Max und die Wilde Sieben. Die Drachenbande
Author: Lisa-Marie Dickreiter; Winfried Oelsner
Date: 2016-05-09T00:04:15+00:00
Keywords: Humorous Stories; Juvenile Fiction; General; Action & Adventure
Description: Ein neuer Fall für Max: Als der Meisterdetektiv mit seinem Kater zum Tierarzt will, wird Motzkopf auf offener Straße in einen Lieferwagen gezerrt. Max bleibt das Herz stehen. Motzkopf wurde entführt! Am helllichten Tag! Sofort nimmt Max mit der Wilden Sieben die Ermittlungen auf. Da scheint eine hundsgemeine Tierfänger-Bande am Werk zu sein! Der dritter Band der Erfolgs-Reihe "Max und die wilde 7" um die verrückte Rentner-Gang von Lisa-Marie Dickreiter und Winfried Oelsner.
Publisher: Verlag Friedrich Oetinger GmbH
Rights: © Verlag Friedrich Oetinger GmbH, Hamburg. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Für Little Ö

Kapitel 1 Einer von uns

Durchs Burgtor – und ab!

Max schießt in den hellen Morgen hinaus und saust über die Zugbrücke, dass sämtliche Schrauben an seinem Rad empört aufquietschen. Doch darauf kann er jetzt keine Rücksicht nehmen! Wenn er den Burgberg hinunterrast, holt er die Zeit wieder ein, die er eben beim Frühstück vertrödelt hat.

Also tritt Max noch kräftiger in die Pedale. Er saust an dem steinernen Ritter vorbei, der die Auffahrt zur Zugbrücke bewacht. An dem großen Schild Willkommen im Seniorenheim Burg Geroldseck und dem kleinen Schild Ruhebereich! Bitte langsam fahren. Dann legt er sich in die erste Kurve. Die fängt ganz harmlos an, aber weil sie plötzlich einen scharfen Rechtsknick macht, muss man höllisch aufpassen. Eine falsche Bewegung – und man sagt dem Fluss in der Schlucht Hallo!

Zack!, saust Max aus der Kurve heraus. Jetzt das lange, gerade Stück. Das ist so steil, dass die meisten Omas und Opas beim Runterfahren von ihren Rädern absteigen. Nicht Max. Er gibt noch mehr Gas! Der Fahrtwind rauscht und braust in seinen Ohren. Seine Klingel scheppert, und sein Schutzblech klappert.

Und weiter!

Max heizt durch die Kurven wie ein Rennfahrer. Dabei würde er viel lieber wieder trödeln. Und am allerliebsten umkehren und zur Burg zurückfahren.

Wegen Ole Schröder.

Max seufzt und strampelt. Wenn man mit seinem Erzfeind in eine Klasse geht, dann hat man kein leichtes Leben! Aber es wird noch viel schwerer, wenn man so dämlich ist und bei einem Fußball-Duell mitmacht. Mit einer Opa-Mannschaft von Burg Geroldseck!

Dabei wollte Max bloß, dass Ole endlich Respekt vor ihm hat!

Er seufzt noch lauter. Von wegen Respekt! Weil er mit den Opas verloren hat, strampelt er jetzt volle Kanne in die nächste Katastrophe rein!

Sie warten schon auf ihn.

Und sie sind wie immer zu viert.

Obwohl seine Füße in die Bremsen treten wollen, radelt Max weiter stur geradeaus über den Pausenhof. Direkt auf Ole Schröder und seine Kumpels zu. Denn die sollen nicht eine Sekunde denken, dass sie ihm Angst einjagen!

Max tritt so fest in die Pedale, dass die Schottersteinchen auf dem Pausenhof nur so zur Seite spritzen. Ein paar Erstklässler gucken erschrocken zu ihm herüber, und die Schülerlotsin wedelt wild mit ihrer Kelle herum. Soll sie doch! Die wird ja nicht dauernd von Ole Schröder und seinen Kumpels fies behandelt!

»Mensch, Opa, du fährst ja lahmer, als ’ne Kuh kackt!«

Na bitte. Da geht es schon los.

Max atmet tief ein. Dann springt er vom Rad und nickt Ole so cool wie möglich zu. Der lehnt lässig an einem der Fahrradständer und spielt mit seinem riesigen Angeber-Handy herum. Umringt von seinen Kumpels, die Max angrinsen wie ein Haufen Breitmaulfrösche.

»Und, Opa?« Ole schlendert auf Max zu, als wären sie die besten Freunde. »Was geht bei euch im Mumienbunker so ab?«

Oh Mann. Ole wird wohl noch in hundert Jahren Witze darüber reißen, dass Max mit seiner Mama in einem Altersheim wohnt. Dabei ist Burg Geroldseck das aufregendste Zuhause, das man sich nur wünschen kann!

Weil dort die Wilde Sieben wohnt.

Und wenn die jetzt hier wäre, könnte Ole was erleben! Dann würde er sich wünschen, er würde echten Mumien gegenüberstehen. Denn auch wenn Vera, Horst und Kilian alt und schrumpelig sind – die Wilde Sieben lässt sich von nichts und niemandem was gefallen! Schon gar nicht von so einer aufgeblasenen Dumpfbacke wie Ole!

Doch leider ist die Wilde Sieben nicht da.

»He, Sherlock Holmes!« Ole guckt so zufrieden, als hätte er sich was Mordskluges ausgedacht. »Wenn du mit deinen Alten-Knacker-Freunden Detektiv spielst … Fährst du dann auch im Rollstuhl rum?«

Ha. Ha. Ha.

Ole ist ja bloß neidisch, weil Max mit der Wilden Sieben schon einen echten Einbrecher geschnappt hat! Und dafür in der Zeitung gelobt wurde! Und wenn er wüsste, dass Max sogar einer Geisteroma das gruselige Handwerk gelegt hat, dann würde er vor Ehrfurcht keinen Pieps mehr sagen!

»Und, Sherlock …« Ole klopft auf Max’ Ranzen. »Haste dich von unserem Fußball-Duell erholt? Oder tun die Knochen noch weh?«

Max ballt seine Hände um den Lenker. Ole sollte mal schön still sein! Schließlich haben Max und die Opas nur ganz knapp gegen Ole und die Schulmannschaft verloren. Ein paar Minuten länger, und Max würde jetzt als Sieger hier stehen!

Aber natürlich sagt Max das nicht. Er sagt bloß: »Meinen Knochen geht’s gut. Und bei dir? Noch alle Ziegel auf dem Dach?«

Ole hört auf zu grinsen und guckt, als wäre Max ihm auf die Zehen getreten. Auch die Kumpels grinsen nicht mehr wie ein Haufen Breitmaulfrösche, sie gucken Max verwundert an. Dass er so cool reagiert, haben sie wohl nicht erwartet!

PUH.

Die Wilde Sieben hat recht gehabt! Max muss nur so tun, als hätte Ole nichts Fieses, sondern was total Normales gesagt. Denn wenn sich Max kein bisschen aufregt, dann verliert Ole bald die Lust am Fies-Sein und hört von alleine auf, Max dauernd fertigzumachen. Da ist sich die Wilde Sieben ganz sicher. Und weil Vera, Horst und Kilian zusammen schon über zweihundert Jahre alt sind, haben sie viel Erfahrung mit fiesen Typen!

Erleichtert lässt Max seinen Ranzen vom Rücken gleiten. Dann beugt er sich so zu seinem Fahrradschloss hinunter, dass Ole seine zittrigen Finger nicht sehen kann. Cool antworten ist eine Sache. Aber dabei auch cool auszusehen, ist gar nicht so leicht!

Klick, klick, macht das Fahrradschloss.

Krksch, krksch, macht ein Paar Turnschuhe auf den Schottersteinchen.

Aus den Augenwinkeln sieht Max einen Schatten auf sich zuschnellen. Doch ehe er sich wegducken kann, schlingt sich ein Arm um seinen Nacken, und – zack! – zappelt er bei Ole im Schwitzkasten.

Verdammter Kackmist!

War ja klar, dass Ole genau den Moment ausnutzt, in dem Max wegen seinem Fahrradschloss abgelenkt war! Und jetzt hilft auch das viele Coolsein-Üben mit der Wilden Sieben nichts. Ole ist und bleibt einen Kopf größer als Max!

Aber was ist das?

Ole drückt ja gar nicht so fest zu, wie er eigentlich könnte. Mehr so, als würden Max und er bloß freundschaftlich miteinander raufen.

»Schaut mal, der Opa hier.« Obwohl Oles Kopf direkt über Max schwebt, klingt seine Stimme seltsam gedämpft, und sein Pulli macht eklige Kratzgeräusche an Max’ Ohr. »Der kann richtig gut kicken, die Null! Der ist jetzt einer von uns!«

WIE, WAS?!?

Hat Max richtig gehört? Oder haben ihm seine Ohren einen Streich gespielt? So schnell kann Ole doch nicht die Lust am Fies-Sein verloren haben!

»Glückwunsch, ab heute gehörst du zu unserer Bande!« Ole quetscht Max noch einmal fest durch, dann lässt er ihn los und verpasst ihm einen heftigen Stoß. Max prallt gegen sein Rad. Die Klingel scheppert leise, und der Lenker bohrt sich in seine Rippen.

»Aber vergiss nicht.« Drohend kneift Ole die Augen zusammen: »Ich bin der Chef! Kapiert?!«

»Ja, klar!«, sagt Max hastig. Und weil er weiß, dass Anführer-Typen keinen Spaß verstehen, wenn sie sich als Chef aufspielen, starrt er harmlos auf den Boden.

Ding, dang, dong, gongt der Schulgong zum ersten Mal.

Krksch, krksch, krksch, machen die Turnschuhe von Ole und seinen Kumpels.

Dann ist es bei den Fahrradständern ganz still.

Max reibt sich den Nacken. Was für ein Morgen! Da will man nur von Ole Schröder und seinen Kumpels in Ruhe gelassen werden – und dann das: Jetzt ist man selber ein Kumpel!

Aber hat er es tatsächlich geschafft? Hat er sich durch das Fußball-Duell wirklich den Respekt von Ole und seinen Kumpels zusammengekickt?

Langsam hebt Max seinen Ranzen auf. Irgendwas ist an der Kumpel-Sache oberfaul. Das sagt ihm sein Detektivverstand. So schnell kriegen fiese Typen nicht plötzlich Respekt vor den Leuten, die sie die ganze Zeit fertiggemacht haben. Vielleicht ist diese Kumpel-Sache bloß ein neuer Trick? Damit Max sich entspannt und denkt, dass Ole und seine Kumpels ihn jetzt in Ruhe lassen.

Und dann schlagen die wieder zu.

Wie eine Katze, die eine Maus so lange wie Luft behandelt, bis sie unvorsichtig wird, und – zack! – ist sie Hackfleisch!

Ding, dang, dong, gongt der Schulgong zum zweiten Mal.

Max wirft sich den Ranzen über die Schulter und rast los. Egal, was Ole vorhat: Er wird nicht die Maus spielen!

Kapitel 2 Thorsti in Not

»Ruhe auf den billigen Plätzen!« Statt weiter mit der Kreide an die Tafel zu schreiben, fuchtelt Herr Weber so wild mit ihr herum, als ob er sie gleich durchs Klassenzimmer werfen will.

Wie alle in der 4b zieht Max den Kopf ein und versucht, so unauffällig wie möglich an seinem Platz zu sitzen. An der ganzen Schule gibt es keinen Lehrer, der mieser gelaunt ist als Herr Weber. Da braucht er sich nicht zu wundern, dass ihn alle den Mieseweber nennen!

»Freiwillige vor!« Herr Weber deutet zur Tafel, die er von oben bis unten mit Textaufgaben vollgekritzelt hat. Dann verschränkt er die Arme auf dem Rücken und marschiert die Tischreihen entlang. »Wer will anfangen?«

Nein, danke!

Max zieht den Kopf noch tiefer zwischen die Schultern. Als Detektiv kann er eigentlich ziemlich gut logisch denken – aber weil Herr Weber nicht nur der Lehrer für Mathe, sondern auch der für Sachkunde ist, sind seine Textaufgaben immer knallvoll mit merkwürdigen Tieren. So voll, dass Max sie hundert Mal lesen muss, bis er kapiert hat, was er überhaupt ausrechnen soll!

»Keiner will? Gut, dann werde ich eben einen Freiwilligen aussuchen.« Herr Weber streckt seinen Zeigefinger aus. Doch bevor der auf jemanden zeigen kann, wird die Tür aufgerissen, und Laura kommt ins Klassenzimmer gestürmt.

Oh, oh. Jetzt gibt’s bestimmt gleich ein ordentliches Donnerwetter! Beim Zuspätkommen verwandelt sich der Mieseweber nämlich in den noch schlimmeren Motzeweber!

»Laura Butz!«, schimpft Herr Weber los. »Warum bist du zu spät?!«

Arme Laura!

Max weiß, dass er schleunigst was tun muss, um den Motzeweber von ihr abzulenken. Schließlich sitzt er neben ihr! Und Sitznachbarn müssen zusammenhalten! Doch gerade als er den Mund aufmachen will, um sich freiwillig für eine Textaufgabe zu melden, redet Laura los.

»Ich komme zu spät, weil …« Laura guckt auf ihre Schuhe. »Weil, ich hab auf dem Schulweg … etwas gesehen … einen … äh … einen interessanten Vogel.«

Oje. Max schluckt. Er ist ja auch nicht besonders gut im Ausreden-Erfinden, aber Laura sollte wirklich dringend üben. Das mit dem Vogel glaubt ihr der Mieseweber nie!

»So. So.« Herr Weber lässt das Kreidestück von einer Hand in die andere fallen. »Ein interessanter Vogel hat dich also aufgehalten.«

»Ja«, sagt Laura bloß. Und dabei klingt sie so mechanisch wie ein Roboter.

Max zieht die Nase kraus. Irgendwas stimmt nicht mit Laura. Die blubbert doch sonst immer so viel, dass einem beim Zuhören schwindelig wird!

»So. So«, sagt Herr Weber wieder. »Dann schreibst du sicher gerne einen Aufsatz über diesen interessanten Vogel. Und zwar bis morgen! Und wehe, es sind nicht mindestens drei Seiten!«

»Ja«, sagt der Laura-Roboter.

»Gut, gut.« Herr Weber nickt zufrieden. Dann zeigt sein Zeigefinger auf Julian in der dritten Reihe. »Da haben wir ja unseren Freiwilligen für die erste Textaufgabe!«

Weiter hört Max nicht zu. Denn jetzt, wo Laura sich auf ihren Stuhl fallen lässt, kann er ihre Augen von Nahem sehen – und die sind an den Rändern genauso rot wie ihre Locken!

Laura hat geweint.

Und das bestimmt nicht wegen einem interessanten Vogel!

Sofort fängt Max an, wie ein Detektiv zu denken: Was ist auf dem Schulweg passiert? Ist Laura mit dem Rad hingeknallt?

Aber ihre Hosenbeine haben keine Löcher an den Knien. Und ihre Hände sind auch nicht aufgeschürft.

Hat jemand Laura fies behandelt?

Das kann Max sich nicht vorstellen. Laura gehört zu Oles Bande – da traut sich niemand, sie fies zu behandeln.

Oder ist Laura heute bloß mit dem falschen Fuß aufgestanden?

Mädchen heulen ja manchmal wegen den komischsten Sachen!

Und sie reden gerne über ihre Gefühle. Deswegen flüstert Max: »Alles okay?«

»Ja, klar!«, flüstert Laura zurück. »Alles okay!«

Ist es nicht. Das kapiert Max sofort. Denn von Vera hat er gelernt, dass man nicht nur auf das hören darf, was jemand sagt. Man muss auch immer beobachten, was dieser jemand dabei tut. Weil man so sehen kann, ob dieser jemand einem die Wahrheit erzählt. Wenn Leute lügen, konzentrieren sie sich nämlich bloß auf ihre Lügengeschichten – und vor lauter Konzentration passen sie zum Beispiel nicht auf ihre Hände auf. Und schwupps!, zuckt eine Hand im falschen Moment und zeigt nach links, obwohl der Mund rechts gesagt hat!

Körpersprache nennt Vera das. Und die muss es wissen! Schließlich war sie früher eine berühmte Schauspielerin! Und damit sie besser schauspielern kann, hat sie dauernd die Körpersprache von anderen Leuten beobachtet.

So, wie Max gerade die Körpersprache von Laura beobachtet hat. Er hat also genau gesehen, wie ihre Finger den Radiergummi zusammengequetscht haben. Wenn der ein Keks wäre, dann hätte sie jetzt nur noch Krümel in der Hand!

Klarer Fall: Hier ist etwas ganz und gar nicht okay. Aber was? Braucht Laura vielleicht Hilfe? Vielleicht sogar die von einem Detektiv?

»Ist echt alles in Ordnung?«, flüstert Max. »Du siehst so traurig aus.«

Lauras Mund schweigt. Dafür reden wieder ihre Finger los. Sie biegen und kneten den Radiergummi. Biegen und kneten. Dann stößt Laura einen tiefen Seufzer aus, und Max weiß, dass gleich ihr Mund losreden wird.

»Mein Dackel Thorsti, er …« Lauras Finger biegen und kneten, was das Zeug hält. »Er ist WEG!«

Das letzte Wort platzt so laut aus Laura heraus, dass Herr Weber für einen Augenblick Julian und die Textaufgabe vergisst und zu ihr guckt.

Oh, oh. Max hält die Luft an. Doch zum Glück ist Laura im Unschuldig-Gucken besser als im Ausreden-Erfinden. Mit einem Kopfschütteln dreht sich Herr Weber wieder zur Tafel.

»Ist er weggelaufen?« Max flüstert so leise, dass er sich selbst kaum hört.

»Ja. Ich meine, nein. Ich weiß auch nicht.« Laura rutscht näher. »Ich war gestern mit ihm im Park. Gassi gehen. Und da hab ich ihn kurz von der Leine gelassen. Und dann …«

Lauras Flüsterstimme zittert, und Max sieht, wie sie angestrengt schluckt, um nicht loszuheulen. Jetzt muss er aufpassen, was er sagt. Ein falsches Wort – und Laura bricht in Tränen aus!

»Und dann?«, fragt Max vorsichtig.

»Dann war er weg. Dabei gehorcht Thorsti aufs Wort! Er haut nur ab, wenn er den Eiswagen sieht. Er liiiiebt Eis …« Lauras Flüsterstimme zittert so stark, dass Max am liebsten ihre Hand nehmen würde, um sie zu trösten. Aber wenn das jemand sieht! Dann geht das fiese Gehänsel von vorne los, und Max ist der verliebte Opa!

»Ich hab mit meinen Eltern gesucht, bis es dunkel war«, flüstert Laura weiter. »Keine Spur von Thorsti! Und vorhin bin ich noch mal durch den Park gerannt.«

Aha. Deshalb war Laura also zu spät.

»Thorsti war die ganze Nacht alleine draußen! Vielleicht ist ihm was Schreckliches passiert!« Laura schluckt und schluckt.

Und auch Max muss schlucken. Wenn sein Kater Motzkopf eine ganze Nacht verschwunden wäre – er würde durchdrehen vor Sorge! Nicht eine Sekunde könnte er still sitzen und Mathe lernen, während Motzkopf da draußen vielleicht gerade von wilden Hunden verfolgt wird. Oder nicht mehr von einem hohen Baum herunterkommt. Oder in einem Müllabfuhrlaster zur Müllhalde braust, weil er auf der Suche nach Keksen mal wieder in eine Mülltonne gefallen ist. Und wenn die Müllmänner dann nicht aufpassen, dann …

STOPP!

Max schüttelt den Kopf. Er darf sich jetzt nicht von blöden Horror-Gedanken ablenken lassen! Als Detektiv muss er immer cool bleiben und Ruhe bewahren. Sonst kann er nicht messerscharf nachdenken und kombinieren. Und genau das sollte er jetzt schleunigst tun! Denn wer einen Einbrecher und eine gruselige Geisteroma schnappt – der findet auch einen verschwundenen Hund!

Zack!, fischt Max sein schwarzes Detektiv-Notizbuch aus seinem Ranzen und klappt es auf. Dann schreibt er los:

14. Sebtember, 8 Uhr 32 (in Schule): Befragung von Hundebesietzerin (Laura)

Fall: Hund (Torsti) ist verschwunden (schon eine Nacht weg!)

Tatort: Park in Geroldsfingen (Deutschland)

Besondere Kenzeichen: Torsti liebt Eis!

Beschreibung von Hund:

»Thorsti schreibt man mit h!«, flüstert Laura empört, und ihre Locken streifen Max’ Wange, so nah hat sie sich zu ihm herübergebeugt.

Pffff. Dass Mädchen auch immer überall mitlesen müssen!

Schnell kritzelt Max über alle Torstis ein h.

Laura tippt auf den letzten Punkt und flüstert: »Thorsti ist ein Rauhaardackel. Ein total süßer! Mit braun-schwarzem Fell. Ich hab ihn, seit ich drei bin. Und jetzt seh ich ihn vielleicht nie wieder!«

Bevor Max etwas Tröstendes antworten kann, trifft ihn ein Papierkügelchen am Ohr. Und eines landet auf Lauras wilden Locken.

»Hey, ihr!«, zischt Ole aus der letzten Reihe und wedelt mit seiner Gummischleuder herum. »Was ist los?«

»Mein Hund ist verschwunden«, zischt Laura aus der ersten Reihe zurück.

»Der fette Dackel? Ist er geplatzt?«

Natürlich verwandeln sich die Kumpels von Ole sofort in grinsende Breitmaulfrösche. Und natürlich ist Ole noch nicht fertig.

»Hey, Laura! Mach dir nix draus. Dein Dackel war eh hässlich! Der sah aus wie ’ne Wurst auf vier Beinen!«

Dieser verdammte Ole!

Max guckt zu Laura. Die starrt stur auf die Tafel und tut so, als würde sie nichts von Oles fiesem Geflüster mitkriegen. Richtig cool sieht das aus. Aber Max weiß genau, dass Laura sich kein bisschen cool fühlt. Schließlich hat er selbst oft genug wegen Ole so dagesessen und auf die Tafel gestarrt!

Und da macht es in Max’ Kopf ganz laut KLICK, und er kapiert, was los ist: Er hat mit Laura den Platz getauscht! Jetzt ist er in Oles Bande – und sie draußen. Weil Ole immer jemanden braucht, den er fies behandeln kann.

Jemand, der in einem Altersheim wohnt.

Jemand, der einen moppeligen Dackel hat.

Und morgen ist es dann vielleicht jemand, der …

Max guckt sich in der 4b um. Jemand, der eine dicke Brille hat wie Finn. Oder Segelohren wie Emma. Dann tauschen die den Platz mit Laura. Und irgendwann ist wieder Max der Opa dran!

»Hey, Laura! Vielleicht ist dein Dackel ja überfahren worden. Dann musst du nur nach ’nem großen Fettfleck suchen!«

Auch nach diesem fiesen Ole-Geflüster starrt Laura weiter cool auf die Tafel und sagt keinen Pieps. Aber Max kann sehen, wie ihr Kinn zittert. Und wie Tränen in ihren Augen glitzern.

Jetzt reicht’s.

»OLE SCHRÖDER!« Max springt so heftig auf, dass sein Stuhl nach hinten auf den Boden kracht. »HALT DEINE KLAPPE! DU BESCHEUERTER FURZKOPF!«

Im Klassenzimmer wird es mucksmäuschenstill. Herr Weber und die 4b starren Max so verblüfft an, als würde er durch die Luft schweben. Selbst Ole kriegt vor lauter Staunen den Mund nicht mehr zu!

Mit einem Schlag ist Max’ Wut verpufft, und er steht da und weiß nicht weiter. Und natürlich fangen seine Wangen ausgerechnet jetzt zu pochen und zu brennen an. Gleich wird sein Gesicht mal wieder leuchten wie eine Tomate!

Aber auch das Gesicht von Herrn Weber beginnt zu leuchten. In Dunkelrot.

Oh. Oh. Mieseweber-Alarm!

»Max Bergmann!«, donnert Herr Weber los. »Solche Schimpfwörter will ich hier nicht hören! Du entschuldigst dich auf der Stelle bei Ole!«

Entschuldigen? Bei dem Blödmann? Eher futtert Max die Kreide auf! Und den nassen Schwamm dazu!

Er verschränkt die Arme vor der Brust und schüttelt trotzig den Kopf.

»Du willst dich nicht entschuldigen?« Herr Weber starrt Max wieder verblüfft an. Doch nur für ein paar Sekunden. Dann zeigt er auf die Klassenzimmertür und donnert: »Du gehst jetzt raus auf den Flur! Ich hole dich in fünf Minuten!«

»Herr Weber!« Laura wedelt mit ihrem Arm. »Der Max hat gar nix gemacht! Er hat bloß …«

»Ruhe! Ich habe keine Lust, zu diskutieren! Max vor die Tür! Sofort!«

Tsss. Dass Lehrer immer denken, sie wüssten ganz genau, was in ihrer Klasse abgeht – dabei haben sie keine Ahnung! Und Unschuldige müssen vor die Tür!

Aber Max hat auch keine Lust, mit dem Mieseweber zu diskutieren. Er richtet sich so stolz auf, wie Vera es ihm gezeigt hat: den Rücken gerade, die Schultern durchgedrückt, den Kopf erhoben. Dann marschiert er durchs Klassenzimmer. Alle gucken ihn bewundernd an. Alle bis auf Ole. Der guckt wie eine Katze, die gleich Hackfleisch aus einer Maus machen wird. Als Max an der letzten Reihe vorbeikommt, zischt er: »Hey, Max, du bist wieder raus aus meiner Bande! Geh mit Laura spielen, du Mädchen!«

Kapitel 3 Schlimm, schlimmer, Oma Schlimmi

Wenn man beim Mieseweber zu spät kommt, gibt’s ein ordentliches Donnerwetter. Wenn man bei Schwarzwurscht-Karle zu spät kommt, muss man hungern!

Missmutig knallt Max die Tür vom Rabenturm hinter sich zu. Er will gar nicht wissen, was für ein leckeres Mittagessen er heute verpasst hat. Bestimmt hat Schwarzwurscht-Karle wieder so gut gekocht, dass alle Omas und Opas und Schwestern vor Begeisterung geklatscht haben!

Bei diesem Gedanken knurrt Max’ Bauch los, dass der ganze Rabenturm bebt und wackelt.

Nun ja. Beinahe.

Max stapft die Wendeltreppe hinauf. Dass Schwarzwurscht-Karle auch so streng sein muss! Da kommt man zehn Minuten zu spät, und schon ist das Büfett im Rittersaal abgeräumt! Und Schwarzwurscht-Karle will nicht mal das kleinste Fleischbällchen herausrücken!

Wer trödelt, muss zu Hause essen.

Ja, wie denn, wenn der Kühlschrank leer ist?!

Max weiß, dass er froh sein kann, wenn er in der Küche ein paar gammlige Nudeln findet. So oft, wie seine Mama in letzter Zeit das Einkaufen vergisst.

Und überhaupt. Max kickt mit dem Fuß gegen die letzte Steinstufe. An allem ist bloß dieser bekloppte Ole schuld! Wenn der nicht die Luft aus Max’ Reifen gelassen hätte, dann hätte Max nicht zu Fuß durch die Gegend latschen müssen. Erst zusammen mit Laura auf der Suche nach Thorsti. Und dann alleine den ewig langen und ewig steilen Burgberg hinauf!

Max pfeffert seinen Ranzen gegen die Wohnungstür. Das hätte er Schwarzwurscht-Karle alles sagen sollen! Dann hätte der verstanden, dass Max nicht einfach herumgetrödelt hat. Aber natürlich ist Max mal wieder rot geworden wie eine Tomate und hat kein Wort rausgekriegt!

Er reißt die Wohnungstür auf. Wird er eben gammlige Nudeln essen! Und wenn er davon Bauchweh kriegt oder vielleicht sogar eine Blinddarm-Entzündung, dann wird Schwarzwurscht-Karle sehen, was er angerichtet hat! Und dann wird er sich wünschen, er hätte Max was zu essen gegeben. Fleischbällchen oder …

WUSCH! – saust ein rot-weißer Kugelblitz an Max vorbei und schießt mit einem fröhlichen Maunzen die Wendeltreppe hinunter.

Oh nein. Statt an Schwarzwurscht-Karle hätte Max mal lieber an Motzkopf denken sollen! Denn der nutzt jede Gelegenheit zum Ausbrechen.

Und zum Einbrechen.

Obwohl sein Bauch ganz leer ist, wird Max schlecht. Erst vorgestern hat seine Mama nicht aufgepasst, und Motzkopf ist aus dem Rabenturm entwischt und in die Wohnung von Oma Finkeldei eingebrochen. Und dort hat er alle Kekse aufgefuttert und ein Nachthemd zerfetzt. Noch so eine Katastrophe kann Max heute nicht gebrauchen!

»Motzkopf!« Während Max die Wendeltreppe hinunterrast, dröhnt seine Stimme durch den Rabenturm, als würden hundert Maxe brüllen. »Sei vernünftig! Das gibt bloß wieder Ärger!«

Doch Motzkopf hat nicht die geringste Lust, vernünftig zu sein. Als Max die letzten Stufen der Wendeltreppe erreicht, kann er nur hilflos mitansehen, wie sich Motzkopf durch das offene Schießschartenfenster quetscht – und laut fauchend ins Freie springt.

Ein Cowboy müsste Max jetzt sein!

Dann könnte er auf einem Pferd hinter Motzkopf hergaloppieren und ihn in Nullkommanix mit einem Lasso einfangen. Aber Max ist kein Cowboy. Und deswegen muss er auf seinen eigenen Beinen durch die Burg rennen. Zuerst über den sonnenheißen Burghof. Dann am alten Backhaus vorbei zum Burggarten hinüber. Dort setzt sich Motzkopf vor das geöffnete Gartentürchen und leckt sich ganz unschuldig die Pfoten. So als ob er plötzlich doch noch vernünftig geworden wäre und nur darauf wartet, dass Max ihn endlich einfängt und nach Hause bringt.

Das kann er haben!

Max duckt sich hinter einen verwelkten Blumenbusch und schleicht sich leise an. Was nicht leicht ist, wenn man so laut schnauft und keucht wie die Omas bei der Morgengymnastik.

Noch vier Schritte.

Motzkopf leckt sich die Pfoten.

Noch zwei Schritte.

Motzkopf guckt Max an.

Können Katzen grinsen?

Ja. Eindeutig: Motzkopf grinst Max an. Und gerade als Max einen Fuß hebt, um den nächsten Schritt zu machen, schlägt Motzkopf blitzschnell einen Haken und flitzt in den Burggarten. Dort prescht er über die Wiese und saust mitten durch die Gemüsebeete von Schwarzwurscht-Karle.

Und Max flitzt, prescht und saust hinterher. Zum Glück ist niemand im Burggarten! Zum Glück pennt die ganze Burg, weil die Omas und Opas ihren Mittagsschlaf halten!

Die ganze Burg?

Nein, nicht die ganze Burg. Auf der Wäscheleine hängen weiße Bettlaken – und dahinter steht jemand.

Obwohl Max von diesem Jemand nur einen großen Schatten sieht, bekommt er eine megafiese Gänsehaut. Denn die Füße von dem Schatten stecken in roten Gesundheitslatschen. Und auf Burg Geroldseck gibt es nur eine Person, die solche Schuhe trägt.

Die Oberschwester Cordula.

Wer jetzt nicht weiß, was eine Oberschwester ist – der muss sich bloß einen superstrengen Hausmeister vorstellen. Einen, der Kinder nicht leiden kann. Einen, der jeden Tag neue Regeln erfindet. Und der dann durch die Schule schleicht und nur darauf wartet, jemanden dabei zu erwischen, wie er gegen eine von diesen tausend Regeln verstößt. Und den verpetzt er dann beim Direktor, und wenn der Verpetzte stundenlang nachsitzen muss, dann fegt er vor dem Klassenzimmer den Pausenhof und pfeift fröhliche Lieder vor sich hin.

Genau so ist eine Oberschwester.

Und die Oberschwester Cordula hasst Katzen noch mehr als Kinder. Oder besser gesagt: einen Kater. Weil Motzkopf so viel Unfug anstellt wie hundert Kinder zusammen. Und deshalb ist es ihm strengstens verboten, die Wohnung im Rabenturm zu verlassen!

Aber Motzkopf ist kein Kater, der Angst vor einer Oberschwester hat.

Mit hoch aufgerichtetem Schwanz spaziert er seelenruhig unter den Bettlaken hindurch. Direkt auf die roten Gesundheitslatschen zu!

Am liebsten würde Max sein Gesicht in die Bettlaken drücken, damit er die nächste Katastrophe nicht mitansehen muss. Und sich die Zeigefinger in die Ohren stopfen, um das Geschimpfe nicht zu hören, das …

»REGEL NUMMER 2!«

… jetzt losbricht.

»RAUCHEN IST AUF DER GANZEN BURG ALLERSTRENGSTENS VERBOTEN!«

Hä? Motzkopf raucht doch nicht! Hat die Oberschwester Cordula vor lauter Aufregung die falsche Regel benutzt?

Vorsichtig schiebt Max die Bettlaken ein bisschen auseinander und lugt durch den Spalt.

Oha. Wenn die Lage nicht so ernst wäre, würde Max jetzt laut loslachen. Denn die Oberschwester Cordula schimpft nicht mit Motzkopf – sondern mit Stumpen-Rudi, dem Opa aus dem Südflügel! Und so wie es hinter seinem Rücken qualmt, hat er mal wieder heimlich eine Zigarre geraucht! Obwohl der Arzt ihm das Rauchen allerstrengstens verboten hat!

»Ist doch bloß ein klitzekleines Zigarettchen, meine verehrteste Oberschwester.« Stumpen-Rudi hebt flehentlich die Hände. »Das braucht Dr. Vollmer doch nicht zu erfahren!«

Nie hätte Max gedacht, dass ein Opa so riesengroße Hundewelpen-Augen machen kann. Die sind ja besser als die, die er selbst immer macht, um das Herz von seiner Mama zu erweichen!

Aber so gerne er sehen würde, ob Stumpen-Rudis Hundewelpen-Augen das Herz von der Oberschwester Cordula erweichen können – Max muss Motzkopf weiterverfolgen!

Und der saust schnurstracks zum Südflügel hinüber. Denn dort wohnen die Omas mit den Keksen. Die Omas, die gerne ihre Fenster sperrangelweit offen stehen lassen, damit sie auch ja alles mitkriegen, was auf der Burg passiert.

Verdammter Kackmist!

Max rast die steile Außentreppe zum Wehrgang hinauf. Dort stürmt er an der eisernen Kanone vorbei. An den Pechrinnen und Schießscharten.

Und den ersten offen stehenden Oma-Fenstern.

Dann macht der Wehrgang einen Knick, und Max guckt direkt auf ein Fenster – und Motzkopf guckt von der anderen Seite der Scheibe zurück.

Oh nein.

Max muss die Fenster nicht abzählen, um zu wissen, in welche Wohnung Motzkopf eingebrochen ist. Zum zweiten Mal an diesem Tag bekommt er eine megafiese Gänsehaut.

»Motzkopf!« Max hebt die Hände so flehentlich wie Stumpen-Rudi bei der Oberschwester Cordula. »Du musst da sofort rauskommen. Bitte. Du kannst in jede andere Wohnung einbrechen, aber nicht in diese!«

Motzkopf legt den Kopf schief, als müsste er erst mal über Max’ Worte nachdenken.

»Motzkopf! Bitte! Du kriegst heute Abend auch doppelt so viel Futter!« Max streckt die Schwurfinger in die Luft. »Ehrenwort!«

Doch Motzkopf legt nur weiter den Kopf schief. So streng, wie er gerade auf Diät ist, will er wahrscheinlich noch ein großes Stück Sahnetorte haben.

»Mensch, Motzkopf!« Max seufzt. »Ich kann doch auch nix dafür, dass du zu dick bist!«

Das hätte er mal besser nicht gesagt. Mit einem beleidigten Fauchen springt Motzkopf vom Fensterbrett – und verschwindet in der Wohnung.

Ilse Wölkchen steht auf dem Klingelschild. Aber Max weiß, dass man sich von diesem freundlichen Namen nicht täuschen lassen darf. Eigentlich müsste Oma Schlimmi auf dem Klingelschild stehen, denn so wird Ilse Wölkchen von allen heimlich genannt. Sogar von den Schwestern!

Weil sie die garstigste Oma von ganz Burg Geroldseck ist.

Max schluckt. Hätte Motzkopf nicht bei Opa Bockelberg einbrechen können? Der freut sich über jeden Besuch und drückt Max immer eine Tafel Schokolade und zehn Euro in die Hand.

Kkkrrriiiing, kkkrrriiiing.

Erschrocken macht Max einen Satz zur Seite. Selbst die Klingel von Oma Schlimmi klingt garstig!

»Wer ist da?!« Die schrille Stimme tönt so laut durch die geschlossene Wohnungstür, als stünde Oma Schlimmi direkt vor Max.

Hat sie auf ihn gewartet? Oder warum hat er keine Schritte gehört?

Vielleicht hat sie Motzkopf ja längst beim Kekseklauen erwischt, und jetzt will sie Max zur Strafe eins mit ihrem Gehstock überbraten. Omas wie Oma Schlimmi kommen aus einer Zeit, wo es erlaubt war, Kinder zu hauen!

»Ich bin’s.« Max weicht einen Schritt zurück.

»Kenn ich nicht«, antwortet die schrille Stimme.

Das fängt ja gut an!

Max kratzt sich am Kopf. Was wirkt bei garstigen Omas am besten?

Höflichkeit.

Superviel Höflichkeit.

Also räuspert sich Max und sagt mit seiner höflichsten Stimme: »Guten Tag, Frau Wölkchen. Hier ist Max Bergmann, der Sohn von Schwester Marion. Entschuldigen Sie bitte die Störung, aber ich muss Sie in einer dringenden Angelegenheit sprechen.«

Den letzten Satz sagt seine Mama immer, wenn sie will, dass ihre Chefin ihr sofort zuhört. Und was bei der Oberschwester Cordula wirkt, wirkt vielleicht auch bei einer garstigen Oma!

Doch die Wohnungstür öffnet sich nicht. Stattdessen schimpft die schrille Stimme los: »Was willst du, Rotzlöffel?! Ich hab nichts für dich!«

Tsss. So schlecht gelaunt, wie Oma Schlimmi ist, könnte sie glatt die Mutter vom Mieseweber sein!

»Ich möchte nichts haben, Frau Wölkchen.« Beim Reden stellt sich Max vor, dass er mit der Wilden Sieben spricht. Weil er dann freundlich bleiben kann, obwohl Oma Schlimmi ihn grundlos beschimpft. »Es ist ein Notfall. Meine Katze ist in Ihr Wohnzimmer einge… äh … geklettert. Ich will sie bloß holen, es geht auch ganz schnell!«

Jetzt öffnet sich die Wohnungstür einen Spaltbreit, und Oma Schlimmi streckt ihren Kopf in den Flur hinaus.

Wie eine Kartoffel.

Jedes Mal, wenn Max Oma Schlimmis Kopf sieht, muss er an eine runzlige Kartoffel denken. Eine runzlige Kartoffel mit kleinen, hinterlistigen Augen, die ihn misstrauisch von oben bis unten mustern. Und was sie sehen, gefällt ihnen anscheinend nicht. Denn Oma Schlimmi reißt die Wohnungstür weit auf und fuchtelt mit ihrem Gehstock vor Max’ Nase herum. »Von wegen Katze! Probier deine faulen Tricks woanders! Bei mir gibt’s nichts zu holen!«

Oh Mann. Oma Schlimmi tut ja gerade so, als ob Max ein fieser Betrüger wäre, der sie übers Ohr hauen will!

Zu gerne würde er jetzt einfach verduften. Soll Motzkopf alle Kekse klauen und alle Nachthemden zerfetzen! Das würde Oma Schlimmi nur recht geschehen!

Bloß: Auf die Strafe hat Max keine Lust. So wie er seine Mama kennt, muss er dann wieder irgendwas Nützliches machen, was alle Omas und Opas auf der Burg freut. Und bei seinem Glück kann er dann den ganzen Herbst Laub zusammenfegen, bis ihm die Arme abfallen.

Nein, danke!

Max holt tief Luft für die nächste höfliche Antwort – da entdeckt er Motzkopf auf einer Kommode. Und der klaut keine Kekse. Der hängt gierig über einem Goldfischglas und angelt mit seinen Pfoten nach dem kleinen roten Goldfisch.

Hilfe!

»Verschwinde, du Rotzlöffel!«, schimpft Oma Schlimmi.

Aber Max kann nicht verschwinden.

Max muss ein Leben retten.

»Da … da …«, stammelt er. »Auf der Kommode!«

»Was zum Kuckuck …« Oma Schlimmi dreht sich um. Dann stößt sie einen gellenden Schrei aus und stürzt auf Motzkopf zu. Den Gehstock erhoben wie einen Knüppel.

Jetzt muss Max zwei Leben retten!

Doch er kommt zu spät: Durch Oma Schlimmis Geschrei aufgescheucht, springt Motzkopf von der Kommode – und reißt das Goldfischglas mit sich.

KRICKS.

Ein Geräusch, als ob tausend rohe Eier zu Boden gefallen wären. Scherben fliegen durchs Wohnzimmer, Wasser schwappt über die Schuhe von Max und Oma Schlimmi. Nur eine große Pfütze bleibt übrig. Und in der zappelt der Goldfisch verzweifelt um sein Leben.

»ALBERT! MEIN ALBERT!« Oma Schlimmi schreit so laut, dass bestimmt alle Omas und Opas aus ihrem Mittagsschlaf aufschrecken.

Auch Max schreckt aus seiner Erstarrung auf. Er kniet sich vor die Pfütze und packt den zappelnden Albert. Doch der glitscht ihm wie ein Stück Seife durch die Finger und landet unter einem Stuhl.

Auf dem Trockenen.

»Mörder!«, kreischt Oma Schlimmi. »Mörder!«

Max bricht der Schweiß aus. Wenn er versagt, dann hat Oma Schlimmi mit ihrem Gekreische recht. Dann hat er Albert auf dem Gewissen!

Hektisch guckt sich Max im Wohnzimmer um. Was hilft gegen Glitschigkeit? Was?

Da!

Über einem der Stühle hängt ein Geschirrtuch. Max reißt es herunter, wirft es über Albert und hebt ihn auf. Dann rast er ins Bad.

Dort stopft er im Rekordtempo den Stöpsel ins Waschbecken und reißt den Hebel vom Wasserhahn volle Kanne auf. Kaum ist das Wasser tief genug, schüttelt er Albert vorsichtig aus dem Geschirrtuch ins Waschbecken. Und der taucht ab wie ein kleiner Flipper und zieht fröhlich seine Kreise.

Puh. Das war knapp!

Für einen Moment wird Max schwarz vor Augen.

So viele Katastrophen auf leeren Magen sind ja nicht auszuhalten!

Da taucht Oma Schlimmis Kartoffel-Kopf im Spiegel auf.

»Raus hier!«, zischt sie und zeigt zitternd zur Wohnungstür. »Und nimm dein verfluchtes Katzenvieh mit!«

Max weiß, dass er jetzt besser keinen Pieps sagt. Dass selbst eine Entschuldigung Oma Schlimmi nur noch mehr aufregen würde. Deshalb nickt er bloß. Dann rast er ins Wohnzimmer und zerrt den kläglich maunzenden Motzkopf unter der Heizung hervor.

Jetzt aber schleunigst Rückzug!

Als die Wohnungstür hinter ihnen ins Schloss fällt, lehnt sich Max schwer atmend an die Flurwand. In seinem ganzen Leben ist er noch nie irgendwo rausgeflogen. Und heute gleich zwei Mal!

Kapitel 4 Duell im Rittersaal

»Und das ist alles heute passiert?« Vera schnalzt beeindruckt mit der Zunge. »Du meine Güte, Max. Da hast du aber was mitgemacht!«

Das kann Vera laut sagen!

Jetzt, wo Max der Wilden Sieben von seinem Tag erzählt hat, kann er selbst kaum glauben, wie vollgestopft der war. So viel Aufregung erleben manche nicht mal in einer Woche!

»Dieser Otto Röder und seine Kumpels sind ja wirklich miese Treter.« Horst hält sich die Serviette vor den Mund und unterdrückt einen Rülpser. »Mach dir nichts draus, Kumpel. Die erste Halbzeit lief heute ja schon richtig gut!«

Pfhhh. Von wegen richtig gut! Max hat gerade mal dreißig Minuten Ruhe vor Ole Schröder und seinen Kumpels gehabt!

Und jetzt ist alles noch viel schlimmer. Jetzt ist er nicht mehr der Opa, sondern ein Mädchen! Und bestimmt lassen sich Ole und seine Kumpels für morgen wieder eine Menge fieser Sachen einfallen. Vielleicht schließen sie Max ja im Mädchenklo ein, wie sie es vor ein paar Tagen mit einem Drittklässler gemacht haben. Und das bloß, weil der den rosafarbenen Regenschirm von seiner Schwester benutzt hat!

»Auffgerechnet Oma Immi! Daf if die einste Freckfraube!« Obwohl Kilian beide Backen noch voll hat, stopft er sich bereits den nächsten Bratwurst-Bissen in den Mund.

Dann sind am Tisch Nr. 7 für einen Moment nur Essgeräusche zu hören. Das Klappern von Besteck, das Krachen und Knurpseln von den Karotten, die Horst im Rekordtempo futtert, und das zufriedene Schmatzen von Kilian.

Alles wie jeden Abend. Und wie jeden Abend durchrieselt Max ein wohliger Schauer. Wie wenn man nach langem Toben im Schnee ins Warme kommt und einen heißen Kakao trinkt.

Genau so fühlen sich beste Freunde an.

»Und, Max?« Satt und zufrieden stapelt Kilian seine leeren Teller übereinander. »Was hat deine Mutter zu der Katastrophe bei Oma Schlimmi gesagt?«

Max zuckt zusammen. Muss Kilian ihn jetzt an seine Mama erinnern? Gerade, wo er sich ein bisschen von dem anstrengenden Tag erholt hat?

»Die hat keine Ahnung.« Max seufzt und schiebt die letzte Nudel auf seinem Teller hin und her. »Sie ist nach der Arbeit zu Friederike gefahren. Das ist ihre neue beste Freundin.«

Auch wenn Max diese Friederike noch nicht getroffen hat, findet er sie ziemlich nett. Denn immer, wenn sich seine Mama mit ihr trifft, hat sie supergute Laune. Und dann fällt es ihr schwer, sich über Sachen aufzuregen, die Max verbockt hat, und manchmal vergisst sie dann vor lauter guter Laune sogar, ihm eine Strafe aufzubrummen.

Hoffentlich vergisst sie das auch heute Abend!

»Leute!« Horst vollführt mit seinen Zeigefingern einen Trommelwirbel auf der Tischkante. »Stellt euch vor: Ich hab wieder den ersten Preis bei einem Preisausschreiben gewonnen!«

Jetzt zucken alle am Tisch Nr. 7 zusammen. Alle außer Horst. Der strahlt Vera, Max und Kilian der Reihe nach an. Aber weil er wegen seinem Unfall beim Fußball-Duell noch die riesige Halskrause tragen muss, kann er seinen Kopf nicht bewegen. Und deswegen ruckt der ganze Horst auf seinem Stuhl herum, als würde ihm der Hintern jucken.

Dann beugt er sich steif wie ein Roboter unter den Tisch und durchwühlt seine Sporttasche. Max hört das Knistern von Plastik und das Rascheln von Papier, und dabei guckt er in die besorgten Gesichter von Vera und Kilian.

Einen Preis zu gewinnen, ist ja eigentlich eine coole Sache – bloß nicht bei Horst. Denn weil er früher als Fußballtrainer in der ersten Bundesliga gearbeitet hat, macht er besonders gern bei Preisausschreiben mit, bei denen es Fußballsachen zu gewinnen gibt. Doch leider sind die Fußballsachen, die Horst gewinnt, nix, worüber man sich freuen kann: ein Gartenzwerg im Nationaltrikot, eine Salatschüssel, die wie ein Fußball aussieht, ein lilafarbenes Trikot mit gelb-orange-grünen Streifen. Und weil Horst so ein lieber Freund ist, will er seine Preise nie für sich behalten, sondern schenkt sie seinen besten Freunden. Vera hat den Gartenzwerg bekommen. Kilian die Salatschüssel. Und Max vor Kurzem das lilafarbene Trikot.

Und jetzt? Wer wird jetzt mit einem scheußlichen Geschenk nach Hause gehen?

»Da haben wir’s ja«, durchbricht Horsts Stimme die gespannte Stille am Tisch Nr. 7. Dann richtet er sich auf. In der Hand hält er eine kleine Schachtel. Und die reicht er …

Max.

Na super. War ja klar, dass dieser Katastrophen-Tag Max noch eins auswischt! Er kann genau hören, wie Vera und Kilian erleichtert aufatmen.

Immerhin: Die Schachtel in seiner Hand ist viel zu klein und viel zu leicht für einen Gartenzwerg oder eine Salatschüssel!

»Los, Kumpel, willst du dein Geschenk nicht auspacken?« Horst strahlt Max so glücklich an, dass Max sofort ein schlechtes Gewissen kriegt.

Scheußliche Fußballsachen hin oder her: Horst meint es ja nur gut!

Also versucht Max, auch zu strahlen. Und weil er weiß, dass es Horst besonders freut, zerrt und reißt er an den Tesastreifen herum, als könne er es gar nicht erwarten, sein Geschenk zu sehen.

Jetzt noch den Deckel von der Schachtel gelupft, und …

OH.

OH.

»Was ist es denn? Was ist es denn?«, ruft Vera und zupft an Max’ Ärmel herum. Aber Max kann nicht antworten. Er kann nur stumm auf das funkelnagelneue Handy starren, das in der kleinen Schachtel liegt.

Ein Handy mit Touchscreen!

Schwarz und glänzend und überhaupt: tausend Mal schöner als Oles Angeber-Teil!

»Nimm’s mal raus, Kumpel, es wiegt fast nichts!«

Und Horst hat recht: Das Handy ist beinahe so leicht wie ein Knäckebrot.

Was für ein supergeniales Geschenk!

Doch gerade, als Max sich bei Horst bedanken will, schimpft Vera los: »Bist du verrückt geworden?! Wieso schenkst du dem Jungen so ein teures Handy?!«

»Weil ich schon eins habe, und da dachte ich, Max kann es bestimmt gut gebrauchen! Kannst du doch, Kumpel, oder?«

Und wie! Stumm vor Glück nickt Max so heftig, dass sogar seine Zehen mitnicken. Seit einem Jahr liegt er seiner Mama in den Ohren, dass er ein Handy braucht. Schließlich hat jeder, wirklich JEDER in seiner Klasse eins. Nur Max natürlich nicht. Aber ab heute ist alles anders. Ab heute beginnt eine neue Zeitrechnung!

»Zeig mal«, sagt Vera, und zack!, hat sie Max das Handy aus der Hand gerupft und beäugt es argwöhnisch von allen Seiten. »Kann man damit auch ins Internet gehen?«

»Ja, klar!« Horst lächelt so stolz, als hätte er das Handy selbst gebaut. »Und wisst ihr was? Wenn Oma Finkeldei so ein modernes Handy hätte, dann müsste sie es nicht ständig suchen! Bei diesem Handy kann man nämlich übers Internet seine Position bestimmen. Dann weiß man, wo das Handy ist, wenn man es verloren hat. Oder wenn es einem geklaut wurde. Ist das nicht phantastisch, was heutzutage alles möglich ist?!«

Doch Vera scheint überhaupt nicht beeindruckt zu sein. Als wäre sie plötzlich eingeschnappt, spitzt sie die Lippen und zupft sich an der Nase. »Max, versprich mir, dass du nicht dauernd diese dämlichen Handy-Spiele spielst! Davon wirst du nämlich dumm!«

»Nein! Nie!«, sagt Max hastig. Zum Glück heißt er nicht Pinocchio! Sonst wäre seine Holznase vom Lügen jetzt bestimmt so lang geworden, dass Opa Bockelberg am anderen Ende vom Rittersaal seinen Gehstock dranhängen könnte!

»Vera hat recht«, zetert Kilian los. »Also, ich finde diese Dinger total blöd! Überall, wo man hingeht, glotzen die Leute nur noch auf ihre Handys. Erst letzte Woche hat mich so ein Holzkopf in der Stadt fast umgerannt! Handys sind eine echte Plage! Die gehören verboten! Wir haben früher schließlich auch keine Handys gebraucht und …«

Mitten in seiner Zeterei klappt Kilian den Mund zu. Dann formen seine Lippen ein O. Und noch einen Buchstaben, den Max nicht entziffern kann.

O was?

»Max Bergmann«, sagt da eine Stimme in seinem Rücken. »Was hast du heute wieder angestellt?!«

Max fährt so schnell herum, dass er beinahe vom Stuhl fällt. Vor ihm steht die Oberschwester Cordula. Und so, wie sie den Kopf senkt, erinnert sie Max an den wütenden Geißbock, der ihn als kleines Kind mal durch den ganzen Streichelzoo gejagt hat.

»Frau Wölkchen hat sich bei mir beschwert.« Die Oberschwester Cordula zeigt zum Tisch Nr. 19. Dort hockt Oma Schlimmi und renkt sich fast den Hals aus, um ja alles zu sehen, was am Tisch Nr. 7 passiert. »Sie hat gesagt, dass du um ein Haar ihren Goldfisch umgebracht hast!«

Wie bitte?!

Entrüstet richtet sich Max auf. »Ich hab den Goldfisch von Frau Wölkchen gerettet!«

»Umgebracht hätte der Bengel meinen Albert beinahe!«, kräht die schrille Stimme von Oma Schlimmi durch den Rittersaal. »Umgebracht!«

An den anderen Tischen wird es schlagartig still. Alle Köpfe drehen sich in eine Richtung, alle Augen gucken auf eine einzige Person: auf Max. Und dem platzt vor lauter Ungerechtigkeit gleich der Kragen!

»Das stimmt nicht!« Max springt von seinem Stuhl auf. »Ich hab Albert gerettet!«

»Und jetzt lügt er, ohne rot zu werden!« Oma Schlimmi hält es auch nicht mehr auf ihrem Stuhl. Sie steht auf und fuchtelt mit ihrem Gehstock herum. »Dieser Bengel stiftet nur Unruhe! Ständig macht er Ärger! Ich sag euch was: Der hat bei uns nichts zu suchen! Er und seine Mutter sollten von Burg Geroldseck verschwinden!«

Wie ein heftiger Windstoß fegt das laute Raunen von den Omas und Opas durch den Rittersaal.

Max steht ganz still. Da hört er, wie neben ihm ein Stuhl ruckartig nach hinten geschoben wird. Erbost springt Kilian auf und poltert los: »Halten Sie Ihren Schnabel, Sie … Sie dumme Gans!«

»Oh!«, raunen die Omas und Opas. Und an Tisch Nr. 11 klatscht Opa Bockelberg Kilian Beifall.

»So eine Unverschämtheit!« Oma Schlimmis Kartoffel-Kopf läuft vor Zorn knallrot an. »Das muss ich mir von einem verkalkten Trottel wie Ihnen nicht gefallen lassen!«

Oh. Oh.

Man sollte niemals verkalkter Trottel zu einem Professor sagen! Und schon gar nicht zu so einem superschlauen wie Kilian! Der weiß nicht nur alles über Bienen und Skorpione und Vogelspinnen, der kennt auch alle Dschungel dieser Welt!

»Verkalkter Trottel?! Ich?!« Kilian schnappt vor Empörung nach Luft. »Sie dämliche Vogelscheuche! Sie! Max hätte Ihren blöden Goldfisch im Klo runterspülen sollen! Jawohl, im Klo! Dann …«

»Aber, aber! Liebe Mitbewohner! Was ist das denn für ein Ton hier?« Vera steht auf und wedelt beschwichtigend mit den Armen. »Das ist ja schlimmer als auf dem Schulhof! Was soll denn der Junge von uns denken?«

Vera hat recht: Max kann sich nur wundern. Wie die Alten sich hier ankeifen – davon können sich ja sogar Ole und er noch eine Scheibe abschneiden! Wenn der Mieseweber hier wäre, dann wären Kilian und Oma Schlimmi schon längst rausgeflogen und müssten jetzt zusammen auf dem Burghof warten, bis sie wieder in den Rittersaal dürften!

Vorsichtig schielt Max zur Oberschwester Cordula hinüber. Die steht stocksteif da und guckt zwischen Oma Schlimmi und Kilian hin und her, als würden die sich statt Schimpfwörter Tennisbälle an den Kopf schleudern.

»Ihr Verrückten von der Wilden Sieben!« Oma Schlimmi tippt sich so heftig gegen die Stirn, dass Max das Pog-Pog bis zu seinem Platz hören kann. »Ihr denkt doch, die Burg gehört euch! Und jetzt spielt ihr euch auch noch als Freunde von diesem Rotzlöffel auf! Bekloppt ist das! Völlig bekloppt!«

»Bekloppt?!« Horst springt auch von seinem Stuhl auf. »Dieser Junge hier …« Horst legt seine schwere, warme Hand auf Max’ Schulter. »… ist das Beste, was uns alten Knackern passieren kann! Einen besseren Freund kann man sich nicht wünschen! Und wer Max schlechtmacht, der kriegt es mit uns dreien zu tun!«

»Genau!«

»Und ob!«

Vera und Kilian schieben beide ihr Kinn vor und nicken den Omas und Opas angriffslustig zu.

»Meine Damen! Meine Herren!« Jetzt erinnert sich die Oberschwester Cordula daran, dass ja eigentlich sie die Chefin von Burg Geroldseck ist. »Ich muss doch sehr bitten! Alle sofort hinsetzen und weiteressen!«

Aber Max gehorcht nicht. Und auch die Wilde Sieben und Oma Schlimmi bleiben stehen und starren sich mit verschränkten Armen über die vielen Tische hinweg an. Keiner will nachgeben und der Erste sein, der sich hinsetzt!

Schließlich nimmt Oma Schlimmi grummelnd Platz. Und da fangen alle Omas und Opas so aufgeregt zu schnattern an, wie ein Baum voller Spatzen loszetert, wenn sich eine Katze anschleicht.

Erschöpft lässt sich Max neben Horst und Kilian auf seinen Stuhl fallen. Was für ein verrückter Tag! Wenn ihm das einer heute Morgen beim Aufstehen gesagt hätte, dann wäre er einfach liegen geblieben!

»Diese Oma Schlimmi hat echt einen Schuss durch den Socken!« Kilian haut mit der Kuchengabel auf den Tisch. »Ich brauch jetzt dringend Zucker!«

»Ich auch! Wie gut, dass ich uns den Nachtisch schon gesichert hab.« Grinsend deutet Horst auf die Kuchenstücke, die er auf einer silbernen Platte übereinandergestapelt hat. Dann verteilt er sie blitzschnell auf vier Nachtischteller. Den mit den größten Stücken stellt er vor Max. »Mach dir nichts draus, Kumpel!«

»Oma Schlimmi ist eben Oma Schlimmi.« Kilian reicht Max eine Kuchengabel.

»Den Namen hat sie sich heute wieder redlich verdient!« Vera pflückt eine Schokoladenkugel von ihrem Kuchenstück und legt sie Max auf den Teller.

Dann ist am Tisch Nr. 7 nur noch zufriedenes Schmatzen zu hören.

Max guckt seine Freunde an, und dabei durchrieselt ihn ein so wohliger Schauer, als ob er ein Jahr lang im Schnee getobt und dann tausend heiße Kakaos getrunken hätte!

Kapitel 5 Ein extra dickes Ende

»Ja, du, du … du kleiner Frechdachs, du … hadu ein Goldfischglas kaputt demacht … hadu? Hadu?«

An diesem verrückten Tag hätte Max ja mit vielem gerechnet – aber nicht mit einer Mama, die statt zu schimpfen in Babysprache redet!

Dabei liegt auf Max’ Bett kein Baby. Auf seinem Bett liegt Motzkopf. Und das ist normalerweise allerstrengstens verboten! Seine Mama kriegt schon eine mittelschwere Krise, wenn sie bloß ein Haar von Motzkopf auf Max’ Kissen findet. Und jetzt krault sie seinen weißen Bauch, dass die Haare büschelweise auf der Bettdecke landen!

Und Motzkopf kann sein Glück kaum fassen und schnurrt so laut wie Horsts alter Rasierapparat.

»Ja, du kleiner Schlawiner … ja, du, du, du …«

Max kuschelt sich tiefer in sein Kissen. Er könnte diese Friederike knutschen! Mit so einer ultra-superguten Laune wird seine Mama ihm heute bestimmt keine fette Strafe mehr für das zerbrochene Goldfischglas aufbrummen.

»Oma Schlimmi ist echt die schlimmste Oma, die mir in meinem Beruf bisher begegnet ist! Und ich bin schon seit fünfzehn Jahren Altenpflegerin!« Jetzt spricht seine Mama wieder normal. Und sie klingt stinkwütend. »Hat sie wirklich Rotzlöffel zu dir gesagt?! Vor allen anderen?! Und dass wir von hier verschwinden sollen?!«

»Ja, hat sie!« Max nickt so heftig, dass der Kissenbezug an seinen Ohren raschelt und knistert. »Aber die Wilde Sieben hat mich voll cool verteidigt!«

»Das war sehr nett von der Wilden Sieben.« Trotzdem schüttelt seine Mama ungehalten den Kopf. »Das lassen wir nicht auf uns sitzen, Spatz! Gleich morgen rede ich mit Oma Schlimmi. Ich will, dass sie sich bei dir entschuldigt. Damit ihr euch in Zukunft vertragt.«

Na, auf diese Zukunft kann Max verzichten!

Bevor Oma Schlimmi sich bei ihm entschuldigt, brät sie ihm eher eins mit ihrem Gehstock über! Aber weil Mütter immer an den Frieden glauben, sagt er bloß: »Hm …«

»Gut, das ist also abgemacht.« Seine Mama lächelt ihn an. Dann gibt sie Motzkopf einen sanften Klaps auf den Hintern. »So, Dicker. Jetzt aber runter vom Bett, du weißt, das ist verboten! Husch, husch …«

Widerwillig gehorcht Motzkopf und springt auf den Boden. Mit einem verärgerten Maunzen trippelt er zum Bücherregal hinüber und rollt sich im untersten Fach neben Max’ Detektivromanen zusammen.

»Eine Sache müssen wir beide noch klären, Max Bergmann.«

Oh, oh.

Wenn seine Mama ihn mit Vor- und Nachnamen anspricht, dann bedeutet das immer eines: Jetzt kommt was, was Max überhaupt nicht gefallen wird.

»Hm …«, macht Max und kuschelt sich so tief wie möglich in sein Kissen. »Wenn’s sein muss …«

»Ja, muss es.« Seine Mama wischt die weißen Motzkopf-Haarbüschel von der Bettdecke. »Wir müssen Oma Schlimmi das zerbrochene Goldfischglas ersetzen. Und das bedeutet …«

Was das bedeutet, ist Max sofort klar: Sein Sparschwein Messi muss mal wieder dran glauben! Dabei hat sich Messi gerade erst von den letzten Motzkopf-Katastrophen erholt.

Und so ein Goldfischglas kostet bestimmt hundert Euro!

Tschüss, Detektiv-Metallsucher. Tschüss, Detektiv-Handschellen.

Max seufzt laut.

»Du brauchst nicht zu seufzen, Spatz.« Energisch zupft seine Mama die letzten weißen Haare von der Bettdecke. »Du übernimmst die eine Hälfte und ich die andere. Einverstanden?«

Nein, würde Max am liebsten sagen. Und überhaupt: Oma Schlimmi ist ja wohl selbst schuld, dass Alberts Goldfischglas auf den Boden gekracht ist! Wenn sie Motzkopf nicht so erschreckt hätte, dann …

»Und noch etwas.«

Max zuckt zusammen. Hat er da gerade richtig gehört? Hat seine Mama noch etwas gesagt?

»Durch das Fußball-Duell hast du einige von deinen Pflichten sträflichst vernachlässigt!«

Pffhhh. Max knüllt sein Kissen zusammen. Sträflichst. Warum können Mütter einzelne Wörter so aussprechen, dass man sich wie ein fieser Verbrecher fühlt?

»Hallo?« Seine Mama tippt gegen seine Schulter. »Zuhören, junger Mann!«

»Hm …«, grummelt Max. »Was denn?«

»Morgen gehst du mit Motzkopf zur Untersuchung bei Dr. Blümlein.«

»Allein?!« Max schießt so empört hoch, dass er beinahe aus dem Bett fällt. »Aber dafür bin ich zu jung, ich bin erst fast zehn!«

»Ja, allein«, nickt seine Mama. Dann befeuchtet sie ihren Zeigefinger, um das allerletzte Motzkopfhaar von der Bettdecke aufzustippen. »Wenn du Einbrecher schnappen oder eine Geisteroma jagen willst, dann bist du ja auch nicht zu jung, oder?«

Dass Mütter einem auch immer alles aufs Brot schmieren müssen!

Jetzt hilft nur jammern.

»Und wie soll ich da hinkommen?«, fragt Max mit dünner, zittriger Stimme. »Ich kann die Katzenbox ja schlecht auf den Gepäckträger packen!«

»Da hast du recht. Und deswegen nimmst du den Bus. Die Haltestelle ist drei Straßen von Dr. Blümleins Praxis entfernt.«

»Aber die Katzenbox mit Motzkopf drin ist so schwer, wie soll ich die denn tragen?!« Obwohl er weiß, dass seine Mama heute ihre Meinung nicht mehr ändern wird, jammert Max weiter.

»Spatz, du bist dafür verantwortlich, dass Motzkopf nicht zu dick wird. Dann musst du auch die Folgen tragen.« Seine Mama hält kurz inne, dann kichert sie los. »Die Folgen tragen …«

Ha. Ha. Ha. Tolles Wortspiel. Sehr lustig. Ein typischer Mama-Scherz. Kann auch nur sie drüber lachen.

Dabei sollte sie mal lieber still sein! Schließlich hält sie sich ja selber auch nicht an die Diäten aus ihren komischen Zeitschriften! Erst kürzlich hat sie drei Tage lang wie ein Karnickel nur auf Karotten herumgenagt. Am vierten Tag hatte sie eine Laune wie Motzkopf. Und am fünften hat sie es nicht mehr ausgehalten und zwei ganze Vanilleeis-Packungen auf einmal gefuttert! Mit Sahne!

Aber wenn Max das mal laut sagen würde – dann würde Messi die nächste Taschengelderhöhung wahrscheinlich erst in fünfzig Jahren erleben!

Schnaufend vergräbt sich Max in sein Kissen. War ja klar, dass an so einem verrückten Tag doch noch ein dickes Ende kommt! Und was für ein extra dickes!

Hoffentlich gibt’s morgen nicht so viele böse Überraschungen!

Da fällt Max siedend heiß das neue Handy ein. Soll er seiner Mama von Horsts Geschenk erzählen?

Aber dann gibt es garantiert die nächste Diskussion! Denn Mütter mögen es gar nicht, wenn man von anderen Leuten was Teures geschenkt bekommt. Warum, das hat Max noch nie kapiert, aber irgendwie sind Mütter immer dagegen.

Also jetzt besser den Mund halten. Denn Max weiß: Entscheidend bei Diskussionen mit Müttern ist der richtige Zeitpunkt. Oder wie Horst sagen würde: Mit Geduld spielen und dann im richtigen Moment aufs Tor!

Kapitel 6 Die Waage des Grauens

Keine neun! Bitte keine neun!

Mit einem lauten Schnaufen stellt Max die Katzenbox im Wartezimmer auf den Boden. Dann wischt er sich den Schweiß von der Stirn und schüttelt die Arme aus.

Was für eine Schlepperei!

Missmutig wirft sich Max auf den nächsten Stuhl. Zum Glück ist das Wartezimmer leer. Zum Glück muss er heute keinen Leuten gegenübersitzen, die mit ihren schlanken Katzen dahocken und mitleidig auf Motzkopf gucken.

Dabei ist der nur ein kleines bisschen moppelig!

Und überhaupt: So ein großer und stattlicher Kater wie Motzkopf würde doch total bescheuert aussehen, wenn er so dünn wäre wie eine normale Hauskatze!

Als hätte er Max’ Gedanken gehört, maunzt Motzkopf kläglich auf.

»Keine Sorge, Kumpel.« Max versucht, so beruhigend zu klingen wie Horst. »Du hast bestimmt abgenommen! Bestimmt wiegst du nur noch acht Kilo.«

Hauptsache, keine neun!

Doch Motzkopf scheint auch kein gutes Gefühl zu haben, so tief, wie er sich in die Katzenbox verkrochen hat. Max tätschelt den Deckel. Dann springt er auf und marschiert hin und her.

Warum sind Wartezimmer eigentlich immer so langweilig?

Ein paar Stühle. Ein Korb mit Zeitschriften, die nur Mamas oder Omas interessieren. Eine Pinnwand mit angepinnten Zetteln. Und ein paar Fotos von Tieren an den Wänden. Mehr gibt es in Dr. Blümleins Wartezimmer nicht zu sehen.

Max seufzt. Wenn er sein neues Handy schon benutzen könnte, dann könnte er jetzt eine Runde zocken. Aber um Spiele herunterzuladen, braucht er eine SIM-Karte – und für die braucht er die Erlaubnis von seiner Mama.

Also marschiert Max zur Pinnwand hinüber. Wird er eben schauen, ob es dort was Interessantes zu lesen gibt.

TIERFRISEUR BELLO SUCHT MODELLE FÜR NEUE DAUERWELLE

Das wär’s! Max kichert. Mit einer Dauerwelle würde Motzkopf wie ein rot-weiß gestreiftes Schaf aussehen!

MAULWURF UND REGENWURM – EIN BERICHT ÜBER UNSEREN HEIMISCHEN GARTEN VON DR. DR. ZEH

Puh. Da pennt man ja schon bei der Überschrift ein!

Bleiben nur noch die vielen handgeschriebenen Zettel am unteren Ende der Pinnwand.

WER HAT COWBOY GESEHEN?

STRACCIATELLA VERZWEIFELT GESUCHT!

WO IST BERNI?

THORSTI VERSCHWUNDEN!

Thorsti?! Ist das nicht …

Hastig liest Max weiter.

Hallo, ich suche meinen Rauhaardackel Thorsti. Er ist vorgestern Nachmittag im Park verschwunden. Thorsti ist 7 Jahre alt und hat ein braun-schwarzes Fell. Er ist der süßeste Hund der Welt! Bitte ruf mich an, wenn du …

»Da siehst du es, Max«, sagt eine tiefe Stimme. »Man muss immer gut auf sein Tier aufpassen!«

Max dreht sich um. Vor ihm steht Dr. Blümlein und lächelt freundlich auf ihn herab. Wie riesengroß der ist! Das hat Max ja ganz vergessen. Plötzlich fühlt er sich wie ein Zwerg, und so piepsig klingt auch seine Stimme, als er losspricht: »Guten Tag, Herr Doktor, das ist der Hund von Laura. Laura Butz. Sie sitzt in der Schule neben mir.«

»Ja, das ist eine traurige Geschichte.« Dr. Blümlein nickt und kratzt sich an seinem weißen Vollbart. »Ich kenne Thorsti, seit er ein kleiner Welpe war. Er hat Laura aufs Wort gehorcht. Komisch, dass er einfach so entlaufen ist.«

»Ich hab …« Max räuspert sich, um nicht mehr so zwergenpiepsig zu klingen. »Ich hab Laura gestern beim Suchen geholfen.«

»Ah, sehr gut! Ihr müsst vor allem gucken, ob Thorsti in einen Fuchsbau gekrochen ist. Oder in ein anderes Loch. Das machen Dackel nämlich gerne. Und manchmal bleiben sie dann stecken und kommen nicht mehr raus.«

Max schluckt. Wenn Dr. Blümlein recht hat und Thorsti seit zwei Tagen und zwei Nächten in einem Loch feststeckt … Ohne Fressen und ohne Trinken …

»Wo ist deine Mama?«, fragt Dr. Blümlein, und dabei guckt er sich im leeren Wartezimmer um, als ob es voller Leute wäre. »Hat sie dich nicht gebracht?«

»Die muss arbeiten. Ich fahr mit dem Bus.« Max unterdrückt einen Seufzer.

Jetzt nicht an den Rückweg denken!

»Na, komm. Dein Kater ist heute mein letzter Patient. Wollen wir mal sehen, wie seine Diät angeschlagen hat.« Ohne eine Antwort abzuwarten, eilt Dr. Blümlein aus dem Wartezimmer.

Bitte keine neun! Bitte keine neun!

Dr. Blümlein ist zwar der netteste Tierarzt, den Max kennt – aber auch der strengste!

»Wir sind dran, Motzkopf!« Max flitzt zur Katzenbox hinüber und hebt sie so schnell vom Boden auf, als wäre sie so leicht wie ein leerer Schulranzen. Dann saust er auf den Flur hinaus und an der Arzthelferin vorbei, die den Arm ausstreckt und »Zweite Tür links« sagt. Aber den Weg zum Behandlungszimmer würde Max auch mit verbundenen Augen finden. Denn auf einmal riecht es nicht mehr freundlich nach Zitronenputzmittel und Tierhaaren, sondern unfreundlich nach Zahnarzt. Oder besser gesagt, nach Zahnarzt und Zoohandlung.

Und Motzkopf riecht es auch. Aus der Katzenbox ertönt ein lautes Fauchen.

»Ruhig, Kumpel«, flüstert Max. »Du kriegst heute keine Spritze.«

Doch Motzkopf scheint ihm nicht zu glauben. Er kratzt gegen die Gittertür der Katzenbox, und als das nichts nutzt, beginnt er jämmerlich zu maunzen.

»Du kannst deinen Freund herausholen, Max. Du weißt ja, wie es geht.« Dr. Blümlein hebt die große silberne Waage aus einem Schrank und stellt sie auf den Behandlungstisch.

Jetzt wird’s ernst!

Mit einem leisen Ächzen hievt Max die Katzenbox neben die Waage.

»Schauen wir zuerst in die Akte«, murmelt Dr. Blümlein und marschiert zu seinem Computer. Dann tippt er mit zwei Fingern langsam und umständlich auf der Tastatur herum. »Dein Kater heißt wirklich Motzkopf?«

»Ja«, sagt Max. »So heißt er.«

»Das ist aber ein ungewöhnlicher Name. So hieß bis jetzt noch kein Tier in meiner Praxis.« Dr. Blümlein schmunzelt und tippt vor sich hin.

Max unterdrückt ein Grinsen. Dass Motzkopf Motzkopf heißt – daran sind ja auch die Tierärzte schuld! Wenn sie ihn nicht dauernd auf Diät setzen würden, dann hätte er bessere Laune und wäre nicht immer so motzelig.

Doch als Max die Gittertür von der Katzenbox öffnet und Motzkopf ihn mit seinen honigfarbenen Augen anguckt, da könnte Max vor Stolz platzen. Denn Motzkopf ist nicht nur motzelig, sondern auch der treuste und mutigste und beste Kater der Welt!

Und der angriffslustigste.

Kaum hat er Dr. Blümlein gesehen, faucht er ihn wütend an.

»Na, na, na, Motzkopf.« Lächelnd droht Dr. Blümlein mit dem Zeigefinger. »Das ist doch bloß eine Waage.«

Nein, denkt Max, das ist nicht bloß eine Waage. Das ist die Waage des Grauens! Und Motzkopf scheint dasselbe zu denken, so wie er sich in Max’ Armen windet.

»Warte, ich helf dir.« Dr. Blümlein packt Motzkopf mit dem gnadenlosen Tierarzt-Griff im Nacken und hebt ihn aus Max’ Umklammerung. Motzkopf faucht, als ob ihm jemand auf den Schwanz getreten wäre – und zack!, verpasst er Dr. Blümlein einen Kratzer auf die Wange.

Auweia! Das gibt Ärger!

Max hält die Luft an.

»Na, du bist mir ja ein wilder Sofa-Tiger!«, schmunzelt Dr. Blümlein und krault Motzkopf zwischen den Ohren.

Puh. Max atmet aus. So cool hat noch niemand auf Motzkopfs Dummheiten reagiert!

Auch Motzkopf schaut Max erstaunt an. Und schon hat Dr. Blümlein ihn auf die Waage gehoben!

»Dann wollen wir mal sehen …« Dr. Blümlein drückt einen Knopf, und an der Waage leuchtet eine Anzeige mit großen roten Ziffern auf.

Bitte, bitte keine neun!

Die roten Ziffern flackern hin und her, als hätte die Waage einen Wackelkontakt. Dann bleiben sie stehen.

9,6 Kilo.

So ein verdammter Kackmist!

Max lässt die Schultern hängen und starrt auf seine Turnschuhe. Jetzt kommt bestimmt gleich eine strenge Strafpredigt.

Aber Dr. Blümlein schimpft nicht. Er sagt auch sonst kein Wort. Er kratzt sich an seinem weißen Vollbart, und dabei guckt er Max so enttäuscht an, als ob er in der Katzenbox gerade eine riesige Schachtel Kekse gefunden hätte.

»Über neun Kilo … Das ist nicht gut, Max. Das ist gar nicht gut.« Mit einem Mal klingt Dr. Blümlein sehr müde. »Ich dachte, du hättest verstanden, dass es für eine Katze nicht gesund ist, wenn sie zu viel wiegt. Motzkopf kann sehr krank werden und zum Beispiel eine Fettleber bekommen. Oder Diabetes, dann musst du ihm täglich mehrfach Insulin spritzen! Das möchtest du doch nicht, oder?«

Natürlich nicht!

Max schüttelt den Kopf.

»Wenn man ein Tier besitzt, hat man eine große Verantwortung.« Jetzt spricht Dr. Blümlein doch noch mit seiner strengen Stimme. »Tiere sind kein Spielzeug, Max!«

Was ist schlimmer als die fieseste und ungerechteste Strafpredigt?

Genau. Eine Predigt, bei der man selbst am besten weiß, dass man es verbockt hat. Und bei der man sich vor lauter Scham und schlechtem Gewissen am liebsten selbst eine reinhauen würde!

Max seufzt. Und das auch noch von einem Typen, der total nett ist. Dann lieber einen ganzen Tag Flurknast vom Mieseweber!

Kapitel 7 HILFE!

Schuld sind ja wohl nur die Omas! Wenn die in ihren Wohnungen nicht ständig ihre blöden Kekse rumliegen lassen würden, dann wäre Motzkopf schon längst so schlank wie ein Krückstock!

Im Vorbeilaufen tritt Max gegen einen Laternenpfahl. Doch wegen der schweren Katzenbox in seinen Armen verliert er das Gleichgewicht und streift mit der Schulter ein parkendes Auto.

»He, du Knilch! Weg von meinem Wagen! Sonst setzt’s was!« Der Mann, der gerade vor dem Parkautomaten steht, winkt drohend mit dem Zeigefinger.

Aber das ist Max herzlich egal. Ohne sich zu entschuldigen, marschiert er weiter Richtung Bushaltestelle. Rooaarrr, röhrt ein Motorrad in seinem Rücken, und dann schießt es auch schon an ihm vorbei. So nah am Gehweg, dass Max den aufgemalten Drachen auf dem Tank erkennen kann.

Wie gern würde er mit dem Motorradfahrer tauschen! Jetzt, wo er weiß, wie viel Motzkopf wiegt, kommt ihm die Katzenbox doppelt so schwer vor. Und bis zur Bushaltestelle sind es noch zwei Straßen!

Wenigstens abholen hätte seine Mama ihn können!

Max schnauft laut. Und überhaupt: Er kann ja wohl am allerwenigsten was dafür, dass Motzkopf nicht abnimmt! Schließlich hat er sich fast immer … na gut, meistens … also, mindestens drei Mal die Woche an die strenge Diät gehalten und Motzkopf nur ganz wenig zu fressen gegeben. Deswegen hat der doch so oft schlechte Laune. Das ist doch der Beweis!

Fettleber. Diabetes. Fettleber. Diabetes.

Max drückt die Katzenbox so fest an sich, dass das Plastik unter seinen Fingern ganz schwitzig wird. Egal, wie schlecht Motzkopfs Laune wird: Für dieses Jahr ist Schluss mit den Keksen! Max wird nicht zulassen, dass Motzkopf auch nur den winzigsten Krümel futtert!

»Ab heute brechen andere Zeiten an, mein Freund. Wenn du nicht vernünftig bist, dann muss ich es eben für dich sein.« Max versucht, die Sätze genau in dem Erwachsenen-Ton zu sagen, mit dem seine Mama sie immer zu ihm sagt. Weil dieser Ton sofort klarmacht: Ich bin älter, ich weiß Bescheid.

Doch Motzkopf scheint das alles nicht zu kümmern. Aus der Katzenbox ertönt ein so zufriedenes Schnurren, als hätte Max ihm gerade eine riesige Sahnetorte versprochen.

Na, der wird sich heute Abend wundern!

Max bleibt neben der Ampel stehen und drückt mit dem Ellenbogen gegen den Fußgänger-Schalter.

Roaaarrrr.

Wieder braust das Drachen-Motorrad heran und bremst scharf ab. Obwohl Max Grün hat, überquert er hastig die Straße. Solchen Rasern ist nicht zu trauen! Die rasen gerne mal bei Gelb los!

Aber das Drachen-Motorrad steht und steht an der Ampel. Dabei zeigt die für die Autos mittlerweile längst Grün!

Kopfschüttelnd biegt Max in die kleine Seitenstraße ab. Noch dreihundert Meter, dann kann er sich an der Bushaltestelle endlich auf die Bank setzen. Und die Katzenbox abstellen!

Mäp-mäp.

Määäääp.

Das Gehupe klingt leiser als von einem Auto. Irgendwie trötiger.

Max dreht sich um. Das Drachen-Motorrad steht immer noch an der Ampel. Der Fahrer hat einen Fuß auf den Boden gestellt und winkt.

»Hey, Junge«, ruft er. »Kannst du mir helfen? Ich hab mich verfahren.«

Ächzend stellt Max die Katzenbox auf dem Gehweg ab und trabt zur Ampel zurück. Dort bleibt er stehen. Hilfsbereitschaft hin oder her – Max ist nicht so doof, ganz nah zu einem fremden Typen hinzulatschen!

»Weißt du, wie ich von hier am schnellsten zum Bahnhof komme? Ich hab’s total eilig.« Wie zum Beweis dreht der Motorradfahrer am Gasgriff von seinem Lenker und lässt den Motor aufheulen.

»Am schnellsten zum Bahnhof? Kein Problem«, sagt Max lässig. Aber kaum hat er es gesagt, bereut er das bisschen Angeben auch schon. Denn obwohl er seit über zwei Monaten in Geroldsfingen wohnt, kennt er sich noch nicht besonders gut in der Stadt aus.

»Ja?« Der Motorradfahrer guckt Max an. Zumindest glaubt Max das, denn wegen der dunklen Sonnenbrille kann er die Augen nicht sehen. Und das ist ein ziemlich gruseliges Gefühl!

»Sie müssen hier links runter.« Max deutet auf die nächste Kreuzung. »Und dann gleich rechts abbiegen. Äh … Andersrum! Erst rechts und dann links!«

Oder runter bis zur Hauptstraße und dann geradeaus?

»Wie jetzt? Links oder rechts?«, fragt der Motorradfahrer ungeduldig.

Und dieses Mal ist sich Max sicher, dass ihn die unsichtbaren Augen anstarren. Schnell guckt er auf den aufgemalten Drachen. Der sieht ziemlich krass aus: ein schuppiger Hals mit gefährlichen Stacheln, ein lodernder Feuerstrahl, der aus seinem Maul schießt, dazu Zähne so lang wie Säbel und …

Roaarrrr, heult das Motorrad auf. Roaarrrr. Roaaarrrr.

»Ja, also«, sagt Max hastig, »am schnellsten geht es hier lang und …«

Ein Geräusch lässt ihn innehalten. War das ein Maunzen? Max dreht sich zu der kleinen Seitenstraße um, in der er Motzkopf zurückgelassen hat. Dort steht jetzt ein schwarzer Lieferwagen, und ein Mann macht sich gerade an der Katzenbox zu schaffen.

Zuerst begreift Max nicht, was er da sieht. Sein Kopf ist wie ausgeschaltet, nur seine Augen funktionieren noch. Dann passiert plötzlich alles gleichzeitig: Seine Beine rennen los, sein Mund schreit laut um Hilfe, während Max mitansehen muss, wie der Mann Motzkopf aus der Katzenbox zerrt, wie er zum Lieferwagen zurückrennt, wie er die hintere Tür aufreißt, Motzkopf hineinwirft, die Tür zuschlägt und hinters Lenkrad springt.

»Hilfe! Hilfe!« Max rennt die Seitenstraße hinunter, so schnell, dass seine Füße den Asphalt kaum zu berühren scheinen. Schon hat er den schwarzen Lieferwagen erreicht, schon rüttelt er an der Fahrertür. Doch aus dem geöffneten Fenster schießt ein Arm mit einem riesigen Drachenkopf-Tattoo und stößt Max so hart vor die Brust, dass er nach hinten taumelt. Dann macht der schwarze Lieferwagen einen Satz und rast los. Und Max rast hinterher.

Rooaarr. Roaaarr.

In einem irren Tempo brettert das Drachen-Motorrad an Max vorbei und folgt dem Entführer so dicht, dass Max das Nummernschild vom schwarzen Lieferwagen nicht mehr sehen kann.

Das war eine Falle! Das war eine Falle!, hämmert es in Max’ Kopf.

Merk dir das Nummernschild vom Motorrad!

Aber das ist über und über mit Dreck beschmiert. Max kann nichts erkennen. Er kann nur rennen. Er rennt und rennt und rennt. Selbst als er kaum noch Luft kriegt, rennt er weiter. Selbst als sich das Seitenstechen in einen hellen, scharfen Schmerz verwandelt. Selbst als er vor lauter Tränen nichts mehr sieht.

Und weiter. Und weiter.

Kapitel 8 Die Drachen-Räubergeschichte

»Wir können Ihnen leider nicht helfen.« Der Kommissar spricht mit so leiser Stimme, dass Max ihn kaum versteht. Aber er hört das schnelle Atmen von seiner Mama neben sich. Und wie sie schluckt und schluckt, um nicht loszuheulen.

»Wenn Ihr Mann nicht gefunden werden will, können wir nichts tun, Frau Bergmann. Jeder darf verschwinden, das ist kein Verbrechen.« Jetzt spricht der Kommissar etwas lauter, so als ob er sichergehen will, dass Max und seine Mama auch genau verstehen, was er sagt.

»Ja, so ist das.« Der Kommissar schüttelt bedauernd den Kopf.

Max blinzelt und starrt auf den leeren Stuhl hinter dem Schreibtisch. Was er da gerade gehört und gesehen hat, ist schon vor drei Jahren passiert. In einer anderen Stadt. In einem anderen Polizeibüro. Und sein Papa ist nicht verschwunden, wie der Kommissar es immer gesagt hat, damit Max’ Mama sich nicht so elend fühlt. Sein Papa ist auch nicht entführt worden wie Motzkopf. Sein Papa ist einfach abgehauen. Von einem Tag auf den anderen hat er Max und seine Mama verlassen. Ohne Grund.

Bloß ein mickriger Abschiedsbrief. Das ist alles, was Max von seinem Papa geblieben ist.

Ein mickriger Abschiedsbrief.

Und Motzkopf.

Bei dem Gedanken wird Max so plötzlich schlecht, dass er sich auf seinem Stuhl zusammenkrümmt. Er schmeckt kleine, saure Bröckchen im Mund, und er schluckt und schluckt gegen den Brechreiz an. Aber das ist nicht so leicht, wenn einem gleichzeitig ein fieser Riesenkloß den Hals zusammenquetscht.

»Spatz? Was ist denn los? Du siehst aus, als ob du dich gleich übergeben müsstest!« Seine Mama springt auf und läuft zu dem Schreibtisch hinüber. »Hier gibt es doch bestimmt einen … Hier!«

Sie kommt zurückgesaust und stellt einen Papierkorb vor Max auf den Boden. Sofort riecht es nach Bananenschalen und nach Hagebuttentee – und das ist nicht besonders hilfreich, wenn einem eh schon schlecht ist!

Schön ein- und ausatmen. An nichts denken, nur atmen. Das ist ein alter Schauspieler-Trick. Das beruhigt.

Vera!

Also atmet Max ein und aus.

Ein und aus.

Das mit dem Nur-Atmen kann er mittlerweile schon ziemlich gut. Bloß das An-nichts-Denken ist viel schwieriger, als es sich anhört. Je mehr Max versucht, an nichts zu denken, desto mehr denkt er genau an die Sachen, an die er überhaupt nicht denken will. Er denkt an den Morgen von seinem sechsten Geburtstag. Daran, wie sein Papa mit diesem geheimnisvollen Geburtstagsgeschenke-Lächeln vor ihm steht und etwas hinter seinem Rücken versteckt. Wie er raten muss und wie sein Papa jedes Mal »kalt« und »kälter« sagt. Wie es hinter dem Rücken von seinem Papa plötzlich zu maunzen anfängt, ganz leise nur, und wie sein Papa ihm ein rot-weiß gestreiftes Fellknäuel zeigt, das sich in seine großen Hände kuschelt. Wie dieses Fellknäuel seine kleinen Pfötchen nach Max ausstreckt. Wie sein Papa so komisch feierlich sagt, dass er ihm diesen Babykater schenkt, damit er immer jemanden zum Schmusen hat, wenn er mal traurig ist.

Und als ob diese Gedanken nicht reichen würden, um sich total elend zu fühlen, denkt Max natürlich auch noch an die Zeit nach seinem sechsten Geburtstag. Daran, wie der Mini-Motzkopf ihn wegen seinem verschwundenen Papa tröstet. Wie er auf seine Schulter klettert und sich an seinen Hals schmiegt. Wie seine raue Zunge über seine tränennassen Wangen leckt. Und wie er sich später als großer, schwerer Kater immer auf Max’ Schoß zusammenrollt, wenn er spürt, dass Max wegen seinem Papa traurig ist.

Drei Jahre lang. Drei Jahre lang war Motzkopf der beste Katzenkumpel, den man sich wünschen kann. Der allerbeste!

Und jetzt sieht Max ihn vielleicht nie wieder.

Von all den traurigen Gedanken fühlt sich sein Hals ganz rau und wund an. Und der Riesenkloß quetscht und drückt, und Max beißt die Zähne so fest zusammen, dass sie knirschen. Er darf jetzt nicht losheulen! Er muss cool bleiben und die Ruhe bewahren. Damit er Kommissar Moser die Entführung von Motzkopf gleich so genau wie möglich schildern kann. Und der wird dann sicher sofort eine Fahndung einleiten! Schließlich ist Max ein Kollege! Oder wer hat denn bitte schön die Arbeit von Kommissar Moser gemacht und den Einbrecher auf Burg Geroldseck geschnappt?!

Doch es kommt kein Kommissar Moser ins Dienstzimmer geeilt. Sondern ein Polizist. Und dazu noch einer mit nur zwei blauen Sternen auf den Schulterklappen!

Und er eilt auch nicht herein. Er schlurft so gemütlich durchs Dienstzimmer, als ob sich Max bloß wegen einem verbeulten Rad beschweren wollte.

Dabei geht es um eine Entführung! Am helllichten Tag!

Mit einem Schlag ist Max’ Übelkeit verschwunden. Er rutscht auf dem harten Stuhl hin und her und beobachtet ungeduldig, wie der Polizist hinter dem Schreibtisch Platz nimmt. Wie er kurz erstaunt auf den Papierkorb vor Max guckt, dann seine Brille zurechtrückt und das Formular mustert, das in seinem Klemmbrett steckt.

»Wo ist Kommissar Moser? Ich muss sofort zu ihm!« Max weiß, dass es unhöflich ist, wenn man nicht zuerst Guten Tag sagt und sich vorstellt – aber für Höflichkeit hat er jetzt keine Zeit! Er wedelt mit der Visitenkarte von Kommissar Moser herum. »Er hat gesagt, dass ich ihn immer anrufen kann!«

»Kommissar Moser ist auf einer Tagung.« Wieder guckt der Polizist auf das Formular. »Frau Bergmann, ich bin Polizeimeister Poschke. Um was für eine Angelegenheit handelt es sich?«

Kann der nicht lesen?! Max hat doch dem Polizisten an der Pforte gesagt, um was für eine Angelegenheit es sich handelt!

»Der Kater von meinem Sohn wurde entführt. Vor seinen Augen. Auf offener Straße. Am Nachmittag.« Obwohl seine Mama so geduldig mit Polizeimeister Poschke spricht, wie sie es sonst nur mit den tauben Omas und Opas tut, weiß Max, dass sie ziemlich sauer ist. Das verraten ihm ihre Hände, die zu Fäusten geballt auf den Armlehnen von ihrem Stuhl liegen.

Doch Polizeimeister Poschke scheint keine Angst vor Müttern zu haben. Er bohrt mit dem Zeigefinger in seinem Ohr herum und starrt auf das Blatt Papier.

»Na dann«, sagt er schließlich und zückt einen Kugelschreiber. »Dann nehme ich mal deine Aussage auf, Kleiner.«

Kleiner?

Wenn der wüsste, wer da vor ihm sitzt!

Aber Max wird Polizeimeister Poschke nicht auf die Nase binden, dass er ein Meisterdetektiv ist. Wie sagt Kilian immer: Je weniger die Leute über einen wissen, desto besser kann man sie überraschen!

»Ich höre …« Polizeimeister Poschke klopft mit dem Kugelschreiber auf das Klemmbrett.

»Ich …« Max holt tief Luft. »Ich war heute mit meinem Kater Motzkopf beim Tierarzt. Um 16 Uhr habe ich mit der Katzenbox die Praxis von Dr. Blümlein in der Ahornstraße verlassen und …«

»Woher weißt du so genau, dass es 16 Uhr war?«, fragt Polizeimeister Poschke, und dabei klingt er so zufrieden, als hätte er Max bei einer Schwindelei erwischt.

Seinen zweiten Stern kann dieser Poschke aber noch nicht lange haben! Der benimmt sich ja wie ein Polizisten-Anfänger mit nur einem Stern!

Max unterdrückt ein genervtes Schnauben. Dann sagt er so cool wie möglich: »Das weiß ich so genau, weil ich der letzte Patient war und die Praxis um 16 Uhr schließt.«

»Ah ja, verstehe.« Jetzt klingt Polizeimeister Poschke nicht mehr zufrieden. »Und was ist dann passiert?«

»Dann bin ich zur Bushaltestelle gelaufen. Und da ist ein Motorradfahrer voll schnell an mir vorbeigerast. Auf seinem Tank war ein riesiger Drachenkopf aufgemalt. Der hatte einen schuppigen Hals mit gefährlichen Stacheln und …« Während Max redet, hat er das Gefühl, alles so genau vor sich zu sehen wie in einem Film. Und dabei fallen ihm jetzt Sachen auf, über die er beim Rennen und Um-Hilfe-Schreien nicht nachdenken konnte. Sachen, die sein Kopf sich gemerkt und für später abgespeichert hat. Dass der schwarze Lieferwagen keine Fenster hatte, bloß vorne beim Fahrer. Dass der Dreck, mit dem das Nummernschild von dem Motorrad beschmiert war, nicht braun war wie normale Erde. Sondern eine komisch rot-braune Farbe hatte.

Alles wichtige Hinweise für die Polizei!

Doch Polizeimeister Poschke macht sich keine Notizen. Nicht ein einziges Wort von dem, was Max ihm berichtet, schreibt er auf.

»Ist das alles?«, fragt er bloß, als Max mit seiner Aussage fertig ist. Und dann bohrt er wieder in seinem Ohr herum.

»Was soll das heißen, ›ist das alles‹? Mein Sohn hat Ihnen den Tathergang doch gerade geschildert! Das waren Kriminelle! Haben Sie mal daran gedacht, dass auch das Kind in allerhöchster Gefahr war?!« Jetzt fuchteln die Fäuste von seiner Mama in der Luft herum, als würde sie Polizeimeister Poschke am liebsten verhauen.

»Nur die Ruhe, Frau Bergmann. Lassen Sie mich die ganze Geschichte kurz zusammenfassen.« Mit einem lauten Seufzen legt Polizeimeister Poschke das Klemmbrett auf dem Schreibtisch ab. Dann guckt er Max streng an. »Du hast keine Kennzeichen erkennen können, weder das vom Lieferwagen noch das vom Motorrad. Zu den Fahrzeugtypen kannst du auch nichts sagen. Die beiden Männer sind dir unbekannt, genauer beschreiben kannst du sie nicht, weil beide dunkle Sonnenbrillen trugen. Und Zeugen gibt es natürlich auch keine, richtig?«

»Ja, aber die Drachen«, ruft Max. »Die sind doch ein wichtiger Hinweis!«

»Ach ja, die Drachen. Die hätte ich ja beinahe vergessen. Oder waren es vielleicht See-Ungeheuer? Oder Dinosaurier?«

Will Polizeimeister Poschke Max veräppeln?

»Es waren Drachen! Wieso glauben Sie mir das nicht?«

»Soll ich dir sagen, was ich glaube, Kleiner?« Polizeimeister Poschke guckt auf seine Armbanduhr, und dann schüttelt er den Kopf, als könne er nicht fassen, wie viel Zeit er mit Max und seiner Mama vergeudet hat. »Ich glaube, dein Kater ist abgehauen, weil du nicht aufgepasst hast. Das haben wir hier in letzter Zeit ziemlich oft. Tiere, die abhauen. Wahrscheinlich hast du aus Versehen die Katzenbox nicht richtig zugemacht, und jetzt brauchst du eine Ausrede. Und deshalb tischst du deiner Mutter und mir so eine wilde Räubergeschichte auf. Mit Drachentattoos!«

»Das ist ja wohl die Höhe!« Seine Mama springt auf. »Sie glauben, mein Sohn lügt?! Ich werde mich bei Ihrem Chef über Sie beschweren, Herr Poschke!«

»Frau Bergmann.« Polizeimeister Poschke lehnt sich in seinem Schreibtischstuhl zurück und lächelt Max’ Mama freundlich an. »Ich habe die Anzeige Ihres Sohnes entgegengenommen, alles nach Vorschrift. Aber Sie verstehen sicher, dass sich die Polizei nicht um jede Kleinigkeit kümmern kann.«

Kleinigkeit?

Max lässt die Schultern hängen und starrt auf die schrumpelig-braune Bananenschale im Papierkorb. Er kann den blöden Polizeimeister Poschke sogar verstehen. Seine Geschichte klingt wirklich sehr seltsam und wirr.

»Komm, Spatz, wir gehen.« Seine Mama drückt sanft seine Schultern. »Wir fahren jetzt gleich alle Straßen ab und suchen nach Motzkopf.«

Doch Max weiß, dass das nichts nutzen wird. Dass sie das nur vorschlägt, um ihn zu trösten. Weil es einem Hoffnung gibt, wenn man nach dem Verschwundenen sucht. Hoffnung, die man nicht hat, wenn man verzweifelt in der Wohnung herumsitzt und wartet.

Aber Max wird weder das eine noch das andere tun.

»Ich will sofort nach Hause«, sagt er zu seiner Mama.

Nach Hause zur Wilden Sieben!

Kapitel 9 Für Motzkopf!

»Dieser Poschke ist ein Holzkopf!« Kilian haut mit seiner Gabel so heftig auf den Kuchenteller, dass es kracht und scheppert. »Der soll mir bloß unter die Augen kommen! Dem werde ich so laut den Marsch blasen, dass er nie wieder in seinen Ohren rumbohren muss! Dem werde ich …«

»Kilian! Mit deiner Schimpferei ist Motzkopf nicht geholfen! Hier …« Vera schiebt ihren Teller zu Kilian hinüber. »Du kannst mein Stück haben, das beruhigt dich.«

Doch anstatt sich über das Sahnetortenstück herzumachen, springt Kilian auf und marschiert mit schnellen Schritten durch sein Wohnzimmer. Was gar nicht so einfach ist – denn in diesem Wohnzimmer stehen so viele Pflanzen und Büsche und kleine Bäume herum, dass man genau aufpassen muss, wo man hintritt. Aber nicht Kilian. Obwohl er selbst so lang ist wie ein Baum, bewegt er sich so lautlos und geschmeidig wie Indiana Jones und berührt kein einziges Blatt. Nur der Luftzug seiner schnellen Schritte lässt die Lianen und Farnwedel sachte hin und her schaukeln und verrät, wo er gerade entlangmarschiert ist. So muss sich Kilian auch in einem echten Dschungel bewegt haben.

Max guckt zur Zimmerdecke. Dort haben sich die Baumwipfel zu einem dichten Blätterhimmel verknotet, und eine komische Pflanze lässt ihre knallroten, trompetenförmigen Früchte wie Lampen herunterhängen.

Was Motzkopf jetzt wohl gerade sieht?

Das Innere vom schwarzen Lieferwagen? Oder die Gitterstäbe eines Käfigs?

Schnell nimmt Max einen Schluck von seinem Beruhigungskakao. Den hat Kilian extra für ihn angerührt, mit so viel Zucker, dass nicht nur Max’ Mama, sondern auch sein Zahnarzt in Ohnmacht fallen würde. Aber die verstehen einfach nicht, dass ein Kakao so schmecken muss!

Max nimmt noch einen großen Schluck. Seit er der Wilden Sieben alles erzählt hat, fühlt er sich ein bisschen ruhiger. Weil er seine Angst um Motzkopf jetzt nicht mehr alleine aushalten muss.

»Diesem Poschke!« Kilian fuchtelt mit seinem Zeigefinger durch die Luft und lässt die Blätter an einem kleinen Baum rascheln. »Diesem Poschke sollte man sofort die Polizeiuniform ausziehen!«

»Kilian! Beruhig dich!« Horst hebt die Hand wie ein Schiedsrichter, wenn er pfeift. »Dein Rumgerenne macht einen ja ganz schwindelig!«

»Genau«, schimpft Vera und klopft mit ihrer Kuchengabel auf Kilians Stuhl. »Beruhig dich endlich!«

Doch Kilian denkt nicht daran, sich zu beruhigen. Er baut sich vor Horst und Vera auf und fuchtelt mit seinem Zeigefinger vor ihren Nasen herum. »Ich werde mich erst wieder beruhigen, wenn Motzkopf sicher in diesem Wohnzimmer sitzt und seine Milch schlabbert! Ihr beide, ihr könnt gar nicht verstehen, wie das ist! Ihr habt ja keine Haustiere! Nicht wahr, Agathe?«

Als hätte Kilian nach einem Hund gepfiffen, taucht hinter einem der Blätter eine riesige Vogelspinne auf und krabbelt langsam über einen Ast zum anderen Ende ihres Glaskäfigs hinüber. Obwohl Max Agathe schon oft gesehen hat – einmal sogar auf Kilians Hand! –, zuckt er erschrocken zusammen. An dieses haarige Monster wird er sich nie gewöhnen!

»Dieses Ding da ist doch kein Haustier!« Horst versucht, den Kopf zu schütteln, aber wegen der riesigen Halskrause kann er ihn nicht bewegen, und deshalb schwankt der ganze Horst wie eine Wackelpuppe auf dem Sofa hin und her.

»Dieses Ding?!«, ruft Kilian empört. »Dieses wunderschöne Geschöpf ist eine Mexikanische Rotknie-Vogelspinne. Oder wie wir Lateiner sagen: eine Brachypelma smithi.«

»Brachi-Pelli-was?«, fragt Horst.

»Bist du taub? Eine Brachypelma smithi. Und selbst jemand mit einem hohlen Fußball im Kopf muss zugeben, dass Agathe ein Tier ist. Und da sie hier im Haus wohnt, ist sie somit auch ein Haustier! Ist doch logisch!«

»Pfffhhh«, macht Horst und verschränkt beleidigt die Arme vor der Brust. »Für mich ist diese Agnes trotzdem kein Haustier.«

»Ist Agathe doch!«

»Ist sie nicht!«

»Doch!«

»Nein!«

»Doch!«

»Leute!«, ruft Vera. Dann steckt sie sich zwei Finger in den Mund und stößt einen so schrillen Pfiff aus, dass Max die Ohren klingeln. »Jetzt ist Schluss! Wir haben ja wohl ein anderes Problem! Wir müssen Max und Motzkopf helfen!«

»Ja«, sagen Horst und Kilian und gucken wie zwei zerknirschte Schuljungs zu Boden.

»Armes Mäxchen.« Vera legt ihre Hand auf Max’ Arm, wie sie es immer tut, wenn sie ihn trösten will. »Ich wurde in einem Film mal entführt. Die Bösen haben mich in einen Teppich gewickelt und in einen Lieferwagen geworfen wie Motzkopf. Ich war fix und fertig. Dabei war das ja alles nur gespielt! Wie furchtbar musst du dich erst fühlen! Du hast ja auch so viel geweint, mein Schatz.«

Oh Mann.

Dass Vera einem auch immer alles ansieht! Dabei hat sich Max vorhin das Gesicht extra fünf Mal mit eiskaltem Wasser gewaschen. Und zehn Minuten lang einen kalten Teelöffel auf jedes Auge gedrückt, weil seine Mama behauptet hat, dass einem dann niemand mehr ansehen kann, dass man geheult hat.

»Ich weiß, wie du dich fühlst, Max. Wirklich!« Kilian legt seine Hand auf Max’ anderen Arm. »Trotzdem musst du dich zusammenreißen, so schwer das auch ist. Wir müssen jetzt alle einen kühlen Kopf bewahren. Für Motzkopf. Das ist seine einzige Chance!«

Max nickt tapfer. Kilian hat recht. Aber dann sollte er mal bei sich selbst anfangen, so sehr, wie er sich die ganze Zeit aufregt!

»Eines ist klar: Auf die Trottel von der Polizei können wir uns nicht verlassen.« Kilian drückt Max’ Arm. »Diesen Fall müssen wir selbst lösen!«

»Jawohl! Schnappen wir diese miesen Entführer!« Horst boxt wild in die Luft. Mit seiner riesigen Halskrause sieht er dabei aus wie ein Roboter, dem alle Sicherungen durchgebrannt sind. »Keine Sorge, Max! Bald hast du deinen Trotzkopf wieder!«

»Heiliger Bimbam!«, ruft Kilian und haut sich mit der Hand gegen die Stirn. »Der Kater heißt Motzkopf!«

»Sag ich doch, verdammt«, knurrt Horst.

Jetzt muss Max sogar ein bisschen grinsen. Die Wilde Sieben ist einfach unverbesserlich. Wenn sich Vera, Horst und Kilian nicht zanken können, fehlt ihnen was. Genau wie bei Motzkopf. Wenn der nicht motzen kann, kriegt er schlechte Laune.

Ob er noch lebt?

Hastig trinkt Max seinen Beruhigungskakao in einem Zug aus. Solche Gedanken darf er jetzt nicht denken! Er muss cool bleiben!

Für Motzkopf.

»Leute, lasst uns spazieren gehen. Die alten Griechen sind ständig herumgelaufen, um ihr Denken in Schwung zu bringen.« Kilian klatscht energisch in die Hände. »Auf geht’s, wir haben viele Rätsel zu lösen!«

Obwohl es im Burghof noch sommerlich warm ist, scheint im Durchgang vom Burgtor schon der Winter eingezogen zu sein. Die kühle Luft kribbelt in der Nase, und es riecht nach kaltem Stein und feuchter Erde.

»Brrrr …« Vera schlingt ihren feuerroten Mantel enger um sich.

»Leute!« Horst bleibt stehen und deutet auf die beiden steinernen Löwenköpfe, die am Eingang des Burgtors wie stumme Wächter auf die Besucher herabblicken. »Was ist mit den Drachen bei den Entführern? Sind die so etwas wie ihr Wappen? Wie bei einer Motorrad-Gang?«

»Ja.« Vera zupft an ihrer Unterlippe herum. »Vielleicht sollten wir damit anfangen und …«

»Halt«, sagt Kilian streng. »Wir müssen der Reihe nach vorgehen und die richtigen Fragen stellen!«

»Tun wir doch schon, Herr Professor!«, grummelt Horst und stapft auf die hölzerne Zugbrücke.

»Tut ihr nicht«, ruft Kilian. »Man muss von vorne anfangen und nicht mittendrin!«

Max seufzt. Jetzt bloß nicht wieder streiten! Während er hinter der Wilden Sieben über die Zugbrücke stapft, hört er nur mit einem Ohr zu, was Kilian erklärt. Normalerweise würde er sich wie Bolle über einen neuen Fall freuen. Normalerweise würde sich sein Detektiv-Hirn sofort mit Feuereifer an die Arbeit machen und überlegen, mit welcher Frage die heimlichen Ermittler beginnen müssen. Aber heute ist es wie gelähmt. Was, wenn er in die falsche Richtung denkt? Was, wenn ihm etwas Wichtiges nicht auffällt?

Jeder Fehler könnte schreckliche Folgen für Motzkopf haben.

Und wie soll man mit dieser Angst heimlich ermitteln?

Zum Glück scheint die Wilde Sieben kein bisschen gelähmt zu sein.

»Ich hab’s! Die erste Frage ist klar. Sie ist die einfachste und die schwerste zugleich.« Vera zupft wieder an ihrer Unterlippe. »Wer sind die Entführer?«

»Sehr richtig, diese Frage steht am Anfang. Wenn wir sie beantworten können, ist der Fall gelöst. Leider können wir das noch nicht. Was ist also die nächste Frage?« Mit langen Schritten biegt Kilian auf den alten Schmugglerpfad ab, der in den Wald führt. In der untergehenden Sonne leuchten die bunten Blätter der Bäume, und auf den Spinnennetzen glänzt der Abendtau.

»Was wollen die Entführer von Motzkopf?«

»Nicht übel, Horst, nicht übel!« Kilian schnalzt zufrieden mit der Zunge. »Das ist die Frage nach dem Motiv. Was macht Motzkopf so besonders, dass man ihn sogar aus den Händen eines Kindes entführt?«

Die Wilde Sieben guckt Max gespannt an.

Puh. Max zupft an dem orangefarbenen Blatt einer Birke herum. Was macht Motzkopf so besonders?

Klar, er ist der beste Kater der Welt – aber das können die Entführer ja nicht wissen. Vielleicht haben sie gedacht, dass er eine teure Züchtung ist wie die Katzen auf den Fotos in Dr. Blümleins Wartezimmer. Sie haben ja erst mal nur die Katzenbox gesehen und nicht Motzkopf.

Oder vielleicht doch?

Quatsch! Wo sollen die Drachenmänner Motzkopf denn bitte schön gesehen haben? Der ist doch fast nur zu Hause im Rabenturm!

Aber was, wenn die Drachenmänner auf der Burg waren?

Doppelter Quatsch! Die wären aufgefallen wie ein Opa im Kindergarten!

Um sein Denken in Schwung zu bringen, läuft Max langsam weiter. Unter seinen Füßen raschelt das Laub, und ab und zu fallen Eicheln leise klickend zu Boden.

Was macht Motzkopf so besonders? Warum wurde er am helllichten Tag entführt?

Max geht schneller. Und schneller. Und mitten in einem langen Schritt ist der Gedanke plötzlich da: Was, wenn es gar nicht um Motzkopf ging? Was, wenn jemand … Während sein Kopf ihn noch zu Ende denkt, platzt der Gedanke schon aus Max’ Mund: »Oma Schlimmi war’s!«

»Wie bitte?« Kilian guckt Max so verdattert an, als hätte der ihm gerade erklärt, dass der Weihnachtsmann Motzkopf entführt hat. »Wie kommst du denn auf die Schreckschraube? Es waren doch zwei Männer!«

»Vielleicht waren das ihre Söhne! Die Drachen-Schlimmis!« Vor lauter Aufregung rupft Max einen Zweig von einem Busch ab.

»Hm«, macht Vera und zieht ihre Unterlippe lang. »Und warum sollte Oma Schlimmi das tun? Was ist ihr Motiv?«

Dass Vera das nicht sieht!

»Rache!«, ruft Max und klatscht den Zweig gegen sein Bein. »Das ist ihr Motiv! Weil Motzkopf beinahe ihren Albert gefressen hätte! Deswegen lässt sie ihn entführen!«

Die Wilde Sieben sagt nichts. Die Wilde Sieben guckt Max nur an. Und da weiß er schon, dass Oma Schlimmi nicht der Entführer ist.

»Aber sie hätte ein Motiv gehabt!«, sagt er trotzig.

»Mäxchen.« Vera lächelt ihn lieb an. »Ich glaube nicht, dass sich Oma Schlimmi so an dir rächen würde. Und Söhne hat sie auch keine.«

Horst und Kilian nicken, und dabei sehen sie aus, als würde es ihnen leidtun, dass sie Vera recht geben müssen.

»Okay, okay«, murmelt Max. Dann trottet er enttäuscht und etwas beleidigt hinter der Wilden Sieben den Schmugglerpfad entlang. Wie gerne hätte er Oma Schlimmi verhaftet! Und Motzkopf wieder nach Hause gebracht! In Sicherheit!

Aber nein …

Max pflügt mit den Füßen durchs Laub, dass es nur so raschelt. Da gerät sein Denken so plötzlich in Schwung, dass er fast gestolpert wäre.

Ich glaube, dein Kater ist abgehauen, weil du nicht aufgepasst hast. Das haben wir hier in letzter Zeit ziemlich oft. Tiere, die abhauen.

Poschke!

Und die Vermissten-Anzeigen in Dr. Blümleins Wartezimmer! Und Thorsti!

»Es fehlen noch mehr Tiere!«, ruft Max. Dann sprudeln die Gedanken aus ihm heraus. Und dieses Mal nickt die Wilde Sieben bei allem, was Max sagt.

»Das ist in der Tat merkwürdig.« Kilians Zeigefinger saust durch die abenddunkle Luft. »Trotzdem. Der entscheidende Unterschied ist, dass die vermissten Tiere entlaufen sind wie Lauras Dackel. Und Motzkopf vor deinen Augen entführt wurde.«

»Nicht so vorschnell, mein Lieber!«, ruft Vera. »Bei den vermissten Tieren wissen wir das gar nicht so genau. Und deshalb müssen wir schleunigst herausfinden, ob die anderen Tiere wirklich entlaufen sind. Oder ob sie auch entführt wurden. Das ist unsere heiße Spur!«

Und ob das eine heiße Spur ist! Vor Freude könnte Max Vera knutschen!

»Das wollte ich auch gerade alles sagen«, grummelt Kilian.

»Schön und gut.« Horst kratzt sich unter seiner riesigen Halskrause. »Bloß … wie finden wir das heraus?«

»Ich kann Laura morgen verhören!« Jetzt macht sich auch Max’ Detektiv-Hirn wieder mit Feuereifer an die Arbeit. Dass Motzkopf vielleicht nicht der einzige Entführte ist – dieser Gedanke ist schauerlich und tröstlich zugleich. Denn dann ist Motzkopf wenigstens nicht allein!

»Aber dieses Verhör musst du im Verborgenen durchführen«, sagt Kilian streng. »Wie ein Undercover-Agent. Wir dürfen keine Aufmerksamkeit erregen, sonst sind unsere Ermittlungen in Gefahr. Selbst Laura darf nicht merken, dass du sie verhörst! Schaffst du das?«

Kilian soll sich mal keine Sorgen machen. Mit Undercover-Missionen kennt Max sich aus! Schließlich hat er eine Mama – und da musste er schon viel schwierigere Missionen im Verborgenen durchführen!

Kapitel 10 Max undercover

Das Wichtigste bei einer Undercover-Mission ist die Tarnung. Und da hat Max eine ziemlich gute! Eine, bei der er gar nicht viel lügen muss!

Er wird einfach das tun, was er gestern schon getan hat: als Detektiv helfen, Thorsti zu finden. Dass er dabei in Wahrheit auch noch für einen anderen Fall ermittelt – das wird Laura nie merken!

Mit dieser Tarnung wäre selbst der superstrenge Kilian zufrieden!

Leider gibt es gleich zwei Schwierigkeiten, die Max’ Undercover-Mission gefährlich werden könnten. Die eine Schwierigkeit schreibt gerade einzelne Wörter an die Tafel – Hund, Katze, Pferd, Hase –, und mit ihr möchte Max heute so wenig wie möglich zu tun haben. Denn so schlecht gelaunt, wie der Mieseweber ihn vorhin angeguckt hat, ist er immer noch stinksauer auf Max. Und das bedeutet: Er wartet nur darauf, Max bei was Verbotenem zu erwischen. Zum Beispiel, wenn er mit Laura flüstert.

Doch genau das muss Max jetzt dringend tun!

Max seufzt. Aber nicht zu laut. Denn die andere Schwierigkeit hockt mit ihren Kumpels in der letzten Reihe. Zwar würdigt sie Max im Moment keines Blickes, aber Max weiß, wie schnell sich das ändern kann. Da reicht ein lauter Seufzer, und Ole Schröder kommt auf fiese Ideen!

»Herrschaften!« Der Mieseweber lässt die Kreide sinken und dreht sich um. »Es ist mir hier zu unruhig!«

Und dabei guckt er Max an, der still und brav auf seinem Platz sitzt und kein bisschen getuschelt und gequatscht hat wie die anderen.

Na bitte. Da geht es schon los!

»Ruhe, Herrschaften! Ich sag’s nicht noch mal!«

Schlagartig wird es in der 4b still. So still, dass Max den Bauch von Finn zwei Tische weiter knurren hören kann.

»Diese Tiere hier …« Der Mieseweber deutet auf die Wörter an der Tafel. »… sind Themen für einen Vortrag, den immer zwei von euch gemeinsam erarbeiten und halten sollen. Wer welches Tier bekommt, werden wir am Ende der Stunde ausmachen. Jetzt schauen wir uns erst mal an, wie …«

Max guckt zu Laura. Die knetet ihren Radiergummi und starrt auf die Tafel.

Auf das Wort Hund.

Das ist die Gelegenheit!

»Ist Thorsti wieder heil nach Hause gekommen?«, fragt Max so leise wie möglich. Doch Laura antwortet nicht. Sie guckt zur Tafel, als ob sie Max’ Frage nicht gehört hätte.

Das geheime Verhör fängt ja gut an!

Max will seine Frage gerade wiederholen, da wischt sich Laura hastig mit dem Pulliärmel über die Augen. Dann flüstert sie: »Er ist immer noch verschwunden. Niemand hat ihn gesehen! Und ich weiß nicht, wo ich noch suchen soll!«

So verzweifelt, wie Laura klingt, kriegt Max sofort ein schlechtes Gewissen. Wenn er ihr doch bloß die Wahrheit sagen könnte! Vielleicht würde es Laura ja auch trösten, wenn sie wüsste, dass Motzkopf entführt worden ist. Dass sie nicht die Einzige ist, die ihr Tier vermisst.

Aber Max darf die geheimen Ermittlungen nicht gefährden! Und überhaupt: So viel, wie Laura blubbert, erfährt irgendwann auch Ole, dass Motzkopf entführt worden ist. Und wenn der dann wieder seine fiesen Sprüche klopft, dann kann Max für nichts garantieren. Und er kann ja nicht jeden Tag aus der Klasse fliegen!

»Du, Laura«, flüstert Max weiter, »ist dir irgendwas Verdächtiges aufgefallen, als Thorsti verschwunden ist?«

»Wieso fragst’n das?«

Wieso, wieso?! Weil ein Detektiv eben Fragen stellt!

»Ich …« Max atmet tief durch. »Ich frag mich halt, ob da was komisch war, als Thorsti verschwunden ist.«

»Wie komisch?«

Oh Mann. Genervt bläst Max die Backen auf. Was stellt sich Laura denn so an? Kann die nicht einfach antworten? So ein geheimes Verhör ist ja viel schwieriger als gedacht! Dabei sieht das im Fernsehen immer ganz leicht aus. Da erzählen die Zeugen immer sofort alles, was die Kommissare hören wollen. Aber Laura scheint nicht so viel Fernsehen zu schauen, sonst würde sie nicht jede Frage mit einer Gegenfrage beantworten!

»Na, komisch halt«, flüstert Max. »Irgendwas Verdächtiges. Ist dir so was aufgefallen?«

Laura überlegt. Und überlegt. Und überlegt. Und mit jeder Sekunde, die verstreicht, schrumpft Max’ Hoffnung zusammen wie ein schlecht verknoteter Luftballon.

»Moment mal.« Laura runzelt die Stirn, als würde sie sich über etwas wundern. »Da war wirklich was komisch!«

»Laura Butz! Nicht schwätzen!« Wütend schaut der Mieseweber Max an.

Hat der sie noch alle?! Laura hat doch so laut geredet!

Der Mieseweber funkelt Max noch einmal an, dann dreht er sich wieder zur Tafel und malt weiter an einer Bienenwabe herum.

Vorsichtshalber klappt Max sein schwarzes Detektiv-Notizbuch auf und schreibt seine nächste Frage auf eine leere Seite:

Was war denn komisch?

»Hier«, flüstert er und schiebt das Notizbuch zu Laura hinüber. Die stutzt kurz, dann füllt ihr Bleistift Linie für Linie. Sie hört gar nicht mehr auf zu schreiben!

Ungeduldig trommelt Max mit den Fingern auf dem Tisch herum. Typisch Mädchen. Erst muss man ihnen alles aus der Nase ziehen – und dann schreiben sie einen Roman!

Endlich schiebt Laura das Notizbuch mit ihrer Antwort zu Max zurück.

Komisch war: Als ich im Schiller-Park angekommen bin, hab ich Thorsti von der Leine gelassen, so wie ich’s immer mach. Das war beim Seerosenteich, da, wo der Steg in den Teich reinführt. Und als ich hochschau, steht da ein Auto. Also gegenüber vom Park am Straßenrand. Ein großes, dunkles Auto.

Max reißt die Augen auf. »Der schwarze Lieferwagen!«

»Genau! Ein schwarzer Lieferwagen!« Laura nickt. Dann guckt sie Max misstrauisch an. »Woher weißt du das?«

Autsch. Max zuckt zusammen. Blöder kann man sich als Undercover-Agent ja nicht anstellen!

»Äh, hab ich nur so geraten«, murmelt er und malt harmlos mit seinem Bleistift auf der Notizbuchseite herum. »Und was war dann?«

»In dem Lieferwagen saß ein komischer Typ.« Laura flüstert so leise, dass Max sich ganz nah zu ihr rüberbeugen muss. »Der hatte ein …«

Plong, fliegt ein Papierkügelchen gegen Max’ Schläfe. Gleich darauf prallt ein zweites gegen Lauras Kopf und bleibt in ihren Locken hängen.

»He! Ihr Mädchen! Was gibt’s denn Spannendes?«

Oh, oh. Schwierigkeit Nummer zwei hat Max und Laura ins Visier genommen!

Max weiß, dass er jetzt schleunigst was unternehmen muss, damit Ole gar nicht erst mit seinen fiesen Ideen anfangen kann. Wenn der Laura wieder so fertigmacht wie gestern, dann kann Max seine Undercover-Mission vergessen! Blitzschnell dreht er sich um und zischt: »Halt die Klappe, du Blödmann!«

Die Kumpels von Ole starren Max verblüfft an. Und auch ein bisschen ehrfürchtig. So mit Ole zu reden, hat sich von denen garantiert noch keiner getraut!

»Pass bloß auf!« Ole droht Max mit der Faust. »Du Burgprinzessin!«

Die Kumpels hören auf, ehrfürchtig zu starren, und gackern los wie ein Haufen Hühner.

Tsss. Mehr hat Ole nicht drauf?

Max will gerade etwas erwidern, da sieht er aus den Augenwinkeln, dass der Mieseweber zu ihnen herüberschaut. Zack!, dreht sich Max nach vorne und guckt so konzentriert zur Tafel, als würde Kilian ihm erklären, wie Sherlock Holmes seine Kriminalfälle löst. Der Mieseweber schnauft ungehalten, dann wendet er sich wieder seiner Zeichnung von der Bienenwabe zu.

Puh. Das war knapp!

Aber dank dem Mieseweber hat Ole die Lust am Fies-Sein verloren. Jetzt kann Max mit seiner Undercover-Mission weitermachen!

»Laura«, flüstert er so leise wie ein Windhauch. »Der Typ in dem Lieferwagen. Was hatte der?«

»Der hatte so ein …« Weiter kommt Laura nicht.

»MAX BERGMANN!« Als könnte er sich beamen, steht der Mieseweber plötzlich vor dem Tisch von Max und Laura.

Verdammte Axt!

Unter dem Tisch ballt Max seine Fäuste. Wenn er nicht bald erfährt, was der Typ im schwarzen Lieferwagen hatte, platzt er vor Neugier.

Aber erst mal platzt der Mieseweber vor Wut. Und verwandelt sich wieder in den Motzeweber!

»Ihr beiden! Es reicht!« Der Mieseweber lässt das Kreidestück von einer Hand in die andere fallen. »Laura, welches Tier hättest du gerne für den Vortrag?«

»Den Hund. Ich hab selbst einen.« Laura schluckt.

»Und du, Max?«

»Die Katze. Ich hab einen Kater.« Max schluckt auch.

»So, so«, sagt der Mieseweber. Und jetzt klingt er nicht mehr grimmig, sondern sehr zufrieden. »Dann ist schon mal eines klar: Ihr beide zusammen macht keinen Vortrag über Hunde oder Katzen!«

»Aber …«, ruft Laura empört.

»Ruhe!«, donnert der Mieseweber. »Ihr beiden macht einen Vortrag über Bienen! Die will nämlich nie jemand haben. Und ihr seid gleich als Erste dran. Nächste Woche. Verstanden?!«

»Das ist total …« Wütend pikst Laura mit dem Bleistift in ihren Radiergummi. Aber das kümmert den Mieseweber wenig. Er wirft das Kreidestück in die Luft und marschiert zufrieden zur Tafel zurück.

»So ein gemeiner Fiesling!«, flüstert Laura. »Bienen! Ich hab überhaupt keine Ahnung von Bienen. Du?«

Max zuckt mit den Schultern. Bienen sind schwarz-gelb und können stechen. Und sie machen Honig. Mehr muss man doch auch nicht wissen, oder?

Und überhaupt: Max hat jetzt keinen Kopf für Bienen!

»Laura«, flüstert er, »der Typ in dem Lieferwagen. Was hatte der?«

»Der? Der hat mich so komisch angeguckt. So als ob er was von mir wollte. Und der hatte auf dem Arm …« Laura streicht über ihren Unterarm. »Da hatte der eine Tätowierung. Einen Drachen oder so was. Als ich später zurückgekommen bin, war der Typ mit dem Lieferwagen weg. Aber das ist doch jetzt egal! Was machen wir mit den Bienen?«

EINE DRACHEN-TÄTOWIERUNG?!

Beinahe hätte Max laut aufgeschrien wie ein kleines Mädchen. Die Drachenbande hat auch bei Thorsti zugeschlagen! Vera hat recht: Es sind vielleicht noch viel mehr der vermissten Tiere entführt worden!

Am liebsten würde Max aufspringen und laut jubelnd durchs Klassenzimmer tanzen. Diese Spur ist heißer als Frittenfett!

Doch statt zu tanzen, starrt Max auf sein Notizbuch. Wenn er Laura jetzt ins Gesicht guckt, dann wird er so ein schlechtes Gewissen kriegen, dass er ihr das mit Thorstis Entführung verrät. Und das darf er auf gar keinen Fall!

»Hallo?!«, flüstert Laura. »Was machen wir mit den Bienen?!«

»Ich hab da eine Idee«, flüstert Max zurück, ohne Laura anzugucken. »Einer von meinen besten Freunden ist ein Professor. Für Biologie! Der weiß alles über Bienen! Komm doch am Samstag zu uns auf die Burg, dann erledigt Kilian den Vortrag für uns.«

»Cool!« Laura stößt Max in die Seite. »Aber wehe, wir kriegen keine Eins!«

Kapitel 11 Die Spur am Fluss

»Ha! Hab ich doch richtig kombiniert!« Vera hebt ihre Teetasse hoch, als wollte sie sich selbst zuprosten. »Jetzt lobt mich mal!«

»Nisch üwel, nisch üwel!« Den Mund voller Bratkartoffeln, nickt Kilian Vera huldvoll zu.

»Bravo, meine Verehrteste!« Horst legt seine Karotte beiseite und macht eine kleine Verbeugung. »Traumtor. Eins zu null für dich!«

»Supercool!« Max strahlt Vera dankbar an. Seit Laura ihm heute Morgen von dem schwarzen Lieferwagen und dem Drachen-Tattoo erzählt hat, fühlt er sich wieder voller Energie. So als ob sein Akku leer gewesen wäre und sich durch die heiße Spur blitzschnell wieder aufgeladen hätte. Sogar das schreckliche Gemüse, das Max mittags immer essen muss, schmeckt heute gut.

»Wir wissen jetzt also, dass diese miesen Drachen-Typen …« Grimmig spießt Max zwei grüne Bohnen mit seiner Gabel auf. »… Serientäter sind.«

»Vielleicht.« Kilian knüllt seine Serviette zusammen. »Das wäre natürlich hochinteressant!«

»Aaaber …«, sagt Horst gedehnt, »eine Sache versteh ich noch nicht: wieso bei Thorsti diese Heimlichtuerei und bei Motzkopf eine Entführung in aller Öffentlichkeit? Das passt doch nicht zusammen!«

»Genau!« Vera nickt. »Und wieso hat sich der Drachenmann aus dem Lieferwagen nicht einfach die Katzenbox geschnappt? Warum hat er Motzkopf erst rausgezerrt? Das passt wirklich nicht zusammen.«

»Und ob das zusammenpasst!« Kilians Zeigefinger sticht ein Loch in die Luft. »Denn der Plan der Drachenbande hat offensichtlich nicht funktioniert.«

Wie bitte?

»Aber sie haben Motzkopf doch entführt!«, ruft Max.

Sofort drehen sich die Köpfe von den Omas und Opas am Tisch Nr. 6 zum Tisch Nr. 7 um.

Dass alte Leute auch immer so neugierig sein müssen!

»Mensch, Kilian, wie meinst du das?« Vera senkt ihre Stimme. »Der Plan von der Drachenbande hat nicht funktioniert?«

Kilian schiebt den leeren Bratkartoffel-Teller beiseite und legt beide Hände an den Fingerspitzen zusammen, wie er es immer tut, wenn er sich freut, dass er etwas weiß, was sonst niemand weiß. »Leute, denkt doch mal nach! Wenn Motzkopf nicht so laut gemaunzt hätte, dann hätte sich Max weiter von dem Motorradfahrer ablenken lassen. Und dann hätte er nicht mitbekommen, dass Motzkopf hinter seinem Rücken geklaut wird. Und dann hätte er bloß die leere Katzenbox gefunden, und alle hätten geglaubt, dass Motzkopf sich selbst befreit hätte! So wie bei Thorsti alle glauben, dass er von selbst weggelaufen ist.«

Nach Kilians Rede wird es am Tisch Nr. 7 für einen Moment so still, als hätte er seine Freunde mit einem Zauberspruch in steinerne Statuen verwandelt.

»Holla die Waldfee!« Horst erwacht als Erster aus seiner Erstarrung. »Kilian hat recht!«

Und ob Kilian recht hat!

Dass Max da nicht früher drauf gekommen ist! Ohne Motzkopfs Hilferuf hätte er sich nie und nimmer zu der kleinen Seitenstraße umgedreht!

Fast ist Max ein bisschen stolz darauf, dass sein Kater den Plan der Drachenbande gestört hat.

»Hm«, macht Vera, als müsste sie erst noch über Kilians Rede nachdenken. Und dabei guckt sie säuerlich in ihren Tee.

Max unterdrückt ein Grinsen. Bestimmt ärgert sich Vera, dass Kilian noch klüger kombiniert hat als sie.

»Aber wir müssen ganz sichergehen, dass Kilians Vermutung stimmt.« Mit einem lauten Rums stellt Vera ihre Tasse ab. »Und deswegen werde ich heute Nachmittag in die Stadt fahren und alle Vermisstenanzeigen einsammeln. Die meisten hängen wahrscheinlich in den Supermärkten und am Schwarzen Brett vom Rathaus. Und dann rufe ich alle an und frage, wie es bei ihnen gewesen ist. Wer kommt mit?«

Max will gerade »Ich!« rufen, da hebt Kilian seine Kuchengabel.

»Das finde ich sehr gut, dass du das machst, meine Liebe. Aber Max, Horst und ich haben etwas anderes vor.«

Erstaunt schaut Max zu Kilian. Hat er etwa keine Lust mehr auf heimliche Ermittlungen?

»Aha. Die Herren haben also etwas anderes vor«, sagt Vera spitz. »Und darf man erfahren, was?«

»Wir …« Kilian lächelt Max an. »Wir statten Biber-Dieter einen Besuch ab.«

Warum muss ein Professor aus allem immer ein Geheimnis machen?

Genervt guckt Max sich um. Er hat keine Ahnung, warum Kilian ausgerechnet an dieser Bushaltestelle aussteigen wollte. Denn hier gibt es … nichts.

Egal, wohin Max auch guckt – auf der einen Seite sieht er nur einen schmalen Fluss und auf der anderen Seite die Straße und endlose Felder. Kein Haus weit und breit, kein Stall, nicht mal eine Scheune. Als ob ein Sturm das klapprige Bushaltestellenhäuschen hierhingepustet hätte, so verloren steht es am Straßenrand.

Aber das Allernervigste ist: Max weiß immer noch nicht, wer dieser Biber-Dieter ist.

»Kilian«, quengelt er, »jetzt sag endlich, warum wir hier sind!«

»Der Grund, warum wir hier sind?« Kilian strahlt Max gut gelaunt an. »Nun, du stehst drauf.«

Hä?

Max guckt auf seine Füße. Die stehen auf dem schmalen Streifen Erde zwischen Straße und Feld. Und dort wachsen ein paar armselige Grasbüschel und sonst nichts. Nicht mal Steine gibt es hier.

»Ich seh nix«, grummelt Max.

»Schau doch mal genau hin!«

Oh Mann. Dass sich ein Professor auch immer wie ein Lehrer aufführen muss!

Aber weil Kilian nichts verraten will, geht Max in die Hocke und guckt so genau auf den Streifen Erde, dass ihm fast die Augen aus dem Kopf springen. Es bleibt dabei: »Hier ist bloß Erde!«

»Hallo? Jemand zu Hause?« Kilian klopft gegen Max’ Kopf.

»Mensch, Kilian, spann uns doch nicht so auf die Folter«, schimpft Horst.

»Ihr müsst schon euren Verstand benutzen«, sagt Kilian so genüsslich, als würde er eine riesige Sahnetorte alleine auffuttern. »Wir haben Zeit.«

Oh nein, die haben wir nicht! Oder hat Kilian Motzkopf vergessen?!

Max rammt seine Schuhspitze in die weiche Erde – und da gehen ihm auf einmal so viele Lichter auf wie einem Professor an einem ganzen Tag!

»Die Erde ist rot-braun! Es ist die gleiche Erde, die das Nummernschild vom Drachen-Motorrad verschmiert hat!«

»Na also«, sagt Kilian und lächelt gnädig. Dann bückt er sich und lässt etwas von der Erde zwischen seinen Fingern hindurchrieseln. »Das ist Lehm. Roter Lehm. Als du von Motzkopfs Entführung berichtet hast, ist mir dieses Detail gleich aufgefallen. Denn rote Erde gibt es in unserer Gegend eigentlich nicht. Wir haben Sandböden. Nur hier unten am Fluss findet man roten Lehm, und deshalb sind wir hier!«

»Und wer ist Biber-Dieter?«, will Horst wissen.

»Zu dem gehen wir jetzt. Mir nach!« Und damit marschiert Kilian los, als wüssten Max und Horst längst Bescheid.

Oh Mann. Dass man ihm auch alles aus der Nase ziehen muss! Aber wehe, der Herr Professor will was wissen! Dann kann es ihm nicht schnell genug gehen!

»Kilian!« Max saust los. »Jetzt sag’s endlich!«

»Biber-Dieter ist ein stadtbekannter Tierschützer. Er wird so genannt, weil er sich früher sehr für die Biber und ihre Biberburgen eingesetzt hat. Heute leitet er ein Tierheim hier unten am Fluss und kümmert sich um ausgesetzte Tiere. Man kann sich dort einen Hund oder eine Katze aussuchen und mit nach Hause nehmen.«

Typisch Kilian. Erst sagt er nichts, und dann hält er einen Vortrag!

»Vor ein paar Jahren haben sie Biber-Dieter ins Gefängnis gesteckt. Weil er in Ställe mit Massentierhaltung eingebrochen ist und Hühner und Schweine befreit hat. Und einmal sogar eine ganze Kuhherde!« Kilian sagt es so bewundernd, als würde er von Robin Hood sprechen.

»Der war im Knast?« Horst bleibt stehen. »Und das sagst du uns erst jetzt, wo wir fast da sind?«

Das hätte Max auch gerne früher gewusst! Mit Einbrechern und Geisteromas kennt er sich mittlerweile aus – aber so ein echter Knast-Typ ist ja wohl noch viel krasser!

Und überhaupt: Wenn seine Mama das rauskriegt – dann ist Max erledigt. Dann wird sie ihm Hausarrest aufbrummen, bis er so alt und schrumpelig ist wie Horst und Kilian!

Doch daran scheint Kilian nicht eine Sekunde zu denken. »Ja«, sagt er, »Biber-Dieter war ein halbes Jahr im Knast. Und wenn du mich fragst, haben sie ihm eine viel zu harte Strafe aufgebrummt!«

»Findest du es etwa richtig, dass er in die Ställe eingebrochen ist?«, ruft Horst empört.

»Ja, das finde ich.« Kilian nickt wild mit seinem wuscheligen Professorenkopf.

Wie bitte?!

»Aber Einbrechen ist doch verboten!«, ruft Max.

»Das stimmt.« Kilian nickt wieder. »Und das ist auch richtig so. Aber die Tiere wurden in viel zu engen Ställen gehalten und furchtbar gequält, und das finde ich in diesem Fall viel schlimmer!«

»Ich will auch nicht, dass Tiere gequält werden. Trotzdem müssen sich alle an das Gesetz halten. Ohne Spielregeln geht’s nun mal nicht!« Horst guckt wie ein Schiedsrichter, der gleich die Rote Karte zückt. »Und essen tust du die Tiere ja auch.«

»Nein, mein Lieber, das tue ich nicht.« Kilians Zeigefinger saust vor Horsts Nase durch die Luft. »Das Fleisch auf unserer Burg kommt nur von ausgewählten Bauernhöfen aus unserer Umgebung. Und nicht aus Massentierhaltung! Darüber habe ich mich bei Schwarzwurscht-Karle genau informiert. Sonst würde ich das Fleisch nicht essen!«

»Oh … ja, dann …« Jetzt guckt Horst, als hätte er zu Unrecht einen Elfmeter gepfiffen. »Darüber habe ich mir bisher keine Gedanken gemacht.«

»Ich auch nicht«, murmelt Max, und dabei denkt er an die vielen Fleischbällchen, die er heute Mittag nach dem schrecklichen Gemüse gefuttert hat.

»Eins musst du dir merken, mein Freund.« Kilian klopft wieder gegen Max’ Kopf. Aber dieses Mal ganz sachte. »Auch Tiere, die wir essen, sind keine Dinge, mit denen man einfach alles machen kann. Sie sind Lebewesen wie Motzkopf. Und sie verdienen unseren Respekt. Auch wenn wir sie essen.«

Max schluckt. So hat er seine heiß geliebten Fleischbällchen noch nie gesehen.

»Und deshalb ist Vera viel strenger als ich und isst gar kein Fleisch. Das finde ich sehr lobenswert!«

Vera isst kein Fleisch?

Das ist Max überhaupt nicht aufgefallen. Dabei hat er schon mindestens hundert Mal mit Vera gegessen!

»Freunde«, sagt Kilian energisch, »kommen wir zu unserem Fall zurück. Ich finde es sehr verdächtig, dass sich an der einzigen Stelle, wo es rote Erde gibt, ein Tierheim befindet. Und da dachte ich, wir sollten diesem Biber-Dieter mal einen Besuch abstatten. Findet ihr nicht?«

Max und Horst nicken wie auf Kommando. Wo Kilian recht hat, hat er recht!

Da fällt Max ein großes Aber ein.

»Was ist, wenn dieser Biber-Dieter mich erkennt? Wenn er einer von den Drachenmännern ist?«

»Genau«, ruft Horst. »Was machen wir dann, Herr Professor?«

»Dann bleiben wir ganz ruhig und tun so, als würden wir ihn nicht erkennen. Das wiegt ihn und den anderen Drachenmann in Sicherheit.« Kilian senkt die Stimme, als wäre jemand in der Nähe, der ihn hören könnte. »Als Tarnung für diese Undercover-Mission habe ich mir Folgendes ausgedacht …«

Kapitel 12 Biber-Dieter

»So, mein lieber Fritz.« Horst haut Max krachend auf die Schulter. »Bist du bereit?«

»Wieso Fritz?« Kilian runzelt die Stirn. »Ich dachte, der Junge heißt Franz!«

»Heißt er nicht!«

»Heißt er doch!«

»Nein!«

»Doch!«

Auweia.

Max bleibt stehen. Kilians Tarnung ist keine besonders gute Idee! Dieser Biber-Dieter wird Horst und Kilian nie glauben, dass sie bloß harmlose Opas sind, die ihrem Enkel eine Katze schenken wollen. Und wenn er zu den Motzkopf-Entführern gehört, dann gute Nacht! Dann haben die Undercover-Agenten nichts zu lachen – schließlich hat dieser Typ schon im Knast gesessen!

Keine Frage: Max muss Kilians Tarnung dringend verbessern!

»He.« Max stemmt die Hände in die Hüften, wie Vera es immer tut, wenn sie will, dass alle das machen, was sie sich ausgedacht hat. »Ihr müsst euch wie alte Opas benehmen! Die streiten sich nicht dauernd herum!«

»Hast ja recht«, murmelt Horst.

»Vielleicht ein bisschen«, murmelt Kilian.

»Und ich heiße Moritz. Das ist ein neuer Name und nicht so ein alter wie Franz. Der ist viel zu auffällig! Und Moritz kannst du dir gut merken.« Max guckt zu Horst. »Denk einfach an Max und Moritz.«

»Moritz, Moritz, Moritz«, murmelt Horst. Dann stapft er zu dem flachen Haus hinüber, das aussieht wie eine ewig lange Garage. Oder wie ein Gefängnis. Denn alle Fenster sind mit dicken Gitterstäben versperrt.

Will Biber-Dieter nicht, dass Leute bei ihm einbrechen?

Oder … soll niemand ausbrechen?

Max rückt dichter an Kilian heran. Und dem scheint die ganze Sache auch nicht mehr geheuer zu sein. Er guckt sich nach allen Seiten um und läuft viel langsamer auf das Haus zu als Horst.

Nichts rührt sich. Nichts ist zu hören.

Doch als Horst gegen die Tür klopft, bricht im Innern ein so lautes Bellen los, dass Max und Kilian vor Schreck ein paar Schritte zurückweichen. Max’ Herz rast, und seine Hände zittern. Aber er muss sich zusammenreißen! Falls er gleich einem von den Drachenmännern gegenübersteht, darf nicht der kleinste Muskel in seinem Gesicht zucken!

»Aus!«, ruft eine tiefe Stimme. Dann wird die Tür aufgerissen, und im Türrahmen erscheint ein …

Wikinger.

Seine blonden Haare sind so lang wie die von Max’ Mama, und sein blonder Bart reicht ihm fast bis zur Brust. Fehlt nur der Helm mit den Hörnern und eine Streitaxt. Wobei …

Max zieht den Kopf ein. So riesig, wie dieser Biber-Dieter ist, braucht der keine Streitaxt. Wo der hinhaut, wächst bestimmt kein Gras mehr!

»Und?«, zischt Kilian zwischen den Zähnen hindurch. »Ist das einer?«

Nein. Max schüttelt unauffällig den Kopf. Dieser Biber-Dieter ist keiner von den Drachenmännern. Die waren nicht mal halb so groß!

»Mist«, flucht Kilian leise.

»Ja?«, sagt Biber-Dieter, und seine eisgrauen Augen mustern die Undercover-Agenten. »Was kann ich für euch tun?«

»Guten Tag.« So entspannt, wie Horst vor Biber-Dieter steht, scheint er sich kein bisschen vor dem Wikinger zu fürchten. Aber Max kennt seinen besten Freund besser. Er kann genau sehen, wie nervös Horst ist: Hinter seinem Rücken kneten seine Hände die Luft. »Herr … äh … ja, also, wir möchten für unseren Enkel eine Katze aus Ihrem Tierheim holen. Unser Maurice ist verrückt nach Tieren!«

Oh Mann. Horst kann sich einfach keine Namen merken!

»So, Maurice ist also verrückt nach Tieren.« Biber-Dieter verschränkt seine dicken Arme vor der Brust – und jetzt kann Max die vielen Tattoos sehen. Er sieht Totenköpfe und Flammen und Schwerter. Und Wikingerschiffe mit gehissten Segeln. Und Frauengesichter mit Schlangenhaaren. Und ganze Frauen mit nix an.

Aber keinen einzigen Drachen.

»… willst also eine Katze, Maurice.«

Wiewas?

»Ja«, sagt Max schnell. »Furchtbar gerne.«

»Aber weißt du überhaupt, was das bedeutet, ein Haustier zu haben?« Die eisgrauen Augen gucken Max an, als könnten sie ihn genauso durchleuchten wie die Röntgengeräte am Flughafen. »Weißt du das, Maurice?«

Jetzt bloß nix Falsches sagen!

»Ich glaub schon …« Max zwingt sich, direkt in die eisgrauen Röntgen-Augen zu gucken. Damit die sehen, dass sie bei ihm nichts Verdächtiges entdecken können. »Ich hab viele Bücher darüber gelesen. Was man so machen muss und so.«

Kinder, die Bücher lesen, beeindrucken die Erwachsenen immer!

»Du bist also ein Bücherwurm«, sagt Biber-Dieter, und dabei klingt er kein bisschen beeindruckt. Dann deutet er auf den hinteren Teil von seinem ewig langen Haus. »Zurzeit hab ich nur Hunde hier. Sie sind alle in ihren Zwingern. Hörst du sie, Maurice?«

Nur Hunde?

Max tauscht mit Kilian einen enttäuschten Blick aus. Wenn dieser Biber-Dieter die Wahrheit sagt, ist Motzkopf nicht hier. Wenn er lügt, ist Motzkopf so gut versteckt, dass die Undercover-Agenten ihn bestimmt nicht finden werden. Und wenn …

»Es muss keine Katze sein, Herr … äh …«, unterbricht Horst Max’ Gedanken. »Ein Hund wäre auch prima! Nicht wahr, Morten?«

Horst und die verdammten Namen!

»Ja, sehr prima«, sagt Max hastig, damit Biber-Dieter von dem Verdacht abgelenkt wird. »Ich hätte am liebsten einen kleinen Hund. Haben Sie einen Dackel da?«

Doch Biber-Dieter lässt sich nicht so leicht ablenken.

»Heißt du jetzt Maurice oder Morten?« Die eisgrauen Augen gucken Max so durchdringend an, dass ihm mit einem Schlag kalt wird.

»Der Junge heißt Maurice und Morten. Nach seinen beiden Opas.« Horst deutet auf sich und auf Kilian. »Ich bin Maurice. Und das ist Morten.«

»Aha.« Biber-Dieter runzelt die Stirn. »Morten ist aber ein komischer Name …«

»Ja«, sagt Horst hastig. »Morten kommt aus Schweden. Er spricht leider kein Deutsch.«

Hat Horst den Verstand verloren?! Jetzt hat er auch noch dafür gesorgt, dass Kilian die ganze Zeit die Klappe halten muss!

Entsetzt guckt Max zu Kilian. Der presst so sauer die Lippen zusammen, als würde er nie wieder ein Wort sagen wollen.

Und das ist auch gut so! Denn sonst sind die Undercover-Agenten enttarnt!

»Ja, also …« Horst kratzt sich ausgiebig unter seiner riesigen Halskrause. »Haben Sie nun einen kleinen Hund für … äh … für unseren Enkel?«

»Es gibt viele Kinder, die einen Hund wollen.« Biber-Dieter guckt Max streng an. »Und dann kriegen sie von ihren Eltern oder ihren Großeltern …« Biber-Dieter guckt noch strenger zu Horst und Kilian. »… einen Hund geschenkt. Und die ersten Monate sind immer ganz toll. Aber dann wird es langsam langweilig, und irgendwann hat keiner mehr Lust, sich um den Hund zu kümmern. Und weißt du, was dann oft passiert, Maurice?«

Max schüttelt den Kopf.

»Dann setzen die Leute ihren Hund einfach aus. So als würden sie ein paar alte Schuhe wegwerfen. Einfach so.« Biber-Dieter schnippt mit den Fingern. »Und dann kommen die Hunde zu mir. Ich habe Hunde, die von ihren Herrchen an einem Baum festgebunden worden sind. Einfach so.«

Wieder schnippt Biber-Dieter mit den Fingern.

»Manche von ihnen wären beinahe verdurstet oder verhungert. Was sagst du dazu, Maurice? Hast du darüber auch was in deinen Büchern gelesen?«

»Nein«, murmelt Max. Wenn dieser Biber-Dieter ihn noch länger so streng anschaut, dann wird er vor seinen Augen auf Dackelgröße zusammenschrumpfen. Doch da meldet sich eine leise, aber sehr grummelige Stimme in ihm: Was denkt der Typ eigentlich von dir? Hat der sie noch alle?

»Ich bin nicht so einer!« Max richtet sich auf und reckt sein Kinn vor. »Ich kümmer mich gut um mein Tier! Ich schwöre!«

Jetzt gucken die eisgrauen Röntgen-Augen Max freundlicher an. »Okay, Maurice. Oder Morten, oder wie du heißt. Dann will ich dir meine Hunde zeigen. Aber vergiss nicht: Sie wurden alle schon einmal von den Menschen enttäuscht.«

Max schluckt. Jetzt bloß nicht an Motzkopf denken! Denn der ist bestimmt auch enttäuscht, dass sein Herrchen ihn nicht vor den Entführern beschützen konnte.

»Hier entlang.« Biber-Dieter dreht sich um und verschwindet in dem dämmrig-dunklen Garagenhaus – und in das müssen ihm die Undercover-Agenten jetzt folgen. Ohne zu wissen, ob dort drinnen vielleicht die beiden Drachenmänner auf sie warten!

Für Motzkopf.

Max ballt die Fäuste, dann schlüpft er dicht hinter Kilian durch die Tür. Im Flur riecht es nach nassem Hundefell und Katzenfutter aus der Dose. Die vergitterten Fenster haben kaputte Scheiben, von den Wänden hängt die Tapete herunter, und die Fußbodenbretter knarzen so laut, als würden sie jeden Moment durchbrechen.

Was für eine Bruchbude!

Doch als Max durch die Stalltür tritt, erlebt er eine Überraschung: Auf einmal ist alles neu und sauber. Die weißen Kacheln glänzen mit den Fensterscheiben um die Wette, die Futtersäcke sind ordentlich aufgestapelt, und nirgendwo liegt auch nur der kleinste Krümel herum. Jeder Hundezwinger ist beinahe so groß wie Max’ Zimmer und so aufgeräumt, wie es seine Mama gerne hätte.

Krasser Knast-Typ hin oder her: Dieser Biber-Dieter scheint wirklich alles für seine Tiere zu machen!

Sobald ihn die Hunde entdeckt haben, stürzen sie freudig auf die Zwingertüren zu. Manche fiepen und winseln und drehen sich wild im Kreis. Andere stecken ihre Schnauzen durch den Maschendraht und versuchen, ihm die Hände abzulecken.

»Dort drüben hängt zu jedem Hund ein Foto und ein Zettel mit dem Namen.« Biber-Dieter verwuschelt einem Pudel die Ohren. Dann geht er zur Stalltür zurück. »Ich muss kurz ins Büro, telefonieren. Schau dich solang in Ruhe um, Maurice, vielleicht findest du ja einen Hund, der dir gefällt.«

Einen?

Am liebsten würde Max alle mitnehmen! Vorsichtig streckt er eine Hand in einen Zwinger und streichelt einen kleinen Mischling. Der drückt sich ganz eng ans Gitter, und dann legt er eine Vorderpfote über Max’ Arm, als ob er ihn festhalten wollte. Nimm mich mit, scheinen seine schwarzen Augen zu sagen, nimm mich bitte mit. Und plötzlich hat Max einen dicken Kloß im Hals.

»Ich kann dich nicht mitnehmen«, flüstert er. »Aber wenn ich einen Hund haben dürfte, dann würde ich dich haben wollen!«

»Leute«, zischt Kilian, »wir haben nicht viel Zeit! Schaut euch um!«

Schweren Herzens zieht Max seinen Arm unter der Vorderpfote hervor und lässt den fiependen Mischling hinter dem Gitter zurück. Während Kilian die Zwinger abläuft und Horst die Futterstelle untersucht, flitzt Max zu der Pinnwand hinüber, an der die vielen Zettel hängen.

Brutus, Asta, Sissi, Balou …

Der kleine Mischling heißt Wienerle. Max schüttelt den Kopf. Welches Herrchen nennt seinen Hund denn nach einer Wurst?!

Aber darüber darf er sich jetzt keine Gedanken machen!

Schnell checkt Max die anderen Zettel ab. Obwohl es in dem Tierheim von Biber-Dieter mindestens dreißig Hunde gibt, kann Max keinen einzigen Dackel entdecken. Nicht mal einen Dackelmischling!

Thorsti ist also auch nicht hier!

Enttäuscht nagt Max an seiner Unterlippe. Aber was hat er erwartet? Biber-Dieter wird ja wohl kaum so doof sein und die entführten Tiere hier verstecken. Falls er überhaupt zu den Entführern gehört! Denn so gut, wie er sich um die Hunde kümmert, scheint das irgendwie nicht zu ihm zu passen.

Trotzdem checkt Max noch einmal alle Zettel ab. Von den Fernsehkrimis weiß er, dass manche Verdächtige eine gute und eine böse Seite haben. Und weil die Kommissare immer erst die gute Seite zu sehen kriegen, fallen sie darauf rein und streichen den Verdächtigen von ihrer Liste. Und dann ist er’s am Ende doch gewesen!

Ferdi, Rex, Batman …

Wienerle.

Max seufzt. Vielleicht sollte er den Zettel heimlich abreißen und Vera mitbringen. Wenn sie sieht, wie traurig Wienerle neben einer großen Pfütze sitzt, dann wird sie ihn bestimmt auf der Stelle zu sich holen. Schließlich sagt sie doch dauernd, dass sie auf ihre alten Tage noch einen Hund haben will!

Moment mal.

Was spiegelt sich denn da in der Pfütze?

Das sieht doch aus wie ein …

Max geht so nah an die Pinnwand heran, dass er den Zettel fast mit der Nasenspitze berührt. Und da sieht er sie ganz deutlich: die böse Seite von Biber-Dieter.

»Ich hab was! Ich hab was!« Max reißt den Zettel von der Pinnwand und rast zu Horst und Kilian hinüber.

»Hallo, ich heiße Wienerle und bin drei Jahre alt«, liest Kilian vor. »Wie soll uns das weiterhelfen? Wird er auch vermisst?«

»Schaut auf die Pfütze! Die Spiegelung! Das ist das Motorrad von den Entführern!« Vor lauter Stolz könnte Max jetzt glatt Biber-Dieter am Bart zupfen! Für den Rest des Tages sollten Horst und Kilian ihn Adlerauge nennen!

»Gut gesehen, Kumpel!« Horst klopft Max auf die Schulter. »Das ist eindeutig ein Drachenkopf auf dem Tank.«

»Potzblitz!« Kilians Stirn runzelt sich so heftig, als würden die Gedanken in Lichtgeschwindigkeit durch seinen Kopf rasen. »Freunde, jetzt dürfen wir keinen Fehler machen! Dieser Biber-Dieter ist ein mächtiger Brocken! Wir müssen erst mal hier raus! Und dann überlegen wir, wie wir an das Motorrad rankommen.«

Da lässt ein lautes Räuspern die Undercover-Agenten herumfahren. Im Türrahmen steht Biber-Dieter. Und er guckt nicht besonders freundlich.

»Ich dachte, Morten spricht kein Deutsch.« Jetzt klingt die tiefe Stimme von Biber-Dieter wie das Grollen eines gereizten Hundes.

Hilfe!

Blitzschnell schnappt sich Max einen Fressnapf, der auf dem Deckel von einem Futtereimer steht. Dieser Riesen-Wikinger soll bloß näher kommen! Dann wird Max ihm eine Beule verpassen, auf die ein Einhorn neidisch wäre!

Aber Biber-Dieter bleibt im Türrahmen stehen. Groß und massig wie ein Berg, versperrt er den Undercover-Agenten den Fluchtweg. »Wer seid ihr? Und was wollt ihr?«

Max guckt zu Kilian. Als Professor hat er bestimmt einen Notfallplan!

»Wir sind …«, sagt Kilian und kratzt sich am Kopf. »Ja, also, wir … Wie soll ich es ausdrücken? Wir sind … Äh, wir wollen …« Kilian schaut Max und Horst an, als würde er darauf warten, dass sie ihm den Text vorsagen.

In Max’ Bauch breitet sich ein fieses Ziehen aus. Bis Vera auffällt, dass die Undercover-Agenten nicht zurückgekommen sind, kann Biber-Dieter alles Mögliche mit ihnen anstellen!

Da holt Horst tief Luft. Dann rupft er Kilian den Zettel aus der Hand und geht schnurstracks auf Biber-Dieter zu. »Was wir wollen? Das werd ich dir sagen, Freundchen.«

Keine Frage: Horst ist der mutigste Opa, den Max kennt!

Leider scheint Biber-Dieter kein Typ zu sein, der von mutigen Opas beeindruckt ist. Er bleibt stehen wie ein Berg und guckt auf Horst runter, als wär der bloß ein lästiger Fußpilz.

»Schau dir das Foto an.« Horst hält Biber-Dieter den Zettel unter die Nase. »In der Pfütze spiegelt sich ein Motorrad. Ist das deins?«

»Warum willst du das wissen?«, fragt Biber-Dieter grimmig. Dann ballt er seine Riesenpranken zu Fäusten.

Doch Horst lässt sich davon nicht einschüchtern. Er tritt noch näher an Biber-Dieter heran. So nah, dass Max kaum zu atmen wagt. Mittlerweile fühlt sich der Fressnapf in seiner Hand so leicht an wie ein Pappteller. Und genauso wirkungslos!

»Wir wollen das wissen«, sagt Horst, »weil der Fahrer von diesem Motorrad uns bestohlen hat. Wir haben den Drachen wiedererkannt!«

Ha! Bei dem Wort bestohlen ist Biber-Dieter zusammengezuckt. Max hat es ganz deutlich gesehen!

»Dazu sag ich nichts.« Biber-Dieter boxt seine Fäuste gegeneinander. »Und jetzt verzieht euch! Bevor ich’s mir anders überlege und meine Wachhunde loslasse.«

»In Ordnung, Freundchen. Wenn du es so haben willst, dann gehen wir zur Polizei. Mit denen kennst du dich ja aus!« Horst spricht so leise und ruhig, dass Max eine Gänsehaut bekommt.

Krass, wie gefährlich Horst klingen kann. Sogar die Hunde fangen an, gereizt gegen die Zwingertüren zu springen!

Und so heftig, wie Biber-Dieters mächtiger Unterkiefer hin und her mahlt, ist Max sich sicher, dass er sie am liebsten alle drei grün und blau hauen würde!

Was, wenn Horst zu weit geht? Und bei Biber-Dieter eine Sicherung durchbrennt?

Unauffällig macht Max einen Schritt rückwärts. Und noch einen. Und … da lässt Biber-Dieter langsam seine Riesenpranken sinken.

»Also gut.« Er nickt Horst grimmig zu. »Das Motorrad gehört nicht mir. Es gehört einem Typen, der manchmal für mich arbeitet.«

»Name? Adresse?«, sagt Horst mit seiner gefährlichen Stimme. »Und versuch ja nicht, uns zu verscheißern!«

»Nur die Ruhe.« Biber-Dieter lehnt sich gegen den Türrahmen. »Der Typ heißt Norbert, Nachnamen weiß ich nicht. Ob der Name stimmt, weiß ich auch nicht. Der ist ein Herumtreiber, der arbeitet mal hier und mal da. Ich hab keine Adresse und keine Telefonnummer von ihm. Norbert ist immer zu mir gekommen, wenn’s ihm gepasst hat. Das letzte Mal hab ich ihn vor einer Woche gesehen. Das ist alles, das könnt ihr mir glauben.«

Das hätte dieser Wikinger wohl gerne!

Aber wenn er denkt, dass die Undercover-Agenten auf diesen Blödsinn reinfallen, dann ist er dämlicher als Ole Schröder!

»Uns haben zwei Männer bestohlen«, sagt Max so laut und fest, wie er kann. »Da war noch ein Mann, der einen schwarzen Lieferwagen gefahren hat. Wie heißt der?«

»Was will’n der Knirps von mir?«, fragt Biber-Dieter gereizt.

»Antworte ihm!«, donnert Kilian. »Dieser Knirps hat schon einen Einbrecher hinter Gitter gebracht!«

Kilians Lob legt sich wie eine warme Hand auf Max’ Schulter.

Und jetzt guckt Biber-Dieter ein kleines bisschen beeindruckt. Dann sagt er: »Ich kenn bloß Norbert, sonst arbeitet niemand für mich. Aber Norbert ist ein paarmal von einem großen Mann in einem hellblauen Mercedes abgeholt worden. Der hat sich aufgeführt wie ein Chef, und meistens haben sie gestritten. Ich hab nur ein Mal gehört, wie der Mann in dem hellblauen Mercedes gesagt hat, dass es noch nicht genug sind. Und Norbert hat geantwortet, dass sie am Wochenende noch mehr fangen. Das war’s, mehr hab ich nicht gehört.«

Noch mehr fangen?!

Das sind sie! Dieser Norbert und der Mann in dem hellblauen Mercedes sind die Drachenmänner! Und wenn sie Motzkopf auch nur ein Schnurrhaar gekrümmt haben, dann … dann … Max umklammert den Fressnapf, dass es ihm das Blut in den Fingern abquetscht.

»Mein lieber Tierheim-Toni.« Horst tippt Biber-Dieter gegen die Brust. »Ich hoffe für dich, dass du uns nicht belogen hast. Sonst kommen wir wieder!«

Biber-Dieter dreht sich um und reißt die Stalltür auf, dass sie fast aus den Angeln kracht. »Haut ab, ihr drei! Und lasst euch hier nie wieder blicken!«

Kapitel 13 Geteilte Leberwurst ist halbe Leberwurst

Wenn man in seiner Bande der Einzige ist, der eine Mama hat – dann ist man immer der Depp!

Max haut seine Zimmertür so fest zu, dass sie wieder aufspringt. Gut so! Seine Mama soll ruhig merken, wie ungerecht sie ist!

Weil sie mal wieder ihr Wo-warst-du-und-warum-hast-du-dich-nicht-abgemeldet-Theater aufführt, darf er jetzt nicht mit der Wilden Sieben zum Abendessen in den Rittersaal. Was bedeutet: Er muss bis morgen früh warten, bis er erfährt, was Vera bei ihrer heimlichen Ermittlung herausgefunden hat. Und was die Wilde Sieben wegen der beiden Drachenmänner unternehmen will!

Dabei geht es um Motzkopf!

Max feuert seinen Pulli und seine Hose unters Bett. Und das andere Zeugs, das auf dem Boden herumliegt, gleich hinterher.

»Aufräumen, Max Bergmann! Und nicht alles unters Bett kicken!«

War ja klar. Mütter haben die schlimmsten Röntgen-Augen der Welt! Die können von der Küche aus durch vier Wände schauen!

Schnaufend fischt Max seine Sachen unterm Bett hervor und pfeffert alles ins Regal. Soll seine Mama doch den ganzen Abend rummeckern! Er wird sie mit Schweigen strafen. Einem Schweigen so kalt wie der Nordwind. Einem Schweigen so eisig wie ein Wintersturm in der Antarktis. Einem Schweigen …

»Komm jetzt deine Brote essen!«

»Ich hab keinen Hunger!« Max schmeißt sich auf sein Bett und wühlt sich unter die Decke. Wetten, dass seine Mama gleich mit dem Teller in der Tür steht?

Eins, zwei, drei, vier …

»Max Bergmann! Dass du nicht mit der Wilden Sieben essen darfst, heißt nicht, dass du hungrig ins Bett gehen musst.«

Ein Schweigen so frostig wie ein Eiszapfen. Klirrend vor Kälte wie ein zugefrorener See.

»Spatz, du brauchst jetzt wirklich nicht die beleidigte Leberwurst zu spielen!« Seine Mama streckt ihm den Teller mit den zwei Broten entgegen.

Hätte sie heute nicht Friederike besuchen können?!

Max kneift die Augen zusammen und konzentriert sich aufs Atmen. Aber das ist leichter gesagt als getan. Er ist so wütend, dass er mit seinem Blick bestimmt einen Löffel verbiegen könnte.

»Spatz.« Die Matratze senkt sich unter dem Gewicht von seiner Mama, gleichzeitig beginnt es vor seiner Nase nach Leberwurst zu riechen. »Hör mal, du musst schon verstehen, warum ich sauer auf dich war. Motzkopf ist entführt worden! Was, wenn diese Kerle auch dich mitgenommen hätten? Das sind Kriminelle! Und solange die noch frei herumlaufen, will ich, dass du dich bei mir abmeldest. Ich hab den ganzen Nachmittag nicht gewusst, wo du steckst! Ich hab die ganze Burg abgesucht. Und die ganze Zeit hab ich gedacht … hab ich gedacht …«

Max hört, wie seine Mama in eins von den Leberwurstbroten beißt. Wie sie kaut und abbeißt und kaut und abbeißt.

Hä? Wieso futtert sie denn jetzt sein Essen auf?

Max öffnet die Augen. Seine Mama sitzt auf der Bettkante und stopft sich den letzten Rest Brot in den Mund. Sie kaut und kaut, und dabei zittert ihr Kinn wie verrückt. Und da kriegt Max ein megaschlechtes Gewissen. Nicht eine Sekunde hat er daran gedacht, dass seine Mama seit dem Verschwinden von seinem Papa total schnell Angst um ihn bekommt. Dass sie schon nervös wird, wenn sich sein Schulbus verspätet. Oder wenn er im Rabenturm nicht gleich ans Telefon geht, weil er auf dem Klo hockt. Oder wenn er wie heute mit Horst und Kilian einfach verduftet und erst zum Abendessen wiederkommt.

Und weil er nicht daran gedacht hat, sitzt sie jetzt auf seinem Bett und futtert sein Leberwurstbrot, um nicht loszuheulen.

Dabei mag sie überhaupt keine Leberwurst!

»Tut mir leid«, flüstert Max. »Ich hab nicht dran gedacht. Ich war bloß mit Horst und Kilian unterwegs. Wir haben nach Motzkopf gesucht.«

Von Biber-Dieter erzählt Max lieber nichts. Sonst hört seine Mama nicht mehr auf, sich Sorgen zu machen!

»Ach, Spatz.« Seine Mama zieht die Nase hoch und lächelt ein zittriges Lächeln. »Ich find es toll, dass dir die Wilde Sieben hilft. Aber ich muss wissen, wo du bist. Ich hab doch nur noch dich.«

Nach dem letzten Satz beginnt das Kinn von seiner Mama wieder zu zittern. Sie schluckt und schluckt, und Max weiß, dass sie jetzt auf keinen Fall vor ihm weinen will.

»Wir können uns das andere Brot teilen«, sagt er hastig. »Ich hab wirklich keinen Hunger.«

Und dann sagen sie beide eine Weile nichts. Aber dieses Mal ist es ein warmes Schweigen.

»Also, abgemacht?« Seine Mama stellt den leeren Teller auf den Boden. »Du gibst mir immer Bescheid, wenn du irgendwo hingehst. Versprochen?«

Max will schon Ja sagen, da fällt ihm ein großes Aber ein: Als Detektiv muss er oft blitzschnell einen Verdächtigen verfolgen. Oder einen Verbrecher schnappen. Da kann er ja schlecht vorher nach Hause rasen, nur um seine Mama anzurufen und ihr Bescheid zu geben.

Keine Frage: Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um in der Handy-Sache aufs Tor zu schießen!

»Wenn ich ein Handy gehabt hätte, dann hätte ich mich heute melden können.« Es klingt vorwurfsvoller, als Max es sagen wollte.

Seine Mama seufzt. Dann nickt sie. »Du hast recht. Und so teuer sind die Handys ja nicht mehr. Das können wir uns leisten.«

»Wir brauchen gar nicht viel Geld ausgeben!« Max springt aus dem Bett und saust zum Bücherregal hinüber. Dort fischt er sein Handy hinter zwei Detektivkrimis hervor. »Das hat mir Horst geschenkt. Es ist total neu! Und kann voll viel!«

»Das hat dir Horst geschenkt?«

Oh, oh.

Auf der Stirn von seiner Mama erscheinen die tiefen Darüber-müssen-wir-noch-mal-reden-Falten.

»Horst hat auch nix dafür bezahlt! Er hat es gewonnen, so wie mein Fußballtrikot. Und weil er schon ein Handy hat, hab ich’s gekriegt.« Max beobachtet die Falten. Sie sind nicht tiefer geworden – aber sie haben sich auch nicht geglättet.

»Das ist ein sehr großzügiges Geschenk«, sagt seine Mama. Und dann verschwinden die Falten von ihrer Stirn. »Ich denke, wir können es ausnahmsweise annehmen. Du kannst ein bisschen Freude gebrauchen, Spatz, wo du Motzkopf bestimmt schrecklich vermisst und dir Sorgen machst.«

Motzkopf.

Vielleicht hat er gerade furchtbar Angst.

Vielleicht liegt er in einem Käfig und sehnt sich so sehr nach Max, dass ihm sein kleines Katzenherz wehtut.

Leider ist kein Leberwurstbrot mehr übrig, das Max gegen die Tränen auffuttern könnte. Und plötzlich laufen sie aus seinen Augen, als hätte jemand einen Wasserhahn aufgedreht. Max vergräbt seinen Kopf im Kissen und heult, wie er schon lange nicht mehr geheult hat.

»Ach, Spätzchen.« Seine Mama streichelt ihm den Rücken. »Es tut mir so leid. Ich vermisse Motzkopf auch sehr.« Sie nimmt Max fest in den Arm und wiegt ihn langsam hin und her. »Was hältst du davon, wenn ich dir meine alte Prepaid-SIM-Karte für das Handy gebe? Hm? Wie wär das?«

Vorsichtig wischt ihm seine Mama die Tränen von den Wangen. Max nickt stumm. Obwohl er bei seiner Mama den richtigen Zeitpunkt für das Horst-Geschenk erwischt hat, wünscht er sich sehnlichst, es hätte einen anderen Moment gegeben.

Einen, in dem Motzkopf laut schnurrend neben ihm liegt.

Kapitel 14 Kriegsrat

Gänsehaut zum Frühstück.

So früh am Morgen hat sich Max noch nie gegruselt. Vorsichtig folgt er dem gewölbten Gang, der zur alten Ritterküche führt. Im dämmrig-düsteren Licht sehen die Vorratsschränke aus wie aufgestellte Vampir-Särge.

Statt hungrigen Leuten Fleischbällchen zu verweigern, sollte Schwarzwurscht-Karle mal lieber ordentliche Lampen in seiner Küche aufhängen!

Schließlich weiß keiner so gut wie Max, wie schnell sich die alte Ritterküche in den gruseligsten Ort der Welt verwandeln kann. Er muss bloß an die Feuerstelle denken, die aussieht wie ein weit aufgerissenes Drachenmaul, und schon überzieht ihn eine Gänsehaut, als würde er einen Ausflug an den Nordpol machen. Dass er allein durchs Drachenmaul in den stockfinsteren Kaminschacht geklettert ist, um die Geisteroma zu schnappen – das ist keine Woche her. Da könnte Kilian ja ein bisschen Rücksicht nehmen und einen anderen Ort fürs Frühstück aussuchen!

Aber nein. Max seufzt und biegt um die letzte Ecke vom gewölbten Gang.

»Das soll Medizin für meinen Magen sein?! Will Schwarzwurscht-Karle mich noch kränker machen?! Dieser Holzkopf soll auf der Stelle herkommen!«

Oha. Kilian hat ja auch nicht gerade die beste Laune.

Als Max die alte Ritterküche betritt, checkt sein messerscharfer Detektiv-Verstand sofort, warum Kilian so garstig ist. Der Grund dampft in einer großen Schüssel vor sich hin.

Eine graue, glibberige Suppe. Eine Suppe, die aussieht wie Schneckenschleim. Oder wie flüssiger Rotz.

Und da die Schüssel vor Kilian steht und er einen Löffel in der Hand hält, kombiniert Max, dass Kilian die grauslige Suppe essen soll.

Ob das was mit seinem kreideweißen Gesicht zu tun hat?

Überhaupt sieht Kilian aus wie jemand, der eine furchtbare Nacht hinter sich hat. Seine Haare sind verwuschelt und stehen so wild von seinem Kopf ab, dass er bei den fünf Omas mitmachen könnte, die von allen wegen ihrer komischen Frisuren nur die explodierten Föns genannt werden. Unter seinen Augen liegen dunkle Ringe, und seine lange Nase scheint noch länger und spitzer zu sein als sonst.

»Guten Morgen, Kumpel.« Horst zwinkert Max zu und klopft auf den freien Stuhl neben sich.

»Guten Morgen, Mäxchen«, sagt Vera vergnügt. So schlecht, wie Kilians Gesicht aussieht, so sehr strahlt das von Vera. Sie hat sich sogar die Augen angemalt!

»Morgen«, brummelt Kilian. »Du bist zu spät. Wir haben den Kriegsrat vor einer halben Stunde eröffnet!«

Hallo?! Wenn Kilian nicht so einen bekloppten Ort fürs Frühstück ausgesucht hätte, dann hätte Max auch schneller die Erlaubnis von seiner Mama gekriegt!

»Warum treffen wir uns hier?«, fragt Max und schnappt sich eines von den Brötchen.

»Wir treffen uns hier, weil unser Professor die halbe Nacht auf der Kloschüssel gehockt hat und jetzt Haferschleimsuppe essen muss, damit es ihm besser geht.« Obwohl Horst Kilians Freund ist, klingt er fast ein bisschen schadenfroh. Er beugt sich zu Max und flüstert ihm ins Ohr: »Alarm im Darm!«

»Das hab ich gehört«, schreit Kilian. Dann taucht er den Löffel in die glibberige Suppe. »Wir treffen uns hier, weil ich keine Lust habe, dass Oma Schlimmi mich in diesem Zustand sieht! Ich werde mir vor dieser Schreckschraube keine Blöße geben! Außerdem brauchen wir für unseren Kriegsrat einen Ort, an dem uns niemand belauschen kann.«

»Wir haben Vera eben alles von Hunde-Hugo und den beiden Drachenmännern erzählt.« Schwungvoll köpft Horst sein Frühstücksei.

»Ist das nicht toll, wie Horst improvisiert hat? Ich hätte die Rolle nicht besser spielen können!« So wie Vera Horst anstrahlt, braucht Schwarzwurscht-Karle keine neuen Lampen aufhängen.

Und da bekommt Max mit einem Schlag Herzklopfen. Dass Vera so gut gelaunt ist, heißt das etwa, dass sie was Wichtiges herausgefunden hat? Eine neue heiße Spur?

»Toll improvisiert?! Dass ich nicht lache«, schimpft Kilian los und lässt seinen Löffel in die Suppe fallen. »Ich soll ein Schwede sein?! Warum denn nicht gleich ein Chinese?!«

Oh nein, Herr Professor, jetzt wird nicht gestritten! Die heimlichen Ermittler müssen sich jetzt auf die Ermittlungen konzentrieren! Schlimm genug, dass sie wegen Max’ Mama eine Zwangspause einlegen mussten!

»Vera«, sagt Max so streng, wie Kilian es immer macht, wenn er will, dass alle ihm gehorchen. »Was hast du herausgefunden?«

»Jungs.« Vera zieht einen dicken Notizblock aus ihrer Handtasche. »Während ihr bei Biber-Dieter gewesen seid, habe ich von allen Vermisstenanzeigen die Telefonnummern abgeschrieben. Ich war überall: im Supermarkt, bei Dr. Blümlein, beim Tierfriseur Bello, einfach überall. Es werden zwanzig Tiere vermisst! Alles Hunde und Katzen. Aber jetzt kommt’s!«

Vera macht eine Pause und guckt von einem zum anderen, als ob sie ganz sichergehen wollte, dass ihr auch alle zuhören.

»Was denn? Was denn?« Statt sein Brötchen zu schmieren, zerquetscht Max es vor Aufregung.

»Alle Tiere sind in den letzten drei Wochen verschwunden. Keines ist bis jetzt gefunden worden. Und …« Vera macht wieder eine Pause. »Alle könnten entführt worden sein. Denn niemand hat gesehen, wie sie verschwunden sind.«

»Also doch Serientäter!« Max drückt sein Brötchen wieder auseinander.

»Ich fürchte, ja.« Vera reißt ein Blatt von ihrem Notizblock ab. »Hier habe ich alle zwanzig Tatorte aufgeschrieben.«

»Darf ich?« Ohne eine Antwort abzuwarten, rupft Kilian Vera das Blatt aus der Hand und studiert es eine Weile. Schließlich legt er es enttäuscht auf den Tisch. »Das sind zwanzig verschiedene Tatorte. Auf den ersten Blick ergibt sich nicht die geringste Verbindung. Wir brauchen einen Stadtplan, um das genauer zu untersuchen.«

»Ich hab einen bei der letzten Supermarkt-Lotterie gewonnen«, sagt Horst. »Der ist nigelnagelneu!«

»Gut.« Kilian nimmt hastig einen Löffel von seiner grausligen Suppe. »Den schauen wir uns später an.«

»Hab ich alles erwähnt?«, murmelt Vera und blättert in ihrem Notizblock. »Die Tierbesitzer waren zuerst furchtbar misstrauisch und wollten mir nichts sagen. Aber stellt euch vor: Als ich ihnen meinen Namen genannt habe, da haben mich sehr viele erkannt! Ist das nicht toll?! Zwei Frauen haben sich sogar an meine beste Rolle erinnert und sich ein Autogramm von mir gewünscht!«

Aha. Deshalb strahlt Vera also wie ein Weihnachtsbaum.

Max weiß, dass er sie jetzt schnell wieder an die heimlichen Ermittlungen erinnern muss. Sonst redet Vera gleich nur noch über ihr Leben als berühmte Schauspielerin!

Aber Kilian kommt ihm zuvor.

»Freunde, ich fasse zusammen …« Kilian macht sein strenges Professorengesicht, auch wenn es mit den blassen Wangen nicht so streng aussieht wie sonst. »Bisher haben wir zwei Hauptverdächtige. Der eine heißt vielleicht Norbert. Der andere ist ein großer Mann, der einen hellblauen Mercedes fährt. Die beiden Hauptverdächtigen wurden von dem Nebenverdächtigen Biber-Dieter belauscht. Was er gehört hat, lässt darauf schließen, dass es sich bei den beiden um unsere Drachenmänner handelt.«

»Lässt darauf schließen … Mensch, Professor!« Horst schneidet eine Grimasse. »Sag doch einfach: Er hat gehört, dass diese Mistkerle sich noch mehr Tiere schnappen wollen!«

»Das hat er aber nicht gehört«, zetert Kilian los. »Er hat gehört: Es sind noch nicht genug. Und: Wir fangen am Wochenende mehr. Das können auch Fische sein! Oder Mäuse! Oder alles Mögliche andere! Und wir müssen uns an die Fakten halten!«

Horst gibt ein Schnauben von sich. Doch bevor er sich weiter mit Kilian zanken kann, stellt Max schnell eine wichtige Frage: »Und wie finden wir diesen Norbert? Und den Mann mit dem hellblauen Mercedes?«

Darauf haben weder Horst noch Kilian eine Antwort.

Und Max auch nicht.

»Ohne Namen wird das schwer …«, murmelt Vera. »Oder eher unmöglich.«

Dann sagt keiner mehr ein Wort. Kilian starrt in seine grauslige Suppe. Horst köpft missmutig das nächste Ei. Vera knabbert gedankenverloren an ihrem Müsli. Und Max schmiert Butter auf eine Brötchenhälfte, weil er nicht weiß, was er sonst tun soll.

»Ah, da fällt es mir wieder ein.« Kilian lässt seinen Suppenlöffel sinken. »Vera, hast du die Besitzer auch gefragt, ob an ihrem Tier etwas besonders auffällig ist? Vielleicht gibt es da ja etwas, das alle Tiere verbindet.«

»Natürlich habe ich das gefragt! Moment …« Vera streckt den Arm aus und hält ihren Notizblock weit von sich weg. Mit zusammengekniffenen Augen liest sie vor. »Ein paar der Hunde können Kunststücke. Einer ist taub. Zwei Katzen sind schon mal angefahren worden. Eine Katze hat einen Schönheitswettbewerb gewonnen. Und eine hat ausgerechnet Angst vor Mäusen. Das war’s. Nichts, was uns weiterhilft.«

Verdammt. Wär ja auch zu schön gewesen! Max pult das weiche Innere aus seiner zweiten Brötchenhälfte und formt kleine Kugeln daraus. Bis jetzt haben die heimlichen Ermittler nur Spuren, die ins Nichts führen.

Der Drachenmann, der vielleicht Norbert heißt.

Der Drachenmann mit dem hellblauen Mercedes.

Die vermissten Tiere.

Biber-Dieter.

Alles Sackgassen.

Grimmig drückt Max eine Brötchenkugel platt.

»Warum entführen diese Schurken so viele Tiere? Was haben sie mit ihnen vor?« Horst zermalmt sein leeres Frühstücksei zwischen den Fingern und lässt die Schalenstückchen auf seinen Teller rieseln.

»Vielleicht werden diese Tiere für …« Vera verstummt und guckt zu Max. Dann legt sie ihm eine Hand auf den Arm, als ob sie ihn trösten wollte. Max’ Mund wird ganz trocken. Bestimmt wird Vera gleich was sagen, was ihm überhaupt nicht gefallen wird!

»Vielleicht werden diese Tiere für …« Vera holt tief Luft und drückt gleichzeitig Max’ Arm. »Für Tierversuche gestohlen.«

Vor Schreck bleibt Max die Brötchenkugel im Hals stecken.

TIERVERSUCHE?!

Sofort muss er an die Fotos denken, die ihnen der Mieseweber neulich gezeigt hat. Auf denen hatten alle Hasen rote, entzündete Augen, weil ihnen ständig Shampoo reingerieben wurde, und ein Affe hatte eine Metallhaube auf dem Kopf, aus der lauter Drähte hingen.

»Ja, daran habe ich auch schon gedacht«, sagt Kilian leise. Und als er seine Hand auf Max’ anderen Arm legt, muss sich Max schnell ein paar Brötchenkugeln in den Mund stopfen, damit die Tränen keine Chance haben.

»Noch ist nichts sicher, Mäxchen.« Vera schiebt Max das Nutella-Glas hin. Sie kann Tränen wohl sehen, bevor sie in den Augen auftauchen!

»Aber«, fährt Vera fort, »wenn die Tiere wirklich für … für Tierversuche gestohlen werden, dann können wir Biber-Dieter als Täter wohl ausschließen. Ein radikaler Tierschützer wie er würde sie eher aus einem Versuchslabor befreien. Oder?«

»Vielleicht hat er ja auch die Seiten gewechselt?« Horst klatscht Butter auf sein Brötchen. »Oder er verlangt ein Lösegeld! Ihr habt das Tierheim gesehen, das war ja eine ganz schöne Bruchbude.«

Kilian schüttelt den Kopf. »Es hat niemand eine Lösegeldforderung bekommen.«

»Oder«, sagt Horst, »er will die Lösegeld-Forderungen alle gleichzeitig stellen. Damit die Polizei weniger Zeit hat, ihn zu schnappen.«

»Oder«, sagt Kilian, »Biber-Dieter ist wirklich unschuldig, und dieser Norbert und der andere Drachenmann handeln auf eigene Faust.«

»Oder«, sagt Vera, »Norbert und der Drachenmann arbeiten für jemanden, der die Tiere weiterverkauft.«

In Max’ Kopf flattern die vielen Möglichkeiten wie Fledermäuse hin und her. Er springt auf und läuft mit langen Schritten durch die alte Ritterküche. Immer diese Denkerei! Er hat lange genug herumgehockt und sich Sorgen um Motzkopf gemacht. Was er jetzt braucht, ist eine wilde Verfolgungsjagd! Eine, bei der am Ende der Verdächtige auf dem Boden liegt und alles zugibt.

Max tritt gegen ein Sauerkrautfass. Wenn er wenigstens wüsste, ob es Motzkopf gut geht!

»So, die Herrschaften, hier kommen die gebratenen Würstchen.« Schwarzwurscht-Karle stellt einen großen Teller auf den klapprigen Campingtisch – und saust sofort wieder aus der alten Ritterküche. Dabei zieht er den Kopf mit seiner hohen Kochmütze ein, als ob er Angst hätte, dass Kilian ihm die glibberige Suppe hinterherwirft.

»Würstchen?!«, faucht Kilian. »Wollt ihr mich noch mehr quälen? Wer hat die bestellt?«

Max gibt keine Antwort. Er starrt auf den Teller mit den Würstchen, ohne die Würstchen zu sehen. Denn er ist viel zu sehr von Oles Stimme abgelenkt, die er so laut und deutlich hört, als würde der mit der Wilden Sieben am Campingtisch sitzen.

Der sah aus wie ’ne Wurst auf vier Beinen!

Der fette Dackel? Ist er geplatzt?

Thorsti ist moppelig.

Motzkopf ist moppelig.

Was, wenn …

»… alle Tier moppelig sind?«, ruft Max so laut, dass Kilian sich vor Schreck an seiner grausligen Suppe verschluckt. »Thorsti war zu dick. Und Motzkopf auch! Was, wenn das die Verbindung zwischen allen Tieren ist?«

»Mein lieber Herr Gesangsverein!« Vera stößt einen Pfiff aus. »Das könnte tatsächlich die Verbindung sein! Aber das kriegen wir nur raus, wenn ich noch mal alle Tierbesitzer anrufe.«

Zack!, fängt sie wieder an zu strahlen.

»Das sollten wir in der Tat prüfen«, krächzt Kilian und wischt sich Suppe vom Kinn. Dann greift er nach Veras Tatort-Notizen. »Während du telefonierst, meine Liebe, schauen wir uns in meiner Wohnung den Stadtplan mal genauer an! Vielleicht verraten uns die Tatorte etwas über die Drachenbande. Aber vorher …«

Energisch schiebt Kilian die Suppenschüssel beiseite. »Vorher muss ich noch eines von diesen Würstchen probieren. Dann geht es mir bestimmt gleich viel besser!«

Kapitel 15 Die Karte des Verbrechens

»Rote Fähnchen für die Hunde, gelbe für die Katzen.« Kilian zählt zweiundzwanzig Stecknadeln ab und legt sie auf seinen riesigen Schreibtisch. Und da kriegt Max schon wieder eine Gänsehaut – dieses Mal aber vor lauter Begeisterung!

Denn mit den kleinen Fähnchen sehen die Stecknadeln genauso aus wie die, die sein Lieblingskommissar im Fernsehen immer benutzt, wenn er die Tatorte auf einer Karte markiert.

Und das machen jetzt auch die heimlichen Ermittler!

»Okay, Kumpel, Anpfiff!« Horst nimmt eine gelbe und eine rote Stecknadel in die Hand und stellt sich vor den Stadtplan, den Kilian an einem alten Kartenständer aufgehängt hat.

»Obi-Wan, ein Schäferhund. Verschwunden beim Spaziergang in der Lerchengasse, Ecke Amselweg«, liest Max die erste von Veras zwanzig Tatort-Notizen vor.

»… Ecke Amselweg«, murmelt Horst und pikst eine rote Nadel in den Stadtplan.

»Flocke, eine Katze. Wohnt Prinzenstraße. Ist nicht mehr heimgekommen«, liest Max weiter.

Der nächste Piks.

»Ronaldo, ein Pudel. Verschwunden beim Spaziergang in der Kirchgasse, Höhe Markthalle.« Max versucht, das Zittern in seiner Stimme zu unterdrücken. Mit jeder Nadel, die Horst in den Stadtplan pikst, wächst seine Aufregung. Was werden die Tatorte den heimlichen Ermittlern verraten?

Und was, wenn sich kein Muster erkennen lässt? Was, wenn die nächste Sackgasse wartet?

Darüber will Max lieber nicht nachdenken! Er guckt stur auf Veras Liste und liest weiter vor. Nach dem letzten Tatort legt er das Blatt in sein Notizbuch, neben die Seite, auf der Laura seine Frage beantwortet hat.

»Thorsti, ein Dackel«, sagt Max. »Wahrscheinlich entführt im Schiller-Park. Beim Seerosenteich.«

»Hab ich …«, murmelt Horst.

»Motzkopf, ein Kater. Entführt …« Max räuspert sich. »Entführt in der Birkenstraße … kurz vor der Bushaltestelle.«

Die zweiundzwanzigste Nadel.

Bitte, bitte, keine Sackgasse!

Max klappt sein Notizbuch zu. Dann holt er tief Luft und guckt auf den Stadtplan. Und da sieht er es. Das Muster. Rot-Gelb leuchtet es ihm entgegen wie eine Ampel.

Die Drachenbande schlägt nur in der linken unteren Ecke der Stadt zu.

»Schau einer an …« Kilian schnalzt mit der Zunge. »Diese Schurken operieren im Scheunenviertel!«

»Laura wohnt auch im Scheunenviertel«, flüstert Max. Irgendwie hat er das Gefühl, leise sein zu müssen, um die neue heiße Spur nicht zu verscheuchen. »Im Gartenweg.«

»Oha.« Horst klopft gegen den Stadtplan. »Das macht Sinn! Bis auf Motzkopf haben wir von allen Katzen ja die Wohnorte bekommen, zu denen sie nicht mehr zurückgekommen sind. Ich wette, dass auch die Hundebesitzer alle im Scheunenviertel wohnen.«

»Wir wetten nicht, wir halten uns an Fakten!«, sagt Kilian streng. Dann kramt er blaue Stecknadeln aus seiner Schreibtischschublade. »Los, Max, lies Horst die Adressen von den Hundebesitzern vor.«

Und das tut Max. Und Horst pikst neun blaue Nadeln für die Adressen der Hundebesitzer in den Stadtplan.

Und alle landen im Scheunenviertel.

»Nicht übel!« Kilian springt auf und marschiert mit langen Schritten vor dem Stadtplan auf und ab, als ob er nie Magenschmerzen gehabt hätte. Sein Gesicht hat wieder eine normale Farbe und strahlt jetzt fast so sehr wie das von Vera.

Dafür fühlt sich Max auf einmal ganz schwach und zittrig. Seit Motzkopfs Entführung hat er gehofft und gehofft – aber noch nie so stark wie jetzt!

Bitte, bitte …

»Wenn wir bloß wüssten, wie dieser Norbert heißt! Und wo er wohnt! Oder wer der Drachenmann im hellblauen Mercedes ist!« Horst kratzt sich unter seiner riesigen Halskrause. »Wir können uns ja schlecht im ganzen Scheunenviertel auf die Lauer legen und warten, bis die Drachenbande wieder zuschlägt!«

Horst hat recht. Das würde nicht mal die Polizei hinkriegen!

»Hm, hm«, macht Kilian. »Vielleicht operiert die Drachenbande im Scheunenviertel, weil sie dort nicht wohnt. Du pinkelst ja auch nicht in deinen eigenen Garten!«

Bevor Horst antworten kann, fliegt die Tür vom Dschungelzimmer auf, und Vera kommt hereingerast. So gut man eben zwischen den vielen Bäumen rasen kann.

»Jungs! Max hat recht! Alle Tiere sind übergewichtig!«

Max wird vor Freude heiß – und dann vor Schreck eiskalt. So als ob er unter einer Dusche stehen würde und jemand hätte hinter seinem Rücken den Hebel von Warm auf Kalt gestellt.

Die Tierversuche.

Wenn alle Hunde und Katzen übergewichtig sind, dann wurden sie vielleicht genau deshalb entführt. Weil jemand scheußliche Experimente mit ihnen machen will, um … um …

»Kilian«, krächzt Max. »Die Tierversuche … Gibt es welche, für die man moppelige Tiere braucht?«

Bitte sag Nein!

Bitte.

Doch Kilian tut etwas, was er noch nie getan hat. Er streichelt Max über den Kopf. Dann legt er ihm seine Hände auf die Schultern und guckt ihm ernst in die Augen. »Ja, Max. Es gibt Tierversuche, für die man übergewichtige Tiere braucht.«

»Was sind das für …« Max versucht, den Riesenkloß in seiner Kehle wegzuräuspern. »Was sind das für Versuche?«

»Um neues Futter auszuprobieren.« Kilian verzieht grimmig das Gesicht. »Es werden sehr viele Tierversuche gemacht, um neues Futter auszuprobieren. Und wie beim Menschen wird auch Diätnahrung bei den Tieren immer wichtiger. Damit kann man viel Geld verdienen, verstehst du?«

Max nickt. Seine Mama kauft auch ständig teure Schokolade und Kekse, wo groß Diät draufsteht. Trotzdem nimmt sie nicht ab!

»Und was wird bei solchen Versuchen mit den Tieren gemacht?«

»Mäxchen …«, sagt Vera sanft. »Es ist nur eine Vermutung. Wir wissen nicht, ob Motzkopf wirklich …«

»Stopp!«, ruft Max. Er weiß, dass Vera seine Sorgen kleiner machen will, aber er muss jetzt die Wahrheit hören. So schrecklich sie auch ist!

Und Kilian scheint das zu verstehen. Er drückt Max’ Schultern, dann redet er weiter. »Die Tiere werden in winzigen Käfigen gehalten und müssen das Testfutter fressen. Sie werden ständig gewogen, und es wird ihnen Blut abgenommen. Und manchmal … Manchmal werden sie unter Narkose gesetzt. Dann werden sie operiert, und es werden Gewebeproben aus ihrem Darm entnommen.«

Max guckt auf Kilians silberne Westenknöpfe, aber alles, was er sieht, ist Motzkopf in einem winzigen Käfig. Wie er regungslos daliegt. Mit einer frischen Narbe am Bauch.

»Mäxchen …«

»Kumpel …«

Vera und Horst umringen Max. Doch er kann jetzt keinen Trost vertragen! Er schüttelt Kilians Hände ab und stapft zu dem Stadtplan hinüber. Irgendwo in all diesen bunten Linien und Flecken wartet Motzkopf darauf, dass Max ihn rettet. Und deswegen wird Max das tun, was Kilian ihm schon einmal geraten hat: Er wird einen kühlen Kopf bewahren. Und ermitteln.

Mit dem Pulliärmel wischt sich Max die Augen trocken. Dann sucht er die gelbe Nadel, die den Tatort von Motzkopfs Entführung markiert. Ahornstraße … Praxis von Dr. Blümlein … die Kreuzung … Birkenstraße.

Max’ Zeigefinger fährt die Strecke ab und stoppt vor der gelben Nadel. Wenn seine Mama ihn an dem Tag bloß mit dem Auto gebracht hätte!

Moment mal.

Obwohl Max steht, macht sein Denken einen so gewaltigen Sprung, dass ihm fast schwindelig wird.

Woher haben die Drachenmänner eigentlich gewusst, dass er mit Motzkopf zur Bushaltestelle gehen würde?

Wo ist deine Mama? Hat sie dich nicht gebracht?

Die muss arbeiten. Ich fahr mit dem Bus.

Wie von einem unsichtbaren Faden gezogen, saust Max’ Zeigefinger zur Praxis von Dr. Blümlein zurück.

Und die liegt mitten im Scheunenviertel.

Max starrt auf den Stadtplan. Er starrt so lange, bis die Linien und Flecken vor seinen Augen verschwimmen. In seinem Kopf ist es ganz still. So still, wie es in einem wird, wenn man eine schreckliche Nachricht bekommen hat.

Dr. Blümlein.

Dr. Blümlein ist einer von den Drachenmännern.

»Es gibt noch eine Verbindung.« Max’ Stimme klingt so ruhig, wie er sich fühlt. »Alle Tiere gehen zu Dr. Blümlein in die Praxis.«

Auch wenn Max das nur von Motzkopf und Thorsti weiß, ist er sich tausendprozentig sicher. So sicher, dass er ohne zu zögern das Auto von seiner Mama verwetten würde. Und ihren ganzen Schmuck dazu!

Max hört, wie sich seine Freunde hinter ihm bewegen. Bestimmt werfen sie sich besorgte Erwachsenen-Blicke zu. Bestimmt denken sie, dass sein Kopf vor lauter Angst um Motzkopf verrücktspielt.

Aber Max kombiniert messerscharf – und das wird er der Wilden Sieben jetzt beweisen!

Er dreht sich um. Dann legt er die Hände an den Fingerspitzen zusammen, wie Kilian es immer macht, wenn er etwas weiß, was sonst niemand weiß.

»Wir sind doch auf dem Schmugglerpfad rumgelaufen. Und da haben wir doch nach den richtigen Fragen gesucht. Und Horst hat gefragt, was die Entführer von Motzkopf wollen. Also, was das Motiv von denen ist.« Max macht eine Pause und guckt seine Freunde an.

»Ja«, sagen Vera, Horst und Kilian wie aus einem Mund.

»Wir haben eine von den richtigen Fragen vergessen.« In Max’ Fingerspitzen beginnt es zu kribbeln. »Woher haben die Drachenmänner eigentlich gewusst, dass ich mit Motzkopf zur Bushaltestelle gehen werde?«

Einen Atemzug lang gucken seine Freunde Max verblüfft an, dann reden sie alle durcheinander.

»Donnerwetter, Kumpel!«

»Mensch, Mäxchen!«

»Nicht übel! Gar nicht übel!«

Max wartet, bis die Wilde Sieben sich wieder beruhigt hat.

»Jemand hat es den Drachenmännern gesagt.« Max rammt eine neue blaue Nadel in die Stelle vom Stadtplan, an der sich die Tierarztpraxis befindet. »Und das war Dr. Blümlein. Er gehört zur Drachenbande.«

Jetzt sagen Vera, Horst und Kilian keinen Pieps. So als ob es in ihren Köpfen auch ganz still geworden ist.

»Ich wette …« Max guckt Kilian fest in die Augen. »Ich wette, dass alle Tiere bei Dr. Blümlein in die Praxis gehen. Er hat gewusst, welche zu moppelig sind. Und dann hat er den Drachenmännern gesagt, wo sie zuschlagen müssen.«

»Am besten rufe ich noch mal alle Tierbesitzer an«, sagt Vera aufgeregt. »Damit wir sicher wissen, dass … Dr. Blümlein … dass er einer von den Drachenmännern ist.«

»Oder …« Max tippt auf die blaue Nadel. »Wir schauen, ob Dr. Blümlein einen hellblauen Mercedes fährt.«

»Stimmt!« Vera nickt. »Dieses Auto würde auf jeden Fall besser zu einem Tierarzt passen als zum Drachenmann mit dem schwarzen Lieferwagen.«

»Kumpel, Kumpel …«, ruft Horst und klatscht in die Hände. »Du bist mir ’ne Nummer! Wenn du mal nicht ein Meisterdetektiv wirst, dann fresse ich einen Besen. Und zwar quer!«

Kilian sagt nichts. Er guckt Max nur an. Und dieser lange Blick ist das größte Lob, das Max in seinem ganzen Leben gekriegt hat.

Kapitel 16 Mädchen!

»Dieser Kakao wird unsere Nerven beruhigen!« Kilian kommt mit einer dampfenden Kanne ins Dschungelzimmer geeilt. »Wer will?«

»Ich!«, rufen alle und strecken ihm ihre Tassen hin.

Dann ist an dem kleinen Sofatisch nur noch zufriedenes Schlürfen und Schmatzen und das Klirren von den Kuchengabeln zu hören.

Max nimmt einen großen Schluck Kakao und schiebt gleich eine Kuchengabel voll Sahnetorte hinterher. Nach dem messerscharfen Kombinieren hat er sich ordentlich Zucker verdient!

Und trotzdem.

Anstatt sich darüber zu freuen, dass der Fall so gut wie gelöst ist, wird Max mit jeder Minute kribbeliger. So als ob er statt Sahnetorte einen Ameisenhaufen futtern würde. Er kann kaum still sitzen. Ständig rutscht er zur Sofakante vor. Und schiebt sich wieder zur Lehne zurück. Und wieder vor. Und …

Dr. Blümlein.

Irgendwo in der Stadt hält er Motzkopf gefangen.

Und … vielleicht operiert er gerade an ihm herum!

Max nimmt einen so hastigen Schluck von seinem Kakao, dass er sich die Tasse gegen die Zähne schlägt. Am liebsten würde er sofort losrasen und abchecken, ob Dr. Blümlein der Mann mit dem hellblauen Mercedes ist – und ihn dann verhaften! Aber leider haben die heimlichen Ermittler weder im Internet noch im Telefonbuch die Adresse von Dr. Blümleins Zuhause gefunden. Bloß die von der Tierarztpraxis. Und heute ist Samstag. Was bedeutet: Max muss ZWEI Mal schlafen, bevor die Praxis wieder aufmacht!

Und so, wie er seine Mama kennt, muss er auch noch ZUERST in die Schule, bevor er weiterermitteln kann!

Max lässt sich gegen die Sofalehne fallen, dass der Kakao gefährlich in der Tasse hin und her schwappt. Diese verdammte Warterei! Davon steht nie was in seinen Detektivromanen. In denen rast sein Lieblingsdetektiv von einer heißen Spur zur nächsten. Er macht nicht mal Pausen, um aufs Klo zu gehen!

»Ach, Mäxchen …« Vera stößt Max sachte in die Seite. »Ich weiß, du würdest jetzt am liebsten los …«

Mit einem Ruck setzt sich Max auf. Manchmal ist es ihm unheimlich, wie Vera seine Gedanken lesen kann.

»Sobald du am Montag aus der Schule kommst …« Horst klopft Max von der anderen Seite auf die Schulter. »Fahren wir bei diesem Dr. Bäumlein vorbei!«

»Nur Geduld.« Kilian füllt Max’ Tasse wieder randvoll mit Kakao. »Das Gras wächst auch nicht schneller, wenn du dran ziehst!«

Schnaubend klatscht Max das nächste Sahnetortenstück auf seinen Teller. Doch gerade als er sich den Mund vollstopfen will, scheppert Kilians Klingel los. Vor Schreck lässt Max die Kuchengabel fallen. Auch wenn er keine Röntgen-Augen hat, weiß er, wer vor der Tür steht.

Laura!

Und Max ist nicht der Einzige, der das Arbeitstreffen für den Bienenvortrag vergessen hat. Kilian springt auf, als hätte ihm Agathe mit ihren Beißklauen in den Hintern gepikt.

»Der Stadtplan!«, ruft er. »Sofort abnehmen! Diese Laura darf nicht merken, dass wir heimlich ermitteln!«

Und schon wirbelt die Wilde Sieben herum, dass Max beinahe schwindelig wird. Zack!, hängt statt dem Stadtplan ein Plakat über Bienen am Kartenständer. Zack!, ist das Kuchengeschirr verschwunden. Zack!, stapeln sich auf dem Sofatisch dicke Bienenbücher. Zack!, schiebt Kilian Max in den Flur.

»Hallo, Laura.« Schwungvoll reißt Vera die Tür auf. »Schön, dich zu sehen! Leider müssen Horst und ich los, gleich fängt im Turmzimmer das Samstags-Bingo an. Grüß mir deine Oma, ja? Tschüss!«

»Tschüssikowski!« Horst zwinkert Max zu.

Zack!, weg sind sie.

»Guten Tag, Herr Professor«, sagt Laura artig und streckt Kilian eine Schachtel Pralinen entgegen. »Für Sie. Weil Sie uns mit dem Vortrag helfen.«

»Gern geschehen, kleines Fräulein. Zufällig sind Bienen mein Spezialgebiet!« Kilian lupft den Deckel der Schachtel und stopft sich die erste Praline in den Mund. »Mir nach!«

Doch kaum hat Laura den Flur betreten, da bleibt sie auch schon wieder stehen. Und starrt die vielen Glaskästen an, die an Kilians Wänden hängen. Glaskästen voller Schlangen und Skorpione. Voller Käfer und Bienen. Voller Spinnen.

Glaskästen voller toter Tiere.

Oh nein. Jetzt dreht Laura bestimmt gleich durch! Mädchen kreischen ja schon bei einer harmlosen Minispinne wie verrückt los. Und Kilian hat ja nicht nur die Glaskästen mit den toten Tieren! Sondern auch die lebendige Agathe!

Doch Laura dreht nicht durch. Langsam geht sie von einem Glaskasten zum nächsten.

»Voll cool!«, sagt sie, und dabei klingt sie so ehrfürchtig, als hätte sie eben in Kilians Wohnzimmer einen echten Goldschatz entdeckt. »Haben Sie die alle selbst gefangen, Herr Professor?«

»Aber ja! Es hat sehr lange gedauert, weil ich nur Tiere sammle, die bereits tot sind, wenn ich sie finde. Hier …« Kilian deutet auf einen fast durchsichtigen Skorpion. »Den habe ich in der Sahara gefunden.«

»In der Sahara …!«, sagt Laura mit ihrer ehrfürchtigen Stimme. »Da möchte ich auch mal hin! Ich will nämlich Journalistin werden und über alles in der Welt schreiben.«

»Dann wirst du dich bestimmt für meine Königin interessieren.« Kilian bleibt vor einem Glaskasten stehen, in dem sich eine riesige Schlange um einen Ast kringelt, als wäre sie noch lebendig. »Das ist eine Schwarze Mamba. Ihr Gift ist extrem gefährlich für den Menschen.«

»Ah«, haucht Laura. »Sie ist wunderschön!«

»Nicht wahr?« Kilian schnalzt zufrieden mit der Zunge.

Tsss. Max rollt mit den Augen. Merkt Kilian denn nicht, wie sich Laura bei ihm einschleimt?

Anscheinend nicht. Denn Kilian schlendert schwatzend mit Laura von einem Glaskasten zum nächsten.

»… und hier haben wir einen Heldbock. Einen sehr seltenen Käfer.«

»Oh, wie faszinierend, Herr Professor!«

Oh, Herr Professor!

Max schneidet Lauras Rücken eine Grimasse.

»Ach, lass doch den Herrn Professor.« Kilian hält Laura seine Hand hin. »Ich bin Kilian.«

Mädchen!

Die müssen bloß Pralinen mitbringen und entzückt Ah und Oh rufen, und schon vergisst der Herr Professor, dass er Kinder eigentlich nicht leiden kann! Und überhaupt: Max hat sich erst mal als Detektiv beweisen müssen, um Kilian duzen zu dürfen!

Beleidigt haut er sich neben Laura aufs Sofa. Wird er eben mal wieder ein bisschen eisig schweigen. Dann merkt Kilian vielleicht, dass man seinen besten Freund anders behandeln sollte!

»OH!«, ruft Laura. »Die lebt ja!«

Na super. Jetzt kommt auch noch das haarige Monster angekrabbelt!

»Darf ich vorstellen? Agathe.« Kilian öffnet den Glaskasten und hebt sein Haustier heraus. »Sie ist eine Mexikanische Rotknie-Vogelspinne.«

Bei jeder Bewegung, die Agathes lange Beine auf Kilians Handrücken machen, durchschauert es Max kalt. Aber auch jetzt dreht Laura nicht durch. Sie geht langsam näher und beäugt Agathe von allen Seiten.

»Du, Kilian?«, fragt sie mit ihrer ehrfürchtigen Stimme. »Fühlt sich Agathe mehr haarig oder mehr flauschig an?«

»Willst du sie mal auf die Hand nehmen?«

Mit einem Ruck setzt sich Max auf. Auch wenn Laura nicht wie andere Mädchen ist – das wird sie sich nie trauen!

»Oh ja, Kilian! Das wär voll cool!«

Kilian, Kilian.

Max kommt aus dem Augenverdrehen gar nicht mehr raus! Aber am meisten ärgert ihn, dass Laura einfach den Arm ausstreckt und nicht einen erschrockenen Piepser von sich gibt, als Agathe von Kilians Fingern auf ihre Hand krabbelt. Im Gegenteil. Sie sieht aus, als würde Kilian ihr gerade den allergrößten Wunsch erfüllen.

Mädchen!

Max trinkt seinen lauwarmen Kakao in einem Zug aus. Er muss Agathe bloß anschauen, und schon schüttelt es ihn vor Ekel!

»Willst du auch?« Langsam dreht sich Laura zu Max um. »Sie fühlt sich toll an. Ein bisschen wie ein Wollknäuel. Nur borstiger.«

»Heute mag ich nicht«, sagt Max so lässig wie möglich. So als hätte er Agathe schon hundert Mal auf der Hand gehalten. »Ich würd jetzt lieber mit den Bienen anfangen.«

»Aber du hast doch noch nie gemocht. Bis jetzt hattest du immer Schiss!« Kilian schaut ehrlich erstaunt.

Rafft der denn gar nichts? Muss Kilian Max ausgerechnet jetzt in den Rücken fallen? Vor einem Mädchen?!

»Aha! Du traust dich nicht!« Triumphierend streckt Laura ihre Hand aus, auf der Agathe hockt wie ein … wie ein …

… wie eine VOGELSPINNE!

Max weicht bis an die Sofalehne zurück. Und sieht, wie sich Laura ein Grinsen verkneift.

Wenn sie wüsste, was er für ein Meisterdetektiv ist! Dann würde sie jetzt nicht grinsen, sondern ihm unter Tränen danken, dass er mit seinem messerscharfen Kombinieren Thorsti so gut wie gerettet hat! Unter Tränen!

Max verschränkt die Arme vor der Brust und hockt bockig da.

»Dann halt nicht.« Obwohl Laura nichts mehr sagt, hört Max in seinem Kopf, dass ihr Satz noch viel länger ist.

Dann halt nicht, du Feigling.

»So, Herrschaften!« Behutsam setzt Kilian Agathe wieder in ihren Glaskasten zurück. »Bevor wir mit der Arbeit beginnen, habe ich eine Überraschung für euch.« Kilian strahlt Max und Laura an, als hätten sie ihm gerade eine zweistöckige Sahnetorte überreicht. »Ich habe nämlich mit eurem Lehrer telefoniert. Mit Herrn Weber.«

Wie bitte?!

Alarmiert setzt sich Max auf. Das letzte Mal, als einer von der Wilden Sieben mit einem von seinen Lehrern gesprochen hat, musste er mit einer Opa-Mannschaft zum Fußball-Duell gegen die Schulmannschaft antreten! Auf solche Katastrophen kann er wirklich verzichten!

»Eine Eins für den Vortrag ist euch jetzt schon sicher, denn …« In Kilians Stimme schwingt ein Trommelwirbel mit. »Ich werde euch unterstützen!«

»Toll!«, ruft Laura.

»Und wie?«, fragt Max argwöhnisch.

»Nun …« Kilian schnalzt mit der Zunge. »Ich werde persönlich anwesend sein. Aber das ist noch nicht alles!«

»Und was noch?« Max runzelt die Stirn. Die Sache gefällt ihm ganz und gar nicht! Kilian und Ole in einem Raum – das kann nur böse enden!

»Ich werde eines von meinen Bienenvölkern mitbringen!« Kilian grinst wie ein Honigkuchenpferd.

»Du hast Bienen? Das ist ja großartig, Kilian!« Laura klatscht in die Hände.

»Ja, ich bin Hobby-Imker. Alle auf der Burg schwärmen von meinem Honig!«

»Und wie willst du die mitbringen? Deine Bienen?« Max’ Laune wird von Sekunde zu Sekunde schlechter.

»Ich habe eine Bienen-Transportkiste. Das ist eine Holzkiste mit einem Glasdeckel obendrauf. So könnt ihr euch anschauen, wie eine Honigwabe aussieht und wie die Bienen darin arbeiten.«

»Muss das denn sein?«, nörgelt Max.

»Was soll das denn heißen?!« Beleidigt rümpft Kilian die Nase.

»Na ja«, sagt Max, »wär’s nicht besser, wenn wir unseren Vortrag alleine halten würden? Dann … dann würden wir doch viel mehr lernen. Oder so …«

»Bist du verrückt?«, schnauzt Laura ihn an. »Was Besseres kann uns doch gar nicht passieren! Vielen Dank, Kilian, ich kann es kaum erwarten!«

»Also abgemacht, ich bin dabei.« Kilian klopft Max fröhlich auf die Schulter. »Es freut mich, dass ich euch helfen kann!«

Kapitel 17 Die Drachenbande

»Stell dir vor: Meine Tochter will sich scheiden lassen! Aber ich darf es niemandem verraten!«

HA! Schon passiert.

Max grinst von einem Ohr zum anderen. Wenn die beiden Omas wüssten, dass keine zwei Schritte von ihnen entfernt ein heimlicher Ermittler im Blumenbusch hockt, dann würden sie vor Schreck bestimmt in Ohnmacht fallen!

Doch weil sie es nicht wissen, trippeln sie seelenruhig an ihm vorbei. Nur der Mops mit der komischen Schleife auf dem Kopf knurrt leise in Max’ Richtung. Bestimmt hat Dr. Blümlein den auch schon auf seiner Liste, so dick, wie der ist!

Vorsichtig lehnt sich Max gegen die Gartenmauer. Vom langen In-der-Hocke-Kauern brennen seine Oberschenkel. Trotzdem ist es tausend Mal besser, hinter diesem Blumenbusch zu warten und die Tierarztpraxis zu beobachten, als in der Schule vor Ungeduld verrückt zu werden.

Auch wenn das seine Mama anders sehen wird.

Max schluckt. Beim Schuleschwänzen versteht sie keinen Spaß! Und wenn sie vom Mieseweber erfährt, dass Max in der Schule gefehlt hat, dann …

Dann kann er für den Rest des Jahres bei Schwarzwurscht-Karle Kartoffeln schälen! Oder spülen, bis seine Hände so schrumpelig sind wie die von Opa Bockelberg!

Seufzend schiebt Max die beiden Blätter auseinander, die genau vor seinen Augen hängen. Auf dem Parkplatz mit dem Tierarzt-Schild steht immer noch kein Auto, dabei hat die Arzthelferin von Dr. Blümlein vor … Max wirft einen Blick auf seine Armbanduhr … vor fünfzehn Minuten die Praxis aufgeschlossen! Und im Wartezimmer warten schon die beiden Omas mit ihren Hunden und eine Frau mit einem Vogelkäfig.

Vielleicht kommt Dr. Blümlein zu spät, weil er erst die vielen entführten Tiere füttern muss?

Oder weil vielleicht einer von seinen schrecklichen Versuchen schiefgegangen ist?

Max beißt die Zähne zusammen und umklammert die Zweige vom Blumenbusch, bis er nichts mehr fühlt.

Außer seiner Wut.

Und die wird noch größer, als ein Auto auf den Tierarzt-Parkplatz rollt.

EIN HELLBLAUER MERCEDES.

Max späht finster zwischen den beiden Blättern hindurch. Da. Der böseste Tierarzt der Welt steigt aus und kommt durch den Vorgarten. Mit langen Schritten geht er so nah an Max’ Versteck vorbei, dass sein weit schwingender Mantel den Blumenbusch streift. Und jetzt lächelt dieser Mistkerl und reckt sein Gesicht in die Morgensonne, als ob er keiner Fliege was zuleide tun könnte!

Die Praxistür klappt zu, und Dr. Blümlein ist verschwunden.

Zischend atmet Max aus. Dann nestelt er sein Handy aus der Jackentasche und drückt die Zwei. Zack!, erscheint Horsts Nummer auf dem Display. Doch bevor Max den Anruf starten kann, ertönt auf der Straße das Geräusch, das er jede Nacht in seinen Albträumen hört.

Roaaarrrr. Roaaarrrr.

Vor Schreck lässt Max beinahe das Handy fallen. Der Drachenmann kommt auf seinem Motorrad angebraust!

Und er kommt nicht alleine. Auf der anderen Straßenseite parkt ein schwarzer Lieferwagen. Die Fahrertür öffnet sich, und heraus springt – der zweite Drachenmann!

Dieses Mal tragen die beiden keine dunklen Sonnenbrillen. Und auch keine schwarzen Klamotten. Sie sehen wie zwei stinknormale Typen aus, wie sie so nebeneinander durch den Vorgarten schlendern. Max wagt kaum zu atmen, und als die Drachenmänner an seinem Versteck vorbeikommen, kneift er die Augen zu.

Ein Bandentreffen! In der Praxis!

Max schluckt und schluckt. Keine Frage: Er muss hinterher! Nur so kann er belauschen, was diese Schurken planen. Und vielleicht kriegt er ja sogar heraus, wo die entführten Tiere versteckt sind!

Trotzdem bleibt Max hinter seinem Blumenbusch hocken. Ein Anfänger-Detektiv wäre jetzt sofort losgestürmt und hätte sich in die Praxis geschlichen. Ein Meisterdetektiv wie Max weiß, dass er zuerst nachdenken muss. Darüber, wie er unbemerkt an der Arzthelferin vorbeikommt, die den Eingang von der Praxis bewacht. Und darüber, welche Ausrede er der Drachenbande auftischen will, falls sie ihn beim Lauschen erwischt.

Aber Max weiß auch, dass er nicht zu lange nachdenken darf. Denn sonst verpasst er vielleicht die wichtigsten Informationen! Schließlich werden die Drachenmänner ja wohl kaum im Wartezimmer hocken und warten, bis sie von Dr. Blümlein aufgerufen werden!

Nein, sie werden gleich mit ihm sprechen.

Wahrscheinlich fangen sie gerade an …

Rasch krabbelt Max hinter dem Blumenbusch hervor und saust zur Praxis hinüber. Zum Glück gibt es direkt am Eingang zwei Dinge, die ein Meisterdetektiv für ein perfektes Ablenkungsmanöver nutzen kann: das Rad von der Arzthelferin, das neben der Treppe steht. Und den großen Pappaufsteller, der Werbung für Hundefutter macht.

Drei, zwei, eins …

Im Vorbeirennen verpasst Max dem Rad einen so heftigen Stoß, dass es laut scheppernd zu Boden kracht. Dann duckt er sich hinter den Pappaufsteller.

Nur eine Minute später fliegt die Praxistür auf, und die Arzthelferin eilt die Treppe hinunter.

»Wenn ich den erwische«, flucht sie, »der kann was erleben …«

Was er erleben kann, hört Max allerdings nicht mehr, denn er huscht hinter ihrem Rücken durch die Praxistür, bevor sie zufällt.

Geschafft. Der heimliche Ermittler befindet sich im Hauptquartier des Bösen!

Max biegt in den verwinkelten Flur ab und flitzt zu den Behandlungszimmern. Beim ersten steht die Tür offen, beim zweiten ist sie geschlossen. Also ist klar, wo die Drachenbande steckt! Und auch, wo der heimliche Ermittler hinmuss – denn die beiden Behandlungszimmer sind durch eine Schiebetür miteinander verbunden. Und an der wird Max jetzt lauschen!

Vorsichtig schlüpft er ins erste Behandlungszimmer. Es ist viel kleiner als das, in dem Motzkopf gewogen worden ist. Was bedeutet, dass es weniger Verstecke gibt. Oder besser gesagt nur eines: einen Schreibtisch, der fast von der einen Wand zur anderen reicht. Soll Max es riskieren und ohne Deckung an der Schiebetür lauschen?

Er spitzt die Ohren.

»… vor … gewarnt …«, sagt die tiefe Stimme von Dr. Blümlein im zweiten Behandlungszimmer gerade. »Warum … nicht …«

Verdammt! Das ergibt überhaupt keinen Sinn!

Max holt tief Luft. Dann schleicht er auf Zehenspitzen zur Schiebetür hinüber und presst ein Ohr ans Holz.

»Aber Boss!«, sagt eine hellere Männerstimme. »Ich versteh nicht, was an dem Jungen so gefährlich sein soll. Der ist doch bloß ein Kind!«

»Dieses Kind …« Jetzt spricht Dr. Blümlein so laut, dass Max erschrocken zurückzuckt. »Dieses Kind hat einen Einbrecher geschnappt! Zusammen mit drei verrückten Rentnern von der Burg! Das stand fett in der Zeitung, ihr Hornochsen!«

Ha! Max ballt die Faust, als hätte er ein Tor geschossen. Dr. Blümlein spricht von ihm! Und von der Wilden Sieben!

Ein Jammer, dass er jetzt nicht die Gesichter von den Drachenmännern sehen kann. Bestimmt glotzen die gerade selten dämlich aus der Wäsche!

Zumindest hat es ihnen ordentlich die Sprache verschlagen, so lange, wie sie schweigen.

»Aber Boss«, fängt der eine Drachenmann nach einer Weile wieder an, »die Zeitungen schreiben manchmal ganz schönen Mist. Das war doch sicher bloß ’n Zufall, dass der Junge den Einbrecher erwischt hat.«

Träum weiter, Schurke!

Max grinst sein höhnischstes Grinsen. So ein Gleich-tippt-dir-der-Meisterdetektiv-auf-die-Schulter-und-verhaftet-dich-Grinsen.

»Ob’s ein Zufall war oder nicht, ist mir egal! Kapiert ihr Hornochsen denn gar nichts?!« Dr. Blümlein klingt, als würde er gleich aus der Haut fahren. »Ihr habt euch von dem Jungen erwischen lassen! Er hat gesehen, wie ihr seinen fetten Kater entführt! Und jetzt wird er alles tun, um ihn zurückzubekommen! Und diese verrückten Alten werden ihm dabei helfen. Mir wird die Sache zu heiß! Ich habe vorhin dem Versuchslabor Bescheid gegeben, dass wir früher liefern. In zwei Tagen müsst ihr die Tiere aus dem Versteck abtransportieren.«

Mit einem Schlag vergeht Max sein höhnischstes Grinsen. Das darf auf keinen Fall passieren! Die Wilde Sieben muss sofort zuschlagen und die Drachenbande verhaften!

»Der LKW steht bereit, Boss.«

»Gut. Ich werde nachher in der Mittagspause zu den Tieren fahren und sie versorgen. Und dann …«

In diesem Augenblick klingelt ein Telefon los.

Das Telefon auf dem Schreibtisch hinter Max.

»Haut ab, ihr zwei, ich will euch nicht länger in der Praxis haben!« Die Schritte von Dr. Blümlein nähern sich der Schiebetür.

Hilfe!

Wenn Max jetzt aus dem Behandlungszimmer rast, dann läuft er den Drachenmännern in die Arme. Und wenn er sich nicht allerschleunigst versteckt, dann kann er Dr. Blümlein auch gleich mit Handschlag begrüßen!

Zack!, saust Max zu dem Schreibtisch und krabbelt darunter. Und das keine Sekunde zu früh! Denn schon rollt die Schiebetür zur Seite, und Dr. Blümlein kommt hereingeeilt. Doch anstatt das Telefon im Stehen abzuheben, lässt er sich in den Stuhl fallen – und streckt seine langen Beine unter den Schreibtisch. Beinahe trifft ein Schuh Max am Kinn!

»Praxis Dr. Blümlein, Blümlein am Apparat«, rattert Dr. Blümlein in den Hörer. »Ah, guten Morgen, Frau Siebeck.«

Max presst sich so fest gegen die Schreibtischwand, dass seine Muskeln zittern. Hoffentlich bleibt Dr. Blümlein mit ausgestreckten Beinen sitzen. Denn wenn er sie übereinanderschlägt, dann ist Max erledigt! Dann wird einer von diesen weißen Gesundheitslatschen ihn am Kopf treffen!

»Ach, das freut mich, dass Ihr Fifi heute Morgen gut gefressen hat. Das ist das beste Zeichen!«

Die weißen Gesundheitslatschen von Dr. Blümlein beginnen, auf und ab zu wippen. Max hält den Atem an. Entweder steht der Schurke gleich auf. Oder er setzt sich anders hin. Was bedeutet: Er schlägt die Beine übereinander.

»Ja … Ja … Ach, wunderbar.« Die eine Gesundheitslatsche hört auf zu wippen und bewegt sich von Max fort. Dann auch die andere.

Dr. Blümlein steht auf.

Vor Erleichterung wird Max so schwindelig, dass sich alles um ihn herum dreht.

»Ja … Ja … Gerne, Frau Siebeck. Gerne. Wiederhören.« Dr. Blümlein knallt den Hörer auf den Apparat, dass es scheppert. »Verdammte Quasselstrippe!«

Die weißen Gesundheitslatschen verschwinden aus Max’ Blick, und kurz darauf hört er das Rollen der Schiebetür und Dr. Blümleins Stimme. Dieses Mal aber viel gedämpfter.

»… Tag, Frau … was … Morle … Spritze …«

So schnell es seine wackeligen Beine erlauben, krabbelt Max unter dem Schreibtisch hervor. Dann öffnet er das Fenster und schwingt sich aufs Fensterbrett.

Zum Glück liegt die Praxis im Erdgeschoss!

Achtung! Scharfe Linkskurve!

Doch Max bremst nicht. Er rast die Straße entlang, dass sein Schutzblech gar nicht mehr aus dem Klappern herauskommt.

Tempo! Tempo!

Max saust den Kirchberg hinunter und nimmt die Abkürzung über den Spielplatz vom Kindergarten. Dort sitzen ein paar Mütter in der Sonne und schwatzen – und fallen fast von der Parkbank, als Max wie ein Blitz an ihnen vorbeischießt.

»He, Raser!«, schreit eine. »Schon mal was von Rücksichtnehmen gehört?!«

Doch Max kann jetzt keine Rücksicht nehmen! Er muss so schnell wie möglich zur Burg zurück und die Wilde Sieben zusammentrommeln. Um ein Uhr macht Dr. Blümlein Mittagspause, und dann will er zu den entführten Tieren fahren. Was bedeutet: Die heimlichen Ermittler müssen ihn verfolgen!

An der Fußgänger-Ampel vor der Polizeistation bremst Max scharf ab und wartet brav auf Grün. Er keucht, als wäre er die ganze Strecke gerannt. Sein Pulli juckt und kratzt auf seiner schweißnassen Haut, und sein Mund ist so ausgetrocknet, dass Max sehnsüchtig zum Café Hüftgold hinüberschaut. Aber für eine Trinkpause ist jetzt keine Zeit!

Ungeduldig haut er noch einmal mit der Faust auf die Fußgängertaste. Signal kommt leuchtet erneut auf.

Ja, wann denn?!

Dafür kommt jemand anderes: Aus der Polizeistation latscht Polizeimeister Poschke heraus und zündet sich seelenruhig eine Zigarette an. Am liebsten würde Max zu ihm hinüberrasen und ihm alles über Dr. Blümlein erzählen. Nur würde das nichts bringen. Als Meisterdetektiv weiß Max, dass die Polizei Beweise braucht, um die Drachenbande verhaften zu können. Aber alles, was die heimlichen Ermittler bis jetzt herausgefunden haben, sind bloß Hinweise. Oder Indizien, wie Kilian immer sagt. Polizeimeister Poschke würde Max auch dieses Mal kein Wort glauben. Und falls doch, würde Dr. Blümlein alles abstreiten und die entführten Tiere sofort wegschaffen.

Dabei sind die der wichtigste Beweis!

Es hilft nix: Die heimlichen Ermittler müssen mal wieder die Arbeit der Polizei erledigen und selbst herausfinden, wo die Drachenbande die entführten Tiere versteckt!

Max stößt ein Schnauben aus. Wenn er diesem Poschke noch länger zuschauen muss, wie er raucht und in seinem Ohr rumbohrt, dann … dann …

Grün!

Max will gerade losrasen, da sieht er sie.

Auf der anderen Straßenseite steigt eine Frau aus einem Auto.

Die Frau kennt Max sehr gut. Das Auto aber nicht. Und noch weniger den Typen, der die Frau anguckt, als wäre sie eine Prinzessin.

Um Max herum wird es auf einmal ganz still. Alle Geräusche verstummen. Die Menschen und Autos scheinen sich weit weg von ihm zu bewegen.

Seine Mama ist mit einem fremden Typen in der Stadt.

Einem Typen, der ihre Hand hält. Der Hand in Hand mit ihr die Straße hinunterläuft.

Und Max lässt sein Rad stehen und läuft hinterher. Und weil er selbst mit dem größten Schock noch wie ein Meisterdetektiv funktioniert, merken die beiden nichts.

Merkt sie nichts.

Seine Mama.

Sie schlendert mit dem fremden Typen die Straße hinunter, aber weil sie bei fast jedem Schaufenster stehen bleiben, brauchen sie eine Ewigkeit. Max bewegt sich von Deckung zu Deckung, ohne dass er es richtig mitbekommt. Er sieht nur seine Mama.

Wie sie auf Sachen zeigt. Wie sie den fremden Typen anguckt.

Wie sie ein Lachen lacht, das Max nicht kennt.

Und dieses Lachen tut am allermeisten weh.

Und plötzlich will Max nur noch, dass seine Mama diesen Typen loslässt. Er packt sein Handy und drückt die Eins. Mama mobil leuchtet auf.

Tuut. Tuut.

Seine Mama reagiert nicht. Sie steht weiter vor einem Schaufenster und bewundert etwas, das der fremde Typ ihr zeigt. Und für einen winzigen Moment hofft Max, dass alles bloß eine dumme Verwechslung ist. Dass seine Augen dringend eine Brille brauchen. Dass seine Mama weit weg auf Burg Geroldseck den Hörer abnimmt und alles so ist wie immer.

Doch da lässt sie die Hand von dem fremden Typen los und kramt in ihrer Tasche herum. Dann hört Max ihre Stimme und wie ein Echo den Straßenlärm um ihn herum.

»Hallo, Spatz, was gibt’s?«

»Hallo, Mama.« So mechanisch, wie Max sich von Deckung zu Deckung bewegt hat, so mechanisch redet sein Mund jetzt los. »Heute fällt Kunst aus, und ich hab einen Platten. Kannst du mich bitte abholen?«

»Tut mir leid, Spätzchen, ich bin unterwegs. Lass das Rad stehen und nimm den nächsten Bus. Okay?« Die Stimme von seiner Mama klingt wie immer.

»Wo bist du denn?«, fragt Max’ Mund.

»Ich bin gerade mit Friederike bei …«

Max sieht, wie seine Mama sich umguckt. Wie der fremde Typ auf eine silberne Schere und einen silbernen Kamm zeigt, die über einem Laden hängen.

»Wir sind beim Friseur«, sagt seine Mama hastig. »Wir sind gleich dran, Spätzchen. Ich ruf dich später an! Küsschen!« Seine Mama legt auf. Der fremde Typ nimmt wieder ihre Hand, und zusammen verschwinden sie im Café Hüftgold.

Und Max steht da wie ein alter Koffer, den keiner mehr braucht.

Klarer Fall, sagt der Meisterdetektiv in seinem Kopf. Deine Mama hat deinen Papa vergessen.

Die Verräterin.

Die miese Verräterin.

Max dreht sich um und rennt zu seinem Rad. Soll seine Mama so viele fremde Typen treffen, wie sie will! Für Max ist sie gestorben!

Jawohl, gestorben!

Er springt auf sein Rad und rast wie ein Bekloppter los. Er wird jetzt Motzkopf retten. Den Einzigen von seiner Familie, der ihn nie im Stich gelassen hat!

Kapitel 18 Hermine gibt Gas

»Auto!« Max fuchtelt mit den Händen herum, als könnte er der Wilden Sieben so schneller erklären, was er vor lauter Keuchen nicht sagen kann.

»Nu setz dich doch erst mal hin, Kumpel, und hol ein bisschen Luft.« Horst klopft neben sich auf Kilians Sofa.

HINSETZEN?!

Max wird sich erst wieder hinsetzen, wenn auch die Drachenbande sitzt! Und zwar hinter Schloss und Riegel!

»Auto«, keucht er. »Blümlein! Tiere! Verfolgen!«

»Horst hat recht.« Kilian schüttelt ungehalten den Kopf. »Setz dich erst mal hin und schnauf durch, bis du wieder anständig reden kannst. Aus deinem Gestammel werd ja nicht mal ich schlau!«

»Tief einatmen, Mäxchen.« Vera atmet selbst tief ein. »Und tief aus.« Vera atmet selbst tief aus. »Und an nichts denken. Das beruhigt dich ganz schnell!«

Von wegen! Wenn Max jetzt versucht, an nichts zu denken, dann wird er sofort an seine Mama und diesen Typen denken! Und dann wird er vor lauter heißer Wut nicht mehr heimlich ermitteln können!

Also atmet Max tief ein und aus. Und dabei denkt er an einen riesigen Eisberg. An einen, bei dem das Eis vor lauter Kälte blau schimmert. Er denkt an die vereisten Autoscheiben, die seine Mama …

An spitze Eiszapfen, die von einer Dachrinne hängen!

An haufenweise Schnee. Und mit jedem Atemzug breitet sich die Kälte in Max aus und kühlt die heiße Wut ab. Bis sie eingefroren ist wie das Wasser von einem See.

Jetzt kann ihn die miese Verräterin nicht mehr vom heimlichen Ermitteln ablenken!

»Warum siehst du so abgekämpft aus? Bist du etwa den Burgberg hochgeradelt?« Kilian stellt ein Glas Zitronensprudel vor Max.

»Ja, bin ich. Und durch die Stadt gerast«, sagt Max, ohne zu keuchen. Dann trinkt er das Glas in einem Zug aus.

»Müsstest du nicht in der Schule sein? Es ist ja erst halb zwölf.« Jetzt kriegt Vera diesen besorgten Blick, den Max nicht leiden kann. Es reicht, wenn seine Mama den dauernd aufsetzt!

»Ich war heute nicht in der Schule. Ich hab Dr. Blümlein beschattet. Und mich in seine Praxis geschlichen.«

»Wie bitte?!«, ruft Kilian.

»Du hast was?!«, ruft Vera.

»Erzähl!«, ruft Horst.

Und das tut Max. Und die Wilde Sieben sagt Ah und Oh, und an der spannendsten Stelle springen alle vor Aufregung vom Sofa.

»Gar nicht übel, Junge! Gar nicht übel!« Kilian ballt die Fäuste. »Jetzt haben wir diesen Sauhund am Wickel! Und er wird uns auch noch höchstpersönlich zum Versteck führen!«

»Aber wie sollen wir ihn verfolgen?« Max schmeißt sich auf Kilians Sofa. »Wir haben doch kein Auto!«

»Und ob wir ein Auto haben. Und ob!« Mit einem geheimnisvollen Lächeln klopft Horst Max auf die Schulter. »Höchste Zeit, dass du Hermine kennenlernst!«

Hermine? Will Horst etwa das Auto von einer Oma ausleihen? Die fahren doch nur lahme Gurken! Und gegen den hellblauen Mercedes brauchen die heimlichen Ermittler einen Flitzer wie den BMW von Schwarzwurscht-Karle!

»Keine Sorge, Kumpel.« Horst scheint Max’ Gedanken gehört zu haben. »Du wirst staunen! Mit Hermine kriegen wir diesen Dr. Glühwein!«

Als das Garagentor quietschend zur Seite schwingt, staunt Max tatsächlich. Aber anders, als Horst sich das vorgestellt hat.

Hermine ist keine Oma.

Hermine ist das klapprigste Auto, das Max in seinem ganzen Leben gesehen hat. Und das älteste. Darüber kann auch die rote Farbe nicht hinwegtäuschen, die fast so sehr leuchtet wie die von Schwarzwurscht-Karles Flitzer.

»Das ist mein Mädchen.« Zärtlich streichelt Horst über Hermines Motorhaube. »Du stehst vor einem echten VW-Käfer, Kumpel. Ich hab ihn mir von meinem allerersten Trainergehalt gekauft. Das ist bald fünfzig Jahre her!«

Das sieht man!

»Hermine wird nur noch zu besonderen Anlässen gefahren. Und heute ist so einer!« Horst hält den Schlüssel hoch. »Auf, Leute! Schnappen wir diesen Dr. Rotwein!«

Entsetzt guckt Max zu Vera und Kilian. Die müssen doch was tun! Mit dieser Klapperkiste kommen sie doch nicht mal aus der Garage raus!

»Du kannst nicht fahren, Horst.«

Puh. Auf Vera ist Verlass!

»Kann ich wohl«, grummelt Horst. »Das ist mein Auto!«

»Mit der Halskrause darfst du nicht fahren«, mischt sich Kilian ein. »Das verstößt gegen die Straßenverkehrsordnung! Du machst dich strafbar!«

»Der Herr Professor weiß es mal wieder ganz genau, was?!« Wütend stapft Horst zur Fahrertür und reißt sie auf. »Ob’s euch passt oder nicht: Ich fahre!«

»Nein, ich fahre!«, ruft Kilian.

»Tust du nicht!«

»Doch!«

»Nein!«

»Doch!«

»Ruhe!« Vera stemmt die Hände in die Hüften. »Ich fahre!«

»Auf keinen Fall!«, ruft Kilian. »Frau am Steuer, Ungeheuer!«

Oh, oh. Das hätte er lieber nicht sagen sollen.

Auch wenn Max unschuldig ist, zieht er vorsichtshalber den Kopf ein. Denn so, wie sich Veras Augen zu Schlitzen verengen, wird sie gleich loszetern wie Oma Schlimmi!

»Weil ich eine Frau bin, kann ich also nicht so gut Auto fahren wie du?!« Jetzt legt Vera auch noch den Kopf schief und bläht die Nasenflügel auf.

Max schluckt. Kilian sollte sich schleunigst entschuldigen! Das letzte Mal, als Vera ihn so angesehen hat, haben die beiden zwei Tage lang gestritten – und so viel Zeit haben die heimlichen Ermittler nicht!

»So ist das nun mal«, sagt Kilian trotzig. »Männer können das einfach besser!«

»Und wer hat letztes Jahr den Weihnachtsbaum vor dem Rathaus umgenietet?«, schreit Vera. »Ich nicht!«

»Das zählt nicht!« Kilian stampft mit dem Fuß auf. »Da war Glatteis!«

»Und ob das zählt!« Auch ohne Gehstock zetert Vera so furchterregend herum wie Oma Schlimmi. »Ich habe in meinem ganzen Leben nicht einen Strafzettel wegen zu schnellem Fahren bekommen! Nicht einen! Und du kannst mit deinen Strafzetteln ein Zimmer tapezieren! Ach was, die halbe Burg!«

»Dann soll Kilian fahren!«

Ups. Das hätte Max jetzt lieber nicht sagen sollen.

»Wie bitte?!« Vera wirbelt zu ihm herum.

»Ich meine … Wir brauchen …«, stottert Max. »Wir brauchen halt … einen superschnellen Fahrer … Damit wir … Dr. Blümlein kriegen!«

»So, so«, sagt Vera mit gefährlich leiser Stimme. »Du denkst also, wenn ich fahre, kriegen wir Dr. Blümlein nicht.«

Hilfe!

Max guckt zu Horst und Kilian. Wieso helfen die ihm denn nicht? Aber Horst nestelt bloß an seiner Halskrause herum, und Kilian macht ein zufriedenes Gesicht. Er steht ja auch nicht mehr in der Schusslinie!

»Wehe, du nimmst dir ein Vorbild an Kilian! Mädchen sind …«

»Ich finde Mädchen cool«, unterbricht Max Vera hastig. »Ehrlich!«

»Merk dir eins, Max«, sagt sie eine Spur freundlicher. »Ein Mädchen kann alles genauso gut wie ein Junge!«

»Ja, klar.« Max nickt brav. Hauptsache, Vera beruhigt sich, und die heimlichen Ermittler können endlich losfahren!

»Her mit dem Schlüssel!« Vera schnipst mit dem Finger.

Und weil Mädchen am Schluss immer kriegen, was sie wollen, gibt Horst mürrisch nach. Und auch Kilian bleibt lieber still.

Max unterdrückt ein Seufzen. Fakt ist: Seine Mama hat auch noch nie einen Strafzettel für zu schnelles Fahren bekommen. Und wenn Vera so vorsichtig fährt wie sie – dann gute Nacht! Dann wird ihnen Dr. Blümlein schon nach einer Minute davonbrausen!

Und das darf AUF KEINEN FALL passieren!

Aber vielleicht lässt sich Vera ja zu einem Fahrerwechsel überreden, wenn sie bis zur Praxis fahren darf … Schließlich geht es um Motzkopf!

»Ich sitze vorne!« Kilian stellt sich neben die Beifahrertür. »Ich hab schließlich die längsten Beine.«

Also krabbelt Max zu Horst auf die Rückbank. Und die ist so durchgesessen wie das alte Sofa von Opa Bockelberg. An manchen Stellen gucken sogar die Sprungfedern raus!

»Hier, für deinen Poppes.« Horst reicht Max ein geblümtes Kissen. »Dann spürst du die Sprungfedern nicht.«

Oh Mann. Da kriegt man endlich seine erste Auto-Verfolgungsjagd – und dann muss man sich ein Blümchenkissen unter den Hintern schieben!

»Haltet euch fest, Jungs!« Mit einem Jauchzer startet Vera den Motor – und Hermine brummt los wie ein Porsche!

»Da staunst du, was?« Horst grinst Max an. »Du solltest niemanden nach seinem Aussehen beurteilen, Kumpel! Es kommt immer auf die inneren Werte an. Und die sind bei Hermine top! Sie hat 50 PS!«

»Zusammen mit meinen Fahrkünsten sind das mindestens 100 PS!« Im Rückspiegel zwinkert Vera Max zu.

KRACKS, legt sie den ersten Gang ein. Neben Max zuckt Horst erschrocken zusammen.

»Äh … Vera … Verehrteste«, sagt er zaghaft. »Bitte mit ein bisschen mehr Fingerspitzengefühl … Hermine hat eine empfindliche Kupplung.«

»Keine Sorge! Ich weiß, was ich tue. Ich habe mal eine Rennfahrerin gespielt. Eine meiner besten Rollen! Der Film hieß: Gib Gas, Lola!«

Und dann tut Vera genau das. Sie gibt Gas.

Und da erlebt Max die nächste Überraschung: Vera rast wie ein Mann. Sie schießt aus der Garage hinaus und heizt den steilen Burgberg hinunter, dass er am liebsten Langsamer! brüllen würde. Selbst in der gefährlichsten Kurve bremst Vera nicht! Sie ruft nur Achtung und Festhalten und brettert durch die Schlaglöcher, dass Max und Horst gegeneinanderknallen wie Bowlingkugeln. Und Kilian geht es nicht besser. Er wird auf dem Beifahrersitz herumgeschleudert und klammert sich verzweifelt an den Haltegriff über dem Fenster.

»Meine arme Hermine!«, jammert Horst. »Hoffentlich sind wir bald unten!«

Aber auch auf der normalen Straße rast Vera weiter, dass Max ab und zu die Augen schließen muss. Keine Frage: Für eine Verfolgungsjagd ist Vera der beste Fahrer, den man sich wünschen kann!

»Meine Liebe«, japst Kilian, »du fährst wirklich wie eine gesengte Sau!«

»War mir ein Vergnügen.« Mit quietschenden Reifen parkt Vera Hermine vor der Tierarztpraxis und schaltet den Motor aus. »Zehn Minuten vor eins. Geht in Deckung, Jungs!«

Erschöpft kauert sich Max neben Horst auf die Rückbank. Dann ist für einen Moment nur das leise, vibrierende Knacken von den Sprungfedern zu hören und das Ächzen und Knarren von … von der ganzen Hermine. So eine Höllenfahrt hat sie in ihren fünfzig Jahren bestimmt nicht erlebt!

»Alle Mann herhören!« Auch Kilians Stimme klingt noch etwas wackelig.

»Und alle Frauen!«, zischt Vera.

»Äh … ja … Eben alle Personen an Bord.« Kilian wischt sich mit einem Stofftaschentuch über die Stirn. »Damit Dr. Blümlein Hermine nicht bemerkt, müssen wir folgende Observierungsregeln beachten: In der Stadt zweihundert Meter Abstand zur Zielperson halten. Auf dem Land fünfhundert Meter. Und wir dürfen uns im Auto nicht viel bewegen! Sonst fallen wir Dr. Blümlein am Ende noch auf.«

Wenn Vera wieder so rast, wird das mit dem Nichtbewegen schwer!

»Ich glaube, wir machen uns unnötig Gedanken.« Vera lächelt Max im Rückspiegel sorglos an. »Dr. Blümlein rechnet ja nicht mit uns.«

»Irrtum, meine Liebe!« Anstatt seine eigene Regel zu befolgen, fuchtelt Kilian total auffällig mit seinem Zeigefinger herum. »Max hat selbst gehört, dass Dr. Blümlein über uns Bescheid weiß. Über den Jungen, der mit drei …« Kilian stößt ein lautes Schnauben aus. »Mit drei verrückten Alten einen Einbrecher geschnappt hat. Deshalb lässt Dr. Blümlein die Tiere früher ins Versuchslabor bringen! Ohne es zu wollen, haben wir die Ermittlungen für uns viel schwieriger gemacht. Denn wir haben nur noch zwei Tage Zeit, um das Versteck zu finden!«

Verdammte Axt!

Mit einem Ruck setzt sich Max auf. Kilian hat recht! Weil die heimlichen Ermittler in der Zeitung gelobt worden sind, schwebt Motzkopf jetzt in allergrößter Gefahr!

Aber bevor Max sich darüber aufregen kann, stößt Vera einen leisen Pfiff aus.

»Achtung! Zielperson im Anmarsch!«

Max zieht den Kopf ein und starrt auf das abgewetzte Polster von Hermine. Wenn er doch nur selbst Auto fahren könnte! Dann müsste er jetzt nicht tatenlos herumsitzen und hoffen, dass alles gut geht.

»Los, Vera!«, flüstert Kilian. »Bringen wir diesen Dr. Blümlein in den Knast!«

»Nichts lieber als das!« Vera startet den Motor – und schon schießt Hermine aus der Parkbucht und nimmt die Verfolgung von dem hellblauen Mercedes auf.

Motzkopf, wir kommen!

Max ballt seine Fäuste. Dann späht er vorsichtig zwischen den Vordersitzen hindurch. Weiter vorne fährt der hellblaue Mercedes gerade den Kirchberg hinauf. Doch anstatt Gas zu geben, hält Vera Abstand. Und dann lässt sie sogar den Bus vor, der an einer Haltestelle blinkt!

Und schon ist der hellblaue Mercedes nicht mehr zu sehen.

»Um Himmels willen, Vera«, ruft Kilian. »Du musst näher ran!«

»Wieso?«, zischt Vera beleidigt. »Du hast doch gesagt, ich soll in der Stadt Abstand zur Zielperson halten.«

»Aber doch nicht so viel Abstand! So verlieren wir den Mistkerl!«

»Blödsinn!«, schimpft Vera. »Jetzt pass mal gut auf, mein Professörchen!«

Und schon reißt sie das Lenkrad nach links. Max bleibt das Herz stehen. Sieht Vera denn nicht, dass ihnen ein Auto entgegenkommt?

Nein, nicht eins – ZWEI!

»Vorsicht, Gegenverkehr!«, rufen Kilian, Max und Horst wie aus einem Mund.

Doch Vera bremst nicht. Und auch die beiden Autos bremsen nicht. Sie hupen bloß wie wild. Und Vera gibt genauso wild Gas. In letzter Sekunde überholt sie den ewig langen Bus und wechselt auf ihre Spur zurück.

Zitternd lässt sich Max in die Polster sinken. Das war ja wie in einem Action-Film!

»Du bist wahnsinnig«, schnauft Kilian.

»Ich weiß«, lächelt Vera. »Wahnsinnig gut!«

»Leute, wo ist Dr. Schäumlein?!« Horst späht jetzt auch zwischen den beiden Vordersitzen hindurch. »Ist er abgebogen?«

Tatsächlich. Die Straße vor ihnen ist leer.

Nein, nein, NEIN!

Max packt die beiden Metallstangen von Veras Kopfstütze. Wenn ihnen Dr. Blümlein entwischt ist, dann … dann …

Ist alles aus.

»Er muss abgebogen sein, als wir den Bus überholt haben«, murmelt Vera. Sie wirft einen Blick in den Rückspiegel, dann reißt sie wieder das Lenkrad nach links. Zack!, wendet sie mitten auf der Straße und brettert in einem Affentempo zurück.

»Er muss in die Friedhofsstraße abgebogen sein«, ruft Kilian. »Denn die Nonnengasse ist eine Einbahnstraße.«

Vera antwortet nicht. Vera gibt Gas. Und Hermine rast röhrend die Friedhofsstraße hinunter, dass sich die Toten in ihren Gräbern bestimmt die Ohren zuhalten!

»Da ist er!« Triumphierend haut Vera aufs Lenkrad.

Am Ende von der Friedhofsstraße rast der hellblaue Mercedes auf die nächste Ampel zu. Und die springt von Grün auf Gelb. Aber anstatt brav zu halten, witscht Dr. Blümlein noch über die Kreuzung.

»Vera!«, schreit Max.

»Hinterher!«, schreit Kilian.

»Dranbleiben!«, schreit Horst.

»Festhalten, Jungs!« Ohne zu zögern, rast Vera bei Rot über die Ampel und folgt dem hellblauen Mercedes.

Da jault eine Sirene auf.

Max wirft einen Blick aus Hermines Rückfenster – und erstarrt. Hinter ihnen fährt ein Polizeiauto. Auf dem Dach flackert das Blaulicht, und daneben blinkt die Leuchttafel in einem fort: Bitte folgen Bitte folgen Bitte folgen …

Dann schert das Polizeiauto aus und setzt sich vor Hermine.

»So eine elende Sauerei«, flucht Kilian los. »Haben die denn nichts Besseres zu tun?«

»Vera!«, fleht Max.

Doch gegen die Polizei ist selbst so ein guter Verfolgungsfahrer wie Vera machtlos.

»Es tut mir leid, Mäxchen! Es tut mir leid!« Vera setzt den Blinker und folgt dem Polizeiauto in eine Seitenstraße.

Aus. Alles aus. Max lehnt seine Stirn gegen die Autoscheibe und starrt auf die Straße. Seit vier Tagen wartet Motzkopf darauf, dass er kommt und ihn rettet. Und jetzt wird er weiter warten und warten, und irgendwann wird er kapieren, dass Max ihn im Stich gelassen hat. Und vielleicht wird Motzkopf dann vor Kummer zu fressen aufhören und dünner und dünner werden, und eines Tages wird er sich in seinem Käfig zusammenrollen und an gebrochenem Herzen sterben.

Aus Max’ Kehle löst sich ein gepresstes Heulen.

Da legen sich zwei Hände auf seine Schultern und ziehen ihn sanft vom Fenster weg.

»Kumpel.« Vorsichtig wischt Horst über Max’ Wangen. »Noch ist das Spiel nicht abgepfiffen! Noch haben wir zwei Tage!«

»Und wir werden alles tun, um Motzkopf zu finden!« Vera hebt ihre Finger zum Schwur.

»Alles!« Kilian haut mit der Faust aufs Handschuhfach.

»Aber ohne das Versteck haben wir keine Chance!« Jetzt heult Max richtig los. Soll ihn die Polizei für ein Baby halten! Ihm grad egal!

Doch als Max sieht, wer da aus dem Polizeiauto steigt, hört das Heulen sofort auf.

»Das ist Polizeimeister Poschke!« Hastig wischt er sich die Wangen trocken.

»Ha!«, ruft Kilian grimmig. »Der kommt mir gerade recht! Dem werde ich jetzt mal den Marsch blasen!« Und kaum ist er aus Hermine ausgestiegen, legt er auch schon los: »Sie Holzkopf! Haben Sie denn nichts Besseres zu tun, als friedliche Bürger zu belästigen?«

»Wie bitte?« Für einen Moment bohrt Poschke so erschrocken in seinem Ohr herum, dass Max Kilian am liebsten auf die Schulter klopfen würde.

»Haben Sie etwas an den Ohren?«, schnauzt Kilian weiter. »Warum haben Sie uns angehalten?«

Leider fällt Poschke nicht auf diesen Ablenkungstrick herein. Er nimmt den Zeigefinger aus seinem Ohr und setzt sein strenges Polizisten-Gesicht auf.

»Ich habe Sie angehalten, weil sie …« Poschke zeigt auf Vera. »… über Rot gefahren ist!«

»Aber mein lieber Herr Wachtmeister, das war doch erst ein klitzekleines bisschen Rot!« Vera knipst ihr strahlendstes Schauspielerinnen-Lächeln an und klimpert mit den Augen.

Leider fällt Poschke auch darauf nicht rein.

»Es heißt Polizeimeister!«, sagt er säuerlich. »Und Rot ist Rot. Ihre Papiere, bitte!«

»Das ist ja wohl die Höhe!« Kilian baut sich vor Poschke auf. »Wissen Sie eigentlich, wen Sie da vor sich haben?! Das ist Vera Hasselberg, die berühmte Schauspielerin! Und ich bin Professor Kilian von Hohenburg! Und das …« Kilian zeigt auf Horst. »… ist Horst Dobberkau! Der bekannte Fußballtrainer! Und das …« Kilian zeigt auf Max. »… ist Max Bergmann, der den Einbrecher von Burg Geroldseck geschnappt hat!«

Max hält den Atem an. Aber Poschke wirft ihm nur einen flüchtigen Blick zu.

Ist ja nicht zu fassen! Dieser Polizisten-Anfänger hat auch noch ein schlechtes Personengedächtnis!

»Und wenn Sie die Heiligen Drei Könige und das Jesuskind wären, Rot ist Rot!« Poschke klappt ungerührt seinen Notizblock auf.

»Sie! So reden Sie nicht mit einem Professor! Sie Holzkopf! Sie …«

»So reden Sie nicht mit der Polizei!«, unterbricht Poschke Kilian scharf. »Noch ein Mucks von Ihnen, und ich verhafte Sie wegen Beamtenbeleidigung, Herr Professor!«

»Das ist ja wohl …« Kilian klappt den Mund zu und fuchtelt stumm mit seinen Händen herum. Was die sagen, kann Max sich denken.

»Und jetzt will ich Ihre Papiere sehen, Frau Hasselberg!«

Seufzend gehorcht Vera.

»Aha«, sagt Poschke triumphierend. »Hier steht: Brillenträgerin. Wo ist Ihre Brille, Frau Hasselberg?«

Hä? Max guckt zu Vera. Seit wann trägt die denn eine Brille?!

»Ach, Herr Wachtmeister.« Vera winkt lachend ab. »Ich trage keine Brille. Brillen stehen mir nicht! Und ich sehe auch ohne sehr gut!«

»So?« Poschke deutet die Straße runter. »Dann sagen Sie mir mal bitte den Namen von dem Geschäft dort an der Ecke.«

Woll-Sepp liest Max ohne Mühe.

»Mit Vergnügen. Da steht …« Vera kneift die Augen zusammen. »Da steht: Voll-Depp!«

Oh nein. Erschrocken linst Max zu Poschke hinüber. Wenn Vera eine Sekunde nachgedacht hätte, dann hätte sie gewusst, dass kein Geschäft auf der Welt Voll-Depp heißt!

»Hab ich’s doch gerochen.« Poschke reibt sich zufrieden die Hände. »Wer bei Rot über eine Ampel fährt, dem traue ich alles zu!«

Kapitel 19 Die Verräterin

Was für eine Pleite!

Langsam und schwerfällig wie ein Opa schleppt sich Max die Wendeltreppe vom Rabenturm hinauf. Bei jedem Schritt brennen seine Füße, als würde er auf Feuerquallen herumlatschen. Aber immerhin kann er noch alleine laufen! Und muss nicht wie Kilian von Vera und Horst gestützt werden!

Max bleibt bei einem Schießschartenfenster stehen und schaut zum Haupteingang hinüber. Dort wird Kilian gerade von Vera und Horst durch die Tür geschoben. Bestimmt müssen sie ihm auch gleich das Abendessen vom Büfett holen, weil er nicht mehr von seinem Stuhl aufstehen kann.

Mit einem Ruck wendet sich Max vom Schießschartenfenster ab und schleppt sich die nächsten Stufen hinauf. Diesen ewig langen Heimweg wird wohl keiner von den heimlichen Ermittlern so schnell vergessen!

Max seufzt. Und alles bloß, weil Kilian seinen Führerschein nicht dabeigehabt hat! Deshalb hat Poschke ihm nicht erlaubt, Hermine nach Hause zu fahren. Und natürlich musste dann von allen Bussen, die es in der Stadt gibt, welcher ausfallen?

Der zur Burg.

Beim nächsten Schießschartenfenster bleibt Max wieder stehen und schaut hinaus. Das alte Backhaus wirft lange Schatten auf den Burghof, und die Abendsonne lässt die Zinnen von der Wehrmauer golden aufleuchten. Gleich wird der vierte Tag von Motzkopfs Gefangenschaft zu Ende gehen – und obwohl die heimlichen Ermittler wissen, wer die Täter sind, können sie den Fall nicht lösen.

Nicht ohne das Versteck.

Das in zwei Tagen leer geräumt wird.

Müde lehnt sich Max gegen die Wand vom Rabenturm. Ein neuer Versteck-Such-Plan. Das ist es, was die heimlichen Ermittler jetzt allerschleunigst brauchen! Aber selbst der ewig lange Heimweg hat ihr Denken nicht in Schwung gebracht!

Fakt ist: Die heimlichen Ermittler können Dr. Blümlein nicht rund um die Uhr beschatten. Außerdem wäre es viel zu auffällig, wenn immer Hermine vor der Tierarztpraxis warten würde. Und die heimlichen Ermittler können ja wohl schlecht ein anderes Auto klauen!

Max stößt sich von der Wand ab und schleppt sich die letzten Stufen zur Wohnung hinauf. Obwohl er sich ganz dringend nach einem Stuhl sehnt, hat er überhaupt keine Lust, nach Hause zu kommen. Denn dort deckt die Verräterin vielleicht gerade den Tisch. Oder schmiert Brote. Und dabei denkt sie sich wahrscheinlich neue Lügen aus, was sie mit Friederike heute so alles erlebt hat!

Und Max wird so tun, als würde er ihr glauben. Damit sich die Verräterin in Sicherheit wiegt – und dann wird er sie auf frischer Tat ertappen! Sie und diesen Typen!

Doch die Verräterin schmiert keine Brote. Schon vor der Wohnungstür kann Max sie lachen hören.

Sie telefoniert.

Und so, wie sie lacht, ist auch klar, mit wem!

Grimmig rammt Max seinen Schlüssel ins Schloss. Diese Verräterin kennt wirklich keine Scham! Schlimm genug, dass sie mit einem fremden Mann Händchen hält. Aber dass sie auch noch in Max’ Zuhause mit ihm telefoniert, ist das Allerletzte! Das Mega-Ober-Allerletzte!

Am liebsten würde Max ins Wohnzimmer stürmen und ihr das Telefon aus der Hand reißen. Stattdessen atmet er tief ein und aus und denkt an den bläulich schimmernden Eisberg. An die spitzen Eiszapfen. An …

Im Wohnzimmer lacht die Verräterin wieder. Max drückt sich gegen die Flurwand und lauscht.

»Das wäre sehr schön«, sagt sie. »Ich glaube, das würde ihm gefallen. Max klettert gerne, und so könnt ihr euch ganz ungezwungen kennenlernen.«

Ja, sicher! Max tippt sich gegen die Stirn. Bevor er mit dem Liebhaber von seiner Mama klettern geht, wird er mit Ole Schröder einen Tanzkurs besuchen!

Er schmeißt seine Jacke über die Garderobe, und da sieht er sie: die Handtasche von der Verräterin. Sie hängt neben ihrem Mantel.

»Wir? Wir machen uns heute einen gemütlichen Abend. Ich will endlich die Bügelwäsche erledigen, und Max muss noch sein Zimmer aufräumen.«

Oh nein. Max muss jetzt herausfinden, wer dieser Typ ist!

Leise durchwühlt er die Handtasche. Ein Mini-Spiegel. Eine Haarbürste. Lippenstifte. Anmal-Zeugs für die Augen.

Bloß Frauenkram.

Max öffnet den Reißverschluss vom letzten Fach in der Handtasche. Ein Feuerzeug. Und … eine Visitenkarte.

Frederik Sobinski. Wenn das mal nicht der bescheuertste Name ist, den Max je gehört hat! Und überhaupt: Wenn dieser Tarzan denkt, dass er den Platz von seinem Papa einnehmen kann, dann …

»Was machst du da?«, fragt eine Stimme hinter Max. Eine Stimme, die er besser kennt als jede andere. Und die trotzdem auf einmal ganz fremd klingt.

Wegen Frederik Sobinski.

»Seit wann durchwühlst du meine Handtasche?«, fragt die Stimme. »Suchst du etwa Geld?«

Max dreht sich um. Die Verräterin hat die Arme vor der Brust verschränkt und guckt ihn mit ihrem enttäuschten Dass-du-so-was-machst-hätte-ich-nicht-von-dir-gedacht-Blick an.

Und da schießt die Wut so heiß durch Max’ Adern, dass sein Blut kocht.

»Ich will dein Geld nicht«, schreit er. »Du bist eine elende Lügnerin! Und eine Betrügerin!«

Jetzt guckt die Verräterin so verblüfft wie eine Kuh, wenn’s donnert!

Und Max weiß, dass er die Überraschung ausnutzen muss. Weil die Verräterin jetzt viel zu durcheinander ist, um sich neue Lügen auszudenken. Doch bevor er ihr die Visitenkarte unter die Nase halten kann, zetert sie los.

»Max Bergmann! So redest du nicht mit deiner Mutter! Verstanden?!«

Stimmt. Mit Verrätern redet man gar nicht!

Also dreht Max sich einfach um und marschiert schweigend in die Küche. Dort steht schon das Abendbrot auf dem Tisch. Auf seinem Teller liegt eine Brezel mit Käseüberzug und Speckstückchen.

Eine Brezel, wie es sie nur im Café Hüftgold gibt.

Was ist er doch für ein Trottel gewesen! Wütend reißt Max die Schranktür auf. Da hat er sich jedes Mal gefreut, wenn die Verräterin nach einem Friederike-Treffen seine Lieblingsbrezel mitgebracht hat! Dabei war alles Lug und Trug!

Max klatscht zwei ungetoastete Toastbrote auf einen neuen Teller.

»Was soll das werden?« Die Verräterin lehnt sich an den Türrahmen. »Ich hab uns extra Brötchen gekauft. Und deine Lieblings…«

»Du warst gar nicht mit Friederike beim Friseur!« Max knallt den Teller auf die Ablage, dass die Toastbrote in die Höhe hüpfen. »Du warst mit Frederik im Café Hüftgold! Und hast … und hast … rumgeknutscht!«

Das hat Max zwar nicht gesehen, aber Erwachsene, die Händchen halten, die knutschen auch rum!

»Woher …« Die Verräterin klappt den Mund zu. Dann nickt sie langsam. Und das gefällt Max gar nicht. Denn dieses Kopfnicken bedeutet, dass die Verräterin gerade etwas kapiert hat.

»Du hast die Schule geschwänzt«, sagt sie. Aber anstatt ihm ein heftiges Donnerwetter zu verpassen, knetet sie bloß ihre Nasenwurzel, wie sie es immer macht, wenn sie die Beherrschung nicht verlieren will. »Okay, okay …« Sie holt tief Luft. »Hör zu, Max. Lass uns bitte hinsetzen und in Ruhe über … über alles reden.«

Nein, danke! Ihre Lügen kann sie für sich behalten!

»Kein Bock!« Max rast mit dem Teller in sein Zimmer und knallt die Tür hinter sich zu. Er wird sich jetzt endlich hinsetzen – seine müden Füße brennen mittlerweile, als würde er über Grillkohlen latschen!

Max lässt sich auf sein weiches Bett fallen. Doch natürlich gönnt ihm die Verräterin keine Erholung. Sie kommt in sein Zimmer gestürmt und baut sich vor seinem Bett auf. »Jetzt ist Schluss! Du knallst mir nicht die Tür vor der Nase zu! Verstanden?!«

Max antwortet nicht. Er starrt auf den Teller und zerbröselt eines von den Toastbroten.

»Und jetzt will ich auf der Stelle wissen, warum du die Schule geschwänzt hast!«

Da kann sie lange auf eine Antwort warten. Max ist ja nicht doof und verrät die heimlichen Ermittlungen!

Er schweigt und zerbröselt das zweite Toastbrot.

»So nicht, junger Mann!« Die Verräterin beugt sich vor und reißt den Teller so heftig an sich, dass die Hälfte der Brotkrümel auf Max’ Bett landen. »Du antwortest mir gefälligst!«

»Ich sag dir nichts.« Max verschränkt die Arme vor der Brust. »Du lügst mich ja eh nur an! Oder wie war das mit Friederike?«

Ha! Treffer!

Die Verräterin weicht seinem Blick aus.

Doch leider erholt sie sich ziemlich schnell von dem Treffer.

»Oh nein, mein Lieber.« Wild fuchtelt sie mit dem Teller vor Max’ Gesicht herum. »Jetzt bleiben wir mal schön beim Schuleschwänzen! Ich rufe morgen deinen Lehrer an und werde fragen, wie lange das schon so geht. Und für dich gibt’s ab heute Hausarrest!«

Moment mal.

Hat Max das richtig verstanden? Seine Mama lügt und betrügt. Und jetzt brummt sie ihm eine Strafe auf? Kann man noch ungerechter sein?

Und das von der eigenen Mama.

Vor lauter Wut platzt Max beinahe der Kopf. Er holt tief Luft. Und dann sagt er das, von dem er weiß, dass es der Verräterin am allermeisten wehtun wird.

»Ich wünschte, du wärst verschwunden. Und nicht Papa.«

Kapitel 20 Modernste Technik

»Und warum hast du Hausarrest?«

Max unterdrückt ein Schnauben. Da hat Vera gerade mal zwei Schritte in sein Zimmer gemacht, und schon hält sie es vor Neugier kaum aus!

»Hast du deiner Mama etwa erzählt, dass wir Dr. Blümlein verfolgt haben?«

Max schüttelt den Kopf.

»Oh nein!« Vera verzieht das Gesicht, als hätte sie in einen verfaulten Apfel gebissen. »Du hast ihr erzählt, dass ich ohne Brille gefahren bin!«

Max schüttelt wieder den Kopf. Auch wenn es auf der Welt keinen Menschen gibt, mit dem man besser über seine Gefühle reden kann – er will Vera jetzt nichts von Frederik Sobinski erzählen. Oder von dem leisen Weinen, das in der Nacht aus dem Schlafzimmer von der Verräterin gekommen ist. Oder von der heißen Wut, die in ihm brodelt und explodieren will wie ein Vulkan.

»Na, dieser Fall ist ja wohl leicht zu lösen!« Schnurstracks marschiert Horst zu Max’ Kleiderschrank hinüber und öffnet alle Türen.

Der ist ja noch schlimmer als Vera!

»Kumpel, Kumpel …« Horst guckt Max streng an. »Ordnung ist das halbe Leben! Das hab ich meinen Spielern auch immer gesagt. Wer in seinen Schrank keine Ordnung kriegt, der schlampt auch auf dem Platz!«

Zum Glück hat Horst nicht unter Max’ Bett geguckt!

»Räum auf und halte Ordnung. Das wird deine Mama freuen, und dann nimmt sie den Hausarrest bestimmt zurück.«

Horst hat echt null Ahnung von Müttern!

»Und warum gibt es hier keine Sachbücher?«, meckert Kilian und deutet auf Max’ Bücherregal. »Da stehen ja nur Detektivgeschichten und Ritterbücher! Du musst Sachbücher lesen! Sonst bleibst du dumm!«

Hallo?!

Anstatt wertvolle Zeit zu verplempern, sollten die heimlichen Ermittler schleunigst einen neuen Versteck-Such-Plan austüfteln!

»Wegen dem Hausarrest.« Max guckt seine Freunde an. »Ich will jetzt nicht darüber reden.«

Das sagen Erwachsene immer, wenn sie ihre Ruhe haben wollen, und dann nicken alle und reden übers Wetter und den Urlaub.

Die Wilde Sieben nickt auch. Und endlich erinnern sich Vera, Horst und Kilian daran, warum sie eigentlich hergekommen sind.

»Beginnen wir mit dem Lagebericht.« Kilian verschränkt die Hände auf dem Rücken und humpelt vor Max’ Schreibtisch auf und ab. »Wie du weißt, haben wir in Dr. Blümleins Mittagspause wieder die Tierarztpraxis beschattet. Korrekt?«

»Korrekt«, bestätigt Max. Weil Horst ihm alle fünf Minuten eine SMS geschickt hat, ist er bestens über die Operation Mittagspause informiert. Oder besser gesagt über die komischen Sachen, über die sich die Wilde Sieben die ganze Zeit gestritten hat. Denn leider hatten Vera, Horst und Kilian sonst nichts zu tun. Streiten und Dr. Blümlein beobachten, wie er seine Mittagspause auf der Gartenbank vor der Praxis verbringt.

»Wir können diesen Schuft nicht rund um die Uhr beschatten. Und deshalb habe ich etwas vorbereitet.« Kilian zieht den Stadtplan von Horst aus seiner Westentasche und breitet ihn auf dem Boden aus. »Wenn man nicht weiterkommt, muss man alles noch mal bis ins kleinste Detail durchgehen.«

Grimmig rammt Kilian eine Stecknadel mit einem weißen Fähnchen in den Stadtplan. »Hier wurden wir von diesem grausamen Poschke angehalten. Und hier habe ich die Strecke eingezeichnet, die der hellblaue Mercedes von der Tierarztpraxis zurückgelegt hat.« Kilian deutet auf die fette schwarze Linie, die in einem großen X beginnt und sich auf die Stecknadel mit dem weißen Fähnchen zuschlängelt. »Wie ihr seht, haben wir uns aus der Stadtmitte herausbewegt. Noch zwei Straßen, und …« Kilian tippt auf eine grüne Fläche. »… wir befinden uns am Stadtrand. Und das ergibt Sinn, wenn ihr mich fragt.«

»Klar!« Max nickt heftig. »Am Stadtrand gibt’s Wiesen und Wald, und man hört’s nicht, wenn die Tiere Krach machen.«

»Genau. Und es gibt viele verlassene Gebäude, in denen man zwanzig Hunde und Katzen verstecken kann, ohne dass jemand etwas davon mitbekommt.« Kilian richtet sich zu seiner vollen Größe auf und betrachtet mit zusammengekniffenen Augen den Stadtplan. Von so weit oben muss der total mini aussehen! Max sieht ja aus seiner Höhe schon nur noch bunte Linien und Farben.

»Die Mittagspause von Dr. Blümlein dauert eine Stunde«, sagt Vera nachdenklich. Sie hat die Augen genauso zusammengekniffen wie Kilian und starrt angestrengt auf den Stadtplan zu ihren Füßen. »Wir waren bei der Verfolgungsjagd bereits fünf Minuten unterwegs. Macht hin und zurück zehn Minuten. Und wenn Dr. Blümlein alle zwanzig Tiere versorgen will, dann braucht er dafür mindestens eine halbe Stunde. Also kann der Weg zum Versteck höchstens noch …«

»Zehn Minuten«, unterbricht Max Vera. In Kopfrechnen war er schon immer superschnell! »Dr. Blümlein kann höchstens noch zehn Minuten weitergefahren sein. Dann sind das fünfzehn Minuten für den Weg zum Versteck. Und dann wieder fünfzehn Minuten zurück. Macht zusammen eine halbe Stunde fürs Autofahren. Plus die halbe Stunde für die Tierversorgung.«

Ha! Solche Textaufgaben sollte der Mieseweber mal erfinden! Dann würde Max die in Nullkommanix lösen!

»Zehn Minuten sind korrekt.« Kilian greift in eine von seinen vielen Hosentaschen und holt einen Zirkel hervor. »Ich habe das mal ausgerechnet. Wenn Dr. Blümlein sich an die Geschwindigkeitsvorschriften gehalten hat, dann kann er in zehn Minuten so weit gefahren sein.« Kilian sticht mit dem Zirkel neben das weiße Fähnchen und zieht einen Halbkreis. »Das ist das Gebiet, in dem sich das Versteck der Drachenbande befinden muss.«

Max starrt auf den Halbkreis. Die linke Hälfte ist hellgrün. Die rechte dunkelgrün.

»Aha.« Horst tippt auf die dunkelgrüne Hälfte. »Der Mummelwald. Dort gibt es jede Menge Versteckmöglichkeiten.«

»Ja«, seufzt Vera. »Zu viele! Da können wir auch eine Nadel im Heuhaufen suchen.«

»Und hier sieht’s nicht besser aus.« Kilians Zeigefinger umfährt die hellgrüne Fläche. »Hier befindet sich die Schrebergarten-Anlage. Das sind über dreihundert Gartenhäuschen und Schuppen! Und wir können nicht in alle einbrechen und nachschauen, ob sich die Tiere dort aufhalten. Nicht an einem Tag!«

Ein Tag.

Mehr Zeit bleibt den heimlichen Ermittlern nicht mehr. Und die Hälfte von diesem Tag muss Max auch noch in der Schule verbringen! Mit einem bekloppten Vortrag über Bienen!

Max starrt auf den Stadtplan hinunter. Dieser Fall ist einfach verhext. Da kennen die heimlichen Ermittler die Täter UND das Gebiet, in dem sich das Versteck befinden muss – und trotzdem kommen sie keinen Schritt weiter!

Und …

»Gibt’s denn hier nix Süßes?!«, schnauzt Kilian ihn an. »Kein Wunder, dass wir nicht klar denken können!«

»Sekunde.« Max rast aus seinem Zimmer und in die Küche. Im Süßigkeitenfach herrscht gähnende Leere. Und in der Keksdose findet er bloß die Vollkornkekse, von denen seine Mama behauptet, dass sie genauso gut schmecken wie die normalen Kekse.

»Das verstehst du unter was Süßem?!« Misstrauisch beäugt Kilian den Keks. Dann beißt er hinein – und verzieht angewidert das Gesicht. »Das ist ja Vollkorn! Seh ich aus, als würde ich Körner picken? Ich bin doch kein Vogel!«

»Meine Mama macht eine Diät.« Entschuldigend zuckt Max mit den Schultern. »Da futtert sie vorher immer alles Süße auf, was wir in der Wohnung haben.«

»Jungs, die entscheidende Frage ist …« Vera knabbert an einem Keks. »Wann fährt Dr. Blümlein wieder zum Versteck? Heute hat er die Mittagspause in der Praxis verbracht. Was bedeutet, dass er vielleicht heute Abend die Tiere versorgen muss.«

»Oder er fährt gar nicht mehr«, sagt Kilian düster. »Und die Drachenmänner übernehmen die Versorgung. Dann sind wir aufgeschmissen.«

Und Motzkopf für immer verloren.

Max lässt sich auf sein Bett fallen und vergräbt den Kopf im Kissen. Warum kann das alles nicht bloß ein böser Traum sein? Einer, aus dem man schreiend aufwacht, weil er sich so echt angefühlt hat. Und …

»Leute!« Horst springt von Max’ Schreibtischstuhl auf. »Ich sage euch was! Dieser Dr. Bienlein wird auf jeden Fall noch ein Mal zu den Tieren fahren! Und zwar kurz bevor sie abtransportiert werden.«

»Wieso?«, fragen Max und Kilian gleichzeitig.

»Na, ist doch logisch!« Horst grinst zufrieden. »Bevor du etwas verschickst, überprüfst du doch auch, ob alles in Ordnung ist. Oder? Und das wird der Doktor selber machen und nicht diesen Drachentypen überlassen.«

Horst hat recht! Aufgeregt zerknüllt Max sein Kopfkissen. Dr. Blümlein wird die Tiere nicht ins Versuchslabor schicken, ohne noch einmal nach ihnen zu schauen.

Aber natürlich gibt es in diesem verhexten Fall gleich wieder ein riesengroßes Aber!

»Wie finden wir raus, wann Dr. Blümlein zum Versteck fährt? Er kann das ja auch mitten in der Nacht machen!« Max haut auf sein Kissen. »Und was, wenn wir ihn bei dieser Verfolgungsjagd auch verlieren?«

»Jungs, wir drehen uns im Kreis.« Vera reibt sich die Stirn. »Wir landen immer wieder am selben Punkt: Wie können wir Dr. Blümlein überwachen und verfolgen, ohne dass er uns durch die Lappen geht?«

»Leider kann ich dir nicht widersprechen, meine Liebe.« Ächzend humpelt Kilian zu Max’ Bett hinüber. »Rutsch mal! Meine Füße bringen mich noch um!«

Bevor Max reagieren kann, hat Kilian sich schon neben ihn gesetzt und drängelt ihn gegen die Wand.

»Was ist das?« Kilian zieht Max’ Handy unter seinem Hintern hervor. »Rufen dich so viele Mädchen an, dass du dein Telefon unterm Kissen verstecken musst?«

Ha, ha, sehr witzig.

Max kann froh sein, dass er sein Handy noch hat! Wenn die Verräterin daran gedacht hätte, dann hätte sie es ihm zur Strafe bestimmt für ein paar Tage weggenommen.

Weggenommen.

WEGgenommen.

HANDY WEG.

»Ich hab’s! Ich hab’s!« Max krabbelt über Kilians lange Beine und springt vom Bett. Und dann durch sein Zimmer, als hätte er die Sprungfedern aus Hermines Rückbank verschluckt. »Wir orten Dr. Blümlein mit meinem Handy!«

»Wie bitte?« Vor lauter Überraschung stopft sich Kilian gleich zwei Kekse in den Mund.

»Passt auf!« Max holt tief Luft. Er muss der Wilden Sieben den neuen Versteck-Such-Plan so ruhig wie möglich erklären! »Wenn ich mein Handy verliere oder wenn’s mir geklaut wird, dann kann ich es übers Internet orten. Das heißt, wir müssen bloß das Handy am hellblauen Mercedes festmachen, und dann können wir von Veras Computer aus verfolgen, wo Dr. Blümlein hinfährt.«

Von seinem eigenen genialen Plan kriegt Max eine Gänsehaut nach der anderen.

»Verbrecherjagd mit modernster Technik!« Kilian springt fast so schwungvoll vom Bett wie Max. »Das gefällt mir! Das gefällt mir ausgezeichnet!«

»Mir auch, mir auch!«, rufen Vera und Horst im Chor.

»Wir müssen jetzt gleich losfahren!« Max rast zu seinen Schuhen und schlüpft hinein. »Das Handy muss am hellblauen Mercedes kleben, bevor Dr. Blümlein Feierabend macht!«

»Es muss unter dem Auto kleben. An einer anderen Stelle wird es beschädigt oder entdeckt!« Kilian reißt die Zimmertür auf.

»Aber …«

Oh nein. Dieses Wort will Max jetzt auf keinen Fall hören!

»Aber bloß einer von uns ist klein und flink genug, um unters Auto zu kriechen und das Handy am Boden festzumachen.« Vera guckt Max an. »Und ich weiß nicht, ob wir dir so eine gefährliche Sache erlauben können. Was, wenn deine Mama das rauskriegt …«

Darauf gibt es nur eine Antwort.

»Für Motzkopf«, sagt Max und guckt Vera fest in die Augen.

Kapitel 21 Operation Drachenauge

Handy voll aufgeladen – check.

Handy auf lautlos gestellt – check.

Streifen von Horsts Superklebeband am Handy angebracht – check.

Beide Schnürsenkel mit Doppelknoten fest zugebunden – check.

Zum fünften Mal checkt Max alles sorgfältig durch. Bei so einer gefährlichen Operation darf ein Meisterdetektiv nichts dem Zufall überlassen. Da kann schon ein unordentlich gebundener Schnürsenkel alles gefährden!

Max guckt zu dem riesigen Blumenbusch. In dem hocken Horst und Kilian und behalten die Tierarztpraxis im Auge. Er guckt zu der Hecke auf der anderen Seite vom Vorgarten. Dahinter steht Vera und überwacht den Gehweg und die Straße. So positioniert, kann die Wilde Sieben Max rechtzeitig warnen, falls Dr. Blümlein plötzlich auftaucht. Oder die Drachenmänner.

Da.

Über der Hecke erscheint Veras Hand und winkt. Was bedeutet: Die Luft ist rein, Operation Drachenauge kann beginnen!

Max atmet tief ein. Dann stößt er sich von der Gartenmauer ab und huscht geduckt zu dem hellblauen Mercedes hinüber. Dort will er sich gerade auf den Boden legen, da öffnet sich die Tür vom Nachbarhaus, und eine Frau kommt herausgeeilt. Und so abrupt, wie sie stehen bleibt, hat sie seine verdächtige Bewegung gesehen.

Verdammte Axt!

Die Haustüren! Daran hat die Wilde Sieben nicht gedacht!

Operation Drachenauge fängt ja gut an!

Die Frau guckt zwischen Max und dem hellblauen Mercedes hin und her, und Max weiß, dass er jetzt auf keinen Fall weggucken darf. Und sich schon gar nicht hastig wegdrehen! Weil die Frau dann ganz sicher weiß, dass er was Verbotenes vorhat. Und dann rennt sie schreiend zu Dr. Blümlein in die Praxis!

Jetzt hilft nur einer von Veras Schauspielertricks: Max muss so tun, als wäre es die normalste Sache der Welt, dass er bei dem hellblauen Mercedes steht. Also winkt er der Frau zu und sagt freundlich: »Guten Tag.«

Die Frau sagt nichts. Sie legt ihren Kopf schief wie Vera, und da kapiert Max, dass sie auf das Handy in seiner Hand guckt. Und das sieht mit den langen Klebebandstreifen ja auch total verdächtig aus!

Keine Frage: Max muss den Trick verstärken.

»Dr. Blümlein bezahlt mich, dass ich die Scheiben von seinem Auto putze.« Max deutet auf den hellblauen Mercedes. »Und die Außenspiegel und was alles dreckig ist.«

»Ah, okay.« Jetzt guckt die Frau freundlicher. Sie nickt Max zu, steigt auf ihr Rad und strampelt davon, ohne sich noch einmal nach ihm umzudrehen. Kaum ist sie hinter der nächsten Kurve verschwunden, checkt er blitzschnell die Lage.

Niemand zu sehen.

Los, los, los!

Max legt sich auf den Asphalt und robbt unter den hellblauen Mercedes. Was nicht einfach ist, wenn man mit einer Hand das Handy so balancieren muss, dass sich die Klebestreifen nicht verheddern. Zum Glück fährt Dr. Blümlein ein protziges Angeber-Auto, das schön hoch über die Straße brettert. Max hat mehr Platz als unter seinem Bett!

Er rollt sich auf den Rücken und guckt nach oben. Über ihm ist nichts als eine verdreckte, schwarze Wand – und plötzlich scheint sie sich auf Max zu senken. Er spürt das tonnenschwere Gewicht auf seiner Brust, das Atmen fällt ihm immer schwerer. Gleich kriegt er keine Luft mehr, gleich wird ihn das Auto von Dr. Blümlein zerquetschen!

STOPP.

Ruhig bleiben! Tief atmen!

Max saugt die Luft ein. Doch die riecht so stark nach Öl und Benzin, dass sie das unsichtbare Gewicht auf seiner Brust verdoppelt. Max atmet nicht mehr, er keucht, als hätte er einen krassen Sprint hinter sich.

Oh nein. Er darf jetzt nicht durchdrehen!

Motzkopf. Max umklammert das Handy. Er muss an Motzkopf denken!

An seine honigfarbenen Augen, die verzweifelt nach ihm Ausschau halten.

Ich komme, Motzkopf, ich lass dich nicht im Stich!

Okay, okay. Max holt tief Luft. Er wird die Operation Drachenauge jetzt schleunigst beenden und dann unter diesem verdammten Mercedes hervorkriechen!

Er streckt die Hand aus und tastet den Autoboden ab. Was er braucht, ist eine glatte, trockene Stelle, damit das Klebeband gut hält und das Handy nicht irgendwo auf die Straße kracht.

Hier.

Doch bevor Max das Handy auf die Stelle kleben kann, hört er ein Käuzchen rufen. Oder vielmehr eine aufgeregte Professoren-Stimme, die wie ein Käuzchen klingen soll.

Hilfe!

Dr. Blümlein KOMMT!

So schnell er es mit seinen zitternden Fingern hinkriegt, klebt Max das Handy auf den Autoboden. Zack!, streicht er die Klebestreifen fest. Und zur Sicherheit noch einmal.

Fertig!

Aus welcher Richtung kommt Dr. Blümlein? Wenn Max jetzt auf der falschen Seite unter dem hellblauen Mercedes hervorkrabbelt, sind die heimlichen Ermittler geliefert!

Max dreht den Kopf, um zu hören, aus welcher Richtung sich die Schritte nähern – da sieht er die weißen Gesundheitslatschen von Dr. Blümlein.

Sie stehen direkt vor dem hellblauen Mercedes.

In Max’ Kopf wird es ganz still. Er kann nicht denken. Er kann sich nicht rühren. Sein Körper fühlt sich so schwach und gelähmt an wie in den Albträumen, wenn die Monster auf ihn zurennen und er sich nicht von der Stelle bewegen kann.

Bloß, dass Max nicht träumt. Er liegt in echt unter einem Auto. Und dieses Auto wird in wenigen Sekunden wegfahren.

Schon klappt die Tür zu.

Liegen bleiben.

Das ist das Einzige, was Max jetzt tun kann, wenn er nicht von den riesigen schwarzen Rädern überfahren werden will. Er kneift die Augen zusammen und presst sich flach wie ein Stück Papier auf den Boden. Schottersteinchen bohren sich in seinen Rücken, hart drückt der Asphalt gegen seinen Kopf.

Brooaaammm.

Über Max beginnt das Auto zu vibrieren – und jetzt kriegt er wirklich kaum noch Luft! Er kann sich nicht erinnern, wann er jemals so viel Angst gehabt hat. Tausend Mal lieber würde er wieder eine gruselige Geisteroma jagen! Ach was, ein Altersheim voll gruseliger Geisteromas!

Krksch, krksch, knirschen die Schottersteinchen unter den Rädern. Ein Luftzug streift Max’ Gesicht. Vorsichtig öffnet er die Augen. Der hellblaue Mercedes bewegt sich über ihn hinweg. Ein Atemzug. Und noch einer. Dann sieht Max den Herbsthimmel über sich.

Blau.

So schön blau.

So wunderschön blau.

Aber am schönsten ist das Motorengeräusch, das leiser und leiser wird. Und schließlich ganz verstummt. Der hellblaue Mercedes von Dr. Blümlein ist um die nächste Straßenecke verschwunden – mit Max’ Handy an Bord.

Operation Drachenauge erfolgreich abgeschlossen!

»MAX!«, schreit eine Stimme. »MAX!«

Ehe Max sich aufrichten kann, stürzt Vera auf ihn zu und reißt ihn hoch. Sie umarmt ihn so fest, dass es wehtut. Seine Nase wird an ihrer Schulter beinahe platt gedrückt!

»Ich bin okay«, krächzt Max. »Nix passiert!«

Doch Vera presst ihre Hände auf seine Backen und schüttelt seinen Kopf, dass ihm Hören und Sehen vergeht.

»Tu so was nie wieder!«, schreit sie so laut, als würde Max hundert Meter von ihr weg stehen. »Hast du mich verstanden?! NIE WIEDER!«

»Hnrgh«, ächzt Max. Mehr kann er mit seinen zusammengequetschten Backen nicht sagen.

»Kumpel, bist du in Ordnung?«

»Geht’s dir gut, Junge?«

Horst und Kilian kommen ebenfalls angestürmt und befühlen Max’ Arme und Beine.

»Warum bist du nicht unter dem Auto hervorgekommen?«, schreit Vera. »Du hättest überfahren werden können!«

»Hnrgh okay«, ächzt Max wieder.

»Vera«, sagt Kilian sanft. »Es ist alles gut gegangen. Komm, wir setzen uns da drüben auf die Bank und beruhigen uns alle.«

»Beruhigen?!«, schnauzt Vera ihn an. »Warum habt ihr beide denn nichts gemacht? Ihr hättet Dr. Blümlein aufhalten können! Ihr wart in eurem Busch viel näher dran als ich!«

Obwohl sie jetzt mit Kilian schimpft, schüttelt Vera weiter Max durch. Aber er weiß, dass sie sich vor lauter Erleichterung so verrückt aufführt. Und so wie Horst und Kilian jetzt zurückschnauzen, scheint es ihnen genauso zu gehen. Das Gezeter von der Wilden Sieben ist bestimmt bis zur nächsten Kreuzung zu hören. Sogar die Vögel in den Bäumen sind verstummt. Und lauschen erschrocken.

»Das nenne ich einen Keks!« Zufrieden mampft Kilian einen von Veras Keksen mit doppelter Schokoladenfüllung und dicken Zuckerstreuseln oben drauf. »Ich meine, Vollkorn … Wo bleibt denn da der Spaß am Leben?!«

»Und dir geht’s wirklich gut, Mäxchen?« Besorgt befühlt Vera zum dritten Mal Max’ Stirn. »Du hast erst einen Keks gegessen!«

»Alles okay«, sagt Max auch zum dritten Mal. Dabei lässt er den Bildschirm von Veras Computer nicht aus den Augen. Der rote Punkt hat sich immer noch keinen Millimeter vom Friseur wegbewegt. Dr. Blümlein braucht ja fast so lange wie Max’ Mama! Dabei hat er viel weniger Haare!

Max seufzt.

Seine Mama.

Ob sie schon gemerkt hat, dass er aus seinem Zimmer verschwunden ist? Vielleicht ruft sie gerade zum hundertsten Mal sein Handy an – und das blinkt lautlos unter dem hellblauen Mercedes vor sich hin.

Vielleicht trifft sie sich aber auch mit Frederik Sobinski im Café Hüftgold und denkt nicht eine Sekunde an Max.

Dabei wäre er heute fast überfahren worden!

Max seufzt wieder.

»Mäxchen.« Vera legt ihre Hand auf seinen Arm. »Ich weiß, dass du nicht darüber reden willst, warum deine Mama dir Hausarrest verpasst hat. Aber irgendetwas bedrückt dich sehr. Und manchmal kann es schon helfen, mit seinen Freunden darüber zu reden.«

»Hm«, macht Max und pult die Zuckerstreusel von einem Keks. Am liebsten würde er den roten Punkt auf dem Stadtplan anstupsen. Wenn er heimlich ermittelt, dann muss er nicht an seine Mama und diesen Tarzan denken!

»Manchmal«, sagt Horst mit vollem Mund, »hilft das Reden mit seinen Freunden auch, um seine eigenen Fehler besser zu sehen.«

Eigene Fehler?!

An der ganzen Sache ist Max ja wohl so unschuldig wie Motzkopf an seiner Entführung!

»Lässt sich dieser Tierarzt eine Dauerwelle machen? Oder was hockt der so lange beim Friseur?« Grimmig starrt Kilian auf den roten Punkt. Dann guckt er zu Max. »Du hast bei der Operation Drachenauge was verloren. Muss dir aus der Hose gefallen sein.« Und schwupps!, zieht Kilian die Visitenkarte von Frederik Sobinski aus seiner Westentasche. »Hat die vielleicht was mit deinem Hausarrest zu tun?«

Die Wilde Sieben guckt Max an, wie nur beste Freunde einen angucken können. Und da hat er es auf einmal eilig, ihnen alles über seine Mama und Frederik Sobinski zu erzählen.

Als er fertig ist, schweigt die Wilde Sieben einen Moment. Dann nicken Horst und Kilian Vera zu.

»Mäxchen«, sagt sie. Und so sanft, wie sie es sagt, weiß Max sofort, dass sie ihn auf was vorbereiten will, was ihm nicht gefallen wird. »Es war nicht in Ordnung, dass deine Mama dich angelogen hat. Aber ich kann sie trotzdem verstehen.«

Wie bitte? Hat Vera nicht zugehört?!

»Meine Mama hat meinen Papa verraten!« Max pfeffert seinen Keks in die Dose zurück. »Verraten!«

»Nein, Max, das hat sie nicht.« Vera guckt ihn sehr ernst an. »Dein Papa ist seit drei Jahren verschwunden! Hast du schon mal daran gedacht, dass deine Mama vielleicht einsam ist?«

»Sie hat doch mich!« Gleich muss Max irgendwo draufhauen, so heiß jagt die Wut durch seine Adern. »Ich bin doch da!«

»Du weißt ganz genau, was ich meine.«

»Nein«, sagt Max bockig. Wie dieses Darüber-Reden-Gespräch verläuft, gefällt ihm gar nicht. Wenn Vera ihm so helfen will, dann vielen Dank! »Meine Mama braucht niemanden, mein Papa kommt eh bald zurück!«

Jetzt schweigt die Wilde Sieben wieder.

Dann holt Vera tief Luft. »Hör zu, Max, ich mach es jetzt mal wie bei einem Pflaster. Wenn man das langsam und vorsichtig abzieht, dann tut es länger weh. Wenn man es mit einem Ruck entfernt, dann schmerzt es zwar im ersten Moment heftiger, ist aber auch schneller vorbei.«

»Weiß ich«, murmelt Max. Soll Vera Pflaster abziehen! Er wird auf den roten Punkt starren und auf Durchzug schalten!

»Ich glaube nicht, dass dein Papa zurückkommen wird«, sagt Vera, und ihre Hand streichelt Max’ Arm.

Lalalalalalalalalalalalalalalala.

»Aber falls er doch zurückkommt, wird eure Familie trotzdem nicht mehr die Familie sein, die sie mal war. Verstehst du das?«

Lalalalalalalalalalalalalalalala.

Warum bewegt sich dieser verdammte rote Punkt nicht endlich?

»Dein Papa hat deine Mama und dich nicht bloß verlassen, Max, er ist einfach verschwunden. Glaubst du wirklich, dass deine Mama wieder mit ihm zusammen sein will? Mit einem Menschen, der so etwas tut? Nicht sie hat deinen Papa verraten. Sondern er euch. Und jetzt hat deine Mama jemanden kennengelernt, der sie glücklich macht. Glaubst du nicht, dass ihr das guttut?«

Max starrt auf den roten Punkt. Jedes Wort von Vera fühlt sich an wie … wie …

Wie die Wahrheit.

Er ballt die Fäuste. Doch die heiße Wut ist verschwunden.

»Mäxchen.« Behutsam öffnet Vera Max’ Fäuste und legt ihre Hände auf seine. »Für deine Mama wirst du immer die Nummer eins sein. Egal, mit wem sie zusammen ist.«

»Hm.« Mehr kann Max mit seiner Stimme gerade nicht sagen.

Und seine besten Freunde verstehen sofort.

»Wir sollten was spielen«, sagt Horst.

»Gute Idee!« Vera tippt gegen den roten Punkt. »Solange sich hier nichts tut, müssen wir uns ja irgendwie die Zeit vertreiben. Wie wär’s mit Schiffe Versenken?«

»Lieber Stadt-Land-Fluss«, ruft Kilian. »Da bin ich der Beste!«

Und auch wenn Max sich fühlt, als hätte ihm Vera tausend Pflaster abgerupft, muss er ein kleines bisschen grinsen.

Kapitel 22 Summ, summ, summ

»… und damit man ein Kilo Honig ernten kann, müssen die Bienen 80000 Mal ausschwärmen!« Kilian klatscht vor Begeisterung so laut in die Hände, dass es durch den ganzen Schulgarten hallt. »Stellt euch das mal vor: 80000 Mal!«

Max unterdrückt ein Seufzen. Die 4b stellt sich bestimmt nichts vor. Die 4b sieht aus, als würde sie im Stehen schlafen. Selbst Ole Schröder und seine Kumpels sind viel zu dösig, um irgendwelche Opa-Witze zu machen.

Kein Wunder!

Eigentlich wollte Kilian nur schnell ein paar einleitende Worte vorausschicken, und jetzt redet er schon eine halbe Stunde! Max und Laura konnten noch nicht einen Pieps zu ihrem Vortrag sagen!

Und überhaupt: Max würde jetzt viel lieber mit Vera und Horst vor Veras Computer sitzen und auf den roten Punkt starren. Der hat sich zwischendurch zwar ein Mal bewegt – allerdings bloß vom Friseur zu einem Haus. Und in dem hat der böseste Tierarzt der Welt die ganze Nacht tief und fest geschlafen. Im Gegensatz zu Vera und Horst, die abwechselnd Wache vor dem Computer gehalten haben.

Max tritt von einem Bein aufs andere. Wenn er noch länger im Schulgarten herumstehen muss, dann wird er bald keinen Schritt mehr machen können. Vom ewigen Herumstehen brennen seine Füße fast so sehr wie vom ewig langen Heimweg.

»Und habt ihr gewusst, dass der Mensch schon in der Steinzeit Honig gegessen hat? Das weiß man von 9000 Jahre alten steinzeitlichen Höhlenmalereien, die Honigjäger zeigen. Und …«

Dass ein Professor mit seinem Wissen auch immer so angeben muss!

Max hüstelt leise, damit Kilian zu ihm guckt und er ihm unauffällig ein Zeichen geben kann. Aber selbst als Max laut hustet, redet Kilian munter weiter.

»… und die alten Ägypter nannten Honig die ›Speise der Götter‹.«

Max gibt auf. In zehn Minuten wird es gongen, und dann wird der Mieseweber ihm und Laura bestimmt eine Fünf verpassen. Egal! Hauptsache, Max kann mit Kilian schnell auf die Burg zurückkehren und sich in Veras Wohnung schleichen. Zum Glück hat seine Mama vor lauter Arbeit bis jetzt nicht mitbekommen, dass er gegen den Hausarrest verstoßen hat – trotzdem sollte er vorsichtig sein. Nicht dass sie ihn ausgerechnet dann erwischt, wenn Dr. Blümlein endlich zum Versteck fährt. So sauer, wie sie auf Max ist, bringt sie es fertig, dass er zur Strafe im Schwesternbüro Papierberge sortieren muss!

Max linst zu Laura hinüber. Die guckt Kilian so begeistert an, als würde er Schmuck verkaufen.

Mädchen!

An Max’ Ohr beginnt es zu summen. Er schüttelt den Kopf, doch das Summen hört nicht auf. Und jetzt fliegt etwas an seinem Gesicht vorbei.

Eine Biene.

Und noch eine.

Und noch eine.

Max schaut sich um. Dort bei Finn fliegen auch zwei Bienen. Und über den Köpfen von Ole und seinen Kumpels kreisen welche. Und … Max schnappt erschrocken nach Luft. Unter dem alten Birnbaum schwebt eine riesige schwarze Wolke.

40000 Bienen. So viele sind in Kilians Transportkiste.

WAREN!

»Kilian! Die Bienen!« Max rüttelt so heftig an Kilians Arm herum, dass er beinahe die alten Knochen knirschen hört. »Sie sind abgehauen!«

»Wie? Was?« Verdattert guckt Kilian zum alten Birnbaum hinüber. »Heiliger Bimbam! Wie konnte denn das passieren?!«

»Kein Grund zur Panik!«, ruft der Mieseweber. »Geht langsam zum Geräteschuppen hinüber. Langsam!«

»Iiiiihhhhh!«

Jetzt haben auch die Angsthasen aus der Klasse den Schwarm entdeckt. Sie hüpfen wild durcheinander und wedeln wie verrückt mit den Händen.

»Keine hektischen Bewegungen, liebe Kinderlein! Die Bienen stechen euch nicht, wenn ihr sie in Ruhe lasst!« Dabei ist Kilian nicht gerade das beste Vorbild. Wie ein wahnsinnig gewordener Verkehrspolizist rudert er mit den Armen hin und her und schubst die 4b zum Geräteschuppen hinüber. »Ruhig, Kinder! KEINE PANIK!«

Das hätte Kilian auch genauso gut seinen Bienen zurufen können. Denn die 4b rast laut kreischend davon und flüchtet sich unter das lang gezogene Dach vom Geräteschuppen. Aufgeregt schnattern alle durcheinander. Alle bis auf Max. War ja klar, dass Kilians Besuch übel enden wird. Aber auf ihn hört ja keiner! Und schon gar nicht der oberschlaue Herr Professor!

Max beobachtet, wie Kilian zurückgeht und die leere Transportkiste mit einem Spray einsprüht. Wie er seelenruhig zum alten Birnbaum hinüberstapft, so nah, dass die schwarze Wolke ihn zu verschlucken scheint. Wie er die leere Transportkiste unter den Schwarm stellt. Und langsam zum Geräteschuppen zurückkommt.

»So.« Behutsam wischt sich Kilian eine Biene vom Ärmel. »Ich habe ein Lockmittel versprüht, der Schwarm wird jetzt von selbst in die Honigwabe zurückkehren. Und in der Zwischenzeit …« Kilian richtet sich zu seiner vollen Größe auf und guckt die 4b so streng an, wie es nur ein Professor hinkriegt. »In der Zwischenzeit werden wir herausfinden, wie die Bienen entwischen konnten. Alleine haben die das nämlich nicht geschafft!«

Einen Moment ist die 4b so still, dass Max das laute Summen unter dem Birnbaum hören kann. Von dem schwarzen Gewusel und Geschwirre bekommt er eine megafiese Gänsehaut.

»Ich weiß, wer sie rausgelassen hat!« Ole Schröder drängelt sich nach vorne. »Ich hab’s gesehen!«

»Aha. Hier haben wir einen Augenzeugen.« Kilian verschränkt die Arme vor der Brust und mustert Ole.

Max unterdrückt ein Schnauben. Als Augenzeuge ist Ole ungefähr so glaubwürdig wie Vera beim Sehtest ohne Brille!

»Der da war’s!« Ole zeigt auf …

Max.

Wie?! Wo?! Was?! Hat eine Biene Ole ins Hirn gestochen? Oder zehn?

Max ist so verblüfft, dass er nichts sagen kann. Stumm schüttelt er den Kopf.

»Der da!« Oles Zeigefinger tanzt vor Max’ Gesicht herum. »Ich hab’s genau gesehen!«

»Max Bergmann! Das ist ja wohl …« Der Mieseweber reißt sich die Brille von der Nase. »Wir beide gehen jetzt sofort zum Direktor!«

»Aber ich war’s nicht! Ole lügt!« Hilfe suchend schaut Max zu Kilian. Der zwinkert ihm unauffällig ein Lass-mich-mal-machen-Zwinkern zu. Und da durchrieselt Max ein wohliger Schauer. Jetzt wird Ole Schröder erleben, wie cool die Mumien aus dem Mumienbunker sind!

»Nicht so hastig, Herr Kollege.« Kilian hebt die Hand. »Erst mal, liebe Kinderlein, müssen wir den Vorfall gründlich untersuchen!«

Max runzelt die Stirn. Mit dem Cool-Sein wird es aber schwierig, wenn Kilian die 4b weiter ständig Kinderlein nennt. Das ist doch hier kein Kindergarten!

»Ole«, fährt Kilian fort, »behauptet, dass Max die Bienen freigelassen hat. Max bestreitet das. Es steht Aussage gegen Aussage. Was müssen wir in so einem Fall als Nächstes tun?«

»Die ganze Klasse bestrafen!«, grummelt der Mieseweber. Doch ein strenger Professoren-Blick von Kilian lässt ihn verstummen.

»Um ein Verbrechen aufzuklären, muss man Fragen stellen.« Kilian marschiert vor der 4b auf und ab. »Ole, du hast also gesehen, wie Max die Bienen aus der Transportkiste gelassen hat?«

»Hab ich«, sagt Ole, und dabei guckt er so harmlos und unschuldig wie ein Erstklässler.

»Aha.« Kilian bleibt vor Ole stehen. »Dann hast du sicher auch gesehen, wie Max die Klappe an der Unterseite der Kiste geöffnet hat?«

»Ja!«

Dieser Lügner! Dieser elende Lügner! Max beißt sich auf die Zunge, um Kilians Ermittlungen nicht zu stören.

»Und was hat Max dann gemacht? Wir müssen es ganz genau wissen, Ole.«

»Er hat den kleinen Riegel nach oben geschoben. Und dann ging die Kiste auf«, sagt Ole eifrig.

»Und damit, liebe Kinderlein, ist der Fall auch schon gelöst!« Kilian klatscht zufrieden in die Hände.

»Max Bergmann! Mitkommen!« Der Mieseweber will Max schon am Arm packen, doch Kilian hält ihn zurück.

»Sie haben den Falschen, Herr Kollege!« Alle starren Kilian an. Und in Max’ Bauch beginnt es vor Freude so heftig zu kribbeln, als würde die schwarze Bienenwolke darin herumschwirren. »Ole muss verhaftet werden.«

»Was?«, ruft Ole. »Der Opa spinnt ja wohl!«

»Red kein dummes Zeug! Du hast dich gerade selbst überführt!« Kilians Stimme ist so scharf und schneidend, dass Ole erschrocken den Mund zuklappt. »Du hast gesagt, dass Max den kleinen Riegel hochgeschoben hat, richtig?«

Ole nickt heftig.

»Den Riegel kann man von außen aber gar nicht sehen! Den kann man nur erfühlen, wenn man selbst seine Hand in die Klappe steckt! Woher weißt du also, dass es dort diesen Riegel gibt, wenn du Max angeblich nur beobachtet hast?«

Alle aus der 4b gucken, als hätte Kilian Ole ein paar Hasenohren an den Kopf gezaubert. Aber das ist nichts gegen Oles Gesicht – das läuft knallrot an.

Dass Max das erlebt! Ole leuchtet wie eine TOMATE!

Das sehen auch die Breitmaulfrösche. Und schneller, als Max das Wort »Kumpels« denken kann, steht Ole plötzlich alleine da.

»Du!«, donnert der Mieseweber, und sein Zeigefinger fuchtelt vor Oles Tomatengesicht herum. »Du hast meine Unterrichtsstunde gestört und die ganze Klasse in Gefahr gebracht! Und dann wolltest du auch noch Max anschwärzen! Wir haben einiges mit dem Direktor zu besprechen!«

Ole senkt den Kopf. Doch Max hat genau mitbekommen, wie er ihn und Kilian böse angefunkelt hat. Das wird garantiert Rache geben!

Egal. Heute hat Ole eine richtig derbe Pleite hingelegt – und ein Eigentor geschossen!

Da ertönt ein lautes Brummen. Rasch schaut Max sich um. Greifen jetzt auch noch Riesenbienen an?

»Oh«, sagt Kilian und zieht Veras vibrierendes Handy aus seiner Westentasche. Max erstarrt. Wenn Horst und Vera sich melden, dann nur, weil …

Sich der rote Punkt bewegt!

»Ja, Horst, was gibt’s?« Kilian lauscht gespannt in den Hörer. »Im Mummelwald? … Ja, kenne ich … Kommt ihr? … Ihr seid schon da? … Auf dem Parkplatz vor der Schule … Alles klar. Bis gleich.«

Am liebsten würde Max sofort zum Parkplatz rasen – aber er hat noch fünf Minuten Unterricht!

»Herr Weber?« Kilian klappt das Handy zusammen und dreht sich zum Mieseweber um. »Bitte entschuldigen Sie, ein dringender Notfall! Ich muss sofort los. Und ich muss meine Bienen mitnehmen. Sie haben ja sicher nichts dagegen, wenn Max mir beim Tragen der Kiste hilft? Ich hab’s doch so im Kreuz!«

Als hätte Kilian plötzlich einen Hexenschuss bekommen, macht er einen Buckel und betastet laut seufzend seinen Rücken. Einen schlechteren Schauspieler hat Max noch nie gesehen. Wenn Vera hier wäre, würde sie sich bestimmt furchtbar aufregen!

Aber der Mieseweber scheint nichts von Schauspielern zu verstehen, denn er nickt verständnisvoll und guckt fast ein bisschen besorgt. »Gehen Sie nur, Herr Professor. Max kann ruhig mit, der Unterricht ist sowieso vorbei. Gehen Sie nur!«

Das lassen sich Max und Kilian nicht zweimal sagen – denn jetzt müssen sie einen Drachen fangen!

Kapitel 23 In der Höhle des Drachen

Vera ist einfach die Beste! Nicht mal mit einem Düsenjet wären die heimlichen Ermittler schneller im Mummelwald angekommen!

»Meine armen Bienen«, jammert Kilian.

»Meine arme Hermine«, jammert Horst.

Weiter so, Vera!, jubelt Max stumm.

Und Vera nimmt weder auf die Bienen noch auf Hermine Rücksicht. Sie brettert die schmale Waldstraße entlang, dass die Bäume erschrocken davonspringen würden, wenn sie könnten!

»Die nächste Kurve, Jungs! Dann sind wir bei der alten Papierfabrik. Dort ist der rote Punkt stehen geblieben.«

So gut das bei Veras Raserei geht, schaut Max aus dem Fenster. Kaum sind sie aus der Kurve geschossen, öffnet sich der Wald, und vor ihnen liegt …

Eine Wiese.

Max kneift die Augen zusammen. Und reißt sie wieder auf. Doch das Bild verändert sich nicht: Vor ihnen liegt eine Wiese. Grün und mit jeder Menge Gras.

Ist das denn zu fassen?!

Max starrt auf die Wiese. Wo sollen denn hier ZWANZIG Tiere versteckt sein? Zwei Mauern mit eingeschlagenen Fensterscheiben und ein halb verfallener Schornstein – das ist alles, was von der alten Papierfabrik übrig geblieben ist. Und ein Stapel Autoreifen, der etwas weiter weg im Gras liegt.

Mehr nicht.

Niemand sagt ein Wort. Selbst Hermine scheint vor Enttäuschung leiser zu brummen. Und trotzdem. Die heimlichen Ermittler sind hier richtig. Denn am Straßenrand parken der hellblaue Mercedes und der schwarze Lieferwagen. Was bedeutet: Das Versteck von der Drachenbande muss sich in der Nähe befinden!

Mit den Augen sucht Max den Waldrand ab. Bäume, Bäume, nichts als Bäume.

»Wir müssen uns aufteilen.« Kilian öffnet die Autotür. »Vera, du gehst nach links. Horst nach rechts. Und ich übernehme das Waldstück direkt vor uns. In zwanzig Minuten treffen wir uns wieder hier.«

Hallo?! Hat Kilian nicht jemanden vergessen?

»Und wo soll ich suchen?«, fragt Max.

»Du versteckst dich im Auto.« Vera nimmt ihre feuerrote Brille ab. »Und falls diese Saubande auftaucht, rufst du mit meinem Handy sofort die Polizei!«

Wie bitte?

»Ich bleib nicht im Auto!« Max krabbelt von der Rückbank – doch Horst verstellt ihm wortlos die Tür.

»Mäxchen«, sagt Vera mit diesem besorgten Blick, den Max nicht leiden kann. »Das sind gefährliche Männer! Und es reicht, dass du beinahe überfahren worden wärst!«

»Bitte!« Max guckt flehend zu Horst und Kilian. Die müssen Vera unbedingt umstimmen! Unbedingt!

»Du bleibst im Auto.« Kilian schüttelt den Kopf. »Wenn dir was passiert, macht deine Mutter Hackfleisch aus uns!«

»Ihr seid … Ihr seid …« Vor Enttäuschung kann Max nicht klar denken. »Ihr seid …«

»Wir sind deine Freunde.« Horst guckt Max lieb an. »Aber heute musst du mal auf die Ersatzbank.«

Und schon klappen die Türen von Hermine zu, und Max bleibt nichts anderes übrig, als zuzuschauen, wie die Wilde Sieben im Wald verschwindet.

So ein verdammter Kackmist!

Schnaubend vor Wut, wirft sich Max auf die Rückbank, dass ihn die Sprungfedern nur so in den Hintern piksen. Wenn er doch bloß kein Kind wäre! Dann könnten ihm die Erwachsenen nicht einfach befehlen, im Auto zu bleiben, WENN ES AM SPANNENDSTEN IST!

Stopp.

Max hat den Gedanken noch nicht zu Ende gedacht, da fängt er auch schon zu grinsen an. Die Wilde Sieben kann ihm nicht befehlen, im Auto zu bleiben – wenn er pinkeln muss. Und es ist ja wohl nicht verboten, sich dabei ein bisschen umzugucken … Und bei den zwei Mauern wird er mit dem Umgucken anfangen!

Aber alles, was Max dort entdeckt, sind zerbrochene Ziegelsteine und rissige, von Moos überwucherte Betonplatten. Und jede Menge Brennnesseln!

Fluchend reibt er sich die Hände und stapft zu dem halb verfallenen Schornstein hinüber. Hoppla. Beinahe wäre er in eine eklige schwarze Lache getreten!

Max will ihr gerade ausweichen, da sieht er es.

Fußabdrücke im Gras.

Fußabdrücke von großen Schuhen.

Irgendjemand ist mitten durch die Lache gelatscht. Und zwar vor Kurzem! Denn die Fußabdrücke sind noch genauso schwarz wie der Matsch in der Lache.

Waren das Dr. Blümlein und die Drachenmänner?

Max schluckt. Und ausgerechnet jetzt irrt die Wilde Sieben ahnungslos im Wald herum!

Das sind gefährliche Männer!

Vera hat gut reden! Wenn Max nichts unternimmt, ist es vielleicht zu spät!

Rasch folgt er den Fußabdrücken. Mit jedem Schritt sind sie schwerer auf dem kurzen Gras zu erkennen, und gerade als er fürchtet, dass sie gleich ganz aufhören werden, enden sie vor dem großen Autoreifenstapel.

Auf einer rostigen Luke.

Natürlich! Ein unterirdisches Versteck! Max haut sich vor die Stirn. Der Keller von der alten Papierfabrik!

Ächzend stemmt er die Luke auf und lässt sie gegen den Autoreifenstapel fallen. Dann schiebt er vorsichtig den Kopf über den Rand und späht in die dunkle Tiefe. Kühle Luft streift über sein Gesicht, und sofort riecht Max denselben gruseligen Modergeruch, wie er ihn auch aus dem Verlies von Burg Geroldseck kennt. Ein Geruch, der jeden Eindringling zu warnen scheint: Achtung, hier unten findest du nichts außer Dunkelheit, Spinnen, Ratten und …

Jetzt nicht an Skelette denken! Ermitteln!

Max schiebt sich noch weiter über den Lukenrand und checkt die Lage. Der Schacht ist gerade mal breit genug, dass so ein großer und nicht gerade dünner Mann wie Dr. Blümlein hindurchpasst. An einer Wand führt eine eiserne Leiter hinunter und endet in einem Gang.

Und in diesem Gang brennt Licht!

Max zieht den Kopf zurück und kauert sich neben die Luke. Keine Frage: Er hat das Versteck von der Drachenbande gefunden. Das perfekte Versteck für zwanzig entführte Tiere!

Irgendwo da unten ist Motzkopf. Und sehnt sich nach Max.

Und der wird ihn keine Sekunde länger warten lassen!

Bevor seinem Kopf ein großes Aber einfallen kann, krabbelt Max durch die Luke und schwingt sich auf die Leiter. Sprosse für Sprosse klettert er in die Tiefe. Bald ist die Öffnung über ihm nur noch ein heller Fleck Tageslicht. Weit weg.

Viel zu weit weg.

Und schon spürt Max wieder das tonnenschwere Gewicht auf seiner Brust, das ihn langsam zerquetschen will.

Ruhig bleiben! Tief atmen!

Ein und aus.

Ein und aus.

Dann hat Max das Ende der Leiter erreicht – und wie zur Begrüßung jagt ihm der Gang eine megafiese Gänsehaut über den Rücken. Alles hier sieht aus wie in einem Gruselfilm! Die riesigen, rostigen Rohre über seinem Kopf. Die Betonwände, die mit grünem Schimmel bedeckt sind. Und wie in einem Gruselfilm tropft und knackt es überall.

Max schüttelt sich. Bestimmt gibt es hier Ratten. So groß wie Staubsauger!

Nicht dran denken!

Leise schleicht er los. Was nicht so leicht ist, denn der Dreck unter seinen Schuhen knirscht höllisch laut.

Verdammt! Da kann Max ja auch gleich gegen ein Rohr donnern und »Hallo, Drachenbande, ich komme«, rufen!

Aber aus den Schuhen schlüpfen? Max verzieht das Gesicht. Wer weiß, was in dem Dreck so alles lauert … Nein, es bleibt ihm nichts anderes übrig, als auf Zehenspitzen weiterzuschleichen und …

Ah, mit jedem Schritt wird der Dreck weniger!

Und da sieht Max auch, warum: Der Gang geht in einen anderen Gang über. In einen breiteren und höheren, einen mit helleren Lampen und einem Boden aus Steinplatten. Es gibt Türen und Schilder an den Wänden und …

Moment mal.

Max schnuppert. Unter den gruseligen Modergeruch hat sich ein neuer Geruch gemischt. Max riecht …

Tiere?

Er zieht die Luft tief in seine Nase ein. Ja, eindeutig. Er riecht Katzenklos, die ewig nicht gereinigt worden sind. Und Hundefell. Und Dosenfutter.

Lautlos wie ein Schatten folgt Max der Geruchsspur. Sie führt ihn den neuen Gang hinunter, direkt zu einer angelehnten Tür. Dort presst er sich gegen die Wand und lugt durch den Spalt. Zuerst sieht er nichts als graues Dämmerlicht, doch dann schälen sich langsam die Umrisse von Käfigen heraus. Einer über dem anderen.

Ein riesiger Stapel Käfige.

Und jetzt hört Max ein leises Scheuern und Klappern – als würden viele Pfoten an Metallgittern herumkratzen. So, wie er die entführten Tiere gerochen hat, haben die auch ihn gewittert!

Hoffentlich fangen die Hunde nicht an zu bellen!

Und überhaupt: Wo steckt die Drachenbande?!

Vor lauter Herzklopfen beginnt es in Max’ Ohren zu wummern. Schnell checkt er die Lage. In dem Raum ist niemand zu sehen. Und außer den Tieren auch niemand zu hören.

Max drückt sich von der Wand ab und huscht durch den Türspalt. Kaum hat er den Raum betreten, bleibt ihm fast die Luft weg. Es stinkt wie in einer Zoohandlung, in der wochenlang nicht gelüftet wurde. Doch das ist nicht das Schlimmste. Das Schlimmste sind die viel zu kleinen Käfige. Die Tiere können sich kaum bewegen!

Motzkopf, wo bist du?

Max huscht von Käfig zu Käfig und späht hinein. Aber je länger er das macht, desto unruhiger werden die Tiere. Einige Hunde fangen an zu winseln und zu jaulen, eine Katze miaut, was das Zeug hält. Bestimmt wird die Drachenbande gleich auftauchen und nachsehen, warum die Tiere so einen Lärm veranstalten!

Klarer Fall: Max muss schleunigst den Rückzug antreten und die Wilde Sieben holen! Und die Polizei!

Max dreht sich um – da bemerkt er am anderen Ende von dem Käfigraum einen winzigen Lichtpunkt. Wie ein Glühwürmchen scheint er in der Luft zu schweben. Dann sieht Max die Klinke.

Das Licht fällt durch ein Schlüsselloch!

Mit angehaltenem Atem schleicht er zu der Tür hinüber. Dann drückt er sein Gesicht gegen das kühle Metall und späht durch das Schlüsselloch.

Keine zwei Meter von ihm entfernt stapfen die beiden Drachenmänner hin und her und verstauen Säcke mit Tierfutter in einer großen Kiste. Die beiden machen alles für den großen Abtransport bereit!

Max darf keine Zeit verlieren!

Doch gerade, als er durch das graue Dämmerlicht zum Gang zurückhuschen will, hört er ein Maunzen, das er unter tausend Katzen sofort erkennen würde: Motzkopf!

Direkt neben Max kratzt er wie wild an der Käfigtür herum. Sein Fell ist zu schmutzigen Büscheln verklebt und seine Nase ganz wund und blutig!

»Oh, Motzkopf«, wispert Max, »was haben sie mit dir gemacht?«

Er schiebt seinen Zeigefinger durch das Gitter und krault Motzkopf zwischen den Ohren. Noch nie ist er gleichzeitig so froh und so entsetzt gewesen!

Laut maunzend schleckt Motzkopf mit seiner rauen Zunge Max’ Zeigefinger ab. Dann versucht er, seine Pfote durch die Gittertür zu quetschen, und da hält es Max nicht mehr aus. Er kann Motzkopf jetzt nicht zurücklassen.

Egal, was passiert. Er kann es nicht.

Leise fummelt Max an dem Käfigriegel herum. Er wird es genauso machen wie die Drachenbande. Er wird Motzkopf mitnehmen und die Käfigtür offen lassen. Wenn die Drachenmänner dann Motzkopfs Verschwinden bemerken, werden sie garantiert denken, er sei von selbst ausgebüxt.

Angeschmiert!

Max öffnet die Käfigtür – und schon fliegt ihm Motzkopf in die Arme.

Am liebsten würde Max ihn jetzt knuddeln und streicheln und sein Gesicht in seinem weichen Fell vergraben, aber er muss Motzkopf so schnell wie möglich in Sicherheit bringen!

Als hätten seine Beine nur auf diesen Gedanken gewartet, sausen sie los. Raus aus dem Käfigraum. Den breiten Gang hinunter.

Schneller, schneller!

Unter Max’ Schuhen beginnt es wieder zu knirschen, und das Licht wird düsterer. Der Gruselfilm-Gang. Gleich hat er die Schachtleiter erreicht.

Eine Hand!

Aus dem Dunkeln! Max wird so plötzlich am Kragen gepackt, dass er das Gleichgewicht verliert. Doch bevor er der Länge nach hinknallt, reißt die Hand ihn brutal hoch.

»Hab ich dich!« Dr. Blümlein schüttelt Max, als wäre er ein Hundewelpe. »Was man nicht alles findet, wenn man mal kurz aufs Klo geht …«

Verzweifelt versucht Max, sich loszureißen. Vergeblich! Dr. Blümlein hält ihn mit dem gnadenlosen Tierarztgriff fest.

»Hiergeblieben, du Bengel!«

Jetzt ist alles aus! Jetzt wird Max auch in einen Käfig gesperrt! Und keiner weiß, wo er ist!

Da saust etwas aus der Dunkelheit heran, wirbelt durch die Luft – und verkrallt sich in Dr. Blümleins Gesicht!

Motzkopf!

»AUA AU!« Dr. Blümlein lässt Max fallen und schlägt auf Motzkopf ein. Aber der kämpft wie ein Tiger!

Und Max muss ihm zu Hilfe eilen! Bevor der böseste Tierarzt der Welt sie beide schnappt!

Mühsam rappelt Max sich auf. Sein Kinn schmerzt, und zwischen seinen Zähnen knirscht der Dreck. Wenn er doch bloß Kilians Piratenpistole hätte!

Kilian!

Benutz das Ding zwischen deinen Ohren!

Und Max tut, was sein bester Freund ihm rät: Er denkt messerscharf nach. Wie kann er Dr. Blümlein ablenken? Oder außer Gefecht setzen? In einem Gruselfilm-Gang, in dem es nichts gibt, außer rostigen Rohren, schimmligen Wänden und Dreck?

DRECK!

Natürlich!

Rasch bückt sich Max und greift mit beiden Händen in den Dreck. Dann hechtet er zur Schachtleiter. Und das keine Sekunde zu früh! Denn schon hat sich Dr. Blümlein von Motzkopf befreit und kommt auf ihn zu.

»So, Bursche, jetzt kannst du was erleben!«

Max lässt die Arme sinken, als hätte er allen Mut verloren. Dr. Blümlein grinst siegessicher. Sein zerkratztes Gesicht sieht aus, als hätte ein kleines Kind mit einem roten Filzschreiber darin herumgekritzelt.

Noch ein Schritt.

Und noch einer.

Jetzt!

Gerade als Dr. Blümlein wieder nach ihm greifen will, holt Max blitzschnell aus und schleudert ihm den Dreck in die Augen.

»AAAHH!«, heult Dr. Blümlein auf. Er hält sich die Hände vors Gesicht und taumelt einen Schritt zurück.

»Motzkopf!«, schreit Max. »Zu mir!«

Und der zögert keine Sekunde! Wie ein Adler segelt er durch die Luft und in Max’ Arme. Jetzt die Leiter hinauf! Aus den Augenwinkeln sieht Max, wie die Drachenmänner den Gang entlanggerannt kommen.

Schneller, schneller!

Max klettert aus der Luke – und plumpst Horst vor die Füße.

»Wo kommt ihr denn her?« Horst schaut Max und Motzkopf so verdattert an, als hätten sie sich vor seinen Augen hierhergebeamt.

»Die Luke!«, keucht Max. »Die Luke!«

Zum Glück schaltet Horst sofort. Mit einem Griff knallt er den Lukendeckel zu.

Da donnert auch schon von unten eine Faust gegen das Metall.

»Ich krieg dich, du verdammter Bengel!« Dumpf dringt Dr. Blümleins Stimme aus der Erde. »Ich krieg dich!«

Langsam bewegt sich der Lukendeckel in die Höhe.

»Max!« Horst wirft sich mit seinem ganzen Gewicht auf die Luke. »Wir müssen den Einstieg irgendwie verrammeln!«

Wie denn? Hier gibt’s doch bloß Gras!

Verzweifelt schaut Max sich um.

Die Autoreifen!

Er springt auf und stemmt sich gegen den Stapel.

»Gute Idee! Hau ruck!«, feuert Horst Max an. »Hau ruck!«

Mit einem lauten Krachen fallen die Autoreifen auf die Luke – und schon klettert Horst an ihnen hoch und setzt sich noch obendrauf.

»So, das Gewicht müsste reichen. Hier kommt keiner mehr raus! Max, du rennst jetzt zu Vera und Kilian, und dann ruft ihr die Polizei!«

Ausgerechnet Poschke.

Ausgerechnet Poschke darf die Drachenbande verhaften!

Gespannt schaut Max zu den zwei großen Polizeiautos hinüber, die neben dem schwarzen Lieferwagen parken. Dort steht Poschke und weist fünf weitere Polizisten an, Dr. Blümlein und die beiden Drachenmänner in eines der Autos zu setzen. Das mit den Gitterstäben vor den Scheiben.

Ha, jetzt lernen die drei auch mal, wie es ist, wenn man eng zusammengequetscht hinter Gittern sitzt!

Zufrieden lehnt sich Max gegen Hermine und krault Motzkopf den Rücken. Der hat sich in seinen Armen eingerollt und schnurrt, als wäre er in eine Keksfabrik eingebrochen. Max drückt ihn noch enger an sich. Er wird Motzkopf heute nicht mehr loslassen, egal, was noch passiert!

»Ach, Mäxchen, ich bin so froh, dass alles gut gegangen ist. Ich kann dir gar nicht sagen, wie froh ich bin!« Behutsam streichelt Vera Motzkopf über den Rücken.

»Und ich erst!« Horst strahlt von einem Ohr zum anderen. »Trotzkopp ist doch jetzt unser Maskottchen, oder, Kumpel? Jedes Team braucht ein Maskottchen!«

Max grinst. Wenn Horst das sagt, dann wird das wohl stimmen! Denn niemand kennt sich mit Mannschaften und Teams besser aus als er.

»Dieser Poschke!« Kilian schnaubt wie ein wütender Stier beim Torero-Kampf. »Wehe, der macht jetzt einen Fehler und lässt die Kerle noch irgendwie entkommen! Dann hetz ich ihm Motzkopf, unseren Kampfkater, auf den Hals! Und Agathe noch dazu!«

»Beruhig dich, Kilian.« Vera tätschelt seinen Arm. »Zumindest war die Polizei ja schnell da. Und verhaftet hat sie die Drachenbande auch. Schaut, jetzt kommt Wachtmeister Poschke endlich zu uns.«

Vera hat recht. Kaum ist die Drachenbande in dem Polizeiauto verschwunden, stapft Poschke zu ihnen herüber.

»So, die Herrschaften.« Poschke bohrt sich seinen Zeigefinger ins Ohr. »Die drei haben alles gestanden. Es ist so, wie Sie vermutet haben, Herr Professor: Dr. Blümlein arbeitet mit einem Tierversuchslabor zusammen an einer Diätpille für Hunde und Katzen. Deshalb brauchte er für die Tests übergewichtige Tiere aus ganz normalen Haushalten. Und deshalb hat er die Tiere von seinen beiden Komplizen entführen lassen.«

»Wir sind einfach die Besten!« Horst klopft sich auf die Schenkel, dass es knallt. »Tabellenspitze!«

»Und was passiert jetzt mit der Drachenbande?«, fragt Kilian spitz.

Gute Frage! Max drückt Motzkopf eng an sich.

»Jetzt kommen die drei mit auf die Wache und bleiben bis auf Weiteres in Untersuchungshaft.« Poschkes Blick fällt auf Max. »Du hast da unten ganz schön was riskiert, Kleiner. Du hast echt Mut. Aber es wäre viel besser gewesen, wenn du sofort die Polizei gerufen hättest!«

Max schnaubt laut. »Sie hätten mir doch wieder nicht geglaubt! Sie haben mir ja nicht mal geglaubt, dass Motzkopf entführt worden ist!«

Die Wilde Sieben nickt wie auf Kommando.

»Nun ja …« Poschkes Zeigefinger bohrt wieder in seinem Ohr herum. »Tut mir leid, Kleiner, ich wünschte, ich hätte dir geglaubt!«

Ha! Max kann sich ein megafettes Grinsen nicht verkneifen. Eine Entschuldigung von Poschke! Das tut gut!

Und Kilian kann sich auch eine Sache nicht verkneifen. »Sie!«, poltert er los. »Hätten Sie uns gestern nicht angehalten, dann wäre das hier alles gar nicht nötig gewesen! Der Junge wäre niemals so in Gefahr geraten! Und wir hätten uns nicht die Füße platt latschen müssen! Sie Holzkopf!«

»Jetzt reicht’s mir aber!«, schimpft Poschke. »Noch eine Beleidigung, nur eine, und Sie können sich gleich zu den drei Verhafteten dazusetzen!« Poschke deutet auf den großen Polizeiwagen mit den vergitterten Scheiben. »Ein Platz ist noch frei, Sie Eierkopf!«

Kilian will gerade etwas erwidern, da fährt Poschke plötzlich zusammen, als wäre er vom Blitz getroffen worden. »Herrschaftszeiten! Jetzt hat mich auch noch eine Biene gestochen!« Wütend reibt er sich den Nacken. »Wo kommt die denn her?«

»Ich sag nichts, ich sag nichts!« Kilian strahlt übers ganze Gesicht.

Kapitel 24 Aber bitte mit Sahne!

»Ich hab Hunger! Lasst uns schnurstracks in den Speisesaal gehen. Alles andere kann warten!« Kilians Bauchknurren übertönt sogar Hermines Motorengeräusch.

»Was redest du denn da?« Vera schaut vorwurfsvoll zu Kilian, dann setzt sie den Blinker und biegt langsam auf die Zugbrücke ein. »Wir haben vorher noch einiges zu erledigen. Und das ist ja wohl viel wichtiger!«

»Genau!«, ruft Horst. »Wir müssen zuerst unseren kleinen Gast zurückgeben!«

»Immer diese Herz-Schmerz-Szenen am Schluss!«, grummelt Kilian. »Die halten doch nur auf!«

Gespannt starrt Max aus dem Fenster. Ob Laura schon auf ihn wartet? Am Telefon hat er ihr bloß gesagt, dass sie schnell auf die Burg kommen soll. Wegen einer megacoolen Überraschung, die sie bestimmt umhauen wird. Da wollte sie natürlich sofort alles wissen …

Genau wie seine Mama.

Max seufzt. Aber während er Laura nicht alles verraten wollte, konnte er seiner Mama nicht alles erzählen. Vor allem nicht die gefährlichsten Sachen! Schließlich weiß ja wohl jeder, dass Mamas solche Abenteuer nur gut finden, wenn sie in dem Buch stehen, das man gerade liest!

Brummend knattert Hermine durchs Burgtor und rollt auf den Burghof. Dort hockt Laura unter der Linde und winkt.

»Warte, Max, ich lass dich raus.« Vera steigt aus und klappt den Fahrersitz vor. Aber bevor Max hinausklettern kann, ist schon jemand anderes aus dem Auto gesprungen und rast bellend auf Laura zu.

»Thorsti!« Laura schreit vor Freude so laut auf, dass ein paar Omas neugierig die Köpfe aus den Fenstern recken. »Thorsti!«

Sie presst ihren kleinen Dackel an sich und vergräbt das Gesicht in seinem Fell. Max weiß genau, wie sich das anfühlt. Er muss Laura nur zuschauen, schon kriegt er vor Rührung feuchte Augen.

»Nachher gibt’s eine Extraportion Hundekuchen für dich!« Laura krault dem selig fiependen Thorsti den Bauch. Dann strahlt sie Max an. »Danke! Das vergess ich dir nie! Mein ganzes Leben lang nicht!«

Mit einem Schlag wird Max so heiß, als hätte er sich in einen Toaster gequetscht. Jetzt bloß nicht rot anlaufen wie eine Tomate!

Zum Glück vergräbt Laura ihr Gesicht wieder in Thorstis Fell. »Wo hast du ihn gefunden?«

»Ich hab mit meinen Freunden von der Wilden Sieben heimlich ermittelt«, sagt Max so cool und lässig wie möglich.

»Heimlich ermittelt?«, fragt Laura. »Wie bei dem Einbrecher?«

»Ja.« Max nickt. »Thorsti ist nämlich entführt worden, so wie Motzkopf und noch viele andere Tiere auch. Die Entführer wollten sie an ein Versuchslabor verkaufen. Und dort hätten böse Wissenschaftler Tierversuche mit ihnen gemacht, um eine Diätpille für Hunde und Katzen zu erfinden.«

»Entführt?« Lauras Augen werden groß wie Untertassen. »Tierversuche?«

»Und weißt du, wer hinter allem steckt?«

»Wer?«

»Dr. Blümlein! Der Tierarzt!«

»Dr. Blümlein?« Laura kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus. »Unser Dr. Blümlein?«

»Yep. Genau der!« Vor lauter Stolz könnte Max glatt eine Runde platzen! Wenn Laura wüsste, was er für coole Abenteuer erlebt hat!

»Hammer, Hammer! Ich kann nicht glauben, dass du …« Laura klappt den Mund zu. Und plötzlich runzelt sie die Stirn, wie nur Laura die Stirn runzeln kann. »Seit wann weißt du das alles? Hast du das schon bei unserem Bienenvortrag gewusst? Oder etwa noch früher?«

Oh, oh.

Jetzt muss Max höllisch aufpassen, was er sagt!

»Äh …« Max räuspert sich. »Also, um genau zu sein … Ich …«

Weiter kommt er nicht. Auf Lauras Stirn bildet sich eine gefährlich tiefe Zornesfalte. »Du hast es schon viel früher gewusst! Und mir nichts gesagt!«

»Also, ich …« Hilflos tritt Max von einem Bein aufs andere. Wie soll er Laura erklären, dass die Ermittlungen nun mal geheim bleiben mussten?

»Das finde ich total ätzend von dir! Mich von den Ermittlungen auszuschließen! Dabei wäre ich supergerne dabei gewesen!« Wütend dreht sich Laura um und lässt Max einfach stehen. Nur Thorsti auf ihrem Arm hechelt ihm dankbar zum Abschied zu.

Max seufzt. Dass Laura das nicht kapiert. Das ist nun mal das Los eines Superhelden und heimlichen Ermittlers. Batman und Spiderman geht es da nicht anders!

»MAX!« In der Tür vom Haupteingang taucht seine Mama auf und rast mit wehenden Haaren auf ihn zu. »Geht es dir gut? Bist du verletzt?«

Und schon umarmt sie ihn und Motzkopf so fest, dass Motzkopf empört aufmaunzt.

Dass Mütter immer übertreiben müssen!

Verlegen linst Max zur Wilden Sieben hinüber. Die lehnt an Hermine und lächelt ihm zu. Zumindest Vera und Horst. Kilian guckt grimmig und tippt wild auf seine silberne Taschenuhr.

Aber der Herr Professor muss sich noch ein bisschen gedulden! Jetzt muss Max zuerst etwas Wichtiges hinter sich bringen!

Er guckt zu Vera, und die versteht sofort. Sie reckt beide Daumen hoch und nickt ihm zu.

»Ja, du, du, du … Unser kleiner Liebling, du!« Seine Mama krault Motzkopf zwischen den Ohren. »Bidu wieder da! Ja, du, du!«

»Mama? Ich hab das nicht so gemeint.« Max holt tief Luft. »Ich wünsche mir nicht, dass Papa hier wäre. Und du verschwunden. Ich war bloß so sauer auf dich, und deshalb …«

»Mir tut es auch leid, Spatz.« Seine Mama lächelt ihn lieb an. »Mir tut es leid, dass ich dir nichts von Frederik erzählt habe. Aber am allermeisten tut mir leid, dass ich dich angelogen habe. Kannst du mir das bitte verzeihen?«

»Ist okay.« Großzügig nickt Max mit dem Kopf. »Schwamm drüber!«

»Ach, Spätzchen …«

Jetzt geht die Umarmerei von vorne los!

»Mama«, nuschelt Max in ihre Haare. Und weil sich die Frage viel leichter stellen lässt, wenn er ihr dabei nicht in die Augen gucken muss, fragt er: »Dieser … Frederik … Tut er dir … gut?«

Seine Mama schiebt ihn sanft von sich weg und guckt ihm in die Augen. Doch bevor sie antworten kann, muss sie zwei Mal schlucken. »Ja, Spatz, er tut mir gut.«

»Okay.« Max’ Stimme klingt verdächtig kratzig. Leider ist auch ein Meisterdetektiv nicht vor Herz-Schmerz-Szenen sicher!

»Weißt du, es würde mich sehr freuen, wenn …« Seine Mama zögert einen Moment. »Wenn ich ihn dir mal vorstellen dürfte. Wäre das okay für dich?«

Max zuckt zusammen. Frederik Sobinski kennenlernen? Lieber trifft er sich jeden Abend mit Oma Schlimmi!

Aber als er sieht, wie hoffnungsvoll seine Mama ihn anguckt, da bringt er es nicht übers Herz, Nein zu sagen.

Verdammte Axt!

»Okay.« Max seufzt. »Ich bin dabei.«

Dieses Mal umarmt seine Mama ihn so fest, als ob sie ihn nie wieder loslassen will.

»Mau!«, beschwert sich Motzkopf.

»Hallo?!«, beschwert sich Kilian. »Wie lange soll denn dieses Rumgeschmuse noch dauern?! In einer halben Stunde räumt Schwarzwurscht-Karle das Büfett ab!«

»Oh, oh, Spatz«, lacht seine Mama. »Du solltest dich beeilen, bevor der Professor richtig schlechte Laune kriegt.«

»Bis später.« Schnell gibt Max ihr einen Kuss auf die Wange. Dann flitzt er mit Motzkopf zur Wilden Sieben hinüber.

»Alles in Ordnung?« Vera wuschelt ihm durch die Haare.

»Alles in Ordnung.« Max nickt.

»Halleluja!« Kilian klopft auf Hermines Autodach. »Dann können wir ja jetzt endlich essen gehen! Wir haben schließlich was zu feiern!«

»Und was ist mit unserem Ehrengast?« Horst zeigt auf Motzkopf. »Tiere sind im Speisesaal allerstrengstens verboten! Regel Nummer 3!«

»Heute halten wir uns an keine Regeln.« Kilian zwinkert Max zu – und schwupps!, klemmt er sich Motzkopf unter den Arm und bedeckt ihn mit seiner Jacke. »Mir nach! Die Sahnetorte ruft!«

Ehe Max bis drei zählen kann, sitzt er auf seinem Platz am Tisch Nr. 7 und wartet darauf, dass Kilian mit einem Tablett voller Tortenstückchen zurückkommt.

»Leute, Leute!« Horst klatscht in die Hände. »Was für ein aufregendes Abenteuer!«

Das kann er laut sagen!

Max lässt den Kopf auf die Stuhllehne sinken und guckt zur Decke vom Rittersaal hinauf. Von der ganzen Aufregung ist er so müde, dass er auf der Stelle einschlafen könnte.

Kein Wunder!

So viele Fälle, wie Max in der letzten Zeit gelöst hat, lösen andere Detektive in ihrem ganzen Leben!

Und überhaupt: Auch ein Meisterdetektiv braucht mal eine Pause!

Von der Tischdecke verborgen, schmiegt sich Motzkopf an Max’ Beine, so als ob er ihm zustimmen wollte.

Max grinst. Bestimmt verzichtet Motzkopf jetzt eine Weile aufs Ausbrechen und bleibt freiwillig im kuscheligen Rabenturm.

Wobei …

So wie er Motzkopf kennt, wird der sich morgen früh wieder auf die Jagd nach Keksen machen! Und wenn Max ehrlich ist, dann ist er auch schon gespannt, was er für ein neues Abenteuer mit der Wilden Sieben erleben wird.

»Achtung, Herrschaften!« Kilian kommt zum Tisch Nr. 7 geeilt und stellt ein riesiges Tablett ab. Ein Tablett, das sich unter den vielen Kuchentellern biegt. »Ich habe Oma Schlimmi das letzte Stück von der herrlichen Heidelbeertorte vor der Nase weggeschnappt!«

Aber Max hat nur Augen für das kleine Schälchen, das Vera ihm reicht. »Hier, Mäxchen, extra Sahnetorte für Motzkopf!«

»Köstlich! Köstlich!«, schmatzt Kilian behaglich.

Und unter dem Tisch antwortet ihm ein leises, zufriedenes Maunzen.

Und überhaupt

»Ich hab’s ja gleich gesagt! Ein Kind im Seniorenheim ist nicht auszuhalten! Das gibt bloß Scherereien! Obwohl … Seit sein fetter Kater wieder da ist, benimmt sich Max ja wie das reinste UNSCHULDSLAMM! Den lieben langen Tag hockt er friedlich mit seinen Freunden von der Wilden Sieben auf der Burg herum und löst KREUZWORTRÄTSEL! Aber mich kann er nicht täuschen! Wahrscheinlich sitzen die vier schon an einem neuen FALL! Und wenn sie dabei nicht wieder alle Regeln brechen, heiße ich Rumpelstilzchen!«

Lisa-Marie Dickreiter und Winfried Oelsner sind zusammen 3,64 m groß, 80 Jahre alt und haben beide die gleichen braunen Haare, wenn auch nicht beide die gleiche Menge.

Addiert man ihre Berufe, dann leben 2 Drehbuchautoren, 2 Romanautoren und 1¼ Filmemacher mal in Berlin, mal im Schwarzwald unter einem Dach – und das die meiste Zeit friedlich. Da sie schon 80 sind, stört es keinen mehr, dass sie gerne Chips und Schokolade essen, viele Filme gucken und dauernd Bücher verschlingen. Mit der Reihe um »Max und die Wilde Sieben« schreiben sie zum ersten Mal auch für Kinder.

Mehr über die Illustratorin Ute Krause findet Ihr hier.

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© 2016 Verlag Friedrich Oetinger GmbH

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© 2016 Lisa-Marie Dickreiter und Winfried Oelsner (Text)

Cover und Innenillustrationen von Ute Krause

E-Book-Umsetzung: Dörlemann Satz, Lemförde 2016

ISBN 978-3-86274-019-2

www.oetinger.de
www.oetinger.de/ebooks

Table of Contents

- Cover
- Titelseite
- Widmung
- Kapitel
- Kapitel 1 Einer von uns
- Kapitel 2 Thorsti in Not
- Kapitel 3 Schlimm, schlimmer, Oma Schlimmi
- Kapitel 4 Duell im Rittersaal
- Kapitel 5 Ein extra dickes Ende
- Kapitel 6 Die Waage des Grauens
- Kapitel 7 HILFE!
- Kapitel 8 Die Drachen-Räubergeschichte
- Kapitel 9 Für Motzkopf!
- Kapitel 10 Max undercover
- Kapitel 11 Die Spur am Fluss
- Kapitel 12 Biber-Dieter

- Kapitel 13 Geteilte Leberwurst ist halbe Leberwurst

- Kapitel 14 Kriegsrat
- Kapitel 15 Die Karte des Verbrechens
- Kapitel 16 Mädchen!
- Kapitel 17 Die Drachenbande
- Kapitel 18 Hermine gibt Gas
- Kapitel 19 Die Verräterin
- Kapitel 20 Modernste Technik
- Kapitel 21 Operation Drachenauge
- Kapitel 22 Summ, summ, summ
- Kapitel 23 In der Höhle des Drachen
- Kapitel 24 Aber bitte mit Sahne!
- Und überhaupt
- Mehr zum Buch
- Meinung zum Buch
- Impressum