Nein, diese Putzi
Author: Hildegard Diessel
Date: 1992-07-15T13:28:13+00:00
Keywords: Fachbücher; Ingenieurwissenschaften; Erdöl; Bergbau & Geologie
Description: HILDEGARD DIESSEL: Putzis unfreiwillige Reise Alt und jung haben viel Freude an der kleinen Putzi, die eigentlich Petra-Ulrike heißt. Sie ist nicht nur beliebt wegen ihres natürlichen Frohsinns, sondern auch wegen ihrer vielbelachten Streiche und unglaublichen Einfälle. Durch ihre hübsche, selbst erdachte Löwengeschichte ist sie zu einer Berühmtheit geworden. Jetzt kommt Putzi sogar auf die Idee, wie sie sich Geld verdienen kann — als Straßenverkäufer. Sie und ihr Freund finden das putzig, aber, o weh, ihre Eltern sind ganz anderer Meinung! Putzi wird zum erstenmal in ihrem jungen Leben bestra
Publisher: Fischer

HILDEGARD DIESSEL: Putzis unfreiwillige Reise

Alt und jung haben viel Freude an der kleinen Putzi, die eigentlich Petra-Ulrike heißt. Sie ist nicht nur beliebt wegen ihres natürlichen Frohsinns, sondern auch wegen ihrer vielbelachten Streiche und unglaublichen Einfälle. Durch ihre hübsche, selbst erdachte Löwengeschichte ist sie zu einer Berühmtheit geworden.

Jetzt kommt Putzi sogar auf die Idee, wie sie sich Geld verdienen kann — als Straßenverkäufer. Sie und ihr Freund finden das putzig, aber, o weh, ihre Eltern sind ganz anderer Meinung! Putzi wird zum erstenmal in ihrem jungen Leben bestraft.

Da die Kleine aber auch neugierig ist, erlebt sie einen bösen Reinfall: sie macht mit ihrem Hündchen Mäxle eine unfreiwillige Reise sonderlicher Art mit.

Doch Putzi hat Glück, sie kann infolge dieser Reise nicht nur einen Armen erfreuen, sondern auch ihrer Mutter einen wichtigen Wunsch erfüllen. Mal hat Putzi Glück, mal hat sie Pech — aber immer ist es vergnüglich zu lesen, wie geschickt sie sich aus allem herauswindet.

Putzis unfreiwillige Reise

Putzi verdient Geld…

....und wird bestraft

Putzi hat Wichtiges vor

Im dunklen Möbelwagen

Rosale ist die Richtige!

Der alte Mann mit dem Korb

Weihnachtsüberraschungen

Putzi verdient Geld…

Putzi Koll kniete im Sessel und wippte mit den Füßen. Sie preßte das Naschen gegen die Fensterscheibe und lugte hinaus. Auf der Straße lag hoher Schneematsch, und immer noch fielen die wässrigen Flocken vom Himmel. Putzi zog ein Schnäuzchen und seufzte tief auf. Ihr Hund Mäxle, der hinter dem Sessel lag, guckte erstaunt auf ihre wippenden Füße.

„Ganz gräßlich“, murmelte Putzi. Was sollte man nur bei einem so häßlichen Wetter anfangen? Im Haus war es still. Nur die alte Standuhr auf der Diele tickte leise.

Putzi fühlte sich einsam. Ihre Eltern waren weggefahren. Paps mußte Kranke besuchen, und die Mutter begleitete ihn. Aber Putzi mußte zu Hause bleiben. Die Lehrerin hatte sich nämlich bei der Mutter beklagt. Putzi sei in letzter Zeit so unaufmerksam in der Schule, hatte sie gesagt, und ihre Hausaufgaben vernachlässige sie auch.

Ein Mann ging auf der Straße vorüber. Als er hinter der Fensterscheibe Putzis Gesicht mit dem plattgedrückten Naschen sah, lachte er ihr zu. Putzi aber war gar nicht nach Lachen zumute. Sie fühlte sich unglücklich und allein. Deshalb streckte sie dem Mann die Zunge heraus. Hinterher tat es ihr leid, und sie schämte sich ein bißchen. Aber da war der Mann schon weg.

Putzi stieg vom Sessel und hockte sich vor den Hund. Mäxle hob den Kopf, und sie kraulte ihn hinter den langen Ohren „Schade, daß du mir nichts erzählen kannst“, sagte sie leise.

Poch-poch-poch! machte Mäxles Schwanz auf dem Teppich.

„Du kannst ja nichts dazu, daß du nicht reden kannst, Hutzelputz“, murmelte Putzi. „Jedenfalls bist du immer lieb zu mir.“

Eine Weile blieb sie neben dem Hund sitzen und schimpfte ihm etwas vor: über die Lehrerin, die Mutter und über den Schneematsch auf den Straßen.

„Ja, wenn es richtiger Schnee wäre“, brummte sie, „dann könnten wir beide Schlitten fahren.“ Und Mäxles Schwanz sagte zu allem ja.

„Und zu lesen habe ich auch nichts mehr!“ murrte Putzi. Sie hatte ihr letztes Buch aus der Stadtbücherei ausgelesen, und die eigenen Bücher kannte sie allesamt fast auswendig.

Putzi kratzte sich den rotblonden Haarschopf und zog die Stirn in Falten. So angestrengt dachte sie nach. Mit einmal lachte sie vergnügt; sie hatte eine Idee!

Sie sprang auf und ging ins Nebenzimmer. Hurra — Paps’ Schreibtisch war nicht verschlossen. Und da vor ihr lagen in der Lade die bunten Ansichtskarten, nach denen sie suchte. Putzi zog den Stapel heraus und blätterte darin. Die Karten waren alle beschrieben, aber das störte sie nicht. Sie suchte sich die buntesten aus. Die anderen warf sie wieder in die Schublade. Dann drückte sie ihren Schatz an sich und lief in die Diele, Mäxle hinterher. Putzi schlüpfte in ihren Mantel und setzte die Kapuze auf. Nun noch rasch in die pelzgefütterten Stiefelchen — und sie war bereit.

Putzis grüne Augen funkelten vergnügt, als sie auf die Straße kam. Es schneite nicht mehr, aber der Schneematsch war noch höher geworden. Putzi nahm den Hund auf den Arm und marschierte mit ihm bis zur Hauptstraße. Die war gefegt worden, nur an den Rändern türmte sich der schmutzige Schnee.

„Zu Weihnachten wünsche ich mir ein Hundewinterkleid für dich“, flüsterte Putzi ihrem Hutzelputz ins Ohr, „so eins, das man unter deinem Bauch zusammenbinden kann.“ Sie setzte Mäxle hin und sah sich um.

Eine alte Frau kam auf sie zu. In einer Hand trug sie einen Korb, mit der anderen stützte sie sich auf einen Stock.

„Grüß Gott!“ sagte Putzi zu der alten Frau. „Ich hab’ eine Menge schöner Ansichtskarten. Und jede kostet nur drei Pfennig.“

„Nur drei Pfennig?“ wunderte sich die Frau und sah die Karten an, die Putzi ihr nacheinander zeigte. Aber auf die Rückseite schaute sie nicht. Dann nickte sie lachend und nahm drei Karten, für die sie Putzi neun Pfennig gab. Putzi klimperte mit dem Geld in der Manteltasche und zog fröhlich weiter. Es war gar nicht so schwer, Geld zu verdienen. Nur noch sechsundachtzig Pfennig — und sie konnte sich ein Buch kaufen. Aber es kam niemand mehr. Die Hauptstraße war wie ausgestorben. Da sah sie vor einem Schaufenster am Marktplatz viele Leute dichtgedrängt stehen.

Putzi nahm Mäxle an die Leine und ging rasch darauf zu. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und lugte zwischen den vielen Köpfen hindurch. Ein Zug raste durch eine Winterlandschaft, fuhr durch einen Tunnel und kam an der anderen Seite zwischen hohen Bergen wieder heraus. Im selben Augenblick schnaufte jemand aufgeregt, und Putzi sah den kleinen, dicken Jörg vor sich. Sie tippte ihm auf die Schulter, und Jörg drehte sich um.

„So ‘ne Eisenbahn wünsch’ ich mir zu Weihnachten“, sagte er strahlend.

„Ich nicht“, versetzte Putzi, „ich wünsch’ mir ein Fernrohr.“ Damit zog sie ihn am Ellenbogen aus der Menge heraus.

„Ein Fernrohr?“ Jörg machte kugelrunde Augen.

Putzi lachte leise. „Für die Sterne. Ich möchte so gern sehen, wie es da zugeht. Und wenn ich ein Fernrohr kriege, gucke ich hindurch und weiß es.“

Jörg streichelte mit seinen dicken Fingern den Hund und nickte nachdenklich. „Hm. Vielleicht wünsche ich mir auch ein Fernrohr zu Weihnachten...“

„Aber erst hilfst du mir Ansichtskarten verkaufen, nicht?“ unterbrach ihn Putzi und hielt ihm eine besonders schöne unter die Nase.

Jörg starrte auf die Karte. „Verkaufen? Wem?“

Putzi lachte. „Allen Leuten auf der Straße“, versetzte sie. „Das Geld kriege ich. Und hinterher gebe ich dir was ab.“

„Also gut“, brummte Jörg. Er zog einige Karten aus dem Stapel und ging auf die andere Straßenseite. Putzi sah ihm verdutzt nach. Sabine, ihre beste Freundin, hätte das bestimmt nicht getan. Und Freund Fritz hätte sich nur die besten Karten ausgesucht.

„Lieber Jörg“, murmelte Putzi. Dann ging sie auf die Leute zu und fragte, ob sie billige Ansichtskarten haben wollten. Die meisten kannten Putzi und kauften ihr etwas ab. Einige, weil sie nicht wußten, daß die Karten schon beschrieben waren. Andere, weil sie neugierig waren und furchtbar gern wissen wollten, wer an Dr. Koll und seine Frau schrieb.

Schließlich kam auch Jörg zu Putzi zurück. Er machte ein finsteres Gesicht. „Die kann man ja gar nicht mehr verschicken“, murrte er und drückte ihr die Karten ii, die Hand.

„Ich mach’ nicht mehr mit.“

Putzi lachte hell auf.

„Brauchst du auch gar nicht.“ Sie zählte ihr Geld.

„Eine Mark und acht Pfennig!“ jubelte sie.

Jörg staunte. „Und ich habe nur zwölf.“

„Da’, sagte Putzi, „jetzt hast du fünfundzwanzig.“

Da lachte auch Jörg. „Du hast viel mehr verkauft, weil du berühmt bist“, sagte er und steckte das Geld in die Hosentasche.

„Ich hab’ eine Idee“, rief Putzi. „Am zehnten Dezember werden wir alle berühmt werden. Du und Fritz und Sabine und ich.“

Jörg blies die dicken Backen auf. „üben wir vorher noch mal?“ fragte er.

Putzi nickte heftig. „Klar. Ich sag’ euch rechtzeitig Bescheid. Ade.“ Sie wandte sich auf dem Absatz um und marschierte schnurstracks ins nächste Geschäft, wo sie für 95 Pfennig ein Buch „über Sterne, wo Kinder leben“, verlangte.

Die Verkäuferin unterdrückte ein Lachen. „Du bist doch die Putzi Koll, nicht wahr? Siehst du, das habe ich mir gleich gedacht. Aber so ein Buch haben wir leider nicht. Wie wär’s denn, wenn du das einmal schriebst, Putzi?“

Putzi hob den Kopf, ihre grünen Augen leuchteten. „Will ich wohl“, brummte sie und stellte sich vor das Regal. Mäxle ließ sich auf dem Fußboden nieder. Er machte sich nichts aus Büchern. Putzi um so mehr. Und schließlich hatte sie eins entdeckt, das ihr gefiel. „Das nehme ich“, sagte sie und marschierte mit ihrem Hund auf die Straße hinaus.

Die Verkäuferin blickte ihr lächelnd nach. „Das handelt aber nicht von einem Stern!“ rief sie hinterdrein. Aber Putzi hörte es nicht mehr. Sie war tief in Gedanken. Zum Geburtstag ihrer gelähmten Freundin Ellinor hatte sie eine Geschichte geschrieben und sie mit ihren drei Freunden Jörg, Fritz und Sabine aufgeführt. Diese Aufführung sollte am zehnten Dezember wiederholt werden, und zwar am Gemeindeabend, und der Bürgermeister persönlich hatte sie dazu aufgefordert.

Putzi bog in die schmale Straße zum Elternhaus ein und nahm Mäxle wieder auf den Arm. Ja, am zehnten Dezember sollte alles noch viel besser werden! Sie wußte auch schon, wie sie es machen wollte.

Putzi war daheim. In Dr. Kolls Haus war es dunkel. Die Eltern waren noch nicht zurück. Sie begann zu pfeifen. Sie hatte ein neues Buch, sogar selbst verdient, und sie hatte eine neue Idee!

Putzi schwang sich im Wohnzimmer auf den Tisch, steckte die Finger in die Ohren und las. Es war eine spannende Geschichte — so spannend, daß sie sie Mäxle vorlas. Der Hund hörte eine Weile zu. Dann gähnte er und schlief ein. Putzi las allein weiter und vergaß alles um sich her.

Da hörte sie Schritte und kurz darauf lautes Sprechen in der Diele. Die Eltern waren zurück. Putzi stemmte beide Hände auf den Tisch und beugte sich vor. Die Mutter kam herein. Mäxle stand auf und wedelte mit dem Schwanz. Putzi sprang vom Tisch. Sie hatte auf einmal ein schlechtes Gewissen. „Ich lese“, murmelte sie, „Schularbeiten sind längst fertig.“

„Das will ich hoffen.“ Mutters Stimme klang streng. Ihr Blick fiel auf den Tisch. „Nanu, ein neues Buch?“

„Hm“, machte Putzi und schielte halb ängstlich, halb trotzig zu ihr hinauf. „Soll ich dir erzählen, was drinsteht?“ fragte sie rasch. Aber die Mutter schüttelte den Kopf. „Jetzt nicht. Ich muß erst das Abendessen machen.“

Putzi ging enttäuscht in ihr Zimmer. Hier war es kalt. Trotzdem zog sie es vor, zu frieren. Paps könnte sich ja an seinen Schreibtisch setzen, und dann war sie lieber nicht dabei. Putzi ging hin und her — von der Tür zum Fenster und vom Fenster wieder zur Tür, bis die Mutter zum Essen rief.

Als Putzi am gedeckten Tisch saß, kam auch der Vater ins Eßzimmer. „Schularbeiten fertig, Petra-Ulrike?“ fragte er kurz.

Putzi würgte es in der Kehle. Den ganzen Nachmittag war sie allein gewesen, und nun kam Paps und war so unfreundlich. Sie drückte beide Fäuste gegen die Augen. „Guten Abend, Paps“, brummte sie, „lange nicht gesehen, nicht? Nebenbei, ich heiße Putzi.“

„Laß die Albernheiten“, fuhr der Vater sie an. Putzi ließ die Fäuste langsam sinken und starrte ihn an. Da sah der Vater die Tränen in ihren Augen. Er räusperte sich. „Guten Abend, Putzi.“

Das klang schon besser. Putzi holte tief Luft und lächelte ihm zu. Doch der Vater fuhr ernst fort: „Du denkst immer nur an dich, Putzi. Hast du schon einmal darüber nachgedacht, daß Mutter die Arbeit zuviel werden könnte?“

„Nee.“ Putzi blickte die Mutter erstaunt an. Sie sah blaß und müde aus. Das war Putzi vorher noch gar nicht aufgefallen.

„Hör zu, Putzi.“ Vaters Stimme klang weicher. „Mutter macht alle Arbeit allein. Nur einmal in der Woche kommt vormittags, wenn du in der Schule bist, eine Putzfrau. Und nachmittags hilft Mutter mir in der Sprechstunde. Heute ist sie mit mir gefahren, um in einem kleinen Dorf nach einer Hausgehilfin zu fragen.“

„Und?“ fragte Putzi leise. „Kriegt ihr sie?“

Die Mutter seufzte. „Sie will in eine Großstadt. Es ist immer dasselbe.“

Putzi war verstört. Die Mutter tat ihr leid. Sie wollte ihr gern helfen. Aber wie? Mit einmal fielen ihr die Ansichtskarten wieder ein. Wenn die Mutter dem Mädchen viel Geld gäbe, käme sie vielleicht doch. „Wieviel Geld braucht ihr denn?“ fragte sie. „Vielleicht kann ich was verdienen.“

Um Vaters Mundwinkel zuckte es leicht, und die Mutter lachte. „Nein, Putzi, das kannst du nicht“, erwiderte sie. „Aber helfen kannst du mir trotzdem, indem du jetzt immer deine Schularbeiten gut machst und ab und zu für mich einkaufst und abtrocknest und...“

„Will ich wohl“, unterbrach Putzi sie. „Ganz gern sogar. Und wenn ich’s mal vergesse, brauchst du es mir nur zu sagen.“ Sie war traurig und froh zugleich. Traurig, weil ihr die Mutter leid tat. Und froh, weil sie sich nun kein bißchen mehr allein fühlte.

....und wird bestraft

Der 6. Dezember, der Nikolaustag, war da! Putzi hatte am Abend vorher ihren Teller auf die Fensterbank der Küche gestellt und ein Briefchen dazu geschrieben. „Marzipan mag ich besonders gern“, stand in dem Briefchen, „aber Mäxle mag lieber Wurst. Ginge es deshalb wohl, wenn auf der einen Hälfte lauter Marzipan ist und auf der anderen lauter Wurst? Vielen Dank im voraus, Putzi.“

Putzi schlug die Augen auf. Im Zimmer war es noch dämmrig; die Fensterscheiben waren weiß überzogen. Silbern glitzernde Blumen hatte der Frost daraufgemalt. Putzi blickte die märchenhaften Blumengebilde an. „Schön“, murmelte sie halblaut und gähnte. Dann sah sie, wie es langsam heller wurde und sich der Himmel rosa färbte. Da leuchteten auch die Eisblumen an den Fenstern rosafarben, als wäre hinter ihnen ein Licht entzündet worden.

Putzi schlüpfte in ihren Bademantel und schlich auf Zehenspitzen in die Küche. Und da — auf dem Fensterbrett stand ihr gefüllter Teller. Und alles war so, wie sie es sich gewünscht hatte: lauter kleine, drollige Männlein, winzige Kartoffeln und Mohrrüben und kleine Brote aus Marzipan auf der einen Seite des Tellers, Wurstscheiben für den Hund auf der anderen. Hinter dem Teller aber stand ein großer Nikolaus aus Teig mit Korinthenaugen. Putzi jubelte laut vor Freude. Sie nahm Teller und Nikolaus und kroch wieder ins Bett.

Mäxle hob den Kopf und schnupperte begehrlich. Er hatte Wurst gerochen. Wurst im Schlafzimmer? Das war ja etwas ganz Neues. Er stemmte die Vorderpfoten auf den Nachttisch und schob das Schnäuzchen näher an den Teller heran.

Aber er nahm nichts; er guckte Putzi nur bittend an und hielt den Kopf schief.

Da gab ihm Putzi ein paar Wurstscheiben. Und als sie sah, wie der Hund vergnügt fraß, knabberte sie ein bißchen Marzipan.

Dann schlief sie wieder ein und wurde erst wach, als die Mutter an die Tür bumste.

Putzi stand auf. Da sah sie, daß einem Marzipanschwein das rosige Hinterteilchen fehlte. Das mußte Mäxle gefressen haben. Er zeigte sich auch sehr schuldbewußt, setzte sich vor sie hin und gab Fuß. Da aß ihm Putzi zur Strafe einige von seinen Wurstscheiben auf.

Nachmittags kamen Fritz, Sabine und Jörg, um für den Gemeindeabend zu üben. Putzi führte sie ins Wohnzimmer, wo es mollig warm war. Jörg hatte den beiden anderen schon verraten, daß Putzi wieder eine Idee hatte. So waren alle sehr gespannt. Sabine wollte in das Löwenkostüm schlüpfen, das Putzis Mutter genäht hatte. Aber Putzi schüttelte den Kopf. „Du bist kein Löwe mehr“, sagte sie mit funkelnden Augen.

Fritz setzte sich an den Tisch und las. Aber er las noch nicht laut vor. Er wollte erst die neue Geschichte kennenlernen. Die Brille hatte er sich auf die Nase geklemmt, wie es sich für einen Vorleser gehört. Ab und zu legte er sie ab, guckte Putzi staunend an und sagte: „Das ist ja ganz anders“, oder: „Du hast wirklich was los, Putzi!“ Dann strahlte sie.

Da schellte es, und Putzi ging lächelnd zur Tür. Als sie zurückkam, waren vier Buben und ein Mädchen bei ihr. Und das Mädchen war Spatz, die freche Klassenkameradin. „Die vier Buben sind Hirten“, erklärte Putzi. „Und Spatz spielt jetzt den Löwen.“

„Und ich?“ fragte Sabine ärgerlich.

„Du bist Maria“, erklärte Putzi eifrig, „und Fritz ist Josef. Jörg bleibt Hütebub. Und ich lese vor.“ Sie setzte sich an den Tisch und begann: „In einer dunklen Höhle auf der Schwäbischen Alb lebte ein einsamer Löwe. Ganz allein.“

Spatz-Löwe hob das Löwenmaul und brüllte.

„Gut so“, sagte Putzi und las weiter. „Die Tiere im Wald hatten Angst vor ihm. Und die Menschen in unserem Städtle auch. Eines Tages flüsterten sich die Vögel zu, daß in einer Krippe ein kleines Knäblein zur Welt gekommen sei, das Jesus hieß. Da kam der Löwe aus seiner Höhle heraus und blieb verwundert stehen.

So was Putziges, dachte er. Die Vögel singen mitten im kalten Winter ihre Frühlingslieder, Rehe und Hasen und Kaninchen springen! Und oben leuchtet ein heller Stern am Himmel! Der Löwe tappte auf weichen Pfoten dem hellen Schein nach. Und vor ihm und hinter ihm und neben ihm liefen Eichhörnchen, Hasen und Rehe, Kaninchen und Hirsche mit mächtigen Geweihen. Da rief eine Eule vom Baum: .Friede den Menschen auf Erden!’ Das gefiel dem Löwen. Und tapp, tapp, tapp, ging er weiter. Immer dem hellen Schein nach. Und alle Tiere des Waldes begleiteten ihn. Und zum Schluß gesellten sich auch Hirten zu ihnen.

Weiter und weiter zogen sie, bis sie zu einem Stall auf der Hochfläche der Alb kamen. Da stieß der Löwe mit seinem großen Löwenmaul die Tür auf und trat ein.“ Putzi brach ab und holte Luft.

Die Kinder hatten atemlos zugehört. „Weiter“, drängten sie jetzt, „weiter!“

Putzi nickte mit funkelnden Augen. „Gut, ich les’ erst weiter, damit ihr wißt, wie es zugeht. Und dann üben wir.“ Sie blickte in ihr Heft und wiederholte: „Da stieß der Löwe mit seinem breiten Löwenmaul die Tür auf und trat ein...“

Weiter kam sie nicht, denn Dr. Koll trat ein. Putzi erstarrte. Paps kam selten ins Wohnzimmer. Hoffentlich ging er nicht zum Schreibtisch.

„Grüß Gott zusammen“, sagte Dr. Koll freundlich.

„Jeh, so viele Kinder auf einmal. Laßt euch nicht stören.“ Er nickte ihnen freundlich zu. Dann ging er an seinen Schreibtisch und riß die Schublade auf.

„Wie sieht denn das hier aus!“ murmelte er vor sich hin. „Alles durcheinandergewühlt! Und nur noch ein paar Ansichtskarten. Wo sind die andern?“ Er wandte sich um und blickte Putzi streng an. „Nun? Wo sind sie geblieben?“

„Verkauft“, flüsterte Putzi, den Tränen nahe.

Die vier Hirten verzogen sich. Spatz schlüpfte aus dem Löwenkostüm und dann durch die Tür, den vieren nach. Nur die drei Freunde harrten bei Putzi aus. Fritz grinste verlegen, Sabine machte ein erschrockenes Gesicht, und Jörg kratzte sich hinter dem Ohr.

„Komm mit“, befahl Paps und ging zur Tür. Putzi stand auf und folgte ihm zögernd. In der Diele standen sie sich gegenüber. „Du nimmst also etwas, was dir nicht gehört, um es zu verkaufen“, sagte der Vater und sah sie durchdringend an.

„Bitte, Paps“, begann Putzi zaghaft.

„Geh in dein Zimmer“, unterbrach der Vater sie.

„Aber wir üben doch.“ Putzi brach in Schluchzen aus.

„Einerlei! Ich schicke deine Freunde nach Haus.“ Und als Putzi noch unschlüssig stand, fuhr er sie an: „Wird’s bald!“

Da ging Putzi in ihr Zimmer, Tränen strömten ihr übers Gesicht. Sie hockte sich aufs Bett. Der Hund sprang auf ihren Schoß, und sie vergrub das Gesicht in seinem weichen Fell. Sie hatte bereut und hatte Paps alles erklären wollen, aber er hörte ja nicht einmal zu. Trotz stieg in Putzi hoch. Jetzt will ich unartig sein, dachte sie. Und als sie hörte, wie ihre Freunde abzogen, kletterte sie mit Mäxle durch Fenster und lief hinterher.

„Putzis Vater schimpfte sehr,
aber Putzi noch viel mehr“,
sang Fritz und grinste dabei.

„Ich dachte, du solltest in deinem Zimmer bleiben“, sagte Sabine erschrocken.

„Hab’ keine Lust“, murrte Putzi.

„An deiner Stelle würde ich aber vor Weihnachten artiger sein“, meinte Jörg.

„Ach, mach den Mund zu, es zieht!“ rief Putzi übermütig. „Was machen wir jetzt? Oh, ich weiß. Wir schellen bei Rektor Kugele und laufen dann weg.“

„Ich nicht“, sagte Sabine.

„Und ich will Schlittschuh laufen!“ rief Fritz.

Da gingen sie alle zum Teich im Stadtgarten. Dort ging es lustig zu. Der Teich war von einer dicken, festen Eisschicht überzogen. Unter den blassen Strahlen der Wintersonne glitzerte und funkelte es. Viele Kinder und auch einige Erwachsene tummelten sich auf dem Eis. Fritz schnallte seine Schlittschuhe unter und begann zu laufen.

Putzi sah ihm sehnsüchtig nach. „Zu Weihnachten wünsche ich mir auch Schlittschuhe“, murmelte sie, „und ein großes Fernrohr und ein Hundewinterkleid und einen Schlitten mit Lenkrad und ein Paar Ski und einen Haufen Bücher und...“

„Das langt“, unterbrach Sabine sie. „Wenn ich mir soviel wünschen wollte, würden meine Eltern sagen, jetzt kriegte ich gar nichts, weil ich unbescheiden wäre.“

„Dann wünsch dir doch nur Schlittschuhe, und dann lernen wir zusammen laufen“, schlug Putzi vor. Sie faßte Sabine und Jörg bei der Hand und lief mit ihnen über das Eis zu einer Schlidderbahn. Mäxle raste bellend neben ihnen her.

Dann glitschten sie alle hintereinander. Und Putzi fiel einmal hin, weil der Hund sie so heftig von der Seite ansprang, daß sie das Gleichgewicht verlor. Aber das machte Putzi gar nichts aus. Sie stand sogleich wieder lachend auf. Ihr Gesicht war vor Kälte gerötet, und ihre grünen Augen blitzten.

„Das macht Spaß, nicht?“ Sie keuchte. Und als Sabine nach Haus ging, weil sie fror, glitschte Putzi mit Jörg und den anderen Kindern weiter. Ein großer Junge wollte ihr ein Bein stellen, aber da stürzte Mäxle auf ihn los, und der Bub riß aus.

Putzi sah den beiden nach und schüttelte sich vor Lachen. „Es ist Bertold“, sagte Jörg wütend, „der will einem immer den Spaß verderben.“

„Das hat er davon!“ rief Putzi, denn nun kam Fritz auf seinen Schlittschuhen angesaust und hielt Bertold fest, damit Mäxle ihn in die Beine zwicken sollte. Aber Mäxle tat nur so. Als Fritz den frechen Jungen losließ, winkte er Putzi zu. Und Putzi winkte zurück. Es war doch gut, so einen Freund zu haben, der es mit jedem aufnahm. Mäxle betrachtete seine Aufgabe als erledigt. Er kam — mehr rutschend als laufend — über das Eis zurück.

„Ich finde, du solltest jetzt nach Haus gehen“, riet Jörg ihr. „Sonst bekommst du kein Fernrohr und überhaupt gar nichts.“

Putzi zuckte die Achseln, sie sah mit einmal betrübt aus. Aber nicht wegen der Geschenke, sondern weil nun die Mutter wieder traurig sein würde. Sie seufzte tief und wußte nicht recht, was sie tun sollte. Sie hatte ein bißchen Angst davor, zurückzukehren. Ihr dicker Freund Jörg und ihr kleiner Hund Mäxle guckten sie neugierig an, als warteten sie auf eine Entscheidung.

Sie beobachtete Fritz, der nun — weit von ihnen entfernt — mit anderen Jungen Eishockey spielte. Und dann entdeckte sie auch Spatz, die freche Mitschülerin. Spatz hatte gerade auf ihren Schlittschuhen einen Bogen gefahren. Jetzt hielt sie vor den Buben plötzlich an. Anscheinend hatte sie etwas gefragt, denn Putzi sah, wie Fritz nickte. Einer der Jungen bückte sich und reichte Spatz einen Schläger. Und schon spielten sie alle zusammen Eishockey, Spatz als einziges Mädchen zwischen den Buben.

Putzi schluckte. Einen Eishockeyschläger wünsche ich mir auch, dachte sie. Dann rief sie ihren Hund und trollte sich. Sie hatte keine Lust mehr, noch länger auf dem Eis zu bleiben.

Jörg sah ihr mitleidig nach. Putzi lief so rasch übers Eis, als wäre jemand hinter ihr her. Er kratzte sich bekümmert hinter dem Ohr. Dann rannte er ihr nach.

„Soll ich mit dir kommen und deinem Vater sagen, ich hätte auch welche von seinen Karten verkauft?“ stieß Jörg hervor.

Putzi legte den Arm um ihn und drückte ihn fest an sich. Ich glaube, so lieb wie jetzt hab’ ich Jörg noch nie gehabt, dachte sie.

„Soll ich?“ fragte Jörg noch einmal und blickte etwas ängstlich zu ihr hinauf.

Putzi schüttelte den Kopf. „Du kannst ja nichts dazu. Geklaut habe ich ja.“ Da war es heraus, das furchtbare Wort. Putzi erschrak selbst, als sie es gesagt hatte. Geklaut — sie hatte geklaut! Und Paps hatte sie dafür bestrafen wollen, aber sie war ausgerissen. Putzi fror plötzlich. Und auf dem ganzen langen Heimweg sagte sie kein Wort mehr. Jörg begleitete sie bis zur Gartenpforte. Er wartete noch auf der Straße, als Mädchen und Hund längst im Haus waren. Erst als eine Weile alles ruhig blieb, stapfte er zurück.

Putzi aber sah an diesem Abend ihre Eltern gar nicht mehr. Auf dem Tisch in ihrem Zimmer stand, an den großen Nikolaus gelehnt, ein Bogen Papier. Und darauf war zu lesen:

„Vater hat Dich zur Strafe in Dein Zimmer geschickt, wo Du bleiben solltest. Das war eine milde Strafe. Du aber bist ausgerissen. Wir sind sehr, sehr enttäuscht, Petra-Ulrike, und sehr böse auf Dich. Morgen haben wir Dir einiges zu sagen. Heute möchten wir Dich lieber nicht sehen. — Mutter“

Putzi stützte beide Ellbogen auf den Tisch und ‘starrte auf die Worte. Das Herz war ihr schwer. Sie hatte sich fest vorgenommen, sich zu bessern. Sie hatte sich sofort entschuldigen und versprechen wollen, es nie wieder zu tun. Auch hatte sie Paps ja alles erklären wollen. Aber wenn die Eltern nicht mit sich reden ließen?

Lange Zeit saß Putzi so, den Kopf in die Hände gestützt. Ihre Augen brannten, aber sie weinte nicht. Der Hund schmiegte sich an ihre Knie, und sie streichelte ihn. Dann hörte sie Schritte in der Diele, und sie hob den Kopf. Aber die Schritte entfernten sich wieder. Die Mutter deckte im Eßzimmer den Tisch.

Putzi biß sich auf die Unterlippe. Sie mochte sich selbst gar nicht mehr leiden. „Putzi — pfui!“ sagte sie laut.

Mäxle jaulte leise und legte ihr eine Pfote aufs Knie. Das lenkte Putzi ab. Sicher hatte er Durst. Sie nahm eine Vase von ihrem kleinen Bücherregal und schlich leise ins Badezimmer. Dann kehrte sie lautlos zurück.

Der Hund schlappte gierig das Wasser aus der Blumenvase. Als er seinen Durst gelöscht hatte, wedelte er dankbar mit dem Schwanz. Seine kleine Herrin verstand ihn immer und war stets gut zu ihm.

Putzi stellte sich an den Ofen, wo es schön warm war. Die Mutter hatte vorsorglich Feuer angemacht. Wahrscheinlich hatte sie bei dieser Gelegenheit bemerkt, daß ihre kleine Tochter nicht da war und daß das Fenster geöffnet war.

Putzi stellte sich vor, wie jetzt die Eltern zu Abend aßen. Sie schaute zu ihrem Nikolausteller hinüber. Aber sie mochte nichts davon essen, obwohl sie hungrig war. „Putzig“, murmelte Putzi. Auch das neue Buch machte ihr keine Freude mehr. Dabei war es wirklich gut, und sie hatte es erst zur Hälfte gelesen. Immer wieder kehrten Putzis Gedanken zu den Eltern im Eßzimmer zurück. Ob sie jetzt wohl über ihre ungezogene Tochter redeten? Sollte sie zu ihnen gehen und ganz, ganz lieb sein? Nein, entschied sie dann und ging zu Bett. Paps und Mutti wollten sie ja nicht sehen.

Später hörte Putzi die Eltern auf der Diele miteinander reden. Da warf sie sich herum und gähnte furchtbar laut und sagte — noch lauter — zu Mäxle: „Jetzt liege ich schon stundenlang im Bett und kann doch nicht schlafen. Das kommt sicher, weil du mir noch nicht gute Nacht gesagt hast.“

Putzi richtete sich auf und lauschte. Bestimmt hatten die Eltern das gehört. Sie sprachen nicht mehr. Putzis Herz pochte stürmisch. Da hörte sie, wie sich die Schritte entfernten. Die Haustür schlug zu; die Eltern waren ausgegangen. Putzi legte sich enttäuscht wieder hin, und der einzige, der ihr gute Nacht sagte, war ihr Hund Mäxle, genannt Hutzelputz.

Putzi hat Wichtiges vor

Die Schule war aus. Scharen von kleinen und größeren Mädchen strömten aus dem Tor. Unter ihnen Putzi und Sabine und Spatz. „Wiedersehen, Putzi!“ erklang es auf der Straße, und die Mädchen stoben nach allen Richtungen auseinander. Spatz hob noch einmal die Hand und winkte Putzi zu. Sie war nicht die einzige. Putzi sah, wie die meisten Mädchen ihr auch zuwinkten. „Wiedersehn, Putzi!“ hallte es. „Wiedersehn“, brummte Putzi.

Sabine hakte sie ein. „Was ist eigentlich mit dir los?“ fragte sie. „Alle sagen, daß die Aufführung gestern wunderschön war. Und ausgerechnet du bist mit einmal so komisch.“

Putzi riß sich los und ballte die Fäuste in den Manteltaschen. Mit gesenktem Kopf ging sie neben Sabine her. Was half ihr das alles? Was nützte es ihr, daß fast jeder im kleinen Städtle die Putzi Koll kannte? Was half es ihr zum Beispiel, daß gestern abend nach der Aufführung die Leute geklatscht hatten und alle Darsteller immer wieder auf die Bühne kommen mußten, um sich zu verbeugen?

„Gar nichts“, murmelte Putzi.

Sabine starrte sie mit offenem Munde an. Jetzt verstand sie überhaupt nichts mehr. Sie kamen auf den Marktplatz. Und da — mitten auf dem verschneiten Platz — standen die beiden Freunde Fritz und Jörg. Wie Standbilder standen sie da, und hinter ihnen ragten Eiszapfen wie lange Nasen aus den Röhren des Brunnens. Mit einmal kam Leben in die beiden Standbilder. Jörg stieß Fritz an. „Da!“ schnaufte er. Und die Jungen liefen zu Sabine und Putzi.

„Na, was sagst du nun, Putzi?“ rief Fritz.

„Sie ist plötzlich so komisch“, versetzte Sabine ratlos.

„Ha?“ machte Fritz verwundert und gab Putzi einen freundschaftlichen Rippenstoß. Aber Putzi sah ihn so wütend an, als könne sie im nächsten Augenblick explodieren. So war ihr auch zumute.

Jörg scharrte mit der Stiefelspitze im Schnee. Er fühlte sich hilflos.

„Hallo, Putzile“, rief Fritz. „Wir reden mit dir. Die Buben in meiner Klasse haben alle gesagt, das Spiel sei tadellos gewesen. Und was du vorgelesen hast, das hat alle begeistert. Auch die Lehrer. Und der Bürgermeister hat gesagt, es wäre noch viel, viel besser gewesen als die Aufführung bei Ellinors Geburtstag.“

„Ja, ja“, sagte Putzi mit wütendem Gesicht und sah keinen an, sondern guckte nur in die Luft. Und mit einmal drehte sie sich um und ging davon.

Die drei Freunde sahen ihr verblüfft nach. „Ich lauf ihr jedenfalls nicht nach“, erklärte Fritz und bog in die Löwengasse ab.

Sabine und Jörg guckten sich an. Die brave Sabine wollte gern pünktlich zu Hause sein. Aber da war Jörg schon losgerannt — hinter Putzi her. Und Sabine folgte ihm, obwohl sie es eigentlich gar nicht wollte. Auf der Hauptstraße hatten sie Putzi eingeholt. Und Jörg und Sabine nahmen sie in die Mitte.

„Warum freust du dich denn gar nicht, Putzi?“ fragte Jörg. „Uns beiden kannst du’s doch sagen. Deiner besten Freundin und deinem Dingsda.“ Er sah sie erwartungsvoll an. Dingsda hieß in ihrer Geheimsprache: heimliches Brüderchen.

Da mußte Putzi lachen. Sie legte einen Arm um Jörg und einen um Sabine. „Meine Eltern wollen mich in ein Internat schicken“, stieß sie hervor.

„Was ist denn das?“ fragte Jörg.

„Ein großes Haus, in dem viele Kinder leben“, erwiderte Putzi. „Sie haben ihre eigene Schule und schlafen in Sälen und dürfen nur in den Ferien nach Haus.“

Jörg war empört. „Und da sollst du rein! Warum? Nur weil du die Ansichtskarten stiebitzt hast?“

„Nee.“ Putzi fuhr sich mit dem Mantelärmel über die Nase. „Meine Eltern sagen, sie können nicht mehr mit mir fertigwerden. Sie waren ganz böse, weil ich neulich ausgekniffen bin. Und weil...“, Putzi holte tief Luft, „und weil ich vorgestern bei Rektor Kugele geläutet habe und dann weggeflitzt bin.“

„Vorgestern?“ Sabine starrte Putzi an. Putzi nickte. „Ja. Und hinterher hab’ ich bei unserer Lehrerin, bei Fräulein Stechle, ein Streichholz in die Klingel gesteckt. Da hat’s ganz lange geläutet. Sie war aber gar nicht da. Sie kam erst abends zurück. Da hat’s immer noch geläutet. Und die Frau, neben der Fräulein Stechle wohnt, hat geschimpft. Und das haben alles meine Eltern erfahren. Ich weiß auch nicht, wie. Aber sie kriegen alles raus,“ Putzi seufzte.

„Warum hast du das denn gemacht?“ fragte Sabine.

„Weil sie mich bei meinen Eltern verpetzt hat wegen dem Schnee“, sagte Putzi leise.

Und weil Jörg das nicht verstand, erklärte Sabine ihm, daß Putzi vor einigen Tagen in der Pause ganz viel Schnee ins Klassenzimmer geworfen hatte. Und der Schnee war in dem warmen Zimmer geschmolzen. Als dann die Pause vorbei war, hatte die Lehrerin gar nicht mit dem Unterricht beginnen können. „Es war ‘ne richtige Überschwemmung“, schloß Sabine, „und wir mußten erst Aufnehmer und Eimer holen und alles aufwischen.“

Obwohl Putzi so traurig war, mußte sie lachen, als sie sich das vorstellte. „Spatz hat gesagt, so einen lustigen Unterricht hätte sie noch nie erlebt“, brummte sie.

„Du bist jetzt noch frecher als Spatz“, sagte Sabine vorwurfsvoll.

Jörg drückte Putzis Arm. „Aber in ein Internat sollst du nicht!“

„Finde ich auch“, sagte Sabine.

„Und ich auch“, murmelte Putzi. Vor der Gartenpforte verabschiedete sie sich bangen Herzens von ihren beiden Freunden und marschierte durch den Vorgarten. Der hartgefrorene Schnee knirschte unter ihren Stiefeln.

Putzi stieß die Haustür auf. Da riefen Sabine und Jörg wie aus einem Munde: „Ade, berühmte Putzi!“

Die Eltern im Eßzimmer hörten es und warfen sich einen Blick zu. „Berühmte Putzi“, wiederholte der Vater ärgerlich. „Das ist ihr wohl zu Kopf gestiegen.“

„Kann sein“, sagte die Mutter bekümmert. „Aber eins müssen wir zugeben“, setzte sie nach einer Weile hinzu, „ihre Geschichte war allerliebst, und die Aufführung war gelungen.“

„Ich weiß, trotzdem...“ Er brach ab. Putzi kam herein.

„Grüß Gott, Mutti. Guten Tag, Paps.“

Ein kurzes Kopfnicken war die einzige Antwort. Nur der Hund begrüßte Putzi stürmisch. Er sprang sie an und hechelte vor Freude. Putzi setzte sich. „Mäxle freut sich, daß ich wieder da bin“, sagte sie.

Keine Antwort.

„Aber ihr nicht“, versuchte es Putzi noch einmal.

Schweigen.

„Dann nicht“, brummte Putzi.

Das Mittagessen verlief ziemlich schweigsam. Und Putzi war froh, als es endlich vorbei war. Da half sie der Mutter beim Spülen und räumte das Geschirr wieder ein. „Jetzt will ich wohl fegen“, sagte sie.

„Mir ist es lieber, du machst deine Schularbeiten ordentlich“, erwiderte die Mutter heftig.

„Ist gut. Will ich auch wohl“, sagte Putzi.

Als sie ihre Schulaufgaben gemacht hatte, blieb sie artig in ihrem Zimmer sitzen und wartete auf die Mutter. Aber sie las nicht, sie dachte nach. Putzi war mit einmal schrecklich aufgeregt. Und vor lauter Aufregung machte sie mitten im Zimmer einen Kopfstand.

Da ging die Tür auf, und Putzi sprang schnell wieder auf die Füße. Die Mutter unterdrückte ein Lachen, ging zum Tisch und sah die Aufgaben nach. Putzi beobachtete sie gespannt. Schließlich hob die Mutter den Kopf. „Kein einziger Fehler“, bemerkte sie, und zum erstenmal seit vielen Tagen lächelte sie wieder freundlich.

Putzis Herz machte einen Satz. „Hast du noch keine Hausgehilfin gekriegt?“ fragte sie.

Die Mutter blickte sie überrascht an, und ihr Lächeln vertiefte sich. „Nein, Putzi.“

Das kleine Mädchen strahlte. Die Mutter hatte sie wieder Putzi genannt.

Fünf Minuten später schlüpfte Putzi in Mantel und Kapuze und befestigte die Leine an Mäxles Halsband. Da schellte es, und als Putzi die Haustür aufmachte, stand Spatz vor ihr. „Lust zum Rodeln?“ fragte sie.

Putzi starrte das schwarzhaarige Spatzmädchen an.Und ob sie Lust zum Rodeln hatte! Aber, aber... Putzi holte tief Luft. „Ich kann nicht“, sagte sie und sah verlangend auf den Schlitten am Rande des Bürgersteigs. Spatz hatte einen zweisitzigen Schlitten mit Lenkrad. Gerade so einen, wie ihn sich Putzi wünschte.

„Ich muß noch was besorgen“, murmelte Putzi.

Gut, daß das heraus war!

Sie ging mit Spatz durch den Vorgarten. „Mach das doch später, wenn es dunkel ist“, schlug Spatz vor. Aber Putzi blieb fest. Eine Zeitlang gingen sie miteinander. Spatz auf der Straße, den Schlitten hinter sich herziehend, Putzi auf dem Bürgersteig mit dem Hund an der Leine. Sie guckte sich keinmal nach dem Schlitten um.

Spatz zuckte die Achseln. „Heute ist nichts los mit dir“, meinte sie. „Tschüß, Putzi.“ Sie bog in einen kleinen Weg ab.

„Ade, Spatz.“ Putzi blickte ihr sehnsüchtig nach. Der Weg führte in ein Wiesental. Und zu beiden Seiten waren verschneite Hänge, auf denen viele Kinder rodelten. Putzi ging rasch weiter. Sie marschierte jetzt direkt zum Rathaus. Sollten die anderen doch rodeln. Sie, die Putzi Koll, hatte Wichtigeres vor.

Unten in der Halle vom Rathaus schnüffelte Mäxle neugierig. Und Putzi sah sich mit großen Augen um. Eine breite, gewundene Treppe führte nach oben. Hier unten aber waren links und rechts von der Treppe viele Türen. Und an einer war ein Schild mit der Aufschrift POLIZEI. Dort ging Putzi mit Mäxle hinein.

Zwei Polizisten in Uniform saßen an einem langen Schreibtisch. Einer telefonierte, der andere schrieb. Bei Putzis Eintritt hob er den Kopf und lachte über das ganze Gesicht. „Da schau her“, rief er vergnügt. „Ja, was will denn die Putzi von der Polizei?“

„Zum Bürgermeister gebracht werden“, brummte Putzi. „Er kennt mich ganz gut.“

Der Polizist schmunzelte. „Ja freilich, wer kennt die Putzi nicht? Aber der Bürgermeister hat eine Sitzung, und dabei darf er nicht gestört werden.“

„Schade“, sagte Putzi enttäuscht. „Dann bestellen Sie ihm doch bitte, ich wäre dagewesen, weil Mutti die Arbeit zuviel wird. Sie braucht ‘ne Hausgehilfin. Und er kann ihr doch sicher eine besorgen, nicht?“

Putzi wartete keine Antwort ab. Sie wandte sich auf dem Absatz um und ging hinaus. In der Eingangshalle hörte sie die beiden Polizisten schallend lachen. Da wurde sie wütend. Es war doch nicht zum Lachen, daß Mutti die Arbeit zuviel wurde. Das nächstemal gehe ich direkt zum Bürgermeister, dachte Putzi.

Aber erst ging sie in alle Zigarrengeschäfte und fragte nach leeren Zigarrenkästen. Und überall erzählte sie, daß die Mutti eine Hausgehilfin suche. Als sie daheim ankam, hatte sie sechs Zigarrenkisten. Und drei Leute hatten versprochen, sich nach einer Hausgehilfin umzusehen.

Im dunklen Möbelwagen

Die vier Freunde Putzi, Sabine, Fritz und Jörg saßen in Putzis Zimmer und machten aus Zigarrenkisten kleine Vogelhäuser. Die Zigarrenkisten hatten sich rasch vermehrt, dafür hatte Fritz gesorgt, und sechs Vogelhäuschen waren schon fertig. Der Fußboden war mit Sägespänen bedeckt, überall lagen Holzteilchen und Brettchen umher. Fritz sägte. Das konnte er gut. Jörg und Sabine leimten die Teile zusammen. Putzi strich Farben auf und malte an jede Seitenwand einen Vogelkopf mit hungrig aufgesperrtem Schnabel.

Jeder wollte den Eltern ein Vogelhäuschen zu Weihnachten schenken. Die anderen sollten arme Leute bekommen. Aber das schönste Vogelhäuschen war für Ellinor bestimmt. Für das gelähmte Mädchen, das nicht rodeln und nicht Schlittschuhlaufen konnte.

„Macht Spaß, nicht?“ murmelte Putzi mit hochroten Bäckchen.

Das Geräusch der Säge brach ab. Fritz nickte. „Gute Ideen hast du immer, das muß man dir lassen, Putzi.“

„Deshalb darf sie auch nicht in ein Internat“, sagte Sabine.

Putzi blickte von Jörg zu Sabine und von Sabine zu Fritz. „Vielleicht darf ich hierbleiben. Ich war in letzter Zeit schrecklich artig. Nicht wahr, Mäxle?“

Mäxles pochender Schwanz sagte ja. Eine Weile arbeiteten die Kinder schweigend. Und Fritzens Säge brummte leise.

„Fräulein Stechle soll auch ein Vogelhäuschen kriegen“, murmelte Putzi.

„Eure Lehrerin?“ rief Fritz.

Putzi nickte heftig. „Sie hat sich oft über mich geärgert — und ich mich auch über sie.“ Sie fuhr mit dem Pinsel über die Rückwand des Vogelhäuschens. „Aber Weihnachten soll man sich doch mit allen vertragen, nicht?“

„Das stand ja auch in deiner Geschichte“, sagte Fritz. Er ließ die Säge sinken. „Hast du eigentlich den Bürgermeister gesprochen?“

„Nee.“ Putzi schüttelte den Kopf. „Im Rathaus ist er gar nicht nett. Er läßt einen nicht in sein Büro. Nur in das Vorzimmer. Und da sitzt so eine alte Schachtel am Schreibtisch und sagt: ,Der Herr Bürgermeister ist leider nicht zu sprechen’.“ Putzi konnte die Stimme der ,alten Schachtel’ so gut nachahmen, daß alle in lautes Lachen ausbrachen.

Fritz wurde als erster wieder ernst. „So was Blödes“ schimpfte er, „wenn Putzis Mutter ‘ne Hausgehilfin hätte, schickte sie Putzi bestimmt nicht ins Internat.“

„Nee“, sagte Sabine. „Ich hab’ auch schon alle Verwandten gefragt, aber sie wollten nicht.“

„Meine Schwester auch nicht.“ Jörg seufzte.

Putzi hielt die Hand vor den Mund, um nicht laut loszuprusten. „Wie alt ist sie denn?“

„Schon zwölf Jahre“, sagte Jörg mit ernstem Gesicht.

Sabine hatte die Seiten wände eines Vogelhäuschens zusammengeleimt. Nun lehnte sie sich zurück. „Die müssen erst trocknen“, sagte sie, „und ich muß nach Haus.“ Fritz klopfte sich die Sägespäne von der Hose und stand auf. „Ich auch.“ Jörg schloß sich den beiden auch an.

Putzi versteckte die Futterhäuschen hinter dem Schrank. Dann streute sie Sonnenblumenkerne und Hanfsamen auf die Fensterbank. Und überall, wo die alten Meisenringe abgeknabbert waren, hängte sie neue auf.

„So“, sagte sie dann befriedigt, zog ihre karierte dicke Jacke an, steckte Bindfaden und ihre neue Taschenlampe ein und stülpte die Ohrenmütze über den Kopf. „Und jetzt gehen wir rodeln, Mäxle.“

Putzi stürmte mit dem Hund über den verschneiten Rasen. Der Schlitten stand einsam im Schuppen. Das Auto, das ihm sonst Gesellschaft geleistet hatte, war nicht da. Die Eltern waren damit weggefahren. Putzi zog den Schlitten über die Straße. Da hielt sie plötzlich verwundert an. Vor dem Nachbarhaus stand ein riesiger Möbelwagen. Eine kleine Trittleiter führte hinein, als lüde sie zum Einsteigen und Besichtigen ein.

Putzi stellte den Schlitten an den Rand des Bürgersteigs und setzte Mäxle obendrauf. Darm kletterte sie über die Leiter in den Möbelwagen. Sie war schrecklich neugierig. Schränke und Kisten standen dichtgedrängt. Tische und Stühle lagen umgedreht darauf. Alles war mit Tüchern zugedeckt, zusammengerollte, in Packpapier eingeschlagene Teppiche lagen davor.

Putzi war noch nie in einem Möbelwagen gewesen und fand alles sehr interessant. Da hörte sie Mäxle jaulen. Er war vom Schlitten gesprungen und stand nun auf der Trittleiter. Putzi packte ihn beim Halsband und beförderte ihn hinein. Mäxle wedelte dankbar mit dem Schwanz. Die steilen Stufen hatten ihn bange gemacht.

Putzi war es ganz neu, daß ihre Nachbarn umziehen wollten. Aber sie fand, daß sie schöne Möbel hatten. Sie verschränkte die Hände auf dem Rücken und betrachtete einen mächtigen Schrank. Er war mit schönen Schnitzereien verziert. Und auf zwei Kisten stand eine bunt bemalte Bauerntruhe. Putzi trat näher und guckte sie an. Doch sie konnte die bunten Blumen nicht recht erkennen. Der große breite Schrank nahm zuviel Licht weg.

Mit einmal wurde die Tür des Möbelwagens zugeschlagen, und es wurde ganz dunkel. Putzis Geschrei, das Bellen des Hundes gingen im Aufheulen des Motors unter. Putzi wollte nach vorn laufen und an die Scheibe der Fahrerkabine klopfen. Aber die war hinter den hoch gestapelten Möbeln verborgen.

Aus! Putzi stand allein mit Mäxle zwischen all den Möbeln im Dunkeln. Sie spreizte die Beine, um im schwankenden Wagen nicht umzufallen. Sie schrie aus Leibeskräften, und Mäxle bellte unaufhörlich. Aber der Motor dröhnte so laut, daß er Schreien und Bellen übertönte.

Da bog der Möbelwagen in eine scharfe Kurve, und Putzi setzte sich rasch, um nicht hinzufallen. Der Boden war hart und kalt, und Putzis Herz hämmerte wie verrückt. Sie schrie jetzt nicht mehr, aber sie weinte so, daß es sie schüttelte, übermorgen war Heiliger Abend, und sie saß hier im Finstern und rollte — wohin? Irgendeinem unbekannten Ziel entgegen. Leises Tapsen — der Hund suchte sie. Putzi unterdrückte ihr Schluchzen. „Hierher“, flüsterte sie. „Hierhin ich.“

Das Tapsen klang näher. Schon fühlte sie, wie sich etwas Weiches, Warmes an sie schmiegte. Putzi zog den Hund auf den Schoß. So konnten sie sich wenigstens gegenseitig ein wenig wärmen. Mäxle leckte ihr die Hände. Wahrscheinlich wollte er sie trösten. Putzi fühlte, wie auch sein kleines Herz stürmisch pochte. „Lieber Hutzelputz“, flüsterte sie unter Tränen. Dann griff sie mit der Hand in die Tasche, um ihr Taschentuch herauszuziehen. Da faßte sie an etwas Hartes — ihre Taschenlampe! In der Aufregung hatte sie ganz vergessen, daß sie sie eingesteckt hatte.

Der Strahl der Taschenlampe huschte über die Möbel und beleuchtete Stuhl- und Tischbeine. Dann wanderte das Licht weiter. Und da — da lag eine Matratze mit Decken.

„Komm, Hutzelputz“, sagte Putzi, „drüben ist es wärmer.“ Und weil der Wagen so schwankte, kroch sie auf allen vieren. Mäxle sah sie verwundert von der Seite an. Auf vier Beinen liefen doch sonst die Menschen nicht!

Putzi legte sich auf die Matratze und hüllte sich und den Hund in Decken ein. So lag sie lange Zeit mit weit offenen Augen, und starrte ins Dunkel. Und nur zwei Köpfe ragten aus den Decken hervor — ein Mädchenkopf und ein Hundekopf. Putzi legte den Arm um Mäxle und drückte ihn fest an sich.

Mit einmal hatte Putzi das Gefühl, ihr Kopf sänke immer tiefer, während gleichzeitig die Beine höher und höher kamen. Erst verstand sie das nicht. Dann begriff sie, daß sie auf einer steil ansteigenden Straße fahren mußten. Aber wo? Putzi wurde neugierig. Sie war noch nie richtig verreist. Und jetzt stellte sie sich vor, wie es draußen aussehen mochte. Das lenkte sie eine Weile ab. Dann waren sie wohl auf dem Kamm des Berges. Putzi hörte ein komisches Geräusch. Der Fahrer vorn schaltete. Gleich darauf sanken Putzis Beine immer tiefer, ihr Kopf hingegen kam immer höher. „Wir fahren runter, Mäxle“, murmelte Putzi. „Mir wird schon ganz putzig. Dir auch?“

Mäxle atmete regelmäßig und tief. Er war in Putzis Armen eingeschlafen. Bei seiner kleinen Herrin fühlte er sich immer geborgen. Putzi aber vergoß noch einige Tränen. Das Herz tat ihr weh. Sie hatte schreckliches Heimweh nach ihren Eltern. Und an Weihnachten mochte sie gar nicht mehr denken.

Wenige Minuten nachdem der Möbelwagen abgefahren war, kamen Putzis Eltern zurück. Sie setzten sich ins Wohnzimmer. Nun stand das Auto einsam im Schuppen. Kein Schlitten war da, ihm Gesellschaft zu leisten. Da schrillte im Sprechzimmer das Telefon. Paps wurde zu einem Kranken gerufen. Nach zwei Stunden war er zurück. „Wo nur Putzi so lange bleibt“, sagte er. „Der Schlitten ist nicht da. Sie muß rodeln gegangen sein.“

„Hoffentlich hat sie die Taschenlampe mitgenommen“, erwiderte die Mutter, „es wird dunkel.“ Sie ging in die Küche und bereitete das Abendessen. Dann deckte sie den Tisch, und schließlich aßen sie. Aber keinem schmeckte es so richtig.

„Ich verstehe es nicht“, sagte die Mutter. „Putzi war in letzter Zeit so artig, daß ich ihr gesagt habe, sie dürfe doch noch einen Wunschzettel schreiben.“

„Was wünscht sie sich denn?“ fragte der Vater zerstreut. Er machte sich jetzt große Sorge.

„Ein Fernrohr. Das steht an erster Stelle“, erwiderte die Mutter. „Putzi will sehen, wie es auf den Sternen zugeht. Später will sie eine Geschichte darüber schreiben. Außerdem wünscht sie sich ein Hundewinterkleid, einen Haufen Bücher, einen Schlitten mit Lenkrad, Schlittschuhe und Skier. Aber zwischen alle Wünsche hat sie ein dickes ,Oder’ gemalt. Sie wünscht sich entweder das eine oder das andere. Nur Mäxle müsse sein Winterkleid bekommen, schreibt sie.“

„Hm“, machte der Vater, „das finde ich nett von ihr.“ Er stand auf und ging zum Fenster. Auf der Straße war es dunkel. Nur an der Ecke brannte eine Laterne, und ihr Schein reichte nicht bis zum Haus von Dr. Koll.

„Unbegreiflich“, murmelte der Vater und verließ das Zimmer. Vor der Haustür hielt er Ausschau: nichts zu sehen. Er ging durch den Vorgarten auf die Straße, die Taschenlampe in der Hand. Da erblickte er Putzis alten Schlitten am Bordstein. Erschrocken kehrte er ins Haus zurück und berichtete es seiner Frau. Die wurde blaß.

„Sollen wir“, flüsterte sie, „sollen wir die Polizei benachrichtigen?“

Rosale ist die Richtige!

Putzi war endlich unter Tränen eingeschlafen, den Hund im Arm. Sie wurde wach, als der Möbelwagen mit einem Ruck zum Halten kam. Da warf sie die Decken von sich und knipste die Taschenlampe an. Dann sprang sie auf, lief zur Tür und hämmerte mit den Fäusten dagegen.

„Aufmachen!“ schrie sie. „Aufmachen!“ Mäxle brach in rasendes Gebell aus.

Schwere Schritte näherten sich. Die Tür wurde aufgemacht, und zwei Männer guckten herein.

„Ein kleines Mädchen!“ rief der eine verdutzt.

„Und ein kleiner Hund“, murmelte der andere verwundert.

Der erste Mann breitete die Arme aus und umfing Putzi. Er hob sie hoch, und sie landete auf dem Straßenpflaster. Mäxle sprang mit einem Satz hinterher.

„Wo bin ich denn?“ fragte Putzi und rieb sich die Augen. Die beiden Männer lachten dröhnend. Und mit einmal waren drei Frauen da, die alle ziemlich ähnlich aussahen. Sie waren aus dem Haus gelaufen, als sie den Möbelwagen gehört hatten. Alle drei waren dick und hatten runde Gesichter. Eine umarmte Putzi und ließ sie nicht los, so sehr sie auch in ihren Armen zappelte.

„So was“, murmelte die Dicke, „nein, so was. Kommt mit unseren Möbeln auch die Putzi Koll.“

Da sah Putzi in ihr rundes Gesicht und zappelte nicht mehr. Sie hatte die Nachbarin erkannt, Frau Häberle, und fühlte sich geborgen. Und als Frau Häberle sie endlich losließ, erzählte Putzi ihr, wie es gekommen war, daß sie im Möbelwagen mitgefahren war. Dann guckte sie sich um. Sie sah einen kleinen Platz vor sich. In seiner Mitte stand ein Weihnachtsbaum mit Kerzen, die ein mildes Licht verbreiteten. Und ringsum waren lauter kleine Hutzelhäuser, deren Dächer sich unter der Last des Schnees zu ducken schienen.

Aber kalt war es hier. Viel kälter als daheim. Dies kleine Dorf lag wohl sehr hoch.

Frau Häberle faßte Putzi bei der Hand und ging mit ihr ins Haus. Tapp, tapp, tapp, schlich der Hund hinterher. Drinnen blinzelte Putzi. Nach der Finsternis im Möbelwagen kam es ihr hier sehr hell vor. Sie befand sich in einem großen Raum mit vielen Tischen. Und an allen Tischen und auf allen Wandbänken saßen Leute. So viel hatte Putzi noch nie in einem Raum gesehen. Aber sie war ja auch vorher noch nie in einer Pension gewesen.

Frau Häberle führte Putzi an einen Ecktisch und setzte sich zu ihr. „Keine Bange“, sagte sie. „Ich ruf’ jetzt deine Eltern an und sag’ ihnen, wo du bist. Und dann gibt’s was Gutes zu essen. Bist doch sicher sehr hungrig, gell?“

„Weiß nicht“, murmelte Putzi. Sie wußte es wirklich nicht. Mit großen Augen blickte sie sich um. Die meisten Leute trugen Skianzüge. Nur alte bärtige Männer, die um den grünen Kachelofen hockten, steckten in Lodenanzügen und rauchten Pfeife.

„Putzig hier, nicht? Aber ganz schön“, sagte Putzi zu Mäxle. Doch der hatte sich schon zu ihren Füßen zusammengerollt und schnarchte. Ihm machte die fremde Umgebung nichts aus. Er wurde erst wieder wach, als Frau Häberle das Abendessen brachte.

„Vielen Dank,“ Putzi lachte Frau Häberle an und legte sich den Teller voll. Plötzlich blieb ihr der Bissen im Halse stecken. „Haben... haben meine Eltern geschimpft?“

„Aber nein, Putzi, überhaupt nicht. Sie haben sich große Sorgen gemacht und waren froh...“

„Holt mich Paps ab?“ unterbrach Putzi sie.

Frau Häberle schüttelte den Kopf. „Er kann doch seine Kranken nicht im Stich lassen. Aber wir sorgen schon dafür, daß du heimkommst.“

Putzi nickte. „Dann ist es ja gut. Könnten Sie bitte meinem Hund auch was geben, liebe Frau Häberle? Durstig ist er sicher auch.“

„Dem kann abgeholfen werden.“ Frau Häberle ging zu einer jungen, blonden Frau am Kachelofen und sprach mit ihr. Nach einer Weile verstummten die Gespräche nach und nach. Die blonde Frau, die alten Männer und die Leute in Skianzügen — alle guckten jetzt Putzi an. Die meisten lachten.

„Wie ist denn so eine Fahrt im Möbelwagen?“ fragte eine Dame vom Nebentisch.

Putzi wurde rot. „Ganz schön“, brummte sie.

Gläser wurden gehoben, Stimmen erklangen: „Auf dein Wohl, Putzi!“ Wieder lachten die Leute.

Das ärgerte Putzi. Zum Glück kam da Frau Häberle zurück. Bei ihr war die junge Frau. In der Hand trug sie zwei Näpfe, die sie vor Mäxle hinstellte. Gierig schlappte der Hund die Milch und fiel dann über sein Fressen her.

„Wo sind wir hier eigentlich?“ fragte Putzi.

„Auf der Alb“, erwiderte Frau Häberle und nannte einen Namen, den Putzi noch nie gehört hatte. „Aber die Alb ist groß. Und wir sind in einer ganz anderen Gegend, weit weg von deinem Heimatstädtchen.“ Und dann erzählte sie, daß sie und ihre beiden Schwestern diese Pension geerbt hätten und deshalb hierher gezogen wären.

Aber Putzi hörte nur mit halbem Ohr zu. Sie war mit einmal schrecklich müde. Da brachte Frau Häberle sie in ein Zimmer im ersten Stock. Ein Bett stand an der Wand, gegenüber ein Kleiderschrank. Vor dem Fenster stand ein kleiner Tisch mit einem Stuhl, links daneben war ein Waschbecken. Das war alles. „Ist dies ein Hotelzimmer?“ fragte Putzi. Sie setzte sich aufs Bett und zog die Schuhe aus. Sie klapperte vor Kälte. Das Zimmer war ungeheizt.

„Ja“, sagte Frau Häberle und nickte freundlich. „Und du bist jetzt unser Gast. Ein Nachthemd von mir liegt im Bett, ein kleineres hatten wir nicht.“

„Macht nichts“, sagte Putzi. „Sie sind jedenfalls nett. Ich mag Sie gern leiden.“ Sie schlüpfte in das warme Nachthemd von Frau Häberle. Es war so groß, daß Putzis Hände und Füße ganz darin verschwanden, so lang, daß sie darüber stolperte.

„Putzig“, lachte Putzi und kroch ins Bett. „Als ob ich mich verkleidet hätte.“ Ihr Lachen ging in einem gewaltigen Gähnen unter. „Wissen Sie vielleicht ‘ne Hausgehilfin für Mutti?“ fragte sie gähnend. „Mutti wird die Arbeit zuviel und...“ Weiter kam sie nicht. Ihr Kopf sank hintenüber; sie war eingeschlafen.

Einen Augenblick blickte Frau Häberle auf die schlafende Putzi hinab. Sieh an, dachte sie, Putzis Mutter sucht eine Hausgehilfin! Sie knipste das Licht aus und schloß leise die Tür hinter sich. Dann stieg sie die Treppe hinauf und ging in ihre neue Wohnung. Hier waren auch ihre beiden ebenso dicken Schwestern. Als die Packer die letzten Möbel angeschleppt hatten, gingen sie alle nach unten ins Gastzimmer.

Und während sich die zwei Schwestern mit den Möbelpackern unterhielten, ging Frau Häberle in die Küche, wo die junge blonde Frau das Abendessen für die hungrigen Packer zubereitete. Es gab eine sehr interessante Unterredung zwischen ihnen beiden. Als sie beendet war, war auch das Essen fertig.

Die drei dicken Schwestern leisteten den Packern Gesellschaft, und diese zogen sich nach dem Essen in ihren Möbelwagen zurück. Sie schliefen auf der Matratze, auf der auch Putzi und Mäxle geschlafen hatten. Denn am andern Morgen mußten sie früh weiter nach Heidenheim und Reutlingen. Deshalb konnten sie auch Putzi nicht mitnehmen.

Als Putzi am nächsten Morgen wach wurde, war der Möbelwagen längst weitergefahren. Sie angelte mit den Zehen nach den großen Filzpantoffeln von Frau Häberle. Dann stieg sie vorsichtig über den schlafenden Hund und schlurfte zum Fenster, Sie stieß es auf und schauderte. Brr! — war das kalt! „Aber schön“, sagte Putzi leise und blickte mit großen Augen auf den kleinen, menschenleeren Platz hinunter. Alles schien noch zu schlafen, die winzigen Hutzelhäuser mit ihren dicken Schneehauben und der große Weihnachtsbaum, der jetzt so aussah, als hätte man eimerweise Zucker über ihn geschüttet. In der Nacht war Neuschnee gefallen.

Putzi schloß rasch das Fenster. Da klopfte es an die Tür, und Frau Häberle kam im Morgenrock herein. „Schon auf, Putzi?“ rief sie erstaunt. „Um so besser. In zwanzig Minuten mußt du unten in der Gaststube sein.“ Sie legte eine Uhr auf den Tisch.

Putzi nickte. „Guten Morgen, liebe Frau Häberle“, sagte sie laut und deutlich. Denn sie mochte es gar nicht, wenn jemand hereinkam, ohne guten Morgen zu sagen.

Frau Häberle lachte.

„Guten Morgen, Putzi. Du bist also rechtzeitig unten?“

Putzi nickte. Frau Häberle strich ihr über das rotblonde Haar und sagte, daß Rosale ihr das Frühstück bringen und sie zum Bus begleiten würde.

Putzi nickte abermals, beugte sich übers Waschbecken und seifte ihr Gesicht ein. Sie hatte ja nicht viel Zeit. Da fiel ihr noch etwas ein. Frau Häberle war schon an der Tür und wollte gerade hinausgehen. Da rief Putzi: „Haben Sie schon ein Vogelhäuschen, Frau Häberle?“

„Ein Vogelhäuschen?“ wiederholte die dicke Frau Häberle verwundert. „Nein.“ Kopfschüttelnd ging sie aus dem Zimmer.

Putzi bürstete sich die Zähne — mit dem Finger. Zahnpasta war da, aber keine Zahnbürste. Es geht auch so, dachte Putzi. Mäxle auf dem Bettvorleger war inzwischen auch wach geworden und guckte neugierig zu. Unten im Gastzimmer war es fast so kalt wie oben. Aber der grüne Kachelofen war schon warm. Putzi setzte sich auf die Ofenbank. Die blonde Frau brachte ihr das Frühstück, heiße Milch und Brot mit Butter und Käse.

„Schmeckt’s?“ fragte sie und setzte sich neben sie. Putzi nickte und kaute. „Sie sind das Rosale?“ — „Ja.“ Lustige Fältchen spielten um Rosales Augen. „Ich bin nur als Aushilfe hier“, erklärte sie. „Aber jetzt haben ja die drei Schwestern die Pension übernommen. Und ich würde gern zu deiner Mutter kommen.“

Putzi schlenkerte mit den Beinen. Sie vergaß ganz ihr Frühstück. „Dann bring’ ich Sie mit!“ schrie sie, außer sich vor Freude. „Das ist das schönste Weihnachtsgeschenk für Mutti!“

Aber Rosale sagte, sie könne erst am siebten Januar kommen, weil sie so lange noch in der Pension helfen und den Schwestern alles zeigen müsse. Das hatte sie Frau Häberle versprochen, als diese ihr gesagt hatte, daß Putzis Mutter eine Hausgehilfin suche.

Putzi nickte und guckte die blonde Rosale mit großen Augen an. „Meinen Hund mögen Sie doch gern leiden, nicht?“ Da lachte Rosale hell. „Hunde mag ich gar zu gern“, erklärte sie fröhlich, „und kleine Mädchen, die Hunde lieben, auch.“ Sie goß etwas Milch in einen Napf und stellte ihn Mäxle vor die schnuppernde Nase.

„Sie sind bestimmt die Richtige für uns“, sagte Putzi glücklich.

Als sie dann auf den kleinen Platz kamen, hängte Rosale Putzi ein Papptäfelchen um. Darauf stand der Name ihres Heimatstädtchens und die genaue Anschrift.

Putzi war wütend. „Ich bin doch kein kleines Kind mehr!“ rief sie und wollte das Papptäfelchen abreißen.

„Tu’s nicht, Putzi“, bat Rosale. „Frau Häberle wollte es so haben, damit du auch wirklich daheim ankommst.“

Inzwischen sah es auf dem Platz schon ein bißchen anders aus. Auf dem Bürgersteig hinter dem großen Tannenbaum standen vier alte Bäuerinnen mit Kopftüchern und ein junger Mann mit Skiern. Ein freundliches „Grüß Gott“ ging hin und her.

Der Autobus fuhr vor. Putzi stieg als letzte ein und hielt den Hund so auf dem Arm, daß er das gräßliche Papptäfelchen verdeckte. Rosale sprach mit dem Fahrer und reichte ihm etwas. Darauf drehte sich der Fahrer um und lachte Putzi an, die auf der ersten Bank saß. Dann fuhr der Autobus ab. Putzi winkte Rosale zum Abschied zu. Als sie nicht mehr zu sehen war, nahm sie rasch das Papptäfelchen ab.

Der alte Mann mit dem Korb

Bergauf und bergab ging es durch verschneite Winterwälder. Putzi guckte unentwegt aus dem Fenster. Ihr Herz klopfte. Zum erstenmal in ihrem Leben fuhr sie allein in einem Autobus durch eine unbekannte Gegend. Einmal sah sie tief unter sich eine steile Schlucht mit einem Bach. Der Bach war gefroren, und von Felsen am Rande hingen viele Eiszapfen herunter.

Putzi drückte den Hund an sich. „Freust du dich auch so?“ flüsterte sie ihm ins Ohr. „Dich mag Rosale auch gern leiden.“

Sie biß mit Appetit in ihr Brot und gab Mäxle die Hälfte ab. Rosale hatte ihr einen Haufen belegter Brote mitgegeben und zwei Äpfel. Putzi fand es herrlich, im Autobus zu sitzen, während draußen die Winterlandschaft vorüberglitt. Skiläufer sausten die Hänge hinunter, Kinder rodelten. Putzi winkte allen zu. Ab und an hielt der Autobus in kleinen Dörfern. Leute stiegen aus, und andere stiegen ein. Dann guckte sich Putzi jedesmal die Hutzelhäuschen an. Und sie stellte sich vor, sie lebte dort.

Nach einiger Zeit waren sie auf einer Hochfläche angekommen. Schwarze Krähen hockten auf weiß verschneitem Feld. Und dort, am Straßenrand, war ein Kaninchen und hatte die langen Ohren aufgerichtet. Mäxle hatte es auch erblickt und bellte laut. Die Leute im Autobus lachten, und einer sagte: „Das wirst du nicht fassen, Kerle.“

„Soll er auch gar nicht“, brummte Putzi. Sie stellte sich vor, sie wäre ein Kaninchen. Wie das wohl wäre? Der Fahrer bremste. Ein alter Mann mit einem grauen Vollbart stieg ein. Auf dem Rücken hatte er einen Tragkorb mit Spielsachen. Er setzte ihn ab und nahm neben Putzi Platz. „Grüß Gott, Mädle“, sagte er.

„Grüß Gott.“ Putzi lachte ihn an. Er hatte so schöne blaue Augen. Dann guckte sie wieder aus dem Fenster. Der Krähenschwarm war aufgeflogen, aber das Kaninchen schien gar keine Angst zu haben. Es hoppelte ganz gemütlich durch den dicken Schnee.

Putzi blickte den alten Mann an. „Möchten Sie wohl ein Kaninchen sein?“ fragte sie.

Der sah sie erstaunt an. „Ein Kaninchen, sagst du? Nein. Du denn?“

„Ich glaube, ich auch nicht“, sagte Putzi nachdenklich. „Kaninchen haben soviel Feinde, nicht?“

„Ja, das ist richtig. Raubvögel und...“

„Hunde“, unterbrach ihn Putzi, „und Menschen. Ich meine, nicht alle, aber doch die Jäger. Und dabei sind sie doch so lieb. Ich mag sie richtig gern. Sie auch?“

„Wen? Die Jäger?“ Der alte Mann schmunzelte.

„Nein! Die Kaninchen!“ rief Putzi ungeduldig. Sie unterhielten sich noch eine Weile über Kaninchen und dann über Hasen und Rehe. Der alte Mann wußte viel, und Putzi hörte mit großen Augen zu. Und ab und zu guckte sie hinaus auf den fernen Wald, in dem sie alle lebten, die Rehe und die Hasen.

Als der Wald zurückblieb und draußen nur noch die weiße Hochfläche war, schaute sich Putzi die Spielsachen im Tragkorb vor ihr an. Was es da alles gab! Liebliche Engel mit vergoldeten Flügeln, putzige Tiere, lustige Hampelmänner. Putzi beugte sich vor. Sie hatte einen kleinen Engel entdeckt, der auf einem silbernen Stern saß und mit den Beinen baumelte. Sehnsüchtig guckte sie ihn an. Und dabei fiel ihr das Fernrohr ein, das sie sich zu Weihnachten wünschte. Ihr Herz machte plötzlich einen Satz.

„Freuen Sie sich auch so auf Weihnachten?“ fragte sie den alten Mann. Da kam es ihr vor, als sähe er traurig aus.

„Ach — Weihnachten“, sagte er. „Das ist kein Fest für einsame Leute.“

„Sind Sie denn ganz einsam?“ fragte Putzi erschrocken. Er nickte. Putzi hatte großes Mitleid mit ihm. „Möchten Sie vielleicht ein Butterbrot?“ fragte sie und hielt ihm eine Wurstschnitte hin.

„Oh, danke! Das ist aber lieb von dir.“ Er biß hinein. Als Putzi ihn essen sah, dachte sie: Er ist sehr hungrig. Da gab sie ihm auch die anderen Butterbrote. Alle — nun hatte sie selbst keine mehr.

Und der alte Mann mit dem grauen Vollbart und den schönen blauen Augen aß sie alle so schnell auf, daß sie im Nu verschwunden waren. Dann zeigte er auf die Spielsachen in seinem Tragkorb. „Alle selbstgemacht“, erklärte er stolz und nahm einen Hampelmann in die Hand. Auf seinem Rücken war ein Fädchen, und an dem zog er nun. Da streckte der Hampelmann Putzi die Zunge heraus.

„Lustig!“ jubelte Putzi und klatschte in die Hände.

„Wenn du willst, darfst du ihn behalten“, sagte der alte Mann. „Du kannst dir aber auch etwas anderes aussuchen.“

Putzi guckte den kleinen Engel sehnsüchtig an, der auf dem Stern saß und mit den Beinen baumelte. „Darf ich wirklich?“ fragte sie.

„Was du willst“, sagte der alte Mann.

Da griff Putzi nach dem kleinen Engel. Im gleichen Augenblick hielt der Autobus an. „Auf Wiedersehen, Mädle“, sagte der Alte und gab ihr die Hand. „Fröhliche Weihnachten.“ Er nahm seinen Tragkorb wieder auf den Rücken und stieg aus. Auch alle übrigen Fahrgäste stiegen hier aus.

Der Fahrer drehte sich um. „Du bleibst noch sitzen“, sagte er. Putzi nickte. Sie wollte dem alten Mann nachwinken, aber der war schon, unter der Last seines Tragkorbs gebückt, davongestapft. Putzi war ganz benommen vor Freude. Daher sah sie erst jetzt, daß sie in einem Städtchen war, mit Geschäften und Schaufenstern und vielen Menschen auf der Straße.

Der Fahrer bog in eine Nebenstraße ein. Putzi guckte auf seinen breiten Rücken. „Er hat mir ein Engelchen geschenkt“, sagte sie.

„Ach wo, der Gustav? Das ist aber arg nett von ihm.“

„Finde ich auch. Er hat es selbst gemacht.“

„Ich weiß“, sagte der Fahrer. „Der Gustav macht alles Spielzeug selbst und verkauft es dann. Davon lebt er.“

Davon? Putzi erschrak. „Ist er — ist er arm?“ fragte sie leise. Und als sie sah, wie der Fahrer nickte, drückte sie Mäxle fester an sich. Jetzt hatte sie den alten Mann, den Gustav, noch viel lieber.

Sie fuhren aus dem Städtchen hinaus und kamen bald auf eine weiße Hochebene. „Das ist der Bahnhof.“

Der Busfahrer wies nach vorn auf ein langgestrecktes Gebäude. Es stand ganz einsam auf der kahlen Fläche.

Als Putzi aus dem Autobus kletterte, pfiff ein eisigkalter Wind. Der Schnee wirbelte hoch. Der Fahrer ging mit ihr in den kleinen Bahnhof und besorgte die Fahrkarten. Eine für Putzi und eine für den Hund. Frau Häberle hatte das Geld gestiftet, und Rosale hatte es ihm gegeben. Dann begleitete er Putzi auf den Bahnsteig. Mit einmal blickte er sie überrascht an. „Wo ist denn dein Papptäfelchen?“ fragte er.

„In meiner Manteltasche“, versetzte sie fröhlich. „Ich fahr’ doch nicht mit so einem blöden Ding um den Hals. Ich werd’ auch so ganz gut fertig.“ Sie faßte ihn an seiner Lederjacke und hakte ihn ein. „Erzählen Sie mir doch was von Gustav“, bat sie.

„Von Gustav. Na gut.“ Er lachte. „Aber nur, wenn du dein Papptäfelchen wieder umhängst.“

Putzi tat es brummend. Im selben Augenblick sah sie den Zug in der Ferne. „Wo wohnt Gustav?“ fragte sie aufgeregt. „Rasch, ich muß es wissen.“

„So ein drolliges Mädchen hab’ ich noch nie gesehen.“ Er grinste breit und schrieb etwas auf einen Zettel. Da fuhr der Zug ein. Putzi griff nach dem Zettel und stieg mit Mäxle ein.

Sie war ganz allein im Abteil. Als der Zug abfuhr, nahm sie hastig das Papptäfelchen ab und steckte es in die Manteltasche. Dann zog sie den Zettel heraus mit der Anschrift des alten Gustav, und sie lachte in sich hinein.

Nach einiger Zeit wurde Putzi hungrig, aber sie hatte keine Brote mehr. Nur noch zwei Äpfel, einen aß sie jetzt. Putzi lehnte den Kopf an. Vor den Fenstern sah sie hohe, weiße Berge vorübergleiten. Tannen beugten sich unter der Last des Schnees. Dann erblickte sie eine Burg — auf hohem Felsen —, und ringsum war der verschneite Wald.

„Eine Burg!“ jubelte Putzi.

Mäxle wurde wach und sprang auf. Putzi wollte ihm die Burg zeigen, aber da war sie schon nicht mehr zu sehen. Ein Schaffner kam herein. „Ha?“ wunderte er sich. „Du bist ganz allein?“

„Nein.“ Putzi schüttelte den Kopf. „Hutzelputz ist bei mir.“

Sie reichte ihm die Fahrkarten.

„Wann sind wir daheim?“ fragte sie etwas ängstlich.

„Zweite Station. Ich sag’ dir Bescheid.“

Putzi blickte ihm lachend nach. Es ging also auch ohne Papptäfelchen.

Weihnachtsüberraschungen

Putzi stieg aus dem Zug. Den Hund hatte sie auf dem Arm. Der Bahnsteig war menschenleer. Putzi hatte die Frau vor der Sperre nicht gesehen. Sie raste am Zug entlang zur Lokomotive. Ein verrußtes Gesicht beugte sich hinaus.

„Sind Sie der Lokomotivführer?“ fragte Putzi und stellte sich auf die Zehenspitzen.

„Ja. Warum?“

Putzi starrte in das rußgeschwärzte Gesicht. „Sie haben ganz wunderbar gefahren, finde ich. Und das ist doch bestimmt schwer bei dem vielen Schnee. Da.“ Sie drückte ihm einen Apfel in die Hand. „Danke!“ sagte der Mann und lachte.

Der Stationsvorsteher gab ein Zeichen, der Zug fuhr ab. Putzi bückte sich und nahm Mäxle an die Leine. So sah sie nicht, daß die Frau, die an der Sperre gestanden hatte, zu ihr gekommen war. Sie schreckte erst auf, als eine leise Stimme sagte: „Putzi — endlich!“

„Mutti!“ schrie Putzi. „Oh, Mutti! Ich freu’ mich so! Du auch?“

„Und ob ich mich freue. Kind, Kind, was haben wir uns für Sorgen gemacht!“

„Ich wollte ja auch gar nicht weg“, sagte Putzi kleinlaut und schmiegte sich an die Mutter. Mäxle trabte schwanzwedelnd nebenher.

„Na, da ist ja die Weltreisende Putzi wieder“, bemerkte der Mann an der Sperre. Und Putzi lachte ihm zu. Als sie durch das kleine Städtchen heimgingen, redete Putzi ununterbrochen. Es gab ja soviel zu erzählen. Nur von Rosale verriet sie noch nichts. Ab und zu riefen Vorübergehende ihr etwas zu. „Hallo, Putzi“, so klang es, „schön, daß du wieder da bist!“ Und „Wie war denn die Reise?“ Putzi nickte allen mit leuchtenden Augen zu. Es war fein, wieder daheim zu sein, wo alle einen kannten.

In der Diele roch es wie immer nach Medizin. Putzi schnupperte; denn außerdem roch sie noch etwas anderes: Weihnachtsgebäck. Sie hängte ihren Mantel auf.

„Im Autobus habe ich einen netten alten Mann kennengelernt, der ist Weihnachten ganz allein“, sagte sie aufgeregt. „Ich krieg’ doch sicher zu Weihnachten ‘ne Menge Gebäck und all so was. Kannst du da nicht das meiste wegnehmen und ihm schicken? Ich schreib’ ihm dann ein Briefchen dazu. Hier ist seine Adresse.“

Da gab ihr die Mutter einen Kuß. „Ja, das machen wir, Putzi.“

Putzi strahlte sie an. „Weißt du was?“ sagte sie. „Du bist richtig lieb.“ Sie lauschte. Aus dem Wartezimmer drang leises Sprechen und Rascheln von Illustrierten. Paps hatte Sprechstunde.

„Deine Freunde waren heute morgen da“, erzählte die Mutter. „Bis ein Uhr waren sie in deinem Zimmer, aber mich ließen sie nicht hinein. Und als sie weggingen, hat Fritz die Tür abgeschlossen. Hier ist der Schlüssel.“

Putzi nahm ihn mit glücklichem Lächeln. Aber sie rührte sich nicht von der Stelle. „Du, Mutti“, sagte sie, „Handschuhe hatte der alte Gustav auch nicht. Schick ihm doch meine. Ich habe zwei Paar.“

„Die werden ihm aber nicht passen“, erwiderte die Mutter, „aber ich werde ihm Handschuhe von Vater und auch ein Paar Socken dazulegen.“

Putzi nickte und ging laut singend in ihr Zimmer, und Mäxle bellte dazu.

„Lieber Herr Gustav!“ schrieb Putzi. „Mutti und ich schicken Ihnen dies. Freuen Sie sich jetzt ein bißchen? Ich hab’ Mutti von Ihnen erzählt und ihr gesagt, wie nett Sie sind. Viele Grüße von Ihrer Putzi mit Hund. Das schöne Engelchen von Ihnen hänge ich jetzt über mein Bett.“

Putzi tat es. Dann sah sie nach den Vogelhäuschen. Vor lauter Freude stiegen ihr Tränen in die Augen, und sie schluckte heftig. Ihre Freunde hatten alles fertiggemacht. Bis auf das Anmalen. Das würde sie noch tun.

Am nächsten Morgen nahm Putzi vier Vogelhäuschen und zwei große Tüten mit Futter und zog mit Mäxle los. Zwei Tüten und zwei Häuschen stellte sie bei armen Leuten auf die Fensterbank. Davor legte sie bunte Weihnachtskarten, auf deren Rückseite stand: „Viele liebe Grüße und fröhliche Weihnachten. Das wünschen Ihnen vier Kinder.“ Namen waren nicht genannt.

Das dritte Vogelhäuschen war für Fräulein Stechle, die Lehrerin, bestimmt. Putzi stieg mit pochendem Herzen die Treppe hinauf. Im ersten Stock läutete sie. Hoffentlich kommt nicht Fräulein Stechle an die Tür, sondern die Frau, bei der sie wohnt, dachte Putzi. Da ging die Tür auf, und vor ihr stand niemand anders als Fräulein Stechle.

„Grüß Gott, Fräulein Stechle, und fröhliche Weihnachten“, stieß Putzi hastig hervor. Sie drückte der überraschten Lehrerin das Vogelhäuschen in die Hand. Und schon war sie so schnell die Treppe hinabgesaust, daß Fräulein Stechle nur noch zwei Rücken sah, den von Putzi und den vom Mäxle.

Das vierte Vogelhäuschen brachte Putzi zur Post; denn das war für Frau Häberle bestimmt. Die Mutter hatte es ihr am Abend vorher ordentlich eingepackt, und zwischen das Seidenpapier hatte sie zwei Geldscheine gelegt: für Putzis Übernachtung, für das Frühstück und für die Rückreise. Aber davon wußte Putzi nichts. Das Päckchen für den alten Gustav war schon gestern abgegangen.

Mittags aß Putzi mit ihren Eltern in der Küche. Die Türen zum Eßzimmer waren verschlossen. Dort durfte niemand hinein, das Christkind sollte nicht gestört werden. Putzi guckte immer zum Herd hinüber und stellte sich vor, wie es sein würde, wenn erst Rosale dort stände. Es fiel ihr immer schwerer, noch nichts zu verraten. Ungeduldig zappelte sie auf ihrem Stuhl. Paps lachte über ihre Ungeduld. „Es dauert nicht mehr lange“, sagte er tröstend, „dann ist der Heilige Abend da.“ Putzi lachte vor sich hin. Wenn ihr wüßtet! dachte sie.

Nachmittags kamen Fritz, Sabine und Jörg. „Ihr seid bestimmt nett“, sagte Putzi. und führte sie in ihr Zimmer. „Ich hab“ mich so gefreut, daß ihr die Häuschen fertiggemacht habt.“

„Na, das ist doch klar, Putzi“, erwiderte Fritz und guckte sie an. „Du machst ja tolle Sachen. Die Polizei hat dich gesucht.“ Es klang ein wenig neidisch. „Aber dann kam der Anruf von Frau Häberle. Und die Suche wurde abgeblasen.“

„Und als wir gestern hier waren, hatte deine Mutter ganz verweinte Augen“, berichtete Jörg aufgeregt.

Putzi wurde flammendrot.

„Hattest du denn gar keine Angst?“ fragte Sabine.

Putzi sah, daß alle sie gespannt anguckten. Deshalb schüttelte sie den Kopf. „Kein bißchen“, behauptete sie. Dann schämte sie sich. „Ich hatte wohl Angst“, bekannte sie tapfer. Sie nahm das zweitletzte Vogelhäuschen, das schönste von allen, und die vier Freunde zogen los. Unterwegs erzählte Putzi von ihrer unfreiwilligen Reise.

Die anderen Kinder hörten staunend zu. Putzi hatte gerade von Rosale, der Hausgehilfin für Mutti, berichtet, da waren sie an der hohen Hecke von Maiers Garten angekommen.

Putzi legte den Finger auf den Mund. „Ganz leise jetzt“, flüsterte sie. Vorsichtig öffnete sie die Pforte, und sie schlichen hintereinander zwischen hohen Büschen aufwärts. Vor der Haustür blieben die Kinder stehen. Fritz räusperte sich. Dann stimmte Putzi mit heller Stimme an: „Stille Nacht, heilige Nacht.“ Die anderen fielen ein.

Sie hörten, wie über ihnen ein Fenster geöffnet wurde, und blickten sich an. Putzi spürte, daß ihr Herz wie eine kleine Trommel pochte. Sie wußte, daß jetzt Ellinor, die gelähmte Freundin, in ihrem Rollstuhl am Fenster saß.

Als sie alle Strophen des Liedes zu Ende gesungen hatten, öffnete sich die Haustür. Und Frau Maier, Ellinors Mutter, stand vor ihnen.

„Wie lieb von euch“, sagte sie, und ihre Stimme bebte ein bißchen. „Ich habe Ellinors Rollstuhl ans Fenster geschoben.“

„Da.“ Putzi drückte ihr das Vogelhäuschen in die Hand. „Das ist auch für Ellinor. Wir haben es extra für sie gemacht.“

„Aber Putzi hat es angemalt“, rief Fritz.

„Vielen Dank“, ertönte Ellinors Stimme.

Und dann erklang es laut im Sprechchor: „Fröhliche Weihnachten, Ellinor!“

Und Putzi fügte laut hinzu. „Weißt du was? Ich hab’ dich furchtbar lieb!“ Dann stieß sie die Pforte auf und lief davon, gefolgt von ihrem Hund. Ihre Freunde machten keinen Versuch, sie einzuholen. Fritz zuckte die Schultern. „Putzi ist putzig“, knurrte er.

Jörg sah ratlos aus.

„Was hat sie nur?“ fragte er. Mitleid, dachte Sabine. Und mit einmal wußte sie, warum Putzi ihre Freundin war und es immer bleiben würde.

Putzi hatte Mitleid mit Kranken und Schwachen und Armen. Aber laut sagte sie nur: „Putzi darf nicht ins Internat. Sie soll bei uns bleiben.“

„Jaaa“, sagten da Jörg und Fritz gleichzeitig.

Die Glocken läuteten den Heiligen Abend ein. Bimbam! Bim-bam! erklang ihr feierliches Dröhnen. Paps und Putzi saßen im Eßzimmer, die Tür zum Wohnzimmer war noch verschlossen. Kerzen brannten auf dem Tisch, und in allen Vasen steckten große Tannenzweige. Paps und Putzi sangen die alten Weihnachtslieder. Da bimmelte ein Glöcklein im Weihnachtszimmer. Putzi machte einen Satz.

„Noch nicht“, sagte Paps. Dann sangen sie weiter. Das helle Glöckchen klingelte zum zweitenmal. Putzi atmete schwer. „Ihr Kinderlein kommet...“, stimmte Paps an.

Da läutete es zum drittenmal! Die Tür zum Wohnzimmer öffnete sich, und Putzi stürmte hinein. Vor dem geschmückten Weihnachtsbaum blieb sie stehen und blickte die Krippe an. Und mit einmal war auch die Mutter da, und sie sangen gemeinsam „O Tannenbaum, wie grün sind deine Blätter“. Putzi aber spähte nach ihrem Tisch aus. Er war mit einer großen weißen Decke verhüllt. Als die letzte Strophe verklungen war, nahm die Mutter sie ab.

Putzi stand vor ihrem Gabentisch. Kein Fernrohr, dachte sie enttäuscht, und kein neuer Schlitten. Aber ein Wunsch war jedenfalls erfüllt. „Ein Winterkleid für Mäxle“, murmelte sie und hob es hoch. „Und — oh, und Schlittschuhe!“ jubelte sie und lief hinaus. Als sie wiederkam, hielt sie in einer Hand ein Vogelhäuschen und in der anderen einen Bogen Papier. Paps bekam das bunt angemalte Futterhäuschen — die Mutter den Bogen Papier.

„Ist ja reizend, Putzi“, murmelte der Vater.

Aber die Mutter machte ein ratloses Gesicht. Sie sah vor sich einen Frauenkopf mit abstehenden Ohren. Darunter stand: „Ich bin Rosale, Putzis Weihnachtsüberraschung.“

Putzi hatte die Mutter gespannt beobachtet. „Es ist deine neue Hausgehilfin, Mutti!“ schrie sie und sprang von einem Bein auf das andere.

„Was?“ Die Mutter ließ sich in einen Sessel fallen. Paps trat hinter sie und guckte über ihre Schultern auf die Zeichnung seiner kleinen Tochter. Und dann

sprudelte alles aus Putzi hervor. Als sie geendet hatte, warf die Mutter dem Vater einen Blick zu. „Man sollte es nicht für möglich halten“, murmelte sie, „jetzt hat mir die Putzi meinen größten Wunsch erfüllt.“

„Jaja, unsere Putzi.“ Um Paps’ Mundwinkel zuckte es. „Und das also ist das Rosale.“ Er blickte von der Zeichnung weg auf Putzi. „Sag mal, hat sie wirklich so abstehende Ohren?“

Da schrie Putzi vor Lachen. „Kein bißchen. Die Ohren hab’ ich ihr nur so gemalt, damit es lustiger aussieht.“ Sie warf der Mutter einen schrägen Blick zu. „Hauptsache ist doch, du kriegst sie, nicht?“ Damit nahm sie einen Stapel Bücher von ihrem Gabentisch und hockte sich neben Mäxle auf den Teppich. Aber sie las nicht. Sie legte die Hand auf den spitzen Hundekopf und streichelte ihn. Und Mäxle guckte abwechselnd zu Putzi und zu ihren Eltern.

Es war ganz still. Die Kerzen am Weihnachtsbaum brannten langsam tiefer. Putzi guckte zu ihren Eltern auf und seufzte. „Jetzt schickt ihr mich nicht mehr in ein Internat, gelt?“ fragte sie.

„Nein, Putzi!“ riefen da Vater und Mutter gleichzeitig.

Putzis Bande

Vorbereitungen für Silvester

Putzis Traum

Großer Schrecken beim Rodeln

Jörg und Fritz machen nicht mit

Putzi als Höhlenforschern

Ellinor weiß Rat

Die Bande auf Geheimwegen

Vorbereitungen für Silvester

Putzi Koll kam in den Garten, einen Eimer in der Hand. Es war bitter kalt. Glitzernder Rauhreif versilberte die Bäume, und das Gras war hart gefroren. Putzi kippte den Eimer um. Das Wasser lief aus und verwandelte sich alsbald in Eis.

„Das gibt ‘ne feine Glitsche“, murmelte Putzi und lief ins Haus zurück, um neues Wasser zu holen. Als sie den fünften Eimer auskippte, war ihr Hund Mäxle bei ihr. Und er trug sein neues Winterkleid, das mit drei Riemen befestigt war.

Schließlich war die Schlidderbahn lang genug. Und Mädchen und Hund stürmten in die Küche, wo die Mutter das Frühstück bereitete.

„Nanu, Putzi“, sagte die Mutter verwundert, „schon draußen gewesen?“

Putzi lachte in sich hinein, verriet aber nichts. „Fühl mal, Mutti“, sagte sie, „meine Nase ist eiskalt. Eigentlich unpraktisch, daß Nasen so vorspringen, nicht?“ Sie deckte den Tisch im Eßzimmer. Dann kam auch der Vater, und sie frühstückten.

Putzi guckte von der Mutter zum Vater; ihre grünen Augen funkelten. „Wißt ihr, was wir im Garten haben?“ fragte sie und lachte. „Eine Glitsche. Ich hab’ eine für euch gemacht. Wie findet ihr das?“

„Großartig“, sagte Dr. Koll. Und als er den letzten Schluck Kaffee getrunken hatte, zog Putzi ihn vom Stuhl und hinaus in den Garten. Der Vater mußte mit ihr glitschen. Mäxle raste bellend nebenher. Die Mutter stand in der Tür und sah zu. Sie war gar nicht begeistert von Putzis Glitsche. Denn die war mitten auf dem Weg. Und nun mußte sie immer über das blanke Eis. wenn sie etwas aus dem Schuppen zu holen hatte.

Dr. Koll blieb stehen und holte tief Luft. „Eine gute Idee, Putzi“, meinte er anerkennend, „ab und zu in der frischen Luft zu glitschen, das ist gesund.“

„Das ist gesund?“ Putzi machte große Augen. „Dann schick doch deine ganzen Kranken hierher.“

Der Vater gab keine Antwort. Er lachte nur. Und dann ging er, denn seine Sprechstunde fing an. Die Mutter war auch schon fort, um Einkäufe zu machen für den Silvesterabend und für Neujahr. Putzi steckte den Kopf ins Wartezimmer. „Guten Morgen“, sagte sie fröhlich zu den vielen Patienten. „Ich wollte Ihnen nur sagen, daß wir eine Glitsche im Garten haben.“ Sie zog die Tür zu und marschierte in ihr Zimmer, um ihre Schlittschuhe zu holen. Dann ging sie mit Mäxle los.

Auf dem Teich im Stadtgarten waren nur wenige Kinder. Unter ihnen Fritz, Putzis semmelblonder Freund. Er kam sofort angesaust. „Morgen, Putzi.“

Putzi hockte sich hin und schnallte die Schlittschuhe an. „Sabine kommt auch noch“, sagte sie.

„Die lernt’s ja doch nie!“ rief Fritz.

„Tut sie wohl“, brummte Putzi. Sie konnte es nicht leiden, wenn man etwas gegen ihre Freundin Sabine sagte. Sie stand auf und jagte davon. Aber Fritz war doch schneller als sie; dafür lief er auch schon länger. „Du kannst es schon gut“, sagte er anerkennend.

Putzis Augen glänzten. Sie nickte froh. Dann blieb sie stehen, um auf Mäxle zu warten. Denn der Hund kam auf dem glatten Eis nicht so rasch voran. „Läßt du mich jetzt mit euch Eishockey spielen?“ fragte sie.

Fritz grinste. „Falls du nicht wieder in einen Möbelwagen einsteigst und erst im Frühjahr zurückkommst.“

Putzi lachte laut, als sie an ihre unfreiwillige Reise im Möbelwagen dachte. „Laß nur. Das war ganz schön“, sagte sie. Sie wollte noch hinzufügen, daß sie ja dort, in dem kleinen Dorf auf der Schwäbischen Alb, eine Hausgehilfin für die Mutter gefunden habe. Aber da erblickte sie Sabine am Ufer. Und Sabine stand so stöckerig auf ihren Schlittschuhen wie ein neugeborenes Kälbchen. Putzi jagte zu ihr hin und nahm sie bei der Hand. „Die Füße rutschen immer unter mir weg“, sagte Sabine kläglich.

„Das kommt nur, weil du Angst hast vorm Hinfallen“, behauptete Putzi. „Aber es ist gar nicht so schlimm, mal hinzufallen. Es tut nur einen Moment hinten unten weh. Dann ist’s schon wieder vorbei. Hab’ ich alles ausprobiert.“ Sie zog Sabine weiter. Und die stolperte neben ihr her. Putzi machte das gar keinen Spaß. Weil sie aber Sabine dazu überredet hatte, sich zu Weihnachten ebenfalls Schlittschuhe zu wünschen, hielt sie neben ihr aus.

„Du lernst es auch noch“, sagte Putzi schließlich tröstend. „Ich muß jetzt weg. Ade.“ Sie winkte Fritz zu und lief zum Ufer zurück. Und als sie beide ihre Schlittschuhe abgeschnallt hatten, war auch Mäxle bei ihnen angelangt. Kurz darauf gingen sie durch eine enge Gasse und blieben vor einem Schild an der Gartenpforte stehen. „Wadele. Schornsteinfegermeister“ stand auf dem Schild.

Als Putzi auf die Klingel gedrückt hatte, steckte ein Mann den Kopf zum Fenster heraus. „Ah, die Putzi“, rief er, „kleinen Moment!“ Der Kopf verschwand. Statt dessen erschien jetzt der ganze Mann vor ihnen auf dem Gartenweg. Putzi staunte. Das war ja ein Riese! Und er war nicht nur furchtbar groß, sondern auch ungeheuer breit. Sicher stößt er im Schornstein dauernd an der Wand an, dachte sie. Und als sie sich das vorstellte, mußte sie lachen.

„Warum lachst denn?“ fragte Herr Wadele.

„Weil sie ‘ne Idee hat“, sagte Fritz rasch. „Putzi hat nämlich immer Ideen.“

Da lachte auch Herr Wadele. „Ja, ja, die Putzi!“

Putzi schluckte das Lachen hinunter. Da kitzelte es ein bißchen in der Kehle. „Würden Sie wohl so lieb sein und uns für heute abend zwei Schornsteinfegeranzüge leihen?“ fragte sie.

Herr Wadele schmunzelte. „Und ich dachte, ich sollte am Silvesterabend den Kamin kehren bei Dr. Koll.“

„Nee“, sagte Fritz, „wir wollen uns nur verkleiden.“

Putzi stellte sich auf die Zehenspitzen und flüsterte Herrn Wadele ins Ohr: „Es soll ne Überraschung werden, weil doch Schornsteinfeger Glück bringen,“

„Überraschung? Für wen?“ Der Riese sah sie mißtrauisch an.

„Für meine Eltern“, sagte Putzi. „Ach bitte, bitte, lieber Herr Wadele. Es würde uns viel Spaß machen!“

„Hm. Ja. Warum nicht?“ Er strich sich mit der Hand übers Kinn. „Mal sehen, was ich für euch tun kann.“ Damit drehte er ihnen den Rücken und verschwand im Haus.

Putzi und Fritz warfen sich Blicke zu und lachten. „Das hat geklappt“, sagte Fritz.

Als Herr Wadele zurückkam, hatte er zwei Schornsteinfegeranzüge auf dem Arm und einen Zylinder in der Hand. „Jetzele“, sagte er zu Putzi. „Sie sind von meinen Lehrlingen. Aber ich hab’ nur einen Zylinder.“

„Macht nichts!“ rief Putzi.

„Ich hab’ noch einen von Paps.“ Sie strahlte über das ganze Gesicht. „Vielen Dank. Wiedersehen!“

In Putzis Zimmer versteckten die Kinder die Anzüge und den Zylinder. Und dann übten sie das Gedicht ein, das Fritz geschrieben hatte.

Das war gar nicht leicht. Denn einmal mußte Fritz sprechen, einmal Putzi — und ab und zu auch beide zusammen.

So lautete das Gedicht:

„Zwei Schornsteinfeger wünschen Glück.

Blickt niemals mehr im Zorn zurück aufs
alte Jahr, das einmal war.

Zwei Schornsteinfeger wünschen Glück
zum neuen Jahr
und Frohsinn immerdar.

Gesundheit und ein langes Leben,
das mög’ der liebe Gott euch geben!“

Putzi setzte sich aufs Bett und guckte Fritz nachdenklich an. „Ganz schön“, murmelte sie, „aber für Ellinor paßt das mit der Gesundheit nicht, weil sie doch gelähmt ist.“

„Ja, willst du denn...?“ stammelte Fritz. „Sollen wir denn um zwölf Uhr nachts noch zu Ellinor?“

„Sicher.“ Putzi lachte und strampelte mit den Beinen. „Ich hab’s ihrem Vater schon gesagt, daß wir noch eine Überraschung für sie haben.“

Fritz starrte Putzi an und kratzte sich den Kopf. „Na gut“, sagte er schließlich. „Ich mach’ mit. Aber ob mir für Ellinor noch ein Gedicht einfällt, weiß ich nicht.“

„Es muß dir aber eins einfallen!“ rief Putzi.

„Ich will’s versuchen“, versprach Fritz, kletterte aus dem Fenster und verschwand durch den Garten. *

Putzi schloß das Fenster. „Bitte, lieber Gott“, flüsterte sie, „mach doch, daß Fritz etwas einfällt für Ellinor.“

Putzis Traum

Putzi lag längst im Bett. Aber sie konnte vor Aufregung nicht einschlafen. Sie hörte die Gäste kommen und die laute Begrüßung in der Diele. Und Mäxle, als wachsamer Hund, bellte. Schließlich fielen Putzi die Augen zu.

Sie träumte von lauter Schornsteinfegern. In langer Reihe zogen sie an ihr vorbei. Jeder trug eine Leiter, und ein jeder sagte ein Gedicht auf. Es waren die schönsten Gedichte, die Putzi jemals gehört hatte. Und mit einem Mal stellten die Schornsteinfeger alle Leitern aneinander und richteten sie auf. Da war es nur noch eine große Leiter, die Spitze ragte in den Himmel.

Als erster kletterte ein kleiner Bub hinauf, der Lehrling von Herrn Wadele. Dann die anderen Schornsteinfeger alle, und zum Schluß der riesige Herr Wadele. Als der kleine Bub ganz hoch oben und direkt unter einer Wolke war, kippte die Leiter um. Und alle Schornsteinfeger purzelten hinunter. Der kleine Bub aber fiel Putzi in die Arme. Das fand Putzi so lustig, das sie lachen mußte. Und vor lauter Lachen wachte sie auf.

Die Mutter stand vor ihr. „Ich habe dich an den Schultern gerüttelt“, sagte sie verwundert, „und da fingst du an zu lachen.“

Putzi sah sie mit großen Augen an. „Dann hast d u mich geweckt?“ fragte sie.

„Natürlich. Wer denn sonst?“

Putzi machte den Mund auf, um ihren Traum zu erzählen. Aber dann machte sie ihn rasch wieder zu. Von den Schornsteinfegern sollte die Mutter ja noch nichts wissen. „Wie spät ist es denn?“ fragte sie.

„Eine halbe Stunde vor Mitternacht.“ Die Mutter ging aus dem Zimmer. Und Putzi sah, daß sie ihr bestes Kleid über den Stuhl gelegt hatte. Du wirst dich wundern, dachte sie und sprang mit einem Satz aus dem Bett.

Fünf Minuten später hatte sich Putzi in einen kleinen Schornsteinfeger verwandelt. Sie stellte sich vor den Spiegel und malte sich das Gesicht schwarz an. Wenn ich bloß noch die schönen Gedichte aus meinem Traum wüßte, dachte sie. Sie zog die Nase kraus und überlegte angestrengt. Aber die Gedichte wollten ihr um alles in der Welt nicht einfallen. Dafür fiel ihr etwas anderes ein — die Leiter! Putzi erschrak. Denn was ist ein Schornsteinfeger ohne Leiter?

Da klirrten Kieselsteine gegen das Fenster. Putzi riß es auf, und Fritz kletterte herein. Als er Putzi mit dem schwarzen Gesicht sah, staunte er. Aber auch Putzi staunte. Denn Fritz hatte eine Leiter in der Hand. „Die Leiter zu unserem Hühnerstall“, erklärte er grinsend. „Ich hab’ sie schwarz angemalt.“

Und dann zog er sich rasch um und malte sich mit Kohle einen Schnurrbart an. Mäxle guckte verwundert. „Los jetzt“, flüsterte Putzi und schlich auf die Diele, Fritz und Mäxle hinterher.

Vor der Tür zum Badezimmer blieben sie stehen und guckten sich an und prusteten vor Lachen. Da rief drinnen eine Stimme: „Prosit Neujahr!“ Aber keiner kam dazu, einen Schluck zu trinken. Denn im gleichen Augenblick öffnete sich die Tür, und zwei kleine Schornsteinfeger kamen herein, gefolgt von einem Hund, der mißtrauisch alle Beine beschnupperte.

Putzi und Fritz stellten sich vor die Gäste hin und sagten ihr Gedicht auf. Als sie geendet hatten, brach lauter Beifall aus.

„Wie reizend“, sagte eine Freundin von Mutter. „Auf was für Ideen die Kinder kommen!“ rief jemand. Und ein anderer: „Ja, und wie echt sie wirken!“ Und dann hoben alle ihre Gläser und tranken.

„Ich kann die beiden gar nicht auseinanderhalten“, sagte Mutters Freundin wieder. „Wer ist nun Putzi und wer nicht?“

„Raten Sie mal“, versetzte Putzi mit tiefer Stimme.

„Du jedenfalls nicht“, lautete die Antwort. „Das hör’ ich schon an der Stimme.“

Muttis Freundin tippte mit dem Finger an Fritzens Brust. „Du bist Putzi, gell? Und dein Schnurrbart kann mich gar nicht täuschen.“

Fritz stand unbeweglich. Kein Muskel in seinem schwarzen Gesicht zuckte.

Da hielt es Putzi nicht mehr aus. Sie schrie vor Lachen. „Falsch geraten! Ich bin Putzi!“ Und vor Vergnügen hüpfte sie auf und ab.

„Setzt euch zu uns“, forderte die Mutter sie auf. Aber Putzi schüttelte den Kopf. Sie ging zum Vater und flüsterte ihm ins Ohr, daß sie noch zu Ellinor wollten. Da stand der Vater auf und kam mit.

Auf der dunklen Straße schmiegte Putzi ihre kleine Hand in die große ihres Vaters und marschierte mit leuchtenden Augen neben ihm her. Und allen Leuten rief sie „Prosit Neujahr“ zu. Nur Fritz sagte nichts. Er überlegte immerzu. Und weil ihm nichts Passendes für Ellinor einfiel, ärgerte er sich.

Da waren sie vor der hohen Hecke von Maiers Garten angekommen. Dr. Koll stieß die Pforte auf, und sie stiegen über die Steinplatten aufwärts. Aus den Fenstern des Hauses vor ihnen fiel Licht und beleuchtete den Weg.

„Hast du jetzt ein Gedicht für Ellinor?“ fragte Putzi ihren Freund aufgeregt.

„Nee.“ Fritz schüttelte den Kopf.

„Überlegt es euch nur in Ruhe“, sagte Dr. Koll und klingelte. Eine Hausgehilfin machte ihnen auf. Sie half dem Vater aus dem Mantel und führte ihn durch die Eingangshalle ins Zimmer. Dann blickte sie zurück.

„Wir wollen noch nicht rein“, sagte Putzi. „Wir müssen erst dichten.“ Sie stieß Fritz an. „Los, dichte!“

Die Hausgehilfin verschwand. Die beiden Kinder waren allein in der Halle. Aus dem Zimmer, in das Dr. Koll gegangen war, ertönte Lachen, Stimmengewirr und Gläserklingen. Putzi strich sich eine ihrer rötlichen Haarlocken aus der Stirn und rückte den Zylinder zurecht. „Bist du soweit?“ fragte sie ungeduldig.

Fritz seufzte. „Mitten in der Nacht kann ich nicht dichten. Wir wünschen Ellinor einfach ein fröhliches Neujahr, und dann hauen wir wieder ab.“ Damit öffnete er leise die Tür. Und Putzi blieb gar nichts anderes übrig, als hinter ihm herzuschleichen.

Die Gesellschaft war jetzt im Nebenzimmer. Dort stand an der Wand ein langer, festlich gedeckter Tisch mit vielen Platten, Tellern und Gläsern. Die Kinder blieben kurz vor der Flügeltür stehen und blickten in den hellerleuchteten Raum. Die Leute saßen an kleinen Tischchen oder standen in Grüppchen zusammen. Ab und zu ging jemand zu dem langen Tisch, um sich etwas zum Essen oder Trinken zu holen.

Bunte Luftschlangen hingen vom Kronleuchter. In langen Haltern brannten Kerzen, und auf allen Tischen standen Blumen.

Fritz kratzte sich hinter dem Ohr. „Doll, was?“ flüsterte er. Putzi nickte mit großen Augen. „Richtig schön, nicht?“ murmelte sie. Und dann hatte sie Ellinor entdeckt. Sie hatte sich in ihrem Rollstuhl zurückgelehnt und sah müde und ein wenig traurig aus.

„Da ist sie“, flüsterte Putzi und wies mit dem Kopf in die Ecke hinter der Flügeltür. Dann nahm sie Fritz bei der Hand, und sie gingen auf Zehenspitzen zu der gelähmten Freundin.

„Ein frohes neues Jahr!“ erklang es zweistimmig.

Da fuhren alle Köpfe herum. Die Gespräche brachen ab, und die Menschen drängten sich um die beiden kleinen Schornsteinfeger vor dem Rollstuhl. Ellinor klatschte vor Freude in die Hände. „Putzi!“ schrie sie. „Wie lieb von dir, Putzi!“ Dann blickte sie Fritz an. „Aber dich kenne ich nicht. Wer bist du?“

„Mich kennst du auch“, sagte Fritz. „Ich war auch schon mal bei dir. Ich bin Fritz.“

„Erstaunlich, daß du die Putzi gleich erkannt hastr Ellinor“, sagte ihr Vater, „ich habe es nicht.“

Ellinor lächelte. „Die Putzi erkenne ich immer“, sagte sie leise, „weil sie halt die Putzi ist.“

„Oh“, machte Putzi und wurde unter ihrem schwarzen Anstrich rot. Und wir haben nicht mal ein Gedicht für sie! dachte sie. Da reichte ihr Ellinors Mutter einen Teller mit Berliner Pfannkuchen. Aber Putzi biß nicht hinein. Sie hielt den Teller in der Hand und guckte Ellinor an. Und mit einem Mai erzählte sie ihr von ihrem Traum. Und Ellinor hörte zu. Ihre Bäckchen röteten sich, und ihre Augen glänzten.

Als Putzi zu Ende erzählt hatte, lachte Ellinor. „Das war ein lustiger Traum!“ rief sie.

„Ich will ihn dir wohl aufschreiben“, sagte Putzi, „ganz gern sogar.“ Und dann aß sie sämtliche Berliner Pfannkuchen auf ihrem Teller auf. Sie war sehr glücklich, weil sie Ellinor zum Lachen gebracht hatte. Fritz sah Putzi bewundernd an. Das mit dem Traum war eine gute Idee, dachte er.

„Holt euch doch noch etwas vom Tisch zum Essen“, forderte Ellinor sie auf. Fritz wollte es gerade tun, als er sah, daß die meisten Leute hinausgingen. Da nahm er im Vorbeigehen ein großes Stück Torte und lief hinter den anderen her.

Jetzt waren nur noch Dr. Koll und Ellinors Eltern im Zimmer. „Komm, Putzi“, sagte ihr Vater. „Ellinor kommt auch, ihre Eltern bringen sie in den Garten.“

Und dann stieg ein Feuerwerk zum Himmel auf, wie Putzi es noch nie gesehen hatte. Gelb, rot, grün und weiß schoß es von allen Seiten in den Himmel. Putzi wußte gar nicht, wohin sie zuerst sehen sollte. Zischzisch! Peng-peng! Bum-bum! dröhnte und knatterte und zischte es. Und bunte Sterne versprühten in die Nacht.

Als der letzte rote Stern am Himmel in viele kleine Teilchen zersprungen war, kam Ellinors Vater zu Putzi und drückte ihr etwas in die Hand. „Das ist unsere Überraschung für Putzi“, sagte er. „Aber erst zu Haus aufmachen, ja?“

Und dann war auch Fritz wieder bei ihr, und sie mußten heimgehen. Putzi drückte Herrn Maiers Geschenk an sich, die andere Hand hielt der Vater. Hoch oben am Himmel glitzerten die Sterne, und der hart gefrorene Schnee knirschte unter ihren Füßen.

„Mensch“, sagte Fritz, „das war mal ein Silvester, was?“ Und Putzi nickte glücklich. Daheim wurde sie sogleich schlafen geschickt. Dr. Koll aber mußte erst Fritz nach Haus bringen.

Als Putzi in ihr Zimmer kam, begrüßte Mäxle sie stürmisch. „Nicht böse sein“, murmelte Putzi und hockte sich vor ihn hin. „Ich konnte dich nicht mitnehmen wegen des Kraches, weißt du? Silvester machen doch alle Krach. Und ihr Hunde seid so putzig. Ihr habt vor Krach Angst.“

Und dann flog der Zylinder in eine Ecke und der Schornsteinfegeranzug in eine andere. Sie ging zum Waschtisch und rieb die Schwärze vom Gesicht. Aber sie war zu müde, sich noch richtig zu waschen. Gähnend schlüpfte sie in ihr Nachthemd und wollte ins Bett kriechen. Da fiel ihr Herrn Maiers Geschenk wieder ein. Putzi nahm es vom Nachttisch und riß das Papier ab,

Ein Möbelwagen kam zum Vorschein, ein richtiger Möbelwagen. Mit allem, was dazu gehörte. Vorne war eine Fahrerkabine. Und hinten stand eine Tür offen, und man konnte die winzig kleinen Möbel sehen. Putzi nahm den Möbelwagen lachend in beide Hände und trug ihn vorsichtig zum Regal hinüber. Dort stand er nun neben dem Aquarium mit den beiden Goldfischen Bernhard und Arthur. Im Sommer schwammen Bernhard und Arthur im Wasserbecken im Garten. Aber jetzt war ja Winter.

„Schlaft gut, ihr beiden“, sagte Putzi. „Wenn’s wärmer wird, dürft ihr wieder hinaus.“ Sie sprang ins Bett und kuschelte sich in die Kissen.

Der Hund wimmerte leise im Schlaf. Seine Pfoten zuckten. Er träumte, daß Putzi ihn alleingelassen hätte. „Nur ruhig, Mäxle“, brummte Putzi, „ich bin ja bei dir.“

Großer Schrecken beim Rodeln

Putzi preßte die Nase gegen die Scheibe und guckte hinaus. Auf der Fensterbank stand das Vogelhäuschen, das sie ihren Eltern zu Weihnachten geschenkt hatte. Sie hatte gerade Futter gestreut. Und nun wartete sie auf die Vögel.

Als erste kamen die Kohlmeisen. Sie hängten sich mit den schwarzen Köpfchen nach unten an die Meisenringe, wippten mit den Schwänzchen und pickten. Und es dauerte nicht lange, da kamen auch die Blaumeisen.

Die mochte Putzi besonders gern, weil sie ein richtiges Gesicht hatten.

„Ein putziges Gesicht“, murmelte Putzi, „wie kleine Lausbuben. Aber liebe Lausbuben.“ Sie lachte. Die Blaumeisen brachten sie immer zum Lachen. Sie waren so flink. Wutsch — kam eine angeflogen und pickte einen Kern auf. Direkt unter dem Schnabel ihrer größeren Verwandten, der Kohlmeise. Und wenn dann die Kohlmeise die Flügel spreizte und ärgerlich schimpfte, war das kleine Blaumeislein längst auf und davon.

Nach einer Weile setzte sich auch ein Dompfaff ins Futterhäuschen. Putzi erkannte das kleine, dicke Kerlchen an seiner leuchtend roten Brust. Breit und faul saß es da und fraß einen Kern nach dem anderen in sich hinein.

Auf einmal riß Putzi die grünen Augen erstaunt auf. Die graue Dompfäffin kam angeflogen und hackte mit dem Schnabel nach ihrem Mann. Und der ließ sich vertreiben. Seine Frau war noch viel gefräßiger als er. Ein paarmal versuchte er, wieder auf den Futterplatz zu kommen. Doch seine Frau jagte ihn jedesmal davon. Putzi bekam Mitleid mit ihm. Wenn man so eine Frau hat, muß man ja ganz viel auf einmal fressen! dachte sie. Und sie klopfte an die Scheibe. „Alle sollen etwas bekommen“, brummte sie. Die Dompfäffin flog davon. Und nun lösten die Meisen einander ab.

Später holte Putzi den Schlitten aus dem Schuppen und ging mit Mäxle los. Unterwegs fiel ihr plötzlich ein, daß ja heute Rosale kam, die neue Hausgehilfin von der Alb. Putzi freute sich sehr auf sie. Aber deshalb zu Hause bleiben? Sie zog ein Schnäuzchen. Nein! — erst wollte sie rodeln. Als Putzi in das tief verschneite Wiesental abbog, hörte sie lautes Rufen und Jauchzen. Auf den weißen Abhängen wimmelte es von schwarzen Flecken. Das waren die vielen Kinder mit ihren Rodelschlitten.

Putzi stapfte bergauf. Einmal wälzte sich Mäxle im Schnee und streckte alle viere hoch. Putzi guckte ihm zu und lachte. Dann drehte sie sich um und erblickte Jörg. Auf seinen kleinen, dicken Beinchen tapste er durch den Schnee. Und sein Schlitten war noch viel älter als der von Putzi, der immerhin hinten ein Geländer hatte.

„Hallo, Jörg“, rief Putzi, „Lust, mit mir zu fahren?“ Jörg nickte zu ihr auf und lachte. Nun sah sein Gesicht noch runder aus. Als er auf der Straße vor dem Wald ankam, blieb er schnaufend stehen. Dann tätschelte er mit seinen dicken Fingern den Hund. Und Putzi sagte Mäxle, er solle auf Jörgs Schlitten aufpassen. Mäxle hielt den Kopf schief und spitzte die Ohren. Das Wort „aufpassen“ kannte er. Und er setzte sich und legte das Kinn auf Jörgs Schlitten.

„Siehst du!“ rief Putzi. „Nun kann ihn dir keiner wegnehmen.“

Jörg setzte sich hinter Putzi, und sie brausten den steilen Hang hinunter. Schnee wirbelte hoch und sprühte um ihre Gesichter. Putzi lenkte den Schlitten geschickt zwischen den vielen aufwärts stapfenden Kindern hindurch. Ohne zu bremsen! Jörg klammerte sich mit beiden Händen an Putzi fest. Wenn er rodelte, bremste er immer. Aber Putzi bremste nicht. Noch nicht einmal, als sie unten im Tal ankamen. Und deshalb hatten sie noch soviel Schwung, daß der Schlitten über den Weg sauste, ein Stück den jenseitigen Hang hinauf. Und weil es dort so steil war, kippten Putzi und Jörg hintenüber und landeten im tiefen Schnee.

Putzi krabbelte lachend wieder hoch. „Das hat Spaß gemacht, nicht?“

„Mir nicht“, brummte Jörg. Er war kleiner als Putzi, und der Schnee reichte ihm bis zu seinem dicken Bäuchlein.

Putzi bog sich vor Lachen. „Wie du aussiehst!“ schrie sie. „So was Putziges! Wie ein dicker Gartenzwerg im Winter.“ Mit einem Male erschrak sie. Jörg durfte sich doch nicht erkälten. Er war zu klein dazu. Putzi stapfte durch den Schnee zu ihrem Schlitten.

„Stehen bleiben!“ rief sie Jörg zu. Und Jörg blieb mit ängstlichem Gesicht stehen. Putzi zog ihren Schlitten zu ihm und setzte ihn drauf. „Jetzt bist du ein richtiger Schneemann“, jubelte sie. „Spaßig siehst du aus.“

„Ein Schneebub“, murrte Jörg und klopfte sich den Schnee ab. Mit Putzi fuhr er nicht mehr. Das stand fest.

Als sie an der anderen Seite wieder bergauf kletterten, hörte Putzi wütendes Bellen. Sie wollte schneller laufen, aber sie konnte es nicht. Denn Jörg half ihr nicht. Er trottete hinter dem Schlitten her und rührte keine Hand. So wütend war er auf Putzi. Als aber das Bellen gar nicht nachließ, blies er sich auf die kalten Finger und schob den Schlitten. Da kamen sie schneller voran.

„Mäxle!“ rief Putzi. „Sei doch ruhig! Wir kommen ja schon!“

Da verstummte das Bellen. Und als die Kinder auf der Straße vor dem Wald anlangten, erschraken sie. Jörgs Schlitten stand nicht mehr da! Und vom Hund war nichts zu sehen. Putzi war den Tränen nahe. Da hörte sie von links wütendes Knurren. Putzi faßte Jörg bei der Hand, und sie rasten los.

Hinter einer Wegbiegung erblickten sie Jörgs Schlitten. Ein großer, schwarzhaariger Junge saß darauf.

Der Hund aber hatte die Hose des Jungen gepackt und ließ sie nicht los. Dabei knurrte er unablässig. Und der Junge schimpfte. „Laß los, du Biest!“ rief er. „Loslassen, sage ich!“ Aber was Mäxle einmal gepackt hatte, das ließ er so rasch nicht wieder los. Er knurrte zornig.

Putzi und Jörg kamen keuchend an. Jetzt erst erkannten sie den Jungen. Es war Bertold. Putzi zitterte vor Wut. Denn Bertold hatte Mäxle einmal mit einem Stein geworfen.

„Ruf deinen Hund zurück“, sagte Bertold, „sonst zerreißt er mir die Hose.“

„Wenn schon.“ Putzi lachte. „Verdient hast du’s. Und ein Loch mehr oder weniger in deiner Hose macht auch nichts.“

Bertold wurde flammend rot und machte ein finsteres Gesicht. Mäxle wedelte mit dem Schwanz, ließ aber die Hose nicht los.

Jörg hatte Angst vor Bertold. Weil aber die Putzi bei ihm war, bekam er Mut. „Du wolltest meinen Schlitten klauen“, sagte er und versuchte, die Löcher in Bertolds Hose zu zählen.

„Das ist nicht wahr!“ brauste Bertold auf. „Ich wollte nur einmal rodeln. Und hinterher hätte ich den Schlitten an dieselbe Stelle gestellt.“

Da rief Putzi den Hund. Der ließ sofort die Hose los, blieb aber bei Bertold stehen und beäugte ihn mißtrauisch. Bertold stand auf und versetzte dem Schlitten einen Tntt. „Da habt ihr n, ihr Babys!“ rief er wütend. Putzi hob Schnee hoch und warf ihn Bertold ins Gesicht.

„Laß das!“ sagte Bertold drohend.

„Ich laß gar nichts.“ Putzi streckte ihm die Zunge heraus. „Du hast mir überhaupt nichts zu sagen. Du. du... du Kinderschreck! Ja, das bist du! Du ärgerst alle Kinder. Und Hunde wirfst du mit Steinen. Und klauen tust du auch. Kein Mensch mag dich leiden.“

Jörg guckte Putzi von der Seite an. Wie die’s dem Bertold gab! Das hätte er nicht gewagt. Aber recht hat sie, dachte er. Und er war stolz, daß er Putzis Freund und zudem ihr heimliches Brüderchen war.

Putzi schimpfte immer noch, und Mäxle knurrte leise. Jörg guckte Bertold an. Und da wurde ihm ein bißchen bange. Bertold war dunkelrot im Gesicht. Er hatte die Augen zusammengekniffen und starrte Putzi finster an. „Gehn wir“, drängte Jörg, nahm seinen Schlitten und zog davon.

„Komm’ gleich nach“, murmelte Putzi und hockte sich hin, um ihr Schnürband festzuknoten. Mäxle sah es und schmiegte sich an ihr Knie. In diesem Augenblick traf ihn ein großer Klumpen Schnee am Kopf. Er wimmerte kurz auf und fiel hin. Putzi sprang auf und wirbelte herum. Es flimmerte ihr vor den Augen. Außer sich vor Wut, stürzte sie auf Bertold zu und hämmerte mit beiden Fäusten auf seine Brust.

„Hör auf!“ rief Bertold. „Willst du aufhören...!“

Aber Putzi hörte erst auf, als sie Jörgs erschrockene Stimme rufen hörte: „Mäxle ist bewußtlos!“ Da ließ Putzi von Bertold ab und lief zu Mäxle. Sie beugte sich über ihn und zitterte am ganzen Leib. Der kleine Hund lag mit geschlossenen Augen im Schnee und rührte sich nicht.

„Da“, sagte Jörg, „dein Schlitten. Ich hab’ ihn hergebracht.“ Und dann luden sie gemeinsam den Hund auf den Schlitten. Und Putzi zog ihn bergab. Jörg folgte mit seinem Schlitten.

„Soll ich euch helfen?“ rief Bertold hinter ihnen her.

„Hau ab und verschwinde!“ schrie Putzi. „Du... du Hundeschreck! Ich will dich nicht mehr sehen!“ Sie hätte ihm gern noch alles mögliche gesagt, aber die Kehle wurde ihr plötzlich schrecklich eng. Und dann heulte sie laut heraus. Und Jörg weinte mit.

„Lieber Gott“, betete Putzi, „mach doch bitte, daß Mäxle am Leben bleibt! Ich will auch wohl nie mehr rodeln gehen.“ Die Straße machte einen Knick, hinter der Kurve ging es steil abwärts. Putzi stemmte die Füße fest gegen den Boden, damit Mäxle auf dem Schlitten nicht durchgerüttelt würde. Tränen strömten ihr übers Gesicht. Und der kleine dicke Jörg hinter ihr weinte ebenfalls bitterlich. Und auch er betete. „Ich will wohl frieren, wenn du Putzis Mäxle nur wieder gesund machst“, betete er und fror weiter. Denn es war ganz schrecklich kalt.

Die Kinder bogen um die letzte Ecke. Zwei weinende Kinder. Es wurde dunkel. Unter ihnen erglänzten die Lichter des Städtchens. „Dauert nicht mehr lange, dann sind wir da“, murmelte Putzi und wandte sich um. Aber Mäxle regte sich nicht. „Vielleicht schläft er nur“, stieß Jörg hervor, um Putzi zu trösten.

„Nee“, sagte Putzi und fing wieder an zu weinen. Und dann blickten sie alle beide auf die Lichter des Städtchens.

Zehn Meter hinter ihnen aber schlich Bertold — ein unglücklicher großer Junge, der sich schämte. Er folgte den Kindern bis ins Städtchen. Dann bog er mit hängenden Schultern in eine schmale Gasse ein. Und er hatte ein ganz schlechtes Gewissen.

Putzi und Jörg blieben vor Dr. Kolls Haus stehen. „Nicht mehr heulen, Putzi“, schluchzte Jörg, stapfte auf seinen dicken Bein chen durch den Vorgarten und schellte. Dr. Koll öffnete. Und hinter ihm stand Rosale, die neue Hausgehilfin.

„Bitte, Doktor Koll“, stieß Jörg mit bebender Stimme hervor, „kommen Sie ganz rasch. Mäxle ist schwer verwundet.“

Dr. Koll zog die Brauen hoch. Dann erblickte er den reglosen Hund auf dem Schlitten und ging zu ihm. Rosale lief zu Putzi. Als sie das tränenüberströmte Gesicht des kleinen Mädchens sah, erschrak sie. Aber Putzi hatte jetzt keinen Blick für Rosale. Denn nun hob Dr. Koll den Hund hoch und trug ihn ins Haus.

Jörg rief dem Vater nach: „Putzi kann nichts dazu, bestimmt nicht! Es war...“ Aber der Vater hörte es schon nicht mehr. Putzi schlang beide Arme um Jörg. „Ich hab’ solche Angst um Mäxle“, schluchzte sie an seinem Hals.

Da löste Rosale sanft ihre Hände von Jörgs Nacken. „Auf Wiedersehen, netter Bub“, sagte sie zu Jörg. Dann führte sie Putzi in die Diele. „Armes, kleines Putzile“, murmelte sie, „wer war so gemein zu dir?“

„Nicht zu mir.“ Putzi stampfte mit dem Fuß auf. „Zu Mäxle. Ich will zu ihm.“

„Aber nicht jetzt“, sagte Rosale und hing Putzis Mantel auf. „Dein Paps kümmert sich um ihn. Und deshalb ist es besser, du störst nicht. Das siehst du doch gewiß ein?“

Putzi nickte und versuchte zu lachen. „Fein, daß Sie jetzt bei uns sind, Rosale. Aber wo ist denn Mutti?“

„Frau Koll ist ausgegangen“, erwiderte Rosale. „Und wir beide, du und ich, gehen jetzt in die Küche. Und ich mache dir etwas Gutes zum Essen, gell? Du hast doch gewiß Hunger!“

Putzi schüttelte den Kopf. „Mag nicht essen“, sagte sie und dachte: Mäxle kann ja auch nicht essen. Da brachte Rosale sie in ihr Zimmer. Und Putzi hatte nur noch den Wunsch, sich unter der Bettdecke zu verkriechen und nichts mehr zu hören und zu sehen, bis Paps käme und ihr sagte, wie es Mäxle ginge.

Putzi schlüpfte ins Bett. Rosale setzte sich zu ihr. „Magst mir nicht erzählen, wie alles gekommen ist?“ fragte sie und fuhr Putzi über das rötliche Haar. Putzi zwinkerte mit den Augen. „Ich mag schon“, stieß sie hervor. „Aber ich kann nicht. Weil ich sonst wieder heulen muß.“ Und schon flossen die Tränen erneut die Wangen hinunter.

Rosale war ratlos. Putzi hatte ihr von Anfang an gefallen. Aber jetzt mochte sie sie noch lieber, weil sie so an ihrem Hund hing. Sie wollte das kleine Mädchen gern trösten. „Nicht weinen“, sagte sie, „Dr. Koll wird alles tun, um Mäxle zu helfen.“

Putzi biß die Zähne zusammen. Das wußte sie. Wenn er aber Mäxle nicht mehr helfen könnte? Sie wandte den Kopf und blickte Rosale flehend an. „Geh doch zu Paps und frag ihn, wie...“ Weiter kam sie nicht. Von der Diele her näherten sich Schritte, und dann ging die Tür auf.

„Paps!“ schrie Putzi und richtete sich auf.

Der Vater setzte sich zu ihr aufs Bett. „Ich denke, daß Mäxle morgen wieder gesund ist“, sagte er. „Er war olmmächtig, hat aber jetzt die Augen wieder aufgemacht. Sei unbesorgt, Putzi.“ Er wandte sich zu Rosale. „Sie kümmern sich bitte um Putzi, nicht wahr? Ich möchte den Hund nicht gern alleinlassen.“ Er gab Putzi einen Kuß und ging hinaus.

Putzi starrte auf die Tür. Paps hatte sie nicht einmal gefragt, wie alles gekommen war. Sie strampelte mit den Beinen und warf die Bettdecke ab. Sie lachte über das ganze Gesicht. „Jetzt habe ich doch Hunger, Rosale“, rief sie. „Machst du mir ganz rasch etwas? Aber viel muß es sein!“

Zum erstenmal hatte sie Rosale geduzt. Die nickte lächelnd und ging hinaus. Und als Putzi dann im Bademantel in der Küche saß und aß, kam die Mutter herein, noch in Hut und Mantel, und setzte sich zu ihr. Putzi schob ihren Teller beiseite und erzählte, wie alles gekommen war.

Als sie geendet hatte, seufzte die Mutter und blickte sie nachdenklich an. „Du hast genug ausgestanden“, sagte sie, „deshalb will ich dir keine Vorwürfe mehr machen. Aber mußtest du denn Bertold so sehr beschimpfen?“

„Ja.“ Putzi nickte heftig. „Es ist ja auch alles wahr, was ich ihm gesagt habe. Und als er dann Mäxle mit einem Schneeball geworfen hat, bin ich auf ihn los und hab’ ihn gehauen“, sagte sie stolz.

„Das gefällt mir nicht“, versetzte die Mutter und sah Putzi vorwurfsvoll an.

„Sie war halt wütend, weil der Junge ihren Hund getroffen hat“, fiel Rosale ein, und Putzi warf ihr einen dankbaren Blick zu. In diesem Augenblick kam der Vater in die Küche. „Der Bertold wird Eisstücke reingetan haben“, sagte er, „und der harte Schneeball hat den Hund direkt am Kopf, an einer empfindlichen Stelle, getroffen. Sonst hätte er nicht bewußtlos werden können.“

„Darf ich zu ihm?“ fragte Putzi.

Dr. Koll nickte. „Mäxle ist ein bißchen unruhig. Vielleicht kannst du ihn am besten beruhigen. Du mußt nur so zart und leise mit ihm sprechen, als ob er ein kleines krankes Kind wäre.“

Putzi nickte mit großen Augen. „Als ob er ein kleines krankes Kind wäre“, wiederholte sie und ging auf Zehenspitzen ins Sprechzimmer. Der Vater folgte ihr. Mäxle lag auf der Couch und zitterte heftig. Putzi stellte sich neben ihn. „Ruhig, kleiner Hutzelputz“, murmelte sie zärtlich, „ganz ruhig. Du brauchst keine Angst mehr zu haben. Hier tut dir keiner etwas. Alle haben dich lieb.“ Sie fuhr ihm sachte über den Kopf. Das Zittern des Hundes ließ nach. Er wedelte schwach mit dem Schwanz.

„So“, sagte Putzi leise, „und jetzt machst du schön deine Äuglein zu und schläfst.“

Mäxle ließ Putzi nicht aus den Augen. Er lag jetzt ganz ruhig und atmete tief. Nur sein Schwanz bewegte sich noch leicht. Putzi beugte sich über ihn. „Lieber kleiner Hutzelputz“, flüsterte sie, „es wird alles wieder gut. Aber schlaf jetzt bitte.“

Da streckte sich der Hund und schloß die Augen. Als hätte er jedes Wort verstanden! dachte Putzi glücklich. Sie guckte ihren Vater an, und der nickte ihr zu. Dann gingen sie Hand in Hand aus dem Sprechzimmer. „Du kannst das großartig, Putzi“, sagte Paps. „Ruhe und Schlaf sind nämlich die beste Medizin für dein Mäxle.“

Putzi nickte nachdenklich. „Jetzt weiß ich auch, was ich werden will, wenn ich groß bin. Tierärztin werde ich!“

Jörg und Fritz machen nicht mit

Putzi saß auf der Fensterbank, las in einem Buch und baumelte mit den Beinen. Aber mit dem Lesen kam sie heute nicht recht weiter. Immer wieder hob sie den Kopf und guckte ihren Hund an. So freute sie sich, daß es ihm wieder gut ging. „Lieber Hutzelputz“, murmelte sie und erzählte ihm, daß gleich ihre Freunde kommen würden. Und Mäxles Stummelschwänzchen machte poch-poch-poch auf dem Bettvorleger.

Da schellte es. „Siehst du, da sind sie!“ rief Putzi, sprang von der Fensterbank und lief in die Diele, wo sie fast mit Rosale zusammengeprallt wäre. „Laß nur“, sagte Putzi, „das ist für mich.“ Rosale kehrte summend in die Küche zurück. „Ihr seid aber früh!“ rief Putzi und schob den Riegel von der Haustür zurück.

Dann blieb sie wie angewurzelt stehen, denn vor sich sah sie Bertold. „Was willst du denn hier?“ fragte sie wütend.

„Nur fragen, wie’s deinem Hund geht. Ich habe gehört, es ginge ihm wieder besser. Stimmt’s?“

Unwillkürlich nickte Putzi.

„Ich habe ihm etwas mitgebracht.’ Er hielt ihr eine Riesenwurst hin. Aber Putzi nahm sie nicht. „Mäxle braucht dein Mitgebrachtes nicht“, brummte sie und wollte Bertold die Tür vor der Nase zumachen. Aber er schob den Fuß dazwischen. „Ich — ich — wollte Mäxle nicht treffen“, stotterte er und senkte den Kopf.

„Hast du aber“, sagte Putzi.

„Es tut mir leid“, stieß Bertold hervor.

Da wurde Putzi ein bißchen weicher gestimmt. Sie nagte am Daumennagel und guckte Bertold nachdenklich an. Seine Jackenärmel waren viel zu kurz, die Taschen ausgerissen. Und in der Hose waren soviel Löcher, daß man sie kaum zählen konnte. Putzi schämte sich plötzlich, daß sie ihm die Löcher in der Hose vorgeworfen hatte. Bertold tat ihr mit einmal sehr leid. Aber dann dachte sie wieder an Mäxle, und da wollte sie kein Mitleid mehr mit Bertold haben.

„Du hast Eis in den Schneeball getan“, brummte sie. „Mein Mäxle hätte davon tot sein können.“

Bertold starrte sie an. „Ich wollte nicht Mäxle treffen“, wiederholte er, „und ich wollte auch Jörgs Schlitten nicht klauen. Aber du hast behauptet, ich klaute und ich ärgerte alle Kinder und kein Mensch möchte mich leiden. Da bin ich so wütend geworden, daß ich einen ganz festen Schneeball mit Eisstückchen gemacht hab’. Und dann hab’ ich auf deinen Rücken gezielt, denn da macht’s nicht so viel. Da tut’s nur ein bißchen weh. Aber da bücktest du dich gerade, und Mäxle kriegte den Schneeball an den Kopf. Das konnte ich doch nicht wissen.“

Putzi wurde flammend rot. „Nee“, sagte sie, „das konntest du auch nicht wissen.“ Jetzt schämte sie sich noch mehr. Sie kratzte sich den rötlichen Haarschopf und guckte zu Boden. Dabei sah sie Bertolds Schuhe. Sie waren ungeputzt und ausgetreten. Putzi schluckte heftig.

„Ich hab’ auch gefragt, ob ich euch helfen sollte“, fuhr Bertold fort, „aber da hast du geschrien: ,Hau ab und verschwinde, du Hundeschreck!’ Ich bin aber nicht abgehauen. Ich bin hinter euch her bis zum Städtchen. Und dann...“

„Ist alles gar nicht wahr, was ich dir gesagt hab’“, murmelte Putzi und fuhr sich mit beiden Fäusten über die Augen. Dann lachte sie Bertold an. „Du bist gar kein Hundeschreck. Ich glaube sogar, du bist ganz nett, wenn man dich richtig kennt. Und klauen tust du bestimmt auch nicht. Und alle Kinder ärgerst du auch nicht, nur ein paar.“ Sie warf Bertold einen schrägen Blick zu. Der grinste verlegen und rückte von einem Fuß auf den anderen.

„Und daß kein Mensch dich leiden kann, das stimmt auch nicht.“

„Doch“, sagte Bertold traurig, „doch, Putzi. Das stimmt.“

Putzi stampfte mit dem Fuß auf. „Ist nicht wahr! Ich mag dich jetzt wohl leiden!“ Da gab Bertold ihr die Wurst und wollte davonlaufen, aber Putzi hielt ihn fest. „Komm mit und sieh zu, wie Mäxle deine Wurst frißt“, bat sie.

„Das — das kann doch nicht dein Ernst sein“, stammelte Bertold. „Mäxle kann mich doch gar nicht mögen. Früher hab’ ich ihn mit einem Stein geworfen und jetzt mit einem Schneeball. Der Stein war übrigens schlecht gezielt“, fügte er hinzu, „der sollte direkt vor eure Füße fallen, damit ihr Angst kriegtet. Aber das glaubt mir ja doch kein Mensch.“

„Ich wohl“, sagte Putzi und zog ihn durch die Diele. „So. Jetzt bleibst du hier stehen, bis ich dich rufe. Und ich geh’ rein und gebe Mäxle die Wurst, damit er nicht auf dich losfährt. Und wenn er dann frißt, rufe ich dich herein.“

„Und deine Eltern?“ fragte Bertold.

„Sind nicht da“, versetzte Putzi und lachte. „Und Rosale bügelt in der Küche.“

Bertold blickte umher. Schön haben sie’s hier, dachte er, und ihm war sehr unbehaglich zumute. Da holte ihn Putzi in ihr Zimmer, wo er bei der Tür stehen blieb. Mäxle fraß seine Wurst auf dem Bettvorleger. Als er jedoch Bertold sah, wollte er knurrend, mit gesträubtem Fell, auf ihn los. Aber das ließ Putzi nicht zu. „Wir beide haben Bertold nicht gekannt“, sprach sie leise auf den Hund ein. „Er ist aber richtig nett. Und die Wurst ist von ihm.“

Mäxle spitzte die Ohren. Und weil Putzi bei ihm war und sein Feind dort hinten reglos an der Tür lehnte, begann er wieder zu fressen.

Bertold lachte kurz auf. „Meine Wurst schmeckt ihm“, sagte er leise. Putzi strahlte ihn an: „Deshalb solltest du’s auch sehen. Schaff dir doch auch einen Hund an.“ Bertold seufzte. „Ich und ein Hund? Hast du eine Ahnung, Putzi, wie’s bei uns daheim ist.“ Er fuhr sich mit zwei Fingern unter den Hemdkragen und kratzte sich. Dabei machte er ein unglückliches Gesicht. Putzis Mitleid mit Bertold nahm zu; sie wollte ihm gern helfen. Da schrillte die Hausglocke dreimal.

Fritz, Sabine und Jörg! durchzuckte es Putzi. Und jeder hat einmal geläutet. Putzi erschrak. Was nun? Sollte sie zur Tür gehen und sagen, sie hätte keine

Zeit? Sie hielt Mäxle am Halsband fest und überlegte. Da hörte sie schon Schritte in der Diele, Rosale ging zur Tür. Putzis Herz klopfte stürmisch. Wenn Fritz Bertold sähe, gäbe es eine Rauferei. Er wollte mit Bertold abrechnen, hatte er gesagt. Und Jörg würde natürlich zu Fritz halten. Und Sabine mochte Bertold auch nicht.

„Mach das Fenster auf, Bertold“, rief Putzi aufgeregt, „und verschwinde durch den Garten.“

Bertold lief durchs Zimmer, riß das Fenster auf und sprang hinaus. Putzi hatte sein Gesicht nur flüchtig gesehen, als er zum Fenster lief. Aber es hatte ihr genügt. Bertold hatte wieder finster ausgesehen. Das kommt, weil ich ihn verjagt habe, dachte Putzi. Nun fühlt er sich wieder ganz allein. Und als sie das dachte, war sie sehr traurig.

Rosale steckte den Kopf durch die Tür. „Schon wieder Besuch für dich, Putzile!“ verkündete sie fröhlich. Und dann kamen Fritz, Jörg und Sabine herein. Putzi aber saß auf dem Bettvorleger und guckte sie mit unglücklichem Gesicht an.

„Hast du wieder etwas ausgefressen?“ erkundigte sich Fritz grinsend.

„Nein“, sagte Putzi.

„Weshalb bist du dann so traurig?“ fragte Jörg.

„Soll ich dir rasch beim Rechnen helfen?“ fragte Sabine.

„Nein, nein!“ rief Putzi und drückte Mäxle an sich,

„Gehn wir los oder nicht?“ rief Fritz ungeduldig.

„Geh’ ja schon“, brummte Putzi und krabbelte hoch.

Die Kinder schlugen den Weg zum Wald ein. Der Schnee war geschmolzen, und der feuchte Lehm klebte an ihren Schuhen. Der Bach war vom Schneewasser angeschwollen und brauste neben ihnen. Als sie in den Wald kamen, blieb Fritz stehen. „Wollen wir hier Verstecken spielen?“ fragte er.

Putzi lachte vor sich hin. „Gar nicht Verstecken spielen“, versetzte sie. „Wir klettern bis zum Kamm hinauf, und dann zeig’ ich euch etwas. Ich hab’ nämlich eine Idee.“ Sie bückte sich und nahm Mäxle an die Leine. Denn hier im Wald gab es Rehe, und sie wollte nicht, daß er ihnen nachjagte.

Fritz und Jörg kletterten voraus. Und Sabine blieb neben Putzi. „Was hast du denn für ne Idee?“ fragte sie etwas ängstlich. Putzi schüttelte ärgerlich den Kopf. „Weiß selbst noch nicht richtig“, murmelte sie. Da schwieg Sabine, denn wenn Putzi eine Idee hatte, so wollte sie nicht gestört werden.

Oben auf dem Kamm des Berges blieben die Jungen stehen. Putzi flüsterte Sabine zu: „Wir gehen jetzt zur Höhle.“ Sabine nickte. Sie ahnte nichts Böses. Sie und Putzi kannten die Höhle, wenn auch nur von außen. Aber die Jungen wußten noch nicht einmal, wo sie war.

Und so gingen die Mädchen an den beiden Jungen vorbei. Und Putzi sagte kurz mit einem Kopfnicken: „Nachkommen.“ Das ärgerte Fritz und Jörg. Und sie blieben stehen und guckten sich unschlüssig an. Da rief Sabine: „Putzi hat wieder eine Idee.“ Das genügte. Fritz und Jörg setzten sich in Trab und liefen hinter den Mädchen her. Die bogen nach einer Weile auf einen an der anderen Seite des Berges abwärts führenden Pfad ein, der von Gebüsch fast zugewachsen war. Fritz und Jörg folgten neugierig. Es ging steil hinunter. Und zur Rechten ragten plötzlich Felsen hoch. Mitten drin gähnte ein riesiges Loch.

„Iii“, sagte Sabine, „da geh’ ich nicht rein!“

„Tust du wohl.“ Putzi knipste ihre Taschenlampe an und näherte sich dem finsteren Höhlentor. Dann beleuchtete sie die Decke, die Seitenwände und den Boden. Und mit einmal waren Fritz und Jörg neben ihr.

„Ich hab’ keine Angst“, sagte Fritz.

„Ich auch nicht“, behauptete Jörg.

„Dann ist’s ja gut“, sagte Putzi. Und sie marschierte tapfer in die dunkle Höhle hinein, die Taschenlampe wie eine Waffe vorgestreckt. Vor sich sah sie einen Felsblock. Auf den kletterte sie und baumelte mit den Beinen. Mäxle sprang hinter ihr hinauf. Dann die Jungen und zum Schluß Sabine.

„So“, sagte Putzi, „und jetzt gründen wir eine Bande.“

„Klar“, sagte Fritz und ärgerte sich, daß er nicht selbst darauf gekommen war. „Eine Bande ist gut. Und die Höhle ist unser Geheimquartier.“

„Ich bin auch für eine Bande“, sagte Jörg. „Aber wie soll sie heißen?“

„Habatschi“, erwiderte Putzi prompt.

Einen Augenblick schwiegen alle. Dann aber schlug sich Fritz vor Begeisterung auf die Knie. „Habatschi ist ein wunderbarer Name!“ rief er. „Der macht alle Leute bange. Und das wollen wir doch, nicht?“

„Nein“, sagte Putzi. „Wir wollen niemand bange machen. Wir wollen Lumpensammler werden.“

„Wir wollen was?“ Fritz riß die Augen auf.

„Wir wollen Lumpensammler werden“, wiederholte Putzi. Und dann erzählte sie, wie Bertold vorhin zu ihr gekommen war in seiner löcherigen Hose, die Taschen ausgefranst, die Schuhe ausgetreten. „Und Mäxle hat er eine riesige Wurst mitgebracht“, sagte sie. „Und er hat Mäxle gar nicht treffen wollen, sondern mich“, schloß sie, „und weil Paps eine Menge altes Zeug auf dem Boden hat, gründen wir jetzt die Habatschi. Und die Habatschi sammeln das ganze alte Zeug und verkaufen es. Und davon kriegt Bertold dann einen neuen Anzug.“

„Ich mach’ mit!“ sagte Sabine.

„Ich nicht!“ rief Fritz.

Putzi leuchtete Jörg mit der Taschenlampe mitten ins Gesicht. „Du machst auch mit“, rief sie.

„Ja“, sagte Jörg. Da stieß Fritz ihn an. „Du machst nicht mit“, zischte er. „Wir können Bertold nicht leiden.“

„Richtig“, murmelte Jörg verwirrt, „wir können Bertold nicht leiden.“ Die Jungen kletterten den Felsblock hinunter. Und weil Putzi die Taschenlampe ausknipste, mußten sie sich im Dunkeln aus der Höhle hinaustasten.

„Das habt ihr davon!“ rief sie ihnen wütend nach. „Und Habatschis könnt ihr jetzt auch nicht mehr sein.“ Putzi lauschte eine Weile. Von den Jungen war nichts mehr zu hören.

„Mach doch wieder Licht“, bat Sabine. „Ich will auch wohl eine Habatschi sein.“

Putzi als Höhlenforschern

Putzi half Sabine vom Felsblock hinunter. „Jetzt gehn wir weiter in die Höhle“, sagte sie, „so weit, wie man kommen kann. Und weißt du, was wir sind?“

„Nee“, sagte Sabine und blieb stocksteif stehen.

„Höhlenforscher!“ rief Putzi. „Und das will ich auch werden, wenn ich groß bin. Höhlenforscherin und Tierärztin.“

„Beides geht aber nicht“, meinte Sabine.

„Geht wohl.“ Putzi stampfte mit dem Fuß auf. „Alltags Tierärztin und sonntags Höhlenforscherin. Das macht Spaß! Aber komm jetzt.“ Sie faßte Sabine bei der Hand und zerrte sie weiter.

„Ich möchte aber heim“, sagte Sabine kläglich.

„Jetzt bist du meine einzige Habatschi und willst nicht mitmachen?“ fragte Putzi traurig. Da machte Sabine mit. Die Mädchen setzten vorsichtig Fuß vor Fuß. Und Putzis Taschenlampe beleuchtete die Felswände und die niedrige Decke. Aber das Dunkel vor ihnen vermochte sie nicht zu durchdringen.

„Man sieht ja fast nichts“, sagte Sabine bange, „ich will zurück!“

„Willst du gar nicht“, behauptete Putzi und zog die Freundin weiter. „Nur noch ein paar Schritte“, bat sie, „dann...“ Weiter kam sie nicht. Sabine neben ihr schrie auf. Sie verloren den Boden unter den Füßen und rutschten jäh über glatten Stein abwärts. Das ging so schnell, daß sie gar nicht recht wußten, wie ihnen geschah. Mit einmal fanden sie sich in einer Spalte wieder. Sie mußten am Ende der Höhle sein; denn hinter ihnen ragte die Felswand bis zur Decke. Und vor sich erblickten sie den steil abfallenden Felsen, den sie hinabgeschliddert waren.

„So was Putziges“, murmelte Putzi verblüfft und betastete ihre Arme und Beine. „Ich bin ganz heil geblieben. Du auch?“ Sabine gab keine Antwort. Sie weinte.

„Wo ist denn Mäxle?“ fragte Putzi. Da stieß sie der Hund mit der Schnauze an. Er war den Mädchen gefolgt, und dann war es ihm wie ihnen ergangen.

Putzi untersuchte den steilen Felsen. Vielleicht hatte er Risse oder Kanten, an denen sie sich festklammern konnten, um wieder nach oben zu kommen? Aber der Fels war völlig glatt. Unmöglich, da hinaufzuklettern!

„Fritz! Jörg!“ schrie Putzi. „Wir sitzen fest!“

Das wiederholte sie noch ein paarmal. Aber keine Antwort kam, und keine Schritte näherten sich. Putzi setzte sich neben Sabine und lehnte sich an die Felswand. Die Spalte war gerade so breit, daß sie ihre Füße ausstrecken konnten. Putzi nahm Mäxle auf den Schoß und legte den Arm um Sabine. „Macht nichts“, sagte sie, „Fritz und Jörg werden bestimmt auf uns warten. Und dann wird’s ihnen zu dumm werden, und sie kommen zurück.“ Aber sie wußte selbst nicht, ob sie daran glaubte.

„Huhu“, schluchzte Sabine. Sie hatte beide Hände über die Augen gelegt, um nichts von dieser schrecklichen finsteren Höhle zu sehen.

Plötzlich zuckte Putzi zusammen. Hatte da nicht etwas geraschelt? Im Schein der Taschenlampe sah sie schwarzgelbe Feuersalamander über den Boden huschen. Vor dem Licht schienen sie Angst zu haben, denn sie verkrochen sich sogleich in kleine Ritzen. Putzi hob die Lampe höher. Da machte sie große Augen. Fledermäuse hingen mit dem Kopf nach unten an der Decke und schliefen. Sie waren in ihre lederartige Haut wie in einen Mantel eingehüllt.

„Guck mal, Sabine“, rief Putzi, „Fledermäuse! Sind die nicht drollig?“

Sabine hörte auf zu schluchzen. Sie nahm die Hände von den Augen und starrte nach oben. Dann schrie sie: „Iii!“ und schüttelte sich. „Igittigitt, Fledermäuse! Tu sie weg, Putzi!“

„Nee“, sagte Putzi, „ich mag die Fledermäuse wohl leiden.“ Als sie sich aber gar nicht regten, sondern immer weiter schliefen, fand sie sie langweilig. Und weil es nun nichts mehr gab, sie abzulenken, bekam auch Putzi Angst. Am liebsten hätte sie da auch die Hände vor die Augen gehalten und geheult. Aber es genügte, wenn eine heulte, fand sie. Zudem hatte sie ein ganz schlechtes Gewissen, weil sie Sabine in das Innere der Höhle gezogen hatte. Und deshalb wollte sie die Freundin trösten.

„Weißt du was, Sabine?“ sagte Putzi. „Vielleicht holt uns die Feuerwehr raus. Du, das wäre doch lustig, von der Feuerwehr rausgeholt zu werden, nicht?“

Da ließ Sabines Schluchzen ein wenig nach. „Ja“, stieß sie leise hervor.

Putzi zitterte, ihre Zähne schlugen aufeinander. Der Stein war erbärmlich kalt. „Frierst du auch so, Sabine? Ja? Soll ich dir Mäxle leihen? Er wärmt wunderbar.“

„Ja“, schluchzte Sabine. Da mußte Mäxle den Besitzer wechseln und Sabine wärmen, was er knurrend tat. Die Mädchen saßen dicht aneinandergeschmiegt, über ihnen schliefen die Fledermäuse, und die Feuersalamander in den kleinen Ritzen der Höhle schliefen sicher auch längst. Nur Sabine und Putzi konnten nicht schlafen.

Auch Putzi hatte jetzt große Angst, aber sie wollte sie nicht zeigen. „Das ist anderen Höhlenforschern auch schon oft so ergangen“, behauptete sie, um die Freundin zu trösten. Sie kramte in ihrer Tasche und fand ein einsames Bonbon. Das steckte sie Sabine in den Mund. Nach einiger Zeit waren sie so durchgefroren, daß sie aufstehen mußten. Da gingen sie in der kleinen Spalte hin und her, stampften mit den Füßen und schüttelten sich, um wieder warm zu werden. Der Hund fror nicht. Sein dichtes Fell schützte ihn.

„Lieber Gott, mach doch bitte, bitte, daß wir wieder herauskommen“, begann Putzi laut zu beten. Sabine ¡fiel ein. Und während sie beteten, ertönte der klägliche Schrei eines Käuzchens aus dem Wald. Da erschrak Putzi so, daß ihre Knie nachgaben und sie wieder auf dem kalten Boden saß. Käuze schrien doch nur im Dunkeln! Also ist es draußen schon dunkel, dachte sie.

Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie schluckte ein paarmal. Aber es half alles nichts. Die Tränen ließen sich nicht verdrängen. Sabine setzte sich neben sie und weinte auch. Mäxle trabte unruhig hin und her und beschnüffelte den Felsen. Und einmal hob er die Pfote und kratzte an dem nackten Stein. Anscheinend suchte er nach einem Ausweg.

Putzi weinte leise vor sich hin. „Gut, daß wir wenigstens die Taschenlampe haben“, sagte sie und blickte
auf. Über ihnen wurden jetzt die Fledermäuse wach. Sie lösten sich von der Decke und glitten in lautlosem Flug davon, hinaus aus der Höhle. Da erlosch die Lampe. Putzi und Sabine klammerten sich erschrocken aneinander. Und Mäxle kroch auf ihren Schoß. Mit seinem kleinen wolligen Hinterteilchen wärmte er Sabine, und den spitzen Kopf legte er auf Putzis Knie.

Putzi streichelte den Hundekopf, und ihre Tränen tropften auf sein Fell. Sabine legte den Kopf auf Putzis Schultern. Und so schlief sie ein. Auch Putzi wurden die Augen schwer, und ab und zu nickte sie ein. Aber sie konnte nicht richtig schlafen, weil sie so entsetzlich fror. Mit einmal richtete sich Mäxle auf und begann, wie rasend zu bellen. Da wurde auch Sabine wach. „Was hat er nur?“ fragte sie.

„Weiß nicht“, versetzte Putzi leise und lauschte. Doch außer dem Hundegebell blieb alles still. „Er muß aber was gehört haben“, murmelte Putzi. Und dann erklang eine Stimme wie aus weiter Feme.

„Mensch“, rief die Stimme, „die sind ja immer noch in der Höhle!“

„Fritz!“ jubelten Putzi und Sabine gleichzeitig. Und sie weinten und lachten vor Freude und fielen sich in die Arme. Dabei stießen im Dunkeln ihre Köpfe zusammen. Es gab einen gehörigen Bums! Und weh tat es auch.

Stimmengemurmel und Schritte erklangen, und ein Licht näherte sich. Kurz darauf tauchte Dr. Kolls Kopf über dem Felsen auf. Dann der Kopf von Sabines Vater.

„Paps!“ Putzi lachte unter Tränen.

„Vater!“ schrie Sabine. Dr. Koll kletterte zu ihnen hinunter. Er war am Seil. „Nimm das Mäxle auf den Arm“, sagte er. Und als Putzi es — noch ganz verdutzt — tat, legte er ihr das Seilende um und verknotete es. Sabines Vater zog sie beide wieder hinauf. Dann wurde Sabine auf die gleiche Art nach oben gezogen.

Und mit einmal waren sie von vielen Leuten umringt. Putzis Mutter war da und Sabines Mutter und Fritz und viele, viele Männer. Putzi umarmte die Mutter stürmisch. „Es war ganz schrecklich, Mutti“, murmelte sie. „Für uns auch“, erwiderte die Mutter ernst. Und Putzi sah, daß sie ganz verweinte Augen hatte. Fritz stand daneben mit verlegenem Gesicht.

Dann ging es durch den Wald hinab, viele Taschenlampen beleuchteten ihren Weg, und die Käuzchen schrien. Putzi ging zwischen Vater und Mutter, und auch Sabine ging zwischen ihren Eltern.

„Sabine konnte nichts dazu“, sagte Putzi laut. „Es war alles meine Schuld.“

„Darüber sprechen wir zu Haus“, erwiderte der Vater streng.

Sie kamen ins Wiesental, und Putzi torkelte vor Müdigkeit. Im Städtchen standen viele Leute, die erfahren hatten, daß zwei Kinder vermißt wurden. Nun freuten sie sich, daß sie gefunden waren. Dr. Koll verabschiedete sich von den Männern und dankte ihnen für ihre Hilfe. Dann trennten sich ihre Wege.

Daheim kam Rosale auf die Diele gestürzt. „Putzile“, rief sie, „mein liebes Putzile“, und drückte sie an sich.

„So lieb ist sie gar nicht“, fiel Paps ein. „Geh ins Bett, Putzi.“

Da schlich Putzi mit hängendem Kopf davon. Aber nicht ins Bett, sondern erst ins Badezimmer, wo sie Mäxle zu trinken gab. „Siehst du, Mäxle, so sind die Erwachsenen“, brummte sie, „an das Wichtigste denken sie nicht.“

Und der kleine Hund schlürfte gierig das Wasser, und mit seinem Schwanzwedeln gab er Putzi recht. Dann gingen Mädchen und Hund ins Schlafzimmer. Und als Putzi im Bett lag, kam die Mutter herein.

„Nicht mehr schimpfen, Mutti“, bat Putzi. „Das war nämlich so...“ Sie holte tief Luft. „Ich wollte, daß wir alle Habatschis würden: Fritz und Jörg und Sabine. Aber die Jungs wollten nicht mitmachen. Und da war ich traurig. Und dann wollte ich Höhlenforscherin werden, aber das wollte Sabine wieder nicht. Und deshalb ist auch alles meine Schuld.“

Die Mutter sah Putzi besorgt an und setzte sich zu ihr aufs Bett. „Hast du Fieber?“ fragte sie und legte die Hand auf ihre Stirn. Aber Putzis Stirn fühlte sich nicht heiß an.

Putzi stieß einen tiefen Seufzer aus und schloß die Augen. „Hoffentlich werden Sabine und Mäxle nicht krank“, murmelte sie, „es war so kalt in der Höhle.“

Die Mutter stand auf und gab der kleinen Tochter einen Kuß auf die Stirn. Hoffentlich wirst du nicht krank! dachte sie und ging hinaus.

„Man kann ihr nicht böse sein“, sagte sie dann zu ihrem Mann im Wohnzimmer und setzte sich zu ihm. „Sie hat ein bißchen unzusammenhängend geredet. Von Habatschis und daß Fritz und Jörg keine werden wollten. Aber sie machte sich große Sorgen um Sabine und Mäxle.“

„So?“ Dr. Koll lächelte. „Dann denkt sie also nicht nur an sich selbst.“

„Das hat sie nie getan“, brauste die Mutter auf. „Putzi steckt immer voller Ideen, aber sie hat ein gutes Herz.“

„Ja, ja. Putzi bringt das ganze Städtchen durcheinander. Es gibt kaum einen, der sie nicht kennt, aber sie hat ein gutes Herz“, sagte Dr. Koll spöttisch. Er hatte sich geärgert. Der Tag war anstrengend für ihn gewesen. Und er hatte sich nach einem ruhigen Abend gesehnt. Als aber die Putzi gar nicht heimkam, hatte er sich Sorgen gemacht. Und Rosale hatte ihm gesagt, sie sei mit ihren drei Freunden losgezogen. Wohin, wisse sie leider nicht.

Da waren die Eltern zu Sabines Haus gegangen. Und dann mit Sabines Eltern weiter zu Fritz. Und Fritz hatte schon im Bett gelegen und war heillos erschrocken gewesen. „Zuletzt waren sie in der Höhle“, hatte er gestammelt, war aus dem Bett gesprungen, in Hose und Hemd geschlüpft und hatte ihnen den Weg gezeigt.

Dr. Koll stand auf und reckte sich. „Gehen wir schlafen. Und morgen rede ich ein ernstes Wort mit Putzi.“

Ellinor weiß Rat

Sabine war nicht krank geworden und Mäxle auch nicht. Sabine hatte nur Schnupfen und mußte immer niesen. Auch in der Schule. Und das war eigentlich ganz lustig, fand Putzi. Sie selbst mußte nicht einmal niesen. Dafür bekam sie aber Schimpfe von Paps. Und das war viel schlimmer, fand sie.

„Wenn du eine Höhle erforschen willst, dann geh mit uns“, sagte der Vater, „aber bring nicht deine beste Freundin in Gefahr und das ganze Städtchen in Aufruhr.“

„Wollte ich ja auch gar nicht“, sagte Putzi kleinlaut. „Ich wollte ja nur eine Habatschi-Bande gründen.“

„Was ist mit den Habatschis?“

Putzi lachte. „Gib mir dein ganzes altes Zeug auf dem Boden, ja? Dann erzähle ich dir’s.“

Aber davon wollte ihr Vater nichts wissen. „Das führt bestimmt zu nichts“, sagte er.

„Dann nicht“, brummte Putzi enttäuscht und zog ab in ihr Zimmer, um ihre Schulaufgaben zu machen. Und dann gab sie sich große Mühe und rechnete und schrieb und guckte keinmal auf. Erst als alle Aufgaben fertig waren, kniete sie sich neben Mäxle hin und legte den Arm um ihn.

„Lieber Hutzelputz“, flüsterte sie in sein Ohr, „es ist alles schrecklich traurig, nicht? Nun kriegt Bertold keinen neuen Anzug. Und aus ist’s mit den Habatschis.“ Putzi stieß einen tiefen Seufzer aus. Sabine mit ihrem Schnupfen durfte nur zur Schule gehen, aber nachmittags nicht mehr hinaus. Und eine Habatschi, die nicht hinaus durfte, nützte Putzi gar nichts. Und mit Fritz und Jörg wollte sie überhaupt nichts mehr zu tun haben.

Putzi umarmte ihren Hund stürmisch. „Du hast uns aus der Höhle gerettet“, flüsterte sie. „Wenn du nicht gebellt hättest, hätten alle geglaubt, wir hätten uns im Wald verlaufen.“ Putzi schnaubte verächtlich. „Als ob ich mich im Waid verlaufen könnte!“

Sie stand auf und ging zum Fenster. Regen prasselte gegen die Scheiben. „Komm“, rief sie ihrem Hund zu und lief aus dem Zimmer. In der Diele schlüpfte sie in ihren Regenmantel und zog ihre Gummistiefel an.

Dann patschte sie mit Mäxle durch tiefe Pfützen zu Ellinor Maiers Haus. Die Hausgehilfin öffnete ihr und ließ sie ein.

„Haben Sie wohl ein Handtuch?“ fragte Putzi.

Das Mädchen sah Putzi überrascht an. Weil sie aber wußte, daß Putzi Ellinors Freundin war, holte sie ihr ein Handtuch. Und dann rubbelte Putzi ihren Hund so lange, bis das saubere Handtuch naß und schmutzig, Mäxle jedoch trocken und sauber war.

„Vielen Dank.“ Putzi stieg die Treppe hinauf und ging in Ellinors Zimmer. Natürlich freute sich die gelähmte Freundin sehr über ihren Besuch. Sie hatte auch schon davon gehört, daß Putzi und Sabine bis in die Nacht hinein in der Höhle gewesen waren. Und nun mußte Putzi alles ausführlich erzählen.

Ellinor hörte mit großen Augen zu. „Ich weiß, was du machen mußt, damit die Jungen doch noch Lumpensammler werden“, sagte sie dann. „Du mußt dir irgend etwas anderes ausdenken für eure Habatschi-Bande. e. Irgend etwas, was ihnen großen Spaß macht. Und du Lu sollst sehen, daß sie dann hinterher doch Lumpensammler werden wollen.“

Putzi kratzte sich den rotblonden Haarschopf und nickte. „Ja, das ist wahr“, murmelte sie, „so werde ich sie rumkriegen. Und dann gehen wir alle zusammen  zu Paps. Und dann sagt er bestimmt nicht mehr nein.“ Sie lachte. Jetzt war sie wieder froh. „Und wenn mir etwas eingefallen ist, komme ich zu dir und erzähle es dir“, versprach sie zum Abschied. Da war auch Ellinor froh.

Putzi aber pfiff die ganze Zeit auf dem Heimweg vor sich hin. Putzig, dachte sie dann, zum erstenmal hat mich Ellinor getröstet. Jetzt hatte sie sie noch lieber. Daheim ging sie gleich in ihr Zimmer, setzte sich vor ihren kleinen Tisch und dachte nach. Sie furchte die Stirn und kratzte sich auf der Nase, aber es wollte ihr beim besten Willen nichts einfallen. Schließlich war sie des Stillsitzens überdrüssig und machte mitten im Zimmer Kopfstand. Und als sie wieder auf die Füße sprang, hatte sie eine Idee.

Die Bande auf Geheimwegen

Endlich schien die Sonne wieder. Putzi saß auf dem Rand des Wasserbeckens im Garten und guckte ihren beiden Goldfischen Bernhard und Arthur zu. über ihr im alten Nußbaum sangen die Meisen ihre ersten Frühlingslieder. „Zizigeh“, riefen sie, „zizigeh“ und hüpften von Ast zu Ast.

Plötzlich ertönten laute Stimmen. „Grüß dich, Habatschi!“ Putzi schnellte herum. Fritz und Jörg hatten sich auf Zehenspitzen herangeschlichen. „Bist du mir noch böse, Putzi?“ fragte Fritz.

Putzi überlegte einen Augenblick. „Richtig böse nicht mehr“, versetzte sie dann, „nur noch ein bißchen.“

„Wir wollen auch wohl gerne Habatschi sein“, sagte Jörg verlegen, „nur eben...“

„Nur eben keine Lumpensammler“, fiel Fritz ein.

Putzi lachte. In diesem Augenblick kam auch Sabine in den Garten. Und weil es im Gras noch zu kalt war, setzten sich alle um den Tisch. Alle außer Putzi. Die schwang sich oben hinauf und baumelte mit den Beinen. „Ich hab’ eine Idee!“ rief sie, und ihre grünen Augen blitzten. „Jeder Habatschi muß jetzt einen Geheimweg finden. Aber einen, bei dem man über Mauern in fremde Gärten springen...“

„Und durch Keller schleichen muß“ unterbrach Fritz sie begeistert. „Keller sind immer spannend.“

„Unser nicht“, sagte Sabine. „In dem gibt’s nur Kartoffeln.“

„Kein Mostfaß?“ fragte Jörg erstaunt.

„Doch“, gab Sabine zu, „das auch.“

„Ruhe, ihr beiden!“ rief Fritz. „Red weiter, Putzi!“

„Aber es soll nicht irgendein Geheimpfad sein“, fuhr Putzi fort. „Jeder Habatschi muß einen eigenen Geheimweg zum Fluß finden. Fritz von der Löwengasse aus, ich vom Pfarrbuckel, Sabine von der Hinteren Gasse und Jörg vom Mäuerle. Und dann kriegt jeder Geheimpfad den Namen des Entdeckers. Also: Fritzweg, Putziweg...“

„Jörgweg“, sagte Jörg verträumt. Das gefiel ihm. Sabine machte ein unglückliches Gesicht. „Warum muß man denn durch fremde Gärten und Keller?“

„Hach, kannst du aber putzig fragen.“ Putzi lachte. „Weil’s sonst kein Geheimweg ist. Zum Fluß gibt’s nur einen richtigen Weg. Den kennt jeder, und deshalb ist er nicht geheim. Und dann gibt’s noch die Brücke, aber die führt über den Fluß, und geheim ist sie auch nicht.“

„Nee“, sagte Sabine, „das stimmt. Aber was ist, wenn Ratten in den Kellern sind?“

„Das macht gar nichts“, erwiderte Putzi fröhlich. „Wir können ihnen ja was mitbringen. Bißchen Speck und Käse. Das mögen Ratten und Mäuse gern.“

Sabine rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Fritz sah es und grinste höhnisch. „Du und Jörg habt die kürzesten und leichtesten Wege“, sagte er. „Putzi und ich haben es viel schwerer. Aber wenn du nicht mitmachen willst, läßt du es bleiben.“

Da wurde Sabine wütend. „Ich?“ schrie sie. „Halt du nur den Mund. Ich mache mit. Und ich bin die ganze Zeit eine Habatschi gewesen. Ihr aber nicht!“

Putzi schlenkerte mit den Beinen. „Dafür mußt du jetzt ein Gedicht auf uns machen, Fritz“, rief sie, „wir sind die kühnen Habatschi oder so was.“

„Hm“, machte Fritz, „auf Habatschi reimt sich aber nichts.“ Er überlegte einen Augenblick angestrengt. Und die anderen sahen ihn gespannt an. Keiner sagte etwas, denn sie wollten ihn nicht stören. Schließlich begann Fritz mit donnernder Stimme:

„Habatschi sind wir vier
und haben großen Mut.

Habatschi heißen wir,
drum geht’s uns auch so gut.“

Putzi jubelte vor Freude, und Mäxle auf dem Rasen sah sie erstaunt an und bellte. Jörg begann zu brummen. Er probierte verschiedene Melodien aus. Schließlich hatte er eine, die paßte. Die brummte er ihnen ein paarmal vor. Dann sangen sie sie alle gemeinsam. Und schließlich zogen sie mit Gesang ab. Voraus die Buben, Putzi und Sabine hinterher. Und Mäxle begleitete sie mit lautem Gebell.

Die Leute auf der Straße blieben stehen und blickten ihnen nach — kopfschüttelnd die einen, lächelnd die anderen. Und dann sagten sie: „Nein, diese Putzi!“ Obwohl doch Fritz und Jörg und Sabine dabei waren. An einer Straßenecke blieben die vier Habatschis stehen.

„Aber nichts verraten“, schärfte Putzi ihnen ein. „Und ab morgen sucht sich jeder seinen Geheimweg. Wenn er ihn gefunden hat, sagt er’s. Und wenn alle ihn gefunden haben, geht es richtig los. Ade, Habatschi.“ Putzi wandte sich auf dem Absatz um und marschierte mit Mäxle davon. „Ade, Putzi!“ tönte es dreistimmig hinter ihr her.

Die folgenden Tage waren aufregend für alle Mitglieder von Putzis Habatschi-Bande. Sabine und Jörg hatten es am leichtesten, weil ihre Strecke die kürzeste war. Dafür hatte Sabine aber am meisten Angst. Am dritten Tage hatten alle ihren Geheimpfad gefunden. Und es wurde beschlossen, daß am nächsten Nachmittag punkt fünf Uhr jeder losziehen sollte. Treffpunkt war unter der Flußbrücke. Und wer zuerst auf seinem Geheimpfad dort ankam, sollte einen Preis von Putzi bekommen. Das war ein Gummitier, das man aufblasen konnte. Für den zweiten hatte sie ein Buch. Und der dritte sollte einen Trostpreis von Jörg bekommen. Nur der vierte würde leer ausgehen.

„Und was ist, wenn du erste wirst, Putzi?“ fragte Fritz.

Putzi lachte vor sich hin. „Dann müßt ihr mir einen Wunsch erfüllen. Aber der ist ganz leicht zu erfüllen und kostet euch gar nichts.“

„Einverstanden“, sagte Fritz. Und Sabine und Putzi warfen sich einen Blick zu. Denn Sabine war eingeweiht. Sie wußte, was Putzis Wunsch bedeutete: die Habatschi würden doch Lumpensammler werden. Und Sabine rechnete fest damit, daß Putzi erste würde. Putzi selbst übrigens auch.

Als Putzi am nächsten Nachmittag ihre Schulaufgaben machte, kam die Mutter ins Zimmer. Sie war etwas besorgt. Die kleine Tochter war ihr in den letzten Tagen so geheimnisvoll vorgekommen. Ständig war sie unterwegs. Und wenn sie oder der Vater sie fragten, wo sie gewesen sei, hatte sie nur gebrummt: „Ach, nur so’n bißchen spazieren.“ Putzi und spazierengehen? Das war sonderbar.

Die Mutter sah die Schularbeiten nach. „Fein hast du das gemacht, fehlerfrei“, sagte sie. „Und was machst du jetzt?“

„Ich treffe Fritz und Jörg und Sabine am Fluß“, erwiderte Putzi. Und wenn das auch nur die halbe Wahrheit war, so hatte sie doch nicht gelogen.

„Sei nur pünktlich zum Abendessen wieder daheim“, ermahnte die Mutter sie und ging aus dem Zimmer. Sie war jetzt ganz beruhigt. Der Fluß war nicht tief. Dort konnte Putzi beim besten Willen nichts passieren. Und wenn sie heimkommt, wird sie eine Überraschung erleben, fügte sie in Gedanken hinzu.

Putzi ging mit dem Hund los. Sie war jetzt sehr aufgeregt. Unbedingt wollte sie als erste unter der Brücke sein. Dann dachte sie wieder daran, wie sie ihren Geheimweg vom Pfarrbuckel zum Fluß gesucht hatte — durch Gärten und Keller. Und zum Schluß hatte sie wieder zurück müssen, weil die Keller keinen Ausgang zur Flußseite hatten. Erst gestern hatte sie den richtigen Pfad entdeckt. Mit einem Keller, der zwei Ausgänge hatte. Einen nach vorne zum Garten und einen nach hinten zum Fluß.

Putzi kam auf dem Pfarrbuckel an und sah sich nach allen Seiten um. Niemand war zu sehen. Da nahm sie den Hund auf den Arm und kletterte auf eine niedrige Mauer. Das war leicht. So leicht, daß sie sogar beim Absprung Mäxle auf dem Arm behalten konnte. Auch die nächsten Mauern waren niedrig, und in den kleinen Gärten war kein Mensch zu sehen.

Als Putzi durch mehrere Gärten geschlichen und unter einem Draht hindurchgeschlüpft war, kam sie zu einem düsteren grauen Haus. Mäxle blickte sie fragend an. „Pscht“, machte Putzi. An Leinen zwischen zwei Pfosten flatterte Wäsche im Wind. Putzi bückte sich unter einem Bettlaken hindurch und ging auf Zehenspitzen zur Kellertreppe. Leise stieg sie die Stufen hinunter und tastete sich durch den Gang. Mäxle hielt sich an ihrer Seite.

Nach einer Weile wurde es so dunkel, daß Putzi die Taschenlampe anknipsen mußte.

Da sah sie eine Maus davonhuschen. „Nicht weglaufen, liebe Maus“, murmelte Putzi, „ich hab’ dir etwas mitgebracht.“ Sie holte Speck- und Käsebröckchen aus der Hosentasche und warf sie auf den Boden. Und schließlich zog sich eine Spur von Speck- und Käsestückchen hinter ihr her.

Aber das sah Putzi nicht. Sie sah nur die Tür vor sich — die Tür zum Fluß. Und sie jubelte innerlich. Niemand hatte sie aufgehalten. Bestimmt würde sie als erste unter der Brücke sein.

Da war Putzi vor der Tür angelangt. Dahinter hörte sie das leise Murmeln des Flusses. Sonst war alles still. Putzi faßte die Klinke und drückte sie hinunter. Dann erschrak sie. Die Tür ging nicht auf. Putzi stemmte sich dagegen — aber die Tür war und blieb verschlossen.

Enttäuscht ging Putzi zurück. Was nun? Sie überlegte noch, da hörte sie plötzlich Stimmen. Erschrocken flüchtete sie mit Mäxle durch eine offene Tür und versteckte sich hinter einem großen Mostfaß. Und den Hund drückte sie an sich und hielt ihm die Schnauze zu. „Ganz ruhig, Hutzelputz“, flüsterte sie, „darfst mich nicht verraten.“ Und Mäxle schien das zu verstehen, denn er gab keinen Laut von sich.

Die Stimmen klangen jetzt näher.

„Was ist denn das?“ sagte eine tiefe Stimme. „Speck und Käse überall auf dem Gang. Wie kommen die hierher?“

„Keine Ahnung, Onkel“, erwiderte eine Bubenstimme.

„Das hätte ich mir denken können. Du hast keine Ahnung, natürlich. Du weißt nichts, und du taugst nichts.“

Putzi spitzte die Ohren. Die Bubenstimme war ihr bekannt vorgekommen. Und jetzt hörte sie auch Schritte. Plötzlich zuckte sie zusammen. Licht flammte auf — direkt über dem Mostfaß.

„Füll den Most ein, Bub“, erklang wieder die tiefe Stimme, die Putzi nicht mochte. Da konnte sie nicht länger widerstehen. Sie lugte um das Mostfaß und sah vor sich einen grauhaarigen Mann. Er wandte ihr den Rücken zu und bückte sich über eine Kartoffelkiste. Putzi wagte sich mit dem Kopf noch weiter hervor. Vor dem großen Faß stand ein schwarzhaariger Junge und füllte Most in einen Krug. Bertold! Jetzt hatte er sie erblickt und erschrak. Der Most lief über, und er drehte rasch den Hahn ab. Putzi verzog sich wieder hinter das Faß.

„Kannst denn nicht aufpassen, du Halbdackel, du!“ schimpfte der Mann. Putzis Herz klopfte stürmisch. Und Mäxle begann zu knurren.

„Was war denn das?“ fragte der Mann.

„Mein Magen“, versetzte Bertold, „er hat alleweil Hunger.“ Und dann scharrte er mit den Füßen und begann zu pfeifen.

Das tut er nur, weil er mich nicht verraten will, dachte Putzi und schluckte. Armer, lieber Bertold! Sie hatte großes Mitleid mit ihm.

„Laß das“, rief Bertolds Onkel. „Kannst denn nicht einen Moment ruhig sein?“

Bertolds Pfeifen brach ab. Statt dessen begann er zu husten. Schließlich hatte sein Onkel die Kartoffeln in den Korb gefüllt und ging mit schlurfenden Schritten hinaus. Bertold knipste das Licht aus. „Dableiben“, hörte Putzi ihn flüstern. Dann entfernten sich die Schritte.

Putzi blieb hinter dem Faß hocken. Sie war sehr traurig. Daß Bertold keine Eltern mehr hatte, wußte sie. Aber daß er einen so garstigen Onkel hatte, das hatte sie nicht gewußt. Sie preßte die Fäuste gegen die Augen, unterdrückte ihr Schluchzen und wartete — wartete auf Bertolds Rückkehr. An ihre Freunde, die Habatschis, dachte sie gar nicht mehr. Da kam Bertold zurück, und Putzi nahm rasch ihren Hund an die Leine, damit er ihn nicht beißen konnte.

„Los“, drängte Bertold. „Ich laß dich aus der Hintertür raus.“ Putzi folgte ihm benommen. Bertold zog einen Schlüssel aus der Hosentasche und schloß die Tür auf. Das Sonnenlicht flutete herein, und Putzi blinzelte.

„Was wolltest du eigentlich bei uns im Keller?“ fragte Bertold.

„Darf ich nicht verraten“, brummte Putzi und machte ein paar Schritte.

„Warst du es, die Käse und Speckstückchen auf den Gang geworfen hat? Ja? Und ich habe die Schimpfe dafür gekriegt.“ Sie gingen zu einer Pforte, Bertold schloß sie auf. Vor ihnen lag der Fluß, und vier Stufen führten zum Wasser hinunter. Rechts aber befand sich ein schmaler Kiesstreifen, der zwischen Fluß und Gärten entlang bis zur Brücke führte. Aber Putzi sah das alles nicht. Sie guckte nur Bertold an. „Ich will deinem Onkel wohl sagen, daß ich eure Mäuse gefüttert habe!“

Bertold lachte kurz auf. „Lieber nicht, Putzi. Du kennst ihn nicht.“

„Doch“, sagte Putzi traurig, „doch, er ist gräßlich. Aber du bist nicht gräßlich. Und es tut mir schrecklich leid, daß ich dich damals durchs Fenster davongejagt habe. Aber es war nur, weil Fritz und die anderen kamen.“

„Und die mögen mich nicht leiden“, sagte Bertold und nickte. „Kein Mensch kann mich leiden.“

„Ist gar nicht wahr.“ Putzi schlang beide Arme um Bertolds Hals. „Ich mag dich leiden. Sogar gern.“

Und dann stürmte sie mit Mäxle davon, immer am Fluß entlang. Sie lief über Kieselsteine und Geröll, zu ihrer Rechten die Gärten, links den Fluß. Vor sich die Brücke, über die Autos fuhren und Radfahrer. Und dann erblickte sie ihre Freunde, die ihr zuwinkten.

„Endlich!“ rief Fritz. „Ich war erster.“

„Und ich zweite“, sagte Sabine stolz. „Und in meinem Keller war eine Ratte.“

„Ich war dritter“, brummte Jörg, „und ich krieg’ den Trostpreis.“

Putzi keuchte. „Du kriegst ein Gummitier zum Aufblasen, Fritz“, stieß sie atemlos hervor. „Und Sabine bekommt ein Buch.“

„Und Jörg?“ fragte Fritz und brüllte vor Lachen. „Jörg hat den Trostpreis gestiftet. Nun bekommt er ihn selbst.“

„Ach was“, sagte Putzi, „der bekommt von mir eine Tüte Bonbons.“ Und dann erzählte sie, was sie erlebt hatte. Da drängten sich ihre Freunde um sie und hörten zu. Denn Putzi konnte spannend erzählen. Und zum Schluß sahen es alle ein, daß Bertold einen neuen Anzug brauchte.

Jörg sagte es als erster. „Du kannst machen, was du willst, Fritz“, sagte er, „aber ich werde jetzt doch Lumpensammler.“

Fritz grinste. „Ich hab’ schon ein Gedicht darauf:

Habatschi — das sind wir,

Lumpensammler alle vier.

Wir haben guten Mut,
drum geht’s uns auch so gut!“

Und da sie die Melodie ja schon kannten, sangen sie das jetzt alle. Und dann marschierten sie mit Gesang vor Kolls Haus, wo sie das Lumpensammlerlied so laut brüllten, daß die Eltern herauskamen.

Als es verklungen war, guckten sich Vater und Mutter an. „Heraus mit der Sprache“, sagte der Vater dann. „Was hat das zu bedeuten?“

Da trat Putzi vor. „Daß Paps endlich seine alten Lumpen herausrückt“, begann sie, „damit die Habatschis...“ Weiter kam sie nicht. Die Mutter unterbrach sie. „Alle Habatschis ins Haus“, befahl sie lachend.

Nun polterten Fritz und Jörg die Stufen hinauf, und Sabine folgte zögernd. Im Wohnzimmer saßen sie dann alle um den Tisch. Und Putzis Mutter schenkte jedem ein Glas Apfelsaft ein. Dazu gab es Gebäck. Putzi wischte hinaus. Und als sie wiederkam, drückte sie Fritz ein Gummitier in die Hand, Sabine ein Buch und Jörg eine Tüte mit Bonbons.

„So“, sagte Putzi und baute sich vor ihren Eltern auf. „Jetzt will ich euch wohl alles erzählen.“ — „Nicht nötig“, wehrte Dr. Koll ab und lachte. „Deine Habatschi-Bande hat uns schon berichtet. Morgen bringt ihr meine alte Hose zum Schneider. Die ist noch ganz gut, und der Schneider arbeitet sie für Bertold um. Und Mutter stiftet die Jacke.“

Da lachten alle Habatschi und schrien: „Hurra!“ Und dann gingen Fritz und Jörg und Sabine heim. Alle waren glücklich. Putzi aber stellte sich an das Telefon und rief Maiers an. Frau Maier meldete sich.

„Abend, Frau Maier“, sagte Putzi, „und ‘nen schönen Gruß an Ellinor. Und es hätte alles wunderbar geklappt. Und morgen komm’ ich und erzähle ihr. Gute Nacht!“

Putzi hängte den Hörer auf. Dann sprang sie auf und umarmte die Mutter. „Ich bin so schrecklich glücklich“, stammelte sie. „Und weißt du was? Du bist auch schon eine richtige Habatschi!“

„Vielen Dank, Putzi.“ Die Mutter schob sie lächelnd von sich. „Eine Habatschi zu sein ist sicher eine große Ehre. Und auch eine große Überraschung.“ Sie lächelte dem Vater zu.

„Sag’s schon, daß wir auch eine Überraschung für Putzi haben“, sagte der Vater.

Putzi riß die Augen auf. „Noch eine Überraschung?“

„Ja, noch eine. In den Sommerferien machen wir eine Reise — — an die Nordsee. Und Mäxle darf auch mit.“

Putzi am großen Meer

Die Habatschi wünschen gute Reise

Der Hund aus Timbuktu

Häuptling Gruzengru

Putzi will Steuermann werden

Auf das Wohl Ihrer putzigen Putzi!

Man kann doch nicht immer lieb sein

Verirrt in den Dünen

Reisen ist was Wunderbares

Die Habatschi wünschen gute Reise

Putzi Koll saß im Schwimmbad auf dem Rasen und blinzelte in die Sonne. Ein kleiner Vogel trippelte mit wippendem Schwänzchen dicht vor ihren Füßen herum. Sein Schwänzchen war sehr lang, denn der Vogel war eine Bachstelze.

„Liebe Bachstelze“, murmelte Putzi, „setz dich mal auf meinen Zeh.“ Und sie hob den Fuß hoch und spreizte den großen Zeh. Aber die Bachstelze trippelte auf ihren dünnen Stelzenbeinen weiter.

„Dann nicht“, brummte Putzi und sah dem Vogel nach. Der hatte gar keine Angst vor den vielen Menschen. Er pickte kleine Würmer auf und flog dann davon.

Putzi stand auf und lief zum Wasser. Ihre Freundin Sabine schwamm. Sie war mit einer Schwimmweste ausgerüstet und hielt sich immer dicht am Rande des Beckens. Der Bademeister ging nebenher. Putzi ergriff die Hand des Bademeisters und schlenkerte sie. „Bald schwimme ich in der Nordsee“, sagte sie stolz. Er lachte. Das war ihm nichts Neues mehr. Putzi hatte ihm längst erzählt, daß sie in den Sommerferien verreisen würde. Morgen ging es los. „Du wirst dich wundern“, sagte er, „da hat’s arg hohe Wellen.“

Putzis grüne Augen funkelten. „Hohe Wellen machen Spaß.“ Sie ließ seine Hand los und sprang klatschend ins Wasser. Und sie stellte sich vor, das Wasserbecken wäre die Nordsee.

Sabine krabbelte an Land, und kurz darauf kamen auch Putzis Freunde Fritz und Jörg. Und weil Putzi am letzten Tag vor der Abfahrt ganz nett zu allen sein wollte, war sie einmal hier und einmal dort. Sie tobte mit dem kleinen dicken Jörg im Planschbecken. Und sie schwamm neben Fritz her, obwohl sie das eigentlich langweilig fand, denn Fritz lernte erst schwimmen.

Da rief Sabine sie. Und Putzi kletterte aus dem Wasser und lief zu ihr. Sie setzte sich neben sie auf den Rasen. „Ich finde es so schön, daß die vier Habatschi am letzten Tag beisammen sind“, sagte sie und strich sich eine rötliche, nasse Haarsträhne aus der Stirn.

„Ich auch.“ Sabine nickte. Sie war sehr stolz darauf, zu Putzis Habatschi-Bande zu gehören. Nicht so sehr, weil die Habatschi Geheimpfade zum Fluß entdeckt hatten. Sabine war vor allem stolz darauf, daß sie einem armen Jungen — Bertold — zu einem neuen Anzug verholfen hatten. Und wenn auch alles Putzis Idee gewesen war, so hatten doch sie, Sabine, und Fritz und Jörg dabei geholfen.

Als Fritz’ Schwimmunterricht beendet war, gingen sie alle gemeinsam zu den Umkleidekabinen. Und zehn Minuten später waren sie schon auf dem Heimweg durch die grünen Wiesen, überall blühte der gelbe Löwenzahn. Der Weg war so schmal, daß sie hintereinander gehen mußten. Fritz voran, dann Jörg, und zum Schluß Putzi.

„Sing doch was, Fritz!“ rief Putzi.

„Keine Lust“, versetzte Fritz brummig.

Sabine blieb stehen.

„Fritz hat mir vorhin gesagt, Habatschi ohne Putzi wären nicht das richtige. Und deshalb hat er auch keine Lust zum Singen.“

„Oh“, machte Putzi, „am liebsten würde ich euch alle drei mitnehmen.“

Sie waren am Waldrand angekommen und hockten sich unter den Bäumen hin. Hoch über ihnen sang eine Amsel im Wipfel. Putzi griff in ihre Badetasche und reichte jedem eine große Tüte, um die ein buntes Bändchen gewickelt war. Jede Tüte war mit Gebäck, Schokolade und Bonbons gefüllt. Das war Putzis Abschiedsgeschenk.

Der kleine dicke Jörg stopfte sich sofort den Mund voll. Dann bedankte er sich.

„Gute Ideen hast du immer, Putzi“, sagte Fritz und biß in ein Plätzchen. Nur Sabine drehte ihre Tüte in den Händen, ohne zu essen, und guckte Putzi an. „Ich glaube, Sommerferien ohne dich sind langweilig.“

Putzi schluckte. Mit einmal freute sie sich gar nicht mehr so sehr auf die Reise. Sabine, Fritz und Jörg waren ihre Freunde, und sie mußten zurückbleiben.

„Ich schreibe dir ganz oft, Sabine“, versprach Putzi.

Jörg verschluckte sich fast an seinem Bonbon. „Mir auch!“ rief er.

„Und mir“, sagte Fritz kauend.

Putzi nickte. „Allen Habatschi werde ich schreiben. Und allen will ich etwas mitbringen.“

„Fritz bringst du Fische mit, nicht?“ fragte Jörg: denn Fritz hatte ein großes Aquarium.

Putzi schüttelte sich vor Lachen. „Hach, bist du putzig, Jörg! Die Nordsee ist doch ein Salzmeer, und Salzwasserfische können im Süßwasser nicht leben.“

Jörg sah mit großen Augen von Putzi zu Fritz. „Dann hast du süßes Wasser in deinem Aquarium?“ fragte er erstaunt.

Fritz grinste. „Kannst es ja mal probieren.“

Putzi legte den Arm um Jörg. „Tu’s nicht. Es heißt nur so, weil kein Salz drin ist.“ Sie aß ein Stück Schokolade. Als Sabine es sah, tat sie es auch. Eine Weile saßen sie so auf dem warmen Waldboden. Und die Tannen dufteten, und die Amsel sang.

„Und jetzt singen wir das Lied der Habatschi.“ Fritz stand auf und wischte sich die Krümel von der Hose. „Habatschi, das sind wir“, begann er, und „Lumpenhändler alle vier“, fielen die anderen ein. „Wir haben großen Mut. Drum geht’s uns auch so gut.“

„So“, sagte Fritz, „das war unser Abschiedslied für Putzi.“

„Ja, nicht?“ Putzi guckte ihn nachdenklich an. „Das Lumpensammler-Habatschi-Lied mag ich ganz besonders gern.“

„Dabei sind wir doch gar keine Lumpensammler geworden“, meinte Fritz.

Jörg war entrüstet. „Sind wir wohl. Wir haben die alte Hose von Dr. Koll vom Boden geholt. Und das tun Lumpensammler auch. Ich meine, sie gehen in Fläuser und holen altes Zeug und alles das. Nur daß sie’s dann verkaufen.“

„Ja“, fiel Sabine ein. „Und wir haben die Hose zum Schneider gebracht. Das ist kein großer Unterschied.“

Putzi sagte gar nichts. Sie schaute zu dem Baumwipfel auf. Die Amsel saß immer noch da und sang. Auch ein Abschiedslied, dachte Putzi.

Die anderen stritten weiter, ob sie nun Lumpensammler wären oder nicht. Fritz behauptete, sie wären es nicht — und auch niemals gewesen.

„Doch“, schrie Jörg mit hochrotem Gesicht, „wir haben Geld gesammelt für einen Schneider und einen Lumpen!“

Fritz brach in schallendes Gelächter aus, und Sabine kicherte.

„Hach, ist das putzig!“ rief Putzi, richtete sich auf und mußte auch lachen. Als sie aber Jörgs ratloses, rundes Gesichtchen sah, wollte sie ihn trösten. „Du hast ganz recht“, sagte sie. „Paps’ Hose war ein Lumpen, und also sind wir Lumpensammler.“ Daß Paps das meiste Geld dazu gestiftet hatte, brauchte Jörg ja gar nicht zu wissen. „Und im übrigen ist’s auch ganz egal“, fuhr Putzi fort. „Hauptsache ist, wir sind Habatschi und haben Bertold zu einem neuen Anzug verholfen.“

„Hauptsache, wir sind Freunde“, murrte Fritz.

Putzi nickte. „Ja, das auch.“ Und dann sangen sie alle zusammen das Lied der Freunde: „Wir wollen Freunde sein, für jetzt und immer...“

Singend gingen sie am Waldrand weiter zum Städtchen. Und die Freunde begleiteten Putzi nach Haus. Als Putzi die Stufen hinauf lief und die Tür aufmachte, riefen sie im Sprechchor: „Ade, Putzi! Die Habatschi wünschen gute Reise und viel Spaß!“

Putzi war gerührt. Das müssen sie vorher richtig eingeübt haben, dachte sie. „Und ich wünsch’ euch auch...“ Sie brach ab und schluckte. „Ach, ihr wißt schon.“ Sie schmetterte die Tür hinter sich zu und blieb auf der Diele stehen. Und ein paarmal fuhr sie sich mit beiden Fäusten über die Augen. Dann waren die Augen wieder trocken — und die Handrücken ein bißchen feucht.

Putzi marschierte in ihr Zimmer. Ihr Hund Mäxle sprang sie an, er hatte schon sehnsüchtig auf sie gewartet. Putzi streichelte ihn. „Morgen geht’s los“, flüsterte sie. „Ich freu’ mich ganz doll. Aber ich bin ein bißchen traurig wegen der anderen Habatschi, die nicht mitkönnen. Das verstehst du doch, nicht?“ Mäxles Schwanz sagte ja.

Da sah Putzi, daß auf dem Stuhl ein offener Koffer stand, der schon zur Hälfte vollgepackt war mit Schuhen und Socken und Wäsche. Die Kleider würden am nächsten Tag dazukommen. Und Schwimmsachen, fiel Putzi ein. Sie lief ins Badezimmer, um sie zum Trocknen aufzuhängen. Dann stürmte sie mit Mäxle in den Garten und verabschiedete sich von ihren beiden Goldfischen Bernhard und Arthur im Wasserbecken.

„Wiedersehen zusammen“, murmelte sie, „bald bin ich wieder bei euch. Ich würde euch ja ganz gern mitnehmen. Aber in der Nordsee ist Salzwasser. Und außerdem hat’s da viele große Fische, die die kleinen auffressen. Und das wollt ihr doch nicht.“

Putzi hörte Lachen und drehte sich um. Ein großer schwarzhaariger Bub kam auf sie zugeschlendert. Putzi lief ihm entgegen. „Oh, Bertold! Was machst du hier?“

Bertold grinste breit und wies mit dem Kopf auf den Schuppen. Die Tür stand weit offen, und vor Pap’s Auto sah sie einen großen Eimer stehen. Daneben lagen Lappen und eine Bürste.

„Ich wasch’ das Auto“, erklärte Bertold verlegen, „aber verrat nichts, Putzi. Es soll eine Überraschung werden. Wenn ihr morgen abfahrt, ist das Auto spiegelblank.“

Putzi lachte Bertold an.

„Ich mag dich immer lieber leiden. Und ich verrate bestimmt nichts. Ehrenwort der Habatschi.“ Sie hob drei Finger, Bertold nickte und ging in den Schuppen zurück.

Beim Abendessen rutschte Putzi unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie mußte immer an das spiegelblanke Auto denken.

„Nun, Putzi?“ fragte der Vater lachend. „Du kannst es wohl gar nicht abwarten, bis es losgeht?“ — „Kann ich auch nicht!“ Putzis grüne Augen funkelten. Mit einmal erschrak sie und ließ die Gabel sinken. Ihr war etwas eingefallen. „Was wird nun aus Bertold?“ fragte sie bestürzt. Denn Bertold kam zweimal in der Woche zum Mittagessen zu Kolls.

„Sei unbesorgt, Putzi“, erwiderte der Vater, „Bertold kommt genau wie sonst jeden Montag und Freitag. Und bis zum nächsten Freitag bin ich ja zurück.“

Putzi nickte und atmete auf. Paps wollte sie und die Mutter und Mäxle erst nach Bremen bringen. Das war zwar ein Umweg, aber er meinte, es lohne sich. Und von Bremen aus wollte er sie an die Küste weiterfahren, von dort mußte er wieder zurück. Aber dann würden Putzi und Mutti und Mäxle schon auf dem Schiff sein, das sie zur Nordseeinsel Langeoog bringen würde.

„Lieber Paps“, murmelte Putzi und aß ihren Salat. Und als etwas später Rosale, die neue Hausgehilfin, ins Zimmer kam, sprang Putzi auf und umarmte sie. „Du bist eine ganz liebe Rosale“, murmelte sie, „und du gibst Paps und Bertold ganz viel zu essen, wenn Mutti und ich weg sind, nicht?“

Rosale nickte lachend und versprach es.

„Und Bernhard und Arthur fütterst du auch, nicht?“

„Aber sicher, Putzile. Schreibst mir denn auch mal?“ Putzi seufzte. „ Jaaa“, sagte sie gedehnt. Und als Rosale hinausgegangen war, wandte sich Putzi ihrer Mutter zu.

„Notier dir’s bitte, Mutti“, bat sie. „Drei Habatschi. Hast du’s? Ja? Gut. Und dann Bertold und Rosale. Und Ellinor.“ Das war Putzis gelähmte Freundin. Und allen mußte sie schreiben. „Und wenn ich’s vergesse, erinnerst du mich daran, nicht, Mutti?“

Der Hund aus Timbuktu

Putzi saß vorn neben dem Vater und guckte hinaus. Der Hund Mäxle lag zusammengerollt auf ihrem Schoß und schlief. Auch Putzi fielen die Augen fast zu.

„Schönes, blitzblankes Auto hast du“, murmelte sie.

Dr. Koll lächelte. „Dein Freund Bertold ist ein netter Bub.“

„Mein Freund Bertold ist ein netter Bub“, murmelte Putzi dem schlafenden Hund zu und gähnte.

„Müde, Putzi?“ fragte die Mutter auf dem Rücksitz.

„Müde? Ach wo — keine Spur. Ich muß nur ein bißchen gähnen“, versetzte Putzi und tat es noch einmal.

Da fuhren sie in Bremen ein. Und Putzi zwang sich dazu, die Augen offenzuhalten. Vor ihnen und hinter ihnen waren viele andere Autos, und der Vater fuhr ganz langsam. Schließlich hielt er an einer Straßenkreuzung.

Putzi guckte hinaus und erblickte zu beiden Seiten so hohe Häuser, wie sie es noch nie gesehen hatte.

„Bremen finde ich putzig“, sagte sie.

„Warum?“ fragte die Mutter.

„Weiß selbst nicht.“ Putzi zuckte die Achseln. „Ist alles anders hier, nicht?“ Sie überlegte einen Augenblick. „Zuviel Autos“, sagte sie dann. „Mäxle würde ich hier nie laufen lassen. Er könnte glatt überfahren werden.“ Sie drückte den Hund an sich. Vor ihnen rollte ein Auto nach dem anderen über die Straße, einige Motorradfahrer drängten dazwischen. Dann kam eine Straßenbahn scheppernd um die Ecke. Und unaufhörlich schob sich eine dichte Menschenmenge vor ihnen her zur anderen Straßenseite.

Jetzt war die Straße frei für den Vater. Wie er sich nur in diesem Gewühl durchfinden kann, dachte Putzi. Sie bewunderte ihren Vater sehr. Die Häuser wurden immer höher, und der Verkehr nahm noch zu. Sie kamen an einen großen Platz — es war der Bahnhofsplatz. Und Dr. Koll bremste vor dem Bordstein. Die Mutter und Putzi stiegen mit Mäxle aus. Links war ein riesiges Haus, so hoch, daß Putzi sich fast den Hals verrenkte, als sie hinaufsah. „Was ist das, Mutti?“ fragte sie. „Was ist das für ein riesiges Haus?“

„Unser Hotel“, erwiderte die Mutter.

„Das?“ Putzi machte große Augen. „Wo bleibt denn Paps?”

„Fährt das Auto in die Hotelgarage“, erwiderte die Mutter. „Und wir gehn jetzt hinein.“

Putzi nickte und folgte der Mutter durch eine Tür, die sich immer drehte. Die Mutter stand längst in der großen Hotelhalle am Empfangstisch, als Putzi immer noch mit Mäxle durch die komische Drehtür ging. Ins Hotel und wieder hinaus auf die Straße. Das machte Spaß. Putzi lachte über das ganze Gesicht. Fast wie ein Karussell, dachte sie. Dann lief sie zur Mutter an den Empfangstisch. „Die haben so ‘ne lustige Tür hier“, sagte sie und guckte umher. In der Halle standen viele Tische mit Sesseln, in denen die Hotelgäste saßen.

„Nun, gefällt’s dir?“ fragte ein Mann hinter dem Empfangstisch.

Putzi nickte. „Ich war schon mal in einer Hotelpension auf der Schwäbischen Alb“, erzählte sie dem Mann. „Aber die war viel kleiner. Bei euch in Bremen ist alles größer.“

Der Mann gab der Mutter zwei Schlüssel. Ein Mädchen mit weißem Schürzchen und weißem Häubchen kam mit den Koffern. Und sie fuhren mit einem Aufzug hinauf. „Sechster Stock“, sagte das Mädchen zu einem stupsnasigen Jungen in enganliegender Uniform.

„Sechster Stock“, murmelte Putzi. „Das ist aber hoch.“

Der Junge lachte. „Ach wo, es geht noch viel höher.“

„Noch höher?“ Putzi staunte. „Nimmst du mich mal mit nach ganz oben?“

„Jederzeit“, sagte der Junge und drückte auf einen Knopf. Der Aufzug hielt im sechsten Stock. Der Junge öffnete ihnen die Tür. Sie kamen auf einen langen Gang. Auf dem Boden lag ein bunter Läufer, und zu beiden Seiten befand sich eine Tür neben der anderen. Das Mädchen ging voran. Sie bogen um eine Ecke, und wieder lag ein langer Gang vor ihnen. Am Ende war ein großes Fenster, ganz eingerahmt von Gummibäumen und anderen hohen Gewächsen. Mäxle sauste los und beschnupperte sie neugierig. Putzi rief ihn zurück, und er kam sofort.

„Du hast aber einen gehorsamen Hund“, sagte das Mädchen mit der weißen Schürze und dem weißen Häubchen. Putzi nickte stolz. „Er gehorcht aber nicht jedem.“

Putzi hatte ein Zimmer für sich, die Eltern schliefen nebenan. Das Mädchen brachte ihren Koffer herein. „Ich hab’ Hunde gern“, sagte es und betrachtete Mäxle, „aber so einen hab’ ich noch nie gesehen. Was ist das für eine Rasse?“

„Hm“, machte Putzi und überlegte. Dann lachte sie vor sich hin. „Das ist ein echter Habatschihund.“ — „Nein, so etwas“, staunte das Mädchen, „das ist sicher eine ganz seltene Rasse.“

Putzi nickte mit todernstem Gesicht. „Ganz selten.“

Als das Mädchen gegangen war, schüttelte sich Putzi vor Lachen. Es gab Leute, die behaupteten, daß Mäxle Ähnlichkeit mit einer Ratte hätte. Aber nun war er halt ein Habatschihund.

Putzi hängte ihre Kleider in den Schrank. Dann guckte sie aus dem Fenster. Autos und Straßenbahnen sahen von hier oben klein aus und die vielen Menschen ganz winzig. Da wurde im Nebenzimmer an die Wand gebumst. Das hieß, die Eltern waren bereit. Und wieder ging es zum Fahrstuhl. Putzi fragte den stupsnasigen Jungen nach seinem Namen. Er hieß Friedolin.

„Und ich heiße Putzi“, sagte sie, „und das da ist Mäxle. Ein echter Habatschihund.“ Sie guckte Friedolin gespannt an.

„Tolle Sache“, murmelte Friedolin. „Ganz was Besonderes, nicht?“

„Oh ja“, sagte Putzi eifrig, „er kommt aus...“ Sie überlegte und kratzte sich auf der Nase. „Aus Timbuktu.“

„Ah“, machte Friedolin, „daher.“ Sie waren im Erdgeschoß angelangt.

„Komm jetzt.“ Der Vater nahm sie beim Ellenbogen und führte sie durch die Halle in das große Restaurant. Er hatte Angst, Putzi könne noch weitere Märchen erzählen. Als sie dann in der Menge an einem weißgedeckten Tisch saßen, platzte Putzi fast vor Lachen. Und weil Vater und Mutter in Ferienlaune waren, lachten sie mit.

„Und es ist nicht mal gelogen“, rief Putzi, „ich bin eine Habatschi. Und deshalb ist Mäxle auch ein Habatschihund.“

„Nun ja, das lasse ich noch gelten“, sagte die Mutter, „aber ausgerechnet aus Timbuktu! Weißt du überhaupt, wo das liegt? Nein? In Afrika.“

„In Afrika“, wiederholte Putzi mit großen Augen. In diesem Augenblick kam ein Kellner in schwarzem Frack an ihren Tisch, und Dr. Koll bestellte das Abendessen. „Waren Sie schon mal in Timbuktu?“ fragte Putzi den Kellner. Der schüttelte verwundert den Kopf. „Ich auch nicht“, sagte Putzi.

„Ich glaube, unsere Putzi ist vor lauter Müdigkeit ganz übermütig“, meinte der Vater. „Nach dem Essen muß sie sofort ins Bett.“

Eine grauhaarige Dame kam ins Restaurant und setzte sich an den Nebentisch. Und Mäxle riß plötzlich an der Leine und begann zu bellen.

„Er bellt nur, weil er Hunger hat“, sagte Putzi zu der Dame, „aber er kriegt gleich was.“

„So“, sagte die Dame mit unbewegtem Gesicht. Sie setzte einen Kneifer auf und besah sich den Hund. Dann rümpfte sie die Nase.

Sie mag Mäxle nicht, dachte Putzi wütend und holte tief Luft. „Er ist ein echter...“ Weiter kam sie nicht. Der Vater trat ihr auf den Fuß. „Ein echter Hund“, brummte Putzi, aber die Dame tat so, als hörte sie es nicht. Sie hatte sich schon in die Speisekarte vertieft.

Nach dem Abendessen bekam Mäxle in Putzis Zimmer eine Wurst. Und dann durfte er noch mit den Eltern spazierengehen. Er durfte — Putzi jedoch nicht. Sie sollte schlafen. Aber erst fuhr sie einigemal mit Friedolin im Aufzug bis zum höchsten Stockwerk und wieder hinunter ins Erdgeschoß. Und wieder hinauf und wieder hinunter. „Ist ganz putzig“, sagte sie zu Friedolin, „erst war ich todmüde, aber jetzt gar nicht mehr. Ich glaube, das kommt, weil ich mich so schrecklich freue. Wenn man sich so doll freut, kann man gar nicht mehr müde sein, nicht?“

„Kann sein“, sagte Friedolin. Als aber Putzi ungefähr zehnmal mit Friedolin auf und ab gefahren war, wurde sie doch müde. Sie ging in ihr Zimmer und schnurstracks ins Bett. Und sie wurde nicht einmal wach, als die Tür leise geöffnet wurde und Mäxle hineinschlüpfte.

Häuptling Gruzengru

Putzi fand am nächsten Morgen, daß viele Häuser in Bremen sehr schön waren. So das Rathaus mit dem steinernen Roland davor. Aber das alles war nichts gegen den Hafen, fand sie. Zum erstenmal sah sie Schiffe. „Schiffe sind wunderbar“, murmelte sie und blickte zu einem hell schimmernden, riesigen Schiff hinüber, das gerade ins Hafenbecken glitt. Ein Schlepper zog es. Putzi seufzte tief vor lauter Glück.

Langsam bummelten die Eltern mit Putzi weiter. Mäxle lief vor ihnen her und schnupperte unablässig. Hier roch es doch so sonderbar? Nach Teer und Tang und Wasser — das hatte er noch nie gerochen.

Das Wasser des Hafenbeckens war schmutzig und trübe. Ölflecken schillerten darauf. Aber Putzi sah das schmutzige Wasser gar nicht. Sie guckte nur die Schiffe an. „Wohin die wohl alle fahren?“ fragte sie.

Der Vater lachte. „Vielleicht ins Habatschiland?“

„Nach Timbuktu“, murmelte Putzi. Schiffen war alles zuzutrauen. Mit einmal riß sie die Augen weit auf. Vor sich sah sie viele Menschen, darunter einen Neger mit langem wehendem Gewand. Putzis Herz klopfte stürmisch. Sie sauste davon, auf den Neger los. „Grüß Gott, Herr Neger“, sagte sie, als sie vor ihm ankam. „Sind Sie aus Timbuktu?“

Der Neger verzog die wulstigen Lippen zu einem Lachen, und Putzi sah seine blitzenden weißen Zähne. „Timbuktu? Nein. Ich sein aus Ghana.“

„So“, sagte Putzi enttäuscht. „Das ist aber schade.“ Da waren die Eltern bei ihr, und der Vater sprach mit dem Neger in einer Sprache, die sie nicht verstand. Die anderen Reisenden blieben stehen. Und jetzt sah Putzi, daß auch unter ihnen Neger waren. Aber die waren nicht so interessant, denn die meisten trugen gewöhnliche Anzüge.

„Sind Sie ein Häuptling?“ fragte Putzi atemlos.

„Ja, ich sein Häuptling Gruzengru.“

Putzi gab ihm die Hand. Und der Häuptling Gruzengru gab ihr die schwarze Hand.

„Ich heiße Putzi, Herr Häuptling“, sagte sie.

„Auf Wiedersehen, Putschi“, sagte er, „alles warten auf mich.“ Er verbeugte sich vor den Eltern und ging rasch mit den anderen davon.

Putzi fühlte, wie sie flammend rot wurde. „Ein richtiger Häuptling!“ rief sie und umarmte die Mutter stürmisch. „Das muß ich den Habatschi schreiben. Und mich hat er Putschi genannt.“ Sie war schrecklich aufgeregt. „Und so ein netter Häuptling, nicht, Paps?“

„Sehr nett“, bestätigte der Vater lächelnd. „Und wenn du nicht gewesen wärst, hätte ich mich gar nicht mit ihm unterhalten können.“

„Warum nicht?“ wollte Putzi wissen.

„Ja, weißt du, Putzi“, sagte die Mutter, „wenn man erst erwachsen ist, kann man nicht einfach auf jeden lossausen, der einen interessiert, und ihn fragen, woher er kommt und alles das.“

„Nein?“ Putzi zog ein Schnäuzchen. Dann wollte sie am liebsten gar nicht erwachsen werden.

„Übrigens kam unser Häuptling aus dem Kakaoland“, sagte Dr. Koll, „und Kakao trinkst du doch so gern.“

Putzi nickte. „Häuptling Gruzengru aus dem Kakaoland Ghana“, murmelte sie verträumt. Und als ihr der Vater dann berichtete, daß Ghana auch in Afrika liege, war sie noch froher.

Beim Abendessen im großen Hotelrestaurant sah Putzi die grauhaarige alte Dame wieder. Aber jetzt saß sie am übernächsten Tisch. Putzi mochte sie eigentlich nicht. Aber sie tat ihr ein bißchen leid, weil sie wieder ganz allein war. Und deshalb rief sie laut zu ihr hinüber: „Wir haben heute einen richtigen Negerhäuptling aus Ghana kennengelernt.“

„So“, sagte die Dame und hob die Augenbrauen. Weiter nichts. Nur „so“. Dafür wurden jetzt an allen anderen Tischen die Leute auf Putzi aufmerksam. Putzi aber brummte: „Sie mag keine Neger, und sie mag keine Hunde. Was mag sie eigentlich?“

„Daß man nicht von einem Tisch zum andern laut hinüberruft“, versetzte die Mutter.

„Dann nicht“, murmelte Putzi. Und als sie nach dem Abendessen hinter den Eltern her ging, guckte sie nach der anderen Seite. In der Hotelhalle nahmen die Eltern wieder Mäxle an sich und gingen mit ihm hinaus. Und Putzi sollte — wie am Abend zuvor — ins Bett. Denn am nächsten Morgen hieß es früh aufstehen, um das Schiff in Bensersiel zu erreichen. Putzi aber kaufte erst Ansichtskarten und Briefmarken — das gab es alles in der Hotelhalle. Und danach fuhr sie mit Friedolin noch ein bißchen im Fahrstuhl auf und ab. Dabei erzählte sie ihm von der grauhaarigen Dame.

„Mach dir nichts draus, Putzi“, tröstete der stupsnasige Friedolin sie. „Die kann sowieso keiner ausstehen. Das ist eine hochnäsige alte Ziege.“ Er durfte das sagen, denn sie waren ganz allein im Fahrstuhl. Putzi nickte und lachte.

Nach und nach stiegen mehr Leute ein. Und Putzi wurde an die Wand gedrückt. Und wenn auch die Leute wieder ausstiegen, so kamen dafür andere herein. Und Friedolin konnte nicht mit ihr reden. Er mußte jetzt aufpassen, auf den Knopf drücken, damit der Fahrstuhl hielt, die Tür öffnen und dauernd „guten Abend“ und „bitte schön“ und „danke schön“ sagen. Eine Zeitlang fand Putzi das ganz lustig. Aber dann dachte sie an die vielen Ansichtskarten, die sie schreiben mußte. Und als Friedolin wieder einmal im sechsten Stock hielt, stieg sie aus.

Putzi marschierte über den Gang, in der Hand die Ansichtskarten. Die Marken hatte sie schon draufgeklebt. Und sie überlegte, was sie allen schreiben solle. Da fiel ihr Blick auf die Schuhe vor den Türen, die zum Putzen hinausgestellt waren. Es waren nur ganz wenig Schuhe, weil es noch so früh war. Aber später würden es mehr werden.

Putzi lachte in sich hinein. Sie hatte eine Idee. Und als sie dann in ihrem Zimmer saß und schrieb, war sie gar nicht recht bei der Sache. Schließlich aber hatte sie drei Karten an die Habatschi und eine an Bertold geschrieben. Nun noch rasch eine Karte an Ellinor gekritzelt. Die würde sich besonders freuen.

Putzi stand auf und reckte sich. Gut, daß das getan war! Sie zog sich aus und schlüpfte in ihr Nachthemd. Und als sie dann vor dem Spiegel die Zähne putzte, streckte sie ihrem Spiegelbild die Zunge heraus. Nur so zum Spaß. Dann sprang sie mit einem Satz ins Bett und knipste das Licht aus. Aber sie schlief nicht. Sie wartete darauf, daß Mäxle hineingelassen würde.

Schließlich — nach endlos langer Zeit — hörte Putzi das Tappen von Hundepfoten. Doch sie stellte sich schlafend und regte sich nicht. Sie hörte, wie die Eltern im Nebenzimmer leise sprachen. Dann wurde es still. Putzi machte Licht und schlüpfte in ihren Bademantel. „Ganz ruhig, Mäxle“, schärfte sie dem Hund auf dem Bettvorleger ein. Und dann huschte sie auf den Gang hinaus.

Dort blieb sie einen Augenblick stehen und überlegte. Soviel Schuhe, dachte sie und lachte leise. Schwarze Pumps, Kindersandaletten, breite Männerschuhe, ein Paar Stiefel... Putzi guckte die Stiefel an. Sicher gehörten sie dem Offizier, den sie heute abend im Aufzug gesehen hatte.

Putzi nahm die Stiefel und stellte sie vor die Tür mit den schwarzen Pumps. Und die Pumps stellte sie dahin, wo vorher die Stiefel gewesen waren. Das machte Spaß! Putzi huschte von Tür zu Tür und vertauschte alle Schuhe. Dann hörte sie aus der Ferne Schritte und Sprechen. Da lief sie ganz schnell in ihr Zimmer zurück. Mäxle saß aufrecht da und freute sich sehr, daß sie wieder bei ihm war. Und Putzi bückte sich zu ihm hinunter.

„Morgen werden wir aber was erleben“, flüsterte sie ihm ins Ohr.

Putzi will Steuermann werden

Das Frühstückszimmer war noch leer. Nur Kolls saßen dort, denn es war noch sehr früh.

„Beeil dich, Putzi“, sagte die Mutter ungeduldig.

„Kann nicht“, murmelte Putzi und gähnte.

„Wovon bist du nur so müde?“ fragte die Mutter besorgt. „Fühlst du dich nicht gut?“

„Doch“, gähnte Putzi, „ganz gut.“

Dr. Koll blickte auf die Uhr und stand auf. „Ich hol’ jetzt das Auto aus der Garage“, sagte er, „ihr habt noch fünf Minuten.“ Damit ging er. Putzi blickte ihm nach. Sie hatte das Gefühl, die Augen wären ihr zugeklebt. Und als die Mutter gerade wegsah, nahm sie die Brote von ihrem Teller und steckte sie rasch in die Hosentaschen. Dann trank sie ihre Tasse Kakao leer. Kakao aus Ghana, wo der nette Häuptling her war, fiel ihr ein.

Die Mutter warf einen Blick auf Putzis leeren Teller. „Dann kann’s ja losgehen“, sagte sie. Putzi folgte ihr schläfrig. Und Mäxle an der Leine hielt den Kopf hoch und schnupperte an ihren Hosentaschen. So kamen sie in die große Hotelhalle. Da war alles noch leer und still. Aber von oben ertönten ärgerliche Stimmen.

„Das sind doch nicht meine Schuhe!“ schrie jemand. Und eine tiefe Männerstimme rief: „Verflixt! Soll ich vielleicht diese schwarzen Pumps zur Uniform tragen?“

Putzi spitzte die Ohren und lauschte. Jetzt geht’s los, dachte sie und lachte. Sie fand das furchtbar spannend. Aber die Mutter, die nichts von dem Schuhumtausch wußte, wartete vor der Drehtür. „Wird’s bald, Putzi?“ rief sie. Da lief Putzi zu ihr. Und der Portier verbeugte sich tief, als sie hinausgingen. „Ade“, sagte Putzi zu ihm, „wir fahren jetzt zur Nordsee.“

Der Vater saß schon im Auto, die Mutter setzte sich neben ihn. Putzi lief rasch zum Briefkasten an der Ecke und warf die fünf Karten ein. Und Mäxle hob noch einmal sein Beinchen. Dann kamen sie zurück.

Dr. Koll fuhr aus Bremen hinaus. Putzi saß hinten auf dem Rücksitz, streckte die Beine aus und blinzelte. Sie wollte gerade von dem Schuhumtausch erzählen, weil sie das so lustig fand. Aber mit einmal fielen ihr die Augen zu, und sie schlief.

Als Putzi wach wurde, bekam sie Hunger. Da zog sie aus jeder Hosentasche zwei Schnitten und begann zu essen. Und daß sie ein bißchen zerdrückt waren, machte ihr gar nichts aus. Sie fuhren über eine schnurgerade Landstraße. Zu beiden Seiten waren grüne Wiesen, auf denen schwarz-weiße, fette Kühe weideten. Ab und zu standen ein paar Bäume an der Straße. Doch je weiter sie fuhren, desto mehr schienen die Äste nach einer Seite zu schauen. Der Vater erklärte es Putzi. „Das macht der Wind, der vom Meer her weht“, sagte er.

Putzi nickte, und ihr Herz jubelte. Das Meer, jubelte es, nun war es nicht mehr weit! Putzi beugte sich vor und schlang beide Arme um die Mutter. „Weißt du was, Mutti?’ flüsterte sie ihr ins Ohr. „Weißt du, warum ich dich so liebhabe?“

Die Mutter schüttelte leicht den Kopf. „Nein, Putzi, warum denn?“

„Weil du Paps so liebhast, darum habe ich dich so lieb“, sagte Putzi und lehnte sich zurück. An die umgetauschten Schuhe dachte sie gar nicht mehr.

Sie kamen durch einen Ort mit sauberen, roten Backsteinhäusern. Und alle Fenster waren weiß umrandet. „Sieht hübsch aus“, murmelte Putzi. Als das Dorf hinter ihnen zurückblieb, fuhren sie wieder durch die grüne Ebene. Und Putzi sah einen Bauernhof mit tief hinabreichendem Dach. Pferde grasten auf der Weide. „Halt doch mal, Paps!“ rief Putzi aufgeregt. „Da ist ein kleines Pferd. Das möchte ich so gern streicheln.“ Aber der Vater schüttelte den Kopf. „Unmöglich, Putzi. Wenn wir nicht rechtzeitig ankommen, fährt das Schiff ohne euch ab. Und das wäre doch schade, gell?“

Ja, das wäre allerdings schade. Putzi nickte und schaute unentwegt hinaus. Das ist ein komisches Land hier, dachte sie; es hat gar keine Berge. Hier möchte ich nicht wohnen. Oder doch, denn sie hatte gerade einen Storch entdeckt. Er stand auf einem Bein und hatte den Kopf mit dem langen Schnabel gehoben. „Lieber Storch“, murmelte Putzi und guckte dem Storch nach. So lange, bis er nur noch ein kleiner weißer Punkt im Grün der Wiesen war.

Dr. Koll hielt an einem kleinen Hafen. Fischerboote lagen da und ein hübsches weißes Schiff. Die Mutter besorgte Fahrkarten für die Überfahrt, und der Vater brachte ihnen das Gepäck aufs Schiff. Dann verabschiedete er sich, und jede bekam einen Kuß. „Vielen Dank, daß du uns hierher gebracht hast“, sagte Putzi. „Wir würden dich so gern mitnehmen, nicht Mutti?“

Der Vater ging an Land und winkte ihnen noch einmal zu. „Mach Mutter immer Freude, hörst du?“ rief er.

„Will ich wohl“, rief Putzi zurück. Da fuhr das Schiff ab. Möwen begleiteten es und stießen heisere, krächzende Schreie aus. Das regte Mäxle furchtbar auf. Er bellte und heulte und riß so an der Leine, daß Putzi sie mit beiden Händen halten mußte.

Die Mutter setzte sich ganz rasch auf eine Bank und nahm den Hund auf den Schoß.

Putzi kniete sich neben sie. Denn wenn man kniete, konnte man auf das Wasser sehen. Es war spiegelglatt.

Als das Schiff aber in rascher Fahrt auf das Meer hinausglitt, zeigten sich kleine Wellen. Viele Leute warfen Brotkrumen in die Luft, und die Möwen schnappten sie im Flug. Und wenn die Krumen ins Wasser fielen, pickten die Möwen sie dort auf. Manchmal ließen sie sich auch auf den kleinen Wellen nieder und schaukelten. „Ich möchte auch wohl auf den Wellen schaukeln“, sagte Putzi. „Muß Spaß machen, nicht?“

Die Mutter gab keine Antwort. Sie war vollauf damit beschäftigt, Mäxle zu bändigen. Denn den machten die Möwen und ihre Schreie ganz wild. Und die Mutter mußte ihn ganz fest halten und immer wieder gut auf ihn einreden. Schließlich hatte er sich etwas beruhigt. Die Mutter wandte den Kopf und wollte Putzi etwas sagen. Aber Putzi war nicht mehr da. Sie machte einen Entdeckungsgang durch das Schiff.

Putzi hielt die Seeleute an und stellte ihnen tausend Fragen. „Wie kommt es, daß das Schiff nicht untergeht?“ Und „Was machen Sie, wenn das Schiff untergeht?“ und dergleichen. Dann kletterte sie eine steile Treppe hinunter und kam an eine Tür mit der Aufschrift „Salon“. Putzi steckte den Kopf durch die Tür und zog ihn sogleich wieder zurück. Der Salon war langweilig. Nur einige Tische und Stühle und ein paar Menschen waren darin.

Putzi wanderte an Deck weiter. Sie kam zum Vorschiff und sah eine steile Treppe, die nach oben auf die Kommandobrücke führte. Aber am Fuß der Treppe war ein dickes Seil gespannt. Und daran hing ein Schild ZUTRITT VERBOTEN! Putzi biß sich auf den Daumen und überlegte. Dann stieg sie über das Seil mit dem Verbotsschild und schlich die Treppe hinauf.

Da stand sie auf einer kleinen Plattform, ganz hoch oben. Von hier konnte sie das ganze Schiff überblicken. Und das Meer ringsum — blau und glänzend in der Sonne. Putzis Herz klopfte stürmisch, denn jetzt sah sie vor sich drei Inseln aus dem blauen Wasser ragen. Eine links, eine rechts und eine in der Mitte. Und auf die Insel in der Mitte glitt das Schiff zu. Da wurde die Insel langsam größer, und Putzi sah, daß sie gar nicht flach, sondern hügelig war.

Plötzlich wurde hinter ihr eine Tür geöffnet. Und ein breitschultriger Mann in einer dunkelblauen Uniform kam heraus. „Was machst du denn hier, du kleine Krabbe?“ fragte er sie. „Weißt du nicht, daß hier der Zutritt verboten ist?“

Putzi warf ihm einen schrägen Blick zu. „Das weiß ich wohl. Aber ich bin keine kleine Krabbe. Ich bin die Putzi.“

„Putzi?“ Der breitschultrige Mann in der blauen Uniform lachte. Und dann griff er sie unter die Arme und hob sie hoch. „Siehst du, gleich sind wir da. Da vor uns liegt Langeoog.“ Er ließ sie auf den Boden nieder. „Aber jetzt verschwinde.“

Putzi blieb aber stehen. „Sind Sie der Kapitän?“ fragte sie mit großen Augen.

„Nein, ich bin der Steuermann“, erwiderte er, „und gerade bin ich abgelöst worden.“ Er nahm sie bei der Hand und zog sie vor ein großes Glasfenster. Und Putzi guckte durch die Scheiben und sah drinnen einen Matrosen am Ruder stehen.

„Wissen Sie was“, sagte sie aufgeregt, „eigentlich wollte ich Tierärztin und Höhlenforscherin werden. Aber...“ Sie kratzte sich auf der Nase und sah in den Ruderraum. Der Matrose blickte auf den Kompaß vor sich und rückte das Steuerrad in seinen Händen einmal ein bißchen nach rechts, einmal ein bißchen nach links. Putzi holte tief Luft. „Jetzt werde ich doch lieber ein Steuermann.“

„Du hast ja noch Zeit, es dir zu überlegen“, meinte der Steuermann grinsend, „aber hau jetzt ab, kleine Krabbe. Sonst kommt noch der Kapitän. Und wenn er dich sieht, schimpft er.“

Da kletterte Putzi rasch die Leiter hinunter und lief übers Deck zur Mutter. „Weißt du was, Mutti“, rief sie, „ich werde Steuermann!“ Die Leute ringsum auf den Bänken lachten. Die Mutter aber seufzte. „So eine Seefahrt“, stöhnte sie. „Ich muß auf deinen wilden Hund aufpassen, und du läufst einfach weg. Wo warst du denn?“ Putzi steckte beide Hände in die Hosentaschen und stand breitbeinig da. „Da, wo’s verboten ist“, flüsterte sie. „Nicht böse sein, liebe Mutti. Es hat solchen Spaß gemacht.“

Die Mutter war aber ein bißchen böse. Denn ihr hatte die Seefahrt gar keinen Spaß gemacht. Sie hatte die ganze Zeit auf der Bank gesessen, den bellenden Mäxle auf dem Schoß, der unbedingt den Möwen nach wollte. Als sie aber die strahlenden Augen von Putzi sah und ihre vom Wind zerzausten Haare, konnte sie nicht mehr böse sein. Und dann lief das Schiff auch schon in den Hafen von Langeoog ein.

„Wir sind da!“ jubelte Putzi und umarmte Mäxle. „Wir sind da!“

Auf das Wohl Ihrer putzigen Putzi!

Die Pension Ebbert, in der Putzi mit ihrer Mutter und Mäxle wohnte, lag ganz am Ende der Dorfstraße. Und aus dem Fenster ihres Zimmers konnte Putzi die Dünen sehen. Sandhügel, mit rauhem, langem Gras bewachsen. Außer ihnen wohnten zwei Ehepaare in der kleinen Pension — ohne Kinder. Putzi sah sie am nächsten Morgen beim Frühstück.

Und auch Frau Ebbert, die sie am Tag vorher von der kleinen Inselbahn abgeholt hatte, sah sie wieder. Frau Ebbert war groß und hellblond und sehr freundlich. Putzi mochte sie gern. Das sagte sie ihr auch. Und Frau Ebbert, die gerade Kaffee für die Mutter einschenkte, lachte. Da ging die Tür auf, und ein blonder Junge kam herein.

„Morgen“, sagte er und flüsterte Frau Ebbert etwas ins Ohr. Die nickte. „Ist gut. Dann geh du nur.“ Aber Putzi hielt den Jungen fest. „Wie heißt du?“ fragte sie. Er riß sich los. „Ebbert.“ Damit verschwand er. Putzi war enttäuscht. „Als ob er keinen Vornamen hätte“, brummte sie.

Frau Ebbert lachte. „Der Onko meint’s nicht so“, sagte sie. Aber ob er es nun so meinte oder nicht — Putzi mochte ihn jedenfalls nicht leiden. Das stand fest.

Als sie aber dann mit der Mutter am Strand ankam, hatte sie Onko vergessen. Das Meer rauschte, und die Brandungswellen überschlugen sich. Die Mutter mietete einen Strandkorb, und Putzi stürmte in die Brandung. Sie jauchzte vor Vergnügen. Da kam eine besonders hohe Woge auf sie zu und rollte über sie hinweg. Und Putzi schluckte Wasser. Das Salzwasser der Nordsee. „Brr“, machte sie, als ihr Kopf wieder frei war, und schüttelte sich.

Nach und nach wurde Putzi kühner. Und sie schwamm durch die Brandungswellen hindurch. Dann hob sie rasch den Kopf und schnappte nach Luft. Schon kam die nächste Welle angebraust. Als sie aber erst aus der Brandung heraus war, ließ sie sich von den Wellen auf und ab tragen. So wie sie es bei den Möwen gesehen hatte. Einmal war sie oben und einmal unten im Wellental. Das war ganz wunderbar. Da rief die Mutter sie mit lauter Stimme zurück. Sie hatte Angst um ihre Tochter im großen Meer.

Die Mutter saß im Strandkorb. Putzi ließ sich vor ihr in den heißen Sand fallen und lehnte den Kopf an ihr Knie. „Das macht ganz furchtbar großen Spaß“, sagte sie mit leuchtenden Augen. Und dann ging die Mutter ins Wasser, und Putzi mußte auf den Hund aufpassen, denn der wollte immer den Möwen nach.

Putzi stand auf und guckte umher. „Es ist schön hier, nicht Hutzelputz?“ murmelte sie und sah sich nach ihm um. Und da erschrak sie, denn Mäxle jagte mit wütendem Gekläff einer Möwe ins Wasser nach.

Putzi raste hinter ihm her. Sie packte ihn gerade beim Halsband, da schlug eine Welle über ihnen zusammen. Putzi wurde umgerissen, aber den Hund ließ sie nicht los. Sie krabbelte wieder hoch und nahm ihn rasch auf den Arm. Dann watete sie, so schnell sie konnte, an Land Dort wurde der Hund in den Strandkorb gesetzt und angebunden. Da war Kolls Strandkorb der einzige, aus dem wütendes Hundegebell ertönte. Die Mutter hatte von dem Vorfall nichts gemerkt. Sie war weit aufs Meer hinaus geschwommen.

Mittags aßen sie den Proviant, den ihnen Frau Ebbert mitgegeben hatte. Und am Nachmittag begannen sie, eine Burg zu bauen. Gegen Abend nahmen sie ihre Spaten und gingen zur Pension zurück. Kurz vor der Straße erblickte Putzi ein Zelt in den Dünen, etwas abseits von ihrem Weg. Und weil sie sehr neugierig war, lief sie sogleich darauf zu, Mäxle hinterher. Ein braungebrannter, hagerer Junge saß vor dem Zelt und schnitt sich mit einem großen Messer eine Scheibe Brot ab.

„Ist das dein Zelt?“ fragte Putzi.

Der Junge nickte schweigend und kaute an seinem trockenen Brot.

„Macht Spaß, in einem Zelt zu wohnen, nicht?“ fragte Putzi.

„Hm.“ Er nickte und steckte sich ein Stück Brot nach dem anderen in den Mund.

„Putzi“, rief die Mutter vom Weg her, „ich geh’ schon vor.“

„Ist gut, ich komm’ gleich nach.“ Sie wandte sich wieder an den Jungen. „Mußt du denn trockenes Brot essen?“ fragte sie mit großen Augen. Er nickte lachend. „Einen netten Hund hast du“, sagte er und wies mit dem Kopf auf Mäxle. Dann schnitt er sich eine zweite Scheibe Brot ab.

„Hast du denn nicht mal Butter?“ fragte Putzi mitleidig. „Nee, macht doch nichts.“

Und dann erzählte er ihr, daß er eine Radtour von München an die Nordsee gemacht habe, weil er das Meer gern sehen wollte.

„Das Rad hab ich auf dem Schiff mitgenommen“, sagte er, „weil ich mein Zelt nicht tragen kann. Das Meer ist pfundig, gell?“

„Ja“, sagte Putzi, „finde ich auch. Aber weißt du was, du bist auch pfundig.“ Sie bewunderte den Jungen, der ganz allein so weit gefahren war. Deshalb war er wohl auch so dünn. Deshalb und wegen der trockenen Brote. „Ich bin aus Schwaben“, sagte sie, „und ich heiße Putzi. Mutti und Mäxle und ich wollen hier drei Wochen bleiben.“

„Und ich heiße Sepp und bleibe noch zwei Tage. Sonst langt’s Geld nicht.“ Er streichelte Mäxle, der das Zelt und das Rad beschnupperte. Und Mäxle knurrte nicht einmal.

„Mäxle mag dich leiden“, sagte Putzi.

„Hunde mögen mich immer leiden. Das kommt, weil ich Tiere gern hab. Das merken sie sofort.“

Putzis Herz machte einen Satz. Auch sie mochte den braungebrannten, dünnen Sepp gern. Er war viel netter als Onko. Da sagte Sepp: „Du mußt jetzt heim, Deandl. Deine Mutter wartet.“ Er legte das Messer hin und gab ihr die Hand. „Servus, Putzi.“

In der Pension lugte Putzi in das kleine Eßzimmer. Es war noch leer, aber die Tische waren schon gedeckt. Auf Platten lagen Brot- und Wurst- und Käsescheiben. Da war Putzi mit einem Satz im Zimmer. Mäxle blieb draußen und kratzte an der Tür.

Putzi ging von Tisch zu Tisch und nahm von jeder Platte etwas Wurst und Käse und kratzte überall ein wenig Butter ab. Aber das meiste stiebitzte sie von der eigenen Butter. Und zum Schluß kippte sie noch ihren Pudding auf den Teller. Dann machte sie leise die Tür auf und spähte auf den Gang. Niemand zu sehen — außer Mäxle.

Sie stürmte aus dem Haus. Mäxle schnuppernd hinterher. Sepp saß noch vor seinem Zelt. „Da bist ja schon wieder, Putzi!“ rief er verwundert.

Putzi lachte über das ganze Gesicht. „Da.“ Sie gab ihm den Teller. „Ich hab’ dir was mitgebracht. Iß erst den Pudding.“

Sepp staunte. „Bist ein pfundiges Deandl“, meinte er. Und weil er keinen Löffel hatte, mußte er den Pudding mit dem Messer essen. Das dauerte lange, und Putzi zappelte vor Ungeduld. Schließlich hatte Sepp den Pudding bewältigt und spießte nun die Butter aufs Messer. Käse und Wurst nahm er in die andere Hand. Putzi nahm ihren Teller und sauste zurück.

„He, Putzi, vielen Dank! Warum läufst denn so?“ rief Sepp hinter ihr her. Aber Putzi gab keine Antwort. Ob ich alles nur von unserm Tisch hätte nehmen sollen? überlegte sie. Aber nein, das wäre aufgefallen, denn soviel war gar nicht da, weil’s außerdem noch etwas Warmes geben sollte. Es fiel aber auch so auf. Wenn auch nicht sogleich.

Als Putzi wieder in das kleine Eßzimmer kam, saßen die anderen Gäste schon da. Nur die Mutter fehlte noch. Putzi stellte heimlich ihren Teller auf den Tisch.

Da kam auch die Mutter.

Und dann trug Frau Ebbert das warme Essen auf. Und weil alle so mit ihren Pellkartoffeln und Heringen beschäftigt waren, merkte zunächst niemand etwas. Aber dann ging es los.

„Es gibt ja heute so wenig Wurst“, sagte ein dicker Mann am Nebentisch,

„Käse ist auch viel weniger da als sonst“, nörgelte die Frau des dicken Mannes.

„Ja, wie sieht denn die Butter aus!“ ertönte eine andere Stimme. „Als ob Mäuse daran genagt hätten!“

Putzi bückte sich mit hochrotem Gesicht über ihren Teller. Die Mutter sagte gar nichts. Frau Ebbert wird halt zuviel zu tun haben, dachte sie. Obwohl — sie sah die Butter an — obwohl die Butter ja wirklich angeknabbert aussieht. Dann bemerkte sie, daß auf ihrem Tisch nur ein Teller mit Pudding stand. Und den schob sie jetzt Putzi zu. „Iß nur“, forderte sie sie auf. „Frau Ebbert wird den zweiten Teller vergessen haben.“

Aber Putzi weigerte sich. „Nein, den sollst du essen.“ Und als dann das Schimpfen an den Nebentischen gar kein Ende nahm, brummte sie: „Sie können alle was von meinem Käse und meiner Wurst haben.“ Und schon stand sie auf. Da kamen Frau Ebbert und Onko herein, um abzuräumen. Putzi setzte sich rasch wieder.

„Hat’s geschmeckt?“ erkundigte sich Frau Ebbert freundlich.

„Geschmeckt hat’s schon“, knurrte der Dicke am Nebentisch, „aber es hätte etwas mehr sein dürfen.“

Onko begann gerade die Teller zusammenzustellen. „Wieso?“ fragte er. Putzi zupfte ihn am Ärmel. „Weil ich was geklaut habe“, flüsterte sie ihm zu.

Und obwohl sie geflüstert hatte, hatten es doch alle gehört. Mit einmal wurde es still, und alle Köpfe wandten sich Putzi zu. Die Mutter erschrak. „Wie konntest du nur...“

Putzi schluckte. Und dann erzählte sie von Sepp. „Frau Ebbert kann nichts dazu“, schloß sie mit bebender Stimme, „es war alles meine Schuld.“ Sie warf einen schrägen Blick auf die Mutter. Die war hochrot im Gesicht und sah verlegen aus. Im gleichen Augenblick brach Gelächter aus, und die Frau des Dicken rief: „Sie hat es gut gemeint. Essen wir eben ein bißchen weniger.“

„Nein, diese Putzi!“ knurrte ihr dicker Mann. Und dann lachte auch er. Frau Ebbert stützte die Hände in die Hüften und schaute fröhlich umher. „Und jetzt gibt’s noch für jeden eine Extraportion. Und was deinen dünnen Sepp angeht, so kannst du ihm sagen, daß er die zwei Tage bei uns essen kann.“ Damit ging sie, und der Dicke rief ihr nach, sie sollte zwei Flaschen Wein bringen.

Onko deckte unterdes weiter ab. Und als er zu Kolls Tisch kam, grinste er Putzi zu. „Bist ‘ne ganz nette Krabbe.“

„Ihr mit euren Krabben!“ rief Putzi. „Ich bin doch ein Mädchen und keine Krabbe.“

„Macht nichts. Bist trotzdem nett für ein Mädchen“, sagte Onko. Und dann kam seine Mutter zurück, und der Dicke lud alle zu einem Glas Wein ein. Onko stellte die Gläser auf den Tisch, und der Dicke schenkte ein. Dann stieß er mit Putzis Mutter an. „Auf das Wohl Ihrer putzigen Putzi“, sagte er. Da war die Mutter gar nicht, mehr verlegen, sondern nur noch vergnügt. Und dann brachte Onko dem Hund eine Schüssel mit Milch und Haferflocken. Und als Mäxle sie ausgeleckt hatte, mußte Putzi ins Bett.

Die zwei Ehepaare aber und die Mutter rückten die Tische zusammen, und auch Frau Ebbert mußte sich dazu setzen. Und dann wurde es noch ein ganz lustiger Abend.

Man kann doch nicht immer lieb sein

Ebbe! Das Meer war in der Ferne als blaßblauer Streifen zu sehen. Putzi ging weit auf den hellen Sand hinaus. Ist ein ganz komisches Gefühl, dachte sie. Jetzt bin ich da, wo sonst das Meer ist. Die Wellen hatten Abdrücke auf dem Sand hinterlassen, so daß er ganz gerippt aussah. Kleine Vertiefungen im Boden waren mit Wasser gefüllt.

„Kleine Tümpel“, murmelte Putzi, tauchte den Eimer hinein und kippte ihn um. Da sprang ein Krebs heraus. Unheimlich sah er aus mit seiner Schale und den beiden Zangen. „Richtige Kneifzangen“, murmelte Putzi und sah mit großen Augen, wie er schnell ins Wasser zurücklief. Langsam ging sie weiter und sah sehnsüchtig zum Meer hinüber. Die Sandbank, die sonst zum größten Teil unter Wasser lag, ragte jetzt ganz heraus. Und auf ihr lagen drei Seehunde und sonnten sich.

„Liebe Seehunde“, sagte Putzi leise. Vor einigen Tagen war sie in einem Motorboot ganz in der Nähe der Sandbank gewesen. Der Strandwächter hatte sie und die Mutter und die anderen Gäste der Pension dorthin gefahren. Als aber die Seehunde das Tuckern des Motors gehört hatten, waren sie sofort zum Wasser gewatschelt. Und dann hatten sie getaucht und waren erst viel weiter weg wieder zum Vorschein gekommen. Aber Putzi hatte sie doch einen Augenblick aus der Nähe gesehen und ihre runden, glatten Köpfe mit den großen, dunklen Augen bewundert.

„Ihr habt so schöne Augen“, sagte Putzi zu den fernen Seehunden und seufzte. Sie hätte gern einen Seehund gestreichelt. Am allerliebsten aber nähme sie einen mit nach Haus. Doch dazu war das Wasserbecken daheim im Garten nicht groß genug.

„Schade“, sagte Putzi, ging zurück und sammelte Muscheln. Kurz vor dem Strand sah sie einen Haufen grünen Tang. Sie blieb stehen und berührte ihn leicht mit dem bloßen Fuß. Im Nu hüpften viele winzige Tiere davon.

„Oh“, murmelte Putzi erschrocken, „das wollte ich nicht.“ Sie guckte den kleinen Sandhüpfern verwundert nach. Einige trugen einen bräunlichen, andere einen gelbbraunen Panzer. Wie winzige Krebse sahen sie aus. Und mit ihren Zangen gruben sie sich nun im Sand ein. Das ging so blitzschnell, daß im Nu nichts mehr von ihnen zu sehen war. Nur winzige Sandhügelchen blieben zurück, wo sie sich eingegraben hatten.

„So was Drolliges!“ Putzi lachte mit krauser Nase. Und die vielen Sommersprossen darauf schienen mitzulachen. Putzi war jetzt zwei Wochen auf Langeoog und recht braun gebrannt.

Sie stürmte über den Strand zur Mutter zurück. Der Strandkorb war von einer hohen Sandmauer umgeben. Und die Mutter schaufelte eifrig.

„Oh, Mutti!“ schrie Putzi mit leuchtenden Augen. „Unsere Burg wird bestimmt die schönste! Und ich hab’ die Seehunde wieder gesehen. Drei lagen auf der Sandbank. Und im Tümpel war ein Krebs. Und...“ Weiter kam sie nicht. Mäxle im Strandkorb begann zu jaulen und zerrte an der Leine.

Putzi sprang mit einem Satz in die Burg und nahm den spitzen Hundekopf in beide Hände. „Nicht traurig sein, Hutzelputz“, bat sie, „ich bin ja wieder bei dir.“ Da war Mäxle sofort ruhig und kein bißchen mehr traurig. Putzi nahm den zweiten Spaten und schippte. Und während die Mauern immer höher wurden, erzählte sie von den putzigen Sandhüpfern. Und ihre grünen Augen in dem braunen Gesicht funkelten.

„Heute abend schreibe ich einen langen Brief an Ellinor“, sagte sie dann und stützte sich auf den Spaten. „Und die Habatschi kriegen nur ‘ne Karte. Und auf jeder steht nur ein Satz: ,Ganz langer, spannender Brief bei Ellinor.’ Dann werden sie bestimmt neugierig und gehn zu ihr. Und dann ist Ellinor nicht mehr allein.“ Putzi strahlte die Mutter an. „Gute Idee, nicht?“

Die Mutter strich sich eine Locke aus der Stirn. „Wie lieb von dir, Putzi“, sagte sie warm. Sie freute sich, daß ihre kleine Tochter die gelähmte Freundin nicht vergessen hatte. Aber so war die Putzi, stets zu Streichen aufgelegt, aber im Grunde hatte sie ein gutes Herz.

„Ich hab’ auch schon ganz viele Muscheln“, sagte Putzi eifrig, „die bringe ich allen mit.“ Sie begann wieder zu schippen. Und als die Mauern hoch genug waren, stachen sie an den Innenwänden Bänke aus. Richtige Sandbänke, auf die man sich setzen konnte. Und zum Schluß siedeten sie oben auf die Mauer Stöcke mit bunten Wimpeln. Die flatterten nun lustig im Winde. Putzi hüpfte vor Freude auf und ab.

„Jetzt muß die Burg noch einen Namen haben“, meinte die Mutter. Putzi gab keine Antwort. Sie fügte schon eine Muschel neben die andere in die Außenwand der Burg, bis aus den vielen Muscheln der Name HABATSCHIBURG geworden war. Das war eine mühsame Arbeit, und Putzi schwitzte sehr.

„Großartig!“ lobte die Mutter. „Die Leute werden den Namen zwar komisch finden, aber warum nicht?“

Putzi zog ein Schnäuzchen. „Die Leute sind ja selbst komisch! Wie die hier umeinand laufen. Als wären sie grad aus dem Bett gesprungen und hätten vergessen, den Schlafanzug auszuziehen. Findest du doch auch, Mutti?“

„Ich finde ganz was anderes komisch“, versetzte die Mutter lachend. „Und das ist unser Habatschihund Mäxle. Wie ein Burgherr thront er im Strandkorb.“

Aber Putzi hörte es nicht mehr. Sie war zum nächsten Strandkorb geschlichen, denn da lag so ein putziger Damenstrandanzug, der wie ein Schlafanzug aussah. Wem der wohl gehörte! Der Strandkorb war erst heute morgen aufgestellt worden. Ganz egal, dachte Putzi, nahm den Strandanzug und kroch auf allen vieren weiter, um nicht gesehen zu werden. Und als sie dann eine weiße, baumelnde Männerhose sah, packte sie sie, legte den Damenanzug in den Strandkorb und kroch mit der Männerhose zurück. Das machte Spaß! Putzi lachte in sich hinein. Und als dann die Männerhose da lag, wo eigentlich der Damenstrandanzug hingehörte, richtete sie sich auf. Kein Mensch hatte etwas gemerkt.

Pfeifend, die Hände in den Hosentaschen, ging Putzi zurück. Die Mutter saß in der Burg auf der Sandbank, mit dem Rücken zum Meer, und las. „Buh!“ machte Putzi mit tiefer Stimme und griff ihr ins Haar. Die Mutter fuhr erschrocken auf. „Ach, du bist’s!“ rief sie dann und lachte. „Wie du deine Stimme verstellen kannst.“

„Das Meer kommt zurück“, sagte Putzi. „Ich geh’ noch mal ins Wasser.“ Sie schlüpfte aus ihren kurzen Hosen. Mit einmal riß sie die Augen auf. Eine grauhaarige Dame im Bademantel näherte sich. Putzi starrte sie an. Es war die Dame aus dem Hotel in Bremen.

Putzi sprang in die Burg und setzte sich neben die Mutter. Ihr Herz klopfte stürmisch. Mußte die ausgerechnet nach Langeoog kommen! Hoffentlich hatte sie sie nicht bemerkt. Sonst kam die Sache mit den umgetauschten Schuhen noch heraus. Und das gerade heute, wo sie wieder einmal etwas umgetauscht hatte. Putzi holte tief Luft und wartete mit pochendem Herzen. Da knurrte Mäxle im Strandkorb leise, und die Mutter blickte von ihrem Buch auf. „Pscht“, machte sie. Dann war es wieder still. Nur das Brausen des Meeres war zu hören.

Putzi sprang auf und wollte gerade durch die Öffnung zwischen den beiden Burgmauern gehen. Da blieb sie wie angewurzelt stehen. Etwas weiter weg erschien ein hagerer Mann in einem Damenstrandanzug zwischen den Burgen und Strandkörben. Und schon kamen aus allen umliegenden Burgen, aus allen Strandkörben Männer und Frauen und Kinder.

„Das lag in meinem Strandkorb“, rief der Mann und faßte einmal an die Hose, einmal an die Jacke. Und die Zuschauer bogen sich vor Lachen. Auch Putzi mußte so lachen. Gleich ist er bei dem Strandkorb, in den ich seine Hose gelegt habe, dachte sie.

Da tauchte die grauhaarige Dame aus Bremen ausgerechnet hinter diesem Strandkorb auf. „Sie waren es also“, sagte sie ärgerlich zu dem Mann. „Was fällt Ihnen ein, meinen Strandanzug zu nehmen!“

„Ich habe ihn nicht genommen. Er lag in meinem Strandkorb. Ich dachte, Sie hätten ihn dahineingelegt“, versetzte der Mann lachend.

Die Dame warf ihm einen kühlen Blick zu. „So, das dachten Sie“, sagte sie, und Putzi sah ihr an, daß sie es nicht glaubte. Sie hielt die Hand vor den Mund, um nicht laut loszuprusten. Dann ging sie schnell in die Hucke, denn die Dame hatte in ihre Richtung gesehen. „Hier passieren ja merkwürdige Dinge“, ertönte die lachende Stimme der Mutter neben ihr, und Putzi sprang auf und versteckte sich hinter ihrem Rücken. „Ja, ja, sei nur ganz ruhig, Mäxle“, sagte sie dabei, obwohl der Hund nicht bellte. Sie hatte es nur gesagt, damit sich die Mutter nicht wunderte, daß sie hinter ihr stand.

„Ist doll putzig, nicht, Mutti?“ flüsterte Putzi und lugte hinter ihrem Rücken hervor.

„Die Dame kommt mir so bekannt vor“, sagte die Mutter. „Woher kenne ich sie nur?“

Putzi kam zu keiner Antwort, denn jetzt langte die Dame mit spitzen Fingern in den Strandkorb und zog die weiße Männerhose heraus. Der Mann nahm sie und blinzelte den Umstehenden zu. „Eigentlich schade“, meinte er, „dieser Strandanzug gefiel mir besser.“ Lam tes Lachen ertönte von allen Seiten. „Ich finde das nicht witzig“, sagte die Dame aus dem Bremer Hotel spitz. „Ich wohl“, sagte der Mann und reichte ihr den Strandanzug. „Nur möchte ich gern wissen, wer es war.“

Ich werde es ihm verraten, wer es war, nahm sich Putzi da vor. Und Mutti will ich’s auch sagen. Aber die da, die alte Tante, kann sich meinetwegen den Kopf zerbrechen! Die mag keine Hunde und nicht mal einen Negerhäuptling. Und immer, wenn ich nett zu ihr sein wollte, sagte sie nur: So.

Putzi wollte gerade ins Wasser. Da geschah etwas Entsetzliches. Die Dame hatte die Mutter gesehen und erkannt. „Wie reizend, Sie hier zu treffen, und da ist ja auch das kleine Töchterchen“, sagte sie. Putzi war so erschrocken, daß sie sich nicht rühren konnte. „Darf ich Sie in unsere Burg einladen?“ fragte die Mutter höflich.

„Gern, sehr gern. Mein Name ist übrigens Franke — Frau Franke.“ Sie setzte ihren Kneifer auf und betrachtete Putzi. „Sonderbar“, murmelte sie, „ganz sonderbar. Immer wenn du auftauchst, werden meine Sachen umgetauscht.“

Da kribbelte es Putzi mit einmal im Hals, so putzig fand sie das. Und das Kribbeln stieg immer höher, und dann platzte sie laut heraus. „Ist gar nicht sonderbar“, stieß sie lachend hervor, „ich war’s ja.“

„So“, sagte Frau Franke, „so.“ Und dann erzählte sie der entsetzten Mutter von dem Schuhumtausch im Bremer Hotel. Da riß Putzi aus. Und als sie über den Strand zu den Dünen hinauf lief, verfolgte sie lautes Lachen. Denn die anderen Badegäste hatten alles gehört. Auch der Mann mit der umgetauschten Hose.

Putzi saß oben auf der Düne und blickte auf den Strand hinab. Hoffentlich war die Mutter nun nicht traurig. Sie hatte doch Paps versprochen, ihr Freude zu machen. Das wollte sie ja auch. Vielleicht aber fand die Mutter es auch lustig, dachte sie und guckte auf die Habatschiburg und schluckte. Da kam der Mann in den weißen Strandhosen zu ihr hinauf.

„Sind Sie mir jetzt auch böse?“ fragte Putzi.

„Ach wo“, sagte er, „ich finde solche Streiche ganz lustig. Ich wollte dir nur sagen, daß der Hausdiener in diesem Bremer Hotel von den Gästen beschimpft worden ist. Sie glaubten alle, daß er nicht aufgepaßt hätte.“ Er lachte. „Frau Franke hatte Offiziersstiefel vor ihrer Tür und der Offizier die schwarzen Pumps von Frau Franke. Ich hörte, wie sie’s deiner Mutter erzählte.“

„Ja?“ sagte Putzi ratlos und holte tief Luft. Der arme Hausdiener hatte ihretwegen Schimpfe gekriegt. Sie sprang auf und gab dem Mann die Hand. „Sie sind nett, weil Sie mir das gesagt haben.“ Und schon war sie auf und davon. Der Mann blickte ihr verdutzt nach. Er hatte ihr noch sagen wollen, daß er die Mutter gebeten habe, sie möchte der kleinen Tochter nicht böse sein. Er selbst hatte nämlich sieben Kinder und war daher allerlei Kummer gewohnt.

Putzi ging geradewegs in ihr Zimmer und schrieb an den Hausdiener.

„Lieber Herr Hausdiener“, schrieb sie, „es tut mir ganz schrecklich leid, daß Sie meinetwegen Schimpfe gekriegt haben. Ich hab’ nämlich damals die Schuhe umgetauscht. Weil ich das so lustig fand. Wenn ich aber gewußt hätte, daß Sie dafür Schimpfe kriegen, hätte ich es nicht getan. Hoffentlich sind Sie mir nun nicht böse. Aber wenn Ihnen einer etwas will, zeigen Sie ihm doch einfach meinen Brief und sagen: Die Putzi ist’s gewesen. Es grüßt Sie vielmals Ihre Putzi Koll nebst Mäxle, genannt Hutzelputz, dem Habatschihund.“

„So“, machte Putzi aufatmend. Dann schrieb sie einen langen Brief an Ellinor. Da kam die Mutter herein. „Da“, sagte Putzi, „der Brief an den Hausdiener. Lies ihn bitte. Ich will auch wohl nie wieder was umtauschen. Aber man kann doch nicht immer nur lieb sein, nicht Mutti?“

Die Mutter las den Brief. Sie hatte schimpfen wollen, aber nun konnte sie es nicht mehr. „Sag doch selbst, Mutti“, murmelte Putzi, „Frau Franke ist gar nicht nett. Sie mag keine Hunde und überhaupt niemand.“ Sie drehte sich um, aber da war die Mutter schon hinausgegangen. Nur Mäxle saß da und gab ihr Fuß.

Verirrt in den Dünen

Frau Ebbert hatte die Mutter und Putzi zur Vogelkolonie gebracht, in einem klapprigen alten Auto. Dann war sie rasch wieder zurückgefahren. Die Vogelkolonie lag ganz am anderen Ende der Insel. Und die Insel ist lang, deshalb heißt sie auch Langeoog.

Mitten in den Dünen stand ein kleines Haus auf Pfählen. Dort wohnte der Vogelwart, ein alter Mann mit grauem Vollbart und hellen Augen. Der zeigte jetzt der Mutter und Putzi die Vogelkolonie, während Mäxle im Haus zurückbleiben mußte. —

Schwärme von Vögeln stiegen auf, als sie sich näherten. Gekreisch und Schwirren von Flügeln ringsum. Alle möglichen Seevögel hausten dort in den Dünen. Und Putzi ging auf Zehenspitzen umher, um sie nicht zu erschrecken. Sie sah kleine Möwenkinder, die noch im Nest hockten und ein ganz flaumiges Gefieder hatten. Und die Vogelmutter flog ängstlich über ihnen umher und schrie: „Kiauh — Kiauh!“

„Keine Bange“, murmelte Putzi, „wir tun deinen Kleinen nichts.“ Schließlich hatte ihnen der freundliche Vogelwart alles gezeigt. Und Putzi lief rasch in das kleine Häuschen zurück, um Mäxle zu holen. Dann ging es auf einem schmalen Sandweg zwischen den Dünen zurück. Und Putzi hielt Mäxle ganz kurz an der Leine, damit er nicht den Möwen nachjagen konnte.

„Der Vogelwart hat mir gesagt, du gefielest ihm, Putzi“, sagte die Mutter. „Du wüßtest genau, daß man die Vögel nicht erschrecken dürfe. Und es gebe nicht viele Kinder, die das wüßten.“

Putzi wurde rot vor Freude. „Ich war auch in den letzten Tagen ganz lieb, gell!“

„In den letzten Tagen“, bestätigte die Mutter und unterdrückte ein Lachen. „Daheim werde ich Paps sagen, daß du mir viel Freude gemacht hast.“

„Daheim“, sagte Putzi leise, „können wir nicht hier bleiben bei den Möwen und Seehunden? Und dann kommt Paps einfach nach. Kranke gibt’s hier doch auch.“

„Aber auch genügend Ärzte“, erwiderte die Mutter. „Zudem haben wir unser Haus in Schwaben. Und du hast deine Freunde.“

Putzi nickte heftig, denn ohne ihre Freunde mochte sie nicht sein. „Wenn ich groß bin, werde ich Vogelwart“, murmelte sie verträumt und lauschte dem Rauschen des Meeres. Zu sehen war es nicht, weil zwischen ihrem Weg und dem Strand viele Dünen lagen. Ein baumloses Gebirge im kleinen. Dafür sahen sie aber Strandhafer und wunderschöne silbrige Disteln.

„Ich möchte gern ein Seehund sein“, sagte Putzi, „für vier Wochen. Und einen Tag würde ich auch ganz gern ein Strandhüpfer sein — oder eine Möwe. Nur um zu sehen, wie das ist. Du nicht? Nein? Warum nicht, Mutti?“

Die Mutter lachte. „Weil ich lieber bleibe, was ich bin: eine Arztfrau in Schwaben und deine Mutter.“

Putzi drückte ihre Hand. „Sollst du auch bleiben.“ Dann zog sie ihre Sandalen aus und hängte sie über die Schulter. Es machte viel mehr Spaß, barfuß im heißen Sand zu gehen. „So schöne Ferien“, murmelte sie, „findest du doch auch, nicht?“

Ja, das fand die Mutter auch. Nur Mäxle war anderer Meinung. Er zerrte an der Leine und sah Putzi flehend an. Da ließ sie ihn los. Sie waren ja jetzt weit genug von der Vogelkolonie entfernt, meinte sie. Im gleichen Augenblick schoß eine Möwe im tiefen Flug heran und stieß einen merkwürdigen, heiseren Schrei aus. Wie Schimpfen klang er. Und für Schimpfen schien es auch Mäxle zu halten. Denn er bellte wütend auf und jagte der Möwe meerwärts nach. Putzi bückte sich und zog rasch ihre Sandalen an.

„Laß das!“ rief die Mutter erschrocken. „Bleib hier, sonst verläufst du dich in den Dünen.“ Aber Putzi war schon losgesaust. „Ich verlauf’ mich nicht“, stieß sie hervor und blieb oben auf der Düne einen Augenblick stehen. Sie hatte geglaubt, von hier aus das Meer und den Strand sehen zu können. Statt dessen erblickte sie nur weitere Dünen — und von Mäxle keine Spur. Da hörte sie Jaulen zu ihrer Rechten. Putzi sauste die Düne hinunter und kletterte weiter rechts wieder hinauf, immer dem Jaulen nach. Das Auf und Ab schien gar kein Ende zu nehmen.

Mit einmal ertönte das Jaulen geradeaus, und Putzi atmete auf. Geradeaus war das Meer. Als sie aber am Strand ankam, lag er leer und verlassen da. Und das Meer war weit zurückgewichen, denn es war Ebbe. Putzi blieb keuchend stehen. Wo war ihr Mäxle? Hoffentlich hackten die Möwen nicht auf ihn ein. Als sie sich das vorstellte, hatte sie die Möwen gar nicht mehr lieb. Mäxle hatte doch nichts Böses im Sinn gehabt. Er wollte die Möwen nur ein bißchen jagen — nur so zum Spaß.

Putzi ballte die Fäuste und lauschte. Der Wind war schlafen gegangen. Es war ganz still. Nur das leise Rauschen des Meeres von fernher. Kein Mensch weit und breit zu erblicken. Der Badestrand lag viel weiter links. Putzi fuhr sich mit beiden Fäusten über die Augen und ging weiter — am Strand entlang.

Putzi wurde müde. Sie setzte sich keuchend und nagte am Daumen. Tränen strömten über ihr braungebranntes Gesicht. „Wo bist du, Mäxle?“ schluchzte sie. Vielleicht hatte er sich in den Dünen verlaufen.

Sie hörte nur das leise Rauschen des Meeres von fernher. Und hin und wieder stieß eine Möwe ihren krächzenden Schrei aus. Merkwürdig, dachte Putzi, Mäxle jault gar nicht mehr. Sollte er so weit weg sein, daß sie es nicht mehr hören konnte? Putzi erschrak. Die Insel war so lang, und er kannte sie nicht.

Da — was war das? Erklang da nicht wieder das Jaulen? Ganz leise, als habe der Hund nicht mehr viel Kraft. Putzi saß reglos und lauschte. Jetzt hörte sie es wieder.

„Mäxle! Hierher! Mäxle!“ Putzi brüllte, so laut sie konnte. Der Hals tat ihr schon weh vom vielen Rufen. Sie wartete. Nichts zu hören. Das klägliche Jaulen war verstummt. Aber es war von links gekommen. Putzi raste die steile Düne hinunter — und fiel lang hin. Gut, daß der Sand weich war. Sie rappelte sich wieder auf und lief keuchend weiter. Keuchend und rufend. Hinauf und hinunter.

Schließlich blieb Putzi stehen und japste. Ihr Herz klopfte, als wollte es zerspringen. Wo bin ich? dachte sie. Die Dünen glichen einander hier alle so sehr, daß sie es nicht wußte. Wenn sich nun nicht nur Mäxle verlaufen hätte, sondern auch sie? Putzi kratzte sich auf der Nase und überlegte. Hinter ihr mußte die Vogelkolonie sein, vor ihr das Dorf. Ja, und zur Rechten das Meer. Das hörte sie. Also mußte links der schmale Sandweg sein. Dahin wollte sie jetzt. Sie war genug geklettert; sie war todmüde. Und wenn sie erst auf dem Weg wäre, ginge es immer zwischen den Dünen weiter, bis sie im Dorf ankäme.

Vielleicht höre ich Mäxle nicht mehr, weil er schon in die Pension zurück ist, sagte sie sich, um sich zu trösten. Sie wollte noch einmal nach ihm rufen, aber sie konnte es nicht mehr. Sie konnte seinen Namen nur noch brummen. Zu mehr langte es nicht. Und ihre Beine benahmen sich mit einmal so komisch. Als ob sie aus Gummi sind, dachte Putzi. Sie fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen. Sie hatte rasenden Durst. Und der Kopf brannte, und die Kehle war ihr wie zugeschnürt.

Ganz langsam kroch Putzi die Düne hinauf. Und als sie endlich auf dem Weg ankam, freute sie sich gar nicht.. Sie war ja zu müde, sich zu freuen. Und dann wußte sie mit einmal nicht mehr, ob das Dorf wirklich vor ihr lag. Denn wie sollte sie noch wissen, was hinten und was vorne war, nachdem sie so lange in den Dünen umher gelaufen war?

Putzi trottete auf dem Sandweg weiter. „Tritt-trott“, murmelte sie, um sich in Gang zu halten. „Tritt-trott.“ Einmal den linken Fuß vorgesetzt, einmal den rechten. Auf einmal gaben die Beine unter ihr nach. Und Putzi saß — ganz verdutzt — am Wegrand. Sie wollte aufstehen und weiter. Aber es ging einfach nicht.

„Blöde Putzi“, schimpfte sie leise mit sich. Aber auch das half nichts. Ihr Kopf war brennend heiß, dennoch zitterte sie vor Kälte. Die Sonne war untergegangen, der Sand war kühl. Und die Dünen kamen ihr plötzlich feindlich vor.

„Lieber Gott“, betete Putzi, „wenn Mäxle noch nicht zurück ist, dann mach doch bitte, daß er mich hier findet.“ Sie sah auf den Sand hinab und wartete.

Putzis Augenlider wurden schwer. Sie kämpfte gegen den Schlaf an.

„Mutti“, wimmerte sie, „komm doch und hol mich.“ Da sank ihr Kopf hintenüber. Sie schluckte, ihr Hals war so trocken. Ob Mäxle auch wohl solchen Durst hat? war ihr letzter Gedanke. Dann war sie eingeschlafen. Am Rand des schmalen Sandwegs, inmitten der Dünen eingeschlafen. Nur mit kurzen Hosen und einem dünnen Blüschen bekleidet. Und der Wind strich über ihre bloßen Arme und Beine.

Die Nacht brach an, die ersten Sterne erglänzten am Himmel. Das Brausen des Meeres schwoll an; die Flut kam zurück. Putzi lag fröstelnd und träumte. Sie träumte von vielen Menschen, die alle ausgezogen waren, um ihren lieben Hutzelputz zu retten. Und sie hörte viele Stimmen.

Da schlug sie die Augen auf und sah vor sich die dunklen Umrisse der Dünen. Aber erklangen da nicht Rufe in der Nacht? Ja, schon kamen sie näher. Ihr Traum war Wirklichkeit!

„Vielen Dank, lieber Gott“, betete Putzi, „und bitte nicht mehr böse sein, weil ich vorhin gemeint habe, du wolltest mir nicht helfen.“

Der Weg wurde von einem flackernden Licht erhellt. Und dann stand Onko mit einer Laterne vor ihr. Hinter ihm drängten sich mehrere Jungen und Männer heran.

„Da bist du ja“, sagte Onko und lachte. Dann hob er die Laterne und schwenkte sie im Kreis. „Putzi ist gefunden!“ brüllte er, und die anderen stimmten ein. Gleichzeitig stieß sein Freund auf einer Trillerpfeife einen gellenden Pfiff aus. Onko reichte seinem Nebenmann die Laterne und zog seine Jacke aus. „Schlüpf rein, Putzi. Es ist kalt.“

Putzi nickte mit klappernden Zähnen und zog Onkos Jacke an. Sie war viel zu groß, aber sie wärmte wunderbar. Onko und sein Freund verschränkten die Hände. Und der Strandwächter hob Putzi hoch und setzte sie auf die Hände der beiden Jungen. Dann hüllte er sie noch in eine Decke ein, und schon ging es los. „Wir gehen schon weiter“, rief jemand hinter ihnen her.

Putzi wußte noch gar nicht recht, wie ihr geschah. Es war alles so schnell und ohne viel Worte gegangen. Und nun hockte sie hier und hatte beide Hände um die Schultern der Jungen gelegt. „Wo ist denn Mäxle?“ murmelte sie.

„Keine Bange, Putzichen“, sagte Onko, „den finden wir auch noch. Das sind kleine Fische für uns.

Deswegen gehen die anderen ja weiter.“ Und dann erzählte er ihr, daß die Mutter lange Zeit in den Dünen auf sie gewartet und sie schließlich gesucht habe.

„Da lief deine Mutter hinter dir her, und du hinter Mäxle“, sagte er. „Und Mäxle hinter den Möwen“, fiel sein Freund ein.

„Ja.“ Onko nickte. „Und als dann deine Mutter bei uns ankam, nach vielen Stunden, war sie so rot im Gesicht wie ein gekochter Krebs. Und ich bin gleich losgesaust und habe allen Freunden Bescheid gesagt. Na — und dann sind wir losgezogen, an die dreißig Mann. Voran der Strandwächter. Es ging zu wie bei der Rettung Schiffbrüchiger. In den Dünen haben wir uns dann in sechs Gruppen geteilt.“

„Dreißig Mann“, murmelte Putzi, „und sechs Gruppen. Hach, was seid ihr alle nett auf Langeoog. Jetzt bin ich gar nicht mehr bange um Mäxle.“

Onkos Freund stieß abermals einen grellen Pfiff auf seiner Trillerpfeife aus. Und irgendwo aus den Dünen ertönte ein antwortender Pfiff.

„Siehst du, Putzi“, sagte Onko, „die haben verstanden. Und die Suche nach dem schwäbischen Hund geht weiter.“ Da mußte Putzi plötzlich weinen. So nett fand sie das.

Plötzlich blitzte vor ihnen eine Taschenlampe auf. Und Putzi erblickte die Mutter, die mit raschen Schritten näher kam. Putzi sprang von den Händen der Jungen und lief zu ihr. „Oh, Mutti! Was war das alles schrecklich“, schluchzte sie und umarmte die Mutter.

„Gib meine Jacke wieder her“, sagte Onko. Und als er sie hatte, lief er mit seinem Freund zurück. „Vielen Dank für alles“, rief Frau Koll ihnen mit bebender Stimme nach. „Nicht traurig sein, Mutti“, bat Putzi. »Die finden Mäxle bestimmt.“

Da lachte die Mutter unter Tränen. „Deinetwegen war ich besorgt“, sagte sie, während Putzi die langen Hosen und den dicken Wollpullover anzog. Und dann legte die Mutter ihr noch die Decke um, und sie gingen Hand in Hand zurück. „Bei dir kommt man wirklich aus der Aufregung nicht mehr heraus.“

„Ist gar nicht wahr!“

Putzi war entrüstet. „Ich hab’ dich schon lange nicht mehr aufgeregt. Und ich konnte doch Mäxle nicht alleinlassen.“

Die Mutter hörte das Schluchzen in ihrer Stimme und fuhr fort: „Die Männer und Jungen hatten es so eilig, daß ich nicht so schnell mitkam. Aber dann hörte ich Rufen und die Trillerpfeife und wußte, daß man dich gefunden hatte.“

Putzi blinzelte vor Müdigkeit. „Die Leute hier sind alle schrecklich lieb, aber ich könnte im Gehen einschlafen.“ Der Weg schien gar kein Ende zu nehmen.

„Du bist in die falsche Richtung gegangen“, sagte die Mutter. „Du warst schon wieder ganz nahe bei der Vogelkolonie. Aber die Vögel schliefen schon. Deshalb hast du sie nicht gehört.“

Endlich waren sie aus den Dünen heraus. Im Dorf war alles schon dunkel. Nur in der Pension Ebbert brannte noch Licht. Putzi torkelte an der Hand der Mutter auf das Licht zu. Zehn Minuten später lag sie schon im Bett und schlief fest und traumlos.

Die Mutter lächelte. Der Zeiger der Uhr im kleinen Eßzimmer rückte auf ein Uhr nachts...

Reisen ist was Wunderbares

Putzi wurde von einem Kratzen an der Tür wach. Mäxle! dachte sie, sprang aus dem Bett und riß die Tür auf. Aber wie sah der kleine Hund aus? Er war über und über mit Seifenschaum bedeckt, und auf dem Rücken hatte er ein großes Pflaster. „Lieber Hutzelputz!“ schluchzte Putzi und schmiegte den Kopf in sein Fell. Da hatte sie lauter Seifenschaum im Gesicht. Verschlafen tauchte die Mutter im Morgenrock neben ihr auf. Und Onko erschien breit gähnend auf dem Gang.

„Er ist mir ausgerückt“, sagte er, „hilf mit, ihn wieder ins Bad zu kriegen.“ Putzi nickte und stand auf. Dann ging sie Onko voran, und eine breite Spur Seifenschaum blieb auf ihrem Weg zurück.

In der Waschküche setzte Putzi den Hund wieder in die kleine Wanne, aus der er ausgerissen war. Und diesmal hielt Mäxle ganz still. Putzi war ja bei ihm. Und dann wusch sie ihn gemeinsam mit Onko.

„Wir haben ihn in den Dünen gefunden“, erzählte Onko. „Gar nicht weit von der Stelle, an der du lagst, Putzi. Er war total erledigt, konnte sich nicht rühren. Erst hat er eine Möwe gejagt, und dann sind wahrscheinlich immer mehr Möwen — sicher lauter Möwenmütter — gekommen. Und die haben ihn mit ihren spitzen Schnäbeln gepiekst. Daher das Pflaster auf seinem Rücken. Und dann muß er im Kreise gelaufen sein, um den Möwenschnäbeln zu entgehen. Und später wird er dich dann gesucht haben.“

Die Mutter hüllte Mäxle in ein Frottiertuch und trug ihn in ihr Zimmer. Putzi fiel Onko um den Hals. „Du bist jetzt mein Freund, nicht?“ murmelte sie. Dann stürmte sie der Mutter nach. Mäxle lag schon vor ihrem Bett und schaute ihr entgegen.

„Lieber Hutzelputz“, murmelte Putzi und kroch ins Bett. „Der Hals tut mir so weh“, klagte sie, „und ich kann gar nicht mehr schlucken. Ganz putzig ist das.“ Da band ihr die Mutter einen Wollschal um den Hals. Und am nächsten Morgen ließ sie einen Arzt kommen. Der untersuchte Putzi und stellte eine Halsentzündung fest. „Es tut mir sehr leid, Frau Koll“, sagte er, „aber Ihr Töchterchen muß einige Tage im Bett bleiben.“ Da war Putzi sehr traurig. Die letzten Tage auf Langeoog — und sie sollte im Bett liegen! Nun konnte sie nicht einmal mehr den Seehunden „ade“ sagen.

Aber dann war es gar nicht so schlimm, krank zu sein. Onko erzählte ihr spannende Geschichten von Seehunden und von der Rettung Schiffbrüchiger. Und Frau Ebbert guckte oft zu ihr herein und sagte, daß die anderen Gäste der Pension sie grüßen ließen. Und wenn die beiden nicht da waren, saß die Mutter an ihrem Bett, und Mäxle lag obenauf.

Am vierten Tag, dem letzten vor der Abreise, durfte Putzi wieder aufstehen. Da ging sie mit der Mutter und Frau Ebbert an den Strand. Und während Putzi mit einem dicken Wollschal um den Hals im Strandkorb saß, liefen die anderen ins Wasser. Und Onko schwamm weit ins Meer hinaus. Putzi guckte ihm sehnsüchtig nach und schluckte. So hätte sie sich ihren letzten Ferientag auf Langeoog nicht vorgestellt.

Da legte Mäxle den Kopf auf ihr Knie. Und Putzi war getröstet. „Gut, daß du mir nicht verlorengegangen bist, kleiner Hutzelpufz!“ flüsterte sie ihm ins Ohr. Da kamen die anderen aus dem Wasser zurück. Und Putzi mußte zu ihren langen Hosen noch einen Mantel anziehen, und in der Pension wurde sie sofort ins Bett gesteckt, denn am nächsten Tag hieß es früh abfahren. Richtung Heimat!

Am nächsten Morgen brachte Frau Ebbert sie in ihrem klapprigen alten Auto zum Bahnhof. Und Onko fuhr sogar mit zum Hafen. Und zum Abschied schenkte er Putzi einen Seestern und eine besonders schön geschwungene Muschel. „Wenn du die ans Ohr hältst, hörst du das Meer rauschen“, sagte er.

„Dann halt’ ich sie oft an mein Ohr“, murmelte Putzi, und ihre grünen Augen funkelten. Sie gab Onko die Hand. „Versprichst du mir, daß du keine Seehunde schießt?“

„Ohne weiteres.“ Onko grinste. „Ich mag sie auch gem. Und übrigens, ich will Fischer werden.“

Da ging Putzi glücklich an Bord des Schiffes. Sie kniete neben der Mutter auf der Bank und winkte Onko zu. „Weißt du, Mutti“, sagte sie nachdenklich, „Reisen ist ganz komisch. Wenn man jemand gern mag, muß man wieder weg.“ Sie seufzte.

Und als sie dann im Zug saß, hielt sie die Muschel ans Ohr. Da hörte sie es wieder rauschen, das Meer.

Ganz so, wie Onko es gesagt hatte. „Wenn ich später ein bißchen Sehnsucht nach Langeoog kriege, halte ich mir immer die Muschel ans Ohr“, murmelte sie versunken. „Und dann ist es fast so, als ob ich wieder da wäre.“

Am späten Abend kamen sie im Heimatstädtchen an. Und als der Zug bremste, hörte Putzi Gesang. „Habatschi, das sind wir“, erklang es laut und deutlich. Und als Putzi hinter der Mutter aus dem Zug kletterte, sah sie sie auf dem Bahnsteig stehen: Sabine, Fritz und Jörg. Und alle sangen aus voller Kehle. Bertold stand neben ihnen; er trug seinen guten Anzug — den Habatschianzug. Aber er sang nicht. Er blies auf einem Kamm.

Liebe Habatschi! dachte Putzi. Da sah sie den Vater auf sich zukommen. Und sie stürzte zu ihm und schlang die Arme um seinen Hals. „Grüß dich, Paps! Es war wunderbar.“ Dann lief sie zu ihren Freunden, die jetzt ihr Lied beendet hatten.

Und als Paps die Mutter begrüßt hatte, gingen sie alle hintereinander durch die Sperre. Voran gingen der Vater und Bertold mit dem Gepäck. Dann die Mutter mit Mäxle an der Leine. Und zum Schluß Putzi mit ihren Habatschi.

„Guten Abend, Frau Koll. Grüß Gott, Putzi. Freust dich, wieder daheim zu sein, gell?“ sagte der Mann an der Sperre. Putzi nickte und lachte. Ihre Freunde umringten sie, und alle redeten durcheinander. Putzi kam gar nicht zu Wort. Und dabei wollte sie ihnen doch sagen, daß sie für alle Muscheln mitgebracht habe. Die Eltern flüchteten vor dem Krach, und Bertold half ihnen, das Gepäck ins Auto zu schaffen.

„Alle herhören!“ rief dann der Vater. „Die ganze Bande kann mitfahren. Meine Frau setzt sich neben mich und nimmt den kleinen Dicken da auf den Schoß.“ Er wies auf Jörg. „Und ihr anderen kommt hinten rein. Wollt ihr?“

„Ja!“ erscholl es einstimmig. Und die Kinder stiegen ein. Links neben Putzi saß Sabine und rechts Fritz. Und Mäxle sprang auf Putzis Schoß.

So fuhren sie mit Gesang durch das kleine Städtchen. „Wir wollen Freunde sein, für jetzt und immer...“, klang es. Und Bertold blies auf dem Kamm, und Mäxle bellte dazu. Die Mutter hielt sich die Ohren zu. Und die Leute auf der Straße blickten verwundert dem singenden, bellenden Auto nach.

Als dann Dr. Koll hielt, quoll die ganze Gesellschaft hinaus. Und wieder war es Bertold, der mit Putzis Vater das Gepäck ins Haus schleppte, während die Mutter den Kindern sagte, Putzi müsse sofort ins Bett, weil sie krank gewesen sei.

„Ich war nur wegen Mäxle krank“, warf Putzi ein. „Aber das erzähle ich euch alles morgen. Wart ihr übrigens bei Ellinor?“

„Klar“, sagte Fritz. Und Sabine und Jörg nickten. „Und morgen nachmittag sind wir alle bei ihr eingeladen.“

„Fein!“ rief Putzi. Und als sie mit der Mutter und Mäxle ins Haus ging, sangen die Habatschi noch einmal.

„Reisen ist was Wunderbares“, sagte Putzi in der Diele verträumt. „Man freut sich, wenn man wegfährt. Und man freut sich, wenn man zurückkommt, nicht, Mutti?“

Da ging die Küchentür auf und Rosale kam heraus, „Putzile“, rief sie, „ich hab’ auch was Gutes zum Empfang gekocht.“

Table of Contents

- Putzi verdient Geld…
- ....und wird bestraft
- Putzi hat Wichtiges vor
- Im dunklen Möbelwagen
- Rosale ist die Richtige!
- Der alte Mann mit dem Korb
- Weihnachtsüberraschungen
- Vorbereitungen für Silvester
- Putzis Traum
- Großer Schrecken beim Rodeln
- Jörg und Fritz machen nicht mit
- Putzi als Höhlenforschern
- Ellinor weiß Rat
- Die Bande auf Geheimwegen
- Die Habatschi wünschen gute Reise
- Der Hund aus Timbuktu
- Häuptling Gruzengru
- Putzi will Steuermann werden
- Auf das Wohl Ihrer putzigen Putzi!
- Man kann doch nicht immer lieb sein
- Verirrt in den Dünen
- Reisen ist was Wunderbares