht auch hier die Tür ein wenig offen. Mit einem Finger schiebe ich sie auf, wobei sie leicht quietscht. Ich ziehe meine Waffe. Irgendetwas stimmt hier nicht. Wo ist Don?

Mit schnellen Schritten suche ich den Raum ab und höre dann im Bad ein Geräusch. Erleichtert stecke ich die Waffe wieder weg, atme bewusst aus. Ich weiß selbst nicht, was ich erwartet habe. Bilder von einem gefesselten Don auf einem Stuhl hatten sich in meinen Kopf geschlichen. Jetzt muss ich über mich selbst lachen.

Schnell entkleide ich mich und betrete das Bad. Die Dusche läuft, aber niemand steht darunter, die Kabine ist leer. Plötzlich höre ich das Entsichern einer Pistole und sehe Don hinter mir stehen, lediglich mit einem Tuch um die Hüften.

»Mein Gott, Cate!«, herrscht er mich an. »Ich habe gedacht, einer von Garcias Leuten verfolgt mich.«

Ich komme mir etwas fehl am Platz vor, so ganz ohne Kleidung vor der Mündung einer Waffe.

»Nein, ich bin es nur.«

Don schließt für eine Sekunde die Augen und sichert endlich seine Pistole. Wir stehen uns gegenüber und schauen einander in die Augen. Keiner wagt den ersten Schritt. Dann fange ich also mal an.

»Ich finde es etwas unangenehm, hier nackt vor dir zu stehen, während du mich bedrohst.«

Don macht keine Anstalten, dies zu ändern. »Dir fällt es wohl sehr schwer, Befehle zu befolgen.«

Sein Ton ist ernst und ein bisschen herablassend. Er will mich bestrafen, dafür, dass ich nicht auf ihn gehört habe. Also schalte ich auf stur, stemme meine Hände in die Hüften, egal, ob ich nackt bin oder nicht.

»Es kommt ganz darauf an, wer mir einen Befehl gibt.«

»Hat es dir gefallen, dass er dich berührt hat?« Seine Stimme ist ohne jede Emotion.

Daher weht also der Wind. Er ist verteufelt eifersüchtig. Ich sehe es in seinen Augen. Jede Faser seines Körpers ist angespannt, eine Ader an seinem Hals pocht wild. »Hat es dich angemacht, wie er dein Haar berührt hat? Als er dir leise ins Ohr geflüstert hat? Was hat er gesagt? Dass er dich ficken will? Dass du zu ihm zurückkommen sollst?«

»Pah«, ich schnaube verächtlich und will, nackt wie ich bin, den Raum verlassen, doch Don hält mich zurück.

»Wo willst du hin? Zu ihm?«

»Ich will mir etwas anziehen. Denn meinen Körper hast du das letzte Mal so gesehen.«

»Das bestimmst nicht du. Du wirst jetzt unter diese Dusche steigen und den Gestank seiner Hände von deinem Körper spülen. Und sollte er dich auch nur noch einmal anfassen, werde ich ihn auf der Stelle töten. Merk dir das.«

Don verlässt das Bad und knallt die Tür wütend hinter sich zu.

»Arschloch!«, rufe ich ihm nach.

Jedoch befolge ich seine Anweisung und springe schnell unter die Dusche. Das warme Wasser spült Garcia von meinem Körper und Dons Duschgel hüllt mich mit seinem Duft ein. Ich wasche selbst meine Haare zwei Mal, weil Garcia diese berührt hat. Nichts soll mehr von ihm übrig bleiben, wenn ich das Bad wieder verlasse.

In ein sauberes Handtuch gehüllt, betrete ich Zimmer 13, in dem die Deckenbeleuchtung ausgeschaltet ist und nur noch Kerzen brennen. Eine Vielzahl von Kerzen, die ein gemütliches Licht zaubern. Don trägt noch immer nur das Handtuch um die Hüften geschlungen, das verdammt tief sitzt. Einzelne Wassertropfen perlen auf seinen Schultern und ich muss mich zusammenreißen, damit ich ihm die Tropfen nicht wegküsse.

Er steht mit dem Rücken zu mir, aber ich sehe an seiner Haltung, er weiß, dass ich im Raum bin, auch wenn ich keine Geräusche mache.

»Komm her zu mir«, knurrt er leise.

Ich gehorche ihm, weil ich weiß, dass er jedes Recht hat, auf mich wütend zu sein. Ich habe ihn und auch mich in Gefahr gebracht, weil ich meinen Zorn auf Garcia über alles gestellt habe.

Ich trete auf Don zu und er dreht sich zu mir um. Sein Ausdruck ist weiterhin düster. Doch ich sehe auch etwas anderes - Gier. Sein Blick vermittelt mir, dass ich ihm gehöre und das niemals infrage stellen darf.

»Du hast mir nicht gehorcht, das muss bestraft werden. Wenn ich dir sage, was du zu tun hast, will ich mich auf dich verlassen können. Ich dachte, wir wären Partner, die einander blind vertrauen. Doch ich kann nicht auf dich zählen. Du hast mich enttäuscht.«

»Es tut mir leid«, murmle ich, ohne ihn anzusehen.

Don tritt näher, hebt mein Kinn mit dem Finger an. »Du hast keine Ahnung, was ich für eine Angst ausgestanden habe, als du durch die Tür kamst. Ich hätte dich am liebsten direkt übers Knie gelegt. Und als Garcia dich sah und ich das Verlangen in seinen Augen bemerkte, hätte ich ihn am liebsten getötet.«

»Ich gehöre nur dir, das weißt du.«

»Nein, das weiß ich eben nicht.« Sein Blick ist plötzlich unsicher.

»Oh, Liebling! Natürlich weißt du das. Ich vertraue dir, gebe mich dir ganz hin. Liefere mich dir sogar aus - glaubst du wirklich ich könnte das, wenn ich dir nicht vertrauen würde? Wenn ich nicht der Meinung wäre, dass du der Mann bist, den ... ich habe dir gesagt, dass ich einen Neuanfang mit dir will. Ich habe dir sogar gesagt, dass ich dich liebe. Was willst du noch von mir hören?« Ich bin verzweifelt. Was kann ich dem Mann geben, damit er mir sein Vertrauen schenkt?

»Zeig es mir.« Sein Blick ist ernst.

Ich ziehe das Handtuch von meinem Körper und gehe wortlos hinüber zu dem Kreuz. Bleibe dort stehen, warte, bis ich ihn hinter mir spüre. Während er meine Hände an den Manschetten festbindet, drückt er seinen Körper an meinen. Er ist nun auch vollkommen nackt und seine Erektion drückt sich an meinen Po. Leicht reibt er sich an mir und ich beginne, vor Erregung zu zittern.

»Du bist wirklich eine sehr böse Geliebte«, flüstert er mir ins Ohr. Mit einem Finger fährt er meinen Rücken entlang. »Niemals wieder wird dich ein anderer Mann berühren. Du gehörst für den Rest unseres Lebens mir.«

Er bindet mein langes Haar um seine Hand und zieht daran, sodass ich meinen Kopf nach hinten recken muss. Damit legt er meinen Hals frei, den er küsst. Er zeichnet kleine Kreise mit seiner Zunge auf meine Haut und beißt mir in den Hals.

»Ich werde dich markieren, damit jeder weiß, dass du vergeben bist.«

Ich stöhne unter den Schmerz laut auf, doch es tut nicht wirklich weh, es sind eher seine Worte, die mich um den Verstand bringen.

Als er von mir ablässt, fühle ich sofort eine Leere in mir. Er soll mich nicht verlassen. Wo will er hin?

Eine Sekunde später spüre ich einen Schlag auf meinen Hintern, der höllisch brennt und mich hart die Luft einziehen lässt.

»Wie viele Schläge verträgst du?«

»Ich weiß nicht?«

»Was hältst du von zehn?«

Als ich nicht antworte, saust der nächste Paddelschlag auf mich nieder.

»Zähl mit!«, befiehlt Don.

»Zwei«, rufe ich schnell.

»Drei.«

»Vier.«

Es geht so weiter, bis ich bei der Zehn ankomme, die ich nur noch flüsternd herausbekomme. Mir laufen die Tränen über die Wange, obwohl sich die Schmerzen in Grenzen halten, aber auf diese Weise dominiert zu werden, geht über meine Grenzen.

Mit einer Hand dreht Don mein Gesicht zu sich und ist merklich schockiert über meine Tränen. »Liebling, nicht weinen. Dazu besteht kein Grund. Deine Strafe ist hiermit vorbei. Jetzt werde ich dich lieben, damit du weißt, wie sehr du mir unter die Haut gehst. Ich löse mich quasi auf, wenn ich in dir bin.«

Ich spüre seinen Schwanz, den er gegen mich presst, als er sich hinter mich stellt. Mit der Hand fährt er über meinen Körper, spreizt meine Beine und dringt in mich ein. Don ist sehr vorsichtig, bewegt sich langsam, seine Stöße sind zart und einfach perfekt. Ich bewege mich in seinem Rhythmus und sein Atem kommt stoßweise.

»Baby, ich vertrage mehr«, meine ich keuchend und damit lässt Don alle Hemmungen fallen.

»Gott!«, ruft er, »verdammt, Cate!« Er bewegt sich ruckartig, seine Stöße sind derb und genauso will ich es. Seine Hände halten meine Hüften, damit ich nicht zu sehr nachgebe.

Ich kann nicht mehr, spüre, wie sich mein Unterleib zusammenzieht.

»Du bist so weit, ich kann es förmlich riechen«, keucht er und weiß nicht, wie recht er hat. »Schrei meinen Name, ich will ihn hören!«

»Donnacha!«, schreie ich und lasse mich gegen ihn fallen, soweit es meine Fesseln zulassen.

»Gott, Baby!«, ruft Don und kommt ebenfalls. Ich fühle die Wärme, die sich in mir ergießt.

Es dauert einen Moment, dann öffnet Don die Manschetten und nimmt mich auf seine Arme, trägt mich zum Bett, denn laufen hätte ich ohnehin nicht können.

»Baby«, flüstert er an meinem Ohr, zieht mich in seine Arme und bedeckt mein Gesicht mit Küssen. »Das war welterschütternd.«

Ich versuche meine Augen offenzuhalten, doch ich kann nicht, dämmere in Sekunden weg und das Letzte, was ich fühle, ist die warme Haut seiner Arme, die mich umschließen, der wundervolle Duft seines Körpers, den ich einatme, als wäre das die Luft, die ich zum Atmen brauche.

26. Kapitel

Die meisten Menschen haben vor einer

Wahrheit mehr Angst, als vor einer Lüge.

(Ernst Ferstl)

Das berauschende Gefühl, wenn der erste heiße Wasserstrahl die Haut trifft, kommt fast einem Höhepunkt gleich. Es gibt für mich kaum etwas Intensiveres, als der Moment unter einem heißen Duschstrahl. Ich fühle mich so ausgelaugt und gleichzeitig so befriedigt. Der Gedanke an Ruby, die in meinem Bett schläft, lässt mich lächeln wie ein Teenager, der gerade sein erstes Mal erlebt hat.

Ich stelle das Wasser ab, schnappe mir ein Duschtuch und trockne mich sorgfältig ab. Vielleicht haben wir ja noch Zeit für eine neue Runde, auch wenn es schon fast ein Uhr ist und ich zum Dienst muss. Aber für Ruby riskiere ich es gerne, zu spät zu kommen.

Ich werfe mir das Handtuch über die Schultern, laufe ansonsten nackt ins Schlafzimmer und bleibe stehen.

Das Bett ist leer!

Wo noch vor wenigen Minuten Ruby gelegen hat, ist nur noch der Abdruck ihres Körpers auf dem Laken zu erkennen, aber nur, wenn man genau hinschaut. Ich höre, wie die Tür leise ins Schloss fällt.

Verdammt!

Sie macht sich einfach so aus dem Staub. Schnell springe ich in meine Klamotten, schnappe mir Jacke und Schlüssel, laufe ihr hinterher. An der Tür sehe ich, dass sie bereits in ihrem Auto sitzt und telefoniert. Wen ruft sie jetzt an? Warum geht sie ohne ein Wort?

Ich warte, bis sie an der Tür vorbeifährt, und sprinte dann zu meinem Wagen, starte und fahre in gebührendem Abstand hinter ihr her.

Der Verkehr ist rege, er schützt mich vor Entdeckung. Warum ich ihr folge, weiß ich gar nicht genau. Vielleicht ist es gekränkte Eitelkeit, dass sie mich einfach so verlässt. Eventuell ist es Neugier. Aber mit Sicherheit ein gewisses Gefühl, das man auch Instinkt nennt, und das mir nichts Gutes verheißt.

Sie fährt Richtung Back Bay und hält an einem roten Backsteinhaus. Ich parke ebenfalls, kann sie von meinem Versteck aus gut beobachten. Sie läuft die Treppe hoch, schließt auf. Ist das etwa das Haus, in dem sie wohnt? Ich kann es mir kaum vorstellen. Dafür ist es viel zu groß. Aber warum hat sie einen Schlüssel? In dem Moment, als ich wieder fahren will, kommt Ruby wieder heraus, im Schlepptau hat sie einen Mann. Sofort macht sich in mir ein Gefühl breit, das ich dort gar nicht vermutet hätte - Besitzanspruch. Verdammt, wer ist der Kerl? Sie steuern direkt auf mich zu und ich setze ein Basecape auf, das ich auf meinem Beifahrersitz finde.

Hoffentlich sieht sie mich nicht! Doch Ruby ist so in das Gespräch vertieft, dass sie einfach an meinem Wagen vorbeiläuft, ohne auf ihn oder mich zu achten, während mein Blick auf den Typen neben ihr fällt und mich erstarren lässt. Das Gesicht ihres Begleiters habe ich erst vor wenigen Stunden auf meinem Handy gesehen. Als Don mir das Foto von Fernando Garcia geschickt hat.

* * *

Ich lasse mich auf meinen Schreibtischstuhl fallen und blicke Cate düster an.

»Du bist zu spät«, meint sie und hebt ihren Kopf. Leise flucht sie. »Gott, so schlimm?«

»Viel schlimmer«, murmle ich und halte nach etwas Ausschau, das ich gegen die Wand werfen kann. Mir ist nach Zerstörung. Ich muss meine Wut in den Griff bekommen und weiß im Augenblick nicht wie.

»Können wir hier abhauen?«, frage ich, doch Cate schüttelt den Kopf.

»Wir haben in zehn Minuten eine geheime Einsatzbesprechung. Nur ein paar Leute.«

»Scheiße!« Ich muss hier raus. »Wer hat das einberufen?«

»Der Commissioner.«

Doppelt Scheiße!

* * *

Wir quetschen uns in einen kleinen Raum, von dem ich weiß, dass er abhörsicher ist. Neben Cate und mir befinden sich Zach Fraser und Scott MacAlister, sowie Chief Barken und Commissioner Harvey im Raum.

»Bitte, Zach, legen Sie los«, bittet der Chief meinen Kumpel und nickt ihm auffordernd zu.

»Wir wurden gestern zu einem Einsatz gerufen, weil Nachbarn sich über den Lärm einer Party beschwert haben. Durch ein paar Festnahmen wegen unerlaubten Waffenbesitzes und einigen Gramm Kokains sind wir auf eine ganz andere Spur gestoßen. Fernando Garcia.«

Der Commissioner springt überrascht von seinem Stuhl auf. »Sie meinen Garcia, den Drogenbaron?«

»Genau dieser«, sagt MacAlister.

»Ist das bestätigt? Es gibt viele Garcias«, meint der Chief misstrauisch.

Ich kenne seine Meinung zu Garcia. Er ist nicht der Ansicht, dass der Typ sich hier in den USA aufhält. Seiner Auffassung nach hat er sich schon längst nach Mexiko abgesetzt. Ich frage mich, wie ein Schwachkopf wie Barken es nur zum Chief hat bringen können.

»Wo kommt dieser Garcia plötzlich her? Warum gibt es keine Akte über ihn?«, fragt Barken in die Runde.

»Weil er sich bis vor ungefähr drei Jahren noch Paolo Augustin nannte und in Chicago lebte.«

»Paolo?«, fragt der Commissioner überrascht. »Dein Paolo?«

Die Männer starren alle Cate an, doch sie sieht offenbar keinen Grund, hier eine Erklärung abzugeben. Daher übernimmt das ihr Onkel für sie. »Für alle, die es noch nicht erfahren haben, Cate ist meine Nichte.«

»Und Sie waren mit diesem Garcia zusammen?«, fragt MacAlister und pfeift durch die Zähne.

»Ja«, antwortet sie gereizt, »und er hat meine Schwester auf dem Gewissen. Dafür wird er büßen.«

»Catherine, du hast keine Beweise«, weist der Commissioner sie zurecht, denn in diesem Moment ist er nicht ihr Onkel, sondern ihr Vorgesetzter.

»Ich werde Beweise liefern«, zischt Cate wütend.

»Also gut. Nehmen wir mal an, dieser Typ ist wirklich der Garcia, den ganz Amerika sucht. Was haben wir gegen ihn in der Hand?« Chief Barken verschränkt seine Hände hinter dem Kopf und lehnt sich zurück, dass der Stuhl nur so knarrt.

»Nicht viel. Er hat ein paar Mädchen zum Verkauf angeboten, die aber alle beteuern, dass sie freiwillig für ihn arbeiten. Er hat sogar schriftliche Bestätigungen. Der Kerl ist gerissen. Wir sollten ihn beschatten lassen. Er handelt mit Drogen, das habe ich im Urin.« Zach stemmt die Hände auf den Tisch.

»Hat dieser Paolo früher auch mit Drogen gehandelt?«, fragt er Cate.

»Ich habe keine Ahnung. Ich war zwar mit ihm zusammen, aber von seinen Geschäften habe ich nichts mitbekommen. Er ist gerissen. Ich habe erst vor einigen Tagen erfahren, dass hinter Garcia Paolo steckt.«

»Wie ist Ihre Schwester gestorben?«, hakt er nach.

»Sie wurde erschossen aufgefunden. Die Polizei hat den Fall zu den Akten gelegt, aber ich nicht. Ich gebe nicht eher Ruhe, bis ich ihren Mörder gefunden habe.« Sie blickt ihren Onkel an, der das unkommentiert lässt. Cate hat Mum, sich hier vor allen Männern gegen den Commissioner zu stellen.

»Okay«, nickt Harvey, »wir werden Garcia überwachen und sollte etwas daran sein, dass er Drogen verkauft, werden wir ihn hochnehmen und verhaften.« Das letzte Wort ist wohl an Cate gerichtet, die widerwillig nickt.

»Fraser und MacAlister werden die Überwachung organisieren. Sie, O’Brian und Sagnier, halten sich im Hintergrund, bis wir etwas haben. Sie suchen nach Hinweisen, ob es hier wirklich um Mädchenhandel geht«, kommandiert Commissioner Harvey.

»Und Leute, das hier ist eine verdeckte Ermittlung. Wir wissen nicht, wie weit die Kontakte von Garcia reichen«, mahnt der Chief, bevor alle den Raum verlassen.

27. Kapitel

Wer vor seiner Vergangenheit flieht,
verliert immer das Rennen.

(Thomas Stearns Eliot)

Ich sehe Darragh förmlich an, dass er kurz davor ist auszurasten. Irgendetwas ist passiert, das er mir nicht sofort sagen kann, und ich suche dringend nach einem Ort, wo wir ungestört reden können. Das Capital Sin ist keine gute Idee, denn dort wartet Don auf mich, und ich habe keine Ahnung, ob es etwas mit ihm zu tun hat.

»Hey, Partner. Was ist los? Lust auf einen Burger?«

Er schaut auf meine Figur. »Du isst Burger?«, fragt er und es soll wohl ein Witz sein, doch er klingt ganz und gar nicht so.

Ich schnappe meine Jacke. »Los, komm schon.«

Wir fahren zu Tasty Burger und ich besorge uns Cola und Burger mit ordentlich Speck und Fleisch.

»Wenn Männer diesen Ausdruck in den Augen haben, brauchen sie tierisches Eiweiß.«

»Und woher nimmst du deine Weisheiten?«, fragt er und beißt herzhaft in sein Brötchen.

»Beobachtungsgabe«, murmle ich und kaue ebenfalls genüsslich. »Hm, einmal im Jahr braucht mein Körper sowas.«

»Einmal?«, fragt Darragh mit vollem Mund.

»Den Rest des Jahres vögele ich einen heißen Typen, wenn mich Gelüste überkommen.«

Dabei verschluckt sich Darragh und Tränen steigen ihm in die Augen. »Du redest jetzt nicht von meinem Bruder?«, fragt er hustend nach.

»Sollte ich?«

»Ihn mir als heiß vorzustellen, fühlt sich irgendwie ... komisch an.«

Dann erstirbt das Gespräch wieder und wir hängen beide unseren Gedanken nach.

Als die Stille unerträglich wird, nehme ich den Faden wieder auf. »Los, raus mit der Sprache. Was ist passiert?«

Er blickt mich von der Seite an. »Du wirst nicht lockerlassen, was?«

Ich schüttle den Kopf. »Nein, ganz bestimmt nicht. Soweit müsstest du mich schon kennen. Also?«

»Ich glaube, wir haben einen Spitzel im Club.«

»Was?«, meine Frage ist ein Flüstern.

Er nickt bestätigend. »Ja, ich habe heute was beobachtet.«

»Was genau?«

Er trinkt einen Schluck von seiner Cola. »Eines der Mädchen hat sich heute mit Garcia getroffen.«

Diese Nachricht haut mich um. »Wer?«, frage ich tonlos. Ich habe keine Vorstellung, welches der Mädchen so etwas tun würde. Ich kenne sie mittlerweile alle gut, keines davon halte ich für einen Spitzel.

»Ruby.«

Seine Stimme ist leise und rau. Und ich weiß, dass er mit seiner Geschichte noch nicht am Ende ist.

»Ruby hat sich mit Garcia getroffen, direkt nachdem sie bei mir aus dem Bett gekrochen ist.«

»Scheiße.«

»Das kannst du laut sagen.«

»Darragh, es tut mir leid. Aber kann nicht etwas anderes dahinterstecken?«

»Was denn?«, fragt er wütend. »Sie hat sich noch nicht mal von mir verabschiedet. Ist einfach abgehauen und auf direktem Weg zu Garcia gefahren. Was bitte soll daran falsch zu verstehen sein?«

Die Antwort darauf muss ich ihm schuldig bleiben. »Hast du schon mit Don darüber gesprochen?«, frage ich stattdessen.

Er schüttelt den Kopf.

»Wir müssen vorsichtig sein«, sage ich nachdenklich. »Im Moment können wir niemandem trauen. Don fängt an, unvorsichtig zu werden, meinetwegen. Du musst mit ihm reden, Darragh. Er muss sich versteckt halten. Wenn rauskommt, dass er noch lebt, bricht die Hölle los. Ich werde ein Auge auf Ruby haben und herausbekommen, was sie mit Garcia zu schaffen hat.«

* * *

Ich kann es kaum abwarten, bis wir endlich Feierabend haben. Doch kurz vor einundzwanzig Uhr bekommen wir einen Anruf vom Chief, der Darragh und mich zu sich bestellt.

Er wartet in seinem Büro auf uns, wo bereits zwei Personen am Fenster stehen und leise miteinander sprechen.

»Detectives. Ich habe heute einen Anruf bekommen und möchte Sie mit jemandem bekanntmachen. Lieutenant Fraser von der DEA und seine Mitarbeiterin Grace Fergusson, die als verdeckte Ermittlerin bei Garcia eingeschleust wurde. Sie sind Garcia ebenfalls auf den Fersen. Somit haben wir grünes Licht vom Commissioner.«

Die beiden Personen wenden sich vom Fenster ab und als Grace ihre Basecape abnimmt, falle ich aus allen Wolken. Ich schüttle beiden die Hände und blicke einen Augenblick länger in das Gesicht von Grace Fergusson, um wirklich sicher zu sein - doch es besteht kein Zweifel, wir haben es hier wahrhaftig mit Ruby Armstrong zu tun.

»Unsere Abteilungen werden ab sofort zusammenarbeiten. Sie tauschen sich aus, bringen sich gegenseitig auf den neusten Stand. Es wäre ein Wunder, wenn wir diesen Garcia nicht bald am Haken hätten.«

»Ja sicher, Chief, wird das reinste Kinderspiel«, murmle ich und ernte einen strengen Blick, bevor er uns allein lässt.

* * *

Unsere Besprechung dauert mehr als eine Stunde. Während ich die meiste Zeit rede, ist Darragh in tiefes Schweigen verfallen. Ab und an ein verstohlener Blick in Graces alias Rubys Augen zeigt mir, wie verletzt er sein muss.

Ich erzähle von meinen Vermutungen, dass Garcia die Schuld am Tod meiner Schwester trägt. Wir reden auch offen darüber, dass Donnacha noch am Leben ist, denn darüber ist Fraser ohnehin informiert. Er war Dons Vorgesetzter bei der DEA und ist ein guter Freund. Wir besprechen die weitere Vorgehensweise, tauschen Handynummern aus. Für das nächste Treffen werden wir mit Sicherheit einen anderen Ort finden. Die beiden DEA Beamten verabschieden sich und lassen uns beide zurück.

Es herrscht Stille.

Bevor ich mit Darragh sprechen kann, ist er plötzlich aus der Tür, die er laut hinter sich zuschlägt.

Zwar möchte ich ihm helfen, doch ich weiß, es ist besser, ihn jetzt in Ruhe zu lassen.

28. Kapitel

Bei Tage ist es kinderleicht, die Dinge nüchtern
und unsentimental zu sehen. Nachts ist das
eine ganz andere Geschichte.

(Ernest Hemingway)

»Du verfluchter Scheißkerl!« Die Wucht von Darraghs Faust trifft mich mitten ins Gesicht. Ich taumle und falle rückwärts auf mein Bett. Sofort ist mein Bruder über mir und schlägt auf mich ein.

»Habt ihr euch einen Spaß daraus gemacht, mich zu verarschen?«

Immer wieder schlägt er zu und ich habe meine Not, die Schläge abzuwehren, weil sie so überraschend auf mich niedergehen.

»Verdammt! Drehst du jetzt ganz durch?« Darragh ist gut trainiert, aber ich bin es auch. Ich verpasse ihm einen Kinnhaken, um ihn abzuwehren. »Wovon redest du eigentlich?«

Darragh fällt nach hinten und lässt von mir ab. »Du Riesenarschloch hast mich zusammen mit Ruby verarscht. Du hast gewusst, dass sie eine verdeckte Ermittlerin ist. Gib es doch zu!« Er brüllt und eine Ader an seinem Hals pocht so stark, dass ich Angst habe, sie könnte platzen.

»Hey, Mann! Beruhige dich mal.«

»Gib es zu!« Er sitzt mir auf dem Boden gegenüber und atmet schwer.

»Ja, ja, verdammt. Ich habe es gewusst. Meinst du, ich lasse meinen Bruder irgendeine Nutte ficken? Natürlich wusste ich, wer Ruby ist. Sie war meine Partnerin, als ich noch bei der DEA war. Ich kenne sie sogar sehr gut, fast so gut wie dich. Ich hab gewusst, dass sie dir gefallen wird.«

»Warum? Weil sie dir auch gefallen hat? Hast du mit ihr geschlafen?« Der Hass, mit dem er diese Worte ausspeit, erschreckt mich und ich mache mir Gedanken, ob ich nicht zu weit gegangen bin.

»Nein, natürlich habe ich nicht mit ihr geschlafen. Ich ficke bei weitem nicht alles, was nicht schnell genug auf den Bäumen ist, auch wenn du das von mir zu glauben scheinst.«

»Na, da bin ich ja froh, das zu hören.«

Cate lehnt mit verschränkten Armen in der Tür und schaut auf uns herunter.

Scheiße, das hat mir gerade noch gefehlt.

»Wie kommst du hier rein?«

»Dein Bruder hat die Hintertür offenstehen lassen. Eine klasse Einladung für jedermann.«

Ich schaue Darragh an und wünschte, meine Blicke könnten töten.

»Seid ihr beide jetzt fertig mit eurem Gerangel oder soll ich später noch einmal wiederkommen?«

Ich erhebe mich und halte Darragh meine Hand hin, um ihm aufzuhelfen. Nach kurzem Zögern ergreift er sie und ich ziehe ihn auf die Füße.

»Kennst du das nicht, ab und an ein kleiner Kampf unter Brüdern? Damit bleibt man fit.« Ich lege meinen Arm um seine Schultern und wir schauen beide Cate fragend an.

»Ihr seid echt irre.«

»Nein, nur echte Iren.«

Wir schauen uns an und seine Mundwinkel zucken verdächtig, da kann ich auch nicht an mir halten und lache laut. Darragh schließt sich mir an.

»Ihr könnt mich mal.« Cate dreht sich um und will gehen.

»Hey, Cate. Warte doch.« Darraghs Stimme lässt sie innehalten.

»Du bist so ein Arsch«, meint er zu mir und lässt mich los. »Wir sprechen uns noch. Sag mir ihre Adresse.«

»Darragh, du solltest dich erst einmal beruhigen.«

»Die Adresse, Don.«

»Roxbury - 230 Heroldstreet.«

Er geht an Cate vorbei, streicht ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. Diese Geste bringt mein Blut in Wallung und das weiß Darragh. Nur weil er mein Bruder ist, lasse ich ihm das durchgehen.

»Kommst du?«, frage ich Cate, die unschlüssig im Flur steht. »Erzähl mir, was eigentlich passiert ist.«

Ich gehe ins Bad und schaue mir mein Gesicht an. Dieser Mistkerl hat mich ganz schön erwischt. Diesmal ist es nicht die Nase, sondern mein Auge und das Kinn.

»Das wird ein schönes Veilchen geben«, kommentiert Cate mein Aussehen.

Na, danke auch! Genervt lasse ich die Schultern hängen.

»Warte.«

Sie dreht sich um, verlässt mein Zimmer und kommt wenig später mit einem Handtuch inklusive Eiswürfel zurück.

»Leg dich aufs Bett«, befiehlt sie, zieht ihre Jacke und Schuhe aus, legt sich zu mir. Sie drückt vorsichtig das Tuch auf mein Auge und die Kälte der Eiswürfel tut gut.

»Was ist passiert?«, frage ich und streichle zärtlich ihr Gesicht. Cate schließt einen Moment die Augen und beginnt dann zu erzählen, was Darragh so in Rage gebracht hat.

»Ruby war also deine Partnerin?«

»Ja«, bestätige ich und nicke. »Fünf lange Jahre. Wir haben verdeckt ermittelt. Sie wusste, dass ich einen Zwillingsbruder habe. Und ich habe gewusst, dass er auf Ruby stehen würde. Sie sieht ein wenig wie unsere Mutter aus. Kurze schwarze Haare, klein. Genau der Typ, auf den Darragh steht. Da muss man kein Hellseher sein.«

»Dann hast du ihn also absichtlich zu Ruby geschickt?«

Ich muss lächeln. »Ja.«

»Warum?«

»Weil ich es nicht ertragen kann, dass er so lange allein ist. Während ich ...« Ich weiß nicht weiter.

»Während du mich fickst?«

»Nein, Cate. Wir haben mehr. Es ist nicht nur der Sex.«

»So, was haben wir denn dann?«, fragt sie leicht unsicher.

Ich nehme ihr das Tuch mit den Eiswürfeln ab.

»Wir haben viel mehr.« Mein Gesicht ist ihrem ganz nah. »So viel mehr. Nicht nur du liebst mich, Cate, sondern ich liebe dich auch. Das ist mir gestern klar geworden. Meine Angst um dich hat mich begreifen lassen, dass ich dich liebe. Nicht weil du die gleichen Neigungen hast, nicht weil du eine atemberaubende Frau bist. Sondern weil ich ohne dich nicht mehr leben kann. Du bist die Frau, die meine Gedanken pausenlos beherrscht. Ich wollte, diese Sache mit Garcia wäre endlich erledigt und ich könnte wieder ein anständiges Leben führen. Mit dir. Das ist etwas, was ich seit den Schüssen auf mich nicht mehr gefühlt habe.«

Ich ziehe ihren Kopf zu mir und küsse sie. Nicht verlangend, ich will keinen Sex, sondern liebend. Sanft und zärtlich führe ich meine Lippen über ihren Mund, küsse die Mundwinkel, fahre ihr Kinn entlang.

»Ich liebe dich«, flüstere ich an ihren Lippen. Rahme ihr Gesicht mit meinen Händen ein, streichle ihre zarten Wangen. Die weiche Haut beschert mir einen Ständer, den ich noch nicht einmal verbergen will.

»Du machst mich fertig, Frau.«

»Das ist der Plan«, murmelt sie und lacht leise. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Darauf war ich nicht vorbereitet.«

»Du musst gar nichts sagen, du sollst mich nur lieben.«

»Das tue ich doch, Don. Ich liebe dich wahnsinnig und wir werden uns gemeinsam dein Leben zurückholen.«

Ihr Kuss wird drängender.

»Bleib heute Nacht bei mir.« In meinen Ohren höre ich mich armselig an, wie ein Bettler, doch es ist mir egal.

»Du wirst mich nicht mehr los«, ist ihre Antwort.

Das ist das Zeichen, das ich brauche, um ihr die Kleider vom Körper zu streifen. Nicht hektisch, sondern langsam und in aller Ruhe.

»Wir haben alle Zeit der Welt.« Ich schaue ihr in die Augen, die so wunderschön sind, wenn sie mich voller Verlangen ansehen.

»Liebe mich, Donnacha. Jetzt. Hier.«

* * *

Ich habe immer gewusst, dass in Don ein zärtlicher Liebhaber steckt, und dass das, was in Zimmer 13 mit uns geschieht, nur eine Art Spiel ist.

Leicht wie die Flügelschläge eines Kolibris flattern seine Finger über meinen Bauch, hinunter zu meinen Hüften, wandern meine Schenkel entlang, die ich für ihn spreize. Doch anstelle einen Finger in mich hineinzuschieben, streichelt er meine Scham, rutscht herunter und küsst mich dort. Seine Zunge zieht kleine Kreise, er murmelt unverständliche Laute, doch ich weiß, dass es zärtliche Worte sind.

Seine Zunge wandert immer tiefer, schiebt sich in mich hinein. »Hmmm, du schmeckst so köstlich, wie frischer Nektar.« Er saugt an mir und ich fasse es nicht, wie grandios es sich anfühlt, und wie göttlich die Geräusche sind, die er dabei verursacht.

»Himmel, Don. Ich ertrage es kaum.«

»Lass es einfach über dich hinweggleiten, gib dich der Empfindung hin.«

Ich gehorche ihm - mal wieder. Doch es ist eine ganz neue Erfahrung für mich, dass ich nicht weiß, ob es je wieder etwas geben wird, was ich intensiver erleben kann.

»Don, bitte!« Ich wimmere, weil mich der Höhepunkt kalt erwischt. Er donnert über mich hinweg, trifft mich unerwartet und mitten ins Herz, wie die Woge seiner Liebe, als sie mich traf.

29. Kapitel

Misstrauen ist ein Zeichen von Schwäche.

(Mahatma Gandhi)

Das Haus in der Heroldstreet ist ein hellblaues Einfamilienhaus aus Holz. Es steht für sich allein, umgeben von Brachgelände. Es ist alt und ein wenig baufällig, doch das Licht, das im Erdgeschoss brennt, lässt es gemütlich erscheinen. Zielstrebig laufe ich die Stufen hoch, mache absichtlich Geräusche, damit sie mich nicht für einen Einbrecher hält und aus Versehen erschießt.

Bevor ich an der Tür klopfen kann, wird sie geöffnet und Ruby erscheint auf der Schwelle.

Sie trägt eine kurze Schlafhose und ein Top.

»Ich störe dich wohl.« An der Türschwelle bleibe ich vor ihr stehen. Ihr Gesicht liegt im Dunkeln, doch ihre funkelnden Augen erkenne ich gut.

»Du kommst genau richtig. Ich wollte gerade ins Bett.« Sie dreht sich um, lässt die Tür auf, wohl in der Vermutung, dass ich ihr folgen werde.

Daher trete ich ein, schließe sorgfältig die Tür ab, der Schüssel steckt von innen, und folge ihr die Treppe hinauf ins Obergeschoss. Hier oben brennt nur in einem Zimmer Licht und ich steuere direkt darauf zu.

Ruby sitzt auf dem Bett, schaut mich ernst an, als ich eintrete.

»Zieh dich aus und leg dich hin. Ich bin zu müde, um lange mit dir zu diskutieren.«

»Ich will nicht mit dir schlafen.«

»Das habe ich auch nicht erwartet. Glaubst du, ich kann nicht mit einem Mann im Bett liegen, ohne direkt mit ihm schlafen zu wollen?«

»Das habe ich doch gar nicht gemeint.«

»O’Brian, ich bin müde. Leg dich hin und mach das Licht aus.«

Sie lässt sich in die Kissen fallen und zieht das leichte Laken über ihren Körper.

»Glaubst du nicht, dass wir uns unterhalten sollten?«

»Worüber?«

»Ruby ... oder soll ich lieber Grace sagen?«

»Du kannst ruhig bei Ruby bleiben, es ist mein zweiter Vorname. Jetzt mach das Licht aus.«

Ich komme ihrer Bitte nach, obwohl es mehr ein Befehl ist. Unschlüssig stehe ich im Dunkeln und komme mir ziemlich dumm vor. Daher entschließe ich mich dazu, meine Kleidung auszuziehen. Nur mit einer Shorts bekleidet, lege ich mich zu ihr ins Bett.

Sie dreht sich zu mir und unsere Gesichter liegen nah beieinander.

»Schläfst du mit Garcia?«, frage ich und habe gleichzeitig Angst vor der Antwort.

»Nein, natürlich nicht. Glaubst du, wenn es so wäre, hätte ich mich mit dir eingelassen? Für was hältst du mich? Hey, ich spiele die Schlampe nur, ich bin keine.«

»Entschuldige, das habe ich auch nicht vermutet. Aber es war ein Schock für mich, dich vorhin zu sehen. Don hat mir nichts erzählt. Ich habe dich für einen Spitzel von Garcia gehalten, als ich dir heute Morgen gefolgt bin. Warum bist du einfach so gegangen?«

»Ich hatte eine Nachricht von Garcia erhalten. Er hat mir am Hafen ein Lagerhaus gezeigt, in dem er das nächste Mal die Mädchen anbieten will. Ich habe übrigens bemerkt, dass du mir gefolgt bist. Irgendwie wollte ich, dass du es herausfindest. Aber ich konnte es dir nicht sagen, ich hatte Angst, dass du mir nicht glaubst. Darum habe ich heute Abend auf das Treffen mit Cate und Fraser bestanden.«

»Verdammt, Don hätte mich vorwarnen müssen.« Ich bin immer noch tierisch sauer auf ihn.

»Wenn du gewusst hättest, dass ich die Kollegin deines Bruders war, wärst du dann so weit gegangen? Hättest du dich mit mir eingelassen?«

»Ich weiß es nicht genau, aber ich denke schon, Ruby. Vermutlich hätte uns nichts davon abhalten können. Wir ziehen uns offenbar gegenseitig an wie Magnete.«

»Was willst du von mir, jetzt, wo du weißt, wer ich wirklich bin?« Ihre Stimme klingt brüchig, als wäre es etwas Abfälliges, ein DEA Detective zu sein.

»Du glaubst also, ich hätte nur mit dir geschlafen, weil ich dachte, bei einer Tänzerin würde ich schneller landen können? Eine belanglose, kostenlose Nummer?«, frage ich amüsiert.

»War es nicht so?«

»Nein, ich habe mit dir geschlafen, weil ich es wollte. Weil alles, was ich dir gesagt habe, der Wahrheit entspricht.«

Sie schaut mich an und sagt nichts. Ich weiß nicht recht, was ich denken soll, die Stille hängt schwer in der Luft, wie wabernder Nebel, der nicht vorhat, sich so bald wieder aufzulösen.

Mit dem Zeigefinger fährt sie den Bogen meiner Lippen nach. »Ich habe von Anfang an gewusst, dass du sein Bruder bist. Es war zu Beginn ein Spiel, dass ich so getan habe, als wärst du Don. Okay, im ersten Moment habe ich wirklich gedacht, du wärst er. Doch als du ins Zimmer 3 kamst, war mir sofort klar, dass du nicht Don sein konntest.«

»Warum nicht? Was ist denn so anders an mir?« Ich flüstere, will diese Stille nicht durchbrechen.

»Du bist ganz anders als er. So korrekt, ein wenig steif, aber auch einfühlsamer, nicht so hart wie Don. Du hast eine reine Seele, glaubst an das Gute und deine Zurückhaltung ist sogar unheimlich sexy.«

Wow! Das ist mal eine Beschreibung. Ich muss schlucken. »Das hört sich ... gut an, oder?«

Ruby lacht leise auf. »Ja, das hört sich für mich sogar sehr gut an. Wenn du fünf Jahre mit Don verbracht hast, bist du über ein wenig Zurückhaltung sehr dankbar. Nicht, dass je etwas zwischen ihm und mir vorgefallen wäre. Aber manchmal ist seine herrische und dominante Art schwer zu ertragen. Du bist so ganz anders, ich mag diese Weichheit.«

»Hey, du hältst mich für weich?« Das kann ich nicht auf mir sitzen lassen. Ich drücke Ruby in die Kissen, schiebe mich über ihren Körper, der so zart und klein ist.

»Ich kann nicht fassen, dass du bei der DEA bist. Mit allem hätte ich gerechnet, nur damit nicht.«

»Ich werde oft unterschätzt und genau das ist mein Vorteil«, meint sie und wendet ihre ganze Kraft auf, um mich auf den Rücken zu werfen und sich auf mich zu setzen. »Was haben Sie also mit mir vor, Detective?«, wispert sie an meinen Lippen.

»Ich werde Sie jetzt mit meiner Waffe bedrohen, bis Sie mir gestehen, wie sehr Sie mich wollen.«

Sie greift zu meinen Shorts. »Mit dieser Waffe?«, fragt sie scheinheilig und lacht verschmitzt.

»Das ist die einzige Waffe, die ich ständig bei mir trage.«

»Dann würde ich sagen, ich ergebe mich und gestehe, dass ich Sie in diesem Augenblick mehr als alles anderes will.«

»Ich bin bereit.«

30. Kapitel

Oh, welche Zauber liegen in diesem
kleinen Wort: Daheim.

(Emanuel Geibel)

Ganze zwei Tage dauert es, bis Garcia sich bei mir meldet. Als ich einen Anruf mit unterdrückter Nummer auf meinem Diensthandy erhalte, ahne ich, wer am anderen Ende ist.

»Schönheit! Ich habe es nicht länger aushalten können. Ich musste deine Stimme hören. Wie sieht es aus mit einem Abendessen?«

»Ich gehe nicht mit dir essen, Paolo.«

»Catherine, Catherine ... ich dachte, du wärst an Informationen interessiert. Informationen, die den Tod der lieben Camille betreffen.«

Damit hat er mich. Er kennt meinen Schwachpunkt, wirft den Köder aus und ich beiße an.

»Mittagessen, in der Stadt.«

»Abendessen, bei mir.«

»Auf gar keinen Fall. Auf Wiederhören, Paolo.«

»Halt, warte ... Abendessen im Stella an der Washington Street. Mittwoch um dreiundzwanzig Uhr. Eher habe ich keine Zeit. Wenn du willst, hole ich dich zu Hause ab.«

»Ich kenne das Stella. Wir treffen uns dort.« Damit beende ich das Gespräch.

Das Stella ist eines der Restaurants, die in der Woche bis zwei Uhr nachts geöffnet haben. Ich war bereits mit dem Commissioner dort essen.

Don sitzt mir in seinem Büro gegenüber und hat das Telefonat neugierig verfolgt.

»Er will mit mir essen gehen«, erkläre ich unnötigerweise, weil Don sich das mit Sicherheit zusammenreimen kann.

»Du wirst dich nicht mit ihm treffen.« Seine Stimme ist bestimmend und ich habe auch keine andere Antwort erwartet.

»Don, ich muss etwas mit dir besprechen, was mir die ganze Zeit auf der Seele liegt.«

»Du wirst dich nicht mit ihm treffen.«

»Don, würdest du dich bitte zu mir setzen und mir zuhören?«

Seine Kiefer mahlen, doch er gibt nach und setzt sich zu mir auf das Sofa, zieht mich in seine Arme. »Ich höre.«

»Garcia hat mir gegenüber behauptet, dass er weiß, wer Camille getötet hat.«

»Natürlich weiß er es. Weil er es selbst war.«

Ich schüttle den Kopf. »Er behauptet, dass er es nicht war. Er hat mir geraten, dass ich mit meiner Suche bei dir anfangen soll.«

Der Schlag sitzt. Ich spüre, wie Don sich versteift und tief einatmet. »Bei mir?« Seine Stimme drückt Unglauben aus.

»Also eher bei Darragh, weil er dich ja für deinen Bruder hält. Vielleicht hat er auch das gesamte Department gemeint und nicht explizit Darragh. Das ist der Grund, warum ich mich unbedingt noch einmal mit ihm treffen muss. Er wird mir die Wahrheit sagen müssen.«

»Er wird dir gar nichts sagen. Glaube mir. Es ist nur ein Vorwand, um an dich heranzukommen.«

»Don, es ist eine Chance, die ich nutzen muss. Was ist, wenn ich all die Jahre den falschen Spuren hinterhergelaufen bin?«

Don springt wütend auf. »Das glaubst du doch selbst nicht!«, schreit er.

»Bitte, Don. Kannst du denn nicht verstehen, warum das so wichtig für mich ist?«

Er fährt sich genervt mit den Händen durch seine Haare. »Nein, nicht wirklich. Garcia ist gefährlich. Hast du vergessen, was er mit Jasmin und mir angestellt hat?«

Er zieht die einzige Trumpfkarte, die er in der Hand hält.

»Natürlich habe ich das nicht vergessen. Wie könnte ich das? Den Gedanken, dass du eigentlich nicht mehr leben dürftest, kann ich kaum ertragen. Ebenso wenig wie den an die Gefahr, in der du schwebst. Ich will dich nicht verlieren.« Meine Stimme bricht.

»Ich dich ebenso wenig und deshalb wirst du nicht zu diesem Abendessen gehen.«

»Don, es ist ein Abendessen in der Öffentlichkeit. Was glaubst du, was mir dort passieren kann? Ich treffe ihn schließlich nicht in einem abgelegenen Lagerhaus.«

Don schüttelt den Kopf. Er ist unnachgiebig.

Daher muss ich nun meinen eigenen Joker einsetzen. »Du hast das nicht zu entscheiden, Don. Ich werde das mit Darragh, meinem Partner, und Berry Fraser besprechen.«

»Du willst mich also aus dem Spiel kicken?«

»Wenn du es so nennen willst, dann ja, du bist raus aus meinem Spiel.«

* * *

Sie ist gegangen und wird diese Nacht nicht mit mir verbringen. Unruhig laufe ich in meinem Büro hin und her und überlege, was ich machen kann, um sie aufzuhalten. Wenn es sein muss, werde ich Cate hier im Club einsperren, damit sie nicht an dem Treffen mit Garcia teilnimmt. Eines ist mir klar: Ich brauche Hilfe. Alleine schaffe ich es nicht, diese Frau von ihrem Vorhaben abzuhalten.

Natürlich könnte ich Darragh um Hilfe bitten, doch er ist ihr Partner und ich weiß nicht recht, ob mein Bruder mir die Sache mit Ruby schon verziehen hat. Also ist das Risiko zu groß, dass er mir in den Rücken fallen könnte.

Berry Fraser kommt mir in den Sinn. Mein ehemaliger Chef bei der DEA. Er ist immer noch auf Garcia angesetzt und weiß, wie gefährlich dieser Typ ist.

Er ist mein Mann.

Ich hole ihn mir ans Telefon und verabrede mich für den nächsten Morgen mit ihm. Wir verwenden keine Namen, denn wir wissen beide, mit wem wir es hier zu tun haben. Ich nenne ihm die Adresse, obwohl ich sicher bin, dass Fraser weiß, wo ich zu finden bin.

* * *

Der nächste Morgen kann gar nicht früh genug kommen. Ich schlafe schlecht ohne Cate in meinen Armen. Sie hat sich nicht mehr gemeldet und ich lasse ihr den Freiraum, auch wenn es mich fast umbringt. Verdammt, diese Frau hat mich verhext, dass ich nicht einmal mehr ohne sie schlafen kann.

Es wird wirklich Zeit, dass Bewegung in die Sache kommt.

Roan betritt das Zimmer, dicht gefolgt von Fraser.

»Berry!« Ich gehe ihm entgegen, drücke seine Hand. Es ist circa ein halbes Jahr her, dass wir uns das letzte Mal gesehen haben. Er schlägt mir auf den Rücken.

»Gut siehst du aus, abgesehen von dem Veilchen. Wie ich sehe, hat auch dein Kinn einiges abbekommen.«

»Kleine Meinungsverschiedenheit mit Darragh. Ein Spiel unter Brüdern«, versuche ich zu scherzen.

»Wo warst du, als das passiert ist?«, fragt Fraser Roan, der nur mit den Schultern zuckt.

»Er ist alt genug, um selbst auf sich aufzupassen«.

»Es ist deine Aufgabe, für Donnachas Sicherheit zu sorgen, Roan. Ansonsten werde ich dich von deinem Posten abziehen.«

»Er kann nichts dafür«, springe ich ein, »es war wirklich nur ein kleiner Kampf mit meinem Bruder. Halb so wild. Es ging um eine Frau, wenn du verstehst, was ich meine.«

Fraser nickt brummend und zündet sich eine Zigarre an. »Ich darf doch?«, fragt er, erwartet aber keine Antwort, denn er ist schon dabei, sie anzuzünden, und pafft kleine weiße Rauchwolken in den Raum, hüllt sich damit ein.

»Also, Don, schieß los. Was ist so wichtig, dass wir es nicht am Telefon besprechen können?«

»Catherine Sagnier.«

»Darraghs Partnerin?«

Ich nicke. »Ganz genau. Sie hat morgen ein Treffen mit Garcia und ich halte es für zu gefährlich, sie das durchziehen zu lassen.«

»Warum?«, fragt Fraser und zieht an der Zigarre.

»Garcia ist zu allem fähig.«

»Ich glaube, das ist ihr bewusst. Sie war schließlich seine Geliebte.«

Meine Hände ballen sich zu Fäusten, wenn ich nur daran denke. »Das weiß ich. Trotzdem will ich sie nicht in seine Nähe lassen.«

»Warum nicht? Weil sie jetzt deine Geliebte ist?«

Verdammt! Bin ich so einfach zu durchschauen?

»Wie kommst du darauf?«

»Weil sie dieses Funkeln in den Augen hat, wenn sie über dich spricht. So sieht nur eine Frau aus, der man es richtig besorgt. Und von allen hier im Raum bist du derjenige, dem sich jede Frau an den Hals wirft, sobald sie in deine Umlaufbahn gerät.«

Na klasse! Wofür hält Fraser mich? Für den Deckhengst vom Dienst?

»Mit Cate ist das etwas anderes. Ich liebe sie. Wir dürfen sie dort nicht hinlassen. Wenn es sein muss, werde ich mich an den Commissioner wenden. Sie ist seine Nichte und er kann nicht wollen, dass sie sich selbst in diese Gefahr begibt.«

»Halt den Commissioner da raus.«

»Warum?«

Roan, der sich die ganze Zeit im Hintergrund gehalten hat, setzt sich neben mich. »Es gibt Gerüchte«, meint er leise.

»Welche Gerüchte?«, frage ich überrascht.

Roan blickt Fraser an, der nickt. »Es gibt Gerüchte, dass korrupte Cops mit Gracia gemeinsame Sache machen und ihn decken, damit der in Ruhe seinen Mädchenhandel aufbauen kann.«

»Verflucht, warum weiß ich nichts davon?« Ich bin schon wieder auf Hundertachtzig.

Fraser versucht, mich zu beruhigen. »Bisher sind es nur Gerüchte. Die Innere streckt aber schon ihre Fühler aus.«

»Garcia will Catherine Hinweise über den Mörder ihrer Schwester geben.«

Manchmal könnte ich Roan den Hals umdrehen, denn Fraser wird sofort hellhörig. »Das sind wichtige Infos, die sollten wir uns nicht entgehen lassen.«

»Verdammt, Berry. Ich lasse meine Frau dort nicht einfach hineinspazieren und den Lockvogel spielen.«

»Deine Frau?« Fraser pfeift durch die Zähne. »Das hört sich ja ernst an.«

»Sobald das hier alles vorbei und Garcia hinter Gittern ist, werde ich Cate bitten, meine Frau zu werden, nur muss sie dazu noch am Leben sein.« Meine Stimme überschlägt sich fast.

»Mach mal langsam, Don. Cate ist ebenfalls Detective und keine Hausfrau, die nicht weiß, worauf sie sich einlässt. Habe doch ein wenig Vertrauen zu ihr.« Roan versucht, mich zu beruhigen.

»Euren Argumenten nach zu urteilen, seid ihr nicht meiner Meinung, dass es für Cate zu gefährlich ist, sich heute Abend mit Garcia zu treffen?«

Sie schütteln ihre Köpfe.

»Dann verpisst euch. Beide.«

31. Kapitel

Was du liebst, lass frei. Kommt es zurück,
gehört es dir - für immer.

(Konfuzius)

Der Tag auf dem Revier wollte heute einfach kein Ende nehmen. Zusammen mit Darragh bin ich noch mal die Berichte des Leichenbeschauers durchgegangen. Mir gingen die großen Hände von Garcias Begleiter Senan nicht aus dem Kopf. Der Mörder von Erin Costello, dem Mädchen, das für Don gearbeitet hat, hatte eine Handspannbreite von zweiundzwanzig Zentimetern. Diese Breite könnte auf die von Senan passen. Ein Ansatzpunkt, wenn auch nur ein sehr wager.

Den ganzen Tag über habe ich nichts von Don gehört und mir war klar, warum nicht. Er schmollte wie ein kleiner Junge. Gut, ich ließ ihn in Ruhe. Heute Nacht, nach dem Essen mit Garcia, werde ich zu ihm fahren, um ihm von dem Treffen zu berichten. Um endlich wieder in seinen Armen zu schlafen. Eine schlaflose Nacht reicht mir.

Darragh sah heute irgendwie total entspannt aus und ich frage mich, ob er mit Ruby gesprochen hat. Doch ansprechen möchte ich ihn nicht darauf. Wenn er mir etwas erzählen will, wird er schon von allein auf mich zukommen.

Ich stehe nun vor meinem Kleiderschrank und überlege, was ich anziehen soll. Es darf auf keinen Fall zu chic sein, denn Garcia soll nicht denken, dass ich mich extra für ihn herausputze. Aber Jeans sind im Stella auch nicht der richtige Dresscode. Also ziehe ich ein dunkelrotes Seidenkleid an, mit einem kleinen Stehkragen, was mir ein wenig ein asiatisches Aussehen gibt. Ich besitze High Heels in der Farbe des Kleides. Zuletzt packe ich meine Waffe in meine kleine Handtasche. Er wird mich ja wohl kaum in einem öffentlichen Restaurant nach einer Pistole absuchen.

Ein Blick auf die Uhr zeigt mir, dass ich bereits etwas zu spät kommen werde, was aber Absicht ist. Nicht, dass Garcia noch auf den Gedanken kommt, ich würde es kaum erwarten können, ihn wiederzusehen.

Ich schnappe meine Tasche und ziehe die Wohnungstür hinter mir zu. Mit schnellen Schritten laufe ich die Treppe hinunter. Auf der Straße angekommen, steht eine große Limousine vor meiner Tür und ein getöntes Fenster fährt herunter.

»Steig ein.«

»Don?«, frage ich überrascht, dann etwas leiser: »Bist du wahnsinnig? Ich steige nicht ein. Du weißt, wo ich jetzt hin muss.«

»Natürlich weiß ich das. Als wenn ich das vergessen könnte. Ich werde dich dort hinfahren und auf dich warten. Wenn du schon zu ihm gehst, dann werde ich dich wenigstens fahren.«

»Ich gehe nicht zu ihm, ich werde lediglich mit ihm essen.«

»Willst du jetzt einsteigen oder weiter auf dem Bürgersteig mit mir diskutieren?«

Zwei Sekunden ringe ich mit mir, dann gebe ich nach. »Rutsch rüber«, meine ich und öffne die Tür.

»Wo ist Roan?«, frage ich, als sich die Limousine in Bewegung setzt.

»Er ist mit Fraser auf seinem Posten, um dich im Auge zu behalten, damit dir im Restaurant nichts passieren kann.«

»Und wer fährt diesen Wagen?«

»Mein Fahrer. Er hält mich für einen reichen Kerl, der seine Freundin zu einem Essen bringt. Könntest du jetzt mit deinem Verhör aufhören?«

Don ist gereizt, was ich gut verstehen kann. Ich fasse es nicht, dass er dies alles für mich tut. Ich schaue ihn einen Moment an, dann beuge ich mich vor und küsse ihn.

»Danke«, murmle ich an seinen Lippen.

Er hält meinen Hinterkopf, sodass ich nicht ausweichen kann. Dieser Kuss zeigt seinen Besitzanspruch an und ich bin bereit, ihn zu akzeptieren.

»Damit du nicht vergisst, zu wem du gehörst«, murmelt Don und lächelt.

»Als könnte ich das je vergessen, du bekloppter Ire.«

Der Wagen hält, nicht unweit des Restaurants.

»Ich werde hier auf dich warten.«

»Die ganze Zeit?«, frage ich überrascht.

Don greift nach meiner Hand, führt meine Finger an seinen Mund und küsst jeden Einzelnen.

»Wenn es sein muss, werde ich ein ganzes Leben auf dich warten.«

Als ich den Bürgersteig zum Stella entlanggehe, spüre ich immer noch seine Lippen an meinen Fingern.

32. Kapitel

Jeder ist ein Mond und hat eine dunkle Seite,
die er niemandem zeigt.

(Mark Twain)

Meine Schuhe klackern laut über den Asphalt, als ich mit wiegenden Hüften auf das Restaurant zugehe. Dass ich es niemals von innen sehen werde, ist mir zu diesem Zeitpunkt nicht klar.

Gerade als ich die Tür öffnen will, tritt mir ein großer Kerl in den Weg.

»Hier entlang.«

Ich spüre eine Waffe an meinen Rippen und gehorche. Nur kein Risiko eingehen.

Er führt mich an dem Restaurant vorbei, in die nächste Gasse, wo wir auf die Rückseite des Gebäudes gelangen. Dort steht eine große dunkle Limousine und die hintere Tür wird geöffnet.

»Rein da«, befiehlt der Typ und schubst mich in den Wagen. Ich kann ihn noch nicht einmal richtig in Augenschein nehmen, das Einzige, was ich sehe, ist seine große Ray-Ban, dunkelgrüne Gläser umgeben von einem goldenen Brillengestell.

Im Wagen wartet bereits Garcia auf mich. Wer hat etwas anderes erwartet? Ich jedenfalls nicht.

»Hallo, meine Schöne.«

Ich lasse mich auf den Platz ihm gegenüber sinken. »Das war so nicht abgesprochen, Garcia. Lass mich sofort raus.«

Der Wagen setzt sich in Bewegung.

»Du hast doch nicht wirklich geglaubt, dass ich mich in einem Restaurant sehen lasse?«

Ich schaue gelangweilt aus dem Fenster. »Ich werde nicht mit dir reden. Wir wollten etwas essen gehen. Du hältst dich nicht an die Regeln – mal wieder nicht.«

»Schatz, sei doch nicht so ungeduldig.«

Ich denke an Don, der im Auto auf mich wartet, vermutlich vergebens, denn er weiß nicht, wo ich mich jetzt befinde.

Schweigend fahren wir Richtung Hafen und halten vor einer Lagerhalle. Die Tür wird von außen geöffnet und Garcia steigt aus, hält mir dann die Hand hin, um mir herauszuhelfen.

»Das schaffe ich allein«, knurre ich und ignoriere seine Hand.

»Bist du verkabelt?«, fragt er misstrauisch und fährt mit seinen Händen meinen Körper entlang.

»Wie soll ich unter diesem Kleid ein Mikro verstecken?«, frage ich abfällig, als wäre er nicht der Hellste unter der Sonne.

Wir betreten eine Lagerhalle, die vollkommen leer ist, bis auf einen gedeckten Tisch, der mitten im Raum steht.

»Du wolltest essen? Bitte sehr.«

Garcia legt seine Hand auf meinen Rücken und geleitet mich zum Tisch, rückt mir den Stuhl zurecht.

Der kleine Tisch ist mit einem weißen Tuch gedeckt, darauf Silberbesteck und ein Kerzenhalter mit Spitzkerzen. Unter den Glockenhauben kommen zwei saftige Steaks mit Kräuterbutter und grünen Speckbohnen zum Vorschein.

»Wenn ich mich erinnere, bist du früher dafür gestorben«, bemerkt Garcia und setzt sich mir gegenüber.

»Weißt du, für ein gutes Essen hätte ich nie sterben können, nur für die richtige Begleitung. Aber wie du siehst, lebe ich ja noch.«

»Oh, wie eloquent. Gibt es jemanden in deinem Leben?«

»Nein, in deinem?«

»Du willst doch nicht behaupten, dass du nach mir keinen Freund hattest.«

Ich schneide mein Steak an und probiere. Hmm, es ist wirklich gut. »Nein, einen Freund hatte ich nicht, aber dafür einen richtigen Mann.«

»Autsch. Wann wirst du damit aufhören, mir ständig verbale Ohrfeigen zu geben?«

»Wenn du aufhörst, ein kleiner mieser Drecksack zu sein.«

»Hey, was habe ich getan, dass du so von mir denkst?«

Er schenkt mir ein Glas Wein ein, das ich stehen lasse. Stattdessen trinke ich nur von dem Wasser, das in einem Glas neben meinem Teller steht.

»Du bekommst dein Essen mit mir, was ist mit den Informationen, die du mir im Austausch dafür versprochen hast?«

Genüsslich widmet er sich seinem Essen.

»Garcia …«

»Fernando – mein Name ist Fernando, den solltest du benutzten.«

Jetzt beschäftige ich mich mit dem Essen, als würde ich hier alleine sitzen.

»Ist dir schon mal in den Sinn gekommen, dass du jemandem zu nah auf die Pelle gerückt bist und deshalb deine Schwester getötet wurde. Jemand aus euren Reihen?«

Klirrend lasse ich mein Messer fallen. Nach all den Jahren kann ich es immer noch nicht ertragen, wenn über Camille gesprochen wird.

»Du meinst, ich habe sie auf dem Gewissen?«

»Nicht unbedingt.«

»Scheiße, Garcia. Lass diese Anspielungen. Was soll das? Entweder hast du Informationen für mich oder nicht. Ich danke dir für das Essen, aber ich werde jetzt gehen.« Ich putze mir sorgsam mit der Serviette den Mund ab und lege sie auf den Tisch.

»Du weißt genau, dass ich dich nicht gehen lasse.«

»Du willst einen Detective des BPD gegen ihren Willen festhalten?« Ich lache hart auf und gebe mich selbstsicherer, als ich bin.

»Wer ist hinter mir her?«, nuschelt Garcia und kaut.

»Woher soll ich das wissen?«

Ich schaue ihn herausfordernd an und stehe auf. Er lässt mich ebenfalls nicht aus den Augen. Kommt um den Tisch herum.

»Du hast es immer noch drauf, mich um den Verstand zu bringen«, zischt er und reißt mich an sich, presst seine Lippen auf meine.

Ich wehre mich, drücke ihn weg. »Bist du verrückt geworden?«

»Ich bin immer noch verrückt nach dir!« Garcia vergräbt seine Hand in meinem Haar, zieht meinen Kopf zurück und küsst meinen Hals. »Du duftest immer noch so verführerisch«, murmelt er an meiner Haut und mir wird übel.

»Lass mich los!«, zische ich.

Er lässt einen Augenblick von mir ab, schaut mich nur an, dann greift er nach meinem Kleid und reißt die Naht, die in der Mitte verläuft, auf.

Ich schreie laut, als mich kalte Luft trifft und versuche das Kleid zusammenzuhalten, doch er ist stärker, zwingt meine Hände auseinander und ich sehe die Gier in seinem Blick.

Das hier wird nicht gut ausgehen, schießt es mir durch den Kopf.

Verdammt!

Warum habe ich mich nur darauf eingelassen?, denke ich verzweifelt.

Mit einem Ruck reißt er das Geschirr vom Tisch und stößt mich, sodass ich darauf zu liegen komme. Er öffnet den Reißverschluss seiner Hose, in dem gleichen Augenblick sind schnelle Schritte zu hören.

»Fernando! Wir müssen weg! Draußen ist überall Polizei!« Es ist Senan, sein Mitarbeiter, der mit großen Schritten auf uns zugelaufen kommt.

»Scheiße!« Garcia richtet sich auf und zieht den Reißverschluss wieder zu. »Ich bin noch nicht mit dir fertig – damit das klar ist.«

»Und wie wir fertig sind!«, presse ich hervor und versuche notdürftig, mein Kleid zusammenzuhalten.

Garcia zieht eine Pistole aus seinem Holster und im ersten Moment denke ich, dass er auf mich zielt, doch dann hebt er die Waffe in die Höhe und rennt los.

Rasselnd atme ich aus. Ich habe wohl die Luft angehalten, aber so genau weiß ich es nicht mehr. Ich bekomme einen Tunnelblick, sehe nur Garcia an dessen Ende verschwinden, rechts und links neben mir nehme ich nichts mehr wahr. Ich höre laute Rufe und schnelle Schritte. Als sich Hände um mich legen, bekomme ich einen Schreck und kämpfe dagegen an.

»Lass mich los«, schreie ich und wehre mich mit Händen und Füßen.

»Hey, mein Schatz, alles ist in Ordnung«, flüstert mir jemand ins Ohr. »Ich bin es, Don. Komm, ich bringe dich nach Hause.«

Nach und nach dringen seine Worte zu mir durch und ich beruhige mich. Ich spüre, wie er einen Mantel um meine Schultern legt. »Lass uns gehen.«

»Sie ist eine wichtige Zeugin. Wir brauchen sie noch.« Die tiefe Stimme von Berry Fraser lässt Don innehalten.

»Sie ist hier fertig. Cate wird ihre Aussagen morgen machen, ich bringe sie jetzt nach Hause.« Dons Tonfall lässt kein Nein zu.

»Ich will mit ihr sprechen.« Die beiden Männer stieren sich an, als würden sie jeden Moment mit den Köpfen gegeneinanderprallen.

»Ist schon gut, ich spreche mit Fraser«, meine ich an Don gewandt und ziehe den Gürtel des Mantels enger, damit niemand mein zerrissenes Kleid sehen kann.

»Was haben Sie herausbekommen?« Fraser will nach meiner Schulter greifen, doch ich weiche ihm aus. Im Moment kann ich keine Berührungen außer Dons ertragen.

»Nicht viel. Er hat eine Anspielung gemacht, dass ich jemanden bei der Polizei zu nah auf die Pelle gerückt bin, und deshalb meine Schwester getötet wurde. Wissen Sie etwas darüber?«, frage ich ihn und beobachte genau sein Mienenspiel.

»Nein, mir ist nichts zu Ohren gekommen. Da müssen Sie mit Chief Barken reden. Hat er darüber gesprochen, wann eine neue Drogenlieferung kommt? Ob er neue Mädchen ins Land bringt? Irgendetwas muss er doch gesagt haben, verdammt!«

»Ja, er hat gesagt, dass er mit mir noch nicht fertig ist. Und wenn Sie nicht mit einer Horde von Polizisten aufgetaucht wären, wüsste ich jetzt mehr, verflucht noch mal.«

»Bedanken Sie sich bei Ihrem Freund hier! Er hat die Kavallerie gerufen, um Sie zu beschützen. Machen Sie nicht mich dafür verantwortlich.«

Genervt schaue ich von einem zum anderen. »Sie können mich mal«, murmele ich, drehe mich um und lasse ihn einfach stehen. Gebe Don ein Zeichen, dass er mir folgen soll.

»Hey, Sagnier! Ich bin noch nicht fertig mit Ihnen!«, ruft er mir nach.

»Doch, sind Sie!«

33. Kapitel

Wer lachen kann, dort wo er hätte heulen können,
bekommt wieder Lust zum Leben.

(Werner Finck)

Das Wasser, das meinen Körper hinabfließt, vermag mich nicht zu reinigen und die Spuren von Garcia wegzuspülen. Ich habe das Gefühl, immer noch seine Hände auf meiner Haut zu spüren, obwohl er mich nicht wirklich berührt hat.

Eine halbe Tube Duschgel verbrauche ich, bis ich endlich das Wasser abdrehe und meinen Kopf an die Duschtür lehne. Ich schließe die Augen und atme den sauberen Duft ein, den das Gel überall im Raum verströmt. Ein Luftzug verrät mir, dass die Tür geöffnet wurde.

»Cate, ist alles in Ordnung?«

Dons Stimme lässt mich die Augen öffnen. Er steht vor der Duschtür und hält mir ein großes Handtuch hin, hüllt mich damit ein, als ich aus der Kabine steige. Seine starken Arme umfangen mich, legen sich beschützend um mich.

»Wie geht es dir?«

»Alles in Ordnung.«

»Nein, Cate. Es ist nicht in Ordnung. Ich hätte dich einfach nicht gehen lassen dürfen. Ich wusste, wie gefährlich Garcia ist. Niemals wieder werde ich dich solch einem Risiko aussetzen.«

Ich schmiege mich an Dons Körper. »Bring mich in dein Zimmer. Lass mich diesen Tag vergessen.«

»Von welchem Zimmer sprichst du?«

»Ich spreche von Zimmer 13.«

»Nein, Cate. Heute nicht.« Don schüttelt den Kopf.

Ich schaue in seine wunderschönen blaugrünen Augen, die mir sagen, dass er mir diesen Wunsch gerne erfüllen würde, nur nicht heute.

»Ich werde dich diesen verdammten Tag vergessen lassen, aber nicht in der 13.«

Er trägt mich zurück in sein Zimmer, legt mich auf dem Bett ab und beginnt meinen Körper sorgfältig abzutrocknen. Zuerst meine Arme und den Oberkörper, jeden einzelnen Finger fährt er bedächtig ab, massiert meine Handballen. Ich schließe genießerisch die Augen, ergebe mich ganz seiner Aufmerksamkeit. Meine Brust berührt er ganz sanft, doch die Oberfläche des Handtuchs sorgt dafür, dass sich meine Brustwarzen aufrichten und nach mehr Berührung gieren. Leise höre ich ihn stöhnen.

»Dein Anblick bringt mich um«, murmelt er und senkt seinen Kopf, berührt mit seiner Zungenspitze meine Nippel, saugt daran und beißt leicht zu.

Ein Zittern überkommt meinen Körper, das ich nicht kontrollieren kann.

»Bitte«, flüstere ich, doch um was ich genau bitte, weiß ich selbst nicht.

»Bitte was?«, fragt Don und haucht über meine feuchte Haut.

»Ich ertrage es nicht länger. Komm zu mir.« Meine Stimme senkt sich zu einem fast unverständlichen Krächzen .

»Später«, murmelt er und beginnt die Wassertropfen auf meinem Bauch mit der Zunge aufzunehmen. Ich erspüre seinen Zungenschlag auf meiner Haut, der mir den Eindruck eines flatternden Schmetterlingsflügels vermittelt; so zart und leicht.

»Hör nicht auf!«, flüstere ich und recke meine Arme über meinen Kopf, meinen Körper mit einem Hohlkreuz ihm entgegen, weil ich einfach nicht genug von diesem Gefühl bekommen kann.

»Niemals, ich werde dich bis an mein Ende lieben.«

Dieser Satz erfüllt mich mit Hingabe und gleichzeitig macht er mir Angst. Ich will nicht an sein Ende denken, auch nicht an das Ende unserer Beziehung, ich will mir nur vorstellen, dass Don mich jede Nacht so lieben wird.

Mittlerweile ist er an meiner Scham angelangt, spreizt meine Beine und fährt mit seinen Bartstoppeln über die empfindliche Haut meiner Klit. Es ist kaum zum Aushalten. Als die Woge des Orgasmus über mich hinweg donnert, schreie ich seinen Namen aus vollem Hals. Nur langsam tauche ich aus diesem Rausch wieder an die Oberfläche, ringe nach Atem, als hätte mich ein tosendes Meer verschluckt, und ich höre Don leise lachen.

»Die Räume sind hier zwar lärmgeschützt, aber ich glaube, dich hat der ganze Club gehört.«

Meinen Atem bekomme ich nur schwerlich unter Kontrolle. »Daran bist du schuld!«, meine ich anklagend, weil es mich ärgert, dass er mich auslacht.

Schnell will ich aufstehen, doch Don hält mich zurück und blickt mich mit glühenden Augen an. »Du bleibst wo du bist!«, flüstert seine Stimme. »Ich bin mit dir noch lange nicht fertig, und wenn du denkst, dass ich über dich lache, hast du keine Ahnung, was du in mir auslöst.«

Er steht vor mir und schaut auf mich herunter, lässt seinen Blick über meinen Körper wandern, während er nach dem Gürtel greift, ihn löst und mit geschmeidigen Bewegungen seine Hose und den Rest der Kleidung auszieht.

Obwohl ich hier befriedigt liegen sollte, versetzt der Anblick seines Körpers mich schon wieder in Ekstase und ich will ihn.

»Dreh dich um«, befiehlt er und greift nach meiner Hüfte, dreht mich schneller herum, als ich reagieren kann. »Auf die Knie«, fordert er und ich gehorche.

Er hat als Einziger die Macht über mich, dass ich bei solchen Sätzen nicht die Fassung verliere und eventuell zu meiner Waffe greife. Ich spüre, wie er sich auf das Bett kniet und sich gegen mich drängt.

Hart und schnell nimmt er mich, sodass ich Probleme habe, das Gleichgewicht zu halten. Ich spüre Wut, die hinter seinen Bewegungen lauert.

»Ich werde dich in Zukunft beschützen, hörst du?«, presst er leise hervor. »Nie wieder wird ein anderer Mann dich auch nur anfassen. Du bist mein!«

Seine Hände an meinen Hüften geben mir Halt.

»Ja«, keuche ich und ergebe mich dem zweiten Höhepunkt an diesem Abend. Als Don mit einem lauten Knurren kommt und mich danach mit seinem Körper bedeckt, fühle ich mich geborgen wie nie zuvor in meinem Leben.

34. Kapitel

Darin besteht die Liebe: Dass sich zwei Einsame beschützen und berühren und miteinander reden.

(Rainer Maria Rilke)

Auf Darraghs Handy geht eine SMS ein, und obwohl es mitten in der Nacht ist, hat er nicht fest genug geschlafen, um die Nachricht zu überhören.

Sie ist von Ruby.

Bist du noch wach? Kann ich zu dir kommen? Ruby

Schnell gibt Darragh die Antwort ein. Zwei Buchstaben: JA.

Kaum hat er die Nachricht abgeschickt, klopft es bereits an seiner Wohnungstür. Nur mit seiner Schlafhose bekleidet springt er auf und öffnet.

»Ich war bereits vor der Tür, als ich dir geschrieben habe«, erklärt Ruby und betritt ohne zu warten seine Wohnung. Frech wie immer.

Nachdem er die Tür wieder abgeschlossen hat, dreht er sich um und nimmt sie in seine Arme.

»Was ist los, Babe?«

Sie schmiegt sich an ihn und seufzt leise. »Ich brauche dringend eine Dusche.« Sie macht sich frei und bahnt sich ihren Weg in sein Schlafzimmer.

»Ich lege dir ein frisches Handtuch hin«, ruft Darragh gegen die Geräusche des prasselnden Wassers an. Einen Moment überlegt er, ob er zu ihr in die Dusche steigen soll, entscheidet sich dann aber dagegen. Sie sah nicht gut aus. Er sollte sie lieber in Ruhe lassen.

Einige Minuten später taucht sie wieder auf, zieht eines seiner sauberen T-Shirts aus einem Regal und schlüpft hinein, klettert dann zu ihm ins Bett.

»Ich möchte nur noch in deinem Arm liegen«, murmelt Ruby an seiner Brust.

Fest zieht er sie an sich und streichelt über ihr kurzes schwarzes Haar, das noch ein wenig feucht ist.

»Sag mir, was los ist.«

Sie schlingt einen Arm um seine Hüften, drängt sich ganz nah an ihn heran, als würde sie am liebsten in ihn hineinkriechen wollen.

»Ich ertrage das nicht mehr. Ich will mich nicht länger von Männern begaffen lassen, während ich tanze. Ich will mich nicht von ihnen begrabschen oder mit den Augen ausziehen lassen.«

Erst als Ruby leise schnieft, bemerkt Darragh, dass sie weint.

»Hey, mein Schatz. Beruhig dich. Wir werden das hinbekommen. Vielleicht gibt es einen Weg, dass du als Undercoveragentin aussteigst.«

»Ich hasse Garcia. Ich ertrage ihn nicht mehr. Niemanden von denen.«

Fürsorglich streicht Darragh über ihren Rücken. Er will sie beruhigen, weiß aber nicht wie. Er war noch nie gut in diesen Dingen. Vermutlich war er zu lange allein, um zu wissen, wie man mit solchen Situationen umgeht. Don kann er jetzt wohl kaum fragen.

»Vielleicht kann Don dich hinter der Bar einsetzen, solange du noch im Dienst bist«, ist sein Vorschlag.

Ruby nickt und ihre Atmung beruhigt sich.

Mit einem Arm greift er zum Nachttisch und zaubert ein frisches Taschentuch zu Tage. »Hier, für dich.«

Dankbar nimmt Ruby es entgegen, putzt ihre Nase und wischt die Tränen fort. »Es tut mir leid. Normalerweise bin ich allein, wenn ich solch einen Zusammenbruch habe, aber heute wollte ich unbedingt bei dir sein.«

»Es ist schön zu hören, dass du diesen Wunsch hattest. Ich möchte, dass du immer zu mir kommst, wenn dir danach ist. Mit oder ohne Zusammenbruch.« Er küsst ihre Schläfe, streichelt zärtlich über ihre Schultern.

»Danke, Darragh. Du bist wirklich lieb.«

Sie schaut ihn an, und für einen Moment versinkt die Welt für Darragh in ihren Augen. »Glaub mir, meine Gedanken sind im Moment alles andere als lieb. Schlaf jetzt.« Er zieht sie wieder in seine Arme, löscht das Licht und wartet, bis Ruby eingeschlafen ist, bevor er selbst die Augen schließt.

35. Kapitel

Der beste Lügner ist der, der mit den wenigsten

Lügen am längsten auskommt.

(Samuel Butler)

Ich sitze an meinem Schreibtisch und Darragh sieht verdammt müde aus. Es scheint ihm schwer zu fallen, sich zu konzentrieren. Er telefoniert schon seit einer halben Stunde mit dem Coroner, dabei ist dieser sonst immer sehr kurz angebunden. Aber Darragh ist nicht bei der Sache, fragt gleich zwei Mal nach oder entschuldigt sich, weil er nicht folgen kann. Als er endlich auflegt, stöhnt er laut.

»Lange Nacht?«, frage ich und schaue von meinen Unterlagen auf.

Er schüttelte den Kopf. »Nein, alles gut.«

»So siehst du aber nicht aus.«

»Wie ist es gestern gelaufen?«, fragt er. Darragh hatte sich zu Hause verschanzt, damit Don in seine Rolle schlüpfen konnte, um mich bei meinem Einsatz zu überwachen.

»Nicht gut. Hast du mit Don gesprochen?«, murmle ich sehr leise.

Darragh schüttelt erneut den Kopf. »Was ist passiert?«

»Garcia ist abgehauen. Fraser hat die Party gesprengt, bevor ich an irgendwelche Informationen kam.«

»Warum so früh?«

»Weil Garcia sich nicht mit mir in dem Restaurant getroffen hat, sondern mich in dieses Lagerhaus geschleppt und dort mit mir gegessen hat.«

»Aber es muss doch etwas passiert sein, warum Fraser eingeschritten ist?«

»Don«, forme ich lautlos mit den Lippen. »Garcia ist über mich hergefallen, da ist er durchgedreht. Fraser hat mich überwachen lassen. Doch Garcia konnte entwischen.«

»Hast du Hinweise bezüglich deiner Schwester erhalten?«

Ich blicke ihn an. »Lass uns einen Kaffee trinken.«

Meine Bitte, zum Hafen zu fahren, ignoriert Darragh, schlägt stattdessen den Weg zum Capital Sin ein. Wir parken an der Hintertür, und als wir den Club betreten, treffen wir auf Roan.

»Wo ist er?«, fragt Darragh und Roan nickt in Richtung der Tür, die zum Büro gehört. Er war noch nie ein Mann vieler Worte.

Ohne anzuklopfen betritt Darragh den Raum.

»Hi, Don.«

»Darragh?« Don ist überrascht, uns zu sehen. »Hallo, mein Liebling«, flüstert er und küsst mich.

»Ich muss mit euch reden«, meint Darragh und setzt sich auf den Rand des Schreibtisches.

»Schieß los, Bruder.«

»Es geht um Ruby. Sie ist am Ende. Sie kann nicht mehr als verdeckte Ermittlerin arbeiten. Ich habe Angst, dass sie einen Fehler begeht und ihre Deckung auffliegt. Garcia würde sie sofort liquidieren. Sie ist ein Risiko.«

»Das musst du mit Fraser besprechen, er ist ihr Vorgesetzter. Ich kann da nichts machen.« Don steckt seine Hände tief in die Hosentaschen.

»Er wird sie wohl kaum so einfach von dem Fall abziehen. Sie will nicht mehr in dem Club tanzen. Kannst du sie hinter der Bar einsetzen?«

»Was ist los mit ihr?«, fragt Don und hört sich keineswegs freundlich an.

»Don, sie war mal deine Partnerin. Du müsstest doch am besten wissen, wie es ist, wenn man ausgelaugt ist. Wenn der Job einen auffrisst.« Ich kann nicht verstehen, warum Don so gleichgültig ist.

»Ich muss Ruby da herausholen.« Darraghs Stimme ist gefährlich leise.

»Hey, was ist denn los? Ruby ist seit Jahren eine Verdeckte. Sie bekommt das schon hin.«

»Es geht hier um mehr. Sie bedeutet mir etwas. Ich kann sie nicht vor die Hunde gehen lassen.«

»Sie bedeutet dir etwas?«, fragt Don nachdenklich. »Du hast dich verliebt?«

Dons Feststellung scheint Darragh peinlich zu sein. Er steht auf und läuft unruhig im Raum umher. »Wenn du es so ausdrücken willst, dann ja, ich habe mich verliebt«, gibt es letztendlich zu.

»Ich fasse es nicht. Du hast dich noch nie in eine Frau verliebt!«

»Was ist denn daran so ungewöhnlich?«, frage ich überrascht. »Du tust ja so, als wäre das etwas Unanständiges.« Ich bin ziemlich aufgebracht. Wieso verhält Don sich so?

»Wirst du sie hinter der Bar einsetzen?« Darragh schaut seinen Bruder an und ich befürchte, wenn Don sich weigert, wird Darragh sich auf ihn stürzen.

»Ja, ich werde sie als Tänzerin abziehen«, mische ich mich ein.

»Das hast du nicht zu entscheiden, Cate.« Don schaut mich an, als hätte ich ihm die Pistole auf die Brust gesetzt.

»Du hast mich doch selbst eingestellt, damit ich mich als Amandine um die Mädchen kümmere. Ruby hat sich den Fuß gezerrt. Sie kann im Moment nicht tanzen.« Ich werfe mir meine Haare über die Schulter und wende mich zur Tür.

»Cate!« Don steht im Raum und schaut mich warnend an. »Das ist nicht mein letztes Wort.« An Darragh gewandt meint er: »Warte im Auto auf sie. Gib uns zwei Minuten.«

Darragh verlässt den Raum, ohne Don eines Blickes zu würdigen.

Ich schließe die Tür hinter mir und gehe auf Don zu.

»Du weißt, dass ich das nicht auf mir sitzen lassen kann?« Er streicht mir über mein glattes Haar. »Es fühlt sich wie Seide an«, murmelt er.

»Und du weißt, dass ich nicht anders handeln konnte. Wir dürfen Ruby nicht verlieren und Darragh ist mein Partner. Warum ist es so schlimm, wenn er sich verliebt hat? Was passt dir daran nicht?«

Er schaut mich an, als würde er mich zum ersten Mal sehen. »Du bist einfach wundervoll, weißt du das? Ich habe nichts dagegen, wenn Darragh sich verliebt. Nur kann ich nicht fassen, dass er es zur gleichen Zeit tut wie ich.«

Meine Augen nehmen sein Gesicht genau ins Visier.

»Ich liebe dich, Catherine.« Er beugt sich vor und küsst mich. Schließt mich in seine Arme, als wolle er mich nie wieder loslassen.

»Ich liebe dich auch, und das weißt du.«

»Du bringst die besten Seiten in mir hervor und auch die schlimmsten. Du weißt, dass ich dir das nicht durchgehen lassen kann. Komm heute Abend ins Zimmer 13«, raunt er mir ins Ohr und beißt leicht in mein Ohrläppchen. Dieser Schmerz ist nur ein Vorgeschmack auf das, was mich heute Abend erwarten wird.

Er drückt mir einen weiteren Kuss auf die Lippen und lässt mich dann gehen.

36. Kapitel

Die Eifersucht lässt dem Verstand niemals genügend Freiheit, um die Dinge zu sehen, wie sie sind.

(Miguel de Cervantes)

Der Club ist brechend voll. Ich stehe mit Fionn an der Theke und trinke einen Bourbon, drehe das Glas langsam in meiner Hand. Cate hat Wort gehalten und Ruby hinter der Theke eingesetzt. Ich beobachte sie aus dem Augenwinkel. Sie hat sich verändert. Ich weiß nicht, was geschehen ist, aber sie ist nicht mehr die Alte. Ihr Blick ist leer und sie sieht irgendwie krank aus.

»Was ist mit Ruby los? Ist irgendetwas vorgefallen?«, frage ich Fionn, der sie daraufhin auffällig mustert.

»Nein, ich weiß von nichts. Soll ich mit ihr sprechen?«

»Nein, Amandine kann das erledigen, vielleicht ist es so ein Frauending, wovon wir Männer keine Ahnung haben.«

Fionn nickt. »Was ist mit den neuen Mädchen? Habt ihr welche ausgesucht?«

»Nein, es waren keine dabei, die mir gefallen haben.«

»Wir brauchen neue Ware, die Gäste wollen unterhalten werden.« Er schaut mich vielsagend an.

»Das weiß ich, Fionn. Ich bin an der Sache dran.«

Fionn nickt wissend. »Es wird nicht mehr lange dauern, dann bist du wieder frei. Ich muss meine Arbeit erledigen.« Er schlägt mir auf die Schulter und macht sich auf zu seinem Rundgang durch den Club.

Am Eingang sehe ich, wie ein ganzer Trupp Männer den Laden betritt. Ich traue meinen Augen kaum, als ich erkenne, dass Fernando Garcia einer dieser Männer ist.

»Wenn das nicht Darragh O’Brian ist« Er kommt lächelnd auf mich zu.

»Garcia, ich kann mich weder erinnern, Sie eingeladen zu haben, noch dass sie Mitglied meines Clubs sind.«

»Ich bin heute als Gast hier.« Er lehnt sich an einen der Barhocker und bestellt zwei Jacks, pur ohne Eis. Ruby sieht ihn eine Sekunde länger an als nötig, meidet meinen Blick. Eines der Gläser schiebt Garcia zu mir herüber.

»Trinken Sie mit mir; ich will mit Ihnen ins Geschäft kommen.«

Nur widerwillig greife ich nach dem Glas und trinke einen Schluck. Dem Mann zu nah gegenüberzustehen, der mich töten wollte, verlangt mir alles ab, doch ich will wissen, was genau er vorhat.

»Was wollen Sie, Garcia?«, frage ich ernst.

»Mir ist zu Ohren gekommen, dass Sie vorhaben, in anderen Städten ebenfalls diese Art von Clubs zu eröffnen. Ich könnte Ihnen die Mädchen dafür liefern.«

Interessiert nicke ich. »Ja, wir haben vor zu expandieren. Wie viele Mädchen können Sie liefern?«

»So viele Sie benötigen.«

»Wann?«, fragt Fionn, der hinter Garcia getreten ist.

»Darf ich vorstellen? Fionn MacKay, er ist mein Geschäftsführer hier in Boston.«

Fionn nickt ihm zu und Garcia begutachtet ihn, als hätte er es mit einer Wanze zu tun.

»Ich könnte Sonntag liefern. Die beste Ware, inklusive Arbeitspapiere und Bestätigungen, dass die Frauen aus freien Stücken für Sie arbeiten.«

Wie die Unterschriften unter diese Papieren gekommen sind, will ich mir lieber nicht vorstellen.

Garcia schaut sich suchend im Club um.

»Suchen Sie jemand Bestimmten?«, frage ich neugierig.

»Mir ist zu Ohren gekommen, dass Cate Sagnier sich ab und an hier aufhalten soll. Stimmen meine Informationen?«

»Sie sprechen jetzt nicht von meiner Partnerin beim BPD, oder?«

Garcia lächelt breit. »Genau von ihr spreche ich.«

»Können wir uns unter vier Augen unterhalten?«, frage ich und schaue auf die drei männlichen Schränke, die Garcia vom Rest der Masse abschirmen.

Er gibt den Männern einen Wink und sie nehmen gebührend Abstand, ebenso wie Fionn, dem ich ein Zeichen gebe.

»Wenn wir ins Geschäft kommen wollen, Garcia, dann geben Sie Cate die Informationen, die sie von Ihnen haben will. Ansonsten wird aus dem Deal nichts.«

Das fiese Lachen, das Garcia ausstößt, weckt den Wunsch in mir, ihm die Fresse zu polieren.

»Hey, sagen Sie jetzt nicht, sie treiben es mit Ihrer Partnerin? Sie sollten aufpassen, ich kenne Sagnier, sehr gut sogar. Sie wird Ihnen das Herz brechen.«

Du Arsch bist weit davon entfernt, Cate zu kennen!

Eine Mordlust steigt in mir auf, die ich nur schwer kontrollieren kann. Nur mit eisernem Willen bringe ich meine Wut unter Kontrolle.

»Also, wie sieht es aus? Wann können wir uns die Frauen anschauen?«, versuche ich das Thema von Cate abzubringen.

»Sonntag?«

»Das ist in zwei Tagen.«

»Für mich kein Problem«, meint Garcia grinsend.

»Wo?«

»Sie werden von mir eine Nachricht erhalten.« Er hält mir die Hand hin und ich ergreife sie. Dabei zieht er mich zu sich heran. »Übrigens mag Cate es gerne von hinten.«

Die Reaktion folgt ganz automatisch, es ist keine geplante Aktion. Ganz instinktiv holt meine Faust aus und landet in Garcias Gesicht. Mit einem Satz landet er auf dem Boden und sofort sind seine Bodyguards zur Stelle. Er hält sie jedoch mit nur einer Handbewegung in Schach.

»Sie haben einen ganz schönen Bums, O`Brian. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich Sie für Ihren toten Bruder halten.«

»Sie können froh sein, dass Donnacha tot ist.« Unter dem lauten Lachen von Garcia drehe ich mich um und lasse ihn einfach stehen.

37. Kapitel

Man kann nicht allen helfen – sagt der

Engherzige und hilft keinem.

(Marie von Ebner-Eschenbach)

Ich ziehe im Gang des Clubs meinen Lippenstift nach, als Don mir entgegen kommt. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen hat es Ärger gegeben. Er hält sich die Hand.

»Was ist los?«, frage ich, doch er schaut mich nur an.

»Wenn du es mir nichts sagst, werde ich eben Fionn fragen.« Ich will an ihm vorbei, doch Don hält mich zurück.

»Geh da nicht raus.«

»Warum denn nicht?«, frage ich verständnislos.

»Bleib hier.«

Ich war noch nie gut darin, Befehle entgegenzunehmen.

»Was ist denn da draußen?« Ich will die schwere Tür zum Club öffnen.

»Garcia.«

Dieses eine Wort bringt mich dazu, dass ich die Tür loslasse, als hätte ich mich verbrannt.

»Garcia ist hier?«, frage ich perplex.

»Ja.«

»Warum?«

»Er wollte mit mir sprechen. Er will den Deal mit den neuen Mädchen einfädeln.«

Ich schaue auf seine Finger. »Hat die Garcia getroffen?«

Don nickt.

»Komm mit.« Ich nehme seine Hand und wir laufen durch den Club, um in die obere Etage zu kommen. Ich schaue weder nach rechts oder links, weiß nicht, ob Garcia mich sieht.

Erst als wir in Dons Zimmer ankommen, atme ich erleichtert aus.

»Ich habe ihn nicht mehr gesehen. Vermutlich ist er schon gegangen«, erklärt Don.

»Warum hast du ihn geschlagen?« Ich hole ein Gästehandtuch, das ich in kaltes Wasser getaucht habe, und kühle damit seine geschwollenen Knöchel.

»Es ist nur halb so schlimm, wie es aussieht.«

»Wieso bist du ihm so nah gekommen, dass du ihn schlagen konntest? Was ist, wenn er dich erkennt?«

»Er denkt, ich bin tot. Er sieht in mir nur das, was er zu sehen glaubt, und das ist Darragh.«

»Ich will wissen, warum du ihn geschlagen hast.«

»Verdammt, es ging um dich. Er hat sich abfällig über dich geäußert, da habe ich ihn in seine Schranken gewiesen.« Don fährt sich aufgeregt durch seine Haare.

»Don, du bringst du ganze Aktion in Gefahr, weil du denkst, dass du mich beschützen musst!« Ich fasse es einfach nicht. »Du warst jahrelang ein verdeckter Ermittler und hast nichts gelernt?« Ich bin außer mir.

»Er hat dich beleidigt.«

»Wie könnte eine Kanalratte mich beleidigen? Das ist gar nicht möglich. Er will dich testen und du fällst darauf rein.«

»Er hat sehr hässliche Sachen über dich gesagt.«

»Natürlich tut er das, weil er weiß, dass er keine Chance hat, bei mir zu landen. Er will mich zurück, aber er weiß, eher gefriert die Hölle, als das ich wieder zu ihm gehe.«

Don steht vor mir und blickt mich wie ein begossener Pudel an.

»Ich gehöre dir, das weißt du, und nichts auf der Welt kann sich zwischen uns stellen. Nicht einmal die hässlichen Worte eines Fernando Garcia.« Ich strecke meine Hand aus und berühre seine Brust. Doch der Stoff seines Hemdes stört mich und ich beginne die Knöpfe zu öffnen. Ganz langsam, einen nach dem anderen. »Du willst mich in Zimmer 13, gib mir 5 Minuten«, raune ich ihm ins Ohr und gehe hinüber in den anderen Raum.

* * *

Fraser hat sich nur ungern auf dieses Treffen eingelassen, doch zum Schluss hat er nachgegeben. Wir treffen uns in Dad’s Pub. Fraser ist bereits da, als ich dort ankomme. Er steht ganz hinten an der Bar, eine Kappe der Red Sox tief ins Gesicht gezogen.

»Sie sind ja so was von unauffällig, Fraser«, meine ich leise, als ich mich neben ihm auf dem Barhocker niederlasse.

»Was wollen Sie, O`Brian?«

Dad stellt mir ein Bier auf den Tresen. »Hallo Darragh, mein Sohn!«, meint er und beäugt Fraser grimmig.

»Ihr Vater?«, fragt Fraser überrascht und blickt meinem Dad hinterher, der an das andere Ende der Theke wandert, um dreckige Gläser zu waschen.

Ich nicke stumm ohne weitere Erklärung.

»Also, was ist los?«

Ich nippe an meinem Bier und schaue mich über meine Schulter danach um, wer noch so anwesend ist. Als ich niemanden entdecke, meine ich leise: »Es geht um Ruby. Sie kann nicht mehr. Holen Sie sie da heraus.«

Fraser lässt sich nichts anmerken, doch seine Augen verraten ihn. »Was geht Sie das an? Ruby ist der DEA unterstellt, Sie haben nichts mit ihr zu tun.«

Erst als ich ihn wortlos anblicke, geht ihm ein Licht auf.

»Scheiße, müsst ihr O’Brian-Brüder eigentlich jede Frau flachlegen? Wir sind so nah dran, Garcia zu kriegen, ich kann sie nicht abziehen. Sie ist unser einziger Kontakt zu ihm. Wie stellen Sie sich das vor?«

»Ihre oberste Aufgabe ist es, Ihre Mitarbeiter zu schützen. Ruby ist schon zu lange als verdeckte Ermittlerin dabei. Wenn Sie nicht wollen, dass die Sache auffliegt, dann holen Sie sie da heraus.«

»Ich wüsste nicht, wie.« Fraser trinkt von seinem Bier und blickt mich teilnahmslos an.

»Sie können hier noch so den coolen Bullen heraushängen lassen, das nehme ich Ihnen nicht ab.«

Er zuckt mit den Schultern. »Sie ist eine Mitarbeiterin von vielen.«

»Sie ist aber auch die Frau, die ich liebe, also strengen Sie Ihre grauen Gehirnzellen an. Schieben Sie ihr Drogen unter und kassieren Sie Ruby ein, oder tun Sie sonst etwas, sonst mache ich es.« Ich nehme noch einen letzten Schluck von meinem Bier und lasse Fraser einfach stehen.

38. Kapitel

Eine Frau ohne Geheimnisse
ist wie eine Blume ohne Duft.

(Maurice Chevalier)

Ich stehe vor dem Kreuz, nackt, und warte, dass Don den Raum betritt. Ein kühler Luftzug streichelt meine Haut, als wären es seine Hände. Keine Sekunde später spüre ich seinen Körper an meinem. Auch er scheint nackt zu sein, denn seine Haut berührt die meine, er fühlt sich heiß an. Er legt mir ein weiches Tuch über die Augen und bindet es an meinem Hinterkopf zusammen. Dann entfernt er sich. Meine Sinne sind geschärft, sobald ich diese Binde trage. Musik flammt auf, wie Feuer in einem Kamin. Lasziv träger Soul erfüllt den Raum. Ich nehme wahr, wie er die ledernen Manschetten erst um meine Gelenke legt und dann an den Haken des Kreuzes einrasten lässt.

»Mein«, flüstert er mir ins Ohr und ich lasse meinen Kopf in den Nacken fallen. Er greift in mein langes Haar und küsst meinen Hals. Dann dreht er mein Haar ein und steckt es mit einer Klammer an meinem Hinterkopf hoch. »Ich will deinen Hals sehen«, murmelt er zur Erklärung.

Mit seinen Fingerspitzen fährt er über die bloße Haut meines Rückens, bis hinunter zu meinem Hintern, knetet ihn.

»Du bist so schön, und das alles gehört mir. Niemals wieder wird dich ein anderer berühren. Hast du mich verstanden?«, fragt er und greift nach meinem Kinn, dreht mein Gesicht zu sich, und auch wenn ich ihn nicht sehen kann, weiß ich, wie seine Augen glühen. Wie jedes Mal, wenn er diesen Satz sagt.

»Ja, ich gehöre dir«, flüstere ich.

Er küsst meine Lippen, bis sie schmerzen. Doch es ist ein freudiger Schmerz, einer, der mir zeigt, dass er meint, was er sagt.

Etwas Weiches berührt meine Haut, erst am Rücken, dann an meiner Taille, zum Schluss berührt es meine Brustwarzen. Es erregt mich auf eine eigenartige Weise. Es fühlt sich wie Federn an. Die Berührung ist so zart, dass es unmöglich Dons Hände sein können.

»Gefällt dir das?«, fragt er rau und ich höre, dass es mit seiner Selbstbeherrschung nicht zum Besten gestellt ist.

»Ja«, wispere ich, weil das Gefühl kaum zu ertragen ist.

»Gut.«

Die Federn wandern weiter, tiefer. Treffen auf meinen Bauch und ich spanne ihn an.

»Spreiz deine Beine.«

Ein Befehl, dem ich mich nicht widersetzen darf, will ich nicht Dons Zorn heraufbeschwören. Ich schiebe meine Beine weiter auseinander und höre ihn zufrieden knurren. Ich liebe es, ihm zu gehorchen.

Die Federn wandern tiefer. Berühren nur kurz meine Scham, gleiten direkt zu den Innenseiten meiner Schenkel. Ich hole tief Luft, um diese Berührung zu ertragen, um nicht laut zu schreien. Ein Zittern überkommt meinen Körper und der Schweiß bricht mir aus. Diese Empfindung ist zu viel. Ich ertrage es nicht länger. Das muss aufhören. Ich zerre leicht an meinen Fesseln, doch sie sind unnachgiebig.

»Ganz ruhig! Gib dich dem Gefühl hin.« Dons flüsternde Stimme trägt nicht dazu bei, dass ich dies leichter ertragen kann, sondern stachelt die Unerträglichkeit des Seins nur noch an.

Endlich lässt er von mir ab und ich atme erleichtert aus.

»Das hast du sehr gut gemacht. Beim nächsten Mal werden wir die Lektion um eine Viertelstunde erweitern.«

Bei diesem Satz werden mir die Knie weich. Es war jetzt schon kaum zu ertragen; wie soll ich das durchstehen?

Don dreht wieder meinen Kopf zu sich und küsst mich. »Du hast dir wirklich eine Belohnung verdient.«

In Sekundenschnelle steht er hinter mir, drückt mich an das Kreuz und dringt in mich ein. »Für mich war das gerade fast genauso unerträglich wie für dich, Cate. Dich dabei zu beobachten, wie du diese leise Qual über dich ergehen lassen hast, zeigt mir, wie sehr du mir vertraust.«

Seine Arme umschließen mich wie Schraubstöcke, pressen mich an seinen Körper, während er den Rhythmus vorgibt, der uns Erlösung verschafft. Fast gleichzeitig schwappt die Welle des Höhepunkts über uns hinweg und lässt uns erlöst und befriedigt zurück.

Don befreit mich von meinen Fesseln und nimmt mich auf die Arme, legt mich auf das Bett. Erst jetzt befreit er mich von der Augenbinde und ich schaue blinzelnd in sein Gesicht, das mich voller Liebe anblickt.

»Bleib heute Nacht hier bei mir«, murmelt er und fährt mit seinem Daumen über meine Lippen.

»Wenn du das willst«, flüstere ich und mir fallen schon fast die Augen zu.

»Nichts mehr auf dieser Welt.«

* * *

Garcia lehnt an seinem Schreibtisch und verschränkt die Arme vor der Brust, blickt abschätzend auf sein Gegenüber.

»Wie kann das passieren, dass es eine Polizeiaktion gibt, von der Sie keine Kenntnis haben?«

»Es war ein Einsatz der DEA, darauf habe ich keinen Zugriff!«

»Verdammt, ich wäre fast geschnappt worden! Wir haben eine Vereinbarung!«, donnert Garcias Stimme durch den Raum. »Wenn ich hochgehe, gehen Sie mit, verlassen Sie sich darauf!«

»Es tut mir leid, das wird nicht mehr vorkommen.«

»Davon gehe ich aus. Ich hoffe, Sie haben wenigstens brauchbare Informationen für mich, denn sonst ist unsere Zusammenarbeit bald beendet.«

Der andere grinst. »Und ob ich Informationen habe. Doch diese kosten etwas.«

Garcia lacht hart auf. »So haben wir nicht gewettet. Sie bekommen Ihren Anteil an den Verkäufen der Frauen. Ich bezahle nicht für Informationen.«

»Für diese werden Sie jeden Preis bezahlen wollen, Garcia, glauben Sie mir.«

Garcia schaut ihn misstrauisch an, jetzt doch neugierig geworden.

»Das müssen ja schon Infos sein, die mich vom Hocker reißen.«

»Vertrauen Sie mir.«

»Wie viel?«, will Garcia wissen und blickt einen Moment zu Senan. Er fragt sich, was er wohl von dieser Sache hält.

»Fünfzig Riesen.«

Garcia stößt ein lautes Lachen aus.

»Für welche Infos sollte ich fünfzigtausend Dollar locker machen? Ist der Papst verheiratet oder der Präsident Russe?«

»Geben Sie mir das Geld, dann werden Sie es erfahren.«

Sein Gegenüber scheint Garcia gut zu kennen. Er ist ein Spieler, setzt gerne alles auf eine Karte, auch wenn sein Blatt nur ein Bluff ist.

»Also gut. Senan, hol das Geld.«

Dieser setzt sich in Bewegung, geht durch eine Tür, die in ein Nebenzimmer führt, kommt augenblicklich mit einem Bündel Hundert-Dollar-Noten zurück und wirft sie auf den Tisch.

»Also, was ist Ihrer Meinung nach fünfzig Riesen wert?«

»Donnacha O`Brian lebt.«

39. Kapitel

Vertraue nur dir selbst, wenn andere an dir zweifeln,
aber nimm ihnen ihre Zweifel nicht übel.

(Joseph Rudyard Kipling)

Der Chief blickt missmutig zu Cate und Darragh, die auf der anderen Seite seines Schreibtisches stehen, auf.

»Wir brauchen Ergebnisse. Was ist mit den Toten, die am Hafen gefunden wurden und angeblich zu Garcia gehörten, Shiver und Bono? Sind wir in dieser Sache schon weiter?« Barken kann einfach nicht verstehen, warum sein bester Mann bei dieser Sache nicht weiterkommen.

Cate drückt ihren Rücken durch. »Nein, noch nicht. Aber um die beiden ist es wirklich nicht schade.«

»Das haben Sie nicht zu beurteilen, Sagnier!«, donnert die Stimme des Chiefs durch den Raum.

»Wir sind doch an der Sache dran«, versucht Darragh ihn zu beschwichtigen.

»Wenn Sie beide nichts erreichen, werde ich Ihnen den Fall entziehen und ein anderes Team darauf ansetzen.«

»Nein, das werden Sie mit Sicherheit nicht tun!«, schreit Cate zurück und rennt aus dem Raum, die Tür laut knallend.

»Was ist denn mit der los?«, fragt Barken und blickt ihr erschrocken hinterher.

»Ich denke, die Nerven oder so«, murmelt Darragh und hebt die Schultern.

»O’Brian, Sie sind mein bester Mann. Der Commissioner macht mir die Hölle heiß. Wir brauchen Ergebnisse, machen Sie Dampf und finden Sie Hinweise, damit wir diesen Garcia von der Straße bekommen.«

Darragh nickt und folgt Cate mit schnellen Schritten.

***

»Verdammt, was für ein Arschloch!« Ich kann das Zittern meiner Hände kaum noch unter Kontrolle bringen.

»Hey, Cate. Was ist los?« Darragh holt mich draußen auf dem Parkplatz ein.

»Ich weiß wirklich nicht, wem wir da drinnen noch trauen können. Garcia hat angedeutet, dass Camilles Mörder aus unseren Reihen kommen soll, doch wer es ist will er nicht verraten. Ich weiß nicht, ob er nicht vielleicht die Wahrheit sagt.«

Darragh lehnt sich an seinen Wagen und zündet sich eine Zigarette an. »Er ist einer der größten Verbrecher, die wir in den USA haben. Kann man solch einem Mann trauen?«, meint er nachdenklich.

»Ich weiß es nicht. Was machen wir jetzt?« Zum ersten Mal bin ich wirklich ratlos.

»Wir sollten mit Ruby darüber sprechen. Vielleicht hast die etwas mitbekommen.«

»Du meinst, ich soll heute Abend mit ihr darüber sprechen?«

Er schüttelt den Kopf. »Nein, wir werden jetzt mit ihr sprechen. Komm, steig ein.« Er zeigt zu seinem Auto und schnippt die Kippe auf den Boden.

Ich steige ein und er folgt mir. Mit sicherer Hand steuert er den Wagen durch den morgendlichen Verkehr.

»Woher weißt du, wo Ruby wohnt?«, frage ich nach einer Weile.

»Ich war schon mal bei ihr«, erklärt Darragh und hält vor einem hellblauen Haus.

Wir steigen die zwei Stufen hoch und klopfen. Als niemand aufmacht, versuche ich es erneut, während Darragh um das Haus herumgeht. Es ist alt und verwittert, der Garten ungepflegt.

»Es scheint niemand da zu sein«, rufe ich ihm zu, als er von der Rückseite des Gebäudes zurückkehrt.

»Ja, sieht ganz so aus.« Sein Gesicht hat einen besorgten Ausdruck angenommen.

»Wo kann sie sein? Im Club?«, überlege ich.

Darragh schüttelt den Kopf. »Nein, wohl eher bei Garcia.«

* * *

»Donnacha O’Brian lebt! Hast du das gewusst?« Garcias Stimme klingt gefährlich leise für einen Mann, der sonst nur große Töne spuckt.

Ruby fährt sich durch die Haare. »Nein, wer verdammt noch mal ist Donnacha? Ich kenne nur Darragh.«

»Don ist der verdammte Bruder von Darragh und eigentlich sollte er schon längst in einer Kiste vergraben sein. Mein Informant sagte mir, dass der Clubbesitzer Don ist und nicht Darragh. Ich hätte auf mein Gespür hören müssen, gestern, als ich mit ihm sprach.«

»Was ist denn so besonders an diesem Don?«, fragt Ruby scheinheilig.

»Er war bei der DEA und wurde in meine Organisation eingeschleust. Ich will diesen Typ tot sehen, hörst du?«

Ruby nickt.

»Du wirst heute Abend herausfinden, ob die Informationen stimmen und Beweise dafür sammeln, immerhin habe ich fünfzig Riesen dafür hingeblättert. Hast du mich verstanden, Ruby? Sobald du etwas gefunden hast, meldest du dich bei mir. Wenn es sein muss, werde ich den Typen selbst erledigen, damit ich weiß, dass er endlich tot ist.«

Garcia beugt sich zu Ruby vor und küsst ihre Lippen. »Und jetzt zisch ab.«

Als Ruby das Haus von Garcia verlässt, klingelt ihr Telefon.

Fraser!

Bleibt ihr denn heute nichts erspart?

Sie entfernt sich mit schnellen Schritten vom Haus und nimmt das Gespräch an.

»Wir müssen sprechen. Der übliche Treffpunkt«, ist alles, was sie hört. Sie legt wieder auf, ohne etwas zu sagen.

40. Kapitel

Sage nicht alles, was du weißt,
aber wisse immer, was du sagst.

(Matthias Claudius)

Bis zum Feierabend kann ich Ruby nicht ausfindig machen. Sie reagiert nicht auf meine Anrufe oder SMS. Ich werde am Abend in den Club gehen und nach ihr schauen. Es ist mir im Moment egal, ob die Tarnung meines Bruders auffliegt. Ich muss wissen, wie es Ruby geht.

Ich will schnell duschen und mich umziehen, um in den Club zu kommen, bevor er öffnet.

Als ich die Treppe zu meinem Haus hochlaufe, kommt Dad mir entgegen. »Hi, Darragh. Ich bin auf dem Sprung in den Pub. Du solltest dir angewöhnen deine Tür abzuschließen, du weißt, hier treibt sich eine Menge Gesindel herum.«

Ich nicke Dad zu, der auch schon aus der Tür ist. Ich bin mir sicher, dass ich abgeschlossen hatte. Ohne lange zu überlegen, greife ich nach meiner Waffe und mache mich auf den Weg zu meiner Wohnung.

Die Tür ist wirklich nur angelehnt, das Schloss jedoch nicht beschädigt. Ich stoße sie auf und gehe langsam vorwärts, meine Pistole im Anschlag.

Die Überraschung kann nicht größer sein, als ich ins Schlafzimmer komme und Ruby auf meinem Bett sitzen sehe.

»Verdammt, Ruby! Warum brichst du hier ein? Ich habe den ganzen Tag versucht, dich zu erreichen.«

Ich laufe zurück und schließe die Wohnungstür, stecke meine Waffe wieder ins Holster.

Sie ist mir gefolgt und steht mir nun im Wohnzimmer gegenüber.

»Du bekloppter Bulle! Hast du eine Ahnung, was du angerichtet hast?«, fragt sie aufgeregt und kommt auf mich zu.

»Ich? Was soll ich denn angerichtet haben?« Ich kann ihr nicht ganz folgen.

»Wie kommst du auf die Idee, mit meinem Chef über mich zu reden und ihn zu nötigen, mich von meiner Arbeit abzuziehen? Hast du noch alle Tassen im Schrank?«

Sie ist ziemlich wütend und in diesem Moment begreife ich den Fehler, den ich gemacht habe.

»Ruby, es tut mir leid. Ich will dich nur beschützen. Garcia ist gefährlich und ich will nicht, dass du weiter als Verdeckte bei ihm arbeitest.«

Sie versetzt mir einen Schlag gegen die Brust, dass ich gegen die Wand taumle.

»Das geht dich einen Scheißdreck an. Du hast überhaupt keine Ahnung, was los ist. Meine Arbeit ist wichtig, ich bin die einzige Waffe, die wir gegen Garcia haben. Kapierst du das denn nicht?«

Sie schreit und vor Wut färbt sich ihr Gesicht ganz rot. Wie eine Furie steht sie vor mir und ist kaum zu bändigen, dabei hat sie nie schöner ausgesehen.

»Ich will dich aus der Gefahrenzone holen – ist das denn so schwer zu kapieren?«

»Aber warum denn? Das hier ist mein Job, das ist das Einzige, was ich kann.«

»Ich habe Angst um dich, verflucht noch mal!« Jetzt schreie ich auch. Ich will sie nicht anschreien, doch Ruby lässt mir keine Wahl. Sie muss doch kapieren, was ich für sie empfinde.

»Es ist mein Leben, es geht dich gar nichts an.«

»Und ob es mich etwas angeht, ob dir etwas passiert.«

»So, und warum?«, fragt sie gerade heraus und schaut mich aufmüpfig an.

»Du … du bist immerhin Dons Partnerin. Wir halten eben zusammen.« Ich dämpfe meinen Ton etwas und laufe ins Schlafzimmer, ich muss unter die Dusche.

»Bleib stehen, wenn ich mit dir rede!« Sie läuft hinter mir her und hält mich am Arm fest.

»Ruby, ich habe nur versucht dir zu helfen, weil du letztens so fertig warst.«

»Ich kann dort jetzt nicht einfach so raus. Garcia hat einen Informanten vom BPD. Er hat Neuigkeiten erfahren, die Don in Gefahr bringen.«

Ich werde hellhörig. »Welche Neuigkeiten?«

»Er weiß, dass Don lebt und den Club führt.«

Das ist wie ein Schlag ins Gesicht. »Woher weiß er das?«

»Auf jeden Fall nicht von mir!«, meint Ruby und ist eingeschnappt. »Sonst würde ich es dir wohl kaum erzählen.«

Ich blicke ihr kritisch ins Gesicht, doch mir ist sofort klar, dass sie nicht der Informant sein kann. »Natürlich weiß ich, dass du Don niemals verraten würdest.«

»Garcia will ihn erledigen, dass hat er mir gesagt. Ich soll ihm heute Abend Beweise liefern, dass der Informant recht hat.«

»Oh, Scheiße!« Ich raufe mir die Haare. Am liebsten würde ich Ruby an einen sicheren Ort sperren und erst wieder rauslassen, wenn wir Garcia hinter Gitter gebracht haben.

»Wir sollten das mit Don besprechen«, sagt Ruby und lässt sich wieder auf meinem Bett nieder.

Ich setzte mich zu ihr, ziehe sie in meine Arme. »Ich habe Angst um dich«, flüstere ich an ihrer Schläfe.

Sie blickt mich an und ihre Augen sind traurig. »Es hat noch nie jemand Angst um mich gehabt. Das ehrt mich, aber es ist nicht notwendig. Ich verstehe auch den Grund nicht.«

»Der Grund ist, dass ich sehr viel für dich empfinde, Ruby. Ich könnte es nicht ertragen, wenn dir etwas passiert. Versprich mir, dass du bei der DEA kündigst, wenn wir Garcia haben. Such dir einen anderen Job, vielleicht könntest du zu uns kommen. Ich kann mit dem Chief sprechen, es gibt bei der Bostoner Polizei immer offene Stellen.«

Ruby blickt mich unergründlich an und berührt meine Wange. »Warum willst du das alles für mich tun?«, fragt sie leise.

Das ist jetzt der erdenklich schlechteste Zeitpunkt, aber ich kann nicht anders. »Weil ich mich in dich verliebt habe.« Es ist mehr ein Flüstern, doch im Raum ist es so still, dass es sich wie ein lauter Schrei anhört.

»Du liebst mich?«, fragt sie leise und blickt mich ungläubig an.

»Ja, es ist mir heute klar geworden, als ich dich nicht erreichen konnte. Ich bin fast wahnsinnig geworden vor Angst.«

»Du darfst mich nicht lieben, Darragh.«

Ich verstehe ihre Worte nicht richtig. »Was? Aber warum denn nicht?«

Sie schüttelt den Kopf. »Ich kann nicht mit dir darüber sprechen. Zieh dich an, wir müssen zu Don. Jetzt wo Garica weiß, dass er noch am Leben ist, schweben er und Cate in großer Gefahr.«

Sie hat recht. Doch ich bin nicht in der Lage mich zu rühren. Ich will wissen, warum sie mich abweist.

»Ruby, bitte. Was ist los? Warum kann ich dich nicht lieben?«

Sie springt auf und läuft aufgeregt zum Fenster, blickt kurz hinaus. »Wir müssen uns beeilen, Darragh. Lass uns keine Zeit verlieren.«

»Ruby, gib mir eine Antwort.«

»Du darfst mich nicht lieben. Denn die Gefahr, dass ich mich auch in dich verliebe, wäre einfach zu groß«, erwidert sie.

»Na toll. Aber wenn wir uns beide lieben, ist doch alles ganz einfach.« Ich erhebe mich und ziehe mich aus, um kurz unter die Dusche zu springen.

»Nein, nichts ist einfach!« Jetzt schreit sie schon wieder.

»Aber warum denn nicht?«, brülle ich zurück und stehe nackt vor ihr.

»Weil ich nicht frei bin!«

41. Kapitel

Man muss nicht unbedingt das Licht des anderen ausblasen, um das eigene Licht leuchten zu lassen.

(Phil Bosmans)

Meinen Bruder am frühen Abend trinken zu sehen, zeigt mir, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Eigentlich trinkt er kaum, doch wenn er sich volllaufen lässt, dann hat er ernste Probleme, mit denen er nicht fertig wird. Das letzte Mal habe ich ihn in dieser Verfassung gesehen, als Mutter gestorben ist.

Ich begebe mich hinter die Theke und schenke mir eine Cola ein. Der Club öffnet in weniger als zwei Stunden und ich muss zusehen, dass ich ihn bis dahin hier wegschaffe, damit niemand uns sieht.

»Was ist los, Darragh?«

»Hi, Don.« Er grinst und seine Augen sind glasig. »Ich habe mich selbst bedient«, murmelt er und setzt das Glas an die Lippen. Auf dem Tresen steht eine halb leere Flasche Jack.

»Ruby?«, frage ich, wobei ich versuche, seinen wirren Blick einzufangen und zu bannen. Er konnte noch nie etwas vor mir verheimlichen. Ich kenne ihn so gut wie mich selbst, und wenn er in so einer Verfassung ist, kann der Grund nur eine Frau sein.

»Ja.« Er bewegt langsam den Kopf, was wohl ein Nicken darstellen soll.

»Was ist los?«, frage ich ein zweites Mal.

»Ich habe mich verliebt«, nuschelt er und muss sich am Tresen festhalten, damit er nicht vom Barhocker fällt.

»In Ruby?«, hake ich verblüfft nach und trinke einen Schluck.

»Genau die.«

»Und warum betrinkst du dich dann?«

Er schaut mich an, als hätte er meine Frage nicht verstanden. »Pssst, du darfst es niemandem verraten … aber sie will mich nicht.« Er legt sich den Finger an die Lippen und blickt über seine Schulter, als wollte er prüfen, ob uns jemand belauscht.

Wäre es nicht so traurig, würde ich jetzt lachen. »Nur, damit ich das richtig verstehe, Darragh. Du hast dich in Ruby verliebt, aber sie will dich nicht?«

Er nickt. »So is‘ es.«

»Na, das ist sicher ein Grund, sich im Alkohol zu ertränken.«

Darragh greift zu der Flasche und will sein Glas erneut füllen, doch ich halte sie fest.

»Du hast genug.«

Im ersten Moment will er protestieren, ich sehe es in seinen Augen, aber dann gibt er nach und lässt die Flasche los. Zur Sicherheit stelle ich sie hinter dem Tresen ab.

»Woher willst du denn so genau wissen, dass sie dich nicht will?«, versuche ich die Situation zu klären.

»Sie hat es mir gesagt.«

Es ist hoffnungslos, ich bekomme einfach nicht mehr als einen Satz am Stück aus ihm heraus. »Okay, mein Freund. Wir reden, wenn du wieder nüchtern bist. Ich bringe dich in mein Zimmer. Dort kannst du schlafen, ich werde bei Cate übernachten.«

Er schüttelt abermals den Kopf und steht auf, dabei fällt er fast um. »Ich muss zum Dienst.«

Schnell laufe ich um den Tresen und fange ihn auf. »In diesem Zustand mit Sicherheit nicht.«

Mein Bruder ist schwerer, als ich gedacht habe – in den letzten Monaten hat er einiges an Muskelmasse zugelegt. Also rufe ich Roan zur Hilfe, und mit vereinten Kräften schleppen wir ihn in mein Zimmer, damit er seinen Rausch ausschlafen kann.

»Du kannst hier nich’ weg, Don … Du bist in Gefahr!«, nuschelt er, während ich ihn ins Bett verfrachte.

»Wie meinst du das?«, fragt Roan an meiner Stelle neugierig.

»Frag Ruby, sie weiß, warum.« Er dreht sich auf die Seite und gibt keinen Laut mehr von sich.

»Ist Ruby schon da?«, frage ich Roan, doch der schüttelt den Kopf.

»Verflucht! Ich muss wissen, was da los ist. Sieh zu, dass du sie ans Telefon bekommst, sie soll sofort hierher kommen.«

***

Es dauert fast eine ganze Stunde, bis Ruby endlich eintrifft. Roan bringt sie direkt in mein Büro. Meine ehemalige Partnerin bei der DEA lässt sich auf einem der Sofas nieder und schaut mich wortlos an.

»Was hast du mit Darragh gemacht?«, frage ich sie und schenke ihr einen Bourbon ein. Ich gebe ein Stück Eis dazu, und als ich mich zu ihr setze, reiche ich ihr das Glas.

»Wie meinst du das?«, fragt Ruby, nachdem sie einen Schluck getrunken hat.

»Mein Bruder liegt oben in meinem Zimmer und schläft seinen Rausch aus. Ist da irgendetwas, das du mir erzählen willst? Denn es gibt nur wenige Anlässe, zu denen er sich betrinkt. Da muss das Motiv schon schwerwiegend sein.«

Sie blickt mich mit ihren großen Augen an und für einen Moment fühle ich wieder diese alte Verbundenheit, die uns jahrelang begleitet hat. Wir vertrauten uns blind. Kannten den anderen in- und auswendig.

»Ich wüsste nicht, was«, murmelt sie dann leise.

»Verarsch mich nicht! Was ist geschehen, das Darragh so aus der Fassung gebracht hat?«

»Der Blödmann hat sich in mich verliebt«, bricht es aus ihr heraus und sie stürzt den restlichen Bourbon in einem Zug herunter, was einen Hustenanfall nach sich zieht.

»Es gibt schlimmere Vergehen, findest du nicht auch?«

»Es war das Dümmste, was ihm hätte passieren können.«

»Warum, Grace? Was ist im letzten Jahr passiert, dass du so denkst?« Ich benutze ihren richtigen Namen, um etwas in ihr wachzurütteln. Ich kann mir keinen Reim darauf machen, was sie meint. Grace war immer für ein klares Wort zu haben, aber sie arbeitet schon lange undercover und es gab einige Monate, in denen sie vollkommen untergetaucht war. In dieser Zeit hätte viel passieren können.

»Ich habe Informationen für dich, Don, die viel wichtiger sind, als warum sich dein Bruder betrinkt.«

Ich bin mir nicht sicher, ob Grace nur das Thema wechseln will oder die Nachricht es wirklich wert ist.

»Nichts ist wichtiger als mein Bruder.«

»Auch nicht dein Leben oder das Leben von Cate?«

Sie spielt nicht fair; Cate ins Boot zu holen ist eine ganz miese Masche.

»Sag mir, warum sich Darragh nicht in dich verlieben darf.«

»Verdammt, Don! Weshalb setzt du mich so unter Druck?«

»Warum, Grace?«

»Weil ich nicht frei bin.«

Sie ist sehr einsilbig, man bekommt kaum etwas aus ihr heraus. Doch ich will wissen, was los ist, also werde ich nicht locker lassen, bevor ich alles weiß. »Was soll das bedeuten, du bist nicht frei? An wen bist du gebunden? Hast du einen Freund, einen Mann oder gar ein Kind?«, gehe ich alle Szenarien durch, die ich mir vorstellen kann.

»Sowohl als auch.«

»Grace …«

»Hier bin ich Ruby«, meint sie in einem Anflug von Trotz.

»Habe ich das richtig verstanden, Ruby? Du hast sowohl Mann als auch Kind?«

Sie schaut mich aus ihren großen Augen an und ich erahne, was Darragh in Ruby sieht.

42. Kapitel

Offenheit ist ein Schlüssel,
der viele Türen öffnen kann.

(Ernst Ferstl)

»Don ist in einer Besprechung, ich würde an deiner Stelle jetzt nicht da reingehen.« Roans Stimme hält mich davon ab, Dons Büro zu betreten.

»Wer ist da drin?«, frage ich neugierig.

»Ruby.«

Okay, Don hat eine Besprechung mit seiner ehemaligen Partnerin, bei der er nicht gestört werden will. Es muss mir nicht gefallen, aber verhindern kann ich es nun mal nicht.

»Cate, kann ich dich einen Augenblick sprechen?«

Roan schaut mich eindringlich an, und wenn er etwas von mir will, muss es wichtig sein. Ich folge ihm in den Club, der still und leer vor uns liegt. Dennoch setzen wir uns in eine der Nischen, wo man auch bei Hochbetrieb ungestört reden kann.

»Ich mache mir Sorgen um Don«, beginnt Roan das Gespräch. »Darragh hat etwas davon gefaselt, dass er in Gefahr ist. Weiß du etwas darüber?«

Ich schüttle den Kopf. »Nein, ich weiß nichts. Was meinst du mit gefaselt? Wo ist Darragh, warum fragen wir ihn nicht danach?«

»Er liegt oben in der 12 und schläft seinen Rausch aus. Er ist im Moment nicht ansprechbar.«

Ich fasse es nicht. »Warum hat er sich volllaufen lassen?« So kenne ich ihn gar nicht und in meinen Augen passt es auch nicht zu Darragh. »Bist du sicher, dass du den richtigen Bruder vor dir hattest?«

Mit einem Lächeln auf den Lippen, das bei Roan sehr selten vorkommt, nickt er. »Natürlich bin ich mir sicher. Er hat Probleme mit Ruby, deshalb hat er eine halbe Flasche Jack geleert. Don hat ihm den Rest weggenommen, damit er die Nacht nicht im Krankenhaus verbringen muss. Er verträgt ja nichts.«

»Ist das der Grund, aus dem Ruby mit Don spricht?«

»Ja. Auch wenn Darragh ziemlich betrunken war, so hörte es sich ernst an. Ich denke, Garcia führt irgendwas im Schilde, und wir müssen vorsichtig sein. Vielleicht hat er Lunte gerochen und ist Don auf den Fersen.«

»Soll ich mit Fraser sprechen? Was meinst du?«

»Traust du ihm?«

»Er ist dein Chef. Was hältst du von ihm?«

»Ich arbeite noch nicht sehr lange für ihn. Mein Job, Don zu beschützen, ist der erste Auftrag. Als Chef hat er sich bisher immer korrekt verhalten. Doch wem kann man überhaupt noch trauen?«

Ich berühre seine Hand. »Da sprichst du ein wahres Wort, Roan. Ich danke dir, dass du für Don ein guter Freund bist.«

»Ich würde mein Leben für ihn geben, auch wenn es nicht mein Job wäre.«

Die Tür zum Durchgang der Hinterzimmer öffnet sich, und Fionn betritt mit einigen Mädchen den Raum. Der Club macht in einer halben Stunde auf, es wird Zeit, alles vorzubereiten.

»Morgen will Garcia die Mädchen übergeben. Es wird ernst, und bald ist alles vorbei, Cate.« Roan erhebt sich und drückt meine Schulter.

Ich kann nur hoffen, dass er recht behält und die Sache gut für Don ausgeht.

***

Ein Schwall Wasser trifft sein Gesicht, doch erst, als er keine Luft mehr bekommt und hilfesuchend mit den Armen rudert, wird er richtig nüchtern.

»Bist du wahnsinnig?«, schreit Darragh und lässt sich, nach Atem ringend, auf die Knie fallen.

Don steht neben ihm, die Hände nass, weil er Darraghs Kopf in eiskaltes Wasser getaucht hat. »Sieh zu, dass du nüchtern wirst. Ich brauche dich.« Er hebt seinen Bruder am Kragen hoch und taucht dessen Kopf erneut unter Wasser.

»Hast du sie noch alle?« Darragh ist bis auf Äußerste gereizt, als er aus dem Waschbecken wieder auftaucht. Nicht nur das kalte Wasser macht ihm zu schaffen. Auch, dass sein Kopf hämmert, als würde eine Dampflok darin auf große Fahrt gehen, trägt nicht dazu bei, dass es ihm besser geht.

»Hier!« Don wirft ihm ein frisches Handtuch zu, das Darragh auffängt.

Mit ungelenken Bewegungen reibt er sein Haar trocken.

»Geh unter die Dusche, ich hole dir in der Zwischenzeit eine Kanne Kaffee. Ich muss mit dir sprechen, und das in nüchternem Zustand.«

Darragh schaut seinem Bruder hinterher und schält sich aus den Klamotten, die an ihm kleben, als wäre er damit geboren worden.

Verdammt, wie hat er sich nur so betrinken können? Er kann es selbst nicht fassen. Er dreht die Dusche auf und stellt sich unter den Strahl.

Das warme Wasser, das seinen Körper herunterrauscht, weckt seine Lebensgeister. Die Erinnerung an Ruby und ihre Verzweiflung kommt ihm wieder in den Sinn, genau wie ihre Warnung, dass Garcia weiß, dass Don noch lebt. Er muss unbedingt mit seinem Bruder darüber reden.

Darragh springt aus der Dusche, trocknet sich schnell ab, und aus Ermangelung an eigener Kleidung läuft er hinüber und leiht sich aus dem Schrank seines Bruders Hemd und Anzug.

Die Tür geht auf und Cate kommt herein. Mit einem Lächeln läuft sie auf ihn zu und küsst ihn. Mühsam versucht er, sie von sich zu schieben.

»Sorry, aber ich bin der falsche Bruder«, knurrt er schlecht gelaunt.

»Darragh?«, fragt sie ungläubig.

In diesem Moment öffnet sich die Tür erneut und Don kommt mit einer Kanne Kaffee und zwei Bechern herein, bleibt wie angewurzelt stehen, als er Cate in den Armen seines Bruders vorfindet.

»Ich kann nur hoffen, du hast eine gute Erklärung, warum du meine Frau in den Armen hältst.«

»Sorry! Das war mein Fehler! Ich habe ihn für dich gehalten. Wenn Darragh nicht rasiert ist, seht ihr euch zum Verwechseln ähnlich.« Sie drückt Darragh einen Kuss auf die Wange und geht dann hinüber zu Don, nimmt die Kanne und die Tassen entgegen und küsst ihn herausfordernd auf den Mund. »Spätestens jetzt erkennt man den Unterschied«, murmelt sie an seinen Lippen.

Besitzergreifend zieht Don sie an sich und küsst sie intensiv, verlangend. »Das wirst du mir später büßen.« Seine Stimme ist ein Flüstern an ihrem Ohr, dennoch laut genug, dass Darragh jedes Wort verstehen kann.

»Seid ihr beide jetzt fertig?« Seine Laune könnte nicht schlechter sein.

Don lässt von Cate ab. »Ich muss mit euch sprechen. Jetzt und hier. Es gibt Neuigkeiten von Garcia. Er weiß, dass ich noch lebe. Und Ruby soll für ihn herausbekommen, ob das der Wahrheit entspricht.«

»Wir müssen sie aus dem Verkehr ziehen.« Plötzlich kommt Bewegung in Daragh.

»Das geht aber nicht«, knurrt Don.

»Warum nicht?«

»Sprich mit Ruby. Sie wartet in Zimmer 3 auf dich.«

43. Kapitel

Alles, was man vergessen hat,
schreit im Traum um Hilfe.

(Elias Canetti)

Geräuschvoll schließt sich hinter Darragh die Tür und ich bin mit Don allein. Mein Herz schlägt fast doppelt so schnell und ich stehe kurz vor einer Panikattacke. Wenn Garcia weiß, dass Don lebt, wird er alles daran setzen, seinen Fehler zu beheben. Vermutlich wird er ein Kopfgeld auf Don aussetzen. Ich kenne Garcia genau. Dass Don überlebt hat, sieht er als persönlichen Affront gegen sich. Um sein Gesicht nicht zu verlieren, wird er das nicht auf sich sitzen lassen.

Ich blicke Don an und kann nicht verhindern, dass sich meine Augen mit Tränen füllen. Ich will stark sein, keine Schwäche zeigen, doch Don bedeutet mir mittlerweile so viel, mehr als mein eigenes Leben. Ich habe Angst um ihn, Angst um uns.

»Komm her«, meint Don zu mir und seine Worte sind Balsam für meine Seele. Ich werfe mich in seine Arme und lasse meinen Tränen freien Lauf.

»Hey, Baby! Du brauchst keine Angst zu haben. Ich werde auf mich aufpassen. Er wird nicht in meine Nähe kommen. An Roan kommt niemand vorbei.«

Ich schaue zu ihm auf und nicke. »Und an mir auch nicht«, wispere ich unter Tränen und versuche ein Lächeln.

»Morgen findet das Treffen statt, und dann nehmen wir Garcia hoch. Er wird für viele Jahre in den Bau wandern.«

»Ruby wird gegen ihn aussagen«, bestätige ich und versuche mir selbst Mut zu machen.

Als er nicht antwortet, mustere ich Don fragend. »Tut sie doch, oder?«

»Da bin ich mir nicht so sicher.«

»Wie meinst du das?«

Er schaut mich durchdringend an, doch dann schüttelt er den Kopf. »Nicht jetzt. Nicht in diesem Augenblick.«

»Aber das ist doch wichtig, warum bist du dir nicht sicher?«

»Cate, bitte. Das ist jetzt nicht der richtige Moment. Ich werde dir später alles erklären, doch im Augenblick will ich nur dich.«

Er streichelt sanft über meine Schulter, sein Zeigefinger findet den Weg unter mein Oberteil, reizt meine Nippel, die sich aufstellen und mehr wollen. Ich wölbe ihm meinen Körper entgegen, brauche mehr von ihm. Seine Berührungen haben etwas Reales an sich, sie zeigen mir, dass er hier bei mir ist, nicht nur sein Körper, sondern auch sein Kopf. Ich will Don ablenken von der Bedrohung, die da draußen herrscht.

»Du hast meinen Bruder geküsst«, brummt er und zwickt mich, sodass es schmerzt, aber nur leicht. »Du weißt, dass ich dich dafür bestrafen muss.«

Er braucht das jetzt. Er muss mich dominieren, und ich will mich von ihm führen lassen.

»Ja, ich habe die Strafe verdient.«

»Geh hinüber ins Zimmer 13. Zieh dich aus, leg dich mit dem Bauch auf das Bett. Ich komme in einer Minute nach.«

***

Darragh betritt den Raum, ohne anzuklopfen. Sein Kopf dröhnt und er hätte jetzt gerne eine Kopfschmerztablette, oder zwei oder drei.

Ruby sitzt auf dem Bett, und wenn sie sich über seinen merkwürdigen Aufzug wundert, so lässt sie sich zumindest nichts anmerken.

»Hi, Darragh«, wispert sie und schaut kurz auf.

»Hi, Ruby.« Darragh setzt sich zu ihr aufs Bett, achtet darauf, ihr ein wenig Freiraum zu lassen. Mittlerweile kennt er sie gut genug, um sie nicht zu bedrängen.

»Du siehst toll aus«, beginnt Ruby das Gespräch und setzt sich so, dass sie Darragh anschauen kann.

»Muss wohl an Dons Anzug liegen. Ich habe zu tief ins Glas geschaut. Don hat mal wieder die schützende Hand über mich gehalten.«

»Warum hast du dich betrunken?«

Ohne direkt zu antworten, steht er auf und zieht seine Jacke aus, öffnet den Hemdkragen.

»Don schickt mich. Ich soll mit dir reden.« Sein Tonfall ist keinesfalls freundlich. Auch wenn er sich bemüht, seinen Zorn zu verbergen, gelingt es ihm nicht wirklich und seine Stimme hört sich selbst in seinen eigenen Ohren wütend an. Er will ihre Frage nicht beantworten.

»Ja«, bestätigt Ruby und nickt. »Es gibt etwas in meinem Leben, das du nicht weißt. Und ich hatte Angst es dir zu erzählen, weil es für keinen Mann leicht wäre, das zu akzeptieren.«

»Ruby, ich habe keine Ahnung, wovon du hier sprichst. Erzähl es einfach und dann sehen wir weiter.«

Darragh steht vor ihr, die Hände in den Hosentaschen vergraben, und blickt auf Ruby herunter.

»Ich habe ein Kind. Und um dieses Kind zu schützen, war ich gezwungen, den Vater zu heiraten.«

Es ist ihr anzusehen, dass dies nur ein Teil der Wahrheit ist. »Okay«, meint Darragh und fährt sich mit den Händen durch sein Haar. »Liebst du deinen Mann?«

Ruby schüttelt den Kopf. »Nein, ich liebe ihn nicht und werde ihn auch niemals lieben. Ich habe ihn letztendlich nur geheiratet, um mein Kind nicht zu verlieren.«

Er versucht ruhig zu bleiben. Die Situation ist neu, und er will nicht, dass man ihm ansieht, wie überfordert er im Augenblick ist.

»Wo ist dein Kind jetzt?«

»Er lebt bei meinen Eltern. Easton ist mittlerweile ein Jahr alt.«

Ungläubig schüttelt Darragh den Kopf. Niemand hat etwas mitbekommen, in welcher fatalen Lage Ruby sich befand? Keiner hat ihr geholfen. »Welcher Vater zwingt die Mutter seines Kindes, ihn zu heiraten? Was ist das für ein Typ?«

»Fernando Garcia.«

44. Kapitel

Um klar zu sehen, genügt oft
ein Wechsel der Blickrichtung.

(Antoine de Saint-Exupéry)

Ich bin sein Blitzableiter. Seine Ablenkung, seine Zerstreuung. Die Nachricht, dass Garcia weiß, dass Don noch lebt, hat ihn ziemlich aus der Bahn geworfen. Es hängt nun alles an Ruby. Nur wenn sie die richtigen Informationen weitergibt, können wir diese Scharade zu Ende spielen und Garcia hochnehmen. Wenn Rubys Nerven versagen, kann alles den Bach runtergehen. Dann war die jahrelange Arbeit umsonst und schlimmstenfalls werde ich nie erfahren, wer meine Schwester auf dem Gewissen hat.

Ich liege auf dem Bett, meine Hände sind gefesselt und Don hat meine Augen verbunden. Reglos verharre ich hier und warte auf das, was er mit mir anstellen wird.

Sein Atem ist zu hören, ansonsten ist es ganz still im Raum. Nach fast endloser Zeit spüre ich plötzlich seine Fingerspitzen auf meiner Haut. Sie fahren meinen Rücken entlang und ich bekomme eine Gänsehaut. Ein erregendes Zittern durchfährt meinen Körper. Doch nach wenigen Sekunden nimmt Don seine Hände von mir.

Er löst erst meine Augenbinde, dann meine Fesseln. Überrascht setze ich mich auf. Er hat sich neben mir niedergelassen und schaut mich nur an.

»Was ist los?«, frage ich verwundert.

Don schüttelt den Kopf. »Es tut mir leid. Ich kann das nicht mehr. Ich liebe dich zu sehr, um dir wehzutun.« Verzweifelt stützt er seinen Kopf auf die Hände.

Schnell ziehe ich mir ein Hemd über, meine Nacktheit finde ich im Moment ziemlich fehl am Platz. Dons Oberkörper ist zwar ebenfalls nackt, aber er trägt noch seine Jeans. Das Hemd, das ich nun trage, ist seins, es riecht nach ihm. Ich würde für diesen Duft morden.

»Ich kann dir das nicht weiter antun«, meint er leise und schüttelt den Kopf.

»Don.« Ich gehe vor ihm auf die Knie. »Du tust mir überhaupt nichts an. Bist du wirklich der Meinung, dass ich Dinge mit mir machen lasse, die gegen meine Natur sind?«

»Darum geht es nicht. Ich will es einfach nicht mehr. Ich liebe dich so sehr und will, dass es anders zwischen uns ist.«

Ich lege meine Hände auf seinen Oberkörper, fahre die Windungen seines Tattoos nach, das ihn so wild und schön aussehen lässt. »Es ist anders zwischen uns. Jedes Mal ist einzigartig, erstklassig, überraschend. Mir fallen gar nicht genug Adjektive ein, um unser Zusammensein zu beschreiben.« Ich spreche leise, aber mit fester Stimme. Don hebt seinen Kopf und sein gequälter Blick schneidet mir ins Herz.

»Ich will, dass es anders zwischen uns ist«, wiederholt er eindringlich.

»Wie anders?« Ich verstehe nicht, was er genau meint. Was soll anders sein? Wir sind die, die wir sind. Ich weiß, worauf ich mich mit ihm eingelassen habe. Er hat nie etwas mit mir getan, das mir nicht auch gefallen hätte.

»Cate, es soll ganz anders zwischen uns sein. Weißt du, ich habe meine Frau sehr geliebt. Als sie starb, starb ich mit. Doch seit ich dich kenne, schwirrt mir unaufhörlich dieser Gedanke von einem richtigen Zuhause und einem Ehering durch den Kopf. Cate, wenn das alles hier vorbei ist, will ich, dass du meine Frau wirst.«

War das jetzt eine Frage? Nein, es war eher eine Feststellung.

»Ähm, wenn das eine Frage wäre, könnte ich mit Ja oder Nein antworten, aber so … weiß ich im Moment nicht genau, was ich sagen soll.«

Ein Grinsen schleicht sich auf sein Gesicht. »Du hast recht, mal wieder war ich viel zu schnell. Willst du mich heiraten?«

»Nun, das war jetzt wesentlich subtiler.« Seine ungehobelte Art bringt auch mich zum grinsen, dennoch bin ich über seine Frage, die mehr einer Forderung gleichkommt, gerührt. »Ja, Don. Ich werde dich heiraten. Egal, wie das hier endet.«

***

»Garcia!« Seine Stimme ist schneidend, als er das Telefongespräch annimmt. Schweigend hört er zu, nickt nur ein paar Mal.

»Jetzt sofort? Okay, ich bin ein einer halben Stunde am Hafen … bei den Lagerhallen. Ja, ich komme allein.«

Er beendet das Gespräch und ruft Senan zu sich.

»Mach den Wagen klar, wir müssen zur Lagerhalle. Ich brauche dich als Rückendeckung, eventuell ist das eine Falle.«

»Was ist denn los?«, will Senan wissen.

»Das werden wir sehen, wenn wir dort sind.«

Garcia betritt die dunkle Lagerhalle und spürt sofort, dass er nicht allein ist. Sein Gegenüber steht ungefähr fünf Meter entfernt und zündet sich eine Zigarette an.

»Was wollen Sie von mir?«, fragt Garcia und sein Ton ist keinesfalls freundlich.

»Sie sollten hier verschwinden. Die Sache wird langsam zu heiß. Sagnier wird nicht locker lassen, bis sie den Mörder ihrer Schwester gefunden hat, und das dürfen wir nicht zulassen. Die Spurensicherung hat DNA an der Leiche von Erin Castello gefunden. Ich konnte die Beweise zurückhalten. Doch ich weiß nicht, wie lange noch, wann diese Informationen durchsickern.«

»Ich kann jetzt noch nicht weg. Ich werde morgen einen guten Deal abschließen, das will ich mir nicht entgehen lassen.«

»Scheiß auf den Deal.« Der andere zieht nervös an der Zigarette, wirft sie dann auf den Boden und tritt die Kippe aus.

»Das kann ich nicht«, zischt Garcia aufgeregt. »Ich brauche das Geld. Mensch, 10 Frauen, das ist eine Stange Geld. Darauf kann ich nicht verzichten. Ich bin so gut wie pleite. Mit dem Geld kann ich verschwinden.«

»Nun gut, aber sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt. Wenn Sie erst einmal geschnappt sind, kann ich nichts mehr für Sie tun.«

Garcia tritt einen Schritt auf ihn zu und blickte ihn wütend an. »Wenn Sie mich schnappen, werde ich Sie mit hochgehen lassen, dass das mal klar ist. Ich wandere nicht allein in den Knast.«

»Sie wollen mir drohen?«

Garcia schüttelt den Kopf. »Das habe ich gar nicht nötig.«

»Was haben Sie mit Sagnier vor?«

Ein hartes Lachen kommt von Garcia. »Warum fragen Sie. Wollen Sie auch noch die andere Schwester töten?«

Der Mann schlägt den Kragen seines Mantels hoch, obwohl es viel zu warm dafür ist. Er wendet sich zum Gehen, bleibt jedoch noch einmal stehen und meint: »Ja. Wenn es sein muss, erledige ich auch noch die andere.«

***

Darragh ringt um Fassung, als er hört, welche Worte Rubys Mund verlassen.

»Garcia, also.« Er versucht, die Haltung zu wahren, und weiß im Moment nicht, ob es ihm wirklich gelingt.

»Ja«, bestätigt Ruby und nickt. »Verstehst du jetzt, warum aus uns nichts werden kann? Welcher Mann legt sich schon mit Garcia an?« Niedergeschlagen steht sie auf. »Ich kann das alles nicht mehr, Darragh. Ich werde jetzt gehen. Ich haue einfach ab, das ist für uns beide das Beste.«

Ohne aufzublicken hört er zu, wie sie in Richtung Tür geht. Ihre Schritte sind fest und entschlossen, und dennoch weiß er, dass sie eigentlich nicht gehen will. Verdammt, er spürt es doch!

»Warte.«

Ruby zögert.

»Du fragst, wer sich mit Garcia anlegen würde.« Endlich findet er die Kraft, den Kopf zu heben und sie anzusehen. Täuscht er sich, oder liegt unter all der Verzweiflung auch Hoffnung in ihrem Blick? »Ich«, sagt er. »Ich werde gegen jeden kämpfen, der sich mir in den Weg stellt.« Er steht auf. »In meinen Weg zu dir, Ruby.«

Deutlich kann er sehen, wie sie schluckt. Dann gleitet ihre Hand kraftlos von der Türklinke. »Du bist ja verrückt. Du kennst Garcia nicht! Er wird dich töten, und mich gleich mit. Bitte vergiss das alles. Bitte vergiss uns.«

Ein letztes Mal versucht sie zu gehen. Er beobachtet, wie sie den Türgriff erneut umfasst, doch ehe sie ihm entwischen kann, macht er einen Satz nach vorn und hält die Zimmertür zu.

»Was soll das?«, fragt sie leise, mühsam beherrscht.

»Ich werde dich nicht gehen lassen«, erklärt Darragh. »Dafür bist du mir viel zu wichtig geworden, hörst du? Ich werde dich nie wieder gehen lassen. Du gehörst zu mir.«

Mit einer schnellen Bewegung zieht er sie in seine Arme und küsst sie. Natürlich wehrt sie sich im ersten Moment, sonst wäre sie nicht Ruby. Doch Darragh ist stärker, und nach wenigen Sekunden erlahmt ihre Gegenwehr.

Sanft berührt er ihre Lippen, streicht darüber, eine behutsame Liebkosung. Sein Körper schreit förmlich danach, dass seine aufgestaute Gier nach Ruby gestillt wird. Die quälende Zeit des Ungewissen ist vorbei, er hat Gewissheit, dass Ruby ihn auch will, denn sie reibt zart ihren Körper an seinem Leib. Darragh hebt kurz den Kopf, blickt in ihre flehenden Augen. Sie scheinen, um Hilfe und Erlösung zu bitten. Er senkt den Kopf, knabbert an ihrem Hals, malt mit seiner Zunge kleine Kreise auf ihrer empfindlichen Haut, sodass sie unter seinen Händen zu zittern beginnt.

»Bitte«, flüstert sie an seinem Ohr, »lass mich das alles vergessen.«

Mit einer ruckartigen Bewegung streift er ihr das knappe Oberteil mit dem Logo des Clubs ab, löst die Haken ihres BHs. Der Anblick ihrer festen Brüste lässt Darragh laut aufstöhnen. Behutsam streifen seine Hände die Rundungen, verteilt er tupfend Küsse darauf. Mit verhaltenem Druck reibt er über die dunklen Knospen, die sich ihm entgegenrecken, als würden sie nicht genug Zuwendung bekommen. Ruby legt ihren Kopf in den Nacken, und dieses Bild schürt in Darragh eine Lust, die er kaum noch im Zaum halten kann. Der Duft ihrer feuchten Hitze steigt zu ihm auf und bringt ihn, so fühlt es sich zumindest an, fast um. Er öffnet ihre Jeans und streift ihr diese ebenfalls ab.

Mit einem tiefen Kuss erobert Ruby seinen Mund, knabbert aufgeregt an seinen Lippen und krallt sich fest an seine Schultern, nachdem er sein Hemd aufgeknöpft und ausgezogen hat.

»Ich möchte mehr von dir als nur schnellen Sex«, murmelt er an ihren Lippen.

»Wir haben die ganze Nacht«, flüstert sie hingebungsvoll, doch Darragh schüttelt leicht den Kopf und nimmt ihr Gesicht in beide Hände. »Nein, mein Schatz. Wir haben ein ganzes Leben.«

45. Kapitel

Tatsachen gibt es nicht,
nur Interpretationen.

(Friedrich Nietzsche)

Ich sitze neben Don in seinem Wagen und wir fahren Richtung Innenstadt.

Er murmelte ein aufgeregtes »Zieh dich an!« und begann selbst seine Kleidung anzulegen, nachdem ich ihm gesagt hatte, dass ich ihn heiraten würde. Okay, ich gebe zu, ich hatte ein wenig mehr erwartet, nur was genau, kann ich auch nicht sagen. Er führte ein kurzes Telefonat, schickte dann eine SMS ab und nahm meine Hand.

»Du kannst da nicht einfach so raus. Was ist mit Darragh, er ist auch hier im Club«, versuchte ich ihn zu warnen.

»Ich habe ihm eine SMS geschrieben, dass er in der 3 bleiben soll, bis ich ihm Entwarnung gebe. Es scheint, als sei er mit Ruby beschäftigt.«

»Glaubst du, dass aus ihnen ein Paar wird?«

»So wie aus uns?«, stellte er seine Gegenfrage und lächelte mich an. »Das, was zwischen uns ist, gibt es nicht noch einmal.«

Oh, wow!

Nach dieser Ansage hat er meine Hand ergriffen und wir sind aus dem Club verschwunden.

Ich habe keine Ahnung, wohin Don mit mir will, doch er verfolgt zielstrebig seinen Weg, fährt schnell, aber sicher.

Er hält vor einem Laden, der geschlossen scheint, nur ein Mann steht im Dunkeln davor.

»Mr. O’Brian?« Er tritt aus dem Schatten des Gebäudes und für einen Moment will ich zu meiner Waffe greifen, die ich verborgen unter meiner Jacke trage, doch Don registriert meine Bewegung und hält mich zurück.

»Ja, wir haben telefoniert.« Er wirkt ziemlich gelassen, also halte ich in meinem Bestreben inne.

Der Mann nickt. »James Carmichael. Mir gehört das Geschäft.«

»Darragh O’Brian und meine Verlobte, Miss Sagnier«, stellt er uns vor.

»Dann wollen wir mal.« Mr Carmichael schließt den Laden auf und schaltet das Licht an. Erst jetzt erkenne ich, dass es sich um ein Juweliergeschäft handelt.

»Sie suchen also Eheringe?«

Ich schaue Don überrascht an.

»Ja, wird sind sehr kurzentschlossen«, bestätigt Don und lächelt mir zu.

»Ich habe Gold, Weißgold, Rotgold …«

»Platin. Wir suchen etwas aus Platin«, fährt Don dazwischen und drückt meine Finger, die er mit seinen verschränkt hat.

»Matt oder poliert?«

»Glänzend«, bestimme ich und zeige auf ein Paar, das auf dem dunkelblauen Samt schimmert.

»Ja, die gefallen mir auch sehr. Ohne diesen ganzen Schnickschnack. Ein einfacher Reif, hochglanzpoliert, aus Platin«, erklärt Mr Carmichael und hält uns die Ringe entgegen. Meiner ist etwas zu groß, doch in einer Schublade verborgen findet er die richtige Größe. Dons Ring passt auf Anhieb, als wäre er nur für ihn gemacht.

»Die nehmen wir?« Don schaut mich fragend an und ich nicke zustimmend.

Mr Carmichael packt die Ringe in ein dunkelblaues Etui und reicht es Don.

»Zahlen Sie bar oder mit Kreditkarte?«

»Soll ich?«, frage ich und will meine Kreditkarte zücken, doch Don schüttelt missbilligend den Kopf. »Wir nehmen die hier.«

Er hält mir eine Kreditkarte hin, auf der ich den Namen ‚Darragh O’Brian’ lese. Ich nicke. Er will Beweise schaffen, dass er Darragh ist.

Er bedankt sich höflich bei Mr Carmichael, der so nett war, den Laden extra für uns noch einmal zu öffnen. Woher Don ihn kennt, will er mir nicht verraten.

Als wir wieder im Wagen sitzen, fährt er hinunter zum Hafen. Es ist weit nach Mitternacht und um diese Uhrzeit ist es in dieser Gegend recht still. Zwar wird an den Docks gearbeitet, aber wir parken etwas abseits. Als Don die Scheinwerfer des Wagens ausschaltet, hüllt er damit die Umgebung in Dunkelheit.

»Was wollen wir hier?« Ich habe keine Vorstellung.

»Komm mit.«

Er hilft mir aus dem Wagen, nimmt meine Hand und läuft mit mir zum Ufer. Die Steine sind glitschig und liegen versteckt zwischen den Büschen.

»Pass auf, wohin du trittst.«

»Don, was wollen wir hier?«

Er bleibt am Ufer stehen und schaut auf das dunkle Wasser. Still verharrt er und zieht nach einigen Minuten einen Ring aus seiner Hosentasche. Einen goldenen Ehering.

»Ich habe sie wirklich geliebt. Jasmin war der freundlichste Mensch, den ich kannte. Als sie starb, ging mein Leben verloren. Ich musste irgendwie weitermachen, um ihren Tod zu sühnen. Ich hatte mir selbst ein Versprechen gegeben. Eines ist mir seitdem klar geworden: Jasmin wird immer in meinen Erinnerungen bleiben, sie gehört zu mir und meinem alten Leben, ein Platz ist in meinem Herzen für sie reserviert. Doch du, Cate, gehörst zu dem neuen Leben, das ich bald führen werde. Du hast mein Herz erobert und ich schenke es dir. Ich brauche nichts, was mich an Jasmin erinnert.« Mit einer weiten Ausholbewegung nimmt er Schwung und wirft den goldenen Ring, so weit es geht, ins Wasser.

»Was tust du?«, frage ich erschrocken.

»Nun weiß ich für immer, wo er ist.« Don öffnet das dunkelblaue Samtetui, das er aus seiner Brusttasche gezogen hat, holt den Ring hervor und nimmt meine Hand.

»Ich liebe dich – das ist ein Versprechen für die Ewigkeit.« Er steckt mir den Ring an den Finger.

Ich stecke ihm seinen Ring an die Hand und meine: »Ich werde dich über den Tod hinaus lieben – das ist mein Versprechen für die Ewigkeit.«

Er gibt mir einen langen und innigen Kuss, der erst durch das Hupen eines Containerschiffes unterbrochen wird.

»Der kann uns unmöglich gesehen haben!« Erschrocken fahre ich herum.

Don lacht. »Glaube ich auch. Das war wohl eher ein Gruß an ein anderes Schiff.«

Wir gehen gemeinsam zum Auto, als meine Aufmerksamkeit von einem großen Wagen angezogen wird, der von dem Teil des Hafens fährt, auf dem die Lagerhallen stehen.

»War das nicht der Wagen des Commissioners?«, frage ich überrascht und bleibe stehen.

»Wo?«

»Dort drüben!« Ich zeige in die Richtung und Dons Blick folgt meiner Hand.

»Du weißt, dass die Lagerhallen zu denen gehören, die Garcia gemietet hat?«

46. Kapitel

Ich bin das Schwert, ich bin die Flamme.

(Heinrich Heine)

»Es ist schon spät, ich sollte runter in den Club. Garcia wartet auf eine Antwort von mir, ob Don noch am Leben ist.«

Darragh nickt träge. Ruby liegt auf seinem Körper und er will sie auf keinen Fall gehen lassen. Wenn es nach ihm ginge, würde er mit ihr bis zu seinem Lebensende hier in diesem Zimmer bleiben.

Ruby will sich von ihm lösen, doch er hält sie fest, umklammert sie regelrecht. »Ruby, wir müssen uns etwas einfallen lassen. Was hast du vor, Garcia zu erzählen?«

Sie seufzt leise. »Was meinst du wohl? Natürlich werde ich bestätigen, dass Don tot ist. Ich kann ihn wohl kaum ins offene Messer laufen lassen.«

»Aber was bedeutet das, wenn er dahinter kommt?«

Ruby schaut zu ihm auf und hebt eine Augenbraue. »Was glaubst du wohl, was passieren wird?«, flüstert sie und ihr Blick ist so traurig, dass es ihm das Herz zerreißt.

In seinem Kopf rattert es, als wäre eine Festplatte implantiert. Seine Gedanken rasen in verschiedene Richtungen. Abrupt setzt er sich auf und zieht Ruby mit.

»Wir brauchen einen Plan. Einen guten Plan.«

»Darragh, es gibt für mich keinen Ausweg. Garcia wird mir Easton wegnehmen. Er wird einen Weg finden.« Ihr Ton ist ohne Gefühl, so, als wäre sie bereits darauf vorbereitet.

»Ich werde euch von hier fortbringen. Dich und Easton. Dorthin, wo Garcia dich niemals finden wird.«

Ruby wandert ein Lächeln über das Gesicht. »Das ist sehr lieb, doch das wirst du nicht schaffen. Gegen Garcia kommt niemand an. Selbst Don hätte beinahe sein Leben verloren.«

»Das ist doch der Punkt. Ich bin nicht Don. Und Garcia wird denken, er legt sich nur mit dir an, aber du bist nicht mehr allein. Wir werden ihn morgen kriegen, und dann bist du frei.«

»Wie willst du das anstellen?« Auch wenn man es nicht Hoffnung nennen kann, was er aus Rubys Stimme heraushört, so ist es doch zumindest ein wenig Zuversicht.

»Lass mich nur machen.«

***

Wir folgen dem Wagen, der zum Präsidium fährt, und sehen den Commissioner aussteigen.

»Das glaube ich jetzt nicht«, murmele ich leise, als hätte ich insgeheim Angst, dass er mich hören kann.

»Was, glaubst du, hat er an dem Lagerhaus von Garcia zu schaffen?«, fragt mich Don, doch ich habe keine Ahnung.

»Zeit, es herauszufinden.« Ich steige aus und laufe auf dem Eingang zu.

Als ich Schritte hinter mir höre, schaue ich kurz über meine Schulter und kann es nicht fassen, dass Don hinter mir ist. Er hat ein Basecap tief ins Gesicht gezogen, so wie Darragh sie ab und an trägt.

Schnell laufe ich die Stufen in den ersten Stock hoch.

»Ist mein Onkel zu sprechen?«, frage ich am Empfang, halte aber direkt auf sein Büro zu.

»Bitte, warten Sie doch, er hat Besuch.« Seine Sekretärin versucht mich aufzuhalten, doch ehe sie mich erreicht, trete ich bereits ein.

»Cate! Wie schön, dich zu sehen … Ah, O’Brian, Sie sind auch dabei. Es ist spät, was macht ihr um diese Uhrzeit hier?«

Der Commissioner ist nicht allein, er steht an seinem Schreibtisch und an der hinteren Wand lehnt Chief Barken und raucht eine Zigarette. »Ich dachte, Sie beide haben heute frei?«, brummt er.

»Haben wir auch«, bestätigt Don mürrisch.

»Darragh, was wollen Sie dann hier?«

»Ich möchte gerne mit meinem Onkel reden«, erkläre ich schnell und werfe Don einen nervösen Blick zu. Ich kann nur hoffen, dass Barken den Schwindel nicht durchschaut.

»Wie kann ich dir helfen, mein Kind?«

»Das würde ich gerne unter vier Augen mit dir besprechen.«

»Ich bin schon weg!«, murmelt der Chief und macht sich aus dem Staub.

Der Commissioner schaut Don fragend an.

»Ähm, ich meinte unter sechs Augen«, springe ich wieder in die Bresche. »Sorry, ich weiß nicht, ob ich dem Chief trauen kann.«

»Und bei Darragh bist du dir sicher?«, fragt mein Onkel überrascht nach.

»Ja, bei Darragh bin ich mir vollkommen sicher. Er ist mein Partner, wenn ich ihm nicht vertraue, wem sonst?« Als ich darauf keine Antwort erhalte, gehe ich nahtlos zu meinem eigentlichen Anliegen über. »James.« Ich schaue meinem Onkel auffordernd in die Augen. »Was hast du unten am Hafen gemacht?«, frage ich ihn provozierend und verschränke die Arme vor der Brust.

Er ist überrascht. Das erkenne ich an seinen Augenlidern, die leicht flattern, aber nur ganz kurz. Ich denke, jemand, der ihn nicht so gut kennt, würde es übersehen. Doch ich kenne ihn sehr gut und habe es gesehen. Mein Blick geht kurz zu Don, der an der Wand neben der Tür lehnt und so tut, als würde ihn das alles nichts angehen.

»Du überwachst mich?«, kommt als Antwort.

»Das ist keine Antwort auf meine Frage, James.«

»Das ist die einzige Antwort auf deine Frage, denn eine andere wirst du von mir nicht bekommen, liebe Nichte. Ich bin der Commissioner und dir keine Rechenschaft schuldig.«

Er nimmt an seinem Schreibtisch Platz und legt die Fingerspitzen aneinander. Seine Hände sind ganz ruhig, doch ich nehme ihm diese Ruhe nicht ab.

»Hast du dich dort mit jemand getroffen?«

Er schaut mich an, ohne zu antworten.

»Du weißt, dass die Lagerhallen dort am Hafen Fernando Garcia gehören. Dem Mann, der vor einiger Zeit noch Paolo Augustin hieß und mit mir verlobt war.« Meine Stimme hat zum Schluss an Lautstärke zugenommen und ich stehe kurz davor, die Fassung zu verlieren.

Dass James weiterhin schweigt, tut sein Übriges dazu.

Ich stemme die Hände auf seinen Schreibtisch und beuge mich vor. Sehe ihm direkt in die Augen. »Hast du Kontakt zu Garcia?«, zische ich durch die Lippen, die ich kaum bewege.

Mein Onkel hält meinem Blick stand, zumindest für ein paar Sekunden, dann senkt er den Kopf und betrachtet meine Finger. Schnell ziehe ich die Hände weg, laufe einige Schritte. Ob er den Ring wahrgenommen hat, kann ich nicht sagen.

»Cate, ich habe nicht die leiseste Ahnung, worauf du hinaus willst.« Seine Stimme ist bemüht, ruhig zu bleiben.

»Hast. Du. Etwas. Mit. Camilles. Tod. Zu. Tun?« Ich betone jede Silbe.

Für einen Augenblick herrscht Stille zwischen uns, ein atemloses Schweigen. Mein Onkel starrt mich an, und dann, schließlich, schreit er: »Hast du den Verstand verloren? O’Brian! Schaffen Sie mir diese Verrückte aus den Augen.«

Ich will ihm gerade ein nicht sehr nettes Wort an den Kopf werfen, da spüre ich Dons festen Griff an meinem Arm. Erschrocken blicke ich ihn an.

»Komm, lass uns gehen«, murmelt er leise.

Ich sehe, dass James auf Dons Hand starrt, wo sein Ring ebenso an seiner gebräunten Hand blitzt. Ob dem Commissioner das auffällt, weiß ich nicht, und im Augenblick ist es mir auch ziemlich egal. Nur widerwillig lasse ich mich von Don aus dem Raum führen, jedoch nicht, ohne ein »Ich werde es herausfinden!« in James’ Richtung zu schleudern.

47. Kapitel

Es ist besser auszubrennen,
als langsam zu verblassen.

(Neil Young)

Ich warte, bis Cate die Tür hinter sich geschlossen hat. Ihr Appartement ist eine Oase, ein Ruhepol, und ich wünsche mir nichts mehr auf der Welt, als dass Garcia endlich hinter Gittern sitzt und ich mein Leben wieder bekomme. Ein Leben gemeinsam mit Cate.

Sie ist wütend auf mich, das sehe ich an ihrer Haltung. Wie sie ihre Tasche auf die Couch wirft, die Hände in ihren Jeans vergräbt und langsam zum Fenster wandert. Sie hat noch nicht einmal Licht gemacht.

Ich schlinge von hinten meine Arme um ihren Körper.

»Warum hast du das gemacht?«, fragt sie leise.

»Der Commissioner ist Darraghs Chef, wenn ich als Darragh auftrete, muss ich mich auch so verhalten. Wir sollten nicht so kurz vor dem Ziel alles aufs Spiel setzen.«

»Aber James hat irgendetwas zu verbergen …«

»Das er dir bestimmt nicht verraten wird!«, beende ich ihren Satz.

Sie riecht so verführerisch, dass ich meine Nase in ihrem Haar vergrabe.

»Glaubst du, er hat etwas mit dem Mord an meiner Schwester zu tun?«

»Das kann ich dir nicht sagen, aber ich kann dir versprechen, dass wir es, wenn es so ist, herausbekommen werden.«

Ich küsse ihren Hals, um sie abzulenken, und es macht mich ungeheuer an, sie so nah zu spüren. Wir verschränken unsere Hände ineinander und die Ringe klimpern, als sie aufeinandertreffen.

»Was hältst du davon, wenn du noch einmal Amandine Moreu für mich bist?«, flüstere ich ihr ins Ohr und lasse meine Hände ihren Körper entlang wandern.

Sie hebt die Arme über den Kopf und ich ziehe ihr das Top aus, lasse es achtlos zu Boden fallen. Wie von selbst fahren meine Hände zu ihrem Hosenbund, öffnen ihn und ich lasse meine Hand hineingleiten. Streichle ihren flachen Bauch. Cate reibt sich an mir und stöhnt leise. Das lässt mich keinesfalls kalt. Sie macht mich so sehr an, dass mir ganz anders wird. Verflucht, ich will, dass sie ihre Beine um mich schlingt und ich in sie hineinstoßen kann, bis ich komme.

»O Gott, Baby! Du bist so heiß.«

»Daran sind deine Hände schuld«, wispert sie und reibt mit ihrer Hand über meinen Schwanz, der am liebsten aus der Hose springen will. Geschwind ziehe ich sie herunter, gewähre Cates Hand freien Zugang. Sie reibt meine Erektion und ich spüre den Ring an ihrem Finger, was mich zusätzlich anmacht.

»Ich will dich jetzt, hier und jetzt« knurre ich laut und drehe Cate vom Fenster weg. Vor uns steht die Couch, auf dessen hoher Lehne sie sich mit den Händen abstützt. Ich ziehe ihr die Hose aus, steige aus meiner und dringe von hinten in sie ein. Sie ist so feucht und heiß, dass ich auf der Stelle kommen könnte, doch ich reiße mich zusammen. Cate beginnt sich rhythmisch zu bewegen, gibt den Takt vor. Mit den Händen fixiere ich ihre Hüften, damit ich noch tiefer vordringen kann.

Sie wirft ihren Kopf in den Nacken und stöhnt laut. »Ja, tiefer, verdammt Don, es ist so geil!«

Ich kann ihr nur zustimmen, bloß dringt kein Laut über meine Lippen, weil ich so darauf konzentriert bin, nicht sofort zu kommen.

„Los, Baby, schrei für mich. Lass mich meinen Namen hören!“

Zufrieden vernehme ich, wie sich mein Name ihrer Kehle entwindet, so laut, wie ich es verlangt habe, und dennoch irgendwie gequält. „Donnacha!“, haucht sie ein gleich danach ein weiteres Mal.

Selbst jetzt noch spüre ich ihre Wut und sie benutzt den Sex als Ventil. Gierig ziehen sich ihre Muskeln um mich zusammen, es fühlt sich an, als würde kochende Lava in ihrem Unterleib fließen. Länger kann ich ihr nicht widerstehen. Ich küsse wild ihren Hals, verbeiße mich darin. Ihr lautes Keuchen quält mein Verlangen nach ihr und meinen pochenden Schaft. Ich stoße unbarmherzig in sie hinein, ein welterschütternder Orgasmus flutet über uns hinweg und bringt uns die Erleichterung, nach der wir beide gesucht haben.

***

Ich bin kaum in der Lage, Luft zu holen. Dieser harte Sex hat mir alles abverlangt, und auch Don muss um Fassung ringen. Bevor ich etwas sagen kann, hebt er mich auf seine Arme und trägt mich hinauf ins Schlafzimmer.

Wir liegen vollkommen erledigt nebeneinander und ich bin kaum in der Lage, mich zu rühren. Dons Hand liegt schwer auf mir, aber ich möchte diese Berührung nicht missen. Unseren Kontakt nicht unterbrechen.

»Es stimmt irgendetwas nicht.«

»Mit uns?«, fragt Don und seine Stimme klingt überrascht.

»Nein«, beruhige ich ihn, »ich spreche von meinem Onkel.« Ich rutsche nahe an ihn heran, er nimmt mich in den Arm, und sobald ich seinen Herzschlag spüre, beruhigt er mich.

»Glaubst du wirklich, er dreht krumme Dinger mit Garcia?« Don klingt nicht sehr überzeugt. »Er ist der Commissioner! Würde er seinen Posten aufs Spiel setzen?«

»Ich weiß es nicht. Ich weiß gar nicht mehr, was ich denken soll.« Ein Seufzer entweicht mir.

Zärtlich streichelt seine Hand meinen Rücken, doch dann unterbricht das Läuten seines Handys unsere entspannte Atmosphäre.

Er quält sich schon fast aus dem Bett, läuft hinunter ins Wohnzimmer und nimmt den Anruf an.

»Ja?«, meldet er sich knapp.

Ich höre einige Sekunden nichts, dann ein: »Warum?«

Es ist nicht das, was Don sagt, sondern die Art, wie er es sagt, das mich alarmiert. Schnell suche ich mir frische Kleidung zusammen und ziehe mich an.

Als ich die Treppe hinunterkomme, ist Don auch bereits angezogen.

»Was ist los?«

»Das war Darragh. Wir müssen Ruby aus der Stadt bringen.«

»Warum?«, frage ich jetzt auch.

»Bist du fertig? Ich erzähle es dir im Auto.«

48. Kapitel

Wenn einer keine Angst hat,
hat er keine Phantasie.

(Erich Kästner)

Eine Stunde zuvor

Ruby arbeitet hinter der Theke und schenkt Getränke im Sekundentakt aus. Der Laden ist gerappelt voll. Samstags ist der Tag, an dem der Club den meisten Umsatz macht. Auch wenn die Mitglieder einen Jahresbeitrag entrichten, müssen die Getränke bezahlt werden, und das nicht zu knapp.

Fionn hat Ruby im Auge, und auch Roan und Darragh halten sich im Club auf. Kurz nach Mitternacht betreten drei Typen den Club, die letztens Garcia begleitet haben. Darunter auch Senan, der blonde Typ mit den riesigen Händen. Von ihm weiß Ruby, dass man ihm nicht zu spaßen ist.

Er steuert direkt die Bar an, an der Ruby arbeitet.

»Drei Bier!«, bestellt er und lässt sich auf einem Barhocker nieder, der gerade frei geworden ist. Er schaut den Tänzerinnen an der Stange zu. Als Ruby die drei Bier auf dem Tresen abstellt, hält er ihre Hand fest und zieht sie näher zu sich heran.

»Was hast du herausgefunden? Was kann ich Garcia sagen?«, zischt er ihr ins Ohr, damit niemand etwas von dem Gespräch mitbekommt, obwohl die Musik so laut ist, dass sowieso niemand etwas verstehen könnte.

»Es ist nicht Don! Dieser Don ist tot, der Club gehört Darragh, seinem Zwillingsbruder. Ich kann dir nichts anderes sagen, aber euer Informant hat euch nur Scheiße erzählt.« Sie versucht ihrer Stimme einen festen Klang zugeben.

»Don hat ein großes Tattoo auf der Brust und dem Arm. Hast du das gesehen?«, fragt Senan nach, der Ruby wohl nicht so ganz Glauben schenken will.

Als wenn sie das nicht wüsste. Sie schüttelt den Kopf und versucht sich freizumachen, doch er lässt nicht los, starrt auf den Ehering, den Ruby am Finger trägt. »Du weißt, wem du verpflichtet bist.«

Natürlich weiß ich das, aber wir sprechen bestimmt nicht von demselben Kerl, geht es ihr durch den Kopf, und sie nickt.

»Hey, die Damen hinter der Theke sind tabu.« Fionn baut sich groß neben Senan auf. Sofort sind die anderen Männer von Garcias Truppe zur Stelle, doch auch Darragh und Roan treten zu Fionn.

»Lass sie los! Sie gehört nicht zu den Mädchen, die mit auf die Zimmer gehen«, erklärt Fionn.

»Fuck, als wenn ich deswegen hier wäre.«

»Was ist mit dem Termin morgen? Steht der noch? Wo bekommen wir die Mädchen zu sehen?« Darragh tritt auf Senan zu.

»22 Uhr. Am Hafen. Wie besprochen.«

Darragh nickt und will sich wegdrehen, da hält Senan ihn am Hemd fest und zieht daran, sodass der Stoff nachgibt und reißt.

»Verdammt, was soll das?«, flucht Darragh und schaut auf das ruinierte Hemd. Es ist fast bis zur Taille aufgerissen und legt seine Schulter und den Oberarm frei.

»Sorry! Da war ich wohl ein wenig zu kräftig. Ich wollte bloß sicherstellen, dass ihr nur zu zweit kommt.«

»Klar, Darragh und meine Wenigkeit werden die Mädchen begutachten«, erklärt Roan.

»Hey, wo kommt denn der Qualm her?«, ruft Fionn laut. Im gleichen Moment geht die Alarmanlage los.

»Verflucht, es brennt«, schreit Roan, und in Sekundenschnelle bricht Panik unter den Gästen aus.

»Seht zu, dass ihr die Leute aus dem Laden bekommt«, gibt Darragh Anweisung. »Ich rufe die Feuerwehr!«

Das Licht flackert und durch den blickdichten Qualm ist kaum etwas zu sehen.

Die Schreie der flüchtenden Menschen werden immer lauter und das Letzte, was Ruby sieht, sind die drei Typen aus Garcias Gang, die sich rücksichtslos den Weg nach draußen bahnen.

***

»Also, erzähl mir, was los ist!« Ich sehe Don dabei zu, wie er den Wagen sicher durch den nächtlichen Verkehr lenkt.

»Wir müssen Ruby aus der Stadt bringen«, erklärt er schmallippig.

»Warum?« Ich bin überrascht, weil er nicht den Weg zum Club einschlägt.

»Darragh hat mich gerade angerufen. Im Club ist ein Feuer ausgebrochen.«

»Was?! Dann müssen wir dorthin.«

»Nein, das geht nicht. Ich kann mich dort nicht sehen lassen. Wir werden Ruby aus der Stadt bringen, um sie zu verstecken.«

»Wovor?« Ich hasse es, wenn ich ihm alles aus der Nase ziehen muss.

»Vor Garcia natürlich. Sie ist seine Ehefrau.«

»Oh mein Gott!«

»Genau! Er hat Ruby gezwungen ihn zu heiraten, weil sie beide ein Kind haben.«

Das wird ja immer schöner! Ich kann das alles nicht fassen.

»Darragh will, dass wir Ruby und den kleinen Easton von hier weg bringen, bis wir Garcia geschnappt haben. Sie hat bestätigt, dass ich tot bin, und sollte Garcia herausbekommen, dass sie gelogen hat, wird er sie sofort liquidieren lassen.«

»Mein Gott! Warum bringt Darragh sie nicht selbst weg?«

»Weil es am Club vor Polizei und Feuerwehr nur so wimmelt. Ich kann da nicht hin, also muss er dort bleiben. Wir werden sie nach Peabody bringen. Meine Mutter hat dort ein kleines Haus am See, in dem wir früher die Wochenenden verbracht haben. Dort dürfte sie die nächsten Tage sicher sein.«

»Wo ist Ruby jetzt?«

»Sie wartet in Darraghs Wohnung auf uns. Sie haben den Kleinen bereits von Rubys Eltern abgeholt. Die Eltern sind schon auf dem Weg nach Florida, zu Verwandten, um sich dort zu verstecken.«

Beinahe überfährt Don eine rote Ampel und bremst im letzten Moment. Das zeigt, dass auch seine Nerven zum Zerreißen gespannt sind.

»Verflucht!«, zischt er.

Kurze Zeit später parkt er vor dem Haus, und wir laufen mit schnellen Schritten die kleine Treppe hinauf.

Ein älterer Mann öffnet uns die Tür, der mir irgendwie bekannt vorkommt.

»Dad?« Don ist ziemlich überrascht und starrt den Mann einen Augenblick an. Dann schiebt er uns beide ins Haus und fällt ihm um den Hals.

»Mein Junge. Endlich, ich habe dich vermisst. Wir haben uns so lange nicht gesehen.«

»Ich habe dich auch vermisst, Dad. Darf ich dir Cate vorstellen? Sie ist Darraghs Partnerin und die Frau, die ich bald heiraten werde.«

»Hallo, ich bin Doyle, Donnachas und Darraghs Vater.«

»Mr O’Brian, schön, Sie kennenzulernen.«

»Nenn mich Doyle, so wie alle anderen auch, mein Kind.«

»Gerne. Wo ist Ruby?«

»Sie wartet im Wohnzimmer.«

Er geht voraus, die Treppe in den ersten Stock hinauf, und wir folgen ihm.

Ruby sitzt mit einem kleinen Jungen, der in ihren Armen schläft, auf dem Sofa und blickt uns ängstlich entgegen. Von der taffen Undercoveragentin ist im Augenblick nicht viel übrig.

»Hallo, Ruby«, meine ich leise und drücke sie sanft an mich.

»Hi, Ruby«, grüßt Don sie. »Können wir los? Wir müssen uns beeilen.«

Sie nickt und erhebt sich, nimmt eine Tasche auf, die ich ihr abnehme. »Ich mache das schon.«

Der kleine Easton öffnet kurz die Augen, dann ist er schon wieder eingeschlafen.

Auch Doyle zieht eine Jacke an. »Ich begleite euch.«

»Was wird aus dem Pub?« Don schaut seinen Vater verblüfft an.

»Ich habe Aushilfen, die auch ohne mich eine Weile zurechtkommen. Ich habe ihnen erklärt, dass ich für einige Tage wegen einer Familienangelegenheit nach New York muss.«

»Eine falsche Spur gelegt?« Don grinst seinen Vater an und drückt ihn. »Dann kommt, wir müssen los.«

49. Kapitel

Erst wirbeln wir den Staub auf
und behaupten dann,
dass wir nichts sehen können.

(George Berkeley)

Die Fahrt dauert eine Dreiviertelstunde und im Wagen wird nicht viel gesprochen. Ich sitze mit Ruby im Fond, zwischen uns der kleine Easton in seinem Kindersitz. Er hat das schwarze Haar und die blauen Augen seiner Mutter, zum Glück nicht viel von seinem Vater. Garcia sehe ich kaum in ihm.

»Es wird alles gut.« Ich drücke Rubys Hand, die eiskalt ist, und sie nickt mir zu, versucht ein kleines Lächeln.

Das Wochenendhaus liegt verborgen zwischen hohen Bäumen und ist von der Straße nicht zu sehen. Ein wirklich gutes Versteck, da es nur eine Zufahrt von der Straße gibt, ansonsten ist es von Wasser umgeben.

Es gibt drei Schlafzimmer und wir beziehen schnell die Betten, damit Easton weiterschlafen kann. Er ist so müde, dass er nur kurz einmal die Augen öffnet, als wir ihn umziehen.

»Er ist wirklich ein süßer kleiner Kerl.«

Ruby lächelt mich dankbar an. »Ja, ich liebe ihn über alles. Jetzt habe ich zwei Menschen, für die ich sterben würde.«

»Darragh wird nichts passieren. Dafür werde ich sorgen. Sobald wir Garcia geschnappt haben, wird er dich holen kommen.«

Sie nickt, doch ich kann die Angst in ihren Augen sehen.

»Ich bleibe bei Easton«, meint Ruby und legt sich zu ihrem Sohn ins Bett.

»Schlaf etwas, wir passen auf dich auf.«

***

Meinem Vater gegenüberzustehen, hier in dem Wochenendhaus, wo wir so viele Stunden verbracht haben, weckt eine Menge Erinnerungen an meine Kindheit. Wann immer es möglich war, sind wir hier herausgefahren. Das Haus liegt am Meer und im Sommer ist es hier wirklich schön.

»Das ist sie also?«, fragt mein Vater und schaut mich aufmerksam an. »Die Frau, die dich Jasmin vergessen lässt?«

»Hast du Mom je vergessen?«

»Nein.«

»Cate ist die Frau, die ich liebe. Sie ist wie ein Wirbelsturm über mich hereingebrochen und sie weiß von Jasmin. Sie weiß auch, dass ich Jasmin immer in meinem Herzen tragen werde. Doch mit Cate werde ich ein neues Leben anfangen. Sobald Garcia hinter Gittern sitzt, werden wir heiraten.«

»Du trägst einen Ring, und es ist nicht dein goldener Ehering.«

»Nein, es ist der Ring, der Cate und mich verbindet.«

»Liebst du Cate wirklich?«

Ohne zu zögern, meine ich: »Mehr als mein Leben.«

Mein Vater nickt. »Dann ist sie die Richtige.«

»Was hat dir Darragh über Ruby erzählt?«

»Nicht viel. Nur, dass sie die Frau ist, die er liebt.«

»Ruby war viele Jahre meine Partnerin bei der DEA. Sie ist eine Verdeckte. Garcia hat sie vergewaltigt und sie wurde schwanger. Daraufhin hat er sie gezwungen, ihn zu heiraten. Sobald wir Garcia geschnappt haben, wird sie sich scheiden lassen. Es kann also sein, dass Darragh ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen werden muss, wenn er bei Ruby bleiben will.«

Aufmerksam hat Dad meinen Worten gelauscht. Er war selbst Polizist und weiß, wie die Sache läuft.

»Was wirst du tun, wenn das alles vorbei ist?«

»Das kommt auf Cate an.«

Sein Blick geht zur Tür, wo ich Cate stehen sehe.

»Ruby schläft jetzt.«

»Gut.« Mein Vater erhebt sich. »Dann macht euch wieder auf den Weg. Ich werde hier auf Ruby aufpassen. Seht zu, dass ihr Darragh in einem Stück hierher bringt, wenn die Sache erledigt ist. Er braucht jede Unterstützung, die er kriegen kann. Chief Barken ist nicht der hellste Kopf unter der Sonne. Also müsst ihr Darragh helfen, diesen Garcia zu erledigen, sonst wird nie Ruhe sein.«

»Hast du eine Pistole?«

Mein Vater holt hinter seinem Rücken eine Glock hervor und so, wie ich ihn kenne, ist das nicht die einzige Waffe, die er am Körper trägt.

»Es hat einen Brand im Club gegeben. Ich weiß nicht, ob ich noch eine Wohnung habe.«

Dad nickt bestätigend. »Ich weiß, Darragh hat das Feuer gelegt, um Ruby aus der Stadt zu bekommen.«

»Was? Das verstehe ich nicht ganz. Was hat das Feuer damit zu tun?«, fragt Cate zweifelnd.

»Die Feuerwehr wird eine Leiche finden, die den Ring am Finger trägt, den Ruby von Garcia bekommen hat. Wir werden das Gerücht streuen, dass sie bei dem Brand ums Leben gekommen ist, und darauf hoffen, dass Garcia darauf hereinfällt.«

50. Kapitel

Es kommt nicht darauf an, dem Leben mehr Jahre zu geben, sondern den Jahren mehr Leben zu geben.

(Alexis Carrel)

Mein Verstand braucht ein wenig, bis er richtig funktioniert. Es ist Sonntagvormittag, soviel weiß ich. Müde öffne ich die Augen. Am liebsten würde ich die Welt ausschließen und den Schlüssel einfach wegwerfen. Heute ist der Tag, an dem die Übergabe der Mädchen stattfinden soll. Und ich habe Angst. Angst um den Mann, den ich mehr liebe als mein Leben. Ich habe keine Ahnung, wie ich weiterleben soll, wenn ihm etwas passiert. Diesen Gedanken will und darf ich nicht zulassen.

Don liegt nicht neben mir, vermutlich ist er im Bad, allerdings höre ich die Dusche nicht. Ich wollte, dieser Teil meines Lebens läge bereits hinter mir und ich müsste mir keine Sorgen mehr machen. Menschen wie Garcia könnte ich dann einfach vergessen, müsste nie wieder einen Gedanken an sie verschwenden. Ich wünschte, ich könnte mit dem Tod von Camille abschließen und sie in Frieden ruhen lassen.

Doch immer wieder werfen sich neue Fragen auf. Wie wird unser Leben weitergehen? Wird es überhaupt weitergehen?

»Hallo, Schönheit! Haben Sie vielleicht die Frau gesehen, die ich liebe?«

Ich muss lachen. Er schafft es doch immer wieder, meine dunklen Gedanken zu verscheuchen. »Keine Ahnung, vielleicht hat sie sich unter der Decke versteckt.« Ich hebe sie an und Don schlüpft zu mir ins Bett, küsst mich innig.

»Guten Morgen, mein Liebling.«

»Guten Morgen. Wo warst du?«, frage ich neugierig und schmiege mich an seine nackte Brust.

»Ich habe mit Darragh telefoniert und wollte dich nicht aufwecken. Der Club ist vollkommen ausgebrannt. Es stehen nur noch die Grundmauern.«

»Es ist nichts mehr übrig?« Ich kann es nicht fassen.

»Nein, alles, was ich besessen habe, ist verbrannt. Aber mein Leben liegt hier vor mir.«

Dons Blick bohrt sich in meinen. »Es tut mir so leid. Ich wünschte, dieser unselige Tag wäre schon vorüber.«

Ich streiche über seine raue Wange, die Bartstoppeln der Nacht reiben sanft über meine Haut. »Ich liebe dich und habe Angst, dich zu verlieren. Don, ich kann nichts dagegen tun. Es zerreißt mich innerlich und bin kurz davor, in Panik zu geraten.«

Er zieht mich in seine Arme. »Es wird alles gut, glaube mir. Wir haben ein gutes Team. Später findet eine Teambesprechung statt. Fraser hat alle zusammengerufen.«

Ich nicke nachdenklich.

»Was ist? Worüber machst du dir Sorgen?«

»Der Commissioner. Ich weiß nicht, was ich von ihm halten soll. Auf der einen Seite kann ich mir nicht vorstellen, dass er mit Garcia unter einer Decke steckt. Auf der anderen Seite weiß ich, was ich gesehen habe. Ich werde aus ihm nicht schlau. Was ist, wenn er Camille getötet hat, weil sie dahinter gekommen ist, dass er mit Garcia unsaubere Geschäfte macht? Andererseits hat Harvey so viel zu verlieren. Ich kann meine Gedanken einfach nicht ordnen.«

Don legt sich auf den Rücken, hebt eine Hand über seine Augen und atmet angespannt aus. »Wenn es wirklich so sein sollte, werden wir Probleme haben, das zu beweisen. Außer, Garcia will seinen Kopf aus der Schlinge ziehen und bestätigt das.«

»Ihn als Kronzeugen sehe ich im Augenblick nicht. Dafür wird ihm zu viel zur Last gelegt. Wann findet das Treffen mit Fraser statt?«

»Um zwanzig Uhr.«

Ich schaue auf mein Handy. Dreizehn Uhr. »Dann haben wir noch sieben Stunden.«

Ein Grinsen gleitet über Dons Gesicht. »Ich habe auch schon eine Idee, wie wir diese Zeit verbringen können.«

»So? Hast du?«, frage ich leise und beuge mich über ihn. Meine Lippen hängen Millimeter über seinem Mund. »Wenn der Club komplett abgebrannt ist, dann wurde ja auch das Zimmer 13 vernichtet«, überlege ich und schaue ihn aufmerksam an.

Dons Lippen verziehen sich zu einem breiten Grinsen. »Tut es dir leid?«, fragt er neugierig.

Ich lege meinen Kopf schräg, überlege einen Moment. »Nein, weil ich dich überall auf jede erdenkliche Weise lieben kann. Dazu brauche ich kein besonderes Zimmer. Tut es dir leid?« Meine Frage soll harmlos klingen, doch ich bin sehr gespannt auf seine Antwort.

»Nein, nicht im Geringsten. Da ich es ohnehin nur mit dir genutzt habe ... mir ist egal, wo ich dich bekomme, wichtig ist, dass du es bist. Ich kann mir ein Leben ohne dich nicht mehr vorstellen. Du bist mein Leben.«

Don zieht mich an sich und küsst mich, als gäbe es nichts anderes auf der Welt für ihn.

Ich kann nicht fassen, dass er so für mich empfindet.

»Sollte dir je etwas passieren, würde ich sterben.«

»Das ist vollkommen verrückt, Don. So zu denken, ist nicht gesund. Es wird immer wieder jemanden geben, der einen aus seinem Tief reißt.«

Don nimmt meine Hand und führt sie an seine Lippen. Küsst jeden Finger innig. »Nein, für mich nicht. Deshalb werde ich ganz besonders auf dich achtgeben. Es wird niemals mehr jemanden geben, der dich mir ersetzen kann.«

Ich fahre die Windungen seines Tattoos nach, die so wunderschön auf seiner Haut aussehen.

»Wie wird unser weiteres Leben aussehen? Wirst du in den Polizeidienst zurückkehren?« Fragend schaue ich in seine geheimnisvollen Augen und ich kann mich wieder nicht entscheiden, ob sie blau oder grün sind.

»Nein, ich werde nicht zurückkommen.«

Plötzliche Angst krallt sich um mein Herz. »Du wirst doch wohl nicht zurück zur DEA gehen?«, frage ich besorgt und weiß nicht, ob mir seine Antwort gefallen wird. Erst als er bedächtig den Kopf schüttelt, atme ich stockend aus. »Aber was willst du dann machen?«

»Vielleicht gefällt mir ja die Rolle als Clubbesitzer so gut, dass ich einen neuen aufmache.«

Mein Gesichtsausdruck scheint ihn zum Lachen zu bringen. »Sei nicht so überrascht. Du warst es doch, die für mich arbeiten wollte, wenn ich mich recht erinnere!«

»Ja, aber das war eine Rolle. Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich als ein Luxus-Callgirl arbeiten würde?« Ich kann nicht fassen, dass er mir das zutraut. Als er nicht aufhört zu grinsen, mache ich mich aus seinen Armen frei und verschwinde ins Bad.

Voller Wut werfe ich die Tür hinter mir zu und beginne, meine Zähne zu putzen. So ein Mistkerl! Wie kann er nur eine Minute denken, dass diese Charade das wahre Leben ersetzen könnte?

Die Tür wird aufgestoßen und Don steht dort wie ein Racheengel.

»Hättest du die Güte, wieder ins Bett zu kommen?«

Ich spucke die Paste ins Becken und spüle meinen Mund aus. »Sorry, ich will noch duschen.«

Weit komme ich nicht.

»Das kannst du später immer noch.«

Wie einen Sack Reis wirft er mich über seine Schulter und trägt mich zurück ins Bett. Ich schreie überrascht auf, doch Don lacht nur.

»Oh, du verdammter Kerl! Lass mich runter!« Ich kämpfe mit Armen und Beinen, doch Dons Stärke habe ich nichts entgegenzusetzen.

»Du bist meine Frau und hast mir zu gehorchen.« Seine Stimme ist dunkel und ernst, doch ich muss lachen.

»Noch bin ich nicht offiziell deine Frau. Und selbst dann ...«

Den Satz kann ich leider nicht beenden, denn Don drückt seine Lippen auf meinen Mund, küsst mich stürmisch. Ich brauche keine zwei Sekunden und schon ergebe ich mich. Dieser Mann nimmt mich so ein, dass ich immer alles um mich vergesse. Ich schalte den Verstand ab, gebe mich ganz in seine Hände, lasse mich führen.

»Die Idee, dass du als Edelhure arbeitest, ist doch klasse. Mit mir als einzigem Kunden«, flüstert er an meinen Lippen.

»Wenn ich nur einen einzigen Kunden habe, musst du aber tief in die Tasche greifen. Ich bin nicht billig.«

»Wie wahr, du bist wirklich alles andere als billig. Du bist das Wertvollste, was ich besitze.«

Die Art, wie Don das sagt, macht mir Angst, die gute Art von Angst, die einem eine Gänsehaut beschert, weil man im nächsten Augenblick sehr glücklich ist.

Ich falle über seinen Mund her, küsse ihn so ausgiebig, dass ich ihn zum Stöhnen bringe. Meine Hände fahren über seinen Körper, ich bin wie berauscht von ihm. Ich brauche ihn, tief in mir.

»O Gott! Don, nimm mich. Ich will dich in mir spüren.«

»Es gibt keinen Ort, an dem ich jetzt lieber wäre.« Seine Stimme vibriert, dieser Mann ist alles, was ich in meinem Leben gesucht habe.

Don streift seine Boxershorts ab und geht auf die Knie, massiert seinen erigierten Schaft, auf dessen Spitze sich sofort ein Lusttropfen zeigt. Das Tattoo auf seiner gebräunten Haut macht mich tierisch an und ich kann nicht anders, als ihn wie eine Voyeurin anzustarren. Der Ring an seiner Hand fällt mir ins Auge und mein Herz läuft über vor Liebe.

»Komm her.« Seine Stimme ist dunkel und der Befehl eindeutig. Ich setze mich auf, gehe ebenfalls auf die Knie, und er dirigiert meinen Kopf auf Höhe seines Penis. Ich öffne meinen Mund und er schiebt mir die glänzende Eichel hinein, die ich mit einem Zungenschlag begrüße.

»O Himmel, fühlt sich das gut an.« Er holt tief Luft und stößt sie fast augenblicklich wieder aus.

Ich weiß, dass es fast unerträglich für ihn ist, und das törnt mich erst recht an.

Mit langsamen Bewegungen stößt er in meinen Mund, hält meinen Kopf. »Oh Baby, das ist der Wahnsinn.«

Vorsichtig zieht er sich zurück, packt mich und wirft mich auf das Bett, spreizt meine Beine. »Sorry, Babe, aber mir ist jetzt danach.« Dann stößt er in mich hinein, mit hohem Tempo. Die ganze Zeit lässt er mich nicht aus den Augen, bannt meinen Blick, hält mich fest. Ich schlinge meine Beine um seine Taille, ziehe ihn noch enger zu mir, binde ihn fest an mich.

»Ich werde dich nie wieder gehen lassen«, flüstere ich, und das Grinsen, das Don mir schenkt, zeigt mir, dass er genau das gebraucht hat.

Ich spüre, wie ich mich um seinen Schaft zusammenziehe, so eng, dass er laut aufkeucht. Ein Zeichen, dass sein Orgasmus auch nicht mehr fern ist.

»Gibt mir alles von dir, Don.«

»Es ist nichts mehr übrig, du hast doch schon alles!«, keucht er und verspritzt sein warmes Sperma in mir.

51. Kapitel

Der Furchtsame erschrickt vor der Gefahr,
der Feige in ihr, der Mutige nach ihr.

(Jean Paul)

Roan sitzt in der hintersten Ecke von Doyle’s Pub und nippt an seinem alkoholfreien Bier. Ich habe diesen sanften Riesen ins Herz geschlossen und das liegt nicht nur daran, dass er dazu abbestellt ist, Dons Leben zu schützen.

»Garcia hat sich bei mir telefonisch gemeldet und wollte wissen, ob der Termin heute Abend um 22 Uhr steht. Ich habe es ihm bestätigt.« Roan schaut uns alle der Reihe nach an. Don, Fionn und Darragh nicken zustimmend. Ich ebenfalls. Wenn ich mir Darragh so ansehe, muss ich breit grinsen. Er trägt einen Dreitagebart, der langsam schon zu einem richtigen Bart heranwächst, eine Baseballkappe tief ins Gesicht gezogen und eine Sonnenbrille, dabei ist es hier im Pub so dunkel, dass man kaum die Tischplatte erkennen kann.

»Du hast alles verloren, Bruder, und das nur, damit Grace die Stadt verlassen konnte. Das rechne ich dir hoch an.« Darragh schaut Don, der ihm gegenübersitzt, dankbar an.

Don schüttelt den Kopf. »Alles, woran mir etwas liegt, sitzt hier neben mir. Ich habe es gerne für Grace und Easton getan, ich habe es für dich getan, kleiner Bruder.«

Don ist kein Freund großer Worte, doch der Blick, den er seinem Bruder schenkt, steckt voller Liebe. Ich könnte ihn dafür küssen, doch weiß ich auch, dass ihm diese Liebesbekundung im Augenblick nicht gefallen würde.

»Roan, jetzt, wo der Club abgebrannt ist, müssen wir uns nach einem neuen Gebäude umsehen«, meint Don.

Diese Mitteilung bringt Bewegung in unsere Gruppe.

»Wozu? Heute Nacht ist alles vorbei«, wirft Fionn ein und auch Roan schaut Don gespannt an.

»Außerdem werde ich nicht in den Dienst zurückkehren. Weder zur DEA noch in den normalen Polizeidienst.«

»Was willst du dann machen?«, fragt Fionn und fährt sich mit den Händen durch die Haare.

»Ich habe da eine Idee und bin gespannt, ob ich euch dafür begeistern kann.« Don schaut in die Runde und alle halten irgendwie den Atem an, selbst ich, obwohl ich weiß, was jetzt kommt. Als Don spricht, bin ich allerdings doch überrascht.

»Ich werde mich als Privatdetektiv selbstständig machen und könnte Hilfe gebrauchen. Was meint ihr?«

»Wie willst du an Aufträge kommen?« Darragh behält wie immer einen kühlen Kopf.

Fionn trinkt einen Schluck von seinem Softdrink. »Ich meine, im Grunde ist die Idee gut, nur liegen die Aufträge ja nicht einfach so auf der Straße.«

»Wir werden einen Club betreiben, der uns finanzieren wird.« Don blickt mich an und ich weiß nicht, ob er auf meine Zustimmung wartet.

»Du meinst, wir werden das Capital Sin an einem anderen Standort wiedereröffnen?« Darragh ist überrascht und sein Blick hält mich fest.

»Du willst jetzt wirklich einen Sex Club betreiben?« Roans Stimme kommt flüsternd zu uns herüber, doch bei seiner Tonlage hört sich alles laut an.

»Nein, keinen Sex Club. Einen Club ohne Sex. Kein Capital Sin, sondern Galway. Mit Tänzerinnen, aber ohne Zimmer zur Verfügung zu stellen. Etwas Legales, um unser Einkommen zu sichern. Also, was sagt ihr?«

»Ich bin dabei.« Roan trinkt einen weiteren Schluck und für ihn scheint die Sache erledigt. Er hat, ohne abzuwarten, direkt zugestimmt, als hätte er gewusst, was Don im Schilde führt.

»Ich ebenfalls. Mir gefällt mein Job als Geschäftsführer, wenn ich den behalten darf, bin ich dein Mann, Don.« Fionn grinst in die Runde.

»Was ist mit dir?« Don schaut seinen Bruder fragend an. Die lauten Gespräche im Pub überdecken fast seine Stimme.

Darragh zieht seine Sonnenbrille die Nase herunter und blickt mich herausfordernd an. »Was sagt meine Partnerin dazu?«

»Ich werde wohl kaum meinen Mann in einem Club allein lassen, wo eine Handvoll leichtbekleideter Mädchen an der Stange tanzen. Wenn die Nacht vorüber ist, werde ich meinen Dienst quittieren. Was ist mit dir, Partner?«

»Ich bin nicht mehr allein. Ich werde das mit Grace besprechen.«

Don nickt anerkennend und drückt unter dem Tisch meine Hand.

»Alles klar, Bruder! Auf das Galway.«

52. Kapitel

Und schließlich gibt es das älteste und tiefste Verlangen, die große Flucht, dem Tod zu entrinnen.

(J.R.R. Tolkien)

»Verdammt, sie muss doch irgendwo zu finden sein! Diese Frau kann doch nicht über Nacht spurlos verschwinden! Senan, verfluchter Mist! Du warst für sie verantwortlich, du solltest sie beschatten.«

»Ich musste die Mädchen abholen, ich kann mich ja nicht teilen.«

Dass Senan zu einem Widerwort ansetzt, hat Garcia noch nie erlebt. Ihm weicht alle Farbe aus dem Gesicht und er baut sich groß vor seinem Stellvertreter auf. »Dann delegiere deine Aufgaben, wir haben schließlich genug Leute.«

»Ja, so wie Bono und Shiver, die man am Hafen erledigt hat. Ich nehme die Dinge gerne selbst in die Hand, denn man kann niemandem mehr trauen. Wenn du mich fragst, hätten wir in Chicago bleiben sollen. Mir geht dieses verfluchte Boston ziemlich auf die Eier.«

Garcia packt Senan und zieht ihn an seinem Hemd zu sich heran. »Sobald der Deal mit den Mädchen über die Bühne und das Koks verkauft ist, werden wir uns aus dem Staub machen. Dann lassen wir uns die Sonne auf den Bauch scheinen. Doch bis dahin bestell meinen Informanten zu den Docks, ich muss ihn sprechen. Mal hören, ob er weiß, wo Ruby abgeblieben ist. Ich will ihn in einer halben Stunde dort sehen.«

***

Ungeduldig läuft Garcia in der Lagerhalle auf und ab und wartet bereits mehr als eine halbe Stunde. Er ist es nicht gewohnt, dass man ihn warten lässt, und sein Informant bei der Bostoner Polizei wird gleich zu spüren bekommen, was es heißt, Fernando Garcia warten zu lassen.

Als er langsame Schritte hört, verharrt er und muckt sich nicht.

»Garcia? Wo sind Sie?«

Erst, als er sich vollkommen sicher ist, dass es sich um den Mann handelt, auf den er wartet, gibt sich Garcia zu erkennen.

»Ich bin hier und Sie sind zu spät.«

»Ich kann nun mal nicht immer einfach so von meinem Schreibtisch aufspringen, wenn Sie rufen.«

»Warum nicht? Sie sind doch der Chef!« Garcia lacht. Diesen Schreibtischhengst als Chef zu bezeichnen, ist ein guter Witz.

»Was wollen Sie schon wieder von mir? Ich dachte, wir wären quitt!« Die Stimme seines Gegenübers klingt äußerst ungeduldig. Er kann kaum verhehlen, dass er hier weg will.

»Quitt? Sie haben eine Menge Geld bekommen, für eine Falschauskunft. Donnacha O’Brian ist tot!« Garcias Stimme hallt laut durch den leeren Raum.

»Wenn Sie es sagen? Ich habe andere Informationen, und glauben Sie mir, ich habe ihn leibhaftig gesehen. Er trägt diesen Ring, den gleichen, der auch an Sagniers Hand zu finden ist. Meine Infos sind wasserdicht.«

Garcia schaut ihn unsicher an. Konnte es sein, dass Ruby ihn belogen hat? Dass seine eigene Frau ein falsches Spiel mit ihm spielte? Würde sie das Leben ihres kleinen Jungen riskieren? War das der Grund, warum sie verschwunden war? »Sie müssen mir noch einen Gefallen tun. Ich werde dafür gut bezahlen.«

»Ich will Ihr dreckiges Geld nicht mehr.«

»Oh, jetzt auf einmal ist mein Geld dreckig! Vor wenigen Tagen haben Sie es noch gierig eingesteckt.«

»Ich will etwas anderes.« Sein Gesprächspartner steckt sich eine Zigarette in den Mund und zündet sie an. Dabei erkennt Garcia das Gesicht einen Augenblick im aufscheinenden Licht der Flamme.

»Okay, was wollen Sie?«

»Ich will, dass Sie Cate Sagnier bei dem Einsatz heute töten. Sie ist uns zu sehr auf die Pelle gerückt und ich will nichts riskieren. Ihr Leben für die Auskunft, die Ihnen so wichtig zu sein scheint.«

Einen kurzen Moment wägt Garcia diesen Deal ab. »Okay, abgemacht. Ich brauche den Aufenthaltsort von Ruby Armstrong Garcia. Sie ist meine Ehefrau und von der Bildfläche verschwunden.«

Der Informant schaut ihn lächelnd an. »Ruby Armstrong, die Kleine, die im Capital Sin arbeitete?« Als Garcia nickt, beginnt der Andere zu lachen und dieses Lachen nimmt einen hässlichen Klang an. »Das ist Ihre Ehefrau?« Er kann sich kaum noch halten. »Ich fasse es nicht!«

»Warum lachen Sie so? Wenn Sie mir den Witz verraten, kann ich ja vielleicht mitlachen.«

Der Informant bekommt sich kaum noch ein. »Oh Mann, Garcia! Ich glaube kaum, dass Sie lachen werden! Ruby Armstrong ist eine Verdeckte. Ihr richtiger Name ist Grace Fergusson und sie arbeitet bei der DEA!«

Er nimmt einen letzten Zug von seiner Zigarette und tritt sie auf dem Hallenboden aus. Sein Gesicht ist immer noch eine lachende Grimasse.

»Woher wissen Sie das?« Gracia ist außer sich vor Wut.

»Weil ich die Unterlagen einsehen konnte. Ich habe sie letztens erst in Begleitung von Fraser gesehen, dem Leiter der DEA.«

»Warum haben Sie mir nicht eher Bescheid gegeben?« Garcia ist außer sich.

»Woher soll ich wissen, dass Sie diese Bitch geheiratet haben?«

Der Satz ist noch nicht ganz bei ihm angekommen, da dreht Garcia durch. Er rammt das Arschloch zu Boden und zieht seine Pistole, die er im hinteren Hosenbund trägt.

Sein Informant ist ebenfalls bewaffnet, doch Garcia ist schneller. Zwei Schüsse hallen durch den Raum, treffen den am Boden liegenden in die Brust. Blut verteilt sich auf dem Estrich.

»Verfluchte Scheiße!«

Das ist etwas, was Garcia im Moment gar nicht gebrauchen kann. Er zückt sein Handy und wählt Senans Nummer. »Bring ein paar Leute hierher, wir müssen saubermachen!«

53. Kapitel

Willst du den Charakter eines Menschen erkennen,
so gib ihm Macht.

(Abraham Lincoln)

»Du willst das jetzt wirklich durchziehen? Du weißt, dass uns kaum noch Zeit bleibt!«

»Gerade deshalb ziehe ich es durch, weil ich nicht weiß, wie dieser Tag enden wird, Bruder.« Ich schaue Darragh ernst an und kann seine Bedenken verstehen, doch ich will Cate an mich binden, für immer.

»Okay, Don, ich bin dein Mann. Dann mal los.«

Darragh öffnet das Portal und läuft mit mir zum Altar, wo Cate mit Roan und James auf mich wartet. Ich kenne James seit meiner Kindheit, seit er der Gemeinde als Priester beitrat.

»Da ist ja der Bräutigam! Pater, sehen Sie zu, dass Sie aus Donnacha einen verheirateten Mann machen, wir haben es ein wenig eilig.« Darragh grinst breit.

»Gut, dann wollen wir anfangen ...«

Die nächsten Minuten laufen einfach an mir vorbei, ich kann meinen Blick nicht von Cate nehmen, die neben mir steht und ihn erwidert.

»Donnacha O’Brian, ich nehme dich zu meinem Ehemann, um Freude und Leid mit dir zu teilen, um dir treu zu sein, bis dass der Tod uns scheidet.«

Ihre Stimme ist leise, aber fest, und ich glaube ihr.

Ich wiederhole laut ihre Worte und muss feststellen, dass sich ein Kloß in meinem Hals festsetzt, doch ich stehe das hier durch.

Pater James hebt die Hände. »Ihr habt die Ehe vor Gott und euren Zeugen geschlossen ...«

Der Rest geht wieder unter, mir ist nur klar: Wir haben die Ehe geschlossen. Vor Gott. Den Papierkram werden wir nachholen. Sollte mir heute Nacht etwas zustoßen, werde ich als Ehemann von Cate vor meinen Schöpfer treten. Alles andere ist unwichtig.

Ich verpasse fast meinen Einsatz.

»Du darfst jetzt die Braut küssen!« Roans Stimme hallt in der leeren Kirche wider und reißt mich aus meinen Gedanken. Ich beuge mich zu Cate und küsse sie zärtlich. »Es tut mir leid, dass ich keine Blumen für dich habe.«

Sie lächelt an meinem Mund. »Glaubst du, deiner Frau liegt so viel an diesem Gestrüpp? Komm, wir haben einen Verbrecher zu fassen.«

***

Ich beobachte meine Frau dabei, wie sie ihre Schutzweste anlegt, sorgsam die Klettverschlüsse schließt. Sie hat sie von Fraser erhalten, das erkenne ich an der DEA-Aufschrift. Meine Weste halte ich in der Hand, überlege, ob es sinnig ist, sie anzulegen.

»Denk nicht mal daran, sie nicht anzuziehen. Du hast jetzt eine Frau, die dich braucht.« Roan steht hinter mir, wie immer die Stimme meines Gewissens.

Meine Frau, das ist so neu und hört sich doch so vertraut an. Irgendwie war schon in dem Moment klar, dass Cate meine Frau wird, als Amandine Moreu mein Büro betrat. Sie trägt jetzt das lange, blonde Haar zu einem Knoten gebunden, kein Make-up und doch hat sie nie schöner ausgesehen.

Ich ziehe mein Hemd und Shirt aus, lege die Schutzweste an und werfe Roan einen bösen Blick zu. Doch er grinst nur breit. »Alles Gute zur Hochzeit, Mann.«

Schnell ziehe ich mich wieder an und geselle mich zu den anderen für die Lagebesprechung.

»Zusammen mit den Mädchen sollen zehn Kilo Kokain mit einem Marktwert von über 600.000 Dollar in die Stadt kommen. Haben wir das Geld für die Mädchen?«

Fionn hebt einen silbernen Koffer. »Ein ganzes Paket voller astreiner Blüten.«

»Gut«, Fraser nickt. »Sobald die Mädchen ins Spiel kommen, greifen wir ein. Jeder weiß, was er zu tun hat. Roan und Don werden das Geld übergeben. Die Wagen stehen bereit. Cate fährt mit mir.«

»Nein, sie kommt mit mir«, meint Darragh bestimmend. »Sie ist meine Partnerin.«

Einen Moment scheint es, als wollte Fraser widersprechen, doch dann nickt er. »Sieh zu, dass Garcia dich nicht sieht, bevor der Spuk vorbei ist.«

***

Der schwarze Transporter rollt langsam das Dock entlang. Die Lagerhallen ganz am Ende des Piers liegen verlassen, hierher verirrt sich selten einer der Hafenmitarbeiter.

Roan parkt den Wagen und wir steigen aus. Das Tor der Lagerhalle fährt wie von Geisterhand hoch, aber nur so weit, dass Roan mit seiner Größe von eins fünfundneunzig gerade so drunter her passt.

Ein großer Lastwagen steht in der Lagerhalle, mit laufendem Motor. Als wir die Halle betreten, schaut Garcia sich draußen kurz um, ob wir allein sind, und gibt dem Fahrer ein Zeichen, der Motor erstirbt.

»Welch‘ Glanz in meiner Hütte. Ich hoffe, ihr habt an das Eintrittsgeld gedacht.«

Roan hebt den Koffer in die Höhe. Als Garcia ihn zu sich winkt, lehne ich sofort ab. »Erst wollen wir die Mädchen sehen. Wir kaufen nicht die Katze im Sack.«

»Ihr traut mir nicht?« Garcia lacht laut auf, das Lachen eines Wahnsinnigen.

Ich versuche, ruhig zu bleiben, obwohl es mir in den Fingern juckt, meine Faust in sein Gesicht zu rammen, dafür, dass er vor einiger Zeit meinen Tod in Auftrag gegeben hat. Doch ich muss die Fassung wahren. Er muss mich für Darragh halten, denn der ist von uns beiden der mit dem kühlen Kopf.

»Wir wollen die Mädchen erst sehen, bevor wir bezahlen.« Roans tiefe Stimme erfüllt den Raum.

Garcia schnippt einmal kurz mit den Fingern und die Plane des Wagens wird geöffnet. Zum Vorschein kommen Frauen, die uns verängstigt anstarren.

»Los, raus mit euch Hübschen. Zeigt euch.« Senan, Garcias rechte Hand, scheucht die Mädchen aus dem Wagen.

Die leichtbekleideten jungen Frauen stellen sich in einer Reihe auf, dicht gedrängt, weil sie Angst haben. Sie steht ihnen regelrecht ins Gesicht geschrieben.

Roan drückt mir den Koffer in die Hand und läuft langsam auf die Frauen zu, nimmt sie genau unter die Lupe. Bei einem der Mädchen verweilt er länger als nötig, schaut ihr provozierend in die Augen. Seine Hand wandert über die Taille, hebt das kurze Shirt an. Er befördert ein Tattoo zutage, als hätte er gewusst, dass er es dort findet. Ein blaues Herz. Die dunkelhaarige Schönheit starrt ihn an, als könnte sie es nicht glauben. Sie kennen sich. Da bin ich mir absolut sicher.

»Die Ware ist in Ordnung.« Seine Stimme ist ruhig und er gibt nicht zu erkennen, dass er die Frau kennt. Bringt denn diesen Riesen nichts aus der Ruhe?

»Also geht der Deal jetzt über die Bühne? Ich habe nicht ewig Zeit!« Garcia ist ungeduldig, hampelt herum, als hätte er eine Line intus. Vermutlich hat er die Qualität seiner Drogen selbst getestet.

Ich mache einen Schritt auf ihn zu, um ihm den Koffer mit dem Geld zu überreichen, doch plötzlich zieht er eine Waffe. »Halt! Bleib wo du bist. Ich will, dass du dein Hemd ausziehst.«

»Warum?«, fragt Roan und schaut mich warnend an.

»Weil ich überprüfen will, ob er nicht doch Don O’Brian ist.«

»Don ist tot«, behauptet Roan, doch Garcia fuchtelt wild mit der Pistole herum und die Mädchen rücken angstvoll zusammen. Er hat definitiv Drogen im Blut.

»Okay, schon gut. Steck die Waffe weg, ich will die Mädchen lebend. Wenn du so weiter machst, erschießt doch noch jemanden aus Versehen.«

Ich stelle den Koffer ab und knöpfe das Hemd auf, lasse es zu Boden fallen. Dabei werfe ich Roan einen entschuldigenden Blick zu, der sofort sieht, dass ich meine Schutzweste entgegen seinem Drängen doch nicht angezogen habe.

»Dein beschissenes T-Shirt auch.«

54. Kapitel

Donner ist gut und eindrucksvoll,
aber die Arbeit leistet der Blitz.

(Mark Twain)

»Das Tattoo! Verdammt, du lebst also doch noch!«

Ich höre Garcias Stimme über den Kopfhörer, das Mikro am Geldkoffer überträgt einwandfrei. Verflucht, wenn Garcia das Tattoo sehen kann, trägt Don seine Schutzweste nicht mehr! In dem Moment höre ich Roan, wie er Don warnende Worte zuruft.

Innerhalb von Sekunden bricht die Hölle los. Schüsse fallen, das Tor wird mit einem Bulldozer niedergerammt und die Einsatzkräfte der DEA und eines SWAT-Teams stürmen die Halle.

Ich haste aus meinem Versteck hinter einem Polizeiwagen hervor, Darragh hinterher. Ich sehe Garcia, wie er hinter einem hohen Regal verschwindet. Er darf nicht entwischen.

Das SWAT-Team liefert sich eine Schießerei mit Garcias Leuten, die plötzlich aus allen Ecken schwärmen. Einige der Einsatzkräfte versuchen, die Mädchen aus der Schusslinie zu bringen.

Ich ziehe im Laufen meine Waffe und renne geduckt in das Gebäude.

»Cate, nicht! Bleib hier!«, höre ich Darragh rufen, doch im gleichen Moment pfeifen Schüsse, die ihn von den Füßen reißen.

O Gott! Darragh ist getroffen, doch ich kann mich nicht um ihn kümmern. Er liegt einige Meter hinter mir, und um mich herum fliegen nur so die Kugeln, dass mir der Rückweg abgeschnitten ist.

Also laufe ich weiter in die Richtung, in die Garcia verschwunden ist. Er darf mir nicht entwischen, denn sonst werden wir keine ruhige Minute haben.

Plötzlich taucht Don hinter mir auf. Sein Oberkörper ist nackt.

»Verdammt, Don! Wo ist deine Schutzweste?« Er hätte sie längst wieder anziehen können, es sei denn … Ich fasse es einfach nicht.

»Wo ist Garcia?«, fragt er statt einer Antwort und läuft neben mir her, die Waffe mit ausgestreckter Hand im Anschlag.

»Die Halle hat an der Westseite einen weiteren Ausgang. Vermutlich will er dort raus, aber da kommt er nicht weit. Unsere Leute werden ihn dort erwarten.«

Wir biegen um die Ecke, gerade in dem Moment, als Garcia die Tür erreicht.

»Halt! Bleib stehen, Garcia! Leg die Waffe auf den Boden oder ich schieße!«, rufe ich.

Er hält in der Bewegung inne und dreht sich um. Sein Gesicht zeigt ein boshaftes Lächeln. »Du wirst nicht auf mich schießen, Baby!«

»Da sei dir nicht so sicher.«

»Und ob. Nur wenn du mich durch diese Tür gehen lässt, werde ich dir verraten, wer Camille auf dem Gewissen hat.«

Ich zögere einen Moment, nicht weil ich über sein Angebot nachdenke, sondern weil ich einfach nur verblüfft bin, den Namen meiner Schwester zu hören. Garcia macht den Fehler, die Tür öffnen zu wollen, da richte ich die Waffe auf seine Beine und schieße.

Sein Aufschrei ist ohrenbetäubend und er sackt auf die Knie. »Verflucht, Cate! Bist du noch bei Sinnen? Ich habe deine Schwester nicht getötet, es war Barken! Camille hat herausgefunden, dass er mein Informant bei der Polizei ist, und sie wollte es dem Commissioner stecken, deshalb hat er sie getötet. Verdammt, du hast mich getroffen.«

Ich gehe langsam auf ihn zu.

»Cate, bleib stehen, er hat noch seine Waffe.«

Ich höre Dons Stimme hinter mir, doch ich bin wie in einem Tunnel, kann nur noch in eine Richtung laufen.

In dem Augenblick, als Garcia am Boden liegend die Waffe auf mich richtet, bin ich nicht in der Lage, zu reagieren. Ich blicke ihn an und blitzschnell läuft mein Leben vor meinen Augen ab. Wie ich Paolo Augustin in Chicago kennenlernte, der in Wirklichkeit Fernando Garcia war, und wie ich erstmals das Büro von Donnacha O’Brian, meinem jetzigen Mann, betrat.

Dann löst sich ein Schuss, der laut in meinen Ohren widerhallt, und ich warte auf den Schmerz.

55. Kapitel

Im Herzen eines Menschen
ruhen der Anfang und das Ende aller Dinge.

(Leo Tolstoi)

Es dauert nicht lange und Garcias Leute ergeben sich, nachdem er selbst das Weite gesucht hat. Die DEA findet das Kokain in der Verkleidung des Transporters, der die Fracht nach Boston gebracht hat. Etwas schwieriger ist es, die Mädchen einzufangen, denn nach den ersten Schüssen haben sie überall in der Lagerhalle Deckung gesucht.

Roan schaut sich suchend um. Darragh wird mittlerweile von einem Sanitäter versorgt. Er wurde an der Schulter getroffen und hat einiges an Blut verloren, scheint aber nicht lebensbedrohlich verletzt zu sein.

Er kann es nicht fassen. Er hat sie sofort an ihren Augen erkannt. Madeline - die Schwester seines besten Freundes. Das Mädchen mit dem blauen Herz Tattoo auf der Hüfte. Wie kommt sie nur hierher? Sie lebt in Denver. Was macht sie hier in Boston unter den Mädchen, die Garcia als Callgirls verkaufen will?

Er muss sie sprechen, bevor die Kollegen die Mädchen aufs Revier bringen.

Einige von ihnen sitzen bereits in dem Transporter, doch Madeline ist nicht darunter.

Er durchstreift die Halle in östlicher Richtung, dort, wo das Licht nur spärlich den Raum ausleuchtet. Eine Tür führt in eine Art Büro, das leer steht, bis auf einen Schreibtisch und einige alte Kartons. Leise, ohne ein Geräusch zu machen, öffnet er die Tür und dankt Gott, dass sie nicht quietscht. Seine Pistole im Anschlag sucht er den Raum ab, doch hier ist nichts, bis er plötzlich den leisen Atem eines Menschen hört. Vor dem Schreibtisch bleibt er stehen, dreht sich einmal um die eigne Achse und geht dann in die Hocke.

Zwei hinreißende graue Augen starren ihn an, das rote Haar leuchtet, selbst in diesem Dämmerlicht.

»Madeline Sweeny! Mein Gott, du bist es wirklich! Was machst du hier?«

»Roan? O Gott, bitte verhafte mich nicht.«

»Komm da raus, Madeline.«

Roan reicht ihr die Hand und zieht sie unter dem Tisch hervor. Er kann es nicht fassen. Aus der kleinen Schwester seines Freundes Paul Sweeny ist eine Frau geworden. Eine bildschöne Frau. »Erklär mir, wie du hierherkommst?«

Sie fährt sich durch die Haare und Roan entdeckt an ihrem Handgelenk blaue Flecken, die von Handschellen herrühren müssen.

»Nicht hier!«, wispert sie und schaut sich panisch um. »Ich muss hier weg. Kannst du mir helfen? Bitte, Roan. Ich bitte dich als Freund. Lass nicht zu, dass sie mich verhaften. Ich habe nichts Illegales getan. Das verspreche ich dir.«

Roan fährt sich mit der Hand über Kopf und die raspelkurz geschorenen Haare. Verdammt, was soll er tun? Er muss sie seinen Leuten übergeben.

»Bitte, Roan, hilf mir.« Sie blickt ihn eindringlich an und er kann sich ihren Augen nicht entziehen. Als sie ihre Hände um seinen Hals legt, drückt sie ihren schlanken Körper an seinen und seit langer Zeit regt sich sein Schwanz und wird steif. Mit einer fließenden Bewegung steckt er seine Waffe in den Hosenbund an seinem Rücken und legt seine Hände auf ihre Hüften. Eigentlich um Madeline von sich zu schieben, doch er trifft auf nackte Haut und dieses Gefühl bringt ihn vollkommen aus der Fassung. Er berührt ihr Tattoo - das blaue Herz.

»Madeline, wir sollten nicht ...« Er blickt auf sie herunter und weiß nicht mehr, wie er den Satz zu Ende bringen soll.

»Was Roan? Was sollten wir nicht?«

Er muss schlucken, und als er wieder in ihre Augen blickt, senkt er den Kopf und küsst ihre vollen Lippen. Sie fühlt sich so vertraut an, obwohl er sie bisher noch nie berührt hat. Als er Denver verließ, war er gerade mal achtzehn und Madeline fünfzehn. Doch trotzdem hat er das Gefühl, als hätte er sie bereits tausend Mal geküsst. Es ist elf Jahre her, dass er sie zuletzt gesehen hat, und er hat sie sofort wiedererkannt, als wäre kaum ein Tag vergangen. Sie schmeckt so süß, und als ihre Zunge einen Vorstoß wagt und seine Lippen teilt, gibt er nur zu bereitwillig nach. Sie stöhnt, als sie sich dichter an ihn presst. Er legt seine Hände unter ihre Oberschenkel und hebt sie hoch, als würde sie nichts wiegen. Sofort legt sie ihre Beine um seine Hüften und drängt sich so noch fester an ihn. Der Kuss wird immer intensiver, Roan taumelt zurück, bis die Wand ihm Einhalt gebietet.

»Seit mehr als zehn Jahren warte ich darauf, dass du mich küsst«, murmelt sie an seinen Lippen. »Und jetzt tauchst du genau hier auf?« Ungläubigkeit ist aus ihren Worten zu hören.

»Ich kann es ebenfalls nicht fassen, Baby, dass ich dich hier finde.« Roan hebt seinen Kopf und schaut sie bewundernd an. »Du bist eine wirkliche Schönheit geworden.«

Sie lächelt und will etwas erwidern, doch draußen vor der Tür sind plötzlich Geräusche und Stimmen zu hören.

»Versteck dich unter dem Tisch, Baby. Ich hole dich, wenn die Luft rein ist.«

»Du wirst mich also nicht verraten?« Madeline blickt ihn flehend an.

»Nein, schnell, versteck dich. Ich komme wieder.«

Vor der Tür trifft Roan auf zwei seiner Kollegen vom DEA.

»Hier drin ist alles sauber. Der ganze Bereich ist sicher.«

»Okay, Roan. Wir suchen aber noch eines der Mädchen. Es waren doch zehn oder nicht?«

Roan hebt die Schultern. »Ich weiß es nicht genau. Ich habe sie nicht gezählt. Es können auch nur neun gewesen sein. Vielleicht ist eine abgehauen, als das Feuer eröffnet wurde. Wenn, dann kann sie nur vorne raus sein. Lasst uns dort nachschauen.«

»Na gut, schauen wir dort noch nach. Aber dann lasst uns einpacken, unsere Arbeit ist hier erledigt. Das SWAT-Team ist auch schon auf dem Weg nach Hause.«

56. Kapitel

Was man mit Gewalt gewinnt,
kann man nur mit Gewalt behalten.

(Mahatma Gandhi)

Vor mir liegt Garcia und in seiner Brust klafft ein Loch, aus dem dunkelrotes Blut sickert. Auch wenn ich eine Sekunde neben mir stand, weiß ich, dass ich auf keinen Fall geschossen habe. Er hält immer noch die Waffe in der Hand, mit der er auf mich gezielt hat und die er eine Sekunde später wohl auch abgefeuert hätte, wenn ihn nicht die tödliche Kugel getroffen hätte.

Ich blicke mich um und sehe Don dort stehen, der jedoch eine Waffe in die Höhe hält, um mir zu zeigen, dass auch er nicht geschossen hat. Mein Blick wandert an ihm vorbei und im Hintergrund erkenne ich den Commissioner, der seine Waffe zielsicher in Richtung Garcia hält. Er nimmt die Hand runter und steckt die Waffe wieder in seinen Holster zurück. Mit langsamen Schritten kommt er auf mich zu.

»Er hat die Wahrheit gesagt, Cate. Chief Barken hat für Garcia gearbeitet. Wir hatten ihn schon länger in Verdacht. Er hat auch Camille getötet«, bestätigt er mir und nimmt mich in die Arme.

»Wo ist der Mistkerl?«, frage ich atemlos.

»Garcia hat ihn getötet. Seine Leiche wurde einige Kilometer von hier ans Ufer gespült. Er hat das bekommen, was er verdient hat. Obwohl ich ihn gerne vor Gericht gesehen hätte.«

Schwer atme ich aus. »Es tut mir leid, Harvey. Alles, vor allem, dass ich dich verdächtigt habe. Jetzt endlich, nach so langer Zeit hat Camille ihren Frieden.«

Ich kann die Tränen nicht länger zurückhalten. Das Adrenalin puscht mich auf und ich schluchze gottergeben.

»O’Brian. Übernehmen Sie mal hier. Für die Tränen Ihrer Frau sind Sie zuständig.«

Ich blicke ihn fragend an. »Woher weißt du es?«

Ein kleines Lächeln zeichnet sich auf dem Gesicht meines Onkels ab. »Irgendwie muss ich ja an den Posten des Commissioners gekommen sein. Glaubst du wirklich, ich hätte eure Ringe nicht bemerkt?«

Er schüttelt lächelnd den Kopf und übergibt mich den Armen meines Mannes. »Sie sollten sich etwas anziehen, O’Brian, da wird man ja ganz neidisch.«

Er blickt auf Dons imposanten Bizeps und läuft kopfschüttelnd Richtung Ausgang.

»Ist alles in Ordnung, mein Liebling?« Don schaut mich an, als könnte er eine mögliche Verletzung mittels Röntgenblick ertasten.

»Mir geht es gut! Was ist mit Darragh? Ich habe gesehen, dass er angeschossen wurde.«

»Komm, lass uns nach ihm schauen. Und ich brauche dringend ein T-Shirt.«

»Warum trägst du keine Schutzweste? Darüber werden wir uns später noch unterhalten, mein Lieber. Zu Hause. Und ich kann dir versichern, das wird kein angenehmes Gespräch.« Ich gebe meiner Stimme einen strengen Klang.

Don bleibt stehen, schaut mich für einen Moment verwundert an und drückt mir dann einen heißen Kuss auf die Lippen. »Ich liebe es, wenn du diesen Ton anschlägst. Ich freue mich schon auf zu Hause, Mrs O’Brian.« Er senkt den Kopf, und als er meinen Mund berührt, verschwindet all meine Angst. Dies ist der Platz, den das Leben für mich reserviert hat, in seinen Armen.

»Ihr solltet euch ein Zimmer nehmen, das kann ja kein Mensch mit ansehen. Hey, Sagnier! Das nächste Mal hören Sie auf mich und fahren mit mir.« Die tiefe Stimme von Berry Fraser unterbricht uns und Don hebt den Kopf, wenn auch nur widerwillig, wie ich spüre.

»Zwei Dinge, Fraser. Meine Frau heißt nun O’Brian, das sollten Sie sich merken. Und es wird kein zweites Mal geben. Wir kündigen nämlich. Beide.«

Fraser, der schon auf dem Weg zu seinem Auto war, hält in seiner Bewegung inne und dreht sich zu uns um. »Das könnt ihr nicht machen, nicht zwei auf einmal.«

»Hey, Fraser, ich gehe auch!« Fionn steht an einem der Einsatzfahrzeuge, mit dem Geldkoffer in der Hand. »Gleich, nachdem ich das gute Stück in der Asservatenkammer abgeliefert habe.«

Fraser stemmt die Hände in die Hüften und dreht sich im Kreis. »Will vielleicht noch jemand kündigen?«, schreit er laut.

»Ja, ich!«, kommt es gleich von zwei Seiten.

»Nein, Roan, nicht auch noch du! Ich kann nicht meine ganze Mannschaft auf einem Schlag verlieren.« Fraser blickt zu Darragh, dessen Streifschuss an der Schulter an einem Krankenwagen versorgt wird. »Was Sie machen, O’Brian, ist mir allerdings vollkommen Schnuppe. Sie gehören nicht zu meiner Abteilung. Aber sollten Sie Grace dazu überreden, auch zu kündigen, werde ich Sie eigenhändig erschießen.«

»Hey, Fraser! Ich wäre etwas leiser, ich habe hier eine Menge Zeugen. Sie sollten zusehen, dass mir in den nächsten fünfzig Jahren nichts passiert, sonst könnte man Ihnen das ganz leicht in die Schuhe schieben.«

»Wo ist Grace eigentlich? Hat sie jemand gesehen?«

Die Gruppe, die sich mittlerweile um Fraser gebildet hat, schaut sich suchend um. »Nein, keine Ahnung«, wird von einigen Seiten gemurmelt.

»O’Brian, sie ist Ihre Freundin. Wo haben Sie Fergusson versteckt?«

»Sprechen Sie von der zukünftigen Mrs O’Brian?«, fragt Darragh herausfordernd.

Frasers Gesicht läuft rot an und ich habe Angst, dass ihm gleich der Kragen platzt, doch dann hebt er die Hand und winkt ab. »Macht doch, was ihr wollt. Ein Glück, dass ihr verschwindet. Wer sollte bei so vielen O’Brians noch den Überblick behalten?«

57. Kapitel

Mehr als die Vergangenheit interessiert mich die Zukunft, denn in ihr gedenke ich zu leben.

(Albert Einstein)

Roan wartet voller Ungeduld, bis der letzte Wagen der DEA das Dock verlässt, bevor er sich auf den Weg in den hinteren Teil des Lagerhauses macht. Garcias Leiche ist bereits abtransportiert worden, die Halle versiegelt.

Durch die Hintertür schleicht er sich hinein und steuert direkt auf das Büro zu.

»Madeline?«, ruft er so leise wie möglich, um sie nicht zu ängstigen, doch er bekommt keine Antwort. Vorsichtig öffnet er die Tür, tritt an den Schreibtisch und geht in die Hocke.

Leer.

Das verfluchte Versteck ist leer.

Madeline ist weg.

Verdammt, sie ist nicht mehr an dem Ort, an dem er sie zurückgelassen hat.

Bewegung kommt in ihn. Hektisch sucht er den Raum ab, doch ohne Ergebnis. Danach macht er sich auf, die gesamte Lagerhalle zu inspizieren, doch Madeline ist nirgendwo zu finden.

Ratlos dreht er sich im Kreis. Das hier hat keinen Sinn. Madeline ist abgehauen; aus Angst oder warum auch immer. Er schlüpft wieder durch die Hintertür hinaus, vermeidet es, in die Blutlache vor der Tür zu treten, die Garcias Leiche hinterlassen hat.

Als er zu seinem Wagen kommt, bleibt er abrupt stehen, da sich eine Gestalt von seinem Fahrzeug löst und damit von der Dunkelheit abhebt.

»Suchst du etwas Bestimmtes?« Dons dunkle Stimme ertönt unangenehm laut und wird über das Wasser hinausgetragen.

»Ich habe nur etwas kontrolliert.« Roans Antwort klingt nur halb so sicher, wie er es sich wünschen würde.

»Wen willst du hier verarschen?«

Roan baut sich groß vor Don auf, doch er weiß, auch wenn dieser einen Kopf kleiner ist, hat er Don nichts an Stärke entgegenzusetzen. Auf einen Kampf lässt er es lieber nicht ankommen, er könnte den Kürzeren ziehen.

»Es waren zehn Mädchen und nur neun wurden auf das Revier gefahren. Also stellt sich mir die Frage, wo eine der Frauen abgeblieben ist.«

»Ich habe keine Ahnung, Don. Ich habe sie im Büro versteckt, doch als ich sie jetzt holen wollte, war sie weg.« Roan fährt sich verzweifelt über seinen Kopf. Er war noch nie so ratlos wie jetzt.

»Ich werde die Gegend absuchen. Irgendwo muss sie sich ja verstecken.«

»Das kannst du dir sparen. Ich habe schon nachgesehen, als du drinnen alles abgesucht hast. Hier ist niemand mehr. Wer ist sie?«

Roan lässt sich auf der Motorhaube nieder und stützt einen Fuß auf der Stoßstange ab. »Sie ist die kleine Schwester meines besten Freundes aus Denver. Paul, er ging zur Armee. Ist vor fünf Jahren gefallen. Madeline habe ich das letzte Mal vor elf Jahren gesehen. Damals war sie noch ein Kind, fünfzehn. Aber sie hat schon in diesem Alter etwas in mir berührt, und als ich sie heute wiedersah ... ich ... ich weiß auch nicht, warum ich wollte, dass sie nicht mit aufs Revier muss. Verdammt, und jetzt ist sie verschwunden. Ich hätte besser auf sie aufpassen sollen. Ich hätte anstelle von Paul auf sie aufpassen sollen.«

»Lass uns nach Hause fahren, wir treffen uns morgen und besprechen, wie wir es anstellen, sie zu finden.« Don hält ihm die Faust entgegen.

»Du meinst, du wirst mir helfen, sie zu suchen?«

»Klar, Mann. Das wird unser erster Auftrag. Ich sehe mir morgen neue Räume für einen Club an und will, dass du dabei bist. Wir werden sie finden, verlass dich drauf.«

Mit einem hoffnungsvollen Seufzer schlägt Roan mit seiner gegen Dons ausgestreckte Faust.

***

Ich habe keine Ahnung, warum Don Fionn gebeten hat, mich nach Hause zu fahren, während er noch bei den Docks bleiben wollte, doch jetzt sitze ich hier und warte seit einer Stunde auf ihn. Tolle Hochzeitsnachts!, schießt es mir durch den Kopf. So, wie ich Don kenne, hatte er einen guten Grund. Ich kann nur hoffen, dass er nicht irgendeine wahnwitzige Idee hatte, wie mir um drei Uhr nachts einen Blumenstrauß zu besorgen oder so etwas in der Art.

Als es an der Tür klopft, springe ich auf. Erleichtert stelle ich fest, dass Don vor der Tür steht. Ich muss ihm unbedingt einen Schlüssel geben, schließlich ist das jetzt auch sein Zuhause.

»Wo warst du?«, frage ich ein wenig atemlos und lasse ihn herein.

»Ich hatte noch etwas mit Roan zu klären. Wie geht es meinem Bruder?«

»Sie haben Darragh zur Beobachtung mit ins Krankenhaus genommen. Vermutlich wird er morgen schon wieder entlassen. Ich habe kurz mit deinem Vater gesprochen, er kommt morgen früh mit Grace und Easton zurück in die Stadt.«

»Hast du mit Grace über Garcia gesprochen?«

»Ja, ich habe ihr erklärt, dass der Commissioner ihn erschossen hat. Sie war etwas verstört, aber auch erleichtert. Besonders als sie hörte, dass Darragh noch lebt und lediglich einen Streifschuss abbekommen hat.«

Don nickt und zieht mich an sich. »Ich bin froh, dass dir nichts passiert ist, ich weiß nicht, was ich getan hätte, wenn ...«

Ich lege Don einen Finger auf Lippen. »Lass uns das vergessen. Es liegt hinter uns.« Dann verschließe ich ihm seinen Mund mit meinen Lippen und küsse ihn gierig. Ohne lange zu zögern, hebt er mich hoch und trägt mich die Treppe hinauf in unser Schlafzimmer.

»Den Rest der Nacht will ich mit meiner Frau in unserem Bett verbringen.« Seine Stimme ist nur ein Knurren und ich weiß genau, was mich erwartet, wenn er in dieser Stimmung ist. Ich habe das Gefühl, ihn schon ewig zu kennen.

»Wirst du mir erzählen, was du mit Roan zu klären hattest?«

»Du denkst in dieser Situation an Roan?« Don lässt mich auf das Bett fallen und schaut mich ungläubig an.

»Nur, weil ich mir immer Sorgen um dich mache.«

Er streicht mir eine blonde Strähne aus dem Gesicht. »Die Zeit, dass du dir Sorgen machen musst, ist vorbei. Garcia ist tot und ab sofort wird sich alles zum Guten wenden.«

Ich seufze tief. »Aber wenn wir alle unsere Jobs kündigen, müssen wir schauen, wovon wir demnächst leben.« Ich bin nicht ganz ohne Sorge, was die Zukunft betrifft.

»Du vergisst, dass ich bereits einen gut gehenden Club besessen habe. Er hat mir eine Menge Geld eingebracht, sodass du dir um unsere finanzielle Zukunft keine Sorgen machen musst. Du kennst mich, ich stürze mich nicht in ein Abenteuer, wenn meine Zukunft nicht finanziell abgesichert ist.«

»Das soll heißen, ich habe mir einen wohlhabenden Mann geangelt?«

Er lächelt und für dieses Lächeln würde ich töten. Da ist jedes weitere Wort überflüssig. Er senkt seine Lippen auf meine. In Sekunden liegt unsere Kleidung auf dem Boden verstreut.

Er nimmt einen meiner Nippel in den Mund und stöhnt voller Wonne. »Darauf freue ich mich schon die ganze Nacht.« Langsam leckt er darüber und ein Schauer der angenehmen Art läuft über meinen Körper. Ich spüre seinen erigierten Schaft an meiner Körpermitte und spreize die Beine, reibe mich an ihm.

»Du hast es anscheinend sehr eilig«, knurrt er erregt und ich kann die Glut in seinen Augen sehen.

»Das ist meine Hochzeitsnacht, falls dir das entfallen sein sollte. Wie könnte ich da nicht wild auf dich sein?«

»Als wenn ich das je vergessen könnte«, flüstert er an meinem Ohr und dringt abrupt in mich ein.

Ich bin so feucht, dass er keine Probleme hat, sich bis zum Anschlag in mich zu versenken.

»Himmel!«, kommt es mir über die Lippen und ich seufze selig. Das Gefühl, wie er mich vollends ausfüllt, ist mit nichts zu vergleichen. Wir finden einen gemeinsamen Rhythmus, nicht zu schnell, und genießen den jeweils anderen.

»Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich liebe, Mrs O’Brian.« Seine leisen Worte spornen mich immer weiter an und ich schlinge meine Beine um seine Hüften, ziehe ihn ganz nah an meinen Körper.

»Doch, Mr O’Brian, gerade in diesem Augenblick spüre ich es ganz deutlich. Und ich bin mir sicher, dieses Gefühl wird lebenslang anhalten.«

Don hält kurz inne und schaut auf mich hinunter. »Darauf kannst du meine irische Seele verwetten.« Dann küsst er mich, bis ich Sterne sehe. Und ganz weit dahinter erahne ich mein wundervolles Leben mit Donnacha O’Brian, dem Mann, der mein Herz mit nur einem Blick erobert hat.

58. Kapitel

Freundschaft ist nicht nur ein köstliches Geschenk,
sondern auch eine dauernde Aufgabe.

(Ernst Zacharias)

Meinen Vater wieder an seinem angestammten Platz zu sehen, tut gut. Heute Morgen ist er mit Grace und dem kleinen Easton aus Peabody zurückgekehrt. Darragh hielt es nur eine Nacht im Krankenhaus aus und er war bereits vor Sonnenaufgang schon wieder zu Hause, um die Drei im Empfang zu nehmen. Easton konnte wohlbehalten bei seinen Großeltern abgesetzt werden, die auch nach Hause zurückgekehrt waren. Nun steht Dad wieder hinter dem Tresen des Doyle’s und zapft Bier am laufenden Band. Die ganze Truppe hat sich eingefunden, um zu feiern. Dass es ihnen gelingen würde, Garcia aus dem Verkehr zu ziehen, damit hätte wohl keiner so schnell gerechnet.

»Ihr habt wirklich gute Arbeit geleistet. Die lange Zeit der verdeckten Ermittlungen hat sich ausgezahlt. Ich kann euch nur mein Lob aussprechen und allen danken, die nun andere Wege gehen!« Fraser hebt sein Glas. »Zu beschützen und zu dienen!«, ruft er den Eid in den Raum und alle anwesenden Gäste wiederholen ihn.

Langsam schlendert er mit seinem Bierglas auf unseren Tisch zu und nimmt neben mir Platz. »Leute, ich kann es nicht glauben, dass meine halbe Mannschaft wegbricht und deinem Ruf folgt, Don. Was bist du? Ein Sektenführer? Ein Heiliger, dass dir alle folgen?« Er schüttelt verständnislos den Kopf.

»Berry, wir sind schon zu lange bei der DEA. Es wird Zeit, neue Wege einzuschlagen. Ich will ein Auge auf meine Frau haben, genau wie Darragh. Wenn wir weiter im Polizeidienst bleiben, ist das nicht möglich.«

Fraser nickt. »Aber was wollt ihr machen? Ihr seid doch nicht dazu geboren, schon in den Ruhestand zu gehen, das könnt ihr mir nicht erzählen.«

»Don hat die Rolle des Clubbesitzers so gut gefallen, dass er einen neuen eröffnen wird, jetzt, wo der alte abgebrannt ist«, erklärt Fionn. »Und er hat mir den Posten des Geschäftsführers angeboten. Wie hätte ich ihm das abschlagen können? Vor allem, wenn der Verdienst dreimal so hoch ist wie bei der DEA.«

Allgemeines Gelächter erklingt.

»Du wirst also weiterhin einen Club betreiben?«, fragt mich Fraser skeptisch und wirft Cate einen Blick zu.

Ich nicke zustimmend. »Ja, das ist aber noch nicht alles. Ich eröffne eine Detektei. Der Antrag auf eine Lizenz ist schon gestellt.« Ich trinke von meinem Bier und lächele Cate zu, die sich angeregt mit Grace unterhält.

»Du machst also wirklich ernst. Nun, dann wünsche ich dir viel Glück. Schick mir deine Adresse, damit ich dich erreiche, wenn ich mal einen Auftrag für euch habe.«

»Wieso solltest du einen Auftrag für uns haben?«, frage ich skeptisch.

»Nun, nicht alles lässt sich auf legalem Weg erledigen. Und dann seid ihr meine Leute. Ich melde mich.«

»Sicher?«

»Darauf kannst du deinen Arsch verwetten, O’Brian.«

Mein Dad kommt an den Tisch und stellt eine neue Runde ab. »Welchen O’Brian meinen Sie, Fraser? Mittlerweile gibt es eine ganze Menge von uns. Alles Ex-Polizisten mit irischen Vorfahren. Cheers!«

»Dann trinken wir auf die irischen Vorfahren!«, ruft Fraser und hält sein Glas in die Höhe.

»Und auf die, die eingeheiratet haben oder es bald tun werden!« Dabei bleibt mein Blick an Grace und Cate hängen, die ihre Gläser in einem Zug leeren. Wie echte Iren.

Danke

Ich habe vielen Menschen zu danken, die mir geholfen haben, dieses Buch entstehen zu lassen.

- den Testlesern, für Eure hilfreichen Anmerkungen und Ideen

- meinen Lektorinnen, für das Korrigieren, die Stiländerungen und das Lesbarmachen

- meiner Designerin, dafür, dass „Schrei für mich“ ein Gesicht bekam

- meinem Mann, für den Einblick in die Gefühlswelt eines Mannes 

Ich hoffe, es hat Ihnen gefallen und wir lesen uns bald wieder! Über eine Rezension auf den bekannten Plattformen würde ich mich natürlich sehr freuen, aber ich schreibe gerne auch ohne weiter für Sie!

Ihre

Rhiana Corbin

Lost in the rain

Rhiana Corbin

Ebenfalls erhältlich!

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