Neues von Putzi.
Author: Hildegard. Diessel
Date: 1974-07-15T00:00:00+00:00
Description: HILDEGARD DIESSEL: Putzi rettet Hundekinder Auch den Erwachsenen gelingt nicht immer alles im Leben. Ist es da ein Wunder, wenn auch bei Putzi aus einer guten Absicht böse Folgen erwachsen? Schließlich hat sie es ja gut gemeint, als sie ihre Freunde mit auf den Bahnsteig nahm, um Spatz ein Abschiedslied zu singen. Und das Geld dafür — aber wir wollen nicht vorgreifen. Jedenfalls ist das Haar ab, und das ist eine böse Geschichte. Aber am Ende wächst auch darüber Gras, und Haare wachsen oft schneller, als uns recht ist. Dafür trägt eine andere gute Tat wirklich gute Früchte — wenn auch unter Sch
Publisher: W. Fischer-Verlag.

Putzi rettet Hundekinder

Geld für den Friseur

Die unterbrochene Traumreise

Das Haar ist ab

Eingeschlossen! Was nun?

In der Entengasse

Vier Hundekinder gerettet!

Geld für den Friseur

Putzi schlich aus dem großen Tor der Schule. Sie hatte ein schlechtes Gewissen. Es war Mittag, und die Sonne brannte vom Himmel. Die Straße war menschenleer. Sogar der Marktplatz lag verlassen, nur einige Autos standen im Schatten der Bäume. Aber im Kastenbrunnen war noch Wasser. Putzi hatte schon Angst gehabt, der Brunnen wäre vor lauter Hitze ausgetrocknet. Sie steckte rasch das Gesicht ins Wasser. Dann ging sie langsam — ganz langsam — weiter. Zu Haus würde sie Schimpfe bekommen. Und sie mochte keine Schimpfe.

Aus Putzis rötlichen Stirnlocken fielen Wassertropfen auf die Nase. Und Putzi streckte schnell die Zunge aus, um sie aufzufangen. Aber die Tropfen kamen gar nicht so weit. Die Sonne hatte ihr Gesicht schon getrocknet. Putzi trottete langsam über die Hauptstraße und schwitzte vor Hitze — aber ein bißchen auch vor Angst. Sabine hätte wenigstens auf mich warten können, dachte sie und zog ein Schnäuzchen. Aber die brave Sabine, Putzis Freundin, saß längst zu Haus beim Mittagessen. Putzi seufzte. Sie hätte Sabine jetzt gern bei sich gehabt. Daß sie sie später noch treffen würde, war jetzt kein Trost.

Putzi bog in eine Nebenstraße ein. Vor dem Haus ihrer Eltern blieb sie stehen und nagte auf dem Daumen. Dann schlich sie durch den Vorgarten und sah, daß die Blumen die Köpfe hängen ließen. Sie haben Durst, dachte Putzi traurig. Sie hatte so großes Mitleid mit den Blumen, daß ihre Angst vor Schimpfe wie weggeblasen war. Mit großen Schritten marschierte sie zur Haustür und stieß sie auf. Auf der Diele hörte sie ihren Hund Mäxle an der Eßzimmertür kratzen. Er hatte ihre Schritte erkannt.

Putzi öffnete vorsichtig die Tür einen Spalt weit. Der Hund witschte hinaus und sprang sie stürmisch an. Putzi bückte sich und umarmte ihn. „Hast schon auf mich gewartet, Hutzelputz, gell?“ fragte sie.

„Komm herein, Petra-Ulrike“, rief die Mutter aus dem Eßzimmer.

Putzi schluckte. Die Mutter nannte sie Petra-Ulrike. Also war sie ihr böse. Putzi ging ins Eßzimmer, und Mäxle folgte ihr auf den Fersen.

„Du, Mutti“, sagte Putzi, „die Blumen tun mir leid. Sie sind so durstig. Und nun haben wir so wenig Wasser und dürfen sie nicht begießen. Findest du das nicht auch ganz schrecklich?“ Sie schielte zu ihr auf.

Doch die Mutter ging gar nicht darauf ein. „Mußtest du schon wieder nachsitzen?“ fragte sie streng.

Da lachte Putzi. „Nein.“ Sie schüttelte den Kopf. Das ist nicht einmal gelogen, dachte sie. „Ist furchtbar heiß, nicht?“ fuhr sie fort. „Meine Haare sind auch viel zu lang für so „ne Hitze. Lange Haare sind eigentlich unpraktisch. Findest du doch auch, Mutti, nicht?“

Die Mutter sah ihre kleine Tochter mißtrauisch an. „Wo warst du denn so lange?“ fragte sie.

Putzis grüne Augen funkelten. „Auf dem Marktplatz habe ich den Kopf in den Brunnen gehalten. Es war genügend Wasser da. Kriege ich jetzt noch was zu essen?“ Und ehe die Mutter zu einer Antwort kam, war Putzi schon in die Küche gesaust, wo die blonde Hausgehilfin Rosale am Tisch saß und müde vor sich hin döste. Putzi umschlang sie mit beiden Armen. „Ich hab’ Hunger!“ trompetete sie ihr ins Ohr.

Rosale schreckte auf und gähnte. „Ich mach’ dir das Essen sofort warm“, murmelte sie und stand auf.

„Ich will dir wohl helfen!“ rief Putzi. „Und ich will auch ganz gern in der Küche essen.“

Aber damit war Rosale nicht einverstanden. „Geh lieber zu deinem Mutterle zurück“, riet sie. „Sie wollte mit dir sprechen.“

Putzi blieb einen Augenblick unschlüssig stehen und blickte auf Rosales breiten Rücken vor dem Herd. Da hörte sie Mäxle im Eßzimmer bellen, holte tief Luft und ging. Im Eßzimmer hockte sie sich vor Mäxle hin. „In den Ferien war es viel schöner für dich, nicht?“ sprach sie zärtlich auf ihn ein. „Da warst du nie allein.“

Und Mäxles wedelnder Schwanz sagte: „Ja!“

Die Mutter faßte Putzi an den Schultern. „Steh auf und sieh mich an.“

Putzi tat es und zwinkerte ein bißchen mit den Augen. Und der kleine Hund rieb sein Schnäuzchen an ihrem braungebrannten bloßen Bein.

„Nun?“ forschte die Mutter. „Wo warst du so lange? Mußtest du wirklich nicht nachsitzen?“

„Nein“, brummte Putzi mit gesenktem Kopf, „nur nachstehen — hinter der Tafel.“

„Warum?“

Putzi scharrte mit dem Fuß. „Weil ich geschwätzt habe.“ Sie hob den Kopf. „Es war so furchtbar heiß. Deshalb mußte ich an Langeoog denken und an das große Meer. Und wir schwitzten alle wie verrückt. Auch unsere Lehrerin, Fräulein Stechle. Vielleicht war sie deshalb auch ein bißchen langweilig im Unterricht. Kann ja vorkommen, nicht, Mutti?“

Frau Koll blickte das Töchterchen streng an. „Weiter.“

Putzi zuckte die Achseln. „Ich habe trotzdem keinen Mucks von mir gegeben, bis mich dann Spatz was fragte.“

„Ausgerechnet dieser freche Spatz!“ unterbrach die Mutter sie ärgerlich.

Putzi kämpfte mit den Tränen. „Spatz war heute das letzte Mal in der Schule!“ stieß sie hervor. „Ihr Vater soll in Südamerika Brücken bauen, und sie wollte gern wissen, wie es auf einem Schiff aussieht, und...“ Putzi brach ab und guckte ihre Mutter an. „Und weil die Pausen immer so kurz sind und die Stunden so lang, habe ich es ihr halt im Unterricht erzählen wollen. Und da...“

Um Frau Kolls Mundwinkel zuckte es. „Und da hat Fräulein Stechle dir gesagt, du müßtest nachsitzen.“

„Nachstehen.“ Putzi lachte in sich hinein. „Hinter der Tafel. Und da hing eine Wandkarte. Und ich habe die ganze Reise von Spatz mit dem Zeigefinger mitgemacht. Die ganze Reise nach Südamerika, stell dir das vor.“

Klopfen an der Tür ertönte, und Rosale kam mit einem Tablett herein. Putzi lächelte Rosale zu und setzte sich der Mutter gegenüber an den Tisch. Sie schlenkerte mit den Beinen und aß hastig. Denn sie hatte noch viel vor. Zudem war sie sehr hungrig.

„Wo ist eigentlich Paps?“ fragte sie.

„Besucht Patienten“, erwiderte die Mutter kurz.

„War’ schön, wenn wir vier — Paps und du und Mäxle und ich — auch nach Südamerika könnten, nicht?“ murmelte Putzi und kaute.

„Das ist jetzt schon das zweitemal nach den Ferien, daß du bestraft worden bist.“

„Ich weiß, Mutti.“

Die Mutter seufzte. „Heute darfst du nicht ins Freibad.“ Sie stand auf und wollte hinausgehen. Aber Putzi hielt sie am Arm fest.

„Und was machen wir mit den Blumen?“ fragte sie und machte große Augen. „Paps hat gesagt, wir dürfen sie nicht mehr begießen, weil so wenig Wasser da ist. Aber wir können sie doch nicht einfach verdursten lassen.“

Da lächelte die Mutter. „Ich glaube, darüber brauchen wir uns keine Sorgen zu machen. Heute oder morgen gibt’s bestimmt ein Gewitter, Putzi.“

„Dann ist’s ja gut.“ Putzi stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Die Blumen würden nicht verdursten, und die Mutter hatte wieder Putzi zu ihr gesagt. Und obwohl sie nun nicht ins Freibad durfte, stimmte sie das froh. Als sie alles aufgegessen hatte, brachte sie Teller und Schüsseln zu Rosale in die Küche.

„Du, Rosale“, sagte sie und baute sich vor ihr auf, „für Mäxle hat’s doch noch genug Wasser bis zum Gewitter, nicht?“

„Aber freilich, Putzile.“

„Und für meine Goldfische Bernhard und Arthur auch, gell? „ Rosale nickte. Da ging Putzi beruhigt in ihr Zimmer, und Mäxle lief hinterher. Putzi ließ die Tür sperrangelweit offen und riß alle Fenster auf. Dann schlüpfte sie rasch in ihre kurzen Höschen und setzte sich an ihre Schulaufgaben. Wegen der großen Hitze waren es heute nur wenige. Aber Putzi mußte außerdem auch noch eine Strafarbeit machen.

„Ich darf im Unterricht nicht schwätzen, weil ich dann störe“, mußte sie fünfmal hintereinander schreiben. Das war langweilig. Auch Mäxle fand das. Beim dritten Satz kam er angetrappelt und stieß Putzi mit der Schnauze an.

„Mußt noch zwei Sätze ab warten, Hutzelputz“, murmelte Putzi und schrieb weiter. Dann sprang sie auf, zog rasch ihr ärmelloses Blüschen an und ging mit Mäxle auf die Diele. Rosale kam aus der Küche und drückte ihr Geld in die Hand.

„Das ist von der Mutter“, sagte sie. „Sollst zum Frisör gehen und dir die Haare schneiden lassen.“

Putzi lachte über das ganze Gesicht und stürmte mit Mäxle aus dem Haus. Der Frisör kann warten, dachte sie. Erst geht’s zu Jörg. Der wohnt am nächsten.

Der kleine, dicke Jörg hockte neben dem Hühnerstall im Schatten der Hausmauer und las in einem Buch. Als er Putzi und Mäxle sah, sprang er auf. „Ist was los?“ fragte er. Denn wenn die Putzi so angestürmt kam, war immer etwas los.

Putzi nickte. „Komm rasch mit!“ stieß sie hervor. Da lief er mit, bis zur nächsten Straßenecke, wo Sabine schon wartend stand.

„Haben deine Eltern geschimpft?“ fragte Sabine.

„War gar nicht so schlimm“, brummte Putzi. „Paps hat kein Wort gesagt.“ Daß ihr Vater nicht daheim gewesen war, brauchte Sabine ja nicht zu wissen. Sie zogen zu dritt weiter und läuteten bei Fritz. Und noch immer hatte Jörg keine Ahnung, worum es eigentlich ging. Putzi trat unruhig von einem Fuß auf den anderen. Hoffentlich war Fritz zu Haus. Denn der semmelblonde Fritz konnte so gut reimen. Da wurde im ersten Stock ein Fenster aufgerissen, und die Mutter von Fritz beugte sich heraus.

„Ihr seid’s“, sagte sie und zog den Kopf zurück. Und die Kinder hörten, wie sie nach Fritz rief. Kurz darauf ertönte Gepolter auf der Treppe, und Fritz schoß zur Haustür hinaus.

„Spatz fährt mit ihren Eltern nach Südamerika!“ riefen da Putzi und Sabine wie aus einem Mund.

„Südamerika!“ staunte Fritz. „Wo liegt denn das?“

„Ganz unten auf der Landkarte“, versetzte Putzi aufgeregt. „Da hat’s Indianer und Meerschweinchen und ganz hohe Berge.“

„Und da kommt Spatz hin?“ rief Jörg verwundert.

Putzi nickte heftig. „Und wir wollen jetzt Bertold abholen und dann zur Bahn. Aber erst mußt du ein Gedicht darauf machen, Fritz.“

Fritz kratzte sich hinter dem Ohr und dachte nach. Aber es fiel ihm nichts ein. „Zu heiß!“ stöhnte er.

„Du mußt aber was dichten!“ Putzi stampfte mit dem Fuß auf. „Ein feines Land, das Südamerika“, begann sie und stieß Fritz an. „Los, mach weiter.“

Alle starrten jetzt Fritz an und warteten. Der leierte:

„Ein feines Land,
das Südamerika!

Wer’s einmal fand,
bleibt immer da!“

Putzi zog ein Schnäuzchen. Fritz hatte schon bessere Gedichte gemacht, fand sie.

„Da kommt, aber nichts von Meerschweinchen drin vor“, sagte Jörg enttäuscht.

„Weil sich auf Meerschweinchen nichts reimt“, stand Sabine Fritz bei. Ihr gefiel das Gedicht, denn Sabine mochte Spatz nicht. Und es war ihr nur recht, wenn Spatz in Südamerika blieb. Jörg begann zu brummen und probierte verschiedene Melodien aus. Schließlich hatte er eine gefunden, und die anderen stimmten ein. Dann zogen sie gemeinsam weiter zu Bertold.

Bertold wohnte mit seinem Onkel in einem düsteren, grauen Haus. Es war so düster wie der Onkel, fand Putzi. Das Haus lag in einem verwahrlosten Garten, in dem es gar keine Blumen gab. Nur Kartoffeln und Gemüse und Salat waren in einem Teil des Gartens angepflanzt. Und dort waren jetzt Onkel und Neffe bei der Arbeit.

Als der große Junge die Kinder erblickte, lachte er. „Grüß euch, Habatschi!“ rief er und stützte sich auf seinen Spaten.

„Was wollt denn ihr?“ brummte sein Onkel. „Mithelfen?“

„Nein. Bertold abholen!“ versetzte Putzi. „Er soll auf dem Kamm blasen.“

„Was soll er?“ Der alte Mann starrte Putzi an. Da erzählte Putzi ihm von ihrer Mitschülerin Spatz, die heute mit ihren Eltern fortfuhr. „Mit dem Zug nach Stuttgart“, stieß sie aufgeregt hervor, „und dann mit dem Flugzeug nach Hamburg. Und von Hamburg mit dem Schiff nach Südamerika.“

„Tolle Sache, was?“ fiel Fritz ein. „Und deshalb wollen wir Spatz ein Abschiedslied singen. Es war Putzis Idee.“

Der grauhaarige Mann grinste mit einmal. Vielleicht war ihm gerade eingefallen, daß es auch Putzis Idee gewesen war, die Habatschi-Bande zu gründen. Und daß es Putzi zu verdanken war, daß Bertold zweimal in der Woche bei ihren Eltern zu Mittag essen durfte.

„Hab’ gar nicht gewußt, daß du auf dem Kamm blasen kannst, Bertold“, knurrte er.

Bertold bückte sich mit hochrotem Kopf und riß Unkraut aus.

Putzi holte tief Luft. „Wenn Sie Bertold mit uns gehen lassen, wollen wir auch wohl ein Lied auf Sie machen. Nicht, Fritz?“

Der alte Mann fuhr plötzlich Bertold an. „Lauf ins Haus und zieh dir ein sauberes Hemd an. Und dann gehst du mit den Kindern.“ Er hatte noch nicht zu Ende gesprochen, da war Bertold schon im Haus verschwunden. Sein Onkel wandte Putzi den Rücken zu und arbeitete weiter.

„Ein Lied auf mich“, brummte er dabei. „Ha, gibt’s denn so was? Ein Lied auf mich...“

Das fand Putzi so putzig, daß sie die Hand vor den Mund hielt, um nicht laut loszuprusten. Da kam Bertold in einem sauberen Hemd zurück. Aber zum Kämmen und Waschen hatte er sich keine Zeit genommen. Seine Hände waren fast so schwarz wie seine zerzausten, schwarzen Haare.

Putzi baute sich vor Bertolds Onkel auf und sah ihn nachdenklich an. „Sie sind gar nicht so brummig, wie Sie immer tun, nicht?“ sagte sie und verschränkte die Hände hinter dem Rücken.

Der alte Mann räusperte sich. „Meinst nicht?“

„Nein! Meine ich nicht.“ Putzi schüttelte den Kopf.

„Los, Putzi!“ rief Bertold und ging mit Sabine und den Jungen durch den Garten. Aber Putzi rührte sich nicht vom Fleck.

„Ich und mein Hund wollen Ihnen ade sagen.“

Da wischte sich Bertolds Onkel die Hände an der schmierigen, ausgebeulten Hose ab. „Wiedersehen, Putzi.“ Er gab ihr die Hand. Und dann mußte der Hund ihm Fuß geben, was er gar nicht gern tat. Er knurrte wütend.

„Machen Sie sich nichts draus“, sagte Putzi. „Mäxle schimpft nur gern ein bißchen wie...“ Wie Sie, hatte sie hinzufügen wollen, aber sie verschluckte es rechtzeitig und lief los, Mäxle hinterher. Bertold stand an der Pforte und schloß sie hinter ihnen.

Putzi erblickte vor sich den Fluß. Vier Stufen führten zu ihm hinunter.

„Bertold muß sich erst kämmen“, sagte Sabine.

„Braucht er gar nicht!“ rief Putzi. „Es genügt, wenn er sich die Hände wäscht.“

Da ging Bertold bis zum Rand des niedrigen Wassers und wusch die Erde von seinen Händen. Dann ging’s über den Kiesstreifen, der zwischen Fluß und Gärten zur fernen Brücke führte. Und unterwegs übten sie das neue Lied.

„Spatz hat’s gut, nicht?“ sagte Putzi dann verträumt. „Ich möchte auch schrecklich gern einmal nach Südamerika.“

„Ich nicht“, sagte Sabine, „ich bleib’ lieber hier.“

Jörg nickte. „Meerschweinchen kann man sich auch hier halten.“

Putzi hörte nur mit halbem Ohr zu. „An der Nordsee war’s schon so schön. Wie wird’s da erst in Südamerika sein?“

„Heiß“, versetzte Bertold. „Noch viel heißer als hier mittags.“

Fritz schwieg mit finsterem Gesicht. „Du, Putzi“, stieß er schließlich hervor, „auf Bertolds Onkel reimt sich aber rein gar nichts.“

„Ach, laß man“, sagte Putzi. „Später reimt sich schon was drauf.“ Sie kletterten den Pfad zur Brücke hinauf und blieben vor dem Bahnhof stehen. Keins der Kinder hatte Geld für Bahnsteigkarten. Keins?

„Da!“ sagte Putzi entschlossen zu Bertold und gab ihm das Geld für den Frisör. „Dafür kaufst du vier Bahnsteigkarten.“ Dann schoben sie sich nacheinander durch die Sperre und versteckten sich hinter dem Zeitungsstand. Einige Minuten später fuhr schnaubend der Zug an. Da sprangen sie aus ihrem Versteck hervor und sangen ihr Abschiedslied. Mäxle bellte dazu, und Bertold blies auf dem Kamm.

Spatz steckte den Kopf zum Fenster hinaus. „Putzi!“
schrie sie und winkte aufgeregt. „Putzi, Sabine, so ein schönes Lied. Das habt ihr fein gemacht, Fritz und Jörg! Auf Wiedersehen beisammen!“

„Wiedersehen!“ brüllte Putzi zurück. „Kriegt jetzt jeder von uns eine Ansichtskarte aus Südamerika?“

Die Antwort von Spatz ging im Fauchen der Lokomotive unter. Der Zug brauste los. Aber Spatz nickte heftig und winkte.

Die unterbrochene Traumreise

Die Kinder kamen aus dem Bahnhofsgebäude. Und in Putzis Augen standen Tränen. Sie hatte Sehnsucht nach der großen, weiten Welt. Sie schluckte heftig und fuhr sich mit beiden Fäusten über die Augen. Da hörte sie Bertold traurig sagen:

„Ich krieg’ keine Ansichtskarte. Mich kennt Spatz ja auch nicht.“

Putzi ließ langsam die Fäuste sinken und guckte ihn an. „Dann behalte ich meine eben nur ein paar Tage“, versetzte sie, „und danach kriegst du sie.“

„Spatz wird gar nicht schreiben“, meinte Sabine, „die verspricht nämlich viel und hält wenig.“

„Diesmal hält sie ihr Versprechen!“ rief Putzi.

„Das glaube ich auch“, sagte Fritz, „aber ich geh’ jetzt schwimmen. Ihr auch?“

Sabine und Jörg nickten. Dabei konnten sie alle drei noch gar nicht richtig schwimmen. Putzi hingegen wohl. Sie hatte es sogar in der Nordsee bewiesen. Aber sie durfte nicht. Doch das wollte sie nicht zugeben.

„Hab’ keine Lust“, brummte Putzi und wandte den anderen den Rücken. Da liefen Fritz und Jörg und Sabine davon. Und Putzi blieb allein mit Bertold zurück.

Bertold fuhr sich mit der Hand durch das schwarze Haar. „Nimmst mich öfters mit, wenn irgendwas los ist und ihr mich brauchen könnt, Putzi?“ fragte er.

Putzi nickte. „Machen wir Habatschi“, sagte sie. Da ging auch Bertold. Und Putzi war froh, daß sie ihren Hund Mäxle hatte. Der ließ sie nie im Stich. Und Mädchen und Hund trotteten durchs Städtchen bis zum anderen Ende, wo die gelähmte Ellinor wohnte.

Putzi stieß die Pforte in der Hecke auf und hüpfte auf einem Bein die Steinplatten aufwärts. Zwischen den hohen Büschen wechselte sie dann vom rechten auf den linken Fuß. Dann lief sie mit Mäxle zur Rückseite des Hauses. Ellinor saß unter hohen Bäumen im Rollstuhl.

„Oh, Putzi!“ rief sie. „Schön, daß du gekommen bist!“

„Ja, nicht?“ Putzi hockte sich neben Ellinor ins Gras und erzählte von Spatz, die heute mit ihren Eltern nach Südamerika abgefahren war. „Und weißt du was? Jetzt tun wir beide so, als ob wir nach Südamerika führen, willst du?“

„Ja.“ Ellinor lächelte.

Da sprang Putzi auf und lief mit wirbelnden Armen über den Rasen. „Ich bin jetzt das Flugzeug, und meine Arme sind die Propeller!“ schrie sie dabei. „Und jetzt landet das Flugzeug. Rrrr!“ machte sie. Und „Rrrr“ machte auch Mäxle. Vielleicht glaubte er, Putzi knurre. Und nun wollte er ihr zeigen, daß er noch besser knurren konnte.

„Hach, ist das putzig!“ Putzi bog sich vor Lachen. Dann hielt sie die Hände wie einen Trichter vor den Mund. „Alles einsteigen zum Flug nach Hamburg!“ schrie sie mit tiefer Stimme und raste zu Ellinor zurück. „Wir müssen uns beeilen. Das Flugzeug wartet nicht auf uns. Ich helfe dir jetzt hinein.“

Putzi ergriff Ellinors Hand und hielt sie fest. Und Ellinor lächelte glücklich.

„So“, sagte Putzi, „jetzt sind wir im Flugzeug. Ich sitze am Fenster, und du sitzt mit Mäxle auf dem Schoß neben mir.“ Ihre grünen Augen funkelten. „Wir fliegen!“ jubelte sie. „Die Häuser unter uns werden schon ganz klein. Und jetzt kommen wir in die Wolken. Die sind groß wie Berge. Und wir fliegen mitten durch sie hindurch.“

Ellinor schloß die Augen und nickte. Schritte ertönten auf dem Rasen. Die Kinder hörten sie nicht. Sie sahen das grüne Gras nicht mehr, auf dem sie saßen, und nicht die hohen Bäume über sich. Sie waren in ihrem Traumflugzeug, und riesige Wolken glitten an ihnen vorbei.

„Vor lauter Wolken kann ich nichts mehr sehen“, murmelte Ellinor mit geschlossenen Augen.

„Wir sind bald aus den Wolken heraus“, versetzte Putzi erregt, „ich hab’ gerade mit dem Piloten gesprochen.“

Da begann Mäxle zu bellen. Die Kinder wandten die Köpfe und erblickten Ellinors Mutter hinter sich.

„Tut mir leid“, sagte Frau Maier lachend, „ich habe mich ganz leise herangeschlichen, um euch bei eurer Flugreise nicht zu stören. Aber Mäxle hat mich verraten.“

Putzi sprang auf und gab ihr die Hand. „Sie dürfen wohl der Pilot sein“, sagte sie.

Frau Maier legte eine Hand auf Ellinors Schulter. „Ich weiß etwas Besseres. Ich bin die Stewardeß“, erwiderte sie und erklärte, daß die Stewardeß den Fluggästen etwas zum Trinken und zum Essen bringe. Und Tabletten, wenn jemand Kopfschmerzen haben sollte. „Denn es ist ihr Beruf, sich um das Wohl der Reisenden zu kümmern“, sagte sie und ging.

Putzi sah ihr mit großen Augen nach. „Wenn ich groß bin, werde ich auch Stewardeß!“ rief sie. „Und dann fliege ich nach Südamerika und nach Ghana, wo der Kakao herkommt und der nette Negerhäuptling Gruzengru.“ Putzi brach ab und dachte an den Häuptling, den sie im Bremer Hafen getroffen hatte.

„Laß uns weiterspielen“, bat Ellinor.

Putzi nickte und redete munter drauflos. Sie schilderte, wie sie über einen großen Wald flogen und in einen furchtbaren Sturm kamen, der das Flugzeug hin und her schüttelte.

„Wo nur die Stewardeß bleibt“, murmelte sie dann. „Mäxle hat Kopfschmerzen von dem Sturm gekriegt und muß eine Tablette haben.“

Da kam Frau Maier aus dem Haus. „Gebäck und Kakao für die Flugpassagiere Ellinor und Putzi!“ rief sie schon von weitem.

„Hierher!“ schrie Putzi und fuhr mit beiden Armen in die Luft. „Mein Hund hat Kopfschmerzen.“

Frau Maier stellte das Tablett auf den Tisch und schenkte den Mädchen Kakao ein. Putzi steckte Mäxle ein Plätzchen ins Schnäuzchen. Das war die Tablette gegen Kopfschmerzen. Und obwohl der Hund gar keine Kopfschmerzen hatte, schmeckte ihm das Plätzchen gut.

„Hoffentlich fliegen Sie noch oft mit uns“, sagte Putzi dann zu Frau Maier. „Sie sind eine nette Stewardeß.“ Sie warf einen Seitenblick zu Ellinor.

„Landen wir jetzt?“ murmelte Ellinor und blinzelte Putzi unter halbgeschlossenen Augenlidern zu.

„Hamburg in Sicht!“ schrie Putzi da. „Achtung! Wir landen!“ Sie hatte keine rechte Lust mehr zum Flugspiel. Sie trank ihren Kakao aus und blickte umher.

„Weiter“, drängte Ellinor, „jetzt geht’s aufs Schiff.“

Putzi lachte sie an. Die Schiffsreise fand sie auch interessanter, denn die ging gleich nach Südamerika. Zudem war sie schon einmal auf einem Schiff gewesen. Mitten im Erzählen brach Putzi jedoch ab. Denn vor sich sah sie im grünen Gras drei Schneckchen. Sie schoben sich langsam näher und hatten die Fühler tastend ausgestreckt. Und auf jedem Schneckenhäuschen war ein Kreis — ein roter, ein blauer und ein grüner Kreis.

„Amanda, Theodora und Angelika“, murmelte Putzi. „Fein, euch wiederzusehen.“ Sie holte tief Luft und lächelte froh. Lange Zeit hatte sie nicht mehr an ihren Tiergarten gedacht, den sie einmal ihrer Freundin Ellinor geschenkt hatte.

„Sie sind alle noch da“, sagte Frau Maier, „alle deine Schneck chen und Frösche.“

Dann verabschiedete sich Putzi von Frau Maier und Ellinor und stürmte mit Mäxle davon. Ellinor sah ihr sehnsüchtig nach. „Jetzt sind Putzi und ich doch nicht mehr nach Südamerika gekommen“, seufzte sie.

Frau Maier strich ihrer gelähmten Tochter übers Haar. Wie oft hast du geträumt, du wärest verreist, dachte sie. Nun kam die Putzi, und ihr ginget gemeinsam auf eine Traumreise. „Putzi wird wiederkommen“, sagte Frau Maier laut, „und dann wird sie dir erzählen, wie ihr auf dem Schilf zusammen weiterfahrt nach Südamerika.“

Putzi hatte keine Lust, nach Haus zu gehen. Sie bog in einen Wiesenweg ab und tollte dort mit Mäxle. Und als der die Zunge heraushängen ließ, lief sie rasch mit ihm zu einem kleinen Bach. Aber wo früher ein Bach gewesen war, floß jetzt nur ein kleines Wasserrinnsal. Der Hund tapste hinein und schlappte gierig das Wasser.

„Weißt du was?“ sagte Putzi zu ihm. „Jetzt gehen wir beide durch den Bach zurück ins Städtchen. Das macht Spaß.“ Putzi schlüpfte aus ihren Sandalen und hängte sie sich über die Schulter. Dann wateten Mädchen und Hund durch den Bach.

Der Bach floß in vielen Windungen durch ein grünes Wiesental — weit vom Weg entfernt. Bäume mit tief hinab reichenden Ästen standen zu beiden Seiten. Und kleine Vögel hüpften von Zweig zu Zweig. Hier war es schattig und kühl. Putzi planschte durch das seichte Wasser und freute sich. Ihr war, als entdecke sie ein ganz neues Land.

Weiter und weiter stapfte Putzi, und das Wasser ging ihr nur bis zu den Köcheln. Links und rechts von ihr war das Bachbett trocken, und sie sah hellen Sand und Steine. Dann jedoch wurde es tiefer. Putzi war vor einer kleinen Brücke angekommen, wo das Wasser gestaut wurde. Sie erblickte glitzernde Fische, die blitzschnell um einen großen Stein schnellten und wieder verschwanden.

Putzi blieb stehen und guckte sich um. Wo war denn Mäxle geblieben? Dann sah sie ihn. Er lief aufgeregt am Ufer hin und her und jaulte leise.

„Blöde Putzi!“ schimpfte das kleine Mädchen mit sich selbst. Denn das Wasser reichte ihr hier bis zu den Knien. Und Mäxle auf seinen vier krummen Beinen war ja viel kleiner als sie. Zudem hatte er Angst vor dem Wasser. Putzi wollte rasch zum Ufer laufen, aber die Steine waren so glatt, daß sie ausrutschte und lang hinfiel.

„Au!“ wimmerte Putzi, hielt den Kopf über das leise plätschernde Wasser und stützte sich auf beide Ellenbogen. „Au!“

Da zerrte etwas an ihrer Bluse, und Hundepfoten schlugen gegen ihre Schultern. Mäxle hatte seine Angst vor dem Wasser überwunden, um ihr zu helfen. Putzi krabbelte hoch und hinkte zum Ufer-Mäxle sprang als erster hinaus und schüttelte sich, daß die Tropfen flogen. Putzi warf sich auf der Wiese hin und wimmerte leise.

Was war nur mit ihrem Knie los?

Langsam richtete sie sich auf. Dann erschrak sie und guckte schnell weg. Sie mußte beim Fallen auf einen spitzen Stein gestoßen sein, denn ihr Knie blutete stark.

Das Haar ist ab

Plötzlich spitzte Mäxle die Ohren und lauschte. In der Ferne tauchte auf dem Wiesenweg der Feldhüter auf. Der Hund raste zu ihm und umkreiste ihn einige Male. Dann sprang er an ihm hoch und lief ein Stück zurück. Mitten in der Wiese blieb er stehen und sah sich nach dem Mann um. Da begriff der Feldhüter, daß der kleine Hund ihn irgendwohin führen wollte. Und er stapfte hastig hinter ihm her.

„Jeh, die Putzi!“ rief er dann erschrocken. „Wie schaust denn du aus! Wie aus dem Wasser gezogen.“

Putzi versuchte aufzustehen, aber — bums — saß sie wieder im Gras. Der Feldhüter kniete nieder, nahm ein sauberes Taschentuch aus seiner Hosentasche und band es um ihr Knie. „Bist im Bach ausgeglitten, gell?“ fragte er mitleidig.

Putzi biß die Zähne zusammen und nickte.

Er grinste ihr aufmunternd zu. „Bist ja triefend naß, armes Ding. Weißt noch, als ich dich das letzte Mal traf, mußtest du deinen komischen kleinen Hund tragen. Und jetzt mußt du selbst getragen werden.“

„Mäxle ist kein bißchen komisch“, brummte Putzi, „und ich kann ganz gut gehen.“

„Ach was“, sagte er und nahm sie auf die Arme. „Ich trag’ dich nach Haus. Bist ja leicht wie eine Feder. Und dein komischer Hund ist bestimmt großartig. Er hat mich zu dir geführt.“

Da mußte Putzi trotz ihrer Schmerzen lachen. „Und mich wollte er aus dem Wasser ziehen.“

Kurz vor dem Städtchen begann Putzi in den Armen des Feldhüters zu zappeln. Auf der Straße wollte sie nicht wie ein kleines Kind getragen werden. Schließlich gab der Mann nach, und Putzi humpelte weiter.

So kamen sie ins Städtchen: der Feldhüter, der nasse Hund und die triefend nasse Putzi Koll. Ihre rötlichen Haare waren wie angeklebt, und aus Blüschen und Hose tropfte das Wasser. Die Leute blieben verwundert stehen, die Kinder stießen einander an und lachten. Da wurde Putzi wütend und streckte ihnen die Zunge heraus. Ihr Knie tat jetzt scheußlich weh, und jeder Schritt schmerzte sie.

Der Feldhüter merkte es. Er hob sie hoch, und Putzi ließ es geschehen. Dann trug er sie durch den Vorgarten, setzte sie auf der Türstufe hin und schellte. Da saß Putzi nun und ließ den Kopf hängen. Mäxle hockte vor ihr und guckte sie besorgt an. Und vor der Gartenpforte drängten sich die Buben und Mädchen.

Als Putzi dann in Dr. Kolls Sprechzimmer auf der Couch lag, war auf der Treppenstufe ein großer Wasserfleck, der anzeigte, wo das Mädchen gesessen hatte. Und davor war ein kleiner Wasserfleck, der zeigte, wo der Hund gesessen hatte.

„Ich bin im Bach lang hingefallen“, erklärte Putzi, als ihr Vater ihr einen richtigen Verband machte. „Und Mäxle wollte mich aus dem Wasser ziehen.

Dann hat er den Feldhüter geholt. Er ist ein ganz kluger und tapferer Hund und kein bißchen komisch, nicht?“

„Schon gut, Putzi“, sagte der Vater und strich ihr über das nasse Haar. Die Mutter seufzte. „Einmal muß der Hund verbunden werden, und ein andermal die Putzi. Die beiden wechseln sich regelrecht ab.“

Der Vater lachte. „Gut, daß du dir einen Arzt zum Vater ausgesucht hast, gell, Putzi? Du hast dir das Knie bös aufgeschlagen. Morgen wirst du noch liegen müssen, damit es verheilt.“

„Will ich wohl“, murmelte Putzi und schloß die Augen.

„Wenn ich das gewußt hätte, daß sie ausgerechnet im Bach lang hinfällt, hätte ich ihr nicht verboten, ins Freibad zu gehen“, hörte sie die leise Stimme der Mutter. „Aber ich dachte, sie wäre beim Frisör. Ich habe ihr extra Geld dafür gegeben.“

Putzi knipste die Augen fest zu und lag ganz still.

„Sie schläft“, flüsterte der Vater und lachte leise. „Sie ist ein kleiner, wilder Wirbelwind. Aber eins muß man ihr lassen: sie ist sehr tapfer. Sie hat keinen Mucks von sich gegeben. Und ihr Knie muß sehr weh tun.“

Da freute sich Putzi. Will auch tapfer sein, dachte sie. Die Mutter rief leise nach dem Hund. Putzi lauschte. Würde sie jetzt Trappeln von Hundepfoten hören? Nein — nichts regte sich.

„Mäxle will bei ihr bleiben“, flüsterte der Vater und zog leise die Tür hinter sich und der Mutter zu.

„Lieber Hutzelputz“, murmelte Putzi und schlug die Augen auf. Da stemmte der kleine Hund die Vorderpfoten auf die Couch und stupste Putzi mit der kühlen Schnauze an. Und Putzi hob die Hand und streichelte sein spitzes Köpfchen. Dann sank ihre Hand kraftlos hinab. Ist ganz putzig, dachte sie, in meinem Knie sticht es wie mit Messern. Aber was hat die Hand mit dem Knie zu tun?

Putzi mochte an diesem Abend nichts essen. Die Mutter und Rosale brachten sie zu Bett. Und der Vater gab ihr etwas zum Trinken, damit sie gut schlafen konnte. Am nächsten Morgen durfte sie im Liegestuhl auf dem Rasen liegen, und Mäxle leistete ihr Gesellschaft. Später kam auch Rosale. Da fand Putzi es ganz schön, liegen zu müssen. Im alten Nußbaum piepsten Buchfinken und Meisen, und Rosale las ihr etwas vor.

„Ihr seid alle so lieb, wenn ich krank bin“, sagte Putzi und seufzte. „Eigentlich sollte ich viel öfters krank sein, nicht?“

Rosale war erschrocken. „O nein, Putzile. Das darfst nicht sagen!“ rief sie.

Putzi lachte sie an. „Ist aber wahr.“ Sie wollte mit den Beinen strampeln und verzog schmerzhaft das Gesicht. „Ist doch nicht so schön“, brummte sie. „Was meinst du, Rosale, gibt’s heute ein Gewitter? Ich möchte so gern Regen haben für die Blumen.“

Rosale hob den Kopf und blickte zum Himmel hinauf. „Ich weiß nicht, Putzi. Da sind wohl einige Wolken, aber der Wetterbericht hat gesagt, es gäbe kein Gewitter.“ Putzi seufzte mitleidig.

Am Nachmittag kam Sabine. „Du hast aber einen dicken Verband“, sagte sie und staunte.

Putzi nickte stolz. „Hat Paps ja auch gemacht. Zwei Tage muß ich noch humpeln.“

Sabine setzte sich neben Putzi auf den Stuhl und erzählte ihr, daß sie Jörg auf dem Heimweg von der Schule getroffen habe. „Er will dich auch besuchen“, sagte sie. Und dann ging sie zum Wasserbecken und planschte.

„Nicht!“ rief Putzi. „Bernhard und Arthur können es nicht leiden, wenn so wenig Wasser da ist. Und wenn sie dann noch Menschenbeine sehen, schnappen sie danach.“ Da stieg Sabine sofort aus dem Becken. Und Putzi lachte in sich hinein.

„Geh ins Badezimmer und hole mir die Nagelschere von Mutter. Sie liegt auf der Fensterbank.“

Sabine rührte sich nicht. „Warum?“

„Weil ich dir etwas zeigen will“, versetzte Putzi.

Da zog Sabine ihre Schuhe an und ging. Als sie zurückkehrte, schnippelte Putzi rasch ihre langen Haare ab. Da sah sie mit einmal wie ein kleiner Bub aus, und neben dem Liegestuhl lagen ihre rötlichen Haare im grünen Gras.

Sabine stand starr vor Staunen. Im gleichen Augenblick kam Jörg auf seinen kleinen, dicken Beinchen in den Garten gelaufen. „Grüß Gott, Putzi!“ rief er schon von weitem. Dann machte er kugelrunde Augen und ging mit einmal ganz langsam.

„Ich dachte, du hättest was an deinem Knie. Hast du denn auch was an deinem Kopf?“ fragte er verdutzt.

„Nee“, sagte Putzi, „außer Haaren nichts.“

„Ja, aber...“ Jörg zwinkerte. „Deine Haare hören ja schon über den Ohren auf.“

Putzi fühlte mit beiden Händen hin und erschrak. „Macht nichts“, brummte sie, „ist ganz schön kühl so.“

Jörg und Sabine brachen in Lachen aus. Das war zuviel für Putzi. Gestern war sie auf der Straße ausgelacht worden. Und nun wurde sie von ihren beiden Freunden im eigenen Garten ausgelacht. Putzi schluckte heftig. „Mutti hat mir Geld für den Frisör gegeben“, stieß sie hervor, „und ich bin nicht hingegangen, weil — weil ihr kein Geld für die Bahnsteigkarten hattet.“

Da brach das Lachen ab. Jörg und Sabine guckten sich an. „Die kurzen Haare stehen Putzi ganz gut, nicht?“ sagte Jörg zu Sabine.

„Hm“, machte Sabine, „meinetwegen.“

Putzi lehnte sich im Liegestuhl zurück. „Jetzt fängt das Tuckern in meinem Knie wieder an“, murmelte sie.

Sabine ging zu Putzi. „Wenn man sich erst an deine kurzen Haare gewöhnt hat, sind sie ganz nett“, sagte sie gutmütig.

Putzi lachte und drückte die aufsteigenden Tränen zurück. „Könnt ihr mir nicht einen Eimer Wasser holen?“ fragte sie. „Ganz egal, woher. Aus dem Bach oder aus dem Fluß oder aus dem Brunnen. Weil’s doch heute kein Gewitter mehr gibt.“

Jörg guckte Sabine an. „Spinnt sie?“ flüsterte er. Sabine zuckte die Achseln. Mit einmal begriff sie. „Sie hat Angst, daß ihre Blumen vertrocknen“, sagte sie ihm ins Ohr.

Jörg grinste. Und schon war er davongeflitzt. Sabine setzte sich wieder auf den Stuhl neben Putzi.

„Frau Maier hab’ ich übrigens auch getroffen“, sagte sie, „und Ellinor möchte gern eine Geschichte von eurer Reise nach Südamerika haben.“

Putzi riß die Augen auf und lachte. „Das ist eine Idee. Geh sofort in mein Zimmer und hol mir was zum Schreiben.“

Sabine stand mit mürrischem Gesicht auf und ging ins Haus. Als jie Putzi einen Bleistift und einen Schreibblock gebracht hatte, begann Putzi sofort zu schreiben. Sabine guckte ärgerlich zu. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus.

„Warum hast du mich nicht mitspielen lassen bei eurer Reise?“ fragte sie.

„Weil du lieber schwimmen wolltest“, murmelte Putzi. Ihre grünen Augen glitzerten, und ihr Bleistift fuhr über das Papier.

„Ach so.“ Sabine wurde verlegen. Eine Weile sah. sie Putzi schweigend zu.

Schließlich hob Putzi mit strahlendem Gesicht den Kopf. „Das gibt ‘ne feine Geschichte für Ellinor“, sagte sie und las sie vor.

„Ja. Als ob du selbst nach Südamerika gefahren wärest“, staunte Sabine, als Putzi geendet hatte.

„Das bin ich ja auch in Gedanken“, murmelte Putzi verträumt und hob den Kopf. Wolken türmten sich am Himmel. Und die Wolken schienen ihr wie mächtige Berge.

Da kam Rosale aus dem Haus gestürzt. „Rasch“, rief sie schon von weitem, „rasch! Gleich gibt’s einen gehörigen Guß!“

Und ehe Putzi wußte, wie ihr geschah, hatte Rosale sie schon aus ihrem Liegestuhl gehoben. Und sie humpelte zwischen ihr und Sabine dem Haus zu. Mäxle trabte hinterher. In ihrem Zimmer mußte sich Putzi aufs Bett legen. Und Rosale lief noch einmal in den Garten zurück, um den Liegestuhl in die Garage zu bringen.

„Liegen ist langweilig“, murmelte Putzi mit einem tiefen Seufzer. Und Sabine, die auf dem Bettrand. hockte, nickte. „Für dich besonders, weil du so gern tobst.“

Da bumste etwas gegen die Tür, und Jörg kam mit einem Eimer Wasser herein. Im gleichen Augenblick prasselte Regen gegen die Fensterscheiben, und Jörg wurde rot vor Wut. „Das tue ich nie wieder!“ schrie er.

Sabine kicherte. Putzi guckte ihren kleinen dicken Freund mit großen Augen an. „Lieber Jörg“, murmelte sie, „ich konnte doch nicht wissen, daß es regnen würde. Und wenn es nicht geregnet hätte, hättest du die Blumen vor dem Verdursten gerettet.“

„Schon gut“, brummte Jörg. „Aber was tue ich jetzt mit dem Wasser?“

„Schüttest es zum Fenster raus“, riet Putzi vom Bett her. Sabine stand auf und öffnete das Fenster. Und Jörg kippte das Wasser aus dem Eimer. Sabine gluckste vor Lachen. Aber Putzi fand das gar nicht putzig. Jetzt hatte sie Jörg noch lieber. Er war so klein und hatte sich mit dem schweren Eimer abgeschleppt.

„Hör sofort auf zu lachen!“ fuhr sie Sabine an.

Da verstummte Sabine mit bösem Gesicht. Jörg hockte sich auf die Fensterbank und warf Putzi einen dankbaren Blick zu.

„Nicht mal lachen darf man!“ sagte Sabine wütend.

„Darfst du wohl“, brummte Putzi, „aber ich will nicht, daß du Jörg auslachst, nur weil er nett ist.“

„Finde ich auch.“ Jörg nickte.

Sabine blickte unentwegt zum Fenster hinüber. Sie wartete darauf, daß der Regen nachließ und sie nach Haus konnte. Aber der Regen ließ nicht nach. Er trommelte gegen die Fensterscheiben. Der Donner grollte in der Ferne, ab und zu zuckten Blitze über den Himmel.

„Und jetzt spielen wir Ball“, sagte Putzi.

Sabine fuhr herum, Jörg starrte Putzi verdutzt an.

Putzi lachte. „Kann ich im Liegen. Der Ball liegt in der obersten Schublade der Kommode.“ Jörg sprang von der Fensterbank und holte ihn. „Und jetzt stellt ihr beiden euch in die Ecke“, kommandierte Putzi. „Du in die linke Ecke, Sabine, und du in die rechte, Jörg.“

Jörg tat es sofort.

„Eigentlich habe ich ja keine Lust“, murmelte Sabine. Aber dann stellte sie sich doch in die linke Ecke. Und Putzi warf ihr den Ball zu. Dann ging der Ball reihum. Mäxle raste ihm bellend nach und ärgerte sich, weil er ihn nicht fassen konnte. Und Putzi schnappte ihn im Liegen und warf ihn wieder Jörg zu. So ging das eine ganze Weile, und die Kinder schrien vor Lachen, und der Hund bellte dazu. Als aber der Donner nachließ und die Blitze immer weniger wurden, hatte Sabine das Ballspielen im Zimmer satt.

„Ich gehe jetzt nach Haus“, sagte sie.

„Tust du gar nicht“, versetzte Putzi. Denn es war ein Mittwochnachmittag. Und Paps und Mutti waren mit dem Auto weggefahren, um Patienten zu besuchen. Und Putzi mochte nicht allein sein.

„Wißt ihr was“, rief sie, „Jörg stellt jetzt den Eimer auf die Kommode. Und dann müssen wir versuchen, den Ball reinzuwerfen. Das macht Spaß!“

„Au ja. Das macht Spaß!“ echote Jörg und stellte den Eimer auf die Kommode. Dann gingen er und Sabine an das Kopfende von Putzis Bett und zielten nacheinander auf den Eimer. Aber sie trafen ihn nicht. Und beim zweiten Mal schnappte Mäxle den Ball auf dem Fußboden und brachte ihn stolz Putzi ans Bett.

Putzi jubelte laut. „Du bist ein kluger Hund“, lobte sie ihn, nahm den Ball und warf. Dann knipste sie erschrocken mit den Augen. Denn der Ball prallte gegen den Glasrahmen des Bildes über der Kommode, ehe er im Eimer landete. Und der Glasrahmen zersplitterte dabei.

„Oh!“ machte Sabine und bückte sich, um die Scherben aufzusammeln.

„Das kommt nur, weil du liegen mußt“, versuchte Jörg Putzi zu trösten. „Sonst hättest du den Eimer, sofort getroffen.“

„Ja, bestimmt.“ Putzi nickte und sah mit großen Augen auf das Bild. Es war ein schönes Bild mit Blumen und Gräsern und Schmetterlingen. Aber jetzt war es gar nicht mehr schön, denn in der Mitte des Glasrahmens klaffte eine große, zackige Lücke, Putzi war traurig.

Sabine hatte die Scherben aufgesammelt und richtete sich auf. „So“, sagte sie zu Jörg, „die werfen wir jetzt unterwegs in einen Mülleimer.“

Jörg nickte und nahm seinen Eimer von der Kommode. Sabine schüttete die Glasscherben hinein.

„Ade, Putzi“, sagten die Kinder.

„Ade beisammen“, sagte Putzi traurig. Dann schloß sich die Tür hinter ihren beiden Freunden, und sie war allein mit Mäxle.

Eingeschlossen! Was nun?

Als Putzi wieder aufstehen durfte, freute sie sich kein bißchen darüber. Denn nun mußte sie wieder in die Schule, wo sie sicher wegen ihrer kurzen, unregelmäßig geschnittenen Haare ausgelacht werden würde. Putzi mochte aber nicht ausgelacht werden. Es hatte ihr vollkommen gelangt, was ihre Eltern gesagt hatten.

„Nanu“, hatte der Vater spöttisch gesagt, „haben wir mit einmal einen Buben statt einer Tochter?“

„Oh, diese Putzi!“ hatte die Mutter geseufzt. „Man kann sie nicht einmal alleinlassen, wenn sie krank ist.“

Und dann hatten sie das Bild entdeckt, und da war es erst richtig losgegangen.

Putzi saß am Frühstückstisch und würgte an ihrer Brotschnitte.

„Beeil dich, Putzi“, sagte Dr. Koll, „du darfst doch nicht zu spät kommen.“

Will ich aber, dachte Putzi. Wenn ich zu spät komme, kann nur die Lehrerin schimpfen. Das ist nicht so schlimm wie ausgelacht zu werden. Sie kraulte mit der linken Hand Mäxles Kopf; in der rechten hielt sie die Brotschnitte. Am liebsten würde ich Hutzelputz mit in die Schule nehmen, dachte sie, dann beißt er einfach alle, die frech zu mir sind.

„Es will wohl heute gar nicht rutschen, Putzi?“ fragte die Mutter besorgt. „Geht es dir noch nicht gut?“

Putzi hörte auf zu kauen und überlegte. Sollte sie einfach behaupten, ihr Knie täte noch so weh, daß sie nicht gehen könne?

Putzi hob den Kopf. „Es geht mir ganz gut“, brummte sie, denn sie mochte nicht lügen.

Die Mutter stand auf. „Fein! Ich begleite dich ein Stück. Rosale hat dir auch besonders gute Brote geschmiert. Mit Käse und Ei. Das magst du doch so gem.“ Putzi nickte stumm und folgte der Mutter.

„Kopf hoch“, rief der Vater ihr nach und hielt den Hund fest. „Nimm’s nicht so schwer, Putzi.“

Da lachte Putzi und faßte die Mutter an der Hand. „Jetzt seid ihr wieder lieb zu mir!“ rief sie, und ihre grünen Augen funkelten. „Ich kann’s gar nicht leiden, wenn ihr mit mir schimpft. Und weißt du, warum? Weil ich doch auch nicht mit euch schimpfe, Mutti. Und die Haare habe ich mir doch nur deswegen abgeschnitten, weil die andern kein Geld für die Bahnsteigkarten hatten. Ich hatte aber Geld. Da mußte ich es doch für sie ausgeben, nicht, Mutti?“

Da zauste die Mutter Putzis rotblondes Haar und lachte. „Ich versteh’ schon, Putzi. Und dein Haar wächst bald wieder nach.“

Putzi nickte und seufzte tief. Sie mußte mit einmal an das Bild in ihrem Zimmer denken. „Aber Glas wächst nicht nach“, murmelte sie. Da waren sie an der Hauptstraße angekommen. Und an der Straßenkreuzung stand ein Polizist, der den Verkehr regelte. Er sah traurig aus, fand Putzi. Sie riß sich von der Hand der Mutter los und humpelte, so schnell sie konnte, auf ihn los.

„Tut Ihnen was weh?“ fragte sie mit großen Augen und holte tief Luft.

„Nee.“ Der Polizist schüttelte erstaunt den Kopf.

„Sonst brauchen Sie mir’s nur zu sagen“, stieß Putzi hervor. „Ich will Sie wohl trösten und zu Paps bringen. Der macht Sie sofort wieder besser. Bei mir hat er’s auch so gemacht.“

Da stand die Mutter hinter ihr, und der Polizist legte grüßend die Hand an die Mütze. „Schönen guten Morgen, Frau Koll“, sagte er, „und ich werde mir merken, was Ihr Töchterdien gesagt hat. Sie hat ein mitleidiges Herz für jedermann.“

„Ja, das hat sie.“ Die Mutter lachte und gab Putzi einen Kuß. Und Putzi humpelte allein weiter. Als sie auf dem Marktplatz ankam, stand Sabine vor dem Brunnen. „Ich hab’ auf dich gewartet“, erklärte sie, „und ich hab’ allen gesagt, daß du einen dicken Verband und eine neumodische Frisur hast.“

Putzi drückte ihren Arm. Jetzt hatte sie gar keine Angst mehr vor dem Spott ihrer Schulkameradinnen. Und als sie dann ins Klassenzimmer kam, wurde nur ihr Verband bestaunt. Auf die Haare achtete niemand. Im Unterricht war Putzi sehr brav und aufmerksam. Aber dann, in der großen Pause, kamen auch die großen Mädchen, die dreizehn- und vierzehnjährigen, auf den Hof. Sie kicherten, als sie Putzi sahen. Doch Sabine wich nicht von ihrer Seite. Und das war gut, denn Putzi wurde so wütend, daß sie Kieselsteine aufheben und die Mädchen damit werfen wollte. Aber Sabine riß sie zurück.

„Laß das, Putzi!“ rief sie. „Sonst wirfst du noch die Fensterscheiben ein.“

„Wenn schon“, brummte Putzi. Aber sie ließ es sein; denn von Glasscherben hatte sie einstweilen genug.

Da schellte es wieder zum Unterricht. Und der Mädchenschwarm hastete ins Haus zurück, Putzi und Sabine mitten dazwischen. Putzi war froh, daß die Pause überstanden war. Die nächste Stunde war Heimatkunde. Die gefiel Putzi, und sie meldete sich oft. Denn sie wußte gut Bescheid über die Pflanzen und Tiere der Umgebung. Und Fräulein Stechle freute sich über Putzis Interesse und lobte sie.

Um zwölf Uhr war die Schule aus. Die Lehrerin und die Klassenkameradinnen gingen. Putzi und Sabine blieben als letzte zurück. Und Putzi kramte eifrig in ihrem Pult, obwohl es da nichts zu kramen gab. Sabine saß eine Zeitlang geduldig neben ihr und guckte zu. Dann war ihre Geduld zu Ende.

„Wird’s bald?“ fragte sie und stand auf.

„Nein“, sagte Putzi und blieb sitzen. „Ich kann nicht gehen, weil ich sonst mit Steinen werfen würde. Die großen Mädchen wollen auf mich warten und mich auslachen, haben sie gesagt. Ich hab’s gehört, als wir die Treppe raufgingen.“

„Ach so.“ Sabine sah verlegen aus und trat von einem Fuß auf den anderen. „Aber ich —“, murmelte sie, „ich muß eigentlich nach Haus.“

Putzi tat, als hätte sie es nicht gehört. Sie hockte sich aufs Pult und baumelte mit den Beinen. „Du darfst nicht denken, daß ich Angst habe vor den großen Mädchen“, brummte sie und sah die Freundin an. „Aber wenn jemand frech zu mir ist, werde ich auch frech. Und das möchte ich heute nicht.“

„Vielleicht sind sie schon weg“, meinte Sabine. „Soll ich mal gucken?“ Putzi nickte, und Sabine lief hinaus. Kurz darauf kam sie mit verstörtem Gesicht zurück.

„Wir sind eingeschlossen!“ schluchzte sie. „Die Haustür ist zu.“

Putzi lachte. „So was Putziges! Komm.“ Sie nahm Sabine bei der Hand und humpelte mit ihr über den Flur. Dann setzte sie sich auf das Treppengeländer und rutschte hinunter. Unten rüttelte sie an der Klinke. „Richtig eingeschlossen!“ jubelte sie. „Das macht Spaß. Findest du nicht, daß das Spaß macht, Sabine?“

„Nein!“ schnaubte Sabine und fuhr sich mit der Hand über die Nase.

„Nicht? Dann will ich mal aufschließen lassen.“ Putzi warf Sabine einen schrägen Blick zu und ging lachend die Stufen hinauf. Auf halber Höhe der Treppe riß sie das Fenster auf und beugte sich hinaus. Direkt vor sich sah sie neben der Turnhalle das kleine Haus, in dem der Hausmeister der Schule wohnte.

„Herr Butz!“ rief Putzi laut, „würden Sie uns bitte auf schließen, Herr Butz?“ Doch nichts regte sich in dem kleinen Haus. Sabine stellte sich neben Putzi und stimmte in ihr Rufen ein. Aber es half alles nichts.

„Niemand da“, murmelte Putzi, zupfte sich am Ohrläppchen und überlegte. Mit einmal lachte sie. „Ich weiß, was wir tun. Wir schreiben einen Zettel: ‚Hilfe, wir sind eingeschlossen‘. Und dann lassen wir den Zettel mit einem Bindfaden auf die Straße hinunter.“

„Ich hab’ keinen Bindfaden“, maulte Sabine.

„Ich wohl. Ich hab’ immer Bindfäden bei mir.“ Putzi riß eine Seite aus ihrem Heft und bekritzelte sie mit großen Buchstaben. Und es dauerte nicht lange, da ließ sie den Bindfaden langsam aus einem Klassenfenster hinunter, das zur Straße hinausging. Doch auf der Straße war kein Mensch zu sehen. Da ertönte plötzlich eine rauhe Bubenstimme von unten. „Hilfe kommt!“

Und die Mädchen erblickten Bertold und Fritz, die ihnen zuwinkten und dann davonflitzten. Anscheinend hatten sie an der Hauswand gestanden und waren dann, als sie den Zettel am Bindfaden entdeckt hatten, zur Straßenmitte gegangen.

Putzi und Sabine hockten sich auf die Treppe und warteten auf die Hilfe, die kommen sollte. Sie hatten lange zu warten. Die ferne Kirchturmuhr schlug halb eins — dann viertel vor eins. Schließlich näherten sich vom Hof her schlurfende Schritte, und ein Schlüssel knirschte im Schlüsselloch. Die Mädchen sprangen auf und stiegen die Treppe hinunter.

„Siehst du, Sabine“, sagte Putzi, „jetzt mußtest du auch mal nachsitzen.“ Sie witschte am Hausmeister vorbei zur Tür hinaus.

„Vielen Dank, Herr Butz!“ rief sie.

„Sie sind ja heute so fein.“ Sabine lief hinter Putzi her. Und der Hausmeister sah ihnen kopfschüttelnd nach.

Bertold und Fritz standen grinsend im Schulhof.

„Grüß dich, Putzi“, sagte Fritz, „tollen Haarschnitt hast du.“

„Ja, nicht?“ Putzi lachte.

„Herr Butz war mit seiner Frau zu einer Hochzeitsfeier im .Schwan’ eingeladen“, erklärte Bertold, „und wir haben ihn rausgeholt.“

Deshalb war er so fein angezogen! dachte Putzi. Sie humpelte zwischen Bertold und Fritz. Und Sabine trottete hinterher, weil der Bürgersteig zu schmal für vier war.

„Jörg hat uns alles erzählt“, fuhr Bertold fort. „Daß du jetzt ganz kurze Haare hast, und alles wegen der Bahnsteigkarten für uns, und deshalb haben wir auf dich gewartet.“

Fritz grinste und nickte. „War doch klar, daß wir dich da abholen wollten. Ein paar Mädchen haben auch auf dich gewartet, aber die haben wir ganz schön verjagt, was?“

„Und ob!“ sagte Bertold.

Putzi atmete tief. „Ihr seid bestimmt richtig nett!“

Am Marktplatz trennten sich ihre Wege. Nur Bertold blieb bei Putzi, denn er aß heute bei Kolls zu Mittag. „Wenn irgendwas schief geht, brauchst mich nur zu rufen“, sagte er, „dann komm’ ich sofort und helfe dir.“

Putzi lächelte glücklich. „Hat Fritz schon ein Gedicht auf deinen Onkel gemacht?“ fragte sie.

„Nee. Es fiel ihm nichts ein.“

Dann muß mir was einfallen, dachte sie. Wir haben es versprochen. Und Bertolds Onkel ist so grantig. Aber wenn wir ein Gedicht auf ihn machen und es ihm Vorsingen, ist er vielleicht nicht mehr so grantig. Putzi dachte noch darüber nach, als sie zu Haus ankamen.

Die Eltern saßen schon am Tisch und sahen ärgerlich aus. „Mußtest du nachstehen?“ fragte die Mutter.

„Nachsitzen...“, murmelte Putzi und streichelte ihren Hund. Dann erzählte sie alles. Da lachten die Eltern so laut, daß Rosale aus der Küche gelaufen kam und den Kopf zur Tür hereinsteckte. „Ich würde so gern mitlachen“, sagte sie.

„Jetzt mußt du aber reden. Ich hab“ keine Lust mehr.“ Putzi stieß Bertold an. Der wurde rot. Stockend erzählte er, wie er mit Fritz auf Putzi gewartet und dann den Zettel am Bindfaden gesehen hatte. Und wieder brach Lachen aus, was Bertold ganz stolz machte. Sein Onkel lachte fast nie.

„Kann ich Ihnen irgendwie helfen, Herr Doktor Koll?“ fragte Bertold beim Mittagessen. Das fragte er jedesmal, und meistens verneinten Putzis Eltern. Aber heute sagte die Mutter: „Ja, sehr gern. Wir müssen das Wasser im Becken ablassen und das Becken reinigen.“

„Arthur und Bernhard müssen dann so lange ins Aquarium“, fiel Putzi ein.

Nach dem Mittagessen scheuerte Bertold das Becken im Garten aus, und Putzi guckte zu. Und als frisches Wasser eingelassen war, beförderte Putzi die beiden Goldfische Arthur und Bernhard wieder hinein.

„Jetzt freuen sie sich, daß sie wieder richtig schwimmen können!“ jubelte sie und streichelte ihren Hund.

Bertold nickte, „übermorgen hat mein Onkel Geburtstag“, sagte er leise.

Putzi riß die Augen auf. übermorgen, dachte sie. Dann müssen wir ihm ein Lied singen! „Ißt er auch gern Kuchen?“ fragte sie laut. Bertold nickte. Also Kuchen und ein Lied, dachte Putzi und krauste die Nase. Kuchen war einfach. Dafür würden ihr die Eltern Geld geben. Aber ein Lied?

Putzi überlegte noch, als Bertold längst gegangen war und sie über ihren Schularbeiten saß. Mit einmal hatte sie eine Idee. Und sie wippte mit den Beinen und freute sich. Wenn Fritz nichts einfällt, dann ist doch mir etwas eingefallen, dachte sie und lachte.

In der Entengasse

Putzi mit Mäxle traf Sabine und Fritz und Jörg vor dem Haus von Bertolds Onkel. Und alle machten erwartungsvolle Augen. Auch der Fritz, obwohl er kein Gedicht zustande gebracht hatte. „Jetzt geht es los“, murmelte Putzi, kniete hin und langte hinter sich. Dann knüpfte sie Mäxle ein blaues Schleifchen um den Hals und hing ihm ein Körbchen um. Im Körbchen lag Kuchen und eine große Tüte mit Bohnenkaffee, und obenauf waren Blumen. Das sah lustig und sehr festlich aus. Aber Mäxle paßte es nicht. Er knurrte leise und warf den Kopf hin und her, als wollte er die Last abschütteln.

Putzi hielt ihn fest. „Jetzt müßt ihr Sturm läuten“, flüsterte sie.

Fritz ging zur Haustür und drückte auf die Schelle. Dann trat er zurück. Und nun klingelten Sabine und Jörg abwechselnd. Einmal lang und einmal kurz. Ganz so, wie es Putzi ihnen eingetrichtert hatte. Da öffnete sich oben ein Fenster, und ein schwarzhaariger Bubenkopf wurde sichtbar.

„Dein Onkel soll runterkommen, Bertold!“ rief Putzi leise zu ihm hinauf.

Der Kopf zog sich zurück. Und bald ertönten Schlitte auf der Treppe, und Bertolds Onkel stand vor ihnen. Als er den kleinen Hund mit der blauen Schleife und dem umgehängten Körbchen erblickte, räusperte er sich verlegen.

Da riefen Putzi und Sabine, Jörg und Fritz gleichzeitig: „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!“

„Kinder, Kinder!“ murmelte der alte Mann und ging langsam auf den Hund zu. „Was ihr alles mit einem alten Mann macht!“

Bertold tauchte in der Haustür auf und sah grinsend mit rotem Gesicht zu. Putzi nahm Mäxle rasch das Körbchen ab und gab es Bertolds Onkel.

„Der Kuchen ist aber von Putzi, nicht von Mäxle!“ rief Jörg.

„Und ich dachte, es wäre Hundekuchen“, brummte Bertolds Onkel und zwinkerte Putzi zu. Die Kinder brachen in Lachen aus. Nur Putzi lachte nicht. Sie guckte den alten Mann mit großen Augen an. Putzig, dachte sie. Denn er sah gar nicht mehr griesgrämig aus, sondern ganz freundlich. Und seine Augen schimmerten feucht.

„Los, mein Junge“, rief er Bertold zu und drehte sich nach ihm um, „jetzt wird gefeiert!“

Da nahm Putzi ihren Hund an die Leine und marschierte glücklich mit ihm davon. Mein Junge, dachte sie verwundert, er hat Bertold mein Junge genannt. Heute ist er bestimmt sehr nett zu ihm.

„Das hast du fein gemacht“, sagte Fritz bewundernd. Sabine stichelte: „Auch ohne Gedicht von dir.“

Fritz ärgerte sich so, daß er keine Antwort wußte. Eine Zeitlang stapfte er schweigend nebenher. Und als sie beim Aushängekasten der Zeitung angelangt waren, blieb er davor stehen und tat, als ob er die Zeitung läse. Er las sie aber gar nicht. Er hatte nur keine Lust mehr, noch weiter mit Sabine zu gehen. Doch nun war Putzi neugierig geworden, und sie spähte über seine Schulter. Da blieben auch Jörg und Sabine stehen und starrten in die Zeitung.

„Oh!“ rief Putzi plötzlich und schluckte und zeigte mit dem Finger auf ein Inserat.

HUNDEMUTTER MARA SUCHT TIERLIEBENDE MENSCHEN, DIE VIER VON IHREN KLEINEN HUNDEKINDERN ZU SICH NEHMEN UND GUT ZU IHNEN SIND. ABZUHOLEN BEI AMALIE GRUBER, ENTENGASSE 21.

Putzi wandte sich um. „Das verstehe ich nicht“, murmelte sie, „die Hundemutter Mara will doch ihre Kleinen sicher behalten, aber...“

„Aber Frau Grub er nicht“, fiel Fritz ein.

Putzi starrte ihn erschrocken an. „Warum nicht?“

„Weil sie arm ist“, versetzte Fritz, „und weil sie nicht viel Platz hat.“

„Dann nehmen wir jeder einen“, entschied Putzi. Jörg schnaufte und nickte. Er war sogleich bereit. Fritz scharrte mit dem Fuß auf dem Pflaster. „Ich würde gern einen Hund haben“, murmelte er, „aber Vater erlaubt es nicht.“ — „Und ich...“, stotterte Sabine, „ich muß erst meine Eltern fragen.“

„So!“ sagte Putzi und funkelte Sabine und Fritz wütend an. „Und ich habe schon einen Hund und nehme trotzdem noch einen.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Maras kleine Hunde taten ihr leid. Was sollte aus ihnen werden, wenn niemand sie haben wollte? Wenn Sabine erst ihre Eltern fragte, sagten die vielleicht nein. Denn sie waren oft komisch, fand Putzi. Sie wandte sich Fritz zu, der ein finsteres Gesicht machte.

„Willst du nicht doch?“ begann sie, da unterbrach er sie: „Ich will wohl, aber ich darf nicht.“ Er drehte sich um und ging davon. Putzi sah ihm mit großen Augen nach und schluckte heftig. „Wo ist denn Sabine geblieben?“

„Schon ab zu ihren Eltern, um sie zu fragen“, erwiderte Jörg.

Da zog Putzi allein mit ihm los nach der Entengasse. Jörg strahlte über das ganze runde Gesicht. Er freute sich auf seinen kleinen Hund. Aber Putzi war etwas ungemütlich zumute. Was würden Paps und Mutti zu dem Hundekind sagen? Und wer könnte außerdem noch eins zu sich nehmen und gut zu ihm sein? Das ging ihr nicht aus dem Kopf.

Mit einmal machte ihr Herz einen Satz. „Ich weiß!“ rief sie. „Ellinor muß einen kleinen Hund haben, Jörg. Was meinst du, wie sie und ihre Mutter sich darüber freuen!“

„Au ja.“ Jörg guckte sie bewundernd von der Seite an. Putzi hatte doch immer gute Ideen.

„Und dann ist Ellinor nie mehr allein“, murmelte Putzi verträumt. Jetzt fühlte sie sich kein bißchen mehr unbehaglich.

Da waren sie in der Entengasse angekommen, Die war so eng, daß kaum Sonne eindrang. Und zu beiden Seiten standen kleine alte Häuser. Einige sahen so aus, als könnten sie jeden Augenblick einstürzen. Putzi und Jörg schauten zu den Hausnummern auf. Aber Nr. 21 sahen sie nicht. Am Ende der Gasse blieben sie vor einem Hof stehen. Er war schmutzig und unordentlich, dieser Hof. Und aus der Stalltür drang das Muhen einer Kuh. Da kam ein Mann mit einer Geiß am Strick vorbei.

„Ach bitte“, sagte Putzi zu dem Mann, „wissen Sie, wo Frau Grub er wohnt?“

„Ja, freilich“, meinte der Mann. Dort oben im Hinterhaus.“ Er zeigte auf ein kleines Haus hinter dem schmutzigen Hof. Und Mäxle beschnupperte neugierig die Geiß.

„Vielen Dank.“ Putzi marschierte vertrauensvoll über den Hof, und Jörg trabte auf seinen kleinen, dicken Beinchen nebenher. Das Haus Nr. 21 war nicht nur klein, es war auch armselig und lag direkt hinter einem großen Misthaufen. Putzi ging mit Mäxle ins Haus, und Jörg folgte. Sie waren auf einem dunklen Flur. Links und rechts hörten sie hinter den Türen Sprechen. Geradeaus jedoch, am Ende des Flurs, drang Winseln und Jaulen durch die Tür. Dort mußten die kleinen Hunde sein. Und dort klopfte Putzi an. Sogleich ertönte lautes Bellen. Sicher war das die Hundemutter Mara. Mäxle spitzte die Ohren und bellte mit.

„Ruhe!“ erklang drinnen eine Stimme. Die Tür wurde einen Spalt breit geöffnet, und eine alte Frau mit zotteligen Haaren stand vor ihnen.

„Grüß Gott, Frau Gruber“, sagte Putzi und gab ihr die Hand. „Ich bin die Putzi, und das ist mein Freund Jörg. Wir wollten gern drei von Maras Kindern abholen. Wir sind bestimmt ganz gut zu ihnen.“

Frau Gruber blickte verwundert von Putzi mit Mäxle zu Jörg und gluckste vor Lachen. „Sind denn eure Eltern einverstanden?“ fragte sie.

Putzi nickte. „Mein Paps ist doch der Arzt Dr. Koll. Wenn Ihnen was wehtut, gehen Sie nur zu ihm. Er macht Sie bestimmt wieder gesund. Hat er bei mir auch schon oft gemacht, nicht, Jörg?“

„Jawohl“, sagte Jörg.

„Sehen Sie, Frau Gruber!“ rief Putzi, und ihre Bäckchen glühten. „Und Paps hat Hunde genauso lieb wie ich. Mutti auch. Und Jörg können Sie auch ruhig ein Hundekind mitgeben. Seine Eltern freuen sich nur.“

„Ja“, stimmte Jörg ihr zu, „ich und meine Eltern freuen uns nur.“

„Dann kommt rein“, sagte Frau Gruber und ging ihnen in eine kleine Küche voran. Da waren die Kinder im Nu von fünf kleinen, tolpatschigen Hunden umringt, die übereinanderkugelten und ihre Schuhe beschnüffelten.

Die Hundemutter Mara, ein großes, stämmiges Tier, war am Herd angebunden. Jetzt richtete sie sich auf ihrem Lager auf und knurrte.

„Bleib nur liegen“, sagte Frau Gruber, „die Kinder tun deinen Kiemen nichts.“

„Ganz im Gegenteil, Mara.“ Putzi schüttelte den Kopf und band Mäxle an einem Tischbein fest.

Jörg hatte sich schon auf den Fußboden gehockt und spielte mit einem pummeligen kleinen Hund. So pummelig wie Jörg, dachte Putzi und guckte die beiden an. „Den nimmst du, gell? Der paßt zu dir.“

Jörg nickte glücklich. „Ja, den nehm’ ich.“

Putzi setzte sich neben ihn auf den Fußboden. „Bei mir ist’s schwieriger, weil ich zwei brauche“, murmelte sie.

„Und dabei hast doch schon ein Hundle“, erwiderte Frau Gruber und schüttelte den Kopf.

„Darum dreht’s sich ja“, sagte Putzi nachdenklich. „Einer kommt zu uns. Und der muß sich mit Mäxle gut vertragen und ihn grad so lieb haben wie ich. Und der zweite ist für Ellinor. Und Ellinor ist gelähmt. Deshalb muß ihr Hund ganz lustig sein, damit sie viel zu lachen hat.“

Frau Gruber ließ sich schwerfällig auf einem Stuhl nieder. „Ist es denn Ellinors Eltern recht?“ fragte sie besorgt.

Putzi nickte und sah sie lachend an. „Und ob! Was meinen Sie, wie die sich freuen werden! Ihr Vater ist der Direktor Maier von der großen Textilfabrik. Und gleich kommt noch eine Freundin von Jörg und mir. Sabine heißt sie. Sie wollte erst ihre Eltern fragen, ob sie ein Hundle mit nach Haus bringen darf. Und wenn ihre Eltern es erlauben, sind vier von den fünf gut untergebracht. Fein, nicht?“

Frau Gruber nickte stumm. So nette Kinder, dachte sie und lächelte und wischte sich die Augen aus. „Am liebsten hätte ich Mara ja alle fünf Hunde gelassen“, stieß sie hervor, „aber das geht nicht. Doch eins bleibt ja bei uns, damit sie nicht gar zu traurig ist.“

Da sprang Putzi auf, setzte vorsichtig einen Fuß über das Geknäuel der wuschelnden kleinen Hunde und ging langsam auf Mara zu.

Frau Gruber packte Putzi am Arm. „Stehenbleiben!“ befahl sie. „Mara ist bissig, weil sie Angst um ihre Kleinen hat.“

„Ich will ihr doch nur sagen, daß sie keine Angst zu haben braucht“, murmelte Putzi. Mara stand mit gesträubtem Fell vor ihr und knurrte drohend. Und hinter Putzi zerrte Mäxle an der Leine und knurrte ebenfalls. Er witterte Gefahr.

„Beruhige dich doch, Mara“, sagte Putzi leise, „ich tu’ deinen Kindern nichts zuleide. Wir nehmen nur drei kleine Hundle und sind alle sehr gut zu ihnen.“

Das Knurren der Hundemutter wurde leiser und verstummte schließlich. Als ob sie mich verstanden hätte, dachte Putzi. Sie riß sich los und war mit einem Satz bei Mara. Da sprang die Hündin hoch und schnappte nach ihr. Ihre scharfen Zähne ritzten die Haut auf Putzis Arm auf und hinterließen zwei rote Streifen. Putzi wich erschrocken zurück.

„Halb so schlimm“, brummte sie, „sie hat mich gar nicht gebissen, nur ein bißchen gepiekst.“

Frau Gruber drückte Putzi auf einen Stuhl. „Wenn du dich jetzt noch einmal von der Stelle rührst, binde ich dich auch an!“ drohte s|e. „Ich hab’ dich gewarnt, aber du...“

„Ich wollte doch Mara nur trösten“, unterbrach Putzi sie kleinlaut.

Jörg starrte Putzi an. „Einmal hast du’s am Knie und einmal am Arm“, sagte er. Es klang bewundernd.

„Schäm dich, Mara“, fuhr Frau Gruber die Hündin an. Und Mäxle am Tischbein tobte vor Wut.

„Nicht schimpfen, ihr beiden“, bat Putzi. „Mara wollte ja nur ihre Kinder verteidigen.“

Frau Gruber sah sie besorgt an. „Tut’s weh, Putzi?“

Putzi schüttelte den Kopf. „Es brennt nur ein bißchen“, murmelte sie. Da wurde an die Tür geklopft, und Sabine kam herein.

„Ich darf“, sagte sie stolz, „ich darf einen Hund mitnehmen. Meine Eltern haben es erlaubt.“

Putzi lächelte glücklich. „Aber ich suche mir meinen erst aus. Ich war früher hier.“

Sabine wollte widersprechen, aber dann sah sie die zwei roten Streifen auf Putzis Arm. Und Frau Gruber erzählte ihr, wie es dazu gekommen war. Da widersprach Sabine nicht mehr. Putzi schleppte einen Hund nach dem anderen zu Mäxle. Und Mäxle beschnupperte sie. Nach einem schlug er mit den Pfoten, und dann rieben sie die Schnäuzchen aneinander. Sie mochten sich gern.

„Den nehmen wir“, entschied Putzi, „der wird sich mit Mäxle vertragen.“ Frau Gruber gluckste vor Lachen. „Und jetzt kommt der Hund für Ellinor an die Reihe“, sagte Putzi. „Der kann ruhig ein bißchen wild sein. Dann findet sie’s lustiger.“

„Der da ist der wildeste.“ Frau Gruber hob einen dunkelgefärbten Hund hoch.

„Endlich“, sagte Sabine mit einem tiefen Seufzer. Zwei kleine Hunde waren nur noch übrig. Aber sie hatte ihre Wahl rasch getroffen. Sie nahm einfach den, der ihr entgegentrapste. „Der mag mich leiden“, erklärte sie.

„Ade, Frau Gruber“, ertönte es dreistimmig, und die Kinder zogen beglückt ab. Jörg hatte zwei junge Hunde auf dem Arm, seinen kleinen dicken und den für Ellinor; denn Putzi hatte ja außerdem noch ihr Mäxle an der Leine.

Sie marschierten im Gänsemarsch: drei Kinder und fünf Hunde. Die Leute blickten ihnen verwundert nach. Und viele stießen sich an und lachten und sagten: „Das ist wieder einmal echt Putzi Koll!“

Obwohl doch Jörg und Sabine bei ihr waren. Aber so war es nun einmal. Immer hieß es: „Diese Putzi!“

Putzi achtete nicht auf die Leute. „Die arme Mara“, sagte sie und seufzte. Und dabei hatte doch die Mara nach ihr geschnappt, und ihr Arm brannte viel mehr, als sie zugeben wollte.

Sabine ging als erste nach Haus. Sie konnte es nicht abwarten, ihren Eltern und Geschwistern den kleinen Hund vorzuführen. Aber Jörg blieb bei Putzi und begleitete sie bis zur Waldstraße, wo Mäxle an Maiers Gartenpforte angebunden wurde, was ihm gar nicht paßte. Jörg setzte sich neben ihn auf den Bürgersteig und versuchte, ihn zu trösten. Aber mit zwei kleinen zappeligen Hunden auf dem Arm war das schwierig.

Putzi stieg unterdes, mit Ellinors Hundekind im Arm, langsam über die Steinplatten aufwärts. Ellinor lag im Rollstuhl auf der Terrasse vor dem Haus, weil sie dort etwas von der Straße sehen konnte. Als sie Putzi mit dem kleinen wolligen Hund erblickte, richtete sie sich im Rollstuhl ein wenig auf. Und mit einmal brach sie in Tränen aus. „Jetzt hast du schon zwei, Putzi“, schluchzte sie, „und ich habe keinen.“

„Hast du wohl!“ lachte Putzi und legte ihr das kleine, wollige Hundeknäuel auf den Schoß. „Das ist deiner. Aber ich hab’ trotzdem zwei.“ Sie hopste auf und nieder und jubelte so laut, daß Ellinors Mutter aus der Haustür gestürzt kam.

Ellinor drückte das kleine Hundekind an sich, und Freudentränen strömten ihr übers Gesicht. „Ein Hund, Mutti!“ rief sie. „Putzi hat mir einen Hund gebracht!“

Frau Maier war entsetzt. Ausgeschlossen, dachte sie, wir können keinen Hund gebrauchen. Schon gar nicht so ein kleines, unerzogenes Hundekind. Aber dann sah sie das überglückliche Gesicht ihrer Tochter und brachte es nicht übers Herz, das zu sagen.

Putzi wippte auf den Fußspitzen und lachte Frau Maier an. „Ellinor heult nur vor Freude“, sagte sie. „Und ich hab’ auch so einen kleinen Putzigen. Den bring’ ich das nächste Mal mit, wenn ich Ellinor wieder besuche.“

Und schon war Putzi davongesaust. Frau Maier blickte ihr etwas ratlos nach. „Dann freue ich mich auch mit dir, Ellinor“, sagte sie, und langsam verzog sich ihr Mund zu einem Lächeln.

Vier Hundekinder gerettet!

Putzi stürmte aus der Gartenpforte und nahm Jörg ihr Hundekind ab. Jörg stand mit weinerlichem Gesicht auf. „Sie haben sich schlecht benommen“, klagte er,  „sie haben mir mein Hemd ganz naß gemacht.“

„Macht nichts“, sagte Putzi, „das geht wieder raus.“ Sie band Mäxle los, um ihn frei laufen zu lassen.

Mäxle sprang an ihr hoch, und das Hundekind auf ihrem Arm beugte das Köpfchen und fiepte leise.

Als Putzi zu Haus ankam, war ihre Bluse auch ganz naß geworden. „Aber deshalb mag ich dich doch leiden, du wonniger kleiner Wischiwusch“, sagte sie.

Und damit hatte Maxies neuer Spielgefährte auch seinen Namen bekommen. Hutzelputz und Wischiwusch, dachte Putzi, das paßt gut zusammen. Aber außerdem mußte das Hundekind natürlich noch einen richtigen Rufnamen bekommen. Und der ist Wuschi, entschied Putzi.

Und als Putzi dann ins Wohnzimmer kam, wo die Mutter mit einer Freundin Kaffee trank, setzte sie den kleinen Hund mitten auf den Tisch.

„Das ist Wischiwusch“, verkündete sie stolz, „aber ich nenne ihn Wuschi. Ist er nicht ganz putzig?“

„Entzückend.“ Mutters Freundin staunte das kleine Tierchen an und nickte Putzi zu.

„Aber auf dem Tisch hat er nichts zu suchen“, fiel die Mutter streng ein.

Da bewies der kleine Wuschi, daß er durchaus etwas auf dem Tisch zu suchen hatte. Nämlich Kuchen, den er anknabberte — und Schlagsahne, die er leckte.

„Nimm ihn sofort herunter!“ rief die Mutter.

Putzi tat es.

„Wem gehört er?“ fragte die Mutter böse.

Putzi preßte den kleinen Hund an sich und schickte einen schrägen Blick zur Mutter hinüber.

„Uns.“ Und ehe sich die Mutter von ihrem Schrecken erholt hatte, war Putzi schon wieder zur Tür hinaus. Sie hatte gehört, wie ein Auto vor dem Haus hielt. Sonst hätte sie auch Mäxle nicht im Wohnzimmer zurückgelassen.

„Paps!“ jubelte Putzi, stolperte vor Aufregung auf den Türstufen und fiel. Aber ihren kleinen Wischiwusch ließ sie nicht los, sondern hielt ihn hoch über ihren Kopf.

Der Vater stieg aus dem Auto. „Weh getan, Putzi?“ fragte er besorgt.

Putzi krabbelte hoch und lachte ihn an. „Das ist Mäxles neuer Freund Wuschi“, sagte sie. Und dann erzählte sie ihm alles.

„Oh, Putzi“, stöhnte der Vater, „was hast du jetzt wieder angestellt! Was sagt denn Mutter dazu?“

„Nichts.“ Putzi senkte den Kopf. „Das kommt erst noch.“

Der Vater faßte sie unter das Kinn und hob ihren Kopf. „Jetzt hör mal gut zu, Putzi“, sagte er. „Wir sind kein Tierheim, sondern ein Arzthaushalt. Meine Aufgabe ist es, kranken Menschen zu helfen. Und deine Mutter unterstützt mich dabei. Deshalb kann sie unmöglich noch einen jungen Hund versorgen. Das macht zu viel Arbeit, und es...“

Er brach ab und runzelte die Stirn. „Was ist denn mit deinem Arm los?“

„Das hat Wuschis Mutter gemacht. Und sie hätte mich ruhig beißen können, wenn ich dadurch Wuschi behalten könnte.“ Putzis Stimme bebte. Tränen stiegen ihr in die Augen. „Warum willst du nur den Menschen helfen und einem kleinen Hund nicht?“ schluchzte sie.

Dr. Koll räusperte sich. „Auf den Knien hast du ganz blaue Flecken von deinem Sturz. Was tut nun weher? Die Knie oder dein Arm?“

Putzi guckte ihn an. „Keins von beiden, wenn du mir Wuschi läßt.“ Sie schnaufte leise.

Da zuckte es um Vaters Lippen. „Behalt deinen Wuschi“, sagte er mit rauher Stimme und strich Putzi über das rötliche Haar. „Aber versprich mir, daß du nie wieder so etwas tust, ohne uns vorher zu fragen.“

Da versiegten Putzis Tränen. Sie nickte heftig. „Ich verspreche es dir.“ Hand in Hand ging sie mit ihrem Vater ins Haus. Dann marschierte sie geradewegs zu Rosale in die Küche. Dort blieb sie wie angewurzelt stehen. Denn in der Küche saß der kleine, dicke Jörg mit seinem kleinen dicken Hund und heulte zum Erbarmen.

Rosale stand ratlos dabei.

„Jörg darf das Hundle nicht behalten“, sagte sie mitleidig, „seine Eltern erlauben es nicht.“

Putzi setzte Wuschi auf den Boden, und sogleich spielten die kleinen Hundegeschwister miteinander.

Jörg guckte Putzi hilfesuchend an und wischte sich mit schmutzigen Fingern die

Tränen ab. Da war sein Gesicht ganz verschmiert, und die Tränen ließen doch nicht nach.

Putzi klopfte das Herz bis zum Halse, und sie überlegte fieberhaft.

Rosale lächelte plötzlich. „Bald besuche ich meine Eltern auf dem Wacholderhof“, sagte sie, „sie würden sich über ein junges Hundle freuen. Wenn du ihn so lange unterbringen kannst...“

„Wie lange?“ fragte Putzi.

„Bis zu den Herbstferien. Dann bekomme ich Urlaub.“

Putzi krauste die Stirn. „Unsere Lehrerin, Fräulein Stechle, hat noch keinen Hund“, stieß sie hervor.

Jörg hob den Kopf und schnaubte leise. „Meinst du, daß...?“

Weiter kam er nicht. Putzi bückte sich und grapschte den kleinen, dicken Hund. „Paß bitte auf Wuschi auf“, sagte sie zu Rosale und stürmte hinaus. Jörg lief hinterher.

„Willst du wirklich zu eurer Lehrerin?“ fragte er, als sie auf der Straße waren.

Putzi nickte. „Sie hat selbst gesagt, man müßte tierlieb sein.“

„Aber wenn sie nun sagt, sie nähme ihn nur, wenn du immer ganz artig in der Schule wärest?“ fragte Jörg.

„Bin ich eben immer ganz artig“, brummte Putzi und zog ein Schnäuzchen. Daran hatte sie nicht gedacht. „Vielleicht will sie ihn auch gar nicht haben“, fügte sie hinzu.

Da waren sie vor dem Haus angekommen, in dem Fräulein Stechle. wohnte. Jörg und Putzi blieben einen Augenblick stehen und guckten sich an. Putzi wollte ihr Taschentuch herausnehmen und Jörgs Gesicht abreiben. Aber dann ließ sie es sein. Sie soll ruhig sehen, daß er geheult hat, dachte sie. Vielleicht kriegt sie dann Mitleid. Sie stieß die Haustür auf und stieg die Treppe hinauf. Als sie im ersten Stock läutete, versteckte sich Jörg hinter ihrem Rücken.

„Vielleicht ist sie gar nicht da“, murmelte Putzi. Sie hatte es kaum gesagt, da näherten sich Schritte. Und schon stand Fräulein Stechle vor ihr.

„Grüß dich Gott, Putzi“, sagte sie freundlich und sah den kleinen, dicken Hund auf Putzis Arm verwundert an. Dann erblickte sie den kleinen, dicken Jungen mit dem verheulten Gesicht hinter Putzi und war noch erstaunter.

„Wir wollten Sie gern besuchen“, sagte Putzi und lächelte sie an.

„Das freut mich“, versetzte die Lehrerin herzlich und ging ihnen durch einen Flur voran in ein Zimmer. Das erste, was Putzi in diesem Zimmer auffiel, war ein großes Blumenfenster. Sie stellte sich davor und guckte mit großen Augen die Blumen an. „Schööön!“ murmelte sie.

Fräulein Stechle lächelte. „Du magst Blumen auch gern, nicht wahr, Putzi?“

Putzi drehte sich um und nickte mit ernstem Gesicht. „Und Tiere“, sagte sie und holte tief Luft.

„Ja, das sehe ich.“ Fräulein Stechles Lächeln vertiefte sich. „Das gefällt mir auch an dir, daß du Tiere gern hast.“ Sie strich zart über das Köpfchen des kleinen Hundes. „Seit wann hast du ihn?“ fragte sie.

Jörg schnaubte leise. „Sie hat ihn gar nicht“, schluchzte er.

„Nein, das stimmt“, fiel Putzi rasch ein, „Jörg hat ihn gehabt, aber er darf nicht. Und zu Frau Gruber dürfen wir ihn auch nicht zurückbringen, weil sie arm ist. Und nun…“

„Nun setzen wir uns erst einmal hin“, unterbrach Fräulein Stechle sie. „Und dann erzählt ihr alles der Reihe nach, damit ich es verstehen kann.“ Da setzten sie sich an den Tisch vor dem Blumenfenster, und Fräulein Stechle stellte eine Dose mit Gebäck vor sie hin. Als Jörg die Plätzchen sah, versiegten seine Tränen. Er langte zu und kaute schweigend. Putzi warf ihm einen wütenden Blick zu und erzählte.

„Und nun haben wir uns gedacht, wir bringen Ihnen den Hund“, schloß sie, „weil Sie doch keinen haben. Und weil Sie doch immer gesagt haben, man müßte tierlieb sein.“

Fräulein Stechle machte den Mund auf und machte ihn wieder zu. „Nimm erst ein Plätzchen, Putzi“, bat sie. Putzi tat es, aber die Hälfte zerbröckelte sie und schob sie dem kleinen Hundekind ins Schnäuzchen.

„Es ist ja nur bis zu den Herbstferien“, sagte Putzi flehend.

Fräulein Stechle lächelte gequält. „Glaub mir, Putzi: Ich würde es gern tun, aber es geht nicht. Ich bin doch den ganzen Vormittag in der Schule. Wo soll ich dann den kleinen Hund lassen?“

Putzi lachte, und ihre grünen Augen funkelten. „Bin gleich wieder da!“ rief sie und flitzte zur Tür hinaus.

Auch Jörg lachte jetzt und vergaß ganz zu essen. „Sie hat eine Idee“, rief er. „Putzi hat immer Ideen, und alle sind gut.“

„Das möchte ich nicht behaupten“, sagte die Lehrerin. Dann unterhielt sie sich mit Jörg über seine Schule. Aber Jörg sah immer wieder zur Tür. Wo nur die Putzi bleibt, dachte er. Da kam Putzi jubelnd herein.

„Da“, sagte sie zu Fräulein Stechle und setzte ihr das kleine Hundekind auf den Schoß. „Sie können ihn behalten. Ich hab’ mit der Hausbesitzerin gesprochen. Und sie hat gesagt, vormittags wollte sie sich wohl um ihn kümmern. Und das Essen bringe ich, und…“

„Und ich will wohl jeden Nachmittag mit ihm ausgehen“, fiel Jörg ein.

Fräulein Stechle war sprachlos. Sie blickte in die strahlenden Gesichter der Kinder und dann auf den kleinen, dicken Hund auf ihrem Schoß.

„Ich will auch wohl immer ganz brav sein in Ihrem Unterricht“, sagte Putzi.

„Dann“, sagte Fräulein Stechle langsam, „dann muß ich den kleinen Frätzle ja wohl bis zu den Herbstferien behalten.“

Putzi lachte sie an. „Jetzt mag ich Sie richtig gern leiden.“

„Ich auch“, echote Jörg.

Als Putzi glückstrahlend zu Haus ankam, waren Vater und Mutter, Mäxle und Wuschi bei Rosale in der Küche. Mäxle sprang Putzi stürmisch an, und Wuschi wollte ihre Schuhe beknabbern. Putzi hockte sich hin, in jedem Arm einen Hund. „Ich hab’ den kleinen Dicken bei Fräulein Stechle untergebracht“, verkündete sie mit blitzenden Augen. „Und sie hat ihn Frätzle genannt. Wenn ich groß bin, richte ich ein Tierheim ein.“

„Damit hat’s noch eine Weile Zeit“, versetzte der Vater. „Wir wollten über etwas ganz anderes mit dir reden. Rosale hat dich in den Herbstferien zu ihren Eltern auf den Wacholderhof eingeladen.“

Putzi riß die grünen Augen auf und drückte Mäxle und Wischiwusch an sich. „Auf den Wacholderhof“, wiederholte sie, „in den Herbstferien...“

„Ja“, fiel die Mutter ein, „aber nun kannst du ja nicht mitfahren wegen Wischiwusch.“

Putzi machte ein langes Gesicht und schluckte. „Dann eben nicht.“ Sie war schrecklich enttäuscht. Noch eben hatte sie sich so gefreut — und nun dies! Doch sie ließ sich nichts anmerken. Wischiwusch durfte es nicht schlecht haben, selbst wenn sie auf den Wacholderhof verzichten mußte.

Da blinzelte ihr Rosale zu und lachte. Und der Vater faßte sie an den Schultern. „Aufstehen, Putzi, und den Tisch decken. Es ist spät geworden.“ Und als Putzi aufstehen wollte, flüsterte er ihr zu: „Freu du dich nur auf die Herbstferien.“

Putzi schnellte herum und guckte die Mutter an. Die nickte ihr zu. „Und auf den Wacholderhof“, sagte sie.

Putzi war ganz benommen, als sie den Tisch deckte. Vier Hundekinder hatte sie gerettet. Und in den Herbstferien durfte sie verreisen.

„Jetzt werd’ ich kein einzigesmal mehr nachsitzen müssen“, murmelte sie, als sie dann mit den Eltern am Tisch saß. „Auch nicht nachstehen“, fügte sie hinzu.

Putzi auf dem Wacholderhof

Die Reise in die Alb

Einbrecher oder Erdbeben?

Gefangen im Turm!

Regenwürmer wollen auch leben

Putzi mag keinen Kuchen

Auf der Schalksburg

Die Reise in die Alb

Putzi Koll kniete im Auto auf dem Rücksitz und guckte hinaus. Dr. Koll, ihr Vater, hatte das Verdeck aufgemacht, und der Fahrtwind zauste ihre rötlichen Haare. Ihr Hund Mäxle hockte zwischen ihr und der Hausgehilfin Rosale. Und Rosale hatte ein Körbchen auf dem Schoß. Darin lag das kleine, dicke Hundekind. Frätzle. Es sollte eine neue Heimat bei Rosales Eitern auf dem Wacholderhof finden, wo Putzi mit Mäxle die Herbstferien verbringen durfte. Der Vater fuhr sie hin. Und die Mutter, die vorn neben ihm saß, begleitete ihn.

Putzi ließ sich vom Wind durchpusten und sang mit lauter Stimme. Sie freute sich auf die Ferien. Nur schade, daß Wischiwusch nicht mitdurfte, dachte sie. Wischiwusch war Frätzles Bruder, und er gehörte ihr. Bis zur Rückkehr der Eltern wollten Fritz und Jörg, Putzis Freunde, auf ihn aufpassen. Und Sabine wollte ihn mit Lämmle besuchen, hatte sie versprochen. Lämmle war das dritte der vier kleinen Hundekinder, die Putzi gerettet hatte. Putzi hatte es Lämmle getauft, weil sie fand, daß ihre Freundin Sabine Ähnlichkeit mit einem Lämmchen hatte. Der vierte kleine Hund hatte den Namen Bürschle bekommen. Aber nicht von Putzi, sondern von der gelähmten Ellinor, bei der er lebte, seit Putzi ihn ihr gebracht hatte.

Putzi seufzte tief. „Schön wäre es, wenn alle mitfahren könnten“, murmelte sie, „Wischiwusch und Lämmle und Bürschle. Sabine und Jörg und...“

Rosale brach in Lachen aus. „Und alle in Dr. Kolls Auto, gell? Das würd“ ein schönes Gedränge, Geknuffe und Gekrabbel geben.“

„Und Gejaule.“ Jetzt mußte Putzi auch lachen. Da stieß etwas Feuchtes an ihr Knie, Mäxles kühles Schnäuzchen. Er wollte ans Fenster; er fuhr um sein Leben gern im Auto. Putzi nahm ihn und setzte ihn auf den Fensterplatz. Dann rutschte sie zu Rosale. Ihr machte es nichts, in der Mitte zu knien, weil sie ohnehin den Kopf zum Verdeck hinausstreckte.

Mäxle legte beide Pfoten auf die Schulter von Putzis Mutter, die vor ihm saß, denn so sah er mehr. Die Mutter wollte ihn ärgerlich abschütteln, aber es war schon zu spät. Die Pfoten hatten schmutzige Spuren auf ihrer sauberen Bluse hinterlassen. Putzi hörte, wie die Mutter etwas rief. Aber der Herbstwind sang in ihren Ohren, und sie verstand nur etwas von „weißer Bluse“.

„Ja, ja“, brummte sie, „schöne weiße Bluse hast du.“

„Hat sie gehabt!“ schrie der Vater, nachdem er einen Seitenblick auf die Mutter geworfen hatte. „Nimm den Hund weg!“

Putzi tat es. Mäxle krauste die Nase und knurrte entrüstet. Dann kauerte er sich auf seinem Sitz zusammen und schlief. Auch der kleine Hund Frätzle in seinem Korb schlief. Sie fuhren durch dichten Laubwald bergan.

Dann hatten sie die Höhe erreicht. Ein Wiesental lag rechts unter ihnen. Nach links hin aber gab es nichts als grüne Weiden. Und dort sah Putzi eine große Schafherde, die ein schwarzer Hund umkreiste. Und ein Schäfer stand, auf seinen langen Stock gestützt, dabei. Putzi schnellte herum und plumpste auf den Sitz.

„Halt doch mal, Paps!“ schrie sie. „Ich möchte die Schafe so gern streicheln.“

Die beiden Hunde wurden wach. Mäxle bellte laut, und Frätzle jaulte. Doch Dr. Koll hielt nicht.

„Schafherden siehst du noch genug auf der Zollernalb, Putzi!“ rief er laut, um den Lärm der Hunde zu übertönen. Und die Mutter hielt sich die Ohren zu.

Rosale sprach auf Frätzle ein. Und Putzi nahm Mäxle auf ihren Schoß. „Sei doch still, Hutzelputz“, sagte sie ihm ins Ohr, „Schafherden sehen wir noch genug auf der Zollernalb, hat Paps gesagt.“ Und dann mit lauter Stimme: „Du darfst überhaupt keinen Krach machen. Sonst kommst du nie wieder mit. Paps und Mutti mögen keinen Krach.“

Mäxle verstummte. Er schlackerte ein bißchen mit den Ohren und schielte ängstlich zu ihr auf. Da lobte Putzi ihren Hutzelputz und streichelte ihn. „Hat er vielleicht Heimweh nach Wischiwusch?“ fragte sie Rosale.

Die schüttelte den Kopf. „Ich glaube eher, daß er froh ist, ohne den kleinen Wuschi zu sein.“

„Oh!“ machte Putzi mit großen Augen. Und für einen Augenblick war die Alb vergessen. „Meinst du, daß er eifersüchtig ist? Mag er es nicht, wenn ich nett zu Wischiwusch bin?“

„Mäxle hat Angst, du könntest den kleinen Hund lieber haben als ihn, meine ich“, erklärte Rosale.

Da umarmte Putzi ihren Mäxle stürmisch. „Ich versprech’ dir, daß ich ihn nie lieber haben werde als dich. Aber…“, fügte sie nachdenklich hinzu, „kann sein, daß ich ihn genauso liebhaben werde wie dich.“

Sie fuhren jetzt durch ein kleines Dorf mit sauberen, weißen Häusern. Und Putzi winkte allen Leuten auf der Straße zu. Als das Dorf hinter ihnen lag, führte die Straße wieder aufwärts. Und schließlich hielt der Vater auf einem schmalen Bergrücken vor einem Gasthaus, das hoch über einem Tal lag. Putzi und Mäxle sprangen als erste aus dem Auto. Da sah Putzi, daß sie mitten zwischen zwei felsigen Gipfeln gehalten hatten.

„Das dort ist das Lochenhaus“, sagte die Mutter. „Vater wollte Rosale hier zum Kaffee einladen.“

Sie gingen um das Haus herum und kamen zu einer Terrasse, auf der viele Menschen an kleinen Tischen saßen. Nur Frätzle mußte im Auto Zurückbleiben, weil er sich in Gesellschaft immer schlecht benahm.

Dr. Koll bestellte bei der Kellnerin Kuchen für vier, Kaffee für drei Personen und einen Apfelsaft.

„Und Milch für zwei Hunde, bitte“, fiel Putzi ein.

Die Kellnerin sah erstaunt aus. „Für zwei Hunde? Ich seh‘ nur einen.“

Putzi lachte. „Der andere ist noch so klein“, versetzte sie, „deshalb können Sie ihn nicht sehen.“

Die Kellnerin zuckte die Achseln und ging.

„Was war das für eine Antwort!“ tadelte die Mutter. „Mußt du denn immer so frech sein?“

Putzi zog ein Schnäuzchen. „War doch nur ‘ne putzige Antwort“, brummte sie.

„Jedenfalls war es gut, daß Putzi daran gedacht hat“, stand der Vater ihr bei. „Die Hunde werden Durst haben.“ Und als dann die Kellnerin zurückkam, bewies Mäxle es. Er schlappte die Milch bis auf einen winzigen Rest aus. Und Putzi nahm die Schüssel und ließ sie im Gasthof füllen. Dann schloß ihr der Vater das Auto auf, und Frätzle bekam zu trinken.

„So“, sagte Dr. Koll, „die Hunde sind versorgt, und jetzt kommst du an die Reihe.“

Putzi nahm seine Hand und hopste neben ihm her zur Terrasse, wo sie ihren Apfelsaft in einem Zug austrank. Denn nicht nur die Hunde hatten Durst gehabt.

„Hat fein geschmeckt, Paps“, sagte Putzi und biß in ihren Kuchen. Dann zappelte sie auf dem Stuhl und schaute zum Felsen hinüber.

„Das ist das Lochenhörnle“, sagte der Vater. Und dann erklärte er Putzi, daß im Westen der Alb, der Zollemalb, die höchsten Berge seien. Er zeigte auf zwei runde Bergkuppen über dem Tal. „Das ist der Schafberg, und dort drüben ist der Lemberg. Beide sind über tausend Meter hoch.“

Putzi nickte, und ihre grünen Augen funkelten. Ihr Heimatstädtchen lag in den Vorbergen der schwäbischen Ostalb. Und einmal war sie auf einer unfreiwilligen Reise zur Mittelalb gekommen. Aber das war alles nichts gegen die Zollernalb, fand sie.

„Fein, daß deine Eltern auf der Zollernalb wohnen“, murmelte sie und guckte Rosale mit großen Augen an.

„Ha, das will ich meinen.“ Rosale nickte.

Putzi wäre zu gern auf das Lochenhörnle geklettert. Ein schmaler Zickzackpfad führte zwischen Steinbrocken zum Gipfel. Und oben war ein hohes Kreuz, das Gipfelkreuz. Aber die Eltern sagten, sie hätten nicht soviel Zeit. Denn sie mußten noch am gleichen Tag zurück. Also hieß es wieder einsteigen. Der Vater schloß das Verdeck, und es ging weiter.

Die Straße führte erst über die Höhe, dann durch ein Tal mit vielen kleinen Städtchen. Wenn sie aus einem hinauskamen, fing kurz dahinter schon das nächste an. „Die Orte liegen so dicht beieinander, weil das Tal so eng ist“, erklärte Rosale. „Die meisten Menschen wohnen im Tal. Oben auf der Höhe gibt’s nur kleine Dörfer und einsame Bauernhöfe.“

Sie fuhren jetzt durch ein größeres Städtchen. Ebingen hieß es und streckte sich lang im Tal hin. Putzi zeigte ihrem Mäxle die baumbestandenen Straßen und die Häuser mit den Geschäften. Dann blieb Ebingen hinter ihnen zurück. Sie bogen in eine Straße ein, die sich in vielen Schlangenlinien einen Berg hinaufzog. Und hinter jeder Kurve rutschte Ebingen ein bißchen tiefer, und die Häuser sahen kleiner aus.

Putzi lachte in sich hinein. Putzig, dachte sie. Da gingen unten im Tal die Straßenlampen an, und nach und nach brannte auch in den Häusern das Licht. Das sah wunderschön aus. Und mit einmal waren sie in einem dunklen Wald, und nur die Scheinwerfer des Autos beleuchteten die Straße. Ein Häslein kam aus dem Wald gehoppelt und lief im Zickzack vor ihnen her, immer im Licht der Scheinwerfer.

Putzis Vater bremste scharf und hupte. Da erschrak das Häslein und lief mit großen Sprüngen in den Wald zurück. Putzi holte tief Luft. Sie hatte große Angst um den kleinen Hasen ausgestanden.

Nach einiger Zeit bog der Vater in einen höckerigen Weg ab. Und obwohl er fast im Schritt fuhr, wurden sie alle tüchtig durchgeschüttelt.

„Das macht Spaß, nicht?“ Putzi hopste auf ihrem Sitz. Da bumste sie mit dem Kopf gegen das Verdeck. „Macht doch keinen Spaß“, brummte sie. Und von da an saß sie ganz still.

„Jetzele!“ rief Rosale. „Wir sind da, Herr Doktor! Hier wohnen meine Eltern.“

Ein langgestrecktes Bauernhaus mit tief herabreichendem Dach tauchte vor ihnen auf. Und aus allen Fenstern fiel Licht.

„Die reinste Festbeleuchtung“, murmelte der Vater und hielt. Rosale lachte.

„Sie haben sogar im Kuhstall und im Schafstall Licht gemacht“, sagte die Mutter.

„Kuhstall und Schafstall!“ jubelte Putzi. Sie beugte sich vor und drückte auf die Hupe. Mäxle begann laut zu bellen, und Frätzle stimmte ein. Da kamen Rosales Eltern aus dem Haus gestürzt. Sie begrüßten Kolls herzlich, umarmten Rosale und bewunderten den kleinen Frätzle. Dann sagten sie, auf Putzi hätten sie sich besonders gefreut.

Putzi strahlte. „Ich und Mäxle auch auf euch“, versetzte sie. „ Das ist Mäxle. Auch ein schöner Hund, nicht?“

Dann gingen sie alle zusammen ins Haus. Doch Putzi lief gleich weiter in den Kuhstall, um die vier Kühe zu begrüßen. Rosale folgte ihr und richtete ein weiches Lager für Frätzle. Die Schafe seien leider nicht daheim, erklärte sie. Sie seien mit ihrem Bruder Jockele unterwegs. Auf einer großen Wanderung über die Alb, sagte sie. Dann gaben sie und Putzi dem kleinen Frätzle Milch mit Haferflocken und sagten ihm gute Nacht.

Danach gingen sie zu den anderen in die gute Stube zurück. Dort tischte Rosales Mutter, Frau Düble, selbstgebackenes Brot auf und Butter und Käse und Wurst. Putzi thronte inmitten der Erwachsenen auf einem Stuhl, aß und war glücklich. Als aber dann die Eltern aufbrachen und heimwärts fuhren, war sie gar nicht mehr glücklich.

Putzi stand mit Rosale vor dem Haus, als die roten Schlußlichter des Autos sich langsam entfernten. Sie schluckte. Nun waren die Eltern fort. Für ganze zwei Wochen. Da rieb Mäxle sein Schnäuzchen an ihrem Knie. Und Rosale legte den Arm um sie. Putzi wandte sich und sah Rosales Eltern in der Tür stehen.

„Sollst es gut bei uns haben, Putzi“, sagte Frau Düble. Sie war groß und schlank und so blond wie ihre Tochter.

„Gute Nacht, Putzile“, sagte Herrr Düble, und lustige Fältchen spielten um seinen Mund. Er gab ihr die Hand. Die fühlte sich rauh an, weil sie so viele Schwielen hatte. Herr Düble war kleiner als seine Frau und Rosale. Er hatte dunkle Haare und dunkle, vergnügt blickende Augen.

„Sie sind bestimmt beide nett“, murmelte Putzi, „gute Nacht.“ Sie stieg hinter Rosale eine wackelige Treppe mit ausgetretenen Stufen hinauf. Sie war jetzt sehr müde. Und als dann Rosale in ihrem gemeinsamen Schlafzimmer das Licht anknipste, schlüpfte Putzi im Nu aus ihrem Zeug und huschte unter die Bettdecke. Rosale machte es genauso. Ihr Bett stand gegenüber an der weißgetünchten Wand. Und der Hund Mäxle schlief auf drei aufeinandergelegten Säcken vor Putzis Bett. Mehr sah Putzi an diesem Abend nicht von ihrem Zimmer.

„Nacht, ihr beiden, schlaft gut“, brummte sie, legte sich auf die Seite und schlief ein.

Einbrecher oder Erdbeben?

Als Putzi am nächsten Morgen wach wurde, war Rosale schon fort. Putzi blinzelte schläfrig zu ihrem leeren Bett hinüber. Was Paps und Mutti jetzt wohl machen, dachte sie und schluckte. Sie hatte ein bißchen Heimweh nach ihnen. Ist ganz putzig, dachte sie, wenn ich zu Haus bin, will ich immer gern verreisen.

Und wenn ich verreist bin, möchte ich gern wieder bei den Eltern sein!

Sie zog die Bettdecke unters Kinn und guckte in dem kleinen Zimmer umher. Die weißgetünchten Wände waren schräg. Und es gab nur ein einziges Bild, das einen Schäfer mit seiner Herde zeigte. Es hing neben dem breiten Kleiderschrank, der mit bunten Blumen bemalt war. Und oben auf dem Kleiderschrank lagen Putzis Koffer. Putzi knipste mit den Augen; die Koffer würde sie erst in vierzehn Tagen wieder brauchen. Als sie daran dachte, wurde das Heimweh größer.

Mäxle setzte die Vorderpfoten auf ihr Bett und guckte sie fragend an. „Guten Morgen, lieber Hutzelputz“, sagte Putzi leise und sprang aus dem Bett. Rosale hatte ihre Kleider schon in den Schrank gehängt und die Wäsche in die Fächer gelegt. Und als sich Putzi gewaschen hatte, zog sie ihre lange Trainingshose und einen dicken Pullover über der Bluse an, denn der Herbstmorgen auf der Alb war kalt.

Rosale saß allein in der großen Wohnküche. Ihr Vater sei in den Wald gegangen, um Holz zu schlagen, erklärte sie, und die Mutter habe die Kühe auf die Wiese geführt. Putzi war enttäuscht. Sie hätte gern mit Frau Düble die Kühe auf die Wiese geführt. Die Schafherde war unterwegs, und nun waren die Kühe auch nicht mehr da. Und ihre Eltern daheim waren so weit weg. Putzi trank einen großen Schluck Milch und würgte an ihrer Scheibe Brot.

Rosale sah sie besorgt an. „Was ist denn los mit dir, Putzile?“ fragte sie. „So kenne ich dich ja gar nicht.“

„Ist auch nichts“, stieß Putzi hervor und schluckte mit dem Brot auch die aufsteigenden Tränen hinunter. Dann lächelte sie Rosale zu und sprang auf. „Und wenn was mit mir los ist, dann geht’s vorüber“, murmelte sie. „Vielen Dank auch, daß du meine Koffer schon ausgepackt hast und...“

Rosale unterbrach sie. „Du hast doch hoffentlich kein Heimweh!“

Putzi schoß ihr einen Blick zu. „I wo. Ihr seid ja alle so nett.“ Sie drehte sich um und marschierte auf die Tür zu. „Ich geh’ jetzt mit Mäxle zum Frätzle, nicht?“ sagte sie und riß die Tür auf. Bloß weg von Rosale, dachte sie. Sonst sag’ ich ihr noch, daß ich doch Heimweh hab’. Und dann ist Rosale auch traurig!

Putzi lief mit Mäxle in den Kuhstall, wo der kleine, dicke Frätzle ganz allein war. Als er Putzi und Mäxle sah, kam er angesprungen, und es gab eine stürmische Begrüßung. Dann rollte Mäxle ihn auf den Rücken und balgte sich mit ihm. So hat er auch mit Wischiwusch gespielt, dachte Putzi traurig.

Da kam Rosale in den Kuhstall. „Spielt doch draußen weiter“, sagte sie und stieß die Stalltür auf. Die Hunde witschten hinaus, und Putzi folgte ihnen. Da stand sie ganz still und machte große Augen. Denn nun sah sie, daß der Wacholderhof am Rande einer steilen Schafweide lag, die von großen Wäldern umgeben war.

„Ihr habt’s aber schön hier“, sagte Putzi zu Rosale. Und ihre grünen Augen glänzten. Langsam ging sie auf der Weide weiter. Die war weich wie ein Teppich, ganz anders als eine Wiese. Hier wuchsen fast nur kurze Kräuter, einige blühten lila. Und es roch herrlich. Putzi schnupperte mit krausem Näschen. Vor ihr ging es steil bergab, aber die Bäume am Ende der Weide waren so hoch, daß sie die gegenüberliegenden Berge nicht sehen konnte. Dafür erblickte sie etwas anderes: dunklen, kugelförmigen Wacholder, der ringsum auf der Weide stand.

„Heißt euer Hof wohl deshalb Wacholderhof?“ ¡fragte Putzi.

Rosale nickte. „Gefällt’s dir?“

„Oh ja“, murmelte Putzi verträumt. Sie zog Schuhe und Kniestrümpfe aus und stapfte barfuß weiter. „Das kitzelt so schön unter den Füßen“, sagte sie und lachte Rosale an. Jetzt hatte sie ihr Heimweh vergessen. Und weil Putzi wieder fröhlich war, mochte Rosale ihr nicht sagen, sie sollte Schuhe und Kniestrümpfe wieder anziehen. Als Putzi aber immer weiter stapfte, sagte sie es doch. „Es ist zu kalt und naß“, fügte sie hinzu.

„Für mich nicht.“ Putzi stampfte mit dem bloßen Fuß auf und lachte über das ganze Gesicht. „Wenn ich groß bin, werde ich Schäfer.“

„Das werden nur Männer“, erwiderte Rosale und lief davon, um Putzis Schuhe und Kniestrümpfe zu holen. Doch sie kam zu spät. Frätzle hatte schon einen Schuh im Maul. Und immer, wenn Rosale näher kam, riß er aus. Das war ein herrliches Spiel für ihn. Putzi bog sich vor Lachen. Dann rief sie Mäxle, und Mäxle kam angelaufen.

„Schnapp’s Frätzle“, befahl Putzi ihm.

Und was Rosale nicht geglückt war, glückte Mäxle. Er schlug den kleinen Hund mit der Pfote. Und der legte sich gleich auf den Bauch und zappelte mit allen vieren. Da grapste Mäxle Putzis Schuh. Dann nahm Rosale ihn, lief weiter zum zweiten Schuh und brachte Putzi beide mitsamt den Kniestrümpfen.

„Schlüpf sofort nein, Putzi“, sagte sie, „Schäfer gehn auch nicht barfuß im Herbst.“

Putzi gehorchte sogleich. „Du hast gesagt, Schäfer werden nur Männer“, brummte sie dabei, „aber das stimmt gar nicht. Und weißt du, warum? Wenn ich groß bin, bin ich eine Frau. Und wenn eine Frau Schäfer wird, kannst du nicht sagen, das werden nur Männer. Nicht?“

„Doch.“ Rosale lachte. „Denn dann wirst du eine Schäferin.“

„Eine Schäferin“, wiederholte Putzi verträumt. „Dann bin ich die erste Schäferin, nicht? Oder gibt’s schon Frauen mit Schafherden?“

„Nein.“ Rosale schüttelte den Kopf. „Aber ich dachte, du wolltest ein Tierheim haben, wenn du groß bist.“

„Als ob Schafe keine Tiere wären.“ Putzi zog die Stirn kraus und dachte nach. „Ich weiß was, Rosale. Wenn ich groß bin, heirate ich einen Schäfer. Und dann richte ich mir ein Tierheim ein für lauter heimatlose Hunde und Katzen. Dafür sorgt dann mein Mann. Und ich ziehe mit der Herde los und komme erst im Herbst zurück.“

Rosale bebte vor Lachen. „Und dann, Putzi, was machst dann?“

„Sorge ich für die Hunde und Katzen“, versetzte Putzi.

„Ha no“, machte Rosale. „Und dein Mann kümmert sich um die Schafe im Stall, gell? Und um das Putzen und Kochen und Aufwaschen im Haus, nicht wahr?“

„Ich will ihm wohl dabei helfen“, brummte Putzi.

Rosale strich ihr über das rötliche Haar. „Ich möchte jetzt in der Küche schaffen“, sagte sie, „Mutter hat soviel Arbeit. Sie muß noch die Hühner füttern und…“

„Ich helf mit!“ rief Putzi und schlenkerte Rosales Hand. Und gemeinsam gingen sie ins Haus zurück. Rosale trug Frätzle auf dem Arm. Er mußte wieder im Kuhstall bleiben. Aber Mäxle durfte mit in die Küche, wo Putzi abtrocknete, was Rosale gespült hatte, und alles in den Schrank räumte. Eigentlich hatte sie keine Lust. Weil aber Rosale so nett war und sie für die Herbstferien eingeladen hatte, tat sie es. Und dann erklärte Rosale, daß sie gar keinen Knecht hätten und ihre Eltern die ganze Arbeit allein machen müßten. „Der letzte Landarbeiter ist vor vier Wochen gegangen, weil er in der Fabrik mehr verdient“, sagte sie.

„Aber du bleibst bei Paps und Mutti, Rosale, nicht?“ fragte Putzi mit großen Augen. Und als Rosale nickte, machte Putzi sogar das Abtrocknen und Wegräumen Spaß. Dann kam Frau Düble zurück, und die staunte sehr, daß die Küche so ordentlich aussah.

„Haben Sie die Kühe wieder mitgebracht, Frau Düble?“ fragte Putzi aufgeregt. Und als Frau Düble ihr sagte, die blieben noch bis zum Abend auf der Wiese, jubelte sie. „Dann holen wir sie, gell, Rosale?“ Putzi schwang sich auf den Küchentisch, baumelte mit den Beinen und guckte den beiden beim Kochen zu. Obwohl es draußen so schön war, blieb sie lieber in der Küche, denn sie mochte jetzt nicht allein sein.

Rosale füllte Essen in einen Henkeltopf, und Frau Düble schnitt ein großes Stück Wurst ab. „Mein Mann kommt mittags nicht heim“, sagte sie, „deshalb bringe ich ihm das Essen. Hast du Lust mitzukommen, Putzi?“

Putzi nickte und zog rasch ihren Pullover aus. Dann sprang sie vom Tisch und ging mit Frau Düble und Mäxle in den Wald. Es war ein weiter Weg, der immer auf dem Kamm entlangführte. Ab und zu sahen sie an einer Lichtung das Tal tief unter sich und die Berge auf der anderen Seite. Putzi streifte ihre Trainingshose bis zu den Knien auf, denn die Sonne schien warm. Sie kamen an steilen Felsen vorbei, und Putzi blieb plötzlich stehen. Sie hatte einen merkwürdigen, rauhen Ruf gehört. „Hiä — hiä!“ Sie reckte den Kopf und blickte zum blauen Himmel hinauf. Da sah sie zwei große, bräunliche Raubvögel, die mit langsamem Flügelschlag über ihr kreisten.

„Wer ist das?“ fragte Putzi mit großen Augen.

„Bussarde“, antwortete Frau Düble, „ein Männchen und ein Weibchen. Bussarde jagen fast immer zu zweit. Sie suchen nach Mäusen.“

Hoffentlich finden sie keine! dachte Putzi erschrocken. „Ich mag Mäuse gern“, sagte sie, „aber Vögel auch. Ich möchte auch ganz gern Vogelwart werden, aber...“ Sie brach ab, denn die beiden Bussarde stürzten vor ihnen in die Tiefe.

„Haben sie jetzt eine Maus gesehen?“ fragte Putzi und blieb plötzlich wie angewurzelt stehen.

„Kann sein“, sagte Frau Düble und ging mit raschen Schritten weiter. Putzi lief hinter ihr her. Und Mäxle, der neben ihr stehengeblieben war, lief mit. Ichmöchte keine Maus sein! dachte Putzi mitleidig. Ein Vogel wohl, wenigstens für einen Tag, aber kein Bussard, weil ich dann Mäuse jagen müßte. Mit einmal sah sie Herrn Düble. Er stand vor einem Haufen aufgeschichteter Holzscheite und winkte ihnen zu. Da vergaß Putzi Mäuse und Bussarde und lief zu ihm.

Herr Düble breitete die Arme aus und schwenkte sie im Kreis. Dann setzte er sie auf den Holzstapel, nahm Wurst und Henkeltopf von seiner Frau und begann zu essen.

„Gehen Sie ruhig wieder heim, Frau Düble!“ rief Putzi. „Mäxle und ich bleiben jetzt bei Ihrem Mann.“

Herrn Düble wäre vor Lachen fast der Löffel hingefallen. „Ich komm’ aber erst im Dunkeln zurück“, sagte er.

„Macht nichts“, versetzte Putzi und rührte sich nicht.

Frau Düble stemmte die Hände in die Hüften. „Macht nichts? Ja, willst du denn bis zum Abend ohne

Essen sein?“

Putzi nickte. „Bin gar nicht hungrig.“

„Aber vielleicht ist dein Mäxle hungrig“, sagte Herr Düble, und lustige Fältchen spielten um seine Augen.

„Och, der“, brummte Putzi, „der ist immer hungrig.“ Aber sie sprang sofort vom Holzstapel und ging mit Frau Düble zurück. Mäxle sollte nicht hungrig sein.

„Kannst ja ein andermal bei mir im Wald bleiben, Putzi!“ rief ihr Herr Düble nach. „Dann bringt ihr Essen für zwei mit.“

„Für drei. Machen wir, Frau Düble. Nicht?“ Putzi sah erwartungsvoll zu ihr auf und faßte sie bei der Hand.

„Wenn es dir Spaß macht, warum nicht?“ erwiderte sie. Aber sie verstand nicht, warum es einem kleinen Mädchen ausgerechnet Spaß machen sollte, einen Tag im Wald zu verbringen. Aber Putzi wußte, warum es ihr Spaß machen würde. Soviel Tiere lebten im großen Wald: Füchse und Rehe, Hasen und Eichhörnchen, und hoch oben kreisten die Raubvögel. Und wenn nun auch sie einen ganzen Tag im Wald wäre, dann wüßte sie doch, wie das ist. Herr Düble hätte sie bestimmt verstanden, aber seiner Frau konnte sie es nicht sagen.

Putzig, dachte Putzi, die meisten Erwachsenen sind komisch. Aber Paps nicht, der hätte mich verstanden. Und Mutti auch, obwohl es bei ihr ein bißchen länger gedauert hätte. Als Putzi daran dachte, stieg wieder das Heimweh in ihr auf. Gut, daß Mäxle bei ihr war. Der kannte kein Heimweh. Er jagte voraus, schnüffelte am Moos und kam zurückgehetzt und sprang Putzi an. Denn Putzi — das war für ihn die Heimat. Und im Wald fühlte er sich genauso wohl wie sie.

Frau Düble sah Putzi von der Seite an. „Hoffentlich wird’s dir nicht zu langweilig bei uns“, sagte sie. „Der Wacholderhof liegt so einsam, und es gibt gar keine Spielgefährten für dich.“

„Doch.“ Putzi lachte in sich hinein. Frau Düble hatte ja keine Ahnung. Mäxle war ihr Freund und Spielgefährte, und der kleine Frätzle auch — und Rosale. Putzi seufzte. Und die Vögel, dachte sie, und alle Tiere im Wald, die ich zu sehen bekomme. Und der Himmel mit den großen Wolken. Und die Kühe, die sie abends, ehe es dunkel und kalt wurde, heimholen wollten in den warmen Stall. Und — Putzi nagte am Daumen — und vielleicht die Schafe. Sie holte tief Luft. „Wann kommen die Schafe heim?“ fragte sie.

Frau Düble zuckte die Achseln. „Es hängt vom Wetter ab. Vielleicht erlebst du’s noch.“

Putzis Herz klopfte. Vielleicht erlebte sie es noch, wie die Schafherde mit Jockele heimkam. Da waren sie aus dem Wald heraus und sahen den Wacholderhof vor sich. Putzi lief voraus und stürmte mit Mäxle in die Küche.

„War schön im Wald“, rief sie, „aber Mäxle hat Hunger!“

„Du denn nicht, Putzile?“ fragte Rosale verwundert.

„Doch. Ich jetzt auch.“ Und als sie alle zusammen am Küchentisch saßen, zeigte sich Putzis Hunger. Rosale mußte ihren Teller immer wieder nachfüllen. Mäxles Schüssel dagegen nicht.

Nach dem Essen legte sich Rosale hin. Es war ja schließlich ihr Urlaub. Putzi holte Frätzle aus dem Stall. Und dann spielte und tollte sie mit den beiden Hunden. Einmal kam ein Häschen aus dem Wald gehoppelt und fraß auf der Schafweide. Da hielt Putzi die Hunde fest, bis das Häslein wieder im Wald verschwunden war. Dann ging sie in die Küche und schrieb vier Postkarten. An ihre Eltern schrieb sie:

„Hier ist es wunderbar. Ich wollte, Ihr wärt bei mir. Aber Heimweh habe ich kein bißchen.“

Und Sabine schrieb sie: „Frätzle und ich grüßen Dich und Lämmle von der Zollernalb! Deine Putzi!“

Die dritte Karte war an Fritz und Jörg gerichtet und lautete: „Vielen Dank, daß Ihr auf Wischiwusch aufgepaßt habt. Rosale und ich lassen grüßen.“

Die vierte Karte war etwas schwieriger, denn ihrer gelähmten Freundin Ellinor konnte sie nicht so kurz schreiben. Putzi nagte am Bleistift und überlegte. Dann schrieb sie:

„Liebe Ellinor. Ein bißchen Heimweh habe ich wohl. Aber das ist ein Geheimnis. Und niemand außer .uns darf es wissen. Ich war heute im Wald und habe zwei Bussarde gesehen und später einen Hasen. Frätzle ist gern hier. Mäxle auch, und wir alle grüßen Dich und Dein Bürschle und denken oft an Dich. Deine liebe Putzi.“

„So!“ brummte Putzi. Sie war froh, daß sie das hinter sich gebracht hatte. Denn große Lust zum Schreiben hatte sie nicht gehabt. Aber sie hatte es versprechen müssen, bevor sie abfuhr. Und Versprechen mußte man halten, fand sie. Und Bertold? durchzuckte es Putzi. Mußte Bertold nicht auch eine Karte bekommen? Putzi seufzte tief und schrieb eine fünfte Karte an den großen Bertold.

„Hier ist es wunderbar“, stand darauf, „aber bei uns daheim ja auch. Und in dreizehneinhalb Tagen sehen wir uns wieder. Bis dahin! Putzi.“

Putzi schob die fünfte Karte zu den anderen auf den Tisch. Da kam Rosale in die Küche. „Gehen wir jetzt die Kühe holen, Putzi?“ fragte sie.

„Au ja.“ Putzi nickte. „Hat’s unterwegs einen Briefkasten?“

„Nein.“ Rosale lachte. „An Bäumen hat man bislang noch keine Briefkästen angebracht. Aber laß die Karten nur liegen. Der Postbote nimmt sie morgen früh mit.“

Da streifte Putzi ihren Pullover über und zog mit Rosale los. Mäxle war natürlich auch dabei. Diesmal führte der Weg durch den Wald zum Tal. Es war ein weiter, steiler Weg. Schließlich sahen sie unten im Tal eine große Wiese, die an einen Bach grenzte. Vier Kühe grasten auf der Wiese. Als Rosale sie rief, kamen sie sofort. Und Rosale öffnete das Gatter. „Jetzele“, sagte sie, „beeilt euch ein bißle.“ Und die Kühe beeilten sich alle vier und schoben sich durch das Gatter. Rosale schloß es und ging mit Putzi hinter den Kühen her. Dabei zeigte sie. mit dem Peitschenstiel zum Bach hinunter.

„Da hat’s viele Forellen“, sagte sie.

Putzi nickte. Aber die Forellen im Bach interessierten sie jetzt kein bißchen.

„Was machst du, wenn die Kühe weglaufen?“ fragte sie eifrig.

Rosale lachte. „Unsere Kühe laufen uns nicht weg. Warum sollten sie auch? Sie haben‘s ja gut bei uns.“

„Wie mein Mäxle“, murmelte Putzi. Doch sie war ein wenig enttäuscht. Sie hätte es viel spannender gefunden, wenn wenigstens eine Kuh ausgerissen wäre. Und dann wäre sie, die Putzi, hinterhergesaust und hätte sie zurückgetrieben. Als ihr aber dann Rosale die Peitsche überließ, war Putzi nicht mehr enttäuscht. Sie knallte mit der Peitsche und zog lachend hinter den Kühen her und stellte sich vor, es wären ihre Kühe.

Im Stall brachten dann Rosale und Putzi den Kühen Wasser. Dann sagte Putzi allen vieren gute Nacht, und sie gingen in die Küche, wo Rosale Feuer im Herd anmachte. Putzi guckte aus dem Fenster und sah, wie es draußen dunkel wurde. Und während Rosale mit Töpfen und Pfannen auf dem Herd hantierte, erzählte sie lauter Geschichten von Erdbeben. „Hier auf der Zollernalb ist nämlich ein Erdbebengebiet“, sagte sie, „auf dem Raichberg, gar nicht weit von uns, ist ein breiter, tiefer Riß, der durch ein Erdbeben zustande kam.

Putzi hörte mit großen Augen zu. „Was meinst du, ob die Erde wohl in meinen Ferien bebt?“ fragte sie.

„Das glaube ich nicht, Putzi“, versetzte Rosale.

Da ging die Tür auf, und Rosales Eltern kamen mit einem dicken, großen Mann herein, den sie Konstantin nannten. Er hatte eine laute und so dröhnende Stimme, daß sich Mäxle knurrend unter den Tisch verzog. „Grüß dich, Rosale“, sagte er und tippte mit dem Zeigefinger an seine Mütze. Dann drehte er sich um. „Und die kleine Maus da am Fenster ist wohl die Putzi.“

„Nee“, brummte Putzi, „bin keine kleine Maus.“

Der Dicke lachte dröhnend und gab ihr die Hand. „Darfst mich Onkel Konstantin nennen, Putzi“, sagte er, „aber rück ein bißle auf, damit ich mich neben dich setzen kann.“

Da rückte Putzi zur Seite, und der Dicke setzte sich neben sie. Putzi guckte ihn von der Seite an. Du bist gar nicht mein Onkel, dachte sie, und ich will dich auch nicht so nennen. „Passen Sie auf, Herr Konstantin“, sagte sie laut. „Mein Hund liegt unter dem Tisch. Wenn Sie ihn treten, beißt er Sie.“

„Ha no, ich werd’ doch kein Hundle treten“, versetzte Herr Konstantin entrüstet. Da lächelte Putzi ihm zu. „Ksch, Mäxle“, machte sie, und der Hund hörte auf zu knurren. Rosale deckte den Tisch, und Frau Düble schenkte frische Milch ein. Sie hatte die Kühe gemolken. Dann aßen sie zusammen zu Abend. Und Putzi staunte, wieviel Herr Konstantin fassen konnte. Kein Wunder, daß er so rund wie eine Tonne ist, dachte sie.

Als später die Männer und Frau Düble und Rosale Karten spielten, wurde Putzi ins Bett geschickt. Mäxle mußte bei ihnen bleiben, denn Rosale wollte ihn vor dem Schlafengehen noch einmal hinausführen. Putzi stieg allein die wackelige Treppe hinauf. Sie fühlte sich einsam, und das Heimweh meldete sich wieder. Daheim hatten ihr Paps und Mutti immer gute Nacht gesagt. In ihrem Zimmer zog sie sich rasch aus und bibberte vor Kälte. Plötzlich hatte sie eine Idee. Sie kroch lachend unter die Bettdecke und ihre grünen Augen funkelten vor Vergnügen.

Als Rosale später mit Mäxle ins Zimmer kam, hatte Putzi die Bettdecke über den Kopf gezogen. Nur einige rötliche Haare lugten darunter hervor. Da glaubte Rosale, sie schliefe. Sie löschte das Licht und kroch im Dunkeln ins Bett. Putzi aber lag hellwach und lachte in sich hinein. Sie hörte Mäxle schnarchen und Rosale tief atmen. Da schwang sie zu der Seite, wo Mäxle nicht lag, beide Beine aus dem Bett. Und einen Augenblick stand sie ganz reglos. Dann schlich sie auf leisen Sohlen zu Rosale. Die schlief fest.

Putzi kroch unter Rosales Bett und stemmte den Rücken gegen die Matratze. Die war mächtig schwer. So schwer, daß Putzi trotz der Kälte ganz warm wurde. Aber schließlich gelang es ihr, die Matratze mitsamt Rosale ein ganz klein wenig anzuheben.

Rosale fuhr aus dem Schlaf hoch. „Zu Hilfe! Einbrecher! Unter meinem Bett!“ schrie sie. „Zu Hilfe!“

Putzi unter dem Bett krümmte sich vor Lachen und ließ die Matratze los. „Ist doch ein Erdbeben“, stieß sie hervor. Aber Rosale hörte sie nicht, weil Mäxle jetzt laut zu bellen begann. Da wurde die Tür aufgerissen. Das Licht flammte auf, und Herr und Frau Düble stürzten ins Zimmer.

„Ein Einbrecher — wo?“ murmelte Herr Düble. Seine Frau guckte ihn bange an. „Unter dem Bett!“ schrie Rosale. Herr Düble ließ sich auf den Knien nieder. Aber statt des gesuchten Einbrechers kroch Putzi unter dem Bett von Rosale hervor.

„Wollte nur ein bißchen Erdbeben spielen“, murmelte sie und warf Herrn Düble einen schrägen Blick zu. Der stand auf und schüttelte sich vor Lachen. „Und auf dich sind wir reingefallen?“

„Ja.“ Putzi nickte stolz. Sie hockte im Schlafanzug vor ihm und hielt Mäxle fest.

„Nun aber marsch ins Bett! Sonst erkältest du dich noch“, rief Frau Düble lachend.

Gefangen im Turm!

Nach dem Frühstück lud Herr Konstantin Rosale und Putzi zu einer Motorradfahrt ein. „Die kleine Maus kann bestimmen, wo wir hinfahren sollen“, sagte er.

„Wenn Sie mich noch einmal kleine Maus nennen, fahre ich überhaupt nicht mit“, brummte Putzi, und Herr Konstantin brach in sein dröhnendes Lachen aus. „Mutti hätte zu mir gesagt: ,Du sollst nicht immer so freche Antworten geben’ „, murmelte Putzi. Da lachte der dicke Konstantin noch lauter. Putzi guckte ihn nachdenklich an. Und mit einmal hatte sie einen Einfall: „Ich weiß was. Wir fahren auf den Raichberg, wo der tiefe Riß vom Erdbeben ist!“ rief sie, und ihre grünen Augen funkelten.

Als Putzi dann mit Mäxle im Beiwagen saß, während Rosale hinter Herrn Konstantin auf dem Motorrad hockte, legte sie beide Arme um Mäxle und hielt ihn ganz fest. Der Hund schmiegte sich an ihre Knie; er war ängstlich. Aber nur ein wenig, denn Putzi war ja bei ihm. Der Wind brauste und wirbelte Putzis Haare durcheinander. Das macht Spaß, dachte Putzi lachend und sang gegen den Wind an.

Nach einer Weile ging es bergauf, und Herr Konstantin mußte langsamer fahren. So langten sie oben auf dem Berge an. Dort sah es aus wie in einem großen Park.

Der ganze breite Bergrücken bestand aus einer Schafweide mit wunderschönen Baumgruppen. Und unten im Tal sahen sie die Straße, über die sie gekommen waren, und ganz in der Ferne Ebingen. Herr Konstantin, Rosale und Putzi mit Mäxle gingen zu Fuß weiter zu einer Aussichtsbank, von wo man einen weiten Blick nach allen Seiten hatte. Zur anderen Seite des Raichberges lag unter ihnen ein weites hügeliges Land. Aber davor, etwas links von ihnen, war noch ein einsamer hoher Berg mit einer Burg darauf.

„Das ist der Hohenzollern“, erklärte Rosale. Und Putzi guckte mit großen Augen zu der mächtigen Burg mit ihren vielen Türmen hinüber. „Schööön!“ jubelte sie und sprang von einem Fuß auf den anderen. „Ich freu“ mich ja so!“ Den Erdbebenriß hatte sie in diesem Augenblick ganz vergessen. Doch als sie dann am Waldrand weitergingen, fiel er ihr wieder ein. Sie wollte gerade danach fragen. Da erblickte sie links eine tiefe, breite Schlucht. Sie war so tief und so steil, daß einem ganz bange werden konnte.

„Das ist er“, sagte Herr Konstantin. Und Putzi beugte sich über den Abgrund, während Rosale sie festhielt. Da schauderte sie.

„Das ist vom Erdbeben gekommen?“ murmelte Putzi und spähte in das Dunkel unter ihr hinab. „Das hat ja Bäume mitgerissen und Felsblöcke.“

„Oh ja, Putzi“, bestätigte Rosale, „und es war nur gut, daß hier keine Häuser standen.“

„Finde ich auch.“ Putzi machte einen großen Schritt zurück. „Erdbeben macht doch keinen Spaß“, murmelte sie. Und während der Rückfahrt war sie sehr ernst und sang keinmal. Sie mußte immer daran denken, daß die Erde, auf der sie lebten, beben konnte. So achtete sie auch kaum auf den Weg. Als aber Herr Konstantin hinter Ebingen nach links einbog, achtete sie wieder darauf. Wo wollte er nur hin? Der Wacholderhof lag doch rechts.

Dann hielt Herr Konstantin mitten im Wald. Putzi kletterte verwundert aus dem Beiwagen, Mäxle auf dem Arm. Und Rosale sprang vom Sitz. Doch der dicke Konstantin blieb sitzen. „Viel Spaß!“ rief er und knatterte davon.

Putzi blickte der Staubwolke nach. Rosale lachte und erklärte ihr, daß sie jetzt auf dem Schloßberg zu Mittag essen würden. Und dann gingen sie weiter durch den Wald und kamen zu einer von Bäumen umstandenen Hochwiese. Keiner Schafweide, sondern einer richtigen Wiese. Dort stand ein langes, niedriges Haus mit einer Veranda davor und vielen Tischen auf dem grünen Gras. Rosale und Putzi setzten sich auf die Veranda.

„Es heißt doch Schloßberg. Wo ist denn das Schloß?“ fragte Putzi und guckte umher.

„Hier ist kein Schloß, nur ein Aussichtsturm“, erwiderte Rosale. „Und später kannst du hinauf. Erst wollen wir essen.“

Da kam die Wirtin an ihren Tisch, und Rosale bestellte Mittagessen für zwei.

„Für drei“, brummte Putzi, „der dritte liegt unter dem Tisch.“ Sie warf der Wirtin einen schrägen Blick zu. „Weil er nämlich ein Hundle ist“, erklärte Rosale lachend. Die Wirtin lugte unter den Tisch. „Für den dritten werden wir auch noch was haben“, meinte sie und ging weiter zu den Gästen am Nebentisch. Und dann war es Mäxle, der zuerst etwas bekam. Rosale und Putzi mußten viel länger warten. Und als ihr Essen kam, hielt Mäxle schon seinen Mittagsschlaf. Putzi aß mit Heißhunger. Und Rosale freute sich, daß es ihr so gut schmeckte; denn Kolls hatten ihr für Putzis Aufenthalt Geld gegeben. Zuviel Geld — nach Rosales Meinung — und von dem „Zuviel“ hatte sie Putzi auf den Schloßberg eingeladen.

Nach dem Mittagessen machte es Rosale wie zuvor Mäxle. Sie hielt einen Mittagsschlaf. Allerdings nicht unter dem Tisch, wie der Hund, sondern unter einer Baumgruppe am Rande der Hochwiese. Putzi saß neben ihr und zog ein Schnäuzchen. Am hellen Tag schlafen kam für sie gar nicht in Frage. Zudem lockte sie der Aussichtsturm. Putzi wandte den Kopf und blickte zum bewaldeten Gipfel hinauf. Dort mußte er sein, der Schloßbergturm. „Später kannst du hinauf“, hatte Rosale gesagt. Aber was hieß das schon? Später mußten sie zum Wacholderhof zurück. Und Rosale konnte noch lange schlafen.

Putzi stand auf und schlich leise davon. Mäxle trapste hinterher. Zwischen dichtem Gebüsch war ein schmaler, steiniger Pfad, dem Putzi und Mäxle jetzt bergauf folgten. Rechts waren hohe, graue Felsen, die an der anderen Seite steil abstürzten zum Städtchen Ebingen. Und mit einmal sah sie vor sich den Schloßbergturm aufragen.

Putzi blieb stehen und lachte. Sie hatte nicht gewußt, wo der Turm war. Dennoch hatte sie ihn gefunden. „Bin eine richtige Pfadfinderin, nicht?“ murmelte sie glücklich. Und Mäxles wedelnder Schwanz sagte ja.

Aber was war denn das? Putzi erstarrte. Wimmern und Schluchzen drang aus dem Turm und ein dünnes Sümmchen, das um Hilfe rief.

„Hilfe“, ertönte es, „Hilfe! Ich bin hiereingeschlossen!“ Putzi jagten kalte Schauer über den Rücken. Mit zitternden Händen nahm sie den Hund an die Leine und ging langsam näher zum Aussichtsturm. Was hatte das zu bedeuten? Putzi guckte nach links und nach rechts, um zu sehen, ob dort irgendwo Räuber verborgen seien. Aber kein Räuber war zu sehen. Und noch immer rief es aus dem Turm klagend um Hilfe.

Putzi holte tief Luft. „Wir haben keine Angst, nicht?“ sagte sie zu Mäxle. Die Schwanzspitze des Hundes bewegte sich leicht. „Wir gehn jetzt auf den Turm los, nicht?“ Putzi guckte Mäxle an. Er hatte die Ohren gespitzt und blickte unverwandt auf die Tür des Aussichtsturms. Da marschierte Putzi geradewegs daraufzu und schickte keinen Blick mehr nach links und rechts.

„Hilfe kommt!“ sagte sie mit tiefer Stimme. Denn wenn ein Räuber im Gebüsch hockte, sollte er glauben, es mit einem Mann zu tun zu haben. „Paß auf!“ zischte sie Mäxle zu. Und der Hund bellte wie rasend.

Putzi rappelte an der Klinke, aber das nützte nichts. Dann bumste sie mit beiden Fäusten gegen die Tür.

„Hallo! da drinnen“, rief sie, „ich bin die Putzi Koll, und ich will dich befreien.“

Das Schluchzen nahm zu, während gleichzeitig ein dünnes Stimmchen Worte stammelte, die sie nicht verstehen konnte. „Keine Bange“, sagte Putzi mit tiefer Stimme, „jeder, der dir etwas will, kriegt es mit mir und meinem riesengroßen Hund zu tun. Nur noch ein bißchen Geduld, dann kommst du raus. Verstanden?“

„Verstanden!“ schluchzte es im Turm.

Da kletterte Putzi, so rasch sie konnte, den steilen Pfad hinunter, Mäxle dicht hinter ihr. Ihr Herz hämmerte und ihr Gesicht glühte. Sie war froh, als sie endlich aus dem unheimlichen Wald heraus war. Rosale lag noch auf der Wiese und schlief — als wäre gar nichts geschehen, dachte Putzi. Sie stürzte zu ihr und schrie aus Leibeskräften. Da setzte sich Rosale mit einem Ruck hin und blinzelte. „Was ist denn los?“ fragte sie schlaftrunken. „Schon wieder ein Erdbeben?“

„Nein! Im Turm ist jemand gefangen!“ brüllte Putzi.

„Was?“ Rosale sprang auf, nahm Putzi bei der Hand und zog sie mit sich über die Wiese zum Schloßberggasthaus. Putzi erzählte keuchend, wie sie das Weinen und die Hilferufe gehört hatte.

„Immer dieselbe Geschichte“, murmelte Rosale ärgerlich, ließ Putzis Hand los und stieg die Stufen zur Veranda hinauf. Putzi blieb verdutzt stehen. Sie sah, wie Rosale mit der Wirtin sprach und wie diese ihr einen großen Schlüssel gab. Jetzt verstand Putzi gar nichts mehr. Sie wollte Rosale fragen, aber die jagte so schnell an ihr vorbei, daß sie ganz verwirrt hinterherlief und sie erst am Waldrand einholte.

„Was ist denn man dem Schlüssel?“ fragte Putzi.

Rosale stieg schon den steilen Pfad hinauf. „Das — ist — der Schlüssel — zum Turm“, schnaufte sie. „Die Wirtin bewahrt ihn auf.“ Sie blieb stehen und rang nach Luft. „Geh schon voraus, Putzi“, bat sie dann mit matter Stimme. „Ich komme langsam nach.“ Damit gab sie Putzi den Schlüssel.

Putzi umklammerte das kalte Eisen und fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Komm lieber schnell nach“, murmelte sie. Ihr war jetzt ganz unheimlich. Hatte nun die Wirtin jemand eingeschlossen, oder arbeitete sie mit den Räubern zusammen?

Putzi jagte weiter, und in ihrem Kopf drehte es sich wie ein Mühlrad. Warum hatte die Wir tin den Schlüssel überhaupt herausgerückt, wenn sie jemand im Turm gefangenhielt? Doch nur deshalb, weil die anderen — die Räuber — einen zweiten Schlüssel hatten. Mit dem hatten sie vielleicht schon die Tür aufgeschlossen. Dann würde sie zu spät kommen. Sie wollte aber nicht zu spät kommen. Bei diesem Gedanken war ihre Furcht wie weggeblasen. Sie mußte rechtzeitig am Turm ankommen, um das kleine Mädchen zu befreien.

Das kleine Mädchen? Nun ja, der Stimme nach war es ein kleines Mädchen gewesen. Ein Mädchen — in einem düsteren Türm eingesperrt...

Es schnürte ihr die Kehle zu. Sie wollte rascher laufen. Da stieß sie an der Wegbiegung an einen großen Felsbrocken und wäre beinahe gestürzt. Doch sie fing sich noch rechtzeitig, nur ihr Knie schmerzte. Putzi guckte nicht hin und hastete weiter. Denn jetzt sah sie den Turm vor sich. Aber diesmal drangen keine Hilferufe zu ihr, kein Schluchzen. Alles blieb still im Turm. Putzi ging langsam auf die Tür zu. Sie wollte rufen, aber sie brachte keinen Ton heraus. Da nahm sie Mäxle an die Leine und streichelte mit bebenden Händen den spitzen Hundekopf. „Wenn mir jemand was will, beißt du ihn“, schnaubte sie. Dann steckte sie den großen Schlüssel ins Schlüsselloch und drehte ihn um. Es knirschte leise, und Putzi öffnete die Tür.

Heraus kam ein kleines, schmächtiges Mädchen mit verheultem Gesicht.

Putzis Herz tat einen Satz. „Gut, daß du noch da bist“, schluchzte sie erleichtert und schloß die Tür wieder zu. „Aber jetzt müssen wir schnell abhauen.“ Putzi steckte den Schlüssel in die Hosentasche und hastete mit Mäxle den Pfad zurück. Das kleine Mädchen folgte. Und genau wie Putzi lachte und weinte es zugleich.

„Wer bist du? Und wer hat dich eingeschlossen?“ rief Putzi, während sie mit Mäxle von Stein zu Stein sprang.

„Ich bin Elf“, ertönte ein zartes Stimmchen hinter ihr, „das ist eine Abkürzung von Elfrieda.“

„Und ich heiße eigentlich Petra-Ulrike, aber alle nennen mich Putzi“. sagte Putzi und wandte rasch den Kopf.

„Vielen Dank, Putzi. Es war ganz schrecklich im Turm“. Elf brach wieder in Schluchzen aus. Da tauchte vor ihnen Rosale auf. Putzi umarmte sie stürmisch und wies dann auf Elf. „Das ist sie“, sagte sie.

Elf gab Rosale die Hand. Und dann erzählte sie, daß die Tür vom Schloßbergturm offen gewesen sei.

„Deshalb“, schloß sie weinerlich, „deshalb habe ich mir die Aussicht auf dem Turm angesehen und bin wieder hinuntergeklettert. Und als ich unten ankam, war die Tür zu.“

„Hach!“ machte Rosale ärgerlich. „Das ist schon oft vorgekommen. Gäste vom Schloßberggasthof leihen sich den Schlüssel und steigen auf den Turm. Dann lassen sie ihn in der Tür stecken und gehen einfach weiter. Erst wenn sie aus dem Wald zurückkommen, fällt ihnen der Schlüssel wieder ein. Und sie schließen zu und liefern den Schlüssel wieder ab.“

Putzi und Elf hatten mit großen Augen zugehört.

„Es waren also gar keine Räuber“, brummte Putzi enttäuscht. Ihr wäre es viel lieber gewesen, sie hätte Elf von einer richtigen Räuberbande befreit.

„Dann war ich also nicht gefangen, sondern nur zufällig eingesperrt!“ rief Elf verwundert. „Aber jedenfalls hast du einen tapferen Hund, Putzi. Er ist so mutig wie du, und er hat so schön gebellt. Und du hast deine Stimme so verstellt, daß ich erst dachte, du wärest ein Mann.“

Da war Putzi gar nicht mehr enttäuscht. Sie guckte Elf nachdenklich an, und sie mochte sie gern leiden. Elf hatte ein schmales Gesicht, das von blonden Löckchen eingerahmt war. Sie war wirklich eine Elfe und keine Elfrieda, fand Putzi. Und vor Mäxle hatte sie keine Spur Angst. Als der Hund ihre Beine beschnupperte, lachte sie nur und sagte, sie fände ihn nett.

Rosale und Putzi begleiteten Elf bis nach Ebingen hinunter, wo Elf die Ferien bei ihren Verwandten verbrachte. Sie kam aus Stuttgart und fand es auf der Alb genauso schön wie Putzi. Und als sie vor dem Haus ihrer Verwandten waren, versprach Elf, Putzi jetzt ganz oft auf dem Wacholderhof zu besuchen.

Regenwürmer wollen auch leben

Putzi war jetzt eine Woche auf dem Wacholderhof. Sie hatte Habichte und Bergdohlen beobachtet und einen ganzen langen Tag mit Herrn Düble im Wald verbracht. Das war wunderschön gewesen. Zwei Rehe hatten sich ihr gezeigt und ein Eichhörnchen und sogar ein Fuchs. Und abends erzählte es Putzi in einem langen Brief ihren Eltern.

Der dicke Herr Konstantin war immer noch da. Tagsüber angelte er meistens im Bach unterhalb der Wiese, auf der die vier Kühe weideten. Und wenn er heimkam, hatte er viele Forellen gefangen, die im Netz zappelten. Putzi taten die Forellen leid. Und sie guckte immer schnell weg. Am liebsten hätte sie sie befreit — so wie damals die kleine Elf aus dem Schloßbergturm.

Als Putzi an Elf dachte, seufzte sie. Denn Elf hatte ihr Versprechen nicht gehalten. Sie hatte Putzi nicht besucht. Das war eine große Enttäuschung.

Putzi hockte auf einem Stein vor der Stalltür. Eine Hand hielt sie in der Hosentasche; denn in der Hosentasche steckte ihre ganze Post, die sie von daheim bekommen hatte. Das war viel für eine Woche. Zwei Briefe von ihren Eltern und dazu noch Karten von ihren Freunden Fritz, Jörg und Bertold und von ihren beiden Freundinnen Sabine und Ellinor. Putzi schleppte ihre Post überall mit hin. Und immer, wenn sie sich ein bißchen einsam vorkam, steckte sie die Hand in die Tasche, um die Briefe und Karten zu fühlen.

Mäxle saß vor ihr und guckte sie erwartungsvoll an. Ging es nicht endlich los? Doch Putzi rührte sich nicht. Mit großen Augen sah sie den Hühnern zu, die nach Regenwürmern scharrten. In der Nacht hatte es geregnet, und nun wimmelte es von Regenwürmern. Putzi holte tief Luft. Herr Konstantin angelte doch mit Regenwürmern nach Forellen?

Putzi sprang auf. „Tut mir leid, ihr Regenwürmer“, murmelte sie, „aber ihr werdet ja sowieso gefressen.“ Damit bückte sie sich und tat einen Regenwurm nach dem anderen zu den belegten Broten in ihre Umhängetasche. „Komm, Mäxle“, rief sie dann und lief mit dem Hund davon. Mäxle sprang vor Freude an ihr hoch. Endlich ging es los.

Als Putzi auf dem steilen Waldweg ein ganzes Stück bergab gegangen war, hörte sie plötzlich Schritte. Und dann tauchte hinter einer Biegung Elf auf.

Putzi jubelte laut. „Endlich! Ich habe so lange auf dich gewartet.“ Sie raste auf Elf zu und schüttelte ihr die Hand und strahlte über das ganze Gesicht.

„Fein, daß ich dich hier treffe“, sagte Elf lächelnd. „Ich bin meiner Tante ausgerissen. Sie ist schrecklich streng. Und seit ich im Turm eingesperrt war und zu spät heimkam, ist sie noch strenger.“

„Streng ist nicht das richtige in den Ferien“, meinte Putzi nachdenklich. Dann machte sie ihre Tasche auf und ließ Elf hineinlugen.

„Iii!“ machte Elf. „Da sind ja lauter Regenwürmer drin!“

„Nicht nur“, versetzte Putzi, „außerdem noch Butterbrote. Du kannst die Hälfte abkriegen.“ Und schon stapfte sie weiter bergab, und Elf ging nebenher. „Warum hast du denn die Regenwürmer mitgenommen?“ fragte sie.

Putzi lachte in sich hinein. „Warte es ab.“

Da waren sie an der Wiese angekommen, auf der die Kühe vom Wacholderhof grasten. Putzi kletterte auf das Gatter und half Elf hinüber. Der Hund schlüpfte unten durch. Die Kühe hoben verwundert die Köpfe, als die beiden Mädchen mit dem Hund über die Wiese liefen. Und Putzi begrüßte jede Kuh einzeln und sagte ihr, sie solle ruhig weiterfressen. Was dann auch alle vier taten. Inzwischen war Elf schon unten am Bach.

Putzi stürmte zu ihr. „Sind alles brave Kühe“, versicherte sie, „die fressen nur Gras.“ Sie setzte sich mit Ivfäxle neben Elf und zeigte mit der Hand ins Wasser. „Siehst du die Forellen?“ fragte sie.

Elf beugte sich vor und spähte in den Bach. Dann nickte sie.

„Für die hab’ ich die Regenwürmer mitgebracht“, erklärte Putzi aufgeregt, und ihre grünen Augen funkelten. „Und weißt du, warum?“ Und ehe Elf zu einer Antwort kam, fuhr sie fort: „Wegen Herrn Konstantin. Er wohnt im Wacholderhof und angelt Forellen mit Regenwürmern. Was findest du netter: Regenwürmer oder Forellen?“

„Forellen“, sagte Elf.

„Siehst du. Ich auch.“ Putzi langte in ihre Tasche und warf einen Regenwurm nach dem anderen in den Bach. „So.“ Sie lachte. „Jetzt haben die Forellen genug zu essen. Und wenn Herr Konstantin kommt, sind sie so satt, daß sie nicht an die Angel gehen.“

„Au ja!“ jubelte Elf und guckte Putzi bewundernd an. Da gab ihr Putzi ein Butterbrot. Und obwohl es etwas schleimig war von den Regenwürmern, die in Putzis Tasche darüber hinweggekrochen waren, biß Elf hinein. Und Putzi machte es wie sie. „Schmeckt ein bißchen putzig, nicht?“ meinte sie.

„Ja, ein bißchen nach Regenwürmern.“ Elf verzog das Gesicht und blickte Putzi scheu an.

„Kannst ja Mäxle was abgeben.“ Putzi brockte ein Stück Brot ab und schob es dem Hund ins Maul. „Ihm schmeckt’s jedenfalls.“ Sie guckte sich um. „Aber jetzt müssen wir verschwinden. Sonst entdeckt uns Herr Konstantin hier.“ Elf nickte und stand auf. Und als sie wieder über das Gatter geklettert waren, setzten sie sich — weit vom Weg entfernt — in den Wald.

„Ist dein Onkel auch so streng?“ fragte Putzi.

Elf schüttelte den Kopf. „Der nicht, aber er ist den ganzen Tag fort und kommt erst abends heim.“

„Hm“, machte Putzi und nagte am Daumennagel. Dann riß sie eine Seite aus ihrem Taschenkalender und schrieb:

„Ich bin die Putzi Koll, die damals Ihre Nichte Elf aus dem Turm befreit hat. Mein Vater ist der Arzt Doktor Koll, den jeder kennt. Und ich wohne in den Herbstferien bei den Eltern von Rosale Düble auf dem Wacholderhof. Dubles sind alle sehr nett. Und Elf und ich mögen uns gern leiden. Deshalb bitte ich Sie, daß Sie Elf oft erlauben, uns zu besuchen. Mein Hund Mäxle würde sich bestimmt auch freuen, weil er Elf so gern hat wie ich. Viele Grüße
von Ihrer Putzi Koll.“

„So“, sagte Putzi und holte tief Luft. „Das gibst du Onkel und Tante von mir.“

Elf las, was Putzi geschrieben hatte. „Ja, Putzi“, sagte sie dann mit leuchtenden Augen, „ja, jetzt sind wir beide Freundinnen, gell?“

Putzi nickte heftig. Und als sie Elf noch ein Stück begleitet hatte, ging sie mit Mäxle zurück. Jetzt brauchte sie keine Angst mehr zu haben, Herrn Konstantin zu begegnen. Denn der war bestimmt längst unten am Bach. Putzi pfiff fröhlich vor sich hin und stieg mit großen Schritten bergauf. Als sie vor dem Wacholderhof ankam, stand Rosale mit Frätzle auf dem Arm vor der Tür.

„Endlich, Putzile!“ rief sie. „Wo hast denn gesteckt? Wenn ich das gewußt hätte, daß du so lange ausbleiben würdest, hätte ich dir keine Brote geschmiert.“

Putzi lachte Rosale an. „Hättest du wohl. Ich hab’ nämlich Elf getroffen, und wir waren unten am Bach.“

„Ha no“, staunte Rosale. „Habt ihr Konstantin nicht gesehen?“

„Nöö“, sagte Putzi und streichelte den kleinen Frätzle. Und das Lachen saß ihr in der Kehle.

Rosale gab ihr den kleinen Hund. „Bring ihn in den Stall“, bat sie. „Ich richte derweil das Abendessen. Es wird schon dunkel.“

Als Putzi den kleinen Hund zur Nacht versorgt und den vier Kühen schöne Träume gewünscht hatte, ging sie in die Küche zurück. „Wer hat denn die Kühe geholt?“ fragte sie. „Und wo sind deine Eltern?“

„Die Kühe hab’ ich geholt, und meine Eltern sind zu einer Versammlung für Landwirte“, versetzte Rosale.

„Und ich bin niemandem begegnet“, murmelte Putzi verwundert.

Rosale gab das Essen auf. „Das wundert mich nicht“, sagte sie und setzte sich zu Putzi an den Tisch. „Meine Eltern sind am Nachmittag abgeholt worden. Und ich habe die Kühe früher geholt als sonst, aber ich verstehe nicht, wo Konstantin bleibt. Der bleibt heute arg lange weg.“

Putzi gab einen glucksenden Laut von sich und stopfte sich rasch den Mund mit Brot und Käse voll.

Rosale sah sie erstaunt an. „Nein, Putzi“, sagte sie. „Von der Wiese kann man ihn nicht sehen, weil er unter den Weiden angelt.“

Putzi hätte sich fast verschluckt. Rosale bemerkte es nicht. Sie sah immer wieder zur Tür hin. Doch der dicke Konstantin kam erst, als Rosale spülte und Putzi ihr abtrocknen half.

„Keine einzige Forelle hat angebissen“, beschwerte er sich mit lauter Stimme. „Keine einzige. Höchst sonderbar. Und das nach dem Regen!“ Er ließ sich auf einen Stuhl sinken und stützte beide Ellenbogen auf den Tisch.

„Das ist allerdings sonderbar“, gab Rosale ihm zu. „Aber iß erst mal. Du mußt ja ganz ausgehungert sein.“

Da saß er und stieß laut schmatzend hervor: „Ich bin alter Angler. Und so was ist mir in dreißig Jahren nicht passiert.“

Putzi zog sich langsam zur Tür zurück.

„Weißt, Rosale“, fuhr Herr Konstantin fort, „ich werd’s in die Anglerzeitung setzen lassen. Unter der Überschrift: ,Forellen beißen nach dem Regen nicht an’.“

Da hielt es Putzi nicht mehr aus. Sie witschte durch die Tür, und Mäxle folgte. Auf dem Flur bog sich Putzi vor Lachen. Nun kam der dicke Konstantin sogar in die Zeitung. Und wem hatte er das zu verdanken? Nur ihr, der Putzi Koll. Wenn er das wüßte!

Putzi mag keinen Kuchen

Frau Düble hatte Putzi gesagt, bei Regenwetter würde sie es auf dem Wacholderhof langweilig finden. Aber das stimmte gar nicht. Putzi stapfte in Trainingshose und Regenmantel umher und fand es sogar lustig. Sie hielt den Kopf hoch und sperrte den Mund auf, um die Regentropfen einzufangen. Als es aber nach drei Tagen immer noch regnete, war Putzi es leid. Deshalb ging sie nach Ebingen hinunter, um Elf zu besuchen.

Elf war inzwischen schon zweimal auf dem Wacholderhof gewesen. Putzis Brief hatte also etwas genützt. Sie hatten zusammen gespielt und Tiere belauscht. Und beim Abschied hatte Elf jedesmal gesagt, Putzi solle doch auch einmal ins Städtchen zu ihrer Tante kommen. Aber Putzi hatte keine Lust gehabt. Eine strenge Tante, die noch dazu unten im Städtchen wohnte? Nein, das war nichts für sie. Hier oben auf dem Berg fand sie es viel schöner. Bis jetzt — nach drei kalten, nebligen Regentagen.

Der Waldweg war vom Regen aufgeweicht und glitschig. Nebel strich um die Bäume, und die meisten Vögel waren verstummt. Nur der Buchfink klagte sein eintöniges „Piep-piep“. Etwas Besseres fiel auch ihm nicht ein. Kein Wunder bei diesem Wetter, dachte Putzi. Sie band die Kapuze fester und setzte vorsichtig auf dem glatten Weg Fuß vor Fuß. Mäxle war bis zum Bauch dreckig, und sein Rücken war klatschnaß. Ab und zu schüttelte er sich, daß die Tropfen flogen.

Endlich waren Putzi und Mäxle unten in Ebingen angelangt. Putzi marschierte über die Straße zum Haus von Elfs Verwandten. Es war ein prächtiges, ganz modernes Haus, hellgelb und mit großen Fenstern. Und es lag in einem parkähnlichen Garten.

Putzi drückte auf die Klingel und sah mitleidig auf
ihren triefendnassen Hund hinab. „Gleich kommst du ins Warme“, versprach sie ihm. Da ging die Tür auf, und die Hausgehilfin stand vor ihr.

„Grüß Gott“, sagte Putzi und riß ihre Kapuze ab. „Ich bin Putzi Koll, und Mäxle und ich wollen Elf besuchen.“

„Die Putzi!“ jubelte da ein helles Sümmchen. Und Elf kam die Treppe hinuntergestürmt, gefolgt von einer älteren Dame mit einem strengen Gesicht. Die Hausgehilfin trat, zur Seite. Elf schüttelte Putzis nasse Hand und streichelte den nassen Hund. „Siehst du, jetzt ist Putzi doch gekommen, Tante Amanda!“ rief sie.

„Herzlich willkommen, Putzi“, sagte Tante Amanda, aber sie gab ihr nicht die Hand.

„Amanda heißen Sie“, murmelte Putzi. „Putzig. Ich habe einmal eine Schnecke gehabt. Die hieß auch Amanda.“

„So.“ Elfs Tante runzelte die Stirn. „Komm herein, Putzi, aber ohne deinen Hund.“

Putzi starrte sie ungläubig an. „Mäxle kann doch nicht im Regen bleiben. Es ist auch viel zu kalt“, stieß sie hervor.

„Ach bitte“, flehte Elf, „laß doch den Hund...“

„Du sollst mir nicht immer widersprechen!“ sagte die Tante streng. „Der Hund bleibt draußen.“

Putzi kochte vor Wut. Sie war drauf und dran, mit Mäxle in den Regen hinauszumarschieren. Da fiel ihr Blick auf Elf. Die machte ein so unglückliches Gesicht, daß Putzi es nicht übers Herz brachte, sie zu verlassen. „Dann geben Sie mir bitte ein Handtuch, damit ich Mäxle wenigstens abrubbeln kann“, sagte sie böse. „Er erkältet sich sonst.“

Tante Amanda verzog das Gesicht. „Ein Handtuch, Margarethe“, wandte sie sich an die Hausgehilfin. Und als diese es brachte, rieb Putzi ihren Mäxle ab.

Dann umarmte sie ihn. „Du mußt in der Haustür unter dem Dach stehenbleiben; es ist dort trocken“, schärfte sie ihm ein. „Ich komme gleich wieder, Hutzelputz.“

„Zieh doch bitte deinen Mantel aus, Putzi“, sagte Tante Amanda. „Margarethe bringt ihn dann in die Küche zum Trocknen.“

Wie die sich anstellt! dachte Putzi und zog ein Schnäuzchen. Sie schlüpfte aus dem Mantel und folgte Elf und ihrer Tante die Treppe hinauf in ein großes, prächtig eingerichtetes Zimmer. Da saß sie in einem tiefen Sessel und fand es furchtbar langweilig. Tante Amanda stellte Fragen über Fragen. Wo sie in die Schule gehe, ob sie gern in die Schule gehe. Und weshalb sie Putzi heiße. Das sei doch gar kein richtiger Name. Putzi rutschte im Sessel hin und her und beantwortete alle Fragen. Aber nur Elf zuliebe. Sie gestand sogar, daß ihr eigentlicher Name Petra-Ulrike war.

„Das ist viel hübscher“, meinte Elfs Tante und nannte sie nun nur noch Petra-Ulrike. Putzi ließ es sich gefallen. Elf wurde von ihrer Tante ja auch Elfrieda genannt.

„Es ist schade, daß wir nicht vorher von deinem Besuch gewußt haben. Sonst hätten wir uns natürlich entsprechend vorbereitet“, sagte Tante Amanda.

„So“, murmelte Putzi. „Na, macht nichts.“

Elfs Tante blickte mißbilligend auf ihre Beine, und Putzi hörte auf zu schlenkern.

„Immerhin gibt es Kakao. Margarethe wird ihn gleich bringen“, fuhr die strenge Tante fort.

„Dann ist’s ja gut“, sagte Putzi. „Mäxle trinkt auch gern Kakao.“ Sie wunderte sich, daß Elfs Tante zusammenzuckte und die Lippen aufeinanderpreßte. „Ich bring’ ihm den Kakao natürlich selbst hinaus“, fügte Putzi deshalb rasch hinzu.

„Und ich komme mit“, fiel Elf ein. Ihre Tante stand auf. „Ich muß doch nachsehen, wo das Mädchen so lange steckt“, murmelte sie und ging hinaus. Putzi und Elf warfen sich einen Blick zu.

„Am liebsten hätte ich ihr die Zunge rausgestreckt“, brummte Putzi.

„Gut, daß du’s nicht getan hast“, erwiderte Elf leise. „Ich hätte sonst die Schimpfe dafür gekriegt.“

„Deshalb hab’ ich’s ja auch nicht getan.“ Putzi lachte plötzlich. „Weißt du was, Elf, ich hab’ noch ein paarmal Regenwürmer in den Bach gekippt. Und ich glaube, die Forellen leben alle noch. Gestern ist Herr Konstantin abgereist, und nun haben sie bis zum nächsten Jahr Ruhe. Fein, nicht?“

„Ja, fein!“ Elf nickte. Da kam die Tante mit einem Tablett herein und schenkte Kakao ein. „Margarethe holt Kuchen für uns.“

Putzi sprang auf. „Darf Mäxle wohl aus meiner Tasse trinken?“

„Nein!“ Und dieses Nein klang so scharf, daß Putzi rücklings wieder in ihren Sessel plumpste.

„Kakao ist nicht gut für Hunde“, fügte Tante Amanda hinzu. Da trank Putzi ihren Kakao allein aus. „Pech“, sagte sie dann, „aber Kuchen ist nicht gut für mich. Und weil ich einen weiten Heimweg hab’, muß ich gehen.“ Sie stand auf und gab der verdutzten Tante Amanda die Hand. „Vielen Dank für den Kakao. Und Sie sind mir nicht böse, daß ich keinen Kuchen esse, gell?“

„Natürlich nicht, wenn du ihn nicht verträgst. Dein Vater ist ja Arzt und weiß am besten, was dir bekommt.“

„Eben“, murmelte Putzi und holte tief Luft, um nicht laut loszuprusten.

Elf begleitete Putzi bis zur Haustür, wo Mäxle sehnsüchtig wartete. Putzi nahm ihn an die Leine und verabschiedete sich von Elf. Da sah sie Tränen in Elfs Augen.

„Tut mir leid, Elf.“ Putzi schluckte. „Aber noch braver konnte ich nicht sein. Und wenn ich länger geblieben wäre, dann wäre ich bestimmt kein bißchen brav mehr gewesen.“

Damit sauste sie mit Mäxle davon. Als sie Ebingen hinter sich gelassen hatte und wieder durch den Wald bergauf stapfte, saß Elf mit ihrer Tante vor einem riesigen Berg Kuchen.

„Diese Petra-Ulrike“, sagte die Tante und lud sich ein großes Stück Kuchen auf den Teller, „diese Petra-Ulrike ist ein höchst sonderbares Kind, aber sie ist gut erzogen.“ Sie nickte ein paarmal. „Das wird ihren Eltern nicht leicht geworden sein. Aber trotzdem — sie ist gut erzogen.“

Elf neigte das Köpfchen und atmete schwer. „Ich darf sie also wieder besuchen?“ fragte sie leise.

„Du darfst. Aber laß dich nicht mit dem Hund ein.“

Als Elfs Tante das sagte, stapfte Putzi immer noch mit dem Hund, ihrem geliebten Hutzelputz, bergauf. Nach dem weiten Weg knurrte ihr Magen vor Hunger. Und weil sie so hungrig war, machte sie immer größere und schnellere Schritte. So kam es, daß sie an einer besonders glitschigen Stelle ausrutschte und mit dem Naschen auf den lehmigen Boden fiel. Da war sie von Kopf bis Fuß schmutzig, und so gelangte sie wieder auf den Wacholderhof.

Rosale riß die Augen weit auf, als Putzi mit Mäxle in die Küche kam. Putzi stellte sich vor den Wasserkran und wusch sich das schmutzbespritzte Gesicht ab. Rosale machte nicht viel Aufhebens. Sie nahm ihr den Regenmantel ab, warf ihn auf den Boden und trocknete dann ihr Gesicht ab. „Das ist gar nicht schlimm“, tröstete sie Putzi dabei. „Den Mantel wasche ich dir ab. Dann sieht man nichts mehr. Und du ziehst dich jetzt rasch um. Und wenn du wieder runterkommst, ist Mäxle auch schon trockengerubbelt.“

Putzi hob den Kopf. „Wo ist denn Frätzle?“ fragte sie erschrocken. „Allein im Kuhstall?“

„Nein, sondern mit meinem Vater im Wald. Vater ist ganz verliebt in das Hundekind und nimmt es jetzt überallhin mit. Und wenn Frätzle nicht mehr laufen kann, trägt er ihn.“

Putzis grüne Augen funkelten vor Freude. „Hach, ist das schön!“ rief sie. „Ihr Dubles seid alle so nett.“

„Freut mich. Ich find’ uns alle ja auch nett“, sagte Rosale lachend. „Und bald fahren wir beide nach Lautlingen.“

„Wir beide?“ Putzi schüttelte den Kopf. „Sag doch bitte: wir vier. Mäxle und Elf sollen doch auch mit.“

„Gut, wir vier also“, stimmte Rosale zu, und Putzi jubelte laut. Sie freute sich so, daß sie gar nicht fragte, was sie denn in Lautlingen wollten. Und dann kamen auch schon Herr und Frau Düble mit dem kleinen Frätzle in die Küche.

Auf der Schalksburg

An Putzis letztem Tag auf dem Wacholderhof wurde der Himmel wieder blau. Die Herbstsonne hatte noch einmal Regen und Nebel besiegt. Rosale, Putzi und Mäxle gingen ins Städtchen hinunter, wo Elf mit ihrer Tante schon auf dem Bahnsteig wartete. Als Putzi die Tante sah, machte sie ein langes Gesicht. Wollte die etwa auch mitfahren nach Lautlingen? Aber nein! Sie begrüßte Putzi nur kurz und wandte sich rasch Rosale zu.

„Ich vertraue Ihnen jetzt meine kleine Nichte an“,
sagte sie feierlich. „Sie werden sicher gut auf sie achtgeben!“

„Ganz gewiß“, versicherte Rosale. „Wir wollen ja nur Verwandte in Lautlingen besuchen. Da kann nichts passieren.“

Elf blinzelte Putzi hinter dem Rücken von Tante Amanda zu. Und als sie dann im Zug saßen, lachten sich die Kinder an. Und Mäxle lag mitten im Gang, wo er allen den Weg versperrte. Anscheinend wollte er auch von der strengen Tante nichts sehen und hören, weil sie ihn nicht ins Haus gelassen hatte. Nur Rosale stand am Fenster und winkte Elfs Tante, als der Zug abfuhr. Dann drehte sie sich um und erschrak.

„Steh sofort auf, Putzi“, sagte Rosale aufgeregt. Putzi stand verdutzt auf.

„Mein Kuchen“, jammerte Rosale, „mein schöner selbstgebackener Kuchen! Du hast dich draufgesetzt!“

„Oh!“ machte Putzi. „Deshalb war’s so weich. Ich hab’ mich schon gewundert.“ Sie löste die Umhüllung und spähte hinein. „Nur ein bißchen plattgedrückt“, sagte sie und schickte Rosale einen schrägen Blick von unten zu. „Den können wir noch ganz gut essen. Nicht, Elf?“

„Bestimmt“, sagte Elf, „Regenwürmer sind viel schlimmer...“

Putzi gab ihr ein Zeichen, und Elf brach ab. Rosale achtete nicht auf sie. Sie setzte sich und blickte verstört auf den plattgedrückten Kuchen auf ihrem Schoß. Soviel Mühe hatte sie sich gegeben. Und nun?

„Nicht traurig sein“, bat Putzi. „Sag doch einfach, es ist ein ganz bestimmter Kuchen, der so platt sein muß“.

„Ja“, stand Elf ihr bei, „ein Putzikuchen.“

Das war zuviel für Putzi. Sie lachte hellauf, obwohl sie es gar nicht wollte. „Find’s doch putzig, Rosale“, bat sie, „dann ärgerst du dich nicht mehr.“

Da mußte auch Rosale lachen. Und als sie in Lautlingen aus dem Zug stiegen, hatte sie das Papier wieder um den Kuchen gewickelt und ein Schleifchen darum geknüpft.

Lautlingen war ein kleines Albdorf im Tal. Es hatte ein Schloß und viele schöne Fachwerkhäuser. Und in einem Fachwerkhaus wohnten auch Rosales Verwandte. Sie hießen Düble wie ihre Eltern. Und weil Rosale nach langer Zeit zu Besuch kam, hatten sich noch alle möglichen anderen Verwandten ebenfalls eingefunden. Die kleine Stube mit der niedrigen Decke war ganz voll von ihnen. Alle Stühle waren besetzt, und das wackelige alte Sofa brach fast zusammen, weil vier alte Tanten, dicht aneinandergedrängt, darauf saßen. Elf stand verschüchtert in einer Ecke und rührte sich nicht. Doch Putzi gab allen möglichen Leuten die Hand und versicherte jedem, daß sie Rosale furchtbar nett finde und daß es auf dem Wacholderhof wunderschön sei.

Rosale packte den Kuchen aus. „Das hab’ ich euch mitgebracht“, sagte sie und machte ein unglückliches Gesicht.

„Ist ein richtiger Rosalekuchen“, fiel Putzi ein, „vielleicht ein bißchen platt — aber das gehört dazu.“

Putzi ging zu Elf und faßte sie bei der Hand. Und dann fand sich auch noch ein Plätzchen für sie. Sie saßen eingezwängt zwischen lauter unbekannten Erwachsenen und konnten sich kaum rühren. Putzi schon gar nicht, weil sie ihren Mäxle auf den Schoß genommen hatte. Rings um sie her wurde über lauter Verwandte und Freunde geschwätzt, die sie nicht kannte. Dennoch hielt sie tapfer aus und nahm nur von Rosales Kuchen, um allen zu zeigen, daß er besonders gut war. Elf machte es wie Putzi. Und andere folgten dem Beispiel der Kinder. Da war Rosales Kuchen als erster aufgegessen, und Rosale strahlte. Darauf hatte Putzi nur gewartet. Sie stieß Elf an und stand auf.

„Wir gehen jetzt in den Hof und spielen“, trompetete Putzi, um den allgemeinen Lärm zu übertönen.

Rosale nickte. „Ist recht“, rief sie.

Enten schnatterten im Hof, und Hühner gackerten. Auf dem Misthaufen stand ein Hahn und krähte.

„Hier sollen wir spielen?“ Elf rümpfte das Näschen.

Putzi lachte. „Ja, weil ich es Rosale gesagt habe.“ Sie bückte sich, nahm ein Stück Holz auf und warf es so weit weg wie möglich. Mäxle raste hinterher und brachte es zurück. „So“, sagte Putzi, „jetzt haben wir auf dem Hof gespielt. Und nun ziehen wir los.“

Die Mädchen gingen durch das Dorf. Putzi hielt Mäxle kurz an der Leine. Sie hatte etwas Angst vor bissigen Hofhunden und guckte nach links und nach rechts. Doch keiner kam, leider auch kein Mensch. Erst am Rande des Dorfes sahen sie einen Steinklopfer bei der Arbeit. Und Putzi lief zu ihm. „Grüß Gott, Herr Steinklopfer“, sagte sie. „Was kann man hier in Lautlingen wohl machen?“

„Schaffen“, erwiderte der Mann und schlug mit dem Hammer auf die Steine, daß sie in winzige Stücke zersplitterten.

„Fein können Sie das“, sagte Putzi und rührte sich nicht von der Stelle. „Aber was kann man außerdem noch machen?“

Der Mann wischte sich den Schweiß von der Stirn und grinste. „Droben auf dem Berg hat’s einen Turm. Der ist noch von den alten Raubrittern. Schalksburg heißt es da. Immer geradeaus den Berg nauf. Dann kommt ihr hin. Aber für eure kurzen Beine mag’s wohl zu weit sein“, fügte er nachdenklich hinzu.

„Gar nicht wahr.“ Putzi war entrüstet. „Ade! Vielen Dank.“ Sie sauste mit Mäxle los, und Elf folgte. Als sie hinter den Wiesen in den Wald kamen, ging es steil bergauf. Und der schmale Pfad war so zugewachsen, daß ihnen die hohen Brennesseln zu beiden Seiten bis an die Schultern reichten. Ab und zu streiften die Nesseln sie im Nacken und an den Beinen. Dann brannte es jedesmal scheußlich.

Schließlich waren sie oben und sahen den Turm der Schalksburg. Einen eckigen, grauen Turm, der noch über die höchsten Baumwipfel hinausragte. Aber besteigen konnte man ihn nicht. In den mächtigen Steinquadern befand sich keine Tür. Als Putzi das herausgefunden hatte, hockte sie sich neben Elf ins Farnkraut.

„Schade, daß Fritz und Jörg und Bertold nicht hier sind“, murmelte sie. „Sonst könnten wir Raubritter spielen.“ Sie schlang die Hände um ihre Knie. „Wenn ich groß bin, werde ich ein richtiger Pfadfinder.“

„Darf ich dann mit dir Pfade finden?“ fragte Elf.

Putzi nickte. „Und außerdem möchte ich ein Tierheim haben und eine Vogelwarte.“

„Darf ich dann helfen?“ fragte Elf.

Putzi fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Ja, aber wenn ich nun außerdem noch eine Schafherde haben will und mit ihr weit über das Land ziehe und dich nicht mitnehme...“

Putzi holte tief Luft und sah keinmal nach Elf hin. „Was willst du dann machen?“

„Daheim bleiben und unsere anderen Tiere versorgen, bis du mit den Schafen zurückkommst“, antwortete Elf sogleich.

Putzi sah sie mit großen Augen an. „Willst du das wirklich?“ Sabine hatte das nicht gesagt, dachte sie. „Ich glaube, du wirst meine beste Freundin“, sagte sie nachdenklich.

Elf senkte den Kopf. „Und du — du bist meine einzige Freundin!“ stieß sie hervor.

Da huschte ein Eichhörnchen vor ihnen her. Und Putzi packte Mäxle am Halsband, damit er ihm nicht nachjagen konnte. Das Eichhörnchen hatte sie gar nicht bemerkt. Es kletterte einen Baum hinauf und hockte sich auf einen Zweig, den buschigen Schwanz hochgeringelt. In den Vorderpfoten hielt es einen Tannenzapfen und beknabberte ihn.

„Müssen wir nicht zurück?“ fragte Elf leise.

Putzi guckte unverwandt zum Eichhörnchen hinauf und gab keine Antwort. Da warf das Eichhörnchen den Tannenzapfen weg und sprang mit einem Satz zum nächsten Baum.

„Ja, wir müssen zurück“, sagte Putzi und stand auf. Vor der Abzweigung ins Tal blieben die Mädchen stehen, denn dort war ein Schild: DURCH DAS FELSENMEER NACH LAUTLINGEN. Und darunter befand sich ein Pfeil, der geradeaus wies.

„Wir gehen jetzt durchs Felsenmeer!“ rief Putzi.

„Wenn es aber ein Umweg ist…“, wandte Elf zaghaft ein.

„Macht nichts. Wir sind ja Pfadfinder!“

Da trottete Elf neben Putzi her über den Kammweg. Die Bäume rauschten im Wind, und hoch über ihnen stießen Bussarde ihre rauhen Schreie aus. Mit einmal wurde der Pfad so schmal, daß sie nur noch hintereinander gehen konnten. Und zu beiden Seiten ging es schauerlich steil und tief hinunter. Putzi machte das Spaß. Aber sie hatte ein bißchen Angst um Elf und Mäxle. „Guck du immer schön auf meinen Rücken, Elf“, sagte sie, „und keinmal nach rechts und links.“ Und zu Hutzelputz sagte sie: „Und du läufst immer brav vor mir her und bleibst nicht stehen, verstanden?“

„Ich guck’ nur auf deinen Rücken, und ich bin gar nicht bange“, versicherte ihr Elf mit leiser Stimme.

Endlich wurde der Bergrücken breiter. Und dann waren sie aus dem Wald heraus und auf einer großen Hochfläche. Links und geradeaus erstreckte sich schier endlos eine Schafweide mit einzelnen Baumgruppen. Nach rechts jedoch stürzten steile Felsen ins Tal hinunter. Und da, direkt unter ihnen, lag Lautlingen. Die alten Fachwerkhäuser und selbst das Schloß sahen aus dieser Höhe winzig aus.

Putzi und Elf liefen, etwas von den Felsen entfernt, weiter über die Hochfläche. Immer dem Pfeil an den Bäumen nach, der sie durch das Felsenmeer nach Lautlingen hinunterführen sollte, über ihnen zogen Wolken dahin, und der Himmel begann sich zu röten. Da erblickte Putzi einen Schäfer mit seiner Herde, und sie stürmte auf ihn zu.

„Sind Sie vielleicht Jockele Düble?“ brüllte sie.

„Nein, ich bin der Ruckhäberle!“ rief der Schäfer zurück. „Aber ich hab’ Jockele getroffen. Er will heut heimkomme.“

Putzi winkte ihm lachend zu und raste mit Mäxle zu Elf zurück. Dann kletterten sie zwischen Felsen und mächtigen Steinbrocken hinunter. Dies war wirklich ein Felsenmeer. Rechts und links vom Pfad gab es nichts als Felsen. Einige hingen so weit vornüber, daß es darunter wie eine finstere Höhle aussah. Andere waren wie riesige, steil aufwärts weisende Nadeln.

Putzi gab Elf die Hand und half ihr über die steilsten Stellen hinweg. „Besuchst du mich zu Haus?“ fragte sie.

„Ganz oft.“ Elf nickte.

Da jubelte Putzi laut. Und als sie wieder in den Wiesen über Lautlingen waren, pflückte sie rasch einige hohe Disteln. Die waren größer als sie selbst. Gerade das richtige für den großen Tonkrug, der daheim im Wohnzimmer steht, fand Putzi. Ihre Eltern würden sich über die Disteln freuen, wenn sie morgen früh kamen, um Putzi und Rosale und Mäxle wieder abzuholen.

Die Dämmerung brach an, als die Mädchen wieder im Dorf waren. Vor dem Fachwerkhaus von Rosales Verwandten stand eine große Menschenmenge. Mit einmal löste sich Rosale aus der Menge und stürzte zu ihnen. Andere folgten ihr, und im Nu waren Putzi und Elf von einem Kreis aufgeregt schwatzender Menschen umringt. Und weil alle durcheinander redeten und Mäxle bellte, verstand Putzi kein Wort.

„Ist was passiert?“ schrie sie.

Da mußte Rosale lachen. Und als die anderen es sahen, fingen sie auch an zu lachen.

„Wir hatten Angst, euch wär’ etwas passiert.“ Rosale rüttelte Putzi an den Schultern. „Das darfst doch nicht tun, Putzi! Läufst einfach weg und läßt mich in tausend Ängsten zurück. Wo ich doch auf euch beide aufpassen soll und es deinen Eltern und Elfs Tante versprochen hab’!“

Rosales Verwandten nickten sich zu. Und schon war es wieder so laut wie vorher. Alle fanden auch, daß Putzi das nicht tun dürfe.

Da stellte sich Putzi auf die Zehenspitzen und brüllte: „Jockele kommt heute zurück. Der Schäfer Ruckhäberle hat’s mir gesagt.“

Im Nu war es totenstill. Nur eine alte Frau kreischte: „Beeilt euch, wenn ihr den Zug noch erreichen wollt. In fünf Minuten geht er ab.“

„Auf Wiedersehen beisammen. Ade, Tante Traute“, rief Rosale. „Gute Zeit euch allen.“

Hände wurden winkend erhoben, als Rosale, Putzi und Elf und Mäxle davonstoben, „Auf Wiedersehen! Gute Zeit!“ hallte es hinter ihnen her. Sie erreichten den Zug im letzten Augenblick und ließen sich keuchend auf die Bank fallen. Auch Putzi japste jetzt. Sie hielt die Disteln mit beiden Händen umklammert. Weil sie aber so schrecklich lang waren, mußte sie sie schräg halten. So kam es, daß sie immer wieder jemand damit anstieß.

In Ebingen war es schon dunkel. Rosale, Putzi und Mäxle brachten Elf zum Haus ihrer Verwandten. Diesmal öffnete der Onkel. Als Putzi ihn sah, machte ihr Herz einen Satz; denn er hatte so ein rotes, rundes, gutmütiges Gesicht.

„Hallo“, rief er, „wieder da?“ Er zauste Elfs blonde Locken. Dann verbeugte er sich vor Rosale. „Ich danke Ihnen, daß Sie das kleine Elfchen mitgenommen haben. — Und du bist also die Putzi.“ Er gab ihr die Hand. „Geh schon nein, Elfchen. Tante Amanda wartet auf dich.“

„Wiedersehen, Elf!“ rief Putzi ihr nach.

„Du wirst sie Wiedersehen“, sagte Elfs Onkel. „Und ich fahre euch jetzt zum Wacholderhof zurück.“

Rosale mußte sich mit Mäxle auf den Rücksitz setzen, und Putzi saß vorn. „Weil ich dir nämlich was sagen wollte, Putzi“, erklärte Elfs Onkel. Und dann erzählte er während der Fahrt, daß Elfs Mutter schon vor vielen Jahren gestorben sei. „Ihr Vater ist mein Bruder. Er hat nur abends und sonntags für Elf Zeit. Und seine Haushälterin ist ein bißchen brummig und versteht die kleine Elf nicht richtig“, sagte er.

„Ich wohl!“ rief Putzi aufgeregt. „Und wir haben uns gern. Und ich möchte, daß sie ganz oft zu uns kommt.“

Elfs Onkel lachte. „Das wird sie, Putzi. So eine Freundin wie du hat ihr gefehlt.“ Er hielt vor dem Wacholderhof, stieg aus und verabschiedete sich von Rosale. Dann strich er mit der Hand über Mäxles Kopf. Da umschlang ihn Putzi mit beiden Armen. „Ich bin so froh, daß Sie Elfs Onkel sind. Wiedersehen.“

Als das Auto wendete und langsam über den holperigen Weg zurückfuhr, faßte Rosale Putzis Hand. Und sie gingen zusammen durch den Lichtschein, der aus der Küche fiel. Plötzlich blieb Putzi stehen.

„Schafe“, flüsterte sie, „das waren doch Schafe, die geblökt haben, oder?“

Rosale nickte. Im gleichen Augenblick flammte das Licht im Schafstall auf. Und Rosale lief daraufzu. Putzi mit Mäxle folgte. Jockele stand in der Tür des Schafstalles. Rosale legte ihrem Bruder beide Hände auf die Schultern. „Grüß dich, Jockele!“ stieß sie hervor. „Fein, daß ich dich noch getroffen hab’. Putzi hat schon gesagt, daß du heut heimkommst.“

„Ja, hab’ ich.“ Putzi nahm Mäxle an die Leine. „Herr Ruckhäberle hat mir’s gesagt. Wenn ich groß bin, werd’ ich Schäferin.“ Sie hielt die Disteln hoch und zeigte sie ihm.

Jockele lachte. Er hatte ein sonnengebräuntes Gesicht und genauso lustige, dunkle Augen wie sein Vater. Putzi drängte sich an Jockele und Rosale vorbei in den Schafstall. Jockele ergriff Maxies Leine und hielt sie, während Putzi die Schafe streichelte. Dann kam sie zurück. „Wo ist denn dein Schäferhund?“ fragte sie.

Jockele stieß einen ganz leisen Pfiff aus. Und schon kam ein schwarzer, zotteliger Hund angelaufen und guckte Jockele erwartungsvoll an. Putzi nahm Mäxle auf den Arm. „Laß ihn ruhig los“, sagte Jockele. „Mein Wotan tut deinem kleinen Hundle nichts. Der kümmert sich nur um die Herde.“ Da setzte Putzi ihren Mäxle hin. Und Rosale hakte Jockele ein, und Putzi ging neben ihm her.

„Hast du Frätzle schon gesehen?“ fragte Putzi aufgeregt. „Den haben Rosale und ich dir mitgebracht.“

Jockele stieß die Tür zum Kuhstall auf und knipste das Licht an. „Alle vier noch da?“ rief er fröhlich. „Das ist recht.“ Dann sah er Putzi an. „Du fragst, nach Frätzle? Das wird im Leben kein Schäferhund.“ Und als er Putzis erschrockenes Gesicht sah, fügte er grinsend hinzu: „Aber das macht nichts. Wir behalten ihn. Er ist bei uns gut aufgehoben.“

Damit legte Jockele einen Arm um seine Schwester Rosale und einen um Putzi. So kamen sie auch in die Küche, und Mäxle und Wotan trotteten hinterher, ohne einander zu beachten. Als aber Frätzle in der Küche mit ihnen spielen wollte, entstand sogleich eine fröhliche Balgerei zwischen den drei Hunden.

Herr und Frau Düble strahlten ihren Sohn Jockele an. Und während sie alle zusammen zu Abend aßen, erzählte Jockele von seiner weiten Wanderung mit der Schafherde. Putzi lauschte mit großen Augen. Sie war froh und traurig zugleich. Froh, daß die Eltern morgen kamen — und traurig, daß sie den Wacholderhof verlassen mußte.

Putzi als Pfadfinderin

Wo ist der Zeltplatz?

Zwei heimliche Brüderchen

Buben sind halt putzig

Putzi hat eine Idee...

...und hinterher Angst

Blumen an der Tür

Bunte Lampions

Wo ist der Zeltplatz?

Putzi Koll hockte auf der Gartenmauer und ließ die Beine baumeln. Das Hundekind Wuschi lag auf ihrem Schoß, und der erwachsene Hund Mäxle saß neben ihr und knurrte leise. Er war eifersüchtig auf Wuschi. Da streichelte Putzi mit der einen Hand den kleinen „Wischiwusch“ und mit der anderen Mäxle. Und Mäxle hörte auf zu knurren.

„Siehst du, Hutzelputz“, sagte Putzi und beugte sich zu Mäxle, „du hast gar keinen Grund zur Eifersucht. Wer war denn mit mir auf dem Wacholderhof? Doch du und nicht Wischiwusch!“

Putzi seufzte tief, als sie an den Wacholderhof dachte, wo sie mit der Hausgehilfin Rosale und mit Mäxle die Herbstferien verbracht hatte. Erst heute früh hatten die Eltern sie wieder heimgeholt.

„War schön auf dem Wacholderhof, nicht, Hutzelputz?“ murmelte Putzi. Mit einmal lachte sie, und ihre grünen Augen funkelten. Wenn ich groß bin, will ich genau so einen Hof haben wie Rosales Eltern, dachte sie. Und dann werde ich Schäferin. „Und ihr beiden werdet meine Schäferhunde“, sagte sie laut zu Mäxle und Wuschi. Mäxle rieb sein Schnäuzchen an ihrem Knie, und Wuschi nahm Putzis Finger ins Mäulchen.

Wind kam auf und zauste Putzis rötliche Haare. Putzi wandte den Kopf und blickte zum alten Nußbaum hinüber. Zu Haus ist es auch schön, dachte sie. Im Nußbaum hüpften Meisen und Buchfinken von Ast zu Ast und piepsten. Das hörte sich kläglich an, denn die Vögel fühlten das Herannahen des Winters. Aber vielleicht — dachte Putzi — vielleicht freuen sich die Vögel doch auch ein bißchen, daß ich wieder daheim bin.

Die Vögel waren Putzis Freunde, genau wie ihre beiden Hunde und ihre Goldfische Arthur und Bernhard, die in dem runden Wasserbecken unter dem Nußbaum schwammen.

Mäxle spitzte plötzlich die Ohren. „Was hast denn?“ fragte Putzi. Doch dann hörte sie es auch. Gesang klang von der Straße her. Ihre Freunde kamen angerückt. Putzi strahlte. Ihre Freunde hatten sie nicht vergessen! Sie nahm den kleinen Wuschi von ihrem Schoß und setzte ihn direkt unter Mäxles Schnauze.

„So! Und jetzt gibst du gut acht, daß Wuschi nicht von der Mauer fällt“, ermahnte sie Mäxle und sprang hinunter. Da sah sie, daß Mäxle das Kinn auf den kleinen Hund gelegt hatte und ihn so festhielt.

Putzi lachte. „Fein gemacht, Hutzelputz“, lobte sie. Sie hob Wischiwusch von der Mauer und dann auch Mäxle. Dann lief sie in den Vorgarten.

Sabine, Fritz, Bertold und Jörg standen an der Pforte. „Wir wollen Freunde sein für jetzt und immer!“ ertönte es, und Bertold blies auf dem Kamm dazu.

Putzi hopste vor Freude auf und ab. Aber ein wenig enttäuscht war sie auch. Denn Sabine hatte Wuschis Schwesterchen Lämmle nicht mitgebracht.

Da hatten die Kinder ihr Lied beendet, und es gab ein großes Hallo. Eine Weile redeten sie alle durcheinander. Jeder wollte erzählen, wie er die Herbstferien verbracht hatte. Putzi als einzige sagte nichts. Sie hörte nur zu und freute sich, daß sie wieder bei ihren Freunden war. Sie guckte sie der Reihe nach mit lachenden Augen an. Und ab und zu nickte sie. Dann war der allgemeine Redestrom versiegt. Putzi hockte sich auf die Treppenstufe vor der Haustür und erzählte vom Wacholderhof. Die anderen setzten sich neben sie und unterbrachen sie kein einziges Mal. So spannend konnte Putzi erzählen.

Mit einmal brach Putzi ab und guckte Sabine an. „Warum hast du Lämmle nicht mitgebracht?“ fragte sie. Sabine machte ein unglückliches Gesicht. Sie hatte fünf Geschwister. Und alle fünf stritten sich fortwährend um Lämmle, klagte sie. Deshalb habe der Vater angeordnet, daß jedes der Kinder seinen bestimmten „Lämmletag“ hatte. „Und heute, am Sonntag, ist Reinholds Lämmletag“, schloß sie betrübt.

„Schade“, sagte Putzi. „Macht aber nichts. Hauptsache, wir sind wieder beisammen.“

„Finde ich auch.“ Der große, schwarzhaarige Bertold nickte. Und der kleine, dicke Jörg nahm Wuschi auf den Arm.

„Gestern war ich bei Ellinor“, sagte er, „und ich habe da ganz viel Kuchen gegessen.“

Putzi lachte. „Was macht denn ihr Bürschle?“

Jörg grinste. „Zerreißt Gardinen und knabbert Pantoffeln an und...“

Putzi stieß Jörg an. „Und was?“ rief sie aufgeregt.

„Und...“, Jörg grinste breiter, „und das macht Ellinor alles großen Spaß“, fügte er hinzu.

Putzi schüttelte sich vor Lachen. „Siehst du, Sabine? Ich habe Ellinor den spaßigsten Hund besorgt. Bürschle ist genau das richtige für sie.“

„Hm“, machte Sabine. „Aber nicht für ihre Eltern.“

„Das ist doch nicht so wichtig“, fiel Bertold ein. „Ihre Eltern sind ja nicht gelähmt, sondern sie. Und wenn die gelähmte Ellinor Spaß hat, ist das schon ein paar Gardinen und Pantoffeln wert.“

Putzi guckte Bertold mit großen Augen an und nickte. „Das war aber eine feine Antwort“, sagte sie.

Da stand Fritz auf. „Jetzt habt ihr genug über Hunde geredet“, meinte er. „Und überhaupt wird’s Zeit zum Fußballspielen.“

Putzi schluckte. Fußballspielen? Heute — am letzten Ferientag? Wo sie doch gerade zurückgekommen war und ihnen noch so viel zu erzählen hatte!

Fritz stieß die Pforte auf und drehte sich um. „Wird’s bald?“ rief er ungeduldig.

Da reichte Jörg Putzi das Hundekind und lief auf seinen kleinen, dicken Beinchen zu Fritz. „Ade, Putzi!“ Und schon waren die beiden Jungen auf und davon.

Putzi war schrecklich enttäuscht. Den ersten Tag daheim hatte sie sich anders vorgestellt. Und jetzt stand auch Bertold auf.

„Schade“, sagte er verlegen. „Ich hätte gern mehr vom Wacholderhof gehört. Aber ich hab’s Fritz versprochen, beim Fußball mitzumachen.“ Er gab Putzi die Hand. „Bist nicht böse, gell?“

Doch! dachte Putzi und sagte kein Wort. Bertold blieb unschlüssig stehen. „Erzählst du es mir halt ein andermal“, bat er. Und als Putzi mit bösem Gesicht nickte, lief er hinter den anderen her.

Da saß Putzi nun allein mit Sabine und den beiden Hunden. „Die Jungs sind mit einmal so putzig“, murmelte sie. „Was haben sie nur?“

„Weiß ich auch nicht“, erwiderte Sabine. „Fritz und Jörg waren schon während der ganzen Ferien so.“

„Immerhin sind sie mitgekommen, um mir das Freundschaftslied vorzusingen“, wandte Putzi ein.

„Ja, aber nur, weil Bertold und ich dafür gesorgt haben. Bertold habe ich auch ganz gern. Der ist nicht so wie Fritz und Jörg, die nur noch mit anderen Jungen zusammensein wollen.“

Putzi erschrak. „Aber Jörg war gestern bei Ellinor“, versuchte sie ihn zu verteidigen.

Sabine zuckte die Achseln. „Vielleicht wegen dem vielen Kuchen“, murmelte sie.

Sollte es nur das gewesen sein? Putzi runzelte die Stirn und dachte nach. „Wir beide gehen jetzt jedenfalls in den Wald, nicht?“ sagte sie.

Sabine schwieg. Sie hatte keine Lust, in den Wald zu gehen. Warum auch? Wo doch Kolls einen herrlichen großen Garten hatten, in dem sie spielen konnten!

„Ist ganz putzig“, murmelte Putzi. „Seit ich auf dem Wacholderhof war, mag ich gar nicht mehr im Städtle sein.“

Da nickte Sabine. „Gehn wir also in den Wald.“

Putzi flitzte mit Wuschi ins Haus. In der Küche stand Rosale und wusch ab.

„Da hast du Wuschi“, rief Putzi und setzte den kleinen Hund auf den Boden. „Er soll bei dir bleiben, Rosale, damit du kein Heimweh kriegst nach dem Wacholderhof und nach Frätzle. Und wenn Paps und Mutti ihren Mittagsschlaf gehalten haben, sag ihnen bitte, ich sei mit Sabine und Mäxle los. Willst du? Ich komm auch ganz bald zurück.“

„Wird gemacht, Putzile“, versprach Rosale. „Aber komm wirklich bald zurück!“

Etwas später stiegen die Mädchen mit Mäxle über einen breiten Waldweg aufwärts. Putzi war schweigsam. Es ging ihr nicht aus dem Kopf, daß die Jungen mit einmal so putzig waren. Aber dann tröstete sie sich damit, daß sie Sabine ja etwas erzählen wollte.

„Weißt du, Sabine“, begann Putzi und holte tief Luft, „ich habe jetzt eine neue Freundin. Sie heißt Elf und hat keine Mutter. Findest du das nicht auch ganz schrecklich?“

„Hm“, machte Sabine. Daß Putzi eine neue Freundin hatte, gefiel ihr gar nicht. „Hat sie denn wenigstens einen Vater?“

„Doch.“ Putzi nickte. „Aber nur abends und ab und zu sonntags, weil er soviel unterwegs ist. Und tagsüber hat sie nur eine brummige alte Haushälterin.“

Da regte sich auch in Sabine das Mitleid. Aber erst nur ein ganz klein wenig. „Wo wohnt denn Elf?“ fragte sie mürrisch.

„In Stuttgart“, versetzte Putzi. Und dann erzählte sie ihr, wie Elf auf der Zollernalb im Schloßbergturm eingesperrt gewesen war. Da mußte Sabine lachen.

Putzi warf ihr einen schrägen Blick zu. „Elf ist fast so brav wie du“, murmelte sie, denn Sabine hörte es gern, wenn man sie brav nannte. „Und ich möchte, daß auch du ihre Freundin wirst“, setzte Putzi hinzu. „Du und natürlich Ellinor und...“ Sie brach ab und zog die Nase kraus.

„Die Buben kannst auslassen“, fiel Sabine ein. „Aber ich will wohl Elfs Freundin sein, weil du es auch bist!“

Putzi kniff Sabine in den Arm. So freute sie sich über ihre Antwort. Da hörten sie unter sich eine rauhe Stimme: „He! Ihr da oben! Bleibt doch mal ‘nen Moment stehen. Wir wollten euch was fragen.“

Putzi und Sabine guckten sich an. Dann blickten beide zurück. Weil aber der Weg kurz hinter ihnen eine scharfe Biegung machte, sahen sie niemand. Aber sie hörten jetzt Schritte und Klirren von Steinen.

Putzi verschwand im Gebüsch, wo sie sich hinhockte und Mäxle die Schnauze zuhielt, damit er sie nicht verriet. Sabine folgte und hockte sich angstbebend neben sie. Die Schritte wurden lauter und klangen näher. Und wieder hörten sie eine Stimme, diesmal direkt vor ihnen.

„So was Merkwürdiges. Wo sind denn die Mädchen geblieben?“

Putzi lugte durch die Zweige und hielt die Hand vor den Mund, um nicht loszuprusten. Zwei große Jungen, fast schon Männer, kamen den Weg entlang. Beide trugen grüne Hemden, kurze Hosen und riesige Hüte. Jetzt blieben sie stehen und sahen sich suchend um. Putzi duckte sich rasch. Da gingen die Jungen weiter.

Putzi wartete noch eine Weile. Dann ließ sie Mäxles Schnauze los, und der Hund begann wie rasend zu bellen. Da nickte sie Sabine zu und kroch auf allen vieren zurück.

Nun aber stellte sie sich mitten auf den Weg und sah den großen Jungen lachend entgegen. Denn die waren sofort zurückgekommen, als sie das Hundegebell gehört hatten. „Wo hast denn du mit deinem Hund gesteckt?“ fragte der eine Junge.

Putzi zeigte auf das Gebüsch. „Da. Und Sabine steckt noch drin, weil sie Angst vor euch hat.“

„Könnt ihr uns vielleicht verraten, wo das Pfadfinderlager ist?“ fragte der blonde Junge freundlich.

Putzi riß die grünen Augen verwundert auf. „Was denn für’n Pfadfinderlager?“

„Der Zeltplatz“, versetzte der dunkelblonde Junge ungeduldig.

„Ach so“, sagte Putzi. „Kommt nur mit. Ich bin nämlich auch Pfadfinderin.“

„Was? Du!“ Der Dunkelblonde lachte.

Das ärgerte Putzi. „Auf der Zollernalb, wo der Wacholderhof ist, habe ich schon ganz viel Pfade gefunden“, brummte sie.

„Schon gut. Wir glauben dir alles, wenn du uns nur das Lager zeigst“, sagte der Dunkelblonde spöttisch.

„Will ich wohl. Kommt nur mit.“ Putzi riß Mäxle an der Leine zurück, weil er unbedingt die nackten Knie der beiden Pfadfinder beschnüffeln wollte.

„Ein spaßiger Hund. Aber nett“, bemerkte der Blonde. „Fast so spaßig und nett wie du. übrigens heiße ich Manfred.“ Er gab Putzi die Hand. „Manfred Dörfer.“

„Kannst du gar nicht heißen!“ rief Putzi. „Du bist ja nur einer. Deshalb kannst du nicht Manfred Dörfer heißen, sondern nur Manfred Dorf.“

„Bist du ein kluges Kind.“ Manfred grinste Putzi an und zeigte auf den Dunkelblonden. „Das ist mein Freund Karl!“

Sie stiegen weiter aufwärts. Putzi lachte in sich hinein. „Und wir drei zusammen heißen Mäxle, Sabine und Putzi. Und jetzt müßt ihr raten.“

Manfred zwinkerte Karl zu. Dann tat er, als ob er angestrengt nachdächte. „Du bist Putzi“, sagte er schließlich und wies auf Putzi. „Und dein Hund heißt Mäxle. Und Sabine ist deine schweigsame Freundin.“

Putzi jubelte laut. „Erraten. Hat Spaß gemacht, nicht?“ Doch Sabine fand das nicht. Sie zog Putzi mit verstörtem Gesicht zur Seite und tuschelte mit ihr. „Wir wissen doch gar nicht, wo das Zeltlager ist“, flüsterte sie Putzi zu. „Und wenn die Jungen das merken, werden sie böse. Und dann...?“

Putzi riß sich los. „Mach den Mund zu, es zieht!“ rief sie übermütig.

„Was ist denn los?“ fragte Karl mißtrauisch.

„Mein Hund“, versetzte Putzi und befreite Mäxle von der Leine. „Jetzt ist er los. Paß nur auf, daß er dich nicht beißt, Karl.“

Karl sah ärgerlich aus. Doch Manfred blinzelte Putzi zu. Und es ging weiter. Putzi und Sabine gingen jetzt hinter den großen Jungen. Dann waren sie an einer Wegkreuzung angekommen.

„Nach rechts!“ rief Putzi, und die Jungen bogen nach rechts ein.

„Hoffentlich ist’s nicht mehr weit“, sagte Manfred und wandte den Kopf. „Wir sind nämlich schon spät dran. Aber wir konnten nicht früher weg.“

„Ist nicht mehr weit“, murmelte Putzi, „wir sind sicher bald da.“ Aber sie hatte jetzt ein bißchen Herzklopfen. Sabine sah Putzi ängstlich von der Seite an. Was sollte das alles? Putzi hatte doch keine Ahnung, wo der Zeltplatz war!

„Ich mach’ nicht mehr mit“, flüsterte Sabine.

„Pst“, machte Putzi und lauschte. Dann leuchteten ihre Augen. Gesang und Rufen und lautes Lachen erscholl vor ihnen. Putzi nahm Mäxle wieder an die Leine, und Sabine machte doch mit. Sie trottete neben Putzi her und war jetzt nur noch gespannt.

Karl und Manfred blieben stehen und nahmen die Mädchen in ihre Mitte.

„Das müssen die Pfadfinder sein“, sagte Karl.

„Klar!“ rief Manfred. „Ich habe keinen Augenblick daran gezweifelt, daß uns die Putzi richtig hinführen würde.“ Er zupfte leicht an ihrem rötlichen Haar. Und Putzi sah mit strahlendem Gesicht zu ihm auf. Sie hatte Manfred von Anfang an nett gefunden. Viel netter als Karl.

Da waren sie auf der Römerwiese angekommen, einem großen Platz unter mächtigen alten Bäumen. Jetzt stand dort ein Zelt neben dem andern.

„Das Pfadfinderlager“, murmelte Putzi. Sie starrte zu den Jungen hinüber, die alle wie Manfred und Karl grüne Hemden, kurze Hosen und riesige Hüte trugen. Einige standen in Grüppchen zusammen und sangen. Andere liefen zwischen den Zelten hin und her.

Manfred und Karl wurden mit lauten Rufen empfangen und sogleich umringt. Putzi sah zu und lachte froh.

Sabine guckte Putzi an und schnaufte leise. „Wie.. stammelte sie verdutzt, „wie hast du das gewußt?“

„Ganz einfach“, murmelte Putzi. „Hier im Wald ist doch nur ein großer Platz, auf dem man Zelte aufbauen kann. Und das ist die Römerwiese.“

„Ach ja“, sagte Sabine. Sie bewunderte Putzi jetzt sehr. Gut, daß ich nicht nach Hause gegangen bin, dachte sie.

Mäxle fand die Zelte und die vielen Jungen sehr aufregend. Er zerrte an der Leine und kläffte. Putzi bückte sich zu ihm. „Ruhig, Hutzelputz“, murmelte sie. „Sind doch alles nette Pfadfinder.“ Da war Hutzelputz ruhig. Und Putzi reckte sich und sah mit großen Augen auf den Zeltplatz.

„Ein richtiges Dorf aus Zelten. Mitten im Wald. Hier möchte ich auch gern wohnen.“ Sie seufzte sehnsüchtig.

Manfred hatte es gehört und kam zu ihr. „Aber nicht jetzt“, versetzte er und legte Putzi die Hand auf die Schulter. „Jetzt wär’s zu kalt für dich. Es ist auch unser letztes Lager in diesem Jahr. Weil es hier so lange nicht geregnet hat und die ganze Zeit über so sonnig war, haben wir es im späten Herbst noch einmal gewagt.“

Putzi nickte. Sie mochte es gern, daß er ihr alles so erklärte. Manfred winkte die Jungen in der Nähe heran. Dann steckte er zwei Finger in den Mund und stieß einen grellen Pfiff aus. „Kommt mal alle her!“ rief er. Da kamen auch die anderen Pfadfinder angelaufen und umringten Putzi und Sabine.

Manfred zeigte auf Putzi. „Hier seht ihr die Putzi vor euch. Ohne sie hätten Karl und ich den Weg zu euch nicht gefunden. Ist sie nun eine Pfadfinderin
oder nicht?“

„Aber klar. Putzi ist eine Pfadfinderin!“ erscholl es ringsum. Die Jungen rissen ihre Hüte ab und schwenkten sie. Für einen Spaß waren sie immer zu haben. Und ehe Putzi wußte, wie ihr geschah, wurde sie auf Manfreds Schultern gehoben. Sabine packte rasch die Hundeleine und hielt Mäxle fest.

Putzi saß huckepack auf Manfred und guckte mit strahlendem Gesicht auf die Jungen hinab. Dann trug Manfred sie kreuz und quer durch das ganze Lager. Und Sabine mit Mäxle an der Leine zog hinterher. Putzi saß ganz still und war sehr glücklich. So schön hätte sie sich ihren letzten Ferientag daheim nicht vorgestellt.

Aber dann — nachdem Manfred einige Male mit ihr über den Zeltplatz getrabt war — bumste Putzi sachte mit dem Fuß gegen seine Brust. Der Junge blieb stehen. „Meinst du nicht, daß jetzt Sabine huckepack getragen werden müßte?“ fragte sie aufgeregt. „Weil sie doch meine Freundin ist!“

Manfred lachte. „Hast völlig recht, Putzi.“ Er bückte sich, und Putzi kletterte hinunter. Manfred hob Sabine hoch und setzte sie einem sommersprossigen Jungen auf die Schulter. Und während nun Sabine huckepack durch das Pfadfinderlager getragen wurde, guckte Putzi mit Manfred und Mäxle in die Zelte. Davor fachten einige Jungen Feuer an, tun das Essen zu kochen. Da guckte Putzi auch in die Töpfe, und Mäxle schnupperte neugierig.

Sabine kam zurück. „Das war sehr schön“, sagte sie, „aber wir müssen heim.“

„Gar nicht“, brummte Putzi. Sie fand das Zeltlager zu interessant. Als aber Manfred dann sagte, er wolle sie ein Stück begleiten, war es auch Putzi recht. Und sie machten sich zusammen auf den Weg. Die Pfadfinder winkten ihnen nach. „Auf Wiedersehen!“ erscholl es.

„Ade, Putzi und Sabine!“ rief Karl. „Komm bald zurück, Manfred!“

„Keine Sorge“, Manfred lachte, „ich bin gleich wieder da!“

Putzi wandte sich noch einmal um und warf einen letzten Blick auf das Lager und die vielen bunten Wimpel, die im Winde flatterten.

„Nach dem Essen brechen wir die Zelte ab“, erklärte Manfred.

„Aber im Frühjahr kommt ihr wieder her, nicht?“ fragte Putzi ihn aufgeregt. „Und dann besuchen Sabine und Mäxle und ich euch wieder, ja?“

„Das kann sein“, erwiderte Manfred. „Wir sind aus Stuttgart. Und zum Wochenende zelten wir oft in der Umgebung.“

Aus Stuttgart! dachte Putzi verwundert. „Kennst du vielleicht Elf Dambacher? Sie wohnt auch in Stuttgart.“

Manfred schüttelte den Kopf. „Nein, kenne ich nicht. Aber Stuttgart ist groß. Wer ist denn Elf? Deine Freundin?“

Putzi nickte. „Meine neue Freundin. Aber außerdem habe ich zwei alte Freundinnen: Sabine und Ellinor. Und in Südamerika haben Sabine und ich noch eine Bekannte.“

„Hm“, machte Sabine, „das haben wir.“

„Allerhand“, meinte Manfred.

„Nein, das finde ich nicht“, murmelte Putzi traurig. „Früher hatte ich viel mehr Freunde.“ Sie dachte an die Buben. Ob sie wohl noch Fußball spielten? Jörg war doch ihr kleines heimliches Brüderchen! Aber anscheinend wollte er es nicht mehr sein.

Putzi packte Manfred am Arm. „Willst du nicht mein großer heimlicher Bruder sein? Ach bitte, Manfred! Du hast doch auch gesagt, ich wäre ein kluges Kind.“

Manfred schob den breiten Pfadfinderhut aus der Stirn und sah sie verdutzt an.

„Das ist nämlich so“, fuhr Putzi aufgeregt fort. „Ich hab’ einmal ein richtiges Brüderchen gehabt. Das ist gestorben. Und danach hatte ich ein kleines, heimliches Brüderchen, aber das will nichts mehr von Mädchen wissen.“

„Nee“, bestätigte Sabine, „will es auch nicht.“

Manfred nickte Putzi zu und grinste und wußte nicht, was er dazu sagen sollte.

„Schließlich sind wir ja auch beide Pfadfinder, nicht?“ murmelte Putzi und ließ seinen Arm los. „Aber wenn du nicht willst, kannst du’s ja bleibenlassen.“

„Wer sagt denn, daß ich nicht will?“ Manfred stülpte ihr seinen großen Pfadfinderhut über. Er war so groß, daß er Putzi auf die Nase rutschte und sie nichts mehr sehen konnte. Da nahm ihr Manfred den Hut wieder vom Kopf. „Wenn du schon mein heimliches Schwesterchen bist, müßte ich aber eigentlich wissen, wie du mit Nachnamen heißt und wo du wohnst“, sagte er lächelnd.

„Putzi Koll, Uhlandstraße zwanzig“, schmetterte Putzi. Und ihre grünen Augen glänzten vor Freude. „Wenn du schon mein heimliches Schwesterchen bist“, hatte er gesagt.

Da verabschiedete sich Manfred von Putzi und Sabine und lief zum Lagerplatz zurück.

Zwei heimliche Brüderchen

Putzi stürmte mit glühendem Gesicht ins Wohnzimmer, wo ihre Eltern an dem kleinen Ecktisch saßen.

„Sieh an“, sagte Paps, „unsere Putzi ist pünktlich zurück.“

Putzi setzte sich zu ihm auf die Lehne und lachte. Jetzt freute sie sich, daß sie pünktlich war. „Ich bin ja so glücklich!“ sagte sie.

„Warum? Hoffentlich, weil du wieder bei uns bist?“ fragte die Mutter lächelnd.

„Ja, das auch.“ Putzi nickte heftig. „Aber auch, weil ich euch was ganz Putziges erzählen kann.“ Und dann sprudelte alles aus ihr hervor. Sie hatte gerade zu Ende erzählt, da kam Rosale nebenan ins Eßzimmer. Putzi sprang von der Lehne und lief durch die Flügeltür zu ihr.

„Du hast doch kein Heimweh gehabt, nicht?“ fragte sie mit großen Augen.

Rosale schüttelte lachend den Kopf.

„Dann helfe ich dir jetzt“, sagte Putzi, „und Wuschi hole ich auch.“

Helfen durfte Putzi, aber der kleine Wuschi mußte in der Küche bleiben. „Bis nach dem Essen“, bestimmte die Mutter, „weil wir sonst keine Ruhe haben.“

Nach dem Essen legte sich Putzi im Eßzimmer lang auf den Bauch, und das kleine Hundekind Wuschi, genannt Wischiwusch, krabbelte auf ihren Rücken. Putzi strampelte vor Vergnügen mit den Beinen und quiekte laut. So laut, daß niemand das Klingeln an der Haustür hörte. Bis Rosale klopfte und rief:

„Besuch für dich, Putzile!“ Und herein kam Jörg. „Ich darf eine halbe Stunde hier spielen, haben meine Eltern gesagt.“

„So?“ Die Mutter zog den kleinen Dicken an sich. „Dann spielt aber in Putzis Zimmer, ja? Ich stelle euch den Heizofen an, damit ihr’s warm habt.“

„Och nee“, brummte Putzi und zog ein Schnäuzchen. „Das macht keinen Spaß! Vierzehn Tage war ich weg. Und jetzt willst du mich schon wieder wegschicken.“

„Laß sie nur hierbleiben!“ rief der Vater aus dem Nebenzimmer. Fünf Minuten später bereute er es. Denn Putzi, Jörg und Wuschi machten einen Wettlauf um den großen Tisch im Eßzimmer. Und Putzi und Jörg liefen genauso auf allen vieren wie das Hundekind Wuschi. Das fand Mäxle so sonderbar, daß er laut bellend hin und her raste.

„Könnt ihr denn nicht leiser sein?“ rief der Vater ärgerlich.

„Doch“, sagte Putzi und richtete sich kerzengerade auf. Die Mutter ging zum Schrank, füllte eine Schale mit Gebäck und stellte sie auf den Tisch. Das wird ihnen eine Weile den Mund stopfen, dachte sie. Jörg machte begehrliche Augen.

„Dürfen wir die Plätzchen auf dem Teppich essen, Mutti?“ fragte Putzi. „Da sind wir leise. Aber die Sofadecke brauchen wir auch.“

Da warf ihr Paps die Sofadecke zu, und Putzi fing sie auf. Sie war ganz außer Rand und Band, weil Jörg doch noch zu ihr gekommen war. „Fein, daß du da bist, Jörg“, sagte sie leise zu ihm. „Hol jetzt die Plätzchen vom Tisch.“ Jörg tat es. „So“, rief Putzi, „und jetzt halten wir die Decke über uns. Und weißt du, warum? Weil wir im Zelt sitzen. Und die Decke ist unser Zelt.’

„Gut.“ Jörg hielt mit einer Hand die Decke und langte mit der anderen nach dem Gebäck. Die Eltern sahen vom Nebenzimmer her schmunzelnd zu. Dann stand der Vater auf und schenkte Wein ein.

Putzi sah es und mußte mit einmal an Rosale denken, die jetzt allein in ihrem Zimmer saß. „Paps!“ rief sie. „Ich möchte so gern, daß Rosale auch dabei ist.“

„Nun ja. Warum eigentlich nicht?“ Paps guckte die Mutti an. Und die ging hinaus. Als sie zurückkam, war Rosale bei ihr. Und ein drittes Glas stand auch schon auf dem Tisch. Rosale setzte sich. Und ehe sie ihr Glas hob und den Eltern zutrank, lächelte sie Putzi zu.

Putzi war jetzt so vertieft in ihr Spiel, daß sie es gar nicht sah. Denn nun waren Jörg und sie richtige Pfadfinder, die im Zelt übernachteten. Und das Gebäck, das sie aßen, war auch kein Gebäck mehr, sondern Kartoffeln, die sie in der Schale über dem Lagerfeuer gebacken hatten. Deshalb schmeckte es auch allen vieren besonders gut: den beiden Kindern und — den Hunden, die von allem etwas abbekamen.

„Aber natürlich sind es keine Hunde, sondern Wölfe“, sagte Putzi. „Liebe Wölfe, die Hunger haben und deshalb zu unserm Zelt gekommen sind.“

„Klar.“ Jörg nickte und kaute unentwegt. So waren die Plätzchen im Nu aufgegessen.

„Die Nacht ist kalt!“ rief Putzi zum Wohnzimmer hinüber. „Wölfe und Pfadfinder haben Hunger. Können sie noch mehr Kartoffeln haben?“

Die Mutter im Wohnzimmer begriff sogleich, was gemeint war. Sie stand auf und brachte den Kindern den letzten Rest Gebäck.

„Vielen Dank, Mutti!“ Putzi strahlte sie an. „Ist richtig schön bei euch.“

„Bei Putzi ist es immer spannend“, bestätigte Jörg mit vollen Backen.

Putzi nahm Wuschi auf den Schoß. „Ich kann aber die olle Decke nicht mehr halten“, klagte sie. „Sie ist viel zu schwer.“ Sie riß Jörg die Decke aus der Hand und warf sie hin.

„Aber das ist doch unser Zelt“, protestierte Jörg.

„Ist es gar nicht. War es.“ Putzi warf ihm einen schrägen Blick zu und erzählte ihm von Manfred. Als sie geendet hatte, schnaufte Jörg leise. „Wenn ich das gewußt hätte, wäre ich nicht mit Fritz und Bertold gegangen.“

Putzi lachte. „Das hast du davon!“

Da fiel Jörg noch etwas ein. „Dann ist ja jetzt Manfred auch mein Bruder“, murmelte er verdutzt.

Putzi riß die grünen Augen auf. Daran hatte sie gar nicht gedacht. „Ja“, sagte sie und nickte heftig. „Putzig, nicht? Jetzt hast du auch ein heimliches Brüderchen.“

Jörg verabschiedete sich von Putzis Eltern. Und dann brachten ihn Rosale und Putzi mit Mäxle nach Haus.

„Jetzt bin ich so froh, daß ich mich sogar auf die Schule freue“, sagte Putzi unterwegs.

„Fein. Aber Spatz hat noch nicht aus Südamerika geschrieben, nicht?“ fragte Jörg.

Putzi schob die Unterlippe vor. „Pah, Spatz“, machte sie. „Spatz ist doch nicht meine Freundin. Nacht, Jörg.’ Sie waren vor dem kleinen Haus von Jörgs Eltern angekommen, und Putzi drehte sich um und marschierte zurück. Rosale gab Jörg die Hand und folgte ihr.

„Ich mache mir ja nicht viel aus Spatz“, brummte Putzi. „Aber ein bißchen gemein ist es doch von ihr, daß sie nicht geschrieben hat, nicht?“

„Sie wird sicher noch schreiben“, meinte Rosale.

Putzi nickte. „Vielleicht. Hauptsache, wir drei — Maxie, du und ich — sind wieder daheim. Ich meine, bei uns daheim. Obwohl es auf dem Wacholderhof ja auch schön ist“, fügte sie hinzu.

Rosale lächelte. Sie ging durch den Vorgarten voran und schloß die Haustür auf. In der Diele blieb Putzi stehen und schnupperte. „Bei Paps riecht’s immer nach Medizin“, murmelte sie. „Aber ich rieche es ganz gern, weil’s von Paps kommt. Hast du Paps und Mutti auch so lieb wie ich?“

„Ja, das habe ich, Putzile.“

Da stellte sich Putzi auf die Zehenspitzen und gab Rosale einen Kuß. „Schlaf schön.“ Sie marschierte ab ins Badezimmer und putzte sich die Zähne. Mäxle guckte zu. Mäxle, aber nicht Wuschi. Denn der war in die Küche verbannt. Putzi ging nach dem Zähneputzen zu ihm.

„Morgen leistest du Mäxle Gesellschaft, hörst du?“ sagte sie. „Und dann seid ihr beiden ganz nett zueinander, denn morgen bin ich in der Schule.“

Wischiwusch in seinem Körbchen streckte alle viere in die Luft. Und Putzi kraulte seinen wolligen, weichen Hundebabybauch. „Und du“, sagte sie dann zu Mäxle, „du bist der ältere und mußt deshalb mit gutem Beispiel vorangehen.“

Buben sind halt putzig

Am ersten Tag machte auch die Schule Spaß. Die Lehrerin, Fräulein Stechle, hatte Verständnis für ihre kleine Schar. Jedes Kind durfte erst ein Erlebnis aus den Ferien erzählen. Und als Putzi an die Reihe kam, erzählte sie von Wuschis Brüderchen Frätzle, weil dieser kleine Hund bis zu den Herbstferien bei der Lehrerin gewesen war. Und erst am ersten Ferientag hatten ihn Putzis Eltern zusammen mit Putzi, Rosale und Mäxle zum Wacholderhof gebracht,

Putzi fand es furchtbar nett von Fräulein Stechle, daß sie Frätzle so lange aufgenommen hatte. Deshalb war sie auch während des ganzen Unterrichts sehr brav und aufmerksam. Als dann die Schule aus war, wartete Bertold auf dem Marktplatz auf sie. Er aß an diesem Tag bei Kolls zu Mittag. Aber Fritz und Jörg ließen sich nicht blicken.

Auch in den nächsten Tagen blieben sie unsichtbar — alle beide. Und nach und nach fiel Putzi auch das Stillsitzen in der Schule wieder schwer. Und sie dachte oft an den Wacholderhof, wo sie bei schönem Wetter den ganzen Tag im Freien getollt hatte. Wenn es wenigstens regnen würde! Aber der Himmel war jetzt im Herbst noch so blau wie sonst im Sommer, und die Sonne schien jeden Tag.

Putzi fiel es schwer, bei diesem Wetter ihre Schularbeiten zu machen. Dennoch tat sie es gewissenhaft. Ihre Eltern hatten ihr nämlich versprochen, Elf bald einzuladen. „Doch das Versprechen gilt nur für eine fleißige und brave Putzi“, hatte die Mutter hinzugefügt.

Also war Putzi brav und fleißig. Doch sie wurde beides bald leid. Seit den Herbstferien hatte sie keinen einzigen Streich verübt. Und das fand Putzi — ganz putzig. Doch was sollte sie machen? Elf mußte kommen! Selbst Sabine wünschte es jetzt und freute sich schon auf sie.

Mit den Buben war nichts mehr anzufangen. Fritz war furchtbar wild geworden. Dauernd warf er mit seinem Fußball Fensterscheiben ein und fühlte sich dann obendrein noch als Held. Putzi fand das dumm. Leider war der kleine, dicke Jörg meistens dabei, obwohl er doch gesagt hatte, bei ihr, der Putzi, wäre es immer so spannend. Aber nun zog das kleine heimliche Brüderchen fast immer mit Fritz und den anderen wilden Jungen los.

Bertold war der einzige, der sich noch mit den Mädchen abgab. Aber er mußte seinem Onkel viel bei der Arbeit helfen und hatte deshalb kaum Zeit für Putzi. So blieben Putzi nur Sabine und die gelähmte Ellinor. Putzi vermißte aber die ausgelassenen Spiele mit Fritz. Und daß Jörg sie im Stich gelassen hatte, kränkte sie sehr. —

Putzi trottete von der Schule nach Haus und ließ den Kopf hängen. Sie fühlte sich unglücklich. Die anderen Kinder — auch Sabine — hatten Brüderchen und Schwesterchen. Sie nicht! Jörg, das kleine, heimliche Brüderchen, zog mit einmal Fritz und andere Jungen vor. Und der große Manfred war so weit weg, in Stuttgart, wo auch Elf wohnte. Aber Elf hatte ihr noch nicht geschrieben. Und Spatz, fiel Putzi ein, Spatz auch nicht Sie seufzte tief. Sie fühlte sich einsam.

Als aber Putzi zu Haus war, sprangen ihr die beiden Hunde entgegen. Da war sie etwas getröstet und fühlte sich nicht mehr ganz so einsam. Sie hockte sich in der Küche hin und streichelte abwechselnd Mäxle und Wuschi.

„Hunde haben einen immer lieb“, brummte sie.

Rosale vor dem Herd drehte sich erstaunt um. „Deine Eltern haben dich doch auch immer lieb.“

„Ja, die schon.“

„Und ich“, sagte Rosale.

Putzi nickte und lachte sie an,

„Und Sabine und Ellinor“, fuhr Rosale fort.

„Ja.“ Putzi nickte wieder. „Aber…“ Sie schluckte und preßte beide Fäuste gegen die Augen. Dann stand sie auf und ging langsam mit Mäxle und Wuschi in ihr Zimmer. Dort stellte sie sich ans Fenster und guckte in den Garten hinaus. Der kleine Wuschi zerrte am Bettvorleger und kläffte vor Aufregung. Und Mäxle setzte sich neben Putzi und stieß sie zärtlich mit der Schnauze an.

„Bist mein lieber Hutzelputz“, murmelte Putzi und starrte weiter aus dem Fenster. Der alte Nußbaum war schon kahl, und auf dem Rasen lag das bunte Herbstlaub. Da kam Wuschi mit dem Bettvorleger angekrochen, setzte sich aufrecht hin und guckte sie an, als wollte er sagen: Schau, was ich dir bringe! Wie hab’ ich das gemacht?

Putzi drehte sich um und lachte. So ein großer Bettvorleger und so ein kleiner Hund! dachte sie und lobte Wuschi. „Das hast du fein gemacht, Wischiwusch.“ Sie bückte sich und streichelte ihn. Mäxle knurrte gar nicht. Er legte nur die Ohren an und guckte abwechselnd von Putzi zu Wuschi.

Putzi sah es. Die beiden sind Freunde geworden, dachte sie. Jetzt freute sie sich wieder. Da hörte sie Schritte in der Diele und schob rasch den Bettvorleger mit einem Fuß unters Bett. Die Erwachsenen mochten es nicht, wenn Hundekinder mit Bettvorlegern spielten und sie ein bißchen anknabberten.

Putzis Mutter öffnete die Tür. „Wo bleibst denn?“

„Komme schon,“ Putzi folgte der Mutter ins Eßzimmer, und Mäxle und Wuschi folgten Putzi. Der Vater saß schon am gedeckten Tisch und sah ärgerlich auf. „Muß der kleine Hund unbedingt dabeisein?“ fragte er.

„Ja“, sagte Putzi. „Und weißt du, warum? Weil er und Mäxle Freunde geworden sind, Paps.“ Sie setzte sich neben ihren Vater und guckte ihn mit großen Augen an. „Ich find’ das nämlich so schön. Grad jetzt, wo doch Jörg und Fritz nicht mehr...“

So weit war Putzi gekommen. Da unterbrach der Vater sie: „Lassen wir also Wuschi ausnahmsweise hierbleiben.“

Putzi lächelte ihn an. Es war froh, dieses Lächeln, aber auch ein ganz klein wenig traurig. Denn so war Putzi zumute.

„Du hast übrigens Post bekommen, Putzi“, sagte die Mutter da und gab ihr eine Karte.

„An die Pfadfinderin Putzi“, las Putzi vor, zappelte aufgeregt und strahlte über das ganze Gesicht. „Herzliche Grüße aus Stuttgart sendet dir dein Pfadfinder Manfred. Bleib so wie du bist. Sicher gibt’s dann im Frühjahr ein Wiedersehen.“

Putzi legte die Karte hin und atmete schwer und vergaß ganz, ihre Suppe zu löffeln.

„Iß, Putzi“, sagte Paps lächelnd. Da löffelte Putzi ihre Suppe und äugte immer wieder auf die Karte. Es war eine gewöhnliche Postkarte, aber der große Manfred hatte sie geschrieben. E r hatte sie nicht vergessen.

„Oh“, sagte Paps, als sie längst Kartoffeln und Gemüse aßen, „fast hätte ich es vergessen, Putzi. Ich hab’ ja auch noch etwas für dich.“ Er kramte in seinen Taschen.

Putzi starrte ihn an. „Was? Noch etwas?“ Dann jubelte sie laut. „Spatz!“ schrie sie. Spatz hatte ihr Versprechen gehalten! Sie hatte einen Luftpostbrief geschrieben: der war im Flugzeug mitgeflogen nach Deutschland. Zu ihr, der Putzi! Das Papier war hauchdünn. Und es standen nur ein paar Sätze darauf.

„Liebe Putzi“, stand da, „wenn du nicht die Putzi wärst, die du bist, hätte mir niemand bei der Abfahrt ein Abschiedslied gesungen. Deshalb schreibe ich dir auch. Hier hat’s hohe Berge und richtige Indianer. Sonst nicht viel außer Meerschweinchen. Und immer, wenn ich die Meerschweinchen sehe, muß ich an dich denken! Dein frecher Spatz. — Grüß auch die anderen: die brave Sabine und Fritz und Jörg und den dunklen Jungen, der auf dem Kamm bläst.“

Putzi ließ den Brief sinken und holte tief Luft. „Spatz ist doch nett“, murmelte sie.

„Warum?“ fragte die Mutter lachend. „Weil sie immer an dich denken muß, wenn sie Meerschweinchen sieht?“

„Meint sie vielleicht, du hättest Ähnlichkeit mit einem Meerschweinchen?“ fragte der Vater lachend.

Putzi lachte nicht. „Nein“, sagte sie ernst, „das hat sie nur geschrieben, weil sie weiß, daß ich Tiere gernhabe. Aber ich finde es besonders nett, daß sie auch Bertold grüßen läßt. Obwohl sie ihn gar nicht kennt. Eigentlich ist Spatz sogar netter als Elf. Denn Elf hat mir noch gar nicht geschrieben.“

„Du denn, Putzi?“ fragte die Mutter.

Putzi schüttelte den Kopf. „Aber ich war brav und fleißig für Elf“, stieß sie hervor,

Die Mutter lächelte. „Heb deinen Teller hoch“, sagte sie. Und Putzi hob den Teller auf. Da sah sie eine Ansichtskarte vom Stuttgarter Schloß. Putzi drehte die Karte um und las, was auf der Rückseite stand. Aber diesmal las sie nicht laut vor. Und als sie zu Ende gelesen hatte, sprang sie auf und jubelte. „Elf kommt uns besuchen!“ schrie sie und hob Wuschi hoch. Mäxle bellte.

„Raus, ihr drei!“ rief der Vater lachend. „Ich möchte endlich meine Ruhe haben!“ Aber dann gingen nicht nur drei hinaus, sondern vier. Denn Frau Koll folgte und brachte Wuschi zu Rosale in die Küche. Putzi aber stürmte mit Mäxle über den Rasen zum Wasserbecken und erzählte ihren beiden Goldfischen Arthur und Bernhard von Elfs bevorstehendem Besuch. „Nur noch vier Tage“, sagte sie ihnen, „dann kommt sie.“

Als Putzi dann in ihrem Zimmer über den Schularbeiten saß, kam die Mutter herein. „Elfs Vater hat uns auch geschrieben“, sagte sie. „Er ist sehr froh über die Einladung. Seine Haushälterin sei so brummig, schrieb er, und deshalb fühle sich Elf sehr einsam.“

Putzi nickte. „Weiß ich alles.“ Mit einmal lachte sie. Sie hatte eine Idee. Sie warf ihren Bleistift hoch und fing ihn wieder auf. „Könnt ihr wohl ganz viel Kuchen besorgen?“ fragte sie und warf der Mutter einen schrägen Blick zu. „Soviel, als ob furchtbar viel Kinder bei uns wären?“

„Ja, aber...“, die Mutter sah verwundert aus. „Warum denn, Putzi? Mit Sabine habe ich natürlich gerechnet, aber die Buben gehen doch jetzt ihre eigenen Wege.“

Putzi krauste die Stirn. „Ich brauche trotzdem viel Kuchen. Es soll eine Überraschung werden.“

Putzi hat eine Idee...

Auf der überdachten Terrasse vor Maiers Haus saßen drei kleine Mädchen: die gelähmte Ellinor im Rollstuhl und rechts und links neben ihr Putzi und Sabine. Und drei kleine Hunde spielten auf dem Steinboden: Putzis Wuschi, Sabines Lämmle und Ellinors Bürschle. Mäxle spielte nicht mit. Schließlich war er ja ein erwachsener Hund. Was gingen ihn da die Hundekinder an?

Mäxle lag mit wachsam gespitzten Ohren neben Putzi. Und immer, wenn sich einer der kleinen Hunde zu weit hinauswagte in den Regen, knurrte er. Dann grabschte Putzi rasch das Hundekind und beförderte es auf die Terrasse zurück. „Das darfst du doch nicht!” schimpfte sie. „Du bist zu klein zum Naßwerden.“

Sabine lachte. „Das hast du zu Jörg auch immer gesagt.“

„Ist ja auch richtig“, stand Ellinor Putzi bei. „Auf kleine Hunde und kleine Kinder muß man aufpassen.“

„Siehst du, Sabine“, brummte Putzi. Sie stand auf und guckte in den Regen hinaus.

Regen und Nebel waren wie ein grauer Vorhang, der die Vorberge der schwäbischen Ostalb verdeckte. Und die Hecke um Maiers Garten war nur als dunkler, breiter Strich zu erkennen. Mit einmal wurde es heller. Der Nebel teilte sich und stieg höher. Jetzt waren nur noch die Bergspitzen in Nebelschleier gehüllt. Und der Regen hörte auf.

Sabine nahm Lämmle auf den Arm. „Wiedersehen, Ellinor“, sagte sie. „Ich muß heim.“

„Ich komme mit!“ rief Putzi und hob Wuschi hoch. Sie gab Ellinor die Hand und streichelte Bürschle. Dann stieg sie mit Sabine die Steinplatten hinunter.

Ellinor sah ihnen lächelnd nach. Seit Putzi ihr das Hundekind Bürschle gebracht hatte, war sie nicht mehr so traurig, wenn ihre Freundinnen sie verließen. Zudem war Putzi in der letzten Zeit fast jeden Nachmittag zu ihr gekommen, meistens mit Sabine zusammen. Ellinor war froh, daß die Jungen ihre eigenen Wege gingen, denn so hatte sie viel mehr von Putzi. Aber nun ist niemand mehr da, der auf das wilde Hundekind Bürschle aufpaßt! durchfuhr es sie dann. Sie nahm die Schelle vom Tisch und klingelte. Da kam die Mutter, setzte sich zu ihr und paßte auf, daß Bürschle keine Dummheiten machte.

Unterdessen gingen Putzi und Sabine ganz langsam über die Waldstraße. Denn sie hatten die jungen Hunde frei laufen lassen, und die waren noch so tapsig auf ihren kleinen Beinchen. Da setzte der Regen wieder ein. Putzi schnappte Wuschi, knöpfte ihren Mantel zu und steckte das kleine Hundekind da hinein. Jetzt ragte nur noch sein Köpfchen hervor, direkt unter Putzis Kinn. Putzi raste los. Sabine machte es wie sie und lief hinter Putzi her. Eigentlich hatte sie ja heim wollen. Aber nun flüchtete sie vor dem Regen mit Putzi in Kolls Haus.

In der Diele schlüpften die Mädchen aus ihren Mänteln. Aus dem Wartezimmer hörten sie Reden. Dr. Koll hatte noch Patienten. Den Stimmen nach mußten es sogar viele Patienten sein. Putzi horchte. Dann holte sie Frottiertücher aus dem Badezimmer. Eins für Mäxle und Wuschi — und eins für Sabines Lämmle. Als die Mädchen ihre Hunde trockengerieben hatten, öffnete sich die Küchentür, und Rosale steckte den Kopf hinaus.

„Ach, ihr seid’s.“ Sie nickte Putzi und Sabine freundlich zu. „Deine Mutter ist noch nicht zurück, Putzile. Sie kommt erst zum Abendessen heim. Seid ihr naß geworden?“

Sabine nickte. Doch Putzi gab keine Antwort. Sie nagte auf dem Daumen und überlegte. Die Mutter war nicht da und kam erst zum Abendessen zurück, so hatte Rosale gesagt. Putzi lachte in sich hinein. „Ja, das müßte gehen“, murmelte sie.

„Was?“ rief Rosale. „Was müßte gehen? Träumst du? Ich hab’ euch gefragt, ob ihr naß geworden seid.“

Putzi blinzelte. „Ich hatte nur grad eine Idee“, murmelte sie, „und die Hunde sind sehr naß geworden. Nimmst du deshalb wohl bitte Lämmle und Wuschi zu dir in die Küche, Sabine? Weil’s da doch warm ist vom Herd.“

Rosale lachte. „Aber gern, Putzile“, sagte sie.

Sabine machte den Mund auf, um zu widersprechen. Die Hunde seien doch längst trockengerieben, wollte sie sagen. Aber da stieß Putzi sie an. Sabine machte den Mund wieder zu, und Rosale brachte Wuschi und Lämmle in die Küche.

„Warte hier auf mich“, flüsterte Putzi geheimnisvoll. „Bin gleich wieder da.“ Damit verschwand sie mit Mäxle in ihrem Zimmer.

Was hatte das nur zu bedeuten? Sabine war höchst unbehaglich zumute. Sie trat von einem Fuß auf den anderen und wäre am liebsten ausgerissen. Aber dann hätte sie Lämmle aus der Küche holen müssen. Und das wollte sie nicht, denn dann hätte sich Rosale gewundert. Was hat Putzi nur wieder für eine Idee? fragte sie sich bange. Da kam ein Mann aus dem Wartezimmer. Er trug eine Brille und blinzelte ihr freundlich zu. Sabine blieb stocksteif stehen; sie kannte den Mann ja gar nicht. Da war er vor ihr und streckte die Hand aus.

„Grüß Gott, Putzi“, sagte er und blinzelte stärker.

Sabine faßte seine Hand. „Aber…“, so stammelte sie, „aber ich bin doch gar nicht Putzi.“

Der Mann hielt die linke Hand ans Ohr. „Was?“ brüllte er. „Du mußt lauter sprechen, Putzi. Du weißt doch, ich höre nicht gut.“

Im gleichen Augenblick kam Putzi mit Mäxle in die Diele gestürmt. Als sie den Mann sah, machte sie große Augen. „Erdachte, ich wäre du.“ Sabine kicherte. Putzi hob sich auf die Zehenspitzen und schrie ihm ins Ohr: „Grüß Gott, Herr Josefle! Sie haben die falsche erwischt! Das ist meine Freundin Sabine! Putzi bin ich, und ich freue mich, Sie zu sehen!“

„Ha so“, machte Herr Josefle. „Ich hätte dich nicht erkannt, Putzi. Aber jetzt höre ich, daß du’s bist.“

Putzi sah ihn bestürzt an und schluckte. „Macht nichts. Hauptsache, ich habe Sie erkannt.“ Damit hakte sie ihn ein und begleitete ihn durch den Vorgarten auf die Straße.

„Vielen Dank, Putzi. Bist ein gutes Kind.“

„Ich mag Sie gern leiden, Herr Josefle!“ brüllte Putzi ihm ins Ohr. „Wiedersehen!“

Der schwerhörige Patient lächelte vor sich hin und ging davon. Als Putzi wieder in die Diele kam, brach Sabine in Lachen aus. Dann verstummte sie jäh, denn in Putzis Augen standen Tränen.

„Das ist nicht zum Lachen“, sagte Putzi traurig. „ Josefle hat mich schon oft gesehen. Aber heute hat er mich zum erstenmal nicht erkannt. Also muß es mit seinen Augen schlimmer geworden sein. Und deshalb habe ich jetzt gar keine Lust mehr.“ Sie ging in ihr Zimmer, gefolgt von Sabine und Mäxle.

„Wozu hast du keine Lust mehr?“ fragte Sabine.

Putzi schwang sich auf den Tisch. „Zu dem, was ich vorhatte“, brummte sie und fuhr sich mit der Hand über die Augen. Sabine setzte sich vor Putzi auf den Stuhl. „Josefle ist doch der, dem du mal die Tür aufgemacht hast, als du verkleidet warst, nicht?“ fragte sie.

Da mußte Putzi lachen. „Das war ganz putzig. Ich hatte einen Zylinder auf, und er hatte seine Brille vergessen. Da hat er mich immer ,Ullrich’ genannt. Später hat Paps ihm dann gesagt, ich wäre es gewesen. Und jetzt erkennt mich Josefle nicht einmal mehr mit Brille. Traurig, nicht?“

Sabine nickte. Sie fand es auch traurig. Trotzdem war sie gleichzeitig erleichtert, weil Putzi nun keine Lust mehr hatte. Obwohl Sabine keine Ahnung hatte, wozu Putzi keine Lust mehr hatte. Aber Putzis Ideen...

Da erklangen Schritte, die langsam und zögernd, sehr zögernd näher kamen. Dann klopfte jemand an die Tür. Putzi lachte. Sie hatte die Schritte erkannt. „Nur hereinspaziert, Jörg!“ rief sie.

Jörg stieß mit verlegenem Gesicht die Tür auf. „Ich...“, stotterte er, „grüß Gott, Putzi.“

Sabine sah Jörg streng an. „Habt ihr wieder Fensterscheiben eingeworfen?“

„Ich nicht“, brummte Jörg und ging auf seinen kleinen, dicken Beinchen zu Mäxle. „Du hast’s gut, Putzi“, brummte er. „Du hast zwei Hunde. Wo ist denn Wuschi?“

„In der Küche“, versetzte Putzi. „Zusammen mit Sabines Lämmle. Aber unsere Plätzchen sind alle aufgegessen.“

Jörg kniete vor Mäxle und kraulte ihn. „Deshalb bin ich nicht gekommen, bestimmt nicht“, begann er. Da fiel ihm Sabine ins Wort. „Wo habt ihr denn die Fensterscheiben eingeworfen?“ wollte sie wissen. „Bei der Polizei!“ stieß Jörg hervor. „Aber ich nicht, sondern...“, er schluckte, „sondern jemand anders.“

Putzi sprang vom Tisch. Daß Jörg seinen Freund nicht verraten wollte, gefiel ihr. Und überhaupt war dies doch eine Gelegenheit...

Putzi holte tief Luft. Mit gespreizten Beinen stellte sie sich vor Jörg hin. „Fensterscheiben einwerfen ist blöde. Aber ich habe eine gute Idee. Und du darfst mitmachen, Jörg. Aber nur, wenn du Fritz und die anderen Jungs dazu bringst, nächsten Sonntag mit Lampions vor unser Haus zu kommen. Und mit Gesang“, fügte sie hinzu.

„Warum?“ fragte Jörg.

„Weil am Sonntag Elf kommt. Das ist Sabines und meine neue Freundin.“

Sabine machte ein klägliches Gesicht. Zu ihr hatte Putzi noch nie Buben mit Lampions geschickt. Nicht einmal zu ihrem Geburtstag. Aber, dachte sie dann, aber sie hatte ja auch noch eine Mutter. Und Elf nicht. Das war ein großer Unterschied! Sabine guckte Putzi an. Sie war mit einmal froh, daß Putzi ihre Freundin war. Putzi hatte wirklich gute Einfälle. Und vielleicht war das, was Putzi jetzt vorhatte, gar nicht so schlecht.

Putzis grüne Augen funkelten. „Los!“ Sie riß die Tür auf und spähte hinaus. Die alte Standuhr auf der Diele tickte, und aus dem Wartezimmer tönte leises Sprechen und das Rascheln von Illustrierten. Putzi rief mit leiser Stimme nach Mäxle und gab ihren Freunden ein Zeichen. Dann schlichen sie hintereinander über die Diele und die Treppe hinauf ins Fremdenzimmer. Da hielt Putzi Jörg und Sabine ein zusammengebogenes Stück Draht unter die Nase. „Was ist das?“ fragte sie.

„Ein Haken!“ riefen Sabine und Jörg wie aus einem Munde.

Putzi nickte lachend. Sie zog einen Bindfaden aus ihrer Tasche und befestigte den Haken daran. „Und was ist das?“

„Ein Haken an einem Bindfaden“, murmelte Sabine ratlos.

„Ein... eine Art Angelhaken“, meinte Jörg.

Putzi jubelte und machte einen Luftsprung. „Ein Angelhaken! Hach, ist das putzig! Weißt du noch, Sabine, wie wir in der Schule eingesperrt waren? Was habe ich da gemacht?“

„Einen Zettel mit einem Bindfaden aus dem Fenster gelassen“, erwiderte Sabine ratlos. Was sollte das alles?

„Siehst du!“ Lachend öffnete Putzi das Fenster und ließ den Bindfaden mit dem Haken hinunter. Sabine und Jörg sahen ihr verwundert zu. „Und nun?“ fragte Sabine. „Und nun reiße ich mit dem Haken allen Leuten die Hüte vom Kopf. Aber keine Bange, Sabine, sie kriegen sie sofort wieder.“ Putzi lachte in sich hinein.

Sabine kicherte und hatte gleichzeitig ein bißchen Angst, denn sicher würde es nicht allen Leuten recht sein, wenn ihnen die Hüte vom Kopf gerissen würden.

Jörg starrte Putzi voller Bewunderung an. Jetzt verstand er selbst nicht mehr, warum er in letzter Zeit immer mit Fritz und den anderen Jungen losgezogen war. Putzi hatte ja viel bessere Ideen. Er beugte sich neben ihr aus dem Fenster. „Aber das geht ja gar nicht!“ rief er.

„Warum nicht?“ fragte Putzi.

„Weil vor eurem Haus ein Vorgarten ist. Wenn du jemand den Hut hochziehst, ist es ein Patient von deinem Vater.“

„Ach so“, machte Putzi enttäuscht. An den Vorgarten hatte sie gar nicht gedacht. „Aber“, brummte sie, „vielleicht macht es ihnen Spaß. Ist doch eigentlich ganz lustig, nicht? Meint ihr nicht, daß es ihnen Spaß machen würde?“

„Mir nicht, wenn ich einen Hut trüge“, sagte Sabine.

„Mir wohl“, behauptete Jörg. „Und ich will auch wohl Fritz und den anderen Jungen sagen, daß sie Sonntag mit Lampions anrücken sollen.“

Und damit war es entschieden. Putzi zog den Bindfaden nicht zurück. Lachend spähte sie aus dem Fenster. Jetzt kam eine Frau aus dem Haus, sie trug einen Hut. Und Putzi ließ rasch den Bindfaden tiefer hinunter. Aber es geschah nichts. Die Frau behielt ihren Hut auf dem Kopf, ging durch den Vorgarten und stieß die Gartenpforte auf. Putzi blickte ihr enttäuscht nach. „Ist gar nicht so leicht“, brummte sie.

„Vielleicht hast du den Bindfaden zu schnell hinuntergelassen“, meinte Jörg. „Oder zu langsam“, meinte Sabine. Denn obwohl Sabine Angst hatte, hätte sie doch gern gesehen, wie der Hut hochging.

Putzi probierte es noch viele Male. Wenn niemand zu sehen war, hielt sie den Bindfaden auf halber Höhe.

Und sobald jemand aus dem Haus kam, ließ sie ihn hinunter. Manchmal langsamer, manchmal schneller.

Aber es half alles nichts.

Sämtliche Hüte blieben auf den Köpfen ihrer Besitzer.

Es war doch viel schwerer, als Putzi es sich vorgestellt hatte.

„Nichts zu machen“, sagte Sabine schließlich und wußte selbst nicht recht, ob sie nun froh oder enttäuscht war. Da kam ein Herr aus der Haustür und blieb einen Augenblick unschlüssig stehen, weil es wieder zu regnen anfing. Diesen kurzen Augenblick nutzte Putzi und ließ den Bindfaden hinunter. Und siehe, der Drahthaken fing sich an dem Hutband des Mannes. Und der Hut schwebte langsam am Bindfaden höher.

Putzi ging rasch in die Hucke und schüttelte sich vor Lachen. Jörg und Sabine hockten mit klopfenden Herzen neben ihr. Und auf der Straße blickte der Mann verdutzt seinem Hut nach. „Was soll das?“ rief er. „Mein Hut! Was soll der Unfug?“

Weiter kam er nicht. Denn Putzi ließ den Bindfaden hinunter, und der Hut schwebte langsam tiefer. Der Mann packte ihn und ging davon.

Langsam richteten sich die Kinder auf, beugten sich aus dem Fenster und guckten ihm lachend nach. Als hätte der Mann das erwartet, blieb er plötzlich stehen und drehte sich um. Er drohte mit dem Zeigefinger und rief etwas, was sie nicht verstanden. Jörg zuckte zusammen. Aufgeregt stieß er Putzi an. „Weißt du, wer das war? Der Direktor Hoffmann von der Oberschule.“ Sabine machte einen Satz zurück und erschrak. Aber Putzi brummte nur: „Na wenn schon. Der hat auch keinen besseren Hut als andere Leute.“ Sie guckte als einzige noch aus dem Fenster. Von Direktor Hoffmann war nichts mehr zu sehen. Trotzdem hatte sie mit einmal ein schlechtes Gewissen. Aber nicht, weil Herr Hoffmann Direktor der Oberschule, sondern weil er ein Patient von Paps war. Wenn ich nur wüßte, ob er sehr krank ist, grübelte sie. Hoffentlich nicht!

„Ich muß nach Haus“, sagte Sabine. Sie sah ganz verstört aus. Putzi schloß das Fenster. „Komm, Mäxle“, flüsterte sie. Und dann schlichen sie leise die Treppe hinunter. Sabine holte Lämmle aus der Küche, und Putzi begleitete ihre Freunde noch ein Stück. Aber sie war jetzt sehr schweigsam.

„Jetzt bist du bange, was?“ fragte Jörg.

Putzi schüttelte den Kopf. Warum sollte sie denn bange sein?

„Rosale hat nichts gemerkt“, sagte Sabine. „Aber der Direktor kann sich bei deinem Vater beschweren.“

Auch das noch! Auf diese Idee wäre Putzi nicht gekommen. Ihr wurde mit einmal abwechselnd ganz heiß und kalt. Und ihr Herz klopfte stürmisch. „Ade“, murmelte sie und ging mit gesenktem Kopf davon.

...und hinterher Angst

Putzi saß mit ihren Eltern beim Abendessen. Weil sie aber immer an den Direktor Hoffmannn von der Oberschule denken mußte, wollte das Essen nicht rutschen. Den Eltern fiel das nicht auf. Dr. Koll erzählte von seinen Patienten.

„Dem armen Josefle scheint’s schlechter zu gehen“, sagte er. „Ich habe ihn heute zu einem Augenarzt überwiesen.“

Putzi hob den Kopf. „Hoffentlich macht der ihn wieder besser. Ich hab’ Josefle schon gesagt, daß ich ihn gern leiden möchte, weil er mir so leid tat.“

Der Vater sah Putzi verwundert an. „Dann hast du also gemerkt, daß es ihm schlechter geht?“

Putzi nickte heftig. Die Mutter lächelte ihr zu. „Nett, daß du ihm das gesagt hast. Woran has du’s denn gemerkt?“

„Josefle hat Sabine in der Diele die Hand gegeben, weil er dachte, das wäre ich“, stieß Putzi hervor.

„Dann war also Sabine heute bei dir. Habt ihr schön gespielt?“ fragte die Mutter.

„Ja. Und Jörg war auch hier.“ Putzi verstummte erschrocken. Das sollten doch die Eltern gar nicht wissen! Wenn nun Direktor Hoffmann anrief und sich beschwerte? Dann, dachte Putzi, dann würde er sicher sagen, er habe drei Kinder im Fenster gesehen. Putzi holte tief Luft. „Jörg und Sabine waren nur ganz kurz hier“, brummte sie dann und bückte sich mit rotem Kopf zu Mäxle. Der Vater sprach schon wieder von seinen Patienten. Putzi richtete sich auf und hörte zu, aber der Direktor von der Oberschule wurde nicht erwähnt. Putzi wollte gerade nach ihm fragen, da schrillte im Nebenzimmer das Telefon.

Dr. Koll stand auf und ging durch die offene Flügeltür an seinen Schreibtisch. Putzi sah, wie er den Hörer abnahm und in die Muschel sprach. Da fragte die Mutter, warum denn Jörg und Sabine nur so kurz bei ihr gewesen seien. „Wollte Jörg noch mit den Jungen weg?“ fügte sie hinzu, als Putzi keine Antwort gab.

„Ja... nein“, sagte Putzi und verhaspelte sich. „Das heißt, ich meine...“ Sie schielte ängstlich zum Telefon hinüber. Ob das der Schuldirektor Hoffmann ist? dachte sie mit pochendem Herzen.

„Was meinst du?“ fragte die Mutter.

„Ich...“, murmelte Putzi mit rotem Kopf, „ich meine eben nur, daß Jörg und Sabine ganz kurz bei mir waren.“ Dabei schlenkerte sie vor Aufregung mit den Beinen und schielte unentwegt aus dem Augenwinkel zu ihrem Vater am Telefon hinüber. „Und außerdem meine ich, daß du ruhig ganz viel Kuchen für den Sonntag besorgen sollst, weil’s dann nämlich eine Überraschung gibt.“

Die Mutter wollte etwas erwidern. Aber da legte der Vater den Hörer auf und kam zu ihnen. Putzis Herz machte einen Satz — denn Paps lächelte!

„Ein alter Freund hat sich angesagt“, sagte er, „er will nach dem Abendessen kommen.“ Und dann erzählte er der Mutter von seinem alten Freund und Klassenkameraden, den er lange Zeit nicht gesehen hatte.

Putzi stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Aber noch immer wußte sie nicht, ob der Schuldirektor Hoffmann schwer krank war oder nicht. Schließlich hielt sie es nicht länger aus. Sie unterbrach ihren Vater mitten im Satz und fragte danach.

„Nanu, Putzi“, wunderte sich der Vater. „Willst du vielleicht Ärztin werden statt Schäferin?“ Er schmunzelte. „Bei so viel Interesse an meinen Patienten müßte ich es fast annehmen.“ Und dann erklärte er Putzi, daß Herr Hoffmann zwar nicht schwerkrank sei, aber immerhin doch so krank, daß er oft zu ihm in die Sprechstunde käme.

Putzi krauste die Stirn und dachte nach. Vielleicht werde ich Ärztin, dachte sie. Da schob Paps seinen Teller zurück und zündete sich eine Zigarre an. „übrigens hat sich Herr Hoffmann sehr beklagt“, fuhr er fort.

Putzi riß die Augen auf und schluckte.

„Beklagt und beschwert.“ Paps pustete das Streichholz aus und legte es in den Aschenbecher. „Manche Jungen treiben es doch zu arg.“ Und dann erzählte er eine lange Geschichte von Buben, die Herrn Hoffmann einen bösen Streich gespielt hatten. Da schellte es, und Paps stand auf. „Das wird mein alter Freund sein“, sagte er und ging hinaus. Die Mutter und Putzi räumten den Tisch ab und brachten alles zu Rosale in die Küche.

Aber geschellt hatte nicht Vaters alter Freund, sondern Jörg und Sabine. Und nun standen sie beide aufgeregt und verlegen in der Küchentür. Putzi strahlte über das ganze Gesicht. Und dann verschwanden sie alle zusammen mit Mäxle und Wuschi in ihrem Zimmer.

„Hat sich Herr Hoffmann beschwert?“ fragte Sabine.

„Hat er?“ echote Jörg.

Putzi schüttelte den Kopf. „Ich glaube, er ist ganz nett.“ Sie guckte von Jörg zu Sabine. „Fein, daß ihr noch mal gekommen seid“, sagte sie.

„Ich wollte eigentlich gar nicht“, murmelte Sabine, „aber...“ Jörg stieß sie an, und Sabine verstummte. „Dann könnten wir ja morgen eigentlich wieder Hüte hochziehen“, meinte Jörg. „Fritz hat es auch gesagt.“

„Fritz?“ Putzi starrte Jörg an. „Macht Fritz am Sonntag mit?“

„Klar.“ Jörg grinste. „Fritz und Bertold und die ganzen Jungen.“

Putzis Augen leuchteten. „Ich freue mich so auf den Sonntag!“ jubelte sie. Und dann drehte sie sich um und kramte in ihrer Schublade.

„Was hat sie jetzt wieder?“ murmelte Jörg.

Sabine zuckte die Achseln. Hoffentlich keinen Einfall, dachte sie. Da hatte Putzi gefunden, was sie gesucht hatte. Sie ging zu Jörg und drückte ihm eine Karte in die Hand. „Unser heimliches Brüderchen Manfred“, sagte sie. Und Jörg las die Karte halblaut vor. Dann gab er sie zurück.

„Im Frühjahr kannst du ihn kennenlernen“, sagte Putzi.

„Wenn du nicht immer nur mit Fritz und seiner Bande zusammen bist“, fügte Sabine hinzu.

„Bin ich nicht“, versicherte Jörg. „Jedenfalls nicht nur.“

Putzi suchte aus ihren Apfelsinen in der Schale die schönsten aus und schenkte sie Sabine und Jörg. Und nachdem sie ihnen auch noch den Luftpostbrief von Spatz vorgelesen hatte, zogen die Freunde beglückt wieder ab.

Blumen an der Tür

Endlich war der Sonntag da. Putzi behielt auch nach dem Kirchgang ihr bestes Kleid an. Obwohl sie gar nicht gern gute Kleider trug, weil man sich dann so in acht nehmen mußte. Aber bis Elf kam, hatte sie noch etwas vor. Etwas, was niemand wissen sollte!

Die Eltern wunderten sich, daß sich Putzi nicht wie sonst umzog, um mit Mäxle und Wuschi im Garten zu tollen.

„Ist es wegen Elf?“ fragte die Mutter.

„Das kann nicht sein“, meinte der Vater. „Elf kommt doch erst am Mittag. Nein, unser Töchterchen ist plötzlich eitel geworden. Stimmt’s, Putzi?“

Putzi stand an der Tür des Eßzimmers. Jetzt schüttelte sie sich vor Lachen. „Nein!“ rief sie. „Aber das gute Kleid hängt fast dauernd im Schrank. Und da muß es sich doch langweilen. Deshalb wollte ich es ein bißchen spazierenführen.“ Sie legte die Hand auf die Klinke.

„Das glaub’ ich dir nicht.“ Paps schmunzelte. „Du bist doch eitel geworden, gell? Gib’s doch zu.“

Aber Putzi gab es nicht zu, denn es stimmte ja gar nicht. „Kannst ja denken, was du willst“, sagte sie fröhlich.

„Bleib aber nicht lange!“ rief die Mutter Putzi nach.

Putzi gab keine Antwort. Sie wußte ja noch nicht, wie lange sie wegbleiben würde. Sie lief mit Mäxle in den Garten hinaus und pflückte Astern und Dahlien. Als sie einen schönen, leuchtendbunten Herbststrauß zusammen hatte, versteckte sie ihn im Gebüsch. Dann schärfte sie Mäxle ein, auf sie zu warten.

„Und ganz ruhig sein, hörst du?“ sagte sie ihm. „Bin gleich wieder da.“

Das verstand der Hund, und er gab keinen Laut von sich. Um nicht gesehen zu werden, kletterte Putzi durch das offene Fenster in ihr Zimmer. Mäxle blickte unverwandt hin und wartete. Er hatte wohl zehn Minuten zu warten. Und die Zeit wurde ihm lang. Gerade wollte er bellen, da sprang Putzi aus dem Fenster. Sie hatte ein rotes Bändchen in einer Hand und einen Brief in der anderen.

„Bist ganz brav gewesen, Hutzelputz“, lobte sie leise den Hund. Sie holte den Blumenstrauß aus dem Versteck und band das rote Bändchen darum. „Ich hatte nämlich was vergessen“, erklärte sie Mäxle dabei, „deshalb mußte ich noch mal in mein Zimmer.“ Sie nahm den Hund an die Leine und ging leise um das Haus herum. Im Vorgarten duckte sie sich vor den Fenstern des Eßzimmers. Und erst als sie mit Mäxle auf der Straße war, richtete sie sich auf und jagte mit großen Sprüngen davon. Mäxle machte das Spaß. Er bellte laut vor Freude. Der Sonntag war immer der schönste Tag für ihn, weil Putzi dann von morgens bis abends Zeit für ihn hatte. Und am allerliebsten ging er mit ihr aus — wie heute.

Hofberg, dachte Putzi mit klopfendem Herzen, Am Hofberg Nummer vier wohnt er. Die Adresse hatte sie aus dem Telefonbuch. Sie hatte das Städtchen hinter sich gelassen und stieg einen Hang hinauf. Die Häuser lagen hier weit auseinander in großen Gärten. Und da war sie auch schon vor dem Haus Nummer vier angekommen, und ihr Herz klopfte noch stärker.

„Bin doch eine richtige Pfadfinderin, nicht, Mäxle?“ brummte sie. „Ich finde immer alles, was ich suche.“ Putzi guckte das Haus an. Es war klein mit grünen Fensterläden, und es lag direkt am Weg. „Hoffmann“ stand auf dem Schild über der Glocke. Schuldirektor Hoffmann, dem Putzi den Hut hochgezogen hatte.

Putzi zog an der Glockenschnur. Die Glocke bimmelte. Und Putzi stand ganz reglos und starrte unverwandt auf die Haustür. Ihr Gesicht brannte vor Aufregung. Als sich im Haus nichts rührte, zog sie noch einmal an der Schnur. Diesmal länger und heftiger. Und die Glocke bimmelte lauter. Das klang hübsch. Bim-bim-bim, ganz hell und freundlich klang es. Doch keine Schritte näherten sich. Im Haus blieb alles stumm.

Putzi lachte erleichtert. Sie hängte den Blumenstrauß an die Türklinke und steckte den Brief hinein. Und in dem Brief stand:

Lieber Herr Schuldirektor Hoffmann!

Diese Blumen sind von Ihrer Putzi Koll. Sie wissen schon weshalb. Viele Grüße und gute Besserung. Erst dachte ich, es macht Spaß, jemand den Hut hochzuziehen. Aber jetzt tut es mir leid. Ich find’s bestimmt richtig nett von Ihnen, daß Sie sich nicht bei meinen Eltern beschwert haben. Sie können auch ruhig weiter zu Paps kommen — Dr. Koll meine ich. Denn ich tue das nicht wieder. Bei Ihnen nicht und bei den anderen Kranken auch nicht.

Ihre Putzi Koll mit Mäxle.

Gut, daß ich noch daran gedacht habe, den Brief zu schreiben! dachte sie. Sonst hätte er gar nicht gewußt, von wem die Blumen sind. Putzi stürmte mit Mäxle den breiten Weg hinunter. Jetzt hatte sie gar kein Herzklopfen mehr. Sie war nur noch froh. Wie gut, daß Herr Hoffmann nicht zu Hause war! Wenn er zurückkommt, wird er aber große Augen machen. Putzi lachte in sich hinein.

Aber dann, als sie unten angekommen war, machte sie selbst große Augen. Denn ein Auto bog in die Straße ein. Und wer saß darin? Kein anderer als Paps!

Putzi blieb — bums — stehen, und ihr Vater hielt neben ihr. Er kurbelte das Fenster herunter und beugte sich mit ernstem Gesicht heraus.

„Was tust du denn hier, Putzi?“ fragte er verwundert.

„Was tust du denn hier?“ stotterte Putzi mit aufgerissenen Augen.

Dr. Koll seufzte. „Ich habe doch heute Sonntagsdienst“, erwiderte er. „Und ich bin zu einem Schwerkranken gerufen worden.“

Putzi war so erschrocken, daß sie sich an der Türklinke des Autos festhielt. „Doch nicht zu Herrn Hoffmann?“ stieß sie hervor.

„Nein, nein.“ Der Vater schüttelte den Kopf. „Zu einem alten Mann, der weiter oben wohnt.“

Putzi atmete erleichtert auf. „Und ich hab’ nur jemand Blumen gebracht“, sagte sie mit zuckenden Lippen. Da lächelte der Vater. „Bist mein gutes Mädchen. Aber lauf jetzt rasch nach Haus.“ Damit brauste er davon.

Putzi starrte ihm nach. Dann holte sie tief Luft und stürmte mit Mäxle los. Paps hatte Sonntagsdienst, und Rosale hatte heute Ausgang. Als Putzi daran dachte, lief sie noch schneller. Denn nun mußte die Mutter für sechs kochen. Für zwei Erwachsene, zwei Kinder und zwei Hunde. Außerdem, dachte Putzi und wäre in der Eile fast gestolpert, und außerdem muß sie noch auf den kleinen Wuschi aufpassen.

Bin eine ganz dumme Pute! schimpfte Putzi in Gedanken mit sich selbst. Warum habe ich nicht früher an den Blumenstrauß für Herrn Hoffmann gedacht? Aber nun war es nicht mehr zu ändern.

Putzi kam keuchend in die Küche gerannt. Selbst Mäxle japste ein bißchen.

„Hast du jetzt dein gutes Kleid genügend lange spazierengeführt?“ fragte die Mutter spöttisch. Putzi schluckte. Am liebsten hätte sie jetzt der Mutter alles gestanden. Aber da sah sie auf die Uhr an der Wand. Noch eine Stunde, dann kam Elf!

„Ich will dir wohl gern helfen, Mutti“, rief Putzi aufgeregt und kraulte den kleinen Wuschi.

„Schaff mir dein Hundekind hinaus“, sagte die Mutter ärgerlich.

Putzi hob Wuschi hoch und brachte ihn in den Garten. Und sie tobte und spielte mit den beiden Hunden — in ihrem besten Kleid. Als aber eine halbe Stunde vorbei war, war es nicht mehr ihr bestes Kleid. Die schmutzigen Hundepfoten hatten überall Spuren hinterlassen, und kraus war das Kleid auch geworden. Es sah aus, als wäre es niemals gewaschen und gebügelt worden! Aber Putzi wußte es nicht — und ihren Hunden wäre es gleichgültig gewesen.

Putzi band Wuschi an einen Baum und befahl Mäxle, ihm Gesellschaft zu leisten. „Bist nur kurze Zeit angebunden, Wuschile“, tröstete sie ihn, „aber ich muß jetzt der Mutter helfen. Nicht traurig sein!“

Putzi lief in die Küche und baute sich vor der Mutter auf. „So“, sagte sie, „und jetzt helfe ich dir den Tisch decken. Wuschi ist...“ Sie brach mitten im Satz ab. Denn die Mutter sah sie entsetzt an. „Ja, wie schaust denn du aus!“ rief sie.

„Weiß nicht“, murmelte Putzi und guckte an sich hinunter. „Oh“, machte sie, „das Kleid sieht mit einmal ein bißchen putzig aus, Mutti. Nicht?“

„Scheußlich sieht es aus. Kannst du dich nicht etwas in acht nehmen?“

Putzi schluckte heftig. „Ich wohl „.brummte sie, „aber Mäxle und Wischiwusch nicht.“ Sie trottete mit hängendem Kopf in ihr Zimmer und zog sich um. Dann deckte sie rasch den Tisch. Aber die Mutter war jetzt so böse, daß sie kein Wort mehr mit ihr sprach.

Putzi war sehr betrübt. Doch dann hatte sie einen Einfall. Sie setzte vor jeden Teller ein kleines Gläschen und stellte Blumen hinein. Das sah hübsch und festlich aus. Selbst die Mutter fand das und war nun nicht mehr böse. Dann gingen sie zum Bahnhof, um Elf abzuholen. Nur die Mutter und Putzi, denn der Vater war noch nicht zurück. Und Mäxle mußte ja Wuschi Gesellschaft leisten.

Bunte Lampions

Nach dem Mittagessen zeigte Putzi ihrer Freundin Elf den Garten. Sie stellte den Springbrunnen für sie an und sagte, daß die beiden Goldfische Bernhard und Arthur hießen. Dann gingen sie durch den Gemüsegarten in das kleine Birkenwäldchen. Elf sah mit großen Augen umher. „Ich freue mich ja so, Putzi“, sagte sie.

Putzis grüne Augen funkelten. „Warte nur ab“, brummte sie, „es kommt noch viel schöner.“

Noch schöner? Das konnte Elf gar nicht glauben. Sie nahm den kleinen Wischiwusch auf den Arm und strich mit dem Zeigefinger über sein Köpfchen.

Putzi sah sie an und lachte. Und vor lauter Übermut stellte sie sich dann auf den Kopf und spazierte eine Zeitlang auf den Händen über den Rasen. Elf sah ihr staunend zu. Da sprang Putzi wieder auf die Füße. „Du besuchst uns jetzt ganz oft, nicht?“ rief sie.

Elf nickte. „Ja, gern. Und ich soll dir auch von meinem Vater bestellen, daß er dich nach Stuttgart einlädt. Du könntest auch bei uns schlafen, hat er gesagt.“

„Nach Stuttgart...“, wiederholte Putzi träumerisch.

„Ja“, sagte Elf eifrig, „du mußt aber bestimmt kommen. Wir haben ein großes Haus, aber ich bin immer so allein.“

„Jetzt nicht mehr“, versetzte Putzi und lachte in sich hinein. Dann rief sie Mäxle und lief mit ihm um die Wette zum alten Nußbaum zurück. Elf kam mit Wuschi langsam hinterher.

Die Mädchen hockten sich auf den Rand des Wasserbeckens, und Putzi erzählte, was sie alles erlebt hatte, seit ihre Eltern sie und Rosale und Mäxle vom Wacholderhof abgeholt hatten. Elf hörte gespannt zu.

Die Geschichte vom Pfadfinderlager interessierte sie besonders, „Komisch“, so sagte sie und seufzte leise.

„Ich erlebe nie so etwas.“

„Jetzt wohl, weil du meine Freundin bist!“ rief Putzi, sprang auf und hüpfte umher. Da kam Sabine in den Garten, und Putzi sauste zu ihr. „Das ist unsere Elf“, sagte sie. Und zu Elf gewandt: „Das ist deine Freundin Sabine.“

Da gaben sich Elf und Sabine die Hand. Sabine beäugte Elf ein wenig mißtrauisch. Elf lächelte Sabine schüchtern an. Und weil es im Garten jetzt kalt wurde, gingen sie in Putzis Zimmer. Dort erzählte Putzi Elf, wie sie Herrn Hoffmann den Hut hochgezogen hatte. Und Sabine erzählte sie, wie sie heute morgen Herrn Hoffmann Blumen gebracht hatte. „Aber er war nicht da“, schloß sie, „und deshalb habe ich ihm einen Brief in die Blumen gesteckt.“

„Weil er sich nicht beschwert hat?“ fragte Sabine.

Putzi nickte. „Ja. Und weil er krank ist.“

„Unser Lehrer hätte sich bestimmt beschwert“, meinte Elf.

Da kam die Mutter ins Zimmer und begrüßte Sabine. „Paps ist schon wieder zu einem Kranken gerufen worden“, sagte sie. „Setzen wir uns doch ins Wohnzimmer. Dann habe ich auch etwas von Elf.“

Elf lächelte Frau Koll schüchtern zu. Und dann standen die Mädchen auf und gingen mit der Mutter. Die beiden Hunde tapsten hinterdrein.

Auf dem Tisch im Wohnzimmer stand ein großer Teller mit Kuchen, und unter der Mütze stand eine große Kanne Kakao. Putzi sah es und zog ein Schnäuzchen. „Wollen wir nicht erst alle zusammen Pfadfinder spielen, Mutti?“ fragte sie. Aber die Mutter hatte sich schon gesetzt, und Sabine und Elf setzten sich neben sie. Nur Putzi blieb stehen. Schon wieder stillsitzen? dachte sie. Das war nichts für sie.

„Mach bitte das Licht an“, sagte die Mutter, „es wird dunkel.“

Putzi tat es. Der Nachmittag war aber schnell vergangen! Wo nur die Buben blieben? Putzi nagte auf dem Daumennagel. Da ertönte das Telefon, und die Mutter griff nach dem Hörer. „Hier Koll“, sagte sie. „Ah, grüß Gott, Herr Hoffmann.“

Putzi plumpste in den Sessel und sperrte den Mund auf. Schuldirektor Hoffmann... Was hatte das zu bedeuten?

Sollte er sie vielleicht gar nicht erkannt haben, als sie ihm den Hut hochgezogen hatte? Und hatte sie sich nun durch ihren Brief verraten? In Putzis Ohren dröhnte es so, daß sie die Stimme der Mutter nur wie aus weiter Ferne hörte. Sabine saß kerzengerade da und sah verstört aus. Und Elf guckte Putzi erschrocken an. Putzi war die Kehle wie zugeschnürt.

„Gewiß“, rief jetzt die Mutter, „ich werd’s ihr ausrichten. Auf Wiedersehen, Herr Hoffmann.“

Putzi wagte kaum zu atmen. Da lachte die Mutter ihr zu. „Viele Grüße von Herrn Hoffmann“, sagte sie, „und er bedankte sich herzlich für die schönen Blumen von der Pfadfinderin Putzi.“

„Was?“ rief Putzi und riß die grünen Augen weit auf. „Woher weiß er denn, daß ich Pfadfinderin bin?“

Die Mutter lachte. „Ein komischer Zufall, Putzi.“ Sie nickte Sabine und Elf zu. „Ich will es euch erzählen.“ Und dann begann sie. „Herr Hoffmann ist ein alter Pfadfinderführer. Er war auch im Zeltlager auf der Römerwiese. Aber er ist früher weggegangen, weil es zu anstrengend für ihn war. Deshalb hat er Manfred nicht mehr getroffen. Aber gestern bekam er einen Brief von ihm. Und darin schildert Manfred, wie Putzi ihm und seinem Freund Karl den Weg zum Lager gezeigt hat.“

Sabine und Elf lachten und guckten Putzi an. „So was Putziges“, murmelte Putzi mit glühenden Bäckchen. „Findest du doch auch putzig, nicht, Mutti? Hat sich Herr Hoffmann über die Blumen gefreut?“

„Sehr sogar. Er möchte Blumen genau so gern wie du“, erwiderte die Mutter.

Putzi strahlte. Sabine lehnte sich zurück und lächelte ihr zu. Und Elf sagte zur Mutter: „Auf der Zollernalb war Putzi auch Pfadfinderin. Sie hat mir ganz viele Pfade gezeigt. Und die waren alle wunderschön,“ Putzi drückte Wischiwusch an sich und fuhr über Maxies Köpfchen.

„Mein Vater hat Putzi auch nach Stuttgart eingeladen“, fuhr Elf fort. „Sie erlauben ihr doch bitte, daß sie mich besucht, nicht wahr, Frau Koll? Mein Vater sagte, er wolle auch wohl vorher auf ein Stündchen zu Ihnen kommen mit dem Auto. Damit Sie ihn kennenlernen.“

„Das ist ja großartig, Elf!“ Putzis Mutter nickte ihr herzlich zu. „Natürlich darf Putzi euch besuchen.“

Putzi jubelte laut. Dann fiel ihr Blick auf Sabine. Und Sabine machte ein unglückliches Gesicht. „Habt ihr für Sabine auch Platz?“ fragte Putzi.

„Sicher!“ rief Elf. „Wir haben viel Platz. Möchtest du denn auch mitkommen, Sabine?“

Sabine wurde rot. „Oh ja. Wir sind doch jetzt alle drei Freundinnen, nicht?“ murmelte sie verlegen.

Da ertönte aus der Ferne Gesang. Putzi sprang auf und setzte ihrer Mutter den kleinen Wischiwusch auf den Schoß. „Da kommen sie!“ rief sie mit funkelnden Augen.

„Wer?“ fragte Elf. „Wer kommt?“

Aber niemand antwortete. Sabine faßte Elf bei der Hand und zog sie mit sich. Und Putzi stand längst an der Tür. „Hast du auch bestimmt genug Kuchen im Haus?“ fragte sie die Mutter.

„Ja, ich denke doch“, erwiderte die Mutter und dachte: Das also ist Putzis Überraschung. Sie ging mit Wuschi auf dem Arm zum Fenster.

Die Mädchen liefen aus dem Haus. Da kam der Lampionzug in Sicht. Bertold ging mit Fritz und Jörg voran. Dahinter folgten mindestens zehn weitere Jungen. Und alle trugen bunte Lampions und sangen. Sabine stieß Elf an. „Das war Putzis Einfall für dich“, sagte sie leise.

„Oh!“ machte Elf mit großen staunenden Augen.

Vor der Gartenpforte blieben die Jungen stehen. „Das habt ihr aber fein gemacht!“ rief Putzi und zappelte vor Freude. „Und das ist Elf aus Stuttgart.“

Elf wurde ganz verlegen vor soviel Jungen und wußte nicht, was sie sagen sollte. Aber es war auch gar nicht nötig, etwas zu sagen. Denn schon rief Putzi mit lauter Stimme: „Jetzt kommt ihr alle mit ins Haus und eßt ganz viel Kuchen.“

Da pusteten die Jungen die Kerzen in ihren Lampions aus und polterten hinter den Mädchen her in die Diele. Die Mutter kam mit Wuschi auf dem Arm hinaus und begrüßte sie. Und Mäxle beschnupperte sie neugierig.

„Das sind aber viel Jungen“, sagte die Mutter kopfschüttelnd zu Putzi. Und Putzi hatte schon Angst, sie würde sagen, soviel Kuchen hätte sie nicht. Statt dessen zauste die Mutter Putzis rötliches Haar und lachte. „Was du alles fertigbringst, Putzi!“ murmelte sie. „Da hast du dir aber eine reizende Überraschung ausgedacht für Elf.“

„Das finde ich auch.“ Elf nickte mit strahlenden Augen. Und dann trabte die ganze Bande ins Eßzimmer.

„Och bitte, Mutti“, flehte Putzi. „Laß uns alle wie Pfadfinder im Wald auf dem Boden sitzen. Das macht viel mehr Spaß!“

„Nun gut“, stimmte die Mutter zu. „Es hat außerdem den Vorteil, daß man keine Stühle heranzuschleppen braucht.“

Da setzten sich die Jungen vergnügt grinsend auf den Teppich. Der kleine, dicke Jörg nahm Wuschi auf den Schoß. Und Putzi, Sabine und Elf gingen umher und verteilten Kuchen. Die Mutter saß als einzige am Tisch und sah belustigt zu. Als der Kuchen verteilt war, hockten sich auch die Mädchen auf den Fußboden. Und bald ging es sehr laut und lärmend zu. So laut und lärmend, daß niemand hörte, wie ein Auto vor dem Haus hielt.

Dr. Koll kam müde in die Diele und wunderte sich sehr über den Krach im Eßzimmer. Noch mehr aber staunte er, als er die Tür aufriß und die ganze Horde quietschvergnügt auf dem Fußboden hocken sah.

„Nanu! Was ist denn das?“ rief er.

Putzi, die mit Mäxle neben der Tür saß, hatte ihn gehört. „Ein Pfadfinderlager, Paps!“ brüllte sie.

Da zuckte es um Paps’ Mundwinkel. „Drum“, murmelte er. „Drum tut ihr so, als ob’s keine Stühle hier hätte.“ Bertold wollte aufspringen, aber Doktor Koll winkte ihm ab. „Bleibt nur alle hocken“, sagte er freundlich und setzte sich zu seiner Frau an den Tisch. „Ich find’s ja sehr nett“, sagte er leise zu ihr. „Aber ich frage mich nur, wie wir die Bande wieder loswerden. Ich hatte einen anstrengenden Tag.“ Er fuhr sich mit der Hand über die Augen.

Die Mutter wollte etwas entgegnen, aber es war unmöglich. Denn jetzt schwoll der Lärm wieder an. Dreizehn Jungen, drei Mädchen und zwei Hunde in einem Eßzimmer — da geht’s halt hoch her. Paps hielt sich die Ohren zu. Putzi bemerkte es und stand auf. Als die Buben es sahen, wurde es ein wenig leiser. Und als Putzi dann in die Hände klatschte, wurde es ganz still.

„Ich hab’ eine Idee!“ rief Putzi mit glühenden Wangen. „Jetzt nimmt jeder seinen Kuchen in die Hand und ißt ihn draußen auf. Und wißt ihr, warum? Nein? Weil wir jetzt noch einen richtigen Umzug machen durchs ganze Städtchen. Macht doch Spaß, nicht?“

Die Jungen sprangen auf. Für einen Umzug waren sie alle zu haben. Und Putzi flitzte rasch in ihr Zimmer und holte drei große Lampions. Die hatte sie von ihrem gesparten Taschengeld gekauft. Dann stellten sie sich vor der Gartenpforte auf und zogen los. Die Eltern sahen ihnen lachend aus dem Fenster nach. Sie waren froh, daß das überstanden war. Aber Mäxle bellte entrüstet. Er war wütend, daß Putzi ihn nicht mitgenommen hatte.

Am Himmel glitzerten die ersten Sterne, und unten auf der Straße leuchteten die bunten Lampions über den Köpfen der Kinder. Der Zug wurde immer länger, denn aus vielen Häusern kamen Kinder gestürzt und schlossen sich an. So eine Gelegenheit wollten sie sich nicht entgehen lassen. Die engen alten Straßen tönten vom Gesang der Kinderstimmen.

„Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne...“ So klang es. „Lösche aus mein Licht, aber nur meine liebe Laterne nicht...“

Als die Jungen und Mädchen sahen, wie sich von allen Seiten die Erwachsenen herandrängten, waren sie hellauf begeistert. Putzi drehte sich um und blickte in lauter strahlende, fröhliche Gesichter. „Und jetzt ziehen wir noch rasch zu Ellinor!“ rief sie mit blitzenden Augen. Bertold, Fritz und Jörg waren einverstanden. Und weil sie mit Putzi dem Zug voranmarschierten, zogen alle anderen Kinder hinterher. Als sie dann merkten, daß es ganz zum anderen Ende des Städtchens ging, machten einige nicht mehr mit und liefen heim. Dennoch war es noch ein langer Zug, der vor Maiers Haus in der Waldstraße ankam.

Putzi drückte auf die Klingel. Und Bertold und Fritz sorgten dafür, daß die Kinder auf die andere Straßenseite gingen, damit die gelähmte Ellinor sie vom Fenster aus sehen konnte. Da kamen Elf und Sabine nach vorn gelaufen. Und Putzi hob die Hand.

„Laterne, Laterne“, stimmte sie an. Und alle anderen fielen ein und schwenkten die Lampions, ln Maiers Haus wurde ein Fenster geöffnet. Putzi starrte zum Fenster hinauf. Aber sie konnte Ellinor nicht sehen, weil das Zimmer nur ganz schwach erleuchtet war. Doch sie wußte, daß Frau Maier jetzt Ellinors Rollstuhl vor das Fenster geschoben hatte. Denn sie hatte Frau Maier ja Bescheid gesagt.

Die gelähmte Ellinor saß tatsächlich im Rollstuhl vor dem Fenster. Mit brennenden Augen starrte sie auf die bunten Lampions und hörte den Gesang. Den ganzen Tag über war sie traurig gewesen.

Putzi hatte ihr erzählt, daß Elf sie besuchen würde. Nun war Ellinor überglücklich, weil Putzi sie nicht vergessen hatte.

Nein, Putzi hatte sie nicht vergessen. Und als das Lied beendet war, stieß sie Elf an.

„Da oben im Fenster ist deine dritte neue Freundin“, sagte sie. „Und wenn du das nächstemal kommst, so besuchen wir sie.“

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 25.05.2014/sp

Table of Contents

- Geld für den Friseur
- Die unterbrochene Traumreise
- Das Haar ist ab
- Eingeschlossen! Was nun?
- In der Entengasse
- Vier Hundekinder gerettet!
- Die Reise in die Alb
- Einbrecher oder Erdbeben?
- Gefangen im Turm!
- Regenwürmer wollen auch leben
- Putzi mag keinen Kuchen
- Auf der Schalksburg
- Wo ist der Zeltplatz?
- Zwei heimliche Brüderchen
- Buben sind halt putzig
- Putzi hat eine Idee...
- ...und hinterher Angst
- Blumen an der Tür
- Bunte Lampions